Jacobs Vermächtnis: Die verborgenen Pforten
Author: Michelle Kaden
Date: 2014-07-28T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Fantasy; Kinderbücher
Description: Kurzbeschreibung „Irgendetwas stimmt hier nicht “, murmelte Roger, als er langsam die Tür zum Haus öffnete. Aufmerksam ließ er seinen Blick durch den spärlich beleuchteten Flur schweifen. Äußerlich schien alles wie immer zu sein. Das Gemälde einer jungen Frau hing an der Wand. Ein bunter Läufer schmückte den Fußboden. Das leise Ticken einer Wanduhr drang zu ihnen hinauf. Bei ihrem letzten Besuch hatten sie den Duft von gebackenem Brot und das leichte Aftershave des alten Jakob wahrgenommen. Aber heute lag deutlich der Geruch fremder Menschen in der Luft. „Jemand anderes ist hier. Wir sollten l
Publisher: PepperBooks

Die verborgenen Pforten

Jakobs Vermächtnis

Autorin: Michelle Kaden

ISBN 978-3-943315-12-7

© 2014 PepperBooks Verlag
PepperBooks GmbH & Co. KG
Müggelstraße 18, 10247 Berlin

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Alle Rechte vorbehalten.

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliographie; detaillierte bibliographische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Idee und Text: Michelle Kaden
Umschlaggestaltung: Annalena Hunke
Layout und Satz: PepperBooks Verlag
Korrektorat: PepperBooks Verlag

Inhaltsverzeichnis

1     Jakob-Tag

2     Die verschwundene Prinzessin

3     Erinnerungen und Erzählungen

4     In Liebe Violetta

5     Das Geständnis

6     Klartext

7     Elterngespräch

8     Werwolfbegegnung

9     Gerüchte

10     Unter Beobachtung

11     Für immer

1

Jakob-Tag

„Leila?“ Es war nur ein Flüstern und dennoch schlug sie sofort die Augen auf. Sie spürte den sanften Stoff ihrer Bettdecke unter den Händen und das weiche Kissen in ihrem Nacken. Ihre nackten Füße schauten unter der Decke hervor und sie wackelte mit den Zehen.

„Leila?“, wiederholte sich das Flüstern. Sie erkannte die Stimme. Roger.

Vorsichtig richtete sie sich auf und schaute durch den Raum, der durch zwei leise knisternde Fackeln erhellt wurde.

„Was willst du?“, raunte Leila, während sie das Zimmer mit den Augen nach ihm absuchte.

„Heute ist Jakob-Tag“, erklärte Roger. Sein blasses Gesicht lugte um eine Steinsäule.

„Oh Mann, das hätte ich fast vergessen.“ Leila seufzte und schwang die Beine aus dem Bett. Der Boden war kalt und sie musste dem Drang widerstehen, die Füße wieder hochzuziehen. Ihr Nachthemd schmiegte sich verknittert an ihre Haut. Müde rieb sie sich die Augen und gähnte herzhaft.

„Komm schon, beeil dich“, trieb Roger sie an und trat ungeduldig von einem Bein auf das andere, wobei sein Lockenschopf auf und ab wippte.

„Ich mach ja schon. Wo sind die anderen?“

„Warten vor der Tür.“

„Dann geh zu ihnen. Ich muss mich umziehen“, forderte Leila Roger auf und suchte eilig in ihrem Kleiderschrank. Sie fand ihr grünes Ausgehgewand. Es erschien ihr geeignet. Sie schlüpfte hinein und strich es mit den Händen glatt. Dann band sie sich das Haar mit einem Lederband zurück und verließ das Zimmer. Die Tür quietschte leise und sie vernahm gedämpftes Tuscheln am Ende des Ganges. In den Schatten bewegte sich etwas.

„Hier.“ Es war Vincents Stimme. Leila folgte ihr und wäre beinahe gegen Roger gestoßen, der plötzlich mitten im Gang aufgetaucht war.

„Los geht’s“, meinte dieser und verschwand im nächsten Augenblick bereits um die Ecke. Das Innere der Burg war nur spärlich beleuchtet und um diese Zeit schien niemand mehr auf den Beinen zu sein. Selbst die vereinzelt postierten Wachen schnarchten vernehmlich auf ihren Plätzen, ihre Waffen meist gegen die Wand gelehnt.

Leila mochte diesen Teil des Jakob-Tages am liebsten. Wenn man sie erwischte, würde es riesigen Ärger geben. Ihr Vater würde wie eine Tomate anlaufen und vor Wut toben. Es war ihr verboten, bei Nacht durch die Burg zu schleichen und erst recht nicht mit den Kindern der Angestellten. Auch die anderen würden die Ohren lang gezogen bekommen. Besonders Roger und Clara.

„Stopp.“ Roger drückte sich in eine Ecke und winkte die anderen hektisch herbei. Vorsichtig folgten sie seiner Aufforderung und lauschten in die Dunkelheit. Wenig später vernahmen sie Schritte. Erst näher kommend, dann sich wieder entfernend. Scheinbar schliefen doch nicht alle Wachen.

Clara kicherte vor Aufregung in ihre vor den Mund gedrückte Hand.

„Weiter“, winkte Roger und verließ sein Versteck. Gemeinsam eilten sie durch die verwinkelten Gänge und erreichten schließlich die sich in den Keller windende Treppe.

„Gleich haben wir es geschafft“, flüsterte Vincent. Er kramte in seiner Manteltasche und brachte einen kleinen, glänzenden Schlüssel zum Vorschein. Leila entzündete eine Kerze und sie suchten sich ihren Weg durch das dunkle Kellergewölbe.

Clara strich sich Spinnweben aus den Haaren und rümpfte die Nase. Hier unten roch es nach lange gelagertem Wein und Kartoffeln. Doch auch unter diesen Düften konnten sie den modrigen Geruch des Kellers noch wahrnehmen, die feuchten Wände und schimmligen Ecken.

Endlich erreichten sie die Pforte. Jemand hatte ein Holzfass davor gestellt, das Roger nun mühsam zur Seite schob.

„Wer treibt sich denn hier herum?“, fragte er.

„Winfried“, antwortete Clara und pustete sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Sein Geruch ist überall.“

„Nun mach schon“, forderte Leila Vincent auf. Dieser schob umständlich den kleinen Schlüssel in einen Kasten neben der Pforte.

Im ersten Moment geschah gar nichts. Dann knarrte die Tür als würde sie sich in den Angeln verbiegen. Plötzlich lag der Geruch einer fremden Welt in der Luft. Vincent drehte den Schlüssel ein Stück nach links. Dann schwang sie auf.

Dunkelheit verbarg sich hinter der Pforte.

„Los, macht schon, da kommt jemand“, raunte Roger und schob Vincent durch die Tür. Die anderen folgten den beiden. Clara trennte die Verbindung der Welten, indem sie die Tür leise ins Schloss fallen ließ.

„Sind wir richtig?“, erkundigte sich Leila und strich nervös über den Stoff ihres Gewandes.

„Natürlich“, bestätigte Roger. Er öffnete die Tür zum Haus und gab den Blick in einen kleinen Flur frei.

„Richtig“, seufzte Leila und kletterte aus der Kammer. Der Flur des Hauses wurde nur spärlich durch das zum Fenster hereinfallende Licht der Straßenlaternen beleuchtet.

„Irgendetwas stimmt hier nicht“, bemerkte Roger. Aufmerksam ließ er den Blick schweifen. Äußerlich schien alles wie immer zu sein. Das Gemälde einer jungen Frau hing an der Wand. Ein bunter Läufer schmückte den Fußboden. Das leise Ticken einer Wanduhr drang gedämpft zu ihnen in den ersten Stock.

„Er ist nicht da“, flüsterte Roger.

„Weil er nicht mehr lebt.“ Claras düstere Aussage erschütterte sie alle.

„Das kann nicht sein.“ Leila schüttelte entschieden den Kopf.

„Jemand anderes ist hier“, stellte Roger fest und Clara nickte zustimmend. Sie konnte fremde Menschen im Haus riechen. Bei ihrem letzten Besuch hatten sie den Duft von gebackenem Brot und das leichte Aftershave des alten Jakob wahrgenommen. Noch immer lag der Geruch des Mannes deutlich in der Luft, sodass er ihnen greifbar nah schien. Es war, als könne er jeden Moment um die Ecke kommen und sie auf seine herzliche Art begrüßen. Doch sie alle wussten, dass dies nicht geschehen würde.

„Was sollen wir machen?“, wollte Leila von ihren Freunden wissen, während sie nervös an ihren Nägeln kaute.

„Wir gehen, bevor uns jemand bemerkt“, beschloss Roger und wandte sich der Kammer zu, die einmal als Abstellraum gedient hatte. An der Wand neben der Tür befand sich ein rechteckiger Kasten. Jakob hatte ihnen gezeigt, wie seine Bedienung funktionierte.

„Irgendetwas fehlt“, stellte Roger fest und betrachtete den Kasten. Vorsichtig fuhr er mit den Fingern darüber. Vier Würfel waren in das Rechteck eingelassen, die sich einzeln drehen ließen. Auf jedem der Würfel waren unterschiedliche Symbole eingraviert. Jakob hatte immer nur den Letzten eingestellt.

„Der Schlüssel.“ Vincent war von hinten an Roger herangetreten und schaute ihm über die Schulter.

„Er ist weg.“

„Was soll das heißen, er ist weg“, brauste Leila auf, die um die Bedeutung des Schlüssels wusste.

Die vier wechselten ratlose Blicke. Keiner von ihnen dachte mehr an den fremden Geruch im Haus. Doch die Person, die sich zurzeit in Jakobs Heim aufhielt, war längst auf sie aufmerksam geworden.

Anfangs wollte sie sich verstecken und warten, bis die Eindringlinge verschwanden, doch dann siegte die Neugierde und sie stieg leise die Treppenstufen nach oben. Vorsichtig lugte er durch die Lücken im Geländer. Was er sah, war merkwürdig, jedoch keinesfalls beängstigend. Die vier Gestalten, die Janosch entdeckte, waren kaum älter als er selbst und schienen passend für den Karneval gekleidet. Einer der Jungs trug einen Umhang, der am Hals zugeschnürt wurde und auf dem merkwürdige Symbole abgedruckt waren. Ein Zauberstab lugte aus seiner Hosentasche hervor.

Das Mädchen mit den blonden Haaren schien eine altertümliche Prinzessin zu sein und der Junge, der der Abstellkammer am nächsten stand, war ganz in Schwarz gekleidet und wirkte ungewöhnlich blass.

Und dann war da noch das dunkelhaarige Mädchen. Sie wirkte am normalsten. Sie trug eine Leinenhose und einen grauen Wollpullover. Plötzlich wandte sie den Kopf in Janoschs Richtung. Ihr Gesicht war lang und schmal und ihre dunklen, aufmerksamen Augen zogen Janosch in ihren Bann. Er kam nicht einmal auf die Idee, sich zu verstecken oder wegzulaufen. Er konnte einfach nur dastehen und entgeistert zu ihr hinübersehen.

„Wer bist du?“, rief das Mädchen ihm zu. Jetzt schauten auch die anderen in seine Richtung. Sie wirkten nervös.

Janosch kaute auf seiner Unterlippe und wusste nicht, was er tun sollte. Neben ihm auf der Treppe hockte Arnie, der sich gerade ausgiebig putzte. Das Frettchen nahm die Situation völlig gelassen.

„Ich könnte dich auf der Stelle unschädlich machen“, prahlte Vincent und zog seinen Zauberstab. Doch er wusste genauso gut wie seine Freunde, dass er nicht einmal einen Pfefferminztee in einen Kamillentee verwandeln konnte. Doch Janosch wusste das nicht und bekam große Augen. Sein Herz begann zu rasen und er wich vorsichtig die Treppe einen Schritt hinunter.

„Er hat Angst“, hörte er den blassen Jungen flüstern.

„Ich habe keine Angst!“, wehrte sich Janosch und erklomm die letzten Stufen nach oben.

,Angriff ist die beste Verteidigung’, predigte Janoschs Vater häufig. Unsicher fand sich Janosch auf dem Treppenabsatz wieder.

„Wir sind zu viert!“, erklärte Leila und machte dabei einen Schritt zurück. Schutzsuchend versteckte sie sich hinter Roger, der ihr einen fragenden Blick über die Schulter zuwarf.

Dann brachte Arnie sich ins Spiel. Das Frettchen hatte endlich mitbekommen, dass Janosch und er nicht mehr alleine waren und beschlossen, die Neuankömmlinge zu begrüßen. Auf seinen kleinen Pfötchen eilte er zu den Fremden hinüber und beschnupperte neugierig Claras Hosenbeine. Deren Augen leuchteten entzückt.

Vincent schaute eher abwehrend und ging dem kleinen Tier lieber aus dem Weg.

„Darf ich ihn streicheln?“, wollte Clara wissen und bückte sich im selben Moment schon nach Arnie.

Janosch, der erst überlegt hatte, das Frettchen gegen die Eindringlinge zu verwenden, überwand seine Unsicherheit und trat auf die Gruppe zu.

„Du kannst ihn auch hochnehmen“, erklärte er und packte das Tier unter der Brust. Dann reichte er es Clara, die Arnie glücklich entgegennahm.

„Wer seid ihr?“, traute sich Janosch nun endlich zu fragen.

„Clara hat dich zuerst gefragt“, entgegnete Roger ein wenig schroff. Er war Fremden gegenüber sehr misstrauisch.

„Mein Name ist Janosch. Ich wohne hier.“

„Jakob wohnt hier“, korrigierte Roger ihn. Doch Janosch schüttelte den Kopf. „Er ist gestorben.“

Janosch lud sie in die Küche ein. Hier hatten die Freunde schon oft gesessen und mit Jakob über alle möglichen und unmöglichen Dinge gesprochen. Der alte Mann hatte ihnen seine Welt gezeigt und sie neugierig gemacht. Er erklärte ihnen oft stundenlang die Funktion von Dingen oder was gerade in der Welt vor sich ging. Er betonte immer wieder wie wichtig es war, sich für das zu interessieren, was um einen herum geschah. Sie sollten niemals die Augen verschließen und darauf hoffen, dass schon alles gut werden würde. Sie liebten es, dem alten Mann zu lauschen und seinen Geschichten zu folgen. Immer wieder baten sie ihn darum, Märchen aus seiner Welt zu erzählen. Dabei aßen sie Brot oder Pizza und tranken heißen Kakao oder kalte Limonade.

Auch Janosch stellte ihnen etwas zum Trinken bereit. Die vier beobachteten jeden Schritt des Jungen und nippten dabei an ihren Gläsern.

„Jetzt würde ich auch gerne wissen, wer ihr seid.“ Janosch setzte sich zu den anderen an den Tisch und betrachtete sie eingehend. Es war ein ganz schön seltsamer Haufen.

„Ich bin Roger. Und das sind Leila, Clara und Vincent. Wir waren schon oft hier und haben Jakob besucht.“

„Aber wie seid ihr hereingekommen?“ Für Janosch war es noch immer ein Rätsel, wie die vier es geschafft hatten, so völlig unbemerkt an ihm vorbei in den ersten Stock zu gelangen.

„Na durch die Abstellkammer“, erklärte Leila und tat so, als sei es das normalste der Welt. Janosch zog die Stirn kraus. Als er das erste Mal das Haus seines Opas erkundet hatte, war ihm die Abstellkammer im ersten Stock gleich ins Auge gefallen. Etwas war merkwürdig daran gewesen. Allein dass in der Kammer nichts gelagert wurde, war ihm komisch vorgekommen. Er war sogar hineingegangen und hatte sich umgesehen. Ein seltsames Kribbeln im Bauch und ein Gefühl der Unwirklichkeit waren über ihn gekommen. Seine Mutter befand sich zur selben Zeit im ersten Stock. Sie hatte Janoschs Erkundungstour beobachtet und sein Misstrauen gegenüber der Abstellkammer bemerkt.

„Was ist los?“, wollte sie wissen. Beiläufig hatte sie dabei die Tür geschlossen.

„Das verstehe ich nicht“, sagte Janosch jetzt zu den anderen am Tisch.

„An einem bestimmten Tag, den Jakob immer eingestellt hat, lässt sich eine Pforte in unserer Welt öffnen, durch die wir in deine gelangen können“, erklärte Roger, wobei er wild mit den Händen gestikulierte.

„Du willst mir also sagen, dass ihr aus einer anderen Welt kommt?“ Janosch versuchte Rogers Information zu verarbeiten. Er hatte schon viele Fantasy-Bücher gelesen, in denen fremde Welten eine große Rolle spielten, doch er konnte sich einfach nicht vorstellen, dass eine solche Welt hinter der Abstellkammer seines Großvaters existierten sollte.

„Natürlich, oder bist du in deiner Welt schon einmal einem Vampir begegnet?“, grinste Roger und entblößte dabei seine Zähne. Die Eckzähne waren ein Stück länger und spitzer, was jedoch kaum auffiel, wenn man nicht genau hinsah.

„Du bist ein Vampir?“ Janosch zog scharf die Luft ein. Grausige Geschichten über Vampire kamen ihm in den Sinn und er musste automatisch an Graf Dracula denken.

„Trinkst du auch Blut?“, erkundigte er sich vorsichtig und rutschte auf seinem Stuhl herum. Roger grinste noch ein bisschen mehr und seine Augen funkelten. Clara stieß ihm ihren Ellenbogen in die Seite und zischte ihm wütend etwas zu. Janoschs Blick wanderte von einem zum anderen. „Seid ihr alle Vampire?“

„Zu deiner ersten Frage“, begann Roger, „nein, ich trinke kein Blut. Ich weiß gar nicht, wie ihr Menschen auf so etwas kommt. Wir Vampire haben eine besondere Vorliebe für rotes Essen und Trinken. Ich finde zum Beispiel Tomatenketchup klasse oder Paprika. Jakob hat auch immer ganz leckere Spaghetti Napoli gemacht. Aber einen Menschen habe ich noch nie ausgesaugt. Mit einem trotzigen Blick sah er zu Clara. „Zufrieden?“

Lächelnd nickte diese. „Und zu deiner zweiten Frage“, übernahm sie die Wortführung, „nein, wir sind nicht alle Vampire. Nur Roger.“

„Aber ich bin ein Zauberer“, meldete sich Vincent stolz zu Wort und legte seinen Zauberstab auf den Tisch.

„Kannst du alles zaubern, was du willst?“, wollte Janosch aufgeregt wissen. Er fand Zaubershows schon immer toll. Röte kletterte Vincents Hals hinauf und breitete sich auf seinem Gesicht aus. Sein linkes Auge begann zu zucken und er knetete nervös die Hände.

„Soll ich dir was zaubern?“, fragte er dann. Janosch nickte begeistert.

Die anderen beobachteten Vincent genau. Leila zog die Augenbrauen hoch und spielte mit einer Haarsträhne. Clara rückte ein Stück von Vincent weg. Roger grinste.

„Was denn?“, wandte sich Vincent an Janosch. Dieser zuckte mit den Schultern. „Vielleicht eine Schüssel mit Pudding?“

„Ich glaube, das lassen wir heute lieber“, mischte sich Clara ein und legte Vincent die Hand auf die Schulter. Der schien erleichtert, seine Kunst nicht vorführen zu müssen.

„Und was bist du? Was kannst du?“ Janoschs Blick ruhte auf Leila.

„Was soll das heißen, was bist du? Ich bin Leila, Prinzessin von Aselija! Mein Vater ist König und herrscht über das ganze Land und wenn du wissen willst, was ich kann...“, sie stockte kurz in ihrem Redeschwall, um Luft zu holen.

„Ich kann natürlich alles“, sagte Leila, empört über Janoschs Unwissenheit. Der machte ein langes Gesicht und wusste nichts zu erwidern. Er wollte sich gerade an Clara wenden, als er ein sich langsam näherndes Motorengeräusch hörte. „Meine Eltern kommen zurück“, stellte er erschrocken fest und sprang vom Stuhl auf.

„Wir müssen weg!“, rief Leila und war im nächsten Moment schon aus der Küche verschwunden.

Die anderen eilten ihr in den ersten Stock hinterher. Zusammen quetschten sie sich in die enge Abstellkammer.

„Du musst es einstellen“, forderte Vincent Janosch auf. Dieser stand verwirrt vor dem Kasten mit den Symbolen und versuchte, die Würfel zu drehen. Sie ließen sich nicht bewegen.

„Der Schlüssel fehlt“, erinnerte Roger.

Leila stöhnte auf. „Was machen wir denn jetzt? Ohne den blöden Schlüssel kommen wir nicht zurück!“ Ihre Stimme überschlug sich beinahe vor Verzweiflung.

„In der Kammer könnt ihr nicht bleiben. Kommt mit.“ Janosch ging ihnen voraus und führte sie in sein Zimmer. „Bleibt erst mal hier. Meine Eltern werden so schnell nicht hereinkommen. Aber ihr müsst euch verstecken, wenn ihr sie hört.“ Die vier nickten und standen etwas verloren herum.

Unten ging die Haustür auf und Janosch schloss eilig seine Zimmertür. Dann polterte er die Treppe hinunter. Seine Mutter warf ihm einen fragenden Blick zu.

„Wie geht’s?“, bemühte sich Janosch möglichst unauffällig zu fragen.

„Hast du was angestellt?“ Seine Mutter merkte sofort, wenn etwas nicht stimmte. Misstrauisch sah sie sich um.

„Nein.“ Janosch setzte ein Lächeln auf. Die Gläser in der Küche fielen ihm ein. Seine Mutter war bereits auf dem Weg dorthin.

„Ich hatte Besuch von den Nachbarskindern“, rief Janosch ihr hastig hinterher. Dann erschien auch sein Vater in der Tür. Er wirkte angespannt und genervt.

„Hoffentlich haben die nicht so viel Dreck gemacht“, brummelte er und zog sich die Schuhe aus.

„Das kann dir doch wohl egal sein“, meldete sich Janoschs Mutter aus der Küche. „Was macht Arnie auf dem Tisch?“

„Ups.“ Janosch betrat den Raum und setzte das Frettchen auf den Boden. Seine Mutter räumte die benutzten Gläser in die Spülmaschine. Sie wirkte erschöpft.

„Ist alles in Ordnung?“, erkundigte sich Janosch. Seine Mutter nickte und winkte ab.

„Ich erzähl dir morgen alles, okay? Jetzt bin ich müde und brauche mein Bett.“

Sie drückte Janosch einen Kuss auf die Stirn und verschwand im oberen Stockwerk.

Sein Vater würde wieder auf der Couch schlafen. Janosch war froh, dass sich die Wege der beiden heute Abend so schnell trennten. Er dachte an die letzten Tage zurück. Seitdem sie im Haus seines Großvaters angekommen waren, hatte es nur Streit gegeben. Er fragte sich, warum sein Vater überhaupt angeboten hatte mitzukommen. Seine Eltern waren seit zwei Jahren getrennt und Janosch sah seinen Vater nur noch selten. Er arbeitete viel und hatte oft keine Zeit für Besuche.

„Ich werde mich hinlegen. Und ich glaube, für dich ist es auch Zeit, Großer.“ Sein Vater wuschelte ihm durchs Haar. Dann war er auch schon wieder verschwunden. Das Einzige, was blieb, war der Geruch seines Rasierwassers.

Janosch nahm Arnie auf den Arm und machte sich auf den Weg in sein Zimmer. Unterwegs wünschte er seiner Mutter noch eine gute Nacht, sie antwortete ihm nur mit einem müden Lächeln.

Er öffnete seine Zimmertür und blickte in einen leeren Raum. Für einen Moment wunderte er sich. Dann wurde ihm klar, dass seine neuen Bekannten sich versteckten. Er schloss die Tür.

„Ihr könnt rauskommen, ich bin’s nur.“

Leila, Roger und Vincent krochen unter dem Bett hervor. Clara kletterte aus dem Kleiderschrank, wobei sie mehrere Kleidungsstücke von ihren Bügeln riss.

„Was machen wir denn jetzt?“, sprach Leila leise, doch in ihrem Tonfall lag Panik.

„Wir müssen den Schlüssel finden“, stellte Roger klar und schaute Janosch herausfordernd an. „Wo habt ihr ihn?“

Janosch zuckte ahnungslos mit den Schultern. Er wusste genau, wovon Roger sprach, denn er hatte den kleinen Schlüssel in dem Kasten stecken sehen. Darüber hing ein Schild mit den Worten „Finger weg!“ und Janosch hatte sich an die Aufforderung gehalten.

„Ich weiß es nicht“, antwortete er daher. „Vielleicht hat meine Mutter ihn genommen.“

Während Leila nervös ihre Finger knetete, reagierte Vincent mit Zähneknirschen.

„Du musst sie fragen“, beschloss Roger, „am besten sofort.“

„Und was soll ich sagen, warum ich es wissen will?“ Janosch begann aufgeregt im Zimmer auf und ab zu laufen. Dann blieb er stehen.

„Ich suche ihn morgen erst einmal im Haus“, meinte er. Die anderen sahen unzufrieden aus, hatten jedoch keinen besseren Vorschlag.

„Mein Vater wird sich Sorgen machen“, warf Leila ein. „Er wird stinksauer sein.“

Sie ließ sich auf Janoschs Bett sinken und starrte auf den Boden. Die anderen betrachteten ihre Füße. Auch sie rechneten bei ihrer Rückkehr mit Ärger.

„Vielleicht sollten wir erst einmal eine Nacht darüber schlafen“, schlug Janosch vor. Er schaute sich in seinem Zimmer um. Sein Bett war groß genug für drei von ihnen, doch zwei würden auf dem Boden schlafen müssen. „Ich kann auf dem Boden schlafen“, erbot er sich.

Auch Clara machte es nichts aus und so richteten sie sich ein kleines Nachtlager neben dem Bett ein. Der Mond warf sein helles Licht durch die Ritzen der Rollläden und zauberte lange Schatten in den Raum.

Janosch fühlte sich wohl mit seinen neuen Bekannten. Einige Nächte hatte er schon in seinem neuen Zimmer verbracht, doch irgendwie war ihm das Haus unheimlich erschienen. Als wären er und seine Eltern nicht allein. Die Dielenbretter im Flur knarrten und die Äste der Bäume scharrten an den Fenstern.

Gelegentlich dachte er an seinen Großvater. Er konnte sich kaum an den Mann erinnern. Als er klein war, hatten sie ihn des Öfteren besucht. Doch irgendwann war damit Schluss gewesen. Janosch bekam Geburtstagsund Weihnachtskarten und seine Mutter telefonierte hin und wieder mit ihrem Vater. Meist endeten die Gespräche unerfreulich. Janosch wusste nicht genau, worum es bei den Streitereien ging, doch gelegentlich schnappte er einige Wortfetzen auf. Er glaubte, dass sein Großvater seiner Mutter anbot, zu ihm zu ziehen, diese den Vorschlag jedoch ablehnte. Manchmal nannte sie ihn einen alten Spinner. Janosch fand das gemein. Jetzt war sein Großvater tot und seine Mutter hatte beschlossen, in seinem Haus zu wohnen. Das verstand Janosch überhaupt nicht. Er hätte es viel schöner gefunden, zusammen mit seinem Opa hier zu leben. Doch als er das zu seiner Mutter sagte, wurde sie böse und behauptete, er wisse überhaupt nichts. Danach entschuldigte sie sich und erklärte ihm, dass es ihr zurzeit nicht gut ginge.

„Glaubst du, wir kommen zurück?“, hörte Janosch Leila flüstern. Vincent murrte etwas ins Kopfkissen und Roger erwiderte, sie solle sich keine Gedanken machen. Dann wurde es still.

2

Die verschwundene
Prinzessin

Als die Sonne hinter dem bewaldeten Hügelrücken aufging, öffnete Naemi schwungvoll die Tür zum Zimmer der Prinzessin. Ihre Augen durchsuchten den prachtvollen Raum und blieben auf den zerwühlten Laken und dem achtlos auf den Boden geworfenen Nachtgewand des Mädchens hängen. Naemi schüttelte die Bettdecke aus und legte sie ordentlich zusammen. Dann klopfte sie das Kissen aus und bückte sich nach dem Nachthemd. Dieses Mal würde das Fräulein auch von ihr ordentlich Ärger bekommen. So lange wegzubleiben hatte sich Leila noch nicht herausgenommen. Bald würde ihre Lehrerin auftauchen, um die Prinzessin in die Kunst der Herrschaftslehre einzuweihen.

Seit Leilas Geburt verbrachte Naemi mehr Zeit mit dem Mädchen als deren leibliche Mutter, die sich eher Gedanken darüber machte, was sie wohl zum Abendessen anziehen sollte, als sich um ihr Kind zu kümmern. Naemi mochte die junge Prinzessin und hielt Stillschweigen dem Königspaar gegenüber, wenn es um nächtliche Ausflüge oder andere Verrücktheiten ging, in die Leila verwickelt war.

„Wo steckst du, Kleines?“, murmelte sie vor sich hin und stemmte die Fäuste in die Hüften. Sie war eine kleine, stabile Frau mit kurzem, dunklem Haar. Ihre Füße steckten in eng geschnürten Stiefeln und sie trug immer dieselbe Hose aus Schafswolle, die bereits an mehreren Stellen geflickt war.

Ihre hellen Augen schauten sich wachsam und suchend im Zimmer um. Sie lauschte nach draußen in den Gang, doch noch waren nur wenige Leute auf den Beinen. Naemis Ohren liefen nach oben hin spitz zusammen. Ihr Gehör war mit dem eines Wolfes zu vergleichen. Irgendwo schnarchte jemand und nicht weit entfernt fiel eine Tür ins Schloss. Naemi seufzte tief und begann sich bereits eine Ausrede für Leilas Verschwinden einfallen zu lassen, als die Tür knarrend geöffnet wurde.

„Guten Morgen“, tönte die Stimme von Riana, Leilas Lehrerin. Die Haare der alten Dame standen in wilden Locken vom Kopf ab und ihr Gesicht ähnelte dem einer Spitzmaus. Ihre Lippen waren zu einem winzigen Spalt zusammengekniffen, was den Eindruck von ständiger schlechter Laune vermittelte. Dabei war Riana eine lebensfrohe Frau, die ihre Arbeit mit Vergnügen erledigte und sich an Leilas Fortschritten erfreute.

„Guten Morgen“, erwiderte Naemi und setzte ein freundliches Lächeln auf.

Riana schaute an der Amme vorbei zum Fenster, wo ein kleiner Tisch und ein Stuhl standen, an dem der Unterricht immer stattfand. Normalerweise saß Leila schon mit Federkiel, Tinte und Pergamentpapier bereit, doch heute war ihr Platz leer.

„Wo ist Leila?“, wollte Riana stirnrunzelnd wissen und sah Naemi dabei fest in die Augen.

„Ich denke, sie wird noch in der königlichen Waschkammer tätig sein“, erwiderte Naemi und versuchte ein ausdrucksloses Gesicht zu machen.

„Warum sollte sie?“ Riana wanderte im Raum auf und ab. Ihre Augen huschten über das Bett und den Fußboden, als würde sie nach etwas suchen. „Sie ist doch sonst immer pünktlich.“

„Ich kann es auch nicht verstehen“, murmelte Naemi und knetete nervös ihre Hände.

„Hast du sie denn heute überhaupt schon gesehen?“, bohrte Riana weiter.

Naemi wusste nicht, was sie erwidern sollte. Sie war im Lügen schon immer sehr schlecht gewesen. Das lange Schweigen Naemis ließ die Lehrerin noch skeptischer werden.

„Hast du sie schon gesehen?“, wiederholte sie ihre Frage. Dieses Mal schlug sie einen härteren Ton an.

„Nein“, flüsterte Naemi und senkte den Blick.

Für einen Moment herrschte Stille.

In Naemis Kopf begannen die Gedanken zu kreisen. Sie dachte an die Reaktion des Königs, wenn sie ihm erklären musste, dass seine Tochter verschwunden war. Leila stand unter ihrer Obhut und sie musste dafür Sorge tragen, dass sie zur Schlafenszeit im Bett lag und nicht mit den Kindern der Angestellten die Flure durchstreifte. Leise schluchzte sie.

„Jetzt beruhige dich erst einmal.“ Riana legte der Amme ermutigend eine Hand auf die Schulter.

„Sie steht unter meiner Verantwortung“, bemerkte Naemi betroffen, „und sie ist fort. Was soll ich dem König sagen?“ Als sie ihre Bedenken in Worte kleidete, wurden ihr die Konsequenzen richtig bewusst. Naemi schlug die Hände vors Gesicht und ließ sich auf das Bett sinken. Panik umklammerte ihr Herz.

„Erst einmal müssen wir gar nichts sagen“, versuchte Riana die Amme weiter zu beruhigen. „Wir werden sie jetzt suchen gehen.“

Dankbar sah Naemi zu Riana auf und wischte sich dabei die Tränen von der Wange.

Ihre Hände zitterten noch immer, als sie das Zimmer verließen und sich auf die Suche nach der Prinzessin machten. Der Tag kam ihr unwirklich vor und sie nahm alles wie durch einen dichten Nebel wahr. Sie hoffte inständig, Leila jeden Moment zu entdecken, doch tief in ihrem Herzen spürte sie, dass sie Leila in der Burg nicht finden würden.

3

Erinnerungen und
Erzählungen

Janosch erwachte, als er seine Mutter im Haus rumoren hörte. Er weckte die anderen.

„Ihr müsst euch bereithalten. Vielleicht kommen meine Eltern hier rein“, erklärte er.

Damit weder sein Vater noch seine Mutter auf die Idee kamen, sich von ihm im Zimmer zu verabschieden, zog er sich schnell einen Pullover über und verließ den Raum. Arnie ließ er bei den anderen. Das Frettchen hatte die Nacht bei Clara im Arm verbracht. Die beiden schienen sich glänzend zu verstehen und Janosch war ein wenig eifersüchtig.

Leise schlich er den Flur entlang und hörte die Stimmen seiner Eltern aus der Küche. Am Tonfall erkannte er, dass sie sich mal wieder stritten. Schon jetzt verspürte er wenig Lust mit ihnen gemeinsam zu frühstücken, doch er atmete tief durch und machte sich auf den Weg nach unten.

„Du bist schon auf?“, begrüßte ihn seine Mutter. Sie stand an der Spüle und polierte Gläser mit einem Tuch. Sein Vater lehnte ihr gegenüber an der Wand, in der Hand ein Glas Orangensaft. Hin und wieder nahm er einen Schluck. Seine Gesichtsfarbe war leicht gerötet, woraus Janosch schloss, dass er wütend war.

Als sein Vater und seine Mutter noch verheiratet waren, lief er meist mit rotem Gesicht herum.

„Willst du frühstücken?“, fragte seine Mutter und suchte bereits einen Teller aus dem Schrank. Janosch holte sich Butter und Marmelade aus dem Kühlschrank und nahm das Brot vom Regal. Er fühlte sich unwohl unter den Blicken seiner Eltern und dachte an die vier in seinem Zimmers.

„Wo ist Arnie?“, wollte sein Vater wissen, der sich sonst nie für Janoschs Haustier interessierte.

„Er schläft“, antwortete Janosch knapp und rührte Kakaopulver in seine Milch. Er spürte die Blicke seiner Eltern auf sich ruhen und wusste nicht recht, wen von beiden er anschauen sollte.

Seine Mutter setzte sich zu ihm an den Tisch und lächelte.

„Ich habe heute ein wichtiges Bewerbungsgespräch und dein Vater wird noch einige Einkäufe erledigen. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, den Samstag allein zu verbringen.“ Ihr Tonfall klang entschuldigend.

„Kein Problem“, versicherte Janosch, froh darüber, seine Eltern aus dem Haus zu wissen. So konnte er mit den anderen in Ruhe nach dem Schlüssel suchen.

„Wann fahrt ihr denn?“

Seine Mutter warf einen Blick auf die Uhr und legte den Kopf schief.

„Spätestens in zehn Minuten.“

Janosch nickte und schob sich einen Bissen Brot in den Mund.

„Ist es wirklich in Ordnung?“, bohrte sein Vater nach und stellte das leere Glas in die Spüle. „Sonst bleibe ich hier bis deine Mutter wiederkommt und wir unternehmen etwas.“

„Nein“, erwiderte Janosch. „Kein Problem.“

Sein Vater nickte und senkte den Blick. Er würde am nächsten Tag abreisen und hatte schon in den letzten Tagen versucht, Zeit mit ihm zu verbringen. Als sie noch unter einem Dach lebten, hatte er die nie gehabt. Die viele Arbeit seines Vaters war immer ein Streitthema zwischen seinen Eltern gewesen.

„Ich mache mich schnell fertig“, meinte seine Mutter und verließ die Küche. Janosch blieb auf der Eckbank sitzen und starrte in seinen Kakao. Er wusste nicht, worüber er mit seinem Vater reden sollte. Auch die wenigen Besuche verliefen meist sehr schweigsam.

Nun setzte sich sein Vater zu ihm an den Tisch und faltete die Hände auf der Platte. Er wirkte bedrückt.

„Gefällt es dir hier?“, begann er ein Gespräch und Janosch nickte mit dem Kopf, obwohl er noch nicht recht wusste, was er von der neuen Situation halten sollte. Auch hatte er Angst vor der neuen Schule und war traurig darüber, dass er seine alten Freunde zurücklassen musste.

„Du wirst hier sicher bald Anschluss finden“, versuchte sein Vater ihn aufzubauen. „Es ist wirklich schön hier. Ihr habt ein großes Grundstück und ein tolles Haus. Deine Mutter wird schnell Arbeit finden.“ Sein Vater seufzte und lehnte sich im Stuhl zurück. „Aber wir werden uns wohl noch seltener sehen.“

Stille breitete sich zwischen ihnen aus. Janosch wusste nicht, was er erwidern sollte.

Sein Vater hatte ihnen in den letzten Tagen geholfen, das Haus herzurichten. Innerhalb kürzester Zeit hatten seine Eltern die Wohnung leergeräumt, in der Janosch mit seiner Mutter gelebt hatte. Ein Möbelwagen war gekommen und hatte all ihre Habseligkeiten eingeladen. Dann fuhren sie in das kleine Dorf, das künftig ihr Zuhause sein sollte. Janosch war von Anfang an begeistert gewesen. Er mochte das Leben in der Stadt nicht besonders, obwohl er nichts anderes kannte. Hier hatte er sich sofort wohlgefühlt.

„Bist du traurig wegen deinem Opa?“, hakte Janoschs Vater nach und suchte den Blickkontakt zu seinem Sohn. Der schaute weiter in seinen Kakao, als ob er darin die Zukunft lesen könnte.

„Ich kannte ihn ja kaum“, bemerkte Janosch und schämte sich plötzlich. Er erinnerte sich an die Beerdigung vor wenigen Tagen. Draußen schien die Sonne und Janosch ärgerte sich darüber, dass er seinen schwarzen Anzug anziehen musste, in dem es viel zu warm sein würde. Außerdem fand er es schade, dass er an einem solch schönen Tag in der Kirche sitzen musste. Dort angekommen verspürte er sofort Schuldgefühle. Dass der Mann im Sarg wirklich sein Großvater war, wurde ihm erst bewusst, als er auf der harten Holzbank in der Kühle der Kirche saß.

Er dachte darüber nach, wie er wohl gelebt hatte. Was er gerne machte und ob er sauer auf seine Tochter, Janoschs Mutter, gewesen war. Er betrachtete die Leute, die sich in der kleinen Kirche versammelt hatten. Sie alle waren schwarz gekleidet und viele der älteren Damen trugen Hüte. Ein weißhaariger Mann sprach einige Worte über seinen Großvater und Janosch erfuhr, dass er jeden Mittwochabend mit Freunden Karten spielte und meist haushoch verlor. „Er war ein toller Freund und wir werden ihn sehr vermissen“, schloss der Weißhaarige schniefend seine Rede und verschwand aus Janoschs Blickfeld. Janoschs Mutter weinte an diesem Tag nicht, doch Janosch wusste, dass sie es schon getan hatte.

„Ich bin dann weg.“ Seine Mutter erschien kurz im Türrahmen. Sie streifte sich ihre gute Jacke über und nahm ihre Handtasche.

„Dann komme ich mit.“ Auch sein Vater erhob sich. Wenig später waren beide verschwunden und er hatte das Haus für sich.

Sie begannen im Schlafzimmer mit der Suche. Seine Mutter besaß einige Schmuckkästchen mit Ringen und Ketten. Janosch öffnete Schränke und Schubladen, doch der Schlüssel tauchte nicht auf. Er hatte den anderen gesagt, dass sie nichts unordentlich machen durften, denn er wollte nicht, dass seine Eltern etwas bemerkten.

Vincent war gerade dabei die Kommode zu durchforsten, in der sich die Unterwäsche von Janoschs Mutter befand.

„Lass mich das lieber machen“, meinte Janosch und schob Vincent zur Seite. Es war ihm peinlich, dass jemand die Unterwäsche seiner Mutter betrachtete. Und auch er selbst war nicht gerade begeistert davon, in dieser Schublade zu wühlen.

„Was ist das denn?“ Roger hielt einen altmodischen Doppelglockenwecker in der Hand und drehte begeistert an den Rädchen.

„Pass auf, sonst geht das Ding gleich los“, antwortete Janosch, doch seine Warnung kam zu spät. Im selben Moment setzte sich der Schlägel in Bewegung und hämmerte schrill gegen die Glocken.

Entsetzt ließ Roger das Gerät fallen und stampfte zu Janoschs großem Entsetzen auch noch mit den Füßen darauf herum.

Janosch beeilte sich, dem jungen Vampir den Wecker wegzunehmen und ihn selbst auszuschalten.

„Was war das?“, brachte Roger hervor und starrte auf das Ding in Janoschs Händen. Das Glas war zerbrochen und eine der Glocken hatte ebenfalls ziemlich gelitten.

„Das war ein Wecker“, bemerkte Janosch und betrachtete unglücklich die Uhr.

„Wofür braucht man so etwas? Mein Herz wäre beinahe stehen geblieben.“

Auch die anderen schauten ziemlich erschrocken.

„Es hilft beim Aufstehen“, erklärte Janosch.

„Die Sonne hilft auch beim Aufstehen“, warf Leila ein. „Oder eine gute Amme“, fügte sie hinzu.

„Von so etwas werdet ihr hier wach? Das ist ja furchtbar! So kann ein Tag doch nicht gut beginnen.“ Roger war entsetzt.

„Die meisten von uns mögen die Dinger auch nicht, doch wie sollen wir sonst wach werden und pünktlich zur Schule oder zur Arbeit kommen?“ Nun war Janosch etwas genervt. Er bückte sich und hob die Scherben vom Fußboden auf.

„Wie gesagt“, mischte sich Leila erneut ein, „die Sonne!“

Janosch zog ein Gesicht und seufzte tief.

„Es wäre schön, wenn ihr etwas vorsichtiger sein könntet und ab jetzt nichts mehr zu Bruch geht“, meinte er. „Und nun lasst uns weitersuchen.“

„Das ist doch hoffnungslos“, klagte Leila, nachdem sie seit über zwei Stunden erfolglos gesucht hatten.

„Wir müssen uns etwas einfallen lassen, solange der Schlüssel verschwunden ist. Irgendwo müsst ihr ja unterkommen und mein Zimmer ist sicher nicht die beste Lösung“, brachte Janosch die Sache auf den Punkt und schaute die anderen der Reihe nach an.

„Und wo sollen wir hin?“, jammerte Leila.

Janosch wollte schon mit den Schultern zucken, als ihm etwas einfiel. Kurz nach seiner Ankunft war er durch den Garten gestreift. Das Grundstück war riesig und verwildert. Am Ende ging es in ein Waldstück über, an dessen Rand eine kleine Hütte stand. Er hatte durch die Fenster ins Innere gespäht. Die Einrichtung war spärlich und staubig und schien lange nicht genutzt worden zu sein, doch für die jetzigen Zwecke sollte es reichen.

„Kommt mit“, forderte er die anderen auf und sie folgten ihm hinter das Haus.

Der Herbst war mittlerweile eingekehrt und buntes Laub bedeckte die Wiese. Leila fröstelte in ihrem Kleid und sie schlang die Arme eng um den Körper. Clara schien nie kalt zu sein. Mit festem Schritt folgte sie Janosch und Arnie folgte ihr. Dahinter marschierten die anderen.

Die Hütte war nur mit einem Riegel verschlossen. Das dazugehörige Schloss lag verrostet auf dem Boden. Janosch hob es auf und legte es auf die Fensterbank. Dann öffnete er die Tür.

Ein staubiger Geruch schlug ihm entgegen und seine Augen mussten sich erst an das dämmrige Innere der Hütte gewöhnen. Scheinbar war sie einmal als Party- und Grillhütte genutzt worden. Es gab eine Eckbank mit einem kleinen Tisch und zwei Stühlen, eine schmale Küchenzeile mit Spüle und Einbauschränken und sogar einen Kühlschrank.

Ein einzelnes Bild schmückte den Raum. In der linken Ecke des Bildes waren Bäume zu sehen und im Hintergrund eine Stadt.

„Das ist Aselija“, stellte Leila fasziniert fest und trat näher an das Bild heran. Die anderen taten es ihr gleich und bekamen staunende Augen.

„Wer hat es gemalt?“, wollte Roger wissen und suchte nach einem Namen.

„Jakob.“ Es war Clara, die sprach und die anderen glaubten ihr. In solchen Belangen irrte sie sich nie.

„Mein Großvater?“, hakte Janosch dennoch nach und schaute genauer hin. Er kannte das Bild. Als er noch klein war, hing es in der Küche des Hauses. Oft hatte er es angesehen, und obwohl es auch eine alte, längst vergangene Stadt aus seiner Welt hätte sein können, so wusste er doch damals schon, dass dies nicht so war. Das Bild strahlte eine fremde Andersartigkeit aus, die Janosch faszinierte.

„Glaubt ihr, er war einmal dort gewesen?“, fragte Leila und strich vorsichtig mit dem Finger über den Rahmen.

„Nicht dort“, sagte Vincent, „nicht außerhalb.“

Janosch lief bei Vincents Worten ein Schauer über den Rücken. Vincent hatte eine Faust um seinen Zauberstab geschlossen und wirkte plötzlich ernst und angespannt.

„Was heißt das, außerhalb?“, wollte Janosch wissen und schaute einen nach dem anderen an.

„Niemand verlässt die Stadt“, erklärte Clara ihm. „Es ist eine Festung. Nur die Soldaten begleiten die Bauern, um sie beim Bestellen der Felder zu schützen. Manchmal kommen sie nicht zurück. Es ist gefährlich geworden in unserer Welt.“

„Das ist ja schrecklich“, kommentierte Janosch. Ihn gruselte es bei der Vorstellung, immer an ein und demselben Ort gefangen zu sein.

„Das Land hat sich verdunkelt“, stellte Roger fest. Er sah noch blasser aus als sonst.

„Aber wieso?“ Janosch hatte auf einmal viele Fragen. Er stellte fest, dass er nichts aus der Welt seiner neuen Bekannten wusste. Sie jedoch schienen sich ganz gut in seiner Welt auszukennen.

„Vielleicht sollten wir erst einmal alles herrichten. Es ist eine lange Geschichte und wir werden sie dir erzählen. Doch ich denke, wir sollten die Zeit, die uns noch bleibt, bis deine Eltern kommen, sinnvoll nutzen“, schlug Clara vor. „Außerdem habe ich einen Bärenhunger.“

Die anderen stimmten zu und Vincents Bauch grummelte vernehmlich. Janosch besorgte einen Besen und Tücher. Mühevoll reinigten sie die Hütte vom Staub der letzten Jahre. Clara war für beheimatete Spinnen zuständig, während Janosch sich auf die Suche nach seiner Luftmatratze machte.

Er fand sie auf dem Dachboden, von dem er mit Rogers Hilfe auch noch einige Decken und eine Stoffmatte zur Hütte schleppte. Zusammen mit Leila füllte er einen Korb mit Lebensmitteln. Er achtete darauf, nicht zu viel zu nehmen und bediente sich hauptsächlich an den Einmachgläsern im Keller. Geschirr befand sich bereits in der Hütte. Nach einer Stunde harter Arbeit war es vollbracht. Sie hatten die Hütte bewohnbar gemacht.

Stolz betrachteten sie ihr Werk.

„Hier kann man es aushalten“, bemerkte Vincent und nickte bestätigend.

„Ich finde unsere Reise total aufregend. Von mir aus können wir noch ein bisschen länger bleiben.“ Clara stemmte die Hände in die Hüften und grinste.

„Du spinnst wohl“, mischte sich Leila ein. „Wir müssen so schnell wie möglich weg. Du weißt doch, wie oft Jakob von der schlechten Luft hier gesprochen hat und dass er davon Kopfschmerzen bekommt.“

„Wegen euren stinkenden Kutschen“, erklärte Roger Janosch und zog ein mitleidiges Gesicht. „Ihr werdet euch noch zugrunde richten.“

„Ich denke, ein paar Tage werdet ihr es überleben.“ Janosch unterdrückte ein Lachen, als er Leilas Gesicht bemerkte. Aber irgendwie tat sie ihm auch leid. Obwohl sie sich bemühte, immer wieder die Falten mit den Händen herauszustreichen, sah ihr gestern noch knitterfreies Kleid etwas mitgenommen aus. Ihr Haar, das sie versucht hatte mit einem Lederband zu bändigen, stand ihr an einigen Stellen widerborstig vom Kopf ab.

„Was guckst du denn so?“, fuhr sie Janosch an und schaute an sich herab.

„Gar nichts“, erwiderte dieser schnell und wandte sich ab.

Durch die Matratzen gab es nur noch wenige freie Stellen in der kleinen Hütte. Vincent schmierte sich eilig ein Brot, während Clara sich an den Einmachgläsern zu schaffen machte. Mit einer Gabel piekste sie immer wieder nach einer widerspenstigen Birne.

Als alle satt waren, setzten sie sich auf die Matratzen.

„Jetzt bekommst du deine Geschichte“, begann Roger und setzte eine geheimnisvolle Miene auf. Clara verdrehte die Augen, doch Janosch beugte sich gespannt noch ein Stück nach vorn. Obwohl es draußen hell war, wirkte das Licht in der Hütte dämmrig.

„Es begann vor vielen, vielen Jahren. Ein mächtiger Zauberer mit dem Namen Wanja der Weise durchstreifte unser Land. Er lebte im Einklang mit sich und der Natur. Es wird erzählt, dass er mit den Tieren sprechen konnte. Er liebte seine Heimat und alles, was es darin zu entdecken gab.

Doch begann sich die Welt langsam zu verändern. Die Menschen holzten zu viele Bäume ab und überfischten die Seen. Sie töteten Tiere nicht mehr nur um ihren Hunger zu stillen, sondern auch zu ihrem Vergnügen. Tierarten starben aus oder verließen ihre gewohnten Gebiete, um dem Schrecken zu entkommen, den die Menschen über sie brachten. Auch zwischen den Menschen entstand Gier und Machthunger. Voller Sorge beobachtete Wanja das Geschehen. Er versuchte einzugreifen und die ständige Gewalt und den Neid aus den Köpfen der Menschen zu verbannen. Doch diese sahen nicht, was sie anrichteten. Zu sehr waren sie damit beschäftigt, ihre eigene, wundervolle Welt auszurauben und zu vernichten. Die Welt, die Wanja so sehr liebte. Er spürte den Schmerz, der sich plötzlich überall um ihn herum auszubreitete und seinen Geist ins Dunkle zu ziehen versuchte.

Er sah schließlich ein, dass seine Versuche, die Welt wieder in Einklang und Harmonie zu bringen, wirkungslos waren. Immer mehr Menschen verschlossen ihr Herz vor der Wärme ihrer Welt und die Liebe zur Natur verkümmerte.

Verzweifelt suchte Wanja nach einem Ausweg, denn auch er spürte Wut und Hass in seinem Herzen. Die Vögel sangen nicht mehr von der Schönheit des Himmels und der Grenzenlosigkeit des Fliegens, sondern nur noch von den Schrecken, die sie Tag für Tag aus der Luft sahen. Die Tiere des Waldes fürchteten sich vor den Jägern, die hinter den Büschen lauerten und nach ihrem weichen Fell gierten.

Es tat Wanja in der Seele weh, seine Welt so leiden zu sehen. Doch er konnte sie nicht mehr ändern. Daher beschloss er, eine zweite Welt zu erschaffen.

Er formte sie nach der heilen Welt von einst, die er so sehr geliebt hatte. Inständig hoffte er darauf, dass zumindest die zweite Welt in ihrer Schönheit überdauern würde.

Voller Liebe und Zuversicht erschuf er sich ein neues Zuhause, in dem er fortan leben wollte. Doch schon bald nach der Erschaffung deiner Welt, Janosch, ging es der ersten Welt immer schlechter.

Gewalttätige Fremde zogen eine blutige Spur hinter sich her. Sie entfachten Kriege und die Menschen vergingen in Zorn und Verzweiflung.

Wanja, der seine Heimat noch immer über alles liebte und sie nicht vergessen konnte, kämpfte gegen die Eindringlinge und besiegte sie. Für eine lange Zeit herrschte Ruhe und Frieden und das Land konnte sich erholen.

Doch dann kamen neue Schrecken. Sie schienen aus den finstersten Winkeln der Welt zu kriechen und breiteten sich langsam aus. Die Menschen bauten Festungen mit hohen Mauern, die alles abhalten sollten, was versuchte einzudringen.

Wanja konnte unsere Welt nicht wieder verlassen, denn er spürte, dass er hier gebraucht wurde.

Unsere Welt verliert ihre Farbe. Ihre Schönheit. Sie versinkt in Grautönen.“

Roger hielt inne. Janosch wartete gespannt auf eine Fortführung. Seine Neugier war noch immer nicht gestillt und es hatten sich neue Fragen in seinem Kopf geformt.

„Was unternehmt ihr gegen die Schrecken?“

„Wir unternehmen gar nichts“, entgegnete Clara.

„Und was macht Wanja?“, fragte Janosch.

Die vier zuckten mit den Schultern. Sie alle kannten die Geschichte, doch sie wussten nicht, ob sie der Wahrheit entsprach. Niemand von ihnen hatte Wanja den Weisen je zu Gesicht bekommen. In Rogers Geschichte war er als gütiger, großherziger Mann dargestellt, doch hörten sie manche Menschen in Aselija auch anders über ihn reden.

„Warum genau ging es eurer Welt so schlecht, nachdem Wanja unsere erschaffen hat?“

Janosch verstand die Geschichte noch nicht ganz. Sie ließ zu viele Fragen offen.

„Niemand weiß, was wirklich passiert ist“, mischte sich Leila ein. „Es sind alles nur Vermutungen. Selbst dass Wanja eure Welt erschaffen hat, ist nur eine Vermutung! Das Einzige, was wir wirklich wissen, ist, dass wir unsere Festung nicht verlassen dürfen, weil das Land gefährlich geworden ist.“

„Was hat es mit den Pforten auf sich?“, wollte Janosch wissen.

„Sie sind Übergänge“, erklärte Clara. „Durch sie kann Wanja in beide Welten reisen.“

„Aber nicht nur er“, ergänzte Vincent. „Deshalb sind sie geheim und niemand darf sie benutzen. Eigentlich...“

„Woher habt ihr den Schlüssel? Wie habt ihr die Pforte gefunden?“ Janosch platzte beinahe vor Neugier.

Die anderen sahen sich verlegen an.

„Winfried, der sich in der Burg um Wein und Bier kümmert“, erzählte Roger weiter, „ist ein Wächter. Aber er ist nicht gut und hat seine Aufgabe vor langer Zeit verdrängt.“ Es klang wie eine Rechtfertigung. „Wir haben im Keller herumgealbert und die Pforte gefunden. Sie war verschlossen. Clara erinnerte sich, den Schlüssel an einem Band um Winfrieds Hals gesehen zu haben.“

Den Rest konnte sich Janosch denken. Er musste es nicht hören und sah den anderen an, dass es ihnen peinlich war.

„Wir waren neugierig, was dahinter ist“, erklärte Clara. „Ein unglaublich fremder Geruch drang zwischen den Ritzen hervor.“

„Hat Winfried den Schlüssel denn nicht gesucht?“, wollte Janosch wissen.

Die vier machten betrübte Gesichter.

„Er sucht ihn jeden Tag“, gestand Roger.

Dann klang das Geräusch eines Autos zu ihnen herüber.

Janosch stand auf und ging zur Tür. Er spähte zum Haus hinauf und lauschte.

„Vielleicht ist es meine Mutter“, meinte er. „Ich werde nachsehen. Wenn ja, muss ich eine Weile im Haus bleiben. Ihr wartet am besten hier. Ich komme so schnell es geht zurück.“

Er warf noch einen letzten, bedauernden Blick auf die anderen. Dann schloss er die Tür und rannte los.

Seine Mutter strahlte über das ganze Gesicht. Aufgeregt hängte sie ihre Tasche an den Haken und drückte Janosch einen feuchten Kuss auf die Wange.

„Ich habe die Stelle“, teilte sie ihm freudig mit und schälte sich aus ihrer Jacke. „Ist dein Vater schon da?“

Janosch schüttelte den Kopf. Er konnte nur an die anderen denken und wollte so schnell wie möglich zu ihnen zurück. Er musste unbedingt mehr über ihre Welt und Wanja den Weisen erfahren. Er musste wissen, was es mit den Wächtern auf sich hatte und warum die Pforte gerade in das Haus seines Großvaters führte.

„Du brauchst noch einige Sachen für die Schule“, stellte seine Mutter fest. „Wie wäre es, wenn wir gleich zusammen losdüsen und alles besorgen?“

Janosch war entsetzt. Es war das Letzte, was er wollte, doch das konnte er seiner Mutter unmöglich sagen. Das erste Mal seit Tagen sah er sie fröhlich und sorglos und das wollte er ihr nicht verderben. Sie hatte es nicht verdient.

„Das wäre großartig“, erwiderte er und zauberte ebenfalls ein Lächeln auf sein Gesicht.

„Ist Arnie noch in deinem Zimmer?“, fragte seine Mutter.

Janosch suchte fieberhaft nach einer Antwort. Er hatte das Frettchen völlig vergessen. Zusammengerollt hatte es in Claras Schoß gelegen und sich kraulen lassen.

„Ja. Ich glaube, er schläft. Ich lasse ihn lieber hier.“

„Na gut, dann zieh dich schnell an. Ich werde noch etwas essen und dann kann es losgehen. Freust du dich schon auf die Schule?“

Janosch nickte und eilte dann die Treppen nach oben. Er wollte nicht, dass seine Mutter die Lüge in seinem Gesicht erkannte. In den letzten Stunden hatte er seine Sorgen und Ängste vor der neuen Schule vergessen können, doch nun waren sie wieder da. Er wollte nicht als der Neue dastehen und sich anstarren lassen. Schnell zog er sich eine andere Hose an und schüttelte die getragene aus. Staubflocken lösten sich von der Jeans und wirbelten durch den Raum. Er schmiss die Hose achtlos aufs Bett und trat ans Fenster. Von seinem Zimmer aus konnte er in den Garten schauen. Weit hinten stand die Hütte. Still und reglos.

„Kommst du?“, rief seine Mutter nach oben. Er beeilte sich.

Im Auto erzählte sie ihm von dem Vorstellungsgespräch und ihrem neuen Chef.

„Er scheint wirklich nett zu sein und ich verdiene sogar etwas besser als vorher. Auf dem Weg zur Arbeit komme ich an deiner neuen Schule vorbei. Wenn du willst, kann ich dich morgens mitnehmen.“ Sie machte eine kurze Pause, bevor sie fortfuhr. „Ich denke, dass wir hier sehr glücklich werden können. Wie geht es dir? Hast du dich schon ein bisschen eingelebt?“

„Es ist schön hier“, erwiderte Janosch. In Gedanken war er noch immer bei den anderen und fragte sich, was sie gerade machten. Er sorgte sich auch darum, dass sein Vater vielleicht eine Erkundungstour durch den Garten machen könnte. Mit Sicherheit würde er dann die Hütte entdecken und hineinschauen. Denn obwohl sein Vater mittlerweile ein gestandener Geschäftsmann war und immer ordentlich gekleidet herumlief, so wusste Janosch doch, dass er überaus neugierig sein konnte.

„Die Nachbarskinder, die gestern da waren, sind sie nett?“ Seine Mutter hielt an einer roten Ampel und suchte im Handschuhfach nach einer Packung Pfefferminzbonbons. Sie fand sie und bot Janosch eins an. Dann steckte sie sich selbst eins in den Mund und wartete auf eine Antwort und darauf, dass es grün wurde.

„Ja, sehr nett. Vielleicht kommen sie öfter mal vorbei, wenn es dir recht ist.“

Janosch warf seiner Mutter einen Seitenblick zu und beobachtete ihre Mimik.

Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.

„Aber klar doch“, meinte sie.

Janosch hätte seiner Mutter gerne Fragen über seinen Großvater gestellt, doch wusste er aus Erfahrung, dass sie abblockte, sobald er ihn erwähnte. Einmal war sie sogar sauer geworden. Daher hielt Janosch lieber den Mund und sah zu, wie sie auf einen Parkplatz fuhr und eine geeignete Lücke suchte.

„Es wird anders sein in einem Dorf zu leben. Meist kennt jeder jeden und jeder weiß schon Dinge über einen, die man selbst noch nicht einmal weiß“, sprach Janoschs Mutter weiter. Janosch hatte das Gefühl, dass sie trotz ihrer guten Laune etwas bedrückte. Es lag wie ein Schatten auf ihrem Gesicht.

„Hast du gerne hier gewohnt?“, fragte er. Er erinnerte sich nicht daran, dass sie jemals von dem Ort erzählt hatte, der einmal ihr Zuhause war und der nun wieder ihre Heimat werden sollte.

Seine Mutter nickte mit dem Kopf und nun schien sie erneut mit den Gedanken ganz woanders zu sein. Als sie ordentlich in einer Parklücke stand, schaltete sie den Motor ab und öffnete die Tür. Janosch tat es ihr nach und sie machten sich auf den Weg in das Samstagmittag-Gewimmel einer Kleinstadt.

Als sie wieder nach Hause kamen, war es bereits später Nachmittag und die Sonne zauberte rote Streifen an den Himmel. Janosch half seiner Mutter beim Ausräumen der Einkäufe. Sie waren nicht nur für ihn und die neue Schule unterwegs gewesen, sondern hatten gleich noch das halbe Möbelhaus leergekauft. Die meisten der Sachen sollten in ein paar Tagen geliefert werden. Janosch war erleichtert, als sein Vater zum Helfen nach draußen kam und keine Fragen über ungebetene Gäste in der Holzhütte im Garten stellte.

„Ich habe den Kamin angemacht“, erzählte er und Stolz schwang in seiner Stimme mit. „Hinter dem Haus lagert noch jede Menge Holz. Damit solltet ihr über den Winter kommen. Sag mal Vanessa, hast du im Lotto gewonnen oder verdienst du in deinem neuen Job viel mehr als vorher?“

Janoschs Mutter zog ein Gesicht und funkelte ihren Exmann böse an. „Ich habe gespart, Georg. Manche Menschen tun so etwas. Für schlechte Zeiten oder einen Neuanfang.“

Janosch verdrehte die Augen und verschwand im Haus. Er konnte einfach nicht verstehen, wie zwei Menschen, die sich einmal geliebt hatten, nur noch Wut füreinander empfinden konnten. Er beschloss, niemals so zu werden wie seine Eltern. Lieber würde er nie heiraten.

Er hörte, wie die beiden streitend das Haus betraten und räumte eilig die gekauften Lebensmittel in den Kühlschrank.

„Ich sage ja nur...“, fing sein Vater an, doch seine Mutter unterbrach ihn mit einer herrischen Handbewegung.

„Spar dir das, was du sagen willst.“ Ihr glücklicher Gesichtsausdruck vom Vormittag war der gewohnten Miene der letzten Tage gewichen, schmale Augen und zusammengepresste Lippen.

„Kann ich noch ein wenig nach draußen gehen?“, fragte Janosch in die eisige Stille hinein, die plötzlich in der Küche herrschte.

„Nimm Arnie mit, er war die ganze Zeit allein“, antwortete seine Mutter nur.

Janosch nickte und eilte die Treppe nach oben. Er blieb einen Moment dort, bevor er sich nach draußen schlich. Er wollte nicht, dass seine Mutter sah, dass er kein Frettchen dabeihatte.

So schnell er konnte, durchquerte er den Garten und hoffte darauf, dass seine Eltern ihm nicht hinterhersahen. Viel Zeit hatte er ohnehin nicht mehr. Bald würde es dunkel werden und seine Mutter bestand darauf, dass er sich dann im Haus aufhielt.

Wie verlassen lag die Hütte am Waldrand, als Janosch durch das kleine Fenster neben der Eingangstür spähte. Nur Dunkelheit war zu erkennen.

Vorsichtig öffnete er die Tür und trat ein.

„Du bist es!“, stellte Vincent erleichtert fest.

„Sag ich doch“, schnaubte Clara. Die beiden warfen sich böse Blicke zu.

„Da entfliehe ich dem einen Streit und gerate direkt in den nächsten“, murmelte Janosch und zog ein Gesicht. Er spürte zwei Pfoten an seinem Bein und schaute hinunter.

„Oh, du interessierst dich für mich“, wandte er sich an sein Frettchen und nahm es hoch. Arnie kuschelte sich in seine Armbeuge und äugte von oben auf die anderen herab.

„Hast du noch was zum Essen mitgebracht?“, wollte Leila wissen.

„Am besten was Rotes“, ergänzte Roger. „Ich könnte etwas Tomatensaft vertragen.“

„Morgen gibt es was Neues. Heute wäre es zu auffällig gewesen. Ich bin froh, dass ich überhaupt nochmal kommen konnte“, erklärte Janosch und ließ sich zu den anderen auf die Matratze sinken.

„Streiten sich deine Eltern oft?“, fragte Clara, der Janoschs Bemerkung von eben nicht entgangen war.

„Sie streiten sich nur“, meinte Janosch. „Ich kenne sie gar nicht mehr anders. Vielleicht hat es mal eine Zeit gegeben, in der sie glücklich waren, aber das ist lange vorbei.“

„Das ist aber schade“, bemerkte Leila und strich sich die Haare aus dem Gesicht. Sie wirkte ein wenig ruhiger als am Vormittag und hatte sich scheinbar mit der Situation abgefunden.

„Hast du deine Mutter nach dem Schlüssel gefragt?“ Roger betrachtete Janosch eingehend und seufzte dann tief. „Vielleicht hat sie ihn genommen.“

„Vielleicht.“

Stille kehrte ein und Janosch wusste nicht, was er sagen sollte. Heute wäre die beste Gelegenheit gewesen seine Mutter zu fragen, doch er hatte es nicht getan. Und er wusste auch warum.

Er wollte nicht, dass die anderen schon wieder gingen. Er mochte sie und ihre Geschichten und vor allem ihre Andersartigkeit. Wenn sie nun gehen würden, wäre er wieder allein.

„Wir könnten morgen auf dem Speicher nachschauen“, schlug er vor. „Dort lagern viele Sachen von meinem Großvater. Vielleicht hat meine Mutter den Schlüssel abgezogen und dort untergebracht.“

„Vielleicht“, seufzte Leila. „Vielleicht könnte ich auch mal eine Schüssel mit Wasser bekommen, um mich zu waschen. Und vielleicht gibt es irgendwann etwas Warmes zu essen. Und vielleicht kommen wir wieder nach Hause.“ Sie klang nicht zickig, sondern eher traurig und verlassen.

„Wir sind erst seit einem Tag hier, vielleicht sollten wir Janoschs Welt ein bisschen erkunden. Ich denke, das würde Spaß machen!“ Claras Augen strahlten freudig.

„Aber nicht in diesen Klamotten“, bemerkte Janosch und begutachtete die vier. Er sah schon die Dorfleute vor sich, wie sie anfingen zu schwatzen. Eigentlich war es ihm egal, aber er wollte kein Aufsehen erregen.

„Was ist an meinem Kleid so schlimm?“ Jetzt klang Leila zickig.

Janosch zuckte zusammen und suchte nach den richtigen Worten. „Gar nichts“, meinte er. „Aber es gehört nicht in diese Welt.“

„Aha“, schnaubte Leila und sah jetzt richtig beleidigt aus. „Viele Dinge gehören auch nicht in unsere Welt und trotzdem sind sie da.“

Janosch legte den Kopf schief. Er bemerkte einen angespannten Blickwechsel zwischen den vieren. „Könnte mich jemand einweihen?“, wollte er wissen.

„Da hast du es“, bemerkte Vincent entnervt.

„Was hab ich?“ Leila kam jetzt richtig in Fahrt.

Janosch dachte an die Mädchen in seiner alten Klasse. Auch sie hatten manchmal diesen Blick drauf, der sich jetzt in Leilas Augen zeigte. Meist suchte er dann schleunigst das Weite.

„Manchmal tauchen Dinge in unserer Welt auf, die nur von hier stammen können. Sie sind dann einfach da“, übernahm Roger die Wortführung. Janosch war froh darüber. Er mochte es, wenn Roger sprach. Der Vampir konnte toll erzählen und hatte eine ruhige Art zu sprechen.

„Es sind nicht immer schöne Dinge. Manchmal richten sie sogar unglaublichen Schaden an und reißen Menschenleben mit sich.“

„Was denn zum Beispiel?“ Janosch war neugierig geworden.

„Auf dem Marktplatz fanden einige Leute mal ein ... Ding. Mein Vater nannte es eine Bombe. Ich weiß nicht, woher er wusste wie dieses Teil hieß. Aber er war sehr überzeugt und wir Vampire lügen nicht. Ich glaube, mein Vater ist schon in eure Welt gereist und hat hier viel gesehen.“

„Eine Bombe? Ist sie explodiert?“ Janosch machte große Augen. Er hatte schon davon gehört, dass auch in seiner Welt manchmal Bomben gefunden wurden. Sie waren vom Krieg übrig und gelegentlich fand man eine und musste sie entschärfen. Dann wurden ganze Stadtteile evakuiert.

„Ja. Es gab einen gewaltigen Knall und der Marktplatz mit all den Leuten drum herum verschwand in einem riesigen Krater. Der...“ Roger stockte und schwieg. Er schien zu lauschen. Auch Clara wirkte unruhig.

„Ich glaube, da kommt jemand“, flüsterte sie.

„Dann gehe ich jetzt besser“, raunte Janosch. Vorsichtig krabbelte er zum Fenster und spähte hindurch. Mittlerweile war die Sonne fast untergegangen und der Garten versank in düsteren Schatten. Einer der Schatten bewegte sich. Es war sein Vater.

„So ein Mist“, fluchte Janosch. Sein Vater bewegte sich direkt auf die Hütte zu.

„Lass dir was einfallen“, knurrte Clara. Sie drängte Janosch zur Tür hinaus und er schloss sie hinter sich.

„Da bist du!“, hörte er seinen Vater rufen. Er war etwa in der Mitte des Gartens angekommen, als Janosch ihm entgegenschlenderte. Arnie lief neben ihm her.

„Arnie ist in die Hütte geklettert, ich habe ihn rausgeholt“, log Janosch und nahm das Frettchen auf den Arm.

„Deine Mutter wartet mit dem Abendessen.“ Janoschs Vater schaute noch eine Weile neugierig zur Hütte hinüber. Dann wandte er sich ab und marschierte wieder in Richtung Haus.

„Es gibt Gemüseauflauf.“ Janosch wusste, dass sein Vater dieses Essen hasste. Vermutlich hatte seine Mutter es deshalb gekocht.

„Was hast du noch hier draußen gemacht?“, wollte sein Vater plötzlich wissen.

„Den Garten erkundet“, erwiderte Janosch. Er mochte es nicht zu lügen, doch irgendwie wusste er, dass er es in nächster Zeit öfter tun musste. Ob er wollte oder nicht.

„Dann mal auf in den Kampf.“ Sein Vater hatte leise gesprochen, doch Janosch hatte ihn sehr gut verstanden. Er wusste aber nicht, ob er den Gemüseauflauf oder den letzten Abend mit seiner ehemaligen Familie meinte.

„Hattest du Mama auch mal lieb?“ Die Frage rutschte Janosch einfach so heraus und er wünschte sich schon im nächsten Moment, dass er sie nicht ausgesprochen hätte.

Sein Vater blieb abrupt stehen und sah ihn lange an. „Aber natürlich“, sagte er schließlich. „Sonst wärst du ja nicht hier.“ Er versuchte ein Lächeln, doch Janosch bemerkte Traurigkeit in seinem Gesicht.

„Weißt du Janosch, viele Eltern...“

„Ich weiß, Mama hat es mir schon erklärt. Kurz nachdem du gegangen bist. Es ist schon in Ordnung. Ich wünschte nur, dass ihr euch nicht immer streiten würdet. Ihr seht euch doch eh nicht so oft.“

Janosch wollte keinen Vortrag von seinem Vater hören. Er kannte die Worte und vermutete, dass alle Eltern ihren Kindern dasselbe erzählten. Oder zumindest etwas Ähnliches. Aber besser machten sie die Sache damit nicht.

„Lass uns den Gemüseauflauf essen und sag Mama doch, dass er heute besonders gut schmeckt, selbst wenn sie zu viel Brokkoli reingemacht hat“, lächelte Janosch und sein Vater grinste zurück.

„Du hast Recht. Heute Abend wird nicht mehr gestritten.“

„Glaubt ihr, sie suchen nach uns?“, fragte Leila, als Janosch und sein Vater außer Sicht waren.

„Natürlich“, erwiderte Roger. „Und wenn sie uns finden, reißen sie uns den Kopf ab.“

„Auf jeden Fall“, bestätigte Clara, die schon das wütende Gesicht ihres Vaters vor sich sah. Für ihn wäre es wahrscheinlich nicht einmal so schlimm, dass sie durch die Pforte gegangen war, aber sie war mit Roger unterwegs und das würde die Sache nochmal in ein anderes Licht rücken.

„Was sagen wir ihnen, wenn wir zurückkommen?“, wollte Vincent wissen.

Die anderen zuckten ratlos mit den Schultern.

„Da fällt uns schon noch was ein“, bemerkte Roger aufmunternd. „Hauptsache sie finden die Pforte nicht. Dann wären unsere Besuche hier vorbei.“

„Ich weiß nicht, ob ich überhaupt noch mal hierher kommen möchte“, stellte Leila klar. „Ich finde es schrecklich hier festzusitzen. Außerdem bekomme ich von der schlechten Luft Kopfschmerzen.“

„Manchmal führst du dich wie eine typische Prinzessin auf“, fuhr Clara sie an und Leila zuckte vor den scharfen Worten zurück. „Sieh es doch mal positiv! Wir können eine Weile diese Welt erkunden. Ich finde es spannend und aufregend. Janosch kann uns bestimmt einiges zeigen.“

„Ich finde es immer noch schrecklich“, beharrte Leila. „Nicht einmal einen Nachttopf haben wir hier.“

„Dann geh in den Wald.“ Selbst Vincent war jetzt von Leilas Gejammer genervt. Nervös spielte er mit seinem Zauberstab, während er auf eine schnippische Antwort wartete. Doch sie blieb aus.

Leila hatte genug gesagt. Sie schnappte sich eine Decke und legte sich auf die Matratze. Sie spürte deutlich die Wut auf ihre Freunde, doch sie wusste auch, dass dieses Gefühl ihr nur als Schutz vor anderen Gefühlen diente. Sie fühlte sich schwach und verletzlich in dieser unbekannten Welt.

Roger und Clara spürten die Angst ihrer Freundin. Sie warfen sich fragende Blicke zu. Clara zuckte mit den Schultern. Sie wusste auch nicht, was sie machen sollten.

„Warten wir erst einmal ab“, meinte sie dann. „Vielleicht finden wir den Schlüssel ja morgen auf dem Dachboden und dann geht es schneller nach Hause, als wir gucken können.“

„Da gibt es noch...“, begann Roger. Clara unterbrach ihn. „Schneller als wir gucken können“.

Roger verstand, hielt den Mund und somit seine Bedenken für sich.

Draußen begann es gerade hell zu werden und die Vögel erwachten in den Bäumen. Janosch schaute auf die Uhr und stellte fest, dass es eigentlich zu früh war, um aufzustehen. Es war der letzte Tag, bevor die Schule für ihn losging und er hatte eigentlich vorgehabt, so lange wie möglich im Bett zu bleiben. Doch nun war er schon um kurz vor sieben hellwach und konnte nicht mehr einschlafen. Unruhig wälzte er sich von einer Seite zur anderen, bevor er schließlich beschloss aufzustehen. Leise schlich er in den Flur hinaus. Alles war dunkel und still. Sein Blick fiel auf die Tür, die zum Dachboden führte. Vielleicht war gerade jetzt die beste Zeit um nachzusehen, ob seine Mutter den Schlüssel zu den Sachen seines Großvaters gelegt hatte. Eine kalte Nase berührte Janosch am Bein und er unterdrückte gerade noch rechtzeitig einen Aufschrei.

„Arnie“, schimpfte er leise. Dann machte er sich auf den Weg. Die Tür quietschte in den Angeln und das Geräusch kam ihm unendlich laut vor.

Er lauschte kurz in die Stille hinein, bevor er sich an den Aufstieg machte. Hin und wieder knarrte eine Stufe unter seinem Gewicht. Dann stand er auf dem Dachboden. Eine nackte Glühbirne baumelte von der Decke. Als Janosch sie anschaltete, wurde der Raum in mattes Licht getaucht. Er sah sich um und fand schließlich, was er suchte. In einer Ecke des Raumes standen mehrere Umzugskartons. Alle ordentlich beschriftet.

Seine Mutter hatte sich von einigen Dingen nicht trennen können, obwohl sie ihren Vater schon seit Jahren nicht mehr getroffen hatte.

Janosch kniete sich vor den Kartons auf den Boden und las die Aufschriften.

In den meisten Kisten befanden sich Geschirr und alte Videokassetten. Gelegentlich öffnete Janosch einen der Kartons und warf einen Blick hinein.

Schließlich stieß er auf einen Stapel vergilbter Fotoalben. Neugierig nahm er das Oberste aus der Kiste und klappte die erste Seite auf. Sie zeigte ein Bild seiner Großeltern. Seine Großmutter saß auf einem Stuhl, sein Großvater stand hinter ihr und hatte die Hände auf ihre Schultern gelegt. Janosch blätterte weiter. Er fand Hochzeitsfotos und einige glückliche Außenaufnahmen. Das letzte Bild zeigte Janoschs Großmutter allein. Sie trug ein Gewand und eine Halskette, an der ein kleiner Schlüssel befestigt war. Janosch runzelte die Stirn. Sein Herz klopfte plötzlich schneller und er fragte sich, ob seine Großmutter von der Tür gewusst hatte. Der Schlüssel sah genauso aus wie der, den er suchte.

Arnie legte eine Pfote auf das Album und schnüffelte neugierig an dem Bild. Dann verschwand er wieder in einer Ecke des staubigen Dachbodens.

Janosch kannte seine Großmutter nicht und seine Mutter hatte nie über sie gesprochen. Er wusste nicht, ob sie gestorben war oder ob sie ihren Mann verlassen hatte. Er wollte seine Mutter auch nicht danach fragen, denn er hatte sie einmal gesehen, als sie ein Foto von ihr betrachtete. Tränen standen in ihren Augen, die sie schnell wegwischte, als sie Janosch bemerkte.

Er klappte das Album zu und zog das Nächste heraus. Darin befanden sich ausschließlich Babybilder seiner Mutter. Von Album zu Album wurde sie größer, bis sie schließlich etwa zwanzig war.

Etwas an den Bildern kam Janosch komisch vor, doch er konnte nicht sagen, was es war.

Als er alle Alben durchgeblättert hatte, schaute er in den leeren Karton. Ganz unten lag ein Briefumschlag. Er beugte sich in die Kiste und nahm ihn heraus. Ein Stück Papier steckte darin. Vorsichtig legte er den Brief zur Seite und räumte die Alben wieder ordentlich zurück. Dann klappte er den Karton zu und sah sich auf dem Dachboden um.

„Arnie?“, fragte er leise. Er spürte, dass es Zeit war zu gehen. Gleich würden seine Eltern aufwachen.

Das Frettchen gab einige keckernde Laute von sich. Dann erschien es auf einer alten Holztruhe.

„Da bist du ja.“

Janosch hob den Umschlag vom Boden auf und ging zu Arnie hinüber. Dieser machte Männchen, sodass Janosch lachen musste.

Er ließ das Frettchen auf seine Schulter klettern und wollte gerade gehen, als sein Blick an der Truhe hängen blieb.

Er konnte sich nicht erinnern, dass sie zu Hause eine solche Truhe stehen hatten. Sie musste also ebenfalls seinem Großvater gehören. Von Neugier getrieben, öffnete er das Schloss und hob den Deckel an. Ein muffiger Geruch schlug ihm entgegen.

Ganz oben in der Truhe lag ein Stoffgewand. Janosch nahm es heraus und legte es zur Seite.

Janoschs Mutter erwachte mit einem flauen Gefühl im Bauch. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte. Das Haus war bereits wach, obwohl es noch schlafen sollte. Sie setzte sich auf und rieb sich die Schläfen. Die alten Kopfschmerzen waren wieder da.

Müde setzte sie die Füße auf den Boden und betrachtete ihr Gesicht im Spiegel über der Kommode. Was sie sah, gefiel ihr nicht besonders. Tiefe Ringe zeichneten sich unter ihren Augen ab und sie sah den Abdruck, den das Kopfkissen in ihrem Gesicht hinterlassen hatte.

„Mein Gott, siehst du alt aus“, beschwerte sie sich bei ihrem Spiegelbild. Dann erhob sie sich und zog die Vorhänge auf. Vom Schlafzimmer konnte sie direkt hinüber zum Wald sehen. Die alte Hütte, in der sie früher Grillfeten und Geburtstage gefeiert hatten, stand noch immer an derselben Stelle. Nur das sie ungepflegt und staubig wirkte. Und irgendetwas an der Hütte erschien ihr merkwürdig.

,Vielleicht’, dachte sie, ,vielleicht sollte ich sie mir später mal genauer anschauen?’ Sie warf sich ihren Morgenmantel über und verließ das Schlafzimmer. Verschlafen schlurfte sie ins Bad und drehte die Dusche an.

Stand die Dachbodentür offen? Die Frage kam plötzlich und unerwartet und auch die Bilder der offenen Tür. Sie war sicher, sie gesehen zu haben, doch in ihrer Müdigkeit hatte sie der Tür keine Beachtung geschenkt.

Warum stand sie offen? Sie stellte das Wasser wieder aus und spähte in den Flur.

Die Dachbodentür war geschlossen.

Verwirrt schüttelte sie den Kopf und trat aus dem Badezimmer. Der Boden unter ihren Füßen war kalt und sie wünschte sich, sie hätte Socken angezogen.

Angestrengt lauschte sie in die Stille des Hauses und öffnete schließlich die Dachbodentür. Oben war alles dunkel und still.

Daher schloss sie die Tür wieder und blickte zu Janoschs Zimmer hinüber. Vorsichtig spähte sie hinein und sah die Umrisse ihres Sohnes unter seiner Decke im Bett. Sein wuscheliger, dunkler Haarschopf lugte heraus und er atmete ruhig und gleichmäßig.

Janoschs Mutter lächelte. Dann ging sie ins Bad, um zu duschen.

4

In Liebe Violetta

Janosch atmete erleichtert auf, als er hörte, wie seine Mutter das Zimmer verließ und nebenan die Dusche anstellte. Er blinzelte in die Dunkelheit des Raumes. Langsam stand er auf und schlich zum Fenster. Behutsam öffnete er die Vorhänge einen spaltbreit und krabbelte dann zurück in sein Bett. Den Brief aus der Kiste hatte er mitgenommen. Jetzt holte er ihn unter dem Kissen hervor und zog mit spitzen Fingern ein zusammengefaltetes Stück Papier aus dem Umschlag. Es roch alt, doch hinter diesem muffigen Geruch lag noch ein anderer. Der Duft von frischen Blumen auf einer Wiese.

Er faltete den Brief auseinander und begann zu lesen:

Mein lieber Jakob!

Jetzt ist es schon so lange her, seitdem ich Euch verlassen habe. Der Abschiedsschmerz brennt noch immer in meinem Herzen. Ich hoffe, es geht Euch beiden gut und ich werde Euch bald wiedersehen. Es tut mir leid, dass ich Dich so plötzlich verlassen musste und Du noch immer keine Antwort auf Deine Fragen erhalten hast.

Die Lage hier wird immer schwieriger. Sie haben eine Mauer um die Stadt errichtet und niemand darf sie ohne die Erlaubnis meines Vaters verlassen. Er meint, ich wäre hier sicherer. Sicherer als bei Dir, in Deiner Welt, die auch zu meiner geworden ist. Ich habe ihm nichts von unserer Tochter erzählt. Er würde sie Dir sonst wegnehmen und das kann ich nicht zulassen.

Die Farben hier verblassen immer mehr. Ein ständiger Nebel liegt über dem Land. Nachts hören wir Schreie und ich habe Angst.

Du musst gut auf den Schlüssel aufpassen. Lass niemanden die Tür benutzen. Du kennst unsere Vereinbarung. Halte Dich daran und ich versuche so schnell wie möglich zu Dir zurückzukehren. Gib unserer Tochter einen Kuss von mir und pass gut auf sie auf.

In Liebe Violetta

Janosch hielt den Brief noch eine Weile in der Hand und dachte über die geschriebenen Worte nach. Zuerst wollte er nicht recht glauben, was er gelesen hatte. Er las den Brief noch ein weiteres Mal.

Es klopfte zurückhaltend an seiner Tür.

„Janosch?“ Die Stimme seiner Mutter. Sanft und leise. Schnell versteckte er den Brief in seiner Nachttischschublade und verkroch sich unter der Bettdecke. Er hörte, wie die Klinke nach unten gedrückt wurde und seine Mutter den Raum betrat. Das Bett knarrte, als sie sich auf die Kante setzte. Dann spürte er ihre warmen Finger auf seinem Gesicht und roch den Duft ihres Shampoos.

„Hey, aufstehen. Dein Vater möchte gerne noch mit uns frühstücken, bevor er fährt.“

Janosch brummelte etwas in sein Kopfkissen. „Mach schon“, forderte seine Mutter ihn auf.

„Es ist mein letzter Tag“, maulte Janosch und versuchte verschlafen auszusehen.

„Ja, der letzte Tag um deinen Vater zu sehen, bevor er für eine Weile weg ist. Also los!“

Sie verließ den Raum und Janosch zog sich schnell etwas an. Dann nahm er sich die Zeit, den Brief ordentlich wegzustecken und zwischen seinen Büchern zu verstauen.

Als er den Flur betrat, wanderte sein Blick automatisch zur Dachbodentür. Er musste unbedingt noch einmal dort hoch und die Truhe seines Großvaters genauer untersuchen. Doch jetzt war er erstmal froh, nicht von seiner Mutter erwischt worden zu sein. Obwohl er nicht einmal genau wusste, warum.

Roger sah, wie Janoschs Vater die Ausfahrt verließ. Er hatte sich aus der Hütte geschlichen, um das Haus zu beobachten. Die anderen waren drin geblieben und warteten. Roger hatte das Gefühl, dass Janosch heute keine Möglichkeit haben würde, das Haus zu verlassen. Ihm kam eine Idee. Er schaute an sich herab.

„Müsste gehen“, murmelte er. Dann stapfte er los. In seiner Welt war Zeit relativ. Es gab keine Uhren und somit auch keine Termine und feste Verabredungen. Die Menschen standen mit der Sonne auf. Die Feldarbeiter machten sich beim ersten Anzeichen der Dämmerung auf den Weg nach Hause. Soldaten des Königs schützten sie während der Arbeit und begleiteten sie sicher zurück hinter die Mauern.

Roger wusste nicht, ob er vielleicht zu früh oder zu spät bei Janosch auftauchte. Aber er wollte es zumindest versuchen. Mehr als eine Abfuhr konnte er nicht bekommen. Neben der Haustür standen zwei Blumenkübel, die jedoch nur Erde enthielten. Einige braune Blätter hatten sich darin gesammelt. Roger betrachtete die Klingel. Vorsichtig drückte er auf den Knopf, genauso wie Jakob es ihm erklärt hatte. Er hörte das Schrillen aus dem Innern des Hauses und wich unwillkürlich einen Schritt zurück. Wenig später ertönten Schritte, dann wurde die Tür geöffnet.

Janoschs Mutter stand im Rahmen und warf Roger einen misstrauischen Blick zu.

„Hallo“, sagte sie, nachdem sie genug geschaut hatte. Roger stellte fest, dass Janosch dieselben Augen wie seine Mutter hatte. Hellblau mit einem Stich grün um die Pupille. Die Haare musste er von seinem Vater haben, denn die seiner Mutter waren blond. Sie trug sie zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden.

„Hi, ich bin ein Freund von Janosch“, stellte sich Roger vor und streckte ihr die Hand hin. Auch das hatte Jakob ihnen gezeigt. Begrüßungsrituale waren sehr wichtig. Die Leute legten großen Wert darauf.

Janoschs Mutter ergriff die angebotene Hand und lächelte flüchtig.

„Sie müssen Janoschs Mutter sein. Ich hoffe, ich störe nicht.“

„Nein,... nein, komm rein. Ich hole Janosch.“

Roger spürte noch immer das Misstrauen, das sie ihm gegenüber empfand. Er wusste nur nicht, wieso sie so reagierte. Er folgte ihr ins Haus und blieb im Flur stehen.

„Er steht gerade unter der Dusche“, meinte Janoschs Mutter, während sie die Treppe wieder nach unten kam. „Komm doch mit in die Küche. Möchtest du was trinken?“

„Traubensaft wäre super“, bemerkte Roger und leckte sich über die Lippen. Er spürte bereits, dass seine Kräfte nachließen. Er brauchte unbedingt etwas Rotes.

„Traubensaft?“ Janoschs Mutter runzelte die Stirn. „Ich kann dir einen Multivitaminsaft anbieten.“

„Der ist orange, oder?“ Roger bereute die Frage sofort. Er hätte den Saft einfach nehmen sollen.

Janoschs Mutter wirkte noch argwöhnischer, aber sie behielt ihr Lächeln.

„Ja, wegen der Karotten“, erklärte sie. „Aber du kannst auch einen Kirschsaft haben. Er ist aber etwas sauer.“

„Kirschsaft ist super.“ Roger ließ sich auf die Eckbank sinken und schaute sich in der Küche um. Es hatte sich einiges verändert, seitdem Jakob nicht mehr hier lebte. Roger vermutete, dass es an Janoschs Mutter lag. Frauen in dieser Welt verzierten die Räume gerne mit unnötigen Dingen.

„Woher kennst du Janosch?“ Sie hielt ihm ein Glas hin und er nahm es dankend entgegen. Mit gierigen Schlucken trank er das Glas in einem Zug leer. Dann wischte er sich mit der Hand über den Mund und grinste verlegen.

Janoschs Mutter wich zurück, bis sie gegen die Küchenzeile stieß. Ihr Lächeln wirkte jetzt verkrampft.

„Ich wohne hier in der Nachbarschaft und wir haben uns zufällig getroffen“, erklärte Roger und hoffte, dass es für Janoschs Mutter eine logische Erklärung war.

„Wie schön. Wie heißt du?“, wollte sie wissen. Sie knetete nervös ihre Finger.

„Roger.“

„Und weiter?“

Jetzt war es Roger, der die Stirn runzelte. Mit dieser Frage konnte er nichts anfangen.

„Ich glaube, Janosch und ich gehen zusammen zur Schule“, lenkte er ab und hoffte insgeheim, dass Janoschs Mutter ihm keine weiteren Fragen über die Schule stellen würde. Janosch hatte einmal erwähnt, dass er bald eine neue Schule besuchen musste, doch Roger hatte sich nichts darunter vorstellen können. Schulen gab es in seiner Welt nicht. Janoschs Mutter nickte. Sie hörten Schritte auf der Treppe. Als Janosch den Raum betrat, stockte ihm der Atem. Mit großen Augen starrte er Roger an. Übelkeit stieg in ihm auf.

„Hi Janosch“, bemerkte Roger fröhlich.

„Dein Freund Roger ist hier“, ergänzte seine Mutter kritisch. Janosch erkannte an ihrem Blick, dass er ihr nicht gefiel.

„Wie schön“, meinte er leise und versuchte, erfreut auszusehen. Doch das Entsetzen stand ihm ins Gesicht geschrieben.

„Ich finde, Roger sieht ein bisschen blass aus. Bist du sicher, dass du nicht nach Hause ins Bett gehörst?“ Sie schaute zwischen den beiden hin und her.

„Nein, das liegt in der Familie“, antwortete Roger. „Wir sind alle sehr blass. Sie sollten mal meine Schwester sehen! Die sieht aus als wäre sie gerade von den Toten auferstanden.“ Roger lachte, doch als er merkte, dass niemand mit einstimmte, hüstelte er verlegen und stand auf.

„Wir könnten nach draußen gehen“, schlug er vor.

„Ich wollte heute eigentlich gern etwas mit Janosch unternehmen. Es ist sein letzter freier Tag. Ab morgen geht die Schule wieder los und ich muss arbeiten. Dann wird alles wieder stressiger und schwieriger. Ich habe dann nicht mehr so viel Zeit.“ Alles in ihr sträubte sich dagegen, Janosch mit diesem Jungen losziehen zu lassen.

„Aber Mama, es ist doch noch früh!“

„Wie du meinst.“ Sie wusste, dass nichts passieren würde. Aber Erinnerungen waren hochgekommen, die sie lange unterdrückt hatte.

„Ich bin auch bald zurück“, merkte Janosch an. Er fühlte sich unwohl und spürte, dass es seiner Mutter nicht wirklich passte, dass er mit Roger loszog.

„Du hast gesagt...“ begann Janosch, wurde jedoch von ihr unterbrochen. „Darüber reden wir später.“

Die beiden Jungs verließen das Haus. Sie gingen nicht zur Hütte, sondern schlenderten an der Straße entlang.

„Was willst du?“ Janosch war sauer und die Worte klangen rau und patzig.

„Ich dachte, du hättest heute keine Zeit zu kommen. Es war so ein Gefühl. Deshalb wollte ich dich abholen.“

Janosch erwiderte nichts. Er wusste, dass Roger es nicht böse gemeint hatte. Aber jetzt war seine Mutter aufgebracht und er würde sich heute Abend einen Vortrag anhören müssen. Wenigstens war sein Vater nicht da, der ihre schlechte Laune noch weiter hätte steigern können.

Janosch kickte missmutig einen Stein aus dem Weg und sah ihm hinterher, wie er über den Bürgersteig purzelte und schließlich liegen blieb.

„Hast du schon auf dem Dachboden gesucht?“

Janosch nickte und dachte an den merkwürdigen Brief.

„Ich glaube, meine Großmutter kommt aus eurer Welt. Ich habe einen Brief gefunden. Wenn ich das nächste Mal zu euch komme, bringe ich ihn mit. Dann könnt ihr ihn selbst lesen.“

„Wir können eure Wörter nicht lesen“, erklärte Roger. „Viele von uns können überhaupt nicht lesen. Es gibt Schreiber und Gelehrte, aber davon nur wenige.“

Der Wind war mittlerweile eisig geworden und fuhr den Jungs kalt ins Gesicht und unter die Kleidung. Roger trug nur eine einfache Hose und ein schwarzes Hemd. Aber er schien nicht zu frieren.

„Ich kann euch ein paar Klamotten besorgen“, schlug Janosch vor.

„Das wäre nicht schlecht. Den anderen ist bestimmt kalt. Und du hattest recht. Wir würden mit unseren Sachen auffallen.“

„Dich würden sie vielleicht noch in die Metal-Szene einordnen“, lachte Janosch, während Roger nur fragend die Brauen hob.

„Wir müssen unbedingt Musik hören.“

„Eure Musik finde ich klasse“, meinte Roger und bekam glänzende Augen. „Die richtig schnelle meine ich. Mit Schlagzeug und so. Jakob hat uns öfter Musik vorgespielt. Ganz verschiedene.“

„Ich mag Rock“, erzählte Janosch. „Das wird dir bestimmt gefallen. Ich habe ein paar CDs.“

Sie entfernten sich immer weiter vom Haus. Der Herbst hatte Einzug gehalten und einige Leute harkten Laub in ihren Vorgärten. Doch niemand beachtete die beiden sonderlich.

Plötzlich blieb Roger stehen und schloss die Augen. Mit einer kalten Hand umklammerte er Janoschs Arm, damit dieser ebenfalls stehen blieb.

„Wir sind nicht allein“, flüsterte Roger.

Janosch sah sich um. Natürlich waren sie nicht allein. Eine Frau spazierte gerade mit ihrem Hund auf der gegenüberliegenden Seite und ein Mann schlurfte mit Hauspantoffeln zum Briefkasten, um die Zeitung zu holen.

„Das meine ich nicht“, raunte Roger, als hätte er Janoschs Gedanken gelesen. „Komm.“

Er ließ Janosch los und ging mit schnellen Schritten in die entgegengesetzte Richtung.

„Verfolgt uns jemand?“, fragte Janosch. Sein Herz klopfte aufgeregt und wild in seiner Brust.

Roger schüttelte den Kopf. „Nein, noch nicht. Er hat uns nicht gesehen.“

Sie beschleunigten noch einmal das Tempo ohne gleich zu rennen. Roger hielt den Kopf gesenkt und die Augen halb geschlossen. Er schien in eine Art Trance verfallen zu sein.

Schließlich erreichten sie das Grundstück. Janosch stoppte.

„Wenn meine Mutter uns sieht, muss ich bestimmt rein.“

„Sie sieht dich aber gerade nicht“, antwortete Roger. „Kannst du durch Wände sehen?“

Der Vampir antwortete nicht, sondern eilte durch den Garten. Er riss die Tür zur Hütte auf und stolperte ins Innere. Die anderen erschraken über die plötzliche Ankunft der beiden.

„Was ist los?“, wollte Clara nach einem Blick in die besorgten Gesichter wissen.

„Wir sind nicht allein“, bemerkte Roger, als würde es alles erklären. Und scheinbar tat es das auch, denn die anderen bekamen große Augen. Leila spielte nervös mit einer Haarsträhne und senkte den Blick.

„Hast du jemanden gesehen?“, fragte Vincent und setzte sich neben die Spüle.

„Nein, aber gespürt. Er war ganz in der Nähe.“

„Was war er?“ Clara stellte die Frage. Janoschs Blick huschte von einem zum anderen. Er verstand überhaupt nichts mehr.

„Einer von euch, Clara.“ Clara legte die Hand auf den Mund und stöhnte leise auf. In ihren Augen stand Entsetzen.

„Ein Wilder?“ „Was zum Teufel ist hier eigentlich los?“, brach es wütend aus Janosch heraus.

Er hatte es satt, nur der Beobachter zu sein und wie ein Dummkopf dazustehen.

Die anderen drehten sich zu ihm. Dann tauschten sie untereinander fragende Blicke aus.

„Manchmal kommen Menschen aus unserer Welt in eure und umgekehrt. Ich habe jemanden gespürt, der aus unserer Welt kommt. Ich befürchte, er hat keine guten Absichten.“, erläuterte Roger und fuhr sich durch das lockige Haar.

„Aber was will er von euch?“ Die anderen sahen ratlos aus und zuckten mit den Schultern. Nur Roger schwieg und starrte vor sich hin.

„Du weißt es doch Roger, oder?“, versuchte Clara ihn zur Rede zu stellen.

„Ich kann es nur vermuten“, schnaubte er. „Ich kann nur sagen, was ich gespürt habe. Aber ich kann mich auch täuschen. Vielleicht war sein Blut grundsätzlich ziemlich in Wallung. Schließlich ist bald Vollmond.“

„Wirklich?“ Clara schauderte. „Aber bei uns war doch erst Vollmond.“

Sie sah besorgt aus.

„Hier läuft die Zeit anders“, stellte Roger fest. Er begann in der Hütte auf und ab zu laufen. Die vier hatten die Matratzen an die Wand gelehnt und breiteten sie nur noch zum Schlafen aus.

„Was hat er vor?“, nahm Leila den Faden wieder auf. Sie erhob sich von einem der Stühle und trat auf Roger zu.

Dieser schwieg. Er konnte es ihnen nicht sagen. Sie würden in Panik geraten und alles nur noch schlimmer machen.

„Erst einmal gar nichts“, log er. „Ich werde ihn beobachten. Und vielleicht sollten wir unsere Schlüsselsuche etwas beschleunigen.“ Er warf Janosch einen vielsagenden Blick zu.

„Willst du mit ins Haus kommen? Dann könnten wir noch einmal zusammen suchen?“, fragte Janosch, der sich auf einmal überfordert fühlte.

„Deine Mutter hasst mich, auch wenn ich nicht weiß wieso. Ich habe euer Begrüßungsritual eingehalten und war höflich, genau wie Jakob es uns beigebracht hat. Aber sie mochte mich vom ersten Augenblick nicht. Ich habe es sofort gespürt.“

„Vielleicht weil du wie ein Metaller aussiehst“, scherzte Janosch. Aber auch dieses Mal konnte niemand darüber lachen.

Janosch war wütend, als er das Haus betrat. Er hatte das Gefühl, dass die anderen ihm etwas verschwiegen. Vor allem Roger. Er wusste mehr, als er zugab.

„Du bist ja schon wieder da“, hörte er seine Mutter aus dem Wohnzimmer sagen.

Er schnaubte nur zur Antwort und stürmte die Treppe hinauf. Er beschloss, sofort zum Dachboden zu gehen. Warum sollte er es nicht tun? Es war ihm nicht verboten dort oben zu sein. Dennoch hatte er heute Morgen das Gefühl gehabt, etwas Falsches zu tun. In etwas zu kramen, das ihn nichts anging. Und dieses Etwas hatte mit der Vergangenheit seiner Mutter zu tun. Vielleicht konnte sie ihm weiterhelfen. Einen Moment überlegte er, die Türklinke in der Hand. Dann schüttelte er zornig den Kopf. Sie würde ihm nicht helfen. Sie war viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt.

Doch Janosch irrte sich.

Seine Mutter war im Moment nur mit ihm beschäftigt. Sie lauschte ihrem Sohn nach, wie er den Dachboden betrat und seufzte tief. Sie wusste nicht, was er finden würde oder zu finden hoffte. Doch sie wollte ihn in Ruhe lassen und abwarten. Vielleicht würde alles gut werden.

Janosch betrat den Dachboden und schaltete das Licht ein. Er gab sich keine Mühe unauffällig zu sein. Geradewegs ging er auf die Truhe zu und öffnete sie. Achtlos kramte er das Kleid heraus und warf es neben sich auf den Boden. Staubflocken wirbelten hoch. Er wühlte sich durch den Inhalt der Kiste, bis er ganz unten ein in Leder gebundenes Buch entdeckte. Es war mit einem schmalen, braunen Band verschlossen. Janosch öffnete den Knoten und schlug die erste Seite auf. Der Geruch von altem Papier wehte ihm entgegen.

Vorsichtig blätterte er die Seiten durch. Eine enge Handschrift zierte die Seiten des Buches. Hin und wieder war eine Zeichnung eingefügt. Er konnte die Schrift nicht lesen. Enttäuscht schloss er das Buch und legte es zu den Alben. Dann beugte er sich vor, um in die Kiste zu spähen. Er fand ein kleines metallisches Kästchen. Als er es öffnete, blitzte ihm ein goldener Ring entgegen. Er nahm ihn in die Hand und betrachtete ihn genau. Auf der Innenseite war ein Datum eingeritzt.

„Es ist sein Ehering.“

Janosch wirbelte herum. Die Hand fest um den Ring geschlossen.

Seine Mutter stand hinter ihm und lächelte. Sie trug Arnie in der Armbeuge.

„Mir kam es merkwürdig vor, dass du ihm so wenig Beachtung schenkst in letzter Zeit. Er tat mir leid, deshalb habe ich ihn mitgebracht.“

Janosch wusste nicht, was er sagen sollte. Er starrte abwechselnd das Frettchen und seine Mutter an.

„Es sind seine Sachen“, sprach Janoschs Mutter in ruhigem Ton weiter und kniete sich neben ihn auf den Boden. „Hast du was Interessantes gefunden?“

„Vieles“, meinte Janosch und sein Blick wanderte über die Alben. Er hatte noch keine Zeit gehabt hineinzuschauen. Seine Mutter angelte sich ein stark vergilbt aussehendes Album und schlug es in der Mitte auf. Dort war ein Bild von einem kleinen Mädchen. Janosch erkannte seine Mutter sofort. Und jetzt wusste er auch, was ihm an den anderen Alben so komisch vorgekommen war.

Keines der Bilder zeigte seine Mutter mit ihrer Mutter.

Aber auf diesem Bild war sie da. Lächelnd saß sie hinter dem Mädchen auf der Wiese und sah zu, wie Janoschs Mutter neugierig ins Gras schaute.

„Sie war wunderschön“, flüsterte Janoschs Mutter und strich sanft mit den Fingern über das Bild.

„Wo ist sie jetzt?“, fragte Janosch gespannt. Sie schwieg und sah auf einmal sehr traurig aus.

„Sie hat mich und meinen Vater verlassen, als ich zwei war. Ich kann mich also kaum an sie erinnern.“ Sie unterbrach sich für einen Moment und schluckte heftig. „Nur an ihre Lieder.“

Janosch traute sich nicht, weitere Fragen zu stellen. Er hoffte, dass seine Mutter auch so weitersprechen würde.

„Sie gehörte nicht in unsere Welt. Genau wie dein Freund Roger.“

Janosch horchte auf.

„Wie kommst du darauf?“ Er fragte sich, wie viel seine Mutter wusste.

„Ich spüre es einfach“, antwortete sie. „Sieh dir ruhig alles an. Wir können dann später darüber sprechen. Ich brauche etwas Zeit für mich. Um mich zu erinnern. Dann kann ich dir mehr erzählen.“

Sie stand auf und setzte Arnie neben ihrem Sohn ab. Sie verließ den Dachboden mit vorsichtigen Schritten. Die Tränen in ihren Augen verschleierten ihr die Sicht. Da war sie, die Erinnerung. Ganz deutlich.

Sie kam mit all den Gefühlen, die sie versucht hatte zu vergessen. Und auch der Tod ihres Vaters stürzte auf sie ein. Er hatte so oft versucht, sie zu sich zu holen. Er wollte, dass sie das tat, was ihr bestimmt war. Was auch er getan hatte. Sie sollte ein Wächter sein. Und am Ende hatte er seinen Willen bekommen. Sie fragte sich, ob er stolz auf sie wäre. Sie wusste selbst nicht, ob sie stolz sein konnte. Wohl eher nicht. Denn sie war nicht aus den Gründen gekommen, wegen denen sie hätte kommen sollen. Sie wollte einen Neuanfang. So wie damals, als sie achtzehn war und auszog.

Sie unterdrückte das Schluchzen, so lange Janosch sie noch hören konnte. Erst als sie im Schlafzimmer ankam, begann sie zu weinen.

Sie weinte um ihren Vater und um eine Welt, der sie vor langer Zeit den Rücken zugekehrt hatte.

Warum hatte sie es getan? Die Frage war ganz leicht zu beantworten. Sie wollte normal sein. Sie war dreizehn, als sie anfing alles abzustreiten. Sie schrie ihren Vater immer wieder an, er solle die verfluchte Tür zulassen. Solle die Dinge aussperren, die dort herauskamen. Und er tat es schließlich. Aber anscheinend nicht für immer. Denn sonst wäre Roger nicht hier. Sie hatte sofort gewusst, was er war.

Seitdem sie das erste Mal die fremde Welt betreten hatte, konnte sie unterscheiden, wer in welche Welt gehörte.

Sie hatte Roger genau beobachtet. Seine Art sich zu bewegen, hatte ihn sofort verraten. Und dann noch die Bemerkung mit dem Saft. Daraufhin war alles klar gewesen. Er hatte sie überzeugt, dass er ein Vampir war. Und sie fragte sich, ob dahinter eine Absicht gesteckt hatte. Ob er vielleicht wusste, was sie wusste.

Janosch und Roger glaubten, dass sie den Fremden nicht leiden konnte. Doch das war nicht so. Vielleicht im ersten Moment. Denn sie hatte sich erinnern müssen. An eine Zeit, an die sie nicht mehr denken wollte, seitdem sie ihren Vater und das Haus verlassen hatte.

Doch jetzt kam alles zurück. In hellen, klaren Farben. Sie sah ihre Freunde aus der anderen Welt. Erinnerte sich an die erste Begegnung.

Es war im Frühling gewesen. Draußen streckten die ersten Blumen ihre Köpfe aus der Erde. Sie hatte im Garten mit ihrem Teddy gespielt, während der Wind ihr das Haar zersauste. Ihr Vater war gekommen und hatte sich zu ihr gesetzt.

„Ich möchte dir etwas zeigen, mein Engel“, hatte er gesagt. Vanessa war sechs Jahre alt gewesen und würde ab dem Sommer die Grundschule besuchen.

Ihr Vater wartete damals bereits seit vier Jahren auf die Rückkehr seiner Frau. Vergeblich.

Oft hatte er überlegt, sie in der anderen Welt zu suchen, doch sich zum Wohl seiner Tochter immer wieder dagegen entschieden. Nun konnte er nicht mehr warten.

Er nahm Vanessa an die Hand und führte sie ins Haus.

Für einen Moment standen sie an der Tür zur Abstellkammer, bevor Jakob sich endlich überwand und die Pforte zu einer anderen Welt öffnete.

Sie konnte sich noch genau daran erinnern. Der Geruch des Weinkellers schlug ihr entgegen. Die Luft erschien ihr sauberer und frischer als in ihrer Welt, obwohl sie alkoholgeschwängert und abgestanden war.

„Jakob!“ Ein Mann eilte ihnen freudig entgegen. Sein Gesicht strahlte und er umarmte Vanessas Vater als wären sie alte Freunde.

„Das ist Leonard“, stellte Jakob seiner Tochter den Mann vor. Sie sah mit großen Augen zu dem Fremden hoch. Dieser lächelte über das ganze Gesicht. Winzige Falten breiteten sich um seine Mundwinkel aus.

Sein Gesicht war lang und schmal und Vanessa war von den hellen Augen völlig fasziniert. Die Pupille wirkte viel kleiner als bei anderen Menschen und so tauchte sie in den klaren Blick des Unbekannten ein. Obwohl sie wusste, dass sie keine Angst zu haben brauchte, suchte sie die Hand ihres Vaters.

Dieser wirkte völlig aufgeregt und nervös und ein leichtes Zittern ging durch seinen Körper.

Mit jeder Faser fühlte Vanessa die Hoffnung, die ihr Vater in diesen Besuch setzte.

Die beiden Erwachsenen sprachen miteinander, doch Vanessa hörte nicht zu. Sie schaute sich im Keller um. Ihr kleines Herz wummerte wie wild. Sie spürte deutlich, dass sich ihr gerade etwas Wundervolles und Unbekanntes offenbarte, das sie nicht in Worte kleiden konnte. Und sie spürte ihre Mutter. Ihren Duft. Sie wusste, dass sie hier irgendwo sein musste.

„Besuchen wir jetzt Mama?“, fragte sie ihren Vater und strahlte über das ganze Gesicht.

Dieser schaute sie überrascht an. Dann nickte er und Tränen sammelten sich in seinen Augen. „Und ich hoffe, wir werden sie finden.“

Danach verschwammen die Erinnerungen an ihren ersten Besuch.

Janoschs Mutter kehrte langsam in die Gegenwart zurück. Sie stand noch immer im Schlafzimmer und wischte sich nun die Tränen an ihrem Pullover ab. Sie atmete noch einmal tief durch und verließ dann den Raum, um auf Janosch zu warten. Er würde viele Fragen haben.

Aber auch sie hatte Fragen. Und sie würde anfangen.

5

Das Geständnis

Riana saß in ihrer kleinen Hütte am Fuß der Burg und schaute aus dem Fenster nach draußen. Am wolkenlosen Himmel leuchteten die Sterne hell und klar und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie fragte sich, ob Naemi in diesem Moment ebenfalls den Himmel betrachtete und seine Schönheit erkannte.

Die Amme war der Stadt verwiesen worden. Zwei Soldaten, die sie grob am Arm gepackt hielten, hatten sie aus dem Tor geleitet und die schweren Holztüren hinter ihr geschlossen.

Das war gestern geschehen.

Die beiden Frauen hatten den ganzen Tag verzweifelt nach Leila gesucht, jedoch keine Spur von ihr gefunden. Gegen Abend verlangte der König nach seiner Tochter. Er wollte mit ihr ein ernstes Gespräch über ihre Zukunft führen.

Statt der Prinzessin betrat jedoch Naemi den königlichen Saal. Die Frau wirkte noch kleiner als gewöhnlich und hielt den Blick gesenkt. Ihre spitzen Ohren zuckten unruhig.

„Ich habe nach meiner Tochter gesandt“, schnaubte der König wütend. „Stattdessen bekomme ich ihre Amme! Wie soll ich mit ihr über die Belange von Königen und Königinnen sprechen?“

Leilas Vater war ein großer Mann mit einem leichten Bauchansatz. Sein Gewand war kunstvoll mit goldbestickten Ornamenten verziert und beeindruckend schwere Ringe schmückten seine Finger. Ein stattlicher Vollbart wucherte in seinem Gesicht und das helle Haar, das er seiner Tochter vererbt hatte, fiel ihm in leichten Locken bis auf die Schultern. Naemi räusperte sich, während sie einen weiteren, zögerlichen Schritt auf den König zumachte. Ihre Hände zitterten und ihre Knie wollten unter ihr nachgeben.

Der grobe Stoff ihrer Leinenhose rieb ihr plötzlich unangenehm an den Beinen. Alles in ihr schrie danach, sich einfach umzudrehen und davonzulaufen. Doch das konnte sie nicht. In einer Stadt, aus der es kein Entkommen gab, gab es auch keine Verstecke.

„Ihre Tochter...“, begann sie und versuchte dabei das leichte Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken. „Sie ist verschwunden.“

Der König legte den Kopf schief und sah Naemi mit fragendem Blick an. Er versuchte ihre Worte zu verstehen, konnte nicht glauben, was er da hörte.

„Was hast du gesagt?“ Er sprach leise. Unglauben schwang in seiner Stimme mit.

„Sie war heute Morgen nicht in ihrem Bett. Ich dachte, sie würde sich mit ihren Freunden treffen. Als sie nach einiger Zeit nicht zurückkam, begann ich sie überall in der Burg zu suchen.“

Naemi sprach schnell. Sie wollte ihr Geständnis hinter sich bringen. Sie wusste, dass sie schon längst die Wachen hätte informieren müssen. Vielleicht wäre dann alles halb so schlimm gewesen.

„Du hast sie schon heute Morgen nicht gesehen?“ Jetzt dröhnte die Stimme im Saal wütend von den Wänden wider. Der König konnte es nicht fassen.

„Wie konntest du ihr Verschwinden nicht melden?“ Seine Wut überdeckte die Sorge nach seiner Tochter. Die Information der Amme und deren Bedeutung war noch nicht ganz zu ihm durchgedrungen.

„Ich dachte, ich würde sie finden. Ich dachte, sie wäre in der Burg. Sie ist doch noch ein Kind“, verteidigte sich Naemi, obwohl sie wusste, dass ihre Worte vergebens waren.

„Genauso ist es. Sie ist ein Kind und sie ist deiner Obhut unterstellt. Sie ist meine Tochter, die Tochter des Königs!“

Naemi sank noch weiter in sich zusammen. Dicke Tränen rannen ihr nun über die Wangen. Sie galten nicht nur ihrem eigenen Schicksal, sondern auch dem der Prinzessin. Die Vorstellung, was alles passiert sein könnte, ließ ihr Herz rasen. Sie fühlte sich schuldig.

„Weißt du eigentlich, was das bedeutet?“ Der König trat nun einen Schritt auf die Amme zu. Er hatte die Fäuste in die Hüften gestemmt und baute sich wie eine Wand vor ihr auf.

„Und schau mich an!“, brüllte er erzürnt.

Naemi zuckte zusammen und weinte noch mehr. Ihr Schluchzen erklang im Saal, doch der König konnte kein Mitleid für sie empfinden.

„Das Volk wird reden! Sie werden sagen, dass ich nicht einmal in der Lage bin, auf meine Tochter zu achten! Wie soll ich dann ein ganzes Volk regieren? Sie werden sich lustig machen! Und du bist Schuld daran!“ Wütend schnaubte er durch die Nase und fuhr herum. Sein Gebrüll hatte einige Wachposten in die Halle gelockt, die mit neugierigen Blicken zu den beiden Gestalten herübersahen.

„Wir hätten längst nach ihr suchen und sie finden können“, fügte er hinzu. Mit der rechten Hand winkte er die Männer herbei, die soeben den Saal betreten hatten.

Er herrschte sie an, nach seiner Tochter zu suchen, jeder Winkel sollte nach seiner Leila durchforstet werden. Die Wachposten verließen eilig den Raum, wobei sie der gerade eintretenden Königin auszuweichen versuchten.

„Was ist hier los?“ Leilas Mutter war eine zierliche Person mit einem schmalen Gesicht, aus dem blaue Augen funkelten. Mit schnellen Schritten durchquerte sie den Saal.

„Deine Tochter“, donnerte der König. Noch immer überwog die Wut in ihm.

Die Königin schaute verwirrt. Sie sah in Naemis verzweifeltes Gesicht und wirkte plötzlich beunruhigt.

„Was ist mit ihr?“

„Sie ist verschwunden“, erklärte der König mit bebender Stimme, während Naemi weiter leise vor sich hinweinte.

„Sie ist weg.“ Leilas Mutter sprach ruhig. Sie musste die Aussage erst verarbeiten. Plötzlich schien eine kalte Hand ihr Herz zu umklammern. Sie dachte an das winzige Baby, das sie damals geboren hatte. An das hübsche Gesicht ihrer Tochter. An die Zeit, die sie nie mit ihr verbracht hatte, weil sie mit anderen Dingen beschäftigt war. Und nun war sie verschwunden. Ihr Kind war verschwunden.

„Hol sie sofort zurück“, verlangte sie.

Der König sah seine Frau verwirrt an. Er entdeckte die Sorge und die Furcht in ihrem Gesicht und begriff erst jetzt, was die Aussage der Amme bedeutete.

„Und schaff sie mir aus den Augen.“ Leilas Mutter deutete auf Naemi. Ihr Verstand suchte einen Schuldigen und hatte diesen auch sogleich gefunden. Schließlich war die Amme für Leilas Wohlergehen verantwortlich. Sie hatte nicht aufgepasst.

„Du wirst der Stadt verwiesen“, beschloss der König. Allmählich machte auch bei ihm die Wut der Sorge Platz. Die Furcht um das Gerede seines Volks schob sich in den Hintergrund.

Er dachte daran, was seiner Tochter alles passiert sein könnte. Doch er glaubte auch fest daran, dass sie sich irgendwo in der Burg oder der Stadt befinden musste. Die Tore wurden allesamt gut bewacht, sodass niemand hinein oder heraus gelangen konnte, ohne gesehen zu werden. Und einen anderen Weg aus der Stadt heraus gab es nicht.

Für einen winzigen Moment kam ihm die magische Pforte in den Sinn, doch der Gedanke an sie verschwand so schnell, wie er gekommen war. Auch diese Pforte wurde gut bewacht und bereits seit Jahren nicht mehr genutzt. Für den König war die Tür immer schon etwas Unwirkliches gewesen, das er die meiste Zeit ignorierte und von sich schob. Es gab andere, die sich darum kümmerten.

Schon im nächsten Moment verdrängte er den Gedanken wieder und es war beinahe so, als hätte es ihn nie gegeben. Er betrachtete das blasse Gesicht seiner Frau und spürte plötzlich, wie sehr er seine Familie liebte.

„Es darf nicht wieder geschehen“, flüsterte er.

Die Königin hatte seine Worte gehört und schaute ihn mit großen Augen an.

„Nein“, sagte sie. „Nein. Nicht schon wieder.“

Jeder in der Stadt wusste, was mit dem letzten König und seiner Tochter passiert war. Auch sie war eines Tages verschwunden. Der König sandte Soldaten aus und ritt selbst hinaus, um nach ihr zu suchen. Doch vergebens. Die Prinzessin tauchte nie wieder auf und der König verging in Trauer.

„Es ist alles nur eine Geschichte. Wir sollten uns nicht davon beunruhigen lassen“, meinte der König und sah seiner Frau fest in die Augen. Er wusste, woran sie dachte und auch seine eigenen Gedanken kreisten um die Gerüchte, die über die Könige von Aselija erzählt wurden.

Jede einzelne Königsfamilie hatte ihre Tochter verloren. Einige waren gestorben, andere verschwanden spurlos. Nun schien das Schicksal auch Leilas Familie ins Unglück zu stürzen.

„Wir werden sie finden.“ Der König legte seiner Frau tröstend eine Hand auf die Schulter.

Plötzlich erschien der Hauptmann der Wache im Raum.

Der König betrachtete ihn mit fragenden Augen. „Ich habe meine Männer in Suchtrupps eingeteilt. Außerdem habe ich nach Andrew gesandt. Er und seine Männer werden die Suche vereinfachen. Er ist der beste Mann für diese Angelegenheit.“

Der König nickte. Er setzte eine versteinerte Miene auf, wollte nicht, dass seine Untergebenen erfuhren, wie hilflos er sich fühlte.

„Sehr gut, Lucas. Ich bin froh, dass du heute Dienst hast. Ich vertraue dir die Angelegenheit voll und ganz an. Du weißt, dass äußerste Verschwiegenheit über den Vorfall herrschen muss. Ich denke, die Sache ist dann bis zum Abendessen erledigt. Beeil dich und nimm diese nichtsnutzige Amme mit. Die Königin und ich möchten sie nicht mehr in der Stadt sehen.“

Der Hauptmann nickte und sah zu Naemi hinüber. Für einen kurzen Moment empfand er Mitleid für die Frau. Doch er wusste, dass er sich in seiner Anstellung solche Gefühle nicht leisten konnte und verschloss sich davor.

Er packte die Amme grob am Arm und führte sie neben sich her. Die Frau wehrte sich nicht. Das Schluchzen hatte aufgehört, doch der Tränenfluss wollte nicht versiegen.

„Und Lucas!“, rief der König. „Suche Viktor auf. Er soll die Stadt verriegeln. Niemand soll die Stadt verlassen, bevor meine Tochter gefunden wurde.“

Lucas nickte. Ein merkwürdiges Gefühl breitete sich in ihm aus. Niemand sollte die Stadt verlassen. Doch der Gedanke, dass vielleicht etwas von draußen hereingekommen war, wollte ihn eine ganze Weile nicht mehr loslassen.

Riana hatte vor ihrer Hütte gestanden, als sie Naemi aus der Stadt führten. Die beiden Frauen hatten sich mit traurigen Augen angesehen. Riana musste sich zurückhalten, um die Amme nicht ein letztes Mal zu umarmen. Sie hatte ihr das Leben gerettet. Naemi wollte, dass Riana die Burg verließ, nachdem sie eine Weile gesucht hatten. Sie würde dem König nicht sagen, dass die Lehrerin ebenfalls von dem Verschwinden gewusst hatte.

Riana dankte Naemi mit einem traurigen Lächeln. Dann war sie in der Hütte verschwunden und hatte sich ans Fenster gesetzt.

Der Weingeruch im Gewölbekeller hatte zugenommen. Das dämmerige Licht der flackernden Fackeln ließ Schatten über die Wände tanzen.

Eine Gestalt hockte auf einem Bierfass in der hinteren Ecke. Dunkle Augen lugten aus einem schmalen, eingefallenen Gesicht hervor. Das dünne, braune Haar hing in verknoteten Strähnen von seinem Kopf herab. Eine geöffnete Weinflasche zitterte in den narbenübersäten Händen.

Die Gestalt führte die Flasche zum Mund und trank einen großzügigen Schluck. Angewidert verzog der Mann das Gesicht.

Er nahm seine Umgebung bereits nur noch verschwommen wahr und musste sich sehr konzentrieren, um einen bestimmten Punkt zu fixieren. Die meiste Zeit starrte er zur Pforte hinüber. Seine Hand tastete gelegentlich zu der Stelle an seinem Hals, wo einst der Schlüssel an einer ledernen Kette befestigt war.

Es war Winfried, der Wächter der magischen Pforte. Doch ohne den Schlüssel schien er plötzlich ein Niemand zu sein. Dumpfe Übelkeit kroch in ihm hoch, als er an den Verlust des wertvollen Gegenstandes dachte.

Der Mond hatte sich bereits viele Male gefüllt, seitdem das kostbare Kleinod verschwunden war. Überall hatte er gesucht. In jedem Winkel der Burg war er gewesen. Doch der Schlüssel tauchte nicht mehr auf.

Winfried hatte angefangen, noch mehr als üblich zu trinken.

Jede Nacht lag er schweißgebadet auf seinem Strohlager und machte kein Auge zu. Er aß kaum noch und verlor zusehends an Gewicht.

Doch niemand schien es zu bemerken. Seitdem das Schicksal Winfried Frau und Kinder in einem erbarmungslosen Feuer genommen hatte, lebte der Wächter allein und zurückgezogen. Einstige Freunde hatten sich nach und nach von ihm abgewandt und diejenigen, die versuchten um ihn zu kämpfen, verloren gegen Winfrieds eiserne Blockade, die er zum Schutz vor schlimmen Erinnerungen errichtet hatte.

Er lebte sein Leben still vor sich hin und das Einzige, was ihm geblieben war, war der Wein. Selbst seine Aufgabe als Wächter war immer weiter in den Hintergrund gerückt. Er hatte sich schon seit einer Ewigkeit nicht mehr an Abmachungen gehalten und seine Arbeit blieb liegen. Erst als der Schlüssel verschwand, erinnerte er sich wieder an seine Aufgabe. Doch da war es bereits zu spät.

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch stand Winfried auf und näherte sich der Pforte. Diese versteckte sich hinter zwei großen Weinfässern, die er am Tag zuvor mühevoll vor die Pforte gerollt hatte. Er hoffte darauf, dass niemand kommen und Fragen stellen würde, denn das würde seine Wächtertätigkeit mit Sicherheit beenden. Und wenn der König herausfand, dass der Schlüssel nicht mehr in seiner Obhut war, könnte er ihn sogar der Stadt verweisen, was für Winfried den sicheren Tod bedeuteten würde.

In den ersten Tagen nach dem Verlust des Schlüssels war er der festen Überzeugung gewesen, ihn im Weinrausch verloren zu haben. Doch irgendwann beschlich ihn das merkwürdige Gefühl, dass die Pforte wieder in Betrieb war. Wenn er den Keller betrat, um die Bestände zu prüfen, konnte er die andere Welt förmlich spüren. Irgendwann verdrängte er den Gedanken und hoffte darauf, weiterhin nicht wahrgenommen zu werden, sodass sich die Dinge von selbst regelten.

Nun war es nur noch eine Frage der Zeit, bevor der König auf die Idee kam, seine Tochter könne durch die Pforte verschwunden sein.

Winfried streckte die Hand nach dem dunklen Holz aus und berührte es vorsichtig. Er spürte ein sanftes Vibrieren unter seiner Haut und zuckte zurück.

„Scheißanereweld...“, nuschelte er betrunken. Dann seufzte er tief, lehnte sich mit dem Rücken an die Pforte und versuchte, sein wild klopfendes Herz zu beruhigen und die quälenden Gedanken aus seinem Kopf zu vertreiben.

6

Klartext

„Wie viele sind hier?“ Sie fragte, noch bevor Janosch überhaupt das Wohnzimmer betrat.

„Was meinst du?“

„Verkauf mich nicht für dumm, Janosch. Roger ist nicht der Einzige. Ich weiß es. Sie haben bestimmt Hunger. Lass sie rein. Wir müssen einiges besprechen und ich glaube, das geht auch sie etwas an.“

Janosch brummelte etwas Unverständliches. Dann machte er sich auf den Weg zur Holzhütte.

Die anderen sahen ihn gespannt an, als er die Tür öffnete und betreten mit den Füßen scharrte.

„Sie weiß es“, gestand er ihnen. „Und sie möchte euch sehen.“

„Was?“ Leila war entsetzt. „Woher?“

Janosch zuckte mit den Schultern. Er kannte die Antwort wirklich nicht, aber er vermutete, dass seine Mutter es schon die ganze Zeit über gewusst hatte.

„Haben wir eine Wahl?“, erkundigte sich Vincent. Er stellte sich Janoschs Mutter vor. Sie war bestimmt wütend und er konnte wütende Mütter nicht ausstehen. Sie machten ihm Angst. Roger drängte sich an Janosch vorbei nach draußen.

„Kommt ihr.“ Es war keine Frage.

Als sie das Haus mit einem mulmigen Gefühl betraten, wehte ihnen der Duft von Pizza entgegen.

„Es riecht nach Jakob“, stellte Vincent fest und lächelte glücklich.

„Nein, heute riecht es nach Vanessa.“

Janoschs Mutter erschien im Türrahmen und trocknete sich an einem Geschirrtuch die Hände ab.

„Du kannst dir Ketchup auf die Pizza machen“, wandte sie sich an Roger und grinste. Dieser grinste zufrieden zurück.

Die anderen tummelten sich hinter Roger und Janosch. Verlegen sahen sie auf ihre Schuhe hinab. Irgendein Magen grummelte laut und deutlich.

„Du hast sie ja fast verhungern lassen“, warf Janoschs Mutter ihrem Sohn vor. „Ich habe ihnen...“

„Ach was, ihr braucht in eurem Alter mindestens eine warme Mahlzeit am Tag.“

Janosch verdrehte die Augen. Er kannte den Vortrag. Und ein bisschen war ihm seine Mutter peinlich. Die anderen schienen jedoch begeistert zu sein. Sie setzten sich an den Esstisch und Janosch konnte beobachten, wie unterschiedlich seine neuen Freunde mit ihrer Nervosität umgingen.

Leila wickelte sich eine Haarsträhne um den Finger, während Vincent unruhig mit seinem Zauberstab auf den Tisch klopfte. Clara knetete ihre Finger und Roger saß einfach nur da und sah sich in der Küche um. Janosch half seiner Mutter, den Tisch zu decken und bot seinen Gästen etwas zum Trinken an.

„Woher wusstest du, dass sie hier sind?“, wandte er sich schließlich an seine Mutter.

„Alles zu seiner Zeit, Janosch. Jetzt wird erst einmal gegessen.“ In den Ofen passten drei Pizzen. Eine duftete köstlicher als die andere. Vanessa schnitt Viertel und servierte sie auf großen Tellern. Dann schob sie gleich noch zwei weitere Pizzen in den Ofen.

Sie machten sich begeistert über das Essen her. Roger verpasste seinem Viertel noch eine extra Portion Ketchup.

Vanessa setzte sich zu ihnen und aß ebenfalls etwas. Die Mahlzeit verlief schweigend. Nur Blicke wurden gelegentlich ausgetauscht. Janosch vermied es, irgendjemanden anzusehen. Er wusste nicht, was die anderen dachten und kam sich wie ein Verräter vor. Außerdem fragte er sich, was seine Mutter mit den anderen vorhatte.

Fünf Pizzen später saßen sie alle im Wohnzimmer. Der Kamin strahlte eine angenehme Wärme aus und Arnie hatte sich neben Clara auf einem Kissen zusammengerollt.

„Seit wann seid ihr hier?“, fragte Janoschs Mutter in einem fordernden Tonfall.

„Seit Freitag“, antwortete Janosch. „Sie kamen, kurz bevor du und Papa nach Hause gekommen seid. Sie waren die Nachbarskinder.“

„Ich habe mir da schon gedacht, dass etwas nicht stimmt. Wie heißt ihr eigentlich?“

Sie stellten sich einer nach dem anderen vor. Danach herrschte wieder Schweigen.

„Kannst du gut zaubern, Vincent?“, fragte Vanessa.

„Ich lerne noch“, antwortete dieser verlegen und steckte den Zauberstab tiefer in die Tasche seines Umhangs.

„Bist du Viktors Sohn?“ Vincent schaute Janoschs Mutter überrascht an. Seine Augen wurden groß und rund und er nickte zustimmend. „Woher weißt du das?“ „Ich kannte deinen Vater. Du siehst ihm unheimlich ähnlich.“

„Du warst also schon in ihrer Welt?“, erkundigte sich Janosch ungläubig und rutschte aufgewühlt auf seinem Sessel hin und her. Er wollte jetzt alles wissen. Alles über die Vergangenheit seiner Mutter und alles, was die anderen wussten.

„Ich habe sie früher oft besucht“, erzählte Janoschs Mutter. Ihr Blick schweifte in die Ferne und sie lächelte still in sich hinein. Es waren schöne Erinnerungen. „Ich hatte gute Freunde. Sie spielten hier bei uns im Garten oder wir erkundeten zusammen die Burg. Dein Vater war auch dabei, Vincent. Er war ganz versessen darauf, immer neue Zauberkünste zu erlernen und auszuprobieren. Einmal hat er den Hund unserer Nachbarn in ein Schwein verwandelt.“ Janoschs Mutter kicherte hinter vorgehaltener Hand, als sie sich zurückerinnerte.

„Leider hat das Zurückzaubern nicht ganz funktioniert und so musste das arme Tier den Rest seines Lebens mit einem Kringelschwanz verbringen.“

Bei der Vorstellung lachten auch die anderen und Vincent freute sich darüber, dass sein Vater auch Fehler gemacht hatte. „Winfried war nicht einmal sechzehn, als sein Vater starb und ihm somit das Amt des Wächters vererbte“, erzählte sie weiter. „Ist er nicht halb verrückt vor Angst? Seit wann habt ihr den Schlüssel?“

Clara schaute schuldbewusst und auch die anderen wichen der Frage aus.

„Wir dachten, er merkt es nicht“, entschuldigte sich Leila kleinlaut. Sie waren alle zusammen losgezogen und hatten den Schlüssel heimlich gestohlen. Winfried hatte zu viel Wein getrunken und schlummerte zwischen den Bierfässern. Die Pforte hatten sie kurz zuvor entdeckt und Clara hatte eine Verbindung zu dem Schlüssel um Winfrieds Hals hergestellt. Sie wollten es nur ausprobieren und sehen, was hinter der Pforte zu finden war. Eine neue Welt hatte sich ihnen offenbart und sie lernten Jakob kennen. Er lud sie ein, öfter zu kommen.

„Wir wollten ihn zurückgeben. Aber dann hätten wir nie wieder hierherkommen können. Jakob war so nett und alles hier war so aufregend.“

Janoschs Mutter nickte verständnisvoll. Sie lächelte noch immer. „Winfried hätte euch nicht erlaubt wiederzukommen“, stellte sie fest. „Er ist ein Wächter und hat die Aufgabe, niemanden durchzulassen. Weder in seine Welt hinein, noch aus seiner Welt heraus. Was meinst du, wie dein Vater reagieren wird, wenn er es herausfindet?“

Die letzte Frage richtete sich an Leila, die geräuschvoll schluckte. Sie musste an ihren Vater, den König, denken. Er war sicherlich außer sich vor Sorge und ließ die ganze Stadt absuchen.

„Glaubst du, er denkt an die Pforte?“, fragte Leila Janoschs Mutter.

„Ich weiß es nicht“, gab diese zurück. „Ich hoffe nicht.“

„Aber was ist so schlimm daran, dass wir uns gegenseitig besuchen?“ Die Frage kam von Clara. Sie liebte Janoschs Welt. Sie fand es spannend hier. Es gab so viel zu entdecken und Jakob hatte erzählt, dass man sogar einmal um die ganze Welt reisen konnte, wenn man wollte. Es gab keine Grenzen wie in ihrer Welt. Keine Festungsmauern, die einen gefangenhielten.

„Eure Welt wurde immer gefährlicher. Gerüchte gingen herum. Die Leute erzählten, dass unsere Welt etwas mit den Schrecken in eurer Welt zu tun hat, dass alles Übel von hier käme. Einige munkelten sogar, dass Wanja selbst den Auftrag erteilte, die Pforten zu schließen. Niemand konnte etwas Eindeutiges sagen. Doch der König beschloss schließlich, dass die Pforten geschlossen werden müssen. Und sie sollten auch nicht mehr geöffnet werden.

Mein Vater hat es mir erzählt. Damals war ich schon ausgezogen. Er meinte, die Tür würde nun für immer verschlossen bleiben. Er wollte, dass ich zurückkomme. Doch ich konnte nicht. Ich hatte die Welt meines Vaters zurückgelassen, genau wie die meiner Mutter. Nachdem sie uns verlassen hatte, kam sie nie wieder zurück. Sie war verschwunden. Und ihr Vater, der damals als König herrschte, suchte nach ihr. Er verschwand ebenfalls. Für immer.“

„Hat wirklich Wanja den Auftrag erteilt, die Pforten zu verschließen? Bisher hat ihn nie einer gesehen. Manchmal glaube ich, er existiert nur in den Köpfen der Menschen. Warum sollte Wanja wollen, dass die Pforten verschlossen bleiben, wenn er doch der Schöpfer beider Welten ist?“, bohrte Leila weiter. „Mein Vater hat mir erzählt, dass er die Welten nicht weiter vermischen wollte. Wanja meinte, es würde nur Unglück bringen. Zumindest ist es das, was sich herumsprach. Und die Pforten wurden geschlossen gehalten. Auf jeden Fall die meisten. Wie es aussieht, hat sich mein Vater nicht daran gehalten. Vermutlich hoffte er jeden Tag auf die Rückkehr meiner Mutter.“

„Hat dein Vater Wanja einmal gesehen?“, wollte Clara mit interessierten Augen wissen. Sie fand die Geschichten um den geheimnisvollen Magier schon immer unheimlich spannend und wollte alles darüber erfahren. Ihre Eltern sprachen meist nur hinter vorgehaltener Hand über Wanja und es war schwierig ein Gespräch über ihn aufzubauen. Ihre Antworten fielen meist knapp und ausweichend aus.

„Nein“, gestand Janoschs Mutter. „Auch er hat nur Geschichten und Gerüchte gehört.“

Nachdenkliches Schweigen breitete sich aus und nur das behagliche Knistern des Feuers im Kamin war noch zu hören.

Janoschs Mutter stand auf und ging zum Fenster. Sie schaute hinaus. „Bald ist Vollmond“, meinte sie plötzlich. „In welcher Verwandlungsphase bist du, Clara?“

Clara schrak auf. „Woher weißt du das?“

„Ich war lange genug in deiner Welt unterwegs, um einen Werwolf zu erkennen.“

Vanessa setzte sich neben Clara auf die Lehne. Zärtlich strich sie dem Frettchen über den Kopf.

„Uns droht keine Gefahr, oder? Arnie würde es merken. Er käme nicht mehr in deine Nähe.“

Clara nickte. „Meine Mutter meint, es dauert noch eine Weile, bis ich vollwertig bin.“

„Du bist ein Werwolf?“, rief Janosch entsetzt und überrascht aus. Er kannte viele Geschichten über Werwölfe. Mindestens genauso viele wie über Vampire und sie alle verhießen nichts Gutes. „Ist es wie bei Roger? Sind die Geschichten über Werwölfe alle gelogen?“

Clara zog ein Gesicht und schüttelte mit dem Kopf. Traurig sah sie auf ihre ineinander verschränkten Hände hinab.

„Ihr zerfleischt also alles, was euch in den Weg kommt?“ Janosch war fassungslos.

„Ich bin noch nicht so weit. Ich verwandle mich bei Vollmond, aber ich bin immer noch ich. Mein Geist wird nicht von der Gier nach Blut überschattet.“

„Aber der deiner Eltern“, stellte Janosch trocken fest. Er konnte seine Augen nicht von Clara lassen. Er war erschrocken und fasziniert zugleich.

„Sie lassen sich am Tag vor Vollmond betäuben. Dann werden sie im Kerker angekettet und erst wieder herausgelassen, wenn die Verwandlung vorüber ist“, erklärte Clara. Sie lebte mit ihren Eltern innerhalb der Burg. Ihr Vater hatte dort Arbeit gefunden. Der König machte keinen Unterschied zwischen den vielen verschiedenen Wesen, die in seiner Stadt lebten. So lange sie niemandem etwas zuleide taten. „Mein Vater wird mich umbringen, wenn er herausfindet, dass ich mit Roger unterwegs bin“, seufzte Clara und sah zu dem Vampir hinüber. Dieser grinste nur großspurig.

„Dann stimmt es, dass sich Vampire und Werwölfe nicht leiden können?“, hakte Janosch nach. In vielen Filmen und Büchern ging es um den Krieg zwischen diesen Wesen.

„Ja. Aber keiner weiß, warum es so ist. Es ist schon zu lange her und nur der Hass aufeinander hat überlebt“, erklärte Roger. Das Grinsen stand noch immer in seinem Gesicht. „Ich finde Clara total interessant. Vor allem in der Vollmondnacht.“

Clara warf Roger einen bösen Blick zu. Dieser hielt stand und grinste weiter. „Und natürlich auch am Tag danach. Manchmal sogar zwei Tage.“

„Halt die Klappe, Roger“, fauchte Clara. „Irgendwann beiß ich dir mal das Bein ab in so einer Vollmondnacht!“

„Ihr seid ein ganz schön verrückter Haufen“, kommentierte Janoschs Mutter. Sie musste lachen und beäugte einen nach dem anderen. „Ein Vampir, ein Werwolf, ein Zauberer und eine Prinzessin. Und mitten drin Janosch. Ein ganz normaler Mensch. Na ja, manchmal auch nicht so ganz normal.“

Janosch schaute seine Mutter empört an.

„Roger hat einen Mann gespürt, der nicht hierher gehört“, erzählte Leila, der die Sache mit dem Mann unheimlich war.

„Er ist ein Werwolf. Wie Clara“, erklärte Roger. „Ich glaube, er hat nach uns gesucht. Was sollte er sonst hier machen?“

Janoschs Mutter runzelte die Stirn. Ihr war auf einmal gar nicht mehr nach Lachen zumute.

„Ein wilder Werwolf?“, fragte sie nach. Roger nickte und schluckte schwer. Er war sich ziemlich sicher, dass er wegen ihnen hier war.

Janosch zog ein Gesicht. Selbst seine Mutter wusste über wilde Werwölfe Bescheid, während er noch im Dunkeln tappte.

„Glaubst du, Leilas Vater hat ihn geschickt?“, wollte Vanessa wissen. Sie war sichtlich beunruhigt. Es verhieß meist nichts Gutes, wenn Werwölfe in ihre Welt geschickt wurden. Ihr Vater hatte ihr einmal davon erzählt. Sie schüttelte den Gedanken an die Geschichte ab. Damals hatte sie nächtelang nicht schlafen können.

„Nie im Leben würde er einen Werwolf kurz vor der Verwandlung auf uns ansetzen“, verteidigte Leila ihren Vater und auch den anderen kam es unwahrscheinlich vor.

„Vielleicht hat er die Zeitumstellung nicht bedacht“, vermutete Roger.

Leila funkelte ihn an. „Er ist nicht doof!“

„Das habe ich auch nicht behauptet“, schnauzte Roger zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Auf jeden Fall ist jetzt nicht der richtige Moment, um zu streiten“, stellte Janosch fest und sah beunruhigt zum Fenster hinüber. Es war nur ein paar Straßen weiter gewesen, als Roger den Fremden aufgespürt hatte. Vielleicht war er inzwischen schon nähergekommen.

Wenn Roger ihn spüren konnte, musste der Werwolf sie auch aufspüren können.

„Keine Angst, dieses Haus ist geschützt“, offenbarte Vanessa und lächelte stolz. „Ich weiß es. Ich war damals selbst dabei, als der Zauber gesprochen wurde.“

„Hält er denn immer noch an?“, erkundigte sich Vincent, der von solchen Aktionen zwar schon gehört hatte, aber noch weit davon entfernt war, sie selbst zu lernen.

„Dein Vater hat ihn gesprochen und ich denke, er ist ein fähiger Magier. Jetzt noch mehr als früher, aber er war schon immer sehr begabt.“

Vincent lächelte stolz. Er fing an, sie richtig zu mögen.

„Vor wem musste das Haus geschützt werden?“, wollte Clara neugierig wissen.

„Damals vor niemandem. Aber wir dachten, es wäre eine gute Idee“, gestand Janoschs Mutter. „Und das war es ja auch, wie wir jetzt sehen.“

„Heißt das, der Werwolf kann hier nicht rein?“

„Nein“, erwiderte sie. „Aber so lange wir hier sind, kann er uns nicht aufspüren. So wie Roger ihn aufgespürt hat.“

„Und wenn er uns verfolgt hat und schon weiß, wo wir sind?“ Janosch erhob sich und schlenderte zum Fenster. Nervös sah er auf die Straße hinaus, konnte jedoch niemanden entdecken. Ein leichter Nieselregen hatte eingesetzt und benetzte die Scheiben. Dunkle Wolken trieben am Himmel. Janosch war froh, dass seine Mutter das Geheimnis aufgedeckt und sie alle ins Haus gelassen hatte. Er stellte sich vor, wie der Werwolf durch den Garten zur Hütte schlich.

„Er weiß nicht, wo wir sind“, beruhigte ihn Roger. „Sonst wäre er schon lange hier.“

„Und was würde er machen?“

Schweigen kehrte ein. Blicke wanderten unruhig umher.

„Was würde er machen?“, wiederholte Janosch die Frage.

„Soweit ich weiß, hat er keine guten Absichten“, murmelte Roger. Er hatte sich an den Kamin gestellt und genoss die Wärme in seinem Gesicht. Er selbst konnte keine Körperwärme erzeugen, doch er spürte die der anderen und auch die des Feuers.

„Was heißt das genau?“ Janosch blieb hartnäckig. Er hatte genug von Vermutungen.

Roger fuhr herum und starrte Janosch wütend an. „Er will uns töten. Geht es dir jetzt besser mit dieser Antwort?“

Janosch zuckte betroffen zusammen. Er hatte es geahnt, doch ausgesprochen war die Sache noch einmal eine ganz andere. Leila begann zu weinen und Vanessa ging zu ihr, um sie in den Arm zu nehmen.

Roger wandte sich wieder von den anderen ab und starrte an die Kaminverkleidung. Es war nicht seine Absicht gewesen, so hart zu reagieren. Aber er hatte es auch nicht sagen wollen. Er kannte seine Freunde und wollte sie nicht noch mehr beunruhigen. Vor allem Leila nicht. Er wusste, dass sich hinter ihrer Zickigkeit ein einfühlsames und verletzliches Geschöpf versteckte.

„Entschuldigung“, flüsterte Janosch. Schuldbewusst lehnte er sich an die Wand neben dem Fenster.

„Ist schon in Ordnung“, antwortete Roger in einem ruhigeren Ton und sah zu Janosch hinüber. „Ich hätte es euch schon längst sagen sollen.“

„Warum will er uns töten?“, verlangte nun auch Clara eine Antwort. Doch sie bekam keine. Roger wusste es nicht. Seine Fähigkeit andere Lebewesen aufzuspüren und deren Gedanken zu erfassen, war noch nicht voll ausgebildet. Ein erwachsener Vampir konnte nicht nur andere Lebewesen aufspüren und deren Gedanken lesen, er konnte sogar in deren Geist eindringen und das Handeln des anderen beeinflussen.

„Wir müssen hier weg“, schluchzte Leila und wischte sich die Nase an ihrem Gewand ab. Dieses war mittlerweile zerknittert und dreckverschmiert. Ihre Haare standen wirr vom Kopf ab und sie sah gar nicht mehr nach einer feinen Prinzessin aus.

„Ist ja gut. Ihr kommt schon zurück“, beruhigte sie Vanessa. Sie griff nach einer ledernen Schnur, die sie um den Hals gebunden hatte. Als sie daran zog, kam ein Schlüssel zum Vorschein und schmiegte sich an ihr T-Shirt.

„Ich habe doch gesagt, dass du deine Mutter fragen sollst“, stöhnte Roger und schlug sich mit der flachen Hand gegen den Kopf.

„Ich habe vielleicht den Schlüssel“, stellte sie fest, „aber ich kenne den Code nicht.“

„Verdammt“, fluchte Clara. Genau das hatte sie befürchtet. Und auch Roger hatte sich Gedanken gemacht.

„Hast du ihn verstellt?“, fragte er.

Janoschs Mutter schüttelte mit dem Kopf. „Er steht immer noch da wie vorher. Die Tür in unsere Welt steht immer offen für euch.“

Roger überlegte. Er versuchte, sich an das Kästchen mit den Symbolen in ihrer Welt zu erinnern. Meist war es dunkel im Keller gewesen und sie hatten kaum darauf geachtet.

„Vielleicht ist es auch auf immer eingestellt. Wir sollten es probieren“, schlug Clara vor. Auch sie konnte sich nicht erinnern, welche Symbole auf den Würfeln zu sehen waren. Alle stimmten zu und marschierten die Treppe nach oben in den Flur. Mittlerweile dämmerte es bereits und Janoschs Mutter schaltete das Licht ein. Gebannt sahen sie alle zu der Tür hinüber.

Vanessa nahm den Schlüssel ab und wartete einen Moment.

„Ich glaube, sie muss geschlossen sein“, murmelte sie und drückte die Kammertür zu. Dann steckte sie den Schlüssel in das Schloss neben dem Kästchen und drehte ihn nach links. Nichts geschah. Janosch hatte einen gleißenden Lichtblitz oder einen lauten Knall erwartet, doch alles blieb still. Seine Mutter öffnete die Tür wieder und trat in die Kammer. Als sie diese näher untersucht hatte, kam sie wieder heraus und zuckte mit den Schultern. „Nichts“, stellte sie fest. „Alles verschlossen. Wie oft seid ihr hier gewesen?“

„Verschieden“, erzählte Vincent. „Jakob hat uns immer gesagt, wie oft wir noch schlafen müssen. Manchmal mussten wir auch die Symbole auf unserer Seite einstellen. Er hat uns den Code aufgemalt und ich habe die Würfel dann richtig positioniert. Aber wie es genau funktioniert, hat er uns nicht erklärt.“

Janoschs Mutter runzelte die Stirn. „Vielleicht standen die Symbole hier gar nicht immer auf immer geöffnet“, überlegte sie laut. „Wie war der Mond am Freitag in eurer Welt?“

„Abnehmend“, erwiderte Clara. Sie wusste über den Mond bestens Bescheid.

„Und hier war er zunehmend. Fast schon voll“, sprach Vanessa und dachte weiter nach. Sie drehte an den Würfeln, bis sie alle das gleiche Symbol zeigten. Einen Halbkreis, die Rundung nach rechts gewandt. „Nein.“ Sie schüttelte den Kopf und drehte weiter. „Es funktioniert anders.“ Angestrengt überlegte sie. Versuchte sich an die Worte ihres Vaters zu erinnern.

„Es muss auf euren Mond abgestimmt werden“, rief sie laut aus und drehte wieder an den Würfeln. „Wenn bei uns bald Vollmond ist, müsste bei euch Neumond sein, oder Clara?“

„Ich denke schon.“ Clara knetete nervös ihre Hände. Jakob hatte ihnen einmal erklärt, dass es zwischen ihren Welten einen Zeitunterschied gab. Er hatte noch mehr erzählt, über die Wächter und die Mondphasen, doch Clara war im Moment zu aufgeregt um sich genau zu erinnern.

Janoschs Mutter drehte wieder an den Würfeln. Dieses Mal zeigte die Wölbung des Halbkreises nach links.

„Wir müssen uns an eurer Mondphase orientieren. Waren die Symbole bei euch alle gleich?“, fragte sie.

Vincent schüttelte den Kopf. „Das Letzte zeigte den Vollmond“, erklärte er.

„Gut. Ich glaube, die ersten drei Symbole bei euch müssten dann die des zunehmenden Mondes zeigen. Also muss ich hier den abnehmenden Mond einstellen. Das Letzte steht für die Tageszeit. Seid ihr immer nachts gekommen?“

Die vier nickten.

„Meistens“, meinte Clara dann. „Ein oder zwei Mal waren wir auch tagsüber hier. Einmal sind wir mit Jakob Bus gefahren. Wir haben uns einfach reingesetzt und er hat uns interessante Gebäude und Sehenswürdigkeiten gezeigt. Dann waren wir in einem Park und haben Eis gegessen und die Enten gefüttert.“

Janoschs Mutter lächelte. Sie konnte sich gut vorstellen, was für einen Spaß ihr Vater gehabt haben musste. Er war schon immer gerne unterwegs gewesen und hatte auch mit ihr alle möglichen Ausflüge unternommen.

Sie stellte den Vollmond als letztes Symbol ein. Dann drehte sie den Schlüssel einmal ganz herum. Gespannt warteten sie und starrten auf die Kammertür.

„Ich sehe nach“, sagte Vanessa und betrat erneut die Kammer. Bedauernd drehte sie sich herum.

„Nichts.“ Sie ließ die Schultern hängen und überlegte, was sie falsch gemacht haben könnte. Dann schien ihr etwas einzufallen.

„Ihr könnt jetzt noch nicht rüber“, sagte sie. „Wir müssen warten, bis es wieder soweit ist.“

„Was soweit ist?“, fragte Leila. „Heute Nacht ist der Mond hier voll, oder Clara?“

Das Mädchen zuckte mit den Schultern. Normalerweise spürte sie, wenn die Verwandlung bevorstand, doch in Janoschs Welt war sie sich unsicher damit.

„Vielleicht verwandelst du dich hier nicht“, kommentierte Roger. Janoschs Mutter verschwand in ihrem Schlafzimmer. Wenig später kehrte sie mit einem Kalender zurück. Schnell blätterte sie die Seiten durch.

„Vollmond. Heute“, nuschelte sie. „Sollte niemand die Symbole auf eurer Seite verstellen, heißt das, wir müssen fast vier Wochen warten.“

„Vier Wochen? Wie lange ist das?“, fragte Leila aufgeregt.

„Ein Mondzyklus“, erklärte Vincent.

Leila seufzte und fuhr sich durch die Haare. „So lange? Ihr wisst doch, was Jakob über die schlechte Luft...“

„Ihr werdet hier schon nicht sterben“, unterbrach Vanessa sie energisch. „Wir atmen jeden Tag diese Luft. Mein Vater neigte gelegentlich zu Übertreibungen.“

Janosch stand an der Tür und betrachtete den geheimnisvollen Kasten. Er hatte noch immer nicht verstanden, wie die Würfel eingestellt werden mussten.

„Wie funktioniert das Ding?“, wollte er von seiner Mutter wissen.

„Pass auf“, begann sie. „Die ersten drei Würfel zeigen jeweils dieselben Symbole. Es gibt den Vollmond...“, sie drehte den ersten Würfel bis ein Kreis erschien. „Dann gibt es den abnehmenden Mond, der aussieht wie ein spiegelverkehrtes D und den zunehmenden Mond, der aussieht wie ein D.“ Während sie die Symbole erklärte, drehte sie den Würfel immer auf das gerade angesprochene Zeichen. „Das letzte Symbol zeigt den Neumond. Im Gegensatz zum Vollmond ist der Kreis schwarz anstatt weiß.“

Janosch nickte. „Und was ist mit dem letzten Würfel?“

„Der letzte Würfel zeigt die Tageszeit an. Es gibt hier ebenfalls einen Kreis, der den Mond symbolisiert. Und somit die Nacht. Dann gibt es wieder die Sonne. Doch die beiden anderen Zeichen unterscheiden sich. Dieses hier...“, sie deutete auf die Würfelseite, die einen Kreis darstellte, der fünf Strahlen auf der linken Seite aufwies und somit einer halben Sonne ähnelte.

„Dies ist das Zeichen für die Morgenröte und sein spiegelverkehrter Freund...“, sie ließ den Würfel rotieren und stoppte ihn dann mit der Fingerspitze an der richtigen Stelle. Die Sache schien ihr richtig Spaß zu bereiten. „...zeigt die Abenddämmerung.“

„Soweit verstanden“, ließ Janosch seine Mutter wissen.

„Gut. Dann weiter. Dein Großvater hat die Würfel so eingestellt, dass an jedem Tag jemand durch die Tür kommen konnte. Dafür müssen alle Symbole unterschiedlich sein. Der erste Würfel zeigte den Neumond, der zweite den zunehmenden Mond und der dritte den abnehmenden Mond. Der letzte Würfel steht jedoch immer für eine Tages- oder Nachtzeit. Da er hier den Vollmond einstellte, konnte in jeder Nacht jemand die Tür benutzen.“

Janoschs Kopf fühlte sich langsam so an, als würde er jeden Moment platzen.

„Und wieso richtet sich der Kasten nach dem Mond der anderen Welt? Und wieso kann man immer hierherkommen aber nicht mehr zurück? Wieso müssen wir vier Wochen warten?“

Janoschs Mutter zuckte mit den Schultern. „Es ist eben so. Deine erste Frage kann ich dir nicht beantworten. Die anderen können jederzeit hierherkommen, weil der Code hier auf immer eingestellt ist. Wenn er auf ihrer Seite ebenfalls so eingestellt wäre, stünde die Pforte also jederzeit offen. Für beide Seiten. Aber auf der Seite deiner Freunde ist er eben anders eingestellt und wir müssen uns jetzt anpassen. Der Code auf der anderen Seite zeigt drei Mal den zunehmenden Mond, da in unserer Welt zu diesem Zeitpunkt der Mond gerade zunahm. Wir müssen das genaue Gegenteil einstellen. Also den abnehmenden Mond. Und an letzter Stelle steht der Vollmond. Auf jeden Fall müssen wir jetzt vier Wochen warten, bis sie wieder nach Hause können. Das liegt daran, dass sich die Mondphase wieder geändert hat. Wenn deine Freunde heute noch nach Hause wollten, müssten wir die ersten drei Symbole auf den Neumond stellen und der Code auf der anderen Seite müsste auf Vollmond stehen. Aber da der Code vermutlich nicht verstellt wurde, müssen wir warten, bis der Mond hier wieder zunimmt und drüben abnimmt.“ Janoschs Mutter warf einen Blick in Janoschs überfordertes Gesicht. Sie lächelte und wuschelte ihrem Sohn durch den dichten Haarschopf. Dann wandte sie sich mit ernster Miene an die vier anderen. „Eure Eltern werden bestimmt beinahe umkommen vor Sorge.“

Die vier schauten betreten auf den Boden. Keiner von ihnen konnte sich vorstellen, was ihr Verschwinden in ihrer Welt gerade anrichtete.

„Aber Mama, hätten wir dann die Symbole nicht bei uns einfach auf immer stellen können?“, fiel Janosch ein, der das Codesystem langsam durchschaute. Er sah seine Mutter mit fragenden Augen an.

Diese überlegte einen Moment und nickte dann. „Ja, hätten wir. Vielleicht wäre es sogar besser. Falls jemand bei euch auf die Idee kommt, hier nach euch zu suchen, könnte er zumindest jederzeit kommen.“

„Und was ist mit diesem anderen Werwolf? Wo kommt er her und warum sucht er nach uns? Vielleicht kommen noch mehr Werwölfe durch diese Tür, oder andere, die uns nicht wohlgesonnen sind“, unterbrach Leila die Überlegungen von Janoschs Mutter. Ihre Gedanken kreisten, seitdem sie von dem anderen wusste, nur noch um dieses Thema. Sie kannte Geschichten über wilde Werwölfe, die ihr einen Schauer über den Rücken jagten und die sie nachts nicht schlafen ließen.

Und nun war aus den Geschichten Realität geworden. Ein Werwolf war hinter ihnen her. Zumindest behauptete Roger das, obwohl dieser auf ihre Frage nun auch keine Antwort wusste. Er hatte den Fremden zwar gespürt und sofort gewusst, worauf er aus war, doch warum er hinter ihnen her war, konnte er nicht sagen. Auf jeden Fall war er gefährlich und zurzeit sehr nah. Sie mussten vorsichtig sein.

„Wir dürfen in den nächsten Tagen das Haus nicht verlassen“, wandte sich Roger an Clara, Vincent und Leila.

„Wir haben ein Gästezimmer“, sagte Janoschs Mutter. „Dort steht ein Bett. Clara und Leila können sich das Zimmer teilen. Ihr Jungs nehmt die Couch. Sie lässt sich ausziehen. Janosch hilft euch noch mit frischer Bettwäsche. Ich nehme auch an, dass ihr ein Bad nehmen wollt. Wenn die Damen mir folgen würden.“ Janoschs Mutter gab den beiden Mädchen einen Wink und diese folgten ihr ins Badezimmer, wo sie sich die Funktion einer Dusche und die Wirkung von Shampoo und Duschgel erklären ließen.

Clara und Leila waren begeistert und kamen aus dem Staunen gar nicht mehr heraus. So viel gab es in dem kleinen Badezimmer zu entdecken. Sie öffneten die Verschlusskappen der verschiedenen Pflegemittel und testeten diese auf ihren Geruch. Hin und wieder verzog eine von ihnen das Gesicht.

„Ihr könnt euch auch die Haare föhnen“, stellte Janoschs Mutter den beiden Mädchen den Haartrockner vor. Leila wich erschrocken zurück, als das Gerät losging.

„Nein danke, ich glaube das lasse ich lieber“, lehnte sie ab.

Janosch organisierte währenddessen die Schlafmöglichkeiten und ließ die Rollläden runter. Bald würde es dunkel werden und er wollte nicht, dass jemand von draußen hereinschauen konnte. Ein mulmiges Gefühl breitete sich in seiner Magengegend aus, als er an den Mann dachte, der draußen herumlief und nach seinen neuen Freunden suchte.

„Ich muss morgen wieder in die Schule“, gab er zu bedenken.

„Keine Sorge“, beruhigte ihn Roger, „er wird dir nichts tun. Er sucht nach uns. Nicht nach dir.“

Wirklich einfacher machte es die Sache für Janosch nicht.

„Und wenn er euch findet?“

„Dann hoffe ich, dass wir stark genug sind. Vincent kann ja noch ein bisschen zaubern üben.“ Roger warf Vincent einen auffordernden Blick zu. Dieser ignorierte ihn jedoch und schüttelte sein Kissen auf.

Er wusste, dass er kein Naturtalent war und das meiste, was er zu zaubern versuchte, ging daneben. Aber er hatte auch keine Lust, sich von Roger veralbern zu lassen.

„War doch nicht so gemeint“, knurrte Roger und ließ sich auf die Couch sinken. Er fand sie wirklich gemütlich.

Janoschs Mutter wartete vor dem Badezimmer auf die beiden Mädchen. Eine wichtige Frage brannte ihr auf der Seele. Sie dachte an den Mond, der heute Nacht voll am Himmel stehen würde.

Die Tür wurde geöffnet und Clara trat als erste hinaus. Sie sah aus wie ein ganz normales Mädchen. Ihre Haare noch nass vom Duschen und ihre Wangen leicht gerötet. Sie trug nur ein großes Badetuch, das sie sich um den Körper gewickelt hatte.

Fragend schaute sie Janoschs Mutter an.

„Wirst du dich heute verwandeln?“ Vanessa wusste, dass Clara noch nicht alt genug war, um sich in eine beutereißende Bestie zu verwandeln. Dennoch wollte sie darauf vorbereitet sein, falls ihr des Nachts ein Wolf gegenüberstehen würde. Clara schaute an sich hinunter, betrachtete ihre Arme und Beine und schien für einen Moment völlig abwesend zu sein.

„Nein, ich glaube nicht“, antwortete sie. „Es gibt keine Anzeichen. Auch spüre ich den Mond nicht. Vielleicht richtet sich mein Körper doch nach meiner Welt.“

Janoschs Mutter nickte. „Dann müssen wir abwarten. Wir werden sehen, was passiert.“

„Vielleicht hat mein Vater doch den Werwolf geschickt“, mutmaßte Leila, die nun ebenfalls aus dem Bad geschlendert kam. „Um uns zu suchen.“

Clara schüttelte heftig den Kopf. „Auf keinen Fall. Dieser Werwolf ist böse. Dein Vater würde niemals mit einem solchen Wesen Kontakt aufnehmen.“ Claras Blick verfinsterte sich, als sie an den Werwolf dachte. Sie kannte viele Geschichten über wilde Werwölfe. Ihre Eltern sprachen oft darüber, wenn sie glaubten, dass ihre Tochter schlief. Doch meist lauschte Clara gebannt den Worten ihrer Eltern.

Die beiden hatten nichts für die wilden Werwölfe übrig und behaupteten, sie hätten mehr Tier als Mensch in sich.

Clara übernahm die Überzeugung ihrer Eltern schnell, ohne sie zu hinterfragen. Sie wusste nicht, dass die wilden Werwölfe in großen Gemeinschaften lebten, um sich vor anderen Gefahren zu schützen und dass sie froh über ihren schlechten Ruf waren.

In ihrer Vergangenheit wurden sie oft gejagt und getötet. Kindern wurden die Eltern genommen und sie mussten sich alleine durchschlagen oder starben.

Inzwischen wurden sie von den Zivilisierten in Ruhe gelassen. Menschen mieden die Gebiete, in denen sich die wilden Werwölfe angesiedelt hatten und es gab kaum noch Schwierigkeiten zwischen den beiden Parteien.

7

Elterngespräch

„Noch immer keine Spur?“, hörte Andrew, Claras Vater, seine Frau hinter sich fragen. Langsam schüttelte er den Kopf, während er seinen Blick vom Fenster abwendete und seiner Frau ins Gesicht sah. In ihren Augen erkannte er Kummer und Angst. Vor zwei Tagen hatte er seinen Auftrag erhalten. Er sollte die Tochter des Königs finden. Doch für ihn beschränkte sich die Suche nicht nur auf Leila, er musste auch seine eigene Tochter aufspüren.

Clara war in derselben Nacht verschwunden. Und er wusste, dass sie nicht die Einzige war.

„Du musst mit ihm reden“, forderte Alba, Claras Mutter, ihn auf.

Er wusste genau, wovon sie sprach und er wusste auch, dass es unumgänglich war. Aber alles in ihm sträubte sich dagegen.

„Vielleicht kommen wir zusammen weiter.“

Andrew schnaubte verächtlich und wandte den Blick von seiner Frau ab.

„Wieso sollten wir mit ihnen zusammenarbeiten?“, blaffte er ärgerlich.

„Wir müssen“, flüsterte Alba.

Deutlich spürte er ihre Verzweiflung und es tat ihm weh, sie leiden zu sehen. Doch er hatte auch seinen Stolz und die Situation war noch nicht aussichtslos.

„Hast du sie wenigstens schon einmal gespürt? Konntest du eine Spur aufnehmen, die uns weiterhilft?“ Albas Stimme war ruhig. Sie war eine ausgeglichene, liebevolle Frau.

„Eine?“, fragte Andrew. „Diese ganze muffige Burg ist voll von ihren Spuren. Sie haben zu lange gewartet. Die richtige Spur ist genau wie die anderen bereits erkaltet. Alles riecht nach ihnen. Überall haben sich diese Kinder schon herumgetrieben. Und dann kommt noch der Gestank von diesem...“ Er redete sich in Rage, wusste nicht mehr, wo ihm der Kopf stand. Er dachte an den Vampirbengel und spürte sein Herz schneller schlagen und die Pulsadern anschwellen.

„Er ist auch nur ein Kind“, flüsterte Alba und legte ihrem Mann eine Hand auf die Schulter.

Andrew wusste, dass sie recht hatte. Der Junge konnte nichts dafür.

„Sein Vater könnte uns genauso gut kontaktieren.“ Andrew schüttelte Albas Hand ab und lief unruhig durch den Raum.

„Vermutlich führt er gerade ein ebenso sinnloses Gespräch mit seiner Frau, wie wir es tun.“ Jetzt war auch Alba wütend. Andrew hielt in seiner Bewegung inne und drehte sich zu ihr um.

Er sah ihr verzweifeltes, zorniges Gesicht und die Tränen, die in ihren Augen glänzten.

„Sie ist jetzt seit zwei Tagen verschwunden“, fauchte sie.

„Ich weiß. Und ich werde zu ihm gehen und mit ihm sprechen“, beschwichtigte Andrew, den es viel Kraft kostete, seinen Stolz zu überwinden. Er senkte den Blick. „Sofort.“

Andrew holte tief Luft, bevor er an die massive dunkle Holztür klopfte. Innerhalb weniger Sekunden wurde geöffnet.

„Ich wusste, dass du kommst“, sagte eine tiefe Männerstimme. Die dazugehörige Gestalt erschien jedoch nicht im Rahmen, sodass Andrew widerwillig eintrat.

„Hast du dich an meinen Gedanken zu schaffen gemacht?“, knurrte Andrew abfällig und trat in das Innere der Hütte.

„Nicht nötig.“ Die Stimme war jetzt hinter Andrew und er hörte, wie die Tür geschlossen wurde.

„Hör mit dem Versteckspiel auf, du machst mich wahnsinnig.“ Als er sich umdrehte, sah er das blasse, schmale Gesicht von Rogers Vater.

„Wie du willst. Möchtest du etwas trinken?“

„Nein danke“, lehnte Andrew ab. Er war dem Vampir bisher selten begegnet, was kein Zufall war. Die beiden Familien gingen sich aus dem Weg.

Außer Clara und Roger.

„Sie finden sich interessant“, meinte Rogers Vater. „Verschwinde aus meinem Kopf“, brummte Andrew, der sich plötzlich hilflos und nackt vorkam.

„Mein Name ist übrigens Quentin“, stellte sich Rogers Vater vor. „Falls es dich interessiert.“

„Nein“, erwiderte Andrew. „Ich bin nur hier um zu erfahren, ob du mehr weißt als ich.“

Quentin zog die Brauen hoch und musterte den Werwolf von oben bis unten.

„Und spar dir deine bissige Antwort“, fügte Andrew hinzu.

„Ich glaube, der einzig Bissige hier bist du.“

„Ihr führt euch auf wie zwei Schuljungen!“ Die Frau, die nun den Raum betrat, war groß und schlank. Schwarze Locken rahmten ihr hübsches Gesicht ein, aus dem hellblaue Augen leuchteten. Ihre Lippen wirkten auffallend rot im Kontrast zu ihrer Haut. Sie trug ein dunkelblaues Kleid, das bis auf den staubigen Boden fiel. „Entschuldige Christin“, bemerkte Quentin. „Sie hat eindeutig recht, stimmt es nicht?“

Andrew erwiderte nichts. Er wollte die Angelegenheit so schnell wie möglich klären und dann wieder verschwinden.

„Setz dich doch.“

Sie nahmen gegenüber voneinander Platz und schauten sich lange an. Andrew mit knirschenden Zähnen. Quentin äußerst diszipliniert.

„Die Heißblütigkeit, die euch nachgesagt wird, ist nicht übertrieben.“ Rogers Vater grinste und entblößte dabei die Zähne. „Aber kommen wir nun auf den Punkt. Mein Sohn ist verschwunden. Und deine Tochter auch. Abgesehen davon sogar die Tochter des Königs. Du hast es ihm nicht berichtet.“

„Natürlich nicht“, antwortete Andrew aufgebracht. „Du auch nicht.“

„Nein. Was interessiert den König das Verschwinden unserer Kinder, wenn die Thronfolgerin fort ist. Er hat genug eigene Sorgen.“

„Außerdem könnte er einen Zusammenhang herstellen, was unsere Familien belasten könnte“, ergänzte Andrew.

„Auch das“, stimmte Quentin zu. „Auch das.“

„Wenn ihr Leila findet, findet ihr auch die anderen“, mischte sich Rogers Mutter ein und ließ sich neben ihren Mann auf den Stuhl gleiten. Ihr Gang glich einem sanften Schweben, und jagte Andrew eine Gänsehaut ein.

„Sie sind nicht mehr hier“, sagte Quentin plötzlich. „Und du weißt es.“

„Was willst du damit sagen? Was soll das heißen nicht mehr hier?“

„Nicht mehr innerhalb der Festung. Vielleicht nicht einmal mehr in dieser Welt“, klärte Quentin ihn auf.

„Hast du versucht, mit ihm Kontakt aufzunehmen?“, wollte Andrew wissen.

„Genau wie du mit deiner Tochter. Und wir kamen zum selben Ergebnis. Nichts. Nicht einmal der Hauch einer Präsenz. Und Roger ist noch nicht geübt genug, um seinen Geist vor mir verschließen zu können. Schließlich ist er in eurer Altersrechnung gerade einmal vierzehn.“

Für einen Moment herrschte Schweigen im Raum. Andrew dachte an den Morgen, an dem er das Verschwinden seiner Tochter bemerkt hatte. Anfangs ärgerte er sich nur darüber, dass sie sich wieder irgendwo mit ihren Freunden herumtrieb. Er wusste genau Bescheid, mit wem seine Tochter Kontakt hatte. Doch er wusste auch, dass es nichts ändern würde, wenn er ihr die Freundschaft zu Roger verbot.

Als sie gegen Mittag immer noch nicht aufgetaucht war, hatte er versucht, sie aufzuspüren. Werwölfe stehen geistig miteinander in Kontakt. Gerade Familien wissen meist, wie es dem anderen gerade geht oder was er tut. Doch sie können sich auch voreinander verschließen, um ihre Artgenossen im Unklaren zu lassen.

„Du weißt, was das heißt“, riss Quentin Andrew aus seinen Gedanken.

„Meine Tochter ist nicht tot“, stritt Andrew ab.

„Das habe ich auch nicht behauptet. Aber ich schätze, unsere Kinder schweben in höchster Gefahr. Vielleicht hat sogar Wanja selbst seine Finger im Spiel“, flüsterte Quentin.

Schweißgebadet richtete sich der König in seinem Bett auf. Der Mond beleuchtete nur spärlich den Raum.

Er fuhr sich mit der Hand durch das verschwitzte Haar und seufzte tief. Ein Blick auf seine Frau verriet ihm, dass diese noch immer schlief.

Sein eigener Traum hing ihm noch bitter nach. Er sah die Bilder deutlich vor sich.

Er befand sich im Keller. Es roch nach Wein und Schweiß und Winfried schnarchte trunken in einer Ecke.

Er sah die Pforte vor sich, die für lange Zeit in Vergessenheit geraten war. Schon seit einer Ewigkeit hatte er nicht mehr an die Magie gedacht, die in den Gewölben des Schlosses schlummerte.

In seinem Traum stand die Pforte offen. Der Geruch einer fremden Welt wehte ihm entgegen und er sah Leila, wie sie auf der anderen Seite stand und ihm lächelnd zuwinkte. Sein Herz hatte einen Sprung gemacht. Keine Spur von Wut befand sich in seinem Inneren. Einzig das Gefühl grenzenloser Erleichterung und überschwänglicher Freude. Seine Tochter war gesund und munter. Ihre hübsche Erscheinung zauberte ein strahlendes Lächeln in das Gesicht des Königs.

Als er sich in Bewegung setzte und auf sein Kind zulaufen wollte, musste er feststellen, dass seine Schritte langsam waren und er kaum vom Fleck kam. Verwirrt schaute er auf den staubigen Boden hinab. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit wieder Leila zu. Mit Schrecken sah er, dass sich die Holztür zu schließen begann.

„Leila!“, rief er aufgebracht. „Leila, beeil dich, komm zu mir!“

Doch seine Tochter stand weiterhin einfach nur da und lächelte ihm zu.

„LEILA!“, brüllte er erneut und versuchte seine Schritte zu beschleunigen, während sein Kind nun schon zur Hälfte hinter der Tür verschwunden war. Bald würde sich der Weg in die andere Welt geschlossen haben.

Wieder rief er nach seiner Tochter. Deren Gesichtsausdruck änderte sich plötzlich und zeigte pures Entsetzen. Ihm schien das Herz stehen zu bleiben, während er weiter in Zeitlupe zu seinem Kind eilte.

Eine haarige Klaue erschien an der Türkante und nur wenig später der dazugehörige Körper. Er erkannte einen Werwolf, wie er ihn noch nie zuvor gesehen hatte. Auf zwei Beinen stehend. Halb Mensch, halb Wolf. Im Gesicht des Mannes wucherte ein dichter Bart. Die Ohren hatten sich bereits verwandelt und liefen nach oben hin spitz zu. Langsam formte sich eine Schnauze mit spitzen, geifernden Zähnen. Dunkle Augen funkelten den König an.

„Leila!“ Seine Stimme klang nun verzweifelt. Noch einmal versuchte er, seine Schritte zu beschleunigen, doch seine Beine gehorchten ihm nicht. Viel zu langsam bewegte er sich auf die schließende Tür zu.

„Du siehst sie nicht wieder“, knurrte der Wolfsmensch gehässig. „Sie gehört jetzt mir.“

Mit diesen Worten schloss sich die Tür.

Der Traum endete.

Seine Tochter verschwand.

Zurück blieb der grausame Gedanke, dass sein Kind vielleicht in einer Welt gefangen war, die weit über ihre und seine Vorstellungskraft hinausging.

Der König handelte ohne viel nachzudenken. Obwohl es draußen finstere Nacht war, schickte er nach Lucas. Der Mann erschien mit eiligen Schritten und tiefen Ringen unter den Augen. Doch sein Blick war gehorsam und ohne ein Anzeichen von Unmut.

„Ich möchte, dass du zu Winfried gehst und ihn fragst, ob die Möglichkeit besteht, dass meine Tochter durch die Pforte verschwunden ist.“

Lucas hob die Brauen und wirkte plötzlich verunsichert. Er hatte bereits viele Geschichten über die magische Pforte gehört, die sich im Schloss befinden sollte. Doch bisher hatte er immer zwischen Unglaube und Faszination für das Unmögliche geschwankt. Jetzt deutete der König selbst an, dass die Pforte existierte. Bereits seit langer Zeit waren die Gespräche in der Stadt über die andere Welt verstummt. Nur hier und da wurde noch gemunkelt.

„Diese Sache ist streng vertraulich. Du darfst niemandem davon erzählen. Nicht einmal mit deiner Frau sollst du darüber sprechen.“

Lucas nickte. „Aber selbstverständlich“, antwortete er und schluckte schwer.

„Mach dich jetzt auf. Suche Winfried. Er wird dir Auskunft geben.“

Der König gestikulierte aufgeregt mit den Händen. Noch nie hatte Lucas ihn so verunsichert und aufgeregt erlebt.

Er eilte in den Flur hinaus und rannte durch die verschlungenen Gänge der Burg. Immer wieder begegneten ihm Wachen, die mürrisch oder überhaupt nicht grüßten. Schließlich erreichte er Winfrieds Unterkunft.

Es war lange her, seitdem er den Mann das letzte Mal gesehen hatte. Lucas klopfte kräftig an die Holztür und wartete einen Moment. Als sich nichts tat, wollte er erneut klopfen, doch im selben Augenblick öffnete sich die Tür. Lucas ließ die Hand wieder sinken und sah in das verstörte Gesicht eines Mannes, dessen Leben sich allein um den Alkohol drehte.

„Was?“, brummte Winfried und sah ihn aus finsteren Augen an.

„Ich komme im Auftrag des Königs“, teilte Lucas mit und nahm eine aufrechte, stolze Haltung an.„Ich muss mit dir unter vier Augen sprechen.“

Winfried trat einen Schritt zur Seite und machte eine einladende Handbewegung. Der kleine Raum war nur spärlich eingerichtet. Es gab einen Tisch mit einem Stuhl und in einer Ecke lagerte Stroh, das Winfried zum Schlafen diente. Eine geöffnete Weinflasche stand in der Ecke.

„Der König gab mir den Auftrag, dich nach Auffälligkeiten bezüglich der magischen Pforte zu befragen. Er stellt die Vermutung an, dass seine Tochter vielleicht durch die Pforte in eine andere Welt verschwunden ist.“

Winfrieds Miene wurde finster. Doch Lucas glaubte auch Besorgnis in den Augen des Mannes aufblitzen zu sehen.

„Keine Aktivitäten“, brachte Winfried hervor und ließ sich auf den Stuhl sinken. Er stützte den Kopf in die Hände und betrachtete eine Zeit lang die Tischplatte. Lucas blieb mit versteinerter Miene vor ihm stehen.

„Bist du dir sicher?“

„Aber natürlich!“, schnauzte Winfried und blickte nun aus feindseligen Augen zu Lucas hinüber. „Ich bin der Wächter der Pforte und des Schlüssels! Wenn jemand die Tür benutzen will, braucht er den Schlüssel und der ist sicher aufbewahrt.“

Winfried schlug mit der Faust auf den Tisch. „Lass dir eins gesagt sein, Lucas, leg dich nicht mit mir an. Wenn du auch nur wenige Geschichten über die Wächter kennst, du kannst sie alle glauben. Denn wir sind von Wanja beauftragt. Und niemand widersetzt sich ihm!“

Winfried redete sich in Rage. Plötzlich hatte er seine alte Kraft wiedergefunden. Ihm wurde bewusst, wozu er ausgebildet worden war und spürte den alten Stolz in sich aufkeimen.

Lucas wich einen Schritt zurück. Der plötzliche Ausbruch des Wächters beeindruckte ihn. Er sah nun nicht mehr den Trunkenbold vor sich, sondern einen Mann, dem er mit Ehrfurcht begegnete.

Winfrieds Augen leuchteten wie in alten Zeiten und strahlten Zuversicht und Achtung aus.

„Also keine Auffälligkeiten? Die Pforte wurde sicher nicht benutzt?“, hakte Lucas noch ein letztes Mal nach.

„Sicher. Ich bin mir meiner Aufgabe bewusst. Die Pforte ist verschlossen. Bereits seit vielen Mondwechseln.“

Lucas nickte, verabschiedete sich und verließ den Raum, um dem König die Nachricht zu überbringen. Er selbst war froh, dass das Verschwinden der Prinzessin nichts mit der Pforte zu tun hatte, denn er wollte sich nicht einmal vorstellen, welche Gefahren in der fremden Welt auf der anderen Seite lauerten.

Winfried atmete in seiner Kammer erleichtert auf. Sein Schädel brummte und Übelkeit stieg in ihm auf. Er sah zu der Weinflasche hinüber und stand schließlich auf. Nachdem er einen kräftigen Schluck genommen hatte, ließ er sich auf seinem Schlaflager nieder.

Der Stolz und das Bewusstsein für seine Aufgabe, die eben noch in ihm aufgeflammt waren, schwanden wieder und erloschen schließlich ganz, nachdem er die Flasche geleert hatte. Bevor er wieder einschlief, sah er noch einmal das Gesicht seiner Frau und seiner beiden Kinder vor sich. Damals war er noch nicht dem Alkohol verfallen. Er ging seiner Arbeit geflissentlich nach und war ein guter Mann und Vater.

Er erinnerte sich nur noch schwach daran, wie er durch die züngelnden Flammen in seinem Haus gewandert war und nach seiner Familie gesucht hatte. Der Rauch füllte seine Lungen und ließ ihn übel husten. Benommenheit wollte ihn überfallen, doch er kämpfe dagegen an.

Vergebens.

Er konnte seine Familie nicht mehr retten und wäre wohl selbst in den Flammen gestorben, wenn ihn nicht ein Nachbar aus dem Haus befreit hätte.

Winfried schaute auf das Narbengeschwulst seiner Hände und Arme hinab, die ihn jedes Mal schmerzlich daran erinnerten, was in dieser verhängnisvollen Nacht geschehen war.

Seine Augen füllten sich mit Tränen und er versuchte, die Erinnerungen zu verdrängen, bis er schließlich von einem tiefen, traumlosen Schlaf übermannt wurde.

Der König nahm seine Aussage ernst und glaubte dem Wächter. Schon lange hatte er nicht mehr mit Winfried gesprochen und noch immer sah er den Wächter vor sich, der Winfried einst gewesen war. Zuverlässig, hart arbeitend, gehorsam. Ein Mann, der niemals lügen würde. Und erst recht nicht, wenn es um königliche Belange ging. Und so verblasste der Traum zunehmend und die Wichtigkeit der magischen Pforte rückte wieder in den Hintergrund.

8

Werwolfbegegnung

Es wurde gerade erst hell, als Janosch mit seiner Mutter das Haus verließ. Sie setzte ihn vor der Schule ab und würde ihn später wieder abholen. Er besaß noch keine Fahrkarte für den Bus. Diese würde er erst in wenigen Tagen erhalten.

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch stand Janosch vor dem großen Gebäude und starrte es unverwandt an. Es sah sauber und irgendwie steril aus. Seine alte Schule war ein Backsteingebäude gewesen. Die Toiletten waren mit Graffiti beschmiert und die Tische in den Klassen mit Bleistiftskizzen. Er hatte sich immer wohlgefühlt.

Seine Mutter hatte ihn in die siebte Klasse zurücksetzen lassen. Seine Noten wären zwar auch für die Achte ausreichend gewesen, doch sie hatte gehört, dass die Schulen hier höhere Ansprüche stellten. Jetzt würde er nicht mehr einer der jüngsten in der Klasse sein.

Janosch setzte sich in Bewegung. In der Hand hielt er einen Zettel mit allen wichtigen Informationen. Das beißende Gefühl in seiner Magengegend wurde schlimmer, je näher er dem Gebäude kam. Einen Moment lang dachte er daran, gar nicht hineinzugehen. Doch das würde nicht funktionieren. Er hatte keine glaubwürdige Ausrede parat.

Einige Schüler standen auf dem Schulhof herum und plauderten übers Wochenende. Janosch würde niemandem von seinem Wochenende erzählen. Nicht einmal seinen Freunden aus der alten Klasse. Sie würden ihn vermutlich für verrückt erklären.

Und auf einmal kam ihm alles sehr unwirklich vor. Jetzt, wo er nicht mehr zu Hause war, erschien ihm das Wochenende wie ein seltsamer Traum. Warteten wirklich vier Jugendliche aus einer Parallelwelt auf ihn, wenn er nach Hause kam? Er warf einen Blick auf seinen Zettel. Dort stand: Klasse 7b. An einer Wand hing ein Gebäudeumriss mit Raumbeschreibungen.

„Suchst du was?“, fragte eine Stimme hinter ihm. Er fuhr herum und sah in die Augen eines blonden Mädchens. Sie lächelte freundlich.

„Ich suche die Klasse 7b“, brachte Janosch hervor. Er räusperte sich.

„Dann komm mit.“ Sie ging los und Janosch eilte ihr hinterher. Zu seiner Überraschung und Freude betrat sie das Klassenzimmer.

„Du kannst ruhig reinkommen, hier beißt niemand“, meinte sie und lächelte noch immer. Dann bahnte sie sich ihren Weg durch die Tischreihen und ließ sich auf einem Stuhl nieder. Janosch stand wie angewurzelt im Türrahmen. Zwei Jungs drängten an ihm vorbei. Es schrillte zum Schulbeginn. Er wusste nicht, wohin er sich setzen sollte, daher blieb er einfach weiter stehen.

Hin und wieder schaute einer in seine Richtung, doch niemand interessierte sich wirklich für ihn.

„Du musst Janosch sein. Herein, herein!“ Ein etwas pummeliger Mann mit Brille und Kurzhaarschnitt schob ihn in den Klassenraum. „Hier vorne neben Niklas ist noch ein Platz frei. Setz dich einfach und lass es über dich ergehen.“

Der Lehrer grinste schief und lehnte sich gegen das Pult, um allen einen guten Morgen zu wünschen. Janosch wusste nicht, ob er den Morgen so gut fand. Er war froh, wenn er wieder nach Hause konnte.

Doch sein erster Tag begann gerade erst. In den ersten zwei Stunden konnte sich Janosch auf nichts konzentrieren. Gedankenverloren ließ er seinen Blick durch den Klassenraum schweifen. Immer wieder blieb er an dem Mädchen mit den blonden Haaren hängen. In der Pause unterhielt er sich mit Niklas, seinem Banknachbarn. Er schien nett zu sein, aber auch ein wenig anstrengend, denn er redete pausenlos. Daher war er der Einzige gewesen, der alleine saß, als Janosch in die Klasse kam. Er lenkte die anderen Mitschüler zu sehr ab. Ein weiterer Junge aus Janoschs Klasse gesellte sich zu den beiden. Er hieß Christoph und war mit Niklas gut befreundet. Die beiden schienen sich schon ewig zu kennen. Einen kurzen Moment musste Janosch an seine Freunde in der alten Schule denken und seufzte tief. Hin und wieder vermisste er seine alte Heimat.

„Freunde kommen und gehen“, hatte seine Mutter einmal gesagt. Doch er wollte nicht, dass sie gingen.

In der nächsten Stunde arbeiteten sie in Gruppen und er lernte weitere Mitschüler kennen. Sie fragten ihn, woher er kam und warum er umgezogen war. Wo er jetzt wohne und ob es ihm hier gefalle. Janosch beantwortete alle Fragen und wurde von Minute zu Minute uninteressanter. Doch es war ihm egal. Er wollte nicht wie ein besonderes Ausstellungsstück im Museum begafft werden. Er wollte einfach nur dazugehören und schnell Anschluss finden.

Nachdem er Zeit gehabt hatte, sich ein wenig einzugewöhnen, vergingen die nächsten drei Tage wie im Flug. Janosch verstand sich gut mit seinen Klassenkameraden und Zuhause warteten die anderen bereits auf ihn, um zu erfahren, was er alles in der Schule erlebt hatte. Sie selbst besuchten keine Schule. So etwas gab es in ihrer Welt nicht. Die Kinder wurden Zuhause von den Eltern unterrichtet.

Nur zu Leila kam eine Lehrerin, die ihr alles beibrachte.

„Ihr lernt alle das Gleiche?“, hatte Roger ihn einmal gefragt. „Wozu?“

Auch die anderen hatten ihn verständnislos angesehen.

„Wieso sollte ich dasselbe wissen wie Roger? Es würde mich überhaupt nicht weiterbringen“, hatte Clara eingeworfen.

„Genau. Sie würde es sowieso nicht verstehen. Bei uns wird das Talent gestärkt, das wir ohnehin schon besitzen. Ich werde auf Schnelligkeit und Kraft trainiert. Und darauf, Gedanken besser zu lesen und zu verstehen.“

„Ja, aber vielleicht würde es dir helfen, Clara besser zu verstehen“, hatte Janosch versucht sein Schulsystem zu verteidigen. „Vielleicht könntest du von ihr etwas lernen.“

Roger hatte die Brauen hochgezogen und einen verächtlichen Laut von sich gegeben. Dafür bekam er einen Ellenbogen von Clara in die Rippen.

„Du könntest jede Menge von mir lernen“, hatte Clara gefaucht. „Gutes Benehmen zum Beispiel!“

„Als würdet ihr Werwölfe euch benehmen“, hatte Roger aufgebracht zurückgegeben.

„Wenigstens schnüffeln wir nicht in den Gedanken anderer herum.“

„Ach nein?“

„Oder beeinflussen diese!“

„Du bist doch bloß neidisch!“

So war es eine ganze Weile weitergegangen und Janosch war es vorgekommen, als würde der Streit den beiden Spaß machen.

Obwohl sie immer wieder über das Schulsystem in Janoschs Welt herzogen, interessierten sie sich dennoch sehr für das, was Janosch dort erlebte.

Doch besonders interessierten sie sich für Jasmin.

Jasmin war das blonde Mädchen, das ihm den Weg in die Klasse gezeigt hatte. Wenn Janosch sie ansah, spürte er ein Kribbeln im Bauch und wenn sie zurückschaute, spürte er sich rot anlaufen. Meist sah er dann angestrengt in sein Buch oder löste weiter Mathematikaufgaben.

Sie sprachen eigentlich nie miteinander. Jasmin war zu sehr mit ihren Freundinnen beschäftigt, um ihn wahrzunehmen.

Am vierten Tag geschah dann etwas Merkwürdiges. Janosch hatte inzwischen seine Busfahrkarte bekommen und wartete auf den nächsten Bus, der ihn aus der Stadt bringen sollte. Es nieselte leicht und er zog sich seine Kapuze über den Kopf. Nur wenige andere Schüler trieben sich in der Nähe herum und warteten ebenfalls. Die meisten kamen aus der Stadt oder nahmen eine andere Linie.

Janosch stand an der Bordsteinkante, die Kapuze seines Anoraks tief ins Gesicht gezogen und die Hände in den Hosentaschen vergraben. Seufzend schaute er in die Richtung, aus der sein Bus kommen sollte.

Und da stand er.

Er trug schwarze Jeans und einen langen schwarzen Mantel. Seine dunklen Haare hingen ihm wirr ins Gesicht und er starrte aus tief in den Höhlen liegenden Augen zu Janosch hinüber. Im ersten Moment musste Janosch an die Geschichten seiner Mutter denken. Sie trichterte ihm immer wieder ein, sich nicht mit Drogensüchtigen einzulassen. Sie meinte, es gäbe genügend Verrückte in der Stadt. Er solle sich fernhalten von zwielichtigen Gestalten. Und da stand so eine Gestalt. Alles an diesem Mann schrie nach Gefahr. Janosch stellten sich die Nackenhaare hoch und sein Herz schlug schneller. Sein erster Impuls war weglaufen, doch er widerstand. Er wollte sich nicht lächerlich machen. Als er einen weiteren, unsicheren Blick auf den Mann warf, hatte dieser sich ein Stück auf ihn zubewegt. Er starrte immer noch zu ihm herüber und schien den Blick auch nicht abwenden zu wollen.

Janosch schluckte schwer und sah auf seine Füße hinab. Aus den Augenwinkeln beobachtete er, wie der Mann weiter auf ihn zukam. Er bewegte sich langsam und präzise. Janosch bemerkte, dass er die Beine beim Gehen auf eine merkwürdige Art übereinander kreuzte.

Jetzt war er schon ganz nah und würde gleich nur noch eine Armlänge von ihm entfernt sein. Janosch stand ganz starr und überlegte krampfhaft, was er tun sollte. Verzweifelt schaute er die Straße hinunter und hoffte auf den Bus. Keine Spur. Vermutlich steckte dieser mal wieder im Verkehr fest. Er lauschte auf die Schritte des Mannes. Der Geruch von nassem Hund wehte ihm in die Nase und er schüttelte sich. Jeden Moment würde er ihn erreicht haben. Janosch konnte seine Präsenz geradezu körperlich spüren. Dann eine Hand, die auf seine Schulter klatschte. Janosch fuhr herum. Sein Herz hämmerte wild in seiner Brust und ihm brach der Schweiß aus.

„Hey, was ist denn mit dir los?“ Es war Niklas. Er und Christoph hatten sich lautlos an ihn herangeschlichen. Janoschs Blick huschte an ihnen vorbei und er sah sich suchend um. Niemand zu sehen. Der Mann war verschwunden.

„Nichts“, antwortete Janosch und versuchte ein Grinsen.

„Du sahst aus, als würdest du gleich einen Herzinfarkt bekommen“, stellte Christoph fest. „Fährst du nach Hause?“

Janosch nickte. Er konnte sich nicht richtig auf ein Gespräch konzentrieren. Noch immer suchte er die Umgebung ab.

„Wartest du auf jemanden?“, wollte Niklas wissen, dem die Unruhe seines Gegenübers sofort auffiel.

„Ja, äh..., nein. Nur auf den Bus.“

„Da kommt er.“ Niklas deutet die Straße runter. „Wie lange bist du immer unterwegs?“

„Zwanzig Minuten ungefähr. Der Bus hält ja alle drei Meter.“ Niklas und Christoph lachten. Langsam beruhigte sich Janosch wieder.

„Wohin seid ihr denn unterwegs?“

„In die Stadt. Wollen die Gegend ein bisschen unsicher machen.“ Christoph grinste schief.

„Eigentlich will er nur einen Blick auf Jasmin und die anderen Mädels werfen“, kommentierte Niklas und bekam dafür einen Boxhieb von Christoph.

Die beiden kabbelten sich und Niklas endete im Schwitzkasten. Er stöhnte und lachte gleichzeitig, während sein Gesicht rot anlief.

Der Bus hielt und die Türen öffneten sich.

„Ich muss dann auch los“, verabschiedete sich Janosch und hob kurz die Hand. Dann stieg er ein und suchte sich einen Sitzplatz. Der Bus war fast leer. Eine alte Frau mit ihrem Hund und ein Mann mit Aktenkoffer saßen in Janoschs Nähe. Sie starrten gedankenverloren ins Leere. Janosch sah aus dem Fenster, während der Bus losfuhr.

Der Regen wurde stärker und prasselte gegen die Scheiben. In kleinen Bächen floss er an den Fenstern herab.

Und da stand er. Hinter einem Baum am Straßenrand blickte er hervor und schaute Janosch direkt in die Augen. Langsam hob er eine Hand zum Gruß und ein hässliches Grinsen schmückte sein Gesicht. Der Bus fuhr vorbei und ließ den Mann im Regen zurück. Janoschs Herz klopfte aufgeregt und er atmete tief durch.

„Du solltest dich nicht mit solchen Leuten abgeben, Jungchen“, meinte die alte Dame belehrend. Janosch erwiderte nichts. Das Bild des Mannes stand noch immer erschreckend vor seinen Augen. Er dachte an seine Freunde zu Hause und daran, dass er es ihnen erzählen musste. Was sollten sie tun? Fragen wirbelten in seinem Kopf. Würde der Mann ihn aufspüren? Wusste er vielleicht schon, wo er wohnte? War es wirklich der Werwolfmann? Er musste es gewesen sein. Schon beim ersten Anblick hatte Janosch es gewusst, obwohl er ihn nie zuvor gesehen hatte. Es war seine Ausstrahlung, seine Erscheinung.

Janosch war so sehr in Gedanken, dass er fast vergaß auszusteigen.

Der Bus fuhr, seine stinkenden Auspuffgase ausstoßend, weiter.

Angespannt sah sich Janosch nach allen Seiten um. Er hatte das Gefühl, beobachtet zu werden.

„Das kann nicht sein“, murmelte er vor sich hin. „So schnell kann er nicht hier sein.“ Sein Herz klopfte heftig, als er sich auf den Heimweg machte. Immer wieder warf er einen ängstlichen Blick über die Schulter und suchte die Straße nach dem Unbekannten ab.

„Beruhige dich“, führte er sein Selbstgespräch fort und kam sich plötzlich albern vor. Doch dann spürte er ein unangenehmes Kribbeln im Nacken. Die kleinen Härchen an seinen Armen stellten sich auf und die Luft schien zu vibrieren.

Janosch blieb stehen. Sein Atem stockte. Er spürte deutlich Blicke in seinem Rücken und wusste, wenn er sich jetzt umdrehte, würde er ihn sehen. Er schluckte schwer. Die Neugier siegte über die Vernunft und über das Verlangen, einfach loszulaufen und erst zu Hause wieder stehen zu bleiben.

Für einen Moment überlegte er auch, gar nicht nach Hause zu gehen, um dem Fremden nicht den Weg dorthin zu weisen.

„Ich weiß, wo du wohnst“, flüsterte eine raue, mitleidlose Stimme in seinem Kopf.

Janosch versteifte sich. Er fühlte, wie sich sein Herzschlag verlangsamte und er sich keinen Fingerbreit mehr bewegen konnte.

„Ich weiß es schon lange.“

Die Stimme in seinem Kopf ängstigte ihn. Er wollte, dass sie verschwand.

„Ich habe die Macht über dich. Du kannst nicht fliehen.“

Janosch wurde klar, dass der Werwolf nur mit ihm spielte und dass er die ganze Zeit über schon mit ihnen allen gespielt hatte.

„Lass mich in Ruhe“, rief Janosch. Tränen sammelten sich nun in seinen Augen. Hilflosigkeit erfüllte ihn. Er wusste, dass er keine Chance haben würde, dem Werwolfmann zu entkommen.

„Lauf nach Hause, Junge.“ Nun war die Stimme nicht mehr in seinem Kopf. Sie erklang direkt hinter ihm. Janosch spürte den heißen Atem des Mannes an seinem Ohr und nahm einen scheußlichen Geruch wahr.

Nun brach er wirklich in Tränen aus. Entsetzen weitete seine Augen, als er den Schatten des Mannes neben seinem eigenen entdeckte.

„Lauf“, flüsterte es wieder.

Und dieses Mal rannte Janosch los. Er rannte den ganzen Weg von der Haltestelle nach Hause und schaute nicht ein einziges Mal zurück. Er wusste, dass der Mann ihm nicht folgen würde.

Erst kurz vor der Haustür verlangsamte Janosch seine Schritte, kramte in seiner Jackentasche nach dem Schlüssel und schloss eilig auf. Er ließ die Tür hinter sich ins Schloss fallen und lehnte sich einen Moment lang gegen das Holz. Er atmete tief durch und versuchte, sich zu beruhigen. Lachen drang durch die geschlossene Wohnzimmertür. Plötzlich kam ihm der Vorfall irreal vor und er fragte sich, ob das alles wirklich geschehen war oder ob sein überlasteter Verstand ihm nur einen Streich gespielt hatte. Müde hing er seine Jacke an die Garderobe. Dann eilte er in die Küche, um aus dem Fenster zu sehen. Noch immer beunruhigt schaute er die Straße hoch und runter und erwartete, jeden Moment den Mann im schwarzen Mantel zu entdecken. Im Wohnzimmer hörte er seine Freunde herumalbern. Roger witzelte gerade mal wieder über Vincents kaum vorhandene Zauberkunst und Leila schwelgte in Erinnerungen an schiefgegangene Versuche.

„Was ist los?“ Clara lehnte im Türrahmen und sah zu Janosch hinüber. Sie spürte, dass etwas nicht in Ordnung war. Janosch wusste auf einmal nicht, ob er es erzählen sollte. Er hatte Angst, dass sie dann alle das Haus und den neuen Ort verlassen mussten. Er wollte nicht fort. Gerade jetzt, wo er neue Freunde gefunden und sich eingelebt hatte.

„Er war da. Bei dir.“ Clara konnte ihn riechen. Janosch konnte es nicht vor ihnen verbergen. Nicht vor Clara und Roger.

„Erzähl es uns.“

Sie nahm seine Hand und zog ihn mit sich ins Wohnzimmer. Roger fiel gerade lachend von der Couch und sein grinsendes Gesicht erschien über der Lehne.

Er sah zu Clara und Janosch und das Lachen erstarb.

„Was ist los?“, fragte Vincent.

„Er hat ihn gesehen“, antwortete Roger. „Du musst uns alles erzählen.“

Und Janosch begann. Es war nicht viel, was er sagen konnte, doch die Beunruhigung der anderen wuchs zunehmend.

„Er weiß, wo wir sind“, fasste Roger das Wichtigste zusammen. „Er kennt dich und deine Mutter. Und er will dir Angst machen. Vermutlich ist er nicht sicher, ob ein Zauber das Haus schützt. Deshalb kontaktiert er dich draußen.“

„Es schützt auch kein Zauber das Haus“, bemerkte Janosch missmutig und zog ein langes Gesicht. „Zumindest keiner, der ihn davon abhalten kann hierherzukommen.“

„Ich kann es versuchen“, murmelte Vincent und senkte verlegen den Blick. Die anderen sahen ihn mit offenem Mund an.

„Ich habe es schon einmal probiert. Mein Vater hat es mir gezeigt. Er führt oft solche Zauber durch und nimmt mich gelegentlich mit“, erzählte Vincent.

„Hat es funktioniert?“, fragte Roger. „Damals bei dir, meine ich.“

Clara warf Roger einen bösen Blick zu. „Du solltest mehr Vertrauen in Vincent haben“, schnaubte sie. „Er ist der Einzige von uns, der so etwas bewerkstelligen könnte. Und er kann es, das weiß ich.“

Sie legte Vincent bestärkend eine Hand auf die Schulter. Dieser lächelte kurz und seufzte dann tief. „Ich hoffe, es funktioniert.“

„Es funktioniert“, munterte Leila ihn auf.

„Auf jeden Fall“, fügte Roger hinzu. Er fühlte sich ein bisschen mies wegen all der Scherze, die er immer über Vincent machte.

„Dann sollten wir so schnell wie möglich anfangen“, forderte Janosch. „Was brauchst du alles?“

Vincent legte den Kopf schief und sah Janosch fragend an.

„Na meinen Zauberstab, was sonst?“ Janosch zuckte mit den Schultern. „Vielleicht ein paar Kräuter und Krötenbeine oder so?“

„Ich bin ein Magier, keine Hexe“, gab Vincent missbilligend zurück und schob sich an Janosch vorbei in den Flur. „Lasst uns einen Schutzzauber sprechen!“

Er eilte allen voran aus dem Haus. Gefolgt von einem mulmigen, aufgeregten Gefühl im Bauch. Die anderen versammelten sich hinter ihm, als er seinen Zauberstab zückte. Er konzentrierte sich auf die Magie in sich, genau wie sein Vater es ihm beigebracht hatte. Er fühlte die Macht als ein Kribbeln in seinen Fingerspitzen und leitete diese in den Stab um. Er erinnerte sich an die Worte seines Vaters. ,Du musst auf dich vertrauen.’

Und genau das tat er jetzt. Er wusste, dass seine Freunde alle Hoffnung in ihn setzten und er spürte, dass auch sie auf ihn vertrauten.

Er sprach die Worte deutlich und fehlerfrei. Ein grünlicher Schimmer waberte aus der Spitze des Stabes und wanderte zur Hauswand. Nur er selbst konnte diesen sehen. Der Schimmer breitete sich immer weiter um das Haus herum aus.

Er kletterte hinauf zum Dach und erklomm die Ziegel und den Schornstein, bis er schließlich das gesamte Haus umschloss. Vincent verspürte Müdigkeit und Kopfschmerzen, die sanft anklopften. Als er sein Werk vollendet hatte, drehte er sich um und richtete die Spitze des Stabes auf Janosch. Erneut begann er die Formel aufzusagen und der Schimmer umfing Janosch. Dieser fühlte einen leichten Druck. Seine Haut begann zu jucken, doch er traute sich nicht, sich zu bewegen. Dann war es vorbei. Vincent ließ den Stab sinken und schaute seine Freunde aus müden Augen an. Sein Blick verschwamm und er blinzelte. Ein kläglicher Versuch, die Anstrengung des Zaubers zu vertreiben.

„Alles in Ordnung?“, hörte er Leila fragen. Dann wurde die Welt um ihn herum dunkel.

Vincent lag in einem tiefen, traumlosen Schlaf oben in Janoschs Bett. Er ruhte dort schon seit zwei Stunden und zeigte keine Anstalten aufzuwachen. Sie machten sich Sorgen um ihren Freund und hofften, er würde bald wieder zu sich kommen. Keiner von ihnen kannte sich mit den Nebenwirkungen von Magie aus. Janosch versuchte, seine Mutter auf der Arbeit zu erreichen, in der Hoffnung sie wüsste eine Erklärung. Doch sie ging nicht an ihr Handy und er hatte Angst, dass sie Ärger bekam, wenn er direkt im Büro anrief.

Abwechselnd hielten sie bei Vincent Wache, während der Rest ungeduldig im Wohnzimmer ausharrte.

„Wir müssen es meiner Mutter sagen. Der Werwolf weiß bestimmt auch alles über sie. Vielleicht beobachtet er sie gerade“, meinte Janosch besorgt und stellte sich vor, wie dieser unheimliche Mann seiner Mutter auflauerte.

„Er wird ihr nichts tun, so lange sie unter Menschen ist“, stellte Roger klar. „Er ist nicht dumm und er will keine unnötige Aufmerksamkeit auf sich ziehen.“

„Und wenn doch?“ Bedenken breiteten sich in Janosch aus. Er erinnerte sich an den Blick des Mannes und an sein hämisches Grinsen. Und er konnte noch seinen heißen Atem spüren. Vielleicht war es ihm egal, wie viel Aufmerksamkeit er auf sich zog und was mit ihm passierte, sollte er geschnappt werden.

Janosch bekam Angst um seine Mutter.

Roger schüttelte den Kopf. „Er will sie nicht. Er will uns und er wollte dir Angst machen. Und scheinbar hat er das auch geschafft.“ Es war kein Vorwurf von Roger, eher eine nüchterne Feststellung. Als Vampir konnte er die Gefühlsregungen anderer sicher deuten. Clara erkannte Emotionen an ihrem Geruch, wohingegen Roger die Gefühle seines Gegenübers selbst wahrnahm. Es war nicht immer einfach damit umzugehen. Vor allem dann nicht, wenn er mit vielen Menschen in einem Raum war. Dort gab es Unmengen von Wahrnehmungen und Gefühlsausbrüchen und Roger bekam gelegentlich Kopfschmerzen davon oder wusste plötzlich nicht mehr, welche Gefühle seine eigenen waren. Sein Vater lehrte ihn damit umzugehen, doch Roger war noch jung und musste vieles erst lernen.

„Woher weißt du das?“ Janosch ließ sich nicht beruhigen. Viel war in letzter Zeit geschehen und er hatte einiges erfahren. Die Welt seiner Freunde machte ihn neugierig, doch sie barg auch Gefahren, denen er sich nicht gewachsen fühlte. Kurz dachte er darüber nach, wie schön es wäre, alles vergessen zu können. Einfach zur Schule zu gehen, mit Niklas und Christoph befreundet zu sein. Mit den beiden das Kino besuchen und nach den Mädels schauen. Dann schüttelte er den Gedanken ab. Schuldbewusst musterte er seine Freunde. Sie alle sahen betrübt aus und hingen ihren eigenen Gedanken nach. Vielleicht wünschten auch sie sich endlich nach Hause.

Schritte erklangen auf der Treppe und wenig später steckte Leila den Kopf ins Wohnzimmer.

„Er ist wach“, teilte sie erleichtert mit. Dann war sie auch schon wieder verschwunden. Die anderen erhoben sich und rannten nach oben.

Roger riss als erster die Zimmertür auf und stürzte hinein. Vincent saß auf der Bettkante und rieb sich die Schläfen.

„Meine Güte, habe ich vielleicht Kopfschmerzen“, maulte er.

„Es geht dir gut!“, freute sich Clara und umarmte ihren Freund freudig. „Du hast es geschafft. Du hast den Zauber ausgeführt, oder?“

„Nein, es geht mir nicht gut“, meinte Vincent und warf einen missmutigen Blick in die Runde. „Und ja ich habe ihn ausgeführt. Das Haus ist sicher.“

Clara drückte ihn ein weiteres Mal und strahlte über das ganze Gesicht.

„Ich wusste, dass du es kannst“, sagte Roger und klopfte Vincent anerkennend auf die Schulter. Dieser schaute ihn nur mit gehobenen Brauen an.

„Klar“, murrte er. Dann ließ er sich wieder ins Kissen sinken. „Ich glaube, ich brauche noch ein bisschen Ruhe vor euch.“

Die anderen verließen Janoschs Zimmer und schlossen die Tür hinter sich.

„Das ist noch mal gutgegangen“, stellte Clara fest.

„Er ist ganz der Alte“, ergänzte Roger. Auch er war erleichtert. „Ich glaube, ich brauch noch was vom Ketchup. Der ist echt super.“

9

Gerüchte

Mit eiligen Schritten folgte Andrew dem Weg zur Burg hinauf. Der Wind wehte ihm kalt ins Gesicht und es begann zu nieseln. Andrew blieb stehen und drehte sich um. Er hatte die Burg beinahe erreicht. Von seinem jetzigen Standpunkt aus konnte er die halbe Stadt überblicken. Gerade wurden die ersten Öllampen angezündet und Eltern riefen ihre Kinder ins Haus.

Das Volk war unruhig geworden. Es hatte sich herumgesprochen, dass mehrere Kinder verschwunden waren und die Menschen fingen an zu reden. Sie hatten Angst. Angst davor, dass noch mehr Kinder verschwinden könnten. Gerüchte gingen um, dass die Schrecken jenseits der Mauer einen Weg ins Innere der Festung gefunden hatten. Türen wurden in der Nacht verriegelt und Väter und Mütter wechselten sich mit der Nachtwache ab. Sie alle behielten ihre Kinder im Auge.

Andrew dachte an seinen Auftrag. Erneut sollte er die Burg nach Leilas Fährte absuchen. Der König verlangte nach seiner Tochter und von Tag zu Tag wurde er seinen Angestellten gegenüber wütender. Hinter der Fassade des Zorns wuchs die Sorge um Leila immer mehr. Auch dem König waren die Gerüchte aus der Stadt zu Ohren gekommen.

Andrew setzte seinen Weg fort und passierte die Wachen am Tor ohne sie anzusehen. Die beiden wichen unwillkürlich einen Schritt zurück und versuchten, ihre Gefühle zu verbergen. Plötzlich wurde das Volk misstrauisch gegenüber allem, was nicht aus der Stadt stammte. Auch wenn Andrew und seine Familie schon seit vielen Jahren unter ihnen lebten, so waren sie doch einst von außerhalb gekommen. Die Menschen fragten sich, ob sie ihnen wirklich vertrauen konnten.

„Da bist du ja.“ Es war Viktor, der Andrew kurz die Hand auf die Schulter legte. „Der König verlangt nach dir. Er fordert Ergebnisse.“

Viktor warf ihm einen wissenden Blick zu. Er hatte ihn noch am selben Tag, an dem Andrew mit Quentin gesprochen hatte, aufgesucht. Er wollte, dass sie alle zusammen nach ihren Kindern suchten.

„Ich habe keine Ergebnisse“, antwortete Andrew nun und ließ die Schultern hängen. Seine sonst so stattliche Erscheinung versteckte sich nun hinter einer gebückten, sorgenvollen Haltung. Andrew schien in den letzten Tagen um Jahre gealtert zu sein.

„Ich auch nicht.“ Viktor tastete nach seinem Zauberstab. „Ich tue alles, was der König von mir verlangt. Ich erzeuge Schutzzauber und Suchzauber. Doch herbeizaubern kann ich niemanden. Er ist verschwunden. Sie alle sind verschwunden.“

„Ich muss jetzt los“, meinte Andrew und verabschiedete sich mit einem kurzen Kopfnicken. Er wollte sich nicht länger unterhalten.

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch betrat er das Innere der Burg. Sofort eilte jemand von den Wachen zu ihm, um ihn in den Thronsaal zu begleiten. Andrew konnte sich denken, was ihn dort erwartete und zog ein grimmiges Gesicht.

Nachdem er einen neuerlichen Wutausbruch des Königs aufgrund fehlender Ergebnisse über sich hatte ergehen lassen, nahm er weitere Befehle entgegen und wandte sich zum Gehen. Andrew wusste, wie der König sich fühlen musste. Er selbst befand sich in derselben Lage und stand dem Schicksal seiner Familie hilflos gegenüber.

All die Suchaktionen und Zauber hatten nicht funktioniert. Die Kinder waren nun schon seit Tagen verschwunden und Hoffnungslosigkeit und Wut setzten ein.

Alba veränderte sich immer mehr. Sie war zu einem stillen Häufchen zusammengesunken und saß den ganzen Tag auf einem Stuhl in der Ecke. Ihre Augen hatten den Glanz verloren, den Andrew so sehr liebte.

„Nicht auch noch Clara“, hatte sie eines Abends gewimmert und war weinend zusammengebrochen. Andrew war zu ihr gegangen und hatte sie in den Arm genommen. Verzweifelt hatte er versucht stark zu sein und seine eigenen Tränen zurückzuhalten.

„Sie muss zurückkommen.“ Alba brauchte ihre Tochter. Sie war ihre ganze Kraft und ihr schenkte sie all die Liebe, die sie im Herzen trug. Es war nicht normal für eine Werwolffamilie, dass sie nur ein einziges Kind hatten. Die meisten Geburten waren Zwillings- oder sogar Drillingsgeburten und die Frauen gebaren etwa zwei bis drei Mal in ihrem Leben. Claras Zwillingsbruder starb einige Tage nach der Geburt. Er war zu klein und zu schwach gewesen, um zu überleben. Und Alba konnte nach ihrer ersten Geburt keine weiteren Kinder mehr bekommen.

Andrew sah die traurigen Augen seiner Frau vor sich, während er gedankenverloren seinem Auftrag nachging.

Er betrat noch einmal sämtliche Räume der Burg, befragte Bewohner und versuchte eine Fährte zu finden, die ihn weiterbrachte.

Am Abend war er völlig erschöpft. Sein Kopf rauschte, als er erneut versuchte, mit seiner Tochter geistig in Kontakt zu treten. Doch es kam keine Antwort. Nur Stille.

Schließlich machte er sich auf den Weg in den Keller, um Winfried aufzusuchen.

Er musste in die andere Welt.

10

Unter Beobachtung

Einstimmig beschlossen sie, Janoschs Mutter alles zu erzählen. Als Janosch seinen Bericht beendete, lehnte Vanessa sich im Sessel zurück und starrte aus dem Fenster.

„Na toll, ein Werwolf lauert meinem Sohn auf“, kam sie auf den Punkt, der sie bedrückte und verzog das Gesicht. „Was machen wir denn jetzt?“

„Vincent kann den Schutzzauber bestimmt auch bei dir machen“, schlug Roger vor.

„Darum geht es nicht“, erwiderte Janoschs Mutter. „Außerdem brauche ich den nicht. Ich habe mein Pfefferspray und jahrelange Karateerfahrung. Der Kerl soll mir mal zu nahe kommen!“ Sie stand auf und verschwand kurz in der Küche. Als sie wiederkam, hielt sie eine Flasche Rotwein und ein Glas in der Hand. Sie ließ sich in den Sessel sinken und strich sich das Haar zurück. Dann entkorkte sie den Wein und schenkte sich ein.

Roger starrte gierig auf die rote Flüssigkeit.

„Vergiss es, der Ketchup steht im Küchenschrank“, bemerkte Vanessa und nippte an ihrem Glas.

Janosch erinnerte sich an eine Zeit, in der seine Mutter und sein Vater gemeinsam Wein getrunken hatten. Seine Mutter bekam von zwei Gläsern meist eine rote Nase und kicherte albern. Sein Vater hatte sich immer darüber lustig gemacht.

„Keine Angst, ich trink nur ein Glas“, bemerkte Vanessa und schob die Flasche in die Tischmitte. „Wir müssen jetzt überlegen, was wir tun sollen.“

„Nicht umziehen.“ Janosch klang trotzig und bestimmt. Er verschränkte die Arme vor der Brust.

Seine Mutter lächelte. „Auf keinen Fall. Mir gefällt es hier. Aber was machst du? Ich kann dich nicht abholen. Und der Bus scheint mir zu gefährlich. Was, wenn er dir wieder auflauert?“

„Janosch ist durch den Zauber geschützt. Der Werwolf kann ihm nichts tun“, erklärte Clara.

Janoschs Mutter ignorierte die Aussage und sprach weiter. „Ich könnte in der Schule anrufen und dich erst einmal krank melden. Irgendwas Längeres. Windpocken oder so.“

„Ich will nicht zu Hause bleiben“, jammerte Janosch. „Ich kann doch mit Freunden auf den Bus warten. Es stört sie bestimmt nicht.“

Der Vorschlag war gut, aber Janosch wusste nicht, wie er Niklas und Christoph fragen sollte, ohne gleich dämlich zu erscheinen. Die Geschichte von einem Mann, der ihn verfolgt, schien ihm wenig glaubhaft. Die anderen würden denken, er wäre verrückt.

„Nein, du kannst es ihnen nicht erzählen“, seufzte Janoschs Mutter. „Du kannst ihnen gar nichts erzählen.“ Sie wirkte auf einmal sehr betrübt. „Ich selbst habe es einmal versucht und bin bei meiner besten Freundin auf taube Ohren gestoßen. Sie meinte, ich würde unsinniges Zeug faseln und ich war sie schneller los, als ich gucken konnte. Von da an wollte ich mit dieser anderen Welt nichts mehr zu tun haben. Ich dachte, sie wäre schuld daran. Sie würde alles kaputt machen. Ich war dreizehn, als ich mich weigerte, weiterhin durch die Tür zu gehen und meine Freunde dort zu besuchen. Mein Vater war sehr traurig, doch er ließ mir meinen Willen. Er selbst war immer wieder dort und hinderte mich daran zu vergessen. Deshalb musste ich weg. Sobald ich einen Ausbildungsplatz gefunden hatte, packte ich meine Sachen und verschwand. Und jetzt bin ich wieder da und der Ärger geht von vorne los.“ Den letzten Satz sagte sie mit einem Lächeln und Janosch fragte sich, ob sie ihre damalige Entscheidung bereute.

„Ich sage ihnen etwas anderes. Mir fällt schon was ein“, meinte Janosch.

„Probieren wir es“, gab seine Mutter mit ungutem Gefühl zurück. „Wenn du von einem Werwolf zerfleischt wirst, bekommst du einen ganzen Monat Hausarrest, das sag ich dir mein Freund!“ Sie drohte mit dem Zeigefinger und leerte ihren Wein in einem Zug. „Ich glaube, ich gehe jetzt schlafen. Ich muss noch ein wenig über die ganze Sache nachdenken. Vielleicht finden wir eine Lösung. Irgendwie kriegen wir die Wochen hier schon rum und dann seid ihr wieder bei euch zu Hause. Dort können euch eure Eltern beschützen. Die kennen sich doch sicher mit so etwas aus.“

Janoschs Mutter verschwand. Sie sagte nicht einmal mehr gute Nacht. Janosch wusste nicht, was er von ihrem Benehmen halten sollte und die anderen wichen seinem Blick aus.

„Sie hat große Angst“, informierte Clara ihn schließlich. „Aber sie will es nicht zeigen. Sie ist die einzige Erwachsene hier und hat die Verantwortung. Sie kann damit im Moment nicht umgehen.“

Ein ungutes Gefühl befiel Janosch, als es zum Schulschluss klingelte. Die anderen packten eilig ihre Sachen zusammen, warfen sich die Rucksäcke über und strömten aus der Klasse. Er selbst ließ sich Zeit und verstaute sorgfältig seine Sachen.

„Kommst du“, forderte ihn Niklas auf. Er war noch einmal zurückgekommen und schielte um den Türrahmen. Den Klassenraum wollte er nach Schulschluss nicht noch mal betreten.

Janosch sah auf und nickte. Er hatte die beiden nicht gefragt, ob sie ihn begleiten würden. Ihm war einfach nichts eingefallen.

Aber zumindest konnte er gemeinsam mit ihnen die Schule verlassen. Sie schlenderten über den Pausenhof und verließen das Gelände. Jasmin und ihre Freundinnen standen wartend vor der Schule und kicherten albern. Janosch warf einen kurzen Blick zu ihnen.

„Janosch!“ Die Stimme kannte er. Er fuhr herum und schaute auf die andere Straßenseite. Dort standen Clara und die anderen. Leila und Clara winkten aufgeregt.

Janosch musste grinsen. Roger und Vincent trugen Jeans und Pullover von ihm. Irgendwie wirkten sie falsch in seinen Klamotten. Leila trug ein Kleid seiner Mutter und Strumpfhosen. Außerdem Damenschuhe. Sie sah erwachsen aus. Das helle Haar fiel ihr über die Schulter. Clara war wie die Jungs in Janoschs Jeans gekleidet. Sie trug einen engen schwarzen Pullover und hatte sich die Haare hochgesteckt. Ihre Augen leuchteten aufgeregt.

„Wow, wer ist das denn?“, erkundigte sich Niklas und stieß Janosch den Ellenbogen in die Seite.

„Meine Freunde. Sie holen mich ab“, erklärte er. „Wir sehen uns dann morgen.“

Er überquerte die Straße. Clara kam ihm entgegen und nahm ihn in den Arm.

„Ist das dort drüben Jasmin?“, flüsterte sie ihm fragend ins Ohr. Janosch nickte. Dann spürte er ihre Lippen auf seiner Wange. Sie hauchte ihm einen Kuss auf und ließ ihn dann los.

„Das wird dich interessant machen“, raunte sie wissend. Janosch starrte Clara ungläubig an. Dann berührte er vorsichtig die Stelle auf die sie ihn geküsst hatte.

„Ja,...äh,...sicher. Bestimmt“, stammelte er. Er warf einen Blick zu Jasmin. Sie stand noch immer mit ihren Freundinnen zusammen. Doch jetzt sahen sie zu ihm rüber. Tuschelten. Janosch spürte, dass er rot anlief. Clara lachte und zog ihn mit sich.

„Lass uns gehen“, meinte sie übermütig.

„Jasmin ist wirklich hübsch“, stellte Roger fest.

„Sehr hübsch“, fügte Vincent hinzu. Janosch nickte und berührte erneut seine Wange. Er schaute aus den Augenwinkeln zu Clara hinüber.

„Das sind ja viele Leute bei euch in der Schule.“ Leila schien begeistert. „Wer war denn der Junge, der da bei dir stand?“ Sie gab sich Mühe einen beiläufigen Ton zu finden, doch Roger horchte sofort auf.

„Sag nur, du findest doch noch was Gutes in dieser Welt!“, rief er aus.

„Halt die Klappe, Roger“, fauchte Leila zurück und zog ein schmollendes Gesicht.

„Halt die Klappe, Roger“, äffte Roger sie nach und lachte. „Ich darf mich verlieben in wen ich will, es muss nur ein Prinz sein!“ Er ließ seine Stimme hoch klingen und die anderen lachten. Auch Leila musste ein bisschen grinsen.

„Du bist so bescheuert“, sagte sie. Sie gingen zur Haltestelle und warteten auf den Bus.

„Wieso seid ihr eigentlich gekommen? Was ist mit dem Werwolf? Er wartet doch bestimmt nur auf so eine Gelegenheit“, meinte Janosch, der sich schon die ganze Zeit sorgenvoll nach allen Seiten umgesehen hatte.

„Roger hat gedanklich nach ihm gesucht. Er konnte ihn nicht finden. Das heißt, dass er zurzeit wohl weiter weg ist. Und ich habe ihn auch nicht gespürt. Er ist jetzt nicht in der Nähe“, erklärte Clara, die Janoschs Bedenken schon bei ihrer Umarmung gespürt hatte.

„Wir wollten auch endlich mal raus. Was von deiner Welt sehen“, mischte Roger sich ein und bekam strahlende Augen. „Wie viele Menschen hier unterwegs sind! Wie viele komische Sachen wir gesehen haben“, sprach er weiter und gestikulierte dabei wild mit den Händen. „Deine Welt ist echt verrückt, Janosch. Und an jeder Ecke gibt es was zu essen! Wie das alles duftet!“ Roger bekam sich gar nicht mehr ein. „Wir waren in einem Laden, wo den Leuten die Haare geschnitten werden. Sie wollten uns auch die Haare schneiden. Die haben ganz schön doof geguckt, als wir dann wieder gegangen sind. Und geärgert haben die sich, das habe ich genau gespürt!“

„Eure Kutschen stinken ganz abscheulich“, setzte Leila hinzu und rümpfte die Nase. „Vor allem in der Stadt, wo es so viele sind.“

„Und da war ein Hund“, machte Clara weiter. „Der hatte einen Pullover an. Und Schleifen in seinem Fell. Sogar eure Tiere sind merkwürdig.“

„Die können gar nichts dafür“, meinte Janosch nur. „Manche Leute meinen, ihre Tiere vermenschlichen zu müssen. Sie finden das, glaube ich, schön.“

Clara schaute skeptisch, dann zuckte sie mit den Schultern.

„Wir haben auch riesige Häuser gesehen. Sie wachsen fast bis zum Himmel.“ Vincent deutete nach oben. „Und da war eine riesige Wiese. Da sind ganz viele Männer einem Ball nachgelaufen. Und wenn sie ihn dann hatten, haben sie ihn wieder weggeschossen.“

Janosch grinste. „Das nennt man Fußball. Es ist bei uns ein sehr beliebtes Spiel.“

„Sieht anstrengend aus. Außer für den, der in dem Kasten steht.“ Vincent spielte mit seinem Zauberstab herum, der ein Stück weit aus seiner Hosentasche lugte.

„Ich kann es euch mal zeigen, wenn wir Zeit haben“, bot Janosch an. Dann schaute er die Straße hinunter. Der Bus bog gerade um die Ecke. Dieses Mal war er pünktlich.

Der Werwolfmann tauchte nicht auf und weder Clara noch Roger spürten ihn. Janosch war erleichtert.

Am nächsten Tag erkundigte sich Niklas nach Leila. Er meinte, sie wäre die schönste Frau, die er je in seinem Leben gesehen hatte. Er sprach den Satz im Scherz aus, doch Janosch wusste, dass es ihm ernst war. Niklas bekam glänzende Augen, wenn er von Leila sprach.

„Woher kennst du sie?“

„Sie ist eine Freundin aus meiner alten Schule“, log Janosch. „Sie und die anderen sind zu Besuch gekommen.“

„Haben sie denn keine Schule?“

„Die Herbstferien sind später.“

Niklas nickte. „Stellst du sie mir vor?“

Janosch lachte. „Klar.“

„Ich habe am Samstag Geburtstag. Wenn du Lust hast, kannst du kommen. Die anderen natürlich auch.“

Janosch freute sich, obwohl es ihm ein bisschen so vorkam, als würde Niklas ihn nur wegen Leila einladen. Doch es war ihm egal.

„Es kommen ein paar Leute. Hauptsächlich aus der Klasse. Ich sag dir Freitag noch genau Bescheid.“

Damit war das Gespräch beendet. Es klingelte zum Unterricht und Herr Henges, der Englischlehrer, war immer pünktlich.

„Good morning, boys and girls“, grüßte er die Klasse.

„Vielleicht könnten wir vorher schon was machen? Habt ihr morgen was vor? Wir könnten in die Stadt gehen?“, nahm Niklas das Gespräch wieder auf.

„Ich frag mal“, antwortete Janosch.

„Quiet, please!“, ermahnte Herr Henges und legte den Zeigefinger auf die Lippen. Niklas verdrehte die Augen und vergrub dann den Kopf in den Armen.

Janosch folgte dem Unterricht. Er mochte Fremdsprachen. In seiner alten Schule hatte er Französisch als Wahlfach gehabt und war immer sehr gut darin gewesen. Mit Sprachen konnte er gut umgehen. Mathematik blieb ihm jedoch immer rätselhaft.

„Wir könnten auch ins Kino gehen. Vielleicht möchte Christoph auch mit.“

„Niklas Anders. Ich hoffe, die Unterhaltung handelt von Amerikanischer Geschichte, denn alles andere kann ich in meinem Unterricht leider nicht dulden“, wandte sich Herr Henges Niklas zu und rückte sich die Brille zurecht. Er stemmte die Fäuste in die Hüften.

„Ja, Herr Henges. Amerikanische Geschichte. Ganz klar.“

Die Klasse lachte. Als es zur Pause läutete, erschien Jasmin plötzlich neben Janosch. Sie lächelte ihn an. Seit ihrem ersten Gespräch hatten sie nicht mehr wirklich miteinander gesprochen.

„War das gestern deine Freundin?“, fragte sie geradeheraus. Sie stützte sich mit den Händen auf den Tisch und tat möglichst gelassen.

„Eine Freundin“, betonte Janosch. „Von der alten Schule. Ich kenne sie... ich kenne sie schon lange.“

Und es kam ihm wirklich so vor, als würde er Clara schon eine Ewigkeit kennen.

„Ach so. Ich habe eben gehört, dass ihr ins Kino wollt. Was wollt ihr euch denn anschauen?“

Janosch zuckte mit den Schultern. „Ich weiß gar nicht, was läuft.“

„Sag doch einfach Bescheid, wenn du es weißt. Vielleicht kommen Anna und ich auch mit.“

Janosch nickte. Sein Mund fühlte sich trocken an und er hatte nicht genügend Spucke, um zu antworten. Er merkte, wie seine Hände zu schwitzen begannen.

„Ich geh dann mal.“ Jasmin verschwand aus der Klasse.

Da der Werwolf nicht mehr aufgetaucht war, konnte Janosch seine Mutter zu einem Kinobesuch überreden. Sie wollten in die 18 Uhr Vorstellung gehen und nahmen den Bus in die Stadt. Leila und die anderen waren total aufgeregt. Janosch hatte ihnen erklärt, was ein Kino war und sie schienen begeistert. Sie wussten, was Fernsehen war und konnten sich eine ungefähre Vorstellung von einem Kino machen.

Als sie ausstiegen, beschwerte sich Leila über die vielen Autos und die stickige Luft. Sie meinte, wenn es im Kino nicht besser wäre, würde sie lieber wieder nach Hause fahren. Niklas wartete mit Christoph vor dem Kino und Jasmin und Anna erschienen fast gleichzeitig mit Janosch und seinen Freunden. Sie stellten sich gegenseitig vor und betraten dann das große Gebäude. Der Duft von Popcorn und Tacos war überwältigend. Clara und die anderen bekamen große Augen. Sie steuerten direkt die Theke mit den fremdartigen Leckereien an.

„Ich kaufe dann mal die Karten“, rief Janosch hinter ihnen her.

„Waren deine Freunde noch nie im Kino?“, fragte Christoph und sah den vieren erstaunt nach. Neugierig beobachtete er sie.

„Nicht in einem so großen“, erklärte Janosch und bezahlte den Eintritt. Dann eilte er seinen Freunden hinterher.

„Kannst du davon was kaufen?“, wollte Roger aufgeregt wissen und deutete auf ein rotes Kaltgetränk, das in einem Behälter neben der Kasse rotierte.

Janosch gab allen etwas zu trinken aus und bestellte noch zwei große Portionen Popcorn. Dann machten sie es sich im Kino gemütlich. Janosch fand seinen Platz zwischen Jasmin und Clara. Niklas sicherte sich seinen neben Leila. Immer wieder grinste er sie von der Seite an.

„Ich glaube, Niklas hat es auf deine Freundin abgesehen“, kommentierte Jasmin leise und sah zu den beiden hinüber.

„Kann sein“, erwiderte Janosch.

Roger schlürfte sein Getränk und sah zufrieden aus. Er saß auf der anderen Seite neben Jasmin.

„Du riechst gut“, meinte er lächelnd.

Jasmin sah ihn verwirrt an. „Danke.“

Einen Moment herrschte Schweigen.

„Du kommst nicht von hier, oder?“, wollte Jasmin wissen und musterte Roger genau.

Dieser schüttelte den Kopf. „Scheint bei euch nie die Sonne?“, spielte Jasmin auf Rogers blasse Haut an.

„Liegt in der Familie“, antwortete er knapp und grinste weiter.

Janosch fragte sich auf einmal, ob der gemeinsame Abend eine gute Idee gewesen war. Er hoffte, dass sich keiner seiner Freunde verplapperte.

Das Licht wurde gedämmt und die Gespräche verstummten, was Janosch beruhigte.

„Ich hoffe, der Film ist nicht zu gruselig“, flüsterte Jasmin ihm zu. Stocksteif saß Janosch in seinem Sitz. Plötzlich war es ihm unangenehm zwischen den beiden Mädchen zu sitzen. Er fühlte sich unwohl und war froh, als die Werbung vorbei war und er sich auf den Film konzentrieren konnte.

Während einer besonders unheimlichen Szene spürte er Jasmins Hand, die seine suchte. Er zuckte zurück.

Unsicher warf er einen Blick aus dem Augenwinkel zu Jasmin hinüber. Sie sah stur geradeaus und behielt ihre Hände für den Rest des Filmes bei sich.

Als sie sich verabschiedeten und auf den Heimweg machten, ärgerte sich Janosch über sein befangenes Verhalten. Und auch als er schlafen ging, dachte er noch darüber nach.

Doch dann schoben sich andere Bilder in sein Bewusstsein und die meisten davon zeigten Clara.

Auch Clara konnte lange nicht einschlafen. Sie spürte, dass der Mond sich in ihrer Welt füllte und ein Kribbeln breitete sich in ihrem Körper aus. Um sich abzulenken, begann sie ein Gespräch mit Leila, die ruhig neben ihr lag.

„Was findest du an diesem Niklas?“, wollte sie wissen.

„Gar nichts.“ Leila kuschelte sich tiefer in ihre Decke und sah Clara herausfordernd an. Sie wusste, dass diese die Wahrheit kannte und wartete auf eine entsprechende Reaktion. Doch Clara schwieg.

„Und alles“, gab Leila schließlich nach. „Er hat so schöne Augen.“

„Aber er ist ein Dummkopf und ein Angeber obendrein“, bemerkte Clara, die Niklas nicht leiden konnte.

„Woher willst du das wissen? Du kennst ihn nicht einmal“, verteidigte Leila Niklas.

„Kennst du ihn denn?“

„Nein und vermutlich wäre es besser gewesen, ihn nie kennenzulernen. Wir sind sowieso nicht mehr sehr lange hier. Außerdem, was würde mein Vater dazu sagen?“

Clara lachte. „Er würde sagen: Leila, mein Engel, wenn du nicht willst, dass ich dich für alle Zeit verstoße, dann lass deine Finger von diesem Kerl. Er ist unter unserem königlichen Niveau und ich werde nicht zulassen, dass du einen dahergelaufenen Lump heiratest.“ Clara verstellte die Stimme und ließ sie tief und rau klingen.

Leila prustete los und tat dasselbe: „Wenn du ihn unbedingt zum Mann haben und ihn somit zu meinem Nachfolger machen willst, dann soll er erst einmal seine Männlichkeit beweisen und einen Drachen in den fernen Bergen besiegen. Zum Beweis muss er mir seinen Kopf bringen, den ich dann im königlichen Backofen braten lasse und zu deiner Hochzeit serviere.“

Die beiden Mädchen konnten sich nun kaum mehr halten. Es machte Spaß so herumzualbern und sie konnten sich Leilas Vater nur zu gut vorstellen.

„Weißt du, was er zu meinem Geburtstag hat anrichten lassen?“, fragte Leila immer noch lachend. Clara schüttelte den Kopf und wartete gespannt.

„Ein ganzes Schwein mit einem Apfel im Maul. Er sagte, er hätte es mal auf einem Bild gesehen. Wie bizarr! Und dabei esse ich nicht einmal Fleisch.“

„Meine Mutter hat mal ein ganzes Schwein alleine gegessen. Mit Stumpf und Stiel. In ihrer Wolfsgestalt natürlich! Aber am nächsten Tag hatte sie einen riesigen Bauch und konnte sich kaum bewegen. Sie lag den ganzen Tag nur im Bett und hat gejammert.“

Die Tür ging auf und Janoschs Mutter steckte den Kopf herein.

„So Mädels“, begann sie, „jetzt ist Schluss mit dem Gekicher. Ich muss morgen früh raus. Licht aus, Augen zu und schlafen.“

Sie lächelte verständnisvoll während sie sprach und wünschte eine gute Nacht. Die Mädchen erwiderten den Gruß und gehorchten. Sie vergruben sich in ihren Decken und tuschelten noch eine Weile, bevor sie in einen tiefen Schlaf fielen.

Eine dunkle Gestalt stand auf dem Gehweg vor dem Haus. Die Kapuze des Mantels tief ins Gesicht gezogen, die Hände in den Taschen vergraben. Mit bösen Augen schaute sie zu dem Gebäude hinüber.

„Ein Schutzzauber“, brummte die Stimme des Mannes unter der Kapuze hervor. Er spürte ein Ziehen und Kribbeln am ganzen Körper. Bald würde er zurückmüssen, doch vorher musste er seinen Auftrag erledigen.

Der kleine Zauberer war doch nicht so schwach, wie er vermutet hatte. Vielleicht steckte mehr von seinem Vater in ihm, als er ahnte.

Der Mann schnaubte und wischte sich mit dem Ärmel durchs Gesicht. Die Welt, in der er sich befand, gefiel ihm nicht. Alles stank nach Abfall und Abgasen. Nach Hass und Intrigen. Sie würden ihn jagen, wenn er sich verwandelte. Sie würden ihn einsperren und foltern. Sein Meister hatte es ihm eingeschärft. Er solle sich nicht erwischen lassen.

„Kleine Kröten“, murmelte er abfällig vor sich hin und zog die Nase hoch.

„Haben Sie etwas gesagt?“

Er fuhr herum. Hinter ihm stand eine alte Dame, die ihm kaum bis zur Brust reichte. Er wunderte sich darüber, dass er sie nicht hatte kommen hören. Dass er sie nicht einmal gerochen hatte. Dabei war ihr Veilchenparfüm überaus dominant.

Die Alte hielt einen Dackel an der Leine und fuhr erschrocken zusammen, als der Mann sich ihr zuwandte. Seine Augen machten ihr Angst. Er spürte das und grinste hämisch. Ihm gefiel es, von anderen gefürchtet zu werden.

Eilig entfernte sich die Frau. Ihr Hund begann wie wild zu kläffen, als sie ihn hinter sich herzerrte.

Er wandte sich wieder dem Haus zu und überprüfte nochmals den Schutzzauber auf Lücken. Sein Blick schweifte zu einem Fenster im ersten Stock. Es kam ihm vor, als habe dort eben eine Gardine gewackelt. Und auch jetzt schien sich diese kaum merklich zu bewegen. Langsam schob er die Kapuze zurück und entblößte seine Zähne zu einem abfälligen Grinsen.

Er spürte, dass er beobachtet wurde. Sie sollten ruhig sehen, mit wem sie es zu tun hatten. Seine Opfer sollten wissen, dass er gefährlich war und keine Gnade walten ließ. Bald würde es soweit sein. Denn irgendwann mussten sie das Haus wieder verlassen.

Hinter der Gardine kauerten zwei Mädchen. Sie waren vom Bellen des Hundes aufgeschreckt worden. Auf leisen Sohlen hatten sie sich aus dem Gästezimmer geschlichen. Clara spürte seine Anwesenheit sofort. Ihr Herz begann heftig zu schlagen.

„Er beobachtet das Haus“, flüsterte Leila und spähte durch einen Gardinenspalt. Dann zog sie hörbar die Luft ein. Ihre Nackenhaare sträubten sich und eine Gänsehaut überfiel ihren gesamten Körper. „Er sieht mich an“, hauchte sie hinter vorgehaltener Hand.

„Er will dir Angst machen“, erklärte Clara und nahm ihre Freundin am Arm. „Sieh einfach weg. Er kann hier nicht hinein.“

Etwas kitzelte sie am Bein und Clara wirbelte erschrocken herum. Beinahe wäre sie auf Arnie getreten, der sich von hinten an sie herangeschlichen hatte. Am Ende des Flurs erkannte sie Janoschs Gestalt. Mit großen, fragenden Augen stand er im Türrahmen und versuchte in der Dunkelheit etwas zu erkennen.

„Was ist los?“, raunte er.

„Werwolf.“ Roger war ganz nach Vampirart leise hinter ihn getreten. Sein bleiches Gesicht leuchtete geradezu im Dunklen. „Er wollte es heute erledigen. Ihm bleibt nicht mehr viel Zeit. Was denkst du, Clara?“

„Zwei Tage“, schätzte sie.

„Wovon sprecht ihr?“, wollte Janosch aufgebracht, aber noch immer flüsternd wissen.

„Von der Verwandlung“, klärte Clara ihn auf. „In unserer Welt wird der Mond bald voll sein. Ich spüre es deutlich.“

Janosch schaute noch immer verständnislos drein.

„Er wird in unsere Welt zurückkehren, bevor er sich verwandelt“, erklärte Clara weiter.

„Aber wie ist er überhaupt hierhergekommen? Und wie will er wieder zurück? Gibt es noch mehr Pforten in der Nähe?“ Fragen über Fragen stauten sich in Janoschs Kopf.

Die anderen schauten nun genauso ratlos wie er selbst.

„Ich glaube nicht, dass es noch viele andere Türen gibt. Vor allem nicht in der Nähe“, mutmaßte Roger und kaute nachdenklich auf seiner Unterlippe.

„Glaubt ihr, er ist durch diese Tür gekommen?“

„Da bin ich mir sogar ziemlich sicher.“ Janoschs Mutter war aus ihrem Schlafzimmer getreten. Sie trug ein langes dunkles Nachthemd und dunkle Ringe zeichneten sich unter ihren Augen ab. „Steht er noch da?“

Clara spähte nach draußen. Sie schüttelte den Kopf. „Ich sehe ihn nicht.“

„Aber er ist in der Nähe. Ich spüre ihn“, meinte Roger.

„Wieso bist du dir so sicher?“ Janosch nahm Arnie auf den Arm, der ihm entgegengelaufen kam und kraulte dem Frettchen den Kopf. Auf einmal fühlte er sich unwohl in diesem Haus. Als wäre etwas Schreckliches passiert.

„Dein Großvater hatte keinen Herzinfarkt“, berichtete seine Mutter und senkte den Blick. Als sie wieder aufsah, bemerkte Janosch Tränen in ihren Augen.

„Lasst uns nach unten gehen. Ich ziehe mich schnell an. Vermutlich kann ich heute sowieso nicht mehr schlafen.“ Sie drehte sich um und verschwand wieder in ihrem Zimmer.

Als sie nach unten kam, sah sie wieder etwas gefasster aus. Sie hielt ein Glas Wasser in der Hand, darin sprudelte eine Brausetablette. Clara hatte überall die Rollläden heruntergezogen und das Licht eingeschaltet. Janosch saß mit müdem Blick im Sessel und streichelte immer noch Arnies Kopf. Er war völlig in Gedanken versunken und nahm seine Mutter erst wirklich wahr, als sie zu sprechen begann.

„Die Polizei sagte, es wären Einbrecher gewesen. Sie hätten im Haus wohl nach Geld und Wertgegenständen gesucht. Dein Großvater soll sie dabei überrascht haben.“ Janoschs Mutter unterbrach sich für einen Moment, um einen Schluck aus ihrem Glas zu nehmen. „Ich glaube nicht wirklich an diese Theorie. Anfangs ja, aber dann habe ich das Messer gesehen, das sie hier im Haus gefunden haben. Es trägt ein Symbol. Eines das mir sehr bekannt ist.“

Sie alle schauten Janoschs Mutter mit großen, fragenden Augen an. Roger wippte ungeduldig mit den Beinen und Leila drehte immer wieder eine Haarsträhne ein. Janosch dachte an seinen Großvater, den er kaum gekannt hatte. Es schockierte ihn, dass er umgebracht worden war und es machte ihn gleichzeitig wütend.

„Wanjas Symbol.“

Für einen Moment herrschte angespannte Stille im Raum.

„Opa wurde umgebracht?“ Die Nachricht kam erst langsam bei Janosch an. Er kannte solche Dinge nur aus dem Fernsehen oder der Zeitung. Er hätte nie gedacht, dass ihm oder seiner Familie so etwas passieren könnte. Bilder von seinem Großvater tauchten in seinem Kopf auf. Er sah den alten Mann, wie er lachend eine Geburtstagstorte hereintrug. Auf ihr brannten fünf Kerzen. Die Erinnerung kam so plötzlich und heftig, dass sie Janosch schier überwältigte. Deutlich sah er die Augen seines Großvaters vor sich. Sie waren dunkel, fast schwarz. Sie glänzten freudig, während er seinen kleinen Enkel beobachtete, der mit Begeisterung die Kerzen ausblies. Janosch wusste noch genau, was er sich gewünscht hatte.

Ein Fahrrad. Und er wünschte sich auch, dass sein Großvater noch eine Weile bleiben würde. Doch es konnte nur ein Wunsch erfüllt werden. Er bekam sein Fahrrad noch am selben Tag.

Als sein Opa abreiste, verabschiedete er sich mit einem Lächeln von Janosch. Doch seine Augen sagten etwas anderes. Sie strahlten eine tiefe Traurigkeit aus, sodass Janosch den Mann in die Arme nahm und fest drückte.

„Du musst nicht traurig sein“, erinnerte sich Janosch gesagt zu haben. „Es wird alles gut werden.“

Sein Großvater hatte genickt und sich die Tränen aus den Augen geblinzelt.

Janoschs Mutter stand im Türrahmen und knetete nervös ihre Hände. „Jetzt lass deinen Opa in Ruhe fahren.“

Schon damals hatte Janosch das Gefühl gehabt, dass seine Mutter froh darüber war, dass der alte Mann nicht länger blieb.

Nun hatte er das Gefühl, dass sie es bereute, so wenig Zeit mit ihrem Vater verbracht zu haben. Er sah es in ihren Augen, die eine Traurigkeit ausstrahlten, die der ihres Vaters ganz ähnlich war. Es war die Art von Kummer, die jemand fühlt, wenn er weiß, dass die Vergangenheit nicht rückgängig gemacht werden kann.

Janosch warf seiner Mutter einen mitleidigen Blick zu. Sie wandte sich jedoch schnell ab. Sie wollte ihrem Sohn gegenüber jetzt keine Schwäche zeigen. Nicht in einer Zeit, wo sie stärker sein musste als alle zusammen. Sie musste den Kindern Mut und Hoffnung vermitteln. Sie musste ihnen zeigen, dass sie alles im Griff hatte und dass alles ein gutes Ende nehmen würde.

„Aber wie konnte er durch die Pforte gelangen? Wir haben doch den Schlüssel! Und warum war er überhaupt hier?“, platzte es aus Clara heraus.

„Und warum sollte Wanja ihn schicken?“, schob Roger seine Frage hinterher.

„Ich habe keine Ahnung, wie er hierhergekommen ist.“ Vanessas Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

„Was wollte er?“, fragte Vincent. „Oder was will er? Warum ist er jetzt hinter uns her?“

„Er hat auf jeden Fall etwas gesucht. Das ganze Haus war auf den Kopf gestellt. Aber er hat es anscheinend nicht gefunden, sonst wäre er schon längst wieder weg“, antwortete Janoschs Mutter.

„Woher weißt du das?“, wollte Leila wissen. Sie hatte aufgehört ihre Haare zu drehen und ließ nun nervös ihre Finger knacken. Vincent schaute sie auffordernd an, woraufhin sie ihre Finger in Ruhe ließ.

„Ich weiß es nicht genau. Es ist nur das, was ich denke und was ich mir vorstellen kann. Ich war schließlich nicht hier. Aber es deutet so vieles darauf hin, dass der Werwolf hier war und nach etwas gesucht hat.“

„Und nach was?“ Janosch setzte Arnie auf die Sessellehne und begann im Raum auf und ab zu marschieren.

„Nach dem Buch, das du genommen hast“, flüsterte Janoschs Mutter. „Es war die ganze Zeit bei mir. Erst als wir hier eingezogen sind, habe ich es in die Kiste gelegt. Mein Vater hat es mir einmal geschenkt.“

Janosch sah das in Leder gebundene Buch genau vor sich. Er hatte es in sein Regal gestellt und seitdem nicht mehr herausgenommen, obwohl es ihn faszinierte und neugierig machte.

„Aber was will er von uns?“ Leilas Stimme klang schrill und aufgebracht.

„Ihr steht ihm im Weg. Ihr habt ihn gesehen, seid hier im Haus. Ihr stellt eine Gefahr für ihn und vielleicht auch für andere dar. Schließlich muss ihm jemand geholfen haben. Ich glaube nicht, dass er ganz alleine ins Schloss eindringen konnte. Es ist doch sicherlich noch genauso streng bewacht wie damals, oder?“, antwortete Janoschs Mutter.

Leila nickte bejahend und schien völlig entsetzt. Allein die Vorstellung, dass es Verräter in der Festung geben sollte, ließ sie frösteln. Ihr Leben lang hatte sie den Bewohnern der Burg vertraut.

Schweigen erfüllte den Raum, während alle ihren eigenen Gedanken nachhingen.

„Was ist das für ein Buch?“, unterbrach Roger die Stille.

„Es ist Wanjas Geschichte“, erzählte Janoschs Mutter. „Er hat es selbst geschrieben. Eine Art Tagebuch.“

„Warum will er es haben? Und wieso war es überhaupt bei Jakob?“, wollte Vincent wissen.

„Ich weiß nicht, wofür er es braucht. Und ich weiß auch nicht, warum er nicht einfach gefragt hat, ob er es zurückhaben kann. Er hätte ihn ja nicht...“ Janoschs Mutter stockte mitten im Satz. Sie konnte ihn nicht beenden. Tränen sammelten sich erneut in ihren Augen und ihr Hals fühlte sich ganz trocken an. Sie erinnerte sich plötzlich mit schmerzhafter Heftigkeit an ihren Vater. Sie sah die vielen schönen Tage, die sie mit ihm zusammen verbracht hatte, vor ihrem inneren Auge vorbeiziehen.

Die Welt, die sie gemeinsam bereist hatten und in der sie immer glücklich gewesen war.

Eine ganz andere Welt als ihre eigene, voller Geheimnisse und Gefahren. Eine Welt, die so anders war, dass sie sich nicht traute, jemandem von ihr zu erzählen. Und sie durfte es auch nicht. Immer wieder wies ihr Vater sie darauf hin. Es war ihre eigene, persönliche Welt. Und irgendwo dort lebte auch ihre Mutter, die eines Tages so spurlos verschwunden war.

„Was weißt du über Wanja?“, holte Roger Janoschs Mutter aus der Vergangenheit zurück.

„So viel wie jeder andere“, antwortete sie geheimnisvoll und lächelte. „Es werden verschiedene Geschichten über ihn erzählt. Jeder kennt seine eigenen Versionen. Jeder sieht Wanja anders. Die einen meinen, er sei ein weiser Zauberer, der nur das Beste für seine Welt will. Die anderen sagen, er hätte all das Unheil und Übel über eure Welt gebracht.“

„Was steht in seinem Tagebuch? Hast du es gelesen?“

Janoschs Mutter nickte. „Es ist schon sehr alt. Es handelt von der Zeit, als Wanja sich entschloss, diese Welt zu erschaffen. Ich kann mich jedoch nicht an alles erinnern. Es ist schon so lange her...“ ,Und ich habe viel Zeit damit verbracht, alles zu verdrängen’, beendete sie in Gedanken ihren Satz.

„Du kannst diese Schrift lesen?“, fragte Janosch verblüfft dazwischen. Er erinnerte sich an das dicke Buch und die handschriftlichen Einträge. Nicht ein einziges Wort hatte er entziffern können.

„Dein Großvater hat sie mir beigebracht. Alle Wächter können sie lesen.“

„Kannst du sie mir beibringen?“

„Oh mein Gott, Janosch! Ich bin damit groß geworden. Es würde Jahre dauern, bis du alles verstehst. Vincent müsste sie aber auch lesen können.“ Janoschs Mutter warf dem Jungen einen fragenden Blick zu.

Dieser leckte sich über die Lippen und nickte dann. „Jeder Zauberer lernt sie“, erklärte er. „Es ist die Sprache der Magie. Nur mit ihren Worten können wir zaubern.“ Er ließ den Stab zwischen den Fingern tanzen und sah dann seine Freunde der Reihe nach an. Noch nie hatte er mit ihnen über seine Ausbildung gesprochen. Es war streng verboten mit anderen darüber zu reden.

„Könnten wir auch zaubern, wenn wir sie lernen?“, wollte Clara wissen.

Vincent schüttelte mit dem Kopf. „Ich glaube nicht“, sagte er.

„Du glaubst, oder du weißt?“, hakte Clara nach, der der Gedanke gefiel, das Zaubern zu erlernen.

„Es liegt nicht nur an der Sprache, Clara, man braucht natürlich auch ein gewisses Potenzial.“ Vincent klang verärgert.

„Potenzial“, wiederholte Clara verächtlich und schnaubte durch die Nase. „Als hätte ich nicht genügend Potenzial.“

„Oh, oh, Clara verwandelt sich bald“, kicherte Roger, dem die Stimmungsschwankungen des Werwolfmädchens aufgefallen waren.

„Halt die Klappe“, schnauzte diese den Vampir an. Roger grinste nur und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Es kann eben nicht jeder“, griff Vincent erneut das Thema auf.

„Ist ja auch egal“, meinte Leila und sah unsicher zum Fenster hinüber. Sie versicherte sich immer wieder, ob auch wirklich die Rollläden geschlossen waren und niemand durch die Fenster hereinsehen konnte. Der Gedanke an den Werwolf dort draußen gefiel ihr überhaupt nicht. Auch wenn Vincent das Haus mit einem Schutzzauber belegt hatte, so kam sie sich doch ausgeliefert vor. Auch wenn sie an zu Hause dachte, fühlte sie sich unwohl. Janoschs Mutter hatte eindeutig recht. Der Werwolf musste mindestens einen Verbündeten haben. Und dann war da noch die Sache mit dem Schlüssel. Sie zermarterte sich den Kopf darüber, wie der Eindringling an den Schlüssel gekommen war. Oder ob es vielleicht mehrere Schlüssel gab?

„Wir reden und reden und kommen doch nicht auf den Punkt“, ergriff Janoschs Mutter schließlich wieder das Wort. „Was sollen wir unternehmen?“

Sie warf einen Blick in die Runde und schaute in ratlose Gesichter. Roger hob die Augenbrauen.

„Gar nichts“, meinte er. „Wir bleiben einfach hier. Er kann nicht hinein und uns etwas antun.“

Für ihn war die Sache geklärt.

„Und was ist, wenn er sich verwandelt? Er wird Leute verletzten oder sogar töten!“, wandte Clara ein, die mit Grauen daran dachte, wozu ihre Eltern fähig waren, wenn der Mond sich füllte.

„Es wäre eine Katastrophe“, bestätigte Vanessa. Sie war mittlerweile aufgestanden und lief nervös im Zimmer auf und ab. Auch sie konnte einfach keine Lösung finden und fühlte sich machtlos.

„Wir müssen ihm auflauern“, gab Janosch seine Meinung kund. „Wir sind zu sechst. Er ist ganz alleine.“

Clara lachte. „Du kannst keinem Werwolf auflauern“, klärte sie Janosch auf. „Er wäre viel zu stark für uns. Au-ßerdem würde er uns wittern, noch bevor wir ihn selbst sehen.“

„Und wenn wir ihn vor seiner Verwandlung stellen?“

Clara wiegte den Kopf von einer Seite zur anderen. „Es wäre immer noch sehr gefährlich“, erklärte sie. „Auch in Menschengestalt sind Werwölfe stark.“

„Aber wir haben einen Vampir“, pries Roger sich an. „Ich kann mich mit ihm messen.“

„Du spinnst doch!“, schnauzte Leila. „Alles Angeberei! Du bist ein halbwüchsiger Vampir! Du kannst dich nicht einmal in eine Fledermaus verwandeln!“

„Vampire verwandeln sich auch nicht in Fledermäuse“, gab Roger ärgerlich zurück. „Alles Ammenmärchen! Wir sind zu ganz anderen Sachen fähig!“

„Ach ja? Zu was denn?“

„Hört auf damit, euch gegenseitig an die Gurgel zu gehen“, mischte sich Vanessa ein. „Das hilft hier niemandem weiter. Wir müssen zusammenhalten und gemeinsam eine Lösung finden.“

Die anderen stimmten verschämt zu.

„Entschuldige“, nuschelte Leila und Roger zog ein Gesicht. Er war noch immer ein wenig beleidigt.

„Ich glaube, ich brauch noch etwas von diesem Ketchup“, murmelte er und machte sich auf den Weg in die Küche.

„Kein Problem, bedien‘ dich. Ich habe mindestens zehn Flaschen gekauft. Außerdem Tomaten- und Kirschsaft und Gelee in allen roten Sorten“, meinte Janoschs Mutter. Ein freudiges Lächeln huschte über Rogers Gesicht.

„Du bist die Beste“, lobte er.

„Und ich bekomme nicht mal die Nuss-Nugat-Creme, die ich so liebe“, nörgelte Janosch mit einem schiefen Seitenblick zu seiner Mutter.

„Die ist ja auch ungesund und macht dir nur die Zähne kaputt“, verteidigte sich diese.

„Ich bin nicht mehr drei“, murmelte Janosch ärgerlich.

Roger kehrte mit einer Flasche Ketchup zurück. „Ich hoffe, es macht euch nichts aus“, nuschelte er, während er sich den Inhalt direkt aus der Flasche in den Mund schüttete.

Sie überlegten noch lange, was sie gegen den Werwolf unternehmen sollten, doch keinem fiel eine Lösung ein. Schließlich legten sie sich wieder schlafen und beschlossen, es am nächsten Tag erneut zu versuchen.

„Umso länger und verbissener wir darüber nachdenken, umso weniger kommt dabei heraus“, schloss Janoschs Mutter die Runde. „Ich werde dich auf jeden Fall die nächsten Tage krank melden und mich ebenso. Hoffentlich schmeißen sie mich nicht raus. Auf jeden Fall verlässt vorerst niemand das Haus, habt ihr verstanden?“

Sie nickten alle.

11

Für immer

Janosch lag noch lange wach in seinem Bett und dachte über die vergangenen Stunden nach. Neben ihm kuschelte sich Arnie ins Kopfkissen und stieß hin und wieder einen tiefen Seufzer aus. Die Nase des kleinen Kerls zuckte und seine Tasthaare kitzelten Janosch an der Wange. Müde rieb er sich die Augen und versuchte einzuschlafen, doch immer wieder schoben sich neue Fragen und Gedanken in seinen Kopf. Er wollte nicht einfach die nächsten Tage im Haus herumsitzen und darauf warten, dass der Werwolf Unschuldige tötete. Für ihn war klar, dass sie etwas unternehmen mussten. Er wusste nur nicht was. Er dachte an all die Geschichten über Werwölfe und wie die Helden in den Büchern und Filmen sie besiegten. Silber war ein immer wieder erwähntes Mittel für die Bekämpfung. Doch ob es auch in Wirklichkeit half, konnte er nicht sagen. Clara würde bestimmt Bescheid wissen. Er würde sie gleich morgen fragen.

Doch selbst wenn Silber nützlich war, sie hatten weder Waffen noch Silberpatronen oder sonst irgendetwas, das hilfreich sein konnte. Vielleicht konnten sie mit dem Werwolfmann reden, ihm anbieten, diese Welt zu verlassen und in seine eigene zurückzukehren.

Aber auch diese Idee verwarf Janosch schnell wieder. Er glaubte nicht, dass sie diesem Mann vertrauen konnten. Er hatte ihn gesehen und seine Augen waren voller Bosheit gewesen.

Während er so in der Dunkelheit lag und verbissen an die Decke starrte, wünschte er sich plötzlich ein normales Leben, in dem er keine fantastischen Freunde hatte und sich auch nicht mit Werwolfproblemen auseinandersetzen musste.

Vermutlich würde er dann in seinem Bett liegen und nicht schlafen können, weil er aufgeregt an Niklas Geburtstagsparty am Wochenende denken würde. Die Einladung hatte er über die vielen Sorgen ganz vergessen und er glaubte auch nicht, dass er sie wahrnehmen konnte.

„Kannst du auch nicht schlafen?“

Erschrocken richtete sich Janosch im Bett auf und Arnie keckerte empört. Der kleine Kerl verzog sich schleunigst unter den Schreibtisch und blieb dort eine Weile.

„Roger! Du hast mich fast zu Tode erschrocken.“

„Tut mir leid.“ Der Vampir ließ sich neben Janosch auf die Matratze fallen und verschränkte die Hände hinter dem Kopf.

„Vincent liegt unten und schnarcht wie tausend Mann. Die ganze Couch vibriert“, beschwerte sich Roger und seufzte tief. „Nur gut, dass Vampire nicht so viel Schlaf brauchen.“

„Aber ich brauche viel Schlaf“, bemerkte Janosch. „Und ich wälze mich nur von einer Seite zur anderen.“

„Mach dir nicht so viele Gedanken. Wir werden schon eine Lösung finden. Morgen gehen wir gemeinsam noch mal alles durch.“

Janosch schämte sich, dass er seine neuen Freunde gedanklich weggewünscht hatte. Jetzt wo Roger da war, ging es ihm schon wesentlich besser. Er mochte den Vampir und wollte bestimmt nicht, dass er und die anderen wieder verschwanden.

„Ist er immer noch in der Nähe?“ Janoschs Gedanken wanderten nach draußen in die Dunkelheit. Er stellte sich den dunkel gekleideten Mann vor, wie er auf der Straße stand und zum Haus sah. Ganz so, wie er es vor wenigen Stunden getan hatte. Er sah ihn deutlich vor sich. Mit seinem langen Mantel und der Kapuze.

„Nicht unmittelbar“, antwortete Roger. „Aber ich kann ihn undeutlich spüren. Also ist er nicht allzu weit weg. Er wird sich auch nicht mehr weit entfernen. Er muss uns im Auge behalten.“

Sie schwiegen eine Weile und Janosch schloss die Augen. Er versuchte, die Bilder zu verdrängen, die immer wieder sein Bewusstsein belagerten.

„Kann ich heute bei dir pennen? Ich kann Vincent sogar hier oben schnarchen hören.“

„Klar“, erwiderte Janosch. Ihm war es sogar ganz recht. Er fühlte sich sicherer mit Roger an seiner Seite.

„Danke.“ Wenig später, als schon die ersten Vögel in den Bäumen ihren Gesang anstimmten, schliefen die beiden endlich.

Janoschs Mutter stand schon früh in der Küche. Eine Weile stützte sie sich auf die Arbeitsplatte und starrte besorgt nach draußen. Von hier konnte sie genau auf die Straße sehen. Hin und wieder fuhr ein Auto vorbei oder Leute gingen mit ihren Hunden spazieren. Eine Frau sogar mit einer wuscheligen Katze.

Clara war als Erste wach. Leise hatte sie das Bett verlassen und sich nach unten geschlichen. Sie wollte Leila und die anderen nicht wecken. Alle waren erst vor kurzer Zeit eingeschlafen und sollten sich noch eine Weile ausruhen. Anstrengende Tage standen ihnen bevor.

Clara sah auf ihre Arme und stellte fest, dass die Haare darauf dichter und dunkler wurden.

„Alles in Ordnung, Liebes?“ Janoschs Mutter entdeckte Clara im Türrahmen.

Diese nickte und lächelte. „Bisschen müde.“

„Oh ja. Ich glaube, wir werden heute alle nicht besonders munter sein.“ Janoschs Mutter lachte. „Hilfst du mir beim Frühstück?“

Clara machte sich sofort an die Arbeit. Sie stellte Teller auf den Tisch und legte Messer dazu. Dann suchte sie in den Schränken nach Tassen. Vanessa bereitete Rührei zu und stellte einen Topf mit Milch auf den Herd. Schon bald zog der Frühstücksduft durch das ganze Haus.

Vincent kam aus dem Wohnzimmer geschlichen und leistete den beiden Gesellschaft. Er gähnte herzhaft und streckte sich ausgiebig.

„Und, jemand eine Eingebung über Nacht gehabt?“, fragte er ohne viel Hoffnung.

„Leider nein, du?“ Clara füllte das Rührei aus der Pfanne in eine Schüssel.

Vincent schüttelte mit dem Kopf. „Keine Ahnung, was wir machen sollen.“

Wenig später saßen sie alle am Frühstückstisch. Es wurde kaum gesprochen.

Alle waren müde und erschöpft.

„Wir können nichts tun“, griff Roger schließlich das im Raum schwebende Thema auf. „Wir müssen abwarten.“

Die Diskussion vom Vorabend wurde aufgenommen und wieder kamen sie zu keinem Ergebnis. Janosch war der Einzige, der sich dem Werwolf offen stellen wollte. Leila hingegen wollte einfach nur schnellstmöglich nach Hause und die anderen plädierten fürs Abwarten.

„Wir können doch nicht hier herumsitzen und warten“, sagte Janosch. „Er wird sich verwandeln.“

„Du hast recht. Aber was sollen wir machen?“ Janoschs Mutter nahm einen Schluck aus ihrer Kaffeetasse. Sie wollte das Leben der Kinder nicht aufs Spiel setzen. Sie hatte schon darüber nachgedacht, die Polizei zu verständigen und wenn ihr nichts anderes übrig blieb und sie in den nächsten zwei Stunden keine andere Lösung parat hatten, würde sie dies auch tun. Nur eine glaubwürdige Geschichte musste noch her, aber da würde ihr sicher etwas einfallen.

„Hier ist jemand“, flüsterte Roger und lauschte. Er legte den Zeigefinger auf die Lippen, als Leila etwas sagen wollte und stand vorsichtig auf. Leila bekam große Augen und begann zu zittern. Janoschs Mutter nahm sie in den Arm und versuchte sie zu beruhigen.

Clara war ebenfalls aufgestanden und schlich hinter Roger aus der Küche. Vorsichtig traten sie in den Flur hinaus. Clara bemerkte den Eindringling ebenfalls. Sie kannte seinen Geruch.

„Papa?“, hauchte sie zweifelnd. Roger fuhr zu ihr herum.

Eilig hastete Clara die Treppe nach oben. Die Tür zur Kammer stand offen und sie konnte das Kellergewölbe der Burg erkennen. Vor der Tür stand ihr Vater.

„Clara!“, rief er aus. Er wirkte völlig überrascht. „Was..., wir haben dich überall gesucht!“

Sie rannte auf ihn zu und warf sich ihm in die Arme. Plötzlich fiel all die Angst und Unsicherheit der letzten Stunden von ihr ab. Ihr Vater war hier und konnte ihnen helfen. Die Pforte war geöffnet und sie würden nach Hause kommen.

„Schließ die Tür“, befahl ihr Vater und Clara schaute ihn mit fragenden Augen an.

„Dann kommen wir nicht zurück“, erwiderte sie aufgeregt.

„Keine Angst. Mach sie zu.“

Clara gehorchte. Sie ging in die Kammer, warf einen Blick ins Kellergewölbe und sog den Duft ihrer Welt tief ein. Dann schloss sie die Türen.

„Sind die anderen auch bei dir?“

Clara nickte. Roger schielte bereits zu ihnen hinüber.

„Ich wusste es doch.“ Er bekam einen wütenden Blick von Claras Vater zugeworfen und wirkte plötzlich viel kleiner.

„Hallo Andrew.“ Roger winkte vorsichtig. „Ich bin dann mal unten.“

Eilig wandte er sich ab und hastete die Stufen hinunter.

„Was ist dort oben los?“, wollte Vanessa wissen. Sie hatte sich mit einem langen Küchenmesser bewaffnet.

„Claras Vater ist hier“, verkündete Roger aufgewühlt. Auch er war erleichtert, obwohl er mit Ärger rechnete. Seine Eltern würden stinksauer sein.

„Wie ist er hierhergekommen?“, fragte Leila fassungslos.

„Ist die Tür offen?“, bohrte Vincent weiter.

„Durch die Pforte und ich kann sie wieder öffnen“, kam die Antwort aus dem Flur. Claras Vater stand vor der Küchentür und warf einen Blick in die Runde. Ein Lächeln huschte über sein Gesicht.

„Was für ein Glück. Ich habe euch alle gefunden. Eure Eltern sind halb verrückt vor Sorge.“

Er trat in die Küche.

„Hallo. Mein Name ist Vanessa. Ich bin die Mutter von Janosch“, stellte sie sich vor und hielt Claras Vater die Hand hin.

Dieser betrachtete die Hand und runzelte verwundert die Stirn.

„Du musst sie schütteln“, erklärte Clara und machte es ihm vor.

„Wozu?“

„So macht man sich hier bekannt.“ Claras Vater nahm die Hand von Janoschs Mutter und schüttelte kräftig. Diese war froh, als er wieder losließ.

„Ich bin Andrew.“ Er verbeugte sich knapp. „Danke, dass Sie auf die Kinder aufgepasst haben. Ich werde sie jetzt mit nach Hause nehmen.“

„Wir können nicht gehen, Papa“, warf Clara ein und bekam einen fassungslosen Blick von ihrem Vater zugeworfen. Er war es nicht gewohnt, Widerworte zu bekommen. „Ein Werwolf ist hier. Er ist hinter uns her. Er hat den Wächter getötet und hat dasselbe mit uns vor. Er versucht, durch die Pforte zu kommen. Es gibt Verräter in der Burg.“ Claras Stimme überschlug sich fast, als sie die Kurzversion der letzten Tage herunterstammelte. Als sie endete, nickte ihr Vater nur.

„Ich kümmere mich um ihn“, meinte er. „Uns bleibt ebenfalls nicht mehr viel Zeit, Clara. Das weißt du. Ich muss spätestens morgen zurück sein. Und ihr auch.“

„Können wir dir helfen?“, fragte Roger, der sich einzuschleimen versuchte. Er bekam jedoch nur einen harten, abwertenden Blick.

„Wie bist du überhaupt hierhergekommen? Durch die Pforte, ja, aber du hast doch gar keinen Schlüssel“, fragte Clara. Andrew zog einen kleinen Gegenstand aus der Tasche seines Mantels. Er glänzte im Licht.

„Ich habe einen Schlüssel“, meinte er. „Es geht euch zwar nichts an, aber es gibt nicht nur Winfrieds Schlüssel. Den ich übrigens haben möchte, sobald wir wieder in unserer Welt sind.“

„Dürfen wir dann trotzdem ab und zu herkommen? Janoschs Mutter hat bestimmt nichts dagegen“, bat Clara.

„Darüber unterhalten wir uns noch.“

Clara wusste, wie die Antwort ausfallen würde und senkte traurig den Kopf. Sobald sie diese Welt verließen, würden sie nicht wiederkommen. Winfried würde vermutlich seine Arbeit, wenn nicht sogar seinen Kopf verlieren und die Schlüssel würden besser bewacht werden als je zuvor.

„Ich werde mich jetzt auf die Suche nach diesem Werwolf machen. Wenn ich wieder da bin, verlassen wir dieses Haus.“

Andrew machte auf dem Absatz kehrt und verschwand.

„Soll nicht vielleicht doch jemand mit dir mitkommen, du kennst dich doch überhaupt nicht aus“, rief Clara hinter ihrem Vater her. Der hatte mittlerweile die Straße erreicht. Ein Auto rauschte an ihm vorbei und er sah dem Fahrzeug mit großen Augen nach.

„Was war das denn?“, stammelte er und schüttelte den Kopf. „Vielleicht ist es wirklich besser...“

Sie nahm eine Bewegung aus den Augenwinkeln wahr. Ein dunkler Schatten. „Pass auf!“

Der Mann raste mit wehendem Mantel auf ihren Vater zu. Dann setzte er zum Sprung an. Im selben Moment fuhr Claras Vater herum, entdeckte den Angreifer und hob abwehrend die Arme. Der Mann prallte gegen ihn und warf ihn zu Boden. Einen Moment lang wälzten sich die beiden im Gras.

Claras Vater rappelte sich als Erster wieder auf.

„Geh ins Haus!“, rief er seiner Tochter zu. Diese konnte jedoch nur wie angewurzelt dastehen und den Kampf verfolgen. Ihr Vater rannte hinter das Haus und wurde von dem Mann verfolgt. Nun konnte sich auch Clara wieder bewegen. Sie schlug die Tür heftig zu und rannte in die Küche.

„Wir müssen ihm helfen“, rief sie aufgebracht.

Sie hasteten zur Terrassentür und eilten hinaus in den Garten. Im ersten Moment konnten sie die beiden Kämpfenden nicht entdecken, doch dann erspähte Roger sie in der Nähe der kleinen Hütte am Waldrand. Er deutete mit dem Finger in die Richtung. Clara wollte loslaufen, doch Vanessa hielt sie am Arm zurück.

„Er erledigt das“, sagte sie bestimmt.

„Und wenn nicht?“

„Er schafft das. Er ist stark.“ Janoschs Mutter hoffte, dass sie recht behielt. Sie sah zu den Männern hinüber, die sich gerade angriffslustig umrundeten. Claras Vater hielt die Hände zu Fäusten geballt. Sie schienen miteinander zu sprechen. Plötzlich fluchte der Werwolf heftig und ging auf Claras Vater los. Dieser setzte sich geschickt zur Wehr. Er parierte den Angriff ohne viel Aufheben und ging dann selbst auf seinen Feind los. Mit einem kräftigen Schlag ins Gesicht setzte er den Werwolfmann für einen Moment außer Gefecht. Dieser taumelte und versuchte das Gleichgewicht zu halten. Andrew landete erneut einen Treffer. Drei lange Striemen zogen sich über die Wange des Mannes, die heftig bluteten. Er ergriff die Flucht.

Schon bald waren sie aus ihrem Blickfeld verschwunden. Clara und Leila weinten, während die anderen mit vor Entsetzen geweiteten Augen zum Waldrand rüberschauten.

„Er wird doch zurückkommen, oder?“, schluchzte Clara und klammerte sich an Janoschs Mutter.

„Aber natürlich“, tröstete diese das Mädchen. Dann scheuchte sie alle ins Haus.

„Wir können hier draußen nichts tun“, erklärte sie. „Wir müssen abwarten.“

Andrew rannte über das nasse Gras. Sein Feind stolperte und überschlug sich. Mit einem Satz war er über ihm. Doch der Mann war geschickter als er dachte. Er wand sich unter ihm hervor. Blätter und Tannennadeln hatten sich in seinem Haar verfangen. Er schwitzte stark und Angstgeruch strömte aus all seinen Poren.

„Das kannst du nicht tun“, raunte der Mann und nahm eine Abwehrhaltung ein. „Du bist einer von uns!“

„Wir haben nicht viel gemeinsam“, knurrte Andrew und seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen. „Und ich werde es tun.“

Sein Feind machte erneut kehrt und rannte los. Er wusste über seinen Gegner Bescheid. Eine echte Überlebenschance hatte er nur, wenn er fliehen konnte. Doch Andrew würde das nicht zulassen. Er musste den Mann, der sich Balthasar nannte, erwischen. Schon zu lange war er in dieser Welt und niemand wusste, was er bereits angerichtet hatte.

Balthasar rannte um sein Leben. Geschickt sprang er über einen kleinen Bach und landete auf der anderen Seite. Zeit, um nach hinten zu sehen, hatte er keine. Sein Herz hämmerte wie wild. Mit Andrews Erscheinen war nicht zu rechnen gewesen. Der Plan war danebengegangen und Wanja musste es erfahren haben. Vermutlich hatte es dem Magier einfach zu lange gedauert. Balthasar hatte mehr Zeit eingeplant. Ein Schlag in den Rücken ließ ihn taumeln. Für einen Moment glaubte er noch, sich fangen zu können, doch dann trat er mit dem Fuß in ein Erdloch und landete unsanft auf dem Bauch.

Andrew war sofort über ihm. Dieses Mal würde er ihm nicht entkommen können.

„Verschone mich!“, rief er.

Doch Andrews Augen waren unnachgiebig. Er würde dem Wunsch nicht nachkommen.

„Du hast versagt“, flüsterte Andrew. „Du hattest deine Chance.“

„Es war nicht dort!“ Verzweifelt versuchte sich Balthasar von seinem Peiniger zu befreien. Doch dieser saß auf seinem Rücken und hielt ihn weiterhin fest.

„Du hast versagt“, wiederholte Andrew. „Und du wolltest meine Tochter töten.“

„Wenn ich es gewusst hätte . . .“

„Du wolltest ein Kind töten!“, unterbrach Andrew ihn. „Und noch dazu meines! Dumme Wahl!“

„Ich werde es wieder gutmachen, ich werde es finden! Ich lasse deine Tochter und ihre Freunde in Ruhe! Lass mich leben!“

Andrew fletschte die Zähne. Sie waren lang und spitz. Auch er spürte den Mond deutlich in den Knochen. Bald musste er von hier verschwinden. Sie würden ihn sonst suchen. „Wir sind von derselben Art!“, versuchte Balthasar es erneut.

„Das ist mir egal!“

„Es gibt nicht viele von uns!“

„Sag nicht immer uns. Ich bin nicht wie du!“

Andrew wurde immer wütender. Er wusste, wozu Balthasar fähig war. Er schrak vor nichts zurück und liebte es, gefürchtet zu werden. Nun musste er selbst bangen. Ein Gefühl, das der Werwolf nicht kannte.

„Du wirst deine Welt nicht wiedersehen“, flüsterte Andrew. Dann spürte er plötzlich einen stechenden Schmerz in der Seite und sprang zurück. Seine Hand tastete nach der Stelle und fand ein Messer, das tief in seinem Oberschenkel steckte. Er zog es heraus und schmiss es achtlos zur Seite. Mit zornigen Augen funkelte er Balthasar an, der sich inzwischen wieder aufgerappelt hatte. Der Werwolf machte sich zu einem letzten Kampf bereit. Während er gesprochen und Andrew abgelenkt hatte, hatte er das Messer aus seinem Gürtel gezogen und es hinterlistig eingesetzt. Nun blieben ihm nur noch seine körpereigenen Waffen.

Die beiden umrundeten sich erneut und ließen sich nicht aus den Augen.

Andrew setzte zum Angriff an, wurde jedoch von Balthasar abgewehrt.

„Ich dachte, du hättest mehr drauf“, forderte der Werwolf Andrew heraus und grinste hämisch. Andrew ging nicht darauf ein und startete einen erneuten Angriff. Während er auf seinen Feind zulief, verwandelte er sich in seine Wolfsgestalt.

Balthasars Blick verriet Überraschung und Staunen. Er kannte Geschichten von Werwölfen, die ihre Verwandlung beherrschten und jederzeit die Gestalt wechseln konnten, doch er hatte diesen Geschichten immer mit Misstrauen gegenübergestanden.

Nun war es das Letzte, was er sehen sollte. Andrew setzte zum Sprung an und erwischte Balthasar an der Brust. Der Mann taumelte und fiel rückwärts zu Boden. Seine Hände krallten sich in das Fell des Wolfes. Dieser riss sein Maul mit den spitzen Zähnen auf. Speichel traf Balthasar ins Gesicht. Er schloss die Augen und lauschte dem Gesang der Vögel. Sein Griff lockerte sich und seine Hände sanken ins Laub hinab. Er spürte Erde und Blätter unter seinem Körper, atmete ein letztes Mal den Duft des Waldes ein und stellte sich vor, zu Hause zu sein. In seiner eigenen Welt, bei seiner Familie. Ohne Angst. Er war bereit zu sterben.

„Er kommt!“ Vincent stand am Fenster und winkte die anderen aufgeregt herbei. Die Gestalt am Ende des Gartens war Claras Vater. Er trug einen langen schwarzen Mantel über einer zerrissenen Hose. Das Haar hing ihm wirr ins Gesicht. Ansonsten schien es ihm gut zu gehen. Mit langsamen Schritten näherte er sich dem Haus. Clara öffnete die Terrassentür und eilte ihm entgegen.

„Geht es dir gut?“, wollte sie erleichtert wissen, während sie sich an ihren Vater drückte. Dieser strich ihr zärtlich über das Haar. Er schloss kurz die Augen, als er daran dachte, dass er seine Tochter beinahe verloren hätte.

„Geht es dir gut?“

Clara nickte und befreite sich aus der Umarmung. „Uns geht es allen gut.“

Janoschs Mutter lehnte mit verschränkten Armen im Türrahmen. Ein verstecktes Lächeln schmückte ihr Gesicht. Die Last der letzten Tage war mit einem Mal von ihr abgefallen und sie fühlte sich ausgelaugt und leer. Tausend Gedanken schwirrten ihr im Kopf herum. Tausend Fragen, auf die sie keine Antwort wusste.

„Sie sind jetzt der Wächter“, stellte Andrew sachlich fest, als er Janoschs Mutter gegenüberstand. „Sie sind der einzige Nachkomme ihres Vaters.“

„Ich weiß“, erwiderte Janoschs Mutter und senkte den Blick. Darüber hatte sie sich in den letzten Wochen den Kopf zerbrochen. Normalerweise bekam ein Wächter eine vernünftige Ausbildung. Er oder sie lernten zu kämpfen und sich und andere zu verteidigen.

„Sie werden das schon schaffen“, meinte Andrew und ging an ihr vorbei ins Haus.

„Und wenn ich es gar nicht will?“, zweifelte Vanessa. „Dann müssen sie und ihr Sohn alles vergessen. Jemand anderes wird kommen und das Haus und ihre Aufgabe hier übernehmen. Sie werden ein ganz neues Leben beginnen.“

Janoschs Mutter dachte einen Moment darüber nach. In den nächsten Jahren würde sie eine große Verantwortung übernehmen müssen oder sie nahm das Angebot an und legte die Aufgabe in die Hände eines anderen.

„Sie werden andere Erinnerungen haben“, fuhr Claras Vater fort.

„Das will ich nicht.“ Die Vorstellung alles zu vergessen, erschien ihr auf einmal unglaublich schrecklich. Sie wollte nichts vergessen. Sie wollte ihren Vater und ihr Leben so in Erinnerung behalten, wie es war.

„Dann sind sie der Wächter.“

Janosch strahlte. Für ihn hörte sich die Sache gut an.

„Sind wir jetzt eigentlich in Sicherheit?“, fragte Roger, der immer wieder einen unsicheren Blick nach draußen warf.

„Natürlich“, erwiderte Claras Vater scharf und verzog das Gesicht.

„Dein Abwehrzauber ist dir übrigens gut gelungen“, wandte er sich an Vincent. „Dein Vater wäre sehr stolz auf dich.“

Vincent grinste über das ganze Gesicht und lief rot an.

„Aber macht euch nicht auf lobende Worte gefasst“, warnte Claras Vater. „Über die Angelegenheit sprechen wir noch!“

Die vier schauten betrübt zu Boden. Sie konnten sich schon ausmalen, was zu Hause los sein würde.

„Möchten Sie noch eine Weile bleiben?“, wechselte Janoschs Mutter das Thema. „Ich könnte Tee aufsetzen.“

„Machen Sie sich keine Umstände“, wehrte Claras Vater ab. „Wir müssen so schnell wie möglich zurück. Die vier werden schließlich gesucht.“

„Wir wussten nicht, dass wir nicht zurückkönnen. Der Schlüssel war fort...“ verteidigte Clara sich und ihre Freunde, doch ihr Vater brachte sie mit einer schnellen Handbewegung zum Schweigen.

„Es ist mir egal, wie es passiert ist. Ihr habt den Schlüssel gestohlen. Ihr schleicht euch in eine andere Welt! Und als wäre das nicht schon schlimm genug, bist du auch noch mit einem Vampir befreundet!“ Clara wollte etwas einwenden, doch ihr Vater schnitt ihr schon im Ansatz das Wort ab. „Soldaten sind ausgeritten! Sie suchen die umliegenden Wälder nach euch ab. Wir haben berichtet bekommen, dass schon einige von ihnen durch dieses gefährliche Unterfangen gestorben sind! Ihr wisst, was dort draußen lauert! Wir haben unnötig das Leben anderer Menschen aufs Spiel gesetzt! Hoffentlich gibt es nicht noch mehr Verluste.“

Keiner wusste mehr etwas zu sagen. Betrübt ließen sie die Köpfe hängen.

„Es sind Kinder“, wandte Janoschs Mutter schließlich ein. „Es war doch keine böse Absicht.“

Claras Vater schaute sie nur an. Dann schüttelte er den Kopf und fuhr herum.

„Wir werden jetzt gehen“, beschloss er. Janosch zog ein Gesicht und seine Mutter legte ihm einen Arm um die Schultern. Er wollte nicht, dass seine neuen Freunde ihn jetzt schon wieder verließen und hatte Angst, sie nie wiederzusehen.

„Dürfen sie wiederkommen?“, fragte er daher. Andrew warf ihm einen kurzen Blick zu.

„Ich weiß es noch nicht“, antwortete er. Seine Stimme klang nun nicht mehr ganz so wütend. Er wirkte plötzlich müde und erschöpft.

„Vielleicht wäre es gut, Kontakt zu halten“, unterstützte Janoschs Mutter ihren Sohn und er schenkte ihr einen dankbaren Blick.

„Vielleicht“, murmelte Claras Vater verstimmt. „Wir werden sehen. In nächster Zeit gibt es viel zu tun. Unsere Welt ist gefährlich. Feinde klopfen an unsere Türen. Vielleicht wäre es besser, die Türen wirklich geschlossen zu halten. Zumindest vorerst.“ Ohne noch einmal zurückzuschauen, verließ er das Wohnzimmer.

„Sie sind verletzt“, stellte Vanessa fest, die nun erst das Humpeln von Claras Vater bemerkte. Dieser winkte jedoch ab und setzte seinen Weg unbeirrt fort.

Janosch betrachtete seine Freunde, die immer noch mit hängenden Schultern betroffen herumstanden.

Clara hob als erste den Blick. Sie schenkte Janosch ein aufmunterndes Lächeln.

„Wir sehen uns bestimmt wieder“, flüsterte sie ihm zu und umarmte ihn heftig. Janosch spürte sein Herz wild in der Brust schlagen.

Die anderen verabschiedeten sich ebenfalls. Dann schlichen sie gemeinsam die Treppe nach oben.

Andrew stand bereits vor der Tür. Er zog einen Schlüssel hervor, der anders aussah als die anderen. Er war ein Stück größer und verschlungene Linien tanzten um den Schaft des Schlüssels.

„Diesen benutzt man anders“, erklärte Andrew und versuchte freundlich zu klingen. „Er öffnet jede Pforte direkt. Er braucht keinen Code.“ Vorsichtig schob er den Schlüssel in das Schloss der geschlossenen Kammertür. Dann drückte er die Klinke nach unten. Plötzlich hielt er inne.

„Vielleicht sollten wir das Buch mitnehmen“, meinte er und drehte sich zu den anderen herum. „Wahrscheinlich ist es in unserer Welt sicherer.“

Sein Blick wanderte zwischen den Anwesenden herum. Claras Augen nahmen einen argwöhnischen Glanz an.

„Ich habe lange genug darauf aufgepasst. Jetzt, wo ich Wächter bin...“, setzte Janoschs Mutter an.

„Woher weißt du von dem Buch?“ Clara war sich sicher, das Buch ihrem Vater gegenüber nicht erwähnt zu haben. Und auch sonst hatte keiner der Anwesenden die Zeit dafür gefunden.

„Jeder weiß über das Buch Bescheid“, verteidigte sich Andrew und warf seiner Tochter einen warnenden Blick zu.

„Aber niemand wusste, wo es ist“, stellte sie fest.

„Was willst du damit sagen?“

Clara wusste keine Antwort auf die Frage. Sie wusste selbst nicht, was sie sich dabei gedacht hatte. Der Geruch ihres Vaters änderte sich. Sie nahm es ganz genau war. Plötzlich war er nicht mehr so stark. Angst breitete sich in ihm aus. Panik schlich sich in sein Gemüt.

„Du hast dem Werwolf geholfen“, flüsterte Clara. Plötzlich schien ihr alles ganz logisch. Ihr Vater besaß den Schlüssel. Er hatte dem Werwolf die Tür geöffnet und ihn in Jakobs Haus gelassen, damit dieser das Buch stehlen konnte. Doch der Werwolf hatte versagt.

Clara erinnerte sich an das überraschte Gesicht ihres Vaters, als er sie hier im Haus das erste Mal entdeckt hatte. Er war nicht gekommen, um hier nach ihnen zu suchen. Er war gekommen, um den Werwolf zu suchen und ihn zurückzuholen. Zusammen mit dem Buch.

Ihr Vater war der Verräter.

Entsetzen umnebelte Claras Geist. Ihr Mund öffnete und schloss sich immer wieder. Sie brachte kein weiteres Wort mehr heraus.

„Du bist der Verräter“, übernahm Leila schließlich das Reden. Auch sie war völlig überrumpelt.

„Welcher Verräter?“, versuchte Andrew die Situation zu retten. Er bereute es bereits, das verdammte Buch angesprochen zu haben.

„Was habt ihr vor?“, fuhr Roger wütend dazwischen.

Claras Vater sah auf einmal sehr bekümmert aus. Er ließ seinen Blick nachdenklich und traurig von einem zum anderen wandern und blieb schließlich an seiner Tochter hängen.

„Unsere Welt retten“, flüsterte er. „Ich liebe dich, Kleines. Aber ich muss dich jetzt verlassen. Lebe wohl.“

Seine Hand lag noch immer auf der Klinke. Er drückte sie blitzschnell hinunter und öffnete die Tür. Kalte Luft aus dem Kellergewölbe strömte ihnen entgegen.

Claras Vater zog den Schlüssel aus dem Schloss.

„Die Tür bleibt für euch nun verschlossen“, teilte er ihnen mit. „Für immer.“

Mit diesen Worten verschwand er und ließ die Pforte hinter sich zufallen.

Zurück ließ er seine verzweifelte Tochter, der Tränen über die Wangen rannen, und drei weitere Kinder, die ihre Eltern nicht wiedersehen würden und dies erst noch begreifen mussten.

Roger hastete zur Kammertür, riss sie auf und starrte mit ungläubigem Blick hinein. Wütend hämmerte er mit den Fäusten gegen die Wand.

Janoschs Mutter wurde von Entsetzen gepackt. Mit dieser plötzlichen Wendung hatte sie nicht gerechnet. Sie sah zu Clara, die am Boden zerstört war. Die sonst so freudigen Augen des Mädchens verrieten tiefen Kummer. Doch als Janoschs Mutter sie in den Arm nehmen wollte, riss Clara sich los und stürmte nach unten.

Auf der anderen Seite, in einer anderen Welt, verriegelte Andrew die magische Pforte. Eine einzelne Träne rann ihm dabei über das Gesicht.

Er und die anderen Eltern würden ihre Kinder nicht wieder in die Arme schließen. Sie würden akzeptieren müssen, dass ihre Kinder gestorben waren.

Epilog

Draußen herrschte finstere Nacht. Die Sterne verkrochen sich hinter den Wolken und einzelne Schneeflocken trieben zur Erde.

Sie stand in der Küche und schaute aus dem Fenster. Sie spürte die tiefe Liebe in sich, die sie mit dieser Welt verband. Schon seit vielen Jahren lebte sie nun hier und hatte eine neue Heimat gefunden. Sie hatte eine Familie gegründet, die sie nicht verlassen wollte.

Doch nun musste sie es tun. Ihr Vater verlangte nach ihr und er würde keine Ausrede akzeptieren. Sie war seine Tochter. Tochter eines Königs. Und sie sollte den Thron besteigen, wenn er einmal sein Leben lassen würde. Er hatte sie für eine Zeit freigegeben, damit sie ihr Leben so leben konnte, wie sie es wollte.

Nun sollte sie wieder so leben, wie er es wollte. Wenn sie nicht freiwillig ging, würden sie sie holen kommen und vermutlich ihre Tochter entdecken. Diese Gefahr wollte sie nicht eingehen.

Sie wusste, wie ihr Vater darauf reagieren würde. Sie würde ihr Kind mit in ihre Welt nehmen und Jakob zurücklassen müssen. Sie wollte nicht, dass Vanessa in ihrer Welt groß wurde.

Ihre Welt stand im Wandel. Die einst schönen Wälder waren gefährlich geworden. Untiere und Monster trieben dort ihr Unwesen. In der Nacht konnte man sie hören. Angst nahm den Geist der Menschen in der Festung immer weiter ein. Die Welt wurde dunkel und versank langsam in Grautönen. Es gab kaum noch etwas Schönes zu entdecken. Sie fürchtete sich davor, in die Stadt zurückzukehren, die einst ihr zu Hause war.

Langsam löste sie den Blick von der Außenwelt.

Ihre Schritte führten sie nach oben in das Zimmer ihres Mannes. Jakob lag reglos im Bett. Arme und Beine weit von sich gestreckt, die Decke halb auf dem Boden. Sein Atem ging langsam, hin und wieder zuckten seine Augenlider im Schlaf. Sie lächelte und hauchte ihm einen letzten Kuss entgegen, in der Hoffnung, ihn bald wieder in die Arme schließen zu können.

Ihr Herz schmerzte, als sie sich von ihm abwandte und die Tür schloss. Ihre Augen füllten sich mit Tränen und sie versuchte, ruhig zu atmen.

Das Schwierigste lag noch vor ihr. Leise öffnete sie die Tür zum Kinderzimmer ihrer Tochter.

Vanessa schlief friedlich in ihrem Bett. Das Nachtlicht brannte und warf einen Sternenhimmel an die Decke. Ihr Kind lag zusammengerollt unter einer dicken Decke und nichts schien ihren tiefen Schlaf stören zu können.

Sie beugte sich über ihre Tochter und gab ihr einen sanften Kuss auf die Stirn. Zärtlich streichelte sie ihr über den Kopf. Tränen begannen zu fließen, während sich ihr Herz verkrampfte. Sie wollte zurückkommen, doch die Angst vor einem Abschied für immer saß tief. Hastig wischte sie sich die Tränen aus dem Gesicht und verließ auch das Zimmer ihrer Tochter.

Im Flur verharrte sie einen Moment vor der Kammertür, bevor sie sie öffnete und in ihre alte Welt trat. In eine Welt, die sie nicht mehr kannte und in die sie eigentlich nie mehr zurückkehren wollte.