Wie Treibsand im Strom der Zeit
Author: Amy Beaufort
Date: 2016-01-28T23:00:00+00:00
Keywords: Gegenwartsliteratur; Belletristik; Action & Abenteuer; Kinderbücher
Description: Ein tragisches Unglück nimmt Johanna viel zu früh ihre geliebten Eltern, und zusammen mit dem Großvater, kommt sie in die Obhut einer entfernten Cousine ihrer Mutter. Und hier endet abrupt ihr einst so unbedarftes, sorgloses Leben. Wie eine Dienstmagd muss Johanna nun von morgens bis abends arbeiten, um für ihren eigenen Unterhalt aufzukommen, ohne Zuneigung und jegliches Mitgefühl. Doch hinter dem kalten gefühllosem Verhalten ihr gegenüber, steckt ein abgrundtiefer Hass auf ihre Familie, aus längst vergangenen Jahren. Als sich auch das Leben des Großvaters zu Ende neigt, erzählt er ihr auf de

Wie Treibsand im Sturm der Zeit

Von Amy Beaufort

Woher nehmen manche Menschen eigentlich die Gewissheit, immer genau zu wissen, was wahr ist und was nicht. Ist es nicht immerhin schon schwer genug selber zu erkennen, dass manche gerade  erst erlebten Erfahrungen keinen Hirngespinsten entstammten, sondern auf wahrhaftigen Erlebnissen beruhen. Könnte man all den Zweiflern  die Möglichkeit  einräumen, diese Erlebnisse  selber  zu ergründen, so würde es die Tatsache meiner Erzählung in ein gänzlich anderes Licht tauchen. Eines  aber sollte man  dabei unbedingt  bedenken. Wenn der Mensch  erst einmal   erkannt hat, dass diese Geschehnisse Wirklichkeit  sind, und  vollständig der überlieferten Information entsprechen, möchte er sie unweigerlich in sämtlichen Einzelheiten erkunden. Jedoch warne  ich vor den fatalen Konsequenzen, welche diese Erkundigungen  wiederum nach sich ziehen würden.

Betrachtet man den Wert seines Lebens in einer geruhsamen Stunde, so stellt man unwillkürlich fest, dass jedwillige Störung unserer Gesundheit und unserer Seele, oft von anderen untergraben werden, nur um ihren eigenen Nutzen daraus ziehen zu können. Die Fähigkeit zu entscheiden, ob sich ein Raum, ein Ort, eine Umgebung, gut oder schlecht anfühlt, ist nicht unbedingt mysteriös, nein, es sind die Umstände und Begebenheiten welche dort an jenem Platz herrschen.Und wenn sich dann noch die Gefühle bewahrheiten, dass rücksichtsloses Verhalten und Benehmen von Personen denen man anvertraut ist und  eigentlich vertrauen sollte, dass jene Personen, verantwortlich sind für die Umstände, die Begebenheiten, das schreckliche Unwohlsein, für die Stunden und die Tage voller Kummer und Tränen, so befinde ich mich außerhalb meiner eigenen Kontrolle.

Wenn ihr diese Geschichte lest, werdet ihr sagen, nein, so etwas kann es nicht geben, unmöglich. Aber ich sage euch, genauso hat es sich zugetragen, genauso  wie ich es euch schildere. Meine herkömmliche Welt wurde mit einem Male fortgespült, wie von einer sintflutartigen Welle erfasst. Eine neue Ordnung trat an ihre Stelle, in welcher fast nur unbarmherzige Dummköpfe herrschen.

1

Mein Name ist Johanna Kreuzer, und dies ist meine Lebensgeschichte.

Einst war ich der Mittelpunkt meiner Familie, und meine Familie war wiederum der Mittelpunkt des Lebens für mich. Ich wuchs zufrieden und unbeschwert heran, in unserem großen, schönen  Hause, am Rande von Simmerath. Wir waren eine  sehr fröhliche und glückliche Familie. Es verging nicht ein Tag, an dem wir nicht gemeinsam lachten, oder irgendwelche lustige Lieder sangen. Noch immer schwirren mir die zahlreichen, oft selbst erfundenen Gesangseinlagen meines Vaters durch den Kopf, welche wir trotz Mutters  Kopfschüttelns, lautstark im Haus und Garten sangen.  An den Wochenenden nahm mich  mein Vater oft  mit, in den in der Nähe unseres Wohnhauses gelegenen Park, wo wir gemeinsam an dem kleinen See die Enten fütterten. Auch sonst lehrte er mich allerlei Dinge, die wir  in der Schule nicht beigebracht bekamen. Meine Mutter kleidete mich immer nach der neuesten Mode ein, und alle waren sehr stolz auf mich. Die Sonntage verbrachten wir meistens zusammen mit dem Großvater in unserem Garten, wenn es das Wetter  zuließ, ansonsten in unserem  gemütlichen Wohnzimmer. Hier und da jedoch, für mich leider viel zu selten, packte meine Mutter einen Korb mit herrlich duftenden  Speisen und dann fuhren wir mit der Kutsche, weit aus der Stadt hinaus, zu Großvaters kleiner Jagdhütte, welche  mitten im Wald, allein an einem Bach lag.  In den  Wintermonaten hingegen, versammelten wir uns oft  im  heimeligen Kaminzimmer, wo wir das flackernde Feuer im Kamin und unser Zusammensein genossen.  Mutter erzählte dabei Geschichten von früher, oder lass etwas aus einem Buch vor.

Als ich klein war saß ich oft still auf ihrem Schoß und lauschte ihrer Stimme, wenn sie von ihren eigenen Kindertagen erzählte, oder aber vom Tage  meiner Geburt. Sie beschrieb so märchenhaft wundervoll, wie meinem Vater Freudentränen übers Gesicht herunterliefen, als er mich zum ersten Mal auf seinem Arm hielt. Voller Stolz, mich dicht  an sich gepresst, sei er für eine geraume Weile zu nichts anderem mehr fähig gewesen, als mich einfach nur zu betrachten und den unverkennbaren Geruch des Neugeborenem einzuatmen. Ich weiß nicht wie ich es beschreiben soll, wie sehr ich jene glücklichen, sorgenfreien Tage  vermisse. Ich, als einziges Kind meiner Eltern, ihr Himmelreich, ihre Sonne ihr Stern, Mond und Herzblut zugleich gewesen zu sein.

Wie sollte ich mich auch nicht zurück nach jenen schönen Tagen sehnen, in denen ich so oft es ging draußen im Freien verweilte, und mich im Sommer von der Sonne bräunen ließ.

Als der Tag meines Geburtstages sich wieder einmal näherte, diesmal war  es mein sechzehnter, erwachte ich schon früh am Morgen, blieb aber noch im Bett liegen um die Sonnenstrahlen zu beobachten, welche unregelmäßige Schatten an die Wände meines Zimmers warfen. Sobald ich jedoch erste Schritte im Korridor vernahm, stand ich auf und  rannte hinunter ins Wohnzimmer. Jeder Geburtstag wurde bei uns groß gefeiert, und der Zauber der davon ausging, hatte noch immer etwas magisches für mich. Obwohl ich nun schon ein „Fräulein „ war, wie mein Vater augenzwinkernd zu sagen pflegte, fühlte ich mich dennoch aufgeregt wie ein Kind,  und drehte mich wie ein bunter Kreisel, um meine eigene Achse herum. Auf dem Tisch standen bereits zahlreiche mit buntem Papier und Schleifen versehenen Päckchen, als warteten sie nur darauf ausgepackt zu werden.

Meine Eltern und Großvater gratulierten mir herzlich zu meinem Ehrentag und überzogen mich mit Küssen und Glückwünschen. Anschließend öffnete ich mit vor Aufregung zitternden Fingern, Päckchen für Päckchen. Es befanden sich Süßigkeiten, feine Lederhandschuhe, eine Spitzenbluse und  dazu eine blaue Brosche darin. Blau ist übrigens meine Lieblingsfarbe.

In einem der Pakete, lag wie in einem Nest von feinem Samt umgeben, ein wunderschöner Hut.

„Oh wie wunderschön, darf ich ihn gleich aufsetzen“, rief ich aufgeregt und wartete gar nicht erst die Antwort ab.

„Ab heute  stehst du an der Schwelle zu einer  neuen Zukunft, ist dir das bewusst Johanna!“, sagte mein Vater mit lächelnder Miene, über meinen unbesorgten Freudenausbruch.

Doch ich nahm seine Frage nur ganz am Rande wahr und ließ sie unbeantwortet. Eine unbeschwerte, unschuldige Zeit durchlebte ich damals. Meine ganze Welt drehte sich eigentlich nur um  unbedeutende Dinge und nie hätte ich gedacht, dass gerade das Herz, einmal Anlass zu so viel Kummer sein würde. Es konnte zerbrechen wie Glas und wieder heilen. Aber trotz der hinterlassenen Risse lebte man weiter.

So flossen die glücklichen Tage  dahin,  bis plötzlich, ohne Vorwahrung, der Tod zu meiner Familie kam und mir die geliebten Eltern wegnahm. Nur Liebe und Fröhlichkeit hatte ich zuvor in meinem Leben gekannt, bis zu jener schrecklichen Nacht, als meine Eltern mit ihrer Kutsche einen schweren Unfall erlitten und dabei beide ums Leben kamen.

2

An jenem verhängnisvollem Abend, waren sie wie schon sooft vorher, bei Freunden zu einer Geburtstagsfeier eingeladen. Ich lag derweil schon  in meinem Bett, da mir die Feier der Erwachsenen  viel zu langweilig erschien. Ich hielt meine Augen geschlossen, wollte aber trotzdem so wie ich es immer tat abwarten, bis sie wieder  zurück kehrten. Und zwar solange, bis ich den Kies unter den Räder  der Kutsche knirschen hörte und ihr heiteres Lachen den Innenhof erfüllte. Aber der Schlaf kam mir zuvor und führte mich mitten in  einen Albtraum hinein.

Ich träumte von einer fremden Frau und einem fremden Mann, die wie gehetzte Tiere durch den Wald flohen, verfolgt vom entsetzlichem Geheul einer Meute Wölfe, welche versuchten ihnen den Weg abzuschneiden. Immer näher kamen sie heran, von allen Seiten blickten teuflische, blutrünstige Augen aus dem Dunkel heraus. Der Mann und die Frau hielten sich  fest umklammert in den Armen und erwarteten gleichwohl ihr blutiges Schicksal. Mit gierig sabbernden Lefzen, sprang eine der Bestien auf sie zu und ein Todesschrei durchdrang die dunkle  Nacht. Der Waldboden färbte sich rot vom Blut, tauchte Gräser und Blätter in das nasse Lebenselixier, das seinen Besitzern aus zahlreichen Wunden lief, bis sie ihren allerletzten Seufzer taten.

Schweißgebadet erwachte ich, und setzte mich zitternd und mit wild klopfenden Herzen aufrecht ins Bett. Eine geraume Zeitlang brauchte ich, um mich wieder zu fassen und von dem furchtbarem Albtraum in die Wirklichkeit zurück zu kehren. Langsam legte sich mein Herzklopfen, der Schrecken ließ nach, und ich ließ mich wieder zurück in die weichen Kissen fallen. Derweil vernahm ich von unter herauf ein lautes aufgeregtes Durcheinanderreden.  Die Eltern waren zurückgekehrt, aber warum machten sie dabei so einen ungewöhnlich lauten  Krach?

Zu meiner Überraschung, öffnete nach einer Weile Großvater leise meine Zimmertüre. Einen Moment lang zögerte er und blieb stumm an der Schwelle stehen. Sein Gesicht war bleich wie das Wachs der Kerzen, seine Augen gerötet und  von Tränen gefüllte.

Deutlich zitterten seine Hände, und sein  schmerzlicher Blick verriet..... es war etwas schlimmes geschehen. Mein Herz zog sich krampfhaft zusammen, und ich bemühte mich vergebens, die in mir hochsteigende Angst niederzudrücken.

Meine Hände wurden zu Eis, meine Kehle schnürte sich zu und fühlte sich wie ein ausgetrocknetes Flussbett an. In meinem Kopf hämmerte es, als ob etwas auf mich hernieder brach und mich jeden Moment zerquetschen würde.

„Jo.. ha.. han.. na!“, stotterte Großvater. Es ist etwas furchtbar, schreckliches geschehen....ein Un.. fa.. fall....!“

„Was für ein Unfall Großvater?“, fiel ich ihm ins Wort, „sag doch bitte Großvater….was für ein Unfall?“

Großvater fiel es sichtlich schwer, die schmerzlichen Worte auszusprechen und  ich hörte sein mühsam unterdrücktes Schluchzen.

„Ist Mama und Papa etwas zugestoßen, sind sie vielleicht verletzt?“, und ich blickte ihn dabei an, ohne ihn wirklich zu sehen.

Großvater beugte sich zu mir rüber, legte seine Arme um meine Schultern und flüsterte: „Ich wünschte mir das ich diese Worte nicht aussprechen müsste Johanna, aber deine Mama und dein Papa werden niemals wieder kommen. Sie sind mit der Kutsche verunglückt und dabei  ums Leben gekommen. Wir müssen jetzt sehr tapfer sein, Johanna, wir werden beide sehr viel Kraft brauchen.“

Und während Großvater meine eisigen Hände fest in den Seinigen hielt, wiederholte er, was er soeben im Hausflur von einem Gendarmen erfahren hatte.

Ich vermochte die Bedeutung dieser Worte, deren Grausamkeit mir so sinnlos erschien kaum zu erfassen. Doch wie sollte man auch so ein entsetzliches Unglück begreifen können. Beide Eltern... Mutter und Vater... beide tot, nie mehr würde ich sie wiedersehen, niemals wieder in ihre Gesichter schauen, niemals wieder ihre liebevollen Stimmen hören, und niemals wieder würden sie mich streicheln und beschützen.

In jener schrecklichen Nacht, in der sie aus dem Leben schieden, wollten meine Tränen einfach nicht mehr aufhören zu fließen. Ein Tuch nach dem anderen schmiss ich durchnässt zu   Boden. Ich erinnere mich noch, dass ich in meinem Zimmer auf dem Bettrand saß, und Großvater irgendwann die Kerze löschte. Doch mein Körper stand in Flammen, heiß vom Fieber der Trauer.

Hilf mir lieber Gott, so hilf mir doch betet ich. Flehend hob ich meine Hände zum Himmel, bitte gib mir  meine  Eltern wieder zurück. Doch Gott war zu weit weg um mich zu erhören, und seinem Willen musste man sich beugen, so hatte man es mir schließlich beigebracht. Er allein entschied  über Leben und Tod. Aber nichts vermochte meine kindliche Unbeschwertheit, über den  irdischen Kummer hinweg trösten zu können, und nichts vom Abgrund des Entsetzen retten, in welchen er mich gerade gestürzt hatte.

Kein Frieden und keine anderen Gedanken wollten in meinen Kopf einziehen. Nur eine Vielzahl von Vorstellungen über dieses schreckliche Geschehen drängten sich heran, und tauchten mit immer neuen Versionen vor mir auf. Ich schloss meine Augen um sie zu vertreiben und  wickelte mich in meine Bettdecke. Mir war kalt. Mit geschlossenen Augen sah ich auf einmal meine Eltern die Treppe herauf kommen, direkt  in mein Zimmer hinein, durch die verschlossene Tür.

Verzweifelt rief ich nach ihnen:

„Papa, Mama!“, doch sie schienen mich nicht zu verstehen, lächelten mich nur verständnislos an, und entschwanden in dem Dunkel der Nacht.

Es war ein erneuter Albtraum und wieder spürte ich die Kälte in meinem Herzen. Ich erhob mich aus dem Bett und kauerte mich davor nieder.

Den Kopf in die Hände gestützt schaukelte ich auf  und nieder, damit sich die Bilder aus meinen Gedanken lösten. Verzweifelt schlug ich mit der Stirn gegen das Bettgestell. Warum war ich nicht mit ihnen zusammen gestorben, warum ließen sie mich einfach allein zurück?

Und plötzlich erinnerte ich mich wieder an meinen merkwürdigen Traum und wurde mir der Wirklichkeit bewusst.  War jener Traum möglicher Weise eine Vision gewesen? Eine Vision vom Tode meiner Eltern? Waren sie es vielleicht, welche durch den Wald flüchteten, verfolgt von einer Meute scheußlichen Bestien, die ihnen nach dem Leben trachteten? Ich schloss erneut meine Augen. Vielleicht träumte ich ja auch noch immer, und es würde mir gelingen ihnen noch rechtzeitig zur Hilfe eilen zu können. Ich kehrte in die Erinnerung des Albtraumes zurück, rief die Bilder in mir hoch,  stürzte mich mit aller Kraft  auf die blutrünstigen Tiere, versuchte sie mit ausgestreckten Armen in Schacht zu halten und sie zurück zu drängen. Mit einem verzweifelnden Schrei sank ich zu Boden.

In meiner tiefen Verzweiflung dauerte es eine Weile, bis ich bemerkte das mein Großvater ins Zimmer getreten  war. Ich hob den Kopf und sah ihn an. Das Zimmer war vom Mondlicht erhellt, und der unendliche Schmerz kehrte zurück. Verwirrt blickte ich zu Großvater auf.

„Warum,... warum nur?“,... wiederholte ich unablässig dieselben quälenden Worte. Aber  Großvater konnte mir diese Frage nicht beantworten.

In seinen Händen hielt er eine Tasse mit warmer Milch.

„Trink sie Johanna! Sie wird dir gut tun und dich beruhigen, danach  findest du ein wenig Ruhe.“

Seine sanftmütige Stimme, seine tröstenden Worte und die warme Milch, milderten merklich  meinen heftigen Schmerz, und ein Gefühl  von Stille und Frieden breitete sich in mir aus. Er streichelte zärtlich über meine Wangen, und mein Kummer, meine Sorgen und Ängste, legten sich augenblicklich. Es war mir als könnte ich fliegen, als schwebte ich frei im Raum. Das Gefühl war so unbeschreiblich schön, dass ich bei mir dachte, jetzt sterbe ich auch.

Großvater fasste mich unter den Armen und half mir hoch. Er nahm  neben mir auf dem Bett platz, strich mir über die Haare und wischte die Tränen weg. Dann kamen die schmerzlichen  Gefühle jedoch, so plötzlich wie sie verschwunden waren wieder zurück.  Der Kummer über den Verlust der Eltern brach erneut über mich herein. Ein stechender, brennender Schmerz, und er umkrallte meinen Körper wie ein eisernes Korsett.

Dieses furchtbare Unglück geschah vor etwa einem Jahr, und meine bis dahin glückliche sorgenfreie Welt zerbrach.

Mit einem Male wurde mein gesamtes Leben auf den Kopf gestellt, ja, völlig aus den Angeln gehoben. Es schien mir in diesen Momenten, als ginge eine Epoche meines Lebens zu Ende, und eine neue fing an, ohne dass irgendjemand Notiz davon nahm. An einem solchen Punkt befand ich mich gerade.

Nur mein geliebter Großvater väterlicher Seite, gab mir in jenen schweren Stunden, Trost und Halt.

Das Begräbnis fand drei Tage nach dem Unfall, auf dem Friedhof  unserer Kleinstadt statt. Gestützt auf Großvaters Arm, mit  einem Strauß Schlüsselblumen in der Hand, lief ich wie in Trance hinter den beiden Särgen her und wartete verzweifelt auf das Lied der Nachtigall, welches die Toten auf ihrer Reise in das himmlische Reich begleiten sollten.

Die anwesende Trauergemeinde starrten uns nur an, tuschelten hinter unserem Rücken was wohl jetzt aus mir werden sollte, und wer sich von nun an um mich kümmern würde. Ich ließ den Arm des Großvaters los, suchte mein Taschentuch hervor und wischte mir die Tränen weg.

Meinen Blick auf das offene Grab gerichtet, sah ich die Gesichter meiner Eltern  vor mir. Ich bat Gott inständig, sie bitte in das Paradies zu führen und ihnen das ewige Leben zu schenken, auch wenn sie dabei nicht vom  Gesang der Nachtigall begleitet wurden. Fast mechanisch warf ich den Schlüsselblumenstrauß in die Mitte der ausgehobenen Grube, in der nebeneinander die Särge meiner Eltern standen. Schlüsselblumen waren meine und auch Vaters Lieblingsblumen, und mit Wehmut hob ich Vaters augenzwinkernde Worte in mein Gedächtnis zurück.

Schlüsselblumen sind mystische Pflanzen, sie sind der Schlüssel zur Ewigkeit und  führen uns ins Paradies.

Mit von Tränen gezeichneten Gesichtern, bahnten wir uns anschließend den Weg zurück,  bestiegen die wartende Kutsche und fuhren nach Hause.

Ein paar Tages später, nicht lange nach der Beerdigung meiner Eltern, beobachtete ich, dass gegen Nachmittag ein Pferdegespann direkt vor unserem Haus zum Stehen kam.   Gerade stand ich am Fenster und blickte hinaus, wie der Wind mit den Ästen des    Apfelbaumes spielte. Ich lehnte mich über die Brüstung und beugte mich weit nach vorn. Trockener Staub, aufgewirbelt von den Rädern der Kutsche, zog bis zu mir hoch. Ein Mann und eine Frau stiegen aus. Abschätzend sah sich die Frau unser stattliches Haus, und danach das gesamte Anwesen mit Genugtuung an. Befremdet starrte ich hinunter zu den beiden, bis sie in unserem Hauseingang verschwunden waren. Auf leisen Sohlen schlich ich mich den Korridor hinunter, zu der geschlossenen Wohnzimmertür. Mein Ohr an die Zimmertüre gedrückt, lauschte ich den Stimmen der Fremden. Aber nur wenige Wortfetzen drangen zu mir hinaus. Mitnehmen,   Haus verkaufen, für sie sorgen. Ich konnte mir keinen Reim darauf machen.  Als ich mich gerade anschickte wieder nach oben zu gehen, rief mich Großvater herein. Mit schlechtem Gewissen, da ich mich beim lauschen ertappt fühlte, trat ich mit rotem Kopf und zu Boden gesenkten Blick herein.

„Komm herein  Johanna, man wünscht dich zu sehen“, sagte er.

Brav wie es es gelernt hatte, begrüßte ich den fremden Besuch mit einem Knicks, und sofort spürte ich die geringschätzenden Blicke der Frau auf mir lasten.

Breitknochig, hager, plump, und ohne jeden modischen Geschmack, musterte sie mich von Kopf bis Fuß. Sie selber war eher klein, und ihr Gesicht von einem Netz feiner Falten überzogen, wie ein runzeliger Apfel. Ihre dünnen Lippen verzogen sich, aber ihre Reaktion gab nicht preis was sie dachte.

„Setz dich!“, sagte der Mann in ihrer Begleitung, und wies auf den leeren Stuhl neben der Unbekannten hin.

Stumm nahm ich neben ihr Platz und sah sie aus den Augenwinkeln an. Sie lächelte zwar ganz kurz, aber ihr Lächeln schien mir inhaltslos, wie das kalte Lächeln einer Statue. Der Ausdruck ihrer gefühlskalten Augen gefiel mir nicht. Aber was sollte ich mir darüber groß Gedanken machen. Sie würde sicher bald wieder verschwunden sein, und Großvater und ich wären wieder alleine.  Doch ich hatte nicht mit dem allerschlimmsten gerechnet, was mir noch zustoßen könnte.

Der Fremde  erhob sich und stellte sich mir als Mitarbeiter vom Vormundschaftsgericht vor.  Er teilte mir mit, dass von Amtswegen her  beschlossen wurde, da ich ja noch nicht mündig sei,  dass bis zu meiner Volljährigkeit ein  Vormund für mich bestellt werden musste. Diese Aufgabe sei, natürlich mit ihrem Einverständnis, an die Cousine meiner Mutter gefallen,  welche mich und Großvater bei sich und ihrem Mann aufnehmen wird.

Mit ausdrucksloser Miene und voller Entsetzen, hörte ich die Worte des Mannes im Raum schweben.

„Aber ich möchte nicht von hier wegziehen, ich kenne diese Leute nicht. Ich möchte hier bleiben!“, rief ich fassungslos.

„Vergiss nicht deine gute Erziehung  junges Fräulein“, maßregelte mich der Fremde. Und zu der  Frau gewandt sagte er: „Ich werde sofort alles nötige Veranlassen, so das sie in spätestens zwei Tagen von hier  aufbrechen können.“

Tags darauf packten ich mit einem Herz voller Empörung und ohnmächtiger Wut meine Sachen.  Da außer Großvater und mir, anscheinend nur noch eben diese  Cousine meiner Mutter zu unseren leiblichen Verwandten zählte, und sie sich bereiterklärte uns in ihren kinderlosen Haushalt aufzunehmen, waren   wir gezwungen zu ihr und ihrem Mann nach Merzenich  zu ziehen. Großvater war zu jenem Zeitpunkt schon sehr betagt, und auch Anfänge einer Senilität machten sich immer mehr bemerkbar, was mir selber allerdings noch nicht aufgefallen war.  Aus diesem Grunde erschien  es ihm auch   sinnlos,  sich den Anweisungen des Amtes zu widersetzte. Er war heilfroh mit mir zusammen unterzukommen, und nicht noch in irgendeiner Heimstätte für ältere Menschen dahinvegetieren zu müssen.  Ich hingegen verfluchte den Tag, an dem jene Cousine meiner Mutter zu uns nach Hause gekommen war. Meine Mutter hatte mir nie etwas von einer Cousine erzählt, und jetzt vertraute man mich ohne zu zögern, jener für mich völlig fremden unbekannten Frau an.

3

Wie angekündigt verließen wir zwei Tage später unsere Heimatstadt. Es war ein recht kühler Tag, spät im April. Das Wetter hatte über Nacht umgeschlagen, und ein unangenehmer Wind brachte Sprühregen mit. Die Kutsche  holte uns pünktlich in den frühen Morgenstunden ab, und würde wohl vor Anbruch der Nacht noch ihr Ziel erreichen. Bis über beide Ohren und in geduckter Haltung unter einem riesigen Umhang verborgen, sodass nur seine Hände, in denen er die Zügel hielt zu sehen war, bemühte sich der Kutscher vergebens zwischen seinen Schultern Schutz vor Wind und Regen zu finden. Auch im Innerem der Kutsche kam keinerlei Gemütlichkeit auf. Die Sitze fühlten sich kalt und feucht an, und böige Windstöße schüttelten jedes Mal die Kutsche durch, wenn sie um eine Wegbiegung fuhr.   Großvater bemühte sich auf geradezu rührende Weise, mir alle Widrigkeiten der langen Reise ins Ungewisse erträglich zu machen. Aber trotz seiner Aufmunterungsversuche  wurde ich immer trauriger, je weiter wir uns von meinem  Elternhaus entfernten. Ich versuchte ein wenig zu schlafen, um nicht ständig  darüber nachzudenken, schloss meine Augen, öffnete sie jedoch  augenblicklich wieder. Es war unmöglich an Schlaf zu denken. Die Stöße der Kutsche auf der unebenen Landstraße wurden ständig heftiger, und das Gefährt quälte sich mal langsam und mühevoll, dann wieder schneller und recht zügig vorwärts.

Die Räder unter uns quietschten und kreischten jedes Mal schaurig, wenn sie in den Geleisenspuren der Straße einsanken. Das ganze Kutschengestell schwankte dann wie ein Betrunkener, zwischen den hohen Rädern hin und her. Ich drückte mich fest an Großvater und schrie etliche Male auf, wenn das Gefährt wiedermal in einer der tiefen ausgefahrenen Radspuren einsank. Die Fremde musterte mich verärgert, obwohl sie ebenfalls in beständiger Weise etwas auszusetzen hatte.

Mal tropfte es durch den winzigen Riss im Dach herein. Dann zog es ihr zu sehr durch die Fenster. Mit wütender Stimme streckte sie ihren Kopf hinaus, und machte ihrem Ärger beim Kutscher Luft. Ob der Mann sie oben auf dem Kutschbock verstand war nicht festzustellen, da ihm der Wind nur Fetzen ihrer Worte zuwehte. Mit herablassender Miene schloss sie  das Fenster und setzte sich wieder in die Ecke. Großvater seufzte verständnislos und versuchte ihr zu erklären, dass dem Kutscher keine Vorhaltungen gemacht werden konnten.

Ihre Lippen kräuselten sich angewidert, als sie ihn mit ihren zusammengekniffenen Augen musterte. Mit über der Brust gekreuzten Armen saß sie gekünstelt da, und wischte hin und wieder unwillig einen der herunterlaufenden Tropfen mit den Fingern weg.

Wenn nur wenigsten ein einziger Lichtstrahl die  graue, schwere Wolkendecke durchdringen würde, und wenigsten ein Anflug von blau zum Vorschein käme dachte ich bei mir, während ich mir weiterhin meine Nase am Fenster plattdrückte.

Aber jene Vorboten des Glücks blieben aus, und die  Zuversichtlich und Hoffnung  meines Herzens sank weiter mit jeder gefahrenen Meile. Das Land was unter den donnernden Rädern an uns  vorbei zog war mir fremd. Weit entfernt und für immer verloren schien mir  die Umgebung meines Heimatortes, mit den schmucken weißen Häusern, dem grünen Park, dem saftigem Grün, den bunten Blumen und  dem blauen See. Hier hingegen erschien mir die Natur unter der Witterung ergraut zu sein. Peitschender Regen prasselte in Verbundenheit mit der Tristesse an die Fenster der Kutsche.  Kleine Bäche zierten teilweise die Wegesränder, und die niedrig herabhängende Zweige von den wenigen einzelnen Bäumen, streiften ab und an das Dach  der Kutsche. Hier und da ragten  verkrüppelte, blattlose, leere Äste von abgestorbenen Bäumen, in den Wolken verhangenen Himmel. Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte hatten sie gebeugt, und durch die starke Gewalt von Stürmen verdreht.  Durch Unwetter und Zeit waren sie schwarz verfärbt. Ihr düsterer Anblick verstärkte meine ohnehin auf mir lastende Einsamkeit noch mehr und mir kamen die Tränen. Wie durch Nebelschwaden eines bösen Traumes bewegte sich der Wagen vorwärts, und nährte meine entsetzliche Einsamkeit mit jedem Knirschen der Räder aufs neue. Der Kummer übermannte mich und mit Wehmut dachte ich an mein Zuhause, an die Eltern, und an all die glücklichen Zeiten welche ich dort verbracht hatte. Meile um Meile bahnte sich das Gespann seinen Weg, und bald schon kündigte sich die Nacht mit neuen schweren Regenwolken an. Es wurde dunkel in der Kutsche. Der matte Schein der Laterne spendete ein mildes Licht, und ich saß zusammengekauert dicht neben Großvater und schaukelte nach dem Takt der Kutsche, wie in einer Wiege hin und her. In meinem  Geist versuchte ich Bilder einer Gegend zu entwerfen die ich nicht kannte, und über die ich noch nie etwas gehört hatte. Und immer wieder dachte ich an meine Eltern.  Für einen Moment verlor ich sogar den Sinn für Zeit und Raum, bevor ich wieder zu mir kam, meine Augen öffnete und hinaus blickte. Beidseitig der Straße dehnte sich das Land zu einem  unsichtbarem Horizont endlos aus.

Nur Hecken und verkrüppeltes, von der Gewalt des Windes  zerbogenes Buschwerk, zierten die Wegränder. Regen und Wind machten sich unaufhörlich am Dach zu schaffen.     Aus der Dunkelheit heraus, erhoben sich ein wenig später, vor uns die Konturen eines Ortes. Die sparsame Beleuchtung der Häuser und Laternen wirkte auf mich düster und unwirklich. Nein, dies war nicht meine Welt in welcher ich noch vor einem Tag gelebt hatte.

Die Kutsche rollte den zerfurchten Weg hinab, der sich durch das kleine Dorf wand, vorbei an Reihen einfacher Häuser, durch deren Fenster ich hier und da flackerndes Kerzenlicht gewahrte.

Der Kutscher trieb die Pferde zur Eile an.

Trotz des Regen und des peitschenden Windes, wehte sein Schreien am Fenster vorbei.

Auf Geheiß der Frau hin, hielt die Kutsche vor einem  mit Schnitzereien verziertem Haus an.

Sie öffnete die Türe der Kutsche, aber ein kräftiger Windstoß hinderte sie einen Moment lang am aussteigen. Der Kutscher war  schon herab gestiegen, stellte das Gepäck hin und augenscheinlich hatte er es eilig von hier wegzukommen.

Auf der Türschwelle erschien inzwischen ein Mann, schwang eine Laterne vor sich her  und begrüßte uns recht freundlich, nachdem Großvater und ich  dem Gefährt entstiegen waren.

„Das ist Rudolf mein Ehemann“, sagte die Frau knapp und stellte ihm das wenige Gepäck von Großvater und mir, einfach  vor die Füße.

Danach bezahlte sie  den Kutscher, und verschwand ohne ein weiteres Wort zu sagen, im Innerem des Hauses. Mit ängstlicher Erregung vor den nächsten Peitschenhieben, setzten sich die Pferde wieder in Bewegung, und die Kutsche rumpelte verloren in die Finsternis hinaus.

Da standen wir nun, das Gepäck zu unseren Füßen. Ich machte ein paar Schritte auf den Mann zu und sah ihm ins Gesicht. Rudolf war im Gegensatz zu seiner Frau von großer, schlanker Gestalt. Sein Gesicht wirkte auf mich zwar eher sanft, jedoch aber auch  irgendwie gleichgültig.

„Gehen wir hinein“, sagte er, nahm das Gepäck, schloss die Türe und stellte die Laterne auf den Kaminsims.

Am liebsten wäre ich davon gelaufen, doch wohin in dieser gottverlassenen Einöde sollte ich gehen. Im Flur erwartete uns bereits wieder seine Frau, genau noch so steif und ernst wie auf der gesamten Fahrt.

„Bring das Gepäck nach oben und zeig ihnen die Zimmer, wir sehen uns morgen früh!“, fügte sie mit widerwilliger Stimme hinzu, drehte sich um und verschwand hinter einer Tür.  Nach diesem äußerst herzlosen Empfang, wusste ich das ich alle Kraft und Mut brauchen würde, um hier leben zu können.

„Nehmt es nicht so schwer“, fügte Rudolf hinzu, „sie ist halt so, wie sie ist. Ich  werde euch gleich noch etwas zum Abendbrot hinauf bringen. Nach so einer langen Reise seit ihr doch gewiss sehr hungrig.“

Er bückte sich, nahm erneut unsere Gepäckstücke unter die Arme, trug sie hinauf und wir folgendem ihm auf dem Fuß. Gespannt schritt ich hinter ihm  die Treppen hinauf. Die alten abgenutzten Stufen ächzten unter unseren Schritten, und die Finsternis zu der sie hinaufführten, wirkte auf mich bedrohlich, bis Rudolf die halb abgebrannte Kerze  eines Wandhalter entzündete, und die Tür zu einer Kammer öffnete.

Mein Blick schweifte kurz durch den Raum und im flackernden Schein der Kerze erkannte ich, dass dies mein Zimmer sein sollte. Doch meine Erwartungen wurden von der alles durchdringenden Wirklichkeit abgelöst. Nur wenige einfache Möbel standen in dem tristen Raum,  jedoch befand sich zu meinem Erstaunen ein schmaler Toilettentisch mit einem Spiegel darin. Die Wände waren rau und keine Tapete schmückte sie. Die Teppiche waren  vom Sonnenlicht bereits stark abgeblasst, und nur die herrlich schimmernden Vorhänge,   passten nicht ganz zu der sporadischen Einrichtung.

Sie standen oder vielmehr hängten, im krassen Gegensatz zu den klumpigen Möbeln, prachtvoll an den kleinen Fenstern.

In Großvaters Kammer sah es nicht viel anders aus. In wenigen Tagen würde sein  Schreibschrank hier ankommen. Das war das einzige Möbelstück, auf das er mit Nachdruck gepocht hatte, es mitnehmen zu können. Mittlerweile war es schon sehr spät, ich war übermüdet von der langen Fahrt und konnte  keinen klaren Gedanken mehr fassen. Ein wenig trank ich noch von dem warmen Tee, und aß ein  Stück Brot das uns Rudolf gebracht hatte. Danach ließ ich mein Kleid vom Körper rutschen und schlüpfte ins Bett. Auch Großvater war müde und begab sich mit einem letzten Kuss auf meine Stirn, in sein ihm zugewiesenes Zimmer. Der Wind hatte sich inzwischen auch etwas gelegt, aber es regnete noch immer.

Ich kroch unter die feuchte Bettdecke, und musste unwillkürlich mit den Zähnen klappern. Meine Hände und Füße waren eiskalt, fühlten sich an wie erstarrt. Meine Gedanken gaben sich der Verzweiflung hin, und ich überlegte fieberhaft ob es eine Möglichkeit gäbe von hier wegzukommen, bis ich von dem Bewusstsein durchdrungen wurde, dass ich dieses Kapitel meines Lebens, erst zum Abschluss bringen musste. Von heute an würde mein Dasein nur noch auf das  Warten bestehen, bis sich eine Gelegenheit ergab von hier zu verschwinden.  So lag ich denn da in dem feuchten Bett, zählte die Minuten und Stunden dieser endlosen Nacht, beschwichtigte meine aufgewühlten Nerven, und flehte um Schlaf. Als der Hahn des Nachbarhauses erwachte und mit lautem Krähen den Tag anpries, zählte ich nicht mehr. Ich war endgültig zur Ruhe gekommen und eingeschlafen.

4

Die Sonne ging schon rosarot hinter den Hügeln des Dorfes auf und die Wolken  stoben geschwind auseinander, als befürchteten sie an ihrem glühendem Antlitz  zu verdampfen. Gleich darauf fielen bereits schon erste Strahlen  durch den Spalt der Vorhänge hinein und weckten mich. Anhand des Tageslichtes, und der Farbe des Himmels, schloss ich das ich recht lange geschlafen hatte. Dennoch blieb ich reglos in den warmen Kissen liegen, und dachten an den gestrigen Tag zurück. Das heute die Sonne schien,  hätte ich nach dem Wetter von gestern nicht vermutet. Vielleicht war das ein gutes Zeichen, und ich wandte meinen Kopf, um mich im Zimmer umzusehen. Nach einem Augenblick streckte ich mich aus, gähnte und setzte ich mich auf die Bettkante. Meine Sachen standen auf dem Fußboden neben in der Ecke, und ich schickte mich an sie auszupacken. Sorgfältig öffnete ich meinen Koffer, entnahm die Kleidung und  legte sie nebeneinander auf das Bett. Ich suchte etwas davon zum anziehen aus, nahm das Foto mit dem Rahmen welches meine Eltern zeigte heraus, stellte es vor mich auf den Tisch und öffnete das Fenster. Die Luft  war zwar kühl, aber rein und mit einem Duft von Kräutern versetzt. Die Landschaft welche sich vor mir ausbreitete, umschloss von drei Seiten entlang des Horizontes den kleinen Ort. Auf der vierten Seite, verlor sich die Landschaft auf einer mit Wald  bedeckten Kuppe im zarten Dunst.

Gerade wollte ich das Fenster wieder schließen, als  sich meine Aufmerksamkeit zur Türe zog. Diese fremde mir unheimliche Frau stand in der  Türschwelle und blickte mich mit eisigen Augen an. Ich beherrschte mich mühsam, lächelte sie  verschüchtert trotz ihrer harten Züge an, die zornig angespannt auf meinem Äußerem ruhten. Eine dicke bläuliche Ader trat auf ihrer Stirn hervor.

„Willst du noch lange hier herum trödeln, oder bequemst du dich endlich herunter zu kommen. Hier bei uns herrscht Zucht und Ordnung, und das wirst auch du lernen“ ,sagte sie spitz, und knallte im gehen die Türe hinter sich zu.

Ich musste an mich halten um nicht sofort in Tränen auszubrechen.  Konnte es denn tatsächlich sein, dass diese furchteinflößende Frau unsere einzige Verwandte war? Wie konnte sie nur so herz- und skrupellos mit mir umgehen, nach allem was ich durchgemacht hatte. Die Vorstellung hier bei ihr wohnen zu müssen, schreckte mich bis aufs Blut, und ich erkannte augenblicklich, dass es mit der Sorglosigkeit meines bisherigen Lebens vorbei war.

Mit eingezogenem Kopf und die Hände hinter dem Rücken verschränkt, folgte ich ihr das knarrende Treppenhaus hinunter ins Esszimmer.

Großvater saß  schon unten neben Rudolf bei Tisch, und bemerkte an meinem fragendem Blick, wie sehr ich darauf brannte über diese Dinge zu reden, die mein und sein jetziges Leben berührten. Aber er schien die Fragen zu fürchten, oder den unpassenden Moment dafür, denn er schüttelt fast unmerklich mit dem Kopf, und verzog die Lippen zu einem stillen..... nicht jetzt. Rudolf zuckte indessen nur hilflos mit den Schultern, und mir kam es vor, als hätten ihm jahrelanger Streit und Sorgen, die Konzentration und Kraft geraubt sich gegen seine Frau zu erheben.   Mein unbeschwertes glückliches  Leben, welches ich früher geführt hatte, versank immer mehr in die Vergangenheit, und ich fühlte mich unglücklich und schrecklich allein gelassen. Erst als die Türe sich erneut öffnete, und eine mollige untersetzte Frau mit weißer Schürze ein Tablett mit duftenden frischgebackenen Brötchen und anderen Dingen herein brachte, deren unwiderstehlicher Duft mir direkt in die Nase stieg, spürte ich neuen Lebensmut in mir aufkeimen.

Rudolfs Frau nahm stumm auf einem Stuhl direkt neben mir Platz und lange sofort und ohne Umschweife zu. Es überraschte mich nicht sonderlich, dass hier in diesem Haus kein Gebet gesprochen wurde. Selten wurde eine Mahlzeit so schweigsam und voller Eile eingenommen wie diese hier, obwohl eine gewisse Spannung in der Luft lag.

Nach dem Frühstück wies mich „Tante Ernestine“ wie ich sie nennen musste, in meine hauswirtschaftlichen Pflichten ein.

„Von heute an weht ein anderer Wind für dich!“, sagte sie, hüstelte ein paarmal in ein Taschentuch und lächelte dabei äußerst süffisant. Du wirst dich  an den anstehenden Arbeiten hier im Haushalt beteiligen, schließlich hattest du bis dato  genug Zeit gehabt dich mit unnützen Sachen zu beschäftigen. Im übrigen habe ich  beim Notar den Antrag stellen lassen, dass ich als dein Vormund nicht nur das alleinige Sorgerecht habe, sondern auch über das dir hinterlassene Vermögen verfügen kann, bis zu deiner Volljährlichkeit!“

Meine  Kehle war wie zugeschnürt, Tränen liefen über mein Gesicht vor Schmerz und Wut.

„Warum kann denn nicht Großvater für mich sorgen“, rief ich entrüstet.

„Groooßvater, Groooßvater!“, sagte sie mit einem spöttischen Lachen. Sie ihn dir doch an, er ist zwar bei bester Gesundheit, aber nicht mehr ganz richtig im Kopf!“

„Das ist nicht wahr, woher willst du das wissen“, flüsterte ich weinend, während sich die Tante umdrehte, das Zimmer verließ, und mir die Antwort schuldig blieb.  Vom Anbeginn des ersten Tages verfügte  sie  über die doch recht stattliche Hinterlassenschaft meiner Eltern aus dem Haus, und ebenso über das nicht gerade kleine Vermögen des Großvaters. Schnell hatte sie sich meines Erbes bemächtigt, und ich konnte dagegen keinen Einspruch erheben. Sie versteckte den Schmuck meiner Mutter und konfiszierte das gesamte Barvermögen. Ich werde ihr geldgieriges Lachen nie vergessen, als sie mir alles aus den Händen riss.

Mit Ausnahme  einiger persönlichen Gegenständen, beanspruchte sie unsere gesamte Habe.

Sie löste unseren Haushalt auf und verkaufte alles was nicht niet und nagelfest war.

Als alle Formalitäten der Hinterlassenschaft, und bezüglich der Pflege des Großvaters notariell beurkundet waren, begann für mich die Zeit der Sorgen und Ängste. Vorbei war jede Herzlichkeit und Wärme, welche ich in meinem früherem Zuhause so genossen hatte, und seit diesem Moment zählte ich die Stunden, Augenblicke und Tage, die ich hier an jenem eiskalten, seelenlosen Ort verbringen musste, und welche jegliche Lebensfreude in mir erstickten.

Nur der kalte Atem des Hasses und der Gleichgültigkeit herrschte hier in diesem Gebäude. Meine Bindung  zu jenem dunklem Ort, der nun meine neue Heimat sein sollte, war gleichwohl gegen null. Weder Harmonie noch Frieden, entwickelten sich  in meiner Seele.

Ich konnte das Gefühl nicht ablegen, dass jemand mein Übel herauf beschworen hatte, warum auch immer.

Wenn ich allein in meinem Zimmer saß und  vor mich hinträumte, schwelgten  meine Erinnerung oft weit ab. Zurück in meine Kindheit, verweilten die Gedanken bei meinem früherem Zuhause. Ich schloss meine Augen und rief meine Erinnerungen zurück. Dann sehe ich mich  in der Sonne sitzen, sehe mich fröhlich über Wiesen rennen. Ich liebte es barfuß durch das Gras zu laufen, mich hineinfallen und herumwirbeln zu lassen, bis ich versunken war  in einem Meer von Blüten, über mir der offenen endlose Himmel. Sogar eine Freundin hatte ich, und mit ihr unterhielt ich mich über vielerlei Dinge. Eines unserer Lieblingsthemen  war natürlich unsere Kleidung und unser Schuhwerk.

Glückliche Kindertage verbrachte ich damals, flocht Blumenkränze und schmückte damit mein Haar, pflückte duftende Blumen, beobachtete Käfer und Bienen, fing bunte Schmetterlinge, einfach nur um sie zu bestaunen und mir die Welt so zu malen wie ich sie mir vorstellte. Wenn ich stattdessen heute von meinem Fenster aus die grünen Wiesen sehe, frage ich mich immer, ob dies damals wohl das letzte Mal war, dass ich diese Freiheit fühlen durfte.  Nie hätte ich mir vorstellen können meine so sehr geliebte Heimat einmal verlassen zu müssen, war sie doch ein wichtiger Teil von mir. Fasste man all die Freude, die Zuneigung und das Glück, welches mir dort zuteil wurde zusammen, so bedeutete diese Heimat für mich, mein kleines magisches Paradies. Die Erinnerungen daran schienen in mir instinktiv so tief verankert zu sein, als wüsste ich, wo dort an diesem schönen Ort Magie zu suchen wäre.

Doch bin ich leider nicht mit Magie gesegnet, um die Wege und diese Kraft  nutzen zu können, geschweige denn mir eine Schutzbarriere aufzubauen, um böswillige, unehrenhafte, und nur zu ihrem eigenem Wohlergehen agierenden Personen auf Abstand halten können.

Ich verspürte nur das man mir Schaden zufügen will, warum auch immer. Und die böse Absicht war hier in dieser Familie, oder vielmehr in dem kläglichem  Rest welcher davon noch vorhanden war überall anzutreffen. Ich fürchte mich und  versuche krampfhaft diese Furcht zu ignorieren.

Doch langsam, ganz langsam, verblasst meine Erinnerung an früher. Zu tief steckten Kummer und Traurigkeit in meinem Innerem.

5

Die Sonne versank schon im Westen, und ich machte mich auf den Weg zum Zimmer meines Großvaters. Er war alles, was mir von meinem einstigem glücklichem, fröhlichem  Leben noch geblieben war, mein altersschwacher, liebenswerter Großvater. Ansonsten überkam mich Tag für Tag der Gedanke, dass hier im Hause meiner Verwandten, nur Dämonen und Finsternis lauerte, bereit mich mit ihrer Dunkelheit zu umarmen und gänzlich zu verschlingen.

Als ich das Schlafzimmer betrat, ging es Großvater nicht sehr gut.

Eigentlich hatte ich erwartet, ihn in seinem Stuhl beim Fenster sitzend anzutreffen.

Jetzt aber lag er im Bett und sah blass, müde und traurig aus. Ich half ihm etwas hoch und schüttelte sein Kissen auf, um es ihm so angenehm wie möglich zu machen. Doch es half nichts. Still und teilnahmslos legte sich Großvater wieder zurück.

Aufgelöst vor Kummer und Sorge um ihn, rannte ich die Treppen hinab und rief nach meiner Tante.

„Was schreist du so laut hier im Haus herum, geh lieber in die Küche und mach dich nützlich“, sagte sie mit erboster Stimme, und warf mir einen missbilligenden Blick zu.

Ich bemerkte das es keinen Sinn machte weiter zu sprechen und presste wütend die Fäuste zusammen. Nicht wie eine Dienstmagd, sondern eher wie eine Gefangene kam ich mir vor. Früh morgens stand ich schon auf, um überhaupt das Pensum meiner mir aufgetragenen Arbeiten erledigen zu können. Ich half im Haus und Garten, was aber nicht weiter schlimm gewesen wäre, doch durfte ich keinen Fuß über die Grenze des Grundstückes hinaus setzten. Ich durfte weder spazieren gehen, noch irgendwelche Freunde haben, geschweige denn mir jemanden einladen, wenn ich denn hier überhaupt einen Menschen zu Gesicht bekäme. Einfach alles wurde mir verboten, ebenso mit jemanden außerhalb des Hauses zu reden. Anerkennung, oder einmal ein Lob für meine Dienste, erhielt ich ebenso wenig. Stattdessen fand Tante Ernestine immer einen Grund zum nörgeln oder gegen mich zu wettern. Alles und jedes erregte ihr Missfallen.

„Nie tust du was ich dir sage, nie machst du etwas richtig, akzeptiere endlich die Dinge wie sie sind, deine Eltern kommen nicht wieder, du lebst jetzt hier unter meinem Dach, finde dich mit ab!“

Dabei stampfte sie  vor Wut mit den Füßen auf und  hämmerte mit ihren Fäuste gegen die Türe, wenn irgend was nicht so verlief wie sie es sich vorgestellt hatte.

Ich hatte nichts, aber auch gar nichts gemein mit dieser meiner „Tante „. Erwiderte ich etwas auf eine ihrer ungerechtfertigten Behandlungen, verabreichte sie mir neuerdings sogar deftige Ohrfeigen.

Immer tat ich das Falsche, sagte etwas falsches, oder ich befand mich am falschen Platz. Für alle ihre Launen musste ich als Sündenbock herhalten.

Es mag viele Arten geben jemanden zu drangsalieren und man  sollte sich entschlossen dagegen wehren und seinen Peiniger entgegentreten.

Doch ist dies leichter gesagt als getan , wenn man bereits eingeschüchtert wurde.

Ich versuchte ihr einfach aus dem Wege zu gehen, so gut es eben möglich war, um sie nicht noch mehr zu verärgern mit meiner Gegenwart.

Nur die wenige Zeit die ich mit  meinem Großvater verbrachte, gaben mir neuen Lebensmut und Kraft. Aber nun schienen seine Tage gezählt zu sein und ich war nicht in der Verfassung dies zu akzeptieren. Großvater ahnte vom Anfang an, dass wir hier unter keinem guten Stern leben würden.  Oft bat er mich dennoch um Nachsicht mit der Tante, doch er selber lebte nur noch tief in seinem eigenem Innerem, und auch nur noch für mich.

Das schmerzlichste, welches sich tief in seinem Herzen verankert hatte war, dass ich  außer ihm ja niemand mehr besaß, und er konnte an meiner kläglichen Situation nichts ändern.

Denn ich musste ohne Verständnis für die Bedürfnisse eines jungen Menschen, oder eher einer Heranwachsenden, in ein neues Leben hineinwachsen. Doch das schlimmste von allem, war die völlige Isolation. Daran konnte ich mich nur schwer gewöhnen, und es verursachte einen Riss in meiner Vorstellung von einer friedlichen, menschlichen Beziehung.

War mein Leben bisher sorgsam vermessen und mit Inhalt gefüllt, drängte sich jetzt eine unheilvolle Leere, bis in den allerletzten Winkel meiner Seele.

Sie zerstörte die Freude und Ordnung meiner bisherigen Gewohnheiten, warf sie über Bord, und hinterließ Angst und Verzweiflung.

Unbemerkt gelang es mir derweil, mich wieder nach oben in mein Zimmer zu schleichen, dort weinte ich bitterlich, bis mich die Müdigkeit übermannte und ich einschlief.

6

Wieder einmal war es Sonntag geworden, und ich durfte ohne etwas zu arbeiten, bis zum Mittag in meinem Zimmer verweilen. Das einzige was die Tante sehr genau nahm, obwohl sie mir nicht sehr religiös erschien, war das Verbot am Sonntag  zu arbeiten, wenn es nicht von Nöten war. Es war schon fast Mittagszeit und aus der  Küche wehte bereits der Duft von geschmortem Fleisch herauf. Ein Hauch aromatisierter Kräuter stieg mir in die Nase, und ich ertappte mich bei der Erinnerung, wie ich Kräuter sammelnd durch die wilden Wiesen meines früheren Heimatortes gewandert bin. Eine Stunde später, gerade erklang der Gong zum Mittagsmahl, ertönte die Stimme unserer Köchin Melly, die Tante Ernestine kurz nach unserer Ankunft hier im Haus eingestellt hatte von unten herauf.

„Das Essen ist serviert!“

Ich erhob mich zögerlich. Nicht das ich keinen Hunger verspürt hätte, aber es war mir jedes mal ein Gräuel, mit meiner Tante und ihrem immer etwas abwesend dreinschauendem Mann, gemeinsam am Tische sitzen zu müssen. Großvater brachte man wie neuerdings jeden Tag, sein Essen nach oben. Er war zu schwach um die Treppe hinunter, geschweige denn wieder hinauf zu steigen.

Ich ging in sein Zimmer und da lag er, noch immer traurig vor sich hin blickend. Dennoch empfand ich seinen Teint als nicht mehr ganz so blass. Ich hielt ihm den Löffel mit der Suppe an seinen Mund, und ein wenig aß er davon, bevor er mit der Hand schüttelte und mir anzeigte das er satt sei. Ich versprach ihm nach dem Mahle wieder zu kommen und streichelte über seine runzlige Hand.

Jetzt musste ich mich beeilen, um nicht auch noch Schelte  fürs zu spät kommen zu erhalten. Eilig lief ich die Treppen hinab und nahm  meinen mir zugewiesenen Platz ein, nachdem ich mir den Stuhl, anscheinend etwas zu laut für die angespannten Nerven der Tante,  zurechtgerückt hatte.

Sie warf mir einen verärgerten Blick zu, ließ aber zu meinem Erstaunen eine Ermahnung aus. Nur die winzigen Andeutung einer Zornesfalte erschien auf ihrer Stirn. Die gemeinsamen Mahlzeiten erwiesen sich für mich als eine Prüfung, welche ich jeden Tag aufs neue fürchtete.

Gesprochen wurde selten bei Tisch. Fast schweigend verlief das tägliche Mahl zwischen uns, und wenn Tante Ernestine wirklich einmal etwas sagte, nickte ihr Mann nur, wandte seinen Kopf zu ihr hin, als würde er ihren Worten lauschen und auf das hören was sie sagte.

Beim genaueren Hinsehen bemerkte ich jedoch, dass er meilenweit fort war mit seinen Gedanken. Für mich selber hingegen, bestand ein totales Redeverbot. Mit der Zeit erschien  mir dies aber sogar vernünftig, da ein jegliches Wort von mir, sogleich als aufmüpfig und unerzogen ausgelegt wurde.

Nach dem Essen verzog sich Tantes Ehemann Rudolf, wie jeden Tag in sein Arbeitszimmer oder in den Garten zurück. Mit vor Zorn blitzenden Augen sah sie ihm jedes Mal nach, weil er ihrer Ansicht zufolge, sich viel zu wenig um alles kümmerte und ihr alleine die Pflege von Haus, Garten, dem Großvater und natürlich meiner Erziehung, alleine überließ.

So wurde ich denn von Tantes strenger Hand erzogen, und wieder zurechtgebogen wie sie es immer nannte.  Als schließlich das Jahr sich dem Ende neigte, hatte ich infolge der täglichen Schufterei die Übersicht verloren,  im welchen Monat wir uns gerade befanden. Das Weihnachtsfest schlich wie so alles fast unbemerkt vorüber. Aber trotz alledem kam ein neues Frühjahr auf, und die ersten warmen Strahlen der Sonne, fing ich mir bei meiner Gartenarbeit ein.

Ein ganzes Jahr  wohnten wir jetzt schon hier in diesem Haus. Ein  ganzes Jahr, das trostloser nie hätte sein können,  und es überschattete die Erinnerungen an mein Leben das ich früher einmal hatte.

Doch manchmal fiel mir sogar das Erinnern schwer, an jene glücklichen Zeiten welche es einmal gegeben hatte, bevor all das Unglück über mich hereinbrach. Mittlerweile zählte ich  17 Jahre. Ein undankbares Alter, in dem man kein Kind mehr war, jedoch aber auch noch keine Frau.

7

Mit der Zeit gewöhnte ich mich an den herrischen Ton  von Tante Ernestinisch, und meine Nerven versagten immer weniger wenn sie mich anschrie. Melly in der Küche zu helfen, erschien mir hingegen wie ein Stück vom Himmel. Sie verstand meine Sorgen und Ängste, und auch sonst, fühlte ich mich bei den häuslichen Aufgaben eher wohl.

Später am Morgen, als ich meinen Teil an der täglichen Arbeit im Haushalt erledigt hatte, nahm ich mir aus der Scheune die Harke, legte sie über einen Eimer und begab mich hinaus in den Garten. Den gesamten  restlichen Morgen, bis hin zum Mittag,  harkte, kratzte und riss ich unermüdlich das Unkraut zwischen den Beeten heraus, bis sie völlig davon befreit waren. Die Ränder stach ich mit einem Spaten fein säuberlich ab. Feucht und stark roch die Erde bereits nach Frühling, wartete nur darauf neues Wachstum sprießen zu lassen.

In den vergangenen letzten  Tagen hatte ich vor lauter Pflichten nur wenig Zeit um nach Großvater zu sehen. Zwar kam jetzt einmal am Tag die Ortsschwester  ins Haus, ansonsten half ich ihm beim essen,  manchmal aber auch unsere Köchin Melly. Tante Ernestine tat dies nie.

Nach dem Mittagsmahl schlich ich mich wieder einmal heimlich nach oben, da  meine Tante es gewöhnlich pflegte, nach dem Essen einen Verdauungsschlaf zu halten.

Als ich in Großvaters Zimmer eintrat, saß er zu meinem Erstaunen aufrecht im Bett und lächelte mir zu. Ich gab ihm einen Kuss auf die Wange und setzte mich zu ihm auf die Bettkante.

„Johanna mein Kind, höre mir gut zu!“, sagte er, und seine Stimme klang dabei ziemlich schwach. Auch das Leuchten in seinen Augen als ich das Zimmer betrat, schien mit einem Male verschwunden.

„Ich lebe nicht mehr lange, dass spüre ich“, sprach er mit kränkelndem Tonfall. Das Lächeln in seinem Gesicht wich einem ernstem Ausdruck und eine tiefe Furche bildete sich zwischen seinen Augenbrauen.

„Was redest du da, warum sagst du so etwas Großvater?“, fragte ich entsetzt mit zitternder Stimme.

„Johanna!“, stammelte Großvater verunsichert und strich mir über die Hände. „Das ist nun mal der Lauf der Dinge. Es bedrückt mich zutiefst bald gehen zu müssen, und dich alleine zu lassen, hier in diesem schrecklichem Haus, mit seinen scheußlichen Bewohnern. Aber es gibt da etwas das du wissen solltest.

Es hängt mit dem unmöglichen Verhalten von Ernestine zusammen. Deine Eltern hatten einen triftigen Grund warum sie nie von ihr sprachen, geschweige denn ihren Namen erwähnten. Ich denke das du nun alt genug bist, um diese tragische Geschichte zu verstehen. Hör mir bitte gut zu!

Vor langer Zeit war Ernestine einmal die Verlobte deines Vaters gewesen. Ein Familienfest stand bevor, und man lud alle Verwanden dazu ein.  Ebenso auch deine Mutter, eine entfernte Cousine.“

Großvater beugte sich zu mir hin, nahm wieder meine Hände sanft in die seinigen und streichelte sie.

„Dein Vater verliebte sich an jenem verhängnisvollem Abend,  schon  beim ersten Anblick sofort in deine Mutter, deren zarte, zerbrechliche Schönheit ihn um den Verstand brachte, ja fast kopflos machte. Auch deine Mutter verlor sich augenblicklich in  unsterblicher Leidenschaft zu deinen Vater, und so verließen sie  gemeinsam, noch am selbigen Abend, heimlich  das Fest und verschwanden. Per Brief löste dein Vater wenig später das Verlöbnis mit Ernestine auf. Gewiss war das nicht sehr löblich, aber was kann man schon machen gegen die wahre Liebe. Ein Jeder in der Familie zeigte sich damals entrüstet über sein unmögliches Verhalten, doch als die beiden sich das Ja Wort gaben, kehrte  allmählich wieder Frieden ein. Nicht so hingegen für Ernestine, daran besteht bis heute kein Zweifel. In dem Moment, als sich dein Vater für deine Mutter entschied, waren  beide für sie   gestorben. Aber wenn man richtig liebt, kann man sich nichts so leicht aus dem Herzen reißen. Ernsetine heiratete zwar irgendwann ihren Rudolf, doch tief in ihrem Inneren, ist sie wohl nie ganz über deinen Vater hinweg gekommen. Und nun ist sie es, welche als nächste Verwandte zum alleinigem Vormund für dich bestellt worden ist, und kann damit, wahrscheinlich bis zu deiner Volljährigkeit, auch an dem Vermögen deiner Eltern teilhaben. Einzig von meinem kleinen Jagdhaus im Wald, weiß sie bis heute nichts. Ich habe es ihr verschwiegen, und niemand hat mich danach gefragt.“

Ich musste tief Luft holen. Trotz aller Ängste und Vorahnungen, welche ich schon beim ersten Zusammentreffen mit ihr bemerkt hatte, hoffte ich doch insgeheim, dass die Tante mir im Grunde doch zugetan wäre. Aber bisher erwies sich das als Trugschluss, und nun kannte ich auch den Grund für ihr Verhalten. Dazu sah ich meiner Mutter noch wie aus dem Gesicht geschnitten ähnlich, und Tante Ernestine würde, solange wie ich das Dach mit ihr teilte, ständig das Abbild der ihr verhassten Cousine in mir sehen.

„Mach dir deswegen aber nicht das Herz schwer, und höre mir weiterhin gut zu“, sagte Großvater, denn ich habe dir noch  etwas anderes mitzuteilen.

Vielleicht denkst du jetzt gleich ich wäre verrückt geworden, auch wenn es womöglich danach klingen mag. Aber das stimmt nicht Johanna. Selten  war ich klarer im Kopf als jetzt.

Als wir  hierher gezogen sind, beharrte ich doch unbedingt darauf den alten Schreibschrank mitzunehmen. Und genau dies hat auch seinen Grund.“

Sichtlich verwirrt schaute ich Großvater an, und versuchte meine aufgeregten Gedanken zu ordnen. Seine traurig blickenden Augen wandten sich wieder zu mir hin, als vermochte er in meinem Gesicht etwas zu lesen.

Dann kniff er sie zusammen und flüsterte leise.

„Dieser Schrank ist kein gewöhnlicher Schreibschrank Johanna! Ich habe ihn von meinem Vater geerbt und er wiederum hatte ihn von seinem Vater.

Schon seit vielen Generationen ist er in Besitz unserer Familie. Wo er einst herkam, weiß keiner mehr zu sagen. Er besitzt jedoch magische Kräfte, mit welchen man weit fort an einen anderen Ort reisen kann. Doch wenn man ihn benutzt, sollte man unbedingt wissen, dass man weder den Ort, noch die Zeit, noch das Wohin, nicht selber bestimmen kann, man muss das Ziel dem Zufall überlassen und  einfach akzeptieren.“

Nicht seine Worte, sondern sein Tonfall ließen mich vom Bettrand erheben und zwei Schritte  zurücktreten.

Überrascht und aufgeregt sah ich Großvater  an. Sein Atem klang wie ein tiefer Seufzer und nach einer kurzen Pause nahm er das Gespräch wieder auf, wenngleich auch sein gequältes Atmen von neuem begann.

„Weißt du Johanna, ich selber habe ihn einmal in meinem Leben ausprobiert. Bin aber sofort wieder zurückgekehrt. Nicht das ich nicht neugierig gewesen wäre, doch hatte ich mein Glück bereits mit deiner Großmutter gefunden, und wollte dieses nicht leichtfertig aufs Spiel setzen.

Aber für dich Johanna, könnte er eines Tages vielleicht mal nützlich sein. Nur eines musst du aber unbedingt wissen. Der Schrank kann dich zwar von hier fort bringen, doch zurückkehren kannst du auch nur wieder durch ihn. Solltest du ihn also eines Tages nutzen wollen, so musst du am Ziel angelangt, dir unbedingt den Platz merken an dem du gestrandet bist. Nur durch seine Türe, wird dir der Eintritt hinaus, und wieder zurück in diese Welt gewehrt. Du musst dich einfach hineinsetzten, die Türe hinter dir schließen, dann geschieht alles von allein.“

Skeptisch blickte ich Großvater in die Augen. Waren seine Sinne schon so verwirrt, dass er selber daran glaubte, was er mir gerade erzählte, oder  konnte es tatsächlich sein, dass jener Schreibschrank magische Kräfte besaß?

Bevor ich jedoch irgend etwas darauf erwidern konnte, fiel sein Körper vor Schwäche zurück in das Kissen. Großvater lag auf seinem Bett, und wären da nicht seine mühsamen, rasselnden Atemgeräusche zu hören gewesen, so hätte  man annehmen können er sein schon ins Reich des Todes gegangen.

Mit einem Male jedoch erschien mir sein Antlitz, als sei er tatsächlich schon hinter der Maske des Todes verschwunden und der Tod erwartete ihn bereits schon auf der anderen Seite.

Widerwillig, ließ Tante Ernestine  auf mein unermüdliches Bitten und Flehen hin es  endlich zu, dass man nach einem Arzt schickte.

Es war nur ein kurzer Besuch. Der Arzt blieb eine Weile und fuhr wieder fort.

An seiner ernsten Miene konnte ich aber auch ohne Worte lesen, wie es um meinen Großvater stand.

Mittlerweile neigte sich der Tag dem Ende zu und ein Gewitter lag in der Luft. Der Himmel war dunkel wie Schiefer und schwer behangen mit drohenden Regenwolken und Donnergrollen. Ich verließ Großvaters Zimmer, und ging hinunter in die Küche, um mir etwas zum essen zu holen.

Mit einer Tasse Tee und einer Scheibe Brot in der Hand, begab ich mich wieder hinauf in sein Zimmer.

„Möchtest du einen Schluck trinken?“, sprach ich leise und hielt ihm die Tasse an die Lippen.

Doch er hatte nicht einmal mehr die Kraft, um daran auch nur zu nippen.

Kein Muskel zuckte in seinem Gesicht und nichts schloss darauf, dass er meine Bemühungen  überhaupt mitbekam.

Ich setzte  mich  auf den Sessel direkt neben das Bett, wartete, betrachtete das Gesicht des Großvaters und versuchte nicht an morgen zu denken. Kurze Zeit später begann es zu regnen. Zuerst in einzelnen großen, schweren Tropfen, dann goss es plötzlich in Strömen, und ein richtiger Gewitterregen löste sich vom Himmel. Ein gezackter Blitz beleuchtete sekundenlang das Zimmer, ein zweiter folgte, danach brach das Unwetter richtig los.

Einen Moment lang starrte ich aus dem Fenster. Der Regen schimmerte wie silberne Schnüre im Lichte der Blitze.

Ich zog die Vorhänge zu, zündete eine Kerze an, und rückte sie zur Seite, damit kein Schein  auf Großvaters Gesicht   fiel. Ganz plötzlich, mit einem Male, bewegte er sich und seufzte.  Ich fuhr ihm mit den Fingerspitzen über die Wangen, und zu meiner Verwunderung schlug er bei dieser Berührung die Augen auf.

Es verging ein kurzer Augenblick, doch dann schien sein Blick klarer zu werden. Ohne den Kopf zu bewegen, fing er zu sprechen an. Nicht ganz deutlich, aber dennoch verständlich.

„Johanna?“ erklang es ganz leise und krächzend.

„Ich bin hier Großvater!“

„Johanna, bist du das?“ wiederholte er.

Ich  beugte mich in den kleinen Kreis des Kerzenlichts, und schob meinen Hand unter die Decke bis ich die Seine fand.

„Ja Großvater, ich bin hier, hier bei dir!“

Ich musste mich beherrschen, um die schmächtige Hand die in meiner lag nicht zu drücken. Seine Finger, zerbrechlich, dünn und trocken, wie die Zweige von alten Ästen, rührten sich nicht in meiner Hand, und auch sein Gesicht veränderte sich nicht. Trotzdem hatte ich das Gefühl, als ob er sich etwas entspannte.

Der Sturm näherte sich, die Blitze zuckten sekundenlang, und wirkten wie eine Feuersbrunst hinter den geschlossenen Vorhängen. In den Intervallen zwischen den Donnerschlägen, rauschte der Regen wie ein Wasserfall herunter.

In Großvaters Augen erkannte ich, dass er wusste was draußen vorging und flüsterte an sein Ohr:  „Nur ein Gewitter, es wird bald wieder vorüber sein.“

Es tat weh ihn so hilflos zu sehen, und Tränen füllten meine  Augen.

Er hatte nicht einmal mehr die Kraft in sich, um mich genau zu erkennen.

Eine Weile saß ich stumm da, blickte ihn an, und streichelte immer wieder seinen Hände, bis mich  der Schmerz überkam und ich anfing zu weinen. Ich zog meine Hand unter der Decke  zurück und bedeckte mein Gesicht, als ich spürte wie seine Hand nach meiner griff. Langsam hob er sie an, und ich konnte sehen welche Mühe und Kraft es ihn kostete.

„Es tut mir so leid“, flüsterte er schwer atmend und schloss die Augen.

Im selben Moment sank seine Hand  auf das Laken nieder, und ur ein rasselndes Keuchen entrann noch seiner Kehle.

Ich weiß nicht wie viel Zeit inzwischen vergangen war, bevor ich bemerkte wie still Großvater dalag. Kein schweres Atmen mehr, kein Heben und Senken seiner Brust.

Eine Zeitlang blieb ich stumm auf der  Stelle sitzen, bis ich mich fragte, ob er womöglich gestorben sei. Wild schlug mein Herz in der Brust. Vorsichtig legte ich ihm zwei Finger an den Hals, und als ich keinen Pulsschlag fühlte, betastete ich sein Handgelenk. Aber auch da vermochte ich keinen Puls wahrzunehmen. Mein Großvater war gestorben.

Ich blieb einfach sitzen, sank zurück in die Rundung des Sessels und starrte  in den flackernden Schein der Kerze. Trotz des großen Verlustes der mich wieder einmal überkam, konnte ich nicht weinen. All meine Tränen waren irgendwann, irgendwohin verschwunden, wo ich sie nicht mehr finden konnte. Ich spürte das mein Leben jetzt vollkommen verloren war, und wünschte mir, dass ich Großvater begleiten könnte. Aber Großvater hätte dies bestimmt nicht gutgeheißen, das wusste ich. Schließlich war er es gewesen der mit immer wieder Mut gemacht hatte, wenn ich am Leben verzweifelte. Und wenn er jetzt meine Gedanken  vernehmen könnte, käme seine Seele bestimmte nicht zur Ruhe. Sie wäre in ewiger Trauer um mein  verwirktes Leben gewesen.

Als die ersten Strahlen der Sonne ihre goldenen Streifen durch den Vorhang sandten, erhob ich mich und löschte die Kerze.

Wie in einen Dämmerzustand versetzt, lief ich die Stufen hinunter in die Küche. Melly unsere Köchin, erkannte sofort in meinem Gesicht das etwas passiert sein musste.

„Ist was mit deinem Großvater?“, sagte sie in einem Flüsterton, fast so, als sollte es niemand mitbekommen.

„Er ist tot!“ nickte ich.

Aber noch bevor sie mich gerade tröstend in den Arm nehmen wollte,  betrat Tante Ernestine die Küche.

„Was geht denn hier hinter meinem Rücken vor......!“, doch ich schnitt ihr die weiteren Worte ab.

„Großvater ist gestorben!“ , rief ich.

Sie stand im Türrahmen und starrte mich nur an. Abermals  wiederholte ich: „Großvater ist tot, hörst du, er ist gestern Abend verstorben.“

Doch es schien  sie nicht im geringsten zu berühren.

„Ich wollte euch nur sagen das er tot ist“, versuchte ich es noch einmal, vielleicht ein bisschen zu laut. Doch noch ehe ich den Satz beendet hatte, war mir bereits klar, dass sie keine Antwort darauf hatte.

„Hör  sofort auf in unserem Haus so herumzuschreien“, waren die einzigen Worte die ich zurück bekam.

Weinend verließ ich die Küche und rannte nach oben in Großvaters Zimmer, als ich hinter mir Schritte die Stufen empor klappern hörte. Mit einem Schwung flog die Tür auf, und die Tante stürzte herein. Ihre Augen noch nicht an das schummrige Licht gewöhnt, glaubte ich einen Moment, sie würde direkt gegen das Bett stolpern.

Mit einer protestierenden Geste sprang ich beiseite, aber sie fing sich am Griff einer Kommode ab.

Ihre panische Hast hatte nichts mit Großvaters Tod zu tun. Keine Gefühlsregung, nicht die kleinste Reaktion, vermochte ich in ihrem Gesicht auszumachen.

„Melly soll einen Arzt rufen“, sagte sie angewidert,  „und jemanden der diesen Körper wäscht. Nur Scherereien hat man mit euch“, war alles, was sie zu Großvaters Tod zu sagen hatte.

Danach riss sie mit Wucht die Vorhänge zurück, öffnete das Fenster, und holte tief Luft.

Ihre Augen schienen auf einmal einen unnatürlichen Glanz zu bekommen und ich hielt den Atem an.  Hatte sie denn überhaupt keine Gefühle in sich, kein Mitleid? In jenem Moment bemerkte ich ihre Kälte noch deutlicher als je zuvor, und  Wut, Kummer und Verzweiflung brachen wie ein Sturm über mich herein.

Den Schmerz welchen ich darüber empfand endgültig alles verloren zu haben was mir je  etwas bedeutete, was mir Trost und Halt gab, was mich beschützt hatte, hinterließ eine schreckliche Furcht in mir. Wie weit  bin ich gesunken dachte ich, und ein Gefühl von tiefster Einsamkeit bestimmte meine Wahrnehmungen. Ich versuchte mir einzureden das es der Müdigkeit zuzuschreiben wäre, den Sorgen und meiner Verbitterung darüber, dass ich nun allein sei. So zündete ich eine Kerze an und betete im stillen.

Gerade erst verstorben, wurde in diesem Haus schon nicht mehr von meinem Großvater als Person  gesprochen, sondern nur noch als Körper. Aber genaugenommen, waren wir ja eigentlich auch nichts anderes, als Fremdkörper in diesem Haus.

Als die Tante sich anschickte das Zimmer zu verlassen, rief ich ihr nach:

„Ich möchte das Großvater einen schönen Sarg bekommt!“

Spontan drehte sie sich auf dem Absatz zu mir herum, und  warf mir einen wütenden Blick zu. Ihre blasse Haut spannte sich über ihr hageres Gesicht, und es bildeten sich Zornesfalten auf  ihrer Stirn.

„Eine Kiste aus einfachem Holz reicht völlig aus, um ihn unter die Erde zu bringen. Wäre ja noch schöner dafür gutes Geld ausgeben zu müssen,“ blaffte sie zurück, schmiss die Türe dabei laut und heftig ins Schloss, und begab sich wieder nach unten.

Alleine blieb ich in Großvaters Totenzimmer zurück, und fühlte mich unendlich  einsam und unglücklich. Immer tiefer versank mein früher so unbeschwertes Leben in die Vergangenheit, und ich kam mir vor wie lebendig begraben.

War ich nicht noch viel zu jung um auf so furchtbar grausame Weise entwurzelt zu werden?

Ich brachte es gerade noch fertig mich aus dem Totenzimmer zurück zu ziehen, ehe mich ein Weinkrampf erfasste und mich vor meinem Bett zusammen brechen ließ. Meine Kraft und mein Widerstand hatten seine Grenzen erreicht. Zwar erleichterte mich das Weinen, doch die Grabeskälte dieses Hauses, ließ mich nicht zur Ruhe kommen, und ich musste andauernd daran denken, dass man auch  vor Kummer sterben konnte. Wann würde endlich auch mein Herz aufhören zu schlagen?

Die kommenden zwei Tage bis zur Beerdigung, verbrachte ich in meinem Zimmer. Ich verließ es nur um auf den Abtritt zu gehen, oder um mir etwas essbares zu holen.

Ehe ich mich jedoch hinunterschlich, blickte ich immer zuerst durch den Spalt der Türe, um mich zu vergewissern, dass auch ja niemand anwesend war. Ich wollte einfach nur allein sein. Den Krug mit frischem Wasser gefüllt und einen Teller, begab ich mich auf leisen Sohlen wieder hinauf und setzte mich aufs Bett.

Die Vorhänge hielt ich geschlossen, denn ständig überkam mich das Gefühl beobachtet zu werden. Und Hunger verspürte ich eigentlich auch keinen.

Ich kaute und  schluckte nur um meinen Magen zu füllen, damit ich keinen Schwächeanfall bekam.

Mein Zustand zwischen Träumen und Wachen glich wie einer Reise ins Niemandsland, und es fiel mir schwer auseinander zuhalten, was bereits geschehen war, und was noch geschehen würde.

Am Tage der Beerdigung kam es mir vor, als wäre meine Welt endgültig zusammengebrochen.

Ich erwachte am Morgen, und am Abend beim zu Bett gehen, fühlte ich mich als sei ich jemand anderes.

Ein Jemand unter Fremden, der weder denken noch zu fühlen vermochte.

Trotz meiner erheblichen Einwände, hatte meine Tante einen einfachen Holzsarg bestellt. Schweigend machten wir uns auf zum Friedhof. Eine Stille trat ein, bis die Totenglocken der kleinen Kapelle zu läuten begannen, und vier schwarz gekleidete Träger, den schmucklosen Sarg hochhoben. Auf einen Karren liegend, geleiteten sie ihn zum  offenem Grabe hin. Allen voran, folgte ich dem Pfarrer.  Keine weiteren Trauergäste nahmen an der Beisetzung teil. Nur ich, die Tante, ihr Mann und Melly unsere Köchin. Die einzige Grabbeigabe die Großvater erhielt, war eine Blume, welche ich unterwegs am Wegesrand gepflückt hatte, und diese warf ich jetzt ins offene Grab, bevor die ersten Schaufeln mit Erde den Sarg, oder besser die unwürdige Kiste bedeckten. Ich verspürte einen Stich im Herzen, und wünschte mir verzweifelt noch einen letzten Blick auf meinen toten Großvater werfen zu können. Hier im Sarg lag er nun, greifbar nahe, und doch für immer von mir getrennt durch den Tod. Mir war, als hätte ich an jenem Tag nicht nur das letzte Glied meiner Familie verloren, sondern auch einen Teil meiner selbst.

So sehr ich mir auch wünschte, den Faden der Zeit wieder zurückspulen zu können, um ihn gleich darauf wieder neu aufzurollen, damit meine Eltern wieder am Leben wären und das Glück erneut einziehen könnte, es war nicht möglich.

Es ginge nicht und nichts würde jemals wieder gut werden. Hier auf dem Friedhof endete nun das Leben meines geliebten Großvaters.

Ein kühler Windhauch blies mir ins Gesicht, zerrte an meinen Haaren, und an meiner  viel zu großen Kleidung.

8

Vier Wochen waren seit der Beerdigung schon vergangen. Schreckliche Wochen der Trauer und Einsamkeit lagen hinter mir. Jeden Morgen besuchte ich zuerst das Zimmer des Großvaters, das bis auf das fehlende Bettzeug noch genauso aussah, als käme er jeden Moment durch die Tür herein.

Die Zeit der Trauer muss endlich beendet werden fand Tante Ernestine.

„Du lebst nicht hier um dich den lieben langen Tag auszuruhen. Geh in die Küche, und nimm deine dir angewiesenen Arbeiten wieder auf, hast du verstanden!“, und um den Worten Nachdruck zu verleihen, gab sie mir einen unsanften Schubser.

„Wie du meinst Tante“, antwortete ich ihr völlig gleichgültig, war mir doch klar, dass mit Großvaters Tod, das Leben hier noch unerträglicher werden würde.

Anscheinend spürte die Tante was ich gerade dachte, denn fauchend wie eine tollwütige Katze, schnauzte sie mich an.

„Sieh dich nur vor, du undankbares Stück! Sag mir doch wo du gelandet wärst, hätten wir dich nicht in unserem Haushalt aufgenommen, dir ein Dach über dem Kopf gegeben und uns um deine Erziehung gekümmert. Doch wie es mir scheint, war dies nicht genug. Alle Hände werde ich voll zu tun haben, damit aus dir eine  anständige Frau wird. Du bist eine schwere Bürde für mich, und nur Gott allein weiß, warum er sie mir auferlegt hat“, geiferte sie mit zusammengekniffenen Augen.

Dabei machte sie einen Schritt auf mich zu, und bewegte warnend den Zeigefinger. Ich zog mich derweil in die Küche zurück, um den anstehenden Abwasch zu machen, gefolgt von ihren barschen Worten, welche mich zur Arbeit antreiben sollten.

„Wenn du  in der Küche fertig bist, verschwindest du hinaus in den Garten. Deine  liegengelassenen Arbeiten müssen schließlich nachgeholt werden.“

Ich seufzte schwer und zuckte mit den Achseln, was für eine weitere Strafpredigt ausreichte.

„Ich sehe schon, das passt dem gnädigen Fräulein nicht in den Kram, oder?

Was haben wir uns nur mit dir ins Haus geholt, doch Undank ist der Welten Lohn, so heißt es nicht umsonst.“

Ich schwieg dazu einfach, was hätte ich auch schon anderes machen können.

Ich war entschlossen alle ihre Demütigungen und Schikanen zu ertragen, und mich nicht zu beklagen.

Doch endlich verschwand sie um die Ecke, und ich begann mit der Erledigung alle meiner mir aufgetragenen Arbeiten. Was für ein Fluch war das nur, der seit dem Todestag meiner Eltern auf mir lastete. Alle guten Geister schienen mich verlassen zu haben, und die anderen quälten mich täglich aufs neue.

Tagein, Tagaus versuchte ich so gut wie es mir möglich war, der Tante aus dem Weg zu gehen. Die Wochen und Monate zogen dahin, einer langsamer als die anderen, in dem täglichem Einerlei meines Daseins. Den ganzen lieben langen Tag hatte ich alle Hände voll zu tun, mühte mich von Morgens bis zum späten Abend. Putzte oder fegte  die Stuben, half Melly in der Küche, und arbeitete im Garten. Am schlimmsten von alledem aber war das Wäschewaschen. Es nahm  alleine einen ganzen Tag in Anspruch, und die Tante wich selten von meiner Seite. Spaß brachte mir indessen nur die Gartenarbeit, denn dann konnte ich endlich einmal das Haus verlassen und meinen Gedanken nachhängen. Oft malte ich mir aus wie mein Leben verlaufen wäre, wenn meine geliebten Eltern noch leben würden. Dann sah ich mich in schicken Kleidern daher stolzieren, wie ich festlich herausgeputzt Bälle besuchte, und von jungen Männern zum Tanze aufgefordert wurde. Wie ich von ihnen umgarnt wurde und ihnen nah sein konnte. Als Tochter eines reichen Kaufmanns, hätten bestimmt viele wohlhabende Verehrer um mich geworben. Aber das Schicksal hatte dies für mich nicht vorgesehen, und so landete ich nun mal hier, rackerte mich ab, bekam dafür weder Anerkennung noch Achtung erwiesen. Was  jedoch ebenso schlimm, und fast noch unerträglicher  wie die viele Arbeit  war, ich besaß keine einzige Freundin, niemanden dem ich mich hätte anvertrauen können, und mit dem ich über meine Trauer, Wünsche und Hoffnungen sprechen konnte. Denn wie viel und wie schwer ich auch arbeitete, meine Erinnerungen begleiteten mich ständig, ließen sich einfach nicht verbannen. Und immer wieder sah ich Großvater vor mir stehen und es schien mir, als würde er mich rufen.

„Johanna, denk an den Schrank....“

Oft fuhr ich mitten in der Nacht aus einem Alptraum hoch, mit Angstschweiß auf der Stirn, und jedes mal spielte der Schrank dabei eine entscheidende Rolle.

Ganz allmählich zog wieder der Herbst ins Land und es wurde zunehmend kälter. Die ersten Blätter färbten sich herrlich in gelb orangene Töne, und die Zeit zum pflücken der reifen Äpfel näherte sich.

Wie fast täglich, begab ich mich in den Garten, hielt einen Korb in den Händen und begann mit der Ernte. Die Tante hatte wieder einmal einen ihrer schlechten Tage erwischt, obwohl ich mich an einen ihrer gute Tage, eigentlich nicht zu erinnern vermochte. Aber meine Niedergeschlagenheit darüber, wollte sich einfach nicht legen. Ich fühlte mich irgendwie sonderbar, schob es aber auf meine Müdigkeit zurück und  war froh, als sie mich nach draußen schickte damit ich ihr aus den Augen kam, wie sie es zu sagen pflegte. Tief atmete ich die frische Luft ein, erfreute mich an den blühenden Herbstblumen und an den duftenden Kräutern.  Allerdings wuchs mit jeder Minute aber auch wieder mein Selbstmitleid.

Es war ein Gefühl welches mich zwar nicht allzu oft überkam, doch hätte ich gerne einmal mit jemanden darüber gesprochen.  Aber an diesen Tag sollte alles anders kommen.

„Seit gegrüßt schönes Fräulein!“, ertönte eine männliche Stimme hinter mir, plötzlich wie aus dem Nichts heraus.

Verdutzt  drehte ich  mich zu der unbekannten Stimme hin und erschrak. Ein junger, gut aussehender Mann, stand außerhalb des Gartenzaunes und lächelte zu mir hin. Da mir strikt untersagt war mich mit jemanden zu unterhalten, sah ich mich nervös dreinblickend nach allen Seiten  um, doch außer ihm und mir, konnte ich niemand anderen sehen.

„Redet ihr mit mir?“,wandte ich mich fragend um, worauf der junge Mann, offenbar höchst erheiternd lachen musste.

„Seht ihr vielleicht sonst noch jemanden?“, sagte er, und machte eine tiefe Verbeugung. Ich wollte euch auf keinen Fall erschrecken. Verzeiht mir meine Unverfrorenheit, aber ich habe mich noch gar nicht vorgestellt. Mein Name ist van Meeren, Alois van Meeren, meine Freunde nennen mich jedoch  Lois.“

„Aha, schön Herr van Meeren!“, antwortete ich ihm, und im selben Moment kam ich mir dumm und albern vor.

„Ich wohne übrigens zwei Häuser weiter unterhalb, und bin erst vor kurzem hierher aufs Land  gezogen, in das Haus meiner verstorbenen Großmutter.  Wenn ich gewusst hätte was für eine hübsche Nachbarin ich habe, wäre ich schon früher einmal vorbei gekommen, sagte er erneut lächelnd.“

Ich nickte nur, starrte ihn einfach  an, und wagte mir selber kaum einzugestehen, was da gerade in meinem Kopf von statten ging. Ich konnte mich nicht erinnern, je einen besser aussehenden Mann zu Gesicht bekommen zu haben. Doch wie sollte ich auch, in all der Einsamkeit des Hauses, abgeschieden und verborgen von  allen Menschen. Bis auf den Grund meiner Seele beschämt, schloss ich die Augen, bemerkte aber gleichzeitig, wie mir alles Blut ins Gesicht schoss. Ein wenig ärgerlich darüber meine Gefühle so offen zur Schau zu stellen, biss ich mir auf die Unterlippe, öffnete die Augen wieder und sah dem jungen Mann direkt in die Seinigen.

Als schien die Zeit um uns herum still zu stehen, fing auch er meine Blicke ein und hielt sie fest. Wie als würde ich auf Wasser wandeln und jeden Augenblick untertauchen, in den schimmernden Wellen dieses Seelenheils. So unsicher fühlte ich mich der Dinge gegenüber, welche sich gerade in meinem Inneren abspielten.

Ich hatte mich noch nie in meinem Leben für das andere Geschlecht interessiert, und jetzt befürchtete ich jeden Moment zu versinken, in seinen strahlenden  blauen Augen, in denen sich winzig kleine Lichtpunkte spiegelten.

Wie unbändig die blonden Haare sein Haupt zierten. Ich saugte den Anblick seiner leicht geröteten Wangen, und seiner vom Wind zerzausten Haare, förmlich in mich hinein. Ein Höchstmaß an Sorgfalt, zu einem Ganzen erhoben, hatte der Herrgott diesem jungen Mann angedeihen lassen. Jedoch schien er sich nicht allzu viel darauf einzubilden, da  er mich angesprochen hatte.

Wie eine Schönheit sah ich nämlich nicht gerade aus, in meinem abgewetztem, viel zu kleinem Kleid, und meinen offenen strähnigen Haaren.

Noch immer unschlüssig darüber was er eigentlich von mir wollte, sagte ich: „ Ihr macht euch lustig über mich, oder?“

„Dies liegt ganz und gar nicht in meiner Absicht, hübsches Fräulein. Sagt mir  lieber euren Name, oder darf ich ihn nicht erfahren, ist er ein Geheimnis?“, und ich erstarrte beinahe zur Salzsäule, als er mir seine Hand entgegenstreckte.

Von einem unsichtbarem Gefühl getrieben das ich nicht begriff, dem ich mich aber auch nicht widersetzten wollte, ging ich auf ihn zu. Zögerlich machte ich drei bis vier Schritte hin zum Gartenzaun, welcher uns voneinander trennte, legte meine Hand in die Seine und sagte förmlich:

„Mein Name ist Johanna Kreuzer, und man nennt mich Johanna!“

Jetzt war ich ihm so nahe, wie schon lange keinem anderem Menschen mehr den ich nicht kannte. Und wäre nicht der Zaun zwischen uns gewesen, unsere Körper hätten sich fast berührt, ohne dabei zu bedenken was ich tat, oder in welche Schwierigkeiten ich mich bringen konnte. Behutsamkeit und gleichzeitig eine Art von Zärtlichkeit, wie ich sie schon so lange nicht mehr zu fühlen bekommen hatte, lagen allein in diesem seinem Händedruck. Eigentlich hatte ich keine Absicht gehegt mich jemals zu verlieben, da das Verliebtsein und die Liebe, doch recht gefährliche Dinge sein konnten für eine Frau. So viel hatte ich immerhin schon mitbekommen, wenn die Tante mit Rudolf, abfällig über andere Frauen und Männer, und deren Verhältnisse  untereinander herzog.

Doch in jenem Moment als er mich ansprach, ich ihn erblickte  und er meine Hand berührte, da wurde mir zum ersten Mal in meinem Leben klar, dass sich jene Gefühle nicht einfach abstellen ließen wie den laufenden Strahl eines Wasserhahns. Eine merkwürdige, bislang nie gekannte Empfindung regte sich in mir.

Mit einem Schlage wurde mir bewusst wie es sich anfühlte, wenn plötzlich der Blitz der Liebe einschlug.

9

Ein schriller hysterischer Ruf, riss mich jäh aus meinen verliebten Gedanken.

„Ich muss gehen!“, sagte ich voller Entsetzen und hegte die Hoffnung, dass mich Tante Ernestine nicht nicht beobachtet hatte. In aller Eile nahm ich die beiden halb gefüllten Körbe, und begab mich schnellen  Schrittes zum Haus hin.

Abfällig betrachtete die Tante, auf der Stufe zur Türe stehend,  den Inhalt der Körbe.

„Was soll das, was ist hier los, warum sind die Körbe nur halb voll. Hast du nicht schon genügend Zeit vertrödelt. Wie kannst du es wagen meinen Anweisungen nicht nachzukommen!“, schrie sie, und stieß mich mit dem Ellenbogen so heftig in die Seite, dass ich stolperte und um ein Haar hingefallen wäre.

Die beiden Körbe fielen dabei um, die herausgefallenen Äpfel purzelten in den Hausflur und verteilten sich unter der Treppe die nach oben führte.

„Du nichtsnutziges faules Stück!“, brüllte sie in Rage und verabreichte mir gleichzeitig eine heftige Ohrfeige.

Wie versteinert starrte ich auf den Fußboden,  hielt meine Tränen aber tapfer zurück. Jene Genugtuung wollte ich ihr nicht auch noch geben.

„Was stehst du da herum und starrst so dumm? Heb` sie gefälligst auf, dann hol einen Besen und kehr den Dreck weg“, fauchte sie.

Die Glückseligkeit, welche ich noch vor einem Moment draußen im Garten empfand erstarb augenblicklich, und ich wagte keinen Widerspruch.

Der Oktober näherte sich dem Ende zu, die Bäume warfen ihre bunten Kleider ab, und noch immer gab es im Garten der Tante eine Vielzahl von Arbeiten die ich erledigen musste. Trotz des manchmal wirklich schlechten Wetters, war ich dennoch froh wenn ich mich draußen im Freien aufhalten konnte. Ich kratzte die Blätter auf einen Haufen und  legte mich aus Übermut sogar einmal hinein. Zum Glück bekam die Tante von alledem nichts mit. Emsig huschten die Mäuse im Garten, und die Eichhörnchen sprangen von Ast zu Ast, immer auf der Suche nach Vorräten für den bevorstehenden Winter.

Es war ein lustiges Treiben, und einen Augenblick lenkte mich dieses Tun etwas ab von all meinen Sorgen. Auch Lois kam nun regelmäßig an den Gartenzaun und wir unterhielten uns angeregt, wenn auch nur heimlich.

Am liebsten hätte ich alles liegen und stehen gelassen, wäre ihm um den Hals gefallen und mit ihm weggegangen. Doch dies wäre wohl kein gut überlegter Schritt gewesen, denn ich war ja noch nicht volljährig. Zudem hätte ich damit nicht nur den Zorn der Tante heraufbeschworen, sondern auch noch schwerwiegende Konsequenzen für mich.

Ein letztes Mal in diesem Jahr stand große Wäsche an.

Das bedeutete für mich, früher aufzustehen als sonst. Ich schlug die wärmende Decke zurück, und empfing die noch vorhandene Kälte der Nacht mit einem Zittern.

Es kostete mich einige Mühe mir die klammen Kleider überzustreifen, mich hinunter zum Frühstück zu begeben und die Befehle der Tante entgegenzunehmen.

Eingeweicht über Nacht in einem Bottich, hieß es nun die Wäsche schrubben, spülen, auswringen, sie danach in den Garten bringen, und zum trocknen auf die Leinen hängen.

Tante Ernestine stellte sich in der Nähe des Fensters, nicht weit vom gemütlichem Kamin einen Stuhl zurecht, von wo aus sie genau meine Arbeiten zu überblicken vermochte, und gegebenenfalls rechtzeitig einschreiten konnte, wenn etwas nicht zu ihrer vollsten  Zufriedenheit geschah.

Sie nahm diese „ würdevolle Aufgabe „ sehr ernst, denn sie schrie fortlaufend ihr Missfallen heraus, und ich musste es besser machen. Schließlich war aber auch diese  Arbeit erledigt. Die Wäsche hing ordentlich auf den Leinen und ich war froh,  noch ein wenig in den  Garten gehen zu können, um wenigsten für kurze Zeit der Kälte und Gleichgültigkeit dieses Hauses entfliehen zu dürfen.

Ich blickte in den schon im trüben Licht der hereinbrechenden Dämmerung  liegenden Garten hinaus. Die Tante und ihr Mann saßen derweil mit gleichgültigen Mienen in  ihren Sesseln, drinnen am warmen Kamin.

Mit brennenden Augen hielt ich Ausschau, und versuchte fieberhaft zu erkennen, ob Lois  wie verabredet, schon am Gartenzaun auf mich wartete. Die bereits schlechte Sicht ließ mich stolpern und fast wäre ich hingefallen. Als ich mich gerade wieder aufgerichtet hatte, legten sich kalte Hände über meine Augen, und ein warmer Atemhauch streifte mich im Nacken.

„Lois?“, flüsterte ich leise fragend, und ein Moment der Stille trat ein.

„Hast du jemanden anderes erwartet!“, erklang es hinter meinem Rücken, und die Hände wichen von meinen Augen.

Mit einem zärtlichem Lächeln blickte er mir in die Augen und seine Lippen berührten für einen kurzen Moment die Meinen.

„Ich liebe dich Johanna“, flüsterte er ganz nah an mein Ohr, und beim herzlichen Klang seiner Stimme, zog sich mein Herz schmerzhaft zusammen.

„Ich liebe dich auch“, flüsterte ich leise zu ihm, jedoch nicht ohne mich vorher umzusehen, ob wir auch tatsächlich alleine waren. Viel Zeit blieb uns nicht, denn ich musste zurück ins Haus, um nicht die Aufmerksamkeit der Tante auf mich zu ziehen.

„Johanna meine Liebe“, sagte Lois plötzlich. Hast du vielleicht Lust auf ein Abenteuer?“, und gleichzeitig schlossen sich seine Hände dabei fest um  meine.

Verdutzt sah ich an.

„Was für ein Abenteuer?“

„Lass uns doch den morgigen Abend gemeinsam  in meinem Haus verbringen. Ich dachte mir, wenn du dich wie jeden Abend in  dein Zimmer begibst, schleichst du stattdessen einfach durch die Hintertüre hinaus in den Garten, und ich werde dann hier am Zaun auf dich warten, was sagst du dazu?“

Ich erschrak über so viel Unverfrorenheit, doch gleichzeitig wünschte ich mir selber nichts anderes, als mit ihm zusammen sein zu können. Ein Zittern durchlief meinen Körper, und eine Träne des Glücks stahl sich mir in die Augen.

„Vertrau mir, meine Liebe, alles wird wundervoll werden, du brauchst nur etwas Mut!“

Er legte seinen Arm um mich, küsste erneut meinen Lippen, und auf seinem Gesicht erschien ein eigentümliches Lächeln, welches ich trotz der Dämmerung bemerkte.

Jetzt begriff ich erst, wozu ich den Mut brauchen sollte, aber hatte ich schließlich nicht auch dazu beigetragen, den Funken des Feuers zu schüren?

Und sollte ich nicht vielleicht eher den Mut haben, nein zu sagen? Stattdessen schien nichts mehr in mir richtig zu reagieren, nicht mein Herz, und nicht mein Verstand. Alles schrie förmlich nach einem Ja.

Und so antwortete ich ihm: „ Ja, ich bin bereit für ein Abenteuer, was auch immer du damit meinst.“

10

Ein wunderbarer Tag zog herauf. Am Horizont hüllte ein zarter Schleier aus  rosarotem Farbton, die sanften Hügel und Hänge ein. Die herbe Kühle der Nacht war ziemlich aus der Luft entflohen, und von unter herauf, wärmte  das brennende Kaminfeuer,  bereits den kargen Flur ein wenig. Eine geraume Weile blieb ich noch still unter meiner Steppdecke liegen, bevor ich mich zum aufstehen zwang, um mit meinem mir auferlegtem Tagwerk  zu beginnen.

Nicht das Arbeiten an sich war es was mir nicht gefiel, nein, es musste getan werden, sondern die Art und Weise wie ich sie verrichten sollte, und wie viel davon. Wie lange würde ich das alles noch durchstehen sagte ich zu mir, und wie wird alles einmal enden. Was würde wohl aus meiner Liebe zu Lois werden, wenn die Tante eines Tages davon erfahren sollte. Und ich liebte ihn wirklich sehr, so viel stand fest.

Im Laufe des Morgens verwandelte sich das anfangs so schöne Wetter, in einen trüben Tag. Die Luft kühlte sich ab, es wurde zunehmend neblig. Nachdem ich den täglichen Abwasch hinter mir hatte und Melly mit den Zubereitungen fürs Mittagessen anfing, schleppte ich einen Eimer mit Wasser zum putzen nach oben.

Ich blickte aus dem Flurfenster hinaus, und meine Aufmerksamkeit wand sich einem Spinnennetz an der Außenkante der Hausecke zu, in dessen kreisrundem Fadennetz, sich  winzig kleine Nebeltropfen fingen und wie silberne Perlen aufgereiht darin hin und her wankten. Andere wiederum glitzerten auf der Fensterbank, und rollten nach einer Zeitlang darüber hinweg.

In Gedanken verloren bemerkte ich nicht das Anschleichen meiner Tante.

„Müßiggang ist Untergang, nicht wahr, so heißt das doch, oder?“

Ich erschrak heftig, zuckte zusammen und fühlte mich ertappt, obwohl ich nur eine kleine Pause eingelegt hatte.

„Bei Gott, ich habe nur einen Moment aus dem Fenster geschaut“, versuchte ich mich zu verteidigen, aber meine gewählten Worte, erzürnten das Gemüt der Tante bis ins kleinste.

„Wie kannst du es wagen, ja dir anmaßen, den Namen Gottes für deine faulen Ausreden zu benutzen!“, brüllte sie.

Ihr Zorn ging wieder einmal auf mich nieder und sie schlug mich mit der Hand so heftig ins Gesicht, dass mein Kopf dabei gegen den Fensterrahmen stieß.

Die Tante rührte sich nicht von der Stelle, aber ich bemerkte ein Lächeln über ihr Gesicht huschen, als ich mit meiner Hand nach der aufkommenden Beule tastete.

„Warum.......!, weiter kam ich nicht, denn Tante Ernestine drehte aufbrausend ihren  Kopf zu mir.

„Schweig und hüte deine Zunge“, knurrte sie, „sonst lässt mir der Allmächtige noch einmal meine Hand ausrutschen.“

Was der Allmächtige mit ihrer schlechten Laune  zu tun hatte, entzog sich meiner Kenntnis. Stumpfsinnig und mit dröhnenden Kopfschmerzen nahm ich meine Arbeit wieder auf. Die Tante war zum Glück, bereits wieder nach unten ab gerauscht. Jeden Schlag der Turmuhr, welcher vom Kirchturm aus zu uns herüber scholl zählte ich mit, und wünschte mir nur das eine, dass der Tag endlich bald vorüber sei.

Unruhig begab ich mich nach dem Abendessen nach oben, legte mich auf mein Bett, und wartete bis sich die Tante und ihr Mann ins Wohnzimmer gesellten. Flüchtige vereinzelnde Wortfetzen drangen nach oben, und da wusste ich, jetzt war der richtige Zeitpunkt gekommen, um mich aus dem Hause zu schleichen.

Die Treppenstufen knarrten bei jedem meiner Tritte, und auch das Geländer ächzte in der Stille des dunklen Abends besonders laut. Noch hatte ich die Wahl umzudrehen, und mich einfach ins  Bett zu legen, doch wollte ich das auch.....? Nein. Würde mich tatsächlich jemand überraschen, so konnte ich immer noch behaupten, auf den Abtritt gehen zu wollen. Doch von solchen Überraschungen blieb ich zum Glück verschont und so fand ich mich nicht lange Zeit später, am vereinbartem Treffpunkt ein.

Lois erwartete mich bereits schon sehnsüchtig, begrüßte mich herzlich voller Freude, und half mir wie ein Gentleman über den Zaun hinweg. Dann nahm er meine Hand, und führte mich zu seinem unweit entferntem Haus. Behagliche Wärme schlug mir entgegen, als Lois die Türe öffnete.  Er nahm meine Jacke, hing sie an einem Haken auf, und bat mir einen gemütlich aussehenden Sessel in seinem Wohnzimmer an. Der Raum war groß, sehr gemütlich eingerichtet, und von zahlreichen Kerzen beleuchtet. Ich nahm Platz und  überlegte fieberhaft wie ich mich verhalten sollte, ohne das ich mich dabei lächerlich machte.  Es war der Mangel an gesellschaftlichen Fähigkeiten, welche mich in diese unsichere Situation führte.

„Möchtest du Wein?“, unterbrach Lois meinen Gedankenfluss, als sei dies eine Frage, welche ich ohne weiteres  mit einem Ja, oder einem Nein beantworten konnte.

Ohne meine Antwort jedoch erst abzuwarten, entkorkte er eine der Flaschen, und schenkte mir einen Schluck von der roten Flüssigkeit ein.

„Koste ob du es magst“, lächelte er, und hielt mir ein halb gefülltes Weinglas hin.

Zögerlich nahm ich das Glas aus seiner Hand, und trank von dem Getränk. Ich muss sagen, es schmeckte zwar irgendwie ungewohnt, jedoch köstlich, süß, und ein wenig nach Rosinen und Früchten. An meiner erstaunten Haltung, erkannte Lois wohl das mir dieses Getränk zusagte und goss sofort nach. Als er sich sein eigenes Glas nachfüllte, hielt ich ihm auch meines wieder hin. Dabei  lächelte er und sagte:

„Trink nicht so schnell, du bist es nicht gewöhnt. Es wird dir in den Kopf steigen, und du wirst schnell betrunken werden.“

Jetzt lächelte ich ihn an. Es war ein wundervolles Gefühl das er sich so um mein Wohlbefinden sorgte, und der Wein sorgte anderseits dafür, dass ich mich locker und entspannt fühlte.

Wir stießen auf unseren ersten gemeinsamen Abend an, unterhielten uns eine geraume Weile über belanglose Dinge, bis Lois die blutunterlaufene Beule an meiner Stirn bemerkte.

Der Grund dafür war schnell erzählt und Lois konnte es nicht fassen, dass  meine Tante mir so etwas anzutun vermochte.  Er erhob sich aus seinem Sessel, trat vor mich hin, nahm meine Hand und zog mich aus dem Sessel empor.

Seine Fingerspitzen berührten vorsichtig meine Beule und schmerzhaft zuckte ich zur Seite weg.

„Es ist sicher nicht leicht für dich, hier bei deiner Tante.“

„Ja, da hast du recht, aber was habe ich schon für eine andere Wahl.“

Da ergriff er meine Hand, und ich blickte direkt in seine Augen, in denen jetzt  ein warmes Leuchten stand. Seine Berührung war angenehm und tröstlich. Lange schon hatte ich mich nach jemanden gesehnt, dem ich meine Zuneigung entgegen bringen konnte. Ein leises Seufzen drang aus seinen offenen Lippen und verzog sie zu einem sinnlichen Lächeln. Im nächsten Moment umschlang er mit den Armen meinen Hals. Sein Gesicht berührte dabei meine brennenden Wangen. Er küsste zärtlich meinen Hals, mein Gesicht, danach suchte  sein Mund meine Lippen, und mein Mund ließ es zu. Wie hypnotisiert stand ich da, starrte in seine blauen Augen, während er, mich noch immer fest umschlungen erneut liebkoste. Diesmal jedoch mit einer solchen Intensität, dass ich den Hunger, ja sogar die Gier des bloßen Verlangens seines Begehrens, tief in mir aufnahm. Sein Mund lag warm und  fordernd auf meinen Lippen, derweil ich weiter unten an meiner Hüfte etwas hartes bemerkte, das sich mir entgegen zu strecken schien.  Jetzt fuhren meine Gefühle Karussell. Was hatte ich mir nur dabei gedacht, als Lois mich zu einem Abenteuer einlud. Ein erwachsener Mann und eine junge Frau, allein in einem Zimmer. Dazu noch in dieser heimeligen Atmosphäre, mit Wein und vielen Kerzen.  Ich stellte mir seinen Körper ohne Kleidung vor, doch ich hatte bislang nur ein einziges Mal ein Bild von einem nackten Mann zu Gesicht bekommen. Und zwar bei einer Ausstellung in meiner Heimatstadt, welche ich mit meinen Eltern besuchte. Ich erinnere mich auch noch daran, dass meine Mutter, als sie mein Staunen bemerkte, mich ganz schnell beschämt wegzog und mir etwas anderes zeigte.

Ein wenig erschrocken unternahm ich deshalb einen zaghaften Versuch,  mich ihm zu entwinden. Seine plötzliche Erregung hatte mich total erschreckt.

Als  Lois meinen Widerstand bemerkte, ließ er kurz von mir ab.

„Bin ich dir zu direkt?“,flüsterte er mir ins Ohr. Es tut mir leid, dass ich den nötigen Anstand vermissen lasse. Verzeih mir bitte!“

„Nein, das bist du nicht“, log ich, um meine Unerfahrenheit zu überspielen. Es ist nur........“

Weiter kam ich nicht, denn erneut berührten seine Lippen mein Gesicht.

Mit leichtem Druck presste er mich gegen seine Hüften und vertiefte seinen Kuss. Diesmal versuchte ich nicht mehr mich seinen Liebkosungen zu entziehen. Im Gegenteil, ich fühlte mich unendlich wohl, spürte seinen heißen Atem auf meinem Gesicht, nahm seinen männlichen Geruch wahr den er verströmte......es war der köstlichste Duft der Welt. All jenes erfüllte mich mit einem betörendem, sinnlichen Glücksgefühl.

Ganz behutsam und zärtlich drückte mich Lois an seine Brust, hielt mich fest in seiner Umarmung gefangen, und ich meinte sogar seinen Herzschlag zu verspüren.

Wieder beugte er sich meinen Lippen entgegen, und mit neuem Entsetzen nahm ich wahr, wie sich seine Zunge mir in den Mund drängte. Niemand hatte mich je so geküsst.

Ich bebte dabei am ganzen Leib, als mich die Hitze des Kusses durchdrang.

Jetzt glitten seine Hände meine Taille hinunter, und wieder zurück zu meinen Brüsten. Wie trunken tauchte ich in eine neue Welt körperlicher Empfindungen, und unternahm keinen Versuch ihn zurückzuhalten. Immer wieder fand sein Mund meine Lippen, hungrig drängte seine Zunge vor, bis der letzte Verstand den ich noch besaß dahin schwand. In diesem Augenblick vergaß ich einfach alles, selbst meine Vorsicht schwand unter der Leidenschaft des Verlangens. Zu keinem Gedanken mehr fähig, strebte ich danach mich ihm hinzugeben, mich völlig mit ihm zu vereinen. Seine Lippen wanderten  nach unten, als seine Hand  sich zum obersten Knopf meines Kleides schob.

Während er mir verliebte Zärtlichkeiten ins Ohr flüsterte, öffnete er bereits den zweiten Knopf, danach den dritten  und schließlich den letzten. Mit beiden Händen streifte er das Kleid über meinen Körper, und ließ es achtlos zu Boden fallen. Er blickte mich an, strich mir über die Wangen, welche tief gerötet glühten. Als sei ich leicht wie eine Feder hob er mich hoch, trug mich in sein Schlafzimmer, und legte mich sanft auf sein Bett nieder.

Das Gleichmaß der Zeit, wurde vom Strom der Begierde über uns beide hinweg geflutet, zu einer Dimension der Tiefe, bis sie keine Bedeutung mehr besaß und nichts mehr wichtig war außer dem Wir. Wie in einem Traum gefangen, aus dem ich nie mehr aufwachen möchte, umklammerten sich unsere Körper.  Lois Augen brannten leidenschaftlich, als er meinen  nun unverhüllten Körper mit seinem begehrlichem Blick umfasste.

„Du bist eine wunderschöne und begehrenswerte Frau Johanna!“, säuselte er mir dabei ins Ohr.

Ich wusste nicht was ich ihm darauf erwidern sollte. Still, nackt, und ein wenig schamhaft lag ich vor ihm, mit meinem wild klopfendem Herzen.

Einerseits wollte ich ihn, wünschte mir das er weiter machte mit dem was er begonnen hatte, andererseits  hatte ich auch Angst vor dem Unbekannten. Aber dessen bedurfte es nicht. Sein Kuss wanderte von meinen Lippen hinunter zum Hals, von dort zu meinen Schultern, bis sich sein Mund auf meine rosigen Brustspitzen presste. Dann war er über mir. Ich spürte seinen muskulösen Körper, seine warme Haut, sein Gewicht auf meinem Körper.

Ein wenig Panik kam erst wieder in mir auf, als seine Härte suchend zwischen meinen  Beinen streifte, bis er fand was er suchte und in mich eindrang.

Ein leiser Schrei trat über meine Lippen hinaus, und ein brennender Schmerz breitete sich bis zu meinen Schenkeln aus. Doch dann wurde ich von einer völlig unbekannten Erregung erfasst. Vor Lust stöhnend, öffnete ich meine Schenkel weit, und vergaß alles um mich herum.  Das Glück welches ich empfand war beinahe schon schmerzhaft, und  von unerträglicher Intensität.

Ich schloss meine Augen um mich ganz der köstlichen Erwartung hinzugeben, bis ein unendliches Gefühl meinen Körper durchströmte, und  leiser Schrei meinen Lippen entrann.

Die ersten Streifen der Dämmerung färbten bereits den östlichen Himmel, als ich noch schlaftrunken meine Augen aufschlug, um gleichwohl darauf erwachte.

Lois Arme umschlangen mich noch immer, und sein Knie befand sich zwischen  meinen Schenkeln. Vorsichtig versuchte ich mich aus seiner Umarmung  zu befreien, damit er nicht erwachte. Doch damit erreichte ich nur, dass er seine Augen öffnete und mich ansah.

Unter den Lidern verbargen sich seine klaren blauen Augen. Von Anfang an hatte er mich damit verzaubert, ebenso wie mit seinen fein geschwungenen Brauen darüber.

Lois beugte sich über mich, küsste meine Stirn, mein Ohr, und biss zärtlich verspielt in mein Ohrläppchen.

„Ich muss gehen, bevor man bemerkt das ich die Nacht nicht im Haus verbracht habe“, sagte ich, stand auf und zog mich an.

Die Welt draußen lag noch immer im Dämmerschlaf, als wir gemeinsam in Richtung Garten schlichen, und ich mich wie eine Diebin,  hinein ins Haus der Tante schlich.  Keiner bemerkte mich, nur die Stufen und das Geländer ächzten wieder unter meinen Schritten.

So trafen Lois und ich mich so oft es ihm möglich war, und seine berufliche Tätigkeit es zuließ. Keinem fiel etwas auf, keiner bemerkte mein nächtliches Fehlen. Im Laufe der Zeit lernte ich von ihm nicht nur Empfängerin seiner Zärtlichkeiten zu sein, sondern auch, wie ich ihm meinerseits Lust bereiten und seine Begierde steigern konnte. Lois und ich verstanden uns recht gut, dennoch brachte mich   öfters das Gefühl ins Grübeln, dass ich nach all der Zeit mit ihm, noch immer viel zu wenig über seine Gedanken, seine Zukunftspläne und  seiner Vergangenheit wusste. Ein weiterer Punkt, war meine ständige Angst schwanger werden zu können. Wie gerne hätte ich mich mit jemanden darüber unterhalten, ob und welche  Möglichkeit es gab eine Schwangerschaft zu vermeiden.  Mit Lois traute ich mich nicht darüber zu sprechen, doch war ich mir der all gegenwärtigen Gefahr bewusst.

Auch im Hause verhielt ich mich so, als sei alles wie immer. Ich durfte einfach nur nicht auffällig handeln. Musste mich nur den Regeln beugen welche mir von  der Tante auferlegt wurden, und versuchen so unbemerkt wie es mir möglich war, mich unter ihren  wachsamen Augen zu bewegen. Wer sagte mir denn, dass dies die Anderen da draußen in der Welt  nicht auch taten, dieses Spiel mitzuspielen, einfach nur um ein Geheimnis zu haben, oder in Ruhe gelassen zu werden.  Während diejenigen welche die Verbote aussprechen und die Regeln aufstellen,  die ganze Zeit über denken,  dass sie selber die Wichtigsten seien und man sich ihnen bedingungslos beugen muss.

Ich würde in Zukunft ganz diszipliniert nachdenken müssen, um sicher zu gehen das der emotionale Teil meines Gehirns mich nicht verriet. Das ich die Oberhand über mein Handeln behielt, und nicht total abschaltete wenn ich an Lois dachte, um mich nicht zu verraten.

In den Zeiten dazwischen, alleine und ohne Lois, fühlte ich nichts wie leere Einsamkeit und Kälte. Doch man kann sich auch an die Einsamkeit gewöhnen, so unglaublich das auch klingen mag.

Nach den vielen glücklichen Nächten welche ich mit Lois verbrachte, hatte ich das Gefühl, als  gingen die Tage jetzt schneller herum, als tickten die Uhren anders.

Die Erde begann den schnellen Lauf um die Sonne zu unternehmen, bis der erste Schnee fiel und ein eisiger Wind durch die Baumkronen fegte. Es hatte die ganze Nacht hindurch geschneit, und nun lag das Land mit einem weißen makellosen Teppich bedeckt, unter dem eisig grauen Himmelszelt.

Wieder einmal neigte sich das Jahr  dem Ende zu, und hüllte die Welt da draußen in ein weißes Kleid der Unschuld. Stille kehrte ein, und aus den verschneiten Häusern, stiegen dünne Rauchsäulen in die Höhe. Die Kirchenglocke rief zur Abendandacht, und in der weißen Stille klang sie noch verlorener als sonst.

11

Weihnachten war es wieder einmal geworden, und mit Wehmut dachte ich an früher, als in unserem Wohnzimmer ein prächtiger, mit Kugeln und Kerzen geschmückter Weihnachtsbaum stand, von dessen Spitze, ein Engel in goldenem Gewand heruntersah. Schon vom Eingangsbereich her, stieg einem der frische Tannenduft in die Nase. Wenn es endlich Abend wurde, tafelte meine Mutter immer allerlei köstliche Speisen auf, danach begaben wir uns ins festlich geschmückte Wohnzimmer, wo wir alle unter dem Tannenbaum Lieder sangen und die hübsch verzierten Geschenke auspackten.  Der Weihnachtsabend hier im Haus der Tante, verlief wie schon gewohnt, nicht anders  als die Tage sonst  immer. Es gab nicht weniger Arbeit für mich, kein besonderes Essen, keine Geschenke und auch keinen Tannenbaum. Und so schlich ich mich am spätem Abend wieder unbemerkt aus  dem Haus, hinüber zu Lois. Zu meinem Erstaunen, schenkte er mir eine kostbare goldene Brosche, die ich jedoch vor der Tante  verstecken musste. Danach eröffnete er mir mit trauriger Miene und gesenktem Kopf, dass er für ungefähr drei Wochen weg fahren müsste, um neue geschäftliche Beziehungen zu knüpfen.

Lois und sein älterer Bruder  Heinrich hatten von ihrem Vater eine kleine Tuchmanufaktur vererbt bekommen. Während Heinrich vor Ort in Düren sich um den geschäftlichen Teil kümmerte, oblag Lois die Verantwortung für den einwandfreien Einkauf der Ware.

Da er keine Befriedigung darin fand sich  mit Zahlen herumzuschlagen, hatten die Brüder sich geeinigt, das Jeder den Teil  der Firma übernahm, mit dessen was er am besten konnte. Dies erforderte aber auch, dass Lois oft sehr weite lange Reisen machen musste, selbst bis ins Ausland.

Aus den bestellten Tuchballen wurde grober Stoff für die einfache Bekleidung der Bevölkerung benötigt,  das teure fein gewebte Tuch, war für die höheren Gesellschaftsschichten bestimmt. Und weil jetzt im Winter der beste Preis für die Tuchwaren geboten wurden, musste Lois eben in dieser Zeit, sich wieder auf  die Suche nach neuen Lieferanten begeben, welche erstklassige Tuchwaren zu vernünftigen Preisen lieferten.

Die Tage ohne Lois flossen nur langsam und träge dahin. Nachts lag ich in meinen Bett, und weinte ohne Unterlass ins Kissen hinein.

Nur beim heimlichen betrachten der Brosche fand ich ein wenig Trost, und drückte sie fest an mich.

Zwei Jahre wohnte ich nun schon hier im Haus der Tante. An die unbeschwerte, sorglose schöne Zeit, bevor ich hierher in die einsame Tristesse kam, erinnerte ich mich oft. Und die Trauer in meinem Inneren, welche die Erinnerungen an  jene  wundervolle Vergangenheit  erzeugten, schmerzte mich dabei sehr.

Jetzt und hier war ich weit davon entfernt, von all den schönen Dingen, den Lockungen und den Herausforderungen des Lebens. Ich führte ein Dasein, das durch Arbeit, Armut, seelischer und körperlicher Züchtigung, und durch falsche Auslegung des Glaubens geprägt wurde. Ein wenig kam es dem klösterlichem Leben gleich.  Was früher einmal für mich eine glückliche, zufriedene und lebendige Wirklichkeit war, wurde mir hier genommen, wie einem jungen Trieb, den man allen Saftes beraubte, bis er allmählich verdorrte. So oft ich auch betete und mich mit aller Kraft in die Vergangenheit zurückversetzen versuchte, es gelang mir nicht, nichts kam mehr zurück und nichts würde je wieder so sein wie früher.

Und stände da nicht  Lois so fest zu mir, ich wäre schier verzweifelt.  Ohne ihn fühlte ich mich schrecklich allein.

Ich war nun achtzehn Jahre alt, und hatte vor kurzem erst bemerkt das ich einen Körper besaß, für den auch andere Dinge als nur arbeiten und essen wichtig waren.

Eines Morgens jedoch, direkt nach dem aufstehen, erfasste mich mit einem Male eine bis dahin unbekannte Übelkeit. Ich schaffte es nicht mal mehr bis hinunter auf den Abtritt. Ausgelaugt, schwindelig und frierend, wischte ich mit einem alten Hemd mein Erbrochenes vom Boden auf.

Sollte ich Tante Ernestine darum bitten ob ich heute vielleicht liegen bleiben durfte. Doch schnell verbannte ich den absurden Gedanken wieder aus meinem Kopf. Sie würde doch nur herumbrüllen, und morgen hätte sie bestimmt doppelt soviel Arbeit für mich.

Während ich noch darüber nachdachte, überkam mich  eine neue  Welle der Übelkeit. Viel war es diesmal nicht was ich erbrach, und das alte Hemd reichte gerade noch zum aufwischen. In meiner ahnungslosen Unschuld, überlegte ich fieberhaft was mir fehlen könnte. Aber plötzlich fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Meine monatliche Regelblutung hatte ausgesetzt. Schrieb ich es anfangs der vielen Arbeit und der ständigen nervlichen Belastung zu, drang mir ganz allmählich ins Bewusstsein, dass dies die Konsequenz meiner nächtlichen Treffen mit Lois mit sich brachte.

Ich war schwanger, ich erwartete ein Kind von Lois, deswegen überkam mich auch in letzter Zeit manchmal ein gewaltiger Appetit. Vor Entsetzen bekam ich den Mund nicht mehr richtig zu, und  schlug mir die Hände vor die Stirn. Ach wie konnte ich nur so dumm sein. Wieder schlug ich mir die Hände vors Gesicht.

Bitte lass es nicht wahr sein, aber ein erneuter Anfall von Übelkeit belehrte mich eines besseren.  Mit offenen Augen war ich in dieses Risiko hinein geschlittert, und nun musste ich die Folgen tragen.

Wie wird wohl Lois darauf reagieren, wenn ich es ihm mitteilte?

Ich zog die Decke meines Bettes glatt, räumte die Kerze zur Seite und trat nach kurzem Zögern ans Fenster.

Von unten über den Flur empor, hallte  indessen schon die krächzende Stimme der Tante  zu mir empor.

Dann schlug eine Tür zu, und das Haus lag wieder still da. Traurig lehnte ich den Kopf gegen den Fensterrahmen, und blickte hinauf  zu den ziehenden Wolken mit dem Wunsch, sie mögen mich doch bitte mitnehmen auf ihre Reise. Vielleicht zogen sie sogar in die Richtung, wo sich Lois jetzt im Moment befand. Alsdann begab ich mich auf den Weg nach unten in die Küche.

Vorsichtig und leise auf Zehenspitzen schleichend, darauf hoffen das mir mein Gleichgewichtssinn nicht wieder einen Streich spielte, erreichte ich den Korridor und ging in die Küche hinein, als ich hinter mir ein Geräusch vernahm.

„Mein Gott, wozu brauchst du solange?“

„Ich bin ja schon hier Tante.“

„Ach ja, hättest du vielleicht die Güte dich hinaus zu bemühen um Feuerholz aus dem Schuppen  zu holen?“, klang es höhnisch, oder eher wie nackter Zorn.

Ich schwieg, senkte den Kopf zu Boden und ging hinaus.

Mag auch die Zeit anderorts wie im Fluge vergehen, hier im Haus der Tante, dazu verdonnert allein zu sein, ständig nur arbeiten zu müssen und keine Freude an irgend etwas haben oder zeigen zu dürfen, verrann sie nur schleppend und  müde kriechend über den Tag dahin. Draußen machte die drückende Kälte die Luft träge, und bewirkte das die winterliche Umgebung in weißer Farblosigkeit erstarrte.

Wieder drinnen im Haus, versuchte ich mit einem stumpfen Messer Kartoffeln und Möhren zu schälen, aber es gelang mir nur ein Schaben.

Wieder und  wieder plagten mich die Erinnerungen an mein vorangegangenes Leben, doch mein trostloses Dasein,  überschattete die einst so glücklichen Gedanken daran. Ich straffte meinen schmerzenden Rücken, und seufzte als die Tante meinen Namen rief.

„Johanna, hör auf in den Tag hinein zu träumen und bring endlich das Holz für den Kamin herein.“

Ich tat wie mir geheißen und beeilte mich, obwohl es mir nicht sonderlich gut ging, aber die Tante sollte davon nichts erfahren.

Faule Ausreden, nur um dich vor der Arbeit zu drücken, hörte ich sie in Gedanken keifen.

Doch bei der Fülle der mir aufgebürdeten Arbeiten, würde meine körperliche Verfassung bestimmt nicht lange verborgen bleiben.

Beim Mittagessen war es mir so übel, dass ich mir die Hand gegen den schmerzenden Magen presste, als könnte ich damit den Schwall von Übelkeit aufhalten, der von meiner  Kehle her, hoch zu kriechen versuchte.

Meine Mundwinkel zuckten, die Lider zitterten, und meine  Nasenflügel bebten. Ich erwartete, das  jeden Augenblick etwas meine Brust sprengte.

„Was ist los, schmeckt dir das Essen nicht?“ ,hörte ich die Tante keifen.

„ Nein, Tante“, erwiderte ich nur.

„Nein, was soll das heißen, willst du mich auch noch belügen?“ Ich sehen doch wie du darin herumstocherst. Es ist eine himmelschreiende Sünde, sich über das Essen zu beschweren!“, schrie sie.

Ich fühlte, wie sich mein Rücken verkrampfte, mein Herz laut zu pochen anfing, und auch mein Kopf begann zu schmerzen. Mein Kehle war trocken und ich brachte keinen Ton heraus. Noch immer waren Tante Ernestines dunkle, drohende Augen auf mich gerichtet. Sie schüttelte den Kopf und ließ sich zurück auf den Stuhl fallen.

„Du hast wohl die Stimme verloren!“, sagte sie mit einem ironisch überlegenem Lächeln. Weißt du was mir an dir am unerträglichstem ist? Deine Gleichgültigkeit gegenüber meinen Worten. Was bist du denn schon, ein armseliger Wicht der sich unverstanden fühlt und der sich eine Bedeutung zumisst, die er nicht verdient hat. Verschwinde einfach und geh mir für heute aus den Augen.“

Danach folgte eisiges Schweigen und nichts regte sich mehr in ihrem Gesicht.

Ich sog tief die Luft ein und erhob mich vom Stuhl. Weit, so unendlich weit, kam mir der Weg bis zur Türe vor. Doch nichts geschah, kein Ruf hielt mich zurück, nichts als Stille lag im Raum. Sachte zog ich die Türe hinter mir zu, und begab mich nach oben in mein Zimmer. Zum Abendessen erschien ich auch nicht, und niemand schien mich zu vermissen. Noch immer saß ich seit dem Mittagessen, in eine Decke gehüllt im Sessel. Jetzt stand ich auf, schüttete mir  Wasser in eine Schüssel und fing an mich zu entkleiden. Nachdem ich mich meiner Sachen entledigt hatte, nahm ich den Spiegel von der Wand, stellte ihn auf den Boden hin, und zwar so, dass ich meinen Körper darin betrachten konnte. Außer Lois hatte mich niemand nackt zu Gesicht bekommen, und auch er nur, im Dämmerlicht einer Kerze.

Jetzt geschah es das erste Mal, dass ich selber meinen nackten Körper im Spiegel betrachtete.

Im Badezuber oder beim Waschen, erhaschte ich immer nur einen flüchtigen Blick darauf. Auch ich hatte außer meinem Körper, noch nie eine andere unbekleidete Frau  gesehen. Fasziniert musterte ich kühn meine nackte Gestalt. Doch unter meinem schlechtem Gewissen, fühlte ich Unbehagen in mir aufsteigen nach der Musterung. Das Gefühl etwas verbotenes zu tun, nahm Besitz von mir.

Doch ich wollte hinsehen, wollte wissen, ob sich schon was verändert hatte. Aber im Spiel von Licht und Dunkel ,erkannte ich nichts dergleichen.  So senkte ich die Arme wieder herab. Meine Hände gegen den Bauch gepresst, drückte ich leicht gegen die Haut unterhalb meines Bauchnabels. Ein bisschen schien ich zugenommen zu haben, und auch meine Brüste fühlten sich voller und empfindlicher an. Ansonsten deutete   auch nicht ansatzweise nur, etwas auf eine bestehende Schwangerschaft hin.

Doch lange würde  es sicher nicht mehr verborgen bleiben.

Erschrocken dachte ich daran was  die Tante sagen würde, wenn sie erfuhr das ich ein Kind erwartete.

Sie würde nicht nur toben, nein. Sie wäre glatt imstande mich auf der Stelle aus dem Haus zu werfen, nach meinem unmoralischem Verhalten.

Aber schuldete ich dem Leben eigentlich eine Moral, und hatte das Leben wiederum überhaupt eine Moral?

Wie ein Schatten erdrückte mich  mein schlechtes Gewissen, erstickte mir den Atem, würgte mich. Als die Verzweiflung höher stieg und sich anschickte sich Luft zu machen, drückte ich mit aller Kraft die Hand auf meinen Mund, und biss die Zähne aufeinander. Die vergangenen Tage waren ein Albtraum gewesen. Ich durfte jetzt nicht die Nerven verlieren, doch im Moment stand ich sehr sehr  nahe davor, was  äußerst beängstigend für mich war.

Endlich waren die langen Tage des Wartens vorbei. Lois würde heute Abend wieder Zuhause sein, und ich könnte ihm mein Geheimnis beichten. Was er  wohl dazu sagen würde?  Aber schließlich war es  ja auch sein  Kind, welches in meinem Bauch heranwuchs, und es war sinnlos das Unvermeidliche  vor mir her zu schieben. Ich musste es ihm sagen.

Nach dem Abendessen saß ich bis zur Dämmerung im Sessel meiner Kammer,  blickte ab und an aus dem Fenster, und sah in die Sterne. Im Zimmer machte sich inzwischen eine merkliche Kühle breit. Wahrscheinlich war das Feuer vom darunter liegenden Kamin erloschen. Meine innere Uhr sagte mir, dass es an der  Zeit sein würde mich auf den Weg zu machen. Von einer jagenden Angst getrieben, schlich ich wiedermal, wie schon so oft vorher die Treppe hinunter, lief den Korridor entlang und zögerte, als sich vom Wohnzimmer her Stimmen erhoben.

Eine geraume Zeitlang brauchte ich um meinen Schreck zu überwinden, ehe ich leise die Hintertüre  aufmachte.

Mit einem Ruck zog ich meinen Mantel zurecht, vergrub die Hände tief in den Taschen, und stapfte mit verhaltenen Schritten durch den knirschenden Schnee, hinaus in den Garten. Mittlerweile vereinigten sich die nieder rieselnden Schneeflocken zu einer lautlosen Flut. Erde, Bäume und Wege lagen eingewattet im klirrendem Frost der eisigen Nacht. Meine Finger zu Fäusten verkrampft, stapfte ich stumm vor mich hin, durch das Rieseln des Schneetreibens hindurch.

Ein leichtes im Schnee knirschendes Geräusch, wie von Schritten erzeugt, näherte sich dem Zaun.

Ich blieb wie gebannt stehen, und lauschte in die Kälte der Nacht hinein.

Ein Schatten huschte zwischen dem Zaun und den tiefhängenden, schneebedeckten Zweigen eines Tannenbaumes entlang. Ich hielt den Atem an und rührte mich nicht.

Der Schatten, welchen ich noch eben verschwommen im Dunkel wahrgenommen hatte, trat jedoch nicht näher, sondern verharrte an der Außenseite des Zaunes in sicherer Entfernung. Ein Zittern rieselte durch meinen Körper.

Hatte die Tante oder ihr Mann vielleicht doch mein heimliches Verschwinden bemerkt, und lauerten sie mir womöglich schon auf mich, nur darauf wartend, dass ich ihnen in die Hände fiel, wenn ich über den Zaun  kletterte?

Ich versuchte fieberhaft nachzudenken.Vermochte aber nicht an so etwas schlimmes glauben zu wollen.

Wie könnte  ich ihnen eine plausible Erklärung liefern, für meinen ungewöhnlichen Aufenthalt hier draußen in der Kälte, noch dazu im dichten Schneetreiben, und mein Hals fühlte sich mit einem Male wie zugeschnürt an.

Doch es half nichts und leise, ungläubig, als könnte ich meiner eigenen Stimme nicht vertrauen rief ich: „Wer ist da?“

Eine beängstigende Weile des Wartens begann, bis eine mir vertraute liebevolle Stimme antwortete: „Ich bin es Lois!“

Das Rauschen in meinen Ohren löste sich augenblicklich auf, meine halbstarren Hände tasteten nach den Latten des Zaunes, und aus der Dunkelheit tauchte das Antlitz von Lois auf.

Mit seiner Hilfe stieg ich vorsichtig über den schneebedeckten  Zaun, und umarmte ihn mit einer Kraft, als suchte ich den ganzen Halt der Welt in ihm. Er sah mich an, blickte in meine Augen, lächelte, strich über meine rot gefrorenen  Wangen, und zog mich dicht an sich heran. Seine ebenso kalten Lippen schlossen sich fest um meine, und jagten mir einen Schauer der Glückseligkeit durch den Körper. Als wir uns wieder lösten, wart es mir dennoch schwer ums Herz. Schwer vor Glück und  Jubel über seine Rückkehr, aber auch schwer im Bewusstsein der Pflicht, ihm über meine bestehende Schwangerschaft zu unterrichten. Ich starrte in die vom Himmel herab tanzenden Flocken, streckte ihm meine Hand entgegen und sagte: „Auch wenn es noch so kalt sein mag, du bist die Sonne die mein Herz erwärmt.“

Lois legte sichtlich gerührt seinen Arm um meine Schultern.

„Ich liebe dich Johanna, doch wir sollten besser ins Haus gehen, bevor wir hier draußen noch erfrieren.“

Dicht aneinander gedrängt saßen wir auf der Bettkante. Unsere Körper berührten sich. Lois hatte seinen Arm hinter meinen Rücken ausgestreckt, derweil ich den Saum meines Kleides festhielt. Wie lange wir so dasaßen weiß ich nicht mehr, als Lois mit sanftem Händedruck meine Schulter berührte.

„Was ist los? Du hast Kummer ich sehe es dir an, irgend etwas ist heute  anders an dir“, sagte er leise. Hat deine Tante dich etwa wieder geschlagen, sag es mir!“

Ich scheute mich ihm in die Augen zu sehen und erst nach einer Weile des Schweigens antwortete ich: „Nein, das ist es nicht. Aber du hast Recht, und es gibt etwas was du wissen musst.“

„Doch zuvor möchte ich dir eine Frage stellen. Liebst du mich eigentlich Lois?“

Die Frage war nicht traurig, vorwurfsvoll oder hart gestellt, nein, eher weich und liebevoll.

Aber Johanna, warum fragst du das, spürst du es nicht wie sehr ich dich liebe und mit dir zusammen sein will?“

Unsicher senkte ich wieder den Blick zu Boden, zog den Saum des Kleides ein Stück tiefer über die Knie, und obwohl ich keinen Grund hatte an seiner Aussage zu zweifeln, wurde ich von Minute zu Minute nervöser.

Die Zeit floss träge dahin, und jede Minute kam mir vor wie eine Ewigkeit.

„Ich weiß nicht, wie ich anfangen soll, wie ich es dir sagen soll“, zwang ich mich zu sprechen, oder vielmehr zu stottern.

Ich liebe dich auch Lois sogar über alle Maßen hinaus, und danke dir für all das Glück, die Wärme und die Zufriedenheit die du mir geschenkt hast.“

Einen Moment lang blickte mich Lois mit unbewegtem, irritiertem Gesichtsausdruck an.

Dann nahm ich meinen ganzen Mut zusammen, sah ihm direkt in die Augen und sagte: „Ich erwarte ein Kind von dir!“

In plötzlicher Verlegenheit wandte Lois sein Gesicht von mir ab, stand auf und ging hinüber zum Schrank. Sobald ich mich jedoch anschickte aufzustehen, kam er zurück, nahm die Decke vom Fußende des Bettes und legte sie über meine Schultern, als spürte er wie ich vor Aufregung zitterte.

Endlose Sekunden lang erforschte ich seine atemberaubenden blauen Augen, nahm seine bewundernswerte Schönheit wahr, die unglaublichen blonden Locken, welche sich in wilder Unordnung über sein Haupt ringelten, und seine schwach geröteten Lippen. Eine neu aufsteigende Furcht ließ meine Hände erzittern und verzweifelt schlang ich sie ineinander, damit nicht noch mein gesamter Körper zu beben begann. Anders als ich vielleicht erwartet hatte, lächelte mich Lois zärtlich an, zog die Decke fest über meine Schultern, und küsste mich auf meine in Furchen liegende Stirn. Sein Lächeln brachte den Eisklumpen, der seit Tagen  auf meiner Brust gelegen hatte zum schmelzen.

Dann umarmte er mich, und in der Sicherheit seiner Arme, verlor ich ein wenig  von meiner Angst. Auch der Druck wich allmählich von mir, und mit  einem erleichtertem Schluchzen, schlang ich fest die Arme um seinen Nacken. Liebevoll wiegte er mich, streichelte mein Haar, meine Wangen, und dann sagte er mit ernster Miene: „Johanna es tut mir leid. Ich hätte besser aufpassen müssen, so etwas sollte einfach nicht passieren. Weißt du schon was du dagegen unternehmen wirst? Dabei verzogen sich seine Lippen zu einem schmalen Strich, und sein Blick hatte nichts mehr von all der Weichheit wie ich es kannte an sich. Er wirkte eher hart, kalt und gefühllos.

„Was meinst du damit, dagegen unternehmen!“, und mit schreckgeweiteten Augen sah ich ihn an.

„Du weißt genau was ich damit meine“, erwiderte er völlig ruhig und beherrscht, als habe er sich hinter eine Maske zurückgezogen.

Geschockt von seinen Worten versuchte ich mich ihm zu entziehen, aber er hielt mich fest. Mit einem Male hatte ich das Gefühl, einem Fremden gegenüber zu stehen, und nicht mehr dem Mann der mir seine Liebe schwor. Wie in einem Albtraum, in dem mir gerade alles entglitt, die Liebe, das Vertrauen und die Treue, senkte sich die Verständnislosigkeit seines Verhaltens über mich wie  Nebelschwaden.  Die Gewissheit das Lois mich  nicht wirklich liebte, sondern einfach meine Einsamkeit und Unerfahrenheit ausgenutzt hatte, rann mir wie Sand durch die Finger. Ich versuchte zu schreien, doch kein Laut trat über meine Lippen.

Das Feuer knisterte und knackte im Kamin, und die  Kerzen flackerten dazu im Takt.

„Las mich los Lois“, flehte ich ihn an.

„Johanna denk doch nach, wir müssen vernünftig sein. Es ist jetzt sehr wichtig das Richtige zu tun. Wir werden einen Ausweg finden“,meinte er nach einer Weile. „Mir wird schon etwas einfallen. Lass uns jetzt nicht weiter den Kopf darüber zerbrechen. Morgen werde ich eine Entscheidung treffen.“

„Was meinst du damit, das Richtige zu tun!“

„Versteh doch Johanna, da ist noch gar kein richtiges Kind,  und du bist noch jung, du kannst noch viele Kinder bekommen.“

Seine lieblosen Worte brachen mir auf der Stelle das Herz, zogen mir den Boden unter den Füßen weg, und ich schleppte mich wie mit Eisen beladen zur Türe. Nie im Leben, ja nicht einmal in meinem schlimmsten Albträumen, hätte ich so eine Reaktion von Lois erwartet, und lautlos flossen meine Tränen herab.

„Ich bin jetzt schwanger Lois, und ich werde mein Kind nicht töten, wenn du das in Erwägung ziehen solltest.“, antwortete ich ihm erbost.

Lois stand auf, ging zum Fenster und schaute nachdenklich hinaus in den nachtdunklen Himmel. Er schwieg, und ich sah wie sein Atem die Fensterscheibe beschlug. Vor Scham gerötet und nach Luft ringend zog ich den Mantel über und  begab mich zur  Türe.

„Johanna um Himmelswillen, so versteh doch“, breitete Lois in hilfloser Geste seine Arme aus, ließ sie aber gleich darauf wieder sinken. Was hast du von mir erwartet? Das ich dich deswegen heirate? Ich habe dieses Kind nicht gewollt, und es geht mich auch nichts an. Immerhin hast du dich mir freiwillig hingegeben. Wir hatten beide unseren Spaß, und wenn du meine Hilfe nicht annehmen willst, dann  sieh selber zu wie du es anstellst es wieder loszuwerden.“

Vor Verzweiflung und maßloser Enttäuschung verschlug es mir für einen kurzen Augenblick die Sprache. Wie dumm ich doch gewesen bin. Aber schneller als ich dachte fing ich mich wieder.

„Es sind deine Folgen und dein Kind, und es war dein Handeln, als du mich verführt hast. Aber ich werde nicht mein Kind für seinen herzlosen Vater büßen lassen. Nein, ich werde dieses Kind bekommen. Deine Einwände und dein Ideenreichtum reichen mir, du versündigst dich. Es ist unser Kind das da in mir heran wächst, und  es ist besser wenn du fortan schweigst!“, antwortete ich ihm verletzt.

„Du verhältst dich ziemlich unvernünftig. Was wird wohl deine Tante dazu sagen, wenn sie erst bemerkt das du in anderen Umständen bist, hm?“

Ich bemerkte wie Zorn in mir aufstieg und meine Traurigkeit und Verzweiflung war der Wut gewichen.

„Ich werde jedem erzählen von wem ich dieses Kind erwarte, und das du es lieber töten möchtest, als dazu stehen zu wollen!“

„Johanna warte! Du kannst mich nicht einschüchtern,“ rief er hinter mir her und mit wenigen Schritten war er an meiner Seite.

„Das bedeutet doch nicht das ich dich nicht liebe, ich meine doch nur...........

Weiter kam er nicht, denn ich hatte bereits die Türe ins Schloss geschmissen, rannte hinaus in die klirrender Kälte, so schnell es der frisch gefallenen Schnee zuließ.

Eilig stieg ich über den Gartenzaun und verschwand wehmütig, traurig und frierend im Hintereingang.

Was sollte jetzt nur mit mir und dem Kind  werden. Ich war  schließlich noch nicht volljährig, und wenn die Tante meine Umstände bemerkte, würde sie mir das Leben noch unangenehmer machen als es ohnehin schon war, oder mich vielleicht sogar in ein Heim stecken lassen.

Ein uneheliches Kind, das war gewiss ein Skandal, und wie eine Seifenblase, zerplatzte mit einem Mal mein Traum von einer gemeinsamen Zukunft mit Lois.

Nein, ich musste einen  Weg finden von hier wegzukommen, noch bevor sie es herausbekam.

Doch je länger ich nachdachte über das wie, um so kleiner wurde  meine  Hoffnung auf eine annehmbare Lösung.

Aber irgendwann endete auch dieser lange Winter, und nach einem ausgiebigen Regenfall, stellte sich Mitte März ganz plötzlich der Frühling ein. Er kam unerwartet, und zog über Nacht ins Land.  Fast ein wenig zu früh für diese raue Gegend und nach dem so harten Winter. Die regenfeuchten Wiesen schmückten sich mit ersten grünen Halmen und die Bäume schüttelten die letzten Schneereste von ihren Zweigen. Die Sonne stand jetzt schon höher am Himmel, und sandte immer länger ihre wärmenden  Strahlen zur Erde hinab. Buschwindröschen und  lila Veilchen erblühten auch schon langsam an einigen geschützten Stellen.

Mit jedem neuen Tag wurde das Wetter schöner. Die Düsterheit verschwand vollends,  letzte dunkle graue Wolken lösten sich auf, die Sonne trat immer öfters hervor, und legte den Himmel in ein strahlendes Blau. Einige wenige  Wolkenfetzen jagten noch über das Firmament, und gaben jetzt alle Wiesen und Felder frei. Der Frühling hielt mit voller Power Einzug im Land, breitete sich explosionsartig mit einem grünen samtartigem Teppich aus, verziert mit bunten geblümten Mustern aus unzähligen Blumen und Blüten, welche die Luft mit wunderbarem Duft erfüllten.

12

Ich hatte mir geschworen, mir nichts anmerken zu lassen von meinem  Umstand,  aber allmählich erschien es  mir  immer schwieriger diesen Vorsatz auch durchzuhalten. Zwar vermochte ich trotz meines andauernden Hungergefühls wenig zu essen, aber doch nur aus der Angst heraus, mein Kleid könne aufplatzen. Dennoch rundete  mein Bauch sich leicht.

Des öfteren plagten mich auch Schwächeanfälle, sogar bis zur Ohnmacht hin, und nur mühselig gelang es mir dagegen anzukämpfen. Eines Morgen, ich deckte gerade den Frühstückstisch ein, fuhr die Tante mit einem ersticktem Schrei aus ihrem Stuhl in die Höhe. Wie ein Vulkan der jeden Moment ausbrechen konnte, und ich stand so nah an dessen Rand, dass ich den heißen Rauch spüren konnte. Erschrocken wich ich zur Seite.

Schwer atmend baute sie sich vor mir auf. Mit vorgestrecktem Kinn, vor Wut geweiteten Pupillen  und hochrotem Kopf, stürzte sie wie eine Furie auf mich zu, ihre Hand zum Schlag erhoben.

„Was ist geschehen?“, fragte ich mit angstvoller Stimme, in der Annahme das die Tante gänzlich wahnsinnig geworden sei.

Totzdem drehte ich vorsorglich meinen Kopf suchend nach allen Seiten, doch nichts auffälliges war zu sehen. Kaltes Entsetzen und  eisige Furcht fuhr mir in die Glieder, meine Nerven und Gedanken liefen auf Hochtouren.

„Wie kannst du es nur wagen, unseren Namen so in den Schmutz zu ziehen! Wer ist der Dreckskerl mit dem du dich heimlich triffst, los spuck´ sofort seinen Namen aus!“

Die Entdeckung der Tante hatte mich völlig benommen gemacht. Hilflos suchte ich nach der Lehne am Stuhl und klammerte mich daran fest.

„Und du besitzt auch noch die unverschämte Frechheit mich zu fragen was los ist“, brüllte sie lautstark heraus, so das ich das Gefühl hatte, ein vibrieren von den Wänden zu spüren.

„Sieh dich nur an, wie dein Kleid über Brust und Bauch spannt. Willst du mich etwa für dumm verkaufen? Doch will ich dir die Frage beantworten, falls du selber zu blöde dazu bist und nicht bemerkt hast das du einen Bastard erwartest, du nichtsnutziges Miststück, du Hure, du Herumtreiberin!“, schrie sie.

War es mir doch gleich so, als hätte ich so manchmal in den nächtlichen Stunden dass Knarren einer Türe gehört.

Doch Rudolf, ja der, nicht einmal aus den Federn erhob er sich  um nachzusehen was da los ist. Alles ist ihm gleichgültig.

Wer wird schon bei uns eindringen wollen, war seine einzige Antwort, bevor er sich wieder umdrehte und weiter schnarchte, dieser feige Jammerlappen. Doch ich habe mich nicht getäuscht.“

Mit besinnungsloser Wut schüttelte sie mich hin und her, klatschte mir in wilder Rage immerzu die Hände ins Gesicht, bis ihr schließlich die Kraft ausging.

„Sag mir sofort wer der Saukerl ist, mit dem du dich heimlich triffst, oder ich prügele es aus dir heraus! Hat sich bestimmt schon aus dem Staub gemacht, und denkt jetzt das du das Balg auch noch hier unterbringen kannst. Doch so haben wir nicht gewettet.“

Voller Angst zögerte ich, so wütend hatte ich sie noch nie gesehen.

„Nun ja“, begann ich kleinlaut. „Es stimmt, ich habe einen Mann kennen gelernt......“

„So viel  ist mir auch klar!“, brüllte sie erneut. Ich will wissen wer der Kerl ist, mit dem du dich wie eine Hure im Bett herum wälzt!“

Aber ich hüllte mich in Schweigen.

Anscheinend war ihre Kraft schneller wieder zurück gekehrt als ich es erwartet hatte. Ich flehte sie an mich in Ruhe zu lassen, bekam dafür aber nur erneut eine kräftige Ohrfeige, so das ich dabei hinfiel. Angewidert funkelte sie mich an, während ich weinend am Boden lag. Kaum stand  ich aber wieder auf den Beinen, da traf mich auch schon der nächste Schlag ihrer zornigen Hand am Kopf. Sie war so in Rage, dass sie mich nur noch verprügeln wollte.  Tränen strömten über mein Gesicht, und voller  Verzweiflung dachte ich an Lois.

Wenn er nur bei mir wäre und mich beschützen könnte.

Aber  ich war allein.  Lois würde nie mehr wieder  bei mir sein, geschweige denn mir  beistehen.

Jetzt betrat Tante Ernestines Mann Rudolf das Esszimmer.

„Lass endlich das Kind in Ruhe, hat sie nicht schon genug Kummer und Sorgen?“, rief er zu ihr hin .

„Kümmere  dich lieber um deine Sachen, was verstehst du denn schon davon! Sieh sie dir doch an, erwartet einen Balg, und glaubt damit unseren Namen in den Schmutz ziehen zu können. Kein anständiges Mädchen gerät in solche Schwierigkeiten. Welcher Mann sollte sie denn jetzt noch zur Frau nehmen wollen? Ich beklage den Tag an dem wir dich hier aufgenommen haben. Habe ich nicht mein Bestes versucht um dich Gottesfürchtig zu erziehen, aber du warst längst schon dem Teufel verfallen!“

Woher sie es nahm mich Gottesfürchtig erzogen zu haben, war mir schier unklar und es klang eher wie ein Hohn. Nicht ein einziges Mal seit ich hier wohnte, besuchten wir Sonntags das Gotteshaus. Zwar befand sich im Wohnzimmer ein recht gut  gefülltes Bücherregal, doch eine Bibel war darin nicht zu finden.

„Das stimmt so nicht “, erwiderte ich mit vor Scham geröteten Wangen.

Aber noch ehe ich mich versah, schlug mir Tante Ernestine mit der geballten Faust ins Gesicht. Der Schlag war von einer solchen Intensität, dass mir die Unterlippe aufplatzte und zu bluten begann.

Mit meinen Händen umklammerte ich die Tischkante, um  nicht noch nach hinten umzukippen.

Sie hingegen packte mich am Arm, schüttelte mich und schrie mit bereits heißerer Stimme: „Du billiges Flittchen, du armseliges missratenes Weibsstück, hast dich versündigt und nun wirst du bestraft werden. Los verrate mir sofort den Namen des Hallodri, du Hure!“, zischte sie wie eine giftige Natter.

Doch ich war mir sicher, dass sie auch gar keine Antwort von mir erwartet hatte.

„Angesichts der Situation mit der wir uns jetzt konfrontiert sehen, bleibt uns schließlich keine andere Möglichkeit, als eine schnelle Heirat für dich zu arrangieren. Wir werden für dich schnellstmöglich einen Mann finden müssen, damit die Schande verborgen bleibt, bevor sie nach außen sichtbar wird“, sagte sie nach einem Augenblick und ihre Worte klangen bösartig. Alleine schon bei dem Gedanken, dass du dich einem dahergelaufenem Kerl an den Hals geworfen hast, wird mir speiübel.“

Ich war so schockiert von dieser Ankündigung, dass ich die Tante nur fassungslos anstarren konnte. Ich fühlte mich noch schlimmer, als nach dem Schlag ins Gesicht. Wie durch einen Nebel sah ich sie vor mir stehen. Tausend Gedanken schwirrten durch meinen Kopf, aber eines war mir klar, dass ich mein Schicksal selber herausgefordert hatte, als ich mich mit Lois einließ. Ach hätte ich doch nur seinen Avancen widerstanden und ihn abgewehrt, anstatt mir von ihm den Hof machen zu lassen, ich dummes naives Ding.

„Wer sollte mich denn deiner Meinung nach in meinem jetzigen Zustand  heiraten wollen?“, fragte ich resigniert.

„Das las ganz alleine meine Sorge sein. Ich werde dich schon rechtzeitig unter die Haube bringen, und ich habe auch schon einen Kandidaten dafür in Aussicht.

Ich hoffe das du  mir für die Rettung deiner Seele dankst, und das du die Chance welche ich dir biete zu würdigen weißt!“

Da stand ich nun, völlig verstört und aus der Bahn geworfen, und wusste nicht was ich vom Gerede der Tante halten sollte. Wo wollte sie den so plötzlich einen Mann herbekommen der  bereit war, mich in meinem Zustand zu ehelichen. Aber jeder weitere Einspruch wäre wohl zwecklos gewesen, das war mir bewusst. Sprachlos blickte ich in ihr Gesicht und hatte das Gefühl, nun vollends verloren zu sein. Eines nur schien mir sicher, ich musste so schnell wie möglich von hier weg zu Lois, doch er war wiedermal für ein paar Tage unterwegs.

Für den restlichen Tag ließ mich die Tante in Ruhe. Zwar musste ich dennoch meinen gewohnten Arbeiten nachgehen, aber sie richtete weder  noch ein  Wort an mich, geschweige denn würdigte sie mich mit einem Blick. Sie tat einfach so, als wäre ich Luft und nicht vorhanden.

Allerdings entging mir nicht ihr unentwegtes Tuscheln mit ihrem Mann.

Nach dem Mittagessen legte sie sich nicht wie gewöhnlich zur Ruhe, sondern verließ gut gekleidet, für einen längeren Zeitraum aus dem Haus.

Am späten Nachmittag, kehrte sie für ihre Verhältnisse ziemlich gut gelaunt zurück, rief aber trotzdem mit gestrenger Stimme nach mir.

„Ich habe schon einen passenden Kandidaten für dich gefunden. Einen Junggesellen, dem es bislang  nicht vergönnt war, die richtige Frau zu finden. Franz Gründler heißt er und ist ein entfernter Vetter meines Mannes.

Er kommt morgen früh hier zu uns ins Haus, um dich anzusehen. Du tust einfach nur was ich dir sage, dann wird man sich dir gegenüber großmütig zeigen, ansonsten hast du zu schweigen“, ordnete Tante Ernestine an.

Mitten in der Nacht wurde ich von heftigen Albträumen geplagt. Ich riss die Augen auf, rang nach Luft, konnte meine Lungen nicht rasch genug füllen, schlug in Panik wie wild um mich, kämpfte dagegen an, und endlich erwachte ich, richtete mich auf und die panische Angst verebbte.

Gott hat  nicht vergessen was er dir genommen hat, flüsterte leise eine kaum zu vernehmende Stimme. Denk an den Schreibtisch, du erinnerst dich doch an meine Worte!

Aufgewühlt blickte ich mich um, jemand strich mir über die Haare, und es schien mir als stände Großvater in der Ecke meines Zimmers.

Großvater, wie bist du zurückgekommen fragte ich, zündete eine  Kerze an, erhob mich und lief zu ihm hin. Doch die Ecke war leer, wie auch die anderen, keiner außer mir befand sich im Zimmer.

Ein vorwitziger Sonnenstrahl stahl sich durch die Vorhänge meiner Kammer, und streichelte mir übers  Gesicht. Hatte ich schon wieder einen Albtraum, doch nein, ich war wach und der Tag zeigte mir sein freundliches Gesicht.

Feste Schritte kamen die Stufen herauf gestiegen, mit einem Ruck flog die Türe auf und riss mich aus meinen Gedanken. Ich hatte eine unruhige Nacht hinter mir und wäre gern noch liegen geblieben.

Doch Tante Ernestine stand vor meinem Bett und maß mich mit kalten Blicken.

„Hast du etwa unseren Besuch vergessen, steh auf du faule Trine und zieh dich an!“, keifte sie erbost, und warf mir eines ihrer besseren Kleider über den Sessel. Das hier ziehst du an, damit du einen guten Eindruck hinterlässt.“

Darauf verließ sie mein Zimmer und schmiss die Türe mit einem Knall ins Schloss.

Zögerlich warf ich die Decke zurück, kam dem Befehl der Tante umgehend nach, sonst würde mich wahrscheinlich schlimmes erwarten. Gewaschen, gekämmt und angezogen, begab ich mich nach unten. Schüchtern klopfte ich an die geschlossene Tür des Wohnzimmers, die unmittelbar darauf von der Tante mit Elan aufgerissen wurde. Unsanft packte sie mich am Arm und zog mich in den Raum hinein.

Ein heimeliges Feuer brannte bereits im Kamin und sorgte für eine behagliche Wärme, und in der Luft schwang ein angenehmer Geruch von frischen aufgebrühtem Kaffee.

Am Tisch bereits saßen Tantes Mann Rudolf, hölzern und schweigsam wie immer,  und ihm gegenüber ein  klobig aussehender Fremder.

Seine Haut glänzte wie eine Speckschwarte, und die Haare an seinen Schläfen waren struppig und grau. Eine Reihe gelblich verfärbte Raubtierzähne entblößten sich als er mich sah, und  ragten unter seiner breiten Nase hervor.

„Geh weiter, zier dich nicht so“, schubste mich die Tante in die Seite und betupfte  sich wie eine feine Dame, mit einem Spitzentaschentuch ihre Nase.

Zögernd trat ich näher, fühlte die mich abschätzenden Augen des Fremden über  den Rand seiner Brille hinweg, die ihm zur Nasenspitze heruntergerutscht war, über  meinen Körper gleiten. Mit bebenden Fingern zog ich das Kleid höher um den recht offenherzigen Brustausschnitt zu bedecken.

Fieberhaft suchte ich nach einer Möglichkeit, mich aus dieser misslichen Lage befreien zu können. Zwar kamen mir einige in den Sinn, aber ich verwarf sie gleich drauf wieder. Ich kämpfte mit den aufsteigenden Tränen, und kam mir vor wie bei einer Fleischbeschauung. Aber mir blieb keine  andere Wahl. Nein. Ich musste mich  dem Schicksal fügen, das für mich geplant war.

„Kommen sie doch her, schönes Fräulein, setzten sie sich zu uns!“; bot er an.

Mein Herz setzte für einen Schlag aus und ich geriet  ins Wanken.

„Danke, ich möchte lieber stehen bleiben“, erwiderte ich, obwohl ich  jeden Moment  in die Dunkelheit einer Ohnmacht zu versinken drohte.

„ Setz dich!“, keifte die Tante „ und tu was man dir geheißen.“

Erneut gab sie mir  einen Schubser, und ich landete direkt neben dem Stuhl des  Fremden. Wie geheißen nahm ich nun Platz neben ihm.

„ Mein Name ist Franz Gründler!“, stellte er sich mir vor.

„Ich heiße Johanna und erwarte ein Kind, aber das wissen sie  ja sicher schon!“, erwiderte ich schnippisch.

Nicht nur sein nach Schnaps riechender Atem stieß mich ab. Das Gesicht des Mannes war übersät von unzähligen, kleinen geröteten Narben, und außerdem dermaßen aufgedunsen, dass seine Augen in den Wülsten fast verschwanden und er mich eher an ein Schwein erinnerte als an einen Mann. Mir blieb schier die Luft weg, während sich  in meinem Inneren derweil ein Lachanfall zusammenbraute.

Zum meinem Glück gelang es mir ihn rechtzeitig unter Kontrolle zu bekommen, und  so zeigte ich nur ein freundliches Lächeln.

Jetzt beugte er sich zu mir herüber, legte seinen Arm auf den meinen, und ließ mich mit seinem schweinegesichtigem Lächeln wissen, dass er zufrieden sei  mit dem was er sah. In Dreistigkeit, meiner eigenen Unfähigkeit etwas darauf erwidern zu dürfen, nahm er meine Hand, legte sie auf die Seine und strich mit der anderen fortlaufend drüber. Am liebsten hätte ich ihm laut ins Gesicht geschrien das er verschwinden sollte, aber ich war klug genug um zu schweigen. Nur mein kühles Desinteresse verriet meinen Missmut, über die demütigende Lage in der ich mich befand. Ganz graziös entzog ich ihm meine Hand, und beraubte ihm damit  der Chance auch noch meine Finger zu küssen.

Wie ein Raubtier auf der Lauer vermied ich alles, was mir eine Blöße hätte geben können.

„Sie  sehen sehr liebreizend und bezaubernd aus meine Liebe“, murmelte er schmalzig, und dabei funkelten mich seine Augen herausfordernd an, als versuchten sie sich in  mich hinein zu bohren.

Geschickt wehrte ich seine Komplimente ab, sehr wohl bewusst, dass die Tante mich mit eisigen, feindseligen Augen genauestens beobachtete.

„Ihre Worte klingen zwar wie Musik in meinen Ohren, aber sie beschämen mich!   Ihre Güte sollte nicht alleine vom Mitleid für mich abhängen.“

Doch er begegnete meinem Blick mit Augen voller schwelender Leidenschaft.

„Sie  sind sich wohl ihrer Schönheit nicht bewusst“, beugte er sich mit verführerischer Stimme zu mir herüber. Sie können einen Mann glatt den Kopf verdrehen. Ich bin schlicht und einfach von ihnen hingerissen“,und ich erkannte sehr wohl die Herausforderung in seinem Blick.

Meine abweisende Haltung schien nur noch mehr seinen Appetit zu steigern. Die  Kühnheit mit der er ohne Umschweife auf sein Ziel losging, wurde allmählich zur Bedrohung. Seine Hand legte sich auf mein Knie und fuhr in seichten Zügen etwas nach oben.

Er zeigte keinerlei Rücksicht auf meine Gefühle, während ich mich zwang, mich gegen seine Zudringlichkeit und Avancen zu wehren, und dabei auch noch der scharfen Klinge des Hasses, welcher in den Augen der Tante weilte, nicht zu begegnen. Mit brennend roten Wangen stellte ich mich tapfer dieser Herausforderung, fest entschlossen allen zu zeigen, dass ich ganz sicher kein williger Zeitvertrieb für ihn werden wollte. Ein langer Seufzer entfuhr mir, als ich erneut seinem widerwärtigem Blick begegnete. Völlig ausgelaugt und angewidert, als hätte mich Tante Ernestines Entscheidung meiner letzten Kraftreserven beraubt, versuchte ich noch einen  letzten Trumpf ins Spiel zu bringen.

„Sie sollten sich wirklich gut überlegen Herr Gründler, ob sie mich zur Frau wählen möchten!“, sagte ich  spitz. Ich besitze weder Geld, noch andere Reichtümer die sie erfreuen könnten. Nur ein noch ungeborenes Kind.“

„Glück hängt nicht unbedingt vom Reichtum, oder der Mitgift einer Frau ab “, mischte sich die Tante ein.   Ein Mann kann alle Reichtümer der Welt haben und trotzdem Einsam und unglücklich sein. Aber dieses Kind wird ehelich zur Welt kommen und den Namen Gründler bekommen, stimmt`s  Franz?“, lispelte sie ihm zuckersüß zu.

Ein tolerantes, selbstzufriedenes Lächeln überstrahlte derweil sein Gesicht, wusste er nur zu gut, was die Tante von ihm hören wollte.

„Ich weiß zu schätzen was sie haben, und was sie sind Fräulein Johanna!“, antwortete er schroff zu mir hin, und ich musste einsehen, dass weiter Einwände völlig sinnlos gewesen wären.

„Was denkst du Franz?“ wandte sich die Tante mit fragendem Blick an ihn. Hat sich die Einladung für dich gelohnt?“

Tante Ernestine saß mir direkt gegenüber, ihr strenger Blick gebot mir zu schweigen.  Aber all das nutzloses Gerede um mich herum, ließen mich sowieso meinen Verstand ausschalten.

Wie mit Watte verdeckte Ohren, bekam ich nur wenige Wortfetzen mit. Es machte mir nichts aus,  dass ich von der Unterhaltung ausgeschlossen war, nein, ich war sogar eher erleichtert darüber. Noch immer klangen Tantes Worte in meinen Ohren: Mach einfach nur was man dir sagt, dann wird man sich dir gegenüber großmütig zeigen, ansonsten schweige.

So hatte sie es angeordnet, und so verhielt ich mich nun.

Und  hatte ich mein Schicksal  nicht schließlich selber besiegelt, als ich mich mit Lois eingelassen hatte. Doch bei der Vorstellung, dass gerade dieser Mann mein zukünftiger Ehegatte werden sollte, raste Furcht durch meinen Körper. Ich kam mir plötzlich sehr alleine vor, allein und voller Tränen. Meine romantischen Träumereien von Liebe und Glück, hauchten gerade ihren letzten Atem aus. Von jenem Augenblick an, war die Liebe für mich zur Nebensache geworden. Ich hatte einfach nur zu gehorchen.  Voller Panik suchte mein Blick das Gesicht von Tantes Mann Rudolf, doch er wandte seinen Kopf zur Seite, um mich nur nicht ansehen zu müssen.

Ein, ja sie willigt ein, war der einzige Satz welcher deutlich im Raum schwebte, und er kam aus Tante Ernestines Mund.

„Dem Mädchen musst du nur eine feste Hand angedeihen lassen, ihr eine Lektion erteilen, damit sie endlich gefügig wird, das ist alles. Ich sehe außerdem  keinen Grund, warum wir noch lange mit der Hochzeit warten sollten“, pflichtete die Tante noch hinzu. Dann erhob sie sich, fest entschlossen meine Heirat mit Herrn Gründler zu erzwingen.

„Nun, dann haben wir für heute genug geredet“,  sagte Herr Gründler, küsste mir  zum Abschied die Hand mit seinen feuchten, wulstigen Lippen, und wünschte mir anschließend einen schönen Tag.

„Ich werde sie Morgen Mittag zu einem kleinen Ausflug  abholen schönes Kind, oder darf ich sie Johanna nennen?“, grinste er verwegen.

Die Angst und der Ekel schnürten mir die Kehle zu, und ich brachte keinen Laut heraus. Meine Beine gaben nach und wie gelähmt suchte ich schwankend halt am Tisch. Total überrumpelt wusste ich ihm darauf sowieso keine Antwort zu geben, doch die Tante erbarmte sich wieder einmal, und stimmte in meinem Namen sofort zu.

„Bitte Franz, richte es so schnell wie es dir möglich ist ein, du siehst ja selber, es drängt“, rief sie ihm noch auf der Türschwelle hinterher.

Damit wandte er sich ab und verließ freudig gestimmt, mit winkender Hand das Grundstück.

Ich starrte meinem von der Tante auserwähltem Ehemann, mit einer Mischung aus Abscheu und Furcht hinterher.

Ein Ausdruck des Besitzerstolzes lag in seinen Augen, während sich mein Magen, bei dem Gedanken die Zukunft mit ihm  verbringen zu müssen verknotete.

Endlich war er weg, doch er hatte nichts in mir zurückgelassen, als eine befremdende, demütigende Abschätzung meiner Maßen und meines Aussehens.

Ohne das ich ein Mitspracherecht hatte, wurde ich in die Rolle einer verkauften Braut gedrängt. Ich schloss meine Augen und fühlte mich gedemütigt.

Meine kurze unüberlegte Liebschaft mit Lois, musste mir nun als einziger Trost dienen, für das was ich in meiner zukünftigen Ehe verpasste.

Nie mehr wieder würde ich zu fühlen bekommen, wie aufregend es sein konnte, mit einem jungen attraktiven Mann die Liebe  zu genießen.

„Nun schau nicht so erschrocken drein und tu  so unschuldig.  Hast du uns nicht schon genug Ärger verursacht? Auf wen willst du denn warten, auf den Strolch der dich in sein Bett gelockt und dir einen Balg hinterlassen hat?“

„Aber warum muss alles so schnell gehen?“, erwiderte ich kleinlaut. Wenn ich mehr Zeit hätte........

Tantes Gesicht fing an zu zucken und  gleich darauf brach sie in schallendes Hohngelächter aus.

„Pah!“, fegte sie wütend mit der Hand über den Tisch, dass ich befürchtete das  Geschirr könnte jeden Moment herunterfallen.

„Du wirst dich mit der Zeit zufrieden geben die ich dir zugestehe. Ich habe mit Franz ausgemacht das er dich demnächst heiratet und dabei bleibt es, basta!

Wäre ja noch schöner erst Mal abzuwarten, ob und wenn denn überhaupt, es deinem  Liebhaber vielleicht irgendwann in den Kram passt dich zu  ehelichen!“

Hilfesuchend schaute ich erneut zu Tantes Ehemann Rudolf hinüber. Doch seine Augen baten stumm um Verständnis, bevor er schließlich sagte:

„Du wirst es bei Franz sicher gut haben, er ist ein wohlhabender Mann Johanna, tue einfach wie dir geheißen“, und seine Schultern sanken herab.

Tante Ernestine warf ihrem Mann einen an Giftigkeit nicht zu übertreffenden Blick zu, schenkte sich dabei eine Tasse Kaffee ein, wobei sich ihr Gesichtsausdruck von giftig in gierig verwandelte.

Woher ich den Mut nahm mich ihnen entgegenzusetzen, weiß ich nicht mehr.

Heiß  brannte meine Stirn, mein Herz raste im wilden Takt, dass Feuer meiner Seele glühte, und voller Empörung schrie ich sie an: „Ich lasse mich nicht von euch verschachern, dazu habt ihr kein Recht. Ich heirate nur aus Liebe oder überhaupt nicht, denn Dinge wie Liebe, Ehre, Glaube und Verständnis für einander kann man nicht kaufen, und in dieser Ehe wird es all dies nicht geben!“

„Was redest du da für einen Unsinn von Liebe Ehre und Glauben. Deine Jungmädchen Träume haben herzlich wenig  mit der Wirklichkeit zu tun.  Die  hast du doch alle schon bei deinen nächtlichen Herumtreiben verloren. Fang endlich an den Herrn zu Ehren, er ist es schließlich, der dir den richtigen Weg wieder weisen wird. In seinem Namen werde ich dir die Flausen schon austreiben, dein Hochmut und deine Eingenommenheit werden dir noch vergehen. Du brauchst einen Mann, der die Zügel  fest in der Hand hält, und dich an die Kandare nimmt. Der dafür sorgt, dass du keine ausschweifenden Gelage mehr feiern kannst, indem er dir jedes Jahr ein Kind macht,  damit du genug deiner Pflichten hast. Ja, genau das brauchst du, und ich sorge dafür, dass du so einen Mann erhältst. Nur durch eine schnelle Heirat wird es überhaupt möglich sein, die Schande zu verbergen. Sei froh das Franz überhaupt eingewilligt hat dich als Eheweib nehmen zu wollen, ohne Aussteuer, ohne irgend etwas von Wert zu besitzen, und dazu noch mit einem fremden Kind im Leib!“, zischte sie gehässig.

Ich schüttelte heftig meinen Kopf, doch meine Worte ließen sich nicht sortieren. Und so schrie ich einfach raus, was mich wütend machte. Meine Stimme zitterte und bebte, doch ich verlor mich in meinem Zorn. Jetzt brach alle Ungerechtigkeit mit Macht aus mir heraus, ich verlor meine ängstliche Zurückhaltung und fing hysterisch an zu schreien.

„Nun, dass ich heute ohne irgend etwas dastehen, habe ich doch ausschließlich dir zu verdanken Tante. Meine geliebten Eltern und Großvater, hatten meines Wissen nach doch ein recht stattliches Vermögen besessen, ein großes Haus mit Garten und  zusätzlich eine Vielzahl wertvoller  Wertgegenstände.

Du hast dir jedoch alles unter den Nagel gerissen, mich behandelt wie eine Dienstmagd und jetzt willst du mich auch noch verhökern.“

Fixiert von ihrem eiskaltem Blick drehte ich mich weg.

„Du widerst mich an!“, knurrte sie, packte mich an den Haaren, stupste meine Nase hoch und schlug wieder einmal mit der offenen Hand gegen meinen Kopf, so das ich laut aufschrie und wie eine Stoffpuppe schlaff zu Boden fiel.

Ich spürte die Tränen hinter meinen geschlossenen Augenlidern brennen, biss die Zähne zusammen, wischte die Tränen ab,  da folgte auch schon der nächste Schlag.

Schützend hielt ich meine Hände vors Gesicht, als weitere Schläge auf Arme und Schultern niedersausten.

„Aufhören, aufhören!“ ,schrie ich, bis nur noch ein leises Flehen übrigblieb.

In drohender Haltung stand Tante Ernestine über mir. Sie kicherte in ihre gewölbten Hände hinein, doch ihre Grausamkeit ließ sich nicht dahinter verstecken. Ich vermochte kaum zu atmen und versuchte mich still zu verhalten.

Wusste ich doch nur zu gut, dass sie nur darauf wartete erneut auszubrechen, um mir ihre Macht  demonstrieren zu können.

Als sie endlich das Zimmer verlassen hatte, stand ich immer noch wie eine Statue an der  gleichen Stelle, und wagte keinen Schritt zu machen. Doch mein Mut kehrte allmählich wieder zurück. Widerstrebend wandte ich mich suchend um, doch sie war verschwunden, wohin auch immer.

Mit einem Teller voller Speisen beladen, begab ich mich, ohne Tantes Mann noch einen Blick zu schenken nach oben. Vielleicht hatte ich Hunger, jedoch sicher keinen Appetit. Bis auf den Grund meiner Seele beschämt, schloss ich die Augen. Als ich sie wieder öffnete, sah ich immer noch das Antlitz, des mir widerlich erscheinenden Mannes vor mir.

Inspiziert wie Ware auf dem Sklavenmarkt, fehlte es nur noch, dass er mich befühlt hätte, ob meine Haut und die Figur auch seinen Vorstellungen entsprechen würden, dachte ich bei mir. Nein, nie und nimmer würde ich diesen Mann grässlichen heiraten.

13

Ich blieb noch lange wach, stand am offenen Fenster und lehnte mich  hinaus. Die frische Abendluft tat mir sichtlich gut. Gierig atmeten meine Lungen den heran schwebenden Duft von Gras, Erde und  frischen Kräutern ein. Die Stimmen des Tages waren verstummt, meine Jugend  und die Hoffnung auf Liebe, in den kalten herzlosen Räumen des Hauses begraben. Ein sternenklarer Himmel wölbte sich über mir, und  aus den nächtlichen Geräuschen heraus, vernahm ich die Schreie eines verliebten Katers. Ein Glück für ihn, dass er nicht zu diesem Hause gehört dachte ich mir. Ich schloss das Fenster, legte mich aufs Bett, rollte mich  zusammen wie ein verwundetes Tier und hing meinen traurigen Gedanken nach.  Doch je länger ich so nachdachte, um so mehr schwand alle Hoffnung in mir auf ein glückliches Ende mit Lois.

In diesen dunklen Stunde, schossen mir wieder Großvaters Worte durch den Kopf. Was hatte er mir noch erzählt, sein  alter Schreibschrank besäße magische Kräfte?

Aber Großvater war auch schon seit einiger Zeit senil gewesen und lag  schon im Sterben. Und wie jeder weiß, redet man da wahrscheinlich viel wirres Zeug. Doch wiederum erschien mir Großvater zu diesem Zeitpunkt bei klarem Verstand zu sein. Die Gedanken ließen mich einfach nicht los. Ich konnte nicht aufhören an seine Worte zu denken. Die Vorstellung daran erfüllten mich mit einer Taubheit gegen alles andere, bohrten sich in mich hinein, bis ich mich erhob, den mit Essen voll bepackten Teller auf der Kommode abstellte, und mich zu Großvaters ehemaligem Zimmer begab. Ich drehte leise den Schlüssel herum und öffnete die Türe. Aus dem stickigem Zimmer,  schlug mir ein derart widerwärtiger, abgestandener  Luftschwall entgegen, dass ich mich am liebsten übergeben hätte. Ich öffnete  in aller  Eile das Fenster, und riss es soweit wie möglich auf. Immer noch sah alles so aus wie früher. Ich ging ans Bett, strich zärtlich über die Decke, so, als würde Großvater noch darin liegen, dann  setzte ich mich nieder, blickte mich um, und nahm alles in meine Erinnerung auf.

Auf eine eigenartige seltsame Weise, schien sein Wesen noch in diesem Zimmer zu verweilen, so lebendig, als wäre Großvater nur nach unten gegangen um sich sein Frühstück zu holen.

Vielleicht ist es das letzte Mal das ich dieses Zimmer betrete,  überlegte ich mit einer  überraschenden Gleichgültigkeit. Doch dann kehrte für einen Augenblick  meine Trauer um ihn zurück, und Tränen füllten mir die Augen.

Ich erhob mich langsam, begab ich mich  zum  Schreibschrank hin, fuhr mit den Fingerspitzen über das Holzfurnier, öffnete die obere Hälfte der Glasvitrine und schloss sie wieder. Irgend etwas versuchte sich fieberhaft in meine Gedankengänge zu drücken und ließ sich einfach nicht abwehren.

So  nahm ich  denn den Schlüssel, drehte ihn um und zog die unterste Türe auf. Erst die eine Hälfte, danach die Zweite. Setz dich hinein, vernahm ich Großvaters Worte an meinen Ohren. Kurz drehte ich mich herum, doch keiner außer mir befand sich  im Raum. Entsprachen meine Wahrnehmungen der Wirklichkeit, oder  vielleicht doch eher  einem Hirngespinst. Dieser Zwiespalt versetzte mich in Panik. Ich besah mir den Schrank von allen Seiten, und versuchte die Erinnerungslücke von Großvaters Wortlaut zu schließen.

Du musst dich hinein begeben und die Türe zuziehen. Der Schrank besitzt magische Kräfte und kann dich an einen anderen Ort bringen.

Nur das Ziel ist ungewiss. Solltest du aber wieder zurück kehren wollen, musst du den genauen Ort und die Stelle suchen, von wo aus du den Schrank verlassen hast.

In gebückter Haltung hielt ich vorsichtig meine Hand hinein und zog sie wieder zurück.  Nichts geschah. Jetzt kniete ich mich hin und sah direkt hinein.

Wieder nichts. Meine Neugier spannte sich aufs äußerste. Sollte ich mich tatsächlich dort hinein begeben? Doch zunächst stellte ich mir die Frage, nach der Notwendigkeit meines Tuns. Spiritualität und Magie sollten schließlich  nie verschwendet werden, um sich vor der Realität zu drücken, das hatte ich irgendwo einmal gelesen. Aber hatte ich nicht gerade dieses vor. Wäre es nicht wichtiger zu versuchen, meine Probleme alleine  lösen zu wollen. Wenn ich doch nur wüsste wie. Aber mit an den Tag gelegter Gewalt, würde ich mir nur selber schaden, also blieb mir nur dieser eine hilflose Versuch, auch wenn er mir noch so absurd erschien. Mir war schließlich klar, dass ich mich nicht  verstecken konnte, und hier im Schreibschrank meines Großvaters sowieso nicht.

Ein kurzes Ächzen, dann kroch ich hinein, und zog beide Türen bis auf einen Schlitz bei.

In grauschwarze Dunkelheit gehüllt, lag ich zusammengerollt, unfähig mich zu rühren. Meine Hilflosigkeit machte mich rasend. Ich hasste mich selber. Schuldgefühle überfielen mich. Warum hatte ich mich unüberlegt der Folgen, überhaupt zu einem Rendezvous hinreißen lassen. Verzweifelt schlug ich mit der Stirn gegen die Schrankwand. Ach wäre ich doch nur tot. Ich wollte einfach nur noch sterben.  Vielleicht, wenn ich es mir nur stark genug wünschte,..... wenn ich inbrünstig dafür betete....? In meiner völligen Verzweiflung, dauerte es eine geraume Weile bis ich bemerkte, dass mein Verstand wieder klarer geworden war. Meine Hände und Füße waren eiskalt, und ich fühlte mich selbst zum sterben zu schwach. Jedoch war  der Schmerz in meinem Herzen mit einem Male verschwunden.

Ich schloss  meine Augen, denn die Dunkelheit in meinem Kopf, war längst nicht so schwarz wie die Dunkelheit außerhalb des Schrankes, oder in den Herzen derer, denen ich anvertraut war.  Ich dachte wieder an Lois, warum hatte er mir das nur angetan. Waren ihm die Konsequenzen  einer ledigen Schwangerschaft und was dies für mich bedeutete, denn völlig egal? Nun, man sagt schließlich  nicht ohne Grund, dass Trauer und innerlicher Schmerz, Teile des menschlichen Daseins sind. Und wieder einmal, hatte mich dieses Schicksal eingeholt. Jetzt müsste ich  nur dazu imstande sein, über mich selber hinauswachsen zu können, aber dafür müsste  ich mir  erst den Raum und die Zeit nehmen um  diese Gefühle zuzulassen. Und wenn mein Schmerz und mein Kummer irgendwann einmal  vorüber waren, sollte ich mich aber auch wieder um  meiner Gesundheit willen, von jenen Gefühle lossagen. Das mag schwer und nicht einfach sein, aber ich  muss es zulassen irgendwann.

Vielleicht sollte Lois einfach erfahren was die Tante schreckliches mit mir vorhatte, und was sich in der Zwischenzeit hier alles zugetragen hatte, während seiner Abwesenheit. Doch wenn er mich wirklich  geliebt hätte, wüsste er bestimmt selber was das richtige wäre.

Vorsorglich, damit ich nicht wieder heimlich aus dem Hause schleichen konnte, hatte die Tante  ohnehin den Schlüssel  der Tür  zum Garten hinaus an sich genommen, und aus dem Fenster hinaus zu klettern, ohne mich dabei zu verletzten, war mir nicht möglich.

Bis zu jenem Augenblick hätte ich vielleicht noch versucht mein Schicksal selber in die Hand zu nehmen, irgendwohin zu flüchten und nie mehr wieder zu kommen. Doch jetzt wurde mir klar, dass dies nicht mehr möglich sein würde. Unbequem und hart, lag ich wer weiß wie lange hier drinnen. Meine Gedanken schwirrten auf und ab, hin und her, doch nichts ergab einen Sinn geschweige denn eine Lösung.

Es schien mich auch niemand zu vermissen, und so blieb mir wenigstens Tantes schriller Befehlston erspart.

Der Mond erschien irgendwann am dunklen Himmel, um über mich Wache zu halten. Er schickte seinen hellen Lichtkegel  in Großvaters Zimmer, und drang mit ziemlich schmalen Streifen durch die Ritzen der Schranktüre. Ich erinnere mich, dass ich gegen morgen, als der Himmel sich schon langsam rosa färbte eingeschlafen bin, und  der Schein des Mondes da bereits schon lange weitergezogen war. Als ich wieder erwachte, lösten Sonnenstrahlen meine verschlafene Dunkelheit auf. Ich stieß mit dem Fuß gegen die Schranktüren,  doch das plötzliche helle Licht blendete mich enorm.  Mit einem Schlag war ich hellwach, kroch mühselig aus dem Schrank heraus und fiel beinahe vornüber. In meinen Beinen kribbelte es von der einseitigen zusammengekauerten Haltung. Ich hob den Kopf, ging zum Fenster und sah hinaus auf die Straße, die langsam zum Leben erwachte. Meine Welt war anscheinend wieder einmal aus den Angeln gekippt.

Nach dem katastrophalen Fehlschlag am gestrigen Morgen mit Herrn Gründler, hatte ich dennoch die Hoffnung nicht aufgegeben, dass Lois vielleicht doch noch seine Worte bedauerte, er sich der Tante vorstellen würde, und damit den für mich verlorenen Boden wieder gut machen könnte.

Wie durch eine Glaswand wanderten meine Augen erneut über die Straße und die Landschaft. Ich verengte die Augen zu Schlitzen, was für eine Straße war das eigentlich? Merkwürdige Kästen mit wirbelnden Räder fuhren auf und ab, eingehüllt in  dunkle Staubwolken und in alles übertönenden  Geräuschen.  Doch das wesentliche war nicht die Landschaft selber welche sich verändert hatte, die Zivilisation zeigte eine solche Dichte an Gebäuden, die vorher noch nicht hier standen. Ich konnte keinen Anfang und kein Ende mehr erkennen, keine Äcker und Felder. Es kam mir gerade so vor, als hätte sich  meine Umgebung vollständig eingesponnen, in eine bewohnte Steinwüste. Mir war im ersten Moment, als befände ich mich an einem anderem Ort, und fast befürchtete ich tatsächlich tot zu sein. Bewusst drehte ich mich vorsichtig um, doch was ich sah, stürzte mich in panische Angst. Großvaters Zimmer hatte sich vollkommen verändert. Außer dem alten Schreibschrank, befand sich nichts mehr da, wo es noch gestern Abend gestanden hatte.

Auch die anderen Möbelstücke waren nicht mehr dieselben. Wieder drehte ich mich um die eigene Achse. Wie konnte  das nur möglich sein, schließlich war ich doch nur für den Zeitraum einer Nacht abwesend, und das auch nur im Schrank des Großvaters. Meine Beine durchströmte mittlerweile wieder ein normaler Blutfluss und neugierig schritt ich durch den Raum.

Alles war mit einer dicken Staubschicht überzogen. Das Bettzeug lag unordentlich über den Boden verteilt,  und Federn quollen heraus.

Die Sessel lagen nach hinten umgekippt, die Teppiche kreuz und quer durcheinander.

Vollkommen verwahrlost sah das Zimmer aus, als ob hier niemand mehr leben würde. Alles lag um geschmissen und durchwühlt am Boden.

Was hatte das alles zu bedeuten, war dies vielleicht mein Ende. Konnte ich etwa tot sein, oder müsste ich nicht tot sein, kam es mir in den Sinn. Eine andere Erklärung vermochte es meines Erachtens nach nicht zu geben. Aber ich  hatte doch auch nur einen Tod, und irgendwie fühlte es sich nicht danach an. Wiederum, woher sollte  ich denn schon wissen, wie sich der Tod anfühlte. Vielleicht war das alles ja auch nur das Ergebnis meiner Sichtweise, auf den Abstand zur lebendigen Welt da draußen.  Verwirrt von den Eindrücken, breitete sich ein Gefühl von Frieden und unermesslicher Stille, Stille vor dem Leben in mir aus. Meine Sorgen, Ängste und Unsicherheiten verschwanden, ich war endlich frei. Ein Glücksgefühl, so schön, dass ich tatsächlich glaubte über allem zu schweben.

Und plötzlich war alles vorüber. Das Gefühl war so schnell wieder verschwunden, wie es gekommen war. Mein Leben erstreckte sich wieder vor mir aus. Meine Gedanken holten mich ein. Der gesamte Schmerz brach erneut über mich herein, breitete sich aus, flatterte in meinem Körper herum, verfing sich zwischen den Bögen meiner Rippen, meiner Gedärme und meines Herzens.

Aber plötzlich erweckte eine erschreckende Anzahl, mir völlig unbekannter Geräusche meine Aufmerksamkeit.

Ein rauschendes Dröhnen, aufgeschreckte Stimmen, und ein merkwürdiges sich abwechselndes dumpfes Klingen, oder was auch immer. Ich ging zum Fenster welches man mit Bretter vernagelt hatte, und sah zwischen den Lücken und den zerschlissenen Vorhängen hinaus.

Der Himmel war mittlerweile strahlend blau, kein Wölkchen trübte ihn.  Zahlreiche sonderbar gekleidete Menschen drängten sich in den Straßen.

Auch auf der gegenüberliegenden Straßenseite standen Häuser die ich bisher nicht kannte, und diese komischen Kutschen ohne Pferde, donnerten anscheinend ohne Pause über die schwarz beschichtete Straße hinweg. Dabei verursachten sie einen höllischen Lärm und  hinterließen  immer mehr schmutzige Staubwolken in der Luft.

Mein Kopf brummte und mein Herz schlug mir bis zum Hals. Was jedoch wiederum ein Zeichen dafür  war, dass ich noch lebte war, und dies nahm ich mit Freude zur Kenntnis. Weniger tröstlich schien mir aber die Frage nach dem, wo lebte ich?

Ich befand mich nicht mehr in Tantes Haus, das schien offensichtlich zu sein. Auch die Umgebung war nicht mehr die gleiche, denn sämtliche Dinge hatten sich verändert.   Oder war es vielleicht nur die Schwerkraft meines Kopfes, welche für mich   in Dreh- und Kreisbewegung  zur Fliehkraft wurde?  Doch wo hatte sie mich hingebracht? Ich befand mich in einer mir unbekannten Welt, in welche ich meinen Gefühlen nach  nicht hingehörte. Und jetzt erst wurde mir so richtig bewusst, dass ich die Gesetze der Physik  überschritten hatte und eine große Angst überkam mich.

Ein plötzlich starker aufkommender Hunger nagte zusätzlich noch an meiner Magenwand, und ich wagte mich ganz vorsichtig aus dem Zimmer heraus. Draußen lag zwar noch immer der nach unten führende Flur, jedoch waren auch dort sämtliche Fenster mit Brettern vernagelt. Ich schlich vorsichtig den Flur hinaus und erreichte die Treppe. Sachte stemmte ich meine Hand auf das Geländer um mein Gewicht zu vermindern. Ich wusste schließlich das die Stufen knarrten. Doch offenbar hatten die letzten Bewohner, wer auch immer sie waren, den Ort vor längerer Zeit schon verlassen. Ich erreichte den dämmerigen Korridor und bemerkte das die Türe zum Esszimmer offenstand. Ich lauschte, vernahm aber nichts als das Klopfen meines eigenen Herzens und meinen heißen Atem, der so laut an mein Ohr drang und  in der Stille wie etwas Lebendiges durch den Raum rasselte. Durch das vernagelte Fenster war alles pechdunkel. Ich tastete mich weiter zur Küche und zum Wohnzimmer vor. Ein Lichtstrahl fiel durch einen Spalt hinein und gab mir eine gewisse Sicherheit, obwohl sich gleichzeitig der Dämon der Angst in mir breitmachte. Meine Knie wankten,  als ob sie jeden Moment unter mir nachgeben würden.

Nur die Neugier trieb mich noch vorwärts. Doch mit suchenden Händen stahl ich mich wieder in den Bereich des Lichtstrahles zurück. Übelkeit stieg in mir auf, denn die Luft roch muffig und schwer. Eine Weile stand ich ruhig und in mich gekehrt einfach nur so da.

Die Stille der leeren Räume lasteten wie  eine unerklärliche Bedrohung auf meinem Brustkorb. Wieder beschlich mich Angst und sie war berechtigt. Hatte Großvater etwa doch recht gehabt, der Schrank besaß magische Kräfte und konnte jemanden an einen anderen Ort, ja sogar in eine andere Zeit  führen?

Abstreiten konnte ich dies nun nicht mehr. Oder träumte ich möglicher Weise doch noch? Befand ich mich vielleicht in einem halbbewußten Traumzustand, und die Geschehnisse der vergangenen Tage strichen durch meine Sinne, und drängten sich wirr durcheinander? Ich wälzte nervös die Frage in meinem Kopf um. Einige Schrecksekunden lang beleuchtete jener “angebliche Traum“  nun  die Wirklichkeit, löste sich aber bald auf und ich begriff endgültig, dass mein Hier und Jetzt, mit dem hineinsteigen in Großvaters Schrank, die Zeit für mich verschoben hatte. Tante Ernestines Gestalt in den Augen und ihre   schmerzvollen Worte, krochen mir wieder ins Gedächtnis. ….......

Aber die seltsame Benommenheit welche mich eben noch umfangen hatte, wich augenblicklich von mir.  Mit klopfenden Herzen verließ ich das Gebäude so schnell ich konnte. Mein Blick wanderte über die Außenfassade hinweg. Von draußen betrachtet sah das Haus der Tante, dem Gebäude wie ich es kannte noch stark ähnlich, aber irgend etwas hatte sich daran verändert. Ich drehte mich um meine eigene Achse, und im Drehen stieg jäh die Frage in mir auf, wohin sollte ich gehen? Ich verließ das Grundstück und machte mich auf, in das Gewirr der lauten, von Menschen und Fahrzeugen wimmelnden Straßen.

Das Dorf hatte sich enorm vergrößert. Es schien zu einer Stadt angewachsen zu sein. Noch nie im Leben hatte ich so viele Leute auf einem Fleck gesehen und der Lärm war unbeschreiblich. Ein einziges Getöse von  Schreien und Rufen, vermischte sich mit dem Wiehern von Pferden  und dem tönenden Lauten der Fahrzeuge. Mit gelassener Gleichgültigkeit und unfähig einen vernünftigen Gedanken zu fassen, betrachtete ich das Geschehen um mich herum. All diese vielen  fremden unbekannten Gesichter. Eine seltsame Schwäche überfiel mich und ich wusste das ich etwas essen musste. Rings um mich herum erscholl fortwährend   ein lautes, dumpfes Klingeln und andere mir unerklärliche  Töne und   Rufe. Immer wieder rempelte mich jemand  aus der Menge  an. Ich zog mich zurück an den Rand der Straße, lehnte mich gegen eine mit Moos überzogene Steinmauer, dabei ständig  bemüht, meine aufsteigende Panik zu unterdrücken. Allein und fremd war dies gewiss ein gefährlicher Ort, wenn man sich nicht auskannte. Die Angst vor dem unbekannten machte sich in mir breit, und ich wünschte, ich wäre besser in meinem Zimmer geblieben. Doch schnell verwarf ich den Gedanken wieder. Es gab auch dort niemanden der sich um mein Wohlergehen sorgte und mich beschützen würde. Also nahm ich einen tiefen Atemzug und straffte meine Schultern. Schließlich hatte ich mich entschieden diesen Weg auf mich zu nehmen, und einen Preis für jenes Unterfangen, würde ich wohl bezahlen müssen. Nach beiden Richtungen Ausschau haltend, wandte ich mich nun wieder der Straße zu.

Mit erhobenem Kopf schritt ich energisch vorwärts, als hätte ich ein bestimmtes Ziel vor Augen. Schließlich zweigte die Straße ab und ich verkroch mich in den Spalt einer halb zerbröckelnden Mauer, um einen dringenden Bedürfnis nachkommen zu können. Tiefe Scham überkam mich dabei und ich fühlte mich wie ein Tier. Schnell zupfte ich wieder mein Kleid zurecht und stürzte mich erneut in das Gewirr der unzähligen Straßen und des kaum zu überblickenden Verkehrs.

Hier gab es viele kleine Läden, Kaufhäuser und Gaststuben. Eine große Anzahl der  vielseitigen Läden, schmückten sich mit bunten Schildern, welchen im grellen Sonnenlicht leuchteten. Straßen drängten sich scheinbar planlos zusammen und viele der  Häuser überlagerten sich teilweise, oder gingen ineinander über, wie mit Wachs verschmolzen. Im Dorf der Tante wie ich es in Erinnerung hatte, durchfloss am äußerem Ortsrand ein Fluss das Gebiet, und die Umgebung war nicht sonderlich attraktiv. Nur Wiesen, Äcker, Wald und nur wenige graue eintönige Häuser. Jetzt prangten hier teils stattliche Gebäude, die von Wohlstand und Reichtum der Bewohner  zeugten.

Doch das größte Problem für mich blieb der Verkehr auf den Straßen. Furchterregend und kaum zu bändigen, quoll es laut durch die Straßen. Nur noch wenige Pferdefuhrwerke befuhren das Pflaster. Doch so neu  auch alles um mich herum erschien, im Grunde war der Kern  dieser Stadt das eigentliche Dorf aus dem ich kam. Man erkannte es nur nicht auf die Schnelle, vor lauter neu erstellten Häusern aus glatten Steinen und mit großen Fenstern.

Ziellos wanderte ich weiter durch die Gassen, bis ich wieder zurück zum Haus der Tante fand. Das Haus der Tante sah noch am ehesten aus wie früher. Zwar hatte es auch hier einige  Erneuerungen gegeben, doch wenn man sich die Zeit nahm und suchte, dann fand man die alten noch vorhandenen Dinge.

Mutlos ließ ich mich auf der Treppenstufe neben  dem Geländer nieder, und betrachtete das hektische Treiben um mich herum.

14

Eine geraume Zeit saß ich wortlos einfach nur da, bis eine ältere Frau plötzlich vor mir stehen blieb.

„Mädchen, um Gottes Willen, wie kommst du hierher und was machst du denn vor diesem Haus!“, sprach mich die Fremde  an.

Ich hob erstaunt meinen Kopf zu ihr hin, doch ich kannte sie nicht. Aus diesem Grunde beantwortete ich ihr auch nicht die neugierige Frage.

Aber der Hunger welcher sich fest in meinen Magen gebohrt hatte und die ungewöhnlichen Umstände meines Daseins, hier an diesem fremden Ort, geboten mir ohnehin zu schweigen. Aus dem Schutz meines mir bekannten Umfeldes und meinen Tagträumen herauszutreten, fiel mir weder leicht noch war es angenehm für mich. Wie ein Einsiedlerkrebs der sein Schneckenhaus verlassen musste, sträubte ich mich dagegen ihr zu antworten. Sie jedoch lächelte mich freudig und gleichzeitig mitleidsvoll an.

Und während bei mir  ihr Erscheinen weder Freude noch Erstaunen  hervor rief, blieb ich ihr die Antwort schuldig.

„Du kannst auf keinen Fall hier sitzen bleiben“, begann sie aufs neue auf mich einzureden. Wenn sie wieder kommen, werden sie dich auch mitnehmen!“

„Wer sollte mich mitnehmen!“, gab ich ihr diesmal zur Antwort,  „mich kennt doch niemand hier.“

„Red` kein wirres Zeug Mädchen, du musst dich verstecken, sonst ergeht es dir wie den anderen aus dem Haus!“, sagte sie, nahm meine Hand und zog mich hoch.

Verdutzt blickte ich in ihr Gesicht, und entzog ihr in wilder Entschlossenheit    meine Hand. Diese fremde Frau konnte sich nicht vorstellen was in mir vorging, und was ich in jenen alles Minuten durchlitt.

„Sagt mir bitte erst was geschehen ist, und wo ich mich hier befinde!“

„Armes Kind, was hat man dir bloß angetan das du nicht mehr weißt was   passiert ist. Schreckliche Dinge sind geschehen, aber wie dem auch sei, du bist  noch am leben, aber du   kannst nicht hier verweilen. Wir sollten so schnell wie möglich von hier verschwinden. Kommt die Gestapo zurück, kann ich weder für meines, noch für dein Leben  garantieren. Und sie werden zurückkommen soviel ist sicher, und zwar solange, bis das gesamte Viertel von uns  Juden befreit ist!“

Armes Kind!“, sagte sie aufs neue“, komm steh jetzt auf.“

Bis zu jenem Moment versuchte  ich immer noch  krampfhaft,  das Geschehene um mich herum zu verdrängen, und die Veränderungen als Teil eines Traumes anzusehen.

Aber je mehr Zeit verging, um so klarer und bewusster wurde mir, dass Großvaters Geheimnis doch real sein musste. Einstweilen fand ich es zwar tröstlich, endlich weit weg zu sein von Tante Ernestines bösen Absichten.

Anderseits aber schien  sich mein Leben  nicht wirklich zum besserem  gewandelt zu haben, denn diese mir völlig fremde Frau, hatte offenbar reichliche Angst um mein Leben, obwohl ich nicht mal wusste wer sie war und woher sie mich kannte. Langsam richtete ich mich auf. Mein Körper schien irgendwie schwer und ungelenk, wie eine leblose Hülle mit der ich nichts anzufangen wusste.  Abermals nahm sie meine Hand und zusammen liefen wir zwei Straßen weiter und kehrten in ein recht ansehnliches Haus ein. Ein leises Knarren drang aus dem oberem Treppenhaus herunter und ein Mann mit zerknitterter, ungepflegter Kleidung, unrasiertem Kinn und einem grimmigem Blick erschien im Flur.

„Bist du wahnsinnig jemand Fremden mitzubringen“, rief er im leisem Flüsterton  erbost hinunter. Wenn man dich beobachtet hat sind wir alle verloren.“

Die Frau ließ meine Hand aus ihrer gleiten, öffnete die Tür und schob mich hinein. Der   Mann von oben folgte ihr ebenso.

Ich sah mich um und ein  leichtes Schaudern erfasste mich. Es gelang mir nicht ein lautes Schlucken zu unterdrücken. Die Wohnung war klein, düster,  modrig und in der Luft hing ein feuchter Schimmelgeruch. Ich bemerkte wie Panik in mir aufstieg. Einen Moment lang überlegte ich, ob ich nicht davon laufen sollte. Ich atmete trotz des ekligen Modergeruchs tief durch. Meine Beine fühlten sich schwer wie Blei an, und mühsam drehte ich mich zum Ausgang hin.

Kaum aber hatte ich die Türe erreicht, da änderte sich  das grimmige Aussehen des Mannes, und wandelte sich in ein freundliches Lächeln um.

„Bist du eines von den Hermanns Kindern?“, fragte er mich, „die hat man doch schon vor längerer Zeit abgeholt. Wie gelang es dir dich so lange zu verstecken, ohne Essen und alles?“

„Ich weiß nicht“, flüsterte ich verwirrt. Ich kenne keine Hermanns. Ich saß im Schrank und als ich wieder heraus kam, war alles anders, alles fremd.

„Armes Kind“, sagte die Frau schon zum wiederholtem Male. Der Schock sitzt tief in ihr, wir sollten sie nicht weiter quälen.“

Dann nahm sie einen Topf vom Herd, füllte den Inhalt in eine Tasse und stellte sie vor mich auf den Tisch.

„Hier Kind trink, es ist warme Milch und wird dir gut tun.“

Ich musste sie wohl so ungläubig angestarrt haben, denn sie sagte : „Trink, es ist nur Milch, gleich wirst du dich besser fühlen.“

Die warme Milch bewirkte tatsächlich Wunder, stillte aber dennoch nicht meinen unbändigen Hunger.

„Wo bin ich eigentlich und welches Jahr schreiben wir?“, fragte ich sie, nachdem ich die Tasse Milch in meinen hungrigen Magen gefüllt hatte.

Mitleidsvoll seufzte sie auf.

„Ich kann verstehen das man bei so viel Leid seinen Verstand verliert und sich an nichts mehr erinnern möchte, schüttelte sie ihren Kopf. „Man hat deine Familie abgeholt und nun  bist du ganz allein. Wir sind die Familie Kirchenstein, und auch wir werden bald von hier verschwinden, bevor man  uns abholt“.

Ihre Worte überraschten mich.

„Wer sind die, die euch holen werden,  wohin bringen sie euch und was sind bitte Gestapo?“

„Kannst du dich denn an gar nichts mehr erinnern Kind?“, sagte der Mann. Ich schüttelte meinen Kopf.

„Die Gestapo sind Hitlers Geheimpolizei. Sie kommen irgendwann, und zwingen uns Juden mit Gewalt unsere Häuser und Wohnungen zu verlassen. Sie durchwühlen und plündern unsere Wertsachen, versiegeln anschließend unsere Wohnstätten und verschleppen nach und nach alle Nicht Arier,  uns Juden, und alle politisch Andersdenkenden. Sie werden  in ein Lager gesteckt munkelt man, und was da mit ihnen geschieht weiß keiner von uns. Wahrscheinlich werden sie nie mehr wiederkommen“.

Ich starrte ihn an. Noch nie zuvor hatte ich von solchen Dingen etwas gehört, hatte keine Ahnung warum und weshalb dies geschah.

Auf dem Tisch lag eine aufgeschlagene Tageszeitung und neugierig warf ich einen Blick darauf.

„Ich darf doch, oder?“, sah ich Frau Kirchenstein fragend an.

„Aber natürlich, bitte!“, erwiderte sie, und schob sie mir hin.

Wissbegierig lass ich die ersten Zeilen.

„Die Würfel sind gefallen.

Adolf Hiltlers Einmarsch in Österreich, wurde von der Bevölkerung in seiner Geburtsstadt Braunau, mit unbeschreiblichem Jubel begrüßt. Ganz Österreich ist in eine Euphorie verfallen. Über 90% der Bevölkerung befürworten den Anschluss an Deutschland.

Ich blätterte eine Seite weiter, doch auch hier erkannte ich nichts gutes in den Zeilen.

Ab sofort müssen alle Juden eine Kennkarte mit sich tragen.

Der italienische Diktator Mussolini signalisiert sein Wohlwollen.

Mit all diesen Zeilen wusste ich nicht so recht etwas anzufangen. Ich hatte keine Ahnung wer diese Männer überhaupt waren, doch so wie es sich anhörte, klang es sehr diktatorisch und machtbesessen.

„Bitte!“ bat ich  Frau Kirchenstein noch einmal. Welches Jahr schreiben wir?“

„1938!“, rief sie mir von nebenan aus der Kammer zu. „Steht doch gleich auf der ersten Seite, ganz oben rechts.“

Eine Minute lang stand ich reglos da und bemühte mich ihre Worte zu verdauen. Dahin hatte es mich also verschlagen. Hundert Jahre in die Zukunft, dies  war wahrlich  eine lange Zeitspanne, fast etwas mehr als eine Ewigkeit. Eine hundertjährige Zeitreise lag hinter mir und  in meinem Kopf türmten sich  nur Fragezeichen.

Niemand würde mir  glauben schenken, da war ich mir sicher. Aber ich hatte auch nicht die Absicht jemanden zu erzählen, woher ich gekommen war. Sie würden mich wahrscheinlich für komplett verrückt halten, und mich schon deswegen einsperren lassen.  Nur das aller nötigste würde ich von mir preis  geben.

Doch dachte ich bisher ich hätte eine schreckliche Zukunft zu erwarten, so

erschien mir meine Zukunft  im hier und heute, auch nicht gerade besser. Wie ein leeres Blatt Papier, auf dem bis vor wenigen Minuten noch keine einzige Zeile stand, füllten sich allmählich die Reihen. Ein neues Kapitel in meinem Leben hatte begonnen, und ich selber war der Schriftsteller meines eigenen Tuns. Verantwortlich für dessen Verlauf, mit der selber herbeigeführten Veränderung meines jetzigen Lebensumstandes. Bald würde ich wohl überhaupt keine Erinnerung mehr an das haben was einmal war, und würde  mir selber nur noch als ein unzeitgemäßer, unzufriedener Mensch erscheinen.  Die Situation barg eine Hoffnungslosigkeit in sich, welche mich ernsthaft in Bedrängnis brachte. Aber nicht nur mich, vielleicht sogar auch noch die Menschen bei denen ich gerade zu Gast war.

Doch  durfte ich nicht verzweifel.  Ich trug  ein Kind in mir und somit hatte ich  eine Verantwortung, nicht nur mir gegenüber, sondern auch dem werdendem Leben. Aber meine gereizten Gedanken verhedderten sich immer wieder, und in diesem ganzen Wirrwarr, konnte ich nur eines klar erkennen,  vor mir lag ein langer schwieriger Weg, und egal wie, ich musste zurück ins Haus der Tante gelangen von wo aus ich hierhergekommen war, um wenigstens diesen  Albtraum zu beenden.

Schließlich hatte ich mit all jenen Geschehnissen  nichts zu tun. Ich überlegte fieberhaft wie ich unbemerkt wieder von hier verschwinden konnte. Verschiedene Möglichkeiten und Gedanken schwirrten durch meinen Kopf. Doch es waren nur Pläne, stille Worte, die mich selber beruhigen sollte. Ich hatte Angst, sah mich schon von Uniformierten ergriffen und weggebracht. Und wieder  wünschte ich mir, niemals in den magischen Schrank gestiegen zu sein. Das die Annalen der Magie voll von alten Bräuchen waren,  die behaupten in die Zukunft blicken zu können, wusste ich bereits aus Büchern. Fieberhaft überlegte ich mein weiteres Vorgehen. Wenn jemand  in so einem Zauber verweilte, sollte man da nicht im Hinterkopf behalten, dass die Zukunft in welcher man sich gerade befand, überhaupt noch nicht stattgefunden hatte. Das all jene Geschehnisse wahrscheinlich erst die Gestaltung der Dinge sind, die da noch kommen würden? Ich wusste es nicht.

Der Glaube an das Schicksal kann lähmend wirkend und genau das ist das Gegenteil von Magie, die für Wandel und Übergang steht.

Um die Trostlosigkeit in mir zu dämpfen, schloss ich die Augen. Ich sollte abwarten bis sich die Nacht herunter senkte nickte ich innerlich. Doch bald schon bekamen  meine Fluchtgedanken neue Nahrung als es an der Pforte klopfte. Jedoch trat zu meiner Beruhigung nur ein Junge herein, vielleicht neunzehn, zwanzig  Jahre alt. Nervös musterte er mich mit fragenden Blicken,   zu Frau Kirchenstein hin gewandt.

„Wer ist sie Großmutter?“

„Nun, sie gehört wahrscheinlich drüben zu den Hermanns. Ihren Erzählungen nach saß sie dort versteckt im Schrank.“

„Aber die Hermanns hat man doch schon längst abgeholt.“

„Ja, ich weiß auch nicht. Ich habe das Mädchen vor dem Haus auf der  Treppe  sitzend gefunden, aber sie konnte mir nicht  genau sagen was geschehen ist. Sie kann sich einfach  an nichts mehr erinnern. Ich glaube aber eher, dass sie noch immer unter Schock steht. Wir werden sie wohl mitnehmen müssen, sonst erwartet sie hier eine ungewisse Zukunft“, nickte sie lächelnd zu mir herüber, mit noch immer besorgter Miene.

Ich brauchte nicht erst abzuwarten, ob und was der Junge antworten wollte. Sein Gesichtsausdruck  und so wie er dastand und mich ansah, verriet schon alles.

Erneut kam  Unbehagen in mir auf und ich fragte mich, wo sie  denn eigentlich hin wollten.

Zögernd schielte ich zu dem jungen Mann  hin, starrte stumm in sein Gesicht welches mir gegenüberstand, und aus irgend einem Grund begann mein Herz auf einmal schneller zu schlagen. Ich schluckte heftig, so das dabei ein seltsames Geräusch in meiner Kehle entstand. Konnte denn das alles Wirklichkeit sein oder träumte ich vielleicht doch noch? Aber als ich mich in den Arm zwickte tat es weh, und so musste ich annehmen das alles real war.

„Ich träume nicht, ich bin  in der Zukunft gelandet“, sprach ich laut, als befände ich mich alleine im Raum.

Ich hatte keine Ahnung was mit meinem Mund geschah, als ich gleich drauf denn jungen Mann anlächelte. Er dagegen sah mich wie erstarrt mit angehaltenem Atem an, als hätte er geradewegs einen Schlag auf den Kopf bekommen.

„Ich, äh....ich bin, ach du liebe Zeit....!“ Zeit ist gut dachte ich bei mir,  warum musste es mich  auch ausgerechnet hierher verschlagen?

„Du redest wirklich merkwürdiges Zeug, aber du bringst mich zum Lachen“, sagte er kurz darauf.

Ich antwortete nicht, sondern blickte ihn verträumt an. Jetzt  wurde er aber ernst, trat vor mich hin und es wunderte mich das er das laute Pochen meines Herzens nicht hören konnte. Verschämt senkte ich den Blick zu Boden.

„Ich heiße Benjamin Kirchenstein!“, stellte er sich vor, streckt mir die Hand entgegen und ich drückte sie.

Etwas unsichtbares traf mich in der Brust, bohrte sich wie ein Pfeil in mein Herz, schmerzte und hinterließ eine bedrohliche Leere. War ich denn noch ganz bei Verstand? Ich kannte ihn doch überhaupt nicht, und  zudem erwartete  ich ein Kind von einem anderem.

Ein Kind von einem Mann, den ich bislang glaubte als einzigen lieben zu können. Was geschah hier nur mit mir? Ich zwang mich fieberhaft den Blick von ihm anzuwenden, versuchte aber unauffällig ihn aus den Augenwinkeln heraus zu beobachten. Eigentlich wollte ich ihn so vieles fragen, kam mir jetzt aber irgendwie dumm dabei vor.

Wie heißt du denn, erzähl mir etwas über dich, irgend etwas was dir gerade einfällt!“, sagte er und nahm auf dem Stuhl neben mir Platz.

„Johanna, erwiderte ich knapp, errötete und beließ es dabei.

Für den Jungen offenbar keine allzu befriedigende Antwort.

„Nun, du kannst doch nicht einfach alles vergessen haben!“

Ich zuckte mit den Schultern und blickte nur zur Seite.

„Hast du vielleicht Papiere bei dir?“

Bestürzt schluckte ich. Papiere die mich ausweisen konnten hatte ich natürlich nicht dabei, und so schüttelte ich verneinend den Kopf.

„Sie wird  uns alle in Gefahr bringen Großmutter wenn wir sie mitnehmen!“, sagte er.

„Unter keinen Umständen werden wir sie hierlassen. Wir sind keine solche Scheusale, wie diese herzlosen Deutschen!“, erboste sich Frau Kirchenstein.

„Ich werde mich um den Papierkram kümmern“, sagte Herr Kirchenstein, wandte sich augenblicklich  ab und verließ darauf die Wohnung.

Eiskalt erschauderte es mich. Wie eine Fliege im Netz der Spinne, ohne Aussicht auf Rettung kam ich mir vor.

Am spätem Abend, kochte Frau Kirchenstein aus den wenigen Zutaten von etwas Kohl, Zwiebeln und ein Paar Kartoffeln eine Suppe. Beißender Geruch hing in der ohnehin feuchten Luft, dennoch schmeckte es vorzüglich.

Nach dem Mahl schlich ich mit mit der Ausrede auf den Abtritt gehen zu wollen aus dem Haus. An der Hausecke blieb ich zunächst stehen, und schaute abwechseln in beide Richtungen der mittlerweile fast menschenleeren Straße.

Aus manchen Wohnungen leuchtete ein Lichtstrahl, in den meisten jedoch war es dunkel. Regungslos stand ich da und überlegte, als ich einen Arm auf meinen Schultern spürte.

„Benjamin!“, rief ich erschrocken aus“, was machst du hier?“

„Das gleiche wollte ich dich gerade fragen!“

„Und warum folgst du mir?“

„Ganz einfach! Als du den Abtritt erwähnt hattest wurde ich stutzig, da wir diesen Ausdruck schon lange nicht mehr benutzen. Und außerdem befindet sich die Toilettenschüssel drinnen im Haus“.

Ich fühlte mich ertappt. Was sollte ich ihm nur erzählen. Das ich aus einem Schrank heraus in diese Welt gekommen bin, er würde mich für verrückt halten. Aber noch schlimmer als alles andere war, dass ich  eine von jenen verhassten Deutschen bin und  keine Jüdin.

Wenn sie es erfahren würden, was geschehe dann mit mir. Ich fühlte einen Kloß im Hals und nur mit Mühe konnte ich schlucken.

Doch ich fand meine Sprache nach einer Weile wieder.

„Benjamin“, fing ich vorsichtig an  nach den richtigen Worten zu suchen. Weißt du eigentlich wem hier unten, zwei Häuser weiter das große Haus gehört?

„Oh ja, das kann ich dir ganz genau sagen“, flüsterte er als hätten die Wände Ohren, dabei sah er sich nervös um, ob auch ja niemand in der Nähe sei.

„Was ist!“, sag schon, schüttelte ich ihn ungeduldig am Ärmel.

„Dort unten in dem schönen Anwesen wohnt die Familie van Meeren. Ihnen gehört der gesamte Straßenzug.  Sie sind sehr vermögend und einflussreich, denn sie besitzen eine der größten Stofffabrikationen hier in der Gegend und ihr Enkel Lois Junior, gehört der national sozialistischen Partei an. Jener Partei welche gerade dabei sind das jüdische Volk  zu   vertreiben.

„Und diesen unsinnigen Bestimmungen der Partei widersetzt sich auch die  Familie van Meeren nicht?“

„Natürlich nicht! Ich sagte dir doch bereits das ihr Enkelsohn ein Mitglied der Partei ist! Aber warum fragst du danach, weißt du das denn auch nicht mehr? Du solltest dich auf jeden Fall besser nicht für diese Leute interessieren. Sie sind gefährlich, wirklich sehr gefährlich.“

Wie ein Keulenschlag trafen mich Benjamins Worte. Von einem Moment auf den nächsten wurde mir schummerig vor den  Augen. Ihr Enkel Lois Junior. Das bedeutete ja, dass sein Großvater  mein Lois war, und ich jetzt dessen Vater  in mir trug. Welch ein Wahnwitz der Geschichte. Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen  und der Gedanke lastete schwer wie Blei auf meiner Seele.

„Komm!“, sagte Benjamin und unterbrach meinen angespannten Gedankenfluss. Es ist besser nicht allzu lange hier unten zu verweilen.“

Sein Mund verzog sich wieder mal zu einem Lächeln, das sein jungenhaftes Gesicht übermütig erscheinen ließ. Diese Art zu lächeln passte irgendwie zu seinen Augen. Ich blickte in diese lächelnden Augen hinein, während er mich bei der Hand nahm und ich ihm  wortlos zurück ins Haus folgte. Er hatte einfach etwas aufregendes an sich, besaß so ein strahlendes Licht, welches  tief in meinem Inneren etwas in Bewegung setzte.

Schweigen machte sich indessen in  der engen Wohnung breit. Es kam mir vor als ob ich die fremde Umgebung jetzt mit viel geschärfteren Sinnen wahrnahm. Das Knarren des Bodens, dass leise Ticken der Standuhr, dass Surren einer Fliege irgendwo am Fenster, und das Rauschen meines Blutes in den Ohren.

Plötzlich tauchte Lois Bild  vor mir auf. Wie er mich zärtlich umarmte, mich sorglos anlächelte und mich küsste. Ich starrte in der Dunkelheit  vor mich hin, und fragte mich schon zu wiederholtem Male, wie mein Leben nur so aus den Fugen geraten konnte.

Die Nacht erschien mir länger als die sonstigen Nächte. Endlos dehnte sie sich aus und die Stunden flossen zäh wie Honig dahin.

In den letzten Stunden war in mir wieder die Sehnsucht nach meiner Kindheit erwacht, das Verlangen nach Geborgenheit und Glückseligkeit, wie ich sie vor langer Zeit einmal gekannt hatte. Mein Realitätssinn überwog aber irgendwann, ich musste und ich wollte stark sein.

Es gab schließlich keine Flucht zurück in die Vergangenheit, sie würde für immer unerreichbar und unzugänglich bleiben. Und es gab weder ein gelobtes Land, weder eine  Reise ins Innere der Erde, noch verhieß die Suche nach Atlantis eine Aussicht auf Erfolg. Ich musste einfach  wieder zurück in meine Zeit gelangen, egal wie. Doch vorher hätte ich nur allzu gerne, noch einen Blick auf meinen heute erwachsenen Sohn und meinen Enkel geworfen.

In eine Decke gehüllt lag ich auf dem  Sofa im Wohnzimmer der Kirchensteins, als ich gegen Morgen von einem lauten  Klopfen und Poltern aus dem Schlaf gerissen wurde. Der Krach  schien aus dem Nebenhaus zu kommen. Es war noch ziemlich  früh und ich wollte nicht wach werden, also vergrub ich mein Gesicht tief in den Kissen.

Doch auch die Kirchensteins hatten die Geräusche im Haus vernommen und waren davon erwacht. Mit einem Male stand Frau Kirchenstein ihr Mann und Benjamin neben mir.

„Wie spät ist es“, fragte ich erschrocken.

„Psst, hielt Frau Kirchenstein den Finger auf ihren Mund“, sei leise Kind, die Gestapo ist im Nachbarhaus. Wir dürfen keine Aufmerksamkeit auf uns lenken, sie klopfen noch früh genug an unsere Türe.

Furcht hing in der Luft.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als die Tritte ihrer harten Stiefel auf den Holzstufen empor polterten.  Ich bemerkte wie es vor Angst zu flattern anfing. „Aufmachen Polizei!“, sofort öffnen!“

Lautes Schlagen folgte unmittelbar dem Befehl.

„Aufmachen, oder wir treten die Türe ein!“, bellten die Polizisten, schlugen  mit etwas hartem gegen die Pforte und  wie ein brausender Sturm stürmten sie gleich darauf in die Wohnung  hinein.

Frau Kirchenstein griff sich an die Kehle, wirkte trotz des Dämmerlichtes blass und ausgeblutet, ihr Gesicht zur Maske erstarrt.

„Sachen packen, mitkommen!“, lautete der abgehackte Befehl.

Deutlich war zu hören,  wie man die gesamte Wohnung auf den Kopf stellte und durchwühlte.  Sie nahmen alles mit was ihnen wertvoll erschien und was sie ohne Schwierigkeiten tragen konnten. Stühle und Tische fielen um, Schubladen knallten zu Boden. In Gedanken malte ich mir das Ausmaß der Zerstörung aus.

Nach einer geraumen Weile kamen die Polizisten, die Soldaten und die festgenommene Familie heraus.

Draußen wartete derweil schon ein Bus, völlig überladen mit Menschen.

Dort hinein in die qualvolle Enge, wurden  sie gewaltsam verfrachtet.

Und weil es den Soldaten offenbar nicht schnell genug ging, traten und boxten sie die armen Menschen durch die schmale Eingangstür hinein.

Kurz entschlossen öffnete Benjamin das Fenster ein wenig und schob den wollenen Vorhang ein winziges Stück zurück. Schwankend folgte ich den anderen näher zum Fenster hin.

Wir beobachteten wie die Frau aus dem Nebenhaus über die Stufe des Busses stürzte und hinfiel.

Als sie sich nicht sofort wieder erhob, hielt ein mit allerlei Orden versehener junger Uniformierter, ihr ein schwarzes komisch aussehendes Ding an den Kopf.

Mit heller Stimme hallte  sein Kommando über die Straße.

„Aufstehen, oder wollen sie unbedingt erschossen werden?“, brüllte er lautstark.

„Was ist das für ein merkwürdiges Gerät?“, flüsterte  ich leise und voller Unschuld.

„Was soll das schon sein? Eine Pistole natürlich, die anderen haben Gewehre. Damit töten sie alle. Kennst du so was nicht?“

Ich schüttelte den Kopf und Benjamin sah mich ungläubig an.

Aus einem der schmalen Fensterschlitze des Busses, sah ich eine Frau herausschauen. Ihre Augen schienen zum Himmel gewandt, vielleicht suchte sie Trost, doch wer sollte sie trösten, ihr helfen können.

Aber während ich noch darüber nachdachte, ereignete sich vor unseren Augen ein weiteres  schreckliches Drama, und ein plötzliches Stimmengewirr durchdrang meine Gedanken. Wir beobachteten das die Uniformierten  aufgebracht um den Bus herum liefen.

Einem Insassen war es im allgemeinem Durcheinander und trotz der Bewachung gelungen, sich unter dem Bus zu verstecken.

Doch ein „pflichtbewusster „ Bewohner, aus dem Haus gegenüber der anderen Straßenseite, machte die Soldaten darauf aufmerksam.

Verwundert sah einer von  ihnen unter dem Bus nach, und erblickte den Flüchtigen. Auch von hier oben konnte ich die kalten und starren Augen des Uniformierten  sehen.

Er zog aus seiner Uniform erneut dieses schwarze Ding mit dem er zu töten vermochte. Der Mann kroch schnell auf der  Unterseite des  Busses heraus und versuchte sich zu einem der Gebäude zu retten.

„Stehen bleiben!“

Ein lauter Knall erfüllte die Straße, und etwas schlug dicht neben dem Flüchtigen, ins Mauerwerk eines Hauses. Steinsplitter und Staub wirbelten durch die Luft. Der Mann rannte um sein Leben, hinter ihm  die aufgebrachten  Stimmen der deutschen Soldaten.

Jetzt hangelte er sich über ein eisernes Gartentor hinauf, da traf ihn einer der Schüsse. Ein dunkler Fleck breitete sich auf seinem Hemd aus. Seine Arme und Beine wurden schwach, und mit letzter Kraft hielt er sich an einem Pfosten, knapp über der Erde fest.

Einer der herbeigeeilten Soldaten, schlug ihm noch mit dem Gewehrkolben gegen seine verwundete Seite. Der Mann fiel schreiend vor Schmerzen  nieder und reckte die Arme in die Höhe.

„Abführen!“, gellte es  laut durch  die  totenstille  Menschenansammlung.

In den Augen des Verwundeten stand pure Verzweiflung, Schmerz und Trauer, als sie ihn wie Vieh vor sich hertrieben, zurück zum Bus.

Geschwächt von der Verletzung, verließen den Mann aber auf halben Weg  dorthin die Kräfte.

Seine Beine knickten immerzu ein,  versagten plötzlich ganz ihre Dienste und er fiel hinunter auf die Knie. Er hatte einfach keine Kraft mehr sich zu erheben.

Ich trat näher an das Fenster heran.

Die Soldaten schlugen ihn abwechselnd mit ihren Gewehrkolben gegen Kopf und Körper, aber er erhob sich dennoch nicht.

Jetzt trat der junge mit Orden behangene Uniformierte zu ihm hin. Starrte ihn von oben herab an, trat ihm in die blutende Seite und brüllte ihm den Befehl zum sofortigem Aufstehen zu. Doch der Mann war dazu nicht mehr  in der Lage. Sein Kopf fiel ihm auf die Brust, seine Hände zum Gebet gefaltet,   kniete er Blutüberströmt im Schmutz der Straße. Der Uniformierte zog aus seiner Seitentasche eine Pistole heraus und setzte sie dem Verwundeten an die Schläfe. Dann fiel ein Schuss,  krachte laut in die mittlerweile schon unheimliche Stille hinein. Der Mann viel vornüber auf die Straße, lag zuckend mit einem Loch im Kopf in seinem eigenem Blut, bis er reglos liegen blieb, tot und erlöst.

Wie hypnotisiert starrte ich auf die schreckliche Szene  die sich mir darbot. Es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich sah wie jemand ermordet wurde, und das Geräusch aus der  Pistole drang tief in mein Innerstes.

Zwei der Soldaten nahmen jetzt die Füße des toten Mannes, und schleiften ihn wie eine erledigte Jagdbeute hinter sich her.

Über den Gehweg und die staubige Straße zog sich eine Blutspur. Seine Leiche warfen sie in den unteren Gepäckraum des Busses.

Neugierig, ja fast begierig darauf einen der besten Plätze zu erhaschen bei diesem blutrünstigen Schauspiel, drängten sich die Zuschauer dicht um den Bus herum. Niemand half den armen Menschen, niemand erhob auch nur ein Wort des Mitgefühls oder ergriff Partei für jene fürchterliche Ungerechtigkeit. Nein. Sie luden einfach die Schuld des Schweigens auf sich, oder aber es war ihnen schlichtweg egal und gleichgültig, obwohl sie bis gestern noch gemeinsam Tür an Tür wohnten. Das sie einmal  Nachbarn waren, vielleicht auch gute Bekannte, eventuell sogar einmal Freunde, betrachtete die deutsche Bevölkerung als normal. Keiner nahm Anstoß daran,  dass man ihre jüdischen Mitmenschen nach und nach wegbrachte, einfach verschleppte, ihre Häuser vernagelte und die Geschäfte  den Deutschen übergab.

„Es ist eine Schande“, jammerte Benjamins Großmutter immerzu, ließ ihr Kinn zur Brust sinken und weinte.

Als der Bus sich endlich in Bewegung setzte und abfuhr, erkannte ich auf der Rückseite ein Schild mit der Aufschrift  „ JUDEN „

Schweigen legte sich über uns alle. Erstarrt und abgestumpft dröhnte noch immer der Schuss in meinen Ohren, ebenfalls die barschen, herzlosen Befehle.  Das Gesicht von Frau Kirchenstein verschwamm hinter meinen Tränen und  geschockt von dem grässlichen Vorfall, rannte ich zum Klo.

Ich übergab mich, da weder mein Magen noch mein Kopf diese furchtbare Bluttat, diese Verzweiflung und den Hass aushalten konnten. Zitternd sank ich neben dem Abtritt zu Boden, im Mund noch immer den Geschmack meines Erbrochenem.

Als ich wieder ins Wohnzimmer trat, hatte Frau Kirchenstein gerade den Kessel mit Wasser auf den Herd gesetzt.

„Warum nur tun Menschen anderen so etwas schreckliches an? Was haben sie getan wofür man sie mit solcher furchtbare Härte bestraft?“, fragte ich sie.

„Nichts mein Kind, rein gar nichts! Es sind so weit mir bekannt, gute,  ehrliche Menschen, aber sie sind eben Juden, so wie auch wir“, erwiderte sie, und legte ihre Hand auf meine Schulter.

Juden, bei diesem Wort setzte mein Herz für einen Schlag aus und kaltes Grausen durchfuhr mich.

Meine Angst schlich sich von den Beinen, dem Bauch, hinauf über den Brustkorb, schnürte mir den Atem ab und sog jedes andere Gefühl in sich hinein, wie ein gewaltiges Vakuum.

Ich selber war keine Jüdin, aber offensichtlich hielt man mich für eine.

Wie konnte ich weiterhin ihre Gastfreundschaft in Anspruch nehmen, ohne ihnen mitzuteilen das ich eine Deutsche bin? Eine von jenen schrecklichen Monstern, die andere ermorden und quälen, nur weil sie eben anders sind.

Was geschah nur mit mir und dieser Welt. Es kam mir vor als brächen mir
sämtliche  Fundamente unter meinen Füßen weg, und mich überkam eine große Angst.

Doch was waren das  eigentlich für Menschen die so etwas taten? Ich selber bin ein Mensch, ein Wesen das aufrecht zu gehen versteht, zu sprechen vermag und Verstand besitzt. Auf keinen Fall würde ich mir je anmaßen über andere herrschen zu wollen, geschweige denn sie meinen Wünschen, Sitten, Gebräuchen und Wahnvorstellungen zu unterwerfen. Denn wir alle sind doch nur mikroskopische Teilstücke einer Gemeinschaft in der Entwicklung dieser Welt, verbunden durch das Geheimnis unseres Blutes und unserer Seelen. Dennoch sind wir hilflos, haben Angst und genau dies ist der Grund für  das  größenwahnsinnige Machtbedürfnis einzelner. Ein ganzes Volk hält still und schweigt. Es vergisst seinen ihm gegebenen Verstand, wenn ihr selbsternannter Führer vom Podium spricht. Es steht stramm, dient, und vergisst dabei das wichtigste, ein Mensch zu sein.

15

Ach wie  sehnte ich mich nach meiner heilen Welt zurück, nach der schönen Traumwelt meiner Kindheit, aber dies ging nicht mehr, der Traum war bereits weit fort wie meine verstorbenen Eltern.

Die Kirchensteins werden mich sicher verfluchen und wegjagen,  wenn sie  herausfinden das ich Deutsche bin, sagte ich zu mir.  Und jetzt erschien es mir wichtiger als je zuvor, wieder in meine Zeit zu gelangen.

Ich musste mit allen Mitteln verhindern, das sich mein noch ungeborener Sohn, später einer solchen gefährlichen Partei anschloss, und sich und meinen Enkel  mit schuldig machte am Unglück von tausenden  unschuldigen Menschen.

Da stand ich nun um Worte verlegen und versuchte zu begreifen, in welcher verzwickten Lage ich mich befand. Ich konnte es noch immer nicht recht fassen, dass dies das Leben, der Ort war, den der magische Schrank für mich ausgesucht hatte.

Das Klappern von  Töpfen auf dem Küchenherd drang an meine Ohren.

„Wir werden alle sterben, wenn wir uns nicht heute Nacht schon auf den Weg machen. Wir können unmöglich noch länger warten. Schon Morgen werden wir vielleicht die Nächsten sein“, hörte ich Frau Kirchenstein  mit angstvoller Stimme sagen.

„Aber Johanna braucht noch Papiere!“, erwiderte ihr Mann. Und die  brauchen Zeit.“

„Zeit die wir nicht haben. Wir nehmen sie ohne Papiere mit. Sollten sie uns festhalten und nach  ihrem Ausweis oder Passierschein fragen, sagen wir sie hat sie  gerade erst verloren.“

Bei Anbruch der Nacht machen wir uns auf den Weg.“

Johanna, rief sie mir aus  der Küche zu, und als ich eintrat, schilderte sie mir ohne Umschweife  in groben Zügen  ihren Fluchtplan.

„Jemand wird noch heute kommen und uns mit einem Auto nach Kiel bringen.“

Von da aus werden wir auf eine Fähre umsteigen, die uns zuerst nach Dänemark bringt. Freunde erwarten uns  vor Ort, und bringen uns  zwei Tage später  auf ein anderes Fährschiff,  mit dem Ziel nach  Schweden.

Ich habe dort eine Schwester, die weit draußen auf dem Lande wohnt. Ziemlich einsame  Gegend, aber in jenen schlimmen, furchtbaren  Zeiten, ist es eine sichere Zuflucht. Zwar ist der Plan ziemlich riskant, aber sich groß Gedanken zu machen ob er gelingen wird  oder nicht, führt auch zu nichts.

Wichtig ist nur eines, so schnell wie möglich von hier zu verschwinden“.

Meine Gedanken kreisten derweil noch immer bei dem Wort Juden. Sollte ich ihnen sagen das ich keine Jüdin bin, oder sollte ich lieber schweigen. Ich befand mich in einer Zwickmühle. Die einzige Lösung wäre, zurück in den Schrank zu gehen. Doch auf der Straße war es gefährlich.

Wenn man mich anhalten  und nach meinen Papieren fragen würde, was sollte ich antworten. Ich bin Deutsche ohne Papiere. Nie und nimmer würde man mir Glauben schenken. Sie würden mich gefangen nehmen, ebenfalls abtransportieren wie jene armen Geschöpfe, und mich wahrscheinlich als Lügnerin dastehen lassen, weil ich versucht hätte mich als Deutsche auszugeben. Und Beweise das dies nicht so sei, hatte ich schließlich keine, außer meinem gegebenem Wort. Und was zählte ein Wort schon in jener Zeit.

In der Zwischenzeit hatte Frau Kirchenstein für uns beide einen Tee bereitet und nahm  neben mir auf dem Sofa platz.

„Ihr  beide müsst unbedingt in Sicherheit gebracht werden“,sagte sie mit einem Seitenblick zu mir.

Ich errötete total, wusste ich doch nur allzu gut, worauf sie angespielt hatte.

Sie nahm mich in ihre Arme, wiegte mich sanft und murmelte leise:

„Ich habe längst bemerkt das du ein Kind in dir trägst. Und auch wenn es mich nichts angeht, so erlaube mir doch die Frage, weißt du wer oder wo der Vater ist?“

Zum wiederholtem Male stürzten  Trauer und Hilflosigkeit über mich ein. Ich dachte an Lois, an mein ungeborenes Kind, an das schreckliche Schicksal des Fremden, welchen man heute morgen abgeführt, ja sogar getötet hatte und fing an zu weinen. Meine Tränen fielen auf ihr Kleid und ich entschuldigte mich dafür mit tränen erstickter Stimme.

Frau Kirchenstein tätschelte fürsorglich meinen Rücken, zog ein Taschentuch aus ihren Ärmel und reichte es mir.

„Möchtest du mir darüber erzählen oder lieber nicht. Kannst du dich überhaupt daran noch erinnern?“,  hakte sie sanft nach.

Ich nickte und sie legte ihre Hand auf meinen Bauch.

„Wie weit bist du denn schon?“

Ich zuckte zuerst etwas erschrocken zurück, wischte mir mit dem Ärmel über die Augen und sah sie direkt an.

„Vierter Monat schätze ich, so genau weiß ich es nicht“, antwortete ich. „Und den Vater meines Kindes kenne ich, aber das Schicksal hat anders entschieden, er will das Kind nicht.“

Mitleidsvoll betrachtete sie mein ausdrucksloses Gesicht.

„Nicht das Schicksal hat gegen das Kind entschieden, nein, es war einzig und alleine der werdende Vater.  Was du jetzt brauchst, wäre  ein vertrauenswürdiger Arzt der genau feststellen könnte, wie weit die Schwangerschaft schon fortgeschritten ist. Dafür ist aber im Augenblick keine Zeit, und wenn, dann  ist äußerste Vorsicht geboten.“

Die Wartezeit bis zum Abend verging wieder nur schleichend.

Ich verbrachte den Tag damit, die schrecklichen Bilder aus meinem Kopf zu verdrängen, doch es gelang mir einfach nicht. Eines war mir jedoch bewusst, ich musste Stark sein, egal wie, und mich wieder in den Griff bekommen.

Wir hielten uns bis auf Benjamins Großmutter,  fast ausschließlich  im Wohnzimmer auf und versuchten uns so still wie möglich zu verhalten.

Nur keinerlei Aufmerksam erregen. Zwischendurch aßen wir alle zusammen, was Benjamins Großmutter gekocht hatte.

Jetzt neigte sich langsam die Dämmerung herab. Ich half Frau Kirchenstein dabei, etliche Kleidungsstücke aus der Kommode und dem Schrank in eine Tasche zu packen. Auch für mich sortierte sie etliches heraus, hielt es schmunzelnd vor  meinen Körper und packte es in eine kleinere Tasche.

„Du wirst es noch gut gebrauchen können“, sagte sie.

Aus einer Schublade kramte sie ein Buch mit Bildern heraus, schlug es auf und ich erkannte darin etliche Gesichter, wahrscheinlich von ihrer Familie. Nachdenklich klappte sie es wieder zu und legte es mit in die Tasche.

„Erinnerungen“, sagte sie lächelnd.

Aus der Küche holte sie einen Laib Brot, etwas Schinken, Wurst und Käse. Packte alles sorgfältig ein und stopfte es in einen Koffer.

„Reiseproviant, wir werden unterwegs Hunger bekommen, und sicher keine Gelegenheit bekommen Essen kaufen zu können!“

Noch einmal dachte ich daran mich heimlich aus dem Haus zu schleichen, und wieder zurück in den Schrank zu gehen. Doch es gab kein zurück für mich. Wenn ich es wagen würde hinunter zu schleichen, würde man mich vielleicht schon draußen erwarten. Eventuell Steine nach mir werfen oder sogar noch schlimmeres. Nein es war zu gefährlich. Ich musste mich den Umständen beugen.

Wenn ich es bisher noch nicht so ganz realisiert hatte, erfasste mich jetzt aber der Ernst meiner Situation.

„Das Auto wird bald hier sein!“, meinte Frau Kirchenstein. Benjamin, trage bitte schon mal die Taschen und den Koffer nach unten in den Hausflur!“

Benjamin klemmte sich die Taschen unter den Arm, in den Händen trug er die Koffer und vertrauensvoll lächelte er mit zu.

Ich begab mich derweil zum Fenster hin und spähte durch den wollenen Vorhang nach unten.

Auf den vorhin noch  menschenleeren Straßen, drängten sich jetzt ganze Ansammlungen von Leuten, als hätten sie geradewegs auf die Dunkelheit gewartet. Nur wenige Sekunden später, gerade  war Benjamin wieder nach oben gekommen, war von unten ein dumpfes Klirren zu hören.

Ich öffnete das Fenster einen kleinen Spalt und blickte hinunter. Da lagen jede Menge Scherben eines Fensters auf dem Bürgersteig und eine aufgebrachte Menschenmenge rief mit erhobenen Armen: „Verschwindet elendes Judenpack!“

„Geh sofort vom Fenster weg und schließe es“, packte mich Herr Kirchenstein am Ärmel, „oder willst du zur Zielscheibe  ihres Hasses werden“,  und er zog schnell den Vorhang zu. Wir müssen uns absolut ruhig verhalten, dann werden sie sich vielleicht wieder beruhigen.“

„Warum unternimmt den niemand etwas?“, fragte ich.

„Wer zum Teufel sollte was dagegen unternehmen! Die Bevölkerung ist aufgefordert zur Einhaltung der Rassentrennung, alle Juden und nicht arischen Rassen zu diskriminieren, und allmählich schleicht sich der Wandel in alle Bevölkerungsschichten ein. Unsere Lage wird von Tag zu Tag unerträglicher. Wir sind  ernsthaft in Gefahr!“

Kaum hatte er den Satz beendet, ließ uns ein gewaltiges Donnern und Krachen aus dem Nachbarhaus  erschrocken zusammenfahren.

Herr Kirchenstein bemühte sich, wenigsten nach außen hin einen kühlen Kopf zu behalten, aber innerlich überkam ihn Trauer und Wut. Was war nur aus seinen freundlichen, hilfsbereiten  Nachbarn von früher geworden.

Erneut ließ mich ein Poltern zusammenzucken. Mir war nach weinen zumute, aber ich riss mich am Riemen.

Das Splittern von Glas schreckte zum wiederholtem Male alle auf, doch diesmal begleitete ein Feuerschein das Klirren. Unten im Hauseingang brannte ein Teppich lichterloh.

Jemand hatte etwas brennbares durch die Scheibe der Haustüre geworfen, und nun züngelten rötliche Flammen über den Boden hinweg.

Nur wenige Minuten nach einsetzten des Brandes, fuhr langsam ein Auto  vorbei, hielt kurz vor dem Haus an und fuhr sofort wieder weg.

Herr Kirchenstein drückte  seine Frau verängstigt  an sich, während sie mit vor Angst geweiteten Augen auf das gespenstische Szenario starrte.

„Wir müssen hinten durch den Garten raus, beeilt euch uns bleibt wenig Zeit!“

Durch das zerbrochenen Fensterglas hörte man den Menschenmopp draußen auf der Straße wüste Beschimpfungen und Drohungen ausstoßen.

Ohne Licht schlichen wir das Treppenhaus hinunter. Doch der Schein der Flammen erleuchtete es ohnehin hell. Jede Stufe knarrte, sobald wir sie betraten.

Endlich aber hatten wir das Erdgeschoss erreicht,   liefen geschwind hinaus in den Garten, welcher im hinterem Teil des Hauses lag und uns im Moment noch Schutz vor der aufgebrachten Menschenmenge bot.

Benjamin warf einen prüfenden Blick in den Garten, lief zum Tor, und sah über den schmalen Weg, hinaus auf die Straße. Aber  hier an der hinteren Hausseite  war noch niemand zu sehen, und so winkte er uns heran. Auch der merkwürdige Wagen, welches  sich Auto nannte, rollte nun langsam heran. Eilig verstaute Benjamin das wenige Gepäck, danach stiegen wir   nacheinander hinein, und nur Sekunden später setzte sich der Wagen in Bewegung. Der Fahrer ließ den Scheinwerfer, auf drängen von Benjamins Großvater aus.

Langsam um keine Aufmerksamkeit auf uns zu lenken, bog der Fahrer um die Ecke, in der Hoffnung das niemand von unserer Flucht etwas mitbekommen hatte.

Ich saß mit Benjamin und seiner Großmutter  im hinterem Teil des Wagens.

Nervös blickten Benjamin und ich, über unsere Schultern nach hinten zum Heckfenster hinaus. Deutlich erkannte ich das Haus der Kirchensteins, denn davor stand noch immer eine versammelte Menschentraube.

Für einen Moment glaubte ich schon sie hätten unsere Flucht bemerkt und klammerte mich ängstlich an die Rückbank. Herr Kirchenstein streifte seine Frau mit einem kurzen Seitenblick. Doch selbst im dunklen Fahrzeug erkannte ich sein schlohweißes Gesicht.

„Fahr langsam und gleichmäßig, damit wir nicht auffallen“, sagte er.

Aber der Fahrer antwortete ihm nicht. Er umklammerte mit beiden Händen fest das runde Rad, mit dem er das Gefährt wohl lenkte. Im Licht einer Straßenlaterne, erblickte ich im Spiegel der direkt über ihm hing seinen ebenfalls ängstlich, angespannten Gesichtsausdruck.

Die Fahrt in der Karosse ohne Pferdeantrieb entpuppte sich als ein wüster Albtraum für mich. Ich fühlte mich nach einiger Zeit zerschlagen von dem Geholper und wildem Gerüttel, über die mit Löchern versehene Straße. Die von Schnaps und Tabakgestank verseuchte Luft im Innenraum, welche untrüglich vom Fahrer ausströmte, gab mir den Rest für meine schon durch das Schütteln ausgelöste Übelkeit. Erschöpft lehnte ich meinen Kopf an Benjamins Schulter. Seine Großmutter beobachtete mich und versuchte mich durch ein Gespräch von meinem Unwohlsein abzulenken. Doch ich war bereits zu müde und vermochte weder ihre Worte, noch Benjamins mitleidsvolles Streicheln meines Armes aufzunehmen.

Wie im Nebel der Erschöpfung, mit vom Rauch brennenden Augen und einem unerträglichem Pochen in den Schläfen, nahm ich ihre Reden und ihre Gegenwart wahr.  Doch lag auch in ihren Gesichtern eine stumpfe, leblose Anspannung.

Diesen furchtbaren Ort zu verlassen war das einzige positive an diesem Abend. Jenen Ort den ich einmal kannte, oder jene Stadt zu der er geworden war, sorgte unaufhörlich mit einem paranoischem, hypochondrischem Wahnsinn dafür, dass man den Verstand, nebst Gesundheit verlor.

Was ich mir jetzt wünschte war ein wenig Schlaf, Ruhe und das Vergessen der vergangenen Stunden, und so schlummerte ich in tiefe Träume hinein.

Ich träumte von den niederträchtigen Ereignissen am heutigem Tage, aber auch von dem überwältigendem Mitgefühl und der Freundschaft, welche diese Menschen mir gegenüber zeigten und angedeihen ließen.

Völlig fremde Menschen, mit denen mich nach nur so kurzer Zeit doch so viel Herzlichkeit verband. Lange war es schließlich schon her, dass mich solche Freundlichkeit mit offenen Armen umgab.

Es war  gegen Mitternacht als der Fahrer am Rande einer Landstraße kurz anhielt. Der Mond schien so hell herab, dass wir kein zusätzliches Licht brauchten. Wir vertraten uns etwas die Füße, entleerten die vollen Blasen und quetschten uns danach wieder  in die Enge des Wagens hinein.

Nicht weit von uns entfernt lag eine kleine Stadt, verschwommen im Schein von etlichen Laternen.

„Wir sollten sie besser umfahren“, merkte Herr Kirchenstein an, als hinter uns  der Lichtstrahl eines Scheinwerfers aufblinkte.

Mach sofort das Licht aus und fahr in den nächsten Feldweg hinein“, brüllte er.

Mir schlug das Herz bis zum Hals, während der Fahrer tat wie ihm geheißen und mit dem Wagen im schnellen Tempo, in einen von Sträuchern und Hecken gesäumten Weg einbog.

Ein wenig zu schnell wie es mir schien, trotzdem rief Benjamin immerzu: „Schneller, fahr schneller, sie sind wahrscheinlich hinter uns her!“

Nach einem guten Stück der unwegsamen Strecke, machte der Fahrer  den Wagen aus.

„Haltet eure Köpfe unten und  verhaltet euch ganz still!“, flüsterte er.

Mit  herunter gedrehtem Fenster, lauschten wir in die mondhelle Nacht hinein, doch es war nichts  zu hören.

„Sicherlich wollten sie nur kontrollieren wer da zur nächtlicher Stunde noch auf den Straßen unterwegs ist“, meinte Benjamin.

„Auch wenn du Recht haben solltest  werden sie uns   dennoch nicht gehen lassen falls sie uns entdecken sollten. Ihnen ist doch klar  das wir zu fliehen versuchen und das werden  sie gewiss vereiteln wollen “, gab sein Großvater zurück.

„Wir wenden und fahren zur Straße zurück“, sagte der Fahrer nach einiger Zeit des Wartens. „Sie sind bestimmt in die Stadt gefahren und haben dort unsere Spur verloren.“

Die Lichter der kleinen Stadt kamen unaufhaltsam näher und von den Verfolgern war weit und breit nichts mehr zu sehen.

„Wir fahren besser über  die kleinen Nebenstraßen“, schlug der Fahrer vor“, wenn sie uns im Visier haben, werden sie bestimmt nur die großen Straßen im Auge behalten!“

Klingt vernünftig“, nickte Herr Kirchenstein dem Fahrer zustimmend zu.

Straße für Straße fuhren wir hinein, hielten an, warteten, fuhren weiter, bis wir hinaus wieder auf die breite Landstraße gelangten. Ohne Licht, aber mit schnellem Tempo sauste der Fahrer diese entlang. Und ob man es glauben will oder nicht, durch das Heckfenster schien mit einem Male erneut ein aufblinkender Lichtkegel, der immer näher herankam.

Irgendwie gelang es jedoch unserem Fahrer, den Abstand zu vergrößern. Wieder schien es uns, als hätten wir die Verfolger erneut  abgeschüttelt.

Aber diese wollten nicht so einfach  aufgeben. Von einem Seitenweg oder  einem Feldweg her, näherte sich indessen  wieder ein Wagen.

Mit hoher Wahrscheinlichkeit waren es die hartnäckigen Verfolger.

Unser Fahrer wartete aber gar nicht erst ab bis sich unsere Wege kreuzten, sondern trat sofort wie wild auf das Gaspedal, und raste mit hoher Geschwindigkeit über die Landstraße hinweg.

Die Straße beschrieb eine langgezogene Kurve nach Links, und genau in diesem Moment näherten sich auch schon wieder die Scheinwerfer der angeblichen Verfolger.

Nackte Angst schnürte mir die Brust zusammen.

„Gott steh uns bei“, betete Frau Kirchenstein, und Benjamin hielt ihre Hand.

Unser Gefährt rauschte nur so dahin mit rasender Geschwindigkeit, und dazu noch ohne Licht. Mir wurde speiübel und es kam wie es kommen musste. Der Wagen streifte plötzlich einen der Begrenzungspfosten, und nur mit aller Kraft   gelang es dem Fahrer,  das Lenkrad mit Wucht wieder in Richtung zur     Straße zu drehen.

Dabei verlor er jedoch die Kontrolle über das Fahrzeug und es schlitterte seitwärts in den Straßengraben.

Aber nicht genug damit, schoss es jetzt mit der noch immer empfindlich hohen Geschwindigkeit, weiter die Böschung hinunter, überschlug sich und drehte sich wieder zurück auf die Reifen.

Ich hörte Frau Kirchenstein einen schrillen Schrei ausstoßen.

Benjamin jammerte laut auf, und was ich tat weiß ich nicht mehr. Jedenfalls  kehrte  danach Totenstille ein, bis auf ein leises gluckerndes Geräusch, was ich aber nicht einzuordnen vermochte.

Als ich wieder zu mir kam und meine Augen aufschlug, herrscht um mich herum noch immer ein Dämmerlicht. Ich konnte oder vielmehr ich wollte nicht glauben, was gerade mit uns  geschehen war. Doch wir waren tatsächlich verunglückt.

Holte mich nun das gleiche Schicksal ein, wie einst meine verstorbenen Eltern? Aber ich spürte das ich am Leben war, raufte mir die Haare und schubste vorsichtig Benjamin an. Einen Moment dauerte es, bis auch er sich regte.

Erneut tastete ich mit den Händen nach meinem Kopf, und bekam Benjamins Hand zu spüren.

„Bist du verletzt“, krächzte er.

„Ich weiß nicht, meine Schulter und mein Kopf schmerzt“,antwortete ich ihm.

Neben und unter  mir lagen unzählige Glassplitter, der beim Überschlagen zum größten Teil zerborstenen Scheiben, und beim Aufstützen schnitt ich mir auch nach in die Finger.

Benjamins Großmutter hing derweil schräg zur Seite gebeugt, und der Kopf fiel ihr wie von  einer Puppe vornüber. Blut lief ihr von den Haaren übers Gesicht herunter, doch sie stöhnte auf. Ein Zeichen das sie wenigstens am Leben war,  und für einen Moment überkam mich grenzenlose Erleichterung.

Einige Sekunden später löste sich auch  Benjamins Großvater aus seiner Erstarrung, nur sein Fuß schien eingeklemmt zu sein.

Die Fahrertüre hatte sich beim  harten Aufprall auf den Boden, aus der Verankerung gerissen und war etliche Meter weit weggeflogen.

Unser Fahrer hing halb aus dem Wagen heraus, sein Körper dabei merkwürdig verdreht, womöglich von Knochenbrüchen und inneren Verletzungen. Blut rann ihm vom Kopf über den Hals, und er gab keinen Laut mehr von sich.

Benjamins Großvater rief seinen Namen, berührte ihn vorsichtig an den Schultern, fühlte gleich darauf seinen Puls, doch dabei fiel er völlig in sich zusammengesackt aus der Öffnung hinaus auf die Erde.

„Er ist tot, er hat den Unfall nicht überlebt“, flüsterte er leise zu uns herüber.

Nach einigen Anstrengungen gelang es mir als erste, mich  aus dem völlig demolierten Fahrzeug zu retten.

Auf allen Vieren kroch  ich ins Freie, zerrte am eingeklemmten Stoff meines Kleides und riss dabei ein Stück heraus.

Benjamin folgte direkt hinter mir und ließ sich zitternd auf die Knie fallen.

„Riechst du das auch?“, hob er seine Nase schnüffelnd  in die Luft.

Ich roch prüfend in  die Nacht hinein, vermochte jedoch den ungewöhnlichen Geruch nicht einzuordnen.

„Ja, riecht irgendwie komisch, wie fast alles an dieser merkwürdigen Karosse“, antwortete  ich ihm.

„Oh mein Gott!“, schrie Benjamin plötzlich laut auf und blickte sich panisch um.

„Benzin, es riecht nach ausgelaufenem Benzin!“

Aus dem vorderem Teil des Wagens schlingerten sich dünne Rauchfäden in das  Dämmerlicht der Nacht.

„Wie müssen Großmutter aus dem Wagen ziehen, sofort!“, brüllte er.

Mit vereinten Kräften zogen wir an Benjamins Großmutter, doch gelang es uns nicht sie heraus zu ziehen. Benjamin kroch  wieder in den Wagen hinein, packte sie am Arm und zog sie etwas hoch.

Sie stöhnte kurz, bewegte sich  aber  nicht sonderlich.

„Was ist wenn sie nicht aufstehen kann, ihre Beine gebrochen sind?“, rief ich aufgeregt.

„Großmutter, du musst mir helfen, der Wagen geht gleich in Flammen auf!“, schrie er verzweifelt, und zerrte unermüdlich an ihrem Körper.

Benjamins Großvater war es inzwischen gelungen seinen eingeklemmten Fuß zu befreien und humpelnd kletterte er aus der Beifahrerseite.

Gemeinsam gelang es uns nun  Frau Kirchenstein aus dem kaputten Wagen zu ziehen. Die  Angst hatte uns schier ungeahnte Kräfte verliehen.

Ihr Gesicht blutüberströmt fiel sie zu Boden und wir zogen sie in Sicherheit. Auch  das Gepäck  konnte noch gerettet werden, bevor eine helle Flamme   aus dem vorderem Wagenteil heraus schoss und uns alle namenloses Entsetzen packte.

Da standen wir nun blutend, verwirrt, mit schlotternden Knien und  der Gewissheit, dass wir die Fähre nach Dänemark auf jeden Fall verpassen würden.

Es wurde bereits  dämmrig, aber der Tag befand sich noch in jenem Stadium, in dem er noch nicht ganz geboren-  die Nacht aber auch noch nicht gestorben war.

„Wir müssen schleunigst von hier verschwinden, bevor man auf uns aufmerksam wird“, sagte Benjamins Großvater, denn auf der Landstraße über uns, setzte allmählich wieder eine  stetige Betriebsamkeit ein. Hin und her fuhren Fahrzeuge aller Art, und während sich meine Gedanken dem toten Fahrer zuwandten, erfasste uns auf einmal der Strahl eines Lichtes.

„Verdammt“, entfuhr es Herr Kirchenstein, als er das Licht einer Taschenlampe erblickte.

Ich fühlte mich von all dem Geschehen völlig überrumpelt und Benjamin legte zärtlich seinen Arm um meine Schulter und gab mir einen sanften Kuss auf den Mund. Ich ließ es mir einfach gefallen, und versuchte nicht einmal mich  dagegen zu wehren.

Meine Kraft reichte nicht aus. Körperlich wie emotional war ich völlig am Ende, nach dieser furchtbaren Nacht. Nur einen Sekundenbruchteil später breitete sich ein Ring von Flammen um das Auto aus, und im selben Moment erhellte  ein explodierender Klang die Morgendämmerung.

Aber schon drohte uns eine neue Gefahr.

16

Zwei Uniformierte kletterten die Böschung herunter und  oben hielt derweil  ein weiteres Fahrzeug an. Nur kurz die Lage in Augenschein nehmend, wandte sich einer der beiden zu uns hin.

„Was ist passiert?“, fragte er forsch.

„Wir sind  auf dem Weg zu unseren Verwandten, als sich unser Fahrer   in der Kurve wohl verschätzt hat und von der Straße abgekommen ist“, log Herr Kirchenstein.

„So so, Verwandte besuchen, was für eine schöne Sache“, klang es höhnisch zurück.

„Ja, das ist es in der Tat, wenn nicht der schreckliche Unfall gewesen wäre!“, mehr wusste Herr Kirchenstein vor Angst nicht hervor zubringen.

Der Uniformierte stellte sich  jetzt dicht vor ihm  hin, blickte unverfroren in seine Augen, und befahl ihm schroff die Papier vorzuzeigen. Zitternd in Angst gehüllt nahm Herr Kirchenstein den Koffer, und wollte ihn gerade auf sein Geheiß hin öffnen. Da trat ihm der Uniformierte mit voller Wucht in die Seite, so das er nach hinten zurückfiel.

„Nicht so eilig!“, fauchte er, und sogleich  hob er seine Waffe und hielt sie auf Benjamins Großvater drauf.  Mit vorgehaltener Pistole öffnete er nun den Koffer selber, nahm eine kleine Tasche mit Papieren heraus, leuchtete mit seiner Lampe darüber und sagte:

„Was habe ich dir gesagt“, nickte er seinem Kollegen triumphierend   zu, „es ist Judenpack. Wer sonst sollte  denn Nachts über die Landstraße schleichen und versuchen  wollen uns abzuhängen. Sie wollten sich aus dem Staub machen.“

„Los mitkommen!“, befahlen sie uns schroff, ihre  Pistolen im Anschlag, zum Schuss bereit.

„Ihr habt uns lange genug zum Narren gehalten, damit ist jetzt Schluss! Solltet ihr erneut an eine Flucht denken oder versuchen euch irgendwie anderweitig  der Verhaftung zu widersetzten, werden wir sofort von unseren Waffen gebrauch machen, ich hoffe das war deutlich genug, verstanden!“,dröhnte es laut durch die Dämmerung.

Aus dem Dröhnen seiner Stimme wurde mit  einem Mal  ein fürchterliches Gelächter, ein einschneidendes, jeglicher Gefühle beraubendes, blind machendes Gelächter.

Und ich  wünschte mich augenblicklich zum Anbeginn meines Daseins zurück.

Doch mich trennte eine über hundertjährige Differenz von der Ewigkeit meines Ichs.

Frau Kirchenstein war kurz stehen geblieben. Ihr Gesicht blass wie ein Leinentuch, machten ihr die Verletzungen zu schaffen. Ihr Mann fasste sie fürsorglich unter den Armen.

„Hast du starke Schmerzen?“

Sie nickte und lehnte ihr Gesicht an seine Schulter.

„Wir müssen jetzt stark sein“, flüsterte er. Ganz stark.“

Erneut nickte sie nur, als einer der Uniformierten sie mit einem Stoß zum weitergehen antrieb.

Oben am Rande der Böschung hielt bereits ein großer Wagen mit vergitterten Fenster. Bewaffnete  Soldaten  erwarteten uns schon, öffneten die Türe und schoben uns nacheinander rücksichtslos mit den Kolben ihrer Gewehre hinein. Einer nach dem anderen kletterten wir in den Wagen. Meine Hände zitterten, und die  Augen von Frau Kirchenstein waren vor Angst geweitet.

Im Innerem des Wagens roch es ranzig und nach feuchtem Dreck, und  es gab  keinerlei Sitzgelegenheiten. So nahmen wir auf dem schmutzigem Boden Platz.

Als sich die Türe hinter uns schloss, spähte ich durch einen schmalen Spalt im Metall nach draußen. Auf der anderen Straßenseite und um den Wagen herum, drängten sich eine Menge Neugieriger. Aufmerksam verfolgten sie mit gelassenen Mienen unser Schicksal. Niemand schien es zu stören, keiner zeigte auch nur in geringster Weise Mitleid mit uns.

Meine Augen waren glasig vom furchtbarem Grauen  der vergangenen Nacht. Benjamins Großmutter jammerte unaufhörlich, sie konnte die Vorstellung nicht ertragen  abtransportiert zu werden ins unbekannte Nirgendwo. Neben mir saß Benjamins Großvater und starrte wie betäubt ins Leere.

Es war eine schier endlose Fahrt. Meine Knochen taten mir vom langen sitzen auf dem harten, kalten Boden weh, und ich fragte mich zum xtenmal, wohin würde die Fahrt wohl gehen, wo würden sie uns hinbringen, und was geschieht dort mit uns. Mein Herz sank  bei jeder weiteren Meile die wir zurücklegten weiter in sich zusammen.  Wie sollte ich jemals wieder zurück nach Hause gelangen, und bei dem Gedanken daran wurde mir ganz elend. Hatte ich versucht meinem ungewissem Schicksal entfliehen zu können, so stand mir jetzt wahrscheinlich ein noch viel schlimmeres bevor.

Während wir uns langsam dem Ankunftsort näherten, beeindruckte mich der Anblick des riesigen Bergmassives das uns umgab.

Selbst durch das enge Gitter erkannte ich dessen wilde Schönheit.

Am Nachmittag hielten wir endlich an, nachdem wir durch ein bewachtes Tor, in ein mit Stacheldraht eingezäuntes Lager eingefahren waren.

Umgeben von hohen Bergen lag es eingeschlossen und  irgendwie so friedlich da.

Eine hohe Mauer, auf der sich in regelmäßigen Abständen Wachtürme befanden umschlossen die Anlage. Mit neu erwachter Angst blickten wir uns einander an.

Als ich mich umsah, bemerkte ich mehrere hunderte  Gesichter von bereits schon vor uns  Inhaftierten  und ebensolchen Neuankömmlingen wie wir, welche uns alle neugierig musterten.

Die  Augen vieler der bereits Inhaftierten, lagen tief versunken in ihren Höhlen und   ihre Körper waren dünn und ausgemergelt. Fast überkam mich der Eindruck, als würden diese mitleidsvollen Menschen nur  noch durch   ihre  gestreifte Häftlingskleidung  zusammengehalten. Wie Entflohene aus dem Reich der Geister des Hungers, zum sterben verurteilt, standen sie dort, bewegten sich kaum, oder wenn, dann nur ziemlich langsam.  Bei einem der Inhaftierten entdeckte  ich ein geschwollenes, halb geschlossenes Auge.

Bei einem Anderen eine lila verfärbte aufgerissenen Lippe, die wie eine überreife Pflaume in der Mitte seines Gesichtes prangte. Wieder ein anderer trug eine aufgequollene Verletzung am Kinn.

Voller Angst und Unsicherheit fragte ich mich, wie lange es wohl dauern würde, bis wir genauso misshandelt und  abgemagert aussehen würden wie jene unglückseligen Gefangenen. Was würde uns hier erwarten und für wie lange  müssten  wir hier drinnen bleiben? Ein  Soldat öffneten die Türe, ließ uns aussteigen und  sofort  wurden wir getrennt.

Die Männer auf die eine Seite des Lagers, die Frauen auf die gegenüberliegende Seite. Widerwillig stellten sich die Männer in einer Reihe auf. Einige begannen zu protestieren, andere zu schluchzten, wieder andere bettelten oder gaben erbärmliche Laute von sich. Doch die Wachsoldaten blieben davon unbeeindruckt. Sie hielten nur die schwarzen Öffnungen der Gewehre vor die  Menschenmenge.

Auch wir Frauen mussten uns in Reih und Glied aufstellen  und unsere Namen nennen, welche man daraufhin in eine Liste eintrug. Im Anschluss übernahm eine Frau des weiblichen Personals  die Aufsicht über uns. Stunde um Stunde standen wir da in einer Schlange. Meine Füße wurden taub, der Rücken schmerzte.

„Zum Duschen, los!“ blökte sie irgendwann laut und energisch, und zur Untermalung ihres Befehls, strich sie über ihren am Gürtel befestigten Schlagstock.

Mit verzweifelndem Blick und verängstigten Gesichtern führte sie uns zu einem Raum, der mit einem Bad fast nichts gemeinsam hatte. An den Wänden hingen Metallstangen herab und in der Mitte standen Bänke zum ablegen der Kleider.

„Los, ihr stinkendes Judenpack, ausziehen, macht schon!“, keifte sie.

Für Schamhaftigkeit blieb uns keine Zeit und so beeilten wir uns, um ihrem Befehl so schnell wie es möglich war nachzukommen.

Obwohl mein Bauch eine kleine sichtbare Wölbung nach außen zeigte, schien zum Glück keiner zu bemerken das ich schwanger war. Schließlich befanden sich nicht nur schlanke Frauen unter uns.

Als alle endlich ausgezogen und nackt dastanden, drehte sie an einem silberfarbenem Rad und aus den Metallstangen floss Wasser heraus.

Ohne Seife und unter kaltem Wasser, wuschen wir unsere verschwitzten schmutzigen Körper.

Ich hatte mich schon  gefragt warum die Deutschen immer wieder sagen das die Juden stinken, jetzt wusste ich die Antwort. Wie hätten sie nicht stinken sollen, unter all den schlechten hygienischen Bedingungen.

Nach dem Duschen ging es nach nebenan in die Kleiderkammer. Unsere eigenen Sachen mussten wir zu Bündeln geschnürt abgeben.

Nur die Schuhe durften wir behalten, ansonsten bekam jede von uns  ein neues Gewand in Form von einem gestreiftem Kleid, eine Unterhose und ein Hemd.

Obendrauf noch ein winziges Handtuch. Als alle eingekleidet waren, erhielten wir noch einen Stoffstreifen mit einer Nummer, welche wir später selber auf unser Kleid nähen mussten.

Frau Kirchenstein konnte von der langen anstrengenden Fahrt, dazu auch noch auf dem Boden sitzend und nach  dem Duschen unter eiskaltem Wasser, fast nicht mehr stehen.

„Mach voran Judenweib, oder ich mach dir Beine!“, brüllte  ein Wachsoldat sie derb an, in dessen Begleitung sich ein großer zähnefletschender Hund befand.

Ein Klagelaut entfuhr ihrer Kehle. Sie stieß mit dem Rücken gegen die Gebäudewand, ging in die Hocke und sank danach zu Boden hinab.

„Vielleicht würde sich mein Hund über eine Abwechslung freuen!“, strich er ihm liebevoll über den Kopf und trat gefährlich nahe an Benjamins Großmutter heran. Aus irgend einem Grund erzürnte ihn die Inhaftierte   und in seinem Gesicht zeigte sich keinerlei mitleidsvolles Verständnis.

„Steh sofort auf, oder ich zieh dir persönlich die Haut vom Leib!“

Doch sie ignorierte seine widerwärtigen Worte,  kniete sich nieder und  stand einfach nicht mehr auf egal was der Aufseher zu ihr sagte. Schließlich ließ man eine Bahre holen, legte sie darauf und brachte sie weg. Dies war das letzte Mal, dass ich in ihr einst so freundliches Gesicht blicken konnte, und ich erkannte darin eine Träne, welche ihr die  Wange hinab rann.

„Wohin bringt ihr sie? schrie ich und lief unaufgefordert hinterher.

„Frau Kirchenstein!“ Bitte lasst mich durch, ich möchte mich wenigstens von ihr verabschieden!“

Die Soldaten zögerten kurz, dann stießen sie mich gegen die Bahre. Ich schlang meine Arme fest um ihren Hals und flüsterte ihr zu das alles wieder gut werden würde. Meine Haare bedeckten ihr Gesicht und gerade als sie mir etwas sagen wollte, zerrten mich grobe Arme von ihr weg.  Sie  hob ihre Hand, winkte mir zu, und es wirkte auf mich wie ein Abschied für immer.

Ich glaube tief in ihrem Inneren kannte sie die Antwort auf das wohin  bereits.

Ich wusste es bis dahin nicht. Klammerte mich mit jeder Faser daran, dass ich sie wieder sehen würde, denn wenn man auch noch die Hoffnung  verliert, was blieb einem dann noch? Nichts, absolut nichts als nur noch auf den Tod warten. Und wenn man endlich Tod ist, haben sie erreicht was sie wollten. Ich habe Frau Kirchenstein jedoch nicht  mehr wieder gesehen.

17

Das war also jetzt mein neues Leben, und vielleicht sollte ich mich  daran gewöhnen einer Wirklichkeit gegenüber zu stehen,  von  kalten abweisenden Blicken, von Augen die nie blinzeln, und gefangen in diesem elenden Loch.

Heute, Morgen, übermorgen und auch die Tage danach noch. Ich sah mich um  und erkannte aus der Menge heraus Herr Kirchenstein. Seine Schultern zusammen gefallen  stand er dort, grau, leer, farblos, und hielt seine Augen geschlossen. Gerne hätte ich ihn getröstet, ihm über die Wangen gestreichelt, ihm Kraft eingeflößt und wieder aufgerichtete. Doch von dem Moment an als die Soldaten seine Frau fort brachten, hatte er jedes Selbstwertgefühl verloren.

„Warum lasst ihr uns nicht in Ruhe, wir haben doch nichts getan was sträflich wäre!“, schrie ich meine Verbitterung heraus.

Ein hinzugetretener Offizier, jedenfalls nahm ich an das er einer sei, da die anderen Uniformierten vor ihm salutierend die Haken zusammen schlugen, und er selber mit Orden überhängt war, kam auf mich zu.

In seinen Augen leuchtete ein Feuer der Überlegenheit und   zum Erstaunen aller Anwesenden, wandte er sich mit einer Rede an uns.

„Was glaubst du wohl, warum ihr hier seit. Doch nicht ohne einen Grund, das müsste  doch auch dir mittlerweile klar geworden sein, oder nicht?“

Eine kurze Pause folgte, dann reckte er sein Haupt in die Höhe und sagte voller Stolz und Inbrunst.

„Ihr alle seit hier, weil wir dabei sind unsere Deutsche Heimat zu säubern, zu säubern von all dem Ungeziefer welches sich breit gemacht hat in unseren Städten und Dörfern. Dabei wies  seine Hand über die Gefangenen im Lager.

Wir die deutschen Soldaten, die Besten der Welt, die Erben der Germanen, wir werden dafür sorgen  das unsere Rasse wieder aufblühen kann und nicht im Schatten von Nichtariern  und eines unnützen Judenpacks  dahin kümmern muss. Dafür leben wir, dafür kämpfen wir, dafür sterben wir sogar.

Hast du das verstanden  Judenweib, dann halte jetzt deine Schnauze und geh weiter!“, befahl er barsch.

Ich schämte mich nicht nur für seine schlimmen Worte, sondern auch dafür, weil  ich selber eine Deutsche war, und am liebsten hätte ich  geweint.

Und noch bevor einer der Soldaten sich wieder rührte, rief ich laut und für alle gut hörbar heraus:

„Ihr nennt diese Menschen dreckiges Judenpack.

Seit ihr nicht selber dafür verantwortlich das sie schmutzig sind.

Ihr behandelt sie wie Vieh, steckt sie in dreckige Wägen und nehmt ihnen  alles was einen Menschen vom Tier unterscheidet. Nur ihre Würde die könnt ihr ihnen nicht nehmen. Aber warum  ihr all diese Menschen so hasst, ich weiß es nicht und kann es nicht verstehen.

Bislang habe ich keine  negativen Eigenschaften an ihnen entdecken können, außer das sie sehr nett und hilfsbereit zu mir waren.

Und gerade dieses vermisse ich so schmerzvoll bei meinem eigenem Volk,   denn  ich bin schließlich genauso eine Deutsche wie ihr!“

Totenstille breitete sich augenblicklich über dem gesamten Platz aus. Für eine kurze Zeitspanne hielten alle inne und sämtliche Augen ruhten auf mir.

Der mit Orden übersäte Offizier meldete sich als erster wieder zu Wort.  „Denkst du vielleicht ich oder irgend ein anderer würde dir den Schwachsinn  glauben, hältst du uns für solche Dummköpfe?“, feixte er und kam mir gefährlich nahe.

„Es mag sich merkwürdig anhören, aber dennoch ist es so“, antwortete ich ihm mit ernster Miene und fester Stimme.

„Du hast scheinbar nicht verstanden wie wichtig es für unser deutsches Volk ist, uns von all dem  Übel und Schlechtem zu befreien. Das Jüdische Volk muss vernichtete werden, um Platz zu schaffen für eine deutsche Gesellschaft. Unter unserem Führer Adolf Hitler wird es bald zu einer neuen Weltordnung kommen und ihr alle, die ihr euch hier befindet, werdet das Privileg haben daran teilnehmen zu dürfen.

Man gibt euch diese einmalige Gelegenheit dem deutschen Volke zu dienen.

Solltet ihr das aus irgendeinem Grunde nicht wollen, nicht können, oder vielleicht an eine Flucht denken, so wird man das euch gnadenlos spüren lassen!“, ereiferte er sich.

„Bist du immer noch der Meinung du wärst eine Deutsche?“, wandte er sich wieder zu mir um, packte mich an den Schultern und schüttelte mich so lange, bis er hoffte eine passende  Aussage zu erhalten.

„Ja, ich bin eine Deutsche und das bleibe ich auch, so wahr wie ich hier vor euch stehe!“, gab ich zurück.

Nun, wenn das so ist, dann kannst du dich ja auch ausweisen. Zeig uns einfach deine Papiere!“

„Leider besitze ich keinerlei Papiere die meine Angaben bestätigen können“, sagte ich mit gesenktem Haupt. „Ich habe sie unterwegs verloren“, log ich, „als ich mich verlaufen habe. Doch was ich sage ist die Wahrheit!“

„Alles nur schmutzige Lügen um sich dem Lager  entziehen zu wollen!“, brüllte einer aus den Reihen der Uniformierten heraus, trat vor mich hin und sah mich wortlos, mit hasserfüllten Augen an.

Noch während er mich steif und starr musterte, fingen die anderen plötzlich an, alle gleichzeitig drauflos zu reden.

„Die lügt doch, wer glaubt denn solch eine haarsträubende Geschichte! Papiere verloren, von wegen!

Kein Deutscher verliert seine Papiere einfach so! Hast dir wohl  gedacht mit deinem schmutzigem Judenkörper sich in die würdevollen Refugien der Deutschen einschleichen zu können, was......Sag sofort die Wahrheit, oder wir prügeln sie aus dir heraus!“

„Es ist die Wahrheit, ich habe nicht gelogen!“, schrie ich laut in die Menge, löste mich aus dem Kreis der Wachen heraus, rannte über den Lagerplatz, als neben meinem Ohr ein Schuss vorbei krachte.

„Der nächste trifft ins Schwarze, willst du wetten  Judenweib?“

Mir blieb keine andere Wahl, ich blieb stehen und wartete darauf was geschehen würde. Ein Gewehrkolben traf mich gegen den Hinterkopf, und  taumelnd drehte ich mich um die eigene Achse.

Mein Kopf schwirrte, ein Kloß stieg mir in die Kehle, Übelkeit überkam mich und ich ergab mich für den  Moment meinem Schicksal.

Wahrscheinlich war ich mir auch der schlimmen Lage nicht bewusst, in der ich mich befand.

„Nehmt sie zum Verhör mit, wir werden ihre Aussagen genau überprüfen!“,brüllte der hochrangige Offizier in wildem Eifer, als sich die ihm Untergebenen nicht gleich in Marsch setzten.

Ein harter Griff faste meine Schulter, ich stolperte und fiel hin.

Die Wachsoldaten fanden anscheinend ihren Spaß daran, zogen mich an den  Armen  wieder hoch und schubsten mich erneut hin.

Wieder lachten alle belustigt auf.

Selbst der große Hund an seiner Leine fand die Szene wohl lustig, denn er stieß einen  seltsamen klingenden, bellenden Laut aus.

18

Es war beinahe schon Abend, denn die Sonne versank langsam am westlichem Horizont, als mich einer der Wachposten unzart vorwärts trieb.

„Mach schon folg` mir!“, blaffte er heraus, spuckte angewidert vor mir auf den Boden, und zur Unterstreichung seines Befehls begleitete mich der Kolbenschlag seines Gewehrs, diesmal traf er dabei meine Kniekehlen. Es tat fürchterlich weh, doch tapfer hob ich meinen Kopf. Er führte mich durch einen nur dürftig beleuchteten  Gang, auf dessen beiden Seiten viele geschlossene Türen waren. Aus den meisten war nichts zu hören, bis auf eine, aus der so wie es mir erschien, ein hilfloser Seufzer ertönte. Wahrscheinlich befand  sich einer der bemitleidenden  Menschen dahinter, welchen man  zum Verhör abgeholt hatte,  der wahrscheinlich keinen Widerstand mehr in sich verspürte und  jeder Hoffnung auf  Freiheit beraubt wurde.

Eine Tür wurde geöffnet und der Soldat schubste mich hinein. Der grelle Lichtschein einer Lampe schien mir ins Gesicht und dieses unerträgliche helle Licht, stach mir wie mit Nadeln in die Augen.

Da stand ich nun, ganz allein in einem kahlen Raum. Bis auf drei Stühle, einen Tisch vor mir und einen am Fenster, befand sich noch ein überdimensionales Bild an der Wand, was einen Mann  in Lebensgröße zeigte, auf dessen Arm gut sichtbar ein Kreuz mit Hacken hervorstach. Auf dem Tisch standen jedoch  ein Krug mit Wasser  und ein leeres Glas.

Durstig, voller Gier und wie hypnotisiert starrte ich das Wasser an. Würde es jemand bemerken wenn ich einen Schluck zu mir nehmen würde. Ich ließ meinen Blick zur Türe schweifen, traute mich aber letztendlich nicht den Krug mit  meinen Händen zu berühren. Ich wartete ein paar Minuten, aber noch immer stand ich allein in dem ansonsten kahlen, tristen  Raum, mit dem durchdringendem, grellem  Licht.

Trotz meines eben noch flammenden Mutes, überkam mich jetzt Panik. Schritte kamen näher, erschienen wie aus dem Nichts hinter dem grellen Lichtschein heraus  und traten an meine Seite. Zwei Männer, der Offizier mit den  vielen Orden und ein ihm Untergebener, traten vor mich hin.

„Setz dich!“,  lud der Offizier  recht freundlich ein, rückte seinen Stuhl zurecht und blätterte nachdenklich in dem vor ihm liegenden Aktenordner.  Schweigend nahm ich wie geheißen Platz, mir gegenüber der Offizier.

Er hob sein vom Wetter gegerbtes Gesicht,  betrachtete mich eindringlich,  jedoch mit freundlichem Gesichtsausdruck. Ich hielt zwar bisher seinem Blick stand, zitterte aber innerlich bis  auf die letzten Nerven. Der ihm  Untergebene nahm indessen an dem Tisch mit nur einem Stuhl seinen Platz ein. Er kramte Papier und Tinte heraus, und jetzt erkannte ich auch, dass es sich um einen Schreiber handelte.

„Trink ruhig, du hast doch sicher Durst?“, forderte der Offizier mich einladend dazu auf, und zu   meinem großem Erstaunen bot man mir außer dem Wasser, zusätzlich noch eine Tasse heißen Kaffee und eine Mahlzeit aus belegten Broten an.

Ich bedankte mich herzlich und als ich etwa die Hälfte aufgegessen hatte, richtete der Offizier seine Fragen an mich.

„So. Du behauptest also das du eine Deutsche bist!“

Ich nickte mit noch immer kauenden Backen.

„Dann verrate mir doch deinen Namen!“

„Johanna Kreutzer!“, antwortete ich wahrheitsgemäß und schluckte dabei den letzten Bissen des Brotes hinunter.

„Und woher kommst du?“

Ich begann zuerst zögerlich und stockend, danach aber immer freier zu sprechen. Erzählte ihm vom Haus der Tante nahe der Stadt Düren, dass ich dort aufgewachsen bin und  das meine Eltern vor langer Zeit bei einem Unfall ums Leben gekommen waren.  Allerdings erzählte ich ihm diese Version etwas abgewandelt, und zwar  mit einem Auto, anstatt mit einer  Kutsche,   und das  ich jetzt bei meinen Verwandten lebte. Ich schilderte ihm meine einstmals so glückliche Kindheit, beschrieb ihm die Schönheit meines Heimatortes in den herrlichsten Ausführungen.

Und zuletzt gab ich an, beim Besuch meiner Cousine, nach einem heftigem Streit  mit ihr weggelaufen zu sein.

So erzählte ich ihm teils die Wahrheit, teils log ich vor mich hin. Von den sonderbaren Umständen die mich erst an jenen dunklen Ort geführt hatten, berichtete ich nichts. Man hätte mich wahrscheinlich für verrückt erklärt und weggesperrt. Doch schließlich hegte ich die heimliche Hoffnung, dass er meine Angaben nicht so schnell überprüfen könnte. Und auf keinen Fall  konnte oder wollte ich das Ergebnis  seiner Nachforschungen abwarten. Wie hätte ich ihm auch erklären sollen, dass ich aus einem Schrank hier in diese schreckliche Zeit, voller verrückter Weltanschauungen gelandet bin. Ich glaube er hätte mich auf der Stelle erschossen.

Der Offizier hörte mir schweigend zu, und in seinem Gesicht regte sich  keine Miene, nicht einmal seine Augenlider zuckten, bis er plötzlich sagte :

„Warum hast du dich überhaupt den Juden angeschlossen, als du dich verlaufen hast?“

„Nun, sie waren sehr nett zu mir, und haben mir ganz uneigennützig ihre Hilfe angeboten. Ich habe mir nichts dabei gedacht, schließlich habe ich mein Geld und meine Papiere verloren. Zudem wusste ich ja auch nicht das sie Juden sind!“, sagte ich, selbst ein wenig angewidert von meinen Worten.

Der Offizier zog erstaunt, aber mit einem leichten Unwillen seine Augenbrauen hoch, warf mir einen scharfen Blick zu, hörte auf, die silberne Uhrkette zwischen seinen Fingern  zu drehen, und steckte sie zurück in die kleine Hemdtasche an seiner Brust.

„Du bist also ein  Freund der Juden, darf ich das so sagen?“

Ich erschrak innerlich, was erwartete er von mir zu hören.... Nein ich hasse alle Juden, ich wünsche ihnen den Tod?

Wie hätte ich Herr und Frau Kirchenstein den Tod wünschen können. Sie waren beide so furchtbar freundlich und nett zu mir. Ebenfalls auch Benjamin.

Nein, ich wünschte mir nur, wir hätten uns auf eine andere Weise kennen gelernt.

Mein kurzes Schweigen brachte mir jedoch kein Wohlwollen ein.

„Noch einmal meine Frage, wenn es dir nichts ausmacht!“, stieß er diesmal barsch hervor. In seinen mich aufmerksam beobachtenden Augen, blitzte es derweil gefährlich auf, und sein herrischer Befehl ließ den Verhörraum zusammenschrumpfen.

„Hältst  du dich für  einen Freund der Juden?“

Und jetzt waren es meine Augen die aufblitzten, jedoch eher aus Unwillen heraus, über seine wiederholende Frage.

„Warum stellen sie mir eigentlich all diese merkwürdigen Fragen, und warum haben sie mich überhaupt gefangen genommen, ich habe doch nichts verbotenes getan, bin niemandes Feind!“

Der Offizier zögerte einen Augenblick, ich glaube er war es nicht gewohnt selber Fragen zu beantworten.

Der Schreiber am Tisch beim Fenster schrieb bislang jedes Wort  stupide mit, ohne auch nur ein Fünkchen Interesse zu zeigen.

Bei meiner Frage hingegen, hob er jetzt erstaunt den Kopf und blickte seinen Vorgesetzten an, als  wolle er fragen, ob er auch dieses mitschreiben soll.

Der Offizier hob jedoch nur  die Augenbrauen, machte aber keine einzige Bemerkung, und danach lastete ein unerträgliches Schweigen im Raum. Über den Tisch hinweg sah er mich nur stumm an, und bis auf das flatternde    Geräusch eines Nachtfalters, welcher mit aller Macht ins Licht  der Glühbirne strebte war kein weiterer Laut zu vernehmen.

Lange sahen mich seine durchbohrenden Blicke an, doch dann schob er urplötzlich seinen Stuhl zurück, erhob sich und lief hinter dem Tisch auf und ab.

„Vielleicht hast du recht!“, sagte er nach einer Weile, „und es ist tatsächlich so wie du es erzählst. Dann hättest du hier im Lager nichts zu suchen. Doch bis ich mir sicher bin ob du auch die Wahrheit sagst, oder mich aber angelogen hast, wirst du hier bleiben müssen. Man wird dir solange einen Platz  in einer der Frauenbaracken zuweisen, dir aber deine eigene Kleidung wieder aushändigen.

Wenn sich jedoch bei meinen Nachforschungen herausstellen sollte, dass du mich und die anderen an der Nase herumgeführt hast, weißt du sicher auch was dir blüht!“

Damit beendete er das Verhör, ließ einen Soldaten rufen,  der mich wieder  zu meinem zugewiesenem Platz im Lager bringen sollte.

Ich erhob mich, verbeugte mich kurz und wandte mich zur Türe. Frostig nahm der davorstehende Posten  den Befehl entgegen und führte mich wortlos hinaus.

Langsam und würdevoll trat ich die Stufen hinunter, lief über den Hof, bemerkte aber das man mich neugierig beobachtete. Gesichter sahen hinter verschmutzten Scheiben hervor, dennoch erkannte ich ihre hoffnungslosen Mienen.  Alles was ich mir jetzt  wünschte, war ein Augenblick  des Alleinseins, die Abgeschiedenheit von all den anderen Menschen.

Für einen Moment schloss ich meine Augen und ließ das gesamte Ausmaß     meiner persönlichen Niederlage auf mich einwirken.

Nie im Traum hätte ich daran gedacht, mich den Strapazen einer solchen unerträglichen  Reise auszusetzen. Es gab ja auch keine Gründe mich hier einzusperren. Trotzdem  war mir die Rolle einer Inhaftierten zuteil geworden, und nur aufgrund der Tatsache, dass ich mich nicht ausweisen konnte. Wenn ich jetzt noch immer glaubte die Gesellschaft würde mich ohne weiteres schützen, so irrte ich mich gewaltig. Das einzige was ich erwarten konnte war, dass die sozialen Konventionen des Militärs mir ein wenig Aufschub gewährten, um meine Aussagen auf die Richtigkeit zu überprüfen. In dieses Schicksal musste ich mich fügen, wenn auch nur ziemlich widerwillig. Ach hätte ich doch nur nicht auf mein Gespür vertraut das alles wieder gut werden würde, wenn ich einfach in Großvaters Schrank hinein stieg. Auf jenes triumphale Gefühl, endlich den Befehlen der Tante entfliehen zu können, und auf der richtigen Bahn gelandet zu sein. All diese Gefühle hatten sich als tragische Illusionen erwiesen, als ein vielleicht nie wieder gut zu machender Fehler. Jetzt zog die Bilanz einen roten Strich durch mein Leben, und soweit meine Erfahrung reichte, war weit und breit keine Spur einer höheren Gerechtigkeit zu finden.

Widerstandslos trieb mich  mein Bewacher zum schnelleren Gehen an. Wie eine Maschine gehorchte ich dem Befehl.Von einer plötzlichen Leblosigkeit angetrieben, bewegte ich mich nur noch langsam  vorwärts, in  dieser menschenunwürdigen Umgebung, welche selber einer Maschinerie glich, und  die  Menschen hier eher wie Tiere dahinvegetierten. Täuschend lebensecht, aber geradeaus dem Tode entgegen.

19

Der Wachposten  führte mich zu einem der langen, grauen Barackengebäuden, welche sich je eine Gruppe von zwanzig Gefangenen teilten. Draußen im Freien, direkt  neben den Gebäuden, befanden sich die Abtritte. Latrinen wurden sie hier genannt, jene einfach über Löcher im Boden gelegte Holzlatten. Schlimmere Zustände hatte ich nie im Leben kennen gelernt. Die ganze Örtlichkeit war verdreckt, verschmiert, und ein Würgereiz kroch mir meine Kehle hoch. Wie ein Tier, ungeschützt vor aller Augen, verrichtete ich meine Notdurft, als mein Bewacher gegangen war. Hockte mich über eines der vor Schmutz starrenden, stinkenden Löcher und senkte schamhaft meinen Kopf. An einem eisernen rostigem Becken, wusch ich notdürftig ohne Seife meine Finger.

Trotz des Duschens brannte und juckte meine Haut und etliche rot gescheuerte Flecken bildeten sich bereits  schon vom kratzen. Ich sehnte mich nach einem heißem  Bad und fragte mich immer wieder aufs neue, was noch alles auf mich zukommen würde.

Hatte ich denn nicht schon alles schlimmes was es überhaupt geben konnte erleben müssen. Ich wollte einfach nach Hause, nur weg von hier. Ich fühlte mich heimatlos, ohne Papiere, ohne Rechte, ohne Zukunft. Einzig mit dem Willen bepackt weiterleben zu wollen. Doch nicht etwa zu meiner Tante  oder zu meinem  Leben dorthin  wünschte ich mich zurück, nein. Ich sehnte mich so sehr nach den gemeinsamen Zeiten mit Lois, wollte mich in seine Arme schmiegen, mit ihm zusammen glücklich sein und all das Erlebte einfach vergessen können, wie einen schrecklichen Albtraum hinter mir lassen.

Was er wohl gerade machte. Vielleicht bedauerte er mittlerweile schon seine Ansicht und vermisste mich. Womöglich suchte er nach mir.  Doch wo sollte er anfangen. Bei Tante Ernestine? Wusste die doch auch nicht wohin ich verschwunden war. Bestimmt vermutete sie das ich einfach abgehauen bin, um der arrangierten Hochzeit mit ihrem „Herrn Gründler „ zu entgehen. Ich konnte förmlich ihren Tobsuchtsanfall hören.  Aber schließlich käme ja auch keiner auf die lächerliche Idee, dass der Schrank meines verstorbenen Großvaters an meinem Verschwinden Schuld war. Und das ich jetzt im Spiegel der Zeit, an jenem unwirklichem Ort, weit fort von Gottes Gnaden herumirrte.

Die Tante hätte es sicher für Gerecht empfunden, so undankbar wie ich mich ihrer Meinung nach verhalten hatte. Doch eines  wurde mir jetzt schon klar. Würde es mir jemals wieder gelingen  nach Hause zurückzukehren, und wäre es mir vergönnt  dort ein Leben in Freiheit  zu leben, bestünde ich eisern darauf, weit, weit wegzuziehen von diesem unheilvollem Land, um nicht meinen Sohn und danach dessen Sohn, später einmal an die Wirren jener furchtbaren Zeit zu verlieren.

Schließlich wusste ich jetzt, dass allein die Ahnungslosen und die Unwissenden ein Vorrecht auf Glück besaßen. Schuld an  jenen Miseren   waren letztendlich doch  nur diejenigen, welche nicht einsehen wollten oder konnten, dass unser aller Leben voller Mühe und Strapazen ist. Das sich oft genug hinter einer freundlichen Maske und hinter einem freundlichen Wort, ein böser Gedanke verbergen konnte. All das Unglück in der Welt kommt  doch nur daher, weil die Menschen es verlernt haben selbstständig zu denken. Jemand sollte ihnen beibringen ihre eigenen Entschlüsse zu fassen, damit sie wieder aus natürlichem und  moralischen Empfindungen heraus handeln können, und schließlich selbst erkennen was Recht und Unrecht ist. Doch so lange sie  dem idealistischem Gemeinschaftsdenken verfallen sind, werden sie weiterhin Unheil anrichten.

Als ich das Innere dieses ungepflegten Gebäudes betrat, schlug mir ein übelriechender Geruch entgegen. Feuchter Barackenmief vermischte sich mit Schweiß und fast hätte ich mich übergeben müssen.   Eine Zeitlang stand ich im Eingang des Schlafbereiches und starrte vor mich hin. Zahlreiche Pritschen mit dünnen Bettauflagen standen beidseitig an den Wänden. Einige schon ziemlich abgemagerte Frauen, hatten bereits darauf Platz genommen, sahen mich mit großen, kalten, missbilligenden Augen abschätzend an. Ich war zum Eindringling geworden, vor dem sie sich in acht nehmen mussten.

Mit neuem Bewusstsein musterte ich den restlichen Raum. In der Nische am Eingang lag ein  geschnürtes  Wäschepaket und ich erkannte sofort meine vorm Duschen ausgezogenen Kleidung.

Zu meinem Erstaunen lag auch die Tasche, welche Frau Kirchenstein bei ihr  zu Hause  für mich gepackt hatte obenauf. Unversehrt und vollständig, nichts fehlte. Sofort nahm ich mir meine eigene frische Wäsche heraus, zog sie über, und fühlte mich augenblicklich wenigsten wieder ein bisschen menschlicher.

Ich entschied mich für  eines der leerstehenden  „ Betten „ an der Außenwand,
auf das ich mich erschöpft niederlegte. Ich streckte mich aus, legte mich  auf dem Rücken und zog die dünne Bettdecke hoch. Keiner der Insassen sprach mich an, aber ich hatte  sowieso  keine große Lust auf  Unterhaltung. Nach diesem aufreibendem Tag, fühlte mich wie eine leere Hülle.

Im gesamten Lager herrschte nun Schweigen und die Natur bereitete sich auf das Nachtleben vor.

An der Außenlampe, welche sich direkt am Fenster vor meiner Schlafstätte befand, drängten sich unzählige Nachtfalter und der sanfte Wind,  trug den nächtlichen Schrei einer Eule heran.

Für Stunden fand ich keinen Schlaf in dieser gewaltigen inneren Leere, auf die sich mein Körper und mein Geist nur ganz allmählich einzustellen vermochte.  Unruhig wälzte ich mich von einer Seite zur anderen. Ich hatte noch nie auf einer Pritsche geschlafen, und nur nach wenigen Augenblicken, taten mir schon die Knochen weh. Außerdem war ich an das alleine Schlafen gewöhnt, so das ich die vielseitigen Geräusche meiner Bettnachbarinnen  kaum ertrug.  Meine unglücklichen Erinnerungen an gestern und  an heute, verblassten angesichts der vor mir liegenden Wirklichkeit.  Ich hatte zwar nicht gehofft das mich hier in dieser fremden Zeit ein Wohlgefühl erwarten würde, aber die ungerechtfertigte Härte meines Schicksals betäubte mich.

Während ich so dalag und mir die Erinnerungen an mein früheres Leben, und an meine schöne Kindheit ins Gedächtnis rief, verspürte ich einen stechenden Schmerz im Herzen.  Und zum ersten Mal begriff  ich richtig, in welcher Gefahr ich schwebte.

Schwach und überwältigt von Kummer und Pein, versuchte ich meinen Tränenfluss zu kontrollieren der mir unablässig über die Wangen lief, und ich  fing an im stillen zu beten.

Ich betete dafür, dass die Welt von solchen Grausamkeiten und  Qualen, wie sie Menschen anderen Menschen angedeihen ließen in Zukunft verschont bleiben würde.

Mit Gewalt und Gräueltaten war doch kein Konflikt zu lösen. Wir haben doch alle nur diese eine Welt, sind irgendwie alle miteinander verbunden, und teilen die selben Freuden und Ängste. Ist es denn zu viel verlangt von den Mächtigen dieser Welt, den notwendigen Frieden  für unser aller Wohl und Seelenheil zu erhalten? Doch was kümmerte mich die Politik, oder wer dieses und jenes besitzen wollte. Auf meiner Seele lastete ein Chaos und ich dachte an die Worte meines Vaters.

Glück und Frieden sind nicht selbstverständlich. Man muss unentwegt daran arbeiten um beides zu erhalten. Damals lauschte ich nur seinen Worten, begriff nicht den Sinn. Heute verstehe ich erst, wie recht er damit hatte.

Ich weiß nicht wenn, aber irgendwann fühlte ich nicht mehr die Schmerzen in meinem Kopf und sank in einen Schlaf.

Am Morgen, der ersten Nacht nach meiner Gefangennahme, nach meiner Ankunft hier im Lager, wurden wir durch einen Lautsprecher geweckt. „Alle zum Appell aufstellen“ dröhnte es, und danach kam das Warten. In einem Raum außerhalb der Schlafbaracke, bekamen wir Tee, etwas dünnen Brei und eine Scheibe Brot zugeteilt.

Ich fühlte mich seltsam desorientiert und schwach. Während dieser ganzen aufreibenden Zeit, hatte ich fast vergessen das ich ein Kind in mir trug.

In den langen Reihen der Gefangenen suchte ich nach Frau Kirchenstein, aber ich konnte sie nirgendwo entdecken.

Nur dünne, ausgezehrte Gesichter, fast kein einziger mehr der eine normale Figur aufwies. Was für ein seltsamer Ort, sagte ich zu mir.

Nach unserer kargen Mahlzeit befahl man uns aufzustehen und unseren Pflichten zum Wohle des deutschen Volkes nachzukommen.

Eine Vielzahl von  vergitterten Wägen kamen durch das große bewachte Tor eingefahren.

„Wessen Namen ich aufrufe, der tritt sofort nach vorn vor mich hin!“ brüllte jemand des  männlichen Aufsichtspersonals.

Danach verlass er eine Liste von Namen, die auf sein Geheiß hin in die bereits  schon wartenden Wägen steigen mussten.

Ich wurde nicht aufgerufen, und auch Benjamins Name war zum Glück nicht dabei. Als die Wägen nach einiger Zeit den Barackenhof wieder verlassen hatten, beschloss ich mich auf die Suche nach ihm und seinem Großvater  zu machen. Einige der Gefangenen starrten mich komisch an, sprachen jedoch nicht mit mir. Ich glaube das sie Angst davor hatten, ich könnte vielleicht eine eingeschleuste Spionin sein, und sie hüteten sich davor, etwas falsches zu sagen.

Das Lager war ziemlich groß und es gestaltete sich als sehr schwierig,  zwischen den   Baracken und den vielen in Streifen gekleideten  Häftlingen, jemanden ausfindig machen zu können.

Noch dazu, wo niemand gewillt war mir eine Auskunft geben zu wollen. Doch ich hatte Glück, oder der Zufall wollte es.

Es war fast gegen Mittag, da fand ich Benjamin an einer der Baracken auf der Männerseite stehend. Überglücklich lief ich auf ihn zu, streckte  ihm meine Hände entgegen und er nahm sie in die Seinen. Tränen rollten über unser beider Gesicht, und ich weiß nicht ob es die Freude des Wiedersehens war, oder die Traurigkeit unserer Inhaftierung.

„Wo ist dein Großvater?“, fragte ich ihn neugierig, doch er zuckte nur mit den Schultern.

„Deine Großmutter habe ich auch noch nicht gefunden!“, sagte ich resignierend. Vielleicht befindet  sie sich noch immer in der Krankenstation, oder sie haben sie wo anders hin verlegt.

„Das glaube ich eher nicht“, sagte Benjamin mit zitternder Stimme und  gesenkten Haupt. Sie sind bestimmt nicht mehr am leben. Großmutter und Großvater sind schon zu alt um noch schwer arbeiten zu können. Einer der älteren Häftlinge  hat mir berichtet, dass man die Gefangenen, welche man  nicht mehr fürs arbeiten gebrauchen konnte abtransportiert, und das man sie danach nie mehr wieder sieht. Sie verschwinden nach und nach, und er glaubt, dass auch er sicher bald nicht mehr hier sein wird.“

Ich zog vor Entsetzten meine Hände aus den Seinen und hielt sie vor Schreck an den Mund gepresst.

„Aber das kann doch nicht sein, das dürfen sie doch nicht machen, wer denkt sich so etwas  nur aus, wie können wir ihnen denn helfen!“

„Überhaupt nicht Johanna, was sollten wir denn schon dagegen unternehmen können“, meinte Benjamin. „Doch eines weiß ich, wir beide werden diesem  Schicksal entgehen, da bin ich mir ganz sicher, und ich habe auch schon einen Fluchtplan im Kopf. Es ist zwar ein gewaltiges Risiko von hier entfliehen zu wollen,  doch ist es immer noch besser als einfach hier abzuwarten was geschehen wird.  Trotzdem müssen wir uns die nächsten Tage noch gedulden. Ich muss erst ganz genau  beobachten,  ob  die Routine der Wachsoldaten wirklich  immer so zuverlässig ist, wie die Häftlinge sie beschreiben. Ich hoffe nur das sie mich noch nicht so schnell  zum arbeiten in den Fabriken  einteilen, denn das würde meine Pläne erheblich gefährden.  Du kommst doch  mit mir, oder?“

Kopf nickend antwortete ich ihm.

„Ich habe zwar große Angst das sie uns erwischen werden, aber alles ist besser als weiter hier auszuharren und abzuwarten wie sich die Dinge entwickeln werden.“

„Bist du tatsächlich eine „richtige „ Deutsche?“, fragte mich Benjamin nach einer Weile ziemlich ungläubig, „oder hast du nur aus der Not heraus gelogen? Wenn ja, hast du großen Mut bewiesen“ ,lächelte er.

„Nein Benjamin, es war keine Lüge, ich bin wirklich eine dieser  richtigen     Deutschen,   und  ich  hoffe inständig du hasst mich nicht dafür! Aber ganz so einfach ist es wiederum auch  nicht für mich. Ich habe keine Papiere die mich  ausweisen können, und man  wird auch keine finden, da ich hier in dieser Zeitepoche  nicht mehr existiere. Es ist nicht leicht für mein Schicksal eine Erklärung zu finden, welche du und alle anderen verstehen würden das kannst du mir glauben. Ich verstehe es ja selber nicht ganz, wie soll und kann ich es dann jemand anderem verständlich   erklären.“

„Wie wäre es vielleicht mit einem Versuch?“

„Also gut!“, fing ich an. „Ich bin eine Zeitreisende und diese Geschichtsabläufe hier,  gehören nicht zu meiner Geschichte. Ich bin inmitten eben jener  Zeit, ein Verstoß gegen das Naturgesetz. Ich wurde in dieses Zeitalter gebracht auf eine Art und Weise, welche mir niemand glauben würde. Eigentlich war ich auf der Flucht vor meiner Tante, und vor einer Heirat mit einem ungeliebtem Mann. Ich wollte Ruhe und Frieden finden, doch scheint es hier in diesem Jahrhundert noch unmöglicher zu sein.“

„Aha“, sagte Benjamin darauf bloß gedehnt, und an seiner  Miene konnte ich sein Unverständnis über meine Worte ablesen.

„Siehst du! Jetzt denkst du sicher ich bin verrückt geworden, doch glaube mir, nie war ich  klarer im Kopf  als jetzt. Glaubst du eigentlich an Wunder, an Magie, oder ähnliche Dinge?“

Benjamin zuckte mit den Schultern.

„Sollte uns  die Flucht von hier gelingen, glaube ich  an Wunder!“, sagte er.

„Wenn uns tatsächlich die Flucht von hier gelingen sollte, muss ich aber genau zu jenem Ort  zurückkehren, von wo  aus ich in euer Leben getreten bin, und dann beweise ich dir alles. Ist das in Ordnung für dich?“, fügte ich bei.

„In Ordnung“, lächelte er, „doch wir sollten uns bis dahin nicht mehr treffen. Man könnte uns beobachten und vielleicht Verdacht schöpfen. Ich möchte nicht  zu guterletzt noch in ein anderes Lager verlegt werden.  Wenn ich mir  über die Lage hier  ganz sicher bin und alles soweit gut ist, werde ich dir ein Zeichen geben, dann kommst du kurz zu mir herüber und wir  besprechen den Plan. Bist du einverstanden?“

„Ja, genau so machen wir es, du hast recht!“ ,gab ich ihm zur Antwort und mit einem Handkuss verabschiedete ich mich von ihm,  dabei verspürte  ich einen schmerzlichen Stich im Herzen.

20

In den kommenden Nächten schlief ich sehr unruhig, wälzte mich auf meiner Pritsche hin und her. Aber wie hätte es auch anders sein können, auf dem harten Gestell mit seiner dünner Auflage, umgeben vom ständigem Weinen und dem vielfältigem Schnarchen meiner Leidensgenossinnen. Ich nahm förmlich  das Empfinden und die Emotionen der Anderen wahr. Dieses Lager war mit den Todesqualen von Hunderten von Inhaftierten getränkt. Sie waren verhungert, zu tote geprügelt, oder einfach aus Kummer über das Verbrechen ihrer sinnlosen Gefangennahme  gestorben. Wie gerne hätte ich Flügel besessen, wenigstens für einen kurzen Moment, um mich einfach hoch in die Lüfte zu erheben und dem Schrecken und dem Elend davon zu fliegen.

Ich dachte an meine Familie. Nach all dieser langen Zeit vermisste ich sie immer noch und es schmerzte.  Allein der Gedanke an sie, holte mein Verlangen nach der Kindheit zurück.  Ebenso dachte ich an Lois, doch es gelang mir einfach nicht mehr ihn  zu spüren, mein Herz blieb irgendwie kalt und gefühllos ihm gegenüber.

Erschöpft zog ich die dünne Decke hoch und fiel in einen Traum. Abgründe taten  sich auf, klafften rechts und links zur Seite, aber ich fiel nicht hinein.

Ich träumte von einer hellerleuchteten Straße, hörte Stimmen und  Gelächter.    Ich versuchte die Geräusche ausfindig zu machen, bis eine Gruppe Uniformierter auf mich zu kam.

„Heil Hitler!“, riefen sie, ihre Hände zum Gruß erhoben.

Ich versuchte wegzulaufen, rannte wie besessen durch die Straßen, doch sie holten mich ein. Keuchend blieb ich stehen, fragte sie was sie von mir wollten.  Verzweifelnd hob ich meine Arme in die Höhe, doch sie lachten nur, schoben mich Stück für Stück vorwärts, bis ich zu Boden fiel. Mein Bein blutete, aber ich spürte es nicht. Alles um mich herum war getränkt mit ihren entsetzlichen Taten. Ich sah den vorm Bus erschossenen Mann vor mir liegen, und umklammerte meine Kehle um mich zu beruhigen. In Panik geraten bekam ich keine Luft mehr. Als ich meinen Kopf wieder anhob, waren sie zum Glück schon weitergezogen, noch immer laut vor sich hin lachend. Dann sah ich Benjamin auf mich zukommen. Er half mir aufstehen und endlich wachte ich auf. Ein paarmal blinzelte ich in das Laternenlicht am Fenster, um zu erkennen das ich auch wirklich wach war und auf meiner Pritsche lag.

Fast jede Nacht träumte ich ähnliches, und ich wünschte mir jedes Mal, Benjamin wäre tatsächlich hier bei mir und würde mich trösten.

Ich spürte die Mauer der Düsternis rings um mich herum, wie sie in alle Richtungen ausstrahlte, obwohl ich in das Laternenlicht am Fenster  hinaus blickte.  Es kam mir vor, als öffnete sich gleich ein Tor, das nur darauf wartete, mich mitsamt der gähnenden Leere in mir  zu verschlingen.

Ich dachte wiedermal an Großvaters Schreibschrank, und daran wie fadenscheinig doch Raum und Zeit  sein konnten.

Hier waren Kräfte am Werk, die ich niemals in Anspruch hätte nehmen dürfen, denn keiner konnte sie beherrschen, und niemand würde sie verstehen.

Ich hatte genug gesehen und erlebt in dieser kurzen Zeit. Es reichte mir für den Rest meines Lebens, ja sogar bis ans Ende meiner Tage. Ich wünschte mir es würde  endlich aufhören. Aber ich musste es erst zu Ende bringen und wieder zurück kehren.

Doch nicht nur die Nächte, sondern auch die Tage verstrichen langsam. Einzig und allein der Gedanke an unsere Flucht beschäftigte mich. Wieder und wieder wachte ich zitternd auf, sah mich von Männern mit Gewehren umzingelt. Ich fühlte mich verloren, verwirrt und hoffte darauf, dass der  Offizier vom Verhör, nicht ganz so schnell mit seinen Nachforschungen  über meine Herkunft vorankam.

Eine Woche verging und im Lager starben derweil viele Menschen.

Ihre Leichen wurden auf Wägen abtransportiert und von nicht allzu weit her, stiegen stetig  Rauchsäulen in die Höhe.

Wieder einmal traf ich mich kurz mit Benjamin auf der Seite der Männer.

„Morgen Nacht  werden  wir fliehen“, sagte er ernst. Bist du bereit?“

„So bereit wie man nur sein kann“, gab ich zur Antwort.

„Komm Morgen um die gleiche Zeit wieder hierher, dann teile ich dir   den genauen Fluchtplan mit, so wie ich es mir gedacht habe. Bis dahin ruhe dich bitte aus, es wird bestimmt sehr anstrengend werden!“

„Allein deine Worte verleihen mir Kraft und Hoffnung das es uns gelingen wird“, antwortete ich. „Und wie gesagt, hierbleiben und abzuwarten, würde doch nur unseren Tod bedeuten. Also dann bis morgen früh.“

Ich verließ Benjamin mit einem Lächeln aber auch mit Angst, begab mich zurück in den Teil der Frauen, und schnürte einstweilen meine Tasche mit meiner Kleidung zu.

Ohne große Aufregung schritt der Tag zum Abend voran und es drohte ein Gewitter aufzuziehen. Mächtige schwarze Wolken überzogen den Himmel, stießen mit lautem Donnergrollen aneinander und entfachten alsbald ein Inferno an zuckenden Blitzen. Wir Frauen saßen wie immer abends, bevor uns die Schlafenszeit aufgezeigt wurde, auf unseren Pritschen. Stühle oder Tische gab es ja keine in den Räumen. Ein gewaltiger Knall erschütterte nicht nur das Gebäude, sondern auch  den Boden der Baracke. Unmittelbar darauf erklang ein schriller, heulender Klang und ließ mich zusammenfahren.

„Wahrscheinlich hat es  in der Nähe eingeschlagen, es ist nur die Sirene“, sagte eine der Frauen ganz lapidar. Es dauerte eine geraume Weile, dann begann draußen ein unglaublicher Tumult.

Die Frauen verließen neugierig die Baracke und niemand, weder das Wachpersonal noch die   Uniformierte  hielten sie zurück, oder gaben ihnen den Befehl im Gebäude zu bleiben.

Auch ich verließ nach einem Augenblick neugierig  das Gebäude, und erkannte  etwa drei Blöcke weiter im Männerteil, dass eine der Baracken in hell lodernden Flammen stand.

Ein Blitz hatte eingeschlagen und das Dach in Brand gesteckt.  Soldaten und Gefangene waren mittlerweile schon damit beschäftigt  den Brand zu löschen.

Erschrocken quetschte ich mich zwischen den Frauen hindurch, und lief zur Seite der Männerbaracken.

In dem Durcheinander konnte ich nicht ausmachen ob es sich vielleicht um Benjamins Unterkunft handelte, und die Angst um sein Leben stieg in mir hoch.

Funken sprühten in den dunklen Himmel, meine Wangen glühten vor Aufregung, doch ich stand wie gebannt da, vom Schein des Feuers geblendet, und nicht fähig mich zu rühren. Unwillkürlich schirmte ich jedoch meine Augen mit den Händen ab. Benjamin indessen konnte  ich in all dem Gedränge nirgendwo entdecken. Jetzt wurden alle Umherstehenden  von den Soldaten aufgefordert, sich an der Löschaktion zu beteiligen. Mit Eimern in den Händen rannten wir sofort zum nächsten Wasserhahn, befüllten jene, und rannten   zur  Feuerstelle hin. Doch es schien ein aussichtsloser Kampf zu werden.

Ein gutes Drittel des hinteren Mauerwerkes  war schon nach außen gestürzt, und der brennende Dachstuhl bis auf den Boden hinab gesunken. Auch auf der vorderen Seite, hatten sich die Flammenzungen  ihren Weg der Zerstörung schon gebahnt. Ein Teil der Steine war geschmolzen und hinterließen einen rauchenden Schlackehaufen.

Das Stimmengewirr  der Männer und Frauen verzerrte sich zwischen den brennenden Steinen. Hallte mal hohl wie  im Inneren eines  leeren Raumes, mal sank es in die verformten Mauern ein und sie mussten schreien, um sich überhaupt verständigen zu können. Ein  lautes Getöse erscholl, das Dach lag eingefallen zwischen dem restlichem  noch stehendem Mauerwerk,  und hinterließ eine gewaltige Senke im Fußboden. Abgesehen von wenigen angesenkten und verbrannten Resten, hatten die schweren  Balken alles unter sich zusammengepresst wie Gelee. Die feuchte Luft bewegte sich träge über der Unglücksstätte, kleine umherflirrende feurige Flecken glitzerten darin, und dann fing es an in Strömen zu schütten. Das Wachpersonal befahl allen Gefangenen sich wieder in ihre Behausungen zu begeben. Wo die Insassen der verbrannten Baracke die restliche Nacht verbringen mussten, konnte ich nicht sagen, doch Benjamin hatte ich bis zu diesem Zeitpunkt noch immer nicht gesehen. Ehe der Morgen dämmerte gingen die starken Gewitterschauer zurück und es setzte ein leichter Nieselregen ein.

Die schwelende Glut hinterließ bis in die Räume hinein, einen erdrückenden Geruch von verbrannten Trümmern. Ich fühlte mich nach dieser Nacht wie gerädert. Alles tat mir weh, von den Händen bis zu den Füßen, ja selbst meine Haare beim kämmen.

Als ich mich am Morgen endlich dazu aufraffte aufzustehen und nach draußen zu gehen, um nicht noch für meine Trödelei  bestraft zu werden, bemerkte ich eine kleine Ansammlung von Inhaftierten, die sich vor dem Rest des verbrannten Gebäudes eingefunden hatten und fassungslos die Trümmer betrachteten.

Sie warfen  ihre Blicke auf  die verkohlten Reste, als suchten sie  nach etwas, oder jemanden. Stocherten mit langen Stangen zwischen dem verbrannten Schutt, doch es fand sich nichts darin, abgesehen von einigen entzweigegangenen Dingen und verkohlten Stofffetzen. Nach einem Augenblick gingen sie jedoch weiter, einer nach dem anderen.

Noch immer hatte ich Benjamin nicht zu Gesicht bekommen, nicht ein Anzeichen von ihm. Eine Panikwelle schwappte durch meine Brust, erstickte meine Stimme und löste eine dumpfe Ohnmacht meines Inneren aus.

Alles Leben schien aus mir gewichen zu sein. Niedergeschlagen seufzte ich, und zum wiederholtem Male, eroberte eine Leere meinen Körper. Doch freiwillig wollte ich ihr meinen Körper nicht überlassen, um erneut die Zeiten der Verzweiflung zu durchreisen. Ich muss bei Verstand bleiben, um wieder in meine Welt zu gelangen, sagte ich mir.

Jemand packte mich kurz darauf von hinten an den Schultern und legte seinen Arm um mich. Ich öffnete zitternd meine Augen, meine Wangen und Ohren glühten, und nur ein einziges Wort nahm Besitz von mir...BENJAMIN.

21

Mit einem Ruck kehrte ich wieder in die Wirklichkeit zurück, die mich fast aus der Bahn geworfen hatte. Überglücklich vor Freude ihn unversehrt und gesund wiederzusehen umarmte ich ihn, ließ dabei völlig außer acht, dass man uns zusammen beobachten könnte.

„Ich habe dich gestern Abend vergeblich gesucht, als die Baracke abgebrannt ist, und ich befürchtete schon das schlimmste!“ sagte ich zu ihm.

„Das glaube ich dir“, erwiderte Benjamin und es tut mir sehr leid das du dich um mich gesorgt hast. Aber in dem ganzen Durcheinander gelang es mir, ungesehen von jeglichen Wachen unseren Fluchtweg zu inspizieren, und das erschien mir vorrangig. Schließlich muss unser Vorhaben gelingen, denn wir werden nur eine einzige Chance dazu haben. Heute Nacht werden wir von hier verschwinden. Um Mitternacht lösen sich die Wachen ab, dann ist der günstigste Zeitpunkt für eine Flucht.  Komm zu der Lagerbaracke am äußerstem Ende des Zaunes, ich habe dort eine Öffnung im Stacheldraht entdeckt.“

Mit einem flüchtigem Kuss auf meine Lippen, begab sich Benjamin zurück  auf die Seite   der männlichen Inhaftierten. Dort herrschte nach dem Brand in der Nacht ein heilloses Desaster. Die Häftlinge aus der verbrannten Unterkunft mussten auf die anderen Baracken verteilt werden, obwohl nicht genügend Pritschen für alle zu Verfügung standen.

Morgen werdet ihr eine mehr haben, dachte Benjamin im Stillen.

Vor Aufregung gelang es mir anfangs nicht  einzuschlafen. Zwar  fiel ich zwischenzeitlich immer  in einen kurzen unruhigen Schlaf, war aber sofort wieder hellwach, wenn sich eine von den Frauen im Schlaf herum wälzte. Eine ewige Stunde verging. Schauer durchliefen immer wieder meinen Körper, allerdings nicht vor Kälte. Mein ganzes Denken war auf Benjamin gerichtet, und mein müdes Hirn erhaschte gerade noch einen Zipfel von etwas, was ich schon vergessen hatte. Dieses Etwas lockte mich aus den Reserven, ließ all meine Sorgen in den Hintergrund treten, und schimmerte hell glänzend und lebendig am äußersten  Horizont meines Blickfeldes. Es war der Gedanke an die baldige Freiheit. Ich spürte wie meine beunruhigenden Phantasien abstarben. Ich registrierte das  ich  meine ängstlichen Überlegungen bereits schon verworfen hatte, noch bevor sich mein Kopf erneut damit beschäftigen konnte.

Zum ersten Mal in meinem Leben befand ich mich auf einem Drahtseil, ohne dabei nach unten zu blicken. Ich bewegte mich auf eine Variante der Ewigkeit zu und ich war nicht allein. Die Zukunft lag vor mir, ich griff danach, ein Absturz war nicht ein geplant.

Um Mitternacht erscholl wie immer eine Glocke vom Gebäude der Soldaten herüber. Mit einem Schlag schreckte ich hoch.  Schwer atmend sah ich mich um, Schweiß lief mir über den Rücken. Ich war tatsächlich fest eingeschlafen. Nur langsam beruhigten sich meine Nerven wieder. Ganz leise erhob ich mich von meiner Pritsche, begab mich zum Ausgang hin, so, als wollte ich hinaus auf den Abtritt. Aus der Nische neben der Türe nahm ich  meine Tasche mit der Bekleidung, und schlich mich ungesehen nach draußen. Fest  umklammert  hielt ich  mein Bündel und lief in geduckter Haltung zum vereinbartem Lagerplatz. Der Hof war menschenleer und  Benjamin war auch noch nicht da. Wieder  stieg  Angst  in mir hoch. Und als wäre das nicht schon genug,  schoss aus dem Nachthimmel  eine Fledermaus herab, rasch gefolgt von einer zweiten. Im Zickzackflug flogen sie über meinen Kopf, und die Schatten ihrer Flügel  streiften meine ängstlichen Gedanken. Benjamin ließ sich ziemlich lange Zeit und es drängte doch. Gleich würde der Scheinwerfer wieder seine Suchstrahlen übers Gelände schicken und ich stand ungeschützt im Freien. Vorsichtig lugte ich um die Ecke, obwohl ich in der völligen Dunkelheit sowieso nichts erkennen konnte. Irgendwie überkam mich mit einem Male ein merkwürdiges Gefühl, als spürte ich die Gegenwart einer Gefahr. Vielleicht war es aber auch nur meine eigene Feigheit die mich überkam, oder aber einfach nur der Wunsch, nicht   noch verlorenzugehen in jener unheilvollen Zwischenzeit. Allein meine Hilflosigkeit die zwischen Entkommen und Rettung lag, war wie ein blindes ertasten, welches mich nach  allem greifen ließ, was irgendwie nach Geborgenheit aussah.

Eine Stimme flüsterte in der Dunkelheit etwas an mein Ohr und ich wollte gerade meinen Mund zu einem Überraschungsschrei öffnen, da legte sich von hinten eine Hand auf meinen Mund und hielt ihn zu.

Nicht allzu fest, und weder schmerzhaft noch vernichtend, sondern eher gefühlvoll und seicht.  Zum Schreien kam ich nicht mehr. Versteinert vor Angst und Grauen machte sich mein Körper ganz steif.

„Sei ganz still, ich bin es!“, flüsterte Benjamin an mein Ohr und gab meinen Mund wieder frei.

„Du hast mir einen schönen Schock versetzt, fast hätte mich der Schlag getroffen“, gab ich zurück. Ich dachte du wolltest das wir alle beide überleben.“

„Ich weiß, und es tut mir auch leid.  Aber es erschien mir immerhin besser, als wenn du vor Schreck vielleicht aufgeschrien hättest, oder? Komm lass uns gehen, wir sollten uns beeilen. Bist du bereit?“

Benjamin nahm mich an der Hand und gemeinsam schlichen wir wie zwei Geister, um die Ecke hinter der Lagerbaracke, von wo aus wir durch eine Türe in deren Inneres gelangten.

Allerlei Kessel, Schöpflöffel, Blecherne Schüsseln, Teller und Tassen befanden sich hier drinnen.

„Versuche bitte nichts zu berühren, es wäre fatal wenn etwas zu Boden fallen würde.“

Ich hielt meine Tasche fest an mich gedrückt, damit meine Hände nicht unwillkürlich etwas umstoßen konnten.

„Wir warten hier bis die Wachen ihren Rundgang beendet haben und der Suchscheinwerfer auf die  andere Seite zeigt. Ich habe die ganzen vergangenen Tage oder vielmehr die Nächte, immerzu die Wachen beobachtet. Sie drehen ihre Runden immer zuverlässig zur selben Zeit, warum sollte das ausgerechnet heute anders sein?“

„Wollen wir es nicht hoffen“, sagte ich.

„Psst, nicht so laut, sie werden gleich auftauchen.“

Ich nickte still und wir redeten nichts mehr, warteten nur angespannt darauf, dass die Wachen ihre Runden drehten.

Doch heute schien es tatsächlich anders zu, wie all die voran gegangenen Tage zuvor. Der nächtliche Scheinwerfer zog seine Kreise über das Lager, nur die Wachmänner waren nirgends zu sehen. Ich fürchtete fast das unser Plan nicht umgesetzt werden konnte.

Irgendwann erscholl  urplötzlich ein Geräusch aus dem Lager innerem. Jemand war eindeutig durch den Vordereingang hereingekommen. Der Schein einer Lampe leuchtete auf.

In geduckter Haltung am Boden gedrückt, umklammerte ich fest Benjamins Hand. Aber nur wenige Minuten später war der Spuk wieder vorbei, eine Tür schlug zu und  Dunkelheit umgab  wieder den Raum. Obwohl draußen schon  eine recht angenehme Frühlingswärme die Nacht umhüllte war mir kalt und ich zitterte. Benjamin tippte an meine Schulter, zum Zeichen das ich mich erheben konnte.  Zuerst zögerte ich noch. Ich hatte Angst, einfach nur Angst.

Als würde eine zentnerschwere Last meinen Brustkorb eindrücken und mir die Luft zum atmen nehmen, fiel es mir schwer mich zu konzentrieren.

„Ganz ruhig, wir dürfen jetzt keinen Fehler machen“, flüsterte Benjamin. Wir werden es schaffen, das weiß ich!“

Woher er den Mut nahm kann ich nicht sagen, aber ich bewunderte ihn dafür.

Im nächsten Augenblick erhellte  wieder ein Suchstrahler den Lagerplatz, samt  dem Fenster des Lagerraumes. Seine Lichtfasern leuchteten hell in den Raum hinein,  breiteten sich im Inneren zu einem schimmernden Netz aus, tanzten eine Weile über das blecherne  Inventar, bis es nach draußen verschwand, dann folgte   erneut Dunkelheit.

„Jetzt oder nie!“, sagte Benjamin leise.

Eine Diele knarrte unter seinen Schritten, als er die Lagertür vorsichtig einen Spalt öffnete. Stimmen erhoben sich in unmittelbarer Nähe neben dem Lager. Erneut  knarrte eine Diele, diesmal etwas lauter und ein eisiger Schauer lief mir den Rücken hinab. Für einen Moment erwog ich den Gedanken wieder kehrt zu machen und mich zurück in die Baracke zu schleichen.

Aber was hätte das für einen Sinn gemacht.

So atmete ich tief durch, hängte meine Tasche über die Schulter und versuchte ruhig zu bleiben, was mir mehr oder weniger, eher weniger gelang. Meine Beine fühlten sich schwer wie Blei an, doch ich musste mich zusammen reißen.

Nur wenige Meter von uns entfernt standen zwei bewaffnete Wachposten und unterhielten sich. Sie rauchten dabei Zigaretten, das erkannte ich am Glimmen, so nah waren sie uns.

Benjamin legte schützend seinen Arm um meine Schulter, doch nichts vermochte meine Anspannung zu lösen. Still und stumm standen wir da, behielten sie im Auge und warteten bis ihre Raucherpause beendet war.  Wie  ein gejagtes Tier auf der Flucht vor einem Ungeheuer kam ich mir vor. Nur das dieses  Ungeheuer menschlicher Natur war, dennoch gnadenlos in seiner Gewalttätigkeit.

Das Knirschen einer Türangel ließ Benjamin und mich  mit einem Schlag zusammenfahren.

Ein Mann  tauchte plötzlich neben den beiden rauchenden Wachposten auf. In seiner Hand erkannte ich einen Schlüssel, den er provokant vor ihren Augen hin und her baumeln ließ,und dabei auf die Tür zeigte.

„Habt wohl wieder Mal vergessen das Lager abzuschließen.“, raunte er ihnen missbilligend zu.

Die beiden löschten augenblicklich die Glut ihrer Zigaretten und begleiteten ihn  zu der Türe.

„Durchsuchen und danach verschließen!“, befahl er barsch.

Ich atmete tief durch und schloss die Augen. Eine in der Zeit erstarrte Sekunde, ohne Anfang und ohne Ende. Ich erschauerte innerlich. Allerdings nicht weil mir kühl war, sondern davor, dass mein eben noch so entschlossener Geist mich mutlos machen könnte.  Sie werden uns entdecken, dies wird unser letzter Gang sein, dachte ich. Ein stetig aufkeimendes Gefühl von Angst und grenzenloser Verlassenheit überfiel mich. Plötzlich bemerkte ich wieder diese unheimliche Leere in mir. Als  hätte ich meinen Körper verlassen, schwebte frei im Raum und blickte nun von oben hinunter ohne eine physische Regung auf das Geschehen um mich herum zu zeigen. Den Willen zu einer Flucht fühlte ich bereits nicht mehr in mir.

„Wir müssen uns beeilen bevor sie uns bemerken oder das Licht des Suchscheinwerfers uns erfasst“, flüsterte Benjamin.

Wie ein Faustschlag trafen mich seine Worte und holten mich augenblicklich in die Wirklichkeit zurück. Ich hob meinen Kopf und sah ihn fest entschlossen an. Obwohl es mir jetzt wie  eine irrsinnige, abstruse, unmögliche  Idee erschien, so war es aber das Einzige woran ich mich klammern konnte, auch wenn es ein gewaltiges Risiko zu sein schien.

Ich nickte ihm zu, wischte mir über die Stirn und  schlich  mit vorsichtigen Schritten hinter ihm die Türe hinaus. Schließlich vertraute ich Benjamin.

Auf dem Bauch kriechend krochen wir über den steinigen, holprigen Boden hinweg, hievten uns den feuchten Grashügel hinauf, bis hin  zu dem Loch im Zaun, welches von frischen Grasbüscheln fast verdeckt war. Zentimeter für Zentimeter schoben wir uns eher tastend als sehend vorwärts und waren uns durchaus darüber im Klaren, dass wir nicht wussten was uns dort drüben erwartete. Der Mond verbarg sich immer wieder hinter ein paar Wolkenfetzen, so das wir nur bruchstückhaft erkennen konnten was vor uns lag.

Obwohl man nicht mehr als ein bis zwei Meter weit sehen konnte, fiel mir dennoch der entzwei gerissenen Draht auf.

Schätzungsweise nicht viel breiter als etwa dreißig bis vierzig Zentimeter.

Der erste Eindruck unseres Fluchtweges war spärlicher als ich erwartet hatte. Hoffentlich ist die Öffnung groß genug für uns, dachte ich bei mir. Und hoffentlich werden wir nicht darin hängenbleiben und uns verletzten.

Benjamin sah vom Boden aus verstohlen nach allen Seiten, dann schob er mich vor sich her und ich zwängte mich durch die Lücke der Stacheldrahtrolle. Auf die Hände aufgestützt robbte ich vorwärts, schob dabei abwechselnd meine Tasche  vor mir her, und als hätte ich es geahnt, hing ich  auf halben Weg auf einmal fest,  es ging nicht mehr weiter, weder vor noch zurück.

„Ich hänge fest!“, rief ich panikartig im Flüsterton  nach hinten.

Lange würde es sicher nicht mehr dauern, bis uns die Wachen hier in der Falle steckend finden würden. Doch auch jetzt behielt Benjamin seltsamerweise  die  Ruhe.

„Sei leise, ich helfe dir. Du darfst nur nicht zu fest am Draht zerren, vielleicht geht möglicher Weise irgendwo ein  Signal von ihm aus, und es macht keinen Sinn mehr zu riskieren als nötig ist“, flüsterte er.

Er legte seine Hände auf meinen Rücken und riss die scharfen Spitzen mit einem Ruck einfach aus meinem Kleid. Ich war wieder frei und begann vorsichtig weiter darauflos zu kriechen. Schob meinen Körper weiter nach vorn und nur Sekunden später lag ich außerhalb des Zaunes im Gras.  Bis auf einige wenige blutige Kratzer, fand ich mich auf der anderen Seite des Zaunes wieder. Von den Türmen blitzte zuweilen suchendes Scheinwerferlicht  über
das mit Stacheldraht versehene Gelände, doch nicht ein einziges Mal fing uns der blendende Lichtstrahl ein.  Ächzend zwängte sich auch Benjamin hinter mir durch die Öffnung, hinaus in die Freiheit.  Im Gras liegend blickten wir über die Kante des Abhangs hinunter in das Tal.

Jetzt leuchtete auch der Mond hinter dem unweit angrenzendem Wald  hervor, und ich erkannte in seinem Schein, schemenhaft die Wipfel der Bäume. Das dunkle Samt von  Blattwerk und Geäst wölbte sich dem Himmel zu. Ich musste meine Augen allerdings schon gewaltig anstrengen, um überhaupt etwas  in der Dunkelheit zu erkennen. Dann wandte ich meinen Blick Benjamins Gesicht zu.

Sein Antlitz spiegelte das Gesicht eines jungen Mannes wieder, der sich voll und ganz auf unseren schwierigen und gefährlichen Weg konzentrierte.  Überdies war sein Gesicht mit zahlreichen blutigen Kratzern  versehen, welche zum Glück nur oberflächlich waren.

Direkt vor uns befand sich der  Abhang mit dem tiefliegendem Tal und jetzt galt es eine endlose Folge von Erhebungen und Täler zu durchqueren.

„Es wird ein weiter und  gefahrenvoller Weg werden, bis wir wieder zu Hause sind“, sagte Benjamin, nahm meine Hand und lief los.

Nur weit weg vom Lager, so weit weg wie möglich wollten wir sein und wir rannten bis unsere Lungen bersteten.

Obwohl ich fürchtete das man uns verfolgen würde wenn sie unsere Flucht bemerkten, war ich dennoch glücklich und musste unwillkürlich lächeln. Ich war draußen in der freien Natur, und neben mir der lief der Mann dem ich meine Freiheit  zu verdanken hatte. Trotz aller Bedenken und Vorbehalte jubelte mein Herz.

Im rasenden Tempo jagten wir den steilen Abhang hinunter, wobei mir meine

Tasche unaufhörlich gegen die Brust hämmerte, und mir das Herz ebenso heftig gegen die Rippen pochte. Wir rannten, bis  mir meine vor Anstrengung tränenden Augen die Lider verklebten, mir der Atem in den Seiten brannte und sich ein Film aus Schaum auf meinen Lippen bildete, meine Leistungsgrenze war erreicht. Nach dieser kräftezehrenden Hetze, in der ich Opfer meiner sämtlichen heraufbeschworenen  Ängste geworden war, bemerkten wir, dass der Hang sanfter herabfiel. Bis jetzt schien noch niemand etwas von unserer Flucht bemerkt zu haben, und bis zum Morgengrauen müssten wir längst schon weit genug entfernt  sein. Jedenfalls glaubten wir das. Zwischen dem Tal und dem letzten Stück des Abhanges lagen lediglich nur noch wenige Meter.  Endlich waren wir unten angelangt und vor uns breitete sich  der Talkessel aus. Im Halbdunklen wanderten  wir hastig mit gedämpften Schritten den Weg durchs Gras und Gestrüpp hindurch, und die Furcht vielleicht jemanden in die Armen zu laufen begleitete uns auf Schritt und Tritt. Wir hatten schon einiges an Vorsprung zurückgelegt und kamen recht zügig voran, als ganz plötzlich  von weit hinter uns  Sirenen losheulten, und von den Wachtürmen blitzen Scheinwerfer auf. Mit einem Male schien unser Vorsprung zu schrumpfen,   gedämpfte Rufe klangen über den Abhang hinweg, und wir sahen das schwache Aufblitzen von Lichtern, welche sich in unsere Richtung bewegten. Minuten später mischte sich laut kläffendes Hundegebell unter  die Suchenden. War die Flucht aus dem Lager verblüffend einfach gewesen, so begann jetzt für uns der Teil auf Leben und Tod.

„Oh mein Gott, sie suchen uns bereits. Hoffentlich haben sie uns noch nicht gesehen!“, rief ich  Benjamin zu.

So rasch wie es uns nur möglich war und es die Dunkelheit zuließ, rannten wir Hals über Kopf durch Felder und Wiesen, immer geradeaus.  Doch das Laufen über die feuchten Felder war sehr ermüdend, da unsere Füße förmlich im Matsch stecken blieben. Unter normalen Umständen hätten wir diese ja auch umgangen, aber so stolperten wir mehr als das wir rannten.

Das Geschrei hinter uns, und die Geschwindigkeit mit der es ständig näher kam, motivierte uns bis an unsere Grenzen. Im Zurückschauen erkannte wir, dass die Verfolger uns gegenüber immer mehr aufholten.

Wir trieben uns selber noch härter an, doch es führte zu nichts.

Meine Beine und Füße  schmerzten bereits und ich kam mir vor wie eine Maschine.  Doch je schneller wir rannten, desto bewusster wurde mir, dass wir sterben würden. Wir hatten keine Chance zu entkommen, angesichts der großen Anzahl der Verfolger. Nirgendwo konnten wir uns verstecken.

Wenn sie uns erst einmal eingeholt hätten, lag die Vermutung nahe das sie uns auf der Stelle erschießen würden. Nein, wir konnten nicht entkommen, geschweige denn es mit ihnen aufnehmen.

Wahrscheinlich waren es mehr als nur ein Dutzend am Schein ihrer Lampen gemessen. Wir würden hier vor den Gewehrläufen dieser Unmenschen enden.

Das ich dabei nicht aus jener Zeitepoche stammte, machte alles irgendwie noch viel schlimmer als jedes andere Schicksale das mir widerfahren war.

Hier stand Mensch gegen Mensch, Gewalt gegen Frieden und Hoffnung.

Und jetzt, wo wir womöglich gleich sterben würden, kam mir der Gedanke dass ich mein Leben leichtsinnig vergeudet hatte bei meinem Wechsel von einer Dimension in die andere. Und dies war nun der Preis den ich bezahlen musste, für das, was ich mir selber eingebrockt hatte.

Immer mehr dunkle Schatten umtanzten meine Seele. Nicht allzuweit vor uns lag der schützende Wald, doch die Hunde würde uns auf jeden Fall auf der Fährte bleiben. Ein plätscherndes Geräusch drang  an meine Ohren, das ich   trotz meines heißeren, pfeifenden Atems deutlich vernehmen konnte.    Kurz hielten wir inne, horchten, und holten langsam Luft. Ein Bach, vielleicht die Rettung. Die Aufmerksamkeit nach vorne gerichtet, stießen wir direkt zu ihm hin. Vorsichtig, dennoch so schnell wie möglich, traten wir über die glatten Kiesel. Das eiskalte Wasser stach uns wie mit Nadeln in die Füße, doch unser Augenmerk blieb auf das gerichtet, was hinter uns kam. Würden die Hunde unsere Spur im Wasser verlieren, oder würden die Soldaten weiter laufen zum Waldrand, sich dort verstecken und hinter den Bäumen auf uns lauern? Aber diese Geduld besaßen sie sicherlich nicht. Mit Sicherheit  würden die Hunde weiter nach uns suchen, doch im Wasser fiel es ihnen schwerer die Witterung wieder aufzunehmen.  Plötzlich aber erscholl ein lauter schriller Ruf, der uns das Blut in den Adern gefrieren ließ.

„Schnell, hierher, ich glaube sie sind hier entlang gelaufen!“, brüllte jemand lautstark heraus. Ein Schuss krachte und  der Schein ihrer Lichter schlug den entgegengesetzten  Weg ein. Hunde zerrten jaulend an den Leinen, während laute Kommandos  durch die Nacht halten.

Sofort wich die unerträgliche Last von meinem Körper und  gleich darauf konnte ich wieder freier atmen. Die Stimmen und Rufe wurden merklich leiser, aufgesogen von der  mittlerweile morgendlichen Dämmerung. Ich bemerkte wie eine weiter Last von mir wich und drehte mich fragend zu Benjamin um.

„Sie sind verschwunden!“, sagte er selber erstaunt darüber.

Mir gelang  nur ein Nicken und ich hoffte das er recht behalten würde.

Doch sie entfernten sich eindeutig immer weiter, bis ihre Rufe im Nichts verhallten.

Das alles ergab überhaupt keinen Sinn, aber es war schön zu spüren das wir noch am Leben waren.

Wir hatten keine Ahnung was die Verfolger veranlasst hatte einer anderen Fährte zu folgen.

Doch das was dafür verantwortlich war, ereignete sich nur kurze Zeit später nach unserem Verschwinden, und es brauchte nur wenige Sekunden Unaufmerksamkeit der suchenden Männer. Der Grund  war eine Folge von Fahrlässigkeit bei den Wachhabenden, und die ziemlich  zeitgleiche Flucht zweier ebenso gefangenen Insassen zum fast selben Zeitpunkt. In der kurzen Sekunde des An- und Abschaltens des menschlichen Bewusstseins, wechselten  die Verfolger ihre Stellung, und tauschten uns einfach gegen die beiden anderen ein. Dieser einfachen Ursache verdankten wir, dass uns der Feind jetzt noch nicht   in seine Hände zurück bekam.

Doch jene unerwartet Wendung gab mir wieder neue Klarheit im Kopf und ein Funken Hoffnung erklomm in mir, dass wir vielleicht doch nicht sterben würden.

Diese Erkenntnis löschte merkwürdigerweise die eben noch empfundene Angst in mir aus, und anstelle der Furcht welche noch zuvor in mir weilte, trat nun vollkommene Ruhe in mir ein.

Ich ergriff Benjamins Hand und drückte sie fest mit einer Geste der Zuneigung. Er lächelte kurz, dann wurde er wieder ernst.

„Wir müssen weiter!“

Unsere Beine sprichwörtlich in die Hand nehmend, rannten wir los und blieben erst wieder  stehen als wir den Schutz des Waldes erreicht hatten. Dort standen die Bäume dicht beieinander, und es würde eventuell schwerer sein uns zu entdecken.

Völlig erschöpft duckten wir uns erst einmal hinter einer großen Hecke blühendem Weißdorn. Durstig und  außer Atem, bemerkte ich noch immer einen scharfen Schmerz in meiner Seite.

„Wir dürfen uns nicht zu lange hier ausruhen, wir müssen weiter und  einen geeigneten Unterschlupf finden.“

„Und was machen wir mit deiner Kleidung?“, fragte ich. „Jeder sieht uns doch schon von weiten an wo wir hergekommen sind, und  sicher  werden sie uns verraten.“

„Ich weiß auch noch nicht wie und wo, aber Kleidung, Nahrung und Geld müssen wir uns besorgen das steht fest. Wahrscheinlich werden wir es stehlen müssen, rechne einfach damit!“, sagte er.

Wir folgten unserem Instinkt und liefen weiter unseren  Weg entlang, dabei immer den Schutz der Bäume und Sträucher ausnutzen. Als die Nachmittagsschatten länger wurden, machte sich auch wieder das Gefühl der Furcht in mir breit. Angst überkam mich erneut, dass hinter jedem Strauch, jedem Baum, oder hinter jedem umgestürzten Baumstamm, gleich jemand zum Vorschein  kommen konnte. Aber zum Glück hielt der Wald keine jener unheilvollen Überraschungen für uns bereit.

Nur Bäume, Blätter und ab und an ein Vogel,  teilten sich mit uns die Wildnis. Der einzige Hinweis das sich hier noch anderes Leben aufhielt, waren hier und da dünne Spuren niedergetretenem Waldgrases.

„Können wir nicht irgendwo anhalten?“, fragte ich Benjamin mit erhitztem, hochrotem Gesicht „ und uns einen sicheren Platz für die Nacht suchen?“

Benjamin blickte hinauf zur bereits sinkenden Sonne und nickte zustimmend.

„Du hast Recht! Lass uns Ausschau halten nach einem umgestürztem Baum mit großen Wurzeln. Vielleicht finden wir dort genügend Deckung und Schutz.“

Ein gutes Stück gingen wir noch weiter, immerzu auf der Suche nach einer geeigneten Stelle, bis wir sie endgültig fanden und Benjamin sie für sicher genug hielt.

„Was hältst du davon, wenn wir hier übernachten?“ , fragte er mich dennoch nach meiner Meinung.

Zustimmend nickte ich ihm zu, obwohl mir im Moment eigentlich alles recht gewesen wäre, Hauptsache nur ausruhen.

Benjamin bückte sich, kratzte mit einem gefächertem trockenem Ast eine Kuhle in den weichen Waldboden und suchte danach Blätter zusammen, um das dürftige Lager etwas weicher zu gestalten. Im schwindendem Tageslicht verdoppelte er seine Anstrengungen, denn das dichte Blätterdach des Waldes ließ nur spärlich den Mondschein durchsickern.

22

Die Nacht war ruhig verlaufen, trotzdem fühlte ich mich am Morgen wie gerädert. Alle Muskeln schmerzten und Übelkeit machte sich in meinem Magen auf den Weg nach oben. Hinter einem Busch versuchte ich dem Drang mich  übergeben zu müssen zu widerstehen, doch ohne Erfolg. Gleichzeitig  meldete sich mein Darm an und brachte mich in eine prekäre Lage. Von unten Durchfall, von oben herab Erbrechen. Tränen liefen mir die Wangen hinab, ich fühlte mich hundeelend und schämte mich.  Wenigstens fand ich  in einem hohlem Baumstumpf ein bisschen abgestandenes Regenwasser, um meine Hände  waschen zu können. Zurück zum Nachtlager   musste ich mich  erst einen Augenblick hinlegen, bis sich mein Zustand  wieder  etwas gefestigt hatte.

„Geht`s dir wieder besser?“, sah  mich  Benjamin besorgt an, und                                                        verfiel nach meinem bejahen  in Schweigen. Doch nur kurze Zeit später, gab er mir  ein stummes  Zeichen zum aufstehen. Schwer atmend richtete ich mich auf, und gab mir Mühe ihn mit meinen nassen verklebten Wimpern anzulächeln.

Eine sich anbahnende  Träne wischte ich mit meinen  Fingern weg, dann liefen wir weiter, in den bereits schon aufgehenden neuen Morgen hinein.

„Du hast mir nie erzählt was mit deinen Eltern ist?“, fragte ich Benjamin irgendwann zwischendurch aus reiner Neugierde heraus.

„Ich habe keine Eltern mehr. Sie sind bei einem Schiffsunglück gestorben, aber das ist schon sehr lange her. Meine Großeltern haben mich aufgezogen und jetzt bin ich alleine, genau wie du Johanna“, antwortete er mir und ich erkannte das es ihm schwerfiel darüber zu reden.

Den ganzen Tag lang wanderten wir ohne das mein Körper mir weitere Probleme machte, zwischen hohen Bäumen und teils unwegsamem Gestrüpp hindurch. Mit einer seichten Steigung erreichten wir schließlich den höchsten Punkt des ersten höherem Hügels. Gerade hatten wir eine Lichtung erreicht, welche von mächtigen Bergahornbäumen  umsäumt war, als Benjamin plötzlich stehen blieb.

„Was ist los?“ fragte ich leise, während ich dabei fast mit ihm zusammen gestoßen wäre, so sehr konzentrierte ich mich darauf dicht hinter ihm zu gehen.

Was ist.....?“

Aber Benjamin deutete schon hinunter ins Tal.

„Siehst du das?“

Augenblicklich kehrten meine Ängste aus der Tiefe zurück an die Oberfläche, doch ich konnte nichts außergewöhnliches entdecken.

Benjamin rieb sich mehrmals über die Augen, als könnte er dadurch irgend einen Spur wieder sichtbar machen, welche man dort zu verbergen versuchte.

„Es sieht mir ganz so danach aus, als hätte kürzlich jemand da unten ein Lager errichtet.“

Und jetzt sah ich es auch. Eine Anhäufung von Steinen zu einem Kreis geschichtete, in dessen Mitte schwarzes verbranntes Material lag.  Eindeutig hatte dort jemand  gelagert und ein Feuer entfacht.

Benjamin trommelte mit den Fingern auf seinen Oberschenkeln und ließ dabei weiter den Blick hinunter über das Tal schweifen.

„Sollten wir und nicht besser verstecken?“, fragte ich.

„Wenn jemand so offensichtlich hier draußen ein Feuer entzündet, braucht derjenige wahrscheinlich keinen Feind zu fürchten.

„Wir sollten dennoch runtergehen um nachzusehen ob wir Spuren finden, und wenn ja,  wohin sie führen.“

„Besser nicht“, zupfte ich an seinem Arm. Es könnte genauso gut eine  Falle sein.“

„Das will ich nicht hoffen, aber wir müssen sicher gehen das uns niemand bereits auf den Fersen ist. Es lässt sich leider nicht ändern Johanna! Warte hier auf mich. Ich gehe alleine nachschauen!“

„Aber.......!“

„Wir müssen ganz sicher sein, versteh das doch. Ich muss wissen ob es einfach nur Wanderer oder Jäger waren. Oder ob sich Spuren finden lassen die auf einen Suchtrupp hinweisen. Sollte das der Fall sein, gebe ich dir von unten ein Zeichen, dann gehst du weiter den Hügel entlang wie besprochen.“

Eigentlich wollte ich protestieren, ließ es dann aber sein. Denn in den letzten Tagen hatte ich eins immerhin gelernt, dass Benjamin sich tatsächlich mit allem was er tat gut auskannte und immer versuchte das Beste aus all den Geschehnissen   zu machen. Ich konnte mich auf ihn verlassen.

Nachdem er gegangen war setzte ich mich auf eine herausragende Felsenplatte, streckte meine müden Beine von mir und  zog  meine Schuhe aus. Meine Füße,  unförmig geschwollen und voller Blasen schauten unter meinem Kleid hervor, und sahen aus als gehörten sie nicht zu mir. Ich wandte meinen Blick von ihnen ab und  spähte nach unten zu Benjamin, der inzwischen schon bei der Feuerstelle angelangt sein musste. Jedoch konnte ich ihn nirgends entdecken.

Wo war er nur geblieben? Hätte er nicht längst schon dort unten  sein müssen?

Ich zog mir die Schuhe wieder über meine schmerzenden Füße, stand auf und suchte mit nervösen Blicken die Umgebung ab. Weit konnte er doch nicht sein. Verdammt Benjamin, was soll ich denn bloß machen rief ich, und schlug mir gleich darauf die Hände vor den Mund.

Hatte man uns vielleicht eine  Falle gestellt, aber auch dann müsste ich doch etwas oder jemanden sehen können. Nur ganz wenig Gestrüpp und einige Felsbrocken umgaben schließlich die Feuerstelle. Wo sollte er, oder eventuell sie sich denn verstecken?

Oh Benjamin, was soll ich nur machen? Denk nach, befahl mir meine innere Stimme, aber es fiel mir schwer einen klaren Gedanken zu fassen. Was würde Benjamin  machen? Ich musste mich förmlich dazu zwingen still zu stehen, um die Situation richtig erfassen zu können. Was, wenn er tatsächlich in eine Falle getappt war. Mit Sicherheit hatte man die Suche nach uns noch nicht eingestellt. Doch nichts war weit und breit zu hören und zu sehen. Er schien wie vom Erdboden verschluckt zu sein. Doch Benjamin hatte bestimmt das ich hier oben auf dem Höhenzug weiterlaufen sollten, und so entschied ich mich schließlich seinen Worten folge zu leisten und lief weiter. Jedoch nur so weit, bis ich aus der Deckung der Bergahornbäume  heraus  wieder über das Tal nach unten sehen konnte. Mit klopfendem Herzen drehte ich mich dabei im Kreis.Erneut begann ich zu zweifeln. Sollte ich tatsächlich den Weg dorthin weiter fortsetzen, oder vielleicht doch versuchen weiter unten einen anderen Weg zu finden?  Aber keine der Richtungen sah mir vielversprechend aus. Es blieb völlig gleich wohin ich gehen würde. Was ich brauchte war einfach nur Glück das mich niemand entdecken würde. Doch ohne Benjamin erschien mir dieses Glück  von keiner Bedeutung, und mit jedem meiner Schritte vermisste mein Herz ihn schmerzlicher. So kam ich auch nur zögerlich voran.

Wieder begann die Nachmittagssonne ihre lange Schatten zu werfen, und die Natur  erschien mir so unheimlich still. Am liebsten hätte ich laut Benjamins Namen gerufen, denn ich sehnte mich so sehr danach  seine Stimme wieder zu hören.  Doch nur die Blätter im aufkommenden Wind schienen meine Traurigkeit zu bemerken, und raschelten in den Zweigen im Gleichklang meiner Einsamkeit.

Meine Nerven lagen schier blank. Tränen flossen in Strömen meine Wangen hinab, so das ich Zeitweise nichts mehr zu sehen vermochte.  Benjamin rief ich verzweifelt, Benjamin wo bist du nur. Doch es kam keine Antwort zurück. Ich drehte mich um, als ich bemerkte das sich etwas in meinen Haaren verfangen hatte. Instinktiv und von Angst gepackt, rannte ich in wilder Hast los, blieb aber nicht lange danach wieder stehen. Ich sollte lieber umkehren, sagte ich laut  zu mir selber. Vielleicht ist Benjamin ja doch wieder aufgetaucht und sucht mich bereits schon überall?

Zu meiner Rechten führte ein ausgedehntes Dickicht, bestehend  aus kleinen Tannen und Kiefern  bergauf. Links von mir lag ein Stück weiter unten das Tal mit der Feuerstelle, von wo aus Benjamin urplötzlich verschwunden war. Sollte ich wirklich dorthin zurück laufen? Doch mich durch das dicht stehende Dickicht   hindurch zu zwängen, erschien mir auch nicht die richtige Lösung zu sein.

Höchstwahrscheinlich würde ich mich total verlaufen, obwohl ich schon jetzt keine Ahnung hatte, wie ich mich ohne Benjamin hier draußen zurecht finden sollte. Wie im Traum bewegte ich mich über den Boden, stolperte durch stacheliges Unkraut, verfing mich darin mit den Füßen, stürzte hin und stand sofort wieder auf. Vor Aufregung klapperten bereits meine Zähne. Schweiß brach mir aus, würgende Angst und  aufsteigende Übelkeit nahmen mir den Atem, trotzdem taumelte ich weiter, wagte es nicht stehen zu bleiben. Benommenheit überflutete mich, und mit schmerzhafter Klarheit dachte ich daran, dass ich mich in großer Gefahr befand. Doch wo nur sollte ich mich verstecken, um ihnen  entrinnen zu können. Tiefer in den Wald hinein laufen bot mir auch keine vernünftige Alternative. Eventuell gab es weiter unten an den Felsen mehr Möglichkeiten. Aber ungesehen dort hin zu gelangen, schien mir ebenso unmöglich. Ich beschleunigte meine Schritte, rannte vorwärts, stolperte und fiel hin. Mühsam richtete ich mich wieder auf und suchte halt an einem der Bäume.

„Verflucht und nochmals verflucht “,  schrie ich. Dann holt mich eben auch.

Immer dichter schienen die Bäume zu stehen, als wollten sie ein Durchkommen für mich unmöglich machen, und mit einem Male erschienen hinter den Bäumen Gestalten. Sie schwebten im Zickzack heran, umkreisten mich. Immer näher und dichter ,umzingelten sie mich schließlich gänzlich.

„Bitte tut mir nichts“, bat ich sie flehend und  unkontrolliert schluchzend. Ich habe nichts verbrochen, warum........“

„Johanna! Johanna!“

Die Stimme erschreckte mich und ich strengte mich an, um  zu erkennen wer da meinen Namen rief. Ich öffnete meine Augen, versuchte all meine verbliebene Kraft zu mobilisieren, bereit mich dem unabdingbarem zu stellen.

„Gott sei dank Johanna habe ich dich gefunden! Warum  bist du einfach verschwunden? Ich habe mir große Sorgen gemacht, wusste nicht was mit dir passiert ist!“

Jetzt erst spürte ich Benjamins Arme, wie sie mich liebevoll umschlangen und ich kam wieder zu mir. Im ersten Moment konnte ich ihm aber nicht antworten, so stark zitterte ich noch immer am ganzen Körper.

„Johanna! Warum hast du nicht auf mich gewartet?“, seufzte Benjamin, wiegte mich in den Armen und seine Wärme und tröstlichen Worte hüllten mich ein.

Nach und nach  erst wurde mir so richtig bewusst, dass ich nicht träumte. Noch immer in seine Arme gehüllt saßen wir einfach nur da, bis ich in Tränen ausbrach, diesmal jedoch vor Erleichterung.

„Weißt du Benjamin. Ich habe dich plötzlich nicht mehr gesehen“, schluchzte ich. „Ich glaubte sie hätten uns in eine Falle gelockt und dich bereits gefangen genommen. Ich habe gerufen und gewartet, aber weder von dir, noch von jemand anderem, war etwas zu sehen oder zu hören. Da habe ich es mit der zu tun Angst bekommen und bin deinem Rat gefolgt weiter zu laufen. Doch ohne dich hat das Leben für mich keinen Sinn, und ich entschloss mich  wieder zurück zu gehen.

Es tut mir so schrecklich leid Benjamin, dass ich dir Sorgen bereitet habe.

„Rede keinen Unsinn Johanna, du kannst nichts dafür! Natürlich habe ich mir zwar Sorgen gemacht, doch ich habe selber daran Schuld. Am Boden um die Feuerstelle herum  fand ich einige Schuhabdrücke. Ich habe die Spur aufgenommen und sie ein Stück weit  verfolgt. Wollte genau wissen mit wem, oder mit was wir es zu tun hätten. Aus diesem Grund bin ich zu der Felsenplatte unterhalb der Feuerstätte gelaufen und habe im Gebüsch nach weiteren Anzeichen gesucht. Eine geraume Weile hielt mich das Fährten lesen in seinem Bann. Doch schließlich bin ich zu dem Entschluss gekommen, dass es kein Suchtrupp sein konnte. Dazu waren es viel zu wenig Spuren. Vielleicht  hatten Jäger, eventuell sogar Wanderer hier Rast gemacht. Wie harmlos oder aber gefährlich, kann ich jedoch auch nicht sagen. Womöglich war es einfach nur ein Zufall das hier jemand gelagert hat. Du aber hattest Glück das ich dich so schnell wieder gefunden habe. Sich nämlich hier zu verlaufen und danach wieder zu finden, ist nicht gerade leicht.“

Noch immer vermochte ich mein Zittern  nicht gänzlich zu unterdrücken und zusätzlich fühlte ich mich dreckig, hungrig und durstig.

„Ich bin so froh das du wieder bei mir bist“, sagte ich mit aufeinander schlagendem Kiefer.

„Du hast zusammengerollt am Boden gelegen und schienst ohnmächtig in einem Traum gefangen zu sein, als ich dich gefunden habe. Dein Schreien wies mir den Weg zu dir. Ich denke du bist völlig erschöpft. Wir sollten uns ausruhen, bevor wir weiter gehen.“

Der dichte Bewuchs um uns herum, gab einen guten Schutz für die Nacht ab. Wir krochen unter eng aneinander stehende, kleinwüchsige Tannen und legten uns auf eine Matratze aus weichem Moos und Tannenadeln. Ich drückte mich fest an Benjamin heran und wusste nun, das nichts und niemand uns je mehr trennen konnte.

23

Seit Stunden waren wir jetzt schon unterwegs. Kreuz und quer, wie zwei Wanderer ohne Ziel, stapften wir durch Geäst, welkes Laub, über unbefestigte  Pfade, durch ausgetrocknete steinige Bachläufe, und hielten auf die in Sichtweite  liegenden grandiosen Umrisse eines mächtigen  Bergmassivs zu.  Die nackten Felsen schienen ihre Spitzen geradewegs in den Himmel zu stoßen und doch lagen riesige Entfernungen dazwischen. Auch zwischen uns und den Bergen lag noch ein Hindernis. Ein aus dem Felsen stürzender Wasserfall, floss in ein tief ausgeschabtes Bett, und rauschte mit enormer Geschwindigkeit seinem Ziel entgegen. Es war ein sehr mühsamer Weg ihn zu umgehen. Wir stolperten häufig, zwängten uns durch wildes Gestrüpp welches zwischen den Felsen wuchs und plötzlich,  ganz ohne Vorwarnung,  gab der Boden unter uns unvermutet nach. Taumelnd versuchten wir uns festzuhalten, rutschten aber immer weiter  zwischen Steinen, Zweigen, Ästen und Blättern, über die glatte Felsenplatte hinab. Um meinen Sturz zu bremsen, suchte ich mit  Händen und Füßen einen Halt. Versuchte mich an Baumwurzeln und abstehenden Kanten festzuklammern. Aber es gelang mir nicht, denn der Untergrund war einfach zu glitschig. Schließlich schlug ich irgendwo auf. Mein Rücken fühlte sich an wie in hunderte Stücke zerteilt. Mein Kopf war wie benebelt, und die Haut an meinen Beinen war von den vorstehenden spitzen Felskanten aufgeschürft und blutete. Mein Kleid hatte ebenfalls einen Riss davongetragen. Zuerst lag ich ganz still da und wagte  es nicht mich zu bewegen, aus Angst der Boden unter mir könnte weiter abrutschen und mich erneut mitreisen. Ich sah mich um, bemerkte aber  das ich  auf sicherem Grund lag. Ich spuckte Reste von Erde und kleinen Kieseln aus, untersuchte mich ob ich mir etwas gebrochen hatte, aber ich vermochte alle meine Glieder bewegen zu können. Außer den blutigen Hautabschürfungen fehlte mir erstaunlicher Weise nichts. Aber wo befand sich Benjamin? Ich rief seinen Namen und sein Ruf halte von weiter unten zu mir hinauf. Langsam und mit größter Vorsicht kroch ich  hinab zu ihm, immer darauf achtend, dass meine Füße und Hände ständig einen Halt fanden.

„Bist du verletzt?“, sah ich ihn fragend an, als ich mich fast neben ihm befand.

„Ich glaube nicht“, kam es von ihm zurück. Fühle mich nur wie gerädert.“

Einen Fuß hier, den anderen da, mit der einen Hand oben festklammernd, mit der anderen neben mir Halt suchend, schob ich mich Zentimeterweise voran, bis ich seine Hand zu fassen bekam.

Gott sei Dank das uns nicht mehr passiert war und wir uns nicht noch etwas  gebrochen hatten.

Als unsere Herzen nicht mehr so wild rasten, richteten wir uns zum weitergehen auf.  Nur zögerlich ließ ich die Baumwurzel los an der ich mich festkrallte. Noch immer schwang die Angst in mir erneut abrutschen zu können. Auch Benjamin spannte seine Muskeln wieder an, zog sich auf die Beine und drückte sich mit den Füßen am dürren Gestrüpp ab. Stück für Stück begannen wir mit dem Aufstieg. Mit Schuh- und Fingerspitzen tasteten wir nach Rissen oder Wurzelgeflecht, und kletterten wie zwei vierfüßige Reptilien an dem Hang hoch. Doch der lose Untergrund bot nur mäßigen Halt. Einmal glitt mein Fuß an einem vermeintlich festem Stein ab, ein anderes mal brach eine morsche Wurzel entzwei. Aber wir kletterten weiter, und der Schweiß lief dabei über unsere Stirn.  Zwar rutschten unsere Schuhe noch öfters auf dem losen, nassen Boden ab, und manchmal löste sich auch eine  kleine Steinlawine und schoss den Hang hinunter.  Beide rangen wir nach Atem, doch die feuchte kühle Bergluft erschien uns sehr angenehm auf unserer schweißgebadeten  Haut.

Ab und an, wenn unsere Herzen zu schnell schlugen, unsere Füße zu sehr brannten, setzten wir uns auf ein herausragendes Felsenstück  und ruhten uns von den Strapazen aus. Manchmal ließ ich mich einfach nach hinten ins kühle Gras fallen und atmete tief durch, um meine flatternden Lungenflügel wieder zu beruhigen. Dann liefen wir weiter die Hochebene hinauf, bis wir den Gebirgskamm erreichten. Der Wind blies uns hier oben stechend ins Gesicht. Ziemlich atemlos ließ ich mich auf den Boden nieder, direkt neben einer wilden Alpenrose. Ich blickte hinab zu den Wäldern, die sich weiter unten ausdehnten. Schon seit der Nacht waren wir jetzt in Richtung der Berge gelaufen. Durch ein Labyrinth von Wiesen, Feldern, immer grünem Dickicht, und Wäldern mit verschlungenen Zweigen geirrt.

„Bist du sicher das wir auf dem richtigen Weg sind?“

„Nein!“, erwiderte Benjamin, „aber zuerst müssen wir uns mal in Sicherheit bringen.“

Mit zusammengekniffenen Augen musterte Benjamin die Umgebung, bevor er wieder meine Tasche auf seine Schultern hievte.

„Komm, lass uns weiter  gehen und einen geeigneten Unterschlupf suchen!“

Wir liefen   dem Bergkamm entlang, jeden Schritt abschätzend prüfend, um ja nicht wieder in die Gefahr eines Absturzes  zu geraten.

Die bewaldete Ebene unter uns, wich immer steiler werdenden Gebirgsausläufern, mit wenigem oder gar keinem  Bewuchs.  Das schattengraue Licht der Berge, erschwerte uns das Einordnen von Konturen, dennoch erkannte Benjamin, dass vor uns eine Schlucht verlief.

„Hier muss mal eine gewaltige Steinlawine  herunter gekommen sein“, erklärte er begeistert und zeigte  auf einen Hohlweg voller Gesteinsbrocken.

Etwa gegen Mittag hatten wir die Hochebene erreicht und fühlten uns erschöpft und ausgelaugt.

Wir legten eine Rast ein und labten uns am köstlichem, frischen Wasser aus einem kleinem Rinnsal, dessen Ursprung viel weiter höher lag. Wir erfrischten unsere erhitzen Häupter, ebenso unsere strapazierten Füße.

„Von hier aus müssen wir uns wieder nach unten halten“, sagte Benjamin, als ich  mich widerwillig  aufrappelte um weiter zu laufen.

Benjamin entdeckte sie als Erster. Eine flache Nische, vor Jahrhunderten oder gar Jahrtausenden aus dem Felsen gewaschen. Wahrscheinlich würden wir nicht aufrecht darin stehen können meinte er, aber sie würde  uns wenigstens ausreichend Schutz für die Nacht und vor den Wetterwirren bieten.

Weiter unter uns begann bald auch wieder der Baumbewuchs, trotzdem  beschlossen wir vor der herannahenden Dunkelheit lieber in der Aushöhlung  zu übernachten. Jetzt war die Höhle zum greifen nah. Nur noch einen kleinen Hang mussten wir erklimmen, dann hatten wir es geschaft. Die letzten Meter fielen uns aber besonders schwer, und  das Tageslicht schwand auch allmählich. Doch die Natur mit ihren vielfältigen Wundern, wusste uns zu entschädigen für all die Strapazen. Vor unseren  Augen lag im Licht der untergehenden Abendsonne, die scheinbar grenzenlose Weite der Gebirgslandschaft. Dieser Anblick war Balsam für meine Seele und stärkte wieder meine Zuversicht.

„Was für ein schönes Land“, sagte ich.

„Ja, aber auch ein sehr gefahrvolles“, dämpfte Benjamin meine euphorische Stimmung, obwohl er schon seit geraumer Zeit kein Wort mehr gesagt hatte. Doch es war ohnehin die stille Zeit des Tages, wenn die Erde geduldig auf den Übergang vom Licht zur Dunkelheit wartete, und die Natur den Atem anhielt.  Müde und mit zittrigen Beinen gelangten wir endlich zu der Felsennische. Jeder einzelne Muskel brannte in unseren Schultern und im Rücken, und keuchend ließen wir uns in einer windgeschützten Ecke nieder.

Ich erwachte als erste am Morgen, aufgeschreckt vom Lärm heran ratternder Motoren. Schlaftrunken krabbelte ich auf Knien zum Eingang der Nische hin. Was ich jedoch sah,  jagte mir augenblicklich einen gewaltigen Schreck ein.  Schätzungsweise einen Kilometer von uns weg, gegenüber auf der anderen Seite des Tales, verlief eine Straße, die wir am gestrigen Abend  nicht ausmachen konnten. Jetzt jedoch fuhren fünf Armeefahrzeuge genau diese Straße entlang, und mehrere Soldaten  mit Hunden, folgten der Kolone zu Fuß.  Mit starren noch leicht vernebelten Augen vom schlafen, sah ich wie die Hunde schnüffelnd den Boden nach Spuren absuchten.

Benjamin war mittlerweile auch vom Lärm  erwacht, und zusammengedrängt lagen wir flach auf dem Boden der Aushöhlung, und konnten nur hilflos zusehen wie sie ständig näher und näher  heran kamen.

So tief wie möglich kroch ich in den Schutz der Nische hinein und lehnte mich an die rissige Wand. Mein Mut und die Kraft von gestern  waren wieder gewichen, und ich kam mir vor wie in einem geöffnetem Käfig, dessen Türe sich gleich schließen würde und niemals wieder aufging. Ich schloss die Augen, lauschte den Geräuschen und dem aufgeregtem Gebell der Hunde. Hatten sie vielleicht schon Witterung von uns aufgenommen? Ich kroch wieder vor zu Benjamin an den Rand, um sehen zu können was sich da draußen tat. Die Suchhunde bellten unablässig und auch die Soldaten hatte das Jagdfieber gepackt, als sie eine vermeintliche Spur aufnahmen. Mit hechelnden Schnauzen, sabbernd  die Erde beschnüffelnd, liefen die Spürhunde an ihren langen Leinen kreuz und quer über die Wiesen  und  das Gestein. Zerrten keuchend an den Halsbändern und gebärdeten sich wie tollwütige Wölfe. Unter einem aufgeschichtetem Steinhaufen, zog schließlich einer der Männer ein gestreiftes Bündel hervor. Wie eine Trophäe hielt er das Paket über seinen Kopf, und stieß dabei einen lauten  triumphierenden Schrei aus. Nacheinander ließen die Soldaten alle Hunde an dem Bündel riechen und erneut nahmen sie mit lautem Gebell die Fährte auf. Jedoch nicht mehr weiter nach oben in unsere Richtung, sondern wieder nach unten. Benjamin und ich sahen uns erstaunt an.

„Wir sind   nicht die einzigen Flüchtigen nach denen sie suchen wie mir scheint“, sagte er.

Die Kolone von Armeefahrzeugen  wendete schließlich auch, doch wir krochen wieder zurück in die Höhle und warteten bis nichts mehr von ihnen zu hören und zu sehen  war. Erst als wir ganz sicher waren das tatsächlich  keiner mehr zurückgeblieben war, trauten wir uns erneut hervor. Benjamin lauschte auf jedes noch so fremden Geräusch diesseits und jenseits  der Berge.

„Wir sollten versuchen weiter zu gehen“, meinte er schließlich, „denn wir  brauchen dringend etwas zu essen.

Immer auf der Hut, und ständig die Umgebung im Auge, kletterten wir den Hang hinunter. Benjamin bog einige der dornigen Büsche auseinander, welche ganze Landstriche mit ihrem dichtem Bewuchs überzogen, damit ich ohne mir viele Kratzer einzufangen den Weg erreichen konnte. Dennoch wurde erneut wieder jeder Schritt  zur Qual, und die Schmerzen breiteten sich mir von den Füßen, bis unter die Schädeldecke aus. Fühlten sich an wie ein schleichendes Gift welches allmählich den Körper lähmte, und  ich wurde zusehends langsamer. Mit fast letzten Kraftreserven erreichten wir den schützenden Wald.

Eine Zeitlang liefen wir schweigend nebeneinander her, blieben ab und an stehen, lauschten in den Wald hinein nach verdächtigen Lauten, und versteckten uns, wenn wir  vereinzelnde undefinierbare Geräusche wahrnahmen. Ob wir in die richtige Richtung gingen, wir hatten beide keine Ahnung, verließen uns einfach auf unser Gefühl.

Nur eines war im Augenblick wichtig, wir mussten uns erst einmal so  weit weg wie möglich vom Straflager entfernen.

Meine Schuhe hielten derweil der außergewöhnlichen Belastung  nicht mehr lange stand, und lösten sich schon an den Rändern  auf. Das Gehen schmerzte bei jedem  neuem auftreten. Nicht nur ein Kneifen, sondern ein Reiben von Haut auf Leder verursachte unerträgliche  Beschwerden.

Auch Benjamins Schuhwerk erging es nicht besser. Doch wir klagten nicht, machten keine Pause und blieben nicht stehen. Irgendwann aber ließen meine Kräfte  nach und ich fühlte mich total erschöpft.

Immer schwerer lösten sich meine Füße vom Boden, und jeder neue Atemzug schnitt mir mit scharfem Schmerz in  meine ausgetrocknete Kehle und  ließ es nicht zu, dass er in die Tiefen meiner Lunge wandern konnte, wo er so dringend gebraucht wurde.

„Ich muss mich eine Weile ausruhen, ich kann einfach nicht mehr Benjamin!“,  keuchte ich entnervt zu ihm.

Sofort machte er kehrt, beugte sich zu mir herunter und nahm meine Hand. Eine unglaubliche Freude ergriff mich, über seine liebevolle  Geste. Schwer und fast ebenso erschöpft wie ich es war, ließ er sich neben mir auf den moosigen  Waldboden niederfallen. Sein Haar hing ihm dabei in feuchten Strähnen  über der Stirn.  Ich schloss für einen Moment meine Augen, und diese wenigen Minuten waren die reinste Seligkeit.

Wenigstens für einen Augenblick lang, versuchte ich zu vergessen was um uns herum geschah und  sortierte meine Gedanken.

Doch schon nach einigen Überlegungen  begannen sich meine Gedankenläufe zu verheddern und zu stolpern. In diesem ganzen Wirrwarr wurde mir wieder nur eines bewusst, die Ungerechtigkeit welche auf der Welt lastete. Während sie sich unaufhörlich einfach weiter drehte, so, als sei nichts geschehen,  lag sie für so viele Menschen derweil in Trümmern.

Wie konnte die Sonne jeden Morgen wieder aufgehen, wie konnten  die Sterne in den Nächten hell leuchten, und die Welt in trügerische Sicherheit wiegen? Wie konnte eine neue Jahreszeit wieder und wieder Knospen und Blumen hervorbringen?  Wie ließ der Wind die Blätter an den Bäumen weiter rauschen, und sie mit einem weißen Kleid der Unschuld im Winter verdecken?

Mir graute es mittlerweile vor  jedem der einzelnen, gnadenlosen Tage. Ich hatte eine unheimliche Angst vor den langen dunklen Nächten in denen mich meine Träume quälten,  und  ich fürchtete mich  vor dem Erwachen in dieser kalten Trostlosigkeit.

Meine traurigen Gedanken hüllten mich in ein graues Tuch, das meine Sinne abstumpfte und kaum noch eine Regung mehr zuließ außer Schmerz. Ich suchte Antworten auf meine unausgesprochenen Worte, doch ich fand keine.

„Woran denkst du gerade?“,  unterbrach mich Benjamin beim Nachsinnen.

„Ich denke darüber nach, ob das alles was ich bisher erlebt habe einfach Schicksal ist, oder nur vom Zufall  bestimmt wurde.“

„Ich glaube eher, dass nichts im Leben geschieht was sinnlos ist. Der Weg ist uns allen vorgezeichnet, so lautete das Gesetz des Lebens“, antwortete er darauf.

„Und warum sterben dann tagtäglich Menschen durch die Hand von anderen? Jene, welche sich einfach anmaßen über deren Schicksal bestimmen zu können?“

„Gott allein weiß warum“, legte Benjamin fürsorglich seinen  Arm  um mich. Die Jüdische, wie viele andere Religionsgemeinschaften auch,  glauben  im Ursprung alle an das selbe. Unterschiedlich sind oftmals nur die verschiedenen Bezeichnungen für die  Religionszugehörigkeit, und  es bedarf  nur etwas Verstand um sich dies zu verdeutlichen.  Die Nazis hingegen interessieren sich nicht für Religion. Sie quälen und töten einfach, weil sie sich von uns bedroht fühlen, weil wir in deren Augen eine  minderwertige Rasse sind, und weil es ihnen Tag täglich in  vielfältiger Propaganda eingebläut wird. Sie sehen die Dinge nicht mehr im richtigem Verhältnis und die Motive ihres Handelns sind so mannigfaltig wie das Leben, und so einfach wie der Tod. Aber auch wenn unsere Herzen den gleichen Takt schlagen mögen, so sind unsere Seelen doch einander fremd, und dies wird auch in Zukunft nicht anders sein als hier und heute. Was man heute sät, trägt morgen Früchte und es sind die Früchte der Toten, welche uns heute bedrohen.“

Benjamin hatte Recht. Dies war ein einziges Abschlachten, ein furchtbares Verbrechen an all den anders erscheinenden und anders denkenden. An  all den Juden, an ihrer gesamten Generation. Manchmal so erschien es mir,  besteht unser Dasein allein nur darin, das alles genießen zu können, woran sich die vielen Toten gefreut hätten, wenn es ihnen noch möglich gewesen wäre dies zu erleben. Warum nur lehnte sich niemand gegen die Herrschaft   der unsinnigen, menschenverachtenden Befehle auf? Gab es denn keine Mitmenschen unter ihres Gleichen welche ihren Verstand und  ihr Herz noch nicht verloren hatten? Fragen über Fragen schwirrten durch meinen Kopf, aber ich  vermochte sie nicht zu klären, geschweige denn eine befriedigende Antwort darauf  zu erhalten. Ein Großteil meines bisherigen Lebens, war ich in gewisser Weise von jenen gefährlich  denkenden Menschen befreit gewesen. Einstweilen durch mein noch junges Alter, anderseits, weil ich Dank meiner wohlhabenden  Eltern über dem sozialem Durchschnitt lebte, der mich wie ein Filter aus der Masse der Einfachheit heraus siebte. Jetzt begegnete ich mit einem Schlage der gesamtem Brutalität, zu welchem Menschen fähig sein konnten. Natürlich wusste ich um die Tragik des Todes, um den Ekel von so mancherlei, und um den Hass in uns selber, den jeder von uns in sich trägt von Geburt an. Mir jedoch fehlte es nicht nur   an der Übung von  Selbstironie, sondern auch  an   erklärenden Worten, um dieses ganze hervorgerufene Elend einer feudalen Rassenherrschaft, verstehen zu können.

Wo waren denn all die vielen Männer und Frauen für die auch noch etwas anders zählte, als nur stupide ihre Pflicht zu tun oder andere zu quälen, während die Obrigkeiten mit ihren glattgebügelten Anzügen und Uniformen, nie das Bedürfnis  verspürten sich selber die Hände schmutzig zu machen. Ehre und Pflicht dem Vaterland gegenüber nannten sie es, und zum Beweis ihrer Loyalität hinterließen sie Berge von Toten.

Urplötzlich knallte ein Schuss aus der Tiefe des Waldes, und instinktiv bekam ich wieder ein Gefühl für Raum und Zeit. Augenblicklich  wurde mir wieder bewusst, dass ich ein Ziel vor Augen hatte. Das mich eine selbst ausgelöste  räumliche Gesetzmäßigkeit hier her geleitet hatte, und ich das Gleichgewicht unbedingt wiederherstellen musste.

Vogelschwärme erhoben sich erschrocken  vom Knall in die Lüfte, hüllten die Wipfel der Bäume in einen momentanen dunklen Schleier.

Wieder knatterte eine  Gewehrsalve auf, diesmal deutlich näher an uns.  Doch entweder wollte der Schütze nicht auf uns zielen, oder er traf einfach nicht richtig. Sollten wir uns der Willkür des Schicksals überlassen, oder versuchen erneut wegzurennen? Vor Schreck, Angst und Schwäche verlor ich fast das Bewusstsein. Meine Kehle presste sich zu, und meine Schläfen hämmerten  einen dumpfen Takt. Benjamin versuchte die Umgebung abzusuchen, doch im sitzen gelang ihm das mehr schlecht als recht. Doch dann presste er mich  zu Boden, und deutete mir an liegen zu bleiben. Ein Bild unaufhaltsamer Zerstörung, eingehüllt  in eine Chaos  von vielfältigen Zusammenhängen überspannte meine Seele.

Ganz still und leise lagen wir da und  lauschten. Nichts! Nur Totenstille umgab uns.

Aber dann erklang ein lang gedehnter Klagelaut. Und obgleich er nur leise zu uns herüber scholl, ließ er mir das Blut in den Adern  gefrieren.

Benjamin hob sich mit aller Vorsicht ein Stück vom Boden hoch, um sich einen Durchblick über unsere Lage zu verschaffen. Aufmerksam beobachtete er die Umgebung, als er plötzlich einen Schatten wahrnahm. Nur ganz flüchtig aus dem Augenwinkel heraus, aber da war jemand, das stand fest.

„Sei still!“, flüsterte er mir zu. Ich habe zwar nur einen Schatten gesehen, aber jemand lauert dort drüben zwischen den Bäumen.“

Kurz darauf erstarrte er zu Stein. Vor ihm, zwischen den Hecken am Fuße des Berges, löste sich  eine Gestalt hinter den Bäumen hervor.  Benjamin verstärkte seinen Blick, beugte sich zwischen den Sträuchern vor, und erkannte einen Mann der gerade sein Gewehr entsicherte. Ohne ihn dabei aus den Augen zu lassen, schob er sich fast unhörbar wieder zu mir zurück. Doch dem Fremden war nicht entgangen das sich jemand  im Gebüsch befand.

„Aufstehen, sofort, und zwar genau da wo du dich befindest und keinen Meter weiter!“, drohte eine männliche Stimme zwischen den Bäumen heraus, und legte das Gewehr zum Schuss bereit an.

Mit erhobenen Händen trat Benjamin aus dem vermeintlichem Schutz der Hecke heraus.

„Bleib stehen oder ich werde dir eine Kugel verpassen! Wer bist du und was machst du hier?“, fragte der Fremde und seine Stimme wirkte entschieden und hart.  Aber sein Blick auf Benjamins gestreifte Kleidung brauchte keine Antwort mehr.

„Bitte stammelte Benjamin, lassen sie uns einfach weiter gehen, wir haben nichts getan und wollen  nur weg von hier.“

„Wer ist wir....?“, hob der Fremde überrascht sein Gewehr wieder an.

Hatte uns das Schicksal endlich eingeholt? Der eben noch vermeintliche Schatten wirbelte herum, kam in mein Blickfeld und entpuppte sich als ein Mann mit einer Flinte im Anschlag.

Vor meinen Augen sah ich Benjamin schon tot auf dem Waldboden liegen, Krähen über seinem Leichnam, die Stücke herauspickten. Mir wurde schlecht bei diesen Gedanken und ich versuchte sie mit einer Kopfbewegung abzuschütteln.

„Ich bin wir!“, nahm ich all meinen Mut zusammen, erhob mich  vom Boden und trat dicht neben Benjamin hin.

„Na was haben wir denn hier?“, murmelte der Fremde, und mit großen Schritten kam er näher zu uns heran.

Mein Herz schlug wild, meine Lungen keuchten, ich spürte wie meine Knie  weich wurden und  mir die Beine die Dienste verweigerten. Es ist sinnlos vor seinem Schicksal weglaufen zu wollen, denn es läuft einem hinterher, dachte ich bei mir.

„Wie es aussieht seit ihr auf der Flucht! Man ist sicher schon auf der Suche nach euch. Einen haben sie schon wieder eingefangen, ihr habt anscheinend mehr Glück gehabt als er!“

Ich atmete tief durch. Das war also der Grund weshalb die Verfolger gestern so plötzlich die Richtung gewechselt hatten. Sie waren einem anderen Flüchtigen auf der Spur.  Noch einmal atmete ich tief durch, zu mächtig saß mir der Schreck noch in den Gliedern, dem Fremden plötzlich Auge in Augen gegenüberzustehen. Wie hatte er uns nur entdecken können, zwischen all den Gräsern und Hecken? Doch noch weitaus mehr bewegte mich die Frage, was der Fremde ohne Uniform mit diesen Verfolgern gemeinsam hatte.

„Was macht ihr eigentlich hier am Fuße des Berges, wollt ihr ihn erklettern oder euch herunterstürzen. Hier werdet ihr kein Weiterkommen finden!“, erklärte er.

Meine Anspannung ließ etwas nach, denn in seinen Worten schwang irgendwie Mitleid mit hatte ich das Gefühl. Aber mein Herz raste immer noch, und in meinem Magen baute sich ein Druck auf, als hätte ich zu viel Wasser getrunken.

„Ich denke ich werde euch beide mitnehmen, bevor ihr hier herumirrt und sie euch noch finden werden“, sagte er plötzlich.

Jetzt war ich zwar total perplex, spürte aber dennoch eine merkwürdige Leere in mir, für die ich keine Erklärung fand.

Alles hatte ich erwartet, Festnahme,  Drohungen, Schläge, oder sogar noch eine Schussverletzung, all dies, aber  keine solche Freundlichkeit.

„Der Fremde sicherte sein Gewehr und hängte es über seine Schulter.

„Habt ihr Hunger? Ich glaube ihr habt welchen!“, sagte er und lächelte, wenn auch etwas krampfig.

Aus seiner Umhängetasche nahm er ein Stück belegtes Brot, brach es in zwei gleichmäßige Teile und reichte jedem von uns einen Teil  hin. Auch eine Kanne mit  Tee hatte er dabei. Er goss den Becher voll, reichte ihn zuerst mir, danach füllte er ihn wieder und reichte ihn Benjamin, bevor auch er sich einen Schluck einschenkte.

„Bleibt hier und esst fertig!“, sprach er, ich hole nur das erlegte Wild, komme gleich wieder zurück, sagt `s und war auch schon verschwunden.

Benjamin und ich rührten uns nicht von der Stelle. Konnten wir dem Mann überhaupt vertrauen?

„Was meinst du, wird er uns verraten?“, flüsterte ich ihm zu.

„Sicher bin ich mir nicht, aber er hätte uns längst erschießen können wenn er es gewollt hätte. Warum sollte er sich erst die Umstände machen und uns  mitzunehmen?“

„Ich hoffe du hast recht und er war wirklich nicht auf der Jagd nach uns, sondern kümmert sich tatsächlich darum, dass wir den Verfolgern entkommen. Wir kennen ihn nicht, und in sein Herz können wir nicht hineinsehen.

Der Fremde kam zurück, über seinem Rücken  ein totes Reh geschultert.

„Kommt folgt mir, wir sollten keine unnütze Zeit vergeuden, und du brauchst dringend andere Bekleidung!“, sah  er an Benjamin herab.

Vielleicht gab  es ja doch noch mehr gutherzige Menschen als ich glaubte. Menschen, die nicht einfach andere hassten, nur weil man es ihnen befahl. Menschen, die sich nicht für besser hielten, und die nicht meinten das sie etwas besonderes wären.

Wir folgten dem Fremden dicht auf den Fersen hinab in das Tal, immer weiter weg von den unüberwindbaren Bergen. Zuweilen ragten steinerne, kahle und rissige Ausläufer der Berge senkrecht in die Tiefe, und verwehrten uns den Blick nach vorn. Ein schäumender Bach wandte sich in zahlreichen Windungen mühselig nach unten. Wir brauchten anhand unseres ausgeleierten Schuhwerkes etwas mehr Zeit die Strecke zu bewältigen als der Fremde, und  ließen  ungewollt eine immer größer werdende Lücke zwischen uns entstehen. Mehr taumelnd als gehend schritten wir den Hang hinunter.

Das zähe Voranhasten des Fremden, wurde vom verbissenem Bewusstsein getrieben, das wenn ein Suchtrupp auftauchen würde, die Entscheidung über unsere Weiterleben gefallen sein würde.

Aber auch uns saß die Angst im Nacken, die Soldaten könnten sich weiterhin in der Umgebung aufhalten und vielleicht auch den Fremden ins Visier nehmen.

Die letzten zweihundert Meter bis  zu einem  befestigtem, asphaltiertem  Weg, holten wir jedoch wieder auf, da uns die steile Böschung mehr vorwärts rutschen als laufen ließ.  Unten angekommen gabelte sich der Weg  in zwei Richtungen.

„Wir folgen nicht dem Hauptweg, auch wenn der wesentlich kürzer und direkter ist, sondern nehmen den Abzweig rechts. Der ist zwar ein bisschen länger, streift aber dafür keine Häuser, und die Chance ist geringer  das man uns  sieht und euch als Flüchtige erkennt“, meinte der Fremde zuversichtlich.

„In Ordnung“, nickte Benjamin kurz.

Ich hatte plötzlich das Gefühl, als müssten wir noch einen langen schwierigen Weg  gehen. Aber wenn schon. Nichts konnte besser sein als dieser Weg, und nichts konnte einfacher sein, als dem Fremden zu folgen, ohne an ihm zu zweifeln.

Aber war dies wirklich der richtige Weg, führte er uns auch  in die versprochene Sicherheit? Wieder beschlich mich eine unheimliche zwiespältige Angst. Warum war der Mann so freundlich, wollte er uns vielleicht doch noch verraten? Schließlich kannten wir beide uns hier an jenem Ort nicht aus. Er könnte uns in die Irre führen und wir wären verloren. Ich hob meinen Blick weit in die Ferne. Leicht und weiträumig, lag die Landschaft friedlich vor mir. Nur weiter links lag ein  Ort mit einer Ansammlung von kleinen Häusern, zu beiden Seiten der einzigen durchführenden Straße. Dazwischen herrschte ein wildes Durcheinander von eingezäunten Weiden, Viehställen und Scheunen.   Weiter hinten breitete sich eine Ebene aus, gesäumt von steilen bewaldeten Hängen.  Mein Instinkt sagte mir, dass wir nicht in ein Dorf gehen sollten. Dort würden wir keinerlei Hilfe finden. Aber der Fremde hielt auch nicht darauf zu, sondern  steuerte  geradewegs einen Hof an, der  ein wenig weiter außerhalb lag. Jetzt verließen wir auch den befestigten Weg und kamen an einem Dickicht vorbei.

Ich hatte riesigen Durst und auch mein Magen meldete sich schon wieder. Im Taumel meiner Gedanken, hungrig und durstig, stolperte ich und fiel hin. Benjamin war sofort neben mir. Ich rappelte mich wieder auf, lief  weiter wie im Nebel, in eine geheimnisvolle, wolkenverhangene  Welt, gesprenkelt mit  Gold leuchtenden Sonnenflecken. Ich sah eine Wiese mit Schafen vor mir, hielt vor Staunen die Luft an  und fühlte plötzlich  die ganze Erschöpfung in mir. Einfach nur hinlegen wollte ich mich, ins Gras hinein und schlafen. Wenigstens für einen Moment ausruhen, doch der Fremde nahm mich unterm Arm.

„Wir sind gleich da, dann kannst du dich ausruhen!“

Inzwischen war es später Nachmittag geworden. Ich fühlte mich hundemüde, hungrig, durstig und vermochte mich kaum mehr auf den Beinen zu halten. Jetzt erkannte ich ein altes grob gebautes  Bauernhaus, inmitten von ebenso alten Bäumen stehen. Fast die halbe Fassade war mit Efeu überwuchert, dennoch bemerkte  ich dahinter die kunstvollen geschnitzten Fensterläden.

Als wir nah genug dran waren, zog jemand den Vorhang zurück und beobachtete uns durch die Scheibe. Ich starrte angestrengt zu der Person hin, bis mir die Augen wehtaten vom Versuch  ausmachen zu können, ob sie uns wohlgesonnen sei oder nicht.

Dann wurde überraschend der Vorhang wieder zugezogen und eine ältere Frau mit einem hagerem Gesicht trat heraus,  auf die steinerne Stufe der Veranda und lächelte uns freundlich an.

„Um Himmelswillen, seit ihr etwa aus dem Lager geflohen?“, fragte sie besorgt.

„Die Kinder haben mir einfach leid getan“, erwiderte der Fremde. Ich konnte sie doch nicht ihrem Schicksal überlassen!“

„Du hast völlig richtig gehandelt, auch wenn es gefährlich ist Flüchtigen zu helfen. Jetzt kommt aber geschwind herein “, sagte die Frau.

Ich sah Benjamin an und er nickte mir einverstanden zu. Wir folgten der Frau und auch der Mann betrat nach uns das Haus. Drinnen war es ziemlich düster und  sehr  spartanisch eingerichtet. Die Fremde nahm eine Kerze, zündete den Docht an und das flackernde Licht erleuchtete ein wenig den Raum.

In einer Ecke dicht an den Kamin gelehnt, erkannte ich  einen weiteren Fremden.

Der Mann war dünn, seine Haut gerunzelt, die Haare spärlich über sein Haupt verteilt. Verschämt lächelte  er uns an, als würde er uns kennen,  sich aber nicht mehr daran erinnern wer wir sind.

„Habt keine Angst vor ihm, es ist nur mein Mann. Er kann schlecht sehen, fast nicht mehr laufen und, stöhnte sie leise vor sich hin, sich leider auch nicht mehr an viele Dinge erinnern“, sagte die Frau. „Das hier ist übrigens unser Sohn“, dabei  zeigte sie voller Stolz auf den Fremden der uns gefunden hatte.

„Setzt euch doch bitte an den Tisch, ich werde euch zuerst mal etwas zu Essen machen. Ihr seit bestimmt ziemlich hungrig.“

Eine absurde Erleichterung stieg in mir auf, aber mein Kopf wollte sie nicht zulassen. Das die Leute so freundlich, hilfsbereit und zuvorkommend waren, bedeutete noch lange nicht das wir alle Vorsicht bei Seite schieben konnten.  Es wäre verrückt und fatal unser Leben leichtsinnig zu riskieren, nur weil uns  völlig Fremde ihre Hilfe anboten.    Doch die Frau und ihr Sohn begaben sich gleich darauf in die Küche, dann vernahm ich ein schepperndes Geräusch von Geschirr und Töpfen. Sie wirtschafteten  mit großen Eifer, und alsbald erschienen sie mit einem dampfenden Topf Suppe, und schenkten uns frisches Wasser in die bereitstehenden Gläser ein. Auch frisches Brot fehlte nicht an dieser Tafel. Benjamin und ich fielen förmlich über das schmackhafte Essen her. Ausgehungert verleibten wir es uns mit lauten Schmatz und Schlürfgeräuschen ein.

„Verzeihen sie bitte unsere Unart“ es ist nur der große Hunger, welcher uns die guten Sitten vergessen lässt!“, sagte ich verschämt, und schaufelte weiter in mich hinein.

Wie mag es nur meinem Kind gehen, dachte ich bei mir. Endlich bekam es wieder  ausreichend Nahrung, und erneut brach ich mir ein Stück vom  frischen Brot ab, legte es in die schmackhafte Brühe hinein, und es kam mir vor als hätte ich nie zuvor etwas so köstliches gegessen. Die Frau schöpfte sofort nach als unsere Teller geleert waren. Allmählich aßen wir langsamer, ein Zeichen das wir satt waren und unser Hunger gestillt hatten.

Dennoch erhielten wir zusätzlich  noch einen Apfel aus dem Keller. Der Krampf in meiner Brust löste sich nach und nach,  und es gelang mir wieder ruhiger zu atmen. Diese Menschen schienen tatsächlich guten Herzens zu sein.

„Ihr kommt von weit her! An eurer Aussprache bemerkt man sofort das ihr nicht von hier stammt. Seit ihr vielleicht zwei entflohenen Juden?“, fragte die Frau mit freundlicher Stimme und in einem recht mütterlichem Ton, nachdem sie das Geschirr abgeräumt hatte.

„Bitte Mutter, das ist doch völlig egal. Se benötigen unsere Hilfe und wir geben sie ihnen!“

„Natürlich ist das nicht von Belang!“, antwortete die Frau darauf ziemlich ungehalten zu ihrem Sohn hin. „Ich meinte ja auch nur, weil  in dem Lager hier überwiegend jüdische Menschen sind.

„Nein ich bin keine Jüdin!“, gab  ich zur Antwort. Aber ich habe meine Papiere verloren, die mich als Deutsche ausweisen können. Meine Eltern sind schon seit langem verstorben, und ich lebe jetzt bei meiner Tante. Mein Freund Benjamin ist allerdings jüdischer Herkunft und seine  Großeltern haben mir sehr geholfen. Als man sie festnahm, brachten sie  auch mich in dieses Lager. Der dortige befehlshabende Kommandant wollte meinen speziellen Fall untersuchen lassen und danach erst über meinen weiteren Aufenthalt entscheiden.“

Nach und nach beantworteten wir die zwar neugierigen, aber sehr behutsam gestellten und zurückhaltenden Fragen. Auch das wir leider keine Ahnung hätten, was mit  Benjamins Großeltern geschehen ist.

Die Frau sah nachdenklich ihren Sohn an, zog die Augenbrauen dabei in die Höhe, als wüsste sie genau was mit ihnen passiert sei, sagte aber nichts weiter dazu.  Die gesamte Zeit über hörte sie mir aufmerksam zu, nickte immer wieder und schüttelte vor Entsetzen ihren Kopf.

Dann entspannte sich ihr versteifter Körper und  der entsetzte Ausdruck verschwand aus ihren Augen. Sie legte beide Hände flach auf den Tisch und beugte sich darüber.

„Wenn wir uns nicht gegenseitig helfen in dieser schlimmen Zeit, wird es bald keine Gerechtigkeit mehr geben in diesem Land“, seufzte sie. „Sie werden nämlich alle die sich ihnen nicht anpassen können oder wollen, in Arbeitslager oder Gefängnisse stecken. Und wenn sie alle andersdenkenden  und andersgläubigen weggesperrt haben, wird die Nation langsam sterben.  Nur diejenigen, welche die Macht innehaben, werden noch dann noch übrig sein. Verflucht sollen  ihre  gottverlassenen Seelen sein.

Mögen sie ebenso alles verlieren, was ihre unschuldigen Opfer verloren haben, und mögen sie in der Hölle schmoren für alle Zeit!“

Sie ließ  sich zurück auf den Stuhl sinken und ich bemerkte in ihren leidenschaftlichen Augen, dass die wenigen noch hilfsbereiten  Menschen die es gab, bis auf einige Ausnahmen zusammengeschrumpft waren. Doch hier in diesem Haus befanden sich  auf jeden Fall ein Paar davon, und diese hatten etwas außergewöhnliches an sich.

„Kommt, ihr werdet sicher müde sein streckte sie mir ihre Hand zu, und lachte  dabei hell und freundlich.  Ich habe euch schon warmes Wasser bereitet damit ihr euch säubern könnt.“

Meine Augen flackerten schon fast so unruhig wie die Flame der Kerze auf dem Tisch.

„Zuerst du!“, wandte sie sich an mich und ich folgte ihr mit stolperndem Gang ins Bad.

„Hier ist eine Schüssel mit Wasser, ein Lappen, ein Tuch zum abtrocknen und Seife. Kommst du allein zurecht?“

Ich nickte und sie verließ daraufhin den Raum.

Ich zog meine Kleidung aus, schälte mich aus meinen kaputten Schuhen, und wusch mich gründlich mit dem warmen Seifenwasser ab. Anschließend durchsuchte ich die Tasche, die Frau Kirchenstein für mich gepackt hatte. Ich holte einen ziemlich langen Pullover hervor, zog ihn über, und fand auch noch ein paar  ungefütterte Stiefel. Die schmutzige Kleidung die ich soeben noch am Körper trug, war nicht mehr zu gebrauchen. Ich drehte sie zu einem Päckchen und legte sie auf den Boden.

„Jetzt bist du dran, mein Sohn wird dir frisches Wasser bringen“, sagte die Frau zu Benjamin, nahm mich indessen an der Hand und stieg dabei die Stufen nach oben in den ersten Stock.

„Vertragt ihr beide euch auch? Du weißt schon was ich damit sagen möchte, denn dann könnt ihr hier nämlich zusammen nächtigen!“ sagte sie.

„Wir vertragen uns gewiss“, bescheinigte ich ihr, und ließ mich nieder auf das weiche Bett sinken.

Wenige Minuten später kam auch Benjamin herein. Er hatte frische Wäsche vom Sohn des Hauses an, die gestreifte Kleidung war in der Zwischenzeit schon in den Ofen gewandert und verbrannt. Nichts sollte unsere Herkunft verraten können.

24

Ich war nicht nur todmüde, sondern fühlte mich auch wie erschlagen von den Strapazen des heutigen Tages. Doch obwohl ich meine Augen kaum noch offen zuhalten vermochte, fand ich keine innere Ruhe. Bilder der vergangenen Tage schwirrten mir durch den Kopf. Nur durch ein Wunder war ich meiner ungewissen Zukunft entflohen. Hatte aber dadurch  furchtbare Dinge mit ansehen müssen. Menschen die andere Menschen erschossen, und ich musste immerzu damit  rechnen, dass auch mir dieses Schicksal vielleicht noch bevorstand.

Eines jedoch  hatte ich gelernt in all der schrecklichen Zeit, und zwar  mit Verlusten umzugehen, und  das sich satt zu essen keine Selbstverständlichkeit war.  Zudem  hatte ich in all dem Chaos überlebt, und war bis auf einige Blessuren sogar gesund geblieben.

Aber ich war nicht mehr dieselbe wie vor all den Ereignissen. Dieses  nur halb lebendige, dahinvegetierende Menschenkind, welches noch gestern unfähig war sich an das Leben  klammern zu können. Nein, dieses gleichgültige Wesen war erwachsen geworden, nicht mehr die verwundbare, hilflose Beute von dreisten, anmaßenden  Mitmenschen.

Doch für mein Seelenheil alleine, reichten all diese Wunder nicht aus. Und selbst wenn ich in die Freude über mein Überleben einzutauchen versuchte, fühlte ich mich anders als je zuvor. Aus dem engen, kargen, ungerechtem Leben, welches sich im trüben Lichtkreis des Kerzenscheines im Hause meiner Tante abspielte hatte, war ich plötzlich in diese fremde Welt hinausgetreten. Einer ungewissen Verheißung folgend, in Erwartung auf ein besseres, großzügigeres Leben. Bisher hatten sich meine Träume nicht erfüllt, doch noch immer glaubte ich fest daran. Es gab schließlich keine unheilbaren Wunden und auch die Hoffnung stirbt immer zuletzt.

Inmitten all jener Gedanken, schien mich die Weite dieses neuen Lebensabschnittes zu überrollen. Ein Teil von mir wich schmerzlos weg, und  dafür hob sich  etwas anderes vor mir auf. Das  Bewusstsein das ich   noch lebte, gesund war und ein Kind erwartete, erfüllte mich schlagartig bis zum Bersten, und brach sich eine  Bahn der Freiheit. Woher kam auf einmal dieses Glück? Wusste ich doch das vor uns noch ein beschwerlicher Weg lag, und das die Wege  über welche wir noch hinwegschreiten müssten um an unser Ziel zu gelangen, wahrscheinlich überzogen sind mit Blut und Wunden.

Warum mich das alles in dieser Nacht so überwältigte, ich kann es nicht mehr sagen.

Meine Augen hielt ich geschlossen, dennoch war ich wachsam, konzentrierte mich auf meine inneren Traumbilder.

Ich sah mich mit einem Male neben Lois stehen, vernahm wieder seine kalten, gefühllosen Worte. Wie er versuchte mir einzureden mich gegen unser Kind zu entscheiden. Doch erst als mein Kopf dröhnte und ich ein Ziehen im Unterleib  verspürte,  öffnete ich die Augen. Das Netz aus Träumen und Wahrnehmung verschwand und ich versuchte mich aus dem Bett zu erheben.

Dabei prallte ich mit dem Fuß gegen einen  kleinen Schrank, der direkt neben dem Bett stand. Panikartig  griff ich wie eine Ertrinkende um mich, und ließ mich zurück auf das Bett fallen. Doch im Dunklen fiel ich daneben. Mein Kopf schlug gegen die äußerste Kante, und ein Schwindelgefühl nahm Besitz von mir. Ein Schmerz ließ mich zusammenzucken. Heftig und erbarmungslos  hämmerte er, und wurde noch verstärkt durch  das jämmerliche Geheul des aufkommenden Sturmes im Hintergrund, welcher um das Haus fegte. Ich schluckte und fuhr mir mit der Zunge über die rissigen Lippen. Noch immer drangen die merkwürdigen Geräusche von außen, wie gequältes Wimmern zu mir hin.  Auf dem Boden liegend war ich außerstande aufzustehen. Nur mühsam brachte ich mich in Position und versuchte mich zu erheben.

Benjamin war durch den Krach wach geworden, beugte sich zu mir herunter und ergriff meine Hand. Dann nahm er mich unter die Arme und stützte mich.   Wie  dickflüssige Galle stieg Übelkeit in meiner Kehle auf. Für einen Augenblick ließ mich Benjamin los und entzündete eine Kerze. Das schemenhafte Licht erhellte den Raum ein wenig, und erst als sich meine Augen an das Dämmerlicht gewöhnt hatten,  stand ich langsam auf und legte mich wieder zurück ins Bett. Behutsam streichelte ich über meinen Bauch.

„Darf ich auch einmal das Baby fühlen?“ flüsterte Benjamin.

Trotz des Schwindels und der Kopfschmerzen musste ich unwillkürlich lächeln.

„Ja das kannst du!“, flüsterte ich zurück, „aber du wirst noch nichts richtiges fühlen, es ist noch zu klein!“

Unsere Jugend ließ nicht nur die ungezwungene Aufgeschlossenheit unserer gemeinsamen Nähe zu, nein, sie bedeutete uns beiden viel mehr als nur eine freundschaftliche Beziehung, welche man manchmal von Mitmenschen erfährt, mit denen man sich auf Anhieb versteht.

Ich betrachtete Benjamin als ein Geschenk des Himmels.   Ihn kennen  gelernt zu haben,  war  für mich mehr als nur eine glückliche Begegnung. Vorurteile wegen unserer angeborenen Verschiedenheit  hatten wir beide ohnehin  nicht. Wären da nur nicht diese schrecklichen Zeiten, wir hätten  unbeschwerte Tage voller Übereinstimmungen und Vertrautheit um uns herum.

Schon seit längerem bemerkte ich, dass eine tiefe Veränderung in mir stattfand, wann immer ich Benjamin sah, wann immer er mir in die Augen blickte oder mich berührte.  War das vielleicht ein Hinweis darauf, dass sich in meinem Leben bald etwas änderte?

„Lass uns weiter schlafen“, unterbrach Benjamin schläfrig mein Gedankenspiel.

In den frühen Morgenstunden des kommenden  Tages, brach der Sturm erst richtig los. Er peitschte mächtige Regenschauer gegen das Fenster, stöhnte und heulte um das Gebäude wie eine gepeinigte Kreatur.  Immer wieder nickte ich kurz ein, aber die Windstöße und das Klappern der Dachschindeln  weckten mich ständig auf. So erhob ich mich, diesmal jedoch mit mehr Bedacht, begab mich zum  Fenster, sah hinaus, und beobachtete wie der Sturm den Regen durch die Luft wirbelte. Eine geraume Weile stand ich so da, und blickte hinaus auf das tobende Unwetter.

Am Morgen hatte sich der Sturm zwar beruhigt, dennoch war er nicht gänzlich vorbei. Ich fühlte mich wie gerädert und täuschte Kopfschmerzen vor, um im Bett liegenbleiben zu können. Völlig erschöpft schlief ich in dem großen, blütenreinem Bett tief und fest, bis weit in den Tag hinein. Kein einziges Mal bin ich aufgeweckt. Der Schlaf den ich dringend nachholte, war wie ein Geschenk des Himmels. Hellwach und frisch, streckte ich mich gemütlich aus. Gegen Nachmittag brachte mir Benjamin eine Mahlzeit an das Bett, welche die nette Bauersfrau für mich zubereitet hatte, und die ich sofort hungrig verschlang.

„Willst du nicht endlich aufstehen, Schlafmütze?,“ lachte er.

Danach kletterte ich erholt aus dem Bett, begab mich hinunter in den Wohnraum und bedankte mich herzlich für die köstliche Mahlzeit und die Gastfreundschaft.

Ich bewunderte den Mut der Bewohner,  wie unbekümmert sie mich anlächelten und so taten, als wäre dies ein völlig normaler Tag.

Die Ruhe und die guten Mahlzeiten taten mir sichtlich wohl und mein Bauchumfang rundete sich  auch leicht.

Seit gut einer Woche befanden wir uns nun schon bei der netten Familie.   Indes regnete es ohne Unterlass immerzu weiter, und als die Dämmerung erneut hereinbrach, hörte es auch nicht auf. Auf das Drängen der Familie hin, bereiteten wir uns auf eine zweite Woche  in ihrem Haus vor. Nicht das uns ihre Gastfreundschaft nicht freute, im Gegenteil, aber wir wollten sie nicht unnötig in Gefahr bringen.

Wie jeden Abend nach dem Essen, begaben wir uns nach oben und legten uns  zum Schlafen hin. Nicht immer schliefen wir gleich ein. Manchmal unterhielten wir uns noch bis spät in die Nacht hinein.  Auch an jenem Abend war es nicht anders, doch irgendwann fiel die Müdigkeit über uns beide her.

Im Halbschlaf sah ich Benjamins Großmutter vor mir. Sie kam auf mich zu und blickte mich an, als wolle sie mir etwas sagen. Aber kein Wort trat über ihre Lippen. Ich wachte kurz auf, schlief aber sofort wieder ein.

Erneut erschien mir Frau Kirchenstein, kreuzte mein Bewusstsein und ließ sich nicht verdrängen. Immerfort wies sie auf ihre Handtasche. Warum? Ich wusste es nicht.

Wollte sie mir zeigen das es einen Weg, einen Lichtblick heraus aus der Hoffnungslosigkeit gab, oder war es nur der tiefe menschliche Eindruck von ihr, welcher Spuren auf meiner Seele hinterlassen hatte.

Alles in mir war schließlich durch die ständige Gegenwart von Gefahr und Tod verdreht, und wie konnte selbst der stärkste Mensch das alles verkraften. Bislang hatte mein Selbsterhaltungstrieb mit einer gewissen Erstarrung und Gleichgültigkeit, fast alles von mir ferngehalten. Aber ich konnte nicht verleugnen das ich bemerkte wie   meine Seele schrumpfte, kleiner wurde, nur um sich im entferntestem Winkel ihres zugewiesenem Platzes verkriechen zu können.   Dennoch hatte ich nicht verlernt Angst zu empfinden.

Ich erwachte und  schlug voller Schreck die Augen auf. Meine Gedanken rissen sich von Frau Kirchenstein los, und wanderten zu meinem ungeborenem Baby hin  das ich in mir trug.

Und wieder spürte ich das erdrückende Gewicht der Welt die mich umgab auf mir lasten.

Warum mich jener Traum  in dieser namenlosen Nacht so überwältigte, kann ich nicht mehr sagen, aber nach diesem Traum kehrte frische Kraft und Lebensmut in mich zurück, und das war wichtig.

„Alles in Ordnung mit dir, geht’s dir gut?“ , fragte mich jemand  mit leiser, besorgter Stimme. Und es schien mir, als wäre diese Stimme  tausend Meilen entfernt von mir, jenseits des hiesigen Daseins.

Ich drehte mich zu Benjamin hin, doch er schlief fest und schnarchte ein wenig dabei. Vom Bett heraus schaute ich noch etwas aus dem Fenster, bis der Mond hinter den Wolken hervorbrach, dann schlief ich erneut ein.

Kurz vor Anbruch des Morgens weckten uns die Bauersleute und drängten uns in aller Eile zum aufstehen.

„Schnell, zieht euch sofort an, ihr müsst euch verstecken. Soldaten sind gekommen und durchsuchen die gesamte Gegend. Es wird bestimmt nicht mehr lange dauern bis sie auch hier bei uns aufkreuzten. Die Vorhut ist gerade in unseren Hof eingefahren, kommt beeilt euch.  Man sucht bestimmt nach euch und sie werden alles auf den Kopf stellen. Schnell, macht schon, hier hinein!“, rief sie leise, während  ihr Sohn eine der  Kommoden zur Seite schob, danach  einen eisernen Riegel hoch hob, welcher  eine quadratische Einstiegsluke preis gab, die wiederum in eine Ausschachtung führte.

Über einen schmalen Tritt kletterten wir hinunter, in den lichtlosen nach Moder riechenden Schacht unter der Küche.

Keinen Mucks!“ flüsterte sie, dann kippten sie den Deckel zu und schoben wieder die Kommode darüber.

Ängstlich kauerten wir dicht  zusammengedrängt im Dunklen und warteten was geschehen würde. Wie lebendig begraben kam ich mir vor  in dieser bedrückenden Enge, umhüllt von feuchter, fauliger Luft. Ich nahm Benjamins Hand und hielt sie fest.

„Was wird nur aus uns werden, wenn sie uns entdecken?“, flüsterte ich.

Derweil donnerten lautstark Gewehrkolben an die Eingangstüre und laute  Stimmen brüllten:

„Öffnen, sofort die Türe öffnen!“

Das Licht im Inneren ging an, die Bauersfrau öffnete im Morgenrock, mit gespielt verschlafenen Augen die Türe, und blinzelte die davorstehenden Soldaten müde an.

„Was ist denn passiert? Warum wecken sie uns auf. Können wir ihnen behilflich sein. Suchen Sie vielleicht jemanden?“

„Richtig geraden“, schob sich einer unaufgefordert an ihr vorbei ins Innere des Hauses, ohne sie  eines Blickes zu würdigen. Dabei fluchte er laut vor sich hin, weil das Kerzenlicht nur so schwach leuchtete und er sein Sehvermögen in der Dunkelheit herabsetzten musste.

„Habt ihr in den letzten Tagen  Fremde hier vorbeikommen sehen? Oder hat jemand nach Essen gebettelt?“

„Nein!“ antwortete der Sohn ohne zu zögern. „Bei uns gibt es nichts zu holen, was sollte es da jemand hier heraustreiben, so weit weg vom Dorf!“

Jetzt stampften über uns schwere Stiefel. Wieder  waren Stimmen zu hören, und wir vernahmen eindeutig, wie jemand den Tisch bei Seite schob.

„Halten sie sich bereit, meine Männer werden gleich hier sein um ihr Haus  samt Grundstückstück genauestens zu durchsuchen.“

„Aber wir verstecken doch niemanden! Wenn hier jemand wäre, hätten sie  ihn  doch längst sehen müssen!“, hörten wir die Bauersfrau laut ausrufen.

Gleich darauf folgte ein Poltern. Ein Gewirr von Lauten und undeutlichen Worten drangen durch den Fußboden zu uns hinunter. Zwar verstanden wir hier unten so gut wie nichts, dennoch bekamen wir aber mit, dass jemand das Haus verlassen hatte. Kurz danach fuhr ein Wagen vom Hof.

Feste Schritte näherten sich, die Kommode wurde zur Seite gerückt und die Luke geöffnet. Ich umarmte Benjamin so fest, als seien dies die letzten Sekunden vor einem Abschied für immer.

„Schnell, um Himmelswillen, macht schnell! Kommt raus und beeilt euch das ihr von hier fortkommt. Sie werden jeden Augenblick mit dem gesamten Tross hier erscheinen. Ich habe euch etwas Proviant für die nächsten zwei Tage eingepackt, damit seit ihr die Sorgen ums Essen fürs erste schon mal los!“, sprach die Bauersfrau.

In aller Eile und mit rasendem Puls, nahmen wir das Gepäck mitsamt dem Proviant auf. Trotz der allgemeinen Hektik entging es meinem Blick nicht, dass Benjamin sich heimlich, das auf dem Tische liegende Messer mit der breiten Klinge in seine Jacke steckte. Mein Gewissen meldete mir zwar Diebstahl an, doch vielleicht konnte es uns noch nützlich sein, und so eine  Waffe war schließlich nicht von der Hand zu weisen, auch wenn es sich nur um ein   Messer handelte. Schnell verabschiedeten wir uns von der gastfreundlichen Familie. Es blieb keine Zeit mehr um lange zu überlegen.

„Geht über die Wiese, lauft danach über das Feld und dann in einem weiten Bogen hinüber zum Wald. Los, lauft, wir werden versuchen sie erst einmal aufzuhalten. Und macht kein Feuer, sonst riskiert ihr entdeckt zu werden!“

Wohin aber sollte ein Mensch gehen, der nichts wert ist in dieser Welt.

Dem nichts mehr gehört, und der nichts mehr zu verlieren hat als sein eigenes Leben. Eine berechtigte Frage, sagte ich in Gedanken zu mir selber. Doch hatte ich denn nicht etwas wertvolles? Ich trug mein Kind in mir und dafür allein würde ich alles ertragen. Dann musste ich lachen, aber es war ein bitteres Lachen und Tränen stiegen mir dabei in die Augen. Ob es uns je gelingen würde zurückzufinden.

Im Halbdunklen streifte ich  meine Jacke über, dann stapften wir  zur Tür hinaus. Eine Windböe hätte mich ums Haar beinahe umgerissen, und es regnete noch immer. Benjamin stand auf der Veranda und zögerte, bevor auch er die Stufen hinab schritt.  In der viel zu großen Jacke, sah er ein bisschen merkwürdig aus. Egal,  sie war zweckmäßig und hielt seinen Oberkörper geschützt. Auch seine Stiefel hatten nicht gerade das richtige Maß, aber die Schnürung und die dicken Wollstrümpfe hielten sie fest am Fuß, ohne das sie drückten oder die Füße herausschlüpfen konnten.  So versorgt marschierten wir schnellen Schrittes in  Richtung der vor uns liegenden Wiese. Im Gehen sah ich über meine Schulter hinweg zurück zum Bauernhaus.

Ein matter Lichtschein drang aus dem Haus, und schimmerte zu uns herüber wie eine Warnung. Er kam aus einem der unteren Fenster, und sah aus wie ein leuchtender Keil, in  dessen Umfeld sich bereits schon mehrere Gestalten befanden, welche das Grundstück nach Spuren abzusuchen schienen.

Ich kniff die Augen zusammen, doch es fiel mir schwer die Anzahl der suchenden Männer zu schätzen, zumal nicht mehr als nur Schatten der Einzelnen,  in unmittelbarer Umgebung zu erkennen waren.  Kurz darauf  leuchteten jedoch Scheinwerfer auf.  Wie eine lange Schlange mit dämonischen Augen, durchdrangen sie die morgendliche Dämmerung.

Die lauten knatternden Motorengeräusche der näher kommenden Wagen, ließen meine Besorgnis anwachsen. Die Soldaten hatten fast schon das ganze Dorf durchsucht. Haus für Haus,  und bestimmt würden sie nicht mehr lange brauchen, bis  alle am Bauernhof angelangt waren. Und während wir das ganze argwöhnisch beobachteten, schritten einige der Männer durch die gelben Lampenlichter und waren gleich drauf wieder aus unserem Sichtfeld verschwunden. Mir blieb das Herz stehen. Ich wich hinter den Schutz der Bäume zurück, presste mich an die grobe Rinde und verschmolz förmlich mit deren Stämmen.

Im Dorf war mittlerweile schon alles durchkämmt. Nichts, auch kein noch so geringer Hinweis   war den  suchenden Augen entgangen. Jedes Haus, jeder Stall, jeder Verschlag, jeder Keller und jeder Speicher, ja sogar jedes Loch,  hatte  man auf Spuren der Flüchtigen untersucht.

25

Nur langsam löste ich mich wieder von  der Umklammerung des Baumes,   dann  rannten wir weiter durch die regennasse Wiese. Haken schlagend wie Hasen, kämpften wir uns dabei durchs Feld, rannten hin zum  Wald, stolperten  mehrfach über Wurzeln, glatte Felsplatten und lockeres Gestein, während es über uns unvermindert weiter regnete. Zwar schützte uns der Wald schon ein wenig vor den niederprasselnden Regenfluten,  nicht jedoch vor den nassen Zweigen und Ästen, die der Wind uns immerfort ins Gesicht peitschte. So sehr wir es auch versuchten, wir konnten uns nicht vor der Nässe von oben abschirmen. Nach etlichen hundert Metern blieben wir noch einmal kurz stehen, blickten zurück, und nahmen endgültig Abschied von der liebevollen Bauernfamilie. So schnell es unsere zitternden Beine vermochten, liefen wir von der dunklen Wand des Waldes geschützt weiter. Und keiner bemerkte, wie zwei schmale Gestalten in den grünen weiten Wäldern verschwanden.

„Durchsuchen!“, brüllte ein lauter Befehl in den frühen Morgen hinein. „Wer die beiden Flüchtigen bei sich verbirgt, oder ihnen zur weiteren Flucht verhilft, ist ein Verräter seines Vaterlandes und wird deshalb dementsprechend bestraft werden, dass das klar ist!“

Jeder Winkel des Bauernhauses wurde durchkämmt und die Soldaten suchte gründlich.  Schwere Schritte prasselten rhythmisch die Treppe  hoch und runter und  erschütterten die Holzdecken. Lichtstrahlen erleuchteten  jede noch so  dunkle Ecke. Stühle wurden verrückt, die Kellertüre wurde aufgerissen, Säcke durcheinander geworfen, verschlossene Schränke mussten geöffnet werden, doch sie suchten vergebens, fanden nichts. Die Bauersleute hatten alle Spuren restlos beseitigt, und nichts deutete auch nur ansatzweise  auf den flüchtigen Besuch hin.

Nach einiger Zeit voller Anspannung, verließen die Männer wieder das Haus. Die Soldaten sammelten sich draußen und der leitende Offizier entschuldigte sich für die Unannehmlichkeiten.

Doch die Bauersleute zeigten sich überaus Verständnisvoll und boten großzügig ihre Hilfe an, wann immer sie benötigt würde.

„Vorbildliches Verhalten!“, lobte sie der Offizier  lauthals, bevor er den Befehl zum Abmarsch gab, in seinen Wagen stieg und mit dem gesamten Tross von dannen fuhr. Das Surren der Motoren dröhnte durch die Dämmerung, und als der letzte Wagen vom Hof fuhr, kehrte wieder Ruhe und Stille ein.

Mutter und Sohn hielten sich fest an den Händen, bis der letzte Wagen aus ihrem Blickfeld entschwunden war. Dann erst wagten sie wieder in kleinen Stößen durchzuatmen.

In ihren Augen stand aber auch Trauer und eine gewisse Verzweiflung, welche nur schwer zu ertragen war.

„Hoffentlich sind sie schon weit genug weg“, flüsterte die Frau leise zu ihrem Sohn, als hätten die Wände Ohren.

Unendlich kam mir die Zeit vor. Schnell, konzentriert und so leise wie möglich, arbeiteten wir uns durch das Unterholz. Ein gutes Stück krochen wir  durch eine niedrige Tannenschonung, dann erhoben wir uns und rannten geduckt wie flüchtiges Wild durch   eine Waldsenke davon.   Ein Schatten tauchte plötzlich auf, und im nächsten Moment wurde uns gewahr, dass er sich verschoben hatte. Wir ließen uns auf den  Waldboden niedersinken um kein großes Ziel abzugeben, falls wir ins Visier eines der Verfolger geraden würden.  Mein Herz setzte erst aus, danach hämmerte mir mein Puls kraftvoll in die Handgelenke. Vorsichtig schob sich Benjamin aus einer dichten Hecke in die Höhe, und spähte mit angehaltenem Atem nach allen Richtungen. Doch nur eine Eule huschte durch sein Blickfeld, und ungeschickt zuckte er zurück.   Verstohlen und mit einer gewissen Sicherheit das sich niemand in unserer Nähe aufhielt, setzten wir die Wanderung fort.   Erst als der Regen nachließ und  sich der Morgennebel verzogen hatte, schöpften wir wieder neuen Mut. Inzwischen mussten wir schon mehrere Kilometer entfernt sein. Der Atem ging uns schwer beim durchqueren des unwegsamen Waldgebiets. Ausgetretene Wildpfade schlängelten sich um vereinzelnde Felsbrocken, die wie vom Himmel gefallen da lagen. Das schnelle Vorwärtsgehen belastet zwar meinen  Körper, trotzdem behielten wir das Tempo bei. Wir blieben erst stehen, als ein Hindernis vor uns auftauchte.

Eine alte hölzerne Brücke spannte sich über einen kleinen Bach, und beim betreten bröckelten die morschen vermoderten Holzplanken unter unseren Füßen zum Teil heraus. Doch wir gelangten ohne nasse Füße darüber.

Eines Tages wird sie sicher in sich zusammenbrechen, dachte ich. Jeden Tag ein Stückchen mehr, bis nichts mehr übrig ist als ein kläglicher Haufen verrottendem Holz. Bald würde mich das  Schicksal  der Brücke auch einholen, wenn nicht noch ein Wunder geschehe.

Für einen kurzen Moment senkte sich Schweigen über uns, und ich hoffte das dieser Morgen gut für uns ausgehen würde. Außer Gefahr waren wir noch lange nicht, ich glaube sogar sie fing erst richtig an.

Erneut huschte ein Schatten  vor uns durch Geäst, und zog sich sofort zurück, hinein in die dunklen schützenden  Tannen. Geduckt von Baumstamm zu Baumstamm schleichend, drückten wir uns dicht an deren schuppiger,  rauer Rinde entlang,  bis wir ziemlich nah dran waren  an dem vermeintlichem Unterschlupf zwischen  den Tannen. Schwer atmend schlichen wir uns voran. Unsere Köpfe dicht beisammen, lauschten wir in den  Wald. Ein Geräusch, ein Schatten, Scharren. Gerade waren wir im Begriff aufzuspringen, als sich die Umrisse einer dunklen Gestalt, gegen den mit aller Macht hereinbrechenden Tag abhob. Benjamin sah zweifelnd zu dem Schatten hin.

„Bleib hier und verhalte dich ruhig, ich sehe mir das mal näher an.“

„Was ist, wenn das eine Falle ist?“, umklammerte ich hilflos seine Jacke.

„Das scheint mir nicht der Fall zu sein, aber wenn doch, rennst du   am besten so schnell wie du kannst weg!“

Tränen stiegen mir in die Augen und furchtsam verkroch ich mich ins dichte  Gestrüpp.

Leise schlich Benjamin vorwärts, lauschte aufmerksam nach Geräuschen  von anderen  Menschen. Fahles Sonnenlicht fiel schräg durch die Bäume. Er kroch zu einem hohen wildem Himbeerbusch hin, welcher vor  der Kuppe eines kleines Hanges wuchs. Kein Lufthauch trug ihm irgendwelche  menschlichen Geräusche zu. Lauschend lauerte er hinter dem Busch. Nichts. Mit aller Vorsicht erhob er sich  und schlich zum Hang. Der einzige Hinweis darauf, dass sich hier vor kurzem etwas oder jemand befunden hatte, war eine Kuhle mit plattgewalztem  Gras. Der Boden schien noch warm als er ihm mit der Handfläche berührte. Vorsichtig richtete er sich wieder auf, erwischte einen starken Ast, hob langsam seinen Arm und schnellte mit mit einem Satz nach vorn.

Erschrocken sprang ein Reh aus dem Tannengrün heraus, und hüpfte mit großen Sprüngen davon, als Benjamin klatschend auf den nassen Waldboden fiel und über einen Hang hinab rollte. Keuchend lief ich hinterher, übersprang einen umgefallenen  Baumstamm, stolperte, hetzte den Hang hinunter, und blieb  mit dem Rücken zitternd im Gras liegen. Sofort stand ich aber wieder auf und rannte weiter.   Als ich Benjamin   erreichte, ausgepumpt und mit Schweiß bedeckt, lehnte er an einem  Stein und atmete schwer. Von oben  herunter sah ich auf sein Gesicht. Seine  braunen Haare lagen klebrig vom Schweiß um sein Haupt.

Ich schüttelte den Kopf und musste unwillkürlich lachen.

„Verzeih mir!“, entschuldigte ich mich. Hoffe du hast dich nicht verletzt.“

„Nein, ich bin nur müde vom laufen, wir sollten uns ein wenig ausruhen.“ antwortete Benjamin heiser.

Ich nahm dicht neben ihm auf den steinigen Boden Platz, schlang die Arme um   meine angezogenen Knie und blickte nach vorn.  Das Morgenlicht hatte mittlerweile ganz den Himmel erobert,  durch die Wipfel der Bäume leuchtete jetzt der Sonnenaufgang in orangeroten Tönen, und beschien eine Gras überwucherte Lichtung.

„Wie still und friedlich es hier ist“, sagte ich.

„Ja so könnte es für immer bleiben“, nickte Benjamin zustimmend.

Dabei blieb mir nicht verborgen, dass er mich von der Seite her musterte.

Von meinem Haar, zu meinen Schultern, über die Brüste und Hüften, entlang der Beine wanderten seine Augen. Dann nahm er meine Hand, und drückte sie in seine. Unbeholfen streichelte er mit der anderen meine Schulter, beugte sich ein wenig herüber und presste seine Lippen ganz seicht auf meinen Mund. Zögerlich folgte ich seinem Spiel mit den Lippen, hielt seine Hand fest und drückte meinen Kopf an seinen Schulter.

Als er wieder von mir abließ lächelte ich ihn an, drehte ihm den Kopf zu und strich mit den Fingerspitzen zärtlich über seine Wangen.

Arm in Arm gekuschelt saßen wir noch eine Weile nebeneinander, und es fühlte sich gut an, den Atem des anderen zu hören.

„Wir müssen nicht alles was in dieser Welt geschieht, schlecht funktioniert   oder sehr  traurig und ungerecht ist, zu unserer eigenen Sache machen“, nahm ich den Gesprächsfaden wieder auf.  „Ich denke das wäre nicht gut und wir   verlieren  uns darüber nur selber.“

„Aber welche Wahl bleibt uns denn, wenn wir einfach alles hinnehmen und uns den Gegebenheiten beugen? Du siehst doch selber wohin es führt. Die Welt könnte für alle ein Paradies sein, nicht nur in meinen Träumen und  nicht nur für einige wenige“, erwiderte Benjamin.

Zu meiner Überraschung drehte er sich plötzlich wieder zu mir hin und schlang seine Arme um meinen Hals.

„Du hast völlig recht. Wir werden vielleicht um unser Glück kämpfen müssen. Welchen Sinn würde  es schon machen, wenn wir uns aufgeben und nicht  mehr an das Gute in der Welt glauben würden, auch wenn sie gerade dabei ist, um uns herum zusammen zu brechen. Meistens sind es ja auch die Zufälle welche unser Leben bestimmen und  in ungeahnte Bahnen lenken. Auch wenn man es sicher nicht gerne wahrhaben möchte, da jeder der Meinung ist das er sein Leben selber gestaltet. Doch sind es nicht immer genau jene Dinge die man gerade nicht eingeplant hat, die einen stets vorantreiben, weiterbringen oder gar festhalten? Einem die richtige Richtung weisen, oder sogar zur Umkehr zwingen.  Alles nur ein Aneinanderreihen von gelebten Zufällen, so könnte man den Verlauf  eines Lebens beschreiben. Einige Menschen nennen es auch poetisch ausgedrückt, ihr „Schicksal „. Doch für die allermeisten ist und bleibt es Gottes Fügung. Dabei müsste man sich doch bei nüchternem Nachdenken eingestehen, dass jene Anhäufungen von gelebten Zufällen, eben nichts anderes sind, als eben Zufälle  und nichts mehr.“

Benjamin blickte mich nachdenklich an.

Halte mich fest!“, flüsterte ich in sein Ohr und meine Stimme klang dabei alles andere als verführerisch.

Doch er tat wie ich ihm geheißen, hielt mich fest, während mir Tränen in die Augen stiegen und ich plötzlich von einem heftigen Schluchzen geschüttelt wurde.

„Beruhige dich doch wieder“, murmelte er hilflos. „Alles wird wieder gut werden, du musst nur fest daran glauben. Irgendwann in ein paar Jahren, sitzen wir  irgendwo auf einer  Veranda, und denken zurück an all das was geschehen ist.“

„Aber wie können wir jemals wieder lachen?“

„Glaube mir, wir können es!“, sagte er mit Bestimmtheit.

„Seit wann bist du eigentlich schon in mich verliebt?“, fragte ich ihn leise nach einer Weile, und vernahm deutlich sein lautes Schlucken, bevor er mir darauf antwortete.

„Wenn ich ganz ehrlich bin“, sagte er nach einem Moment „schon seit dem ersten  Augenblick, als ich dich im Wohnzimmer bei meinen Großeltern gesehen habe.“

„Und wie ist es mit dir. Sag......wann hast du es bemerkt, dass du mehr als nur freundschaftliche Gefühle für mich hegst?“

Ich zögerte kurz und überlegte.

Mir war schließlich überhaupt noch nicht bewusst geworden das ich mich verliebt hatte. Meine Situation war abstrus genug. Schwanger von einem anderen, von dem ich  einmal glaubte ihn nur als einzigen lieben zu können, er mich jedoch eines besseren belehrte. Seit jenem Tag aber als Benjamin meine Wege gekreuzt hatte, bemerkte ich das da mehr zwischen uns war. Damals als er in das Zimmer von seiner Großeltern trat,   hatte ich sofort gespürt das da etwas ist, lange bevor es mir erst so richtig bewusst wurde. Ich wollte es mir nur nicht eingestehen, weil ich nicht vor hatte noch länger in dieser Zeit zu verweilen.  Doch meine Gefühle waren untrüglich, und erst seine Nähe gaben  mir wieder Kraft und Hoffnung, und sie machte mich glücklich.

Seine Stimme, seine Augen , seine Haare, sein Körper, eigentlich alles an ihm würde mir fehlen, wenn ich ihn eines Tages entbehren müsste, wenn er nicht mehr bei mir wäre.

Benjamin beugte sich zu mir hin und küsste mich erneut, diesmal schon ein wenig fordernder.  Vor Freude traten mir Tränen in die Augen,  und verstohlen wischte ich sie  weg.

Da saßen wir nun, zwei junge Menschen aus unterschiedliche Welten stammend, einander fremd und doch so nah, und blickten uns in die Augen. Doch die Welt der verliebten Herzen war überall ein und dasselbe, durch alle Zeitepochen der Geschichte hinweg. Sie allein vermochte mitunter über Frieden und Freiheit zu entscheiden.

„Stehen wir auf und gehen weiter“, sagte Benjamin. Wenn sie uns auf die Spur kommen, und  herausfinden das wir uns hier in der Gegend versteckt halten, werden sie einen Suchtrupp losschicken. Und ob uns das Glück noch einmal so holt sein wird, wage ich zu bezweifeln.“

Da wir  im Waldesinneren sicherer waren als auf der freien Wiesenfläche, veranlasste uns  den Hang wieder empor zu steigen.

Als die Sonne hoch im Zenit stand, deutete Benjamin auf einen kleinen Weiher, der nicht weit entfernt zwischen ein paar umgefallenen Bäumen lag. Dort angelangt ließen wir augenblicklich unser Gepäck samt Jacken  zu Boden fallen, tranken ausgiebig das klare, frische Wasser und wuschen uns Gesicht, Hals und Arme.

Ein mit Moos überwucherter umgestürzter Baumstamm bot eine ideale Sitzgelegenheit, und so ließen wir unser Beine hinein ins kühle Wasser  gleiten. Die Sonne warf zwischen den Wipfeln der Bäume ihre wärmenden Strahlen herunter, und unzählige Mücken und Wasserläufer tanzten ihr stummes Spiel auf der Wasseroberfläche, in den Strahlenbündeln des   blinkenden Lichtes. Mit einem Male erhob sich Benjamin, zog  sein Hemd aus, entledigte sich seiner Hose, und stand einen Moment lang  völlig nackt in der wärmenden Sonne. Mit seinen Handinnenflächen schöpfte er vom Wasser und ließ es sich über seinen Körper rieseln. Als ich ihn so nackt im Sonnenlicht dastehen sah, war ich plötzlich nicht mehr fähig mich von der Stelle zu rühren. Winzige Wassertröpfchen funkelten wie Diamanten auf seinem Leib, und dieser Anblick nahm mir schier den Atem. Noch nie zuvor hatte ich Benjamin vollständig unbekleidet,  so gänzlich nackt gesehen. Seine jugendliche Schönheit und die kühne männliche Anmut seines Körpers, zogen mich förmlich in seinen Bann. Mit brennenden Wangen und wild pochendem Herz saß ich wie angewurzelt  da, außerstande den Blick von ihm abzuwenden.

„Es tut mir leid“, stieß ich mit erstickender Stimme hervor, als er zu mir herüber sah.

Ich fühlte mich ertappt, und kam mir vor wie eine lüsterne Hure, dabei trug ich doch ein Kind in mir. Atemlos und verschämt hielt ich den Blick jetzt sorgsam von Benjamins männlicher Nacktheit abgewandt.

„Komm zieh dich auch aus und lass uns schwimmen, wer weiß wenn wir die nächste Gelegenheit zu einem Bad bekommen“ , sagte er ganz ungeniert, und tauchte ein  ins kühle Nass.

„Warum nicht“, antwortete ich, griff nach den Knöpfen meines Kleides und begann sie aufzumachen. Aus verstohlenen Augenwinkeln sah nun Benjamin seinerseits zu mir herüber. Mit jedem offenen Knopf bekam er mehr zu sehen, und ich bemerkte wie ihm das Blut in die Wangen stieg, bis sie rot glühten. Ohne zu zögern  zog ich mein Kleid aus, behielt jedoch  anstandshalber noch meine Unterwäsche an. Das Wasser war kalt und ich schnappte nach Luft. Trotzdem fühlte es sich wundervoll auf der Haut an. Ich tauchte kurz  unter, und  wusch mich so gut es ging auch  meine zerzausten Haare.

Mit den Fingern strich ich Strähne für Strähne entlang, und es gelang mir ohne Hilfsmittel sie wieder zu entwirren.

Erst der Hunger trieb uns wieder aus dem Wasser. Als ich  herauskam hatte ich das Gefühl, als ob mich Tausend kleine Nadeln piksten. Dennoch fühlte ich mich schon lange nicht mehr so wohl und lebendig wie gerade eben.

Ich  wählte einen sonnendurchfluteten Lichtkreis aus, drehte mich der Sonne  zu, und ließ mich samt meiner  Unterwäsche  trockneten. Danach holten wir aus der Tasche den Proviant der Bauersleute. Gekochte Kartoffeln, Brot, Speck und Äpfel befanden sich darin. Wir hatten mächtigen Hunger und ließen es uns schmecken. Jedoch nicht alles, schließlich musste es für ein paar Tage reichen.  Gesättigt ließ ich mich rückwärts, dicht neben Benjamin  ins weiche grüne Moos sinken. Jetzt die Augen schließen und ein wenig schlafen, das wäre schön dachte ich.

Ein Schwarm Rabenvögel der über uns auf einem Baumwipfel saß, danach aufflog und mit lauten ordinären Rufen hinter eine Wand aus Tannen flog, nur um sich gleich darauf wieder auf einem der Bäume niederzulassen, löste aus irgendeinem unerklärlichem Grund Freude in mir aus.

Aus dem Winkel meiner Augen heraus beobachtete ich   eine Amsel, die im  braunem Waldboden nach Essbarem pickte, dabei strich mir der lauwarme Frühlingswind durch die Haare, seufzte durch den  noch immer recht wenig belaubten Wald, und raschelte im noch hängendem, vertrocknetem Laub des vergangenen Jahres. Ich konnte förmlich spüren wie mein Herz frohlockte, auch wenn es sich dabei um so einfache Dinge handelte, welches es dazu bewog. Ich war einfach dankbar für unser beider Überleben.

26

Dicht aneinander geschmiegt hingen wir noch eine geraume Zeitlang unseren Gedanken nach. Irgendwann löste Benjamin seinen Blick vom Himmelszelt und sah mich mit so einem Ausdruck an, dass mir dabei eine Röte in die Wangen stieg. Nach einem kurzen Zögern strich er vorsichtig mit den Fingerspitzen über mein Gesicht. Ohne auf meine Äußerung zu reagieren, flüsterte er mir schließlich ins Ohr:

„Ich liebe dich Johanna und würde alles für dich tun!“ Dabei sah er mir tief in die Augen, legte seine Hände um meine Taille und beugte sich über mich.

Als ob seine Berührung mich dazu veranlasst hätten, kam ich ihm auf halben Weg entgegen und meine Hand glitt über seinen Rücken empor. Meine Röte hatte sich inzwischen verflüchtigt, ich hob den Kopf und blickte in sein lächelndes Gesicht.

„Weißt du!“, flüsterte ich nun meinerseits in sein  Ohr. „Eigentlich habe ich geglaubt ich könnte niemals mehr auf der Welt  irgend jemanden lieben, geschweige denn  jemanden mehr schön finden. Aber dann bist du in mein Leben getreten und hast mein versiegeltes Herz wieder aufgebrochen.“

„Ich liebe dich nicht nur Johanna, nein, ich begehre dich auch!“, erwiderte  Benjamin und ganz vorsichtig strich er mir dabei über die Schultern.

Ich vermied angestrengt etwas zu sagen, aus Angst heraus, meine Stimme könnte die bereits schwelende Erregung meines Körpers preisgeben. Wie Lichtblitze zuckten meine Nerven unter seinen Berührungen auf, blendeten mich in meinem Verlangen nach ihm. Doch schon waren seine Arme um mich gepresst und mit jeder Faser meines Wesens, war ich mir seines unnachgiebig, drängenden Körpers bewusst. Die Plötzlichkeit seines Ansturms senkte sich wie eine Feuersbrunst auf mich herunter, verbrannte meine Lippen und zwang sie in  leidenschaftlichem Begehren auseinander.

Alle Zögerlichkeit fiel von uns ab. Die Arme fest umeinander geschlungen, unsere Lippen mit einander verschmolzen, legte  sich Benjamin  auf den Rücken und zog mich mit hinab, während er mich mit Inbrunst weiter küsste. Beharrlich stieß seine Zunge, wie ein flammendes Schwert in meinen Mund. In meiner Brust pochte es und ein prickelnder Schauer ließ meine Brustspitzen erhärten. Am liebsten hätte ich vor Wonne aufgestöhnt. Benjamins Ansturm raubte mir alle Gegenwehr, aber welche Gegenwehr überhaupt?

Er entfachte ein Verlangen in mir, das sich mit rasend glühender Geschwindigkeit in meinem Körper ausbreitete.

Doch alleine mit Küssen wollte er sich nicht zufriedengeben, das konnte ich deutlich spüren. Aber auch ich wollte mehr. Ich erwiderte seine innigen Küsse, nahm die süßen Freuden in mir auf, während seine Arme über meinen Rücken glitten und meinen Po umfassten.  Und  auch meine Hände blieben nicht untätig. Sie berührten seine Schenkel und ertasteten die Härte, welche zwischen ihnen steil emporragte. Ein langgezogenes Ah.... war die Antwort darauf, bevor er seine Finger fest um meine schloss und sich zur Seite drehte.

„Du hast ein Feuer in mir entfacht, das ich gerne löschen würde wen du es erlaubst“, stieß er rau hervor, und bedeckte meine Leib  mit Küssen, während seine Männlichkeit zwar behutsam, aber dennoch ein wenig unbeholfen, die warme Feuchte meines Körpers ertastete. Dann drang er mit einem Stoß in mich ein. Ich bemerkte wie ich mich entspannte, um gleich darauf wieder in zunehmenden Maßen  nach Erfüllung hungerte.  Ein immer machtvoller werdendes Anwachsen, pulsierte durch alle Fasern unseres Seins. Trieb uns gemeinsam hinauf auf luftigen Schwingen, zu einem Inferno der Verzückung, hinauf zu jenem sinnverwirrendem Höhepunkt, jenseits der Wirklichkeit, an einen Ort voll reiner Wonne.  Mit geschlossenen Augen und schwer atmend, ließ sich Benjamin  langsam zurücksinken. Einen Moment brauchte er, bevor  er wieder zu sich kam.

„Meine wunderschöne Johanna!“, sagte er danach, nahm mein erhitztes Gesicht in seine Hände und sah mich ernst an. „Du hast mir das allerschönste Geschenk gemacht, was ich mir je vorstellen konnte. Ich liebe dich nicht nur, nein, ich möchte dich gerne heiraten wenn wir wieder in Sicherheit sind. Was meinst du dazu?“

In seinen Augen konnte ich die Furcht über meine  Antwort auf diese Frage hin  deutlich lesen.  Um meine eigene Unsicherheit  zu überspielen, versuchte ich die Situation mit einem lächerlichen Scherz zu retten, doch es gelang mir nicht so richtig.

„Ist die Vorstellung für dich meine Frau zu werden denn  so furchtbar schrecklich?“

Mein Lachen erstarb in einem Schluchzen.

„Nein... nein, ich... ja... weißt du, ja....“, stotterte ich herum, und wischte mir die Tränen der Rührung weg. „Ja Benjamin, ich möchte sehr gerne deine Frau werden, brachte ich schließlich mit erstickender Stimme hervor.

Doch so schön dieser Moment auch war, wir  konnten nicht noch länger hier verweilen, und so standen wir auf, zogen widerstrebend unsere verschwitzte Kleidung über, und marschierten wieder  weiter in Richtung Westen.

Einen Tag später erreichten wir den westlichen Ausläufer des Gebirges. Wir waren sehr früh aufgebrochen, nachdem wir die Essensreste der Bauernfamilie geteilt hatten.

Gegen Nachmittag erreichten wir das Ende des Waldes und ein Weg führte uns durch ein schmales Tal, zu dessen linker Seite das Vorgebirge in dicht bewaldeten Hängen hinein ragte, und an seiner Rechten sich eine befestigte Straße wandte.

Im Vergleich zu den hohen bewaldeten Höhenzügen die hinter uns lagen, erschien mir dieser Abstieg bisher eher wie ein forscher Spaziergang.   Ich war noch nie an so einem einsamen Ort gewesen. In diese gottverlassene Gegend wird sich mit Sicherheit kein Mensch verirren dachte ich und sah mich gründlich um.  Zwar hatten die Hänge und Berge um uns herum etwas Beschützendes, doch zu unseren Füßen lag ein Wasser überfluteter Weg.

Über diesen Weg hinweg, hatte der schwere Regen der vergangenen Tage, eine zähe lehmige Brühe, vermischt mit Geröll und entwurzelten Bäumen gespült, und  so eine breite Bahn geschaffen. Die herabgerutschten Stellen konnten nur schwerlich begangen werden, und so gelangten wir jetzt auch nur spärlich voran. Wir zogen unser Schuhwerk aus, sanken mit nackten Füßen bis über die Knöchel in die lehmige Brühe, wateten mit Flüchen wieder heraus, nur um gleichwohl wieder erneut fest zu stecken. Von solchen Gewaltakten gefordert, bemerkte ich wie  meine Kraft zusehends  abnahm. Erschöpft und beschmiert tauchte nach etlichen Meter  ein dünnes Rinnsal unter all dem Geröll auf. Mit jedem Meter vorwärts verbreiterte es seinen Lauf, bis es zu einem stattlichen Bach angewachsen war. Wir wuschen unsere schmutzigen Füße, zogen unsere Schuhe wieder an, und versuchten uns von Stein zu Stein zu hangeln. Es war immerhin besser als weiter durch die nasse lehmige Brühe zu waten.  Plötzlich hielt Benjamin aber inne und machte mich auf ein Fahrzeug  aufmerksam, welches sich uns  über einen Schotterweg näherte. Allmählich erklang auch das Motorengeräusch  an unsere Ohren.

„Jetzt sind wir so weit gekommen, bestimmt sind jene hier nicht auf der Suche nach uns. Und vielleicht sind es ja auch überhaupt keine Soldaten. Wenn  uns jedoch jemand fragen sollte wer wir sind, sagen wir einfach das wir  verheiratet wären,  vor zwei Tagen einen Unfall erlitten hätten und  uns anschließend im Wald verlaufen hätten. Wer sollte sich da noch für  unsere Papieren interessieren? “  ,meinte Benjamin.

„Die Idee ist wirklich gut“, antwortete ich ihm mit einem Seitenblick.

Aber insgeheim hoffte oder wünschte ich mir förmlich das er recht behielt. Ich spürte wieder wie mein Herz schneller zu schlagen anfing, und mit einem Kopfschütteln versuchte ich an etwas anderes zu denken. Aber das laute Pochen meines Herzens  ließ sich nicht so ohne weiteres abstellen.

Das Fahrzeug näherte sich noch immer, und jetzt fuhr es auf die einzige Brücke zu,  welche es weit und breit zu sehen gab. Mir stockte der Atem. Jemand war zweifelsohne auf dem Weg zu uns.

Fast hatten wir die Brücke erreicht. Um jetzt noch umzukehren war es bereits zu spät, und zum verstecken gab es weit und breit auch nichts, wären wir doch sofort in Verdacht geraden, dass mit uns etwas nicht stimmen würde.

Im Führerhaus des Wagens konnte ich zwei Männer ausmachen.

Soldaten, deutsche Soldaten, ich erkannte sie gleich an ihren Uniformen.

Fest an das Geländer der Brücke gepresst blieben wir sofort stehen, wagten es nicht zu atmen. Der dunkle Wagen rollte langsam an uns vorbei über die Brücke. Dichter weißer Staub wehte uns in Gesicht und Augen, so das wir husten mussten, dann hielt er an. Der Motor wurde abgestellt, die Türen öffneten sich und Fahrer und  Beifahrer stiegen beide gleichzeitig aus.

Ich nickte ihnen einen Gruß zu, dann  wandten wir uns zum weitergehen ab. Bei jedem meiner Schritte zitterten mir die Knie, und ich hatte Angst das mir meine Beine ihren Dienst versagten,  als eine Männerstimme rief;

„Halt! Stehen bleiben!“

Beinahe hatten wir die Brücke überquert, und ich konnte schon das Ende des Geländers fassen, doch wir gehorchten augenblicklich dem Befehl und blieben stehen.

„Nehmt die Hände hoch, los!“, folgte gleich darauf der zweite Befehl.

Schwere laute Schritte prasselten auf  die  Brücke nieder. Meine Finger in den Taschen meiner Jacke vergraben, überlegte ich fieberhaft ob die beiden wegen uns hier waren, oder ob es nur ein Zufall war. Ich schaute über das Brückengeländer nach unten, doch es trennten uns nur etwa zwei Meter vom Wasser, und eine Flucht angesichts dieser Tatsache in die Tat umzusetzen, wäre ziemlich lächerlich gewesen.

„Was macht ihr beide denn hier im schwer unzugänglichem Gelände? Ist euch nicht bekannt wie gefährlich es sein kann, nach dem vielen Regen der vergangenen Tage und der damit verbundenen Erdrutschgefahr, sich hier aufzuhalten“, sprach er vertrauenerweckend auf uns ein.

Wir schüttelten beide den Kopf und erklärten ihm, dass wir erst seit kurzem verheiratet wären, und eine Reise in die Berge machen wollten. Das uns jedoch ein Unfall ereilt hätte, bei dem zwar  nichts schlimmes passiert sei, außer das wir uns verlaufen hätten, und jetzt ins nächste Dorf wollten um dort zu übernachten. Ich atmete tief durch und hoffte inständig das ihnen der Grund plausibel genug erschien, um uns laufen zu lassen.

„So... einen Unfall habt ihr also gehabt......hm..... und  danach..... habt ihr beide euch  verlaufen.....“; wiederholte er lang gedehnt. „Dann zeigt mir doch zuerst mal eure Papiere“ ,forderte er  uns anschließend auf.

„Papiere“, wiederholte jetzt ich, hob meinen Kopf um ihre Gesichtsausdrücke beurteilen zu können,  und fasste in meine Tasche, in der Hoffnung ein wenig Zeit zu schinden. Doch wozu eigentlich? Wir hatten keine Papier, ob Zeit hin oder her.

„Nun, was ist mit euren Papieren?“, forderte er uns erneut auf,  dieses Mal  jedoch deutlich  ungeduldiger.

„Unsere Papier, ja...also.... sie sind mit der Tasche bei dem Unfall verloren gegangen“, log ich. „Wenn wir wieder Zuhause angekommen sind, melden wir dies selbstverständlich sofort der zuständigen Behörde“.

Der Blick des Kommandierenden ruhte nachdenklich auf mir, und vor Angst wagte ich mich nicht von der Stelle zu rühren.

Ich musterte nervös sein Gesicht, konnte ihm aber nicht ansehen ob er mir diese Geschichte abnehmen würde.

„Drüben hinter dem Wald sind zwei Häftlinge aus einem Lager entflohen, die Beschreibung würde genau auf euch passen. Eine junge Frau und ein junger Mann. Was sagt ihr dazu?“

„Tut mir leid“, schüttelte ich energisch meinen Kopf, „aber davon wissen wir nichts.   Wir wollen nur unsere Hochzeitsreise machen und sonst nichts!“

Der Kommandierende kam  mir gefährlich nahe, als suchte er in meinem Gesicht nach irgendwelchen Anzeichen von Lügen.

„Nun, mit Sicherheit habt ihr aber doch einen Namen, um eure Aussage nachprüfen zu können?“, sagte er nun in einem leicht sarkastischem Tonfall.

„Mein Name ist Maria Lindner und das hier ist mein Ehemann Ewald!“, erwiderte ich schnell. Zwei Namen und ein Familienname die mir gerade eingefallen waren.

„Oh Lindner! Ich kenne auch einen Lindner aus München!“

Ein eisiger Schreck durchzog mich.

„Was für ein Zufall“, lächelte ich, senkte meine Schultern,  denn ich fühlte mich viel zu erschöpft um weiter zu lügen.

Der Uniformierte betrachtete uns ganz genau.

„Ihr habt also keine Ausweispapier mehr.“ Hm hm hm“, sprach er mit nachdenklicher Miene. „Ja was machen wir in diesem Fall da bloß? Das kompliziert die ganze Geschichte natürlich, das versteht ihr doch sicher? Ihr braucht auf jeden Fall neue Papiere, denn Papiere sind sehr wichtig in jenen unruhigen Zeiten. Aber viele Worte machen keinen Sinn, ihr müsst  mit aufs Revier kommen. Und da es sich nicht anders machen lässt“, schnalzte er nach einer nicht enden wollenden Zeit, „nehmen wir euch mit hinunter ins Dorf zum Revier, und setzten  euch später am Gasthof zur Post ab. Dort ist bestimmt zu dieser Jahreszeit ein Zimmer frei.  Außerdem gebe ich euch auch gleich noch ein Dokument mit, welches ihr ausfüllen müsst, damit wir  eure Angaben telegraphisch überprüfen können, verstanden?“

Wachsam beobachtete der Kommandierende unsere Mienen.

„Ihr braucht keine Angst zu haben, wenn alles mit euch in Ordnung ist könnt ihr gehen wohin ihr möchtet, klar?“

Seine Worte klangen fast humorvoll und wir nicken nur, antworteten nichts darauf. Nur meine Gedanken überschlugen sich, glaubte ich doch fast schon sie hätten uns erwischt. Der Kommandierende wies seinen Fahrer an den Wagen zu wenden, schob uns auf die Rückbank, und das Gefährt setzte sich in Bewegung. Da saßen wir nun in dem engen Wagen, holperten den steinigen unebenen Weg hinunter welcher sich aus den Bergen senkte, bogen  ein paar Kurven weiter unten auf die Hauptstraße ein, und hielten schließlich am Polizeirevier an. Ein beleuchtetes Schild prangerte von diesem herab, und wies mit der Aufschrift Polizei  von weitem schon  darauf hin.

Drinnen befand sich eine Wachstube mit einem Tisch, eine grelle Birne hing von der Decke herab, und auf dem Tisch stand ein Gerät, welches sie Telefon nannten,  und in das man hinein sprechen konnte.

Am Tisch saß ein älterer Mann in dunkler Uniform.

Man verfrachtete uns in ein Wartezimmer,  dessen Wände mit Bildern von deutschen Landschaften geschmückt waren. Inmitten all der schönen Bilder prangerte  auch das übergroße Abbild eines Mannes. Ich hatte ihn schon einmal gesehen erinnerte ich mich, und zwar in der Tageszeitung bei Benjamins Großeltern. Es war der sogenannte Führer des Deutschen Volkes, Adolf Hitler.

Lange Zeit blieb mir aber nicht um die Bilder genauer betrachten zu können, denn man rief uns in ein weiteres Büro hinein.

„Wir haben die beiden  vom Pass herkommend an der Talbrücke aufgegabelt. Sie behaupten einen Unfall gehabt zu haben, und hätten sich danach  verlaufen. Zudem stammen sie nicht aus dieser Gegend, Herr  Kommandant!“

Der so Angesprochene erhob sich von seinem Stuhl und trat ziemlich nahe an uns heran.

„So so, einen Unfall hattet ihr beide also!“ Wo genau ereignete sich denn der Unfall?

Benjamin blickte ihn ohne eine Regung zu zeigen in sein Antlitz und sagte: „Ganz genau können wir es ihnen leider nicht beschreiben, da wir ja wie sie schon wissen nicht von hier stammen.  Aber es war weit  hinter diesem  Wald, auf einer kurvenreichen Landstraße“, und er wies mit seiner Hand, großflächig die in Frage kommende  Gegend an.

Der Kommandierende sah uns noch immer misstrauisch an.

„Was befindet sich denn in den   Taschen........?“

„Haben wir noch nicht überprüft Herr Kommandant!“, fiel ihn sein Gegenüber unhöflich ins Wort.

„Dann sehen Sie gefälligst nach!“, gab  dieser schroff  und ein wenig gereizt zurück.

Er nahm unser Gepäck, stellte es auf den Tisch und breitete die wenigen Habseligkeiten vor uns aus aus.

„Nichts besonderes, Herr Kommandant, außer vielleicht dem Messer hier.“

„Dann ordne ich auf der Stelle eine Leibesvisitation an!“, halte es barsch durch den Raum.

„Auch die junge Dame, Herr Kommandant?“

„Ja, natürlich auch die junge D..a..m..e, oder soll ich vielleicht extra noch weibliches Personal anfordern“, raunte der Kommandant ungehalten. „Ich habe hier die Verantwortung und führe die Recherchen durch . Sie hingegen halten sich gefälligst ohne Widerworte an  meine Anweisungen“, und seine Stimme klang  äußerst herrisch.

Von kundigen Händen von oben bis unten abgetastet, fühlte  ich mich sehr gedemütigt, konnte aber nichts dagegen machen außer stillzuhalten.

„Von wo seit ihr eigentlich her?“, sagte der Kommandant, als wir mit der Abtastung endlich fertig waren.

In kurzen Zügen erzählten wir abwechselnd, von wo aus wir zu unserer  angeblichen Hochzeitsreise aufgebrochen waren, und wie es zu dem „tragischem „Unfall kam. Das wir das übrige Gepäck im Wagen zurück gelassen hätten, um es danach später abzuholen. Doch als wir eine vermeintliche Abkürzung durch den Wald nehmen wollten, hätten wir uns jedoch völlig verlaufen, und zu allen Überfluss auch noch unsere Papiere verloren. Möge das Schicksal uns gnädig sein und ihnen die Augen verschließen, bis wir eine Möglichkeit zum Verschwinden fänden, dachte ich  im stillen.

„Ihr beide haltet mich sicher für einen Idioten, oder?“, sagte  der Kommandierende am Ende unserer Erzählung.

„Aber nein, niemals.  So etwas würden wir uns nie erlauben, Herr Offizier!“, gab Benjamin spontan zurück.

„Kommandant, wenn ich bitten darf!“

„Entschuldigen sie vielmals Herr Kommandant. Aber meine Frau und ich  haben Ihnen  die Wahrheit erzählt. Es ist alles nur ein Zufall, dass wir uns jetzt in dieser prekären  Lage befinden. Dieser Unfall.........

„Natürlich, das ist wirklich eine traurige Geschichte“, fiel er nun seinerseits Benjamin ins Wort, „fast so wie in einem Roman.“

Mit diesen Worten verließen beide Männer  das Zimmer, ohne uns auch noch einen Blick zu würdigen. Nur der Wachmann  blieb bei uns zurück.

Wie elektrisiert zuckte ich zusammen, als urplötzlich der Apparat auf dem Schreibtisch zu klingeln anfing. Der Wachmann nahm das oberer Teil ab und hielt es an sein Ohr.

„Nein haben wir nicht, geht uns auch nichts an“, rief er verärgert in die untere Öffnung  hinein und legte es wieder zurück auf die Gabel.

Nur einen Moment später trat der Kommandant erneut in den Raum.

„Nun gut!,“ sagte er zu uns. „Wir werden eure Aussagen überprüfen. Solange bis wir sicher sind das die Angaben stimmen, werdet ihr in der Pension und Gaststätte zur Post einquartiert!“,  und mit einem Male schien er etwas milder gestimmt zu sein, als noch vor wenigen Minuten. Dann gab er den Befehl an zwei seiner Untergebenen weiter,  uns direkt vor dem Wirtshaus  auszuladen.

Der Wirt des Gasthauses staunte nicht schlecht, als uns die Uniformierten persönlich in seine Obhut gaben.

„Gebt dem jungen Paar hier, das sich  auf Hochzeitsreise befindet und  ihre Papiere bei einem Unfall verloren haben ein Zimmer. Ich schicke später noch zwei  Männer hierher, die sich im Nebenzimmer einquartieren  werden. Und natürlich das wichtigste“, richtete er sich jetzt an uns, „euer  Dokument zum ausfüllen der Personalien, die darf ich nicht vergessen!“  sagte es, wandte sich um und begab sich zum Wagen.

Aus einer Aktentasche  kramte er ein Papier, kam zurück  und legte es vor uns auf den Tresen.

„Morgen früh  werde ich es persönlich abholen“, dann verabschiedete er sich, und verschwand im Innerem des Wagens, der gleich darauf davonbrauste.

Der erstaunte Wirt nahm einen der Schlüssel vom Brett an der Wand, und bat uns ihm zu folgen. Er brachte uns mit dem wenigen Gepäck in ein Zimmer im ersten Stock, fragte ob wir noch einen Wunsch hätten, und auf unser verneinen hin zog er die Türe zu und verschwand wieder nach unten.  Da standen wir beide, sahen uns ebenso erstaunt an, wie soeben noch der Wirt zuvor.

Oh mein Gott! Langsam ließ ich mich auf das Bett sinken, während mir vor Aufregung übel wurde.

„Was sollen wir nun machen?“, frage ich Benjamin. Alles ist so sinnlos. Es ist bestimmt nur eine Frage der Zeit, wenn die beiden Wachen hier auftauchen werden, und was haben wir dann noch für eine Möglichkeit zum entkommen?“

„Wir können nicht hier bleiben, auf keinen Fall, das habe ich mir schon durch den Kopf gehen lassen. Sobald wir das Dokument ausgefüllt haben, werden sie unsere Lüge aufdecken, und dieses Risiko können wir nicht eingehen. Das Beste wäre es gleich wieder von hier zu verschwinden, doch der Wirt verrät  uns bestimmt sofort. Wir müssen  die Nacht abwarten, eine andere Wahl haben wir nicht. In der Zwischenzeit ruhen wir etwas aus, waschen und stärken uns.“

Ich antwortete nicht spontan, und Benjamin bemerkte wie ich über seine Worte nachsinnte. Es war wahrlich ein Dilemma in dem wir uns befanden, und kaum abzusehen was riskanter sein würde.  Hier auszuharren bis zum Morgen, um uns dann der Willkür der Gestapo auszusetzen, oder einen erneuten Fluchtversuch zu wagen, hinein ins Ungewisse. Ich drehte mich zu Benjamin hin, und bemerkte eine Traurigkeit in seinen Augen. Dann  stand ich vom Bett auf, wandte mich ihm zu und legte meinen Arm um seine Schultern.

„Du hast völlig recht, wenigsten den Versuch sollten wir machen, bevor sie uns wieder verschleppen wie all die Anderen. Schließlich haben wir eine Chance , und das ist mehr als die meisten Flüchtigen haben“, sagte ich zu ihm.

Danach zog ich mir meine Kleidung aus und wusch mich in dem weißem Porzellanbecken, welches an der Wand hing. Sogar weiche Tücher zum abtrocknen hingen an einem Haken daneben. Sauber und erfrischt nahmen wir wieder auf dem Bett Platz. Draußen wurde es  bereits dunkel und ich schätzte die Zeit so auf gegen Acht Uhr. Benjamin packte die Essensration der Bauersleute aus, verteilte sie gleichmäßig und legte das Messer, welches man    uns nach der Durchsuchung wieder zurück gegeben hatte, neben sich aufs Bett.  Ich nahm die Tasche von Benjamins Großmutter und suchte in denen von ihr eingepackter Kleidung herum.  Eine Innentasche mit Verschluss erregte meine Aufmerksamkeit, denn beim genauerem betasten, fühlte sie sich  merkwürdig fest an. Neugierig öffnete ich den Verschluss und schlug die Stoffklappe zurück. Ein seltsames, bitter sehnsüchtiges Gefühl, schlich sich in mein Herz. Doch der Inhalt enthielt  weder etwas nahrhaftes, noch irgendwelche Dokumente.

Stattdessen kam  ein fest eingeschnürtes Päckchen  zu Vorschein. Ich zog es heraus und legte es vor mich hin aufs Bett. Auf der Hülle war mit fein säuberlicher Schrift der Name Kirchenstein vermerkt.

„Soll ich es öffnen?“, fragte ich  Benjamin neugierig.

„Großmutter würde bestimmt nichts dagegen haben“, erwiderte er, und so begann ich  das Päckchen aufzuschnüren.  Sorgsam wickelte ich es aus der Verschnürung, bis ich eine lederne Hülle in den Händen hielt. Ich klappte sie auf und nahm den Inhalt heraus. Benjamin pfiff erstaunt durch die Zähne, als wir feststellten, dass ich mehrere Hundert-Reichsmark-Noten in den Händen hielt.  Sofort begannen wir zu zählen. Es befanden sich exakt eintausendachthundert Reichsmark darin, und ich hatte sie  die ganze Zeit mit  mir getragen, ohne etwas davon zu ahnen.  Sofort fiel mir wieder der Traum ein, welchen ich in der letzten Nacht bei den Bauersleuten träumte. Das war es also, was mir Frau Kirchenstein anscheinend im Traum mitteilen wollte, als sie immerfort auf ihre Handtasche verwies.  Wie konnte das nur möglich sein? Doch diese Frage erübrigte sich eigentlich für mich, anhand der vielen sonstigen merkwürdigen Ereignisse.

Nur warum  Benjamins Großmutter  nichts davon erwähnt hatte, warf eine Frage auf die Benjamin auch nicht beantworten konnte.

Doch jetzt wo uns der kostbare Inhalt bekannt war, überlegten wir fieberhaft wo das Geld am Besten aufgehoben sei. Wir entschieden gemeinsam, dass jeder von uns eine Hälfte an sich nehmen sollte, falls wir unverhofft getrennt würden, damit jeder erst einmal  versorgt wäre. Gesättigt und  das Geld in zwei Hälften aufgeteilt, wurde ich allmählich müde und es fiel mir schwer meine Augen noch offen zu halten. Die Decke über mich gezogen blieb ich einfach liegen, bis mich ein Klopfen an der Zimmertüre hochschrecken ließ.

„Wer ist da?“, rief Benjamin verwundert.

Ich atmete tief durch als  die Türe aufging, und zwei Uniformierte Männer um Einlass baten. Mein Atem ging schwer und ich bemerkte wie mir die Schweißperlen den Rücken hinab laufen. Vor Angst wurde ich ganz starr.

„Guten Abend!“ sagte einer der Männer im freundlichen Ton. In seiner Hand  hielt er eine Mappe, aus welcher er ein amtliches Dokument mit Stempeln und Unterschriften versehen herauszog.

„Bitte füllen sie beide dieses Dokument gewissenhaft aus, und übergeben sie uns morgen früh das Original. Den Durchschlag behalten sie bei sich!“

Benjamin nahm ohne eine Regung das Schriftstück an sich, nickte und erwiderte mit eiskalter Gelassenheit:

„Selbstverständlich, machen wir!“

Einen  prüfender Blick durch unser Zimmer werfend, verließen die beiden Männer kurz darauf wieder den Raum.

Mich überkam plötzlich ein unheimlicher Durst und die Aufregung saß mir  tief in den Knochen, so das ich, als die Türe ins Schloss fiel mich erhob,   zum Waschbecken ging und  direkt vom laufendem Strahl der geöffneten Leitung trank.

„Schlafen wir etwas, wir brauchen Kraft und Ausdauer wenn wir verschwinden wollen“, flüsterte Benjamin leise.

Irgendwann in der Nacht weckte er mich ganz vorsichtig mit einem Kuss.

„Zieh dich an, es ist soweit!“

Die  Uhr des Kirchturms   schlug gerade Mitternacht und die aufgestaute Wärme im Raum,  lastete  schwer und feucht auf mir. Ich trank noch einen letzten Schluck Wasser aus der Leitung, bevor ich  meine Schuhe anzog. Etwas schwindelig und entkräftet, machte  ich mich auf und folgte Benjamin durch die Türe.

Mit den Taschen über den Schultern schlichen wir auf leisen Sohlen hinaus in den Flur, in Richtung zum Treppenhaus hin. Es war unheimlich und düster, bis auf den Schein einer Kerze, die von  der Wandbefestigung aus einsam flimmerte.

Zusätzlich versuchte das Haus mit seiner Dunkelheit, seinen drohenden Schatten, und mit dem Gefühl menschlicher Atemzüge im Nacken, uns den Weg zu versperren. Der Boden der Diele knarrte bei jedem Tritt und nur wenige Sekunden später vernahmen wir Schritte. Feste Schritte, welche eindeutig  von der Zimmertüre der beiden Uniformierten her  kamen.  Laut und rhythmisch von schweren Stiefeln herrührend, wie sie  die Soldaten trugen.

Wir wussten beide sofort was das zu bedeuten hatte, nichts gutes. Sie hatten uns gehört, wahrscheinlich hatten sie sogar nur darauf gewartet, dass wir einen Fluchtversuch unternehmen würden. Wie erstarrt blieben wir stehen und lauschten.

Eine Männerstimme, gedämpft, aber dennoch deutlich, drang an unsere Ohren.

Gleich darauf öffnete sich die Türe und einer der Beiden trat heraus.

„Guten Abend die jungen Herrschaften! Wo wollt ihr beide denn noch hin zu so später Nachtstunde? Vielleicht einen Spaziergang machen, frische Luft schnappen, und danach einfach so in der Dunkelheit verschwinden, ohne das Dokument ausgefüllt zu haben?“, rief er in einem sarkastischem Tonfall, packte mich dabei brutal an den Schultern und zog mich zurück.

Ich stöhnte auf und versuchte  ihn abzuwehren.

„Lassen sie uns in Ruhe, wir haben nichts getan und wollten auch nicht verschwinden!“, schrie ich  in meiner Verzweiflung laut heraus, während jetzt auch der andere Mann erschien, und an Benjamins Jacke zerrte. Doch an ihrem Gesichtsausdruck sah ich den beiden Männern schon an, dass sie mir keinen Glauben schenkten.

„Ich vermute mal, nein ich bin sogar der sicheren Überzeugung das ich dabei genau richtig liege,   ihr beide seit  die zwei gesuchten Flüchtlinge aus dem benachbartem Arbeitslager. Stimmt`s?“, antwortete mir einer der beiden  mit kehlige Stimme voller Hohn, und zog dabei seine Pistole aus dem Halfter.

„Das Beste wäre es die Beiden auf der Stelle zu erschießen, dann blieb ihnen und uns viel Ärger  erspart, anstatt sie wieder ins Lager zurück zuschicken, oder was meinst du Heinrich?“

„Auf der Flucht erschossen, klingt recht  gut meine ich!“, erwidert ihm sein Kamerad lachend, dabei machte er eine zu allem entschlossenen Bewegung  auf mich zu, doch es gelang mir  noch rechtzeitig auszuweichen.

Ich schubste ihn mit  meinem Ellenbogen zur Seite  und rannte zurück ins Zimmer. Aber mit einem  Satz schnellte er wie ein Löwe heran und war auch  schon wieder dicht hinter mir. Seine Arme ausgestreckt um mich greifen zu können sobald er mich in seiner Reichweite hatte, bekam er mein Handgelenk zu fassen und drückte mich gegen den Rahmen des Bettgestelles. In meiner Not schrie ich laut auf. Alle Angst, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit lagen in diesem Aufschrei. Ich  warf mich herum, versuchte zu entkommen, hieb ihm mit den Fäusten gegen die Brust und kratzte ihm über sein linkes Auge.  Meine Nackenhaare stellten sich auf, als er mit dem nächsten  harten Griff seine Hände um meinen Hals legte.

„Lassen sie mich los!“, versuchte ich erneut mich ihm zu entwinden, wehrte mich verzweifelt, um seine Finger von meiner Kehle zu lösen.

„Hab ich dich noch rechtzeitig erwischt du Luder!“, keuchte er.  „Wolltest wohl entfliehen Miststück. Dachtest dir wohl das ihr beide uns klammheimlich  entkommen könnt“, zischte er.

„Reden sie keinen Unsinn!“, keuchte ich. Wir sind nur ein Paar auf Hochzeitsreise, sonst nichts!“

Sein Griff um meinen Hals wurde fester, dennoch hatte ich nicht das Gefühl  das er mich zu töten beabsichtigte. Wenigsten  vorerst einmal nicht, bis er mich ….....

Schnell  wischte ich  den schrecklichen Gedanken  zur Seite.

„Ihr beide seit die Gesuchten aus dem Lager, da bin ich mir ganz sicher. An so einen Zufall, dass sich ausgerechnet jetzt, ein Mann und eine Frau hierher verirrt haben sollen, und auch noch ihre Papiere verloren haben glaube ich nicht. Also antworte oder ich erwürge dich!“, drohte er.

Doch wie sollte ich?

Seine Hände drückten mir die Luft ab, und vor meinen Augen tanzten bereits schon kleine Punkte. Verzweifelt strampelte ich, trat nach seinem Schienbein, zerrte an seinen Händen, aber er ließ nicht locker.

Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis ich mein Bewusstsein verlieren würde. In meiner Tasche steckte das Messer fast zum Greifen nah, aber ich kam nicht dran. Das Blut pochte in meinem Kopf, mein Pulsschlag dröhnte mir in den Ohren und allmählich wurde es schwarz um mich herum. Mit einem letzten Versuch zog ich meine Füße an und  ließ mich zusammenfallen. Mein Körper fiel im Fallen auf das Bett, blitzschnell ergriff ich die Tasche und angelte mühsam nach dem Messer. Doch es gelang mir nicht es heraus zu ziehen. Es hatte sich mit dem Griff verhakt und so nahm ich die Tasche, schlug damit so lange um mich, bis ich endlich das Messer in der Hand hielt und es zitternd auf ihn zu richtete.

„Genug von den Kindereien,  steh auf!“, sagte er davon völlig unbeeindruckt.

Nur wenige Zentimeter trennten sein Gesicht von meinem.

In seinen Augen flammte ein unbeherrschter Ausdruck auf, und wütend schüttelte er mich  hin und her.

„Ich werde dich töten und danach deinen Freund!“, sagte er kalt und gefühllos, und sein Finger berührte bereits den Abzug seiner Waffe. Verzweifelt versuchte ich mich ein letztes Mal zu befreien, schrie und fuchtelte mit meinem freien  Arm. Einen Moment lang überlegte ich sogar ihn anzuflehen uns gehen zu lassen, entschied mich aber dagegen, denn sein eisiger Blick verriet mir, dass er dazu nicht gewillt war.

Ich versuchte mich so klein wie möglich zu machen und hielt die Luft an.

Mich überkam das Gefühl das mein Herz jeden Augenblick stehen bleiben würde und von ganz  alleine aufhören würde zu schlagen.

Mit einem aber hatte dieses blutrünstige Ungeheuer  Recht, der Tod war besser als das Lager.  Trotzdem, ich haste ihn, haste sie alle, jene menschenverachtenden Zeitgenossen.

Meine Augen geschlossen dachte ich an mein ungeborenes Kind, das nie eine Chance auf ein Leben in Glück, Harmonie und Frieden bekam. An all die Menschen, die genau wie Benjamin und ich jetzt,  einen sinnlosen Tod sterben mussten oder bereits verstorben sind. Hinter meinen geschlossen Augen erkannte ich Benjamin und hatte Angst. Das Klicken der Waffe verstärkt sich um ein vielfaches und der kalte Lauf richtete sich gegen meine Schläfe. Tränen strömten über meine Wangen herab, ein  Schuss fällt, ein zweiter, und schließlich ein dritter. Ich presse die Hände an die Ohren, will nichts mehr hören.

Jetzt hat es auch Benjamin erwischt, dachte ich.

Ich selber musste bereits schon tot sein und auf dem Weg  ins helle Licht wandeln, denn ich fühlte nichts, absolut nichts mehr. Von der plötzlichen Stille umhüllt, überkam mich eine innere Ruhe und hielt mich beschützt umarmt.

Das Flackern einer schummrigen Lichtquelle stricht über mein Gesicht und jemand schien meinen Namen zu rufen.

„Johanna!“

Ich sehe einen schwachen Lichtstrahl der die Dunkelheit durchdringt, und eine Gestalt die sich mir nähert.

„Johanna!“, ruft die Stimme erneut und ich erkenne sie, sie ist mir vertraut, es ist Benjamin. Selbst  noch im Tod steht er an meiner Seite denke ich,  und  freue mich darüber.

Jetzt weiß ich das sterben doch nicht so schlimm ist wie ich dachte flüsterte   ich, öffne entgeistert meine Augen, sehe einen übergroßen Schatten an der Wand und bemerke eine Hand, welche fest die Meinige drückt.

„Was redest du?“ flüsterte Benjamin aufgeregt. Schnell wir müssen sofort von hier verschwinden!“

Ich erwachte aus meiner Starre und war  nicht in der Lage mich zu bewegen.

„Johanna komm zu dir, wir haben nicht viel Zeit, wir müssen weg von hier!“

Da erst wurde mir bewusst das ich noch am Leben war.

Ich drehte mich um die eigene Achse und betrachtete stumm  den toten Körper des Uniformierten, der mir eben noch die Waffe an meine Schläfe gehalten hatte, und jetzt blutüberströmt am Boden lag.  Voller Ekel wende ich den Kopf ab,  bemerke wie sich mein Magen umdrehte, um gleich darauf den Inhalt in einem Bogen über die Dielen zu verteilen.

„Johanna, komm endlich, wir müssen verschwinden!“, rief Benjamin erneut. „Gleich wird es hier von Polizei und Soldaten nur so wimmeln.“

Wie benommen sah ich Benjamin an und betrachte misstrauisch die Waffe in seiner Hand.

„Ich hatte keine andere Wahl, entweder wir oder sie, und die Entscheidung ist gefallen, auch wenn ich sie nicht gerade gutheißen kann!“

Ich folgte Benjamins Aufforderung und begab mich aus dem Zimmer.

Auf dem Flur blieb ich stehen und starrte voller Entsetzen zu Boden.  Auch hier lag eine  Leiche, die  des zweiten Uniformierten, zusammengekrümmt mit einem  riesigem  großen Blutfleck auf der Brust.

Wie immer es Benjamin gelungen war die Waffe an sich reißen zu können,  erschien mir im Moment ziemlich egal. Hauptsache wir waren noch am Leben.

„Warte Johanna“ rief er mir zu, beugte sich über den Leichnam und entnahm aus dessen Gürtel ein kleines ledernes Behältnis.

„Patronen!“, war alles was er sagte, dann eilten wir gemeinsam Hand in Hand  die Treppe hinunter und dem Wirt geradezu in die Arme.

In diesem Augenblick begriffen wir beide das wir verloren hatten. Unser Verlangen nach Leben hatten wir mit Blut bezahlt, und das bittere Bewusstsein dessen war noch nicht geronnen, deshalb verspürten wir die Bedeutung sein Leben verlieren zu müssen jetzt am deutlichsten. Verlassenheit und verloren zu sein, senkte sich gleichermaßen auf uns nieder. Benjamin legte mir die Hände über die Schultern. Dann schlossen wir die Augen und ließen das gesamte Ausmaß unserer Niederlage auf uns einwirken.  Doch das Leben ist ein launischer Geselle. Ich hatte bereits meinen Verstand ausgeschaltet, als ein Ruf sich in meinen Kopf bohrte.

„Ihr müsst machen das ihr von hier fort kommt, lange kann ich nicht mehr warten, ich muss Alarm geben!“, sagt der Wirt zu uns. „Folgt mir durch den  Hinterausgang, schnell!“

Verdutzt machten wir einfach nur wozu uns der Wirt aufforderte, folgten ihm, auch wenn wir uns nicht sicher waren, dass er es auch ehrlich mit uns meinte. Unsere Handlungen wurden jetzt von Entschlüssen gesteuert, die wir zu einer anderen Zeit, niemals ohne nachzudenken akzeptiert hätten.

Draußen stand bereits ein wartendes Auto mit laufendem Motor  und der Wirt öffnet die Türe.

„Schnell steigt ein, macht schneller! Mein Sohn bringt euch für heute an einen sicheren Platz“, flüstert er und sah sich nervös um. Doch niemand war auf den Straßen zu sehen, obwohl  soeben erst zwei Schüsse durch die dunkle Nacht gehallt waren.

Die Wagentüre schloss sich, der Wirt verschwand wieder im Hinterausgang seines Gasthofes und der Wagen brauste los.

Irgendjemanden hatten anscheinend doch die Schüsse stutzig gemacht, denn  nur wenige Sekunden nach unserem verschwinden, ertönt der laute Ruf einer Sirene, und wieder einmal wünschte ich mir, niemals in Großvaters Schrank geklettert zu sein. Der Fahrer fuhr im schnellen Tempo die Landstraße entlang, während wir beide uns ängstlich an den Griffen festhielten.

„Man wird euch alle einsperren und sie gleich mit, wenn man uns erwischt“, sagt Benjamin zum Fahrer.

In der Dunkelheit konnte ich das Gesicht des Fremden nur schwach erkennen.

„Habt keine Angst, sie werden  uns bestimmt nicht finden“, gab dieser selbstsicher zurück, und fuhr geradewegs in das offenstehende Tor einer Scheune hinein. Wie von Geisterhand schloss es sich augenblicklich wieder hinter uns. Der junge Mann stieg aus dem Wagen und bat  uns höflich auszusteigen.

„Draußen wird gleich die Hölle los sein. Sie werden das gesamte Gelände absuchen, vermutlich glauben sie, dass ihr in den Schutz der Nacht hinein geflohen seit. Hier in der Scheune  seit ihr für heute Nacht sicher.

Mein Vater wird versuchen sie auf eine falsche Spur zu lenken, das verschafft euch etwas Ruhe!“

Immer noch erstarrt, angesichts dieser neuen fremden Geheimniskrämerei, versuchte ich ein lächeln zustande zu bringen. Ich war mir nicht sicher ob es mir  besonders gut gelang.

„Warum tut ihr das für uns?“, fragte ich ihn entgeistert, und blickte direkt in seine Augen.   Wir sind doch Fremde, ihr kennt uns überhaupt nicht!“

An der Türe zum Innenraum des Hauses erschien plötzlich eine Frau mit rundlichem Gesicht. Langsam und würdevoll stieg sie die Stufen hinab und begrüßte uns.

„Das ist meine Mutter“, stellte sie der Sohn des Wirts uns vor,  „und  vielleicht erklärt euch dies unser Verhalten. Sie ist ebenfalls jüdischer Herkunft, doch keiner hier im Dorf weiß etwas davon und darf auch nichts davon erfahren, sonst würden sie Sie mit Gewissheit  sofort abholen lassen.“

Freundlich lächelte sie uns zu, in ihren Händen hielt sie zwei Decken für die restliche  Nacht bereit.

„Sonst kitzelt und kratzt das Stroh zu sehr auf der Haut“, sagte sie.

Ihr Sohn brachte uns noch eine Kanne frisches Wasser und danach ließen sie uns alleine in der Scheuer zurück. Durch das Fenster der Türe  schien ein seichter Lichtstrahl in die Scheune hinein, und so waren wir nicht völlig orientierungslos. Benjamin atmete tief durch, umarmte mich kurz und breitete eine der Decken auf dem mit strohbedeckten Boden aus. Mit der anderen deckten wir uns zu, und hofften auf ein wenig Ruhe. Irgendwann danach erlosch auch das schummrige Licht, die Dunkelheit der Nacht sauste wie mit einem Flügelschlag auf uns nieder, und überzog die Umgebung mit einer dunklen Hülle. Nur mein Körper lief  noch immer auf Hochtouren.

Die vielen unzähligen Gedanken und Fragen in meinem Kopf, ließen sich einfach nicht abstellen. Zum Beispiel, warum es mich eigentlich hierher verschlagen hatte, und was eigentlich meine Aufgabe war, in diesem meinem Leben. All das waren  wohl eines der wichtigsten Fragen überhaupt, welche ich mir immerzu neu stellte. Vielleicht würde ich  durch Selbsterkenntnis  den Zweck und meinen  Platz im Leben, ach ja, und in jener fremden Welt finden, dachte ich bei mir. Dabei erschien  es mir   völlig unwichtig, welchen religiösen Glaubenssätzen ich angehörte, oder aus welcher Zeitepoche ich stammte.   Das ich mich in einer schwierigen, ja fast  unlösbaren Situation befand, welche sich kaum auf einfache Art und Weise lösen ließen war unstrittig.  Und manchmal fiel es mir auch sehr schwer  mich daran zu erinnern, wie stark ich in Wirklichkeit eigentlich sein konnte.

Es gab zwar ein Sprichwort das besagt: „Es liegt an jedem einzelnen selber, was er letztendlich aus sich und seinem Leben macht und was einmal aus ihm werden wird.“ Und diese Behauptung mag im Grundsatz ja auch richtig sein, dennoch sollte man aber nicht außer acht lassen, dass alle menschlichen Bemühungen nichts nützen, wenn einem kein Glück beschert ist. Glück ist und bleibt nun mal die Essenz des Lebens, und ohne Glück,  vermochte es sogar einen Gelehrten nicht erspart bleiben, eines Tages vielleicht als Schwachsinniger zu enden. Doch auch Benjamin und mir schien das Glück wieder einmal hold zu sein, trotz der erschwerten Umstände.

Ich lag noch immer wach, als Benjamin längst schon eingeschlafen war, sich  jedoch ständig bewegte, als kämpfte er gegen einen Feind. Irgendwann wurde er aber ruhiger, was ich an seinen gleichmäßigen Atemzügen erkannte.

Bald darauf ergab auch ich mich dem Kampf gegen meine innere Anspannung, meine Augenlider wurden zusehends schwerer,  die Müdigkeit zog mich in ihren Bann, und ich  fiel  in einen unruhigen Schlaf.

Draußen erwachte schon der neue Tag und die morgendliche Dämmerung setzte ein.

Auch für die Wirtsleute begann wieder ein neuer arbeitsreicher Tag. Auf den Straßen und in den Häusern ringsherum, kehrte wieder das Leben ein. Nur meine Gedanken kreisten noch immer um unsere gefährliche aktuelle Situation.

Wir konnten unmöglich länger hier verweilen, den die Geheimpolizei und die Armee schickten sich bestimmt bald an, sämtliche Häuser im Dorf zu durchsuchen, und das kannten wir ja schließlich schon. So erhob ich mich, ging hin zum Scheunentor und sah aus einem Spalt hinaus ins Freie. Benjamin schlief noch immer fest. Seine Atemzüge gingen tief und gleichmäßig.

Leise schlich ich mich auf Zehenspitzen zurück und lege mich wieder neben ihn, beugte mich vor und hauchte ihm einen Kuss auf seine Wangen. Er öffnete seine Augen einen Spalt und  regelte  sich mir verschlafen entgegen.

„Guten Morgen, oder hoffen wir wenigstens das er gut wird“, sagt er.

Fast zeitgleich  öffnete sich die Türe zum Innenraum des Hauses und die Frau des Wirtes mit dem rundlichen Gesicht, trat mit einem Tablett in den Händen heraus.

„Hungrig?“ , durchdrang ihre Stimme die Stille, und sie stellte das Tablett mit Brot, Wurst und Käse befüllt, auf den Boden ab.

Ihre warmherzige, gütige Art erinnerte mich an Benjamins Großmutter und unwillkürlich musste ich weinen.

„Tut mir leid“, flüsterte ich ihr zu, doch sie nickte verständnisvoll.

„Ich kann dich gut verstehen“, sagt sie. So fühlt sich  das an, wenn einen die Verzweiflung einholt, und ich erkannte eine tiefe Trauer in ihren Worten. Sie kam näher, legte mir ihre Hand auf die Schulter, nahm das Tablett vom Boden und  zeigte uns an, ihr ins Haus zu folgen.

„Kommt herein und macht euch zuerst frisch“, sagt sie. Essen könnt ihr auch noch danach.“

Als ich aus dem Badezimmer kam, saß Benjamin bereits in der Küche am Tisch.

Setz dich hin“, deutete sie mir einen Stuhl an.

Zuerst zögerte ich. Aber mein Magen knurrte so laut, dass ich meinen Hunger nicht verleugnen konnte, und so kam ich der Aufforderung ganz schnell nach und genoss das reichhaltige Frühstück.

„Wir werden nach dem Frühstück besser gehen, damit uns niemand hier entdeckt.“

„Nein!“ erwiderte die Frau des Wirtes und schüttelte energisch dabei den Kopf. Wenn ihr jetzt losgeht, ist das Risiko erwischt zu werden sehr, sehr groß. Mein Sohn bringt euch später am Abend mit dem Auto ins nächste Dorf. Von dort aus haltet ihr direkt auf den Wald zu.“

Die Umgebung hier wurde   bereits schon nach euch abgesucht und zweimal werden sie die Gegend höchstwahrscheinlich nicht nochmal durchkämmen.

So verbrachten Benjamin und ich den Tag im Haus der Wirtsleute und warteten auf den hereinbrechenden Abend.

Als der Sohn endlich am Abend erschien, hatte er keine guten Nachrichten. Überall waren Männer in Uniformen und durchstreifen nach und nach alle Häuser.

„Ihr müsst sofort weg von hier. Schnappt eure Sachen und steigt unverzüglich in mein Auto. Wenn wir es aus dem Dorf hinaus schaffen, seit ihr für den Moment in Sicherheit.“

Mit einer letzten Umarmung bezeugten wir der Frau unsere Dankbarkeit, dann begaben wir uns hinaus zum Wagen. Um etwa gegen zehn Uhr Abends fuhren wir mit dem Auto vom Hof. Wir fuhren in nördliche Richtung, heraus aus dem Dorf, über die unebene Landstraße hinweg. Wir verkrampft saßen wir auf der Rückbank, schauten nach vorn, während der Sohn der Wirtsleute ohne Scheinwerfer durch die Nacht brauste. Gespenstisch ins Dunkle gehüllt zog die Landschaft schnell an uns vorbei. Wir durchfuhren ein Schlagloch in der Straßendecke und wurden heftig durchgeschüttelt.

Vor uns erschienen jetzt schon die Lichter einer nicht mehr allzuweit entfernten Ortschaft, und unvermittelt wurde der Wagen langsamer und hielt gleich darauf an.

„Weiter kann ich  euch leider nicht mehr bringen, von hier aus müsst ihr alleine weiter. Ich kann kein weiteres Risiko eingehen, es wäre lebensgefährlich, sonst bringe ich meine Familie in Gefahr.“

„Das ist schon sehr viel mehr, als wir überhaupt erwartet hätten“, sagte ich dankbar.

„Ihr müsst aber weiterhin auf der Hut sein. Auch wenn das Gelände bereits  nach euch abgesucht wurde, weiß die Militärpolizei schon seit langem, dass  Flüchtlinge die Wälder nutzen um unterzutauchen. Sie werden also ohne zu zögern auf euch schießen, und ihre Scharfschützen verfehlen selten ein Ziel.“

Wir bedankten uns beide herzlich, stiegen aus, nahmen das Gepäck auf und beschleunigten unsere Schritte, bis wir im Schutz der ersten Bäume uns seinen Blicken entzogen. Danach wendete  der junge Mann seinen Wagen und kehrte zum heimischen Hof zurück. Noch ein paar Sekunden lauschten wir den immer leiser werdenden Geräuschen des Motors, bis alles verstummt war und wir wieder alleine auf uns gestellt waren. Einen kurzen Augenblick überlegten wir noch, ob es besser sei  den Wald zu durchqueren, oder ob wir lieber abseits der Wege weiterlaufen sollten. Aber dies wäre jedoch viel riskanter gewesen. Seit der tödlichen Schüsse auf die beiden Uniformierten, würden die Sicherheitsmaßnahmen mit Gewissheit wohl noch verschärft werden.  Zusätzliche Kontrollpunkte wurde überall geschaffen, doch hier draußen in den  Wäldern schien es menschenleer zu sein, und so beschlossen wir uns von hier aus durchzuschlagen.

Durch den unebenen Weg fingen alsbald meine Füße wieder zu schmerzen an, und der feuchte Waldboden verklebte die Schuhe. Während es uns weiter in den dunklen Wald hinein trieb, musste ich an all jenen denken, die mir bislang so selbstlos geholfen und damit sogar ihr eigenes Leben aufs Spiel gesetzt hatten.  Ich legte meine Hand auf meinen Bauch und fragte mich wie es wohl meinem Kind gehen mochte. Verzweiflung überkam mich, wie schon so oft in letzter Zeit. Ich wollte auf keinen Fall mein Kind hinein in diese schreckliche Welt gebären.

Aber was sollte ich ihm denn für eine Heimat bieten, hatte ich doch nicht einmal selber ein Dach über dem Kopf. Eine Stimme rief mir etwas zu. Ich wandte mich um, doch wir waren allein Benjamin und ich. Erneut flüsterte die Stimme, und diesmal glaubte ich  das sie von oben herab kam.

Ich sah empor durch die Äste und Zweige zum dunklen Himmelzelt, und spürte das alles gut werden würde, wenn ich nur fest daran glaubte. Ich  möchte ja glauben und die Hoffnung nicht verlieren, doch es kostete mich all meine Kraft die Umstände meines Hierseins zu verstehen.  Was aber kann man auch anderes erwarten von einem Menschen, der in einer Zeit aufgewachsen war, wo dieses menschliche Übel noch nicht existierte.

27

Bis zum einsetzen des Tageslichts gelangten wir aus dem Wald heraus und erreichten einen Talkessel.  Erschöpft lehnte ich mich an einen Baum.  Die Häuser eines kleinen vor uns liegenden Ortes, schälten sich gerade aus der Nacht und am Fuße der kleinen Dorfkirche erkannte ich einen Soldatensuchtrupp, welche gerade von ihren Kameraden abgelöst wurden. Vor uns zog sich eine  staubige  Straße dahin, wie ein Pfad geradewegs in die Hölle. Immer mehr Soldaten und Armeefahrzeuge tauchten auf. Die Wagenkolonie schien kein Ende nehmen zu wollen. Der Lärm wurde unaufhaltsam lauter und trieb mit satanischer Betriebsamkeit die marschierenden Soldaten an. Würden die Männer unsere Gestalten am Rande des Waldes bemerken, wären wir unaufhaltsam verloren. In meiner Brust setzte ein gewaltiges Stechen ein, und ich wagte nur in kleinen Stößen zu atmen. Wir befanden uns ziemlich nahe  dran am Punkt des Geschehens, viel zu nahe für mein Gefühl. Was waren schon ein paar Schritte oder die Spanne von wenigen hundert Metern, wenn man sich verstecken und in sicherer Deckung bleiben musste. Mein Blut kochte so, dass es mir ganz heiß wurde, und floss durch meine Adern wie durch einen Ofen. Ich machte mich schon jeden Augenblick auf ein „ Hände hoch „ gefasst, als knallende Türe, quietschende Reifen und  Gas gebende Wagen  durch die Ortschaft hinaus dröhnten. Abgesehen vom aufwirbelndem Straßenstaub, kehrte  wenig später wieder Stille und Ruhe ein, so das wir sogar das Zwitschern der Vögel vernehmen konnten.  Sicherlich hatte niemand von den Männern die an der Fahndung beteiligt waren daran gezweifelt, dass man die zu Suchenden, in weniger als ein paar Stunden finden würden. Doch unter gewissen Umständen und mit  ein wenig Glück, war es uns wieder mal gelungen, dem alles zerstörerischem System erneut zu entkommen.  Langsam zogen wir uns in geduckter Haltung wieder zurück in den Schutz des Waldes, warteten noch einige Momente ab, und wanderten alsdann weiter im Schutz der Bäume. Aber auch der Wald war hier nicht mehr der friedliche Ort, so wie ich ihn aus meiner Kindheit her gekannt hatte. Er wirkte unheimlich auf mich, voller fremder Geräusche, und die Angst lief bei jedem meiner  Schritte mit. Hand in Hand bahnten wir uns unseren Weg durchs Gebüsch, Hecken und Farn, duckten uns bei jedem unbekannten Laut. Schließlich erreichten wir einen ausgetretenen Wildpfad und  bogen  auf einen wenig befahrenen Waldweg ab, welcher sich nach eine Weile durch eine Wiese zu schlängeln begann.

Statt einer gebirgigen  Landschaft, überwog hier sanftes Grasland die gesamte Umgebung, und weiter hinter uns, zeichnete sich im bläulichen Dunst die Bergkette ab. Ich wandte mein Gesicht der warmen Nachmittagssonne zu, die in einem orangefarbenem Ballon durch den blauen Himmel glitt.

Hier  reichte uns das Gras schon fast bis zu den Knien  hoch, und nicht  allzuweit entfernt, prangte  inmitten des Graslandes ein kleiner Hain hervor.

Benjamin sah sich aufmerksam nach rechts und nach links um, dann schlug er im weitergehen mit einem Stock die hohen Gräser zur Seite.

Jeder seiner Hiebe war so kraftvoll, als schlüge er sich all die Bitternis des Erlebten aus der Seele.

Nach einer Zeit zwang er sich jedoch dazu aufzuhören, und die Umgebung vor sich nach Bewegungen oder anderen Anzeichen abzusuchen.

Als sich der Horizont  im Westen mohnblumenrot verfärbte, beschlossen  er an    dem kleinen Hainbuchenwald zum Übernachten anzuhalten.

„Ja, hier ist ein guter Platz zum nächtigen, machen wir es uns bequem,“ stimmte ich Benjamin zu.

Im hohem Gras, geschützt durch den  Buchenhain, dessen Blätter sich im seichtem Winde wogten, setzten wir uns nieder. Ein friedlicher Augenblick fand ich. Der Abendwind trocknete unsere schweißnasse Haut schnell, und für einen Moment gelang es mir sogar die allgegenwärtige Gefahr von mir zu schieben.  Dennoch  fühlte ich mich so einsam und verlassen an diesem Ort,  trotz das Benjamin direkt neben mir saß und seinen Arm beschützend um mich legte.  Ich  blinzelte in das farbenprächtige Abendrot hinein und sah zum nahe gelegenen Wald hinüber, der sich seicht aus der Senke hob. Dicht an Dicht standen dort die Bäume, und trotzdem erkannte ich noch Vögel die in den Ästen umher hüpften. Ein Bild des Friedens. Allmählich  senkte sich Schweigen über uns und das Tal, und wider besseren Wissens hoffte ich, dass der nächste Tag für uns  gut verlaufen möge.  Als ich meinen Kopf nach der Seite drehte und Benjamin in die Augen blickte, schmolz  mein Herz vor Zuneigung und Zärtlichkeit dahin. Ein leichter Flaum zierte sein Kinn und das Haar hing wiedermal wirr in sein Gesicht.

Ich versuchte etwas sagen, doch es klang eher wie ein leises krächzen.

Lächelnd beugte er sich zu mir, seine Augen blitzten vor Freude, obwohl es in  unserer Lage eigentlich keinen Anlass zur Freude gab könnte man meinen. Ich legte mich nieder, streckte Arme und Beine von mir, und sah durch die Baumwipfel hinauf in den von seichten Abendwolken übersäten  Himmel. Ich war einfach zu müde um mir noch weitere Gedanken zu machen. Zuviel war schließlich in den letzten Tagen über uns hereingestürzt. Benjamin tat es mir gleich, legte  die Waffe die er noch immer bei sich trug dicht neben seinen Körper, nahm mich in seine Arme, und zog mich dicht an sich heran. Eine Zeitlang lauschten wir  noch gemeinsam dem Knacken der Zweige und  dem Rascheln der Blätter zu, sprachen aber kein Wort mehr.

Doch schneller als ich es erwartet hätte, beförderte mich die Erschöpfung in ein Niemandsland zwischen Schlaf und Wachen, und   alsbald schliefen wir beide eng aneinander geschmiegt ein.

Traum und Wirklichkeit verschmolzen miteinander, zu einem unendlich dahinfließenden Strom von Empfindungen und Gedanken, gespeist von unzähligen  Quellen, welche keinem Ziel entgegen flossen, sondern sich ohne Anfang und Ende durch meine Erinnerungen bewegten. Ich sah mich wieder einmal in meine Kindheit zurück versetzt. Wie ich im Garten hinter dem Elternhaus auf einen Baum hinauf kletterte, um  dort junge Vogelbabys in ihrem Nest zu beobachten. Hin und her schwangen die Äste hoch in der Baumkrone, und ich tanzte mit ihnen, im stetigen Rhythmus des Windes.

Doch wie von einem unsichtbarem Schlage erfasst, zersprangen diese Bilder plötzlich, und ein bunter Scherbenhaufen fiel auf mich herab. Ein grelles Leuchten erfasste mich, verwandelte sich  zu einer schwarzen undefinierbaren Masse,  zog mich hinab in eine  tiefe dunkle Dimension, in der nicht einmal mehr der kleinste Schimmer zu existieren vermochte. Dann riss die Schwärze um mich herum auf, und losgelöst vom eigenem Körper schwebte ich leicht wie eine Feder auf den Wellen des Sonnenlichts dahin.

„Benjamin! Benjamin!“, erfasste mich eine aufkommende Panik und ich suchte völlig desorientiert nach seiner Hand.

Doch er war bereits schon wach, griff mit der einen Hand nach meiner, legte die andere auf meinen Mund und deutete mir an zu schweigen.  Was ihn aufgeweckt hatte, wusste er im ersten Moment auch nicht zu sagen, nur das er nicht von selbst aus der Tiefe des Schlafes aufgetaucht war. Der Lärm  war   bis hinein in seinen Schlaf tiefster Erschöpfung gedrungen, und jetzt vernahm auch ich deutlich Laute die nicht hierher gehörten. Mein Herzschlag beschleunigte sich augenblicklich und ich erwachte vollends. Hatten wir vielleicht beide einen schlechten Traum gehabt? Möglich wäre es, nach all den Anspannungen. Angestrengt lauschten wir weiter, doch außer dem rauschen der Blätter im Wind, vernahmen  wir nichts mehr.  Eine ungewöhnliche Spannung  lag jedoch in der Luft, und wie zwei Tiere auf der Lauer, reckten wir unsere Hälse vorsichtig etwas aus dem   hohen  Grasbewuchs heraus. Und da war es auch schon wieder, und schien sich langsam zu nähern.  Wir hatten also nicht geträumt.

Meine alten Ängste kehrten gegenwärtig zurück. Ich rieb mir den restlichen noch vorhandenen Schlaf aus den Augen, und wandte den Blick  über die Lichtung hinüber zum Waldrand. Auch Benjamin suchte nervös die Gegend ab, da halten auch schon aufgeregte Schreie und Rufe vom   gegenüberliegendem Wald  zu uns heran.

Wir schoben uns  in die vermeintliche Richtung aus welcher der Lärm  gekommen war, erkannten aber noch nichts. Doch dann, nur Sekunden später, am anderem Ende des Waldrandes,   stolperte ein Trupp von vier bewaffneten Männern durch das hohe Gras.

Sie verhielten sich äußerst ungewöhnlich und  schienen außer Rand und Band. Sie brüllten und lachten  unaufhörlich, bewegten sich dabei suchend  nach links und rechts, und vom morgendlichem   Sonnenlicht beschienen, funkelten Lichtblitze ihrer Gewehrläufe  in der Landschaft auf. Die Männer  trugen zwar keine Uniformen, dennoch sträubten sich mir die Nackenhaare.

Ob sie möglicherweise Spuren  von unserem Fluchtweg gefunden hatten und  jetzt nach uns suchten? Aller Voraussicht nach,  hatte das Militär ein Kopfgeld auf uns ausgesetzt. Unauffällig duckten  wir uns in den Schutz des Grases. Auf keinen Fall wollten wir entdeckt werden. Benjamin hielt derweil die erbeutete Waffe zum Schuss in seinen Händen bereit. Ein Teil der Männer ließ sich mit einem Male auf die Knie zu Boden hinab, als würden sie eine Spur verfolgen. Die anderen standen unschlüssig daneben, und begannen kurz darauf  kreisförmig nach vorn  zu laufen.

Unmittelbar darauf näherte sich der Erste  mit einem schleichendem Gang, gefährlich nahe auf uns zu. Bald folgte ihm ein zweiter und ein dritter. Sie ließen sich auf ihre Bäuche nieder und rutschten Stück für Stück heran. Es wirkte fast lächerlich, da wir sie  von unserem Standpunkt aus gut sehen konnten. Benjamin hätte längst schießen können, doch noch  zögerte er. Die Männer gaben ein sicheres Ziel ab, aber er schoss trotzdem nicht. Ein paarmal hatte er zwar die Waffe zum Schuss schon angehoben, aber er brachte es nicht über sich einfach abzudrücken.  Er hielt nichts von roher Gewalt, und der Schuss sollte nur dem Notfall dienen. Manchmal findet sich ein Ausweg oder eine bessere Lösung war seine stetige Meinung.

Wie froststarr lagen wir jetzt ebenfalls auf dem Bauch, in  einer toten, regungslosen Position. Kaum trennte uns noch ein Steinwurf von dem vordersten Mann, dem nicht nur ein Gewehr, sondern auch ein mächtiges Messer wie ein Kamm quer über dem Rücken  stak. Auch die anderen  waren bewaffnet und der Überlebensdrang schlich sich wieder mit geballter Stärke bei uns ein, weckte unsere Lebensgeister. Schon vernahmen unsere wachsamen Ohren das heißere Keuchen des ersten Heranpirschenden, und gleich darauf blitzten uns zwei Augenpaare verdutzt an. In Windeseile erhob er sich aus dem Gras und stürzte kopflos auf uns zu, ohne sich überhaupt sicher sein zu können, ob wir auch die Gesuchte wären.  Wie ein Racheengel stürmte er voran, sein Messer sauste herab, fällte einen kleinen Birkenbaum und die nackte Angst machte sich in uns breit. Jetzt  schwang er  erneut sein mächtiges Messer, diesmal  mit kreisenden Bewegungen gegen unsere Leiber, bereit uns damit gnadenlos zu töten. Gleich darauf folgten ihm  seine Kameraden und versuchten uns in ihren Reihen einzukreisen. Benjamin hob die Pistole,  entsicherte sie, nahm Maß und hielt sie auf den Mann zu. Aufrecht mit der Pistole in der Hand stand er da, und es kam mir wie eine Ewigkeit vor, auch wenn es nicht länger als ein paar Sekunden gewesen  sein konnten. Doch anstatt sich zu ergeben, hob der Mann aufs neue  sein  Messer in die Höhe, und stieß mit der mächtigen Klinge nach Benjamin. Der aber wich geistesgegenwärtig der Klinge aus, trat ihm gegen das Schienbein und brachte sich aus  der Reichweite der Schlagposition.

Humpelnd stakste ihm der Angreifer hinterher und abermals wich Benjamin rechtzeitig zurück, bevor er von der Klinge getroffen wurde. Panik überfiel mich und mit geschlossenen Augen und wild pochendem Herzen kroch ich unter das Gebüsch des mageren Baumbestandes.

Das tiefe Dröhnen einer Pistole zerriss schlagartig die Stille im Tal. Mit einem ungeheuerlichem Knall hallte der  Schuss in die  himmelhohe Weite hinein.

Fast kam es einer Lästerung gleich. Einer Entweihung für die Ewigkeit, in diesem eben noch so friedlichem, schweigendem Wiesental. Ein großer Vogel flog erschrocken auf, und machte lautstark seinem Ärger Luft.

Meine wieder geöffneten Augen  auf einen der  Angreifer gerichtet, erkannte ich wie er seine Hand in die Mitte seines Körpers presste. Aber er schien nicht sonderlich verletzt zu sein, denn  er erhob  sein Messer und schickte sich an es gegen Benjamin zu schleudern. Benjamin schoss noch einmal, und  diesmal traf  der Schuss seinen  Kopf, direkt in die Stirn. Das Messer fiel ihm aus der Hand, er fing an zu taumeln, schüttelte seine Haupt, als wollte er seine durcheinander geratene Sinne wieder ordnen, doch er war zu schwer verletzt und fiel rückwärts zu Boden ins hohe Gras. Wie gelähmt starrte ich zu Benjamin hin, aber er schien  beherrscht von blinder Wut und schoss wieder und wieder auf den  vor ihm liegenden toten Körper. Die Angreifer gaben sich jedoch nicht geschlagen und verschwendeten keine weitere Zeit mehr. Fluchend trieben sie uns in beängstigender Geschwindigkeit im Kreise durch das Unterholz, so das die Baumstämme des Hains wie Schatten an mir vorbeihuschten. Mit laut klopfenden Herzen drehten wir uns im Kreis. Wohin sollten wir auch flüchten, wo uns nur verstecken? Keine der Richtungen sah vielversprechend aus. Ich schob die rauen Zweige aus meinem Gesicht und bekam zusehends weichere Knie. Ich duckte mich unter den versessen nach mir packenden Zweigen, welche brutal an meinen Haaren zerrten, und mir mit langen Rissen die Kleidung zerfetzten. Zum Schutz blieben mir nur meine Arme, und an denen hinterließen sie blutige Striemen.

Überzeugt davon das ich jeden Augenblick hinfallen würde, betete ich inständig das dieser Höllentrip endlich ein Ende haben würde. Instinktiv rannte ich hin und her, drängte in wilder Hast durch das unnachgiebige Geäst. Blätter und Zweige schlugen mir ins Gesicht, peitschten gegen meine Beine, und versuchten mich zu umschlingen. Mühsam kämpfte ich mich durch die ebenfalls feindselig erscheinende Vegetation. Doch ich rannte immer nur im Kreis, wagte mich nicht aus dem vermeintlichem Schutz der Bäume und Büsche heraus. Schwindel erfasste mich als sich mein Fuß auch noch an einer Wurzel verfing, ich der Länge nach hinschlug und mir dabei auf die Lippe biss. Sofort erfüllte ein warmer, metallischer Geschmack  meinen Mund.  Angstschweiß brach mir aus, und zu allen Unglück wurde mir auch noch übel und ich musste mich übergeben. Wie gerne hätte ich mich ausgestreckt, gen Himmel geschaut und frische Luft geatmet. Ich spannte mit aller Kraft meine Muskeln an und versuchte Benjamin zu finden, als von jenseits der Wiese her, mit einem Male erneut ein Schuss erscholl, doch wem dieser genau galt, wusste ich nicht.

Endlich fand ich wieder zu Benjamin, der in seiner Hand die frisch geladene Pistole zum Schuss bereit hielt.

Mittlerweile hatte sich auch der vierte zurückgebliebene Mann aus dem Gras erhoben,  und brüllte laut seinen Kameraden etwas zu, was ich jedoch nicht verstehen konnten.

In verzweifelter Anstrengung versuche ich irgendeine Deckung zu finden, aber nur wo?

Jetzt prasselten Schüsse hinter mir durchs Geäst. Hilflos musste ich zuhören, wie die Männer mit siegessicherem  Triumph Schreien,  ihre vermeintliche  Beute vor sich her trieb. Ihr Triumphmarsch  hielt aber nur kurz an, bis ihnen bewusst wurde welchen fatalen Fehler sie gemacht hatten, uns beide nicht sofort an Ort und Stelle erschossen zu haben.   Geschickt drehte sich Benjamin um, sein Blick klärte sich, und dann schoss er mit einer solchen Zielsicherheit die ich nie bei ihm vermutet hätte.  Einer der  Verfolger  fiel kurz darauf getroffen zu Boden, und auch der neben ihm stehende brach gleich darauf leblos zusammen.  Benjamin ergriff geistesgegenwärtig sofort dessen Gewehr. Der vierte Mann stob daraufhin  wie vom Sturm verblasen davon. Aber jetzt tauchten von der anderen Seite des Hains her, noch zwei weitere bewaffnete Unholde auf. Ich bemerke wie es Benjamin in seinen Händen zuckte, geradewegs in sie hinein zu halten, doch dann zog er es lieber vor abzuwarten, bis sie näher heran kämen.

Ruhig und regungslos, um möglicherweise nicht noch selber zur Zielscheibe zu werden, duckten wir uns ins niedrige Buschwerk und warteten ab was geschehen würde. Kein Schuss fiel mehr, nur leises Rascheln kam langsam näher und Benjamin legte die Hand an das Gewehr.

Ich hingegen nahm jetzt die entsicherte Waffe hoch, welche mir Benjamin in meine zitternde Hand gelegt hatte. Noch nie in meinem Leben hatte ich eine Waffe abgefeuert, geschweige denn einen Menschen getötet, sodass ich keine Ahnung hatte ob ich das überhaupt fertig brächte. Ob es heute das erste Mal sein würde, oder ob ich vielleicht vorher sterben würde noch bevor ich überhaupt einen Schuss abgeben konnte, ich wusste es nicht. Nachdenklich drehte ich die Waffe in beiden Händen hin und her, damit ich sie ruhig im Anschlag festhalten konnte.  Einen Finger leicht um den Abzug gelegt, hielt ich sie starr vor meinen Körper. Aber bei allem was mir lieb und teuer war, ich war fest entschlossen abzudrücken, und damit Benjamins und mein  Leben, und natürlich auch das Leben meines ungeborenem Kindes  zu verteidigen. Es gab kein Zurück mehr. Wenn es noch eine Freiheit für uns beide geben sollte, dann mussten wir töten um sie zu finden. Und mich noch einmal ohne einen Grund einsperren zu lassen kam nicht in Frage.

Eine schwache Bewegung der Zweige, ein Rascheln von Blättern, mehr war  nicht zu hören, doch die Männer hatten mittlerweile unsere Deckung erreicht.

Kaum ein Herzschlag verging, da stürmten sie unter den Bäumen hervor, direkt auf uns zu. Nur mit Mühe gelang es mir einen Angstschrei zu unterdrücken und ich ergriff Benjamins Arm.

Schieß oder sie werden uns abknallen wie Hasen schrie er lauthals, riss sich los und schoss wie wild auf sie ein. Einer der Männer sank getroffen in die Knie und auf seinem Brustraum breitete sich ein roter Fleck aus. Der andere hingegen war schneller als sein Kamerad, stieß Benjamin um und dann klatschten zahlreichen Fausthiebe auf ihn nieder.

Das Herz schien  sich in seiner Brust zusammen zu ziehen, und er bewegte keinen Muskel, als ihn die Augen des Mannes wie ein wildes Raubtier anstarrten.

Entschlossen richtete ich mich auf, versuchte die Waffe ruhig in meinen zitternden Händen zu halten, um das anvisierte Ziel nicht zu verfehlen.

Ich fühlte mich zwar schwach, aber erstaunlicher Weise doch nicht so entkräftet wie ich es eben noch glaubte.

Ein lautstarkes Lachen über meinen kläglichen Versuch, war die Antwort des Mannes darüber. Über seinem pferdegesichtigten Männerkopf spannte sich straff die Haut und sein verfilztes braunes Haar hing ihm zottelig bis zu den Schultern herab. Sein Mund weit aufgerissenen, brüllte er mir wüste Drohungen, Flüche und fiese Beleidigungen zu. Nun überlegte ich nicht mehr lange. Das Risiko das er Benjamin gleich tötete und ich ihm gnadenlos ausgeliefert sein würde, schreckte mich zu sehr. Ich hielt die Waffe direkt auf ihn hin, richtete sie auf seine Brust  und rief ihm als  letzte Warnung zu, er möge augenblicklich von Benjamin ablassen.

Die Augen des Mannes wurden rund wie Räder und sprangen ihm fast dabei aus den Höhlen. Bei all dem Entsetzen bemerkte ich dennoch, wie er heimlich zu seiner Waffe griff, welche ihm im Hosenbund steckte. Mir war klar, wenn ich jetzt nicht abdrückte würde ich sterben, und mit mir mein Baby. Nun musste ich schießen, oder es würde vorbei sein. Ein eiskalter Schauer lief mir über meinen Rücken, und mein Herz raste wie verrückt.

„Du wirst gleich diejenige sein die sich meinen Wünschen beugt, bevor ich dich danach langsam den Hals aufschlitze........oder dir vielleicht die Haut abziehe!“

„Wollen wir sehen wer schneller ist?“, antwortete ich, aber mein letztes Wort ging in einem  alles betäubendem Knall unter, welcher aus meiner Pistole heraus detonierte und erneut den kleinen  Buchenhain erzittern ließ.

Ich fiel vom Rückstoß der Waffe nieder und  der Mann, eben noch  über Benjamin gebeugt riss den Kopf herum, warf einen Blick zu mir herüber und eine weitere Salve dröhnte lautstark durch das Tal.

Starr vor Entsetzen, aber dennoch mit  Genugtuung, sah ich wie der Mann in sich zusammen sackte, nach vorne kippte, direkt auf Benjamins Körper drauf,  wo er alsdann mit leeren Augen liegenblieb. Der letzte Schuss aus seiner Waffe, die er gerade noch gegen mich gerichtet hatte, ging zum Glück ins Leere.

Stumm kniete ich einfach nur am Boden, hielt die Waffe noch immer fest umklammert, fühlte mich ein wenig lädiert, aber dennoch furchtlos.

Der Schuss hatte unser Leben gerettet, war der einziger Gedanke welcher mir dabei durch den Kopf ging.

„Gott möge uns beiden verzeihen, aber was hatten wir denn für eine  Wahl?“,  sagte ich nachdenklich, ließ langsam die Waffe sinken, schluckte schwer und sah zu Benjamin hin.

Benommen lag er noch immer auf dem Boden und rang nach Luft, bevor er sich zitternd und bebend von dem toten Körper befreite  und sich aufrichtete.  Selbst noch ein wenig außer Atem betrachtete ich sein Gesicht. Schweiß tropfte aus seinen triefnassen Haaren, eine riesige Beule prangte direkt neben einer Platzwunde auf seiner Stirn. Eine weitere Beule bedeckte seine Oberlippe und ein Bluterguss färbte sein Auge  samt Wange bläulich. Trotz der leichten Entstellung, funkelte um seinen Mund aber ein siegessicheres Grinsen.

Ganz plötzlich wurde meine bis dahin noch bestehende Todesangst von einer Benommenheit abgelöst, und fast wäre ich in Ohnmacht gefallen, hätte Benjamin seine Arme nicht schützend um mich gelegt und mich fest umschlossen. Ich umklammerte ihn ebenfalls fest mit beiden Armen, als bräuchte ich diesen engen Kontakt, um  wirklich glauben zu können das Benjamin bei mir  war. Sein Lächeln bestärkte mich zu glauben, dass alles wieder gut werden würde. Aber dann hielt er inne, sein Körper versteifte sich und ich sah wie sein Gesicht einen verbitterten Ausdruck annahm.

„Gott prüft uns wieder und wieder aufs neue, so wie er einst das Volk Israel in der Wüste geprüft hat. Doch ich frage mich immerzu, warum nur, was haben wir falsches getan?“

Ich wusste ihm keine Antwort darauf zu geben. Im Gegenteil. Mir blieb nur die Hoffnung,  dass er  Angesichts der krassen religiösen Gegensätze, nicht eines Tages für immer aus meinem Leben verschwinden würde, und ich schloss  meine Arme fester um ihn. Schließlich hatte er nie ein Wort darüber verlauten lassen und seine Zuneigung zu mir, schien nicht von religiöser Bedeutung geprägt zu sein. Eher erklomm in  mir das Gefühl, dass er mit aller Macht entschlossen war bei mir zu bleiben, mich beschützen zu wollen, und mich aus diesem Land  herauszuholen.

Fast eine Minute lang schwieg er, als erwartete er  eine Antwort von mir. Und als keine kam sagte er schließlich: „Nein. Wir sind nicht wie das Volk Israel, anständig und rein. Wir sind zu  Mörder geworden und sollten lernen unser Los zu ertragen.  Unser Schicksal hängt jetzt allein von uns ab. Von unserem Mut, unserem Einfallsreichtum, unserer Vorsicht, unserer Bereitschaft weiterhin zu töten wenn es sein muss, und dem starken Willen zu überleben, trotz aller Widrigkeiten die sich uns entgegen stellen werden.“

Benjamin hatte recht, wieder einmal waren wir dem Tode entronnen, weil wir uns dem Schicksal erfolgreich entgegen gestellt hatten. Jene willkürlichen Gewalttaten, welche  man hier auf die Menschen ausübte, kannte ich bislang nicht.

Aber ich kam ja auch aus einer Epoche, in welcher zur Zeit Frieden vorherrschte. Dennoch hatte auch ich meine Hände in Blut getaucht. Gleichwohl um am Leben zu bleiben und weiterhin mein Ziel verfolgen zu können, wieder zurück in meine Zeitepoche zu gelangen.

Trotz allem aber, auch wenn es bei unseren Morden ums nackte Überleben ging, wo waren die Unterschiede für  einem Mord.  Und warum auch diesmal wieder das Glück auf unserer Seite stand, ich vermag es nicht zu erklären. Das sind die Dinge, die ich nicht  begreifen werde. Aber das wichtigste daran war  doch das wir noch lebten.

Eine erfrischende Brise blies mir ins Gesicht, und beim Blick nach oben zum Himmel, lockerte ich meine Arme um Benjamins Körper und forderte ihn zum weitergehen auf.

Nicht lange danach hatten wir die hüfthohe Graslandschaft hinter uns gelassen und wieder Kurs auf den schützenden Wald genommen.

„Wir hatten beschlossen  den Ort des Grauens schnell hinter uns zu lassen, denn irgend jemand würde mit Sicherheit bald die getöteten Männer vermissen, und dann  sollten wir besser weit, weit weg sein.

„Hätten wir die Toten nicht vielleicht doch, wenigstens mit Ästen und Gras bedecken sollen?“

Benjamin schüttelt den Kopf.

„Was würde das für einen Sinn machen? Sie sind in  der Absicht gekommen uns zu töten, jetzt sind sie es die tot sind“, antwortete er mir. Und ob wir sie nun bedecken oder nicht, macht  meinen Glauben an die Menschheit, angesichts der Waffen mit denen  sie uns zu töten beabsichtigt hatten auch nicht besser. Unser Leben hing bis vor wenigen Minuten noch an einem seidenen Faden, und die kleinste Unaufmerksamkeit kann uns erneut zu Opfer werden lassen!“

Ich blicke Benjamin in die Augen und konnte darin seinen unbeugsamen Entschluss lesen, bevor er sich umwandte und mit hocherhobenem Haupt weiter lief.

28

Wenn es mir bis jetzt noch nicht bewusst gewesen war, dass man offenbar erst lernen musste erwachsen zu sein, wurde es mir hier  im wahrsten Sinne des Wortes, jeden Tag aufs neue mit Gewalt beigebracht.

In der Ferne zog  wiedermal der Abend herauf. Das Blau wurde grau, dann zerteilte sich die Sonne in goldene Streifen, und überzog den Horizont mit einem immer stärker werdendem Rot, so als flöße unablässig Blut in die Unendlichkeit des Himmels.  Allmählich sank die Nacht über die Baumwipfel herunter und hüllte das Dickicht wie dichter schwarzer Ruß ein. Hoffentlich würden wir bei Tagesanbruch eine sichere Unterkunft erreichen, denn unsere Nahrungsreserven neigten sich  nämlich zu Ende. An einer Reihe ineinander verflochtener Bäumen, ließen wir uns müde nieder um zu nächtigen. Es war still um uns herum, und auch die Natur hüllte  sich in ein schweigendes Gewand.

Nach all dem aufreibendem Tagesgeschehen, fiel es mir nicht leicht mich in den Schlaf zu wiegen und Ruhe zu finden. Ich glaubte immerzu, dass jeden Moment jemand aus dem Unterholz schlüpfte und versuchen würde uns gefangen zu nehmen, oder gar zu töten.  Benjamin lag schon zur Seite herum gedreht,  und an seinen gleichmäßigen Atemgeräuschen bemerkte ich das er  eingeschlafen war.

Mit einem Ruck öffnete ich wieder meine Augen. Die ganze Nacht über kämpfte  ich gegen den Schlaf an, lauschte auf jedes noch so kleine Geräusch, auf das leise Rascheln der Blätter, oder auf das Knacken einzelner Zweige. Und es gab wahrlich eine unzählige Geräuschkulisse, wenn man nichts weiter sah als nächtliche Schatten. Doch irgendwann hatte mich schließlich  die Erschöpfung in einen Zustand zwischen Wachsein und Schlafen befördert.  Jetzt war ich  aus diesem angstvollen Niemandsland zurückgekehrt und wieder hellwach. Ich atmete tief ein, stand auf und weckte Benjamin.

Es war noch sehr früh am Morgen. Die Nacht hatte gerade ihr dunkles Gewandt abgelegt, dass Licht noch grau und schal, da brachen  wir  wieder auf. Nach nur wenigen Metern  erkannte ich trotz des  fahlen Morgenlichtes, eine deutlich niedergetretene Spur im taufeuchtem Gras. In meinem Herz spürte  ich einen festen Schlag vor Aufregung und ich bückte mich um  die Spur genauer zu betrachten.

Doch auch wenn ich gewiss kein versierter Fährtenleser war, erkannte ich  beim genauerem hinsehen, dass es sich zum Glück um Wildspuren handelte.

Nach gut zwei Stunden begann sich der Wald allmählich zu lichten. Wieder sahen wir wie am Vortag eine Landschaft von hüfthohen Gras vor uns liegen. Wir folgten einem kleinen Bachlauf, scheuchten einen Schwarm Vögel  aus ihrer sicheren  Deckung auf, und setzten uns zum ausruhen direkt ans Wasser. Gierig tranken wir von dem erfrischendem Nass.

„Du solltest unbedingt deine Wunden kühlen“, sagte ich. Bestimmt fühlst du dich danach besser.“

Vorsichtig tastete Benjamin sein Gesicht ab und sah mich fragend an.

„Sehe ich sehr schlimm aus?“

„Wahrscheinlich fühlt es sich schlimmer an als es aussieht“, log ich ihn an, und suchte fieberhaft nach tröstlichen Worten. Dann  beugte ich mich vor, streichelte sanft seine Wange, und zupfte ein kleines Blatt aus seinen Haaren.  Sein Auge war noch immer zugeschwollen und die Beule am Kopf blutverkrustet.

Immer wieder ließ er sich das erfrischende Wasser über seinen Kopf laufen, wusch sich Gesicht und Hals, während ich daneben stand und ihn beobachtete.

„Die Zeit wird die Wunden heilen, und morgen siehst du schon wieder besser aus“, lächelte ich ihn an.

Als wir unsere Mägen gegen das rumorende Hungergefühl mit Wasser gefüllt hatten, machten wir uns erneut auf den Weg.

Bis zum Mittag kamen wir zwar nur langsam voran, jedoch verfolgte uns zum Glück  niemand. Wir gönnten uns immer nur wenige Minuten Aufenthalt, machten uns sofort  wieder auf den Weg, aber wir wurden  wesentlich  langsamer, denn zusehends nagte die Erschöpfung an uns.  Schmerzen und körperliche Schwäche zehrten immer mehr an unserer Willenskraft. Ich versuchte die Gedanken auf mein Kind zu lenken.  Dieses Bewusstsein musste mir doch neue Kraft geben  für all die Tortour die wir zu ertragen hatten. Eine Weile gelang mir das auch. Doch bald schwanden wieder Kraft, Ausdauer und Zuversicht, und wie bittere Galle stieg die Verzweiflung in mir auf. Jeder Schritt kostete mich Überwindung, drückte auf meine Seele und  mein Gemüt, wie eine tonnenschwere Last. Benjamins Platzwunde hatte sich auch wieder geöffnet, und er war bemüht die Blutung der Wunde aufzuhalten. In einer angetrockneten Spur lief ihm das Blut übers Kinn, den Hals hinab zur Brust. Doch so willensstark ich auch war, mein Körper verlangte in immer kürzeren Abständen eine Pause. Der Marsch schien kein Ende nehmen zu wollen und fast wie in Trance liefen wir vorwärts.   Erst gegen Abend breitete sich ein Tal zu unserer Rechten  und zur Linken flach aus. Erste Felder, ein paar Bäume, hohes Gebüsch und schließlich blühende Blumenhecken kamen in Sichtweite.

Ein klingendes Geräusch rief meine Erinnerungen wieder wach.

„Hörst du das, eine Glocke“, sagte ich dumpf.

Bim, bim, bim, erscholl es aus der Ferne im gleichbleibendem Rhythmus.

„Wo eine Glocke ist, ist auch eine Kirche, und wo eine Kirche ist, ist auch ein Dorf“, erwiderte Benjamin.

„Wir haben es geschafft, das Leben hat uns wieder eingeholt“, rief ich ihm voller Enthusiasmus  zu, doch  gleich darauf hielt ich den Atem an.

Natürlich atmete ich in Wirklichkeit weiter, den ohne Luft gibt es kein Leben, und leben wollte ich um jeden Preis.

„Was ist, wenn die toten Männer hier aus dem Dorf stammten!“, sagte ich.

„Na und!“, drehte sich Benjamin zu mir herum.  Zu diesem Zeitpunkt weiß bestimmt noch niemand was geschehen ist, und somit kann auch keiner wissen das wir etwas damit zu tun hatten! Mach dir vorerst nicht so viele Gedanken. Was wir brauchen ist eine Unterkunft für ein oder zwei Tage und dringend Nahrung.“

Die untergehende Sonne schimmert über den staubigen Dunst der Träge auf den Feldern lastete, und nicht weit von uns entfernt, erkannte ich das Dach eines Hauses. Der seichte Wind  wehte eine Flut von Düften zu uns herüber.

Es schien mir ein Bauernhof zu sein, denn man konnte deutlich einen Hahn  krähen  hören. Wir hofften inbrünstig das keiner der Männer die uns verfolgt hatten, aus der Gegend von hier stammen würde. Ansonsten würden wir für unsere Leichtsinnigkeit den Bauernhof anzusteuern wahrscheinlich gleich büßen müssen.  Vor uns lag zweifelsfrei ein gefährliches Unterfangen, denn wir betraten wieder bewohntes Territorium. Im Gras sitzend  warteten wir ab, bis es allmählich zu dunkeln anfing. Eingehüllt im Schatten hoher Bäume, ruhte der Hof im friedlichem Dasein und ein schmaler Pfad führte direkt  zu einem Gartentor hin.

Sollten wir wirklich hier um Hilfe bitten, oder vielleicht eher doch einen großen Bogen um das bäuerliche Anwesen machen?  Aber was machte es für einen Sinn sich alle Möglichkeiten und Szenarien  auszumalen welche hier in diesem, von Grausamkeit geprägten Land Wirklichkeit werden könnten. Wir lebten immerhin noch. Und mitten in diesem furchtbaren, von falschem Stolz und Rassenwahn geprägten Land, brannte eine unstillbare Flamme in uns, die Flamme der Sehnsucht nach Leben.

29

Vorsichtig öffnete Benjamin die knarrende Gartentür des Bauernhofes. Sofort sprang ein großer Hund auf uns zu und meldete mit aufgeregtem Kläffen unseren Besuch an. Einen Moment zauderte ich misstrauisch, ob der Plan hier um Hilfe zu bitten Weise gewesen war. Bedrückt und etwas mutlos unserer eigenen Tollheit gegenüber, fühlte ich mich mit einem Male schwach und schrecklich müde.   Ein paar Augenblicke standen wir unschlüssig einfach nur so da, und das unaufhörliche Gebell des Hundes zerrte deutlich an unseren Nerven. Dann vernahmen wir ein Geräusch und gleichzeitig eine  Stimme, die den Hund zur Ruhe rief. Wie ein Gespenst aus der Dunkelheit heraus, tauchte zu unserer Rechten eine männliche Gestalt  auf, in seiner Hand hielt  er eine leuchtende Laterne.

„Hallo, ist da jemand?“

Erschrocken von der plötzlichen Erscheinung, welche in dem spärlichem Licht einen fast unwirklichen Eindruck hinterließ,  verharrten wir in absoluter Stille.

„Wer ist da?“, rief er erneut, und dann entdeckte er mich zuerst.

„Oh......, ein Mädchen! Was in aller Welt machst du hier draußen allein?“

Mit einer Hand hielt ich meine Tasche fest an mich gedrückt, mit der anderen streichelte ich den Hund um ihn zu beruhigen.

„Wir sind zu zweit!“, antwortete ich und jetzt trat Benjamin  aus dem Gebüsch heraus,  direkt in den hellen Lichtschein der Laterne.

„Was macht ihr beide denn hier draußen, so weit ab vom Dorf ?“

„Wir kommen nicht von diesem Dorf, wir sind von weiter her, haben uns verlaufen, bräuchten dringend eine Unterkunft für die Nacht und etwas zu essen wenn es möglich wäre. Wir zahlen auch dafür, daran soll es nicht mangeln“, sagte Benjamin kleinlaut.

„Gottfried, was geht da draußen vor?“ ertönte eine weiblich Stimme aus dem  Hausinneren heraus.

Der Mann schwieg eine Weile und  betrachtete uns einen Augenblick. Doch als er sich erneut an uns wandte, klang seine Stimme sanftmütig und ruhig.

„Ihr seht ziemlich müde und erschöpft aus“, sagte er.

Es wäre gottlos  euch nicht  helfen zu wollen, folgt mir ins Haus.“

Am Eingang erwartete uns  indessen schon eine Frau.

Sie betrachtete uns neugierig von oben bis unten, bevor sie zwar Autoritär, aber dennoch in einem besorgten Tonfall bestimmte, dass wir eintreten möchten.

In diesem Augenblick fiel  die  gesamte Anspannung  von mir ab und ich seufzte erleichtert auf.

„Kommt mit, ihr seht hungrig aus“, sagte sie und schritt den schmalen Flur voran.

Eine ungewöhnliche seltsame friedliche  Stille lag über dem Haus, und  ein wenig kam ich mir vor wie in einem dieser Märchen welche ich aus meiner Kindheit kannte, und die ich mit Besessenheit immer und immer wieder gelesen hatte.

Der Raum in den sie uns führte strahlte eine persönliche Ruhe aus. Die Möbel, die prächtigen Bilder mit welchen sich die Wände schmückten, und der Tisch  in der Mitte des Zimmers, boten einen sicheren und vertrauenerweckenden Anblick. Hier mussten Menschen leben die glücklich und zufrieden waren. Während meine Blicke weiter durch das Zimmer wanderten,  beobachtete ich wie die Frau das Tischtuch ausbreitete, aus  dem Schrank nebenan Geschirr heraus nahm und es darauf verteilte. Sechs Teller und sechs Tassen, dazu für jeden Besteck.

„Für unsere Tochter Anna und unseren  Schwiegersohn Martin!“, sagte sie lächelnd, als habe sie mein Gedankenspiel erraten. „Mein Name ist übrigens  Pfichtner, Eva Pfichtner, und mein Mann heißt Gottfried.

„Ich bin Johanna, dass ist mein Mann Benjamin“, stellte ich uns beide vor, und hielt ihr meine Hand zum Gruß hin. Wir hatten vor wenigen Tagen einen Unfall und haben uns danach in der für uns unbekannten Gegend verlaufen. Schließlich sind wir hier gelandet und hofften eventuell Anschluss an die Eisenbahn zu bekommen, damit wir wieder zurück nach Hause können“, log ich weiter.

„Dann habt ihr ja mächtig Glück gehabt, dass ihr auf unser Haus gestoßen seit. Nehmt schon mal Platz, und legt eure Taschen  einfach auf das Kanapee ab. Die anderen kommen sicher auch bald zum Abendessen herunter“, sagte sie und verschwand  hinter einer Schiebetüre.

Benjamin hatte sich schon auf einem der Stühle niedergelassen. Die Hände auf die Lehne gestützt, saß er unbeweglich da, während meine Aufmerksamkeit sich den Bildern an der Wand  zuwandte.

Wieder bewegte sich die Schiebetüre, dann wurde sie mit einem Ruck weit aufgestoßen und auf der Schwelle erschien ein grobklotziger Mann. Die Arme in die Hüfte gestemmt schwankte er hin und her, und der Geruch von Alkohol schwebte gleich darauf durch  den Raum. Allem Anschein nach der Schwiegersohn.

Im ersten Moment glaubte ich er hätte uns noch gar nicht bemerkt, da seine Augen starr auf die ihm gegenüberliegende Wand gerichtet waren. Eine Weile stand er einfach nur so auf der Stelle, ohne weiterzugehen, als hätte man ihn dort festgenagelt. Ich strich mir über meine zerzausten Haare die mir wirr ins Gesicht hingen,  nahm neben Benjamin Platz, und hielt meinen Blick nach unten gesenkt.  Außer dem Klopfen meines Herzen vernahm ich nichts als Stille.

Dann trat der Hüne aber aus dem Türrahmen heraus, kam langsam auf uns zu, und starrte mich unverhohlen an. Seine Miene hatte etwas von Bedrohlichkeit an sich und weckte in mir den Wunsch, so schnell wie möglich  wieder das Haus  verlassen zu können.

Seine grün gesprenkelten Augen musterten mich vom Scheitel bis zu den Füßen, dann lachte er kurz auf und zuckte mit den Achseln.

„Ich bin Martin!“, sagte er und streckte uns  nacheinander seine Hand zum Gruß hin.

„Ihnen gefallen  wohl die Bilder hm?“, wandte er sich zu mir, und ich meinte ein Lallen  aus seiner Frage herauszuhören.

„Ja das tun sie“, antwortete ich ihm wahrheitsgemäß, während er wiederum    aus voller Inbrunst zu lachen anfing.

„Was gefällt der jungen Dame denn noch so alles in diesem Haus?“, drehte er sich dabei um seine eigene Achse, hob einen Finger an seinen Mund, strich darüber und begann daran zu lecken.

Ich hatte das ungute Gefühl, als wolle er sich selber zur Schau stellen. Ruhig blieb ich auf dem Stuhl sitzen, beachtete weder ihn, noch seine obszöne Geste, und lächelte stattdessen Benjamin an. Vielleicht war es ein schiefes Lächeln, und vielleicht kam es auch nur zögerlich, doch brauchte ich irgendwie einen  Schutz vor diesen aufdringlichen, niederträchtigen  Augen, die mich wortlos anstarrten. Kein normaler Mensch benahm sich dermaßen seltsam und daneben.

„Hätten sie die Güte......., weiter kam Benjamin nicht.

Ich legte ihm einen Finger an seinen Lippen, zum Zeichen das er schweigen sollte. Seine Mundwinkel zuckten, ein Zittern das aus seinem tiefsten Innerem zu kommen schien überkam ihn, und in seinen Augen lass ich den Ernst der Lage. Dennoch schüttelte ich nachdrücklich den Kopf.

„Wir sind Gäste hier“, sagte ich beklommen, als aus der Küche eine laute Stimme rief:    „Lass das Mädchen in Ruhe und setz dich hin!“,

Genervt kam Sekunden später die Hausherrin herein, stellte ein Tablett mit Brot und Wurst auf den Tisch und füllte dampfenden Tee in die Tassen.

„Greift ordentlich zu, ich habe noch ein Blech Kuchen in der Küche, und ich hoffe ihr werdet  davon später noch kosten?“, sagte sie lächelnd, als ihr Mann auch Platz genommen hatte.

Ein wenig befremdet griff ich zu, da der Stuhl neben mir noch immer leer war,  obwohl  bereits der Tee in der Tasse dampfte.

Jetzt rief jemand etwas im brüchigem Tonfall von oben  herunter.

Es gab ein leises Knarren, dann vernahm ich Schritte.

„Geh und hilf endlich deiner Frau herunter!“,  knurrte der Hausherr seinem Schwiegersohn an. „Was  ist das für ein Benehmen, da wir heute auch noch Gäste haben!“

Irgend etwas undefinierbares erwiderte  der Schwiegersohn darauf, stand  trotzdem sofort auf, stieß  dabei aber unsanft den Stuhl zu Boden und polterte verärgert die Stufen nach oben.

Wenige Augenblicke später kam er wieder herunter, eingehängt in seinen Arm eine Frau. Ihr Gesicht abgezehrt, die Haut weiß über die Wangenknochen gespannt, blickte sie uns erstaunt aus großen, starrenden Augen an.

Sie trug bloß ein Nachthemd das schon ziemlich ausgewaschen  war, und ihr dünnes blondes Haar ringelte sich bis auf ihre Schultern herab. Traurig, aber neugierig  verblüfft, sah sie uns an.

„Das ist unsere Tochter Anna. Sie ist krank!“, flüsterte Frau Pfichtner, während ihr Schwiegersohn gereizt zur Seite stierte, nach einer in seiner Reichweite stehenden Flasche griff,  sich die Flüssigkeit in seinen Hals schüttete, und danach  den Mund mit mit dem Handrücken abwischte. Sein gerötetes Gesicht mir zugewandt, rollte er mit der Zunge über seine Lippen und schnalzte dabei, während  im Flur die Wanduhr gerade neun Mal schlug, und ein seichter Lufthauch durch das geöffnete Fenster, die Kerze auf dem Tisch flackern ließ. Von draußen gurgelte das Wasser eines Baches in ein riesiges Holzfass, und ich hatte großes Verlangen mich zu erfrischen.

„Noch eine Tasse Tee, bevor ich den Kuchen anschneide?“

Ich nickte zustimmend mit  dem Kopf, obwohl mir bei dem ekelhaftem Benehmen ihres Schwiegersohnes, eigentlich der Appetit  vergangen war. Während des Essens beobachtete er mich die ganze Zeit über  ohne Unterlass. Sein Kopf glühte rötlich und das nicht nur von seinem Fusel.   Dennoch versuchte ich höflich zu sein. Wir brauchten ein Dach über dem Kopf und wenigsten mal eins zwei Tage Ruhe.

„Kann man in dem Bach hinter dem Haus baden? Ich würde mich gern frisch machen“, fragte ich und sah mit prüfendem Blick über  die mich erstaunt musternden  Gesichter am Tisch  hinweg.

„Kommen sie, ich zeige ihnen den Weg“, antwortete die Hausherrin, winkte Benjamin zu sich ebenfalls zu erheben, und ihr gleichwohl zu folgen.  Sie können ihre Frau doch nicht alleine  gehen lassen, und  bestimmt haben sie  ebenfalls  nichts  gegen ein erfrischendes Bad einzuwenden“, lächelte sie.

Wir nahmen unser Gepäck mit und folgten ihr nach draußen in den Garten. Hinter dem Haus raschelte eine kühle Brise durch die Blätter der Bäume, die hinter dem Bach wie eine Festung gen Himmel ragten und frischen Duft  von würzigen Kräutern herantrugen, vermischt mit dem süßlichem Geruch von zahlreichen Blüten. Das leise Glucksen des Baches setzte sich über die beunruhigenden Geräusche der Nacht durch. Hoch über den Baumwipfeln schien der leuchtende Mond, doch Frau Pfichtner stellte zusätzlich eine Laterne auf den Boden, aus deren Licht  jetzt schummrige Schatten aufstiegen, welche  die Umgebung zu einem unheimlichen Leben erwecken ließ.

„Wenn ihr fertig seit, klopft einfach an die Türe“,sagte sie, danach entfernte sie sich und verschwand hinter einer Hecke in der Dunkelheit.  Einen Augenblick blieben wir stehen und schauten uns um. Schließlich wollten wir sicher gehen, dass wir auch alleine waren, nach dem unmöglichem Verhalten des Schwiegersohnes vorhin am Tisch.   Doch nichts bewegte sich, außer den tänzelnden Schatten der unsteten Flamme in der Laterne. Ich ließ meine Tasche auf den Boden fallen, und  vor lauter Erschöpfung hatte ich nur noch einen Gedanken, ein Bad.

Langsam löste ich die Knöpfe meines Kleides und ließ es von den Schultern gleiten, bis ich völlig nackt dastand.

In dem dämmrigen Licht erkennt man sowieso nicht allzuviel, wozu sollte ich mich also schämen, dachte ich mir.

Benjamin stutzte einen kurzen Moment, dann zog auch er seine Kleidung aus. Einen Fuß schon im Wasser, bemerkte ich einen Laut in  unmittelbarer Nähe. Auf mein deutliches Zeichen hin hielt Benjamin inne, und wir lauschten gemeinsam ins Dunkel hinein.

Doch es war nichts mehr zu hören, nur das friedliche dahingluckern des Baches. Nach den immensen nervlichen Belastungen die wir überstanden hatten, waren unsere Sinne  angereichert mit allerlei Fantasien, auch wenn sie womöglich lächerlich erschienen. Ich versuchte die Zweifel zur Seite zu schieben und wandte mich wieder dem Wasser zu. Mit einem genüsslichem Seufzer setzte ich mich sogar in den eiskalten Bach hinein. An dieser Stelle war er so tief, dass ich bis über die Hüften darin versank.

Als ich mich etwas an die Kälte gewöhnt hatte,  tauchte  ich ganz hinein. Wie gut das meinen schmerzenden Muskeln tat.  Ich  nahm einen flachen Stein und rieb damit langsam über meine Arme und Beine. Schließlich wusch ich auch mein Haar, so gut es ohne Seife eben ging.  Eine geraume Zeit verstrich, in der ich im kalten Wasser schwelgte, über meinen Bauch fühlte, und meinte die Bewegungen meines Kindes spüren zu können. Doch auch Benjamin hatte das Bedürfnis sich zu waschen und es war auch schon ziemlich spät.  Mit einem energischem Ruck stemmte ich mich hoch, so das meine empfindlichen Brüste für einen Moment zu wippen begannen. Ein merkwürdiges Geräusch, wie ein kehliges Keuchen, kam aus der Richtung von weiter hinten, und ich erstarrte in Angst. Mein Kleid vor den Körper gepresst suchte ich unser Umfeld nach einer Bewegung ab. Da war es wieder, und jetzt schien es ganz nahe zu sein. Ich wirbelte erschrocken herum, und als ich erkannte was es war, musste ich vor Erleichterung auflachen.

„Eine Kröte Benjamin, es ist nur eine Kröte!“, rief ich ihm belustigt zu.

Beschwichtigt sank jetzt auch Benjamin in den kalten Bach und wusch sich den Schmutz vom Körper. Aus den Taschen holte ich frische Wäsche für uns beide heraus, denn unsere getragene Sachen war doch sehr zerschlissen. Zurück am Haus, öffnete auf unser Klopfen hin Frau Pfichtner die Türe.

Die Nacht legte sich nun endgültig über das Land, und von draußen vernahm ich den Ruf eines Käuzchens von irgendwo her.

Stille war auch in dem Haus eingekehrt, nachdem das Geschirr abgeräumt war und die kranke Tochter von ihrem Ehemann wieder nach oben gebracht wurde.

„Es ist schon spät“, bemerkte Frau Pfichtner. „Wir sollten uns alle zur Ruhe begeben. Ihr beide könnt für heute Nacht die kleine Kammer im oberem Geschoss nutzen, und sie deutete uns an ihr die Treppe hinauf  zu folgen. Damit wandte sie sich um, führte uns die Treppe hoch zu einem der Gemächer und öffnete die Türe. Schweigend und mit einem nachdenklichen Seufzer blieb ich stehen, und sah ich mich in dem Raum um.

Zwei Kerzen erleuchteten das winzige Zimmer, doch ansonsten konnte ich keinen Makel entdecken.  Neben einem Bett, einem Waschtisch mit zwei Schüsseln, einem Paar Stühle und einem Tisch, befand sich noch eine schwere Holztruhe mit Messingbeschlägen in der Ecke am Fenster.

„Es ist nicht sehr geräumig hier drin“, räumte Frau Pfichtner  nach einem Moment des Schweigens ein, aber wir bekommen eigentlich auch nie Besuch. Und es ist bestimmt besser als im Wald zu nächtigen.“

„Sie sind sehr freundlich zu uns, und es ist viel mehr als wir je erwartet hätten“, sagte ich wahrheitsgemäß und bedankte mich.

Aus dem Zimmer nebenan drang ein langgezogenes Seufzen herüber. Ein unglückliches Wimmern erhob sich, was aber gleich darauf unter einer groben Männerstimme wieder erstarb.

„Ich habe genug von deinem ewigen Gekränkel. Ich halte das nicht mehr länger aus. Du denkst wohl du bist zu gut für mich, hättest einen anderen verdient. Solltest mir auf den Knien danken, dass ich dich überhaupt genommen habe, anstatt dich mir jede Nacht zu verweigern!“

„Wenn ihr etwas braucht, lasst es mich wissen, ansonsten wecke ich euch morgen früh“, flüsterte Frau Pfichtner sichtlich beschämt, während aus dem Zimmer nebenan,  das  gedämpfte Keuchen ihres Schwiegersohnes herüber scholl.

Eine Frauenstimme schrie laut auf, und ein: „Halt endlich dein Maul, sonst stopf ` ich dir`s“, war die Antwort darauf. „Ich werde mit dir umgehen, wie ich es für richtig halte, du bist schließlich mein Eheweib und hast deinen Pflichten nachzukommen, basta!“

Bestürzt sah ich Benjamin an.  Frau Pfichtner brachte derweil nur ein gequältes Lächeln zustande, als schämte sie sich über meine aufziehende Panik.

„Er hat wieder einmal zu viel getrunken und hat deshalb schlechte Laune. Achtet nicht darauf was er sagt, und schließt die Tür hinter mir ab!“

Mit leisen Tritten verließ sie die Kammer und verschwand die knarrende Treppe hinunter.

Benjamin  schob das schmale Fenster auf, um die warme Abendbrise in den klammen Raum einzulassen.

Ich zog mich aus und wickelte  meinen  nackten Körper in eine der Decken, die ich in der Truhe gefunden hatte, löschte die Kerzen und ließ mich völlig erschöpft auf das Bett fallen. Ich fühlte mich körperlich und geistig total ausgelaugt und brauchte jetzt dringend Ruhe, um mich von den Anstrengungen des Tages erholen zu können. Die Mattigkeit des Körpers übermannte mich nun völlig, doch leider stellte sich  der ersehnte Schlaf wieder mal nicht sofort ein. Meine Gedanken wanderten zuerst weit weg und danach wieder zurück  zum heutigen Abend. Endlose Fragen drängten sich auf, blieben aber unbeantwortet, während mein Herz sich langsam beruhigte, und sich  die Lage im Zimmer neben an, auch wieder entspannt hatte.

Jetzt schlüpfte Benjamin  auch ins Bett und zog  die Decke bis über  unsere Köpfe.

„Was war das denn eben nebenan?“, flüsterte ich ihm leise im Schutze der Decke zu, noch immer um Fassung ringend bei dem Gedanken daran.

„Ich glaube der feine Herr Schwiegersohn hat gerade seiner kranken Frau Gewalt angetan“, antwortete er mir. Jedenfalls hörte es sich ganz danach an. Wir sollten uns morgen früh besser  verabschieden, als noch eine weitere Nacht hier zu verbringen.“

Ich antwortete ihm nicht, gab ihm aber im Geiste recht. Nicht die Beziehung der Familie unter einander war es was mit Sorgen bereitete, sondern das merkwürdige, anrüchige Verhalten  ihres Schwiegersohnes.

Obwohl es mir bis eben noch  unmöglich erschien, beruhigten sich meine aufgewühlten Gedanken jedoch nach einiger Zeit, so das ich endlich in den ersehnten  Schlaf fand, und  meinem Verstand die dringend benötigte Ruhe zumessen konnte. Aber leider war das nicht von langer Dauer, denn ich erwachte schon wieder  nach kurzer Zeit. Etwas hatte mich geweckt. Ein Geräusch, ein Gespür, ich konnte es mir nicht erklären. Oder hatte ich vielleicht doch nur geträumt?

Unter  schweren, schläfrigen Lidern versuchte ich die Augen zu öffnen und ließ sie durch  die dunkle Kammer wandern. Der matte Schein eines Lichtkegels warf einen Schattenumriss an die Wand.

Verschlafen  runzelte  ich   die Stirn, als der Schatten anfing  sich zu bewegen. Er sah aus wie ein Mensch, und mir stockte der Atem als mir klar bewusst wurde, dass ich weder träumte, noch das es ein Hirngespinst war. Jemand hatte ganz offensichtlich die Türe geöffnet und sah zu uns hinein. Und dieser Jemand war unverkennbar eine männliche Gestalt. Erschrocken rüttelte ich an Benjamins Schulter.

Wie von etwas gestochen fuhr er hoch, doch ich legte ihm zwei Finger auf die Lippen, berührte seine Wangen und gebot ihm zu schweigen. Die Türe stand noch immer einen Spalt offen, und ich deutete ihm dies mit Zeichensprache an.

Mittlerweile war der Eindringling zurück gewichen, dennoch vernahmen auch Benjamins Ohren, noch das leise Knarren und Schließen einer Türe.

Mit einem Satz sprang er auf, lief zur Kammertür, beugte sich vorsichtig durch die Öffnung und sah nach links und rechts in den Flur hinaus. Doch niemand war mehr zu sehen und nichts war mehr zu hören. Rasch trat er wieder ein, schloss hinter sich die Türe und schob diesmal den eisernen Riegel vor.

„Ich habe ihn genau erkannt“, flüsterte ich. „Es war eindeutig Pfichtners Schwiegersohn, darüber gibt es keinen Zweifel. Genau  dort in der Türe hat er gestanden und zu uns herein gesehen.“

„Wie lange er uns wohl schon beobachtet hat?“

„Kann ich nicht sagen“, antwortete ich. Aber der Gedanke daran jagte mir eine Gänsehaut über den Rücken, und mir wurde eiskalt ums Herz.

In der Sicherheit unserer jetzt verriegelten Kammer, versuchten wir erneut einzuschlafen.

Am Morgen erwachte ich schon früh, auch wenn die vergangene Nacht ziemlich kurz gewesen war.

Im Zimmer war es kühl und behutsam zog ich die Decke bis zu meinen Schultern hoch. Benjamin öffnete schlaftrunken die Augen, lächelte mich kurz an, dann schlief er wieder ein. Ein unbeschreibliches Gefühl von Liebe erfasste mich und mir wurde ganz warm ums Herz. Einen Moment beobachtete ich sein schlafendes Gesicht, dann schlang  ich meinen Arm um seine Brust und kuschelte mich mit einem zufriedenem Lächeln an seinen warmen Körper.

Aus dem Zimmer nebenan vernahm ich ein Geräusche und gleich drauf hörte ich die Treppenstufen knarren.

Ich stand auf, zog rasch meine Unterwäsche an, streifte mein Kleid darüber und begab mich zur Türe. Nichts war mehr zu sehen. Auf leisen Sohlen schlich ich zum Fenster, zog  den  Vorhang zurück und öffnete es. Tief sog ich die würzige Morgenluft in meine Lungen ein, und erquickte mich an dem üppig blühendem Garten.

Singvögel zwitscherten ihr freudiges Lied und begrüßten  den jungen Tag mit ihren süßen Melodien. Das sanfte Gurgeln und Plätschern des nah am Hause  fließenden Baches, verschmolz mit dem Gesang. Das Bellen des Haushundes drang an meine Ohren und lenkte meine Aufmerksamkeit direkt in diese Richtung.

30

Aus geringer  Entfernung erkannte ich Pfichtners Schwiegersohn, mit einem untersetzten Mann zwischen den Bäumen stehen und wild mit den Armen gestikulieren. Ein Gefühl des Unbehagens kroch in mir hinauf, während ich ihn und den Fremden dabei nicht aus den Augen ließ.

Sie schienen sich energisch über etwas zu unterhalten, an dessen Ende des Gespräches sie sich aber beide die Hände schüttelten und in getrennten Richtungen verschwanden. Es widerstrebte mir diesem Manne erneut gegenüberstehen zu müssen, in Anbetracht der Qualen welche er in  der  vergangenen  Nacht seiner Frau hatte angedeihen lassen.

Kurz darauf erschien er am Gartentor. Beide Hände in den Taschen, lief er fröhlich pfeifend auf das Haus zu. Mein Herz sprang mir beinahe aus der Brust, als seine Augen sich nach oben zum Fenster erhoben. Der eindringliche Blick den er von unten herauf auf mein Gesicht richtete, stürzte mich nicht nur in Verlegenheit, sondern auch in nackte Angst, und es erschien mir ungewiss, ob er mir nur einen Schrecken einjagen wollte. Weiter  sein Lied vor sich hin trällern, schleuderte er einen Stein mit dem Fuß ins Gras, blieb stehen, drehte sich herum, und sah erneut zu mir hoch. Jetzt erkannte ich das er sein Spiel mit mir trieb. Seine Augen blickten zwar ernst, dennoch konnte ich nicht darin lesen, was sich hinter in seinem Kopf verbarg.

„Eine schöne Aussicht gehabt?“, rief er, und ich wusste nicht zu unterscheiden,  ob ich nun Spaß oder Ironie aus seiner Stimme heraus hörte.

Ich erwiderte nichts und sah ihn einfach nur wortlos an. Noch immer seine Hände in den Taschen, begann er wieder leise zu pfeifen.

Rasch schloss ich das Fenster, zog den Vorhang wieder zu und hielt meine Hände an die Ohren gepresst.  Ich warf mich aufs Bett, verbarg den Kopf zwischen den Kissen und fühlte mich irgendwie elend. Benjamin war auch zwischenzeitlich  erwacht, zog mich in seinen Arm, blinzelte und flüsterte:„Was ist geschehen du, zitterst ja am ganzen Körper?“

„Wir sollten schleunigst von hier verschwinden und zwar ganz schnell“, gab ich zurück. Der Schwiegersohn ist mir nicht nur unheimlich, wenn er getrunken hat ist er zudem auch noch unzurechnungsfähig“.

„Reiß dich zusammen“, mahnte mich Benjamin. Wir dürfen uns keine Angst anmerken lassen.“

Ich atmete tief durch, zuckte aber im gleichen Moment zusammen, als hätte man mir einen Stich versetzt.

Das laute Rücken eines Stuhles, das feste Schlagen mit der Hand auf den Tisch und ein „Wer der Herr im Hause ist entscheide ich“, drang zu uns hinauf. Eine kurze Atempause folgte, dann fing der Tumult erneut an.

„Ich sage euch was ihr zu tun und zu lassen habt, ich allein. Zum Teufel mit eurem Gewissen, es gibt kein zurück. Vom ersten Augenblick an habe ich denen nicht getraut, und ich habe recht behalten. Sie sind garantiert die beiden gesuchten Entflohenen.“

Stille folgte, danach ein Schrei, ein Stuhl fiel um und eine Türe schlug zu.

Ein höhnisches Lachen, fast schon schamlos, ging in ein Pfeifen über.

„Was sollen wir bloß machen Benjamin?“, doch die Frage nahm mir der Schwiegersohn ab.

„Haltet euer Maul da oben und kommt gefälligst runter“, brüllte er lautstark zu uns hinauf.

Meine Gedanken überschlugen sich und vermochten kaum zu fassen was hier gerade wieder geschah.

Hatte der Mann von vorhin vielleicht Pfichtners Schwiegersohn einen Tipp gegeben? Aber woher wusste er denn wer wir wirklich sind? Und warum  kamen dann wiederum keine Polizisten oder Soldaten und nahmen uns fest? Ich erhob mich aus dem Bett und wartete bis sich Benjamin angekleidet hatte. Meine Knie wankten und ich fürchtete, dass sie jeden Moment unter mir nachgeben würden.  Übelkeit stieg in mir auf, und vor Schwindel drehte sich mein Umfeld.

Trotzdem gelangte ich  irgendwie nach unten, und taumelte mehr als das ich  lief in das Zimmer hinein. Hier roch es bereits nach einem leckerem Frühstück.  Als ich aber das unverschämte Anstarren des Schwiegersohnes gewahr wurde, verging mir augenblicklich der Appetit. Dennoch gab ich mir alle Mühe seinem Blick standzuhalten, lächelte ihn sogar ein wenig an, um ihn nicht noch mehr zu verärgern.  An meine eigene Sicherheit dachte ich nicht mehr. Ich versuchte nur uns aus der Gefahrenzone zu bringen, wusste jedoch nicht wie.  Zu meinem Erstaunen hellte sich seine Miene  bei meinem Lächeln sogar für einen Moment   auf, und er fing wieder an  vor sich hin zu pfeifen.

„Setzt euch!“, lud  er süffisant ein. „Noch seit ihr Gäste hier im Haus, auch wenn ihr höchst wahrscheinlich die gesuchten Verbrecher seit, stimmt`s?“

Ich war von seiner direkten  Frage so betroffen, dass ich vor Überraschung unwillkürlich mit meinen Augen zuckte.

Anscheinend fand er das komisch, denn er lachte lauthals auf, griff zu seiner Flasche und nahm einen gewaltigen Schluck des  stark riechendem Gebräus zu sich.

„Wollt ihr mir keine Antwort darauf geben, nein?  Ich könnte euch ebenso gut auch dazu zwingen!“, sagte er kurz darauf.

„Warum wollen sie uns zu einer Aussage zwingen, von der Sie annehmen das sie stimmt, obwohl das gar nicht der Fall ist? Wir haben ihnen bereits gesagt wer wir sind und basta!“, schrie Benjamin ihm verärgert ins Gesicht.

„Er hat recht, wir haben ihnen die Wahrheit gesagt! Wir hatten vor ein paar Tagen einen Unfall und haben uns danach verlaufen! Lassen sie uns einfach in Ruhe! Wir packen sofort unsere Sachen und verschwinden wieder von hier. Sagen Sie ihren Schwiegereltern noch vielen Dank für alles“, fügte ich mit bei, und erhob mich vom Stuhl.

„Sitzen bleiben, ihr verdammten Lügner! Glaubt ihr vielleicht ich merke nicht, wie ihr versucht eure Haut zu retten!“, donnerte er.

Dann trat er dicht an mein Gesicht heran, verbeugte sich merkwürdigerweise, und fing wieder an zu lachen. Diesmal klang sein Lachen aber schon mehr nach einem irrsinnigen, trunkenem Lachen, und ich drehte mich angewidert weg.

„Muss ich euch erst verprügeln, bevor ihr mit der Wahrheit herausrücken werdet?“, grinste er gleich darauf wieder geringschätzig, doch ich antwortete ihm nicht mehr.

„Bist du etwa taub geworden, kleines Miststück?“, brüllte er, und schlug mir mit dem Handrücken ins Gesicht.

Entrüstet und aufgebracht erhob sich Benjamin vom Stuhl, doch der Schwiegersohn brüllte etwas was ich nicht verstand, packte Benjamin  bei den Schultern und schlug ihm ins Gesicht, diesmal jedoch mit seiner mächtigen Faust. Von der Wucht des Schlages getroffen,  taumelten seine Füße, er stolperte und   fiel  Kopfüber nach vorn.

„Lasst uns in Ruhe!“, schrie Benjamin, als er wieder zu sich kam. Meine Frau erwartet ein Kind sieht man das nicht? Wollen Sie vielleicht das Ihr etwas geschieht in den Zustand? Sie haben kein Recht uns zu misshandeln, und uns gegen unseren Willen hier festzuhalten!“

„Steh auf, verdammter Dummkopf! Denkst du vielleicht ihr könnt mit solchen Lügen eure Haut retten?“

Dann beugte er sich hinab, riss Benjamin brutal auf die Füße und hielt ihn mit einer Hand fest. Mit der Anderen griff er nach der offen stehenden  Flaschen am Seitbord, jauchzte, hielt sie in die Höhe, schwang sie triumphierend über seinen Kopf und goss sich einen mächtigen Schluck davon in seine Kehle.

„Du bleibst hier und rührst dich nicht von der Stelle! Wenn dir etwas an deinem sogenannten Ehemann liegt, wirst du  brav folgen, oder er wird dein Fehlverhalten  schmerzhaft zu spüren bekommen!“

Entsetzt schaute ich Benjamin an. Alle Farbe bis auf den sich bildenden dunklen Fleck vom Faustschlag, war aus seinem Gesicht gewichen.

„Wo bringen Sie ihn hin?“

„Ich sperre ihn ein, was sonst!“, blaffte er, und öffnete die Schiebetüre zur Küche.

„Passt gut auf sie auf bis ich wieder komme, sonst ergeht es euch nicht besser!“, rief er den Pfichtners zu, als er Benjamin hinter sich herziehend, durch die Küche nach draußen verschwand.

Herr Pfichtner trat aus der Ecke, zitterte und schwitzte vor Angst, und in seinem Gesicht entdeckte ich den Ausdruck von Scham und Missfallen über die Geschehnisse.

„Es tut mir schrecklich leid!“, sagte er und kam näher zu mir, um meine Aufmerksamkeit zu gewinnen. Seine Worte klangen ernsthaft besorgt, aber sein Reden und Tun war für mich nicht von Belang, denn ich sorgte mich nur um Benjamin.

Es dauerte nicht sehr lange und der Schwiegersohn kehrte zurück.

„Wo haben Sie Benjamin hingebracht?“

„Er ist im Stall nebenan, an einer Kuhkette gefesselt. Mach dir keine Sorgen Süße, ihm geht es gut solange du dich mir gegenüber erkenntlich zeigst!“

Da wusste ich endgültig was die Uhr geschlagen hatte.

Er stellte sich dicht vor mich hin, grinste mich an, berührte meine Wangen mit seinen dreckigen Händen, griff nach meinen Haaren und zwirbelte eine Strähne zwischen seinen Fingern. Aufmunternd nickte er mir zu, lächelte dabei niederträchtig süßlich und legte seine Hand fest um meine Hüfte. Seine Alkoholfahne schwängerte dabei den ganzen Raum. Ich musste schwer schlucken. Die Bedrohung die von diesem Mann ausging, ließ mir mein Blut in den Adern gefrieren. Er war wie ein Wolf der sein Opfer zuerst umkreiste, bevor er sich endgültig  darauf stürzte. Ich versuchte die Quelle  des Ursprungs  jener Bedrohung herauszufinden,  aber wahrscheinlich befand sich nur Düsterheit in seiner Seele.

„Nehmen  Sie sofort die Hände von mir weg!“, schrie ich wild und unbeherrscht.

„Ach, und wenn ich das nicht tue, was dann? Wirst du mich dann schlagen?“, lachte er auf und umfasste meine Schulter.

„Komm, sei ein wenig lieb zu mir und gib mir einen Kuss! Dafür bekommt dein Freund da draußen auch frisches Trinkwasser.“

Blitzschnell zuckte ich zurück, warf meinen Kopf hin und her, biss nach seiner Hand und schlug gegen ihn los. Zu meiner eigenen Verwunderung traf ich ihn auf den Mund. Ein kurzes Ah, und mit seiner gespielten Freundlichkeit war es vorbei. Blut rann ihm auf die Brust von  seiner  aufgeplatzten Lippe, und vor Wut und unerwartetem Schrecken hieb er  auf mich ein. Ich versuchte ihn abzuwehren, ihm die Hände ins Gesicht zu stoßen, doch er war stärker als ich. Stühle fielen um, der Tisch wackelte, und plötzlich wehte ein Schwall frische Luft herein. Die Türe wurde aufgerissen, seine Schwiegermutter stand im Eingang,  in ihren Händen hielt sie ein Gewehr.

„Lass sofort die junge Frau in Ruhe!“, sagte sie,  sie hat dir doch nichts getan!“

Für Sekunden gab es keinen anderen Laut im Zimmer, außer dem ängstlichen, angestrengtem Atmen von Frau Pfichtner.

Ich betrachtete ihren Schwiegersohn, wie er unbeweglich auf der Stelle stand, während sein Gesicht sich als dunkler Schatten an der Zimmerdecke abzeichnete.

Dann aber  beugte er sich vor, schlich auf Zehenspitzen wie eine  Katze über den Holzboden, seine Hand glitt dabei über den Tisch, bis er zum Sprung ansetzte und seine Finger das Gewehr umschlossen.

„Leg augenblicklich  meine Jagdflinte aus den Händen, oder dein Kopf hängt bald als Trophäe an der Wohnzimmerwand!“

Keinen Moment wandte er dabei seinen Blick von ihrem Gesicht ab.

„Hörst du nicht was ich sage?“, und wie ein Blitz fuhr er hoch, fasste seine Schwiegermutter am Hals, entwendete ihr flugs die Flinte und schlug sie mit den Kopf gegen die rückwärtige Wand. Dort ging sie zu Boden.

Herr Pfichtner war mit einem Satz bei ihr, aber sein Schwiegersohn stand schon bereit und hielt ihm die Mündung des Laufes gegen den Körper.

„Rühre dich nicht von der Stelle, oder du bist gleich ein toter Mann!“, sagte er leise.

Herr Pfichtner  sah auf seinen Bedränger, der seine widerlichen Augen vor Wut halb geschlossen hatte. Seine Frau saß am Boden, ihr Atem ging in kurzen Stößen, der Sturz hatte sie geschwächt.

Schreckerfüllt suchten ihre Augen die Nähe zu ihrem Mann,  während ich  ganz genau den Schwiegersohn betrachtete,  und sein nicht einzuschätzender Geisteszustand machte mir Angst.

Ich begann zu schlucken, aber mein Hals war staubtrocken. Bei aller Hoffnung auf ein gutes Ende, sagte mir mein lautes Herzklopfen das Furcht ansteckend ist. Auf Herrn Pfichtners Stirn bildeten sich zahlreiche Schweißtropfen und die Hände seiner Frau, fuhren zittrig über ihren Mund. Jetzt senkte ihr Schwiegersohn  sein Gewehr zu Boden, ließ es jedoch nicht aus der Hand, sondern stieß mit dem Fuß nach  seine Schwiegermutter.

„Können wir jetzt vielleicht wieder vernünftig reden, oder seit ihr beide  übergeschnappt?“, fragte er. sie „Ich habe euch doch  erzählt, das man mir  heute morgen einen Tipp gegeben hat, und das die beiden hier, höchstwahrscheinlich die zwei entflohenen Häftlinge sind.“

„Aber hast du denn gar kein Gewissen?“, sagte Herr Pfichtner leise. „Die Frau erwartet schließlich ein Baby.“

„Halts Maul!“, donnerte es zurück. „Zum Teufel mit meinem Gewissen, und was geht mich das Balg in ihrem Bauch an!“,  schmetterte er dabei seine Faust auf den Tisch, und lachte mich unverschämt an.  „Sie sind hier bei uns gelandet, und jetzt mache ich mit ihnen was mir gefällt, nicht wahr meine Schöne“, grinste er spöttisch  zu mir hin. „Hast du das verstanden? Ich bin der Spielführer und spiele das Spiel nach meinen Regeln! Ihr dürft Gott auf Knien danken das ich euch verschont habe“,  und zum Nachdruck hob er wieder seine Flinte hoch, und hielt den kalten Mündungslauf an seines Schwiegervaters Hals.

Der zuckte ängstlich zusammen, zeigte das weiße seiner Augäpfel und winselte ein leises Ja. Frau Pfichtner vermochte indessen nicht mehr zu sprechen. Ihre Augen schielten rollend hin und her, ihre Finger pressten sich zu Boden, als wollte sie sich daran festklammern.

„Los steh auf und mach das Frühstück fertig, ich habe nämlich mächtig Hunger“, lachte er mit einem Male wieder ganz fröhlich.

Von all dem Ungemach war keine Spur mehr in seinem Gesicht, seine Laune hatte augenblicklich umgeschlagen wie ein Wetterhahn im Wind. Das einzige was noch darauf hinwies, war die Flinte in seiner Hand.

Frau Pfichtner brachte nach einer Weile Brot und Tee, doch die Stille im Raum lastete schwer auf mir. Ich blickte über den Tisch hinweg, denn es fiel mir nicht leicht unter den gegebenen Umständen etwas zu mir zu nehmen.

„Los iss endlich, du musst gesund und bei Kräften bleiben. Ein krankes  zu nichts zu gebrauchendes Weib reicht mir nämlich!“

Ich dachte indessen nur an Benjamin, was er wohl jetzt gerade machte und wie es ihm ging. Und zum ersten Mal fühlte ich mich wirklich machtlos, wandte meine Augen vom Tisch ab und erklärte : „Ich werde nichts essen!“

Frau Pfichtner hob den Blick von ihrem Tellerrand, sah mich mitleidsvoll an und murmelte bedauernd, bis ihr Mann sie mit einem leichten Seitenstoß zum Schweigen brachte.

„Nun, wie du willst!“ Ein wenig fasten schadet nichts, dein Leib ist ja rund genug, und ein lautes vulgäres Lachen folgte seinen Worten.  „Steh auf und begib dich  schon mal nach oben, ich komme gleich nach!“, grinste er unverschämt.

Unschlüssig blieb ich vor der Treppe einen Augenblick betroffen stehen, ehe ich begriff was er meinte. Am liebsten wäre ich aus dem Haus gerannt, aber mit Sicherheit hätte er mich schon vorher wieder gefasst. Und ohne Benjamin wegzurennen, nein, das käme ohnehin  nicht in Frage. Er würde ihn bestimmt sofort töten, da war ich mir ziemlich sicher. So folgte ich nur zögerlich   seinem Befehl, blieb auf der untersten Treppenstufe stehen und sah zurück.

Mach das du hoch aufs Zimmer gehst.......!“, brüllte er. „Was stehst du da noch herum! Mach das du gefälligst nach oben kommst! Du kannst von Glück sagen das ich eine Schwäche für dich hege, sonst wäre meine Geduld jetzt schon zu Ende!“

In einer Hand seine Alkoholflasche, über  der Schulter sein Gewehr, folgte er mir auf den Fuß die Stufen nach oben. Fasste mich am Arm, riss mich mit sich fort die Treppe empor und  den Gang entlang. Ich bekam mächtig Angst, als er mit seinem  vom Alkohol gerötetem Gesicht auf mich zu schwankte. Ein Schauer des Ekels lief mir über den Rücken. Hässlich in seinem Aussehen und  dunkel in seinem Herzen, war er ein  wirklicher Abschaum.

Möchtest du vielleicht einen Schluck trinken?“, hielt er mir die halbgeleerte Flasche unter die Nase.

Angewidert verneinte ich und zog mich  zurück.

„Ah, bist dir wohl zu gut um mit mir etwas zu trinken?“, warf er mir einen anzüglichen Blick zu, beugte sich keuchend über mich, entblößte seine ungepflegten, braunen Zähne, und hauchte mir seinen Alkoholatem ins Gesicht

Danach  riss er mich solange an den Haaren, bis ich meinen Widerstand vor Schmerzen aufgab.

„Hier, trink, oder ich schütte es dir direkt in deinen Hals.“

Eisern hielt er mich umklammert, setzte die Flasche an meinen Mund und schüttete mir den Schnaps hinein. Das scharfe ekelhafte Gebräu brannte in meiner Kehle, floss mir aus dem Mundwinkel heraus und regte mich zum Husten an. Was aber noch viel schlimmer als der Alkohol war, dass er mich dabei zu küssen versuchte.

Ich schlug ihm aufgebracht meine Hand  ins Gesicht, aber er lachte nur.

„Ich mag es wenn du dich wehrst, das törnt mich unheimlich an!“, grölte er.

Doch mit Wehren war nicht allzu viel. Er hielt mich viel zu fest, als das ich mich hätte befreien können, und er hatte auch nicht vor von mir abzulassen.

In die Ecke getrieben legte er seinen Arm um meinen Hals, und in dieser Sekunde wurde mir eigentlich erst richtig bewusst, dass ich und Benjamin in  allergrößter  Todesgefahr schwebten.  Hatten wir bislang noch geglaubt, auf Grund unseres vermeintlichen Status als Ehepaar recht sicher sein zu können, hielt mich Pfichtners Schwiegersohn offensichtlich für leichte Beute.

„Einer Frau wie dir, macht es doch nichts aus, wenn sie mal einen neuen an sich ran lässt“, zischte er mir erregt ins Ohr, und der säuerliche Gestank seiner schmutzigen Kleidung brachte mich zum würgen.

Ich schrie nach Benjamin, obwohl ich wusste das er mir nicht helfen konnte. Und mit  aller Macht kämpfte ich gegen seine erzwungene  Zudringlichkeiten an.

Ich kratzte ihm übers Gesicht, aber er fing meine Hände ein, hielt sie mit nur einer Hand fest, während seine andere hektisch an meinen Oberschenkel grapschte. Meine Kraft mich aufrecht zu halten ließ merklich nach. Ich rutschte langsam an der Wand nach unten, und versuchte verzweifelnd nicht auf den Boden zu fallen. Doch es gelang mir nicht. Mit berechnender Unverschämtheit, Rohheit und grobschlächtigem Verhalten, schwang sich sein schwerer Körper  auf meine Hüften. Vor Erregung lief ihm Speichel, vermischt mit Alkohol  aus den Mundwinkel, und tropfte mir auf den Hals.

Meine Angst war mit einem Male verflogen, und auch Tränen sammelten sich keine mehr in meinen Augen. Nur Wut, sinnlose, ohnmächtige  Wut  ergriff  mich.

„Geh von mir runter du dreckiger Bastard!“, schrie ich. „Warum hilft mir denn keiner, bitte, so helft mir doch!“

Doch bei all meiner Verzweiflung wusste ich doch, dass mir niemand beistehen würde. Die Pfichtners hatten viel zu viel Angst noch einmal die Hand gegen ihren Schwiegersohn zu erheben.

„Den Bastard trägst du selber in dir, aber nenn` mich stattdessen einfach Martin, das klingt viel besser Süße“, säuselte er lüstern.

Schweiß strömte ihm über den gesamten Körper, und zeichnete sich bereits als erste nasse Flecken auf Brust und Rücken seiner Kleidung ab.

Die Atmosphäre seine Erregung lud sich immer weiter auf, und ich zweifelte nicht daran das er mir Gewalt antun würde.

Doch nach alledem was ich bisher durchgemacht hatte, würde ich mich nicht auch noch vergewaltigen lassen. Lieber würde ich sterben.

Mit aller Stärke kämpfte ich darum meine Hände freizubekommen. Und es gelang mir sogar. Als er erneut versuchte mich mit einem Kuss  zu umfangen, biss ich ihm so hart in die Lippen, dass sie zu bluten anfingen. Gleich drauf riss ich an seinem Ohr so das  er gepeinigt aufschrie.

Grunzend fiel er zurück auf den Boden des Flurs. Beinahe verwundernd hielt er für einen Moment inne, um sich das Blut vom Mund abzuwischen.

Die Gelegenheit beim Schopfe packend bäumte ich mich auf, und es gelang mir unter ihm wegzurutschen. Doch wieder war er schneller. Wortlos richtete er sich auf, in seinen Augen stand blanker Hass. Erneut packte er  zu, umklammerte mich,  drückte meinen Körper mit Wucht herunter, dabei schlug mein Kopf hart gegen die Kante an der Wand. Das letzte was ich wahrnahm bevor es dunkel um mich herum wurde, war die leere Flasche Schnaps, die auf dem Boden neben mir herum rollte.

31

Wie aus dichtem Nebel heraus, umwaberte eine Stimme mein Gehör. Manchmal von Nahem, und dann wieder von so weit weg, dass ich sie kaum noch vernehmen konnte. Auch andere seltsame Töne und Geräusche zogen an mir vorüber, die ich ebenfalls nicht einzuordnen vermochte. Flatternd umkreisten mich durchsichtige Gestalten, gehüllt in silbrige Gewänder, und  wie flackernde Lichter schwebten sie rhythmisch und  gewichtslos nach oben, sahen mit bleichen Gesichtern auf mich herunter und wisperten mir zu:„Komm mit uns, flieg mit uns davon.“

Sie erschienen  mir so echt, als könnte ich sogar den Lufthauch ihrer Gegenwart spüren. Angestrengt versuchte ich meine Augen zu öffnen, aber meine Lider waren viel zu schwer und gehorchten mir nicht. Ich rief Benjamins Namen, brachte jedoch kaum mehr als einen Atemhauch heraus. Erneut startete ich den Versuch meine Augen aufzuschlagen. Um mich herum war es dunkel und mein Kopf schmerzte so entsetzlich, als hätte ich ihn mit Stacheldraht umwickelt. Die Luft roch ranzig, abgestanden, und zusätzlich noch nach Alkohol.  Wo befand ich mich nur, ich  konnte es nicht sagen, bemerkte aber eines, dass ich auf etwas weichem lag und die Arme von mir streckte.

Nach einem Moment, als sich meine Augen an die Dunkelheit  gewöhnt hatten, zerfiel diese sanft in leichte Schwarz- und Grautöne, und durch irgendwelche Ritzen drang ein Anflug von Sonnenlicht herein. Langsam erhob ich mich und  setzte  mich auf.  Ein Fehler wie ich augenblicklich zu spüren bekam. Das Lager drehte sich, der Raum zerbarste, mein Gehirn stotterte und in meinen Augäpfel zuckten wilde Blitze. Beinahe wäre ich abermals in die weiche Sicherheit des Schlafes hinein gesunken. Gerade noch rechtzeitig fing ich mich auf, wartete bis sich die Trümmerteile meines desolaten Zustandes wieder zusammenfanden, und öffnete zu einem neuen Versuch meine  Augen.  Immense Angst umschloss mich und ich holte tief Luft. Ganz langsam schwang ich diesmal meine Füße auf den Boden. Mein rechtes Bein schien verletzt zu sein, den ich bemerkte beim auftreten einen stechenden Schmerz. Vorsichtig versuchte ich die Lagerstätte loszulassen, um zu sehen ob ich überhaupt alleine stehen konnte. Noch einmal tief Luft holend, verlagerte ich mein Gewicht auf das linke Bein und lief auf die spärlich hereinfallenden Strahlen zu.

Sie schienen durch eine Türe aus groben Brettern herein, an der sich innen kein  Griff befand, außer einer  schmalen etwa handbreiten großen  Öffnung.

Wahrscheinlich konnte man sie nur durch einen Riegel von außen verschließen. Ich legte meinen Kopf an die Türe, horchte, aber nur Stille und mein eigener Herzschlag waren zu vernehmen.  Beim vorwärtsneigen gegen die Türe, bemerkte ich wieder die Steifheit und die Schmerzen, die mir fast unerträglich durch den Körper sausten. Meine körperlichen Kräfte hatten anscheinend mehr  gelitten als ich es vermutete. Offensichtlich aber war nur eines. Pfichtners Schwiegersohn Martin hatte mich hier eingesperrt, und bei dem Gedanken an ihn lief es mir eiskalt den Rücken hinab.  Ich begann jeden Zentimeter des Zimmer abzusuchen. Es musste doch wohl  ein Fenster oder etwas ähnliches  hier drin sein. Doch meine Suche schien ohne Erfolg, ich fand nichts.  Ganz allmählich dämmerte es mir jedoch. Ein Raum ohne Fenster, kühl und feucht, konnte nur eines bedeuten, dass ich mich in einem Stall oder einer Remise befand. Und jetzt  bemerkte ich auch erst, dass ich keine Schuhe mehr anhatte. Im Halbdunklen tastete ich mich weiter suchend vorwärts, aber außer dem Bett befanden sich keine weiteren Möbel hier drinnen.

Erschrocken blieb ich wie angewurzelt stehen. Eine Männerstimme von draußen war zu vernehmen und jemand schob den Riegel auf. Sofort drang auch ein wenig Licht von außen herein, und ich erkannte auf der Schwelle Pfichtners Schwiegersohn stehen. „Martin „ wie ich ihn nennen sollte. Dunkel wie das Echo aus einem bösem Traum rief er mir zu:„Verzeih mir Johanna, ich musste es tun, das verstehst du doch, oder? Denk bitte nicht so schlecht von mir, schließlich bin ich der Einzige der dich hier beschützen kann. Hier bei mir bist du in Sicherheit und ich verspreche dir, niemanden etwas über dich zu erzählen.“

Angewidert wandte ich mich zur Seite ab, aber sein Schatten kam mir nach, seine Hand griff nach meinem Arm und ehe ich wusste was geschah, hatte er mich auch schon zu sich umgedreht.

„Hör mir gut zu! Du kannst nicht von hier fortgehen, als versuche es erst gar nicht. Man sucht schließlich überall nach dir und diesem Benjamin. Ich werde es nicht zulassen, dass man dich mir wieder wegnimmt. Du gehörst mir, mir ganz allein!“

Ein längeres Schweigen trat ein. Was für eine abstruse Idee. Der Mann war nicht nur ein Säufer, nein, er war ebenso geistesgestört. Will mich hier gefangen halten, um seine perverse Lust an mir zu stillen.

Ich ließ meinen Blick zu ihm gleiten, und wollte ihm zuerst Worte  meiner Verachtung an den Kopf werfen, doch die Worte drängten sich nur auf meine Zunge, schienen aber nicht meinen Mund verlassen zu wollen.

Stattdessen fragte ich nur niedergeschlagen:„Wie lange bin ich schon hier drinnen?“

„Oh, nur ein Tag. Du bist  ohnmächtig geworden und brauchtest dringend Ruhe.“

„Ah, und da hast du beschlossen mich hier einzuschließen wie ein wildes Tier!“

„Nein, nein!“, schüttelte er energisch den Kopf, „ich habe versucht dir zu helfen. Nur weil du sicher nicht freiwillig eingewilligt hättest hier bei mir  bleiben zu wollen, deshalb musste ich dich einsperren!  Mir  blieb leider keine andere Wahl verstehst du?“

Ich blinzelte. Dieser widerliche Abschaum von einem Mann, und dazu noch die Gewissheit das er geisteskrank war, erweckte eine Unsicherheit in mir und machte mich nervös. Aber beides konnte ich mir in meiner Situation nicht leisten.

Sein Lächeln war mittlerweile verschwunden, und an seiner versteiften Haltung erkannte ich, dass ich ihn beleidigt hatte. Sein schwankender Gemütszustand machte ihn noch gefährlicher als er es ohnehin schon war.  Wie aus dem Nichts heraus kam mir plötzlich die Erkenntnis, dass ich immerzu in Angst vor ihm leben müsste, ganz gleich ob ich nun freundlich zu ihm sein würde oder nicht. Tagein, tagaus, zu jeder Stunde und jeder Tageszeit, und dabei spürte ich wie sich mein Magen verknotete. Angestrengt suchte mein Geist nach einer Lösung, nach Klarheit, doch ich war längst schon nicht mehr Herr meiner Gedanken. Das Schicksal hatte mir diese Aufgaben zugewiesen, und  mich innerhalb weniger Tage schon mehrere Male dem sicherem Tode entrissen, ich durfte  also die Hoffnung nicht aufgeben. Ach wäre ich doch nur nie in den verfluchten Schrank gestiegen. Er hatte mein Leben total verändert und nicht gerade zum besseren. Aber trotz allem konnte man  doch nicht von mir verlangen, dass ich so tue als existierte ich nicht mehr, als wäre ich schon im Strom der Zeit verloren gegangen.

„Ich brauche ein wenig Licht hier drinnen, es gibt keine Fenster und ich fürchte mich im dunkeln. Bring mir Kerzen damit ich etwas sehe, und außerdem habe ich Hunger“, sagte ich und begab  mich  zum Bett.

Eine Weile verharrte ich davor mit meinen verschwommenen, zerfaserten Gedanken. Ausgebremst von jener instinktiven Furcht, mit welcher man sich oft der Fremdartigkeit gegenüber unterwirft, bevor sie sich anschickte einen ganz zu  verschlingen.

„Ich werde dir bringen was du verlangst, und zudem habe ich auch noch neue Schuhe für dich“, sagte er, und zu meinem Verblüffen bückte er sich, nahm von Boden ein in Stoff gewickeltes Päckchen auf und reichte es mir hin.

Meine Zunge klebte mir vor Erstaunen am Gaumen fest und löste sich nur schwerlich.

„Wo sind meine denn hin?“,  blickte ich verwundert zu Boden, hatte ich doch völlig vergessen das ich barfuß war.

„Du meinst diese alten, abgewetzten, kaputten Dinger? Ich habe sie weggeschmissen als du sie im Flur verloren hast. Ich glaube diese hier gefallen dir viel besser. Wickele sie aus, mach schon“, drängte er mich.“

Seine Miene hellte sich wieder auf als er meine erstaunten Augen sah. Die Schuhe waren tatsächlich ganz neu, weich und glänzend.

„Probiere sie an ob sie dir passen!“

Ich hatte nicht vor mit ihm zu diskutieren, nahm die Schuhe, schlüpfte in sie hinein und lief ein paar Schritte auf und ab. Zu meiner Überraschung passten sie perfekt.

„Wie für dich gemacht“, lachte er „und wenn du dich mir gegenüber  erkenntlich zeigst, habe ich noch weitere  Geschenke für dich, du wirst schon sehen.“

Seine Worte hallten laut und deutlich vernehmbar durch  meinem Schädel.

Mir gegenüber erkenntlich zeigen.

Eher  war mir danach die Schuhe wieder auszuziehen und sie ihm an den Kopf zu schmeißen. Doch ich brauchte  dringend Schuhe wenn es uns gelingen  sollte von hier  fliehen zu können.  Nein, ich durfte nicht riskieren das er sie mir wieder wegnahm.

So antwortete ich nur: „Sie gefallen mir wirklich gut“, dabei setzte ich mir ein falsches Lächeln auf, und er fiel prompt darauf herein.

„Ich komme gleich wieder“, wandte er sich um, zwinkerte mir mit einem Auge zu, verließ die Kammer, schob aber den Riegel wieder vor die Türe.

Zorn überkam mich, ich spürte wie er in meine Kehle aufstieg und ich schmetterte wutentbrannt die Schuhe an die Wand.  Die Gefahr für meine eigene Sicherheit war im Moment zwar gebannt, und noch konnte ich mich mit einem Lächeln darüber hinwegsetzten. Aber ich vermochte nichts, rein gar nichts  gegen Benjamins Bedrohung  auszurichten.

Schwere Schritte näherten sich wieder, der  Riegel wurde zur Seite geschoben und „Martin „ trat erneut in die Kammer. Einen Teller mit Brot, etwas Wurst, einen Krug Wasser und eine Kerze mit Anzünder in seinen Händen haltend.

„Hier“, hielt er mir freudig das gefüllte Tablett hin, stellte die Kerze auf den Boden und entzündete sie.

„Danke!“, sagte ich mit bebender Stimme und gleichzeitigem Hass in meinen Augen, den er aber zum Glück nicht wahrnahm.

„Nicht doch!“, antwortete er in einem unterwürfigem  Tonfall und strich über meine Haare. Du musst essen damit du bei Kräften bleibst. Jedoch der Blick seiner gierig auf mir lastenden Augen meinten etwas anderes, und der Gedanke ließ mich sichtlich frösteln.

„Ich habe leider noch zu arbeiten, komme aber später am Abend wieder“, versprach er mir als er den Raum gleich darauf verließ, so, als würde ich mir seine Rückkehr   sehnlichst herbei wünschen.

Und damit ließ er mich erneut allein zurück in dem kühlen, ranzig riechendem Raum, Kellerloch, Stall, oder was  auch immer es  sein möge.

Die Kerze auf dem Boden warf einen Schatten, vermochte es aber dennoch nicht, der trostlosen Kammer eine Würde zu verleihen. Ich maß die Größe  meines Gefängnisses mit den Füßen ab, kam auf circa vier mal vier Meter feuchte, schimmelige Lehmwände, bis auf die mit Brettern versehene Türe.  Auf dem Bettrand platz nehmend, verspeiste ich hungrig die Mahlzeit, wusste ich doch nicht ob und wann  man mir  das nächste Mal etwas bringen würde. Mit Sicherheit musste ich mich auf Entbehrungen einstellen, wenn ich mich „Martin „ gegenüber nicht nett   verhielt.

Um unbeschadet aus der Sache heraus zu kommen, war es von Nöten einen klaren Kopf zu behalten. Ich musste versuchen ihn bei Laune zu halten, um überhaupt einen Angriff starrten zu können. Schnell und unverhofft musste er kommen, noch ehe er sich dagegen zu wehren vermochte.

Vielleicht gelang es aber auch,   ihn mit Schmeicheleien eine Zeitlang von mir fern zu halten, dachte ich bei mir. Bald erkannte ich jedoch, dass dies einem Balanceakt auf einem Seil gleichkommen würde, das zwischen seiner Zerstörungskraft und meiner Selbstüberschätzung gespannt war. Nachdenklich strich ich mir über meine Bauch. Ach könnte ich doch nur wie ein Vogel sein,  einfach davon fliegen, mich hoch in die Lüfte erheben und diesem Elend entschweben.

Gerne hätte ich mir für mein Kind ein schönes Zuhause gewünscht, ein gemütliches Nest gebaut, und ihm Geborgenheit gegeben. Doch ich konnte nicht fliegen, und selbst nicht mal meine Gedanken, waren zu diesem Zeitpunkt  in der Lage diesen Raum zu verlassen. In Wirklichkeit war ich viel zu sehr mit dem beschäftigt, was sein könnte wenn......, anstatt mich mit intuitiver, ausdauernder Hartnäckigkeit auf die Gelegenheit einer Flucht vorzubereiten.

Melancholie schlich sich in meine Seele,  Anfänge einer Selbstaufgabe,  aber dies durfte ich auf keinen Fall zulassen. Meine  Tage sollten nicht gleichförmig, ohne Verlangen und in steter Angst, bis in alle Ewigkeit hier drinnen in diesem Loch  verlaufen. Wenn ich die Ewigkeit gesucht hätte, wäre ich damals schon einen anderen Weg gegangen.  Ich musste mir überlegen wie ich mich befreien konnte. Zitternd suchte ich meine Schuhe, schlüpfte in sie hinein und begab mich zur Türe. Die schmale Öffnung war gerade groß genug für meine Hand. Ich griff hindurch, erreichte zu meinem erstaunen tatsächlich den außen liegenden  Riegel, umfasste ihn und schob ihn so leise wie möglich zur Seite. Es ging einfacher als ich dachte. Ich versuchte die aufkeimende Angst in mir herunterzuschlucken.  Nur ein ziemlich schmaler Gang mit dunklen Wänden lag vor mir. Ich lief zurück, holte die Kerze, hielt sie vor mich und suchte den Ausgang. Meine Schritte schwankten leicht. Mit den Fingern fuhr ich an der bröckelnden Wand entlang, um mir einen Halt zu suchen.  Jetzt  erkannte ich  eine Treppe mit zwei Stufen, welche wiederum zu einer Tür führten. Ganz seicht drückte ich den Griff herunter. Wieder  erfüllte Angst mein Herz, und noch bevor ich mir mein Scheitern eingestehen konnte, vernahm ich ein leises Klicken, dann bewegte sich Tür. Ich spürte wie  der Schweiß an mir herunterströmte und mein Kleid durchtränkte.

In geduckter Haltung, die Kerze neben mir auf dem Boden, spähte ich durch den offenen Spalt. In diesem Augenblick erfasste mein Blick  zwei blasse Beine, die reglos auf dem mit wenigem Stroh bedecktem Boden lagen. Ich war wie gelähmt vor Grauen und strengte mich an, um den dazugehörigen Körper sehen zu können.

Meine Augen weit aufgerissen, den Mund geschlossen, erkannte ich  trotz der Düsterheit des Raumes,  Fragmente eines grauenhaft gequälten Körpers. Blutige Fleischwunden zierten seinen Körper. Gefesselt mit geschlossenen Augen saß er da,  in einem erbärmlichen Zustand.

Meine Lippen waren wie ausgedörrt, mein Mund trocken und mir drehte sich der Magen um. Mir wurde so übel, dass ich Angst hatte gleich in Ohnmacht  fallen zu müssen.  Ich versuchte nicht zu Boden zu fallen, kämpfte mit aller Kraft dagegen an, als mich die  Welle des Nächsten Schocks überwältigte.

Benjamin. Dieser übel zugerichtete Körper gehörte Benjamin.

Bestürzt lief ich zu ihm hin, kniete mich nieder, schlang meine Arme um seinen Oberkörper und schickte ihm eine stille Botschaft. Ein Umarmen, ein sanftes streicheln, ein Kuss.

Erschöpft richtete er sich halbwegs auf, soweit es seine Fesseln zuließen. Voller Angst mit weit geöffneten Pupillen, ungläubig, als verschwände  jeden Moment mein Geist durch die Wand, sah er mich an, dabei hatte er jegliches Zeitgefühl verloren.

„Dieser verdammte Mistkerl, was hat er dir bloß angetan“, flüsterte ich bestürzt.

„Johanna, du bist hier. Ich hatte schon Angst das du......“

„Psst, streng dich nicht so sehr an.  Wie fühlst du dich?, doch gleich darauf wurde ich mir des Blödsinns meine Frage bewusst.

Wie sollte er sich angesichts seiner  ihm mit roher Gewalt beigebrachten Verletzungen schon fühlen.

„Gott sei dank bist du am Leben!“, aber wie kommen wir nur von hier fort?“

Benjamin starrte geradeaus. Lauschte meinen Worten, die wie losgelöste  Satzfetzen durch Raum und Zeit schwebten, und nahm mich gar nicht mehr richtig wahr.

Und dann spürte ich es. Wie ein Hauch direkt aus der Hölle kommend, kalt und herzlos. Ich drehte mich um ---- oder hatte ich es mir nur eingebildet? Doch dem war nicht so. Ein Beben in meiner Brust, eine Bewegung wie ein Schatten, eine Hand packte mich an den Haaren und zog mich gewaltsam in die Höhe.

„Ah, ah.....“

„Ja, schrei nur, so ist es recht. Anscheinend fürchtest du dich nicht genug vor mir. Hältst mich wohl für dumm, machst dich hinter meinem Rücken über mich lustig. Hast nicht erwartet mich hier unten zu sehen, was? Dachtest ihr beide könntet einfach so verschwinden!“

Er grinste mich an und  berührte meine Wange mit seinen schmutzigen Fingernägeln.

„Aber nun ist der Ausflug leider vorbei“, lächelte er süßlich und ich fühlte wie er seine Hand heimlich an meine Kehle legte und mich zu würgen begann. Berauscht vom Triumph mich erwischt zu haben, bearbeitete er mich weiter, bis mein  Körper  kraftlos nach unten sackte.

Benjamin bekam von alledem so gut wie nichts mit. Sein Bewusstsein war ein einziges Schlachtfeld durcheinandergeratener Stücke, und der Hass auf seinen Peiniger war vom Schmerz manipulativer  Eingriffe getrübt.

Als ich wieder zu mir kam, befand ich mich erneut in meiner kalten feuchten Kammer. Mein Kopf brummte, ich fühlte mich elend und schwach, trotzdem stand ich auf und ging zur Türe.

Erneut griff ich durch den schmalen Spalt, aber diesmal hatte Martin den Riegel mir einem Stück Holz gesichert, das sich nicht weg bewegen ließ. Mit pochenden Schläfen und schmerzenden Augen begab ich mich zurück zum Bett, mit dem quälendem Verlangen nach Vergessen und Schlaf.

Wie in eine tiefe Leere schwappte ein ganzer Strom des verspätetem Grauen vor dem Tod in meinen Körper, saugte mir allmählich den noch verbliebenen Lebensgeist aus, und das vermochte meine Seele nicht mehr länger zu verkraften.  In meiner Müdigkeit gelang es mir  nicht länger das Bewusstsein zu bewahren, und so schaukelte ich mich in ein Grenzland außerhalb von Zeit und Raum. Ich  schloss die Augen und schlief ein.

Gebrochene, kehlige, verzerrte  Laute erfüllten mich mit Furcht. Das Schreien einer Männerstimme, mal nahe, mal fern. Ich sprang auf und lief panisch zur Tür, hatte das Gefühl meinen Verstand zu verlieren, der bereits vom Grauen zermahlen wurde. Ich schlug mir selber auf die Wangen, um mich von dem Schrecken zu befreien. Doch welcher Schrecken könnte größer sein als es die Wirklichkeit war. Unfähig die Schreie aus meinem Gedächtnis zu vertreiben, zogen jetzt noch Bilder von Benjamins schrecklichen Verletzungen in mir hoch. Langsam drehte ich mich um, blickte über meine Schulter zum Bett, doch die Kammer war leer, die Schreie verstummt. Jetzt wusste ich das ich in einem Albtraum gefangen war, und es einer gewaltigen Anstrengung bedurfte um wieder aufwachen zu können.

Erneut weckte mich ein Stöhnen auf, ich sah mich panisch um, doch bald wurde mir bewusst, das es nur mein eigenes Stöhnen gewesen wahr. Ich besaß keinerlei Zeitmaß mehr wie  lange ich geschlafen hatte, doch der Wachs der Kerze war ziemlich zusammengeschmolzen.  Angestrengt sortierte ich meine Gedanken. Warum war ich hier, was zum Teufel war geschehen. Als ich in den Schein der flackernden Kerze blickte, fiel es mir wieder wie Schuppen von den Augen. Ich war gefangen. Gefangen von einem Monster, das mich für seine eigenen Bedürfnisse wie ein Stück Vieh hielt. Ich bebte innerlich. Falls ich recht hatte, gab es für mich in diesem Leben keinen Raum mehr, oder etwa doch? Ein lächerlicher Gedanke. Im günstigstem Falle würde er mich eventuell besser behandeln wenn ich ihm ein bisschen zugetan wäre. Im schlechtesten würde er mich wahrscheinlich töten, käme ich seinen Wünschen nicht nach. Wusste ich doch nur allzugut um die Willkür seines psychopathischen Verstandes, und das machte mir Angst. Doch nicht nur die Sorge um mein eigenes Leben beschäftigte mich. Was hatte dieses Monster Benjamin angetan und wie weit würde er noch gehen. Ich strich mir durch die Haare und versuchte innerliche Ruhe zu finden, was mir aber nicht gelang.

Irgendwann wurde es  Abend. Zwar konnte ich die Tageszeit nur raten, denn hier im halbdunklen der kargen Kammer, verflossen die Stunden im monotonem Gleichklang dahin, aber „Martin „ kam zurück, so wie er es mir versprochen hatte.

Der Riegel quietschte beim zurückschieben, die Türe öffnete sich, und er trat bereits angetrunken mit einer Flasche Fusel in der Hand zu mir herein.

Sofort breitete sich sein  alkoholisierter Atem in der feuchten Kammer aus. Seine Hände zitterten und  sein Gang erschien mir etwas wackelig. Ich versuchte direkten Augenkontakt mit ihm zu vermeiden, bemerkte aber dennoch das er mich misstrauisch beäugte.

Verunsichert drehte ich mich um, und es lief mir kalt den Rücken hinab.

„Also meine Schöne, da bin ich wieder wie versprochen. Hast du brav alles aufgegessen, dann  können wir uns ja jetzt anderen Dingen widmen, du weißt schon was ich meine“, lallte er und lachte  hämisch.

Es entging mir nicht das er schon wieder, oder eher noch immer angetrunken war, so wie er sich auszudrücken pflegte.

Ein Säufer der seinen Verstand versoffen hatte, mir drehte sich der Magen um und  ich  seufzte im stillen.

„Halte mich nicht für einen schlechten Menschen“, sagte er zum wiederholten Male und strich sich die schmalzigen Haare zurecht.

„Nein, mit Bestimmtheit nicht!“, erwiderte ich schmeichelnd, um ihn bei Laune zu halten. Aber ich fühle mich heute nicht so wohl. Vielleicht könnten wir unser Zusammensein auf ein anderes Mal verlegen, dann wäre ich eher dazu bereit“, log ich.

Fieberhaft versuchte ich Zeit zu gewinnen, in der wagen Hoffnung das er darauf einginge.

„Sehr nett von dir wäre es allerdings, wenn ich  vielleicht erfahren könnte, was  du mit Benjamin vor hast, er hat dir doch nichts getan. Also warum schlägst du ihn?“

Ich spürte wie sich mein Körper versteifte, und auch Martin schien es zu bemerken.

„Vergiss endlich diesen Benjamin und deine Vergangenheit!“, antwortete er.  Denk an deine eigene Zukunft, denn sie ist ganz alleine anhängig von meiner Gunst dir gegenüber.“

Dabei trat er an mein Lager schüttelte mich leicht und lächelte sogar ein wenig.

„Wenn es dir gefällt, mache ich dir sogar den Hof, aber nur nach meinen Spielregeln versteht sich!“

Hilflos sackten meine Schultern herunter. Nach den glatten und umschmeichelnden Worten meiner viel zu leicht genommenen Maskerade, war die Gefahr für mich keineswegs gebannt. Verzweifelt versuchte ich  einen Ausweg zu finden, doch schoss mir immer nur ein Gedanke durch den Kopf.....Benjamin. Ich sah sein Gesicht vor mir, wie er mich liebevoll ansah.....und ich begriff, dass Benjamins Liebe das einzige wertvolle war, das mir diese Zeitepoche zu bieten vermochte.

Anscheinen konnte „Martin „ trotz seines erheblichen Alkoholpegels fühlen, wie mich die Angst durchfuhr. Er starrte mich an, aber sein Lächeln war verschwunden und eine tiefe Falte zeigte sich zwischen seinen Brauen. Er entledigte sich seines Hemdes und griff nach  meiner Hand, wobei  ich augenblicklich zurückzuckte.

„Du siehst aus, als hättest du Angst ich könnte dich ebenso schlagen wie deinen Freund“, sagte er scharf.

Nun, vielleicht sollte ich das wirklich  tun, wenn du dich weiterhin sträubst mir gefällig zu sein.“

Ich schwieg.

„Denkst du es interessiert irgend jemanden was aus dir oder aus ihm wird?, lachte er höhnisch.

Mit dem Rücken zur kalten Wand gelehnt, fühlte ich mich zittrig. Vielleicht aber auch deshalb, weil mir bewusst wurde, dass ich ihm eher durch einen Glücksfall, als durch Stärke entkommen konnte. Mein Widerstand war noch längst nicht gebrochen. Ich musste nur einen Weg finden ihn aufzuhalten. Aber wie.

Krampfhaft überlegte ich wie ich mich aus der prekären Situation retten konnte. Anderseits fühlte ich einen Zorn in mir aufsteigen, welcher sich unbedingt Luft verschaffen wollte und ich verlor die Fassung.

„Was willst du eigentlich von mir, was versuchst du dir selber zu beweisen!“, schrie ich ihn an. „Nichts wirst du zustande bringen, weil du längst alles versoffen hast, deinen Verstand, wie auch deine Männlichkeit. Im Grunde bist du nichts als ein Feigling, der sich nur an wehrlosen Frauen und gefesselten Männern  vergreifen kann!“

Martins Stimme erhob sich, gepackt vom innerlichen Sturm  der in ihm tobte.

„Eigentlich hast du recht“, antwortete er. „Ich habe mich schon ein paar Mal gefragt, wie weit du mir eigentlich nützlich sein kannst. Du hast mich bisher nur enttäuscht. Wie es aussieht möchtest du lieber sterben, als mir gefällig zu sein. Schön, es liegt ganz an dir, sowie auch das Leben von deinem Freund.“

„Du bist ja wahnsinnig!“, schleuderte ich ihm entgegen, wusste ich doch das ich nichts mehr zu verlieren hatte.

Es war unwichtig was ich jetzt noch dachte, sagte, oder tat, ich war bereits so gut wie tot.

Als er seine  prankenförmigen Hände um meinem Hals legte, schloss ich die Augen. Meine Wandlung hatte ihn  anscheinend überrascht. Hatte er  doch insgeheim gehofft, dass mir die Erniedrigungen so tief gehen würden, dass er nach dieser Behandlung  ein willenloses, gefügiges Bündel vor sich hätte. Statt dessen aber empfingen ihn meine harten entschlossenen  Worte, und meine Haltung drückte noch immer ungebrochenen Widerstand aus. Widerstand gegen die Unterwerfung auf welche er gesetzt hatte.

Vielleicht hätte ich mich nicht so hinreißen lassen sollen. Ich war zu weit vorgeprescht und nun, einen halben Herzschlag später, legte sich eine höllisch schmerzliche Dunkelheit, wie eine alles verzehrende Decke um mich.

Diese Dunkelheit hatte eine  viel tiefere Dimension, als alles was ich bislang erlebt hatte. Es war nicht die Finsternis von Gottes Schöpfung, es war das teuflische, böse Dunkle, welches mich wie ein unsichtbarer Sog, in  einen Strudel alles verschlingender Finsternis hineinzog.  Alles um mich herum war still, und im letztem gleißenden Licht, verlottere mein irdisches Dasein im dunklem. Ich befand mich auf der Ebene meiner Seele, der Reise zum Leben nach dem Tod.

Ruhe und Frieden begleiteten mich von jenem Leben ins nächste, und ich wechselte einfach hinüber.

Scheu und ehrfürchtig wandelte ich geradewegs ins helle Licht hinein. Silhouetten formten sich aus unsteten Schatten hervor. Ich fühlte mich an  Menschen erinnert die ich einmal kannte, ohne sie jedoch einzuordnen oder benennen zu können. Was ich jedoch vermisste, war der Gesang von Nachtigallen, der mich eigentlich auf meinem letzten Weg begleiten sollte.

Meine Mutter pflegte mir früher oft zu erzählen, dass, wenn man stirbt und die unsterbliche Seele  hinaustreten ist, der Körper in einen Sarg  gebettet und in die Erde gesenkt wird, dass dann die Nachtigallen ihre schönsten Lieder zum Abschied singen. Im Grabe liegend kann dich niemand mehr stören und du schläfst in Frieden, bis der Allmächtige dich in sein Himmlisches Reich aufnimmt, wo statt der Nachtigallen Engel auf ihren Harfen spielen.  Die Beerdigung meiner Eltern kam mir wieder in den Sinn. Nichts daran war schön. Und  die Nachtigallen hatten auch nicht  gesungen. Ich konnte mich jedenfalls nicht erinnern sie singen gehört zu haben. Aber schließlich geschieht so vieles wenn wir sterben und von dieser Welt gehen, und im Tode erleiden wir unsere größte Veränderung, das galt nun auch für mich. Im Stadium des Übergangs  gab es kein Anfang und kein Ende.

Plötzlich begann ich mich aber unbehaglich zu fühlen, aufgewühlt und ruhelos.

Ich musste daran denken, dass nicht nur mein eigenes Leben betroffen war, nein, auch das meines noch ungeborenen Kindes.

Verblüfft schaute ich mich um, doch ich erkannte nichts mehr. Absolut nichts. Weder Personen, noch Licht oder Dunkelheit, keinen Anfang und kein Ende. Wie magisch schwebte ich in Gleichgültigkeit dahin. Und dann erst ergab alles einen Sinn und ich begriff. Meine Empfindungen hatten mich an diesen Punkt gebracht. Der Sauerstoffmangel meines Hirns hatte mich alles vergessen lassen, präsentierte mir in einer bestürzend realistischen Illusion, die geweihte Gabe auf ein Mysterium, für das ich jedoch noch nicht vorgesehen war. Ich konnte einfach noch nicht sterben. Mein Sohn und mein Enkel lebten ja schon in dieser, jener Zeit. Was wiederum bedeuten würde, dass ich ohne Zweifel zurück in meine eigene  Zeit kehren  würde, oder?

Geradewegs aus der Seelenwelt kommend, wechselte der Zeitstrom von Stille und Besinnung,  innerhalb eines Atemzuges so rasch, noch ehe mir so richtig bewusst wurde was ich gerade erlebt hatte.

„Sieh mal an. Ein bisschen weniger Luft und die Dame hält ihr vorlautes Maul!“, damit ließen seine Hände meinen Hals wieder los.

Zwar war ich  wieder aus meiner  Ohnmacht erwacht, doch das Gefühl ersticken zu müssen, hielt noch eine geraume Zeit an, bis eine scharf schmeckende Flüssigkeit durch meine Kehle hinunter rann. Hustend und erneut nach Luft schnappend rang ich um Atem, und als ich mich wieder gefangen hatte,  erwachten nicht nur  meine Lebensgeister wieder, auch  neuer  Mut und Entschlossenheit ergriffen mich, wie auch der Wille zu leben.

Ächzend und mit der wenigen Kraft welche mir noch verblieb, fiel mir das Tablett ein, welches leergegessen  neben meinem Bett stand. Ich streckte meinen freien Arm über den Rand der Lagerstätte hinaus und tastete fieberhaft den Boden ab, bis ich das Tablett erreicht hatte.

Martin war viel zu sehr damit beschäftigt sich zu entkleiden. Er bemerkte nicht wie  meine Hand vorsichtig das Tablett umfasste. Um ihn von meinem Vorhaben abzulenken schrie ich laut auf, nutzte die Gelegenheit des Überraschungseffekts, und schlug das Holztablett fest auf den Boden, so das es dabei in Stücke zerbrach. Mit aller Kraft und Entschlossenheit die ich aufbringen konnte, griff ich nach einem der gezackten Splitter, schwang mich schwungvoll in die Höhe, und stieß ihm kraftvoll das abgebrochene Teilstück in die Brust. Blutbeschmiert schlug er geistesgegenwärtig nach meiner  Hand, bis  das Teil im hohen Bogen wegflog.

Sein Schmerzensschrei erschütterte die Kammer bis in die Grundfeste.

Er ließ sich in die Knie sinken, taumelte nach hinten und seine Hände fuhren zu seiner Brust. Danach wurde es für einen Augenblick  ganz still.

Immer noch auf seinen Knien sitzend, quoll zwischen seinen Fingern Blut hervor. Fassungslos starrte er  mich an, als könnte er kaum glauben, dass eine so zierlichen Frau in der Lage war sein Blut zu vergießen. Jedoch belehrten ihm die unsagbaren Schmerzen eines besseren.   Stöhnend versuchte er das Blut mit seinem Hemd wegzuwischen, aber er konnte nichts dagegen machen, es blutete weiterhin heftig, und jede Berührung löste  weitere quälende Schmerzpfeile aus. Von der Brust in den Kopf, und von dort aus bis in alle Nervenenden breiteten sie sich aus. Beim  Versuch aufzustehen,  gaben seine Beine  unter ihm nach.  Wütend rollte er mit den Augen, aus seiner Kehle entstieg ein schrecklicher Laut, der mehr einem Tier, als einem Menschen glich. Für einen kurzen Moment waren seine wollüstigen Begierden vergessen.

„Wenn du noch einmal daran denkst mir Gewalt antun zu wollen, dann bringe ich dich um, hast du verstanden!“, schrie ich und lief zur Türe. Aber schneller als ich es fassen konnte, kam er wieder zu sich. Erhob sich vom Boden, stolperte benommen auf mich zu und  packte mich an den Waden.

Verzweifelt wehrte ich mich, trat und  schlug mit den Fäusten auf seinen Kopf, doch er schnaubte nur laut, präsentierte mir   dabei seinen stinkenden Rachen wie ein jagendes  Raubtier. Ich fühlte wie meine Füße den Halt verloren,  dass ich fallen würde, und gleich darauf geriet  ich völlig aus dem Gleichgewicht. Im nächsten Moment stürzte  er sich auch schon wieder auf mich, wie ein Wolf auf seine zitternde Beute.  In seinen Augen loderte unsägliche Wut, als er meine Kehle umkrallte.  Er riss  mich an den Schultern  in die Höhe, bis ich keinen Boden mehr unter mir fühlte, und der  Fuselgeruch  verschlug mir zusätzlich noch den Atem. Seine Lippen verzogen sich zu einem hämischen Grinsen, als er mich hilflos zappeln sah. Ich versuchte mich aus seinen Händen zu befreien, und fragte mich wie er trotz dieser Verletzung,  so äußerst behände und noch  immer über dermaßen  viel Kraft verfügen konnte.

„Niemals werde ich dir zu Willen sein!“, krächzte ich heißer. „Wenn du es trotzdem versuchst, wirst du es bitter bereuen, das schwöre ich dir!“

Niedergedrückt aufs Lager verdrehte er mir den Haarschopf, verlor jegliche Beherrschung und schüttelte mich bis mir die Zähne aufeinander schlugen.

„Du kannst mir nicht drohen du Dreckstück, du Hure, du gehörst mir allein!“

Es blieb mir keine Zeit lange Betrachtungen darüber anzustellen, ob dies ein guter Gedanke wäre oder nicht. Mit einer schnellen Bewegung ließ ich mich seitlich aus dem Bett gleiten und war im selben Moment wieder auf den Füßen.  Doch diesmal  erwischte er nur den  Saum meines Kleides und zerriss es.

In meiner Angst rannte ich zur Türe ohne mich umzusehen. Ich wusste ja das er mir auf den Fersen war, und hoffte das seine Verletzungen ihn etwas verlangsamten. Sein lautes Atmen und sein irres Lachen hinter meinem Rücken kamen näher, und ich nahm alle Kräfte zusammen, um die schwere Türe zu öffnen.

„Ich hatte bis heute keine Ahnung das Frauen so stark sein können“, rief er „doch jetzt ist die Spielerei endgültig vorbei.“

Brutal drehte er mich zu sich herum, packte mich an der Taille und leckte sich gierig über die Lippen.

„Ich könnte dein Hinscheiden vielleicht  doch noch ein wenig hinauszögern“, säuselte er mir ins Ohr, und riss dabei mit einem Ruck, den restlichen Stoff samt Unterhose von meinem Körper.

Nun stand ich völlig nackt vor ihm, und seine gierig funkelnden  Augen klebten förmlich auf mir fest. Tief Luft holend schleifte er mich zurück,  warf mich unsanft aufs Bett, bevor er sich keuchend über mich beugte. Ich schrie und wehrte mich, aber er lachte nur über meine vergebliche Anstrengung. Voller Abscheu bog ich mich so weit wie möglich nach hinten, aber es kümmerte ihn nicht. Sein feuchter, widerwärtiger Mund  bedeckte meinen Hals und meinen Oberkörper mit gierigen Küssen, wie ein tollwütiger Hund.

Mit einer Hand strich er über meine nackten Brüste, mir der anderen hielt er mich unerbittlich an den Haaren fest.

„Siehst du jetzt endlich ein wie wenig Sinn es macht gegen mich anzugehen?“

Auf dem Rücken liegend kämpfte ich mit den einzigen Waffen die ich hatte, mit meinen Beinen und Füßen.

„Lass mich los, du mieses Schwein!“, schrie ich. „Such dir doch eine willige Frau!“

Doch er hielt mich unnachgiebig fest, versuchte meine Knie auseinander zu biegen, während aus seiner Verletzung dunkle Blutstropfen auf meinen Oberkörper fielen.

„Ich suche mir aber keine andere“, keuchte er schwer. „Ich werde dich nehmen, jetzt und wann immer ich dazu Lust habe. Und ich habe sehr viel Lust, dass wirst du noch zu spüren bekommen. Schließlich hast du den Weg  in unser Haus gefunden und ich deute dies als ein gutes Zeichen. Hätte mir allerdings mehr Zugänglichkeit von dir erwünscht, aber so geht es auch, und mit der Zeit gewöhnst du dich bestimmt an mich“, säuselte er lüstern und seine Erregung spiegelte sich unverkennbar nicht nur in seinen Augen.

„Hör auf !“Zur Hölle mit dir“, wehrte ich mich verzweifelt weiter gegen seinen erbarmungslosen Griff.

Sein Gesicht  nur eine Handbreite von meinem entfernt, versuchte er mir in die Augen zu blicken, doch ich verschloss sie schnell. Fürchtete ich doch in deren Düsternis zu versinken.

„Lass mich los, bitte“, bat ich ein letztes Mal, mehr brachte ich vor Erschöpfung  nicht mehr zustande.

„Niemand sagt mir was ich zu tun oder zu lassen  habe, auch nicht du!“, brüllte er,  und seine Speicheltropfen spritzten mir ins Gesicht.

Mittlerweile hatte er sich die  Hose geöffnet und seine Männlichkeit stand aufrecht wie ein Pfahl. Seinen Gürtel legte er um meinen Hals, offenbar versuchte er mich zu würgen um meinen Widerstand  brechen zu können, damit ich still liegen bleiben würde.

Meine Beine auseinander gebogen kniete er vor mir, während er den Gürtel um meinen Hals im stählernem Griff hielt.

Ich war am Ende, und alles was sich in meinem Kopf noch zu vergegenwärtigen vermochte war, dass meine blutige Unternehmung nutzlos gewesen sei.  Meine Kraft schwand zusehends und es blieb mir keine Möglichkeit um ihm zu entfliehen. Jeden Moment würde ich vergewaltigt werden. Ich konnte seinen Schweiß und seinen ekelerregenden Atem riechen. In seiner dämonischen Lust versuchte er meine Lippen zu berühren, es war wie der Anblick der Hölle. Ich wusste einfach nicht was ich dagegen tun sollte.

Seine Worte hallten immerzu in meinem Kopf wider; jetzt  bist du mein, du gehörst mir allein und hast niemand mehr der dich beschützen wird.

Während die Schatten an der Wand im Kerzenlicht tanzten, klammerte ich mich fest an den Rand des Lagers. Mein Gott dachte ich, wenn ich nur sterben würde, bevor er seine entsetzliche Gier an mir stillte.

Kein Licht und  kein Kerzenschein konnte mein Gefühl vertreiben,  dass sich hier in der Zukunft unsägliche Dinge ereigneten, welche mir in meiner Zeitepoche erspart geblieben wären.

Ein ungewohntes Knarzen, und ein scharfes Klicken wie von etwas mechanischem das von der Düsternis noch verstärkt wurde, und mit  Schwung flog die Kammertüre  mit einem lautem Schlag gegen die Wand.

Erschrocken hielt Martin mitten in seinem Tun inne.

Jemand war offensichtlich in die Kammer gekommen, aber ich erkannte nicht mehr als den   Umriss  eines dunklen Schattens, im fahlen Lichtschein der Kerze.

32

„Lass sie sofort los!“, schrie laut eine weibliche Stimme, doch der Tonfall hörte sich  geschwächt an, und voller Überraschung erkannte  ich, dass es Martins Ehefrau Anna war.

Noch immer über mich gebeugt, drehte er sich um, blickte über seine Schulter hinweg,  stemmte seine Hände in die Seite und grinste breit. Sein Gesicht drückte eher Zufriedenheit als Überraschung aus, und eine Welle der Genugtuung stieg in ihm auf.

Und da stand sie, ein wenig außer Atem und in ihren schmächtigen Händen einen Knüppel haltend. In ihren Augen stand  aufblitzende Wut, die auch nicht verschwand, als sie ihm abschätzig anlächelte.

„Du wirst mich nicht daran hindern mir das Vergnügen zu holen, was du mir schon lange verweigerst Weib! Und leg sofort den Knüppel weg, bevor ich ihn dir selber über den Schädel ziehe!“

Noch immer auf dem Rücken liegend unter ihm verharrend, versuchte ich mich frei zu kämpfen. Fühlte wie ich mit dem Fuß auf etwas weiches traf, und sein kurzer Aufschrei verriet mir das ich wohl seine Weichteile getroffen hatte.

Aber noch rechtzeitig bemerkte Martin, dass der erhobene Arm seiner Frau mit dem  Knüppel auf ihn niedersauste, und er duckte sich geistesgegenwärtig seitlich weg, jedoch nicht weit genug. Unmittelbar darauf hörte ich einen Schlag und Martin, der mich gerade noch vergewaltigen wollte, fiel vornüber auf mich drauf und begrub mich mit seinem stattlichen Körpergewicht völlig unter dem seinen. Seine Hand ließ von mir ab, sein Gürtel fiel zu Boden, und sein Gesicht hatte einen erstaunten Ausdruck angenommen.

Meine Hände zerrten und schoben an seinem Körper,  ließen aber vor Schreck  gleich wieder los. Benommen  von dem Schlag brachte er es fertig, sich wieder zu erheben. Mit einem Ächzen fasste er sich  an den Kopf, sprang wie ein wilder Stier augenblicklich auf, und raste erzürnt in blinder Wut auf seine Frau zu.

„Ich bringe dich um, du elendes Weib!“, donnerte er, griff sich  den am Boden liegenden Knüppel, als ein ohrenbetäubender Knall durch die Kammer jagte. Ein heller Schrei durchschnitt den Raum, gellte hinaus in die Dunkelheit.

Getroffen torkelte Martin im Kreis. Auf Brust und  Rücken klaffte eine scheußlich  Wunde.

Stumm und reglos starrte er seine Frau an, dann klappte er zusammen und stürzte zu Boden. Es dauerte nur kurz, bis ich begriff das er tot war.

Verblüfft hob ich meinen Kopf und sah Anna an.

Angst stieg in mir auf, überflutete, lähmte mich, und blockierte alle anderen Gefühle. Martins Frau Anna stand schwer atmend und leichenblass an die Kammertüre gelehnt.  Im Nachthemd, barfuß, mit blutig aufgeplatzten Lippen und verheulten Gesicht, stand sie nur stumm und bewegungslos da, und starrte auf den am Boden liegenden Toten.

Tränen rollten ihre Wangen hinab, bahnten sich   ihren Weg durch  das Blut. In ihrer Hand hielt sie noch immer die Pistole, mit welcher sie gerade ihren Mann erschossen hatte. Sie kam nicht näher, sagte nichts und vermied es auch nur einen Blick auf mich zu werfen. Einzig allein ein befreiter Seufzer entrann sich ihr.

Eilig näherten sich Schritte  heran, während ich noch immer unter Schock auf dem Lager saß.  Herr und Frau Pfichtner erschienen beide fast gleichzeitig in der Türe.

„Was hast du getan?“, flüsterten sie entsetzt, und blickten abwechselnd auf den Toten, dann wieder zu ihrer Tochter hin.

„Nur die Welt von einem Schwein befreit“, antwortete diese gleichgültig. Aber noch während sie das sagte, bemerkte ich  wie ihr Körper alle  Kraft in sich verlor, wie sie   langsam in die Knie ging  und dem Boden näher kam. Ohnmächtig sank sie nieder in die Arme ihres Vaters, der sie gerade noch auffing bevor sie niederschlug. Dabei fiel ihr die  Pistole aus der Hand,  und ich erkannte ganz genau das es Benjamins Waffe war welche sie benutzt hatte.  Frau Pfichtner umarmte ihre Tochter, als jene wieder zu Bewusstsein kam, und hüllte sie wie ein kleines Kind in ihre Jacke. Dabei redete sie ununterbrochen mit beruhigenden Worten auf sie ein,  und führte sie  danach aus der Kammer weg.

Schreckliche Bilder huschten mir durchs Bewusstsein, gefolgt von ungezählten  Erinnerungen der letzten Stunden, und ich unterdrückte ein Schluchzen. Herr Pfichtner trat neben mich hin, reichte mir mein zerrissenes Kleid, damit ich wenigsten notdürftig meine Blöße bedecken konnte.

„Sie hat mir das Leben gerettet“, sagte ich schluchzend. „Ich werde ihr das nie vergessen.“

Trotz meiner schweren Beine, biss ich meine  Zähnen aufeinander und  erhob  mich.   Innerhalb eines Atemzuges fiel ich jedoch zurück aufs Lager.  Wie  vor den Kopf geschlagen präsentierten sich mir immerzu dieselben Bilder, und vermittelten mir den Eindruck von tiefer Schwärze.

Die kleine Kammer schien mir vertraut und mein Ausdruck wechselte in Erstaunen um, als ich mich weiter im Raum umsah. Er war hell, hatte ein Fenster, einen Riegel den man nur von innen vor die Türe schieben konnte, und es standen ein paar Möbel drin. Auch die Truhe mit den Messingbeschlägen stand noch in der Ecke.

Ich hielt mich mit meinen Blicken daran fest, strengte mein Gedächtnis an, und wunderte mich wie ich hierher gekommen bin. Um mich herum herrschte Stille und mein erster Gedanke war, Martin ist vielleicht doch nicht tot, hatte mich aus irgend einem Grund in dieses Zimmer gebracht. Ich stöhnte, hielt meinen Kopf und warf mich ruhelos hin und her. Würden Verhängnis und mein unbestreitbares Geschick für gefahrvolle Situationen, mich zum wiederholten Male zwingen  zu erfahren, was ich schon einmal durchleben musste? Durch meine Wimpern sah ich den Waschtisch mit den zwei Schüsseln stehen. Ob sich  Wasser darin befand, fragte ich mich und  hatte plötzlich ein antreibendes Bedürfnis mich zu waschen. Ich erhob mich und setzte mich auf den Rand des Bettes und zwei Augen blickten hinüber in den trüben Spiegel. Der Spiegel war ziemlich klein und zeigte mir nur mein Gesicht. Mein blasses, verdüstertes Gesicht, ohne Freude, ohne Hoffnung. An meinem Aussehen fand ich nichts einladendes mehr. Fühlte mich beschmutzt, was nicht alleine am Schweiß lag, sondern eher an dem mir noch anhaftendem, lüsternen  Geruch von Martin. Doch mir fehlte  die Kraft mich ganz zu erheben. Immer wieder sank ich zurück auf das Kissen, als gehöre der Körper welcher hier auf dem Bett lag nicht mehr mir. Aber es war nur mein Körper, der mir nicht mehr so recht gehorchte. Meine Gedanken hingegen arbeiteten weiter, und ich wunderte mich, wie deutlich Gedanken in einem völlig erschöpften Körper sein konnten.

Die Türe knarrte und ein seichter Windhauch wehte zu mir herein. Schritte kamen näher und jemand neigte sich über mich. Ich hielt meine Hände in Abwehrhaltung vors  Gesicht, denn die Wutausbrüche von Martin haftete mir noch immer im Sinn.

Doch sanft wurden sie umfasst.

Eine Frauenstimme drang aus der trüben Nebelsuppe zu mir.

„Johanna, wachen sie auf“, sagte sie sanft. Ihr seit beide in Sicherheit.“

Zuerst weigerte ich mich meine Augen zu öffnen. Angst umhüllte mich das alles gleich wieder von vorn anfangen könnte. Doch die Stimme hörte nicht auf. Immer wieder redete sie auf mich ein, bis etwas in mir nachgab, mich eintauchen ließ in einen Traum, in dem sich schützende Arme nach mir ausstreckten und eine kühle Hand mir über die Stirn strich. Und jetzt erkannte ich auch diese Stimme wieder, sie gehörte Frau Pfichtner.

Fast zur gleichen Zeit kam auch Benjamin zu sich. Herr Pfichtner nahm ihm die Fesseln ab und hielt ihm einen Behälter mit Wasser an seine Lippen.

„Vorsichtig, langsam, nicht so schnell“, sagte er, als er Benjamin half sich auf seine eigenen Beine zu stellen. Trotz der zahlreichen Striemen gelang ihm das aber erstaunlich gut. Wohl dem Zustand seiner Jugend zu zuschreiben, sagte sich  Herr Pfichtner.

„Wo bringen Sie mich hin?“

„Nach oben, zu Ihrer Frau! Ihr seit in Sicherheit, mein Schwiegersohn ist tot!

Erschossen von unserer Tochter“, sagte er, als sei er darüber sichtlich erleichtert.

„Und Johanna?“ Ist sie......“

„Ja, ihr geht es den Umständen entsprechend gut, aber sie ist noch ziemlich schwach. Verständlich nach allem was sie durchgemacht hat.“

„Und das Kind? Was ist mit dem Kind?“

„Regen Sie sich nicht auf, es ist alles in Ordnung!“

Einen Augenblick sah Herr Pfichtner nachdenklich drein, dann sagte er:„Meine Frau hätte mir bestimmt erzählt ,wenn etwas nicht in Ordnung wäre.“

Benjamin nickte und stöhnte gleichzeitig laut auf, als sein Bein beim Treppensteigen an die Wand stieß und die Wunde wieder aufriss.

„Ich werde Sie am besten an den Bach bringen“, meinte Herr Pfichtner. Ein kühles Bad ist sicher gut für die Wunden und  danach werden sie sich auf jeden Fall besser fühlen.

Nach dem  Bad im kühlen Bach, brachte Herr Pfichtner Benjamin zu mir in die Kammer. Aber irgendwie schienen seine Gedanken weit weg zu sein. Er legte sich ins Bett und schloss die Augen. Als er erwachte fror es ihn so erbärmlich,  dass seine Zähne im unregelmäßigem Takt aufeinander schlugen. Sein gesamter Körper bebte und kaum vermochte er seine Beine zu heben.

Auf dem Rücken liegend sah er schweigend zur Decke und aus seinem Mundwinkel floss ein dünner Speichelfaden.

„Benjamin“, murmelte ich leise.

„Ja!“, antwortete er, versuchte sich zur Seite zu drehen und holte pfeifend Atem.

„Johanna, meine Johanna“, beugte er alsdann seinen Kopf herüber und meine Lippen berührten seine Wange.

Langsam und ganz allmählich kam er  zu sich, fing wieder  an zu denken und  bemerkte schließlich, dass er neben mir im Bett lag. Seine Augen die mich mitleidsvoll anschauten, waren vom Weinen ebenso wie die meinen rotgerändert. Er umklammerte meinen Arm wie ein Ertrinkender. Sein Trost und seine Nähe gaben mir  neue Kraft, erleichterten aber nicht nur meinen Kummer, sondern brachten den Strom  meiner  Empfindung langsam wieder zurück  ins Gleichgewicht.

Nur wenige Sekunden danach wurde Benjamins Körper erneut hin und her geschüttelt. Ohne jegliches Verständnis für seine Situation   fuhr er empor, wie aus einem schweren Traum erwacht. In einem Anfall von Hysterie krümmte sich sein Leib zusammen und  seine Finger verkrampften sich. Das unerklärliches Angstgefühl ließ sich eben nicht einfach wegwischen,  es hielt ihn fest wie mit Klauen gepackt. Ich presste meine Hände gegen seine Brust, rief laut seinen Namen, bis er mir in die Augen sah und sich beruhigte. Leise begann er wieder  zu weinen, als er endgültig und mit Gewissheit wusste, dass wir uns beide in Sicherheit befanden.

Nachdem sich meine Natur wieder einigermaßen gefasst hatte, und etwas von der  früheren Zuversicht und Kraft sich gestärkt zurück meldete, kam mir erstmals zum Bewusstsein, wie sehr sich doch alle in diesem Haus befindlichen Bewohner, in Gefahr befunden hatten.

„Hilf mir aufstehen!“, sagte Benjamin nach einer Weile.

„Nein! Bleib einfach noch liegen und beweg dich nicht zu sehr. Du bist verletzt und die Wunden sind zum Teil noch offen, du solltest dich lieber ausruhen.“

Benjamin widersprach mir nicht weiter. Ich half ihm nur zum Aufsitzen hoch, und Frau Pfichtner, die erneut in unser Zimmer getreten war  bot an,  uns etwas warmes zur Beruhigung zu bringen.

„Ich werde  euch Tee machen, dann geht es ihnen bestimmt bald besser“, sagte sie.

Auf dem Bettrand sitzend blickte ich zu Benjamin hin. Seine Augen waren voller Mitgefühl für mich, obwohl  er selber noch unter den furchtbaren Umständen litt.

„Anna hat deine Waffe benutzt um Martin zu erschießen“, flüsterte ich leise zu ihm hin,  und fing an  unser Gepäck nach dem Geld zu durchsuchen, welches wir von seiner Großmutter mit uns führten. Zu unserer beider Erleichterung war dies jedoch noch vollzählig vorhanden. Es gelang mir gerade noch rechtzeitig die Scheine wegzustecken, denn nur einen Augenblick  später, erschien Frau Pfichtner mit einer Kanne heißem Tee und drückte jedem eine Tasse  in die Hand.

„Was  ist mit ihre Tochter, wie geht es ihr?“, fragte ich sie und  lehnte mich dabei an Benjamins Schulter an.

„Sie ist drüben in ihrem Zimmer“, wies sie mit dem Kopf nach rechts. Ein wenig benommen fühlt sie sich schon, aber  auch erleichtert das Martin nicht mehr wieder kommen wird!“

„Wäre sie nicht gewesen........hielt ich den Atem an, doch ich wollte gar nicht daran denken.

„Fast hätte ich das liebste auf der Welt verloren“, sagte Benjamin, und der Gedanke daran schien ihm so unerträglich, dass es ihm Tränen in die Augen trieb. Ich hoffe ich muss niemals mehr zulassen das so etwas jemals wieder geschieht.“

Ich streckte meine Hand nach ihm aus.

„Mir geht es ebenso,“ flüsterte ich. Doch mach dir keine Vorwürfe. Niemand  konnte Voraussehen das sich so etwas ereignet, und wir vermochten wenig dagegen auszurichten.“

Als ich meinen Tee ausgetrunken hatte stand ich auf. Trotz meines angeschlagen Zustandes wollte  ich nur eines, unbedingt  baden und den mir anhaftenden, ekeligen  Geruch loswerden.  Frau Pfichtner bot mir freundlicher Weise an, mich zum Bach hinterm Haus zu begleiten. Vorher aber verspürte ich  einen unwiderstehlichen  inneren Drang, noch einmal die Leiche von „ Martin „ zu sehen, um mich unbedingt davon zu überzeugen, dass er auch tatsächlich keine Gefahr mehr für uns war.

Frau Pfichtner begleitete mich, und zu zweit begaben wir uns hinunter zur Kammer am Ende des Flurs. Nackt, mit zotteligen Haaren, einem Loch in der Brust in einer riesigen Blutlache liegend, starrte er aus blicklosen Augen an die Decke.

Kein Mitleid regte sich in mir als ich ihn so da liegen sah, und zufrieden  nickte mir  Frau Pfichtner  zu.

Ein erfrischendes Bad hinterm Haus, ein ausgiebiges stärkendes Abendessen, und bald darauf war es an der Zeit sich zur Ruhe zu begeben.

Wie ein Magier in seinen Mantel gehüllt saß ich da, fest in eine  Decke gewickelt und  mit dem Rücken gegen das Bett gelehnt. Meine Knie hinaufgezogen bis zum Kinn und mit den  Armen dicht umschlossen, blickte ich ängstlich und unruhig immerfort zur Türe hin.

Martin ist tot, es besteht keine Gefahr mehr für uns, und die Türe habe ich selber zugeriegelt, sagte ich immerzu zu mir. Doch kein Schlaf wollte sich vor Unruhe bei mir einfinden. Das Geschehen der vorangegangenen Stunden schwirrt noch immer durch meinen Kopf. Aber  wie dem auch sei, mit einigen Unterbrechungen verfiel ich dann doch unablässig in einen Schlaf. Im Traum erschien mir Martin, wie er mir meinen Hals zudrückte, mir meine Kleider vom Leibe riss und in mein  Ohr flüsterte; ich werde dich holen, ich bin nicht tot.

Aufgeschreckt erwachte ich, rief mich in die Wirklichkeit zurück und stellte fest, dass sich die Nacht noch nicht viel weiter voran geschoben hatte. Ich erhob mich leise aus dem Bett, öffnete  die Türe einen Spalt, nur um mich zu vergewissern, dass auch wirklich niemand davor stand. Eine imaginäre Männergestalt trat aus der Dunkelheit direkt auf mich zu. Es war eindeutig Martin.  Wie konnte er von den Toten erwacht sein? Hastig und schnell  schloss ich wieder die Türe, schob den Riegel vor, legte mich zurück ins Bett und versuchte krampfhaft mein Zittern zu unterdrücken. Permanent redete ich mir zu das Martin Tod sei, und nur allmählich fasste ich Zutrauen zu meinen eigenen Worten. Dennoch schien die Angst nicht gänzlich aus meinem Geiste  weichen zu wollen.

Erneut schien es mir als hätte ich nur für wenige Minuten geschlafen, bis mich der erste Hahnenschrei weckte und ich begriff, dass ich wohl doch länger geruht  haben musste als ich es vermutet hätte. Die Dunkelheit war inzwischen gewichen, der Morgen angebrochen, und daran wie das Licht zwischen den Bäumen hindurch leuchtete, konnte ich erkennen das es ungefähr gegen fünf Uhr Morgens sein musste.

Einen Moment lang blieb ich einfach nur still liegen und lauschte dem Gezwitscher der Vögel. Es dauerte nicht lange und die Sonne lugte seicht hinter ein paar Wolkenfetzen hervor. Ich sah zu Benjamin hin. Auch seine Augen waren bereits wach.

Seinen Blick hatte er starr zur Decke gerichtet, während ich unschlüssig dalag und überlegte, ob ich schon aufstehen sollte.

Vielleicht blieb die Zeit ja auch stehen, wenn ich  einfach liegen bliebe dachte ich bei mir.

Wenn ich mich erst einmal erhoben und meine Füße auf den Boden gestellt hätte, würde ich etwas in Gang setzten das ich nicht mehr aufhalten konnte.  Durch das offene Fenster spürte ich die Sonne auf meinem Gesicht. Es war ein herrlicher Morgen. Die Luft fühlte sich frisch an und duftete nach Kräuter und Blüten. Ich legte die Hand auf meinen Bauch, streichelte zärtlich darüber, atmete tief durch und dann stand ich auf.  Leise begab ich mich zum Waschtisch, wusch mich und zog mich an. Jetzt hatte auch Benjamin seinen starren Blick in ein freundliches Lächeln umgewandelt.

„Guten Morgen!“, rief ich leise. „Wie fühlst du dich, schon etwas besser?“

„Schon wesentlich besser als gestern“, antwortete er mir, gerade  im Begriff sich aus dem Bett zu heben. „Ich muss dringend zur Toilette“, sagte er auf meinen besorgten  Gesichtsausdruck hin.

Ich half ihm  aus dem Bett hoch, aber seine Wunden sahen schon nicht mehr ganz so  schlimm aus wie noch gestern. Und auch das Laufen fiel ihm heute deutlich  leichter. Ich wartete bis er fertig war mit waschen, half ihm beim anziehen und auf leisen Sohlen schlichen wir die knarrende Treppe hinunter. Doch Herr und Frau Pfichtner saßen bereits schon am Tisch.

„Guten Morgen, ihr beide. Habt ihr gut geschlafen?“, begrüßen sie uns mit einem aufmunterndem Lächeln. „Kommt setzt euch hin, ihr könnt mit uns Frühstücken, greift ordentlich zu“, meinte Frau Pfichtner, und schob uns den Teller mit den frischen, dampfenden Pfannkuchen hin, nachdem sie zwei frische Gedecke aus dem Schrank geholt hatte.

Der Geruch des warmen Gebäcks löste jedoch einen Anfall von Übelkeit in mir aus und drehte mir meinen Magen um.

„Das Baby?, sah mich Frau Pfichtner fragend an.

Ich nickte nur stumm mit dem Kopf, und versuchte den winzigen Schluck Tee in mir zu behalten. Seit einiger  Zeit hatte ich schon keine Morgenübelkeit mehr verspürt. Warum sie sich gerade jetzt wieder zurück gemeldet hatte, ich wusste es nicht. Vielleicht war es aber auch nur, weil mein Körper allmählich wieder zur Ruhe kam, und sich auf den Ablauf eines geregelten Alltag einstellte. Ich entschuldigte mich, erhob mich von meinem Platz und begab  mich hinaus in den Garten. Die Strahlen der bereits hoch stehenden Sonne umfingen mich, und hüllten mich in ein wärmendes Gewand. Während ich den Anblick der Landschaft genoss, bemerkte ich das es mir noch immer schwer ums Herz wurde, wenn ich mich an die letzten Tage zurück erinnerte.

Martins Leichnam war bereits schon unter der Erde, trotzdem gelang es mir nicht völlig, die noch immerfort währende Angst in mir zu unterdrücken. Hinter jedem  Baum und Strauch vermutete ich einen Angreifer, oder Feinde welche mich belauerten.

Familie Pfichtner hatte übereinstimmend beschlossen, dass Martin  am äußerstem Ende des Gartens, jedoch außerhalb ihres Gartenstückes vergraben wurde.

Kein Hauch von Trauer lag in den Gesichtern seiner einstigen Familie. Keine Worte zum Abschied und keine Blumen zum letzten Gruß.

Martins Witwe Anna stand gedankenverloren daneben, als ihr Vater die offene Grabstätte zuschaufelte und wirkte wie immer zerbrechlich und erschöpft.

Langsam machte sie sich als erste wieder auf den Rückweg zum Haus, gestützt von den Armen  ihrer Mutter. Ihre Beine schienen  schwer, fast so als ob sie sich weigern wollten in jenes Haus zurück zukehren, in dem sich  solche grässlichen Dinge abgespielt hatten. Benjamin und ich nahmen nicht an der Beerdigung  teil, sahen aber vom Fenster aus zu. Im Hauseingang traten    wir danach an Anna heran, um ihr Mut zusprechen zu wollen. Wohl hörte sie eine kurze Zeit unseren Worten zu, doch hinter ihren Lidern zeigte sich keinerlei Verständnis oder Empfindung. Frau Pfichtner führte sie zu einem Stuhl hin und noch bevor sie darauf Platz nahm riss sie plötzlich die Arme hoch, als ob sie unsere Anwesenheit nicht länger ertragen könnte.

„Geht mir endlich aus den Augen! Ihr seit doch Schuld an Martins Tod, auch wenn er durch meine Hand getötet wurde, aber es war schließlich eure Waffe. Und ja, er hat mich gedemütigt, aber erst als ihr in dieses Haus gekommen seit, hat er sich verändert. An nichts anderes konnte er mehr denken, nur noch daran mit dir zu schlafen“, sah sie mich dabei vorwurfsvoll an. „Ich habe genug von euch beiden“, sprach sie und begab sich gänzlich alleine und ohne Hilfe nach oben.

Frau Pfichtner sah ihr traurig nach, wie sie die Treppe nach oben stieg. Das war nicht mehr ihre Tochter wie sie sie kannte. Ein Leben lang war sie schwach und kränklich gewesen, und doch hatte Martin, der  aus dem unweit entferntem Dorf kam sie geheiratet. Jetzt  schien sie sich jedoch irgendwie einsam und verloren  zu fühlen, und gab uns in ihrer Hilflosigkeit, die alleinige  Schuld an seinem frühen Tod.

Ich bemühte mich nicht mehr weiter an die Szene zu denken, und an Martin, wie dessen blutverschmierter  Leinensack in das ausgehobene Erdreich sank, und an Anna, wie sie versuchte die Verantwortung für seinen Tod uns aufzubürden, um vielleicht damit ihr eigenes Gewissen freikaufen zu können. Aber der Gedanke schob sich irgendwie immer wieder in meinen Kopf und zwang mich zum Nachdenken.  Sollte ich  jemals in dieser fremden Welt für meine Taten abgeurteilt werden, nach den Gesetzen welche in der hiesigen Zeit hier galten, so konnte man mir  jedoch nur eines   vorwerfen und zwar, dass ich alleine durch meine Dummheit und Neugierde, all dieses mutwillig herbeigeführt hatte. Auch wenn in gewissen Maßen aus einer  Notlage heraus.

Doch auf höchst unwillige Weise in eine Organisation hineingestoßen zu werden, welche die Menschen ohne wenn und aber zu respektieren hatten, wo man dem Kriechbefehl der Obrigkeiten ohne zu fragen Folge leisten musste, nur um wiederum auf deren bloßen Befehl hin auf allen Vieren durchs Leben  zu kriechen, da zog ich es lieber  vor  aufrecht zu gehen. Denn dafür, und nur dafür alleine, wurde ich bislang herumgestoßen und bestraft. Doch wollte und konnte ich nicht einsehen, warum ich immer und ständig die Leidtragende sein sollte.

Ich möchte doch nur meinen eigenen Weg  wählen, weit weg und abseits von  allen unsinnigen Bevormundungen.

Denn es fällt mir sehr schwer, mich mit dem kläglichem Schauspiel meiner Mitmenschen abzufinden. Ich möchte das Leben endlich genießen, und zwar auf meine eigene Weise.

„Was ist los mit dir, du siehst krank aus Kind?“, bemerkte Frau Pfichtner als ich wieder zurück ins Haus kam.

„Machen Sie sich bitte keine Sorgen. Es geht mir schon wieder besser“, erwiderte ich.

Eine ganze Woche war mittlerweile vergangen seit der Ermordung von Martin, und Benjamins Verletzungen heilten schneller als vermutet. Ich verdrängte den Gedanken an Annas Hass auf uns, und ebenfalls an den  baldigen unausweichlichen Aufbruch der uns bevorstand. Wollten und konnten  wir doch die Gastfreundschaft der Familie nicht länger in Anspruch nehmen. Es waren schließlich schwere Zeiten und die Lebensmittel knapp bemessen. Trotz der recht üppigen Mahlzeiten welche uns Frau Pfichtner jeden Tag auftischte, zwar angepflanzt im eigenem Garten und Feld, verspürte ich ein zunehmendes schlechtes Gewissen.  Und auch ihre Tochter  wäre sicher froh, wenn wir endlich bald wieder verschwunden wären. Ihre kalten Blicke die sie uns zuwarf, wenn sie sich in unserer Nähe aufhielt, bestätigten uns dies tagtäglich aufs neue. Wann immer sie uns gegenüber saß, bemerkte ich das sie mich eindringlich musterte. Spürte gleichsam wie ihre kalten Augen meinen Rücken durchbohrten, wenn ich das Zimmer vor ihr verließ. Irgendwie empfand ich zwar Mitleid mit ihr, aber  irgendwie war sie mir auch unheimlich.

33

Die Morgendämmerung brach gerade durch den dunklen Dunst vorbeiziehender Wolken hindurch,  welche noch vor Ablauf des Tages ein Gewitter verhießen. Gedankenverloren setzte ich mich auf, legte die Decke um meine Schultern, schlang die Arme um meine Knie und starrte geradeaus. Ich spürte die sanfte Bewegung meines Kindes und vergaß für einen Augenblick unsere Lage. Geborgen im warmen Mutterleib, lässt es sich bestimmt gut schlafen dachte ich, und ein Lächeln erhellte mein Gesicht. Ich wandte meinen Kopf  zu Benjamin hin, doch er lag friedlich schlafend in seine Decke gehüllt und zur Seite gerollt, während draußen der Wind bereits recht stürmisch zum offenen Fenster herein blies, gerade so als wollte er mir die Decke von den Schultern zerren.  Dann stand ich  auf,  begab mich zum offenen Fenster und lehnte mich hinaus.   Anhaltendes Hundegekläff erweckte mich aus meinem Gedankenstrom   und  bemächtigte sich meiner unstillbaren Neugierde. Das Bellen  kam näher und gleich darauf trug mir der Wind den fernen Klang  einer männlichen Stimme herüber.

Leise schlich ich auf Zehenspitzen aus dem Zimmer, die Treppen hinunter, hinaus   in den Garten,  und verschanzte mich niederkauernd hinter einer dichten Rosenhecke.

„Guten Morgen Herr Pfichtner! Entschuldigen sie bitte das ich schon so früh heute morgen dran bin, aber ich  wollte nur kurz mit Martin sprechen, falls er überhaupt schon wach und aufgestanden ist?“, hörte ich  den jungen Mann sagen. „Hab` schon seit ein paar Tagen nichts mehr von ihm gehört, dabei hat er mir doch versprochen sich bei mir zu melden!“

Ich fühlte wie es mir bei seinen Worten den Magen umdrehte. Was würde Martin ihm wohl versprochen haben, und ich ahnte nichts gutes. Um besser sehen zu können, wischte ich mir die letzte Müdigkeit aus den Augen, obwohl ich die schreckliche Wahrheit  beinahe schon  erahnte.  Voller Panik drehte ich mich um, machte ich einen Schritt rückwärts, doch so konnte ich nun nicht mehr richtig hören was der Mann sagte.

Vorsichtig schob ich mich also wieder nach vorn, soweit es die Hecke zuließ, lauschte, und jetzt erkannte ich sogar den  Mann. Es war der selbe Mann, mit dem sich Martin wenige  Tage vor seinem Tod getroffen hatte.

Das Herz schlug mir bis zum Hals. Nahm dieses ständige Auflauern und  Verfolgen denn überhaupt kein Ende.

Natürlich kam ich aus einer anderen Zeit, doch auch dort war die Erde schließlich mit Menschen von meiner Art bevölkert. Das man mich als Fremde nicht mit offenen Armen empfing, konnte ich ja Teils noch verstehen. Aber warum trachtete man mir immerzu nach dem Leben?

Ich sah wie sich Herr Pfichtner nachdenklich über die Unterlippe fuhr.

„Tja......was soll ich sagen? Hat Martin ihnen nicht Bescheid gegeben?“

„Bescheid! Über was denn?“

„Nun......., darüber das er die beiden Fremden bereits schon hat abholen  lassen!“

„Also wenn das der Fall wäre, hätte er mir das doch  bestimmte gesagt, da wette ich drauf! Schließlich wollte er die junge Frau doch eine Weile hierbehalten! Und zudem hat er mir versprochen, wenn ich nichts davon verrate, darf ich auch mal...., ich meine ........, jedenfalls hat Martin es mir versprochen, und ich will das er   heute sein  Versprechen einlöst!“

Mein Mund öffnete sich und  mein Herz begann heftig zu schlagen. Eilig schlug ich mir die Hände vor den Mund, um nicht noch vor Aufregung schreien zu müssen. Das Lauschen der Stimmen strapazierte meine Nerven, und  jedes ausgesprochene Wort über diese unmenschlichen Wünsche,  trafen mich wie mit Messerstichen.

„Wahrscheinlich blieb ihm  wohl keine Zeit mehr sie rechtzeitig darüber zu informieren, denn vor zwei Tagen trafen urplötzlich Soldaten  hier ein  und dann ging alles ziemlich schnell“, gab Herr Pfichtner zurück, und wandte sich zum gehen um.

„Und wo ist Martin jetzt, kann ich ihn sprechen?“

„Nein! Er ist mit den Soldaten mitgefahren, wollte sich die Belohnung nicht entgehen lassen, welche man auf die beiden ausgesetzt  hat.“

Der Mann sah Herrn Pfichtner leicht überrascht an, seine Pläne schienen ganz schön durcheinander geworfen zu sein.

„Aber wir hatten ein Abkommen, nur deshalb habe ich nichts verraten! Und jetzt kassiert Martin die Belohnung alleine und ich habe gar nichts davon!“

Herr Pfichtner gab sich sichtlich Mühe lässig zu klingen.

„Aber nein, so etwas macht Martin nicht. Er vergisst doch keine Freunde, noch dazu wenn sie so verschwiegen sind. Vor seine Abreise sagte er mir noch, dass er die Belohnung mit jemanden teilen wolle. Wie es aussieht sind sie  das wohl junger Mann! Kommen sie einfach nächste Woche wieder vorbei, dann ist Martin mit Sicherheit wieder hier und ihr könnt das unter euch regeln, einverstanden?“

Der Fremde zögerte einen kurzen Moment, nickte danach aber resignierend, verbeugte sich dennoch höflich und  verließ das Anwesen. Draußen band er seinen Hengst vom Zaungitter und  galoppierte frustriert  davon, ohne sich noch einmal umzusehen.

Nur mit der Decke meinen Körper bedeckt, rannte ich  über den Kiesweg hinweg, direkt auf Herrn Pfichtner zu. Als ich ihn erreichte, war ich außer Atem und zitterte.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte er mich verdutzt.

„Es tut mir leid, aber ich habe das Gespräch zwischen ihnen und dem Fremden belauscht“, antwortete ich ihm voller Aufregung, und zog dabei die Decke fest um meinen Körper.

Herr Pfichtner warf mir einen nachdenklichen Blick zu und wirkte seltsam verlegen.

„Es tut mir sehr leid, aber ihr solltet besser unser Haus verlassen, bevor man noch Verdacht schöpft, und  sich auf die Suche nach Martin macht. Am besten wäre es ist es gleich morgen früh!“

Gemeinsam  nahmen wir  den Weg zum Haus zurück, liefen durch die Küche, und ich genoss dabei ein letztes Mal die würzige Luft vom angrenzenden Kräutergarten. Es roch nach  Rosmarin und Thymian, vermischt mit dem Geruch von zahlreichen blühenden Blumen, im und um den Garten herum.

Dann tauchte auch schon Benjamin auf und ich berichtete ihm von der unangenehmen Unterhaltung die ich belauscht hatte. Den ganzen Morgen und den Rest des Tages über, verbrachten Benjamin und ich in nervöser Anspannung. Gegen Abend legte sich der Wind und ein starkes Gewitter entlud sich, das aber so schnell wie es kam auch wieder verschwand.

Frau Pfichtner bat mich nach dem gemeinsamen Abendessen in ihr Schlafzimmer. Dort lagen bereits einige Bekleidungsstücke aus ihrem Schrank, fein säuberlich sortiert auf  dem Bett platziert. Mit fragendem Gesicht sah ich sie an.

„Suchen sie sich was davon aus, vielleicht etwas weiteres, das man auch noch tragen kann wenn  die Schwangerschaft zunehmend   sichtbarer wird.“

Verschämt blieb ich zuerst stehen, bis sie aufmunternd den Anfang machte und sagte: „Kommen sie, probieren sie das Kleid an!“

Keiner konnte mir nachempfinden wie glücklich ich in diesem Moment war.  Ich zog verschiedene Stücke an und wählte mir eines aus.

„Nehmen sie diese drei hier mit, ich trage sowieso keines mehr davon. Und jetzt  müssen  wir nur noch etwas passendes für ihren Mann  finden. Genug Sachen von Martin sind ja vorhanden, nur werden sie bestimmt  zu groß für ihn sein. Ich werde sehen was ich machen kann, viel Zeit bleibt uns schließlich nicht mehr“, sagte sie und rief nach ihrem Mann.

Nachdem auch für Benjamin etwas gefunden war, was man mit wenigen Handgriffen umschlagen oder mit einem Gürtel befestigen konnte, begaben wir uns zum schlafen in die Kammer.

Ich schlief wieder einmal schlecht in dieser Nacht, und während die Stunden verstrichen beobachtete ich das Mondlicht durch das offene Fenster,  wie  es seine länglichen, schlanken Schatten an die kahlen Wände warf.

Ich setzte mich auf, mein Geist öffnete sich und ich lauschte auf jedes Geräusch.

Dann erhob ich mich leise und begab mich zum Fenster hin, um die kühle Nachtluft besser genießen zu können. Im Garten draußen war es friedlich und sehr still, bis auf ein paar nächtliche Tierstimmen. Doch der nächtliche Frieden wirkte nicht sehr besänftigend auf mich. Unablässig kreisten meine Gedanken um den Fremden der heute Morgen hier erschienen war. Dabei schien sich mein Kopf irgendwie auszudehnen, nahm mir die Luft, und der Atem blieb mir in der Kehle stecken. Fast war ich versucht schreien zu müssen. Schweiß brach mir aus sämtlichen Poren und keuchend ging ich zurück zum Bett und legte mich wieder hinein. Was wenn Martins Bekannter mit Verstärkung zurück käme und sie das Haus durchsuchen würden? Die Szenerie hielt Einzug in meinem Geist und unser Zimmer erstickte mich fast mit seiner Ruhe und dem Frieden. Ich hatte nur noch Angst. Versuchte mich wieder zu fangen in einem Gebet, doch es verlor sich im durcheinander meiner Gedanken. Ich konnte nichts dagegen machen als einfach meinem Geist zu lauschen.  Erbarmungslos versuchte Melancholie von mir Besitz zu nehmen. Ich dachte an meine Kindheit, an meine Eltern und an Großvater. Wie fern doch mittlerweile alles war. Der Versuch  meine physischen Erlebnisse von meinen seelischen oder gar von meinen geistigen Dasein zu trennen gelang mir nicht.

Ich wünschte mich dorthin zurück, in diese einst so unbeschwerte Vergangenheit und warf mir meine eigene Torheit vor.

Ich sah mich über Wiesen rennen, Blumen pflücken, mich dabei vor Freude im Kreise drehen. Damals war ich wirklich glücklich und frei.

Doch plötzlich, so schnell wie es gekommen war, verschwamm  wieder alles vor meinem Geiste. Er war wieder offen und die Angst zurückgekehrt. Erneut bildete sich ein Schweißfilm auf meiner Stirn und ich versuchte meine Gedanken in eine andere Richtung zu lenken. Dachte an das gemeinsame Leben mit Benjamin, an mein ungeborenes Kind und wie es aufwachsen würde in einer friedlichen freien Welt. Jene Gedanken und Erinnerungen huschten in ununterbrochener Reihenfolge durch mein Gehirn. Ich beobachtete mich dabei wie ich  in Großvaters Schrank kletterte. Nie hätte ich es für möglich gehalten, dass er mich in dieses kaputte Leben hinein katapultieren könnte, und niemand konnte sich vorstellen welch ein Schmerz es ist, in dieser dunklen Zeit, mit seinem verdorbenem Gedankengut existieren zu müssen oder besser gesagt ums nackte Überleben zu kämpfen. Wie ein unablässiger Strom all meiner Gedanken, begann es in meinem Kopf zu toben. Wieder bemerkte ich das mein Atem unregelmäßig wurde und war überrascht als Benjamin seinen Arm um mich legte.

„Alles in Ordnung?“, flüsterte er.

„Ich habe  furchtbare Angst vor dem was uns noch alles erwartet!“, antwortete ich ihm.

„Ich ebenfalls Johanna! Aber dennoch glaube ich fest daran das wir wir bald in Sicherheit sein werden. Ich liebe dich und möchte dich heiraten wenn alles vorbei ist.“

Eine Pause entstand, mein Atem wurde wieder regelmäßig und ich fühlte mich durch seine Worte wie von einer riesigen Last befreit. Wärme wie von tausenden tänzelnden Flammen, von leuchtenden wirbelnden Lichtern, flossen an mir herunter, stürzten wie Kaskaden durch meine Sinne. Instinktiv klammerte ich mich an ihm fest, und seine Berührung beruhigte mich ungemein. Er gab mir einen Kuss und ich schloss die Augen.

„Bring mich zurück wo wir herkamen, und dann begeben  wir uns gemeinsam in meine Zeitepoche zurück,“ versprach ich. „Hinein in  eine Welt, eine Dimension  die dir zwar noch unbekannt ist, aber in welcher wir beide hoffentlich neu anfangen und in Frieden leben können, bis ans Ende unserer Tage.“

Ich fühlte seine Hände über meine Wangen streicheln und legte meine Lippen zärtlich auf die Seinen. In jenem Augenblick zerstoben alle meine ängstlichen Gedanken. Verschwanden hinter einem samtenem Vorhang von tausenden  Sternen und verließen diese dunkle, kleinlich zerfallene Welt, in der wir uns noch im Moment befanden. Meine Stärke kehrte zurück und bereitete allen innerlichen Zweifeln ein Ende. Nach und nach schüttelte ich die Melancholie ab und mit einem Male zeichneten  sich die ersten Anzeichen neuer Lebenskraft ab.

Irgendwann  musste ich jedoch für eine Weile eingeschlummert sein, denn ich erinnerte mich nicht mehr daran wann der Mond vorbeizog, unterging, oder wenn der neue Tag anbrach. Eine Amsel flötete einsam ihr Lied in der Dämmerung, und als sie verstummte herrschte für den Augenblick eines Herzschlages tiefe, unheimliche Stille. Doch kurz darauf, fast wie auf ein Kommando, sangen, trillerten und pfiffen plötzlich alle Vögel auf einmal, und trotz meiner Müdigkeit musste ich lachen. Dieser Augenblick der Freude umhüllte mich. Auf jedes Übel folgt immer etwas Gutes dachte ich,  jedenfalls war es bislang so gewesen.

Ich fiel in einen tiefen Schlaf zurück, und als ich wieder aufwachte,   leuchtete der Morgen bereits zum Fenster herein.  Langsam kam ich zu mir, die Augen noch im Halbschlaf geschlossen, und lauschte den Geräuschen die von draußen hereindrangen. Dem Sirren der Mücken die durchs offene Fenster in unsere Kammer hineingefunden hatten, aber nun wie Gefangene zwischen den Wänden hin und her flogen. Dem leisen Säuseln des Westwindes der schönes Wetter versprach und dem gleichmäßigen Atmen von Benjamin direkt neben mir.   Ich gähnte, schloss meine Augen wieder und streckte mich behaglich  auf  dem Bett aus. Ich liebte den Morgen mit all seinen Geräuschen, seinem sanften beruhigendem Licht, mit den vielfältigen Farbnuancen. Wie er mit seiner unabänderlichen Kraft das Dunkel der Nacht verdrängte, und  wie der Himmel Feuer fing, wenn flammenumloderte Wolken ihn erglühen ließen. Ich fühlte eine schwebende Ruhe in mir, welche  manchmal nach einem schlechten Schlaf folgte, dabei war ich aber  hellwach. Wie belebt von den morgendlichen Eindrücken stand ich auf, weckte Benjamin und trat ein letztes Mal an dieses Fenster. Ein Hahn krähte unablässig aus der Ferne, von irgendwo dort drüben aus dem Dorf.

Ehe mir eigentlich richtig bewusst wurde was ich tat, schwappte ich mir kaltes Wasser ins Gesicht, schlüpfte in mein Kleid und fuhr mir  mit dem Kamm durch  die Haare.

Als auch Benjamin bereit für  den Aufbruch war, stiegen wir bepackt mit unseren Taschen, leise die Treppen hinab um Anna nicht aufzuwecken. Frau Pfichtner stand schon bereit um sich von uns zu verabschieden, während ihr Mann   gerade das Pferd vor den Wagen spannte. Sie gab uns noch etliche belegte Brote mit, bevor sie aus ihrer  Schürzentasche  ein Kuvert nahm und es uns hinhielt.

„Hier, das  werdet ihr brauchen“, und sie reichte eines davon mir, und eines Benjamin hin. „Es sind Ausweispapiere und zwar  von Martin, Martin Heistenbach, und das andere von unserer Anna“, sagte sie. „Beide brauchen sie keine mehr. Anna kommt schließlich nirgends wohin, wo sie ihre Papiere bräuchte. Für euch aber sind sie überlebenswichtig. Wenn man sich in der Öffentlichkeit bewegt, muss man sich ausweisen können. Ein Mensch der ohne Papiere unterwegs ist, ist nun mal kein Mensch. Ein richtiger Mensch muss registriert sein, hat seinen Platz in einer Kartei, und ist in vielen Akten vermerkt. Mit einem Foto, Namen, Geburtsdatum, Stempel und einer Unterschrift. Erst dann gilt man als richtiger Mensch und als Mitglied einer Gesellschaft. Die Ordnung in der Welt erfordert das einfach. Sich durch die Gegend zu bewegen ohne gültige Papiere ist undenkbar, und atmen alleine genügt eben nicht. Man braucht einen Stempel, das seht ihr selber. Ein Irrglaube wer denkt er bräuchte keinen.

Ich klappte den Ausweis auf und ein leicht verschwommenes Bild von Anna blickte mir entgegen. Das Bild von Martin war ebenso schlecht zu deuten, und auf den ersten Blick, konnte man vielleicht darauf reinfallen.

„Es wird hoffentlich  keinem so schnell  auffallen, dass ihr nicht die richtigen Inhaber seit, da man die Bilder  nicht mehr so klar  erkennen kann, weil die Papiere einmal nass geworden sind. Nur die Geburtsdaten  passen nicht ganz. Ihr müsst versuchen euch diese  einzuprägen und einfach behaupten ihr seht jünger aus wenn jemand Anstoß daran nehmen will. Ich hege all meinen Glauben und Hoffnung, dass es euch gelingen möge dorthin zu gelangen, wo ihr endlich in Sicherheit seit.“

Ich faltete die Pässe zusammen, steckte sie  in meine Tasche, während auf meinem Kopf mit einem Male ein bleierner Druck lag. Das Erlebte und die Ängste der vergangenen Tage und Wochen, hatten sich doch tiefer in mein Inneres gefressen als ich glaubte. Ich bemerkte das ich mich noch immer ausgebrannt fühlte, jeglicher Energie beraubt, trotz der kurzen Erholungsphase in den letzten Tagen.

Doch trotz alledem hatte ich einfach keine Ruhe mehr. Ich kämpfte meine Mattigkeit nieder, packte zusammen und wir verabschiedeten uns von Frau Pfichtner mit einer herzlichen Umarmung und tränenvollen Augen. Auch ihr standen Tränen der Rührung  in den Augen die sie nicht verbergen konnte, und sie hielt uns fest umschlungen in ihren Armen, als wolle sie uns gar nicht gehen lassen, bis ihr Mann sich geräuschvoll räusperte.

Daraufhin löste sie erst die Umarmung, und ich wartete eine Weile, bis sie ihre Fassung wieder gewonnen hatte.

„Wahrscheinlich wird es ein Abschied für immer sein“, sagte sie mit weicher Stimme. „Aber wer weiß. Vielleicht kreuzen sich unsere Wege aber doch noch einmal. Passen sie  in der Zwischenzeit gut auf ihre Frau auf“, bat sie inständig an Benjamin gewandt.

Ich barg meinen Kopf an ihre Schulter und flüsterte mit erstickender Stimme:

„Wir werden sie ebenfalls vermissen,“ dann kletterten wir auf den Wagen des Fuhrwerks  hinauf.

„Ihr habt euch beide und bald auch ein Kind, da werdet ihr wenig Zeit haben an uns zu denken,“rief sie, und wischte sich mit der Schürze die Tränen aus dem Gesicht.

34

Über uns wölbte sich ein glasklarer, blauer Himmel, als die hölzernen Räder sich in Bewegung setzten, und über den  steinernen Weg  in Richtung des Dorfes ratterten. Mit einem letzten Zurückblicken erkannte ich Anna am Fenster stehen, und der Gedanke an Martin schlich sich unwillkürlich wieder ein. Ich streifte ihn ab, denn  die Sehnsucht nach einem friedlichen Leben hatte mich gepackt wie eine Windböe und ließ mich nicht mehr los.

Das Pferd folgte derweil dem unebenem Weg im zügigem Tempo, und die bleierne lethargische Mattigkeit  fiel ebenfalls von mir ab, wie ein schwerer, drückender Umhang.  Wir saßen  hinten im offenen Pferdefuhrwerk, stumm  auf zwei Strohsäcken gebettet und ich atmete nicht nur den Geruch der Landschaft ein, sondern auch den von   Benjamin, als er sich eng an mich schmiegte, meine Hand hielt und mir liebevoll eine Haarsträhne aus dem Gesicht strich.

„Ich liebe dich!,“ flüsterte er mir dabei ins Ohr. Wir werden es gemeinsam schaffen Johanna, du musst nur ganz fest daran glauben.“

Ach ja, wenn ich das nur so einfach könnte. Es erschien mir alles noch so unwirklich und mir war, als geriet meine Welt  erneut ins Wanken. Meine Gefühle schlugen Kapriolen, wechselten sich ab mit Freude und Aufregung, Angst und Bedenken. Mal siegte das eine, mal das andere. Meine Illusionen von einem besseren Leben waren längst schon zerstört, heruntergerissen wie eine zerschlissenen Gardine, dahinter die unbarmherzige, erbarmungslose Wirklichkeit, doch das Zauberwort hieß Hoffnung.

Die ungewöhnliche Auf-und Abwärtsbewegung, und das ständige hin und her schaukeln des Pferdefuhrwerks, verursachten zusätzlich Übelkeit in mir. Unwillkürlich griff ich mir an die Kehle, um dem aufsteigenden Mageninhalt nicht nachgeben zu müssen. Ich ballte meine Hände, bis die Knöchel weiß hervortraten und fast hätte ich den Kampf gewonnen. Als ich aber den Fehler  beging meinen Blick nach unten auf den Boden des Fuhrwerks  zu senken, entfuhr mir ein dumpfes Stöhnen. Benjamin begriff sofort die Situation, schlang seinen Arm um mich  und bat Herrn Pfichtner kurz anzuhalten. In meinem Kopf herrschte eine träge Dumpfheit und mein Mund füllte sich mit einem schalen Geschmack.

Ein böiger Windstoß trug von unweit den Geruch von Qualm heran und mir wurde schmerzlich bewusst, dass nunmehr unwiderruflich ein neuer gefahrvoller Weg vor uns liegen würde.

Herr Pfichtner gab nach einer kurzen Rast dem Pferd wieder die Zügel, und folgte weiter dem schmalen unebenen Weg, der kein Ende zu nehmen schien. Auf seine Anweisung hin blickte ich von jetzt an nicht mehr unter mich, sondern richtete mein Augenmerk voraus. Ich sah in der Ferne die baumbewachsenen  Bergkämme, und die sanft gewellten Grashügel die das weite Tal umfassten.  Jetzt rollte das Fuhrwerk  langsam auf  ein Labyrinth von Häusern, Zäunen, Straßen und Schienen zu.  Statt grüner Wiesenflächen, lag hier fast alles in grau und schwarz gehüllt. Nur wenige Häuser schmückten sich mit bunten Farben. Die Ortschaft schien  weitaus größer zu sein  als ich es erwartet hatte, aber nur wenige Straßen waren richtig befestigt. Wir befuhren den Schotterweg direkt in Richtung der Schienenstränge. Zum Glück war es warm und trocken, denn spätestens im Winter würde das Fuhrwerk hier hoffnungslos stecken bleiben dachte ich gerade, als die Kuppel einer Halle, welche auf mächtigen Säulen ruhte, vor uns auftauchte.   Herr Pfichtner hielt das Gefährt an und bat uns hier abzusteigen.

„Dort drüben steht bereits der Zug der euch nach Hause  bringen wird,“ sagte er und zeigte mit dem Finger auf eine Dampflok.

Wie interessant“, gab ich zurück, und brachte es nur mit beträchtlicher Mühe fertig, mein Gähnen in ein freundliches Lächeln zu verwandeln. Ich wünschte mir insgeheim, wir würden schon im Inneren des Waggons  sitzen, vorbei sein an der Passkontrolle, und endlich diese Gegend verlassen können. Benjamin hatte bereits unser Gepäck neben uns auf den Boden gestellt, als Herr Pfichtner seine Hände  auf unsere Schultern legte, um sich zu verabschieden. Er war zwar ein Mann der Fassung, aber seine flackernden Augen wanderten abwechselnd von Benjamin zu mir und wieder zurück. Dann zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: „Ich hatte gedacht es wäre einfacher, aber Sie beide sind auch mir ans Herz gewachsen.......ich meine.....Er schien nicht in der Lage zu sein den Satz   zu  beenden, als Benjamin ihm beipflichtete: „Uns geht es ebenso.“

Daraufhin nahm Herr Pfichtner das Pferd an der Zügel, drehte das Fuhrwerk herum, stieg auf und machte sich wieder auf den Rückweg. Anfangs rollte das Gefährt verhältnismäßig langsam dahin, bis er nach einigen Metern dem Pferd die Zügel gab und bald gänzlich aus unserem Blickfeld verschwunden war. Mit einem Kuss gab mir Benjamin zu verstehen, dass wir uns jetzt aufmachen mussten zur Kontrolle, wenn wir rechtzeitig in den Zug einsteigen wollten. Mit unserem Gepäck bahnten wir uns einen Weg durch die bereits wartenden, drängelnden Passagiere. Wir steuerten einen der überfüllten Schalter an,  wo  rechts ein Mann und links eine Frau die Zugtickets verkauften. Als wir endlich an der Reihe waren, musste ich alle Kraft aufwenden, um meine Nervosität zu verbergen.

„Pässe!“, erklang die Stimme des Mannes sichtlich genervt und äußerst unfreundlich.

Abwechseln legten wir zitternd und mit schlotternden Knien die falschen Pässe vor.

„Wohin!“

Ich sah Benjamin völlig erstaunt an.

„Wohin wollen sie, oder sind sie taub? Glauben sie vielleicht ich habe alle Zeit der Welt! Also wo soll`s hingehen?“

„Nach Merzenich“, erwiderte  Benjamin im ruhigem Tonfall.

„Na also, warum nicht gleich“, murmelte der Mann, zog zwei Fahrkarten aus einer Maschine, legte sie vor uns auf den Schalterpult und ich bezahlte den geforderten Preis mit dem Geld von Benjamins Großmutter. Danach verließen wir schnellstens  die Halle nach draußen ins Freie, in der Hoffnung, der laue Wind könnte uns die furchtbare Angst von eben aus den Köpfen blasen.

35

Der Zug setzte sich in Bewegung,  fuhr langsam in den Bahnhof ein und kam mit einem Ruck an der Bahnsteigkante zum stehen.

Ein Schubsen und Drängen, sowie unzählige Beschimpfungen empfing uns beim einsteigen in den Waggon, bis wir endlich an unserem bezahltem Sitzplatz  angelangt waren. Benjamin verstaute bis auf die Tasche welche ich bei mir behielt unser Gepäck in der Ablage über uns, zog das Fenster herunter und lehnte sich hinaus, während ich mich auf dem gegenüberliegenden Platz niederließ und dem Gedränge der Menschen  am Bahnsteig vom sitzen aus  zusah. Nach und nach befüllten noch fünf weitere Personen  unser Abteil, darunter auch ein Ehepaar mit einem Baby welche sich lautstark stritten, ohne sich um die übrigen Mitreisenden dabei zu kümmern.

Dicke Luft drang von draußen durch das offene Fenster in das Abteil herein, warm, schwer und mit Rußpartikeln der Lokomotive durchsetzt. Auf dem Bahnsteig drängten sich mittlerweile nicht nur Passagiere, sondern auch jede Menge fliegende Händler mit Körben voller Waren, gefüllt mit zahlreichen verschiedenen Speisen.  Jemand beschwerte sich man solle das Fenster schließen, und Benjamin tat ihm den Gefallen. Nur nicht auffallen lautete unsere Devise. Das Ehepaar stritt derweil noch immer lautstark und der Streit nahm an Heftigkeit zu. Erst als die Miene meiner älteren Sitznachbarin sie vor Abscheu fragend anstarrte, hörten sie auf. Jedoch aber nicht, bevor die streitsüchtige Frau der älteren Dame noch eine spitze Bemerkung zuwarf, und sie mit  der dazugehörigen  Handbewegung wegwischte.

Benjamin nahm mir gegenüber Platz, blickte mich  ernst an, doch in der Tiefe seiner Augenfarbe, erkannte ich ein Lächeln blitzen. Der vollbesetzte Zug machte es uns auf jeden Fall leichter in der Masse unterzutauchen.

Die Türe zum Abteil öffnete sich wieder und ein weiterer Passagier trat herein. Unmissverständlich verlangte er seinen ihm zustehenden Platz, doch wie es sich herausstellte, hatte er sich im Abteil geirrt. Ständig gab es neue Unruhen und Bewegung, wenn sich Reisende versehentlich im falschen Abteil befanden, Gepäckstücke von den Ablagen über unseren Köpfen herunter  - und wieder hinauf hoben. Die ältere Dame neben mir, nestelte nervös dauernd an den Knöpfen ihrer Jacke herum und brummte dabei leise vor sich hin.

Der junge Mann neben ihr an der Türe, zog unermüdlich irgendwelche Unterlagen aus seinem Aktenkoffer, und schob sie, nachdem er sie durchgeblätterte hatte wieder hinein.

Das allgemeine Durcheinander erlaubte  es Benjamin und mir sich leise zu unterhalten, ohne das uns jemand beachtete. Dennoch gelang es mir einfach nicht mich zu entspannen, und ich hielt den Blick unter meinen halb gesenkten Lidern, nach außen auf die Schienen geheftet. Endlich ging  die  lange Wartezeit  zu Ende und der Zug geriet in Bewegung. Im Gegensatz zu Benjamin blieb ich auf meinem Platz sitzen, und verzichtete darauf einen letzten Blick zurück zu werfen, während der Zug dampfend und mit lautem Pfiff aus dem Bahnhof fuhr. Wie silberne Schlangen glitten die Schienenstränge am Fenster vorbei und für einen Moment wurde mir sogar etwas schwindelig. Das Baby des streitsüchtigen Ehepaares fing an zu weinen, und die Frau reichte es ohne viel Worte  ihrem Mann hin. Verlegen lächelte er mich an, das schreiende Bündel krampfhaft an seinen Leib gepresst, während er mit seiner freien Hand ihm behutsam  den Kopf streichelte, und versuchte es mit leiser Stimme beruhigen zu können. Besorgt beugte sich die ältere Dame neben mir zu ihm hin.

„Ist vielleicht etwas in der Windel drin?“, lächelte sie jetzt sogar.

Während der Vater das Kind weiterhin eng umschlungen an seinen Körper drückte, warf er seiner Frau einen langen fragenden Blick zu.

„Unverschämtheit!“ Ich habe es vorhin erst frisch gewickelt. Was haben sie schon  eine Ahnung davon!“, fluchte sie. „Kümmern sie sich lieber um sich selber!“

Ein entschuldigender Blick aus den Augen des Vaters traf die ältere Dame, derweil sie beschämt zu Boden blickte.

„ Es tut mir leid wenn meine Frau sie beleidigt hat!“, sagte er, „ich möchte mich dafür entschuldigen, sie meint es bestimmt nicht so!“

Zu meinem Erstaunen erwiderte seine Frau daraufhin kein Wort, sondern sah ihn nur zerknirscht an.

„Schon gut, es ist nicht weiter schlimm“, gab die ältere Dame zurück, während der Mann dem weiterhin heftig schreiendem Baby, zärtlich über Nase und Mund strich. Sachte wiegte er das Bündel, summte eine Melodie in dessen Ohr, bis es sich schließlich beruhigte, das Schluchzen allmählich leiser wurde und es  seine Augen schloss. Auch mich überfiel die Müdigkeit vom langsamen dahin donnern  des Zuges. Manchmal durchbrach ein Fluss, dann wieder ein Dorf, die eintönige Monotonie der ratternden Räder. Gegen Nachmittag etwa, fuhren  wir  in  einem ebenfalls von Menschen wimmelnden Bahnhof ein. Einige der Reisenden  verließen hier den Zug, sie waren am Zielort angekommen. Andere  dagegen stiegen neu dazu, während sich in unserem Abteil nichts änderte. Auch hier boten wieder fliegende Händler ihre Waren an, doch wir waren gut versorgt und hatten genug zu Essen  im Gepäck. Für einen kurzen Moment zog ich es sogar in Erwägung den Zug zu verlassen, um mir die Füße zu vertreten.

Als ich jedoch  die Hausierer draußen auf dem Bahnsteig beobachtete, wie sie mit teils verschmutzten Händen ihre Lebensmittel in überaus aufdringlicher Weise feilboten, entschied ich mich  aber  dagegen und lehnte mich stattdessen neben Benjamin aus dem Fenster hinaus.

Ich atmete die frische Nachmittagsbrise tief ein, bis die Lokomotive eine dicke schwarze Dampfwolke ausstieß und sich mit einem Pfiff erneut in Bewegung setzte. Benjamin schloss mit einem Ruck das Fenster und gab mir einen Kuss auf meine Wange.

Die Stunden verflogen im Gleichklang des Ratterns. So weit das Auge reichte, erstreckte sich das flache Land in alle Himmelsrichtungen, gesprenkelt von  grünen Hügeln, kleinen Hainen, winzigen Dörfern und hier und da einer Ansammlung von Kühen, die  träge umherzogen und unter den Baumschatten Kühlung suchten. Träge wie sie, bereitete sich auch das Land unter dem goldenem Dunst der Sonne aus, als hätte es alle Zeit der Welt, als bewahre es alleine die Ruhe, in dieser ach so unruhigen Zeit. Eine bedrückende Schwermut versuchte sich auf meine Seele zu legen, und drängte  mich mit unerbittlicher Klarheit zu der Erkenntnis, wie leer und einsam die Welt sein konnte inmitten all der Menschen um einen herum.  Aber trotz der schleichenden Melancholie, empfand ich auch eine gewisse Neugierde, ja sogar freudige Erregung. Das, nach was ich mich gesehnt hatte und es nicht  erreichen konnte, lag nun so gut wie hinter mir, und das neue Leben schien jetzt in greifbarer Reichweite zu sein. Ich umklammerte die Tasche  auf meinem Schoß und dachte an mein Baby, an meinen Sohn.

Die ältere Dame neben mir, zog aus der Tiefe ihrer Tasche, ein in Papier  eingeschlagenes Päckchen hervor und wickelte es säuberlich aus. Zum Vorschein kam ein Stück geräucherter Wurst und eine dicke Scheibe Brot. Sie brach davon kleine Stücke ab und steckte sie abwechselnd in ihren Mund. Da sie bemerkte wie ich ihr dabei zusah, bot sie mir freundlich etwas davon an. Doch ich schüttelte dankend den Kopf, und Benjamin entnahm aus unserem Gepäck, nun ebenfalls etwas vom mitgeführtem Proviant. Hungrig von der langen Fahrt, ließen wir es uns schmecken.

Immer weiter entfernten wir uns von der unheilvollen Gegend. Ließen all das Schreckliche hinter uns zurück, und mit jedem  weiterem Kilometer  den wir zurücklegten, wuchs in mir die Hoffnung das wir unser Ziel heil erreichen würden. Draußen zog derweil die Landschaft vorm Fenster vorüber. Tannenwälder tauchten auf, die bis in die Ewigkeit zu reichen schienen. Baumwipfel von den Sonnenstrahlen des Nachmittags vergoldet, schüttelten ihre zarten Blätter im seichtem Wind. Hier und da erhaschte mein Auge sogar einen Blick auf einen Raubvogel, welcher mit weit ausgestreckten Schwingen, wie schwerelos dahin schwebte, sich zum blauen Himmel emporschwang, während er sein Jagdgebiet tief unter sich nach lohnender Beute absuchte.

Der unablässige Wechsel zwischen den Dampfstößen der Lokomotive und dem stotternd antwortendem Pfeifen, mit dem der Zug durch die Wälder und Landschaft donnerte, brachte Bilder meiner Kindheit in mir hoch und ich ließ sie in meinem Kopf herumwirbeln. Mit jeder Umdrehung seiner ratternden Räder spulten sich vielfältige Szenen vor mir ab. Als zöge ich an dem Faden der Vergangenheit, und meine dabei so lebendige Empfindung, überraschte mich total, und verabreichte mir eine Gänsehaut auf meinen Armen.

Es kam mir vor, als machte ich eine Zeitreise zurück in meine Kindheit, als ich noch nichts ahnte von  meiner verlorenen Existenz. Immer mehr Bilder tauchten auf, und mit einem Male war ich  total emotional  gefangen von meiner vergangenen Lebensgeschichte. Eine bewegende Sehnsucht trieb  mich zurück zu den Wurzeln meines schon lange verlorenen Lebens, und wühlte mich innerlich auf. Das Schicksal das mir so schwer mitgespielt hatte,  mit dem sich die Zeitgeschichte brach, und eine Existenz für mich bereitete, die tagtäglich einem Ringen, ja einem Kampf ums pure Überleben bedeutete. Dies war wahrlich kein einfaches Leben. Ich schluckte die aufsteigende Ungerechtigkeit die meine Kehle erklomm hinunter, und holte meine Gedanken in die Gegenwart zurück. Erstaunlicherweise fand ich immer wieder Glück im Unglück, was mich schließlich dennoch zufrieden stellen konnte.

Das pausenlose Poltern der Schwellen von unten, ließ mich aber nicht richtig zur Ruhe kommen. Es hämmerte immerzu in meinem Kopf und inzwischen war es schon dunkel geworden. Wolken schoben sich  von Westen heran und ich fragte mich, wie es  allen gelinge sollte, im sitzen schlafen zu können.

Eine ruckartigen Vollbremsung überraschte uns alle völlig, und nicht nur das Gepäck purzelte durcheinander. Mit derben Flüchen machten  die Reisenden ihrem Ärger Luft, weil man sie so unsanft aus den Schlaf gerissen hatte. Mühsam rappelte sich die ältere Dame neben mir wieder vom Boden auf, es hatte sie geradewegs vom Sitz geworfen, aber verletzt hatte  sie sich zum Glück nicht. Auch dem Ehepaar mit dem Baby, dem jungen Mann neben der Türe und Benjamin und mir, war Gott sei Dank nichts geschehen. Reflexartig hatten wir uns festhalten können, als der Zug die ruckartige Bewegung nach vorne machte und zum Stillstand kam.

„Eine Zumutung ist das! Einfach auf offener Strecke ohne Vorwarnung die Bremsen reinzuhauen und stehen zu bleiben,“ knurrte  der Vater des Babys ärgerlich, und blickte verständnishaschend in die Runde.

„Das ist lebensgefährlich,“ erwiderte der junge Mann an der Türe zustimmend. „Man hätte sich schließlich verletzen können.“

Benjamin und ich standen auf, öffneten das Fenster und sahen hinaus in die bereits anbrechende Dämmerung. Anscheinend war es mir  doch gelungen, in dieser unbequemen, sitzenden Haltung etwas Schlaf finden, während jeder Muskeln meines Körper schmerzte.

Der junge Mann an der Türe hatte sich ebenso erhoben, öffnete die Schiebetüre  unseres Abteils und trat hinaus in den Flur.

Überall machte sich nervöses Getuschel unter den Fahrgäste breit, und drang bis zu uns hinein. Nur Wortfetzen  konnte ich dem durcheinander reden entnehmen, Wortfetzen die  mich jedoch beängstigten. Von Gestapo, Kontrolle und Pässe vorzeigen war die Rede. Mein Herz schlug einen wilden Takt und ich musste mich setzen um nicht umzukippen. Wenn uns die Polizei erwischte, würden sie uns unweigerlich festnehmen. Sie würden uns einsperren, verurteilen und schließlich töten.

Da nur wenige  Flüchtlinge gültige Pässe auf ihrer Flucht bei sich trugen, mussten diese pausenlos unterwegs sein, damit man sie nicht schnappte.

„Vielleicht suchen sie jemanden? Ich habe schon erlebt wie  man Flüchtige von einem Pferdefuhrwerk herunterzerrte und sie wegbrachte,“ sagte die ältere Dame neben mir kopfschüttelnd,  und es  klang sehr mitleidsvoll.

Angst machte sich in mir breit. Ob sie unseren Papieren glauben schenken würden? Für einen Moment überlegte ich, dass es vielleicht das Beste wäre den Zug zu verlassen. Doch die Idee hielt nicht lange meinem Bestreben stand. Ein Mann von der Gestapo, öffnete nämlich schon mit Schwung die Türe zu unserem Abteil.

„Aufstehen und die Pässe bereithalten!“, brüllte er in einem  lauten Befehlston zu uns hinein.

Benjamin und mir standen sichtlich die Schweißperlen auf der Stirn, aber  schnell wischten wir sie weg, um ja keine Aufmerksamkeit auf uns zu lenken.

Hastig griff jeder nach seinem Gepäck, kramte die Papiere hervor und befolgte die Anweisung. Ich versuchte  mich gelangweilt zu verhalten und blickte aus dem Fenster, während meine Nerven jedoch blank lagen.  Draußen standen  noch weitere dieser Gestapo Leute, einige von ihnen führten sogar große Hunde an den Leinen.  In Reihe und Glied standen wir in der Gruppe der Fahrgäste, währenddessen die Polizei, den Zug Abteil für Abteil  durchsuchte. Keiner sagte ein Wort, wir harrten nur geduldig auf der Stelle stehend aus.

Mehrere Minuten verstrichen und nervös trat ich von einem Bein auf das  andere. Benjamin legte seinen Arm um meine Hüfte, doch in seinen Augen spiegelte sich ebenfalls die Angst. Das Baby begann leise zu wimmern, und  diesmal hielt es seine Mutter selber in den Armen, wiegte es und warf dabei ihrem Mann einen hilflosen Blick zu. Er zuckte nur ratlos mit den Schultern, und im selben  Augenblick ertönte der trillernder Pfiff des Durchsuchungskommando, und zwei Männer betraten das Innere unseres Abteils.

„Papiere!,“ sagte einer knapp.

Während wir wie alle anderen  den Anweisungen nachkamen, positionierten sich vor der Türe zum Abteil weitere Gestapo Leute, welche die ganze Szenerie genau beobachteten. Zuerst war der junge allein reisende Mann dran.

„Alles in Ordnung, gute Weiterfahrt!,“ erscholl es.

Das Wimmern des Kindes nahm inzwischen bedeutend an Lautstärke zu. Besorgt drehte sich die Mutter zur anderen Seite und versuchte es zu beruhigen. Doch ohne Erfolg. Das Wimmern steigerte sich zu einem kläglichen Schreien und überflutete das gesamte Abteil.

Der Polizist wandte sich sichtlich gereizt dem Ehepaar zu.

„Kräftige Stimme hat das Kleine! Bub oder Mädel?“

„Mädel,“ antwortete die Frau,“ erst sieben Wochen alt.“

„Ach du meine Güte, noch ein ganz kleines.“

Vorsichtig strich er mit der rechten über den groben Leinenstoff, in welches das Baby eingepackt war.

„Du,du, du, du......., fühlst dich nicht ganz wohl hm? Gleich ist alles vorbei, dann kannst du wieder schlafen.“

Der Vater hielt ihm in der Zwischenzeit die Pässe hin.

„Alles in Ordnung,“ nickte der Polizist zur Türe hin. Gute Weiterfahrt.“

Auch die ältere Dame durfte wieder Platz nehmen.

Jetzt stand er vor uns und  betrachtete die etwas unkenntlichen, gewellten Papiere mit aufmerksamer Miene. Dabei wedelte er sie hin und her und blickte fragend  von Benjamin, wieder zurück zu mir.

„Sie sind nass geworden als uns die Tasche aus Versehen ins Wasser gefallen ist,“ log ich. „Es tut mir zwar leid, aber wir hatten bisher noch keine Gelegenheit uns neue zu besorgen,“ log ich weiter mit verschüchterndem Blick, in seine mich genau beobachtenden Augen.

„Ihr Name?“, sah er Benjamin misstrauisch an.

„Martin Heistenbach!“, log Benjamin ihm mit eiskaltem Blick, direkt und ohne zu zucken  ins Gesicht.

„Hm, und ihr Name?“, sagte er nun an mich gewandt.

„Anna Heistenbach, ich bin seine Frau!,“ antwortete ich ihm deutlich und klar, mit erhobenem Kopf,  dabei strich ich über meinen leicht gewölbten Leib und sagte: „Bald werden auch wir dem deutschen Vaterland ein Kind schenken!“

Ich wunderte mich selber über meine derartige zur Schau gestellte Dreistigkeit. Aber eines erschien mir nach all dem erlebten am wenigsten merkwürdig, dass Reisen unter einem falschen Namen, oder wie Benjamin, sogar mit dem Pass eines Toten. Schließlich musste man vielseitig sein können wenn es ums nackte Überleben ging. Und in dieser Zeit, gehörten Lügen zu einer Eigenschaft, von der einzig alleine die Existenz abhängen konnte, moralische Grundsätze waren da völlig fehl am Platz.

„Gefällt mir überhaupt nicht,“ erwiderte der Polizist und seine Zunge fuhr  nachdenklich über seine Lippen.

Das Baby schrie mittlerweile so laut und übertönte fast seine Worte.

Derweil fingen meine Knie  langsam an weich wie Butter zu werden, und drohten unter mir nachzugeben.

„Bist du nicht bald fertig da drin!,“ rief ihm einer der Wartenden  von der  Türe her zu, offenbar  genervt von dem pausenlosem Geschrei des Kindes.

Mit einen letzten  Blick auf unsere Pässe, nickte er aber gleich darauf kurz zur Türe hin, und  wir durften zum Erstaunen wieder unseren Platz einnehmen.

„Abteil fertig, alles in Ordnung!,“rief der Kontrolleur und verließ  das Abteil.

Nur zwei Sekunden später jedoch, öffnete sich  erneut die Türe und er kam nochmal zurück.

„Ihr beide!“ sagte er, dabei  mit dem Zeigefinger an uns gewandt. „Das nächste Mal habt ihr  aber neue anständige Papier dabei, nicht so verlotterte, verstanden?“

„Das werden wir, auf jeden Fall,“ versprachen wir hoch und heilig, und mit einem Knurren  verließ er abermals das Abteil.

Ich ließ mich aufatmend zurück auf meinen Sitzplatz fallen. Die enorme Anspannung, und  die schreckliche Angst entdeckt zu werden, war fast schon in eine Art fatalistische  Haltung übergegangen. Aber all diese Empfindungen verschwanden jetzt mit einem Schlage hinter dem Horizont meines Daseins, und versanken in die Unendlichkeit. Geblieben war einzig das Gemurmel der Fahrgäste, das wie durch Watte an mein Gehör drang. Irgendwie kam ich mir vor, wie herausgehoben aus jedem Zusammenhang.

Umbraust vom Tosen eines Orkans, jedoch mitten drin im stillen Kern. Geborgen in dessen schützender Hülle, wo sich kein Blatt rührte oder flatterte. Plötzlich spürte ich das grenzenlose Gefühl des Lebens, welches man nie vergießt, wenn es einmal wie eine mächtige Flutwelle über einen hereingebrochen war, und man zu glauben meint,  sich nie mehr verlieren zu können, ganz egal ob das Gefühl bleibt oder nun geht. Ich sah die Gesichter der Gestapomänner vor mir auftauchen, dachte an die Kirchensteins, an die Qual und die Folter der Gefangenen in den Lagern, und wusste nicht ob dies damit zusammenhing. Die Zeit stand irgendwie still für mich. Ich hatte sie vergeudet, um ein anderes, besseres Leben für mich zu suchen. Und jetzt hieß es die Kunst zu erlernen, um überhaupt am Leben bleiben zu können. In einer Epoche unmenschlicher Gleichgültigkeit, in welcher es an  der Tagesordnung stand, Jagd auf unschuldige Menschen zu machen.

Das erneute Öffnen unserer  Türe zum Abteil, riss mich aus meiner Lethargie. Diesmal war es jedoch der Schaffner.

„Alles in Ordnung die Herrschaften?“,erkundigte er sich. Keiner verletzt?“, sagte er mit besorgtem Blick.

„Nein es ist alles gut!“, fauchte die Frau mit dem Baby leise. „Aber man hätte uns vorher warnen können.“

„Genau! Eine Unverschämtheit ist das. Fast hätte ich mir etwas gebrochen,“ erwiderte die ältere Dame. Warum.......

„Es tut mir wirklich leid“, hob der Schaffner entschuldigend die Hände, „aber Befehl ist nun mal Befehl, was sollen wir da machen“, setzte er zur Entgegnung an, verdrehte die Augen und schlug die Hände dabei laut zusammen.

„Beruhigen sie sich doch wieder. Letztendlich ist ja niemand ernsthaft zu Schaden gekommen“, rief ihm der junge Mann von der Türe lautstark zu und berührte den Schaffner besänftigend mit der Hand.

„Schreien sie doch nicht so laut!“, zischte die Mutter des Babys ärgerlich ihm zu. „Gerade hat sich die Kleine  beruhigt.“

Der junge Mann wurde vor Verlegenheit rot, nahm seine Aktentasche auf die Schoß  und fingerte wieder geschäftig darin herum.

36

Fast zwei Tage dauerte die Fahrt bis nach Merzenich, und manchmal standen wir stundenlang  auf einem Nebengleis, mussten warten, weil der Anschlusszug Verspätung hatte.

„Nun ist es nicht mehr weit und bald werden wir zu Hause sein“, flüsterte Benjamin leise und legte seine Hände auf meine Knie.

Zu Hause, ja das klingt gut dachte ich bei mir und nickte. Aber Augenblicklich wurde mir  klar, wie wenig dies der Wahrheit entsprach. Wir waren noch viel zu weit davon entfernt, um uns zu Hause und  in Sicherheit wiegen zu können.Viele gefahrvolle Kilometer trennten uns noch von der eigentlichen Freiheit. Und dann wusste ich nicht einmal, ob Benjamin überhaupt mit mir zusammen im Schrank meines Großvaters zurückreisen  konnte.  Doch zuerst einmal mussten wir ins Haus der Tante gelangen, oder zumindest dahin zurück, wem auch immer das Haus  in jener Zeit gehören möge.

Ich verdrängte  den Gedanken  vorerst einmal ,und dachte an den Weg der noch vor uns lag.

Inzwischen war es später Abend geworden, die Sonne war bereits  hinter dem Häusermeer der Stadt verschwunden und es zogen dunkle Regenwolken auf, als der Zug gemächlich in den Bahnhof einrollte.

Auf dem Bahnsteig befanden sich nur wenig neue Fahrgäste, aber viele verließen mit uns den Zug. Auch das Ehepaar mit dem Baby, genauso wie die ältere Dame die neben mir saß. Niemand schien sich darum zu kümmern, wer ein – oder ausstieg.

Gemütlich um ja nicht  aufzufallen, schlenderten wir auf das Innere des Bahnhofsgebäude zu, setzten uns auf eine Bank und verspeisten die mittlerweile zusammengeklebten Reste unserer Mahlzeit.

„Wir sollten uns bis zur Dunkelheit verstecken“, meinte Benjamin.  „Eventuell haben sie inzwischen schon herausgefunden  wo wir  herstammen und sind uns auf der Spur.  Bei mir dürfte es ihnen allemal nicht ganz so schwer gefallen sein.“

„Ja, du hast recht,“ sagte ich, und dabei fiel mein Blick auf einen Schuppen nahe der Eisenbahnbrücke.

Ob er uns wohl als Versteck dienen könnte, bis die Nacht den Himmel überzogen hatte überlegte ich.

Als hätte Benjamin meine Gedanken erraten, erhob er sich und steuerte geradewegs den Schuppen an. Vorsichtig umrundete er ihn, öffnete danach langsam den Riegel, dann winkte er mir zu. Drinnen selber befanden sich nur ein paar Fetzen alten Stoffes, mehrere verbeulte Eimer, und etliches bereits schon stark verrostetes Werkzeug. Es  schauderte mich bei der Vorstellung die nächsten Stunden bis zur völligen Dunkelheit  hier drinnen in diesem Schuppen verbringen zu müssen, dennoch war ich gleichzeitig froh darüber, dass wir eine trockene Unterkunft gefunden hatten, denn jetzt  begann es  heftig zu regnen. Der Schuppen besaß keine Fenster und nach dem schließen der Türe, umhüllte uns tiefe Finsterniss, bis sich unsere Augen etwas daran gewöhnt hatten. Laut  trommelten die Regentropfen auf das Wellblechdach herunter, und ich versuchte fieberhaft mich abzulenken, um mir nicht immerfort auszumalen, was mit uns geschehen würde wenn sie uns denn hier erwischten. Systematisch fing ich an von einer Seite zur anderen zu wechseln, um mich irgendwie zu beruhigen. Die Zeit bis zur Dunkelheit kam mir unwahrscheinlich lange vor. Benjamin hatte auf einem der verbeulten Eimer Platz genommen, sah ab und an vorsichtig zur Türe hinaus  und schien die Ruhe selbst zu sein. Er berührte meinen Arm und versuchte mich zu beruhigen. Für einen Augenblick nahm ich  neben ihm Platz, aber die Unruhe hielt mich nicht lange fest. Irgendwann, als er sich  wieder mal zur Türe begab um zu sehen ob es schon dunkel genug sei, berührte er erneut meinen Arm. Ich zuckte einen Moment zusammen und plötzlich überkam mich wieder eine umklammernde Sehnsucht nach meiner Kindheit, nach meinen längst vergessenen Träumen, und nach meinem verlorenen Leben. Voller Verzweiflung wurde mir klar, dass ich nie mehr davon frei sein könnte, wenn es mir nicht gelänge vor den finsteren Gesetzten  hier zu entfliehen, und deren  Sinnlosigkeit die Stirn bieten würde. Es gab keine andere Rettung für mich, als mich selber zu befreien aus all dem dunklen Sumpf. Denn alles  was ich mir erhofft hatte, endete in einer Katastrophe. Ich wollte selber mein Leben bestimmen, es genießen mit allen Sinnen, doch die grausame Ironie endete bislang mit meinem Feldzug ins Verderben. Ich hätte wirklich alles gegeben, wenn es anders gekommen wäre.

„Johanna, was ist los? Komm, ich glaube wir können es jetzt wagen!“, flüsterte Benjamin.

Mein Bewusstsein kehrte nur langsam wieder aus den Träumen zurück.

„Komm endlich, es wird Zeit, wir müssen uns aufmachen!“

Der Regen und die Dunkelheit machten es uns leichter, den Schuppen ungesehen zu verlassen.

„Hier nimm!“, drückte mir Benjamin das Messer in die Hand, als wir aus dem Schutze des Schuppens heraustraten.

Beim Anblick der Klinge wäre mir das Messer beinahe vor Schreck aus der Hand gefallen.

„Was soll ich damit?“ sah ich ihn fragend an.

„Nur für den Notfall, man kann nie wissen“, raunte er mir  zu und schritt voran.

Ich hastete hinter ihm her und hatte alle Mühe mit seinen schnellen Schritten mitzuhalten.

Der Gestank von verbrannter Luft schlug uns entgegen. Er erinnerte mich an den schwellenden Brand  im Lager, und ich glaubte wieder den Geruch der Resignation riechen zu können. Aus der Finsternis kam ein Zug herangebraust und hielt scheppernd am Bahnhof an. Die Wagons waren fast leer und der Bahnhof nur noch schwach erleuchtet. Nicht allzuweit vor uns befand sich  eine Mauer, welche den vorderen Teil des Geländes einrahmte. Die  Form der Zinnen auf dieser Mauer, erinnerten mich irgendwie an Grabsteine auf einem Friedhof, und ich musste unwillkürlich an Großvater denken. Mein Magen zog sich zusammen, ich blieb kurz stehen, musste tief durchatmen, und brauchte einen Moment um mich wieder zu fangen. Meine Nerven waren  aufs äußerste gespannt, doch nicht nur meine.

„Komm weiter!“ rief mir Benjamin zu. Wir dürfen uns nicht erwischen lassen so kurz vor dem Ziel. Die Gestapo hat viele Spitzel und  kann überall lauern, und sie werden uns schon alleine deswegen festnehmen, weil wir uns verbotener Weise, im Dunklen auf der Straße aufhalten.“

An der Mauer angelangt pressten wir uns dicht dagegen, und verschmolzen in der Finsternis  mit ihr zu einer Einheit. Die Mauer erstreckte sich  nach beiden Seiten, und von ihrer imposanten Mächtigkeit fast erdrückt, wollte mich mein Mut gerade schon wieder verlassen. Ein unsichtbares Band in meinem Inneren, trieb mich jedoch voran. Wir kletterten die Böschung hinauf und mussten höllisch aufpassen, dass wir nicht auf dem regennassen Untergrund wegrutschten. Oben angelangt, kletterten oder rutschten wir vielmehr, an der  rückwärtigen Seite wieder hinab.  Vom Fuße der Mauer aus, waren es   nur noch wenige Meter bis zu einer Brücke.

Eine Unterführung führte uns von hier aus direkt auf die andere Seite in die Stadt hinein. Alles lag in Dunkelheit getaucht und wirkte verlassen, bis auf die wenigen Lichter hinter den zugezogenen Vorhängen, die wie starre Dämonenaugen in die Nacht hinaus blickten. Neuen Mut fassend schlich ich hinter Benjamin her, und atmete erneut tief durch. Aus der Ferne verkündete eine Sirene den Beginn der nächtlichen Ausgangssperre. Die Straßen waren um diese Uhrzeit bereits menschenleer und wir hielten uns im Schatten  der Gebäude auf. Ratten eilten  als einzige Bewohner zwischen der Straße und dem Rinnsteinen hin und her, und suchten nach Überresten von Nahrungsmitteln.  Wir beeilten uns und  liefen schneller.  Auf dem nassen Pflaster geriet ich jedoch schnell ins rutschen. Dennoch hielten wir das Tempo bei. Mein Kinn gegen die Brust gedrückt, um mich wenigstens etwas gegen den Regen zu schützen, bogen wir in eine schmale Seitengasse ein. Unerwartet stolperte ich auf dem glatten Kopfsteinpflaster und fiel auf meine Knie.

„Autsch!“, rief ich, das tat weh.

Augenblicklich bildete sich ein blutiger Streifen bis hinunter zu meinen Waden. Sofort  eilte Benjamin besorgt zu mir hin, half mir wieder auf die Beine, tröstete, umarmte und wiegte  mich, wie eine Mutter ihr Kind.

Ich dankte ihm, strich mir die nassen Haare aus dem Gesicht, und während wir weitergingen, bemerkte ich wie die Feuchtigkeit des Regens bereits unsere Kleidung durchnässt hatte.

Zielstrebig ließen wir uns weiter durch die regennasse Stadt treiben. Im Lichte der nun auch  brennenden Straßenlaternen, sah man wie die Rauchsäulen aus den Kaminen  in die Höhe stiegen, gleich darauf jedoch wieder von den schweren Luftmassen herabgedrückt wurden, und nun wie durchsichtige Geister durch die Straßen schwebten. Benjamin machte das alles nicht viel aus, schließlich stammte er ja von hier und kannte fast jede Ecke. Zügig marschierte er vornweg, in Richtung zum  Hause seiner Großeltern.

Ganz plötzlich wurde die nächtliche Ruhe erneut von einer lauten Sirene zerrissen, doch diesmal kam der schrille Schall  vom Dach eines Autos. Ein gutes Stück vor uns hielten plötzlich zwei Wagen mitten  auf einer Kreuzung an. In  höchster Eile machten wir kehrt.

„Komm“, flüsterte Benjamin fast lautlos, und deutete mit seiner Hand nach links in eine schmale Gasse hinein. Dann packte er mich am Arm, zog mich mit kurzen schnellen Schritten dicht an den Häusern entlang hinter sich her. Immer wieder suchten wir Schutz hinter irgendwelchen Hecken und  Mauervorsprüngen, stets darauf bedacht uns in ihren Schatten aufzuhalten. Ein dritter Wagen brauste schließlich mit hoher Geschwindigkeit heran und brachte uns in arge Bedrängnis. Stiefelschritte und das Klirren der Metallketten von den Uniformierten, ließen uns zusammenfahren,  gerade als wir im Begriff waren um eine  Hausecke zu biegen.

„SS!“, raunte Benjamin, nahm meine Hand und hastet schnell mit mir in die gewundene Gasse zurück.  Geschwind bogen wir um die nächste Hausecke, stiegen dort die Stufen empor, drückten uns dicht in den Eingang, und warteten ab was geschehen würde. Gerade mal breit genug  für zwei Personen, pressten wir uns eng aneinander.

„Sie werden uns finden! Wir können uns hier nicht  verstecken“, flüsterte ich.

„Es bleibt uns keine andere Wahl. Wir müssen abwarten wohin die Soldaten gehen“, antwortete Benjamin im Flüsterton.

Die Stiefelschritte aus der Straße hinter uns, wurden zunehmend lauter. Aufgebrachtes Gerede drang an unsere Ohren, und deutlich vernahmen wir eine laute brüllende Männerstimme. Ob sie bereits nach uns suchten kam mir  in den Sinn? Schließlich wusste der Offizier aus dem Lager ja, aus welcher Stadt ich und Benjamin  stammten. Andererseits, wenn sie uns hier vermuteten, hätten sie uns doch längst schon im Zug schnappen können.

„Sollen wir nicht  besser versuchen von hier abzuhauen?“, sagte  ich leise.

Doch noch bevor Benjamin mir etwas darauf antworten  konnte, war diese Überlegung schon im Bruchteil von einer Sekunde überstanden. Nicht nur weil ich augenblicklich einsah das dies einem Selbstmord gleichgekommen wäre, sondern weit mehr noch aus einem anderem Grund. Noch hatte uns niemand hier entdeckt, und für mein gerade neuerwachtes Ego, das sich mit einem Schlage wieder zu mir gesellte, war es nicht akzeptabel, dass man uns noch immer versuchte ohne einen Grund auszuschalten.

Ich blickte zu Benjamin, dachte dabei an mein Kind, und mir wurde wieder bewusst das ich  eine Verantwortung zu tragen hatte.

Gerade hatte  ich  den Gedanken daran verworfen von hier zu verschwinden, weil ich es doch für besser hielt  erst einmal abzuwarten was geschehen würde, da brüllte auch schon jemand in die dunkle Nacht hinein:   „Halt, stehen bleiben oder wir schießen!“

Genau in diesem Moment, fing drinnen im Haus ein Hund an zu bellen. Meine Augen waren auf Benjamin gerichtet, doch sein Blick sah geradeaus nach vorn auf den nassen Gehweg. Nahe dem Hauseingang blieb jemand stehen.  Der Lichtkegel einer Lampe zuckte dicht neben uns über die Wand. Hatten sie uns etwa entdeckt? Zusammengekauert an das Mauerwerk gepresst, wünschte ich mir wir könnten uns unsichtbar machen. Mein Herz raste und ich fühlte mich trotz der kalten nassen Kleidung schweißgebadet. Gebannt hielt ich den Atem an und zählte in Gedanken jede Sekunde. Mein  eben wiedererwachtes Ego, hatte sich ebenfalls schon verabschiedet. Schwer polterten die Stiefel über das nasse Pflaster. Ich hörte die Männer  sprechen, konnte aber nicht verstehen was. Eine Ewigkeit schien zu vergehen, bis sie endlich die Straße zurück zur  Kreuzung gingen. Ihre schweren Stiefelschritte verhallten in Richtung ihrer dort  abgestellten Fahrzeuge. Reglos wie Statuen verharrten wir dennoch weiter, warteten darauf das sich die Autos endlich wieder in Bewegung setzten und wegfuhren. Aber dann kam erneut Tumult auf. Scheinwerferlichter leuchteten hell über die Straßen. Wieder  rief jemand  laut:  „Stehen bleiben, sofort stehen bleiben!“

Und jetzt erst durchschauten wir die Situation. Sie suchten überhaupt nicht nach uns, sondern verfolgten jemand anderen. Drinnen im Haus hörte derweil der Hund nicht mehr auf zu bellen. Wir erwogen  zwar noch einmal  die Eingangspforte zu verlassen, entschieden uns aber   dann doch dagegen, da wir nicht unnötig noch Opfer des nächtlichen Geschehens werden wollten.

Wenn doch nur der Hund aufhören würde zu bellen, dachte ich. Ein Licht ging im Hausflur an und erhellte das Treppenhaus. Kurze Zeit später öffnete sich über uns   ein Fenster. Abrupt wechselte mein Gefühl von schweißgebadet zum eiskaltem Schauer, der mir den Rücken hinab lief. Regungslos standen wir da und überlegten fieberhaft was wir tun sollten. Das Kläffen des Hundes glich mittlerweile  schon einer Raserei.

„Scht, sei endlich still Harro,“ rief eine Männerstimme vom  offenem Fenster her, und augenblicklich hörte der Hund zu bellen auf.

Erneut polterten Schritte in aller Eile über das Pflaster hinweg. Wagentüren knallten, Sirenen erschollen in die Nacht hinein,  mit quietschenden Reifen rasten die Autos davon, machten kehrt, um gleich darauf erneut die Kreuzung zu passieren. Meine Empfindungen überschlugen sich und wechselten sich ab, zwischen Angst, Bestürzung und Verwunderung darüber, dass uns bislang noch keiner hier im Hauseingang entdeckt hatte. Erst als die Motorengeräuschen nicht mehr zu hören waren, löste ich mich aus meiner Starre, ließ mich zu Boden sinken und hielt  die Hände über meinen Bauch. Benjamin setzte sich neben mich und ich  atmete erst einmal tief durch.

„Geht`s dem Baby gut!“, fragte er besorgt.

Ich nickte ihm  zu, worauf sich seine Mundwinkel ein wenig nach oben bogen.

„Ich bin nur etwas aufgeregt“, antwortete ich, doch es blieb keine Zeit die Flut von Ereignissen  zu  verarbeiten, denn jetzt bewegten sich Schritte vom Innerem des Hauses, das Treppenhaus hinunter.

Die Türe öffnete sich, und der Mann mit seinem kläffendem Hund spähte durch einen Schlitz  heraus.

„Was macht ihr denn hier!“, rief er im ersten Moment selber erschrocken aus als er uns erblickte, schob dann aber die Türe ganz auf, und schnappte  sich im handumdrehen Benjamins Arm. Der Mann hatte trotz des warmen Wetters eine dicke Jacke übergezogen, so das seine Gestalt im dunklen Winkel des Hauseinganges wie eingemummelt aussah. Seine Augenbrauen zogen sich über der Stirn  zusammen, und seine Augen schauten uns zwar misstrauisch, aber gleichsam auch neugierig an.

Ich versuchte den Griff seiner Hände von Benjamins Arm  zu lösen. Doch es gelang mir nicht, während knurrend und zähnefletschend der Hund neben seinem Herrchen stand, nur darauf wartend ein Kommando zum angreifen zu erhalten.

„Wer seit ihr? Suchen die vielleicht nach euch beiden, oder wohnt ihr neuerdings in diesem Haus?“

Die Augen des Mannes blitzten auf. Ich kenne euch jedenfalls nicht, hab euch noch nie gesehen. Aber hier herrscht ja auch ein ständiges Kommen und Gehen unter den Hausbewohnern, da weiß man nicht mehr wer hier her gehört oder wer nicht.

„Nein, wir wohnen ein paar Häuser weiter weg von  hier, drüben auf der anderen Seite“, antwortete Benjamin. „Lassen sie uns bitte gehen. Wir haben uns nur kurz vor dem Regen untergestellt, als die Polizei anfing die Gegend nach einem Flüchtigen abzusuchen. Um nicht die Nacht im Gefängnis verbringen zu müssen, haben wir einfach hier abgewartet bis sie weg waren.“

An seinem Zögern erkannte ich, dass er sich nicht sicher war ob Benjamin ihm die Wahrheit sagte, oder ihm eine Lüge auftischte.

Schließlich  aber besann er sich darauf seinen Worten Glauben zu schenken.

So schnell wie der Fremde Benjamins Arm gepackt hatte, ließ er ihn auch wieder los. Auch sein eben noch gefährlich aussehender Hund, schien erleichtert über die Wendung zu sein. Neugierig fing er an meine Beine abzuschnuppern, und leckte  das heruntergelaufene Blut von meiner Verletzung  ab.

„Ist gefährlich und verboten sich Nachts draußen aufzuhalten“, sagte er.

„Das wissen wir!“,  antwortete ihm Benjamin. Aber unser Zug hatte Verspätung“,  log er weiter,  „was hätten  wir schon anders machen sollen.“

Von irgendwo im oberem Stockwerk des Hauses, ertönte das Geräusch von zerbrochenem Geschirr und eine Frauenstimme fluchte laut.

„Ich muss wieder nach oben“, brummte der Mann schließlich gelangweilt, rief  seinen Hund, der  gerade sein Geschäft   an der Ecke des Gehweges verrichtet hatte, und begab sich zurück ins Haus, ohne sich weiter um uns zu kümmern.

Benjamin schritt die Stufen hinunter, blieb kurz stehen um sich zu vergewissern, das sich auch tatsächlich keine Polizei mehr in der Nähe aufhielt, dann liefen wir eilig weiter.

Das war gerade nochmal gutgegangen und wir hatten Glück das der Mann kein Polizeispitzel war.

Eines blieb mir aber bei allem was wir erlebt hatten dennoch schleierhaft. Wir  befanden  uns mitten  unter ihnen, gehörten beide irgendwie nicht richtig dazu, und trotzdem schien man es uns auf den ersten Blick nicht anzumerken. Etwas unsichtbares trennte uns von der Feinseligkeit, doch es war keine Wand aus Glas, und auch keine Distanz. Es war etwas anderes, vielleicht eine höhere Macht, ich wusste es nicht.

Die  Mitternacht nahte heran, endlich hörte auch der Regen auf, und in etlichen Häusern standen jetzt die Fenster offen. Hier und da erhellte Kerzenlicht die Zimmer und vereinzelnd drangen Wortfetzen an unsere Ohren.

Der Mond stieg am sternenklaren Himmel empor, und die laue Nachtluft trieb von Osten  einige vereinzelnde Wölkchen heran.  Benjamin hielt immer öfters inne, und sah angestrengt in die  Einmündungen der Seitenstraßen hinein, welche von unserem Standpunkt aus zu überblicken waren.  Mit bis hoch über die Schultern  gezogenen Jacken, setzten wir uns jedoch sofort wieder in Bewegung. Wir versuchten uns so dicht wie möglich an den Häusern zu halten, damit man uns nicht entdeckte und wir im Notfall schnell Schutz finden konnten. Einige Häuserblocks weiter  verschanzten wir uns in einem engen  Gässchen. Hingekauert verharrten wir dort eine geraume Weile, bis wir sicher waren das uns niemand gefolgt war. Anschließend  setzten wir rasch unseren Weg fort. Irgendwo schlug ein Hund an und ein anderer antwortete ihm aus der Ferne. Nur noch zwei Straßen lagen zwischen uns und dem Haus der Tante, dann hatten wir es geschafft.

Und endlich erblickten  wir das Haus der Tante auf der gegenüberliegenden Seite, doch der Albtraum schien noch lange nicht zu ende zu sein. Ein Auto hielt nur wenige Meter davon entfernt, und im fahlen Licht der Straßenlaterne, konnten wir zwei Insassen darin ausmachen.

„Ich glaube sie beobachten das Haus, oder was meinst du warum sie hier stehen?“

Ich fühlte wie mein Herz zu rasen begann, heftig in seinen Adern pochte und das aufwallende Blut mir in den Kopf stieg. Schmerzen in den Füßen vom langen gehen, trieben mich dazu an auf der Stelle zu laufen. Mit tränen dunklen Augen betrachtete ich das Haus der Tante, das nur einen Steinwurf weit dastand. Aber es schien unmöglich zu sein dorthin zu gelangen.

„Was sollen wir bloß machen?“, lehnte ich meinen Kopf an Benjamin.

„Ich weiß es auch nicht! Vielleicht wäre es besser ganz von hier zu verschwinden?“

Erschrocken wich ich zurück.

„Nein, auf keinen Fall. Ich will einfach nicht mehr weglaufen.“

Benjamin packte mich an den Schultern und sah mich eindringlich an.

„Wir haben keine andere Wahl Johanna. Sie werden nicht eher ruhen bis sie uns erwischt haben. Unser Leben ist in großer Gefahr!“

„Aber.......“

Ich wusste das Benjamin recht hatte, dennoch schwirrten mir tausend Gedanken durch den Kopf. Alles in mir schrie danach, endlich wieder von hier fortzukommen. Wieder nach Hause in meine Zeit, und diese verfluchte Zukunft hinter mir zu lassen.   Die Frage war nur wie. Sollten wir es wagen  einfach auf das Haus zuzugehen. Doch Benjamin schien meinen Gedanken schon erraten zu haben.

„Es wäre glatter Wahnsinn und Selbstmord jetzt zu versuchen ins Haus zu gelangen!“

Während wir noch immer fieberhaft nach einem Ausweg suchten, fing es über der Stadt allmählich schon an zu dämmern, und als der Morgen endgültig graute, gesellte sich ein zweiter Wagen zu dem bereits am Straßenrand parkendem Auto. Die Männer stiegen aus und unterhielten sich. Was, konnten wir nicht verstehen.

„Das ist unsere Chance“, sagte Benjamin. Komm, ich habe eine Idee.“

Ohne groß nach dem was und wie zu fragen, folgte ich ihm wortlos. Sein Weg führte uns ein Stück zurück, danach durch einen sehr schmalen Durchlass zwischen den Häusern hindurch.

Mit hastigen Schritten bahnten wir uns den Weg durch eine offene Hofeinfahrt. Durchquerten einen Garten, und gelangten von einer Haustüre, deren Besitzer vergessen hatten abzuschließen, durch deren Hintertüre hindurch auf die Einmündung zur rückwärtigen gegenüberliegenden Straßenseite, in welcher Tante Ernestines Haus  stand. Hier schien niemand Wache zu schieben, denn auf dem Gartenzaun und im Geäst, saßen schon fröhlich vor sich hin zwitschernde Vögel, als gehörte ihnen der aufgehende Tag  alleine.  Dennoch ließen wir die Vorsicht nicht außer Acht.  Wie zwei Diebe schlichen wir zum Haus hin, durch das Gartentor hinein, zum hinterem Eingang.

Den Vordereingang hatte man in der Zwischenzeit völlig mit Brettern vernagelt, aber von dort aus, wäre ein ungesehenes Eindringen sowieso nicht möglich gewesen. Im seichten Licht des frühen Morgens, sah der Garten traurig und ungepflegt aus. Alle Pflanzen waren vertrocknet, nur das Unkraut spross weitläufig über die einstigen Beete. Auch hier am Hintereingang hatten man die Türe  mit Brettern versehen, doch irgend jemand hatte diese zum Teil schon eingetreten. Benjamin versuchte die Überreste mit bloßen Händen zu lösen, was ihm nach einiger Anstrengung auch gelang. Die Türe ließ sich zu unserem Erstaunen leicht öffnen, sie war nicht verschlossen, knarrte nur ziemlich laut beim aufmachen.

„Hoffen wir das es niemand gehört hat,  sonst könnte es gleich bitter für uns enden.“

Als wir ins Hausinnere schlichen, herrschte  ringsum Totenstille. Gleich darauf  klang allerdings ein dumpfes Klicken an unsere Ohren, und ich rechnete schon fest damit, dass jeden Moment die Polizei mit gezogenen Waffen vor uns auftauchen würde. Wie gelähmt verspürte ich wieder jene Art von Angst, bei der mich alles in ein gleißendes Licht tauchte und mich fast unbeweglich machte.

Mit geschlossenen Augen umklammerte ich mehr aus Instinkt heraus, den Griff des Messers. Ein metallisches Klicken deutete mir an, dass Benjamin die Pistole entsichert hatte. Ich musste mich eisern beherrschen, um ja keinen Schrei auszustoßen. Mit klopfenden Herzen  warteten wir ab, aber es blieb ruhig.

„Unsere Nerven spielen uns wahrscheinlich einen Streich“, flüsterte Benjamin. Aber seine Worte beruhigten mich nicht allzu sehr.

Dunkel begriffen wir beide, dass jener Augenblick Alltag für uns sein würde, solange wir uns nicht in Sicherheit befänden.  Und wenn wir nicht schnell von hier verschwänden, würden sie schon heute oder morgen wieder kommen und nach uns suchen.  Die Menschen und die Stadt selber zeigten dabei ihr unbeteiligtes Gesicht, verfälscht mit den süßen Traubenreben der  Halblügen, und  uns beiden  wurde bewusst, dass wir die Gefahr  noch lange nicht überstanden hatten. Im Gegenteil, sie würde weiter auf uns warten, wenn auch nicht mehr hier, dann bestimmt jedoch am Zielort meiner Zeitepoche. Aber jede Zukunft hat nun mal auch eine Vergangenheit, und das Eis auf dem wir uns befanden, war noch immer zu dünn um sicher darauf gehen zu können. Wir musste vermeiden einzubrechen, das allein war die ganze Kunst.

Mit klopfenden Herzen huschten wir lautlos weiter durch den unteren Korridor, und ich konnte kaum glauben, dass dieser unangenehme Ort, mal Schauplatz meines Schicksals gewesen war.

Jetzt wirkte er fremd, verlassen und gespenstig. Fast hatte ich Mitleid  mit diesem Haus, das völlig verschmutzt und verwahrlost war.

Eine düstere, bedrohliche Stimmung lag in der Luft, und wirkte sich irgendwie beängstigend auf mich aus. Mit einen Male gewann das Gefühl die Oberhand, als würden mir die Mauern jegliche Energie aus dem Körper saugen. Regungslos blieb ich stehen und versuchte möglichst ruhig zu atmen. Zitternd vor Angst, aber auch vor Hunger, fühlte ich mich geschwächt, so das meine Wahrnehmungen mir einen Streich nach dem anderen spielten. Im Dunklem  tasteten wir uns langsam vorwärts. Vorsichtig einen Fuß nach dem anderem, denn bei meiner Ankunft hatte es hier schließlich ausgesehen wie Kraut und Rüben. Die meisten  Möbel lagen um oder waren kaputt.   Trotzdem  fiel es mir nicht schwer den Weg nach oben zu finden, entgegen der Dunkelheit und allen anderen Widrigkeiten.

Aber dann vernahmen wir es erneut dieses dumpfe Klicken, und gleich darauf  ein  ächzendes Knarren von Dielenbrettern. Ein Lichtschein tauchte von unten aus dem Treppenhaus auf, und mit einem Male bemerkte ich wie eine unsichtbare Hand nach mir griff, an meinen Eingeweiden zerrte und ich erkannte zu meiner Bestürzung,  den Schatten eines Menschen im hell leuchtendem Lampenschein. Jemand packte mich am Arm, zog mich in das nächstliegende Zimmer und verriegelte die Türe. Mit Schrecken dachte ich daran, dass dies vielleicht unser letzter Tag auf Erden sei, denn sie hatten uns tatsächlich entdeckt.  Voller Verzweiflung wehrte ich mich gegen den Zugriff, schlug um mich und entwand mich schließlich dem Griff, bis Benjamin meinen Namen rief, mich an den Schultern rüttelte und mich in die Wirklichkeit zurück holte.

Als ich wieder bei Sinnen war, bemerkte ich sofort das wir uns um falschen  Raum befanden.

„Was machen wir nur?“, fragte ich verängstigt. „Großvaters Schrank befindet sich im Zimmer am Ende des Flurs.“

Doch das Poltern vor dem Zimmer, löste meine Frage ins Nichts  auf. Jemand stürzte laut  die Treppen nach oben und schlug von außen mit Fäusten  gegen die Türe. Bis zum Hals klopften unsere Herzen.

„Öffnet sofort die Türe und kommt heraus, oder wollt ihr der gesamten Umgebung anzeigen das ihr hier eingebrochen seit?“

Ich klammerte mich an Benjamins Arm, und hatte große Bedenken er könnte etwas Unbedachtes tun. Die Pistole in der Innentasche seiner Jacke versteckt, schob er langsam den Riegel zurück und öffnete die Türe einen Spalt.

Zwei ziemlich groß gewachsen Männer standen davor  und leuchteten mit der Lampe direkt in Benjamins Augen, so das er im ersten  Moment geblendet war.

„Was soll das Ganze? Glaubt ihr vielleicht das ihr uns auf diese Weise entkommen könnt, versteckt hinter einer Türe!“, schnaubte einer von ihnen wütend.

„Genau“, erwiderte der andere. „Das ist unser Revier. Und wenn hier einer etwas stiehlt, dann sind wir das, verstanden!“

Perplex von der unerwarteten Wendung, antworteten wir nicht sogleich. Benjamin  bewegte sich jedoch einen Schritt nach vorn, und da stürzte sich auch schon  einer der beiden auf ihn, holte aus und schlug ihn zu Boden.

Bestürzt kniete ich zu ihm nieder  und berührte sein Gesicht. Mein Herz zog sich  zusammen, aber ich bemerkte auf geheimnisvolle Weise seine Liebe zu mir fließen, selbst in diesem gefahrvollem Moment.

„Lasst uns in Ruhe“, sagte Benjamin trotz allen Unzulänglichkeiten in einem ruhigem Tonfall, richtete sich dabei auf, zog mich hinter seinen Rücken und rieb sich sein schmerzhaftes Kinn.Wir wollten nichts stehlen, wir suchten nur eine Bleibe um uns heimlich ungestört treffen zu können.“

„Ach so, wir haben euch das Schäferstündchen vermasselt, das tut mir aber leid!“, säuselt einer der Einbrecher dicht an mein Ohr und packte mich am Arm wie eine Puppe. „Hast dir  ein hübsches Mädel ausgesucht“, sagte er an Benjamin gewandt. „Würde mir auch zusagen“, stieß er ihm dabei anerkennend in die Rippen.

„Lass sie in Frieden und vergiss das Mädchen, hier oben gibt es sowieso nichts mehr zu holen. Machen wir unten weiter“, sprach der andere und verließ auch schon das Zimmer.

„Und was gibt ´s  mit den beiden hier!“

„Sie sollen schleunigst verschwinden“, fauchte er vom Flur zurück.

Augenblicklich ließ der Mann meinen Arm los, vorher versetzte er jedoch Benjamin  noch einen Tritt.

„Los macht schon, Beeilung, ihr habt`s gehört! Verschwindet und lasst euch hier nicht mehr blicken!“

„In Ordnung, wir gehen!“, erwiderte ich und warf Benjamin einen unsicheren Blick zu.

Jetzt bloß nicht die Ruhe verlieren, dachte ich bei mir. Eine Gefahr war aufgetaucht, mit welcher wir am aller wenigsten gerechnet hatten.

Noch vor wenigen Minuten schien alles so einfach zu sein, doch abermals hatte sich das Blatt gegen uns gewendet.  Fieberhaft überlegte ich, wie wir die beiden überlisten konnten, um in Großvaters Zimmer zu gelangen. Viel zu lange schon hatte ich auf diesen Tag warten müssen, und bestimmt würden uns zwei Einbrechen nicht von unserem Vorhaben abhalten können. Ich holte tief Luft, und in diesem Moment erfasste mich eine Idee. Ich ließ mich draußen im Korridor zu Boden nieder, und klagte darüber das ich mir den Fuß verknackst hätte. Unter fiktiven Schmerzen klammerte ich mich ans Geländer und stöhnte laut auf. Hilfesuchend sah ich dem Einbrecher neben mir ins Gesicht, humpelte einen Schritt nach vorn, wobei ich einen leisen Schrei ausstieß.

„Was geht denn da oben vor sich, verschwindet endlich bevor ich hochkomme und euch Beine mache!“

„Alles Bestens!“, rief sein Kollege zu ihm runter.

„Seht zu das ihr schleunigst die Treppe hinunter kommt! Ich gehe schon mal vor“, schnaubte er uns verärgert zu.

„Jetzt oder nie, wir haben nur eine Chance“, flüsterte ich Benjamin zu, lief voran zum hinterem Zimmer, öffnete geschwind die Türe und verschloss sie mit dem Riegel.

Mit erstaunlicher Schnelligkeit bewegten sich die beiden Einbrecher wieder nach oben und hämmerten gegen die verschlossenen Zimmertüre.

„Jetzt seit ihr es aber, die uns gleich die Polizei auf die Fährte locken wenn ihr nicht augenblicklich leiser seit“, rief ich.

In wilder Hektik rüttelten die Männer jedoch ohne Unterlass weiter. Schlugen mit  Fäusten und traten solange mit ihren Füßen dagegen, bis das Holz anfing zu zersplittern. Dabei brüllten sie lautstarke Verfluchungen heraus.

Voller Aufregung blickte ich mich um. Ein mit Brettern vernageltes Fenster ließ  zwei  schmale Streifen Licht von der Straßenlaterne herein schimmern, welches mir die Orientierung leichter machte. Ich drückte mich an Benjamin vorbei zum Schrank meines Großvaters, und öffnete eilig die Türen.

„Schnell Benjamin!“ , schrie ich fast panisch, begab mich bereits hinunter in die Hocke und krabbelte hinein in den offenen stehenden Schrank. Misstrauisch beäugte mich Benjamin und machte keinerlei Anstalten es mir gleich zu tun, bis ich  voller Verzweiflung an seinem Ärmel riss.

„Bitte Benjamin, hab doch Vertrauen zu mir und mach endlich!“, rief ich, obwohl ich mir eigentlich gar nicht so sicher war, ob ich ihn überhaupt mit in meine Zeit nehmen konnte. Was wusste ich denn schon über die Gesetze des Zeitreisens, nichts. Aber wiederum, warum sollte  nur ich ein Weltendwanderer sein  und nicht auch Benjamin.

„Ist dir klar Johanna das wir uns hier drinnen nicht ewig verstecken können? Sobald die Türe auf ist werden sie uns schnappen!“, sagte er, kniete sich aber dennoch hin und gesellte sich mit einem lautem Seufzer  zu mir in den Schrank hinein.

Gerade noch rechtzeitig, bevor die Zimmertüre mit Wucht zersplitterte, gelang es mir  aus der Enge heraus beide Türen zu schließen. Die Wucht des Knalles  zerriss das Schweigen  der Dunkelheit im inneren des Schrankes.

Ein Schmerz durchzuckte meinen Zeigefinger, ausgelöst durch einen Splitter an der Schranktüre.

Ein unnatürlicher Druck baute sich in meinem Kopf auf, es begann in meinen Schläfen zu pochen, und schnitt wie mit einem Messer mitten in meinen Traum. Unruhe machte  sich in mir breit, und ich spürte  wie mir der Traum endgültig entglitt und die fürchterliche Angst vor dem Erwachen sich näherte. Eine Weile hielt ich meine Augen noch fest geschlossen, versuchte langsamer zu atmen und kämpfte gegen das Aufwachen an. Aber es half nichts. Also öffnete ich die Augen und bemerkte das ich mich noch immer zusammen mit Benjamin in Großvaters Schrank befand.  Zusammengekauert in qualvoller Enge, und fast unfähig mich zu rühren, saßen wir in pechschwarzer Dunkelheit. Eine unheimliche Stille  war das zweite  was ich wahrnahm. Ich drehte meinen Kopf zur Seite  und schob zaghaft die Türen auf. Im ersten Moment  blendete mich  ein vom Fenster hereinfallender Sonnenstrahl. Stechende  Kopfschmerzen dehnten sich aus, als wolle sich mein Körper gegen  eine Rückkehr in diese Welt wehren.  Voller Befremdung sah ich mich um, erkannte aber sofort das wir uns nicht in Großvaters Zimmer befanden, sondern draußen im Schuppen hinter Tante Ernestines Haus.

37

„Benjamin mach die Augen auf!“, rüttelte ich ihn, vernahm sein leises Stöhnen, und gleich darauf fuhr er ruckartig hoch.

„Haben sie uns gefunden?“, flüsterte er leise, und ließ sich dabei aus dem Schrank gleiten. Irritierend blickte er sich  um, versuchte sich zu erheben, aber die ungewohnte Haltung in der fürchterlichen Enge hatten bei ihm Spuren hinterlassen. Beide Beine waren ihm eingeschlafen, fühlten sich taub und ohne Leben an, so als würden sie nicht mehr zu seinem  Körper gehören. Es dauerte etliche Minuten bis sie wieder sein Gewicht trugen und er aufstehen konnte.  Aber noch immer  schwankten seine Schritte und er suchte Halt an Großvaters Schrank.

„Was ist mit dir?“, sah ich ihn besorgt an. „Du siehst aus als hättest du seit hundert Jahren kein Auge mehr zugetan?“

„Wirklich sehr komisch“, schüttelte Benjamin den Kopf. „Mir geht’s gut, es ist nur........“

Die dunklen Ringe um seine Augen, und die gespenstige Blässe seiner Haut, kamen mir jetzt erst so richtig zum Bewusstsein. Ein seichter Bart umschloss sein Kinn und die Haare hingen ihm bis zu den Schultern hinab. Sein schönes Antlitz, welches unter allen Umständen immer ein Lächeln für mich übrig hatte, sah ausgemergelt aus und versetzte mir einen Stich ins Herz.

„Wo sind wir hier?“, drehte er sich fragend nach allen Seiten schauend  im Kreis herum.

„Wie es aussieht sind wir in der Scheune meiner Tante gelandet. Aber reg dich nicht auf“, lächelte ich ihm zu. „Auch wenn das hier  nicht Großvaters Zimmer ist, so sind wir  immerhin  am richtigem Ort angekommen, allerdings in der Scheune. Wahrscheinlich hat die Tante  nach meinem plötzlichem Verschwinden keine Zeit verloren, und  Großvaters alten Schreibschrank aus ihrem Hause befördert.

In Freude und Erleichterung, endlich dem abscheulichem Regime entflohen zu sein, schlang ich  meine Arme um seinen Hals.

„Ich verstehe es noch immer nicht. Wie kann es möglich sein in einem Schrank zu verreisen, ja sogar die Zeit damit zu überspringen?“, meinte Benjamin ungläubig.

„Das kann ich dir auch nicht erklären, doch wie du selber siehst, habe ich dir die Wahrheit gesagt, der Schrank besitzt tatsächlich magische Kräfte.“

„Das ist mehr als nur Magie, das ist Hexerei!“, antwortete Benjamin, sah sich  um, und  konnte noch immer nicht glauben was er gerade erlebte.

„Vielleicht ist es das ja wirklich“, gab ich zurück. Aber wenigstens sind wir diesem furchtbarem Ort, in dieser schrecklichen Zeit entkommen.“

Noch immer voller Zweifel umrundete Benjamin den Schrank. Aus Unachtsamkeit stieß er dabei gegen ein an der Wand angelehntes Brett, welches mit einem lautem Aufschlag zu Boden fiel.

„Psst.......!“, legte ich den Finger auf meinen Mund.Wenn die Tante uns hier entdeckt, wird sie bestimmt versuchen Hilfe zu holen um mich hier festhalten zu können. Und nochmal in den Schrank steigen, um in eine andere Dimension zu verschwinden, wünsche ich mir  wirklich nicht. Dabei fiel mir wieder Herr Gründler ein, und ein Schauer des Ekels lief über meinen Rücken hinab.

Schläfrig und viel zu sehr mit uns selber beschäftigt, ließ uns wenig später ein Klopfen am Scheunenfenster erschrocken zusammenfahren. Sofort pressten wir uns dicht an die Innenwand der Scheune und ich versuchte einen Blick aus dem halbblinden Fensterglas nach außen zu werfen. Erkennen konnte ich jedoch nichts, und jetzt war es auch schon wieder still. So nahmen wir an, dass das Klopfen  vielleicht von einem heruntergefallenem Ast her stammte, der zufällig gegen die Scheibe geschlagen war. Doch gleich drauf gesellte sich ein anderes Geräusch zu uns. Das Quietschen einer sich öffnenden Türe.  Es dauerte bis sich meine Augen an das jetzt hell herein leuchtende Licht gewöhnt hatten, und ich nahm einen männlichen  Umriss war.  Er lugte vorsichtig durch die Öffnung, während wir noch schnell hinter Großvaters Schrank Schutz suchten.

„Ist hier jemand, wenn ja dann komm sofort raus!“, rief der Mann in die Scheune hinein,  und trat aus dem blendenden Lichtschein hervor.

„Rudolf, tatsächlich es war Rudolf und mir stockte dabei das Herz.

„Ich bin es, Johanna!“

„Ach du lieber Gott“, murmelte er kaum hörbar und kam näher. „Wo warst du denn die ganze Zeit Kind? Ich habe mir wirklich große Sorgen um dich gemacht!“

„Bitte Rudolf verrate mich nicht der Tante“, zwang ich mir ein Lächeln ab, um ihn zu beschwichtigen. Aber meine tränennassen Augen straften mich Lügen.

„Ich werde dich bestimmt nicht verraten Kind, aber was um Himmelswillen treibt dich nur an diesen Ort zurück?“

Ich konnte ihm aber unmöglich die Wahrheit sagen. Nicht weil er sie vielleicht nicht verdient hätte, sondern deshalb nicht, weil er mich höchstwahrscheinlich für total verrückt gehalten hätte. Ihm Lügen aufzutischen hielt ich jedoch auch nicht für richtig, und so schilderte  ich ihm den Verlauf meiner Geschichte, notgedrungen   in Halbwahrheiten  so das ihm auch glaubhaft erschien. In kurzen Zügen legte ich ihm offen, dass ich aus purer Verzweiflung über die bevorstehende Heirat mit Herrn Gründler weggelaufen bin, und  kurz danach Benjamin kennengelernt habe. Ich erzählte ihm das er auch Vollwaise sei, was ja immerhin  der Wahrheit entsprach, und das seine Eltern sich  einst im Ausland in Spanien  aufhielten, jedoch vor vielen Jahren bei einem Schiffsunglück ums Leben gekommen sind.  Dabei sei seine Geburtsurkunde verlorengegangen und niemand hätte sich um eine neue bemüht. Weiter berichtete ich, dass er mir in der damaligen Wohnung  seiner Großeltern, eine vorübergehende Unterkunft angeboten hätte, und das wir uns  ineinander verliebt haben.

Als die Großeltern sich  aufmachten um  nach Spanien umzusiedeln, wollte Benjamin sie  nicht mit dorthin begleiten.

Auf die Frage warum ich gerade hierher zurück gekommen sei, antwortete ich ihm seufzend, dass ich  versuchen wollte meine wenigen Habseligkeiten zu holen. Doch wenn ich einen funken Verstand gehabt hätte, wäre es bestimmt besser gewesen, mich fern zu halten von diesem Haus.

Regungslos, still und aufmerksam lauschte Rudolf meine Erzählung, und nun  kam  Benjamin hinter dem Schrank zum Vorschein.

„Ich nehme an das dies wohl Benjamin ist?“, zog Rudolf fragend die Augenbrauen in die Höhe. Ist er der Vater deines Kindes?“

„Nein, dass ist er nicht. Aber er ist mein allerbester Freund, Gefährte  und mehr noch als das“, flüsterte ich.

„Du brauchst nicht zu flüstern Johanna, ich bin  ganz alleine hier, ihr habt Glück gehabt. Ernestine ist heute morgen mit der Kutsche weggefahren und wird auch erst morgen Abend wieder zurückkommen. Irgend so eine Sache erledigen, mehr sagte sie mir nicht, na du kennst sie ja. Ihr beide habt euch also einen guten Tag ausgesucht um hier her zu kommen, und über sein Gesicht huschte dabei ein  vergnügtes Lächeln. Kommt mit mir ins Haus. Ich mache euch etwas zu essen, ihr seit doch sicher hungrig?“

Ohne zu zögern nahmen wir sein freundliches Angebot an und folgten ihm  ins Haus.

„Setzt euch lud er ein! Ich werde euch eine Mahlzeit zubereiten, derweil könnt ihr schon mal einen Schluck von dem köstlichen Wein zu euch nehmen“, sprachs`, öffnete eine Flasche, stellte drei Gläser auf den Tisch und schenkte ein.

„Für mich bitte nur Wasser“, erwiderte ich, nachdem ich einen winzigen Schluck davon getrunken hatte.

War mir Rudolf bislang immer als ziemlich  ungeschickt erschienen, so wurde ich heute jedoch eines besseren belehrt. Nicht lange danach als er in der Küche verschwand, kam er wieder, und stellte ein herrlich angerichtetes Tablett mit leckeren Köstlichkeiten vor uns auf den Tisch.

„Greift ordentlich zu und lasst es euch schmecken!“

„Ein  wohlschmeckendes Mahl“, bedankte sich  Benjamin gesättigt  mit einem tiefen Seufzer und ich nickte bestätigend, als auch ich zu Ende gegessen hatte.

„Wir sind dir beide sehr dankbar  Rudolf. Ich weiß gar nicht was wir gemacht hätten, wäre die Tante zu Hause gewesen. Trotzdem hätte ich noch eine Bitte an dich, wenn es nicht zu unverschämt von mir ist“, stotterte ich verhalten vor mich hin.

„Sag, was kann ich noch für euch tun?  Ich freue mich doch, wenn  ich euch helfen kann!“

„Wir haben keine Bleibe für die heutige Nacht und sind sehr müde. Vielleicht könnten wir oben in meinem früherem Zimmer die Nacht verbringen, jetzt wo die Tante nicht da ist?“

Ich spürte die Anstrengungen der vergangenen Tage und konnte meine Augen fast nicht mehr offen halten.

Ohne auch nur eine Sekunde zu zögern antwortete mir Rudolf: „Aber selbstverständlich könnt ihr hier bei mir übernachten. Nimm dein bisheriges Zimmer und  ruht euch aus, damit ihr wieder zu Kräften kommt. Fühlt euch ganz wie Zuhause.“

Ich lächelte zaghaft und gleich darauf fasste sich Rudolf mit der Hand an den Kopf.

„Entschuldige Johanna, es tut mir leid. Es war ziemlich unbedacht von mir, von einem Zuhause zu sprechen. Dies war schließlich nie ein Zuhause für dich. Doch ihr beide seit mir wirklich sehr willkommen, und schließlich habe ich einiges wieder gut zu machen. Nie hätte ich zulassen sollen das Ernestine  so mit dir umgesprungen ist, dass sie dich behandelte als wärst du ihr Leibeigener ohne jegliche Rechte, und  das sie sich obendrein auch noch deines Vermögens bemächtigte. Mit meinem Schweigen habe ich ebenfalls eine gewisse Schuld auf mich geladen. Doch damit ist ab heute endgültig Schluss. Ich verspreche dir das ich alles tun werde was in meiner Macht steht, um das Unrecht, welches Ernestine dir angedeihen hat lassen, wieder gut zu machen!“

Vor Erleichterung traten mir Tränen in die Augen.

„Ich danke dir Rudolf, aber  du hast heute schon mehr für uns getan als man sich wünschen kann, und bestimmt werden wir schlafen wie Murmeltiere. Aber für den Fall das die Tante  doch früher als erwartet hier auftauchen sollte, wäre es gut wenn du uns rechtzeitig wecken würdest.“

„Das wird sie bestimmt nicht“, erwiderte er. Aber möchtet ihr vorm zu Bett gehen vielleicht noch ein Bad nehmen, ich habe bereits schon Wasser erwärmt.“

Rudolf erstaunte mich immer mehr, und es war eine Wohltat in die Zinkwanne zu steigen und  mich hinein ins  warme Wasser gleiten zu lassen.  Genüsslich kostete ich vom Luxus eines Bades, das schon lange nicht mehr als selbstverständlich für mich galt. Als ich endlich fertig war, kam Benjamin an die Reihe, während ich in eine Decke geschlungen, auf Rudolfs drängen hin ihm ins Schlafzimmer folgte, wo er mir Tante Ernestines Kleiderschrank öffnete und mich bat mich zu bedienen.  Zuerst zögerte ich, doch Rudolf bestand darauf das ich mir alles nehmen sollte was mir gefällt und auch passen würde. Schließlich hätte die Tante den größten Teil davon von meinem Geld bezahlt, und deshalb sei es nur richtig, dass ich meine Sachen wieder zurück erhalte.  Nachdem er auch für Benjamin einige Hosen und Hemden von sich selber, welche ihm im Laufe der Zeit zu klein geworden waren herausgesucht hatte, gab er mir im Anschluss noch eine kleine silberne, verschlossene  Truhe.

„Warte“, sagte er, nahm eine Zange und öffnete gewaltsam das Schloss. Leider habe ich keinen Schlüssel dafür, aber ich weiß genau das  dieser Inhalt dir gehört!“

Verblüfft sah ich ihn in die Augen und kippte neugierig den Deckel nach hinten.

„Hhhhh! Das ist Mamas Schmuck! Sieh doch nur Rudolf, die vielen  Ketten, Armbänder, Ohrringe, Broschen und Ringe!“

Fassungslos ließ ich mich aufs Bett nieder, und konnte einfach nicht glauben was sich in diesen Momenten alles ereignete.

„Das gehört jetzt alles dir Johanna! Ernestine  hat sich zu Unrecht deines Erbe bemächtigt, du musst also kein schlechtes Gewissen haben. Ich habe sogar noch etwas Geld für dich. Auch wenn die Tante dein gerichtlich bestellter Vormund ist, durfte  sie weder  das Geld noch  den Schmuck für sich behalten. Einzig  bis zu deiner Volljährigkeit alles ordentlich  verwalten, dass allein war ihre Aufgabe, sonst nichts.“

Ich war inzwischen so müde und meine Nerven völlig überreizt von all den Geschehnissen, dass ich keinerlei Einwände dagegen erhob. Der Tag hatte für uns unverhofft,  in vielen Facetten von Ironie und Überraschung geendet, aber auch in einfacher Dankbarkeit.

Uns auch für Rudolf war dies gewiss ein ungewöhnlicher, aufreibender Tag gewesen. Ich verließ zusammen mit ihm und meiner Schmuckkiste das Schlafzimmer, und Benjamin folgte mir ins obere Stockwerk. Wir warteten geduldig bis Rudolf noch zwei Wolldecken brachte, danach sanken wir müde und erschöpft in einen tiefen Schlaf, welcher mich in eine Welt entführte, in der ich tatsächlich  mein Glück wieder fand.

Als ich erwachte rüttelte   ein kräftiger  Wind  die Äste und Zweige der Bäume durch. Wolken jagten über den Himmel, als sei der Leibhaftige hinter ihnen her. Die Morgendämmerung lag noch über dem Dorf, so schwer wie die Augenlider eines noch Schlafenden. Selbst die Vögel schwiegen noch, und kein Laut  ertönte aus der Dunkelheit heraus. Ich legte mich noch einmal ins Bett und schloss meine Augen. Als ich erneut erwachte hatte sich der Wind wieder gelegt, und  die Sonne überflutete bereits die Erde mit ihren goldenen Strahlen. Wie feuchte Wäsche dampften die Wiesen im  wärmenden Licht, und die Vögel trällerten ihre Lieder in den neuen Tag.

Die Flamme der Kerze war erloschen und Benjamin lag reglos und still da. Die  Hände auf der Brust verschränkt, schlief er immer noch tief und fest. Seine Züge wirkten gelöst und sein Gesicht strahlte innere Zufriedenheit aus. Gerade wollte ich nochmal meine Augen schließen, als ich vorm Fenster ein Knirschen und Trampeln vernahm. Es hörte sich ganz nach einem Fuhrwerk oder nach einer Kutsche an. Augenblicklich  schreckte ich hoch. Oh nein, die Tante kam doch früher zurück als Rudolf es dachte. Aber wo steckte er nur, und warum hatte er uns noch nicht geweckt? Rasch berührte ich Benjamin  an der Schulter, legte ihm einen Finger auf seine Lippen und deutete ihm an das er still sein sollte, als er seine Augen öffnete. Leise erhob ich mich, zog meine Kleidung über und gab Benjamin ein Zeichen es mir gleich zu tun. Behutsam schlich ich auf Zehenspitzen zum Fenster hin, da klopfte es an der Zimmertüre. Wie gelähmt stand ich am Fenster  und kein Laut  drang über meine Lippen, als  sich ganz zaghaft der Riegel bewegte und Rudolfs Kopf  zur Tür herein lugte.

„Ihr seit ja bereits auf!“, rief er mit vor Staunen geweiteten Augen.

„Ja, ich habe etwas gehört und dachte die Tante sei vielleicht doch früher zurückgekehrt!“

„Aber nein das ist sie nicht. Uns außerdem habe ich euch doch versprochen  zu wecken, sollte sie wider erwarten früher heimkehren.“

„Aber vor dem Haus  steht ein Fuhrwerk, was hat das zu bedeuten?“, zeigte ich aus dem Fenster.

„Da staunst du was! Das Fuhrwerk ist für uns. Ich habe noch gestern Abend mit meinem Nachbarn gesprochen und es ihm nach zähen Verhandlungen abgekauft.

Zuerst hatte er sich ein bisschen gesträubt, aber für die richtige Summe schließlich dann doch eingewilligt.“

„Du hast was getan! Ist das dein Ernst?“

„Aber ja Kind“, und seine Stimme nahm plötzlich einen belustigten Ton an. „Damit kommen wir viel besser und schneller von hier fort.

Ich habe schon Ernestines restliche  Kleidung und Wäsche verpackt, ebenso Kleidung für mich und Benjamin. Genügend Lebensmittel und Wasser für die nächsten Tage, befindet sich auch schon auf dem Wagen. An alles habe ich gedacht, und jetzt kommt runter und lasst uns noch ein warmes Frühstück vor der langen Reise zu uns nehmen.

„Du willst mit uns kommen?“, strich ich mir eine Strähne aus aus der Stirn um mein Erstaunen zu unterdrücken.

„Selbstverständlich begleite ich euch. Ich werde euch doch nicht alleine lassen.  Außerdem befreie ich mich endlich von Ernestine.  Ich bin ihre ewige Bevormundung und Meckerei satt, kann es einfach nicht mehr mit ihr aushalten.  Noch dazu kann ich ihr das Leid und die Ungerechtigkeit, welche sie dir angedeihen hat lassen nicht verzeihen. Ich hätte  den Mut dazu schon viel früher aufbringen sollen. Aber erst jetzt hat er mich erfasst und mir  den Weg gewiesen, und das verdanke ich alleine euch beiden.“

Ich sah Rudolf an, dann schlang ich meine Arme um seinen Hals und drückte ihn fest an mich, um meine Freude damit zum Ausdruck zu bringen.

Beim gemeinsamen Frühstück erzählten wir Rudolf von unserem Plan, dass  wir vor hätten in  Großvaters ehemaliger Jagdhütte, im Wald nahe bei Simmerath, eine Weile Unterschlupf zu suchen bis das Baby auf der Welt sei.

„Ich wünschte mir Johanna davor noch heiraten zu können, aber sie ist ja noch nicht volljährig“, warf Benjamin zu meinem erstaunen ein.

„Du guckst, als wüsstest du nichts von seinen Plänen?“, meinte Rudolf zu mir.

„Äh, nein, davon weiß ich wirklich nichts!“

„Aber du liebst mich doch oder?“, fragte mich Benjamin, und  blickte dabei tief in meine Augen.

„Ja natürlich!“

„Also, dann ist doch alles gesagt, ich werde dich heiraten! Oder möchtest du etwa doch nicht?“   Und jetzt war es Benjamin der mich komisch  ansah.

„Kinder, Kinder“, sprach Rudolf. Lasst uns erst einmal von hier wegfahren, dann sehen wir weiter, einverstanden?“

Zirka eine Stunde später, als wir genüsslich unser Frühstück verspeist hatten und die restliche Sachen aufgeladen waren, ratterte das einspännige Pferdefuhrwerk los.

Unter Säcken und einigen Stofflaken, lagen wir  auf der Ladefläche versteckt. Rudolf meinte, wenn man ihn alleine wegfahren sehe, käme keiner auf den Gedanken das wir, oder ich bei ihm sein könnten.

„Ich kann schließlich gehen und fahren wohin ich möchte, nur euch sollte ich dabei in keine missliche Lage bringen, versteht ihr?“

Eine sehr gute Idee fand ich und  ziemlich einleuchtend.

Wir fuhren den selben Weg über die Landstraße, von wo aus Großvater und ich,  damals mit der Tante  angereist waren.

„Wo geht’s schon so früh hin?“, rief irgend jemand beim vorüber fahren  Rudolf zu.
„Hab´ was dringendes zu erledigen!“, rief er zurück, und fuhr ohne anzuhalten weiter.

Als wir aus  der Gemarkung heraus waren begegneten wir niemanden mehr, krochen schließlich unter den Säcken und Laken hervor, und setzen uns aufrecht ins Gefährt. Während wir weiter rumpelnd über die unwegsame Straße rollten, blickte ich über meine Schultern zurück und sah zu, wie die Ortschaft im Hintergrund immer kleiner wurde. Würde ich jemals wieder an diesen Ort zurückkehren müssen, welcher meine dunkelsten Erinnerungen barg? Ich hoffte nicht.

Stunde um Stunde kroch dahin, und der Trab des Pferdes wurde zunehmend schwerfälliger. Als die Mittagssonne hoch am  Himmel stand, lag das Dorf und Tantes Haus schon weit hinter uns.

„Wir haben es geschafft!“, stieß Rudolf freudig hervor, schüttelte dabei seinen Kopf, als könnte er es noch nicht so recht glauben, dass er tatsächlich den Mut aufgebracht hatte sich von der Tante zu trennen.

„Ich bin sehr stolz auf dich“, flüsterte ich ihm zu und drückte seine Hand. Du hast wirklich viel für uns getan.“

„Ich habe nur getan, was ich schon lange hätte tun müssen“, antwortete Rudolf. Und was habe ich schon zu verlieren? Es wird alles gut werden, macht euch keinen Kopf!“

38

Geschickt und zuverlässig lenkte Rudolf das Gefährt durch alle Unebenheiten und Engstellen hindurch. Und während wir bei zunehmender Hitze weiter gen Westen fuhren, verloren meine Gedanken immer mehr an Tiefe. Bald beschränkten sich meine Sinne, auf unserem Weg durchs Land, vornehmlich nur noch darauf, möglichst jeden noch so kleinen Flecken Schatten zu erhaschen und auszunutzen. Mitfühlend nahm Benjamin meine Hand und drückte sie.

„Ich weiß das du müde bist, nach all diesem wochenlangen Martyrium durch Raum und Zeit. Ich wünsche mir selber, wir wären endlich angelangt. Aber die letzten Stunden werden wir auch noch schaffen, schließlich haben wir schon ganz anderes überlebt. Und solange  wir beide zusammen sind, kann  uns doch nichts erschüttern“, sagte er.

Sein kraftvoller Optimismus ließ mir keinen Raum mehr für trübe Gedanken, und so pflichtete ich ihm lächelnd bei.

Doch gerade eben noch lächelnd, erhob sich urplötzlich mein Magen.

„Anhalten! Halte bitte schnell an Rudolf!“, rief ich gepresst, und sprang im nächsten Moment auch schon vom Wagen, noch bevor das Gefährt zum stehen kam.

„Was ist los?“, folgte mir Benjamin erschrocken hinter das Wagenende.

Nach vorn gebeugt wandte ich ihm verschämt den Rücken zu, während meine Hand ihm ein Zeichen gab, nicht näher zu kommen. Gleich darauf übergab ich mich in einem hohen Schwall.

Nachdem ich meinen Mageninhalt erbrochen hatte, fühlte ich mich augenblicklich besser und mein Übelkeitgefühl verflüchtigte sich.  Mit dem mitgeführten Wasser spülte ich meinen Mund aus, und reinigte mein Gesicht. Ein wenig ausgelaugt nahm ich wieder meinen Platz ein, und wir setzten unsere Fahrt weiter fort.

Mit jedem Kilometer den wir  fuhren, kamen wir dem Ziel etwas näher. In den Stunden, bis die völlige Dunkelheit einsetzte, und wir uns  eine geeignete Übernachtung suchten, gelang es mir immer besser meine negativen Gedanken aus dem Bewusstsein zu verbannen.

Je weiter wir uns vom Dorf entfernten, umso   aufrechter saß ich auf dem hölzernem Gefährt, den Blick geradeaus gerichtet auf den staubigen Weg. Mit einem Male fühlte ich mich sogar entspannt und zuversichtlich, breitete die Arme aus, als wollte ich die Hoffnung selbst einfangen.

Benjamin blickte mich fragend von der Seite her an. Bestimmt hielt er mich für übergeschnappt. Aber selbst wenn, schien es ihn nicht sonderlich zu kümmern. Stattdessen lächelte er mir  zu, und lehnte seinen Kopf an meine Schulter. Einzig die langsam schobenden Geräusche von Metall über Stein, zerrten an meinen Nerven, bis Rudolf das Gefährt in die Einfahrt  zu einem Gasthaus lenkte, damit wir die Nacht nicht im Freien  verbringen mussten. Meine Augenlider hingen schon schwer wie mit Blei beschwert herunter. Schläfrig verspeiste ich die aufgetragene Mahlzeit und spülte sie mit süßer warmer Milch herunter. Danach folgten  wir der Wirtin  in die  uns zugewiesenen Zimmer. Eine Weile lauschte ich noch den nächtlichen  Geräuschen, dem Lachen aus der Gaststube von unten herauf und dem Bellen der Hofhunde. Aber allmählich wurden die Geräusche gedämpfter, bis vom gelegentlichem Schlagen einer Türe, Stille im Gasthof einkehrte. Als der Morgen dämmerte, reckte ich die Arme über meinen Kopf. Irgendwann war ich in einen traumlosen Schlaf gefallen. Ein Schlaf der mir nach tagelanger Rastlosigkeit, Anspannung und Sorge, höchst willkommen  war.

Als wir ausreichend gefrühstückt und  unsere Habseligkeiten aus den Zimmern geholt hatten, wartete Rudolf schon auf dem Sitz des Fuhrwerkes.

Meine Gedanken kreisten jetzt nur noch darum, ob wir Großvaters Jagdhütte, die sich mitten im  Wald befand, auch wirklich finden würden.

Ein hölzerner Richtungsweiser am Wegesrand, wies uns vier verschiedene Möglichkeiten an. Den richtigen Weg zu benennen war nicht einfach und ich  versuchte mir die Merkmale  aus meinen Erinnerungen hervorzukramen.   Ich war ja  schon seit ewigen Zeiten nicht mehr hier draußen gewesen, und meine Kenntnisse von der Gegend waren deshalb eher spärlich. Aber auch die landschaftliche Umgebung hatte sich im Laufe der Jahre verändert. Und als ich damals noch ein Kind war, interessierte mich die Wegstrecke äußerst wenig. Da gab es doch so vieles anderes zu sehen und zu entdecken.

Ach wenn wir nur schon die Hütte gefunden hätten, dachte ich immerzu bei mir.

Viele Stunden später, als die Sonne sich schon aufgemachte um hinter dem Horizont zu versinken, erreichten wir zermürbt den Waldrand. Rudolf hielt den Wagen an und wir stiegen herunter.

„Lasst uns die heutige Nacht hier im Freien ruhen. Morgen werden wir mit Sicherheit die Hütte finden“, sagte er mit aufmunterndem Blick zu mir hin.

Wir schlugen oben auf   dem Wagen ein Lager auf, und Rudolf entzündete am Boden ein Feuer. Wie schön es hier draußen in der freien Natur war. Ich nahm all die verschiedenen Gerüche und Farben in mir auf, und saugte sie förmlich in mich hinein. Endlich konnte ich dies wieder  alles ohne Angst genießen, und ein seltenes Glücksgefühl durchströmte mich. Ich versuchte mich zurück zu versetzen in meine Kindertage. Sah mich aufmerksam um, beobachtete. Buchen, Tannen und Eichen wuchsen dicht um die Einfahrt eines Waldpfades herum.

Es schien schon längere Zeit niemand mehr hier vorbeigekommen zu sein, denn man erkannte nur noch sporadisch die Ansätze eines Weges. Am Rande meiner Sinneswahrnehmung gelang es mir jedoch allein durch innige Konzentration, mir die Merkmale wieder in Erinnerung zu rufen.

Meine Sinne geschärft aufs Beobachten, war ich mir mit einem Male ziemlich sicher, dass wir die richtige Stelle gefunden hatten. Doch hier, zurück in meiner Zeit, fiel  es mir natürlich auch etwas leichter als in jener unheildrohenden   Zukunft. Hier hatten meine Instinkte ja bereits einen greifbaren Ansatz.

Doch im nächsten Augenblick zuckte ich schon wieder erschrocken zusammen, so das mir mein Herz dabei fest gegen den Brustkorb hämmerte.

Ein lautes Kraaah, zerriss plötzlich die Stille dieses friedlich erscheinenden Ortes. Ein Schwarm Rabenvögel erhob sich,  flog kreischend aus den Kronen der Bäume auf, und glitt über unsere Köpfe hinweg, wie eine dunkle lebendige Wolke. Ich blinzelte ihnen im letzten Licht der untergehenden Sonne nach, und da stand sie. Auf direktem Wege, nicht weit vor uns, hielt ihre vertrockneten Arme hochgereckt zum Himmel, als wollte sie ihr trauriges Schicksal beklagen. Die tote Kiefer, dieser markante  Wegweiser, den ich noch aus meiner Kindheit kannte, und der sich in mein Gedächtnis gebrannt hatte. Mir fiel wieder ein, wie furchtvoll sie mir oftmals erschienen war. Wie  ich mir in meiner kindlichen Phantasie vorgestellt hatte, dass sie mich mit ihren langen Fingern zu packen versuchte, und nicht mehr loslassen wollte. Inzwischen aber bevölkerten Vögel hoch droben ihre abgestorbenen Äste.

„Hier sind wir richtig!“, rief ich laut und voller Freude heraus. Dann wurde mir plötzlich leicht ums Herz. Ich bemerkte wie Benjamin seine Arme um mich legte und mir zärtlich die Wange küsste.

„Wir haben es geschafft, ich erinnere mich wieder, von hier aus ist es nicht mehr sehr weit“, sagte ich zu ihm.

Die Nacht verbrachten wir auf dem schützenden Wagen, und Rudolf band das Pferd an eine lange Leine, damit es nicht versuchen würde davon zu laufen. Am nächsten Morgen machten wir uns auf, den mit Brombeerzweigen überwucherten, einstigen Weg zu durchfahren.

Zuerst lief ich voller Ungeduld vor dem Wagen her, doch die Dornen verfingen sich unentwegt an meinen Füßen, und kratzten mir die Beine blutig.

„Steig besser auf, bevor du dich noch ernsthaft verletzt! Dem Pferd gelingt es viel besser als dir den Weg zu beschreiten!“, rief mir Benjamin zu, und ich tat  wie er geheißen.

Meter um Meter schlängelte sich das Fuhrwerk durch den Wald. Rechts und Links neben dem Weg, wuchs fast undurchdringliches Unterholz. Ich spähte  in diese Wildnis hinein, die wie unberührt  vor uns lag. Junge Buchen und Ahornbäume, sprossen auf einem immergrünem Teppich aus dichtem Moos und verschiedenartigen  Dornenhecken heraus. Ein breites Band wie aus Gold gewebt, schimmerte zwischen den sonnengesprenkelten Schatten der Bäume hindurch, und gab den Blick auf eine mit Wildkräutern übersäte Waldwiese frei, welche die Eintönigkeit des Waldes sofort aufhellte.  Wie eine Insel im Meer ragte sie heraus, eingebettet in mitten von großen stattlichen  Bäumen, und einem kleinen Bach. An ihrem  äußersten  Ende stand Großvaters Jagdhütte.

War die Hütte früher einmal ein solides schönes Bauwerk gewesen, so glich sie heute jedoch dessen in keinster Weise mehr. Dünne Tannenschösslinge sprossen neben der Veranda und um das Haus herum.

Wilder Efeu überzog das Holz bis zum Dach, und als Benjamin die massive Türe aufdrückte, kam  uns ein widerlicher Gestank entgegen.

„Fledermäuse“, grummelte Rudolf. Der Gestank kommt eindeutig von ihnen“, und er hielt sich die Nase zu.

Im ersten Moment wurde mir ganz schlecht, und das nicht nur vom Gestank, sondern auch vom Zustand der Hütte. Ich hatte sie etwas anders in meinen Erinnerungen. Doch nichts von alldem was ich einst gekannt hatte, war so geblieben wie  es einmal gewesen war. Alles hatte sich verändert, und nicht zuletzt auch ich. Ich war auch schon längst nicht mehr die selbige, die ich bislang geglaubt hatte sein zu müssen. Zwischen gestern und heute, zwischen Vergangenheit, Zukunft und Gegenwart, hatte ich mich verloren, aber auch wiedergefunden. Jetzt lag vor mir eine neue Zukunft, eine unbekannte Zukunft welche über mein weiteres Schicksal die Weichen stellte.

„Seht, hier drüben haben sie ihren Schlafplatz“, zeigte Rudolf auf die Nische  der gegenüberliegenden Wand, auf deren Balken sich eine breite Spur von Exkrementen angehäuft hatte. Ich denke die werden wir erst wieder los, wenn wir Feuer im Kamin gemacht haben, denn von da aus sind sie höchstwahrscheinlich reingekommen.“

Zum Abend hin hatte die Hütte bereits wieder etwas heimeliges, doch noch weit entfernt vom Aussehen einstiger Tage. Der Boden und die Wände des Wohnraumes waren soweit gesäubert. Ebenso der Tisch, die Stühle und das Bett in dem kleinem Raum dahinter.  Der Plumpsklo befand sich  draußen hinter dem Bretterverschlag für das Feuerholz, den Benjamin und Rudolf jedoch  erst wieder in einen zumutbaren Zustand versetzen mussten. Im Kamin brannte ein Feuer und das Knacken des trockenen Holzes, brachte eine  gemütliche Stimmung hervor.

„Was sagst du dazu Rudolf ? Es ist uns doch recht gut gelungen die Hütte wieder bewohnbar zu machen, oder?“

„Das ist richtig! Aber weißt du Johanna, auch wenn es jetzt wieder ein wenig wohnlicher aussieht, so ist dies hier bestimmt kein Ort an dem man längere Zeit verweilen sollte. Es ist nicht mehr als eine Notunterkunft, und unmöglich  geeignet für die Geburt eines Kindes, verstehst du?“

„Wahrscheinlich hast du recht Rudolf, aber wo sollten wir denn sonst hin? Ich muss mich doch  noch bis zu meiner Volljährigkeit irgendwo verstecken, erst dann bin ich frei und  Tante Ernestine kann nicht mehr über mein Leben bestimmen. Wenn sie wüsste wo ich mich aufhielt, würde sie mich bestimmt in ein Heim bringen lassen und dort würde man mir mit Sicherheit das Kind wegnehmen, falls ich nicht doch  noch zustimmen würde, den noblen Herr Gründler zu heiraten.“

„Das sehe ich genauso“, antwortete Rudolf niedergeschlagen. Aber während der gesamten Fahrt über, hatte ich  Zeit genug darüber nachzudenken. Und   so bin ich zu dem Entschluss gekommen, bei einem Anwalt vorzusprechen. Ich werde gleich morgen früh   nach Düren  aufbrechen.   Dort ist  eine gute Anwaltskanzlei, welche ich noch von meinem früherem Berufsleben her kenne.  Ihnen werde ich deinen Fall schildern, und sie bitten, sich doch dieser  Angelegenheit anzunehmen.  Bestimmt werden sie dir zu deinem Recht verhelfen können, damit du das gesamte Erbe welches dir deine Eltern hinterlassen haben, wieder zurück erhältst. Außerdem  bitte ich sie, beim Gericht einen neuen Vormund für dich bestellen zu lassen, damit Ernestine keine Verfügungsgewalt mehr über dich ausüben kann.  Denn nur aus tiefem Hass und Demütigung heraus, bot sie sich damals großmütig an dich aufzunehmen, um dich für ihre  einstigen erlittenen  Erniedrigungen durch deine Eltern büßen zu lassen. Ich schäme mich sehr dafür, dass ich so lange dazu geschwiegen habe. Aber wie du selber weißt, hatte ich ja  auch  keinen leichten Stand bei ihr, auch wenn das keine Entschuldigung für mein Fehlverhalten sein soll. Damals schon, kurz nach unserer Hochzeit, fing alles Ungemach an, und ich habe dazu geschwiegen in all den Jahren. Es gab  vieles in meinem Leben, was mich schon früher zu einer Entscheidung hätte zwingen müssen. Zu einer richtigen Entscheidung, versteht ihr? Aber ich habe mich immer vor der Wahrheit verschlossen. Ob nun bewusst oder unbewusst. Doch jetzt ist endgültig Schluss damit. Ich werde mich nicht mehr von meinem geschwächtem Selbstwertgefühl  leiten lassen. Meine Entscheidung ist gefallen mit voller Entschlossenheit.“

Rudolf ließ keinen Zweifel darüber aufkommen, dass ihm mein Schicksal sehr nahe ging,  und das er endlich bereit war, sich endlich gegen Tante Ernestine aufzulehnen.

Mittlerweile senkte sich auch die Nacht mit ihrer Dunkelheit nieder. Wir speisten hungrig von den mitgebrachten Vorräten, und tranken dazu Wein mit Wasser verdünnt. Benjamin und ich legten uns in der Kammer nebenan zur Ruhe, während sich Rudolf auf der Bank neben dem Tisch ausstreckte und die Kerze löschte.

Während die dunklen Stunden sich in der feuchten, modrigen Luft dahinschleppten, spürte ich mehr und mehr das ich keine Ruhe fand. Es war einfach zu still. Nicht das es keine Geräusche gegeben hätte, nein. Von draußen drangen sogar unzählige, verschiedenartige Tierstimmen heran, und  Insekten der Nacht, flatterten  gegen die Fensterscheibe. Doch all diese Laute, machten aus der gegenwärtigen Stille wiederum ein Schweigen, und rundeten die Gesamtheit  ab. Meine angespannten Nerven registrierten  jeden einzelnen Laut. Ich krallte meine Finger in die Decke und versuchte mich abzulenken, aber mir fehlte die Energie dazu. Immerfort kreisten meine Gedanken um die Vorfälle und Ereignisse  der letzten Wochen. Warum konnte ich auch nur so verrückt gewesen sein in Großvaters Schrank zu steigen, und mir auf diesem Wege  ein besseres Leben  erhoffen, fragte ich mich nun schon zum xtem Male. Es war dumm und vermessen von mir zu glauben, dass ich auf diese Weise allem Ungemach entfliehen könnte. Wiederrum, wer hätte es je für möglich gehalten, dass man in einem Schrank durch die Zeit konnte? Fragen über Fragen schoben sich in meinen gemarterten Kopf hin und her. So sehr ich mich  allerdings auch bemühte, eine vernünftige Antwort fand ich nicht darauf. Sie entzog sich dem Zugriff meines überreizten Hirns.

Angestrengt presste ich die Hände gegen  meine schmerzende Stirn, während ich noch immer das warum und weshalb der Fragen abzählte. In meinem gehetztem Gedankenfluss wandte ich mich zu Benjamin hin. Ich spürte seine Wärme, hörte sein Atem, und es war mir eine Erleichterung ihn neben mir zu wissen.

Alleine die Tatsachen das ich ihn auf meiner Reise kennen und lieben gelernt hatte, entschädigte mich für so vieles.

Schweißgebadet erwachte ich. Mein Herz raste und mein Mund war trocken. Verwirrt blickte ich mich um. Es dauerte einen Augenblick, bis mir  wieder bewusst wurde, wo ich mich befand. Ich lag im Bett neben Benjamin und war in Sicherheit. Sicherheit schwirrte es mir durch den Kopf. Es war ziemlich ungewohnt niemand mehr fürchten zu müssen, und zwar so ungewohnt, dass ich einen Moment lang glaubte, dies alles könnte nur ein Traum sein. Aber in Wirklichkeit war ich weit fort von all jenen vergangenen Geschehnissen. Ich befand mich an einem Ort den keiner kannte, und wo mir auch niemand etwas anzuhaben vermochte. Reglos lag ich da und dachte darüber nach, was mir in den letzten Jahren alles Angst und Sorgen bereitet hatte. Doch das alles gehörte jetzt der Vergangenheit an, auch wenn für mich der Kampf um die Zukunft gerade erst begonnen hatte. Es erleichterte mich  ungemein das Rudolf sich meiner annahm, und sogar einen Anwalt einschalten wollte. Ich war bereit mir mein Leben zurückzuholen, obwohl ich nicht die leiseste  Ahnung hatte, wie dieses Leben überhaupt einmal aussehen würde. Erneut wanderten meine Gedanken hin zu Benjamin. Ich war mir ganz sicher, dass er ein  Mann war, der zu Ende brachte was er einmal angefangen hatte. Nicht so einer wie Lois, der sich nahm was er wollte, und  es anschließend wegwarf wenn es ihm nicht mehr dienlich schien.  Mit ihm  hatte ich einen bitteren Verlust erlitten, und auch meine Eltern fehlten mir noch immer  sehr. Jeden einzelnen Tag und jede Minute sehnte ich mich nach ihnen,  aber ob ich nun  wollte oder konnte, ich musste meinen Verlust, mein  Schicksal akzeptieren, auch wenn mein dabei Herz blutete.  Doch das Loch welches sich in meinem Herzen befand, würde sich niemals ganz schließen lassen. Dieser tickende Schmerz in mir, erinnerte mich jeden Tag an die Realität meiner Existenz. Nur bei  Benjamin verzog sich mein Kummer in die äußerste Ecke meiner Seele. Ich konnte mich glücklich schätzen von ihm geliebt zu werden, und das tat ich auch von ganzem Herzen.

Früh am Morgen machte Rudolf den Wagen zurecht, spannte das Pferd ein, legte eine Tasche mit Bekleidungsstücken nebst einem Anzug darauf, und setzte sich, nachdem er sich von uns verabschiedet hatte in Bewegung.

„Es wird alles gut werden, glaubt mir!“, rief er uns noch zu, und verschwand mit einem letztem Zuwinken im dichtem Grün des Waldes.

39

Der warme Sommertag brachte viele Nachmittagsschauer mit sich, und Rudolf war  bereits schon seit mehr als einer Woche  fort. Der Wind raschelte in den Blättern, die eine tiefgrüne Mauer um Großvaters Jagdhütte bildeten. Dann und wann verließen einzelne Rehe das schützende Unterholz, blieben in Sichtweite der Hütte stehen, witterten nach allen Richtungen, und flohen schon beim leisesten Geräusch, wieder zurück in die schützenden Arme der Bäume. Selbst die Hütte erschien mir bei schönem Wetter heller und freundlicher. Ich öffnete das Fenster, und ließ die Sonnenstrahlen herein die  über der Lichtung tanzten. Die warme Sonne vertrieb das frösteln, unter welchem ich seit längerem schon  litt, und der Duft von Fichtennadeln verdrängte den modrigen Geruch, welcher noch immer im Raum schwebte. Schon seit den frühen Morgenstunden bemerkte ich ein leichtes krampfartiges Ziehen tief in meinem Bauch. Ich setzte mich hin und das Ziehen ließ wieder nach.  Im Haus selber war es  ungewöhnlich still, seit sich Benjamin in der Frühe aufgemacht hatte einen „Braten „  fürs Abendbrot zu fangen. Da es mir alleine langweilig  war, schickte ich mich an die Wäsche zum Bach zu tragen, kniete mich nieder ins weiche Gras, und begann sie mit einem Stein zu schrubben. Das Zwitschern der gefiederten Waldbewohner, klang wie ein freudiges Lied zu mir hinunter. Mit einem  Seufzer setzte ich mich hin, und ließ meinen suchenden Blick nach oben zu den Baumwipfeln gleiten, um zu erfahren, welche wunderbaren Sänger mir versuchten den Tag zu versüßen. Das Getriller verschmolz zusammen mit dem Gurgeln des Baches, zu einem Orchester der Fröhlichkeit. Zwischen den Zweigen flatterten  kleine Vögel hin und her, und ich atmete beim beobachten tief die würzige, aromatische Waldluft ein. In zunehmenden Maße erfreute ich mich an der allgemeinen Heiterkeit der geflügelten Gesellen. Wie paradiesisch dachte ich gerade, als das gedämpfte Wiehern eines Pferdes an meinen Ohren drang. Aufmerksam schaute ich durch  die beblätterten Schatten, und lenkte meinen Blick direkt in die Richtung des Geräusches. Unbehagen kroch mir das Rückgrat hinauf. Wirre Gedankengänge schwirrten mir mit einem Male durch den Sinn. War es Rudolf der endlich zurück kehrte, oder war es vielleicht jemand fremdes, der sich hierher aufgemacht hatte?

Doch niemand anders wusste von unserem Aufenthalt hier draußen, geschweige denn von Großvaters Hütte.

Es sei denn, Rudolf wäre es nicht gelungen  die Anwälte zu überzeugen, und man hätte ihm  keine Wahl gelassen, und ihn dazu gezwungen meinen Aufenthaltsort preiszugeben. Suchend sah ich mich um. Wo blieb nur Benjamin so lange? Langsam erhob ich mich, und machte mich auf den Weg zurück zur Hütte. Irgendwie hatte ich plötzlich das merkwürdige Gefühl mich in Sicherheit bringen zu müssen, doch war ich mir letztendlich meiner Wehrlosigkeit bewusst.  Was sollte ich dagegen schon unternehmen können, wenn sie kämen und mich einfach abholen würden.

Ein Schmerz durchfuhr meinen Leib und riss mich jäh aus den Gedanken heraus. Keuchend und schweißgebadet fühlte ich, wie der Schmerz langsam wieder verebbte. Sollte ich um Hilfe rufen, doch ich zögerte, als der Schmerz von neuem meinen Körper erfasste, diesmal jedoch so heftig, dass ich unwillkürlich einen durchdringenden Schrei ausstieß.

„H.a.l..lo! H..a..l..l..o.., wo seit ihr!“ halte es drüben vom Waldrand  herüber, und ich erkannte seine Stimme.

Rudolf, ja es war Rudolf und jetzt sah ich ihn auch ganz deutlich. Er saß oben auf dem Wagen und, …... er kam allein. Bei seinem Anblick fiel mir ein gewaltiger Stein vom Herzen. Fast zeitgleich kam auch Benjamin von seinem Jagdausflug zurück, hielt freudig einen erlegten Hasen in der Hand, und winkte mit der anderen Rudolf zum Gruße zu. Ein Blick zu mir genügte ihm aber, und er bemerkte sofort das etwas nicht stimmte.

„Geht es dir nicht gut?“, rief er mit sorgenvoller Miene, während er mit schnellen Schritten auf mich zukam.

Gerade wollte ich ihm antworten, als  mein Bauch sich anspannte und ich mich vor Schmerzen niedersetzten musste.

„Ich würde sagen alles bestens, aber das ist es nicht“, antwortete ich ihm. Ich glaube das Baby kommt, es  möchte nicht mehr länger warten.“

Rudolf hielt den Wagen direkt neben uns  an, und stieg eilig ab.

„Was sagst du, das Baby kommt? Bist du ganz sicher?“

„Ich bin mir ganz sicher!“

„Aber ist es überhaupt schon an der richtigen Zeit? Ich meine, ist es nicht noch zu früh?“

„So genau kann ich es auch nicht sagen, aber eines  steht jedenfalls fest, es möchte  jetzt geboren werden, wie dem auch sei.“

Benjamin half mir wieder vom Boden hoch, und mit einem kurzen Aufschrei sank ich in seine Arme. Erneut durchzuckte mich ein Schmerz  und fast befürchtete ich ohnmächtig zu werden. Ich hatte das Gefühl, als würde ich zusammenbrechen, holte tief Luft und zwang mich förmlich zum weiterlaufen. Etwas nasses lief mir die Beine hinab, lähmende Kälte fuhr in meine Glieder und mit zäher Entschlossenheit biss ich die Zähne aufeinander.

„Komm, wir müssen Johanna schnell zur Hütte bringen. Sie  muss sich unbedingt hinlegen“, sagte Benjamin, packte mich zusammen mit Rudolf  unter den Armen, und gemeinsam  brachten sie mich zurück.

Doch so schnell wie der Schmerz kam, klang er ebenso rasch wieder ab.

Eine Zeitlang verging, ohne das ich weitere Schmerzen einstellten.

Aber ich fühlte mich unwohl, egal ob ich lag, saß, oder herumlief, bis mich wieder eine  Kontraktion, diesmal um vieles stärker als die vorhergegangenen erfasste. Ich krümmte mich. Jede neue Kontraktion pflanzte sich nun krampfartiger durch meinen Körper fort. Mir war speiübel und ich musste würgen.

Rudolf und Benjamin hatten in der Zwischenzeit heißes Wasser bereitet und saubere Tücher auf das Schränkchen  neben dem Bett gelegt.

„Du solltest ab jetzt besser liegen bleiben, meinst du nicht auch?“, sagte Benjamin.

„Ich weiß nicht was richtig oder falsch ist“, sprach ich. „Es ist egal ob ich liege oder stehe, die Schmerzen sind in keiner Lage besser.“

„Seit wann hat es denn überhaupt angefangen?“

„Heute morgen schon. Da nahm ich es  noch als ein unbedeutendes  Ziehen wahr. Als ich aber vorhin beim Wäschewaschen vom  Wiehern des Pferdes aufgeschreckt bin, weil ich mir, warum auch immer einbildete es kämme vielleicht jemand anderes statt Rudolf daher, da ging es plötzlich richtig los.!

„Warum dachtest du überhaupt  es könnte jemand anderes hierher kommen?“

„Das weiß ich nicht. Aber der Gedanke daran es könnte so sein, ließ mich nicht zur Ruhe kommen.“

Abermals bereute es Rudolf das er mitentschieden hatte, so weit weg von jeglicher Behausung  einen Unterschlupf zu suchen. Ich hätte dem niemals zustimmen dürfen. Kein Arzt und keine Hebamme waren weit und breit greifbar. Was, wenn nicht alles glatt verlaufen würde, wenn Johanna eine Schnittentbindung bräuchte? Bis wir mit dem Pferdewagen in ein Krankenhaus gelangt wären........Nein, an so etwas darf ich nicht einmal denken“, sagte er zu sich, und versuchte die Sorgen  aus seinem Kopf zu verbannen.

„Bitte Rudolf!“, bat ich ihn, „erzähle uns doch was du in dieser Anwaltskanzlei erreicht hast.“

„Wir sollten das vielleicht auf später verschieben, wenn es dir besser geht!“

„Das kann aber noch eine Weile dauern und ich bin so neugierig. Bitte Rudolf, erzähle, hattest du Erfolg? Übernehmen sie meinen Fall, sag schon?“

„Beruhige dich Johanna! Noch mehr Aufregung ist nicht gut für dich.“

„Bitte Rudolf bat ich ihn nochmals inständig, bevor sich erneut eine Welle des Schmerzes auf den Weg machte, um meinen Körper zu peinigen.

Derweil war die Atmosphäre in der kleinen Hütte voll gespannter Erwartung.

Während ich im Bett lag und durchs offene Fenster hinaussah, werkelten Rudolf und Benjamin mit Töpfen und Schüsseln am Ofen herum.

„Den Braten nehme ich nachher aus“, hörte ich Rudolf sagen, als meine Rückenschmerzen deutlich an Stärke zunahmen.

Beim Versuch mein Gewicht zu verlagern, stellte ich fest  das ein feuchter Schwall zwischen meinen Beinen herauslief, der das Laken unter mir völlig durchnässte. Gerade als ich mich aufzusetzen versuchte, traten Benjamin und Rudolf zu mir herein.  Mit einem zärtlichen Lächeln blickte Benjamin auf mich herunter und ich umklammerte hilflos seinen Arm. Wortlos blickte er auf das überschwemmte Bett, begab sich daraufhin umgehend hinaus, und kam geradezu strahlend, mit einem Stapel Tücher wieder zurück.

„Ich mache das Bett frisch. Setz dich inzwischen hierher“.

Rudolf hatte schon einen Stuhl geholt, half mir mit besorgter Miene beim aufstehen und behielt mein unsicher aussehendes  Gesicht im Auge. Ich errötete unter seinem Blick. Allein hier draußen, mit zwei Männern, und ich bekam ein Kind. Schlimmer konnte es nicht mehr kommen.

Liebevoll half mir Benjamin zurück ins Bett und legt mir ein feuchtes Tuch auf die Stirn.

„Jetzt erzähl Rudolf, was hat der Anwalt gesagt?“

„Nun!“, begann er. „Wir hatten eine ziemlich lange Unterredung. Und mehr als nur einmal, bemerkte ich in seinen Augen ein verständnisloses Flackern, als ich ihm von den  zahllosen ungerechten Strafen, dem  böswilligen, gemeinem  Verhalten dir gegenüber, dem Entziehen deiner dir zustehenden Erbschaft, sowie der vielen harten Arbeit welche man dir aufgebürdet hatte berichtete. Ebenso legte ich ihm die Pläne da, über  eine Zwangsverheiratung mit Herrn Gründler.“

Ich schluckte laut und eine kurze Pause entstand, bevor Rudolf mit der Erzählung weiter fortfuhr.

„Das ich mich mit meinem Schweigen gleichermaßen auch strafbar gemacht habe ist mir bewusst, und ich werde dafür auch  geradestehen“, fügte  er am Ende seiner Ausführung hinzu. „Doch Ernestine darf dich nie mehr in ihre Obhut nehmen können. Dr. Konrad, so lautet übrigens der Name des Anwaltes, hat mir versichert das wir gute Aussicht hätten das Verfahren über deine Vormundschaft zu gewinnen. Allerdings muss das Gericht  danach einen neuen Vormund bestimmen. Wenn sich niemand finden ließe, entscheidet das Gericht darüber, was mit dir und dem Kind des weiteren geschieht. Und dann könnte es möglich sein, dass man dich sogar in ein Heim für ledige Mütter steckt. Aber erschreck jetzt nicht liebe Johanna“,warf Rudolf schnell ein. „Du brauchst dich nicht zu fürchten, ich habe mich bereit erklärt die Vormundschaft für dich zu übernehmen, falls du damit einverstanden wärst. Schließlich bist du ja auch kein Kind mehr. Dr. Konrad wird einen entsprechenden Antrag  beim Gericht einreichen, um Ernestine  von der Vormundschaft zu entbinden. Gleichzeitig geht auch eine entsprechende Klage gegen sie raus, da sie sich über alle Maßen hinaus, dir gegenüber schuldig gemacht hat. Ich selber werde als Zeuge vor Gericht gegen sie aussagen.   Einen entsprechenden Antrag zum ausfüllen und unterschreiben, habe ich bereits im Gepäck  mitgebracht. Was meinst du?“

Wenn mich nicht gerade eine neue Wehe erfasst hätte, wäre ich ihm vor Freude am liebsten um den Hals gefallen. So konnte ich nur meinen Tränen freien Lauf lassen und ihm danken.

Die Sonne schien noch immer durchs offene Fenster herein und die Luft fühlte sich frisch an. Gerade als ich die Hand auf meinen Bauch legte, packte mich jedoch eine weitere Wehe.

„Du stehst das durch!“, flüsterte Benjamin liebevoll an mein Ohr. „Ich bleibe an deiner Seite und helfe dir so gut es geht.“

„Kann ich noch irgend etwas für dich tun Johanna?“, hörte ich Rudolf von der Türe aus rufen.

„Deine Frage ist lieb gemeint, aber im Augenblick brauche ich nichts, danke!“

„In Ordnung! Dann gehe ich jetzt nach draußen  und nehme den Hasen aus!“

Die Schmerzen indessen kamen und gingen, und jede Wehe war ein bisschen stärker als die vorangegangene.

Die Zeit zog sich hin und das hereinfallende Sonnenlicht veränderte sich allmählich. Es versank langsam hinter der Hütte, bevor es sich anschickte, ganz  über den Baumwipfeln zu entschwinden. Auch Rudolf war wieder da. Er hatte den Hasen ausgenommen und ihn draußen auf der Veranda aufgehängt.

Benjamin legte mir zum wiederholten Male ein feuchtes Tuch auf die Stirn, hob anschließend das Laken hoch, um nachzusehen ob sich schon etwas getan hätte. Ich empfand es als höchst beschämend, meine Geschlechtsteile so zu präsentieren, auch wenn mich Benjamin ja schon nackt gesehen hatte. Aber angesichts der Schmerzen spielte dies nun auch keine allzu große Rolle mehr. Ich wünschte mir nur eines, das Baby auf die Welt zu bringen, um endlich von der Qual erlöst zu werden. Eine nächste Wehe überfiel mich, und im Schmerz presste ich verzweifelt die Lippen aufeinander. Benjamin hielt meine Hand umklammert, und ich war mehr als froh, dass er an meiner Seite stand. Wieder kam der Schmerz, erreichte seinen Höhepunkt und ebbte ab. Schweißgebadet klebte mir das Haar an der Stirn.

Ab und an sah auch Rudolf zu mir herein, was ich jedoch nur am Rande mitbekam. Verloren und stillschweigend, lief er im Zimmer nebenan  unruhig auf und ab. Immer öfters lief er aus der Hütte, trat gleich wieder ein, und wäre  am liebste gegen die Wand gerannt.

Wir hätten niemals hierherkommen dürfen, sagte er sich immer wieder. Es ist alles meine Schuld, ich hätte es verhindern müssen. Ein Kind hier in dieser Einöde zur Welt zu bringen, allein und ohne fachliche Hilfe, nur mit zwei Männern die keinerlei Erfahrungen,  geschweige denn eine Ahnung auf diesem Gebiet hatten. Das einzige was ich tatsächlich  weiß ist, dass die Nabelschnur durchtrennt werden muss, nachdem man sie abgebunden hat.

Derweil wand ich mich in stummer Pein, atmete tief, bis die Wehe vorüber war. Doch die Erleichterung war nur von kurzer Dauer und wieder fiel der Schmerz über mich her. Ich biss die Zähne zusammen, Tränen strömten meine Wangen hinab und vermischten sich mit Schweiß. Auf meinem Rücken lastete ein derartiger Druck, dass ich glaubte mein Rückgrat müsste mir brechen. Ein Feuer versengte mir das Becken und zwischen den Beinen spürte ich ein brennen. Ich fürchtete fast an den Qualen sterben zu müssen, und fragte mich in den Momenten zwischen den Wehen, wie sich Frauen  dazu bringen konnten, mehr als nur ein Kind zu gebären.

Die Wehen kamen nun in immer kürzeren Abständen, und auch die Schmerzen nahmen an Heftigkeit zu.

„Es wäre besser liegen zu bleibe, meinst du nicht auch!“, sagte Benjamin sichtlich besorgt, nachdem ich mich zur Seite gerollt hatte und meine Beine aus dem Bett baumeln ließ.

„Kann ich nicht sagen“, wimmerte ich und stand auf.

Ein Wehlaut entfuhr mir, als mein Körper sich in neuer Qual anspannte, und langsam verschwamm alles vor meinen Augen. Ich versuchte den Drang zu schreien zu unterdrücken, aber ich konnte mich nicht beherrschen. Fruchtwasser rann mir an den Schenkeln herunter, und es schien nicht aufhören zu wollen aus mir herauszuströmen.

Hilflos starrte ich Benjamin an, als sei die Nässe meines Nachtgewandes, dass einzige was im Augenblick zählte.

„Bitte hole mir ein anderes Nachtkleid, so kann ich mich nicht mehr ins Bett legen“, bat ich.

Benjamin eilte hinüber zur Kommode und wühlte wie ein Besessener darin herum,  so das die geordneten Wäschestücke durcheinandergerieten,  und einzelne Teile sogar herausfielen. Erleichtert darüber ein frisches Nachtkleid gefunden zu haben, brachte er es mir.

„Zur Hölle Benjamin, der ganze Fußboden ist nass“, sagte ich, und zog etwas unbeholfen das trockenen Gewand über.

„Das soll jetzt nicht deine Sorge sein. Leg dich ins Bett zurück, ich werde es gleich aufwischen.“

Doch Rudolf kam ihm schon mit Eimer und Lappen entgegen, und gemeinsam machten sie sauber und stellten wieder frisches Wasser zum kochen auf.

„Jetzt wird es sicher nicht mehr lange dauern“, meinte Benjamin aufmunternd.

Aber die Wehen kamen und gingen die ganze Nacht hindurch. Rudolf bereitet zwischenzeitlich Tee, und etwas zu essen für sich und Benjamin. Gegen Morgen in aller Frühe, als sich gerade die Nacht verabschiedete, glaubte ich die Schmerzen  nicht mehr länger ertragen zu können. Doch da war noch ein anderes Gefühl, und zwar so, als müsste ich pressen. Ich hatte früher einmal mitbekommen, wie eine Nachbarin meiner Mutter von ihrer Niederkunft erzählte, und deshalb wusste ich in etwa was dies zu bedeuten hatte. Das Baby erkämpfte sich den Weg ans Licht. Ein furchtbarer Schmerz fuhr durch meinen Körper. Keuchend und schweißgebadet, fühlte ich wie der Schmerz langsam verebbte. Ich stöhnte laut auf, als die Geburtswehe von neuen meinen Leib erfasste. Sie war so heftig, dass ich einen durchdringenden Schrei ausstieß und diesmal versuchte ich ihn nicht mehr zu unterdrücken.

Während Benjamin meine Hand hielt, begab sich Rudolf nach draußen. Er konnte  es nicht ertragen mir nicht helfen zu können. Und hätte er in der Hütte weiter gewartet, wäre er vor Sorgen wohl verrückt geworden.

Für mich gab es jetzt keine Ruhepausen mehr. Unaufhörliche Schmerzen zogen mich in einen Strudel, dessen Heftigkeit ich nie für möglich gehalten hätte, und der mich völlig hilflos machte. Meine Schreie hallten durch die Hütte, bis hinaus in den Wald, nur unterbrochen von qualvollem Jammern. Nur noch schemenhaft  nahm ich Benjamin wahr, der sich um mich bemühte, sein sorgenvolles Gesicht dabei über mich gebeugt. Ich glaubte sogar einmal das angstverzerrte Gesicht von Rudolf zu erkennen – erfuhr dann später von Benjamin, dass er  tatsächlich den Mut aufbrachte,  nach mir zu sehen.

Und endlich. Gerade als sich die Sonne anschickte aufzugehen, war es soweit.

Mit gespreizten Beinen, schweißgebadet und am Kopf klebenden Haaren, krallte ich mich an den Bettrahmen. Wieder erfasste mich eine Wehe, doch dieser Schmerz war rotglühend und schien mir durch die Haut brennen zu wollen. Eine weitere Wehe packte mich, der mehrere Wellen folgten.

Beim Versucht mich aufzusetzen, drückte mich  Benjamin aufs Bett zurück.

„Du musst liegen bleiben, damit ich sehen kann wenn das Kind erscheint.“

Ich konnte mir nicht vorstellen diese Qualen noch länger ertragen zu können.

Es fühlte sich an, als ob etwas zerreißen würde.

„Pressen, du musst pressen!“, rief mir Benjamin zu und gleichzeitig zu Rudolf gewandt, er möchte warmes Wasser  bringen.

Mit zusammengebissenen Zähnen, tat ich  was er sagte und presste.

Doch jetzt war es Benjamin der schrie.

„Juchu! Ich sehe das Köpfchen, ich kann das Köpfchen schon sehen!“, hörte ich ihn aufgeregt schreien.

Fassungslos, gebannt  und gleichsam erstaunt, sah er dabei zu, wie sich das Kind langsam aber stetig, seinen Weg nach draußen bahnte. Auch ich schrie wieder auf, während Benjamin versuchte mir Mut zuzusprechen. Ein letztes Mal erfasste mich der Schmerz und instinktiv presste ich. Blut und Wasser schossen zwischen meinen Beinen hervor, aber das kümmerte Benjamin nicht im geringsten, denn jetzt trat der ganze Kopf des Babys heraus. Benjamin wusch nochmals seine Hände im frisch abgekochtem Wasser welches neben ihm stand, nahm eines der sauberen Tücher und hielt den Kopf des Babys, während ich weiter presste.

Mein Körper bäumte sich unter der gewaltigen Anstrengung auf. Ich presste, atmete, schrie und ein nicht enden wollendes Wehklagen folgte. Ich wünschte  Benjamin würde mir das Kind aus dem Leib reisen, um meiner Qual ein Ende zu setzten.  Doch dann, plötzlich, spürte ich wie sich der gesamte Vorgang beschleunigte.

„Mein Gott Johanna, das Baby kommt heraus!“

Ich gab dem erneuten Druck zu pressen nach, und  fühlte wie etwas Glitschiges aus meinem Leib herausglitt. Mein Stöhnen wurde jedoch übertönt von Benjamins triumphierendem Schrei, und dem kräftigem Gebrüll des Neugeborenen. Er hielt das Kind in seinen Händen und sah mich an, als wäre er Zeuge eines Wunders geworden. Dabei rief er: „Ein Mädchen, Johanna, es ist ein Mädchen!“

Danach bedeckte er mich mit dem Laken und rief nach Rudolf, um das Baby von mir zu trennen.

Nach der langen Qual kam die Erleichterung. Ermattet sank ich ins Kissen und  versuchte einfach nur durchzuatmen.

„Es ist alles in Ordnung Johanna!“, meinte Rudolf, als er Benjamin einen Faden und ein Messer hinhielt.

Aber ich fühlte mich zu schwach um ihm zu antworten, bis das Baby erneut seine Stimme erhob.

„Sieh  dir deine wunderschöne Tochter an Johanna“, sagte Benjamin und hielt sie mir hin.

„Bist du ganz sicher das es ein Mädchen ist?“, fragte ich leicht verwirrt.

Dabei versuchte ich mich aufzurichten und wollte das Baby sehen. Ein Mädchen, wie konnte das nur möglich sein? Lois hatte doch einen Sohn und dessen Sohn hatte wieder einen Sohn.

„Also ich glaube, ich kann den Unterschied zwischen einem Jungen und einem Mädchen deutlich erkennen“, rief mir Benjamin belustigend zu. „Aber leg dich um Himmelswillen wieder hin, gleich wird die Nachgeburt folgen.“

Die Nabelschnur pulsierte noch zwischen uns beiden, als Benjamin sie mit dem heißen Messer durchschnitt. Danach legte er mir das Kind in die Arme, sah mich an, gab zuerst mir einen Kuss, danach dem Baby.

Augenblicklich ergriff  die Mutterliebe mit solcher Macht Besitz von mir, dass mit einem Schlage alle Zweifel und Unsicherheiten  verschwunden waren. Lange betrachtete ich mein Kind, bedeckte es mit zarten Küssen, strich ihm vorsichtig über die rosigen Wangen und die kleinen winzigen Finger. Ein überwältigendes Gefühl der Zärtlichkeit und des Glückes überkam mich.

„Etwas schöneres habe ich noch nicht gesehen“, sagte Benjamin und in seinen Augen standen Tränen.

Zitternd, aber unendlich glücklich lächelte ich, bevor mein Blick wieder ernsthaft wurde.

„Ich möchte dir für alles was du getan hast danken Benjamin! Du hast großes geleistet, und sag jetzt bitte nicht das wäre selbstverständlich, denn das war es gewiss nicht.“

„Ich liebe dich Johanna und auch das Kind. Ich möchte euch beide niemals mehr von meiner Seite wissen. Mein innigster Wunsch wäre es dich zu heiraten, und damit auch dem Kind meinen Namen zu geben, natürlich nur, wenn du das möchtest. Aber lass uns ein anderes Mal darüber reden. Ruh dich jetzt aus, du hast es mehr als verdient

Als er das Zimmer verlassen hatte, musste ich automatisch wieder an Lois denken.  Für mich war  meine Tochter, dieses süße winzige Geschöpf hier in meinem Arm ein Wunder, doch für ihn den leiblichen Vater, war dieses kleine Wesen nichts anderes als nur ein  Störfaktor, welcher nicht in seine Lebensplanung gepasst hätte. Kaltblütig hatte er von mir verlangt es abzutreiben, ermorden  zu lassen. Hier und heute aber hatte sich gezeigt, wer tatsächlich dazu befähigt war ein richtiger Vater zu sein. Ein Vater, der alles  was in seiner Macht stand tat, seine Hilfe gab, sich in allen Lebenslagen um unser Wohl sorgte, und der sich  nicht der Verantwortung durch einen Abtreibungsmord entzog. Das ich ein Mädchen geboren hatte, konnte für mich  jedoch nur eines bedeuten. Lois würde eines Tages einen Sohn von einer anderen Frau bekommen. Meine Tochter hingegen, hätte niemals etwas mit dem  verbrecherischen Nationalsozialistischen Regime zu tun, und das erleichterte mich ungemein.

40

Drückende Schwüle hielt bereits schon seit den frühen Morgenstunden alles fest umklammert, bis die Morgensonne ihr brennendes Antlitz über die Baumwipfel hob, und ihre sengenden Strahlen heruntersandte.  Selbst hier im ansonsten eher etwas kühlerem Wald, flimmerte die Hitze unbarmherzig über die Lichtung. Keine Tiere waren weit und breit zu sehen. Auch sie suchten Schutz, wo immer es ging, ob nun in ihren unterirdischen Bauten, oder unter welken Hecken und Bäumen, die ebenfalls um ihr  Überleben kämpften.

Die Sonne hatte schon lange die Spitzen der Bäume erklommen, und breitete  jetzt ihre glühenden Strahlen über die Waldwiese und der Jagdhütte aus, als Benjamin sich aus den Tiefen seiner Träume kämpfte und benommen feststellte, dass ich bereits schon auf war und  die Kleine stillte.

„Johanna!“

Er riss die Augen auf, sah neben sich, dann betrachtete er lächelnd mein Gesicht und anschließend das des Babys, welches in meinem Arm gekuschelt, bereits gierig an der Brust saugte. Mir machte die morgendliche Wärme, welche allmählich durch die ganze Hütte kroch nichts aus. Mein frösteln, das mich in den letzten Wochen ständig begleitet hatte war verschwunden, und auch sonst ging es mir seit ein paar Tagen wieder besser. Die Anstrengungen der Geburt lagen längst hinter mir, und so erhob ich mich munter, als das Baby satt und zufrieden neben Benjamin eingeschlafen war.  Ich wusch mich, zog mich an und breitet frische Wäsche  für das Baby aus. Rudolf hatte eine Menge Sachen aus  der Stadt mitgebracht. Winzige Strampelhosen, Jäckchen, Mützen, Windeltücher und vieles, vieles mehr. Ich war ihm so dankbar dafür, denn selber hätten wir hier draußen nur einfache Tücher und Decken gehabt.  Auch einen Namen für das Baby hatten wir inzwischen ausgesucht. Gemeinsam in froher Runde beschlossen wir einstimmig, dass die Kleine  fortan Annabell heißen sollte.

Es folgten  viele fröhliche, glückliche und unbeschwerte  Tage hier im Wald, mitten in der Einöde, bevor mich Rudolf wieder daran erinnerte, dass wir in die Stadt zurück fahren mussten, um uns in der Anwaltskanzlei zu melden.

Der Himmel war von feuerroten Schlieren bedeckt und kein Lüftchen regte sich.  Auch die mächtigen Tannen standen bis in die letzten Zweige hinein  reglos da. Kein Rascheln der Blätter, kein leises Säuseln war zu hören. Dem Wind schien die Puste ausgegangen zu sein. Vielleicht hielt er aber auch nur den Atem an, so wie  ich es selber tat, weil wir diesen geschützten, vertrauten Ort verlassen mussten. So vieles verbannt mich hier mit. Nicht nur, weil es Großvaters frühere Jagdhütte gewesen war und ich hier einst viel Zeit in meiner Kindheit verbrachte, nein. Dieser Ort wurde zu unserem Unterschlupf, zu einem Versteck, zu einer Geburtsstätte und zu einem Ort  aufrichtiger Freundschaft und Zusammenhalt.

Zwar sehnte ich mich schon danach, irgendwann wieder in einem richtigem Haus wohnen zu können, doch wann würde dieser Zeitpunkt für mich kommen? Schließlich ging es jetzt vor Gericht erst einmal darum, wer für mich zum   neuem  Vormund bestimmt würde, und es stand offen,  wohin mich dieser Weg führte. So packte ich also mit einem lachenden und einem weinendem Auge unsere Habe zusammen. Immerfort musste ich daran denken, was mich wohl  in Düren erwarten würde. Noch zweieinhalb Jahre verblieben mir, bis zu meiner Volljährigkeit. Würde es Rudolf vor Gericht gelingen, mich solange in seine Obhut nehmen zu können, oder würden sie mir vielleicht erlauben Benjamin schon   früher heiraten zu dürfen, dann brauchten weder ich noch Annabell einen gesetzlichen Vormund.

Das Fuhrwerk stand schon bereit zur Abfahrt, sämtliche Taschen und Kisten waren verstaut, und das Baby lag gut verpackt in seinem gepolstertem Körbchen. Es war ohne jeden Zweifel eindeutig stiller als sonst, sehr viel stiller. Selbst die Vögel schienen des Singens müde zu sein, und das Pferd wieherte auch seltener. Der Spätsommer kündigte sich an, und die Sonne warf ihre Flammen herab, als ob es darum ging noch einmal zu beweisen, wer die Macht über das Leben hätte. Ein letztes Aufbegehren im Wandel der Jahreszeiten und eine immense Verschwendung von Energie und Wärme, bevor die lange Zeit der Kälte und Finsternis hereinbrach.

Also dann........Zögerlich faste ich mich am Kopf, um mir die Haare zurück zustreichen.

„Auf Johanna!“, verdrehte Benjamin in gespielter Manier seine Augen, und machte eine energische Kopfbewegung hin zum Fuhrwerk.

Er streckte mir seine Hand entgegen,  und zog mich mit festem Griff hinauf auf den Wagen. Ich setzte mich neben Annabell, als Rudolf die Peitsche knallen ließ, mit der Zunge schnalzte, und das Fuhrwerk sich in Bewegung setzte.  Schweigend in Gedanken versunken, absolvierten ich das erste Stück der Wegstrecke. Ab und an bemerkte ich, dass Benjamin einen besorgten Blick zu Annabell warf, die sich aber sichtlich wohl in ihrem Körbchen regelte.

Während der weiteren Fahrt musste ich immerzu an den bevorstehenden Gerichtstermin denken. Die Aussicht darüber, dass Erbe meiner Eltern vielleicht wieder zu erhalten, schienen mir nach Rudolfs genau berichteten Ausführungen meines Anwalts, jetzt ziemlich selbstverständlich zu sein. Dennoch türmten sich Fragen über Fragen in meinem Kopf auf.

„Du siehst sehr nachdenklich aus“, meinte Benjamin, als wir unterwegs anhielten um Annabell zu versorgen.

„Nun ja“, gab ich zurück. Es ist schließlich kein leichter Weg der vor mir liegt, und das Ende ist auch noch völlig ungewiss.“

„Es ist egal was  kommen wird Johanna. Ich liebe dich und halte fest zu dir, glaub mir! Und bestimmt wirst du auch das Erbe deiner Eltern wieder zurück erhalten, du hast doch gehört was Rudolf uns vom Anwalt berichtet hat.“

„Ja, wenn es nur das wäre. Aber was soll mir Liebe, Besitz und Gut, wenn ich nicht frei bin zu entscheiden, welchen Weg ich gehen möchte. Ich komme mir vor wie ein verdorrter Samenkorn, und meine Liebe zu dir wird zu Eis gefrieren, wenn wir uns nicht mehr sehen können.“

„Sieh bitte nicht so schwarz in die Zukunft. Ich glaube fest das wir mit jeder gefahrenen Meile der Freiheit ein Stück näher kommen, du darfst einfach nicht daran zweifeln.“

„Ich weiß eigentlich schon überhaupt nicht mehr wie sich Freiheit anfühlt“, erwiderte ich und lehnte mich Gedankenverloren zurück.

Nicht das ich Zeit meines Lebens keine Freiheit kennengelernt hätte, doch außer der kurzen Zeit im Walde draußen, in Großvaters Hütte,  lagen viele  dieser Freiheiten  schon sehr lange zurück. Aber das allein genügte mir, um über den Begriff Freiheit ein wenig nachzudenken, während das Schaukeln des Wagens mich leicht schläfrig machte. Mit einem Male  verspürte ich eine tiefe, ständig wachsende, immer stärker und heftiger  werdende Sehnsucht nach ihr. Doch was bedeutete eigentlich Freiheit? Ist sie bloß ein Wort,  eine Vokabel wie jede andere auch, beliebig anwendbar, in diesem oder jenem Zusammenhang? Gibt es überhaupt eine Freiheit, oder gibt es mehrere? Kann sie unterschiedlich sein, oder schneidert sich jeder seine eigene zurecht?  Kann man sie wie einen Gegenstand betrachten, wie ein Haus, ein Vermögen, oder im schlimmsten Falle, wie einen Menschen?  Eines wusste ich mit Sicherheit zu sagen,  man spürte sie wenn man sie in den Händen hält, und erst der Griff ins Leere, macht es zur schmerzlichen Gewissheit das man sie verloren hatte. Aber besitzt nicht ein jedes Geschöpf  das Recht auf Freiheit, solange es sich nichts zu schulden kommen lässt? Doch im Vergleich zu der Welt der Pflanzen, sind wir  doch wiederum alle  frei, weil wir uns unbeschwert bewegen können. Auch sind wir wiederum freier als die Tiere, weil wir viel größere Möglichkeiten besitzen und Entscheidungen zu treffen vermögen, welche nicht alleine abhängig sind von unseren Instinkten. Tja, die  Freiheit scheint insgesamt ein sehr dehnbarer Begriff zu sein. Dennoch glaube ich, und da bin ich mir sogar sehr sicher, dass jeder eine gewisse Art von Freiheit braucht auf die eine oder andere Art, und wenn es nur die Freiheit ist sich etwas zu wünschen. Die Freiheit seine Meinung sagen zu können, eventuell etwas zu fordern, gehen und kommen zu können wann und wohin man will, und zu tun nach was einem gelüstet, unterliegt ebenso den gesellschaftlichen Beschränkungen wie Sitte, Anstand und Moral. Aber keiner der in einer Gemeinschaft lebt, kann so frei sein wie er es sich gerne vorstellen möchte. Gesetze und Verantwortung legen jedem von uns Zaum und Zügel an.

Und selbst  die Liebe hat ihre Fesseln parat, ganz selbstverständlich und gewohnt, so das niemand den Druck verspürt, und man sich selten dagegen zu Wehr setzt. Ich wünschte mir für mich eine   Freiheit, um mich in Zukunft gegen jegliches Unrecht, Schande und Gewalt wehren zu können. Zudem möchte ich die Freiheit zu besitzen, genau soviel oder sowenig wert zu sein, wie jeder andere vor und hinter mir auch. Doch lässt sich Freiheit überhaupt besitzen, ist sie greifbar und ein natürlicher Bestandteil unseres Lebens? Oder ist sie nur ein Sein Zustand, mit alldem was das Leben ausmacht. Liebe Glück Zufriedenheit..........

Ein heftiger Schrei ließ mich auffahren, und  Rudolf wandte seinen Kopf zurück und bedachte mein erschrocken dreinblickendes Gesicht, mit einem recht amüsiertem Blick.

„Na, bist wohl eingeschlafen auf der öden Strecke?“

Ich nickte ihm ein wenig verlegen zu, hatte ich doch tief in Gedanken versunken gar nicht bemerkt, dass die Sonne bereits am untergehen war. Mein Magen zog sich schmerzhaft zusammen und ich war froh als wir  endlich anhielten. Ich nahm Annabells Körbchen, stieg vom Wagen herab und vertrat mir ein wenig die Füße, während Rudolf und Benjamin ein Feuer entzündeten. Hungrig verspeisten wir die Reste des gekochten Essens vom Vortag. Nur noch zweimal schlafen, dann werden wir in Düren ankommen, meinte Rudolf als wir uns zur Ruhe legten.

Der neue Tag begann ziemlich trüb und gegen Mittag fing es sogar auch noch leicht zu regnen an. Als wir am Abend zum Übernachten in ein Gasthaus einkehrten, waren wir bis auf die Haut durchnässt. Nur Annabell blieb dank eines mit Tüchern belegten Holzbrettes,  trocken in ihrem Körbchen. Bis zum nächsten Morgen aber, waren unsere Sachen alle wieder getrocknet, so das wir nach einem reichhaltigem Frühstück, dass letzte Stück unserer Reise fortsetzen konnten. Das Wetter schien nach dem gestrigen Tage  auch Mitleid mit uns  zu haben, denn heute zeigte sich wieder ein wolkenloser blauer Himmel, und die Sonne schickte ihre wärmenden Strahlen herunter. Kurz nach Mittag erreichten wir den Stadtrand von Düren, mit  seiner mächtigen Stadtmauer und dem dicken imposanten Turm. Ein tiefer Seufzer entrang sich meiner Kehle, und nur langsam sog ich die Luft in meinen Mund. Benjamin und Rudolf  musterten mich besorgt.

„Alles in Ordnung Johanna?“, blickten sie  mir  beide forschend in die Augen.

Ich nickte und bedachte ihn mit einem Lächeln.

„Es geht mir gut, macht euch keine Sorgen um mich!“

Laut halte der Hufschlag des Pferdes auf dem Pflaster, als wir durch den Torbogen in die Innenstadt einbogen.

Hier entschied  sich also in wenigen Tagen mein weiteres Schicksal, und lenkte somit mein Leben in eine neue Bahn. Hoffentlich würde alles gut verlaufen. Die ganzen Zweifel und Befürchtungen, welche ich auf der Fahrt versucht hatte niederzukämpfen, gewannen mit einem Male erneut die Oberhand.

An einem kleinen gemütlich aussehenden Gebäude in einer der schmalen Nebengassen, ließ Rudolf das Gefährt anhalten.

„Hier werden wir für die nächste Tage bis zum Gerichtstermin  einkehren“, erklärte er, stieg ab, und fing an den Wagen zu entladen.

Kaum hatte er aber damit begonnen, da kam auch schon zu meiner Verwunderung, der Wirt dieses schönen  Gasthofes heraus, und begrüßte uns alle freundlich.

„Sie sind sicher Herr Rudolf  Böhner?“, sagte er, und streckte ihm zuerst die Hand zum Gruße hin. „Dann   sind Sie gewiss das Fräulein Kreuzer mit Baby! Ei, ei, ei, du …...“, lächelte er Annabell an, und reichte daraufhin  auch mir vergnüglich seine Hand, ehe er sich zu Benjamin hinwandte.

„Herr Benjamin Kirchenstein, richtig?“

„Ja rich........!“, antwortet Benjamin, da fiel ihm der Wirt auch schon wieder ins Wort.

„Herr Dr. Konrad hat bereits für sie schon Zimmer reservieren lassen, bitte folgen sie mir. Das Gepäck kann unser Sohn in  auf die Zimmer bringen und sich danach um das Pferd und den Wagen kümmern.“

Wir verbrachten etliche Tage  in dieser schönen Pension, und  Rudolf nahm mich mit in die Anwaltskanzlei, wo er mich  Dr. Konrad persönlich vorstellte.  Gemeinsam  erörterten  wir noch einmal den gesamten Vorgang, und dann hieß es abwarten.

Der Gerichtstermin rückte unaufhörlich näher, und ich kaufte mir für den Auftritt vor Gericht, ein neues Kleid und neue Schuhe. Auch Benjamin bekam einen  neuen Anzug und Schuhe.  Rudolf gab uns dazu das nötige Geld.

Am Morgen des bezeichneten Tages, wartete ich zusammen mit Benjamin, Rudolf und meinem mich vertretenem Anwalt Dr. Konrad, pünktlich vor der Türe zum Gericht auf Einlass. Annabell hatte ich solange in die Obhut der freundlichen  Pensionswirtin gegeben, die sich sehr darüber freute, wieder einmal ein Baby in ihren Armen schaukeln zu dürfen. In den zurückliegenden Tagen hatte ich genügend Zeit  gehabt mich vorzubereiten, aber heute wo der Termin endlich stattfand, folgte ich mit gemischten Gefühlen in das Gerichtsgebäude. Dr. Konrad versuchte meine Nervosität, durch einige klärende Worte zu dämpfen.  Zu allem Übel zogen sich die voranstehenden Termine  auch noch erheblich in die Länge, so dass die überzogene Zeit, wiederum an meinen Nerven zu nagen begann.  Es tat mir gut, als Benjamin  schützend seinen Arm auf meine  Schulter legte, um mich ein wenig  zu beruhigen. Ich wünschte mir so sehr, dass wir beide glücklich und für immer zusammen bleiben  konnten und hoffte inständig darauf, dass das Gericht uns die Möglichkeit für ein gemeinsames Leben zusprach. Schließlich liebten wir  einander doch. Und würden wir nicht an die Liebe glauben, gäbe es weder ein Morgen für uns, noch eine Zukunft.

Was vergangen war wird nicht wieder zurückkehren, egal ob jene Zeit nun schön oder hässlich gewesen war. Aber das Morgen wird kommen, und ob auch diese Stunden schön oder hässlich würden, mussten wir erst abwarten, aber auch sie  endeten wie alles andere schließlich auch.

41

Endlich rief uns der Gerichtsdiener fordernd auf einzutreten.

Der Gerichtssaal war zu meiner Überraschung sehr klein, und kaum hatten wir ihn betreten, überkam mich Platzangst. Von Tante Ernestine war  derweil weit und breit  nichts zu sehen.

Der Richter und sein Beisitzer waren noch in ein Gespräch über die vorangegangene Verhandlung vertieft, und so sagte er ganz nebensächlich: „Nehmen Sie Platz meine Damen und Herren!“

Es dauerte noch einige Minuten, bis es am Richtertisch ruhig wurde und der Vorsitzende sich den Wartenden zuwandte. Noch immer schwieg er, setzte seine Brille auf , besah sich die Akte und räusperte sich.

Jetzt herrschte eine gespannte Stille  im Raum, wie die Stille vor einer Schlacht, und ihr haftete der Geruch nach Hinterhalt an. In Gedanken vernahm ich schon die Stimme des Richters:

„Ja gnädige Frau, ich gebe ihnen Recht, Johanna wird selbstverständlich weiterhin unter Ihre Obhut bleiben.“

Aber dann erhob er sich, und alle taten es ihm gleich.

„So! Wir verhandeln heute hier um den Sorgerechtsstreit Johanna Kreuzer“, begann er, nahm wieder Platz und  wir anderen ebenso.

„Also Herr Dr. Konrad, beginnen Sie mit Ihren Plädoyer!“

Herr Dr. Konrad erhob sich  erneut und begann:

„Verehrter Herr Vorsitzender, Hohes Gericht, meine Damen und Herren!

„Für das Schicksal von Johanna Kreutzer, und ihrer Unterbringung bis zur Volljährigkeit im Hause Böhner, mit Frau Ernestine Böhner als deren gesetzlicher Vertreter, ist dem Vormundschaftsgericht kein Vorwurf zu machen. Hinsichtlich   aber gegen Frau Böhner, denn diese hat massiv gegen Recht und Gesetz verstoßen.

Wenn ich in dieser Verhandlung die Verantwortlichkeit ausblende und mich vorrangig mit der Person Frau Ernestine Böhner beschäftige, dann alleine nur deshalb, weil es in dieser Verhandlung alleine auf sie und ihre Glaubwürdigkeit ankommt. Doch gehen wir ohne Umschweife zu den Geschehnissen über.

Frau Ernestine Böhner wird der schwerwiegende Vorwurf der Körperverletzung, der Demütigung, des Freiheitsentzuges, sowie das sich  unrechtmäßige Aneignen einer Erbschaft zur Last gelegt. Ebenso der Vorwurf, die Verantwortung für Johanna nur deshalb übernommen zu haben, weil sie sich für etwas rächen wollte, was diese jedoch nicht hervorgerufen  hat.“

„Seit dem ersten Tage ihres Aufenthaltes musste Johanna  nicht nur schwer arbeiten, nein, man hat sie zusätzlich auch geschlagen und …......

In genau diesem Augenblick erscholl ein lautstarker Tumult von draußen im Flur her, und bis zu uns in den Saal hinein, dann wurde die Türe  aufgerissen.

„Es tut mir leid Herr Vorsitzender!“, versuchte  der Gerichtsdiener mit einer hilflosen Geste zu erklären, „aber die Dame......!“

„Ach hören Sie doch mit Ihren Erklärungsversuchen auf! Sie sehen doch, man erwartet mich bereits!“, betonte sie gereizt, blickte zu mir herüber, und ließ sich sodann unaufgefordert auf einen der freien Stühle nieder.

Tante Ernestine wie sie leibt und lebt dachte ich, nur sah sie aus, als hätte sie soeben eine deftige Ohrfeige bekommen. Beide Wangen glänzten hochrot, ihre Stirn und Nase dagegen, schienen  wohl eher in den Pudertopf gefallen zu sein.

Allerdings der Auftritt, der war ihr gelungen, denn alle Augen ruhten jetzt allein auf ihr, wenn auch  nicht gerade sehr freundlich.

Ich scheute mich fast sie anzusehen, aus Furcht heraus, ich könnte  damit meine Angst verraten, ihr für immer und alle Zeiten unterlegen und ausgeliefert zu sein. Es gelang mir einfach nicht diesen Albtraum abzuschütteln. Gewöhnlich verloren sich diese Träume zwar durch meinen Tag, zerflatterten in eine immer durchsichtiger erscheinende Erinnerung, aber nur, um nach Stunden wieder zurückzukehren. Bisweilen versuchte ich sie zu verdrängen, und manchmal gelang es mir sogar für eine Weile. Doch eine gewisse Bedrohung begleitete mich ständig, finster und jederzeit bereit wieder hervorzubrechen.

Würde es für mich je einen Neuanfang geben, eine Rettung für meine längst vergessenen Kindheitsträume. Oder war mein kurzer Weggang nur eine Oase der Windstille gewesen, die sich mir auf magische Weise eröffnet hatte, während hier draußen, der Bergrutsch meines verlorenen Lebens schon in die nächste Katastrophe  rutschte. Meine vermeintliche Freiheit, ein kurzes Geschenk, welche mit grausamer Ironie,  vielleicht hier und heute  endete.

Ernestine hatte bestimmt längst noch nicht alle ihre Trümpfe ausgespielt und ich fühlte mich auf einmal nicht mehr stark genug, dies alles ertragen zu können.

„Warum erscheinen Sie erst jetzt, der Termin wurde Ihnen doch mitgeteilt!“, kritisierte sie der Vorsitzende erbost.

Einer angriffslustigen Ziege gleich senkte die Tante den Kopf, und betrachtete mit geziertem Ausdruck den Richter.

„Es tut mir leid Euer Ehren, aber meine Kutsche hatte eine Panne, was soll man da machen als Frau?“

Der Richter schaute sie lange an und sagte dann unvermittelt;

„Gut, ich akzeptiere zwar Ihre Entschuldigung, jedoch nicht Ihr grobschlächtiges Verhalten. Dies kommt nämlich einer Missachtung des Gerichts sehr nahe!“

Ein unterdrücktes Lachen war im Saal zu hören, bis der Richter sich  Ruhe ausbat.

„Fahren Sie fort Herr Dr. Konrad“, sagte er  danach in einem leicht verärgertem Tonfall.

Nachdem mein Anwalt dem Gericht ganz genau meinen Fall geschildert  hatte, rief der Richter nun Rudolf in den Zeugenstand auf.

„Herr Rudolf Böhner! Würden Sie uns bitte nun den Stand der Dinge aus Ihrer Sicht schildern, und welche Ereignisse letztendlich dazu geführt haben, dass Fräulein Kreuzer Ihr Haus heimlich  verlassen hat“,  forderte er ihn auf.

Rudolf erzählte ruhig und gelassen über die Erziehungsmethoden von Tante Ernestine und ebenso über ihre dreiste Methode, sich meiner Vormundschaft zu bemächtigen. Er erzählte die ganze Geschichte und ließ nichts aus. Auch nicht denjenigen Teil, in dem mein Vater sie einst verlassen, und sich stattdessen meiner Mutter zugewandt hatte. Das Ernestine trotz der späteren Heirat mit ihm, jedoch nie über diese Demütigung hinweggekommen sei, und auch er selber unter ihrer Herrschaft sehr gelitten hätte.

Ab und an warf Ernestine ihm einen wütenden Blick zu, hielt sich aber  unter den mahnenden Augen des Richters zurück.

Als Rudolf fertig war und wieder auf seinem Platz saß, rief der Richter mich auf.

„Bitte Fräulein Kreuzer, würden Sie nach vorn treten und  uns nun Ihren Teil der Geschichte erzählen?“

Im selbigen Moment erhob sich die Tante von ihrem Stuhl, und rief laut und unaufgefordert in den Saal hinein: „Wozu soll Johanna noch etwas dazu sagen, es ist doch sowieso alles gelogen, das können Sie sich sparen Herr Richter. Die stecken doch gemeinsam unter einer Decke!“, und sie drehte sich mit erhobenem Zeigefinger in unsere Richtung.

Der Richter schlug mit dem Hammer auf den Tisch.

„Ruhe, setzen Sie sich sofort hin! Ich habe Sie nicht nach  Ihre Meinung gefragt, und dulde auch keine ungefragten Zwischenrufe von Ihnen!“

Ich lief rot an, schämte mich für das ungehobelte Benehmen der Tante, und konnte im ersten Moment nicht sprechen, auch wenn ich mich noch so sehr anstrengte. Ich bemühte mich nach Worten zu suchen, doch noch eh ich sie fand, hörte ich Rudolf hinter mir, wie ein sich sorgender Vater sagen: „Lass dir Zeit.Wir wissen wie schwierig es ist, doch wir stehen an deiner Seite Johanna!“

Meine Hände pressten sich fest an die Kante des Tisches.

„Wo soll ich zuerst anfangen?“, fragte ich ein bisschen eingeschüchtert.

„Fangen Sie am besten von ganz vorne an!“,sprach der der Richter und ließ sich in seinen Sessel zurückfallen.

Ich begann ein Stück aus meiner glücklichen Kindheit zu erzählen, und wie sich  mit einem Schlage alles geändert hatte, als meine Eltern bei einem Unfall mit der Kutsche ums Leben gekommen sind, und ich danach in die Obhut der Tante musste.

„Es blieb mir gar nichts anderes übrig als fortzugehen“, sagte ich.  „Diese Lebensumstände waren einfach nicht mehr zu ertragen.“

„Vielleicht hättest du früher darüber nachdenken sollen, was du tust!“, warf die Tante mit harter, trockener Stimme ein, und lachte dabei süffisant hinter  ihrem Taschentuch.

„Schweigen Sie, das Gericht hat Sie nicht nach Ihrer Meinung gefragt!“, sagte der Richter sichtlich erbost.

„Für mich wurde das Leben nach dem Tode meiner Eltern zu einer Tragödie“, fuhr ich mit meiner Geschichte fort.

Doch hatte man bei einer Geschichte nicht immer das Gefühl es sei nicht wahr, wenn das glückliche Ende ausbliebt? Aber mir blieb  keine Zeit, jetzt über solche Dinge nachzudenken.

Mit hochrotem Kopf  erzählte ich weiter. Wie ich eines schönen Tages, bei der mir aufgetragenen Gartenarbeit einen Mann kennengelernt hatte. Wie ich voller Naivität auf  seine mich umgarnenden Worte hereingefallen bin, als er mir ein besseres Leben versprach. Und das er von mir verlangte mein Kind wegzumachen, als ich ihm von der Schwangerschaft erzählte.

„Können Sie den Namen des leiblichen Vaters dieses Kindes benennen?“, fragte der Richter besonnen.

„Das könnte ich, ja, aber ich werde ihn  lieber für mich behalten.“

„Da sehen Sie mit was ich es zu tun hatte!“, stand die Tante erneut auf, und brüllte in den Saal hinein.

Dieses durchtriebene, gottlose Ding. All meine Kraft habe ich in ihre Erziehung gesteckt, und jetzt muss ich mir das hier bieten lassen. Aber nicht mit mir!“

„Meine Dame!“, sagte der Richter angespannt. Ich verstehe zwar das Sie unter gewaltigem Druck stehen, aber halten Sie bitte ihre Gefühle im Zaum. Das hier ist schließlich ein Gerichtssaal und keine Zirkusmanege. Haben Sie verstanden?“

Ernestine schniefte beleidigt in ihr Taschentuch hinein und setzte sich wieder auf den Stuhl zurück.

„Fahren Sie fort mit Ihrer Geschichte Fräulein Kreuzer!“

„Nun!“, sprach ich. „Für mich sind all diese Ereignisse mehr als nur eine Geschichte. Es war sehr schlimm unter Tante Ernestines Befehlen  leben zu müssen. Ich durfte nicht das Haus verlassen und wenn ich es trotzdem tat, geschah es nur heimlich in der Nacht.  Ebensowenig durfte ich mir keine neue Bekleidung kaufen, obwohl ich längst aus meinen eigenen Sachen herausgewachsen war. Ich musste Tantes abgetragene Stücke auftragen, und den Schmuck meiner Mutter hielt sie auch für sich verwahrt. Oftmals habe ich mich gefragt, ob dieses Leben an sich,  nicht überhaupt zu viel für mich sei. Doch was hatte ich eigentlich erwartet.  Man kann kein großes Loch in die Maschen des Lebens reißen, und gleichfalls erwarten wollen, es könnte alles so bleiben wie es einmal gewesen war. Es entsteht eine Lücke, welche man nur schwerlich wieder auffüllen kann. Aber die Tante mochte das  überhaupt gar nicht. Stattdessen vergrößerte sie tagtäglich, mit vollem Bewusstsein dieses Loch, bis so gut wie nichts mehr vom Stoff meines Lebens übrig blieb.“

„Also das ist do….....“

„Ich sagte Ihnen bereits das ich Sie auffordern werde, wenn Sie an der Reihe sind!“, schlug der Vorsitzende erneut mit dem Hammer  auf den Pult.

„Natürlich, ich weiß Euer Ehren, gab  sich die Tante verlegen, aber glaubt dieses Stück denn ernsthaft, ich hätte meine Bemühungen  umsonst getätigt?“

„Fräulein Kreuzer!“, fiel ihr diesmal der Vorsitzende ins Wort. Möchten Sie ihren Ausführungen noch etwas hinzufügen?“

„Ja, das will ich euer Ehren! Zur Vaterschaft meiner kleinen Tochter Annabell möchte ich etwas sagen!  Wenn meine Tochter je einen richtig liebevollen Vater bekommen soll, dann soll es Benjamin sein!“, dabei drehte ich mich um und zeigte direkt auf ihn drauf. „Er stand und steht immer an unserer Seite, in allen Lebenslagen, auch wenn sie mir  manchmal so schwierig erschienen. Wir möchten ja gerne heiraten, am liebsten so schnell wie möglich, wenn es denn das Vormundschaftsgericht gestatten würde.

Trotzdem verschwieg ich auch dem Richter die eigentliche Herkunft Benjamins. Dies hätte die Tante in ihrem Tun bestimmt nur bestärkt, mich einzusperren und wieder in die richtigen Bahnen lenken zu lassen.

„Das Gericht wird über ihr Anliegen nachdenken Fräulein Kreuzer. Sie können wieder zurück auf Ihren Platz gehen!“

„Ich rufe Frau Böhner auf!“, sagte der Richter und rollte dabei mit den Augen.

Mit einer schwerfälligen Bewegung richtete  sich Tante Ernestine auf, warf mir dabei ein missbilligendes Lächeln zu, das keine Spur mehr von Verlegenheit verriet.

Leises Gemurmel erfüllte den Saal und obwohl der Raum eine angenehme Wärme ausstrahlte, lag mit  einem Male etwas frostiges in der Luft, was vorher  nicht gewesen war. Jeder erwartete gespannt die Rede der Tante. Ich konnte hören wie Rudolf laut schluckte, als sie an uns vorbei ging.

Doch dann blieb sie plötzlich stehen, drehte sich zu uns herum und schaute Rudolf dabei direkt ins Gesicht. Er blickte ebenfalls in das ihrige, hinein in die kalten, farblosen, unbewegten Augen, welche in einer erstarrten weißen Maske ruhten. Dennoch versuchte sie ihn genau mit diesen Augen einzuschüchtern und sie zwang sich zu einem überlegenem Lächeln.

„Siehst gut aus Rudolf, hattest du eine schöne Zeit?“

Aber Rudolf beantwortete ihr die Frage  nicht, beugte sich stattdessen in seinem Stuhl  nach vorn, und wechselte unvermittelt zu einem leisem Gespräch mit Benjamin über.

Abwechselnd starrte die Tante von einem zum anderem, und ich erkannte eine unglaubliche Wut in ihren Blicken. Dann  griff sie ganz schlagartig nach mir und  umfasste meine Handgelenke. Ihre Augen flackerten wie im Wahn, aber noch immer  so kalt wie zuvor.  Mit hartem Griff hielt sie mich fest und ließ auf kein Nachlassen hoffen.

„Ihr werdet beide wieder mit mir zurück gehen, hast du mich verstanden Rudolf!“

„Pah!“, antwortete ihr Rudolf. „Lieber würde ich den Tod in Kauf nehmen, als dir noch einmal in ein Leben in  Unehre zu folgen!“

Ein hysterisches Auflachen folgte, und wie eine  dünne Linie zerbrach die Maske  von Ernestines Gesichts.

„Ich stelle dich nicht vor diese Entscheidung! Du wirst an meiner Seite bleiben, so wie es in unserer Heiratsurkunde steht. Du hast dich schon lange genug von diesem Weib an der Nase herumführen lassen. Hat dir wohl schöne Augen gemacht, was?

Merkst du denn überhaupt nicht das sie mit dem Bösen im Bunde steht? Würde mich nicht wundern wenn sie anfängt Feuer zu spucken, oder einen Schwanz unter ihrem Rock trägt!“

„Jetzt reicht es aber, hören Sie sofort damit auf, sonst wird mir noch übel!“, brüllte der Richter. „Lassen Sie die junge Frau los und setzen Sie sich wieder hin. Ich bin   schließlich nicht dafür da, mir hirnlose Reden anhören zu müssen, die ihren Ursprung  in einer längst vergessenen Zeit haben. Ich muss hier nur die Wahrheit herausfinden und ein Urteil sprechen, sonst nichts.  Und dazu tragen Sie wirklich genug bei!“

„Nun, wenn das so ist, dann missverstehen Sie aber Ihre Arbeit!“, räumte Tante Ernestinisch ganz unverhohlen ein. „Soviel wie mir bekannt ist, hat ein Richter nicht nach eigenem Verständnis der Sachlage sein Urteil zu fällen, sondern ist dazu verpflichtet, sich anzuhören was ein Beklagter zu seiner Verteidigung vorzubringen hat. Und erst danach, nach gründlicher Überprüfung.......

„Ruhe!“, schlug der Richter mit der Faust auf den Tisch, sein Gesicht dabei vor Wut knallrot gefärbt. „Es steht Ihnen nicht zu mir meinen Beruf zu erklären!“, herrschte er Ernestine an. „Das ist eine Beleidigung meiner Person. Ab sofort verbiete ich Ihnen jedes weitere Wort!“

Doch ihr rasender hysterischer Anfall, endete auch nach diesen harschen Worten  nicht. Sie ließ einfach nicht meine Hände los. Einen Augenblick hielt ich den Atem an, bevor mich kurz der Mut erfasste, und ich ihr direkt in die Augen sah.

„Arme Tante!“, sagte ich. „Es tut mir sehr leid das ich dich, so wie es im Moment danach aussieht,  um dein glückliches Ende gebracht habe! Trotzdem bin ich dir aber auch zum Dank verpflichtet. Denn wäre deine Boshaftigkeit nicht gewesen, hätte ich nicht weglaufen müssen, und hätte wahrscheinlich niemals Benjamin kennengelernt.“

Die schmerzhafte Berührung hatte inzwischen meine kläglichen Verteidigungsmittel aufgebraucht. Ich saß einfach da, starrte sie an, und überließ mich dem Gefühl vom Schicksal getrieben zu werden. Kurz versuchte ich noch etwas meinen Worten hinzuzufügen, brachte jedoch nichts mehr hervor. Zögernd beobachtete ich in ihrem Gesicht, wie es ihr zu  dämmern begann.

„Ich glaube ich werde irrsinnig!“, schrie sie, nahm eine Hand weg von meinem Handgelenk, aber nur um sie zu erheben, und mir  damit kraftvoll ins Gesicht zu schlagen. Erinnerungen stiegen wieder in mir auf, rauschten  wie ein reißender Strom, der sich durch die enge Schlucht des Verdrängens zwängte durch mein Gedächtnis, bis Benjamin sich erhob und die Tante  von mir wegriss.

„Auch du, wer immer du bist, wirst nichts daran ändern können das Johanna wieder mit mir zurückkommt!“, brüllte sie in den Saal. „Ich wollte nur Gerechtigkeit, mir zurückholen was man mir einmal versprochen hat, das habe ich mir schließlich verdient. Aber ihr habt euch alle gegen mich verschworen, so wie schon damals dein Vater und deine Mutter, und nun auch noch mein eigener Ehemann, Pfui!“, spie sie vor sich auf den Boden hin.

„Dabei war es dein Vater, der mich einst so schändlich betrogen hat, mit deiner Mutter, diesem ehrlosem Weib, dieser Hure“, sah sie drohend zu mir herüber. „Ha.....der Apfel fällt ja bekanntlich nicht weit vom Stamm, sieh nur was aus dir geworden ist. Und du, du  willst mir heute das nehmen, was eigentlich einmal mir gehören sollte, das schöne  Haus, der Schmuck, all das Geld. Nein, das lasse ich niemals zu. Dein Vater hatte mir einst sein Wort gegeben und als dann deine Mutter auftauchte, ließ er mich einfach fallen  wie einen faulen Apfel. Jahre habe ich gebraucht um eine Möglichkeit zu finden mich zu rächen, und ich habe sie gefunden. Nicht persönlich und ziemlich  teuer. Aber dennoch war ich hoch zufrieden mit dem Einfall, die Räder der Kutsche zu lockern,   sie damit von der Straße abzubringen, um es als Unfall darstellen zu können.  Ich habe mir schließlich nur ein  Versprechen zurückgeholt, auch wenn es deinen Eltern,  dabei beiden ihr Leben gekostet hat. Doch alles hat nun mal seinen Preis im Leben“, bemerkte sie spitz.

„Was redest du da?“, sprang ich entsetzt auf. „Was hast du mit Mutter und Vaters Tod zu tun, los sag` schon, was hast du damit zu tun?“, und jetzt war ich es, welche wie von Sinnen schrie.

Endlich bemächtigte sich  der Richter wieder seines Amtes, bat unmissverständlich um Ruhe, oder er ließe auf der Stelle den Saal räumen.

„Frau Ernestine Böhner! „Drehen  Sie sich bitte herum und treten Sie  nach vorn! Sie gestehen also!“, fing er an, „etwas mit dem tragischen Unglück der Eltern von Fräulein Kreuzer zu tun gehabt zu haben?“

Ernestine trat wie geheißen vor, stand stumm und steif vor dem Richtertisch und tupfte sich mit ihrem Spitzentuch den Schweiß vom Gesicht. Ihre knochigen Finger zitterten dabei, wie blätterlose Zweige im Herbstwind.

„Ich weiß nicht recht, ob ich verstehe wovon Sie sprechen Euer Ehren?“, sagte sie in einem ungewöhnlich kleinlautem Tonfall.

Aber der Vorsitzende ließ sich  nicht von ihrer aufgesetzten Unschuldsmiene täuschen, denn in ihren Augen glitzerte noch immer ein kaum zu unterdrückender Zorn.

„Ist Ihnen bewusst, dass Sie soeben mit Ihren Aussagen den Auftrag zu  einem Mord gestanden haben, und das auch noch vor zahlreichen Zeugen?“

Ernestines Gesicht wirkte wie eine undurchdringliche Maske, welche wirkungsvoll   die  innere Aufruhr verbarg die in ihr tobte. Doch tief in ihrem Herzen schien sie zu wissen, dass sie dieses mörderische Spiel bereits verloren hatte. Verloren wegen eines dummen Fehlers, wegen eines unkontrollierten Wutausbruchs, wegen eines verhassten Kindes, für das sie einmal die Verantwortung trug. Doch woher hätte sie wissen können, dass genau dies, einmal zu ihrem Verhängnis führen konnte. Für einen Moment schien sie wie eine Statue dahingestellt, dann breitete sie ihre Arme aus, wie ein Vogel der davon zu fliegen versuchte und sank zurück auf den Stuhl.

Für mich war das alles zu viel, ich konnte einfach nicht mehr an mich halten,  stand auf, und sagte ohne das mich jemand dazu aufgefordert hatte:

„Du hast einfach jemanden  beauftragt meine Eltern umzubringen, ihre Kutsche von der Straße  befördern zu lassen, so das sie die Böschung hinunterkippte? Was wenn sie nicht tot, sondern nur verletzt gewesen wären, was hättest du dann getan, einen neuen Plan geschmiedet?“

„Verwechsle mich bitte nicht mit so einem Dilettanten wie Rudolf. Bei mir zählen nur ganze Sachen, keinen Halben!“

„Wie konntest du nur so grausam sein?“

Ernestine antwortete jedoch nicht auf meine Frage, saß nur da, in Schweigen gehüllt, und verweigerte mir die Antwort, während sie blicklos durch den Raum schaute, und mit weißen, hervorgetretenen Knochen, die Kante des Tisches umklammerte.

„Frau Böhner, beantworten Sie bitte dem Gericht die Frage von Fräulein Kreuzer!“, fuhr der Vorsitzende sie scharf an, schlug mit der flachen Hand  auf den Pult, dass Ernestine erschrocken aufkeuchte.

„Verdammt sollen sie alle sein, stieß sie angeekelt hervor. Besonders diese beiden Personen da sah sie zu mir und Rudolf herüber, und in ihren Augen, meinte ich einen Anflug von  Wahnsinn zu erkennen.

Jetzt erhob sich  Rudolf und ergriff das Wort.

„Es tut mir in der Seele weh, wenn ich daran denke, was Johanna deinetwegen alles erlitten hat. Und das du dich auch noch am Tode ihrer Eltern schuldig gemacht hast, ist unverzeihlich“, sagte er, und bedachte sie dabei mit einer abfälligen Grimasse,  in welcher nur noch Verachtung lag. „Vom heutigem Tage an wirst du mich weder noch einmal wiedersehen, noch jemals wieder etwas von mir hören. Ich werde mich von dir scheiden lassen, den Besitz auflösen, mich Johanna und Benjamin anschließen und den Rest meiner Tage mit ihnen zusammen verbringen. Und du wirst nie mehr in der Lage sein können dich  in unser Leben einzumischen, denn deinen Lebensabend wirst du mit Sicherheit im Zuchthaus verbringen. Betrachte  den heutigen Tag  als ein Abschied für immer. Schwer fallen wird es dir ohnehin nicht, denn bedeutet  habe ich dir sowieso nie etwas. Mögest du ein langes, einsames Leben hinter Gitterstäben führen!“ Damit drehte er sich auf dem Absatz herum, durchmaß mit festen Schritten den Gerichtssaal und ging hinaus.

Nachdem Rudolf fort war, saß Ernestine noch immer reglos da, starrte vor sich hin, ohne dabei etwas zu sehen. Alles wofür sie gekämpft hatte, wonach sie sich gesehnt hatte, und worauf sie einst gehofft hatte war verloren. Mit einem Male fühlte sie sich hilflos und taub, als sei sie bereits auch schon tot.  In ihr entstand eine erschreckende Leere, wo einst die Quelle ihres Lebens hätte fließen können.  Sie wusste selber, dass sie Rudolf keine gute Frau gewesen war. Der Gram über das Verlassen zu werden, dieser nie versiegelte Schmerz, hatte ihr gesamtes Leben überschattet, und der Verlust darüber war noch immer unerträglich, daran würde sich vermutlich auch nie etwas ändern.

Anstatt einer Antwort, oder einer Frage, lag nur Schweigen über dem Saal. Ein paar Sekunden lang glaubte ich sogar die Wände des Raumes schienen mir immer näher zu kommen, bis mein Anwalt Dr. Konrad   das Wort an sich nahm.

„Euer Ehren!“ Ich denke wir alle haben genug für heute gehört. Was die Vormundschaft meiner Mandantin betrifft, so hat uns die Vorstellung dieser unverschämten Person gezeigt, dass sie dazu völlig ungeeignet war. Zudem liegt auch nach deren  eigener Aussagen der Verdacht nahe, dass sie etwas mit dem plötzlichem Tode der Eltern von Fräulein Kreuzer zu tun hatte, deshalb schlage ich vor,  sie wegen Beteiligung an einem Mord in Gewahrsam  nehmen zu lassen, bis ihr der Prozess gemacht wird!“

„Ich schließe mich Ihrem Antrag an, Herr Dr. Konrad,“ sagte der Richter. „Zudem werde ich ohne  Beisein von Frau Böhner, im Anschluss an die Verhandlung  das Urteil verkünden. Und ich sage Ihnen!“, sah er zu Ernestine hin: „Alleine schon  durch Ihr unmögliches Benehmen hier vor Gericht, haben Sie es mir leicht gemacht eine  Entscheidung zu treffen.“

Umgehend und ohne zu zögern, ließ er  über den Gerichtsdiener die Polizei rufen, um Tante Ernestine  in vorläufige Gewahrsam nehmen zu lassen.

Haben Sie den Aussagen von Fräulein Kreuzer und Herrn Rudolf Böhner noch etwas zuzufügen Herr Dr. Konrad?“sprach der Vorsitzende, als endlich wieder Ruhe im Saale herrschte.

„Nein Euer Ehren!“

„Dann werden wir uns jetzt zu einer  Beratung zurückziehen, und danach verkünde ich diesbezüglich das Urteil.

Damit erhob er sich mit seinem Beisitzer und verschwand, gefolgt von Dr. Konrad, hinter der Türe im Zimmer nebenan.

Die Tante, und man muss sich wundern, ließ sich ohne Worte und Widerstand von der Polizei abführen. Als sie endlich fort war, betrat auch Rudolf wieder  den Gerichtsaal.

Es dauerte eine geraume Zeit bis der Richter, sein Besitzer und Dr. Konrad von der Beratung zurückkamen.

„Bitte erheben Sie sich alle!“, begann der Vorsitzende, und  entfaltete ein Dokument, auf das er zuvor ein paar Worte geschrieben hatte.

„Im Namen des Volkes!“, rief er poetisch, „ergeht aufgrund der mündlichen Verhandlung vom heutigem Tage, folgendes Urteil.

Mit zitterten Beinen, und  nicht  mehr weit von einer Ohnmacht entfernt, erwartet ich den Richterspruch. Aber meine Ängste stellten  sich als völlig unberechtigt heraus.

„Das Gericht sieht es als erwiesen an, dass Frau Ernestine Böhner, niemals in der Lage gewesen war ein Kind, oder einen heranwachsenden Menschen zu erziehen. Aufgrund der gegen sie rechtmäßigen erhobenen Beschuldigung, enthebe ich sie deshalb umgehend von dem Amt der Vormundschaft über Fräulein Kreuzer. Fräulein Johanna Kreuzer wird bis zu einem neuen Beschluss, in der Obhut von Herrn Böhner bleiben.

Sollte  das Vormundschaftsgericht sie aber  für reif genug erachten, und  sich dem Antrag auf eine vorzeitige Eheschließung mit dem hier Anwesenden Herrn Benjamin Kirchenstein anschließen, so ist dem Gesetz genüge getan und Fräulein Kreuzer als volljährig anzusehen. Das Urteil ist gesprochen und gültig!“

Benjamin umarmte mich als erster, danach Rudolf und Dr. Konrad reichte mir freundschaftlich die Hand.

Mit einem Male fühlte ich mich frei. Alles was mich in den vergangenen Jahren gequält hatte war zwar noch da, vervielfältigte sich sogar noch durch das schreckliche Geständnis von  Ernestine, aber gleichzeitig wurde es auch erträglich, weil ich jetzt ein Ziel hatte und niemandem  mehr hilflos ausgeliefert war.   Ich trug   zwar Bitterkeit und Rachegefühle in mir,  dennoch fühlte ich mich aber  nicht mehr so zerschlagen. Eher wie zusammengekauert aber gesammelt  kam ich mir vor, wenn nur  nicht die furchtbare Unruhe mit dem dunklen Bewusstsein an meiner Seele  nagen würde, dass die Tante mein  Leben nutzen wollte, um ihrer Rache genüge zu tun.  Doch auch ich hatte eine Verantwortung, eine Verantwortung für meine kleine Annabell. Aus diesem Grunde erschien mir jetzt nicht mehr das Gefühl eines hoffnungslosen Endes – sondern das Gefühl eines hoffnungsvollem Neubeginns.

Meine Eltern waren tot, ermordet aus niederen  Beweggründen heraus.  Was geschehen war konnte niemand wieder rückgängig machen, oder gar ändern. Doch was  geändert werden musste, war das bisherige Leben dieser Verbrecher. Nicht Auge um Auge sollte die Rache dafür sein, auch wenn ich der Meinung war, sie hätten es verdient. Nein.

Aber dieses Verbrechen konnte und sollte  auch nicht ungesühnt bleiben, weil sonst alle moralischen Fundamente einer Gesellschaft in sich zusammenbrechen würden, und überall blankes Chaos vorherrschte.

Die letzten Wochen und Monate hatten für mich ohnehin schon etwas sonderbares Gewichtsloses innegehabt. Doch die schattenhafte Unwirklichkeit hatte sich verschoben, die Nebelwand welche auf mir lastete gehoben, und gab nun den Blick frei auf eine stille zauberhafte Landschaft. Was ich an Kraft besaß, wollte ich nicht verschwenden und richtete es auf ein anderes Ziel.

42

Nur wenige Tage nach der Gerichtsverhandlung, erhielten wir ein Schreiben von Dr. Konrad. Vom Amtsgericht hatte er erfahren, dass dort ein Testament  von meinen verstorbenen Eltern vorläge, welches  für mich  bestimmt sei. Er habe sich  das Dokument zukommen lassen, und wenn es uns zeitlich passte, könnten wir heute Nachmittag vorbeikommen für die Eröffnung.

Ich war mehr als überrascht, dachte ich bis dahin doch nicht, dass so ein Dokument überhaupt existieren würde.

Dr. Konrad empfing uns freundlich wie immer, öffnete sogar persönlich die Türe zu seinem Büro, und wies uns an Platz zu nehmen.

„Ihre verstorbenen Eltern haben Ihnen für den Fall, dass ihnen vorzeitig etwas zustoßen könnte, diesen versiegelten Umschlag beim Gericht hinterlegt Fräulein Kreuzer“, sagte er und  öffnete in unser aller Beisein den versiegelten Umschlag. Er entnahm ihm unter anderem ein Hand verfasstes Schriftstück, einen an mich persönlich gerichteten Brief, ebenso noch diverse Schlüssel und eine Eigentumsurkunde meines Elternhauses.

Dann lass Dr. Konrad das Testament vor. Es handelte sich dabei um ein sehr simples, einfaches Schriftstück, in dem sie mir, als einziges Kind der Eheleute Kreuzer, ihr gesamtes Hab und Gut, samt Wertpapiere, Schmuck und Geld hinterließen. Eigens und fettgedruckt, wurde in diesem Schreiben noch hervorgerufen, dass keine andere Person außer mir, ein Recht auf diesen Besitz oder sein Vermögen beanspruchen konnte. Die befremdliche Heftigkeit der Formulierung berührte mich auf sonderbare Weise. Hatten meine Eltern vielleicht so etwas wie eine Vorahnung gehabt, oder wollten sie einfach nur, dass ich im Fall der Fälle versorgt war und sich niemand meines mir zustehenden Erbes bemächtigen konnte? Ich wusste mir keinen Reim darauf zu machen. Doch irgendwie wohnte eine merkwürdige Ironie  diesem Schreiben bei.

Aufmerksam lauschte  ich den einst geschriebenen Worten im Testament meiner Eltern, konnte jedoch nicht recht glauben, dass sie ihren allzu frühen Tod, damals schon eingeplant hatten. Den persönlich an mich gerichteten  Brief, öffnete ich nicht, dazu wollte ich alleine sein.

„Nun sind Sie die Alleinerbin des gesamten Besitzes Ihrer Eltern!“ sagte Dr. Konrad als das Dokument verlesen  war, und händigte mir die Urkunde mitsamt den dazugehörigen Schlüsseln aus.

Ihre Tante konnte übrigens gar nicht  an dieses Erbe gelangen, es sei denn, sie hätten es ihr freiwillig überschrieben oder aber, auch Sie wären dahingeschieden.......

„Bitte Herr Dr. Konrad, regen Sie Johanna nicht noch zusätzlich auf!“, fiel ihm Rudolf in den unfertigen Satz.

„Natürlich nicht, das lag nicht in meine Absicht!“, entschuldigte sich Dr. Konrad höflich bei mir.

Immer noch ziemlich sprachlos, blickte ich einen Moment lang einfach nur vor mich hin. Mein Elternhaus befand sich also noch in meinem Besitz. Die Tante konnte in all den Jahren nicht an dieses Erbe heran, hatte mir jedoch vorsätzlich dieses Wissen vorenthalten.

„Ich habe noch eine zweite erfreuliche Nachricht für Sie Fräulein Kreutzer, wenn Sie gestatten!“ lächelte Dr. Konrad und zerriss meine Gedanken. „Diesmal jedoch im Hinblick auf ihre Mündigkeit.“

Wiederum nahm  er ein amtliches Schriftstück aus seiner Schublade heraus, und legte es zu meiner Einsicht vor mir auf den Schreibtisch hin.  Ich musste zweimal lesen was darin stand, und reichte es danach an Benjamin und Rudolf weiter, während  Annabell auf Benjamins Schoß, sich laut hörbar ebenfalls zu freuen schien.

„Fräulein Kreuzer hat mit Ihrem vorbildlichem Verhalten vor Gericht gezeigt, dass Sie die nötige Reife besitzt, und deshalb in der Lage ist, Ihr  Leben eigenständig und ohne Vormundschaft  zu bestimmen. Dieser Beschluss ist gültig ab dem Tage Ihrer amtlichen Vermählung mit Herrn Benjamin Kirchenstein.“

Am liebsten wäre ich Dr. Konrad um den Hals gefallen, aber ich war ja jetzt eine erwachsene Frau und sollte besser an mich halten. So  reichte ich ihm nur glücklich  die Hand, für alles was er für mich getan hatte.

„Vielen Dank!“, sagte ich betont zurückhaltend, nahm den Umschlag samt Schlüssel an mich, stand auf, und begab mich wie in Trance, durch die matt glänzende Tür des Büros hinaus.

Draußen vorm Eingang traf mich die kühle Herbstluft und ich zog den Mantel fest um meine Schultern. Benjamin folgte mir mit Annabell auf seinem Arm, hinter ihm direkt Rudolf. Aber ich lief einfach die Straße weiter entlang, meine Schläfen pochten und mit einem Male verspürte ich den wahnsinnigen Drang, ja ein inniges Bedürfnis, einfach laut loszulachen. Leicht verschämt blickte ich über meine Schulter, denn schließlich galt ich  ja bald  als ein Erwachsener  und sollte mich auch dementsprechend verhalten. Doch hatte ich mir nicht ein wenig Glück verdient?

Zurück im Gasthof beschloss ich am nächsten Morgen zu meinem Elternhaus zu fahren. Im Zimmer oben angekommen, streifte ich meine Schuhe ab, setzte mich aufs Bett, zog die Beine hoch und riss den Brief meiner Eltern auf. Zu meiner Enttäuschung standen nur wenige Worte  drin.

Lediglich bekräftigten sie noch einmal,  dass ich im Falle ihres Todes, den Familienbesitz alleine erbte, weiter nichts. Doch was hätten sie auch schreiben sollen, sie  konnten ja  nicht mit ihrem verfrühtem dahinscheiden rechnen.

43

Von weitem erkannte ich schon das Haus meiner Eltern, den Platz meiner einst so glücklichen Kindheit.

Die Kutsche hielt direkt vor dem schmiedeeisernem Tor an und ich stieg als Erste heraus. Das Herz schlug mir vor Aufregung bis zum Halse. All die Jahre hatte ich auf diesen Moment gewartet, mir gewünscht noch einmal mein Elternhaus sehen zu dürfen, und nun stand ich einfach nur da und starrte es stumm an. Ich blickte durch das  verzierte Eisentor hindurch, zu  der gewundenen Auffahrt hinauf die von hochgewachsenen Nadelbäumen flankiert war,  bevor ich schließlich den Mut zusammennahm und   das Schloss öffnete. Ein metallisches Rasseln ertönte beim drehen des Schlüssels, und mit einem dunklem Knirschgeräusch sprang das Tor auf. Als ich die gewundenen Auffahrt hoch lief, erfüllte mein Herz plötzlich wieder das schmerzliche Gefühl meines Verlustes. Die Bäume rechts und links auf beiden Seiten des Weges, bildeten eine grüne Mauer des Schweigens. Auch die Sträucher und Hecken waren mittlerweile so dicht gewachsen, dass man sich fast wie im Urwald vorkam. Die Vorderfront des Hauseinganges war fast völlig von Kletterpflanzen zugewuchert. Das Haus samt Grundstück schien in den vielen Jahren des Verlassenseins, den Kampf gegen das Unkraut verloren zu haben.  Die einst so stattlich blühenden Rosenbüsche waren verwildert, und boten einen bedrückenden, gespenstisch wirkenden Anblick. Und doch hatte ich das Gefühl, als würde das Haus zu mir sprechen. Etwas schien mich zu rufen. Wie aus weiter Ferne vernahm ich diese Geräusche, und weder Benjamin noch Rudolf waren bei mir.  Es drängte mich geradezu zum weitergehen, und lud mich ein die Pforten zu überschreiten. Konnten es vielleicht gute Geister sein die das Haus bewachten? Unwillkürlich  beschäftigte ich mich mit den Gedanken an meine Eltern und an Großvater. Wie fröhlich und glücklich wir doch einst hier einmal waren.

Ich ging weiter die wenigen Stufen empor, und als meine Hand das Geländer berührte, wackelte dies bedächtig in seiner Verankerung.  Zwischen den Stufen wucherte ebenfalls Unkraut, und einige der Fensterläden hingen schief in ihren Verankerungen. Insgesamt bot sich  das Haus in einen recht beklagenswertem Zustand da.

Gemächlich und ohne richtig zu überlegen, schlich ich erst einmal um das Anwesen herum. Spähte hier und da in ein Fenster ohne Laden hinein, und versuchte  dem dornigem Gestrüpp auszuweichen, das sich immer wieder an meiner Kleidung verfing.

Zwar konnte man noch unterscheiden wo einstmals wunderschöne  Blumenbeete angelegt  waren, ansonsten aber wucherte auch hier das Unkraut überall auf den Beeten und Wegen.

Bekümmert stellte ich fest, dass der große messingfarbene Türklopfer fleckig und ziemlich unansehnlich geworden war, und ein merkwürdiges Gefühl beschlich  mich,  als ich den Schlüssel ins Schloss steckte. Immerhin, die mächtige Haustüre ließ sich leicht öffnen und gleich drauf stand ich inmitten unseres riesigen Hausflures. Lächelnd ging ich weiter zum Wohnzimmer. Ein sanfter Schauer rieselte mir über die Arme als ich die Türe  aufstieß. Alles war bedeckt mit einer Zentimeter  dicken Staubschicht, und von überall hingen Spinnweben herab. Meine Schritte halten unheimlich über den steinernen Boden, und  in dieser düsteren Leere,  fühlte ich mich nicht mehr zuhause.

Wie ein Geisterhaus wirkte alles auf mich, und irgendwie stieg das Gefühl in mir hoch in eine Sphäre eingedrungen zu sein, über welcher noch immer  Schmerz lag, mein ganz persönlicher Schmerz. Es kam mir vor, wie ein Besuch in einer Gruft, weckte die Erinnerung an den Todestag von Vater und Mutter, und entlockten mir Tränen der Trauer.

Ich verspürte den brennenden Wunsch die Fensterläden aufzustoßen und den Tag hinein zu lassen, doch ich tat es nicht. Nachdem ich die unteren Räume allesamt durchschritten hatte, begab ich mich die Treppen hinauf zum oberen Stockwerk. Auch die Bilder an den Wänden waren mit dickem grauen Staub bedeckt.

Wie oft in meinem Leben war ich hier schon rauf und runter gelaufen, voller Glück, Zufriedenheit und Übermut. Gleich das erste Zimmer rechts barg mein ehemaliges Kinderzimmer. Visionen meiner Kindheit tauchten vor mir auf. Es war überraschend und sonderbar, wieder ein Stück meiner Vergangenheit aufleuchten zu sehen, wie aus einer anderen Welt, jenseits aller Horizonte die ich noch kannte, aber dennoch aus meiner Welt. Lautlos bewegte ich mich durch den Raum. Vor mir stand mein Bett, unberührt so wie ich es verlassen hatte, und wie durch eine sanfte  Magie, nicht dem Zahn der Zeit verfallen. Lediglich die Vorhänge sahen verblichen und alt aus, ansonsten hatte sich nichts geändert. Ich fuhr mit der Hand über meinen Spiegel und sah hinein. Für einen Moment meinte ich die Gegenwart meiner Eltern zu spüren, dennoch  war es eine beängstigende Vorstellung. Und auch wenn   schon eine Reise in die Zukunft hinter mir lag, so schien  es sich mir bei dem Besuch hier, eher um eine Reise in die Vergangenheit zu handeln.  Tränen stiegen mir in die Augen, die Erinnerungen verblassten, und mir wurde bewusst, dass ich mich selber anstarrte. Rastlos begab ich mich wieder nach unten, schloss die Eingangstüre ab und lief hinaus zu Rudolf und Benjamin, die bereits vor der Türe  auf mich warteten. Der Herbstwind zerrte sofort an meinen Haaren,  und erleichtert  nahm ich Benjamin Annabell ab und drückte sie an mich. Ich war zurückgekehrt zu einen Ort an den ich nicht mehr hingehörte. Hier noch einmal zu wohnen, ein neues Leben anfangen zu wollen, würde ich nicht mehr ertragen können.

Der Gedanke betrübte mich einerseits zwar, dennoch lastete hier der Schmerz besonders stark auf mir. Die Kutsche hatte auf Rudolfs Anweisung  hin  vor dem Haus gewartet, und fuhr uns jetzt  zur Pension zurück. Erst dort nahm Benjamin wieder das Gespräch mit mir  auf, und traute sich Fragen zu stellen.

„Du möchtest nicht mehr in deinem Elternhaus wohnen, hab` ich recht?“

„Das ist richtig“, antwortete ich ihm nach einer nachdenklichen Weile.  „Ich kann einfach nicht. Früher wäre es einmal mein innigster Wunsch gewesen, aber welchen Sinn macht es heute hierher zurückzuziehen, und Tränen über die Vergangenheit zu gießen. Ich möchte das es verkauft wird und wir uns mit dem Erlös ein anderes Zuhause suchen, weit weg von hier, vielleicht sogar  jenseits dieses Kontinents.“

„Was meint ihr dazu?“, wandte ich mich mit neugierigem Blick  an die beiden Männer.

„Man sollte darüber nachdenken. Die Idee ist überhaupt nicht so schlecht“, zog Rudolf die Augenbrauen in die Höhe.

„Und wenn du das Haus verkauft hast, werden wir bestimmt genug Geld für einen Neubeginn zusammenhaben. Ja, ich finde die Idee auch gut und schließe mich deinen Wünschen an“, rief Benjamin begeistert.

Als wir uns am Abend zur Ruhe gelegt hatten und Annabell bereits schlief, machten Benjamin und ich noch bis weit  in die Nacht hinein Pläne für unseren Neuanfang. Erst als meine Augen dem Druck des Schlafes nicht mehr standzuhalten vermochten, gab ich auf, küsste Benjamin und legte mich zur Seite.

An jenem Tag öffnete sich zum letzten Male eine geheime Schublade in mir, tief verborgen im Schrank  meiner Seele, und es stiegen farbenfrohe Bilder meiner einst so glücklich verbrachten Kindheit heraus. Doch jetzt ruhten diese Bilder in meinem Herzen und dort werden sie bleiben, bis zum Tage meines eigenen Todes.

Noch einmal konsultierten wir Dr. Konrad mit unserem Anliegen, und er versprach, sich nicht nur  um den Verkauf meines Elternhauses kümmern zu wollen, sondern auch um den Verkauf von Rudolfs Haus in Merscheid, welches sich in seinem alleinigem Besitz befand.    Er setzte sich mit einem ihm bekannten renommierten Makler in Verbindung, und bei einem gemeinsamen Treffen, bestimmten wir einen annehmbaren Verkaufspreis für beide Immobilien.

Nur zwei Wochen später schon, legte mir der Makler  das Kaufangebot eines solventen Interessenten für mein Elternhaus vor. Der Apotheker  hatte sich schon seit längerem für das leerstehende Gebäude interessiert, und war gewillt den verlangten Preis dafür zu zahlen.  Instinktiv wusste ich, dass mit dem Verkauf meines Elternhauses, mein Leben wiedermal an einem Wendepunkt angelangt war. Doch ich fand, dies  war die beste Lösung für  alles. Nächtelang hatte ich mir den Kopf darüber zermartert, wie ich meinem Kind und dessen späteren Nachkommen, das Zukunftsszenarium welches einmal Deutschland ergreifen würde, ersparen konnte. Bis ich schließlich  zu dem Entschluss gekommen war, dass nur eine Auswanderung in ein fernes Land, oder besser noch, gleich in einen  anderer Kontinent, uns diese Möglichkeit dazu bot. Weit weg nur sollte es sein, sehr weit weg.

Inzwischen hatte sich wieder einmal das Rad der Zeit gedreht  und ein neues Jahr war ins Land gezogen. Überall überzog der Winter die Landschaft und  die Häuser  mit seinem weisen Kleid. Das Haus meiner Eltern gehörte mir seit etwa vier Wochen  auch nicht mehr, und die Vorbereitungen für unsere Hochzeit liefen mittlerweile auf Hochtouren. Die Pensionswirtin erklärte sich mit Freuden bereit,  mit mir gemeinsam das Hochzeitskleid  auszusuchen. Benjamin und Rudolf überließen es indessen einem Herrenausstatter, welche Anzüge und Schuhe  sie beide für diesen feierlichen Tag brauchten. Unsere Hochzeit sollte westlich der Stadt Düren, in der katholischen Pfarrkirche St. Lukas  stattfinden, und gleich im Anschluss daran,  die Taufe von Annabell. Benjamin hatte inzwischen  auch seine neuen Papiere erhalten. Da niemand mehr  etwas über seine Familie, die einst auf hoher See ertrunken war in Erfahrung bringen konnte, dem Meldeamt keinerlei Dokumente seiner eingetragene Geburt hier in Deutschland vorlag, musste er eine eidesstattliche Versicherung über seine Geburtsdaten abgeben. Aus  denkbar guten Gründen heraus, verschwieg er jedoch seine jüdische Abstammung und hatte sich   den katholischen Glauben mit eintragen lassen. Die  schlechten Erfahrungen  diesbezüglich, lagen schließlich noch   in der Zukunft.

Der Tag unserer Hochzeit stand bevor, und eine eigens für diesen Anlass geschmückte Kutsche, rollte gegen die Mittagszeit vor dem Gästehaus an. Rudolf hatte das geschmückte Gespann in Auftrag gegeben, und nun wartete es auf die Brautleute.

Benjamin verschlug es förmlich die Sprache, als ich ihm in meinem Hochzeitskleid gegenüber stand. Ich hatte ein hellgrünes Kleid mit weißen Spitzenumhang gewählt, der mir über die Schultern fiel. Mehrere Reihen weiße Spitze säumten die Ränder der langen Ärmel, und den Rand des Kragens. Ein Spitzenschleier, kunstvoll eingefasst mit grünem Band, bedeckte mein nach oben gestecktes Haar. Den Blumenstrauß, welcher ebenfalls mit einem Spitzentuch umwickelt war, trug ich auf dem Arm.

Doch auch der Anblick meines Bräutigams in so eleganter, vornehmer Kleidung, faszinierte mich, genauso wie sein hübsches Antlitz.

Benjamin schritt voller Stolz auf mich zu, umfasste meine Hand und zog mich zu einem Kuss an seine Lippen.

„Heute Nacht wirst du mir gehören meine wunderschöne Frau!“, flüsterte er leise in mein Ohr.

Rudolf blinzelte uns beiden belustigt zu, und warf dabei einen mahnenden Blick auf seine Uhr. Es freute ihn sichtlich,  uns beide so glücklich vereint zu sehen, schließlich hatte er lange genug meine tiefe Trauer beobachtet in die ich versunken war. Und jetzt erfüllte sich mein  Glück, das ich an Benjamins Seite gefunden hatte. Aber auch er selber hatte ein Verwandlung durchgemacht. Seinen stoppeligen Bart, welcher bisher seine hageren Züge bedeckte, hatte er abrasiert, sein Haar ordentlich gestutzt und der Anzug aus gedecktem Grau verlieh ihm ein würdevolles Aussehen.

Als alle Hochzeitsgäste vor der Kirche versammelt waren, begaben wir uns gemeinsam hinein.

Die Wirtsfrau trug Annabell in ihrem Körbchen, und stellte sie  zwischen  sich und ihrem Mann  auf die Holzbank. Alle warteten gespannt bis der Pfarrer eintrat und mit der Zeremonie begann.

Ein wenig nervös war ich schon und sah mich nach Rudolf um, der unsere Trauringe in Verwahrung hielt. Auch Dr. Konrad und  seine Frau waren der Einladung gefolgt. Ein Messdiener betrat nun den Altarraum, entzündete die Kerzen, und läutete mit kleinen Glöckchen die feierliche Zeremonie  ein, bevor  der Pfarrer aus der Sakristei trat und die Bibel aufschlug.

„Wir haben uns heute hier versammelt, um Johanna und Benjamin im heiligen Stand der Ehe zu vereinen........

„Benjamin, willst Du die hier  stehende Johanna zu Deinem Eheweib nehmen, sie lieben, und ihr durch alle Widrigkeiten des Lebens hindurch treu sein, bis das der Tod euch scheidet?“

„Ja ich will!“, wiederholte Benjamin liebevoll die Worte des Pfarrers und strahlte mich an, während er den Trauring von Rudolf entgegennahm und ihn über meinen Finger streifte.

„Ich frage dich Johanna: „Willst Du den hier nebenstehenden Benjamin zu Deinem Ehemann nehmen, ihm lieben, und ihm  durch alle Widrigkeiten des Lebens hindurch treu sein, bis das der Tod euch scheidet?“

„Ja ich will!“, antwortete auch ich und schob den Ring nun meinerseits auf Benjamins Finger.

„Herr, segne diese beiden Menschenleben, welchen nun auf immer und ewig miteinander vereint sind.  Und so lebt von nun an euer Leben als Mann und Frau, mit dem Segen unseres Herrn, Jesus Christus. Amen!“

Die Erklärung, dass wir nunmehr als Paar zusammengehörten, wurde von uns mit einem Kuss besiegelt.

Wenn auch nur kurz und sanft, so versicherte mir Benjamin leise mit gesenkten Kopf, dass dies nur eine Vorspeise seiner ausharrenden Leidenschaft sei.  Danach drehten wir uns gemeinsam um  und empfingen die guten Wünsche der anwesenden Gäste. In der Zeit  dazwischen, hatte der Messdiener alles vorbereitet für die anschließende Taufe von Annabell.

Feierlich und mit sichtlichem  Stolz, hielt Rudolf sie über das steinerne Taufbecken, während der Pfarrer das geheiligte Weihwasser über ihr kleines Köpfchen goss. Ein wenig machte sie ihrem Unmut kund, doch sie war ein braves Kind und beruhigte sich schnell, als Rudolf sie im Arm wiegte.

In der Gaststube neben der Kirche hatten wir das Hochzeitsmahl bestellt, und sprachen dort im Anschluss der Feierlichkeiten, einem herzhaftem Mahl zu.

Mit fortschreitender Zeit wuchs in mir das dringliche Verlangen, zurück zu Pension zu fahren. Schließlich lösten sich die Feierlichkeiten auf, und eine Kutsche brachte uns mitsamt den Wirtsleuten dorthin zurück.

Die Wirtsleute hatten ihrem Sohn und einer Angestellten den Auftrag gegeben, heimlich unsere Kammer in ein Hochzeitszimmer zu verwandeln, was ihnen wirklich gelungen war.

Frische Bettwäsche und zu beiden Seiten des Bettes brennende Kerzen, empfingen uns beim Eintritt. Eine Flasche Wein mit zwei Gläsern, stand ebenfalls auf dem kleinen Tischchen bereit.

Benjamins Augen glühten, während sie mich dabei schier verschlangen. Er öffnete geschickt die Flasche, schenkte den Wein in die Gläser, setzte sich aufs Bett und wartete bis ich zurück aus dem Badezimmer von nebenan kam.

„Frau Kirchenstein!“, hob er sein Glas. Ich möchte vorschlagen das wir auf unsere Hochzeit anstoßen.“

Er wartete bis auch ich mein Glas erhoben hatte, dann lächelte er in meine fragenden Augen.

„Auf unser gemeinsames Glück. Auf das unsere Ehe all das sein mag, was wir beide von ihr erhoffen, auf ein langes Leben in Zufriedenheit und auf eine große Familie.

„Auf uns!“, pflichtete ich ihm fröhlich bei, schlang meinen Arm um ihn und trank einen zaghaften Schluck. Dabei brachen wir in Gelächter aus, lehnten die Köpfe aneinander, küssten uns, und die Begegnung unserer Lippen löste die Belustigung ab.

Als Benjamin nun seinerseits aus dem Bad kam, zog er mich zu weiteren Küssen dicht an sich heran. Ein verheißungsvolles Spiel von Lippen, Zungen und atemlosen Seufzen begann, bis mein Herz zu rasen anfing, und mein Atem nur noch stoßweise ging, als Benjamin meinen gesamten Leib mit Küssen bedeckte. Kurz darauf donnerten unsere Herzen im gleichem  Rhythmus wie unsere verschlungenen Körper. Auf und nieder strebten wir gemeinsam  der Erfüllung zu, bis sie schließlich mit aller Macht in einem explodierendem Höhepunkt endete. Meine Arme und Beine um Benjamin geschlungen, genoss ich den Kitzel seines männlichen Körpers auf dem meinen, nachdem die Wogen der Leidenschaft verebbt waren.

Das laute Krah einer Krähe in dem hohen Baum vor dem Fenster, weckte uns am nächsten Morgen das erste Mal als Ehepaar.  Als Benjamin sich an meinem Rücken regte musste ich lächeln, erfreute mich aber am Gefühl seiner starken, maskulinen Gestalt. Nur die Bettdecke verhüllte uns und darunter rekelten sich unsere nackten Körper, so warm wie meine Gedanken. Doch ich hatte ein Kind zu versorgen, und so erhob ich mich aus den warmen Federn und stand auf. Annabell hatte die vergangenen Nacht im Zimmer von Rudolf zugebracht. Jetzt  musste sie aber dringend versorgt werden.

Ich klopfte leise an Rudolfs Zimmertüre, als mich auch schon ein lautes Schreien empfing.

„Sie hat die ganze Nacht selig in ihrem Körbchen geschlafen“,  betonte Rudolf, „jetzt wird sie sicherlich hungrig sein.“

Als auch wir eine Zeitlang  später gerade gefrühstückt hatten, kam ein Bote  mit einer schriftlichen Nachricht von Dr. Konrad herein, die für Rudolf bestimmt war.  Rudolf bat  den Boten bitte kurz  zu warten, öffnete sofort das Schreiben und  las es laut vor:

„Sehr geehrter Herr Böhner. Ich habe über den Makler einen Käufer für ihr Haus in Merzenich gefunden. Wenn Sie mit dem genannten Verkaufspreis einverstanden sind, kann der Verkauf schnellstens  in die Wege geleitet werden.“

Gruß Dr. Konrad Rechtsanwalt und Notar.

Rudolf ließ sich von den Wirtsleuten Papier und Tinte reichen, und schrieb in kurzen Sätzen zurück, dass er mit allem einverstanden sei und dem Verkauf zustimmen würde. Dann überreichte er das Schriftstück mit seiner Unterschrift dem Boten mit der Bitte, es umgehend Dr. Konrad vorzulegen.

Schon am folgendem Morgen machte sich Rudolf in Benjamins Begleitung  auf nach Merzenich zu fahren, um dort noch einige Gegenstände aus dem Haus zu holen. Ich dagegen blieb mit Annabell solange hier in der Pension, und wartete auf unsere bereits bestellten Fahrkarten, für die Schiffspassage  nach Australien. Gemeinsam hatten wir uns auf dieses Reiseziel geeinigt, und Karten für drei Erwachsene, sowie einen Säugling bestellt.  Alles um was ich  Benjamin aber noch bat war,  dass er  doch bitte Großvaters Schreibschrank  mit einer Axt oder etwas ähnlichem in Stücke zerschlagen möchte. Denn nie mehr sollte irgend jemand die Möglichkeit erhalten damit reisen zu können, weder aus dem  Zufall heraus, noch aus dem Bewusstsein dessen, dass dies möglich war. Denn welche ungeahnten Dinge sich in der Zukunft verbergen können, sollte zum eigenem Schutz nicht erkundet werden.  Diese unvorhergesehen schreckliche Dinge, welche ich  am eigenem Leib  erlebt hatte, möchten sich bei keinem anderen mehr wiederholen, und mit der Mitnahme von Benjamin, hatten wir beide sogar den Lauf der Zeit verändert.

44

Drei Tage später kamen unsere Fahrkarten, durch einen Boten überreicht an.   Rudolf und Benjamin fanden sich auch am Abend des selbigen Tages wieder in der Pension ein. Unsere Sachen hatte ich soweit schon alle in Koffer verstaut, als wir uns zur letzte  Abendruhe hier in der Pension hinlegten.

Mit ein wenig Wehmut im Herzen verabschiedeten wir uns am nächsten Morgen von den herzlichen Wirtsleuten. In den langen Wochen unseres Hierseins, war eine Freundschaft zwischen uns und ihnen entstanden, und es fiel keinem leicht, dass wir jetzt einfach auf nie mehr wiedersehen davonfuhren. Zu unserem Erstaunen fand sich auch Dr. Konrad ein, er wollte sich persönlich von uns verabschiedeten. Ihm hatten wir sehr, sehr viel zu verdanken und das war uns auch allen bewusst.  Mit einem freundschaftlichem Händedruck, und allen erdenklichen Glückwünschen für die Zukunft im Gepäck, stiegen wir in die bereits wartende, vollbeladenen Kutsche, in Richtung des Hamburger Hafens.

„Falls sich noch jemand dafür interessieren sollte!“, rief Dr. Konrad uns zu, „Frau Böhner hat man bis zu ihrem Prozess, in einer psychiatrischen Klinik untergebracht. Sie hat inzwischen unter Eid alles gestanden, und die Aussagen   persönlich unterschrieben. In dieser Einrichtung wird sie auch nach ihrer Verurteilung, den Rest ihres Daseins verbringen müssen.“

Und dann brach der letzte Morgen für uns, hier in der  Heimat an. Die Sonne strahlte vom klaren blauen, aber kaltem Januarhimmel herab, als wir von unserer Herberge aus,  zum Hafenkai hinaus fuhren.

Rudolf kümmerte sich darum, dass unser Gepäck von der Kutsche abgeladen, und zum Schiffsdeck hin gebracht wurde. Unterdessen standen Benjamin, ich und  Annabell am Kai, und sahen dem geschäftigen Treiben der Seeleute zu.

Als es schließlich an der Zeit war  an Bord zu gehen, vermochten sich im ersten Moment meine Füße nicht vom Boden lösen zu lassen. Wie angewachsen hielten sie sich krampfhaft in meinen Schuhen fest.

Hier war doch meine Heimat, mein Vaterland, und dies jetzt  alles zu verlassen, bereitete mir für einen Augenblick, eine wachsende Angst tief in meinem Herzen. Verstohlen blickte ich zu Benjamin und Rudolf hin, die mein Zögern jedoch falsch interpretierten.

Beide zwinkerten sie mir fröhlich, wie auf ein Kommando hin, mit den Augen zu. Dies sah so lustig aus, dass ich unwillkürlich lachen musste, und erst jetzt konnte ich mich dazu bringen die Schiffstreppe zu betreten. Ich folgte Rudolf und Benjamin  über die Gangway aufs Hauptdeck, wo wir einen freien Platz fanden. Binnen weniger Minuten wurde die Verbindung    zum Schiff beiseite geschoben, die schweren Taue gelöst und zum Kai zurück geworfen. Für mich war nun der Punkt erreicht, an dem sich endgültig die Welle brach, den Höhepunkt meines Reisefiebers erklomm, und noch bevor ich mich umdrehen konnte, alles mit sich riss ins weit entfernte Unbekannte. Es gab keine Umkehr mehr, keine  Rückfahrt. Ich hielt Annabell die Ohren zu, als  das Schiffshorn laut ertönte. Es hörte sich an wie ein lang gedehnter Klagelaut, wohlweislich weil es sich verabschiedete und das schneebedeckte Land  hinter sich lassen  musste.

Das Schiff erzitterte leicht, setzte sich zaghaft in Bewegung, und hatte  auch schon  dieses seichte, ein sich abwechselnd zur Seite neigendes Schlingern aufgenommen, auch wenn das nach vorn gerichtete auf und nieder Wippen auf den Wellen jetzt  noch fehlte.  Inzwischen war auch kein Signalhorn mehr zu hören, ein eindeutiges Zeichen, dass das Auslaufen hinter uns lag. Und auch meine Übelkeit ließ nicht lange auf sich warten.

Während die Fahrkarten genau kontrolliert wurden, stand das Personal, vom Gepäckträger bis hin zum zweiten Offizier,  derweil an Deck Spalier. Da jedoch gleichzeitig Passagiere aller Klassen  angekommen waren, wurden wir jetzt erst an Bord getrennt. Es herrschte ein heilloses Gedränge in den engen schmalen Gängen  und die Stimmung war dementsprechend ziemlich angekratzt. Gelangweilt und nervös betrachtete ich das hektische Treiben, doch man konnte nichts anderes  tun außer abzuwarten.

Rudolf streckte mit einem Mal seine Hände aus, und legte sie in stiller Übereinkunft über Benjamins und meine Schulter. Das Glück welches in ihm aufwallte, noch einmal  ganz von vorne anzufangen, gemeinsam mit uns, seiner neuen Familie, trieb ihm  Tränen der Freude in die Augen.

Der Kloß welcher sich in seiner Kehle gebildet hatte, hätte gewiss alle seine Gefühle preisgegeben, um die im Zaum zu halten, er sich gegenwärtig so sehr bemühte. Aber wir wussten auch ohne Worte  wie glücklich er war.

Faszinierend betrachteten wir die schäumende Wellen unter uns. Sie liefen zu beiden Seiten der Catharina  ab, während das Schiff mühelos das Wasser unter sich teilte, auf seinen Weg zum offenen Meer hinaus. Der Wind blähte die mächtigen weißen Segeln stramm auf, und trieb das Schiff vor sich her.

Unter dem blauen klarem Himmel, blendete das weiße Tuch alle auf dieser Fahrt versammelten Passagiere an Deck. Ein geradezu ehrfürchtiges Gefühl erfasste mich, anhand der Eleganz und Vollkommenheit dieses Schiffes.

Ich lächelte als  Benjamin mir seinen Arm um die Schulter legte, mich dicht an sich heranzog, bevor  er die linke Hand  unter meinen weiten Umhang gleiten ließ, den ich übergezogen hatte, um damit meinen langsam wachsenden Bauch zu verhüllen. Verborgen im Schutz dieses Kleidungsstückes liebkoste er nun voller Zärtlichkeit die sich leicht einstellende  Rundung.

„Komm, lass uns gehen!“, sagte er, als wir endlich die Nummern unsere Kabinen zugeteilt bekamen.

Dankbar nickte ich, dennoch unwillig meine Augen von dem langsam in der Ferne versinkendem Land abzuwenden. Aber irgendwann  konnte ich  nur noch einen kleinen winzigen Punkt erkennen, der plötzlich ganz hinterm Horizont verschwand, und ich neigte meinen Kopf zur Seite und folgte Benjamin. Es war schwerer als gedacht alles hinter sich zu lassen, doch Hoffnung war der Mantel der Zukunft.

Seit über einer Woche waren wir nun schon mit dem  Schiff unterwegs, und meine Übelkeit hatte sich noch immer nicht gelegt.

Wieder dämmerte ein neuer Morgen  über die endlosen Weiten des Meeres, und das Tageslicht übertrumpfte den trüben Schein der Lampe, der auf das Bett niederfiel. Ich war bereits schon früh wach und konnte nicht mehr einschlafen. So begab ich mich hinauf auf das Schiffsdeck, um mir den frischen Wind um die Nase wehen zu lassen. Das Auf - und Nieder des Wellengangs, und die Art wie  das Schiff  sich durchs Wasser  pflügte, ließen meinen  Mageninhalt  langsam nach oben steigen. Ich beschloss wieder zurück zur Kabine zu gehen, bevor sich der spärliche Inhalt noch auf dem Deck verteilen würde. Als ich die Kabinentüre öffnete, erwartete mich jedoch eine drückende Stille und  nicht wie gewöhnlich,  das fröhliche Glucksen und Krähen von Annabell. Alarmiert trat ich  zu ihrem Körbchen hin und sah besorgt hinein. Aber augenblicklich wurde meine aufkommende Sorge bestätigt, denn sie lag ganz apathisch da und bewegte nur schwach ihr Köpfchen. Vorsichtig hob ich sie heraus. Ihr Kopf glühte, die Wangen waren hochrot.

„Was ist mit dir mein kleiner Liebling?“, flüsterte ich sanft an ihre Ohren, doch sie reagierte nicht mal auf meine Stimme.

„Benjamin wach auf!“, schrie ich panisch.

Erschrocken und besorgt musterte er Annabell.

„Wir sollten besser den Arzt kommen lassen“, meinte er ernst.

Ein dunkler Schatten zog über mein Gesicht hinweg, und für einen Moment verlor sich mein Blick im nirgendwo.

Nicht mal eine viertel Stunde später, erschien Benjamin wieder in Begleitung des Schiffsarztes. Annabells Zustand hatte sich nicht verändert. Nur fing sie jetzt an zu wimmern, verweigerte aber nach wie vor etwas zu trinken.  Der Arzt schlug die Decke ihres Körbchens auf und befühlte ihre Stirn.

„Wann haben Sie festgestellt das Ihr Kind erkrankt ist?“

„Vorhin erst, als ich von Deck zurück kam. Gestern Abend war sie noch ziemlich  munter“, antwortete ich.

Behutsam nahm  der Arzt sein Stethoskop und  horchte Annabell damit ab, während ich neben dem Körbchen auf einem Hocker saß, und die weiteren Handlungen genauestens verfolgte.

„Sie sollten sie warm einpacken, ihr gegen das Fieber aber kühlende Umschläge um die Füße wickeln. Außerdem sollten  Sie  unbedingt versuchen,  dem Kind etwas Flüssigkeit einzuflößen.“

„Was fehlt ihr denn?“, hätte ich am liebsten laut geschrien, beherrschte mich aber gerade noch.

„Ihre Tochter hat sich wohl eine Erkältung zugezogen, begünstigt wahrscheinlich   durch die ungewohnte Luftveränderung. Wenn das Fieber wieder gefallen ist, wird  es ihr besser gehen. Ich komme heute Mittag wieder vorbei um nach ihr zu sehen“, sagte er, und  verließ die Kabine.

Ich spürte Benjamins kühle Hand auf meinem Handgelenk. Rudolf ließ indessen unser Frühstück für heute zu uns aufs Zimmer servieren, denn wir konnten unmöglich Annabell in den Speisesaal mitnehmen.

Um die Mittagszeit sah der Schiffsarzt wieder vorbei. Annabell lag noch immer matt und  mit fiebrig glänzenden Augen in ihrem Körbchen, und verweigerte die Nahrung. Doch der Arzt war felsenfest davon überzeugt, dass es sich hierbei nur um eine fiebrige Erkältung handelte. Als er gegangen war, hob ich sie aus dem Bettchen heraus  und barg sie an meine Schulter.

„Ist schon gut meine Kleine, weine nicht!“, flüsterte ich, und fing leise an ein Lied aus meiner Kinderzeit  zu singen. Als sie zu quengeln begann, legte ich sie wieder ins Körbchen zurück, erneuerte  die kühlen Umschläge, deckte sie sorgfältig zu und tupfte ihr behutsam übers Gesicht. Danach fing ich erneut an zu singen, und diesmal schien sie die Melodie zu beruhigen, und entführte sie ins Land der Träume. Lange hatte sie geschlafen, denn gegen Abend, klopfte der Arzt noch einmal an unsere Kabinentüre.

„Ahaaa!“,sagte er mit lang gezogener Stimme, und  mein Herz geriet dabei vor Angst ins stolpern.

„Was ist mit meinem Kind, ist es etwas schlimmes?“, fuhr ich vom Hocker auf dem ich saß  in die Höhe. Ich befand mich in einer unerträglichen Stresssituation, die ich fast nicht zu verkraften vermochte.

„Beruhigen Sie sich doch bitte!“, erwiderte der Arzt, während ich am ganzen  Leib zitterte, und selbst Benjamin und Rudolf mich nicht beruhigen konnten.

„Sehen Sie her, das Fieber ist gesunken und ihre Augen haben keinen fiebrigen Glanz mehr. Zwar wird es noch ein paar Tage dauern bis sie wieder ganz genesen ist, aber das gibt sich schon wieder.

„Gott sei dank“, sank ich schluchzend auf den Hocker zurück.

„Sie müssen nur versuchen dem Kind viel zu trinken zu geben“, riet mir der Arzt, streichelte sanft über Annabells Wangen, bevor er sich aufmachte unsere  Kabine zu verlassen.

„Ich denke meine Hilfe wird sicher nicht mehr von Nöten sein. Sollte sich aber wieder erwarten der Zustand der Kleinen  verschlechtern, wissen Sie ja wo Sie mich antreffen.“

Überglücklich nahm ich Annabell aus dem Körbchen und legte sie an meine Brust.  Nur ganz zögerlich begann sie zu saugen, aber dennoch, sie trank wieder.

Sichtlich bewegt stand Benjamin neben mir, und Tränen rannen über seine Wangen. Die Sorge um Annabell hatte auch bei ihm seine Spuren hinterlassen.

Doch der Arzt behielt Recht. Annabell hatte sich „nur „ eine schlimme Erkältung zugezogen. Sie musste sich nur ausruhen und viel schlafen.

Das Fieber sank langsam, aber es sank. In den folgenden Tagen kehrte auch ihr Appetit zurück  und sie erholte sich prächtig.

45

Die Westküste Australiens lag fast zum Greifen nah vor uns. Wie ein Leuchtturm der Hoffnung erhob sich das Land aus dem Meer, strahlend und lockend. Als ich im hellen Sonnenschein an Deck hinaustrat und mich an der Reling festhielt, musste ich unwillkürlich zurück denken. An die vielen Stunden hier an Bord, welche ich mit Übelkeit  in der Kabine verbracht hatte, und an Annabells Erkrankung. Aber Benjamin  vermochte es immer mich zu trösten, mich  zu umfangen, zu halten, und mir Kraft zu geben in manchen schweren Stunden,  selbst als das Schiff einem schlimmen Sturm trotzte. Und auch wenn ich manchmal mit jedem Atemzug geglaubt hatte es könnte mein letzter sein, spürte ich seine Wärme und Stärke die sich auf mich übertrug.

Zu dritt beobachteten wir, wie sich am Horizont zunehmend deutlicher die Küste West Australien abzeichnete. Jetzt belagerten nacheinander auch  die anderen Passagiere die Reling, und verfolgten mit andächtigen Schweigen, wie das Festland immer näher kam, und wie allmählich das tief dunkle Meer um einige Schattierungen heller wurde.  Weiße Sandstrände, umspült von türkisblauen Wasser, umzogen das Land wie ein breiter Saum, breiteten sich aus, bis  jenseits davon eine bewaldetet Ebene sichtbar wurde, die sich zu irgendwelche Bergen weit im Innenland hin erstreckten.  Vor allem aber war es das Farbenspiel des Wasser, welches Begeisterung und Staunen in mir hervorrief. Noch nie hatte ich etwas  so derartig überwältigendes zu Gesicht bekommen. Das Wasser der Elbe dagegen in Hamburg, dümpelte bei unserer Abreise schwarz und mit öligen Schlieren  überzogen im Hafen herum.

Jetzt blieb mir nur zu hoffen, dass es auch an unserem endgültigem Ziel, ebenso schön sein würde wie hier. Warm war es jedenfalls schon mal, wärmer als wir es von Deutschland her gewohnt waren. Und  man stelle sich vor, obwohl es  Ende März war, hatte hier bereits der Hochsommer Einzug gehalten.

„Jetzt kann es nicht mehr lange dauern“, flüsterte Benjamin zu Annabell, und strich ihr liebevoll übers Köpfchen.

„Gott sei Dank! Ich kann es kaum mehr erwarten wieder festen  Boden unter mir zu spüren, diese  neue Welt zu betreten und endlich dieses schaukelnde Schiff  verlassen zu können“, pflichtete ich bei.

Zwar hatte man uns bei der Abreise vor dem rauen Meer gewarnt, doch die  Gefahren des Ozeans lagen  hinter uns, die wochenlange Fahrt war vorüber.

Langsam schob sich die Catharina dem Festland näher. Einem Land das erst  vor ungefähr siebzig Jahren besiedelt wurde. Ein wahrlich schönes Land für einen Neuanfang dachte ich.

Und wiedermal versank ich  in meine Gedanken, während ich das unbekannte Land vor mir betrachtete. Unwillkürlich  kamen mir die Verkettungen der Ereignisse in den Sinn, welche mich erst zu diesem Schritt bewogen hatten, alles hinter mir zu lassen und ins Ausland zu gehen.

Doch ohne diesen Schritt wiederum, würden wir weiterhin noch in Deutschland leben, und wer weiß, wie es dort um unsere Zukunft bestellt gewesen wäre. Voller Traurigkeit dachte ich an meine lieben Eltern und an Großvater. Sie hätten sich gewiss im Grabe umgedreht, wenn sie von meinem Schicksal gewusst hätten und ich erschauerte dabei. Aber manchmal ist es eben doch nur mit ein wenig Magie möglich, dass eigene Leben wieder ins Gleichgewicht zu bringen, denn jetzt war ich hier und mein Glauben bestärkte mich darin, dass alles gut werden würde.  Ein Gefühl der Ganzheit und des Wohlbefinden stieg aus  meinem Inneren heraus. Ich erfreute mich einer guten Gesundheit, wenn man mal von meiner Seekrankheit absah.

Mit einem schwachen Lächeln, verscheuchte ich die letzten Gedanken an die Vergangenheit, strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht, während die Meeresbrise am Spitzenkragen meines blauen Kleides zerrte. Doch sie brachte mir nur wenig Erfrischung.

Die Hitze machte auch Benjamin und Rudolf zu schaffen, und ich entschloss mich gerade Annabell das Jäckchen auszuziehen, als wir in den Hafen von Perth einfuhren. Rudolf und Benjamin holten nacheinander unser Gepäck aus den Kabinen, und stellten es sorgsam auf.

Das Signalhorn ertönte ohrenbetäubend. Schauerleute rannten herbei um die   Taue aufzufangen und die Landungsbrücke wurde angelegt.

Gleich haben wir es geschafft!“, rief ich freudig aus und fiel Benjamin um den Hals.

Doch es zog sich  ziemlich lange dahin und wollte einfach nicht voran gehen. Dabei freute ich mich schon darauf, endlich wieder den festen Boden unter meinen Füßen fühlen zu können, aber wie es aussah konnte dies noch dauern.

Das lange Stehen in der Schlange bekam mir jedoch nicht. Von einem Schwindel erfasst, gelang es mir gerade noch  rechtzeitig, mit der freien Hand das Geländer der Landungsbrücke zu ertasten. Aber nicht nur der Schwindel macht mir zu schaffen, sondern dazu auch noch all die fremdartigen Gerüche nach Fisch, Seetang und altem Öl, welche über allem schwebten und  meinen Magen in Aufruhr versetzten,  bis er  zu rebellieren begann. Als die Menge erneut ins Stocken geriet, umfasste Benjamin  meine Schulter.

„Gleich werden wir festen Boden unter den Füßen haben“, versuchte er mir Trost zu spenden.

Ich wandte meine Augen vom Wasser ab, und  erlaubte mir einen Blick nach oben zu werfen, zum leuchtend blauen Himmel über uns.

Die Wochen auf hoher See waren von ziemlich wechselhaftem Wetter geprägt gewesen, und die meiste Zeit musste ich wegen der Seekrankheit drinnen in unserer Kabine  verbringen.

Auch die Mittel des Schiffsarztes trugen nur mit mäßigem Erfolg zu einer  Linderung bei. Trotz allem aber, sah ich der  Ankunft an der australischen Küste erwartungsvoll entgegen.

Als die Landungsbrücke unter  meinen Füßen heftiger zu schwanken begann, schob ich endgültig alle Gedanken beiseite. Die Menschenmenge vor mir bewegte sich auch wieder und drängte sich von Bord. Sorgfältig achtete ich auf jeden meiner Schritte, um einen Sturz zu vermeiden.

Der Fischgeruch wurde indessen unerträglich, als wir endlich den Kai erreichten. Laute Rufe von Marktschreiern vermischten sich mit den Stimmen der Ankommenden, und einige der Mitreisenden versuchten jedoch ohne viel Erfolg, ihre zahlreiche Kinderschar zu bändigen.

Erschöpft sank ich auf eine der Bänke nahe am Wasser nieder. Mein Gesicht glühte und ich wünschte mir inständig, dass der Tag vorbei wäre und wir schon eine passende Herberge gefunden hätten. Genügend  Geld stand uns ja zur Verfügung. Der Erlös aus dem Verkauf meines Elternhauses, hatte mir nach Abzug der Maklerprovision und der Bezahlung von Dr. Konrad, eine recht ansehnliche Summe eingebracht. Zudem verfügte ich ja auch noch über reichlich Bargeld und den Schmuck meiner Mutter. Das Barvermögen hatten wir vor unserer Abreise in Hamburg, noch gegen  die australische Landeswährung eingetauscht.  Das Geld von Benjamins Großmutter hingegen, besaß  hier noch keinen Wert und so behielten wir es einfach als Andenken.

Annabell  schlummerte selig neben mir in ihrem Weidenkörbchen. Gleich nachdem ich sie  vorhin gestillt hatte, waren ihr  die Augen zugefallen. Wenigstens ihr schien der Trubel nichts auszumachen. Zärtlich zog ich ihr ohne sie dabei zu wecken das Hütchen zurecht, und legte ein Tuch als Schutz vor der sengenden Sonne über den Rand des Körbchen.

Rudolf arrangierte wieder einmal unsere Beförderung, diesmal zur Pension Purpel Rose.  Der Kapitän der Catharina hatte  sie uns wärmstens empfohlen.

Die Wirtin eine Mrs. Midlew, teilte uns gleich am Empfang mit, dass der Preis für ein Doppelzimmer mit Halbpension sieben Schilling Sixpens  pro Tag, oder für eine Woche zwei Guinea betragen würde. Ein Einzelzimmer die Hälfte.

Die Räumlichkeiten erwiesen sich als makellos sauber, und auch die Ausstattung der Zimmer, erschien mir  wie der Himmel auf Erden, nach der wochenlangen Enge an Bord des Schiffes.

„Abendessen gibt’s um 18 Uhr, Frühstück von 7Uhr- 10 Uhr morgens“, fügte  sie noch bei.

Ich zog die weiße Tagesdecke zurück die das  Doppelbett verhüllte und ließ mich hinein fallen. Wie das herrlich duftete, so frisch und rein.

Und bevor wir am Abend zu Bett gingen, kniete ich mich vor dem Bett nieder und dankte dem Herrn, dass er uns alle sicher an Land geführt hatte.

Dabei  fielen mir wieder die Worte meines Vaters  ein, welche er einmal vor langer Zeit zu mir gesagt hatte.

„ Du stehst an der Schwelle zu einer herrlichen neuen Zukunft. „

Waren diese Worte damals etwa schon eine  prophetische Version seiner Zukunftsgedanken für mich gewesen?

Doch innerhalb weniger Minuten waren wir  alle eingeschlafen, umhüllt vom Frieden, und der Bequemlichkeit in der bescheidenen, aber sehr sauberen Pension.

Gleich am nächsten Morgen, direkt nach einem reichhaltigen Frühstück, machten wir uns auf die Suche nach einem passenden Heim für unseren Neuanfang.

Für mich hat diese, meine Geschichte, eine eindeutige Moral. Sie zeigt uns auf, dass der Fortschritt uns unweigerlich in die Irre führen kann. Mit der Verwirklichung  von immer stärker werdenden, leistungsfähigeren Maschinen, oder dem ständigem Erstreben nach Macht und Geld, sollte sich die Menschheit vielleicht etwas mehr zurückhalten. Wie wäre es, wenn wir uns  ab und an  einmal mit einfacheren Dingen beschäftigen würden. Zum Beispiel mit der Freundschaft, dem Glück, der Freiheit, der Nächstenliebe und der alles bedeutenden Menschlichkeit. Nicht das wir eines Tages noch bedauern müssen, dass wir keine Tiere sind, weil wir das alles dem Fortschritt  geopfert haben. Doch die Tiere wiederum, sind uns einen Schritt voraus. Sie sind nicht unglücklich, solange sie in Freiheit leben.

Inhalt

Ein tragisches Unglück, nimmt Johanna viel zu früh ihre geliebten Eltern, und zusammen mit dem Großvater, kommt sie in die Obhut einer entfernten Cousine ihrer Mutter.  Doch hier endet abrupt ihr einst so unbedarftes, sorgloses Leben. Wie eine Dienstmagd muss Johanna nun von morgens bis abends arbeiten, um für ihren eigenen Unterhalt aufzukommen, ohne Zuneigung und jegliches Mitgefühl. Aber hinter dem kaltem gefühllosem Verhalten ihr gegenüber, steckt ein abgrundtiefer Hass auf ihre Familie, aus längst  vergangenen Jahren.

Als sich auch das Leben  des Großvaters  zu Ende neigt, erzählt er ihr auf dem Sterbebett davon, und eröffnet ihr gleichzeitig, dass Geheimnis  seines magischen Schreibschranks.  Doch nicht unbedingt der Glaube an Großvaters  Geheimnis, bringt Johanna dazu tatsächlich in den Schrank zu steigen, sondern die pure Verzweiflung treibt sie an. Schwanger  und  verlassen, will man sie  nämlich zur Heirat mit einem Mann zwingen, der ihr völlig absurd und widerlich erscheint.

Als jedoch die  Nacht vorüber ist und Johanna aus dem Schrank steigt, befindet sie sich tatsächlich nicht mehr am selben Ort.  Von  Neugierde übermannt, begibt sie sich auf den Weg nach draußen, was sich als fataler Fehler entpuppt. Einhundert Jahre in die Zukunft hat es sie verschlagen, in die Zeit des Nationalsozialismus, unter der Herrschaft von Adolf Hitler. Und ohne gültige Papiere zu besitzen, wird sie als vermeintliche Jüdin verhaftet und in ein Arbeitslager abtransportiert. Doch  allen Widrigkeiten zum Trotz, gelingt ihr zusammen mit dem jüdischem Jungen Benjamin die Flucht. Aber das grausame Nazi Regime lässt nicht zu das man ihm entkommt, und setzt alles daran sie wieder einzufangen.

Nachwort  der Autorin

Liebe Leser.

An dieser Stelle möchte ich all jenen danken, die mich ermutigt haben einen weiteren Roman an die Öffentlichkeit zu bringen. Wie auch schon bei meinen anderen Büchern, besitze ich kein Lektorat, es entsteht alles in Eigenregie!! Ich bitte Euch daher, mit mir ein wenig nachsichtig zu sein, und mir kleine Fehler zu verzeihen. Bei großen, berühmten Schriftstellern, arbeiten in der Regel drei Lektoren an seinem Werk, um auszuschließen das sich Fehler einschleichen. Und dennoch kann es vorkommen.

Ich danke für Euer Verständnis

Amy Beaufort