Herz über Kopf: Unwiderruflich verliebt
Date: 2016-01-05T23:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Belletristik; Junge Erwachsene
Description: Macey war 12, als sie sich das erste Mal verliebte. In Tyler, dem Jungen von nebenan. Doch er hatte nie Augen für sie. Als er Jahre später wegzog, um ein Studium zu beginnen, sollte dies das Ende für ihre unerfüllte Liebe sein. Die letzten Jahre hatte sie kaum an ihn gedacht. War ihm bei seinen wenigen Besuchen erfolgreich aus dem Weg gegangen. Doch jetzt zog er in die Stadt zurück. Früher oder später würde sie ihm begegnen. Und sie hatte Angst davor was passiert, wenn er plötzlich vor ihr stand. ** Kurzbeschreibung Macey war 12, als sie sich das erste Mal verliebte. In Tyler, dem Jungen von n

J. P. Miller

Herz über Kopf

Unwiderruflich verliebt

Roman

- Das Buch -

Macey war 12, als sie sich das erste Mal verliebte. In Tyler, dem Jungen von nebenan. Doch er hatte nie Augen für sie. Als er Jahre später wegzog, um ein Studium zu beginnen, sollte dies das Ende für ihre unerfüllte Liebe sein.

Die letzten Jahre hatte sie kaum an ihn gedacht. War ihm bei seinen wenigen Besuchen erfolgreich aus dem Weg gegangen. Doch jetzt zog er in die Stadt zurück. Früher oder später würde sie ihm begegnen. Und sie hatte Angst davor was passiert, wenn er plötzlich vor ihr stand.

Copyright © 2015 by J. P. Miller

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J. P. Miller
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Inhalt

- Das Buch -

- Kapitel 1 -

- Kapitel 2 -

- Kapitel 3 -

- Kapitel 4 -

- Kapitel 5 -

- Kapitel 6 -

- Kapitel 7 -

- Kapitel 8 -

- Kapitel 9 -

- Kapitel 10 -

- Kapitel 11 -

- Kapitel 12 -

- Kapitel 13 -

- Kapitel 14 -

- Kapitel 15 -

- Kapitel 16 -

- Kapitel 17 -

- Kapitel 18 -

- Kapitel 19 -

- Kapitel 20 -

- Kapitel 21 -

- Kapitel 22 -

- Kapitel 23 -

- Kapitel 24 -

- Kapitel 25 -

- Kapitel 26 -

- Kapitel 27 -

- Kapitel 28 -

- Kapitel 29 -

- Kapitel 30 -

- Kapitel 31 -

- Kapitel 32 -

- Kapitel 33 -

- Kapitel 34 -

- Kapitel 35 -

- Kapitel 36 -

- Kapitel 37 -

- Kapitel 38 -

- Kapitel 39 -

- Kapitel 40 -

- Kapitel 41 -

- Kapitel 42 -

- Kapitel 43 -

- Kapitel 44 -

- Kapitel 45 -

- Kapitel 46 -

- Kapitel 47 -

- Kapitel 48 -

- Kapitel 49 -

- Kapitel 50 -

- Kapitel 51 -

- Kapitel 52 -

- Kapitel 53 -

- Kapitel 54 -

- Kapitel 55 -

- Kapitel 56 -

- Kapitel 57 -

- Kapitel 58 -

- Kapitel 59 -

- Kapitel 60 -

- Kapitel 61 -

- Kapitel 62 -

- Kapitel 63 -

- Kapitel 64 -

- Kapitel 65 -

- Kapitel 66 -

- Kapitel 67 -

- Kapitel 68 -

- Kapitel 69 -

- Kapitel 70 -

- Kapitel 71 -

- Kapitel 72 -

- Kapitel 73 -

- Kapitel 74 -

- Kapitel 75 -

- Kapitel 76 -

- Epilog -

- Kapitel 1 -

Freitag 03.12.

Macey

Endlich war es da. Das Wochenende auf das wir alle schon seit Wochen und Monaten hin gearbeitet hatten.

Weihnachten stand vor der Tür und wir läuteten die frohe Vorweihnachtszeit ein.

Wie jedes Jahr gestalteten meine Familie und unsere Nachbarn zusammen einen Markt für die Stadt.

Das taten wir schon seit Generationen und dieser Markt gehörte zu uns und dieser Stadt einfach dazu.

Wir wohnten alle zusammen auf einem alten Zechengelände in großen, roten aneinandergereihten Backsteinhäusern. Alle unsere Großväter und auch Väter arbeiteten bis zur Schließung des Bergwerks hier.

Eigentlich fing alles mit einem gemütlichen Arbeiter-Nachbarschaftsfest an, dass die Frauen immer gemeinsam für ihre Männer bereiteten. Aber jedes Jahr kamen mehr neugierige Leute dazu und irgendwann wurde aus diesem kleinen privaten Fest, eine öffentliche Veranstaltung.

Und dieses riesige Gelände mit dem großen gusseisernen Tor bot die perfekte Kulisse für ein schönes, buntes, gemütliches und uriges Treiben. Und das Jahr für Jahr.

So bereiteten wir auch dieses Mal wieder Köstlichkeiten und allerlei Feinheiten vor. Natürlich alles aus eigener Produktion.

Da wären Ed und sein Metzgereibetrieb. Bei ihm gab es die leckersten Schinken und Würste. Auch am Grillstand.

Maggie und ihre Kunstwerke aus Holz. Sie war eine Meisterin an der Säge.

Neben den Klassikern wie Zuckerwatte und Glühwein, hatten wir selbst genähte Tischdecken, Spielzeuge und wunderbare Backwaren von meiner Freundin Lilli. Jeder bot etwas anderes an. Und jeder arbeitete das restliche Jahr hart und fleißig an seinen Waren.

Dieses Jahr sollte ein ganz besonderes Jahr werden.

Leider haben die Einnahmen der letzten Jahre gezeigt, dass unser Traditionsmarkt nicht mehr so gut besucht war, wie er es früher einmal war.

Das sorgte für einige Verzweiflung und Umsatzeinbußen. Für einige von uns waren diese zusätzlichen Einnahmen wichtig.

Ein paar wollten aufgeben, ein paar wollten weiterkämpfen. Aber es war klar, dass sich etwas ändern musste.

Also rief Maggie ihren Neffen und Ziehsohn Tyler zur Hilfe. Er studierte Eventmanagement und hatte auch privat neben dem Studium schon sehr erfolgreich einige Veranstaltungen umgesetzt.

Tyler kam, besah sich die Misere und machte sich sofort an die Arbeit.

Er schlug uns keine Neuausrichtung vor, eher so was wie einen neuen Anstrich. Mit wenigen Investitionen half er uns, dem Markt ein neues, erholtes Gesicht zu verschaffen und trotzdem die Traditionswerte zu waren. Ein paar neue Waren wurden eingeführt, ein paar neue Attraktionen hinzugefügt und es wurde viel Werbung gemacht.

Keiner wollte zugeben, dass er auf ein Wunder hoffte, aber insgeheim taten wir es alle.

Ich hoffte mehr um den Willen meiner Familie und Freunde, dass dieses Wunder auch eintreten würde.

Ich hatte eine neue Aufgabe. Eigentlich half ich immer meinen Eltern, aber dieses Jahr half ich Dean, der zum ersten Mal den Glühweinstand seiner Eltern alleine betreiben würde.

Ed und Helen konnten sich so nur auf den Metzgereistand und den Grillstand konzentrieren.

Außerdem war ich für die Bespaßung der Kinder verantwortlich. Zu diesem Zweck hatten wir uns eine kleine Bühne besorgt, auf der ein paar kleine Veranstaltungen mit mir als Weihnachtself stattfinden würden. Auf diese Aufgabe freute ich mich besonders.

Eigentlich konnte ich als angehende Tierärztin besser mit den kleinen pelzigen Lebewesen, aber Kinder brachten mein Herz genauso zum Leuchten.

Natürlich war dies auch eine von Tylers Ideen. Tatsächlich hatte ich mich zu dieser Aufgabe auch nicht freiwillig gemeldet, eher wurde ich dazu berufen. Denn ich hatte an keiner Versammlung bei der Tyler dabei war teilgenommen.

Was daran lag, dass ich mich nie dort aufhielt wo Tyler war.

Tyler war nicht mein Exfreund, dem ich aus dem weggehen wollte.

Tyler war nicht jemand, den ich hasste und nie wiedersehen wollte.

Tyler war jemand, der all das war, was ich nie hatte.

Er war der süße, coole Nachbarsjunge, der jedes Mädchenherz im Sturm eroberte. Der jedem Mädchen Aufmerksamkeit schenkte. Nur mir nicht.

Ich war das verschmähte, kleine Mädchen, das unabdingbar in den Mädchenschwarm verknallt aber nie an seiner Seite war.

Und obwohl ich niemals seine Freundin war, linderte es nie die Hoffnung in mir, einmal im Leben seine Auserwählte zu sein. Als ich mir dessen bewusst wurde, kam der Schmerz. Und um diesen nicht mehr fühlen zu müssen, ging ich ihm aus dem Weg.

Als er vor sechs Jahren wegzog, um in einer anderen Stadt zu studieren, vergaß ich ihn nahezu vollständig. Bei seinen kurzen, flüchtigen Besuchen war ich stets woanders. Es war nicht leicht ihn während der Marktvorbereitungen zu ignorieren, aber es gelang mir.

Ich hatte es geschafft, mir ein Tylerfreies, glückliches Leben aufzubauen. Und so sollte es auch bleiben.

Es war der Nachmittag vor der Markteröffnung. Die Stände standen schon, der große Weihnachtsbaum auch.

Alle waren dabei ihre Stände zu putzen, zu dekorieren und einen Teil der Auslagen bereit zu stellen. Wiederum andere schoben Tische und Bänke für eine große Festtafel zusammen, an der wir morgen alle gemeinsam Frühstücken würden.

Dean und ich hatten den Glühweinstand schon soweit vorbereitet, dass morgen nur noch der Feinschliff fehlte.

Gerade schnitt und belegte ich mit Lilli einen Haufen Brötchen, für die hungrige Meute.

Lilli war angehende Konditorin und ihr Arbeitgeber belieferte uns für den Markt immer mit Brötchen und anderen Köstlichkeiten. Lilli selbst steuerte zauberhafte Cake-Pops bei. Moderne Süßigkeiten neben dem altbewährten Stockbrot.

Wir waren alle in Hochstimmung. Niemand konnte sagen, wie die nächsten Wochen verlaufen würden, aber der Stadtfunk berichtete über einen großen Zulauf an den kommenden Wochenenden. Wie erhofft, war die Stadt neugierig auf die Veränderungen. Hoffentlich würde die Meinung der Leute auch positiv ausfallen.

„Ich glaube das reicht fürs Erste. Nachschub können wir immer noch machen.“

Lilli und ich bepackten zwei große Tabletts mit Brötchenhälften und machten uns auf den Weg, um jeden mit Essen zu versorgen. Die Leute hatten eine Pause verdient.

Als wir aus dem Schuppen traten, war die weihnachtliche Stimmung schon deutlich zu spüren. Aus den Boxen erklang Musik, der Baum leuchtete und alle waren glücklich. Und ich war es auch. Das hier, die Leute hier, waren alles, was ich dafür brauchte.

„Dann mal los. Sonst verhungern uns die fleißigen Bienchen noch.“ Also strömten Lilli und ich aus. Und ich ahnte noch nicht, dass ich in mein sicheres Nest nicht mehr zurückkehren würde können.

- Kapitel 2 -

Tyler

Ich hatte ihn fast geschafft, den langen Weg nach Hause. Und ich wusste, dass das nicht nur die vier Stunden Fahrtzeit betraf. Nein, es war viel mehr als das. Ich war gegangen um zurückzukehren. Das war mir heute klar.

Lange dachte ich, mein Platz, mein Leben wäre woanders. Wollte der Tretmühle entfliehen. Das tat ich auch, sechs Jahre lang, aber ich merkte, dass es Zeit war heim zu kommen. Der Drang und die Sehnsucht nach meinem alten Leben nahmen mit jedem Tag stetig zu. Zunächst konnte ich es noch leugnen. Aber zuletzt war es kein Rufen mehr, es war ein Verlangen. Nach meiner Heimat, nach meiner Familie. Und ich war froh, dass ich dieses Verlangen mit meinen Zukunftsplänen vereinbaren konnte.

Ich wurde hier nicht geboren. Auch meine ersten Lebensjahre verbrachte ich nicht hier.

Lange verband ich diesen Ort nur mit Schmerz und Trauer. Es dauerte eine Weile, bis ich hier Glück finden konnte.

Noch bevor ich in die Schule kam, starben meine Eltern bei einem Autounfall. Meine Tante Maggie, die jüngere Schwester meiner Mutter und einzige Verwandte, nahm mich bei sich auf. Sie hatte hier in der Nähe Kunst studiert und arbeitete zu der Zeit in einer kleinen Handwerksmanufaktur. Sie lebte damals wie auch heute in einer kleinen Wohnung in einer alten Bergbausiedlung, in die auch ich einzog. Rückblickend war Maggie wohl das Beste, was mir in so einer Situation passieren konnte. Ich hatte ihr viel zu Verdanken. Sie hat sich nie beklagt, dass sie wegen mir ihr Leben komplett umstellen  musste. Sie gab ihre Jobs auf, immer und immer wieder, nur um noch ein bisschen mehr zu verdienen. Ich war mir sicher, dass ihr keine dieser Arbeiten Freude bereitet hatte, aber ich war ihr unfassbar dankbar dafür.

Ich betrachte sie nicht als meine Mutter. Aber sie verkörperte für mich das, was einer Mutter am Nächsten kam. Sie war meine engste Vertraute.

Ich kam an dem riesigen Pendlerparkplatz vorbei, auf dem zu dieser Zeit gerade die letzte Kirmes des Jahres stattfand.

Die bunten Lichter und der Duft nach Süßem zogen mich wie eine Motte zu sich. Also beschloss ich kurz anzuhalten und ein wenig zuzusehen und in Erinnerungen zu schwelgen.

Ich stieg aus und lehnte mich an die warme Motorhaube.

Kirmes steht für Adrenalin, für Energie und Schwung.

Für mich aber bedeutete sie Beständigkeit, denn sie war Jahr um Jahr gleich.

Die gleichen Fahrgeschäfte, die gleichen Essenstände und die gleiche Gruppe von Leuten.

Zwar niemals dieselben, aber immer von der gleichen Art.

Da waren Eltern mit Kindern, ältere Damen und Herren auf einem gemütlichen Bummel und da waren die jungen Leute, die Teenies und die verliebten Pärchen.

Die Jungs wollten cool sein und die Mädels wollten begehrt werden.

Das alles hier brachte mich zum Grinsen.

Es war noch gar nicht so lange her, da gehörte ich selber letzterer Gruppe an. Doch dieser war ich seit ein paar Jahren entwachsen.

Tatsächlich stand ich mit meinen 26 Jahren im Moment zwischen den Gruppen. Ich passte in keine wirklich hinein.

Aber das störte mich nicht weiter. Denn ich war gerade dabei mich in eine Richtung zu entwickeln, die mir gut gefiel. Mein Studium hatte ich so gut wie abgeschlossen, ich war dabei mir eine eigene Firma aufzubauen und ich zog zurück zu meiner Familie.

Okay, ich war Single. Meine langjährige Beziehung zu Chloe war vor ein paar Monaten in die Brüche gegangen, weil ich noch nicht bereit war mich auf die Weise zu binden, die ihr vorschwebte. Aber ich war nicht unglücklich damit. Nein, ich war glücklich. Wenn es sich so weiterentwickelte, wie ich mir das vorstellte, dann könnte ich gar nicht glücklicher sein.

Mein Blick fiel wieder auf die Gruppe Teenager aber ich verspürte keinen Wehmut. Meine Jugendjahre waren eine gute Zeit, aber jetzt begann eine andere ebenso gute Zeit.

Ich wollte schon gehen, da bemerkte ich ein Gesicht in der Menge, dass ich kannte.

Es war Joey, der Sohn von John und Ellie. Ich rechnete kurz hoch wie alt er jetzt sein müsste und kam auf 14. Nicht zu jung. um auf eine Kirmes zu gehen, aber definitiv zu jung, um so zu schwanken.

Der Junge war unverkennbar betrunken. Und dieser Zustand traf auf ebenso die meisten seiner Freunde zu. Schon bewundernswert, dass Joey es überhaupt noch schaffte seine Augen auf einen Fixpunkt zu richten. Zugegeben ein äußerst süßer Fixpunkt.

Bevor hier noch ein Unglück geschah, beschloss ich einzugreifen.

Langsam pirschte ich mich an das junge Rudel heran. Um nicht direkt angegriffen zu werden, rief ich Joey beim Namen, als ich nah genug an sie heran getreten war.

Ich brauchte 3 Anläufe bis Joey seinen glasigen Blick von dem Mädchen auf mich richtete.

Und es brauchte 3 weitere Sekunden, bis er mich erkannte.

„Tyler? Wasch maschst dun hier?“

„Ich war eigentlich auf dem Weg nach Hause und bemerkte die Kirmes und eure kleine Feier hier.“ Mein Blick fiel auf einen Bollerwagen der mehrere Dosen Bier beherbergte.

Ich kannte den Wagen. Ich hatte oft genug selber Bier ihn ihm geschmuggelt. Daher konnte ich auch den heutigen Übeltäter klar identifizieren.

Joey bemerkte meinen Blick.

„Das isch nisch von mir.“ Natürlich nicht.

Meine Ankunft machte nicht nur ihn nervös. Einer seiner Freunde erbrach sich gerade in die Büsche.

„Okay, ich will kein Spielverderber sein, aber ich denke, diese kleine Zusammenkunft ist jetzt vorbei.“ Ich sah in verschreckte aber auch in trotzige Blicke.

„Wenn ihr jetzt alle brav nach Hause geht, oder zumindest irgendwohin wo ihr euch ordentlich ausschlafen könnt, dann verspreche ich, dass das hier unter uns bleibt.“ Wobei ich keine Zweifel hegte, dass sich der eine oder andere selber verraten würde.

„Und zur Sicherheit nehme ich das hier an mich.“ Ich zog den Bollerwagen zu mir rüber.

„Joey, komm, ich bring dich nach Hause.“

Joey sah zuerst zu seinen Freunden und dann zu seiner Herzensdame herüber, die ihn schon argwöhnisch beäugte.

Schon klar, er wollte keinen peinlichen Abgang hinlegen.

Ich griff in den Bollerwagen, holte zwei Dosen Bier hervor und drückte eine davon Joey in die Hand, der mich verdattert ansah.

„Nur festhalten, nicht trinken.“, flüsterte ich ihm zu.

„Los Jungs, wir feiern woanders weiter.“, rief ich lauter, damit es auch bei den Mädels ankam.

Wieder etwas leiser bedeutete ich den Jungs, dass sie mir folgen sollten. „Abmarsch. Keine Widerrede.“

Als wir außer Sicht waren nahm ich Joey die Dose wieder weg.

„So Jungs, findet ihr den Weg allein oder soll ich euch nach Hause bringen?“

Wie erwartet nahm keiner das Angebot an. Als sie losliefen und ich den Bollerwagen in meinen Wagen eingeladen hatte, fuhr ich ihnen trotzdem mit etwas Abstand hinterher, nur um sicher zu gehen, dass keiner wieder auf die Idee kam zur Kirmes zurück zu gehen. Aber sie liefen alle brav nach Hause.

Ich fuhr mit Joey nach Hause und parkte vor dem Tor. „Dir ist schon klar, dass du nicht ungesehen an denen vorbei kommst?“ Ich nickte in die Richtung aus der der Lärm kam.

Joey sah bedröppelt auf seine Hände.

„Den Bollerwagen lassen wir im Auto und ich bring dich bis zur Tür, okay.“ Erleichtert und dankbar nickte er.

„Dann mal los.“

Wir stiegen aus dem Auto, durchschritten das Tor und tauchten ein in eine wunderbare, fast vergessene Welt. Sofort wurden Erinnerungen wach. Wie hatte ich das alles hier vermisst. Der Markt, die Leute, mein Zuhause.

Ich nutzte aus, dass alle noch mit dem Aufbau beschäftigt waren, um Joey möglichst ungesehen ins Bett zu schaffen.

Es wäre uns auch fast gelungen, aber gegen die Instinkte einer Mutter, kam einfach niemand an.

„Joey!“ Wir blieben beide ertappt stehen. Zumindest ich tat es, Joey hatte etwas Probleme damit auf einem Punkt stehen zu bleiben. Seine Mutter rauschte an mir vorbei und blieb vor ihm stehen.

„Hast du etwa getrunken? Sieh mich an. Was hast du dir dabei gedacht?“ Dann sah sie mich an. Instinktiv duckte ich mich vor ihrem Blick. Ich rechnete fest damit, alle Vorwürfe abzubekommen.

„Tyler? Schön dich zu sehen. Ich vermute, dass du ihn hergebracht hast.“ Ich nickte nur, überrascht und erleichtert, und entspannte meine Haltung.

„Danke. Und du, ab ins Bett mit dir, Bursche. Wir reden morgen darüber.“ Sie packte Joey am Arm und zerrte ihn ins Haus.

Als er sich nach mir umdrehte, zuckte ich unbeholfen mit den Schultern. Das hatte nicht ganz so geklappt wie erhofft.

Ich drehte mich um und ließ meinen Blick über die Buden schweifen, auf der Suche nach einer ganz bestimmten Person.

Ich fand sie an einem Stand neben der Bühne.

„Hallo Tante Maggie.“

Erstaunt drehte sie sich zu mir um.

„Tyler?“ Sie fiel mir um den Hals und drückte mich.

„Ist das schön dich zu sehen. Ich habe dich gar nicht erwartet. Du wolltest doch erst viel später kommen?“ Ich freute mich, dass meine kleine Überraschung geglückt war.

„Ich kann euch doch nicht mit der ganzen Arbeit alleine lassen.“ Mit einer einzigen Handbewegung umfasste ich den ganzen Markt.

„Du hast doch schon genug getan.“ In ihrem Blick lag so viel Dankbarkeit und Liebe.

„Nicht genug.“

Maggie legte eine Hand an meine Wange. „Du bist zu gut für diese Welt.“

Ich griff nach ihrer Hand. „Ich habe nur von der Besten gelernt.“

„Tyler? Altes Haus, lass dich drücken.“ Jim, Maggies Ehemann, nahm mich in die Arme. Ich hatte ihn nie als Vaterfigur betrachtet. Eher wie einen großen Bruder. Aber ich war froh, dass er zu meiner Familie gehörte. Er machte Maggie glücklich und ohne ihn gäbe es Tommy nicht. Tommy, meinen wunderbaren, kleinen Bruder.

„Was machst du hier? Auf dem Campus nichts mehr los?“

„Du weißt ja wie das ist. Die gleichen Leute, die gleichen Geschichten, die gleichen Partys. Irgendwann wird das verdammt langweilig.“

„Kein heißes Frischfleisch?“

„Jim!“, empörte sich Maggie.

„Was denn?“ Jim sah kein bisschen schuldbewusst aus. „Der Junge ist Single, da hat er es verdient sich auszutoben.“

„Glaub mir, die Phase hat er schon hinter sich.“ Ich sah Maggie geschockt an. Doch sie hatte jetzt den Unschuldsblick von Jim angenommen, während er mich überrascht, stolz und neidisch zugleich ansah. Dass das überhaupt möglich war.

„Bei einem kühlen Bier, Freundchen. Bei einem kühlen Bier.“ Jim hielt mir seine Faust hin.

Ich nickte nur zustimmend und schlug auf seine Faust ein. Jim war kein Schürzenjäger, ganz bestimmt nicht. Aber er war jung geblieben.

„Tommy schläft schon?“, erkundigte ich mich sehnsüchtig.

„Ja, der Kleine träumt schon seelenruhig. Wenn er gewusst hätte, dass du kommst, hätten wir ihn auch kaum ins Bett bekommen. Aber er wird sich freuen, dich zu sehen. Wahrscheinlich mehr als jeder andere von uns.“ Ich musste grinsen. Was freute ich mich darauf, Tommy wieder jeden Tag sehen zu können.

„Hast du deine Ergebnisse schon?“, unterbrach uns Maggie.

„Nein, aber das dauert auch noch eine Weile. Ich rechne nicht vor nächstem Jahr damit. Aber bevor du fragst, ich mach mir keine Sorgen um das Ergebnis.“ Jim und Maggie nickten im Gleichtakt.

Ich sah mich um.

„Und wie kommt ihr voran? Braucht ihr noch…“ Ich kam gar nicht dazu, meine Frage zu Ende zu stellen, da wippte Maggie schon mit dem Zeigefinger vor meinem Gesicht.

„Nein, nein, nein. Kommt gar nicht in Frage. Geh und zieh eine Runde über den Markt. Begrüße die Leute, sie werden sich freuen dich zu sehen. Aber helfen wirst du heute ganz bestimmt nicht. Dafür ist morgen noch genug Zeit.“

Ich legte die Handkante an die Stirn und salutierte. Oh Captain, my Captain.

„Eins noch, wo schläfst du heute Nacht?“

„Bei Finn und Evelyn. Sie haben mir ihr Gästezimmer angeboten. Dort bleibe ich auch bis ich was Eigenes gefunden habe. Ich weiß ja, dass bei euch kein Platz ist. Also macht euch keinen Kopf deswegen.“ Funktionierte natürlich nicht. Aber zum Glück half meine zweite Überraschung darüber hinweg.

„Was Eigenes?“, fragte Maggie. Es schwang ein Hauch von Hoffnung in ihrer Stimme und ich war mehr als gewillt, ihre diese Hoffnung zu erfüllen.

„Ja, ich mache meine Pläne wahr mit Maik und unserer eigner Firma. Und zwar hier. Ich ziehe hierhin zurück.“

„Oooooohhhh!“, kam es aus allen Richtungen und zuerst fiel mir Maggie und dann Jim um den Hals.

„Tyler, das ist die beste Nachricht aller Zeiten. Du glaubst nicht, wie sehr ich mir das immer gewünscht habe.“

„Hier ist meine Heimat. So sehr ich es auch probiert hatte, ich konnte mich ihr einfach nicht entziehen.“ Sie drückte mir einen dicken Kuss auf die Wange und strahlte wie nie zuvor.

„Ich dreh mal eine Runde und verkünde die frohe Botschaft“, sagte ich und machte mich auf den Weg. Nichts ahnend, dass Heimkehr eine viel größere Bedeutung für mich haben würde, als gedacht.

- Kapitel 3 -

Tyler

Ich ging die Stände entlang, ein paar waren leer und ein paar waren bereits bemannt. Hier und da blieb ich stehen, um Hallo zu sagen.

Die meisten beglückwünschten mich jetzt schon zu meiner tollen Arbeit bei der Sanierung des Marktes. Das war mir fast ein bisschen peinlich. Ich wollte nicht, dass sie mich wie einen Helden verehrten. Denn das wollte ich auch nicht sein. Ich hatte lediglich meinen Teil zu unserer Gemeinschaft beigetragen.

Ich war schon ein paar Stände weit gekommen, als ich plötzlich ein Mädchen hinter den Ständen vorbeilaufen sah. Ich sah sie immer nur kurz durch die kleinen Lücken zwischen den Ständen aufblitzen. Ich konnte es nicht benennen, aber ich wollte unbedingt mehr von ihr sehen. Auf der anderen Seite der Stände versorgte sie mit einer zweiten Person im Bäckerkittel scheinbar die Leute mit kleinen Snacks, denn alle bedankten sich bei ihr für die Verpflegung. Immer wenn sie weiterzog, ging auch ich weiter, denn ich wollte keinen Moment verpassen. Ich war begierig auf die nächste Lücke zwischen den Ständen, um wieder etwas von ihr zu sehen. Sie hatte eine wundervolle Stimme und ein bezauberndes, herzerwärmendes Lachen. Und sie war beliebt. Jeder mochte sie, jeder bedankte sich für ihr Engagement. Und wie erwartet, war sie zu bescheiden, um auch nur das kleinste Lob anzunehmen. Ihre zurückhaltende und doch so starke Art faszinierte mich. Noch mehr, als ihre noch geheimnisvolle Erscheinung. Wer war sie? War sie neu? Wieso kannte ich sie nicht? Gehörte sie gar nicht zu uns?

Nicht mehr lange und die Reihe der Stände wäre zu Ende und ich würde ihr gegenüberstehen. Ich konnte es kaum erwarten.

Doch dann wurde ich kurz vorher ausgebremst.

„Hey, hey, hey! Wen haben wir denn da?“

„Hallo Ed!“, begrüßte ich ihn mit Handschlag.

„Dich hier unter den Gesichtern zu sehen habe ich nicht so früh erwartet.“

„Ich wollte euch alle überraschen.“ Ich sah zum Ende der Reihe. Ich durfte sie auf keinen Fall verpassen.

„Das ist dir gelungen. Wie wär es mit einer Kostprobe, werter Herr?“, sagte Ed und bot mir eine seiner feinsten Wurstspezialitäten an. Ed war klasse. Er war so was wie der Spaßvogel unter uns. Manchmal fragte ich mich, ob er wirklich der Vater von Dean war, der immer so geradlinig und strikt war.

„Ed, nein, bewahre die lieber für deine Kunden auf.“

„Ach was, für die Besten gibt es nur das Beste. Du hast es dir verdient. Von mir bekommst du jederzeit nur das Feinste. Vergünstigt  natürlich.“ Er zwinkerte mir zu, während er die Wurst klein schnitt.

Und da tauchte sie auf. Ich sah sie zunächst nur von hinten, aber selbst dieser Anblick verschlug mir den Atem. In Gedanken flehte ich sie an, sich umzudrehen.

„Hier, probier mal. Ganz neuer Stoff.“ Fast blind angelte ich nach der Gabel und dem Brettchen mit der Wurst. Ich beobachtete weiter das Mädchen mit dem schönen blonden Haar. Sie warf gerade den Kopf in den Nacken und lachte herzhaft. Ich kannte sie nicht, aber das wollte ich nur zu gerne ändern. Alles an ihr zog mich zu ihr. So etwas hatte ich noch nie erlebt.

„Wo starrst du eigentlich die ganze Zeit hin?“, ertappte mich Ed.

„Nirgendswohin.“

Ed sah mich mit schräg gelegtem Kopf an.

„Junge, im Gegensatz zu deinen sind mir meine Augen noch nicht aus dem Kopf gefallen. Und die kullern gerade genau in diese Richtung“, sagte er und verrenkte sich fast den Hals, als er sich weit aus dem Stand reckte, um um die Ecke und in ihre Richtung zu schielen.

„Ah, die Bäckerin hat es dir also angetan.“ Ed plumpste auf seinen Platz zurück.

„Kaum 5 Minuten hier und schon jemanden ins Auge gefasst. So kenne ich den alten Tyler.“

Er klopfte mir auf die Schulter.

„Nein, nicht die Bäckerin. Eher ihre Freundin“, schmachtete ich und konnte meinen Blick kaum abwenden.

„Ihre…?“, stockte Ed plötzlich und brach im nächsten Moment in schallendes Gelächter aus.

Ich sah ihn erschrocken an.

„Aber… aber, das ist…. das ist doch…“, japste Ed.

Wer?, schrie alles in mir. Sag doch endlich ihren Namen! Ich war kurz davor ihn zu schütteln, damit er endlich weitersprach.

„Das ist doch Macey.“

„Was?“ Ich sah von Ed zu ihr.

„Macey? Die kleine Nachbarstochter mit der du jahrelang Tür an Tür gewohnt hast?“ Wieder schüttelte es ihn vor Lachen. „Hier probier die mal.“ Ed hielt mir seine Brille hin.

Ich konzentrierte mich nicht auf ihn. Ich versuchte das Mädchen, das ich vor mir sah mit dem Mädchen, das ich von früher kannte zu vergleichen. Aber bis auf eine entfernte Ähnlichkeit konnte ich die Bilder nicht in Einklang bringen.

„Ich… ich habe sie lange nicht gesehen…“, begann ich meinen kläglichen Erklärungsversuch.

„Oh, wie wahr. Ich glaube, das war hier so ziemlich jedem klar außer dir.“

„Was?“

„Nichts. Noch ein wenig Wurst?“

Ich sah zu einem leeren Brettchen herunter. „Ähm, nein. Danke, es war sehr lecker, wie immer.“ Glaubte ich zumindest. Irgendwie hatte ich die ganze Wurst unbewusst gegessen. Schade um das gute Stück.

„Ich werde mal rüber gehen… also weiter meine ich.“

„Wurde aber auch Zeit“, grinste Ed mich an und nahm seine Arbeit wieder auf.

Mit gerunzelten Augenbrauen verabschiedete ich mich von ihm und wurde das Gefühl nicht los, dass ich irgendwas nicht verstanden hatte.

Als ich mich wieder zu Macey umdrehte, traf mich fast der nächste Schlag. Ich hatte noch nicht den ersten verdaut, dass das Mädchen, dass mich ohne es zu wissen völlig in seinen Bann zog, eine Person aus meiner Vergangenheit war, da durfte ich feststellen, dass sie scheinbar auch vergeben war.

Denn da stand Dean, neben ihr, einen Arm um ihre Schultern gelegt und drängte sich ganz nah an sie. In mir regte sich etwas. Es fühlte sich an wie ein Stich, der von meinem Magen geradewegs in mein Herz wanderte.

Doch dann tat sie etwas, das diesen Riss in mir mit wohliger Wärme sofort wieder kittete.

Sie stieß ihn von sich. Sehr zu seinem Miss- und zu meinem Gefallen.

Ohne ihn weiter zu beachten, ging sie weiter und ließ ihn einfach stehen. Dean wirkte etwas unbehaglich und machte sich schnellen Schrittes aus dem Staub, direkt in meine Richtung. Als er mich sah, wurden seine Augen vor Überraschung groß.

„Tyler?“

„Dean.“ Er blieb kurz vor mir stehen.

„Du hier?“

„Sieht so aus.“ Immer noch der gleiche leicht feindliche Tonfall.

„Weißt du, ich hätte nicht gedacht, dass ich das mal zu dir sagen würde, aber Danke.“

„Wofür?“

„Hierfür.“ Dean deutete um sich. „Für das, was du für unsere Familien getan hast. Es bedeutet allen sehr viel.“

„Nichts zu danken. Hoffen wir, dass es klappt.“

„Du, Tyler, zweifelst?“

„Nein, eigentlich nicht.“ Ich war realistisch. Denn sollte es nicht klappen, dann wäre es das Ende für sie. Soweit wollte ich gar nicht erst denken.

„Und?“, baute sich Dean mit verschränkten Armen vor mir auf. „Wann gehst du wieder?“

Seine direkte Art brachte mich zum Grinsen. Auf die Frage hatte ich gewartet.

„Weißt du, eigentlich wollte ich diesmal ein wenig länger bleiben.“

„Und auf welche Dauer muss ich mich einstellen?“

„Die ist überschaubar.“ Überlegen sah ich ihn an. „Ich bleibe für immer.“

- Kapitel 4 -

Macey

Für immer.

Die meisten Menschen verbanden diese zwei Worte mit Glück und einer strahlenden Zukunft.

Für mich bedeuteten sie eine schreckliche Gewissheit. Eine Gewissheit, dass ich nicht mehr sicher war, dass das, vor dem ich so lange weggelaufen war, mich schlussendlich doch eingeholt hatte.

Ich sah ihn nicht, ich hörte nur seine Stimme und es war ein Schock. Seine Worte trafen mich mit voller Wucht. Sein Besuch war nicht eine kurzweilige Phase, der ich aus dem Weg gehen konnte. Nein, er würde bleiben. Er würde hierher zurückziehen und bleiben. Tag für Tag, immer.

Meine Beine versagten mir den Dienst, mein Kreislauf brach völlig zusammen, wir wurde schwindelig.

Verzweifelt sah ich mich um und suchte nach einem Ausweg. Wohlwissend, dass ich dem hier nicht entfliehen konnte.

Und dann sah ich ihn. Durch eine Lücke zwischen den Ständen. Da stand er, in Lederjacke und Jeans, mit seinem dunklen Haar, dem perfekten Gesicht und den hypnotischen, anziehenden, grünen Augen.

Mein schlimmster Albtraum wurde wahr. Tyler, meine Wonne, meine Sucht, mein Schicksal.

Ich tat das, was ich immer tat, wenn Tyler in der Nähe war - ich floh. Ich sagte Lilli, ich würde mein Tablett auffüllen und ging ohne eine Erwiderung von ihr abzuwarten.

Ich musste weg, brauchte dringend Luft zum Atmen. Brauchte dringend eine Ablenkung und ich fand sie im Schuppen, in Form von Paletten von Gläsern und Tassen die gespült werden wollten. In Sicherheit und weit weg von ihm. Hier würde er mir nicht über den Weg laufen.

Manisch begann ich mit dem Abwasch. Aber meine Gedanken ließen sich nicht wegwaschen.

Tyler, die unerwiderte, qualvolle Liebe meines Lebens, würde zurück in mein Leben kehren.

Der Junge, an den ich mein Herz verschenkt hatte und nie von ihm erhört wurde.

Der Junge, der mich nie gesehen hatte und dem ich trotzdem verfallen war.

Der Junge, dem mein Herz gehörte und es nie wusste.

Der Junge, den ich liebte, damals, heute, in Zukunft.

Jahrelang konnte ich ihm aus dem Weg gehen. Hoffte, dass er nie zurückkehren würde,  dass er sich irgendwo anders ein Leben aufbauen würde. Konnte meine Gefühle vergraben, verraten. Aber jetzt, mit einem Satz, waren sie wieder da. Alle, unleugbar.

Und ich war wieder 16, als er ging, als er ging, und mein Herz unwissend mit sich nahm. Als er mich verließ und mich einerseits in Freiheit und andererseits in Sehnsucht zurückließ.

In jauchzender Freude und tiefster Betrübnis.

Heute und mit absoluter Gewissheit wusste ich, dass Freiheit und Freude gelogen waren.

Lilli fand mich im Schuppen.

Keine Ahnung wie viel Zeit vergangen war, aber alle Gläser und Tassen waren blitzblank.

„Du bist mir eine schöne Freundin. Lässt mich die ganze Arbeit alleine machen.“

Verwundert sah Lilli von mir zum gespülten Geschirr.

„Kannst du mir mal verraten, was du hier machst? Belegte Brötchen sehen irgendwie anders aus.“

Ein Blick auf mein Gesicht und Lillis Unmut war verschwunden. Stattdessen kam sie auf mich zu und nahm mich fest in die Arme.

„Ich glaube, die hungrigen Mäuler sind alle versorgt und das meiste scheint erledigt zu sein. Wie wäre es, wenn wir uns jetzt verabschieden und rauf auf dein Zimmer gehen?“

Dicht an ihrem Ohr nickte ich. Dankbar, dass sie mich immer verstand, auch ohne Worte.

Wir nahmen die restlichen Brötchenhälften an uns und gingen hoch, um in Ruhe zu reden.

- Kapitel 5 -

Tyler

Ich hatte keine Ahnung wohin Macey verschwunden war. Aber das war mir fürs Erste egal, denn ich wusste ja, wo ich sie wieder finden würde.

Nachdem ich noch die halbe Nachbarschaft begrüßt und über meine Ankunft informiert hatte, ging ich zu meinem Auto zurück, schnappte mir meinen Koffer und ging rüber zu meinem besten und ältesten Freund Finn. Wir kannten uns schon seit der Schule. Er und seine Freundin Evelyn hatten eine Wohnung gegenüber dem alten Zechengelände und hatten mir, bis ich was Eigenes finden würde, angeboten in ihrem Gästezimmer zu wohnen.

„Tyler. Da bist du ja endlich. Wir haben schon auf dich gewartet.“

„Finn, ist das schön dich zu sehen.“ Er bat mich hinein.

„Hey Tyler. Wir sind gerade mit dem Essen fertig, aber es ist noch was da, wenn du Hunger hast.“

„Hey, Evelyn.“ Ich drückte sie. „Das wäre fantastisch.“ Evelyn konnte wahnsinnig gut kochen. Was auch Finns kleines Wohlstandsbäuchlein erklären würde.

„Bring doch erst mal deine Sachen in dein Zimmer. Du weißt ja wo es lang geht. Bierchen?“

„Gerne.“

Ich stellte meinen Koffer ab, ging zurück ins Wohnzimmer und setzte mich zu ihnen an den Esstisch. Evelyn tischte mir eine unglaubliche Pasta auf.

„Danke, das sieht super aus.“

„Hattest du eine gute Fahrt?“

„Ja“, antwortete ich mit dem Mund voll Nudeln. „Ich habe noch einen kurzen Abstecher zur Kirmes gemacht und einen etwas betrunkenen Joey eingesammelt.“

„Joey? Den kleinen Bruder von Macey?“, fragte mich Evelyn. Scheinbar konnte sich hier jeder an sie erinnern, nur ich nicht.

„Ja, genau.“

„Ist der nicht ein bisschen zu jung? Wie alt ist er jetzt? So 13, 14?“ Langsam bekam ich ein schlechtes Gewissen.

„Ähm, ja… kommt hin.“

„Und die Uni, alles abgeschlossen?“, erkundigte sich Finn

„Mir fehlen noch die Abschlussergebnisse. Aber ja, für mich habe ich damit abgeschlossen. Ich muss nur nochmal nächstes Jahr hin, um mir mein Diplom abzuholen. Evelyn, das schmeckt fantastisch.“ Es war ein Genuss.

„Okay, raus mit der Sprache. Was ist wirklich verantwortlich für deine Super-Laune?“

Die Nudeln hingen mir noch halb aus dem Mund, so erstaunt war ich über Finns Frage. Und auch über sein Feingefühl, mit dem er nicht immer trumpfen konnte.

„Wie bitte?“

„Seit du hier reingekommen bist, hast du das breiteste Grinsen im Gesicht, das ich je an dir gesehen habe.“

„Tatsächlich?“, tat ich ganz unwissend und musste direkt wieder an Macey denken.

„Da! Da ist es schon wieder!“, zeigte Finn triumphierend auf mich.

„Also, wer ist sie?“, schaltete auch Evelyn sich ein.

Ich schwelgte noch ein bisschen in meinem Geheimnis, bevor ich es preisgeben wollte.

„Ein Mädchen aus meiner Vergangenheit.“ Ich verlor mich ganz in der Erinnerung an sie. Ihr blondes Haar, ihre blauen Augen…

„Den hat es aber ganz schön erwischt“, tuschelten Evelyn und Finn.

„Ganz eindeutig.“

„Hey, ich bin noch da!“, neckte ich sie und tat so als wäre ich eingeschnappt.

„Komm schon, spann uns nicht auf die Folter. Wer ist die Glückliche?“

Allein bei dem Gedanken an sie, platzte ich vor Freude und konnte vor lauter Grinsen kaum Reden.

„Es ist Macey. Sie tauchte vor mir auf und direkt in mein Herz.“

Ich war so abgelenkt von meinen Schwärmereien, dass ich die veränderte Mimik meiner Freunde kaum wahrnahm.

„Was ist? Hab ich was verpasst? Ist sie etwa vergeben?“

„Nein. Keine Ahnung. Wir sehen sie nur hin und wieder in der Stadt.“

„Was ist es dann?“

„Nichts. Wir sind nur verwundert. Damit haben wir wirklich nicht gerechnet“, entgegnete Finn.

„Also, was glaubt ihr? Hab ich eine Chance bei ihr?“

Finn und Evelyn sahen sich einen Augenblick lang an. Etwas zu lang für meinen Geschmack.

„Ich würde sagen, wenn sie immer noch das Mädchen aus deiner Vergangenheit ist, dann stehen die Chancen sehr gut“, weissagte mir Evelyn.

Mehr musste ich gar nicht wissen. Aber ich hätte wohl besser die Anspielung dahinter wahrnehmen sollen.

- Kapitel 6 -

Samstag 04.12.

Macey

Die Nacht schlief ich unruhig. Immer wieder träumte ich von unerfüllten Liebesszenen und wahren vergangenen schmerzvollen Szenarien mit Tyler. Ich war froh, dass Lilli auch am nächsten Morgen da war, um sich um mein angeschlagenes Gemüt zu kümmern.

Lilli kannte meine Geschichte mit Tyler, bis ins kleinste Detail, auch wenn sie erst viel später in mein Leben trat. Seit sie im letzten Schuljahr hierher gezogen und in mein Leben gestolpert war, war sie wie eine Schwester für mich. Sie ging bei uns allen ein und aus, als gehörte sie schon immer dazu. Ich war glücklich, dass ich sie bei mir hatte.

Vor dem Schlafen gehen redeten wir noch lange und Lilli tat ihr Bestes, um meine Seele und mein Herz zu stärken.

„Ich kapier es immer noch nicht.“ Lilli ließ sich mit einer großen Packung Eis, die sie wohl irgendwo bei meinen Eltern im Gefrierschrank gefunden haben musste, neben mir aufs Bett plumpsen. „Zugegeben sieht er wahnsinnig gut aus. Seine Augen sind hypnotisch. Deine Beschreibungen werden ihm fast nicht gerecht. Aber was genau ist nach all den Jahren immer noch so faszinierend an einem Mann, der dich nie beachtet hat?“

„Keine Ahnung. Warum verliebt man sich? Warum wird man von einem Menschen angezogen? So was kann man nicht benennen. Ich jedenfalls kann es nicht. Ich weiß nur, dass alles an ihm meinen Verstand lahm legt.“ Das Eis brachte auch nicht die erhoffte abkühlende Wirkung.

„Süße, kein Mann der Welt ist es Wert, dass er so viel Macht über dich haben darf.“

„Ist ja nicht so, dass ich nicht versucht habe dagegen anzukämpfen“, nuschelte ich mit dem Löffel im Mund.

„Das hast du nicht.“

„Was?“ Ich verschluckte mich fast am Eis.

„Genau das hier, dass wir zwei jetzt hier sitzen und dieses Gespräch führen, zeigt, dass du noch nicht fertig mit Tyler bist. Nicht mal annähernd.

Aus irgendeinem naiven, kindlichen Grund, verzeih mir, dass ich so direkt bin, bist du noch nicht bereit dich von deinen Gefühlen für Tyler zu befreien.

Und du kannst versuchen es zu leugnen oder ihm weiter aus dem Weg zu gehen. Aber solange du dich deinen Gefühlen nicht eindeutig und mit voller Gewissheit stellst, wirst du immer wieder an diesen Punkt zurückgelangen, an dem du jetzt bist.“

„Und wie genau soll ich das anstellen, wenn ich es nicht mal in seiner Nähe aushalte?“

„Du hast es in den letzten Jahren ja nicht einmal probiert. Wer sagt, dass es immer noch so ist?“

„Das ist nicht so einfach.“ Ich stocherte mit meinem Löffel im Eis herum.

„Bist du glücklich, Macey?“

„Gerade nicht“, antwortete ich zerknirscht.

„Bist du glücklich?“, fragte sie mit Nachdruck.

„Ja.“

„Bist du zufrieden mit deinem Leben?“

„Ja.“

„Hast du den Eindruck, dass dir irgendwas fehlt?“

„Nein.“

„Dann lass Tyler dir das nicht nehmen. Beweise dir selbst, dass du ohne ihn genauso gut dran bist, wie du es immer warst. Ohne ihn bist du zu einer wunderbaren, liebenswerten Frau geworden. Lass ihn dich nicht verderben. Gib dich nicht auf, für einen Mann, der nie dasselbe für dich empfinden wird. Konzentrier dich lieber auf die Menschen die immer an deiner Seite waren und es immer noch sind. Vor allem auf den einen Mann, der wirklich alles für dich tun würde. Du hast dein Glück doch bereits gefunden.“

Wie immer fand Lilli die richtigen Worte. Aber jahrelange unerfüllte Liebe ließen sich nicht einfach so wegreden.

„Ich wollte doch immer nur, dass er mich ansieht. Nur ein einziges Mal. Und das er mich sieht, wenn er mich ansieht.“

„Ach Süße…“. Lilli nahm mich zum wiederholten Mal in die Arme.

„Weißt du was? Tyler ist ein Idiot, dass er dich nie wahrgenommen hat. Und wenn er dir jetzt begegnet, dann sollen ihm die Augen aus dem Kopf fallen. Er soll sich grämen und ärgern, wenn er erkennt, dass er so eine tolle Frau wie dich, nie haben kann.“

Ich musste zugeben, dass mir der Gedanke gefiel, den Spieß umzudrehen und mal auf der anderen Seite zu stehen. Dummerweise wurde ich trotz der stärkenden Worte das beklemmende Gefühl in mir nicht los.

Und Lilli spürte das. Ich versuchte eine Fassade aufrecht zu erhalten, hinter die Lilli mühelos blicken konnte. Aber ich versprach ihr und auch mir, dass ich mich nicht so einfach geschlagen geben würde. Ich würde mich nicht unterkriegen lassen. Jetzt waren wir sechs Jahre weiter. Ich war sechs Jahre weiter. Lilli hatte Recht. Niemand sollte so eine Macht über mich haben. Und es war an der Zeit mir selbst zu beweisen, dass es nicht mehr so war.

Trotzdem hatte ich Angst dieses Zimmer zu verlassen. Ich wusste immer noch nicht, wie ich Tyler gegenüber treten würde. Aber Lilli versprach nicht von meiner Seite zu weichen und mir beizustehen. Zumindest, bis sie zur Arbeit müsste.

Also tat ich es. Ich zog mich an und ging die Treppe hinunter. Hinaus in den Schuppen, wo die große Frühstückstafel auf uns wartete.

Dieses gemeinsame Frühstück war Tradition, dass regelmäßig vor Markteröffnung stattfand. Es förderte den Zusammenhalt und gab uns Kraft für die kommenden Wochen.

Einige waren schon da. Alles wuselte wild durcheinander. Mein Scan ergab ebenfalls, dass Tyler nicht in Sicht war. Noch nicht.

„Guten Morgen, alle zusammen. Wie schaut es aus? Braucht ihr noch Hilfe?“

„Hallo ihr zwei Hübschen.“ Ed, der alte Charmeur. Schade, dass er nichts davon auf seinen Sohn übertragen hatte.

„Nein, wir sind soweit fertig und warten nur noch auf die Brötchen.“

„Die sollten jeden Moment hier eintreffen“, bestätigte Lilli mit Blick auf ihre Uhr.

„Wo hast du deinen Bruder gelassen?“

„Wenn er nicht hier ist, schläft er wohl noch.“

„Das wundert mich nicht.“

Ich sah Ed schief an.

„Hast du es gestern nicht mitbekommen?“ Nein, denn ich war mit einem Problem aus meiner Vergangenheit beschäftigt. Oh Gott, jetzt legt Tyler schon meine Familieninstinkte lahm.

„Ist was passiert?“

„Mach dir keine Sorgen. Joey hat sich nur gestern mit einer paar Freunden und ein paar Dosen Bier etwas zu sehr auf der Kirmes vergnügt.“

Erschrocken sah ich ihm ins grinsende Gesicht.

„Joey hat sich betrunken? Mit 14? Weiß meine Mutter schon davon?“ Besorgt sah ich den Raum nach ihr ab. Sie musste durchdrehen.

„Sie weiß es und sie hat selbst dafür gesorgt, dass er die kleine Feier noch gestern bereut hat. Noch mehr als er sie heute Morgen bereuen wird.“

Mein ganzer Körper versteifte sich, als ich spürte wie er neben mich trat. Ich sah nicht zu ihm. Mein Blick blieb starr auf Ed gerichtet, der immer noch grinsend Tyler zunickte.

„Lilli? Kannst du kurz zum Tor kommen? Der Lieferant mit den Brötchen ist da“, rief Helen von draußen in den Schuppen.

„Ja, ich komme.“ Lilli sah mich schuldbewusst an. Meine Augen schrien, dass sie da bleiben sollte. Sie warf mir einen ‚Bleib ruhig, ich bin gleich wieder da‘-Blick zu und ging. Okay, Macey, atme tief durch. Du wusstest, dass dieser Moment kommen würde. Jetzt ist es soweit. Also nahm ich meinen ganzen Mut zusammen, schluckte gegen den Kloß in meinem Hals an, sah auf und ertrank in einem Meer aus Grün.

- Kapitel 7 -

Tyler

Als sie auf und in meine Augen sah, da erkannte ich sie. Ich erkannte in ihr das Mädchen, das neben mir gewohnt und neben mir aufgewachsen war. Das ein paar Klassen unter mir auf die gleiche Schule ging und das draußen spielte, wenn ich mich mit meinen Freunden traf.

Ich erkannte aber auch das Mädchen, das sich sofort mit mir anfreundete, als meine Eltern bei einem Autounfall ums Leben kamen und meine Tante Maggie mich aufnahm.

Das Mädchen, das mit mir immer ihre Süßigkeiten teilte und das mich tröstete, wenn ich mir das Knie aufgeschlagen hatte.

Eigentlich war sie immer da gewesen. Aber sie war lange zu einem Schemen am Rande meines Blickfeldes geworden. Und die letzten Jahre war sie gar nicht präsent.

Doch dieser eine Augenblick machte mir bewusst, dass sie es nicht wert war nur eine Gestalt am Rande zu sein. Nein, sie sollte vielmehr im Mittelpunkt stehen.

Mit dem Blick in ihre Augen, war Macey  ab sofort der Mittelpunkt meines Daseins. All mein Tun und Leben würde sich von jetzt an nur noch um sie drehen. Das hätte es schon immer tun sollen.

Ich konnte nicht genau benennen, warum ich mich so schnell in sie verliebte. Vielleicht war es weil ich sie insgeheim schon mein Leben lang kannte. Ich wusste wer sie war. Sie war keine Fremde für mich. Und ich war mir sicher, sie war diejenige, nach der mein Herz sich sehnte.

„Tyler hat deinen Bruder gestern nach Hause gebracht. Wäre er nicht zufällig an der Kirmes vorbei gekommen, wer weiß wie es dann ausgegangen wäre.“ Ich hatte ganz vergessen, dass Ed auch noch da war. Ich konzentrierte mich nämlich immer noch auf Maceys Augen, ihren vollen Mund und ihre leisen aber hektischen Atemzüge. Mache ich sie etwa nervös?

„Ja… ja… Ich habe ihn her gebracht“, stotterte ich Ed nach.

„Solltest du dich nicht dafür bei ihm bedanken?“, hakte Ed bei ihr nach.

„Ja…ja… Danke.“ Wie wundervoll ihre Stimme in meinen Ohren klang.

„Ja…ja... Keine Ursache. Hab ich gern gemacht.“ Ich konnte nicht mehr klar denken.

„Will ich auch meinen. Denn in dem Alter haben wir mit euch ganz ähnliche Geschichten mitgemacht.“ Da hatte Ed leider Recht.

„Macey? Hey, Mace!“ Welches Geschöpf wagt es uns zu unterbrechen?

„Macey!“ Helen trat zwischen uns und durchbrach die hypnotische Spannung zwischen uns.

„Hm, was?“ Macey blinzelte mit den Augen, als wäre sie gerade aus einem langen Schlaf erwacht. Ich hoffte sehr, sie hatte hübsch geträumt.

„Deine Mutter sucht dich. Du sollst ihr helfen kommen.“

„Ja, natürlich. Ich gehe sofort zu ihr.“

Und ohne sich noch einmal zu mir umzudrehen, trat sie schnellen Schrittes davon. So, als wäre ich nie da gewesen.

„Tyler!“, quiekte es im nächsten Moment hinter mir.

Als ich mich umdrehte, sprang Tommy auch schon an mir hoch. Ich nahm ihn auf die Arme.

„Hey, mein Großer. Oder sollte ich sagen Dicker? Du bist ganz schön schwer geworden.“

Tommy lachte mich an und schlang seine kleinen Ärmchen um meinen Hals. Es war ein tolles Gefühl. Ich hatte ihn wahnsinnig vermisst.

„Mami hat gesagt du hast eine Überraschung für mich?“

„Oh ja und ich bin sicher sie wird dir gefallen.“ Allein seine großen, erwartungsvollen Augen waren Grund genug, wieder hierher zu ziehen.

„Was hältst du davon, wenn dein großer Bruder dich jeden Tag besuchen kommt? Ich werde nämlich nicht mehr weggehen. Ich bleibe ab sofort hier, in deiner Nähe.“ Tommy nickte und lachte. Es war ansteckend.

„Na Tommy, jetzt wirst du Tyler nicht mehr los.“ Jim kam und nahm mir Tommy vom Arm.

„Das finde ich schön. Ich mag nicht wenn du gehst.“ Oh, der Kleine war so süß.

„Das werde ich auch nicht mehr, versprochen.“

„Wann gibt es Frühstück? Ich habe Hunger.“ Tommy sprang Jim förmlich vom Arm. „Gleich mein Schatz, nur noch ein paar Minuten.“ Jim drehte sich zu mir um. „Es wird schön sein, ihn nicht mehr Weinen zu sehen, wenn du gehst.“

„Das wird nie wieder vorkommen.“ Ich drückte Jim die Schulter und wir machten uns gemeinsam auf, um uns einen Platz an der großen Tafel zu suchen.

- Kapitel 8 -

Macey

Schwer atmend blieb ich im Hausflur stehen. Was auch immer da gerade passiert war, es hatte eindeutig bewiesen, dass ich niemals auf der anderen Seite stehen würde. Nur in seiner Nähe zu sein brachte meinen Puls in schwindelerregende Höhen. Ein Blick in seine Augen brachte mich schier um.

Alles in meinem Körper versagte mir seinen Dienst. Ich konnte nicht atmen, nicht essen. Ich konnte nicht leben.

Bevor ich noch länger darüber nachdenken konnte, wie ich geeignete Schutzmaßnahmen treffen könnte um mein Leben verlängern zu können, ging die Tür auf.

„Macey, da bist du ja endlich. Hier, nimm die Salate und bring sie runter. Dein Vater trödelt nur rum und dein Bruder ist nicht wach zu kriegen. Die anderen warten schon sicher auf uns.“

„Alles okay. Keiner hat sich beschwert.“

„Ja und damit das auch so bleibt, bringst du das jetzt ganz schnell nach unten. Wir kommen gleich nach.“

Sie drückte mir zwei Schüsseln in die Hand und schmiss die Tür zu.

Diese Schüsseln sollten nach unten, in den Schuppen. In den Schuppen, in dem auch Tyler sich befand. Tyler, dem ich nicht so schnell wieder begegnen wollte.

Da stand ich also und hatte die Wahl, der unerwiderten Liebe meines Lebens entgegen zu treten oder den Zorn meiner Mutter auf mich zu ziehen, der nach Joeys Eskapade bestimmt nicht klein ausfallen würde.

Es war ja wohl eindeutig wofür ich mich entscheiden würde.

Ich hatte Glück, Tyler saß nicht in meiner Nähe und dadurch, dass wir in einer Reihe saßen auch nicht in meinem Blickfeld.

Hin und wieder hörte ich sein Lachen, dieses wundervolle Lachen, sodass ich vergaß weiter zu essen. Aber die meiste Zeit konnte ich die Stimmung und die Vorfreude der anderen genießen.

Lilli stieß mich mit dem Arm an. „Und? Wie läuft‘s?“

„Toll. Ganz toll. Alles ist gut.“ Sie sah mich stirnrunzelnd an.

„Wirklich? Und wieso muss dein armes Brötchen dann so leiden?“

Ich sah hinunter auf meinen Teller und auf ein Schlachtfeld. So viel dazu, dass ich das hier genießen konnte.

„Ich komm schon klar.“

„Sicher? Denn ich muss jetzt los.“ Ich wusste, wenn sie nicht müsste, dann würde sie bleiben.

„Hab ich eine Wahl?“

Lilli nahm mich noch einmal in die Arme und drückte mir zum Abschied einen Kuss auf die Wange. „Ruf mich an wenn was ist.“

„Mach ich.“ Sie verabschiedete sich noch bei den anderen und weg war sie.

Ab hier galt es alleine weiterzukämpfen.

Keine 10 Minuten später verabschiedete sich auch Tyler. Er hatte noch einen Besichtigungstermin für Büroräume hier in der Nähe.

Alle verkündeten, dass sie ihm die Daumen drückten, damit er die Räume bekommen würde. Er sah in meine Richtung und ich hatte kurz den Eindruck, dass er zögern würde. Als ob er darauf wartete, dass auch ich ihm Glück wünschte. Doch das konnte ich nicht. Denn wenn ich das täte, dann würde ich lügen. In Wirklichkeit wünschte ich mir nichts sehnlicher, als dass er wieder gehen würde, dass er gehen und mich in Frieden leben lassen würde. Also blieb ich stumm. Und unter meinem schweigenden Blick, ging er davon.

- Kapitel 9 -

Macey

Die Frühstücktafel leerte und die Marktstände füllten sich. Gestärkt und mit bester Laune gingen wir wieder an die Arbeit. Der Endspurt stand an. Alles musste jetzt nach Plan laufen.

Ich schleppte die letzte Palette Tassen zum Glühweinstand. Dean arrangierte gerade die Bierbänke und Tische. Wir waren so gut wie fertig. Die Kühlung lief schon und gleich müssten wir den Kocher für den Glühwein anmachen. Damit er auch heiß ist, sobald die Marktbesucher durchs Tor strömten.

„So, das müsste erst mal an Tassen reichen.“ Ich stellte die Palette auf die Theke.

„Fehlt sonst noch was?“, fragte ich mit Blick hinter die Theke. Sah aber alles ganz ordentlich dort aus.

„Macey, komm mal her.“ Dean winkte mich zu sich herüber. Ich tat wie befohlen.

„Wie findest du das?“ Er deutete mit einer ausholenden Geste über den Stand. Ich besah mir unser Werk der letzten Tage. „Sieht gut aus. Das alte Ding haben wir wieder gut in Schuss gebracht.“ Was so ein neuer Anstrich doch bewirken konnte.

„Ja. Aber ich meine die Mistelzweige.“ Dean hatte an jeder Ecke einen der Zweige aufgehängt. „Das ein oder andere verliebte Pärchen das hier einkehrt, könnte hier endlich den entscheidenden Schritt wagen.“ So wie er mich dabei ansah, war klar wen er damit meinte. Und bei der Menge an Zweigen denen er sich bedient hatte, würde es verdammt schwer werden nicht unter einem zu stehen. Ich musste nur darauf achten, dass wir nicht zeitgleich unter dem gleichen stehen würden. Trotzdem gefiel mir die Idee. Die Mistelzweige passten gut hier her.

„Oh, ich habe ja noch was für dich.“ Dean griff hinter die Theke und zog ein Bündel Stoff hervor. „Die habe ich für uns anfertigen lassen.“ Er reichte mir das Bündel. Ich faltete es auseinander. Es war eine Schürze. „Ich habe auch eine. Partnerlook sozusagen. Ich habe sogar unsere Namen darauf sticken lassen.“ Ich fuhr mit dem Daumen über die Bestickung. Die Schürze war wirklich schön. „Soll ich sie dir ummachen?“, fragte er mich.

„Ja, sehr gerne.“ Ich reichte ihm die Schürze. Behutsam legte er mir die Halsschlaufe um und drehte mich um. Ich spürte wie er seine Hände auf meinen Bauch legte und sie über meine Hüfte nach hinten gleiten ließ, um mir die Schürze am Rücken zuzubinden. Etwas zu lange für meinen Geschmack ließ er seine Hände auf meinem Körper verweilen. War ja klar, dass er das ausnutzte. Als ich merkte, dass er fertig war, drehte ich mich schnell um. Deans Hände verharrten noch immer an der Stelle in der Luft wo er mich gerade noch berührt hatte. Männer, da braucht das Hirn manchmal länger zum Schalten.

„Und jetzt du bei mir.“ Er griff nochmal hinter die Theke und zog eine weitere Schürze hervor, die er mir reichte. Ich seufzte. Wenn es denn sein muss.

Ich legte ihm schnell die Schlaufe um den Hals und knotete anschließend die Schürze auf seinem Rücken zusammen. Hatte keine 10 Sekunden gedauert und ohne überflüssige Berührungen. Sichtlich zu Deans Enttäuschung.

„Und wie findest du sie? Hey Dad, mach auch ein Foto von uns beiden.“ Ich sah über meine Schulter. Ed lief wie jedes Jahr mit der Kamera über den Markt und fotografierte unser buntes Treiben.

Dean zog mich an sich und ein Stück zurück, um uns richtig für das Foto vor dem Stand zu positionieren. Stolz lächelte er in die Kamera. „Das wird der Anfang einer neuen Ära. Davon werden wir noch später unseren Kindern erzählen.“ Ich verdrehte die Augen. Aber ich wollte keine Spielverderberin sein und ihm den Moment zerstören, also lächelte ich mit. Das Blitzlicht kam, das Foto war im Kasten, und ich löste mich schnell wieder von ihm. Sein Vater zog weiter, um noch mehr Fotos zu schießen.

„Macey, schau mal, wir stehen unter einem Mistelzweig.“ Ich sah nach oben. Das darf doch wohl nicht wahr sein. Der Schlawiner hat das doch mit Absicht gemacht.

Als ich wieder nach unten sah, war Deans Gesicht schon dicht vor meinem.

„Wir müssen uns jetzt küssen.“ Die Vorfreude sprang ihm förmlich aus den Augen.

„Dean, übertreib es nicht.“ Ich rückte ein Stück von ihm weg. „Wir haben vier anstrengende Wochen vor uns und wir müssen gut miteinander auskommen. Also mach es nicht komplizierter als es ist.“ Ohne ein Wort von ihm abzuwarten drehte ich mich um und ging. Doch dann packte mich das schlechte Gewissen. Also blieb ich stehen und sah nochmal zu ihm zurück.

„Danke für die Schürze, die ist wirklich toll.“

„Gern geschehen.“ Er räusperte sich. Wenn er verletzt war, hatte er sich schnell wieder gefangen.

„Bis später dann.“ Dean winkte nur. Und ich ging rüber zu den anderen, um ihnen meine Hilfe anzubieten.

- Kapitel 10 -

Macey

Ich schaute beim Stand meiner Eltern vorbei, um zu sehen, ob hier noch Hilfe von Nöten war. Aber es sah alles schon sehr gut aus. Ordentlich und mit feinster Präzision waren die Waren angeordnet und warteten nur darauf, von den Marktbesuchern in Augenschein genommen zu werden.

Ein paar einzelne Kisten mit Tannengrün standen verwaist neben dem Stand. Ich bückte mich nach ihnen, um sie aufzuheben.

„Wo ist Joey?“, sprach mich meine Mutter an, sobald sie mich sah.

„Ich weiß nicht. Ich habe ihn den ganzen Vormittag noch nicht gesehen. Wahrscheinlich schläft er immer noch seinen Rausch aus“, antwortete ich ihr.

„Oh, nein. Jetzt reicht es. Der Junge muss sich gar nicht einbilden, dass er sich vor der Arbeit drücken kann, nur weil er einen dicken Kopf hat.“ Damit machte sich meine Mutter von ihrer Arbeitsschürze los und schob sich durch die Tür des Standes.

„Es reicht ja wohl, dass er schon das gemeinsame Frühstück verpasst hat.“

„Sei nicht zu streng zu ihm.“

„Und nimm du ihn nicht immer in Schutz. Seit dem der Junge in die Pubertät kommt, macht er nur Mist. Mit dir hatten wir nicht solche Probleme.“ Den Rest ihrer Schimpftirade bekam ich schon nicht mehr mit, da sie sich schon schnellen Schrittes auf den Weg zu unserer Wohnung gemacht hatte.

Ich machte mich daran, weiter das frische Tannengrün zu verteilen. Normalerweise nahmen wir immer welches aus Plastik, weil das billiger war. Aber Tyler hatte die Idee Echtes zu nehmen, damit die Besucher immer vom Duft nach frischem Tannengrün umgeben waren. Und er hatte Recht. Überall wo man hin ging, roch es nach Weihnachten. Zumindest für mich war dieser Duft unlöslich mit Weihnachten verbunden.

Es war wirklich toll, was Tyler für uns getan hatte. Obwohl er so weit weg studiert hatte, hatte er sich nicht die Aufgabe nehmen lassen, alles zu tun, um unseren Markt zu retten. Zumindest waren alle guter Hoffnung, dass der diesjährige Weihnachtsmarkt wieder mehr Besucher anlocken würde. Es wurde ja auch kräftig die Werbetrommel gerührt.

Die gute Stimmung zog sich quer durch die Planungsphase und steigerte sich bis heute. Ich wollte mir gar nicht ausmalen, was passieren würde, wenn wir es nicht schafften. Für viele von uns waren die Märkte nicht lebensnotwendig, aber für uns alle waren sie ein wichtiger Lebensinhalt. Sie waren ein Teil von uns. Ohne die Märkte, wären wir nicht, wer wir waren.

Tyler war sich zu 99% sicher, dass es gar nicht schief gehen könnte. Die restlichen 1% wären wetterabhängig. Und wir waren zu 100% abhängig von Tyler.

Es war wirklich schwer, sich von der Euphorie um den verlorenen Sohn der heimgekehrt war, um seine Heimat zu retten, nicht anstecken zu lassen. Vor allem für mich.

„Macht der kleine Bruder wieder Probleme?“, riss mich Helen aus meinen Gedanken.

Sie und Ed waren gerade dabei den Grillstand vorzubereiten.

Ich stellte die Kiste mit dem Grünzeug auf die Theke.

„Naja, du weißt ja wie Mama ist. Joey ist 14. Ich glaube da macht jeder Junge eine schwierige Phase durch. Und bis zu einem bestimmten Punkt ist das auch gut so. Aber die Sache gestern ging wirklich zu weit.“ Helen nickte zustimmend.

„Am meisten Sorgen macht mir, dass ich selber nicht mehr an ihn heran komme. Früher war ich seine Bezugsperson, seine Verbündete. Heute will er gar nicht mehr mit mir reden, vertraut sich mir nicht mehr an. Oft weiß ich gar nicht, was er den Tag über gemacht hat. Manchmal habe ich das Gefühl, ich verliere meinen kleinen Bruder.“ Ich musste fürchterlich enttäuscht ausgesehen haben, denn Helen nahm mich umgehend in die Arme. Und ich musste gestehen, dass es verdammt gut tat. Die Distanz zu Joey belastete mich doch mehr als ich zugeben wollte.

„Du wirst sehen, Kleines, das ist nur eine Phase. Bei Dean und Anna war das auch so. Sie verloren sich aus den Augen, als Anna in die Pubertät kam. Und jetzt sind sie wieder ein Herz und eine Seele und Dean ist der stolzeste Patenonkel den ich kenne.“ Sie sah mir fest in die Augen. Ich konnte nicht anders als ihr zu glauben. Anna ist Helen und Eds jüngste Tochter und 3 Jahre jünger als Dean. Während er eher ruhig durch die Teeanagerphase gelang, wurde aus Anna eine richtige Rebellin. Partys, Alkohol, Drogen. Mit 16 zog sie zu ihrem damals 28jährigen Freund, von dem sie auch umgehend schwanger wurde. Als er sie sitzen ließ, kam sie nach Hause zurück. Sie überdachte ihre Einstellung, machte ihren Schulabschluss nach und nahm einen Job als Sekretärin an. Heute war der kleine Brian 6 und alle lebten glücklich zusammen.

Helen und Eds Familie wäre damals beinahe daran zerbrochen. Ich hoffte, dass Joeys rebellische Phase erst gar nicht so ausschweifen würde.

„Danke, Helen. Ich wünschte nur, Mama würde das ebenso positiv sehen.“

„Sie ist eine Mutter, Kleines. Mütter sind dazu bestimmt sich ewig Sorgen um ihren Nachwuchs zu machen. Das wirst du verstehen, wenn du selber mal Kinder hast.“

Dann ließ Helen mich los, um sich wieder um den Grillstand zu kümmern. Ich nahm meine Kiste wieder hoch und wollte ebenfalls meiner Arbeit weiter nachgehen. Doch als ich mich umdrehte, versperrten mir zwei umwerfend grüne Augen den Weg.

„Tyler!“, sagte ich erschrocken. Auf Kommando drehten sich Helen und Ed um.

„Tyler, Junge, du bist schon zurück? Wie ist es gelaufen? Hast du die Räume bekommen?“

„Alles ist bestens gelaufen, die Räume sind perfekt. Ich warte noch auf die Antwort von meinem Partner Maik, aber ich denke, wir werden sie nehmen.“ Er strahlte über beide Ohren. Und mich erwischte es über beide Ohren, schon wieder. Wieso war er nur so perfekt? Ich bekam von seinen Ausführungen absolut nichts mit. Ich konnte ihn einfach nur anstarren. Und als mir dies bewusst wurde, beschloss ich zu flüchten, bevor ich womöglich noch anfangen würde zu sabbern.

Also versuchten ich und meine Kiste uns möglichst leise aus dem Staub zu machen. Ich war gerade um Tyler herum gekurvt und 3 Schritte weit gekommen, da rannte eine dunkelhaarige Gestalt an mir vorbei. Mit Sonnenbrille und Lederjacke sah sie aus wie eine kleine Ausgabe von Tyler.

„Joey?!“

„Och du nicht auch noch, Macey. Mum hat mir schon eine Standpauke gehalten.“

„Was?“ Ich war völlig verblüfft von seinem Tonfall. „Joey, was ist hier los? Und wieso trägst du Papas alte Lederjacke?“

„Joey!“, ertönte unverkennbar die Stimme meiner Mutter hinter mir. „Bleib sofort stehen. Du gehst nirgendswo hin.“ Mit schnellen Schritten kam sie näher.

Und mit dem gleichen Tempo machte sich Joey davon. Ich ließ die Kiste auf dem Boden zurück und wollte ihm hinterher. Doch jemand packte mich am Arm. Ich drehte mich um.

„Lass ihn, Macey!“, sagte Tyler.

„Was? Nein.“ Ich wollte mich von ihm los machen. Zum ersten Mal wollte ich nicht das er mich anfasste. Doch er hielt mich weiter fest.

„Tyler, was soll das? Lass mich los!“ Doch alles Rucken und Zerren half nichts. Es wäre eh schon zu spät gewesen. Denn ein Blick zum Tor verriet mir, dass Joey schon auf und davon war. Also hörte ich auf mich zu wehren und Tyler ließ mich umgehend los.

„Toll gemacht. Jetzt ist er weg.“ Ich war sauer.

„Macht euch doch nicht so viele Sorgen. Alles was Joey will ist ein wenig unabhängiger zu werden und Mädchen zu beeindrucken.“ Fassungslos sah ich Tyler an.

„Was mischt du dich überhaupt ein? Ach, was frage ich dich das überhaupt noch….“

„Was willst du damit sagen?“ Tyler schien wirklich nichts bemerkt zu haben.

„Sie dir Joey doch mal an! Mit der Lederjacke und der gegelten Frisur. Als wäre er eine kleine Ausgabe von dir!“

Tyler schwieg. Ha, jetzt habe ich es ihm gezeigt. Er hatte keine Ahnung was er angerichtet hatte. Doch anstatt sich reumütig zu entschuldigen, richtete er sich plötzlich an meine Mutter.

„Ellie, glaub mir. Ich habe deinem Sohn nichts eingeredet. Aber wenn Macey recht hat, dann habe ich wohl Eindruck auf ihn gemacht. Wie es scheint, sieht er in mir eine Art… Vorbild.“

„Tz.“ Ich verdrehte die Augen.

„Ich verspreche dir, dass ich nichts Schlechtes für Joey möchte. Wenn er mir wirklich nacheifert, dann werde ich das nur nutzen, um ihn von Dummheiten abzuhalten. Das verspreche ich dir.“

Meine Mutter griff sich an die Brust. Sichtlich dankbar. Ich hatte es nie geschafft, sie zu beruhigen, was Joeys derzeitiges Verhalten anging. Aber Tyler konnte es scheinbar.

Ich merkte wie ich ruhiger wurde und als meine Mutter sich erleichtert in Tylers Arme sinken ließ, war meine Wut vollends verschwunden. Nur ein paar tief gesäte Zweifel blieben übrig. Zu Recht wie ich fand.

„Hör zu, Joey steckt in einer Phase, in der alles was mit der Familie zu tun hat, lästig ist. Also braucht er einen gewissen Anreiz seine Pflichten doch wahr zu nehmen. Das klingt jetzt vielleicht abgedroschen, aber bezahlt ihm eine Kleinigkeit dafür, dass er hilft. Er wird es nicht für irgendeinen Schabernack ausgeben. Dafür werde ich sorgen. Außerdem gibt es da ein Mädchen, das er nett findet.“ Kollektives seufzen. Ich dagegen konnte nur stutzen. Kaum einen Tag hier und Tyler wusste mehr von meinem Bruder als ich. Das versetzte mir einen Stich.

„Alles was er tut, zielt darauf ab, sie zu beeindrucken“, fuhr Tyler fort. „Ich glaube, er wird auf die kleine Finanzspritze mehr als anspringen. Und ich wüsste da noch die eine oder andere Sache, die sowohl für uns als auch für Joey von Vorteil sein könnten. Also, einverstanden?“ Meine Mutter nickte mit tränenfeuchten Augen und schmiss sich nochmal in Tylers Arme.

Wie zur Bestätigung ließ Tyler meine Mutter los und beiden drehten sich zu mir um. Als wäre ich die letzte Instanz, warteten sie auch auf meine Zustimmung. Ich nickte. Und um mich herum breitete sich ein erleichtertes Grinsen aus. Meine Mutter kam auf mich zu und nahm mich ebenfalls in die Arme. „Wir kriegen das schon hin. Gemeinsam.“

„Ja“, hauchte ich ihr ins Ohr. Sie wirkte so erleichtert wie schon lange nicht mehr und sie vertraute Tyler, wie hätte ich es da nicht tun können. Ich sah Tyler über ihre Schulter hinweg an. Ich fühlte mich schuldbewusst, weil ich ihn so angegangen war. Doch ich brachte es nicht über mich, mich bei ihm zu entschuldigen. Die Wut war verflogen und mit ihr mein Selbstbewusstsein gegenüber Tyler. Also drückte ich meine Mutter fester an mich und sah zu Boden. Als ich wenig später wieder aufsah, war Tyler verschwunden.

- Kapitel 11 -

Tyler

Wir ließen den Abend alle gemeinsam ausklingen. Alle waren in Hochstimmung, dass der Weihnachtsmarkt so gut angelaufen war. Schon lange hatten wir nicht mehr so viele Besucher und die Zeichen standen gut, dass es die nächsten Tage und Wochen noch mehr werden sollten. So viele positive Rückmeldungen hatten wir bekommen.

Immer wieder klopfte mir jemand anerkennend auf die Schulter und sagte mir, dass ich dem Markt wieder zu mehr Glanz verholfen hatte und wie unsagbar dankbar sie dafür waren.

Aber das war nur die eine Seite der Medaille. Tatsache war, dass es immer noch die wundervollen und liebevollen Menschen, meine Freunde und meine Familie, waren, die jeden Markt zu etwas ganz besonderem machten. Ich hatte nur das Antlitz etwas aufpoliert.

Aber das wollte natürlich niemand hören. Stattdessen ließen wir zur Feier des Tages ordentlich den Glühwein sprechen.

Ich hatte Tante Maggie schon lange nicht mehr so glücklich gesehen. Es war, als wäre der Himmel über uns aufgebrochen und die düsteren Wolken wären neuem erfrischenden Sonnenschein gewichen. Alle waren glücklich und deshalb war ich es auch.

Sogar Dean, die alte Spaßbremse, hatte ein breites Grinsen auf den Lippen. Aber vielleicht lag es auch an dem ein oder anderen Glühwein den er schon intus hatte. Er hatte jedenfalls schon deutlich Schwierigkeiten volle Tassen einzuschütten.

Ed legte mir zum wiederholten Mal den Arm um die Schulter und schwärmte mir zum bestimmt 15mal von der tollen neuen Marktbeleuchtung vor. Wie schön er die teils offenen Feuer fand, statt der grellen Flutlichtbeleuchtung. Sogar ein paar feuchte Schmatzer musste ich über mich ergehen lassen.

Und dann sah ich sie. Sie stand auf der anderen Seite des Standes und beobachtete das wilde lustige Treiben. Ihr Blick war so warm. Das hier war ihre Familie, ihre Lieben. Alle ihre wahren Gefühle konnte ich in diesem Moment aus ihren Augen ablesen. Sie war, abgesehen von den ganz Kleinen, das jüngste Mitglied dieser Gemeinde und doch hatte ich den Eindruck, dass sie genau Verstand welche Last alle mit sich herum getragen hatten. Man sah förmlich wie befreit und ausgelassen sie wirkte.

Ich war fasziniert von ihr. Klar und eindeutig. Dieses Mädchen, dieses wundervolle Mädchen, zog mich förmlich in seinen Bann. Ich hatte noch nicht viel von ihr gesehen und doch wusste ich jetzt schon, dass sie sich für die die sie liebte, vollkommen und ohne zu zögern aufopfern würde. Und nicht nur für die, sondern für alle. Es war, als würde sie alle um sich herum zufrieden stellen wollen und ihre eigenen Bedürfnisse selbstverständlich hinten anstellen. Und dabei gab sie immer 100%.

Sie löste bei mir dieses starke Bedürfnis aus ihr Halt zu geben. Nicht sie in ihrem Streben aufzuhalten, aber ihr doch zu zeigen, dass sie nicht alleine für alles und jeden verantwortlich war. Ich wollte an ihrer Seite stehen, ihre Hand halten und ihr sagen, dass alles gut werden würde.

Sie war hin und hergerissen zwischen ihrer Stärke und ihrer Verletzlichkeit. Und ich wollte unbedingt das Bindeglied dazwischen sein.

Es hätte keinen Zweck es zu leugnen. Denn in diesem kurzen Moment war ich mir voll und ganz, mit jeder Faser meines Körpers bewusst, dass ich dieses Mädchen liebte. Mein wundervolles Mädchen.

Doch das war nicht das einzige was mich in dem Moment voll erwischt hat. Auch der Glühwein zeigte jetzt eindeutig seine Wirkung. Nur kurz tief ein- und ausatmen, dann geht es schon wieder. Ich blickte auf meine Schuhe. Könnten mal wieder ein bisschen Schuhcreme vertragen. Dann blickte ich wieder hoch und sah genau in Maceys volle blaue Augen. Ich schwöre, der Glühwein war ein Witz dagegen. Ihr Blick haute mich förmlich um. Sie lächelte und hatte leicht gerötete Wangen. Einfach atemberaubend. Ich lächelte zurück. Doch das war anscheinend ein Fehler.

Denn Macey wäre nicht Macey, wenn sie nicht sofort wieder den Blick gesenkt hätte.

Auf einmal fand sie ihre Tasse sehr interessant, dann ihre Schuhe und plötzlich stellte sie ihre Tasse ab, entschuldigte sich und stürmte davon ins Haus.

Ich sah ihr lange nach. Kurz überlegte ich ihr zu folgen, doch dann schob sich Onkel Eds sehr erhitztes Gesicht in mein Blickfeld.

„Tyler, du bischt der Gröschte. Hab isch dir dasch heute Abend schomma gesagt?“ Du bischt der Gröschte! Leute er ischt der Gröschte, nischt wahr?“

Zustimmendes Grölen von allen Seiten.

„Ja, Ed, dass hast du mir heute Abend schon das ein oder andere mal gesagt. Danke. Danke euch allen.“

Dann fiel mir Onkel Ed ein weiteres Mal um den Hals. Diesmal ließ er sich aber deutlich mehr hängen. So langsam wurde es Zeit für ihn.

Während ich Onkel Ed balancierte sah ich einen kleinen Schatten am Hauseingang von Tante Maggie. Zuerst dachte ich, es wäre Macey die sich auf ihren Rückweg zu uns machte. Aber der Schatten war viel zu klein.

Tommy.

Wie auf Kommando schaute sein kleines Köpfchen wieder um die Ecke.

Ich stemmte Ed von mir hoch und hängte ihm Hank über die Schulter.

Als ich zum Hauseingang kam war Tommy verschwunden. Ich trat ins Treppenhaus. Die Tür zu Maggies Wohnung war nur angelehnt. Ich machte sie vorsichtig auf. Alles war dunkel.

- Kapitel 12 -

Macey

Damit war klar, dass Glühwein gepaart mit Tylers grünen Augen und seinem süßen Lächeln keine gute Kombination ergab. Diese Mischung war geradezu umwerfend.

Aber nichts was ein bisschen kaltes Wasser und gutes Zureden meines Spiegelbilds nicht beheben könnte.

Ach, was mache ich mir vor. Tatsächlich hatte ich mich schon über der Kloschüssel wiedergefunden. Auch wenn ich sie dann letztendlich doch nicht benötigt hatte. Doch wenn sich Übergeben bedeutet hätte, diese mich innerlich zerreißenden Gefühle los zu werden, hätte ich liebend gerne freiwillig nachgeholfen. Doch wir wussten alle, dass das nicht ginge.

Also hatte ich die Backen sowohl in meinem Gesicht, also auch die weiter unten zusammen gekniffen und mich auf den Rückweg zum Glühweinstand gemacht.

Ich befand mich gerade auf der Treppe im Hausflur, als plötzlich die Haustür aufging. Es war Tyler. Vor Schreck blieb ich wie angewurzelt mitten auf der Treppe stehen. Er schloss die Tür hinter sich und sofort wurde es wieder dunkel. Ich wusste nicht ob er mich gesehen hatte, doch so laut wie mein Herz schlug, war ich kaum zu überhören. Ich presste mich an die Wand und überlegte wie ich möglichst ungehört wieder nach oben verschwinden könnte. Ich konnte ihn nicht sehen und doch wurde ich das Gefühl nicht los, dass er ganz nah vor mir stand.

„Ich weiß, dass du da bist.“ Oh Gott. Ohgottohgottohgott. Okay, beruhig dich. Er muss ja nicht dich meinen.

„Du brauchst dich nicht zu verstecken. Ich habe genau gesehen wie du vorhin herüber gelünkert hast.“

Ooooh….

„Na komm schon raus. Ich weiß genau wo du stehst. Ich bin auch hier aufgewachsen schon vergessen?“

Okay. Gut. Ich fürchte er meint doch mich. Komm schon Macey, reiß dich zusammen. Er will dich sehen, also zeig dich ihm.

Also machte ich mich von der Wand los und setzte den ersten Schritt.

Meine Fantasie ging vollständig mit mir durch. Ich sah Tyler unten an der Treppe auf mich warten, die Arme ausgebreitet und ein Lächeln auf den Lippen das förmlich meinen Namen schrie. Macey! Macey! Ich lie…

Wusch! Plötzlich ging ein Licht an. Ich fiel fast von den Stufen. Tyler stand nicht mit ausgebreiteten Armen vor mir. Er sah nicht mal in meine Richtung. Er stand in der Tür zu Maggies Wohnung. Und vor ihm, mit zwei großen dunklen Kulleraugen, in einem mit Rennautos bedrucktem Pyjama und seinem Lieblingsteddy im Arm, stand der kleine Tommy. Er hatte eine Taschenlampe in der Hand, von der das wenige Licht kam.

Tyler hockte sich vor ihn hin. „Hey, was ist mein Großer? Hast du schlecht geträumt?“ Tommy nickte. „Magst du mir von deinem Traum erzählen?“

Der kleine sah auf seine Füße. „Ich hab geträumt, du würdest wieder gehen. Und ich will nicht das du gehst!“ Oh der arme Süße. Ich konnte es ihm so gut nachempfinden.

„Hey.“ Tyler nahm Tommy in seine Arme. „Ich geh nicht mehr weg Tommy. Das war nur ein Traum. Ab jetzt bleibe ich bei dir, versprochen.“ Er sah seinem kleinen Bruder fest in die Augen. „Und jetzt bring ich dich wieder ins Bett, komm. Soll ich deine Mama noch holen?“ Damit nahm er ihn hoch und ging mit ihm in die Wohnung.

Es wurde wieder dunkel und ich blieb alleine im Treppenhaus zurück. Mit all den verwirrenden Gedanken in mir. Ausnahmsweise war ich mal nicht enttäuscht darüber, dass Tylers Worte und Gefühle nicht mir sondern jemand anderem galten. Tyler und Tommy hatten eine wundervolle Beziehung zueinander. Und doch hätte ich mich am liebsten dafür geohrfeigt, dass ich mich schon wieder so sehr von meinen Gefühlen hatte leiten lassen.

Für heute hatte ich definitiv genug. Ich drehte auf dem Absatz um und ging zurück zu unserer Wohnung.

- Kapitel 13 -

Sonntag 05.12.

Tyler

„Morgen“, nuschelte ich.

„Guten Morgen. So früh haben wir gar nicht mit dir gerechnet.“ Finn stand auf und holte Teller und Tasse für mich, während ich mich am Tisch niederließ.

„Kaffee?“

„Bitte.“ Ich stützte mich auf meinen rechten Arm und gähnte herzhaft.

„Ihr habt noch richtig lange gefeiert, was? Ich bin wach geworden als du nach Hause gekommen bist.“ Evelyn grinste mich über ihre Zeitung hinweg an.

„Der erste Tag war ein voller Erfolg. Alle waren glücklich.“

„Das haben wir gesehen. Es ist wirklich toll, was du geleistet hast. Der Markt bietet viel Neues und bleibt trotzdem traditionell.“ Evelyn hatte die Botschaft erstklassig verstanden.

„Und damit das auch so bleibt, heißt es heute wieder früh aufstehen und anpacken.“ Dankend nahm ich den Kaffee von Finn entgegen.

„Dann stärk dich jetzt mal gut.“

Wir frühstückten noch in Ruhe zusammen und unterhielten uns über den gestrigen Abend.

Doch ich sollte nicht unbescholten davon kommen.

„Sag mal, was sollen wir denn jetzt mit den verliebten Blicken zwischen dir und Macey anfangen?“, fragte mich Finn ohne von seinem Brötchen aufzusehen.

Ich sah ihn an, lange. Wollte, dass er meinen Blick erwidert. Aber er starrte weiter hartnäckig auf sein Brötchen. Dann sah ich Evelyn mit hochgezogener Augenbraue an. Doch sie verkroch sich wieder hinter ihrer Zeitung, nicht ohne mir vorher zu bestätigen was ich ohnehin schon geahnt hatte. Denn Evelyn war diejenige mit dem Feingefühl in ihrer Beziehung. Und sie hatte mit Sicherheit Finn auf mich und Macey aufmerksam gemacht. Aber sie überließ Finn als meinem Freund das Gespräch.

„Das ist dir nicht entgangen, hm?“ Finn sah auf, vollkommen stolz. Ich musste ein wenig grinsen.

„Ehrlich gesagt, weiß ich das auch nicht so genau. Da scheint was zwischen uns zu sein. Aber über die Blicke kommen wir einfach nicht hinaus. Weshalb ich immer noch bei der gleichen Frage wie vor zwei Tagen bin. Glaubt ihr, ich habe eine Chance bei ihr?“

Finn sah zu Evelyn. Jetzt überließ er ihr wieder das Reden. Sie legte die Zeitung beiseite, stützte ihre Ellbogen auf den Tisch und sah mir tief in die Augen.

„Ganz ehrlich? Keine Ahnung.“

Entmutigt ließ ich mich in den Stuhl sinken. Wenn Evelyn schon keine Antwort darauf wusste…

„Ich weiß nur, dass sie was für dich übrig hat. Und damit meine ich nicht so eine kleine, süße Schwärmerei. Wenn dich eine Frau so ansieht, wie Macey dich ansieht, dann ist sie bereits mit dem Herzen dabei.“ Sofort stieg meine Laune wieder. Genau das wollte ich hören.

„Aber…“ Na klar, es gab immer ein Aber.

„Macey ist nicht mit den üblichen Tricks zu beeindrucken. Sie wird schwer zu überzeugen sein.“

„Wieso glaubst du das? Ich meine, das will ich auch gar nicht. Macey ist für mich nicht eine x-beliebige Frau. Ich meine es wirklich ernst mit ihr. Auch ich bin mit dem Herzen dabei.“

„Und das ist alles was sie wissen muss.“

Wichtig war, dass ich eine Chance bei ihr hatte. Ich musste sie nur überzeugen, dass ich es ernst meinte. Wer weiß, vielleicht war sie verletzt worden. Vielleicht war sie vorsichtig geworden.

„Dann sollte ich meine Herzensdame nicht zu lange warten lassen. Ich bin duschen.“

Als ich aus der Küche rauschte hörte ich noch ein ‚Ich fürchte nur, sie wird ihm nicht glauben‘ von Evelyn, war aber viel zu aufgedreht um weiter darüber nachzudenken.

Ich war etwas spät dran. Zur vereinbarten Zeit würde ich wohl nicht auftauchen, aber ich war davon überzeugt, nicht der Einzige mit etwas Verzug zu sein. Das ich spät dran war, war aber nicht der einzige Grund, dass ich von Finns Wohnung zum Tor hechtete.

Ich wollte Macey wiedersehen. Sie war gestern nach ihrem fluchtartigen Weggang nicht wieder aufgetaucht. Nachdem ich Tommy wieder ins Bett gelegt hatte, hatte ich nach ihr Ausschau gehalten, aber niemand wusste wo sie war. Umso begieriger war ich darauf heute mit ihr zu sprechen. Ich wollte so gerne mehr Zeit mit ihr verbringen.

Noch ganz in Gedanken überhörte ich beinahe, dass mich jemand rief.

Ich drehte mich und sah mich nach der Quelle um.

„Tyler? Tyler! Habe ich doch richtig gesehen, dass du das bist.“ Eine hübsche blonde Frau kam winkend auf mich zu. Beim Näherkommen sah ich, dass es Annie war. Eine gute Freundin aus meiner Schulzeit. „Annie. Hi. Ich hab dich erst gar nicht gehört“, rief ich ihr entgegen, als sie schon fast bei mir war. Doch sie warf sich direkt in meine Arme und drückte mir einen Kuss auf die Wange.

„Ist das schön dich wiederzusehen.“ Sie löste sich von mir, hielt mich aber trotzdem weiter fest. „Nach unserer letzten Begegnung habe ich nichts mehr von dir gehört.“ Anklagend boxte sie mir gegen die Brust.

„Die Abschlussarbeit und meine weitere Berufsplanung haben mich ganz schön in Beschlag genommen, tut mir Leid Annie.“ Sie sah mich von unten schief an und lächelte.

„Schon gut. Also, was machst du hier und viel wichtiger, wie lange bleibst du? Wir müssen unbedingt was zusammen unternehmen.“

„Am liebsten für immer. Ich habe mir gestern hier Büroräume für meine eigene Firma angesehen und habe sie bekommen. Mein Plan ist es, wieder hier sesshaft zu werden.“

Das Strahlen in Annies Augen war unübersehbar.

„Das ist ja Klasse, meinen Glückwunsch. Hast du vielleicht Zeit für einen Kaffee? Dann können wir uns in Ruhe unterhalten.“

„Leider nein. Meine Leute warten auf mich. Aufräumen, putzen, vorbereiten. Der Markt soll heute um 15 Uhr wieder weitergehen.“

„Der Markt. Du bist also wieder voll involviert?“

„Ja und es läuft richtig super. Ich habe einige neue Ideen dazu gesteuert.“

„Wirklich? Davon sollte ich mich besser selber überzeugen“, zwinkerte Annie mir zu. „Weißt du was? Ich rufe die anderen an und wir kommen heut Abend alle vorbei.“

„Das wäre fantastisch. Ich würde euch wirklich alle gerne wiedersehen.“

„Dann haben wir ein Date. Und jetzt halte ich dich nicht länger auf. Bis später, Tyler.“ Dann drückte sie mir noch einen Kuss auf und verschwand wieder in die Richtung aus der sie gekommen war. Ich sah ihr noch kurz nach und ließ meinen Blick anschließend über die Gegend schweifen. Ich hatte diesen Ort und seine Menschen hier wirklich vermisst. Dies hier war meine Heimat und sollte es auch immer bleiben.

„Da kommt noch einer von den Schlafmützen!“, kündigte mich Hank bei den anderen an.

„Tut mir leid, ich bin aufgehalten worden“, entschuldigte ich mich.

„Ja, ja. Das sagen sie alle. Und keiner will zugeben, dass er gestern einen Glühwein zu viel hatte.“ Hank kam zu mir und legte mir den Arm um die Schulter und sah mich auffordernd an.

„Was? Nein, ich hatte nicht… ich wurde wirklich…. Na gut, ein Glühwein zu viel.“

„Geht doch, Junge. Und jetzt an die Arbeit.“

„Aye Aye Sir.“ Ich salutierte und dann sah ich mich um. „Wo brennt es denn?“

„Es gibt einiges zu Schleppen. Die ganzen Waren müssen zu den Ständen. Da könnten ein paar starke Arme gebraucht werden.“

„Geht klar.“ Ich machte mich auf den Weg. Nicht ohne mich nach Macey umzuschauen. Doch wie befürchtet war sie nirgendswo zu sehen.

Ich sah Tante Maggie und Helen mit einer Ladung Tassen beim Waschraum und ging zu ihnen.

„Hey. Mit Tommy alles klar?“, erkundigte ich mich bei ihr.

„Tyler. Ja. Danke, dass du gestern bei ihm warst.“

„Das ist doch klar.“ Erleichtert lehnte ich mich an die Tür und sah mich um.

„Ihr kommt hier zurecht?“

„Ja, sicher. Wir sind schon fast durch mit spülen. Ich glaube beim Lager könnten sie Hilfe gebrauchen.“

„Dahin war ich auf dem Weg. Wo ist Tommy?“

„Bei Macey. Sie bereiten noch ein paar Sachen für die Kindergartenkinder vor. Er wollte unbedingt sicher gehen, dass alles einwandfrei ist, wenn seine Freunde nachher kommen.“ Sie lachte und das war ansteckend. Tommy war also bei Macey. Ein guter Grund um bei den beiden mal vorbei zu schauen.

„Nun Ladies, dann werde ich mal meine starken Arme zur Verfügung stellen.“ Ich ließ die Muskeln spielen. Tante Maggie schlug mir spielerisch gegen die Schulter und befahl mir aufzuhören. „Und nachher schaue ich mal nach Tommy. Bis später.“

Beim Umdrehen fiel mein Blick auf jemandem im Raum weiter hinten. Er stand wie angewurzelt vor einem Spiegel und zupfte seine Haare zurecht. Ich ging zu ihm.

„Hey, Joey. Na Kumpel?“ Joey sah mich im Spiegel und drehte sich zu mir um. „Hey, Ty.“ Er begrüßte mich mit Handschlag. Ich zeigte auf seine Haare.

„Wer ist denn die Glückliche?“ Joey wurde auf der Stelle knallrot. „Niemand“, stammelte er.

„Hey, ich bin doch dein Kumpel. Mir kannst du es verraten.“ Joey wusste wohl nicht mehr, dass ich schon längst auf dem Laufenden war. Ich hatte ihn und seine Angebetete Freitagabend beobachtet.

Er sah über meine Schulter hinweg zu meiner Tante und bedeutete mir ihm um die Ecke in den Kellerflur zu folgen.

„Sie heißt Lisa und geht in meine Klasse. Sie wollte heute mit ein paar Freundinnen vorbei kommen.“

„Und für sie putzt du dich hier so raus?“ Er zuckte mit den Schultern.

„Solltest du nicht eigentlich beim Aufräumen helfen? Wieso verabredest du dich mit einem Mädchen?“

„Ich habe mich nicht mit ihr verabredet. Sie kommt einfach so vorbei. Außerdem war ich gerade auf dem Weg den anderen zu helfen.“

Natürlich war er das. Schließlich winkten ein paar nette Scheine.

Irgendwie süß wie nervös der Kleine war. Ich beschloss ihm zu helfen.

„Weißt du was? Wir verbinden die lästige Arbeit jetzt mit einer Eroberungstaktik für Lisa.“ Zack, schon hatte ich seine volle Aufmerksamkeit.

„Zieh die Lederjacke aus und zieh dir was Vernünftiges zum Arbeiten an.“ Er tat wie befohlen und griff nach einer warmen ärmellosen Weste.

„Und jetzt kremple die Ärmel von deinem T-Shirt etwas hoch, so wie ich. “ Ich nahm einen von den Wasserkästen hoch, die im Keller rumstanden.

„Achte auf meine Arme, wenn du etwas Schweres hochhebst, dann kommen die Muskeln richtig schön zur Geltung. Da wird jedes Mädchen schwach.“ Joey nahm mir den Kasten aus der Hand und besah sich seine Arme. Viel tat sich nicht, aber er schien zufrieden.

„Und neben dem körperlichen Effekt, sieht Lisa auch noch wie du deiner Familie hilfst. Kräftig und hilfsbereit. Unschlagbar sag ich dir.“ Joey grinste mich an und stellte den Wasserkasten wieder ab.

„Also, hilfst du mir im Lager?“ Ich hielt ihm die Faust hin. Er schlug ein.

„Danke, Tyler.“

„Dann komm. Die Mädels warten schon auf uns.“

Und in meinem Fall hoffte ich, dass vor allem ein ganz bestimmtes Mädchen auf mich warten würde.

- Kapitel 14 -

Macey

Der Empfang für die Kindergartenkinder war so gut wie vorbereitet. Tommy war aber immer noch nicht mit der Anordnung der Deko auf der Bühne zufrieden. Zum wiederholten Mal schob ich ein Objekt von der einen zur anderen Seite. Aber was sollte ich machen. Er war heute der Chef. Und seinen Chef sollte man nicht verärgern. Es war einfach zu schön zu sehen, wie der kleine 4-jährige Knirps mit voller Hingabe und Eifer und einem total zerknautschten, ernsten Gesicht mir Anweisungen gab und mich von A nach B schickte. Zum Knutschen.

„Was sagt du, Tommy? Sieht der Baum jetzt so gut aus?“ Prüfend und mit den Händen in die Hüfte gestemmt besah er sich sein Werk.

„Ja, ich glaube so können wir es lassen.“

„Ganz sicher?“

„Macey, wenn ich es dir doch sage, dann kannst du mir auch glauben.“ Mir klappte der Mund auf. Ganz schön frech der Kleine.

„Gut, dann sind wir ja hier fertig.“ Ich klopfte mir die Hände ab und wollte gerade von der Bühne, da bremste er mich.

„Moment. Die Geschenke unter dem Baum liegen so nicht schön.“ Ich sah zu dem Haufen aus Plastik und Schleifen unter dem Baum.

„Okay, wie sollten sie denn deiner Meinung nach liegen?“ Ich kniete mich hin und fing an die Geschenke neu aufeinander zu stapeln.

„Nein, nein, nein.“ Tommy kam auf die Bühne, kniete sich neben mich und nahm mir die Geschenke aus der Hand. „Ich mache das selber.“ Und schon machte er sich eifrig ans Werk.

Ich nutzte die kleine Pause, um mich ein wenig umzusehen. Alle waren fleißig am Werken. Es war irgendwie friedlich die Leute zu beobachten. Selbst Joey war voller Eifer dabei. Über diesen Wandel war ich mehr als froh. Eine Kiste nach der anderen schleppte er aus dem Lager, damit die Stände wieder befüllt werden konnten. Eine kleine Gruppe von Mädchen war immer in seiner Nähe. Ich meinte zu erkennen, dass sie aus seiner Klasse waren. Joey schien die Aufmerksamkeit zu genießen. Ein bisschen zu sehr für meinen Geschmack. Vor allem einem der Mädchen schien er imponieren zu wollen. Selbst wenn er mit ihr sprach stellte er die schweren Kisten nicht ab. Ob es das Mädchen war, von dem Tyler gestern gesprochen hatte? So sehr es mich fuchste, dass er besseren Zugang zu meinem Bruder hatte als ich im Moment, so sehr war ich auch dankbar dafür, dass sich jemand um Joey kümmerte. Und noch mehr, dass es funktionierte.

Ich beschloss kurz zu ihm rüber zu gehen, als jemand in einem ähnlichen Aufzug wie Joey an mir vorbeiging. Es war Tyler, die Ärmel seines T-Shirts unter der Weste waren hochgekrempelt, doch auch so wären seine Muskeln unter dem dünnen Stoff nicht zu übersehen gewesen. Meine Beine versagten mir den Dienst. Ich konnte nur wie ein kleines vernarrtes Schulmädchen dastehen und ihn anstarren. Er schleppte mehrere Kisten an mir vorbei zum Stand seiner Tante, die Holzkunst anbot. Ich konnte nur noch daran denken, wie gerne ich jetzt eine dieser Kisten wäre.

„Mensch Macey!“, riss mich Tommys zartes aber bestimmendes Stimmchen aus meiner Trance. Auch Tyler hatte seinen Tonfall nicht überhört und drehte sich zu uns um. Ich sah schnell zu Tommy.

„Du guckst ja gar nicht zu, was ich hier mache.“ Damit war es eindeutig. Kinder konnten verdammt böse gucken.

„Na, Tommy. Hast du Macey voll im Griff?“, kam Tylers Stimme von hinter meinem Rücken.

„Wie denn?“, wandte sich Tommy an seinen großen Bruder. „Ich versuche ihr hier was bei zubringen und sie passt gar nicht auf. Sie ist eine Katastrophe.“ Oh, ich fasste es nicht. 4 Jahre alt und er schaffte es tatsächlich mir ein schlechtes Gewissen einzureden, als wäre er wahrhaftig mein Chef.

„Tut mir Leid, Tommy. Ab jetzt passe ich besser auf, versprochen“, entschuldigte ich mich bei ihm.

„Jetzt ist auch egal. Ich bin schon fertig.“ Damit stand Tommy auf, verließ die Bühne und ging zum Glühweinstand, wo er sich, völlig geschafft auf einen der Hocker niederließ und bei Dean einen Kakao orderte. Unglaublich.

Hinter mir kicherte Tyler. Ich drehte mich zu ihm um und funkelte ihn böse an.

Er zuckte nur mit den Schultern. „Er ist der Boss.“ Dann ging er wieder zum Stand seiner Tante zurück wo sich die beiden in schallendes Gelächter stürzten.

Ich konnte nicht anders, ich musste unfreiwillig mitlachen. Dann machte ich mich daran alle Sachen die nicht auf die Bühne gehörten einzusammeln, nicht ohne mich weiter zu amüsieren. Ich beschloss mich später nochmal bei Tommy zu entschuldigen, nachdem der Kakao sein Gemüt etwas beruhigt haben würde. Da fiel mir Joey wieder ein.

Ich sah zu der Stelle wo ich ihn zuletzt gesehen hatte. Doch da war er nicht mehr. Und auch von der Mädchentruppe war nur noch eins übrig geblieben. Ausgerechnet die kleine Brünette die Joey die ganze Zeit schon schöne Augen gemacht hatte.

Dann fand ich ihn. Er stand beim Stand unserer Eltern und redete mit unserer Mutter. Und mit Tyler. Der Kerl war scheinbar auch überall.

Ich verstaute alles Müll und Werkzeug in einer Kiste und ging zu ihnen hinüber. Doch bevor ich ankam, hatten sich Joey und Tyler schon wieder davon gemacht.

„Worüber habt ihr gesprochen?“, fragte ich meine Mutter.

„Joey hat Besuch von ein paar Mädchen aus seiner Klasse und alle bis auf Lisa mussten nach Hause zum Mittag essen.“ Aha, Lisa, genau, so hieß sie.

„Er hat gefragt ob er für heute fertig ist mit der Arbeit, um sie noch auf ein Eis einzuladen. Ist so eine junge Liebe nicht total aufregend?“ Wie auf Kommando kam Joey, wieder eingepackt in Papas alter Lederjacke, zurück auf den Hof und schlenderte lässig zu Lisa und anschließend mit ihr gemeinsam zum Tor hinaus.

„Wieso essen sie nicht hier ein Eis?“

„Möchtest du ein Date, wo alle Augen deiner Verwandten und Freunde auf dich gerichtet sind?“, meldete sich mein Vater aus dem Stand zu Wort.

„Das ist ein Date?“ Ich war ein wenig entrüstet.

„Macey“, beschwichtigte mich mein Vater, „dein Bruder ist nicht mehr 10.“ Ich sah meine Eltern zerknirscht an. Im Gegensatz zu ihnen fiel es mir noch nicht so leicht das einzusehen.

„Einen Paradiesapfel für die Dame?“, drang eine Stimme von hinten an mein Ohr und durchlief meinen Körper wie ein heißer Schauer.

- Kapitel 15 -

Tyler

Mein Plan war voll aufgegangen. Ich hatte es mir nicht anmerken lassen, aber ihre Blicke waren mir natürlich nicht entgangen. Sie hatte mich schon ein bisschen ausgezogen mit ihren schönen blauen Augen. Und mehr musste ich gar nicht wissen. Macey hatte definitiv was für mich übrig.

Joey hatte es schon geschafft sein Mädchen für sich zu gewinnen. Und jetzt galt es für mich, Macey zu erobern.

Ich schnappte mir meine Jacke und zwei Paradiesäpfel und ging zurück zum Stand von Maceys Eltern, wo Macey sich gerade mit ihnen unterhielt.

„Einen Paradiesapfel für die Dame?“ Macey sah zuerst den Paradiesapfel und dann mich verwundert an.

„Die mochtest du doch immer am liebsten.“ Dass ich mich daran erinnern konnte, schien sie noch mehr zu wundern.

„Ich hatte gehofft, wir könnten vielleicht einen kleinen Spaziergang machen. Ich könnte dir die Räume für mein neues Büro zeigen.“ Während ich mich auf ein paar ruhige Momente mit ihr allein freute, erweckte Macey den Eindruck, als würde sie am liebsten davon rennen.

„Ähm, weißt du Tyler, das ist lieb, aber hier gibt es noch so viel zu tun und…“

„Geh ruhig!“, unterbrach ihr Vater sie. „Wir sind so gut wie fertig und den Rest schaffen wir jetzt auch allein. Also nutzt die Zeit noch bis zur Markteröffnung. Hauptsache ihr seid bis dahin wieder zurück.“

Ich konnte Maceys Gesicht nicht sehen, aber ich war mir sicher, dass sie ihn mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Vorwurf ansah. Ich dagegen bedachte John mit einem dankbaren Blick. Wenn man ein Mädchen nach einem Date fragte und die Erlaubnis ihres Vaters hatte, hatte man schon so gut wie gewonnen. Zumindest wäre dies bei jedem anderen Mädchen so. Nur weil ihr Vater mir nicht die Flinte auf die Brust setzte, wurde ich das Gefühl nicht los, dass Macey ihm am liebsten die Waffe selbst in die Hand gelegt hätte. Oder noch viel mehr selber zielen würde…

Als Macey sich wieder zu mir umdrehte lächelte ich sie ermutigend an und hielt ihr immer noch den Paradiesapfel entgegen.

Sie nahm die Süßigkeit wortlos entgegen und machte sich auf den Weg.

Ich deutete dies einfach mal als Zustimmung und folgte ihr.

- Kapitel 16 -

Macey

Mein eigener Vater fällt mir in den Rücken. Hatte er nicht genug Nächte mit mir mitgemacht, in denen ich schlaflos und verheult in seinen Armen lag? Hatte er tatsächlich vergessen, wie sehr ich damals gelitten hatte? Jeder Vater hätte den Mann, der seiner Tochter das Herz gebrochen hatte davon gejagt, aber meiner schickte mich geradewegs in seine Arme.

Ich war so in meine wütenden, rauchenden Gedanken versunken, dass ich gar nicht bemerkte, was hier eigentlich passierte. Dass der Junge von damals mich gebeten hatte Zeit mit ihm zu verbringen. Wie bei einem Date. Oh mein Gott, war das hier ein Date?

Schlagartig blieb ich stehen, völlig überrumpelt von der Situation. Ich würde mit Tyler allein sein. Nur er und ich. Oho, ist das eine Panikattacke? Ich glaube ich hyperventiliere...

„Du hast ja ein ganz schönes Tempo drauf. Ich dachte schon du machst aus unserem Spaziergang einen Wettlauf.“ Tyler dachte wohl ich wäre stehen geblieben, um auf ihn zu warten. Er trat in mein Sichtfeld.

„Du hast ja noch gar nichts von deinem Apfel gegessen? Möchtest du doch keinen?“ Tyler kaute schon fleißig auf seinem herum. Ich sah hinunter auf meinen Apfel.

Okay Macey, sondieren wir die Situation. Du hast zwei Optionen. Entweder bist du ein feiges Huhn und läufst weg oder aber du reißt dich zusammen und zeigst Tyler endlich, dass du nicht mehr das junge naive Küken von nebenan bist.

„Alles okay?“, fragte mich Tyler und versuchte meinen Blick einzufangen.

Ich sah auf und in seine strahlend grünen Augen. Kurz drohte ich in meinem Entschluss zu wanken aber ich fasste mich sofort wieder.

„Ich dachte nur, ich hätte was vergessen. Aber alles okay, lass uns gehen.“ Damit biss ich in meinen Apfel und forderte ihn auf weiter zu gehen. Tyler ging nicht sofort los. Mein Wandel schien ihn ein wenig überrascht zu haben. Innerlich feierte ich meinen kleinen Triumpf.

„Dann erzähl mir mal, was du für Zukunftspläne hast. Ein bisschen was habe ich ja schon aufgeschnappt“, fragte ich ihn nach dem wir ein paar Schritte gelaufen waren.

„Also ich warte noch auf meine Abschlussergebnisse, aber sobald ich mein Studium in der Tasche habe, wollen Maik, ein Kommilitone, und ich eine Firma für Eventmanagement aufmachen. Wir haben während des Studiums schon das eine oder andere Event geplant und durchgeführt, mit großem Erfolg. Das hat uns nicht nur ein wenig Geld nebenher eingebracht sondern auch gezeigt, dass wir beide sehr gut darin sind. Da kamen wir auf die Idee eine eigene Firma zu gründen. Einen Namen haben wir uns ja schon gemacht und das nötige Startkapital konnten wir auch schon verhandeln. Fehlten uns eigentlich noch die perfekten Räume. Als Tante Maggie mir von der freistehenden Arztpraxis erzählte, war ich sofort begeistert. Ich erzählte Maik davon, mit der Befürchtung ihn nicht von meiner alten Heimat überzeugen zu können, aber er war überhaupt nicht abgeneigt. Also machten wir einen Termin mit dem Makler aus. Eigentlich wollte Maik dabei sein, aber er ist zu seiner Familie gefahren und als der Termin vorgezogen wurde, konnte er nicht so schnell hierher kommen.“

„Will er denn nicht näher bei seiner Familie arbeiten?“

„Dachte ich auch, aber er hat jetzt auch schon sehr weit weg von seiner Familie studiert und  Maiks Lebensmotto ist: ‚Wo immer der Wind mich hin weht‘. Er war noch nie so der Familientyp und hat schon immer auf eigenen Beinen gestanden. Jedenfalls war er von meinen Eindruck und den Bildern die ich ihm zukommen lassen hatte so begeistert, dass wir noch gestern dem Makler zusagen konnten.“

Tyler strahlte über das ganze Gesicht. Ihm lag sichtlich viel an seiner Firmenidee. Das merkte man ihm sofort an.

„Das freut mich wirklich für dich Tyler. Hoffentlich klappt es alles so, wie du es dir vorstellst.“ Auch wenn dies bedeutete, dass du wieder in meiner Nähe sein würdest.

Er grinste mich an. Ich sah schnell nach unten und biss in meinen Apfel. Mut hin oder her, sein Lächeln haute mich immer wieder um.

„Tyler, ich wollte dir noch Danke sagen. Obwohl du viel mit deinem Studium um die Ohren hattest, hast du dich für unsere Familien eingesetzt, um den Markt zu retten. Das bedeutet allen wirklich sehr viel.“ Ich zögerte kurz. „Und mir auch.“ Ich traute mich nicht ihn anzusehen. Das meine Wangen so knallrot waren wie der Paradiesapfel in meinen Händen, half auch nicht wirklich weiter.

„Weißt du, auch wenn ich die Stadt verlassen und woanders studiert habe, habe ich nie vergessen wo meine Wurzeln sind. Meine Familie und alle anderen haben so viel für uns getan. Ich hätte noch so wenig Zeit haben können, ich hätte sie nie im Stich gelassen.“

Tylers Worte rührten mich. Jetzt verstand ich, warum alle von ihm schwärmten. Aus dem coolen jungen Mann, war ein verantwortungsvoller, hilfsbereiter und zuverlässiger Mann geworden. Ich war ihm so lange aus dem Weg gegangen, dass ich nicht die Chance hatte mein Bild von ihm zu ändern. Aber jetzt merkte ich, dass es längst überfällig war.

Dummerweise führte es dazu, dass mein Herz dadurch nur noch mehr Saltos schlug. Dieser Mann machte mich schier wahnsinnig.

„Genauso wie du.“ Tyler sah mich von der Seite an.

„Das kann man nicht vergleichen. Ich helfe nur, wie jeder andere auch.“

„Da irrst du dich Macey.“ Er drehte sich um und stellte sich mir in den Weg.

„Ich habe dich beobachtet. Du bist mit so viel Hingabe dabei, wie ich es noch bei keinem anderen gesehen habe. In deinem Blick steckt so viel Liebe wenn du die Menschen um dich herum ansiehst. Du würdest alles von dir geben und nichts zurück verlangen. Und ich könnte jeden fragen, er würde es mir ohne zu überlegen bestätigen.“ Tyler sah mich mit so einem intensiven Blick an, dass ich das Gefühl bekam, er würde nicht im Namen unserer Familien und Freunde sprechen, sondern mir das sagen, was er fühlt. Meine Beine verwandelten sich soeben in Pudding. Weil ich mir nicht anders zu helfen wusste, stopfte ich mir den Rest von meinem Paradiesapfel in den Mund und ging weiter. Tyler schloss wieder zu mir auf und erzählte ohne Aufforderung weiter von seiner Firmenidee, wofür ich ihm dankbar war.

Hier und da steuerte ich eine Frage bei und beantwortete nebenbei seine Fragen zu meinen Karriereplänen. Gedanklich war ich aber vollends mit meinem Gefühlschaos das in mir tobte beschäftigt. Ich durfte nicht die Kontrolle verlieren. Nur weil wir nett miteinander plauderten und das erste Mal seit ich denken konnte Zeit alleine miteinander verbrachten, durfte ich mich nicht wieder in den Gedanken verrennen, dass sich unter Umständen doch etwas zwischen uns entwickeln könnte. Die Vergangenheit hatte mir zu oft das Gegenteil gelehrt.

Wir hatten einen großen Bogen gemacht und waren jetzt kurz vor der alten Arztpraxis. Ich war gerade wieder etwas zur Ruhe gekommen und gewann den Eindruck, dass ich den Drang in Tylers Nähe davon zu laufen, kontrollieren könnte, da traf mich hinter der nächsten Häuserecke direkt der nächste Schlag. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite sah ich Joey. Er stand dort mit einem Mädchen. Lisa wie ich nach genauerer Untersuchung feststellte. Und als hätten sie nur darauf gewartet, dass wir um die Ecke kamen, fingen sie genau in dem Moment an eng umschlungen miteinander zu knutschen. Meine Kinnlade knallte zu Boden.

„Hey, sieh dir die Beiden an. Joey der kleine Casanova.“ Tyler hatte sie also auch gesehen.

Casanova? Das da drüben ist mein kleiner Bruder und kein Frauenheld. Oder noch schlimmer, ein kleiner Tyler. Bums! Schon tauchten alle verdrängten Gefühle meiner Jugend wieder auf.

Das war zu früh. Er war zu jung. Joey sollte sich noch nicht mit Mädchen treffen. Das war alles Tylers Schuld!

Ich stürmte los, wie ein zorniger Stier. Es hätte mich nicht gewundert, wäre Rauch aus meinen Nüstern gekommen. Doch genauso wie gestern Abend hielt mich Tyler auch diesmal zurück.

„Macey, warte!“

„Lass mich los!“

Doch er ließ mich nicht los. Stattdessen zog er mich zurück hinter die Häuserecke und drückte mich an die Wand. Um sicher zu gehen, dass ich mich nicht losriss, hielt er mich mit einer Hand fest und positionierte sich gleichzeitig so, dass ich nicht an ihm vorbei kam.

Tyler lugte um die Ecke und grinste Stolz in Joeys Richtung, während ich immer noch hektisch Widerstand leistete.

„Macey, beruhige dich.“

„Misch dich da nicht ein, Tyler! Das ist alles deine Schuld!“

Tyler sah mich an. „Wie meinst du das?“

„Kaum tauchst du hier auf, verhält sich Joey wie eine kleine Ausgabe von dir.“ Ich fing wieder an zu zappeln.

„Joey ist 14. Ob ich hier bin oder nicht, früher oder später hätte er angefangen seine Interessen zu ändern und Spielzeug gegen Mädchen einzutauschen. Und wenn du mich fragst, er hätte ein schlechteres Vorbild wählen können.“ Meinte er das ernst? Hatte da etwa noch jemand seine Jugendjahre verdrängt? Denn ich wusste es besser.

„Macey, ich meine es ernst. Ich werde nicht zulassen, dass er was Dummes anstellt. Du weißt, Joey ist vernünftig. Oder glaubst du wirklich, dass er direkt das erst beste Mädchen schwängert.“ Tyler sah wieder um die Ecke, ließ mich aber immer noch nicht los. „Mach dir nicht so viele Sorgen. Lass ihn lieber diese Erfahrung machen.“ Er fing wieder an zu grinsen. „Wir waren doch alle mal jung. Wie alt warst du bei deinem ersten Kuss?“ Ich hörte auf mit meiner Gegenwehr. Tyler beobachtete immer noch Joey und sah mich nicht an. Die Erinnerung kam wie ein Schlag. Sie machte mir seine Nähe, die Wärme die von seinem Körper ausging und seine Hand die auf meinem Arm lag, erst recht bewusst und löschte alles andere aus meinem Gedächtnis. Ich schaffte es nicht mehr mir Sorgen um Joey zu machen. Ich schaffte es nicht mehr wütend zu sein. Ich schaffte es nicht mal mehr zu atmen. Konnte er sich denn wirklich nicht erinnern?

- Kapitel 17 -

Tyler

Joey und Lisa zogen weiter. Das bedeutete wir konnten aus unserer Versenkung auftauchen und ohne die beiden zu stören zum Bürogebäude weitergehen.

„Die Luft ist rein. Die beiden sind weiter gegangen.“ Ich sah zu Macey. Scheinbar hatten meine Worte sie beruhigen können, denn sie war plötzlich ganz ruhig geworden.

Meine kleine Rettungsaktion für Joey hatte dazu geführt, dass auch ich meinem Mädchen wieder näher kommen konnte. Denn sie befand sich ganz dicht zwischen mir und der Hauswand. Das viel mir jetzt erst auf. Doch noch bevor ich das für mich nutzen konnte, riss sie sich von mir los. Diesmal ließ ich sie gehen. Macey lief sofort um die Ecke, scheinbar hoffend, Joey doch noch aufhalten zu können. Sie atmete schwer und ihre Augen waren weit geöffnet, wie unter Schock. Vielleicht hatte ich sie doch nicht beruhigt.

„Ist alles okay?“, fragte ich sie behutsam. Sie antwortete nicht.

„Macey?“ Ich ging zu ihr und legte meine Hand auf ihre Schulter. „Es tut mir leid, ich wollte nicht…“ Sie zuckte regelrecht zusammen und entwand sich umgehend meiner Berührung.

Sie drehte sich um und starrte mir streng in die Augen. Fast so, als suchte sie etwas in meinem Blick. Mehr noch, als versuchte sie dahinter zu blicken. Ich hatte keine Ahnung, was sie zu erkennen hoffte. Und das schien Macey zu frustrieren. Sie sah weg doch ihr Blick wurde wieder weicher. Umgehend fiel sie zurück in ihr schüchternes Ich.

„Lass uns weiter gehen“, bat sie förmlich.

Ich sah sie noch eine Weile an. Irgendwas war schon wieder mächtig schief gelaufen. Während unseres Spaziergangs dachte ich, dass ihre Fassade langsam bröckelte, doch jetzt hatte ich ihr wieder Material gegeben die Risse zu flicken. Ich hatte Schuldgefühle, vielleicht hatte sie Recht und ich hätte mich wirklich nicht einmischen sollen.

„Es tut mir wirklich leid…“, begann ich erneut.

„Schon gut“, wimmelte sie mich ab. Macey grinste kurz, aber nicht sehr überzeugend.

„Kommst du?“ Sie lief los, in Richtung Büro.

Was blieb mir anderes übrig? Ich hatte nicht den Eindruck, dass alles gut war. Aber Tatsache war, sie blieb bei mir. Ich nahm mir vor, Macey später nochmal darauf anzusprechen, aber für jetzt würde ich es bleiben lassen.

„Okay“, sagte ich und folgte ihr.

Es war als wäre das gerade nicht geschehen. Als wären wir Joey nicht begegnet und wären auf direktem Weg zu meinem Büro gelaufen, vor dessen Türe wir jetzt standen.

Als ich aufschloss und eintrat wehte mir die bereits vertraute, sehr staubige Luft entgegen. Die alte Praxis stand schon eine Weile leer. Deshalb bekam ich bei Vertragsunterzeichnung auch sofort die Schlüssel.

Macey war wie ausgewechselt. Freudig stürmte sie an mir vorbei und betrachtete die leeren Räume.

„Oh man, ich war nie bei diesem Arzt und trotzdem rufen diese Räume Erinnerungen an gemeine Spritzen wach.“ Sie lachte, zuckersüß. Ich konnte sie nur ansehen. Wie sie über den staubigen Boden wanderte und ihre Fußabdrücke hinterließ. Wenn das alles wäre, was ich je von ihr bekommen würde, dann würde ich diesen Boden nie reinigen, um ihre Spuren nicht zu verwischen.

„Also“, riss sie mich aus meiner Trance, „erzähl mir was du vorhast.“

Wir gingen durch alle Räume und ich erklärte ihr was ich mir vorstellte und wie ich es umsetzen wollte. Unter dem Vorbehalt, dass ich es noch mit Maik absprechen musste. Macey machte auch Vorschläge und ein paar davon erwog ich wirklich aufzugreifen. Würde sie nicht Tiermedizin studieren, hätte sie auch Innenarchitektin werden können.

„Nein“, lachte sie, „eigentlich bin ich eine Chaotin. Außerdem arbeite ich lieber mit lebenden kleinen Wesen. Die sind meine Leidenschaft. Und keine staubigen, muffigen Räume.“ Sie wischte über eine Fensterbank und blies mir den Staub entgegen.

„Hey!“, beschwerte ich mich, wedelte mit den Händen und versuchte vergebens auszuweichen.

Macey war begeistert und ihre Begeisterung war ansteckend. Noch nie hatte ich sie so ausgelassen gesehen und schon gar nicht hätte ich das nach gerade eben erwartet. Aber ich war zu fasziniert von ihr, um weiter darüber nachzudenken. Ich wollte diesen Augenblick lieber genießen, denn man wusste nie, wie lange er andauern würde.

In meinem Kopf entwickelte sich ein Plan, wie ich ihr wieder näher kommen könnte. Und ich beschloss ihn sofort in die Tat umzusetzen. Jetzt oder nie.

„Ich will dir was zeigen. Komm mit.“ Ich griff sie am Arm und schleppte sie in einen anderen Raum.

„Es gibt hier ein tolles Phänomen. Und wahrscheinlich geht es nur so lange, wie hier keine Möbel drin stehen, also müssen wir das ausnutzen.“ Ich postierte Macey vor eine Wand, mit Blick zur Tür, durch die ich jeden Moment verschwinden würde.

Macey sah mich belustigt an. „Was ist es? Mach es nicht so spannend.“

„Wenn du hier stehst und ich ans andere Ende der Praxis gehe, dann hören wir uns so klar und deutlich, als würden wir so wie jetzt beieinander stehen. Pass auf.“ Damit ging ich aus dem Raum raus, was mir schwer fiel, denn ich wollte keinen Moment ihres Lächelns missen.

Was Macey nicht wusste, es gab dieses Phänomen nicht. Aber was es gab, war die Möglichkeit in dieser alten Praxis im Kreis zu laufen. In dem Raum, in dem ich Macey zurück gelassen hatte, befand sich noch eine Tür. Und dieser drehte Macey immer noch den Rücken zu, wie ich glücklicherweise bemerkte, als ich den Raum hinter ihr betrat. Perfekt, Macey war ganz brav stehen geblieben. Ich schlich mich an sie heran und postierte mich  einen guten Meter hinter ihr. So nah bei ihr zu sein, ohne dass sie mir sofort davon rannte war herrlich. Ich kostete den Moment noch ein wenig aus, bevor ich anfing zu sprechen.

„Macey?“ Sie hob lauschend den Kopf.

„Kannst du mich hören?“ Macey schüttelte ungläubig den Kopf.

„Ja. Das ist unglaublich. Ob der Erbauer gewusst hat, welche Akustik er geschaffen hat?“

Ich musste aufpassen nicht laut los zu lachen, weil sie so süß und doch unwissend grinste.

„Keine Ahnung. Ich vermute nicht.“ Ich ging etwas näher an sie heran.

„Es ist fast so, als würde ich hinter dir stehen, oder?“

„Ja, das stimmt.“

„Als wäre ich ganz nah bei dir.“

„Ja, genau.“

„So nah, als könnte ich dich berühren.“ Ich streifte ganz leicht ihre Schulter. Zuerst stutzte sie, doch dann drehte sie den Kopf leicht nach hinten und sah mich. Sie erschrak ein wenig doch dann brach sie in schallendes Gelächter aus. Ich stellte mich vor ihr und lachte herzhaft mit.

„Du hast mich veräppelt“, strafte sie mich.

„Tut mir leid. Ich konnte nicht anders.“

„Es gibt also nicht diese tolle Akustik hier?“

„Keine Ahnung. Vielleicht. Aber eher nicht.“ Langsam beruhigten wir uns wieder. Macey sah mich breit grinsend an und ich ging einen Schritt auf sie zu. Ihr Grinsen wurde weniger aber sie wich nicht zurück. Also tat ich noch einen Schritt. Sie blieb immer noch stehen. Ich griff nach einer ihrer Haarsträhnen und begann damit zu spielen. Ich merkte wie Macey sich versteifte, aber sie hörte nicht auf mich anzusehen. Aber kein Grinsen war mehr auf ihren Lippen, dafür trat ein ängstlicher Blick in ihre Augen. Ich tat noch einen letzten Schritt. Jetzt war ich ganz dicht bei ihr. Ich hätte sie küssen können. So nah war ich bei ihr. Doch dann durchbrach ein schrilles Läuten die Stille. Warum klingelt ein Handy immer im ungünstigsten Moment? Ich trat einen Schritt zurück, kramte mein Handy aus der Tasche und sah auf das Display. Es war Maik.

„Da muss ich rangehen, kleinen Augenblick.“ Macey nickte und ich nahm das Gespräch entgegen.

- Kapitel 18 -

Macey

Es war als hätte mich das Handyläuten aus einer Hypnose geholt. Einen Zustand in dem ich keine Kontrolle über mich hatte. In dem jemand mich zu Dingen bewegen konnte, die ich selbst nicht wollte. Und ich war mir mehr als sicher, dass der Auslöser für die Hypnose Tylers fantastisch grüne Augen waren. Was zum Teufel mache ich hier? Ich hatte mir geschworen nie wieder solche Gefühle für Tyler zuzulassen und jetzt ließ ich einen Moment zu, in dem wir uns beinahe küssten?

Tyler hatte das Gespräch angenommen und war zum Fenster gegangen, um in Ruhe sprechen zu können.

Ich nutzte den unbeobachteten Moment, um mich aus dem Staub zu machen.

Am Empfangstresen blieb ich stehen und drehte mich nochmal um. Ganz ohne Tyler Bescheid zu sagen, wollte ich auch nicht gehen. Aber ich hatte Angst, dass er mich aufhalten würde und noch mehr hatte ich Angst vor mir, weil ich wusste, ich würde bleiben.

Ich sah mich um, ob ich was zu schreiben fand, aber da war nichts. Außer einer Menge Staub.

Da kam mir eine Idee. Als ich ihm meine Nachricht hinterlassen hatte, verließ ich unbemerkt die Praxis.

- Kapitel 19 -

Tyler

Ich beendete das Gespräch. Maik wollte morgen vorbei kommen, konnte aber nicht wie geplant bleiben, weil sein Großvater gestorben war. Er würde sich die Räume ansehen und mit mir die ersten Arbeiten besprechen. Aber anfangen müsste ich alleine, da er zurück zur Beerdigung musste. Keine schöne Nachricht. Ich drehte mich wieder zu Macey um.

„Das war Maik, sein Groß…“ Ich sah mich im Raum um. Macey war verschwunden. Ganz still und klamm heimlich. Zunächst dachte ich sie wollte sich für meinen kleinen Spaß an mir rächen, also schlich ich zurück in den Empfangsraum, um das Spiel mitzuspielen. Ich blieb stehen und lauschte.

„Macey?“ Nichts. „Komm raus, komm raus, wo immer du bist!“ Wieder nichts.

Ich sah mich um, da fiel mein Blick auf den Empfangstresen.

Das konnte nicht sein. Stand da tatsächlich was im Staub geschrieben? Ich ging näher. Und tatsächlich, da waren Worte im Staub.

- Musste los. Tut mir leid. Macey –

Sie war weggelaufen. Schon wieder. Ungläubig und ein wenig enttäuscht wischte ich die Nachricht vom Tresen.

Was mache ich nur falsch? Wieso läuft sie dauernd vor mir weg?

Ich überlegte sie anzurufen und griff nach meinem Handy. Dabei fiel mir ein, dass ich gar nicht ihre Nummer hatte. Selbst wenn, wäre sie vermutlich eh nicht ran gegangen.

Die Uhrzeit verriet mir, dass es noch eine Stunde bis zur Markteröffnung war. Also beschloss ich nach Hause zu gehen, um mich für den restlichen Tag fertig zu machen.

Als ich die Wohnung betrat saß Evelyn mit dem Laptop auf dem Sofa. Die Zungenspitze tauchte zwischen ihren Lippen auf, also war sie schwer am Arbeiten.

Ich zog die Schuhe aus und machte mich sofort auf zu meinem Zimmer, um sie nicht zu stören.

„Wer höflich ist, grüßt!“, spottete sie ohne den Blick vom Laptop zu nehmen. Ich blieb hinter dem Sofa stehen und stützte mich auf die Lehne.

„Hi Evelyn!“, seufzte ich.

Sie drehte sich zu mir um, nahm die Brille ab und musterte mich. Danach klopfte sie neben sich auf das Sofa. „Komm, setz dich mal kurz zu mir.“

„Was? Wieso? Hör mal, ich will dich in deiner Arbeit wirklich nicht unterbrechen…“

„Setzen!“, befahl sie ohne Widerspruch. Also ging ich um das Sofa und setzte mich neben sie. Aus irgendeinem Grund fühlte ich mich wie ein kleiner Junge, der etwas angestellt hatte und jetzt bei seinen Eltern zur Standpauke antanzen musste. Evelyn stellte den Laptop auf den Tisch, nahm die Beine hoch und sah mich an.

„Was ist passiert?“, fragte sie mich.

„Nichts, wie kommst du darauf?“

„Tyler, wir kennen uns jetzt schon so lange. Also sag mir nicht, das Nichts ist. Ich tippe mal auf Macey.“

„Ja“, antwortete ich zerknirscht und verdrehte die Augen.

„Ist es nicht so gelaufen wie gedacht?“, folgerte sie.

„Ja.“ Ich ließ mich ins Sofa sinken. „Ich verstehe nicht, was ich falsch mache, Evelyn. Es ist als würde ich einen Schritt nach vorne machen und sie springt drei nach hinten.“ Es war einfach frustrierend.

Evelyn schürzte die Lippen und sah mich lange an. Ich wollte gerade aufstehen, weil ich dachte es käme keine Antwort mehr von ihr, als sie sich plötzlich aufrichtete und fragte „Weißt du was dein Problem ist?“ Aufgrund des voran gegangen Gesprächs, hatte ich vermutet, dass wir beide das bereits erörtert hätten, aber gut, ließ ich mich mal von ihr erleuchten.

„Du“ sagte sie und tippte mir gegen die Brust, „bist du!“. Was? Wirklich? Ich verstand nur Bahnhof.

„Worauf willst du hinaus, Evelyn?“

„Du weißt scheinbar nicht, welche Wirkung du auf Frauen hast. Immer schon, ob damals in der Schule oder heute. Ich meine, du musst nur einmal die Augen aufschlagen mit deinen langen dichten Wimpern und die Frauen laufen dir in Scharen nach. Reden wir gar nicht erst davon was passiert wenn du lächelst.“

Ich fand sie übertrieb. Aber ich kam nicht umhin zu bemerken, dass mir ihre Schmeicheleien gefielen.

„Ich übertreibe nicht, Tyler.“ Konnte sie jetzt etwa auch noch Gedanken lesen? „Ich konnte dich jahrelang studieren. Und nicht nur ich, sondern auch Macey.“ Sie legte eine bedeutungsschwangere Pause ein, nur verstand ich die Bedeutung nicht.

„Und wieso läuft Macey dann immer vor mir weg, wenn ich doch so ein Frauenmagnet bin?“ Es war wirklich frustrierend. Laut Evelyn konnte ich jede haben, nur nicht die die ich wollte. Weil ich ich war. Das leuchtete mir noch nicht ein.

„Sie läuft weg, weil sie dich kennt.“ Hä?

„Macey hat deine ganzen Frauengeschichten miterlebt. Und wir wissen beide, dass das nicht wenige waren. Und mal ehrlich Tyler, bei den wenigsten war es dir ernst.“

„Aber so bin ich nicht mehr“, widersprach ich ihr.

„Das weiß sie aber nicht. Sie kennt nur den Tyler von damals und der hat sich über jeden Rockzipfel der ihm um die Nase wehte gefreut wie ein junger Hund.“ Da hatte sie nicht ganz Unrecht. Ich war schon ein kleiner Schürzenjäger.

„Und in der ganzen Zeit, hast du Macey nie beachtet. Sie war immer nur das kleine Mädchen von nebenan, dass wie wahnsinnig für dich geschwärmt hat. Doch plötzlich kommst du zurück nach Hause und interessierst dich für sie. Da ist es doch kein Wunder das sie verunsichert ist. Sie weiß einfach nicht ob du es ernst meinst.“

„Aber das tue ich. Ich bin nicht mehr der von damals.“ Ich sah hinunter auf meine Hände. Das was Evelyn sagte ergab wirklich Sinn. Mir kam der Satz von heute Morgen wieder in den Sinn. Dass alles was Macey wissen muss wäre, dass ich auch mit dem Herzen dabei war und dass sie es mir aber nicht glauben würde. Evelyn hatte mir also heute Morgen schon versucht anzudeuten, was sie jetzt näher ausgeführt hatte. Hätte sie das nicht früher machen können?

„Wie also kann ich sie überzeugen, dass ich es ernst meine? Sollte ich einfach mit ihr darüber reden?“

„Nein, das würde vermutlich nicht funktionieren. Weißt du, sie ist scheinbar verrückt nach dir, wie eh und je. Aber sie hat Angst sich auf dich einzulassen, weil du ihr schon so oft das Herz gebrochen hast. Ich weiß, dass du dich normal ihr gegenüber verhältst, aber das ist ihr schon zu viel. Du bedrängst sie mit deiner wahnsinnig charmanten Art.“ Wir mussten beide etwas grinsen.

„Also bedräng sie nicht, Tyler. Geh ein wenig auf Abstand, aber zeige ihr trotzdem, dass du da bist und dass sie dir wichtig ist. Dann wird sie schon von ganz allein merken, dass es keinen Grund gibt weiter vor dir wegzulaufen. Gib ihr nur ein wenig Zeit die Richtung zu ändern.“

Ich dachte darüber nach und nickte. „Danke, Evelyn“, sagte ich, stand auf und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. „Du bist eine gute Freundin.“

„Immer zu Diensten.“ Sie grinste mich an.

Dann schnappte sie sich wieder ihre Brille und ihren Laptop und fing wieder an zu arbeiten, während ich in Richtung Bad ging. Ich hatte eine mögliche Lösung für mein Problem mit Macey. Ich wusste jetzt, dass ich die Sache zwischen uns anders angehen musste. Aber eine kurze kalte Dusche könnte auch nicht schaden.

- Kapitel 20 -

Macey

Ich lief nicht nach Hause. Dafür war ich noch viel zu aufgewühlt. Und ich brauchte jetzt dringend jemanden der mich wieder runterbrachte. Also ging in zur Konditorei. Lilli würde noch da sein und aufräumen.

Ich stürmte zur Hintertür hinein, schmiss meinen Mantel zu Boden und warf mich auf den nächstbesten Stuhl in der Backstube.

Ich liebte Lilli dafür, dass sie ohne Worte verstand was ich jetzt am dringendsten bräuchte.

Einen Kaffee.

Es dauerte nicht lange, da kam sie mit zwei dampfend heißen Tassen zu mir, drückte mir eine davon in die Hand und setzte sich neben mich, um mir danach mit der freien Hand den Oberschenkel zu tätscheln. Sie schwieg. Lilli wusste, dass sie mir das erste Wort überlassen musste, sonst würde sie riskieren, dass ich nur die Hälfte erzählte und stattdessen alles in  mich hineinfraß.

„Ich glaube ich muss wegziehen. Meine Sachen packen und einfach gehen. Am besten auswandern, denn ich halte das keine Minute länger aus, Lilli.“ Der Kaffee zeigte eindeutig noch keine Wirkung.

„Okay, Süße. Ganz ruhig. Wir erörtern das ganze jetzt wieder ganz sachlich. Schritt für Schritt. Trink noch einen Schluck.“ Sie hob meine Tasse vor mein Gesicht. „Und dann erzählst du mir was passiert ist, nachdem ich heute Morgen gegangen bin.“

Sicherheitshalber nahm ich noch einen Schluck und dann noch einen. Rechts neben mir standen die fertigen Cake-Pops. Ein bisschen Zucker könnte wohl auch nicht schaden. Ich nahm einen und stopfte ihn mir in den Mund. Als ich fertig gekaut hatte, sah ich, dass Lilli mich ungeduldig ansah. Also schluckte ich und formte die ersten Worte.

„Ich war mit Tyler allein“, begann ich.

„Ich reiß ihm die Eier ab.“ Lilli sprang auf und ballte die Fäuste.

„Nein, nein“, beruhigte ich sie und zog sie auf ihren Stuhl zurück. „Nicht so allein. Wir waren spazieren.“ Ich ließ sie vorsichtshalber noch nicht los. Bei Lilli wusste man nie.

„Wir waren gerade fertig mit den Marktvorbereitungen, da stand er vor mir. Er schlug vor bis zur Markteröffnung noch eine Runde spazieren zu gehen und wollte mir auf gleichem Weg seine neuen Büroräume zeigen. Ich wollte nicht, aber meine Eltern… Also sind wir losgezogen, haben uns nett unterhalten und Tyler hat mir alles über seine Firmenpläne erzählt. Es war alles gut, bis wir auf der gegenüberliegenden Straßenseite Joey gesehen haben. Eng umschlungen mit einem Mädchen aus seiner Klasse am Knutschen.“ Lilli sah mich empört an. Ich winkte ab. „Das ist eine andere Geschichte. Aber ich war genauso empört wie du jetzt. Ich wollte zu ihnen, sie auseinanderreißen. Ich meine er ist doch erst 14.“ Lilli nickte heftig.

„Doch Tyler hielt mich zurück und zog mich hinter die nächste Häuserecke. Er meinte, ich soll Joey seinen Spaß und die ersten Erfahrungen machen lassen. Und dann fragte er mich wie alt ich bei meinem ersten Kuss war...“ Ich wurde rot und vergrub mein Gesicht in meinen Händen. „Was hast du geantwortet?“, fragte Lilli mich und nahm mir behutsam die Hände vom Gesicht.

„Nichts!“, schrie ich. „Ich hab mich von ihm los gemacht und bin einfach weiter gegangen. Ich meine, wie hätte ich auch. Schließlich war ich 13 und mein erster Kuss war mit ihm. Und er konnte sich nicht mal mehr erinnern…“ Ich war aufgestanden und lief unruhig hin und her. Lilli sah mich mehr als bedauernswert an. „Es war mein Geburtstag, ich hatte ihn und ein paar seiner Freunde eingeladen und wir haben Flaschendrehen gespielt.“

„Wie ging es weiter?“, fragte Lilli als sie mir noch eine Tasse Kaffee eingeschüttet hatte. Heute wirkte das Koffein aber mal gar nicht.

„Wir sind zu seinem Büro gelaufen und er hat mich zum Glück nicht noch einmal gefragt. Die Stimmung war fast wieder normal als er mir dann alle Räume zeigte und erklärte was er mit jedem einzelnen vorhat. Und er hat wirklich tolle Ideen. Die alte Praxis ist ja riesig, aber er will erst nur ein paar der Räume nutzen und wenn die Firma dann wächst und gedeiht kann er die anderen Räume für neue Mitarbeiter…“

„Macey!“, ermahnte mich Lilli. Ich stockte.

„Sag mir doch endlich was passiert ist.“

Ich blickte in meine halbleere Tasse. Sie schien bodenlos. Genauso wie ich mich gerade fühlte.

„Er war mir plötzlich so nah, Lilli. Er hat mit einer Locke meines Haares gespielt und sein Blick…“ Sie nahm meine Hand fest in ihre und drückte sie. Ihr Gesicht war so liebevoll.

„Dann hat sein Handy geklingelt und während er telefoniert hat, bin ich abgehauen. Ich konnte einfach nicht…“ Ich sah verzweifelt zu meiner besten Freundin. „Lilli sag mir was ich davon halten soll, was ich machen soll, denn ich weiß es nicht.“ Lilli wusste, jetzt half auch kein Kaffee mehr, sondern einzig und allein eine feste Umarmung. Also nahm sie mir die Tasse aus der Hand und schloss mich in ihre Arme, in denen ich mir erlaubte, die ein oder andere Träne zu verdrücken.

Wie konnte ich nach all den Jahren, nach all der vielen Zeit des Begehrens und Verzehrens und nach sechs Jahren Abstinenz immer noch so viel für diesen einen Mann empfinden? Tatsache war, ich wusste es nicht, aber ich tat es, unwiderruflich.

- Kapitel 21 -

Macey

Nach meinem kleinen Zusammenbruch bei Lilli ging ich nach Hause. Die Kindergartentruppe von Tommy würde bald kommen und ich musste mich noch umziehen. Genauso wie gestern würde ich auch heute wieder den Weihnachtswichtel spielen.

Ich ärgerte mich über mich selbst, dass ich die Tür zu meinen Gefühlen nicht fest genug verschlossen hatte. Das ich rückfällig geworden war, wie eine Süchtige. In gewisser Weise war Tyler das für mich. Eine Sucht. Ein Verlangen. Ein Verderben.

Ich traute mir selber nicht mehr. Da waren so viele Anzeichen und meine Begierde wollte danach greifen, sich daran klammern. Aber das durfte ich nicht zulassen.

Zum Glück hatte ich Lilli. Sie hatte mir meinen Schmerz vor Augen geführt, meine Naivität. Auf meine Eltern konnte ich ja scheinbar nicht setzen, aber Lilli ließ mich nicht im Stich. Sie half mir die Tür wieder zu verriegeln und zur Sicherheit brachten wir noch ein paar weitere Schlösser an.

Jetzt fühlte ich mich wieder gewappnet. Ich war eine starke Frau. Stand mit beiden Beinen fest im Leben. Ich war glücklich und zufrieden. Und mit der Zeit würde ich auch lernen mit Tylers Nähe klar zu kommen. Das war mein neues Mantra.

Aber zunächst galt es in mein Kostüm zu schlüpfen und ein paar Kinder glücklich zu machen. Und zu hoffen, dass Tommy mich nicht feuern würde.

Ich spürte mein Bein nicht mehr. Über eine Stunde lang hatte ich nacheinander jedes Kind auf meinem linken Bein sitzen und mir in Vertretung des Nikolaus zuerst ihre guten und manchmal auch bösen Taten und anschließend noch ihre Weihnachtswünsche angehört. In Tommys Kindergartengruppe waren über 20 Kinder, aber ein paar weitere besuchten mit ihren Eltern den Markt und wollten sich gerne auch mal mit dem Weihnachtswichtel austauschen. Ich hatte also eine Menge zu tun. Es hatte unglaublich Spaß gemacht. Ein paar der Kinder hatten sogar Dinge gebeichtet, von denen ihre Eltern scheinbar noch nichts wussten. Wir mussten sehr viel lachen.

Aber schlussendlich waren alle Kinder brav und bekamen als Dankeschön von uns eine kleine Nikolaustüte gefüllt mit Süßigkeiten.

Anschließend bedankte sich Tommys Kindergartengruppe mit ein paar sehr schief gesungenen Weihnachtsliedern. Aber wie sie da Hand in Hand standen, mit ihren roten Bäckchen und den Bommelmützen, musste man ihnen einfach jeden falschen Ton verzeihen.

Mit dem letzten Lied endeten sie gerade eben.

„Das war toll. Ihr habt alle total klasse gesungen. Nicht wahr, liebe Leute? Nochmal einen großen Applaus für euch.“ Es wurde fleißig geklatscht.

„Okay, bevor ihr gleich von der Bühne geht, machen wir jetzt noch etwas Schönes zusammen. Seht ihr diese ganzen Ballons hinter mir?“ Kollektives Nicken.

„Was haltet ihr davon, wenn jeder von euch gleich einen dieser Ballons steigen lassen darf?“ Kollektives, begeistertes Kreischen.

„Aber wir lassen die Ballons nicht einfach so steigen. Jeder von euch schnappt sich gleich eine Postkarte und einen Stift und geht damit zu seinen Eltern. Und gemeinsam schreibt ihr einen tollen Weihnachtsgruß oder malt etwas Weihnachtliches darauf. Eure Karte befestigen wir dann an einen Ballon, dabei wird euch Maggie helfen. Und wenn der Ballon dann landet, bekommt hoffentlich irgendwo ein anderes Kind euren Weihnachtsgruß. Ist das nicht toll?“

„Jaaaaaa.“

„Sehr gut. Dann los. Einer nach dem anderen.“ Fleißig verteilten Maggie und ich Karten und Stifte und die ganze Meute rannte los zu ihren Eltern.

„Wenn ihr fertig seid, kommt ihr wieder auf die Bühne und wir binden eure Karte an einen Ballon. Wer möchte kann auch seine Adresse mit drauf schreiben, vielleicht bekommt ihr ja Grüße zurück und gewinnt einen neuen Freund in einer anderen Stadt.“ Ich sah mich um. Die Idee kam super an. Jemand zupfte mir am Bein. Es war Tommy.

„Bist du schon fertig?“

„Ja.“

„Darf ich mal sehen?“ Er überreichte mir seine Karte. Darauf waren ein geschmückter Weihnachtsbaum, Geschenke und zwei Personen gemalt. Ein Weihnachtswichtel in einer grünen Latzhose, roter Mütze und Spitzohren und ein Mann in schwarzer Jacke und dunklen Haaren. Darunter stand - ‚Frohe Weihnachten, Macey. T.‘ -

Ich sah gerührt zu Tommy.

„Das ist wirklich nett Tommy, Danke.“

„Ist nicht von mir, soll ich dir nur geben. Meine Karte ist schon an einem Ballon.“ Damit ging er rüber zu seiner Mutter, die die Karten an die Ballons knotete.

Wenn die Karte nicht von Tommy war, dann konnte sie nur… Ich sah mich in der Menge um und da stand er. Mit einem roten Ballon in der Hand. Er setzte sich langsam in Bewegung und kletterte die Stufen zu der kleinen Bühne hinauf.

„Mein Bote hat die Nachricht also abgeliefert“, deutete er auf die Karte in meiner Hand.

„Ja, sie ist angekommen.“ Gott sei Dank sind meine Wangen schon knallrot geschminkt.

„Wofür der Ballon? Deine Karte ist doch scheinbar schon richtig gelandet?“ So ganz glauben wollte ich es noch nicht.

„Da hängt Tommys Karte dran, wir wollten ihn zusammen steigen lassen.“

„Oh, das ist schön.“

„Ich unterbreche euch ja nur ungern, aber ich könnte ein wenig Hilfe gebrauchen.“ Maggie schrie um Hilfe. Tatsächlich herrschte ein ganz schöner Ansturm bei den Ballons.

„Ich geh mal deiner Tante helfen“, sagte ich und ging erleichtert zu Maggie. Tylers Karte verstaute ich in meiner Brusttasche. Ich hatte das Gefühl sie wog tonnenschwer.

Nachdem ich gefühlte 100 Knoten gemacht hatte, schienen alle Kinder eine Karte und einen Ballon in der Hand zu halten.

„Okay Kinder, kommt alle zurück auf die Bühne.“ Sie taten wie befohlen. Auch Tommy und Tyler gesellten sich dazu.

„Ich bin sicher ihr habt alle etwas ganz Tolles auf die Karte geschrieben und dass sich der Empfänger darüber sehr freuen wird. Also, wir halten jetzt alle unsere Ballons in die Höhe und auf 3 lassen wir sie alle gemeinsam fliegen. Alle verstanden?“ Wieder kollektive Zustimmung.

„Okay“, ich hielt meinen Ballon in die Höhe und alle Kinder taten es mir gleich. „1, 2 und 3.“

Alle Ballons flogen in die Höhe. Ein, zwei Nachzügler gab es zwar, aber trotz allem ergab es ein wundervolles Bild. Die Kinder quietschten vor Vergnügen. Und die Eltern klatschten.

„Sieht das nicht toll aus, Kinder? Das habt ihr gemacht.“ Ich blickte wieder hinunter auf die kreischende Meute vor mir.
„Wir haben noch ein paar Ballons übrig. Wer möchte darf sich gerne noch einen mit nach Hause nehmen und anschließend könnt ihr rüber zum Getränkestand gehen. Da wartet Dean mit heißem Kakao auf euch. Also, auf geht’s.“ Ein wuseliges Durcheinander entstand zu meinen Füßen und es machte mich glücklich. Wieder zupfte es an meinem Bein. Ich sah hinunter. Wieder war es Tommy.

„Macey, das hast du gut gemacht.“ Ich grinste ihn an.

„Danke, Tommy. Freut mich das es dir Spaß gemacht hat.“ Ich erntete ein kräftiges Nicken.

„Und jetzt ab, hol dir deinen verdienten Kakao.“ Ich wuschelte ihm durch die Haare und schickte ihn seiner Kindergartentruppe hinterher. Ein Lob vom Chef persönlich. Perfekter konnte es nicht laufen.

Damit war meine Aufgabe hier erledigt und ich sollte mich umziehen, um Dean zu helfen. Ich griff mir noch einmal an die Brusttasche und fühlte die Karte unter dem Stoff. So oft hatte ich mir einen Liebesbrief von Tyler gewünscht. Sollte das hier einer sein? Nein, Macey, interpretiere da nichts hinein. Es ist nur ein Weihnachtsgruß. Nur eine nett gemeinte Geste auf einer Karte… Und doch schien sie sich förmlich durch den Stoff in mein Herz zu brennen.

- Kapitel 22 -

Macey

Die anspruchsvollsten Kunden waren eindeutig nicht die Erwachsenen, sondern die Kleinen.

Dean und ich mussten einfach nur den perfekten Kakao zaubern. Nur hatte jedes Kind seine eigenen Vorstellungen von dem perfekten Kakao. Zu heiß, zu kalt, zu wenig, mehr Sahne.

Aber irgendwie schafften wir es, dass alle Kinder brav an ihren Tischen saßen und an ihren Tassen nippten. Dean und ich seufzen erschöpft und erleichtert zugleich. Ich bemerkte seine verstohlenen Blicke zu mir und seine Versuche mich anzusprechen, aber ich ging nicht darauf ein. Die gestrige Situation mit den Mistelzweigen war noch allgegenwärtig. Ich wollte nicht, dass er wieder einen zum Scheitern verurteilten Versuch unternahm.

Ein paar der Kinder tuschelten und kicherten. Mir gefiel die Zwanglosigkeit der Kindheit. Ich wünschte mir diese manchmal zurück. Es würde einiges leichter machen.

Doch wie ich bald feststellen durfte, bekamen Kinder nicht nur mehr mit als wir dachten, sie stellten auch die ungeniertesten Fragen.

„Dean?“

„Ja?“, fragte er nichtsahnend zurück

„Magst du Macey?“, kam es unverhohlen aus den Reihen der Kinder.

Verdutzt sah er zu den Kindern hinab.

„Ja, ich mag Macey. Sie ist eine sehr gute Freundin.“ Er blickte kurz zu mir. Leicht verunsichert wie es schien.

„Dann ist sie deine Freundin?“, kam es von der kakaohungrigen Meute.

„Ähm…“, stotterte Dean und schaute erneut in meine Richtung, diesmal mit sichtlich erhöhter Körpertemperatur. Ich sah gar nicht ein, wieso ich die Situation retten sollte.

„Nimm sie doch mal in den Arm!“, forderte eine piepsige Mädchenstimme.

Ich konnte gar nicht reagieren, so schnell hatte Dean den Arm um mich gelegt und zog mich eng an seine Seite. Breit grinsend und plötzlich ganz Herr der Situation.

„Siehst du Macey? Selbst die Kinder fänden wir wären ein hübsches Paar. Nicht wahr Kinder?“

„Neeeeiiiiin!“, schallte es aus allen kleinen Mündern wie im Chor. Die Kinder lachten und kreischten, während Dean die Kinnlade herunter fiel.

Ich konnte mir das Lachen nicht verkneifen. Ganz schön freche Kinder. Wie kamen die nur auf solche Gedanken? Und wieso schauten sie alle immer wieder nach unten, auf die andere Seite der Theke?

Auch Dean schien das nicht entgangen zu sein. Er löste sich von mir und stemmte sich mit beiden Händen über die Theke, um davor blicken zu können.

„Was zum…“, nuschelte er noch, dann riss er sich die Schürze vom Körper und hechtete über die Theke.

Im gleichen Moment sprang vor der Theke jemand erschrocken hoch und sprintete mit großen Schritten davon in Richtung Tor.

Die Kinder hatten sichtlich Spaß an der kleinen Verfolgungsjagd zwischen Dean und Tyler. Ich hatte kurz Angst, dass ein paar an ihrem Kakao ersticken würden, bei einem Jungen lief er schon aus der Nase. Und mir tat der Bauch vom vielen Lachen weh.

Ich stützte mich mit beiden Armen auf der Theke ab und besah mir die kleinen Biester.

„Soso, da habt ihr Dean aber ganz schön reingelegt. Wieso hört ihr denn einfach so auf Tyler?“

„Tyler ist toll!“

„Tyler ist cool! Viel cooler als Dean!“ Tyler schien sichtlich Eindruck gemacht zu haben, vor allem auf die Jungs.

„Ich mag Tyler“, kam es wieder von der piepsenden Stimme. Ich blickte mich nach dem Mädchen um. Es saß auf der äußersten Bank und versteckte sich hinter ihrem Schal.

„Ach ja? Und wieso magst du ihn?“, fragte ich sie.

„Er ist süß…“ Ich musste grinsen. Das war die verlegenste Antwort die ich je gehört hatte.

„Wirst du Dean heiraten?“, schoss das Mädchen direkt hinter her. Ihre Erzieherin sah mich entschuldigend an. Ich winkte ab.

„Ähm, nein, Dean und ich, wir sind nur gute Freunde…“

„Dann heiratest du Tyler!“ Das glich mehr einem Befehl als einer Frage. Dieses Mädchen hatte es faustdick hinter den Ohren.

„Also, ähm…“, stammelte ich, unwissend was ich darauf antworten sollte. Wie hätte ich die Hoffnungen dieses süßen Mädchens mit den großen Kulleraugen zerstören können?

„Du magst ihn doch, oder?“ Na, wenigstens ließ sie mir diesmal die Wahl auf eine Antwort. So langsam konnte ich nachvollziehen wie Dean sich gefühlt haben musste. Kinder konnten erbarmungslos sein. Doch Lügen wäre zwecklos, so heiß wie sich meine Wangen anfühlten.

„Ja, ich mag ihn.“ Die Wahrheit, jetzt ist sie raus.

„Und du findest ihn süß?“ So langsam wurde ich unsicher. War Tyler schon zurück? Hockte er schon wieder vor der Theke und sagte den Kindern alles vor? Zur Sicherheit sah ich nach. Nein, kein Tyler. Aber vielleicht hatte er das Mädchen schon vorher instruiert, um so endlich meine wahren Gefühle für ihn zu entlocken? Nein, Macey, jetzt gehen deine Hormone wieder mit dir durch. Antworte einfach auf die Frage.

„Ja, er ist unheimlich süß.“ Ich war selber schockiert. Abgelenkt von meinen Hirngespinsten hatte ich verträumt schon wieder die Wahrheit gesagt. Jemanden zu mögen, kann man noch mehrdeutig auslegen. Jemanden süß zu finden, ließ nur eine einzige Deutung zu. Dies bestätigte mir auch der schmachtende Blick der Erzieherin.

Zum Glück musste ich mich nicht noch mehr peinlichen Fragen ausliefern, denn genau in dem Moment kamen Tyler und Dean durch das Tor zurück auf den Hof geschlendert.

Arm in Arm und lachend, wie meine Augen an mein Hirn vermittelten, was ein Runzeln meiner Stirn zur Folge hatte. Was war nur heute mit der Welt los?

Aber wenn die Naturgesetzte heute schon verrücktspielten, vielleicht waren sie dann auch auf meiner Seite. Ich beschloss, dass nach all den Jahren der Zurückweisung und trotz der Zuneigung die ich für ihn empfand, Tyler eine kleine Retourkutsche verdient hatte.

- Kapitel 23 -

Tyler

Dean nahm mir die kleine Blödelei nicht übel. Ganz im Gegenteil. So inbrünstig er erst über die Theke und dann hinter mir her gehechtet war, mit dampfenden aufgeblähten Nüstern, so sehr musste er anschließend über die Sache lachen. Er mochte zwar ein Idiot sein, aber Kinder hatte er genauso gern wie ich.

„Nur wegen der Kinder“, hatte er immer wieder betont, nachdem ich heftig die weiße Fahne geschwenkt hatte.

Jetzt traten wir gerade wieder zurück durch das Tor und wankten lachend Arm in Arm dem Glühweinstand entgegen. Mein Blick fiel sofort auf Macey und es verschlug mir schon wieder den Atem. Wieder einmal war mir nicht bewusst, wie ich diese wunderschöne, lebensfrohe junge Frau hatte übersehen können.

Sie hatte gerötete Wangen und ihr Atem ging stoßweise, fast so als wäre sie gerannt und nicht wir. Und sie hatte so etwas Verschlagenes im Blick…

„Hey Tyler!“, rief sie mir entgegen. Ich wusste nicht worüber ich mehr verwundert war. Darüber, dass sie plötzlich gar nicht mehr schüchtern wirkte oder dass sie mich so direkt ansprach. Schon wieder so ein plötzlicher Stimmungswechsel.

„Du hast eine kleine Verehrerin“, sagte sie weiter, grinste schelmisch und deutete mit dem Kopf auf ein kleines braunhaariges Mädchen, das am äußersten Tisch saß. Spielte sie etwa eine meiner kleinen Verbündeten jetzt gegen mich aus? Was war hier nur in der Zwischenzeit passiert?

„Sie findet dich süß!“

Ich blickte von Macey zu dem kleinen Mädchen, dessen Gesicht komplett hinter ihrem Schal verschwunden schien. Ich hockte mich vor ihre Bank und zog ihren Schal ein wenig tiefer.

„Wie heißt du?“, fragte ich sie.

„Anabel“, piepste sie hinter ihrem Schal hervor.

„Du findest mich also süß, Anabel?“

Sie nickte nur und verkroch sich wieder hinter ihrem Schal. Ich grinste.

„Nun, weißt du was ich mit Leuten mache, die mich süß finden?“

Anabel schüttelte heftig den Kopf und grinste in sich hinein, als wüsste sie, was jetzt käme.

„Ich gebe ihnen einen Kuss. Darf ich dir einen Kuss geben, Anabel?“

Wieder nickte sie nur. Ich beugte mich vor und gab ihr einen Kuss auf die Wange. Dafür erntete ich ein zuckersüßes Kichern von ihr.

Ich sah zu Macey. Ihr Blick hatte das Verschlagene verloren und dafür etwas Warmes angenommen.

„Sie findet dich auch süß“, piepste es neben meinem Ohr.

Ich drehte mich zu Anabel um und sah sie verwundert an.

„Du musst ihr auch einen Kuss geben!“ Dieser Ton ließ kein Nein zu. Aber sie hatte ja auch Recht. Danke Anabel.

Ich blickte wieder zu Macey hinüber. Da war sie wieder, mein verschüchtertes Mädchen, das ich so sehr mochte. Die Augen vor Schreck geweitet, die Glieder gespannt, also wollte sie sofort davon laufen.

Ich stand auf und ging zu ihr. Evelyn hatte mir geraten mich nicht zu sehr aufzudrängen. Aber die Idee stammte nun mal nicht von mir, sondern von Anabel. Und diesem kleinen Mädchen konnte ich doch nicht so einfach widersprechen. Schließlich fand Macey mich süß. Sie fand mich süß.

„Darf ich?“, fragte ich sie.

Genauso wie Anabel nickte Macey auch nur. Sie drehte mir ihre linke Wange hin und ich beugte mich vor, um ihr einen weichen, sanften Kuss auf die Wange zu geben. Er kam mir so unschuldig vor, fast so, als wäre ich selber noch ein Kind und gehörte zu der Kindergartengruppe hinter mir.

Ich hätte sie heute beinahe schon einmal geküsst, doch dieser Augenblick jetzt war so viel mehr.

Ich löste mich von ihr. Sie sah mich nicht an. Ihr war sichtlich unwohl und auch ich fühlte mich verlegen. War ich zu weit gegangen?

Ich wollte die Situation entschärfen, also drehte ich mich um und fragte: „Wer von euch findet mich noch süß? Wem kann ich noch einen Kuss aufdrücken?“ Und dann bewegte ich mich durch die Reihen und küsste ein Kind nach dem anderen, inklusive der Erzieherin. Alles lachte und auch Macey schien sich zu entspannen. Sie hatte sich ein Glas geschnappt und polierte es hingebungsvoll. Naja, vielleicht entspannte sie sich doch noch nicht.

Da klopfte mir jemand auf die Schulter. Es war Hank. Der Andrang am Grillstand wurde größer und er bat mich zu helfen. Ich verabschiedete mich von den Kindern und ging hinüber. Nicht ohne mich noch einmal nach Macey umzudrehen. Doch sie hatte mir schon den Rücken zugewandt.

- Kapitel 24 -

Tyler

„Neun heiße Würstchen und ein eiskaltes!“, schallte es hinter meinem Rücken.

Ich musste grinsen. Ohne mich umzudrehen wusste ich, wer mir diese eindeutige Bestellung genannt hatte.

Ich sah über meine Schulter und da standen sie. Die ganze Truppe, Annie hatte es echt geschafft alle zusammen zu trommeln.

„Genauso eiskalt, wie du uns verlassen hast.“ Unverkennbar Greg. Ich ging zu ihm und begrüßte ihn mit Handschlag.

„Mann, ist das schön euch alle wiederzusehen, Leute“, begrüßte ich den Rest der Gruppe.

„Noch schöner wäre, wenn das nächste Treffen nicht wieder sechs Monate auf sich warten ließe. Oder wie lange es auch immer dauert bis wieder einer von uns heiratet, nicht wahr Greg?“. Toby, frech wie immer und der bis lang letzte von uns, der unter die Haube gekommen war.

„Alles zu seiner Zeit“, konterte Greg und nahm dabei Sally, seine Freundin, fest in den Arm.

Dann wandte er sich wieder mir zu.

„Also, Grillmeister, wie sieht es aus mit unseren Würstchen?“

„Kommen sofort. Auf mich müsst ihr aber noch ein wenig warten. Sobald der größte Andrang vorbei ist werde ich mich aber sofort zu euch gesellen.“

„Auf das es nicht wieder sechs Monate dauert“, preiste Toby und hob seine Wurst. „Und jetzt, auf zum Glühweinstand.“ Ich schüttelte den Kopf. Unglaublich. Wir waren alle sechs Jahre älter seit unserem Schulabschluss. Die meisten arbeiteten, waren verheiratet und ein Paar hatte sogar schon Nachwuchs. Und doch hatte ich in ihrer Gegenwart nicht den Eindruck je erwachsen zu sein.

„Ich sagte doch, ich komme mit allen vorbei.“ Annie war als einzige noch da geblieben.

Ich reichte auch ihr eine Wurst.

„Das ist wirklich klasse, Annie. Bis ich mich gemeldet hätte, hätte es wohl noch ein wenig gedauert. Ich habe hier noch alle Hände voll zu tun.“ Und damit meinte ich nicht den Grillstand, der mich aktuell in Beschlag nahm.

„Dafür hast du ja mich.“ Sie lächelte mich an.

„Hey, Casanova!“, ermahnte mich Ed. „Hier werden keine Kunden bevorzugt. Also hör auf zu flirten und verteil weiter Grillfleisch.“

„Schon gut, Ed.“ Ich sah wieder zu Annie. „Du siehst ja was hier los ist. Ich sollte mal weiter machen.“

„Kein Problem, aber lass mich nicht zu lange warten, Casanova.“ Noch ein unmissverständliches Zwinkern, dann war sie verschwunden. Die Chance darüber nachzudenken bekam ich gar nicht, denn schon schob sich das rundliche Gesicht eines Kunden in mein Blickfeld. „Ein Kotelett im Brötchen, bitte.“ Der Grillmeister war wieder gefragt.

„Hey Junge, wenn du willst, kannst du jetzt zu deinen Freunden gehen. Denn Rest schaffen wir hier auch alleine.“ Ed klopfte mir auf die Schulter.

„Seid ihr euch sicher? Ich kann euch gerne noch helfen.“

„Nein, nein. Genieß den restlichen Abend. Du hast es verdient.“

„Okay, Danke.“ Ich reichte meinem letzten Kunden sein Essen und nahm die Schürze ab.

Greg und die anderen warteten jetzt schon eine knappe Stunde auf mich. Aber sie mussten noch etwas länger auf mich verzichten, denn ich stank als hätte ich höchstpersönlich auf dem Grill gelegen.

„Da ist er ja endlich!“, rief Toby mir entgegen. „Wurde aber auch Zeit.“

„Genau zur rechten Zeit, wir wollten gerade die nächste Runde bestellen. Und du bist dran.“ Damit erntete Greg alle Wählerstimmen.

„Gebt mir 15 Minuten, dann bin ich bei euch. Ich muss nur schnell den Grill von mir abwaschen.“

„Das wird dir nichts bringen“, meldete sich Annie. „Ich finde dich so oder so zum Anbeißen.“

„Ohoooo ohoooo!“, raunte die Meute.

Ich sah schnell zu Macey, doch zum Glück hatte sie Annies Kommentar nicht mitbekommen.

„Wenn das so ist, dann werde ich mich einfach ein bisschen hübsch für euch anrichten. Und bis dahin - Dean? Noch eine Runde für meine Freunde. Geht auf mich. Bis gleich.“

„Lass uns nicht zu lange warten“, riefen die anderen mir noch hinter her. Dann machte ich mich auf Richtung Dusche.

- Kapitel 25 -

Macey

Wir hatten am Glühweinstand wirklich alle Hände voll zu tun und mit alle Hände meinte ich, dass alle die ihren Stand schon geschlossen hatten Dean und mir halfen. Denn wie immer war dieser Stand der letzte gut besuchte, bis Marktschluss um 22Uhr.

Dean und ich schufteten durchgehend. Aber die anderen Helfer wechselten sich beim Einschenken oder Abwaschen ab. Langsam fragte ich mich ob es eine gute Idee war, dass Dean den Stand dieses Jahr alleine schmeißen wollte und dass ich mich auch noch freiwillig gemeldet hatte ihm zur Seite zu stehen. Und Stehen war das richtige Stichwort. Mein Rücken brachte mich um.

Es war mittlerweile nach 21Uhr. Ein paar kleine Gruppen hielten sich noch hartnäckig und machten auch nicht den Eindruck, als dass sie sich vor Marktschluss verabschieden wollten. Sonntagabend hin oder her.

Das wäre alles halb so wild gewesen, wenn ich nicht schon seit über einer Stunde Tyler und seinen Freunden zusehen musste.

Es war wie damals in der Schule. Tyler der Coole, Tyler der Beliebte, Tyler der Mädchenschwarm. Und ich war Luft.

Oh wie dumm ich doch war, auch nur für einen kurzen Moment zu hoffen, dass Tyler sich geändert haben könnte. Da hatte ich den Gegenbeweis. Er saß direkt vor mir, Arm in Arm mit dieser Schlange Annie. Wie sie ihn anschmachtete und berührte. Mich wunderte, dass sie noch nicht bei ihm auf dem Schoß saß.

Dreimal hatte ich ihnen Glühwein gebracht. Dreimal hat mich keiner wahrgenommen. Aber was regte ich mich eigentlich auf? Als wäre ich das nicht gewohnt.

„Macey, geht es dir gut?“, riss mich Dean aus meinen Gedanken.

„Ja, entschuldige. Ich war in Gedanken. Wollen die etwa noch eine Runde?“, bemerkte ich und nickte verächtlich Richtung Schulclique.

„Nein. Ich frage nur, weil du seit 10 Minuten dasselbe Glas polierst.“ Er nahm mir Glas und Handtuch aus der Hand. Ich sah verlegen auf meine Hände.

Funktionierte ja super mit dem neuen Mantra.

„Du kannst ruhig hoch gehen. Ich kann den Stand auch alleine schließen.“

„Nein, ich helfe dir noch. Wir müssen ja auch noch aufräumen…“

„Aufräumen können wir auch morgen noch“, unterbrach mich Dean. „Morgen ist Montag, da findet  kein Markt statt. Also geh ruhig, du hast heute schon genug geleistet.“ Er tätschelte mir die Schulter. Auf einmal fühlte ich mich unendlich müde. Als hätte ich tagelang nicht geschlafen. Ich nickte Dean nur zu, selbst zum Sprechen fehlte mir jetzt die Kraft. Ich nahm die Schürze ab und verließ den Stand. Auf dem Weg zu unserer Wohnung nahm ich mir vor, mich nicht umzublicken. Ich würde die Vergangenheit hinter mir lassen, so wie ich es schon einmal getan hatte. Diese Zeit war vorbei. Das Mädchen von einst gab es nicht mehr.

Und doch erlag ich an der Tür dem Verlangen noch einen Blick zu riskieren. Als bräuchte ich die Gewissheit, den allerletzten Beweis, dass sich nichts geändert hatte. Und das Bild was ich sah, blieb das Gleiche. Die Vergangenheit ließ sich nun mal nicht ändern.

In meinem Zimmer angekommen war mir schon wieder zum Heulen zumute. Aber ich versagte den Tränen ihren Dienst. Ich wollte nicht mehr weinen. Ich wollte nur noch in einen traumlosen Schlaf sinken.

Erschöpft ließ ich mich auf mein Bett sinken, da erregte etwas vor meinem Fenster meine Aufmerksamkeit. Ich stand auf und sah hinaus.

Es war einer von den roten Ballons. Scheinbar hatte sich einer im Baum vor meinem Fenster verfangen. Ich öffnete das Fenster, um den Ballon aus den Fängen der Äste zu befreien. Wär doch schade, wenn der Ballon dieses Kindes kein Ziel finden würde. Doch bevor ich ihn wieder steigen ließ, überkam mich die Neugier, was dieses Kind auf die Karte geschrieben hatte. Also drehte ich die Karte um, doch was ich las, hatte ich nicht erwartet.

Dort stand: ‚Macey, ich hatte heute einen wunderschönen Tag mit dir. Und ich hoffe, dass es der erste von vielen war. Schlaf gut und träum was Schönes. Ich freue mich dich morgen wiederzusehen. Tyler.‘

Als ich das las, geschah etwas mit mir. Zum ersten Mal war ich nicht frustriert oder traurig wegen Tyler. Ich war wütend. Wütend auf ihn und wütend auf mich. Und zum ersten Mal war ich meinen Gefühlen für Tyler erhaben. Seit zehn Jahren empfand ich zum ersten Mal keine Liebe für ihn. Und ich beschloss um Meinetwillen, dass ich daran anknüpfen würde.

- Kapitel 26 -

Tyler

Wie nicht anders zu erwarten, hatte ich Macey schon wieder aus den Augen verloren. Die Clique nahm mich auch voll in Beschlag. Wir hatten echt einen super Abend. Wie immer wurden alte Geschichten und Peinlichkeiten ausgegraben. Wir hatten viel gelacht und viel zu viel getrunken. Doch ich wollte um keinen Fall verpassen, wann Macey ging. Ich hatte eine kleine Überraschung vor ihrem Fenster platziert. Ich hoffte, dass sie sie noch finden würde, bevor sie schlafen ging.

Den ganzen Abend hatte ich ihren Blick gesucht. So lieb ich alle um mich herum hatte, ich hätte jeden einzelnen gegen Macey eingetauscht. Das Verlangen bei ihr zu sein, wuchs mit jeder Sekunde.

Aber Macey beachtete mich den ganzen Abend nicht. Mechanisch brachte sie die Bestellungen an unseren Tisch. Hielt sich nur so lange wie nötig bei uns auf. Ich befürchtete, dass die Kussaktion von vorhin doch voll nach hinten losgegangen war. Umso mehr setzte ich jetzt auf meine kleine Überraschung. Quasi als Wiedergutmachung.

Doch ich hatte ihren Abgang verpasst. Typisch. Ich sah mich in alle Richtungen um. Noch gerade rechtzeitig sah ich sie zu den Wohnungen reinhuschen. Es war also noch nicht zu spät. Ich entschuldigte mich bei meinen Leuten, dass ich kurz austreten müsste und verschwand in die Dunkelheit.

Etwas abseits unter Maceys Fenster blieb ich stehen. Im Schatten verborgen, sodass sie mich nicht sehen konnte. Genau in dem Moment ging das Licht in ihrem Zimmer an. Es dauerte auch nicht lange, da erschien ihr Gesicht am Fenster. Kurz darauf öffnete sie es, um nach dem vermeintlich verschollenen Ballon zu greifen. Und wie gehofft, war sie zu neugierig auf die Karte, als dass sie sie ungelesen in den Himmel steigen lassen könnte. Ich musste grinsen, bei dem Gedanken daran, wie sie meine Botschaft las. Macey nahm den Ballon samt Karte mit in ihr Zimmer und verschloss das Fenster. Mission erfüllt. Ich konnte den nächsten Tag kaum erwarten und war jetzt schon gespannt auf ihre Reaktion.

Mit tausend Schmetterlingen in meinem Bauch ging ich zurück zu meinen Freunden, um den Tag ausklingen zu lassen.

- Kapitel 27 -

Montag 06.12.

Tyler

Bevor ich Maik am Bahnhof abholen würde, wollte ich noch schnell Macey guten Morgen sagen. Und herausfinden, was sie zu meinem Gute Nacht Gruß von gestern sagte.

Es lief einfach alles wunderbar. Das Büro, der Markt und ich war auch guter Dinge was Macey und mich anging. Sie empfand etwas für mich. Ich musste ihr nur beweisen, dass ich es wirklich ernst mit ihr meinte.

Ich fand Macey genau da wo ich sie vermutet hatte. Sie stand vor dem Glühweinstand und wischte die Theke.

„Tyler, kommst du zum Putzen?“ Dean bemerkte mich als Erster.

„Eigentlich bin ich auf dem Sprung zum Bahnhof, um Maik abzuholen. Ich wollte nur schnell Guten Morgen sagen.“ Ich lehnte mich lässig neben Macey an die Theke.

„Guten Morgen“, strahlte ich sie an.

Sie sah nicht einmal auf. Sie wischte einfach weiter. Aber irgendwas war anders an ihr. Sie hatte nicht ihren typischen Gesichtsausdruck, eine Mischung aus ernstem und verträumtem Blick. Ihr Gesicht wirkte eher verkniffener, irgendwie wütend.

Ich ließ mich nicht entmutigen.

„Du warst gestern so plötzlich verschwunden.“

„Ich war müde. Wundert mich das du es überhaupt bemerkt hast.“ Noch immer sah sie nicht auf. Widmete sich nur weiter akribisch dem gleichmäßigen Wischmuster auf der Theke.

Die letzte Bemerkung überging ich einfach mal.

„Und hattest du noch einen schönen Abend? Gab es noch irgendwelche Überraschungen?“

„Nein, tatsächlich musste ich feststellen, dass sich rein gar nichts geändert hat.“ Macey ging rüber zu den Tischen und setzte ihr Wutputzen dort fort. Ich folgte ihr.

„Was meinst du damit?“

„Tyler, wieso gehst du nicht einfach zu deinen Freunden und zu Annie. Da fühlst dich doch eh am wohlsten.“ Wow. Das klang mehr als verächtlich aus ihrem Mund. Nur verstand ich nicht wieso und was ich jetzt schon wieder falsch gemacht hatte? Daher empfand ich den Drang mich  zu verteidigen.

„Hätte ich dich dazu bitten sollen? Geht es dir darum? Ist es das was du wolltest?“

„Oh Gott bewahre.“

„Wo liegt dann dein Problem?“

„Ich habe kein Problem. Nicht mehr.“

„Die anderen und ich, wir haben uns lange nicht gesehen. Es war schön. Es war wie früher. Wieso regst du dich so darüber auf?“ Endlich sah sie auf und blickte mir in die Augen. Doch so sehr ich mich darauf gefreut hatte Maceys schöne blaue Augen zu sehen, ihren hasserfüllten Blick hatte ich nicht erwartet.

„Wenn es das ist, was du willst. Die alte Zeit. Bitte, du sollst sie haben. Dann lass mich von nun an in Ruhe.“ Sie griff hinter die Theke, drückte mir ein Stück Papier gegen die Brust und stapfte davon.

Ich nahm das Blatt hoch. Als ich sah was es war, verstand ich gar nichts mehr. Diese kleine Karte sollte mir die Tür zu Maceys Herz weiter öffnen, stattdessen hatte ich mir jeglichen Zugang verwehrt. Doch das würde ich nicht auf mir sitzen lassen. Nicht ohne eine vernünftige Erklärung. So schnell würde ich nicht aufgeben.

Doch das musste jetzt erst mal warten. Denn ich musste los, um Maik abzuholen.

Als ich nach meinem Schlüssel kramte, spürte ich den kleinen Nikolaus in meiner Tasche. Den würde ich Macey jetzt nicht mehr geben, aber so hatte ich zumindest ein Willkommensgeschenk für Maik.

- Kapitel 28 -

Macey

„Gläser zu polieren scheint eine beruhigende Wirkung zu haben.“

Ich sah auf. Dean stand vor mir und in seiner Hand hielt er einen Mistelzweig.

„Nein, Dean bitte, nicht schon wieder“, flehte ich ihn an. Er folgte meinem Blick zu seinen Händen.

„Oh, der lag auf dem Boden. Ich habe ihn nur aufgehoben.“ Dean legte den Zweig beiseite. Ich ließ mich erschöpft auf einen der Stühle sinken.

„Macey, ist alles in Ordnung?“ Dean kam näher und hockte sich vor mich hin.

„Ja. Nein. Ich weiß es nicht.“

„Weißt du, du und ich, wir sind uns gar nicht so verschieden. In gewisser Weise laufen wir beide einer Liebe hinterher, die nicht erwidert wird.“

„Dean…“, begann ich doch er stoppte mich.

„Es geht hier nicht um mich Macey. So sehr ich es auch möchte, du wirst nie mein Mädchen sein. Aber ich bitte dich. Tyler? Du kannst es besser treffen. Du hast es doch schon besser getroffen. Vielleicht sollten wir beide aufhören zu versuchen etwas zu kriegen, was wir nicht haben können. Also“, er hielt mir seine Hand hin. „Freunde?“

Ich sah auf seine Hand und dann in seine Augen. Es kostete ihn fiel Überwindung mich aufzugeben. Doch wenn er es konnte, dann würde ich es auch können. Ich nahm seine Hand.

„Freunde.“ Dean lächelte und ich musste einfach zurücklächeln.

„Und jetzt komm, ich helfe dir mit den Gläsern.“ Damit zog er mich hoch und wir machten uns zusammen an den Abwasch.

Ich bewunderte Dean. Er war mir nie absichtlich aus dem Weg gegangen, trotz jeder Abfuhr die er von mir bekommen hatte. Er hatte nie seine Absichten verheimlicht. Jeder wusste um seine Gefühle für mich. Doch er schaffte es hier neben mir zu stehen und mir nur seine Freundschaft anzubieten.

Das hier war seit langem das erste Mal, dass wir normal und ganz locker miteinander umgehen konnten. Ich merkte ihm an, dass er nicht von jetzt auf gleich einfach nichts mehr für mich empfinden konnte. Es würde dauern. Das kannte ich selbst nur zu gut. Aber wer weiß, vielleicht hatte Dean Recht und ich sollte endlich realistisch werden. Dean und Macey, das würde nie sein. Tyler und Macey aber auch nicht.

„Braucht ihr noch Hilfe?“ Hank und meine Mutter tauchten in der Tür auf.

„Wir haben noch einen ganzen Haufen Gläser und Tassen zu spülen. Der Stand ist soweit fertig. Nur die Tische und Bänke müssen noch weggeräumt werden.“

„Und abgewischt. Damit bin ich gerade nicht ganz fertig geworden“, warf ich etwas schuldbewusst ein. Ich hatte ja nach meinem Wutausbruch alles stehen und liegen gelassen.

„Hank, hilf du doch Dean mit dem Stand und Macey und ich machen hier den Abwasch weiter.“ Meine Mutter nahm Dean das Spültuch aus der Hand und machte sich sofort an die Arbeit. Beschlossene Sache würde ich sagen.

„Komm Dean, überlassen wir den Haushalt den Damen.“ Lachend ergriff Hank die Flucht, bevor meine Mutter ihn mit ihrem Spüllappen bewerfen konnte. Dean trottete ihm brav hinterher.

„Dean?“ Er drehte sich an der Tür nochmal zu mir um. „Danke.“ Er lächelte und nickte, dann verschwand auch er.

Ich machte mich wieder ans Abtrocknen, doch mir entging natürlich nicht der Blick, den meine Mutter mir von der Seite zuwarf.

„Was läuft denn da zwischen euch?“ Aus dieser Frage sprach die pure Skepsis meiner Mutter. Dean war so gar nicht der Schwiegersohn den sie sich gewünscht hätte. Und die plötzliche Vertrautheit zwischen uns machte ihr wohl Sorgen.

„Nichts.“ Ich musste grinsen. „Dean und ich sind nur Freunde.“

„Freunde? Ihr?“

„Ja. Ich glaube wir haben beide gemerkt, dass die Zeit reif für etwas Neues ist.“

Sie fragte nicht weiter nach. Aber wie ich sie kannte würde ich mich die nächsten Tage einer intensiven Beobachtung ihrerseits nicht entziehen können. Aber das störte mich nicht weiter. Daran war ich gewöhnt, schließlich war sie meine Mutter.

- Kapitel 29 -

Donnerstag 09.12.

Macey

Die letzten Tage zogen so an mir vorbei. Ich nutzte die freie Zeit, um ein wenig zu lernen. Die anderen, um ihre Bestände aufzufrischen oder um zu relaxen. Aber die meisten von uns waren arbeiten.

Montag nach Feierabend traf ich mich noch mit Lilli. Wir trafen uns in unserer Lieblingsbar, aßen und tranken etwas zusammen und erörterten gemeinsam den Sonntagabend und den Montagmorgen.

Lilli kannte den Tyler von damals nicht. Aber rückschließend durch meine Erzählungen fand sie auch, dass Tyler in alte Gewohnheitsmuster zurückfiel. Und das ich mir definitiv die Finger an ihm verbrennen würde, wenn ich mich auf ihn einlassen würde.

Als ich ihr dann von meiner Reaktion am frühen Morgen berichtete, fielen ihr fast die Augen aus dem Kopf. Stolz fiel sie mir um den Hals.

„Endlich, endlich hat meine Erziehung bei dir gefruchtet. Ich bin so stolz auf dich.“ Lilli fragte mich wie ich mich fühlte, jetzt wo ich mich gewehrt hatte und nicht mehr Tyler mit meinen Gefühlen spielen ließ.

Ich dachte darüber nach. Und mir fiel nur ein geeignetes Wort dafür ein: frei.

Ich fühlte mich frei.

Jetzt lag ich in meinem Bett und dachte noch einmal darüber nach. Aber nichts hatte sich geändert.  Es war als wäre ich endlich durch die Tür eines Raumes getreten, in dem ich jahrelang Zuflucht gesucht hatte, anstatt weiter nur aus dem Fenster zu sehen. Diese Tür stand immer offen, ich war nur bis jetzt nicht bereit durch sie hindurch zu treten, weil mich die Hoffnung gefangen hielt.

Lilli hätte vermutlich gesagt, dass ich zur Sicherheit noch die Abrissbirne schwingen sollte, um mir die Möglichkeit auf einen Weg zurück in diese Zuflucht zu nehmen. Aber es war das eine aus dem Raum zu treten, ein anderes die Mauern auch niederzureißen.

Tatsache aber war, dass ich schon lange nicht mehr so unbeschwert und glücklich war.

Tyler und ich sprachen in den letzten Tagen nicht viel miteinander. Es gab nur ein paar flüchtige Begegnungen. Er machte keinerlei Anstalten noch einmal mit mir über den Montagmorgen zu reden. Offensichtlich war meine Botschaft bei ihm angekommen.

Wahrscheinlich würden wir doch keine Freunde werden. Aber vermutlich war das sogar besser so.

Nach dem Frühstück hatte ich mich auf den Weg gemacht, um Holzscheite, frisches Tannengrün und Palettenweise Eier bei einem befreundeten Bauern zu holen. Ed stellte mir seinen Lieferwagen zur Verfügung, konnte aber selber nicht fahren, weil er in der Metzgerei die Hände voll zu tun hatte. Genauso wie Dean.

Aber halb so wild. Ich hatte ja schließlich Zeit und ich freute mich helfen zu können.

Ich fuhr gerade rückwärts durch das Tor und hupte in der Hoffnung ein paar helfende Hände herbei zu rufen. Als ich ausstieg war noch keiner in Sicht also kletterte ich auf die Ladefläche, um selber mit dem Abladen zu beginnen.

Ich wollte mir gerade ein paar Kisten Tannengrün nach vorne stellen und aus dem Wagen klettern als von draußen jemand nach den Kisten griff.

„Warte, ich nehme dir das ab.“ Die Kisten verschwanden und es erschien ein Gesicht dahinter. Es war Tyler.

„Oh, du bist das. Ich hatte Ed erwartet.“

„Nein, er konnte nicht. Deswegen bin ich gefahren.“ Tyler sah sich um. Mir schien als würde er kurz zögern, ob er mir wirklichen helfen sollte. Da aber immer noch keiner von den anderen aufgetaucht war, wollte er mich dann doch nicht die ganze Arbeit alleine machen lassen.

„Ich helfe dir beim Abladen.“

„Nicht nötig.“

„Hier ist aber sonst niemand.“

„Die kommen sicher gleich.“

„Macey, jetzt sei doch nicht so!“

„Wie denn?“

Darauf gab er mir keine Antwort. Stattdessen starrte er mich streng an.

„Schön, wie du willst.“

Eine Palette nach der anderen gab ich ihm an, immer darauf bedacht, dass unsere Hände sich nicht berührten. Dabei sprachen wir kein Wort miteinander.

Tyler stellte gerade die letzte Palette ab, als Hank hinter uns auftauchte.

„Du bist schon zurück. Das ging aber schnell.“

„Ja, ich hatte gehupt, aber keiner ist gekommen.“

„Aber einer ist doch gekommen“, tadelte Hank meine Undankbarkeit.

Ich sah zu Tyler und seufzte. „Er war so nett mir beim Abladen zu helfen.“

„Ich war zufällig zur Stelle.“ Ziemlich bedrückende Stimmung. Hank schien das gar nicht aufzufallen.

„Dann hilf doch jetzt wenigstens noch der jungen Dame vom Wagen.“ Ich sah Hank erschrocken an und winkte ab. „Ach was, ich bin hier alleine rauf gekommen, also schaffe ich es auch alleine wieder runter.“ Ich unterstrich dies mit einem nervösen Gekicher.

„Los Junge, wie sieht das denn aus.“ Hank schubste Tyler nach vorne. Ich wusste nicht wieso ich nicht einfach die beiden ignoriert und selber runter gesprungen war.

Tyler kam näher, blickte noch einmal nach hinten zu Hank, der auffordernd nickte, und streckte dann die Arme nach mir aus.

Ich hätte Nein sagen können. Ich hätte neben ihm von der Ladefläche klettern können. Aber wäre dies nicht ein Eingeständnis von Schwäche gewesen? Hätte ich nicht damit gezeigt, dass ich es nicht ertragen könnte, wenn Tyler und ich uns so nah kamen?

Also tat ich das einzig Vernünftige. Ich atmete tief ein, straffte die Schultern, trat einen Schritt nach vorn, legte die Hände auf Tylers Schultern und ließ mich von ihm vom Wagen heben.

Unten angekommen blickte ich auf, mir vollkommen bewusst, dass Tylers Hände immer noch auf meinen Hüften lagen. Früher hätte mich das verrückt gemacht, aber jetzt konnte ich damit umgehen. Dachte ich zumindest.

Denn sein Blick brachte alles in mir zum Wanken. Darin lag so viel Sehnsucht und Schmerz.

Aus seinen Augen schrie die Frage: ‚Was ist passiert?‘

„Na bitte, geht doch.“ Hank beendete unsere stille Konversation. Tyler nahm die Hände von mir, trat einen Schritt zurück und räusperte sich.

„Ich mach mich dann mal auf zum Baumarkt. Farbe, Tapeten usw. kaufen.“ Er sah abwechselnd zu mir und zu Hank.

„Dann nimm doch Eds Wagen“, schlug Hank vor. „Er braucht ihn heute nicht mehr. Und es passt doch viel mehr rein als in deinen Wagen.“

„Okay, super. Ich hol nur schnell die Schleifmaschine aus meinem Wagen die ich zurück bringen wollte.“

„Der Schlüssel steckt noch. Komm Hank, wir tragen die Paletten rein.“ Ich griff bereits nach der ersten.

„Ach nicht doch, ich mach das hier allein. Fahr du doch mit Tyler zum Baumarkt. Du hast doch eh frei und er kann jede Hilfe gebrauchen.“ Fassungslos sah ich Hank an, doch der nahm mir einfach die Palette aus der Hand.

„Eigentlich wollte ich ein wenig lernen…“, versuchte ich mich rauszureden.

„Du kannst auch noch die nächste Woche lernen. Du hast Semesterferien. Tyler hingegen muss sein Büro so schnell wie möglich fertig haben, um seine Firma aufmachen zu können. Maik ist nicht da. Der Rest von uns arbeitet. Ich bin hier beschäftigt.

Außerdem hat er so viel für uns getan. Jetzt müssen wir ihm auch mal was zurückgeben.“

Na klasse, jetzt appellierte er an mein schlechtes Gewissen. Wie sollte ich bei dem Argument Nein sagen?

Tyler tauchte neben mir auf. „Ist schon okay, du kannst auch lernen gehen.“

Ich sah rüber zu Hank, sein Blick ließ wie erwartet keinen Widerspruch zu. Was lief hier eigentlich? Ich seufzte tief.

„Nein, ich helfe dir“, resignierte ich. Damit drehte sich Hank zufrieden um und ging davon.

„Aber ich fahre.“ Bevor ich es mir anders überlegen konnte, setzte ich mich hinters Steuer. Ich versuchte mich davon zu überzeugen, dass dies eine perfekte Gelegenheit war zu beweisen, dass Tyler mir nichts mehr bedeutete. Ich ließ den Motor an und hatte ja keine Ahnung wohin mich der Tag noch führen würde.

- Kapitel 30 -

Tyler

Wir fuhren schweigend zum Baumarkt. Nur der Sprecher im Radio plapperte unaufhörlich.

Macey nagte an ihrer Unterlippe. Etwas schien sie sehr zu beschäftigen. Als würde sie einen inneren Kampf mit sich selber ausfechten. Ich hoffte, dass sie sich über das Gleiche Gedanken machte wie ich.

Ich zermarterte mir das Hirn darüber, wie ich die Sprache auf unser letztes Gespräch am Montag bringen konnte. Genauso wie auch schon die letzten Tage. Und Nächte.

Maik war mir keine große Hilfe. Nach meiner Beziehung mit Chloe war er der Meinung, dass ich mich erst mal richtig austoben sollte, bevor ich mich direkt auf die nächste feste Bindung einließe. Aber was sollte ich machen? Es hatte mich voll erwischt.

Sein Rat: ‚Schnapp dir diese Annie. Und hab ein bisschen Spaß.‘

Finn und Evelyn waren nach gewissen Anfangsschwierigkeiten schon hilfreicher. Nachdem ich ihnen den Sonntagabend und den Montagmorgen geschildert hatte, schlug Finn wiederholt mit dem Kopf gegen die Wand und Evelyn prügelte frustriert auf mich ein. Scheinbar war ich der Einzige der völlig auf dem Schlauch stand.

Und dann klärten die beiden mich auf.

„Du dummer, dummer Junge. Du hast es immer noch nicht verstanden.“, ermahnte mich Evelyn.

„Mann, Tyler, echt. Selbst ich weiß, dass du einen riesen Fehler gemacht hast. Und ich check so was sonst nie.“ Finn hatte gut reden.

„Leute, bitte, ich bin echt verzweifelt. Also sagt mir endlich, was ich falsch gemacht habe.“

Finn und Evelyn tauschten ein langen Blick und einen noch viel längeren Seufzer. Ich wurde langsam ungeduldig.

„Du hast quasi ihren schlimmsten Albtraum lebendig werden lassen“, erklärte Finn. Das half mir immer noch nicht weiter.

„Und der wäre?“

„Du.“ Wie bitte?

„Oder viel mehr, dein vergangenes Ich.“ Ich sah Evelyn verdattert an.

„Versetz dich doch mal in ihre Situation.“, fuhr sie fort. „Stell dir den Abend mal aus ihrer Sicht vor.“

Und das tat ich. Ich lüftete den Alkoholschleier, der sich über die Erinnerungen an den Abend gelegt hatte und ließ den Abend Revue passieren. Er kam mir immer noch nicht verwerflich vor. Aber dann fiel mir ein, was Evelyn am Sonntag zu mir gesagt hatte. Das Macey nur den Tyler von damals kennt, dass sie in mir immer noch den Frauenaufreißer sieht. Jemanden der gerne flirtet und es nicht ernst mit Frauen meint.

Und plötzlich erschien der Abend in einem ganz anderen Licht. Annie in meinem Arm. Macey Abseits der Gruppe.

Was für mich ein schöner Abend mit Freunden war, hatte für Macey die Vergangenheit herauf beschworen. Endlich verstand ich Maceys  letzte Worte an mich. Evelyn hatte Recht, ich war ein dummer, dummer Junge.

„Jetzt hat er’s.“ Finn klatschte in die Hände.

„Ich habe nicht nachgedacht.“ Ich schüttelte verzweifelt mit dem Kopf. „Wie kann ich das nur wieder gerade biegen?“

Und darüber grübelte ich immer noch nach. Evelyns Rat war Geduld, Geduld und noch mehr Geduld.

Aber ich war nicht der Mensch der einfach abwartete. Ich wusste, dass ich Macey nicht überrennen durfte, aber dass ich ihr trotzdem zeigen musste, dass ich mich geändert hatte.

Ich musste behutsam vorgehen, denn ich wollte nicht, dass sie sofort wieder die Flucht ergriff oder mich nochmal anschrie. Ich hatte sie doch gerade erst wieder.

Sie wirkte nicht mehr so wütend. Zumindest redete sie einigermaßen normal mit mir. Auch wenn sie bis jetzt nicht viel gesagt hatte.

Ich war furchtbar nervös. Es war als hätte ich es endlich geschafft mit dem beliebtesten Mädchen der Schule allein zu sein und jetzt fiel mir nichts Intelligentes ein, was ich sagen könnte damit sie auch hier bei mir bliebe.

Nur das Macey eher das scheue Reh war, dass man nicht mit zu lauten Geräuschen aufschrecken durfte. Man musste die begrenzte und kostbare Zeit nutzen, um ihre Reinheit und Schönheit zu beobachten, bevor sie wieder verschreckt davon lief.

Wie also konnte ich sie davon überzeugen, dass ich nicht der Jäger war und sie nicht meine Beute? Wie konnte ich ihr Vertrauen gewinnen?

Macey schien bemerkt zu haben, dass ich sie verstohlen von der Seite beobachtete. Denn sie änderte ihre Haltung und räusperte sich. Ich sah wieder nach vorne. Denk, Tyler, denk.

„Maik ist gestern wieder abgereist?“ Dass sie plötzlich mit mir sprach, machte mich so perplex, dass ich vergaß zu antworten. Aber dass sie es tat, machte mich so verdammt glücklich, dass ich ihr am liebsten um den Hals gefallen wäre. Doch ich ermahnte mich selber zur Geduld, Geduld, Geduld.

„Ähm ja, sein Großvater ist am Wochenende gestorben. Die Beerdigung ist Freitag. Er kommt erst nächste Woche wieder.“

„Das tut mir leid.“ Macey wirkte berührt, auch wenn sie Maik gar nicht kannte. „Es ist leider oft so, dass etwas Schlimmes passiert, wenn man gerade denkt, es läuft alles gut.“ Ich fragte mich, ob sie immer noch von Maik sprach.

„Dann habt ihr wohl noch nicht viel geschafft.“

„Finn und Evelyn haben uns Dienstag und Mittwoch nach der Arbeit geholfen. Wir haben die Schränke abgenommen, die Tapeten in den 3 wichtigsten Räumen sind runter und die Türrahmen sind abgeschliffen.“

„Und jetzt geht es ans Feintuning?“

„Ja genau. Maik und ich haben besprochen in welchen Farben wir die Räume gestalten wollen und ich besorge jetzt schon einmal alles. Oder vielmehr wir.“ Ich sah Macey von der Seite an, doch sie überging meinen kleinen Kommentar.

„Was hat er denn überhaupt zu den Räumen gesagt, jetzt wo er sie live gesehen hat?“

„Er war begeistert. Er meinte sie wären wirklich perfekt. Klar, für den Anfang zu groß, aber wir wohnen hier ja glücklicherweise auf einem günstigen Pflaster.“ Ein Lächeln, ich hatte es genau gesehen, Macey hatte gelächelt.

Wir bogen auf den Baumarktparkplatz. Soweit so gut. Noch kein klärendes Gespräch, aber auch noch keine Flucht. Nur nichts übereilen.

Wir schnappten uns einen Wagen und legten los. Ich sagte ihr, was wir uns für Farben überlegt hatten und Macey half mir bei der Auswahl des perfekten Farbtons für Tapeten und Wandbemalung. Tatsächlich wurde die Stimmung mit jeder Tapete lockerer zwischen uns. Wir alberten sogar rum und zeigten uns gegenseitig die wahnwitzigsten Muster, bei der jeder meiner Kunden sofort den Rückweg antreten würde. Fast war das Desaster zwischen uns vergessen, aber es schwebte immer noch wie eine unsichtbare Drohung über uns. Das spürte ich.

Als wir alle Tapeten, Farben, Kleister, Klebeband, Pinsel und was weiß ich noch zusammen hatten, machten wir uns auf zur Kasse, luden alles in den Lieferwagen und fuhren zurück zu meinem Büro. Wir kehrten zu ernsteren Themen zurück.

„Wann wollt ihr fertig sein?“, griff Macey das Gespräch von der Hinfahrt wieder auf.

„So schnell wie möglich. Wir haben noch keine festen Aufträge, aber einige Anfragen von Kunden für die wir schon während unseres Studiums gearbeitet haben. Die wollen wir natürlich nicht verlieren.“

„Versteh ich. Ihr habt hart dafür gearbeitet euch einen Namen zu machen. Das soll ja nicht umsonst gewesen sein.“

„Wir haben vor noch vor Weihnachten eine kleine Eröffnung zu feiern, sodass wir ab nächstes Jahr richtig durchstarten können. Naja, und nebenbei muss ich für mich und Maik noch eine kleine Wohnung finden.“

„Könnt ihr euch das wirklich alles auf einmal leisten?“

„Wir haben einiges an Rücklagen durch die alten Aufträge und einen bewilligten Kredit. Dank eines perfekt ausgearbeiteten Businessplans. Wenn es mit einer Wohnung nicht sofort klappt haben wir noch genug freie Räume im Büro. Zur Not richten wir uns vorübergehend da ein.“

„Praktisch. Ihr hättet einen kurzen Arbeitsweg. Ich wüsste da übrigens auch schon die perfekte Tapete.“ Macey lachte herzhaft. Es war wunderschön. Sie kam mir irgendwie anders vor, irgendwie befreiter. Das stand ihr ausgesprochen gut.

- Kapitel 31 -

Macey

Soweit so gut. Ich war immer noch hier. Keine merkwürdigen Vorkommnisse, kein Bedürfnis davon zu laufen. Geht doch, Macey. Alles wird gut.

„Macey, hör mal, wegen…“ Oh nein, nein. Versau es jetzt nicht Tyler. Lass es verdammt nochmal gut sein.

Ich trat etwas härter auf die Bremse als nötig.

„Ups, sorry. Ich hatte zu spät gesehen, dass es rot wird.“ Tyler und ich räusperten uns gleichzeitig. Ich, um meine Unsicherheit wieder hinunterzuschlucken, er, um noch einmal neu anzusetzen.

„Wegen Montag…“

„Kommen gleich noch andere Helfer?“, lenkte ich das Gespräch schnell wieder auf ein anderes Thema.

„Ähm…“ Tyler sank entmutigt in seinen Sitz zurück. „Ja, Finn und Evelyn. Sie müssten schon auf uns warten.“

„Gut. Je mehr wir sind desto besser.“

„Wir? Du wirst also bleiben? Hier, bei mir?“ Ich sah ihn nicht an. In seiner Stimme schwang etwas Ungewöhnliches mit. Es klang wie Hoffnung, Sehnsucht und Unsicherheit. Alles passte nicht hier her. Zu einem Gespräch zwischen uns.

„Soll ich nicht hier bleiben. Bei dir?“ Ooooh Macey. Krieg deine Zunge unter Kontrolle. Sie sollte mit deinem Hirn zusammenarbeiten, nicht mit deinem Herzen. Du hättest einfach nur sagen sollten, dass du ihm gerne helfen würdest.

Hätte ich gekonnt, hätte ich mit dem Kopf auf das Lenkrad geschlagen.

„Ich hätte es sehr gerne, wenn du bleiben würdest. Bei mir.“ Und dann konnte ich mich nicht mehr zurückhalten. Ich musste ihn einfach ansehen. Musste sehen, ob er es ernst meinte. Und tatsächlich lag keinerlei Belustigung in seinem Blick. Beinahe hätte ich den Schalter in mir wieder umgelegt, hätte meine Gefühle wieder zugelassen, aber ein genervter Autofahrer verhinderte es im letzten Moment mit seinem wilden Hupen. Ausnahmsweise machte mich es diesmal nicht wütend. Im Stillen bedankte ich mich bei ihm und fuhr weiter.

Bis zu Tylers Büro sprachen wir kein weiteres Wort. Ich beschloss das Gespräch von eben aus meinem Gedächtnis zu löschen. Es hatte nie stattgefunden.

Wir bogen auf den Parkplatz ein und ich stellte den Wagen dicht bei der Tür ab. Wie verkündet warteten Finn und Evelyn schon auf uns. Ihre verwunderten Blicke entgingen mir nicht.

Doch bevor ich aussteigen konnte, hielt mich Tyler am Arm zurück.

„Macey…“, begann er einen erneuten Versuch, das Gespräch auf unseren Streit am Montagmorgen zu lenken.

„Vergiss es einfach. Es ist nicht mehr wichtig“, bremste ich ihn.

Mir schien er nicht mit der Antwort zufrieden, aber er beließ es dabei.

Ich stieg aus und begrüßte Finn und Evelyn.

„Hallo ihr beiden.“

„Hallo du“, antwortete Finn. „Auch zum Helfen verpflichtet worden?“

„So sieht es aus.“ Ich mochte die beiden. Sie waren mir von Tylers Freunden mit Abstand die Liebsten.

„Dann mal los.“, unterbrach uns Tyler. „Räumen wir erst mal alles in den Vorraum.“

Tyler und Finn begannen die provisorischen Schlafräume zu tapezieren, während Evelyn und ich die zukünftigen Büroräume abklebten, damit sie anschließend gestrichen werden konnten.

„Mich wundert, dass du hier bist“, startete Evelyn ganz unverhohlen das Gespräch.

Ich wusste nicht genau worauf sie hinaus wollte, also antwortete ich dementsprechend holprig.

„Ähm, wieso nicht?“

„Naja, ihr habt mit dem Markt doch selbst genug um die Ohren.“ Puh, der Markt. Sie meinte den Markt.

„Ja, aber unter der Woche frischen wir nur die Waren auf. Bestückt werden die Stände erst wieder morgen.“

„Der ‚neue‘ Markt“, deutete Evelyn mit Anführungsstrichen an, „ist wirklich toll. Finn und ich sind begeistert. Wir freuen uns schon auf das nächste Wochenende.“

„Das freut mich. Wir sind alle froh, dass es wieder so gut läuft.“ Ich sah sie an und wusste, dass sie auf ein ganz bestimmtes Stichwort wartete. Also war der Markt doch nur Plan, um das Gespräch auf Tyler zu lenken. Na gut, ich würde mitspielen. So würde ich zumindest auch Informationen über ihn bekommen.

„Wir haben Tyler viel zu verdanken. Er hat uns quasi gerettet.“

Evelyn lachte. „Soweit würde er nicht denken. Dafür ist er viel zu bescheiden.“

Tyler und bescheiden? Ich hatte so viele verschiedene Bilder von ihm gesehen, dass ich nicht mehr wusste, wer der wahre Tyler war. Hatte ich mich doch in ihm getäuscht? Nur inwiefern traf das zu? Nur weiter Evelyn, füttere mich.

„Ich habe auch schon gemerkt, dass Tyler sich nichts davon annimmt.“

Daraufhin nickte Evelyn nur.

„Er hat sich verändert, weißt du. Während seines Studiums hat er seinen Platz im Leben gefunden.“

Moment mal, wer führte hier das Gespräch? Ich bin an der Reihe.

„Ich glaube nicht, dass man sich von Grund auf ändern kann.“

„Das hat er auch nicht. Er ist noch der gleiche Mann, der er damals war.“

Hah, ich wusste es. Nichts hatte sich geändert. Ich klebte fleißig weiter. Meinen kleinen Triumph ließ ich mir nicht anmerken.

„Er ist immer noch so charmant, zielstrebig und hilfsbereit wie eh und je. Aber er ist nicht mehr so sprunghaft, sorglos und jung wie damals. Tyler weiß was er will. Und das ist ein Job den er liebt, seine Familie die er liebt und…“ Evelyn zögerte mit Absicht und das bewirkte, dass sie meine volle Aufmerksamkeit erhielt. Aufmerksamkeit für den Höhepunkt. „…und eine Frau die er liebt. Daran ist doch nichts verkehrt, oder?“

„Nein, das klingt ganz und gar nicht verkehrt.“ Ich lag also falsch. Meine Barriere gegen Tyler hatte ich auf Wut aufgebaut, die auf falschen Anschuldigungen beruhte. Ich hatte ihn weiter in eine Schublade gedrängt, in die er nicht mehr hineingehörte. Meine verletzte Seele hatte ihm keine Chance gelassen. Ich war nicht fair zu ihm gewesen.

„Und?“, entzog mich Evelyn von meinen nagenden Schuldgefühlen.

„Und was?“, sah ich sie verdutzt an.

„Glaubst du, er hat eine Chance all das zu kriegen, was er sich wünscht?“ Evelyn sah mir wachsam in die Augen.

„Hat er das denn nicht schon?“

„Naja, den Job renovieren wir hier gerade, seine Familie wohnt quasi um die Ecke und was die Frau angeht…“ Jetzt sah Evelyn mich bewusst nicht an. Wie fies.

„Ich glaube, sie ist schon ganz in seiner Nähe.“ Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Es schlug so laut, dass ich glaubte, sie müsste es hören. Wie konnte sie so etwas einfach in den Raum werfen? Wusste sie etwas? Sollten all diese kleinen Andeutungen von Tyler doch ernster gewesen sein, als ich sie auffassen wollte?

„Hey, kann eine von euch zwei Hübschen das Klebeband zur Seite legen und uns beim Einkleistern helfen?“, rief Finn aus dem Nebenraum.

„Ich komme.“, antwortete Evelyn ihm sofort.

Sie legte das Klebeband beiseite und sah mich an.

„Du weißt was du tun musst?“, sagte sie eindringlich

Ich nickte zögerlich und sah wie sie aus dem Zimmer ging. Ich hatte nur keine Ahnung, ob sie die Arbeit hier meinte oder ob wir immer noch von Tyler sprachen.

- Kapitel 32 -

Tyler

„Ein Zimmer ist fertig tapeziert“, meldete Finn.

„Und die restlichen sind vorbereitet, um gestrichen zu werden“, teilte Evelyn mit.

„Bei einem habe ich sogar schon die Decke gestrichen.“ Macey betrat den Raum. Sie hatte überall weiße Farbspritzer. Sogar im Gesicht. Das wirkte an ihr noch niedlicher als Sommersprossen. Ich konnte sie nur verträumt anstarren.

„Jetzt hätte ich echt nichts gegen was zu essen“, jammerte Finn.

„Ein bisschen musst du dich noch gedulden, Schatz. Aber Tyler, wir müssen jetzt wirklich los. Der Geburtstag meiner Tante.“

„Ja, klar. Geht ruhig. Wie immer Danke, dass ihr mir schon wieder geholfen habt. Mein Schuldenkonto bei euch wird immer größer.“ Ich umarmte Evelyn zum Abschied.

„Ach rede doch keinen Unsinn.“ Finn gab mir die Hand. „Irgendwann werden wir in ein nettes kleines Häuschen ziehen und dann kannst du dich für alles revanchieren.“ Wir lachten alle.

„Wir sehen uns.“ Und damit waren sie auch schon zur Tür hinaus. Was bedeutete, dass Macey und ich wieder alleine waren. Okay, Tyler. Bleib ganz ruhig.

Ich drehte mich zu ihr um. Sie stand am ehemaligen Empfangstresen und starrte auf seine Oberfläche. Dort hatte sie mir vor ein paar Tagen eine Botschaft im Staub hinterlassen.

Ich ging zu ihr rüber. Sie sah erschrocken hoch und wich ein paar Schritte zurück.

„Der Staub ist weg“, stellte sie verlegen fest.

„Ja. Ja, das ist er.“ Oh Mann, fällt dir nichts Besseres ein Tyler?

„Hast du Hunger? Ich könnte uns was zu essen bestellen.“

„Ja gerne.“

„Okay, ich geh mal schnell telefonieren.“

„Gut, ich streiche dann schon mal weiter.“

Macey machte aus mir einen verschüchterten Teenie. Nur das ich nie ein verschüchterter Teenie war. Also was das anging, entdeckte ich gerade eine neue Seite an mir.

Ich ging in den Raum in dem sie gerade die Wände strich.

Sie bemerkte mich zunächst nicht, wodurch ich eine Chance hatte sie kurz zu beobachten. Ihre anmutigen Bewegungen, ihren wohlgeformten Körper. Wie gerne wäre ich die Farbrolle in ihrer Hand. Als sie neue Farbe brauchte bemerkte sie mich.

„Steh nicht nur so rum. Schnapp dir eine Rolle und hilf mir.“ Also tat ich wie befohlen.

Ich fing an einer anderen Wand an zu streichen. Absichtlich mit dem Rücken zu ihr. Aber trotzdem musste ich immer wieder verstohlen zu ihr hinüber schielen. Sie tanzte zu der Musik die aus dem Radio kam. Das gefiel mir.

„Passt es dir auch wirklich mir zu helfen?“, fragte ich sie. Ich wollte unbedingt mit ihr reden.

„Ja. Wir haben mit dem Markt erst morgen wieder viel zu tun.“

„Und dein Studium?“

„Semesterferien. Zu viel lernen bringt mich eh nur um den Verstand.“ Sie lachte. Oh Macey, wie du mich um den Verstand bringst.

„Wie läuft es denn überhaupt mit deinem Studium? Du bist jetzt im… wievielten Semester?“

„Im neunten. Ich bin jetzt in der Praxisphase. Die geht nochmal 3 Semester.“

„Das heißt, du arbeitest jetzt schon praktisch als Tierärztin?“

„Noch nicht. Ich beginne nach den Semesterferien damit. Ich habe einen Platz in einer Praxis hier in der Nähe bekommen.“

„Wenn alles zur Ruhe gekommen ist und ich eine eigene Wohnung habe, dann hätte ich gerne einen Hund. Wärst du bereit meine private Tierärztin zu werden?“

„Oh ich mag Hunde. Aber bis ich fertig bin dauert es noch eine Weile.“

„Ich frage ja auch für die Zukunft. Da wüsste ich dich gerne an meiner Seite.“ Es kam keine Antwort. Erst jetzt fiel mir auf wie zweideutig dieser Satz war. Ich bereute ihn sofort und klatschte mir mit der Hand ins Gesicht. Dummerweise war die voll mit Farbe.

„Oh Mist.“

Macey sah zu mir und prustete los vor Lachen.

„Wie du aussiehst!“ Sie hielt sich den Bauch. „Gut das das weiße Farbe ist und nicht rote. Sonst denkt der Pizzabote noch hier wird jemand abgeschlachtet.“

Alles in mir schrie ich sollte mich zurückhalten, aber ich konnte nicht anders.

„Das findest du also witzig, ja.“

„Sehr.“ Sie kriegte sich immer noch nicht ein.

„Okay. Gut. Wie findest du dann das?“ Ich sprintete auf sie zu, tunkte meine Hand in den Farbeimer und wischte ihr quer durch das Gesicht.

Erschrocken sah sie mich an.

„Na gut, wie du willst. Krieg.“ Und dann beschmierten wir uns gegenseitig mit Farbe. Wir jagten uns durch den ganzen Raum, nutzten Pinsel und Rolle als Waffen, um uns gegenseitig mit Farbe zu befeuern. Das Ganze artete in eine Riesensauerei aus, bis ich schließlich schwer atmend kapitulierte, als sie mir drohte den ganzen Farbeimer über den Kopf zu schütten.

„Bitte, Friede. Ich gebe auf, du hast gewonnen.“

Sie grinste mich höhnisch und zufrieden an. Der Triumpf stach ihr leuchtend aus den Augen.

„Einverstanden. Aber das wird dich was kosten.“

„Deal.“

Macey stellte den Eimer ab und machte den Fehler mir den Rücken zuzudrehen. Denn jetzt gab es für mich kein Halten mehr.

Ich schnappte sie mir und drückte sie gegen die frisch gestrichene Wand. Ja, die Wand wurde dadurch ruiniert, aber das war es mir Wert.

Wir rollten uns gemeinsam über die Wand und waren bald nicht mehr von dergleichen zu unterscheiden.

An der Ecke wurden wir gebremst und ich blieb gegen die Wand gelehnt stehen, während sie dicht an mir geschmiegt stand.

Lachen griff ich ihr in die verklebten Haare und strich sie zurück, um in ihr erhitztes rotes Gesicht zu blicken. Ich hatte sie nie schöner gesehen.

Sie sah auf. Kaum ein Fleck an ihr war nicht von Farbe bekleckst. Kaum ein Fleck, bis auf ihre Lippen. Ihre vollen, roten Lippen.

„Ich sollte gehen. Das krieg ich sonst nie wieder aus den Haaren.“ Sie machte sich rasend schnell von mir los. Meine Hand schwebte immer noch dort in der Luft, wo gerade noch ihr Gesicht war.

„Ja, natürlich. Tut mir leid.“

„Nein, nein. Das muss es nicht.“ Sie schnappte sich ihre Tasche und Jacke.

„Bis dann, Tyler.“, sagte sie und rauschte aus dem Zimmer.

Ich rannte ihr hinter her, wurde aber von dem Pizzaboten gebremst, der zeitgleich mit Macey die Tür durchschritt.

Dieser sah mich von oben bis unten an. Kommentierte aber die Szene nicht.

„Ich bekomme 11,80.“ Ich sah den Boten an.

„Ich fürchte das hier ist unbezahlbar“, verneinte ich und schaute wieder Macey nach.

„Bitte?“

„Nichts. Ich hole mein Geld.“

- Kapitel 33 -

Samstag 11.12.

Tyler

Ich saß in Eds Lieferwagen und fuhr mit Finn gute 3 Stunden nach Norden. Am Freitagmorgen machte mich Finn auf die Internetanzeige eines Räumungsverkaufs einer kleinen Firma aufmerksam. Nach einem kurzen Telefonat mit dem ehemaligen Inhaber ließ ich mir einige Tische, Schränke und Stühle reservieren und versprach diese am nächsten Tag abzuholen. Finn bat netterweise an mir zu helfen.

Ich hatte ein schlechtes Gewissen gegenüber den anderen, weil ich sie das ganze Wochenende nicht beim Markt unterstützen konnte.

Gestern erst hatte ich sie bei den Vorbereitungen versetzt, um die wichtigsten Räume fertig zu streichen, damit ich einen Teil der Möbel platzieren konnte.

Tante Maggie erließ mich aber stellvertretend im Namen aller anderen von meinen, wie sie es nannte, freiwilligen Pflichten. Schließlich hätte ich ja schon genug für die Marktgesellschaft getan. Und wenn Maggie mal mit der metaphorischen Faust auf den Tisch haute, dann machte es auch gar keinen Sinn mit ihr zu diskutieren.

Also saß ich hier hinterm Steuer, schmollte über meinem schlechten Gewissen auf der einen Seite und freute mich über die Möglichkeit günstig Möbel zu erwerben auf der anderen Seite. Doch alles wurde überlagert von der Sehnsucht nach Macey und der Tatsache, dass ich sie schon wieder nicht sehen würde. Und ich hoffte inständig, dass diese kleine Pause unsere Annäherung Donnerstag nicht wieder schmälern würde. Vor allem nicht, nach ihrem doch sehr rasanten Abgang.

Ich musste sehr laut geseufzt haben, denn Finn erwachte aus seinem Nickerchen. Der Arme wurde auch nach der zweiten Tasse Kaffee heute Morgen nicht munter. Samstags so früh aufzustehen war er nicht gewohnt.

„Hey, können wir kurz eine Pause machen? Ich müsste mal den kalten Kaffee wegbringen und neuen nachfüllen.“

„Klar doch. Da kommt gleich ein Rastplatz.“

„Uuuuaaahhh“, gähnte und reckte sich Finn neben mir.

Ich sah ihn schief an. „Also wenn der gute alte Tankstellenkaffee auch nicht bei dir wirkt, dann weiß ich auch nicht mehr.“

„Gib ihm nur ein bisschen mehr Zeit, das wird schon.“ Finn legte den Kopf auf einem Arm ab und sah mich von unten an.

„Na hoffentlich. Sonst weiß ich nicht, warum ich dich mitgenommen hab.“

Finn hob die Faust, um mir gegen den Arm zu boxen. Kam aber gar nicht bis dahin.

„Selbst dafür bin ich zu müde.“ Ich musste grinsen.

„Na bitte, er kann doch noch lachen.“

Verwundert blickte ich ihn an.

„Wir sind jetzt seit…“ Finn sah auf seine Uhr. „Acht Stunden unterwegs und du schmollst nur vor dich hin.“

„Erstens, sind wir gerade mal zwei Stunden unterwegs.“

„Fühlt sich aber an wie acht. Vor allem weil ich mitten in der Nacht aufgestanden bin.“

„Und zweitens, werde ich das Gefühl nicht los die anderen im Stich zu lassen.“

Finn richtete sich auf. Das erste Mal heute Morgen.

„Tyler, du lässt die anderen nicht im Stich. Du hast mehr für sie getan, als sie sich je erhofft haben und sie sind unendlich dankbar dafür. Niemand wird dir vorhalten, wenn du mal an dich und deine Zukunft denkst.

Und außerdem, schieb dein Pflichtgefühl gegenüber dem Markt nicht vor, nur weil du eigentlich Macey wiedersehen möchtest. Na, hab ich Recht?“

Ich grummelte vor mich hin.

„Und wie ich Recht habe.“ Scheinbar fing der Kaffee an zu wirken und Finn erlangte seinen Verstand zurück.

„Schön, du hast Recht. Und ich habe auch allen Grund zu schmollen, denn ich werde aus ihr einfach nicht schlau.

Den einen Tag schreit sie mich an. Dann will sie augenscheinlich nichts mehr mit mir zu tun haben und dann ist sie plötzlich doch wieder freundlich und so nett mir bei der Renovierung zu helfen, sodass alles vergessen scheint.

Doch komme ich ihr auch nur etwas zu nah, ergreift sie sofort die Flucht.“ Ich schnappte nach Luft.

„Da ist was zwischen uns, das spüre ich. Aber es ist, als würde sie sich von innen gegen die Tür schmeißen, sobald ich es schaffe sie ein wenig zu öffnen. Und jedes Mal legt sie noch eine Kette mehr vor.“

Ich sah Finn an und er starrte aus glasigen Augen zurück. Wahrscheinlich war meine Rede zu viel für sein müdes Gemüt.

„Okay, pass auf. Ich bin nicht Evelyn und ich habe auch keinen erleuchtenden, Klarheit verschaffenden Rat für dich. Aber wenn du dir so sicher bist, was Maceys Gefühle für dich angehen und  wenn du mich fragst, dann ist da wirklich was zwischen euch, dann hab ein wenig Geduld und gib ihr Zeit. Wenn ich dich so ansehe und dich von ihr reden höre, dann ist sie das Warten wert.“

Ich sah in meinen leeren Kaffeebecher und versuchte irgendwas Schlaues im Kaffeesatz zu finden.

„Weißt du Finn, das war wohl der beste Rat, den du mir geben konntest und den ich in deiner Verfassung erwarten konnte.“

„Haha, sehr witzig. Ich hab mir echt Mühe gegeben.“

„Und ich danke dir dafür. Und du hast Recht. Macey ist das Warten wert.“

Finn grinste mich müde an.

„Gut. Und jetzt geh ich nochmal Pinkeln, hol mir noch einen Kaffee und dann lass uns deine Möbel holen fahren. Ich hoffe du hast fetzige Musik dabei, denn nach dem nächsten Kaffee dreh ich richtig auf.“

Das versprach noch eine gute Fahrt zu werden. Dumm nur, dass Ed nur Schlager an Bord hatte und bei Finn auch der vierte Kaffee keine Wirkung zeigte.

Er verschlief die ganze restliche Hinfahrt.

Und zu allem Überfluss durften wir am Abholort auch noch alle von mir reservierten Möbel selber auseinanderschrauben und einladen, sodass wir erst abends zurück waren.

Immer noch müde, entließ ich Finn nach dem Reintragen der Möbelteile zu Evelyn, damit er noch den Samstagabend mit ihr Verbringen konnte. Ich versuchte noch ein wenig Sinn in das Durcheinander der einzelnen Möbelteile zu bringen, schaffte aber nichts Sinnvolles mehr.

Also ging ich nach Hause, überließ den beiden das Wohnzimmer für sich und haute mich nach einer heißen Dusche ins Bett und träumte mich an die Seite von Macey, die ich wahnsinnig vermisste. Doch so sehr es mich auch zu ihr hin zog, ich musste ihr ein wenig Zeit geben. Deshalb beschloss ich, auch morgen nicht zum Markt zu gehen und mich stattdessen mit dem Aufbau der Möbel zu beschäftigen.

- Kapitel 34 -

Sonntag 12.12.

Macey

An diesem Morgen fühlte ich mich seltsam ausgeruht. Ich hatte wirklich gut geschlafen diese Nacht. Wie immer hatte ich mich in den Schlaf gegrübelt, wie immer konnte ich meine Gedanken nicht von Tyler fernhalten. Doch ich hatte ihn seit zwei Tagen nicht gesehen. Das verschaffte mir eine kleine Atempause. Ich konnte wieder ein wenig zu Luft kommen.

Nichtsdestotrotz spürte ich, dass er mir fehlte.

Dieses Gefühl war anders. Es war nicht diese mich von innen zerfressende Sehnsucht nach ihm. Es war anders. Sanfter, irgendwie beruhigend beunruhigend.

Irgendwas hatte sich verändert. Ich konnte nur nicht ganz erfassen was das war.

Am Nachmittag übernahm ich den Stand von Maggie. Tommy war krank geworden und sie musste sich um den Kleinen kümmern. Jim musste arbeiten uns so hatte ich mich angeboten, ihren Stand für den Tag zu führen. Dean sah es gottseidank gelassen.

Maggies Holzkunst war sehr beliebt. Ich verkaufte eine Unmenge davon. Immer wieder musste ich Ware nachlegen. Ich fragte mich, wie viel sie davon noch auf Lager hatte.

Ich wühlte gerade in den Kisten zu meinen Füßen herum und überlegte was ich als nächstes anbieten wollte, als ich es fand.

Ein wunderschön dekoriertes Herz. Mitten drauf befanden sich die Buchstaben T+… 4 Ever.

Der zweite Buchstabe fehlte. Genauso wie der Preis.

Dieses Stück war nicht zum Verkauf da. Es war ein Geschenk. Es war ein Geschenk für Tyler. Dessen war ich mir sicher.

Ich strich mit den Fingern über die leere Stelle hinter dem Plus. Kleine Kleberreste verrieten mir, dass sich hier einst ein Buchstabe befand. Vermutlich ein Buchstabe der zu dem Namen einer Frau gehörte, die Tyler einst viel bedeutete.

Tyler hatte eine Freundin die ihm wichtig war. Er hatte eine Beziehung, eine richtige Beziehung. Sollte es tatsächlich sein, dass er fähig war feste Bindungen, ernste Bindungen einzugehen? Eine Bindung mit mir?

„Huhu, jemand zu Hause?“

Ich erschreckte mich so sehr, dass ich mit dem Kopf unter die Auslage knallte.

„Au. Verdammt.“ Kopfreibend kam ich aus meiner Versenkung hervor und sah in die verwunderten Gesichter von Finn und Evelyn.

„Tante Maggie. Du hast dich aber verändert“, begrüßte mich Finn.

„Hast du dir wehgetan?“, erkundigte sich Evelyn.

„Nein, alles gut. Dicke Wollmütze.“ Ich zeigte auf meinen warm eingepackten Kopf.

„Wo ist Maggie?“, fragte Finn.

„Tommy ist krank. Sie kümmert sich um ihn.“

„Oh nein.“

„Ich hab angeboten hier auszuhelfen.“

„Das ist wirklich nett von dir.“ Evelyn lächelte mich aufrichtig an.

„Und ihr schlendert noch ein wenig über den Markt bevor morgen der Alltag wieder ruft?“

„Wenn man so einen tollen Markt vor der Tür hat, mit all seinen Düften und Köstlichkeiten fällt es schwer zu widerstehen.“ Finn rieb sich den Bauch.

„Es macht einfach Spaß ein wenig zu Bummeln. Ein wundervolles Ambiente“, stimmte Evelyn mit ein.

„Sehr schön, das freut mich. Ihr seid jederzeit herzlich willkommen.“ Einladend zeigte ich auf den Markt. Finn und Evelyn lachten mich an.

„Und jetzt brauch ich was zu Essen und etwas Warmes zu trinken.“ Evelyn hakte sich bei Finn unter.

„Dann noch viel Spaß euch zwei.“ Die beiden wandten sich zum Gehen. Und ohne, dass ich groß darüber nachdenken konnte, sprudelte die Frage einfach so aus mir heraus.

„Wie geht es Tyler? Kommt er gut voran?“ Finn und Evelyn drehten sich mit großen Augen zu mir herum.

„Ich frag nur, weil ich ihn das ganze Wochenende nicht gesehen habe. Also, er hat sich ja quasi freigenommen. Ich hoffe nur, dass er die Zeit auch gut nutzen konnte.“ Wo kam das denn her?

„Ja, er kommt gut voran. Gestern war ich mit ihm Möbel kaufen. Heute wollte er sie aufbauen“, erläuterte mir Finn.

„Das klingt toll. Dann klappt ja alles schneller als gedacht.“

„Sieht so aus, ja. Am 22.12. ist eine Eröffnungsfeier geplant.“

„Wow, das ist toll. Super. Ich freu mich für ihn.“ Ja, das tat ich wirklich.

„Schade nur, dass wir nicht dabei sein können. Wir fahren nächste Woche Montag zu meinem Bruder und seiner Familie. Da verbringen wir die Feiertage.“, erklärte mir Evelyn.

„Das ist wirklich Schade, aber bestimmt habt ihr ein paar tolle Feiertage. Okay, ich will euch nicht länger aufhalten. Habt noch einen schönen Sonntag.“

„Den werden wir haben. Mach‘s gut.“ Ich winkte ihnen zum Abschied.

Mann, wo kam das denn her? Ich war selber erstaunt darüber wie ruhig und gelassen ich mit ihnen über Tyler reden konnte. Das war völlig untypisch für mich. Keine Schweißausbrüche, keine Atemnot. Doch noch bevor ich länger darüber nachdenken konnte, tauchte ein Gewusel aus Wolle vor mir auf und sprang aufgeregt auf und ab. Es war Lilli.

„Du und ich, gehen heute Abend aus.“

„Lilli, nein, ich…“.

„Nix da. Ich hab morgen frei und du hast Semesterferien. Wir beide gehen heute Abend in unsere Lieblingsbar und trinken ein paar über den Durst. Du hast das nötig, ich habe das nötig. Also keine Widerrede.“ Wild fuchtelte sie mit dem Finger vor meiner Nase herum. Ich schnappte ihn mir.

„Und der Stand? Ich bin für Maggie eingesprungen.“

„Macey. Macey, Macey, Macey. Dafür hab ich natürlich gesorgt. Tadaaa.“ Lilli sprang zur Seite und präsentierte mir Helen.

„Hallo Schätzchen. Ich übernehme für dich. Geh und amüsiere dich.“

Tja, was sollte ich dazu noch sagen außer: „Na gut, ich zieh mich nur schnell um.“

Lilli kreischte vor Vergnügen.

„Aber“, drehte ich mich noch mal zu ihr um. „bevor wir gehen, trinken wir hier noch einen Glühwein. Sonst bin ich durchgefroren bis wir bei der Bar sind.“

„Abgemacht. Ich sag schon mal Deanie Hallo.“

- Kapitel 35 -

Tyler

Maik kam bereits am Sonntagnachmittag zurück. Er fand mich sitzend und fluchend inmitten dem Puzzle aus Schrankwänden und Tischplatten. Außerdem befand er, dass ich das Wochenende genug geschuftet hatte. Also schleppte er mich und Finn, den wir kurzerhand vom Markt entführt hatten, in eine Bar.

Es tat gut, Schraubenzieher und Akkuschrauber neben Pinsel und Farbe fallen zu lassen und stattdessen ein kühles Bier zu heben.

Maik war trotz traurigem Anlass in ausgelassener Stimmung. Er fand es erstaunlich wie weit ich mit dem Büro in den letzten Tagen gekommen war. Und es gefiel ihm.

Ab jetzt versprach er mit voller Kraft mitanzupacken. Feierlich überreichte ich ihm den Schraubenzieher den ich noch in meiner Jackentasche gefunden hatte.

Ah, es war ein toller Abend. Ich war froh, dass mich Maik dazu überredet hatte. Maik und Finn verstanden sich auch prächtig. Es versprach ein toller Abend zu werden.

Wir hatten uns bis zur Dartscheibe vorgearbeitet. Allerdings wurde unsere Zieltauglichkeit mit jedem Bier fragwürdiger. Aber das minderte nicht unseren Spaß.

„Hey Maik, du bist dran.“ Ich hielt die Pfeile in seine Richtung.

„Maik? Hey, Maik.“

„Jetzt nicht. Ich hab da gerade was Heißes entdeckt.“ Und kaum hatte er dies gesagt, steuerte er auch schon geradewegs darauf zu.

Ich folgte seinem Weg durch die Menge, konnte aber noch nicht das Ziel seiner Begierde ausmachen.

Er blieb bei einer Brünetten an der Bar stehen und begann direkt mit ihr zu flirten.

„Der lässt aber nichts anbrennen, was?“, kommentierte Finn die Szene.

„Nein, niemals. So ist Maik.“

Ich versuchte ihr Gesicht zu erkennen. Hatte aber keine Chance einen Blick auf sie zu erhaschen. Also ließ ich ihn ziehen und widmete mich wieder unserem Spiel.

„Da waren es nur noch wir zwei. Noch eine Runde?“

„Bier oder Darts?“, hakte Finn nach und zeigte auf sein leeres Glas.

„Beides.“

Nach dem dritten verlorenen Spiel gab ich es auf Finn um eine Revanche zu bitten.

Das würde heute Abend eh nichts mehr werden. Also setzten wir uns wieder an einen freien Tisch.

Wir unterhielten uns gerade ausgiebig, als eine Kellnerin mit fünf Cocktails an unseren Tisch kam. Wir sahen erst auf das Tablett und dann sie an und beteuerten, dass wir diese nicht bestellt hatten.

„Oh doch, habt ihr. Ich danke dir“, erklärte Maik und verabschiedete die Kellnerin, als diese die Cocktails bei uns abgeladen hatte.

„Gesellst du dich doch noch zu uns?“, fragte Finn.

„Und nicht nur ich. Meine neue Freundin und ihre Begleitung werden uns auch gleich Gesellschaft leisten. Deshalb auch die Cocktails.“ Maik lehnte sich triumphierend zurück.

„Deine kleine Eroberung von der Bar?“, fragte ich nach. Bei Maik wusste man nie wer gerade aktuell war.

„Sie ist der Hammer.“ Er boxte mich. „Wieso hast du mir verschwiegen, welch heiße Feger hier herumlaufen. Dann hätte ich noch schneller einem Umzug hierher zugestimmt.“

Er hielt Finn die Faust hin, der zustimmend einschlug.

Der typisch, unverbesserliche Maik. Einfach unglaublich.

„Und da kommt sie auch schon. Lilli!“, rief Maik einer mir noch Unbekannten entgegen. Moment mal, Lilli? Doch kaum folgte ich seinem Blick, erkannte ich wer da auf uns zukam. Es war Lilli, die beste Freundin von Macey. Und wo Lilli war, da musste auch… Und dann sah ich sie. Leicht erhitzte Wangen vom Alkohol und der freudigen Stimmung. Das Haar etwas zerzaust. Wunderschön.

Sie hatte mich noch nicht bemerkt, aber ich konnte den Moment nicht erwarten, in dem sie mir in die Augen sah.

- Kapitel 36 -

Macey

„Er ist süß.“

„Ja, nicht? Er ist verdammt süß und er hat einen sexy Knackarsch.“

Lilli strahlte über das ganze Gesicht. Schon lange hatte ich sie nicht mehr so erlebt. Ich glaubte sie war ein bisschen verknallt.

„Sieh mich nicht so an. Ich bin nicht verknallt.“

Ich formte zwischen meinen Daumen und Zeigefinger eine kleine Lücke und hielt sie ihr vor das Gesicht.

„Nein!“, schüttelte sie heftig den Kopf. Was mich dazu veranlasste es ihr nur noch mehr unter die Nase zu reiben.

„Na schön. Vielleicht ein bisschen.“ Sie drückte meine Hände nach unten.

„Dann wollen wir deinen Traummann mal nicht länger warten lassen.“

„Macey! Ich warne dich.“

„Ja, ja, komm schon.“ Ich nahm Lilli bei den Schultern und schob sie aus der Damentoilette.

„Lilli!“, drang es von etwas weiter vorne an unsere Ohren. Lilli sauste los und fiel schnurstracks auf den Platz neben ihrem Auserwählten.

Oh und wie sie verknallt war. Lächelnd ließ ich meinen Blick über den Rest der Anwesenden am Tisch schweifen und blieb an ein paar tiefgrünen Augen hängen.

Tyler? Das darf nicht wahr sein. Was macht er denn hier?

Moment mal, wenn Tyler hier ist, bedeutete das, das Lillis Maik, eigentlich Tylers Maik ist. Oh Welt, wieso tust du mir das an?

„Macey?“ Finn war der Erste der das Wort an mich richtete.

„Finn.“ Ich stand wie angewurzelt an meinem Platz.

„Ähm.“ Finn blickte zwischen mir und Tyler hin und her. „Wisst ihr, ich werde mich mal auf den Weg machen. Im Gegensatz zu euch Glückspilzen darf ich morgen nämlich arbeiten.“

Maik und Lilli waren zu sehr mit sich beschäftigt, als seinen Aufbruch zu bemerken und auch Tyler und ich waren wie eingefroren.

„Ja, dann. War schön mit euch und noch einen schönen Abend.“ Finn klopfte auf den Tisch und wollte sich davon machen, doch bevor er ging, bückte er sich noch zu Tyler hinunter, flüsterte ihm was ins Ohr, klopfte ihm auf die Schulter und verschwand dann erst.

„Setz dich doch.“, erwachte Tyler aus seiner Starre.

Ich tat wie geheißen.

„Hier.“ Tyler schob mir einen der Cocktails rüber. Wie in Trance fing ich an zu nippen und sah zu Lilli hinüber, die scheinbar immer noch nicht bemerkt hatte, mit wem wir hier am Tisch saßen. Ich beschloss ihr ein wenig auf die Sprünge zu helfen.

„Au. Hey, wer von euch hat mich getreten?“, meckerte Maik. Ups, das war wohl das falsche Bein.

Klappte aber trotzdem. Denn Lilli erwachte kurz aus Maiks Bewusstseinskontrolle und sah sich um. Ihr blick fiel auf Tyler und ihr fiel die Kinnlade herunter. Kaum eine Sekunde später saß sie neben mir und grabschte meine Hände.

„Macey, wenn ich gewusst hätte…“

„Nein, schon okay. Ich komme klar.“

„Sicher? Wir können auch gehen.“

„Nein, ehrlich. Amüsiere dich.“

„Sag einfach Bescheid wenn du gehen willst. Ich komme mit.“

„Ist okay.“

Keine zwei Sekunden später hing Lilli wieder an Maik. Er zog sie quasi mit den Blicken aus. Mich wunderte, dass sie noch nicht auf seinem Schoss saß.

Ich hätte gehen können, ich hätte Lillis Angebot annehmen und die Bar verlassen können. Aber was wäre ich für eine Freundin, wenn ich es nicht für sie eine Weile in einer mehr als unbehaglichen Situation aushalten würde? Dass ich insgeheim bleiben wollte, ignorierte ich beharrlich.

Ich beschloss dem Unweigerlichen ins Auge zu sehen. Und damit meinte ich Tylers hypnotisch grüne Augen direkt vor mir.

- Kapitel 37 -

Tyler

„Hey.“

„Hey.“, antwortete Macey und nippte weiter befangen an ihrem Cocktail.

Okay, irgendeine überirdische Macht wollte, dass wir uns hier heute Abend trafen. Ich hatte schließlich nicht alles daran gesetzt sie dieses Wochenende zu sehen.

Alles in mir drängte zwar dazu und das ein oder andere Mal fiel es mir heute schwer einfach sitzen zu bleiben und nicht zu ihr hinüber zu gehen. Aber ich hatte es geschafft stark zu bleiben und ihr Zeit zu lassen. Und doch saß sie jetzt hier vor mir. Das sagte ja wohl alles.

„Tut mir leid, dass ich euch dieses Wochenende nicht geholfen habe.“ Ein neutrales Thema, sehr gute Wahl.

„Das muss es nicht. Wenn wir es verhindern könnten, dann würdest du keinen Finger rühren.“

„Aber ich möchte gerne.“

„Nun, unter diesen Umständen gibt es doch keinerlei Grund ein schlechtes Gewissen zu haben, oder?“, Macey lächelte mit dem Strohhalm im Mund zu mir hoch. Oh, wie verführerisch.

Hätte Finn mir doch nur eher gesagt, was er mir gerade ins Ohr geflüstert hatte. Dann würde ich jetzt nicht hier so unruhig sitzen, quasi sprungbereit. Wie gerne würde ich mich jetzt und hier auf sie stürzen.

Diese kleine Tatsache, für andere das normalste der Welt, aber nicht was Macey und mich betraf, ließ so eine wahnsinnige Freude in mir aufwallen, dass ich schier platzen könnte.

Denn sie hatte sich bei Finn und Evelyn nach mir erkundigt. Sie hatte nach mir gefragt. Nach zwei Tagen Abstinenz fehlte ich ihr. Macey wenn du wüsstest wie sehr alles in mir nach dir verlangt.

„Mir fällt keiner ein“, beantwortete ich ihre Frage. Das Gespräch endete so abrupt wie es begann und eine Weile saßen wir schweigend nebeneinander und blickten hektisch durch die Bar.

„Und du kommst gut voran, wie ich gehört habe?“, nahm Macey das Gespräch wieder auf.

Ich bemühte mich um eine lockere Haltung, was so viel bedeutete wie, dass ich meine Finger aus dem Sitzpolster grub und die Hände ruhig gefaltet vor mir auf den Tisch legte.

„Ja, besser als gedacht. Wir haben jetzt sogar Möbel oder besser ein Wirrwarr aus Möbelteilen. Ich habe da wohl einiges durcheinander geworfen.“

Macey lachte. Hach, wie Balsam für mein kleines Herzchen.

„Ich könnte dir dabei helfen.“ Verwundert sah ich sie an. Doch sie sah nur erschrocken und extrem beschämt auf ihren Cocktail, von welchem sie auch gleich einen riesen Schluck nahm. Das Glas war augenblicklich leer. Ich schob ihr Finns Glas zu, als sie sich Hilfe suchend umblickte. Vermutlich hatte der Alkohol etwas dazu beigetragen, dass sie mir ohne zu zögern ihre Hilfe anbot. Aber ich würde mich nicht beklagen.

„Gerne. Natürlich nur wenn es dir keine Umstände macht“, bejahte ich ihr Angebot.

Sie sah aus als würde sie liebend gerne wieder absagen, doch aus Höflichkeit tat sie es nicht. Gut für mich.

„Weißt du wenn du magst, kannst du uns auch gerne bei den Vorbereitungen für die Eröffnungsfeier helfen. Also, ihr beide natürlich“, mischte Maik sich ein, nur um kurz darauf wieder tief in Lillis Augen zu versinken.

„Ähm…“, stammelte Macey und blickte Hilfesuchend zu Lilli, von der aber leider keine Hilfe zu erwarten war.

Wie ein kleiner Junge saß ich unruhig auf meinem Platz und wartete auf die erhoffte Zustimmung zu etwas Tollem und Großartigem.

„Okay…?“ Das klang mehr wie eine Frage als eine Antwort, aber das reichte mir. Ich grinste weit über beide Ohren hinaus und ergriff im Eifer Maceys Hand.

Tut mir leid, hallte es immer und immer wieder in meinem Kopf. Doch die Worte fanden den Ausgang nicht. Stattdessen konnte ich mich nicht dem Anblick von Maceys Hand in meiner Hand entziehen. Wie meine Finger über ihre glitten.

Bis sie sich mir entzog.

„Ja… ähm, Lilli?“

Doch Lilli machte keine Anstalten. „Lilli!“, wiederholte Macey mit mehr Nachdruck.

„Au!“, schrie Maik neben mir und rieb sich unter dem Tisch erneut das Schienbein.

„Wir sollten jetzt gehen.“ Abrupt stand Macey auf und zog Lilli von ihrem Platz.

„Danke für die Cocktails und schön dich kennen gelernt zu haben, Maik. Gute Nacht.“

Damit stapfte sie davon, blieb aber nach drei Schritten wieder stehen. Es schien als kämpfte sie gegen einen inneren Widerstand an. Sie brauchte drei Anläufe bis sie sich vollends umdrehte.

„Wenn…“, stotterte sie, „wenn ihr Hilfe benötigt, dann sagt einfach Bescheid.“

Maik und ich nickten mechanisch. Dann waren sie weg.

Maik drehte sich frustriert zu mir um. „Mann, du hättest mir die Tour nicht gleich mit vermiesen müssen.“

Ich sah noch immer auf die Tür, zu der die beiden gerade verschwunden waren.

So konnte es nicht weiter gehen. So durfte es nicht weiter gehen.

Diesmal nicht, Macey. Diesmal kann ich dich nicht ziehen lassen.

Ich griff mir meine Jacke und stand auf.

„Hinterher!“, befahl ich. In Maiks Augen sah ich meinen eigenen Schelm aufblitzen.

Wir erwischten sie draußen vor der Tür.

„Lilli, Macey, wartet.“

Überrascht sahen die beiden uns an. Ich sah nur Macey an. Ich wollte keine Regung in ihrem Gesicht verpassen. Dass ich sie so unverhohlen verfolgte, konnte entweder alles zu Nichte machen oder mir das bestätigen was ich mehr als alles andere hoffte. Wenn sie jetzt weg sah, wenn sie Angst zeigte, nur die kleinste Regung zur Flucht, dann wäre dies das Ende. Dann würde ich aufgeben. Dann hätte ich mich getäuscht.

Wir schlossen zu den beiden auf und ich ließ ihren Blick nicht los. Jeder Schritt war wie eine Qual. Ich stellte das Atmen ein. Mein Herz war dabei sich aus meinem Körper zu meißeln.

Und dann stand ich direkt vor ihr. Stand da und blickte in das schönste Blau dieser Welt. Es glitzerte in der Sternennacht. Und ich sah hinein und fand darin Sehnsucht, Hoffnung und mich.

„Wir können doch zwei hübsche Damen wie euch nicht alleine nach Hause gehen lassen.“

Maiks Stimme klang wie von weiter Ferne an mein Ohr. Ich nahm ihn kaum wahr, denn ich sah immer noch Macey an. Und sie immer noch mich.

„Ach, ist das so?“, erreichte mich Lillis herausfordernd flirtende Antwort.

„Ja und deshalb werden wir euch begleiten.“

„Das ist nicht nötig, es ist wirklich nicht weit.“

Macey verzog plötzlich den Mundwinkel und fing an zu grinsen. Fast so, als hätte ich einen Scherz verpasst. Fantastisch.

„Keine Widerrede, das gehört zum guten Ton“, diskutierte Maik weiter.

„Na gut, wenn ihr darauf besteht.“

„Allerdings.“, schloss Maik die Debatte und hakte Lilli bei sich unter und stapfte los.

„Moment, wo willst du hin?“, bremste Lilli ihn.

„Nach Hause?“, sagte Maik verwundert.

„Nach Hause geht es in die andere Richtung. Macey übernachtet bei mir.“

Bei ihrem Namen blickte Macey zu den beiden herüber. Ich fühlte mich als wäre ich aus einem unsichtbaren Griff befreit worden. Nur sehnte ich mich bereits nach weiterer Gefangenschaft.

„Okay, führe mich, ich folge dir.“, unterwarf sich Maik seiner Angebeteten und die beiden liefen los. Macey und ich folgten ihnen, mit je zwei Schrittlängen Abstand. Und doch spürte ich diese Energie und Hitze zwischen uns.

Nach etwa 500m blieben wir stehen.

„Da wären wir“, sagte Lilli und zeigte auf ein Mietshaus direkt vor uns.

Maik blickte fassungslos erst die Tür und dann Lilli an.

„Du verarscht mich.“

„Ich sagte doch es ist nicht weit“, breit grinsend sah Lilli in die Runde und ging zur Haustür, wo sie auf Macey wartete.

Maik drehte sich zu mir und gestand: „Ich glaub ich bin verliebt.“ Taumelnd begab er sich zu Lilli und presste sie in die Eingangsnische. „Willst du mich nicht reinbitten, Schöne?“

„Nein“, antwortete sie.

„Ah, sag doch so was nicht. Brich mir nicht mein Herz.“ Spielerisch griff er sich an die Brust.

Ich sah wieder zu Macey, die sich über das Flirten unserer beiden Freunde amüsierte.

„Ich könnte dich nach Hause begleiten.“ Noch ehe ich mich selber aufhalten konnte, schwebten die Worte schon durch die Luft, gerieten an Maceys Ohr und verschafften mir die gefühlt längsten Sekunden in meinem Leben.

- Kapitel 38 -

Macey

Ich war wie hypnotisiert. Ich stand unter einem Bann. Einem gefährlichen, herzzerreißenden Bann. Ich war mir mit jeder Faser meines Körpers bewusst, dass ich gerade leichtsinnig alles aufs Spiel setzte, was ich mir so hart aufgebaut hatte. Dass ich riskierte mein lädiertes, gekittetes Herz irreparabel zu verwunden. Und ich tat es trotzdem.

Ich trat an den Rand der Brücke und sprang. Sprang ohne zu wissen, ob das Band zu meinen Füßen am anderen Ende festgebunden war. Sprang ohne sicheren Halt.

Ich ging zu Lilli ohne Tyler noch einmal anzusehen. War mir seines Blickes in meinem Rücken aber nur allzu bewusst.

„Entschuldigung, darf ich kurz stören?“, quetschte ich mich zwischen die beiden Turteltauben und bedeutete Maik uns kurz allein zu lassen.

„Ich werde heut zu Hause schlafen“, teilte ich Lilli meinen Entschluss mit und sah zu Tyler hinüber. Er stand neben Maik, mit fragendem, hungrigen Blick. Lilli folgte meinen Augen und wurde, dank der Abwesenheit von Maik, wieder klar im Kopf.

„Kommt nicht in Frage.“ Sie zwang mich sie anzusehen.

„Er bringt mich doch nur nach Hause.“ Ich fühlte mich, als müsste ich sie um Erlaubnis bitten. Was ja auch so war, schließlich hatte ich sie in diese Rolle getrimmt.

„Macey…“

„Nein“, unterbrach ich sie und nahm ihre Hände. „Heute Abend bist du dran. Ich sehe doch wie verrückt du nach diesem Typen bist. Lass mich nur einmal, nur heute Abend für uns beide egoistisch sein.“ Ich sah ein weiteres Mal zu Tyler. Er stand da, die Hände tief in den Taschen, den Mund hinter seinem Schal versteckt. Nur seine Augen waren noch zu sehen und die fixierten mich.

„Bist du dir sicher?“, erkundigte Lilli sich mitfühlend. Ich nickte.

„Ich muss es laut von dir hören. Sonst glaub ich dir nicht.“ Ich musste lachen.

„Ja. Ich komm schon klar.“ Offiziell tat ich es für Lilli, inoffiziell tat ich es für mich. Ich wollte mit Tyler alleine sein. Vermutlich übernahm der Alkohol die Kontrolle über mich.

Zum Abschied umarmte mich Lilli noch einmal und ließ mich dann ziehen.

„Maik?“, rief sie ihm zu. Wie auf Abruf drehte er sich zu ihr um.

„Hast du Lust noch mit reinzukommen?“

Maik drehte sich zu Tyler um, zuckte unschuldig mit den Schultern, zwinkerte ihm zu und machte sich dann tanzend auf zu Lilli.

Ich nahm seinen Platz neben Tyler ein.

„Macey!“, rief mich Lilli noch, bevor sie verschwand. Sie formte mit ihren Fingern einen Telefonhörer, dann schloss sich die Tür und Tyler und ich waren allein.

Er riss sich eindeutig zusammen. Seine Haltung verriet mir, dass er am liebsten bis über beide Ohren gegrinst und es Maik mit seinem kleinen Tänzchen gleich getan hätte. Und das gefiel mir.

Eine Weile liefen wir schweigend nebeneinander her, linsten nur hin und wieder zu einander rüber.

Es war aufregend.

„Ich habe Lilli schon lange nicht mehr so frei und glücklich erlebt“, brach ich das Schweigen.

„Von Maik kann ich das nicht behaupten.“ Leicht alarmiert blieb ich stehen.

„Was soll das heißen? Spielt er nur mit ihr?“

„Nein. Das wollte ich nicht damit sagen.“, beschwichtigte er mich. „Es ist nur so, dass das heute Abend der pure, leibhaftige Maik war. So ist er. Ständig, andauernd. Kann manchmal etwas anstrengend sein. Aber sei versichert, er betreibt keinen Abschleppdienst. Ja, er hat derbe Sprüche drauf. Aber er ist immer ehrlich. Wenn er nur auf einen One-Night-Stand aus wäre, dann wüsste Lilli das bereits.“

Ich war überrascht.

„Er sagt den Frauen die er anmacht vorher, dass er nur für eine Nacht zu haben ist?“

„Ja.“

„Und das klappt?“

„Nicht immer. Aber ich hab es oft genug miterlebt.“

Jetzt bewunderte ich Maik. Das hätte ich ihm auf den ersten Blick nicht zugetraut. Ein Gentleman in der Gestalt eines vermeintlichen, aufgeblasenen Frauenhelden.

„Die Masche sollte er sich patentieren lassen.“, bekundete ich meine Zustimmung zu Lillis neuer Eroberung.

Wir setzten unseren Heimweg fort. Ich rieb mir nervös die Hände, da ich nicht so recht wusste wohin mit ihnen.

„Ist dir kalt?“, deutete er die Geste falsch.

„Nein.“, antwortete ich ganz wahrheitsgemäß und hätte mich im nächsten Moment gerne selbst geohrfeigt, als mir bewusst wurde, dass ich mich gerade um eine Umarmung von Tyler gebracht hatte. Eine seit Jahren ersehnte Intimität zwischen uns.

Vor lauter Verlegenheit räusperte ich mich und beschleunigte meinen Schritt.

Diese gegenwärtige Spannung zwischen uns knisterte mir so laut in den Ohren, dass ich nicht klar denken konnte. Es war wohl doch leichter gesagt als getan mit ihm allein zu sein.

Er hatte offensichtlich etwas übrig für mich. Aber ich konnte mich meinem Zweifel, dass es nur etwas Oberflächliches ist nicht verwehren. Ebenso wenig dem Gedanken, dass ich mich täuschte. Dass ich die Signale falsch deutete und mich in die Vergangenheit verirrte.

„Und du bist wirklich bereit uns zu unterstützen?“, riss mich Tyler aus meinen Gedanken.

„Hm?“, antwortete ich ihm.

„Die Eröffnungsfeier. Macht es dir wirklich nichts aus, neben dem Markt auch noch deine Freizeit mit meiner Arbeit zu verbringen?“ Erwartungsvoll sah er mich an.

„Nein, also… nein.“, stotterte ich. „Ich meine, ich bin dabei. Ihr müsst nur Bescheid sagen. Wie gesagt.“ Mein Selbstbewusstsein schlotterte fast so sehr, wie ich im kalten Wind.

Ich räusperte mich verlegen.

„Was genau habt ihr euch denn so vorgestellt?“

„Wir wollen ein paar potenzielle Neukunden einladen. Uns vorstellen und präsentieren. Nachmittags startet der förmliche Teil, mit einem abschließenden netten Catering. Abends dachten wir feiern wir noch mit euch.“

„Also erst Eröffnung, dann Einweihung.“

„Genau.“

Das Gespräch endete erneut in Schweigen. Nichts Ungewöhnliches für mich. Aber das Tyler so um seine Sprache rang, irritierte mich sehr.

„Weißt du, wir könnten eine gute Vermittlerin gebrauchen. Also jemanden, der uns hier bekannt macht.“

„Durch die Sponsorensuche für unseren Markt hast du doch schon genug ortsansässige Firmen kennengelernt.“

„Aber nicht persönlich. Du könntest uns vermarkten. Das Bindeglied sein. Du kommst aus der Gegend und bist ein Mitglied des Markts. Das ist perfekt. Das ich darauf noch nicht eher gekommen bin.“ Er strahlte über beide Ohren. Daran merkte man, wie sehr ihm sein Job Spaß machte. Kein Wunder, dass er so gut darin war. Es musste fantastisch sein mit ihm zu arbeiten.

„Also, nur wenn du das möchtest. Ich…“

„Sehr gerne“, antwortete ich wahrheitsgemäß. Und schon wieder erntete ich dieses umwerfende Lächeln. Hoffentlich würde ich das nicht furchtbar bereuen.

Den Rest des Weges unterhielten wir uns über mögliche Ansprechpartner, Firmen und Vorgehensweisen. Es war erfrischend mit ihm ganz normal zu reden.

So ging es weiter, bis wir am Tor zu unserer Wohnsiedlung ankamen.

„Also…“, sagte ich und blieb stehen, in Erwartung einer Verabschiedung. So eisig der Wind mir in die Haut schnitt, so sehr schwitzte ich unter der dicken Kleidung. Ich verbat mir jegliche Fantasien, entschied mich für eine schnelle, schmerzlose Verabschiedung.

„Danke, für die Begleitung.“

„Gern geschehen.“ Tylers Körper wahrte genügend Abstand, aber der Blicke in seinen Augen übersprang die Lücke zwischen uns und landete direkt in meinen. Eine Hitzewelle wallte durch meinen Körper. Ich fror und schwitzte gleichzeitig.

„Ich werde dann mal“, sagte ich und zeigte auf das Tor hinter mir.

„Kommt nicht in Frage.“ Stoppte er meinen Versuch mich davon zu stehlen. Er kam einen Schritt auf mich zu und brachte mein Herz dazu alle möglichen Deutungen in diese Aussage zu legen.

„Ich begleite dich, bis zur Haustür.“

„Das ist nicht nötig. Jetzt ist es nicht mehr weit.“

„Keine Widerrede.“

„Na gut.“, willigte ich ein und setzte mich in Bewegung. Tyler dicht an meiner Seite. Ganz in dem Bewusstsein, dass die unvermeidliche Verabschiedung doch noch bevor stand. Alle möglichen Bilder durchbrachen meine innere Firewall. So viel zur Fantasiezensur.

„Wer weiß wer hier nachts so rumlauert.“

„Glaubst du das ernsthaft?“

„Ich hörte hier wird hin und wieder ein komischer Wichtel, mit spitzen Ohren und grüner Latzhose gesichtet.“ Das brachte mich so zum Lachen, dass ich Angst hatte die ganze Nachbarschaft aufzuwecken.

„Ich glaube dieser grüne Wichtel ist eigentlich ganz lieb und harmlos.“

„Sicher? Der Grinch ist schließlich auch grün und überhaupt nicht nett.“

„Oh, Vorsicht, Tyler!“, tat ich spielerisch empört und gab ihm einen kleinen Schubs. Wir lachten noch bis zur Haustür. Und wieder löste diese merkwürdige Spannung die Unbekümmertheit zwischen uns ab.

„Also…“, begann diesmal Tyler und rieb sich verlegen durch die Haare.

„Gute Nacht.“ Die Verabschiedung kam erhofft schnell und trotzdem zu schnell.

„Gute Nacht und Danke.“ Als Antwort nickte Tyler nur.

Keiner von uns rührte sich. Ich hätte mich umdrehen und reingehen sollen. Tyler hätte sich umdrehen und weggehen sollen. Doch keiner tat dergleichen.

„Dann sehen wir uns morgen?“, kam es zögerlich von Tyler.

Diesmal nickte ich nur.

„Ich freu mich.“ Mit diesen Worten verabschiedete sich Tyler endgültig und ging. Er überließ mich der Nacht, der Ungewissheit seiner Gefühle und der geladenen, elektrisierenden Spannung zwischen uns, die immer noch merklich in der Luft lag.

- Kapitel 39 -

Mittwoch 15.12.

Tyler

Macey tauchte am Montag nicht auf. Und auch nicht am Dienstag und auch nicht heute.

Aber nicht weil sie nicht wollte, sondern weil sie nicht konnte.

Entweder hatte unser kleiner Spaziergang bei sternenklarer eiskalter Nacht oder Tommy ihr eine dicke Erkältung beschert und sie hütete fleißig das Bett, umso schnell wie möglich wieder gesund zu werden.

Trotzdem empfand ich es wie eine Bestrafung.

Irgendjemand oder irgendetwas machte uns immer einen Strich durch die Rechnung. Immer wieder gab es kleine Stolpersteinchen die es zu überwinden gab. Ausgerechnet jetzt, wo ich beschlossen hatte, ehrlich zu ihr zu sein und ihr meine Gefühle zu gestehen.

Dabei lief alles gerade so gut. Ich hatte mich zurückgehalten. Bin nicht auf sie eingestürmt. Hab sie das Tempo bestimmen lassen. Und sie war mir so nah, wie schon lange nicht mehr.

Mein einziger Trost war, dass nicht sie selber mich von ihr fernhielt, sondern irgendwelche Viren.

Ich hätte sie besucht, aber sie ließ mich nicht. Sie wollte nicht, dass ich mich ansteckte und womöglich die Eröffnung unserer Firma gefährdete.

Macey versprach uns zu helfen, sobald sie sich fit genug dafür fühlte.

Sie nicht sehen und nicht pflegen zu können, quälte mich jede Minute. Nur unsere kleinen Nachrichten, die wir uns hin und her sanden, hielten mich über Wasser.

Morgens wünschte ich ihr einen Guten Tag und abends eine Gute Nacht. Tagsüber schmiedeten wir Pläne für die Firma oder alberten rum.

Einmal schrieb sie, dass sie vor Lachen ihre Suppe verschüttet hatte. Das tat mir Leid, denn so fühlte ich mich nicht nur durch den durch Kälte, sondern auch den durch Heißes verursachten Schaden verantwortlich.

Wir aßen zusammen und sahen die gleichen Filme abends im Fernsehen. Es war fast so, als wäre sie bei mir. Nur leider in Form von digitalen Buchstaben.

Wäre Maik nicht eben so sehr mit seinem Handy beschäftigt, hätte er mich wahrscheinlich für die vielen liebestollen Nachrichten verurteilt. Aber auch wenn er es nahtlos leugnete, wusste ich, dass Lilli es ihm angetan hatte. Sie ging ihm unter die Haut. Allein die Tatsache, dass zwischen ihnen noch nichts gelaufen war, sagte alles.

Trotz unserer weiblichen Ablenkung kamen wir gut voran. Das Puzzle aus Möbelteilen bewältigten wir bis Dienstag souverän, sodass wir uns ab heute an die Gestaltung unseres Firmenschilds und die dazugehörigen Visitenkarten und Flyer machen konnten.

Wir übernahmen das bereits während unseres Studiums entwickelte Logo und gestalteten es etwas um. So erhielten wir das Bekannte und formten doch etwas Neues.

Wir wollten einen Teil der Flyer und Visitenkarten noch morgen drucken lassen, damit wir den potenziellen Kunden was in die Hand geben konnten, wenn wir sie besuchten. Das Firmenschild würde hoffentlich noch vor Eröffnung über der Eingangstür hängen.

Ein Freund von uns arbeitete schon lange an einer eigenen Website. Sie war so gut wie fertig, nur das neue Logo fehlte noch.

Macey hatte uns neben den mir bereits bekannten und für den Markt als Sponsoren angeworbenen Firmen noch ein paar weitere Firmen, Vereine etc. in näherer Umgebung genannt. Außerdem mögliche Kooperationspartner und Servicefirmen. Während der Ausarbeitung unseres Businessplans hatte ich schon rumtelefoniert und schon einige interessante und interessierte Lieferanten, Händler und Dienstleister ausfindig machen können. Aber umso größer die Datenbank, desto besser. Schließlich konnten wir auf unsere alten Partner leider nicht zurückgreifen, da sie zu weit weg waren.

Macey versprach außerdem unsere Flyer in ihrer Uni auszulegen.

Sobald sie wieder fit war, wollte sie uns dann auf unserem Beutezug begleiten.

Bis jetzt hatten wir hauptsächlich Events und Veranstaltung in und rund um die Uni organisiert. Aber ich war zuversichtlich, dass wir uns auch hier in meiner Heimat gut engagieren würden. Seien es Feiern, Sportveranstaltungen, Galen. Wir waren für alles bereit.

„Lust auf Kino heute Abend?“, durchbrach Maik unser kreatives Schaffen.

„Kein Date mit Lilli?“, fragte ich statt einer Antwort.

„Erstens, haben wir keine Dates“, erwiderte Maik schnippisch. Ich schüttelte belustigt den Kopf.

„Und zweitens, kann sie heut Abend nicht. Sie macht einen Filmabend mit Macey.“

Allein beim Klang ihres Namens durchfuhr mich ein wohlig warmer Schauer. Gleichzeitig verurteilte ich Maik innerlich dafür, dass er ihren Namen so beiläufig aussprach. Maceys Namen sprach man nicht beiläufig aus. Man genoss ihn. Ließ ihn auf der Zunge zergehen und kostete seine Süße voll aus.

Ich beschloss Macey eine Nachricht zu schicken und ihr einen schönen Abend zu wünschen.

Kaum zwei Minuten später erhielt ich ihre Antwort.

- Danke. Vielleicht schaffe ich es die restlichen Bazillen auszulachen oder auszuweinen. Aushusten scheint ja nicht zu funktionieren. M -

- Geht es dir immer noch nicht besser? T -

- Doch, ich fühle mich schon viel besser. Außerdem, wenn Lilli vorbei kommt nehmen alle übriggebliebenen Bazillen freiwillig reiß aus. M -

- Das glaube ich dir aufs Wort. Und ich hoffe es auch. T -

- Ich denke morgen bin ich wieder fit genug, um euch zu helfen. M -

- Das wäre fantastisch. Aber warte die Nacht noch ab. Entscheide morgen ob du dich wirklich gut genug fühlst. Deine Gesundheit geht vor. T -

- Mach ich. Ich melde mich. M -

Ich freute mich wahnsinnig darauf Macey morgen wiedersehen zu können. In mir wallte die Flamme der Sehnsucht auf höchster Stufe. Und fachte meinen Arbeitseifer erst richtig an.

„Also, was hältst du von folgendem Plan: wir machen die Visitenkarten und Flyer fertig, übermitteln die Vorlagen zur Druckerei und gehen zu meinem Lieblingsitaliener um die Ecke, der genialer Weise auf dem Weg zum Kino liegt.“

Maik sah mich dankend an. „Ich wusste doch schon immer, dass man mit dir arbeiten kann.“ Wir klatschten uns ab und machten uns voller Tatendrang an die Vollendung unserer Arbeit.

Später am Abend, lag ich im Bett und wünschte Macey eine erholsame, gute Nacht. Ich bekam ihre Antwort nicht mehr mit, aber im Traum schrieb sie mir - Ab morgen bin ich ganz die Deine. M -

- Kapitel 40 -

Donnerstag 16.12.

Macey

Ich hatte sehr gut geschlafen und fühlte mich richtig erholt. Tatsächlich hatte ich nicht mal mitbekommen, wie Lilli heute früh verschwunden war. Und scheinbar hatte sie die restlichen Bazillen mitgenommen. Hoffentlich würden sie sich jetzt nicht bei ihr einnisten… Ach was, wir redeten hier von Lilli.

Das einzige was ich gestern Abend noch mitbekommen hatte, war Tylers Nachricht. Bevor er mir nicht eine Gute Nacht wünschte, konnte ich nicht mehr einschlafen. Soweit war es mit mir schon gekommen.

Ich griff zu meinem Handy. Dieses morgendliche und abendliche Ritual zwischen Tyler und mir war schon zu einer richtigen Gewohnheit geworden.

Natürlich redete ich mir hartnäckig ein, dass alles nur rein freundschaftlich war.

Trotzdem konnte ich nicht mehr leugnen, dass der Keim, den ich so tief in mir vergraben hatte, angefangen hatte zu sprießen und zu einem zarten Pflänzchen der Hoffnung in mir heranwuchs.

Ich musste nur vorsichtig sein, dass das Verlangen mich nicht überwucherte.

Ich tippte bereits meinen Morgengruß an Tyler als ich beschloss, dass es Zeit wurde die digitale Welt zu verlassen und in die reale zurückzukehren.

Der Klang der Türschelle verhallte in der Stille. Finn und Evelyn waren arbeiten und Tyler wohl schon unterwegs. Schade, dabei wollte ich ihn doch so gerne überraschen.

Ich wand mich bereits zum Gehen, als mich ein Knistern in der Gegensprechanlage innehalten ließ.

„Hallo?“, drang Evelyns verschlafene Stimme aus dem Lautsprecher.

„Oh, hier ist Macey. Entschuldige ich wollte dich nicht wecken.“

„Nein, schon okay. Eigentlich muss ich dir danken, denn ich habe wie es aussieht verschlafen.“ Evelyns Worte gingen in einem Gähnen unter.

„Ich wollte eigentlich zu Tyler.“ Beim Aussprechen seines Namens wurde ich ganz ungeduldig.

„Er wohnt doch nicht mehr hier. Ist gestern in sein Büro gezogen. Hat er dir das nicht gesagt?“

„Nein, das hat er wohl vergessen. Ich werde dann mal zu ihm rüber gehen. Danke und bis bald.“

„Ist gut. Bis dann.“ Ein weiteres Knistern beendete unser Gespräch und ich machte mich auf den Weg.

Als ich vor dem alten Praxisgebäude ankam, wurde ich plötzlich richtig nervös.

Die ganzen letzten Tage drangen mit einem Mal auf mich ein und bescherten mir weiche Knie, ein pochendes Herz und einen trockenen Mund.

Neben dem warnenden Schrillton in mir der immer lauter wurde, klare Signale dafür, dass mein Widerstand bröckelte.

Ich spürte, dass das zarte Pflänzchen in mir seine dünnen Ästchen gen Himmel reckte und wachsen wollte. Dass jede einzelne Nachricht, die wir uns hin und her geschickt hatten, wie Super-Dünger war und die Pflanze hatte kräftig werden lassen.

Trotzdem war ich der festen Überzeugung, dass ich immer noch Herr der Lage wäre.

Ich hatte die Schere in der Hand, ich müsste sie nur benutzen und die Pflanze kappen.

Und ich würde sie benutzen. Noch einmal würde ich nicht die Sehnsucht unkontrolliert wüten lassen. Es hatte mich schon zu viel Arbeit gekostet, das Feld aufzuräumen. Es lag sehr lange brach bevor wieder etwas wachsen konnte.

Diesmal würde ich die Pflanze nicht nur kappen sollte sie zu groß werden, ich würde sie samt Wurzeln aus der Erde reißen. Ein für alle Mal. Ein klarer Schnitt.

Doch einreden konnte ich mir viel. Vor allem entgegen der Tatsache, dass ich  längst nicht mehr in der Lage war sie unter Kontrolle zu bringen.

Als Maik mir auf mein Klingeln die Tür öffnete, merkte ich erst, dass ich vor lauter Aufregung die Luft angehalten hatte.

„Macey, du bist wieder gesund. Schön dich zu sehen.“

„Hallo Maik“, antwortete ich ganz außer Atem. Man könnte meinen ich wäre hierher gesprintet.

Maik bat mich rein und ich sah mich sofort nach Tyler um, der aber weit und breit nicht zu sehen war.

„Unter der Dusche“, beantwortete Maik meinen suchenden Blick. War ich etwa so leicht zu durchschauen?

„Ich hätte mich vielleicht doch ankündigen sollen“, entschuldigte ich mein plötzliches Auftauchen und deutete auf den noch reichlich bestückten Frühstückstisch der beiden.

„Nein, wir sind schon fertig. Die Arbeit ruft schließlich. Möchtest du einen Kaffee?“

„Ja gerne.“ Ich setzte mich auf einen der Stühle.

„Und du steigst heute wieder voll mit ein?“, erkundigte sich Maik während er mir Kaffee einschenkte.

„Ja, das ist der Plan.“

„Sehr gut, dass ich finde ich toll. Übrigens Danke für deine Unterstützung.“

„Gern geschehen, nichts zu danken.“ Ich nahm die Tasse Kaffee von Maik entgegen.

„Ich lass dich mal kurz allein. Muss mich auch mal anziehen.“

„Klar, lass dich nicht aufhalten. Ich bin ja gut versorgt.“

„Bediene dich ruhig wenn du noch Hunger hast. Die Brötchen sind von Lilli. Hat sie uns heute Morgen frisch vorbei gebracht.“ Interessant. Wenn Lilli jemanden ihre Brötchen anbot und sie dann auch noch persönlich vorbei brachte, musste er ihr verdammt viel bedeuten. Über ihr Gebäck teilte Lilli nämlich ihre Gefühle mit. Dem musste ich doch gleich mal nachgehen.

Maik stand auf und ging in sein Zimmer. Ich kramte mein Handy hervor und begann eine Nachricht an Lilli zu tippen, als ich hörte wie unten im Keller die Badezimmertür aufging.

Nur mit einem Handtuch bedeckt kam Tyler aus dem Bad und die Treppe hoch. Seine Haut war noch nass und glänzte.

Die Zeit schien sich zu verlangsamen. Alles was ich sah, war ein Tropfen der ihm aus dem Haar über sein kantiges Kinn, seinen Hals, über die stramme Brust und den Bauch bis herunter zum Handtuch glitt. Alles was tiefer lag füllte meine Fantasie mit Bildern aus.

Ich hatte noch nie eine solche Erregung verspürt.

Tyler bemerkte mich nicht. Er lief in seiner gesamten Perfektion an mir vorbei. Erst als er in seinem Zimmer verschwand nahm die Zeit wieder ihre normale Geschwindigkeit auf.

Aber mich hielt sie in einer Zeitschleife gefangen. Immer wieder sah ich den Tropfen auf seinem Körper hinabgleiten, hinab und hinab. Es war wie unter Hypnose.

Alle meine Sinne spielten verrückt. Ich spürte seine nasse Haut, ich schmeckte seine nasse Haut… Ich wollte seine nasse Haut.

„Alles gut?“, riss mich Maik aus meiner Trance. Ich erschreckte mich so sehr, dass ich mein Handy wegschmiss, das prompt in hohem Bogen in meiner Kaffeetasse landete.

„Scheiße!“, entfloh es meinem Mund.

„Scheiße! Ich wollte dich nicht erschrecken“, kam mir Maik zur Hilfe.

Ich fischte mein Handy aus der Tasse und versuchte den Kaffee abzutrocknen, aber es war zu spät. Mein Handy war den Kaffeetod gestorben.

„Nein, komm schon!“, flehte ich es an und versuchte es mit wildem Tastendrücken wiederzubeleben.

Tyler der das Fluchen gehört hatte, erschien im Raum und betrachtete die Misere. Hätte mich der Verlust meines Handys nicht so beschäftigt, hätte mich die Tatsache, dass Tyler mittlerweile komplett angezogen war wohl mehr gestört.

„Was ist passiert?“, fragte er besorgt.

„Ihr Handy ist an einer Überdosis Koffein gestorben. Armes Ding, es hatte keine Chance.“ Maik versuchte die Stimmung aufzulockern.

Tyler kam zum Tisch, nahm mir das Handy aus der Hand und versuchte zu retten was nicht zu retten war.

„Warum?“

Und diese kleine Frage brachte die ganze Erinnerung zurück. An seinen Körper, seine Muskeln, an dieses vermaledeite Handtuch, das zu gut hielt… Meine Augen waren im Röntgenmodus, denn ich sah Tyler nur noch ohne Kleidung vor mir.

„Macey?“ Und schon wurde ich rot. Zum Glück konnte er keine Gedanken lesen.

„Blöd gelaufen“, stammelte ich. „Ich war in Gedanken und hab mich erschrocken als Maik zurück in den Raum kam.“

„Tja, das Teil ist hin“, schlussfolgerte Tyler und bestätigte meine Vermutung. Er gab mir das tote Gerät wieder. Sanft bettete ich es in meiner Handtasche.

„Tut mir leid“, entschuldigte sich Maik.

„Du kannst nichts dafür“, wimmelte ich ihn ab.

Tyler setzte sich neben mich, als Maik anfing den Tisch abzuräumen.

„Du bist wieder gesund?“, zaghaft fragte Tyler nach, fast so, als hätte er Angst ich könnte wieder verschwinden. Ich drehte mich zu ihm um und sein Duft stieg mir in die Nase. Er war wie eine Droge die ich zu lange nicht konsumiert hatte.

„Ja“, antwortete ich und nahm noch eine tiefen Atemzug.

„Das freut mich wahnsinnig.“ Da, da war es schon wieder. Aus seinen Augen sprang mich die Sehnsucht an. Konnte das wirklich sein?

Vernahm ich in seinen Augen die Reflektion meiner eigenen Gefühle, so wie in einem Spiegel?

„Dann kannst du ja heute mit Tyler die Klinken putzen“, schlug Maik vor.

„Geht das?“, wieder eine zögerliche Frage von Tyler.

„Ja.“ Mehr brauchte es nicht und Tylers Augen explodierten in einem hellen Strahlen. „Deswegen bin ich hier.“ Von Tyler ging eine Hitze aus, die mich bis in die Zehen durchströmte. Das konnte doch keine Sinnestäuschung sein.

„Gut, dann besorgen wir als erstes die Flyer und anschließend zieht ihr beiden los und klappert die eine Hälfte ab und Lilli und ich übernehmen die andere“, organisierte Maik den Tag.

„Lilli?“, unterbrach ich selber meine Schwärmerei für Tyler.

„Oh ja, die beiden halten es kaum ein paar Stunden ohne einander aus“, neckte Tyler Maik.

„Ach, jetzt übertreib mal nicht. Wir sind Kumpels“, rechtfertigte sich Maik.

„Natürlich“, stichelte Tyler gegen Maik.

Ich war um diese kleine Rangelei zwischen den beiden froh, denn es holte mich aus himmlischen Sphären zurück auf den Boden der Tatsachen. Denn das, was Lilli und Maik so hartnäckig leugneten, betraf auch Tyler und mich.

Was waren wir? Etwas hatte sich verändert zwischen uns. Doch war es lediglich dem gereiften Mann zu schulden, den ich statt des sprunghaften Jungen vor mir hatte? Oder waren doch Gefühle im Spiel? Oder war alles reines Wunschdenken und wir sind doch nicht mehr als Freunde, so wie es wahrscheinlich am besten wäre?

Was war dieses Flackern in Tylers Augen? Was war dieses Knistern, welches unweigerlich zwischen uns herrschte?

Ich wusste, um es herauszufinden, musste ich mich auf all das einlassen.

Den Sprung hatte ich schon vor ein paar Tagen gewagt, jetzt befand ich mich im freien Fall. Und ich hatte eine Heidenangst vor dem Aufprall. Doch ich würde die Reißleine nicht ziehen.

Noch nicht.

- Kapitel 41 -

Tyler

Wir hatten die Flyer und Einladungen bei der Druckerei abgeholt und anschließend Maik bei Lilli an der Bäckerei abgesetzt.

Die beiden würden zu Fuß die naheliegenden Firmen aufsuchen, während Macey und ich in den Nachbarstädten unser Glück versuchten.

Lilli betrauerte den Tod von Maceys Handy damit, dass sie aus einem Rest Teig ein Brot-Kreuz formte. Sie versprach es ihr später vorbei zu bringen.

Jetzt saßen Macey und ich in meinem Wagen und fuhren zur ersten Adresse.

Draußen herrschten winterliche Temperaturen, aber hier neben Macey zu sitzen brachte meine innere Heizung voll auf Touren.

Ihr Duft verteilte sich im ganzen Wagen und nebelte mich ein.

Es war unglaublich sie wieder sehen zu können. Ich hätte damit zufrieden sein sollen, doch mir war die kleine Distanz zwischen unseren Sitzen schon wieder zu groß.

Meine Arme schmerzten, so sehr wollte ich sie berühren.

Ich traute mich kaum sie anzusehen. Hatte Angst meinen Blick nicht mehr von ihr abwenden zu können. Ich brauchte alle meine Kraft, um mich auf die Straße vor mir zu konzentrieren und ihr nicht jetzt hier auf der Stelle meine Liebe zu gestehen.

Und doch kam ich nicht umhin zu bemerken, dass sie mich musterte. Ich fühlte mich als söge sie mich mit ihren Blicken auf.

Macey, tu das nicht. Ich weiß nicht wie lange ich mich noch beherrschen kann.

Macey

Gott, wieso sagt er denn nichts? Dieses Schweigen machte mich ganz nervös. Ist es heiß hier drin? Ich glaubte zu ersticken. Ich bekam keine Luft. Und überall war sein Duft. Sein betörender, männlicher Duft.

Er vernebelte meine Sinne. Immer wenn ich Tyler ansah, sah ich wieder diesen Tropfen der an seinem Hals hinabrann. Und je tiefer er hinab glitt umso mehr Kleidung verlor Tyler. Schon bald saß Tyler nur mit einem Handtuch bedeckt hinterm Steuer. Die Scheiben beschlugen und unser Atem hing sichtbar in der Luft. Die Musik wurde ersetzt durch das Schlagen meines Herzens.

Das hier lief mächtig, mächtig falsch.

Tyler

Ich fühlte mich auf einmal entblößt. Als könnte sie durch meine Kleidung hindurch auf meine Haut sehen. An meinem ganzen Körper löste ihr Blick eine Gänsehaut aus.

Innerlich glühte ein Feuer in mir und äußerlich fror ich.

Meine Fantasie ging mit mir durch. Ich sah mich den Wagen am Straßenrand parken. Sah, wie ich mich zu ihr umdrehte. Sah ihre Augen mit diesem Hunger in ihrem Blick. Sah, wie ich mich zu ihr hinüber beugte, bis dicht vor ihr Gesicht. Spürte den Hauch meines Namens auf ihren Lippen…

Straße, Gas, Bremse, Blinker… Atmen.

Macey

Okay, zurück zur Normalität. Schließ die Augen, atme kurz durch… Und jetzt? Ist Tyler immer noch nackt.

Himmelherrgott!!!

Tyler

Rote Ampel, Bremsen.

Einatmen, Ausatmen.

Augen rechts, Augen auf Macey, Augen links. Links, LINKS! Sieh weg! Schau geradeaus! Auf die Straße!

Hirn an Tyler, funkte mein Gehirn unerlässlich. Aber mein Herz hatte längst die Oberhand gewonnen. Es steuerte alles in meinem Körper und schaltete mein Hirn auf lautlos.

Alles um mich herum verstummte. Nur das Schlagen, das wilde Pochen zweier Herzen war zu hören.

1 Sekunde, 2 Sekunden, 3… 4…5 Sekunden. Dann sah sie weg. Doch es war zu spät.

Alles was ich mir wünschte, alles was ich mir erhoffte, hatte ich gefunden. Es lag offen in ihren Augen.

Endlich.

Mein kleines Herz jubelte und sprang irgendwo in meiner Magengegend umher.

Doch ich durfte meinen guten Vorsatz jetzt nicht über Bord werfen, durfte sie auf keinen Fall bedrängen. Aber ich würde sie locken. Immer ein kleines bisschen weiter. Stück für Stück. Bis du nah genug sein würdest, dass ich meine Arme um dich schließen darf, Macey.

Macey

Ich war so knallrot, ich leuchtete heller als die Ampel. Ich wünschte ich könnte ebenso schnell die Farbe wechseln wie sie es gerade vor uns tat. Grün hätte auch gepasst. Denn ein bisschen übel war mir auch.

Als Tyler anfuhr, erlaubte ich mir wieder aufzusehen. Er sah wieder nach vorne und er lächelte. Ganz leicht nur, aber es ließ sein ganzes Gesicht leuchten. Es war wunderschön.

Dieses Lächeln übersprang alle Barrieren, löste den Knoten und drang tief in mein Herz.

Ich erlaubte, dass es sich dort niederließ und sich einnistete. Es füllte eine Leere die sich viel zu lange dort zu Hause gefühlt hatte. Die viel zu lange ihr Territorium beansprucht hatte.

Und hätte ich es nicht schon selber geahnt, sprach das Navi einen lang ersehnten Satz aus:

‚Sie haben ihr Ziel erreicht‘.

- Kapitel 42 -

Macey

Ich musste gestehen, trotz dass ich mich arg zusammenreißen musste die Kleidung auf Tylers Körper wahrzunehmen und die lodernde Hitze zwischen uns zu ignorieren, verhielten wir uns sehr professionell in Gegenwart der potenziellen Neukunden.

Das hier war wichtig, wichtiger als Schwärmereien.

Trotzdem verfielen wir ins gleiche Schema, sobald wir wieder ins Auto einstiegen und zur nächsten Adresse fuhren. Es war Qual und Aufregung zu gleich.

Jedes Mal wenn wir wieder aussteigen mussten, war ich erleichtert und konnte es zugleich kaum erwarten wieder einzusteigen.

Wir sprachen in der Zeit nicht. Es war, als wollte keiner ein Wort verschwenden. Auch wenn ich mir sicher war, dass kein Wort dieser Situation gerecht geworden wäre.

Gerade befanden wir uns in einem Autohaus. Und wie schon zuvor wickelte Tyler mit seiner charmanten Art die Leute um den Finger. Es war faszinierend ihn bei seiner Arbeit zu beobachten.

Mich stellte er immer als seine Assistentin vor. Scheinbar half es, zumindest bei den männlichen Exemplaren, eine Dame mit anwesend zu haben.

Ich unterstützte Tyler so gut ich konnte und wirbelte kräftig die Werbetrommel.

Nicht jeder konnte zur Eröffnung kommen. Oder wollte es nicht. Ein paar hatten auch schon Partner in dieser Branche, anderen wollten einfach keinen. Aber alle nahmen seine Unterlagen entgegen und viele versprachen bei der nächsten Möglichkeit über ihn als Werbepartner und Eventmanager nachzudenken.

Das Autohaus in dem wir gerade waren verkündete sogar, dass sie eine langfristige Zusammenarbeit suchten, da sie planten zu expandieren und neben starker Werbung auch gut besuchte Veranstaltungen bräuchten. Das klang viel versprechend. Ich freute mich für ihn und Maik, dass alles so wunderbar lief. Hoffentlich würde die Eröffnungsfeier auch ein Erfolg werden.

Wir brauchten fast den ganzen Tag, um die Liste abzuarbeiten.

Anschließend fuhren wir noch bei einem Catering-Service vorbei, um Essen und Servicekräfte für die Eröffnungsfeier zu ordern.

Gegen späten Nachmittag hielten wir vor der Bäckerei in der Lilli arbeitete, weil wir uns dort mit ihr und Maik treffen wollten. Die beiden Männer wollten uns als Dankeschön noch zum Essen einladen.

Wir stiegen aus und klopften an die Hintertür. Aber niemand machte auf, also waren sie wohl noch nicht zurück.

Das Schweigen hielt diesmal auch außerhalb des Autos an. Ich erlaubte mir hin und wieder zu Tyler hinüber zu linsen. Er wirkte sichtlich unruhig. Unruhiger als während der ganzen Gespräche die er heute führen musste.

Ich fand es aufregend, dass ich ihn scheinbar mehr verunsicherte, als alles andere.

Da ich nicht wusste was ich sonst tun sollte, klopfte ich nochmal, vielleicht hatten die beiden uns ja nicht gehört.

Tyler tippte auf seinem Handy rum. „Also laut Maik, sind sie schon hier.“, verkündete er mir.

„Ich rufe ihn mal an.“

Kaum hatte er das Handy ans Ohr gehalten, hörte ich von hinter der Tür ein Handy klingeln.

Ich legte das Ohr an die Tür und lauschte.

„Sie scheinen wirklich schon da zu sein. Ich höre glaube ich Maiks Handy klingeln.“

Tyler nahm das Handy vom Ohr, ließ aber weiterklingeln. Er kam zu mir herüber und legte ebenfalls sein Ohr an die Tür, mit seinem Gesicht in meine Richtung. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass er mir plötzlich so nah sein würde. Meine Atmung viel aus.

Tylers Blick war auf die Tür gerichtet. Doch es dauerte nicht lange und seine Augen sahen direkt in meine.

Es war einer von diesen Momenten, in denen man drohte sein eigenes Herz zu verschlucken.

Wahrscheinlich spielte meine Fantasie mir einen Streich, aber ich hatte den Eindruck, dass Tylers Gesicht meinem Stückchen für Stückchen näher kam. Ich schluckte in Erwartung, was wohl gleich kommen mochte.

Doch plötzlich verschwand er aus meinem Blickfeld und auch mein durch die Tür gesicherter Stand wurde mir entrissen.

Lilli hatte die Tür aufgerissen und so unsere sehr nahe Zweisamkeit gestört. Tyler fiel ihr förmlich in die Arme, während ich mich noch so eben fangen konnte.

Ein jeder von uns peinlich berührt, Maik und Lilli weil wir sie erwischt hatten, Tyler und ich weil wir gelauscht hatten und ich selber, weil ich Tyler nach diesem kurzen Moment der Intimität nicht mehr in die Augen sehen konnte. Trotz der anhaltenden Spannung zwischen uns fiel es mir immer noch schwer, mit dergleichen auch umzugehen. Die alten Zweifel nagten immer noch an mir und manchmal wusste ich nicht, was ich wirklich von alldem halten sollte.

So sehr es mich drängte das gemeinsame Abendessen abzusagen, tat ich es trotzdem nicht.

Zu meinem Glück wurden aber hauptsächlich die Erfolge des Tages ausgetauscht, neben den verliebten Blicken zwischen Lilli und Maik, die eine Beziehung immer noch standhaft leugneten.

Ich vermied möglichst viel Augenkontakt mit Tyler und konzentrierte mich auf alles andere, nur nicht auf das warme Grün seiner Augen.

Ich überlebte das Abendessen irgendwie und zu meinem Glück wurde ich als erste zuhause abgesetzt. Beim Verabschieden erlaubte ich mir seit Stunden den ersten Blickkontakt mit Tyler. In seinen Augen lag ein Hunger, als hätte meine Verweigerung ihn anzublicken ihn förmlich ausgedörrt.

Am Abend konnte ich nicht einschlafen. Zu spät wurde mir bewusst, dass ich auf eine Nachricht von Tyler wartete, die ich nicht erhalten würde, da mein Handy kaputt war.

Unruhig schlief ich ein und träumte mich zurück zu dem unerfüllten Moment an der Tür vor Lillis Backstube.

- Kapitel 43 -

Freitag 17.12.

Tyler

Es war ein wunderschöner Morgen, Brötchenduft schwang mir um die Nase und ich klopfte an die Tür der liebsten Frau der Welt.

„Guten Morgen, Maggie.“ Fröhlich wedelte ich mit der Brötchentüte vor ihrem Gesicht, als sie mir die Tür öffnete.

„Guten Morgen. Komm rein.“ Ich trat ein und mich umhüllte eine herrliche Wärme.

„Frühstück?“, fragte ich sie und pellte mich aus Schal und Jacke.

„Gerne. Ich mach schnell Kaffee.“ Ich folgte ihr in die Küche und setzte mich auf den Tresen, genauso wie früher.

„Wie geht es Tommy? Ist er wieder im Kindergarten?“

„Ja, ist er. Seit gestern geht er wieder hin. Ich habe ihn gerade abgesetzt.“

„Das hört sich doch gut an. Und wie war sonst eure Woche?“

„Viel habe ich nicht geschafft. Hauptsächlich habe ich mich um Tommy gekümmert. Am Wochenende war netterweise Macey für mich beim Stand eingesprungen. Wir hatten trotz der niedrigen Temperaturen enorm viel Anlauf. Vor  allem Dean hatte alle Hände voll zu tun. Eigentlich war es schlecht, dass Macey ihm nicht helfen konnte.“

Macey. Nur die Erwähnung ihres Namens brachte mein Herz auf Hochtouren.

„Willst du da nur rumsitzen oder hilfst du mir auch?“ Maggie sah mich mit in den Seiten gestemmten Händen an. Genau wie früher. Grinsend sprang ich vom Tresen herunter und holte Teller und Tassen aus dem Schrank.

Alle Utensilien brachten wir ins Wohnzimmer und deckten den Esstisch für ein leckeres Frühstück. Zum Brötchenduft gesellte sich jetzt auch der Kaffeeduft aus der Küche.

Währenddessen fragte Maggie nach meinem Wochenende und wie ich vorankäme. Ich erzählte ihr von dem Superdeal mit den Möbeln und dem Durcheinander was ich mir selbst damit produziert hatte. Aber trotz allem nahm ich das Ganze relativ gelassen. Ich war einfach zu glücklich im Moment. Nichts konnte mir die Laune verderben.

Maggie holte den Kaffee und wir nahmen zusammen am Esstisch Platz.

Sie schenkte uns Kaffee ein und ich schnitt die Brötchen auf.

Doch während ich mir genüsslich die erste Brötchenhälfte mit Käse belegte und kräftig abbiss, saß sie mit ihrer Kaffeetasse in der Hand zurück gelehnt auf ihrem Stuhl und musterte mich.

Mit dem Mund voll Brötchen bedeutete ich ihr sich auch endlich zu bedienen. Aber sie blieb einfach reglos sitzen.

Und dann schnellte sie nach vorne, setzte ihre Tasse ab und sah mir eindringlich in die Augen.

„Okay, raus mit der Sprache. Warum bist du wirklich hier?“

Verwundert und ein kleines bisschen ertappt sah ich sie an.

„Na, um mit dir zu frühstücken“, nuschelte ich mit vollem Mund.

„Tyler, mein Junge. Du tauchst hier nicht in aller Herrgottsfrühe auf, wenn es nicht irgendwas gäbe, über das du Reden willst.“

„Wie kommst du darauf?“

„Tommy ist um die Zeit im Kindergarten. Also bist du wegen ihm nicht hier. Und fürs Abendessen ist es auch noch ein wenig früh, zu dem du uns sonst so gerne besuchst.“

Verschämt versteckte ich mich hinter meinem Brötchen.

„Ich habe dich aufgezogen. Du kannst mir nichts vormachen.“

Das verstand ich als Herausforderung.

„Schön, dann mal los. Rate.“, tat ich es ihr gleich, lehnte mich auf dem Stuhl zurück und verschränkte die Arme.

„Ich gebe dir nur einen Versuch.“

„Ich brauche auch nur einen.“

„Na gut, ich höre.“

Maggie setzte ihr Denkergesicht auf und sah sich im Raum um, als würde sie hier drin die Antwort finden.

Je mehr Sekunden verstrichen, desto ungeduldiger wurde ich. War ich doch tatsächlich mit der Absicht hierhergekommen, um mit ihr über Macey zu reden. Darüber wie glücklich sie mich machte und zu hören, wie Maggie das Ganze sah. Ich wollte einfach ihren mütterlichen Rat.

Irgendwann hielt ich es nicht mehr aus.

„Okay, ich sag es dir. Es geht um…“

„Macey!“, beendete Maggie meinen Satz. Ich saß mit offenem Mund vor ihr. Gut, dass ich mein Brötchen schon aufgekaut hatte. Maggie war einfach verblüffend.

„Woher ich das weiß? Nun, wie gesagt. Ich habe dich großgezogen. Ich kenne dich einfach.“

„Aber ich hab sie doch noch nicht einmal in deiner Anwesenheit erwähnt.“

„Und doch habe ich Augen im Kopf. Genauso wie die Nachbarschaft. Und stell dir vor, Reden können die auch.“

„Es ist also aufgefallen.“ Ich lehnte mich wieder nach vorne und nahm einen großen Schluck von meinem Kaffee.

„Allerdings. Und die Tatsache, dass du mit blendend guter Laune heute Morgen hier aufgetaucht bist, mit einem verliebten Grinsen auf dem Gesicht, bestätigt alles.“

„Ich habe ein verliebtes Grinsen?“

„Ja. Auch wenn ich es bisher sehr selten an dir gesehen habe. Macey muss dir sehr viel bedeuten.“

„Das tut sie. Mehr als es je eine andere getan hat.“

„Und sieht sie das genauso?“, stellte Maggie genau die Frage, die mich seit Tagen beschäftigte.

„Ich denke schon. Aber ich habe den Eindruck, dass sie ihre Gefühle nicht zulassen will. Fast so, als würde sie sich wehren. Ich kann mir nicht helfen, aber ich glaube, dass sie andauernd vor mir wegläuft. Ich weiß einfach nicht, wie ich sie bei mir halten kann. Mir scheint, jeder Schritt auf sie zu, ist ein Schritt weg von ihr.“

Maggie sah mich eine Weile schweigend an. Eine ihrer berühmten Minuten, in der sie in sich ging und nach den richtigen Worten suchte.

„Weißt du, nachdem deine Eltern gestorben waren und du hierher zu mir kamst, da wart ihr zwei unzertrennlich. Wo du warst, war auch sie. Du warst so zerbrechlich in dieser Zeit und eine Weile war sie die einzige die dich erreichen konnte. Sie baute dich wieder auf. Sie gab dir dein Lächeln zurück. Sie gab uns dich zurück.“ Aufmerksam hörte ich ihr zu und versetzte mich zurück in meine Kindheit. Ich erinnerte mich nicht gern an die Zeit nach dem Tod meiner Eltern. Aber ich erinnerte mich an Macey. Gewiss tat ich das.

„Damals dachte ich, diese Freundschaft wäre für viel mehr geschaffen. Doch als ihr älter wurdet verschoben sich eure Interessen. Du distanziertes dich immer mehr von Macey, während sie sich immer mehr zu dir hingezogen fühlte.“

„Ja, ich… ich hab es damals nicht gemerkt.“

Anschuldigend nickte Maggie mit dem Kopf.

„Sie war ganz schön verknallt in dich. Und du hast sie nicht beachtet.“

„Reib es mir ruhig unter die Nase.“

„Das tue ich, denn du hast es nicht anders verdient. Dein halbes Leben lang war dieses fantastische Mädchen vor deiner Nase und wollte nichts anderes als bei dir zu sein. Und stattdessen musste sie sich ansehen, wie du ein Mädchen nach dem anderen ausführtest, aber nie sie.“

„Okay, scheinbar, nein nicht scheinbar, sondern ja, ich war ein blinder, egoistischer Idiot damals. Aber jetzt bin ich nicht mehr blind“, seufzend schüttelte ich den Kopf.

„Ich weiß, dass ich Fehler gemacht habe und diese werden mir jeden Tag an dem ich Macey begegne vor Augen geführt. Aber ich kann die Vergangenheit nicht ändern, so sehr ich es auch möchte. Denn dann müsste ich nicht hier sitzen und darüber grübeln, wie ich Macey davon überzeugen kann, dass ich es ernst meine.“ Dieses Gespräch verlief überhaupt nicht so wie ich es mir vorgestellt hatte.

Maggie griff nach meiner Hand und sah mich mitfühlend an.

„Tyler, Schatz, es tut mir Leid. Ich wollte dich nicht verärgern.“ Ich legte meine Hand auf ihre.

„Das hast du nicht. Ich bin nur frustriert.“

„Weißt du, vielleicht ist es genau das was passieren musste.“ Ich verstand nicht worauf sie hinaus wollte.

„Deine Unsicherheit, deine Verzweiflung gepaart mit deinen starken unerwiderten Gefühlen, spiegeln genau das wieder, was Macey damals gefühlt hat. Und vielleicht sogar heute noch fühlt.

Was ich damit sagen will ist, dass du jetzt nachfühlen kannst, was sie empfunden hat. Und dieses Wissen bringt dir vielleicht die Lösung.“ Ich wünschte nur, dass ich diese Lösung schnell finden würde.

„Von ihr kannst du den nächsten Schritt nicht erwarten. Den wird sie nie tun. Aber was glaubst du, würde sie von dir erwarten? Was würdest du in ihrer Situation erwarten?“

Ich dachte darüber nach. Evelyn hatte mir geraten geduldig zu sein und mich ihr langsam zu nähern. Das hatte ich getan, aber ich war an einem Punkt angekommen, an dem ich mit Geduld nicht mehr weiterkam. Jetzt galt es zu handeln, so wie Maggie es mir gerade eben geraten hatte.

„Ich würde wollen, dass man ehrlich zu mir ist. Würde nicht wollen, dass man länger um mich kreist und mir das Gefühl gibt, vielleicht nie zu landen.“ Ja, ich war mir ganz sicher.

„Ich muss es ihr sagen.“ Und dann abwarten. Entweder würde sie ja zu mir sagen oder… An etwas anderes wollte ich gar nicht denken.

„Ja, ich denke das solltest du wirklich tun.“ Maggie nickte mir zustimmend zu.

„Aber bedenke, du hast nur diese eine Chance. Wähle dein Vorgehen mit Bedacht. Sie wartet schon so lange auf dich.“ Viel zu lange. Ich wünschte es wäre nicht so.

„Und damit du es weißt, Macey ist eine wundervolle Frau. Sie kann sich glücklich schätzen von dir geliebt zu werden. Genauso wie du dich glücklich schätzen kannst, wenn sie deine Gefühle erwidert. Ich wünsche mir für euch, dass ihr gemeinsam dieses Glück findet.“

„Danke.“

Maggies Worte trafen wie immer den Kern. Sie trafen mich diesmal hart, aber abschließend gesehen, war es gut so. Ich konnte froh sein, dass ich sie in meinem Leben hatte.

Maggie und ich widmeten uns wieder unserem Frühstück.

Meine durch den Verlauf des Gesprächs etwas angeschlagene Laune kam wieder zu ihrem Höhepunkt zurück. Ich wusste jetzt was ich tun musste und das verschaffte mir eine richtige Erleichterung. Nach dem gestrigen Tag mit Macey war ich zuversichtlich, dass mein Entschluss ihr meine Liebe zu gestehen, der richtige Weg sein würde.

Nachdem Frühstück gingen wir gemeinsam hinaus, denn es war Freitag und in ein paar Stunden würden die Leute vom Feierabend direkt zu unserem Markt strömen. Es galt die Läden zu öffnen, frisches Tannengrün zu verteilen und die Ware auszulegen.

Wie immer war also viel zu tun.

Wir gingen durch Maggies Werkstatt und nahmen ein paar der Kisten mit ihren Holzartikeln mit, die sie verkaufen wollte.

Als wir ins Freie traten, sah ich mich um und registrierte, dass viele schon fleißig am Arbeiten waren. Die Vorbereitungen liefen wie immer reibungslos ab.

Wir wollten gerade in Richtung Maggies Stand starten, als jemand am Tor meine Aufmerksamkeit erregte.

Ein hochaufragender, stattlich gekleideter Mann durchschritt das Tor und lief strammen Schrittes auf uns zu. Er war ein Soldat in einer glänzend verzierten Uniform. Auf der Schulter trug er eine vollgepackte Tasche.

Alle Blicke waren auf ihn gerichtet. Die Luft flimmerte um ihn, solch eine Anmut strahlte er aus. Es war als umhüllte ihn eine Wolke, die ihm einerseits voraus ging und ankündigte und andererseits vorantrug.

Die Szene hätte aus einem Film entsprungen sein können. Jede Frau in seiner Nähe schmachtete ihn an. Wem wohl sein Herz gehörte?

Wie um meinen Gedanken zu unterstreichen blieb er plötzlich stehen, ließ seine Tasche fallen und breitete die Arme aus. Und geradewegs in ihn hinein, lief eine junge Frau. Er nahm sie hoch und wirbelte sie herum. Als er sie wieder absetzte stand er mit dem Rücken zu mir und so konnte ich ihr Gesicht sehen.

Es war als riss mir jemand den Boden unter den Füßen weg und etwas abartig Spitzes bohrte sich in mein Herz.

Denn dieses Mädchen, das er in seinen Armen hielt, war mein Mädchen. Es war Macey.

- Kapitel 44 -

Macey

„Connor!“, seufzte ich in die Kuhle an seinem Hals.

„Du bist hier.“

„Ja, das bin ich.“ Connor nahm mein Gesicht zwischen seine Hände und sah mir tief in die Augen. Ich griff nach seinen Händen und nahm sie herunter.

„Wieso hast du nicht Bescheid gesagt, dass du kommst?“

„Ich habe es versucht, aber ich konnte dich nicht erreichen. Also habe ich bei dir zuhause angerufen und deine Eltern sagten mir, dass dein Handy kaputt sei. Da dachte ich, ich nehme es als Wink des Schicksals und überrasche dich. Außerdem habe ich noch ein Geschenk für dich.“ Er griff in seinen Beutel und zog den Nachfolger von meinem alten Handy aus der Tasche.

„Damit es nicht noch einmal vorkommt, dass du unerreichbar für mich bist.“

Ich freute mich wahnsinnig und schmiss mich direkt wieder in seine Arme. Connor schloss seine Arme fest um mich und schmiegte sich ganz dicht an mich.

„Ich habe dich wahnsinnig vermisst“, flüsterte er mir ins Ohr.

Dean entließ mich von meinen Pflichten am Glühweinstand, damit Connor und ich Zeit miteinander verbringen konnten. Aber nach ein paar erfüllten Stunden der Zweisamkeit zog es uns trotzdem im Laufe des Abends nach draußen. Connor wollte unbedingt den Markt erleben, von dem ich ihm schon so oft erzählt hatte.

Wir sahen uns nicht oft im Jahr. Connor war im Ausland stationiert und hatte nur selten die Möglichkeit nach Hause zu kommen. Genauso selten hatten wir die Möglichkeit zu telefonieren, meistens kommunizierten wir über E-Mail.

Vor einer Weile schon hatte er einen Antrag gestellt wieder in unserem Land stationiert zu werden, aber bislang wurde dieser nicht genehmigt.

Es war beizeiten eine schwierige Beziehung, aber wir bekamen es hin.

Wenn er Heimaturlaub bekam, besuchte er meistens seine Familie und ich fuhr dann in seine Heimatstadt, um ihn dort zu besuchen. Es war lange her, dass er mich besuchen kam. Und das erste Mal überhaupt, dass zu der Zeit der Markt stattfand.

Sichtlich neugierig führte ich ihn also durch die Reihen der Marktstände und er bewunderte unsere hauseigenen Produkte und betonte immer wieder, wie fabelhaft er dies alles fand.

Natürlich waren alle anderen ebenso neugierig darauf Connor kennenzulernen.

Viele wussten gar nicht, dass ich in einer Beziehung war. Ehrlich gesagt, hatte ich auch nie viel Wirbel darum gemacht. Und da sie Connor auch so gut wie nie sahen, dachten sie, ich wäre Single. Umso glücklicher waren die meisten, mich in festen Händen zu wissen. Oder besser gesagt, in starken.

Ich war froh, dass Connor so gut aufgenommen wurde und er selber schien sich auch nicht unwohl zu fühlen.

Als wir jedem Stand einen Besuch abgestattet und jedem Inhaber Hallo gesagt hatten, gingen wir rüber zum Glühweinstand. Meine Eltern gesellten sich auch dazu und überließen Joey den Stand. Lisa, immer an seiner Seite, half ihm dabei. Deshalb war er auch deutlich weniger unzufrieden mit der ihm aufgetragenen Aufgabe.

Wir saßen zusammen und unterhielten uns prächtig. Der Glühwein wärmte von innen und Connor schmiegte sich so nah an mich, dass mir auch von außen schön warm war. Er hielt die ganze Zeit meine Hand. Wir hielten so viel Körperkontakt zueinander wie es uns möglich war. Ich genoss jede Sekunde hier mit ihm. Wir hatten einfach zu wenige davon.

„Und Connor? Wie lange beehrst du uns diesmal?“

„Nicht lange genug. Ich bin leider nur auf der Durchreise. Sonntag mache ich mich auf zu meinen Eltern. Aber…“, wandte sich Connor zu mir um.

„…Macey hat mir versprochen Donnerstag nachzukommen. Dann bleiben wir bis zum 1. Weihnachtstag bei meiner Familie und anschließend komme ich noch ein paar Tage mit Macey wieder hierher. Leider muss ich aber direkt nach Neujahr schon wieder zurück auf den Stützpunkt.“ Man sah ihm sein Bedauern richtig an. Gerne wäre er länger geblieben und gerne hätte ich ihm die Genehmigung dafür ausgestellt. Connor gab mir einen zärtlichen Kuss auf die Wange und widmete sich wieder den Fragen meiner Eltern.

Ich nutzte die Zeit, um mich ein wenig umzusehen. Der Markt lief auch am dritten Wochenende gut. Unter den Besuchern waren bekannte Gesichter und, zu unserer großen Freude, auch ganz viele neue.

Als ich nach links sah, traf mich ein Blick bis ins Mark. Aber nicht auf die übliche Weise. Sondern auf eine ganz neue, ungewohnte Art. Sein Blick ließ mir das Blut in den Adern gefrieren und plötzlich fror ich am ganzen Leib.

Connor schien es zu spüren, denn er zog mich enger an sich.

Nie, noch nie, hatte ich solch einen Schmerz in seinen Augen gesehen. Und dieser Schmerz galt eindeutig mir.

Tyler senkte den Blick nicht. Er starrte mir unverhohlen, unmaskiert direkt in die Augen. Er wollte, dass ich sah was er fühlte. Und ich ertrug es nicht.

Wie konnte er so dastehen und mich auf diese Weise ansehen? Mit seinem Blick klagte er mich einerseits an und gab mir andererseits den Freispruch auf den ich immer gehofft hatte. Den Freispruch aus einem Leben in Gefangenschaft meiner unerhörten Liebe, denn auf einmal hatte er die Ohren, Augen und Arme ganz weit geöffnet. Und diese Einladung sprach er ganz allein mir aus.

Auf einmal war mir Connors Nähe mehr als unangenehm. Die sonst so beruhigende Wärme die von ihm ausging schien mich zu verbrennen. Ich musste hier weg.

Ohne zu wissen was ich tat, stand ich abrupt auf.

„Alles okay, Macey?“, fragte mich meine Mutter sichtlich erschrocken.

Ich sah sieh an und dann alle anderen. Keiner ahnte auch nur annähernd was in mir vorging.

„Ich…“, stotterte ich mit Blick auf Tyler. Meine angespannte Haltung war auf ihn übergegangen. Er schien wie zum Sprung bereit. Als würde er nur auf ein Zeichen von mir warten…

„Ich muss nur kurz…“ Jetzt sah ich meine Familie wieder an. „Ich komme gleich wieder. Der Glühwein...“

Und dann ging ich. Ich ging ohne zu wissen, was ich tat, was ich hoffte, was ich wollte und was mich erwarten würde, in die Dunkelheit der Nacht.

- Kapitel 45 -

Tyler

Sie mit ihm zu sehen brachte mich um den Verstand.

Ich konnte nicht klar denken. Ich konnte nicht atmen. Alles in mir schmerzte vor Verzweiflung meines Herzens. Meine Fäuste wollten sie herausprügeln, meine Lungen wollten sie hinausschreien und mein Magen wollte sie ausspeien.

So einen Schmerz hatte ich noch nie verspürt. Er war mit nichts vergleichbar. Nicht mal mit dem Tod meiner Eltern. Er war anders. Und ich wollte ihn nicht.

Er war wie ein Fremdkörper, der sich in meinem Körper eingenistet hatte. Wenn ich gekonnt hätte, hätte ich ihn mit bloßen Händen herausgerissen.

Nach heute Morgen versuchte mein Hirn die Tatsache zu leugnen, dass die Frau die ich liebte, vergeben war, dass ihr Herz nicht frei war.

Und solange sie nicht in meinem Blickfeld war, funktionierte das auch einwandfrei.

Aber dann tauchte sie wieder auf und er war immer noch da. Alles Leugnen half nichts. Der Schmerz überwältigte mich und schaltete meine Vernunft aus.

„Tyler?“, drang eine sorgenvolle Stimme an mein Ohr. Ihr folgte eine Hand auf meinem Unterarm.

Ich folgte der Hand den Arm hinauf, zu einer Schulter, einem Hals bis hin zu vertrauten Augen.

„Ist alles in Ordnung?“

Darüber brauchte ich nicht lange nachdenken. Ich schüttelte den Kopf und sah wieder zu Macey.

„Nein, nichts ist in Ordnung.“ So sehr mich der Anblick schmerzte, so sehr konnte ich nicht wegsehen.

„Wusstest du es?“, fragte ich meine Tante ohne sie anzusehen.

„Ich hatte von jemandem gehört, aber ich wusste nicht, dass es noch aktuell ist. Schon gar nicht nach allem was du mir erzählt hattest.“ Es sollte unterstützend, beruhigend klingen, doch das half mir nicht weiter. Denn die Wahrheit sprang mir förmlich ins Gesicht. Ich schluckte schwer.

„Ist das mein Schicksal? Meine Bestrafung?“

Als Maggie nicht antwortete, drehte ich mich zu ihr um.

„All die Jahre, die ich sie nicht gesehen, nicht beachtet habe. In denen ich nicht gemerkt habe, dass sie die Eine ist. Jetzt kann ich nachempfinden was sie all die Jahre empfunden haben muss. Ist das die Vergeltung? Soll ich genau das Gleiche empfinden?“

Maggie schüttelte lange den Kopf. So lange, dass ich glaubte, dass dies die einzige Antwort wäre, die ich von ihr bekommen würde.

„Nein“, antwortete sie schließlich doch.

„Nein, so darfst du das nicht sehen.“

„Aber ich sehe es, direkt vor mir“, deutete ich in die Richtung der Ursache für mein tief empfundenes Leiden.

„Tyler, ich bin mir sicher, dass das was du zwischen euch wähntest, auch wahr ist. Vielleicht war sie nur so resigniert, weil sie in einer Beziehung ist.“

„Warum hat sie dann nichts gesagt?“

„Hättest du denn was gesagt? Hättest du was gesagt, wenn deine seit Jahren verschmähte Liebe plötzlich erwidert wird? Hättest du nicht eher daran gezweifelt, dass es echt ist und dich daran geklammert, was du wahrhaftig in deinem Leben weißt?“

Ich antwortete nicht, denn in meinem verletzten Stolz ließ ich keine logischen Erklärungen zu. Stattdessen orderte ich einen weiteren Glühwein und widmete mich wieder der mentalen Beeinflussung von Macey.

Sieh mich an. Sieh mich an. Sieh mich nur einmal an. Nur einmal. Sieh. Mich. An.

Und dann tat sie es. Und ich wusste, ich hatte getroffen. Mitten ins Rote.

Eine Weile sahen wir uns über die Distanz hinweg an. Ich tat es mit Absicht. Mit Absicht positionierte ich mich so, dass sie mich sah. Und ich legte meinen ganzen Schmerz offen.

Es schien seine Wirkung zu zeigen, denn sie erhob sich plötzlich und ohne Vorwarnung.

Konnte es sein? Konnte es wirklich sein?

Ich änderte meine Haltung. Bedeutete ihr, dass was immer sie jetzt vorhatte, ich würde ihr folgen.

Macey ich bin auf deiner Seite, denn nirgendwo anders möchte ich sein.

Sie zögerte kurz, doch dann ging sie. Und ich konnte nicht anders als ihr zu folgen.

- Kapitel 46 -

Macey

Es war nicht meine Absicht, dass er mir folgte. Auch wenn ich es mir so oft gewünscht hatte. Aber diesmal nicht. Diesmal wollte ich allein sein.

Doch all die Wünsche, die ich damals in den Himmel schrie, wurden auf einmal wahr.

Da stand er, im Dunkeln. Ich spürte seine Anwesenheit, diese Spannung, die schon seit Tagen zwischen uns herrschte.

Ich lehnte mit geschlossenen Augen im Lager an der Wand und atmete schwer. Ich hoffte er würde einfach wieder gehen. Wie komisch das Leben doch manchmal lief.

Doch den Gefallen tat er mir nicht. Stattdessen spürte ich ihn näher kommen, näher und näher, bis er dicht vor mir stand. Das stetige Kribbeln zwischen uns wurde durch die Hitze ersetzt, die von seinem Körper ausging.

Er stand ganz dicht bei mir. So dicht und doch berührte er mich nicht. Mein Atem ging stoßweise. Mein Brustkorb hob und senkte sich merklich.

Meine Hände wurden taub. Meine Arme wurden steif. Ich konnte mich nicht rühren. Ich war ihm willenlos ausgeliefert. Und nichts anderes wollte ich.

Nur noch weniger Zentimeter, Millimeter, eine hauchdünne Schicht trennte unsere Lippen voneinander.

Der Moment hielt mich gefangen. Ich öffnete die Lippen leicht. Bedeutete ihm, dass ich bereit war.

Ich verabscheute mich selber dafür, dass ich mir nichts mehr wünschte, als dass er diese kurze Distanz zwischen uns überbrückte.

Der Hauch seiner Finger verlief über meine Haut. Sie glitten über meine Wange und meinen Hals und hinterließen eine Spur der Verwüstung, des Verlangens und der Erregung. Ich wollte mehr davon. Ich wollte es intensiver, enger und leidenschaftlicher. Ich wollte, dass er Mein war.

Aber mehr passierte nicht. Nach einer Weile hielt ich die Spannung nicht mehr aus und öffnete die Augen. Und ich sah nichts. Da war niemand. Ich war ganz allein, so wie ich es mir gewünscht hatte. Alles was ich gerade empfunden hatte, entsprang einzig und allein meiner Fantasie.

Und die Tatsache, dass Tyler kurz hier und doch wieder gegangen war, sagte alles, was ich wissen musste.

Es wurde Zeit, dass ich mich dem widmete, dem ich alles auf der Welt bedeutete. Es wurde Zeit, dass ich der Fantasie entstieg und in die Realität eintauchte. Ich durfte nicht länger warten.

- Kapitel 47 -

Tyler

Ich fand sie im Lager. Sie lehnte an der Wand, ihre Augen waren geschlossen und sie atmete gegen unsichtbare Ketten an, die sie umwickelten.

Ihr Körper hob und senkte sich schwer bei jedem Atemzug. Ich wollte sie halten, wollte ihr die Last nehmen, wollte unbedingt ihre Ketten sprengen.

Langsam ging ich näher, immer näher, bis ich dicht vor ihr stand.

Ich konnte sie riechen, nahezu schmecken. Es war falsch hier zu sein. Es war falsch den Mann zu hintergehen, den sie gewählt hatte. Aber ich wollte nicht fair spielen, ich konnte es einfach nicht.

Sie war so wunderschön. Selbst hier im Dunkeln konnte ich ihre leuchtende Aura ausmachen.

Ich gestattete mir den Moment so lange auszukosten wie es ging. Einfach nur hier bei ihr zu sein und ihre Nähe zu genießen.

Doch meine Finger führten ein Eigenleben. Sie bewegten sich nach oben, immer weiter, bis sie kurz vor ihrem Gesicht innehielten.

Ihr Körper bebte. Noch ein wenig mehr und wir würden uns berühren.

Mein Blick fiel auf ihre Lippen. Sie waren leicht geöffnet, wie als eine Einladung.

Ich widerstand den drang meinen Mund zu ihrem zu führen und konzentrierte mich wieder auf meine Hände. Meine Finger dockten an ihr Gesicht an. Nur ganz leicht begannen sie die Zartheit ihrer Haut zu erkunden. Von der Wange bis hinab zu ihrem Hals. Es war unglaublich. Ich wünschte ich könnte dies jeden Tag tun, jede Minute, jede Sekunde.

Aber mehr gestattete ich mir nicht. Ich konnte und durfte meine eigenen Bedürfnisse nicht über ihre stellen. Dafür bedeutete sie mir zu viel. Sie war in einer Beziehung, sie hatte ihr Glück gefunden. Ich hatte kein Recht mich dazwischen zu drängen. So sehr ich es auch wollte, aber was ich hier tat war falsch.

Ich hatte bereits eine Grenze überschritten und den Rückweg anzutreten viel mir mehr als schwer. Aber ich musste es tun, um ihretwillen.

Diesen Moment würde ich für immer in mir einschließen. Würde ihn verwahren, als den Moment, in dem die Liebe meines Lebens kurz mir gehörte.

Und dann ging ich. Ging und verbat mir noch einmal zurückzublicken.

- Kapitel 48 -

Samstag 18.12.

Macey

Als ich am Morgen aufwachte, durchströmte mich ein tiefes Glücksgefühl. Neben mir lag Connor, den Arm um meine Hüfte geschlungen und schlief zufrieden.

Die Nacht war kurz und dennoch fühlte ich mich so erholt wie schon lange nicht mehr.

Es war als hätte die Stunde null dieses Tages auch einen Neuanfang für mich bedeutet.

Nach meinem kurzen Moment der Schwäche, war ich gestern Abend zurück zu Connor gegangen.

Ich hatte mich wieder neben ihn gesetzt und mich dicht an ihn geschmiegt. Ich wusste dort war mein Platz, genau dort gehörte ich hin.

Er hatte mich angesehen und über das ganze Gesicht gestrahlt.

„Ich habe dich vermisst. Meine linke Seite ist schon ganz kalt geworden, so lange warst du weg.“

„Jetzt bin ich ja wieder da und ich habe auch nicht vor heute Abend nochmal wegzugehen.“ Ich gab ihm einen langen, leidenschaftlichen Kuss. Meine Eltern waren so verständlich dies als Zeichen zu nehmen, um sich langsam zurückzuziehen.

„Hmmm“, hatte Connor in eine kurze Pause hinein geseufzt. „Ich sollte wirklich öfter vorbeikommen.“

„Am liebsten würde ich dich gar nicht mehr gehen lassen.“

„Der Gedanke gefällt mir sogar noch besser.“ Und wieder waren wir in wilde Knutscherei verfallen.

Ich wollte, dass alle uns zusahen, wollte dass jeder sah wie glücklich ich war. Warum sollte ich verstecken, was so wichtig in meinem Leben war? Es sollte jeder wissen, dass ich mein Herz längst verschenkt hatte und sowohl Tyler als auch alle anderen würden endlich verstehen, dass meine Zukunft bereits bestimmt war.

Wir blieben noch eine Weile sitzen, tranken unseren Glühwein aus und genossen unser Wiedersehen. Doch je leerer die Tassen wurden, desto stärker wurde der Drang uns von der Gruppe abzusondern und allein zu sein. Und schlussendlich hatte ich seine Hand genommen und ihn hinter mir her gezogen, um den Abend in trauter Zweisamkeit ausklingen zu lassen.

Und hier waren wir nun, nach einer wundervollen Nacht.

Das Gefühl das sich gestern Abend eingestellt hatte, hielt auch heute Morgen noch an. Es fühlte sich richtig an, besser, fast so als könnte ich es endlich im Ganzen genießen.

Ich war überzeugter denn je, dass unsere Beziehung die einzig wahre war.

Wir hatten uns vor zwei Jahren im Urlaub kennengelernt. Ich war mit Lilli dort und er mit ein paar Freunden.

Es war sein letzter richtiger Urlaub vor seiner Versetzung ins Ausland.

Schon damals gab er mir das Gefühl etwas ganz Besonderes zu sein. Die Art wie er mich vom ersten Tag an ansah, war bis heute dieselbe geblieben.

Bei niemand anderem hatte ich mich je so geborgen und verstanden gefühlt.

Ich war kaputt, war gebrochen, dachte ich wäre nie wieder fähig zu lieben.

Bis heute wusste ich nicht wie er es geschafft hatte, aber er machte mich wieder heil. Er sah mich und nahm mich wie ich war. Und mit seiner Geduld und Güte, mit seiner Hingabe und Aufgabe, füllte er die tiefen Wunden in meinem Herzen auf. Was er nicht heilen konnte waren die Narben, diese würde ich auf ewig behalten.

Aber mit diesen Narben konnte ich leben, wenn ich jemanden wie Connor an meiner Seite hatte. Ich konnte mich mehr als glücklich schätzen, dass dieser Mann mich liebte.

Was wollte ich mehr? Was wollte ich anders? Ja, wir sahen uns selten, doch es würde auch wieder besser werden.

Trotz der langen Distanz zwischen uns versuchte er immer so gut es ging präsent in meinem Leben zu sein. Ich konnte auf ihn bauen, ich konnte ihm vertrauen. Er war die wichtige Konstante in meinem Leben die ich solange missen musste.

Er liebte mich und ich liebte ihn.

Jeglicher Gedanke an Tyler schien vergessen, jegliche Zweifel ausgelöscht, jegliche Hoffnungen waren plötzlich unwichtig. Besser noch, der Gedanke an Tyler tat nicht mehr weh. Ich hatte es endlich geschafft mich gegen ihn zu stemmen, in dem ich eingesehen hatte, dass ich alles was ich zum glücklich sein brauchte, bereits hatte und Tyler ein Faktor war, der dazu nicht nötig war. Ich hatte die Formel meines Lebens endlich entschlüsselt.

Etwas regte sich neben mir.

„Guten Morgen meine Schöne.“ Connor drehte sich zu mir um.

„Guten Morgen. Hast du gut geschlafen?“

„Alles ist besser als ein Feldbett. Und dazu noch der Bonus, dass du hier neben mir liegst.“ Er zog mich fest in seine Arme und küsste mich auf die Wange.

„Besser könnte ich nicht schlafen.“

„Hast du Lust auf Frühstück?“

„Also, um ehrlich zu sein, könnte ich jetzt schon was Süßes naschen.“ Connor fing an, an meinem Ohr zu knabbern.

„Klingt gut“, bestätigte ich ihm und schmiss mich stürmisch auf ihn drauf.

Eine gefühlte Ewigkeit später und gestärkt vom Frühstück, gingen wir Hand in Hand herunter, wo schon der übliche Marktalltag herrschte.

Es wurde geputzt, geschmückt und Kisten getragen.

„Wow, ihr seid ja ganz schön auf Zack.“ Connor sah sich erstaunt um.

„Hättet ihr alle noch Uniformen an, könnte ich glatt meinen, ich bin wieder zurück am Stützpunkt.“

„Zum Glück nicht.“ Ich zog Connor zu mir, um ihn zu küssen.

„Jetzt ist aber mal gut mit der Schmuserei. Zeit für’s Arbeiten.“, unterbrach Hank unsere intime Zweisamkeit. Überrascht sah ich ihn an.

„Nein, ich arbeite heute nicht. Connor und ich wollen gemütlich spazieren gehen.“

„Daraus wird nichts. Die Arbeit macht sich nicht von alleine.“ Noch ganz verdattert drückte Hank mir eine Kiste mit Deko in die Hand.

„Connor ist nur dieses Wochenende hier…“

„Gut so, dann haben wir zwei Hände mehr die anpacken.“ Ohne zu zögern drückte Hank auch Connor eine Kiste in die Hände.

„Aber Tyler habt ihr auch freigegeben…“

„Tyler ist auch kein vollwertiges Marktmitglied. Also, noch nicht. Du dagegen schon. Und jetzt los, keine Widerrede.“ Damit ließ er mich und Connor ohne weitere Diskussion stehen. Mir stand der Mund offen, so entrüstet war ich.

„Ich fasse es nicht!“, erbost drehte ich mich zu Connor um. „Jeder hier weiß, dass wir uns nur selten sehen und dann versauen die uns auch noch die wenigen Momente.“ Ich kochte innerlich vor Wut.

„Macey, hey, wenn einer die Ordnung durcheinander gebracht hat, dann war ich das, mit meinem unangekündigten Auftauchen. Ich darf keine Ansprüche stellen und erwarten, dass du für mich alles stehen und liegen lassen kannst.“

„Aber ich erwarte das und ich dachte jeder hier hätte Verständnis dafür. Nur scheinbar hab ich mich getäuscht.“

Connor stellte seine Kiste ab und nahm mir auch meine aus der Hand. Dann nahm er mich in die Arme.

„Reg dich nicht auf. Ich habe kein Problem damit euch zu helfen. Davon mal abgesehen, ich würde noch so viele schwere Kisten schleppen, Hauptsache ist, ich bin in deiner Nähe.“

Zerknirscht sah ich ihn an. Connor küsste mich. „Na schön!“, maulte ich.

„Ihr steht ja immer noch hier rum, ihr Faulpelze.“ Hank kam aus dem Lager zurück.

„Wir legen sofort los“, beteuerte Connor ihm. Und an mich gewandt sagte er: „Ich sag ja, wie am Stützpunkt.“

Grummelnd und unzufrieden ließ ich mir von Connor eine Kiste angeben und marschierte los, um ihren Inhalt zu verteilen.

In den Kisten lagen die Waren für Maggie, also ging ich stampfend geradewegs auf ihren Stand zu. Connor marschierte strammen Schrittes hinter mir her.

Ich stellte meine Kiste forsch vor dem Stand ab. Vom dumpfen Knall aufgescheucht lugte Maggie aus dem Stand hervor.

„Oh, Hallo Macey.“

„Hallo“, erwiderte ich kurz angebunden und schon wieder auf dem Weg, um die nächste Kiste zu holen.

„Warte mal kurz.“, hielt mich Maggie auf. „Ich übernehme dieses Wochenende deine Dienste als Weihnachtswichtel. Dann habt du und Connor mehr Zeit für einander. Ich schulde dir eh noch was.“ Strahlend sah sie mich an.

„Danke, wirklich großzügig.“ Meine Stimme triefte vor Sarkasmus.

Maggie sah mich nichts ahnend und etwas enttäuscht an. Connor übernahm das Wort.

„Das ist wirklich sehr nett von Ihnen, wirklich. Sie weiß es grad nur nicht richtig zu schätzen.“

Mit einer Armbewegung tat sie meine Bemerkung ab. „Schon okay. Aber nenn mich doch Maggie.“

„Gerne“, grinste Connor sie an.

„Macey, da bist du ja!“, stürmte Dean auf mich zu. „Ich warte schon die ganze Zeit auf dich.“

„Wieso?“, fragte ich immer noch grimmig.

„Wieso? Na, der Glühweinstand putzt sich nicht von allein. Schon vergessen, wir wollten das dieses Jahr zusammen machen.“

„Scheinbar hättest du deinen Diensturlaub besser offiziell einreichen sollen“, flüsterte Connor mir ins Ohr.

Als Antwort starrte ich ihn nur böse an, woraufhin Connor beschwichtigend die Hände hob. „Ich mein ja nur.“

„Also?“, bohrte Dean weiter nach.

Ich schmiss die Hände in die Luft. „Es bringt ja eh alles nichts. Wir kommen ja schon.“

„Wir?“, mischte sich Maggie hinter uns ein.

„Nichts da. Lass den starken Mann mal ruhig weiter Kisten tragen. Dafür ist er schließlich richtig gebaut“, schmachtete Maggie Connor an.

Ich konnte nicht anders als vor der schieren Unglaublichkeit dieser Situation die Augen zu verschließen. War mir denn gar kein Glück vergönnt? In mir brodelte alles, ich drohte vor Wut überzuschäumen.

Starke Arme umschlossen mich. Sein Mund war ganz dicht an meinem Ohr. „Bleib ganz ruhig, es wird ja nicht den ganzen Tag dauern. Dann haben wir die restliche Zeit für uns. Außerdem können wir ja heiße Blicke durch die kalte Luft austauschen.“ Ich musste tatsächlich etwas schmunzeln, angesichts dieses kleinen aber erregenden Gedankens.

„Und wenn keiner guckt, dann schleichen wir uns zueinander. Ganz heimlich und knutschen ein bisschen im Schuppen.“ Jetzt musste ich sogar lachen.

„Abgemacht?“, fragte mich Connor und blickte mir liebevoll in die Augen. Ich nickte bestätigend.

„Nimm sie schnell mit Dean, bevor sie es sich wieder anders überlegt.“ Damit schob er mich zu Dean herüber. Ich watschelte Dean hinterher, konnte aber nicht wiederstehen mich noch einmal nach Connor umzusehen. Aufmunternd zwinkerte er mir zu und zog weiter Richtung Kistenlager.

- Kapitel 49 -

Tyler

Es fiel mir noch nie so schwer morgens aufzustehen, wie an diesem Tag. Und damit war nicht die Schwere meines Kopfes gemeint, der sichtlich mitgenommen vom vielen Glühwein brummte.

Immer wieder tauchten diese unsagbar schmerzhaften Bilder vor meinem Auge auf. Die halbe Nacht hatten sie mich gequält und jetzt bei Tageslicht warfen sie ihre langen Schatten auf alles um mich herum.

Wie sollte ich aufstehen, in dem Wissen, dass die Liebe meines Lebens so nah war und doch zugleich so fern?

Allein der Gedanke ihr zu begegnen lähmte jede Bewegung in meinem Körper, einschließlich dem Schlagen meines Herzens.

Ich wollte einfach nur hier liegen bleiben. Zu irgendwas anderem war ich eh nicht fähig. Mein Körper bestand nur aus Schmerz.

Doch leider, war mir das nicht vergönnt.

„Aufstehen!“, drang Maiks Stimme von draußen an meine Tür, gefolgt von dem rhythmischen Klopfen an die selbige.

Ich zog mir die Decke über den Kopf in der Hoffnung alles auszublenden. Keine Chance. Ohne zu zögern platzte Maik in mein Zimmer und zog mir die Decke vom Kopf.

„Oh Mann, siehst du beschissen aus.“

„Dir auch einen guten Morgen.“ Ich begann wieder unter die Decke zu kriechen. Maik packte sie und schmiss sie in die hinterste Ecke. „Echt jetzt?“, fragte ich jammernd.

„Echt jetzt!“ Maik setzte sich neben mich auf die Matratze, in der Hand hielt er eine Brötchentüte.

„Lilli hat wieder frische Brötchen vorbei gebracht?“, fragte ich mit Blick auf seine rechte Hand.

„Die armen kleinen Dinger wurden schutzlos vor unserer Tür ausgesetzt. Ich dachte, ich nehme sie in unsere Obhut.“ Schelmisch grinste Maik mich an.

„Natürlich.“ Ich versuchte mich von ihm wegzudrehen.

„Alter, verkriechen ist nicht drin.“

„Ich will aber“, quengelte ich.

„Schön, dann gib auf.“ Genüsslich biss Maik in eins der Brötchen.

„Aufgeben kann man nur, wenn man auch im Spiel war“, nuschelte ich in mein Kissen.

„Jetzt rede mal nicht so einen Blödsinn. Die Funken zwischen euch beiden sprühen so lichterloh, dass ich Angst habe mich in eurer Nähe zu verbrennen.“

„Das war nur eine Verpuffung.“

„Tyler, glaub mir. Du bist nicht aus dem Spiel. Du bist voll drin. Aber wenn du dich jetzt hier verkriechst, dann setzt du alles auf die falsche Karte.“

„Sie hat einen Freund, Maik“, erbost schoss ich hoch.

„Ein Grund, aber kein Hindernis“, zuckte er unschuldig die Schultern. Ich blickte ihn schief an.

„Ja, schon verstanden. Aber mal ehrlich, sich fernzuhalten, bringt dir gar nichts. Du musst präsent bleiben. In ihrer Nähe bleiben. Ihre Gefühle für dich dürfen nicht erkalten. Und deshalb lässt du dich heut auf dem Markt blicken und hilfst fleißig mit.“

„Nein.“

„Doch.“

„Aber wir haben hier noch genug zu tun, ich kann nicht weg.“

„Ich bin schon groß, hab zwei Hände und einen Kopf. Ich glaube, ich kriege auch ein bisschen was alleine geschafft.“

„Ich weiß nicht.“

„Ich aber. Und soll ich dir was verraten, ich bin auch noch so großzügig mein Wissen mit dir zu teilen. Und jetzt los, hoch mit dir und ab unter die Dusche.“ Maik stand auf und ging in Richtung Tür. „So wie du aussiehst, würde nämlich nicht mal ich dich nehmen, selbst wenn du der letzte Mann auf Erden wärst.“

Ich schnappte mir ein Kissen und schmiss es ihm hinterher.

„Hey, keine Gewalt, wenn die Kinder im Raum sind.“ Spielerisch umarmte er die Brötchentüte, was mich dazu veranlasste noch ein zweites Kissen zu werfen. Sein Kopf verschwand rechtzeitig hinterm Türrahmen. „Daneben!“, witzelte er. Lachend und Kopfschüttelnd lag ich im Bett. Es wurde Zeit zum Aufstehen.

Aufstehen war die eine Sache, eine ganz andere den Weg zum Markt zu bestreiten. Jeder Schritt war ein einziger Widerspruch. Er zog mich voran und drängte mich gleichzeitig zurück. Er erlöste mich und verbrannte mich zugleich.

Und doch hielt ich durch. Ich lief ihn, den ganzen Weg und kam letztendlich am Tor an.

Was tat ich hier? Ich sollte nicht hier sein. Und doch gab es diese unsichtbare Kraft, eine lautlose Stimme, die mich anzog und mich zu sich rief. Ein klar denkender Mensch hätte sie ignoriert und ihr widerstanden. Aber dazu gehörte ich nicht mehr.

Und so kam es, dass ich mich dabei wiederfand, wie ich eine Kiste nach der anderen aus dem Lager und zu den Ständen trug. Ich sah mich nach allen Seiten nach Macey um, fand sie aber nicht. Frust stieg in mir hoch und ich dachte bereits, dass alle Mühe vergebens war, als plötzlich jemand neben mir erschien. Ich sah hoch und erkannte in ihm meinen Widersacher. Es war Connor.

„Kleine Pause? Ganz schön anstrengend, was?“, sprach er mich an.

Das trotzige Kind erwachte in mir, aber ich drängte es wieder zurück und beschloss ganz ruhig zu antworten.

„Ja, aber ich denke, das ist nichts gegen 30 Kilo Marschgepäck.“

„Wenn du wüsstest. Andauernd verlaufe ich mich hier. Ich trag die Kisten dreimal über den ganzen Markt, bis ich ihren Bestimmungsort gefunden habe.“ Ungewollt musste ich schmunzeln.

„Keine Sorge, bei den nächsten Kisten sag ich dir einfach wohin du musst.“

Ich dachte es wäre eine gute Idee, eine ideale Möglichkeit den Feind auszuspionieren. Aber ich ahnte nicht, dass ich in meine eigene Falle tappte. Denn wider Erwarten fand ich Connor unheimlich nett. Er war witzig, geistreich und charmant. Unter anderen Umständen hätte ich ihn gerne zu meinen Freunden gezählt. Kein Wunder das Macey ihn mochte. Er war ein Prachtkerl, auch ohne Uniform. Ich sah meine Chancen dahinschwinden.

Connor war neugierig. Wollte wissen wie ich zu Macey stand, also erzählte ich ihm unsere gemeinsame Lebensgeschichte. Er schloss daraus, dass ich einer ihrer engsten Freunde war. Welch Hohn.

Als wir zu dem Teil kamen was ich beruflich machte, erzählte ich ihm ohne nachzudenken von Maceys Mithilfe. Ich schwärmte förmlich von ihr, ohne zu merken, dass ich ihm mehr damit diente, als mir selbst. Dachte ich zumindest, denn Connor, der nichts ahnende, arglose Connor, spielte mir ohne es zu wissen in die Karten und ich war ihm mehr als dankbar dafür.

- Kapitel 50 -

Macey

Ich beeilte mich mit der Säuberung des Glühweinstands, um möglichst schnell wieder bei Connor zu sein. Ich beobachte ihn dabei, wie er fleißig und ohne zu murren eine Kiste nach der anderen schleppte. Er war ein wunderbarer Mann.

Er hielt sein Versprechen und stahl sich immer wieder zu mir, um mich zu küssen, zu entführen, zu beglücken. Es war herrlich, ich fühlte mich beschwipst vom Glück.

Mir fiel erst auf, dass es etwas gar nicht nach Plan lief, als er sich nicht mehr blicken ließ. Darum war ich bemüht noch schneller meine mir aufgetragene Arbeit zu erledigen.

Nie hätte ich gedacht, dass ich ihn mit ihm antreffen würde. Nie hätte ich gedacht, dass ich beide in einer Art Freundschaft antreffen würde. Aber da waren sie. Sie lachten und scherzten miteinander. Als würden sie sich schon ewig kennen.

Und ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte. Ich konnte einfach nur dastehen und sie anstarren.

„Macey! Hey, komm doch mal rüber.“, winkte mich Connor zu sich. Ich wollte nicht, aber hätte ich gezögert, hätte ich mich merkwürdig verhalten, hätte es nur unnötige Fragen aufgeworfen. Davon ab, war ich eine starke, unabhängige, zielorientierte Frau. Also tat ich, was man von mir erwartete. Ich ging auf die beiden zu. Bei jedem Schritt hielt ich den Blick starr auf Connor gerichtet. Er war mein Ziel, zu ihm und nur zu ihm wollte ich gelangen.

Als ich bei ihm ankam, zog er mich an seine Seite.

Da war er, der Moment den ich mir mindestens genauso oft ausgemalt hatte, wie eine fiktive Beziehung mit Tyler. Der Moment, an dem ich ihm glücklich vergeben gegenüber trat und sein statt mein Herz brechen sah.

Aber ich war nicht gewappnet gegen seinen Blick. Ich war nicht vorbereitet auf meine Reaktion. Ich war mir nicht bewusst, wie sehr ich mich immer noch belog.

Ja, ich sah sein Herz brechen, aber mein Herz brach mit seinem.

Connor plapperte fröhlich daher und schien gar nicht zu bemerken, was sich direkt vor seiner Nase abspielte.

Tyler und ich sahen einander nur an. Keiner regte sich, keiner verzog eine Miene und das war auch nicht notwendig. Tylers Gefühle lagen offen in diesem einen Blick. Keine Fassade, keine Maske, nur die Wahrheit. Und es war offensichtlich, dass er in meinen Augen nach der gleichen Regung suchte. Alles in mir kämpfte dagegen an ihm diesen Gefallen zu tun. Ich klammerte mich stärker an Connor und versuchte mir in Erinnerung zu rufen, wie und mit wem ich mein künftiges Leben bestreiten wollte.

„Ist dir kalt?“, drang Connors Stimme an mein Ohr. Tyler löste seinen Blick von mir und sah verlegen zur Seite.

„Was?“

„Ist dir kalt? Du zitterst ja richtig.“ Connor drehte sich zu mir und begann mir die Arme zu reiben.

„Ich mach dann mal weiter“, verabschiedete sich Tyler verstohlen von uns.

„Ich komm gleich nach“, bot sich Connor weiter an.

„Nicht nötig. Den Rest schaffen wir auch allein. Danke für deine Hilfe.“

„Kein Problem, gern geschehen.“ Als Tyler sich zum Gehen umdrehte, wandte Connor sich wieder mir zu.

„Apropos helfen“, richtete sich Connor auf, sprang um mich herum und bremste Tyler. „Tyler hat mir erzählt, wie toll du ihm bei seiner Firmengründung unter die Arme gegriffen hast. Das find ich ganz wunderbar. Aber wieso willst du ihm nicht weiterhelfen?“

„Was?“, rief ich erschrocken und sah hinüber zu Tyler, der ganz fasziniert vom Erdreich seine Schuhspitze in den Boden bohrte.

„Tyler sagte, du würdest nicht weiter machen wollen. Aber du kannst ihn doch jetzt nicht im Stich lassen. Schau nur, was er alles für euch getan hat.“ Connor griff nach meiner Hand. „Sei nicht unfair. Versprich mir, dass du ihm weiterhin helfen wirst.“ Ich war so perplex von der Situation, dass ich erst mal gar nichts sagen konnte. Da stand Connor in der Mitte zwischen Tyler und mir und versuchte uns quasi wieder zusammen zu bringen. Die Situation war so unglaublich, dass ich kurz davor war einfach los zulachen. Connor deutete meine Schweigsamkeit als zögern, was ihn dazu veranlasste noch mehr Werbung für Tyler zu machen. Er ging zu ihm herüber und legte den Arm um ihn.

„Macey, komm schon. Was hat der arme Junge angestellt, das du so lange überlegen musst? Er ist einer deiner ältesten Freunde. Wenn ich nicht morgen wieder abreisen würde, dann würde ich ihm glatt selber helfen.“ Er ließ wieder von Tyler ab und ging ein paar Schritte auf mich zu. „Es ist bald Weihnachten, eine besinnliche Zeit. Begrabt, was immer zwischen euch steht und vertragt euch wieder.“

Die Absurdität seiner Worte sprang mir förmlich ins Gesicht. Wenn er geahnt hätte wie nah seine Worte tatsächlich der Wahrheit kamen. Und wie sehr sie ihn selbst betrafen.

Ungeduldig sah er zwischen Tyler und mir hin und her. Für ihn kam ein Nein nicht infrage. Ich sah zu Tyler und versuchte herauszufinden, welche Antwort er erwartete. Wieso sollte er sagen, dass ich nicht mehr mit ihm zusammenarbeiten wollte, wenn seine Augen mich quasi anflehen Ja zu sagen? Ich sah wieder zurück zu Connor, der mir ermutigend zunickte.

Ich hätte Nein sagen sollen. Ich hätte Nein sagen müssen. Ich hätte die Fragen in Kauf und Connor die Wahrheit sagen sollen. Aber stattdessen nickte ich.

Connor fiel mir um den Hals und küsste mich auf die Wange. „Super. Dann kannst du mir immer einen Exklusivbericht erstatten wie es weiter geht. Hey, Tyler!“, drehte er sich nochmal zu Tyler um. „Wenn du nichts dagegen hast, dann entführe ich Macey jetzt zu einem ausgedehnten Spaziergang. Wir sehen uns bestimmt später noch.“

„Natürlich. Geht ruhig.“ Ohne ein weiteres Wort über das gerade Geschehene, drehte er sich um und ging.

Connor nahm mich an seine Seite und zog mich mit sich fort. Mein Blick aber blieb auf Tyler gerichtet, bis ich ihn nicht mehr sah.

- Kapitel 51 -

Macey

Am liebsten hätte ich den Spaziergang nie enden lassen.

Es war so viel leichter mit Connor allein zu sein. Mit ihm konnte ich dem Alltag entfliehen und klar denken. Alles wirkte so erdrückend auf mich. Bei Connor konnte ich endlich frei atmen.

Wir erzählten uns immer alles. Es gab uns den nötigen Halt den wir über die Distanz hinweg benötigten und gab uns den Eindruck, dass wir trotz der Entfernung, einander so nah wie möglich waren.

Aber das bedeutete noch lange nicht, dass ich ihm von Tyler erzählen konnte. Noch nicht jedenfalls. Eines Tages womöglich.

Unglaublich, dass ich schon wieder über Tyler nachdachte. Irgendwie schlich er sich immer wieder in meine Gedanken.

„Ist alles okay?“, sprach Connor mich an.

„Ja, klar. Wieso?“

„Ich hab den Eindruck, du bist gar nicht richtig hier bei mir.“ Connor blieb stehen und sah mich besorgt an.

Ich sah ihm lange in seine tiefen braunen Augen, die zu einem Mann gehörten, der alles für mich tun würde.

„Nein, es ist eher das Gegenteil. Mir ist bewusst geworden, dass jetzt wo du hier bist, ich endlich zur Ruhe kommen kann.“

„Du hast ganz schön unter Druck gestanden, was? Mit der Uni und dem Markt. Ich wünschte, ich könnte mehr für dich da sein, dich mehr unterstützen.“

„Das wünschte ich auch.“

Wir schwelgten noch eine Weile in unserer rosigen Zukunft, von der wir keine Ahnung hatten, wann sie je eintreffen würde. Tatsache war, dass Connor nach zwei Jahren Auslandseinsatz sehr wahrscheinlich noch lange nicht versetzt werden würde. Aber wir hofften auf ein Wunder.

Als wir nach unserem ausgiebigen Spaziergang nach Hause kamen, wartete meine Mutter schon mit dem Abendessen auf uns, während mein Vater weiter den Stand hütete.

Wir aßen schnell, zogen uns um und gingen dann ebenfalls runter, um Dean zu helfen.

Ich hatte aufgegeben mich gegen die mir aufgetragene Arbeit zu wehren und mich meinem Schicksal gefügt. Leider.

Wenigstens Maggie übernahm wie versprochen meinen Dienst als Weihnachtswichtel. Daher hatten Connor und ich wenigstens den ganzen Nachmittag für uns.

Dean wartete schon auf uns und war froh, endlich Verstärkung zu bekommen.

Vor allem, als Tylers trinkfeste Freunde wieder einmal bei uns auf dem Mark erschienen. Für den Umsatz waren sie ein Fest, für mein Gemüt eher ein Unwetter. Was aber hauptsächlich an Kaltwetterfront Annie lag.

Tyler ließ auch nicht lange auf sich warten. Ebenso wenig wie Maik und zu meiner Verwunderung auch Lilli.

„Hey, Süße“, stürmte sie sofort auf mich zu.

„Hey. Ich habe gar nicht gewusst, dass du heute Abend hier sein würdest.“

„Sagen wir, ich wurde entführt. Und das entgegen aller Argumente, dass ich morgen um 4 Uhr aufstehen muss.“

„Ach, bei dem heißen Kidnapper ist dir der Widerstand sicher nicht schwer gefallen.“

„Sei ruhig. Ich bin gegen meinen Willen hier. Hab also ein Auge auf mich.“

„Natürlich.“ Wir schmunzelten uns gegenseitig an.

„Hallo Connor“, begrüßte Lilli Connor.

“Hi, bekomme ich dich diese Wochenende auch noch zu Gesicht?”, erwiderte Connor.

„Na, Herr Soldat, das sagt der Richtige. Wer lässt sich denn hier kaum blicken und lässt meine beste Freundin immer viel zu lange alleine?“, konterte Lilli ohne zu Zögern.

„Schuldig.“ Beschwichtigend schmiss Connor die Hände in die Höhe. „Ich wünschte, ich könnte was daran ändern.“

„Da wären wir schon zwei“, mischte ich mich in ihr Gespräch mit ein.

„Hallo Macey“, sprach mich jemand von der Seite an. Als ich mich umdrehte, standen zu meiner Verwunderung Greg, Toby und ein paar andere von Tylers Truppe vor mir. Seit wann sprachen sie mit mir? Ich war mir bis jetzt nicht mal sicher, dass sie meinen Namen kannten.

„Hallo“, stotterte ich eingeschüchtert zurück.

„Machst du uns eine Runde von eurem feinsten Glühwein? Dem Guten, natürlich. Für deine besten Gäste.“

„Ähm, ja. Ich bring ihn euch gleich zum Tisch.“

„Unser Stammtisch?“

„Bereits reserviert.“

„Perfekt, du bist die Beste.“ Greg deutete mit dem Finger auf mich und zwinkerte. Dann gingen alle und setzten sich. Ich war noch ganz perplex. Was war denn da gerade passiert?

Ich kam nicht dazu weiter darüber nachzudenken, denn hinter mir schepperte etwas gefährlich. Als ich mich umdrehte, sah ich Connor in einem Haufen Scherben stehen.

„Das tut mir echt leid.“

Ich ging zu ihm. „Schon okay, das kann jedem passieren.“

Dean sah nicht so begeistert aus. Verständlich, hatte er die Tassen für sein erstes Jahr als alleiniger Herr über den Glühweinstand speziell anfertigen lassen.

Ich half Connor beim Aufräumen danach brachten Connor und ich den Glühwein an den Tisch von Tylers Freunden.

„Ah, super. Ein Genuss.“, freute sich Greg über unseren stinknormalen Glühwein.

„Der Geheimtipp des Chefs. Nur von Feinsten“, beteuerte ich ihm. Unglaublich wie nett alle zu mir waren. Bis auf Annie sprachen alle mit mir, als wären wir schon lange Freunde. Und es war auch gar nicht schwer mich mit ihnen zu unterhalten. Vielleicht waren sie gar nicht so schlimm wie ich immer dachte. Oder aber sie waren einfach nur erwachsen geworden.

Von der Seite spürte ich Tylers Blick auf mir, aber ich ignorierte ihn.

Ich kassierte ab und wir gingen wieder zurück hinter die Theke.

Der normale Trubel hielt uns in Schach, aber ich kam nicht umhin immer wieder einen Blick zu den anderen zu werfen. Ich redete mir ein, dass ich es wegen Lillis Bitte tat, sie im Auge zu behalten, aber in Wirklichkeit beobachtete ich Annie und Tyler.

Sie saß ihm gegenüber, langte aber immer wieder zu ihm herüber, um ihm die Hand oder den Arm zu tätscheln. Und dann erst dieser vor Verlangen triefende Augenaufschlag. Mich schüttelte es.

Was mich aber am meisten störte war, dass ich Tylers Reaktion nicht richtig sehen konnte. Zu viele Leute saßen im Weg und verhinderten eine direkte Sicht auf ihn.

Wann immer ich die Möglichkeit hatte zog ich los, um Glühwein auszuteilen, Tassen einzusammeln und Tische abzuwischen.

Und jedes Mal war ich erleichtert, dass Tyler mich mit seinem Blick verfolgte. Ich versuchte immer unauffällig zu ihm hinzuschielen, während er ganz unverhohlen direkten Blickkontakt suchte. Was Annie nur noch stärker dazu veranlasste, mit Tyler zu flirten. Im Nachhinein war es ein von mir selbst ausgelöster Teufelskreis.

Sobald einer frei wurde, ergatterte Annie einen Platz neben Tyler und säuselte ihm ohne Unterlass ins Ohr. Einfach widerlich. Warum setzt er sich nicht einfach weg von ihr? Will er mich etwa eifersüchtig machen? Ist das sein Plan? Ausgerechnet mit Annie? Weit gefehlt mein Lieber. Nicht mit dieser Männer verschlingenden Schlange.

„Oh Shit!“, meckerte Connor und schwankte zum widerholten Male gefährlich mit den vollen Tassen.

„Was hältst du davon, wenn du dich um die Pfandrückgabe kümmerst?“, beschwichtigte ich Deans strafenden Blick und schob Connor rüber zur Theke. Noch ein paar kaputte Tassen mehr konnte er heute nicht mehr verkraften.

Als Connor einwilligte, erntete ich von beiden Männern dankbare, erleichterte Blicke.

„Ich geh mal ein paar Tassen spülen.“ Ich schnappte mir eine volle Palette und lief los.

„Warte, ich komm mit. Halt die Stellung, Connor. Und lass die Tassen einfach stehen.“

Dean lief mir mit schnellen Schritten nach. Ich stellte die Palette am Waschbecken ab. Dean platzierte seine daneben.

„Macey…“, begann er und kratzte sich im Nacken.

„Ja?“

Dean blickte nervös hin und her. „Du solltest vielleicht vorsichtiger…“

„Was glaubst du eigentlich, was du da tust?“ Lilli stapfte wutentbrannt in den Schuppen.

„Ah, Lilli, gut. Du kannst das eh viel besser als ich.“ Dean schnappte sich eine Palette mit sauberen Tassen. „Ich lass euch dann mal allein.“

Ich sah ihm nach und verstand kein Wort.

Mit in die Hüften gestemmten Händen stand Lilli abwartend vor mir. Da ich es nicht besser wusste, begann ich die benutzten Tassen zu spülen.

„Oh schön, wir spielen die Unschuldige!“, mahnte mich Lilli.

„Was willst du von mir?“, fragte ich sie genervt.

„Ist das dein ernst? Sieht so deine entschiedene, selbstbewusste Haltung aus? Das du Tyler vor allen Leuten anschmachtest, während dein Freund hinter dir steht?“

Erschrocken sah ich sie an. „Ich habe es im Griff.“

„Erscheint mir nicht so“, gab sie nicht klein bei. „Selbst Dean wollte dich gerade darauf ansprechen.“

„Es hat sich einiges verändert in den letzten Tagen.“

„Und was genau wenn ich fragen darf? Was genau ist passiert, dass du bereit bist deine Beziehung über den Haufen zu werfen, weil du dir wieder Hoffnung auf Tyler machst?“

„Weil er es tut.“

„Was?“

„Tyler macht sich Hoffnungen. Er macht sich Hoffnungen in Bezug auf mich.“ Atemlos sah ich Lilli an. Ich hatte bisher noch nicht gewagt, diesen Gedanken laut auszusprechen. Aber hier war er. Schwebte zwischen uns und wollte gefasst werden. Wollte gefasst und verwurzelt werden.

Lilli kam auf mich zu. Plötzlich beunruhigt nahm sie mich bei den Händen. „Bist du dir sicher?“

Ich schüttelte den Kopf. „Nein.“

„Süße, sei doch vernünftig.“

„Das bin ich.“

Lilli schüttelte als Antwort nur den Kopf.

„Hallo ihr zwei“, unterbrach uns eine dunkle Stimme. Es war mein Vater der gerade den Raum betrat. Unsicher über das Gespräch, beschloss ich mir kurz Zeit zum Nachdenken zu nehmen.

„Ich bin… ich geh mal kurz hoch“, stammelte ich, drehte mich um, drückte meinen Vater kurz den Arm und verschwand um die Ecke.

„Lässt sie dich jetzt etwa mit der ganzen Arbeit alleine?“, fragte mein Vater Lilli.

„So könnte man es auch nennen“, stieß Lilli frustriert die Luft aus.

Ich ging weiter und stieß im Dunkeln mit etwas zusammen. Oder besser mit jemandem.

„Joey, was machst du hier?“ Er gab keine Antwort. Ich sah an ihm herunter und entdeckte seinen Rucksack. Ich schnappte mir ihn.

„Wo willst du hin?“

„Gib mir den wieder!“, forderte er. Ich riss den Reißverschluss auf und entdeckte mehrere Dosen Bier.

„Joey, nicht schon wieder. Wo hast du die überhaupt her?“ Er schob nur die Unterlippe vor und verschränkte trotzig die Arme.

„Wo wolltest du damit hin?“ Immer noch keine Antwort.

„Joey!“

„Zu Anna, einer aus meiner Klasse.“ Ich hätte ihn eigentlich wieder nach oben schicken sollen.

„Na schön, du kannst gehen.“ Joey grinste über das ganze Gesicht. „Aber ohne den hier.“ Ich zeigte auf seinen Rucksack. Sofort schmälerte sich seine Freude.

„Und um 10 bist du wieder hier, verstanden?“

„Oh Macey, komm schon!“, quengelte er.

„Um Punkt 10, keine Minute später. Andernfalls schick ich Mama um dich zu holen.“

„Mit dir kann man echt nicht verhandeln.“

„Sei froh, dass ich dir überhaupt ein Angebot mache, nach neulich.“

Wie es einen Teenager gehört verdrehte er nur abwertend die Augen.

„Und jetzt ab, bevor ich es mir noch anders überlege.“ Joey marschierte halb erfreut und halb frustriert davon. „Und kein Alkohol, hörst du? Sonst war das hier unser letzter Deal.“

„Ja, ja.“, rief er von weitem. Ich hoffte inständig, dass er sich daran halten würde. Ansonsten würde ich meine Entscheidung gerade eben bitter bereuen.

Als wieder Ruhe eingekehrt war, hörte ich Lilli und meinen Vater reden. Als ich Tylers Namen hörte, kam ich nicht umhin bei ihnen zu lauschen.

„Was hältst du eigentlich von Tyler? Wirklich und ehrlich!“

Mein Vater sah Lilli verblüfft an. Aber seine Augen verrieten mir, dass sie mit ihren Sorgen nicht alleine war.

„Ich verstehe deine Sorgen, Lilli. Auch an uns sind die letzten Tage nicht spurlos vorüber gegangen. Seit Tyler wieder da ist, ist Macey ziemlich durch den Wind. Und scheinbar nicht nur sie. Seine Gefühle für Macey haben sich verändert.“

Er spülte ruhig weiter eine Tasse nach der anderen.

„Tyler ist ein guter Mann. Er hat so viel für uns getan und tut es noch immer. Er hat gezeigt, dass er verlässlich und ehrlich ist. Es ist schwer ihn nicht zu mögen.“

Sie sah ihn an. „Aber es geht hier nicht um den Markt. Es geht um Macey, um eure Tochter.“ Mein Vater legte das Geschirrtuch zur Seite, nahm Lilli beim Arm und führte sie zum Tisch.

Sie setzten sich und er seufzte schwer.

„Seien wir ehrlich, Lilli. Tyler ist entweder das Beste oder das Schlechteste was ihr passieren kann. Sollte er es wirklich ernst mit ihr meinen, dann weiß ich, dass sie den Rest ihres Lebens zusammen glücklich sein werden. Wenn es aber nur eine Phase ist und er nur glaubt sie so sehr zu lieben, wie er es jetzt tut, dann wird er Macey endgültig das Herz brechen. Und dieses Mal“, mein Vater sah bekümmert zu ihr auf, „wird sie es nicht überstehen.“

„Und Connor?“, hakte Lilli weiter nach.

„Nun, betrachtet man die beiden Männer als Faktoren in Maceys Leben“, fuhr mein Vater weiter fort, „dann stellt Tyler das Risiko dar. Die unbestimmte Konstante. Connor dagegen ist die sichere Lösung, die logische Wahl. Bei ihm weiß sie, wie es jetzt ist und wie es sein wird.“

„Ich hoffe Macey weiß was sie tut. Sie hat noch nie etwas unüberlegt gemacht, aber ich weiß nicht, ob sie auch jetzt die richtige Entscheidung treffen wird“, offenbarte Lilli ihre Befürchtungen.

„Ich fürchte, diesmal ist es keine Entscheidung des Kopfes sondern des Herzens. Und was Maceys Herzt betrifft, ist ihre Wahl schon vor zehn Jahren gefallen.“

„Also können wir nichts tun. Nur abwarten und zusehen, wie sie in ihr Verderben rennt?“ Empört sah sie meinen Vater an.

„Wir können nur hoffen, dass sie es rechtzeitig erkennt.“

„Nur untätig rumsitzen? Damit will und kann ich mich nicht abfinden.“

„Vertraust du ihr?“ Die Frage von meinem Vater überraschte nicht nur mich. Lilli sah ihn verwundert an.

„Ja, natürlich.“

„Dann lass sie ihren Weg selber wählen.“

„Aber wenn ich doch sehe, dass es der falsche ist?“

„Weißt du es wirklich?“

Sie dachte eine Weile darüber nach. Dann sah sie zu Boden und schüttelte den Kopf. Mein Vater nahm ihre Hand und tätschelte sie.

„Wir stehen zwar mit Macey zusammen vor dieser Kreuzung und wir können ihr unsere Einschätzung zu beiden Wegen geben, aber die Wahl, welchen Weg sie antritt, die können wir nur ihr selber überlassen. Auch wenn es uns am Ende vielleicht nicht gefallen wird. Aber sie zu beeinflussen oder gar zu zwingen, das steht uns einfach nicht zu.“ Damit ließ er sie los, stand auf und machte sich wieder an den Abwasch.

Ich wünschte ich könnte meinem Vater widersprechen aber jeder Versuch, wäre eine Lüge. Er kannte mich, ich kannte mich und ich wusste, dass er Recht hatte.

Als mein Vater wieder ging, wurde es Zeit mein Versteck zu verlassen.

„Macey!“, Lilli rannte bestürzt auf mich zu. „Es tut mir leid, ich hätte mich nicht einmischen dürfen.“

„Doch, genau das sollst du. Damit ich mich nicht Kopfüber in Dummheiten stürze. Dafür brauche ich dich doch.“ Ich nahm ihre Hände und sie grinste mich schief an.

„Und jetzt?“, fragte sie behutsam.

Ich schüttelte nur den Kopf und zuckte mit den Achseln. „Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich Angst davor habe, wenn Connor morgen geht. Wenn er geht und mich hier alleine lässt. Solange er da ist, lebe ich wie unter einem Schutzschild. Aber wenn er geht, dann bin ich wieder ungeschützt Tylers Nähe ausgesetzt und ich weiß nicht, ob ich noch lange Widerstand leisten kann. Oder will…“

Lilli sah mich mitfühlend an. „Ich habe Angst, dass ich sie beide verliere. Tyler, weil ich mich getäuscht habe und Connor… aus genau demselben Grund.“

„Und? Wirst du das Risiko eingehen?“, stellte mir Lilli die alles entscheidende Frage.

Ich sah zu Boden und schüttelte lange den Kopf. „Ich darf nicht. Es würde mich zerstören.“

„Aber so kann es doch nicht weitergehen. Wirst du dich nicht immer fragen, ob es nicht doch hätte klappen können? So wie du es schon immer getan hast?“

„Ich lebe lieber so, als mit einem völlig unbrauchbaren Herzen.“

„Das heißt du hast dich für Connor entschieden?“

„Das habe ich schon längst. Ich hatte es nur vergessen.“ Weil mein Herz meine Sinne vernebelt hatte.

Lilli zog mich in ihre Arme und drückte mich fest.

„Ich weiß genau, was du jetzt hören musst“, sagte sie als sie sich von mir löste. Ich zog die Augenbrauen zusammen.

„Tyler, der Idiot. Tyler, der Egoist. Tyler, das selbstverliebte Muskelpaket. Tyler, das Rindvieh. Tyler, der arrogante, blinde…“

„Schon gut, schon gut.“, unterbrach ich sie lachend. „Das reicht. Danke.“

„Immer zu Diensten, falls du mal wieder rückfällig wirst.“ Sie schlug die Hacken zusammen und salutierte vor mir.

„Und jetzt komm, die anderen warten schon sicher auf uns.“

Als wir wieder zum Glühweinstand zurückkehrten, mit den Händen voller Tassen, sah ich mich nach Connor um, fand ihn aber nicht am vermuteten Platz.

„Wo ist Connor?“, fragte ich Dean, während Lilli wieder bei den anderen Platz nahm.

„Ich habe ihm quasi frei gegeben“, seufzte er und zeigte auf einen weiteren Scherbenhaufen.

Mitfühlend verzog ich das Gesicht. „Tut mir echt leid, Dean.“

„Schon gut, du kannst ja nichts dafür. Außerdem schaffen wir die letzte Stunde auch alleine.“

Ich nahm meine Arbeit wieder auf und sah zu den anderen hinüber. Connor hatte sich nahtlos zwischen ihnen eingefunden und hatte sichtlich Spaß. Einen Blick zu Tyler vermied ich ganz.

Viel los war wirklich nicht mehr. Dean und ich würden eine ruhige letzte Schicht haben.

Als es kurz nach 21Uhr war, fielen die Läden der Stände zu, die letzten Besucher verließen den Markt durch das Tor und wie immer blieb nur der harte Kern übrig.

Hank tauchte auf und pfiff alle Männer zum Tragen zusammen. „Kräftige Männer, das Land braucht euch.“

Dean sah mich von der Seite aus an. „Geh ruhig, mit denen komme ich auch alleine klar“, deutete ich mit dem Kopf auf die durstige Runde vor uns.

Dean band sich seine Schürze ab. „Sicher?“, fragte er noch einmal nach.

„Sicher“, bestätigte ich ihm und er verschwand. Er nahm Tyler mit sich. Connor wurde dadurch auch wieder wach und nahm mich wieder wahr. Er stand auf und kam zu mir herüber, kletterte in den Wagen und küsste mich stürmisch. „Setz dich zu mir“, flehte er mich an.

„Noch nicht.“

„Dann aber wenn ich zurück bin.“ Er knabberte an meinem Ohr.

„Zurück wovon?“

„Vom Helfen. Hast du nicht den Ruf nach kräftigen Männern gehört?“

„Ah, dem musst du natürlich nachkommen.“

„Allerdings. Oder siehst du das anders?“

„Gewiss nicht.“ Wieder küsste er mich heftig.

„Bin gleich wieder da.“ Und schon war er wieder verschwunden.

Eine Weile tat sich nichts und ich hatte endlich Zeit ein wenig aufzuatmen. Und Lilli zu beobachten, die weder ihre Hände noch ihre Augen von Maik lassen konnte.

Ich kramte mein Handy hervor und schrieb ihr.

- Verliebt? M -

Ich sah wie sie ihr Handy hervor kramte und musste schon schmunzeln. Sie las die Nachricht und drehte sich dann langsam und nichtssagend zu mir um. Aber ich sah, dass sie furchtbar genervt war. Gleichzeitig erhielt ich ihre Antwort.

- Nerv nicht. L -

Als ich wieder aufsah, sah sie mich mit zusammen gekniffenen Augen an. So nicht, Lilli.

Eine weitere Nachricht ging von ihr ein.

- Ich verliebe mich nicht, das weißt du. L -

- Stimmt. Bis jetzt. M -

- Gar nicht wahr. L -

- Und wieso erkenne ich meine beste Freundin dann nicht wieder? M -

Danach erhielt ich keine Antwort mehr. Aber Lilli wurde knallrot. Das passierte ihr sonst nie. Was wiederum bedeutete, dass ich Recht hatte. Ich sah sie weiterhin an und grinste ihr ermutigend zu. Es dauerte eine Weile, doch dann sah sie auch in meine Richtung. Und sie grinste zurück. Die starke Lilli. Da war sie doch glatt an einen stärkeren Mann geraten, der ihr Herz hat weich werden lassen. Und mich freute das wahnsinnig.

Eine Gestalt rechts von mir erhaschte meine Aufmerksamkeit. Zu meinem Widerwillen war es Annie. Ich ging zu ihr.

„Was kann ich dir bringen?“, fragte ich sie.

„Einen Kakao. Ich brauche mal eine Pause von dem ganzen Glühwein.“

„Verständlich. Mit Sahne?“

„Ohne.“

Mehr Worte sprachen wir nicht. Aber dazu hatte ich auch kein Verlangen. Ich füllte eine Tasse und ging wieder zu ihr. „Hier bitte.“

„Danke.“

Sie bewegte sich keinen Meter. Wollte sie jetzt etwa ein Gespräch führen? Das kann sie vergessen. Nicht mit mir.

Aber wie es schien, war sie auch gar nicht daran interessiert. Sie blieb einfach nur an Ort und Stelle stehen und rührte mit dem Strohhalm in ihrem Kakao.

Ich versuchte mich nicht daran zu stören, aber irgendwie nervte es mich. Es sollte auch nicht lange dauern herauszufinden, was für Absichten wirklich dahinter steckten.

Die Männer kamen vom Tragen wieder. Erst Tyler „Macey, machst du mir bitte ein Wasser?“ und dann Connor „Und eine Runde Glühwein. Setz dich doch endlich zu uns, Schatz.“

Dean tauchte hinter mir auf. „Ich mach schon.“

„Nein, nein“, beteuerte ich. „Ist schon gut. Setz dich ruhig schon zu den anderen. Ich mach das und komm dann dazu.“

„Na schön.“ Er schmiss die Schürze wieder beiseite und setzte sich mit Connor zu den anderen, der sich sichtlich freute mich bald bei sich begrüßen zu dürfen.

Übrig blieben Annie und Tyler. Grässlich über die beiden in einem gemeinsamen Gedanken nachzudenken.

„Hey, Tyler. Schau mal wo wir stehen!“, erregte sie nicht nur seine, sondern auch meine Aufmerksamkeit. Ich folgte Tylers Blick und wusste genau worauf sie hinaus wollte. Denn die beiden standen genau unter einem der Mistelzweige, die Dean so umsichtig aufgehangen hatte. Tyler sah wieder nach unten und in das fröhlich verschmitzte Gesicht von Annie.

Im Hintergrund erschienen schon die ‚Küssen‘-Rufe.

Tyler sah erst zu den anderen und dann wieder zu Annie. Zu mir sah er nicht.

Scheinbar beschloss er den Forderungen nach zu kommen, denn er senkte seinen Kopf und kam Annie immer näher.

Ich hielt den Atem an.

Er visierte ihre Wange an, doch damit wollte sich Annie nicht zufrieden geben. Kurz bevor er ihr Gesicht erreichte, drehte sie ihren Kopf und drückte ihre Lippen auf seine.

Etwas in mir zerbrach.

Hätte ich nicht den Widerwillen in seinem Gesicht gesehen, wäre ich wohl gestorben.

Das Klatschen und Jubeln der Leute im Hintergrund unterbrach die beiden glücklicherweise.

Annie grinste über beide Ohren, während Tyler nur verlegen den Mund verzog und sich mit der Hand durch die Haare fuhr. Mit einem letzten, siegesgewissen Blick auf ihn, griff Annie sich ihre Tasse und setzte sich wieder.

Tyler blieb zurück und drehte sich zu mir um.

Ich sah ihn nicht an. Ich war entschlossen ihm diese Genugtuung nicht zu gönnen.

Ich nahm das Glas Wasser, brachte es zu ihm und stellte es vor ihm ab, ohne einmal aufzusehen.

Doch bevor ich das Glas loslassen konnte, umfasste er es samt meiner Hand. Ich versuchte ihm meine Hand zu entziehen, doch er hielt sie fest.

Ich schluckte einmal und sah dann hoch. Nichts anderes wollte er. Warum also sollte ich es unnötig hinauszögern?

In seinen Augen sah ich Empörung, Entschuldigung und das Flehen nach Vergebung.

Ich wollte alles nicht.

Noch einmal zog ich an meiner Hand. „Lass mich los“, bat ich ihn. Er kam meiner Bitte nicht nach.

„Lass mich bitte endlich los.“ Ich bat um meine Hand, meinte aber mein Herz. Es dauerte noch drei Sekunden, dann ließ er mich frei.

- Kapitel 52 -

Tyler

Ich trank mein Wasser in einem Zug leer. Es hätte mir eh nichts gebracht noch länger hier stehen zu bleiben. Macey würde mich nicht weiter beachten. Sie hatte sich soweit von mir weg bewegt, wie es in dem kleinen Stand möglich war.

Plötzlich klopfte mir jemand von hinten auf die Schulter.

„Na?“, tauchte Maik neben mir auf.

„Wo warst du denn gerade, als wir die Kisten ins Lager geräumt haben?“

„Es wurde nach starken Männern verlangt, da hab ich mich nicht angesprochen gefühlt.“ Lässig lehnte er sich an die Theke und ließ seinen Blick zu den anderen gleiten.

„Klar doch.“

„Okay, eigentlich wollte ich euch helfen.“ Er drehte sich wieder zu mir um. „Aber Lilli hat einfach meine Hand nicht losgelassen. Sie hat sie ganz fest gehalten. Und ich konnte mich nicht befreien. Ich sag ja ich bin schwach.“

„Oh ja, und wie schwach du in ihrer Nähe bist.“

Breit grinsend sah er mich an.

„Und? Hab ich es nicht gesagt?“, flüsterte er mir zu.

Ich sah ihn fragend an.

„Macey. Sie hat dich heut den ganzen Abend nicht aus den Augen gelassen. Dein kleiner Flirt mit Annie hat ihre Eifersucht hervor gelockt. Und dann erst der Kuss. Das war ein genialer Schachzug.“

„Nichts davon war von mir geplant.“

„Und wenn schon, es hat funktioniert.“

Ich sah zu Macey hinüber, die uns immer noch den Rücken zuwandte und die Theke wischte.

„Es ändert aber nichts daran, dass sie einen Freund hat“, blas ich weiter Trübsal.

Ja, ich hatte ebenfalls bemerkt, was Maik mir hier zu verstehen gab. Und ja, ihr ganzes Verhalten schloss darauf, dass ich ihr nicht egal war. Aber dieses Wissen machte alles nur noch viel unerträglicher.

Ich hatte nämlich absolut keine Ahnung, was ich jetzt tun sollte.

Sollte ich akzeptieren, dass sie vergeben war? Das konnte ich nicht.

Sollte ich sie auf ihre Gefühle ansprechen? Das durfte ich nicht.

Sollte ich hoffen, dass sie sich gegen ihn und für mich entscheiden würde? Das wagte ich nicht.

Also welche Option blieb mir noch?

„Gib nicht so schnell auf. Vielleicht erkennt sie selber noch welchen Prachtkerl sie vor der Nase hat und das du es Wert bist, das man dir noch eine allerletzte Chance gibt“, versuchte mich Maik weiter aufzumuntern.

„Ja, vielleicht.“

„Bleib einfach in ihrer Nähe und verhalte dich ganz normal.“

„Ich versuche es.“

„Und jetzt komm, der Glühwein wird kalt.“

Also gingen wir beide wieder zurück zu den anderen. Neben Annie war ein Platz frei, aber ich vermied es mich neben sie zu setzen. Ich hatte keinen Nerv mich noch weiter von ihr anschmachten zu lassen. Es war mir schon den ganzen Abend unangenehm. Scheinbar merkte sie aber nicht, dass ich mich ihr gegenüber abweisend verhielt. Also bat ich Dean zu Annie aufzuschließen und setzte mich zwischen ihn und Toby. Annie war ihre Enttäuschung vom Gesicht abzulesen, aber das war mir egal. Maik setzte sich wieder zu Lilli und schon waren die beiden wieder in ihre eigene Welt eingetaucht.

Es dauerte nicht lange und Macey kam zu uns. Lilli stand im gleichen Moment auf, um sich von uns zu verabschieden. Sie sprach noch kurz mit Macey, dann winkte sie uns noch einmal zu. Maik stand schon parat, um Lilli nach Hause zu begleiten.

Auf den frei gewordenen Platz setzte sich Macey und Connor setzte sich umgehend zu ihr. Sie verhielten sich sofort so, wie es sich für ein verliebtes Pärchen gehörte. Wer konnte es ihnen verdenken? Wohl nur ich.

Dean fragte, ob noch jemand was trinken wollte, aber die meisten wollten so langsam nach Hause. Eigentlich war ich ganz froh darum und kaum eine Viertelstunde später erhoben sich alle und wir verabschiedeten uns.

Mir schien, als wartete Annie darauf, dass ich anbot sie nach Hause zu begleiten. Aber sie hatte den gleichen Weg wie die anderen. Daher hielt ich es für unnötig, ihrer stillen Bitte nachzukommen.

Stattdessen blieb ich und fragte Dean, ob ich noch helfen könnte, den Glühweinstand zu schließen. Aber Macey hatte soweit schon alles aufgeräumt, nur noch ein paar dreckige Tassen mussten weggeräumt werden. Alles Weitere ließe sich auch morgen früh erledigen.

Als Dean die Läden des Wagens schloss und die drei in ihre Wohnungen gingen, stopfte ich meine Hände tief in die Taschen und marschierte einsam zu mir nach Hause. Nur meine wirren, sich drehenden Gedanken begleiteten mich in die Nacht.

- Kapitel 53 -

Sonntag 19.12.

Tyler

Die Nacht endete früh für mich. Ehrlich gesagt hatte ich kaum geschlafen. Innerlich focht ich einen Kampf mit mir aus. Einerseits hatte ich mir geschworen, Macey nicht im Weg zu stehen und sie ihr Leben leben zu lassen. Andererseits meldete sich der Teufel in mir und wollte nichts lieber als sich das Mädchen zu schnappen.

Alles erschien mir richtig und gleichzeitig falsch. Ich wünschte, alles wäre nur ein Albtraum und wenn ich aufwachte, hatte Connor nie existiert und ich würde als einziger immer noch um dieses wunderschöne, verschüchterte Mädchen buhlen. Selbst wenn es ewig dauern würde, es wäre mir tausendmal lieber, als sie für mich verloren zu sehen.

Maik schlief noch, als ich aufstand. Ich duschte und ging hinaus, um die Zeitung reinzuholen. Vor der Tür stand eine kleine Plastikbox. Ich nahm sie mit hinein und als ich sie öffnete, fand ich ein paar herrlich duftende Brötchen in ihr. Fantastisch, an den Service könnte ich mich gewöhnen.

Ich nahm mir eins auf die Hand und machte mich fertig, um das Haus zu verlassen. Maik hinterließ ich eine Nachricht, dass ich gegen Mittag zurück sein würde. Ich konnte ihn ja nicht wieder den ganzen Tag alleine lassen.

Es war noch früh, aber der ein oder andere war sicherlich schon wieder auf dem Markt beschäftigt. Und jede Ablenkung war mir recht.

Ein Widerspruch in sich, dass ich ausgerechnet dort Ablenkung suchte, wo mir Macey am wahrscheinlichsten über den Weg laufen würde.

Aber weder konnte, noch wollte ich ihr aus dem Weg gehen. Dafür gab es vielfache Gründe.

Ich parkte meinen Wagen vor dem Tor und stieg aus. Und nach genau zehn Schritten war die Hoffnung auf einen ruhigen Vormittag Geschichte.

Dass ich ihr heute begegnen würde, hatte ich nicht ausgeschlossen. Aber dass ich ihr als Erste von allen begegnen würde, damit hatte ich nicht gerechnet.

Sie standen an ein Auto gelehnt, mit fremden Kennzeichen. Vermutlich Connors.

Und aus der sehr intimen Körpersprache schloss ich, dass sie sich gerade verabschiedeten. Ich überlegte wieder umzukehren, denn ungesehen würde ich an ihnen nicht vorbei kommen. Und mir war überhaupt nicht danach, mit ihnen in dieser Situation zu plaudern. Doch ich dachte eine Sekunde zu lange über einen möglichen Rückzug nach, denn Connor sah an Macey vorbei und entdeckte mich.

„Tyler!“, winkte er mir zu. Ich blieb wie angewurzelt stehen.

„Kommst du, um mich zu verabschieden?“ Wenn es bedeutete, dass er danach nie wieder hier auftauchte, sofort.

„Ehrlich gesagt, war das Zufall. Ich war früh wach und wollte nachsehen, ob schon jemand Hilfe benötigt.“ Ich deutete mit dem Daumen in Richtung Markt.

„Verstehe.“

Erst jetzt fiel mir auf, dass sich Macey noch nicht einmal umgedreht hatte.

„Also, ich will euch nicht weiter stören. Ich wünsche dir eine gute Heimreise, Connor.“

„Danke. Und ich fände es echt toll, wenn wir uns nach Weihnachten nochmal sehen würden. Dann komm ich mit Macey von meinen Eltern wieder. Wer weiß, vielleicht könnten wir ja sogar Silvester zusammen feiern.“

Ich grinste ihn an und hoffte, dass er nicht merkte wie unerträglich ich den Gedanken fand.

„Ja, vielleicht. Bis dann.“ Ich winkte ihm noch einmal zu und marschierte dann schnellen Schrittes durch das Tor. Im Kopf notierte ich mir, dass ich dringend eine Verabredung für Silvester bräuchte und setzte zur Unterstreichung der Wichtigkeit 3 dicke fette rote Ausrufezeichen dahinter.

Wie nicht anders zu erwarten, fand ich tatsächlich ein paar unruhige Seelen, die schon am Arbeiten waren.

„Guten Morgen zusammen“, begrüßte ich alle Umstehenden.

„Tyler, was machst du schon wieder hier?“, kam es von Ed zurück.

„Helfen“, antwortete ich.

„Und was ist mit deinem eigenen Projekt? Das ist doch viel wichtiger. In ein paar Tagen willst du eröffnen.“

„Wir liegen gut in der Zeit. Maik und ich  machen heut Nachmittag weiter. Und den Rest können wir erst ab morgen erledigen.“

„Wenn du das sagst.“ Eds Blick fiel auf etwas hinter mir.

„Außerdem kommt dort gerade deine tatkräftige Unterstützung“, grinste er verschmitzt.

In Erwartung, dass ich Maik antreffen würde, was zugegebenermaßen äußerst unwahrscheinlich war, drehte ich mich um. Doch auf mich zu lief die wunderschönste Frau, die ich je gesehen hatte. Sie sah auf den Boden und sah unendlich traurig aus. Wäre nicht Connor der Grund dafür gewesen, hätte ich sie gerne in den Arm genommen und getröstet. Doch in konnte es einfach nicht.

Als sie bei uns ankam, nahm Helen sie in den Arm.

„Schätzchen, sei nicht traurig. Du siehst ihn doch schon bald wieder.“

Macey sah auf und ließ ihren Blick über alle Gesichter wandern, die sie mitleidig ansahen. Dann fiel ihr Blick auf mich und ein paar Sekunden war es so, dass die Zeit still stand und ein Hauch der alten Spannung zwischen uns, war wieder fühlbar.

„Ja“, hauchte sie, sah mich aber weiterhin an. „Bald ist nur nicht früh genug.“

- Kapitel 54 -

Macey

Mir war klar, dass ich Tyler nicht aus dem Weg gehen konnte. Schließlich wohnte er hier und teilte Freunde und Familie mit mir.

Aber ein paar Stunden Ruhe, vor allem am Tag von Connors Abschied, waren doch wirklich nicht zu viel verlangt, oder? Scheinbar schon.

Denn er störte nicht nur unsere traute Verabschiedung, sondern wartete auch noch brav an dem Ort, an dem ich hoffte heute durch Arbeit meinen Kummer vergessen zu können.

Es war wie ein Fluch, den ich einfach nicht bekämpfen konnte. Aber ich hatte beschlossen mit ihm zu leben, also ging ich entschlossenen Schrittes zu der kleinen Gruppe von Menschen, in deren Mitte sich auch Tyler befand. Meinen Kummer trug ich sichtbar auf dem Gesicht. Ich wollte, dass alle ihn sahen. Und deshalb sah ich ganz bewusst Tyler an.

Doch die Entschlossenheit, das Selbstbewusstsein, dass ich mir in Connors Beisein so mühelos aufgebaut hatte, begann eben so leicht wieder zu bröckeln.

Ich hatte mich für Connor entschieden, ganz bewusst. Mit ihm wollte ich zusammen sein.

Aber dass ich Gefühle für Tyler hatte, konnte ich trotz allem nicht leugnen. Mit Connor in meiner Nähe konnte ich sie bekämpfen und eindämmen. Doch würde es mir ohne Connor auch gelingen? Es musste. Sollte ich es nicht schaffen, dann könnte ich mit Connor nicht länger zusammen bleiben. Wenn ich mich nicht weiter belügen konnte, durfte ich ihm das erst recht nicht länger antun.

Doch trotz aller Entschlossenheit, hatte ich eine Heidenangst vor den nächsten Tagen.

Ich musste und wollte ein für alle Mal mit Tyler abschließen. Also musste ich über diesem Kribbeln stehen, dass Tylers Nähe in mir auslöste.

Als die anderen sich aufmachten, um mit den Arbeiten zu beginnen, beschloss ich meinen Plan in die Tat umzusetzen. Ich durfte erst gar nicht wieder in alte Muster zurückfallen.

„Tyler?“, hielt ich ihn zurück. Er blieb stehen und drehte sich wieder zu mir um. Ich ging ein paar Schritte auf ihn zu und blieb dann stehen. Soweit so gut. Keine unangenehme Nähe.

„Warum hast du Connor gesagt, dass ich dir nicht mehr helfen würde?“

An seiner Reaktion merkte ich, dass er mit dieser Frage nicht gerechnet hatte. Seine ganze Haltung versteifte sich.

„Ich dachte, es wäre besser so.“ Diese Antwort verriet alles und doch auch nichts.

Ich schluckte schwer, als ich die nächste, alles entscheidende Frage stellte, deren Antwort ich unter allen Umständen hören, aber auch überhören wollte.

„Wieso?“

Er schwieg lange. Zu lange.

Statt sich in merkwürdige Ausflüchte zu verstricken, tat er etwas, mit dem ich nicht gerechnet hatte. Er trat auf mich zu und stellte mir eine Gegenfrage.

„Willst du mir denn noch helfen?“

Ich war so verdutzt, dass ich zunächst keine Antwort darauf fand. Wollte ich ihm noch helfen?

Seine Nähe und der Ausdruck seiner Augen, der mir eine ganz andere Frage entgegenschrie und den Subtext seiner laut ausgesprochenen Frage mit drei fetten Strichen untermalte, halfen mir erst Recht nicht einen klaren Gedanken zu fassen.

Nein, Macey, lass ihn nicht wieder die Oberhand gewinnen. Straff die Schultern, bau dich gerade auf und sei vernünftig.

„Es wäre nicht fair, euch jetzt im Stich zu lassen. Ich habe versprochen euch zu helfen und ich halte mein Wort. Nach allem was du für uns getan hast, kann ich wenigstens so einen kleinen Teil davon zurückzahlen.“ Sehr gut Macey. Ganz neutral und geschäftsmäßig geantwortet.

Tylers Blick flackerte leicht. Ich war mir nicht sicher, was seine Reaktion auf meine Antwort war. Aber auch er veränderte seine Haltung und verschloss alle vorherigen Gefühle hinter einer Maske.

„Dann bleibt es bei morgen?“

„Ja, wie besprochen.“

„Gut. Dann bis morgen.“

Kein Zögern. Keine weiteren Fragen. Er ging einfach davon. Und hinterließ eine unangenehme Kälte, die mich frösteln ließ.

- Kapitel 55 -

Montag 20.12.

Tyler

Den Sonntagvormittag verbrachte ich auf dem Markt und half bei den Vorbereitungen. Gegen Mittag verabschiedete ich mich und Maik und ich schlossen die Renovierungsarbeiten ab.

Macey sah ich seit dem kurzen Gespräch am Sonntagmorgen nicht mehr.

Daher kämpfte ich neben Muskelkater in den Oberarmen vom Möbel in den Keller tragen, mit der Frage, was mich heute erwartete, wenn Macey hierher kam.

Ich wusste, dass die Tatsache, dass sie einen Freund hatte, alles zwischen uns verändert hatte. Aber im Gegensatz zu mir, hatte sie keinen Grund ihr Verhalten mir gegenüber zu ändern.

Warum also verhielt sie sich so unterkühlt und distanziert mir gegenüber? Schließlich hatte ich ihr nicht verschwiegen, dass ich in einer Beziehung war und gewisse Flirtversuche nicht direkt im Keim erstickt. In mir tobte ein Gefühlschaos. Ich war sauer auf sie und wollte sie am liebsten nicht wiedersehen. Gleichzeitig vermisste ich sie und hätte ihr so gerne meine Gefühle offenbart. Ich war verletzt und ich wollte, dass sie es wusste. Ich war verliebt und wollte nichts anderes, als sie bei mir haben.

Eine schwierige Ausgangssituation für die nächsten Tage. Ich hatte keine Ahnung, wie lange ich meine Gefühle noch verschweigen konnte, schon gar nicht, wenn ich sie wieder tagtäglich um mich haben würde. Aber was ich zu hundert Prozent wusste war, dass die kommenden Tage über meine Zukunft entscheiden würden und ob diese mit oder ohne Macey stattfinden würde. In welcher Form auch immer.

Nachdem Maik gestern so umsichtig war und mich meinen Grübeleien weitestgehend selber überlassen hatte, konnte er sich heute nicht mehr zurückhalten, als er mich trübsinnig und nervös am Frühstückstisch vorfand.

„Warum bist du nicht ehrlich zu und sagst ihr was du fühlst?“

„Würdest du das tun, wenn es doch offensichtlich ist, dass sie nicht so fühlt? Außerdem…“

„Was? Jetzt komm mir nicht mit der Freundschaftsnummer.“

„Wir führen ein gemeinsames Leben, ob wir wollen oder nicht. Irgendwie müssen wir miteinander auskommen.“

„Tyler, jetzt denk doch mal nach. Sie hat dir ihren Freund verschwiegen. Warum? Vielleicht, weil es doch nicht die Bilderbuchbeziehung ist, die sie uns vorspielt?

Und sie hat offensichtlich Gefühle für dich, das sieht jeder Blinde.

Wenn sie nicht wahrhafte Gefühle für dich hegt, sondern dir irgendeine Riesenscheiße vorgespielt hat, dann ist sie es auch nicht Wert, dass du auf ihre womöglich freundschaftlichen Gefühle Rücksicht nimmst. Auf so eine Freundschaft kann man verzichten. So oder so, hast du nichts zu verlieren, wenn du ehrlich bist.“

Das was Maik sagte, klang absolut logisch. Aber die Angst, dass ich sie verlieren könnte, war einfach zu groß. Den Mut konnte ich im Moment nicht aufbringen.

„Das ist leichter gesagt als getan.“

„Aber du weißt genauso gut wie ich, dass es getan werden muss.“

Zur Antwort nickte ich nur. Doch dazu musste ich zunächst herausfinden, wie sie sich mir gegenüber verhielt. Ein Verhalten analog zu gestern, würde ein Gespräch vollkommen überflüssig machen. Dann wären wir zukünftig nur flüchtige Bekannte in einem begrenzten Bekanntenkreis mit gemeinsamer Vergangenheit. Und mehr nicht.

Als es schließlich an der Tür klingelte, musste ich mich bemühen, dass mein Herz samt Frühstück nicht aus meinem Mund hüpfte. Maik stand auf und ging zur Tür.

„Maik, bitte verhalte dich ganz normal, ja?“

„Geht klar, Mann.“

Er öffnete die Tür und ließ Macey herein. Unruhig wippte ich auf meinem Stuhl und trank viel zu schnell meinen Kaffee. Verdammt ist der heiß.

„Immer herein spaziert, hübsche Frau.“

„Hallo Maik“, vernahm ich Maceys Stimme, noch bevor sie im Türrahmen erschien.

„Ich glaube du bist der einzige Mensch, der morgens schon so super drauf ist.“

„Was bringt es einen morgens schon Trübsal zu blasen, wenn man den Tag fröhlich beginnen kann“, sagte Maik mit einem Seitenblick zu mir. So viel zu, verhalte dich normal.

Macey folgte seinem Blick und sah mich an.

„Setz dich doch“, bat Maik sie. Sie öffnete ihren Mantel und nahm ihn und ihren Schal ab, bevor sie sich zu uns setzte.

„Guten Morgen“, begrüßte sie mich.

„Guten Morgen“, antwortete ich höflich und nippte weiter an meinem Kaffee. Immer noch ziemlich frostige Stimmung. Maik sah abwartend zwischen Macey und mir hin und her.

„Kaffee?“, fragte er Macey schließlich in die Stille hinein.

„Gerne.“ Maik goss ihr ein und reichte ihr die Tasse. Kurz vor der Übergabe hielt er inne.

„Moment!“, er zog die Tasse zurück. „Wo ist dein Handy?“

Maceys Gesichtsausdruck wechselte von überrascht zu belustigt.

„In meiner Tasche, sicher aufgehoben.“

„Und da bleibt es bitte auch. Ich mache mir echt Sorgen. Weißt du, zu viel Koffein vertragen die Dinger nicht.“

„Hab ich bemerkt.“ Damit reichte Maik ihr die Tasse. Macey trank einen Schluck und sah sich um.

„Leer geworden hier. Ihr habt gut was weggeräumt.“

„Allerdings. Apropos wegräumen. Ich räum mal den Frühstückstisch ab.“ Maik schnappte sich das dreckige Geschirr und verschwand in der Küche. Nicht ohne mir noch einen vielsagenden Blick von der Seite zuzuwerfen.

Macey widmete sich wieder ihrem Kaffee. Eine Weile sagte sie nichts, dann räusperte sie sich.

„Ist alles okay?“, fragte sie ohne aufzublicken.

„Ja, wieso?“

Dann sah sie hoch. „Weil du dich die ganze Zeit hinter deiner Kaffeetasse versteckst.“

War mir gar nicht aufgefallen, aber tatsächlich hielt ich sie die ganze Zeit vor mein Gesicht. Verlegen nahm ich sie herunter. Macey sah mich weiterhin an.

Hinter ihr sah ich Maik in der Küche, wie er mich mit irgendwelchen wirren Gesten versuchte zu animieren, ein Gespräch mit Macey zu beginnen.

Als ich weiterhin schwieg und verlegen durch die Luft starrte, sah ich ihn verzweifelt den Kopf schütteln.

„Hast du Macey schon von der Planänderung erzählt, Tyler?“, rief er aus der Küche.

„Planänderung?“, Macey sah erst zur Küche und als sie Maik dort nicht fand, zu mir. „Welche Planänderung?“

„Ähm, wir bekommen heute unseren Telefon- und Internetanschluss. Irgendwann zwischen 10 und 15Uhr. Daher muss einer von uns hier bleiben und auf den Techniker warten.“ Verstohlen sah ich zu Macey, die plötzlich unruhig auf ihrem Stuhl hin und her rutschte. Auf einmal war ich hellwach. Der Umschwung in ihrem Verhalten war genau der auf den ich gewartet hatte. In Gedanken dankte ich Maik für die Chance die er mir hier ermöglichte.

„Oh, okay. Und wer von euch bleibt hier?“ Vor Nervosität zitterte ihre Stimme. Ich setzte mich gerade hin. Mein Herz klopfte mir bis zum Hals. Ich wusste, dass ich den Vormittag mit Macey alleine verbringen würde, aber erst jetzt begann ich mich darauf zu freuen. Denn ich sah hier einen ersten Schimmer der alten Macey. Der Macey vor Connor. Der Macey, der ich ganz und gar nicht egal war.

„Maik.“ Während ich ihr antwortete starrte ich sie ganz direkt an. Ich durfte nicht das kleinste Detail ihrer Reaktion verpassen. Alles war entscheidend.

Sie sah mich nicht an. Bingo.

Sie versteifte sich. Bingo.

Ihr Gesichtsausdruck entglitt ihr, nur ganz kurz. Bingo Bingo Bingo.

Sie straffte die Schultern, sah zu mir herüber und setzte ein unechtes, distanziertes Lächeln auf. „Dann also nur wir beide.“

Keine Chance, Macey. Deine Maske nützt dir nichts mehr. Ich habe dich durchschaut.

Ich lächelte überlegen zurück. „Ja, nur wir zwei.“

„Schön, jetzt wo wir das geklärt hätten“, kam Maik aus der Küche wieder zu uns. „und ich euch leider nicht begleiten kann, sollten wir kurz klären, welche Deko wir für die Feier vorsehen wollen. Nicht das ihr mir hier irgendeinen Ramsch anschleppt.“

- Kapitel 56 -

Macey

Ich musste zugeben, dass ich mir einen angenehmeren und ruhigeren Einstieg gehofft hatte. Vor allem in Begleitung mit Maik. Aber irgendeine höhere Macht fand das wohl zu langweilig.

Nervös saß ich also hier neben Tyler in seinem Wagen, der fröhlich zur Musik pfeifend die Straße entlang fuhr. Heute Morgen war er merkwürdig zurückhalten gewesen und jetzt war er furchterregend gut drauf. Ich musste irgendwas verpasst haben.

Ich tippte vielbeschäftigt auf meinem Handy herum und schickte eine Nachricht nach der anderen, nur weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte.

Aber ich bekam weder eine Antwort von Lilli, noch eine von Connor. Na super, also war ich ganz allein. Mit Tyler. Mit Tyler allein in seinem Auto. Ohne Ablenkung.

Als es irgendwann lächerlich peinlich wurde, auf mein stummes Handy zu starren, begann ich aus dem Fenster zu sehen.

„Sieht schon wieder nach Schnee aus“, startete ich den Versuch einer zwanglosen Unterhaltung. Wie einfallsreich über das Wetter zu reden.

Tyler beugte sich über das Lenkrad und starrte verkniffen durch die Scheibe.

„Hoffentlich nicht. Es liegt schon genug Schnee und wenn noch mehr fällt, kommen vielleicht einige nicht zur Eröffnung.“

„Das wäre echt Schade.“

Und Ende. Tyler begann wieder zu pfeifen und ich saß wieder grübelnd auf dem Beifahrersitz. Als mein Handy vibrierte war das wie eine Erlösung für mich.

Es war eine Nachricht von Connor, die aber merkwürdiger Weise nicht zu meinen Nachrichten passte.

- Amüsiert euch. Und das mir keine Klagen kommen. –

Irritiert las ich die Nachricht von Connor mehrmals.

„Schlechte Nachrichten?“, unterbrach Tyler meine Grübeleien.

„Ähm, Nein.“ Ich steckte das Handy in meine Tasche. Ich wollte nicht, dass er meine Nachrichten mitlas. „Nur eine kryptische Nachricht von Connor.“

„Oh, ich hatte ihm geschrieben, dass ich mit dir unterwegs bin. Könnte es damit was zu tun haben?“

Erschrocken sah ich ihn an. Tyler und Connor schrieben sich Nachrichten? Auch das noch.

„Du hast seine Nummer?“, fragte ich ihn möglichst locker, auch wenn die Alarmglocken in mir gerade lauthals schrillten.

„Ja, er hat sie mir am letzten Abend vor seiner Abreise gegeben. Er sagte, so hätte er mehr Kontrolle über uns.“ Tyler zwinkerte mir verschmitzt zu. Oh Gott, die Situation war so absurd, ich hätte fast angefangen loszulachen. Das konnte doch alles nicht wahr sein. Ganz ruhig, Macey. Connor hatte sich vermutlich gar nichts Schlimmes dabei gedacht. Er wollte nur nett sein und macht sich Sorgen um dich. Ich versuchte mich wieder ein wenig zu entspannen.

„Hat er das nicht erwähnt?“, fragte mich Tyler.

„Nein, das wird er wohl vergessen haben.“

„So wie du vergessen hast, zu erwähnen, dass du einen Freund hast?“ Wow, das war direkt.

Ist es heiß hier drin? Hier fehlt Sauerstoff im Wagen. Ein bisschen Fenster auf konnte nicht schaden. Scheiße, das wird eine Panikattacke. Weiteratmen, Macey, ruhig weiteratmen.

Mit dem kalten Fahrtwind im Gesicht, konnte ich gleich klarer denken.

„Es war irgendwie nie der richtige Zeitpunkt dafür“, sprach ich mit dem Kopf aus dem Fenster. Hoffentlich sah er nicht wie rot ich war.

„Komisch, dabei haben wir ziemlich viel Zeit miteinander verbracht.“

Ach verdammt, rausreden kann ich mich ja eh nicht. Ich ließ das Fenster wieder hoch und setzte mich aufrecht in meinen Sitz.

„Du hast Recht, ich hätte ehrlich sein sollen.“

Darauf erwiderte er nichts mehr. Er fuhr einfach schweigend weiter. Fast schon dachte ich, das Thema hätte sich erledigt. Bis wir auf den Parkplatz des Geschäfts einbogen.

Er stieg aus und kam zu mir herüber, wo er mir die Tür aufhielt.

„Weißt du, eigentlich ist es auch egal wann und wie du mir Connor offenbart hättest. Geändert hätte es eh nichts…“ Er schlug die Autotür zu und sah mich an. „…zwischen uns.“ Ich sah ihn entsetzt an, das Herz schlug mir bis zum Hals. Und er ging einfach davon.

Wie hat er das gemeint? Verdammt, wie hat er das gemeint?

Und Schwups war alles wieder da. Alle verdrängten Hoffnungen und Gefühle.

„Kommst du?“, rief er als ob nichts gewesen wäre.

Ich schluckte schwer, aber der dicke Kloß im Hals wollte nicht verschwinden.

„Klar“, antwortete ich knapp. Was blieb mir auch anderes übrig.

In jedem zweiten Gang überprüfte ich meine Ohren und in jedem dritten meine Augen. Irgendwie konnte ich den Tyler vor mir, nicht mit dem in Einklang bringen, der gerade noch neben mir im Auto saß.

Hatte ich mich etwa verhört? Hatte Tyler nicht eben gesagt, dass es eine Chance für uns gegeben hätte, wenn Connor nicht wäre? Oder interpretierte ich da wieder zu fiel hinein?

Tyler jedenfalls verhielt sich normal. Kein Wort mehr über verpasste Chancen, keine tiefen Blicke, keine zufälligen Berührungen. Nur zwei Freunde, die zusammen einkaufen gingen.

Eigentlich doch genau das was ich wollte, oder?

„Hier steckst du. Hast du gefunden was du suchst?“

„Ähm, nein. Ich glaube wir müssen doch in die Bastelabteilung.“

„Gut, die ist dort drüben.“

Tyler ging vor und ich folgte ihm. Wenn ich es mir recht überlegte, war es leicht mit Tyler umzugehen. Mit dem aktuellen Tyler. Nur ich und meine weitgreifenden Gedanken waren das Problem. Ich musste sie einfach abschalten, so wie geplant. Dann wäre alles gut.

„Uff“, machte ich, als ich in Tyler hineinprallte, als dieser plötzlich stehen blieb.

„Vorsicht.“ Tyler fing mich auf, ließ mich aber sofort wieder los, als ich aufrecht stand.

„Die Bastelabteilung. Letzter Halt.“, wies er mit dem Finger auf die Regale vor sich.

Ich ging an ihm vorbei und stöberte durch die Ware. Als ich die Weihnachtsutensilien sah, überkam mich plötzlich eine Idee. Begeistert drehte ich mich zu Tyler um.

„Weißt du, einen Zwischenstopp müssen wir glaube ich noch machen.“

„Einen Weihnachtsbaum?“, stellte Tyler fest, als ich ihn zu unserem nächsten Ziel gelotst hatte.

„Das ist eine fantastische Idee.“

Stolz saß ich auf dem Beifahrersitz. „Schließlich ist doch bald Weihnachten. Ihr solltet einen Baum haben.“

„Das sollten wir tatsächlich.“

Wir stiegen aus und begannen durch die Reihen voller Bäume zu streifen. Unglaublich wie viele Bäume noch nicht verkauft waren. Und noch viel unglaublicher war, wie viele Menschen so kurz vor Weihnachten noch den passenden Baum suchten.

„Hey, was hältst du von dem hier?“, fragte mich Tyler.

„Hm, zu klein“, antwortete ich ihm.

„Zu klein? Dein Ernst?“

„Ihr habt hohe Decken. Da darf es ruhig etwas größer sein.“ Überzeugt nickte Tyler.

„Was ist mit dem hier?“, preiste ich ihm meinen Baum an.

„Nee“, widersprach Tyler knapp.

„Wieso nicht?“ Ich wollte nicht aufgeben. Tyler kam herüber. „Zu dünn. Zu schlaksig. An dem ist nichts dran.“

Ich ließ den Baum wieder fallen. „Ah, verstehe. Du stehst also auf üppigere Exemplare“, neckte ich ihn.

„Es darf schon etwas mehr dran sein. Aber auch nicht zu viel.“ Wir mussten beide lachen und machten uns wieder auf die Suche.

Gefühlte tausend Bäume später, waren wir uns immer noch nicht einig.

„Okay, das gibt nichts. Der perfekte Baum für dich muss erst noch geschlagen werden“, grummelte ich.

„Das sagt die Richtige“, murrte Tyler erschöpft zurück.

„Schau mal Schatz, das Paar ist sich auch nicht einig“, drang eine Frauenstimme an mein Ohr. Tyler und ich sahen beide auf.

„Oh, wir sind nicht…“, begann Tyler.

„Gib einfach nach, Junge. Dann hast du wenigstens noch einen schönen Abend“, antwortete der Ehemann mit Kopfnicken in meine Richtung. Ich drehte mich grinsend zur Seite. Tyler war sichtlich verlegen.

„Schön, ich werde einfach diesen hier nehmen.“

Ich folgte Tylers Stimme in die Richtung, in die er gegangen war. Und fiel fast um vor Lachen. In der Hand hielt er den kleinsten, verkrüppeltesten, hässlichsten Baum den ich je gesehen hatte.

„Nicht dein Ernst.“

„Ich werde ihn Junior nennen.“

Ich hielt mir den Bauch vor Lachen.

„Da ist kaum noch eine Nadel dran.“

„Ich finde ihn wunderschön.“ Ich konnte nicht mehr. Am liebsten hätte ich mich lachend auf dem Boden gekugelt.

Und dann sah ich ihn. Den perfekten Baum. Ich sprintete los, bevor ihn mir jemand anderes wegschnappen konnte.

Tyler kam mir hinterher gelaufen. Seine Hände waren leer, also hatte er Junior wohl doch seinem tragischen Schicksal überlassen.

Er lief um mich herum und begutachtete den Baum in meiner Hand.

„Perfekt!“, bestätigte er mir, nahm den Baum und trug ihn zur Kasse.

Nach einem Abstecher zur weniger, netten Toilette kam ich zurück zu Tylers Wagen, wo er mit dem Einladen des Baumes kämpfte.

„Du hast den Baum ausgesucht, du erklärst mir jetzt, wie wir ihn nach Hause bekommen.“

Hilflos stand er vor seinem Auto.

„Wir klappen den Rücksitz um, lehnen den Vordersitz so weit wie es geht nach vorne und legen den Baum quer drüber, bis nach vorne. Dann guckt er nur noch ein Stück hinten raus.

Ich setze mich hinter dir auf den Rücksitz“, schlug ich vor.

„Könnte funktionieren.“

Als ich in den Kofferraum sah, fiel mir ein merkwürdiges Gestrüpp auf, in dem ich schnell Junior wiedererkannte.

Ungläubig deutete ich auf den kahlen Baum.

„Ich konnte ihn einfach nicht zurücklassen.“ Schon wieder musste ich lachen.

„Er hat doch auch ein schönes Weihnachten verdient. Außerdem hat der Verkäufer mir ihn quasi geschenkt. Ich glaube er war froh, dass er den Baum los war.“

„Und wohin mit ihm?“

„Dir kann ich ihn wohl nicht schenken, oder?“

Ich schüttelte vehement mit dem Kopf. „Keine Chance.“

„Nun, dann kommt er halt in mein Zimmer.“

Auf der Rückfahrt saß ich wie geplant hinter Tyler auf dem Rücksitz. Den wenigen Platz teilte ich mir mit Junior. Der kleine Baum sah wirklich erbärmlich aus. Ich fuhr ihm mitfühlend über seine dünnen Äste.

„Vom nahen sieht er doch nicht so übel aus oder?“

Ich musste schon wieder grinsen. „Er ist und bleibt einfach hässlich.“

„Ach komm schon. Sei nicht so hart zu ihm. Sieh ihn dir doch an. Er braucht nur ein bisschen Liebe und Zuneigung.“

Ich sah auf und blickte in den Rückspiegel. „Brauchen wir das nicht alle?“

Tyler blickte zurück. Doch er sagte nichts.

Den Rest des Weges fuhren wir schweigend weiter. Wir hingen beide unseren Gedanken nach. Aber hin und wieder trafen sich unsere Blicke im Rückspiegel. Mit jedem Mal hatte ich den Eindruck mehr und mehr Sehnsucht und Begierde in seinen Augen zu sehen. Und mit jedem Mal wurde ich ein wenig unsicherer. Mir fiel seine Bemerkung von heute Morgen wieder ein. War es wirklich so, dass Tyler Gefühle für mich hegte und jetzt, da er wusste, dass ich in einer Beziehung war, diese zu verbergen versuchte? Das er versuchte mir einen guten Freund vorzuspielen, welcher er gar nicht sein wollte? Und das dieser Versuch vergebens war, angesichts der verheißungsvollen Blicke seiner Augen?

Angenommen ich läge mit meiner Vermutung richtig, was bezweckte er mit seinen Andeutungen? Wollte er, dass ich ihn darauf ansprach? Oder sollte ich den Umstand unausgesprochener Gefühle zwischen uns ignorieren und so tun als könnten wir Freunde sein? Denn augenblicklich funktionierte dies ganz gut. Ich beschloss erst mal abzuwarten und weitere Fakten zu sammeln, bevor es zu einer tragischen Fehldeutung kommen konnte.

Als wir beim Büro vorfuhren, kam uns Maik schon entgegen. Er staunte nicht schlecht, als er statt mir eine Menge Grünzeug auf dem Beifahrersitz vorfand.

„Wow, ein Tannenbaum.“

„Das war Maceys Idee. Und wie ich finde eine ziemlich gute“, erklärte Tyler unseren Einkauf.

„Ja, fantastisch.“

Während Maik und Tyler den Baum ins Büro trugen, holte ich alle anderen Einkäufe und Junior aus dem Auto. Als Maik den kleinen Baum sah, staunte er nicht schlecht.

„Was soll das denn sein?“, deutete er auf das Gestrüpp in meiner Hand. „Tyler ernsthaft, als Dankesgeschenk hättest du dir nichts Schlechteres aussuchen können.“

„Oh nein. Der Baum gehört nicht mir, er gehört Tyler. Darf ich vorstellen, Junior.“, klärte ich Maik auf, der fassungslos Tyler anstarrte.

„Wieso?“

„Ich hatte aus Spaß gesagt, dass ich ihn kaufen würde, weil er der schönste Baum im Verkauf sei. An der Kasse hat der Verkäufer ihn mir dann geschenkt.“

„Ach Tyler, du hattest schon immer ein Herz für die Armen und Schwachen.“

„Keine Sorge, er kommt in mein Zimmer.“

„Oh Gott sei Dank!“, spielte Maik sichtlich erleichtert. Wir alle mussten herzhaft lachen.

„Okay Jungs, ich bring euch morgen noch Schmuck für den Baum mit, aber für heute verabschiede ich mich.“

„Ich bring dich noch zur Tür“, sagte Tyler und lief mir hinterher. An der Tür drehte ich mich noch einmal zu ihm um.

„Maik hat Recht.“ Ich verstand nicht, was er meinte.

„Ich habe mich noch gar nicht richtig bei dir für deine tolle Hilfe bedankt.“

Ich winkte ab. „Das ist nicht nötig. Ich…“ Doch noch bevor ich zu Ende sprechen konnte, tat Tyler etwas mit dem ich nicht gerechnet hatte. Er beugte sich zu mir herunter und gab mir einen Kuss auf die Wange. Er war ganz zärtlich, fast nur ein Hauch. Ich blieb wie angewurzelt stehen. Kein Nerv in meinem Körper war noch funktionsfähig. Ich war vollkommen gelähmt.

Als Tyler seine Lippen wieder von meiner Wange nahm, verharrte er noch eine Weile neben meinem Ohr und hauchte mir ein Danke zu. Mein ganzer Körper kribbelte. Es liefen mir gleichzeitig warme und kalte Wellen vom Kopf bis zum Zeh. Diese kleine Berührung löste mehr in mir aus, als ich mir je hätte vorstellen können.

Tyler zog seinen Kopf ganz nah an meinem wieder zurück, hielt dicht vor meinem Gesicht noch einmal inne und sah mir tief in die Augen. Er grinste leicht und ich schmolz dahin. Ich hatte mir solche Momente so oft in meinen Träumen ausgemalt. Aber das hier war wahrhaftig und so viel besser.

Tyler stellte sich wieder aufrecht hin. „Dann bis morgen.“

„Bis morgen“, stammelte ich. Keine Ahnung wie, aber irgendwie schaffte ich es meine Beine zu bewegen, mich umzudrehen und hinaus zu gehen. Mechanisch ging ich zu meinem Wagen. Hinter mir schloss sich eine Tür und dieses Klicken holte mich zurück in die Realität.

Ich setzte mich hinters Steuer und fühlte mich wie betrunken.

Was auch immer Tyler für Absichten verfolgte, mich hatte er bereits genau da wo ich nicht mehr sein wollte.

- Kapitel 57 -

Tyler

Als ich mich an diesem Abend ins Bett legte, überfiel mich ein Gefühl der Überlegenheit.

Der ganze heutige Tag hatte mir bestätigt, was ich um alles in der Welt wissen wollte.

Macey konnte noch so sehr dagegen ankämpfen, sie konnte noch so sehr versuchen es zu leugnen, aber mich konnte sie nicht mehr täuschen.

Jede Geste, jede Mimik, jede Tat war geprägt von ihren Gefühlen zu mir.

Ich hatte lange genug darauf gewartet, dass sie sich mir offenbarte. Jetzt wollte ich nicht mehr länger auf sie warten.

Ich wusste, ich durfte sie nicht drängen, aber ich würde ab sofort in die Offensive gehen.

Sie musste es jetzt einfach erfahren, dass ich es ehrlich mit ihr meinte, dass ich sie liebte und dass sich alles in mir nach ihr verzehrte.

Ich hätte sie Connor überlassen, hätte ich gespürt, dass sie für mich verloren war, dass ich ihr nicht das Gleiche bedeutete, wie sie mir. Doch so war es nicht, ganz gewiss nicht.

Ab morgen würde ich meine Gefühle nicht mehr verstecken, ab morgen würde ich ehrlich zu ihr sein. Und ich hoffte, dass sie mir glauben und dass sie sich für ihre Gefühle und für mich entscheiden würde. An alles andere wollte ich gar nicht denken und erschien mir auch einfach nicht möglich.

Lächelnd lag ich auf meinem Kissen.

Morgen, Macey, morgen…

- Kapitel 58 -

Dienstag 21.12.

Macey

An diesem Morgen ließ ich mich von meinem Vater bei Tyler und Maik absetzen. Im Kofferraum massenweise Baumschmuck, den wir auf dem Markt dieses Jahr nicht brauchten.

Ich hatte den ganzen restlichen Abend damit verbracht, dass Gefühl von Tylers Lippen auf meiner Wange abzuschütteln.

Leider erwies sich das als schwerer, als gedacht.

Ein kurzes Telefonat mit Connor holte mich aber wieder in die Realität zurück und half mir, mich auf das wirklich Wichtige in meinem Leben zu konzentrieren. Bestärkt in meinem Entschluss ging ich den heutigen Tag an.

Mein Vater half uns noch beim Ausladen, dann verabschiedete er sich wieder. Wenigstens verkniff er sich die Sprüche, die er sonst so gerne in Tylers Anwesenheit losließ. Um ehrlich zu sein unterließ er sie, seit Connor bei mir war. Scheinbar verstand er endlich, dass ich mit Connor zusammen sein wollte und nicht mit Tyler.

Voller Tatendrang begannen wir drei mit den restlichen Arbeiten. Maik und ich begannen den Baum zu schmücken. Er auf einer Leiter weiter oben und ich unten, während Tyler sich der passiven Beleuchtung mittels Lichterketten widmete, die ich auch noch bei uns im Schuppen finden konnte.

Maik alberte rum und brachte uns alle zum Lachen. Seine gute Laune war wie immer ansteckend.

Als wir fertig waren, kletterte Maik von seiner Leiter, legte den Arm um mich und wir begutachteten Seite an Seite unser Werk.

„Gut gemacht, Macey. Du hast es geschafft zu verdecken, dass er unten rum nicht so gut bestückt ist.“ Und flüsternd fügte er hinzu „Du weißt was ich meine.“

Neckisch schubste ich ihn. „Du bist unglaublich.“

„Danke, ich weiß.“ Maik schmiss den Kopf zurück und tat so als würde er seine nicht vorhandenen langen Haare schütteln. Dann fuhr er sich mit der Hand durch sein Haar. „Ich bin entzückend.“ Schon wieder musste ich lachen.

Wir räumten den Rest des Baumschmucks wieder zurück in die Kisten und verstauten sie im Keller. Bevor wir alles weggeräumt haben fiel mir etwas ein.

„Junior!“, schrie ich.

„Bitte?“, fragte Maik.

„Junior. Den hätte ich glatt vergessen. Auch wenn kein wirklich hübscher, ist er doch ein Weihnachtsbaum. Also verdient er auch ein wenig Schmuck.“

Ich schnappte mir zwei Kugeln und stapfte in Richtung Tylers Zimmer. Als ich schon zwei Schritte im Raum war, bemerkte ich erst, was ich da gerade getan hatte. Ich war ohne Erlaubnis und ohne zu Zögern in das Zimmer von meinem Jugendschwarm gerannt. Wie oft hatte ich mir damals ausgemalt in seinem Zimmer zu sein, seine Sachen zu sehen, seinen Geruch einzuatmen. Und hier stand ich auf einmal, mitten drin.

Plötzlich peinlich berührt, ich spürte es an meinen glühenden Wangen, lief ich rückwärts wieder aus dem Zimmer raus. Vor der Tür drehte ich mich zu Tyler und Maik um, die mich beide ansahen, als hätte ich sie nicht mehr alle.

„Es tut mir leid“, stammelte ich vor mich hin. „Ich wollte nicht… einfach so…“

„Schon okay“, beruhigte mich Tyler. „Geh ruhig. Nur hätte ich geahnt, dass ich Damenbesuch haben würde, dann hätte ich aufgeräumt.“ Verschmitzt grinste er mich an.

Oh Gott ist das peinlich. Schnell verschwand ich wieder in seinem Zimmer.

Ich hang Junior die beiden Kugeln an seine kahlen, jämmerlichen Äste unter denen er sichtlich zu kämpfen hatte. Eigentlich hatte ich vor nicht eher aus dem Zimmer zu kommen, bis meine Wangen nicht mehr glühten, aber dann dachte ich darüber nach, was die beiden wohl denken würden, was ich hier solange drin machte und der Gedanke war schlimmer, als mein rot schimmerndes Gesicht.

Also trat ich wieder hinaus und tat so, als wäre nichts gewesen.

„Junior sieht hübsch aus“, kommentierte ich mein Werk.

„Kann ich mir kaum vorstellen“, antwortete Maik.

„Maik, sei nett. Was hab ich dir beigebracht, wie du dich in Gegenwart anderer benehmen sollst?“ Tyler zeigte drohend mit dem Zeigefinger auf ihn.

Maik drehte sich zu mir und stellte sich kerzengerade hin.

„Entschuldigen Sie bitte vielmals mein Verhalten. Ich bin ohne Zweifel, dass Ihre Arbeit ein vorzügliches Ergebnis hervorgebracht hat“, sprach Maik ganz nüchtern und ohne jeglichen Witz. Und darin lag Witz genug. Tyler und ich brachen in schallendes Gelächter aus.

„Pah, nie bin ich gut genug für euch.“, sagte Maik entsetzt über unsere Reaktion.

„Schön, wenn ihr euch wieder eingekriegt habt, können wir dann endlich weiter machen? Nach der schönen wartet nämlich noch die undankbare Aufgabe des Putzens auf uns. Erst die Fenster, dann der Boden.“ Maik reichte Tyler und mir je einen Eimer und einen Schwamm.

„Du draußen“, befahl er Tyler.

„Und du drinnen“, teilte er mir meinen Dienst zu.

„Ich kümmere mich derweil um die Anlage.“

„Oh, was?“, entsetzt sah ich Maik an.

Der grinste nur überlegen zurück. „Tja, Strafe muss sein.“

- Kapitel 59 -

Tyler

Ich ging in mein Zimmer, um meine Jacke zu holen. Dabei fiel mein Blick auf Junior. Er sah immer noch ziemlich erbärmlich aus. Aber ich mochte Maceys Bemühungen.

Als ich wieder rausging, hatte Macey unsere beiden Eimer schon mit Wasser und Putzmittel gefüllt. Ich ging ihr entgegen und nahm ihr einen der Eimer ab. Dabei berührten sich unsere Hände, doch Macey sah mich nur flüchtig an.

Mit dem Eimer in der Hand trat ich durch die Terrassentür und machte mich an die Arbeit.

Macey putzte von innen immer das gleiche Fenster, an dem ich von außen arbeitete. Zugegeben arrangierte ich es mit Absicht so. Es war spannend. Wir mussten uns unweigerlich die ganze Zeit beobachten.

Immer wieder trafen sich unsere Blicke durch die Schaum bedeckte Scheibe. Ich grinste sie an und sie grinste zurück. Das was wir hier taten, war eindeutig flirten und mein Herz hüpfte vor Freude, weil sie ohne zu zögern darauf einging.

Ich begann aus Spaß ihre Bewegungen nachzuahmen, sodass wir uns spiegelverkehrt genau gleich bewegten. Macey lachte und vollführte die tollkühnsten Manöver in dem sie sprang und sich drehte und ich mich abmühen musste mit ihr mitzuhalten. Ich hätte auf ewig weiter Fenster geputzt, nur um sie so fröhlich und lebhaft zu erleben wie jetzt.

„Ich glaube, ich bin fertig. Oder was meint ihr?“, rief Maik und quittierte das Ende seiner Tätigkeit indem er die Musik voll aufdrehte. Selbst bei mir draußen kam die Druckwelle des Bass an.

Macey jubelte und sprang wild herum. Mir gefiel ihre Ausgelassenheit.

Ich sah zu wie Maik auf Macey zu sprintete, sich auf die Knie schmiss und ein wildes Gitarrensolo spielte. Ich lachte herzhaft und vergaß völlig die Scheibe weiter zu putzen. Die beiden spielten Luftgitarre und schüttelten die Köpfe bis ich schon vom Zusehen Kopfschmerzen bekam.

Der dröhnende Bass endete und die Musik wechselte. Maik stand wieder auf und ging davon, um die oberen Fenster auf der anderen Seite zu putzen. Auf einmal drehte sich Macey blitzschnell zu mir um und schmiss sich mit beiden Händen gegen das Glas. Zuerst erschrak ich über die plötzliche Bewegung, aber schon bald konnte ich meinen Blick nicht mehr von Macey wenden. Denn sie begann anregend und lasziv zu der Musik zu tanzen. Sie drückte sich gegen das Glas, rutschte an der nassen Scheibe herunter, drehte sich um und stand mit der Hüfte schwingend wieder auf. Ich war so geladen, es hätte mich nicht gewundert, wäre das Glas zwischen uns explodiert. Ich war kurz davor durch die Scheibe zu springen, wenn sie so weiter machte. Wusste sie denn nicht, was sie da gerade mit mir tat? Himmel, mein Herz klopfte so wild, ich glaubte ich müsste sterben.

Ganz abrupt hörte sie auf. Schnell kontrollierte ich meine Mundwinkel. Habe ich etwa gesabbert? Oder noch viel schlimmer? Ich sah hinunter auf meine Hose, aber es war nichts sichtbar zu erkennen. Als ich wieder aufsah, sah ich, wie sich Maik krümmend vor Lachen den Bauch hielt. Als Antwort darauf bewarf Macey ihn mit ihrem Schwamm, der ihn voll am Kopf traf. Macey hielt sich die Hand vor den Mund, als hätte sie nicht erwartet ihn zu treffen. Maik richtete sich fassungslos auf und schüttelte seinen nassen Kopf. Dabei sagte er etwas zu ihr, das ich wegen der Musik nicht verstand, was Macey aber veranlasste die Flucht zu ergreifen. Denn kurz darauf warf Maik ihr seinen Schwamm hinter her. Er traf sie am Rücken und sie bäumte sich schreiend auf.

Und damit begann sie, die wilde Wasserschlacht. Schwämme flogen und Lacher folgten ihnen.

Ich trat durch die Terrassentür. „Leute, was macht ihr da? Ihr macht doch alles nass!“, ermahnte ich die beiden.

Maik und Macey hielten ertappt in ihren Bewegungen inne, um dann, mit einer kurzen wortlosen Zwiesprache, mich von beiden Seiten mit den Schwämmen zu attackieren.

Triefend nass, mir tropfte das Wasser aus den Haaren, stand ich da.

In mir regte sich der kleine Junge.

„Na wartet!“, drohte ich und griff nach beiden Schwämmen zu meinen Füßen. „Ihr habt es nicht anders gewollt.“ Die Rache war mein.

Schwer atmend und erschöpft saßen wir auf den Stühlen.

„Okay, ich bin der Meinung, wer auch immer hiermit angefangen hat, sollte es auch wieder sauber machen.“

Wie auf Kommando sahen Maik und ich vorwurfsvoll in Maceys Richtung.

„Ja klar, bei der Schuldfrage seid ihr euch einig.“ Ohne weiter zu protestieren stand sie auf und schnappte sich einen Wischmopp. Sie ging in eine Ecke und begann den Boden zu wischen. Nach ein paar Zügen hörte sie abrupt auf und schaute uns an. „Also, so wie ich euch beide da sitzen sehe, fühle ich mich etwas in ein Klischee gedrängt.“

Maik sah von Macey zu mir und dann zu sich selbst. „Stimmt“, stellte er leicht gehässig fest und lehnte sich gemütlich auf seinem Stuhl zurück. Macey klappte fassungslos der Mund auf.

Ich schüttelte belustigt den Kopf und stand auf. „Ich helfe dir.“

„Vielen Dank.“

Macey nahm ihre Arbeit wieder auf, während ich mir den anderen Wischmopp holte und auf der anderen Seite des Raums anfing.

Wir wischten ruhig und schweigsam aufeinander zu. Auch Maik sagte kein Wort, was, wie ich feststellen musste, daran lag, dass Maik gar nicht mehr anwesend war. Ich hatte keine Ahnung, wohin er sich verzogen hatte.

Ich begann wieder Maceys Bewegungen spiegelbildlich nachzuahmen, in der Hoffnung, dass wir in unsere zwanglose Verspieltheit von eben zurückfielen. Und es funktionierte. Ich erhaschte nicht nur ein atemberaubendes Lächeln nach dem anderen von ihr, sondern sie ließ sich auch immer schwierigere Abfolgen, nahezu Tanzschritte einfallen, um mich auszustechen. Aber keine Chance, ich hielt mit ihr mit, sodass wir am Ende zeitgleich auf dem letzten trockenen Stück Boden, hinten auf der Fußmatte vor der großen Tür ankamen. Mit den Rücken knallten wir aneinander und drehten uns dann lachend zu einander um. Es war wie immer unglaublich ihr so nah zu sein. Diesmal ohne eine störende Scheibe zwischen uns. Ihr Körper bebte, weil sie so außer Atem war. Ich konnte nicht umhin, sie von oben bis unten anzuschauen. Ihr Haut glänzte, ihre Brust hob und senkte sich sichtlich. Als ich wieder bei ihren Augen ankam, drehte sie sich seitlich und sah verlegen weg. Ich tat es ihr gleich.

„Scheint, als befänden wir uns in einer ausweglosen Situation“, flüsterte ich ihr zu und sah sie von der Seite her an. „Oder was meinst du?“ Macey sah hoch und ich versuchte ihren Blick mit meinen Gedanken festzuhalten. Komm schon Macey, wehre dich nicht mehr.

„Du… redest von dem Boden… oder?“ In Gedanken jubelte ich, aber nach außen behielt ich die Fassung. Statt einer Antwort, drehte ich mich schweigend weg. Ich wollte, dass sie meine Aussage weiter hinterfragte, ich wollte, dass sie unsere jetzige Beziehung hinterfragte, ich wollte, dass sie ihre Gefühle zu mir hinterfragte.

„Tyler? Wieso sagst du…“, begann Macey, doch sie wurde unterbrochen.

„Was ist denn hier los?“, fragte jemand von der Tür. Als ich hinsah, sah ich Dean im Türrahmen stehen.

Maik kam von der Seite angelaufen und legte Dean einen Arm um die Schulter.

„Das mein Freund, nennt man eine Zwickmühle.“ Lächelnd sah er zu Macey und mir herüber.

Ich spürte wie Macey sich neben mir verspannte. Die Situation war ihr unangenehm.

„Ich glaube, der Boden ist jetzt soweit trocken“, sagte ich leise zu ihr. Ohne ein weiteres Wort lief sie los und ließ mich deprimiert zurück. Dass ich ihre Fußabdrücke auf dem nassen Boden sah, die von mir wegzeigten, machte den Augenblick nicht besser.

- Kapitel 60 -

Macey

Als ich über den nassen Boden auf Maik und Dean zu schlidderte, fiel mir Deans misstrauisches Gesicht auf. Das brachte mich dazu wieder klar zu denken. Ich musste meine Fassung wahren. Und ich musste kurz hier raus.

„Also Männer, folgender Plan. Du und du“, ich deutete erst auf Maik und dann auf Tyler, „ihr macht die Fenster fertig. Und wir beide“, sagte ich zu Dean, „wir laden das Auto aus.“

Gar keine Widerrede duldend drückte ich Maik meinen Wischmopp in die Hand, schnappte mir meine Jacke vom Stuhl in der Küche und ging hinaus.

„Dean kommst du?“, rief ich als er mir nicht umgehend folgte.

Die frische Luft tat mir gut, sie klarte meine Sicht. Wenn ich jetzt darüber nachdachte, war doch eigentlich gar nichts passiert. Wieso also drehte ich schon wieder durch?

Wir hatten nur geputzt und gelacht und getanzt… Oh Gott ich hätte nicht so vor ihm tanzen dürfen, was denkt er jetzt nur von mir?

Und dann haben wir nur eine kleine Wasserschlacht veranstaltet… und Tyler sah so fantastisch aus mit seinem nassen, strubbeligen Haar und dem leicht feuchten T-Shirt, dass an seinem Körper klebte… wie er mich plötzlich gepackt und an sich gezogen hatte… durch unsere nassen Sachen spürte ich die Wärme seines Körpers… Aber das war doch auch kein Grund dafür, dass ich jetzt kaum noch Luft bekam, nicht wahr?

Und dann sein beiläufiger Kommentar gerade eben und meine unbeantwortete Frage dazu. Völlig belanglos, oder? Oder?

Ich vergrub mein Gesicht in meinen Händen. Was machte ich mir hier eigentlich vor? Solange eine Scheibe zwischen mir und Tyler war, vermochte ich ja die Spannung zwischen uns ignorieren können. Aber nahm man diese unsichtbare Schutzmauer weg… Ich seufzte schwer.

„Alles okay?“ Erschrocken drehte ich mich um. Dean stand mit besorgter Miene hinter mir. Ich hatte ihn glatt vergessen.

„Ja, klar. Alles bestens.“ Ich klatschte in die Hände. „Wollen wir?“

„Okay.“ Dean ging zur Rückseite des Wagens und schloss die Türen auf.

Schweigend begannen wir, Tische und Bänke aus dem Auto zu tragen. Dean sah mich immer wieder komisch an, scheinbar glaubte er mir nicht, dass alles gut sei. Wie auch, ich konnte mir ja nicht mal selber etwas vormachen.

Ich hatte mir fest vorgenommen, Tyler nicht zu zeigen, dass ich dort draußen einen klitzekleinen nervlichen Zusammenbruch hatte. Also musste ich mich genauso verhalten wie zuvor, zumindest annähernd.

Was sich als gar nicht so einfach herausstellte angesichts des schmachtenden Blicks, den Tyler mir immer wieder durch den Raum zuwarf. Ich musste mich arg konzentrieren nichts fallen zu lassen.

„So, das war die letzte Bank.“ Dean wischte sich die Hände an seiner Jeans ab.

„Danke, für die Hilfe“, bedankte sich Maik bei ihm.

„Ja, Danke“, beteuerte auch Tyler.

„Gut, wenn sonst nichts mehr ist, dann bring ich jetzt den Wagen zurück. Mein Vater wartet sicher schon.“

„Mach das und sag deinem Vater auch noch einmal Danke von uns. Wir sehen uns dann morgen“, verabschiedete Tyler ihn und Maik brachte Dean zur Tür.

Die Stille die plötzlich im Raum herrschte war erdrückend.

Ich versuchte mich an mein Vorhaben zu erinnern, mich nicht anders zu verhalten. Ich räusperte mich und straffte die Schultern. Auf der Suche nach einem belanglosen Thema ließ ich meinen Blick durch den Raum wandern und ich kam nicht umhin die wirklich gut geputzten Fenster zu bemerken.

„Wow, das hast du wirklich gut hinbekommen“, sagte ich und drehte meinen Kopf zu Tyler, der mich scheinbar schon die ganze Zeit ansah. Ich schluckte.

„Was meinst du?“, fragte er mich, ohne mich aus den Augen zu lassen.

Ich sah weg und ging auf die Fenster zu. „Die Fenster. Wenn ich ehrlich bin, hab ich so ein streifenfreies Ergebnis nicht erwartet.“

Tyler folgte mir und stellte sich neben mich. Unsere Schultern berührten sich fast. Ich konnte die kleinen Funken fühlen, die immer zwischen uns hin und her hüpften, wenn wir uns nah kamen.

„Tja, weißt du, ich habe Maggie eine Menge zu verdanken. Streifenfrei Fensterputzen zu können, ist nur ein kleiner Teil davon.“

Ich sah hoch. Tyler blickte nach draußen, seine Gedanken verloren sich in weiter Ferne, irgendwo in der Vergangenheit. Auf seinem Gesicht spiegelten sich verschiedenste Regungen. Er wirkte traurig und verletzt vermutlich aufgrund des frühen Verlusts seiner Eltern und dankbar für das Leben, dass er Dank Maggie führen durfte.

Auch als er sich zu mir drehte, verblieben diese Gefühle in seinem Blick. Es war der gleiche Ausdruck, wie damals, als ich ihn zum ersten Mal sah. Und plötzlich sah ich den jungen Tyler vor mir und alles was ich wollte, war ihn zum Lachen zu bringen. Ich mochte sein Lachen so sehr.

„Danke“, sagte er unvermittelt.

Ich blinzelte unwissend. Sprachen wir noch über die Fenster? „Wofür?“

„Für alles. Für damals. Dafür, dass du immer für mich da warst. Und es jetzt wieder bist.“

Ich wusste nicht was ich darauf sagen sollte. Tyler nutzte meine Sprachlosigkeit und machte einen Schritt auf mich zu. Er stand jetzt ganz dicht vor mir. So nah, dass wir die gleiche Luft atmeten.

„Und das obwohl ich es eine Weile nicht zu schätzen wusste. Das ich dich nicht zu schätzen wusste.“

Oh nein, wollte er allen Ernstes jetzt über seine Gefühle reden? Wir hatten doch nur über Fenster gesprochen. Wer hätte gedacht, dass ein Gespräch über saubere Fensterscheiben mir zum Verhängnis werden könnte?

Kurz entließ er mich aus seinem Blick. Er griff nach einer losen Haarsträhne und strich sie mir am Kopf fest. Statt seine Hand wieder wegzunehmen, glitt sie an meinem Hals hinab, um schließlich dort zu verweilen. Die Berührung ließ mich erschauern. Jegliche Kraft wich aus meinem Körper. Dann sah er mich wieder an.

„Verzeih mir, dass ich dich so lange hab warten lassen.“

Er sagte es, als wäre das alles so einfach. Als könnte dieser eine Satz alles ungeschehen machen. Ich schluckte schwer gegen den Kloß in meinem Hals an.

„Das ist nicht so leicht, Tyler.“

„Seht mal wen ich draußen aufgegabelt habe?“ Maik kam durch die Tür gesprungen und schwang seine Arme in Richtung Tür, um uns die angekündigte Person angemessen zu präsentieren. „Es ist Lilli.“

Peinlich berührt machte ich mich schnell von Tyler los. Ich traute mich nicht ihn anzusehen.

„Hey, hey, hey. Wer hat Hunger auf belegte Brötchen?“, erschien Lilli mit einem Tablett in der Hand in der Tür.

„Ist diese Frau nicht fantastisch?“, schwärmte Maik. Falls er uns gesehen hatte, dann ließ er es sich nicht anmerken und ich war ihm mehr als dankbar dafür.

„Also, ich hab einen Mordshunger“, sagte ich und ging mit vielsagendem Blick auf Lilli zu, um ihr das Tablett abzunehmen. „Ich mach uns schnell noch frischen Kaffee.“

Lilli folgte mir kommentarlos in die Küche. Ohne abzuwarten sprudelte ich drauf los.

„Lilli, ich werde noch wahnsinnig. Die letzten Tage dachte ich ernsthaft, Tyler und ich könnten Freunde sein. Er flirtete nicht mehr offensiv mit mir und verhielt sich distanzierter. So, als hätte er die verrückte Idee, wir könnten ein Paar werden aufgegeben.“

Ich lehnte mich frustriert gegen die Arbeitsplatte.

„Aber?“, fragte sie, während sie sich von ihrem Mantel befreite.

„Dann sind da diese kleinen Momente und Andeutungen, die ich nicht einzuordnen weiß. Als fordere er mich heraus. Und gerade eben hat er… ich glaub er wollte… da war seine Hand in meinem Haar und…“

„Moment mal, ganz langsam und von vorne. Was hat er, was wollte er und was zum Teufel sucht seine Hand in deinen Haaren?“

„Ich weiß doch auch nicht… Ich glaube er wollte mir etwas sagen. Und ich glaube er hoffte von mir das Gleiche zu hören.“

Lilli trat auf mich zu.

„Macey, ich dachte du hättest dich entschieden?“

„Das habe ich auch. Aber nur weil ich einen Schlussstrich gezogen habe, bedeutet das nicht, dass auch er einen gezogen hat.“

„Ganz ehrlich, ich bin mir nicht sicher, ob du wirklich weißt was du willst.“

„Genau deshalb muss ich das ja ein für alle Mal klarstellen.“

„Und was willst du jetzt tun?“

Ich dachte nach. Aber eigentlich stand mein Entschluss schon fest. Das tat er schon vor dem heutigen Tag und ich würde auch an ihm festhalten.

„Ich werde ihm helfen, den Strich zu vollenden.“ Ehrlich gesagt, war ich selber erstaunt wie entschlossen ich plötzlich war, mit Tyler das alles entscheidende Gespräch zu suchen. Aber tief in mir spürte ich, dass ich so weit war und dass es keinen Grund mehr gab, es weiter hinaus zu zögern.

Lilli dagegen sah mich weniger überzeugt an. Die Frage war nur, weniger überzeugt von meinem Vorhaben oder von meinem plötzlich erwachten Selbstbewusstsein?

„Kommst du noch mit zu mir?“, fragte ich Lilli nachdem wir alle Tische und Bänke arrangiert, dekoriert und auch den restlichen Raum feierlich und auch weihnachtlich geschmückt hatten.

Während der ganzen Zeit hatte mich Lilli beschützend vor Tyler abgeschirmt. Es gelang mir weitestgehend ihn nicht anzusehen. Trotz meiner Entschlossenheit ihm entgegenzutreten, war ich noch nicht bereit es heute zu tun.

„Um ehrlich zu sein, ich bin noch mit Maik verabredet“, stammelte sie vor sich hin.

„Klar, das wundert mich nicht.“

„Nicht so wie du denkst“, meckerte sie rum.

Ich verzog statt einer Antwort neckisch das Gesicht und umarmte sie anschließend zum Abschied. Dann wandte ich mich zum Gehen. Doch ich wurde genauso schnell wieder aufgehalten. Eine leise und heimliche Flucht sollte mir also nicht gelingen.

„Warte Macey!“, rief Tyler hinter mir. Als ich mich umdrehte, sah ich wie er sich hastig seinen Schal umband und die Jacke schloss.

„Ich bring dich noch nach Hause, wenn ich darf.“

Ich sah zu Lilli, die entschlossen nickte. Ich versuchte ihr still mitzuteilen, dass ich jetzt noch nicht soweit war, aber sie nickte nur umso entschlossener zurück. Na, wunderbar.

„Okay“, antworte ich knapp und ging nach draußen.

„Viel Glück!“, rief Lilli uns hinterher. Ich sah wie Tyler irritiert die Augenbrauen runzelte, doch er fragte nicht nach.

Nachdem wir eine Weile schweigend nebeneinander hergelaufen waren, brach Tyler die schneebedeckte Stille.

„Du warst uns eine wirklich riesengroße Hilfe. Das kann ich nicht oft genug erwähnen.“

„Das hab ich gerne gemacht. Es hat mir auch Spaß gemacht.“ Ich versuchte nicht nervös zu sein. Stattdessen berief ich mich auf meine innere Entschlossenheit und wandelte sie in äußere Stärke.

„Das beruhigt mich zu hören. Das mindert etwas mein Gefühl, dass ich deine Hilfsbereitschaft ausgenutzt habe.“

„Das muss es nicht. Ich bin aus freiwilligem Antrieb hier.“ Als ich zu Tyler aufsah, strahlte er mich über das ganze Gesicht an. Ich sah schnell zur anderen Seite, denn mein Gesicht brannte so stark, dass es den Schnee um uns hätte schmelzen können. Noch klappte es nicht so gut mit der starken Fassade.

Ich räusperte mich. „Und, bist du schon nervös wegen morgen?“, fragte ich ihn, um wieder ein neutrales Thema aufzunehmen.

„Wahnsinnig. Vom morgigen Tag hängt einfach alles ab. Wir wissen nicht wer überhaupt kommt, wir wissen nicht, ob wir überzeugend waren und sein werden.“ Tyler klang fast ein wenig verzweifelt.

„Ich habe keine Zweifel“, sagte ich wahrheitsgemäß und versuchte ihn zu beruhigen.

„Ich schon.“ Ich sah wieder zu ihm hin, doch er sah zu Boden.

„Weißt du, ich war immer jemand, der souverän und furchtlos durch sein Leben ging. Der seine Schritte nie hinterfragte und dessen Entscheidungen immer ein gutes Ende nahmen. Aber das hier, dass macht mir verdammt Angst.“

Bevor ich dazu kam, seine Zweifel zu zerstreuen, sprach er auch schon weiter.

„Ich habe nicht oft in meinem Leben aufgegeben. Ich kann es an einer Hand abzählen. Dazu zählen meine gescheiterte Beziehung mit Chloe und…“ Tyler brach mitten im Satz ab.

„Ich will nicht scheitern, Macey. Das würde ich nicht verkraften.“

Ich hatte noch nie so viel Verletzlichkeit in Tylers Gesicht gesehen, wie in genau diesem Moment. Er offenbarte mir gerade seine tiefsitzenden Ängste und zeigte mir, dass auch jemand wie er, dem das Glück scheinbar nur so zuflog, auch Ängste besaß.

„Ich glaube an dich, Tyler. Du wirst nicht scheitern.“ Um meine Überzeugung zu unterstreichen ergriff ich seine Hand, mir nicht bewusst, welche Signale ich mit dieser kleinen Geste noch aussenden würde.

Doch als meine Hand erst einmal seine umschloss, war ich nicht mehr Herr meiner Sinne. Alles was ich jetzt noch wahrnahm, war die Wärme und die Zartheit die von Tylers Haut ausging. Tyler schien meinen emotionalen Umschwung zu spüren, denn er umfasste meine Hand fester, glitt mit seinen Fingern durch meine. Es fühlte sich fantastisch an. Ich war machtlos mich dagegen zu wehren.

„Danke“, hörte ich Tylers Stimme über mir. Ich sah nicht auf, ich konnte mich einfach nicht von dem Anblick unserer umschlungenen Finger lösen.

„Wollen wir weiter gehen?“, fragte die gleiche Stimme über mir. Ich nickte, mir vollkommen bewusst, dass wir uns dann wieder voneinander lösen würden. Als ich den ersten Schritt tat, zog ich auch meine Hand zurück, doch Tyler behielt sie fest in seiner.

So gingen wir Hand in Hand, den Rest des Weges, bis zu meiner Haustür. Wir sprachen kein Wort, denn jedes einzelne hätte diesen Moment zerstört. Mein Verstand fragte sich in einer Endlosschleife wie ich mich schon wieder so schnell konnte ablenken lassen. Das waren doch nur Finger. Bezaubernde, warme Finger, von denen ein Kribbeln ausging, dass sich in meinem ganzen Körper breit machte. Immer wieder funkte mein Hirn mich an, aber bei mir kam nur Rauschen an. Irgendwas störte den Empfang. Ich vermutete, das Störsignal kam von dem Knistern das zwischen Tyler und mir herrschte und legte sämtliche anderen Funktionen lahm.

„Da wären wir“, erläuterte ich unnötigerweise, als wir vor meiner Haustür standen.

„Ja, leider.“ Bedauern lag in Tylers Stimme.

Dann änderte sich der Ausdruck in seinem Gesicht. Er sah hinunter auf unsere immer noch verschlungenen Hände.

„Doch, das ist es!“, sagte er auf einmal, sah auf und kam näher heran. „Es ist einfach. Ich weiß es und du weißt es auch.“ Ich musste gar nicht erst nachdenken, worüber er sprach. Sofort pulsierte mein ganzer Körper.

„Tyler…“, ich wollt wegsehen, aber ich war unfähig dazu, denn er hielt mich mit seinen Augen gefangen. In ihnen las ich eine, nur eine einzige unbeantwortete Frage. Die Frage.

„Was… was erwartest du von mir?“ Ich flüsterte mehr, so schwach war meine Stimme.

„Die Wahrheit.“ Mein Herz rutschte mir einmal in die Knie und schnellte wieder hoch, hinauf bis in meinen Mund und wieder hinunter. Mein ganzes Inneres fuhr Achterbahn und hielt mitten im Looping an, denn plötzlich stand alles Kopf. Ich atmete zwar, aber ich hatte nicht den Eindruck das Sauerstoff in meinen Körper gelangte. Alles fühlte sich taub an und in meinen Ohren rauschte es. Mein Herz schlug so laut, er musste es einfach hören.

Ich senkte den Blick und schloss die Augen. Ich spürte seinen warmen Atem auf meiner Stirn und spürte seinen Oberkörper, der sich schnell hob und senkte. Ich wagte es nicht mehr aufzusehen. Meine Atmung fiel in einen Gleichtakt mit seiner und zusammen beschleunigte sie sich noch weiter. Seine Hand umschloss immer noch meine und seine andere lag jetzt fest in meinem Rücken.

„Macey, ich…?“, begann Tyler, doch dann wurden wir beide von einem hellen Licht geblendet. In meinem Blickfeld erschien ein Schatten, den ich nach kurzer Orientierung als Dean ausmachte, der aus dem Schuppen kam.

Schnell machte ich mich von Tyler los.

„Entschuldigung, ich wollte euch nicht stören.“ Dean sah ungläubig von Tyler zu mir.

„Hast du nicht“, erklärte ich viel zu schnell die Situation.

„Danke für die Begleitung“, wandte ich mich an Tyler und drehte mich um, um ins Haus zu gehen, ohne noch einen Blick zurück zu werfen. Drinnen lehnte ich mich erschlagen mit dem Rücken an die Tür. Ich war so aufgewühlt, dass ich nicht klar denken konnte. In mir tobte ein Kampf, mein Herz gegen meinen Verstand. Ich schloss resignierend die Augen.

So konnte und durfte es nicht weitergehen. Ich musste ein für alle Mal meine Beziehung zu Tyler klären. Jetzt, sofort.

Ohne weiter nachzudenken, drehte ich mich um und riss die Tür auf, entschlossen Tyler entgegenzutreten und ihn zur Rede zu stellen. Doch alles was ich vor mir sah, war eine endlose schwarze Nacht, in die der Mann der mich liebte still und leise entschwunden war.

- Kapitel 61 -

Mittwoch 22.12.

Macey

Ich hatte die Nacht nicht sehr gut geschlafen. Andauernd überlegte ich mir, was ich Tyler sagen wollte, wenn ich ihn heute sah und mindestens genauso so oft änderte ich meine Meinung darüber.

Es war vermutlich der denkbar schlechteste Zeitpunkt dieses bereits überfällige Gespräch heute vor der Eröffnung zu führen, aber der pure Selbstschutz und Egoismus verlangte es von mir.

Wenn er mich dann später am Nachmittag nicht mehr dabei haben wollte, so sollte es sein.

Ich nahm mein Handy und begann die Nachricht an Tyler zu tippen. Einfach bei ihm auf der Matte aufzukreuzen, ohne jegliche Ankündigung, das traute ich mir dann doch nicht zu.

Bei meiner Nachricht entschied ich mich für die kurze, sachliche Variante.

- Tyler, wir müssen Reden. Heute, vor der Eröffnung. M -

Ich zögerte kurz, dann drückte ich auf Senden. Puh, das war doch schwerer als gedacht.

Um mich abzulenken und nicht dauernd auf seine eingehende Antwort zu warten, beschloss ich mir ein langes Frühstück zu genehmigen und mir anschließend ein ausgedehntes Bad zu gönnen.

Als ich schließlich wieder zurück in mein Zimmer kam, hatte ich immer noch keine Antwort von Tyler.

Verärgert überlegte ich kurz ihn anzurufen, ließ es dann aber doch bleiben. Dieses Gespräch wollte ich nicht am Telefon führen. Außerdem war noch etwas Zeit. Er würde mir schon noch antworten.

Ich war fertig geschminkt, meine Haare lagen perfekt und mein Kleid wartete am Bügel hängend darauf angezogen zu werden.

Ein Blick auf mein Handy verriet mir, dass von Tyler immer noch keine Antwort eingegangen war und so langsam verhöhnte mich das leere Display.

Es war kurz nach 14Uhr. Um 15Uhr würden die Gäste eintreffen und ich hatte versprochen um halb drei bei den beiden zu sein.

Vielleicht war Tyler mit den restlichen Vorbereitungen noch so beschäftigt, dass er gar keine Zeit hatte auf sein Handy zu schauen? Möglich wäre es doch, oder? Ach, so ein Quatsch. Wahrscheinlich ging er mir absichtlich aus dem Weg, weil er ahnte, was ich ihm sagen wollte.

Als ich fertig angezogen war, piepste mein Handy. Mein Herz klopfte mir bis zum Hals als ich die Nachricht las.

- Ich habe dir auch was zu sagen. Ich freue mich auf dich. T -

Ich hatte geahnt, dass das Gespräch nicht leicht werden würde. Doch ich schluckte meine Zweifel und Ängste herunter, schnappte mir meinen Mantel und meine Tasche und machte mich auf den Weg, um dem Mann, dem so lange mein Herz gehörte zu sagen, dass er es nicht haben konnte.

Zum Glück schneite es heute nicht mehr. Daher kam ich ohne Schaden an meiner Frisur bei Tyler und Maik an.

Ich hatte den ganzen Weg über gegrübelt, was ich Tyler sagen würde. Schon heute Nacht war ich jede erdenkliche Richtung die das Gespräch nehmen könnte durchgegangen. Aber ich fühlte mich immer noch nicht gewappnet dafür. Ich musste Wohl oder Übel einfach abwarten was passieren würde.

Vor der Tür atmete ich noch einmal tief durch. Zur Sicherheit noch ein zweites mal. Und ein drittes… viertes…fünftes Mal. Ich würde mich wohl nie bereit fühlen, da half auch keine Sauerstoffübersättigung. Na schön, dann wollen wir mal. Arm heben, Hand auf Klingel zu bewegen, Finger strecken und auf Klingel drücken. Auf die Klingel drücken. Drück auf die Klingel.

Ding Dong. Ich hatte es tatsächlich getan. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Oder doch? Wenn ich jetzt die Beine in die Hand nahm und schnell um die Ecke sprinten würde… Zu spät, die Tür öffnete sich vor mir.

Zu meiner Erleichterung stand dort aber nicht Tyler sondern Maik. Er grinste mich an.

„Guten Tag die Lady. Bitte tretet ein.“ Er machte einen Schritt zurück und verbeugte sich. Als ich drin war, schloss er hinter mir die Tür.

„Schicke Schuhe“, witzelte er und deutete an mir herunter.

„Die waren nur für den Weg hierher“, rechtfertigte ich meine Schneeboots. „Die angemessene Fußbekleidung habe ich hier in der Tasche.“

„Och, also von mir aus könntest du auch deine Boots anlassen. Dann könnte ich wenigstens auch in meiner bequemen Jogginghose bleiben.“ Ich sah an ihm herunter und jetzt erst fiel mir aus, dass er nur oben rum in einem Anzug steckte, unten rum trug er tatsächlich die besagte Jogginghose. Ich fing an zu lachen.

„Eigentlich sieht das ganz gut zusammen aus“, kommentierte ich seinen Aufzug.

„Nicht wahr?“, Maik begann wie ein Supermodel zu posen. „Das hab ich Tyler auch gesagt, aber er meinte ich solle mich gefälligst umziehen. Was wenn die Gäste mich so sehen?“ Er lachte wieder. Doch mir blieb das Lachen bei der Erwähnung von Tylers Namen im Hals stecken. Ich räusperte mich.

„Wo steckt Tyler eigentlich?“, fragte ich ganz beiläufig.

„Er ist unten im Bad. Braucht schon eine halbe Ewigkeit für seine Haare. Ich sag ihm das du da bist.“

„Äh, okay. Danke.“ Maik richtete sich zum Gehen. „Ach, Maik? Wo kann ich meine Sachen ablegen?“ Maik sah sich suchend um. „Leg sie einfach in Tylers Zimmer. Da stören sie keinen.“

„Ist gut.“

Also ging in zu Tylers Zimmer und Maik verschwand auf der Kellertreppe. Noch auf dem Weg nach unten hörte ich ihn sagen: „Tyler, der erste Gast ist eingetroffen und im Gegensatz zu dir, findet sie ich sehe heiß aus.“

Maiks Witze schafften es meine Anspannung etwas zu lockern, als ich in Tylers Zimmer den Mantel ablegte und mir die Schuhe umzog.

Als ich fertig war stand ich unsicher auf. Und wieder einmal befand ich mich vor einer geschlossenen Tür und hatte Angst davor durch sie hindurch zu treten. Ich lugte noch einmal in den Spiegel an Tylers Wand, zupfte an meinem Haar und strich mir das Kleid glatt. Jetzt oder nie.

Dann drückte ich die Türklinke und trat hinaus.

- Kapitel 62 -

Tyler

„Komm schon, lass mich die Hose anlassen“, bettelte Maik.

„Nein!“, sagte ich bestimmt.

„Du bist so gemein.“ Maik verzog sein Gesicht zu einer beleidigten Schnute.

Dann drehte er sich um und ging, um sich, so hoffte ich zumindest, die passende Hose zum restlichen Anzug anzuziehen.

„Ach so,“ Maik blieb auf der Treppe stehen. „Falls du es noch nicht selber gemerkt hast, bei dem ersten Gast handelt es sich natürlich um Macey.“

Macey. Die ganze Nacht und den ganzen Tag hatte ich nur an sie gedacht. Gestern Abend, da war ich mir fast sicher, hätte Dean uns nicht gestört, dann hätten wir uns geküsst. Ich fühlte immer noch ihre Hand in meiner. Sie passte so perfekt in meine.

Doch ihr schneller, für sie schon fast typisch fluchtartiger Abgang und ihre schlichte Nachricht heute Morgen zerbrachen alle meine Hoffnungen. - Wir müssen reden. M -

Das klang nicht so als hätte sie vor mir ein Liebesgeständnis zu machen, sondern eher so, dass sie mir eine Abfuhr erteilen wollte.

Doch das würde ich nicht zulassen. Ich wusste das sie was für mich empfand. Das spürte ich mit jeder Faser meines Körpers.

Und wenn sie mir nun mitteilen wollte, dass sie sich ein für alle Mal für Connor entschieden hatte? Nein, das konnte nicht sein. Das durfte nicht sein.

Egal was sie mir heute zu sagen hatte. Ich hatte ihr auch was zu sagen. Ich würde ihr sagen, was ich für sie empfand, dass ich sie liebte.

Ich atmete einmal tief durch. Zur Sicherheit noch ein zweites mal. Und ein drittes… viertes…fünftes Mal. Doch das Ergebnis war nur ein beschlagener Spiegel. Besser fühlen tat ich mich nicht. Ich blickte noch einmal in den Spiegel, zupfte an meinem Haar und strich mir die Krawatte glatt. Jetzt oder Nie.

Dann drehte ich mich um und ging zur Treppe.

Oben angekommen war weit und breit niemand zu sehen. Kein Maik und auch keine Macey. Nervös lief ich auf und ab. Überprüfte die Anordnung der Tische und Bänke und die Sauberkeit der Gläser. Der Platz für das Catering war auch vorbereitet. Eigentlich war alles vorbereitet.

„So, zufrieden?“, erklang Maiks Stimme hinter mir. Als ich mich umdrehte steckte Maik zum Glück in einem kompletten Anzug. Doch bevor ich antworten konnte, hörte ich wie sich eine weitere Tür öffnete. Als ich mich umdrehte, stockte mir der Atem.

Aus der Tür trat Macey und sie sah von Kopf bis Fuß atemberaubend aus. Lange Beine, fantastisch lange Beine. Und dann dieses rote Kleid, das mehr verriet, als es versteckte. Mein Blick wanderte von ihren Beinen, über ihren Bauch, hin zu ihrem Dekolleté, das sich auffällig schnell hob und senkte. Als ich bei ihrem Gesicht ankam, schluckte ich schwer. Sie war so wunderschön und ich war unbestreitbar und unwiderruflich verliebt in sie.

„Hi“, sagte sie.

„Hi“, erwiderte ich. Meine Stimme klang kratzig. Eigentlich war ich erstaunt, dass ich überhaupt einen Ton heraus kam.

Ich räusperte mich. „Du…“, zögerte ich kurz. Bei ihrem Anblick verließ mich fast der Mut. „Du… wolltest reden?“

Auch Macey sah verlegen drein. „Ja… ja, das wollte ich.“

„Okay… ähm, gehen wir in mein Zimmer?“

Macey nickte. Als wir uns auf den Weg machten, bremste uns Maik. „Oh, nichts da ihr zwei. Die Gäste kommen gleich und die Sektgläser beinhalten im Moment nur Luft. Was auch immer ihr zu besprechen habt, das muss warten.“

Ich sah zu Macey und sie zu mir. Ich hatte den Eindruck sie schwankte leicht, aber dann schien sie sich wieder zu fassen „Du hast Recht, das hier ist wichtiger.“ Sie ging auf Maik zu. „Okay, dann wollen wir mal die Luft rauslassen.“

Maik setzte sich in Bewegung und griff nach der ersten Sektflasche, um sie zu öffnen. Ich nahm mir eine zweite. Macey schaltete die Musik ein. Sie spielte ruhig und dezent im Hintergrund. Verstohlen blickte sie zu mir herüber und ich kam nicht umhin ihren Blick zu erwidern. Ihr Ausdruck in den Augen wirkte flehentlich, fast entschuldigend. Ich verstand ihn, mir ging es genauso.

Was auch immer da zwischen uns war, es durfte nicht länger unausgesprochen bleiben.

- Kapitel 63 -

Macey

Tylers Anblick in diesem perfekt sitzenden Anzug, brachte meinen Entschluss fast ins Wanken. Er sah umwerfend aus. Der Schnitt betonte seinen muskulösen Körper und seine breiten Schultern. Seine Krawatte lud mich dazu ein sie zu packen und ihn zu mir heran zu ziehen. Aber all das war nichts verglichen mit dem Blick den er mir zuwarf. Mit jedem Zentimeter den er meinen Körper hinaufglitt beschleunigte sich mein Herzschlag. Es pumpte so schnell, dass ich befürchtete einen Infarkt zu erleiden.

Tylers Blick löste in mir eine wahnsinnige Hitze aus, sodass ich mir wünschte ich wäre draußen im Schnee, um mich abzukühlen. Als er mir schließlich in die Augen sah, drohte ich vor Hitze zu zerschmelzen. Noch nie hatte mich ein Mann so angesehen. Noch nie hatte mich er so angesehen.

Irgendwie schaffte ich es meine Gedanken zu sammeln und mich zu fassen.

„Hi“, sagte ich.

„Hi“, erwiderte er. Dann räusperte er sich. „Du…“, kurz zögerte er. „Du… wolltest reden?“

„Ja… ja, das wollte ich“, antwortete ich verlegen.

„Okay… ähm, gehen wir in mein Zimmer?“

Ich nickte ihm zu und drehte mich zurück in die Richtung aus der ich gekommen war.

„Oh, nichts da ihr zwei. Die Gäste kommen gleich und die Sektgläser beinhalten im Moment nur Luft. Was auch immer ihr zu besprechen habt, das muss warten“, beendete Maik unser Vorhaben.

Ich sah zu Tyler, um zu sehen für wie wichtig er unser Gespräch hielt. Mir erschien er hin und her gerissen, aber ich konnte ihm das so kurz vor Eintreffen der Gäste doch nicht mehr antun. „Du hast Recht, das hier ist wichtiger.“ Ich ging auf Maik zu. „Okay, dann wollen wir mal die Luft rauslassen.“

Maik setzte sich in Bewegung und griff nach der ersten Sektflasche, um sie zu öffnen. Tyler nahm sich eine zweite. Ich ging zur Anlage und schaltete die Musik ein. Ich warf einen Blick zu Tyler hinüber. Als er ihn erwiderte versuchte ich ihm mitzuteilen, dass es mir wichtig war mit ihm zu sprechen und dass es mir Leid tat, das wir es nicht geschafft hatten. Mir schien als ginge es ihm genauso.

Während Maik in die Küche ging, um noch zwei Flaschen zu holen, füllten Tyler und ich die Gläser. Wir sprachen nicht, denn alles was wir uns zu sagen hatten, gehörte nicht hierher.

Mir fiel Tylers Antwort auf meine Nachricht wieder ein. - Ich habe dir auch was zu sagen. -

Ich hatte es schon vorher geahnt, aber ich wollte den Gedanken bislang nicht zulassen.

Tylers Absicht mit mir zu reden war eine ganz andere als meine. Tyler wollte mir seine Gefühle gestehen und er dachte wohl, dass ich es ihm gegenüber ebenso wollte. Plötzlich nervös und unsicher sah ich ihn von der Seite her an.

Das durfte nicht passieren. Ich durfte ihn nicht aussprechen lassen, was er empfand. Jetzt wo ich den Gedanken hundertprozentig zu ließ, dass er unter allen Umständen tatsächlich verliebt in mich sein könnte, fürchtete ich mich mehr davor, als vor jeglicher Vorstellung davon, dass er mich ablehnen könnte.

Alles was ich mir immer erträumt hatte, verwandelte sich vor meinen Augen zu purem Grauen.

Als die Klingel den ersten Gast ankündigte erschrak ich fast zu Tode. Um meine Fassung noch ein wenig zu wahren, schnappte ich mir eins der Tabletts und sprintete hinter Maik her, der die Gäste an der Tür begrüßte. Ich setzte mein bestes Lächeln auf und hoffte, dass ich vor lauter Zittern nicht alle Gläser umschmeißen würde.

Mit jedem Gast der den Raum betrat, wurde ich ruhiger. Tyler und Maik waren vollauf beschäftigt zu begrüßen, zu erläutern und die Gäste herumzuführen. Ich stand hinter der Bar wo ich erst einmal meine Ruhe haben würde und beruhigt ein- und ausatmen konnte. Alles weitere würde sich ein andermal klären.

Als der Caterer kam, kümmerte ich mich wie abgesprochen um die Koordination und den Aufbau des Buffets, damit Maik und Tyler sich voll und ganz um ihre Gäste kümmern konnten. Ab jetzt war auch die Bar mit einem Mitarbeiter des Catering Personals besetzt. Ich schnappte mir ein Glas Wein und ging hinüber zur Fensterfront.

Als ich mich umsah, musste ich bemerken, dass alles perfekt lief. Die Gäste schienen zufrieden und es waren wirklich viele gekommen. Maik bezirzte alle mit seinem Witz und Tyler mit seinem Charme und beide überzeugten mit ihren Ideen. Ich war wirklich Stolz auf die beiden.

Bald wurde ich in ein Gespräch mit einem netten Herrn und seiner Frau verwickelt, die vor kurzem eine Konditorei mit sehr speziellen Tortengebilden aufgemacht hatten. Durch Maik und Tyler erhofften sie sich Werbung und viele Buchungen.

Ins Gespräch vertieft merkte ich gar nicht, dass plötzlich eine Person auf mich zustürmte, dem netten Paar eine Entschuldigung für meine Entführung zu murmelte und mich am Arm davon zog.

Hätte ich es kommen sehen, wäre ich auch nicht besser vorbereitet auf das gewesen, was mich jetzt erwartete.

- Kapitel 64 -

Tyler

„Sind wir nun durch?“, fragte ich Maik nervös.

„Ich denke schon. Alle Gäste wurden begrüßt, herumgeführt und sind versorgt.“

„Gut.“ Ich ließ Maik und alle anderen stehen und stürmte auf die einzige Person in diesem Raum zu, die mir gerade wichtig war. Ich packte Macey am Arm, entschuldigte mich bei ihrem Gesprächpartner und zog sie, unbeachtet der kalten Temperaturen, hinter mir her auf die Terrasse.

Ich schloss die Tür hinter mir und drehte mich zur ihr um. Macey wirkte unsicher.

„Tyler, hör zu…“

„Nein“, unterbrach ich sie. „ich habe dir auch was zu sagen. Ich weiß was du mir sagen willst, aber ich will es nicht hören. Schon allein deshalb nicht, weil es eine Lüge ist.“

Macey blickte mich erschrocken an, fast so als hätte ich gerade ihr bestgehütetes Geheimnis aufgedeckt. Vermutlich hatte ich das auch.

Ich ging einen Schritt auf sie zu, doch sie wich zwei zurück. Ich startete einen weiteren Versuch, mit dem gleichen Ergebnis.

„Macey, bitte. Lass mich nicht so stehen.“, flehte ich sie an.

„Nein…nein, Tyler. Ich kann das nicht...“, stammelte sie und starrte mit wirrem Blick um sich.

Ich streckte meine Hand nach ihr aus. „Macey…“

Macey

„Sag es nicht. Nicht jetzt. Ich will es nicht hören. Ich kann es nicht hören, denn das würde bedeuten, dass es wahr ist und ich habe Angst, dass ich dann durchdrehe. Also bitte, bitte, sag es nicht.“

„Okay.“ Stille. Erdrückende, süße Stille. Ich wusste was er mir sagen wollte. Ich hörte die Worte in meinem Kopf und allein der Gedanke daran brachte mich schier um.

„Wieso jetzt? Wieso ausgerechnet jetzt? Ich verstehe nicht...“

Stille. Kein Ton. Es ist als hätte die Welt aufgehört zu atmen. Stille. Endlose, verdammte Stille. Erst jetzt wurde mir bewusst, wie sehr ich mich danach sehnte, dass er es laut aussprach. Ich wollte keinen Schlussstrich, ich wollte ihn. Ich würde ihn immer wollen. Ich hielt es nicht aus.

„Sag doch was?“

„Ich darf doch nichts sagen.“ Das war’s. In mir explodierte eine Bombe.

„Verdammt Tyler, seit 10 verfluchten Jahren warte ich darauf, endlich diese 3 Worte von dir zu hören und jetzt willst du schweigen?“

Stille. Ich schrie, innerlich, aber ich schrie. Meine Nerven waren zum Zerreißen gespannt.

Das sollte doch wohl ein Scherz sein. Ein beschissener Albtraum. Gerade noch wollte er mir sein Innerstes offenbaren und plötzlich war das nicht mehr so wichtig?

Ich sah ihm in die Augen. Mir meines wutverzerrten, verletzten, geröteten Gesichts all zu bewusst. Und er starrte nur zurück. Unschuldig, o h n e   j e g l i c h e   R e g u n g.

Es reichte. Ich ließ ihn stehen und stürmte an ihm vorbei.

Ich kam keine drei Schritte weit, da packte er mich am Arm und riss mich zu sich herum.

Und dann küsste er mich.

Ich entflammte, vollständig. Es war als hätten mich Ketten gehalten und endlich wurden sie gesprengt. Ich war entfesselt und gleichzeitig gefangen. Gebannt in diesem Augenblick. In diesem Kuss, der mir so viel mehr gab, als ich mir jemals vorstellen konnte. Und ich war verloren. Verloren an diesen Mann. Bedingungslos.

Tyler

Meine starken Arme waren wie für ihren zarten Körper geschaffen. Unsere Körper schmiegten sich aneinander, als wären sie zusammen geformt worden. Und ihre Lippen waren das Süßeste was ich je gekostet hatte. Unser erster Kuss war fordernd, drängend. Ich spürte ihren Hunger. Und ich war mehr als gewillt ihn zu stillen. Ich drängte mich noch näher an sie. Es fühlte sich an als stünden wir in Flammen.

Macey

Ich war kurz davor das Bewusstsein zu verlieren. Ich konnte nicht atmen, ich wollte nicht atmen. Mein Entschluss ihn gehen zu lassen, alles was ich vorhatte, war vergessen. Ich wollte nur noch, dass dieser Kuss nie endete. Doch dann löste Tyler sich von mir. Er atmete heftig, stoßweise. Aber er blieb ganz dich bei mir.

Ich traute mich nicht die Augen zu öffnen. Allzu oft hatte ich mir diesen Moment ausgemalt und immer war es die Seifenblase die platzte, die mich aus dem Traum aufweckte.

Ich hatte Angst, Angst dieses kleine Plöpp noch einmal zu hören. Ich wusste, diesmal würde ich daran zerbrechen.

Doch ich hörte etwas ganz anderes. Um nichts auf der Welt hätte ich jemals damit gerechnet. Es war… unglaublich. Das Feuer hatte mich bereits entzündet, doch jetzt brannte ich lichterloh.

„Ich liebe dich, Macey.“

Ich sah auf. Und da war er. Er war nicht verschwunden. Er war da, er hielt mich in seinen Armen. Und er liebte mich. Ich hätte heulen können.

Tyler

Macey sah mich an, als wäre sie aus einem langen Traum erwacht. Es war, als wenn man jemanden in die Augen blickt, der gerade aufgewacht ist. Denn dann liegt in seinem Blick die reine und pure Wahrheit. Dann sieht man, was derjenige wirklich über einen denkt. Und in Maceys Blick lagen alle Gefühle der letzten Jahre. Es war so intensiv, so warm, so absolut.

Hätte ich es nicht schon getan, ich hätte mich auf der Stelle in sie verliebt.

Wie blind ich all die Jahre war.

„Ich weiß, ich hätte es viel früher sagen sollen, aber ich konnte…ich wusste nicht…“

Sie ließ mich gar nicht aussprechen. Sie zog mich wieder zu sich herunter und küsste mich. Diesmal war es sanfter, ruhiger. Und wieder hörte die Welt auf sich zu drehen.

- Kapitel 65 -

Macey

Ein Räuspern störte unsere Zweisamkeit. Ich fühlte mich einerseits peinlich berührt und andererseits hätte ich demjenigen für die Unterbrechung den Kopf abreißen können.

„Ich störe euch zwei ja nur äußerst ungern, aber wir haben da drinnen ein heißes Eisen im Feuer und das will geschmiedet werden.“ Maik klang sehr dringlich. Und unter anderen Umständen konnte ich ihn auch verstehen. Aber warum jetzt?

„Was meinst du?“, fragte Tyler liebestrunken und sah mir tief in die Augen.

„Das Autohaus? Der Exklusivvertrag?“, drängelte Maik ungeduldig.

Tylers Blick klärte sich, als hätte er sich daran erinnert, wo er war. „Ich komme sofort, geh schon mal wieder rein.“

Maik verschwand wieder nach drinnen.

„Ich glaube ich sollte wieder rein gehen.“ Tyler ließ mich nicht los. Ich merkte ihm an, dass es ihm widerstrebte zu gehen. Hätte er alle Gäste rausgeworfen, ich hätte ihm nach Kräften geholfen.

Ich biss mir auf die Unterlippe. „Ist gut.“

Tyler wandte sich zur Tür, dann drehte er sich um und kam noch einmal zurück.

„Versprich mir, dass du nicht weg läufst.“ Er drückte meine Hand und sah mich eindringlich an.

Ich musste lachen.

„Ich mein es ernst.“ Das tat er wirklich. In seinen Augen lag keinerlei Belustigung.

„Ich warte auf dich.“ So wie ich es immer getan hatte und immer tun würde. Alles Verdrängen und Leugnen war vergebens. Das war mir jetzt mehr als klar.

Tyler atmete erleichtert auf, gab mir noch einen zarten Kuss auf die Wange und verschwand durch die Tür. Ich sah ihm nach, bis die Tür ins Schloss fiel.

Mein Gott, war das gerade wirklich passiert? Ich fasste mir an die Lippen. Hatte er mich wirklich geküsst? Hatte er wirklich gesagt, dass er mich liebte?

Ich schloss die Augen und drehte mich um mich selbst. Ich konnte einfach nicht aufhören zu grinsen.

Schwer atmend stützte ich mich auf dem Balkongeländer ab. Und sah in einen tiefen dunklen Abgrund.

Dieses Bild war mir nur allzu gut bekannt. Denn ich trug es in mir. Es war das tiefe schwarze Loch in mir, das mich all die Jahre innerlich zu zerfressen drohte. Und auch jetzt war es noch da. Ich spürte es ganz deutlich in mir. Vermutlich würde es immer da sein. Egal wie sich das mit Tyler entwickeln würde. Es würde kleiner werden, aber es würde nie ganz ausheilen.

Ich wollte nicht länger über das was war nachdenken, sondern lieber über das was ich jetzt gerade hatte. Also beschloss ich wieder reinzugehen. So langsam verflog auch meine innere Hitze und ich fing an zu frieren.

Als ich durch die Tür trat hatte sich nichts verändert. Zumindest nicht für die Leute hier drinnen. Es herrschte immer noch eine ausgelassene Stimmung. Es gab sogar Paare die tanzten. Ich sah Tyler und Maik etwas abseits des Trubels mit einem Mann reden. Tylers Blick begegnete kurz meinem und er lächelte mich an. Ich lächelte zurück. Um ihn nicht weiter abzulenken wollte ich zu Maggie und Jim hinüber gehen, die mit Tommy neben der Tanzfläche standen, doch ich kam nicht bis zu ihnen.

Ein Mann kam auf mich zu und bot mir seine Hand zum Tanz an.

Ich lehnte nicht ab, schließlich wollte ich ja keinen von Tylers möglichen Kunden oder Geschäftspartnern verärgern.

Er führte mich auf die Tanzfläche und wir reihten uns zwischen den tanzenden Paaren ein.

„In welcher Beziehung stehen sie zu den beiden Herren?“, fragte er mich. Der glückliche quietschende Teenie in mir hätte am liebsten geantwortet: ‚Ich bin Tylers Freundin. Ja, Tyler und ich sind zusammen. Wir haben gerade eben auf der Terrasse rumgeknutscht.‘ Aber ich wählte doch lieber eine angemessenere Variante.

„Ich bin eine Freundin von Tyler. Wir kennen uns schon seit Kindertagen. Sind zusammen aufgewachsen.“

„Sie sind eine sehr attraktive Frau.“ Erst jetzt fiel mir sein Alkoholatem auf. Er sprach auch eher zu meinem Dekolleté als zu meinen Augen.

„Vielen Dank“, stammelte ich. Hoffentlich war das Lied bald zu Ende. Aber es sollte noch besser werden. Denn seine Hand wanderte von meinem Rücken runter zu meinem Po.

Ich griff nach seiner Hand, bevor er auch noch reinkneifen konnte und führte sie wieder nach oben.

„Ich muss Sie doch höflichst bitten, ihre Hand oberhalb meines Hinterns zu lassen. Wir wollen doch beide nicht, dass dieser Abend eine unschöne Wendung nimmt. Also mache ich Ihnen einen Vorschlag: Wenn das Lied gleich vorbei ist, dann werde ich mich bei Ihnen für diesen Tanz bedanken und von der Tanzfläche gehen. Und zum Wohl der Gastgeber und weiterer Geschäftsbeziehungen werde ich das von gerade eben vergessen. Einverstanden?“ Er nickte, doch zur Sicherheit ließ ich seine Hand nicht los bis die letzten Noten des Liedes verklungen waren. Wie besagt bedankte ich mich und machte mich schleunigst weg von ihm.

„Was war das denn?“, erkundigte sich Maggie bei mir.

„Zu viel Alkohol und Übermut. Halb so wild“, winkte ich ab. „Amüsiert ihr euch?“

„Eigentlich warten wir darauf, dass der zwanghafte Teil vorbei ist und endlich der zwanglose beginnt“, grinste Jim mich an. Maggie stieß ihm in die Seite. Ich konnte es ihm nicht verübeln. Ehrlich gesagt konnte ich es auch kaum abwarten bis die Uhr endlich 18Uhr schlug und die aktuellen Gäste gingen und Platz für die Party mit unseren Freunden und Verwandten machten. Ich wollte Tyler um mich haben, auch wenn ich nicht wusste, wie wir uns gleich präsentieren würden. Doch zunächst verwarf ich den Gedanken wieder. Alles zu seiner Zeit.

„Kurz vor 18Uhr wird der Cateringservice anfangen abzuräumen und alles zusammen zu packen. Wir wollen keinen rausschmeißen, aber wir hoffen, dass die Leute dadurch merken, dass sich die Veranstaltung dem Ende neigt“, erklärte ich unseren kleinen Plan zum eleganten Rausschmiss der Gäste.

„Wir?“, fragte mich Maggie.

Ich sah sie verdutzt an. „Ja, ich war stark an der Planung beteiligt.“

Etwas zupfte an meinem Kleid. Ich sah hinunter.

„Macey, tanzt du auch mal mit mir?“ Oh, der süße, kleine Tommy.

„Ja natürlich.“ Ich nahm ihn bei der Hand und ließ mich von ihm auf die Tanzfläche führen.

Wir nahmen uns bei den Händen und wippten im Takt hin und her. Ich drehte ihn rechts und links herum. Tommy quietschte vor Vergnügen. Dann nahm ich ihn hoch und wir drehten uns zusammen. Als nächstes kam ein fetziger Song. Ich setzte ihn wieder ab und wir sprangen um uns herum. Die umstehenden Gäste lachten verzaubert.

Im Anschluss folgte wieder ein ruhigeres Lied und wir fingen wieder an zu schunkeln.

Dann tauchten Schuhe hinter Tommy auf und er wurde in die Höhe gerissen.

„Hey Kumpel, hast du was dagegen wenn ich abklatsche?“

Tommy schüttelte kräftig den Kopf. Tyler setzte seinen kleinen Bruder wieder ab. Ich machte einen Knicks und bedankte mich. Tommy verbeugte sich umständlich und sauste dann davon.

Ich lachte immer noch als ich aufsah und in wundervolle grüne Augen blickte, die mich auch nicht losließen, als Hände nach mir griffen und ein starker Körper sich an mich schmiegte.

Diese Augen, dieses Lächeln, dass alleine mir galt, ließ alles um mich herum verschwinden. Wir tanzten allein. Nur für uns. Wie ich es mir schon so oft vorgestellt hatte.

Wäre seine Hand jetzt an meinem Rücken hinunter geglitten, ich hätte ihn nicht aufgehalten.

Mir schauderte etwas vor dem unausweichlichen Gespräch, was wir führen würden. Eine Urangst in mir befürchtete, dass es Tyler sich doch noch anders überlegen würde. Dass seine vermeintliche Liebe doch ein Trugschluss war.

Um es noch ein wenig hinauszuzögern, sah ich hinter Tyler, wo sich Maik gerade von dem Geschäftsführer des Autohauses verabschiedete.

„Und? Habt ihr den Deal unter Dach und Fach gebracht?“

„Ja. Den Exklusivvertrag mit dem Autohaus haben wir in der Tasche.“

„Das ist fantastisch. Ich freue mich so für euch Tyler.“ Tyler drehte mich und zog mich wieder zu sich. Wir tanzten ein paar Takte schweigend. Aber die Uhr lief unaufhörlich gen 18Uhr. Und wie aufs Kommando kam eine der Servicekräfte auf uns zu und verkündete, dass sie jetzt anfangen würden zusammen zu räumen.

Okay, jetzt oder nie.

„Es ist gleich 18Uhr und das Bankett ist vorbei“, begann ich.

„Ja, und? Warte, ist der Zauber dann vorbei? Muss Cinderella mich dann verlassen? Vielleicht sollte ich mir vorsichtshalber einen Schuh von dir schnappen.“ Tyler bückte sich. Ich zog ihn lachend wieder hoch. Wir tanzten weiter.

„Nein, ich meine nur, was ist dann mit uns? Wie stehen wir zueinander? Vor allem, vor allen anderen…“ Ich sah verlegen nach unten. Ich hatte wahnsinnige Angst vor seiner Antwort.

„Macey.“ Tyler griff mir unter das Kinn und zwang mich so ihn anzusehen. „Ich liebe dich und ich will mit dir zusammen sein. Und wenn du das auch willst, dann soll es jeder wissen.“

Die angestauten, tief vergrabenen Gefühle der letzten Jahre brachen sich bei mir Bahn. Ich nickte, schluchzte ein ‚Ja‘ und versuchte vergeblich die Tränen zu unterdrücken.

Ich schmiegte mich an seine Wange. Er drückte mich fest an sich. Ich konnte es immer noch nicht glauben.

„Ich glaubte dich schon verloren, dachte ich müsste dich einem anderen überlassen. Aber du bist hier, in meinen Armen. Ich könnte nicht glücklicher sein.“ Ich war so überwältigt von seinem Geständnis, dass ich nicht wusste, was ich darauf erwidern sollte. Meine Emotionen raubten mir die Stimme und gelangten auf einem anderen Weg hinaus.

„Macey, warum weinst du?“ Tyler lehnte sich etwas zurück und nahm mein Gesicht in seine Hände. Ich konnte nicht reden. So viel wollte ich ihm sagen, aber ich brachte kein Wort hervor. Er sah mich so liebevoll an, ich hätte platzen können vor Glück.

Tyler strich mir eine Strähne hinters Ohr und legte den Kopf schief.

„10 verfluchte Jahre?“, fragte er mich als Antwort auf seine Frage.

Ich nickte, lachte und weinte. „10 verfluchte Jahre“, antwortete ich. Er küsste mich auf die Stirn und zog mich wieder an sich.

„Du musstest viel länger auf mich warten, als ich auf dich. Tut mir leid, dass es so lange gedauert hat.“

- Kapitel 66 -

Tyler

Sie war hier. Hier in meinen Armen. Und ich durfte sie halten. Aus irgendeinem unerfindlichen Grund durfte ich sie lieben und sie ließ es zu. Endlich. Am liebsten hätte ich den Rest der Party abgesagt und den Abend allein mit ihr verbracht.

Es fühlte sich so unglaublich gut an. Sie fühlte sich so unglaublich gut an.

Ich hatte Chloe geliebt, gewiss. Aber Macey, Macey war die Liebe meines Lebens. Mit ihr fühlte sich alles besser an, irgendwie richtig.

Es hatte sich gelohnt zu warten, zu kämpfen, geduldig zu sein. Denn sie war der Preis. Sie hatte sich mir endlich geöffnet und um nichts in der Welt wollte ich ihr Vertrauen wieder verlieren. Macey hatte zehn Jahre auf mich gewartet. Unfassbare zehn Jahre. Und deshalb wollte, nein, musste ich mir ihre Liebe verdienen. Sie war einfach etwas Besonderes. Und sie war mein.

Wenn es sie glücklich gemacht hätte, hätte ich es von jedem Berg verkündet, ich hätte es an jeder Wand verewigt, dass ich sie liebte und dass ich mit ihr zusammen sein wollte. Ich hätte alles für sie getan.

Ich sah in ihre blauen Augen. Wieder einmal fragte ich mich, wieso ich Macey nicht eher gesehen hatte. Aber vielleicht war ich damals noch nicht reif für sie. Vielleicht musste ich erst zu dem Mann werden der ich heute war. Das sie mir nach all den Jahren immer noch eine Chance gab, war nahezu undenkbar, aber sie schien schon damals etwas in mir gesehen zu haben, was ich erst vor ein paar Jahren entdeckt hatte.

Ich lag all die Jahre falsch. Macey war nicht das unscheinbare Mädchen von nebenan. Nein, ich war es, der dumm, unwissend und blind war. Diese wundervolle Frau war direkt vor meiner Nase und ich konnte sie nicht sehen.

„Tyler.“ Eine schwache Stimme drang an mein Ohr.

„Tyler.“ Die Stimme wurde lauter, dringlicher. Ich sah auf. Maik stand winkend am Rand der Tanzfläche. Um uns herum herrschte Aufbruchsstimmung. Ein paar Gäste waren auch schon weg.

„Du solltest dich von deinen Gästen verabschieden.“ Macey löste sich von mir. „Sonst wirkt das unhöflich.“

„Ja, du hast Recht, das sollte ich.“ Ich begleitete Macey von der Tanzfläche und ging rüber zu Maik, um noch ein paar Hände zum Abschied zu schütteln.

Das Bankett war ein Erfolg. Wir hatten uns bestens präsentiert. Besser hätte es nicht laufen können. Ich war in Hochstimmung.

Wir hatten potenzielle Kunden gewonnen. Alten Kunden gezeigt, dass wir noch präsent waren und neue Geschäftsbeziehungen geknüpft. Im neuen Jahr konnten wir voll durchstarten. Und wir waren zuversichtlich, dass es fantastisch laufen würde.

„Das haben wir super hingekriegt.“ Maik und ich fielen uns in die Arme.

„Mann, ich gebe es nur ungern zu, aber ich hatte wegen heut Abend echt die Hosen voll.“ Man sah Maik die Erleichterung über den Verlauf des heutigen Tages wirklich an.

„Ging mir genauso. Ich hatte Angst, dass keiner kommen würde und wir noch vor dem eigentlichen Start scheitern würden.“

„Sind wir aber nicht“, stellte Maik fest.

„Nein, das sind wir nicht“, bestätigte ich.

„Und du und Macey?“

Statt einer Antwort grinste ich nur. Maik legte mir den Arm um die Schulter.

„Ich freue mich wahnsinnig für dich. Aber, das Timing war verdammt mies gewählt. Ich will gar nicht darüber nachdenken, was passiert wäre, hätte sie dir eine Abfuhr erteilt.“

„Das musst du zum Glück auch nicht. Und jetzt wird gefeiert.“

Gegen 19Uhr würde die inoffizielle Eröffnungsfeier starten. Wir holten die Getränke aus dem Keller. Der Cateringservice war weg, aber Ed rollte mit Fleisch und Brötchen an. Er würde für uns auf der Terrasse grillen. Wir würden es jetzt erst so richtig krachen lassen.

Aber das allerbeste an dem Abend war Macey.

Maik freute sich für mich. Er meinte meine Trauermiene hätte er sich auch nicht länger mit ansehen können. Und er wünschte mir mit Macey mehr Glück als mit Chloe, die er eh nie leiden konnte, im Gegensatz zu Macey. So viel zu einer offenen und ehrlichen Freundschaft.

Maggie kam auf mich zu. Nahm mich in die Arme und gratulierte mir zu einer gelungenen Einweihungsfeier. Jim tat es ihr gleich. Und Tommy sprang mir in die Arme.

„Danke. Ich bin auch super glücklich.“

„Das liegt aber glaube ich auch noch an einer netten jungen Dame“, grinste mich Maggie an.

Ich nickte nur.

„Das wurde aber auch Zeit. Ihr seid viel zu lange an einander vorbei gerannt.“

„Ich freue mich für dich, Junge.“ Jim klopfte mir auf die Schulter.

„Können wir dir noch helfen?“ Maggie wurde wieder geschäftig.

„Ja, ihr könntet Maik bei den Getränken helfen. Oder Ed beim Grill. Er ist schon auf der Terrasse.“

„Geh du zu Maik, Maggie.“ Jim nahm mir Tommy ab. „Ich und Tommy gehen raus zu Onkel Ed und schauen ihm beim Brutzeln zu. Vielleicht können wir ja schon vor allen anderen eine Wurst abstauben.“

„Jaaaaa“, jubelte Tommy.

„Gut, dann kümmere ich mich um Gläser und den Süßkram.“ Wir trennten uns und gingen alle an die uns aufgetragenen Arbeiten.

Ich sah mich nach Macey um, konnte sie aber auf die Schnelle nicht finden. Kurz setzte mein Herz aus, weil ich dachte, sie könnte vor ihren Gefühlen davon gelaufen sein. Dass ihr doch alles zu viel war. Aber dann fand ich sie in der offenen Tür zu meinem Zimmer. Sie stand mit dem Rücken zu mir und telefonierte. Ich wollte sie nicht stören, also ging ich weiter zur Küche.

- Kapitel 67 -

Macey

„Gut, dass du anrufst. Ich kann mich einfach nicht entscheiden, was ich anziehen soll.“

Typisch Lilli, wie immer auf dem letzten Drücker.

„Was steht denn zur Auswahl?“

„Das Schwarze oder das Schwarze.“ Das war leicht.

„Das Schwarze“, antwortete ich.

„Wieso das?“

„Ich finde es besser für den heutigen Anlass.“

„Okay, schön. Dann das Schwarze.“ Ich hörte Geraschel im Hintergrund.

„Wieso rufst du an? Soll ich noch irgendwas mitbringen? Fehlt noch was?“

„Lilli, es ist etwas Unglaubliches, Fantastisches und Wunderbares passiert.“ Ich platzte fast vor Freude. Dass die Worte überhaupt noch einigermaßen verständlich heraus kamen, war bemerkenswert.

„Ich kann dir grad nicht folgen?“

Vor meinem geistigen Auge spulten sich die Bilder immer und immer wieder ab.

„Tyler hat mich geküsst. Er liebt mich.“ Statt einer Antwort hörte ich einen dumpfen Knall.

„Lilli?“

„Tut mir leid, mir ist das Telefon aus der Hand gefallen. Könntest du das noch einmal wiederholen? Ich hatte doch tatsächlich verstanden, dass du gesagt hast, dass Tyler gesagt hat, dass er dich liebt.“

„Ja, er hat gesagt, er liebt mich und wir haben uns gekü…“ Wieder ein dumpfer Knall.

„Macey, weißt du was du da sagst?“

„Ja.“

„Weißt du es wirklich? Bist du dir hundertprozentig sicher?“

Ich wusste warum sie skeptisch war. Ich hatte sie ja quasi gelehrt in Bezug auf Tyler skeptisch zu sein. Ich wusste, dass ich schwach war, daher sollte Sie mir immer wieder vor Augen führen, was ich durch ihn durchlitten hatte. Aber jetzt war es anders. Ich fühlte, dass es anders war. Ich wusste es einfach.

„Ja Lilli, das bin ich.“ Es folgte eine lange Pause. Wahrscheinlich wog sie das Für und Wider ab.

„Okay, Süße. Rühr dich nicht von der Stelle und bitte, stell ja nichts Unüberlegtes an. Ich bin sofort da.“ Ohne ein Wort von mir abzuwarten legte sie auf.

Ich packte mein Handy wieder in meine Handtasche und ließ mich auf Tylers provisorisches Bett nieder. Mein Blick fiel auf Junior, der trostlos an der hinteren Wand lehnte. Obwohl ich gerade den glücklichsten Augenblick in meinem Leben erlebt hatte, konnte ich es nicht verhindern, dass sich Lillis Nervosität auf mich übertrug.

Es war als wäre da ein kleiner Teil in mir der mir immer noch sagte, dass ich es nicht verdient hätte, mit Tyler glücklich zu sein.

Aber er war dort draußen und er hatte mir gesagt, dass er mich liebte. Mir und niemand anderem.

Eine ganze Weile saß ich so da und dachte nach. Ist es nicht das was ich immer wollte?

Nein, diesmal würde ich nicht davon laufen. Diesmal würde ich mich meinen Gefühlen stellen. Ich würde sie zulassen, in ihrer vollen Kraft. Und ich würde es nicht bereuen.

Voller Enthusiasmus stand ich auf, strich mir mein Kleid glatt und war entgegen aller Widersprüche und Zweifel bereit mich Hals über Kopf in ein Liebesabenteuer zu stürzen. Das Liebesabenteuer meiner Träume.

- Kapitel 68 -

Tyler

Ich arrangierte noch die ein oder andere Schale mit Chips, Schokolade und anderem Süßkram, als mir jemand seine Hand schwer auf die Schulter fallen ließ.

Es waren Greg, Toby und die anderen.

„Na, da sieh mal einer an, was du hier hübsches gezaubert hast!“, sagte Greg und deutete auf die Räumlichkeiten.

„Danke, hat mich eine Menge Schweiß und Blut gekostet.“

„Wie wäre es mit einer kleinen Führung?“, fragte Toby aus der Menge heraus.

„Ähm, gleich. Ich muss noch ein bisschen was erledigen, dann komm ich auf euch zurück. Bis dahin…“, sagte ich und griff hinter die Theke und hob ein Tablett mit vollen Sektgläsern nach oben. „Wie wäre es mit etwas Gutem für die trockene Kehle?“

„So vertreibe ich mir gern die Wartezeit“, alberte Greg und nahm sich und seiner Freundin ein Glas herunter.

„Wir warten hier drüben, falls du uns suchst.“

„Geht klar.“

Als sich alle bedient hatten, stellte ich das Tablett wieder ab und bedeutete Maik, neue Sektgläser zu füllen.

Ich ging zu den Tischen hinüber, um dort auch Schalen mit Knabbereien zu verteilen. Es dauerte nicht lange, da vernahm ich ihre Anwesenheit hinter mir. Ich sah auf.

„Hey“, begrüßte sie mich.

„Hallo, Annie.“

„Das sieht alles fantastisch aus, Tyler. Großartig, was du und Maik auf die Beine gestellt habt.“

„Danke.“

Sie strich mit den Händen über den Tisch und kam dabei zwei Schritte auf mich zu. Ich verspannte mich und sah mich schnell nach Macey um. Ich wollte nicht, dass sie hier von einen falschen Eindruck bekam. Aber ich fand sie nicht.

„Weißt du, ich wusste zuerst nicht, ob ich heute kommen sollte, nach… nach Samstagabend.“ Die letzten Worte flüsterte sie beinahe, als sie dicht bei mir von unten zu mir hinauf sah.

Ich wich drei Schritte zurück, so nah wollte und sollte ich Annie nicht sein. Panisch sah ich mich wieder nach Macey um, konnte sie aber immer noch nicht erblicken.

„Du hast dich nicht bei mir gemeldet und ich hatte ehrlich gesagt ein wenig Angst mich bei dir zu melden“, fuhr sie fort und kicherte verlegen. Scheinbar registrierte sie mein Unbehagen nicht oder sie deutete es als Scheu, denn sie überwand wieder die Distanz zwischen uns und schloss ganz dicht zu mir auf.

Als ich wieder drei Schritte rückwärts machen wollte, hinderte sie mich daran, in dem sie meine Hand ergriff. Schnell sah ich wieder auf, aber immer noch war von Macey keine Spur zu sehen. Verdammt, wo ist sie? Ist sie noch hier? Hatte sie das alles falsch verstanden und war wieder geflohen? Langsam wurde ich nervös.

„Tyler was ist los? So still kenne ich dich gar nicht. Willst… Hast du mir denn gar nichts zu sagen?“

Doch das hatte ich.

„Annie, hör zu.“ Ich ließ ihre Hand wieder los. „Du bist eine klasse Frau, klug und hübsch. Aber…“, stoppte ich und ließ meinen Blick wieder durch den Raum schweifen. Und diesmal fand ich sie. Sie stand umringt von ihrer Familie am Eingang und sofort durchflutete mich wieder diese Wärme, die ich immer vernahm, wenn ich sie ansah.

„… du bist leider nicht die Frau für mich“, beendete ich meinen Satz und drehte mich wieder zu Annie um. Sie sah mich nicht an, stattdessen blickte sie starr an mir vorbei.

„Es tut mir leid“, versuchte ich die Spannung zwischen uns zu lindern.

Annie schüttelte den Kopf und sah wieder zu mir hoch. „Nein, das ist schon okay. Ich verstehe das. Ich geh mal wieder zu den anderen.“ Und ohne ein weiteres Wort von mir abzuwarten lief sie einfach los.

Ich atmete erleichtert auf. Das war unangenehm. Ich wusste nicht, ob Macey die Szene gerade mitangesehen hatte, aber ich hoffte falls ja, dass sie nicht glaubte, ich würde nur mit ihren Gefühlen spielen.

Ich durfte sie nicht wieder verlieren, nicht jetzt, wo ich sie gerade erst für mich gewonnen hatte.

Ich sah Maik grinsend im Türrahmen zur Küche stehen und ging zu ihm hin. Als er nicht aufhörte so blöd zu grinsen schubste ich ihn in den Raum hinein.

„Au, hey lass das. Ich bin zerbrechlich.“ Statt zu antworten schnaubte ich nur.

„Was war das denn gerade eben mit Annie?“, fragte er mich.

„Ich fürchte ich habe ihr das Herz gebrochen.“

„Was? Der? Quatsch, so ernst meinte sie es gar nicht mit dir.“ Ich sah ihn irritiert an.

Maik klopfte sich an die Stirn. „Ich hab da einen eingebauten Scanner für. Vertrau mir, sie wird es überleben.“

„Wenn du das sagst.“

„Aber bei Macey…“ Er pfiff durch die Zähne und legte mir den Arm um die Schulter. „Ich schwöre, so wie sie dich ansieht, da werden selbst mir die Knie schwach.“

Alles an seiner Bemerkung brachte mich zum Grinsen und mein Herz schwoll vor Glück an.

„Also was stehst du hier noch so herum? Genieß den Abend lieber zusammen mit Macey.“

„Nichts lieber als das.“ Ich klatschte Maik ab und stürmte aus der Küche.

„Aber hey, versau es nicht mit ihr, klar. Ich mag Macey und ich will sie unbedingt behalten!“, rief Maik mir hinter her.

„Keine Sorge, da sind wir schon zwei.“

Doch leider sollte ich nicht so schnell zu meiner Traumfrau kommen.

„Hey, Tyler, unsere Gläser sind leer. Also entweder schenkst du uns nach oder du machst mit uns die versprochene Führung!“, stoppte Greg meinen Zielspurt Richtung Macey.

Sehnsüchtig sah ich zu ihr hinüber und als sie zu mir sah, vernahm ich den gleichen Ausdruck in ihren Augen. Sie lächelte mir zaghaft zu und mein Herz drohte mir aus der Brust zu springen. Na schön, je eher ich meine Gäste zufriedengestellt hatte, desto eher hätte ich Zeit für Macey.

„Also gut“, drehte ich mich wieder Greg und den anderen zu. „Dann mal alle mir nach.“

- Kapitel 69 -

Macey

Ich war wohl doch länger weg als ich dachte. Denn die ersten Gäste der zweiten Runde waren schon eingetroffen. Sehr zu meinem Bedauern auch bereits Tylers alte Schulfreunde, inklusive Annie.

Und wie nicht anders zu erwarten stand Annie ganz dicht bei Tyler Die Distanz die sie wahrte war gewiss keine rein freundschaftliche. Wie auch, schließlich endete ihre letzte mir bekannte Begegnung mit einem hinterlistigen Kuss.

Tyler stand mit dem Rücken zu mir. Er konnte mich nicht sehen, ich ihn aber sehr wohl.

Meine Füße waren nervös, wenn nötig allzu bereit sofort die Flucht anzutreten, aber ich zwang sie an Ort und Stelle stehen zu bleiben und noch viel mehr zwang ich meine Augen weiter zuzusehen.

Ich sah den Tyler von damals vor mir, charmant, flirtend, begehrt. Aber der Tyler von damals, passte nicht in das Bild, dass ich jetzt wahrhaftig vor mir hatte.

Dieser Tyler war unsicher, unangenehm berührt. Er wich dauernd vor Annie zurück, wollte ihr nicht so nah sein. Er sah sich andauernd um, wie ich hoffte nach mir und auch obwohl er mich nicht fand, ließ er Annies Nähe und Flirtversuche nicht zu.

Mein Inneres wurde mit so viel Wärme durchflutet weil ich eine so unbändige Erleichterung verspürte. Ich war die Eine. Wahrhaftig.

„Macey.“ Ich sah wie Dean auf mich zu kam und begrüßte ihn. Hinter ihm tauchten noch viel mehr Gesichter auf. Unter anderem auch meine Eltern und Joey. Schon wieder in Begleitung  von Lisa. Heute war ich in einer solchen Hochstimmung, dass ich beschloss ihm sein Glück zu gönnen und all seine Fehltritte zu verzeihen. Für heute.

Alle waren begeistert, was Tyler und Maik aus der alten Praxis gezaubert hatten und so langsam kam die Party in Schwung. Der Alkohol floss, der Grill brutzelte und die Musik nahm an Fahrt auf.

Ich wollte so gerne zu Tyler aber ich kam einfach nicht bis zu ihm durch. Und mir schien, es ging ihm genauso. Immer wieder trafen sich unsere Blicke. Sehnsüchtige Blicke.

Ich unterhielt mich gerade mit Hank, als die Tür erneut aufging und Lilli nahezu hereinstürmte. Sie blickte wild umher und suchte eindeutig mich.

Ich entschuldige mich bei Hank und wollte Lilli entgegen gehen, doch vorher stoppte mich ein roter Schwall aus einem Glas.

„Oh nein, das tut mir aber leid.“

Ich sah erschrocken an mir herunter und drehte mich weiter nach rechts. In die Richtung, aus der das Getränk und die Stimme kamen. Beides gehörte zu Annie. Das war eindeutig Absicht, so höhnisch wie sie mich dabei angrinste.

„Sieht aus, als wäre der Abend ruiniert.“ Sie ging weiter ohne sich zu entschuldigen. Aber ihr feindseliger Blick sprach Bände. Scheinbar waren ihr Tylers Blicke in meine Richtung nicht entgangen.

Lilli kam auf mich zugerannt.

„Alles okay? Oh, diese dämliche Kuh.“ Lilli war in Angriffsstimmung. Fäuste flogen durch die Luft.

„Schon okay, ich werde das kurz auswaschen. Zum Glück habe ich mich heute für das rote Kleid entschieden.“ Ich machte mich auf den Weg zur Toilette und versuchte die Misere mit Tüchern aufzuwischen. Doch es half nichts. Frustriert sah ich in den Spiegel als die Tür aufging und Lilli mit zwei Gläsern Rotwein herein kam, von denen sie mir eines reichte.

Sie besah sich mein Kleid und schüttelte den Kopf.

„Da hilft auch kein Weißwein mehr.“

„Ich muss mich umziehen gehen“, sagte ich und nahm einen großen Schluck vom Wein.

„Am besten ich gehe jetzt sofort. Dann bin ich schnell wieder zurück.“

„Diese blöde Kuh, was bildet die sich eigentlich ein? Hey, Moment mal, nicht so schnell. Ruiniertes Kleid hin oder her.“ Sie baute sich mit verschränkten Armen vor mir auf.

Ich wusste worauf sie hinaus wollte und konnte nicht anders als sie anzugrinsen und dieses Grinsen wurde immer breiter und breiter, während ihre Augenbraue immer höher und höher rutschte.

Sie zu überzeugen, würde nicht leicht werden. Meine Schuld.

„Lilli, ich weiß was du jetzt denkst.“ Und als Antwort rutschte ihre Braue noch ein Stück höher. Noch etwas weiter und sie würde hinter ihrem Haaransatz verschwinden.

„Aber diesmal ist es keine kindische Träumerei von mir. Diesmal ist es wahr.“ Oh Mann, das muss sich in ihren Ohren total abgedroschen anhören.

„Tyler steht da draußen und wartet auf mich. Auf mich, Lilli. Und obwohl mich alles dazu bringen müsste, so viel Distanz zwischen ihm und mich zu bringen, wie nur irgendwie möglich, bin ich mit jeder Faser meines Körpers gewillt, zu ihm zu gehen. Denn jetzt bin ich dran. Ich habe so lange darauf gewartet und ich bin es satt davon zu laufen.“

Mit jedem Wort rutschte ihre Braue wieder etwas tiefer und nahm wieder ihren vorbestimmten Platz ein. Stattdessen wurden Lillis Gesichtszüge immer weicher und sie ließ ihre Arme sinken.

„Macey…“

„Nein, Lilli. Ich weiß es war immer deine Aufgabe mich vom schlechten, Frauen verachtenden Tyler zu überzeugen, aber das will ich nicht mehr. Die Chancen stehen gut, dass ich das hier fürchterlich bereuen könnte und ich kann verstehen, wenn du nicht hinter mir stehst.“

Unerwartet trat Lilli vor und nahm mich fest in ihre Arme.

Dann lehnte sie sich nach hinten, ließ mich aber nicht los und sah mir in die Augen.

„Denk nie wieder, dass ich dich im Stich lassen würde, hörst du? Ich will jetzt nicht behaupten, dass ich übermäßig begeistert bin, aber egal was passiert, ich bin da. Vergiss das nie.“ Ich nickte ihr zu und sank zurück in ihre Arme. Mag sein, dass Lilli noch nicht ganz von Tylers Zuneigung zu mir überzeugt war, aber es tat gut sie auf meiner Seite zu wissen.

Wir schnappten uns unsere Gläser und verließen die Toilette. Ich wand mich in Richtung Eingangstür als uns auf halben Weg Annie mit feixendem Blick entgegen kam.

Ich wich ihr aus, aber Lilli nicht.

„Ups“, sagte sie überhaupt nicht schuldbewusst, als der Rotwein die übrige Arbeit tat. „Das tut mir aber leid.“ Annie sah an ihrer total versauten weißen Bluse herunter. Meine anfängliche Fassungslosigkeit wich schnell und ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen.

„Das wirst du bereuen.“ Anstatt weiter zur Toilette zu gehen, verließ sie wutentbrannt das Bürogebäude. Ich hätte schwören können, dass Dampf aus ihren Ohren kam, so sehr kochte sie.

Sobald sie zur Tür hinaus war, brachen Lilli und ich in schallendes Gelächter aus.

„Ich glaube die sind wir los.“ Ich bedankte mich bei ihr und ging in Tylers Zimmer, um meinen Mantel zu holen und mir warme Schuhe anzuziehen. Dann verließ ich ebenfalls das Büro, um mich umzuziehen.

- Kapitel 70 -

Tyler

Die zweite Runde der Gäste strömte durch unser Bürogebäude. Maik und ich waren vollauf damit beschäftigt auch wieder jedem einzelnen die Räume zu zeigen. Wir ernteten haufenweise Lob und Schulterklopfen.

„Tyler, das ist fantastisch. Wenn du nur halb so gut arbeitest, wie du die alte Praxis renoviert hast. Ach was rede ich da, du machst einen großartigen Job.“

„Danke Hank. Das weiß ich sehr zu schätzen.“

Das ging so weiter und so weiter. So sehr ich diesen Lobgesang genoss, noch viel stärker zog es mich zu Macey. Immer wieder suchte ich ihren Blick. Sie war so wunderschön. Jedes Mal wenn ich sah, dass sie zu mir herüber blickte wurde es mir unglaublich warm ums Herz. In ihren Augen lag keinerlei Furcht mehr. Da war nur vollendetes Glück.

Ich kam gerade von draußen herein, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass bei Ed alles in Ordnung war und sah nur noch wie Macey schnellen Schrittes das Büro verließ.

Ich geriet in Panik. Sofort kamen mir Annies Annäherungsversuche in den Sinn. Verdammt, Macey musste das falsch verstanden haben. Wer weiß was sie gesehen hatte?

Ich ging zu Lilli rüber, ich vermutete, dass sie wusste, was mit Macey los war.

Doch bevor ich auch nur in ihre Nähe kam, versperrten mir Greg und Toby den weg.

„Hey, Mann, entspann dich mal. Du siehst richtig gestresst aus. Hier trink das und dann wird es Zeit zu feiern.“ Greg drückte mir ein Glas mit einer klaren Flüssigkeit in die Hand.

„Nicht jetzt Jungs, später.“ Ich kippte den Kurzen trotzdem runter, nur zur Beruhigung, gab ihm das Glas zurück und quetschte mich zwischen ihnen durch.

„Lilli, wo ist Macey?“

„Sie musste kurz nach Hause.“ Die Information reichte. Ich schnappte mir meine Jacke und war schon halb zur Tür, da hielt sich mich am Ärmel fest. Ich sah sie verwundert an, als sie näher kam und ganz dicht vor meinem Gesicht anhielt.

„Hör zu Tyler, ich liebe Macey. Und eins schwöre ich dir, tust du ihr weh, dann tue ich dir weh.“ Bei jedem einzelnen Wort tippte sie mir gegen die Brust und aus ihren Augen loderte das Feuer. Hier galt es nicht den Vater der Herzensdame zu überzeugen, sondern die beste Freundin. Sie war merkwürdig angsteinflößend, doch ich würde sie schon überzeugen. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und verschwand in der Menge. Ich nutzte die Chance, lief hinaus und Macey hinterher.

Am Tor holte ich sie ein.

„Macey! Macey bitte warte!“ Sie drehte sich zu mir um und ich hielt schwer atmend vor ihr an.

„Es ist nicht so wie du denkst“, begann ich meine Erklärung.

Ich griff nach ihrer Hand, um sie daran zu hindern, wieder wegzulaufen. Doch sie leistete keine Gegenwehr. Als sie nicht antwortete, nahm ich an, dass sie sauer wäre und redete weiter.

„Zwischen mir und Annie läuft nichts, wirklich. Ich hab versucht ihre Annäherungsversuche zu unterbinden, aber sie scheint es nicht zu kapieren. Es tut mir leid, dass du das mit ansehen musstest, aber bitte, bitte lauf nicht wieder weg.“

Ich hätte eine Ohrfeige erwartet, Tränen, ein gesprochenes ‚Lass mich in Ruhe‘, aber ganz bestimmt kein Lächeln.

„Ich weiß Tyler.“ Sie nahm ihre Hand aus meiner und legte sie mir an die Wange. „Ich habe euch gesehen und auch wie du versucht hast, sie von dir fernzuhalten. Ich bin nur gegangen, weil ich mich umziehen wollte. Deine kleine eifersüchtige Freundin hat mir Rotwein übers Kleid geschüttet.“ Ich folgte ihrem Blick und sah einen dunkelroten Fleck auf ihrem Kleid, welches einen atemberaubenden Körper umhüllte.

Mir fiel ein Stein vom Herzen. Ich zog sie an mich, um sie zu küssen. Ihre Lippen fühlten sich so wunderbar an, ich würde nie genug davon bekommen. Sie schlang ihre Arme um mich und zog mich enger an sich. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich nicht gerne auf der Stelle mit ihr auf ihr Zimmer gegangen wäre.

Sie löste sich von mir, ließ aber die Augen geschlossen.

„Du solltest zu deinen Gästen zurück. Ich gehe mich nur schnell umziehen und dann bin ich ganz schnell wieder da.“

„Mhm“, murmelte ich zustimmend und küsste sie abermals, bis sie sich schließlich mit beiden Händen gegen meine Brust stemmte.

„Okay, okay“, sagte ich beschwichtigend, aber überhaupt nicht gewillt zu gehen.

Wir liefen jeder ein paar Schritte rückwärts voneinander weg und ließen uns erst los, als wir zu weit voneinander entfernt waren.

„Wieso redest du eigentlich immer vom Weglaufen?“, überraschte mich ihre Frage.

„Das ist Vergangenheit“, antwortete ich und hoffte es inständig.

Als ich rückwärts um die Ecke bog verloren wir uns aus den Augen und ich musste mich zwingen mich umzudrehen und zurück zur Party zu laufen.

- Kapitel 71 -

Macey

Als ich Tyler nicht mehr sehen konnte, drehte ich mich um und lief weiter zu unserer Wohnung. Ich konnte einfach nicht aufhören darüber nachzudenken, dass er mir den ganzen Weg hinterher gehechtet war. Tyler war mir hinterher gelaufen. Ein tolles Gefühl.

Aber dieses Gefühl verwandelte sich in schiere Panik, als im Hauseingang eine Gestalt aus dem Dunkeln und auf mich zutrat.

Ich blieb erschrocken stehen und dachte über meine Überlebenstaktik nach. Schreien? Rennen? Meinen Fuß in sein Gesicht rammen?

Als er schließlich ins Licht trat, fiel jede Angst von mir ab. Es war Connor.

„Connor? Was machst du hier? Ich dachte du wärst bei deinen Eltern?“

Er machte noch ein paar Schritte auf mich zu, wahrte aber genug Abstand zu mir. Und diese Tatsache und der Ausdruck in seinen Augen bedeuteten mir, dass er Tyler und mich gesehen hatte.

„Connor…“, begann ich, doch er bremste mich sofort aus.

„Ich war da. Doch mir ging dein Gesicht beim Abschied nicht aus dem Kopf. Du wirktest so traurig, als hättest du Angst davor allein gelassen zu werden. Also hab ich mich ins Auto gesetzt und bin den langen Weg wieder zurück gefahren, um bei dir zu sein.“

Dass er so ruhig da stand, ließ meine Schuldgefühle noch um das Hundertfache ansteigen.

„Conner…“, setzte ich noch einmal an.

„Weißt du, irgendwie habe ich es immer gespürt. Da war immer irgendwas zwischen uns. Wie ein dünner Schleier. Ich konnte dich sehen, dich berühren, dich lieben, aber ich kam nie richtig an dich heran. Ich dachte, dass dich jemand sehr verletzt haben musste, aber in den letzten Tagen habe ich herausgefunden, dass es kein Schmerz war, der dich von mir fernhielt, sondern eine unerfüllte Liebe. Und diese Liebe war sehr gegenwärtig.“

Ich schluckte schwer. Noch nie hatte ich einen Menschen so sehr verletzt.

Er überwand die letzten Meter zwischen uns und stand schließlich direkt vor mir.

Sein kummervoller Blick raubte mir den Atem.

„Rückblickend war es nicht zu übersehen, weißt du. Sein Blick, dein Blick. Ich wünschte nur, du wärst ehrlich zu mir gewesen. Dann hätte ich erst gar nicht versuchen müssen die Wahrheit zu leugnen.“ Connor blickte nach unten. „Eigentlich bin ich selber schuld, dass ich dich auch noch in seine Arme getrieben habe. Aber ich wollte es nicht wahrhaben, wähnte dich bei mir sicher. Ich hätte mich so gerne getäuscht.“ Mir war zum Heulen zumute und ich wusste nicht, was ich sagen sollte. „Es tut mir Leid, Connor. Ich…“ Connor hob seine Hand, um mich zu stoppen, sah aber nicht auf.

„Es hätte keinen Zweck zu versuchen dich umzustimmen. Also, lassen wir das Ganze einfach. Ich werde euch nicht im Weg stehen, aber“, und jetzt sah er mir tief in die Augen,

„sollte er dir wehtun, dann werde ich da sein. Sollte er dich ausnutzen, dann werde ich da sein. Sollte er dich verlassen, dann werde ich da sein. Wenn er in dir die Frau sieht, die ich in dir sehe, dann wird er nie, niemals auch nur daran denken, eines dieser Dinge zu tun.“

Wie konnte er nur so ruhig da stehen, während ich schon längst jämmerlich weinte? Und ich war nicht die, deren Herz gerade brach.

Conner senkte seinen Kopf zu mir und küsste mich auf die Wange.

„Mach’s gut, Macey. Ich wünsche dir alles Glück der Welt“, flüsterte er mir ins Ohr, dann ging er an mir vorbei und davon.

„Connor!“, rief ich ihm nach und drehte mich um.

Der Höflichkeitshalber blieb er stehen.

„Wo willst du jetzt hin?“ Bei allem was ich ihm hätte sagen können, fiel mir nur diese unheimlich dämliche Frage ein. Als er sich ebenfalls umdrehte, war seine starke Fassade von einer Hülle aus Kummer verschluckt worden.

„Keine Sorge, ich bin nicht so dumm, den weiten Weg heute noch einmal zu fahren. Ich werde ins Hotel gehen.“ Ich wusste nicht was ich sonst noch sagen sollte, also nickte ich nur. Er wartete noch kurz, als hoffte er, dass ich noch etwas sagen würde, dann drehte er sich erneut um und ging davon. Als er um das Tor bog, ließ ich meinem Schmerz freie Bahn.

In meinem Zimmer angekommen rief ich als erstes Lilli an. Ich schluchzte heftig ins Telefon, doch scheinbar verstand sie das Nötigste, denn sie versprach sofort zu kommen.

Bis sie bei mir ankam weinte ich einfach weiter.

Ich hatte in meinem Hochgefühl des Glücks Connor völlig vergessen. Ich weinte weniger um die Tatsache, dass ich Connor so sehr verletzt hatte, sondern vielmehr darum, dass ich es zugelassen hatte. Dass ich trotz aller Gegenwehr so egoistisch und gierig war und meine Bedürfnisse an erster Stelle gestellt hatte. Ich hätte ehrlich zu ihm sein müssen und ehrlich zu mir selber, dann wäre es nie so weit gekommen. Nicht so.

Als es schließlich an der Wohnungstür klopfte, waren meine Tränen versiegt, aber ich knabberte heftig an meinen Schuldgefühlen.

Ich öffnete Lilli die Tür und sie nahm mich sofort in ihre Arme.

„Es ist schon wieder okay“, sagte ich und führte sie in mein Zimmer, wo wir uns auf mein Bett setzten.

„War er sehr verletzt?“, fragte sie mich und hielt meine Hand.

„Was glaubst du? Er wollte es verbergen, aber er war am Boden.“

„Und wie geht es dir?“ Meine Gedanken kreisten immer wieder um die eine Sache, die ich nicht leugnen konnte und meinen Magen mit Steinen füllte.

„Ich hatte ihn vergessen, Lilli. Ich habe in den letzten Stunden nicht einmal an Connor gedacht. Ich hatte einen Freund und habe mich bereitwillig in die Arme eines anderen geworfen.“ Lilli sah mich bekümmert an und seufzte schwer.

„Ich will jetzt nicht behaupten, dass das nicht schlimm wäre. Aber Tyler ist nicht irgendwer für dich. Er ist der Eine.“ Als würde das mein Verhalten entschuldigen.

„Aber wie soll ich dieses Glück genießen, wenn es das Unglück eines anderen bedeutet? Connor hat das nicht verdient.“

„Macey, niemand hat so etwas verdient. Und sicherlich hätte es angenehmere Wege gegeben es Connor beizubringen, aber so oder so, hätte es ihm das Herz gebrochen.

Wahrscheinlich glaubst du gerade, du dürftest in diesem Moment nicht glücklich sein, aber doch Süße, das darfst du. Ja, Connor ist verletzt und ja du solltest deswegen Schuldgefühle haben.“ Ich sah Lilli erschrocken an, aber sie starrte nur streng zurück. Sie hatte ja Recht.

„Aber es ändert nichts daran, ob du heute oder morgen anfängst dein Glück zu genießen.“

Wenn das doch nur so einfach wäre…

„Ja, das ist so einfach. Pass auf, wir ziehen dich jetzt um, überschminken dein verheultes Gesicht und dann schleifen wir dich zurück zu Tylers Party. Ich werde nicht zulassen, dass du dich hier in Selbstmitleid verkriechst. Da hat niemand was von. Jetzt ist deine Zeit, Süße. Du hast es selbst gesagt. Tyler wartet auf dich und du hast so lange auf ihn gewartet, also los. Und morgen rufst du Connor an und bietest ihm ein versöhnliches Gespräch an.“ Klang nach einem Plan und weil ich wusste, dass ich eh keine Chance gegen sie hatte, stimmte ich zu.

Und so sehr es mir nicht behagte, aber es fiel mir mehr als leicht meine Gedanken von Connor auf Tyler umzustellen und mich voll und ganz auf ihn zu konzentrieren. Er beherrschte meine Gedanken, das tat er seit er damals in mein Leben getreten war.

- Kapitel 72 -

Tyler

Als ich zurück zur Party kam, rannte mir Lilli draußen aufgewühlt in die Arme.

„Was ist los? Ist was passiert?“ Hektisch blickte ich mich im Raum um, aber niemand schien verletzt, es gab keine Prügeleien oder sonstige dramatische Szenen. Nur ausgelassene Stimmung.

„Ich muss zu Macey.“ Ich hielt Lilli fest.

„Was soll das heißen? Ich war doch gerade bei ihr?“

Da ich sie nicht vorbei ließ, hörte sie endlich auf zu drängeln und blieb stehen.

„Connor war bei ihr. Er hat euch beide gesehen. Macey ist ziemlich aufgelöst.“

Ich machte auf dem Absatz kehrt und wollte so schnell wie möglich zu Macey zurück.

Doch jetzt hielt Lilli mich zurück.

„Moment, halt. Ich werde zu ihr gehen.“

„Aber…“

„Kein aber. Sie braucht jetzt eine Freundin. Ich bring sie dir schon zur Party zurück.“

Wahrscheinlich hatte sie Recht. Also nickte ich und ließ sie passieren. Da kam mir ein Gedanke.

„Lilli!“, rief ich ihr nach. „Ist er noch da? Ist Connor noch bei ihr?“

„Nein, er ist gegangen. Ins Hotel“, antwortete sie ehe sie um die Ecke war.

Macey musste sich schrecklich fühlen. Wäre ich nur da geblieben, hätte ich nur gewartet bis sie sich umgezogen hatte, dann wäre sie nicht alleine auf Connor getroffen. Dann wäre sie nicht alleine mit der Situation konfrontiert worden.

Macey tat mir Leid und Connor erst. Ich hatte ihm die Freundin gestohlen, wissentlich. Das war nicht fair und ich war ein Idiot.

Ich war schon halb durch die Tür als mir eine Idee kam. Macey musste nicht alleine damit klar kommen. Es war nicht allein ihre Sache, sondern auch meine. Wenn wir eine Beziehung führen wollten, wenn wir zueinander stehen wollten, dann hatte ich genauso viel zu Verschulden wie sie. Vielleicht sogar noch mehr. Und ich würde sie zu keiner Sekunde damit alleine lassen.

Also schloss ich die Tür wieder hinter mir und machte mich auf den Weg.

Es gab nur ein Hotel bei uns im Ort und deswegen war ich mir sicher, dass ich Connor hier finden würde. Der Mann am Empfang bestätigte mir netterweise, dass Connor hier eingecheckt hatte und nach ein wenig betteln verriet er mir auch die Zimmernummer.

Jetzt stand ich vor Connors Hotelzimmer und überdachte meine Entscheidung hierher zu kommen noch einmal. Immerhin war Connor ein kampferprobter Soldat. Aber nein, ich würde das jetzt durchziehen. Das war ich Connor und Macey schuldig. Also klopfte ich und wartete.

Die Sekunden bis er mir die Tür öffnete, kamen mir wie Stunden vor.

Dann sah ich in Augen die rot und glasig waren. Vor mir stand ein gebrochener Mann.

„Hallo Connor. Hast du kurz Zeit?“ Er gab keine Antwort. Stand einfach nur da.

„Lilli hatte mir gesagt, dass du ins Hotel gegangen bist und da es das einzige hier weit und breit ist…“ Ich bremste meinen Redeschwall, ich merkte selber wie dämlich ich mich gerade anhörte. Nervös wippte ich von einem Fuß auf den anderen.

„Connor… ich wollte mich bei dir entschuldigen.“

„Wofür? Dafür, dass du dich verliebt hast? Dafür, dass du entdeckt hast, was für eine Wahnsinnsfrau Macey ist?“ Er lachte bekümmert. „Wie könnte ich dir das verübeln?“

Damit hatte ich nicht gerechnet.

„Nein, ich dachte eher dafür…“

„…dass du mir meine Freundin ausgespannt hast? Das wäre durchaus eine Entschuldigung wert.“

„Ich war nicht fair, ich hätte nicht dazwischen funken dürfen.“

„Das hast du auch nicht.“ Verwundert sah ich ihn an. Das konnte nicht sein ernst sein?

„Du warst immer gegenwärtig, Tyler. Macey hat nie wirklich mir gehört. Du hattest schon immer ihr Herz, selbst als du es noch nicht wolltest.“ Sein Verständnis, war schlimmer als jeder Kinnhaken.

„Ich hoffe du weißt es zu schätzen.“ Wieso musste der Kerl nur so verdammt verständlich sein? Ich fühlte mich schlecht. Ich wollte irgendwas tun, ihm irgendwas anbieten, damit es ihm und auch mir besser ging, mit der unangenehmen Situation fertig zu werden.

„Kann ich irgendwas tun?“, fragte ich ihn. „Wenn es dir dadurch besser geht, dann schlag mich“, bot ich ihm unbedachterweise an.

Und er tat es. Mit voller Wucht. Obwohl ich es ihm angeboten hatte, war ich nicht darauf vorbereitet. Ich ging sauber zu Boden.

„Scheiße, ich hätte nicht gedacht, dass du es wirklich machst.“ Ich hielt mir mein schmerzendes Kinn. Connor verzog immer noch keine Miene.

„Auch wenn ich mir nichts anderes Wünsche, aber um Maceys Willen, versprich mir, dass du es nicht versaust.“

„Das werde ich nicht.“ Ich tat es einerseits aus Angst vor Connor aber vielmehr versprach ich es in Gedanken Macey.

Dann schloss Connor die Tür und ließ mich geschlagen auf dem Boden zurück.

- Kapitel 73 -

Macey

Lilli stopfte mich in ein weißes Kleid, verpasste mir ein neues nicht verwischtes Make-up und zupfte meine Frisur zu Recht. Mit jedem Handgriff ging es mir besser und so schrecklich mein Beziehungsende mit Connor war, ich wollte mir meinen Beziehungsstart mit Tyler nicht verderben lassen. Ich weiß, das klang furchtbar egoistisch. Aber Lilli hatte Recht, es würde sich nichts ändern, wenn ich mich hier verkriechen würde. Und bei dem Gedanken, dass Tyler auf der Party auf mich wartete, wurde es mir verdammt warm ums Herz. Ich hätte nicht gedacht, dass ich mich noch stärker nach ihm verzehren könnte, als ich es schon immer tat.

„Hey“, schnipste Lilli mit ihren Fingern vor meinem Gesicht, „hier spielt die Musik.“ Sie reichte mir meinen Mantel. „Denk heute nicht weiter darüber nach, Süße. Denk lieber an deinen Traummann der auf dich wartet und das schon ziemlich lange.“ Ich würde ihr jetzt nicht verraten, dass ich genau das bereits getan hatte.

Wir beeilten uns schnellen Schrittes wieder zurück zur Party zu kommen. Kaum dort angekommen, sah ich mich natürlich als erstes nach Tyler um, doch er war nicht zu sehen. Wahrscheinlich führte er immer noch Leute durch die Büroräume.

Die Party war mittlerweile brechendvoll. Draußen tummelten sich die hungrigen, an der Bar die durstigen und auf der Tanzfläche die tanzwütigen. Und zu letzterem schleppte mich auch Lilli. „Dein Traummann muss warten. Jetzt wird gefeiert.“ Wir legten eine heiße Sohle aufs Parkett. Als ich Durst bekam, ging ich rüber zur Bar wo Jim und Maik ordentlich beschäftigt waren. Ich musste noch ein wenig warten, also sah ich mich um. Dean hatte Ed am Grill abgelöst. Tylers Freunde lümmelten zusammen an einem Tisch rum. Helen, meine Mutter, Hank, Maggie, alle waren super drauf. Nur von Tyler war immer noch nichts zu sehen. Sofort kreisten meine Gedanken wieder um ihn und Annie.

„Hey, Macey. Was bekommst du?“, durchstach Maik meine eifersüchtige Blase.

„Ähm, Rotwein. Zwei Gläser.“

„Was dauert das so lange? Ich verdurste. Hi Maik.“

„Lilli, du heißer Feger. Wieso bekomme ich dich erst jetzt zu Gesicht?“ Als Antwort schmiss Lilli Maik einen Kussmund zu und Maik tat, als würde dieser ihn glatt umhauen. Oh, zwischen den beiden lief was. Da konnten die beiden noch so viel leugnen.

„Apropos zu Gesicht bekommen“, mischte Jim sich ein. „Habt ihr Tyler gesehen? Er ist schon eine Weile weg.“ Das machte mich stutzig und extrem nervös. Und schon wieder kam mir Annie in den Sinn.

„Wann habt ihr ihn zuletzt gesehen?“, wollte ich wissen.

„Als er mit dir gesprochen hatte, Lilli. Danach war er nicht mehr hier. Weißt du wo er hin wollte?“

„Ja, er war mit Macey bei ihr zu Hause. Aber er ist doch danach wieder hier gewesen. Ich hatte ihn noch kurz gesehen, bevor ich zu ihr gegangen bin.“ Maik reichte uns den Rotwein.

„Aber das war er nicht“, stellte er fest. Was bitte lief hier für ein Spiel?

„Noch eine Runde Bier. Ist Tyler mal wieder aufgetaucht?“, drängte Greg sich zu uns an den Tresen.

„Nee, sorry. Wir rätseln auch schon wo er abgeblieben sein könnte.“ Maik fing an Bier zu zapfen und Lilli und ich entfernten uns von der Bar.

„Reservier mir einen Tanz, Kleines.“, hörte ich ihn Lilli noch schnell hinterherrufen.

„Mit einem allein kommst du mir nicht davon.“ Keck nippte Lilli an ihrem Glas und konnte die Augen nicht vom Barmann lassen.

Ich zermarterte mir dagegen das Hirn. „Wo könnte er nur hingegangen sein?“ Lilli hörte mir gar nicht zu. Sie flirtete immer noch mit Maik über den Rand ihres Glases hinweg.

„Lilli!“, ermahnte ich sie. Als hätte ich sie bei etwas verbotenem erwischt, sah sie mich erschrocken an und schluckte schwer an ihrem Wein.

„Worüber habt ihr gesprochen, bevor du zu mir gekommen bist? Wusste er das Connor hier war?“

„Ja, aber ich habe ihm gesagt, dass Connor wieder weg ist und dass er ins Hotel wollte.“ Und kaum hatte sie diesen Satz ausgesprochen, wurden ihre Augen weit. Sie packte mich am Arm. „Macey, ich glaube ich weiß wo er ist.“ Tyler war Connor gefolgt. Da wurde es mir auch klar. Oh Gott, hoffentlich stellen die beiden nichts Dämliches an. Doch wie zur Bestätigung ging die Tür auf und Tyler kam herein. Er hielt sich ein Taschentuch vor das Gesicht und auf seinem Hemd waren Blutflecken.

Ich stürzte sofort auf ihn zu, aber seine Kumpels waren schneller.

„Scheiße, was ist denn mit dir passiert? Hast du dich etwa geprügelt?“ In Tobys Stimme lag Besorgnis und Belustigung zugleich.

Als Tyler mich sah, winkte er ab und versprach alles später zu erklären. Er nahm mich bei der Hand, schnappte nach dem mit Eiswürfeln gefüllten Handtuch, dass Maik ihm hinhielt und verschwand mit mir in seinem Zimmer.

„Tyler, was zum Teufel ist hier los?“

„Schau mal nach, dort hinten müsste irgendwo Verbandszeug liegen.“

Ich kramte in der mir gezeigten Ecke, wurde fündig und setzte mich ihm gegenüber auf die Matratze. Behutsam nahm ich ihm den Eisbeutel vom Gesicht. Seine Lippe war aufgesprungen und an seinem Kinn leuchtete ein Bluterguss.

„Tyler, was hast du dir nur dabei gedacht?“ Ich begann Tyler zu verarzten.

„Lilli hatte mir gesagt, dass Connor aufgetaucht ist und dass er uns gesehen hat. Ich bin nur zu ihm ins Hotel, weil ich mit ihm reden wollte. Ich wollte ihm alles erklären und dich nicht damit alleine lassen.“

„Und dann habt ihr euch geprügelt?“

„Nein, er war total verständnisvoll. Ich an seiner Stelle wäre wahnsinnig geworden.“ Ich erinnerte mich an mein ähnliches Gespräch mit Connor.

„Und was ist dann hiermit?“ Ich drückte ihm auf sein geschundenes Kinn.

„Au. Das ist meine Schuld. Ich hab ihm angeboten, dass er mich schlagen kann, wenn es ihm dadurch besser ginge. Und wie du siehst, hat er das Angebot angenommen.“ Ich sah ihn erst erschrocken, dann wütend und dann beschwichtigend an, als mir Tylers Worte richtig bewusst wurden. Dass er zu Connor gegangen war, dass er mit ihm reden wollte, dass er sich hatte schlagen lassen, das hatte er nur für mich getan. Für uns und unsere Liebe.

„Du bist verrückt!“, lachte ich.

„Ich bin verliebt!“ Ich sah auf und sah in perfekte grüne Augen. „Ich liebe dich, Macey.“ Er nahm mein Gesicht in seine Hand. Aber zog mich nicht an sich. Vielmehr schien er auf etwas zu warten und ich wusste auch genau worauf. Ich blickte nach unten und kramte im Verbandskasten.

Ich musste nicht über meine Gefühle für ihn nachdenken. Ich liebte ihn, dessen war ich mir hundertprozentig bewusst. Aber diese drei Worte auszusprechen fiel mir schwer. Die Angst hielt mich immer noch im Griff.

„Schon okay, wir haben alle Zeit der Welt.“ Er ließ mein Gesicht los und griff wieder nach dem Eisbeutel.

Ich fühlte mich so dumm, dumm, dumm, dumm. Da saß der perfekte Mann vor mir und sagte mir, dass er mich liebte und obwohl ich mir nie etwas anderes gewünscht hatte, schaffte ich nicht es zu erwidern.

„Ich… habe Angst aufzuwachen.“ Ohne es zu wollen entflohen diese Worte den Tiefen meines Herzens.

Tyler nahm mein Kinn und drehte mein Gesicht zu seinem.

„Ich bin hier Macey, ich gehe nicht weg.“ Und mehr brauchte ich nicht. Mehr Gewissheit war nicht notwendig.

„Ich li…“ Doch anstatt mich ausreden zu lassen, küsste er mich. Wie er schon sagte, wir hatten alle Zeit der Welt.

- Kapitel 74 -

Tyler

Es lagen ereignisreiche Tage hinter mir und heute fanden sie ihren Höhepunkt. Trotz aufgesprungener Lippe und schmerzendem Kinn. Eigentlich war ich sogar ganz froh darüber, denn es erinnerte mich daran, dass Macey eine Frau war, für die es sich zu kämpfen lohnte. Metaphorisch natürlich, kreisenden Fäusten ging ich sonst lieber aus dem Weg.

Als wir wieder zu den Gästen stießen, lief die Party, trotz meiner Abwesenheit, auf Hochtouren. Aber mein Fernbleiben blieb natürlich nicht unbemerkt und erst recht nicht, meine etwas demolierte Visage. Doch bevor ich anfing gefühlte hundertmal meine Geschichte zu erzählen, führte ich meine Herzensdame auf die Tanzfläche. Genau in die Mitte, wo uns jeder sehen konnte, wo jeder unser Glück beobachten konnte. Ich hörte sie tuscheln und seufzen, ich hörte sie schmachten und stutzen. Aber mein Blick ruhte immer auf ihr. Jetzt und hier sollte niemand Zweifel an meiner Liebe zu Macey hegen und so hoffte ich, würde auch sie es nicht tun. Ich wollte mein ganzes Glück mit Macey mit der Welt teilen, aber nie mehr würde ich sie mit jemandem teilen wollen. Hier war mein Platz, ich hatte ihn gefunden, endlich.

Die Odyssee begann, als ich Macey von der Tanzfläche führte, damit wir uns etwas zu trinken genehmigen konnten. Ich hatte den Eindruck jeder stürmte auf uns ein. Und es dauerte nicht lange, da wurden Macey und ich getrennt. Da es an der Zeit war, dass ich auch endlich auf meiner eigenen Party ein wenig mithalf, machte ich das Beste aus der Situation und löste Jim und Maik an der Bar ab. Denn war es nicht der Barkeeper, dem man seine Sorgen anvertrauen konnte? Na gut, in diesem Fall waren es eher, Fragen, Meinungen und offene Bekundungen.

Die meisten waren begeistert, wenn auch etwas geschockt über den Zwischenfall mit Connor und meine Kumpels, naja, die würden auch noch bemerken, was Macey für eine tolle Frau war. Noch leideten sie mit Annie, die scheinbar doch mehr für mich übrig hatte, als nur ein paar kleine Flirts. Ich würde mich wohl bei ihr entschuldigen müssen. Dafür johlten meine Jungs umso lauter, als sie hörten, wie mein Rivale mich geschlagen hatte, im wahrsten Sinne des Wortes. Das würde ich mir noch eine lange Zeit anhören dürfen.

Als mich der Hunger überkam, löste mich Maggie am Tresen ab. Tommy hatte sie in meinem Zimmer schlafen gelegt. Der Tag hatte ihn förmlich umgehauen.

Draußen fand ich auch Macey wieder. Ich küsste sie stürmisch, so sehr hatte ich sie in der kurzen Zeit schon vermisst. Und ihr schien es nicht weniger ergangen zu sein. Ed und Dean hielten den ganzen Abend fleißig die Stellung am Grill. Aber es herrschte kaum noch Andrang. Die ersten Gäste hatten sich schon verabschiedet. Der neue Tag war schon vor einer Weile angebrochen. Nach kurzer Zeit, löschte auch Ed das Feuer und gesellte sich drinnen zu den übriggebliebenen Gästen. An der Bar herrschte bald Selbstbedienung und ehe man es sich versah, waren da nur noch meine Leute, Dean, Lilli, Maik, Macey und ich. Macey und ich, wir tanzten. Eng, nah. Nichts war mehr zwischen uns. Und neben uns, taten es Maik und Lilli uns gleich. Von wegen, die beiden wären nur Kumpel.

Lilli und Maik waren die ersten der letzten, die sich verabschiedeten. Maik beteuerte, dass er Lilli nur nach Hause begleiten wollte. Aber ich ahnte, diesmal würde er nicht wieder zurückkommen. Also saßen Macey und ich noch eine Weile mit Greg und den anderen zusammen. Trotz ihrer Treuebekundungen zu Annie, wurde Macey herzlich aufgenommen. Ich glaubte, dass Eis brach schneller als gedacht. Und ich war froh darum. Andererseits, wer konnte Macey nicht mögen? Wir alle hatten ihr nur viel zu spät eine Chance gegeben. Allen voran ich.

Ich fragte mich, wie lange es mir noch einen Stich versetzen würde, dass ich Macey so lange übersehen hatte. Und wie lange ich brauchen würde zur realisieren, dass diese unglaubliche Frau mir den Platz an ihrer Seite gewährt hatte.

Ich sah sie an und hoffte, dass es nie aufhören würde.

- Kapitel 75 -

Macey

Es fühlte sich an wie ein Traum und doch spürte ich alles mit jeder Faser meines Körpers. Ich spürte Tylers Finger, die sich um meine schlossen. Ich spürte die Blicke, die uns durch den Raum folgten. Und ich spürte seine Lippen auf meinen, inmitten all unserer Freunde, mitten auf der Tanzfläche.

Dieses Bild war mir nicht fremd. Aber ich hatte noch nie die Frau in Tylers Armen verkörpert.

Ich hätte mich damit zufrieden gegeben, dass er mich gewählt hatte. Das war alles, was ich mir je gewünscht hatte. Aber er schenkte mir den Moment der Aufmerksamkeit, den ich mir so oft vorgestellt und herbei gesehnt hatte. Es war perfekt. Und auch wenn er Jahre zu spät kam, so war er doch umso machtvoller.

Ob ich mich je daran gewöhnen würde, dass sein Blick mir galt? Dass seine Hand nach meiner griff? Dass sein Mund den meinen suchte? Vermutlich nicht. Aber jetzt und hier, war es genauso.

Ich zählte die Sekunden als der letzte Gast die Türschwelle ins Freie übertrat und die Tür hinter ihm zu fiel. In dem Augenblick, als das Schloss einrastete, fielen Tyler und ich übereinander her. Wir waren ineinander verschlungen, ich wusste nicht, wo ich anfing und er aufhörte. Seine Hände, sein Mund, waren überall. Dieser Moment war so unglaublich, aber er war anders, als ich ihn mir in meinen Gedanken so oft ausgemalt hatte.

Und obwohl ich nicht wusste, was da gerade in mich fuhr, bremste ich seine Hände und damit ihn aus. Schwer atmend blieben wir gegen die Wand gedrückt stehen. Mein Mund war an seinem Ohr.

„Ich sollte gehen.“ Ich konnte nur flüstern.

Er war nicht gewillt von mir abzurücken.

„Bist du dir sicher?“ Nein, nein, das bin ich nicht. Aber Herrgott, ich habe doch Träume?!

„Maik, er wird doch sicher gleich wiederkommen.“

Ich spürte wie Tyler an meinem Hals lachte. „Wir wissen beide, dass er das nicht tun wird.“ Er begann wieder seine Lippen auf meinem Körper zu bewegen.

„Tyler, bitte. Ich kann so nicht klar denken.“

„Das macht nichts. Du bringst mich auch um den Verstand.“

„Nein.“ Ich schlüpfte unter seinen Armen hindurch. Es dauerte eine Weile bis er sich zu mir umdrehte.

„Na gut, ich bringe dich nach Hause.“

Wir brauchten eine ganze Weile bis zu mir, weil wir dauernd anhielten, um uns leidenschaftlich zu küssen. Bei mir angekommen, umgarnte er mich so sehr, dass ich fast gewillt war, ihn mit mir nach oben zu nehmen. Aber schließlich war er es, der Abstand wahrte und sich verabschiedete. Noch ein letzter Kuss, dann ging ich die Stufen zu unserer Wohnung hinauf.

Oben angekommen blickte ich ihm durch das Fenster hinterher und sah ihn hüpfen und tanzen. Ich musste lachen, so glücklich war ich über diese wunderbare Geste.

Dann ging ich weiter zu unserer Wohnungstür und steckte den Schlüssel ins Schloss. Ich hatte ihn schon halb herum gedreht, da hielt ich inne. Macey, was machst du eigentlich hier? Da draußen tanzt der wunderbarste Mann weil er in dich verliebt ist und du jagst einem doofen Teenagertraum hinterher? Mag sein, das jüngste Ereignisse gezeigt haben, dass Träume doch noch wahr werden können, aber verdammt Macey, musst du wirklich an jedem Traum festhalten? Manchmal hatte die Realität erstaunliches zu bieten. Und mit dieser Erkenntnis drehte ich den Schlüssel im Schloss herum.

Ich war gerannt. Ich wollte ihn einholen. Ich wollte ihm um den Hals fallen. Aber er war schneller als ich. Also stand ich jetzt schwer atmend vor seiner Tür und klopfte. Er musste noch nicht lange da gewesen sein, denn er hatte noch alle seine Klamotten an. Aber ich war ja hier, um genau das zu ändern. Mein plötzliches Auftauchen bedarf keiner Worte. Tyler zog mich stumm in seine Arme und führte mich in sein Zimmer.

Das was dort in jener Nacht passierte, war besser als jeder Traum, jeder Gedanke der je meiner Sehnsucht entsprungen war.

Doch das allerbeste daran war, das es wahr war.

- Kapitel 76 -

Donnerstag 23.12.

Macey

Kennt ihr den Moment wenn ihr morgens in einem fremden Bett aufwacht, sei es im Urlaub oder bei Freunden und im ersten Moment nicht wisst wo ihr seid?

Ich wusste an jenem Morgen genau wo ich war.

Zugegeben zwickte ich mich doch kurz, nur um ganz sicher zu gehen.

Als ich den Schmerz spürte konnte ich einfach nicht anders als herzhaft zu grinsen. Wie lange würde es wohl dauern, bis ich mich an den Gedanken gewöhnte, dass Tyler mich gewählt hatte? Mich. Einzig mich.

Ich drehte den Kopf zur Seite und sah ihm beim Schlafen zu. Er war so wunderschön.

Ich neigte meinen Kopf ein wenig, sodass meine Stirn an seiner lag. Wie gern hätte ich etwas über seine Träume erfahren. Ob sie wohl von mir handelten?

Ich merkte wie er sich ein kleines bisschen bewegte.

„Wieso bist du schon wach?“, murmelte er neben meinem Gesicht.

„Ich weiß nicht. Als ich wach wurde, war ich so aufgeregt, dass ich nicht mehr einschlafen konnte.“

Er legte den Arm um meine Taille und zog sich näher zu mir. Dann nahm er den Kopf zurück und öffnete die Augen. Eine Weile sahen wir uns an, dann konnte ich mein Grinsen nicht länger zurückhalten. Er erwiderte es ohne Zögern.

„Ich hatte die ganze Nacht Angst, der gestrige Abend wäre nur ein Traum gewesen“, flüsterte er.

Ich schüttelte erleichtert den Kopf. „Nein. Das war er nicht.“

Er nahm seine Hand hoch und legte sie auf meine Wange. Ich schloss die Augen und schmiegte mich ihr entgegen.

„Ich habe alles, alles was ich gesagt habe, ernst gemeint.“

Ich nickte, ohne die Augen zu öffnen. Eine Weile genoss ich nur die Wärme seiner Berührung und die Nähe seines Körpers.

„Sag es noch einmal“, flehte ich ihn an.

„Ich liebe dich, Macey.“

Ich konnte es nicht verhindern, eine Träne rollte mir über die Wange.

„Hey.“ Tyler strich mir die Träne aus dem Gesicht und rückte näher. „Was ist denn?“ In seiner Stimme schwang Besorgnis mit.

„Es ist nur…“, begann ich und sah ihn an. In seinen Augen lag keine Reue, wegen letzter Nacht. In seinen Augen lag nur tiefempfundene Zuneigung. Ich spürte, dass er es ehrlich meinte, aber dieser lang gehegte Zweifel ließ sich einfach nicht so leicht abschütteln.

„Ich kann nicht nur sagen, dass ich dich liebe. Dahinter steckt so viel mehr als dieses einfache Wort.“ Ich stoppte, um seine Reaktion abzuwarten, aber er blickte mich ganz geduldig an.

„Durch dich habe ich den schlimmsten Schmerz erfahren, aber auch die größten Glücksmomente.

Um zu verstehen, was ich für dich empfinde, musst du auch meinen Kummer kennen, denn er ist unabänderlich damit verknüpft.

Weißt du noch, als wir vor ein paar Wochen Joey und Lisa beim Knutschen erwischt hatten? Du hattest gesagt, ich solle mich an meinen ersten Kuss erinnern. Es war an meinem 13. Geburtstag. Wir hatten Flaschendrehen gespielt und als die Flasche auf mich zeigte, solltest du mich küssen.

Was ich damit sagen will ist, du warst der Erste und bist es bis heute geblieben. Der Erste und Einzige, den ich… wahrhaftig liebe.

Das war der letzte Geburtstag den wir zusammen feierten. Danach wurde alles anders. Du wurdest anders. Dein Leben lief ohne mich weiter und das in allen Belangen.

Irgendwann wurde mir klar, dass ein Leben ohne dich vielleicht viel einfacher sein würde. Also schloss ich alle Gefühle weg. Verbannte sie in die hinterste Ecke meines Verstandes.

Als du schließlich zur Uni gingst, war es als wäre ich endlich frei. Es war leicht Gesprächen über dich auszuweichen und wenn du in der Stadt warst mied ich dich. Ich schloss die Schule ab, begann ein Studium in meinem Traumberuf und lernte schließlich Connor kennen. Ich war wirklich glücklich.

Bis zu dem Tag vor ein paar Wochen, als du auf dem Markt auftauchtest und verkündetest, dass du bleiben würdest. Für immer.

Und diese zwei Worte setzten meinen Verstand außer Betrieb. Es war als hätte mein Herz die Ohnmacht meines Verstandes ausgenutzt, wäre die Treppe raufgeschlichen, hätte die Kiste mit deinem Namen drauf aus der hintersten staubigen Ecke hervorgeholt, die Schlösser aufgebrochen und den kompletten Inhalt in mir verteilt. Auf einen Schlag war alles wieder da. Jede Empfindung, jede Erinnerung.

Ich wollte davor weglaufen, wollte nicht wieder das Mädchen sein, das du nicht sahst.

Aber egal wie sehr ich dagegen ankämpfte, wie sehr ich meine Gefühle leugnete, ich war dir verfallen mit jeder Faser meines Körpers.“

Ich machte eine Pause und sah ihm tief in die Augen.

„Ich musste so lange auf dich warten, Tyler.

Was ich sagen will ist: Bitte betrachte mich nicht als selbstverständlich.“

Er sah mich noch eine Weile schweigend an und ich befürchtete schon, dass ich ihn durch meine Ehrlichkeit vergrault hatte, aber ich konnte keine Beziehung mit ihm führen, ohne dass er die Wahrheit kannte. Er musste erfahren, dass er die Welt für mich bedeutete. Dass er eine solche Macht über mich hatte, dass er mich zerstören könnte, mit nur einem kleinen Wort.

Er rückte näher zu mir und legte sein Gesicht ganz dicht vor meines. Unsere Nasen berührten sich fast. Ich vermochte kaum zu atmen, so angespannt war ich.

„Niemals.“

Und dieses eine Wort, nur ein einziges Wort, löste die Fesseln, sprengte die Mauern und entließ mein Herz frei. Verwundbar, aber überglücklich.

„Ich liebe dich.“ Die Worte entschwanden aus den Tiefen meines Herzens.

Er sah mich an, nahezu ungläubig, trotz meines Geständnisses. Und dann küsste er mich und unsere Welten wurden endlich eins.

- Epilog -

1 Jahr später

Macey

Es war Markt und ich spielte erneut meine Rolle als Weihnachtself. Eine riesige Kinderschar und ihre Eltern hatten sich vor der Bühne postiert, um mir ihre Weihnachtswünsche zu offenbaren. Ein Kind nach dem anderen nahm ich auf den Schoß und lauschte seinen Wünschen, um sie an den Weihnachtsmann weiterzuleiten.

Als alle Kinder ihre Wünsche quitt geworden und wieder bei ihren Familien waren, erzählte ich ihnen abschließend eine Weihnachtsgeschichte, denen alle aufmerksam lauschten.

Am Ende der Veranstaltung fragte ich wie immer, ob noch jemand etwas fragen oder wissen möchte. Eine Wortmeldung stach ganz eindeutig aus der Menge heraus, denn sie kam von einem Mann, den ich unter allen immer und eindeutig wieder erkannt hätte.

Ich musste grinsen. „Oh, wie ich sehe, hat einer unserer Besucher eine Frage. Nun, Tyler, was liegt dir auf dem Herzen?“, fragte ich ihn.

„Also, ich würde gerne zu dir auf die Bühne kommen, darf ich?“, fragte er mich.

„Natürlich, komm nur hoch.“

Er sprintete auf die Bühne, als wäre der Teufel hinter ihm her. Trotz der niedrigen Temperaturen fiel mir auf, dass er schwitzte. Ich fragte mich wieso?

„Meine Frage ist eher persönlich“, stottere er. Ich wunderte mich, dass er so nervös war. Sonst fiel es ihm nicht so schwer vor anderen Leuten zu sprechen.

Ich blickte amüsiert in die Runde, da ich die Besucher miteinbeziehen wollte.

„Dann lass uns nicht länger warten“, bat ich ihn.

„Okay“, hörte ich seine Stimme hinter mir. Und dann vernahm ich nichts mehr. Keine Frage und auch sonst kein Laut. In Erwartung seiner Frage drehte ich mich um. „Was möchtest du…“, begann ich meine Aufforderung, doch ich brach abrupt ab, als ich ihn vor mir knien sah. In seinen Händen präsentierte er den perfekten Ring. Mir verschlug es die Sprache. Mein Atmen ging genauso stockend wie seiner.

„Macey, alles was ich mir je gewünscht und erträumt hatte, bist du. Das du Ja zu mir gesagt hast, halte ich heute noch für nicht selbstverständlich, aber alles was ich weiß ist, dass ich dich liebe und mein Leben ohne dich keinen Sinn ergibt. Du, es warst immer nur du, Macey. Willst du meine Frau werden?“

Ich starrte auf den Ring, auf den Mann der mich liebte und sah ihn an. Meine Antwort war immer klar.

„11 verfluchte Jahr, Tyler. 11 verfluchte Jahre!“, antwortete ich ihm.

Und damit war alles gesagt. Tyler stand auf, riss mich in seine Arme und hob mich hoch. Als er mich absetzte und meine Hand nahm, um mir den Ring anzustecken sahen wir uns um. Scheinbar war den Leuten um uns herum nicht eindeutig klar, dass ich soeben Tylers Antrag angenommen hatte. Denn statt tosendem Applaus schauten sie uns verdutzt und verstummt an.

„Ähm, Ja. Ja!“, sagte ich mit Nachdruck, um ihre fragenden Mienen zu beantworten und endlich brach der Jubel aus.

Tyler und ich lachten. Und dann endlich streifte er mir den Ring über meinen Finger. Als ich danach aufsah, sah ich, dass er weinte. Ich nahm sein Gesicht in meine Hand und wischte ihm die Tränen weg.

„Ich liebe dich, Tyler. Das habe ich schon immer getan.“ Dann lehnte ich mich zu ihm und gelobte ihm ewige Treue. Hier und jetzt, begonnen mit einem Kuss.