Author: Andrea Schacht
Date: 2016-01-28T23:00:00+00:00
Keywords: Gegenwartsliteratur; Allgemein; Jugendbücher; Belletristik; Haustiere; Katzen; Freizeit; Haus & Garten
Description: Nina ist eine Faltohrkatze, und zwar eine der besonderen Art. Hier erzählt sie die Geschichte, wie sie mit ihren Menschen in Urlaub fährt. Ein malerisches Ferienhaus in einem Dörfchen im Süden von Frankreich ist ihr neues Quartier. Und hier freundet sie sich mit der örtlichen Katzengruppe an. Alles könnte nicht schöner sein, doch dann verschwinden zwei kleine Jungs. Das Abenteuer beginnt! ** Kurzbeschreibung Nina ist eine Faltohrkatze, und zwar eine der besonderen Art. Hier erzählt sie die Geschichte, wie sie mit ihren Menschen in Urlaub fährt. Ein malerisches Ferienhaus in einem Dörfchen im S

Nina macht Urlaub

Katzenroman

Imprint

„Nina macht Urlaub“ von Andrea Schacht

Covergestaltung: Andrea Schacht

Katzenfoto: Heikki Siltala

Kindle Edition, Version 1.0

Copyright © 2016 by Andrea Schacht

Alle Rechte vorbehalten.

Ein Nachdruck oder eine andere Verwertung ist nur mit schriftlicher Genehmigung der Autorin möglich.

Wer meine Bücher von Tiger und Junior kennt, der weiß sicher auch, dass sie eine Freundin namens Nina haben. In der Trilogie „Der Tag mit Tiger“, „Auf Tigers Spuren“ und „Tigers Wanderung“ spielt sie eine wichtige Rolle.

Hier nun eine Geschichte, die sie aus eigener Ansicht erzählt.

Wie alles beginnt

Hallo, ich bin Nina.

Und ja, ich bin eine Katze. Wenn sie eben mal da weggehen würden, das ist mein Sessel.

Danke.

Und jetzt noch ein goldenes Döschen, ja?

Sehr gut. Verzeihen Sie, erst muss ich das Zeug da wegputzen.

…

Ah, gut. Das hat mich in Laune gebracht für diese kleine Geschichte. Sie möchten sie hören? Dann legen Sie mal die Beine hoch, ich komme dann zu ihnen. Keine Angst, die Krallen bleiben drinnen.

Halt, halt, Finger weg von meinen Ohren. Da bin ich empfindlich. Und nein, die können Sie nicht hochklappen, die müssen so bleiben. Das ist die Eigenart meiner Rasse. Deshalb nennt man mich Scottish Fold. Oder böse Zungen sagen auch Klappohrkatze zu mir. Dann bleiben die Krallen aber nicht drin, das können Sie mir glauben.

Ja, danke, da ist schön Kraulen. Aber wenn Sie so weitermachen, wird das nix mit dem Erzählen.

Ja, so ist es besser.

Also, meine Geschichte fängt mit einem schrecklichen Trauerspiel an, aber das dauert nicht lange, und sie wird dann recht heiter. Auch wenn sie einige ziemlich schräge Momente hat, handelt sie doch auch von großem Genuss, wilden Abenteuern und einer heldenhaften Rettung.

Bereit?

Dann schließen Sie die Augen und lassen Sie sich entführen.

Alles begann damit, dass Christian, mein Mensch, und Anne, seien Freundin, Ende Mai einen kurzen Urlaub machen wollten. Es ist, im Nachhinein betrachtet, eine sehr unrühmliche Episode für mich gewesen.

Anne bewohnt eine hübsche, bequeme Wohnung im Nachbarhaus. Für menschliche Verhältnisse ist sie noch einigermaßen jung, hat ein kurzes, dunkles Fell auf dem Kopf und wunderschöne grüne Katzenaugen. Sie ist bei der Jagd vermutlich sehr erfolgreich, denn sie hat Christian erzählt, dass sie befördert wird. Da Christian ebenfalls ein neues Jagdrevier gefunden hat, beschlossen die beiden damals im Mai diesen Umstand zu feiern. Ich saß dabei, als sie die Pläne machten.

„Weißt du eigentlich, dass wir es jetzt ein ganzes Jahr miteinander ausgehalten haben?“ fragte sie ihn.

„Mhhh. Wie entsetzlich. Wird es dir schon langweilig oder kannst du es noch ertragen?“

„Mit Mühe. Aber eine Abwechslung wäre nicht schlecht.“

„Was hältst du von Paris? Oh ja, im Frühling nach Paris. Chris, das machen wir.“

Anne zupfte ganz aufgeregt an ihm, und Christian brummte: „Lass das, ich bin ja schon einverstanden.“ Er fing ihre Handgelenke ein. „Es ist eben so, dass ich – wie der Zufall es will – schon die Tickets und eine Hotelreservierung für nächstes Wochenende habe. Aber ich kann es noch rückgängig machen, wenn du keine Zeit hast.“

Danach hatte ich nur mit einem halben Ohr hingehört, denn das Gemurmel hatte mich irgendwie wegdösen lassen. Doch mit einem Mal schreckte sich auf, und es schien mir an der Zeit zu sein, auch meine Anwesenheit wieder ins Spiel zu bringen. Mit einem herzhaften Gähnen streckte ich mich und stupste Christian mit dem Kopf an.

„Oh, Nina. Dich hab ich in der Planung nicht berücksichtigt. Was machen wir während dieser Zeit denn mit dir?“

Typisch Mensch, dachte ich und sah ihn vorwurfsvoll an. Da kam Anne mit einer Idee. In solchen Fällen ist ja Verlass auf sie.

„Ich gebe Luzi Bescheid, dass sie sich um Nina kümmert. Wenn sie will, kann sie ja bei mir übernachten.“

„Gute Idee“, pflichtete Christian ihr bei.

Mir war der Zusammenhang damals nicht ganz klar, weil ich, wie gesagt, nicht alles genau verfolgt hatte, aber gegen Luzi hatte ich nichts einzuwenden. Wir verstehen uns. Luzi ist Annes Perle. So sagt sie jedenfalls immer. Also, das Mädchen kommt in die beiden Wohnungen und wirbelt Staub auf, macht die Fußböden nass, planscht in den Bädern herum und rast mit diesem schnaufenden, fauchenden, brummenden Ding umher, das sie Staubsauger nennt. Dabei singt sie meistens laut und von Herzen. Aber sie ist lieb. Sie kennt die Stellen, an denen ich gekrault werden will, und sie hat sehr schnell gelernt, wann ich ein Häppchen brauche und welche Türen sie für mich öffnen soll. Außerdem sieht sie süß aus. So wie eine wuschelige Katze. Mit all diesem roten Haaren auf dem Kopf und der getupften Nase. Anne sagt ja immer, dass sie falsch und schrill singt, aber ich finde ihre Stimme nicht schlecht. Im Duett wären wir unschlagbar.

Gut, ich beobachtete in der nächsten Woche mit gewissem Misstrauen, wie Anne Kleidungsstücke in einen Koffer packte und Luzi mit einer prallgefüllten Beuteltasche Einzug hielt. Mein Misstrauen wuchs, als ich feststellen musste, dass Christian ebenfalls seine Sachen in eine Tasche stopfte und sie ins Auto stellte. Das roch nach langer Reise. So hatte das auch ausgesehen, als er damals nach Amerika verschwunden war. Nur, da war Anne zurückgeblieben, um sich um mich zu kümmern. Aber jetzt brachte sie ihre Sachen auch zu seinem Auto. Ich bekam es mit der Angst zu tun. Wollten die beiden mich denn ganz und gar alleine lassen? Nur mit Luzi. Außerdem waren sie auch noch besonders guter Laune, so als wären sie froh, mich endlich loszusein. Verletzt zog ich mich unter dem Sofa zurück und ließ mich auch nicht blicken, als sie mit scheinheiliger Freundlichkeit ankamen, um sich von mir zu verabschieden.

Ich schmollte den ganzen Abend. Luzi versuchte zwar, mich mit ein paar Leckerbissen hervorzulocken, aber die Genugtuung gab ich ihr nicht. Zudem war mir das grausame Verlassen auf den Magen geschlagen, und ich hatte keinen Appetit. Die Nacht über döste ich vor mich hin und malte mir die schrecklichsten Dinge aus. Nie wieder würde Christian mein weiches Bauchfell bürsten, nie wieder würde er mir mit seiner ruhigen, tiefen Stimme die wunderbaren Vorträge vorlesen, die er mit mir zusammen ausarbeitete, nie wieder würde ich gemeinsam mit Anne das Essen richten, nie wieder … Ach, was ich alles verloren zu haben glaubte.

Als am frühen Morgen Luzi in der Küche rumorte, schleppte ich mich zu ihr, ohne vorher meine Toilette gemacht zu haben, und sah wohl zerzaust und unglücklich aus, denn sie versuchte, mich zu trösten. Aber ihre Streichler befriedigten mich nicht, und nach ein paar Schlückchen Sahne war mir wieder der Appetit vergangen.

„Süße, was hast du nur? Vermisst du deine beiden Menschen denn so sehr? Komm mit! Ich muss jetzt zur Schule, und du triffst dich am besten mit deinen Freunden im Revier.“

Sie öffnete die Tür zur Terrasse, und ich schlurfte widerwillig in den warmen Frühlingsmorgen. Bedrückt ließ ich mich in einem Sonnenfleck nieder und versuchte, mit meinem Schicksal fertig zu werden. Es gelang mir nicht, und als gegen Mittag Randy vorbeikam, schickte ich ihn mit ein paar harschen Worten wieder weg. Was nicht nett war von mir, denn Randy ist eigentlich ein ganz lieber Kerl. Auch wenn er noch nicht diesen Erkenntnisstand hat wie ich. Er ist sehr tatkräftig, mutig und stark. Und sieht sehr gut aus. Schlank, schwarz, stolz und bewegt sich voll Anmut. Schnurr! Außerdem hat er die Achtung aller Dorfkatzen errungen, als er die kleine Pinky vor dem Angriff dieses verrückten Kampfhundes rettete. Na, jedenfalls war ich an dem Tag nicht in Laune für ein Gespräch und haderte weiter mit dem Schicksal.

Als Luzi gegen Abend zurückkam, lag ich immer noch an derselben Stelle, obwohl sie durch den Schatten der Büsche kühl geworden war. Ich mochte mich einfach nicht bewegen. Luzi zerrte mich in die Wohnung. Oder ehrlich gesagt, sie hob mich sanft auf, trug mich hinein und legte mich auf das Sofa. Dabei redete sie die ganze Zeit liebevoll auf mich ein, aber ich wollte nicht hören. Und nichts essen. Und nichts trinken. Ich wollte leiden!

Schließlich gab sie es auf und begann in den Zimmern herumzuwirtschaften. Als sie zu Bett ging, bot sie mir sogar einen Platz auf ihrem Kopfkissen an. Aber ich mochte nicht. Zu sehr vermisste ich Annes Geruch. Luzi roch eben anders. Voller Verlustgefühle zog ich mich in die staubigste Ecke unter dem Sofa zurück und bejammerte mein Dasein. Hätte ich dumme Nuss doch nur etwas besser zugehört, dann hätte ich mich nicht so schändlich aufgeführt. Tatsache war jedoch, dass ich am nächsten Morgen zerrauft, staubig und übernächtigt aussah. Außerdem juckte die Narbe an meinem Ohr, und ich hatte mir das Fell dort abgekratzt. Den Futterteller ignorierte ich wieder und nahm nur drei Zungenschläge Sahne zu mir. Dann rollte ich mich wieder unter den Büschen zusammen.

Zu allem Überfluss wurde der Tag auch noch entsetzlich schwül und drückend, so dass mir bald die Schnurrhaare herabhingen.

Diti kam im Laufe des Tages vorbei. Erst wollte ich sie auch wegschicken, aber dann schüttete ich ihr doch lieber mein Herz aus. Diti — sie wird von Haus aus Aphrodite genannt, aber nur ihre schlimmsten Feinde nennen sie so — hat einen kleinen Sprachfehler. Ansonsten ist sie sehr schön. Weiß, mit braunem Schwanz, braunem Gesicht und wundervoll spitzen Ohren. Für eine reine Siamkatze ist sie ein bisschen stämmig, das liegt wohl auch an einem gewissen Hauskatzeneinfluss in der Familie.

„Waß ßoll daß? Du liegßt hier rum und bläßt Trübßal, nur weil deine Menßßen mal verreißt ßind.“

„Sie haben mich verlassen. Ich bin ganz alleine. Niemand streichelt mich mehr, keiner richtet mir die blaue Decke, ich hab kein einziges Hosenbein mehr, an dem ich mich reiben kann, keine gemeinsame Tangomusik mehr hören, kein nächtliches Schnarchen. Ach, mir ist so elend!“

„Dir ißt elend, weil du hungrig und ungepflegt bisst. Du ßuhlßt dich in ßelbßtmitleid, meine Liebe. Daß ißt doch ßonßt nicht deine Art?

„Was heißt hier Selbstmitleid. Werd’ du mal so schändlich verlassen!“

„Großer Kater, mit dir ißt ja überhaupt nichtß mehr anßzufangen. Ich komme wieder, wenn du dich beßonnen haßt.“

Hochnäsig schnüffelnd zog Diti ab. Aber gleich darauf wurde ich wieder gestört. Ditis Bruder Homer — Hommi genannt — folgte dem Revierpfad, der über Annes Grundstück führte. Ich versuchte ihn zu ignorieren, als er sich mir gegenüber auf einen umgedrehten Blumentopf setze und sich gewichtig räusperte. Es war das Schlimmste zu erwarten. Und natürlich: er ließ sein neuestes Werk ab. Entsetzlicherweise hatte er es mir gewidmet und nannte es:

Elegie an eine traurige Katze

Hier liegt sie, die Katze,
und jammernd beklagt sie ihr trauriges Los.

Nichts frisst sie, nichts säuft sie,

Putzt weder Pfoten noch Fell.

Sie schläft nicht, sie döst nur, sie fühlt sich allein.

Verlassen von allen.

Nichts wünscht sie, nichts hilft ihr,

Schmerzlich berauscht von der Pein.

Verlassen, vergessen, vereinsamt, allein;

So liegt sie im Dämmer.

Voll Sorge und Leid,

Verschmäht sie auch noch die Sahne.

Gut, dass in meinem Magen nichts mehr drin war. Und gut, dass Luzi die Glastür öffnete. Kraftlos schlich ich ins Haus, um weiteren Ergüssen zu entgehen.

Ich wurde immer unglücklicher, die Appetitlosigkeit führte zu einem sichtlichen Abmagern, aber das Mädchen konnte mir einfach nicht Anne und Christian ersetzen. Als sie mein struppiges Fell bürsten wollte, kratze ich sie unwillig und zog mich in meine staubige Ecke zurück, um zu dösen.

Der Sonntag war noch schlimmer als die Tage zuvor. Die Schwüle hatte zugenommen und drückte zusätzlich auf mein Gemüt. Ich bin wetterfühlig, wissen Sie. Dazu hatte ich Schmutzflecken am Bauch, Knötchen im Fell und eine Zecke am Hals. Meine Nase juckte, und von meinem vernarbten Ohr hatte ich mir inzwischen fast alle Haare abgekratzt. Ich sah einfach wie ein mottenzerfressener Staubwedel aus. Dazu war ich abwechselnd mieslaunig, aggressiv und apathisch.

Arme Luzi. Sie war völlig aus dem Häuschen. Immer wieder versuchte sie, mir klar zu machen, dass meine Menschen ja zurückkämen, aber nichts vermochte mich in meiner damaligen Stimmung davon zu überzeugen. Als gegen Abend endlich Regen einsetzte, musste ich raus. Geradezu selbstzerstörerisch verlangte ich danach, durch und durch nass zu werden. Die Nacht verbrachte ich in einem feuchten Blumenbeet, von wo mich Luzi am Morgen aufklaubte. Sie war so fürsorglich. Wickelte mich in ein weiches Handtuch, versuchte, mir Sahne einzuflößen und mich mit warmer Luft trockenzufönen. Zum Dank biss und kratzte ich, was das Zeug hielt. Schaden habe ich allerdings nicht viel angerichtet, denn ich war schon ziemlich schwach. Aber sie kam meinetwegen zu spät zur Schule. Na ja. Tage später habe ich ihr dafür bei den Hausaufgaben geholfen. Aber zunächst war ich noch ganz mit mir und meinem Leid beschäftigt.

Und dann wurde es Abend, und ein Auto hielt vor dem Haus. Das Auto unter allen: Christians Auto! Ich traute mich nicht, es zu glauben. Luzi, die im Wohnzimmer gelesen hatte, sprang auf und rannte hinaus. Ich kroch vorsichtig aus meiner staubigen Ecke bis zum Sofarand und äugte misstrauisch in Richtung Tür. Doch ja, das waren die Stimmen von Luzi und Anne.

„Glauben Sie mir, Frau Breitner, ich kann nichts dafür. Sie sieht furchtbar aus, aber sie wollte nichts fressen. Sie hat sich versteckt und ließ sich nicht anfassen. Sie hat mir ja so leid getan, Frau Breitner. Aber ich wusste wirklich nicht, was ich tun sollte. Hätte ich sie zum Tierarzt bringen sollen?“

„Ist ja gut, Luzi. Beruhige dich nur. Ich seh sie mir gleich mal an.“

Anne kam ins Zimmer, und mir entrang sich ein zaghafter, schwächlich gekrächzter Maunzer. Er klang zwar elend, aber ich freute mich ja so.

„Nina, Liebling! Süße kleine Katze, hast du uns so vermisst?“

Ich wurde hochgehoben und kuschelte mich an die seidenbebluste Schulter. Alles war gut. So gut. Und da war auch schon Christian.

„Hier, nimm mal dein Sorgenkind, Chris. Die kleine Zuckerschnute hat während unsere Abwesenheit ganz furchtbar gelitten.“

Ich wurde hinübergereicht und lag jetzt in den Armen meines Menschen. Genussvoll schnupperte ich den vertrauten Duft nach Mann und Geborgenheit. Das erste Schnurren nach vier Tagen rumpelte durch meine Kehle.

Und dann setzte der Hunger ein!

Was für ein Hunger!

Der Hunger von Jahren, der Hunger einer Großkatze, der Hunger eines schwarzen Lochs, das sich Magen nannte. Ich riss mich zusammen und äußerte eines der wenigen menschlichen Worte, die ich korrekt aussprechen kann: „Hnngrrr!“

Luzi ist fit. Doch! Sie hatte schon das Tellerchen gefüllt.

Nach einem erholsamen, glücklichen Schlaf in den Kleidungsstücken, die meine Menschen aus den Koffern geräumt hatten, rappelte ich mich am späteren Abend wieder auf, um mich auf meinem Sofaplatz zu putzen. Was dringend nötig war. Dabei hörte ich zu, was die beiden so beschlossen.

„Du liebe Zeit, was machen wir nur mit deiner Nina, wenn wir in Urlaub fahren, Anne. Wenn wir sie hier lassen, ist das ihr Ende.“

„Dann nehmen wir sie eben mit. Wir haben ein Ferienhaus mit Garten, und die Franzosen erlauben Haustiere. Das ist bestimmt das geringste Problem.“

„Ich weiß nicht. Viel größer sehe ich die Gefahr, dass sie sich dort genauso unwohl fühlt, als wenn sie hier alleine gelassen wird. Schließlich hängen Katzen doch an ihrem Revier.“

„Chris, wenn der Aberglaube stimmt, warum hat sie denn in den letzten vier Tagen derart gelitten? Nun nimm doch endlich mal hin, dass weder Nina noch ich an der Gegend hier hängen, sondern ein kleines Bisschen auch an dir.“

Es folgte so ein heftiges Gekuschel, wie es mir manchmal auf die Nerven geht. Es gab Katzen, die sagten, ich sei nur eifersüchtig, aber das glaube ich nicht. Oder ich sei prüde, aber das glaube ich noch weniger.

Anne erholte sich als erste von diesem Rumgeschmuse und sagte: „Ich sehe nur das Problem, wie wir sie dorthin transportieren. Ihr wird doch beim Autofahren immer übel.“

„Frag mal Dr. Wendel, vielleicht weiß der eine Möglichkeit. Wir müssen sie dann vermutlich ohnehin noch mal impfen lassen.“

Brrr, den mag ich nicht! Mit seine Pieksern und dem komischen Geruch. Aber wenn das der Preis war, um mitkommen zu können, dann würde ich die Behandlung über mich ergehen lassen.

Ich regenerierte schnell. Mein Fell wurde wieder blütenrein und glänzend, die Haare am Ohr wuchsen nach, und die Rippen erhielten wieder eine zart formende Fettschicht. Nicht zuviel, aber angenehm zu betrachten.

Pläne

Nach dem peinlichen Intermezzo blieb ich eine Weile sehr nahe bei meinen Menschen und bekam natürlich eine ganze Menge mit. Außerdem bemühte ich mich seitdem, möglichst genau zuzuhören und diese lästigen Momente des Unkonzentriertseins mit schierer Willenskraft zu überwinden. Folge davon war allerdings, dass ich draußen im Revier manchmal vor lauter Müdigkeit mitten in Rundgang einschlief und damit die Pfadordnung durcheinanderbrachte. Aber die Kollegen hier sind ja gutmütig, und mir wurde mein zerstreutes Verhalten im Außenrevier nicht verübelt. Ich konnte mich ganz den Entwicklungen im Hausrevier widmen.

Eine Woche später erzählte Anne, dass sie für zwei Tage in die Niederlassung fahren würde, um an einer Konferenz teilzunehmen. Es war inzwischen wieder kühl und regnerisch geworden, darum blieb ich in Christians Wohnung. Ich vertrage die Einsamkeit ganz gut, ich muss nicht jeden Tag Gesellschaft haben, und so holte ich den Schlaf von drei Wochen nach.

Am Freitagabend war Anne wieder da.

„Christian! Christian!“, kam sie übersprühend vor Energie und Mitteilungsbedürfnis auf ihn zu, als er von der Jagd nach Hause kam. „Ich hab was für uns. Was ganz Tolles. Ach, Chris, du glaubst es nicht!“

„Jetzt hol mal tief Luft, und erzähl mir in möglichst vollständigen Sätzen, was du gefunden hast“, sagte Christian, lachte sie an und schob sie auf Armeslänge von sich.

„Ein Ferienhaus, was sonst?“

Sie verschwanden in der Küche, ich hinterher. Das war eine Neuigkeit, die mit höchster Aufmerksamkeit verfolgt werden musste.

„Ich hab mich mit den Leuten in der Niederlassung darüber unterhalten, dass wir nach Frankreich fahren wollen. Einer der Jungs dort wusste von seinen Nachbarn, dass sie ihr Haus vermieten. Er hat mich abends dorthin mitgeschleppt, damit ich sie kennenlernen konnte. Du, es ist absolut das, was ich haben will. Aus grauem Feldstein, mit rotem Dach, kleines Grundstück, Kletterrosen, Chris, weiße Kletterrosen auf grauem Stein! Ein Traum.“

„Mh. Kostet dein Traum auch was?“

„Weniger als wir geplant haben.“

„Reservierung?“

„Erledigt.“

„Und, Nina!“ Anne hob mich hoch und ließ mich an ihren herrlich duftenden Ohrläppchen riechen. „Nina, es leben Katzen dort. Die machen angebliche einen sehr zufriedenen Eindruck.“

Das überzeugte mich natürlich auch, denn auf Annes Urteil kam man sich verlassen.

Reisevorbereitungen

Aber nicht nur meine Menschen wollten in Urlaub fahren, auch die von der kleinen Pinky von nebenan. Sie hielt mich über die Vorbereitungen von Martina und ihrem Sohn Berti auf dem Laufenden. Was ich allerdings nicht wusste, war, dass sich an Martina die Karin und ihr ungeratener Sprössling Thaddeus angeschlossen hatten. Wie es dazu kam, erfuhr ich erst, als sich Martina mal bei Anne darüber ausließ.

Martina ist nett. Sie ist etwa so alt wie Anne, sieht aber — wie soll ich sagen? — mütterlicher? Ja, sie sieht mütterlicher aus. Sie ist auch ein bisschen dicker um die Hüften. Aber sie lacht viel und ist fast immer guter Laune. Und ihr Sohn Berti ist für seine jungen Jahre schon sehr erwachsen, obwohl er manchmal auch Unsinn im Kopf hat. Allerdings kann Martina auch sehr traurig sein. Ich merkte das, als sie Anne erzählte, dass sie ihren Mann noch immer vermisst. Immerhin versucht sie, mit ihrem Leben fertig zu werden, arbeitet halbtags und kümmert sich meiner Meinung nach vorbildlich um Pinky und Berti. Sie ist auch unternehmungslustig, und als sie im Frühjahr in der Gemeindebücherei auf Karin Klammermann traf, hatten die beiden alleinerziehenden Mütter flugs einige Übereinstimmungen in ihren Schicksalen entdeckt, die dazu führten, dass sie sich gemeinsam ein Haus mieteten, um die Ferien mit ihren Söhnen in Frankreich zu verbringen. Hätte Martina mich gefragt, hätte ich ihr davon abgeraten. Denn außer der Tatsache, dass beide je einen Sohn und keinen dazugehörigen Vater haben, sind sie sich so unähnlich wie nur was. Und dann dieser Teddy. Vier oder fünf Jahre alt, das kleine Ekelpaket. Seine Mutter nennt ihn nur Thaddeus — dafür könnte er einem leid tun. Aber sein Benehmen weist mitleidige Gefühle rasend schnell wieder in erträgliche Grenzen. Diese Stimme, ich sage Ihnen, diese Stimme kann die gutmütigste Katze zum Rebellieren bringen. Alles tatscht er an; kein Schwanz, kein Ohr, kein Schnurrhaar ist vor ihm sicher. Jede Schublade muss er aufmachen, jeden Schrank ausräumen, jedes genießbare oder ungenießbare Futter ansabbern. Sogar über meinen Teller hat er sich einmal hergemacht. Da hätten Sie aber mal die Karin erleben müssen. Gekreischt hat sie, als ob mein Futter giftig wäre. Dabei bin ich sehr wählerisch. Wählerischer als sie bestimmt. Immerhin nehme ich nur frisches Fleisch zu mir und nicht diese schrecklichen Getreidekörner. Teddy hatte es auch geschmeckt. Und seine Mutter wollte, dass er es wieder ausspuckt. Ehrlich! Das war ein Theater, sage ich Ihnen.

Aber ich schweife ab. Ich wollte ja die Geschichten der Reihe nach erzählen.

Ja, packen! Zuerst packten Pinkys Menschen. Sie packten Koffer, und ich stellte mich dabei tröstend an Pinkys Seite. Noch immer plagten sie die Ängste, dass Berti und Martina sie für immer verließen. Aber was konnte ich da schon tun, als ihr immer wieder zu versichern, dass alles gut werden würde. Dann zog, zwei Tage bevor die beiden losfuhren, die Oma ins Haus, packte ihre Koffer aus und begann, dieses kleine Wuschel von allen Seiten zu verwöhnen. Darüber vergaß dieses naive Kätzchen sogar den Abschiedsschmerz. Am Abreisetag tauchte Karin mit ihrem Goldsohn auf. Ehrlich, Pinky konnte froh sein, dass sie zu Hause gelassen wurde!

Anne und Christian waren selten zu Hause, weil es immer hieß, dies und das müsse noch vor dem Urlaub erledigt werden. Aber dann fingen sie auch an zu packen. Bei Anne war das lustig. Der Koffer war noch aufgeklappt, als ich sie besuchte, und ein dickes Handtuch war darüber gelegt. Natürlich interessierte mich, was sie da so eingepackt hatte, und ich begann vorsichtig mit der Pfote an einer Ecke zu zupfen. Fand ein Seidenblüschen, gelb mit braunen Blumen. An einer anderen Ecke auch was Seidiges, schwarz, mit Spitzen. Ich zog es raus und wollte gerade damit Mäuschen spielen, als Anne es mir leider wegnahm.

„Nina, nicht mit meinen Höschen!“

Na gut, ich lasse ja mit mir reden und folgte ihr in die Küche. Das war keine schlechte Idee.

„Hier, ich hab noch eine angebrochene Sahnepackung im Kühlschrank stehen. Bevor ich sie weggieße, kannst du ja mal deine Zunge reintauchen.“

War super! Dann wälzte ich mich mit meinen vollen Bauch zurück zum Koffer und stellte fest, dass man auf dem Handtuch hervorragend liegen konnte. Also tretelte ich die Sachen darunter etwas zurecht, rollte mich ein und fiel in einen angenehmen Schlummer.

Ich wachte auf und musste feststellen, dass ich in meinem Transportkorb auf den Hintersitzen von Christians Geländewagen lag. Anne und er saßen schweigend vorne, Anne am Lenkrad.

Irgendwie hat sie es wohl gemerkt, dass ich wach geworden war und meinte: „Unser Schlafmützchen ist aufgewacht, Chris. Ich sehe da zwei müde Ohren über den Korbrand lugen.“

Christian drehte sich um und sah mich an. Er fuhr mir über den Kopf und kraulte mich ein bisschen. „Na, wie geht’s Nina?“

„Mrrrr!“, sagte ich, und er deutete es richtig, dass es nicht so besonders ging. Aber eigentlich auch nicht besonders schlecht, denn wir fuhren in gleichmäßiger Geschwindigkeit, und es gab keine Kurven. Die machen mir nämlich immer am meisten zu schaffen.

„Wir sollten vielleicht mal eine kleine Pause machen, Chris, wir sind schon eine ganze Weile unterwegs, und ich bekomme Hunger.“

„Und tanken könnten wir auch mal, sehe ich gerade. Ich achte auf die Raststätten.“

So duselig mir auch war, die Neugier war größer, und ich musste ein wenig aus dem Fenster sehen. Das lange, gerade Betonband vor uns war uninteressant, der Himmel war grau und bedeckt. Rechts und links wuchsen grüne Büsche und braunes Gras auf den Hängen. Langweilige Gegend, schloss ich und rollte mich wieder in meinem Korb zusammen. Gleich darauf gab es ein kurzes Schaukeln, die Geschwindigkeit verlangsamte sich und wir standen. Als Anne die Tür öffnete, kam ein Schwall warmer Luft hinein.

„Gut, dass dieses Auto eine Klimaanlage hat. Es ist doch ziemlich warm hier. Wir sollten Nina nicht im Auto lassen, während wir essen. Das wird zu heiß.“

„Na, ins Restaurant können wir sie auch kaum mitnehmen, oder?“

Christian ist ein Zweifler. Als ob ich mich nicht benehmen könnte. Aber Anne hat wie immer eine katzengerechte Lösung.

„Wir können draußen essen. Sieh, die Sonne kommt raus!“

In der Tat wurden die Wolkenlöcher in der grauen Masse über uns größer und blauer. Und es wurde noch wärmer.

„Na gut, wenn du Picknick machen willst …“

„Stell dich nicht so an Chris. Bleib hier bei Nina, ich hole uns was möglichst Appetitliches von dem Büfett.“

„Entschuldige, ich bin noch nicht richtig im Urlaub. Komm, wir suchen uns ein schönes, schattiges Plätzchen, und ich hole Futter für alle.“

Sie trugen mich in meinem Korb zu einer Bank unter den Bäumen, wo es wirklich verhältnismäßig ruhig war. Chris verschwand und Anne hob mich aus dem Korb. Benommen wie ich war, fiel ich mit einem Seufzer auf ihrem Schoss zusammen. Diese K.o.-Pillen wirkten mörderisch. Aber Durst hatte ich.

„Hassu ma Wassa?“, fragte ich mit matter Stimme, was Anne eigentlich gar nicht hätte verstehen dürfen. Aber sie tat es trotzdem. Sie öffnete als erstes die Wasserflasche, die Christian vor uns hinstellte, goss sich ein paar Tropfen in die hohle Hand und reichte es mir. Das tat gut. Die Häppchen aus dem Hühnersandwich lehnte ich ab. Mein Magen sollte lieber leer bleiben. Dann duselte ich wieder ein und wurde erst wach, als mein empfindlicher Gleichgewichtssinn mir sagte, dass wir dieses schöne, gerade Betonband verlassen hatten und heftige Kurvenschleuderei angesagt war.

„Nina ist wieder munter, Anne. Ich glaube, diesmal solltest du dich um sie kümmern. Solche Strecken mag sie nicht.“

Anne, auf dem Beifahrersitz, drehte sich nach hinten, und mit ein bisschen hin und her hatte sie mich aus dem Korb gehievt. Dabei konnte ich ihr nicht viel helfen, denn die Chemie hatte mich noch immer in den Krallen. Dann lag ich auf ihrem Schoss und wurde gestreichelt. Vor allem aber hielt sie mich fest, so dass ich nicht so willkürlich umherschaukelte. Es war sehr beruhigend, ihren festen Griff um meinen Bauch zu fühlen.

Sehen Sie, Christian ist mein Mensch und meine Aufgabe. Ich gehöre zu ihm, kümmere mich um sein Wohlergehen und seine charakterliche Entwicklung. Aber ehrlich, wenn’s mir mal wirklich schlecht ginge, dann würde ich jederzeit lieber an Anne wenden. Nicht, dass sie dann besonders liebevoll ist oder sich besser kümmert, sie vermittelt einem nur so dass Gefühl, dass bei ihr alles in Ordnung kommt. Jedenfalls hielt sie mich die letzte halbe Stunde auf dem Schoss fest, streichelte mich und erzählte mir beständig, wo wir langfuhren und dass es nicht mehr lange dauert. Ich musste nur zweimal aufstoßen. Beim ersten Mal fragte sie mich, ob ich noch so eine K.o.-Pille haben wollte, aber ich verneinte.

Und dann hört die Schaukelei endgültig auf, und wir waren da.

Neues, sehr französisches Revier

Wir waren also am späten Nachmittag eingetroffen, und mein erster Eindruck, als die Autotür aufging, war warm, grün und süß. Es schlug geradezu über mir zusammen: die Rosen, die Büsche, die weiche Luft. Anne wollte mich auf die Füße stellen, aber das klappte noch nicht so ganz. Ich landete auf dem Bauch. Also hob sie mich wieder auf und trug mich hinter Christian her, der mit einer etwas seltsam aussehenden, dicken Frau in einer geblümten Kittelschürze einen Aufgang zwischen den Rosen emporstieg.

„Heiliger Bimbam, Nina, so hab ich mir das nicht ganz vorgestellt. Im Katalog stand was von frisch renoviert. Ich glaube, die denken hier in anderen zeitlichen Kategorien“, flüsterte sie mir zu.

Wir standen auf einer Terrasse, von der eine Eingangstür in das Ferienhaus führte. Anne setzte mich ab, und siehe da, ich blieb stehen. Vorsichtig machte ich eine kleine Gymnastik. Ganz langsam wurde ich dabei wieder mein altes Selbst und begann, meine Umgebung wahrzunehmen. Die drei Menschen palaverten etwas, unterstrichen ihre Worte mit großen Gesten und heftigen Gesichtsbewegungen, und ich schnupperte versuchsweise mal in dem Raum herum. Die Fliesen unter meinen Ballen fühlten sich angenehm glatt und kühl an. Bei der Wärme draußen wünschenswert. Ein fast vergangener Geruch eines Hundes hing im Eingangsbereich, und der Duft von Speisen zog mich in eine Kochnische. Aber die war frei von Nahrungsmitteln und nicht ganz sauber. Ein schmaler Gang führte um die Ecke zu einem Badezimmer, was ich aus Prinzip nicht gerne betrete. Dann haute mich ein Schwall Lavendel fast zu Boden, denn auf einem Tisch in der Garderobe stand eine Vase mit diesen trockenen Rispen. Ich meine, es riecht ja nicht schlecht, aber ich war eben noch ein bisschen angegriffen, und die Intensität der Gerüche in diesem Land verwirrte mich etwas. Eine schmale Stiege führte nach oben. Noch etwas mühsam, aber von natürlicher Neugier getrieben, erklomm ich Stufe für Stufe, verschnaufte kurz oben und stellte dann fest, dass von einem schmalen Gang zwei niedrige Türen in kleine Dachzimmer führten. Darin standen Betten, und es roch nach uraltem Holz.

Unten klappte die Tür.

„Nina! Nina, wo bist du denn?“

„Mau!“, sagte ich, aber es klang nicht sehr laut.

„Sie scheint oben zu sein, siehst du mal nach, Anne! Ich hole inzwischen unser Gepäck rein.

Anne tapste die Stiege hoch, und ich zeigte meinen Kopf an der Tür des ersten Zimmers.

„Uff, wie riecht das denn hier? Süße, wie findest du das denn? Ich weiß noch nicht, ob ich Lachen oder Schreien soll. Das Haus ist erst hundert Jahre alt, da muss man wohl Abstriche machen, was? Also es ist bestimmt mal was anderes als diese modernen Feriensiedlungen.“

Sie ging zum Fenster und öffnete die Läden weit. Sonnenlicht und eine frische Brise strömten hinein. Und der Duft nach Rosen und grünem Laub.

„Testen wir mal die Betten“, grinste sie mich an. „Hop!“

Ich setzte zu einem eleganten Sprung an und traf die Mitte der riesigen Matratze. Leider nur zu einem kurzen Touch-down, denn mit meinem Schwung wurde ich gleich wieder auf die andere Seite katapultiert. Mit einem unwilligen Faucher stieg ich von dem blöden Ding runter.

„Oh, oh, das kann heiter werden!“

Anne setzte sich, durch mein Beispiel vorgewarnt, vorsichtig auf die Bettkante und versank. Mit einem hässlichen Wort auf den Lippen stand sie auf und ging ins Nachbarzimmer. Kritisch musterte sie das darin befindliche Bett und warf dann einen suchenden Blick in meine Richtung. Ich machte mich unsichtbar. Das Experiment wollte ich ihr alleine überlassen. Aber diesmal fiel die Prüfung wohl zu ihrer Zufriedenheit aus, denn sie murrte nur ganz wenig.

Unten polterte Christian. Gemeinsam trugen sie jetzt die Koffer und Taschen in die Zimmer und packten aus, was sie am Tag zuvor so sorgfältig eingepackt hatten. Aber so sind sie, die Menschen. Ich entzog mich dem Durcheinander und schlich wieder nach unten. Mein Korb mit der blauen Decke stand schon bereit, und ich beschloss, dass ein kurzes Nickerchen nach der ganzen Aufregung angebracht sei.

„Aber Anne, wir können doch Essen gehen!“

„Lieber Christian, du bist hier in Frankreich, da haben die Geschäfte auch am Samstag bis abends auf. Das ist doch gar kein Problem. Wir sind an einem Supermarkt vorbeigekommen, und um die Ecke ist ein Bäcker.“

„Na gut, wenn du meinst.“

„Muffel nicht so mit mir rum. Gib mir die Autoschlüssel, ich mach das schon.“

„Entschuldige, ich bin noch immer nicht ganz da. Komm, wir fahren gemeinsam.“

Die scharfen Worte hatten mich aus meinem Schlaf gerissen, darum stieg ich aus meinem Korb, um zu sehen, ob ich helfen konnte. Ich hasse Verstimmungen zwischen meinen Menschen. Also lief ich ihnen zur Tür hinterher.

„Na, Nina, willst du das Revier hier draußen kontrollieren?“

Wollte ich ja gar nicht.

„Lass die Katze doch drinnen. Hier kennt sie sich nicht aus und verläuft sich noch!“

Hast du eine Ahnung, Christian!

„Wenn sie sich aber doch mal umsehen will? Ich glaube, sie geht heute sowieso nicht mehr weit, und der Garten ist ganz überschaubar.“

„Schon gut, fahren wir.“

„Chris, du bist hungrig, durstig und müde. Warte, bis du was zwischen die Zähne bekommen hast, dann wird deine Laune auch wieder besser.“

„Klapp!“ sagten die Autotüren, und ich war alleine im Garten. Der gefiel mir auf Anhieb. So viele alte Bäume und Büsche, Lauben und Ranken, so dunkel Stellen, kleine gemauerte Nischen, halbversteckte Einschlüpfe, erkundenswerte Gänge, alte ausgehöhlte Steine, schattig belaubte Mulden und weiches Gras. Die frische Markierung einer anderen, sehr dominanten Katze, die Nachricht einer weiteren Katze, Hasenfährten, Mäusespuren. Ich hinterließ an dem Torpfosten die Botschaft, dass ich jetzt hier war und schlenderte träge in dem kleinen Gelände herum, um mir ein Bild zu machen. Es machte einen netten Eindruck, Anne sollte sich nicht so anstellen.

Bald darauf kamen die beiden zurück, und ich setzte mich an die Tür. Tüten und Körbe sind immer vielversprechend, und ich wollte natürlich nichts versäumen.

„Na, putzmunter, Kätzchen?“

Anne knetete meine beiden Ohren während Christian die Tür aufschloss. Ich war dabei, als sie auspackten. Grünzeug, Obst und solche Sachen interessierten mich nicht, Flaschen, sofern sie nicht Milch enthalten, auch nicht. Das Brot sah komisch aus. Als hätten schon Mäuse an den Enden genagt. Aber das lag an etwas anderem. Ich beobachtete nämlich, wie Anne heimlich daran rumpulte. Dann kamen die richtig interessanten Sachen. Es roch nach Käse, Leberpastete und gekochtem Schinken.

„Ist denn dein rebellischer Magen inzwischen soweit beruhigt, dass du ein Häppchen Gourmet-Katzenschmatz vertragen kannst?“, fragte mich Christian. Ich gab ihm mit einem aufmunternden „Mirr, Mau, Maumau!“ zu verstehen, dass dem so war. Das Menü schmeckte ungewöhnlich, aber nicht schlecht. Nach den ersten vorsichtigen Happen haute ich richtig rein. Schließlich hatte ich seit dem sehr frühen Morgen nichts mehr bekommen. Auch eine Schüssel Sahne stand bereit.

„Hast du das gelesen, Christian? Hier sind die Verhaltensregeln für Haustiere, in einem etwas eigentümlichen Deutsch formuliert. Ich zitiere: ‚Tiere sind willkommen aber Sie haben nicht Zugang zu Schlafzimmer. Sie sollen nicht auf den Sesseln und den Kanapee steigen. Sie sind in den Schwimmbad verboten.‘ Mach das bitte deiner Katze klar, denn Zuwiderhandlungen werden mit Thunfischentzug nicht unter zwei Stunden geahndet.“

Endlich lachte Christian auch mal wieder und nahm mich auf den Arm. „Ist das verstanden? Kein Bett, kein Sofa, kein Sessel und kein Schwimmbad? Haben wir ein Schwimmbad?“

„Die Badewanne ist nicht klein.“

„Na gut.“ Er drückte meinen Kopf zärtlich an seine Schulter und meinte dann zu Anne: „Habe ich ihr damit ordnungsgemäß die Rechte verlesen?“

„Das werden wir spätestens heute Abend sehen.“

„Sag mal, was ist da eigentlich mit dem Baguette passiert. Haben wir das schon so gekauft?“

„Öh, nein. Nicht?“

„Anne?“

„Ja?“

„Ist das gut, dass ich noch ein zweites gekauft habe?“

„Hast du? Dafür liebe ich dich!“

Sie bereiteten sich friedlich zusammen ihr Futter zu und gaben mir noch eine weitere Portion Gourmet-Schmatz.

Verputzt, geputzt und dann zu Bett.

Vivi taucht auf

Also, am nächsten Morgen wachte ich auf und fühlte mich wieder völlig fit. Anne und Christian ließen mich den Tag über meiner Wege ziehen, und so machte ich mich auf die unterhaltsame Untersuchung der näheren Umgebung. Im Garten fing ich eine äußerst wohlgenährte Maus. Dann verließ ich das Grundstück und sah mich vor dem Haus um. Eine schmale Straße führte in den Ort. Ich folgte ihr einige Schritte und fragte mich dann langsam, ob ich wirklich noch in einem Menschenrevier war. Die Behausungen waren aus groben, gelbgrauen Steinen zusammengesetzt und gingen teilweise in den felsigen Untergrund über. Die Wege dazwischen wurden immer enger und dunkler, weil alles umeinander und übereinander gebaut war. Unter kühlen Gewölben und in düsteren Kellerhöhlen fühlte sich das ausgetretene Pflaster kalt an. Ein Katzenparadies, sage ich Ihnen. Kam man unversehens in den Sonnenschein, warfen Büsche und rankende Weinreben, die in den alten Gemäuern Halt fanden, angenehme Schatten. Ich entdeckte eine hübsche Stelle auf einer efeubewachsenen Mauer unter einer Weinlaube und ruhte mich ein wenig in dem flirrenden Licht- und Schattenspiel aus.

„Bonjour, étrangère!“

Ich war so entspannt von der wohligen Atmosphäre, dass ich einige Sekunden brauchte, um in Alarmbereitschaft zu kommen. Aus dem Schatten unter der Mauer trat eine ebenfalls weiße Katze hervor, sprang zu mir hoch und ließ sich hoheitsvoll vor mir nieder. Ich war in der schlechteren Position und musste zu ihr hochsehen. Wahrhaft königlich war ihre Erscheinung. Lange, seidige Haare in cremigem Weiß, braune Beine mit weißen Söckchen an den Pfoten und strahlend blaue Augen in einem schokoladenfarbenen Gesicht.

„Heilige Birma!“ entfuhr es mir.

„Ce vrai, mais … ‘eilisch?“

„Nicht?“

„Pas du tout. Wer bist du?“

Ich stellte mich vor und erzählte auch kurz etwas von Anne und Christian. In einem fremden Revier ist man besser höflich. Außerdem gefiel mir die Französin.

„Ah, eine touriste. Wir ‘aben ‘ier nischts gegen les visiteurs. Bienvenue. Isch ‘eiße Viviane de la Perle sacré, aber on m’apelle Vivi. Du wohnst jetzt in der Villa Ronron? Très bien.“

„Du kommst dort auch vorbei, ich habe das schon gerochen. Wohnst du hier im Ort?“

„Oui. Isch ‘abe es getroffen merveilleuse. Meine Menschen führen das Restaurant Le Chaudron d’Or. Und die cuisine ist nischt schlescht.“

Ihre blauen Augen verklärten sich leicht, und ein Stich Neid durchfuhr mich. Das war doch mal ein Heim. Natürlich fragte ich sie gleich, wo denn dieses Restaurant sei, und sie erklärte mir, dass wir nur zwei Gassen entfernt saßen.

„Es ist Zeit für le déjeuner. Möschtest du misch begleiten?“

Dieser Einladung konnte ich natürlich nicht widerstehen, obwohl ich ein gutes Frühstück und eine Maus gehabt hatte. In der Mittagshitze schlüpften wir also über die beiden sonnendurchglühten Gässchen und befanden uns vor einem Haus, das halb in einen Felsen hinein gebaut war. Wunderbar kühl war es darin, und es roch vielversprechend.

„Komm nur mit ‘inein, aber lass disch nischt sehen in die cuisine, dann werfen sie disch ‘inaus.“

Ich beherzigte das und streifte mit ihr nur durch den kleinen, höhlenartigen Gastraum. Viele Leute waren nicht anwesend, aber die Gäste, die hier zu Mittag aßen, waren alle freundlich zu uns. Die Kostproben von dem Menü waren wie erwartet delikat. Als wir genug hatten, suchten wir uns in schweigender Freundschaft eine Stelle, um in Ruhe zu verdauen.

Ich wurde einige Zeit später wieder wach und war alleine. Mich überkam das Gefühl, dass ich mich allmählich wieder meinen Menschen widmen müsste. Die Sonne stand nicht mehr ganz so hoch, und die Schatten waren länger geworden. Auf hurtigen Pfoten eilte ich Richtung Villa Ronron. Ich traf gleichzeitig mit Anne und Christian ein, die sich natürlich darüber freuten, mich zu sehen.

„Ach, war das schön, diese Berge, diese ausgewaschenen Felsen, der Fluss. Es ist einfach toll hier, nicht, Chris?“

„Ist es, aber jetzt bin ich geschafft. Das ganze Jahr im Büro sitzen, und du schleppst mich hier gleich gnadenlos durch die Wildnis. Hallo, da ist Nina!“

Ich rieb meinen Kopf erst an seinen nackten Beinen, dann auch noch mal an Annes. Sie waren beide in kurzen Hosen und hatten dünne Oberteile an. Das gefiel mir. Menschen können ja mit ihrem Fell anzeigen, in welcher Funktion sie sind, und das hier ließ auf Freizeit schließen. Und Freizeit hieß auch Zeit für mich.

„Na, komm hoch, Nina!“ forderte mein Christian mich auf, und ich machte einen Satz in seine Arme. Er hielt mich richtig fest und ich konnte ihm ins Gesicht sehen. Seine Nase war röter als sonst und da, wo das Kopffell zurückging, war es richtige rot.

Außerdem konnte ich an seiner Brust schnuppern. Er roch verschwitzt und nach Sonne. Ich mag das. Das schmeckt so schön salzig, darum leckte ich auch in paarmal über die Haut.

„Nina, das kitzelt!“ Er setzte mich im Zimmer ab. „Ich glaube, wir haben jetzt etwas Großes und Kaltes in Gläsern verdient.“

„Oh, ja! Ich stelle schon mal die Stühle auf den Balkon.“

Als sie endlich saßen legte ich mich dazu und hörte mir ihre Erlebnisse an. Die Sonne sank weiter, und endlich meinte Anne, dass sie einen Bärenhunger habe. Sofort stand ich an ihrer Seite und gab ihr zu verstehen, dass es mir nicht anders ging.

„Ich glaube nicht, dass wir heute gemeinsam essen, Süße. Wir werden irgendwo hingehen. Aber ich richte dir ein Tellerchen.“

Damit war ich zufrieden. Beide gingen hinein und beratschlagten, wo sie essen wollten. Ich hätte ihnen ja was vorschlagen können. Aber sie fanden es auch so heraus.

„Weit fahren möchte ich heute Abend nicht mehr. Meinst du nicht auch, wir sollten die Gastronomie dieses Dorfes prüfen?“

„Einverstanden. Es gibt eine Pizzeria und eine Kneipe. Was ist dir lieber?“

„Es gibt auch ein Restaurant, erinnerst du dich nicht? Es ist gar nicht weit von hier, wir können zu Fuß gehen.“

„Ist mir auch recht.“

Während ich mein sogenanntes Gourmet-Menü verspeiste, machten sich die beiden fertig und verschwanden dann. Ich legte mich anschließend auf den noch sonnenwarmen Steinfußboden des Balkons und beobachtete, wie die Sonne langsam hinter den Bergen verschwand. Der Abendstern funkelte über dem Horizont, und Grillen zirpten ohrenzerreißend im Gras. Immer weniger Vögel sangen ihr Lied, bis nur noch die Nachtigallen trillerten. Im Garten raschelte es zwischen den Sträuchern, und leise Pfoten kamen den Zaun entlang. Ich sah zwischen den Gitterstäben des Balkongitters hindurch nach unten und beobachtete einen schwarzen Kater, der gemessenen Schrittes sein Revier kontrollierte. An Christians Auto blieb er stehen und beschnüffelte es ausgiebig. Das war wohl die Katze, deren dominante Markierung ich am Abend zuvor wahrgenommen hatte. Mir war jedoch nicht nach Konversation oder gar Auseinandersetzung, also verhielt ich mich ruhig und unauffällig.

Der Schwarze zog ab als sich Schritte näherten. Anne und Christian kamen Arm in Arm zurück und alberten leise vor sich hin. Gut, dass mein Mensch so glücklich ist, dachte ich und stand zur Begrüßung auf.

„Hi, Nina! Du glaubst gar nicht, was wir erlebt haben!“ überfiel mich Anne und beugte sich zu mir hinunter. Ich konnte es mir aber fast denken.

„Wir haben eine Katze kennengelernt in dem Restaurant. Die war hübsch!“

Pffft, dachte ich und drehte ihr den Rücken zu.

„Nun sei doch nicht gleich eingeschnappt. Es war eine echte Heilige Birma, mit weißen Söckchen, blauen Augen und allem. Die solltest du mal kennenlernen. Richtig lieb war die zu uns.“

Pffft, dachte ich noch mal und ließ mich auf den Vorderpfoten nieder.

„Sie heißt Viviane de la Perle sacré. Toll, nicht? „

Pffft, dachte ich und mein Schwanz zuckte ungehalten hin und her.

„Anne, ich singe das Loblied anderer schöner Frauen auch nicht vor dir und erwarte dann, dass du begeistert zustimmst.“

„Du gibst also zu, dass Nina versteht, was wir ihr sagen?“

„Zumindest gefällt ihr dein Tonfall nicht, Anne.“

„Nina!“

Pffft!

„Nina? Nina, ich wollte dich nur necken.“

Pffft!

„Nina, ich bin mir sicher, du kennst sie schon. Sei wieder gut mit mir, ja? Ich hab auch ein kleines bisschen von meinem Fisch eingepackt, heimlich, damit Chris das nicht sieht. Der schimpft dann nämlich immer mit mir, wegen schlechtem Benehmen und so weiter.“

Über die Schulter linste ich zu ihr. Sie wühlte in ihrer Tasche und zog ein Päckchen Alufolie hervor. Es roch göttlich.

Ich musste ihr verzeihen!

„Du wickelst uns alle ganz schön um den Finger, meine Liebste!“

Die Nacht über teilte ich ihr Lager. Im Urlaub können Menschen wirklich ganz normale Schlafgewohnheiten entwickeln. Fast wie Katzen. Immerhin war ich bei Sonnenaufgang wach, und die beiden schliefen noch tief und fest. Ich stahl mich aus dem geöffneten Fenster und machte Morgentoilette. Gerade war ich mit dem Bürsten und Glätten meines cremeweißen Fells fertig, hatte Ohren und Gesicht gewaschen, als ein fröhliches „Bonjour, Nina!“ zu mir hochschallte.

Vivi stand am Gartentor und forderte mich auf, mit ihr eine Runde durch ihr Dorfrevier zu machen.

„‘eute ist le marché. Das ist très interessante. Du musst auch überreden deine Menschen, zu kommen mit. Es gibt einen ‘errlischen Fischstand.“

Munter wie ich war brauchte sie mich nicht lange zu überreden. Wir beobachteten, wie die Marktleute ihre Stände aufbauten, Gemüse und Obst in bunten Bergen aufhäuften, weißen Käse, gelben Käse, runden Käse, eckigen Käse, zerlaufenden Käse, festen Käse, Käse von Kühen, Schafen und Ziegen, Käse in Schachteln, in Blättern, in Papier auftürmten, Würste auslegten, gerupfte und ungerupfte Hühner und Gänse, Enten, Tauben und Fasane an ihren mageren Hälsen aufhingen, und Käfige mit lebendem Geflügel neben ihren Ständen aufstellten. Einige hatten auch Käfige mit Kaninchen dabei. Mir wurde etwas anders, denn ich musste an Fred denken, ein Kaninchen, das ich mal kannte. Aber einige Meter weiter war alles vergessen. Hier füllte ein Händler seinen Stand mit Eisbrocken auf und begann, alle Köstlichkeiten der Welt darauf zu verteilen. Muscheln, Hummer, Krebse, Krabben, frischen Thunfisch, rohen Lachs, ganze Doraden, Tintenfische, Seezungen, Fische, die ich nicht kannte, doch überwältigend vom Duft, ganz oder in Stücken.

Aber er passte höllisch auf, der Kerl. Vivi zwinkerte mir zu.

„Du musst schnell sein. Isch lenke ihn ab, bon?“

Das ließ ich mir nicht zweimal sagen. Bei Fisch entwickele ich notfalls doppelte Lichtgeschwindigkeit. Also, Vivi stolzierte vor dem fast vier Meter langen Stand auf und ab und ließ sich beschimpfen. Versuchsweise sprang sie auf das linke Ende, wo die Muscheln lagen, als der Mann gerade die letzten Filets auf der rechten Seite auf dem Eis ausbreitete.

„Ksss, ksss, kssss!“, scheuchte er sie weg und bedachte sie mit einem Schwall unübersetzbarer Worte.

Mit einem wundervollen, weißen Fischstück im Maul, das so groß war, dass es rechts und links auf dem Pflaster nachschleifte, spurtete ich um die Ecke. Einer dieser ach so günstigen Einschlüpfe tat sich auf, und ich konnte in Ruhe auf Vivi warten. Sie schoss auch gleich darauf um die Ecke und zusammen frühstückten wir wie die Königinnen. Dann suchten wir uns in Plätzchen in der Morgensonne und plauderten.

„Gestern Abend deine Menschen waren bei uns, n’est-ce pas?“

„Ja. Und du bist ihnen wohl ziemlich um die Beine gegangen.“ Ich konnte mein Missfallen nicht ganz verbergen.

„Oh lala, du bist eifersüschtisch? Pas de problème. Isch fand die Frau sehr nett. Sie ‘at Katzenblut, hein?“

„Ein bisschen. Aber eigentlich ist Christian mein Mensch. Übrigens sah ich gestern auch einen schwarzen Kater um die Villa Ronron streichen. Wer ist das? Er tat sehr wichtig.“

„Er ist wischtisch!“ Vivi kicherte. „Es ist Napoleon, en bref Léon, und er ist Le Chef du District, tu compends? Warte, bis du ihn kennenlernst. Es kann sehr lustisch werden.“

„Achtet er streng auf die Grenzen?“

„Oui, aber du musst keine Angst ‘aben vor eine bataille. Isch stelle disch als meine Freundin vor.“

„Gibt es noch mehr von euch, die in diesem Revier Rechte haben?“

„Da ist noch Boniface, le Chartreuse. Er ist gemütlisch, aber sehr scheu. Er liebt nischt die Menschen und lebt frei.“

„Ein freilebender Kartäuser? Das ist seltsam.“

„Das ist ‘ier nischt so selten. Sie sind wild, und sie vermehren sisch, c’est-ne pas éxtraordinaire.“

Ich musste an Henry denken, unseres Clanobersten, und meine Schnurrhaare bebten bei der Vorstellung, dass er auf die Annehmlichkeiten eines geheizten Kamins verzichten sollte. Ich meine, er ist ein guter Chef, aber er liebt die Bequemlichkeit über alles.

Es war warm geworden, und die ersten Menschen drängten sich zum Markt. Ich beschloss, bei Anne und Christian vorbeizuschauen, um sie zu animieren, mit mir hier zurückzukehren. Sie fragen sich wie? Ich habe das so meine Methoden!

Markttag

Ich traf Anne und Christian nach meinem morgendlichen Marktgang beim Frühstück auf dem Balkon, als sie gerade darüber berieten, was sie an diesem Tag unternehmen wollten.

„Da ist auch Nina. Schon einen Ausflug gemacht?“

Anne hob mich zu sich hoch auf den Schoss, und ich betrachtete das Trümmerfeld, das sie auf dem Tisch angerichtet hatten. Es war krümelig!

„Also, wir können das Ardèche-Tal entlang fahren. Was hältst du davon?“

„Ich finde es zu heiß heute, um die ganze Zeit im Auto zu sitzen. Wir sollten spazieren gehen.“

„Uh, schon wieder? Ich hab von gestern noch ganz wunde Füße.“

„Gib nicht so an, Christian. Die paar Kilometer …“

„Was schlägt Nina dir vor? Ihr habt doch da so eine Form der Kommunikation.“

Mein Stichwort. Ich gähnte Anne mitten ins Gesicht.

„Um Gottes Willen, Nina, was hast du zum Frühstück gehabt. Den weißen Hai?“

Ich freute mich, dass sie den Fischgeruch so prompt erkannt hatte. Bei Menschen mit ihrem verkümmerten Geruchssinn weiß man ja manchmal nicht, ob sie es überhaupt wahrnehmen. Ich sprang auf den Boden, fuhr Christian um die Beine, und als er mich hochhob, hauchte ich ihn auch noch mal an.“

„Uiii. Das ist hart am frühen Morgen. Wo mag das Prinzesschen den Fisch herbekommen haben?“

„Vielleicht war sie bei Viviane in der Küche“, kicherte Anne. „Oder es ist Markt im Dorf.“

Eins rauf für Anne! Sie bekam sogar einen ganz animierten Blick und meinte: „Das wäre schön! Weißt du, wenn Markt ist, dann sollten wir da hingehen. Ich liebe französische Märkte, Christian!“

„Einverstanden, das ist wenigstens nicht direkt in der Wildnis. Machen wir uns auf die Socken!“

Es dauerte zwar noch ein paar Minuten, und ich wurde schon ziemlich ungeduldig, weil ich ja das Kaufverhalten der ansässigen Bevölkerung nicht kannte. Vielleicht war schon aller Fisch ausverkauft, wenn die weiter so trödelten. Aber dann kamen sie endlich, einen Korb am Arm, und bogen auf das Sträßchen zur Dorfmitte ein. Ich hinterher. Allerdings kannte ich Abkürzungen, die sie nicht nehmen konnten, und so war ich ein paar Momente vor ihnen da. Es gab noch genug Fisch. Das beruhigte mich. Geduldig wartete ich auf einer Mauer auf ihr Eintreffen.

„Sieh mal die Nektarinen und die Melonen und diese Berge von Trauben! Ach, Chris, ich könnte Körbe voll kaufen. Und dann dieser Salat und die Tomaten und Auberginen und Zucchini und Kräuter. Und da haben sie diese wundervoll scharfen Zwiebeln und Schalotten.“

Christian lachte. „Du kannst dich ungeheuer dafür begeistern, nicht?“

„Du nicht?“

„Na ja, es ist ein Markt, wie jeder andere. Hübsch von den Farben und vom Angebot, aber nichts, was wir bei uns nicht auch bekommen.“

„Ich weiß nicht. Natürlich bekommst du die Frischwaren in jedem Supermarkte auch, aber das Ambiente ist anders. Ich kaufe jetzt drei ausgesuchte Cavaillon-Melonen.“

„Tu das, ich gehe mal ein paar Stände weiter.“

Ich schlich auf meiner Mauer hinter Christian her, um zu sehen, ob ihn das, was dort angeboten wurde genauso kalt ließ, wie das Obst. Und natürlich nicht. Als Anne ihn wieder eingeholt hatte, stand er fasziniert und hingerissen vor einem Stand mit Käse.

„Oh, Anne, die haben hier frischen Ziegenkäse. In allen Formen. Sieh mal! In Öl, in Weinblättern, da auf den Bastmatten, trockenen Käse und Weichkäse und ohh …“

„Ich sag nichts, Chris, nein, nein.“

„Du hast ja recht. Es ist fantastisch. Ich darf mir doch so ein stinkendes Stück Käse mitnehmen, nicht?“

„Hab ich dich bei den Melonen gefragt?“

Nach der erfolgreichen Transaktion gingen sie an dem Stand mit dem toten und lebenden Geflügel vorbei, und Anne entdeckte den Weidenkorb.

„Oh nein, Chris, hier! Sie haben ein Schild dran gemacht ‘Chatons à donner’. Mir bricht das Herz.“

Mir brach es auch fast, als ich die winzigen grauen und schwarzen Kätzchen darin sah, die gerade erst die Augen aufgemacht hatten. Das war vorhin noch nicht dagewesen.

„Anne, du kannst nicht die Mutter aller herrenlosen Kätzchen sein.“

„Ich weiß ja. Aber in einem so engen Korb. Hoffentlich nimmt die bald jemand.“

Das hoffte ich auch, und noch lange blieb mir der Anblick der hilflosen Kleinen im Gedächtnis.

Sie schlenderten weiter und entdeckten den Fischstand. Hier war es an der Zeit, mich bemerkbar zu machen. Ich drängte mich durch den Wald von Beinen, um die beiden einzuholen. Anne stand vor den Hummern und sann laut darüber nach, wie billig die hier seien. Und ob man nicht, statt essen zu gehen, etwas mit Fisch selbst zubereiten solle. Ich konnte sie nur unterstützen. Mein Kopf stupste wie von alleine an ihr bloßes Scheinbein.

„Oh, oh. Da ist Nina!“

„Mir scheint, meine Katze ist sehr unternehmungslustig. Ich fürchte, genau hier gab es heute das Gratisfrühstück.“

„Damit haben wir schon fast eine moralische Verpflichtung, ein wenig Fisch zu kaufen. Was hältst du von Thunfisch provençale? Da vorne gibt es wundervolle Oliven.“

„Magst du dir wirklich die Mühe machen, im Urlaub zu kochen?“

„Es ist mir ein Vergnügen!“

„Ich finde dich toll, Anne. Wirklich!“

Sie kauften ein großes Stück Fisch, dann gingen wir gemeinsam weiter. An einem weiteren Käsestand bot ein wohlbeleibter Herr den Vorübergehenden Kostproben seiner Ware an. Anne blieb stehen, und er hobelte eine Scheibe Käse von dem riesigen, blassgelben Rad ab. Mit einem strahlenden Lächeln sah sie ihn an, und mit den Händen riss der Mann dann auch noch große Stücke aus einem Stangenbrot. Käse und knuspriges Baguette reichte er meinen Menschen zu, und ich weiß ganz genau, dass sie ausreichend gefrühstückt haben. Mir werfen sie es ja immer vor, wenn ich zwischendurch mal einen Happen haben möchte, aber hier standen die beiden jetzt und schlangen mit vollen Backen kauend eine üppige Zwischenmahlzeit herunter. Und natürlich kauften sie das Zeug auch. Bauernfängerei, nenne ich das. Sie schlugen gerade die Zähne in eine zweite Gratisprobe, als wir von hinten angesprochen wurden.

„Ich glaub es nicht! Wo in aller Welt trifft man sich, wenn nicht auf dem Markt von Rochecolombe!“

„Martina! Das gibt’s doch nicht! Wohnst du hier? Seit wann bist du hier? Wie lange bleibst du noch?“

„Wir sind vor zehn Tagen gekommen und haben damit heute die Hälfte des Urlaubs herumgebracht. Wir haben eine Ferienwohnung am Dorfrand, direkt zu den Feldern hin.“

Es stellte sich heraus, dass Martina, Berti, Karin und Thaddeus nur wenige Häuser von uns entfernt eingezogen waren.

„Christian kennst du ja? Chris, mach deinen Knicks. Wo ist Berti?“

„Eben war er noch da. Wahrscheinlich organisiert er unsere Backwaren. Das müssen wir nämlich heimlich tun!“

Martinas freundliches, rundes Gesicht überzog für einen Moment ein düsterer Schatten.

„Heimlich? Warum denn das?“, wollte Christian wissen.

„Meine Begleiterin Karin hält nicht so viel von Baguette und Croissants.“

„Bitte?“

„Das viele gefährliche weiße Mehl, du verstehst?“

„Verstehe ich zwar nicht, aber wenn sie meint. Ich find’s super.“

„Wer ist denn Karin? Muss ich die Dame kennen?“

„Ich glaube nicht, Christian. Anne, du kennst sie vom Sehen. Sie arbeitet in der Gemeindebücherei zu Hause. Wir haben uns auch erst vor drei Monaten kennengelernt.“

Martina schilderte kurz, wie es dazu kam, dass sie gemeinsam hier waren, als Berti mit einer unverdächtigen Tüte unter dem Arm bei seiner Mutter auftauchte.

„Hallo, Anne, hallo, Herr Braun. Machen Sie auch Urlaub hier?“

„Ja, Berti, stell dir vor, wir wohnen nur zwei Häuser von euch entfernt.“

„Und Nina ist auch hier!“, quietschte er begeistert auf und beugte sich zu mir. Dabei wären fast die Hörnchen aus der Tüte gerutscht. Christian fing sie gerade noch rechtzeitig auf und nahm ihm die Tüte ab. Berti knuddelte mich mit Hingabe. Ihm fehlte eindeutig eine Katze.

„Habt ihr Pinky noch gesehen? Geht es ihr gut?“

„Als ich sie das letzte Mal zu Gesicht bekam, hatte sie seidig gekämmtes Haar, eine blaue Schleife um den Hals und wog etwa zwei Zentner.“

Ich konnte Anne nur recht geben. Das kleine wuschelige Dummchen wurde dermaßen verwöhnt, dass sie schon nahezu rund war.

„Ob sie mich wohl vermisst?“, wollte Berti wissen, und in seiner Stimme klang soviel Sehnsucht mit, dass Anne ihm versicherte, sie habe einen ganz wehmütigen Blick in den Augen gehabt. Wahrscheinlich war das Sahnetöpfchen leer gewesen, vermutete ich.

„Da hinten kommen Karin und Teddy. Wollt ihr sie begrüßen?“

„Aber sicher doch. Aber was hat sie denn da angezogen?“ Anne schüttelte verwundert den Kopf.

Eine Erscheinung in weiß-blauem Bauernmuster näherte sich. Eine halblange, schlabberige Hose gab dünne Waden frei, die Füße steckten in weißen Gesundheitssandalen, und über der Hose wallten ein ärmelloses Hemd und eine blauweiß gestreifte Weste. Es sah wirklich sehr nach Schlafanzug aus.

„Ein Produkt der Region, nehme ich an. Ethno-look, oder so“, flüsterte Christian.

„Hallo, Karin! Hier sind wir!“

Karin, einen kleinen, fünfjährigen Jungen in ebenfalls weißblauen Latzhosen an der Hand, steuerte auf unsere Gruppe zu. Martina übernahm die Vorstellung, und Karin tat erfreut. Ich blieb auf Abstand und musterte sie und ihren Sprössling. Der Kleine hatte eine Schniefnase und lockige blonde Haare. Er wirkte auf den ersten Anblick harmlos, und ich hab nicht prinzipiell etwas gegen Kinder. Mutter Karin hatte abgesehen von der eigenwilligen Kleidung, die an ihrem mageren Körper hing, lange, dünne braune Haare und große braune Augen in einem blassen Gesicht. Das verwunderte mich, denn alle anderen waren hier entweder braungebrannt oder rotgebrüht.

Karin und Anne unterhielten sich über das Wetter zu Hause, ein typisch menschliches Thema, und Christian verwickelte Berti in Fragen der Urlaubsaktivitäten. Es stellte sich nach wenigen Sätzen heraus, dass beide eine ausgesprochene Leidenschaft für Höhlen und alte Steinzeitfunde hatten. Berti hatte die Besichtigung von mindestens fünf Höhlen voraus und überschüttete Christian mit seinem Wissen. Er war offensichtlich erfreut darüber, einen verständigen Gesprächspartner gefunden zu haben. Ich war stolz auf meinen Menschen, dass er so nett mit dem Jungen sprach, denn Berti war mir etwas angeschlagen vorgekommen. Darum bekam ich auch Teddys Annäherung nicht mit. Erst als er mir mit aller Gewalt am Schwanz zog, drehte ich mich kreischend zu ihm um.

„Guck mal, Mami, eine Katze. Die sieht aber blöd aus!“

Das war’s dann wohl!

Anne drehte sich so plötzlich zu mir um, dass ihr Korb nur knapp Teddys Kopf verfehlte. Sie stellte ihn ab und hob mich hoch.

„Mein Gott, ist das Ihre Katze? Die sieht grauenerregend aus! Haben Sie ihr etwa die Ohren coupiert?“

Karin hatte das schiere Entsetzen im Blick, und meine Krallen machten förmlich ‘Klick’, als sie hervorsprangen. Christian, der diese Bemerkung mitbekommen hatte, wandte sich zu ihr.

„Nina ist eine Scottish Fold. Wie Sie sicher wissen, Frau Klammermann, gehören die zierlich nach vorne gefalteten Ohren zu dem herausragenden Merkmal dieser Rasse. In unserer Katze sehen Sie hier sogar ein ganz besonders prachtvolles Exemplar, weil sie auch noch von einer seltenen cremeweißen Färbung ist.“

Der Tonfall und die Wortwahl zeigten mir, dass Karin Klammermann bei ihm — entschuldigen Sie den Ausdruck — verschissen hatte.

Allerdings wurde ich von der weiteren Diskussion abgelenkt, weil ich Anne darauf aufmerksam machen musste, dass Vivi eben dabei war, ihren Korb zu untersuchen. Ich zappelte und schimpfte milde mit meiner neuen Freundin.

„Vivi! Nimm die Krallen aus dem Beutel.“

„‘eute morgen warst du nischt so eigen, Nina. Da ‘aben wir geteilt.“

„Das ist was anderes, diesmal haben die das erbeutet.“

Anne hatte inzwischen auch den räuberischen Akt bemerkt, setzte mich wieder ab und nahm sicherheitshalber den Korb hoch.

„Viviane, du darfst uns gerne besuchen, aber erst mal gehört der Inhalt uns.“

Die blauen Augen sahen ein wenig beleidigt zu ihr hoch, aber letztendlich musste sie das akzeptieren.

„Habt ihr noch eine Katze?“ Berti war ganz aus dem Häuschen und kniete bei Vivi nieder.

„Nein, nein. Das ist die Restaurant-Katze vom Chaudron d’Or. Sie hat sich offensichtlich mit Nina angefreundet.“

„Siehst du, Martina, ich habe dir doch gesagt, dass Restaurant taugt nichts. Eine Katze! Du liebe Zeit, wie unhygienisch!“

„Aber Frau Klammermann, das Essen dort ist köstlich. Wir waren gestern dort, und ich kann die Küche nur empfehlen. Vielleicht können wir ja mal zusammen dort zum Essen gehen.“

Anne machte den Vorschlag mit aller Freundlichkeit, doch in ihrer Stimme lag etwas, das mich zum Kichern reizte. Christian trat ihr ungesehen leicht auf den Zeh.

„Das ist eine Idee!“ Martina stimmte mit begeistertem Blick zu. „Wann wollt ihr wieder dahin gehen?“

„Für heute haben wir Fisch und Gemüse, und Anne hat mir versprochen, etwas Wundervolles daraus zu komponieren. Aber einen anderen Tag sicher.“

„Ich glaube nicht, dass das Essen dort etwas für Thaddeus ist. Außerdem machen die doch erst so spät auf, dann muss er schon ins Bett.“

„Sie haben ein Extra-Menü für Kinder, und er kann doch ausschlafen, nicht?“

Anne ließ nicht nach, und Christian trat ihr noch mal auf den Zeh.

„Wenn Berti auf ihn aufpasst, kann ich natürlich Ihrer liebenswürdigen Einladung folgen“, meinte Karin mit säuerlichem Lächeln.

Wie aus der Pistole geschossen kam von Berti: „Ich komme aber mit!“

Und Martina ließ keinen Zweifel daran, dass Berti die regionalen Kochkünste kennenlernen sollte.

Ich denke, Anne hatte erreicht, was sie wollte. Martina ist nämlich eine, die immer viel zu schnell nachgibt, wenn jemand etwas von ihr will.

Als ich mich umsah, nahm die Rebellion ihren Fortgang. Berti biss mit Genuss in ein Schokoladen-Croissant. Sofort hub ein ohrenbetäubendes Gezeter an, denn Teddy wollte auch eines haben.

„Nein, Thaddeus, du bekommst zu Hause eine Nektarine. Hier isst du nichts!“

„Will aber son Hörnchen. Mit Scholade!“, röhrte der Kurze.

„Thaddeus, ich habe dir schon oft genug gesagt, dass wir das nicht machen. Das ist ungesund.“

„Ich will aber! Berti darf auch!“

Die Leute schauten zu uns hin, um sich zu vergewissern, dass hier kein Mord geschah.

„Berti! Es ist nicht sehr nett von dir, Thaddeus so ein schlechtes Beispiel zu geben. Auch du solltest dir von deinem Taschengeld so etwas nicht kaufen. Deine Mutter findet das sicher auch nicht richtig.“

Martina antwortete für ihren Sohn mit trügerisch sanfter Stimme: „Nein, Berti, das ist wirklich nicht nett. Wir beide wollten uns doch gemütlich mit einer Tasse Kaffee und den Hörnchen in den Garten setzen, und du kleiner Gierschlund isst deinen Anteil jetzt schon auf. Dann jammer nachher nicht, dass du von meinen auch noch haben willst.“

Bevor die Fronten sich weiter verhärtete, meinte Anne trocken: „Wir müssen sehen, dass wir aus der Sonne kommen, sonst wird der Fisch schlecht. Komm zum Kaffee bei uns vorbei, Martina. Chris will sich mit Berti über Höhlenforschung unterhalten.“

Wir retirierten.

Der Flötenspieler

Ich begleitete sie noch bis zum Obststand, dann schloss ich mich wieder Vivi an. Wir bummelten gemächlich zwischen den Tischen und Wagen einher und tauschten ein paar Erfahrungen aus. Eine seltsame Tonfolge nahm mich plötzlich gefangen, und ich blieb stehen.

„Was ‘ast du, Nina?“

„Hörst du das auch?“

„Ach das. Das ist der flûtiste. Er kommt im Sommer immer zu die marché. Isch ‘öre ihn gerne. Nischt so wie la musique von uns, aber wie le rêve. Wie träumen. Komm mit, wir lauschen.“

Ich schloss mich ihr an, doch als ich den schwarzbärtigen Mann sah, verzögerte ich ein wenig meine Schritte. Zu seinen Füßen lag ein gewaltiger Schäferhund in der Sonne.

„Keine Angst, Nina, ce chien, Mirage, er ist sehr friedlisch. Er mag Katzen. Er kennt sogar un peu unsere Sprache.“

„Eigenartige Hunde habt ihr hier. Aber, warum nicht. Die Musik ist wirklich schön.“

Ich setzte mich neben eine Obstkiste und hörte zu. Mirage blinzelte einmal träge, und ich hatte das Gefühl, er lächelte mich an. Aber sicher war ich mir nicht.

Gegen Mittag flaute der Betrieb auf dem Markt langsam ab. Ich machte mich auf den Weg nach Hause, um mich im kühlen Schatten des Balkons der wohlverdienten Ruhe hinzugeben. Nicht alleine, wie sich herausstellte. Anne und Christian saßen ebenfalls in dürftigstem Fell in der Sonne.

„Erzähl mir etwas von Martina, Anne, damit ich nachher keine dummen Bemerkungen mache. Ich kenne sie ja nur vom Grüßen.“

„Tja, wo soll ich anfangen? Kennengelernt habe ich sie vor über zehn Jahren, als ich in einer kleinen Firma in den Semesterferien gejobbt habe. Da war sie Sekretärin und ich Mädchen für alles. Sie fiel mir auf, weil sie immer gute Laune hatte. Wir haben viel miteinander gelacht, in diesem Sommer. Danach blieben wir noch einige Monate in Kontakt, und sie lud mich zu ihrer Hochzeit ein. Bernd, ihr Mann, war Bergbau-Ingenieur. Ich fand ihn sehr nett. Aber dann verloren wir uns aus den Augen, ich zog weg, sie zog weg, und Berti kam zur Welt. Vor drei Jahren hörte ich dann von jemandem, der uns beide kannte, dass Bernd bei einem Betriebsunfall ums Leben gekommen war. Ich schrieb ihr, aber geantwortet hat sie nicht. Darum war ich unwahrscheinlich überrascht, als ich sie im Januar bei uns auf der Straße traf.“

„Sie scheint aber ganz gut zurecht zu kommen.“

„Ich weiß nicht, Chris. Nach außen ist sie fröhlich und ihrem Berti eine prima Mutter. Na ja, wenn sie etwas Abwechslung von ihrer Begleiterin braucht, denke ich, sollten wir sie ihr geben.“

„Die Zicke sollte besser hier nicht aufzutauchen. Was hat dich nur getrieben, die überreden zu wollen, mit uns Essen zu gehen? Ganz abgesehen davon, dass die das gleich als Einladung aufgefasst hat.“

„Ich wollte nur wissen, wie tief die Freundschaft zwischen den beiden geht. Scheint eher oberflächlich. Aber Martina hat sich schon immer leicht ausnutzen lassen.“

„Du willst schon wieder die Welt verbessern, Anne!“ Christian lächelte sie an.

„Einer Freundin helfen, vielleicht. Ist das schlimm?“

„Wir haben einmal darüber gestritten, und du hast mich davon überzeugt, dass du recht hattest. Aber etwas aufziehen darf ich dich damit, oder?“

„Ich verspreche dir auch, dass ich Karin nicht in meine Sammlung schützenswerter Tiere aufnehme. Was sie über Nina gesagt hat, war unentschuldbar!“

Gut, dachte ich und rollte mich zusammen. Auch meine Menschen dösten bald vor sich hin.

Wir wurden erst wieder munter, als am späten Nachmittag das Knirschen der Steine auf der Auffahrt ankündigte, dass Besuch nahte. Ohne hinzusehen erkannte ich Martina und Berti. Ich reckte mich, fuhr mir ein paarmal mit der Zunge über Unebenheiten im Fell, um repräsentabel auszusehen und sprang dann auf den Gartentisch neben Christians Stuhl. Mit einem gedämpften „Mau!“ in der Nähe seines Ohres erregte ich sofort seine Aufmerksamkeit.

„Brüll mich nicht so an, Nina. Das kann ja Tote wecken.“

„Und vielleicht solltest du von dem Tisch runter gehen“, wusste dann auch Anne noch dazuzugeben. Aber von Tischen stand nichts im Regelwerk über Haustiere, nur von Kanapees und Betten.

„Halli, hallo. Seid ihr da oben?“

„Martina, Berti! Da vorne ist der Aufgang. Kommt hoch.“

Anne war wieder munter, und Christian rappelte sich auch langsam hoch.

„Ihr habt aber einen tollen Blick von hier oben. Christian, du kannst ruhig das Hemd auslassen, wir machen keinen formellen Besuch.“

Zusammen schoben sie die Stühle um den Tisch, und Anne verschwand in der Küche.

„Mutti, darf ich in Badehose sitzen?“

„Natürlich, Berti, und, Martina, niemand hindert dich daran, dieses komische Zelt abzulegen.“

„Ich hatte gehofft, dass du das sagen würdest.“

Martina wickelte sich aus dem sonnengelben Kleid und enthüllte eine rundhüftige Figur in einem braungoldenen Badeanzug.

Es klapperte im Haus, und Anne erschien mit einem Tablett. Ehrlich, ihre Figur gefällt mir besser. Etwas weniger Hüften und etwas mehr Muskeln. Aber das ist Geschmackssache. Sie hatte einen schwarzen Bikini an und anlässlich des Besuchs sogar das Oberteil übergezogen.

„Ich helfe dir, Anne“, sagte Martina im Aufspringen und nahm ihr das Tablett ab, um den Tisch zu decken.

„Der Kaffee ist gleich fertig. Berti, trinkst du lieber Milchkaffee oder Saft?“

„Hast du Saft da?“

„Komm rein und such dir welchen aus, wir haben gestern Großeinkauf gemacht.“

Draußen war ein gedämpftes Jauchzen zu hören.

„Anne hat Tarte! Mutti, mit Pfirsich und Ananas und Vanillecreme. Und Schokoladenschnitten.“

„Wir sind in der Zivilisation, Berti. Und jetzt tu nicht so, als ob du armes, geschundenes Kind nie solche Herrlichkeiten bekommst.“

„Nein, natürlich nicht. Aber vorwurfsvolle Blicke schmecken nicht dazu.“

„Wo hat das Kind diese Ausdrucksweise her?“ Martina drehte die Augen nach oben.

„Es ist köstlich. Ich meine, jeden Tag wollte ich mich nicht davon ernähren, dann würde ich sicher noch runder werden. Aber hin und wieder braucht man das.“

„Naschen ist gut für die Seele.“

„Und für die Röllchen!“

Martina fuhr sich mit der Hand über den rundlichen Bauch in ihrem Badeanzug.

„Fünf Kilo zuviel, aber ich mag mich so. Zuhause gibt’s wieder Knäckebrot und Salat. Wisst ihr, ich achte schon auf unsere Ernährung. Auch wegen Berti. Wir essen viel Obst und Gemüse, und ich halte mich mit Fleisch zurück. Ich verwende wenig Fett, und Süßigkeiten gibt es nur zur Belohnung. Aber man muss doch nicht auf jeden Genuss verzichten, oder seht ihr das anders?“

„Macht dir die Karin Vorschriften?“

„Nicht direkt, aber wie Berti schon sagt, die vorwurfsvollen Blicke …“

„Die isst mitgebrachte Körner und nur rohes Obst.“ Bertis Stimme troff vor Empörung. „Essengehen mag sie auch nicht, weil man ja nicht weiß, was die hier kochen.“

„Wovon habt ihr beide euch denn bitte ernährt?“, staunte Anne bei dieser Feststellung.

„Wir kochen selber. Wegen Teddy. Berti und ich gehen manchmal eine Crêpe oder eine Pizza essen. Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie mich das ankotzt.“

Die sanfte Martina, die immer ein Schälchen Sahne für Pinky und mich übrig hatte, sie schien wirklich sauer.

Aber dann kam Christian mit der Kaffeekanne aus der Wohnung und stellte sie auf den Tisch.

„Oh, ihr kocht dieses französische Teufelsgebräu.“

„Magst du den schwarzen Kaffee nicht?“

„Aber selbstverständlich mag ich den. Ich lechze danach. Die bislang einzige Form der Auflehnung, die ich mir leiste, ist dieser Kaffee zum Frühstück.“ Martina grinste. „Hat doch die gute Karin natürlich auch einen ganzen Koffer voll Arzneimitteln dabei. Alles auf natürlicher Basis, verstehst du. Und weil man doch auf Reisen als Frau so unter Verstopfung leidet, wie sie sagt, hat sie mir angeboten, von dem ganz unschädlichen, ganz milden Abführmittel ein paar Tropfen zu nehmen. Du, ich sag dir, ich bin die ersten drei Tage nicht vom Topf gekommen! Da bleibe ich doch lieber bei dem morgendlichen Kaffee. Diese Frau muss Innereien aus Gussstahl haben.“

Endlich war alles gerichtet, und die vier saßen glücklich futternd um ihre Teller. Mich hatten sie dabei völlig vergessen.

„Wo hat deine Karin eigentlich ihren Thaddeus her. Aus dem Supermarkt, sauber in Folie geschweißt?

„Sollte man annehmen, bei ihrer Lebensanschauung. Aber es gibt Dinge, die wollte sogar ich nicht glauben.“

„Du brauchst das nicht erzählen, ich hab nur gefrotzelt.“

„Ist mir klar, Anne. Da sie aber selbst das ja überall rumerzählt, begehe ich keinen Vertrauensbruch. Sie hat mit siebenunddreißig beschlossen, unbedingt ein Kind haben zu müssen. Mann hin, Mann her! Also, der Vater ist ein Priester, somit kann er sie vermutlich nicht heiraten. Außerdem hat sie sich auch von ihm getrennt.“

„Na, jede, wie sie will.“

„Eben. Nur sie ist so stinkend stolz darauf, eine ‘Spätgebärende’ zu sein, dass einem das auch auf den Geist gehen kann.“

„Ich habe so das Gefühl, dass ihr so die ganz normale Genusssucht abgeht und sie in persönlichem Martyrium ihren Lebensinhalt findet. Das ist für einen Urlaub hier sicher nicht sehr förderlich.“

„Wisst ihr, ich war mit Bernd oft hier in Frankreich in Urlaub. Wir mochten das Land, die Leute, die Märkte, die kleinen Restaurants und die überraschenden Sachen, die man bekommt, wenn man die Speisekarte nicht entziffern kann. Aber nach Bernds Tod bin ich nicht mehr alleine hergefahren. Ich dachte, das wäre jetzt eine gute Möglichkeit …“

Sie schwieg, und ich fühlte große Traurigkeit um sie herum. Leise schlich ich näher und rieb mich an ihrem Fuß.

„Die Klammermann war vermutlich noch nicht in Frankreich?“

Christian versuchte Martina wieder auf ein weniger trauriges Thema zu bringen und hatte Erfolg.

„Nein, ich glaube nicht. Obwohl ich es nicht genau weiß. Ihr Französisch ist sogar einigermaßen passabel, besser als meines. Und anfangs war sie ganz begeistert von der Idee. Aber schon als wir im Auto saßen, beschlich mich das trübe Gefühl, dass ich einen Fehler gemacht habe.“

„Mit welchem Auto seid ihr hier?“

„Mit ihrem natürlich. In meinem kann man so eine Tour zu viert doch nicht machen. Nein, nein, das war schon ganz praktisch. Sie hat so einen ausgelutschten Kombi, in den sogar ihr Gepäck hineinging. Aber ihr Fahrstil …“

„Dazu, lieber Christian, muss man wissen, dass Martina eine sehr persönliche Auffassung vom Fahren hat. Wenn sie am Lenkrad sitzt, bricht ihre zweite Natur durch, und sie wird zum Tier.“

„Ich fahre aber nicht riskant, das kannst du nicht behaupten.“

„Nein, das bestimmt nicht. Einen sehr heißen Reifen manchmal, ja, sportlich und reaktionsschnell.“

„Danke. Du hast gerade die umgekehrte Fahrweise von Karin geschildert.“

„Die bremst, wenn sie eine grüne Ampel sieht, immer schon mal vorsorglich ab, damit sie sie auch bestimmt erreicht, wenn sie rot wird.“

Berti war auch nicht begeistert von diesem Verhalten.

„In ihrer schlimmen Jugend ist Martina Rallyes gefahren.“

Christian schmunzelte und meinte, er könne sich vorstellen, was Martina bei Karin da mitgemacht habe.

Dann nahm Berti ihn in Beschlag. Einen kurzen Moment hörte ich noch mit halbem Ohr zu, doch als die beiden in einem Fachvokabular schwelgten, in dem es von solch verlockenden Wörtern wimmelte wie Stalagmiten und Stalagtiten, Draperien und Auswaschungen, Magnesiumsulfat und Calzitkristallen, Syphone und sonstiger speleologischer Begriffe, wandte ich mich wieder den beiden Frauen zu.

„Oh weh, da hat Berti ein Opfer gefunden. Wenn dein Christian jetzt nur einen Hauch von Sachverstand zeigt, werdet ihr ihn in den nächsten drei Tagen nur unter Androhung härtester Strafen loseisen können.“

„Lass ihn nur. Ist das sein Interesse, Höhlenforschung?“

„Ja, schon seit einiger Zeit. Jede erreichbare Höhle und Grotte hat er hier herausgefunden und mich verdonnert, mit ihm da reinzugehen. Dann hat er die Führer mit einer Mischung aus Deutsch, aufgeschnapptem Französisch, Händen und Füßen bestürmt, und du wirst es nicht glauben, sie haben sich bisher immer miteinander verständigt. Anschließend haben diese netten Führer ihn wieder bei mir abgeliefert, und in der Annahme, ich verstünde sie ebenso gut, heftig auf mich eingeredet. Ich nehme mal an, dass sie ihr Erstaunen über meinen intelligenten Sohn zum Besten gaben und keine Beschwerden.“

„Sicher nicht, Martina. Er ist sehr lieb, nicht?“

„Ja, aber ich glaube, er vermisst seinen Vater noch immer. Vor allem in solchen Sachen. Da war Bernd ja ganz groß drin. Wenn der Junge sich doch nur für Motoren oder Autos interessieren würde, da könnte ich ihm ja was bieten. Aber Höhlen, Mauern, Steinzeit …? Nein.“

„Man kann nicht alles wissen. Ich finde Höhlen auch faszinierend, aber Chris weiß mehr darüber. Vielleicht sollten wir die beiden mal auf Exkursion schicken, während wir — ganz weiblich — Shoppen gehen.“

Ich stellte fest, dass die Sonne inzwischen ein gutes Stück weiter gewandert war und suchte mir ein neues, warmes Plätzchen zum Dösen.

Stühlescharren und Hinundherlaufen weckte mich später wieder.

„Wollte ihr mit uns hier essen?“, fragte Anne gerade, und ich wollte Protest einlegen. Es war bestimmt nicht genug Fisch für alle da.

„Hast du denn genug da?“

„Wenn Berti losläuft und noch ein Brot holt, sollte es reichen.“

„Berti, Christian! Kommt aus euren Höhlen!“

Wie sich zeigte, sind Menschen genügsam und essen auch Gemüse gerne. Es blieb sogar für mich ein Stück von dem rohen Fisch übrig, das mir Berti aus der Hand zureichte. Eben so, wie ich es mag. Und Vivi war bisher noch nicht vorbeigekommen. Ich legte mich vorsorglich unter den Tisch und wartete darauf, dass noch etwas von dem gedünsteten Fisch für mich abfiel. Man soll ja nie aufgeben.

„Schmeckt prima, Anne. Kann ich noch was von dem Gemüse haben?“

„Das ist ein Kompliment an die Köchin. Berti ist nämlich kein besonderer Fan von Tomaten.“

„Martina, ich habe Berti, dein Einverständnis vorausgesetzt, versprochen, mit ihm die Grotte in Orignac zu besuchen und in dem Prähistorischen Museum vorbeizuschauen. Ist das in Ordnung?“

„Immer wenn du mir dieses Balg vom Hals hältst, ist das in Ordnung.“

Berti kicherte und meinte: „Siehste, hab ich dir doch gesagt!“

„Na, fragen muss man schon. Vielleicht möchte deine Mutter ja mitkommen?“ Er sah Martina fragend an.

„Nöö, wir haben was Besseres vor!“

„Und was machen wir mit Karin?“

Oh, Anne, dachte ich. Du kannst es nicht lassen.

„Es gibt Höhlen, die sind sehr tief.“

„Christian!“ Martina, Berti und Anne kicherten.

„Nehmen wir sie mit, Martina. Wenn sie will.“

„Wer möchte einen Kaffee?“

Christian stolperte mit den Tellern und Bestecken über die Türschwelle und verschwand in der Küche. Berti, sein ergebener Sklave, folgte ihm mit dem restlichen Geschirr.

Le Chef

Nachdem der Besuch fort war, kehrte bei Christian und Anne Ruhe ein. Sie saßen alleine schweigend in der untergehenden Sonne. Ich beschloss, dass es Zeit wurde, noch mal durch das Revier zu streifen. Unbemerkt kroch ich zum Balkongitter, sprang auf das Dach eines kleinen Schuppens davor und dann über eine Steinbank nach unten. Praktisch, diese Anordnung. Oben hörte ich Christian murmeln: „Hast du Nina gesehen, Anne? Eben lag sie doch noch hier.“

„Sie wird sich wohl die Pfoten vertreten. Lass nur. Sie findet schon wieder her.“

So ist es, dachte ich, duckte mich unter dem Auto durch und sprang dann über die Grundstückmauer auf die Straße. Im Dorf war ich heute ja schon ausreichend gewesen, jetzt reizten mich die Felder, die sich in der anderen Richtung an unser Haus anschlossen. Ein steiniger Feldweg führte entlang halbzerfallener Feldsteinmauern, gelbe, trockene Gräser und Kräuter raschelten leicht im Vorbeilaufen, und niedrige Buchsbäume säumten die Ränder. Nach ein paar Metern musste ich stehenbleiben, weil das Rascheln und Knispeln von Feldmäusen allzu verlockend zur Jagd einluden. Es war fast zu leicht, hier Beute zu machen, und da ich reichlich gesättigt war, ließ ich die Maus wieder laufen. Sie humpelte leicht. Ich schnupperte in der warmen Nachtluft nach Neuigkeiten. Süßes Heu, wilder Thymian, trockener Lavendel und der fruchtig, faulige Geruch abgefallenen Obstes, zwei Katzenmarkierungen, etliche Füchse, Hasen. Eine schöne, ländliche Mischung. Mit den Geräuschen war es ähnlich. Letztes, müdes Vogelgezwischer, blödes Geblöke einiger Schafe, das aufgeregte Kläffen eines Hundes in der Ferne, Zirpen, Blätterrauschen, Pfotentappen - Vivi!

Da stand sie vor mir, dann war ihre Nase rechts, dann links, dann wieder rechts von meinen Schnurrhaaren. Ich meine, ich finde die Begrüßung mit diesem Nase an Nase, wie sie bei uns Zu Hause üblich ist, schon sehr hübsch. Aber was sie hier mit den drei Küsschen machen, ist richtig charmant. Ich erwiderte das.

„Nanu, Vivi, du hier draußen? Keine Gäste mehr?“

„Oh, es ist ruhisch ‘eute Abend. Und isch wollte dir ja Léon vorstellen, n’ est-ce pas?“

„Du hast am Haus vorbeigeschaut.“

„Rischtisch. Deine Menschen sind eingeschlafen, und du warst nischt da. Bin isch deinen Spuren gefolgt.“

„Prima, zusammen macht es mehr Spaß. Wohin gehen wir?“

„Da ist eine vielle maison, eine Ruin, tu sais? Nischt weit von ‘ier. Dort ‘at Léon seine Quartier.“

„Lebt er auch frei, oder ist es nur Teil seines Reviers?“

„Ah, Léon lebt bei eine alte Mann im Dorf, aber er ‘at das Ruin für Versammlungen bestimmt. Er ist jeden Abend dort.“

Wir zockelten während unserer Unterhaltung Schulter an Schulter den Pfad entlang. Eine schmale Mondsichel leuchtete blass am dunkler werdenden Himmel, und die Sterne gewannen langsam an Leuchtkraft. Abgestorbene Äste von niedrigen Bäumen bildeten ein bizarres schwarzes Krakelee über uns.

„‘ier ‘at es vor zwei Jahren gegeben ein große feu. Einen Brand. Es war horrible. So viele mortes.“

Ich konnte mitfühlen. War ich nicht auch schon mal in einer Flammenhölle gewesen? Ich erzählte Vivi davon, und sie war beeindruckt.

„Da’er die blessure an deine Ohr. Isch verstehe. Wie tapfer.“

Schweigend liefen wir weiter, bis wir rechts vom Weg eine dunkle Masse Stein aufragen sahen. Rundum waren Büsche, Sträucher und Ranken, doch ein schmaler, niedergetretener Weg führte unter ihnen hindurch. Vivi ging voran. Es war sehr kratzig und hakelig durch das Gestrüpp zu kommen. Andauernd verfingen sich Dornen und Kletten in unserem Fell. Bei der langhaarigen Vivi natürlich mehr als bei mir. Aber schließlich hatten wir es geschafft und standen von einem dunklen Eingang.

„Parole!“

Erschreckt zuckte ich bei dem herrisch ausgestoßenen Laut zusammen, doch dann merkte ich, dass Vivis Schnurrhaare vor Belustigung leicht zitterten.

„La vache qui rire!“, antwortete sie in ebenso herrischer Stimme, und ich war kurz vor einem solchen Lachen.

„Viviane, ‘eilige Einfalt! Es muss ‘eißen ‘la vache lilac!’“

„Falsch, es muss heißen ‘eilige Birma!“, konnte ich mich nicht enthalten, einzuwerfen, und Vivi gnichelte.

„Wer ist da? Name! Alter! Rasse! ‘erkunft!“, schnarrte es mich aus der Dunkelheit des Inneren an.

„Nina! Sechs! Scottish Fold, Allemagne!“

„Eine Visiteur! Gemeldet? Zweck der visite?“

„Mach dir nischt ins Fell, Léon, sie ist meine amie und begleitet mich.“

„Tais toi! Du redest sans permis, Viviane!“

„Oui, mon Capitaine!“

Das Beben wurde deutlich heftiger neben mir, und auch ich hatte etwas Mühe mit meiner Haltung.

„Schon gut. Wir leben in eine Grande Nation und ‘aben Platz und Nahrung für beaucoup des visiteurs.“

Dann kam Léon aus dem Dunkel geschritten. Zuerst sah ich die grünen Augen, sonst nichts. Léon war rabenschwarz, groß, und trug, wie ich dann langsam erkennen konnte, die Narben vieler Gefechte an seinem Körper. Das linke Ohr war nur noch zur Hälfte da und von seinem Schwanz fehlte die Spitze. Aber er bot einen prächtigen Anblick, wenn auch nicht so eindrucksvoll wie Randy zu Hause.

„Ge’ören dir die Menschen, die mein Revier beschmutzt ‘aben?“, blaffte er mich an.

„Meine Menschen beschmutzen nichts!“ Meine Heiterkeit ließ nach, und ich wollte zornig werden. Aber dann setzte sich Léon plötzlich ganz leutselig zu uns hin und berichtete von seinem Ungemach. Irgendwelche Leute hatten Eingang zu der Ruine gefunden und Plastikkram, Papier und anderes Zeug in einem kleinen Nebenraum hinterlassen. Es störte ihn gewaltig. Nicht nur, dass sein Platz entdeckt und entweiht worden war, er hatte sich auch an etwas Scharfkantigem den Ballen aufgeschnitten, als er das Zeug untersucht hatte.

Ich schlug ihm vor, dass ich mir sie Sachen mal ansehen wolle, um herauszufinden, woher sie denn kommen könnten.

„D’accord. Folgt mir!“

Wir tapsten vorsichtig hinter ihm her in das finstere Gemäuer. Es war kühl und roch nach Erde. Spinnweben senkten sich auf unseren Rücken, und ich musste niesen. Irritiert drehte sich Léon um, verkniff sich aber eine scharfe Rüge. In einem unterirdischen Loch, früher wohl mal ein Keller, lagen auf dem felsigen Boden in der Tat Zeugnisse menschlicher Präsenz. Eine Limonadenflasche, zwei Kerzen, abgebrannt, ein buntes Heftchen mit Bildern, Krümel, ein kleines Stück Schokolade, Bonbonpapier, klebrig, ein Spielzeugauto mit scharfen Kanten und Streichhölzer.

„Hier sind kleine Menschen gewesen, die haben hier gespielt.“

„Isch will das nisch! Das ist sans permis. Kennst du sie?“

„Sagen wir mal, ich hätte da eine Vermutung“, antwortete ich, denn irgendwie passte das Arrangement auf Berti und Klein-Teddy.

„Dann sieh zu, dass das wieder verschwindet!“

„Ich glaube nicht, dass ich das erreichen kann. Es sind nicht meine Menschen! Außerdem möchte ich hier wieder raus, so toll finde ich es nicht.“

Léon brummelte irgendwas und stolzierte voran nach draußen in die sternklare, warme Nacht. Draußen meldete sich Vivi wieder zu Wort und schlug vor, dass wir unseren Spaziergang weiter fortsetzen. Ich schloss mich an, und wir wurden hoheitsvoll entlassen.

„Au revoir, Chef“, rief ihm Vivi respektlos über die Schulter zu. Ein Stückchen weiter fragte sie mich dann: „Was ‘ältst du von Le Chef?“

„Ein bisschen formal, nicht? Ist das angeboren, oder hat er das von seinem Menschen?

„Sein Mensch ist ein alter Légionnaire étrangère.“

„Das erklärt vieles.“

„Er war ein parachutiste und ‘atte wohl einen Sprung zuviel. Na ja, aber er mag Léon und die zwei verstehen sisch präschtisch. Er ist auch un Chef juste und das mit die Parole darf man nischt so eng sehen. Er erfindet sie chaque jour neu und teilt sie niemandem mit. Also musst du nur sagen quelque chose très résolu, dann murrt er kurz und ist zufrieden.“

„Ich finde ihn witzig. Wir hatten mal einen ähnlichen Chef …“

Wir bogen in einen schmalen Trampelpfad ein, der wieder Richtung Dorf führte. Ein Fuchs kreuzte geschäftig unseren Weg, beachtete uns aber nicht. Ein paar hohe Kastanienbäume standen an der Mauer, die wohl mal zu früheren Zeiten das Dorf schützend umgeben hatte, doch jetzt langsam verfiel. Von einem der dicken Äste blinzelten mich zwei gelbe Augen an. Sofort stellte ich meine Barthaare und Ohren wachsam auf (soweit das eben bei meinen verkorksten Ohren geht) und fauchte leise, um Vivi zu warnen.

„Was ist?“, flüsterte sie leise.

„Da, Augen!“

„Ach das! Bonsoir, Boni. Common-vas-tu? Faites bien?“

„B’soir.“

„Komm ‘erunter, mon cher, Isch ‘abe ‘ier jemanden den du kennenlernen solltest.“

Die gelben Augen verschwanden, es krabbelte und kratzte, und dann stand im schwarzen Schatten des Baumstammes ein kaum zu erkennender grauer Kater. Ich sage Ihnen, ein Prachtexemplar eines Kartäusers. Wir näherten uns, da er nicht geneigt schien, zu uns zu kommen. Vivi übernahm mal wieder die Vorstellung.

„Das da ist Boniface. Isch ‘abe dir von ihm erzählt. Boni, ‘ier ist Nina, une visiteur allemande. Sag ‘allo zu ihr.“

Vorsichtig machte der Superkater einen Schritt aus dem schützenden Dunkel und sagte leise: „‘allo!“.

„Bonsoir, Boniface. Ich habe noch nie einen so schönen grauen Pelz gesehen wie deinen.“

Das war die lautere Wahrheit. Aber Boni wusste das wohl nicht, oder es hatte ihm noch nie jemand gesagt. Ein Schnurren grummelte aus seiner Kehle, und er kam ein Stückchen näher. Frisch gelernter französischer Sitte folgend berührte ich mit meiner Nase rechts und links und rechts sein Mäulchen. Das Schnurren nahm gewitterähnlicher Lautstärke an, und er flüsterte fast unhörbar: „Très jolie!“

Jetzt war es an mir zu schnurren.

„Ah, ihr versteht eusch. C’est bien. Boni ist nämlisch un peu réservé. Aber wir sollten weiter. Ce sont les temps de Lisette et Froufrou. Und die mögen nischt in ihre Revier gestört werden.“

„Dann gute Nacht, Boni. Vielleicht sehen wir uns ja noch mal.“

„J’espére.“

Weg war er.

„Er kriegt die Zähne nischt auseinander, aber er ist très gentil. Isch mag Boni.“

„Ich auch.“

Kurz darauf erreichten wir den Chaudron d’Or, und Vivi verabschiedet sich. Ich bummelte alleine zur Villa Ronron, fand den Weg nach oben und ins Bett. Meine Menschen schliefen schon tief und fest. Dachte ich. Aber als ich mich zwischen ihnen auf dem Kopfkissen zusammenrollte, fühlte ich plötzlich Annes Hand auf meinem Nacken. Sie kraulte mich zärtlich und flüsterte: „War’s hübsch? Ich gäb was dafür, wenn ich mit dir mitkommen dürfte.“

Leider liegt das nicht in meiner Macht.

Ein gemeinsames Essen

Einen Kavalier hatte ich in Frankreich nicht. Aber eine gute, sehr gute Freundin. Vivi. Wir stellten immer wieder aufs neue gemeinsame Zu- und Abneigungen fest. Und unsere Verhaltensweisen ähnelten sich beträchtlich. Das zeigte sich vor allem, als sie mir die Geschichte des gemeinsamen Essens erzählte. Ich hätte nicht anders gehandelt! Aber ich eile voraus.

Zunächst verschlief ich fast den ganzen nächsten Tag nach der Begegnung mit Léon. Irgendwann macht sich auch bei mir die Umstellung des Lebensrhythmuss bemerkbar. Christian und Anne waren unterwegs und kamen erst am späten Nachmittag wieder. Durch das Geplapper wurde ich natürlich auch geweckt.

„Wirklich toll, diese alten Dörfer! Dieses Gorges d’Ardèche sind zwar fürchterlich touristisch aufbereitet, aber an der Landschaft konnten sie ja zum Glück noch nichts kaputt machen. Wenn nur nicht diese Busladungen von Gruftis und Scheintoten da ausgekippt würden!“

„Du wirst auch mal alt, Chris. Dann bist du vielleicht froh, wenn du in einem heißen, dieselstinkenden Bus über diese gekräuselten Straßen geschaukelt wirst.“

„Damit das Ende schneller kommt, oder was?“

Sie hatten sichtlich gute Laune und verschwanden im Innern der Wohnung. Wasser plätscherte, und ich musste irritiert feststellen, dass ich meine Essenszeit verschlafen hatte. Das musste schnellsten repariert werden. Ich traf einen tropfenden Christian in der Küche, der schon eine meiner Lieblingsdosen in der Hand hielt.

„Schönen Tag gehabt, Süße?“

Schnurrrr.

„Wo ist der Fön, Chris?“

„Der liegt hier!“

„Dann gib ihn mir doch bitte.“

„Kann jetzt nicht, muss erst die Raubkatze zufriedenstellen.“

Soviel zu den Prioritäten in dieser Familie. Anne kam unter Hinterlassung nasser Fußspuren aus dem Badezimmer und entwand Christian den Fön. Die nachfolgende Balgerei brauche ich nicht zu schildern. Ich verließ das Haus, weil es zu turbulent und zu feucht wurde.

Als die Sonne hinter dem Kastanienbaum verschwand, kamen die beiden einigermaßen vernünftig gekleidet wieder nach draußen und erzählten mir, dass sie jetzt mit Karin, Martina und den Kids zu Viviane gehen würden. Anstandshalber fragten sie mich auch, ob ich mitwolle, aber mir war nach Ruhe. Das war auch wohl gut so, denn als ich gegen Mitternacht wach wurde und mich zu einem nächtlichen Spaziergang aufraffte, kam Vivi vorbei, und nach besagter sehr französischer Begrüßung sprudelte sie nur so los.

Das Gemeinschaftsessen muss spektakulär gewesen sein! Es begann mit einem kleinen Vorspiel: Nachdem sie alle an einem großen Tisch untergebracht worden waren, plärrte als erstes Teddy nach seinem schmierigen Plüschhasen, der seiner Meinung nach bei allen seinen gesellschaftlichen Auftritten an seine Seite gehörte. Nun war dieses kostbare Stück in der hektischen Aufbruchsstimmung von seiner Mutter vergessen oder unterschlagen worden, und daher setzte eine Erklärungs- und Beschwichtigungshymne seitens Karin ein.

„Es war sehr lustisch. Sie versuchte Teddy zu erklären, dass ein großer garçon keine ‘ase braucht, und er erklärte sa maman, dass es unabdingbar sei. Er erklärte das très forte!“

Ich konnte es mir denken. Berti war dann der Retter in der ersten Szene dieses Stückes. Er hatte eine kleine Stoffmaus von Pinky dabei, mit der er eigentlich heimlich mit Vivi spielen wollte. Sie ersetzte, wenn auch nicht vollständig, so doch zur mäßigen Zufriedenheit, den Hasen.

Dann folgte die Schwerstaufgabe, für jedermann ein zufriedenstellendes Menü auszuwählen. Das heißt, Anne, Martina und Christian waren sich schnell einig, Berti schwankte stark zwischen dem Kindermenü und einem richtigen Erwachsenenessen und konnte mit Annes Hilfe schnell zu letzterem überredet werden. Karin tat sich schwerer.

„Bei dem einen Menü waren die entrées zu schwer – isch bitte disch, eine terrine von Lachs, eine salade niçoise oder eine omelette champignon. Bei die andere Menü gab es daube provençale, da wusste man nisch, was da drin war. Wahrscheinlisch ‘atte sie Angst, die machen meine Döschen ‘eiß dafür. Und die Fisch, wo man nischt weiß, wie frisch die sind. Sie hat dann das entrecôte genommen, von die Carte. Und der Teddy eine Omelett. Ohne champignon, weil bei Pilze weiß man ja nischt. Arhg! Isch sage dir, eine affront für unsere cuisine! Isch war furieuse! Sogar meine Marie-Anne guckte un peu ärgerlisch.“

Marie-Anne ist Vivianes Mensch und Mitbesitzerin der Restaurants. Sie betreut dort die Gäste. Vorbildlich, wie ich meine.

Ende erster Akt, erste Szene.

Arme Viviane, die so stolz auf ihre Menschen und deren gastronomische Leistungen ist. Zurecht, denn wie ich aus eigener Erfahrung weiß, ist der Fisch immer frisch, und das Fleisch genügt höchsten kätzischen Ansprüchen. Menschen geben sich da manchmal mit weniger zufrieden, sage ich Ihnen. Wenigsten Wein trank die Gute, und Teddy bekam einen Orangensaft. Das war der nächste Konflikt, denn Berti durfte eine Cola. Belehrungen über die Schädlichkeit eines solchen Getränkes wurden Thaddeus und Martina zuteil, bis Christian begütigend versuchte, Karin zu veranlassen, ihrem Wonnebürschchen an diesem Abend doch auch mal in den Genuss dieses braunen, klebrigen Zeugs kommen zu lassen. Da wurde dann auch mein Mensch noch belehrt. Beendet wurde der Tragödie zweite Szene mit dem Servieren der amuse geuele: kleine Töpfchen Kräuterbutter und knusprig frisches Brot. Vivi meint, einige der Teilnehmer hätten gerade noch mit Mühe den Anstand gewahrt. Sie seien wie die ausgehungerten Barbaren darauf gestürzt. Vornehme Zurückhaltung bei Karin. Teddy durfte ein Stück dünn gebuttertes Brot mampfen und war kurzzeitig befriedet.

Friedliches Ende der zweiten Szene.

„Das Restaurant füllte sisch langsam. Zwei Anglaises setzten sisch an den Nebentisch, und vier weitere Gäste trafen ein.“

Teddy nahm das zum Anlass aufzustehen und sich an den anderen Tischen bekannt zu machen. Da er das lauthals und mit dem ihm eigenen Charme machte, fühlten sich alle außer der stolzen Mutter peinlich berührt. Martina gab ihr einen Wink, und mit leicht indignierter Stimme bat Karin ihren Sonnenschein, zum Tisch zurückzukehren. Er überhörte das geflissentlich, da er eben dabei war den desinteressierten Gästen holländischer Herkunft seine Spielmaus aufzudrängen.

„On parle Gouda, aber isch befürschte, es war nischts Schmeischelhaftes. Teddy, er wurde sehr laut und schlug mit die Maus auf die table.“

Karin erhob endlich ebenfalls die Stimme, um den Wundersprössling zur Umkehr zu bewegen, doch der war bestrebt, sein Entertainment fortzusetzen. Die Tischgesellschaft erntete bereits einige ungehaltenen Blicke, bis Anne schließlich die Initiative ergriff.

„Sie stand auf, fasste das enfant terrible in den Nacken, tu sais, wie eine Katzenmaman, und transportierte ihn à la table. Er war so überrascht, dass er war still pour un instant.“

Ende erster Akt, letzte Szene.

Dann kamen die entrées, die Vorspeisen. Anne bekam ihre terrine, Christian seine soupe de poissons, Martina ein Omelette, Berti einen Salat, Karin und Teddy nix.

Der Futterneid, ein Urinstinkt bei allen Lebewesen, forderte sein Recht, und ein unüberhörbares Quengeln füllte den Raum. Da Karin eine strikte Abneigung gegen überflüssiges Essen hat, gab sie dem Wonnepröppchen natürlich nicht nach. Er durfte noch nicht mal ein weiteres Bütterken essen. Leider stellte sie auch die Lautstärke nicht leiser. Eine Unterhaltung war demzufolge nicht möglich.

„Diesmal machte sisch dein Mensch unbeliebt. Er sagte nur einmal kurz und très énergetique ‘Ruhe jetzt, Teddy! Oder es gibt keinen Nachtisch!’ Das ‘alf kurze Zeit, et on fait le conversation.“

Sie unterhielten sich mit Rücksichtnahme auf Karin über unverfängliche Themen. Immerhin waren sie sich alle einig, dass die Verwendung der Unmengen von Plastik in Frankreich ungewöhnlich bis lästig war, Wasser in Plastikflaschen abzufüllen eine Unsitte sei, das Land hingegen traumhaft, das Wetter vorzüglich, die Dörfer malerisch und die Leute ungemein freundlich in dieser ländlichen Gegend seien. Bis zum Ende der Vorspeise kein weiterer Konflikt.

Harmloses Ende der ersten Szene des zweiten Aktes.

Doch dann kam das Hauptgericht. Anne wurde eine Forelle serviert, Christian ein Hasenragout, Martina eine Lammkeule, Berti sein Steak haschée, Karin ihr entrecôte und Teddy sein Omelette. Und weil die Küche kinderlieb war, bekamen die beiden Kids jeder einen großen Teller goldgelber, knackiger pommes frites dazugestellt. Nett, nicht?

„Karin rief sofort meine Marie-Anne und zeigte mit eine spitze Finger auf die frites. Sie ‘abe die nischt bestellt.“

Bevor jedoch die gastfreundliche Absicht erklärt werden konnte, griff Teddy klärend ein und schob sich, sichtlich hungrig, eine Handvoll der fettigen Kartoffeln in dem Mund. Er schmatzte begeistert. Vergessen war das Omelette. Da das so nicht vorgesehen war, griff Mutter Karin durch. Sie entzog ihrem ausgehungerten Nachwuchs den Teller und klärte Teddy über die Schädlichkeit dieses Nahrungsmittels auf.

„‘ast du schon einmal einen ‘ungrigen Löwen brüllen ‘ören? Es war horrible!“

Teddy bölkte und heulte, dass die Mauern bebten. Ein paar Sekunden waren alle wie gelähmt, keiner bot dieser ausgerasteten Alarmsirene Einhalt. Er steigerte sich in einen hysterischen Schreikrampf und spuckte die mühsam errungenen Fritten Karin auf den geblümten Wickelrock. Anne hatte dann wohl endgültig die Nase voll, riss der hektisch flatternden Karin den umkämpften Teller aus der Hand, knallte ihn vor Teddy auf den Tisch, pflaumte ihn an mit „Halt die Klappe und iss!“ und gab der aufgebrachten Mutter zu verstehen, dass sie um Himmelswillen ihrem Kind die Pommes frites gönnen solle, damit habe sich noch nie jemand vergiftet.

Furioses Ende der zweiten Szene.

„Es war ausgesprochen ruhisch danach. Und da dachte isch, maintenant ist mein Auftritt!“

Vivi hatte die ganze Affaire von ihrem Lieblingsplatz unter der Eistruhe aus beobachtet. Bei Servieren des Hauptganges pflegt sie normalerweise mit unnachahmlicher Eleganz von dort aus durch den Gastraum zu schlendern, um sich von geneigtem Publikum zu einem Probierhäppchen überreden zu lassen.

Die beiden Briten bemerkten sie zuerst. Sie kommentierten ihr Erscheinen freundlich. „Oh, Edward, look. What a lovely darling-cat!“

Vivi bekam ihre Streicheleinheiten und den erwarteten Tribut. Dann besuchte sie den Tisch unserer Gesellschaft.

„Anne begrüßte misch cordialmente und versprach mir une peu de sa truite. Berti gab mir ‘eimlisch eine große morceau von seine steak unter die table. Isch blieb dort eine Weile, dann wollte isch zu deine Mensch.“

Dabei wurde Vivi fatalerweise von Karin bemerkt. Die unterbrach sofort das mühsame Zersäbeln ihres sehr durchgebratenen Stück Fleisches und rief Marie-Anne zu sich. Die näherte sich freundlich lächelnd und bekam in kurzen Worten befohlen, die Katze sofort zu entfernen, das sei unhygienisch! So!

„Es war witzisch! Isch sah meine Marie-Anne und deine Anne, und beide sahen aus wie zwei chat. Tout les yeux vertes, graues Fell, et les griffes montrés. Für eine winzige Zeit sahen wir drei Katzen uns an, dann war es passé, und Marie-Anne sagte ‘öflisch zu mir, isch möge nach oben gehe.“

Vivi folgte dieser Bitte sehr langsam. Nicht ohne den Kommentar der beiden Engländer zu registrieren, die Marie-Anne fragten, wie diese wunderschöne Heilige Birma denn heiße. Marie-Anne stellte sie mit vollem Namen vor, und in einer etwas schwierigen internationalen Unterhaltung sprachen plötzlich alle von ihren Katzen. Sogar Gouda hatten eine. „Vermutlisch gibt die Milsch“, lästerte Vivi hinterher.

Ende zweiter Akt, letzte Szene.

Dann folgt eine Phase, die Vivi nicht beschreiben kann, da sie in einer wichtigen Angelegenheit kurze Zeit das Lokal verlassen musste. Vermutlich wurden die Teller abgeräumt und der Käse gereicht, dann das Dessert, von dem alle nahmen, denn auch vor Karin stand ein Teller. Die Gäste unterhielten sich friedlich und gesättigtes Gemurmel klang in den Gewölben wieder, und die gelben Flammen der Kerzen auf den Tischen flackerten leicht im Luftzug. Durch die offene Tür drang graublaues Abendlicht und der warme Hauch der Nacht.

Und dann kam Vivi, erhobenen Haupts, zwischen den Zähnen trug sie die Maus. Sie sprang auf die Bank und dann auf den Tisch und legte sie lässig auf Karins Teller mit Mousse.

…

Atemlose Stille, ohrenbetäubend.

Dann gleichzeitig: Karin schrie: „Iiiihh! Ihhh, Ihhhh Ihhh …“ etc. Martina bemühte sich, die Luft anzuhalten, prustete aber laut los. Anne keuchte: „Viva Vivi!“ und geriet in Zuckungen. Berti quietschte vor Vergnügen, Christian ging raus, der Feigling, Teddy war sprachlos, die Dame aus England hielt eine weiße Serviette vor ihr Gesicht, das unter den blaugefärbten Haaren erschreckend rot war, und kämpfte sichtlich mit einem Erstickungsanfall. Ihr Gatte röhrte mit blaurotem Gesicht unter weißem Haar wie ein Hirsch vor Lachen. Alter Gouda und junger Gouda bemühten sich, ihr cremiges Geblubber zu unterdrücken, und Karin schrie Marie-Anne an, sie solle sofort die Maus entfernen, doch leider klebte Marie-Anne an der Eistruhe fest, Gesicht nach unten.

Denkwürdiges Ende der ersten Szene des dritten Aktes.

„Isch ‘abe misch dann auf den Tisch gesetzt und Karin so von unten nach oben angesehen. Wie, als ob isch misch freue, ihr ein Geschenk gemacht zu ‘aben. Es war forte amusante.“

Als Marie-Anne halbwegs ihre Fassung wiedergewonnen hatte, kam sie natürlich sofort an den Tisch und entfernte die Maus samt Teller. Sie bot Karin an, dass sie selbstverständlich nicht für das Essen zu zahlen brauche, doch die Demonstration ihres Entgegenkommens wurde empfindlich durch einen heftigen Schluckauf gestört.

Ende letzter Akt, letzte Szene. Vorhang.

Ich muss gestehen, als Vivi mir die Szene in ihrer trockenen Art so erzählte, fingen zuerst meine Schnurrhaare an zu zittern, dann sträubte sich mein Fell den ganzen Rücken lang, und zu allem Überfluss quirlte mein Schwanz wie ein verrücktgewordener Propeller durch die Luft. Die Vorstellung war so schön, dass wir beide einige Minuten still genießend nebeneinandersaßen.

Sehen Sie, man soll weder Katzen noch ihrem Menschen beleidigen. Wir sind sehr langmütig und geduldig mit anderen. Aber Sie müssen zugeben, dass hier zu viele Gefühle verletzt wurden. Ganz abgesehen davon war das ja auch nichts Bösartiges, nicht wahr? Vivi hätte ja auch die Maus lebendig mitbringen können. Oder sie auf dem Teller auffressen können. Das knackt so schön, wenn man die Knöchelchen zerbeißt.

Anne hat mir auch noch ein paar Einzelheiten zu der Episode erzählt. Als ich gegen Morgen zu ihr ins Bett hüpfte, wurde sie wach und gluckste. An Schlaf war kaum zu denken. Immer wenn wir uns ansahen, fing sie von neuem an zu kichern, und ich bebte lautlos mit. „Arme Karin, was für eine verkrümmte Seele“, flüsterte sie mir einmal ganz leise zu, und ich konnte ihr nur recht geben.

Eine wilde Jagd

Zwei Tage dauerte es, bis Karin wieder in Form kam. In den zwei Tagen war sie sehr in sich gekehrt, sagten die anderen. „Aber da muss sie durch“, fasste Christian es passenderweise zusammen.

Von den beiden bekam ich wenig zu sehen. Den ersten Tag schnappte Christian sich Berti und sie machten eine Abenteuertour, von der sie beide gleichermaßen befriedigt, müde und hungrig zurückkehrten. Sie hatten eine wundervolle Höhle besichtigt und anschließend eine vierstündige Kanufahrt auf der Ardèche absolviert. Das hatte Christian so gut gefallen, dass er eine Ganztagestour für sich und Anne arrangiert hatte, die sie am folgenden Montag unternehmen wollten. Martina und Anne hatten in einem der etwas größeren Orte einen Einkaufsbummel gemacht und kamen mit buntbedruckten Stoffen, Lavendelwasser, drei gegrillten Hühnchen, Rosmarinsträußen, Bergen von Brot, Tomaten, Salat und einer kleinen – sehr kleinen – Portion Hackfleisch zurück. Karin hatte ihre Wunden geleckt und war mit Teddy spazieren gegangen. Ich hatte den Tag verdöst und hatte dann mit Christian, Anne, Martina und Berti gemeinsam gespeist. Na gut, von dem Huhn bekam ich ja auch noch was ab.

Als sie Sonne fast untergegangen war, erschien Vivi. Ich verabschiedete mich kurz von meinen Menschen und sprang den üblichen Weg hinunter. Schnurr links, schnurr rechts, schnurr links. Von oben kicherte Anne: „Martina, sieh mal, hier begrüßen sich sogar die Katzen mit drei Küsschen, ist das nicht süß?“

Dann ab in die Botanik.

„Wir sollen zu Le Chef kommen. Versammlung. Es gibt un problème.“

„Gut, dann los!“

„Findest du den Weg alleine? Isch muss informer Boni.“

„Sicher, die alte Ruine, nicht?“

„Oui, á bientôt!“

Sie bog in einen kaum erkennbaren Pfad ab, und ich lief beschwingten Schrittes zu dem alten Haus. Ich fand es unheimlich nett, dass man mich hier so bereitwillig aufnahm und auch die Probleme nicht verheimlichte. Wenn es irgendwie möglich war, wollte ich meine Hilfe anbieten. Der Weg erschien mir weiter als das letzte Mal, aber das lag wahrscheinlich daran, dass ich mich nicht beim Laufen unterhielt. Endlich, nach einer weiteren Kurve, konnte ich die dunkle Masse des zerfallenen Hauses aufragen sehen. Ich wuselte mich durch Gestrüpp und Ranken, als wieder die herrische Frage nach der Parole ertönte. Eingedenk Vivis Erklärungen suchte ich nach einem kernigen Spruch. Was hatte sie noch gesagt? Die lachende Kuh? Gut, ich versuchte es mit der Lustigen Witwe und antwortete zackig: „La veuve qui rire!“

„Nina, du patte fou, es muss ‘eißen ‘Veuve Cliquot’! Aber gut, dass du ‘ergekommen bist. Komm rein.“

Ich krabbelte über ein bewachsenes Mäuerchen und fand Léon und fünf weiter Katzen in dem quadratischen Raum sitzen. Der Boden war hier mit niedrigem, weichem Gras bewachsene, und nur ein paar Weinranken kletterten die alten Mauern hoch. Das Dach war halb eingestürzt, daher spendete die schmale Sichel des abnehmenden Mondes ausreichend Helligkeit in dem Haus. Le Chef saß auf einem Steinhaufen unter der Fensteröffnung, die anderen hatten Plätze am Boden gefunden. Ich sah zwei Kätzinnen mittleren Alters, eine weiß mit roten Flecken und einem exakten Mittelscheitel, hübsch, sanft, freundlich; daneben eine rotgetigerte Schönheit, in deren Ahnenreihe ein Langhaar vertreten war. Die beiden wurden als Lisette und Froufrou vorgestellt, was ich passend fand. Die drei Kater waren ein älteres Exemplar, schwarz-braun gestromt, genannt Alfonse und die beiden sehr jungen Hüpfer, Grautiger, hießen Louis und Petit Chou, allgemein P’tit gerufen.

„Können wir anfangen, Chef?“, fragte Froufrou, als ich mich vorgestellt hatte, doch Léon bestand darauf, auf Vivi und Boni zu warten. Es dauerte auch nicht lange, da raschelte es draußen, und Léon forderte wieder seine Parole.

„Cordon bleu!“, schallte es vor der Tür, und als ein schönes Beispiel für die Konsequenz im Denken von Le Chef bezeichnete er Vivi ebenfalls als Dummpfote und verbesserte sie, es heiße ‘blanc de blanc‘. Boni sagte nichts. Wenn ich nicht zufällig den veränderten Umriss des Dachbalkens bemerkt hätte, würde ich Vivi nach ihm gefragt haben. Léon hatte ihn wohl auch gesehen und hob die Pfote, zum Zeichen, dass die Versammlung begann.

Écoutent! Wir ‘aben eine Visiteur in le Village, der sisch vergangen ‘at!“

Es stellte sich heraus, dass eine belgische Familie ihren Hund mitgebracht und unbeaufsichtigt gelassen hatte. Er hatte den Frevel begangen, Lisette in den Schwanz zu kneifen. Das war natürlich unentschuldbar. Wie ich erfuhr, gab es eine Art Burgfrieden zwischen den Hunden und Katzen im Dorf. Die ansässigen Hunde arbeiteten meist schwer, hüteten Schafe, bewachten alleinstehende Häuser und begleiteten die Menschen auf die Jagd. Begegnungen mit den Mäusejägern verliefen harmlos, manchmal neckte eine Katze einen müden Wächter, dann gab es eine kurze Balgerei, aber immer ohne ernsthafte Folgen. Der Neuankömmling, beschrieben als eine bunte, aber riesige Mischung, bei der Lautstärke, Gebiss und Beine von den größeren Ahnen, das Gehirn jedoch von den kleinsten derselben stammte, hatte sich völlig außerhalb der Regeln verhalten und unaufgefordert Jagd auf Lisette gemacht, die nur eben am Zaun vorbeigestrichen war. Er hatte sie, als sie sich rettend auf einen Baum zurückzog, versucht in den Schwanz zu beißen. Sie konnte ihn dem mörderischen Gebiss entziehen, doch gekniffen hatte er sie. Man sah sogar die fehlenden Fellbüschel.

„Wir müssen dem chien eine leçon erteilen. Was schlagt ihr vor?“

Ich wunderte mich. Für so demokratisch hatte ich Le Chef gar nicht gehalten.

„Augenauskratzen!“

„Filettieren wir ihn!“

„In die Ardèche!“

Diese wohlmeinenden Vorschläge kamen von den drei Katern. Vivi und ich sahen uns nur verwundert an.

„Isch denke Strafe muss sein également. Wir kneifen seine Schwanz auch!“

Lisette war vernünftig.

„Ein Exempel muss gesetzt werden! Un sacrifice de sange!“ Alfonses Stimme klang rau und fordernd.

„Wir kämpfen mit ihm!“

„Morte du chien!“

Wieder hatten die drei Kater das Wort. Léon hörte sich das blutrünstige Geschrei einige Minuten an, dann hob er die Pfote und sofort trat Stille ein.

„Wir ‘aben zwei Meinungen. Lisette will gleiche Strafe, drei wollen Todesstrafe. Wir stimmen ab. Froufrou?“

„Lisette ist zu weisch. Er wollte sie töten!“

„Vivi?“

„Lisette ‘at rescht. Er ist nur dumm.“

„Boniface?“

„Égal.“

Ich wurde nicht gefragt, was in Ordnung war. Es stand somit drei zu zwei und Le Chef entschied: „In die Ardèche mit ihm!“

„Oui, mon Chef!“ Alfonse und seine Kumpanen standen auf und reckten die Hälse hoch. „Nos ordres?“

Vivi und Lisette setzten sich neben mich und schlugen mit den Schwanzspitzen. „Isch finde das bescheuert!“

„Ich auch, Vivi. Und ich glaube, Boni hat mit seinem égal gleiche Strafe gemeint. Warum kriegt der Bursche nur nicht die Zähne auseinander?“

„Er ist so timide, so scheu.“

„Vielleicht können wir ja etwas an dem Verlauf dieser Strafexpedition verändern.“

„Willst du Befehle von Le Chef verweigern?“, fragte Lisette angstvoll.

„Er ist nicht mein Chef, und selbst wenn, erlaube ich mir immer, dumme Befehle zu verweigern.“

„Du bist mutisch!“ Lisette strahlte mich an. Und dann wieder Erwarten: „Isch auch!“

Vivi war sowieso auf unserer Seite und nickte nur. Dann fragte sie mich: „‘ast du eine Idee?“

„Ich habe einen vagen Gedanken. Wir wollen erst mal dem Oberkommandierenden zuhören.“

Le Chef entwarf einen Schlachtplan. Er teilte Gebiete auf, stellte Truppen zusammen, gab Zeiten und Meldeverfahren vor, verteilte Aufgaben und ernannte Alfonse zum Unterführer, der daraufhin um das Doppelte seiner Größe anschwoll. P’tit und Louis waren ihm zugeordnet, sie bildeten den Stoßtrupp. Froufrou sollte als Kundschafter die feindlichen Bewegungen beobachten und melden, Lisette und Vivi bekamen die Aufgabe, die Meldungen zwischen Le Chef und der Truppe weiterzuleiten und Boni blieb Kampfbeobachter. Auf Léons Frage hin meldete ich mich freiwillig als Versorgungsoffizier. „Fourage, was? Gut, muss die kämpfende Truppe bei Laune ‘alten.“

Dann ging’s los. Le Chef befahl den Appelle und Alfonse belferte: „Présentez les griffes!“

Wir zeigten die frischgeschliffenen Krallen vor.

„Éclaireur! Á la village!“

„Oui, oui, mon vieux.“

Froufrou hatte nach Alfonsens Meinung nicht den richtigen Ton getroffen. Er fauchte sie an, es hieße „Oui, mon Chef!“ und ein bisschen zackiger, wenn’s geht.

„Ach, Alfonse, du bist so kriegerisch!“, schnurrte sie als Antwort und tänzelte sehr provozierend zum Ausgang. Vivi und ich hatten plötzlich Haltungsprobleme.

Weil wir jetzt warten mussten, bis Froufrou mit dem Hinweis zurückkam, wo die feindliche Partei zu finden sei, fanden unterschiedliche Tätigkeiten statt, um sich die Zeit zu verreiben. Alfonse und seine beiden Gefolgskatzen spielten Manöver. Boni schlief ganz offensichtlich, Vivi putzte sich, und Lisette betrachtete ihren misshandelten Schwanz. Léon und ich meditierten. Meine Idee gewann an Gestalt.

Dann kam Froufrou zurück und brachte die nicht unerwartete Neuigkeit, dass Männeken, der Feind, bei seinem Herrchen im Garten lag und einen riesigen Knochen benagte.

Léon setzte sich auf und räusperte sich. Sofort stellten die drei Kater ihre lautstarken Spiele ein und saßen in starrer Haltung vor ihm.

„Alors, ihr kennt eure Aufgabe! Aufstöbern und auf die Straße treiben. Dann à droite zu der Brücke!“

„Oui, mon Chef! Auf die Brücke, mon Chef!“

„Marche, Alfonse!“

Alfonse rückte ab.

„Wir gehen denn auch mal, Chef“, meinte Vivi und erhob sich.

„Und isch ‘abe jetzt ‘unger. Gehen wir eine Maus fangen, Nina. Du machst fourage, n’est-ce pas?“

Einer nach dem anderen schlenderten wir Richtung Dorf. Sogar Boni folgte uns, ein unscheinbarer, grauer Schatten.

Auf dem Weg fing ich eine fette Maus und bot sie Froufrou an, doch die lachte nur. „Isch ‘abe das nischt so gemeint. Noch kann isch meine sourice selber fangen.“ Also verschwand sie in meinem Bauch.

„So ganz ernst nimmst du dieses Spielchen auch nicht?“, fragte ich sie.

„Non, non. Isch bin von Kopf bis Schwanz auf Liebe eingestellt, so ‘eißt es doch? Bataille mag isch nischt.“

„Ja, warum hast du denn vorhin für diesen Unsinn gestimmt?“

„Isch mag die Kater. Und wenn sie sisch beweisen wollen, gebe isch ihnen nach.“

„Das ist doch idiotisch. Jetzt rennen die hinter dem armen Köter her und schaden ihm womöglich noch. Ich verstehe dich nicht!“

„Sie werden schnell genug den Spaß an die Bataille verlieren, je t’assure.“

Wir erreichten das Dorf über eine Abkürzung, die ich noch nicht kannte und hörten von Weitem schon den Hund bellen. Léon war vorausgelaufen und bezog auf einer Mauer mit Weitblick Posten. Da uns unsere Aufgaben breite Handlungsspielräume ließen, bog ich mit Vivi zum Marktplatz ab. Lisette zögerte einen Moment, kam dann aber hinterher. Froufrou meldete sich erst noch bei Léon.

„Du ‘ast dir was ausgedacht. Isch sehe es an deine Schwanzspitze!“

Vivi beobachtet gut.

„Setzen wir uns unter die Bank dort.“

Wir drei suchten uns ein unauffälliges Plätzchen, und als alle Pfoten und Schwänze verstaut waren, versuchte ich meinen Plan in Kürze zu erläutern. Boni hatte ich inzwischen aus dem Gesichtsfeld verloren, war mir aber fast sicher, dass er in der Nähe war.

„Was haltet ihr davon?“ fragte ich, als ich mit meinen Ausführungen fertig war.

Vivis Augen glitzerten animiert, aber Lisette schwieg eine Weile. Von oben herab brummelte es plötzlich: „Ça va!“

„Was geht? Finde isch ‘ier eine Versammlung der Résistance?“

„Froufrou! Gibt es neue Befehle?“

„Ah bah. Die ‘etzen in den Gassen ‘erum. Gleisch sie kommen ‘ier vorbei.“

Vivi sah auf. „Bon! Isch denke, wir machen es, wie Nina sagt. Wechseln wir uns ab, jede ein Stück in cette direction, à la ferme.“

„Hihi! C’est la idée magnifique.“

Froufrou hatte gleich erkannt, welche Möglichkeiten sich da ergaben. Sie bot sich an, die drei Kater mit fingierten Befehlen von Le Chef abzulenken und zu möglichst großer Verwirrung beizutragen.

Sie sauste davon und kurz darauf näherte sich die wilde Jagd. Kläffend und hechelnd raste der große, wollige Hund hinter einer kleinen grauen Katze her, die urplötzlich in einem der dunklen Schlupflöcher verschwand. Verdutzt blieb er mitten auf dem Platz stehen. Er atmete bereits heftig, und die Zunge hing ihm aus dem Maul.

„Isch zuerst, dann du, Nina. Wir ‘aben beide ‘elles Fell.“

„Dann isch!“, forderte Lisette mit plötzlichem Einsatzwillen.

Und los ging’s. Vivi, ein weißer Strich in der Dunkelheit, schoss in kurzer Entfernung an Männekens Nase vorbei. Sofort mobilisierte er seine Kräfte und jagte hinter ihr her.

Nun sind wir Katzen zwar große Sprinter, aber leider lässt unsere Ausdauer auf langen Strecken ein wenig zu wünschen übrig. Also begab ich mich schon mal über die Mauern eines Gartens, um den Hund für die nächste Etappe in Empfang zu nehmen. Kaum saß ich auf meinem Posten, machte Vivi einen gewaltigen Satz zu mir hinauf. Ich löste sie umgehend ab und wischte dem Köter mit meinem Schwanz kurz über die Augen. Sofort war er hinter mir her. Ich dachte nur, hoffentlich denkt Lisette mit, denn die halsbrecherische Geschwindigkeit forderte alle meine Kräfte. Sie tat es, und luftschnappend rettete ich mich auf eine Platane. Wir hatten den Dorfkern bereits verlassen, und Vivi übernahm ihn wieder dort, wo die Bebauung offener wurde. Ich bewunderte die Durchhaltekraft des Hundes. Ihm schien die Verfolgung regelrecht Spaß zu machen. Die langen, schlappen Ohren flogen nur so, und noch immer fand er Luft, um kurze Beller loszulassen. Ich erlöste Vivi, die um Atem rang und rannte zum offenen Feld. Hoffentlich saß auf dem Kastanienbaum da vorne Lisette!

Sie saß nicht, und der Hund verbellte mich, als ich japsend den untersten Ast erreichte. Zum Glück war mein Schwanz außer Reichweite seiner Zähne. Von der Nähe betrachtet hatte er ein ganz schön furchteinflößendes Gebiss.

Dann sah ich Lisette kommen. Sie hatte wohl im falschen Baum gewartet und trabte jetzt viel zu schnell herbei. Damit verausgabte sie sich zu sehr und würde die nächste Strecke bis zu Vivi nicht durchhalten. Bevor ich jedoch etwas zu ihr sagen konnte, hatte sie Männeken schon übermütig in den Schwanz getatzt, und er nahm die Verfolgung auf. Ich hinterher. Lisette schlug einen Haken, so dass ich vor sie kam. Nur waren wir jetzt völlig vom vereinbarten Kurs abgekommen, und Vivi wartete weit entfernt auf uns. Kurz bevor Lisettchen zusammenbrach, gelang es mir, den wildkläffenden Hund abzulenken. Ich versuchte Vivi zu erreichen. In der Ferne sah ich sie auf uns zu wetzen. Freies Feld vor mir. Kein Baum, keine Mauer, nichts. Die Luft stach in meinen Lungen.

Dann wurde ein Abzugsgraben zu meinem Verhängnis!

Als ich zum Sprung ansetzte, rutschte ich aus und rollte den lehmigen Hang hinunter. Normalerweise bin ich schnell wieder auf den Pfoten, doch ab jetzt ging alles schief. Männeken nur noch wenige Meter von mir entfernt! Dann, kaum dass ich die Vorderpfoten aufstellte, setzte sich der schmierige Untergrund in Bewegung, und mein Hinterteil landete im brackigen Wasser. Ich fauchte, als das Gebiss aufgerissen über mir schwebte. Das war’s also. Ich sollte meinen Frieden machen.

Doch ein unerwarteter Plumps war zu hören, und Männeken heulte vor Schmerzen auf. Auf den Hinterläufen rutschte er in den Graben, aus dem ich mich jetzt endlich befreit hatte. An seinem Nacken hing eine große graue Masse, die sich mit Krallen und Zähnen festhielt.

Boniface!

Zwar konnte er sich nicht lange halten, denn als der Hund sich wieder aufgerappelt hatte und kurz schüttelte, flog er wie ein dickes Bündel ins Gras. Aber da war auch schon Vivi und forderte ihn zu einer neuen Runde auf.

„Danke, Boni. Das war in letzter Sekunde!“

Ich bekam keine Antwort, sondern musste sehen, dass ich mit dem gestreckten Galopp des Kartäusers mithalten konnte, der sich jetzt dem Bauernhof näherte. Lisette hatte die letzte Strecke zu bewältigen. Sie kannte den Hof und wusste, wo die besten Stellen zum Hineinkommen waren. Eben setzte sie über einen niedrigen Maschendrahtzaun hinweg, der Hund ihr nach. Vivi, Boniface und ich wollten ihr gerade folgen, als Froufrou zu uns stieß.

„La grande armée folgt gleisch!“, stieß sie etwas atemlos hervor, dann sprangen wir gemeinsam hinein ins Vergnügen. Lisette war verschwunden – jedenfalls für Männeken – und er stand hechelnd mitten im Hof. Die Hofhunde hatten noch nicht so recht registriert, was passiert war und öffneten gerade erst träge die Augen. Vivis Schwanz schlug begeistert.

„Allons, chatons! Jetzt wir!“

Zusammen rasten wir los, immer im Kreis um den total irritierten Hund herum. Woher er seine Energien hernahm, blieb uns rätselhaft, aber in diesem Augenblick erschienen sie plötzlich unerschöpflich. Mit dröhnendem Gebell bewegte er sich förmlich in vier Richtungen gleichzeitig. Dadurch wurden auch die drei anderen Hunde richtig wach und stürzten sich auf den Eindringling. Wir zogen uns deshalb unbemerkt in den Schafstall auf einem Balken unter dem Dach zurück, wo schon Lisette saß und sich das Fell glättete. Es bellten und kläfften sich unten vier Hunde ohrenbetäubend an. Dazu traf jetzt auch noch der Oberbefehlshaber mit seinen Truppen ein.

Ehre, wem Ehre gebührt, Le Chef hatte die Situation sofort erkannt und setzte noch einen drauf!

Es gelang ihm, Männekens Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und unter Einsatz seines empfindlichen Körperteils dazu zu bewegen, ihm nach über das niedrige Tor in den Schafstall zu springen.

Und dann brach die Hölle los!

„Nöööh!“ sagte ein empörter Hammel und die Glocke an seinem Hals schepperte misstönend dazu. „Näähähä!“, bestätigte eine seiner Begleiterinnen und weitere stimmten in diese ablehnenden Äußerungen mit ein. „Nöhööhöhh! Nääää? Nöö! Mähähäh!! Mööö? Néé!“ Alle Tonlagen waren im Chor vertreten. Etwas positiver äußerte sich der kleine Esel nebenan und schrie: „I-ahhh!“ dazwischen. Untermalt wurde das ganze vom sonoren Bellen der zwei Schäferhunde und der höheren Tonlage des Spitz’. Dann Einsatz hysterischen Kläffens aus dem Zwinger der Jagdhunde, gellendes Kreischen von P’tit, der einen Tritt in die Seite bekommen hatte. Grandioser Auftritt des Koloratursoprans. Ein gänzlich unzeitgemäßes „Kikerikis!“ wurde aus dem Hühnerstall geschmettert, und über das ganze Orchester donnerte jetzt ein aus dem Schlaf gerissener Bauer sein Hunde an, endlich Ruhe zu geben. Es war hübsch, und wir genossen es schweigend vom Dach aus. Da sich das Konzert aber allmählich durch gewisse Längen auszeichnete, beschlossen wir einmütig, zusammen leise den Rückzug anzutreten.

„Nischt ganz meine Strategie, aber sehr impressionnant!“

Le Chef schien entzückt, Alfonse weniger.

„Das ist Fall von Befehlsverweigerung! On doit les punir! Ordres, mon Chef?“

Selbst Léon ging das übertriebene militärische Gehabe seines Souschef inzwischen auf den Nerv, und er raunzte ihn unwillig an: „Putz dir den Hintern!“

„Oui, mon Chef, Hintern putzen, mon Chef!“

Wir brachen leider in ein fürchterliches Gelächter aus.

„Isch bin jetzt très fatiguée“, gähnte dann Froufrou, und ich konnte ihr nur beipflichten.

„Aber es war merveilleuse! Es war eine grande amusement, n’est-ce pas?“

Wir bestätigten das alle wortreich, und Boni versetzte uns alle in Erstaunen, als er plötzlich sagte: „Pas mal!“ Und dann noch mal. „Pas mal!“

Einen solchen Wortschwall hatte von ihm noch keiner zu hören bekommen.

Zum Glück hatte ich es nicht mehr weit, und wir verabschiedeten uns voneinander. Allerdings wollten wir das gelungene Ereignis an einem der folgenden Abende mit einem Siegesgesang krönen und verabredeten uns dazu.

Ich schlich ins Haus und ins Bett. Es war fast wieder ruhig geworden, nur vereinzelt klagte noch ein Schaf sein eintöniges, deprimiertes „Nööhöhöh!“ in die warme Sommernacht. Ich war so kaputt, dass ich noch nicht mal die einfachste Toilette machte, darum schalt mich Christian am Morgen heftig.

„Nina, wenn du noch mal so dreckig ins Haus kommst, dann kannst du zukünftig draußen schlafen!“

Ich war sehr betreten und machte mich ganz klein unter der Decke. Das gefiel ihm aber auch nicht. „Raus hier aus dem Bett, du Schmutzfink. Du stinkst!“

Wusch … Ich landete ich auf dem Fußboden.

Anne, die schon aufgestanden war, kam ins Zimmer und sah mich klägliches Häuflein auf dem Bettvorleger sitzen. Ich stank leider wirklich. Nach Abzugsgraben und nach Schafstall. Getrockneter Schlamm, Heu und Stroh und vielleicht auch Schlimmeres klebten in meinem zerzausten Fell. Das würde eine Arbeit geben. Äh!

„Oh, Nina, jetzt weiß ich endlich, warum ich heute Nacht so schöne landwirtschaftliche Träume hatte. Du duftest als hättest du die Schafe auf die Weide getrieben.“

Sie hob mich nichtsdestotrotz hoch, und ich schmiegte mich Trost suchen an ihre Schulter. Die roch so schön sauber.

Und dann machte sie etwas, wofür ihr meine lebenslange Liebe gebührt. Sie nahm ihre Haarbürste und bürstete mir auf der Terrasse im Sonnenschein das Fell aus.

„Hast du vielleicht irgendwas mit diesem Theater heute Nacht zu tun gehabt, Süße?“, fragte sie mich dabei verschwörerisch, und ich antwortete ihr mit einem ebenso verschwörerischen, leisen „Mau!“

„Anne, das ist doch nicht nötig, Nina hat sich schmutzig gemacht, dann soll sie sich auch selbst putzen.“

„Ach was. Ich kauf mir nachher eine neue Haarbürste, und die hier bestimmen wir für Nina. Ihre haben wir nämlich vergessen, und du weißt doch, wie gerne sie sich bürsten lässt.“

Christian brummelte, dann setzte er sich neben sie, nahm ihr die Bürste aus der Hand und bearbeitete mein Fell weiter.

Ich hatte ihm ja schon verziehen.

Sie bearbeiteten mich so gründlich, dass ich mich hinterher nur noch parfümieren musste. Ich roch eigentlich gar nicht mehr nach Schaf. Oder doch nur noch ein winziges bisschen.

Oder?

Bertis Sehnsucht

Hatte ich Ihnen eigentlich erzählt, was wir mit unserer Hundejagd erreicht hatten?

Nein, nicht?

Nun, der Bauer kam im Hemd laut schimpfend auf den Hof und fand Männeken, dem Herzkasper nahe, in seiner Schafherde, umstellt von seinen eigenen kläffenden Hunden. Männekens Herrchen war inzwischen ebenfalls darauf aufmerksam geworden, dass sein Hund abhanden gekommen war und ging klugerweise dem Krawall nach. Bauer und Belgier gaben sich einem kurzen, herzhaften Gedankenaustausch über das Halten von Vierbeinern hin, dann musste Herrchen Männeken nach Hause tragen. Seit dieser Zeit blieb er angeleint, womit unser Ziel erreicht war. Während seines gesamten Aufenthaltes im Dorf wurde keine Katze mehr von ihm belästigt.

Den Tag nach der Jagd verbrachte ich Kräfte sammelnd in der Sonne. Es war sehr heiß geworden, und über den geschützten Balkon wehte kein Lüftchen. Also legte ich mich auf die Mauer am Eingangstor. Dort war es wenigsten schattig, und der eine oder andere Lufthauch fächelte mir zu. Anne und Christian waren mal wieder nach irgendwohin unterwegs. Am frühen Nachmittag sah ich Karin und Martina den Weg entlangschlendern, den halbwegs friedlichen Teddy zwischen sich. Einige Zeit später kam Berti alleine vorbei. Er sah mich und blieb stehen, um ein paar Worte mit mir zu wechseln. Was mich ein bisschen wunderte, war, dass er alleine unterwegs sein durfte. Aber Martina ist eine großzügige Mutter und kann sich normalerweise auf ihren Sohn verlassen. Dennoch interessierten mich die Pfade des Jungen. Inzwischen war ich wieder ausgeruht genug, und es verlangte mich nach etwas Bewegung. Darum folgte ich ungesehen seiner Fährte. Nach kurzer Zeit war mir sein Ziel klar. Mit bewundernswerter Zielstrebigkeit näherte er sich Léons Ruine. Dabei musste er über eine halbe Stunde stramm marschieren, denn er konnte ja die kätzischen Abkürzungen nicht nehmen. Ich beeilte mich etwas weniger und war vor ihm da. Auf der Mauer, hinter einem Lorbeerbaum versteckt, beobachtet ich dann, wie er sich mühsam durch das kreuz und quer wachsende Dickicht kämpfte, um in den nicht überdachten Innenraum zu kommen. Dort angekommen setzte er sich auf den Steinhaufen, der am Abend zuvor schon Léon als Kommandostand gedient hatte und legte seinen kleinen Rucksack neben sich. Mit dem Handrücken wischte er sich den Schweiß von der Stirn und begann dann auszupacken. Der kluge Junge hatte eine Flasche Wasser dabei, aus der er erstmal ein paar tiefe Schlucke nahm. Dann ergänzte er diese dürftige Nahrung mit einigen halbflüssigen Schokoladestücken und einem Pfirsich. So gestärkt, versank er in die mitgebrachte Lektüre, die reich und bunt bebildert war. Sie stellte Details der Höhlenforschung dar, mehr durch Zeichnungen als durch Worte, und regte offensichtlich Bertis Phantasie mächtig an. Er stand nämlich anschließend auf, holte eine Taschenlampe aus dem Beutel und krabbelte durch die halbverschüttete Öffnung in den tiefergelegenen, dunklen Raum. Ich folgte ihm zunächst nicht, denn dann hätte er mich unweigerlich gesehen. Ich hörte ihm lediglich zu. Es rumorte und knisterte, klopfte und schabte, so dass ich annahm, er suche nach weiteren, tieferen Kellern. Endlich kam er wieder hervorgekrochen, sah staubig und verschmiert aus. Sein erster Griff ging zu dem Heftchen, sicher um weiter Anleitungen zu entnehmen, dann gab es eine neuerliche Stärkung in Form eines matschigen Kuchens und einer Dose Limonade. Ich beschloss mich zu zeigen und hüpfte nach unten.

„Hallo, Nina! Bist du mir nachgekommen? Das ist aber hübsch.“

Ich schnurrte ihn ein bisschen an, und mit seinen klebrigen Fingern kraulte er mich unter dem Kinn. Ausgerechnet da, wo ich so schlecht hinkomme. Aber na ja.

„Du verrätst mich ja nicht, Nina. Ich bin sicher, du findest Höhlen und dunkle Keller genauso spannend wie ich.“

Recht hatte er, nur mit einem Unterschied. Ich kann mich dank meiner besser ausgeprägten Sinne darin einfacher orientieren.

„Willst du mal mitkommen? Ich habe einen ganz tollen Keller gefunden. Mit einer verschütteten Öffnung, die bestimmt zu einer Höhle führt. So sind früher auch schon Grotten entdeckt worden!“

Er hielt mir die Ranken hoch, und ich schlüpfte durch den gemauerten Rundbogen vor ihm in den Keller. Hier lag immer noch der von Le Chef beanstandete Müll herum. Das nahm ich natürlich zum Anlass, mein Missfallen zu äußern. Mit einer Pfote berührte ich das metallene Spielzeugauto an seiner scharfen Kante und jaulte dann schmerzgepeinigt auf. Natürlich nur großes Theater, aber es verfehlte seine Wirkung nicht.

„Oh, Nina, hast du dir wehgetan? Mist, das Zeug sollte ich wirklich nicht hier liegen lassen. Da können sich ja auch andere Tiere dran verletzen.“

Er besah sich aufmerksam meine Pfote, die sowieso schon ziemlich zerkratzt war und pustet liebevoll darauf. Ich schnurrte ihn dankbar an und untersuchte dann seine Ausgrabungsaktivitäten. In der Tat war in der Felswand an der Rückseite des Kellers ein zugemauerter Eingang zu sehen. Mit seiner kleinen Schippe hatte Berti soviel davon freigelegt, dass man einen ersten Hohlraum dahinter erkennen konnte. Ich richtete mich auf und steckte die Pfote durch. Dann versuchte ich hineinzuklettern, aber die Öffnung war noch zu klein. Wahrscheinlich sowieso nur ein weitere Kellerraum, dunkel und ohne Leben. Ich schüttelte missbilligend die Pfote und marschierte desinteressiert wieder in den warmen, sonnendurchglühten Vorraum. Dort musste ich mich erst mal wieder putzen.

Auch Berti kam wieder heraus und staubte sich oberflächlich ab. Kleine Menschen sind eben nicht so gründlich, wie es selbst Kätzchen in diesem Reifegrad schon wären. Dann stärkten wir uns gemeinsam mit einem kleinen Würstchen. Die mag ich nämlich auch. Anschließend saßen wir eine Weile schweigend nebeneinander, Bertis Hand in meinem Nackenfell vergraben.

„Ich vermisse Pinky so, Nina. Manchmal muss ich nachts sogar weinen“, gestand mir dieser äußerlich so harte junge Mann. Ich war gerührt. „Weißt du, ich hab neulich wieder davon geträumt, wie sie von dem Kampfhund gebissen worden ist. Wenn sowas nun jetzt noch mal passiert und ich bin nicht bei ihr?“

Ich kuschelte mich ein bisschen dichter an ihn heran und überlegte. Vielleicht konnte ich ihm ja helfen. Ich sah ihm tief in die Augen.

Ganz tief.

Tiefer.

Konzentrierte mich.

Und wirklich. Er versank darin, wurde ganz ruhig. Bei Kindern ist das wohl viel einfacher. Als ich seinen Bewusstseinsfaden festhielt, richtete ich mein Denken auf Pinky. Pinky war leicht. Die kleine Nase lag zufrieden und satt in der Sonne und dachte an nichts. Das ist immer eine gute Voraussetzung. Ich strengte mich an und führte mit meiner ganzen Kraft die beiden Bewusstseinsfäden zusammen. Fast hundert Herzschläge lang konnte ich es aushalten, dann ließ meine Energie schlagartig nach, und die Beziehung brach ab.

Berti schlug die Augen auf und nannte mich Pinky. Na ja, einerseits sollte ich das wohl als Kompliment nehmen.

„Ach nein, Nina. Du, ich weiß jetzt, dass es Pinky gut geht. Ich habe sie gerade in unserem Garten liegen sehen. Sie ist ganz glücklich. Ach, Nina, was für ein schöner Traum. Machst du das?“

Ein schwächliches Mau kam über meine Lippen, dann schlief ich ein. Ich bin eben nur eine Wanderkatze.

Als ich wieder aufwachte, war Berti fort, und es war dunkel geworden. Mein Magen knurrte wie der von zehn Katzen gleichzeitig, und meine innere Uhr sagte mir, dass ich mich schleunigst von dannen machen sollte, wenn ich nicht von Léon in seinem Revier erwischt werden wollte. Also machte ich mich auf den Weg zur Villa Ronron und stillte unterwegs meinen gröbsten Hunger mit zwei äußerst wohlschmeckenden Mäusen. Sie hatten ihre Wohnstätte wohl unter wildem Thymian und waren köstlich würzig. Ein wundervolles Land!

Teddys Wünsche

Am nächsten Morgen war ich wieder ganz erholt und sonnte mich mit meinen Menschen beim Frühstück unter dem Tisch. Es war womöglich noch heißer geworden und ein südlicher, trockener Wind ließ meine Haare knistern.

„Haben wir heute schon etwas vor, Anne?“

„Wenig. Ich möchte nachher ein bisschen hier die Feldwege entlanggehen, aber erst, wenn es etwas kühler geworden ist.“

„Das passt mir. Keine Verabredungen mit Martina und Berti?“

„Wie haben nichts ausgemacht, aber es kann ja immer mal sein, dass wer vorbeischaut, nicht? Stört es dich?“

„Überhaupt nicht. Berti ist ein ungeheuer aufgeweckter Junge. Ich hätte nie gedacht, dass mir die Unterhaltung mit einem Neunjährigen soviel Spaß machen kann.“

„Er bringt dir eben unbedingte Bewunderung entgegen. Das schmeichelt Männern doch immer.“

„Spottdrossel!“

„Hab ich nicht recht?“

Christian lachte ein wenig schuldbewusst auf. Dann meinte er: „Wo wir schon von Kindern reden, wie siehst du das eigentlich für die Zukunft, Anne?“

„Oh, so heikle Themen am vierten Urlaubstag schon?“

„Ist der Zeitpunkt nicht egal?“

„Nein, denn ich habe mir bislang noch keine Gedanken dazu gemacht. Im Augenblick bereite ich mich gerade darauf vor, an einem neuen Ort einen neuen, verantwortungsvollen Job zu übernehmen. Du wirst mir verzeihen müssen, dass Gedanken an eigene Kinder in diesem Zusammenhang für mich keine Priorität haben.“

„Schon gut. War ja nur so eine Idee. Aber vielleicht findest du ja in den nächsten Tagen Muße dazu, über das Problem nachzudenken.“

„Vielleicht.“

Anne klang nicht sehr begeistert.

Auf der Straße vor dem Tor fuhr Karins Auto vorbei. Ich rückte etwas mehr in den Schatten und dämmerte vor mich hin. Meine Menschen schwiegen. Dann hörte ich Schritte in der Ferne und Kindergeplapper. Berti im Anmarsch. Mit Teddy. Sie kamen näher und schließlich bemerkten Anne und Christian sie auch.

„Sind wir zu Hause? Oder sollen wir kurz nach drinnen verschwinden?“, fragte Anne träge.

„Meinetwegen können wir hierbleiben. Mich stören sie nicht.“

„Aber Teddy ist dabei.“

„Na, vielleicht ist er ohne seine nörgelnde Mutter erträglicher. Ansonsten verlasse ich mich auf deine hervorragende Art, ihn zu disziplinieren.“

Also stürmten die beiden Kids nach einem fröhlichen Zuwinken hinauf und kamen zum Tisch.

„Meine Mutter ist mit Karin in den Supermarkt gefahren. Ich soll inzwischen auf Teddy aufpassen. Da hab ich gedacht, ihr freut euch vielleicht über unseren Besuch“, erklärte Berti strahlend in dem Bewusstsein eines gerngesehenen Gastes. Meine Menschen enttäuschten ihn nicht.

„Mögt ihr eine Melone?“, fragte Anne sie, als die beiden sich auf die angebotenen Stühle gesetzt hatten. Und zu Christian gewandt: „Das dürfte ja wohl nicht mit Karins Ernährungsvorschriften kollidieren.“

„Nein. Es ist zwar nicht ausschließlich makrobiotisch, aber enthält weder schädliche Konservierungsstoffe noch Fett.“

Die Kinder stimmten begeistert zu, und Anne schnitt eine der reifen, süßduftenden Cavaillon-Melonen in der Mitte durch, entfernte die Kerne und reichte jedem der Kinder eine Hälfte mit einem Löffel. Berti kratzte sich ordentliche Happen damit aus dem saftigen Fruchtfleisch, während Teddy nicht so recht wusste, was er mit Löffel und Frucht machen sollte. Er versuchte, der Melone über die Schale mit den Zähnen beizukommen, was ihm weder gelang noch das erwartete Geschmackserlebnis verursachte. Enttäuscht klatschte er die Melone mit der Schnittseite auf den Tisch und konstatierte: „Schmeckt nich. Will Pfirsich.“

„Ich habe aber keinen Pfirsich hier. Komm, probier noch mal die Melone, ich geb’ sie dir auf dem Löffel.“

Anne hatte die Frucht wieder in die Hand genommen, abgewischt und reichte dem Jungen einen Schnitz davon. Er grapschte mit der Hand danach und drückte ihn fest aus, dass der Saft auf seine Hose kleckerte. „Mag die nich, will Pfirsich.“

Berti guckte sehnsüchtig die halbe Melone an und erbot sich, sie an seiner Stelle aufzuessen. Anne reichte sie ihm, und Teddy zeterte, weil ihm etwas fortgenommen wurde, was vermeintlich ihm gehörte.

„Sei still Teddy. Du hast doch gesagt, du magst sie nicht“, fuhr Berti ihn an, was dazu führte, dass Teddy den Löffel nahm und mit ihm wild gegen die Eisenstäbe des Balkongitters schlug. Das machte einen herrlichen Lärm und schepperte so schön, dass er sich ganz dieser Beschäftigung hingab. Ich zog mich vorsichtshalber auf das Dach zurück, denn ab jetzt war mit dem Schlimmsten zu rechnen.

„Teddy, jetzt ist Schluss mit dem Krach. Gib mir den Löffel, bitte!“

Anne wurde schon etwas energischer. Was den Jungen aber nicht sonderlich beeindruckte.

„Peng, peng, peng!“, johlte er und begleitete sich dazu auf den Gittern. Wie schon mal erwähnt, Anne ist schnell. Mit einem geschickten Griff hatte sie ihm plötzlich den Löffel aus der schmierigen kleinen Hand gezogen und trug ihn rein.

„Doofe Tante Anne! Doofe Tante Anne, doof, doof, doof!“

„Ruhe jetzt Teddy. Setzt dich hin und mal was. Da!“

Christian schob ihm ein Blatt und einen Stift zu, und wider Erwarten gehorchte der Kleine. Dann vertieften sich Berti und Christian in ein Fachgespräch über Rundbögen.

„Fast jedes Fenster, jedes Tor, jede Tür ist hier so gebaut, nicht? Warum machen die das? Ist das nicht ziemlich schwierig?“, wollte Berti wissen.

„Es ist eine der ältesten Techniken, Berti. Ich vermute die Römer, die hier eine Zeitlang lebten, haben sie mitgebracht. Sie haben auf die Weise eine ganze Menge Brücken und Aquädukte gebaut.“

„Auch das, wo die alten Eisenbahnschienen drauf liegen?“

„Sicher nicht. Diese Brücken sind sehr viel später entstanden. Aber es gibt noch römische Bauwerke hier. Das bekannteste ist der Pont du Gare. Du solltest deine Mutter mal überreden, mit dir dahin zu fahren. Es ist nicht sehr weit von hier.“

Spitzbübisch grinste Berti seinen älteren Freund an und meinte: „Ich würde lieber dich dazu überreden.“

„Mal sehen. Jetzt zeige ich dir erst mal, wie man so einen Rundbogen baut. Gib mir mal den anderen Bleistift dahinten.“

„Aha, der Ingenieur und die Zeichnung!“

Anne war hinter die beiden getreten und schaute ebenfalls interessiert zu, wie Christian das Prinzip skizzierte.

„Und in der Mitte, das nennt man den Schlussstein, er sorgt für die Stabilität der gesamten Konstruktion. Auf ihm lastet das größte Gewicht des anschließenden Überbaus, siehst du?“

„Aber warum bricht er denn dann nicht raus?“

„Weil er den Druck, der von oben kommt auf die seitlichen Steine des Gewölbes leitet. So wie hier.“ Mit ein paar Pfeilen deutete Christian die Kraftwirkung an.

„Das heißt aber, wenn ich den Schlussstein wegnehme, fällt das ganze Gebäude zusammen.“

„Richtig, Berti. Nur ist das ziemlich schwierig, denn er wird ja rechts und links von den anderen Steinen festgehalten.“

„Super. Und das haben die Römer schon gewusst? Die haben doch schon vor Tausenden von Jahren gelebt?“

„Na ja, so viele Tausende waren das auch nicht.“

„Nein? Aber nach den Steinzeitmenschen?“

„Richtig, nach den Steinzeitmenschen. Und das hast du ja vorgestern gelernt, wann die hier gelebt haben.“

„Ja, vor viertausend Jahren. Weißt du, die anderen in meiner Klasse sind so blöd, die glauben, dass es zu der Zeit auch Dinosaurier gegeben hat.“

Damit wandte sich das Thema weiteren erdzeitgeschichtlichen Perioden zu, und Anne wurde von Teddy in Beschlag genommen, der ein futuristisches Gemälde erstellt hatte. Ich sah ihr an, dass sich ihre Begeisterung darüber in Grenzen hielt. Wahrscheinlich interessierten sie die Techniken steinzeitlicher Feuersteinbearbeitung mehr. Daher fühlte sich der junge Künstler nicht mit der gebührenden Aufmerksamkeit bedacht und begann, kleine Steinchen nach mir zu werfen. Das wiederum fand ich nicht gut. Vor allem nicht, als mich ein besonders spitzer Stein auf der Nase traf. Ich stand auf und fauchte ihn vom Dach aus an.

„Nina, was ist los?“, fragte Anne, die das Bombardement nicht mitbekommen hatte. Aber da traf mich ein zweiter, erheblich größerer Stein am Kopf, und ich wurde sauer. Richtig sauer! Mein Gekreisch weckte allgemeine Aufmerksamkeit, und Teddy holte mit einem weiteren Geschoss in der Hand zu einem neuen Wurf aus. Diesmal wurde sein Arm jedoch abgefangen, und ein herzhafter Patscher landete auf seinem Handrücken.

„Teddy, wenn ich dich noch einmal erwische, wie du Steine nach einem Lebewesen wirfst, dann erlebst du was!“

Anne konnte genauso schön fauchen wie ich. Teddy war einen Moment verblüfft, dann fing das Geheule an. Und wie das Schicksal es so wollte, blieb in diesem Augenblick auch das Auto vor der Einfahrt stehen, und Karin kam in hektischem Galopp die Treppe hochgetobt.

„Die hat mich gehaun, die doofe Tante Anne! Huhu, huihui!“

„Wie können Sie es wagen, mein Kind zu schlagen?“, giftete Karin los, rote Flecken auf den Wangen. „Wissen Sie denn nicht dass seine empfindliche Psyche dadurch unwiederbringlichen Schaden erleidet?“

Der plärrende Kurze wurde heftig in die mütterlichen Arme gerissen und mit beredeten Worten versucht zu trösten. Er war jedoch untröstlich und legte stattdessen noch ein paar Dezibel zu.

„Was ist denn hier passiert. Hat sich das Kind verletzt?“

Martina kam jetzt ebenfalls angestürmt und zeigte leichte Anzeichen des Entsetzens. Ich nahm an, Anne wurde es jetzt gänzlich zuviel, denn sie brach in Gelächter aus.

„Um Himmels Willen, beruhigt euch. Teddy hat mit Steinen nach Nina geworfen, und ich habe ihn dafür auf die Finger geklopft.“

„Sie sind eine gänzlich unweibliche und harte Person. Man merkt deutlich, dass Sie keine Kinder haben. Das ist vielleicht sogar ein Glück. Ihnen darf man ja überhaupt kein Kind anvertrauen“, ereiferte sich Karin weiter.

„Na, na, Karin, jetzt beruhige dich mal wieder. Du weißt ja gar nicht mehr, was du sagst. So furchtbar ist das nun auch wieder nicht.“

Martina versuchte ihre Begleiterin zu beschwichtigen, aber der Erfolg blieb aus. Karin spuckte, unterstützt von Teddys Schluchzen, Feuer.

„Da bemüht man sich, einen aufrechten, geistig gesunden Menschen zu erziehen, und solche sadistischen Karriereweiber wie Sie, die nichts anderes als ihre dämlichen Schoßtiere im Kopf haben, verprügeln dann wehrlose Kinder! Ich erwarte Ihre Entschuldigung!“

Ich wollte ihr schon was zeigen, von wegen Schoßtier, aber Anne hatte es die Belustigung verschlagen, und sie giftete jetzt zurück.

„Hören Sie, liebe Frau Klammermann. Ihr verzogener, undisziplinierter Bengel hat meine Katze mit Steinen beworfen. Wenn Sie glauben, dass das Verletzen eines anderen Lebewesens ein Zeichen geistiger Gesundheit ist, dann haben Sie wohl die falschen Prinzipien. Und jetzt sehen Sie zu, dass Sie mit dieser klebrigen Heulboje Land gewinnen. Mir reicht es langsam.“

Ich kenn’ das schon. Wenn sie so leise und akzentuiert spricht, dann folgt man ihr besser. Anne kann nämlich sehr verletzend sein. Karin, wildentschlossen ihr Recht zu bekommen, unterschätzte das. Sie blieb, ein fanatisches Glitzern in den Augen.

„Lebewesen? Das ist doch nur ein Tier!“

Bevor es zum Äußersten kam, sprang Berti mal wieder ein.

„Karin, meine Mami hat mir auch schon mal eine runtergehauen, wenn ich frech war. Das ist in Ordnung, wenn’s gerecht ist. Und das hier war gerecht. Außerdem war es nur ein kleiner Patscher. Teddy macht viel Zuviel Gewese darum.“

Zu allem Überfluss bekam jetzt Martina den nächsten Hieb ab.

„Du schlägst dein Kind?“, kreischte Karin. „Ich dachte, wir seien uns in diesen Dingen einig? Und mit sowas bin ich in Urlaub gefahren!“

Christian, der sich bei Beginn dieser Harpyienschlacht vorsichtig zurückgezogen hatte, kam mit einem Tablett voller Gläser wieder hinaus.

„So, meine Damen. Wir nehmen jetzt jeder einen kleinen Schluck Sekt und vergessen alle Missverständnisse. Frau Klammermann, Ihr Sohn ist etwas lästig, wirklich. Und was hier passiert ist, ist wahrhaftig kein Drama. Anne wird sich entschuldigen, und dann ist die Sache vergessen. Okay?“

Den Blick von Anne hätten Sie sehen müssen. Puh! Mich wunderte, dass Christians Badehose nicht in Flammen aufging. Aber dann sagte sie mit ganz ruhiger Stimme: „In Ordnung. Tut mir leid, Frau Klammermann. Sehen Sie, es ist viel zu schön hier, um sich zu streiten.“

Sie nahm ein Glas und reichte es der störrisch dreiblickenden Karin.

„Nun nimm schon!“, forderte Martina sie auf und ergriff ebenfalls ein Glas.

„Kommt, Mädels. Es ist Urlaub. Entspannen wir uns ein bisschen!“ Christian nahm sein Glas, und endlich entschloss sich Karin, der Übermacht nachzugeben. Mürrisch und wortlos nippte sie an dem prickelnden, kalten Getränk und stellte das Glas dann auf den Stuhl neben sich.

„Was habt ihr alles für neue Genüsse im Hypermarché gefunden?“, fragte Anne, ein harmloses Thema wählend, die glücklich den Sekt schlürfende Martina.

„Mh, der ist gut. Oh, ich habe diese eingelegten Sardellen gefunden. Ein Spottpreis, sage ich dir …“

Kurz darauf wurde die Qualitäten der schwarzen Oliven gegen die der grünen abgewogen, die Auswahl der Weinsorten in der nahen Cave, der Weinkellerei, diskutiert und die Vorzüglichkeit des Olivenöls, der Käsesorten und des Obstes gelobt. Karin beteiligte sich nicht daran, sondern starrte missmutig, aber zum Glück schweigend, in die Weinlaube. Vielleicht glättete dieser wunderschöne Anblick langsam wieder die Wogen ihrer Erregung. Teddy war auch still. Er trank das Glas Sekt seiner Mutter mit Genuss aus.

„Mensch, Anne, wir müssen gehen. Wir haben Butter und solche Sachen im Auto. Das schmilzt uns ja weg!“

Karin wachte aus ihrer Versenkung auf.

„Oh, ja. Gehen wir. Teddy! Teddy! Teddy? Teddy …? Was ist mit dir?“

„Ich vermute, dein Sekt hat ihm geschmeckt“, klärte Martina die besorgte Mutter auf.

Karin hatte mit einer weiteren Erkenntnis zu kämpfen. Die gute Frau war aber leider auch zu verklemmt. So was habe ich unter uns Katzen noch nicht gefunden. Wir haben auch unsere Grundsätze, sicher. Aber deshalb sind wir doch nicht einem kleinen Genuss abgeneigt. Oder gar fanatisch darauf bedacht, nur Mäuse mit rechtsdrehendem Fell zu fressen, weil die gesünder sind. Und vor allem tolerieren wir Wesen mit anderen Lebensweisen. Missionseifer ist uns fremd – nicht jedoch Hilfsbereitschaft und Zuneigung. Auch wenn wir dazu manchmal sanften Zwang einsetzen müssen.

Freundinnen

Allerdings schlug mir das Wetter langsam auf den Pelz. Nicht nur, dass es wärmer wurde, nein, es wurde auch zunehmend dunstiger. Aber ich fand eine bequeme Routine für mich heraus, die den Tagesablauf regelte. Nach Einbruch der Dunkelheit machte ich meine Runde durch die Felder und kam so gegen Mitternacht wieder zum Haus. Dann, nach vier, fünf Stunden Bettruhe streifte ich durch das erwachende Dorf und kehrte pünktlich zum Frühstück zurück.

Am nächsten Vormittag trödelten meine Menschen ziellos vor sich hin und nach der zweiten Kanne Kaffee beschloss Anne, diesen Tag in der Sonne dösend zu verbringen.

„Mach du das. Ich habe nur eben festgestellt, dass wir nur noch eine Flasche Wasser im Haus haben. Und auch andere lebenswichtige Bestandteile der Verpflegung fehlen. Ich fahre mal ins Dorf einkaufen.“ Christian streckte sich dabei und gähnte die Sonne an.

„Soll ich nicht mitkommen?“

„Lass nur, ich mach das schon. Brate dich ein bisschen, aber vergiss nicht, dich hin und wieder zu wenden.“

Also verschwand er, und Anne blieb mit mir zurück. Sie zeigte anfangs noch ein mildes Interesse an dem Buch, das sie in den Händen hielt, aber schon bald blätterte nur noch der leichte Wind in den Seiten. Sie lag lang ausgestreckt auf einer Gartenliege, und ich hatte mich auf dem Stuhl neben ihr zurechtgerollt. Von dem sanft gebräunten Bauch vor mir ging eine hypnotische Faszination aus. Bei jedem ihrer Atemzüge hob und senkte er sich, und die weiche Haut lud zum Berühren ein. Ich hätte mich furchtbar gern auf diese lockende, leicht verschwitzte Bauchdecke gelegt, aber da mir die Empfindlichkeit der menschlichen Haut bekannt ist, nahm ich bedauernd Abstand davon. Zu leicht kann man sie unabsichtlich zerkratzen. Eines konnte ich aber dann doch nicht lassen. Ganz vorsichtig mit eingezogenen Krallen schob ich meine Pfote zu ihr hinüber. Sie rührte sich nicht. Ich zog die Pfote wieder zurück und leckte sie ab. Mh, salzig und menschlich. Anne schlief offensichtlich. Pfote wieder rüber. Aber als ich sie zurückziehen wollte, hielt sie mich plötzlich fest.

„Das kitzelt, Nina, lass die Pfote liegen.“

Sie blinzelte mich unter ihren dunklen Wimpern an und lächelte. Dafür kann man hinschmelzen, wissen Sie. Aber dann änderte sich ihr Blick plötzlich, und die Bauchmuskeln spannten sich an.

„Du, da sitzt eine große, graue Katze in der Laube.“

Ich folgte ihrem Blick und musste sie mal wieder bewundern. Boni hätte selbst ich kaum im grünen Schatten der Weinblätter erkannt. Ich wollte ihn eben bitten, zu uns zu kommen, da erhob er sich und löste sich wie ein geisterhafter grauer Nebel im Laub auf.

„Der war aber schön, Nina. Ein Kartäuser oder so was Ähnliches. Kennst du den auch schon? Er scheint sehr scheu zu sein?“

Auf alle diese Fragen gab es nur eine Antwort: „Mau!“

Sie setzte sich ein bisschen weiter auf und lugte noch mal durch die Balkongitter, aber Boni war unsichtbar geworden, wie das so seine Art war. Ich fand es sowieso schon bemerkenswert, dass er sich so weit an einen Menschen herangewagt hatte.

Anne drehte sich auf den Bauch und streckte sich wieder aus. Aber diesmal hielt die Ruhe nicht lange, denn das Tor knarrte und Martina kam alleine zu uns hochgeschlendert.

„Hallo, störe ich?“

„Nein, hallihallo.“

„Hier, ich habe etwas mitgebracht. Es ist ja tierisch heiß heute, nicht, Nina?“

Stimmt, und höflich wie ich war, machte ich den Stuhl für sie frei. „Das hier ist von Meisterhand ausgewählt, und von Experten als unübertroffen beurteilt worden. Mit freundlicher Empfehlung von Berti. Wo sind die Löffel?“

„Zitroneneis!“, juchzte Anne, und mit verschwörerischer Miene schleckten beide eine reichlich bemessenen Familienportion davon weg.

„Ich komme als Tonne nach Hause!“

„Ach was, du gehst nachher noch mal zwei Stunden durchs Feld, dann hat sich das verlaufen. Außerdem glaube ich fest daran, dass man von Eisessen abnimmt, weil der Körper dabei mehr Kalorien braucht, um es aufzutauen, als darin sind.“

„Son Quatsch!“

„Ja, leider.“

Sie schwiegen einen Moment, dann fragte Anne: „Wie geht’s Karin?“

„Karin sitzt in der Küche und nagt missmutig an ihren Körnern. Und irgendetwas nagt dabei an ihr.“

„Denkt sie nach?“

„Vielleicht. Sie ist seit gestern sehr wortkarg. Sie ist mir ein Rätsel, Anne. Wie kann man so bar jeder Lebensfreude sein. Ich frage mich, ob sie das schon immer war. Oder ob ihr jemand in den letzten Jahren diese ganzen hehren Prinzipien eingebläut hat.“

„Sie wirkt manchmal so fanatisch, dass ich Letzteres glaube. Wobei sie sicher eine Anlage dazu hat.“

„Jedenfalls kannst du mir glauben, dass ich ihre Vorstellungen von Kindererziehung nicht teile. Der Teddy ist meiner Meinung nach ein unerzogenes Balg, dem bisher niemand seine Grenzen gezeigt hat. Du hast ja bislang nur die Spitze des Eisbergs gesehen, aber ich genieße das jeden Tag in voller Schönheit.“

„Ich darf mir da ja kein Urteil erlauben. Wie Karin richtig erkannt hat, habe ich keine Kinder. Ich muss ehrlich sein, mich streifte bislang auch nicht der Wunsch danach. Aber ich erlaube mir eine Meinung zu haben, und die heißt, dass weder Kind noch Erwachsener das Recht hat, ein anderes Lebewesen zu quälen. Da gibt es Grenzen, und wenn Karin das nicht einsieht, macht sie etwas falsch.“

„Es ist ja nicht nur das, Anne. Weißt du, einem kleinen Kätzchen zum Beispiel“, sie hob mich auf ihren Schoss und kraulte mich unterm Kinn, „kannst du recht schnell mit ein paar gezielten Wasserspritzern oder einem entschiedenen Nein! beibringen, nicht auf den Küchentisch zu springen, die Sofabezüge nicht zu zerlegen und nicht auf den Teppich zu machen. Von einem Primatenkind sollte man das wohl auch verlangen können.“

„Dein Primatenkind hat das zumindest gut gelernt. Und noch einiges drauf. Berti ist nicht nur in seiner Eisauswahl ein Connaisseur, er hat auch Christian völlig in seinen Bann gezogen.“

„Belästigt er euch arg? Man kann ihn auch fortschicken. Er versteht das. Aber eigentlich freue ich mich für ihn. Er braucht Ansprechpartner, die seine Interessen teilen. Er ist ansonsten ein sehr zurückgezogener Junge und ich habe immer Angst, dass er ein Eigenbrötler ohne Freunde wird.“

„Er wird schon noch Freunde finden, Vielleicht nicht so Mengen oberflächlicher Bekannter, aber zwei, drei richtige Freunde sind doch eh viel mehr wert, nicht?“

Martina lächelte sie an und schwieg. Ich döste unter ihren kraulenden Fingern, bis Anne plötzlich im entschiedenen Ton verkündete: „Ich werde mir die Haare wachsen lassen!“

Martina hätte mich fast fallengelassen, so verdutzt war sie von dieser profunden Aussage. Ich für meinen Teil hatte eine kurzfristige Vision von Anne, wie seidige Haare sie wie ein dunkler Schleier umwehten und fand es hübsch.

Christian kam zurück, beladen mit Flaschen, Broten und Käse. Er begrüßte Martina herzlich und setzte sich aufstöhnend zu ihnen. „Eine Tortur heute. Allen scheinen die Vorräte ausgegangen zu sein! Und dann diese Hitze!“

„Ja, es ist erstaunlich heiß für September. Vielleicht gibt’s ein Gewitter.“ Martina blickte hoffnungsvoll an den strahlendblauen Himmel, aus dem eine gleißende Mittagssonne niederbrannte.

„Glaube ich nicht, zumindest nicht in den nächsten zwei Tagen. Die Lokalzeitung hätte es ansonsten gemeldet.“ Christian schwenkte das genannte Blättchen, und Anne stimmte ihm zu: „Ja, der Dauphiné macht wirklich sehr zuverlässig das Wetter.“

„Dann schreiben wir doch mal der Redaktion, sie sollen die Temperatur etwas senken“, schlug Martina hilfreich vor, doch Christian entmutigte sie sogleich wieder mit dem Hinweis, dass vermutlich unzählige unterschiedliche Wetterwünsche vorlägen, und außerdem sei es eine unabhängige Tageszeitung.

Nachdem die Unterhaltung dieses Stadium des Irrwitzes erreicht hatte, zog ich mich in den Schatten zurück und überließ die drei ihrem Gekicher.

Ich hörte erst wieder zu, als Martina ging und unten neben Christians Geländewagen stehenblieb.

„Anne, wozu braucht der Mann so ein Auto. Das sieht aus, als hätte es noch nie einen Feldweg gesehen.“

„Das kann ich fast bestätigen. Aber du weißt doch, wozu harte Männer solche Symbole brauchen, nicht? Freiheit, Abenteuer, Loch im Schuh, und so weiter.“

„Was lästert ihr schon wieder? Dieses Weib da unten will doch nur ihre Fahrkünste mit dem Wagen vorführen.“

„Und wenn ich das wirklich möchte?“

„Dann machen wir das. Morgen? Heute ist mir zu heiß!“

„In Ordnung. Bist du einverstanden. Anne?“

„Martina, du musst doch mich nicht fragen, ob du mit Christians Auto fahren darfst. Nimm ihn und Berti mit und versuche, die Jungs zu beeindrucken oder sie das Fürchten zu lehren.“

„Du willst nicht mitkommen?“

Anne lachte laut los und meinte, sie kenne Martinas Stil.

Dann kehrte wieder Ruhe ein, und gegen Abend machten die beiden noch einen Rundgang.

Ich machte mich auf, als sie danach zum Essen gingen und traf mich mit Vivi auf dem Weg zur Ruine. Die Parole war heute aus der Literatur gewählt und erstaunlicherweise lag ich mit ‚Bel Ami’ nicht schlecht.

„Deine Menschen, sie sind ‘eute Nachmittag ‘ier vorbeigekommen. Es ist ein rischtisch Besucherstrom geworden“, beschwerte sich Léon. Ich gab zu bedenken, dass der Müll jetzt zumindest weg sei, und zufrieden grunzend gab er mir recht. Außerdem habe das Menschenjunge Würstchenzipfel dagelassen, die er sehr zu schätzen wisse. Na also. Anne und Christian hatten im Vorbeigehen die Ruine gesehen, und natürlich hatte Anne versucht, durch das Dickicht hineinzukommen. Sie musste es aber aufgegeben, weil die Ranken ihre bloßen Beine zerkratzten. Nach dem Genuss einiger Brombeeren waren sie weitergegangen.

Für den folgenden Abend war das angekündigte Konzert angesetzt, erfuhren wir jetzt, und ich wurde herzlich um Teilnahme gebeten. Dann setzten Vivi und ich unseren Rundgang fort. Mich interessierte eine Begegnung, die ich bei meinem morgendlichen Rundgang hatte und bat Vivi um Aufklärung.

„Ich habe heute Morgen im Dorf eine sehr hochnäsige Katze getroffen. Sie war strahlendweiß mit einem goldenen und einem blauen Auge. Wer war denn das?“

„Olala, das war Madame Chantilly.“

„Müsste ich sie kennen?“

„Mais non. Sie ge’ört nischt zu uns Pöbel. Sie residiert dans cette Villa là bas, die ‘inter den Zypressen. An die weekend und in die vacances.“

Die Villa war so gut versteckt, dass ich sie jetzt erst bemerkte.

„Was ist so besonderes an Madame Chantilly?“

Vivi kicherte. „Ihre Mensch ‘at eine Baccalaureat in Philosophie und Krallenpflege und eine homme bancaire ge’eiratet, der die Mäuse ‘at.“

„Können wir die Villa mal besuchen. Ich würde zu gerne sehen, wie solch eine Katze lebt.“

„Das können wir nischt, weil sie ‘aben eine Alarmanlage und eine elektrische Zaun um die Villa.“

„Blödes Volk!“

„Non, la Elite!“

„Na, wenn du meinst.“

„Nischt isch, sie!“

Somit belehrt setze ich meinen Reviergang fort und verabschiedete mich vor den Toren der Villa Ronron. Ohne Alarm, ohne elektrischen Zaun, ein bisschen unordentlich, aber ‚viel ‘erzlisch’, wie Vivi sagte.

Gesänge

Die Schwüle nahm am nächsten Tag zu, und ich beneidete fast die Menschen, die ihren Pelz abgelegt hatten. Zwar ventilierte die Luft ein bisschen zwischen den Schichten meiner dünner gewordenen Behaarung, aber trotzdem fühlte ich mich tagsüber richtig schlapp. Selbst das Futter schmeckte mir nicht sonderlich. Ich und ohne Appetit, stellen Sie sich das vor!

Wir ruhten. Am späten Nachmittag brachen dann Christian, Berti und Martina zu ihrer Querfeldein-Raserei auf und brachten ein total verdrecktes Auto zurück. Berti war begeistert, Christian ein wenig blass um die Nase.

„Bin ich froh, dass ich das lebend überstanden habe. Bist du sicher, dass das Fahrgestell nicht verzogen ist, die Stoßdämpfer vernichtet und die Kupplung verschlissen?“

„Lieber Christian, für derartige Belastungen wurde das Fahrzeug ausgelegt. So, und jetzt fahre ich es zur Tankstelle und lasse es waschen, einverstanden?“

„Ich komme mit, Martina. Aber wir fahren jetzt bitte über asphaltierte Straßen“, grinste Christian. Berti schüttelte den Kopf, als er zum Mitkommen aufgefordert wurde und ließ sich stattdessen von Anne mit Saft und einem Käsebrot verwöhnen. Dann setzen sich die beiden zu mir in den Schatten unter der Laube und streichelten mich ein bisschen. Aber mir war das zuviel in der Hitze, und ich drehte mich weg.

„Ist Nina eigentlich deine erste Katze, Anne?“

„Berti, wir müssen hier sehr genau sein. Nina ist Christians Katze, nicht meine. Ich darf mich nur manchmal um sie kümmern, und sie gestattet das.“

„Aber hättest du nicht gerne eine eigene?“

„Selbstverständlich. Ich hatte sogar schon zwei.“

„Wirklich? Was ist denn mit denen passiert?“

Da Martin und Berti erst Anfang des Jahres in unsere Nachbarschaft gezogen waren, konnte natürlich Berti Tiger und Junior nicht kennen. Und so erzählte Anne dem hingerissen lauschenden Berti von den beiden Jungs. Ich hörte der allzu bekannten Geschichte nur mit halbem Ohr und dämmerte in der Wärme schlapp und energielos vor mich hin.

Gegen Abend ging’s dann wieder. Ich machte mich auf den Weg zum angekündigten Konzert. Mit meiner Parole „La vie en rose“ lag ich bombenrichtig. Andererseits glaube ich, dass Léon es allmählich müde wurde, auf meinen Einfallsreichtum zu reagieren.

Der bereits versammelte Chor setzte sich aus den Kampfgefährten der Hundejagd zusammen und noch fünf oder sechs anderen Dorf- und Bauernkatzen. Alle ziemlich einheitlich von Aussehen. Le Chef gab den Einsatz.

Ich staunte. Diese Reibeisenstimme, sanft und doch rau, verhalten und doch eindringlich. Und soooo sexy! Ein Kribbeln zog über mein Nackenfell, wie elektrisiert durch hunderttausend Volt. Dann begann Froufrou mit matt belegter Stimme ihr chanson d’amour zu singen und bezauberte die anwesenden Kater fast ausnahmslos. Wir alle anderen waren bei diesem Vortrag zum bloßen Chor degradiert, schlossen uns aber begeistert zum Refrain zusammen: Alfonse durchdringend, P’tit und Louis jugendlich kernig, Lisette schmachtend, Vivi verhalten, die restlichen laut und ein wenig vulgär. Ich gab kleine, asynkopische Maunzer von mir, um mich mit meiner überragenden Stimme nicht hervorzutun. Nur Boni, der mal wieder als grauer Schatten oberhalb der Gesellschaft thronte, sang nicht mit. Er hörte schweigend zu, die goldschimmernden Augen halb geschlossen.

Das erste Lied war zu Ende, und Vivi stupste mich an.

„Warum singst du nischt plus forte?“, fragte sie, und ich meinte, sie hielte sich ja auch sehr zurück.

„Alors, nous chantons ensemble!“, forderte sie mich auf. Als der erneute Einsatz gegeben wurde, brachte sie ihr ganzes, beachtliches Stimmvolumen zur Geltung. Es haute mich förmlich um. So ein Sopran! Solche Klarheit! Das verlangte ja förmlich nach einer Untermalung durch mich. Ich holte Luft und fiel in ihr Lied ein.

Jetzt denken Sie nicht, dass alles, was Anne gesagt hat, richtig ist. Dass meine Stimme sich anhört wie ein verrosteter Dudelsack. Zum Beweis kann ich anführen, dass alle anderen völlig ergriffen unserer Darbietung lauschten, auch wenn Vivi zwischendurch plötzlich von kleinen Hicksern gebeutelt wurde.

Nach unserem Vortrag trat eine kleine Putzpause ein, dann folgte der gemeinsame Schlusschoral. Es war schön, mit ihnen das Miaulment zu singen, und ich fühlte mich schon richtig Zu Hause. Ich wünschte, es würde noch lange so weitergehen, doch dann gingen alle wieder auseinander, jeder in sein Revier. Nur Boni blieb noch auf seiner hohen Mauer sitzen. Als ich zu ihm empor sah, schien es mir, als blinzele mir zu. Darum blieb ich noch einen Moment sitzen. Langsam dämmerte mir, dass dieser Kater eine Traumkatze höchsten Ranges sein könnte.

Ein halbrunder Mond wanderte über den Rand des Lorbeerbaumes, und das Licht einiger Sterne durchdrang den Dunst, der den Himmel verschleierte. Bonis graues Fell schimmerte im aufsteigenden Mond in unirdischem Blau, und seine Augen zogen mich in einen unwiderstehlichen Bann.

Aus der Ahnung wurde Gewissheit.

Dann war der Himmel plötzlich klar, und Millionen Sterne leuchteten golden über dem weichen, federnden Gras auf dem ich saß. Boni kam zu mir und stand an meiner Seite. Mit seiner Nase deutete er nach vorne und siehe da, wie ein breites, grünes Band zog sich die Wiese bis zum Horizont. Fast gegen meinen Willen erhob ich mich und machte den ersten Schritt nach dort hin. Boni blieb dicht neben mir, und gemeinsam schritten wir unter dem funkelnden Himmel dahin. Meine Ballen fühlten den Boden kaum, ja nicht einmal die vielen kleinen Kratzer schmerzten mehr. Ich spürte, wie mein Fell sich glättete und glänzend wurde, und selbst die Narbe an meinem Ohr hörte auf zu jucken. Ein glückseliges Schnurren grummelte durch meine Kehle.

Aber dann verlangte Boni, dass ich meine Aufmerksamkeit der Landschaft widmete, durch die wir wanderten.

Ich sah und staunte. Und dann endlich begriff ich. Ich begriff, ich erkannte, ich wusste.

Wir waren dort, in den Wäldern der südlichen Ländern, lange bevor wir die Menschen entdeckten, lange bevor dort Wüste war. Ich sah mich, mein Leben dort, noch gefleckt das Fell und spitz die Ohren, wild und frei. Mit meinesgleichen jagte ich, kämpfte ich, paarten mich, zog meine Jungen auf und gründete so ein harte, lebensfähige Rasse.

Mein Ende war grausam, aber natürlich.

Dann wandelte sich mein Leben, und ich fing, hochgeachtet und mit Gold geschmückt, kornfette Mäuse für eine schöne Frau. Spielte mit braunhäutigen Kindern an den schilfigen Ufern des Nils.

Mein Leib wurde nach meinem Tod liebevoll einbalsamiert und mit Würde neben den Angehörigen meiner Familie bestattet.

Ich fand mich wieder auf den gepflasterten Straßen des römischen Italiens, geschätzt und geliebt von meinen Menschen. Dort saß ich einem von ihnen als Modell zu Füßen, der aus kleinen, bunten Steinchen ein Bild von mir auf den Fußboden legte. So richtig von mir, denn ich hielt darauf einen Fisch im Maul.

Die Sonne verfinsterte sich und die Erde bebte.

Ich fand mich wieder in der Obhut eines römischen Soldaten, den ich auf seinen Reisen begleitete. In Gallien verbrachte ich etliche Leben, keine schlechten. Das schönste war zusammen mit einem Gelehrten, der mir große Zuneigung schenkte und dem ich auf seinem Sterbebett beistehen konnte.

Rauere Zeiten brachten mich bis ich in den Norden. In einem der dürftigen Leben entging ich nur knapp der Massenverbrennung und wurde von einem kleinen Mädchen versteckt. Mein Fell war inzwischen durch vielerlei Einflüsse bereits cremeweiß geworden.

In einem Hafen fand ich mich wieder, und so kam ich auf diese Insel. Oh, diese Weite der schottischen Hochmoore, der Duft glosenden Torfes. Die Menschen waren hart, doch dankbar für das Beseitigen der Nager, die ihre oft so spärlichen Vorräte bedrohten. Nur diese Musik, diese Instrumente! So kam es, dass meine Ohren und die meiner Mitleidenden langsam nach vorne klappten. Wir hören deswegen nicht schlechter, aber es bietet einen gewissen Schutz. Mein Ende bei der Schlacht von Culloden Muir war heldenhaft. Ich rettete meinen Menschen aus den brennenden Trümmern seines Schlosses und starb dabei unter den einstürzenden Balken des Hauses. Ich wurde beweint mit der ganzen wilden Trauer dieses Volkes.

Doch dann änderte sich das Leben für alle schneller. Der Fortschritt der Menschen nahm seinen Lauf, und im nächsten Leben sahen sie in mir eine Rassekatze. Meine Ohren waren und blieben geknickt, doch ich führte ein Leben in Bequemlichkeit und wurde verwöhnt. Leider setzte eine heftige Infektion diesem ein baldiges Ende.

Dann wurde alles so vertraut. Da war auf einmal Christian und seine erste Frau, die Zicke. Dann das Dorf, die Wohnung, Anne, die Villa Ronron, die Ruine …

Der grüne Weg unter den goldenen Sternen machte vor mir einen Knick, so dass ich nicht weiter sehen konnte. Boni war mit mir gekommen und verhielt jetzt neben mir seine Schritte. Er sah mich fragend an und wies mit der Pfote nach vorne. Einen winzigen Augenblick war ich versucht, doch dann ergriff mich ein großes Zögern. Wenn ich diesen Schritt machen würde, hätte auch ich die Schwelle zur nächsten Erkenntnisstufe überschritten. Es kam so unerwartet, dass ich unsicher wurde. Über diese Entwicklung wollte ich lieber noch ein wenig nachdenken, und mit einem Lächeln schüttelte ich den Kopf. Boni nahm die Pfote wieder herunter und sah mich verständnisvoll an. Sein Fell schimmerte noch immer in diesem unsäglichen Blau, aber langsam verlosch der Schein, und nur das Mondlicht beleuchtet uns. Der Dunst verhüllte wieder den Himmel, und ein leiser Nachtwind raschelte in den Bäumen.

Ich strich mir über die Augen und stand auf. Es gab nichts mehr zu sagen als: „Au revoir, Boniface. Et merci.“

„De rien“, nuschelte er und löste sich nach bewährter Methode im Hintergrund auf.

Anne bemerkte am nächsten Morgen, der Aufenthalt in Frankreich täte mir augenscheinlich gut. Mein Fell sei so schön wie nie und die Narbe am Ohr kaum noch zu erkennen.

Die Ruine

Am Montag brachen Anne und Christian zu dem geplanten Kajak-Ausflug auf. Allerdings maulte Anne etwas, weil es so entsetzlich drückend sei.

„Auf dem Fluss ist es kühler, und in den Gorges ist es so schattig, dass du für jedes Grad dankbar sein wirst.“

„Na gut, Chris. Hoffentlich kann das Gewitter bis zum Abend warten.“

„Welches Gewitter?“

Der Himmel war wolkenlos und dunstig. Aber ich fühlte es auch schon. Eine ganz leichte Änderung in der Luft, eine Andeutung von Spannung. Nichts, wo man hätte die Kralle drauf legen können. Nun, es würde für sie zunächst ungefährlich sein. Ich sah dem Auto nach und schleppte mich an einen Platz, wo der Boden noch einigermaßen kühl war. Ich wünschte, dass es Abend wurde. Zum Dösen war ich irgendwie zu unruhig. Deshalb war ich ganz froh, als Vivi unerwarteter Weise vorbeischaute. Nach Küsschen rechts, Küsschen links, Küsschen rechts setzte sie sich zu mir und murrte, es sei grässlisch ‘eute. „Isch glaube es wird geben eine orage. Und morgen werden wir ‘aben Mistral. Isch fühle das.“

„Ja, ich glaube auch an einen Wetterumschwung. Und wäre froh darum. Diese Schwüle ist kaum auszuhalten. Sie macht mich nervös.“

„Warte ab, bis wir ‘aben le mistral!“

„Kann kaum so schlimm sein. Da vorne gehen Berti und Teddy. Hoffentlich verärgern sie Léon nicht wieder.“

„Ach was. Der macht sisch nur immer wischtisch. Aber, dites moi, du ‘attest gestern noch eine kleine Unter’altung mit Boni?“

Vivi ist neugierig. Aber das liegt uns ja im Blut. Ich bestätigte nüchtern ihre Frage.

„War interessante, hein?“

„Sehr.“

Sie kicherte. Dann meinte sie ein wenig spöttisch: „Du bist schon comme Boni, ganz einsilbisch! ‘ast du disch entschieden?“

Ich stellte mich dumm und fragte: „Wozu?“

„Das weiß du ganz genau. Zum Weitergehen.“

Ich muss ein wenig verdutzt ausgesehen haben, denn sie schmunzelte und fügte hinzu: „Du bist nischt die Einzige, die bald soweit ist. Aber isch ‘abe auch um Zeit für Nachdenken gebeten.“

Irgendwie erleichtert streckte ich mich entspannt auf den Fliesen aus und schloss die Augen. Vivi auch, und in kameradschaftlichem Vertrauen hingen wir still unseren Gedanken nach. Es war ruhig diesen Vormittag. Die Schafherde war auf eine weiter entfernte Wiese getrieben worden und ihre Nöös und Bääs klangen nur ganz schwach zu uns. Die Hunde dösten wie wir träge im Hof und bellten nicht einmal, wenn eines der wenigen Fahrzeuge vorbei kam. Ich hörte Schritte und erkannte Martina, die auf dem Weg ins Dorf war. Eine Elster ließ sich laut und schrill kreischend in dem Kastanienbaum nieder und beschimpfte irgendeinen Artgenossen mit üblen Lauten. Vivi stand auf, putzte sich die dunkle Gesichtsmaske und streckte sich dann.

„Isch gehe ins Dorf. Isch bin zu unruhig für dormier. Kommst du mit?“

Ich beschloss sie zu begleiten, und wir erforschten dunkle, enge Gassen, unzählige Mauernischen, Kellergewölbe und überwachsene Eingänge. Einmal sah ich Martina, die sich mit einer Einheimischen unterhielt und dabei sehr viel Gebrauch von ihren Händen und Gesichtsmuskeln machte.

„Das ist Jeanne Labeaume. Ihr ge’ört das ‘aus, das sie gemietet ‘aben. Sie ist sehr gastfreundlisch. Auch zu uns. Sie wird Martina bestimmt einladen.“

Und richtig, Martina folgte der umfangreichen Gestalt in der bunten Kittelschürze. Oder besser, sie wurde in Schlepp genommen und in eines der Dorfhäuser entführt.

Damit war Karin allein, dachte ich mir und hatte ein unbestimmtes, schlechtes Gefühl, das mich auf einmal dazu trieb, nach Hause zu gehen. Ich verabschiedete mich von Vivi und galoppierte los.

Zunächst schien alles unverändert und sehr ruhig im Revier. Ich suchte wieder mein schattiges Plätzchen und schimpfte mich schon eine dusselige Pelzquaste, dass ich der witterungsbedingten Unruhe soviel beimaß. Aber kurze Zeit darauf, es mochte früher Nachmittag sein, bemerkte ich Karin, die mit hektischen Schritten auf die Villa Ronron zutrabte. Sie blieb am Tor stehen und blickte durchdringend auf den Balkon. Dann raste sie wieder davon. Auch das verwunderte mich noch nicht sonderlich. Wenn sie hochgekommen wäre, hätte ich mich alarmierter gefühlt. Ich versuchte mich auf meine dringend notwendigen Meditationen zu konzentrieren und verbrachte eine fruchtlose Stunde damit. Gerade als ich aufgeben wollte, spürte ich die Gegenwart einer Katze.

Boni war auf dem Mäuerchen unter der Laube aufgetaucht und sah mich intensiv an.

Verstehen Sie bitte richtig. Boniface ist sehr wortkarg. Einsilbig, maximal zweisilbig. Aber er hat andere Möglichkeiten sich verständlich zu machen. Wie wir eigentlich alle – in mehr oder weniger vollkommener Art. Boni beherrscht es unübertroffen. Darum kann ich ihnen das Geschehene fast genau so berichten, wie es vorgefallen war. Als ich erkannte, was er mir vermitteln wollte, war ich augenblicklich hochgradig beunruhigt.

Berti und Teddy waren am späten Vormittag mit Martinas Billigung zum Spielen losgezogen. Berti, wie ich ihn kenne, hat sicher ungern den Babysitter für Teddy gespielt, aber es war immerhin so. Er hatte sich auf den Weg zur Ruine gemacht, um seine Ausgrabungen weiterzuführen. Dass ihm dabei Teddy nur als Ballast erschien, ist wohl verständlich. Immerhin hat er ihn mit verbotenen Naschereien ruhiggestellt und sich in seinen Keller zurückgezogen, um mit Schäufelchen und Taschenmesser weiter an dem zugemauerten Eingang zu arbeiten. Klein-Teddy, der draußen bleiben musste inspirierte das Geklopfe und Geschaufele ebenfalls zu abbruchtechnischen Aktivitäten. Er begann mit einem aufgelesenen Stein den niedrigen Eingang zu dem Keller zu bearbeiten. Auf Léons Steinbank stehend hackte er in mühevoller Kleinarbeit den bröseligen, Jahrhunderte alten Mörtel aus dem Rundbogen. Berti, den das Gehämmere nervte, mahnte ihn mehrmals, sich eine ruhigere Beschäftigung zu suchen. Doch wer Teddy kennt, weiß um die Unmöglichkeit, damit zum Erfolg zu kommen. Alles was Krach macht und kaputt gemacht werden kann, reizt dieses zerstörerische Kind.

Gegen Mittag erinnerte sich Berti daran, rechtzeitig zum Essen nach Hause kommen zu müssen, packte seinen Rucksack zusammen und forderte Teddy auf mitzukommen.

„Ich will deine Höhle sehen!“, forderte der stattdessen und drängelte sich durch den niedrigen Zugang. Berti kroch hinter ihm her, um ihn nach draußen zu zerren. Dabei blieb der Rucksack auf seinem Rücken an dem Rundbogen hängen. Als er sich mit einem Ruck befreien wollte, löste sich der von Teddy losgeklopfte Stein.

Es polterte.

Von einem herabstürzenden Feldsteinbrocken getroffen fiel Berti der Länge nach hin und verlor das Bewusstsein. Er kam erst geraume Zeit später wieder zu sich und stellte fest, dass Dunkelheit um ihn herrscht. In seinem Kopf pochte es, und eine Wunde am rechten Bein brannte und schmerzte furchtbar. Teddy heulte und schrie ihn der Finsternis.

Soweit war die Situation gekommen, als Boni, der das Ganze von seinem üblichen Ruheplatz auf der Außenmauer der Ruine beobachtet hatte, zu dem Entschluss kam, dass irgendwer sich um die Angelegenheit kümmern solle. Ihm fiel dazu selbstverständlich Anne ein, die er mit seinen weisen Augen schon vor Tagen taxiert und erkannt hatte. Nur, sie war nicht da. Und er verschwand so plötzlich, wie er gekommen war.

Karin und Martina

Da saß ich jetzt also mit meinem Problem. Martina im Dorf, vermutlich bis zum Hals zugestopft mit Essen, Anne und Christian irgendwo auf der Ardèche, wollten erst am Abend zurückkommen, und die nervöse Karin, die mich ja sowieso nur für ein dummes Schoßtier hielt. Wenn ich doch wenigstens zu der Ruine laufen könnte, um Berti zuzumaunzen, dass ich Bescheid wusste. Aber ich wollte mich nicht von der Stelle rühren, weil ich Martina abfangen wollte. Der würde ich mich bestimmt verständlich machen können. Ich überlegte kurz, ob ich über den Gedankenaustausch mit Berti Kontakt aufnehmen sollte, aber er war mit einer Kopfverletzung, den Schmerzen und der Angst bestimmt nicht entspannt genug, sich darauf einzustellen. Ich wünschte, Vivi käme vorbei. Sie könnte vielleicht den verschütteten Kindern Mut zumaunzen. Aber Vivi hatte jetzt Mittagsruhe. Zu allem Überfluss schienen sich jetzt auch die Witterungsverhältnisse zu ändern. Lange Wolkenfäden bildeten ein Streifenmuster am Himmel, und der heiße Wind nahm zu. Plötzlich sah ich Léon die Auffahrt hochtraben. Er strahlte Wut aus. Als er mich sah, fauchte er mich sofort an: „Deine Menschen ‘aben meine Quartier zestört. Eine Unverschämt’eit. Du musst ihnen sofort befehlen, das zu reparieren!“

So grässlich die Situation war, ich konnte nicht umhin, diesem aufgeregten Helden einen kleinen Dämpfer aufzusetzen. Als er empört auf Antwort wartete, blaffte ich ihn von oben herab an: „Parole!“

Er war zuerst sprachlos. Dann fuhr er mich zornschnaubend an, was das denn solle. Ich musste kichern, und nachdem er einen Moment grimmig geguckt hatte, beruhigte er sich und kam zu mir hoch.

„Ich weiß, was los ist. Boni war schon hier. Léon, da ist etwas ganz Schlimmes passiert. Die kleinen Menschen sind in dem Felsenkeller verschüttet und alle Erwachsenen sind ausgeflogen. Ich kann niemandem Bescheid sagen.“

„Vraiment? Die Kleinen dadrin. C’est dangereux. Aber was kann isch tun? Mon Legionnaire ist zu alt für eine Geländemarsch.“

„Du kannst Vivi Bescheid geben. Berti kennt sie, und sie kann bei ihm wachen, bis ich Hilfe geholt habe.“

„Gut. Isch werde auch dort bleiben. Moral aufrecht halten, n’est-ce pas! Jetzt ‘ole isch erst mal Vivi.“

Le Chef hat so seine Eigenarten, aber im Kern ist er ein guter Kater. Wirklich.

Viviane kam im gestreckten Galopp bei mir an, und ich übermittelte ihr in Kürze, was geschehen war. Sie verstand sofort, was sie tun sollte.

Als sie fort war, hörte ich Martina vorbeikommen. Ich sauste sofort hinter ihr her, um jede Möglichkeit zur Hilfe zu nutzen. Sie war kaum an ihrer Tür angelangt, als Karin schon wie ein hungriger Geier auf sie stürzte.

„Mein Thaddeus ist noch nicht zurück!“, kreischte sie aufgebracht. Martina, durch das überreichliche Mittagessen hochgradig phlegmatisch, meinte trocken, dann solle sie doch Berti fragen, wo der Kurze sei.

„Dein Berti ist auch nicht da!“, keifte die andere triumphierend.

„Na und, die werden sich ein bisschen verspätet haben. Das passiert spielenden Kindern nun manchmal.“

„Aber zwei Stunden schon. Es ist jetzt drei! Wo hast du dich denn so lange herumgetrieben? Kannst du mir das mal verraten?“

„Madame Labeaume hat mich zum Mittagessen zu sich eingeladen. Es war spitzenmäßig!“

„Das hätte ich mir ja denken können. Für irgend so ein französisches Essen vergisst du dein Kind. Jetzt sieh zu, dass dein Bengel mit meinem Sohn unversehrt nach Hause kommt.“

„Reg’ dich ab, Karin. Die können nicht weit sein. Wir sind doch in den ersten Tagen die Gegend mit ihnen abgegangen, damit sie wissen, wie weit sie gehen dürfen. Irgendwo werden wir sie da schon finden.“

„Glaubst du, dass dein Sohn sich daran hält? Er ist ja auch zum Mittagessen nicht pünktlich hier.“

„Mein Gott, Karin. Er nimmt sich immer eine Flasche Wasser mit und etwas zu Essen. Wie ich ihn kenne, hat er sich sowieso erst mal beim Bäcker mit Croissants und Törtchen eingedeckt, und ist viel zu satt, um an Mittagessen zu denken.“

„Ich hab’s doch gewusst! Ich hab’s genau gewusst. So untergräbst du meine Erziehung!“ Karin wurde immer schriller, und Martina, die die Schuhe von den Füßen streifte und sich auf das Sofa plumpsen ließ, versuchte, diesen hysterischen Ausbruch tapfer zu ignorieren.

„Ich ziehe mir jetzt etwas anderes an, vor allem andere Schuhe, in denen ich laufen kann, und dann suchen wir die Gegend nach den beiden ab. Mach dich fertig, Karin!“

Die ruhige Stimme und der brauchbare Handlungsvorschlag dämpfte Karin etwas, und sie murmelte nur noch halblaut vor sich hin, während sie in die Sandalen schlüpfte.

„Du solltest fahren, Karin. Ich habe deutlich zuviel Wein zum Essen getrunken.“

„Was? Auf den Feldwegen? Da macht man sich doch das Auto kaputt!“

„Gut, dann gehen wir eben zu Fuß.“ Martina war noch immer in mild gesättigter Stimmung. „Mir ist ein Verdauungsspaziergang ganz recht.“

Ich wartete auf sie am Rande des Feldwegs, um ihnen den richtigen Weg zu zeigen.

„Hallo, Nina! Solltest du bei der Hitze nicht lieber im Schatten liegen, statt auf die Runde zu gehen?“

Wie recht sie hatte, aber Pflicht geht vor. Ich versuchte sie auf den Pfad zur Ruine zu locken, aber sie hatte anderes im Sinn.

„Wir gehen zuerst zum Fluss. Ich weiß, dass Berti und Teddy das kleine Wasserbecken begeistert hat. Wahrscheinlich planschen sie darin rum und vergessen Zeit und Raum.“

„Viel eher irren sie nass und total durchgefroren durch die Felder.“

„Bei den Temperaturen muss ihnen das schwer fallen. Sei doch mal realistisch. Eher hat einer von beiden einen Sonnenstich!“

„Mein Gott, daran habe ich ja noch gar nicht gedacht. Mein Thaddeus! Daran ist nur dein Robert Schuld. Er wird nie darauf achten, dass Kleinere so viel empfindlicher und schwächer sind.“

An dieser Stelle drehte ich ab und kehrte zur Villa Ronron zurück, denn die Wahrscheinlichkeit, dass Anne und Christian bald eintreffen würden, war groß. Der Himmel bezog sich nämlich dichter, und vereinzelt wirbelte eine kräftige Böe den Staub auf.

Dennoch musste ich mich noch eine geraume Zeit gedulden. Zunächst kamen die beiden Frauen wieder zurück. Als sie an dem Haus vorbeikamen, bestand Karin gerade darauf, die Polizei zu verständigen. Martinas Verdauung hatte inzwischen so weit eingesetzt, dass ihre Gelassenheit ebenfalls nachgelassen hatte.

„Zuerst sehen wir jetzt mal nach, ob die beiden nicht inzwischen zurückgekommen sind. Und wenn nicht, dann gehen wir zu Christian und Anne und fragen die, ob sie vielleicht eine Idee haben. Du wirst wenig bei der Gendarmerie erreichen, wenn du denen erzählst, dass die Kinder zwei oder drei Stunden überfällig sind.“

„Was für eine blöde Idee. Was sollen denn deine Freunde dir da schon raten können. Die haben doch überhaupt kein Interesse an Kindern.“

„Karin, wir würden viel eher unsere Söhne finden, wenn du nicht ständig rumnörgeln würdest. Christian hat sich sehr viel mit Berti unterhalten. Vielleicht hat er ihm unter Männern seine geheimen Schlupfwinkel anvertraut.“

„Sie sind aber immer noch nicht da!“

Karin wies auf den leeren Abstellplatz des Autos.

Dann verschwanden die beiden aus meinem Blickfeld. Ich machte mir ernsthaft Sorgen um die Kinder. Sie mussten jetzt wohl schon an die vier, fünf Stunden im Dunkel der Kammer liegen, und wie schwer Berti verletzt war, hatte weder Boni noch Léon herausfinden können. Ich hoffte nur, dass es Viviane gelungen war, ihnen Mut zuzumaunzen.

Das einzige, was ich jetzt tun konnte, war mit allen Sinnen darauf lauschen, wann meine Menschen zurückkehrten. Mit großer Erleichterung nahm ich nach einer Weile wahr, dass sich der Geländewagen der Ortschaft näherte. Gleich mussten sie in den Zufahrtsweg einbiegen.

Martina hatte offensichtlich auch alle Sinne angespannt, denn sie rannte mit flatterndem T-Shirt in dem Augenblick zum Haus, als Anne das Tor für Christian öffnete.

„Anne, Berti und Teddy sind verschwunden.“

Anne erfror das strahlende Lächeln auf dem Gesicht, mit dem sie gutgelaunt ihre Freundin begrüßen wollte.

„Seit wann?“

„Seit heute Morgen so gegen halb elf. Da sind die beiden zum Spielen losgezogen. Wir haben schon alle uns bekannten Plätze abgesucht.“

Christian war inzwischen auch aus dem Auto gestiegen und hörte zu. Martina griff hilfesuchend an seinen Arm. „Christian, Berti hat sich so viel mit dir unterhalten. Hast du eventuell eine Idee, wo er sein könnte. Ich meine, hat er dir vielleicht eines seiner Verstecke oder so anvertraut. Jungs haben doch immer solche Stellen.“

„Ich überlege ja schon, Martina. Aber lass uns erst mal reingehen, es ist entsetzlich heiß und schwül hier draußen, und wir brauchen dringend etwas zu trinken.“

Sie kamen zu mir nach oben und inzwischen war auch Karin am Haus angekommen. Es war ihr zwar sichtlich unangenehm, sich zu meinen Menschen gesellen zu müssen, aber die Sorge um ihren Sohn ließ sie das Unbehagen überwinden.

„Hallo, Karin, komm hoch, wir beraten uns gerade.“

Ich schloss mich der Gruppe an, um gegebenenfalls meine Vorschläge mit einbringen zu können.

„Es zieht ein Gewitter auf, das macht die Sache nicht leichter“, meinte Anne zu den Versammelten und deutete auf die dunklen Wolken, die sich am Himmel zusammenballten. „Es ist jetzt bald sechs Uhr. Ich denke, das Sinnvollste ist, ihr fahrt zur Gendarmerie nach Vallon.“

„Das habe ich dir doch gesagt!“

„Ja, Karin, hast du. Wir machen es jetzt auch. Komm!“

„Stopp, ihr beiden. Denkt doch mal nach! Eine von euch sollte auf jeden Fall hierbleiben, falls die Kinder doch noch auftauchen.“

„Anne hat recht“, mischte sich jetzt Christian ein. „Ich schlage vor, ich fahre mit einer von euch in die Stadt. Vielleicht fällt mir ja noch etwas Hilfreiches unterwegs ein, was den Leuten einen Hinweis gibt.“

„Und ich schlage vor, dass Karin mitfährt, sie spricht das beste Französisch von uns allen. Martina und ich bleiben jeweils hier in den Wohnungen und halten die Stellung.“

„Oh ja, gut. Bist du einverstanden, Karin?“

„Ja, ja“, sagte sie und sprang auf, um nach draußen zu rennen.

Christian stand auf, schnappte sich den Autoschlüssel, und ich maunzte protestierend. Den würde Anne vielleicht brauchen, dachte ich.

„Hallo, Nina, dich haben wir in der Aufregung ganz übersehen. Komm her, Schnuffelchen!“

Anne hob mich hoch und legte mich an ihre Schulter. Ganz gegen meinen Willen schnurrte ich leise in ihr Ohr. Wenn sie mich doch nur ein wenig besser verstehen würde. Immerhin kapierte sie soviel, dass sie auf den Schlüssel aufmerksam wurde.

„Christian, nenn es ein dummes Gefühl, aber könntet ihr mit Karins Auto fahren. Ich möchte den Geländewagen hier behalten. Falls Martina oder mir noch etwas einfällt.“

„In Ordnung.“

„Aber bitte, Christian, fahr du. Karin ist so hysterisch, die kippt in der ersten Kurve den Wagen in den Graben.“

„Mach ich, Martina. Komm, wir gehen gemeinsam nach drüben. Anne bleibt hier.“

Anne denkt nach

Endlich war ich mit Anne alleine. Sie biss heißhungrig in einen Apfel und blickte dabei in die dunkler werdende Natur. Die Gewitterwolken bedeckten jetzt schon den ganzen Himmel und die Sonne war nicht mehr zu sehen. Einzelne, heftige Sturmböen peitschten durch die Bäume, dazwischen war es immer wieder bedrohlich windstill.

„Willst du heute gar kein Abendessen, Nina? Also, ich habe einen Bärenhunger.“

„Mirr!“, antwortete ich ihr, denn ich hatte wirklich keinen Appetit. Ich wollte ihr etwas mitteilen. Aber Menschen, die ein Loch im Bauch haben, sind in ihrer Denkfähigkeit ziemlich eingeschränkt. Nachdem sie ein halbes Brot in sich hineingestopft hatte, ging es besser. Ich setze mich zu ihr an den Küchentisch und versuchte, Blickkontakt mit ihr aufzunehmen. Ein erstes Donnergrollen war in der Ferne zu hören.

„Was meinst du, Nina, wo sind die beiden Kids. Es wird reichlich ungemütlich, da draußen.“

„Mau!“

„Ich glaube nicht, dass sie sich verlaufen haben. Mit Teddy und seinen kurzen Beinen können sie nicht weit gekommen sein. Ich glaube auch nicht, dass sie sich auf Einladung eines netten Bauern stundenlang durch dessen Speisekammer futtern, dazu ist Berti zu verantwortungsbewusst. Also muss ihnen irgendwas passiert sein.“

„Mau!!!“

„Nina, du weißt was!“

Gute Anne, endlich hatte sie kapiert. Sie sah mich an.

„Versuch mir zu helfen, wenn ich nachdenke.“

Ich rieb meinen Kopf an ihrem Arm.

„Berti liebt Höhlen. Wenn es hier in der Gegend welche gibt, kann es sein, dass er sich darin verirrt hat. Aber würde er mit Teddy in eine Höhle kriechen? Nein, nicht?“

Sie schwieg nachdenklich einen Moment.

„Aber es sind schon Kinder in Höhlen eingebrochen, verschüttet worden. Mh. Das würde schwierig, sie zu finden.“

Sie stützte das Kinn in die Hände und sah blicklos in die Ferne. „Vielleicht ist es einfacher. Vielleicht sind sie ins Dorf gegangen. Die alten Häuser mit ihren Gewölben und Kellern sind für die Bertis der Welt auch immer hochinteressant. Und manche der Häuser sehen baufällig aus. Aber man würde sie dort bestimmt bemerken. Oder?“

Sie sah mich wieder an, und ich strengte mich mit aller Kraft an, ihr den Gedanken zu vermitteln.

„Mh“, sagte sie noch mal. „Nina, alte Häuser, Höhlen, Verstecke, Teddy, verschüttet sein. Irgendwie schwirrt mir da eine Idee im Kopf herum. Wenn ich Berti wäre, würde ich mir nicht ein Versteck suchen, wo ich ungestört Naschen und Lesen kann?

Wo niemand missbilligend jeden Schokoladenkrümel kommentiert?

Ein Versteck, möglichst höhlenartig?

Das einstürzen kann?

Nina, eine alte Ruine? Nicht zu weit entfernt?“

„Mau! Mauu!“

Anne war schon aufgestanden und packte ihren Rucksack mit fliegender Hast. Wasser, Schokolade, Taschenlampe, Handtücher. Schrieb einen Zettel, klebte ihn an den Kühlschrank. Riss zwei Decken aus dem Schrank und öffnete die Tür. Ein Windstoß fegte sie fast wieder hinein, doch sie schwankte nur kurz, knallte sie hinter sich zu und rannte zum Auto. Ich hinterher.

„Nina, du bleibst hier!“

Denkste!

Sie wehrte sich nicht heftig, sondern warf die Sachen in den Kofferraum, riss das Tor auf und fuhr auf die Straße. Ich saß auf den Rücksitzen. Die wenigen Meter bis zu Martinas Haus bemerkte sie mich nicht. Dort sprang sie wieder hinaus und schrie gegen den jetzt beständig tobenden Sturm Martinas Namen. Die war auch sofort an der Tür.

„Martina, ich glaube, ich weiß, wo sie sind!“ Anne sprang den Gartenweg hoch. „Es gibt eine alte Ruine hier. Hast du noch Decken? Häng’ eine Nachricht an die Tür!“

Martina sagte gar nichts, sondern zog sich nur, blass im Gesicht, die Schuhe an. Anne sah sich im Garten um, entdeckte eine Schaufel und Arbeitshandschuhe und schnappte sich das Zeug, um es zu den anderen Sachen ins Auto zu legen.

Martina kam zu ihr gelaufen, und Anne reichte ihr den Autoschlüssel. „Hier, das kannst du besser als ich. Wir müssen in die Felder.“

„Wenn’s nicht so entsetzlich wäre, könnte man fast meinen, es ist wie in alten Zeiten.“

Martina setzte sich ans Steuer und fuhr los, Anne gab ihr die Richtung an. Es war inzwischen dunkel geworden, nur Blitze erhellten den tiefhängenden Himmel. Es regnete jedoch noch nicht. Alle Scheinwerfer aufgeblendet rumpelte das Fahrzeug über den steinigen Feldweg. Ich hielt es hinten nicht mehr aus und sprang zu Anne nach vorne.

„Gott, Nina! Na, jetzt musst du mit.“

Ich rückte an ihre rechte Seite und krallte mich stehend in die Polster, um nicht herunterzufallen. Der Fahrtwind aus dem offenen Fenster sauste in meinen Ohren, als wir voranschossen.

„Da vorne links ab“, brüllte Anne, um den Donnerschlag zu übertönen. Der Wagen schwankte, Staub wirbelte auf, und wir waren auf einer noch schlechteren Sandpiste. Hin wie her, Martina kann wirklich fahren.

„Nächste rechts!“

Falsch, dachte ich, ganz falsch! Und schrie. Anne merkte es gerade noch rechtzeitig. „Stopp! Wir müssen oben rum, der Baum versperrt den Weg!“

Martina wendete und fuhr den Sandweg weiter. „Da vorne jetzt rechts, scharfe Kurve!“ Die Hinterräder brachen aus, und wir schleuderten auf den geschotterten Weg. Steine flogen und prasselten auf das Verdeck. Erste Regentropfen platschten auf die Windschutzscheibe. „Langsamer, damit wir nicht vorbeifahren!“

Martina drosselte das Tempo. Rechts vor und tauchte der schwarze Umriss der Ruine auf. „Da, da vorne ist es. Stell den Wagen so, dass die Scheinwerfer hineinleuchten.“

Das Auto war kaum zum Stehen gekommen, da war Anne auch schon hinausgesprungen. Ich sprang ihr nach und überholte sie. Der Katzenweg ins Innere war nichts für sie, sie würde einen anderen Eingang finden müssen. Aber ich wollte endlich wissen, was los war. Als ich den Versammlungsraum sah, war ich bestürzt. Die Wand hinter Léons Schutthaufen war zusammengebrochen und versperrte den Eingang zu Bertis Kellerhöhle. Vivi saß auf diesem Haufen und sah mich erwartungsvoll an. „Du ‘ast sie mitgebracht. Bon. Isch ‘abe Angst um die petits. Es ist so still geworden darin.“

„Ja, Anne und Martina sind hier. Ich hoffe, sie finden einen Weg hinein!“

„Maunz mal!“

Ich gab ein gewaltiges Jaulen von mir. Draußen raschelten die Sträucher, Anne fluchte, weil sie sich an den Dornenranken die Haut aufgerissen hatte.

„Martina, gib mir mal die Handschuhe und die Schaufel!“

Ich sprang auf die Mauer, bekam einen riesigen Regentropfen auf die Nase und jaulte noch mal.

„Hier! Hier müsste es gehen. Als der nächste Blitz die Umgebung beleuchtete, stand Anne vor dem fast zugewachsenen Eingang. Sie bückte sich und war im Inneren der Ruine. „Berti, Teddy!“ rief sie laut und entdeckte dann den Steinhaufen. „Martina, komm!“

Martina kroch ebenfalls durch das Gestrüpp. „Da, das ist wohl heruntergebrochen. Aber ich weiß nicht, ob sie dahinter sind.“

„Doch, Anne!“ Martina hob ein buntes Heftchen vom Boden auf. „Sie sind hier. Das gehört Berti. Wir müssen die Steine wegschaffen!“

Mit bloßen Händen wollte Martina in heller Angst die Gesteinsbrocken vor dem Eingang forträumen, aber Anne bremste sie. „Du reißt dir nur die Hände auf. Mist, dass ich nur ein paar Handschuhe hab. Wir wechseln uns ab. Hol die Taschenlampe und die Decken aus dem Auto.“

Mit erstickter Stimme sagte Martina nur: „Okay“, und verschwand. Anne begann mit der Räumaktion. Sie warf die oberen Steine von dem Haufen, der fast so hoch war, wie sie. Der Regen wurde heftiger und die Tropfen rollten an ihren bloßen Armen hinunter. Sie trug noch immer das ärmellose Hemd, das sie für die Kanufahrt angezogen hatte und Jeans. Als Martina mit der Taschenlampe kam, waren ihre kurzen, dunklen Haare bereits tropfnass. Schniefend wischte sie sich mit dem Unterarm das Wasser aus der Stirn und arbeitet unermüdlich weiter.

„Vorsicht. Martina, ich werfe die Steine einfach so hinter mich“, sagte sie einmal, als Martina einem Geschoss aus dem Weg sprang. Nach einer Weile blieb sie heftig atmend stehen und forderte ihre Freundin auf, weiterzumachen. Martina zog die Handschuhe über, und Anne leuchtet ihr. Beide waren inzwischen klitschnass. Vivi war verschwunden, allerdings sah ich Léons schwarze Schwanzspitze einmal im Blitzlicht. Er ärgerte sich vermutlich maßlos über die Verwüstungen, die in seinem Revier angerichtet wurden. Alfonse, Lisette und Froufrou hatten sich verdrückt, als die Menschen kamen und Boni ahnte ich mehr, als dass ich ihn sah. Aber auch er war da. Martina war nicht so fit wie Anne und schnaufte nach kurzer Zeit heftig.

„Lass mich wieder.“

„Gut, da. Sie sind schon ganz löcherig.“

„Besser als keine.“

Anne zog die Arbeitshandschuhe wieder über. Der Haufen war jetzt bedeutend niedriger geworden, und sie musste sich bücken, um die Steine wegzuräumen. Aber ich erkannte schon einen kleinen Teil der dunklen Öffnung im Fels, hinter der die Kinder waren. Noch reichte er nicht für mich, aber noch vier, fünf Steine, und es war soweit. Inzwischen war ich zwar inzwischen auch patschnass, aber es machte mir wenig aus. Ich sprang auf die oberen Steine, rutschte aus und wurde beinahe mit den herunterpolternden Brocken mitgerissen. Aber ich konnte mich fangen und sprang in die Höhle dahinter. Anne und Martina, die dadurch auf den Einschlupf aufmerksam geworden waren, riefen gleichzeitig: „Berti! Teddy!“

Und Teddy, der selig schlummernd in der hintersten Ecke lag, wurde wach und begann zu plärren. „Mutti, Mutti, Muttii!!“ Direkt in mein Ohr.

„Teddy, wir kommen euch helfen, ganz ruhig. Gleich sind wir bei dir.“

Nützte nix, Teddy blökte weiter. Berti, der am Eingang lag, wachte ebenfalls auf. Aber er war so benommen, dass er nicht wusste, wo er sich befand. Ich legte mich neben seinen Kopf und leckte seine Wange. Er stöhnte leise und nannte mich wieder Pinky.

Draußen wurde das Rumpeln lauter, offensichtlich war jetzt sie Schaufel im Einsatz. Das Loch, durch das das Licht fiel, wurde immer größer. Außerdem hörte ich, wie sich weitere Fahrzeuge näherten.

Teddy krabbelte zum Ausgang, klemmte mir dabei den Schwanz ein, ließ sich mit seinem ganzen Gewicht dann auf Berti fallen, der aufschrie und fiel Martina vor die Füße.

„Wo ist meine Mutti? Ich will dich nicht. Berti hat mich nicht rausgelassen. Berti ist doof.“

Der Kurze hatte den Unfall mit ungebrochenen Lebensgeistern und ohne wesentlichen Kratzer überstanden. Berti aus der Loch herauszukriegen war schon schwieriger. Er war noch immer benommen und hatte sein Bein verletzt. Anne krabbelte fast ganz in den Keller hinein und hob seinen Oberkörper vorsichtig hoch.

„Berti, erkennst du mich? Ich bin Anne und draußen steht deine Mutter.“

„Ja, Anne. Du hilfst mir, nicht? Mein Kopf tut so weh und mein Bein.“ Er flüsterte gequält.

„Kannst du vielleicht auf alle viere kommen und krabbeln, oder tut das zu weh?“

Berti versuchte es, musste aber mit einem Schmerzlaut aufgeben.

„Gut, dann muss ich dich hier rausziehen. Aber das kann auch wehtun.“ Anne drehte sich in dem engen Keller um und rief Martina zu, sie solle ihr eine Decke und ein Handtuch reichen.

„Anne, wir sind auch hier. Können wir helfen?“ Christian streckte die Hand mit einer starken Lampe in die Öffnung.

„Ah, gut. So sehe ich mehr.“ Sie nahm das zugereichte Tuch und schob es vorsichtig unter Bertis Bein. Es sah nicht gut aus, denn das ganze Hosenbein war voller Blut. So sanft wie möglich drehte sie den Jungen um, so dass er mit dem Kopf zum Ausgang lag und zog ihn dann zentimeterweise vorsichtig an den Schultern hinaus. Martina war direkt bei ihm und hielt ihn fest. Lautlos tropfte Wasser von ihrem Gesicht, nicht nur Regen.

Teddy, inzwischen in Karins Gewahrsam, tönte noch immer draußen vor der Ruine herum. Immerhin hatten die Männer vom Rettungsdienst den Weg zum Haus soweit vom Gestrüpp befreit, dass sie hineinkommen konnten. Sie halfen Martina, Berti in Decken zu wickeln und hinauszutragen.

Im Auto prüften Anne und Martina seine Verletzungen. Eine Beule und eine Platzwunde am Kopf, eine stark blutende Fleischwunde an der Wade, blutige Kratzer und Prellungen am ganzen Körper.

„Du siehst aus, als wärst du unter einem ganzen Haufen Steine begraben worden, du Armer.“ Mitleidig streichelte Anne ihm die Wange.

Berti, der sich die ganze Zeit bewundernswert ruhig verhalten hat, brach plötzlich zusammen. Er schluchzte auf und platzte dann heraus: „Das Dunkel und die Höhle und die Schmerzen, das wäre alles gar nicht so schlimm gewesen. Aber Teddy hat die ganze Zeit mit einem spitzen Stein auf mich eingeschlagen, weil ich ihn nicht rausgelassen habe. Und ich konnte mich doch nicht wehren …“ Dann weinte er haltlos an Annes Schulter gelehnt.

„Was?“ Martina starrte ihn ungläubig an. „Teddy, dieses kleine Miststück?“

„Martina, bevor du etwas sehr Unüberlegtes tust, denk daran, dass er gerade mal fünf Jahre alt und noch nicht deliktfähig ist.“

„Tu ich!“, sagte sie in einem Tonfall, der nichts Gutes verhieß und stieg aus.

Das wollte ich mir nicht entgehen lassen und folgte ihr. Sie traf auf Karin, die ihren Sonnenschein in ihr Auto gebettet hatte und sie mit den Worten empfing: „Da hat dein Sohn mal wieder etwas Schönes angerichtet. Weißt du eigentlich, was so eine Gefangenschaft im Dunklen bei einem so zarten Wesen wie Thaddeus anrichten kann?“

„Dieses zarte Wesen hat während der ganzen Zeit nichts anderes zu tun gehabt, als mit Steinen auf meinen bewusstlosen Sohn einzuschlagen.“

„Was der dir immer für Schauermärchen erzählt … Bleib von meinem Sohn weg!“, begann sie hysterisch an zu zetern, als Martina näher kam. „Du darfst ihn nicht anrühren!“

Es machte einmal „Platsch!“ und einmal „Knall!“.

Martina hatte, Vorhand-Rückhand, Karin ein paar geflammt.

Die war still. Und in diese Stille hinein bemerkte Martina trocken: „Richtig, ich bin auch der Meinung, dass man Kinder nicht schlagen soll!“

Neben mir saß plötzlich Boni, und in seiner üblichen Beredsamkeit sagte er bewundernd: „Merde!“

Der Regen hatte inzwischen etwas nachgelassen, aber es donnerte noch immer ziemlich laut. Martina war ohne weitere Worte zu Berti zurückgegangen, und Anne stieg aus dem Auto. Sie sah mich offensichtlich nicht, sondern ging zurück in die Ruine und rief dort meinen Namen. Ich sprintete hinterher, damit sie mich nicht weiter suchen musste. Als ich sie traf, beugte sie sich gerade über ein anderes, klatschnasses, weißes Bündel. Sie hatte Vivi gefunden, die, wie sie mir später sagte, von einem der herumfliegenden Steine kurzfristig k.o. geschlagen worden war.

„Ach du liebe Zeit. Ja war denn das hier heute eine Katzenhilfsaktion. Viviane, dich müssen wir aber ganz schnell trocken kriegen.“

Sie sah sich um und entdeckte den Handtuchzipfel, der noch aus dem Kellereingang lugte. Rasch zog sie das Tuch heraus, wickelte es um Vivi und hob sie auf die Arme. Vivi wehrte sich nicht. Sie war zwar angeschlagen, aber munter. Allerdings hatte ihr das viele Wasser nicht gut getan. So blitzten dann zwei blaue Augen animiert aus dem Frottee und mit einem deftigen „‘atschi!“ begrüßte sie ihre Retterin.

„Na, dich müssen wir aber unbedingt nach Hause bringen. Was sollen denn die Gäste denken, wenn du heute Abend nicht da bist!“

„‘atschi, ‘atschi!“ bestätigte Vivi, und Anne lachte.

Inzwischen hatten die Menschen vor dem alten Haus die nächsten Schritte beschlossen. Berti und Teddy sollten von ihrem Müttern zum Arzt im Dorf gefahren werden, Martina übernahm Christian, Karin wurde von einem der Gendarmen begleitet, Anne erklärte, sie wolle zu Chaudron d’Or, Vivi abliefern, einer der andere Gendarm bot dazu seine Hilfe an. Ich schloss mich Christian an.

Vivi erzählte mir später dann den nächsten denkwürdigen Auftritt. Anne, zerzaust, mit Schmutzstreifen im Gesicht, zerkratzen Armen und total durchnässten Kleidern stürzte unter Polizeischutz mit der niesenden Vivi im bunten Handtuch im Arm in das gutbesuchte Lokal. Was keinen geringen Aufruhr verursachte. Marie-Anne fielen fast die Augen aus dem Kopf. Sie hatte sich selbstverständlich schon Sorgen gemacht. Als dann Jean-Pierre – natürlich kannte sie den Uniformierten – und Anne in mehr oder weniger zusammenhängenden Worten die Ereignisse berichteten, hatten sie das Publikum völlig in Bann geschlagen. Die Menge Cognac, den sie Anne dabei einflößten, hätte ein Pferd umgehauen, und so musste die Heldin des Tages, fröhlich kichernd und mit weiterer Unterstützung von Jean-Pierre zur Villa Ronron gebracht werden. Ich kann bestätigen, dass sie sehr tief und sehr schmutzig schlief, als ich sie wiedersah.

Ich war nämlich, obwohl schon sehr müde, noch an Bertis Seite geblieben, denn es tröstete ihn offensichtlich, meinen Körper zu spüren. Der Arzt, der herausgeklingelt wurde, nahm sich trotz Karins Protest zuerst dem schwerer verletzten Berti an und behandelte ihn sehr fürsorglich. Er stellte eine leichte Gehirnerschütterung, nähte die üble Fleischwunde, desinfizierte und verband und gab ihm ein Mittel gegen die Schmerzen. Martina fragte, ob sie ihn ins Krankenhaus bringen solle, aber er meinte, Ruhe und Schlaf könne er auch in seinem Bett haben und versprach, gleich am nächsten Morgen vorbeizuschauen.

Teddy musste aufgeweckt werden zur Untersuchung, was ihm wenig behagte. Ihm wurde Unversehrtheit bescheinigt, doch Karin musste ein Beruhigungsmittel bekommen.

Chatons á donner

Ja, dann kam der Mistral. Er rasierte mir fast das Fell ab. Deshalb, und wegen der Anstrengungen in der Nacht, machte ich erst sehr spät am Vormittag meinen Rundgang. Ich kürzte ihn auch etwas ab, weil Vivi ihren Schnupfen im Haus pflegte. Als ich mittags zur Villa Ronron zurückkehrte, war Christian fort, vermutlich heiterte er Berti auf, und Anne lag in einer windgeschützten Ecke auf der Gartenliege. Was mich im ersten Moment maßlos erstaunte, war, dass sie nicht alleine war. Boniface, eine graue Wolke im Schatten, saß auf dem Stuhl neben ihr. Unter halbgeschlossenen Lidern ruhten seine goldenen Augen auf ihrem Gesicht. Und Anne zeigte alle Anzeichen tiefer, geistiger Konzentration. Auf ihrer Nase hatten sich kleine Fältchen gebildet, und ihr Atem ging flach, kaum merklich. Die Sonne warf Streifen durch das Gitterwerk, und zwischen ihr und Boni lag ein Faden schimmernden Lichtes.

Dann fühlte ich plötzlich seinen Blick auf mir ruhen, und Anne tat einen tiefen Atemzug. Ihre Nase entspannte sich, und sie fiel in einen ruhigen Schlaf. Als ich wieder zu Boni hinsah, konnte ich nur noch seine graue Schwanzspitze unter den Blättern des Feigenbaumes verschwinden sehen. Nun gut, dachte ich und nahm seinen Platz auf dem Gartenstuhl ein. Er roch noch leicht nach ihm und war warm von seinem Körper. Aber vor allem wehte der Wind in dieser Ecke nicht mehr so stark. Ich beobachtete Anne in ihrem Schlaf. Sie musste müde gewesen sein, aber immerhin hatte sie inzwischen Zeit gefunden, sich zu putzen. Nur ein paar verschorfte Kratzer an Armen und Schultern wiesen noch auf den Einsatz in der Nacht hin. Auf ihrem Gesicht lag ein ganz eigenartiger Ausdruck, und ich fragte mich, was Boni wohl gezeigt hatte. Es war, als lag ein Glitzern von Tränen unter ihren dichten Wimpern. Doch ihre Lippen deuteten ein seltsames Lächeln an. So, als wüsste sie von großem Leid. Aber auch von der Kraft, es zu überstehen und sogar etwas Neues, Gutes darin zu finden.

Auch ich fühlte einen undeutlichen Kummer, den die Zukunft bringen würde, doch er war noch so fern, dass ich nicht näher darauf eingehen wollte. Außerdem habe ich Vertrauen in Anne. Sie gehört zu den Wesen, die mit Problemen fertig werden. Sehen Sie, das wissen Sie ja selber: jeder findet seinen eigenen Weg, mit dem Leben zurecht zu kommen. Die einen sind übermütig wie eine Jungkatze. Sie sehen in jedem Tag, in jeder Schwierigkeit ein Abenteuer und genießen es. Ja, manchmal suchen sie es sogar. Die anderen blicken mit Beklommenheit auf jede neue Situation und fürchten sich vor dem nächsten Tag. Sie handeln nur, wenn es unumgänglich ist und heulen und wehklagen, wenn andere ihnen die Entscheidungen aus der Hand nehmen. Und dann gibt es viele Möglichkeiten dazwischen. Solche, die die Wesen wählen, die mehr oder minder mutig sind, die Kraft daraus schöpfen, ihr Leben zu gestalten und Schwierigkeiten zu überwinden. Natürlich gibt es auch für die Mutigsten Zeiten, in denen sie die Stärke verlässt, die Umstände zu deprimierend sind und die Hoffnung sie verlässt. Und dann, dann ist es wirklich gut, einen Freund zu haben.

Ich hoffe, es kommt für Anne nicht so weit. Aber wenn, dann möchte ich bei ihr sein.

Anne wachte auf und sah zu mir hin.

„Hallo Nina. Komisch, ich könnte schwören, da saß vorhin dein grauer Kumpel. Aber irgendwie bin ich weggedöst.“ Sie schüttelte den Kopf, als wolle sie sich an irgendwas erinnern. „Ich habe komische Dinge geträumt. Diese Sache da heute Nacht hat mich wohl doch etwas aus dem Gleis geworfen. So ein Quatsch, Nina. Aber nicht alles. Manches war auch wunderschön. Goldenes Gras und weite Felder.“

Sie setzte sich auf, streckte sich, wie jede normale Katze das auch getan hätte und bot mir dann an, in der Küche nach etwas Schönem zu suchen. Ich folgte ihr langsam und mit Abstand, denn zuerst traf ich noch eine Entscheidung: wenn mir das nächste Mal die Chance geboten wird, den Weg weiterzugehen, den Blick in die Zukunft zu tun, ich werde es machen. Um besser gewappnet zu sein.

Aber, du liebes Bisschen, ich belästige Sie hier mit meinen völlig uninteressanten Gedankengängen und vergesse darüber, dass ich ja den Ausgang der Geschichte noch erzählen muss. Entschuldigung. Das nächste Mal ziehen Sie mich an den Ohren.

Also, in vier Tagen sollten Martina und Karin abreisen. Karin, die sich sehr zurückhaltend verhielt, schlug vor, zwei Tage früher heimzukehren, aber Berti, schnell genesen, protestierte. Martina sah auch keine Notwendigkeit, und darum blieb es bei dem ursprünglichen Plan. Deshalb traf man sich am Mittwochmorgen auch wieder auf dem Markt. Sicherheitshalber begleitete ich die Gesellschaft, um sie auf die umfassenden Möglichkeiten des Fischangebotes noch einmal nachdrücklich aufmerksam zu machen. Berti humpelte noch ein wenig, sah aber ansonsten gut aus. Er hatte den staunenden Zuhörern am nächsten Tag erzählt, dass das Maunzen einer Katze ihm in der Dunkelheit Mut gemacht hätte und vermutete, dass ich diejenige gewesen sei. Martina, die mich aber nachmittags ja gesehen hatte, verneinte das, und Anne äußerte den absolut richtigen Verdacht, dass es wohl Vivi gewesen sein musste.

„Ich habe mit Katzen schon seltsame Dinge erlebt, Martina. Manchmal denke ich, dass sie sehr viel über uns wissen. Und jedes Wort verstehen.“ Sie schmunzelte und zwinkerte ihrer Freundin zu: „Also sieh dich vor, mit dem was du sagst.“

Karin hatte diesem Dialog schweigend zugehört. Zwischen ihr und Martina herrschte seit der Ohrfeige eine zurückhaltende Feindseligkeit, doch auf dem Markt erstaunte sie uns damit, dass sie für sich und ihren Sohn Aprikosentörtchen kaufte, die sie sofort aus der Hand verzehrten. Teddy war demzufolge recht zahm.

Anne ging zu meiner Freude zielgerichtet auf die Fische zu. Christian blieb mit dem langsameren Berti zurück, und sie inspizierten einen Stand mit Mineralien. Den Einkauf, den Anne tätigte, konnte ich nur begrüßen. Köstlichkeiten über Köstlichkeiten wurden in ihren Korb gehäuft.

„Willst du eine Kompanie verpflegen?“, fragte Martina.

„So was ähnliches“, antwortete sie mit einem listigen Zwinkern.

„Nun tu doch nicht so geheimnisvoll. Wen hast du eingeladen?“

„Du wirst schon sehen. Wenn du mitkommen magst.“

Mehr war aus ihr nicht herauszukriegen.

Dann war da wieder diese Musik. Der Flötenspieler wob seine Töne in den Wind und wie verzaubert blieb ich stehen. Auch die Menschen hielten, ohne dass sie es merkten, inne, und ihre Bewegungen wurden langsamer.

„Wie schön. Lass uns einen Moment hier auf der Mauer sitzen.“ Martina stellte ihren Korb ab und setzte sich auf ein Steinmäuerchen. Anne daneben, und als Berti und Christian kamen, ließen auch sie sich verzaubern. Sogar Karin gesellte sich friedfertig dazu.

Mirage lag zu den Füßen des Flötenspielers. Ein Napf mit Wasser und ein leerer mit Fleischgeruch standen dicht bei seiner graumelierten Schnauze. Es war schon recht betagt. Doch als er seine Augen öffnete und mich ansah, wirkte er wachsam und klug. Wieder hatte ich den Eindruck, als lache er mich an. Vorsichtig ging ich ein paar Schritte auf ihn zu, ignorierte das angstvolle Einatmen von Karin und berührte seine Nase. Ich meine, eine Katzenzunge ist außen herum feucht und ansonsten borstig. Es war ja sicher gut gemeint von ihm, mir übers Gesicht zu lecken. Aber Hundezungen sind nun mal überall feucht. Aber dann – Vivi hatte natürlich recht, er konnte ein wenig unsere Sprache - sagte er: „Les chatons, Nina! Un pour moi, deux pour la femme.“

Erst wusste ich nicht, was er meinte, aber dann entdeckte ich den Käfig. Einen Vogelkäfig mit einem Wasserschüsselchen und ein paar Krümeln Trockenfutter der billigsten Art. Und drei Kätzchen, vielleicht sechs Wochen alt. Ein ganz schwarzes, ein schwarzes mit weißen Pfoten und ein Glückskätzchen, weiß-rot-schwarz. Sie lagen apathisch in der Sonne, Pfoten und Schwänze umeinander gewickelt. Ich ging zu ihnen hin, um zu hören, ob sie damit einverstanden wären. Aber sie waren noch sehr klein. Immerhin hatten sie alle drei eine besondere Ausstrahlung - am meisten aber das Glückskätzchen. Es reagierte auch als erstes und krähte: „Mikä.“

Ich beschloss, Anne zu sensibilisieren. Ihre bloßen Füße baumelten von der Mauer, und ich kitzelte sie mit den Barthaaren.

„Na, Nina, was gibt’s?“

„Mauauaua!“ Meine Stimme mischte sich aufs Schönste mit den ätherischen Tönen des Flötenspiels. Allerdings sah mich der Mann kurz irritiert an. Ich schwänzelte die paar Schritte zu dem Käfig und maunzte noch mal. Dabei fühlte ich, dass die Menschen mir nachsahen.“

„Sie verschenken wieder Kätzchen. Sind die süß.“ Berti war mir als erster nachgekommen.

„Berti, ich würde ja eins nehmen, aber was würde Pinky dazu sagen?“

Von Mitleid hin und hergerissen stand der Junge vor dem Käfig. Die Musik endete in einem sacht vibrierenden Klang, und der Flötenspieler trat zu der kleinen Gruppe. Er lächelte Berti an, öffnete den Korb und nahm das rabenschwarze Kätzchen heraus.

„Pour Mirage, les otres pour nous“, sagte er und legte dem langhaarigen Schäferhund das schwarze Bündelchen auf den Bauch. Sichtlich zufrieden arrangierten sich die beiden, was ich sprachlos beobachtete. Auch meine Menschen waren verblüfft. Dann fing der Flötenspieler völlig unberührt wieder an, eine seiner träumenden Melodien zu spielen, und das feingesponnene Muster der Töne machte das Licht des Tages unwirklich.

Schließlich war es Berti, der die entscheidende Handlung durchführte. Er griff in den Käfig, holte die beiden Kätzchen heraus, ging zu Karin, die auf der Mauer sitzen geblieben war und ihn misstrauisch ansah. Er legte ihr die Kleinen, ehe sie protestierend konnte, auf den Schoss, wo sie sich sofort festklammerten und zu maunzen begannen.

„Kätzchen muss man sehr liebhaben, Karin. Dann haben sie einen auch lieb.“

Karin hatte, bewusst oder unbewusst, die Hände um die Winzlinge gelegt. Sie wurde mit einem zaghaften Lecken belohnt.

„Komm, Teddy, wir gehen zum Brunnen!“ Berti schnappte sich den kleineren Jungen, der nach kurzem Zögern mitging.

„Ich kann doch nicht zwei Katzen mitnehmen“, war das erste, was Karin nach langem Schweigen wieder zu den anderen sagte.

„Doch, kannst du. Das Auto ist groß genug. Und einen Tierarzt werden wir auch noch finden. Ich helfe dir, Karin.“

Die Kleinen waren clever. Sie krabbelten jetzt an ihrem T-Shirt hoch und jammerten hungrig.

Wie immer, wenn jemand sehr unglücklich ist, habe ich das Bedürfnis zu trösten. Darum sprang ich jetzt auch neben Karin, die lautlos weinend in der Sonne saß und die Kätzchen streichelte. Ich rieb meinen Kopf an ihrem mageren Arm. Wenn sie über diese Katzenkinder die Möglichkeit fand, sich, ihren Sohn und die Welt ein bisschen mehr zu lieben, würde sie es vielleicht leichter haben.

Ich hatte nicht unberechtigte Hoffnungen, dass Mikeh und Patti es schaffen würden.

Ein weiteres gemeinsames Essen

Am Abend, nachdem sie von ihrem Essen bei Vivi zurückkamen, diesmal ohne Zwischenfälle, bat Anne Martina noch einmal zur Ruine zu fahren.

„Was willst du denn da?“, fragte sie ohne große Begeisterung. Statt Anne antwortete Christian ihr.

„Das solltest du dir nicht entgehen lassen. Und nimm Berti mit. Ich habe das jetzt schon zwei Mal erlebt, es ist einzigartig. Meine Liebste hat eine Katzenseele, fürchte ich.“

„Ihr macht mich neugierig!“ Gespannt beobachtete Martina die zugedeckten Körbe. „Berti? Berti, komm mit!“

Ich lief schon mal vor und wartete darauf, dass die Autotür aufging. Soviel Auto bin ich in meinem ganzen Leben vorher nicht gefahren, wie hier. Und allmählich machte es mir auch gar nichts mehr aus. Sie fuhren los, holperten über die unebenen Wege und kamen an der Ruine an.

Die Nacht war wieder klar, aber kühl, und der Wind sang in den Leitungen, die sich an den Holzmasten kreuz und quer über das Land spannten. Das Gestrüpp war noch immer niedergetrampelt und so war es leicht, in das Innere zu gelangen. Anne packte die Körbe aus. Ahh, Meeresdüfte wirbelten auf, Fisch in Scheiben und in Stücken und eine Handvoll Garnelen breitete sie auf zwei Platten aus. Einen dritten Teller füllte sie gesondert und behielt ihn bei sich. Dann gebot sie den beiden, sich ganz still in eine Ecke zu setzen und zu warten.

Lange warten mussten sie allerdings nicht. Léon war der Erste. Misstrauisch zuerst, dann vorsichtig probierend und kurz darauf hemmungslos schmatzend bemächtigte er sich der Leckerbissen. Alfonse, Lisette und Froufrou kamen und naschten, Viviane, noch ganz leicht verschnupft, aber sehr angeregt, teilte sich mit mir eine Portion. Boni, oben auf der Mauer, sah dem Festmahl zu. Warum war er nur so scheu. Ich war mir sicher, er liebte rohen Fisch genauso wie ich.

Aber dann war Anne plötzlich lautlos verschwunden und Bonis Platz war leer.

Ich unterbrach mein Futtern, selbst unter der Gefahr, dass ich zu kurz kam. Aber das musste ich doch verfolgen.

Da stand Anne im Sternenlicht und verbeugte sich höflich vor Boni. Sie stellte ihm den dritten Teller hin und, ich wollte meinen Augen nicht trauen, Boni ließ sich von ihr den Kopf streicheln und schnurrte sie an. Dann verspeiste er in einsamer Majestät eine Portion, die selbst ich nicht geschafft hätte.

Ich meine, sie können uns schlechte Tischmanieren vorwerfen, aber wenn wir essen, dann essen wir, und da bleibt keine Zeit für höfliche Konversation zwischendrin. Aber so waren wir sehr schnell fertig. Satt, wohlig satt, und mit noch dem leichten Nachgeschmack von Fisch auf den Lippen versammelten wir uns in dem halbverfallenen Raum und stimmten ein fröhliches Dankeschön an. Die Menschen waren sichtlich gerührt.

Es war schon spät, als Anne, Berti und Martina zurückfuhren. Wir gingen gemeinsam zu Martina hoch und fanden Christian mit Karin im Gespräch.

„Da sind wir wieder. Das war beeindruckend. Christian, du musst aufpassen, dass Anne nicht irgendwann mal ein Pelz und ein Katzenschwanz wächst.“

„Oh, oh“, dachte ich.

Ein Abschied

Nachdem Martina, Karin, die Kinder und die Kätzchen abgereist waren, hatten wir noch eine Woche für uns. Ich unternahm die eine oder andere nette Expedition mit meinen Freunden, und ganz schnell war der letzte Tag gekommen. Anne und Christian packten wieder ihre Sachen zusammen und ließen bedauernde Blicke durch die Wohnung schweifen. Sie beschlossen, nach Vallon zum Essen zu fahren, weil es dort ein besonders hübsches Restaurant geben sollte. Mussten sie ja wohl wissen. Mich hatten die Freunde zu einer Abschiedsnacht eingeladen, darum begleitete ich meine Menschen nicht.

Vivi holte mich bei Einbruch der Dunkelheit ab, und gemeinsam nahmen wir eine leichte Abendmahlzeit im Chaudron d’Or zu uns. Dann machten wir einen gemütlichen Rundgang durch das Dorf, wobei sich Lisette und Froufrou anschlossen. Gegen Mitternacht gingen wir noch einmal auf die Jagd, und Léon überraschte mich damit, dass er mir eine besonders wohlschmeckende Maus schenkte. Er hat seine Schrullen, aber nett ist er trotzdem, Mit einem listigen Zwinkern bedankte er sich bei mir für die vielen kreativen Parolen, zu denen ich ihn angeregt habe.

Dann verabschiedeten sich alle von mir mit den üblichen drei Nasenstupsern, so dass mir hinterher ganz schwindelig war von dem ganzen recht-links-rechts. Nur Vivi blieb bei mir, und wir machten es uns in der Ruine bequem, die Zentrum von soviel Aufregung in den drei Wochen meines Besuches war.

Plötzlich war auch Boni da. Und in einem Traum versank für uns die Nacht. Zusammen wandelten wir auf den Goldenen Steppen und lauschten dem Klang der Sterne. Vieles sahen wir, an vieles erinnerten wir uns und vieles erkannten wir in einem neuen Licht. Der Abschied wurde uns leicht, denn dort wo die Träume sind, werden wir uns immer wieder treffen können.

„Au revoir, Boni. Ich mag dich so sehr“, sagte ich zu ihm und schnurr rechts, schnurr links, schnurr rechts UND schnurr mitte verabschiedete ich mich.

„Nina, Cherie“, brummelte er und verschwand nur ganz langsam. Er drehte sich sogar zweimal nach mir um.

Jetzt war nur noch die treueste aller Begleiterinnen bei mir.

„Sollen wir ‘aben eine letzte petit déjeuner? Die Sonne geht auf, und es ist marché in die village.“

Ich sah die ersten rotglühenden Strahlen über den dunklen Hügeln aufflammen und dachte, dass dafür wohl noch genug Zeit sei. Wir trabten im Eiltempo los. Noch einmal zog Vivi ihre Show am Fischstand ab, und ich konnte eine riesige Seezunge erbeuten. Unser Schmatzen muss meilenweit zu hören gewesen sein. Erst als nur noch die trockene Mittelgräte übrig war und wir uns kaum noch bewegen konnten, fiel mir mit Entsetzen wieder ein, dass meine Menschen ja ganz früh starten wollten. Mein Abschied fiel daher nur kurz, aber dennoch herzlich aus, und ich lief, so gut es mit meinem vollen Magen ging, zur Villa Ronron. Hier fand ich Christian, der die letzten Taschen im Auto verstaute. Sogar mein Körbchen war schon auf der Rücksitzbank.

„Gott sei Dank, da ist sie ja. Nina, komm her, du kleine Streunerin.“

Anne hob mich hoch und sah mir tief in die Augen. „Für Frühstück haben wir jetzt aber keine Zeit mehr. Aber wie ich dich kenne … Hauch mich mal an!“

Das tat ich, und sie nickte wissend. „Eine Tablette brauchst du auch nicht, denke ich. Und wenn, können wir das unterwegs immer noch erledigen. So, und jetzt ab mit dir uns Auto.“

Ich fand meine Decke, und nach einem kurzen Zurechtrücken fiel ich sofort in den tiefen Schlaf der Erschöpfung. Schließlich hatte ich ja die ganze Nacht kein Auge zugetan.

Es war ein wundervolles Erlebnis, dieser Urlaub. So anders als bei uns. Diese Luft, diese Mäuse, die weiten Felder, die verlockenden, verwinkelten Dörfchen, das Futter … göttlich!

Trotzdem, eines darf man nicht vergessen: es war ein Urlaub. Denn natürlich, es gibt auch in Frankreich Probleme. Da sind zum Beispiel diese Waldbrände, die so oft den freilaufende Katzen und anderen Tieren das Leben kosten, der großzügige Umgang mit Chemikalien auf den Feldern, mit denen sich Unvorsichtige vergiften können und – nicht zuletzt – die Autofahrer, die offensichtlich alle für den Großen Preis von Monaco trainieren und mit ihren schrottreifen Kisten völlig rücksichtslos über alles fahren, was ihnen in den Weg kommt. Klar, halten können sie nicht, weil die Bremsen meist nicht richtig funktionieren.

Ich schlief, von ganz kurzen Unterbrechungen abgesehen, bis kurz vor der Ankunft durch. Als ich mich streckte, bogen wir schon in unser Heimatdorf ein.

Und unser wundervoller Urlaub war vorbei.

Aber da war ja schon die Vorfreude auf den nächsten …

Hallo! Augen wieder auf!

Gut geruht? Eine schöne Geschichte, nicht wahr? Und zur Belohnung bekomme ich doch jetzt ein Schälchen Sahne, oder? Zimmerwarm, wenn ich bitten darf.

Und sollten Sie auch noch ein Stückchen frischen Fisch haben, wäre ich nicht abgeneigt, den zu verzehren.

…

Ja! Ah! Schnurrr!

…

Verdammt, weg von meinen Ohren!