Date: 2012-03-16T14:39:13+00:00
Keywords: Fiction; Stefan Jahnke; Schrammsteine; Grenzland; Dresden; Sachsen; Sächsische Schweiz; Birken; Falkenstein; Historical; Mystery & Detective; Berka von der Duba; Elbe; Meißen
Description: Elbsandsteingebirge an der Grenze zu Böhmen zum Ende des 14. Jahrhunderts. Der Herr vom Falkenstein, Germar von der Duba, einer aus dem alten Geschlecht der Birken und genannt der ‚Birkfalke’, wird nach vielen Missetaten vom Ritter des Markgrafen, der auch im Auftrage des Bischofs von Meißen reitet, gefasst und auf dem Königstein verhört. Dem Tode nahe sieht er seinen Frevel nicht ein, behauptet gar, dass er allein von seinen Verwandten zu all dem getrieben wurde. Wirklich fällt es dem Ritter von Gruna schwer, die Anschuldigungen aufrecht zu erhalten, denn der Birke erhielt einst von Kaiser Ka
Publisher: Books on Demand

Birkfalken

Historischer Roman

Stefan Jahnke

Impressum

© 2010, 2. Auflage 2015 Stefan Jahnke. Alle Rechte vorbehalten!

Besuchen Sie mich im Internet: http://www.stefan-jahnke.de

Einbandbild: Falkenstein, der Birkfalkenhorst, Jahnke 2010

Buchsatz und Einbandgestaltung: Stefan Jahnke, Dresden, 2014/15

Herstellung und Verlag: Buchautor Stefan Jahnke

Für die Printausgabe:

ISBN-13: 978-1-5032-8553-8 // ISBN-10: 1503285537

Geschrieben und vorgelegt in deutscher Sprache

http://www.stefan-jahnke.de

Der Autor

Stefan Jahnke, Jahrgang 1967, aufgewachsen in Dresden.

Nach Schlosserlehre und Militärdienst erfolgreiches Diplomstudium im Maschinenbau an der TU Dresden. Sprachtraining und Mitarbeit in einer Werbeagentur südlich von London rundeten die Ausbildung ab.

Anstellungen in IT- und Entwicklungsbereichen der Verlagsbranche folgten Leitung und Beteiligung an einer Bildungseinrichtung in Sachsen sowie leitende Forschungs- und Entwicklungsaufgaben bei einem der größten Reprografen Deutschlands.

Die Lust zum Schreiben entdeckte Stefan Jahnke bereits mit 14 Jahren. Inspiriert von Abenteuer- und Jugendromanen verfasste er heute noch unveröffentlichte Erzählungen im Stil von Cooper, Gerstäcker und May.

Seine Erfahrungen in Verlags-, Bildungs- und Unternehmensmanagement inspirierten ihn wieder zum Schreiben, diesmal von historischen Romanen, Thrillern zur Wirtschaftskriminalität in den Jahren nach der Wiedervereinigung Deutschlands und Berichten über seine ihn prägenden Erlebnisse jener Zeit.

Aufgrund der regimekritischen Ausrichtung seiner Familie blieben ihm vor 1990 im Ostteil Deutschlands ein angestrebtes Studium der Germanistik und die Übersiedlung in die Freiheit verwehrt.

Stefan Jahnke lebt mit seiner Familie in Dresden und Radebeul.

Weitere Informationen über den Autor finden Sie unter http://www.stefan-jahnke.de/Autor.php

Das Buch

Elbsandsteingebirge an der Grenze zu Böhmen zum Ende des 14. Jahrhunderts.

Der Herr vom Falkenstein, Germar von der Duba, einer aus dem alten Geschlecht der Birken und genannt der ‚Birkfalke’, wird nach vielen Missetaten vom Ritter des Markgrafen, der auch im Auftrage des Bischofs von Meißen reitet, gefasst und auf dem Königstein verhört.

Dem Tode nahe sieht er seinen Frevel nicht ein, behauptet gar, dass er allein von seinen Verwandten zu all dem getrieben wurde. Wirklich fällt es dem Ritter von Gruna schwer, die Anschuldigungen aufrecht zu erhalten, denn der Birke erhielt einst von Kaiser Karl den Ritterschlag und stand sich mit Kurfürst Rudolf mehr als nur gut. Sein Weib Viola von Kromm bittet um Gnade und so beginnen Nachforschungen.

Einst stellten die Birken den Obersten Meister der Tempelherren in Böhmen. Doch deren Orden wurde vor fast einhundert Jahren zerschlagen. Gerüchte über alte Verbindungen, Handel auf den alten Wegen und Schutz dessen durch Nachfahren jener Templer an der Straße nach Jerusalem verstummen nicht.

Können Bischof und Markgraf sich der Verwandten des Birkfalken bedienen und ihn selbst wegen seiner unbeugsamen Ablehnung gegen all dies hassen? Ist der Birkfalke gar wirklich ein Opfer?

Begleiten Sie den Ritter von Gruna auf seinem Weg zur Wahrheit.

Weitere Informationen zum Buch finden Sie unter
http://www.stefan-jahnke.de/Birkfalken.htm

Bibliographische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliographie; detaillierte bibliographische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Handlung und Personen in diesem Buch sind zum Teil geschichtlich belegt, mussten aber auch aufgrund der nur in geringem Umfang vorhandenen und recherchierbaren Informationen, fehlenden Zeugen und der weit zurückliegenden Zeit für den Handlungsfluss ergänzt werden. Ähnlichkeiten mit Geschehnissen und Personen können jedoch reiner Zufall sein. Geschützte Namen dienen nur zur Erklärung und werden nicht beansprucht. Benannte Institutionen und Familien, die sich eventuell aufgrund ihrer Aufgabengebiete erkennen oder namentlich übereinstimmen, mögen ihre Nennung verzeihen. Es ist bekannt, dass sie heute natürlich nicht mehr so arbeiten wie hier beschrieben.

Gestatten Sie bitte die Freiheit des Literaten.

Wettiner. Schon als Kind kannte ich den ‚Fürstenzug’ entlang der Außenwand des Stallhofes in Dresden. Was trieben die eigentlich früher? Von wem bekamen sie Macht und Land?

Fragen, die mich bis heute immer wieder beschäftigen. Folgende Recherchen zeichneten ein Bild jener Zeit, das mich andere für das Jahr 2010 geplante Projekte zugunsten dieses Buches zurückstellen ließ.

Ich danke stellvertretend für alle unbenannten Helfer besonders Herrn Holger von Bessel, der mich als Kenner von Zeit und Ereignissen in diesem Buch bei meinen Recherchen in Wittenberg, Dresden, Meißen und Prag gewähren ließ und nach Möglichkeit unterstützte.

Auch musste meine Familie wieder einmal in vielen Dingen weit zurückstecken. Ich mache es wieder gut. Irgendwann… versprochen!

Manches muss jedoch einfach sein. Fiktion ist keine Illusion!

Recherchiert und geschrieben vom 14. August 2004 bis zum 10. März 2010

Überarbeitet für die 2. Auflage bis November 2014

Gesamtseiten der Printausgabe: 308

Dieser Roman ist ebenfalls als Taschenbuch erhältlich.

Allah sei gepriesen, dass er uns endlich und mithilfe eines ungläubigen Königs diese Templer vom Halse hielt. Unser Land war nichts mit ihnen und wir drohten alle jämmerlich unterzugehen.

Doch halt…

Nein, nicht die Templer bestimmten unser aller Schicksal. Es waren eher all die Ungläubigen, die ihnen nacheiferten, doch nicht verstanden, was diese Herren des Tempelberges einst schufen.

Man brachte mir Kunde, dass es in den Landen der Ungläubigen immer noch Männer des Tempels gab und geben soll. Doch was ich nicht verstehe… sie jagen sie… die Ungläubigen jagen diese Überlebenden. Dabei waren sie es doch, die einst ihrer aller Glaube… pfui… nun eben das, woran sie glauben… retteten.

Schande über sie. Ungläubig. Das sind sie!

Baque al Armas, Groswesir von Konstantinopel im beginnenden 15. Jh.

Im Gebirge, da also wo es am tiefsten ist und sich die Wasser der Gezeiten einst Raum schafften, Felsen formten und so viele Heimlichkeiten versteckten, da herrschten einst die Birken. Ein Geschlecht, welches es heute nicht mehr geben soll. Wurzeln hatten sie viele, bekannt waren sie als hart und der Häresie zugetan, aber auch für ihren Zusammenhalt für die Ehre. Doch es gab einige unter ihnen, die sich der Familie verweigerten. Ihre Geschichten lesen sich heute wie Sagen aus grauer Vorzeit, sind aber oft wahr.

Baron Gundolf Wendt zur Hochburg, Meißen/Sachsen 1912

Prolog

Was nehmt Ihr Euch heraus, wer seid Ihr überhaupt, dass Ihr mich als einen Raubritter bezeichnet. Ich bin Germar von der Duba und rechtmäßiger Herr vom Falkenstein. Nehmt Euch in Acht! Ich habe die Macht, Euch zu vernichten!“

Ich musste lächeln. Der Kerl da vor mir wollte sich doch wirklich von aller Schuld reinwaschen, die er auf sich geladen hatte.

Einige der von ihm Gemeuchelten waren noch nicht wirklich richtig kalt, vielen konnten wir nicht einmal einen Namen auf das schlichte Holzkreuz setzen, wenn wir ihre leblosen Überreste irgendwo im Walde fanden. Die Patrouillenritte im Auftrag des Kurfürsten entlang unserer Grenzgebiete sind seit je her keine schöne und einfache Aufgabe. Bei den vielen Streitereien, die wir mit den Böhmen haben. So ein großes Gebiet besitzen sie nun schon so viele Jahre inmitten des Kurfürstentums, haben es erst anderen der verhassten Slawen, dann dem Bistum abspenstig gemacht.

Und endlich konnten wir den Schlimmsten von ihnen greifen. Den, der gar gegen seine eigenen Leute auf Rathen und beim Hohnstein losging, der auf dem Wildensteine nicht mehr gelitten ist. Und er redet großschnäuzig von fehlender Schuld?

Oh, Kerl, Dir werde ich die Ohren lang ziehen… und nicht nur die!

Ich gab das Zeichen. Unser Tross setzte sich in Bewegung und er konnte zetern und schreien, wie immer er wollte. Diese Nacht verbringt er im Verlies. Und der Königstein wird ihm eine Lehre sein… ich weiß es. Ich sah schon ganz andere, viel unschuldigere und auch jüngere Missetäter da nach ihrer Mutter schreien.

Weiter. Ich mache mir nichts aus diesem Warten. Und ich weiß, wen ich habe. Da steht er, der Falkenstein. Einzeln, weithin sichtbar und doch nun schon so viele Jahre ein Nest von Raubsgesindel.

Pha… eine kleine Hütte soll es da früher nur gegeben haben. Und keinen einfachen Aufstieg. Aber diese Duben, Birken nennt man sie auch nach ihrem Namen ‚Berka von der Duba’, die haben sich alles ausgebaut. Ob nun zu Recht oder nicht. Das ist mir egal. Und wenn mir mein Fürst den Auftrag gibt, mit diesem Morden und Rauben abzuschließen, ihm die Täter zu bringen, dann…

Halt… was sehe ich da… etwas blitzte im Gebüsch nahe des Weges. Können sich vielleicht seine Helfer dort verstecken?

Oh, Ihr Wahnsinnigen… das muss doch eine Verzweiflungstat sein. Aber nicht mit mir…! Ich wirble herum, gebe meinen Männern, die sicher nicht die besten aber eben doch meine Männer sind, ein Zeichen und will mir gerade noch den Gefangenen greifen, ihn unter meinen Schutz stellen, als mich ein Bolzen trifft.

Verdammt… ungläubig schaue ich auf meine Schulter. Wann, frage ich mich ernsthaft, war ich denn das letzte Mal verwundet? Ich kann mich kaum daran erinnern. In all den 22 Jahren, die ich jetzt für die Markgrafen von Meißen so manchen Hallodri jagte und dann auch zur Strecke brachte, hatte ich vielleicht einmal eine kleine und unbedeutende Verwundung… aber doch nicht so!

Ich bemerke fast zu spät, dass mir der Birke die Ketten an den Kopf donnert, mit denen ich ihn fesseln ließ… dann wird es dunkel.

Wie viel Zeit ist wohl vergangen?

Ich liege am Ufer, spüre die zugige Luft. Ja, hier am Fluss ist es immer kühler und ich weiß auch nicht… man kann sich manchmal fast den Tod holen, wenn man sich zu lange in dieser Gegend aufhält… nicht nur wegen des Windes…

Ich fasse an meine Schulter.

Irgendwer hat den Bolzen abgebrochen. Alles drum herum schmerzt und doch muss ich mich aufrichten.

Ich sehe Tote. Viele Tote… auch ein paar unserer treuen Pferde. Gut, manche sehen in diesen Tieren nur eben ein Transportmittel. Als wenn einen einer der dummen Bauern auf einem Karren zieht. Ich kann dem nicht folgen… nicht wegen der Bauern… die sind und bleiben dumm… aber eben wegen der Pferde. Die sind doch so kostbar, dass es eine Schande sein muss, sie einfach zu töten, anstatt sie zu stehlen.

Zum Glück ist mein Tier nicht darunter!

Langsam sehe ich klarer. Der Abend ist nicht mehr fern. Ich kann nicht glauben, was hier geschah… wer verriet uns? Wer wagte es, Boten und den Ermächtigten des Markgrafen mit seinen Mannen anzugreifen, um einen Raubritter und üblen Gesellen zu befreien? Nein, das können nicht seine Onkels und Neffen von Rathen und Hohnstein gewesen sein… die liegen mit ihm in Fehde, mit diesem dummen Kerl da vom Falkenstein. Nein, das müssen andere…

Aber… hatten wir denn nicht allen sagen lassen, dass er vogelfrei ist?

Oh, wie einfältig sind die doch alle?!

Ich schlucke schwer, versuche, mich aufzurichten und sehe Holm. Er ist tot. Mein treuer Holm ist tot… gerade er… dafür, Germar von der Duba, dafür wirst Du gevierteilt. Das verspreche ich Dir!

Endlich stehe ich und sehe alles um mich im Blute. Nein, nicht alle Männer sind tot. Einige haben sich gerettet und kämpften wohl auch noch einige Zeit gegen diese Wegelagerer.

Wegelagerer… ja, das sind sie! Ich kann nicht anders… ich trete einem dieser toten Gesellen in die Seite. Auch wenn er es nicht mehr spürt… ich habe solch eine Wut in mir!

Da, endlich kommt Karl, mein Waffenmeister. Er ist auch verwundet. Aber er führt noch sein Schwert und sieht mich trotz des Schmisses quer über seinem Gesicht zuversichtlich an.

„Herr, er ist tot. Ganz sicher. Er muss tot sein!“

Ich sehe das wilde Leuchten in seinen Augen.

Der Birke… tot? Nun, das wäre zumindest eine gute Nachricht, denn dann hätten diese Kerle nichts erreicht, hätten ihren Kumpan vom Falkenstein, diesen Birkfalken, hätten ihn nicht retten und befreien können. „Zeig mir seine Leiche!“

Forsch trete ich auf. Doch der Schmerz lässt mich das Gesicht verziehen. Jetzt erst sehe ich, dass ich auch eine große Fleischwunde am Bein habe. Ich verliere Blut… viel Blut. Und ich habe Angst. Ich weiß nicht warum. Aber ich habe Angst um mein Leben.

Verdammt… soweit kommt es noch, dass ich hier verblute und von so einem verfluchten Böhmen abgeschlachtet wurde… nein, das werde ich nicht zulassen…

Ich muss noch einmal zusammengebrochen sein, denn als ich die Augen öffne, herrscht um mich pechfinstere Nacht. Zum Glück konnte Karl ein Feuer entfachen. Nicht so einfach am Ufer dieses Flusses, wo alles immer klamm und feucht wird… zu schnell gar.

Ich sehe meine Wunden… nun ja, die an der Schulter kann ich nur greifen. Und beide schmerzen. Sehr sogar.

Karl kommt, hat eine Flasche in der Hand. Ich weiß, da ist der Branntwein drin. Er will meine Wunde säubern. Ich ahne bereits, dass ich dann sicher wieder hinüberdämmern werde… zu Morpheus… ja, auch wenn es einer der alten Götter ist!

Ich kenne mich selbst kaum mehr… seit ich den Birken vor mir sah, denke ich an diese alten Götter, die er vielleicht mit seiner Häresie verehrte… dieser Kerl, der dem Templertum huldigt. Nun, wie soll es denn anders sein? Sein Urahn, dieser Berka… Peter von der Duba, der Oberste Meister der verfluchten Tempelherren in Böhmen! Ein Glück, das der Pontifex den Orden auflöste… und dass Phillip ihn zerschlug. Schade nur, dass es immer noch Jünger dieser Kerle gibt… im Thüringischen, überall, auch hier… auf dem Falkenstein. Aber damit, Du Birke, damit ist jetzt Schluss!

„Hast Du die Leiche des Birken?“

Ich kann mich fast selbst nicht verstehen. Karl schien mir die Worte von den Lippen zu lesen… auch wenn er nicht des Lesens kundig ist… ein Frevel für einen so guten Mann. Was soll ich tun? Es ist nun einmal ein Privileg… und wenn ich ihn damals nicht aus der Gosse gezogen hätte… Nun, die alten Zeiten…

Karl… warum schüttelt er den Kopf? Er sagte doch, dass der Birke tot sei, tot sein muss… Ja, das muss er sein… er ist doch tot, oder?

„Nein, Herr, ich habe die Leiche nicht. Ich blieb hier zurück, um Euch zu schützen und später nach Meißen zu bringen. Doch die Anderen ritten die Elbe schon lange hinunter, um dem toten Pferdekadaver zu folgen, mit dem der Birke in den Fluss fiel. Ich wusste doch, dass Ihr ihn haben wollt. Und da musste ich…“

Dunkel. Ich sehe nichts… höre nichts…

Schreck… der Birke beugt sich eben über mich… „Ha, der edle Herr Ritter liegt in seinem Blute… und Er wollte mich fassen… mich… wo ich doch der Sohn des Herrn, des Tempelherrn bin?“

Ich begreife… ein Fieberwahn…

Ich habe Fieber? Verdammt… dann bin ich des Todes!

„Karl… es geht zu Ende!“

Er kommt zu mir, schaut auf mich. Dann teilt er sich vor meinen Augen… in einen Mann und ein Weib…

Nein, das da ist nicht Karl… der teilt sich doch nicht… oder…

„Ruhig, Herr Ritter… ich lege Euch einen neuen Verband an. Dann könnt Ihr noch ein wenig schlafen!“

Ein Weib spricht zu mir… eine Magd? Eine… eine von den Birken?

Es ist heller Tag. Ich lebe immer noch… nein… ich liege weiter oben auf dem Grase am Waldessaum. Und ich fühle mich… schrecklich!

„Herr Ritter!“ Wieder diese Weiberstimme. „Hier, Herr Ritter, trinkt von der Brühe. Die gibt Kraft und Leben!“

Ich spüre, wie starke Arme mir aufhelfen, ich soll wohl sitzen… ja, das soll ich! „Karl, danke!“ Ich erkenne ihn. Und ich erkenne das Weib. Nein ich kenne sie nicht. Aber ich weiß nun, dass sich Karl nicht teilte, sondern dass ich es nur im Fieberwahn sah. Oh Welt, was tust Du mit mir? Ich muss lachen, lasse es gleich wieder. Der Schmerz ist unerträglich. Ich will doch wieder zu Kräften kommen!

Die Brühe ist gut. Sie schmeckt nach… nach Huhn. Und nach… Kräutern. Sie ist heiß und doch nicht zu sehr… ja, sie ist eben gut!

Ich lache in mich hinein. Und ich trinke… schon die zweite der Kellen. Ja, das ist ein gutes Gefühl! Dabei kann ich kaum sitzen. Gut, dass sie den Baum mit einem Umhang polsterten. Sonst würde ich einfach nur umkippen oder mir den Rücken aufschlagen!

Zwei Tage halte ich die Beiden bereits auf. Dieses Weib… sie soll wohl aus dem nahen Schandau sein. Gut, das kenne ich nicht weiter. Aber es ist beruhigend, dass Karl sie nicht vom Falkenstein holte. Wer weiß, was die sonst mit mir anstellten… So aber weiß ich, dass auch sie unter diesem Raubritter zu leiden hatte…

Birken und Eichen…

So ein lustiges Wortspiel der Berka von der Duba… und alles nur mit dem Ursprung der verhasten Slawen. Wie konnten die Böhmen nur… wie konnten sie denn wohl diesem Gesindel Land und Titel geben? Nein, ich will es gar nicht wissen. Zu sehr regt es mich auf!

Karl bestattete die Toten. Nein, geweihte Erde erhielten diese Wegelagerer nicht. Doch meinen guten Holm, den ließ er von einem Prediger aus Schandau legen. Der soll eine ordentliche Ruhe erhalten. An ihn wird man sich auch später noch erinnern… immer wieder wird man das tun. Er war treu.

Oh Karl, wenn es nach mir ginge, dann lägen diese anderen Kerle einfach nur im Wasser. Sollen sie doch ins Meer treiben, wohin dieser Fluss ja führt.

Einst, da zogen die Sachsen den Fluss immer weiter hinunter. Erst waren wir ansässig bei Magdeburg. Das ist lange her. Und nun sind wir bei Meißen. Haben soviel Land und doch auch soviel Ärger.

Nein, die Birken sind nicht die Einzigen hier, die sich uns widersetzen… und ich verstehe auch Bischof und Markgraf nicht, dass sie ihnen das Land weiter lassen. Die Macht und auch die Männer hätten wir in wenigen Tagen beisammen, um sie alle ein für alle Male hinauszuwerfen… wie es damals wohl die Meißner mit den Slawen taten… mit diesem Stulpen und seinem Klüngel… ja, so war das!

„Haben wir Meldung von den Männern?“

Karl schüttelt den Kopf. Nein, nichts haben sie gehört. Und doch wissen alle, dass sie hier bei mir wachen, mich pflegen und ich sicher nichts sehnlicher wünsche, als endlich zu erfahren, dass man diesen Birken tot aus der Elbe fischte.

Oh, hoffentlich ist er nicht doch noch am Leben und entkommen… dann kann ich mir heute schon vorstellen, wie hart und schwer die nächsten Wochen und Monate werden, wenn er sich gegen uns zur Wehr setzt. Jetzt weiß er nur zu gut, dass wir nicht spaßen, dass alles, was er tut, auch nur dazu führen kann, dass er sterben muss.

Ja, er muss sterben… das will ich, das muss sein.

Die Birken sind nicht alle so. Aber er… er ist vogelfrei. Selbst sein Vater dürfte ihn heute töten, wenn dieser Ketzer ihn nicht schon vor Jahren beseitigte… ja, dieser Vatermörder! Im Kampfe soll er gefallen sein? Pha… Lüge! Ich muss… ehe ich ihn greife… oh, gesund muss ich erst werden… Was ist schon gesund? Nein, ich war noch nie richtig gesund. Immer plagt mich schon von Kindesbeinen ein Husten. Aber ich kann damit umgehen, habe das im Griff und muss nun, seit mir dieser Quacksalber von Meißen ein Mittelchen braute, das angeblich auf jeden Fall helfen soll, auch kein Blut mehr spucken, fühle mich viel freier als früher im Knabenalter… nur manchmal werde ich an die alten Tage erinnert… wenn ich bis an meine Grenzen gegangen, wenn ich vielleicht auch zu lange in der Kälte gesessen… oder zuviel gehurt habe…Ja, aber sonst…

Gut zwei Wochen vergingen. Ich muss mich wundern, dass man uns keine einzige Nachricht sandte. Und doch… eigentlich konnte ich es gar nicht so recht erwarten, denn Meißen ist weit, wenn einen der Markgraf und der Bischof mit Beschlag belegen… ja, das kann schon eine ganze Weile dauern, ehe man da den Kopf freibekommt. Nur hoffte ich natürlich, dass meine Männer nicht unbedingt von der Suche nach dem Kadaver des Birken abgehalten wurden.

Endlich können wir selbst nach dem Rechten schauen. Ich bin reisefertig, kann wieder reiten. Mein treues Tier steht auch bereit, freut sich auf eine gute Arbeit… und auf geht es gen Meißen!

Verflucht seid Ihr da oben auf dem Falkenstein. Ich weiß genau, dass Ihr Euch dort eingeigelt habt… und auf die Rückkehr Eures Herrn wartet. Das wird nicht geschehen… dieses Mal rettet ihn niemand… kein Markgraf, kein König… und auch kein Kaiser, der sich doch hin und wieder noch für diese Kerle einsetzte. Und der Papst ist auch nicht mehr für Euch da, Ihr da oben… er hat sich überzeugen lassen, dass der Teufel selbst seine verknöcherten Finger mit im Spiel haben muss… und damit seid Ihr alle Vogelfrei. Ja, so ist es!

Wir haben Meißen erreicht. Ich muss zum Markgrafen. Hoffentlich ist er nicht in den Landen unterwegs oder gar in Thüringen bei seinem Bruder Balthasar. Das wäre all meinem Tun nun nicht unbedingt dienlich. Aber ich kann dem hohen Herrn auch nichts vorschreiben. Nein, das will und darf ich wohl nicht!

Endlich. Ich bekomme eine Audienz. Früher bei seinem Vater dauerte das nicht so lange. Aber Georg scheint müde. Er will sich nicht unbedingt und immer nur mit den kleinen Dingen beschäftigen. Er verfolgt andere Pläne, will das Land einen, auch seine Brüder dazu bringen, dass man sich nicht auf einzelne Gebiete, sondern das Große und Ganze konzentriert… und die Pest muss besiegt werden. Da hofft er auf Balthasar, der ihm die wunderlichsten Dinge berichtete und so vieles versprach, dass einem die Ohren klingen könnten… und doch scheint auch dies nicht ganz mit Gott, wohl eher mit dessen ärgstem Feind zu tun zu haben… Ketzerei… ich fasse es nicht… vielleicht gar beim Markgrafen?

„Ah, ist Er wieder wohl auf?“ Eine Begrüßung, die kühler nicht hätte ausfallen können. Er weiß doch, dass ich verwundet wurde. Oder meldeten ihm seine Männer, meine Männer, dies gar nicht? Doch, sonst wüsste er nicht, dass ich eben nicht wohl auf war!

„Was hat Er zu berichten von diesem Falkenhorst?“

Ich denke an den alten Kaiser, den wir alle so sehr verehrten… ja, er schien sich sein Leben lang mit den Falken zu beschäftigen, züchtete sie gar selbst und ließ all das, was er herausfand, auch aufzeichnen, damit es alle erfahren mögen. Das ist wichtig in jenen Tagen. Denn zu viel geht verloren und ich kann meinen Grafen verstehen, dass er die Klöster fördert wie der Bischof. Denn die dort, diese Mönche, die haben eine wichtige Aufgabe neben vielem Anderen… sie müssen das Wissen bewahren. Sie sollen auch diese Bücher abschreiben. Denn wie oft verbrannten bereits wichtige Dekrete, Bullen und Kodexe, wenn es wieder einmal einem wankelmütigen Herrn gefiel, eines der Gotteshäuser dem Erdboden gleichzumachen. Ja, das muss man beachten, muss man wissen. Ganz wichtig. Trotzdem auch unwichtig… denn mein Birke…

„Wir hatten ihn…“

Ich gebe einen Überblick. Er schaut mich wütend an, kann nicht begreifen, wie ich so dumm wie ein Kind in solch eine Falle gehen konnte. Ja, ich begreife es wohl selbst kaum. Und doch… ich bin hineingetappt. Und ich muss damit leben.

„Gut denn… und Ihr meint, der Birke ist tot?“

Ich weiß es nicht. Noch fehlen mir die Meldungen. Ich weiß auch nicht, warum meine Männer sich noch nicht hierher begaben… so oder so. Aber der Markgraf, ein stolzer und doch so trauriger Mann, er ist verbittert. Kein Wunder. Hatte ich den Kerl doch fest… und hat doch auch der Pontifex selbst beschlossen, dass der Birke nicht zu den Kindern der Kirche gehört. Ich allein trage die Schuld…

„Ich werde seine Leiche suchen… oder ihn am Leben finden. Weit kann er noch nicht sein, denn man sah seinen Kadaver die Elbe hinuntertreiben. Da muss auch er schwere Verwundungen haben… und in diesem Frühjahrswasser ist es kalt. Da kann er schon gut und gerne untergegangen und Fischfutter geworden sein!“

Der Markgraf sah mich zweifelnd an. „Solange ich keine Leiche sehe, werde ich den Birkfalken nicht für tot erklären!“

Damit schien das Thema für ihn abgeschlossen. Ich durfte gehen. Natürlich hatte ich die Auflage, mich um diese Leiche oder das, was vielleicht noch lebte, zu kümmern. Doch erst einmal musste ich meine Männer finden. Wo? Ich weiß es nicht. Karl würde mir dabei auch keine große Hilfe sein, denn er war die ganze Zeit bei mir.

„Lass uns die Elbe weiter hinunterreiten. Vielleicht treffen wir sie in einem der Dörfer. Da können wir feststellen, ob sie die Leiche fanden oder nicht!“

Unwohl war mir. Und doch blieb nichts anderes übrig.

Verdammt aber auch. Musste ich mich so in diese Falle begeben? Und wie hatte dieser Birke denn nur erkennen können, dass seine Befreiung bevorstand? Ja, außerdem… diese Kerle, die wir da in ihrem Blut fanden, die sahen zwar sehr wild, aber auch nicht unbedingt wie die Männer des Birken aus… eher wie die Ungehobelten vom Wildenstein… Sollte vielleicht gar deren Herr hierin…?

Ich wagte es nicht, zu denken. Und doch. Gab es denn auch nur eine andere Erklärung für Verwicklungen? Nein, sicher nicht.

Als ich Karl davon berichtete, nickte er etwas benommen. „Ja, Herr, das war auch meine Überlegung. Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, dass die vom Falkenstein so schnell einen Hinterhalt aufbauten. Und außerdem waren sie viel mehr, als wir auf diesem Felsen vermuteten. Wie sollte das denn auch gehen?“

Wegelagerer… Gesindel…

Ja, so hatte ich sie von Anfang an bezeichnet. Und doch war mir nicht klar, wie recht ich damit hatte. Oh weh, wir wurden von einfachen Wegelagerern überfallen und ich bekam es erst jetzt mit.

„Dann können sie auch den Birken aus dem Fluss gefischt haben. Aber wenn unsere Männer ihnen nachritten, blieb ihnen dazu wenig Gelegenheit… es sei denn…“

Ja, wenn sie ein Langboot besaßen, dann konnten sie auf den Fluss fahren, sich des Birken bemächtigen und schneller, als die Pferde meine Männer tragen, die Elbe hinunterfahren. Aber eben nur die Elbe. Und wenn ich jetzt mit meiner Überlegung richtig lag, dann…

Ja, dann hatten sie, meine Männer also, dieses Gesindel verfolgt. Auf beiden Elbseiten. Und sie suchten Spuren, wo die denn an Land gegangen sein könnten. Sicher nicht bei einem der Dörfer… da wäre es für uns nicht einfach, ihre Spuren zu sehen, dafür würden uns die Bewohner aber von ihnen berichten. Also blieben die anderen, die weitestgehend unbewohnten Gebiete. Und da gab es von dort, wo sie auf dem Fluss fuhren, erst hinter Meißen welche.

„Los, Karl, wir sollten reiten!“

Ich gab dem Weibe, das uns auf der kleinen Karre begleitete, die ihr Eigen war und die von einem Esel gezogen wurde, ein paar Silberlinge und schon waren wir unterwegs, den Fluss weiter hinunter. Oh, ich freute mich darauf, diesen Birken und das Gesindel in die Finger zu bekommen. Und dieses Mal, wenn ich auch nur davon ausgehen durfte, dass meine Männer vielleicht bei Ihnen waren, hatten sie keinen Überraschungsmoment. Wir werden sie überrennen. Wenn sie den Birken bei sich haben, dann droht ihnen der Tod. Ansonsten, wenn er schon tot ist und nicht mehr zu finden, dann können sie ihre Schuld vielleicht in einem der Steinbrüche des Markgrafen abbüßen. Ja, vielleicht werde ich das befürworten!

Wir ritten immer am Fluss entlang. Breit ist er hier. Und wir konnten nicht sicher sein, ob die Gesuchten vielleicht das andere Ufer nutzten, konnten uns auch nicht aufteilen. Wie denn? Wie sollten wir uns verständigen und wie zueinander kommen, wenn wir fündig werden sollten? Nicht überall gab es einen Fährmann und Brücken… in Meißen und dann erst wieder weit, viele Tagesritte die Elbe hinunter bei Magdeburg. Vorher nur einen Holzsteg, mal eine Furt. Ich wusste… es würde eine Suche nach dem Glück werden… und ich hoffte, dass es mit uns ist, dieses Glück… genau wie Gott!

In Meißen hatten wir die Elbseite zweimal gewechselt. Denn erst von Böhmen her kommend, mussten wir hinüber zur Burg des Markgrafen und dann zurück, da ich mir nicht vorstellen konnte, dass sie sich im Süden aufhielten. Nein, der Norden des Flusses bot ihnen mehr… Land… weniger Bäume, aber eben die Weite. Und da gab es auch noch andere, recht wilde Gesellen, denen sie vielleicht von Nutzen sein konnten… oder diese ihnen.

Zwei Tage brauchten wir bis zu dieser Elbenge am alten Steinbruch. Lange Zeit. Früher, vor einigen Jahren, war ich einmal in wenigen Stunden da entlanggekommen. Aber wir mussten immer die Berge hinauf und wieder hinunter. Das Frühjahrshochwasser zwang uns dazu. Die Wege unten entlang am Ufer standen tief unter Wasser und da war nicht nur kein Durchkommen… da würden auch unsere Gesuchten nicht zu finden sein!

Doch an diesem Bruch schien das Glück uns endlich hold zu sein.

Ja, da lag ein Boot, das man sicher als ein Langboot bezeichnen konnte, was aber sehr grob gearbeitet war. Kein Diebesgut also, sondern ein vielleicht von den Wegelagerern gefertigtes Boot? Könnte sein.

Auch waren da Pferdespuren und alles deutete zumindest auf ein munteres Getümmel hin. Vielleicht trafen hier alle aufeinander? Nun, wenn wir jetzt noch den Hang hinaufkamen… doch dazu mussten wir uns entscheiden zwischen vier Wegen. Wohin?

Irgendwo mussten wir hinauf. Und da hinter uns der Fluss gerade noch eine Menge mehr Wasser zu führen schien, er also ein wenig in dieser Enge toste und anstieg, nahm uns der Zufall die Entscheidung ab. Wir schlugen den Weg ein, der uns am schnellsten an Höhe gewinnen ließ. Auch wenn wir dann gleich nahe am oberen Grat des alten Bruches entlangmussten.

Einige sagen ja, dass man dort wieder Steine abbauen will. Gerade, wenn es darum geht, in Meißen noch schönere und vor allem größere Gebäude zu errichten. Ein Stift soll entstehen und eine gewaltige Kirche, ein Dom gar, den man von weither sehen kann. Nun ja, da bietet sich dieser Ort fast an… wenn er nicht schon stromab von Meißen läge und damit eine Menge Kraft benötigt wird, ehe so ein Steinkahn dann am Ziel ist. Da sollte man eher nörd…

Halt. Das sind Dinge, die ich jetzt sicher nicht bedenken muss!

Wir waren unterwegs, um die Freunde und das Gesindel, vor allem aber eben diesen Birken zu finden.

Immer wieder in den letzten Stunden auf dem Weg nach Meißen und von da hierher, behielt ich das Ufer genau im Blick. Karl ebenso. Wir hofften vergebens, diese Leiche zu finden, die vielleicht irgendwo angespült oder hängen geblieben sein könnte. Auch die Dörfler und die wenigen Schiffer und Händler, die wir unterwegs vom Falkenstein nach Meißen trafen, sahen nichts Verdächtiges. Keine Falken, Bussarde oder andere Greifer, die sich über solch einen Kadaver hermachen könnten. Ein Wunder fast, denn das Frühjahrshochwasser führte sonst immer irgendwelches Getier, das die Bauern nicht mehr rechtzeitig vom Ufer weg in Sicherheit bringen konnten. Dieses Jahr nicht. Nun, wohl eher noch nicht.

Oben vom Grat bot sich uns eine schöne Sicht. Uns war nicht nach einem Blick zumute. Doch wenn er sich direkt vor und neben uns öffnete… Weites Feld, wenige Berge, Wald… und unten der Fluss, drüben die Bischofsstadt, von der wir eben kamen… und dann noch ein Stück ins Land hinein auf unserer Seite ein Lager…

Ein Lager…

Nein, das war kein Lager. Da schlugen welche aufeinander ein. Oder trübte meine kaum ausgeheilte Verwundung meinen Verstand dermaßen, dass ich nicht klar sehen konnte? Nein, das war schon so!

Karl entdeckte meinen starren Blick. Auch er sah nun in diese Richtung und hatte wohl denselben Gedanken, wie ich.

Das konnten nur unsere Männer sein, die sich mit dem Birkenrest schlugen… oder dachten wir irre? Gut zwei Meilen mochten uns von diesem Ort trennen. Und doch schienen wir hin und wieder durch den Wind einiges Getümmel zu hören. Wir sahen uns kurz an, und schon schlugen wir auf unsere Pferde ein, auf dass sie uns dorthin trugen. Weiter… schnell weiter. Das war es doch!

Von Ferne hörte ich ein Horn. Das musste das Blasen zur Mittagszeit in Meißen sein. Noch ein halber Tag lag also vor uns. Gut. Gerade bei solchen Dingen ist es gut zu wissen, wie lange uns die Sonne, die sich heute hinter einigen Wolken zu verstecken schien, noch ein wenig Gotteslicht senden würde.

Wir ritten wie der Teufel selbst… oder eher, als wenn er hinter uns her wäre. Aber er bekam uns nicht. Und die da vor uns wurden auch eine ganze Weile nicht auf uns aufmerksam. Gut, denn so war der Moment der Überraschung weitaus größer und länger.

Wir erreichten diesen Platz. Ich erkannte unsere Männer. Außer Holm schienen sie alle da zu sein. Ein Glück. Gab es also auf dem Wege hierher nicht noch mehr Verluste. Gott ist mit uns! Aber was geschah da eben vor uns?

Meine Männer hatten einen kleinen Pulk von ebenfalls bewaffneten, aber weitaus finsterer schauenden Kerlen eingekreist, die auf einem Wagen einen wohl fast leblosen Körper zu schützen versuchten. Jetzt zumindest hatten sie sich soweit unter Kontrolle, dass sie versuchten, nach Norden hin den letzten offenen Platz des bald geschlossenen Kreises zu nutzen und auszubrechen. Ich konnte das sehen und lenkte mein Pferd genau in diese eine Richtung. Karl tat es anders herum um den Kampfkreis mir nach. Bald trafen wir gemeinsam dort ein, als der Wagen hinauswollte. Aber doch nicht so!

„Halt! Im Namen des Markgrafen, halt und stehet still!“

Ich donnerte die völlig verdatterten Gestalten an, dass sie den Wagen fahren ließen und sich zurück in den Kreis aufmachten. Ein Fehler? Vielleicht. Denn ohne den Wagen wäre es sicher einigen von ihnen leicht gelungen, dieser sich nun ganz schließenden Zange zu entfliehen. Es war mir egal. Ich wollte sie eh’ nicht gehen lassen. Und so richtig war ich auch nicht an ihnen als lebende Gefangene interessiert… mir würde es schon reichen, wenn ich wüsste, dass sie allesamt tot und vergessen waren.

Nur der, der auf dem Wagen lag, der hatte mein ganzes Interesse. Denn er trug die eindeutigen Farben. Rot, braun und weiß. Das Wappen, welches seinen Mantel zierte und zum Einen an die Templer, zum anderen an zwei kreuzweise übereinanderliegende Eichenäste erinnerte, das sprach Bände. Selbst wenn ich noch nicht sein Gesicht sehen konnte… ich war mir sicher… jetzt hatte ich ihn endlich wieder, diesen Birken. Oh, was ihn nun erwartete!

Doch ehe ich das Glück und den kleinen Sieg genießen konnte, mussten wir erst gemeinsam diese Kerle im Kreis kleinmachen.

„Gebt Ihr auf? Ergebt Euch dem Markgrafen und mir, seinem Beauftragten!“ Sie sahen mich trotzig an. Einer, der sich vielleicht deren Anführer zu nennen schien, rief mir fast spöttisch zu, „Wer seid Ihr, dass Ihr solches sagt?“ Ich nannte meinen Namen und sah schon, dass es danach ein wenig mehr Furcht in ihren Blicken gab.

„Ihr seid der von Gruna, der Ritter des Markgrafen?“ Ich nickte, auch wenn ich das eigentlich nicht nötig hatte. Niemand in diesen Landen würde es wagen, meinen Titel zu missbrauchen. Zu sehr machte ich mir in den vergangenen Jahren einen Namen als einer der engsten Vertrauten des Markgrafen und ich konnte doch nur hoffen, dass unsere letzte Begegnung auf Meißen dem keinen Abbruch tat. Aber was soll’s…? Ich war immer noch jener Ritter. Und nun, nahm ich an, auch einer, der nach vielen Jahren endlich diesen Birken aus seinem Falkenhorst holte und ihn… ja, ich musste zurück mit ihm zum Königstein. Unbedingt dort, so verfügte der Fürst, sollten die peinlichen Befragungen zu seinem Tun und der Häresie stattfinden, die man ihm und den Seinen nachsagte.

Gut denn… dann hatte ich einen weiten Weg vor mir und keine Zeit, mich noch ewig mit diesen Kerlen zu beschäftigen. Also flink, überlegt es Euch, ob Ihr in der Hölle schmoren wollt oder erst noch ein wenig in den Kerkern meines Herrn und Fürsten, meines Markgrafen und Gebieters, jenes Mannes, der sich lange Vieles gefallen ließ und nun endlich erkennen musste, dass man ihm dafür nichts, aber auch gar nichts Gutes gab.

Oh Georg, das war ein Fehler… und Deine Vorfahren machten ebenso einiges falsch. Doch jetzt werden wir das alles wieder richtigstellen. Ganz sicher!

Hochgefühl… gute Stimmung…? Nicht so recht! Zu viel Leid brachte dieser Birke über die Gegend um den Falkenstein. Und ich weiß, dass sich die Leute dort und alle anderen, die dabei in Mitleidenschaft gezogen wurden, erst nach einer ganzen Weile wieder normal in die Wälder und Berge, an den Fluss und hinüber trauen werden… Zu tief sitzt das alles… Ich weiß, wovon ich spreche… Ich musste Ähnliches als Kind erleben.

Oh, der Königstein wird Dir gut tun, Birke. Du musst wissen, dass es kaum jemanden gab, der sich von da nicht als geläutert zurück in die Heimat traute. Oder er war eben tot. Und ich weiß nicht, warum… Ich denke aber, dass Du wohl den Tod vorziehen wirst… und für Deine Taten… nun, da verdienst Du auf jeden Fall den Tod, Du Templer, Du Räuber, Du Mörder… jetzt bist Du mein!

Oder sollte ich mich jetzt noch täuschen können?

Ich sehe mir dieses Häuflein Elend an, das vor mir auf dem Wagen liegt. Nein, da hatte ich sicher nicht mehr den edlen Raubritter vor mir, der für Angst und Schrecken an der Elbe sorgte. Aber ich hatte ihn zumindest fest. Doch war er denn überhaupt noch am Leben? Das könnte ich kaum bestätigen, wenn da nicht doch noch dieses regelmäßige, wenn auch schwache Heben und Senken der Brust des Mannes wäre. Oh weh… richteten wir ihn dermaßen zu…?

Nein, die müssen ihn gequält haben!

Endlich ergeben sich die Wegelagerer. Der Abend bricht bald an und ich glaubte längst nicht mehr daran, dass sie die Waffen strecken. Vielleicht verloren sie alle Hoffnung, als ein Bolzen der Armbrust eines meiner Männer den tödlich traf, der vorhin so eine kecke Lippe riskierte. Vielleicht war es wirklich jener, der für sie das Wort führte? Kann schon sein. „Wir wollen leben. Und wir haben nichts getan, was Euch gegen uns aufbringen müsste!“

Haben sie denn immer noch nicht bemerkt, dass wir dieselben sind, die sie da beim Falkenstein an der Elbe angriffen? Das kann doch nicht sein! „Wegelagerer haben immer genügend getan, um ihren Kopf zu verlieren!“ Ich spreche es leise und ohne Regung aus. Sie hören es trotzdem alle und erschaudern ob der Schärfe der Aussage. Nein, sie haben sicher keine Chance für ein weiteres Leben. Und ich kenne manche Orte, an denen Ähnliches geschah und wo später eine ganze Menge der Kerle an den Bäumen rund um den Ort hingen… als Fraß für die Geier, Falken und Bussarde… und natürlich für die Würmer, wenn dann das eine oder andere Teil der Reste zu Boden fiel und sich im Dreck gen Tal bewegte… ohne Leben, aber eben doch in Bewegung.

Oh weh… ich sehe es schon vor mir… der Königstein wird von ihren Schreien erzittern. Und sie haben keine Chance. Denn ich selbst werde ihre Pein beaufsichtigen. Jawohl!

Zu Vorderst sende ich einen Mann nach Meißen, damit Georg endlich von unserem Fang, vom guten Ausgang dieser Suche erfährt. Und auch wenn ich diesen Birken und die Wegelagerer noch nicht auf dem Königstein habe, so dauert es nicht mehr lange. Dieses Mal, das weiß ich, sind wir weitaus wachsamer. Noch einmal kann man uns nicht übertölpeln. Zumal auch noch mit solch einem Zufall…

Nachdem wir alle banden und selbst ein wenig schliefen, konnten wir aufbrechen. Ich sprach mit meinem Boten nach Meißen ab, welchen Weg wir nehmen würden und so konnte er uns dann auch auf diesem erreichen. Er brauchte wohl eine Weile, denn er musste über den Fluss… und die Brücke in Meißen war jetzt während des Hochwassers nicht mehr sicher… nicht seit der letzten Nacht. Da drückt zu viel Wasser gegen die schmalen Pfeiler aus Holz.

Ach, ich habe schon gehört, dass es Orte geben soll, wo man wohl über so breite Flüsse, wie diese Elbe, Brücken aus Stein baute. Vielleicht gibt es eines Tages einen Herrscher, der solches in Auftrag gibt. Diese Steinbrücken können sicher solch einem Wasser trotzen und sind auch nicht so unsicher bei normalem Wasserstand, wie ihre Schwestern aus Holz. Ja sicher!

Gegen Mittag sind wir an Meißen vorbei. Verheerend drang das Wasser in die Stadt drüben ein. Ich sah es und musste weinen. Wie viele Jahre bin ich nun schon im Dienste von Meißen? Und noch nie stieg das Wasser dermaßen hoch. Nein, das ist doch alles kein Spaß… und sicher braucht man dort jede nur ein wenig helfende Hand. Aber ich habe anderes zu tun. Auch zum Wohle der Stadt, zum Wohle des Markgrafen. Mein Herr und Fürst wird mir verzeihen, dass ich mich um seine erste Aufgabe kümmere. Er wird mich loben, seine Kälte mir gegenüber ablegen!

Wir reiten. Ich habe die Wegelagerer, die zu gehen in der Lage sind, an eine lange Kette binden lassen. Sie müssen gehen. Das ist gut so, denn wir bauten aus einigem Holz noch einige Zuggeschirre, auf denen jene, die arg verwundet schienen, liegen konnten. Nein, für diese war es sicher auch keine angenehme Fahrt die Elbe hinauf… nicht nur, weil ihnen am Ziel alles Andere als Lob und Ehre winkte, sondern auch, weil die Stangen am Ende der Werke auf dem bloßen Boden schliffen und sie jeden Stein, jede Furche miterleben konnten, ja mussten, welche die Pferde mit Leichtigkeit überschritten. Aber trotzdem schien mir diese Art zu reisen noch als die beste für diese Krüppel. Und irgendwie brachte ich es nicht übers Herz, ihnen gleich an Ort und Stelle den Gar auszumachen. Verdient hätten sie es. Und der Aufwand, den wir mit ihrem Transport trieben, stand sicher in keinem Verhältnis… nun ja… ich habe es aber entschieden!

Heute rechne ich mit vier Tagen bei dieser Geschwindigkeit. Und dann mussten wir immer noch über den Fluss. Im Gebirge, nahe beim Königstein sicher nicht einfach bei diesem Wasser… gerade da wird der Fluss noch viel mehr in seinem Bett gehalten, steigt darum höher… und wir werden erleben, wie all die Täler, die wir noch vor Tagen auf der Suche nach einem leichten Zugriff auf den Birken durchstreiften, nun mitten im Wasser stehen. Oh weh…

Ich gehe davon aus, dass wir es schaffen. Warum auch nicht?

Nach drei Tagen sind wir schon im Gebirge. Natürlich noch lange nicht am Fluss, denn wir haben alles weit im Norden umgangen, was auch nur nach neuen, sinnlosen Höhen aussah, die wir überqueren müssten oder deren Täler uns noch langsamer und auch ein wenig unaufmerksamer werden ließen.

Mit Schaudern dachte ich immer wieder an diesen Hinterhalt bei den Schrammsteinen. Nein, diese Kerle… und jetzt sind sie es, die kaum vorwärts kommen. Ja, sie müssen laufen. Klar, denn ich werde den Teufel tun und ihnen auch noch eine Flucht einfach machen. Bei diesen vielen engen Pfaden, die wir nutzen, da könnte sich einer immer schnell in die Büsche schlagen. Und Verfolgung… ist dann unmöglich. Zumal wir nicht alle paar Momente die Fesseln prüfen können. Die sind unsere einzige Versicherung… wir sind acht gegen diese zwölf. Und den Wagen müssen wir auch noch bewachen.

Gestern Abend habe ich versucht, mich mit Germar von der Duba zu unterhalten. Oh, es ging kaum. Einige Male dachte ich ernstlich, dass er vielleicht schon hinübergedämmert sein könnte. Aber dem war nicht so. Ob das nun ein Glück ist oder nicht? Ich weiß es nicht. Ich weiß nur mit Sicherheit, dass der Markgraf, sobald er Kunde von unserem Fang hat, uns beglückwünschen und loben wird.

Dabei geht es mir nicht nur um Lob.

Ich stellte dem Birken einige wichtige Fragen.

„Hat Er noch weitere Gesellen gedungen, Ihn zu befreien?“

Er konnte kaum hauchen. Aber er verstand mich nur zu gut. Und als wenn es ein Wunder wäre… bäumte er sich auf und blitzte mich unsagbar wütend an „Glaubt Ihr, Mann des Markgrafen, dass ich mich mit solchem Gesindel abgeben würde? Da kennt Ihr weder mich, noch wisst Ihr, wie ein Edelmann denkt und handelt!“

Nun ja, ein Edelmann.

Ich hatte meine eigene Meinung und die ließ ich mir von ihm nicht nehmen. Für mich verwirkte er den Anspruch, als Edelmann behandelt und angesehen zu werden, mit dem Tage, als er das erste Mal sein Leben als Raubritter verbrachte und die Waffen und seine Macht gegen die Gesetze des Markgrafen und des Kurfürsten einsetzte. Und dies Tag war lange her… damals gab es mich noch nicht in Meißen, damals war ich ein Knabe, der zwar eine besonders gute Ausbildung genoss, der aber noch lange nicht sagen konnte und durfte, was er eines Tages einmal tun würde.

Doch eines blieb mir unklar. Warum verwehrte er sich, mit diesen Wegelagerern zusammengebracht zu werden? Sollte tief in ihm immer noch ein kleiner Funke Anstand oder so etwas schlummern? Nun, das konnte ich mir kaum vorstellen und verlachte seine Worte.

Wir ritten weiter. Einer von diesem Gesindel versuchte, zu fliehen.

Wie konnte er die Kette, die ihm mein Schmied hatte mit heißem Feuer anlegen lassen, nur von den Gelenken streifen?

Ich setzte ihm nach, gab Karl einen Wink, damit er sich um den Wagen und die Ordnung der Anderen kümmere.

Fast hätte ich ihn verloren… diesen kleinen Kerl, der sich behände durch das Unterholz schlängelte und jede auch noch so kleine Deckung im langsam grün werdenden Laubwald für sich zu nutzen suchte. Dabei sah ich, dass er hinkte. War das aufgrund einer Verletzung, die er sich beim Kampf mit meinen Männern zuzog oder war er vielleicht schon länger ein halber Krüppel? Man sagt ja, dass diese Kerle keinen Anstand haben und nicht viel auf eine ordentliche Lebensweise geben, sich vom Dreck ernähren, Wunden nicht ordentlich kurieren und sich mit dem übelsten Weibsvolk einlassen, das auch einiges von Einem zum Anderen überträgt, was ihnen selbst scheinbar nicht viel anzuhaben scheint. Nun ja, mir konnte es recht sein. Sollten sie sich doch selbst ausrotten. Da hatten wir es nicht so schwer und konnten anderen Dingen nachgehen. Aber trotzdem… warum war mir der Kerl überhaupt erst einmal entwischt?

Ich lenkte mein Pferd tiefer in den Wald, konnte schon lange die Rufe meiner Männer nicht mehr hören und musste immer wieder anhalten, um von seinem Rennen einige Geräusche zu vernehmen. Dann war alles still.

Ich sah einen Fuchs, der doch um diese Jahreszeit scheu sein sollte und der mich daran gemahnte, dass ich vielleicht in die Irre ging.

Spuren… ich verfluchte nicht zu Unrecht den getauten Schnee und den Wind, der durch die noch fast kahlen Bäume zog und so das Wasser trocknete, den Boden an manchen Stellen gar so verdorrte, dass man das Rascheln des Laubes vom letzten Herbst eher vernahm, als das Quietschen des Schlammes unter den Stiefeln.

Wo steckte der Kerl?

Ich lief weiter, versuchte, mich zu orientieren…

Gerade hier war alles tief und ohne Sicht. Überall sonst auf dem Wege konnten wir nach wenigen Schritten einen der Gipfel des Gebirges sehen oder aber den Fluss erahnen… hier jedoch schien es nur bergab zu gehen. Und ich hatte scheinbar die Orientierung soweit verloren, dass ich nicht sagen konnte, ob es gerade zum Fluss oder nur in eines der vielen Nebentäler hinab ging.

Verdammt!

Aber irgendwo…

Da, ein Schatten… war es nur im Augenwinkel oder gar ein Vogel, der mich narrte? Nein, kein Tschilpen oder der Schrei einer Amsel… auch kein Reh… und der Fuchs war schon lange weg.

Der kleine Kerl führte mich wohl an der Nase herum… und ich konnte ihn doch nicht laufen lassen… nein, ich würde das Gesicht und einiges Ansehen verlieren, wenn ich jetzt ohne ihn zum Tross zurückkomme. Außerdem war ich es Holm schuldig, dass auch dieser Kerl sich für alles, was er tat, zu verantworten hatte. Unbedingt!

Ich überlegte, ob ich absteigen und mein Pferd zurückschicken sollte. Vielleicht bekam ich so eine weitaus bessere Chance.

Dann dachte ich doch, ohne den Kerl zurückzureiten, denn immerhin war unser Ziel der Birke und den hatten wir fest, wenn auch fast tot von den vielen Wunden, die ihm diese… nun, eigentlich seine Befreier gar… zugefügt haben mussten.

Oder…

Ich wurde unsicher…

Wenn nun dieser Birke all dies schon vorher geplant hatte, wenn die Vagabunden sich für ihn, vielleicht für etwas Gold gar, ins Zeug legten und er dachte, so alle Aufmerksamkeit von sich abzulenken?

Ich grübelte und sah fast zu spät, was geschah…

Ja, da schwang sich jemand auf mich zu…

Schnell stieß ich mich aus dem Sattel. Gerade noch zur rechten Zeit… und das rettete mir wahrscheinlich nicht nur die Gesundheit, sondern wohl eher mein Leben…

Dieser Zwerg an Größe versuchte doch wirklich, mich mit einem beherzten Sprung aus dem Sattel zu werfen…

Ja, er musste auf den Baum geklettert sein… und dann… er setzte alles auf diese eine Chance. Er verlor… zum Glück!

Ich flog zu Boden, rappelte mich auf und sah, wie er völlig verdutzt an mir vorbei, knapp über den Sattel flog und gegen einen Baum donnerte, der unweit meines Platzes stand. Ein Krachen war zu hören. Ich schrieb es erst nur seiner Nase zu. Dann musste ich sehen, dass es wohl sein ganzes Gesicht, damit seinen Schädel traf. Die Wucht, mit der er an den Stamm der vielleicht hundertjährigen Eiche donnerte, war so groß, dass er sich selbst richtete.

Langsam, so als wenn jemand die Zeit angehalten hätte, rutschte der kleine Kerl am Stamm herunter. Als seine schlaffen Füße den Boden berührten, sackte der ganze Körper in sich zusammen und blieb wie ein Häuflein Dreck am Baum auf dem Waldboden liegen.

Tot… er war tot!

Ich ging zu ihm. Mich schauderte, denn ich musste daran denken, was alles hätte passieren können. Ich sah mich an diesem Baum kleben und den Kerl triumphieren…

Nein, das war nicht geschehen. Zum Glück! Und ich wusste, dass mich mein Gott und mein Glaube retteten. Ja, und auch ein wenig mein Geschick, die richtige Ausbildung zu haben, die mich nun wieder einmal zum triumphierenden Sieger werden ließ.

Oh, ja, umsonst hat mich der Markgraf auch nicht als seinen Beauftragten und Ritter in seine Dienste genommen. Auch wenn ich immer noch ein freier Mann bin… so weiß ich, wem ich mich verpflichtete… und wer das Silber gibt, welches ich an mancher Stelle mit vollen Händen ausgeben darf.

Kerl, wie hast Du es nur geschafft, die Kette loszubekommen?

Ich sah ihn mir an. An welchem Arm war er denn angekettet…?

Halt… was sehe ich? Das gibt es doch nicht!

Blut… nun, das allein wäre bei dieser Leiche sicher nicht unbedingt etwas so Besonderes gewesen… da tropfte und floss alles, was ein Mensch auch nur im Körper haben kann, aus ihm heraus und färbte diesen trockenen Waldboden um ihn herum ein. Aber warum war seine Hand so blutig? Die Linke zwar… die braucht ein rechter Mann nicht… ein rechter… Ich musste schmunzeln.

Ja, ich kenne gute Männer, die ihre ganze und vor allem die große Kraft in der Linken haben. Aber bei diesem kleinen Kerl war alles so verschoben, dass es auch gut sein konnte…

Nein, da war etwas Anderes…

Ja, er hatte keinen Daumen. Und der Stumpf, an dem der ursprünglich einmal gesessen haben musste, der war mehr als nur blutig.

Verdammt… jetzt wusste ich nur zu genau, wie er diese Kette hatte losbekommen können. Denn mein Schmied… ja, das war mehr als klar… der machte seine Arbeit gut. Doch wenn sich einer seinen Daumen abschneidet, dann kann er seine Hand so drehen, als wenn sie so dick wäre, wie sein Arm. Und dann…

Klar… ich wusste es… so konnte er sich mir entziehen.

Nein, dieses Gesindel schreckt vor nichts zurück. Ich sehe schon, dass es da einige Welten zwischen denen und uns, den wirklichen Edlen, den Kämpfern des Markgrafen, gab. Ja, sie schreckten nicht davor zurück, sich zu verstümmeln, um sich dann einfach davonmachen zu können.

Obwohl… Ja, ich sann nach… ist das denn nicht ein Zeichen von einem absoluten Überlebenswillen? Natürlich ist es das!

Sie wussten nur zu gut, dass es für sie vom Königstein keine Möglichkeit zur Flucht geben würde. Und da mussten sie sich etwas einfallen lassen. Dass ich als der Anführer ihrer Gegner ihn nun auch noch verfolgen würde… das muss für diesen Zwerg doch fast wie eine Fügung Gottes gewesen sein. Dachte er wohl, wenn er mich ausschaltet, dann kann er die Seinen schneller befreien, weil mein Tross dann eben keinen Kopf, keinen Führer mehr hat.

Oh Du Dummkopf… Du musst doch schon auf der Ebene über Seußlitz gesehen haben, dass die Meinen sehr wohl allein Entscheidungen treffen können. Da hilft Dir doch niemals mein Tod… oder meine Verwundung… wollen wir es mal nicht gleich zum Tode kommen lassen. Aber das war ja sein Ziel…

Ich sinniere zuviel!

Angewidert schaue ich auf den Kerl. Was soll ich mit ihm tun? Ihn einfach den Füchsen und Wölfen überlassen? Das wäre sicher der beste und einfachste Weg. Immerhin ärgerte er mich, war vor mir geflohen und wollte mich auch noch richten… was aber Gott verhinderte. Nein, mein christlicher Glaube gebot Anderes.

Ich lud das, was noch von ihm da war, auf mein Pferd und machte mich endlich auf den Weg zurück. Ja, die werden warten, werden nicht wissen, was sie von meinem Ausbleiben halten sollen. Niemals kämen sie auf die Idee, dass ich in Bedrängnis geraten könnte. Und wenn ich ihnen nun diese Leiche präsentiere, dann fanden sie sich noch ein weiteres Mal darin bestätigt.

Da sind sie. Nicht einen Schritt bewegten sie sich fort. Gut? Nein, denn wenn der Kerl sich nun doch…

Halt. Ich darf das nicht denken, denn sie haben vollstes Vertrauen zu mir. Wenn ich sie schelte, dass sie mir zu viel vertrauen, könnten sie es in Zukunft lassen.

Ich sehe die betretenen Gesichter der anderen Wegelagerer.

Ja, bis eben dachten sie sicher noch an eine Rettung… doch vom Königstein kommen sie nie wieder frei. Das weiß ich, denn ich werde für sie und ihr Ende sorgen. Aber vorher will ich noch alle Verbindungen zwischen diesem Birken und den Kerlen erfahren. Und da keiner auch nur ein Wort mit mir redet, so müssen sie sich auf eine sehr peinliche Folter einstellen. Aber das wissen sie alle. Darum wollte der Kleine auch fliehen, opferte seinen Daumen.

Umsonst… Sie haben es begriffen… und sie resignieren!

Das wollte ich. Das war das Ziel!

Der Birke schaut mich aus hasserfüllten Augen an. Ich habe das Gefühl, das er doch mit diesen Kerlen unter einer Decke steckt. Gut, die Befragung wird es an den Tag bringen und er ist sicher der Letzte, der sich dieser entzieht. Denn für ihn war sie von Anfang an geplant. Tut er mir leid? Mitnichten!

Wir sind gut unterwegs. Die Steine sind nahe und wir legten sicher schon zwei Drittel des Weges zurück. Nur ein einziger Mensch kennt diese Route, die wir wählten. Mitten hindurch durch das Gebiet der Birken und doch von ihnen unbehelligt, für sie vielleicht gar bisher unsichtbar. Aber ich denke, dass sie uns auch unsere Aufgabe erfüllen lassen würden. Die Familie kann den Birkfalken nicht richten. Wir jedoch können es. Und dass sie sich von ihm abwandten… das wissen wir alle… nach so vielen vergeblichen gemeinsamen und einzelnen Versuchen, ihn zu befrieden…

Der Wissende ist mein Bote zum Markgrafen. Er hat es geschafft, erreicht uns. Endlich. Zum Glück konnte ich den Posten gerade noch zur Seite drücken, als er einen Bolzen auf den sich so wild und schnell nähernden Reiter abschießen wollte. Und wie ich ihn kenne… er hätte auf jeden Fall getroffen… tödlich gar!

Jetzt war er da.

„Herr, der Markgraf ist voll des Lobes. Er will, dass Ihr den Mann mit allen Künsten unseres Kerkermeisters vertraut macht. Dafür, so sagt er, wird er Euch die Vogtei vom Königstein übergeben!“

Vogt vom Königstein? Nein, das ist nicht Meines. Ich bin sein Berater und sein Beauftragter, wenn es um all diese schlimmen Dinge geht, die ohne sein Wissen, sein Zutun und seine Genehmigung in den Landen geschehen. Ich bin doch keiner von diesen Männern, die sich den ganzen Tag nur um ihr Aussehen und das Geld des Herrn kümmern. Nein, diese Ehre, oh Markgraf, die werde ich ausschlagen, ausschlagen müssen gar. Sie passt nicht zu mir!

„Wie kamt Ihr über den Fluss?“

Ich sah ihn fragend an. Wenn er uns jetzt erreicht, brauchte er sicher eine Weile, um ihn gleich zweimal zu überqueren… dabei… und das fiel mir erst viel zu spät ein… wäre es doch viel gescheiter gewesen, ihn drüben entlangreiten zu lassen. Natürlich wäre so ein Treffen erst auf der Festung möglich gewesen. Aber er könnte eine Gefahr sparen… und wir einen Mann, den wir nun wieder da hinüberzubringen haben.

„Oh Herr, das war einfach. Da gab es einen Fährmann, der sich gerade in jenen Tagen einen guten Silbergroschen zusätzlich zu verdienen suchte und mich gern und schnell übersetzte!“

Ich kenne diese Leute. Erst sind sie faul, wollen einen kaum an einem normalen Tag hinüberbringen, sparen sich auch eine Leerfahrt, wenn sie einer von drüben herüberwinkt und so weiter… aber wenn Not am Manne ist, wenn es keine Brücke gibt, wenn sie also allein die Möglichkeiten haben, hinüberzukommen, da sind sie plötzlich vorhanden…

Nun, ich sollte mich nicht aufregen. Ich kenne sie und das reicht.

Er hatte es geschafft.

Und der Markgraf empfing ihn.

Ja, Lob… das ist gut. Der eisige Empfang letztens war nicht gut. Ich fühle ihn noch. Er liegt mir im Magen und ich habe immer, wenn ich daran denke, das Gefühl, mich erbrechen, übergeben zu müssen.

Nein, das war kein guter Tag. Und alles, was diesem vorausging, auch nicht. Oh, sie sticht, die Narbe. Und mein Bein… nun ja…

„Gut, und wir sollen reiten und alles so tun, wie ich es schon beschrieb?“ Er nickte.

Keine Gegenrede. Nichts, was sich der Graf, mein Fürst, was sich der Herr des Landes wünscht?

„Der Bischof hat gelacht, als ich vom Ergreifen des Birken und seinem Zustand berichtete. Er meinte sicher zu recht, dass Gott ein Gespür hat für einen Tunichtgut und dass wir nun vielleicht gar nicht vieles mit dem Kerl mehr unternehmen könnten. Er wollte mir allen Ernstes einen guten Quacksalber mitschicken, der den Kerl erst wieder vollends auf den Damm bringt, um ihn dann noch fürchterlicher foltern lassen zu können!“

Ich lachte lauthals. Und ich sah, wie der Gefangene sich auf dem Wagen aufbäumte. Ja, er hat wohl jedes Wort verstanden, konnte allem folgen und weiß nun, dass sein Leben auf jeden Fall verwirkt ist. Was erwartet er anderes?

„Gut denn… ich habe schon einmal zusammengezählt. Wenn ich ihn für jeden Toten, den er sich auf seine Fahne schreiben kann, quälen und zur Verantwortung ziehen will, dann muss ich ihn wohl ein paar Jahre foltern lassen. Ob das dem Herrn der Mark gefällt? Ich bezweifle es wirklich. Aber ich werde mein Bestes tun, um dem Markgrafen seine Wünsche zu erfüllen!“

Und zu dem Birken gewandt, meinte ich noch wie im Vorbeigehen, ehe ich das neuerliche Zeichen zum Aufbruch gab, „Wenn Ihr Euch vor vier Jahren, als ich Euch schon einmal nahe war, für mich und mein Angebot entschieden hättet, dann wäre Euch diese Ausweglosigkeit von heute erspart geblieben. Aber wenn Ihr es so wollt…“

Er grunzte mich an.

Ich sah, wie eine Wunde an seinem Rücken wohl noch einmal Blut hergab. Nein, diese Lage auf dem Karren war nicht, was für ihn jetzt gut war. Aber eine andere Lage gab es nicht. Auf einem Pferd konnte er selbst mit aller Hilfe der Welt nicht reiten und ich hatte nicht vor, wegen ihm noch besondere Umstände zu machen. Nein, er war ein Gefangener, ein dem Tode Geweihter. Nichts weiter. Und weil er die Vielen um ihn herum geschunden hatte…

Ich verliere mich im Selbstmitleid. Kann es sein, dass ich für all dies zu alt bin? Nun, er wohl auf jeden Fall. Aber ich? Ich weiß es nicht, habe auch ein wenig Angst… Angst, dass ich vielleicht dieses Angebot des Markgrafen nicht ausschlagen sollte. Er bietet mir einen Alterssitz? Nun, ich sollte es bedenken! Ach was… ich bin ein guter Mann. Ich kann auf jeden Fall noch eine ganze Weile mithalten mit den Jungen. Ich konnte es immer… früher mit den Alten. Und jetzt eben mit den Jungen. Irgendwann als Kind habe ich mir gesagt, dass es nur einen schönen Tod gibt… den im Sattel mit dem Schwert in der Hand. Damals war nicht einmal an einen Ritter von Gruna zu denken… da war ich der Sohn von Leibeigenen. Und doch… vielleicht spürte mein Vater, dass ich zu Höherem berufen bin, mehr kann, einmal ein Ministerialer, gar ein Freier werde?

Oh, ich denke an früher… Das tun die Alten immer…

Weiter, ehe ich mich noch ganz in der Vergangenheit und im Selbstmitleid verstricke. Ich will schließlich nicht eines Tages sagen müssen, dass ich wegen Altersschwäche und zu vielen Gedanken aus dem Sattel fiel… Erst recht nicht auf dieser Reise, die doch nicht nötig gewesen wäre, wenn ich diesen blöden Hinterhalt…

Schon wieder Selbstmitleid… Schluss damit!

Wir reiten.

Stunde um Stunde vergeht und endlich sehen wir die Elbe wieder. Da liegt der Lilienstein, ein Tafelberg, dessen Kuppe ein paar Zerklüftungen aufweist. Und doch ist er eben. Nicht so eben, wie sein Bruder, der Königstein drüben am anderen Ufer, auch nicht so groß von der geschlossenen Ausdehnung her. Aber gerade richtig, um darüber nachzudenken, ob man nicht auch auf ihm eine stolze Festung errichten sollte. Aber nicht jetzt, denn noch gehört all dieses Land Fremden, nicht dem Markgrafen und auch nicht dem Bischof. Beide dürfen eine gewisse Macht in diesen Landen ausüben, aber eben nicht mehr. Sie sind geduldet im Lande der Birken. Und sie werden angerufen, wenn es um Recht und Ordnung geht…

Recht und Ordnung…

Ich muss wieder lachen und Karl schaut mich an, als wäre ich verrückt. Aber ich habe recht… Recht und Ordnung in Zusammenhang mit den Birken… nein, das ist alles so falsch… das kann nicht Recht sein… und auch nicht Ordnung!

Der Königstein… Schroff und steil liegt er vor uns.

Ich muss jene bewundern, die einst unter einer angeblich dicht bewaldeten Kuppe erkannten, dass es sich um solch einen guten Ort für eine Festung dieses Ausmaßes handelt.

Ja, noch nie hat ein Slawe einen Fuß darauf gesetzt. Noch nie konnte ein anderer Feind diese Kuppe erobern. Und doch ist sie kaum von Menschenhand gesichert. Gut, meine Herren haben in den Jahren bisher davon gesprochen, ihn zu bebauen. Und einiges entstand. Eine gute Zufahrt, ein paar feste Häuser aus Stein, einige Anlagen, die es einem einfachen Angreifer schwer machen können, hat er einmal die natürlichen Barrieren überwunden, sich doch ganz nach oben zu begeben. Aber sonst?

Ja, man schlug den Stein, brachte in ihm einige Räume an. Und genau da werden meine Begleiter auf Zeit sich in den nächsten Wochen und Monaten aufhalten. Sie dürfen dies… in meiner Gesellschaft. Und sie werden es hassen. Natürlich werden sie das, denn es bringt ihnen keine Freude, sondern den Tod. Vorher jedoch erst die Pein!

„Herr, der Fluss steht sehr hoch. Eine Fähre könnte keine Pferde nach drüben bringen. Und auch für uns besteht einige Gefahr, denn die Strömung ist stark. Stärker, als ich sie von den vergangenen Jahren kenne!“ Karl kennt sich wirklich aus. Ich schaue ins Wasser, welches in diesem Tal so weit nach innen steht, dass man selbst als guter Schwimmer davon absehen muss, sich dahinein zu wagen… nichts ist dort, was mich auch nur glauben machen will, dass ich da hinüberkomme. Oh… wie nur? Ich stehe am Wasser und sehe eine Kuh treiben. Weit draußen.  Doch tote Tiere… Ob da schon das normale Ufer ist oder ob es eine der Auen ist, die dort als Flussboden dient? Ich weiß es nicht. Aber ich hoffe auf eine Lösung. Bäume… starke Bäume stehen hier überall. Wir sind in einem Gebirge, welches eben nicht diesen spärlichen Bewuchs hat, wie jenes, welches ich auf einer meiner Reisen nach dem Reich der Franken und auch hinunter in den Süden besuchen durfte. Hier gibt es jede Menge hoher Bäume. Und genau mit diesem Holz baut man die Häuser in den Städten am Fluss… auch in Meißen. Wenn man sich nicht gerade vielleicht eine Unterkunft aus Stein leisten kann. Aber wer kann das schon? Und wie kommen die Stämme hinunter nach Meißen? Ah, ich weiß… nicht mit Booten… das wäre zu aufwändig. Nein, da dachte man sich anderes aus. Und ich kann dies nun gut gebrauchen… Ja, das ist eine Lösung. Eine mögliche zumindest!

„Karl, wir fällen Bäume und bauen ein Floß. Ein großes Floß. Und das bringt uns hinüber!“ Er schaut mich an.

Natürlich hält er mich sicher nicht für normal. Jetzt habe ich dazu noch eine Menge Verstand in seinen Augen eingebüßt.

„Herr… das ist Wahnsinn… wir treiben ab. Wir schaffen es nicht hinüber. Wir sind doch keine Schiffer!“

Ich verstand ihn schon. Aber ich sah oft genug, was diese Schiffer tun, um über einen Fluss zu kommen… oder sich einfach nur mit diesem treiben zu lassen. So schwierig konnte das wirklich und beim besten Willen nicht sein. Nein, das konnte ich mir nicht vorstellen!

„Wir machen es. Und seht zu, dass Ihr Leute aus der Umgebung heran bekommt, die mit diesem seemännischen Gewerk ein wenig mehr Erfahrung haben!“

War das wie eine Ohrfeige für Karl? Vielleicht. Zumindest wusste ich, dass mein treuer Holm sich nicht so anstellte, wenn ich eine Aufgabe verteilte. Vielleicht wollte ich Karl genau das spüren lassen? Wobei ich dann wieder einräumen musste, dass er sich eben nicht hatte von diesem Gesindel meucheln lassen. Holm schon. Und ob das nun wirklich nur der Kampfgeist für mich war oder eben vielleicht reine Blödheit… das würde er uns nicht mehr beantworten können. Zumindest nicht in diesem Leben!

Einen halben Tag brachten die Männer damit zu, Bäume zu fällen. Ich legte in Ermangelung von anderen Erfahrungen fest, dass wir einfach einmal fünfzehn Stämme niederlegten und diese an das Wasser brachten. Wenn es so aussah, als wenn wir mit dieser Breite des dann entstehenden Floßes hinüberkönnten, dann sollte es mit all diesen noch zu behauenden Stämmen gebaut werden. Auch wenn mir noch nicht ganz klar war, wie wir die Stämme aneinanderbinden sollten. Jetzt, so kurz nach dem Winter, fanden sich bei den Ranken nur die mit den Dornen. Und auch die hatten noch nicht genügend Saft, als dass wir einfach und schnell mit ihnen all dies schaffen würden. Aber vielleicht… ja, die Wäldler rings um den Lilienstein, die hatten doch sicher das eine oder andere Seil für ihre Arbeit… und wenn man ihnen die auch noch mit ein wenig Kupfer entlohnte, dann würden sie diese bereitwillig hergeben… nicht so, wie der Fährmann bei Meißen, von dem unser Bote zu berichten wusste. Aber eben auch nicht ganz umsonst.

Doch eine schwere Arbeit war das wohl, was ich da in Auftrag gab. Ich hatte dies nicht beachtet, denn meine Männer mussten vieles miteinander tun… fällen, behauen… und bewachen.

Trotzdem ging der Tag gut zu Ende. Zehn der fünfzehn Stämme lagen am Wasser und wurden noch im Feuerschein behauen.

Auch versuchten wir noch einige Zeit, mit Feuer ein paar Zeichen nach drüben zu geben und auf der Festung auf uns aufmerksam zu machen. Leider wurden wir ignoriert… Klar, denn man wusste nichts über unser Kommen. Wie auch? Ich gab keine Nachricht… und der Markgraf sicher auch nicht.

Gut, wir waren also auf uns allein gestellt.

Und wir fanden hier niemanden, der uns helfen wollte.

Der nächste Tag brachte alle Stämme ans Ufer. Und ich sah jetzt, dass es dem Birken ein wenig besser ging. Ob es nun diese geschützte Lage war, die ihm ein wenig mehr Kraft gab? Ich weiß es nicht. Und doch hatten wir noch so vieles zu tun, wussten alle nicht, wie wir diese uns selbst gestellte Aufgabe lösen sollten.

Klar zu sehen war, dass der Fluss noch weiter stieg. Zum Glück lagen wir weit im Taleinschnitt und so leckte das gestiegene Wasser nur ein wenig an den neben dem Abendstand abgelegten Stämmen. Doch es wirkte bedrohlich. War doch klar, dass wir alle Arbeit an diesem Holz umsonst getan haben würden, wenn das Wasser weiter stieg. Und das konnte bei dem vergangenen Winter und dem vielen Schnee, der jetzt taute, schon sein…

Vom Felsen neben uns sahen wir auch, dass der Fluss noch schneller durch diesen Knick schoss. Ein wenig staute sich gar alles zurück, bevor die Elbe nach Rathen abbog. Und da sich niemand von da auch nur ein wenig für uns zu interessieren schien überlegte ich bereits, ob wir nicht einfach die Leute da unten um Hilfe bitten sollten. Immerhin hatte dieser Germar nicht nur ein einziges Mal selbst diese dort angegriffen und ausgeraubt, was ihm dann den letzten Bruch mit den Seinen einbrachte.

Aber ich ließ das wieder. Zu groß dünkte mich die Gefahr, dass die Familie sich doch jetzt anders entschied. Gerade, wenn er nun auch noch so zugerichtet war und sie ganz schnell erahnen könnten, wie er erst aussag, wenn er das andere Ufer und die Festung erreichte…

„Gab es nicht einmal diese vielen Schiffer weiter im Osten bei diesem… diesem Schandau?“

Ich dachte an einen Weg, der extra durch den Wald geschlagen wurde und auf dem die Schiffer ihre kleinen Boote nach oben oder unten zogen… ja, da musste es auch einige geben, die sich mit alledem wirklich auskannten.

Karl wollte reiten. Ich ließ ihn ziehen und wies die Anderen an, sich um die fehlenden Stricke und Ranken zu kümmern. Dann dachte ich nach, ob es auch ein kleineres Floß machen würde…

Nein, wir konnten nicht das Risiko eingehen, noch einmal fahren zu müssen. Das ging einfach nicht, denn wenn die Strömung noch weiter zunahm… dann… Nein, nicht, dass es mich sonderlich störte, ein paar Männer zu verlieren… aber ich wollte hinüber und den Birken mitnehmen. Und ich durfte keinen der Wegelagerer verlieren. Zu schnell konnte noch einer versuchen, zu entkommen… Ich dachte mit Schaudern an diesen Zwerg und seinen Daumen.

Alles schleppte sich nochmals zwei Tage hin.

Endlich hatten wir die Leinen, Stricke und ein paar wenige wirklich zu verwendende Ranken beieinander. Nur Karl fehlte immer noch.

Ich ließ das Floß zu Wasser. Alles sah gut aus. Ich stand bald darauf, ließ dann alle Anderen ebenfalls aufsteigen… wollte es gar ablegen… und sprang schnell zurück.

Ein Krachen und Knarren gab mir rechten Ansporn dazu. Gerade noch im letzten Moment stand ich wieder auf  festem Boden.

Fassungslos sahen wir alle, wie die Stämme sich selbständig machten und das ganze Floß nicht mehre existierte.

„Das kann doch nicht wahr sein…!“

Worte halfen da wenig. Ich jagte alle ins Wasser, da die Stämme unbedingt geborgen werden mussten, denn sie schienen vom offenen Strom, der schon etwa eine halbe Meile vor uns begann, fast magisch angezogen zu werden.

Kampf mit den Wellen? Nein, Wellen gab es nicht. Nur diesen Sog.

Zwei Mann kämpften besonders hart… und kamen auch besonders weit… von uns weg zum Strom zu.

„Helft ihnen… sie treiben ab!“, rief ich laut, doch nichts sollte ihnen mehr helfen. Denn die beiden Stämme, um die sie sich zu kümmern hatten, die krachten eben aneinander und schienen die Männer zwischen sich regelrecht zu zerquetschen.

Oh Gott… wir hörten die Schreie… und dann war Stille. Nichts mehr… und sie sackten ins Wasser, blieben vielleicht an irgendetwas Überschwemmten hängen, hatten also nicht einmal mehr die Chance, sich mit den Hölzern gemeinsam zu retten… wenn sie denn überhaupt noch lebten, was ich nicht dachte.

Verdammt… die waren hin.

Und diese Ganoven da bei uns… die grienten mich an. Einer machte trotz der gefesselten Hände eine Geste, als wenn er mich bitten wollte, ihnen doch einfach zu folgen.

Ich war außer mir. Und auch wenn mein Hass allein dem Birken galt… ich konnte nicht anders. Ich griff mein Schwert und hieb ihm den Kopf ab.

Schock, Schreck und Wut stand den Anderen im Gesicht. Die würden nicht so schnell wieder irgendwelche Grimassen schneiden. Nein, das sicher nicht!

Wir hatten uns noch lange nicht erholt von diesem Irrsinn und der Körper des Geköpften zuckte noch ein wenig und blutete schließlich ganz aus, als Karl endlich zurückkam, mit seinem Pferd und einigen Männern zu Fuß hinter sich.

„Karl, was soll das? Wir machen uns hier eine Menge Sorgen und verloren auch noch Männer… wo bleibst Du denn nur?“

Er sah mich an, schaute auf den Geköpften, dessen Kopf gerade dem Wasser entgegenrollte, und sah mich noch einmal ein wenig fragender an. Oh, Du Unverstand…

„Zwei sind im Wasser, wollten die Stämme retten…“

Ich merkte schon, dass mir ein wenig der Schamesröte ins Gesicht stieg. Und doch war ich mir keiner Schuld bewusst. Zumindest keiner, die ich wirklich auf mich allein vereinigen konnte.

Ich dachte an den Birken. Warum, so fragte ich mich nun, hatten wir nicht in der Nähe des Falkensteins nach ein paar Booten und Flößen gesucht? Immerhin waren er und sein Gesindel dafür bekannt, dass sie bei jedem Wetter, jeder Tages- und Nachtzeit und auch jedem Wasserstand schnell über den Fluss kamen. Gerade unter den unwirtlichsten Bedingungen gingen sie auf die schlimmsten ihrer so vielen Raubzüge… und dazu mussten sie doch Boote besitzen…

Nein, nun waren Männer da, denen Karl es wohl zutraute, dass sie unser Problem lösen würden. Ich verspürte keine Lust, mich noch lange mit alledem zu beschäftigen. Zumal die Suche beim Falkenstein die Gefahr barg, dass wir auf Komplizen der Wegelagerer… oder noch viel schlimmer… des Birken stoßen könnten. Und jetzt, da ich nur noch sechs Mann und Karl hatte, wäre das Wahnsinn…

Genug sinniert… ans Werk! Karl konnte den Männern aus Schandau schon beschreiben, worum es uns ging. Sie schienen den nötigen guten Blick für die Dinge zu haben. Einer, ein älterer, vielleicht um die vierzig und schon mit vielen Falten im Gesicht, grauen Haaren und einem etwas gebeugten Gang, der meinte sogleich, als er die Männer, die Pferde und die Gefangenen sah, dass wir wohl mehrfach fahren müssten. „Dazu haben wir keine Zeit!“, meinte ich und wollte nicht mehr sagen. Ich brauchte eine Lösung und keine Diskussion über etwas, was soundso nicht zu ändern war. Er schaute auf mich, dann auf die Stämme. Nicht einmal richtig beraten musste er sich mit den Seinen. Sie schienen sich alle stumm und schnell zu verstehen. Ein Unding. Hexerei? Nein… sicher nicht. Ich dachte an den Falkenstein, diese Templerdinge, die man von dort hörte… und ich schüttelte nur den Kopf. Natürlich sah mich der Alte nun fragend an. Oh, brachte ich ihn vielleicht aus dem Konzept? Nein, ich schaute zu ihm, versuchte, mein Gesicht so offen wir möglich wirken zu lassen, und schüttelte noch einmal den Kopf.

Ja, er verstand… Endlich! Hurra… jetzt konnte es losgehen.

Ich grinste in mich hinein, wandte mich vorher lieber ab, um nicht noch einmal so ein Missverständnis heraufzubeschwören, und ließ die Leute machen.

Nach zwei Stunden konnte ich mir zumindest ein wenig Lob anhören. „Herr, Ihr habt eine gute Zahl an Stämmen geschätzt und auch die Seile und Stricke sind gut und reichlich. Wir können jetzt bis morgen ein gutes und festes Floß bauen und Euch sicher hinüberbringen…“ Das war die beste Nachricht der letzten Tage.

Doch warum sah er mich so nachdenklich und fordernd an?

„Was wollt Ihr dafür?“ Ja, er hatte sicher einen Grund… er wollte einen Lohn. Und ich hatte eigentlich nicht vor, mich von so einem Wäldler… oder war er ein Bauernlümmel? … von ihm vorführen zu lassen. Aber ich benötigte trotzdem seine Hilfe.

Er erwartete meine Frage.

„Nun, Herr, wir bauen ein Floß. Und die Jahre sind hart.“

Ich kann schon keine ewigen Reden von meinem Herrn leiden. Wollte er mich auch langweilen?

„Und wenn wir für Euren Herrn arbeiten, wo wir doch eigentlich den Birken hier überall verpflichtet sind, dann wollen wir auch einen angemessenen Lohn!“

Ja doch… aber was?

„Nun, solche guten Stämme dürften wir nie schlagen. Ihr dürft es, denn Ihr seid im Auftrage des Markgrafen unterwegs, müsst über den Fluss. Was wird aber mit den Stämmen, wenn Ihr drüben seid?“

Nun, soll er sie haben. Soll er versuchen, sie zu verkaufen. Meinen Segen hat er. Und reich wird er davon auch nicht. Ich kann damit leben. Er erhielt seine Zusage. Sichtlich begeistert, dass dies nun so einfach ging, setzte er sich mit den Seinen an die Arbeit. Ja, sie saßen eine ganze Weile und banden die Stämme, die sie zusammen zu zehnt recht einfach zu bewegen schienen, aneinander. Oh, ich hasste noch nie die einfachen Arbeiter. Sie sind wichtig und haben immer auch eine ordentliche Arbeit zu leisten. Denen hier ging alles recht einfach von der Hand und ich wusste, dass wir so hinüberkommen.

Endlich war alles fertig. Etwas vorsichtiger als beim ersten Male, wo wir doch zwei meiner besten Männer verlieren mussten, stieg ich nun auf dieses Floß. Nein, da bewegte sich nichts. Da war alles fest und gerade. Ja, sie haben schon ein besonderes Geschick und ich musste lächeln. Man sollte nie versuchen, die Arbeit von Leuten zu machen, die das weitaus besser konnten… wozu hätten sie denn ihr Wissen und ihr Geschick, wenn man es nicht für sich einsetzt?

Wir verluden alle und alles auf dem langen und recht breiten Floß.

Ein unwirtliches Bild stellten wir sicher dar, als unser Wasserding nun hinaus auf den Strom fuhr. Wir hatten nur ein Ruder, keine Riemen, die ich vom Süden und den großen Schiffen dort kannte. Der Alte meinte, wir bräuchten nicht mehr. Natürlich nicht. Wenn er es sagte… und der Strom könnte uns schneller hinüberbringen, wenn wir mit ihm gingen, als wenn wir versuchten, gegen ihn zu kämpfen. Ich hatte diesen Worten nichts entgegenzusetzen.

Und doch schien da tief in mir drin mehr zu sein… Angst… und gar nicht so tief in mir drin… umso weiter wir in die Mitte des reißenden Stromes kamen, umso mehr kam sie nach oben.

Oh, wenn ich doch… ja, wenn ich doch schon drüben wäre!

Bewegung… da schwimmen einige andere Stämme auf uns zu. Müssen sich wohl weiter im Osten losgerissen haben… und wir können nicht ausweichen, sind zu schwer, um schneller zu fahren. Zumal wir dann noch weiter westlich ankämen und so weit an Land zurück müssen. Es ist egal, denn wir haben ja Pferde… zwei zusätzliche gar, Gott hab’ meine toten Männer selig!

Krach… jetzt haben wir den Salat. Keine ordentlichen Riemen. Und nun brechen die hinteren Seile in sich auseinander. Alles schwankt. Mir ist schlecht… mehr, als nur schlecht… ich kann nicht… ich muss… ich… Ich halte mich gerade noch an einem Pferdeschweif fest. Fast wäre ich wohl ins Wasser gefallen. Verdammt… und jetzt… jetzt muss ich mich auch noch übergeben… Ich bin ein Mann des Landes. Nicht des Wassers. Und ich hasse diesen Birken, der mich in seinem zusammengeschnürten Zustand angrinst. Na warte, das Lachen wird Dir schon noch vergehen… wenn wir oben sind auf dem Königsteine, da geht es gleich wieder hinunter… ins Verlies. Und dann… Tja, ich freue mich schon darauf!

Noch ein kurzes Stück… Jetzt sind wir fast am Ufer. Der Strom ist hier noch schneller. Komisch. Ich dachte bisher, dass er genau in seiner Mitte am Schnellsten wäre. Und hier ist es genau anders herum. Ob es daran liegt, dass die Elbe gleich einen Knick nach Norden zu macht? Vielleicht holt sie Anlauf und will dann schnell…

Verdammt… wir hängen an… an… nein, das kann doch nicht sein…

„Herr, das ist eine Baumkrone. Wir sind viele Ellen über dem eigentlichen Ufer. Ein ganzer Baum steht im Wasser und wir haben seine Äste nicht gesehen. Ich weiß nicht, wie wir da wieder herauskommen sollen… ich weiß es nicht!“

Alle Männer in Waffen und einige der Schiffer, die sich bis gerade eben damit beschäftigten, dass unser hinterer Floßteil nicht gänzlich auseinanderbrach, schafften nun und versuchten mit Händen und Beinen zu rudern, uns endlich loszubekommen. Aber die Äste mussten sich in den Stricken des Vorderfloßes verfangen haben.

Was nun? Ich weiß es nicht. Ich habe keine Ahnung… und drüben am Ufer gibt es Niemanden, der uns sieht, der uns mit einem Boot oder auch irgendetwas Anderem zu Hilfe kommen könnte.

Oh Gott, sollen wir denn hier jämmerlich vergehen, mitten auf dem Fluss bleiben und darauf warten, dass der Strom uns gänzlich aufreibt? Die Pferde sind schon mehr als nur unruhig und ich überlege, ob ich den Gefangenen die Ketten abnehmen lasse, auf dass sie uns auch unterstützen und im Falle des Falles nicht jämmerlich ersaufen… Halt… nein, sie werden das nur gegen uns nutzen. Dazu sind sie zu unnütz und zu verschlagen.

Tot? Oh, ihr Leben ist mir egal… wenn wir nur unseres behalten und auch endlich drüben ankommen… endlich…

Ich glaube, schon ein paar Stunden kämpfen wir nun mit den Wassern. Nichts änderte sich. Nur meinen die Schiffer, dass unser Hinterfloß nun wirklich fest und stabil sei. „Nichts kann es noch einmal zerstörten. Es sei denn, wir zerschneiden selbst die Stricke!“

Zerschneiden… na klar… das ist es doch!

Längst hat sich das Floß so gedreht, dass der hintere Teil schon zum von uns so sehnsüchtig gesuchten Ufer wies. Oh ja, das war es… ich hoffte natürlich, dass es nicht noch mehr solche verrückten Bäume und vielleicht auch noch Büsche gab, die uns noch einmal aufhielten… aber jetzt hatte ich die Idee, die uns da hinüberbringen könnte… oder uns alle im Wasser versinken ließ. Ja, das war es!

„Schnell, wir müssen die vorderen Seile zerschneiden… eines nach dem anderen. Immer schön langsam. Und irgendwann sind wir frei und können weiter.“

Ungläubig sehen mich besonders die Schiffer an.

„Das ist Wahnsinn… Ihr verliert auf jeden Fall die Pferde… die können sich nicht auf ein paar Stämmen halten… und schwimmen… bei diesen Untiefen hier… irgendwo ist hier auch noch diese kleine Kapelle… wenn Ihr… wir da dran krachen, dann haben wir es alle erlebt… oder erleben nichts mehr. Ganz sicher!“

Ich wusste selbst, dass ich wohl nicht die besten Ideen einbrachte. Und ich hatte auch nicht den nötigen Weitblick. Aber ich sah, dass diese Entfernung zum Ufer für keinen von uns zu erschwimmen war. Und ich sah ebenso, dass wir von allein nicht loskommen werden… nicht so, wie jetzt.

„Was sollen wir sonst tun? Irgendeines von diesen Seilen hat sich verfangen… vielleicht nur eine Schlaufe oder eben auch ein herunterhängendes Holz. Und wenn wir es nicht versuchen…“

Einer der Schiffer, nicht der Alte, der mich immer noch wie einen gänzlich Verrückten ansah, schien zu begreifen und stieg, ohne jemanden zu fragen, ins Wasser. Bei diesen Temperaturen ein Wahnsinn schlechthin. Dazu noch all dieses Treibgut…

Ich weiß nicht. Aber bei dem, was wir in den letzten Stunden allein alles an uns vorbeitreiben sahen, meine ich schon fast, dass die Böhmen ihren ganzen Müll in den Fluss warfen, wenn sie wussten, dass das Wasser hoch und die Menschen am Fluss sich um ganz anderes kümmerten, als zu schauen, was mitgerissen wird. Nun gut… soll doch alles nach Norden fließen… aber nicht gerade heute!

Der Mann hangelte sich am Floß um dieses herum, musste einigen Dingen ausweichen und hatte immer die Angst, ja war in Gefahr, sich ebenso in diesem Baum zu verfangen.

Was denn dann? Nein, ich mochte nicht daran denken.

Endlich war er vorn. Ich sah, dass seine Lippen schon blau und die Finger klamm, fast ohne Bewegung waren. Nur kurz hielt ich meine Hand ins Wasser und wusste, dass er es nicht mehr lange darin aushalten würde. Zu kalt… viel zu kalt!

Doch er hatte einen Plan, wollte uns freibekommen, uns helfen, ohne das ganze Floß, seinen Lohn, und natürlich uns zu verlieren.

Eigennutz?

Wenn es uns auch nützte, dann war davon sicher nicht zu sprechen.

Er fingerte unter dem Floß herum. Dann brachte er schon einige Äste, die er wohl von der uns haltenden Krone abbrach.

„Herr…“ Er konnte kaum reden. „DDass iist einn ssehr hohoher BBaum… uund wiierr hhaben kakakaummm einne Chance…“

Ich verstand… die Krone, die wir sahen, war nur ein keiner Teil dieses großen Baumes… und wenn er das sagte…

Ich zerrte an ihm, alle legten Hand an und das Floß kam in Bewegung. Nicht, dass es sich löste… nein, wir standen alle auf einer Seite und ich bemerkte schon bald, dass die Stämme um uns ins Wasser gezogen wurden. War das wirklich unser Gewicht?

Ich sah um mich…

Die Pferde standen drüben… die Gefangenen in der Mitte… alle bleiben an ihrer Stelle… und doch war unser Teil des Floßes unter Wasser. Das hätte…

Halt… da hob sich doch der hintere Teil fast nach oben… ein wenig zumindest. Und ich konnte…

„Wir werden in den Strom gezogen!“

Verdammt… der Alte sah, was ich nicht erkennen konnte und wollte. Ja, das Wasser stieg und wir hingen immer noch fest. Verdammt fest sogar. Und unser Mann im Wasser kämpfte um sein Leben, sein Überleben gar, denn er hatte sich wohl auch an einigen Ästen verfangen, wusste nicht, wie er seinen Mund über Wasser halten sollte. Schnell griffen wir noch einmal zu.

Aus den Augenwinkeln sah ich einen Stamm den Fluss hinauftreiben… genau auf seinen Kopf zu. Nein, der durfte ihn nicht erreichen… Wir zerrten alle an ihm herum. Ich warf noch ein Seil ins Wasser. Seine klammen Hände klammerten sich daran. Der Stamm kam näher. Unweigerlich musste er an seinen Kopf donnern. Aber wenn das… Nein, diese Schweinerei wollte ich mir nicht vorstellen.

Wie wild zogen wir an ihm. Ich konnte ein Lachen hören.

Der Birke… Verdammter Kerl. Wenn ich mich nicht so um den Schiffer sorgen würde, dann hätte ich ihm wohl schnell den Kopf vom Rumpf getrennt.

Halt… zerren allein half nicht… wir mussten… ich musste…

Noch konnte ich den Gedanken nicht zu Ende denken, da sah ich Karl schon ins Wasser steigen. Er hatte wohl denselben Gedanken, wie ich. Gut, dann eben er. Wir mussten ja nun auch nicht alle nass werden, oder? Nein, das mussten wir nicht.

Obwohl… was an mir war eben jetzt noch nicht nass? Das zu beantworten, wollte ich mir lieber erst einmal sparen. Zumal ich auch noch diesen Birken beaufsichtigen musste… und wenn nicht ich… nun ja… ich bin vielleicht eigennützig. Aber… erst einmal weiter!

Ja, Karl schaffte es. Er riss den Ast von der Krone und der Mann war frei. Dafür änderte sich die ganze Geschichte für uns nicht unbedingt zum Guten. Das Wasser stieg immer noch, die Strömung wurde schneller und das Hinterfloß hob sich immer weiter aus dem Wasser, drehte sich in Stromrichtung und drohte fast noch, gegen einen Pfahl, der da in der Nähe aufragte, zu donnern. Nein, das wäre sicher das Ende dieses Floßes, das schon verdächtig ächzte.

Ein Pferd riss sich wie wild aus den Sicherungsseilen. Wir banden sie mit vier Stricken fest, damit sie sich zum Einen aufrecht stehend, zum anderen aber auch sicher vertäut nach drüben begeben konnten. Aber jetzt… Ja, es hatte sich losgemacht. Das war doch der Gaul von Karl? „Karl, die Pferde…“

Halt, er war immer noch im Wasser. Ihn interessierte das jetzt sicher nicht. Und ich musste eine Entscheidung treffen. Denn dieses Tier hing weiterhin nur an einem Strick und machte alle anderen Pferde rebellisch. Das würde zur Katastrophe führen. Ganz sicher!

Schnell griff ich mein Schwert. Ich musste eine einfache Lösung haben. Und die bestand nur im Verlust des rebellischen Tieres.

Karl sah zu mir herüber. Er versuchte, sich gerade wieder am Floß nach oben zu ziehen. Vorher hatten wir den Schiffer noch hinaufgezogen und seine Kameraden kümmerten sich um seine Glieder und eine genügende Wärme. Der Kerl war ja fast tot… zumindest arg erfroren. Jetzt jedoch schnell… schon rissen die anderen Pferde an den Stricken. Ja, das war es, sie mussten ruhig werden…

Ich sprach laut, aber beruhigend auf die Tiere ein. Das brachte zwar dem fast schon im Wasser stehenden Tier keine Ruhe. Doch die anderen ließen sich zumindest dazu bewegen, nicht mehr wie wild an den Stricken zu zerren.

Na, ein Glück… endlich… endlich hatten wir vielleicht noch eine Chance! Und ich sah auf mein Schwert…

Ja, ein Hieb und das Pferd war frei, sprang einmal nach oben… und es gab einen gewaltigen Ruck…

„Wir sind frei… rudert, rudert, wie es nur geht!“

Ich hielt das Tier am Zügel. Gerade noch wollte ich es in die Fluten schubsen, jetzt war es unser Retter und sicher nicht für den Tod bestimmt. Noch einmal legte ich meine Hand auf die Nüstern des sich wie wild gebärdenden Tieres… es hatte uns freigeschlagen… durch seinen beherzten Sprung waren wir endlich frei…

Da war das Ufer. Und noch ehe ich einen weiteren Strick greifen musste, um das Tier wieder anzubinden, donnerten wir hart an einen Uferfelsen… sicher einer, der sonst weit oben am Hang stand… Jetzt war es der Stein, um den der alte Schiffer geschickt eine Leine warf, die uns dann fest mit dem rettenden Ufer verband. Zum Glück gab es hier ein paar ebene Stellen neben dem Felsen, sodass wir wirklich ans Ufer konnten. Alle. Die Gefangenen und wir.

Ich sah das Erlöschen aller Hoffnung in den Augen unseres Fanges… Ja, sie hatten sicher nichts zu lachen in den nächsten Stunden.

Schnell formierten ich einen Zug. Karl sah mich dankbar an, als ich ihm sein Pferd übergab. Ja, er liebte es… und das war nicht unbedingt bei allen Waffenmännern unserer Zeit so. Aber in vielen Dingen war er wie ich. Ein Glück! Doch nun hinauf zum Königstein!

Eigentlich sollte dieser Weg nun nicht mehr schwierig werden. Jedoch quietschten wir alle vor Nässe. Klar, denn wir wurden bis eben dem Spiel dieses Flusses, dieses Stromes zu lange ausgesetzt.

Ein weiterer Grund für die nun immer wieder einsetzenden Verzögerungen war natürlich die ausweglose Lage unserer Gefangenen. Vielleicht dachten sie noch an einen schnellen Tod oder eben die letzte Möglichkeit zur Flucht. Doch nichts dergleichen geschah. Nun wussten sie, dass es keine Rettung mehr gab, und sie versuchten allesamt, auch der Birke, den Weg länger zu machen, als er war, uns zum langsamen Ritt und zu allen möglichen Kleinigkeiten am Rande zu bewegen. Ich hatte davon bald die Nase voll.

„Von Gruna, was wollt Ihr denn erreichen, wenn Ihr mich da oben habt? Reicht Euch dieses Gesindel nicht?

Gerade noch sah es wirklich so aus. Als wenn er mit denen gemeinsam etwas plante. Doch nun zog er sich deren Hass gänzlich zu.

„Er ist nichts Anderes, als ein armseliges Häuflein von Schmutz und Dreck!“ Der eine der Wegelagerer spie trotz seiner Fesseln und seines Zustandes mit solcher Kraft aus, dass ich schon dachte, er könne sich dabei freimachen. Aber nichts dergleichen geschah zum Glück. Ich ritt alsbald hinter dem Birken und trieb den Esel, der den Wagen zog, immer mehr an. Das gefiel dem grauen Tier nicht. Es bockte. Und ich wusste, dass das alles noch weiter verzögern konnte. Noch immer, das nervte mich schon eine Weile, ließ sich keine Patrouille der Festung hier unten bei uns sehen. Dabei ahnte ich, dass die genau wussten, was mit uns auf dem Fluss geschah… So blind kann man auch von da oben nicht sein. Zumal das Ansteigen des Flusses dort sicher nicht unbedingt unbemerkt blieb.

Heiliger Gott im Himmel… ich glaube nicht mehr an die Menschen!

Nun brach der Esel auch noch aus. Eigentlich gut, doch er raste in seiner Wut nicht den Hang hinauf zu jenen Stellen, von denen wir dann die Kuppe und die Festung erreichen konnten. Er wählte den Weg zwischen die Bäume und ich wusste von einer meiner vielen Inspektionen, dass es da bald steil den Abhang hinunterging.

Soweit sollte der Wagen gar nicht kommen…

Krach… da hing er zwischen den Bäumen.

Ich setzte ihm nach. Wie auch Karl, der sich langsam von seinem Wasserausflug ein wenig beruhigt und erholt zu haben schien. Er genoss sichtlich das Reiten… und machte jetzt einen genervten Eindruck, denn dieser Ritt durch die Bäume war nicht, was er sich als Ruhe nach dem Sturm erträumte… eher vor dem Sturm… eben jetzt. Aber wir mussten zum Wagen…

Der Esel riss sich los. Ich verfluchte den Moment, als ich das Riemenzeug der Karre für gut genug befunden hatte. Nein, das war brüchig und nicht mehr zu gebrauchen. Aber vielleicht war es dem Fluss und dem vielen Wasser geschuldet? Leder dehnte sich im feuchten Zustand aus. Ein Gesetz, das schon manchem Gefangenen zu zusätzlicher Pein verhalf, wenn die erst nassen Riemen seine Gelenke nach dem Trocknen ganz und gar einschnürten, bis das Blut aus den Adern spritzte. Doch dieser Gefangene spürte keine Pein. Er lachte. Er hoffte vielleicht gerade, dass der Esel immer noch am Wagen hing und dass er gleich genügend Kraft haben würde, um die Karre zwischen diesen beiden Bäumen hindurchzuziehen. Doch da gab es einen herzzerreißenden Schrei, den man gut und gerne einem Menschen hätte zuschreiben können.

Alle sahen verdutzt auf und dem entflohenen Esel hinterher…

Jetzt drang noch ein dumpfer Aufprall zu uns. Dann war Stille.

Aha… er kam unten an.

Ich wusste es doch… da ist ein Abgrund. Und das dumme Grautier hatte nichts Besseres zu tun als eben auf diesen Abgrund zuzurennen, sich nicht zu bremsen und hinunterzufliegen.

Ich lief nach vorn… Würde ich noch etwas zu Gesicht bekommen? Nein, sicher kaum mehr. Der Waldboden da unten war braun und der Esel grau, nun sicher auch rot… da sieht man aus dieser Höhe wohl so gut wie nichts. Verdammt… und wie kommt der Birke nun weiter hinauf…? Nein, das wird ihm nicht zu einer Erleichterung gereichen. Ganz sicher nicht! Ich lasse ihn reiten. Ich werde ihn rückwärts auf ein Pferd schnallen, welches mit seinem Kameraden so allein durch die Gegend trat. Und er kann nicht ein kein Wenig auf dieses Einfluss nehmen. Er wird Schmerzen haben… mehr, als bisher. Ganz sicher. Er kann nicht reiten… und ich verlange es doch. Ihn laufen zu lassen, würde ihm nur noch mehr Möglichkeiten zur Verzögerung geben. Und das… nein, das lasse ich jetzt ganz sicher nicht zu. Nicht jetzt, da wir schon hier sind. So weit sind wir. So gut haben wir es doch noch geschafft. Nun geht es nur noch nach oben. Deinem Ende entgegen! Also hinaus jetzt endlich!

Der Esel war hin. Den Wagen ließen wir zurück, ich hatte, wie auch alle Anderen, nur noch bis auf die Knochen durchnässte Sachen an und mir war schlecht, wenn ich an die überstandene Flussfahrt dachte. Die Schiffer, die uns zumindest beim Bau und beim ersten Teil der Fahrt richtig gute Hilfe leisteten, die hatten sich unten am nun weiter oben liegenden Ufer ein Feuer entzündet und versuchten, sich da ein wenig zu trocknen. Ob sie wirklich glaubten, dieses Floß gut nach Meißen oder gar weiter hinunter auf der Elbe zu bringen, das wagte ich zu bezweifeln. Aber ich wollte zu meinem Wort stehen und ihnen das Holz überlassen.

Gut, so würde es vielleicht in einigen Wochen, wenn sich das Leben wieder ein wenig normalisierte, ein paar dumme Fragen von den Birken in Rathen geben. Sicher bemerkte irgendjemand dann auch, dass diese Stämme fehlten… aber das war nicht mein Problem… und die Schiffer… auf sie käme man sicher nicht, denn wer sollte sie gesehen haben? Niemand schaut jetzt bei diesen hohen Ständen auf den Fluss… selbst die Männer meines Markgrafen taten das nicht… sie brachten sich höchstens in Sicherheit oder hatten das gute Gefühl, auf der Festung sicher zu sein. Zumindest, wenn sie wenigstens wussten, dass es da genügend Proviant gab. Und auch das Jagen wird an solchen Tagen ein wenig einfacher, denn selbst die vielen Bäche im Gebirge führen mehr Wasser… und das Wild ist fangbar…

Nun ja… was regte ich mich auf?

Ich gab das Signal zum Abmarsch. Hinauf. Ich konnte den Gipfel noch nicht erspähen, aber bereits spüren.

Eine Stunde, vielleicht zwei… bei unserem Tross konnte ich diese Zeit in etwa rechnen. Und das wäre eine gute Zeit, wenn ich nicht all dieses Gesindel noch einmal besser im Auge zu halten hatte.

Natürlich versuchten sie noch den einen oder anderen Ausbruch. Ich musste einen bestrafen. Mit seinem Ende. Er lernte die Keller auf der Festung nun nicht mehr kennen. Und da die anderen jetzt endlich sahen, sehen mussten, dass ich mich weniger um das Leben, als um den Weg nach oben kümmerte, gaben sie schließlich auf.

Nachdem wir auch dem Birken das Reiten beibrachten, kamen wir nun wieder ein wenig besser voran. Solch ein Wagen ist schon ein Hindernis, denn man kann eben nicht jeden Weg nehmen… Mal sind sie zu schmal, dann zu huckelig und zum Schluss auch noch zu matschig, um mit dem Ding hindurchzukommen. Jetzt aber mussten wir nur noch auf Pferde und Füße achten. Und die kamen hier zumindest überall hindurch. Glaubte ich an die lange Zeit, so wurde ich endlich einmal eines Besseren belehrt…

Das Tor. Fast hätte ich es übersehen. Zu sehr wollte der Markgraf immer noch, dass dieser Zugang zur Festung zwischen den Bäumen, hohen Kiefern und einigen Eichen lag und so nicht zu einfach zu erkennen war… von der Ferne. Davor waren wir natürlich die besseren Seher. Klar, denn viele Spuren von Wagenrädern, Hufen und Füßen der Landser führten da hinein. Immer noch kam uns jedoch niemand entgegen. Das war schon verwunderlich… stellte man sich auf ein paar ruhige Tage ein oder wollte man mit uns, dem Beauftragten des Markgrafen und seinem Tross, nichts zu tun haben?

Ich hatte eine andere Ahnung. Durch den hohen Stand der Elbe und das viele Leid, welches dieser Fluss auch in Meißen und den anderen an ihm liegenden Dörfern und Städten brachte, glaubte wohl niemand auch nur im Entferntesten daran, dass hoher Besuch… oder überhaupt jemand von Meißen herzukommen könnte.

Gut denn… ich klopfte trotzdem beherzt ans Tor.

Doch nichts geschah.

Ich dachte an dieses Tor zum Himmel, welches der Prediger erst vor wenigen Tagen in der kleinen Kapelle nutzte, um mir und den Meinen den Himmel und Gott noch ein wenig näher zu bringen… Auch dieses soll verschlossen bleiben, wenn der Herr einen Toten nicht haben wollte.

Nichts da… ich bin doch Gesandter… Papperlapapp. Da höre ich Schritte. Nach dem dritten und besonders lauten Klopfen natürlich. Auch tut sich jetzt über mir einiges.

„Wer da?“ Dieser Ruf ist immer der Erste.

Ich stellte mich vor. Natürlich war ich schon hier. Aber diese Wächter… die dachten auch nicht daran, dass ich wirklich der sein könnte, für den ich mich doch eben ausgegeben hatte.

Mein Dokument… hoffentlich ist es nicht genauso durchnässt…

Halt… der alte Hauptmann der Wache kennt mich. Dann werde ich auch hineinkommen… „Bringt mir Euren Hauptmann. Er mag entscheiden. Und wehe Euch, wenn Ihr nicht schnell seid. Ich bin durchnässt und müde von der Reise, habe Gefangene und Aufgaben zu erfüllen, reise im Auftrage des Markgrafen und des Bischofs. Also eilt Euch!“ Ich verfluche dieses ewige Geplänkel. Immer muss man sich da und dort ausweisen. Kein Vertrauen… kein einfaches Tun. Doch ich muss auch sagen, dass es sicher nötig ist, eine gewisse, wenn auch übertriebene Vorsicht walten zu lassen. Ja, das ist gerade in jenen Jahren mehr als nur wichtig. Wie oft sind wir schon übers Ohr gehauen worden… von so einem Volk, wie diesen Birken!

Ich wartete weiter auf den Hauptmann. Was konnte denn nun noch so lange dauern? Langsam schwoll mir, wie man so schön sagt, der Kamm. Und auch wenn ich mich nicht unbedingt wie ein Hahn fühlte, so konnte ich diese Viecher verstehen, die sich hinstellten und eine ganze Menge Arbeit erledigten, dann einfach ignoriert wurden und sich auch noch ruhig zu verhalten hatten… sonst landeten sie im Suppentopf. Obwohl… würde ein Bauer wirklich seinen Hahn schlachten? Nein, sicher nicht. Zumindest war es ein ganz ordentlicher Vergleich und ich hatte das Gefühl, nun auch wie ein dummer Hahn an der Nase herumgeführt zu werden.

Verfluchte Burschen hier oben… Halt… da tat sich etwas!

Ja, jetzt kam doch wirklich einiges Geklirr auf der anderen Seite des Tores. Gut, dass es diese kleinen Fenster gab. Da musste man nicht immer das ganze Tor aufschwingen lassen… das würde alles in unserem Falle auch nur noch verzögern… und Verzögerung… inzwischen war ich allergisch auf dieses Wort, wie man bei diesen hochwohlstudierten Medikussen wohl zu sagen pflegte… jawohl!

Das Fenster schwang auf, und gleich begann der Birke zu reden. Ich wollte ihm den Mund verbieten, doch kam ich leider nicht nahe an ihn heran… und Worte halfen jetzt nicht. Er sprach einfach, „Ich bin Germar von der Duba und ich verlange, dass Ihr dieses Gesindel, welches mich gefangen nahm, sofort in den Kerker werft und mir die Ehren zu Teil werden lasst, die mir gebühren!“

In den Kerker? Der Kerl hatte wohl einen schlechten Kopf…!

Nun, ich musste ruhig bleiben, denn ich sah das vertraute Gesicht des Hauptmannes am Tor und er sah zu mir, blinzelte, schaute auf den sich wie wild gebärdenden Gefangenen und musste sein Gesicht zum Lachen verziehen.

„Hallo, edler Herr Ritter von Gruna. Ich freue mich, Euch hier auf der Festung begrüßen zu dürfen. Ich lasse sofort das Tor öffnen!“

Damit schien der Birke nicht gerechnet zu haben.

Wollte er mir und sich wirklich weißmachen, dass er diese ganze vertrackte Situation noch in dieser letzten Minute zum anderen Ausgang hätte bringen können? Nein, niemals. Da sei Gott… da war ich vor! Und ich grinste zum Hauptmann zurück.

Ein Glück… ja, das konnte ich jetzt sagen… ein Glück, dass ich diesen Mann kannte und er mich auch als einen redlichen Mann des Markgrafen kennengelernt hatte… sonst… nun, ich wollte nicht unbedingt daran denken, was sonst alles hätte passieren können… Nein, dazu war der Tag, waren alle Tage bis hierher zu anstrengend. Ja, das ist wohl wahr. Sehr sogar!

Das Tor schwang auf. „Wir haben genügend Quartier. Der Kommandant ist schon informiert und lässt gerade zu Euren Ehren die Kompanie antreten. Wem darf ich die Gefangenen übergeben?“

Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. Gerade jetzt, da ich aus den Augenwinkeln sehen durfte, wie sehr viel bleicher doch das Gesicht des gefangenen Birkfalken wurde.

Ein Raubritter… da gab es in den Jahren sicher eine ganze Menge. Bedingungen für sie gab es keine… sie wählten diesen Beruf, dieses Handwerk, dieses schlimme Tun selbst. Natürlich schienen sie alle auch Andre für all dies verantwortlich machen zu wollen. Mal ist es der Landesherr, dann der Papst und schließlich gar der Kaiser oder Gott selbst, der sie in diesen Zustand trieb. Aber das sind alles nur Lügen. Und ich bin einfach nicht bereit, mir diese von ihnen immer und immer wieder vorreden zu lassen. Nein, die sollen mal sehen, wie man mit solchen Menschen, solchem Gesindel umgeht. Und ich verspreche ihnen, dass sie dann nicht unbedingt einen Grund haben werden, sich darüber zu beschweren…

„Übergebt sie dem Kerkermeister. Er soll seine vielen kleinen Dinge vorbereiten. Ich wünsche, dass alle in Ketten morgen schon einer peinlichen Befragung zu Gott und ihrem Tun unterzogen werden. Denn der Markgraf will Antworten. Besonders von diesem da!“

Ich wies auf den Birken, der immer noch verkehrt herum auf dem Pferd saß. Natürlich war ihm das alles nicht geheuer. Noch einmal versuchte er mit aller Kraft und seinem Charme, den man getrost an eine Wand hätte werfen können, sich in Positur zu stellen.

„Er hat nicht das Recht… Ich bin der Herr vom Falkenstein und es ist mein verbrieftes Recht, frei zu sein und zu tun, was ich will!“

Oh, ich hätte ihm nur zu gern die Meinung gesagt. Aber was sollte das bringen? Nein, ich hatte anderes zu tun. Und morgen bei der ersten Befragung konnte er sich dann gern anhören, was ich von ihm wollte und was man ihm vorwarf… dass er bisher nur Unrecht tat… das wusste er nur zu gut. Da musste er sich wahrlich nicht dümmer stellen, als er es selbst wirklich war…

Ich war froh, diese Kerle nun sicher hier zu haben. Die Wegelagerer schienen sich endlich auch in ihr Schicksal zu fügen und ich wusste, dass sie nun wohl alles mit sich machen lassen würden… bis hin zum Empfang ihres sicheren Endes.

Nein, das war nicht mehr fern. Ich wollte nicht spekulieren… ich gab diesem Gesindel keine drei Tage. Sicher, nicht viel. Aber mehr werden sie mit Sicherheit nicht vertragen!

Neuer Tag, neues Glück… Ich konnte nicht umhin, gestern noch einige schlimme Worte an den Kommandanten zu geben. Denn wer war dafür verantwortlich, dass wir nur in unserem kleinen Trosse nach oben zur Festung zogen und noch mehr Ärger mit diesen Kerlen bekamen? Die hätten uns sehen und auch hören müssen. Gab man wirklich so wenig auf die Sicherheit der Umgebung?

„Nein, Herr!“, versuchte sich der Kommandant zu verteidigen.

„Unsere wichtigste Aufgabe ist die Sicherung der Festung. Und die haben wir sicher. In diesen Tagen, da das Wasser immer höher steigt und ich nicht weiß, ob auch in Meißen vielleicht schon alles überschwemmt ist, da werde ich doch meine Männer nicht auch noch in diese unwirtliche Natur hinausjagen, nur um zu sehen, ob es vielleicht den einen oder anderen verrückten Tross gibt, der sich…“

Die flache Seite meines Schwertes traf den Kommandanten hart an der Schläfe. Er wurde zwar nicht bewusstlos, aber er musste sich setzen und erkannte den Frevel, den er eben mit seiner so kühnen Rede beging. Er stotterte, „Herr, ich wollte doch nicht…“

Noch einmal traf ich ihn an der Seite. Und ich hatte vielleicht noch stärker und kräftiger zugeschlagen, denn der Mann fiel gleich vom Schemel, auf dem er einfach nicht zu sitzen hatte, wenn ich vor ihm stand und Rechenschaft verlangte.

„Ihr sollt Euch nicht rechtfertigen, sondern es in Zukunft besser machen. Und Ihr sollt mich nicht beleidigen. Immerhin wird die Festung einigen Ruhm erhaschen können, wenn einer der Birken hier zu Tode kommt und sich seine Familie nicht einmal dagegen wehrt… das ist vielleicht einer der ersten Meilensteine für den Untergang ihrer Herrschaft nördlich des Flusses!“

Ich wusste nicht, woher ich diese Kühnheit der Behauptung nahm. Aber ich hatte doch die Ahnung, dass sich so eine Familie, die auch noch solche Ausgeburten der Hölle zu sich zählte und doch nicht zur Räson bringen konnte, nicht zu lange in diesem Lande halten könnte, das nach Fortschritt und Zukunft strebte.

Nun, aber das stand mir nicht zu.

Der Kommandant sah mich nun entsprechend verschämt und erschrocken an. Denn was ich da sagte, würde vielleicht die ganze Ordnung des Landes durcheinanderbringen? Vielleicht. Mir war es egal. Der Birke war wichtig. Und damit das Ende des Raubritters auf dem Falkenstein. Ich war darum mit mir weitestgehend zufrieden und dachte, dass ich mir nun eine gute Nacht verdiente. Doch die war nicht zu ruhig. Immer wieder schrie der Birke im Verließ nach seinem Recht. Pha… dachte ich. Recht…

Ich ließ mich dann am Morgen endlich zu ihm bringen. Und ich sah all die schönen Dinge, die ihm bevorstehen würden. Noch ahnte er nicht alles davon, doch bald würde er es erleben.

Der Kerkermeister Hegart von Wolm, der ein guter Folterknecht sein sollte und sich bisher nur mit Vieh- und Proviantdieben beschäftigt zu haben schien, grinste mich schon an, wie… ja, mir fiel nicht so recht eine gute Erklärung ein. Und doch wusste ich, dass er all meinen Gefangenen in wenigen Stunden Dinge entlocken könnte, die diese nicht einmal dachten, geschweige denn erlebten und wirklich taten. Oh, ich liebte die Folter. Wenn man eine Sache abschließen muss, sich bei seinem Herrn wirklich noch einen guten Stand zu verdienen hofft, dann bekam man so eine Menge von wahren Auskünften, die man dann zumindest präsentieren, wenn auch nicht immer verwenden konnte. Auch der Markgraf wusste sehr genau, dass es nicht viele zu verwendende Ergebnisse gab, die durch das Strecken, die Feuersqual oder die Daumenschrauben, die Zangen oder auch andere Schönheiten hervorgerufen wurden. Aber er klammerte sich gern an diese Worte, die so gezwungen aus den fast schon toten Mäulern der Delinquenten drangen… auch, weil er einen Erfolg haben wollte… Wie ich heute genauso!

Ich überlegte… Der Birke war und ist ein Pfand, mein sicherstes Pfand. Ich wusste, dass ich von ihm gar nicht so viele Dinge erfahren würde. Aber ich will einiges über dieses Templertum wissen, was er angeblich betrieb… ob nun allein oder mit seinen Brüdern und Onkels… das war mir egal. Ich wollte nur, dass er mir sagte, wo er dies alles betrieb und was er sich von alledem auch noch versprach.

Versprach… Pha, der Papst wollte sich erst nicht gegen die Templer wenden, seine einst so mächtige Schutztruppe. Und dann musste er es doch… eben, weil nun bewiesen war… mehr als das… dass diese Kerle, die nur die Häresie in den Vordergrund stellten, gar auf Gott und seinen heiligen Sohn spukten. Nein, das konnte sich auch ein Papst und Vertreter Gottes auf Erden nicht bieten lassen.

Sollen die Meißner sich das etwa an seiner statt gefallen lassen müssen? Nein, niemals! Selbst wenn das vonseiten der Kirche sicher das Schlimmste bei alledem war, so mussten die vielen Übergriffe noch geklärt werden. Unbedingt. Denn wenn wir die Birken aus dem Lande haben wollten… Nein, noch war es nicht soweit. Noch konnten wir nicht einmal hoffen, dass wir dieses Land ganz in die Finger bekamen. Aber… Ja, eines Tages musste es werden!

Ich sah auf Hegart, der auf meine Wünsche, meine Befehle wartete. Vor Wochen sah ich ihn das letzte Mal in Aktion… und alle, die er massakrierte, verloren bereits nach wenigen Augenblicken… wenn man die härtesten der Strafen ansetzte. Und er schien genau nach diesem Tun zu lechzen.

Was das Abstoßend? Ich lächelte in mich hinein.

Was soll daran abstoßend sein?

Gut, einem Weibsbilde sollte man das sicher nicht zeigen… es sei denn, man will sie sich gefügig machen. Ich hörte schon von Weibern, die man sonst nie aufs Lager bekam, wie sie die Kleider bereitwillig fallen ließen und sich recht zuvorkommend mit Mund und Scham zeigten, wenn man ihren Vater oder ihre Mutter einfach an den Armen aufhängte und ihnen ein wenig die heißen Eisen vor die Augen hielt. Alles ist nur eine Frage der Überzeugungskraft!

Nein, den Birken als Ersten? Nein, das wollte ich nicht zulassen. Sollen doch erst einmal alle Anderen sterben und sollten sie versuchen, ihr armseliges Leben zu retten… sich also um Kopf und Kragen zu reden… das wollte ich von ihnen.

Und so holte er nun eben erst einmal diese Wegelagerer, einen nach dem anderen, zu uns in die Folterkammer, die auch noch so günstig lag, dass alle hier unten genügend von den Schreien ihrer Kumpane miterleben konnten… bis sie eben nicht mehr schrien.

Ich überlegte und kam auch nicht gleich zu einer wirklichen Antwort… Gab es denn in den letzten Jahren überhaupt Jemanden, der aus der Folterkammer hier oben entlassen wurde? Nein, sicher nicht… oder doch?

Ich kannte niemanden und hatte auch nichts dergleichen gehört.

Gut, dann machte er eine sehr abschließende Arbeit… vielleicht wirklich genau das, was man brauchte, um erfolgreich zu sein!

Stunden vergingen. Ich war mir nicht sicher, was mir diese Männer nun wirklich erzählen konnten.

Einer war dabei, alle seine Missetaten zu gestehen. Das begann irgendwann auf dem Weg zum Jüngling mit dem Ausrauben von alten Frauen, dann nahm er seiner jüngeren Schwester und einigen ihrer Freundinnen mit Wonne die Unschuld. Und als sein Vater ihn darum auch noch davonjagen wollte, erschlug er ihn kurzerhand und schnell und stellte gar seiner eigenen Mutter ein Ultimatum, wie er es nannte, indem er sie zwischen Leben und Verrat an ihm wählen ließ. Doch oh Schreck… sie wollte nichts mehr mit ihm und ihrem Leben zu tun haben. Und so kam auch sie durch seine Hand um.

Seine Schwester wollte ihn eines Nachts gemeinsam mit ihrem Freund erstechen. Doch er war gewieft, erfuhr irgendwie vorher davon und wusste so auch die ungefähre Zeit. Er zwang nun die Schwester, sich zu entkleiden, nahm sie vor den Augen des gefesselten Freundes und erstach sie dabei. Später soll er auch noch den Mann gemeuchelt und sie zusammen einer Streife des Markgrafen vor die Füße gerollt haben. Mir war dieses Tun nicht bekannt.

Ich sah mir die Daumen des Mannes an, der nun noch die Streckbank vor sich hatte. Sie waren nicht mehr da. Nicht mehr so, wie wir sie als Daumen beschreiben würden… und auch die übrigen Finger erinnerten inzwischen eher an einen Brei, als an etwas, womit man greifen, vielleicht auch spielen und vor allem kämpfen konnte…

Der wusste nur zu gut… der Tod war ihm nahe!

Eine ganze Elle wurde er länger, als der Folterknecht das Rad drehte. Dann barsten die Gelenke und die Arme hingen an Hautfetzen am einen Ende der Bank. Unter Schmerzen wand sich der Kerl, der so viele Dinge tat und sich dann auch noch erdreistete, mir meinen Fang streitig zu machen, gar meinen getreusten Mann zu ermorden, den guten Holm. War er es? Nein, ich glaubte es nicht. Wenn doch? Strafe genug gab es dafür soundso nicht. Damit war alles gut!

Drei weitere Kumpane später ließ ich erst einmal die toten Kadaver entfernen. Nicht, dass mich deren Anblick störte… dazu stumpfte ich in den Jahren, die ich nun diente, viel zu sehr ab. Und ich wusste, dass ich niemals wieder dem Menschen, dem Blut und der Folter mit Angst gegenübertreten konnte… nein, niemals! Eher der Fluss und seine Gewalt… das war etwas gänzlich anderes!

Immer mehr Menschen starben. Und die Geständnisse besagten nicht zu unrecht, dass sie auch sterben mussten. Das war das Einzige, was sie wirklich verdienten… den Tod! Ich lachte längst nicht mehr. Was ich hier der Welt für einen Dienst tat… da waren die Mörder, die Schänder, die Diebe, die Vagabunden, die Gotteslästerer… Oh weh… Gott… bitte verzeih… aber ich finde, dass der Tod ihnen nicht Strafe genug sein kann!

Schließlich hatte ich so einen Kleinen, der gut und gerne der Bruder des Mannes hätte sein können, den ich im Walde auf seiner Flucht erlegen musste. Er gestand etwas, was mich im Träume verfolgte…

„Eines Tages… Gott… lasst mir nicht zu viele Schmerzen zukommen… da gingen wir an diesem Kloster vorbei. Nonnen sangen und mein Bruder meinte…“

War es wirklich sein Bruder? Nun, dann hatte ich sicher wirklich noch den rechten Blick, auch wenn mich mancher für einen Schlächter, für zu roh, für einen Foltersmann, ein williges Werkzeug im Kampf für den Markgrafen, meinen Fürsten hält…

„…dass diese Weiber gar nicht wüssten, was ihnen entgehe. Und er wolle es ihnen schon beibringen!“

Ich wusste, was er sagen wollte. Und ich wusste ebenso, was er meinte. Lange ging diese Geschichte unter den Rittern und Gefolgsleuten um. Jeder war bis in die Seele erschüttert über dieses Tun der Ganoven und Schänder…

„Ein paar Männer scharten wir noch um uns. Als wir wussten, dass es in den nächsten Wochen keine Besuche aus Meißen oder von anderen Kirchen und Klöstern geben würde, da schlichen wir uns des Nachts an.“

Nachts… feige wie die Katzen des Nachts an die Pforte geschlichen… bisher hätte er mir alles erzählen können. Ich brauchte es nicht zu glauben. Zu viele berichteten diese Geschichte genauso, wie er es jetzt tat. Aber des Nachts… nein, das hörte ich nicht…

Sollte das wahr sein?

Ich wusste es nicht, hatte aber das Gefühl, doch noch einen großen Wurf zu machen… auch mit diesen Kerlen.

„Ja, und dann… dann habe ich an das Tor geklopft und um Einlass für die Nacht gebeten…“

Dumme Nonnen. Was taten sie? Sie ließen einen müden Wanderer in ihre Mauern. Selbst wenn sie den Umgang mit Männern weitestgehend vermeiden wollten, so kam es immer wieder vor, dass eine Nonne nach solch einem Besuch ein Kind gebar… oder von der Schwester Oberin zu einer Frau geschickt wurde, die alles andere als der Kirche treu und hold war, aber dieses Gotteslamm von seiner Frucht, die ihr als Braut des Herrn nicht zustand, befreien konnte… auch wenn dann manchmal das Lamm starb und das Kind lebte… wenn es schon gut und fast am Leben war, als man es bemerkte. Ja, ja, die Nonnen! Und ich wollte es eigentlich nicht hören…

Wenn er es tat, musste ich auch die Beweise, seine Worte kennen. Es würde den Bischof freuen, dass wir diesen Mann hatten…

Halt. Vielleicht wollte er auch nur mit seinem Geständnis erreichen, dass ich ihn mitnahm nach Meißen? Ja, das wäre möglich. Immerhin glaubte er vielleicht, dass der Bischof ihn nicht massakrierte, sondern ihm noch eine Chance gab zur Reue und ein Leben in Zuversicht und Buße? Nein, mein Freund…

„Sie ließ mich ein, die da an der Tür. Und sie war jung. Zu jung für dieses Amt. Doch die Alte, die sonst mit stechendem Blick mich schon das eine oder andere Mal abwies, die schien krank zu sein. Schade eigentlich, aber auch gut so. Denn mein erstes Opfer nahm ich, nahmen wir alle gemeinsam bereits am Tor.“

So wiederum hatte es der Markgraf berichtet. So sollte es ein Bruder, der diese ganze Schandtat im Auftrage des Bischofs aufzuklären hatte, berichtet haben. Da stimmte es wieder… und war doch nicht in aller Munde. Vielleicht also…?

„Und dann nahmen wir uns alle von diesen Schachteln. Und ich sage Euch… au… dehnt mich nicht zu sehr, sonst kann ich Euch all dies nicht zu Ende berichten… aber die alten von denen, die jauchzten am Meisten. Die genossen es. Vielleicht eben, weil wir mit ihnen taten, was sie und wir doch auch alle gemeinsam wollten…“

Ich hieb ihm meinen Handschuh ins Gesicht, den ich wegen der vielen Feuchtigkeit und der Körpersäfte trug, die hier herumspritzten, und konnte so zumindest für wenige Momente sein Grinsen und seine lüsternen Blicke unterbinden.

Oh Gott, was hast Du nur für eine Brut auf Deine Erde gelassen!

Bei dem behielt ich es mir vor. Ich steckte seine Füße in die aus Eisen und ließ sie mit dem Druck der Schellen und der Gewichte regelrecht zerdrücken, bis nur noch Blut und Haut übrig schienen.

Ja, ich war angewidert. Nicht von ihm, nicht von meinem Tun, sondern von dem, was sich bei seiner Erzählung in meiner Hose tat. Wie konnte ich mich denn sehnen nach dem, was er sich da im Kloster gönnte? Das waren Weiber des Herrn… und nur für Ihn bestimmt. Außerdem pflegten sie die Kranken um sich herum, taten viel Gutes und sorgten auch noch für die Ländereien des Bischofs in eben jenen Gegenden… oder die, die man den Nonnen zusprach, als einer der Landesherren ihnen dieses Kloster stiftete.

Oh ja, der Schänder musste sterben… ganz langsam!

Von Wolm hatte einen Bohrer. Und ich bohrte mit Inbrunst in seinen Kopf hinein… da lief dann die Suppe heraus…

Nun, nach einer Weile zumindest wusste ich, dass er nie wieder einem Weibe, ob nun Nonne oder frei, etwas tun konnte. Und mir auch nicht. Ob Gott damit zufrieden war?

Ich musste mich trotz dessen übergeben. Der Gestank hier unten war nun unerträglich. Hegart von Wolm, ein Muskelprotz mit ganz kurzen Haaren und einem nur mit Schwellungen an den rechten Stellen bepackten Oberkörper, der lachte. Und doch musste er mir helfen. Denn niemand von den Anderen hatte auch nur einen Moment lang den Wunsch, uns beim Aufräumen zu unterstützen.

Zehn Tote gab es jetzt. Denn aus Versehen hatte Hegart uns auch noch einen gewöhnlichen Landdieb mit hinzugebracht, der eigentlich in den nächsten Tagen entlassen werden sollte, da er recht reuig und nicht unbedingt schlecht war. Doch irgendwie…

Nun, hätte er einmal die Eier der Nachbarn im Stall gelassen…

Reue? Nicht bei mir!

Die Schreie waren verstummt.

Der Birke, das sah ich bei meinem stündlichen Rundgang, der saß in einer Ecke seines Loches und schien sich vor Angst laufend einzumachen. Dabei bekam er kaum etwas, was seinen Körper wieder auf diese Weise verlassen könnte. Man sagt ja, dass der sich dann nimmt was er braucht und eben auch den Menschen auszehrt…

Nun ja, aber jetzt war er an der Reihe.

Ein alter Mann? Ja, das war er jetzt. Nicht ein Wort, kein Winseln nach Gnade, aber auch keine anderen Rufe… nichts gab er von sich. Ich sah nur dieses Zittern, als von Wolm ihn endlich in den Raum mit den Werkzeugen führte. Hatte er abgeschlossen? Vielleicht!

„Birke, gestehe Deine Schuld. Dein Ende ist beschlossene Sache. Das weißt Du genau. Doch Du allein bestimmst, ob es ein schneller und schmerzfreier oder eben ein besonders langsamer und grausamer Tod sein wird…“

Jedem der Gesellen, die uns überfielen, hatte ich genau das gesagt. Und alle blieben sie stumm, redeten erst, als sie die ersten Schmerzen zu wilden Schreien brachten.

Und er?

Ein Birke… ein Böhme… ein Spross eines Geschlechtes, das so mächtig ist, dass es schon an ein Wunder grenzt, nicht alle Truppen aus Rathen, Hohenstein und vom Wildenstein vor der Festung zu haben, die seine Herausgabe forderten…

Hatten sie ihn aufgegeben oder einfach nichts erfahren?

Ich lachte noch einmal in mich hinein… nein, sie mussten genau wissen, dass er da war und sie wussten auch, dass er bald nicht mehr war. Sie wollten ihn opfern… für sich, für die Macht!

Germar von der Duba wand sich, als ich ihm die Ketten anlegte und er an der Wand stand… nackt.

Nein, seine Kleidung wollte ich nicht besudeln. Das hatte er im Kerker schon getan und ich wollte auf keinen Fall diesen Gestank, den seine Sachen nun schon ausströmen ließen, zum süßlichen Geruch dieses Feuerloches hinzukommen lassen. Nein!

Er wand sich unter den Fesseln und ich sah, dass er kaum einen Blick für meinen Kerker- und Foltermeister hatte.

Der wiederum nahm erst einmal ein Eisen aus dem Feuer und legte es ganz genüsslich auf sein Gemächt.

Schreie erwartete ich… fürchterliche Schreie.

Stille… nichts.

Trotzigkeit? Nein, nicht einmal das… er schien der Welt entrückt…

Wir mussten ihn wecken. Er sollte doch noch einiges gestehen… ich durfte nicht riskieren, dass er nur eben mal an den Schmerzen starb, die gar nicht mehr bis zu seinem Kopf zu kommen schienen. Er musste reden. Und ich hatte eine Lösung.

Das Eisen war verschwunden.

Natürlich schien das, was es berührte, nicht mehr da zu sein… und der Duft dieses Fleisches war ekelerregend.

„Mensch, Birke… rede…! Was treibt Ihr auf dem Falkenstein?!“

Ich donnerte ihn an.

Kein Zucken. Keine Bewegung… nur dieses Winden… als wenn er hoffte, sich so den Schmerzen und allem ringsum entziehen zu können. Nichts da… ich will Dich leiden sehen… und reden hören!

„Rede!“

Ich schlug mit einem Hammer auf sein Knie.

Kerkermeister Hegart sah mich an. Er schien diesen Schlag zu bewundern. Ich nicht. Denn nun wusste ich, dass er wirklich keine Schmerzen mehr zu spüren schien. Das Krachen deutete es an… das Bein gab es nicht mehr… zumindest da, wo ich getroffen hatte. Schlaff hing der Rest an der Kette. Der Knochen, das ganze Gelenk schienen zermalmt und…

„Warum tut Ihr das?“, lallte Germar. Fasst zu leise… ich hätte es wohl überhört… er sprach mich an und sagte diese Worte, als wenn es doch das Selbstverständlichste der ganzen Welt wäre, wenn sich ein Mann wie er so massakrieren lässt… Ja, er war…

„Ich kann Euch schon erzählen, was Ihr wissen wollt. Aber ich kann es nicht hier!“

Nicht hier? Ich lachte… sollte ich ihn auf seine kleine Burg zurückbringen? Glaubte er noch an die Freiheit?

„Nein, nicht, was Ihr denkt…“

Woher wusste er, was ich dachte? Aber, das war mir zu suspekt. Das konnte nicht sein! „Wo willst Du reden?“

Ich glaubte meinen eigenen Worten nicht. Und doch hatte ich genau das gesagt. Ja, eben gerade sagte ich das. Und ich kam mir nicht einmal falsch und dumm dabei vor. Als wenn ich ebenso ruhig wäre wie er… „Bringt mich an die Sonne. Da kann ich reden. Denn hier unten schnürt die fehlende Luft meinen Atem ab.“

Luft, Atem… klar… das ist ja auch der letzte Ort, an dem Du leben wirst… und das nicht mehr lange!

Dann überlegte ich. Konnte man davon ausgehen, dass er wirklich redete? Nein, das war sicher nicht der Fall. Und doch machte er dieses Angebot. Wusste er denn nicht, dass er auch danach noch hier unten weiter massakriert und getötet werden konnte? Gar da oben. Ganz sicher auch da oben. Warum denn nicht?

Ich fand das alles so dumm, dass ich lachen musste.

„Warum lacht Ihr über eine Antwort, die Ihr doch schon wusstet, ehe ich sie aussprach?“

Nichts wusste ich. Und ich hätte ihm am Liebsten noch einmal mit dem Hammer… aber ich hielt mich lieber zurück. Besser so. Denn wenn er wirklich reden würde, dann konnte ich viel mehr gewinnen, als ich jemals zu hoffen wagte.

„Gut, wenn Du es willst und wirklich redest, dann bringen wir Dich eben nach oben. Denke nicht, dass Du fliehen kannst… dazu ist der Königstein zu gut bewacht. Niemals kannst Du entkommen!“

Er sah mich wissend an. Dann blieb er stumm und wandte sich den ihn haltenden Fesseln zu.

Gut denn… Ich schickte nach dem Kommandanten, auf dass er ein paar Männer zum Transport schicken solle… und oben auch alles richtig machte, nichts übersah.

Dann schloss der Kerkermeister die Fesseln an den Armen ab.

Natürlich krachte der Birke sofort auf den Boden und ächzte kurz.

Hatte ich ihn doch zu einer Gefühlsregung gebracht? Nun, vielleicht auch nicht, denn er sah fast verträumt an die Decke des Raumes und schien uns gänzlich zu ignorieren. Ja, aber wie ging das?

Ich hatte Menschen leiden sehen. Ich sah auch ihren Trotz. Und ich konnte dann ihren Bruch erleben, als sie sahen, dass es kein Entrinnen gab. Das war bei dem hier alles ganz anders. Er schien sich von nichts beirren zu lassen. Und er hatte dazu dieses Grinsen… nein, das war nicht normal… der Teufel… die Templer… Gott…

Gotteslästerer… das sagte ich zu mir.

Und schon trugen sie ihn hinauf. Sein zerschlagenes Bein hing kraftlos herab und ich wartete fast jeden Moment darauf, dass der Fuß gänzlich abfiel. Er blieb am Körper… vielleicht durch den unbeugsamen Willen des Mannes, den ich gar nicht verstehen konnte.

Verstehen… wie?

Schmunzeln war fehl am Platze. Und zum Glück sah es niemand, da ich gerade die dunkle Treppe, diese gut neunzig Stufen bis in den Kerker wieder hinauf ans Licht stieg.

Wilde Gedanken hatte ich…

Tat ich diesem Manne Unrecht? Fast mein ganzes Leben, jeden Tag, seit ich im Dienste des Markgrafen stand, hatte ich doch von den Missetaten, von den vielen Freveln gehört. Und doch wunderte ich mich schon damals 1382, als ich ihn das erste Mal fing, wie einfach er alle Vorwürfe mit einem Lächeln, ein paar belanglosen Worten und so weiter wegwischte und mich fast noch auf einen Becher Wein eingeladen hätte…

Der Mann war nicht bei Troste… oder wir alle waren verrückt. Ja, das konnte ebenso sein. Und ich wollte es doch nicht wahrhaben. Niemals! Dabei war ich es doch, der noch viel später, als alle Anderen im Gefolge des Markgrafen, meinte, dass man ein Exempel  statuieren müsse, diesen Birken die Schranken aufzeigen und sie an Gott und ihre Pflichten erinnern müsse…

Ja, und dann begann meine Hatz, bei der sich bald der wahre Feind in gerade diesem Germar und nicht in den wirklichen Herren der Birken zeigte und herausstellte.

Wie war das damals? Ja, es fällt mir wieder ein. Da gab es doch diese Tage als ich… Nein, daran will ich nicht deuteln.

Und doch… wie man so mit sich und Gott im Reinen sein kann, dass einem die größte Pein nichts, aber auch gar nichts anzuhaben schien, das faszinierte mich… negativ wie auch positiv.

Endlich waren wir oben. Ich sah diese Liege, die man dem Birken hinstellte. Er sollte es gut haben… ja, das sollte er wohl!

Konnte ich das verantworten? Nun, ich musste es. Er war mein Gefangener und er war unter Umständen zum Reden bereit, die ich gerade noch vertreten konnte. Dabei war er doch dumm, wenn er redete… oder wollte er mich täuschen? Konnte er denn auch dieses ganze Tun soweit ausweiten, dass ich davon betroffen wäre? Nein, das durfte ich natürlich nicht geschehen lassen… vorsichtig musste ich sein. Sehr vorsichtig. Und Zeit nehmen sollte ich mir. Unbedingt!

Dann trat ich neben ihn.

„Alles ist bereit, wie Du es wolltest!“ Natürlich hoffte ich, dass er nun redete. Aber er tat es noch nicht. Er wand sich der Sonne zu. „Stellt mich höher… ich will den Falkenstein sehen. Lasst ihn mich sehen und ich werde reden. So, wie es war, werdet Ihr es alle erfahren… und dann könnt Ihr auch verstehen, warum man mich jagt, warum man mir solch schlimme Dinge andichtete und mich gar meine Familie fallen zu lassen schien. Das werde ich erzählen. Nicht mehr… und auch nicht weniger.“

Gut, sollte er doch ruhig… seinen Falkenstein sehen. Was könnte passieren? Sollte der Teufel ihn von da zurückholen? Sicher nicht. Ich musste noch einmal grinsen… nein, sicher nicht!

Teufel und Qualen… da saß ein Mann, den ich ein halbes Leben… nein, aber zumindest ein paar sehr bedeutende Jahre jagte und er war nicht mehr der Mann, der er vor vielen Jahren noch war. Der würde sicher niemandem noch einmal etwas zuleide tun. Ich war mir sicher, dass man ihn gar ohne Furcht und Hintergedanken am Leben lassen könnte und selbst in den verrücktesten Situationen keine Angst vor ihm haben müsste…

Dachte ich. Aber würde ich auch recht behalten?

Nein, sicher nicht. Denn bei diesem Manne und diesen ganzen Brüdern der alten Templer, von denen ich hörte, da kann man sich in nichts sicher sein. Zu schlimm waren ihre Verfehlungen, zu hart die Vorwürfe und schließlich auch noch viel zu klar das Unrecht, welches Philipp an ihnen beging. Ja, er hatte es übertrieben… und ich weiß bis heute nicht, ob er wirklich nur den Schatz suchte…

Den Schatz der Templer…

Wo war er? Ich wusste es nicht. Ich hatte keine Ahnung. Und niemand konnte sich auch nur annähernd vorstellen, wo die alten Schiffe der Templer, die einst dieses Land da bei den Franken verließen, hinkamen. Aber was kümmere ich mich denn um diese Dinge? Das ist nicht meine Sache. Das sollen die Großen dieser Welt unter sich ausmachen… selbst der Markgraf kann da nichts tun. Und ich bin lediglich sein Vasall… sein Ritter, sein Beauftragter in Sachen Raubritter auf dem Falkenstein.

„Nun, Birke, was kannst Du uns berichten?“

Ich wollte ihn demütigen, diesen nun von der Anstrengung der letzten Tage, der Pein im Kerker und auch der Härte seines Aufgriffes gebeugten Mannes… ja, er war am Ende und ich setzte noch eines drauf. Aber wenn ich glaubte, dass ich ihn vielleicht wirklich noch mehr treffen könnte, so sollte ich mich jetzt und immer wieder täuschen. Er war zu stark, zu sehr von sich und seiner Sache überzeugt, als das er mich wirklich als seinen Feind, einen ernst zu nehmenden Gegner ansehen würde.

„Was wollt Ihr? Mich befragen? Nun, ich kann Euch von meinem Vater und vom Falkenstein berichten. Ich werde auch die Duben, mein Volk, meine Leute, sicher gut beschreiben. Aber Ihr irrt, wenn Ihr glaubt, dass ich etwas Unrechtes tat. Ich bin im recht. Ich allein sah so viele Dinge,dass ich nicht unbedingt glauben kann, dass auch nur eines davon nur mir und auch noch gegen mich zuzuordnen ist!“

Er wirkte gefasst. Selbst jetzt, da ihm von Wolm das stählerne Band umlegte, mit dem ich ihn mit nur wenigen Umdrehungen der kleinen Hantel daran schnell in den sicheren Tod führen konnte, da wollte er mich nur stolz und überzeugt anschauen.

„Gut denn… berichte vom Falkenstein… berichte mir davon, wie dieser Stein zum Hort der Häresie werden konnte und warum die Leute um diesen drum herum auch noch glauben, dass da der Teufel haust… so fest glauben, dass sie sich von da fernhalten müssen, dass gar Deine eigenen Leute sich nicht mehr dahin trauen… Berichte es und ich werde sehen, ob es eine schnelle Art gibt, Dich vor Deinen, unseren Gott treten zu lassen!“

Der Kommandant sah mich mit großen Augen an.

„Das ist nicht unser Gott, vor den er tritt… er scheint ganz andere Götter zu verehren… und so wird Gott sich hüten, ihm auch nur ein wenig seiner unendlichen Gnade zu schenken… wer ihn solange leugnet und in Verruf bringt, der kann nicht auf seine Gnade hoffen… niemals! Das kann ich nicht glauben!“

Sicher, in seinem Denken hatte er recht. Ich wollte ihm nicht auch noch einen Grund geben, mich gleich mundtot zu machen… die Macht hätte er gehabt, denn er war der Kommandant. Und nur meinem forschen Auftreten hatte ich es bisher zu verdanken, dass er mich gleich dem Markgrafen ansah und mich achtete… nein, das musste er nun wirklich nicht tun. „Gut denn… egal, vor wen er tritt… und mag er in der Hölle schmoren oder sein Geist einfach so im Winde verwehen, ohne jede Chance und Hoffnung auf ein ewiges Leben und die Wiederkehr auf Erden… Er soll einfach reden. Er soll berichten, was er erlebte, was ihn auf diesen Stein brachte und wie es ihm gelang, alle in Angst und Schrecken zu versetzen… wo doch alle so gottesfürchtig sind, dass man meinen könnte, sie wären geläutert und nicht für diese Spiele eines Ketzers empfänglich… Rede, Birke, rede, wenn es Dir noch etwas bedeuten sollte, in einem Stück vor Deinen Schöpfer zu treten. Denn glaube mir… ich kann…“

Kapitel 1 – Graue Vorzeit

Im Jahre des Herrn 1340 kam ich vom Wildenstein direkt nach Rathen. Mein Oheim hatte die Burg inne und durfte all die Steuern und Abgaben, die Leute dieses Landes zu zahlen hatten, für sich allein beanspruchen. Ein großes Entgegenkommen der Birken, zu denen er gehörte und die doch gerade durch den Rat, Hinnerk und die anderen großen Duben vertreten werden.

Ich wollte schon immer auf einer freien Burg leben und konnte mich nicht entscheiden, ob ich mich einem anderen Herrn anbiedern sollte, um dies zu erreichen, oder einfach darauf warte, dass vielleicht durch viele Streitereien unter den Birken in der großen Familie eines Tages ein Teil irgendeines Erbes endlich auf mich fällt… Das war natürlich ein kühner Gedanke. Niemand würde ernsthaft erwarten, dass ich einmal etwas erhielt, was doch ganz anderen gehörte. Und seit das Ansehen der Birken gerade durch die großen Führer in Böhmen noch mehr wuchs, entschloss ich mich, doch einen anderen Weg einzuschlagen.

Ich wollte den Herrn von Rathen, Berek von der Duba, dazu bringen, mir ein kleines Stück seines Landes zu geben. Etwas, was ich allein hatte und was ich auch nur ihm gegenüber vertreten würde.

Berek war nicht begeistert, als er mich aus diesem entfernten Teil der großen Familie sah. Mein Vater galt als Haudrauf und ich hatte wohl dadurch schon von Anfang an einen schweren Stand bei allen rechtschaffenen Leuten in dieser Gegend.

Aber Berek schien auch an sich und seine Kindheit zu denken. Da war er seinem Vater im Wege, denn durch die Mutter sollte er ein Amt übernehmen, was sein Vater für sich beanspruchte.

Schwere Zeiten. Und Berek setzte sich trotz allem durch, hatte das Amt inne… als Kind… und bekam daraufhin eines Tages von Hinnerk auch Rathen zugesprochen. Ein glücklicher Umstand. Ein Beweis dafür, dass man nicht nur unbedingt in der Familie geboren sein musste, die das Land schon besaß, sondern sich auch eine ordentliche Stellung erarbeiten konnte. Ja, und das tat er ein Leben lang.

Nun wollte er mich nicht heimschicken. Zumal nun, nachdem auch noch die Meldung kam, dass mein Vater in einem kleinen Grenzgeplänkel fiel, fraglich schien, ob ich denn wohl noch eine Heimat, ein Zuhause hatte. Und so wollte er mir eines geben. Irgendwann richtig… und nun erst einmal auf Rathen.

Aber die Zeiten waren nicht nur unter den Birken schlecht.

Der Markgraf, damals Friedrich, den man auch den Ernsthaften nannte, wollte sein Land einen.

Was man niemandem zutraute, das schafften aber die Männer um Hinnerk. Sie erwarben immer mehr Land. Noch gab es ein paar wenige slawische Stämme im Osten. Auf der böhmischen Seite der Grenze gab es neben den Ureinwohnern, wie wir sie manchmal schimpften, noch andere unbedeutende Gruppen und Herrscher, die sich nach der einen oder anderen Auseinandersetzung schnell bereit erklärten, doch noch ihr Land und die darin lagernden Schätze, aber auch die Burgen und die Ansprüche abzutreten… an die Birken.

Wir wurden dadurch groß und mächtig.

Ich erinnere mich an diese eine Meldung, die Hinnerk meinem Herrn Berek sandte, dass Friedrich wohl fast daran zugrunde ging, als er feststellen musste, dass der alte Graf drüben auf der Nordseite des Flusses bei Meißen alle Besitztümer an die Birken verkaufte. Ein Unding, wo er doch die vielen Jahre versuchte, genau wie schon sein Vater, es selbst zu erwerben… oder zu erkämpfen.

Wenn es bisher vielleicht noch keinen Hass zwischen diesen aus dem kleinen Kaff Wettin dahergekommenen Leuten um Friedrich und den großen Birken gab, so war er jetzt auf jeden Fall geboren… und wurde geschürt.

Die Kirche hatte nicht vor, sich ihre Rechte weiter beschneiden zu lassen. Man wollte sich auch nicht von anderen weltlichen Herrschern ringsum in die Enge treiben lassen und suchte nach Möglichkeiten, die weiten Besitztümer des Bistums zu behalten und auch diese weltlichen Herren mit ein wenig oder eben ein wenig mehr Land zu beruhigen, ja wirklich und ehrlich ruhig zu stellen.

Plötzlich verhandelten Bischöfe und andere Würdenträger Gottes mit Slawen, mit Böhmen und auch mit anderen Männern. Man bot Gold, anderes Land, Vieh, gar Frauen… eine Taktik, die man doch der Kirche nicht unbedingt zutraute, aber nun bald zu sehen bekam.

Und Friedrich war so kurz davor, die nun den Birken gehörenden Landstriche für sich zu vereinnahmen.

Aber die Kassen, die Schatullen, die Geldsäcke der Kirche, des Bistums Meißen und auch die in Magdeburg, die waren scheinbar leer… oder eben nicht so gut gefüllt, dass man davon ausgehen könnte, genügend darin zu finden, um das Land zu erwerben.

Und so sah man nun nicht mehr nur über die Elbe, sondern nach Böhmen… auch wenn da nicht der König von besagtem Böhmen das Sagen hatte… so doch die Männer um Hinnerk. Eben die Birken.

Ein Unding… und doch so geschehen.

Ich selbst nutzte diese Zeiten häufig, um mich zu bilden, um auch die Meißner besser kennenzulernen. Dabei vermied ich jedoch vorsorglich den direkten Kontakt dahin. Vielmehr besuchte ich die vielen entfernten Verwandten, die ich als Halbwaise nun hatte und die mich eben wegen des Todes meines Vaters und meiner Stellung in Rathen nun auch achteten. Konnten sie meinen Vater wegen seines ungestümen Auftretens nicht leiden, so mochten sie sich bei mir noch nicht festlegen. Das war, das ist bis heute mein Glück.

Lange wohnte ich im Birkenhof. Da oben auf dem Berg, dem Elbhang kann man schon sagen, der zwischen Meißen und diesem kleinen Kaff der Waldbewohner um Drezdzany liegt. Onkel Boran hatte immer ein Herz für die jungen Leute und zeigte mir nicht nur, wie man mit einem Schwert gut und richtig umgeht, sondern ließ mich auch die Ställe misten, die Kühe versorgen und die neuen Pferde zureiten.  Berek sah es gern, wenn ich dieses Wissen dann in Rathen anwandte, denn er mochte es, wenn sich die Leute auch einmal die Hände schmutzig machten… nicht nur an Weibern und Futter, sondern auch an ehrlicher Arbeit. Aber trotzdem hatte er immer einen Schleier über dem Blick… es kam mir so vor, als wenn er trübsinnig wurde, wenn ich mich eben wieder nach Rathen aufgemacht hatte und noch einmal davon anfing, dass ich eines Tages auch ein Herr sein werde.

Einmal sagte er sehr ungehalten, „Ein Herr muss auch von Geburt ein Herr sein!“, und stellte damit sein eigenes Leben in Abrede.

Doch was soll’s? Ich blieb bei meinen Zielen und auch er konnte sie mir nicht ausreden. Vielleicht war das dann wirklich der Grund, warum er mich wieder mit einem freieren Blick ansah. Denn er mochte dazu alle, die sich nicht so einfach beirren ließen. Die hatten, so meinte er sicher zu recht, einen guten Charakter und blieben auch im schlimmsten Falle unbeugsam. Und bei der Geschichte der Birken war das genau die Eigenschaft, die jeder Mann haben sollte, der etwas auf sich hielt.

Während ich nun auf dem Birkenhof lernte, mit Schmerz und Versagen umzugehen, da hatte Berek eine Zusammenkunft mit Hinnerk. Nicht zu lange war es her, dass Philipp sich erdreistete, die edlen Templer mit einem Handstreich aus der Welt zu schaffen. Und ich wusste auch damals schon, dass die Birken zwar wohl nie wirklich zu den Meistern dieses Ordens gehörten, aber Verbindungen hatte. Bis zu jenem Tag, als man mir dann doch von unserem Vorfahren Peter Berka von der Duba berichtete, dem Großmeister von Böhmen. Und ich konnte mich kaum beherrschen.

Ja, ich bewunderte diese Templer. Die Herren des Tempels, wie man sie auch nannte. Ich wusste, dass sie allein einst Jerusalem befreiten. Und wenn man ihnen jetzt vorwarf, sich von Gott und seinem Sohn abgewandt zu haben, dann musste man doch wohl eher selbst mit dem Teufel sein, als dass man den Templern solches unterstellen durfte. Aber wer würde schon auf Freunde dieses Ordens hören?

Ich wollte mehr über die Bräuche erfahren. Und ich hatte Glück, denn als ich diesen Wunsch Berek mitteilte, erfuhr Hinnerk davon. Und er… er war immer auf der Suche nach Mitgliedern seiner Loge, seines Kreises, seines Ordens… auf dem Hohnstein.

Ich wusste so wenig. Und ich erkannte, dass es nicht nur um Geheimnisse und die Bewahrung des Heiligen Blutes ging, sondern besonders um die Reinheit. Denn auch meine eigene Mutter, wie mir Hinnerk dann bald mitteilte, was eine Frau des Ordens. Nur durfte das eben kaum jemand wirklich wissen, denn immerhin stand nicht nur die Todesstrafe auf jedwede Verbindung zu den Templern in diesen Jahren… es war auch ein Grund, all seinen Seelenfrieden zu verlieren, den man sich doch unbedingt bewahren musste, wenn man eines Tages nicht in der Hölle schmoren wollte.

Aber, und das war es, was ich von Anfang an nicht verstand, wie konnte es denn nur sein, dass man Menschen allein für ihren Glauben und das, was sie Gutes taten… oder was sie allein im Verborgenen ohne jemandem Anderen zu schaden taten, verdammte.

Ich fasste all dies nicht. Und doch wollte ich mehr wissen.

Bald schon hatte jedoch Hinnerk genug von mir. Er wollte meine vielen Fragen nicht beantworten. Für ihn war ich aufmüpfig und man verbot mir dann auch die Mitgliedschaft.

Ein wahrer Grund war sicher nicht meine Aufmüpfigkeit, sondern eher die Tatsache, dass Friedrich sich gegen die Birken starkmachen wollte und ich als eine Schwachstelle angesehen wurde… einer von nicht so edlem Geblüt in der Familie, der leider viel redete und damit alle in helle Aufregung versetzte.

Ich sah das nicht so. Doch Hinnerk sprach 1344 ein Machtwort.

Ich hatte mich fortan aus allem herauszuhalten und sollte mich in meinem eigenen Land ruhig verhalten. Nun, ich war nicht dagegen, denn Berek belehnte mich mit dem Falkenstein und einigen Flächen der nahen Schrammsteine, bis zur Elbe, aber auch hinüber auf die saftigen Weiden und Wiesen der nahen Hänge.

Ein schönes Land… wie das meiner Träume…

Jedoch blieb es nicht immer friedlich. Denn die Karawanen, diese Händler, die den Fluss oder den Weg am Lande für ihren Handel nutzen wollten, die erkannten mich nicht an. Berek war außer sich, wenn er die Kunde erfuhr, dass ich eine ganze Gruppe solcher Händler nicht einfach zurückschickte, sondern auslöschte. Dachte ich doch, ich könnte so ein Exempel statuieren und alle Anderen endlich ein wenig zugänglicher für meine Forderungen machen. Denn die nahmen doch an, dass sie bei Berek wegen meines Vorpostens nichts zahlen mussten und ich einfach zu übertölpeln wäre.

Natürlich sprach ich mich mit Berek aus. Er wollte sich nicht bereden lassen. Er hatte nur im Kopf, dass man ihm, dem das Land eigentlich gehörte, einen Vorwurf machen könnte… und dummerweise geschah es wirklich so. Denn Hinnerk ließ ihn alsbald zu sich kommen. Ich ging mit. Das hatte Berek verlangt.

„Was erlaubt Ihr Euch da am Fluss? Wie könnt Ihr die Händler…“

So ging das eine ganze Weile hin und her und auch Berek schlug sich wacker, wollte erst die Schuld kleinreden, dann alles den Händlern anlasten und hatte danach nur noch den einzigen und sicher auch richtigen Ausweg, mich vorzuschieben. Immerhin hatte ich diese ganze Sache ja auch wirklich verbrochen. Doch Hinnerk glaubte ihm nicht. Und so beschloss man, dies in der Loge, im Orden, also direkt unter der Burg auf dem Hohnstein zu klären.

Leider, so war es nun einmal, durfte ich dort nicht dabei sein. Ich hatte schließlich den Zugang zu diesen letzten Templern in dieser Gegend verloren. Und als ich dann einige Tage später erfuhr, das Oran, Bereks Ältester, nun Rathen übernommen hatte, da wusste ich auch, was geschehen war.

Ich stellte Oran zur Rede. Er wollte nicht antworten und so reiste ich nicht zum Birkenhof, wie ich erst erzählte, sondern nach Hohnstein zu Hinnerk, den ich hoffte, allein sprechen zu dürfen. Ein Wunsch und Glaube, den ich noch bereuen sollte.

Hinnerk war außer sich. Wieder einmal. Ich wollte ihn beschwichtigen, hatte aber kaum eine wirkliche Chance.

„Berek hat Falsches getan. Und wir haben ihn nach unseren Riten und Gesetzen bestraft!“ Als ich noch mehrfach schwor, dass ich diese Händler angriff und niedermachte, wollte er mich nicht verstehen. „Der Frevel von Berek war nicht der Angriff. Der ist vergessen und auch ein wenig vergeben. Der Frevel war, dass er mich belog. Und das brachte ihm den Tod. Versteh das. Es ist zu Deinem eigenen Besten. Geh nicht denselben Weg, wie Berek!“

Und er sah mich noch einmal an, als wenn er mir solches zutraute…

Nun, ja, ich wusste zumindest, dass die mit mir kurzen Prozess machen, wenn ich mich zu weit in diese Dinge hineindachte. Und dabei hatte ich doch nur eben ihre Gesetze durchsetzen wollen. Berek nahm mich in Schutz. Wenn es schon solch ein Frevel war, dass er das tat, dann muss ich meine Gedanken für diese Dinge noch einmal überdenken.

Hinnerk ließ mich ziehen. Ich solle mich zwecks meines Lehens an Oran halten. Vielleicht, so meinte der Herrscher vom Hohnstein, vielleicht hätte der dann auch noch eine Überraschung für mich, die mich ganz schnell wieder auf bessere Gedanken brachte. Aber ich wollte es eigentlich gar nicht wissen… hatte ein schlechtes Gewissen. Einige Momente dachte ich allen Ernstes daran, doch zu Friedrich zu gehen und ihm alles zu erzählen… vom Templertum meiner Verwandten, von der in Richtung eines rechtmäßigen Herrn und von den Angeboten, aber auch den Ausschlüssen, die da auf der anderen Elbseite praktiziert wurden.

Er würde das vielleicht für seine Pläne gut nutzen können? Sicher, er nutzte alles, was ihm auch nur ein wenig in den Kram passte.

Doch dann hatte ich Angst.

Nicht etwa, dass Friedrich es mit der alten, schon in Rom bekannten Regel halten könnte, dass der Verrat beliebt, nicht aber der Verräter es ist, sondern dass Hinnerk vielleicht gar davon erfahren könnte… oder dass Friedrich meine ganze Verwandtschaft darum töten würde, weil ich ihm zu viel erzählte.

Oh weh… Angst ist ein schlechter Ratgeber.

Ich wusste auch, dass ich mit Oran die Bedingungen für das Lehen des Falkensteins neu zu verhandeln hatte. Er würde mir sicher nichts zu diesen einfachen und guten Bedingungen geben. Er war eher darauf aus, dass ich dieses Gebiet ausschlug und mich besser auf den Weg in andere Gegenden machte… Gegenden, in denen ich den Birken nicht weiter im Wege wäre.

Das wollte ich nicht. Nein, denn mein Gebiet war gut. Oran würde tun können, was er wollte… solange ich nicht in die Kerker vom Hohnstein musste… oder eben dahin, wo Berek sich verantworten und die letzten Momente seines Lebens durchleben musste.

Oran… er galt von je her als ein Hardliner, einer, der Hinnerks Weisungen und alles, was diesen Leuten half, bedingungslos umsetzte. Und doch musste ich mit ihm reden. Etwas anderes blieb mir gar nicht übrig! Ja, das war es… sie wollten mich in die Enge treiben, mir keinen Ausweg lassen. Leider. So ist es eben!

Aber ohne Ausweg… machte ich mich auf den Weg nach Rathen.

Zum ersten Male wurde ich auf Rathen mit einigen Ehren empfangen, die ich nicht sofort deuten konnte. Und ich dachte natürlich erst einmal daran, das Oran mich zum Narren machen wolle. Auch wenn ich noch keinen so rechten Narren kennenlernte, so war dieses Sprichwort in aller Munde. Heute könnte ich mich schelten, dass ich mit solcher Vorsicht an dieses Treffen heranging. Denn ich verspielte einige gute Positionen. Oran lachte sich halb tot bei meiner Vorsicht, bei meinem ewigen Hinterfragen. Doch endlich begann ich zu begreifen, dass hinter alledem der Hinnerk stecken musste. Wer sonst?

„Ja, natürlich steckt er dahinter. Er will, dass Du Dich ruhig verhältst und mit dem, was Du Dein Leben nennst, auch wirklich zufrieden bist!“ Ich wusste natürlich, dass Oran auch noch einiges dazu beitrug. Denn er war von Natur aus faul.

„Das Gebiet, welches Dir mein Vater als Lehen gab, das gehört Dir. Du wirst in den nächsten Jahren einiges an mich zahlen. Und Du bist mir verpflichtet, wenn es um einen Waffengang gegen unsere Feinde geht. Aber das Land gehört Dir und Du allein wirst die Früchte davon ernten und für Dich benutzen können!“

Das Land mein Eigen? Ich konnte es nicht fassen. War Oran jung, so war ich noch jünger. Hatte er diese Macht, die ihm sein Vater nun mit Rathen hinterließ, hatte sie ihn nach oben und fast an die Spitze der Birken katapultiert, so war ich nun auch einer von denen… einer mit eigenem Land… mitten… nein, am Rande des Gebietes der Birken. Und ich würde nun eigene Einnahmen haben, eigene Leute mit Aufgaben betrauen und meine Händler selbst aussenden… mich mit denen, die meine Leute oder mein Land bedrängten, auseinandersetzen und mich stets wie ein richtiger Birke aufführen dürfen. Das alles mit meinen jetzt gerade einmal sechzehn Jahren. Andere waren da schon König, gar Kaiser… andere durften nicht einmal ein paar Worte in Gegenwart von Älteren sprechen.

Ich glaubte immer noch nicht an die Wahrheit, die sich um mich herum gerade zutrug. Und doch blieb mir immer noch nichts Anderes übrig. War ich vor Stunden wirklich nicht der Ansicht, dass ich mit Oran, einem Tunichtgut und auch immer ein wenig dümmlich aussehenden Mann, reden sollte, so hatte er mir nun dieses Land geschenkt. Und ich wollte es nicht?

Ach was, ich wollte es natürlich. Wieso denn nicht?

Ich sah auf Oran, der lachte immer noch. Und ich kam mir vor, wie ein Dummkopf. Ich war einfach nicht bei mir. Und als ich endlich die Schritte nach draußen lenkte, auch zusagte, dass wir uns in ein paar Tagen für die weiteren Absprachen treffen würden, da sah ich etwas aus den Augenwinkeln.

Viel später erst kam ich darauf, um was es sich handelte.

Schon einmal hatte ich solches gesehen… damals auf dem Hohnstein, als ich die schwarzen Messen, ja, ich bezeichne sie immer noch so, diese schwarzen Messen unter der Burg besuchte.

Oran gehörte zu ihnen. Ich nahm ihn nie wahr. Vielleicht lag es daran, dass die Anwesenden diese Umhänge trugen und immer die Kapuzen auf dem Kopf hatten, man ihre Gesichter also nicht erkennen sollte? Vielleicht. Ich zumindest hatte mich immer an Berek und Hinnerk gehalten, die auch das eine oder andere Wort bei den Messen sprachen, wodurch ich sie natürlich weniger aus den Augen verlor. Und die Anderen? Zu gern würde ich doch wissen, wer alles dazugehörte. Waren es nur Mitglieder meiner großen Familie oder gab es da auch andere? Ich weiß es nicht. Jetzt, da ich diesen Schädel da stehen sah, der die Kerze nicht auf sich, sondern in seinem Innern trug, also der von innen heraus zu leuchten schien, da ahnte ich, ja wusste es fast, dass Oran auch am Tode seines Vaters Schuld trug.

Ich erfuhr nebenbei, dass Rudolf, der vom Kaiser schon als Kurfürst von Sachsen-Wittenberg gehandelte, sich für diese Birken interessierte. Und er sollte sich gar schon einige Male auf dem Hohnstein aufgehalten haben. Könnte das gar dieser so sehr hofierte Mann gewesen sein, den ich da vor Jahren sah? Nichts wusste ich. Aber ich hatte Ahnungen… und ich dachte, dass ich mich auf ein gefährliches Spiel einließ. Sicher ein mein Leben bedrohendes Spiel. Oh, wenn ich doch nur meinen Vater hätte fragen können…! Aber das konnte ich nicht… mehr. Und so hatte ich nur die um mich, die ich mir suchte… oder die mich, aus was für Gründen auch immer, fanden und sich zu meinen Freunden machten. Angst? Ja, die blieb.

Oran hatte einen Bruder. Einen jüngeren Bruder. Hora. Und der strebte stets nach Macht. Oran verlachte ihn nur. Ich kannte es nicht anders. Immer machte er Hora lächerlich… vor den Mädchen, den Feinden, den Freunden… und Hora steckte es weg.

Als ich jedoch zwanzig wurde, damals 1348, da war es vorbei. Nicht wegen meines Geburtstages. Aber gerade, als ich nach Raten ritt, hörte ich die Schreie, das Wehklagen und all die anderen eindeutigen Botschaften… Endlich auf der Burg angekommen, sah ich Hora mit blutigem Schwert. Und weiter hinten lag Oran. Tot. Verblutet und doch massakriert. Hora sah mich und schlug mir die blutige Pranke auf die Schulter. „Mein Freund, jetzt können wir wirklich tun, was wir wollen. Du und ich!“ Und er lachte, der Brudermörder. Aber warum kam er mir gleich so entgegen?

Ich merkte es bald. Ihm blieb nicht viel Raum, denn ich war ein Zeuge, ich hatte seine blutige Tat zwar nicht direkt gesehen, aber ich kam kurz darauf und er fand also auch keine Ausrede dafür, warum er denn mit einem blutigen Schwert neben seinem ermordeten Bruder stand. Ja, das war es wohl.

Sollte ich ihn zur Rede stellen? Wenn ich dabei hoffte, heil aus alledem herauszukommen, so musste ich ihn vor allen seinen Leuten fragen und die Sache in Ordnung bringen. Sonst wäre er es, der mich hinterrücks meucheln könnte. Aber Hora hatte anderes vor. Er wollte mich vielleicht benutzen, zumindest aber ruhigstellen. Und er machte mir ein Angebot. „Das Land hast Du schon. Ich muss Dich unter meine Fittiche nehmen. So gebietet es die Tradition für so einen jungen Menschen wie Dich. Aber ich könnte Dir im Rahmen dessen eine ganze Menge Freiheiten lassen!“

Ich glaubte nicht, was ich hörte.

Natürlich war es doch so, dass man als wirklich für alles verantwortlich erst mit einem Alter von einundzwanzig Lenzen galt. Ich war noch nicht so alt. Wenn ich aber ein Land führen wollte, dann musste ich weitaus mehr Jahre gesehen haben… vierundzwanzig. Und Hinnerk legte ja wohl eindeutig fest, dass ich bis zu diesem Geburtstag, diesem gesegneten Jahr also, mich unter Rathen, unter dessen Herrn allein zu stellen hatte. Wer auch immer dort herrschte…

Nein, ich war nicht böse wenn ich so viele Freiheiten erhielt. Aber ich war auch nicht gerade glücklich, denn ich wusste, dass Hora nur eines Tages denken musste, dass ich nicht mehr sicher sei für ihn… und ich hatte sein Schwert am Halse… ja, so sah ich die wirklich mehr als nur düstere Zukunft vor mir.

Aber halt… noch war es nicht soweit. Noch konnten sie mich nicht davonjagen oder auch mit mehr Freiheit beschenken… denn Oran war noch nicht unter der Erde. Kam er auch nicht, denn er sollte seine letzte Ruhe hier zwischen den Felsen finden. Da, wo er nur ein paar wenige Jahre herrschte. Da, wo ich wusste, dass Berek niemals solch einen Frevel wie hier zugelassen hätte.

Berek war tot… und nun auch Oran. Einer hatte davon einen Nutzen. Das war allein Hora von der Duba. Ich hasste ihn jetzt wirklich. Dabei wollte ich den Rathenern vertrauen, wenn schon Hinnerk auf Hohnstein nicht mehr mit meinem Vertrauen rechnen durfte. Jetzt hatte ich eben kein Vertrauen… Zu Niemandem. Damit mussten alle leben. Zumindest lud mich Hora für einige Gespräche zu sich und wollte alles abstecken, was ihm in den Sinn kam. Und ich sollte mich gefälligst seinem Willen beugen. Das war es nicht, was mich beschäftigte, Oran schenkte mir das Land und ich brauchte Hora nur wegen des Alters. Da werde ich nichts weiter zulassen…

Natürlich, wir waren dann nicht unbedingt die besten Freunde. Doch Hora hütete sich, gegen mich vorzugehen. Einmal hatte er es versucht… auf meinem Heimritt zum Falkenstein.

Ich war noch nicht richtig aus dem Amselgrund heraus, da hörte mein Begleiter schon ein paar fremde, nicht hierher gehörende Geräusche links von uns am Hang zum Berge zu.

„Ich habe ein ungutes Gefühl, Herr. Ich glaube, wir werden beobachtet!“ Er war wohl ein wenig pfiffiger, als ich, denn ich konnte noch nichts erspähen oder etwas Bedrohliches hören. Aber dazu hatte ich ihn ja auch mit. Er war gut und ich in Sicherheit.

Wir stoppten die Pferde und ritten gleich darauf im gestreckten Galopp weiter. Denn solch ein Manöver, das wusste ich, erwartete niemand von den Reitern hier am manchmal etwas unwegsamen Ufer. Doch zum Glück fanden wir gerade ein recht ebenes Stück. Den Pferden tat dies also alles nichts.

Natürlich wollten unsere Wegelagerer uns greifen. Warum? Ich wusste es noch nicht. Denn… Nun, wir ritten also im Galopp und dann waren da schnell vier weitere Pferde, deren Reiter uns nach wollten. Ich sah, wie die Verfolger aufholten. Und ich wusste, dass wir bei dieser Strecke unweigerlich in eine Falle gehen konnten, wenn sie entweder schon irgendwo vor uns jemanden versteckt hatten oder aber es schafften, mit ein paar Männern an uns vorbeizukommen. Und da die Elbe ja diesen gewaltigen Knick macht, war das schon mit einer Abkürzung über die Hochebene hinter dem Lilienstein möglich.

Doch darauf ließen wir es nicht ankommen.

Ich gab Konrad, meinem Begleiter, einen Wink und setzte mich nach Links ab. Er ritt noch geradeaus, sodass die Verfolger sich auch aufteilen mussten. Ein Unding eigentlich, denn sie waren ja nur zu viert. Aber ich legte das eben mit meinem Tun so fest. Dann waren wir wieder vereint. Die Stiege, die wir hier mit den Pferden hinauf nutzten, die war steil. Und der Boden schien übersäht mit Geröll. Wer hier das letzte Mal geritten war? Keine Ahnung. Wir schafften es zumindest bis in die Höhe. Ich sah zwar, dass Konrads Pferd einige Blessuren davontrug und wusste auch, dass die Beine meines Tieres sicher bereits bluteten… von den vielen um uns herum fliegenden Steinen… aber wir mussten hinauf und wenn wir die Pferde sonst gut behandelten, dann würden sie dies auch aushalten… müssen! Aber sie hielten sich… und wir uns auf ihnen.

Ich bemerkte, dass die Verfolger zurückfielen. Sie wollten es nicht, aber der Weg zwang es ihnen auf. Sie stiegen gar ab und versuchten, den Hang hinaufzurennen, auch eine der vielen schmalen oder weiten Schleifen, die wir immer noch ritten, abzukürzen und die sich zwischendrin noch viel steiler nach Oben drängten. Einer trieb es zu bunt und sein Pferd rutschte schon auf dem Bauch und dann auf der Seite liegend, den Abhang zurück und hinunter. Oh weh… das mussten sicher einige Schmerzen sein!

Wir erreichten endlich das Plateau und ich sah kurz nach den Hufen meines Pferdes. Alles in Ordnung. Nicht gut, aber eben in Ordnung… Schon, nachdem Konrad es mir bei seinem Tier nachtat, saßen wir wieder auf und jagten weiter. Verfolger? Die hängten wir ab und von ihnen sahen wir an diesem Tag nichts mehr.

Natürlich ahnte ich erst einmal noch nicht, dass dies nun auf Befehl Horas geschah. Aber ich sollte in den nächsten Tagen erfahren, dass dem doch so war.

Vom Falkenstein schrieb ich an den Rathener und wies ihn auf das Gesindel in seinem Umfeld hin. Vielleicht, so dachte ich, konnte er etwas gegen sie tun. Und dass er für diesen Hinweis dankbar sein würde… das setzte ich doch jetzt zumindest schon einmal voraus.

Aber nein… er war nicht dankbar. Mein Mann, der die Nachricht überbrachte, der konnte sich anhören, wie Hora außer sich geriet.

„Was bildet sich dieser kleine Nichtsnutz denn ein? Ich lasse ihn jagen und er weist mich auf die Wegelagerer hin… das ist doch kein Gesindel… das sind meine guten Männer… schafft mir diesen Birkfalken her, ich will ihn eigenhändig den Geiern zum Fraß vorwerfen!“ Und so bekam ich meinen Namen zu einem Anlass, den ich doch lieber nie erleben wollte. Aber das durfte jetzt nicht meinen Verstand trüben.

Ich befragte lieber meinen Boten wieder und wieder.

Nein, das konnte nicht sein.

Und doch… was hätte er denn für einen Grund, mir etwas Falsches zu berichten? Keinen natürlich, denn er war doch gerade daran interessiert, dass ich schnell zu handeln in der Lage war. Er verdankte seine Stellung nur meinem Einfluss und dem nun erworbenen… geschenkten Lande. Ja, dann musste es wohl wirklich stimmen, was Hora von der Duba über mich und die Wegelagerer sagte. Trotzdem… lange brauchte ich, um diese Nachricht, diese Erkenntnis auch wirklich zu verarbeiten. Als ich es begriff, wollte ich nur eines… Hora töten. Doch andererseits war ich nicht wie er.

Nein, mit Unrecht hatte ich es nicht.

Ich dachte nach, schrie auch die Wut aus mir heraus und wurde einige Tage von meinen Männern so angesehen, als wenn ich den Verstand vollständig verlor.

Richtig klar war mir erst wieder zumute als sich Rudolf anmeldete. Er wolle einen Birken kennenlernen und ihm seine Ehrerbietung erweisen. Warum er sich dazu mich aussuchte? Ich wusste es nicht. Zumindest vielleicht, weil es von meinem Sitz, meiner kleinen nun endlich auch recht stabilen und geräumigen Burg, nicht weit war bis zum Königstein, dem einzig wirklich befestigten Ort der Sachsen in dieser Gegend… Gut, Stolpen hätte sich noch angeboten… aber vielleicht wollte er unbedingt die Elbe hinauf. Möglich. Sollte ich derweil den anderen Birken Bescheid geben, wenn solch ein hoher Herr mein, unser aller Land besuchte? Nein. Sie würden sicher versuchen, den Ruhm dieses Besuches von mir weg und zu ihnen hin zu lenken… wenn es sich Hinnerk auch nur erlaubte, das Hausrecht auf dem Falkenstein für einen Tag einzufordern. Nein, das wollte ich nicht. Und so bereiteten wir ganz im Stillen den Besuch vor.

Hora kam mich noch einmal besuchen. Er wunderte sich über die Geschäftigkeit… und unsere Erfolge auf der kleinen Falkenburg.

„Ihr haut eine Treppe bis zum Boden dieses Felsens in den bloßen Stein. Das ist genial. Das will ich auch haben!“

Ich stellte mir gerade die Felsen bei Rathen vor, wie er sie mit Treppen ausstattete. Aber ich lächelte dieses Mal nicht. Noch saß die Enttäuschung über ihn und sein gewesenes Tun sehr tief in meinem Innersten. Ich war froh, als er endlich doch verschwand und sich nicht weiter um mich zu kümmern schien.

Rudolf entstammte einer sehr alten Familie. Er war nicht gerade der kräftigste und gesündeste Mann, den ich kannte. Doch er hatte eine Aura um sich, die alle, die ihm begegneten, zumindest zu ihm aufblicken ließ. Das war es vielleicht, was mich besonders an ihm beeindruckte. Doch darüber dachte ich nicht weiter nach. Ich wusste, dass er die besten Verbindungen zum Kaiser und seinen Hofdamen hatte, den Höchsten bereits in Wittenberg beherbergte und damit vielleicht wirklich eines Tages, wenn Sachsen zur Kur erhoben würde, als einer der Fürsten diesem Lande voranstehen könnte.

Aber jetzt?

Nun, er hatte noch einen älteren Bruder. Doch der reiste kaum. Er schien noch weitaus mehr zu kränkeln, als der mir bekannte Rudolf, und das machte ihn noch weltfremder, als die ohnehin schon waren.

An einem Tag mitten im Sommer wollte Rudolf ankommen. Er nahm die Elbe als ein sicheres Transportmittel. Zumal er vorher den Markgrafen und den Bischof in Meißen besuchte, bot sich dieser Weg nur zu gut an. Ich war stolz, dass wir es schafften, einen geschwungenen und doch sehr festen Anleger an der Elbe zu bauen, den Rudolf mit sein Seinen an diesem Tage einweihen sollte. Außerdem ließ ich Wild schießen und bekam so durch meine Jagdtruppen mit, dass sich Leute des Ratheners um unseren Falkenstein herum aufhielten, sich zwar zu verstecken suchten, doch dies nicht gerade wirklich mit Einfalt taten, sondern sich einfach nur dumm anstellten.

„Die verstecken sich ein wenig und denken, dass wir sie nicht sehen. Und sie wildern… in den Farben von Rathen tun sie das. Dürfen die das denn überhaupt?“

Ich ließ es mir genauer erklären. Nach dem, was ich nun hörte, mussten es wohl an die zehn Reiter sein, die sich zwei kleine Lager unweit unseres Felsens mitten im Wald bauten und von da ausschwärmten. Immer, wenn sie eine neue Nachricht hatten, schickten sie einen von sich los, um die Burg weiter elbabwärts zu informieren. Nach zwei Tagen kamen die Boten stets zurück.

Natürlich dachte ich erst an einen Zufall.

Nein, Hora lässt mich doch sicher nicht überwachen, oder? Aber der Vorfall mit den Wegelagerern machte mich stutzig und ich bohrte tiefer, ließ mir einen der Boten greifen und zu mir bringen.

„Rede, was ist Deine Aufgabe? Warum schleichst Du hier durch den Wald und schießt auch noch mein Wild?“

Wilddieb… das war eine Sache, für die man schnell den Tod ernten durfte. Niemand zeigte Verständnis für einen, der sich unerlaubt ein Stück des Waldes holte. Aber ich war wohl sicher der Letzte, der einem verarmten Adeligen verboten hätte, sich für seinen Bauch ein, zwei Stücke zu schießen. So war ich bekannt und so hielten es auch all jene, denen es wirklich nicht gut ging und die eben etwas benötigten. Natürlich wollten sie stumm bleiben. Der, den wir als Erstes griffen und auch der, den wir nur Stunden danach am Felsen fanden, als er sich unweit der Treppe nach oben ziehen wollte, um uns vielleicht auch noch hier auszuhorchen…

Wilddiebstahl… das war eine Sache für den schnellen Tod. Ich überlegte schon, ob ich einfach kurzen Prozess machte und Hora den Kopf seines Boten schickte. Aber er wusste, dass er bei diesen Vorwürfen schnell gestehen musste. Denn für einen Wilddieb hat man in der Regel nicht soviel Zeit übrig. Den lässt man gleich am nächsten Baum aufknüpfen. Sein Glück war eben, dass ich wusste, woher er kam… nur eben das Warum… das blieb weiterhin unklar.

Ich schickte noch einen Boten nach Rathen und fragte nach dem Begehr der Herren da unten, die zu Hora zu gehören schienen und die sich an meinem Wild vergriffen.

Hora muss wohl mächtig getobt haben, als ich diese Zeilen zu ihm schickte. Er wollte doch nicht, dass sein Tun bei mir entdeckt würde. Das, jawohl, das hätte er sich ruhig eher überlegen können.

Nun waren wir also offiziell in Fehde und ich überlegte ernsthaft, ob ich nicht vielleicht Rudolf ausladen solle. Ich konnte den Mann doch nicht mitten in unseren Zwist hineinkommen lassen!

Ja, ich entschied mich doch, alles so zu lassen, wie es bisher war. Nichts tun ist manchmal besser, als zu viel.

Noch einmal nahm ich mir den nunmehr Gefangenen vor, den wohl auch Hora bereits abschrieb, denn er verzichtete nicht nur auf eine Antwort auf mein Schreiben, sondern ebenso auf die Forderung, ihm seine Männer zurückzugeben. Nur bemerkten meine Leute bald, dass die Anderen da unten verschwunden waren. Einfach weg.

Gut… und ich quetschte den Mann noch ein wenig aus.

„Nein, Herr, wir sollten niemandem etwas tun. Und wir haben uns nur für den eigenen Hunger etwas geschossen und gefangen…“

Das hätte ich mir nun noch einige Stunden anhören können. Aber ich wollte viel eher wissen, warum man uns beobachtete und was Hora mit alledem bezweckte. Zu diesen Fragen blieb der Mann einfach stumm. Ich bekam nicht einmal heraus, ob er nun nichts wusste oder eher nichts sagen wollte.

Gut denn… er war ein Wilddieb und trieb sich in meinem Wald herum. Ich überlegte ernsthaft, ob ich ihn in Stücken an seinen Herrn zurücksenden sollte. Aber nichts wäre schlimmer, als…

Ja, als eben das, was jetzt geschah… Denn Hora kam persönlich und schrie mich an, als er zu mir geführt wurde.

„Was bildest Du Dir ein, Du Abschaum der Familie? Ich allein habe hier das Sagen und dass Du hier sitzen kannst und Dich wie ein Herrscher fühlst, das verdankst Du auch nur mir. Also sieh zu, dass Du Dich auch gebührend verhältst!“

Ich spürte die Wut tief in meinem Bauch.

Er beschimpfte mich, obwohl ich doch eigentlich der war, dem man Unrecht tat. Und ich hatte diese Wut nicht umsonst, die sich immer mehr erhöhte. Wollte er mich provozieren oder hatte er wirklich nur diese Wut im Bauch, die ihn so geschwollen und unmäßig reden ließ? Dass er seine Gefühle, sich eben insgesamt, nicht zurückhalten konnte, das war klar… und bekannt. Aber wenn er solches hier tat, dann musste er doch gewärtig sein, dass ich mich gegen all dies wehren würde…

Ich beschloss, ganz ruhig zu bleiben.

Noch einmal berichtete ich, wie wir diese Männer da unten aufgerieben hatten und diesen hier hochholten. Dann erzählte ich noch einmal von den Wegelagerern bei Rathen und dass die sicher mehr wollten, als nur ein wenig Schmuck, Proviant und vielleicht die Pferde. Er wurde nach und nach ruhiger. Ich sah ihm an, das er nun wütend über sich selbst war, denn er hatte sich dermaßen gehen lassen, den Verdacht auf sich selbst gelenkt und auch noch gezeigt, dass er von alledem wusste. Ansonsten nämlich hätten die Männer doch erzählen sollen, was sie wollten… niemals würden sie beweisen können, von ihm geschickt, gedungen zu sein.

„Gut, Germar, ich werde dieses Mal noch Gnade vor Recht ergehen lassen. Ich nehme meinen Mann jetzt mit. Er wollte sich sicher nur die Gegend anschauen. Mehr war da nicht. Und wenn Du denkst, Du Herrscher vom Falkenstein, dass Du mich jetzt weiter so in Atem halten kannst, dann hast Du Dich geschnitten. Ich lasse das nicht zu!“

Angewidert sah er mich an. Ich wusste, dass es jetzt keinen Sinn machte, in ihn zu gehen. Den weiten Ritt von Rathen bis hierher fast an die Grenze unserer Länder, den nahm er auf sich, um seinen Mann zu holen. Ich gab ihm diesen nicht. Das musste er verkraften.

Zwei Tage später nur kam schon Rudolf mit einem recht geräumigen Boot die Elbe herauf. Man hatte ihn wohl von Rathen aus gesehen, denn ich erblickte, als das Boot in Sichtweite kam, auch einen kleinen Reitertrupp, der sich auf unserer Seite des Flusses immer in Höhe des Bootes bewegte und man konnte später mit bloßem Auge erspähen, dass die sich sehr wohl zweifelnd und fragend unterhielten, auch mal zum Boot hinüberriefen und so weiter. Ja, da kam helle Aufregung in die Birken von Rathen. Wer auf dem Boot fuhr und wo er hinwollte, das hatten sie nun sicher erkannt. Und ich war es doch, der dies bisher verheimlichte. Aber darob ließ ich mir keine grauen Haare wachsen. Das war eine ganz normale Sache… so normal, wie die Männer des Ratheners unter meinem Felsen…

Ich schaute mich noch einmal hier oben um. Viel hatten wir erreicht in den wenigen Monaten, die wir nun diesen Gipfel bewohnten… erst im Lehen und nun als Besitz von mir… mein Felsen… Und früher gab es nur einen kleinen Ausguck gen Osten, falls sich die Böhmen… und gen Westen, falls sich die Sachsen über die Birken in der Gegend werfen wollten. Aber sie taten es heute nicht.

Rudolf ist ein asketischer Mann. Man schreibt ihm eine Menge von Gaben zu, die er aber eben in ganzer Ruhe und Zurückhaltung erledigt. Sein Bruder soll da weitaus wilder sein und sich schon manch blaues Auge geholt haben. Wen interessierte das denn?

Ich jedenfalls eilte, um den Herrn der Sachsen, den jüngeren der Herren, gleich am Fuß meines Felsens in Empfang zu nehmen.

Als das Langboot anlegte, sah ich die Pracht solch eines Herrschers.

Man hatte dieses Boot mit Gold und Rot angemalt, dann noch mit grünem Schimmer überzogen… dass es in der Sommersonne glitzerte und funkelte. Das fiel mir schon von oben auf.

Dachte ich, dass Rudolf nun in einem würdigen Mantel oder aber in anderen einem Herrscher entsprechenden Kleidungsstücken auf mich zutreten würde, so wunderte ich mich nicht schlecht, als da ein Mann mittleren Alters in einem eher an ein Jagddress erinnernden Wams auf mich zutrat und mir die Rechte schüttelte.

„Germar von der Duba, schön, dass ich Euch besuchen darf. Ich freue mich auf Euren Felsen, wie Ihr mir geschrieben habt.“

Meinen Felsen… ein Herrscher mit dem Geschick eines ganz Großen. Ich schluckte… wenn der wüsste, dass alles hier an einem Faden hing und bisher noch nicht so recht wieder in Ordnung war…

Ich konnte ihn doch nicht mit diesen Dingen langweilen.

Eben schritt Rudolf nun leichten und mutigem Schrittes über die zum Land gelegte Planke, als ich den Reitertrupp aus den Augenwinkeln sah, der das Boot, zumindest von oben gesehen, schon eine Weile verfolgte… nun ja… erst sah es so aus, als wenn die auf gleicher Höhe… na, egal!

„Sind das Eure Männer, die mir die Ehre erweisen wollen?“

Ich schüttelte den Kopf und das war ohne ein weiteres Wort ein Zeichen für seine Begleiter, die Schwerter zu ziehen und sich vor ihren Herrn zu stellen.

Natürlich sahen das die Reiter sofort. Und noch etwas erblickten sie… Ich hatte einige meiner Kämpfer hinzu geschickt, die sich ebenfalls um die Sicherheit Rudolfs kümmern sollten.

„Ihr habt es gewusst und beweißt Weitsicht!“

Ich musste grinsen. Rudolf sah mich fragend an. „Nun, vom Felsen, den Ihr so gern sehen wollte, habe ich diese Männer Euch bereits folgen sehen. Da ich mir aber eben nicht vorstellen will, dass Ihr die Reiter an Land reiten lasst, so mussten es Andere sein!“

Aber ich nahm ihm auch die Sorge und begrüßte einen der Reiter freundlich. Das war doch dieser Waffenmeister des Ratheners. Ja, den hatte ich schon einmal gesehen. Und nun stand er da mit roten Ohren… und wusste nicht, was er tun sollte.

„Geht, zieht heim und seht zu, dass Euch niemand für Wegelagerer oder anderes Gesindel hält. Das kann schnell zu einem Unglück führen!“ Und ich lachte noch einmal bei diesen Worten, dass Jiri, der Waffenmeister, wütend sein Pferd herumriss und davongaloppierte.

„Ihr kennt sie also doch?“

Natürlich. Aber es sind nicht meine Männer. Sie reiten hier nicht in meinem Auftrag. Das, so schien mir sicher zu recht, ist doch ein gewaltiger Unterschied zu dem, was Rudolf erst vermutete.

Nachdem das geklärt war, das Boot gut vertäut am Steg lag und genügend Höflichkeiten ausgetauscht wurden, setzten wir uns nun zum Falkenstein in Bewegung. Extra dafür hatte ich einen großen Leiterwagen auslegen und mit Polstern versehen lassen.

Eine einfache Variante, um den Herrn zu mir an den Felsen zu bringen… immerhin… so viele Pferde besaß ich nicht, dass ich allen eines hätte geben können… und Unhöflichkeit wird oft so interpretiert, dass man einen reiten, den anderen laufen lässt. Wenn ich jetzt Rudolf und die Seinen auch noch hätte den Fußmarsch antreten lassen, so wäre das genauso ungehörig.

Da war der Leiterwagen aus dem Dorfe doch noch die beste Alternative. „Ist es denn weit bis zu Deinem Felsen?“ Nein, sicher nicht. Aber eben ein wenig beschwerlich… durch den sandigen und doch steinigen Boden… da muss man schon ein guter Wanderer sein wenn man ohne Schaden diesen Weg leichtfüßig meistern will.

Schließlich kamen wir zum Fuße des Felsens. Gigantisch.

Rudolf erzählte schon die ganze Zeit verrückteste Dinge, berichtete von den Böhmen, aber auch von den Franken und was es da alles für unglaubliche Bräuche gäbe.

Nun, da konnte ich nicht viel mitreden. Ich wollte es auch nicht, sondern versuchte, sein Interesse auf die hiesige Gegend zu lenken.

Jetzt jedoch stand der Herr unterhalb meiner Burg und sah hinauf.

„Unsere Burgen, die stehen auf Bergen… man kann die Zugänge sicher gut schützen. Aber man muss immer aufpassen, dass man nicht doch eines Tages eingenommen wird… denn meine Zugänge und Wege hinauf sind ja weitaus besser zu nehmen, als hier!“

Gigantisch. Das war wohl sein Gedanke, als er die schroffen Kanten des massiven Felsens sah.

Des Lobes voll schien er, als wir die Treppe erreichten. Natürlich keuchte er nicht wenig und ich hatte absichtlich noch ein Seil an die Wand schlagen lassen, damit er sich nichts tat, falls er doch erschöpft war und den Gipfel nicht leichtfüßig erreicht.

Ich war dies alles schon lange gewöhnt… die letzten Jahre zumindest. Anfangs behalfen wir uns noch mit Holztreppen. Und den Leitern natürlich. Aber das ist eben alles nicht ganz so sicher.

Inzwischen haben wir viel schönere Möglichkeiten… gerade eben diese Treppe.

Nur…

Ja, das ist das Los einer Burg auf einem steilen Felsen…

Man kann die Pferde nicht mit hinaufnehmen. Nun ja, man könnte schon mit viel Arbeit und genügend Humor bei dieser Kraftanstrengung. Aber was hätte das für einen Sinn? Nicht ein paar Schritte können wir oben wirklich reiten und zu alledem müssten die Pferde für einen Ausritt auch wieder hinunter.

Natürlich… ich habe in Konrad einen Burschen, der sich alles denken kann. Manchmal scheint er zu träumen. Dann muss ich ihm erst wieder klarmachen, dass es so nicht geht. Aber er hatte diese Idee, eine lange, schräge Brücke zum Gipfel zu bauen. Man könne sie ja in der Mitte sichern. Und die Pferde würden einfach und ohne viel Gewese hinauf und hinunter kommen. Gar mit Wagen könnte man dann die Burg erreichen. Genial… aber eben auch verrückt.

Als Rudolf nun etwa die Hälfte der Treppe hinauf geschafft hatte, da sah er zurück. „Hoch… sehr hoch ist das. Habt Ihr denn nicht Angst, einmal des Nachts hinuntergeweht zu werden?“

Daran hatte ich noch gar nicht gedacht… verrückt… wie sollte das denn auch gehen? Nein, das war sicher nur ein Spaß, ein Scherz des Mannes, der dies hier alles zu seinem ureigensten Lande zählte und der vom Kaiser hoch gelobt wurde.

„Es ist nicht gefährlich hier. Es ist einfach nur schön!“

Ja, das war es doch. Es war schön. Und die alle, die uns in den letzten Jahren ärgerten, die waren vielleicht neidisch…?

Nein, das musste ein falscher Gedanke sein. Denn Hora von der Duba wird sich mit seiner Burg auf Rathen, gar der zweiten gleich noch dahinter, sicher gut fühlen. Er hat ein großes Gebiet…

Ich wurde jäh aus den Gedanken gerissen. Rudolf, der vor mir lief, zuckte zusammen und strauchelte. Mir war, als wenn ich gerade etwas schwirren hörte. Zu sehen war gar nichts.

Rudolf griff sich an die Schulter. Nichts. Und zum Glück war mein Seil an der Wand fest genug, damit es ihm im Straucheln Halt gab. Nichts wäre da gewesen, dass ihn vor einem Sturz aus dieser Höhe hätte retten können.

„Mir war, als wenn ich einen Schlag bekam. Wart Ihr das?“

Nicht verzerrt, auch nicht lustig lächelnd… eher unwirsch…

Ja, so sah er mich jetzt an.

Ich verstand nicht ganz. Meinte er wirklich, dass da etwas war?

Ich blickte an die Felswand hinter ihm. Nicht ein Wort sagte ich. Ich durfte es nicht. Augenblicklich würde er umdrehen und mit seinem Boot zurückfahren… wer weiß, was das gebracht hätte!

Während sich Rudolf die Schulter rieb und mühsam einige Stufen weiter stieg sah ich diesen Kratzer am Felsen. Der war eigentlich schwarz, verwitterter Sandstein eben. Und jetzt gab es dort diesen hellen Kratzer…

Ich suchte die Treppe, den Boden des kleinen Podestes direkt vor mir ab. Hinter mir stieg Konrad nach oben und hielt an, um Luft zu holen. Erst dann folgten die Wachen Rudolfs. Sie bekamen von diesem kleinen Vorfall gar nichts mit. Besser so, denn das, was ich hier am Boden im Sande liegen sah… da, wo Rudolf gerade noch auf dem in den Felsen gehauenen Absatz stand, das war nicht gut.

Eindeutig… ein Bolzen.

Eine Armbrust musste es gewesen sein. Ja, das war es wohl. Man wollte… ja, mich… mich allein wollte man brechen.

Ich griff nach dem Ding, steckte es ein. Hinter mir hatte man vielleicht gesehen, dass ich irgendetwas aufhob, aber eben nicht, was. Und Rudolf war mir jetzt schon zehn Stufen voraus, hatte den Gipfel und die Burg bald erreicht.

Ich fasste es nicht… die schossen auf den Mann. Die wollten, dass er, aus was für Gründen auch immer, hier und heute verstarb. Zumindest erhofften sie sich das wohl.

Hatte ich, hatte er noch mehr zu befürchten? Ich war sprachlos. Und ich schluckte sicher laut hörbar. Wenn ich oben bin, dann brauche ich etwas zur Beruhigung… schnell gar… einen Schluck Branntwein… dann kann ich vielleicht gerade noch über diese Sache hinwegkommen. Und dass ich nun auch noch der einzige Wissende war, der das da erlebte und richtig einordnete… nein, das war nicht gut. Niemand würde mir glauben. Darum musste ich vielleicht gar Rudolf und seine Männer informieren?

Ach was… ich werde doch diesen schönen Tag nicht von so etwas kaputt machen lassen. Nein, sicher nicht!

Schließlich standen wir alle oben. Ich gab Konrad den Wink, dass er sich mit ein paar Mann aufmachen sollte und unbemerkt den Wald von oben beobachtete.

Wenn sie noch mehr planten, meine lieben Verwandten… nun, eher dieser Hora… wenn er also mehr plante, dann musste das ja da unten ablaufen. Wo denn sonst? Immerhin war Rudolf hier und nicht irgendwo anders… also suchten sie ihn nun auch hier.

Die Burg, die wir uns schufen, die ich jetzt mein Eigen nannte, die war gut. Es gab einige Räume, von denen ich natürlich Rudolf meinen eigenen gab, damit er sich standesgemäß zurückziehen konnte. Das war wichtig. Ein Privileg also gar.

Ich sah mir die Umgebung an, während der Herr sich zurechtmachte. Und ich war sehr genau. Ich wies Konrad auf alles hin, was mir komisch vorkam und erst, als wir bemerkten, dass es da ein Vogel, dort etwas von den Schweinen Aufgewühltes und ganz hinten ein einfacher Windbruch sein musste, wurden wir ruhiger.

Immer noch sagte ich nichts von dem Bolzen.

Ich versuchte, noch einmal nachzudenken… wie ging das ab? Was bezweckten die denn nur mit diesem Tun? Wem nützte es, wenn Rudolf vielleicht nicht mehr lebend zurückkehrte?

Oh, ich war jung und dumm. Und ich war doch auch so glücklich über den hohen Besuch. Aber ich hatte die Rechnung ohne den Wirt gemacht, wie man drüben in der Schenke bei Schandau immer zu sagen pflegte… Denn ich rechnete nicht mit der Dreistigkeit von Hora. Und doch kam er…

Rudolf sah erholt aus, als er meinen Raum wieder verließ. „Schön habt Ihr es hier. Ich bin beeindruckt… soviel Luft, dann auch noch dieser Blick und zum Schluss diese kleine Burg, die alles birgt, was man so braucht, um sich ein wenig wohlfühlen zu können.“

Er war zufrieden.

Und ich lud ihn zu einem Rundgang hier oben ein.

„Seht Euch vor… wir haben hier Spalten, die man leicht hinunterrutschen kann, wenn man an die falsche Stelle tritt… und Ihr habt gesehen, wie hoch wir hier sind… da endet solch eine Fahrt durch den Felsen sicher nicht nur mit einem kleinen Schmerz!“

Entgeistert sah er mich an.

Vielleicht dachte er an diesen Schmerz vorhin.

„Wart Ihr das?“ Ich schüttelte den Kopf, nahm ihn auf die Seite und sprach ganz im Vertrauen zu ihm, nachdem ich ihm den Bolzen zeigte, den ich noch in der Tasche stecken hatte.

„Wer würde solches wagen?“ Das war auch meine Frage. Doch ich hatte zumindest eine Ahnung… und die blieb bei Hora. Nicht ein Stück bewegte sie sich von dem fort. Sollte ich es ihm sagen?

Ich brauchte nicht zu überlegen, sondern zog ihn ins Vertrauen.

Lange sprachen wir. Ich ließ nichts aus und ich sah nur zu gut, dass sich seine Augen mehr und mehr weiteten.

Nachdem ich geendet hatte, wusste er von meinem Herkommen, vom Tode Bereks und auch dem von Oran. Eindringlich beschrieb ich das blutige Schwert. Er wollte es mir fast nicht glauben, ließ sich dann aber doch darauf ein, denn den Bolzen… den konnte nicht ich, vielleicht auch keiner meiner Männer abgeschossen haben. Wozu? Warum sollte ich ihn erst zu mir bitten und ihm dann Schaden zufügen? Das ergab für ihn keinen Sinn. Zum Glück!

Jetzt, da alles bekannt war… zumindest ihm und mir… da schickten wir Konrad mit ein paar Männern noch einmal nach unten. Sollten sie suchen. Vielleicht gab es ja eine gute Stelle, von der man diesen Bolzen hätte abschießen können. Und wenn man dann noch sah, dass da ein Mann stand oder kniete… dann würde es vielleicht auch Sinn machen, diesen zu verfolgen. Ging es nach Norden, konnte er von jedem geschickt worden sein. Ging es nach Süden… so wollte er nur zum Fluss. Im Osten wäre vielleicht ein Böhme der Täter, im Westen lag zumindest der Verdacht nahe, dass es sich um einen aus Rathen handelte. Woher sonst?

Aber dafür mussten wir erst einmal die Stelle haben.

Rudolf gab unsrem Trupp noch zwei, wie er meinte, erfahrene Männer mit. „Die erkennen jede Spur. Manchmal habe ich gar das Gefühl, sie finden Fußabdrücke auf dem blanken Felsen. Aber vielleicht finden sie zumindest, was wir vermuten!“

Später waren wir allein und sprachen über viele Dinge.

Endlich öffnete er sein Wams und sah sich selbst die Stelle an, an der der Bolzen seine Brust traf, abgelenkt wurde und zum Felsen weiterflog. „Ein kräftiger Mann war das. Wenn er von unten schoss und so weit kam, dann noch so einen Druck verursachte… dann war er mehr als nur kräftig… oder die Armbrust ist etwas Neues… anders kann ich es mir nicht erklären.“

Ich schrak zusammen, als ich seine linke Brust sah.

Blau, rot… eben eine richtige Prellung. Verdammt… das musste doch schmerzen! Er lachte nur „Ich bin das gewöhnt. Unsereins muss sich nun einmal im Leben durchschlagen. Und durchschlagen… das bedeutet eben auch, dass man sich schlagen muss und geschlagen wird!“ Dabei riss er die Arme nach vorn und nach oben.

Plötzlich verzog er sein Gesicht…

„Verdammt… das schmerzt…“

Fast zusammenklappte er jetzt und ich machte mir ernsthafte Sorgen um ihn. „Nichts da… das ist diese alte Verletzung… da ist eine von diesen Adam-Rippen gebrochen und ich brachte es nicht ordentlich zur Heilung. Jetzt sticht es immer, wenn ich ungünstig Luft hole.“

Rippe… Luft… nun, er sah schon am Felsen recht angestrengt aus. Sollte er sich da etwas Bleibendes geholt haben, was sich nicht so einfach mit ein paar lustigen Worten wegreden ließ? Nein, das war nicht gut!

„Ach was, lasst mich. Ich nehme den Bolzen als Erinnerung. Und vielleicht bekommen wir auch noch die Armbrust dazu… das wäre gut. Denn mich interessiert fast mehr als der Schütze, wie es das Ding schaffte, so hoch hinaufzuschießen!“

Und er hatte recht… ich konnte es mir ebenso nicht vorstellen. Ohne das Lederwams wäre er wohl tot. Und auch mit ihm… wenn der Winkel ein wenig mehr spitz gewesen wäre… vielleicht rettete ihn ein Blick in die Tiefe… oder in die Höhe?

„Sagt, habt Ihr hier oben auch diese Katapulte? Die finde ich immer interessant. Und es soll ja auch schon einige neue Arten geben. Ich bin immer auf der Suche. Nichts ist so spannend, wie diese Geräte!“

Er war ein Waffennarr. Ich musste an mich halten… gerade wäre er fast durch solch eine Waffe gestorben, eine Armbrust also, und schon wollte er eher erfahren, wie die Dinger aussahen und funktionierten, als wer es war, der ihm Übles wollte.

Nun gut…

Ich zeigte ihm endlich unsere Waffen. Ich selbst hatte erst vor einem halben Jahr ein solches Katapult bauen lassen. Ein tolles Ding, denn wir schafften es inzwischen gar, damit fast bis an die Elbe zu schießen. Nur konnte ich auch nicht so richtig den Sinn erkennen… denn wenn wir angegriffen werden, dann musste ich doch zielgenau schießen und treffen können. Doch das war mit diesen Dingern kaum möglich. Angst und Schrecken… das konnte man wirklich gut damit verbreiten. Mehr aber nicht!

Nach einer Weile ließ ich Rudolf mit dem zurückgekehrten Konrad allein. Nichts konnten sie finden und so war immer noch unklar… für die Anderen… wer Rudolf Böses wollte. Für mich kam nur einer infrage… Hora. Der wollte nicht Rudolf treffen, sondern mich. Und wenn ich das nun noch einmal beteuern würde, dann hätte auch er verstanden, dass es nur um die Macht und meine Verschwiegenheit ging. „Vielleicht habt Ihr recht, Birke. Aber ich kann es nicht glauben. Ich bin ein friedliebender Mann und tue niemandem etwas zuleide…“ Oh, er überschätzte sein Ansehen. Ich wusste da ganz andere Dinge über ihn. Er war es doch, der sich immer und immer wieder um seine Ländereien und deren Vergrößerung kümmerte… wie jeder Fürst und Graf in diesem Lande eben auch… und er schreckte nicht vor vielen Dingen zurück… erst recht nicht, wenn es um Intrige und Mord ging. Darin war er vielleicht gar ein Meister?

Ich musste mich zurückziehen, denn am Abend dieses Tages wollte Rudolf sehen, wie wir den alten Glauben der Templer pflegten. Selbst wenn mir immer noch nicht wohl war bei dem Gedanken, einen Fremden, wenn auch Mächtigen, in diese Dinge einzuführen, so musste ich es tun, denn ich hatte es versprochen.

Nein, ich log ihn nicht an.

Seit Hinnerk, Berek und Oran mich nicht mehr zum innersten Kreis des Obersten Meisters vom Hohnstein zählten, mich gar lieber ganz fern von ihrem Tun wussten, da begründete ich die neue Falkenloge auf unserem Felsen.

Eine Loge… nun, die war es vielleicht nicht. Aber sie war dem schon recht ähnlich. Und wenn mich anfangs noch Sorge plagte, dass sich vielleicht keiner meiner Männer zu mir begab und ich so allein diese Bräuche, die ich auf dem Hohnstein erleben und erlernen durfte, praktizieren müsste, täuschte ich mich dabei sehr.

Niemanden musste ich verpflichten. Alle traten bei.

Ob es nun gerade die alten Geschichten waren, die meine Mannen zu mir trieben? Man verehrte die Templer und ich konnte zumindest auf ein Familienmitglied zurückblicken, das einmal ein ganz Großer in Böhmen war… als Templer. Eben der Oberste Meister der Tempelherren. Aber nun… nun war ich der Tempelherr. Und der Tempel steckte tief im Felsen. Niemand, der nicht schon einmal dabei war, wusste es. Lange hatte es auch gedauert, ehe diese Gewölbe von uns allen aus dem Stein gebrochen waren und wir sie nutzen konnten. Bis dahin mussten wir alles unter freiem Himmel tun.

Nun ja, aber jetzt wollte der Fürst uns zuschauen. Er war, wie er sagte, noch nie in einer Loge, hatte noch keinen Kontakt. Hohnstein nannte er nicht. Lag es daran, dass die wirklichen Logen sich nicht trauten, über sich mehr zu verraten, als man im Allgemeinen schon wusste? Vielleicht. Ich hielt mich auch darum zurück, weil ich dem Fürsten nicht beweisen wollte, dass unser Kult wirklich das Eine oder Andere des Satanismus in sich führte. Dabei handelt es sich doch nur um das Bekenntnis zum wahren Gott. Die Versuchung wird eben ein wenig stärker und vielleicht abstoßender dargestellt, als in anderen Religionen… Nichts begreifen die alle…

Ich musste mich jedoch endgültig entscheiden. Lasse ich den Fürsten teilnehmen, dann kann es auch sein, dass er mich, uns alle eines Tages verrät. Und lasse ich ihn nicht teilnehmen, dann kann er Gleiches tun. Leider. Aber wenn ich ihm nun… nein, eine falsche Messe werde ich ihm nicht vorgaukeln. Das wäre sinnlos. Denn es löst ja das Problem nicht. Nein, er muss an einer echten teilnehmen. Wenn es uns das Genick bricht, dann weiß ich wenigstens warum!

Zum Abend, noch vor der Messe, ließ ich einen ordentlichen Braten ansetzen. Der Spieß drehte sich in der Mitte des Plateaus, von dem man eine herrliche Weitsicht in den abendlichen Himmel und über das Land hatte. Die Sonne ging spät unter… wir hatten also noch eine Weile Licht. Gut so, denn ich verspürte keine Lust, immer nur im Dunkeln zu sitzen. Zumal so unsere Beobachter, die es sicher irgendwo da unten gab, wenn Hora sich verpflichtete, uns in Ruhe zu lassen, nichts sahen, was ihnen etwas gegen uns in die Hand gab. Hinnerk wunderte sich wohl bereits eine ganze Weile, dass ich nun so einfach und fast kampflos von seinen Messen fernblieb. Ob er ahnte, dass ich diese nun selbst zelebrierte? Ich wusste es nicht.

Ausgelassen tanzten die Weiber und einige der Waffenknechte im Burghof auf dem Plateau. Lange hatten wir keine so gute Stimmung. Zu sehr schien alle mein griesgrämiges und auch nicht gerade wutfreies Wesen anzustecken. Und dass ich mich mit der ganzen Familie überwarf… das wussten alle und sahen darin eine zusätzliche Gefahr. Zu lange herrschte Stille… trotz dieses Bruches.

Nun schien all das vergessen. Ein hoher Herr weilte zu Besuch. Und man hoffte, dass dies auch den Zwist beenden könnte. Doch dem war sicher nicht so. Wie auch? Immerhin… was die Anderen nicht wussten… hatte man gerade versucht, meinen Gast zu ermorden…

Schließlich war der Ochse am Spieß schon recht mager geworden und auch dem Wein sprachen zu viele zu gut zu. Ich musste befürchten, dass sie allesamt die Messe versauten, ja wirklich versauen würden. So gab ich ein Zeichen an den Koch, dass er die letzten für diesen Abend gedachten Flaschen des Elbweines zurück in den kleinen Keller zu bringen hatte. Anders würde wohl niemand von diesem Saft der Trauben lassen…

Aus und vorbei… Niemand war mehr auf dem Plateau zu sehen. Mystische Stille lag nun über allem. Selbst das Feuer löschte man und die Abendsonne gab den Bergen ringsum noch einmal einen ganz anderen Glanz. Verrückt… alles wirkte friedlich… und trotzdem schienen wir alle in ernster Gefahr… in Gefahr von Rathen…

Wer würde mir wohl solches glauben? Niemand natürlich. Und ich wollte es ja selbst nicht wahrhaben. Aber ich musste es einsehen.

Jetzt kamen sie. Düster summend traten meine Brüder in den Kutten auf den Hof und begaben sich zu dem kaum sichtbaren, aber jetzt geöffneten Einstieg in den Felsen hinein.

Während Rudolf fasziniert zusah, wie sich immer mehr solche Kapuzenmänner nach unten begaben und man bereits einen flackernden Fackelschein aus diesem Eingang heraus erkannte, verschwand ich schnell von seiner Seite, zog mir meinen Umhang über und brachte ihm einen, der ihn zumindest etwas dazu gehörend zeigen sollte.

Seine Wächter und Gefolgsleute, die sich schon mit unseren Männern unterhielten und bisher genügend fraßen und dem Wein gut zusprachen, die betrachteten alles mit einiger natürlicher Skepsis.

Plötzlich, als ich aus meinem Raum zurückkam, bemerkte Rudolf mein Fehlen und sah sich fragend um. Natürlich eilten sofort zwei Mann zu ihm, die ihn nach seinem Begehr fragten. Aber er winkte nur ab. Er hatte mich gesehen und da ich die Kapuze noch nicht über den Kopf zog, erkannte er mich auch schnell und klar.

„Jetzt habt Ihr mich aber geschockt… wo wart Ihr denn nur?“

Der Blick an mir herunter brachte die nötige Erklärung und er lächelte wissend oder auch ein wenig sinnierend in sich hinein.

„Hier, Herr, ich habe auch einen Umhang für Euch. Sollt Ihr doch heute ebenso erfahren, wie der sich trägt!“

Ich wusste immer noch nicht, ob ich nicht vielleicht einen gewaltigen Fehler beging, indem ich ihn mitnahm, so sah ich, dass er sich scheinbar wie ein kleines Kind freute. Er schlug sich auf die Schenkel und strich immer wieder über den Umhang.

„Ist Euch etwas?

Noch konnte ich sein Tun nicht recht deuten.

„Ach, ich habe lange gewartet, ehe ich solch eine Messe miterleben durfte. Und nun freue ich mich. Auch wenn ich weiß, dass alles, was wir jetzt und hier tun, verboten ist und mit dem Tode bestraft werden kann… aber wer sollte uns bestrafen?“

Nachdenklich sah ich ihn an. War er es doch nicht auf dem Hohnstein? Irgendwie musste ich mich noch einmal fragen, ob ich vielleicht nicht bei Troste war, als ich dies versprach. Aber ich ließ die Gedanken ruhen. Jetzt, das war klar, gab es kein Zurück mehr.

Wir stiegen den Brüdern nach.

Im Felsen war ein hohes Gewölbe. Ich hatte in den letzten Wochen auch noch für einige weitere kleine Schächte gesorgt. Denn nur so zog der Rauch des Fackelfeuers ab. Jämmerlich ersticken würden wir, hätten wir das nicht geschaffen. Und doch… mich überkam immer wieder ein dummes Gefühl. Vielleicht lag es daran, dass es mir zu einfach wurde, diese Loge zu gründen, mich ihr voranzustellen und nun gar den Rudolf als einen Gast begrüßen zu dürfen. Nein, das war…

Aber halt. Jetzt mussten wir beginnen. Denn der Gesang wurde leiser… schwoll dann an und brach jäh ab. Ich stellte mich gleich in die Mitte der Brüder. Langsam glitt mein Blick über die kaum zu erkennenden Gesichter jedes Einzelnen. Bei Rudolf blieb ich hängen.

„Heute ist ein Festtag für uns. Denn wir feiern eine Messe für den Herrn!“ Damit begann jede unserer Messen.

Ein Bruder trug ein Kruzifix herein. Es war anders als jene, die wir sonst in den Kirchen und Kapellen hängen sahen. Hier war es gerade verkehrt herum. Und das schien auch einer der Hauptgründe zu sein, den die Kirche, die heilige Kirche mit dem Pontifex an der Spitze, fand, um uns alle zu einer Zeit als es uns noch nicht gab, zu Ketzern zu erklären. Wer will heute wirklich sagen, wie herum der Herr damals am Kreuze hing? Immerhin haben unsere Vorgänger, die Tempelherren von Jerusalem, als Viele unter den Wenigen direkt dort, wo Christus einst am Kreuz starb, nach dem Kreuz, dem wahren Kreuz gesucht. Ob sie es fanden? Manche sagen ja, manche nein. Und doch… das Kreuz. Nun stand es vor uns allen.

Ich konnte deutlich Rudolfs Verzweiflung erkennen, als er dieser Darstellung des für uns doch allen so heiligen Symbols gewahr wurde. Nein, das wollte er sicher nicht und vielleicht bereute er jetzt schon, dass er uns nicht nur alle Strafen der Welt erlassen wollte, sondern auch noch an alledem teilhatte. Heute und hier?

Ich konnte nichts für ihn tun. Noch hatte ich alles in der Hand, aber hinausweisen durfte ich ihn nicht. Unsere Loge verbot das für Jeden… anders, als die auf Hohnstein, wo man mich mitten in einer Messe verwies, mir die Kutte nahm und mich damit mehr demütigte, als alle anderen jemals zuvor es wohl schafften und wollten.

Wut… ja, unbändige Wut hatte ich damals. Und jetzt… fand ich Frieden. Oder doch eher nicht? Wenn ich an diesen Bolzen dachte, den Rudolf nun in der Tasche trug?

Das Kreuz. Es stand vor uns und alle gingen in die Knie, rutschten auf diesen darauf zu und küssten es. Er wurde mitgerissen. Trotzdem schien er sich zu ekeln. Nein, es lag nicht daran, dass die Anderen das Kreuz küssten. Er wollte dieses Symbol nicht berühren. Aber er musste… der Zwang war da und er konnte nicht umhin, sich ihm zu beugen. Gut, er tat es und wir alle wussten, dass er nun für sich tief im Herzen eine Entscheidung treffen musste… für oder gegen uns. Nein, ich sah nicht zu ihm. Dazu waren meine Aufgaben zu groß und wichtig, die nun zu erledigen waren. Ich musste lesen, einiges interpretieren, beten und so weiter.

Als einige Zeit vergangen war und alle standen und sangen, eher murmelten und dabei die verschiedensten Töne trafen, die sich doch wieder melodisch vereinten und von den Gewölbewänden wieder und wieder zurückgeworfen wurden, da sah ich ihn nochmals an.

Nein, da stand kein Gezwungener. Auch kein Bezwungener. Er schien sich mit alledem identifizieren zu können.

Gut… wenn es das brachte, dann hat es viel gebracht!

Später wurde noch trainiert… erst waren es Schaukämpfe, die von den einzelnen Brüdern vorgeführt wurden… immer im Gewölbe, im Zeichen des Kreuzes und beschienen vom Fackellicht.

Rudolf hielt sich dabei tapfer. Ich vergaß glatt, ihn zu erinnern, sein Schwert mit hinunterzunehmen, aber da er seine Bewacher, eben seine Männer, nicht mit hineinlassen wollte, ging er soundso nicht ohne sein Schwert und da er auch sah, wie andere ihres unter dem Umhang trugen, da hatte er keinen Grund, sich zurückzuhalten.

Er kämpfte und bemerkte zu seiner Schande, vielleicht auch zu seinem Entsetzen, dass ihm jeder der Brüder weit überlegen sein musste. Oft fiel sein Schwert zu Boden. Immer konnte er es wieder ergreifen, weil sein Gegner ihm Zeit und Raum dazu ließ.

Dann schrie er auf.

Ich erschauderte… Hatte man ihn getroffen?

Zum Glück war in diesem Schrei mehr als nur Schmerz… er hatte seinen Gegner doch noch besiegt und für ihn schien damit die Welt wieder in Ordnung. Sich von ein paar in seinen Augen fanatisch durch die Gegend rennenden Halbmönchen besiegen zu lassen…

Ich sah ihn an und er wurde sofort ruhiger. Er schien sogar zuzugestehen, dass ich hier unten das Kommando hatte, dass ich ihm, auch ihm sagen konnte, wie alles laufen sollte. Er akzeptierte mich.

Wir sprachen den Segen der heiligen Maria. Er kannte ihn nicht. Ich wollte ihm jetzt, da ich nicht sprechen musste, keinen Einblick geben.

Ein Kelch wurde gereicht. Das Heilige Blut, der Kelch von Jerusalem. Manche meinen, das wäre der Heilige Gral. Aber der ist es nicht… ein Fehler eines der Gelehrten der letzten Jahrhunderte hat dies bewirkt… einen Heiligen Gral gibt es nicht. Wenn doch, so hätte ihn jemand. Und da weder die Moslems, noch die Juden oder Christen ihn besitzen, kann er nicht existieren. Was es aber gibt, ist das Heilige Blut. Und das, so spricht man, das lebt und kann uns allen Leben geben. Immer und immer wieder.

Glücksgefühl? In diesem Moment der Messe habe ich es. Und das liegt nicht am Wein… an der Symbolik eher…

Mit zitternden Händen griff nun auch Rudolf nach dem Gefäß. Er hatte heute schon viel Wein getrunken. Vielleicht über die Maßen. Aber mir selbst ging es bei unseren Messen so… wenn ich in diese Kutte schlüpfte und mich ganz dem Moment und der Mystik hingab, dann fiel alle Schwere, die der Wein mir sonst geben konnte, ab von mir und ich war frei, ohne Sorge und… nüchtern.

Ein Schrei… Nein, das durfte nicht sein. Ein Frevel an alledem, was wir liebten und verehrten… Rudolf… das kann nicht…!

Er ließ den Becher fallen. Der schlug hart auf dem Boden auf. Einer der Steine, die ein Künstler da hineingebracht hatte, sprang heraus. Der Wein spritzte um uns und traf auch auf diesen Stein, ehe er im Boden zu versickern suchte.

Der Stein… das konnte doch nicht…

Der Stein verfärbte ich. Er wurde nicht rot. Und das war auch nicht die Farbe eines nassen Steines… nein, das war…

Ja, es gab ein Zischen und langsam zerging dieser Stein. Auch an der Stelle, wo der Wein den Boden traf, da dampfte es und ich konnte nicht begreifen, was da vor sich ging.

Rudolf hielt sich die Lippe. „Helft mir!“ Hatte er von dem Zeug schon getrunken? Aber vor ihm taten das doch auch schon einige… und die klagten über nichts.

Verdammt… Ich sah Hora in Gedanken vor mir. Warum?

Ich riss Einem nach dem Anderen die Kapuze vom Kopf. Nur bekannte Gesichter kamen zum Vorschein. Wer trank vor Rudolf? Ich konnte es nicht sehen… war es denn unser Becher? Ja, auf jeden Fall! Noch einmal lief ich zu Rudolf, der sich immer noch den Mund hielt und versuchte, alles, was sich noch darin befand, loszubekommen. Zum Glück stand da noch ein Bottich mit Wasser. Das war seine Rettung. Ich schnappte ihn mir, zerrte ihn über den Boden zum Bottich und drückte für ein paar Augenblicke seinen Kopf ins Wasser. Sofort standen Getreue neben mir. Nein, ich wollte ihn doch nicht ersäufen… ich wollte ihn retten!

Schnell zog ich ihn heraus. „Habt Ihr etwas davon geschluckt? Habt Ihr?!“ Ich schrie ihn an. Er hörte mich, sah mich nur aus schreckensweiten Augen an und sagte nichts. Als ich ihm noch einmal meine Frage zuschrie, schien er zu begreifen und schüttelte ganz langsam den Kopf. Dann öffnete er langsam den Mund.

Oh Gott im Himmel… die Zunge und der Gaumen… alles war mit schwarzen Äderchen überzogen… nein, tiefe Furchen waren das… das musste gemeines Gift, den Körper verzehrendes Gift gewesen sein. So etwas, was wir auch dazu verwendeten, um einen Stein zu spalten oder eben Kupfer zu waschen… und man konnte sehen, dass es kein Blut gab. Das Gift hatte alles verschlossen… es tat ihm damit gar noch einen Gefallen.

Leise versuchte er zu wimmern. Es dauerte eine Weile ehe er ein Wort formen konnte. Das war ihm nicht geheuer und er bedeutete mir, dass er hinaus müsse. Hinaus aus dieser Höhle, diesem Gewölbe. Aber ich konnte nicht riskieren, dass ihn seine Männer so sahen. Nein, das würde mir sicher eine ganze Menge Ärger bereiten… und den konnte ich nicht brauchen.

Da… als ich zur Seite schaute, da sah ich einen Schatten. Einer mit Kapuze. Aber wenn ich in die Augen der Männer um mich sah, dann fehlte keiner. Ich sprang auf, ließ Rudolf fast auf die Steine krachen. Zum Glück griffen die Freunde noch beherzt zu und ich konnte weiter ohne Reue. Einer begriff, was ich wollte, und gesellte sich zu mir. Konrad. Wer denn sonst? Er erkannte auch mein Ziel.

Schnell waren wir durch den Raum. Noch fühlte sich der Kerl sicher. Und ich hasste in diesem Moment unsere Regel, nur in Kapuze zur Messe zu kommen… zu Beginn diese auch auf keinen Fall abzusetzen und dies erst dann zu tun, wenn alles vorüber war… es selbst dann nicht zu müssen… als ein Part für all die, die ein Kummer plagte und die sich also nicht ganz offen zeigen wollten.

Langsam kamen wir von zwei Seiten zu jener Nische, in die der Schatten verschwand. Da musste er noch sein, denn es gab nur einen Zugang… nicht mehr!

Ich stand vor der Nische. Nichts.

Konrad auch… nichts.

Dann ging ich hinein… Oh verdammt… dieser Lüftungsschacht… wenn man nicht dick und ein wenig behände war, dann konnte man schnell hinauf…

Halt… da war doch… da zappelte doch…

Ja, er steckte fest.

Er mühte sich redlich… wenn man das bei solch einer Sache, die er gerade noch tat, überhaupt sagen durfte… endlich mit Beinen und Armen weiter voranzukommen. Eigentlich musste man nur oben am Ausgang des Lüftungsschachtes jemanden hinstellen, der ihm immer einen Schlag auf den Kopf gab, wenn er zu weit herauskam. Dann, ja, so war es wohl, dann könnte er auch noch in ein paar Wochen darin stecken und zappeln… wenn er nicht verhungert oder verdurstet war. Und das wäre nicht einmal der Strafe genug!

Ich schickte Konrad nach oben. Sollte er sich um diesen Kerl kümmern. Da gab es nicht viel… wenn er die Arme zu weit herausstreckte, dann war er soundso gleich ordentlich mit einem Strick verschnürt. Und wenn er zurücksackte, dann würden wir es hier unten hören… und sehen. Denn wenn er nach unten rutschte…

Ich lächelte nicht. Ich lachte als vollem Halse.

Rudolf, langsam mit nachlassendem Schmerz, aber eben immer noch ohne jeden Geschmack und mit viel Mühe die Zunge zu bewegen, sah mich an und hatte kein Verständnis.

„Oh Herr, ich lache nicht über Euch. Ich weiß nur nicht, was ich sonst tun soll, wenn ich diesen Kerl da im Schacht zappeln sehe, der Euch das Unsagbare antat!“

Ich sah ihn an. Er mich… und er verstand, verzog den Mund etwas, ließ es aber gleich wieder. Na, ich konnte froh sein, dass der Fürst nicht sofort schluckte, sondern den Wein genießen und im Munde zergehen lassen wollte. Das allein, so war ich mir sicher, das rettete ihm das Leben. Verrückt… aber wahr!

Konrad versäumte nicht, unseren Medikus nach unten zu schicken. Vielleicht würde er dem Fürsten zumindest ein wenig Linderung geben können. Mehr ging sicher nicht, denn die Zunge kann wohl den Rest seines hoffentlich langen Lebens auf Erden nicht mehr schmecken. Und der Gaumen… jedes Schlucken wird zur Qual…

Nun, sollte sich der Medikus damit auseinandersetzen. Er war nicht so ein belangloser Quacksalber, wie so manche in der Gegend. Und er vertraute auch nicht nur auf Gott, sondern eher auf sich und seine Kunst, die Kräuter und das uralte Wissen, das er sich von den Templern bewahren konnte… wenngleich er keiner von uns war… Das Wissen nutzte er gern und ließ sich dann seine Kunst natürlich noch fürstlich bezahlen… sollte er nun also einem wahren Fürsten helfen, so gut es eben ging.

Diese Messe werde ich mein ganzes Leben lang nicht vergessen. Sie als ‚schwarze Messe’ zu bezeichnen ist sicher richtiger, als jede andere auf der Welt, denn was hier so an dunklen Dingen geschah…

Aber ich hoffte, nun Klarheit zu erlangen.

Stunden später… das Zappeln des Kerls im Schacht ließ langsam nach und er begann, um Gnade zu winseln… ließ ich ihn von Konrad herausziehen. Dann ging es wieder hinab in unseren Tempel. Ja, sollte er doch gerade hier zur Verantwortung gezogen werden… ein mehr als nur würdiger Ort dafür!

Wollte Rudolf dabei sein? Ich fragte ihn, als er sich ein wenig mehr beruhigte. Er trank viel Wasser und suchte danach mit ausreichend Branntwein die immer noch verbliebenen Schmerzen des offenen Fleisches in seinem Mund verschwinden zu lassen… oder zumindest ein wenig zu lindern.

Nein, er hatte genug. Er würde sich gern am Urteil beteiligen, es womöglich vollstrecken wenn er es als angemessen erkannte. Aber nichts weiter war ihm wichtig… außer vielleicht doch noch etwas, was er sich in den Mund schmieren konnte.

Nichts da… der Medikus hatte nichts. Ich sah ihn zwar scharf genug an, aber bei dieser Wunde müsste er, wie er sagte, soviel von dem beruhigenden Kraut verabreichen, dass der Fürst vielleicht gleich für immer einschliefe. „Eine kleine Wunde braucht nicht viel. Da kann man bestreichen und man spürt wenig oder gar nichts mehr. Aber ein ganzer Mund… ich kann ihn ein wenig abtupfen, dieses oder jenes Kraut auflegen und so weiter… doch dann bleiben mir die Hände gebunden… es ist eben trotz allem innen drin. Und das, was ich noch hätte, das darf nicht nach innen hinein, das dürfte ich nur von außen…“ Nun, so genau wollte ich es nicht wissen. Ich vertraute dem Medikus. Er allein hatte viele meiner Männer geheilt. Auch schon, als ich noch zur Ausbildung auf dem Birkenhof war, denn von da begleitete er mich bis hierher zum Falkenstein. Warum, um alles in der Welt, sollte er nun nicht die Wahrheit sprechen? Nein, dazu hatte er wahrlich keinen Grund. Und ich sagte es auch Rudolf, der sich zwar noch mehr in sich zurückzog, mir aber zunickte. Irgendwann ist halt das Ende aller Wunder erreicht.

Wunder…

Endlich hatten wir den Kerl heraus.

Sein Gesicht sagte mir nichts. Davon gab es Hunderte und vielleicht sah ich ihn auch schon einmal bei den Birken. Doch Hora mit seinem Hass auf mich traute ich es ebenso zu, dass er sich diesen feigen Mörder selbst und sonst woher holte. Er hatte Pläne. Und dieser Tropf half ihm, diese zu erfüllen.

Ich untersuchte noch ein wenig den Stein aus dem Becher… Einen Stein schmelzen zu lassen… das war ein Teufelszeug. Und ich hatte die dumme Idee, dass man mir und den Meinen daraus gut und gerne einen Strick drehen konnte… immerhin nutzte der Kerl das Zeug auf meiner Burg, in meinen Räumen, bei meiner schwarzen Messe. Ja, ich hatte alles zu befürchten, wenn Rudolf sich gegen mich wenden sollte. Doch warum würde er so etwas tun? Nein, das konnte ich mir nun auch nicht vorstellen. Nein und nochmals nein!

Aber ein Risiko blieb.

Ich ließ mir den Mann bringen. Er wimmerte, denn ihm tat alles weh. Ohne auf seine Glieder zu achten, zog ihn Konrad nach oben heraus und brach ihm dabei einen Arm, renkte ihm einen Fuß aus und sorgte für genügend Blessuren am Kopf. Vielleicht brach die eine oder andere Rippe… nun gut… sollte es so sein. Er bereitete eben nicht alles richtig vor. Er prüfte seine Fluchtmöglichkeiten nicht. Und ich bezweifle auch, dass er es in der Düsternis des Abends auch nur annähernd geschafft hätte, die Treppe hinunter an den Fuß des Felsens zu nehmen. Eher fiel er vielleicht…

Halt… das Seil!

Nun, da brauchte er wirklich nicht viel. Und da ich nicht der Typ bin, der alles so furchtbar bewachen lässt, hätte er es unbedingt zur Treppe geschafft.

Aber egal… jetzt konnte er nicht fliehen… höchstens in den Tod. Mehr Möglichkeiten blieben ihm nicht.

Ich setzte mich vor ihn. Wenn er sich schon wegen der Verletzungen nicht stellen konnte, so musste ich, der ich doch hier weit über ihm stand, es auch nicht tun.

„Und wer hat Dich hierher geschickt?“

Ich redete ganz leise. Meine Stimme nahm etwas schlangenartig Zischendes an. Ich kannte diese Tiere zur Genüge. Im Süden soll es noch viel gefährlichere geben. Aber hier reichte es doch mit diesen kleinen, die einen auch umbringen konnten… mit ihrem Biss und dem vielen Dreck, den sie dabei in die offene Wunde spülten. Zum Glück blieb ich bisher von Solchem verschont.

Der Kerl sah mich an. Verstockt war kein Ausdruck.

„Rede, wenn Dir Dein Leben lieb ist!“

Ich hielt mein Schwert in der Hand und sah wie nebenbei darauf. Er verstand meine Andeutung schon, wollte sie aber nicht wahrhaben. Eher brachte ihn dies noch mehr dazu, verstockt zu sein.

„Ihr bringt mich um. Ich bin doch schon tot für Euch. Wäre ich wichtig, dann würde der Medikus nicht diesem alten Fürsten, sondern eher mir und meinen viel schlimmeren Verletzungen helfen. Also fragt mich, was Ihr wollt… ich sage kein Wort!“

Er hatte ja recht. Und ich wusste auch, dass es ein vergebliches Tun war, ihm seinen Auftraggeber zu entlocken. Aber ich hatte eine List, die mich vielleicht auch bei ihm gewinnen ließ…

„Nichts von dem ist falsch. Aber wenn es Dir überhaupt etwas bedeutet, was mit den Deinen geschieht… ich weiß längst, woher Du kommst… und Dein Herr wird noch Höllenqualen erdulden müssen, endlich Deine Familie preisgeben und noch auf dem Sterbebett sehen, wie alle, die Du die Deinen nennst, sterben. Ganz schnell. Ohne, dass man ihnen eine Träne nachweint. Ohne Pardon!“

Ungläubig sah er mir ins Gesicht. Nein, mir zu glauben, fiel ihm schwer. Aber er musste mir und sich zumindest zugestehen, dass wir ihn griffen und dass sein Opfer nicht tot war, wie es sicher sein Ziel, sein Auftrag war.

„Was nun? Redest Du? Wenn nicht, dann werfe ich Dich in den Brunnenschacht und Du verreckst an den letzten noch zu brechenden Knochen, verwest da, wo wir Dich immer sehen und wissen, dass Du das unten bist. Und dann nehmen wir uns alles vor, was ich schon sagte. Und nichts, gar nichts kannst Du dem entgegensetzen. Mich schaudert zwar der Gedanke, deine Mutter, Dein Weib, vielleicht gar Deine Kinder aufzuschlitzen. Aber ich werde es tun. Denn ich bin kein Lügner. Ich tue grundsätzlich, was ich verspreche. Und wenn ich verspreche, dass ich sie nicht anrühre, wenn Du redest, dann kannst Du Dich auch darauf verlassen. Nur eines kann ich nicht schwören… Dein Auftraggeber… der wird fallen. Von meiner Hand. Oder von der des Fürsten. Denn Ihr, Du und Dein Herr, Ihr habt Euch neben Gott, gar gegen Ihn gestellt… und verloren!“

Beim Gedanken daran, Wasser trinken zu müssen, das irgendetwas mit ihm zu tun hatte, schauderte es mich schon gehörig. Aber ich war ja nun einmal ein Mann der Tat. Und als ich auch jetzt noch nichts außer Konrad hörte, der sich bereit machte, diesen Meuchler anzusacken und zu entsorgen, wie ich es sagte, da war mir klar, dass er erst einen gehörigen Schubs brauchte.

„Gut. Er redet nicht. Konrad… wirf ihn in den Schacht!“

Nun wusste der Kerl nicht, wie ihm geschah. Gerade noch nahm ich Rücksicht auf ihn und sein Bein, seinen Arm und so weiter, nun war das vorbei. Konrad griff sich… ob aus Absicht oder nicht… den gebrochenen Arm und warf sich den nun zeternden Kadaver über die Schulter.

„Nein, ich will nicht… lasst doch Gnade walten… ich kann doch nicht… ich werde… ich darf nicht… ich habe…“

Ja, er kannte einige Redewendungen. Und er stieß dieses Mal nicht einen einzigen Fluch aus. Seine schreckensweiten Augen stierten mich voller Angst an. Seine Zähne begannen, ob nun wegen der Schmerzen oder dem, was ihm bevorstand, dermaßen zu zittern und zu klappern dass ich jeden Moment erwartete, die Ersten aus dem Munde fallen zu sehen. „Ich will doch… lasst mich… ich sage alles…!“ Aha. Das war es doch, was ich hören wollte. Das brauchte ich sogar. Ich musste endlich einen Erfolg haben und war kurz davor.

Nun nahm ich mir den Kerl nicht mit den weichen samtenen Handschuhen vor. Konrad ließ ihn schmerzverzerrt über der Schulter liegen. Da er sich kaum bewegen konnte, hatte Konrad auch nicht viel zu tun. Und ich begann, Fragen zu stellen.

Fragen… Antworten.

Gerade eben schleppte sich Rudolf doch zu mir und setzte sich auf jenen Schemel, den der Kerl vor Momenten noch benutzte, ehe er fast das Leben verlor.

„Ich habe einen Auftrag zu Ende zu bringen. Ich muss es tun. Ich habe es geschworen und ich stehe dazu!“

Rudolf verzog das Gesicht. Bei den vielen Kräutern, die ihm der Medikus vor den Mund gebunden hatte und auf denen er hin und wieder auch versuchen sollte, zu kauen, war das fast ein Wunder.

„Wer ist Dein Herr, wer gab Dir den Auftrag? Nenne Namen. Nur die können Dich retten. Nichts anderes!“

Ich glaubte es nicht. Er kam nicht von einem der Birken. Er kam…

Nein, das wollte ich nicht glauben! Er kam direkt aus Eisenach. Und er erhielt dort einen Auftrag. Einen vom Markgrafen. Nicht von diesem jungen Kerl, der in Thüringen mit seinem vielen Hin und Her, den Wundern und so weiter soviel böses Blut zum Kochen brachte… nein, nicht von Balthasar, sondern von Friedrich, dem älteren Bruder. Ihm sagte man doch nach, dass er ernsthaft und überlegt handelte. Und nun? Nein, das war ein Trick, ein Versuch, die Birken gegen Meißen aufzuwiegeln… dabei war ich mir doch so sicher… das konnte nur von Hora oder Hinnerk kommen. Niemand sonst hätte einen Grund…

Halt… nein… ich sah es nur nicht!

Plötzlich erkannte ich diese ganze Geschichte.

Die Sachsen aus Wittenberg waren den Wettinern ein Dorn im Auge. Die Meißner wollten die Krone, das Land und alle damit verbundenen Reichtümer und Ehren. Sie hatten nicht vor, sich klein zu machen und vielleicht gar noch von einem zukünftigen Fürsten regieren zu lassen. Sie wollten nur den Kaiser über sich. Der aber, das war bekannt, der wollte die Wettiner nicht an vorderster Linie, nicht da, wo sie sich sahen.

Dann kam noch eine Sache hinzu… eine, die mich viel trauriger stimmte… Die Wettiner hatten noch einen Feind… nahmen sie zumindest an. Uns. Die Birken. Wir besaßen, was sie sich eigentlich schon so lange Zeit einzuverleiben suchten. Land… Und nun…

Ja, zwei Feinde aus der Welt zu schaffen… das wäre es doch. Und so sannen sie diesen bösen, ja teuflischen Plan aus. Und sie zeigten bei alledem auch noch, dass sie erfinderisch waren. Sie mussten wissen, dass ich gerade mit Rathen im Streit lag. Sie wollten sich dies zunutze machen. Und sie schafften es fast… zum Glück nur fast… und hatten nun nicht einmal zu befürchten, dass wir gegen dies alles vorgehen konnten… denn wer sollte es beweisen? Der Meuchler? Dem glaubt man nicht. Er wird immer der sein, den man ablehnt!

Vernehmung – Geister und Menschen

Was ich zu hören bekam, das wollte ich lieber nicht hören. Schwarze Messen… so stellte ich mir das Leben des Germar von der Duba vor. Auch seine anderen Freunde und Verwandten schienen sich mit allem, nur eben nicht mit Gott zu beschäftigen. Und ich hatte solch eine Abscheu vor ihn, der da vor mir hing.

„Schließt ihn fester an. Er muss leiden, er muss sein Leben bereuen. Nur dann können wir von einem Sieg über das Böse sprechen!“

Der Kerkermeister schaute auf dieses Bündel Elend und seufzte. Nein, er war nicht der Mann, der sinnlos quälte. Aber wenn ich es anwies? Er tat, wie ihm geheißen. Doch Germar schien nichts von alledem zu spüren. Er lachte mir ins Gesicht.

„Ich musste Schmerzen ertragen als Ihr noch nicht einmal laufen konntet. Ich musste ansehen, wie die starben, die ich liebte, weil sie Anderen im Wege waren oder man mich treffen wollte. Nein, ich will von Euch nichts empfangen, wofür Ihr denkt, dass Ihr mich trefft. Ich bin schon tot. Ich weiß es. Ich rede nur, damit Ihr begreift warum ich zu dem wurde, was ich heute bin.“

Sinnierend schien er zu versuchen mit dem einen nicht zugeschwollenen Auge in die Ferne zu sehen. Vielleicht dachte er an früher, an jemanden, den er nun nicht mehr sehen konnte. Und doch… er war zu ruhig. Wie kann denn ein Mensch nur diese Schmerzen ertragen und dermaßen hochnäsig bleiben…?

Ja, er konnte es. Und ich hatte mich auch nicht um diesen Wahnsinn zu kümmern. Ich wollte Antworten.

„Welche Götter betest Du an, Heide?“

Ich wollte ihn provozieren. Nicht ein Wort hatte er nun mehr gesagt, seit ich ihm zu verstehen gab, dass er eigentlich nicht die Wahrheit erzählt haben konnte. Vielleicht wollte er mich auch ärgern? Zumindest lachte er lauthals heraus, als ich die Frage stellte.

„Oh, Du dummer Mensch!“

Meine Faust landete in seinem Gesicht und da ich den Kampfhandschuh mit den Eisenwinkeln vorn benutzte, gab es dieses Mal zwar kein Krachen, aber ich sah, wie sich sein noch sehendes Auge ganz schnell schloss… vielleicht für immer? Aber er atmete.

„Glaubst Du wirklich, dass ein wenig Glauben mit viel Gewalt in einen hineingeprügelt werden kann… oder hinaus? Nein, mein Peiniger, das nehme ich Dir nicht ab. So dumm bist selbst Du nicht!“

Ich wollte noch einmal ausholen, aber Hegart hielt mich zurück. „Nicht Herr… er ist dem Tode nahe. Wenn nicht jetzt, so gleich!“

Ja, das sah ich nun auch und wunderte mich. Der Mann, der mein halbes Leben bestimmte, der lag da, nein, er hing und sah dabei aus, als wenn er irgendwie in der Luft läge, und er krümmte sich nicht vor Schmerzen, obwohl ihm soviel Pein zugetragen wurde.

„Rede doch… welche Götter sind es? Die Templer sind tot. Niemand kann ihren Orden wieder einsetzen und legalisieren. Euch muss doch klar sein, dass diese Häresie niemals geduldet wird!“

Er hörte genau zu. Mein letzter Schlag schien ihm eines der Ohren genommen zu haben… nicht äußerlich. Eher innen. Er hörte nur noch mit Links. Nun gut, er sollte reden und nicht unbedingt hören!

Ich sah weiter zu ihm hinüber. Er rappelte sich auf. Woher nahm er diese Kraft? Manche sagen ja, dass jene, die unter der Folter nicht einbrechen, auch die wirklich der Wahrheit Verschriebenen sind.

Er ist nicht edel. Der brachte Frauen und Kinder um. Wegen ihm starb mein treuer Holm. Und ich wäre auch fast umgekommen…

Wobei… ohne ihn hätte ich diese ganze Aufgabe nicht erhalten. Niemand war dem Markgrafen so verhasst, wie der da. Er allein schaffte es, dass ich in Ruhe mein Leben fristen konnte, ihn jagen durfte und auch für den noch so kleinen Erfolg ein Lob meines Herrn erhielt. Ich war durch ihn allein aufgestiegen… und stand nun auf dem Gipfel meines Ruhmes.

Bedeutete das gar, dass ich vielleicht nie mehr so weit oben sein werde, wie jetzt? Das wäre furchtbar!

Ich lachte. Nichts anderes blieb mir, als zu lachen.

Und doch gingen mir diese Worte nicht aus dem Sinn… wenn er wirklich die Wahrheit gesagt haben sollte, dann könnte gar jener Friedrich vor Jahren mit daran Schuld getragen haben, dass er so wurde, wie er eben wurde.

Und wenn? Froh kann ich sein, dass ich ihn wieder im Kerker habe.

Ich grübelte nicht mehr. Nein, er will mich foppen!

Jeder Mensch hat eine Wahl. Der eine trifft die rechte, der andere die falsche. Und ich kannte einen, der die falsche traf und nun in Ketten vor mir hing.

Oh weh… eine Entscheidung, ihn noch ein wenig am Leben zu lassen oder gleich zu seinen Ahnen zu versammeln. Aber wenn er soundso keine Schmerzen fürchtete, wie soll es dann weitergehen? Ich würde ihn nicht wirklich für mich und meine Sache begeistern. Und er konnte erzählen, was er wollte… glauben würde ich ihm nicht. Oder muss ich das? Zumindest eine Entscheidung werde ich fällen. Aber vielleicht nimmt mir das Leben diese ab? Eher der Tod!

Es poltert auf der Treppe. Karl kommt zu mir, ist ganz aufgeregt.

„Herr, der Markgraf will uns besuchen. Er ist schon bei Pirna!“

Verzögerung. Ich hasste die Verzögerung in solchen Dingen. Was brachte es denn wenn sich der Markgraf auch noch diese Geschichten antat? Und konnte es nicht sogar sein, dass ich dann eine ganze Menge Ärger bekäme, wenn Georg merkte, dass dieser Birke die Schuld genau bei ihm… nein, nicht bei ihm, aber bei seinen Vorfahren suchte? Wenn ich über die Worte des Todgeweihten nachdachte… einen gewissen Sinn ergaben sie schon. Ich konnte mir gut vorstellen, dass es diese Bestrebungen gab. Warum sollte sich ein Markgraf einen Fürsten vor die Nase setzen lassen wollen?

Ich schelte mich selbst. Nein, das war doch wohl nicht wahr… ich ließ etwas auf die Wettiner kommen, nur weil dieser Teufelsanbeter sich so äußerte? Sollte ich vielleicht ein wenig Schicksal spielen und dieses ganze Problem schnell und sauber aus der Welt schaffen?

Halt… woher wusste Karl denn überhaupt, dass der Markgraf auf dem Wege war? Pirna konnte man von hier sicher nicht unbedingt gleich sehen und erkennen. Wie, um alles in der Welt, konnte er denn dann davon erfahren haben?

„Oh Herr, das ist einfach… der Kommandant war so frei, es mir zu sagen!“ Und der? Woher hatte der seine Weißheit?

„Er züchtet Tauben. Brieftauben. Und er hat einen Seelenverwandten in Pirna, der ihm dann auch immer eine Taube schickt, wenn er sieht, dass sich der Markgraf oder der Bischof auf den Weg machen… gemacht haben… sie fahren meist auch nur an dieser Stadt vorbei!“

Tauben… Oh, ich hasse diese Tiere… Tiere? Nein, Viecher! Sie sind laut. Ich musste mal ein paar Tage neben einem Taubenschlag schlafen. Auch wenn es die Bauern, die diese Viecher züchteten, selbst nicht mehr hören konnten… ich dafür umso mehr. Und mir drehte sich heute noch der ganze Magen um, wenn ich nur an den Dreck dachte… und ich musste auch noch in diesem Schlag suchen. Die hatten doch wirklich diese eine Waffe da drinnen versteckt… und ich musste…

Halt… jetzt hatten sie genutzt. Gut, das eine Mal sei ihnen verziehen. Und ich habe keine Lust, mich weiter über sie zu unterhalten. Ich tue es ja doch. Verdammt. Ich bin selbst daran schuld!

„Wann sind sie hier?“ Zerknirscht schaut Karl zu mir… „Nein, Herr, das kann man nicht sagen. Ich bin der Meinung, dass sie keine Stunde mehr brauchen. Der Kommandant spricht von einem halben Tag. Wegen der starken Strömung!“

Die Strömung. Ist es denn nicht verrückt, bei diesem Wasserstand auch noch das Boot zu nehmen, überhaupt zu reisen, nur um einen dummen Gefangenen zu sehen, vielleicht ein paar Fragen zu stellen?

Der Markgraf muss es wissen. Er ist der Herr. Und ich werde seine Entscheidung sicherlich nicht anfechten oder anzweifeln.

„Hast Du es gehört, Birke? Der Graf kommt selbst. Er will Dich leiden sehen. Es liegt an Dir, ob wir uns noch in ein paar Stunden mit ihm gemeinsam unterhalten oder ob wir alles hier und jetzt zu einem Ende bringen. Sag mir Deine Entscheidung und bekenne endlich, dass Du allein die Schuld trägst an dem, was Dein Leben bestimmte und dermaßen veränderte!“

Ich biss mir auf die Zunge. Nein, das wollte ich nicht sagen… nicht diesen Schluss. Er allein trägt Schuld. Und nichts hat ihn verändert, sein Leben auch nicht. Nichts, als er selbst. Er ist ein Verbrecher. Er gehört in Ketten. Ihm gebührt der Tod.

Der Markgraf hat sicher seine Gründe. Und ich nehme sie ihm nicht, wenn ich diesen Mann da schon zu seinen Ahnen schicke…

Halt… Karl weiß, dass ich rechtschaffen bin. Er muss nicht denken, dass ich mich plötzlich für diesen Mann ändere, dem ich so lange nachjagte. Dann hätte der Birke auch noch einen Sieg errungen. Nein, das gönne ich ihm nicht. Nie und nimmer. Er soll allein leiden… nicht ich dann noch einen Rest meines Lebens!

„Oh, Junge… Du hast so viel falsch gemacht im Leben…“

War er das? Wieso spricht er mich als ‚Junge’ an? Bin ich denn ein Tölpel, den er so bezeichnen kann? Nein, das darf nicht sein!

Ich will ihn noch einmal schlagen. Allein der Kerkermeister winkt ab. „Ich glaube nicht, dass er auch nur im Entferntesten weiß, was er da faselt. Er spricht im Fieber!“

Fieber? Er ist doch nicht krank!

„Oh doch… die Schmerzen verursachen es. Ich sah schon kerngesunde Männer, die nach ein paar Stunden hier unten glühten, wie… wie… wie Kohle. Und das hat er nun auch geschafft!“

Ich musste grinsen. Er verstand. Nein, natürlich meinte er nicht die glühenden Kohlen, die er manchem der Delinquenten nur zu gern auf den Bauch legte. Er meinte wirkliches Fieber.

Gut… wenn er so glühte, dann war die Gefahr noch größer, dass er plötzlich verstarb. Und vielleicht wäre das nun wirklich gut… so ein paar Augenblicke vor dem Eintreffen des Grafen?

„Lasst mich noch mit ihm reden. Lasst mich ihm noch sagen, was seine Familie falsch machte. Er muss es wissen. Er muss es besser machen. Vielleicht kann er so das Land eines Tages einen. Vielleicht hat er diese Chance, die allen in meiner Zeit versagt blieb!“

Versagt… zum Glück taten sie es nicht. Sonst gäbe es nun nicht viel für mich zu tun. Aber vielleicht konnte der Birke zumindest bewirken, dass Georg mich noch mehr lobte? Ja, das konnte er!

Überlegen… wie trete ich ihm gegenüber?

Nun, ich kenne ihn ja und er hat sich noch nicht einmal gegen mich… ach was, ich sollte mich nur auf den Gefangenen konzentrieren. Und diese schwarzen Messen, von denen er berichtete… vielleicht würde mein Bericht über das Gehörte den Markgrafen darin bestätigen, dass Rudolf damals nicht der Rechte auf dem Stuhl eines Kurfürsten von Sachsen war. Wie kann sich denn so einer mit Templerdingen beschäftigen? Nein, das war nicht richtig.

Ich fragte den Birken noch weiter aus. Aber seit er dummerweise hörte, dass der Markgraf kam, da wollte er gar nicht mehr reden. Verdammt noch eines… wenn er sich weiter so stur anstellte, dann würde auch mein Herr nichts von ihm erfahren. Und ich…

Ich sollte nicht nur an mich denken. Meine Aufgabe schien erfüllt. Ich hatte diesen Mann endlich im Kerker. Mehr war nicht nötig.

Es dauerte. Schließlich sah man das lange Boot des Markgrafen anlegen. Seine Begleiter schienen sich gut in diesem Strom gehalten zu haben. Ich bewunderte ihre Kraft, so gegen diese nicht zu verachtende Strömung angegangen zu sein. Nun ja, gut denn…

Eine Stunde später ritt der Markgraf mit seinem ganzen Gefolge auf der Festung ein. Ich wies den Kommandanten an, sich besonders um diesen Empfang zu kümmern. Wenn der Graf sich nicht sofort ordentlich umsorgt fühlte, bekam er ziemlich schlechte Laune. Und dass diese bereits einige Köpfe kostete… das war bekannt.

Ich stand bereit. Natürlich nicht im Hof. Das wäre nicht richtig. Ich musste erst herauskommen, wenn der Markgraf abstieg. Vorher hatten unsere Helfer die Pferde zu halten. Ein Wunder… er kam mit dreißig Mann und hatte alle Pferde auf den Booten mitgebracht. So, wie die Schiffer des Markgrafen vorhin zu tun hatten, aus der Mitte des Stromes an dessen richtige Seite zu gelangen, wäre es sicher gescheiter gewesen, diese Reise zu Pferde zu führen. Aber vielleicht gab es andere Gründe für dieses Tun. Außerdem… es ging mich nichts an. Ich hatte ihm nicht dazu geraten. Und so musste ich nun auch nicht damit rechnen, dass…

„Ah, Gruna, Ihr seid mir ein ganz Schlauer!“

Fragend blickte ich ihn an.

„Nun, erst erhalte ich von Euch selbst die Meldung, dass der Birke floh, dann erreichte mich ein Bote und meinte, dass es sich ganz anders verhält und dass man nun endlich alle habe… auch die Wegelagerer, die Euch hier irgendwo am Flusse das Leben schwer machten. Ich muss schon sagen…“

Huldvoll winkte er mir zu und ich sorgte dafür, dass man ihm einen Willkommenstrunk reichte. So war es Sitte. Auch wenn er auf seinem eigenen Besitz ankam. Vielleicht gar gerade hier!

„Unterrichtet mich… was hat er gestanden?“

Ich erzählte eine ganze Weile. Natürlich sah er mich mehr fragend und wütend an als normal. Und ich wusste auch, dass ich mit meinem Bericht immer ganz knapp vor einer Strafe herumlief. Denn was der Birke da redete, das war doch wirklich alles andere, als ernst zu nehmen. Aber da er mich nach einem Bericht fragte…

„Mein eigener Verwandter soll sich an Rudolf vergangen haben? Und der Kurfürst, Gott sei seiner Seele gnädig, hat auch noch einer schwarzen Messe beigewohnt? Das ist doch wohl alles nicht wahr!“

Wenn er sein Schwert, welches zum Glück noch am Sattel hing, jetzt in die Finger bekommen hätte… nun, ich will mir nicht ausmalen, ob ich dann noch all meine Erlebnisse hier vom Schreiber hätte niederschreiben lassen oder selbst die Feder hätte führen können. Zumindest war ich nun nicht mehr der strahlende Held in seinen Augen. Ich wagte es, einiges zu glauben, was nicht sein durfte, und es auch noch zu erzählen… War mir darum schlecht? Ja, natürlich. Wem wäre es nicht schlecht bei solch einem Tun?

„Ich will ihn sehen!“

Kurz und knapp. Natürlich stürmte der Kommandant, der sich seine Willkommensrede nun doch sparen konnte, gleich los und wollte den Weg freimachen. Aber ich halte ihn mit einem Blick zurück. Das ist mein Part… nur meiner!

„Herr, lasst mich noch einiges Weiteres berichten!“

Bisher konnte ich nicht von unserem Weg hierher erzählen und auch nicht, was mir der Birke noch anvertraute. Und so wies ich ihn auf diese Aussagen hin, dass die Wettiner vieles falsch machten. Ein Wahnsinn eigentlich. Aber es ging eben nicht anders. Sonst würde er unten zu geschockt reagieren. Und noch war der Birke der Einzige, den wir von da hatten. Er allein war uns ein Dorn im Auge und wenn er tot war… was bei der Wut, die der Markgraf sicher gleich bekam, nicht lange auf sich warten lassen müsste… würden wir nichts mehr erfahren. Verstand er das? Vielleicht. Ich hoffte es zumindest und sah meinem Herrn zuversichtlich ins Gesicht.

Die rote Nase färbte sich nun fast blau. Nein, er hatte kein Verständnis für diese Vorarbeit von mir. „Was nimmt er sich heraus? Denkt er, dass ich mich nicht auch allein ein wenig mit den Dingen beschäftigen kann? Ich will den Birken sehen. Ich will wissen, was er sagt und ob er es wagt, solches auch mir ins Gesicht zu schreien!“

Nun, dagegen konnte ich nichts tun. Gehen wir also hinunter…

Kapitel 2 – Wut und Glaube

Im Jahre des Herrn 1356 hatte ich endlich auch bei meinen Verwandten einen Stand, der mich aufatmen ließ. Noch vor wenigen Wochen glaubte ich, dass mich Hora umbringen lassen wollte. Und diese Aktion damals beim Besuch von Rudolf… nun, ich wusste nicht, ob ich wirklich nicht den Rathener verantwortlich machen konnte. Immerhin gab es Gerüchte, dass sich auch die Sachsen, die Wettiner gar mal mit den Feinden verbündeten, um ihre eigenen Interessen zu wahren. Und wenn ihnen dann vielleicht die Birken gerade Recht und die Askanier im Wege waren… dann konnte man gewiss davon ausgehen, dass sie gleich noch mich als eine neue Gefahr auf dieser, nun meiner Elbseite ausschalten würden.

Ja, so war es. Meißen, das konnte ich schon einige Male erfahren, wollte dieses Land. Und anstatt, dass man sich auf einen Herrscher hier einigte, so wurden die Gebiete immer kleiner, die Herrscher, also auch mit mir, immer mehr.

Nein, das war nicht gut als Wehr gegen die Vorhaben der Wettiner.

Karl, unser König im nahen Böhmen, war sich seines Amtes bewusst. Er wollte unbedingt alle Böhmen unter seine Fittiche nehmen und sie auch beschützen. Aber er kannte ebenso die Gelüste der Nachbarn an der Elbe. So steckte er in einer Zwickmühle, aus der zu entkommen ihm nicht so leicht werden würde.

Zumindest reiste er viel und hielt sich dabei nicht nur in seinem Böhmen auf, sondern besuchte auch die Birken hier im sächsischen Land. Was natürlich wieder dem Markgrafen, aber auch dem Kurfürsten ein Dorn im Auge war. Doch Rudolf schien immer noch begeistert von dem, was er vor der Säure bei uns erlebte. Er hatte dabei nie vor, sich für all dies zu rächen. Vielmehr versuchte er, mit uns und mit seinem Markgrafen gut zusammenzukommen. Was bei diesem ungestümen Friedrich, den man auch den Strengen nannte, nicht einfach werden konnte. Dafür traf sich Rudolf mit Karl. Und dazu nahm er mich mit. Jung, ungestüm, ein guter Kämpfer und ein Mann mit Macht… wenn auch nur über ein paar Felsen und einige Katen der Wäldler und Bauern in dieser Gegend… das konnte er gut gebrauchen und freute sich immer wieder, wenn er mich sah.

Das Treffen fand auf Burg Wittenberg statt. Also in der direkten Heimat meines Kurfürsten, der diese Würde dieser Tage endlich vom Kaiser ganz und gar erhielt. Ich hatte dafür zu sorgen, dass der Böhme gut dorthin kam. Eine Aufgabe, bei der mir nicht alles geheuer war, denn ich wusste schließlich nicht, was bestimmte Kräfte alles planten und wie man mich zusätzlich bloßstellen wollte.

Aber ich hatte scheinbar Glück.

An einem schönen Mittsommertag fuhr der König, direkt vom Karlstein kommend, an meinem immer noch intakten, weil auch laufend gepflegten Bootsanleger vor.

Alle Ehren wollte ich ihm zuteilwerden lassen und forderte meine Männer schon einige Tage im Tragen unseres Wappens und dazu noch im Training einer ordentlichen Sprache.

Nun fuhr das königliche Boot vor. Zehn Beiboote und viele kleine Flöße mit all dem, was ein König für die Übernachtung am Ufer benötigte, schienen die Elbe vollends zu bedecken. Dabei musste ich lächelnd an die Tage noch vor einigen Wochen denken, als wieder einmal der gehende Winter genügend Wasser zusätzlich hinabschickte und das ganze Tal überflutete. Schlimm für die Bauern, die ich in diesem Jahr nicht einmal ordentlich für ihre Verluste zu entschädigen wusste, denn mir ging selbst das Silber aus und ich konnte ihnen keines davon vorstrecken, um sich ein paar Kälber oder frisches Saatgut kaufen zu können. Das war noch härter, zumal die Böden am Wasser nach der Flut gerade gut trugen und auch die Wiesen so saftig waren, dass jeder bei deren Anblick jammerte, weil er eben kein Vieh und kein Feld zu betreuen hatte.

Hora lachte mich aus. Ich sah seine Lehensleute, wie sie sich an den kurzen Grenzen zwischen unseren Gebieten zuschaffen machten und meinen Bauern zeigten, dass sie sehr wohl all diese Wunder der Natur zu nutzen wussten und es auch konnten. Wut… Wut war in Jedem von ihnen… meinen Leuten… und auch in mir. Dabei konnte ich Hora und auch Hinnerk, der ihn scheinbar aus den unerschöpflichen Silberminen seiner Verwandten im südlicher gelegenen Grenzgebirge unterstützte, nicht einmal einen wirklichen Vorwurf machen. Ich wollte nicht betteln. So bekam ich halt nichts von ihnen und machte natürlich eine ganze Menge Fehler, trieb die Steuern nicht genügend in die Höhe wie sie und schaffte mir einige Einbußen. Tja, nun stand ich eben ohne Aussicht auf eine gute Ernte und guter Abgaben meiner Leute da. Verrückt. Was sollte ich tun?

Als ich nun Solches dachte, verging mir das Lächeln wieder und ich wusste, dass es schon einiger Wunder bedurfte, um uns alle über den kommenden Winter zu bringen. Und natürlich musste ich sehen, wie oder eher wo ich einen Ausweg fand.

Dafür war der König hier…

Noch nie sahen wir uns. Wie auch? Er war in Böhmen und ich hier. Vielleicht wusste er bis vor Wochen nicht einmal, dass ich dieses Stück Land besaß, noch wo es sich befand? Es schien egal, denn Rudolf hatte ihn ins Bild gesetzt und so durfte ich mich nun über seinen Besuch freuen.

Gerade wollten die Männer ihre Waffen präsentieren, als der König abwinkte. „Birke, ich glaube Euch schon, dass Ihr gute Männer habt. Lasst uns diesen Abend gemeinsam verbringen und morgen schon gen Wittenberg aufbrechen. Ich kann mir weitere Verzögerungen nicht leisten, muss die Gespräche da schnell hinter mich bringen und zurück zum Karlstein. Meine Ritter sind unzufrieden und ich werde sie nicht mit Ausflügen in andere Länder besänftigen können!“

Während unser Kaiser, unser Oberster also, immer noch mit seinem Gefolge durch die Lande zog und seinen Hof da abhielt, wo es entweder das Gesetz, alte Überlieferungen oder eben der Moment gebot, hatte der König schon lange einen festen Sitz. Und er kannte die Birken nur zu gut. Sie waren nicht mehr wegzudenken aus der böhmischen Geschichte. Nicht nur durch ihre schwarzen Messen, ihr Templertum, mit dem sie schon einige Male knapp an einem Bann durch den Pontifex vorbeigingen, sondern auch durch ihre weisen Entscheidungen… besonders derer der Herren vom Wildenstein an der Kirnitzsch, dazu kamen viele Ideen für Bauten in Prag oder auch auf dem Karlstein. Er schien erfreut, mich als einen solchen Mann zu erkennen und wusste sicher nicht das Geringste vom Zerwürfnis in meiner Familie. Dabei ging ich davon aus, dass ihn das nicht interessierte. Er wollte sein Land einen, Ruhe bewahren und mit den Nachbarn in Frieden leben… oder deren Land nehmen, wenn es sich nicht vermeiden ließ.

Ich lud den König darum ein, mich auf den Falkenstein zu begleiten.

Längst erweiterten wir in den Jahren unsere Treppe und machten sie sicherer. Ein weites Gebiet direkt um den Stein holzten meine Männer ab, damit man es doch etwas schwerer hätte, sich mit einer Armbrust an einen ahnungslos nach oben oder unten Steigenden heranzumachen. So kam es jetzt, dass ich keine Furcht verspürte, als wir nach oben kletterten. Nur eben, dass der König vielleicht nicht so gut bei Atem wäre, dass er es ohne Weiteres schaffte. Doch da täuschte ich mich in ihm. Er sah vielleicht alt aus, war es aber nicht… weder am Körper noch am Geiste! Das war wichtig, denn auch Rudolf wollte sich nur mit Männern abgeben, die ihm, bildlich gesprochen, das Wasser reichten.

Endlich irgendwann waren wir oben. Der Blick, der sich hier bot, der faszinierte noch jeden Besucher. So auch Karl. Und er war nicht der Mann, der sich jetzt erst einmal die Waffen zeigen ließ. Er wollte sich ausruhen, die Sommerluft der Höhe nutzen und einen Wein probieren. Natürlich dazu einen ordentlichen Batzen Fleisch vertilgen. Aber das hatte Zeit bis in die Nacht hinein.

Lange saß er so da und sah über das Land.

„Vieles, mein Sohn, erinnert mich an den Karlstein… der Blick, die Wälder, die Ruhe… auch wenn bei mir immer und immer wieder diese Waffenmänner durch die Räume steigen müssen und die ganze schöne Stille mit ihrem ewigen Geklapper kaputtmachen!“

Ich lachte laut und er stimmte ein, verstummte jedoch sofort, als er das ihm sicher fremde Kreuz an einem Felsen sah.

„Mummenschanz? Was macht Ihr denn hier? Seid Ihr noch bei Troste, diesem alten und schon lange verbotenen Glauben der Tempelritter nachzuhängen? Du weißt sicher, dass darauf der Tod steht, oder?“

Ich sagte nichts, sah ihn nur an. Er überlegte. Waren es nun mein Vergehen oder seine Gedanken? Schließlich ging ein Leuchten über sein Gesicht. „Das ist es… ich habe die ganze Zeit überlegt, warum der Markgraf sich so gegen die Birken in diesem Gebirge verwahrt und warum Rudolf sich doch gemüßigt sieht, härter durchzugreifen, mich zu empfangen und doch auch für Euch zu reden… er ist ja bekannt als der Schwarzen Magie zugetan. Ja, das ist es wohl!“

Er stand auf, hakte mich unter. Ein Unding und doch tat er es. Schon waren wir unterwegs, weiter nach Süden, der Kante entgegen, die direkt in die Elbauen hinunter führt.

„Habt Ihr denn hier keine Angst, dass Euch diese Markgräflichen eines Tages davonjagen?“ Ich lachte noch einmal. Dann besann ich mich. „Die Zeiten, Herr, die sind sicher nicht die besten. Auch ist die Familie nicht immer eins mit allem, was um sie geschieht. Aber wenn es gegen einen von uns geht und der, der das ausheckt, ist kein Birke, dann stehen wir alle zusammen. Das fürchtet der Markgraf. Da kann der Bischof im fernen Meißen noch so laut zetern… niemals wird es wohl einen Kampf geben, in dem die Birken verlieren… dazu sind wir zu stark!“

Wie sehr wünschte ich mir, dass ich an diese Worte auch glauben konnte. Doch ich tat es nicht. Ich wusste, dass besonders Hinnerk und Hora den Teufel tun würden, um mich beschützen… nein, sie würden eher lachen und sich die übervollen Bäuche halten, wenn sie hörten, dass ich angegriffen wurde.

Hoher Gott da im Himmel… hatte ich vor Jahren noch als einen Ausgleich diesen Glauben und die Riten der Templer angenommen, so stand ich nun voll zu diesen Dingen. Nur, ich konnte mich nicht entscheiden, was ich wohl tat, wenn man mir eines Tages das Schwert auf die Brust setzte…

Glück… werde ich wohl nicht haben. Mein Glaube… und vielleicht auch das damit verbundene Verstoßensein werden mich in die Enge treiben. Ich muss… ja, mir bleibt wohl gar nichts anderes übrig, als mich selbst zu schützen und stets zu wehren.

Und das auch noch, ohne das gute Vieh und das Korn zu bewahren… Es war zum Heulen. Und doch konnte ich das nicht… ich durfte es nicht… niemals! Wenn ich jetzt wirklich… nein, das konnte ich nicht, denn ich hatte einen Ruf zu verlieren.

Am Rande des Felsens, direkt an der Kante, da standen wir nun und sahen über das Land. „Ich sehe, Germar von der Duba, dass Du ein wunderbares Stück von diesem Fluss bewirtschaftest. Das ist gut. Der Fluss ist Leben. Und alles an seinen Ufern lebt von ihm. Doch ich sah keine Felder und auch kein Vieh… was ist das? Solltest Du Dich mit anderen Dingen beschäftigen, als mit Deinem Erhalt?“

Sein Blick war scharf.

Ich schätzte ihn ein als einen weisen Mann. Und seine Gestalt, das weiße Haar trotz seines noch nicht so hohen Alters, der Bart und auch die Furchen und Falten im Gesicht, die drahtige Gestalt, der Körper, der nicht einmal lange nach viel Luft verlangte, nachdem wir die vielen Stufen hinaufgestiegen waren… ja, er war ein trainierter Kämpfer. Ein Mann der Tat. Dazu noch einer, der sich wirklich in andere hineinversetzen konnte.

Vor Jahren hoffte ich in Hinnerk solch einen Mann, ja fast Ersatz für meinen Vater gefunden zu haben. Doch er verstieß mich wegen meiner Fragen, meiner Neugier.

Nun war ich älter. Sicher nicht alt. Aber eben reich an Jahren und Erfahrungen. Und ich wusste, dass man mit viel weniger Worten viel mehr erreichen konnte. Zumindest brachte mir dies in der Vergangenheit mehr ein, als damals bei Hinnerk. Und der ewige Hass von Hora auf mich, seinen Mitwisser, dem man vielleicht vor dem Rat der Birken sogar glauben würde, wenn ich erzählte, was ich wusste und sah, der schürte all dies auch noch.

Ja, ich bin ein stiller Mensch. Ich bin es nicht… war es nie… der laufend nach dem Hohnstein reitet und versucht, wieder etwas Neues an Hinnerk zu geben. Dazu ist Hora besser geeignet. Und doch… ich musste mich auch ein wenig in die Welt wagen. Sonst, da hat der König recht, muss ich jämmerlich verenden… trotz dieses Felsens, des Landes und des Flusses. Vielleicht gerade darum!

Aber waren das die rechten Themen?

Ich wollte mich anderem zuwenden, doch Karl blieb dabei. „Erzähle mir, warum ich keine Kühe, keine Schafe und keine Ziegen sehe. Sage auch, wann Du Korn säen lassen willst, wenn es noch im Jahr aufgehen soll. Berichte… ich glaube fast, Du hast einen Ärger!“

Unwirklich wirkte das jetzt. Nein, das war doch alles nicht wahr! Ich stand mit dem Höchsten meines Volkes, mit einem König auf meinem Felsen und er fragte mich nach meinen Sorgen.

Gut denn… so alt war ich nun auch nicht, dass ich schon am Starrsinn des Alters litt. Und ich begann zu berichten. Von den Tagen meiner Kindheit, dem Verlust des Vaters, der harten Schule als ein ferner Verwandter auf Rathen, Hohnstein und dem Birkenhof, den ich nun schon lange nicht mehr besuchte.

Die Nöte, die mich in die immer währende Fehde zu Hinnerk und Hora schickten, die umschrieb ich etwas. Ich wollte sie nicht auch noch alle als die Männer der schwarzen Messen verraten. Es reichte doch, dass er, der König, ahnte, dass ich zu denen gehörte.

Und ich berichtete vom Wasser, welches viel Glück, aber auch viel Leid zu bringen imstande war und ist.

Aufmerksam hörte er zu. Als man zum Abendessen rief, wir uns also doch noch ein gutes Stück Fleisch genehmigen konnten, dazu natürlich mehr Wein und Anderes aus unseren bald leeren Kammern und Kellern hier oben, da hatte er alles erfahren, was er wissen musste.

Still saßen wir beim Essen.

Konrad verstand meinen Wink und sorgte dafür, dass die Fiddler kamen und einige Weisen aus den östlichen Gebieten der Böhmen spielten. Doch Karl hörte kaum zu. Er sann nach.

Später, die Sonne war ganz verschwunden und nur die Feuer auf dem Felsen gaben noch einiges Licht, da hakte er mich noch einmal unter, lief aber nicht soweit wie ehedem vor dem Essen.

Still und stumm standen wir eine Weile, vom Feuer abgewandt, und versuchten, das Dunkel zu durchdringen. An einigen Stellen im Süden sah man kleine helle Punkte. Feuerstellen der Wäldler, vielleicht auch die von Wilderern, die sich in diesen sächsischen Wäldern da drüben recht sicher fühlen durften. Immerhin schien sich der Markgraf eher um uns, als um seine Gebiete zu kümmern.

Ich hatte nichts zu sagen. Alles, was mich bedrückte, kannte und wusste er nun. Und er blieb immer noch stumm.

Schließlich wandte er sich zu mir.

„Ich kannte einen Mann, der sich mit solchen Dingen sein Grab selbst grub. Und er wollte es nicht verstehen. Gut, bei ihm war alles etwas anders. Er hatte dafür gesorgt, dass man ihn hasste. Er war es, der fehl trat und sich an die falschen Menschen hängte…“

Er sann wieder nach.

„Und er war es auch, der sich nicht helfen lassen wollte. Er war zu stolz. Und all das ist bei Dir nicht der Fall. Auch wenn Du inzwischen gehörige Wut auf alles hast, was sich Dir in den Jahren in den Weg stellte. Aber glaube mir, es gibt immer einen Weg!“

Nun, das sagte ich mir auch… bis vor einigen Jahren. Und bis vor kurzer Zeit glaubte ich vielleicht noch daran. Aber wenn ich jetzt und immer wieder Anderes erfuhr…

„Denke nicht nur an das Schlechte. Das ist nicht gut. Du musst leben und sehen, wie Du Deinen Weg trotz all der Umstände gehen kannst!“ Gerade noch spürte ich die kühler werdende Nachtluft. Jetzt wurde es mir plötzlich warm. Ja, er hatte recht. So recht! Ich musste einen Weg finden. Und ich musste auf jene vertrauen, die zu mir standen… Konrad, die Männer, auch die Bauern und Wäldler, die bisher nichts von mir zu erdulden hatten. Sie musste ich dazu bringen, nach vorn zu sehen, sich nicht nur auf mich zu verlassen, trotzdem meinen Weg zu gehen… mit mir!

„Nichts ist schwerer… gerade, wenn man Gegner hat. Aber man wächst an eben diesen Gegnern. Ich erzähle Dir eine Geschichte, die Du so nie anderswo hören kannst!“

Er setzte sich auf einen Stein. Noch schien der die Sommersonne gespeichert zu haben und war warm. Auch der meine, auf dem ich mich ihm gegenüber niederließ.

„Kennst Du die Geschichte meiner Krönung?“

Ich verneinte. Karl war schon so lange König… damals war ich erst Wochen, vielleicht ein paar wenige Jahre hier in der Gegend. Und seither ist er König. Ein gütiger König, wie man immer wieder sagt.

„Oh, nein, nicht das! Ich hatte viele Fehler und habe sicher auch heute noch welche. Und ich bin zu ungestüm, wenn es um mich und meine Wünsche geht… zumindest solange, bis ich begreife, dass es nur mit Ruhe geht. Anders nicht.“

Er und ungestüm? Nun, dann meinte er sicher nicht sich, sondern einen Mann, den es vielleicht nicht mehr gab?

„Ich habe ein Weib geliebt. Eine, die nicht zu mir und meinem Stand passte. Und ich war zu dieser Zeit sicher auch nicht der, den man als König der Böhmen haben wollte. Dazu sollte ich Kaiser werden… damals 1346. Du erinnerst Dich?“

Ja, das war ein Jahr des Schreckens. Nicht wegen seiner Regentschaft, sondern wegen der vielen Machtkämpfe, die es dann gab. Und als dann doch Günther, der Schwarzburger, gekrönt wurde und Karl sich nach Böhmen zurückziehen musste, da meinten alle, dass es wohl das Beste wäre.

„Ja, damals verlor ich viele Freunde. Viele!“

Er sann noch einmal nach und ich konnte die Wut auf seinem Gesicht sehen. „Warum sie mich alle verrieten… das weiß ich nicht. Eigentlich bin ich heute noch der Kaiser. Und vielleicht werde ich es auch eines Tages wieder. Aber ich sagte mir, dass nicht die Anderen Schuld hatten, sondern ich selbst. Ich achtete nicht auf die Zeichen. Und ich habe auch nicht geglaubt, dass eine Heirat außer Stande mich so unmöglich machen könnte. Ich suchte mir nicht die richtigen Freunde an den wichtigen Stellen und stand ziemlich allein… mit einer Krone, die doch nichts wert war… zumindest schien es so.“

Das hatte ich noch nie gehört. Man sprach doch vom neuen Kaiser. Und er war es immer noch?

„Nun, ein gekröntes Haupt hat nur zwei Wege, seine Krone wegzugeben. Entweder er segnet das Zeitliche… ob nun im Kampfe oder durch Meuchler, eine Krankheit oder das Alter… oder er gibt sie zurück. Und ich glaube, das Erste trat wohl nicht ein?“

Er lachte und schlug mir dabei auf den Rücken, dass mir fast der Wein, den ich gerade getrunken hatte, wieder herauskam.

„Die Krone liegt auf dem Karlstein. Ich brauche sie jetzt nicht bei mir zu tragen, denn ich gab es auf, an das Gute zu glauben… in diesem Falle nur… und habe sie also sicher verwahrt. Vielleicht nicht so, dass man sie gar nicht finden könnte. Aber zurzeit ist sie für mich ohne Wert, denn genau die, die mich damals krönten, die krönten auch den Schwarzburger. Ohne mich zu fragen, ohne mich zu demütigen… und doch trafen sie mich in der Seele… nach den wenigen Wochen meiner Zeit als Kaiser.“

Er wirkte traurig.

Während wir hier saßen, war Konrad vorbeigekommen. Er sorgte dafür, dass man neben uns ein kleines Feuer entfachte und wir uns jetzt, da es doch langsam etwas kühler wurde, daran wärmen konnten. Darum sah ich auch sein nachdenkliches Gesicht.

„Erkennst Du die Parallelen? Du hattest alles und wurdest gerade da von denen getreten, verlacht und zu einem recht einsamen Herrscher über dieses kleine Gebiet gemacht, die es Dir gaben.“

Er hatte recht. So sah ich es noch nicht.

„Siehst Du… und wenn Du mich heute ansiehst… habe ich gelitten unter alledem? Vielleicht tief in der Seele. Das ist wohl so. Da bleibt immer etwas zurück. Aber sonst bin ich der Alte, der König, der Mann, der vielleicht doch noch zum rechtmäßigen Kaiser gekrönt wird… und dann… ja, dann brauche ich Freunde, die mich weiterhin unterstützen. Ich weiß, dass Rudolf solch ein Freund ist. Und vielleicht sitze ich jetzt neben einem weiteren?“

Ich… ein Freund des Königs? Er suchte meine Freundschaft?

„Ja, ich suche sie, ich suche Dich!“

Ich war glücklich. Ich glaube, so glücklich war ich schon lange nicht mehr. Und doch war da noch einiges offen.

„Ja, was habe ich getan, als mich die Kunde erreichte, dass es einen anderen Kaiser gibt?“

Er sah ins Feuer.

„Vielleicht beging ich einen Fehler. Vielleicht war es auch richtig. Ich trat mit meinem Weib, die doch niemand neben mir haben wollte außer ich selbst, auf den Marktplatz von Prag. Ich versammelte schnell alles Volk der Stadt um mich. Und ich begann zu sprechen.“

Der hatte Mut. Denn niemand wollte dieses Weib sehen…

Nein, er hatte wirklich viel Mut… oder er war verrückt.

„Was ich sagte, das hat irgendein Schreiber sicher festgehalten. Die sind immer da, wenn ich an viele ein Wort zu richten habe. Und doch… es war wie ein Befreiungsschlag. Ich sprach von Reue, von Mut und Verzweiflung. Ich wollte mich entschuldigen, fand aber nicht die rechten Worte und redete dann eine ganze Weile auf die Leute ein, die mich dann endlich wieder so akzeptierten, wie ich war.“

Er konnte Menschen für sich einnehmen. Dessen war ich mir mehr als nur bewusst.

„Und so fand ich eben meinen Frieden wieder. Vielleicht gar so, dass ich nun das werde, was ich doch immer sein wollte… Euer Kaiser!“

Ich erkannte was er sagen wollte. Ich solle auf diese Leute zugehen… auf Hinnerk und Hora. Auch wenn ich wusste, dass mich Hora immer als einen Feind, eine Bedrohung ansehen würde, so hatte ich die Ahnung, dass Hinnerk mich verstand. Er war der Ältere, dazu auch der Weisere. So musste ich nun nur noch diese Reise nach Wittenberg überstehen, dann konnte ich alles ändern.

Mit einem Gefühl von Glück schlief ich dann spät in der Nacht ein. Ich wusste, dass ich einen Freund fand. Einen, den man nicht jeden Tag sieht, einen der einem auf jeden Fall einen Ratschlag gibt, ohne gleich etwas dafür im Gegenzug zu erwarten. Nun ja, er erwartete etwas… dass ich tat, was er mir vorschlug. Nicht mehr und nicht unbedingt weniger. Aber das werde ich schon tun. Ganz sicher!

Der Morgen war da. Viel zu kurz erschien mir die Nacht und ich wunderte mich über die Ruhe draußen. Vielleicht wollte man den König nicht unnötig stören? Vielleicht hatte es auch… Schnell stand ich gekleidet auf dem Hof. Ja, alles war in Ordnung. Auch König Karl saß schon am Feuer und trank von diesem Türkenzeug, welches wir seit einiger Zeit immer wieder herholten und das doch neben der Wärme, in der man es trinken musste, richtig munter machte. Der König schien sich nicht so recht an gestern erinnern zu wollen. Oder war es weit ab vom Anstand, dass ich ihm einen freundlichen Blick zur Begrüßung des Tages zuwarf? Vielleicht.

Die Reise nach Wittenberg war lang und beschwerlich. Zweimal wurden die Boote des Königs angegriffen… ohne Erfolg natürlich, denn jedes Mal kamen wir gerade als erstes Boot um eine Flussbiegung und die, die sich da an uns herantrauten, die sahen die folgenden Boote und Flöße nicht. Pech!

Wir wehrten sie alle ab. Erfolgreich und schnell ging das natürlich. Und wir waren zufrieden mit dem, was wir erreichten.

Als wir gleich nach dem Ablegen an Rathen vorbeifuhren, sah man uns wohl. Niemand schien solch einen Verband auf dem Fluss zu erwarten. Es lag sicher daran, dass es sich ja um eine geheime Absprache für dieses Treffen zwischen Rudolf und Karl handelte. Und nur ich als jener, der den König begleiten durfte, wusste mehr.

Oh, ich sah regelrecht den wütenden Hora. Und wenn er es dann auch noch Hinnerk erzählte…

Absichtlich stellte ich mich auf dem Boot des Königs so, das man mich sehen musste… und erkennen natürlich auch!

Doch ohne uns weiter darum zu kümmern, fuhren wir weiter. Die Zeit schien knapp, denn eigentlich war es unser Ziel, in zwei Tagen schon anzukommen. Wenn aber die Wasserstände noch ein wenig mehr sanken… ja, das erinnerte mich nun wieder an das Hochwasser und meine Misere, unter der ich ganz schön litt.

Da er nichts weiter zu tun zu haben schien, trat ich an ihn heran. Er genoss die Flusslandschaft hier hinter Meißen und lachte auch ein wenig, als ich ihn eben auf die Burg in Meißen und den Markgrafen, aber auch den zeternden Bischof ansprach.

„Ja, die werden sich wohl noch einmal ganz schön umschauen müssen. Das Land ist nicht ihres. Und wenn sie es einmal in die Hand bekommen, so doch nur geborgt. Denn dem Kaiser gehört es… dem Kaiser… und sonst niemandem!“

Ich wunderte mich. War es nicht Gottes Land?

„Ja, Gott auch. Aber der ist nicht immer nahe. Darum muss ich ihn außen vor lassen. Der Kaiser vertritt das Land. Von Gottes Gnaden und gewählt von allen rechtschaffenen Menschen dieser Erde.“

Eine gute Ansicht, die das ganze Gezänk um Kirche und Abgabe vollends in den Schatten stellte. Doch ich hatte anderes zu fragen.

„Herr, wie soll ich mich nun mit den Meinen verhalten? Wie ich auf die Männer zugehe, das weiß ich jetzt. Aber mein Vieh und mein Korn reicht immer noch nicht für den Winter. Und mein Silber nicht, um mir das, was mir doch so sehr fehlt, noch nachzukaufen!“

Stand ich jetzt als Bettler da? Nein. Ich fühlte mich nicht so.

„Ihr habt eine große Verantwortung, Birke. Ihr allein könnt dafür sorgen, dass die Wäldler und Dörfler da in Eurer Umgebung auch wirklich überleben, dass es ihnen gut geht… so gut, wie sie eben bereit sind, zu arbeiten.“

Das wusste ich. Auch wenn ich mich nicht zu sehr um das Wohl meiner Schutzbefohlenen kümmerte, so war das doch alles klar und deutlich auch für mich.

„Herr, ich muss es doch aber bezahlen können!“

Er sah mich aus weitblickenden Augen an. Als wenn er durch mich hindurchschaute. So saß er da, seinen Becher mit dem dampfenden braunen Zeug in der Hand und genüsslich ein Stück Brot kauend.

„Ist nicht auch Land an den Rändern Deines Landes?“

Ja, klar… da ist natürlich auch Land. Aber was hatte das denn zu sagen? Was sollte ich damit? Er schaute komisch.

„Ein Herr versucht seinen Besitz zu mehren!“

Besitz mehren… nein, das war nicht meine Art. Ich kann doch nicht einfach jemandem sein Land stehlen…

„Ach, Land… das musst Du nicht stehlen. Das ist nicht nötig. Du brauchst nur Silber. Oder eben Vieh. Und wie erzählst Du? Hinnerk besitzt Minen fern ab seines Gebietes? Gar schon fast in Böhmen? Ich frage mich, wie er dazu kam, sich da etwas aus dem Boden zu holen, wo ich herrsche. Und wenn er es in den sächsischen Wäldern tut… so kann ich den Hass der Markgrafen verstehen, wenn sie diese Birken aus dem Lande haben wollen. Silber, mein Junge, Silber ist Macht. Und wer es hat, der hat die Macht.“

Und was half mir das? Meinte er wirklich, ich solle mir alles, was ich brauchte, einfach nehmen? Das wollte ich nicht glauben. Er war ein König. Ein redlicher dazu. Und dann das?

„Ich schreibe Dir nichts vor. Tue, was Du für richtig hältst. Aber wenn Du Deine Leute versorgen musst, dann brauchst Du auch das nötige Silber… oder eben das im Überflusse, was Du ihnen zugestehst. Mehr kann ich Dir nicht raten. Alles andere könnte man auch Landfriedensbruch nennen. Und das wollen wir ja nicht!“

Landfriedensbruch. Es wurde immer verrückter.

„Ich darf also Andere in der Umgebung bestehlen wenn ich den Meinen geben will? Das ist sicher nicht in Gottes Sinne, König der Böhmen, das kann nicht sein in einem Land mit Recht und Gesetz!“

Er machte eine wegwerfende Handbewegung. „Mach, was Du willst. Ich rate Dir nichts mehr. Du musst wissen, was Du tust. Ich finde nur, dass Dein Land schön ist und es genauso wie Du selbst verdient, dass man es nutzt und erhält. Und wenn Du sagst, dass dieser Hora und auch der Hinnerk genügend von Allem haben, dann nimm es ihnen… ein Wenig. Nicht alles. Eben soviel, um Dich und die Deinen zu nähren. Und wenn Du meinst, dass es in den Ländern der Markgrafen und des Bischofs auch viel mehr gibt, als die da brauchen, dann nimm ihnen ebenso etwas. Nicht viel, aber eben das, was sie entbehren werden und du brauchen kannst. Das kann ich Dir raten. Nicht mehr und auch nicht weniger. Mach es oder lass es. Mehr Rat gibt man auch dem besten Freunde nicht, wenn es doch nur ein wenig am Rande des Gesetzes ist!“ Und er drehte sich ein wenig misslaunig zum Wasser.

Gut… ich soll mir nehmen, was ich brauche.

Ich war soweit. Ich konnte gar nicht anders.

Man hatte mir genommen, was ich doch brauchte. Nicht Hora oder Hinnerk. Aber sie machten zumindest keine Anstalten, mir zu helfen. Und das ist auch nicht die Art, wie eine Familie, mag sie noch so groß sein, miteinander umgeht. Nein, sicher nicht!

Etwas betrübt und natürlich sehr viel mit Grübeln beschäftigt, ließ ich nun nicht mehr viel von der Reise auf mich wirken.

In Wittenberg, das wir gerade noch rechtzeitig erreichten, da freute sich Rudolf dass ich da war.  „Erst gibt mir der Kaiser die Kurwürde und dann kommt Ihr…“ Halt… wer gab ihm die Kurwürde?

„Oh, er kommt doch mit Dir, unser Kaiser!“

Karl… ich hätte es mir denken können! Der Askanier hatte sich diese Würde gesichert bei einem Manne, der kein Kaiser war und es doch immer noch sein sollte… der also… Nun ja.

Jetzt verstand ich noch einiges mehr. Irgendetwas muss es zwischen den Wettinern und König Karl geben, dass er Rudolf so vorzieht.

Nur was?

Verdattert stand ich da. Der Schwarzburger besaß nicht viel Zustimmung in den Landen. Oft hörte man besonders bei denen, die sich ein besseres Leben wünschten, dass sie Kaiser Karl vertrauten und sonst niemandem. Gut denn…

Aber die Markgrafen konnten nicht anders, als den Karl von Böhmen zu hassen. Natürlich konnten sie nicht anders. Wenn er Würden vergab, die ihre Hoffnungen zerschlugen, und er doch kein Kaiser in ihren Augen war? Ja, das schien ein Grund zu sein. Ich war mit mir und der Welt zufrieden. Erkenntnis, die man nicht braucht kann einem auch einmal die Freude bringen! Und mir jetzt erst recht.

Die Beratungen zwischen dem Kurfürsten und dem Kaiser, also eigentlich zwischen einem Herzog und einem König, beide nicht gerade auf der Höhe ihrer Macht und Kraft, die zogen sich eine Weile hin. Vielleicht wollten sie noch ein paar mehr Lande unter sich aufteilen? Könnte sein. Doch was interessierte es mich?

Ich sah mich unter den Menschen um, traf auch einige Edelleute in der Stadt. Leute, die sich um den künftigen Kurfürsten zu sammeln suchten, die also eine gewisse Gabe besaßen, sich beliebt zu machen. Und da man allgemein wahrnahm, dass ich mit dem König eintraf, war ich halt auch ein gefragter Mann.

Ich hasse solche Dinge. Musste ich doch immer gegenwärtig sein, dass man sich von mir einen Dienst erhoffte.

„Wenn Ihr mit dem König, unserem Kaiser sprecht, könnt Ihr dann…?“, diesen und viele solche Sprüche hatte ich mir anzuhören.

Nichts dergleichen ließ ich an mich herankommen. Warum auch? Ich hatte ja schließlich mit alledem nichts zu tun.

Aber etwas Anderes passierte ebenso in Wittenberg.

Bisher war ich den Weibern selten nahe gekommen. Gut, Erfahrungen sammelte ich schon genügend. Aber die Weiber hatten natürlich keinen Stand, gehörten mir gar ganz und hatten sich auch nicht zu wehren. Was sie, mit Verlaub, bei meinen Künsten selten taten. Hier in Wittenberg traf ich jedoch eine junge Dame… ein Weib mit guten Kurven und dazu ganz gut gebaut. Sie schien nicht zu den einfachen Leuten zu gehören. Zumindest hatte sie einige Umgangsformen. Und wir trafen uns an jenen Tagen einige Male.

Am letzten Tag wurde ich ihrer Familie vorgestellt. Da ihr Vater bei Hofe im Dienst war und ich mit dem Kaiser von Böhmen herkam, wie alle über mich berichteten, so schienen auch ihre Eltern nichts dagegen zu haben, dass wir uns nach jenen Tagen schrieben.

Oh, mein Vater konnte wenig für mich tun. Mutter auch nicht. Aber auf dem Birkenhof durfte ich Lesen und Schreiben lernen. Ein Vorzug, den ich sogar Hora voraushatte, denn er wehrte sich beharrlich gegen jede Art von Bildung, die nichts mit Waffen und Weibern zu tun hatte. Da er annahm, dass Weiber keine Post bekommen müssen, sondern nur für… nun ja… eben dafür da sind, hatte er auch keine weitere Veranlassung für irgendetwas. Aber ich konnte es. Und ich versprach, zu schreiben. Sie wollte sich die Briefe dann vorlesen lassen und mir durch einen der Familie nahestehenden Schreiber alsbald antworten. So fuhr ich mit dem König zurück gen Rathen und weiter zum Falkenstein. Der Fluss war ruhig und wir hatten eine gute Fahrt. Die Leute am Ufer, die Boote und Flöße zu ziehen hatten, die fanden sicher, dass wir lieber die Pferde nutzen sollten, anstatt uns von ihnen durch die Gegend schleppen zu lassen. Aber darauf gaben wir nichts. Wenn Karl recht hatte, dann wurden die da auch fürstlich… eher königlich belohnt für ihr Tun.

Als wir Rathen passierten, war es mir, als wenn ich einige Söldner und Landser am Ufer sah. Doch dem war scheinbar nicht so. Denn niemand schien sich wirklich für uns zu interessieren.

Am Anleger am Falkenstein kamen wir bald darauf an. Beim Königstein versuchte es ein junger Mann, sich auf unsere Boote zu schmuggeln. Den übergab mir der König alsbald.

„Bring ihn zur Räson. Er darf sich nicht einbilden, dass man solches ohne Schaden übersteht!“ Ich versprach, dass ich ihn gehörig in die Mangel nehmen würde.

Heute hatte Karl keine Zeit. Er sah, dass es schon eine ganze Weile länger dauerte, diesen Fluss hinauf zu fahren und immer gezogen zu werden. Und er wollte zurück auf den Karlstein.

Jedoch als er mir Lebewohl sagen wollte, sahen wir einen Meldereiter. Der kam die Elbe herunter und schien aus Prag zu sein. Auch wenn er eine natürliche Scheu vor uns allen an den Tag zu legen schien, so erkannte er den König sofort und hielt auf ihn, der am Ufer stand und mich verabschiedete, zu.

Sofort traten zwei Wachen vor und hielten ihre Schwerter hart an seine Kehle. Nichts schien ihn wirklich zu stören. Er war das wohl gewohnt und rief lauthals nach seiner Hoheit.

„Was will er? Ist er hier, um mich zu ärgern?“

Der Mann schüttelte den Kopf. „Euer Marschall schickt mich hierher. Ich wäre noch weiter die Elbe hinuntergeritten, wenn ich Euch nicht eher traf. Denn ich habe wichtige Nachricht aus Avignon!“

Da residiert der Papst, der Pontifex. Innozenz, ein verfluchter Franke war dies zurzeit. Aber seine Jahre waren sicher gezählt. Niemand regiert ewig in dieser Stadt der Verräter… derer, die doch die Templer mordeten, ihnen alle Rechte absprachen… die sich Philipp unterwarfen und sich für die Päpste öffneten.

Ich wollte rau reagieren, aber mein König hielt mich zurück.

„Was hat Er?“

Der Mann trat vor. Er sah mich wütend an, da ich immer noch die Hand am Schwert behielt, ihm also mitnichten vertraute. Doch als er die Nachricht übergab, fiel er vor Karl in den Staub des Ufers.

„Na, na… stehe Er auf. Ich kann doch nicht zulassen… dass Ihr Euch hier vor mir erholt?!“

Alle lachten. Einige Kreischten fast und das sagte mir, dass sie nicht viel zu lachen hatten, diese Leute des Königs.

Kunstvoll sah das Siegel aus, welches an dem Schreiben hing. Ich erkannte es von Weitem zumindest annähernd als das Siegel eines Papstes. Soweit ich zumindest aus den Beschreibungen richtige Deutung tat. Aber nun ja…

Langsam löste Karl das Lederband um das Pergament.

„Was um alles in der Welt hat mir der Pontifex so Wichtiges mitzuteilen, dass er dafür ein Tier schlachten und es häuten lässt?“

Der Bote sah ihn nur an und verstand nicht, dass das Pergament gemeint war. Er schien sehr aufgeregt… und das hatte seinen Grund.

„Ah…“

Nur welchen, das dauerte wohl noch eine Weile. Erst einmal versuchte Karl, selbst dahinterzukommen, was da stand. Nichts schien verlaufen. Nur schlecht zu lesen. Vielleicht fiel es dem Vertreter Gottes auf Erden schwer, diese Zeilen niederzulegen? Vielleicht wollte er sie gar verhindern, ihren Sinn verbauen, sich oder den Empfänger unmöglich machen?

Nein, Karl schien mehr Glück zu haben, als ich mit meinen Lesekünsten. Und ich dachte schon wieder an jene Viola von der Kromm, die da irgendwo im nun wieder fernen Wittenberg auf meine Post wartete, sich vielleicht nach dem sehnte, was wir aus Anstand noch nicht taten und… sich vielleicht schon mit einem Anderen tröstete?

„Das ist doch wohl nicht…!“

Er war außer sich. Ob aus Freude oder Wut, Verzweiflung oder Sonstigem… das konnte ich nicht erkennen. Aber er aktivierte eine ganze Menge Kraft in sich, denn er lief zum Boot zurück, stieg auf und übergab das Schreiben seinem Kammerherrn, der ihn natürlich neben den Wachen immer nahe zu begleiten hatte. „Bereite alles vor, wenn wir ankommen. Ich muss demnächst nach Avignon und nach Aachen. Das können wir auf einer langen, aber doch so wichtigen Reise zusammenlegen!“

Ich verstand immer noch nichts. Was war da geschehen?

Das Dokument würde ich nicht in die Finger bekommen. Und doch… ich wollte wissen…

„Birke, komm her!“, schrie er. Sein Ruf war hart und laut.

„Knie nieder vor mir!“

Warum sollte ich das tun? Ich war doch nicht sein Leibeigener!

Natürlich kam ich zu ihm und stand dann da, sah ihn an.

Sein Blick durchbohrte mich. Ich blieb stehen.

„Wirst Du Dich wohl vor Deinem Kaiser beugen?!“

Nun, er war doch nicht…

Halt… natürlich… ein Reiter aus Prag, vielleicht auch direkt vom Karlstein. Ein Dokument mit dem päpstlichen Siegel, eine geplante Reise nach Aachen und Avignon…

Ich kniete mich hin, beugte den Kopf und sprach laut und vernehmlich, „Gott schütze den Kaiser!“

Er lächelte milde. Alle um ihn erstarrten sofort. Sie begriffen es nun und sahen ihren Herrn, König und Kaiser an.

Er war erneut auf den Thron des Heiligen Römischen Reiches gesetzt worden. Und nun?

Er griff sein Schwert, das ihm sein Kammerdiener reichte. Dann erhob er es. Ich wusste nicht, wie mir geschah, aber ich ahnte, dass es vielleicht mein Ende bedeuten könnte.

Das Schwert senkte sich und traf meine Schulter. Nein, es legte sich sanft darauf. Dann spürte ich das Gleiche auf der anderen Schulter.

„Nun denn, Ritter vom Falkenstein, erhebe Dich vor Deinem Kaiser!“, sprach er und ich erschauderte. Er hatte mich…

Nein, ich war doch nur ein dummer und auch noch kleiner…

„Du wolltest wissen, wie man ein Land besitzen kann und für dieses sorgt, wenn man von vielen um einen herum nur und immer wieder als klein angesehen wird? Das ist einfach… man ist ein vom Kaiser geschlagener Ritter.“

Und zu allen um ihn rief er mit lauter Stimme, „Vernehmt es. Dieser Ritter ist der einzige, den die Duben je hatten. Und er ist ein Birke. Der Birke vom Falkenstein!“

Birkfalken… ich hatte es schon so oft geträumt. Manchmal kam mir dieser Name ein. Dabei hatte er doch keinen Nutzen. Verrückt. Jetzt spielte der Kaiser genau auf dies an, gab mir einen ähnlichen Namen. Leise sprach ich ihn aus. „Ich bin ein Birkfalke. Jetzt bin ich ein Ritter und Birkfalke!“ Karl hörte das und verstand es nicht. „Birkfalke… das ist interessant. Es vereint die beiden Namen, den deiner Familie und den deines Felsens. Das muss ich mir merken.“

Und noch einmal rief er laut zu allen, „Der Birkfalke ist nun ein Ritter, ein Mann des Kaisers. Wer ihn angreift, greift mich an. Und das, Leute, das endet schrecklich!“

Alle zuckten zurück. Sicher nur, weil sie es so gewohnt waren. Aber diese Worte waren mir schon gut und wichtig. Ich war kein Mann, mit dem man sonst etwas tun konnte.

Der Kaiser hieb mir noch einmal auf den Rücken, dann fuhr er weiter, weiter zum Karlstein.

Diesen Abend werde ich nie vergessen. Man kann sich nicht vorstellen, was es doch für ein Gefühl ist, ein wirklicher Jemand zu sein. Nein, ich musste mich nicht beklagen. Ich war schon wer. Nur wusste das bisher niemand. Und die Kunde vom neuen Kaiser und seiner ersten Tat als solcher ging auch weit durch die Lande. Einiges verbreitet sich eben recht schnell.

Nun war es an mir, etwas daraus zu machen.

Später hörte ich, dass es Karl schaffte, sich auf dem Thron zu halten. Doch jetzt stand ich am Fuße meines Felsens und überlegte. Was würde ich mit dieser Ehre erreichen? Nein, ein Titel allein macht mich nicht zum neuen, anderen Menschen. Aber er kann helfen.

Natürlich hatten auch Hora und Hinnerk bald erfahren was da geschah. Und dass sie so unbeteiligt den König, jetzt Kaiser ziehen ließen… das lag sicher nur daran, dass er ein Böhme war und sie ihm nichts anhaben wollten, es auch nicht durften, wenn sie nicht gleich zu Vogelfreien erklärt werden wollten.

Hora ließ sich nicht blicken. Dem war ich ein Dorn im Auge. Und sicher wäre es ihm lieber gewesen, wenn der Kaiser mich geköpft als zum Ritter geschlagen hätte. Aber ich musste doch etwas tun und lud darum Hinnerk zu einem Freudenfest auf den Falkenstein.

Der, so sehr er sich selbst auch gegen mich einnahm, kam mit seinem Gefolge. Vielleicht hatte er Angst, in einen Hinterhalt zu laufen? Vielleicht war es auch nur eine Vorsicht gegen seinen Gefolgsmann Hora, denn der würde sicherlich niemals davor zurückschrecken, ihn als den Obersten der Birken hier in der Gegend zu meucheln, um seine Macht noch mehr auszuweiten.

Dabei hatten sie sich eigentlich gegen mich verbündet… ja, das war die Verrücktheit schlechthin. Doch was soll’s? Er war da und ich konnte mit ihm feiern. Ein klein wenig hoffte ich ja, durch dieses Tun seine Sympathie zurückzugewinnen, doch er wollte sich nicht zu mir bekennen. Er hatte nur seinen Gewinn und seine Loge im Kopf, ließ sich auf kein Gespräch mit mir ein und wollte nicht einen Moment unter vier Augen mit mir sein und sprechen. Immer suchte er diesen Diener, jenen Helfer und dann noch einen Anderen, um sich davon überzeugen zu können, dass ich ihm nichts anhatte. Gut… ein Versuch. Man würde nicht sagen können, ich hätte es nicht versucht.

Traurig ging darum dieser Tag für mich zu Ende. Ich ließ mir die Enttäuschung wohl nicht richtig anmerken, sah aber doch ein schadensfrohes Grinsen auf Hinnerks Gesicht. Und seine Worte werde ich wohl niemals vergessen, die er mir noch im Gehen entgegenschmetterte und die alle anderen aufhorchen ließen.

„Du bist ein Birke. Gut. Das macht Dich aber nicht zu einem Hohen von uns. Und selbst wenn Du hier im Umkreis bis zur Grenze der einzige Ritter des Kaisers bist, so müssen wir anderen Dir auf keinen Fall einen Respekt zollen. Das wollen wir nicht und das können wir auch nicht. Merk Dir das.“

Er drehte sich um, spie noch in eine Ecke und ging.

Nun, das war dann wohl völlig danebengegangen. Ich hatte es versucht und niemand konnte mir vorwerfen, dass ich mich nicht um diese Dinge kümmern würde.

Es vergingen einige Wochen. Der Kaiser schien unterwegs nach Avignon zu sein und Hora stellte laufend meinen Männern nach, die sich, wie es Karl mir vorgeschlagen und geraten hatte, an den Reichtümern der Nachbarn vergingen. Denn auch er tat das Gleiche.

Anfangs ließ ich ausdrücklich darauf achten, dass wir nicht aus Versehen eines der Gebiete meiner Verwandten heimsuchten. Doch als eine alte Wäldlerin zu mir kam und sich beschwerte, dass Hora und seine Horden sich an ihrem Holz zu schaffen machten und er doch gefälligst sein eigenes schlagen sollte, da wusste ich, dass diese Vorsicht, gar Rücksichtnahme, nicht nötig war. Scheinbar ist sich jeder selbst der Nächste.

Meinen Dörflern drüben bei Schandau und noch ein Stück weiter die Elbe hinauf ging es dabei immer schlechter. Ich konnte es mir nicht erklären, aber durch die hohen Preise gerade auf den Märkten drüben in Rathen und auch beim Königstein hatten sie noch weniger in der Tasche und sahen einem sehr kargen Winter entgegen.

Das war nicht gut. Hunger ist immer ein schlechter Ratgeber und ich erfuhr auch, dass sich Hinnerk für meine Leute interessierte.

Konrad brachte diese Meldung „Herr, der Herr vom Hohnstein braucht gute Bauern und will sie auf seinem Gebiet ansiedeln. Was sollen wir tun? Er bietet jedem ein paar Kupfermünzen und die Sicherheit, sich doch schnell da anzusiedeln und in der Not Unterstützung von ihm zu erhalten. Unterstützung, die sie bei uns nicht fänden.“ Oh, das ist nicht gut. Das bedeutete, er wollte mich betrügen. Ich formte meine Horde noch enger und besser und ging aufs Ganze. Erst durchschlugen wir die Wälder von Hora, brachten eine ganze Menge Wild auf und mussten erkennen, dass er mit einer List auch das Wild meines Waldes zu sich lockte. Scheinbar fütterte er das ganze Jahr hindurch und siedelte so die Schweine und Rehe eher bei sich als bei mir an. Sie mussten nicht nach Futter suchen, sondern es nur bei ihm abholen… an seinen Futterstellen. Verrückter Frevel! Meine Wut kannte keine Grenzen. Ich schoss mit einer guten Armbrust fast zehn Rehe. Das würde uns eine Weile helfen. Doch dann hatte ich einen schwachen Tag und überwarf mich mit Hora vollends. Denn ich gab die Weisung an meine Männer, jedes Wild, das sie sahen und was nicht in unserem Wald war, niederzustrecken. Auch wenn ich es für mich anfangs mit der Versorgung meiner Leute in den Wäldern abtat und mir eine Erklärung nach der anderen zurechtlegte, wusste ich nur zu gut welches Unrecht ich beging. Aber ich konnte, ja ich durfte nun nicht aufhören.

Vierzig Mann hielt ich unter Waffen. Zehn von ihnen beschützten meinen Falkenstein, der Rest war laufend unterwegs und schoss, was man nur wildern konnte. Bald schon mussten wir andere Lager anlegen und uns neue Ställe, weitere Höhlen und so weiter zu Eigen machen. Denn das Wild ist nicht mehr an den Mann zu bringen.

Ein ganzes Boot voll Salz ließ ich kommen. Das war teuer, denn es kam von weit her, vom Meer… und das kostete. Aber inzwischen konnten wir es uns leisten. Nein, die armen Händler überfielen wir nicht. Warum auch? Sie hatten nun wirklich genug zu tun und mussten sich mit ihren Kiepen oder auch den kleinen Wagen eine ganze Menge Ärger und Arbeit anhängen. Da konnte man sie nicht auch noch ihres kärglichen Lohnes berauben. Doch jene, die mehr hatten, die also gleich mit zwei Wagen oder einer ganzen kleinen Flotte von Langbooten die Elbe hinunterkamen, die hatten mit uns zu rechnen. Aber wir nahmen ihnen auch nicht alles. Nur das, was sie nach unserem Gutdünken entbehren konnten. Bloß mit dem Unterschied, dass wir sicher eine andere Meinung zu dem hatten, was sie zu viel besaßen, als sie selbst.

Mut und Zuversicht kehrte bald bei allen ein, die sich weiter zu mir bekannten. Und Hora tobte. Er wollte mich lieber tot sehen als lebendig und suchte sich bei Hinnerk einen Verbündeten.

„Der Germar hat sich erlaubt, mein Land zu schädigen. Und dabei bekam er es von den Meinen. Was er sich erlaubt, darf nicht sein!“

Hinnerk lachte. Er wusste genau, dass sie beide es mit mir nicht anders machten. Und Hinnerk überlegte schon, ob er sich nicht vielleicht gar mit mir zusammentun sollte. Denn ich hatte, so meinte er, wohl auch die besseren Ideen, wie man sich bereicherte, ohne den ganzen Hass der Bestohlenen auf sich zu vereinigen.

Mut zum Seitenwechsel?

Hora sah sehr klar, was die Zeit bringen konnte. Und er musste handeln. Schnell und gut. Er brauchte Hinnerk nicht, denn er nahm einen ganz anderen Verbündeten zur Seite. Einen, den man sich sonst und unter anderen Umständen niemals gesucht hätte.

Ich erschauderte, als ich es erfuhr. Der Rathener wählte mit Bedacht und hatte doch solch einen Fehler begangen, denn er machte sich nun auch noch Hinnerk zum Feind. Wirklich und wahrhaftig wollte er mit dem Markgrafen gemeinsam gegen uns vorgehen. Denn er erzählte ihm, dass ich, dass meine Leute sich tatsächlich erdreisteten, ihn zu bestehlen. Und als Hora dann noch Hinnerk überreden wollte, sich diesem windigen Pakt anzuschließen, da war es bei ihm ganz vorbei. Hora stand allein. Hinnerk auch. Und die Birken vom Wildenstein hielten sich aus alledem heraus. Zu sehr schmerzten noch die Erinnerungen an das letzte Zusammenspiel mit denen aus einer anderen Familie… da gab es nur Mord und Totschlag.

Für uns kam dadurch kaum eine Änderung. Die Männer von Hora ließen uns jagen, denn sie hatten gar nicht die Kraft, uns Einhalt zu gebieten. Und mir schien es auch, als wenn sie tief im Innersten froh wären, dass es jemand ihrem Herrn zeigte.

Die Jahre, in denen ich noch auf Versöhnung hoffte, die waren endgültig vorbei und würden auch nicht wiederkommen. Nur der Tod von Hora und vielleicht die Aufteilung seines Besitzes unter dem Rest der Familie könnten noch eine Änderung bringen. Doch dazu kam es jetzt erst einmal nicht.

Eines Tages war ich mit den Jägern unterwegs. Langsam ging der Herbst schon auf den kühlen Vorwinter zu und wir suchten noch die letzten Vorräte gerade für unsere Wäldler, die sich sehr für unsere Fürsorge bedankten. Ich wollte keinen Dank und doch war es schön, dass sie sich darüber freuten. Denn immerhin… meiner Pflicht, ihnen auch einmal ein paar Kupfermünzen vorzustrecken für ihre nächste Saat und Ernte, konnte ich bekanntlich nicht nachkommen, da es keine Ernte geben würde.

Ich verfolgte ein Reh, das sich mehr nach dem rathener Gebiet bewegte. Es schien recht gut gewachsen und ich freute mich auf eine ordentliche Beute an diesem Tag. Doch es sollte anders kommen.

Lange waren wir im Walde. Ich verfolgte das Tier mal allein, dann wieder hatte ich Konrad dabei, der versuchte, ihm den Weg abzuschneiden, aber dann einen Abhang hinunterrutschen musste und sich auch noch die Hose aufriss.

Nichts konnte uns nun wirklich von unserer Beute trennen, als plötzlich… ja, das war es… als mein Reh plötzlich zusammenbrach.

Ich hatte nicht gezogen, also mein Bolzen lag noch auf der Armbrust. Und ebenso bei Konrad waren alle Pfeile da. Er als besonders guter Bogenschütze jagte gern mit dieser Waffe, auch wenn ihm so nicht jeder Schuss gelang, denn dem Bogen fehlt es oft an Stärke und Kraft. Nun ja, ich sah zu Konrad, der zu mir.

Wir würden nicht unbedingt gut aussehen, wenn uns jetzt einer der Maler auf eines der Bilder, die ich in Wittenberg sah, bannen könnte.

Natürlich hielten wir uns zurück. Wir wollten, durften und konnten nicht zeigen, dass wir hinter dem Tier her waren. Wobei ich schon vermutete, dass man uns beobachtete. Warum, um alles in der Welt, würde man denn sonst gerade dieses Tier schießen?

Ich ahnte ja noch, dass sich vielleicht einer meiner Burschen einen Spaß machte, doch dann sah ich die Farben… Grün und Weiß. Das war doch… ja, das waren keine Birken. Nicht meine und auch nicht die von Hora, dem dieser Wald gehörte. Das waren eindeutig Männer des Kurfürsten, zumindest Sachsen, vielleicht auch Wettiner. Die hatten hier nicht nur nichts verloren… sie konnten auch noch den Frieden zwischen den Birken und den Sachsen in Gefahr bringen.

Verdammt… was konnten, was sollten wir tun?

Ich gab Konrad ein Zeichen. Er musste so schnell wie möglich zurück und dafür Sorge tragen, dass nicht etwa noch weitere unserer Männer zu uns vorstießen. Da wären wir sofort entdeckt.

Ich verließ mich auf ihn.

Nun sah ich, dass die Männer das Wild auf die Schultern luden. Verrückt… solch einen Rehbock hatte ich noch nie geschossen! Er war groß und sie hatten wirklich Mühe, ihn zu schultern.

Langsam stiegen sie den Hang vor ihnen hinauf, wohl wissend, dass es oben einen kaum ausgetretenen, aber irgendwie von Mutter Natur angelegten Pfad gab, der sie fast bis nach Rathen führte.

Die kannten sich aus und ich hatte den Verdacht, dass sie auch gute Helfer auf Seiten der Birken haben mussten.

Ich befand mich nun allein im Gebiet von Hora. Wenn er mich hier zu Gesicht bekam, dann war mein Leben verwirkt. Das ahnte ich nicht nur. Aber ich war frohen Mutes, denn zuviel Glück hatte er sicher nicht. Auch wenn er sich nun vor den Männern des Markgrafen in Acht zu nehmen… Halt…! Es schnürte mir die Kehle zu.

Das war es… wenn diese Männer sich so dreist hier bewegten, dann hatte er mit ihnen einen Pakt. Und wenn dem so war, dann verriet er nicht nur sich selbst und brachte mich, der ich ihn ja schon eine Weile bestahl, in Bedrängnis, sondern stellte die ganze Familie an den Pranger und an den Abgrund.

Er… im Pakt mit den Meißnern?

Ich musste es herausfinden. Und doch hatte ich mehr als nur ein wenig Angst vor dieser Erkenntnis. Denn wenn…

Nein, ich mochte gar nicht daran denken.

Langsam schlich ich den Männern nach. Immer gewähr, dass sie mir eine Falle stellten. Denn noch glaubte ich wirklich nicht an den angeblichen Zufall. Den gab es nicht. Den wird es nie geben. Und wenn doch, dann hatte Hora auf jeden Fall nachgeholfen!

Jetzt ging es noch weiter hinauf. Da war der Weg. Ich kannte ihn. Es ist die schnellste Verbindung von Rathen zum Falkenstein, wenn man nicht am Fluss entlang will oder kann.

Niemand kannte diesen Weg eigentlich. Die Jäger jedoch schon.

Schlucken. Angst. Wut.

Nein, sie werden sicher ein anderes Ziel haben, sich dann irgendwo in die Büsche schlagen, da ihre Pferde stehen haben und mit diesen zur Elbe reiten, von einem der Boote der Wettiner abgeholt werden und sich die nächsten Tage nicht hier sehen lassen.

Nicht umsonst war ich als Zweifler bekannt.

Und wenn die da drüben erfuhren, dass Hora und Hinnerk immer und immer wieder über die vielen Wilderer in ihrer Gegend klagten, dann wäre das doch ein Grund für die Wettiner, sich an den reichen Wildbeständen zu laben und zu bereichern, die es bei uns gab… wenn nicht gerade jemand seine Futterstellen das ganze Jahr betrieb und dieses Vieh auch noch faul und eine leichte Beute für die Räuber des Waldes wurde… Ich schlich lieber weiter, als daran zu denken.

Langsam könnte Konrad wieder zu mir stoßen. Wie sollte er aber erfahren, wo ich schon war? Er hatte doch sicher Augen im Kopf. Und selbst wenn ich auf jeden Schritt achtete und nicht riskieren wollte, dass die Verfolgten mich hörten oder gar sahen, so würde er meiner Spur folgen können. Ganz sicher.

Nichts… Ich lief immer noch allein. Der Herbst verlangte auch von mir, dass ich weit hinter den Verfolgten zurückblieb. Lief ich in eine Falle oder warum machten sie es mir so leicht?

Langsam müsste ich schon nicht mehr weit von Rathen sein… Stunden schlich ich und merkte, dass die vor mir nicht einmal daran dachten, die Richtung zu wechseln. Wenn sie aber nicht nach Rathen wollten… wohin dann? Und wenn doch?

Ich wollte das nicht glauben. Alles traute ich Hora zu, aber doch nicht, dass er nicht nur sich und seine Burg unmöglich machte, sondern uns alle in Gefahr brachte. In große Gefahr!

Da… dieses Tal kannte ich. Da lernte ich das einfache Klettern hinauf. Weiter hinten hat man ein kleines Stück zu einem See angestaut und noch weiter geht es zu einem Wasserfall… einem kleinen Fall nur, der nicht so recht interessant ist. Aber ich weiß es. Ich kenne das. Und wenn die Sachsen, diese Wettiner da vor mir nun noch einen anderen Weg einschlagen sollten, dann hätten sie sich zumindest in des Löwen Bau, in Horas Reich begeben.

Nein, sie wendeten nicht. Wie selbstverständlich stiegen sie den Berg hinauf und ich durfte sie nun nicht mehr verfolgen, wenn ich nicht selbst in Gefahr geraten wollte.

Zwei Möglichkeiten boten sich…

Entweder würde Hora diese Kerle ausheben und ihnen den Hintern versohlen oder er war ihr Mann… sie eher die seinen.

Und was konnte ich tun? Nun, ich hätte zurückgehen können. Dann blieb die Ungewissheit… vielleicht wollten die Rathener sich auch nur bei den Sachsen einschmeicheln, um sie dann noch viel ärger zu treffen? Oh, so schlau war dieser Hora nicht. Nicht gerissen genug. Nur eben dumm und einfältig, auf seinen Ruhm bedacht und nur für sich selbst da. Das konnte ich ihm nicht einmal vorwerfen. Denn solange ich den Mord an Oran nicht öffentlich anklagte und Hinnerk dazu zwang, sich gegen den Birken von Rathen zu stellen, dann musste ich davon ausgehen, dass Hora mit alledem auch weiter durchkam. Traurig? Ja, auf jeden Fall! Was blieb mir aber noch? Nach oben klettern und Hora einen Grund mehr geben, mich auf der Stelle auszulöschen? Ich wollte nicht sterben. Nicht hier und jetzt.

Warum, so fragte ich, warum dachte ich jetzt gerade an Viola? Vielleicht war es, weil ich nicht davon ausging, sie noch einmal lebend wiederzusehen, wenn ich jetzt einen Fehler machte?

Ha… da knackte etwas hinter mir. Konrad?

Ich schaute mich um.

Nichts zu sehen.

Verdammt… sollte ich meine Position verraten und nach meinem Mann rufen? Und wenn nicht er, sondern ein Beobachter, einer von Horas Leuten oder ein versprengter Sachse da entlang schlich und sich an meine nun nicht unbedingt zu übersehenden Spuren heftete in der Gewissheit, dadurch die Seinen wiederzufinden?

Oh, eine vertrackte Situation!

Noch ein wenig tiefer kroch ich in den Tann. Ja, das würde mich auch jetzt, da die meisten der Laubbäume ihre Blätter längst verloren, noch genügend decken und tarnen. Immerhin… ich weiß nicht, warum… die Nadelbäume bleiben grün, verlieren kaum eine Nadel. Mein Glück… jetzt zumindest!

Leise… kaum atmen. Mal sehen, wer da kam.

Nichts. Hatte ich mich etwa getäuscht? Nein, so ein lauer Krach eines zerbrechenden Astes kann nicht von einem Tier verursacht worden sein. Die sind viel zu vorsichtig. Eine Eigenart, die uns Menschen viel zu häufig fehlt. Ja, so ist es wohl!

Ich blieb liegen und wartete.

Die Jagd begann am Morgen. Dann fand ich noch vor Mittag diesen Rehbock. Geschossen haben ihn die Sachsen kurz darauf. Und seither laufe ich ihnen nach. Sie schritten kräftig voran. Nicht wie Feinde, die sich verstecken müssen, etwas zu verbergen haben.

Noch vor Mitte des Nachmittags lag ich schon da am Tal. Und nun steckte ich bis zur Düsternis des beginnenden Abends unter dieser Tanne. Und die Zeit verging… laufend.

Als es schon fast dunkel war, hörte ich ein Rascheln.

Das konnte nun wirklich alles bedeuten. Vielleicht hatte ich keinen Verfolger und litt nur unter einer Krankheit, die jeder, der auf geheimen Wegen unterwegs ist, einmal bekommt. Aber wenn ich einen hatte, dann war er es sicher, der da raschelte.

„Wollen wir das noch lange so treiben?“

Ich erschrak bei diesen Worten. Die Stimme kannte ich nicht. Doch sie war die eines Menschen. Und er war nicht weit weg. In dieser Dunkelheit konnte das natürlich alles bedeuten.

Sollte ich antworten? Wenn er mich verfolgte, hatte er vielleicht bereits lange Kenntnis meiner Lage? Ja, das würde so sein.

Verdammt… wieder so ein Punkt, den ich nicht verstehe.

Ich habe soviel gelernt, damals auf Rathen und auf dem Birkenhof, und doch konnte mich jemand bis hierher verfolgen, ohne dass ich es bemerkte. Andererseits verhielt ich mich vielleicht so, dass dieser Verfolger keinen Grund sah, mir die Verfolgung der Sachsen zu verbieten. War er so gut, dass er nichts als Gefahr ansehen konnte, oder hatte er nur Angst vor der Konfrontation? Sollte ich es jetzt darauf ankommen lassen und mich ihm zeigen? Nun, zeigen war übertrieben, denn es wurde immer dunkler. Ich sah mich schon von Wurzel zu Wurzel stolpern, wenn ich doch noch den Rückweg antreten musste. Eine Nacht am Ende des Herbstes hier im Walde… das konnte kalt und ungemütlich werden. Und dazu noch die Tiere, die wir schon einige Tage jagten und die sicher darüber auch nicht gerade erfreut waren, sich also an mich halten würden, so sie mich sahen und erreichten.

Oh… eine verrückte Situation. Und der Andere gab sich bereits zu erkennen. Was machte ich nun?

Nein, ich sagte nichts.

Lautlos schon ich mich weiter unter die Tanne. Ich konnte ungefähr erahnen, woher ich seine Stimme hörte. Wenn ich mich von da ordentlich weit wegbewegte und er dies nicht hören konnte, dann hatte ich zumindest eine reelle Chance. In diesem ganzen Spiel eine der wenigen, die es vielleicht gab? Ja, das war möglich. Und doch pumpte mein Herz wie verrückt. Konnte ich denn nicht ruhiger sein? Das würde mich noch verraten… verdammt!

„Komm schon, Birke… ich habe Dich schleichen sehen. Du weißt doch, dass wir Verbündete sind. Also hab Dich nicht so. Ich werde Dich ein wenig verprügeln und dann zu Deinem Herrn auf die Burg schleifen. Und wenn Du brav ‚bitte, bitte’ sagst, dann lasse ich Dich auch in einem atmenden Stück. Los jetzt. Es wird kalt und dunkel!“

Ich war weit weg. Kaum hören konnte ich seine Stimme. Der Mond schien nur zur Hälfte… abnehmend. Aber das reichte, denn die Bäume… nun, ich sagte es schon.

Als ich ihn kaum mehr vernehmen konnte, da hatte ich eine Idee. Wenn ich ihn nun meinerseits gefangen nahm? Dann hätten wir vielleicht endlich den Beweis, der mir doch noch so sehr fehlte, den ich brauchte, um Hora endgültig bei Hinnerk fertigzumachen. Weit war es nicht mehr bis dahin. Und ich freute mich auch ein wenig darauf. Bekam ich jetzt einen handfesten Beweis, würde Hinnerk keinen Grund mehr finden, meine Worte zum Tode von Oran zu bezweifeln. Warum sollte ich ihm noch eine schlimme Tat andichten, wenn es doch schon den Verrat an die Sachsen gab?

Ja, ich war überzeugt. Und diese Stimme im Walde… die hatte nicht den melodischen Singsang unseres Akzentes. Da war weniger drin. Alles klang härter. Eben wie einer aus dem Norden. Ein Sachse eben. Einer der Männer des Markgrafen. Ganz sicher.

Ich schluckte den Ärger hinunter.

Womit hatte es denn nur Hinnerk verdient, dass Hora die ganze Sippe in Misskredit brachte? Mit nichts natürlich. Das war wieder so eine Posse des Ratheners. Genau wie er den Oran nicht hätte töten müssen. Vielleicht wäre auch eine Teilung der Macht in Betracht gekommen? Möglich. Doch er wollte es nicht, wollte Rathen allein beherrschen. Und ich war ihm ein Dorn, ein großer Dorn im Auge, weil ich doch so ein großes Stück vom ehemaligen Rathener Land besaß. Und das sollte auch so bleiben.

Ich versuchte, mich zu orientieren. Weit war es nicht zu dem Manne da. Und ich musste doch viel Vorsicht walten lassen. Ein paar wenige Äste konnte ich erkennen, aber da lagen sicher noch viel mehr. Die Gefahr ging auch von denen aus, die sich unter dem Laub vom vergangenen Sommer versteckten. Oh… wenn ich nicht aufpasste, hätte ich ihn wieder auf meiner Fährte. Und das… nein, das war noch zu früh zum drüber nachdenken.

Schnell weiter… wenn ich zauderte, dann kam ich nie dazu.

Da, da sitzt er. Der Schatten lehnt an einem Baum… der Mann natürlich. Aber ich sehe nur einen düsteren Schatten. Bewegte er sich? Ja, er war es. Nicht nur eine Täuschung. Und er schaute in eine andere Richtung. Weit weg. Dahin, wo er mich noch vermutete.

Langsam. Nimm Dich zusammen.

Ha… fast hätte ich dieses Laub da zum Rascheln gebracht… Doch zum Glück… nichts passiert.

Die Stiefel nerven. Ich kann so nicht kriechen. Und auch dieser Gürtel ist zu schwer mit dem Dolch und diesem kleinen Morgenstern, den ich gern für ein schnelles Ende des Wildes nutze. Wenn ich eine Waffe brauchte, dann war es der kleine Dolch, der jetzt noch im Stiefel steckte. Also schnell alles aus.

Glück… auch dieses Entkleiden ging ohne nennenswerte Geräusche ab. Und jetzt… habe ich natürlich kalte Füße. Aber das ist immer noch besser, als wenn ich irgendwo anecke und mir vielleicht noch einen Ast hinterher ziehe.

Noch einmal kontrollieren… er sitzt dort und scheint immer wieder intensiv nach mir unter der Tanne zu schauen. Nicht viel kann er sehen und hören. Der Mond reicht für meinen Blick auf ihn. Aber sicher nicht für den Blick von ihm unter die Tanne. Und das ist mein Glück… er kann nicht einmal ahnen, dass ich schon lange fort bin.

Noch drei Bäume trennen uns. Ich weiß, dass ich einen einzigen Versuch habe. War er erst einmal durch dieses Mondlicht entkommen, fand ich ihn mit Sicherheit nicht so schnell wieder.

Gut… dann musste ich mich eben auch entsprechend verhalten.

Noch ein Baum. Ich war fast da. Das ist doch gut gelaufen. Und er sitzt und atmet, lauscht scheinbar genau in die andere Richtung.

Ich setze an.

„Wie lange wollen wir denn noch so hocken?“

Fast wäre ich vornüber gefallen, erstarrte und versuchte, nicht mehr zu atmen. Das hatte ich vollkommen verdrängt. Er rief mich, zwar unter dem Baum, aber eben so, dass ich erschrak.

Verdammt. Ich habe so ein Glück!

Jetzt sitzt er wieder ruhig. Kann es sein, dass er weiß, wo ich bin? Nein, sicher nicht. Ich mache mir zu viele Gedanken. Dabei muss ich doch endlich… endlich zugreifen!

Er nimmt mir die Entscheidung ab. Langsam erhebt er sich, will nun seinerseits zu mir da unter der Tanne schleichen. Sieht es so aus für einen Toten, wenn sich die Seele vom Körper trennt? Merkt man dann auch, wie alle mit dem Körper reden und man selbst schwebt doch an ganz anderer Stelle im Raum, will reden und kann es nicht…

Nun, ich schwebe nicht. Das ist etwas Anderes.

Ich setze ihm nach. Nur ein paar Schritte. Ganz dicht bin ich an ihm. Dreht er sich um, spürt er meinen Atem…

Da, ich trete auf einen Ast. Das, was nicht geschehen sollte, passiert nun doch. Wie vom Blitz getroffen fährt er herum, stößt sich den Kopf an dem Ast, unter dem er gerade hindurchkrabbelte. Das macht ihn benommen. Zum Glück steht er direkt im Mondlicht, kann mich nicht sehen und ist fast blind gegen alles, was um ihn ist.

Na, stieß er sich doch mehr, als ich annahm?

Ich halte den Dolch in der Hand, werfe mich auf ihn.

Schon kommt er ins Straucheln, kann sich gerade noch halten, will sich aufrichten, sich verteidigen. Doch da donnert er noch einmal an den dicksten Ast, rutscht um ihn herum, verliert das Gleichgewicht, droht, mich mitzureißen.

Ich lasse ihn fahren, versetze ihm noch einen Tritt und sein Kopf landet am Stamm des Baumes mit dem Ast.

Kein Laut. Er röchelt nicht. Er ist still, sackt in sich zusammen.

Oh weh… mein Zeuge ist wohl tot? Nein, er atmet. Wenn auch flach. Ich ziehe meinen Gürtel aus dem nahen Laub und binde ihm die Hände auf den Rücken, schließe noch geschickt mit ein paar Riemen die Beine ebenfalls an das Leder.

Jetzt, da ich ihn fest habe, da kommt er zu sich.

„Du widerlicher, kleiner…“

Laut wollte er schreien, auf sich aufmerksam machen.

Ich stopfte ihm eine Handvoll Laub in den offenen Mund, drückte solange, bis er vor Todesangst ganz schlaff wurde, allen Widerstand aufgab und sich mir ergab.

Ergab? Nein, nur vorübergehend. Denn als ich aufhörte, auf dieses Laub zu drücken und er sein Leben nicht mehr verloren ansah, da versuchte er wieder, sich zu befreien und zappelte wie wild durch die Gegend. Ich hatte echt Mühe, ihn ruhig zu stellen. Und da ich genau wusste, dass Konrad mich am nächsten Morgen auf jeden Fall fand und mir beim Transport des Mannes half, gab ich ihm einfach einen weiteren Schlag auf den Kopf. Schlafen würde ihm gut tun.

Schlafen… das wollte ich auch. Und da es pechschwarze Nacht war, mein Gefangener sich selbst bei allen günstigen Umständen der Welt nicht befreien konnte, da gönnte ich mir trotz meiner hilflosen Alleinigkeit den Schlaf, den ich brauchte, um auch am nächsten Tag noch mit dem Leben klarzukommen.

Die Nacht war ruhig. Zu ruhig? Nein, denn man wusste nichts von mir und vielleicht war dieser Kerl auch nur ein davon gelaufener Sachse, der sich mit dieser Aktion eine neue Chance bei seinen Kumpanen erkämpfen wollte. Möglich. Ich war nicht überzeugt

Egal… der Morgen würde es zeigen.

Der neue Tag brachte zu allererst eines… Licht.

Vor mir lag ein Hüne. Und wenn ich in der Nacht noch glaubte, ich hätte es nur mit einem normalen Sachsen zu tun, so musste ich mir jetzt eingestehen, dass es keineswegs das Mondlicht war, das den Blick auf den Mann verzerrte. Der war wirklich groß und ich erkannte, dass es kein Wunder war, dass er sich an diesem Ast stieß. Ich musste die Arme nach oben nehmen, um an ihn heranzukommen. Er konnte sich gleich beim Durchlaufen verletzen.

Gott hat schon vieles geschaffen. Der jedoch war eine besondere Leistung. So einem großen Gefangenen konnte man sicher eine ganze Menge an Geständnissen entlocken.

Der Hüne kam nun zu sich. Gut? Ich wusste es nicht. Vorsorglich band ich ihm ein Tuch um den Mund und ließ auch den Knebel aus den tollen Blättern an der Stelle, wo er hingehörte.

Jetzt versuchte er, sich aufzurappeln. Nicht mit mir. Ich fixierte ihn. Wenn doch endlich Konrad käme, dann könnte ich das alles abschließen und wieder zum Falkenstein zurück. Allein bekam ich den nicht weg. Und wenn ich noch lange so nahe an Rathen blieb, dann fand mich entweder eine Patrouille von Hora oder der Kerl schaffte es wirklich, sich loszumachen. Und so, wie er sich gebärdete, schien ich doch nicht ganz so erfolgreich mit meinem Werk an ihm gewesen zu sein. Verdammt!

Mittag war längst vorüber, als ich schleichende Geräusche hörte. Da kam er. Mit zwei Männern, die sich immer ein Stück weiter vorarbeiteten. Ich machte mir einen Spaß und erschreckte sie, indem ich plötzlich hinter ihnen stand und freundlich grüßte. Zu viert, das war mir nun klar, schafften wir den Kerl auch auf meinen Felsen. Ganz sicher! War ich zufrieden? Eigentlich nicht. Musste ich doch ansehen, wie Hora genau die Ideale verkaufte, die er mir vorwarf, die er mich bezichtigte, nicht einzuhalten und zu ehren.

Zurück auf dem Falkenstein konnte ich den Hünen verhören. Er stellte sich stur. Und als ich ihn mit dem Tode bedrohte, lachte er nur. Doch als Konrad mir dann sagte, dass es bei den Sachsen vom Königstein einen Hünen geben sollte, der ein Mädchen in Schandau hatte, da brach er zusammen. Das Mädel gehörte in mein Land. Und er gestand alles. Er gab zu, was ich nicht einmal glauben wollte. Hora, Du Bastard… unsere Familie hast Du entehrt. Das wirst Du büßen. Ganz sicher. Ich weiß es. Sich mit dem Feind verbünden, um einen Freund auszuschalten… Mein Glaube war gebrochen. Wut…!

Vernehmung – Ein Mann, ein Wort

Die Wettiner sollen mit den Birken paktiert haben? Wer das glauben kann? Nein, ich wollte es nicht hören. Und doch… zuzutrauen wäre es ihnen schon. Aber… nein, wenn ich das Georg berichtete… der bringt mich um. Gleich jetzt und hier!

Zuversicht… die ist jetzt sicher fehl am Platze. Aber man kann zumindest versuchen, es zu verstehen.

Ein Raubritter… ich ging doch bisher davon aus, dass dieser Germar ein gerissener Schurke sein musste und sich den Teufel um Recht und Gesetz scherte.

Gut, diese Sache mit den Templern… da kann es einem schon heiß und kalt den Rücken herunterlaufen. Aber sonst? Selbst bei diesen Riten scheint er sich nicht von Anfang an dem Bösen zugewandt zu haben. Aber das muss jetzt Nebensache sein. Zumindest kann ich ein wenig verstehen, warum er auf Birken und Sachsen einen etwas tief sitzenden Hass verspürt.

„Steht Ihr zu allem, was Ihr berichtet habt?“ Kann ich denn nicht wirklich froh sein, dass Georg sich für eine Zeit der Ruhe zurückzog und doch nicht sofort den Gefangenen sehen wollte? Der da vor mir ist mehr tot als lebendig. Und doch beharrt er auf seiner Unschuld.

„Ihr, die Sachsen, Ihr allein habt mich in dieses Leben gepresst. Ich wollte das alles nicht und musste es doch tun. Ich hasse Euch… und auch wenn Ihr mir jetzt sagt, dass das alles eine andere Zeit war… wie, sagt mir doch, wie hätte ich mich von alledem reinwaschen können? Gar nicht. Gebt es zu. Ich hätte es nicht tun können. Ich war doch schon bei allen unten durch und selbst, wenn Hora gestorben wäre… Hinnerks Sohn würde dann Rathen übernehmen… da würde auch der sich nicht mit mir abgeben. Und Hinnerk… nun, der war gegen alle, die gegen ihn handelten. Und ich war gezwungen gegen ihn zu handeln. Wie konnte ich sonst mein Leben fristen?“

Er hatte ein Weib. Vielleicht gar noch eine aus der Familie der Askanier? „Nein, sie war bei Hofe. Gut, das war sie schon. Aber sie ist keine aus dieser Familie. Darum ist es ja so schwer, das zu begreifen. Ich wollte heiraten, sie richtig zu meinem ehrbaren Weibe machen und der Kurfürst stimmte gar zu, doch der Markgraf forderte die erste Nacht. Ein Unding, denn ich wusste, dass Viola nicht mehr rein und unberührt war. Das nahm ich ihr nicht übel. Sie war ein gutes Weib. Und das allein zählte. Eben, weil sie auch mir gut war!“

Die erste Nacht… ich musste lachen.

Aber lustig war das alles nicht.

Schließlich kam Georg doch in dieses Verließ hinunter.

„Lebt der noch, der es wagt, meine Familie zu beschimpfen… und doch selbst ein Verbrecher vor Gott und der Welt ist?“

Ich wusste… das, was ich ihm schon berichtete, ließ ihn nicht mehr los. Wollte er sich nur diesen Birken anschauen, um zu begreifen, warum er solches sagte… wollte er wissen, ob man diesem Manne auch wirklich trauen konnte?

Trauen… nein, trauen konnten wir ihm alle nicht. Er winselte nicht um sein Leben. Aber dass er soviel Angst und Schrecken über dieses hinaus verteilen wollte, das erkannte man schon recht gut.

Verdammte Welt, verdammtes Leben!

Noch wusste Georg nicht alles. Er war gerade ein kleines Stück in diese Geschichten eingestiegen und nun sollte ich alles berichten…

Angst ist nicht das rechte Wort. Ich habe eher das Gefühl, das ich vielleicht eines Tages die Gunst meines Herrn verliere und dass dieser Tag immer näher rückt.

Ich schaue auf Georg, wie er ein wenig gedrungen vor mir steht. Er hasst diese kleinen und doch so dunklen Räume unter der Erde. Seine Burg will er sich mit einem großen Innenhof bauen… ob es jemals dazu kommt? Ich weiß es nicht. Zumindest steht er nun hier und hätte lieber das Licht um sich.

Gestank… es stinkt von den vielen peinlichen Vernehmungen, von den Dingen, die Menschen dann im letzten Moment ihres Lebens von sich geben. Und natürlich von der Luft, die zwar geatmet aber eben nicht getauscht werden kann.

Lustig und erschreckend… man kann in einen Raum Luft von draußen hineinpumpen. Mit großen Lederbälgen geht das. Und dann kann man eine ganze Weile darin gut atmen. Aber mit der Zeit, man bemerkt es kaum, da scheint irgendetwas mit dieser Luft zu geschehen. Nur was? Man wird müde. Das lässt gleich nach, wenn man sich nach oben begibt oder aber wieder Luft in den Raum pumpt.

Komisch.

Und hier unten? Hier war es ähnlich.

Aber was hatte der Birke von seinem Tempel unter dem Felsen… eher im Felsen wohl… berichtet? Er ließ noch weitere Röhren von oben hineinschlagen, damit… nun, zumindest nicht, damit dieser Kerl, der den Rudolf vergiften wollte, daraus hervorkrabbelt. Nein, dazu sicher nicht.

Ich stellte mir das alles sehr zugig vor. Wir sehen doch immer zu, dass ein Raum nicht zu viele Löcher hat, sonst kann man sich… einen Zug holen und den Hals nicht mehr bewegen.

Aber eines fällt mir auf. Ja, wenn man im Zug saß, dann hatte man nie das Gefühl, einzuschlafen. Dann reichte die Luft vielleicht gar in einem kleinen Raum aus… wenn er von allen Seiten Luft bekam.

„Herr, auf ein Wort!“

Georg sah mich an. Gerade wollte er den Kerkermeister anweisen, Germar noch weiter zu strecken. Nun wusste er, dass ich wieder irgendetwas dagegen sagen würde. Aber dem war nicht so.

Gelangweilt trat er in den Gang zur Treppe hinauf.

„Was wollt Ihr?“

Ich berichtete ihm von Rudolf und diesem Anschlag. Dann auch von den Sachsen, die sich gegen Germar, der zu diesem Zeitpunkt kaum viel unternommen hatte was uns nicht gefiel, gar mit den Birken von Hohnstein und Rathen verband. Und ich sagte einiges über den Tempel. Dabei wurde Georg sehr wütend.

„Der Papst hat das alles verboten. Und dieser Kerl wagt es, sich gegen den Spruch des Papstes zu stellen? Nicht umsonst erklärte der ihn dann für vogelfrei. Ich bin froh, dass das nun alles mit diesem Kerl ein Ende haben wird!“

Aber ich wollte auf etwas Anderes hinaus. „Herr, wenn auch nur ein Funken Wahrheit an alledem ist, dann sollten wir uns den Falkenstein selbst anschauen. Wenn dem so ist, dass er da eine ganz andere Form der alten Bräuche der Herren des Tempels zelebrierte, dann kann es gar sein, dass diese vom Papst gar nicht verboten wurden und dass es sich lediglich um ein paar Dinge handelte, die wir uns mit unserem Wissen nicht erklären können!“

Dann berichtete ich von den sogenannten Luftschächten und dass ich annahm, dass man da auf dem Falkenstein vielleicht ganz interessante Dinge sehen und erleben könnte.

Georg war gelangweilt.

„Was geht mich das an? Wenn er sich ein wenig Luft in den Felsen holt, dann soll er das doch sicher auch gern tun!“

Ich lachte. Nein, es starben schon einige im Verließ, weil sie keine Luft mehr bekamen. Und ja… so könnte man auch die Felsen noch besser nutzen. Ich wollte auf den Falkenstein und sehen, was da war.

„Geht nur. Aber verhört ihn erst fertig. Er sollte nichts vergessen, denn das entscheidet über all seine Leute. Hat er eigentlich ein Weib?“ Das wusste ich nicht. Dieser Bericht über Viola von Kromm war nicht so weit gediehen, dass ich es mit Sicherheit als bare Münze nehmen konnte, was ich doch ahnte. Dumm. Wirklich dumm, dass es keine Register über solches gibt. So wüssten wir viel eher Bescheid. Aber nun…?

Georg ging. Das wunderte den Hegart besonders, denn er wusste, dass sich der Markgraf gern einen lange Gesuchten vornahm.

Nein, längst war Germar nicht der einzige, den man suchte. Wegelagerer sind viele unterwegs. Auch die Raubritter fallen immer einmal wieder ins Land ein und es gibt selbst in seiner Familie Leute, die sich ihm nicht immer unterwerfen oder ihm nur ein wenig huldigen, sondern ihn ärgern. Zum Glück musste ich mich bisher nicht um Solche kümmern. Nicht so, wie um diesen Germar.

Georg war weg. Ich gab Hegart den Befehl, die Streckung etwas zu lockern. Er sah mich groß an „Ist das im Sinne des Herrn?“

Nun im Sinne Gottes sicher, denn er will nicht dass wir uns alle gegenseitig strafen. Die Strafe Gottes ist es wohl eher, die sich auf uns oder die, die wir vernehmen müssen, herniedersenken wird.

„Der Markgraf überlässt das Verhör mir allein. Und Du tust, was ich sage!“ Angewidert schaute ich auf den Eimer, in dem noch einige Exkremente der schon verstorbenen Wegelagerer, also ihre letzten Überreste, schwammen. Ja, das war nicht schön und doch musste es sein. Germar aber tat mir selbst noch nie etwas. Vielleicht lachte er mich schon aus, hat mir damals, als ich ihn zum ersten Mal aufgriff, nur Lügen erzählt und mich zum Narren gehalten. Aber das war heute egal. Jetzt wollte ich nur diesen Mann reden lassen. Und in seinem Zustand konnte er nur noch hoffen, ein schnelles Ende zu finden. Ohne zu viele Schmerzen. Ja, so war es wohl.

Hegart kam endlich meinem Willen nach.

Ächzend zog sich der Birke ein wenig zusammen. Er blutete an vielen Stellen. Besonders natürlich da, wo seine Haut der Streckung nicht nachgab. Doch was sollte es? Gegen das Gesetz verstoßen hatte er. Und ich bin nur ein Werkzeug… und von Wolm meines.

„Gut, Birke. Berichte mir von den Gräueltaten, die Du noch so begangen hast!“

Mühsam öffnete er die Augen. Ich konnte sehen, dass das Leben langsam seinen Körper verließ. Schnell brauchte ich Antworten… nicht sterben, Birke. Nicht sterben!

Kein Wort war zu hören.

Der Kerkermeister nahm einen Eimer mit Wasser und goss ihn über den Mann. Doch nicht einmal ein erschreckendes oder befreiendes Zucken ging durch seinen Körper.

Verdammt… er war nicht mehr bei sich. Und ich hatte so viele Fragen! Was konnte ich nur tun?

Ich stieg nach oben. Hegart sollte mich rufen, wenn der Birke endlich wieder etwas spürte. Was sollte ich mir jetzt die Zeit vertreiben, wenn ich doch auch anderes tun konnte.

„Herr von Gruna, da ist eine Frau, die zum Birken will. Eigentlich zumindest. Als sie hörte, dass der Markgraf hier weilt, da wollte sie gleich gehen, fragte aber nach Euch!“

Ich sah den Kommandanten an. „Weiß der Markgraf schon davon?“

Er schüttelte den Kopf. „Nichts weiß er.“

Gut, dann sollte das auch so bleiben. Denn ich wusste genau, wer das war. Das Weib des Birken. Jene Viola von Kromm, die er damals in Wittenberg kennenlernte. Und ich musste sie unbedingt unter vier Augen sprechen. Ein Glück doch wohl, dass ich beim Kommandanten gerade einen ganz guten Stand zu haben scheine und er sich auch auf mich verlässt. Er meint ja immer, dass man nicht nur seinem Herrn dienen sollte, sondern auch denen, die diesem nahe stehen. Denn der Herr wird sicher nicht immer seine Aufgaben verteilen. Aber die um ihn herum konnten ihn, den Kommandanten, im Falle des Falles retten, wenn es mal hart auf hart kam.

Gut denn…

„Bringt sie irgendwo hin, wo ich sie ungestört sprechen kann!“

Er nickte und rannte los, wies mir noch die Richtung nach dem kleinen Zeughaus, welches abseits der Wirtschaftsgebäude stand und sicher ganz geräumig, aber abgelegen für dieses Gespräch stand.

Ich ging los.

Wenig später trat zu mir eine Frau, die wirklich eine war. Eine Dame wohl eher. Obwohl sie bei Weitem nicht so gekleidet war, strahlte sie doch eine gewisse Würde aus.

„Herr von Gruna?“

Ihre Stimme war fest. Ich wusste, dass sie genau erkannte dass ich mich gerade auf verbotenem Terrain bewegte.

Nach einem kurzen Nicken von mir wies ich sie an, sich doch auf die Bank an der Seite des Weges zu setzen. Ich blieb stehen. Vorerst.

Eine Weile blickte sie stumm zu Boden.

Der Kommandant kam und informierte mich, dass der Markgraf sehr wütend sei und sich gerade auf den Weg zurück nach Meißen machen würde. Gut denn. Sollte er reiten. Hier nützte er mir nichts. Sollte ich ihn verabschieden? Nein, sicher nicht. Er war wütend, weil ich nicht so foltern ließ, wie er es wollte. Und ich hatte die Ahnung, dass er sich von diesem Birken wirklich mehr erhoffte, als der ihm auch immer geben konnte.

Nun ja, was soll’s? Ich bin froh, den Mann zu haben. Und nun zu diesem Weib…

Noch sah sie zu Boden. Vielleicht legte sie sich Worte zurecht? Mich interessierte es nicht. Ich wartete, hatte Zeit.

Die Dame aber war sichtlich aufgeregt und wurde sehr unruhig.

Schließlich fasste sie sich ein Herz und begann zu reden.

„Mein Mann ist ein guter Mensch. Er kann nichts dafür, dass man ihm so übel mitspielte und er keine andere Chance mehr hatte, als sich zu verteidigen, sich auch auf die andere Seite zu begeben.“

Ich rümpfte die Nase.

Natürlich wird die Frau ihren Mann verteidigen… wenn sie ihn nicht losbekommen wollte. Und ich hatte schon die Ahnung, dass sie sich eine ganze Menge interessante und den Birken in ein weitaus besseres Licht stellende Dinge zurechtgelegt hatte.

Na, das konnte dauern.

Etwas genervt sah ich sie an, doch sie schien sich von meinem Wesen und Aussehen nicht unbedingt beeindrucken zu lassen.

„Als wir uns kennenlernten, da schien die Welt noch in Ordnung. Ich komme ja aus Wittenberg und habe da auch immer noch Verwandte. Und die rieten mir damals sogar zu, als ich den Germar vorstellte. Sie meinten, damit könne ich nur unserer Familie mehr Ehre verschaffen. Denn ein Adeliger einer böhmischen Familie war immer schon eine gute Partie. Und so folgte ich ihm.“

Das war mir klar. Ohne sich weiter mit diesen Dingen zu beschäftigen, waren ihre Eltern wohl froh, dass sich Jemand fand, der die Frau ohne Mitgift mitnahm. Das erzählte Germar schon. Und die müssen sich doch wirklich ins Fäustchen gelacht haben!

„Ja, später dann, als wir schon zusammenlebten und auch den Segen der Heiligen Mutter Kirche erfahren durften, da fand ich heraus, dass Germar sich gern mit diesen alten Bräuchen der Templer beschäftigte. Da mir das alles zu mystisch und auch ein wenig Angst einflößend erschien, hielt ich mich von alledem fern und dachte, dass ich gut damit tue. Doch dem war wohl nicht so, denn niemand glaubte, dass ich als seine Frau mich alledem verweigern konnte. Aber, und das ließen diese Unwissenden auch noch außer Acht, dabei wollte Germar gar keine Weiber haben!“

Ich hatte davon gehört… niemand schien sich mehr mit alledem richtig auszukennen. Und wenn es etwas Altes ist, dann gehen oft die Ideen und die eigenen Gedanken mit einem durch. Da wurde gedichtet… Hexen, Satanszeug und so weiter. Oh, die Herren des Tempels waren doch auch nur Männer. Sie opferten vielleicht wegen ihrer Nähe zu diesem Glauben weit im Südosten auch mal ein Weib. Aber bis dahin gab es nichts, was sie sonst an Frauen bei den Riten glauben ließ.

„Jahre später wollte ich mir ein Bild von alledem machen. Doch Germar meinte, dass er diesem alten Glauben abgeschworen hätte. Zu gefährlich, zu alt und auch nicht passend zu den wirklichen Dingen unseres Lebens.“

Er hatte es aufgegeben? Ich konnte noch nicht recht über das Heute mit ihm reden. Doch das würde erklären, warum seine Familie sich noch mehr von ihm abwandte.

„Hora auf Rathen verlachte ihn. Er hätte nicht genug Mumm, um sich den wahren Dingen des Lebens zu stellen. Und Hinnerk auf Hohnstein, der sich wohl mit dieser doch so anderen Loge auf dem Falkenstein abgefunden zu haben schien, der war wütend. Zu alledem wollte er nun auch noch meinen Ehemann ganz verdammen, ihn des Satanismus oder gar des Heidentums bezichtigen, weil er ja einen wahrhaft praktizierten Glauben aufgab und sich nicht zu einem anderen zu bekennen schien.“

Verrückte Sache. Erst sagt man den Birken nach, sie würden die alten Templer schützen, ihnen nachtrauern und ihre Riten… nun ja… eben weiter Templer sein. Und dann schwört einer für sich ab und alle Welt stellt sich noch einmal gegen ihn.

Wo, frage ich mich, ist die Gerechtigkeit geblieben?

Während ich noch eine ganze Weile zuhörte und die Frau reden ließ, wurde mir der Birke da unten im Verließ immer sympathischer. Er schien ein Mann der Tat, wollte seine ihm anvertrauten Leute durch die Zeit bringen und hatte ein paar Grundsätze, die er bereit war, zu überdenken, wenn sie sich als nicht zeitgemäß herausstellten.

Ja, das konnte ich alles verstehen.

Schließlich wurde ich aber wieder aufmerksam auf diese Frau, als sie meinte, „Und als dann auch noch der Papst mit hinzugezogen wurde…“ Ja, ich kannte die Geschichte. Urban sollte entscheiden. Ich wusste nicht einmal, ob das nun von Sachsen oder den Birken ausging. Vielleicht von Rudolf? Nein, das nun wiederum konnte ich nicht glauben, denn so, wie der Birke ihn darstellte, hatte der wohl einen Narren an ihm gefressen. Gut so und doch eigenartig.

„Mein Mann hat immer zu seinem Wort gestanden. Er ist der, den man nun noch einmal dafür verantwortlich machen will, was doch die Birken und die Wettiner nicht gemeinsam lösen konnten!“

Eine kluge Frau. Und noch dazu trotz der vielen Jahre, die sie schon sah, noch hübsch und kräftig. Vielleicht verweile ich zu lange mit meinem Blick auf ihrem Gesicht, denn sie wendet sich erbost und mit viel Farbe in eben diesem Antlitz ab und hat sicher auch noch einige Flüche gegen mich im hübschen Köpfchen. Die spricht sie nicht aus. „Gebt meinem Mann eine Chance. Er hat sein Leben gelebt. Lasst ihn in Freiheit sterben!“ Oh, das ist es, was ich ihr auf keinen Fall versprechen kann. Das entscheiden allein die Befragung und der Markgraf. Und diese Entscheidung kenne ich schon. Leider!

Kapitel 3 – Kirche und Ketzer

Wann ich das erste Mal das Gefühl hatte, zu vieles im Leben falsch zu machen, das kann ich nicht mehr sagen. Doch als ich nach einigen Jahren schon in der ganzen Gegend nördlich und westlich vom Falkenstein als Raubritter verschrien war und mich einige Horden von Kopfgeldjägern für die Birken aber auch für die Sachsen jagten, da ahnte ich, dass meine Taten sicher nicht mehr lange gut gehen konnten.

Im Frühjahr des Jahres 1364 glaubte ich schon lange nicht mehr an eine heile Welt. Meine Verwandten verbündeten sich nicht nur mit den Sachsen gegen mich… es gab sogar Gerüchte, dass man sich gemeinsam gegen den König von Böhmen und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches stellen wollte, ihn zu bedrängen, vielleicht gar umzubringen gedachte. Denn, und das war nun einmal längst kein Geheimnis mehr, der Kaiser sorgte immer mehr dafür, dass die wichtigsten Positionen in seinem von Gott gegebenen Reich nur mit seinen eigenen Günstlingen besetzt waren. Und das, so weiß es wohl inzwischen jeder, war gerade den Sachsen ein Dorn im Auge.

Den Kaiser umbringen.

Ich bin einer der Wenigen, die ihn einige Tage allein und in Ruhe kennenlernen konnte. Er ist ein Mann der Tat und steht zu seinem Wort. Nicht nur der Glaube ist bei ihm immer im Vordergrund, sondern eher der Mensch… wenn es ein wichtiger Mensch ist.

Auf dem Falkenstein gab es nicht viel Neues. Halt, doch… Viola wurde meine Frau und endlich hatte dieser Felsen an der Elbe auch eine Herrin. Nur wollte sie sich als solche nicht ansprechen lassen. Sie hasste alle Würden und wollte nur meine Frau sein.

Das, so ist es nun einmal, das geht aber nicht. Eine Herrin hat Aufgaben und wenn sie diese nicht erfüllt, dann kann sie das zwar gern tun. Aber die Leute fangen an zu reden. Und das kann ich auf einem kleinen Felsen nicht haben.

Aber das war kein Problem, denn Viola ordnete sich unter, übernahm alle Pflichten und versuchte auch, sich mit allen gut zu stellen.

Dafür hatte ich mehr Probleme mit meinen Leuten. Nicht die oben auf der Burg. Eher die unten. Die Wäldler und die Dörfler, aber auch die Schiffer und Bauern.

Alle meinten sie nun schon eine Weile, dass sie benachteiligt wären, zu hohe Abgaben zu zahlen hätten. Und das machte mich hellhörig.

Niemals verlangte ich von ihnen mehr als sie auch aufbringen konnten. Dafür war Konrad, der sich inzwischen als unentbehrlich herausstellte, verantwortlich. Doch irgendwie schien er überfordert, denn immer wenn ich ihn zur Rede stellte, dann wiegelte er alles ab.

Ich machte mich auf, um mir die Sorgen und Probleme meiner Leute da unten selbst anzuhören. Und ich musste mir schon im ersten Dorf sagen lassen, dass ich mich lieber mit meinen Raubzügen beschäftigen solle als mit ihnen. Sie hätten genug von den Birken. Zumindest von mir. Natürlich ließ ich das nicht auf mir sitzen.

„Was erlaubt Ihr Euch?“

Ich griff mir einen der Bauern. Seine Frau zeterte wie verrückt.

„Erst nehmt Ihr uns alles, dann gebt Ihr uns Kredit, den wir niemals wieder zurückzahlen können. Und dann schickt Ihr uns auch noch alle paar Wochen einen Eintreiber nach dem anderen. Und alle bedrohen uns mit dem Tode oder nehmen gar unsere Töchter.“

Ich fasste es nicht… Natürlich beruhigte ich die Leute und forderte sie auf, sich den Eintreibern zu verweigern. Nur… wer würde solches mit ihnen veranstalten und auch noch ungestraft davonkommen? Ich war sprachlos.

Zurück auf dem Falkenstein, traf ich auf einen Konrad, der sich nicht mehr wie der benahm, den ich so gut zu kennen glaubte.

„Herr, habe ich die Aufgabe, dieses Land für Euch zu lenken oder nicht? Vertraut Ihr mir so wenig, dass ich…“

Ich schlug mit der Faust auf den Tisch und erzählte von dem, was ich erfuhr. Konrad war sprachlos.

„Das letzte Mal, als ich da Steuern und Abgaben eintrieb in diesem Nest, da gaben sie mir diese alle ohne zu murren. Und die Töchter… nun, da gibt es schon einige, die man nicht unbedingt stehen lassen möchte. Aber ich würde doch nie… Ihr kennt mich… ich weiß doch, dass ich damit Euch in Verruf bringen würde. Und das, das wisst Ihr genau, das würde ich nicht tun.“

Ich konnte nicht anders… ich glaubte ihm. Und ich hatte auch das Gefühl, das ich damit keinen Fehler machte.

Aber wenn er es nicht war, wenn er auch nicht noch und noch einmal da vorbeikam, um die alle auszunehmen… wer dann?

Mein Land. Nur meines allein…

Natürlich dachte ich sofort an Hora. Aber würde er so dumm sein und sich bei den Bauern bereichern, wo er doch wusste dass ich es herausfinden musste?

Zweifel. Viele Zweifel. Zu viele bei den Berichten der Leute.

Noch einmal schickte ich Konrad in jenes Dorf. Natürlich hätte ich auch jedes andere nehmen können. Aber die wussten zumindest schon, dass ich einige ernsthafte Zweifel hatte, was da ablief, und sie vertrauten vielleicht zumindest darauf, dass ich es ehrlich mit ihnen meinte. Und ich wollte auch Konrads Reaktion sehen, wenn ich ihn dorthin schickte. Immerhin hätte er im schlimmsten Falle einfach nichts tun und verschwinden können. Doch er eiferte mir gar nach und wollte diese ganze Sache unbedingt aufklären.

Postelwitz. So hieß das Dorf.

Wut ohne Zweifel… wenn Konrad es nicht war und damit auch weiterhin mein Vertrauen besaß…

Ja, bald schon kam er mit einigen Männern aus Postelwitz zurück.

„Wer…“, fragte ich den Schmied, den ich schon sah und der wegen seiner guten Arbeit und dem vielen Kupfergeld, welches man sicher darum bei ihm vermutete, besonders hart herangenommen wurde, „…wer um alles in der Welt hat die vielen Steuern und Abgaben bei Euch erhoben? War es dieser Mann oder einer aus seinem Gefolge?“

Ich zeigte auf Konrad, der bleich wurde.

Der Schmied sah mich an, dann Konrad. „Nein, Herr. Der da war es nicht. Er hat uns noch nie zu viel abgenommen. Und ich weiß auch nicht, wie Ihr gerade auf ihn kommt. Er war der Erste von diesen Reitern. Dann kamen andere. Und die waren nicht so rücksichtsvoll. Die traten alle als Männer von Euch auf, Herr. Und wir haben gezahlt. Ich wollte erst, dass wir jemanden zum Falkenstein schicken, um für uns zu bitten. Aber diese Männer meinten, dass wir dann noch mehr zu zahlen hätten. Das klang so, als hätten wir keine andere Wahl. Und wir haben begonnen, Euch zu hassen, Herr…“

Er begann zu schluchzen. Ein Mann wie eine Eiche… er schluchzte wie ein Kind… oder… mit Verlaub… wie ein Weib.

„Gut denn… wir werden das beenden. Und ich versuche, all das, was Euch zu Unrecht genommen wurde, wieder zurückzugeben. Ich kann es nicht sofort. Aber wenn ich weiß, wer Euch das antat, dann kann ich ihn zur Rechenschaft… und zur Rückzahlung… bringen. Hoffe ich. Aber ich denke, ich weiß bereits, wo ich zu suchen habe!“ Ich klopfte ihm auf die Schulter.

Nicht viel hatte ich zu geben. Natürlich, wir nahmen immer noch aus der Umgebung einiges für uns. Hora schickte mir viele Drohungen und er wusste auch, dass ich mich von ihm nicht unterkriegen lassen wollte, da ich alle Bewohner meines kleinen Reiches hinter mir wusste. Aber nun… nun zeigte sich nur zu gut, dass er sich einiges ausdenken konnte… und ein ernst zu nehmender Gegner blieb.

Doch was sollte ich unternehmen? Wenn ich nichts tat, dann machte er das wieder und wieder. Damit konnte ich rechnen.

Hinnerk verstarb im letzten Jahr. Weinte ich Tränen? Nein, dazu hatte stellte er sich zu oft gegen mich und scherte sich einen Teufel um all das, was ich doch als Herr des Falkensteines auch erwarten und fordern konnte, aber eben wegen Hora und seinen guten sächsischen Freunden, mit denen er immer noch unter einer Decke zu stecken schien, nicht bekam.

Hinnerk wurde schwach. Und Hora machte auch ihm das Leben schwer. Doch er wollte sich nicht gegen ihn stellen. Ich bot es ihm an. Er lehnte ab. Entschieden lehnte er ab.

Hinnerks Sohn, Franis, ein schmaler Kerl ohne viel Profil, konnte sich gegen Hora erst recht nicht durchsetzen. Er blieb ein blasser Mensch und der Hohnstein verkam unter ihm. Das sah ich schon nach den zwei Jahren, die er nun schon bald herrschte.

Irgendjemand musste Hora, den Draufgänger, in die Schranken weisen. Und ich wusste auch, wer. Dabei wollte ich diesen Weg nicht gehen. Ich ahnte, dass das noch viel mehr Probleme als Lösungen bringen würde. Und ich sollte recht behalten.

Doch erst einmal musste ich zum Wildenstein.

Der Wildenstein, hoch über der Kirnitzsch, der war immer schon etwas Einzigartiges. Herr dieser Burg ist seit Jahren Borem Berka von der Duba. Man handelte ihn viele Jahre als den neuen rechtmäßigen Erben des Vorsitzes im Rat der Birken. Er hatte Macht. Und er bildete eine ganze Menge guter Leute aus, die ihm bedingungslos vertrauten. Doch er war an einem solchen Titel und Amt in der großen Familie nicht interessiert. Er wollte nur sein Leben leben… und dieses natürlich so schön wie möglich.

Ich meldete mich nicht an, wusste ich doch, dass zwei schon lange ahnten, dass ich diesen Weg gehen musste. Borem nahm es sicher an. Er ließ sich immer wieder über alle neuen Ereignisse und Geschehnisse im Langer der Birken unterrichten und wunderte sich vielleicht genauso lange, dass ich viele Jahre alles mit mir machen lies. Doch das war mir egal. Schlimmer fand ich, dass ich laufend das Gefühl hatte, von Hora beobachtet zu werden.

Gut, ich ritt nicht allein. Es würde schon einiger Männer und auch einer gehörigen Portion Glück bedürfen, mich nun hier von meinem Ziel fernzuhalten. Aber dass sich Hora erlaubte, mich so zu beobachten, dass ich es auch noch mitbekam, zeigte mir doch nur zu gut, dass ich mich ganz am Rande des Lebens befand.

Der Aufstieg zum Wildenstein war nicht schwierig. Erst nahm ich den Weg über die Berge. Ich wollte keinen Umweg gehen. Aber an den Affensteinen bereute ich diese Wegwahl nahezu, denn man versperrte uns den Weg mit vielen Bäumen, die man uns direkt vor die Hufe unserer Pferde warf.

Eine Warnung? Ich nahm sie nicht ernst. Ich wollte nicht glauben, dass man mich wirklich aufhielt. Dass man es versucht… gut, das konnte ich verkraften. Aber mehr? Nein, mehr nicht.

Ich ritt nun erst recht unbeirrt weiter. Meine Männer schlugen uns eine Schneise. Schmal, jedoch reichte sie gerade aus. Ich konnte fast die Wut von Hora spüren, als wir am Wildenstein ankamen.

Noch nie war ich hier. Und ich hatte auch keine Ahnung, wo und wie man diesen Felsen und die alte Burg bewachen konnte.

Dafür hatten wir bald wirkliche Wächter vor uns.

„Halt. Wer will zum Wildenstein?“

Ich sah bewundernd auf die blitzenden Waffen der drei Männer, die uns entgegentraten. Und ich konnte mir gut vorstellen, dass es da noch einige mehr in der Umgebung gab. Solch eine Burg, von der ich nur Geschichten hörte, die musste einfach gut gesichert sein.

Ich berichtete, was ich wollte, und einer der Männer vor uns verschwand. Er würde uns anmelden und wir hatten zu warten.

Nach gut einer Stunde… mir wurde die Zeit wirklich lang… kam er zurück und gab den anderen einen Wink.

Allein sollte ich kommen. Ich bestand darauf, dass mich zumindest Konrad begleitete, denn zu ihm hatte ich nach den Worten des Schmiedes wirklich wieder viel Vertrauen. Es war nie ganz weg, da ich mir nicht vorstellen konnte, dass er mich so hinterging.

Der Wachmann drehte die Augen nach oben. Vielleicht war ihm klar, dass ich nicht ohne einen Mann mitreiten konnte. Und er wollte mich zumindest auf einen der Meinen herunterhandeln. War ihm geglückt… und ich wusste, dass ich es mit einem sehr umsichtigen Führer dieses Landes zu tun bekommen würde.

Wir ritten. Ich verzichtete darauf, mich immer wieder umzusehen. Konrad wollte nur darauf vertrauen, dass die Wildensteiner schon alles dafür taten, nicht überfallen zu werden. Zumal es sicher schwer wäre, diese Wächter zu umgehen und zu hintergehen. Dazu schienen sie zu umsichtig. Selbst, als wir warteten, war immer einer von ihnen zwar in der Nähe, aber auch mit den Ohren im Walde.

Und ich konnte mir ebenso vorstellen, dass Borem sich nicht mit den anderen der Birken zu beschäftigen beabsichtigte. Ein großer Mann. Einer, mit dem ich vielleicht etwas gemeinsam hatte?

Nach einer Weile erreichten wir unwegsames Gelände.

Unter einem Felsvorsprung gab es einen Eingang in eine Höhle, in der die Wildensteiner ihre Pferde verwahrten. Meines kam nun hinzu. Das von Konrad natürlich auch.

Nein, das war keine ganz natürliche Höhle. Vielleicht gab es das Mundloch. Aber alles Andere schufen die selbst, hackten es aus dem Felsen und taten alles dafür, genügend Raum zu schaffen. Vielleicht war ihnen die Natur gnädig und gab ihnen da genügend weichen Stein. Aber sie hatten zu tun. Und nun standen da sicher an die vierzig Pferde. Mehr gar, als sich Hora und ich zusammen leisten konnten. Wenn ich überschlug, dass man meist für jeden zweiten seiner Männer ein Pferd bereithalten kann, dann waren da oben sicher an die achtzig Mann. Eine Armee…

Wenn ich, so überlegte ich, wenn ich mit ihm auch nur einen Pakt aushandeln konnte, dann war ich sicher. Dann konnte sich Hora an mir und dem, was ich tat, die Zähne ausbeißen.

Oh, ich liebte diese Vorstellung. Und doch war sie noch so weit entfernt. Ich hatte nicht das Gefühl, bald und schnell eine Lösung zu finden. Sicher wies mich der Wildensteiner ab. Ganz sicher!

Ein gewaltiger Felsdurchbruch tauchte auf. So groß, dass ich an ein Wunder glaubte. Ich versuchte, meinem Begleiter ein paar Worte zu entlocken. Aber er beantwortete jede Frage nur mit einem Grunzen.

Ich hatte schon ein wenig zu schnaufen, bis ich ihm nachkam und ganz vor diesem Felsloch stand.

Konrad bekam den Mund nicht mehr zu.

„Das ist ein Wunder. Das hat sicher Gott selbst geschaffen!“

Ich grinste und schlug meinem Mann auf die Schulter.

„Wir sind hier, um ein noch viel größeres Wunder zu schaffen… Frieden für uns alle. Und einen Weg gegen Hora. Also, raff Dich auf und reiß sich zusammen!“

Er verstummte und versuchte, seinen Mund wieder zuzubekommen. Denn wenn wir jetzt durch dieses Felsloch hindurchschritten, dann konnte er doch nicht laufend mit der Nase oben und mit dem Kinn unten am Felsen anecken… hahaha!

Der Wächter brachte uns durch den Felsen in den Innenhof der Burg. Vor uns breitete sich ein weiter Blick und ich wollte mich kaum sattsehen. Dieses Mal stand ich mit dem offenen Mund da.

Man konnte viele bizarre Felsen erkennen, die Täler dazwischen und überall Wald. Einfach schön! Und ich sah mir fast jedes Detail, an welches ich auch nur entdecken konnte.

Plötzlich spürte ich eine Hand auf meiner Schulter. „Ah, da ist er, der Mann, der dem Kaiser behilflich war. Man hat mir vieles von Euch erzählt, Birkfalke!“ Birkfalke. Ich war bekannt. Man nannte mich nicht bei meinem normalen Name,n sondern nach meinem Felsen.

Ich wollte auf die Knie gehen, denn ich hatte Erfurcht vor den vielen Berichten über den Herrscher vom Wildenstein.

„Hohoho, Germar von der Duba… bleibt stehen. Ich bin kein Mann, den man anhimmeln muss. Ich bin ein Herrscher unter Herrschern. Und ich würde auch nicht vor einem Kaiser knien, verlange es aber auch nicht von Irgendwem!“

Er war nett. Und doch hörte sich seine Stimme wie ein Donnergrollen an. Er besaß Macht, auch wenn er das nicht zeigte und auch niemanden spüren ließ.

Ließ er das nicht? Ich wusste so wenig über ihn. Im Verborgenen schien er zu wirken, hatte vielleicht auch schon zu Hinnerks Zeiten alles unter Kontrolle und wollte sich niemals unterwerfen.

„Komm, Germar, erzähl mir vom Kaiser. Was ist das für ein Mensch? Was kann er tun für unser Land? Er ist ein Böhme. Aber ich kenne Böhmen, die man lieber in eine tiefe Grube werfen sollte, als sie an die Macht zu lassen. Ist er ein besserer Mensch?“

Oh, er ließ mich gar nicht zu Wort kommen. Fragen über Fragen stellte er. Ich sollte von meiner Heimat, meinen Eltern erzählen, ihm alles sagen, was er für wichtig hielt.

Gut denn… wenn es ihn glücklich machte.

Während einige seiner dienstbaren Geister, die bei den achtzig Mann unter Waffen nicht dabei waren, sondern ihm noch dazu zu Willen und zur Verfügung standen, sich um unser leibliches Wohl sorgten und einige Ochsen, aber auch frisches Brot und Suppe auftischten, zogen wir uns ein wenig ins imposante Tor zurück, welches ich als ersten Eindruck von diesem Felsen mitnehmen würde.

„Erzähl mir alles. Ich will so vieles wissen, muss es wissen. Niemand will mir etwas über Dich und Dein Leben berichten. Als wenn Du ein Aussätziger währest. Und das bist Du doch wohl nicht, oder?“

Er schmunzelte und ich musste lachen. Nein, das war ich nicht. Das war nur diese verdammte Art von Hora, früher auch von Hinnerk. Nichts wollten sie mir zugestehen, seit ich vom Hohnstein vertrieben wurde. Und ich hatte zu sehen, wie ich klarkam.

Oh, ich hasste diese Birken da auf Rathen und auf dem Hohnstein.

Doch ich hatte nichts mit ihnen zu schaffen.

Nun erzählte ich. Stunden vergingen. Ich war froh, dass ich einen so aufmerksamen Zuhörer fand, der natürlich laufend Fragen stellte und mich manchmal fast aus dem Konzept brachte. Ich hielt ihm zu Gute dass er mir nichts Böses wollte, seine Gier nach Neuem groß war.

Doch er zeigte sich gut informiert wenn es um Hora ging. Den schien er ebenso wenig zu mögen, aber eben im Rahmen der Möglichkeiten zumindest zu akzeptieren. „Er ist ein Kind. Er will alles für sich!“ Kind… ein altes Kind! „Er hat gelernt, dass man Macht immer verteidigen muss. Und das allein tut er nun auch jeden Tag. Besonders gegen jene, die ihm gefährlich werden können…“

Er wusste es… von Oran wusste er? Ich hatte meine Zweifel. Aber so, wie er mich ansah, konnte es nicht viel anders sein.

„Es gibt auch Päpste… gab… ja, es gab auch solche, die sich nur darum noch ein paar Jahre auf den Stuhl Petri setzten, weil sie ihren Vorgänger und meist auch Gönner umbrachten. Ja, wirklich umbrachten. Und Hora, obwohl er das mit seinem beschränkten Kopf sicher nicht weiß, der hat nichts anderes gemacht, als sich einen Machtanspruch zu sichern. Sieh doch, wie lange er nun schon herrscht. Die Birken, das weiß ich aus meiner Familie genau, die werden alt. Die haben eine gute Gesundheit. Hinnerk ist da eine Ausnahme. Ihm standen vielleicht noch ein paar Jahre zu, doch Gott… oder wer auch immer… wollte ihn halt eher in den Himmel schicken. Und wenn ich so drüber nachdenke… da könnte sogar dieser Hänfling, der Franis, der könnte doch auch dabei ein wenig sehr nachgeholfen haben, nicht wahr? Er allein hatte vom Tod des Vaters etwas.“

Franis… Ich spürte ein leichtes Zittern in mir.

Sollte ich auch noch die Hilfe eines Vatermörders gegen einen Brudermörder in Anspruch genommen haben? Nein, das wollte ich nicht denken. Nicht einen Moment!

„Herr…“, wollte ich beginnen, doch „Halt ein. Ich bin nicht Dein Herr. Wir sind eine Familie und Du bist mir nicht weniger wert, als es jeder andere Birke ist. Also lass das mit diesem ‚Herr’!“

Ich fasste es nicht. Ich sah zu ihm auf und er hatte die Gnade…

Nun, das konnte ich also lassen.

„Borem, ich bin zu Euch gekommen, um mir Hilfe zu erbitten.“

Er sah mich wissend an. „Hora. Er macht Dir das Leben schwer und hätte Dir fast die eigenen Leute abspenstig gemacht, nicht wahr?“

Ich nickte und er meinte, „Nun, ich selbst kann Dir nicht helfen. Das darf ich nicht, denn wenn wir Birken gegen unsere eigenen Leute vorgehen, verstoßen wir gegen alle Gesetze, die wir uns einst selbst auferlegten. Selbst wenn Dir das nun sehr komisch, fast nicht zu verstehen vorkommt, so ist es doch Recht und Gesetz. Eben so, wie es sein muss!“ Verdammt. Er wollte mir schon helfen und wollte es auch wieder nicht. Was konnte ich denn nun damit anfangen?

„Lass Dich nicht beirren. Die sind alle auch nur Menschen. Und dass der Markgraf nur mit Kusshand gleich dabei ist, wenn es gegen Dich geht… ist auch klar, denn er will das Land!“

Ich sah noch einmal von der Burg hinab und auf dieses Naturschauspiel da unten. „Ja, schau. Ich kenne den Blick vom Falkenstein nicht. Sicher ist er auch schön. Aber so, wie hier, ist er eben einzigartig.“ Ich wusste, was er mir sagen wollte.

Aha… ich war ein Herr über mein einzigartiges Land.

„Und Ihr könnt mir nicht helfen, Borem?“

Vielleicht sah ich ihn zu schüchtern an, vielleicht lag auch zuviel Bitte in meinen Worten. Er lachte.

„So, junger Freund, werdet Ihr nie der wirkliche Herr der Gegend da um den Falkenstein. Ihr müsst forsch und unnahbar auftreten!“

Mal sprach er mich mit ‚Du’, dann wieder ehrfürchtig mit ‚Sie’ an. Und er schien keine rechte Regel dafür zu haben. Das war egal. Er wollte nicht, dass ich verliere, aber er durfte auch nicht…

„Nun, ich darf schon. Aber… ich kann es nur, wenn einer der Birken in ernsthafter Gefahr ist. Und bisher, Germar, bisher weiß ich nur, dass Dich die Deinen betrügen, Dir etwas wegnehmen und anderes nicht zukommen lassen.“ …Wieder ‚Du’!

„Ich bin in Gefahr. Ich muss sehen, wie ich meine Leute über den Winter bekomme und habe nicht viel Spielraum dazu!“

Lange saß er nun da, sagte nichts. Die Furchen auf seinem Gesicht vibrierten. Und ich sah auch, dass er sich das Haar weit nach vorn gekämmt hatte, es eigentlich viel weiter oben begann. Er hatte also auch Sorgen, ihm gingen darob die Haare aus und nun war er noch ein Mensch, der es wohl allen recht machen wollte.

„Kämpfe, Germar von der Duba, kämpfe. Wenn Du im ehrlichen Kampf für Dein Recht in Bedrängnis gerätst, dann kann ich Dir helfen. Eher leider nicht!“

Er schien sich nicht weiter mit alledem beschäftigen zu wollen. Noch einmal winkte er mir zu, als er schon über den Burghof hinüber war und drüben einen Felsen hinauf zum Turm stieg.

So stellte ich mir dieses Treffen nun wirklich nicht vor. Ich brauchte Hilfe und bekam nur Worte… leere Worte!

Resigniert setzte ich mich noch näher an den Felsrand.

Der Tod… das wäre es doch!

Mir kam ein altes Templerlied ein. Das handelte von Tod und Ehre. Und es sagte dazu, dass man im Tode die höchste Ehre überhaupt finden kann… Nun, das war nicht Meines. Ich wollte nicht sterben. Schon wenn ich an Viola dachte, dann hatte ich sicher mehr im Leben zu suchen, als jeder Andere. Aber ich musste mich entscheiden. Warten auf eine Lösung und viel Unterstützung… das bringt nichts. Und ich musste auch immer gewärtig sein, dass ich nur ein entfernter Verwandter bin, durch Zufall all dieses Land und die damit verbundenen Ehren bekam. Ich bin doch nur ein Nichts!

Hatte ich eine Stunde gesessen? Waren es viele?

Der Tag ist zu Ende und ich sitze immer noch hier.

Ja, Konrad wird auf mich warten. Und die Männer weiter unten auch. Ein Grund mehr zum Aufbruch. Nein, das ging nicht. Nicht mitten in der Nacht… auch noch einer Neumondnacht. Der Himmel und die Erde waren dunkel… so, wie der Tod!

Ich trat weiter nach vorn.

Nein, nichts wollte ich damit. Nur die Lichter der Feuer überall da unten, die wollte, die musste ich sehen. Und man sah sie kaum. Natürlich… dichter Wald und wenige Dörfer. Was gab es da schon? Vielleicht mal ein Köhler, dann ein paar Jäger, die ihre Zeit verpassten. Und zum Schluss noch die Feinde. Meine Feinde. Sicher gab es dort unten das eine oder andere Lager von Horas Männern. Vielleicht wollte er dazu Leute in der Nähe des Wildensteines haben? Immerhin ist diese Burg so versteckt im Felsen und doch so bekannt, weil ihr Herr sich nicht einmal in all den Jahren hat besiegen lassen… da wollen sie all das sicher gern im Auge behalten. So wusste ich nun auch, dass sie nicht nur ahnten, dass ich hier war.

Was ich hier will… das wussten sie sicher nicht. Aber sie ahnten es.

Verrückte Welt!

Gerade, als ich noch ein wenig weiter nach vorn ging, weil ich einen Feuerschein nahe am Felsen zu sehen glaubte und mich vergewissern wollte, da legte sich eine Hand auf meine Schulter.

„Tu es nicht. Das ist kein Ausweg. Es ist sicher schwer, mit einigen Dingen zu leben. Aber nicht so schwer!“

Ich fuhr herum, bekam die Worte kaum richtig mit. Und bei diesem Wirbel wäre ich wirklich fast vom Felsen gefallen, klammerte mich noch im letzten Moment an einem Birkenreißer fest, der mir nahe war. Erst, als ich wieder richtig feststand, konnte ich mich der Gestalt neben, ja gerade noch hinter mir zuwenden. Und sie erschrak furchtbar, als sie begriff, dass sie mich mit ihren Worten wirklich fast in den Tod befördert hätte.

„Weib, was soll das?“ Barsch, fast zu hart schrie ich sie an. Und das, obwohl ich doch genau wusste, dass sie es nur für mich tat.

Wer war sie?

Hübsch, zumindest bei dem wenigen Licht, das vom großen Feuer herüberzuckte. Und groß. Sie reichte mir weit über die Schulter. Ein Unding für ein Weib in unseren Tagen. Die sind doch… Nun ja.

Jetzt hatte sie sich von meinem Schrei erholt. Und eben kam ein Soldat, der wohl in der Nähe seinen Wachaufgaben nachging, und rief laut und fragend „Fräulein, alles in Ordnung?“

Ein Fräulein.

Ich verneigte mich, vermutete in ihr gerade noch eine richtige Frau. Doch jetzt, da sie ein wenig zur Seite trat und ihr Gesicht noch besser im Feuerschein zu sehen war, erkannte ich die Jugend um ihre Augen. Sie winkte dem Wachmann, der sich trollte. Dann trat sie noch einmal auf mich zu und meinte schuldbewusst, „Verzeiht. Ich dachte doch, weil mein Vater oft recht rüde ist und sich auch mit wirklicher Hilfe zurückhält… da ihr doch so niedergeschlagen… nun ich wollte…“ Sie wurde rot. Ja, das war es wohl. Zumindest warf der Feuerschein jetzt ein wenig mehr Rot zurück.

Sie drehte sich um und wollte laufen. „Haltet doch ein, Fräulein. Wer seid Ihr nun wirklich?“

Noch wusste ich es nicht und ahnte aber, dass sie wohl direkt zu Borem gehörte. Das bestätigte sie dann auch, als sie sich mir wieder zuwandte. Während wir uns nun noch eine Weile unterhielten, dachte ich nicht ein einziges Mal an Viola.

Mein Weib ist mir so egal, wenn ich ein anderes auch nur sehe? Das ist nicht gut. Dabei liebe ich sie doch… oder tue ich das nicht wirklich? Was geht mir nur alles durch den Kopf!?!

Ich war und bin ein Dummkopf, zu nichts zu gebrauchen.

„Vater will immer nur den Frieden. Das ist ja auch gut so, aber er hat dann eben eine Art, die andere um ihn verzweifeln lässt. Gerade, wenn sie vielleicht voll auf ihn setzten. Er ist eben so. Und als Ihr da so standet… nun ja… Ihr wisst schon…“

Ich verstand sie. Und ich verstand nun auch ihren Vater. Natürlich würde er mir helfen, wenn die Zeit reif war. Nur wollte und konnte er jetzt noch nicht wissen, wann das sein würde. Und das ist sicher gut so, denn sonst wüssten wir zu viel über unsere Zukunft.

„Erzählt mir vom Falkenstein. Ich war noch nie dort und ich komme auch recht selten hier heraus. Immer nur die Burg, das ist auf Dauer recht langweilig!“

Langweilig. Ich wäre froh, wenn ich mal einen ruhigen Tag hätte und mich auch einmal den Dingen widmen könnte, die doch immer auf den Nägeln brennen, die aber eben meist liegen bleiben. Ich berichtete trotzdem und ich vergaß nicht, von meiner Frau zu erzählen.

Natürlich war sie danach etwas stiller. Sie verstand meine Anspielung und auch meine Hintergedanken bei diesen Dingen. Vielleicht war sie dazu noch beleidigt, weil sie eben nur das Gespräch suchte und sich nicht von mir in den Dingen des Anstandes belehren lassen wollte.

Nun gut. Sie saß still dort. Nach einer Weile sah sie mich an.

„Vater macht das auch!“ Was? Ich wusste nicht was sie meinte.

„Nun, er feiert Messen. Jede Woche macht er das. Er hat seinen eigenen Glauben. Und wir können sogar einen Prediger bezahlen, der uns dann genau, wie es unser Glaube fordert, auch das Wort des Herrn näherbringt. Aber ansonsten haben wir die Riten, die Du schon erwähnst, die wir alle als Birken in uns haben und die wir einst aus dem Heiligen Land mitbrachten. Die Vorfahren natürlich!“

Oh, das klang komisch. Ich wollte mich nicht über den Glauben und unsere Bräuche unterhalten. Ich hatte gar vor, mich wieder dem reinen Christentum, der wirklichen Kirche zuzuwenden, denn ich hatte arge und wirkliche Angst, dass man mich von den Sachsen eben wegen der Messen jagen lassen würde.

Nein, sicher nicht. Aber alles ist möglich!

„Ich muss fort. Meine Männer sind noch da draußen, weil sie nicht mit hinauf auf die Burg durften. Und sie wissen sicher nicht, was nun eigentlich geschah. Nicht, dass es da noch eine Verwicklung gibt!“

Sie sah mich groß an. „Meint Ihr, die würden einfach so auf uns losgehen, nur weil Ihr nicht zurückkommt?“ Pha… das wohl eher nicht. Aber ich kannte sie. Fluchen konnten sie… und sich damit schnell um Kopf und Kragen bringen.

Jelena sah mich an. „Vater wollte sie doch holen lassen. Ich denke, sie treffen sicher jeden Moment ein!“

Er dachte an alles. Oder er wollte sich sicher sein, dass nichts schiefging. Gut, dann eben so. Eine Nacht auf dem Wildenstein… das war nicht schlimm. Zumal ich mich, ganz ehrlich, freute, am nächsten Morgen noch einmal in diese Weite zu blicken und dabei durch diese Burg halb im Felsen zu gehen. Aber das war noch weit. Erst einmal musste ich wissen, wo ich schlafen konnte.

„Da hinten sind die Plätze für unsere Gäste. Ihr natürlich schlaft drüben bei der Kapelle. Aber Eure Männer bleiben dort und haben auch von allem, was sie brauchen. Wasser, Stroh und Decken.“

Diese junge Dame, die sicher noch einige Jahre bis zum Erwachsensein vor sich hatte, schien schon eine feste Hand im Umgang mit den Gästen zu führen. Und sie hatte sich ebenso um mich gesorgt… wenn natürlich völlig ohne Grund… Ich lächelte ihr dankbar zu, was ihr gleich noch einmal die Röte ins Gesicht trieb. Diesmal konnte sie es nicht auf den Feuerschein und die vielen Schatten um uns herum schieben, denn wir standen direkt neben dem Feuer, zu dem wir schon vor einer Weile gelaufen waren. Selbst wenn mir Borem nicht gab, was ich doch so sehr brauchte… seine Unterstützung… so hatte ich einen schönen Abend und noch einige gute Gespräche mit der heimlichen Burgherrin. „Meine Mutter starb vor vier Jahren. Wir wissen nicht, warum und woran. Sie lag eines Morgens einfach tot auf ihrem Lager. Und das nun auch noch, als mein Vater unterwegs nach Prag und zum Karlstein war. Er tobte damals und beschuldigte alle, die wie Männer aussahen. Doch niemand war bei ihr. Niemand hätte sich solch einen Frevel getraut. Sie selbst natürlich auch nicht.“

Ihre Mutter soll immer kerngesund gewesen sein und hatte auch nicht einmal über Schmerzen oder andere verrückte Dinge geklagt. Sie starb, wie sie lebte. Mit Kraft und ohne das es im ersten Moment auch nur irgendwem auffiel.

„Nur als dann plötzlich alle komisch schauten… Hubert hatte sich zu ihr begeben und sie eine Weile gerüttelt, ohne dass etwas geschah… da wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Und das auch noch an einem Tage, als wir hohen Besuch von Hohnstein hatten.“

Hoher Besuch vom Hohnstein. Ich wollte erst wegen der Worte lachen. Doch dann fiel mir etwas auf.

„Wer war zu Besuch?“

Ein Gesandter von Hinnerk sollte es sein. Er wollte wohl eine Antwort auf irgendein Schreiben, das Hinnerk ihrem Vater vor Wochen schickte, gerade da abholen, als doch alle Welt wusste, dass Borem seit Tagen unterwegs und auf einem Waffengang gegen einen ihm verfeindeten Ritter nahe der Grenze war. Komisch…

„Hatte denn Hinnerk mit Borem einen Streit?“ Sie schaute mich fragend an. „Nein, er war nicht gegen Hinnerk gezogen, sondern gegen irgend solch einen Ritter da drüben“ Sie deutete nach Osten. Ich wusste, dass sie mich überhaupt nicht verstand.

Nachdem ich noch einmal fragte, schien sie schon klarer zu sehen. „Ihr meint, dass dieser Kerl sich einfach an meiner Mutter verging und sie danach tötete?“ Oh, Du heilige Einfalt.

„Hatte Hinnerk einen Streit, gar eine Fehde mit Deinem Vater?“ Ich glaubte wirklich, dass ich vielleicht undeutlich redete. Oder sie war etwas langsam im Kopf. Dazu machte aber bisher nicht den Eindruck! Nun ja… wer weiß. Schließlich gesellte sie sich doch zum Kreis der Wissenden und erschrak sehr. „Das kann doch nicht…“

Ah, an meiner Vermutung war etwas dran?

„Ja, damals hatte Hinnerk meinen Vater beleidigt. Und der wollte das eigentlich einfach so im Sande verlaufen lassen. Aber Hinnerk versuchte immer wieder, diese Sache neu aufleben zu lassen. Es ging um Steuern, Holz und auch Anteile aus einem Kriegszug von vor vielen Jahren. Eine Sache, die ich nicht verstand. Aber das musste ich auch nicht, denn Vater meinte, dass eigentlich alles geklärt und in Ordnung sei. Er könne sich diese Wut und diese Kampfeslust von Hinnerk nicht erklären. Schließlich seien sie doch alle verwandt!“

Verwandtschaft hin oder her… was zählte das alles, wenn man nur noch Feinde um sich sah, die Macht nicht teilen und die Nachbarn nicht achten wollte? Nichts!

„Morgen früh müssen wir das sofort meinem Vater erzählen. Er wird außer sich sein!“ Ich sah, dass sie zitterte. Aber ich wurde auch gleich vollends abgelenkt. „Was soll ich erst morgen erfahren? Hat er Dir unsittliche Avancen gemacht? Rede, Jelena!“ Donnernde Stimme… das war doch… Borem. Das fehlte jetzt wirklich noch! Zumal er nur einen Teil hörte und sich die genau falschen Dinge dabei dachte. Ich sah, wie er einem Wachmann winkte, der sich gleich zwischen Jelena und mich zu stellen hatte.

„Vater, es war nichts!“

Er sah mich an. „Das kannst Du nicht wissen. Und Du kannst es auch nicht kleinreden. Wenn er dir etwas tat, dann hat er keine Rechte. Auf keinen Fall!“

Er war richtig sauer. Und ich konnte ihn verstehen. Auch wenn er es nicht richtig verstand. Ich musste das jetzt aufklären, denn seine Tochter hatte scheinbar nicht das Recht, ihn jetzt noch weiter mit Gegenrede zu belästigen. Ich sprach vor.

„Herr, wenn ich Euch ein paar Fragen stelle, wollt Ihr sie mir dann beantworten? Ich verspreche Euch, dass Ihr dann, wenn ich geendet habe, versteht, worum es ging!“

Ich glaubte, wenn sein Blick töten könnte, dann wäre ich genau jetzt umgekippt und nur noch ein Fraß für die Falken und Bussarde gewesen. Aber so donnerte er mir noch ein ‚Ja’ entgegen, drohte aber auch, dass es für mich sicher nicht gut ausging wenn ich nichts Gescheites zu berichten hätte. Doch da war ich mir sehr sicher… er würde sich nicht sorgen müssen!

„Nun denn… fragt. Aber wehe Euch…!“

Vielleicht imponierte ihm mein aufrechter Gang und dass ich keine Angst zeigte. Vielleicht stimmte ihn auch die Sicherheit seiner Tochter um, die sich nicht aufführte wie eine fast verführte Maid, die noch im Glückstaumel des Augenblickes war.

„Habt Ihr schon einmal nachgedacht, woran Euer Weib verstorben sein könnte?“

Jetzt hatte ich einen richtigen Wüterich vor mir. „Was erlaubt Ihr Euch? Mein Weib geht Euch nichts an. Schlimm genug, dass sie nicht mehr lebt… last sie in Frieden ruhen!“

Ich unterdrückte ein Lächeln, denn dieser Wutanfall wirkte nicht so richtig erst gemeint. Und doch…

„Jelena berichtete mir vom plötzlichen Tod. Ich habe mit den Birken auf Rathen und Hohenstein meine eigenen Erfahrungen. Und ich weiß, dass sie auch sehr gerissen sein können und sich gern in alle Dinge um sie herum einmischen, vor einem Mord nicht zurückschrecken. Darum frage ich Euch. Denn Jelena meinte außerdem dass es einen Mann von Hohnstein gab, der gerade in jenen Tagen, als Ihr unterwegs wart, hier verweilte und dann unverrichteter Dinge kurz vor Eurer Rückkehr wieder fortritt.“

Er sah mich an. Nein, von dem Kerl hatte er nichts gehört… vielleicht doch gehört? Aber er hatte sicher alles Mögliche im Kopf nur nicht diesen Mann und einen Bericht über ihn und sein seltsames Verschwinden, als er vom Tode seines geliebten Weibes erfuhr.

„Ja, ich weiß nicht. Ich habe keine Ahnung. Wenn einer da war, dann wird das schon alles seine Richtigkeit gehabt haben. Aber was soll diese Fragerei?“

Ich hatte nur eine Frage gestellt. Den Rest eben nur berichtet. Und er wollte von alledem nichts wissen? Vielleicht ahnte er bereits  worauf ich hinauswollte, und hatte Angst, seine Gedanken bestätigt zu finden?

„Ich denke, dass der Zwist zwischen Hinnerk und Euch dazu führte, dass er Euch das Liebste nahm, was Ihr besessen habt… das Weib!“

Jetzt hatte ich es gesagt.

Er schaute mich an. Ich konnte im immer heller werdenden Feuerschein sein wutverzerrtes Gesicht sehen und hörte ihn fast schnauben… wie einen Stier, wenn er die Kuh haben will und ihm ein anderer zuvorkam… Ja, so hörte es sich jetzt an.

„Ich glaube nicht, dass Ihr solches sagen könnt. Und ich rate Euch, das nicht noch einmal zu wiederholen!“

Er wollte sich umwenden. Die Anschuldigung in Bezug auf seine Tochter war vergessen. Er schien sich nicht noch einmal umdrehen zu wollen, sondern wollte nur fort, sich erholen, vielleicht auch für sich allein ein wenig ins Gericht gehen?

Ja, das war es. Und doch… wenn er erst zu einer Entscheidung für sich allein gekommen war, dann musste ich die wieder hinnehmen. Darum musste ich ihn hier halten, durfte ihn nicht gehen lassen. Ich hatte den Schlüssel zu ihm, zu seiner Hilfe in der Hand. Ich wusste, dass er sich nicht verweigern konnte und durfte, wenn er erst einmal offen zugab, dass Hinnerk am Tode seines Weibes, der Mutter seiner schönen Tochter schuld trug.

„Bleibt und hört Euch meine Vermutungen weiter an. Wenn ich nicht recht habe, so werft mich von der Burg. Wenn Ihr aber zumindest denken könnt, dass ich ein wenig Wahrheit erkannt hätte, dann wäre es ein Frevel, dem nicht nachzugehen, nicht wahr?“

Er blieb stehen. Mitten im Schritt verweilte er. Auch wenn ich sein Gesicht noch nicht sah, so wusste ich doch, dass er nachdachte. Und dann drehte er sich um und meinte, „Ich habe mich lange gefragt, was es wohl sein konnte, das diese gesunde Frau aus dem Leben riss… Aber hütet Euch, Birkfalke, hütet Euch, mich hinters Licht zu führen. Ich kann Euch vernichten. Und Ihr wisst, dass ich meine Frau geliebt habe. Nicht so, wie es vielleicht Sitte ist. Aber eben sehr!“

Ich nickte und dann begannen wir zu dritt zu überlegen.

An Schlaf dachte keiner von uns und als ich aus den Augenwinkeln sah, dass meine Leute nun auch endlich hier oben ankamen, von Konrad übernommen wurden und ihr Nachtlager bezogen, da wusste ich, dass man sich auf den Wildensteiner verlassen konnte.

Stunden… viele Stunden sprachen wir, versuchten, alles Für und Wider zu finden, verwarfen und wüteten, entdeckten und lachten… Schließlich, als die Morgendämmerung schon nahe war und der Wald einen ganz eigenen Glanz nach der mondlosen Nacht annahm, fiel uns nichts Gescheites mehr ein. Doch wir hatten einige Anhaltspunkte, die wir gemeinsam glaubten.

„Gut, Falkensteiner. Ich habe begriffen, dass Ihr wirklich einiges drauf habt. Und wenn all das, was wir uns nun so schön zusammengereimt haben, auch stimmt, dann habt Ihr mich nicht nur auf Eurer Seite, sondern gar bei Eurem Zug gegen diesen Hora und Hinnerks Sohn dabei. Der muss auslöffeln, was sein Vater tat. Und wenn Ihr meint, das Oran durch Hora starb nur wegen der Macht über Rathen, so traue ich auch Hinnerk mit seinen dunklen Machenschaften zu, dass er sich an meiner Frau verging… oh, wenn es doch noch mehr Gewissheit gäbe… Aber so…?“

Er hatte begriffen. Und er wusste auch, dass er keine Wahrheit von denen auf Hohnstein bestätigt bekommen konnte. Die waren es. Ich bin mir sicher. Und Jelena genauso. Nur Borem schien noch ein wenig zu zweifeln, suchte das Gute in den Menschen und wollte auch nicht wahrhaben, dass seine Frau nicht natürlich starb.

„Wenn sie gemeuchelt wurde, dann hatte sie kein schönes Ende. Ich kann es mir immer noch nicht erklären. Sie sah so schön aus, hatte keine Wunden und nichts wies auf einen Mord hin. Wie hat das der Mann von Hinnerk nur hinbekommen?“

Ich tippte auf Gift. Ja, das war die einzige Erklärung. Gift. Vielleicht immer ein wenig. Denn einer von Borems Leuten meinte noch immer, dass sich seine Frau einige Tage unwohl fühlte, über dieses und jenes klagte und sich nicht beruhigen konnte.

„Rief sie einen Arzt?“

Borem schüttelte den Kopf. Aber Jelena war anderer Meinung. „Sie rief ihn und er meinte, dass es nur ein Unwohlsein wäre. Eine Frauensache eben. Und damit war es für ihn erledigt.“

Unwohlsein. Wenn ich an dieser Stelle weitermachte, dann konnte es schnell passieren, dass der alte Arzt, der immer noch auf der Burg war, sein Leben verlor, eben weil Borem glauben musste, das es an ihm lag, dass seine Frau heute tot ist. Also Vorsicht!

Noch ehe wir uns hinlegten, um dann wenigstens bis zum Mittag zu schlafen, sprach mich Borem von dem Vergehen frei, welches er mir noch am Abend anlasten wollte. „Wenn ich nicht wüsste, dass Ihr Euer Weib ehrt, dann würde ich Euch glatt Jelena geben. Solche Männer, wie Ihr einer seid, die muss man an sich binden.“

Er sagte es ohne Macht in der Stimme. Eher mit Stolz und einiger eigener Einbildung. Aber ich gab nichts darauf, nickte ihm zu und legte mich in das kleine Gemach, welches man mir zuwies.

Nach dem Mittag wollte ich zurück zum Falkenstein. Ich wusste nun genau, das Borem mich verteidigen würde wenn es hart auf hart kam. Aber ich wusste auch, dass er mir keine Soldaten und Landsknechte schickte. Das war nicht seine Art.

Gut, ein besonderer Verbündeter also.

Nun ja, aber ein Verbündeter.

Am Nachmittag ritt ich mit den Meinen zurück. Ich hatte eine ganze Menge Fragen, wusste nicht, was ich nun als nächstes anfangen konnte und wollte doch Hora ausschalten. Aber der… der hatte ganz andere und nicht gerade gute Pläne mit uns… eher für uns… oder noch besser… gegen uns.

Wir ritten schon eine Weile durch den Grund auf die Elbe zu, warteten eigentlich darauf, dass sich der Wald lichtete und wir endlich da wären. Mir lag die Nacht in den Gliedern. Die paar Stunden bis zum Mittag konnten kein Ersatz sein. Schließlich war ich soundso immer müde, seit ich mit meinen Problemen nicht mehr klarkam und auch noch erfuhr, dass sie größer wurden. Da wälzt man diese die ganze Nacht über und findet keine Ruhe.

Oh, ich beneide all jene, die sich dann neben sich stellen können. Ich kann es nicht. Ich bin nur ein Ritter… ja, ein Ritter des Kaisers… und dazu noch ein Herr. Meine Burg ist wichtig und doch in Gefahr. In Gefahr durch die eigenen Leute. Familie… Pha!

An einer Wegkreuzung sah ich ein Blitzen im Schein der untergehenden Sonne. Das gehörte da nicht hin. Ein alter Mann erzählte mir zwar einmal, dass es auch in diesen sandigen Steinen hin und wieder Erze geben soll. Gar Silber, wie im Gebirge fern ab. Doch ich glaubte das nicht. Und es wäre ja auch ein zu großer Zufall, wenn gerade da, wo sich die Wege vom Falkenstein und die von Rathen kreuzten so ein Blitzen wäre.

Konnte ich es glauben? Nein, ich hatte Angst, überzureagieren, und hielt nur meine Leute an.

Konrad verstand nicht. Er wollte keine Verzögerung… auch wenn er sich nicht gegen meinen Willen stellte. Doch ich war in einer guten Laune, ihn auch gleich noch zurechtzuweisen.

Da… wieder dieses Blitzen.

Das war nicht der nächste Sonnenstrahl… nein, sicher nicht!

Ich gab den Meinen ein Zeichen und schon waren wir im Walde. Die Pferde wussten gar nicht, wie ihnen geschah, aber sie blieben ruhig.

Hatte man uns schon entdeckt? Ja, sicher. Und man war da drüben auch ziemlich mies gelaunt, weil die Überraschung weg war.

„Birkfalke, komm raus und stell Dich offen!“

Das klang nicht wie Horas Stimme. Und wer sonst würde sich erdreisten, über mich herzufallen? Ich wunderte mich, war unaufmerksam… Da flogen sie schon auf uns zu. Tödliche Pfeile und Bolzen.

Verdammt. Und das waren viele auf einmal. Wenn jeder Mann einen Bogen oder eine Armbrust hatte, dann war das eine Übermacht von sicher dreißig Leuten da vor uns mitten im Wald.

Kämpfen? Natürlich ist man ein Feigling, wenn man es nicht tut. Und ich wusste, wenn da nicht Hora war und sich der junge Hohnsteiner nicht gleich mit mir anlegen wollte, dann waren das Leute, die nicht hierhergehörten. Aber wer?

Fliehen? Nein, auch das ist nicht die richtige Antwort auf dies!

Ich sprang weiter ins Dickicht. Natürlich waren meine Männer gespannt, wie es nun weitergehen sollte, denn sie fühlten sich gerade unbesiegbar, weil nicht einer der Bolzen und Pfeile traf, wir also alle ohne Verwundungen kämpfen konnten.

Trotzdem… eine Übermacht… Ich gab Konrad darum noch ein Zeichen und setzte mich mit ihm ab. Einen weiten Bogen schlagend, schlichen wir durch den Wald. Da vorn mussten sie sein.

Gleich würden wir sie haben, gleich wussten wir, wer…

Ich hielt den Atem an. Was ich sah, wollte ich nicht glauben.

Das waren nicht einmal Soldaten des Markgrafen. Die da trugen das Kreuz. Das der Heiligen Mutter Kirche. Und das sagte mir, dass der Bischof sie angeheuert haben musste. Ein kleiner Kreuzzug gegen mich? Nein, das konnte ich mir nicht vorstellen. Oder doch?

Fassungslos sahen wir uns an.

Denen, das war klar, versprach man mehr, als ein wenig Gold und Silber. Die sollten gar Absolution, Vergebung und ewiges Seelenheil erhalten. Dagegen konnte ich mit Worten nichts ausrichten.

Zurück… wir mussten zurück, ehe die da von sicher auch irgendwo im Walde liegenden Spähern erfuhren, was doch für ein kleiner Trupp gerade mit dem Birkfalken zum Falkenstein unterwegs war.

Hatte der Bischof, dieser verlogene Kerl, hatte er es wahr gemacht und sich gegen mich verwendet. Konnte er vom Markgrafen die Zustimmung erlangen? Sicher. Dem war ich ein Dorn im Auge. Und würde dem auch der Kurfürst zustimmen?

Ich sann nach. Nein, das konnte ich mir nicht vorstellen. Rudolf hatte nichts gegen mich. Eher für mich. Selbst wenn ich wusste, dass er sicher von allen Heiligen und denen, die es einmal werden wollten, bedrängt wurde wegen seiner verschiedenen Ausflüge in das Ketzertum, die laufende Häresie und all diese Dinge, so hatte er keinen wirklichen Grund, gegen mich vorzugehen.

Ich war geliefert… Hora lachte sicher und versprach diesen Leuten freies Geleit durch sein Land. Und Franis wird alles tun, nur um sich nicht gegen die Kirche zu stellen. Mag er selbst glauben, was er will.

Oh ja, die wollten mich. Und die wussten auch, dass ich auf dem Wildenstein war. Da musste ich ja irgendwann zurückkommen. Wenn sie sich den Wald gut anschauten, fanden sie den schnellsten Weg, der für sie durch einen Querweg gut von Horas Reich her erreichbar war… Oh weh… und ich steckte nun im Walde.

Wildenstein… eine gute Stunde zurück. Sollte ich Hilfe fordern…?

Nein, wir fliehen einfach durch den Wald. Wenn es wirklich Soldaten des Bischofs waren, dann würden die sich hier nicht wirklich gut auskennen. Wie auch? Sie waren ja nicht einmal in Meißen richtig heimisch. Denn der Bischof holt sich die Soldaten von überall her. Ich schluckte. Dann ging es zurück. Schnell zurück zu den anderen… und dann in den Wald! Sicher dachten diese Bischofstreuen, dass wir uns nur berieten und dann gleich auf sie einschlugen. Vielleicht nahmen sie gar an, dass wir gar nicht wussten, wie viele sie da sind? Kann sein. Muss aber eben nicht so sein. Und das war die Gefahr. Wenn sie… Ach was, beherzt weiter!

Schnell sind wir bei den Unseren. Konrad sieht es, wie ich. Wir müssen weg. Natürlich gab es da ein paar Heißsporne, die sich nicht belehren lassen wollten und die ihr Heil in einer Schlacht suchten. Aber in diesem Wald bei diesen vielen Gegnern konnte es schnell das letzte Seelenheil werden, was wir noch bekamen.

Oh, auch sie waren belehrbar. Eine weitere Welle von Pfeilen und Bolzen, die uns daran erinnern sollte, dass die immer noch da waren, traf uns fast. Zum Glück nicht wirklich und ernst. Aber es reichte.

Wir drehten um. Nichts behinderte uns. Und der andere Weg schien denen nicht bekannt, denn sie folgten uns nicht, glaubten sicher, dass wir irgendwann hier wieder vorbei kämen.

Zwei Stunden später erreichten wir den Falkenstein.

Von oben zeigte sich, dass alle recht froh waren uns lebend zu sehen. „Die ließen sich bei Rathen übersetzen und müssen dann mit Hora ewig lange Verhandlungen geführt haben.“

Unsere Späher waren gut.

Noch ehe man mein Pferd richtig ab,sattelte war ich schon auf dem Weg die Treppe hinauf. Ich wollte, musste mehr erfahren. Und vielleicht hatte der Bote des Spähers noch einige andere Dinge für mich? Ich musste ihn sprechen!

Er saß am Feuer. Der Abend war da und ich spürte langsam diese durchwachte letzte Nacht und den kurzen Schlaf bis Mittag, dann diese halsbrecherische Sache mit den Bischofstreuen und nun den Gewaltritt über einen Pfad, der uns unsere Pferde hätte kosten können, wenn wir ihn nicht irgendwann schon einmal ritten und so also genau wussten, wo sich die schlimmen, die gefährlichen Stellen befanden. Doch nun musste ich noch einiges erfahren. Hoffte ich zumindest. Und der Bote sah mich ernst an.

„Herr, ich glaube, es gibt viel Ärger wegen der Dinge, die wir im Felsen tun und getan haben!“

Was ging es denn die vom Bischof an? Das ist Birkenland… es sei denn… ja, es sei denn, Hora… oder vor Jahren noch Hinnerk… sie nutzten ihren Hass und die Verbindungen zum Markgrafen, um sich ganz gegen mich zu stellen und mich auf diese heimtückische Art zu verraten… Ja, das machte Sinn. Leider!

„Was konntest Du erfahren?“

Gespannt sah ich ihn an.

„Sie sind unterwegs nach Avignon.“

Ein paar Worte. Das war es nur… und doch… ich wusste, was er meinte. Verdammt, die wollen alles, was wir hier taten, dem Pontifex vortragen und er sollte wohl entscheiden, ob wir nun Ketzer oder Christenmenschen waren.

„Mensch, Du sagst das so, als wenn es selbstverständlich wäre. Was weißt Du noch?“

Natürlich zuckte er zurück. Erst jetzt sah ich auf seinem Gesicht eine Wunde, die sicher nicht nur von einem Zweig und ein paar Dornen kam. Musste er Bekanntschaft mit den Soldaten des Bischofs schließen? Das würde natürlich erklären, warum er, als der Bote der schlechten Nachrichten, so nachdenklich wirkte. Er ließ sich wirklich jedes Wort aus der Nase ziehen. Und ich konnte sehen´, wie ich mit alledem umging. Verdammt. Das war sicher nicht in meinem Sinne.

„Wer war das?“

Er hatte meine erste Frage noch nicht beantwortet, da schreckte er auf. Natürlich. Ich zeigte auf sein Gesicht. Das sah nach einem Schwertangriff aus. Oder einem unsauber geführten Dolch.

„Nichts, ich bin nur gestrauchelt und riss mir…“

Pha, Ausreden… was hatte er zu verbergen? Was wollte er mir nicht sagen? Schloss er gar einen Pakt mit denen vom Bischof? Oder ließen sie ihn nur passieren, weil er sagen musste, was sie ihm auftrugen? Alles möglich. Und doch… meine Boten und meine Späher wähle ich immer selbst aus. Ich sage, wer es wert ist. Ich überwache auch ihr Training, ihre Ausbildung und die vielen Stunden, die sie zur Übung nutzen. Ich kannte ihn. Er ist kein Verschlossener. Und doch… er hatte Angst… nur, wovor?

Treu. Immer war er mir treu. Ich weiß zwar zu meiner Schande nicht gleich, wann ich ihn in meine Dienste nahm. Aber dass ich mit ihm noch nie einen Ärger hatte… machte ihn jetzt durch die Veränderung in seinem sonst so offenen Wesen noch verdächtiger.

Nein, ich misstraute ihm nicht. Ich ahnte, dass mehr dahinter war. Und ich wollte es wissen. Natürlich vor allem, weil es um mich ging.

„Dornen… nun ja… dann waren es sicher geschliffene Dornen, die einen recht geraden Schnitt führen. Zeig mir die Stelle, wo es die gibt. Die brauche ich, denn ich bin es leid, immer die teuren oder erst vom Schmied noch einmal zu schärfenden Messer, Dolche und Schwerter für die einfachen Schneidarbeiten zu nutzen!“

Innerlich lachte ich lauthals. Nur nach außen sah ich verbittert aus.

Ich dachte an die Karre, die ich vor Jahren am Birkenhof vorbeifahren sah und auf der ein paar fahrende Gesellen saßen, die sich des Abends in die wunderlichsten Gestalten verwandeln und die dann auch so spielen konnten, wie ich es zumindest versuchte.

Er erschrak.

Natürlich erschrak er. Denn ich hatte ihn doch erwischt.

„Herr, verzeiht. Ich muss Euch etwas gestehen…“

Jetzt konnte ich wie ein Vater zu seinem Sohn schauen. Er fühlte sich ertappt und doch hatte er den Schneid, sich sofort zu entschuldigen. Gut, das Leugnen wäre nicht unbedingt das Richtige gewesen. Aber er hätte sich zumindest noch ein wenig winden können.

Zeit… ich hatte alle Zeit der Welt. Aber ich wollte wissen, was sich hinter uns tat. Was wollte man in Avignon? Uns wirklich zu Ketzern machen? Nein, das allein konnte es doch nicht sein!

Jetzt war er soweit. Er berichtete.

„Erst, Herr, da hatte ich nur die neuesten Dinge des Spähers erfahren. Leute vom Bischof sollten zum Rathener gekommen sein und sich mit ihm über Gott und die Welt, aber vor allem über die Birkfalken beraten haben. Und dann… nun, ich war schon auf dem Rückweg… da griff mich ein Mann auf. Er war nicht stark, aber sehr jung. Er hatte noch nicht gelernt, dass man im fremden Gebiet nicht einfach einen daherkommenden Reiter anfällt, ohne sich dann dafür entschuldigen zu müssen. Doch er wollte mit mir reden, erkannte in mir einen von Euch. Wie, das ist mir noch ein Rätsel. Ich kann nur glauben, dass er mich schon beim Späher sah und sich alles andere zusammenreimen konnte. Und so hörte ich zu. Er meinte, dass er beim Markgrafen neu in den Dienst gekommen sei und dass er schon in den ersten Tagen seines neuen Dienstes von seinem Herrn zum Bischof geschickt wurde. Der nun wieder hatte interessante Pläne. Nicht den Kampf suchte er, sondern einen Spruch des Papstes. Und ich dachte wirklich sofort an die Templer und unseren Tempel, den wir nur noch hin und wieder zum Leben erwecken. Er hatte ganz klare Vorstellungen und bestätigte das, was ich eben dachte. Man schätzt uns als Ketzer ein. Nicht mehr und nicht weniger. Aber weil der Bischof und auch der Markgraf wussten, dass Rudolf sich für uns einsetzte, da hatten beide ein Problem. Ein großes gar, denn wenn sich der Kurfürst gegen all dies aussprach, dann haben die in Meißen keine Chance, müssen mit den Birkfalken und ihrem Tun leben. Und das wollten sie nicht. So suchten sie einen Weg, sich all dies von einem noch höheren Manne bestätigen zu lassen. Von einem Manne mit Macht. Viel Macht. Und sie kamen auf den Kaiser. Doch der schied gleich aus…“

Jetzt machte er eine wegwerfende Handbewegung.

„Ich frage mich nach diesen Stunden, die ich da erlebe, warum es eigentlich noch einen Kaiser, einen Kurfürsten gab, wenn man deren Denken, Handeln und tun einfach mit dem Spruch eines noch Höheren ausschalten konnte… Und genau das wollten sie.“

Ich lachte.

Der Bote sah mich fragend an. Nein, ich lachte ihn nicht aus. Aber ich hatte zumindest meinen Spaß, denn ich glaubte immer noch nicht, was sie da taten. Ich allein hatte dieses Gebiet um den Falkenstein und weiter bis zur Grenze einmal richtig zu einem kleinen Reich gemacht. Rudolf und auch Karl lobten mich für all dies. Und sie sahen in mir einen Mann, der wusste, was er tat.

Und jetzt…

Ja, man neidete mir den Erfolg. Und ich hasste es, wenn sie alle so taten, dass es etwas mit dem Glauben zu tun hatte.

Ein Glaube… einige Riten…

Das war alles so klein.

Christus, das habe ich gehört, als es einer der Prediger erzählte, er soll alle Religionen geachtet haben. Nur das, was die Menschen daraus machten, das musste er von Zeit zu Zeit anprangern.

Halt…

Was die Menschen daraus machten… Ja, das war es…

Die Menschen… daran wollten sie es aufziehen. Sie hatten vor, mich zu verdammen. Mich und meine Leute, mir mein Land zu nehmen, indem sie mich als Ketzer verurteilten. Ähm… Wer denn eigentlich?

Hora konnte sich nicht ein Fünkchen Hoffnung machen, dieses Land zurückzuerhalten, wenn er es jetzt vom Markgrafen und seinem Bischof nehmen ließ.

Der Markgraf… würde es der Kirche lassen müssen.

Und der Bischof war ein Mann, der sich sicher irgendwann wieder beugen musste. Denn sein Land lag auf altem Birkenland. Die tun sich dann zusammen und nehmen es ihm wieder ab. Ob nun mit oder ohne den Segen der Kirche. Verdammt! Womit habe ich diesen Hass von Bernhard von Meißen verdient? Ich weiß es nicht.

Bernhard ist sicher ein guter Diener Gottes. Aber wie alle Menschen hat er Fehler. Und die scheinen sich bei ihm nun gerade auf mich konzentriert zu haben. Templer… Tempelherren… Tempel…

Ich war so überzeugt, innerlich so ruhig, dass ich den rechten Weg wählte. Nun wusste ich, dass ich mir gerade damit nur Feinde schuf. Gut, einige Freunde auch. Aber die Feinde schienen in der Überzahl. Und das bedeutet Gefahr!

„Gut, erzähl weiter. Was hat dieser Kerl noch erzählt… hat er auch einen Namen?“ Er zuckte zusammen. Das hatte er vergessen.

„Heinrich von Gruna. Ein Adeliger von niederem Stand. Und doch wurde er bereits zum Ritter erhoben. Er muss das vollste Vertrauen des Markgrafen besitzen. Des Wittenbergers gar. Er ist kaum volljährig. Das allein sagt schon viel!“ Oh ja, da konnte ich nur nicken.

Ich hatte einen Feind mit Namen. Einen, der noch so jung an Jahren war, dass ich ihn vielleicht nicht einmal richtig ernst nehmen sollte. Doch er schaffte es zumindest, meinen Boten soweit von sich zu überzeugen, dass der sich nun fast in die Hosen machte.

Was sollte das? Die schickten wegen dieser Templerei zum Papst. Und ich hatte mich zu fügen? Nein, sicher nicht!

„Gut denn. Gab es noch etwas, was Ihr mir erzählen wollt?“

Ich gab ihm das Gefühl, jemand zu sein. Seine Aufgabe, den Späher zu treffen und seine Nachrichten zu mir zu bringen, die hatte er gut erfüllt. Und dass er unterwegs abgefangen wurde, das war doch nur Zufall… Nein, war es nicht.

Ich gab ihm eine schallende Ohrfeige.

Natürlich nahm ich dazu jene Seite, die er sich noch nicht von Gruna verunstalten ließ. Und es brannte sicher gehörig.

„Pass das nächste Mal auf. Ich mag es nun einmal nicht, wenn man mir in den Rücken fällt. Und da kannst Du zu mir stehen, wie immer Du willst… wenn Du die Chance hast, mir die Wahrheit zu sagen, dann solltest Du es auch unbedingt tun!“

Ich sah es vor mir, das Grinsen von diesem Markgrafen. Streng? Nein, so wird er nicht schauen. Eher erheitert. Ich war sein Opfer. Ich bin es, den er unmöglich macht mit seinem Tun, dem er die Leute veruntreut. Und dem er Wegelagerer an den Hals hetzt.

Ich sah wieder dieses Blitzen. Nun jedoch nur vor meinem geistigen Auge, wie einer der Mönche damals in Altenzell, als ich da durchkam, einmal zu mir sagte. „Du siehst viel mit den Augen. Doch noch mehr siehst Du mit der Seele. Das ist Dein inneres Auge!“ Ja, er hatte recht. Und ich hatte nun ein Problem.

Vernehmung – Gottloser Felsen

Warum kam ich mir so klein vor? War es wirklich nur, weil ich genau wusste, dass dieser Mann nicht ein bisschen dazu beitrug, so geächtet zu werden? Zu gut erinnere ich mich an Bernhard, den Bischof, der dann doch so furchtbar zu Grunde ging. Er wollte alles. Und er bekam es auch… weil es der Kirche zustand.

Fast sehe ich ihn noch vor mir, diesen kleinen Typen, der sich winselnd an mir vorbeischleichen wollte und der doch nur zu gern für mich einige Dinge auf dem Falkenstein erledigen würde, wenn ich ihm nur sein jämmerliches letztes Stück vom Leben ließe.

Templer oder nicht… ich wusste, dass die Tage des Birken auf dem Schrammsteinfelsen von nun an gezählt waren. Und dies nicht wegen des Planes Gottes, alle um sich zu versammeln, wenn ihre Zeit gekommen war. Ich wollte ihn viel eher da oben haben. Er musste dahin, weil ich in Meißen eine Zukunft zu verlieren hatte. Und darin war er, leider wahr, ein sehr wichtiger Spielball.

Oh, ich sah mich noch im Walde sitzen, als ich den Kerl vor mir hatte. Er wimmerte. Und er versprach, wiederzukommen, mir alles über die schwarzen Messen zu berichten. Dabei war ich mir doch so sicher, dass es diese nicht gab. Doch dann…

Markgraf Friedrich verhandelte mit Hora von der Duba. Der hatte sich gegen den Birken auf dem Falkenstein entschieden und wollte sich unserer Macht und unseren Gesetzen unterwerfen, wenn wir ihm nur diesen Birkfalken, wie er ihn immer nannte, vom Halse schafften, dann auch vom Halse hielten.

Was seine Ziele waren? Vielleicht hoffte er mit der Gnade meines Herrn seine Gebiete zu erweitern und diese als eine Art Stadthalter, als ein Beauftragter zu führen. Doch da kannte er Friedrich den Strengen schlecht. Der mochte den Verrat. Natürlich mochte er ihn. Der brachte ihm doch ungeahnte Möglichkeiten und er hoffte natürlich, alle Dinge, die er einst schon wollte, wie das Land zu vergrößern und die Kirche auszustechen, die Böhmen zu verjagen und die Grenze zu begradigen, nun so einfach erledigen zu können.

Nein, das war nicht nach Horas Sinn. Aber er hoffte trotzdem auf einen angemessenen Lohn für seinen Verrat. Denn er verriet zwar keinen Bruder, doch eben einen Verwandten. Schon das allein konnte ihm bei den Seinen die Todesstrafe einbringen. Da hatten sie eindeutige Gesetze, diese Birken mit dem Eichenlaub… Doch dann, als ich erfuhr, dass schon Boten nach Avignon unterwegs waren und man hoffte, den Urban umzustimmen, denn schon einmal hatte er sich für die Birken und auch andere ausgesprochen, die den alten Riten nachhingen, da war mir klar, dass es diesmal ein anderes Ende nehmen konnte. Denn sie hatten Mord und Totschlag mit dabei. Dinge, die auch ein Papst nicht ignorieren konnte. Mochte er noch so schwach sein, wie er wollte.

Ja, das kannte ich alles. Ich besuchte den Hora auf seiner Burg und ließ mir von ihm die Geschichte seiner Familie erzählen.

Da gab es nicht viel Verwunderliches. Was auch? Die Birken kamen irgendwann aus dem tiefen und ursprünglichen Böhmen und nahmen sich Land. Nicht anders hatten es die Markgrafen, die Herzöge und wie sie alle hießen, getan. Nur mit einem entscheidenden Unterschied… die Birken betrachteten ihr Land als ihren Besitz, während alle anderen Lande im sich gerade formenden Reich doch eher vergeben wurden vom Kaiser. Und obwohl sie den natürlich notgedrungen anerkannten… er war ja einer von ihnen… hatten sie nicht vor, sich auch nur ein kleines Stück ihrer Ländereien nehmen zu lassen. Nicht von einem Kaiser oder durch einen Krieg.

Ich grinste und Germar, der nun, seine Viola neben sich sitzend, auf einer Bank in Ketten im Hof des Königsteins lag, der wusste dieses Mal wirklich, woran ich dachte.

„Waren verrückte Jahre, nicht, von Gruna?“

Nicken… und Viola sah mich durchdringend an.

Damals hatte ich den ersten Kontakt zu den Birken und stieg auch auf dieses verruchte Rathen hinauf, ließ mir von oben die Ländereien von Hora zeigen und musste auf Geheiß des Markgrafen gute Miene dazu machen, ihm nach dem Munde reden und versprechen, dass wir alles tun werden, um ihn von diesem Felsen da im Osten zu vertreiben. Dabei war ich mir gar nicht sicher, wer wohl eher zu vertreiben war. Denn als ich über den Vorhof der Burg in Rathen schlenderte, sah ich zu meinem vollen Entsetzen, dass die eben genau das hatten, was sie ihrem Mann auf dem Falkenstein vorwarfen… keinen wirklichen Gottesglauben. Denn ich sah dieses mir heute noch verhasste verkehrt herum hängende Kreuz. Und mir wurde klar, dass nicht der Birkfalke das Problem war, sondern der ganze Klan. Natürlich ging ich mit diesen Gedanken zum Markgrafen.

Lachen? Das war noch das Wenigste. Ich musste mir eine ganze Reihe von Beschimpfungen anhören, die es sicher nie für einen wahren Ketzer gegeben hätte. Und ich musste auch noch locker und fröhlich all dies ertragen. Der Bischof wüsste schon, was er tat. Und wenn er sagte, dass der Birke auf dem Falkenstein das Problem des Glaubens in dieser Gegend war, dann musste das wohl stimmen.

Inzwischen erfuhr ich, dass Germar zwei Söhne sein Eigen nennen durfte. Ob man ihm dazu gratulieren sollte? Ich wusste es nicht, denn sie würden von ihm und den Seinen sicher in seiner Art erzogen und waren damit schon von vornherein für den Bischof, der sehnsüchtig auf die Rückkehr des Boten vom Papst wartete, Aussätzige, Häretiker, Ketzer.

Ich mochte mit all diesen Worten nicht umgehen. Das war zu viel für mich und meine Seele. Und doch musste ich es.

Als ein ganzes Jahr vergangen und der Bote aus Avignon noch immer nicht zurück war, da gab es schon Bestrebungen, noch einmal einen zu entsenden. Doch das wurde schließlich vergessen, denn der Birkfalke hatte sich für den Kampf entschieden. Ein Grund mehr, ihn endlich zur Strecke zu bringen. Aber das war nicht einfach.

„Wie, Birke, wie war das denn damals mit den vielen Wegelagereien in Eurem Land? Sagt es… es kann das Leben der Euren bedeuten!“

Ich wusste von diesen Übergriffen.

Hatte der Germar bisher nur die am Rande seiner Gebiete gelegenen Katen angegriffen und ausgeraubt, ging er nur auf Händler los, die ihm keinen Zoll zahlen wollten, obwohl er ihm doch zustand, so wurde es jetzt, um 1368 muss das gewesen sein, ganz anders.

Plötzlich kamen Bauern nach Meißen, die erzählten, dass sie von ihrem Land vertrieben, ihrer Frauen beraubt und all ihres Besitzes entledigt wurden.

Nein, sie sagten nicht, dass der Birkfalke es war. Sie wurden auch nicht nach ihm gefragt. Es sollte doch nur dazu gut sein, dass wir endlich gegen ihn vorgehen konnten. Doch manchmal redeten die Bauern auch von allein. Dann jedoch brachten sie Erklärungen, die nicht so günstig für unser Vorhaben waren.

Der Bischof schäumte vor Wut, wenn er erfuhr, dass seine oder die Leute des Markgrafen aufgedeckt wurden, wie sie gerade ein Bauernweib in Schandau schändeten. Und dabei gaben sie sich doch immer als Birken aus, als die vom Falkenstein. Oft ohne Erfolg.

Natürlich ohne Erfolg. Denn Bernhard war arrogant. Mehr fast noch als eingebildet. Er mochte es nicht, wenn er erkannt wurde, wenn man seine Pläne durchkreuzte. Aber er wollte auch nicht warten. Und so schickte er Leute los gegen die Bauern und Wäldler des Birken, die nicht einmal genau aussprechen konnten, wem sie nun offiziell dienten. So kam es gar dazu, dass sie den Hora als ihren Herrn angaben, was dann natürlich Hora und Germar aufbrachte. Und dass die noch mehr gegeneinander kämpften, das gefiel dem Bernhard auch nicht.

Vieles ging einfach unter. Niemand fragte bald mehr nach der Häresie, dem Tempel. Quer lag Bernhard mein Bericht von Horas Tempel im Magen. Es sollte etwas heißen bei dem dicken Mann.

Nach drei Jahren, also 1369, gab er schließlich auf. Er glaubte nicht mehr an eine Rückkehr, der Bischof. Und das konnte nur bedeuten, dass Urban sich gegen einen Bann ausgesprochen hatte.

Oh, jetzt wollte Bernhard fast noch den Papst selbst als Ketzer bezeichnen. Einmal musste Friedrich ihm gar einen kleinen Sandsack an den Kopf werfen, damit er nicht in einem Gottesdienst frank und frei behauptete, dass niemand unfehlbar sei… auch kein Papst.

Zeit verging.

Meine Aufgabe blieb es, dafür zu sorgen, das der Birke auf dem Falkenstein nicht doch noch zu einem ernsten Problem für Meißen wurde. Für das weltliche Meißen natürlich an erster Stelle.

Ich war viel unterwegs. Und ich wollte nun, da ich zurückblicken konnte, auch noch einmal erfahren, ob denn der Birke wirklich an einen Bann des Papstes glaubte.

„Nein, sicher nicht. Was wir taten, das hat der Pontifex so viele Jahre, ja Jahrzehnte, Jahrhunderte gar, für gut befunden. Als unsere Vorfahren den Tempelberg in Jerusalem eroberten, die christliche Flagge des Abendlandes darauf hissten, da waren alle des Lobes voll für die Tempelritter. Und als sie es auch verstanden, die Geldgeschäfte zwischen unserem alten Europa und dem Orient in einer gut überschaubaren Art und Weise zu ordnen und zu leiten, da wollten alle nur diese Leute an den wichtigsten Stellen zwischen Orient und Okzident. Und ich muss sagen… wenn wirklich alles stimmte, was man so erzählte… der Glaube ist das Eine… die Riten sind das Andere… das Dritte jedoch ist das Vertrauen. Und das besaßen sie. So viele Jahre. Niemand wagte es auch nur, ihnen entgegenzutreten. Ausnutzen… das taten sie ihre Rechte nicht mehr, als andere an der Macht dieser Welt. Ich glaube heute noch an sie!“

Ich nicht. Ich habe aber eine vage Vorstellung, was es wohl zwischen den Welten so alles gab und diese Männer bekannt und berühmt machte. Und ich kann zumindest verstehen, warum man so fasziniert ist von ihnen und ihren Taten. Mögen diese auch noch so umstritten sein. Aber in Sachsen, an der Elbe… da gab es keine Templer. Keine zumindest, die man kennen müsste. In Böhmen, da gab es den Birken. Peter Berka. Er ist ihr Vorbild. In jener Zeit ein hoch angesehener Mann. Er ist ihr Vorfahre. Ob das nun ein Segen oder ein Fluch sein mag? Ich weiß es nicht und wollte es auch nicht wissen.

Ich bekam Aufgaben in jenen Jahren. Ich hatte dafür zu sorgen, dass der Markgraf und auch der Bischof sich nicht mehr von diesem Birkfalken gestört fühlten. Aber ich begriff noch lange nicht, dass man damit nur verhindern wollte, dass Germar mit den Seinen noch mehr erstarkte. Denn was er nicht wusste… alle sahen in ihm einen künftigen Führer und einen Mann, der sich sehr wohl gegen die Feinde zu verteidigen wusste.

„Nun, Birke, wie hast Du es angestellt, dass Rudolf sich auch nach jenen Vorfällen mit den Rathenern und dem Markgrafen noch für Dich interessierte?“

Ich bereute nicht, dass ich den Mann ein wenig besser behandelte, als es eigentlich vorgeschrieben war und sein musste. Und auch wenn mich Hegart, der nur selten nicht meiner Meinung war, auf diese Dinge immer wieder ansprach, so wollte ich mich nicht damit abfinden und weiterhin tun, was ich für richtig hielt.

Viola, sein Weib, welches immer noch neben ihm ausharrte und sich nicht erklären konnte, warum ihr Mann nun dem Tode geweiht war nachdem er doch Kaiser und Fürsten auf seine Seite ziehen konnte, sah mich an und hatte etwas Bittendes im Blick.

Ich beachtete sie nicht und wartete, dass der Birke sich endlich offenbarte. Er war doch ein einfacher Mann gewesen, hatte nicht viel im Gepäck und doch nahmen ihn seine entfernten Verwandten auf. Dann hatte er nicht viel mehr, als den ersten Landstrich rund um den Falkenstein nach der Grenze zum Königreich Böhmen… und doch wollte Karl nichts auf ihn kommen lassen. Später… da hatte er auch noch einen Kurfürsten, der vor Jahren an seinem Felsen fast umgebracht wurde und der sich nach den schwarzen Messen und den ersten warnenden Sprüchen des Papstes immer noch auf seine Seite stellte. Verdammt… wie machte er das nur? Ich verstand es nicht und musste es doch verstehen. Wie sollte ich ihn guten Gewissens ins Jenseits befördern, wenn er so viele Fragen aufwarf? Die Gefahr, dass eines seiner Kinder eines Tages einen ähnlichen Einfluss ausüben könnte, die war mehr als nur groß. Und ich hatte Angst… Angst, zu versagen und auch Angst um diesen Mann, der soviel erreichte, der mich narrte und der doch ein Mensch blieb…

Blieb er das?

Hegart trat zu mir. „Ich glaube nicht, dass er Euch auch nur ein Wort der Wahrheit sagen wird. Ich kann es nicht glauben. Ich bin nicht dafür, dass wir ihn hier draußen belassen. Er muss spüren, dass es Schmerzen bereitet, wenn man sich nicht äußert, wenn man sich zurückhält, wenn man nicht redet. Ich bin ein Mann der Tat. Tut ihm doch endlich auch etwas an!“

Gewalt. Nein, ich wollte keine Gewalt aufkommen lassen. Ich hatte genug davon. Seine ersten Berichte machten mich sehend. Ich wusste nun, dass er nicht der gnadenlose Mörder war. Man trieb ihn.

„Mach, dass Du ins Verließ kommst. Ich will nichts mehr hören!“, meinte ich zum Kerkermeister und wandte mich ab.

Viola sah mich dankbar an.

Natürlich konnte ich meiner Sache nicht sicher sein. Dazu war viel zu viel offen. Ich habe schließlich nur sein Wort und kann nicht einmal Hora fragen. Der würde… nun, er ist aber auch schon tot. Und er kann sich nicht freuen.

„Ich habe nichts getan…“, setzte der Birke an.

Nun ja, das sagen sie alle.

Dass er nichts tat, ist auch eine glatte Lüge, denn von allein kommt kein Kurfürst und auch kein König, erst recht kein Kaiser auf einen zu. Und auf ihn da im Gebirge an der Elbe doch erst recht nicht. Wie geht das nur alles? Ich begriff es nicht.

„Ich habe nur mit den Leuten geredet. Rudolf wollte immer von mir erfahren, wie man sich einen so eigenen Glauben aufbauen kann und wie man sich auch gegen seine eigenen Verwandten durchsetzt. Das fehlte ihm vielleicht… nur durch sein Geburtsrecht erlangte er schließlich seine Würde und seinen Titel. Nicht durch Kampf… zumindest nicht durch solchen, der ernst zu nehmen wäre.“

Hmm… recht hatte er.

„Ich konnte doch nicht mit ansehen, dass dieser Hora, und früher auch noch der Hinnerk, nur auf mir herumhackten. Und dass sich dann der Papst nicht gleich gegen mich aussprach, lag sicher schon mit daran, dass die Anschuldigungen von Leuten vorgebracht wurden, die sich nicht unbedingt beliebt gemacht hatten. Und dann meinte Friedrich auch noch, dass ihm diese ganze Sache mit den Templern nicht schadete. Er zog den Schwanz ein. Vielleicht, weil Rudolf ihn dazu aufforderte!“

Ja, da gab es solch eine Zeit. Rudolf überwarf sich fast mit Friedrich. Die beiden konnten sich noch nie leiden. Aber da war es besonders schlimm. Verdammte Geschichte!

„Den Bischof habt Ihr doch wohl nicht wirklich ruhig bekommen, oder?“ Ich dachte an den Mord, den es damals gab. Immer noch rätseln einige über die wahren Täter. Und dann kam dazu… nun, das hatte damit sicher nichts zu tun. Aber komisch war es doch. Gut, Bernhard machte sich viele Feinde. In Thüringen, in Sachsen, am Hofe des Kurfürsten und auch beim Kaiser. Er konnte es nicht wegstecken, dass er doch eigentlich nichts zu sagen hatte, wenn es ihm der Markgraf und der Kurfürst gemeinsam verboten. Und doch war er ein Mann der Tat. Vielleicht trieb er den Birken gar in seinem Tun an? Nein, das konnte ich mir nicht so recht vorstellen. Aber wenn Germar nicht redete…

Der Birke wand sich. Sollte ich mit meiner Vermutung etwa recht haben? Nein, das ist einfach zu weit hergeholt. Ich denke nicht, dass er… Aber woher soll ich es wissen?

„Ich habe den Bischof nicht angefasst. Und ich habe auch nur genommen und unternommen wozu ich unbedingt genötigt war. Glaubt Ihr wirklich, dass ich mich an einem Manne der Kirche vergehe? Mein Seelenheil ist mir wahrlich wichtiger, als das Wissen, irgendwann einmal Ruhe vor solchen Schreihälsen zu haben!“

Schreihals. Ja, so war mir der Bischof, der doch schnell einmal alles anders machte, als es der Fürst und der Markgraf befahlen, auch in Erinnerung. Wie waren wir alle fast ein wenig erleichtert, als Balthasar damals seinem Bruder mitteilte, der Bischof läge in seinem eigenen Blut? Ja, das war eine gute Nachricht. Auch wenn ich nicht für diesen Mord war und bin.

„Friedrich selbst bat den Kurfürsten, sich nicht mehr um die Templer zu kümmern. Und ich nahm dann natürlich auch an, dass er es selbst nicht mehr tun wollte. Aber da lag ich wohl falsch. Denn der Markgraf hetzte mir Euch auf den Hals. Und auch wenn ich doch kein Mensch bin, der sich gern über andere hermacht, so hatte ich gar keine andere Wahl, als gegen Euch anzutreten. Schon legtet Ihr mir das aus, als wäre ich der Widersacher, der Feind des Kurfürsten. Rudolf schaute mich nicht mehr an und ich wusste nicht warum!“

Ich schon.

Damals brannte Schöna. Niemand anderes als er konnte der Täter sein. Und ich wollte ihn einfach auslöschen, schickte ihm nicht nur den einen oder anderen Landser auf den Leib, sondern ließ ihn zusätzlich überall suchen. Mit einem Silbergeld als Lohn dafür, wenn mir, wer auch immer, einer diesen Kerl lebend oder tot brachte.

Raue Zeiten…

Noch war mir im Gedächtnis, dass es in Schöna eine Reihe von Toten gab. Nur wenige konnten sich in der Nacht aus dem Feuer retten. Und die Hütten brannten fast alle gleichzeitig. Ich hatte damals die Ahnung, dass man sich einfach zu leichtgläubig aufführte in diesem Dorf. Die mussten sicher eine Menge von den Soldaten gehört haben. Das ging gar nicht anders. Wie kamen den so viele Leute in ein Dorf, um es an allen Ecken gleichzeitig anzustecken?

„Schon für Schöna verdient Ihr den Tod!“

Er war bleich. Bleicher, als ich ihn bisher kannte. Und für mich war das ein Beweis… er musste etwas mit alledem zu tun haben. Ganz sicher. Nur… wie konnte ich es anderen beweisen?

Ja, Friedrich war um Beweise nicht verlegen. Er legte fest, wer Schuld trug… und dann hatte dieser auch seine Strafe dafür zu erhalten. Aber wenn ich für ihn, heute für Georg und für den Kurfürsten handle, dann kann ich mich nicht vom Hörensagen leiten lassen. Dann bin ich nicht besser als der, dem ich etwas vorwarf.

„Ich war nicht in Schöna. Damals nicht. Und danach konnte ich mich auch nicht dahin trauen. Da sollen ja fast alle umgekommen… nein, solches würde ich niemals tun. Dazu bin ich ein Mann, ein Birke, einer mit Ehre!“

Mit Ehre… Ich schluckte… Jahre habe ich gebraucht, um ihn das erste Mal zu stellen. Auch wenn mein Herr mich damals zurückpfiff und ich ihn wieder laufen lassen musste… er hatte keine Ehre. Nein!

„Schöna… gut, Ihr behauptet, dass Ihr es dort nicht wart. Aber warum fand man dann irgendwo in den Trümmern Euer Wappen?“

Das Wappen der Birken. Bei Rathen ist es schon verhasst und bei denen um Schöna… diesem kleinen Dorf da direkt an der Grenze und auf unserer, also auf südlicher Seite des Flusses… ich glaube, wenn sich ein Birke dahin traute, dann wäre er unweigerlich des Todes. Ich könnte die meuchelnden Bauern verstehen. Nur, wie schaffte es der Birke bisher, sich doch immer fern von der Wut der Leute da zu halten? Er hatte eine Burg, war bekannt für einige Dinge, die er zu bestimmten Zeiten in der Woche, gar im Monat und im Jahr unternahm. Und doch nahmen sie sich ihn nicht vor. War es die Angst vor ihm, die sie alle zurückhielt?

„Ich war zu diesen Tagen nicht da. Ich war in Wittenberg. Ich kann nicht dieses Schöna niedergebrannt haben. Und der Kurfürst hat mir dies auch Jahre später noch bestätigt. Er war mit mir beisammen!“

Phu… nun ja… wenn Rudolf…

Aber halt… konnte nicht Germar dieses Brandopfer da gar angeordnet haben und machte sich dann bewusst gerade in jenen Tagen auf den weiten Weg zu seinem Gönner und Freund?

Er sah wohl, dass ich genau dieses dachte. Und er wusste, dass ich in nichts umzustimmen sei. Nein, wie auch? Ich hatte ihn gejagt. Und auch bei unserem ersten Treffen in Fesseln, da stritt er schon Schöna ab. Wer, um alles in der Welt, hätte denn etwas davon, wenn er zu Unrecht als der Täter angeprangert würde?

Gut, man sagte den Dörflern entlang der Grenze gern nach, dass sie sich doch sicher mit den Böhmen zusammentaten. Ich hatte den Gedanken, dass sich jener, der das damals alles tat, vielleicht einfach nur sein Gebiet reinigen wollte. Das wäre schon möglich. Aber war es auch so? Warum den Birkfalken so verdächtigen? Ich brauchte dringend jemanden, mit dem ich über diese alten Zeiten reden konnte und der mir bereitwillig Auskunft gab, mich nicht an der Nase herumführte und das auch noch aus freien Stücken tat.

Wer… ja, wer könnte das tun?

Viele lebten nicht mehr aus den alten Zeiten. Und wenn ich keinen von damals traf und fand, dann würde ich auch keine wirkliche und verwertbare Auskunft erhalten und finden.

Ja, jemand von früher…

Am besten wäre das sicher einer der Vertrauten von Rudolf oder Karl. Das konnte es sein… aber wen gab es noch? Es sollte auch niemand sein, der sich heute noch aus Hass gegen Birken oder Fürsten und Grafen nun ganz anders äußerte, als ich es brauchen konnte.

Wer?

Da gab es einen.

Bildete ich mir das nur ein? Mein Vater berichtete einst von einem alten Prospektor, dessen Enkel sich im Dienste von Rudolf befand…

Ja, wenn es den noch gab…?

Aber wo fand ich ihn und wie hieß er? Vater konnte ich nicht mehr fragen. Er segnete das Zeitliche, als er eines Tages einer trächtigen Kuh zu nahe kam und sie, in Ermangelung von gutem Futter, sich nicht mehr auf den Beinen halten konnte und auf ihn fiel. Verrückte Sache und wenn es nicht meinen Onkel gegeben hätte, der schon immer ein Auge auf meine Mutter warf, so wären wir sicher nicht so gut beisammen gewesen und ich wäre auch nie in den Dienst eines Markgrafen getreten… als bettelarmer Adeliger… nein, das wäre nicht gegangen! Aber er erzählte von ihm.

Ich zog mich von der Befragung zurück und gab Hegart einen Wink. Sollte er sich um den Mann kümmern und die Frau nach Hause schicken. Die konnten wir nicht gebrauchen und ich hatte jetzt keine wichtigen Fragen. Musste erst und lieber das klären, was mir als offen einfiel. Und dazu gehörte…

Wie hieß er nur…?

Nein, ich kam nicht darauf. Aber es gab doch diesen von Miltitz… das war ein Waffengefährte meines Vaters. Und der lebte, wenn ich mich nicht täuschte, bei Meißen. Wollte sich seine Familie da die Ländereien, die ihnen der Markgraf zum Lehen gab, sichern und einmal ein Schloss, eine Burg oder so bauen. Doch noch hatte ich nichts dergleichen gehört. Da leben sie vielleicht noch in jenem Landhaus am Fuße dieses Ortes… Siebeneichen… Ja, das war es wohl. Da lebten sie. Auch nicht gerade der reichste Adel, aber eben Menschen, denen man vielleicht vertrauen konnte. Hoffte ich. Zumindest machte ich mal mit meinem Vater einen Ausflug dahin und Onkel Kern, wie ich ihn nennen sollte, zeigte mir eine ganze Menge toller Sachen… zum Beispiel diese Förderanlage, mit der er nur mit einem Esel und etwas Futter schnell viel Wasser nach oben befördern konnte. Sein Weib hatte sich wohl zumindest an einige seiner kleinen Erfindungen oder auch Käufe gewöhnt und führte ein straffes Regiment unter den Bediensteten.

Ja, diesen Mann musste ich aufsuchen. Er konnte mir sicher erzählen, warum Rudolf an dem Birken festhielt und warum Bernhard sich gegen ihn stellte und Friedrich mitzureißen versuchte. Konnte ich dahin reiten? Ohne mich vorher hier ab- und da anzumelden?

Nun, ich musste diese Angelegenheit klären. Das trug mir der Markgraf auf. Er wird mich auf jeden Fall schützen. Aber ein Freund der Familie kann mich auch nicht einfach von seinem Hofe jagen. Nein, das glaube ich zumindest nicht!

Mein Karl, also nicht der Kaiser, sondern mein Waffenmeister, war auf meinen Ruf hin schnell bei mir. „Mach alles fertig. Wir müssen gen Meißen reiten!“

Er sah mich groß an. Nein, ich hatte keine neuen Erkenntnisse. Eher wollte und musste ich dafür sorgen, dass jene, die ich schon hatte, noch ein wenig untermauert wurden.

Natürlich musste ich nun noch dem Kommandanten Bescheid geben.

„Herr, kann ich den Gefangenen weiter befragen oder wollt nur Ihr dies nach Eurer hoffentlich baldigen Rückkehr tun?“ Natürlich, auch er hatte sich einiges ausgemalt. Schon, als ich den Birken hierher brachte, da wollte er gern die Befragungen allein durchführen. Auch weil er wusste, dass dieser Mann dem Markgrafen viel bedeutete und er sich als Befrager bei diesem als ein guter Mann darstellen könnte.

Nein, mein Lieber. Ein halbes Leben lang jagte ich den Mann.

„Ich befrage ihn dann wieder allein. Sorgt dafür, dass er sich gut fühlt, wenn ich wieder da bin!“

Auch der Kommandant schaute nun ein wenig anders als sonst. „Er ist ein Gefangener, Herr. Soll ich ihn wie einen Gast behandeln?“

Natürlich… wenn Du Deinen Willen nicht bekommst, dann habe ich gleich ein Königreich für einen Sträfling, einen Gefangenen unterster Güte verlangt. Aber halt… das treibe ich Dir aus!

„Ihr wisst, dass der Markgraf alles wissen will. Und dieser Birke und Ketzer wird sicher nicht aus freien Stücken reden. Er weiß genau, dass er hier stirbt. Nichts kann das mehr verändern. Und wenn er mit uns redet, dann nur aus eigenen und freien Stücken. Sonst nicht. Und ich mache Dich, Kommandant, dafür verantwortlich, Dich allein, wenn ihm etwas geschieht oder er nicht reden will, wenn ich zurückkomme. Zumal es auch sein kann, dass ich den Markgrafen oder einen ihm nahestehenden Mann mitbringe. Also denk darüber nach und tu, was ich sage. Das ist es, was Du zu machen hast!“

Er zuckte zusammen. Ich sah, wie sich seine Augen verengten. Und ich wusste, dass ich ihn mir gerade zum Feind machte. Verdammt. Das ist nicht gut. Ich möchte keine neuen Feinde haben. Aber ich kann es mir nicht leisten, von meinen Ideen und meinem Weg abzugehen. Das geht einfach nicht!

Karl wollte sich schon anbieten, hier alles zu überwachen. Ich brauchte ihn unterwegs. Ich hatte nicht vor, mit all meinen Männern zu reiten. Und wenn ich schon fast allein nach Meißen ging, dann brauchte ich an meiner Seite einen, auf den ich mich vollends verlassen konnte. So einer war er, der Karl. Und ich ahnte auch, dass der Kommandant sich nun erst einmal an meine Worte hielt. Nur war mir klar, dass er jede sich ihm bietende Gelegenheit nutzen würde, um sich eines Tages auf mich zu stürzen. Ich konnte seine Augen bereits hämisch strahlen sehen… ja, das war es doch… ich wusste es. Er wird versuchen, mich zu hintergehen. Nicht jetzt, wo es zu offensichtlich war. Später… ja, das wohl!

Die Pferde waren gesattelt. Ich ging noch einmal hinunter in den Kerker und sah nach dem Rechten.

„Achtet darauf, dass er jeden Tag für eine Stunde nach oben kommt. Er ist alt. Und kaum mehr beweglich. Ich brauche ihn so, wie ich ihn hier verlasse… oder besser. Und lasst ihn auch nicht in seinen eigenen Exkrementen liegen. Er soll sich nicht wohl, aber doch ein wenig zufrieden fühlen. So, wie es sein Status eben zulässt!“

Hegart versprach es. Und der Kommandant knirschte nur mit den Zähnen. Zumindest mit dem davon, was der häufige Genuss von Kautabak noch übrig gelassen hatte.

Oh, wenn man ihn ansah… das verlebte Gesicht, der nicht ordentlich gestutzte Bart und dazu noch diese Zähne. Ich wollte nicht das Weib sein, das er immer und jede Nacht ins Bett nahm, ihm aber keine Ehre angedeihen ließ. Ich glaube gar, dass er sie, wenn sie sich einmal gegen ihn stellen würde, gnadenlos von der Festung werfen könnte. So ein Mann war er. Nicht auf die Anderen, nur auf sich eingehend. Und wütend, wenn man ihm sagte, was man dachte… wenn es mit ihm zu tun hatte. Dazu konnte er sich sicher eine ganze Menge merken und dies später dann anbringen. Möglich…

Ich jedenfalls musste los.

Wenn ich Georg eines Tages doch noch eine Meldung zu diesem Birken geben wollte, dann musste ich jetzt schnell einiges erfahren und ebenso schnell zurückkehren. Denn wenn er sich besann und noch einmal zum Königstein kam… und ich war nicht da oder hatte keine neuen Ergebnisse… dann gnade mir Gott!

Schnell lag der Königstein hinter uns.

Das Wetter versprach, uns nicht zu sehr zu ärgern. Nur der Luftzug würde sich vielleicht nach dem Stand der Wolken noch zu einem Sturm wandeln. Aber das war egal… nahm ich an… denn ich wollte reiten und mich nicht irgendwo am Wasser sonnen, wie ich es einmal sah… bei Meißen… mitten im Sommer.

Wir ritten nicht am Fluss entlang. Diese Route würde uns natürlich sicherer zum Ziel führen, aber eben auch mit einigen Tagen Verlust.

Zum Glück war das Hochwasser nun wieder fort, der Boden gut und alles wieder passierbar. Nur wir nutzten es nicht.

Natürlich schluckte Karl, als ich den oberen Höhenweg einschlug.

Bei Struppen sah er es noch ein, doch dann, als ich immer noch weit oben blieb und weiter meinte, dass unser Weg so kürzer sei, da schaute er doch etwas skeptisch zu mir herüber.

Drüben bei Gamig suchte ich die kleine Kapelle auf. Das Gut hier ist bekannt für gute Früchte und wir deckten uns für den Weg ein.

In der Kapelle, das wusste ich, tat ein alter Prediger im Auftrag des Markgrafen und des Bischofs seinen Dienst.

Als ich mit meinem Vater einmal da vorbeikam, nahm er uns gleich in sein bescheidenes Zuhause auf und erzählte die ganze Nacht von den Schlachten um diese Gegend und dass nun endlich nach so vielen Jahren Ruhe wäre. Damals kam er mir schon alt vor. So, wie die Jugend eben die etwas Älteren sieht.

Jetzt, da wir hier Rast machten, sah ich den Mann wie immer im kleinen Garten an der Kapelle stehen. Nicht stehen. Natürlich arbeitete er und schien einiges umzugraben.

Mein Gott, alt ist er geworden. Aber nicht vom Alter gebeugt. Als er uns antraben hörte, blickte er auf, nahm die Hand über die Augen, um die Sonne etwas abzuwehren, und stand kerzengerade… zumindest eben gerade… ich habe schon die verrücktesten Kerzen gesehen… und versuchte zu erkennen, wer denn da auf ihn zukam.

Ich gab mich zu erkennen, doch er brauchte eine Weile, um sich zu erinnern. Nun ja, irgendwo musste ja wohl bei ihm etwas vom Alter her passieren… auch wenn ich ihm einen Lebensabend mit allen Vornehmlichkeiten und bei bester Gesundheit wünschte.

Oh weh… Lebensabend…

„Der kleine Heinrich. Groß bist Du geworden. Ein Mann. Gar einer des Markgrafen… nun, vor ein paar Jahren hätte ich das nicht gedacht!“ Ein paar Jahre… das war noch vor meiner Zeit beim Markgrafen. Lange her also. Nicht nur ein paar… Er bat uns aber gleich hinein und ich brauchte nicht mehr nachzudenken.

In der Kapelle machten wir unseren Frieden mit Gott. Von damals wusste ich noch, dass er sich mit niemandem unterhielt, der nicht in seinem Beisein gebetet und vielleicht bei ihm gebeichtet hatte. Damit war er sicher ein treuer Kirchenmann, wenn auch in vielen Ansichten nicht ganz übereinstimmend mit den aktuellen Lehren des Papstes, der Bischöfe und Kardinäle in Avignon und Rom.

„Erzähl… was ist Dir derweil widerfahren?“

Neugier… ich glaubte, mich zu erinnern, dass er auch meinen Vater so begrüßte. Da ich gerade bei ihm beichtete, wusste er eigentlich alle wichtigen Fehltaten meiner Jahre. Doch das war ihm scheinbar egal. Er wollte es noch einmal von mir hören und scherte sich nicht um den Beichtstuhl.

„Im Beichtstuhl bin ich nur ein Zuhörer, darf vielleicht noch mit Gott sprechen und eine geeignete Buße suchen. Aber sonst bin ich eben ein Mann und will auch von Mann zu Mann mit meinen Gästen reden!“ Da die Kapelle dazu nicht unbedingt der beste Ort war, gingen wir wieder hinaus und zu seiner kleinen Kate, die wohl noch windschiefer geworden war und sich noch viel mehr als ein kleines Loch herausstellte.

„Was brauche ich mehr? Ich bin zufrieden, habe ein Dach über dem Kopf, darf, wenn es besonders kalt wird, drüben im Herrenhaus nächtigen und habe über eine kleine Gemeinde und eine zwar baufällige, aber noch stehende Kapelle zu befehlen.“

Ich sah hoch zur Kapelle auf dem kleinen Hügel.

Mein Gott… da fehlten ein paar Dachschindeln und auch die Wände sahen aus, als wenn sie bald zusammenfallen müssten.

Nein, ich sparte mir eine Warnung. Niemals würde er dem kleinen Haus Gottes fernbleiben. Das war nicht seine Art. Er hatte andere Ziele und Visionen. Und die setzte er auch um… fiel es noch so schwer. Er sammelte natürlich für sich, die Kapelle und Gott. Trotzdem reichte es nie. Der Bauer und Gutsherr schien sich nicht gegen ihn zu stellen. Ein Wunder, denn Pater Sebastian ist kein zart besaiteter Zeitgenosse. Er kann schnell über eine Meinung stolpern, die ihm nicht gefällt, und dann auch Tage, ja Wochen zürnen. Nicht leicht für jemanden, der mit ihm umgehen muss.

Doch hier war er zuhause. So viele Jahre schon. Und man mochte ihn. Vielleicht gerade, weil er sich mehr schrullig gab als zugeknöpft, seine Ansichten vertrat und sich nicht beirren ließ. Auch ein Fluch…

„Kommt herein. Ich habe Suppe gekocht. Zu viel dieses Mal… als wenn ich schon ahnte… oder Gott mir einen Wink gab… mehr Wasser zu kochen. Denn Gott wusste sicher schon vor Euch, dass Ihr kommen werdet. Oder?“

Wer ihm jetzt widersprach, konnte gut und gerne sein Testament machen… und seinen Frieden mit Gott.

Still setzten wir uns an den kleinen Tisch, der genau in der Mitte seiner Hütte, Kate… eben seines Unterschlupfes stand. Schon hatte er sich zu uns gesetzt, warf jedem einen Teller aus getriebenem Kupferblech zu und schenkte mit einem großen hölzernen Schöpflöffel in diese Teller hinein die Suppe aus, die wirklich gut roch.

Nein, da kamen keine Erinnerungen auf. Vielleicht widerte mich dieses Essen damals auch an. Nicht, weil es nicht schmeckte, sondern weil ich eher Fleisch und solche Dinge gewohnt war. Nun, aber eben nicht hier… hier hatte ich zu essen, was auf den Tisch kam. Und das tat ich auch.

Aus Brot formte ich mir eine Art Löffel und erinnerte mich an die alte Geschichte, die mir Vater erzählte.

Jeder Mann besitzt einen Löffel, den er von seinem Vater erbt. Und wenn man dann sein Leben langsam dem Ende entgegenziehen sieht, dann sucht man sich einen unter seinen Söhnen oder sonstigen Erben, dem man den Löffel übergibt.

Vater lachte immer, wenn ich sagte, dass ich einmal seinen Löffel erben würde. Und als wenn er diese alte Geschichte ein für alle Male vergessen machen wollte, zerbrach sein Löffel bei einem Sturz vom Tisch in drei Stücke. Das war… ja, man konnte es mit der Angst vor Gott und den Geistern zu tun bekommen… drei Tage, bevor mein Vater starb. Unter der Kuh…

Ich erbte wohl als Erster in unserer Familie eben keinen Löffel vom Vater. Und ich brauchte ihn auch nie wirklich. Da, wo ich nun aß, da gab es gar Gabeln… und ein Messer habe ich immer dabei.

Hier aber, da gab es nur einen Löffel. Den des Predigers. Und Sebastian hatte nicht den Wunsch, diesen heute zu teilen. Aber ich fragte nicht danach. Zu sehr wusste ich, dass er sich über diese neuen Bräuche… oder eben die fehlenden alten… bis hin zur Atemnot aufregen konnte. Ich hatte das Gefühl, das er mich nicht als einen guten Sohn ansah, wenn ich von diesem zerbrochenen Löffel sprach.

So war es natürlich in Ordnung. Ich aß nun mit dem Löffel aus Brot, konnte diesen gar zum Schluss aufessen. Und auch wenn Sebastian mich strafend ansah… Er sprach nicht darüber.

Schließlich saßen wir wieder vor der Hütte. Der Abendwind brachte ein wenig zusätzliche Wärme. Ich musste nun erzählen und tat dies so knapp wie möglich.

„Ihr habt viel erlebt. Und ich würde Euch gern weiterhelfen, doch ich erinnere mich nicht an ein Zusammentreffen mit den Birken. Hier gibt es sie nicht und da, wo sie sind, da habe ich sie auch noch nicht besucht. Nun müsst Ihr doch noch nach Meißen reiten und ich wünsche Euch wirklich, dass Ihr für diesen armen Kerl ein paar gute Antworten bekommt. Er hat es vielleicht nicht verdient, dass man sich um ihn Sorgen macht. Aber er ist auch ein Mensch. Und als solcher…“ Nun ging dass noch lange so weiter.

Während Sebastian sprach, sah ich mir sein Herbarium an.

Oh, dass er sich mit diesem Bauern und Gutsherrn in Gamig gut stand und dass er hier seine Pfarre hatte, das tat ihm und uns allen vielleicht mehr gut, als seine Predigten. Denn er wanderte jede freie Stunde gern über die Felder des Bauern und suchte Kräuter. Büsche und Samen, Gräser und Wurzeln… alles sammelte er und versuchte, herauszubekommen, was man damit den Menschen Gutes tun könnte. Natürlich lag er auch bei einigen der Dinge fehl. Aber was störte das? Er hatte etwas gegen Übelkeit, auch dagegen, wenn man etwas Falsches gegessen hatte… und einiges gegen die Munterkeit, doch auch etwas gegen den Schlaf.

Natürlich begriff Sebastian, dass ich alles andere tat, als zuzuhören. Dann gab er mir einen kleinen Becher mit etwas Heißem zu trinken. Es schmeckte fürchterlich, doch ich hatte danach das Gefühl, ihm zuhören zu müssen.

„Siehst Du… früher… und auch in diesen Jahren noch, da werden solche Kräuterweiblein oft der Häresie angeklagt. Man wirft sie in Bäche und Flüsse, lässt sie von Bäumen fallen… eben nur, um zu sehen, ob sie sich mit ihren Hexenkräften retten können. Aber die können es alle nicht.“

Er wischte sich über das Gesicht. Scheinbar schwitzte er. Kein Wunder, denn das kleine Fässchen Wein, welches er angeblich für einen besonderen Anlass in seine Kate aufbewahrte, das war fast leer geworden… und ich trank davon kaum den zweiten Becher… ähnlich wie Karl, dem das alles zu hoch und zu undeutlich war.

„Ich als Prediger, ich habe schon so viele Jahre Kräuter untersucht. Zu mir kommen nicht nur die Leute vom Gut, sondern auch die von der Elbe. Einmal war gar ein Prinz hier, der sich aber nach dem Genus meines Kräuterschnapses gleich übergeben musste und sicher nicht immer nur gut von mir und meinem Tun redet. Jedoch nie brachte man mich mit dem Teufel zusammen.“

Ja, alter Mann. Bei Dir ist das auch nicht nötig. Du hast nichts, was einen Anderen interessieren könnte. Und so ist es eben so, dass Du Dich hier mit all diesen Dingen beschäftigen kannst!

„Oh, denkst Du gar, dass die Kirche Hexen nur darum verbrennt, weil sie etwas wissen, was die Kirche nicht gut findet?“

Vorsicht… er war auf dem Kriegspfad!

“Ich glaube nicht, dass die Kirche sich für solche Dinge missbrauchen lässt. Aber möglich, mein Freund, möglich ist alles!“

Diplomatisch genug?

Ich sah, wie die eine Ader an seinem Hals anschwoll. Er war alles andere, als zufrieden mit meiner Antwort. Ich prostete ihm zu und das schien ihn dann ganz weinselig zu machen.

Später in der Nacht trugen wir den Alten in seine Hütte. Da fand ich sein Lager und machte es ihm so bequem wie möglich. Immerhin nahm er uns auf und war nun ganz von seiner eigenen Gastfreundschaft benebelt. Wein… das ist es doch…!

Ich lachte noch eine Weile. Und Karl sah mich mit zuckenden Augen und Lippen an… Danach legten wir uns endlich nieder. Vorher sah ich noch einmal nach den Pferden und Karl sorgte für Futter für sie. Dann war die Nacht endlich für uns da und wir hofften, am Morgen nicht zu zeitig munter zu werden. Denn der Ritt nach Meißen würde hart… Wenn wir es schafften, könnten wir morgen schon gegen Abend dort sein… Schneller, als geahnt.

Die Nacht war erst ruhig. Ich freute mich schon, denn ich konnte träumen. Doch dann gab es einen Hieb.

Nein, mich traf nichts. Ich sah mich um und konnte nichts erkennen. Das Mondlicht reichte nicht aus, um durch die ziemlich schief hängenden Bretter der Hütte zu scheinen.

Dann sah ich zum Alten hinüber… er lag doch eigentlich…

Oh, da lag er nicht mehr!

Ja, heruntergerollt… im Suff!

Schnell war ich auf den Beinen und stellte zu meiner Beruhigung fest, dass er sich nicht viel getan haben konnte. Aber so schwer war er doch nicht, dass ich von solch einem hellen Klang munter wurde.

Ich dachte an die Fanfaren von Jericho.

Ha, er wird doch wohl nicht…

Dann stolperte ich über etwas Großes, was klirrte, als ich daran kam. Oh, das sah schon eher danach aus.

Ich fingerte in der Dunkelheit herum und fand einen Kessel. Der große aus Kupfer, den er über der Feuerstelle hängen hatte? Nein, zum Glück nicht, denn der hier schien auch eine ganz andere Aufgabe zu haben… kochte man mit dem über dem Feuer das Essen, so war dieser dafür da, dass man sich nicht zu weit bei Nacht von der Schlafstelle entfernen musste, wenn das reichliche Mahl endlich den Körper verlassen wollte.

Appetitlich. Und dazu schien er sich schon diese Nacht dessen bedient zu haben. Nun ja. Aber es stank nicht. Glück…

Schnell suchte ich ein paar Tücher, die er irgendwo aufbewahrte. Fast hätte ich Karl geweckt, doch ich fand noch alles, ohne über seine müden Glieder zu dem kleinen Verschlag steigen zu müssen, der sich hinter seinem Lager befand.

Dann legte ich die Tücher über die Pfütze, die ich eher ertasten musste, als dass ich sie sah.

Oh, Sebastian… Alter! Das kannst Du nie wieder gutmachen…

Bei Gott nicht!

Endlich war ich fertig und legte mich wieder auf die Felle und das Stroh, aus welchem wir uns am späten Abend neben dem Ausgang ein Lager bauten. Nun wollte ich mich nicht wieder stören lassen. Ich erlebte heute genug und war rechtschaffen müde. Wie spät es war, interessierte mich nicht. Es reichte, dass es draußen noch dunkel schien. Damit musste es mitten in der Nacht sein. Gut so!

Der folgende Teil der Nacht blieb nun endlich ruhig.

Einmal hatte ich zwar das Gefühl, dass irgendwer sich der Hütte näherte, durch die Bretter stierte und dann wieder ging. Da ich aber wusste, dass man bei diesem Licht nicht das Geringste drinnen sehen konnte, interessierte mich das nicht und ich schlief weiter. Zumal ich mir nicht wirklich sicher sein konnte, dass da tatsächlich jemand war. Wie auch? Ich hatte mich kaum bewegt und scheinbar nur einen tiefen und festen Schlaf mit einem recht anmutigen Traum. Denn sonst ging es in meinen Nächten stets um Gewalt, irgendwelche Kämpfe und raue Kerle, die sich um alles, nur eben nicht um Recht und Ordnung zu kümmern schienen. Das blieb dieses Mal aus. Ob es wohl die Nähe zu Gott war? Nein, das glaubte ich nun wieder nicht. Aber es wäre doch ganz schön gewesen, es sich so zu erklären.

Keine Erklärung… und doch seit Langem wieder einmal richtig munter am Morgen. So stelle ich mir eine ordentlich verlebte Nacht vor. Nicht anders!

Ich schwang mich vom Lager und musste sehen, dass noch alles so war, wie ich es wohl in der Nacht hinterließ. Die Laken und Tücher lagen da auf dem Fleck. Scheinbar hatte der Prediger eine recht schwache Blase, denn der Topf, der Kessel eher, den ich in der Nacht aufrichtete und der da schon ganz leer war, seinen Inhalt vorher auf dem Boden verteilte, der war schon wieder ein wenig gefüllt. Dieses Mal wäre es wohl eine weitaus größere Schweinerei geworden, wenn sich das alles…

Nein, ich hatte noch Appetit auf ein Frühstück, ein Morgenmahl mit dem alten Sebastian, und das wollte ich mir nicht mit diesen Gedanken zerstören. Zumal mir doch inzwischen wegen des Gestankes die Galle und noch einiges mehr hochzukommen drohte… doch zum Glück war nicht viel in mir drin.

Als ich mich drüben am Brunnen ein wenig erfrischte und sah, dass auf dem nahen Gut langsam das Leben erwachte… das der Herren und der Dame des Hauses natürlich, denn die Bediensteten waren sicher schon seit Stunden mit allem Möglichen beschäftigt… da schien mich auch ein Mann gesehen zu haben, der mich nicht kannte.

Ich nahm das nicht so ernst und schlenderte zur Hütte zurück.

Unterwegs machte ich mir noch lustige Gedanken. Zum Beispiel, dass die Hütte nicht dichter sein durfte, der Wind also jeden Tag und jede Nacht da hindurchwehen musste, weil er ja den Gestank dieser doch recht… produktiven Nächte… vertreiben musste.

Dabei lachte ich und das schien der Mann drüben zu hören. Er machte sich dann seine Gedanken und lief ganz aufgeregt zu anderen Männern auf dem Hof. All das sah ich nicht, denn ich wandte ihm ja den Rücken zu.

Kaum war ich an der Hütte und wollte hinein, da rief mich eine barsche Stimme an, „Halt Mann, was treibst Du da?“

Er schien zu sehen, dass ich nicht ein dahergelaufener Kerl war. Er nannte mich, wenn auch mit einem allzu vertrauten ‚Du’ einen Mann. Ganz geheuer war ihm diese Sache also nicht. Doch er schien zu sehr von diesem Augenblick gefangen, als dass er darauf achtete, dass ich eine Weste mit dem Wappen des Markgrafen trug.

Langsam, um seinen Argwohn nicht noch zu mehren, drehte ich mich um. Die Hände hielt ich seitwärts und so konnte er sehen, dass ich nichts gegen ihn zu unternehmen gedachte.

Nur… ich erstarrte… da standen ja acht Mann.

Ich wunderte mich über mich selbst. Warum konnte ich das nicht hören? Warum stand ich so taub hier herum, war gelaufen und hatte nichts davon mitbekommen?

Ich fasste es nicht… und die Männer kamen näher.

Nein, Leute, das geht jetzt zu weit!

„Stopp!“

Sie blieben auf meinen Ruf hin sofort stehen.

Ich sah Keulen und Dreschflegel. Auch ein paar Stangen trugen sie. Keine Waffen, die mir etwas hätten anhaben können. Aber eben Männer mit ihnen, die zumindest ein wenig Angst und Schrecken verbreiten wollten.

„Was soll das? Geht man so mit einem Mann des Markgrafen um?“

Natürlich schaute man mich nun etwas entgeistert an. Und das Wappen schien noch sein Übriges zu bewirken.

„Herr, beweist, dass Ihr vom Markgrafen kommt. Wir schützen unseren alten Prediger und lassen nicht zu, dass man ihm ein Haar krümmt!“ Der, der mich wohl als Erster sah, schien immer noch das Wort zu führen.

Ich rief nach drinnen. Endlich schälte sich Sebastian aus seiner Decke, die ich in dieser Nacht noch einmal richtete.

„Was wollt Ihr? Etwa meine ehrenwerten Gäste beleidigen?“, schrie er schrill aus der Hütte heraus.

Er war außer sich. Doch ich beschwichtigte ihn. Was sollte der ganze Ärger? Wir hatten nicht vor, uns mit denen da anzulegen. Und doch schienen sie nach einer Auseinandersetzung zu gieren.

Ich schaute zu Sebastian… und der zu den Leuten. Dann trat auch noch Karl hinzu und sie sahen nun, dass wir natürlich unsere Schwerter bei uns hatten. „Das sind Waffenmänner. Und sie sind vom Markgrafen. Den hier…“ Er zeigte auf mich und grinste dabei, „Den kenne ich schon so viele Jahre. Und Ihr kommt hierher und wollt ihn bedrohen? Ich rate Euch, lasst ihn. Er hat gerade den Birkfalken gefasst und ist nun auf dem Wege zu seinem Herrn. Was denkt Ihr, was wohl geschieht, wenn er da erzählt, dass man ihn auf dem Gut von Gamig so empfing?“

Sebastian redete sich in Rage. Ich sah, dass er sich kaum beherrschen konnte, und wollte ihn beruhigen. Aber er winkte ab.

„Nein, Heinrich von Gruna, das geht einfach zu weit!“

Nun gab es einiges Raunen unter den acht Männern.

„Gruna… das ist der von Gruna… das ist unser Ende!“

Der, der bis eben noch redete und sich sicher als stark empfand, der stand nun recht kleinlaut da.

„Seid Ihr wirklich Heinrich von Gruna, der erste Mann des Markgrafen?“ Ich nickte nur, beschwichtigte aber alle.

Das geschah, was ich eigentlich nicht wollte. Sie knieten nieder, einige hockten nun vor mir und erwarteten vielleicht, dass ich sie gleich und auf der Stelle bestrafte. Doch das wollte ich nicht. Ich hatte mit ihnen nichts zu schaffen. Gut war es doch, dass sie den alten Sebastian schützten. Da konnte ich mich ohne Sorgen auf den weiteren Weg machen. Aber trotzdem wäre es sicher besser, wenn sie sich auch in der Nacht… Nun, das ging mich nichts an.

Die Männer hockten immer noch vor uns.

Inzwischen sah ich auf dem Gutshof drüben einen älteren Herrn recht ungläubig in die Ställe schauen und sich umsehen. Er suchte sichtlich etwas. Und ich wusste auch, was. Die Männer hier vor uns.

„Euer Herr sucht Euch. Geht zu ihm und passt weiter gut auf Sebastian auf. Er ist ein ehrenwerter Mensch und verdient Eure Liebe und seine Sicherheit!“ …und ich gab ihnen einen Wink, sich endlich wieder zu erheben und zu verschwinden.

Noch einmal sah ich hinüber zum Gutshof.

Inzwischen schien ihr Herr zu ahnen, was geschehen war, denn er sah zur Kapelle und erkannte seine knienden Männer da hocken. Was er sich dabei dachte, wird wohl für immer im Nebel bleiben. Zumindest machte er sich nicht auf den Weg zu uns. Vielleicht hatte er eine Ahnung was passierte und blieb einfach stehen, um zu warten, was noch so geschah.

Nun jedoch, als die Männer aufstanden, mir einen hilflosen und doch auch dankbaren Blick zuwarfen und sich zurück an die Arbeit begaben, da stand er nicht mehr still. Er zeterte gleich als sie noch gar nicht den Platz erreichten, und schien einem der Männer eine Ohrfeige gegeben zu haben.

Als der Sprecher von vorhin ihm ein paar Worte sagte, drehte sich der Bauer zu mir, schien mich zu fixieren und wollte sich abwenden. Aber ich verneigte mich leicht, was er nun wieder gar nicht verstehen konnte und mit offenem Munde stehen blieb.

Gut… soll er doch Fliegen fangen.

Bald hatte er seinen Geist zurück und sah noch einmal zu mir. Auch er verneigte sich, fixierte mich noch einmal kurz, winkte mit der Linken zu Sebastian, der ihm schon die ganze Zeit Zeichen zu machen versuchte, und drehte sich endlich um, um sich zurück an sein sicher nicht gerade mageres Frühstück zu begeben. Es ist ja bekannt, dass die Bauern lieber vieles selbst essen, um keine zu hohen Abgaben an ihre Lehnsherren zahlen zu müssen. Nun gut. Ich hatte nicht vor, mich mit ihm anzulegen und setzte mich auf die Decke, die Karl inzwischen vor der Hütte ausgebreitet hatte.

Sebastian entschuldigte sich viele Male für seine Eskapaden am Abend und das Missgeschick in der Nacht.

Verdammt, Karl, musstest Du das deuten und erzählen?

Nun ja… Zumindest machte sich Sebastian so viele Gedanken, dass er nun eine ganze Menge aus seiner ärmlichen Hütte holte. Nach dieser Topfattacke der Nacht hatte ich keinen rechten Appetit auf etwas aus diesem Verschlag. Wer weiß, was damit in der Vergangenheit bereits geschah?!

Trotzdem wurden wir ordentlich versorgt, denn Karl und ich hatten gut gefüllte Satteltaschen. Unsere Henna, die dicke Küchenhilfe auf dem Königstein, die ließ nie einen guten Mann ohne genügend Proviant hinaus in die Welt… so uns auch nicht. Und da ich annahm, dass ebenso die Miltitzer uns nicht ohne etwas für den Rückritt gehen ließen, konnten wir an diesem Morgen beim Eigenen ordentlich zulangen. Nur zu lange durften wir nicht verweilen. Bis nach Siebeneichen… weit… und der Tag ist auch irgendwann zu Ende!

Schnell noch etwas essen und trinken. Schon waren wir unterwegs.

Bald hatte uns die Elbe wieder und ich verzichtete auf die weiteren Wege ganz oben, sondern ritt mit Karl beim kleinen Walddorf Dresden, das man mancherorts schon ‚Stadt’ nannte, hinunter an den Fluss. Von Weitem sah alles anders aus, als noch vor Wochen. Irgendetwas war geschehen und ich hatte keine Ahnung, was.

Dann, als wir ankamen, da wusste ich es… hier fehlte der Wald. Zumindest die großen Flächen westlich vom Dorf, der ‚Stadt’ an der Elbe, waren verschwunden. Ich konnte mir das nicht erklären, verfluchte schon die Tage, als ich weit im Norden an diesem Punkt vorbei ritt, denn ich hätte da vielleicht sehen können, wie das entstand und begann. Ja, das wollte ich wissen… Wie kam es dazu?

Karl wirkte genervt. Bedeutete es doch, dass wir heute sicher nicht mehr Siebeneichen erreichten, denn schon war Mittag lange vorbei und wenn man die Sonne suchte, fand man sie um einiges näher am Horizont. Also kam der Abend… irgendwann… bald.

Ich ritt voran. Mein schwarzes Pferd, das sagte mir ein Weib, als ich letztens nach dem Birken suchte und eine Nacht in einem Wirtshaus unweit von Lohmen nächtigte, wo sie sich mir regelrecht an den Hals warf, das Pferd sollte sehr gut aussehen und mich noch mehr zum Manne machen. Nein, ich gebe nicht viel auf dieses Gerede. Aber jetzt sah ich, wie die Wäldler und einige Holzleute, die wohl sicher nicht wirklich alle hier lebten, zu mir sahen und bewundernd die Augenbrauen nach oben zogen. Doch ich hatte nicht vor, mich zur Schau zu stellen. Ich wollte einzig und allein wissen, was hier geschah und gerade geschieht.

Schnell griff ich mir einen der Männer, der einen recht gescheiten Eindruck machte. Nun ja, was man eben bei einem Wäldler als gescheit benennen konnte.

Als ich ihn fragte, da sah er mich etwas entgeistert an. „Ihr seid doch ein Mann des Markgrafen. Dann müsst Ihr das doch wissen!“

Ich hatte keine Lust, mich ewig zu unterhalten und vielleicht wirklich noch Karl vollends zu verärgern, aber ich brauchte seine Antwort und hob die Peitsche, die ich beim Ritt durch viele Menschen lieber zur Hand nahm. Nicht, um sie zu schlagen, sondern um mein treues Pferd von Dummheiten abzuhalten. Es ist eben nicht so viele Menschen gewöhnt.

„Ja, Herr… ich sage es Euch gern. Wir schaffen Raum für eine Stadt. Aus unserem kleinen Dorf am Fluss soll eine Stadt werden!“

Aha… Ich sah hinüber zum Ufer. Da lagen Steinblöcke. Bisher hatte man die mit den Langbooten und Flößen aus dem Gebirge nach Meißen oder zu einer der vielen Burgen am Wege des Flusses gebracht. Nun lagen sie hier. „Die neue Mauer. Damit soll die Stadt von Anfang an gegen Eindringlinge geschützt werden. Und wir haben den Raum dafür zu schaffen, dürfen dann jedoch auch immer noch hier leben!“

Ich lachte auf. Sie lebten sicher schon seit einigen Generationen hier, diese Wäldler. Und einige von ihnen trugen sicher das alte slawische Blut in sich, welches ihrem kleinen Dorf den Namen ‚Dresden’ gab… Waldbewohner…

Nun ja… und sie durften hier bleiben, auch wenn sie erst den ganzen Wald, der ihnen bisher das Leben gab, sie ernährte und schützte, abzuholzen hatten. Lustig.

Doch der Mann fand meine Reaktion wohl alles andere, als zum Lachen. „Warum verhöhnt Ihr uns? Wir haben nichts anderes und freuen uns, dass sich der Markgraf um uns und unser Land sorgt. Könnt ihr das denn nicht verstehen?“

Ich verstand es schon. Sollte ich ihm und den Seinen lieber den Rat geben, sich davonzumachen, auch wenn es wehtat, alles aufzugeben, sich doch endlich ganz in den nächsten Wald zurückzuziehen?

Ich kenne Orte, die sich zur Stadt entwickelten, und es gibt kaum einen Grund, diese Leute, die deren alte Gegebenheiten kannten, nun wirklich zu beneiden. Sie haben ihren wahren Lebensraum verloren und wissen nicht, wann sie jemals wieder frei atmen können… wenn sie bleiben. Doch wo sollen sie hin? Meinst verschulden sie sich, müssen sich in einen Dienst begeben und kommen aus diesem kaum mehr heraus. Verrückte Sache. Und die da, besonders der, der vor mir stand und eine ziemliche Hoffnung in die Zukunft besaß, die hatten das alles noch vor sich. Oh weh, wenn er wüsste…

Nein, ich wollte ihn nicht verunsichern.

Einen Rundritt. Das brauchte ich. Karl sah mich immer besorgter an. „Herr, wird alles, was doch heute noch bewaldet ist, eines Tages so aussehen?“ Gerade riss ein Pferdegespann eine Wurzel aus dem Boden. Bald blieb nur ein Loch zurück und das Gespann schnellte beim letzten Nachgeben des Stumpens im Boden fast mit Galopp fort. Ich sah auch besorgt aus. Weniger wegen der Wurzel, sondern eher, weil ich etwas Anderes sah… da kam Wasser aus dem Loch…

Ich sprang aus dem Sattel und sah mir die Stelle näher an.

Nein, das ging doch wohl nicht mit rechten Dingen zu, oder?

Da stand das Wasser schon im halben Loch. Hier wollte man eine Stadt bauen? Sandig sah alles aus… und das Wasser spürte so gut wie keinen Widerstand, ehe es an die Oberfläche trat…

Nun, ein Haus… das lernte ich einst… das sollte auch für die heißen und kühlen Tage einen Keller haben. Nicht jeder kann sich solches leisten. Aber man sollte es einplanen. Zum Verstauen, zum Kühlen, zum Wärmen… im Sommer… im Winter.

Und hier wollte man eine Stadt bauen? Schon wenn ich an die vielen Versuche denke, ein Haus auf eine Düne an der See im Norden zu stellen… das sackt einfach ab und niemand kann etwas dagegen tun. Verrückt und doch eben nicht zu ändern!

Wir liefen noch eine Weile herum. Immer mehr solcher Löcher gab es… und auch darin sammelte sich Wasser. In Mengen gar.

Verdammt… die spielten mit dem ganzen Land!

Ich muss mir das nicht länger antun. Jedoch sehr weit werden wir heute wirklich nicht mehr kommen. Wie auch? Die Sonne sank gerade. Doch auf einer Baustelle will ich diese Nacht nicht schlafen. Zumal es sogar aussah, als wenn diese großen Feuer in der Nähe der noch stehenden Waldstücke nur darum entfacht wurden, weil man sicher schnell noch in der Nacht den einen oder anderen Baum fällen und bearbeiten wollte… Nachtarbeit.

Es gab Zeiten, in denen niemals in der Dunkelheit ein Werkzeug angefasst werden durfte. Und als ich auch noch einen Pfarrer durch die Reihen der Bauarbeiter und Waldleute gehen sah, der sie segnete und ihnen Mut für die Nacht und die nächsten Tage zusprach, da wusste ich nur zu genau, dass der Markgraf und der Fortschritt hier ankamen… der Erste mit seinen verrückten Idee, deren eine auch war, das Gebiet um den Falkenstein als erste Bastion gegen die für ihn widerrechtlich dort hausenden Birken zu bekommen und dafür einfach dessen Besitzer und Herr auszuschalten… den Birkfalken. Der Letzte war wohl eher etwas, wovor wir uns alle nicht verschließen konnten. Wie denn auch? Wir sind Menschen, die sich nicht unbedingt der Zukunft erwehren dürfen. Und die, die es eigentlich tun… die laufen jetzt durch diese künftige Stadt und segnen jene, die gerade die alte Ordnung auflösen, gar mit Füßen treten sollen.

Zukunft… ich lachte in mich hinein und nahm damit wieder einmal auf mich, als Verrückter oder als frecher Kerl zu gelten.

Ich… und frech… nein, sicher nicht!

Ich lachte vor mich hin. Das ist alles nicht wahr… und ich hatte den Verdacht, dass der Markgraf mich nur benutzte. Was hatte ich denn davon, ihm zu Diensten zu sein? Nichts natürlich. Und doch tat ich alles, um ihn bei Laune zu halten und seine Wünsche, natürlich auch seine Befehle, zu erfüllen.

Befehle… heute nicht mehr. Heute suchten wir nur noch ein ordentliches Plätzchen für die Nacht.

Der Feuerschein, der von diesem Dresden zu uns herüber schien, der war schon nicht mehr so grell.

Ein kleines Dorf nahm uns auf, welches mir noch nie auffiel. Cossebaude heißt es. Und es liegt auch am Fluss.

Fast war ich versucht, den Leuten die Augen über all das zu öffnen, was sie vielleicht eines Tages erwarten würde, wenn sie sich streckten und ebenso zu einer Stadt werden wollten. Aber dann sagte ich mir, dass auch ein Markgraf nicht soviel Silber oder Gold besitzen konnte, um sich zwei so groß gedachte Städte zu schaffen.

Schlucken… ich vergaß lieber diese Ideen und nahm das von Karl schnell gefundene Wirtshaus nur noch zum Schlafen. Hunger? Hatte ich nicht. Ich war vielleicht satt von diesem Anblick da an der Elbe. Und ich musste mich auch nicht verteidigen. Ich habe doch gesehen und schon erlebt, was alles möglich und nötig war, um aus einem kleinen und anheimelnden Dorf eine Stadt mit nach Pisse stinkenden Straßen, Gassen und Wegen, verdorbenen Menschen, Ungeziefer und vielen Krankheiten werden zu lassen.

Ein Wirtshaus an der Poststation. Es war nicht groß und hatte vielleicht gerade einmal drei Zimmer für Gäste. Aber das reichte. Nicht viele Reisende schienen unterwegs zu sein. Ich spürte nur noch Müdigkeit in mir. So legte ich mich nicht nur aufs Lager. Ich war gar zu faul, noch aus den Ledersachen zu steigen und lag so recht unbequem danieder… Hoffentlich, das war mein Gedanke, hoffentlich wachte ich irgendwann auf und hatte mich schon soweit erholt, dass ich noch bei völliger Dunkelheit aus den Sachen kam und einen großen Teil der Nacht angemessen verbringen würde. Gute Nacht.

Nun ja, vielleicht war es doch die vielen Wochen nun schon ein wenig anstrengend. Ich jedenfalls fand keine Ruhe ohne Leder, denn als ich erwachte, da war es schon heller Vormittag und Karl schien nicht sonderlich viel eher aus Morpheus Armen gekommen zu sein.

Nun gut… dann schnell den Tag frisch… oder eben zumindest einigermaßen froh begonnen und ein wenig vom Türkentrank des Wirtes getrunken. Der machte dann sicher wirklich richtig munter. Munter… wir mussten weiter wenn wir schon munter waren!

Ich sattelte noch nie so schnell mein Pferd, denn ich wollte nach Siebeneichen und hatte das Gefühl, das ich viel zu lange nicht dort war. Mein Vater war da gut bekannt und ich scheute mich vielleicht gerade darum, diese Leute dort zu besuchen… vielleicht hatte ich Angst, zu viel Gutes über meinen Vater zu erfahren? Ja, das wäre möglich. Und nun reite ich mit Karl hin. Er wird mir eine Hilfe sein, ein Ansporn jedenfalls.

Der Weg weiter nach Meißen ist eben. Man kann immer durch die Elbauen reiten und muss sich doch nicht an die vielen kleinen Biegungen des Flusses halten, der alles andere als in einer Linie floss.

Ich hatte den Verdacht, dass die Elbe nur dann friedlich gerade ihre Bahn zog, wen sie auf das Zehn-, vielleicht gar Fünfzehnfache anschwoll. Nun gut. Dafür kamen wir gut voran.

Unterwegs überholten wir eine Kutsche. Nichts Besonderes… eigentlich. Aber bei den vielen Reitern am Wege und den immer wieder am Rande laufenden Händlern und Bauern, die ihre Waren auf dem nächsten Markt anbieten wollten, war diese Kutsche schon besonders. Denn sie hatte einen völlig geschlossenen Bereich. Gerade in dieser Gegend gab es soviel zu sehen und bei den unebenen Wegen und den vielen Möglichkeiten, sich da drin auch noch das Genick zu brechen, wirkte es verwunderlich, dass die Vorhänge zugezogen und alle Fenster geschlossen waren.

Unerträglich warm war es auch noch. Draußen. Drinnen ebenso?

Ich fuhr einmal in solch einer Kutsche. Es wurde sehr heiß darin. Manche meinten gar, und das kann ich nicht ganz nachvollziehen, dass selbst die Farbe, mit der man solch ein Gefährt anstrich, einen Einfluss auf die Wärme drinnen haben solle.

Nun ja, diese Kutsche war schwarz.

Ich überlegte, während wir weiterritten. Zumindest sollte ich mir diese Begegnung merken. Vielleicht spielte sie einmal eine Rolle!

Da, hinter uns krachte etwas… Ich sah mich um. Der Krach war laut und obwohl wir schon eine Weile an der Kutsche vorbei waren, dachte ich sofort an diese und jene Bodenwelle, die mein Pferd fast zum Sturz gebracht hätte. Sollte das der Grund gewesen sein?

Ja, ich sah es… eine Achse brach wohl und nun lag das ganze Gefährt zerbrochen, weil sofort in den Boden gerammt, dort.

Ich wendete. Karl bemerkte es erst ein paar Momente später und kam dann hinterher. Schließlich erreichte ich die Reste der Kutsche.

Der Fahrer schien nicht erfreut über meine Wendung. Er rannte um die Kutsche herum. Die Pferde hatten sich losgerissen. Doch da dieses Gefährt eh nie wieder fahren würde, war es auch egal. Schnell stand ich und stieg ab. Gleich donnerte es mir entgegen, „Was wollt Ihr? Hier ist nichts zu sehen!“ Noch entdeckte der Kutscher das Wappen auf meinem Wams nicht und dachte vielleicht, dass ich ihn ausrauben wollte. Aber dazu hatte er eigentlich keinen Grund. Trotzdem lief er immer noch wie verrückt um die Kutsche herum.

Mir kam das noch komischer vor und so sah ich genauer hin.

Ja, da war die Kutsche nicht nur gebrochen, sondern die Tür stand gar ein Stück offen. Und darin… lagen Säcke. Ich kannte solche Säcke. Darin verwahrte man Gewürze, die inzwischen durch die weiten Wege vom Orient bis zu uns und die fehlenden Templer als Schutz auf diesen Wegen wie Gold gehandelt wurden.

Schmuggel?

Hier gleich bei Meißen lag die Vermutung eher nahe, dass der Mann im Auftrag des Markgrafen oder des Bischofs unterwegs war… oder sich doch diesen Weg entlang traute, weil er nicht daran dachte, ertappt werden zu können.

„Woher sind diese Gewürze?“

Wenn ich schon ein Mann des Markgrafen war und mich um Templer… oder deren Sympathisanten… zu kümmern hatte, dann konnte ich auch diesen Mann befragen

Nicht, dass ich mich wirklich sonderlich für diese Dinge erwärmen wollte… Dazu hatte ich viel zu viele andere Dinge zu tun. Aber mich interessierte, wie man jetzt, da sich die Verhältnisse für Christen und das heilige Abendland im Orient immer mehr verschlechterten, diese Gewürze nach Sachsen schaffte. Gab es da vielleicht Wege…?

Nun, ich hatte eine Ahnung. Und die wäre vielleicht gar mit meinem Fall des Birken und allen zugehörigen Umständen, die ihn zum Raubritter und Geächteten machten, vereinbar? Ja, das konnte sein. Doch dazu musste der Kerl reden.

Ich trat an ihn heran, der sich immer noch unwohl zu fühlen schien.

Südländisch. Obwohl er nur ein paar Worte sprach und ich dabei keinen Akzent feststellen konnte, der ihn als nicht hierher gehörend darstellte, war da diese deutlich bräunlich-rötlich-gelbliche Hautfarbe. Wettergegerbt. Er ist einer aus dem Osten. Mit mächtigem Schnauzbart. Nicht aus dem Süden. Dazu sah er zu fremdländisch aus. Zumindest nach dem, was ich schon sah oder in Gesprächen mit meinem Vater und seinen alten Freunden erfuhr. Oh weh…

Immer noch antwortete er nicht auf meine Frage. Ich stellte mich vor ihn hin. Scheinbar war er nicht erbaut darüber, wusste jedoch keinen Ausweg und musste seinen Weg um die Kutsche beenden.

„Also, woher kommen die Gewürze und für wen sind sie bestimmt? Redet, denn es ist sicher nicht üblich, mit so vielen Waren aus dem Osten durch diese Gebiete zu reisen!“ Er sah mich immer noch an, ohne mich wirklich verstehen zu wollen.

Karl hatte weniger Geduld als ich und zog sein Schwert. Bedrohlich trat er an den Mann heran.

Erst jetzt bemerkte ich, wie sich die Handelsstraße hier an der Elbe geleert hatte. Kam das nun von unserer Anwesenheit oder eher von dem Umstand, dass es auf den Abend zu ging…? Wieder einmal auf den Abend… Ob wir wohl jemals Siebeneichen und von Miltitz erreichen werden? Wer weiß!

Niemand schien uns zu bemerken und dem Kutscher wurde es sicher inzwischen immer mehr anders. Er wusste genau, dass er keine Hilfe zu erwarten hatte, und kam sich wohl sehr verlassen und verloren vor. Dagegen half ihm nur die wahre Rede… und damit die Beantwortung meiner Frage.

„Herr, ich reise nach Meißen. Der Bischof gab mir den Auftrag. Er hat für mich auch die Kontakte geknüpft, dass ich hinter Prag diese Ladung abholen konnte. Ich bin doch nur ein Bote!“

Ein Bote… das ich nicht lache! Wenn er sich keiner Schuld bewusst wäre, dann hätte er viel schneller geredet. Und dass er nicht wusste, was er da transportierte… das brauchte er gar nicht erst zu behaupten, denn er war es doch, der sicher alles in die Kutsche lud. Und schon jetzt, da nur ein wenig die Tür offen war und keiner der Säcke barst, verbreitete sich um uns ein süßer und gleichzeitig auch sehr würziger Geruch nach Gras und anderen getrockneten Dingen. Ja, das bemerkte auch ich erst nach einer Weile, schrieb es noch dem vom Hochwasser so gut gedüngten und gewässerten Boden zu, konnte mir das aber doch nicht so recht erklären.

„Prag also. Hast Du denn auch eine Genehmigung, um zwischen den Ländern zu reisen“ Sein Gesicht hellte sich auf. Vielleicht hatte ich etwas gesagt, woran er aus was für Gründen bisher nicht dachte. Nun fingerte er an seinem Wams herum, fand nichts, wurde etwas unruhig, erinnerte sich dann wohl an eine Tasche, einen festen Beutel eher, den er oben unter dem Kutschbock verbarg, fragte mich mit einem Blick, ob er dahin gehen durfte, wurde natürlich von Karl begleitet, der sich jede Bewegung von ihm genau ansah, und holte schließlich diese Tasche hervor.

„Hier, Herr. Das ist mein Dokument. Das berechtigt mich…“

Ich kannte das. Ein Blatt. Alt und sicher schon durch viele Hände gegangen. Es war eines der Kirche. Ein Papst setzte vor Zeiten ein Siegel darunter. Und da ich lesen konnte, so fand ich auch schnell heraus, dass es sich nicht auf ihn selbst, sondern auf Jeden bezog, der es vorlegte. Freies Geleit, Erfüllung aller für die Reise notwendigen Wünsche und Sicherheit. Begleichung aller Schulden auf dieser Reise direkt durch die Kasse des Pontifex und dazu noch die Order, die Ladung, die Ware, die Sachen dessen, der dies vorlegt, nicht zu durchsuchen. Ja, das war sicher ein guter Pass. Doch schien mir dies für diese Lieferung, die er da brachte, auch ein wenig übertrieben. Konnte man das noch verstehen? Nein, sicher nicht.

„Wer gab Euch das?“

Ich konnte kein Datum auf diesem Dokument entdecken. Und das war sonderbar. Musste es denn nicht an einem bestimmten Tage beginnen zu gelten? Galt es überhaupt noch?

Ich hielt das Pergament, ja es war ein solches, gegen das Licht.

Unten sah es aus, als wenn es da noch einmal beschnitten wurde.

Sollte darunter etwa noch etwas gestanden haben…?

Ja, sollte man das Datum, welches vielleicht wirklich einmal ganz unten stand, sollte man es einfach abgeschnitten haben, um es immer dem geben zu können, der es gerade brauchte?

Ich hatte von solchen Schreiben gehört. Die Kreuzfahrer, die Diener Gottes, auch Männer mit Aufträgen von Königen, dem Papst und dem Kaiser hatten solche zu bekommen und dann in den Ländern vorzulegen, sich damit frei zu halten und auszuweisen.

Aber… dieses war so alt und nur in Latein abgefasst. Es erinnerte an die alten Dokumente der Templer…

Templer… Tempelritter… die hatten doch den ganzen Handel in unseren Landen bis hin zum Grabe Christi unter sich und organisierten ihn im Auftrage des Papstes.

Vorhin schon kam ich auf die alten Routen, die sie doch nahmen, um Gewürze herbeizuschaffen. Und dieser hier hatte Gewürze geladen… Nein, sicher lud er nicht in Jerusalem ein. Aber er brachte das Bestellte nach Meißen.

„Sagt, wer gab es Euch, dieses Dokument?“

Er blieb stumm.

Ich dachte mir meinen Teil. Und der sah nicht gut für den Mann, aber auch nicht für seinen, meinen, unseren Bischof aus.

Was sollten wir tun? Eine Idee war, dass wir dem Manne halfen, alles nach Meißen zu bekommen. Dann würden wir sicher als Gegenleistung vom Bischof ein paar Fragen beantwortet bekommen. Nahm ich an, denn ich dachte, dass dieser sich freute, wenn einem seiner Boten unverhofft geholfen wurde.

„Lasst das lieber, Herr von Gruna. Ich denke nicht, dass sich der Bischof über Euer Eingreifen freut. Er will diese Dinge gern im Verborgenen halten, denn er zahlt schließlich aus seiner eigenen und ganz privaten Schatulle für diese Gewürze, die er dann auf den Märkten der Umgebung verkaufen lässt!“

Im Geheimen… da war es wieder, mein ungutes Gefühl.

Ich schickte Karl nach einem der nahen Höfe. Er sollte einen Wagen, ein Fuhrwerk besorgen und dann würden wir weitersehen.

Der Kutscher sträubte sich noch immer. Aber ich ließ ihm keinen Raum, sondern begann, die Säcke langsam aus der Kutsche zu ziehen. Nicht einfach, denn waren sie sicher schon vorher recht eng darin gestapelt, so hatten sie sich jetzt nach dem Bruch auch noch mit der Kutsche verbunden. Zumindest machte es den Eindruck. Und ich sah vor mir schon gerissenes Leinen und Gewürze auf dem dreckigen Uferboden. Darum ließ ich mir Zeit und band den Mann, der das nur mit einigem Zetern über sich ergehen ließ, kurzerhand an die gebrochene Deichsel.

Endlich kam Karl zurück. Selbst wenn von den durchgegangenen Pferden immer noch nichts zu sehen war, so hatte er wirklich eine Kutsche, einen Leiterwagen mit Zuggeschirr eher, ergattern können.

„Die Leute wollten ihn mir nicht leihen. Sie trauten mir nicht und meinten, dass die Meißner bisher nie ein Wort gehalten hätten. Besonders nicht, wenn der Bischof seine dreckigen Finger im Spiel hatte.“ Oh, dann war Meißen nicht im besten Rufe. Und ich dachte, die hätten alles unter Kontrolle und nur mein Widersacher, der Birkfalke, würde sich unmöglich benehmen. Aber scheinbar ist es das Los der Welt, dass jene, die gerade herrschen, Freunde und Feinde haben… die einen davon mehr, die anderen weniger.

Der Tag ging zu Ende. Ich dachte daran, dass wir schon vor zwei Abenden in Siebeneichen sein wollten… nun, aber auch eine Kunde, dass sich der Markgraf gen Königstein aufgemacht hätte, erreichte uns nicht und so nahm ich sicher zu recht an, dass ich noch Zeit hatte für meinen klärenden Besuch beim alten und so getreuen Waffengefährten meines Vaters.

Vierzig Säcke lagen in der Kutsche. Einer roch anders als der andere. Und nach dem Umladen wussten wir gut, was wir leisteten.

Noch einmal stellte ich dem Kutscher einige Fragen, drohte auch damit, dass ich ihn einfach hier angebunden stehen lasse und er sich mit dem Gesindel am Fluss herumschlagen solle, wenn er nicht mit mir zu reden gedachte. Aber er wollte nichts sagen.

„Gut denn… ich will Gnade vor Recht ergehen lassen. Und wir sind auf dem Wege gen Meißen. Wir nehmen Dich mit. Nur bis Siebeneichen. Dort beraten wir, was weiter geschieht. Und wenn Dir dann noch etwas einfällt, dann solltest Du es unbedingt sagen!“

Machte ich noch vor wenigen Augenblicken einen Ausflug und sagte ‚Sie’ zu ihm, eben weil ich nicht so recht wusste, was es wohl mit diesem Dokument auf sich haben könnte, so wollte ich ihn nun nicht mehr ehren. Er ehrte mich auch nicht mit der Wahrheit und damit war er mir eigentlich egal. Ob wir es aber heute noch nach Siebeneichen schaffen? Ich hoffte es. Zumal es nicht mehr weit sein konnte. Nahm ich zumindest an.

Schließlich hatten wir einen doch schon gen Vollmond strebenden leuchtenden Ball am Himmel und fanden dadurch schneller die rechten Wege. Da mussten wir weit hinauf, weil das Wasser letztens ein großes Stück des hiesigen Ufers zerstörte. Dann ging es wieder hinunter, da der Wald zu eng und für diesen Leiterwagen nicht mehr fahrbar war. Es ging also noch ein ganzes Stück immer weiter.

Endlich meinte ich, in der Ferne einen hellen Schein über den Bäumen und dem Hang zu sehen. Konnten das die Feuer von Meißen sein? Dann hatten wir Siebeneichen, das nur wenige Pferdelängen vor der Stadt des Markgrafen lag, bald erreicht.

Tatsächlich… da… eine Biegung und ich erkannte diese Kreuzung, wo man den Hang hinauf konnte und sich schon dieses Gut da oben vorstellen durfte.

Von fern her klang eine Glocke… Das musste eine der Kirchen von Meißen sein. Da gab es wohl zwei, vielleicht gar drei? Und der Wind wehte von dort zu uns. Da konnte man schon annehmen, dass es genau deren Glocken waren, die wir nun hörten. Ja, sicher!

Endlich waren wir oben. Mich beschlich ein eigenartiges Gefühl. Vor Jahren hatte ich von Miltitz gesehen. Damals war ich noch nicht einmal ein Mann. Und nun stand ich mitten in der Nacht vor einem kleinen Tor, das ein Gut vermuten ließ. Ich hatte alles etwas größer in Erinnerung. Aber das soll es wohl geben, wenn man selbst wächst… da ändert sich irgendwann der Blick. Meinte zumindest mein Markgraf einmal, als er vor einer Stadt mit mir stand, die doch eher einem Dorf glich. Die Mauer und der Rat der Städter machte es wohl aus, dass es sich wirklich um eine recht wehrhafte Stadt handelte. Aber egal…

Ich stieg vom Pferd. Die beiden Ochsen, die den Wagen zogen und sich wirklich wacker schlugen bei dem vielen Hin und Her den Berg hinauf und hinab, standen still und suchten sich trotz der Dunkelheit ein paar Halme am Wegesrand.

Mein Klopfen am Tor zeigte erst nach einer ganzen Weile Erfolg, Reaktion und Wirkung. Man war auf Besuch… oder gar einen Überfall… überhaupt nicht vorbereitet. Und das war es, was mich schon nachdenklich stimmte. Immerhin verlief die Handelsstraße gleich unten entlang. Und diese Straßen spülten schon eine ganze Menge… nun ja… auch Gesindel in die Städte, ins Land und auf die Gehöfte. Man berichtet von Überfällen, genau wie von Diebstählen. Und Miltitz hatte nicht mal eine Wache? Nein, das würde ich mit ihm bereden müssen. Sicher erklärt er mich erst für verrückt. Aber das war egal. Wenn ich helfen will, wird er es schon noch begreifen! Nicht etwa ein junger und gleich mit einer harten und donnernden Stimme sprechender Mann öffnete das Tor. Auch wurde nicht ein kleines Fensterchen geöffnet, sondern gleich der ganze rechte Flügel.

„Wer begehrt Einlass zu so früher Stunde?“

Ja, wenn er das sagte, dieser alte und gebrechlich wirkende Mann, dann musste der neue Tag schon irgendwann letztens angebrochen sein. Und wenn ich ihn ansah, dann wusste ich auch, warum er nicht laut sprechen konnte.

Nachthemd, Schlappen, die ihm fast von den Füßen fielen, eine Zipfelmütze, die seine kleine Gestalt betonte und ihn gleich einem dieser Gnome, Zwerge eher, aussehen ließ, von denen manche Sage berichtete, das war kein Furcht einflößender Mann. Sicher nicht!

Ich nannte meinen Namen und mein Begehr.

Ob er mir auf ein bloßes Wort hin glauben würde? Ich wusste es nicht. Doch das Wunder geschah. Das Tor schwang ganz auf und wir durften hinein.

Der Wagen stand bald links im Hofe an einer Tränke, wo sich die Ochsen ein wenig erfrischten. Und die Pferde schickten wir auch dahin. Natürlich, nachdem wir sie absattelten. Nur mit dem Ausspannen der Ochsen tat ich mich etwas schwer. Nicht, weil ich das vielleicht nicht konnte. Eher, weil ich dachte, dass wir dieses Gut vielleicht bald wieder verlassen mussten.

Nun wartete ich auf eine Idee des Alten für den Kutscher.

Er besah ihn sich zwar, sagte aber nichts. Dann stand er stumm vor mir und betrachtete mich im Schein der Lampe, die er mit einer Kerze darin in der Hand hielt, um mein Gesicht besser zu sehen.

„Oh, ich habe lange nichts mehr von Euch gehört, von Gruna. Und Euer Vater war mir ein wirklich guter Freund. Schade, dass er nicht genauso lange im Leben bleiben konnte, wie ich es jetzt bin. Er hätte es verdient!“ Dabei sah er mich noch eindringlicher an.

Ich erschrak.

Gerade noch sah ich in diesem Manne einen Diener, einen, den von Miltitz für irgendein Gnadenbrot noch im Dienst hatte. Doch nun durchzuckte es mich. Er war es selbst… Kern von Miltitz. Der Mann, wegen dem ich diese Reise unternahm und vielleicht noch viel mehr erfuhr, als das, was ich doch unbedingt hier klären musste.

Nein, war er das wirklich? Auch ihn hatte ich als hohen und muskelschweren Mann in Gedanken vor mir. Und nun stand da einer, den nicht nur das Alter, sondern wohl auch die Krankheit beugte. Er sah nicht aus, als wenn er noch reiten könnte. Und zum Kampf… nun… da war er nicht mehr zu gebrauchen. Aber dazu wollte ich ihn auch nicht haben. Fürs Reden… da war er allemal gut!

Ich berichtete kurz von unserem, meinem Begehr und dass ich einfach vieles über diese Zeiten zwischen Rudolf, Friedrich, Hora und Hinnerk von der Duba wissen musste. Auch, wie der Birkfalke zu alledem stand. Doch vorher bräuchte ich dringend eine Unterkunft für meinen Gefangenen, dem ich doch eigentlich nur ein Geleit nach Meißen zugestand und der sich trotz der Fesseln und des aus Vorsicht angelegten Knebels mächtig wand und die Welt nicht verstand.

Kern sah noch einmal in die Runde.

Nicht eine dienende Seele hatte sich aus dem Schlaf gerissen und war auf den Hof getreten. Dachte ich erst noch, dass sie sich vielleicht für einen möglichen Ernstfall im Hintergrund hielten, so wurde ich nun genau des Gegenteils belehrt… Die schliefen.

„Wir haben hier keine Plätze für Gefangene. Und wir haben diese auch nicht nötig, denn man tut uns nichts. Ich besitze nicht viel. Das Wenige, was mein Land abwirft, das verbrauchen wir übers Jahr. Da sind weder Silber noch Waffen zu holen. Weiber vielleicht. Denn die meisten meiner Leute sind junge Weiber vom Nonnenkloster da weiter hinter Meißen. Die helfen mir auf Geheiß des Bischofs, denn ich war ja schließlich mit Deinem Vater nicht umsonst auf einem Kreuzzug für die Heiligkeit der Welt. Da muss man auch etwas dafür bekommen!“ Er kicherte kehlig.

Nun, er hatte sicher recht. Trotzdem… waren da nicht auch Bauern, Tagelöhner und ein paar andere, die man vielleicht als Diener, Dienstboten, Mädchen und so bezeichnen konnte?

„Nein, die sind alle fort. Ich habe zehn Nonnen, die sich auch bei mir altem Mann wohlfühlen und meinem Sohn keine Scheu entgegenbringen. Eine teilt sogar hin und wieder das Lager mit ihm, weil er eben ein guter Kerl ist und niemanden schlägt. Anders, als mein Verwalter, den ich vor einem Jahr davonjagen musste. Der ging um… und er nahm alle, die doch so lange für mich da waren, mit.“

Hmm… das war sonderbar. Ich verstand es nicht. Aber…

„Ja, manchmal muss ich in der Nacht raus. Ich hasse es, dies in meinen Räumen zu verrichten. Und just zu dieser Zeit habe ich Euer Klopfen gehört, von Gruna… ja, ich erkenne die Züge Eures Vaters in Eurem Gesicht. Ihr könnt mich nicht hereinlegen. Ich erkenne einen von Gruna sicher neben vielen Anderen!“

Gut… er vertraute mir. Zumindest in Bezug auf meinen Namen.

Mehr wollte ich heute nicht mehr. Es reichte. Ich war müde und mochte die Augen nicht mehr offen halten, mich nicht um irgendwelche Gewürze, Duben und Kutscher kümmern.

„Gut, bringt den Mann hinüber in die Scheune. Mag er sich da hinlegen. Zum Anbinden gibt es jede Menge Möglichkeiten. Er soll sicher schlafen? Ihr wollt ihn morgen befragen, wenn er wieder munter ist, oder? Warum nehmt Ihr ihn sonst mit auf Eurer Reise?“

Er hatte recht. Ich grinste und von Miltitz tat dasselbe. Eine Eigenart, die beide, mein Vater und er, wohl auch immer hatten und die ich nun, ohne es wirklich zu wollen oder gar zu ahnen, übernahm. Verwandtschaft. Manches kann man einfach nicht leugnen!

Ich sorgte dafür, dass der Kutscher fest war und uns auch nicht durch eine zufällig in der Nähe seines Lagers liegende Sense entkam, die seine Stricke hätte durchtrennen können. Karl machte für uns Quartier. Wobei natürlich der Alte sehr genau darauf achtete, dass er sich nicht in das große Zimmer im Wirtschaftshaus verlief, in dem die Nonnen unter der Woche zu schlafen pflegten. Zum Wochenende, so wurden wir belehrt, zogen sie zurück ins Kloster, gingen ihren Regeln nach, um dann am Morgen des ersten Wochentages wieder bei ihm zu sein.

„Das Wochenende ist für uns die härteste Zeit. Da müssen Daro und ich alles allein bewältigen. Aber wir schaffen das, denn die Nonnen helfen schon viel und bereiten auch Vieles vor. Holz, Futter und so weiter. Wir müssen eben nur tun, was wir jeden Tag tun müssen… oder die eben. Es geht schon!“

Viel hatten wir schon erfahren und waren doch erst ein paar wenige Momente hier.

Ich schob noch mit Karl den Wagen in den Unterstand neben der Scheune und nun spannten wir doch noch die Ochsen aus. Die sollten sich ruhig frei im Hofe bewegen, meinte Kern.

„Die bekommen schon nichts kaputt. Die sind außerdem so müde, dass sie sich soundso nur ein wenig drüben aufs Stroh legen werden, was noch vom letzten Dreschen übrig ist, und dann dösen sie in den Morgen hinein.“

Ich dachte an die Nonnen und wie die sich sicher wundern werden, wenn sie am Morgen eben diese Ochsen auf dem Hof fanden.

Aber egal. Was ging es ich an? Ich wollte nur noch schlafen.

Der Raum war klein. Er reichte aber. Und ich hütete mich, auch noch darauf zu bestehen, dass wir zwei Zimmer bekamen. Denn immerhin hätte mir ein eigenes zugestanden, wenn denn eines dafür da wäre. Doch ich war hier bei einem Freund der Familie. Da wird man sich nicht so gebärden. Zumal ich froh war, den Kutscher sicher verschnürt zu wissen und mir keine Sorgen um die Gewürze zu machen brauchte, die ja ein Vermögen wert sein mussten.

Bevor ich einschlief ging mir einiges durch den Kopf.

Warum nur hatte ich auf meinen vielen Reisen hier vorbei nie den Gedanken, dem Kern einen Besuch abzustatten? War er mir wirklich so wenig wert? Vielleicht. Er war ein Freund des Vaters. Und der war tot. Ich sollte mir aber darüber keine Gedanken machen. Ich war und bin ein guter Mann des Markgrafen… auch wenn ich an einigen Dingen, die er so treibt, gerade zweifle. Wenn ich so einer bin, dann hat auch Kern und hat sein Sohn nichts dagegen, dass ich mich eben erst jetzt sehen lasse, da ich eine Auskunft benötige.

Danach denke ich an den Kutscher. Und ich sehe Sebastian, wie er sich lauthals über alle aufregt, die am Glauben zweifeln und sich gegen die alten Gesetze der Kirche und ihre Orden auflehnen.

Warum, so frage ich mich, ehe ich ganz im Schlafland versinke, warum denke ich gerade an diesen Prediger wenn ich an den Kutscher denke? Nein, das muss einen anderen Zusammenhang haben! War es nicht so, dass einem die Träume von Gott oder dem Satan gesandt werden, damit man die Welt besser versteht?

Ich verstand das alles nicht. Und ich wollte es auch nicht.

Zumindest nicht jetzt!

Der Morgen dann gegen Mittag des neuen Tages begann mit einem Gesang. Lauthals schienen sich Mädchen und Weiber bei Gott für das Essen und die Luft, die Sonne und das Leben zu bedanken.

Wasser…

Warum dachte ich an Wasser?

Weil sie sich dafür nicht bedankten?

Ich kam wie aus einer anderen Welt und wusste erst nicht, wo ich war… mit den Gedanken natürlich. Dazu erkannte ich nicht den Ort meines Lagers. Doch schließlich sah ich in einem kleinen Geistesblitz den Alten vor mir. Aha… Miltitz… Siebeneichen… Hier also!

Ich lachte und weckte damit Karl, der trotz der späten Morgenstunde nicht gerade ein Bild von einem ausgeschlafenen und tatendurstigen Mann abgab. Was interessierte es mich? Er war hier und ich wollte Antworten. Ob er nun noch weiter schlief und vielleicht erst morgen wieder auf der Höhe war, das konnte mir egal sein. Ich hatte nichts dagegen. Immerhin war er auch immer für mich da und kannte kein Murren. Ein Mann der Tat, der jetzt eben schlief.

Ich trat an die Luft und hörte gleich eine Veränderung.

Schreie.

Verdattert sah ich mich um. Oh, ich trat in meinen Unterkleidern auf den Hof, auf dem sich gerade die Nonnen bewegten. Verflixt… das war sicher kein guter Einstieg! Aber Daro trat beschwichtigend neben mich und versuchte, die Weiber ein wenig zu beruhigen, was dann auch noch Kern auf den Plan rief, der sich mächtig amüsierte.

„Oh, die Nonnen haben Angst. Und der Grunaer sieht auch nicht gerade sehr locker aus. Das ist ein Spaß der besonderen Art!“

Ich mochte nicht lachen. Nein, er führte uns alle vor. Und doch… ich spürte bald dieses verrückte Gefühl im Bauch, das ich zu prusten begann… Schon war der Bann gebrochen.

Noch ehe mich eine der Nonnen ansprechen konnte, verschwand ich natürlich in meinem Raum, zog mich ordentlich an und kam wieder hinaus. Ich hatte Hunger und wollte meine Fragen stellen. Denn so ein Tag, das musste ich gerade an den Letzten bemerken, der war gar nichts. Irgendwann käme der Markgraf auf die Idee, sich nach dem Birkfalken zu erkundigen. Irgendwann… sicher!

Die Nonnen schienen nun gut gelaunt. Eine scherzte mit Daro und ich nahm an, dass dies vielleicht jene war, die auch zu ihm kam, wenn es der Glaube und ihr Gelübde verboten. Ich fragte natürlich nicht danach… das stand mir als Gast und Bittsteller nicht zu.

Aber eine andere Nonne trat zu mir.

„Habt ihr diesen ganzen Wagen voller edler Gewürze mitgebracht, Herr von Gruna?“

Meinen Namen kannte sie. Sie wusste auch, dass ich sehr wohl der war, wegen dem der Wagen nun hier stand. Aber irgendwie musste sie ja ein Gespräch eröffnen, wenn sie es mit mir führen wollte. So nickte ich erst einmal.

War es ein Kloß im Hals? Nein, sicher nicht. Ich wollte aber, dass sie näher kam und ich nicht über den Hof schreien musste.

Kern sah uns stehen und grinste. „Macht mir die Mädels nicht abspenstig. Ich brauche sie noch! Und Gott will sie auch nicht freigeben!“ Natürlich wurde die Frau vor mir, die sich als ‚Schwester Emilia’ vorstellte, sofort rot im Gesicht.

Ich lachte nun ebenso und das brachte sie noch mehr in Verlegenheit. Aber ich gab ihr einen Wink und ging langsam zu dem Wagen hinüber. Sie folgte mir und sah nicht mehr so zurückhaltend aus.

Nun berichtete ich von dem merkwürdigen Zusammentreffen unten im Tal und das ich immer noch nicht wüsste, was das sollte. Sie schien zu überlegen und so waren wir nun ein überlegendes Menschenpaar. Das sagte ich nicht, denn ich wollte sie nicht stören. Doch sie meinte bald schon, „Der Bischof handelt mit Gewürzen? Ich habe mich schon manchmal gewundert, wenn ich bei ihm einen Dienst zu erledigen hatte, wie edel es da roch… Nun weiß ich es. Er hat diese ganzen Gewürze in Mengen!“

Natürlich hat er die. War ja klar.

„Und hast Du auch eine Ahnung, wie er an diese kommt?“

Ich ahnte es natürlich… wissen wäre zu viel gesagt, denn ich hatte nur diesen Kutscher. So, wie der sich anstellte nach dem Bruch, schien er nicht allzu oft gefahren zu sein. Selbst das war mir mehr als egal. Die Nonne meinte, „Ich weiß es nicht. Ich habe aber diesen Mann, den Ihr da in der Scheune habt, noch nicht gesehen. Bisher waren es andere, mit denen der Bischof im Geheimen zu reden schien, wenn ich aus Versehen mal in seine Gespräche platzte.“

Andere… Was für Andere?

„Sie hatten auch diese dunklen Gesichter und sprachen bei Weitem nicht so gut unsere Sprache, wie der da. Das ist schon einmal eine ganz andere Sache. Und sie stanken… nach Zwiebeln oder Knoblauch. Meine Mutter Oberin meinte einmal im Scherz, dass die sicher alle aus Transsilvanien kämen. Dort sollen ja diese Gestalten leben, die alle Menschen und Tiere ihres Blutes berauben!“

Vampire… Ha, ich hörte von ihnen. Dabei glaube ich nicht daran. Genauso wenig, wie ich an Drachen glaube. Trotzdem stanken die nach Knoblauch? Ich hasste diesen Geruch. Zumal er sich in die feinsten Poren einnistete und einem nie das Gefühl der wirklichen Reinheit geben wollte. Ja, und dann ist es so schlimm, dass man doch erst viel später selbst riecht, wie man nach dem Genuss der Zehen stinkt, als die anderen um einen herum, die dann schon lange die Nase rümpften.

„Der Bischof verhandelt mit solchen Menschen… dann muss ich jetzt mit dem da reden. Vielleicht weiß er etwas, was ich ebenso wissen sollte!“, nickte ich und machte zwei der vielen Säcke auf, griff tief hinein, füllte je einen kleinen Becher mit dem Inhalt und hielt der Nonne diese dann wohl gefüllt entgegen.

„Hier, ich glaube fast, dass Ihr das besser gebrauchen könnt, als der Bischof. Der verkauft alles nur und hat dann nichts für sich und seine Kirchenleute. Kocht dem alten Miltitz gut gewürzte Speisen. Dann ist er glücklich und hat auch etwas davon!“

Sie konnte es nicht fassen. Natürlich hielt sie bisher kaum etwas von diesen Gewürzen selbst in der Hand. Um den Wert der Dinge wusste sie nur zu gut Bescheid.

„Seit einiger Zeit gibt es hier kaum mehr Waren aus den Ländern im Osten. Ich habe sie noch nie so recht gesehen. Meine Mutter meinte einst, dass ihre Großmutter noch alles für wenig Geld kaufen konnte. Oder sie tauschte ein wenig vom Korn oder vom Selbstgebrannten dagegen ein. Doch heute…? Also, habt Dank!“

Glücklich lief sie mit den Bechern davon.

Würde ich Probleme bekommen? Sicher nicht wegen der beiden Becher voller Gewürze. Zumal ich nun auch noch einige Male mächtig niesen musste. Verrückt… Das Zeug staubte und verklebte mir die Nase ganz. Na, das konnte ja etwas werden… wenn man diese Säcke mal jemandem über den Kopf schüttete. Ich musste mächtig lachen, als ich daran dachte. Verrückt aber auch!

Nun nahm ich mir den Kutscher vor. Die Nonnen waren bereits einige Male bei ihm und es fehlte ihm sicher an nichts… außer an seiner Freiheit. Da er diese nicht hatte, bekam ich natürlich erst einmal einen ganz bösen Blick.

„Na, hallo Mann, das ist sicher nicht aller Tage Abend. Aber ich muss wissen, was hinter dem Rücken des Markgrafen abläuft. Woher hast Du nun wirklich diese Gewürze und woher kommt dieses Dokument, mit dem Du Dich mir gegenüber ausweisen wolltest? Verrat es mir und wir können zumindest darüber reden, dass Du nicht mehr gefesselt sein musst!“

Mir war schon klar, dass der Kutscher dieses Unglückswagens sicher nicht gleich alles erzählen würde. Doch dass er mich nur verstockt ansah… das erwartete ich wohl auch nicht.

Nach einer Weile, in der ich mir wenigstens das innere der Scheune genauer ansah, meinte ich dann, dass er natürlich weiter schweigen könne. Nur eben, dass er sich damit keinen Dienst erwies.

„Wenn ich Dich morgen zum Markgrafen bringe und ihm erzähle, wobei ich Dich aufgriff, dann wird er Dich sicher gleich mit mir zum Königstein schicken. Und was dort auf Dich wartet, verzeih, aber das willst Du lieber nicht wissen!“

Ich war mir zwar nicht sicher, ob Georg wirklich solch einen harten Spruch geben würde. Aber ich wusste, dass er meist mit dem, was sein dicker Bischof tat, nicht unbedingt einverstanden war. Wie auch? Der Mann der Kirche hasste den Markgrafen und alle weltlichen Herrscher. Das war sein Schicksal, denn er verlor durch sie genauso an Einfluss, wie sein Bistum sich verkleinerte… zumindest eben die Ländereien weniger wurden, die dem Bistum direkt unterstanden. Und das… ja, das war nicht gut für ihn… Für den Markgrafen ebenso wenig, denn er hatte einen Feind an seiner Seite. Ein Birke konnte ihm wenig anhaben. Ein Bischof dafür umso mehr!

Birke… Templer… Gewürze…

Wieder kam mir dieser Zusammenhang ein.

Ich sah den Kutscher noch einmal hart an.

„Ich gehe jetzt. Bis ich aus dieser Scheune hinaus bin, hast Du noch Zeit. Danach, das verspreche ich Dir, da ist Dein Leben verwirkt.“

Noch schaute er abwesend und abweisend.

Ich ging los. Langsam.

Ich wusste genau um die Wirkung meiner Schritte.

Und ich hatte zwar am Rücken keine Augen. Aber mir war es, als wenn sich seine Haare sträubten, er um Haltung rang und sich doch so stark fühlte, wie ein Butterkloß.

Ja, er brach endlich zusammen…

Gut für mich… und für ihn!

„Herr… von Gruna… hört mich an!“

Er sprach meinen Namen aus und ich hatte einen Sieg errungen.

Nun musste ich nur noch ganz genau auf ihn und sein Gesicht, seine Hände, vielleicht auch seine Knie achten. Jedes kleine Zucken konnte bedeuten, dass er mich belog. Und Lügen wollte ich nicht hören.

Ich gab ihm das zu verstehen und er lachte mich an. Nicht aus.

„Ihr habt mir klargemacht, dass ich leben will. Und das kann ich nur, wenn Ihr mir vertraut!“

Vertrauen… in diesen Jahren war das Vertrauen schwerlich einem Manne zu geben, der für den Bischof mit einer Fracht unterwegs war, die allein schon auf einige hinterhältige Spiele des Bischofs und seiner Helfer und Freunde hindeutete.

„Erzähl… woher hast Du das Zeug und wie kommt ein Bischof in diesen Tagen daran?“

Er schluckte. Ich wusste, er wollte am Liebsten sofort seine Freiheit und nicht erst alles sagen. Doch dies konnte und wollte ich ihm nicht zugestehen. So fand er sich schließlich ab und begann zu berichten.

„Meine Eltern sind Ungarn. Wir leben schon lange in diesem flachen Land weit im Osten. Und wir haben viele Verbindungen. Hatten sie eher, denn die Osmanen überrannten mein Dorf und brachten Vater und Mutter um. Vom Vater weiß ich es, Mutter wurde aber verschleppt. Und ich wollte mich rächen. So ging ich nach Osten und brachte, wenn ich einen allein traf, jeden um, der wie ein Osmane aussah.“ Nun, das war ihm gar zuzugestehen. Zumal ich meine eigene Meinung zu diesen Leuten hatte… die fielen über die Länder her und kannten keine Freunde, keine Verbündeten, mordeten Kinder und Frauen und nahmen die Männer mit, um sie zu Eunuchen zu machen… oder zu ihren Kämpfern, wenn sie noch Kinder waren, die sie glaubten noch formen zu können.

Er brachte die also zumindest etwas in Bedrängnis? Vielleicht war er eine ehrliche Haut. Ich sah bisher noch nie einen Ungarn. Ob er mit seiner dunkleren Haut und den schwarzen Haaren, dem Bart und diesem singenden Akzent in unserer Sprache wirklich einer war? Gott allein würde es wissen!

Ich ließ ihn weitererzählen, denn er schien irgendwie an den Bischof gekommen zu sein.

„Ja, dann kam der Tag, als ich an der alten Handelsstraße nach Jerusalem eine Karre anhielt. Da war nur ein Mann mit den üblichen Gesichtszügen. Und ich brachte ihn um. Ich sah nur eben nicht, dass sich ein Zweiter im Innern des Wagens befand. Der fasste mich, als ich die Pferde ausspannen wollte.“

Ein Pferdewagen auf der alten Handelsstraße. Weit im Osten. Weit von Ungarn und Meißen? Sicher.

„Ich war ein Gefangener… ähnlich wie heute. Ich wurde geknebelt und im Wageninnern verborgen. Zwischen Säcken mit Gewürzen. Ähnlich, wie die heute. Ich war mir sicher, dass man mich irgendwo in einem Dorf aus Rache am Tode dieses Osmanen vor allen umbringen würde. Und ich machte meinen Frieden mit Gott…“

Er war auf solch einem Wagen.

Irgendwie hatte ich eine Ahnung, was nun geschah.

„Ich lag lange. Manchmal bekam ich einige Löffel Suppe, dann einen Schluck Wasser. Immer gerade soviel, dass ich noch gerade so am Leben blieb und bis zum Ziel durchhielt. Irgendwann kamen wir an.“

Mehr tot als lebendig?

Ja, das war bekannt. Man machte kurzen Prozess mit den Halunken am Wege, und wenn man sie doch mitnehmen wollte, um sie vielleicht später zu verkaufen oder an geeigneterer Stelle aufzuknüpfen oder sonstwie zum Tode zu befördern, dann gab man ihnen nicht viel. Das machte jede Flucht von vornherein aussichtslos. Sie waren einfach zu schwach. Ich würde es auch nicht anders tun.

„Ich sah aus dem Wagen, als wir am Ziel waren. Nichts bekam ich wohl auf den letzten Meilen mehr mit… und ich wunderte mich über das Land.“ Er schluckte und besann sich. „Kurz und gut… ich war in Meißen und wurde vor den Bischof geschleppt. Der war außer sich vor Wut. Er ließ mich erst nicht reden und wollte mich gleich vom höchsten Felsen der Gegend werfen. Doch dann besann er sich und meinte, ich könne meine Schuld auch abarbeiten.“

Der Bischof. So kannte ich ihn… nicht. Er griff doch durch, wollte die härtesten Strafen für alle, die der Markgraf in die Finger bekam. Plötzlich ließ er Gnade vor Recht ergehen?

Oh, da war es ihm wohl nicht so gut, da brauchte er Helfer und hatte keine? Ja, das war die einzige Erklärung.

„Ich sähe aus wie einer, der alles für ihn tun würde. Und ich solle es mir überlegen. Ich wäre oft unterwegs, hätte bald ausgesorgt und könnte mich immer noch auf ein gutes Ende bei meiner Himmelfahrt freuen. Ich müsse eben nur tun, was er wollte.“

Ja, was… das war mir klar.

„Ich bekam die Aufgaben recht schnell, denn ich stellte mich in den Augen des Bischofs wohl ganz geschickt an. Dann musste ich auf Fahrt. Er meinte, der Bischof, dass er es Gott berichten würde, wenn ich nicht zurückkäme und ihn hinterginge. Außerdem könnte ich meine Familie rächen, wenn ich diesen Osmanen und allen anderen da hinten im weiten Land bis Jerusalem ein Schippchen schlagen würde. So war ich’s zufrieden.“

Große Fahrt. Er übernahm eine wichtige Aufgabe. Den Markgrafen, den Papst, den Kaiser zu hintergehen. Und er glaubte auch noch, etwas Richtiges zu tun.

„Ich wusste erst nicht, wie mir geschah. Bisher war ich ein Aussätziger, denn ich rächte den Tod meiner Familie und wäre von Jedem, der mich aufgriff, sofort ermordet worden. Nicht einmal vor Gott hätte sich mein Richter wirklich zu verantworten gehabt. Und doch, obwohl ich mit dem normalen Leben schon abschloss, fand ich nun eine Chance, einen Weg, der mich meinem Ziel, die Osmanen, die mir und den Meinen soviel Leid zufügten, zu strafen und auch noch Gott nahe zu sein. Denn als ich auf die zweite Fahrt ging, gab mir der Bischof jenes Dokument, welches Euch so viele Fragen brachte. Sagt, was ist damit?“

Ich wusste es nicht. Ich hatte eben nur die Ahnung, dass es mit eben diesem Pergament mehr auf sich hatte, als mit seinen Aussagen. Und mich brachte das endlich wieder auf den Punkt… Ich musste mit Kern reden. Schnell sogar!

Nachdem nun der Kutscher zumindest etwas von meinem Vertrauen besaß und sich darum auf dem Gut ein wenig freier zu bewegen hatte, sich aber nicht trauen durfte, auch nur in die Nähe des Tores oder einer anderen Möglichkeit zum Verlassen des Hofes zu begeben, da ging ich zu Kern. Doch er war nicht zu sprechen.

„Die letzte Nacht hat ihn mitgenommen. Er ist müde und braucht seine Ruhe“

Daro sah besorgt aus. Doch ich wollte weder das Schlimmste noch überhaupt etwas in diese Richtung denken. Ich setzte mich mit ihm in eine Ecke des Hofes und erzählte von meinem Manne auf dem Königstein, von seiner Geschichte und den vielen noch nicht ganz klaren Dingen, die sich mit ihm und seinem Tun verbanden.

„Meinst Du wirklich, dass sich der Bischof auf einem falschen Weg befindet? Kann er sich denn gegen Gott und die Kirche stellen? Er, der doch Gott so nahe ist, dass es einem schon wieder zum Nachdenken bringt?“

Daro hatte recht. Warum traute ich diesen Leuten… erst dem Birkfalken und jetzt diesem Kutscher, der sich doch auch nur reinwaschen wollte? Ich war zu leichtgläubig. Ganz sicher!

Trotzdem winkte ich ab.

Wenn zwei Menschen zumindest eine ziemlich ähnliche Geschichte erzählten, dann war sicher irgendwo ein wahrer Kern dabei. Und wenn sich der Bischof, Gott sei mit ihm, so gegen seinen Markgrafen und auch die Heilige Mutter Kirche stellte…

Halt…! Was tat er denn? Ich nahm mich sofort zurück.

Nichts hat er getan. Er schickte Leute in den Orient und die sollten für ihn Gewürze holen. Ist das ein Frevel?

Oh weh… ich fiel auf einen ganz üblen Trick herein. Man spielte mit mir und ich merkte es nicht. Verdammt… das war doch wohl mehr, als nur ein Armutszeugnis für mich! Der Birke… er wiegelte mich auf. Und der Kutscher… vielleicht wusste er nur zu genau, dass er mehr tat, als ihm aufgetragen wurde. Nun suchte er die Schuld bei seinem Herrn. Wobei ich noch bezweifelte, dass der Bischof wirklich sein Herr war. Der hatte doch keinen Grund, sich mit einem Ungarn einzulassen. Der wollte sich doch nur… na, nur ein schönes Leben machen. Und das wollten wir doch irgendwie alle!

Nach Stunden wurde es wieder Abend.

Endlich ging es auch Kern wieder besser. Vielleicht war er inzwischen eher ein Nachtmensch, der sich den Tag im Bett versüßte und dann in der Nacht lebte, auch die Gäste empfing und so weiter?

Warum musste ich jetzt an Transsilvanien und die Vampire denken, von denen wir gerade erst sprachen?

Oh, heilige Einfalt… ich dachte wirklich an Vampire und war doch in Meißen und damit beschäftigt, Beweise für oder gegen den Birken zu finden. Denn davon hing ab, ob und wie ich den Mann auf dem Königstein behandelte, nachdem ich die ganzen Wegelagerer schon längst zu ihren Ahnen versammeln ließ.

Verdammt… die Zeit…

Die hatte ich nicht mehr… und so sprach ich nun mit Kern.

„Natürlich, mein Junge, natürlich hat es einige verrückte Dinge damals zwischen dem späteren Kurfürsten, dem neuen Kaiser und auch dem Birkfalken gegeben. Ich weiß noch… Einmal mussten wir gegen Hora ziehen. Der überfiel alle, die eine Fähre bei Rathen nutzten… und die waren dann nicht mehr bereit, ihre Waren von und nach Meißen zu bringen. Verrückte Zeiten! Schließlich setzte sich sogar der Birkfalke für unsere Sache ein und Rudolf dankte ihm überschwänglich. Das wollte dann kein Markgraf wahrhaben. Der Birke auf dem Falkenstein war und ist eben ein Mann, den man als Meißner hassen muss. Da lässt sich nichts dran ändern!“

Der Birkfalke kämpfte wirklich auf der Seite Rudolfs… ob nun mit Worten oder der Waffe… wen interessierte es wirklich?

„Und was ist mit den Templern? Gab es Berichte über diesen alten Glauben, der doch verboten war?“

Kern überlegte. Vielleicht wollte er sich nur winden und nicht sofort zugeben, dass er eine ganze Menge über diese Dinge wusste?

„Damals waren da eben viele Dinge. Ich glaube, das Ende der Templer wirkte sich auf eine ganze Menge von Männern da oben negativ aus, könnte man sagen… Ich muss zugeben, dass es eine ganze Menge von guten Dingen gab und gibt, die diese Leute damals taten. Schon der Handel, die Sicherheit… auch für uns als Kreuzfahrer. Wir zahlten irgendwo eine Menge Gold, Silber oder Kupfer ein, konnten uns das mit einem Dokument bestätigen lassen und hatten dann am anderen Ende der Welt genau diese Summe zur Verfügung. Genial. Nie wieder bisher so möglich.“

Aber… wenn es keine Templer mehr gab und in anderen Gegenden im Orient keine Gebiete mehr waren, die zu uns gehörten… wozu brauchte man diese Geldstellen, wie die es nannten? Wer würde…?

„Halt, Grunaer… Du verbindest alles mit den Templern zu sehr nur mit dem Heiligen Land. Dabei haben sie doch die ganze Welt erobert… mit ihren Ideen.“

Wie meint er das denn?

„Nun, das Netz der Tempelherren breitete sich schon schneller in Spanien, dem Frankenreich, aber auch auf den Inseln im Norden und ganz im Süden aus. Ich konnte also heute hier in Meißen einen Beutel Silber auf den Tisch eines Templers mit entsprechendem Auftrag legen, dann mein Pferd nehmen, nach Madrid reiten und es mir da wiederholen. Das machte die Wege durch die Länder weitaus sicherer, als sie es vorher waren… und auch jetzt noch sind. Ich bin mir sogar sicher, auch wenn es einige Wenige gibt, die meinen, die Templer wären alle weg, dass es in einigen Gebieten immer noch die alten Kontakte gibt. Vielleicht… das ist nur eine Vermutung… vielleicht haben jene, in deren Familien hohe Tempelherren residierten, immer noch diese Verbindungen. Und war es nicht ein Birke, der den Tempelherren in Böhmen vorstand? Ich glaube, ein Peter von der Duba… einer der höchsten in jener Gegend. Böhmen… das wissen wir alle… das liegt immer noch am Wege in den Orient. Dem einzig wirklich gangbaren von hier aus.“

Ich schluckte.

Birken… Bischof… Orient… Gewürze… Silber… Das war doch alles nicht wahr, oder? Denn wenn… Ja, wenn… dann könnte das auch den Hass n bestimmter Herren auf den Birkfalken erklären.

Konnte es das wirklich?

Ich holte das Dokument des Kutschers heraus.

„Kern, hier, dieses Pergament hatte der Kutscher bei sich. Und er wollte sich damit freies Geleit durch alle Lande des Christentums schaffen. Ein Siegel des Papstes ist auch noch daran. Nur kenne ich es nicht. Das ist auf jeden Fall keines von Urban oder Clemens. Ich habe eher den Verdacht, dass es einem von Bonifatius ähnelt. Aber auch wieder nicht.“

Kern sah es sich an. Er strich sich über die Haare.

Wenige waren es geworden und ich wusste, dass ich bei meinen Aufgaben und Reisen diesen alten Mann sicher in diesem Leben nicht noch einmal sehen würde. Nun ja… der Lauf der Zeit.

Aber er schaute sich das Siegel noch einmal genauer an und hatte vielleicht eine Art Erleuchtung.

„Nein, junger Mann, das ist nicht eines der Siegel der letzten Päpste. Ich glaube gar, das ist eine richtige Besonderheit. Es ist, wenn ich mich richtig erinnere, auf jeden Fall eines der Päpste von Rom. Nicht in Avignon… das ist schon ein Anhaltspunkt. Und diese hatten früher ihre Eigenheiten. Zum Glück drückte der, der es damals hier anbrachte, ordentlich zu. So kann ich wohl sagen, dass es das von Nikolaus dem Vierten ist. Ja, das wird es sein!“

Aha… Nikolaus…

Wie lange war der schon tot?

Ich wollte es gar nicht wissen, ahnte jedoch, dass es mehr, als nur ein paar Jahre waren. Und das allein reichte schon.

„Nikolaus. In Rom. Dann ist dies kein Schreiben, das einem Manne des Bischofs von Meißen in unserem Leben ausgestellt wurde, oder, Kern vom Miltitz?“

Der Alte lachte.

„Sicher nicht. Er wäre wohl alt, wie… wie… Methusalem. Und auch dessen Alter würde nicht dazu reichen. Man hat Dich oder ihn hinters Licht geführt. Aber das ist sicher nicht weiter schlimm…“

Ich sah ihn an und er erkannte, dass ich nicht unbedingt zum Spaßen aufgelegt war.

„Verzeiht… aber ich meine doch sicher zu recht, dass dieser Kutscher, den Ihr nun schon auf meinem Hofe einfach so und frei herumlaufen lasst, sich zwar in Sicherheit wiegte… eben wegen des Dokumentes… dass es ihm an der richtigen Stelle schneller hätte den Tod bringen können, als es ihm jemals lieb sein konnte.“

Wie das? Wenn ein Papst solches ausstellt, dann war es doch auch später noch nach seinem Tode gültig. Was war denn da nun wieder?

„Oh, nichts Besonderes… aber ich denke, dass es um eine ganz einfache Frage geht… Kennt Ihr sie?“

Der alte Mann wollte mich immer noch nicht mit dem allgemeinen ‚Du’ ansprechen. Gut, ich nahm es ihm nicht übel. Aber komisch war es schon. Doch jetzt… was meinte er nur?

„Nicht? Gut. Dann überlegt nicht mehr. Ich sage es Euch.“

Er richtete sich mehr auf, sank wohl während des nun schon langen Gespräches in sich zusammen und wusste nicht, wie ihm da geschah.

„Also… solche Dokumente wurden nur an sehr wenige Menschen vergeben. Heute, so sagte man mir, gibt es sie nicht mehr. Und wenn doch, dann als Fälschung oder, weil der Besitzer wirklich im Auftrage des Papstes unterwegs ist und das auch noch durch weitere Dokumente beweisen kann. Zu viele wurden davon vor Jahren ausgestellt. Ein ganzer Orden war der Besitzer der Dokumente. Ahnt Ihr nun, was ich meine?“

Langsam lichteten sich die Schleier.

„Ihr meint, dass dieses Pergament einem Templer…?“

Ich beendete den Satz nicht. Denn das, was ich da sagte, das wäre zu verrückt. Denn es würde bedeuten…

„Damals, als Philipp die Templer in nur einer Nacht ausheben ließ… damals am Freitag, dem 13. … da gab es keine wirklichen Sieger. Natürlich hatte er dann den Großmeister in seiner Gewalt. Aber die vielen kleinen Gruppen, die noch auf dem Wege durch die uns bekannte Welt waren, die konnte er nicht greifen. Und die wollte er auch nicht haben. Er war nur auf das Gold aus. Genau das fand er nicht. Das brachte ihm und dem von ihm auch noch hörig gemachten Papst, damals war das der Clemens, schnell den Tod. Nur ein paar Jahre… und sie waren beide tot. Gut oder nicht. Sie hatte sich an einer Institution und am Fortschritt vergangen. Und das sollte nie wieder passieren. Dafür, das weiß ich, wollten die überlebenden Templer für immer einstehen, es gar garantieren.“

Gut, das war mir bekannt. Es gab eine ganze Menge, was eben nicht so geregelt wurde, wie es sich Philipp vorstellte.

„Was geschah dann noch? Warum werden heute diese Dokumente wieder verwendet und wer kann denn wirklich auf die alten Wege und auch die Truppen an diesen zurückgreifen? Das ist doch alles viele Jahre her… da müssen Generationen dazwischen sein. Das verstehe ich nicht…“

Kern sah mich an, „Was man gebrauchen kann, das behält man auch und wenn man damit noch gute Geschäfte machen kann… Ihr Kutscher da drüben, der ist das beste Beispiel dafür, was man tun kann!“

Schlucken… mehr konnte ich nicht.

Ja, ich hatte in ein Wespennest gestochen und gerade schwirrten alle diese Viecher um mich herum und versuchten, mich zu stechen, mich gar ganz von der Bildfläche verschwinden zu lassen. Doch das, meine lieben Freunde, wollte ich auf keinen Fall zulassen.

Templer… und ein Bischof.

Ich musste das erst verarbeiten.

„Hat es auch Gründe gegeben, warum sich Friedrich mit den Birken, die mit Germar von der Duba nicht so gut standen, zusammen tat? Waren da auch die alten Verbindungen ein Grund?“

Kern konnte oder wollte das nicht beantworten. Aber da kam gerade  sein Sohn vorbei und hörte meine Frage.

„Vater, Du hast immer erzählt, dass der Friedrich sich die Templerverbindungen alle zu nutze machen wollte, um seine Macht auszubauen. Willst Du ihm das denn nicht sagen?“

Kern schien es sichtlich peinlich.

„Nun, er hat schon recht. Ich habe das alles gehört. Und doch wollte ich es nicht wahrhaben. Immerhin zerstörte dieses Wissen mein Weltbild… schon den Untergang der Templer konnte ich als junger Mann nicht verstehen… davon berichtete mir mein Großvater noch ein paar Wochen vor seinem Tode. Und dann erfuhr ich, dass jene, die sich damals diesem Philipp anschließen wollten, auch nur auf Gold und Macht aus waren. Nein, das war keine gute Zeit. Und ich habe heute noch Angst, dass sich dies alles auf uns und unsere Zukunft auswirken, uns vernichten wird.“

Angst?

Ich kannte meinen Vater. Und wen er als Freund ansah, der hatte keine Angst… oder er erlebte etwas, was ihn eines Anderen belehrte, ihn überzeugte, mit seinem Mut einen Fehler zu machen.

Nein, das war doch kein Fehler, den Templern die Stirn zu bieten… und all denen, die ihnen heute noch Sympathie entgegenbrachten… und doch… wenn das nun alles stimmte?

Ich dachte an den Bischof. Auch wenn ich ihn nicht leiden konnte. Er war ein Mann der Kirche und hatte meinen Respekt… schon weil ich ein Mann des Markgrafen war.

„Kann es sein, dass Ihr Angst habt und es einfach nicht wahrhaben wollt, dass Männer, denen ihr Respekt entgegenbringt, sich als ewig Gestrige herausstellen? Ich kann Euch beruhigen. Eigentlich haben die Templer und alle ihre Sympathisanten nie wirklich aufgehört zu existieren. Das ging auch gar nicht, denn sie mussten doch all ihre begonnenen Geschäfte wenigstens zu Ende bringen. Was wäre denn geschehen, wenn die Geldstellen geschlossen worden wären?“

Ja, von einem Tag zum anderen. Das war der Plan von Philipp. Und er wollte alles, was doch Anderen gehörte, für sich allein haben.

„Ja, das wollte er. Und hier hatten auch einige Andere Pläne, als es die Erfinder im fernen Frankenreich ursprünglich planten!“

Natürlich… das war das Tor zum Orient. Hier mussten alle aus Magdeburg und Wittenberg und natürlich auch vielen anderen Orten durch. Und wenn sie sich bald in die etwas gefährlicheren Gegenden begaben, dann würden die Reisenden alle ihre finanziellen Mittel schnell noch in die alten Templerkassen einzahlen. So macht man Geschäfte. Und bis sich herumsprach, dass es keinen Gegenwert mehr für die Zettel aus diesen alten, neuen Geldstellen gab, war es längst zu spät. Vielleicht kamen noch eine ganze Menge Einzahler um, weil sie in der Fremde standen und keine Mittel zur Verfügung hatten, sich also ganz allein durchschlagen mussten.“

Ein teuflischer Plan, der einem die Tränen in die Augen treiben konnte. „Aber warum läuft das Geschäft jetzt immer noch? Es müsste sich doch langsam einmal herumgesprochen haben, dass nicht die Templer, sondern irgendwelche Imitatoren sich all dies unter den Nagel rissen?!“ Kern sah mich an und schaute zu Daro.

Der lachte…

„Nun, wenn man mitbekommt, dass etwas vielleicht wirklich einige Gewinne abwerfen kann, dann lernt man eben nicht nur zu betrügen, sondern nimmt das Geschäft wirklich wieder wahr. Und so entstehen neue Beziehungen. Nur, dass nun niemand mehr allein die Kontrolle hat. Und das schafft die Gefahr. Und auch die Möglichkeit zur unkontrollierten, aber maßlosen Entwicklung!“

Sollte der Bischof, sollte er mit den Birken gemeinsam…?

„Es kann sein. Wir wissen es nicht. Zumindest war es vor Jahren so, dass die Templer noch einige Stützpunkte in der östlichen Welt kontrollierten. Auch wenn der Pontifex es nicht wahrhaben wollte und alle Anhänger des alten Ordens vorsorglich exkommunizierte.  Und das bedeutete natürlich, dass man diese Netze nur anzapfen musste. Stellte man sich mit denen gut, dann hatte man eine ganze Welt für sich allein. Und konnte man dann auch noch einen regen Handel initiieren und sich damit für alle im Dunkel halten, dann hatte man sicher auch die Gewinne, die solch ein Gebilde immer noch lebensfähig hielten und in Zukunft halten.“

Ich war geschockt.

Noch dachte ich vor Stunden, dass mein Bischof, der höchste kirchliche Mann meines Landes, sich allein ein paar Silberlinge verdienen wollte. Nun sah das doch ganz anders aus. Es gab vielleicht ein ganzes Netz von solchen Taten und Stationen… und der Kutscher konnte Angst haben, wie er wollte… er war geschützt. Sollte ich ihn denn wieder laufen lassen? Nein, er war mein Mann. Er war mein Beweis. Ich wusste nun auch, was ich zu tun hatte.

„Ich reite zum Königstein und konfrontiere den Birkfalken mit alledem. Der Kutscher soll ihm noch einiges berichten und dann kann ich vielleicht erfahren, was sich wirklich ereignete. Da kommt mir vieles noch immer zu eigenartig vor. Nicht, dass ich dem Birken ein langes Leben wünschte… das hatte er schon. Aber ich denke, er verschweigt mir etwas. Oder er weiß wirklich nicht alles. Das wäre noch die wirklich einfachste Erklärung!“

Kern nickte und meinte, „Ich bin froh, dass Du zu mir gekommen bist. So konnte ich Dir helfen und Du hast die Chance, einen vielleicht vor langer Zeit begangenen Fehler wieder gutzumachen!“

Er sagte ‚Du’ zu mir. Er hatte mich endlich akzeptiert. Ein Glück!

„Morgen reite ich zum Königstein. Morgen. Und bis dahin möchte ich schlafen. Vielleicht kommen mir noch ein paar gute Gedanken im Traum. Manchmal kann ich da klarer denken, als am Tage und mit offenen Augen!“

Kern lachte, „Ja, das war bei Deinem Vater ebenso. Er sagte es zumindest immer wieder. Und er hatte wirklich gute Ideen nach diesen Nächten. Aber einen solchen Fall kannte er sicher nicht. Und ein Bischof, der sich gegen den Befehl des Papstes für einen alten Orden interessiert… das ist etwas ganz anderes!“

Papst… Templer… Bischof… Ja, das war es…

Wer sagte denn wirklich, dass sich der Papst immer noch gegen die alten Ordensstrukturen stellte? Wenn er gewinnen konnte… dann wäre er nur verrückt… ja, und wenn ich daran dachte, was der Papst und die Kirche insgesamt für die vielen erfolglosen Kreuzzüge ausgaben… Erfolglos? Nein, denn die Templer saßen in Jerusalem. Sie gründeten sich auf dem Tempelberg und riefen einen Orden ins Leben, der nun immer noch, viele Jahrzehnte nach seiner Auflösung, in aller Munde war. Die Templer eroberten und hielten Jerusalem. Nur die Impertinenz von Papst und Kaiser brachte die Niederlage. Und die war dann immer noch nicht so schlimm, wie sie hätte sein müssen, wenn es die Templer nicht gegeben hätte.

Verdammt.

Ich war einer Sache auf der Spur, die nichts mit Meißen allein zu tun hatte. Ich war sicher an einer Stelle, wo mir niemand mehr helfen konnte und wollte. Ich musste aber wirklich endlich und schnell zum Königstein zurück. Denn dort, das wusste ich, konnte ich eine ganze Menge klären. Und dann…

Ja, dann würde ich Georg zur Rede stellen, meinen Markgrafen. Denn wenn er nichts wusste, dann konnte er guten Herzens den Bischof bloßstellen. Bis darauf der Papst reagierte… da war sein Mann in Meißen längst vergessen. Hatte er aber eine Ahnung oder unterstützte das alles gar, dann würde er sich etwas einfallen lassen müssen. Ich bin ein Mann der Tat. Und wenn ich einen Birken wegen Templerverehrung, also gelebter Ketzerei auf dem Königstein zu Tode foltern sollte, dann konnte ich auch erwarten, dass ich einige Antworten erhielt. Denn noch lebte der Birkfalke. Und ich konnte… ja, ich musste diesen Trumpf ausnutzen.

Nacht. Ich träumte. Oder erlebte ich alte Geschichten? Ich wusste es nicht. Ich war aber nicht allzu ausgeruht als ich am Morgen erwachte. Nun gut, es ist nicht der frühe Morgen. Noch nicht Mittag. Aber ich schlief zumindest etwas.

Karl schien irgendwie verändert. Hatte er sich zu sehr mit der Nonne…? Nein, ich wollte ihm doch nicht unterstellen, sich mit einer gottesfürchtigen Braut des Höchsten zu amüsieren…

Ich grinste. Karl wurde nicht sehr ruhig, sondern wollte während des ganzen Frühstücks erzählen, was es doch für Vorzüge in der Natur und bei den Menschen gab.

Nun, das war nicht nach meinem Sinne und so begab ich mich dahin, wo der Kutscher sich noch aufhielt. Er wollte nicht so recht mit mir mitkommen, denn ich hatte ihm ja eine Reise zum Königstein als etwas Schlimmes beschrieben. Doch dann sah er ein, dass er damit vielleicht ein paar Verwicklungen lösen und noch mehr Ansehen bei seinem Bischof erlangen konnte. Gut, ich flunkerte ein wenig. Er glaubte mir, dass ich nur klären wollte, was man an diesem Tun, zu welchem er nun gehörte, noch verbessern konnte. Er sah ein, dass es nicht gut sein konnte, wenn man diese Geschäfte mit den doch eigentlich verbotenen Templern in Verbindung brachte.

„Da können einige Leute in bedeutenden Positionen auf die Idee kommen, dass sich die Kirche nicht an ihre eigenen heiligen Regeln und Gesetze hielte. Und das, mein Lieber, das wäre doch der Tod des Glaubens. So etwas, das muss verhindert werden. Unbedingt!“ Er nickte und ich hatte das Gefühl, ihn wirklich überzeugt zu haben.

Karl meinte das nicht, aber ich gab nichts darauf, schickte ihn lieber, nach unseren Dingen zu sehen.

Den Wagen mit den Gewürzen beließ ich in der Obhut derer von Miltitz… und auf ging es gen Osten… zurück zur Festung und näher an den Falkenstein heran, den ich so viele Jahre als den einzigen Hort der Häresie ansah. Und nun… nun war es vielleicht einer der wenigen Orte ohne diese? Möglich. Wir werden es klären! Ich ahnte schon, dass es eine Klärung gab. Eine, die ich vor Tagen noch nicht vermutete, die vielleicht mein ganzes Gefüge, meine Welt ins Wanken bringen würde… und ich hatte eine gewisse Angst davor.

Kern sorgte dafür, dass wir einen ordentlichen Sack mit Proviant mitnehmen konnten, und Daro half mir mit den Pferden, gab mir gar noch eines von ihren eigenen Tieren, damit ich mit dem Kutscher schneller vorankam.

„Natürlich bringst Du es zurück… irgendwann!“

Ich lachte und nickte dazu. Und wir umarmten uns noch eine Weile. Ja, ich hatte Freunde gefunden, wo ich bisher nur Bekannte wusste. Selbst wenn es einer Nonne nicht ansteht, dann war Schwester Emilia nicht unbedingt so, wie man sich eine Nonne vorstellte. Denn auch sie gab mir einen Kuss und wollte sich kaum aus meinen Armen lösen. Ja, sie war nett… und ich würde sie schon mitnehmen, wenn sie sich nicht bereits Gott hingegeben hätte. Ich hasse es, wenn sich jemand aus einer Beziehung stiehlt… ob nun zu seinem Herrn, zu seinem Mann oder zu den Eltern. Darum sah ich sie noch einmal an, wendete mich ab, bestieg mein Pferd und ritt den anderen voran… nach Osten, immer gen Königstein.

Unterwegs passierte erst einmal nichts Besonderes. Nur der Kutscher klagte über Schmerzen. Er war das straffe Reiten keineswegs gewohnt und regte sich auch über die Wege auf, auf denen er nicht nur dem Schlamm, sondern auch vielen Furchen und Löchern ausweichen musste. Ich sah natürlich, dass er sich mit dem Reiten als Kunst gar nicht so recht auskannte, denn das Pferd, welches Kern uns gab, das war eine Seele von Tier. Nicht aufmüpfig, leicht im Gang und selbst jede Unebenheit erkennend und vorsichtig um sie drum herum reitend. Das nervte sogar ein wenig, denn wir hatten damit natürlich eine Ewigkeit zu reiten, mussten immer wieder warten. Damit war es für den Kutscher noch einmal schlimmer. Aber er musste da durch. Konnte er doch wirklich froh sein, dass er nicht als Gefangener, sondern eben als Zeuge mit uns kam. Wenn die Zeichen anders gestanden, mir mehr Zeit zustünde und wir nicht eine so wichtige Entscheidung auf dem Königstein zu treffen gehabt hätten, dann wäre ich mit ihm bereits zum Markgrafen geritten. Der wäre sicher nicht erfreut über die Machenschaften seines Bischofs.

Aber wir kamen endlich an und ich ließ mich gar nicht erst auf eine Plauderei mit dem Kommandanten ein, sondern ließ mich gleich zum Kerkermeister führen und von da zum Gefangenen, dessen Frau längst schweren Herzens zurück zum Falkenstein reiste. Aber die wäre mir auch nur eine Last gewesen… und er… ob er wirklich wollte, dass sie ihn leiden sah?

Kapitel 4 – Gebannter Glaube

Als ich endlich begriff, dass eigentlich nicht ich das Ziel all dieser Missetaten und auch des Spruches des Papstes war, da war es längst zu spät. Der Pontifex wollte sich selbst von diesem Ketzertum in Sachsen überzeugen und bereitete eine Reise vor. Doch die wurde ihm verwehrt. Als der König der Franken Urban dann auch noch zeigte, dass er ein Nichts war, wenn er sich gegen den König stellte, da war es dem höchsten Diener Gottes auf Erden endlich zu viel. Er wollte nie wieder etwas von mir und meinem angeblichen Templertum wissen. Auf den Tod nicht!

Das wiederum schien den Bischof nicht zu begeistern. Und obwohl doch eigentlich Balthasar, der ihn berief und sich dazu den Segen des Papstes holte, dafür gar einen Ritter zu ihm schickte… auch, um andere angebliche Ketzerhorte in seinem Reiche in Thüringen zu schützen, so hatte Friedrich die Nase voll und gebot dem Bischof Ruhe. Nicht nur das. Der Markgraf wies seine Männer an, mich in Ruhe zu lassen. Ich wäre nur ein kleines Licht und die wirklichen Frevler säßen an ganz anderer Stelle.

Als ich das hörte, war ich das erste Mal wieder glücklich und hoffte, dass nun endlich die wirklich schönen Jahre begännen, ich nun nie wieder im Geheimen für mich und die Meinen eintreten musste und auch mein Raubrittertum nicht mehr nötig wäre.

Nun ja, ein Fehler!

Friedrich schickte mir Botschaften, die ich vielleicht für ihn recht gut beantwortete. So teilte er mir bald mit, dass er Rudolf bat, sich offiziell vor mich zu stellen. Ein Wunsch, den er ihm nicht zu sagen brauchte. Denn Rudolf verstand mich und war mit mir. Auch wenn es ihm oft schwer fiel, all das wegzureden, was man über mich erfand. Schlimme Dinge waren das. Er schaffte es doch. Der Kurfürst schien sich auszuschütten vor Lachen, hatte aber auch Zweifel an der Rechtschaffenheit von Friedrich. Denn dass gerade dieser, der ja einen Mann schon seit Jahren gegen mich einsetzte, sich nun für mich aussprach… das musste einen Grund haben.

Er beschloss, mich zu besuchen und auf der Strecke auch Friedrich zu sehen, der sich in letzter Zeit rarzumachen schien. Doch das tat nichts mehr zur Sache, denn es kam nicht dazu. Rudolf starb und überließ das Amt und die Würde seinem Verwandten Wenzel, der sich ganz anders ins Zeug legte. Er hatte andere Pläne und wollte den Markgrafen nicht vor den Kopf schlagen.

Schlecht für mich, denn die Gerüchte begannen von Neuem.

Ich war eines Tages unterwegs und wollte nur noch nach Hause. Unterwegs jagten wir und hatten eine Menge Wild auf einen kleinen Karren geladen. Natürlich nutzte ich das Angebot von Borem, auch in den Wäldern des Wildensteins zu jagen, was man mir aber an anderer Stelle übel nahm.

Tja, schon hatte ich wieder alle Probleme, die ich doch eigentlich lange vergessen glaubte. Doch… nun ja… so ist das eben.

Nach der erfolgreichen Jagd wollte ich, wie jedes Mal, eine ordentliche Feier am Falkenstein durchführen. Die Bauern der Umgebung und auch einige Wäldler, die es erfuhren, waren dazu herzlich eingeladen und ich freute mich auf den Wein, das Wildbret und auch die Gespräche, denn gerade die Bauern brachten oft viele Neuigkeiten mit und wollten auch von mir einiges erfahren. Außerdem konnte ich so gleich die entsprechende Teilung vornehmen. Denn zur Tradition meines Falkensteines gehörte es nun schon ein paar Jahre, dass alle Fänge und das Wild wie auch Korn und andere Früchte des Landes und der Luft gerecht geteilt wurden.

Große Feuer brannten. Wir geizten nicht. Ich wollte, dass alle, die sich zu mir begaben und fröhlich waren, auch wirklich satt wurden.

Satt…

Ja, ich beging einen Fehler. Denn ich trug niemandem auf, sich zu überzeugen, wer denn alles käme. Ich vermutete nur Freunde unter den Männern und Frauen, sollte mich aber leider täuschen.

Noch am Abend muss ein Reiter den Falkenstein verlassen haben. Ich weiß nicht, wer es war. Ich kannte ihn nicht und erkannte ihn so auch später nicht wieder, als Friedrich mit seinen Männern vor meinem Felsen stand. Eine verrückte Sache.

Der Mann musste berichtet haben, was alles nicht geschah, und es eben als neue frevlerische Kulte verkauft haben. Wie er sich solches ausdenken konnte… so ähnelte sein Bericht vielleicht wirklich dem, was er sah, nur eben ganz anders überbrachte. Und ich kam nicht einmal zu Wort. Eventuell hätte selbst das nichts mehr gebracht, denn schon wieder war ein Reiter von Meißen mit einem kleinen Kampfgefolge auf dem Weg zum Papst, um mich endgültig bannen zu lassen… Dieses Mal sollte ihnen Erfolg beschieden sein.

Ich erfuhr Wochen später davon. Noch dachte ich gern an jene Nacht, in der wir nach den unterschiedlichsten Riten die Tiere schlachteten, zerlegten und verteilten.

Konrad, der von den vielen Ritten und einigen kleineren Kämpfen Blessuren davontrug und darum gebeugt umherlief, sich jedoch bei Bedarf jederzeit verteidigen konnte, was man ihm einfach nicht mehr zuzutrauen schien, kam eines Morgens aufgeregt zu mir.

„Herr, der Markgraf hat den Kaiser überzeugt!“

Ich wusste nicht, was er meinen könnte, und sah ihn dementsprechend an. Er lachte nicht. Da wusste ich, dass es um etwas sehr ernstes ging. Ich konnte mir immer noch nicht vorstellen, worum.

„Wir sollen nicht mehr dem Templertum allein anhängen. Wir sind Jünger Satans, den wir doch alle verachten!“

Er konnte es nicht fassen und war so außer sich, dass er zu weinen begann, als er seine Meldung an mich gegeben hatte.

Nun, ein Mann, der weint. Ich mag das nicht. Aber die Situation war wirklich zum Heulen.

Über Jahre fand ich mich bisher damit ab, dass ich mich in die Geschäfte von Rathen und vom Hohenstein nicht einzumischen hatte. Seit Boran vom Birkenhof gestorben war, hatte ich niemanden mehr in der Familie, der wirklich nicht nur mit Worten und Gedanken, sondern auch mit Taten für mich und zu mir stand.

Allein war ich. Und nun auch noch einer vom Satan.

Viel zu spät kam ich auf die Idee, dass man mich als Ablenkung opferte. Ich bot mich ja regelrecht an. Ich wollte den Falkenstein für mich, hatte mein Land weitestgehend unter Kontrolle und konnte mit meinen Leuten umgehen. Nichts, was die anderen Birken, die nicht auf dem Wildenstein hausten, ebenso von sich sagen konnten.

Zudem gab es Gerüchte, dass es Herren geben sollte, die über die Elbe und an ihr entlang Handel mit jenen Ländern trieben, die doch seit dem Zusammenbruch des oströmischen Heiligen Reiches nun schon lange zu den Feinden zählten. Es ging wohl um Stoffe, auch um Steingut und Gewürze. Gerade Letztere waren hoch begehrt und man konnte sich einen ganzen Sack Silber verdienen, wenn man nur eine Ladung dieser edlen Dinge nach Sachsen oder noch weiter bis zum Meer im Norden brachte.

Ich fragte mich eine ganze Zeit, wie man das anstellte. Die alten Verbindungen fort, die Ritter nicht mehr gefragt und die anderen Herrscher an der Strecke eher auf den eigenen Gewinn aus… Aber ich forschte nicht weiter nach. Man hatte mich mundtot gemacht. Und auch wenn ich jetzt erwog, selbst zum Papst zu reisen… Was sollte ich da? Wer würde mir glauben und konnte ich mich überhaupt von diesen Dingen reinwaschen? Denn ein Templer war ich zwar nicht, aber ich fand immer noch, dass die alten Riten dieses Ordens nicht nur wegen des großen Reichtums, den diese Ritter einst um sich sammelten, gut waren, sondern eben auch, weil sie eine Zusammengehörigkeit und eine Sicherheit des Handelns, aber auch der Städte und Dörfer garantierten.

Satanismus.

Ich wusste nicht einmal, was solch ein Jünger des Teufels alles tun musste, um als solcher angesehen werden zu können. Ich wusste es nicht. Und dann behauptete gar Rabor, Horas Sohn, ich hätte seinen Vater in den Tod gehext.

Oh, ich bereute es so sehr, dass ich nie über Orans wahren Tod sprach. Jetzt wollte mir das natürlich niemand mehr glauben. Es sah ja auch wie eine Entschuldigung, eine Verteidigung mit der Unwahrheit aus. Und ich mochte das alles nicht tun… doch ich brachte es trotzdem an. Die Birken wollten mich ausschließen, aus der Familie jagen. Was hätte ich dagegen tun können?

Der Rat der Birken tagte im Jahre des Herrn 1370. Weil meine Dörfler nun alle offiziell erfuhren, dass ich ein Satanstreuer sei, flohen sie vor mir. Es gelang mir noch, einen alten Bauern zu fassen, der über viele Jahre nun schon immer zu mir kam, wenn es Probleme gab. Aber er war verstört, wollte mir kaum ins Gesicht sehen.

„Glaubst Du wirklich, dass ich dem Satan zugetan bin?“

Ich fragte ihn direkt, denn ich wusste mir längst keinen Rat mehr.

Er sah mich an, nickte ganz langsam und meinte leise, „Herr, der Satan fährt in die Menschen wie auch Gott. Und Ihr praktiziert Dinge, die wir alle nicht verstehen und nicht so haben wollen. Warum soll es dann nicht auch der Satan sein, der Euch befiel?“

Ich erkannte nur zu gut, dass er doch so recht hatte. Er konnte nicht noch einmal alles neu überdenken. Er hörte es, dachte sich seinen Teil und ging. Auch wenn er dabei sein ganzes Hab und Gut zurücklassen musste, außer einer Kiepe voller kleiner Dinge.

Ich hatte nun ein Land ohne Bauern, ohne Wäldler… und ich stellte leider fast jeden Morgen fest, dass sich wieder einer meiner eigenen Leute von der Burg davonmachte.

Geächtet… vogelfrei… das war ich nun.

Der Papst, dem man nun alles noch einmal zutrug und der ja nichts von mir hörte, weil ich eben zu feige oder auch zu nachlässig war, ihn zu besuchen, der bannte mich vollends.

Von nun an gab es keinen Christenmenschen, dem man einen Vorwurf daraus machen würde, wenn er mich tötete. Und dazu sollte es noch ein Säckchen Silber geben. Der Lohn für einen Mord, den man brauchte, um seine eigenen Geschäfte auch wirklich in Ruhe tun zu können. Viel war es nicht, was man damit erreichen konnte…

Tja, aber eben genau soviel, dass man nach meinem Tode denken könnte, alles wäre in bester Ordnung.

Ich schrieb an den Papst. Er erhielt meinen Brief und fand, dass meine Zeilen nicht wie die eines Ketzers klangen.

„Der Mann fürchtet Gott. Er schreibt einen guten Stil und kann sich auf viele Verse der Gottesschrift beziehen, die er auch richtig anwendet. Warum, so frage ich, warum soll der ein Ketzer sein? Vielleicht stimmt es, dass man ihm etwas unterschieben will?“

So soll es Urban gesagt haben. Und ich glaube das auch.

Zum Glück… zu meinem Glück… waren die Berater des Kurfürsten und des Markgrafen schon fort. Rudolf hätte es nie soweit kommen lassen. Doch Wenzel… ja, er hatte andere Pläne.

Und so schienen alle wie vor den Kopf geschlagen, als sie erfuhren, dass der Papst einen Ermittler schicken würde. Der sollte herausfinden, was es mit meinem Frevel, mit meiner Liebe zu Satan und den Templern auf sich hatte. Und ich tat, was in solch einer Situation das Beste war… Ich sorgte dafür, dass es auf dem Falkenstein keine Höhle, keinen Tempel, eben einfach nichts mehr gab, was mich auch nur in die Nähe eines Anhängers der Ketzerei bringen konnte.

Vielleicht war es ein Fehler? Vielleicht!

Ich dachte oft daran, dass sicher die Wahrheit, also die praktizierten Riten der Templer und ein wenig andere noch dazu, dass dies jenen Ermittler ganz anders gestimmt hätte. Doch ich wusste es damals nicht besser. Warnen konnte und wollte mich auch niemand.

Borem vom Wildenstein kam, um für mich zu sprechen. Er wunderte sich über die Veränderungen zu jener Zeit, als ich ihm vom Tempel berichtete. Und er sah mich mit zusammengekniffenen Augen an. Vielleicht dachte er, dass ich wirklich dem Teufel näher stünde? Denn so, wie wir den Felsen herrichteten, wollte man meinen, dass nur der Teufel den Berg geschlossen haben konnte.

Ich scherte mich nicht darum und wartete auf den Ermittler.

Friedrich wollte nichts übersehen und fing den Mann ab. Dazu lud er auch Wenzel und Kaiser Karl. Letzterer meinte jedoch, dass es nicht seine Sache sei, diese krumme Geschichte weiter zu verfolgen. Er hatte keinen Zweifel an mir. Wenzel schon, denn er kannte mich nicht weiter. Und Friedrich verfolgte seine eigenen Interessen.

Denkbar ungünstige Voraussetzungen.

Als dann 1371 endlich der Ermittler, ein Monsignore Crometti, auf dem Falkenstein eintraf, da wusste ich, dass ich schon verloren hatte. Zu dumm. Aber ich wollte es noch nicht wahr haben!

Hinzu zu meinem nun beginnenden Leiden kam, dass Urban starb. Schon im Herbst des vergangenen Jahres, als sein Ermittler beim Kurfürsten und beim Markgrafen weilte.

Natürlich dachten wohl alle, dass Crometti seine Mission nun abbrechen und nach Avignon zurückkehren würde, wo Urban das Zeitliche segnete, obwohl er doch versuchte, seinen Sitz gegen den Willen der fränkischen Kirche und des Königs der Franken zurück nach Rom zu verlegen.

Doch Crometti dachte nicht daran. Er meinte, und das klang wieder schlüssig, dass es doch wohl einerlei sei, wer nun Papst wäre. Der von Gott Gesandte hatte immer ein einziges Ziel. Die Reinheit der Kirche. Und damit verbunden natürlich ihren Erhalt… aber das kam dann nach Ansicht der Christen auch ganz automatisch.

Der neue Papst wurde bekannt als einer, der Willens war, die Kirche auf einen Stand zu heben, der ihr die absolute Reinheit brachte. Gregor schickte seinen Männern in den Reichen rund um die bekannte und christliche Welt sofort Petitionen. So erhielt auch der Bischof in Meißen eine, die er einfach an Crometti weiterreichte. Dieser sah sich in seinem Tun bestätigt, ließ sein Pferd satteln, seine Männer zusammentrommeln und ritt mit ihnen zu mir. Ich sollte nun ganz genau unter die Aufsicht der Kirche gestellt werden, denn man dachte wirklich, dass Gott in Rom oder Avignon lebte. Satan aber, und das schien mein Tun, welches ihnen bekannt war, zu bestätigen, eben auf dem Falkenstein. Und das, so meinte Crometti, wolle er ändern. Ganz und gar!

Ich lernte Crometti dann direkt am Fuße des Falkensteins kennen.

An jenem Tag kam ich von einem Besuch in den angrenzenden Gegenden wieder. Da ließ sich eine ganze Menge meiner Bauern nieder. Die Dörfler gingen noch weiter und bekamen gar von Friedrich das Recht, sich ein eigenes Dorf zu gründen, was sie nun auch auf der Hochebene bei diesem imposanten Stein, den man Kaiserkrone nannte, taten. Und als sie das begannen, war mir schon klar, dass sie nicht mehr zurückkämen. Aber die Bauern, die sich in kleinen Katen zwischen den Dörfern auf kleinen Gehöften aufhielten und diese nur schweren Herzens verließen und nun bei Franis oder Rabor siedelten, die wollten gern zurück. Nur der Satansglaube… der war ihnen zuwider. Das verstand ich schon, musste sie auch gern überzeugen, dass ich das alles nicht wirklich tat, konnte es jedoch kaum.

Und dann stand dieser Papstmann an meinem Felsen. Mit vier Reitern, die in diesen bunten Kleidern schon von Weitem auffielen und sich gleich um meine zwei Begleiter stellten als wenn ich als Verbrecher zu fassen wäre. Aber vielleicht sah es dieser Mann aus den Hallen Gottes auch so? Konnte sein.

„Ihr seid dieser Birke, der sich gegen Gott ausspricht und entschieden hat?“ Hart sah er mich an.

Sein Gesicht zeigte Züge, die einer Ziege ähnelten. Schmal und lang. Und am Kinn trug er einen sehr dünnen Bart, den ich das letzte Mal bei einem überalterten Ziegenbock gesehen zu haben glaubte. Ich wollte auf solches Gerede nicht eingehen.

Sauer war ich. Mehr noch, als es dieses Gras ist, welches ich manchmal kaue und das einen Mund und Gesicht zusammenziehen lässt.

Er kam erst so spät zu mir und war nun der Mann eines anderen Papstes. Gerade erst vor Wochen, einigen Monden, da lebte der Papst, der mich verstand… oder zumindest nicht ganz verbannte. Und jetzt… ich verstand Gregor nicht. Wie konnte er solch eine harte Politik betreiben, wenn er doch gar nichts von mir wusste?

Nachdem ich diesen Mann vor mir ignorierte, machte ich ihn mir erst recht zum Feind. Zumindest zischte er mich an, „Hat ein Satansfreund nicht einmal den Anstand, sich mir gegenüber zu erklären?“

Ich wollte nicht mit ihm reden und stieg in aller Seelenruhe vom Pferd, ließ meinen Burschen kommen, der das Pferd absatteln und in den Felsenstall zu bringen hatte, und wollte mich zur Treppe begeben. Das war zu viel.

Crometti fluchte und gab seinen vier Männern einen Wink.

Sie hoben die Schwerter und wollten sich vom Pferde herab auf mich stürzen. Nein, das durfte doch nicht sein!

Ich lachte erst einmal auf und zog darauf mein Schwert, welches gerade noch in Reichweite am Sattel hing. Dabei musste ich meinem Burschen einen Stoß versetzen, der ihn fast gegen den Felsen schleuderte. Doch er nahm das nicht übel, denn er sah meine Situation.

Zum Glück fasste sich auch Konrad einen ordentlichen Mut und gab Zweien neben ihm einen solchen Stoß, dass sie völlig unkontrolliert und hart aus dem Sattel flogen und auf den steinigen Boden donnerten. Tja, Pech, wenn man sich für solche Besuche gerade den Platz am Felsen aussuchte. Das ist eben kein weicher Waldboden. Da nun gerade nicht! Und ich schmunzelte noch einmal.

Das brachte Crometti richtig in Rage. Er war ein hoch gebauter Typ. Damit wollte er auch gern die Oberhand behalten.

Er gab seinem Pferd einen Stoß und ließ es zu mir springen. Doch ich hob schnell die Hände. Nein, nicht ergeben wollte ich mich, sondern sein Pferd zum Scheuen bringen. Genau das gelang mir auch perfekt. Denn es stieg vorn und hinten zur gleichen Zeit nach oben und warf den Reiter einfach ab. Ungläubig schauten die beiden noch im Sattel sitzenden Reiter auf dieses Schauspiel und verstanden die Welt nicht mehr.

Oh weh… Sie hatten sicher den Auftrag, mich auf jeden Fall zur Räson zu bringen… aber das wollte ich nicht. Auf keinen Fall!

Ich sprang zu Crometti, dessen Namen ich von einem Boten vor Tagen erfuhr, der es jedoch bisher auch in diesem Streit nicht nötig hatte, sich mir vorzustellen. Auf meinem eigenen Land…

Schnell legte ich mein Schwert, fest mit der Hand am Griff, an seinen Hals. Dazu murmelte ich, „Wagt es, Männer, wagt es und Ihr müsst alle den weiten Weg zum Papst zurück allein reiten. Er ist nicht in Gottes, sondern nun in meiner Hand. Wenn Ihr glaubt, dass Gott ihm hilft… dann solltet Ihr das nicht unbedingt wirklich glauben!“

Noch ein wenig mehr veränderte sich ihr Blick. Ich hatte schon den Gedanken, dass sie gleich die Beine in die Hand nehmen und sich in die Büsche schlagen würden. Aber weit gefehlt…

Ob es so Sitte war beim Papst und in seiner Nähe?

Ein Menschenleben ist nichts wert?

Vielleicht. Ich hatte die Kirche soundso im Verdacht, sich mehr sehr auf ihre Rituale als auf die Menschen, die den Glauben eigentlich leben müssen, zu konzentrieren. Aber wen interessierte das jetzt?

Die Schergen gingen auf Konrad los.

Der griff sich das Schwert eines der zu Boden Gegangenen.

Nun… auch mein Bursche wollte sich einbringen und nahm sich einen Knüppel, den er da liegen hatte, falls sich eines der Pferde mal nicht gleich ruhigstellen ließ oder ein geschossenes Wild noch zuviel Leben in sich hatte, um nach oben gebracht zu werden…

Oh weh… jetzt stand es drei gegen vier für mich. Noch regten sich die beiden gefallenen Reiter nicht. Kamen sie zu sich, dann wäre das Verhältnis zu unseren Ungunsten verändert.

Schnell wollte ich dies beenden. Ich musste es auch, denn ich wollte hinauf, hatte genug und sah nicht ein, mich für Dinge zur Verantwortung ziehen zu lassen, die ich nicht tat.

„Schlachtet sie ab!“, presste Crometti zwischen den Lippen hervor.

Verstand ich richtig? Wählte er wirklich bei diesem Verhältnis den Kampf? Gut, die Kirche darf nicht verlieren… aber so musste sie sich auch nicht in den sinnlosen Kampf werfen.

Ich presste das Schwert noch ein wenig fester an seine Kehle und meinte nur ganz leise zu den Männern, die wild entschlossen Konrad und den Burschen ins Visier nahmen, „Halt… er ist gleich tot. Und wenn er das Zeitliche segnet, dann ist bewiesen, dass Gott nicht mit ihm ist. Und was dann mit Euch geschieht… Ich möchte es nicht unbedingt wissen!“

Sie zitterten.

Mein zweiter Mann stand da und wusste auch nicht so recht, was er von alledem zu halten hatte. Und doch sah er mich an, nickte mir zu und  warf sich auf einen der beiden Stehenden.

Sie taten nichts. Crometti tobte… er konnte es nicht zeigen, denn als er sich das erste Mal aufbäumte, fuhr ihm der Schmerz in den Hals und ein wenig Blut drang unter meinem Schwert hervor.

Fügte ich ihm ernsthaften Schaden zu? Sicher nicht. Aber er bebte und zitterte vor sich hin. Sein Gesicht wurde rot und er wollte mich sicher gern zur Hölle wünschen, besann sich jedoch, denn er bezichtigte mich ja, wie einige Andere auch, dass ich genau da gute Freunde hätte. Was wäre dann der Fluch wertgewesen?

Zwickmühle… ich als angeblicher Satanist war nicht zu bändigen. Wie auch? Und er lag am Boden, sah den Tod vor Augen!

Der Kampf war kein wirklicher. Wie denn auch?

Schon lagen die vier Begleiter Cromettis gebunden vor mir.

Ich konnte von ihm ablassen. Allein stellte er wirklich keine Gefahr dar. Und ich lachte wieder, was ihn, der mich doch richten wollte, zur Weißglut brachte. Bisher dachte ich immer, dass die Gnome und Zwerge klein seien und sich unter jedem Busch verstecken konnten. Doch Crometti war ein lebender Beweis dafür, dass es anders sein konnte… Er sprang wütend auf einem Knüppel herum und fluchte in seiner Muttersprache. Ich nahm an, dass es Flüche gegen meine Mutter, meine Großmutter und vielleicht auch gegen den Teufel waren. Aber was ging es mich an?

Schnell ließen meine Männer die Seile von oben herab. Man schien uns beobachtet, aber ein Eingreifen bisher nicht für nötig erachtet zu haben. Gut. Das konnte ich noch klären.

„Wollt Ihr mir immer noch den Satan austreiben, Crometti? Ich bin ihm nicht hörig und auch nicht gut. Und wenn Ihr wohl nur einen Funken Verstand im Kopf habt, dann wisst Ihr das auch ganz schnell selbst!“ Er tobte weiter. Sollte ich es jetzt gänzlich auf die Spitze treiben? Nein, sicher nicht!

Oben angekommen, wurden die vier Begleiter, die nun alle bei Sinnen waren, unter Aufsicht gestellt, jedoch ihrer Fesseln wieder beraubt. So war dies zumindest keine Gefangennahme mehr, sondern nur eine Sicherung. Die schien wichtig… Crometti brachte mich zwar fast dazu, dass ich ihm zu seinem Strick um die Handgelenke auch noch einen Knebel verpassen wollte, aber ich besann mich zum rechten Moment und hatte so auch seine Leute zumindest nicht mehr als die wahren Feinde. Sie sahen, dass ich es nicht auf Rache oder Solches abgesehen hatte. Gut. Das war ein kleiner Sieg.

Um Crometti ein wenig zu beruhigen ließ ich ihn kochen… also allein in einer Ecke stehen. Dann nahm ich ihn einfach zum normalen Tagesablauf auf dem Felsen hinzu und er konnte mit eigenen Augen sehen, dass jedes Essen mit einem Gebet begann und sogar die Nacht noch damit eingeläutet wurde. Er wollte es nicht wahrhaben, gestand jedoch seinen Leuten zu, mich bewundernd anzusehen.

Am nächsten Tag nahm ich ihm noch nicht die Fesseln ab.

„Glaubt Ihr wirklich, dass ich dem Satan huldige und damit den Bann des Papstes verdiene? Was hätte ich in einem Lande davon, das doch so gläubig ist? Seht Euch um…! Seit es einige Wenige gibt, die mich als Jünger des Teufels bezeichnen, da fliehen meine Bauern und Dörfler. Haben sie es vorher nie gesehen? Was meint Ihr?“

Verstockt sah er mich an.

Natürlich überlegte auch er, was dass alles sollte. Zumal ich ihn doch sicher schon längst zu seinen Ahnen versammelt hätte, wenn ich nicht an die Kirche glaubte. Satanstreue suchen sich wohl gern Opfer, die sich als besonders gläubig darstellten. Und dass er als Bote des Papstes über jeden Zweifel an seinem Glauben erhaben war, das schien wohl klar.

Ich sagte nichts weiter und ließ ihn in Ruhe.

Zwei weitere Tage vergingen. Ich wollte mich nicht mit ihm streiten und hatte seine Männer schon nach unten geschickt. Sollten sie die Pferde satteln und alles für seinen Aufbruch vorbereiten. Dann wäre er bald fort und konnte irgendwo von seinen Erlebnissen hier auf dem Felsen berichte. Mehr konnte ich nicht tun.

Und als ich dann annahm, dass es der rechte Zeitpunkt war, da nahm ich auch ihm die Fesseln ab und schickte ihn weg.

Er sah mich ungläubig an.

„Willst Du mich vom Felsen stürzen, wenn ich nach unten steige, oder was bezweckst Du mit Deinem Tun?“

Er wusste es nicht und ich wollte nicht mit ihm reden. Als er unten ankam, immer von Konrad begleitet, dem er wohl wirklich bis zum letzten Treppenabsatz zutraute, dass er ihn noch umbrachte, da rief er mir nach oben zu, „Du hast mich gefangen genommen. Das ist ein Frevel. Denkst Du wirklich, dass ich beim Papst für Dich sprechen werde?“ Ich erwiderte nichts und winkte ihm nur zu. Nun wusste er noch weniger, was ich bezweckte und wer ich wirklich war. Aber er gestand sich sicher ein, dass ich ihm nichts Wirkliches tat.

Der Ermittler war fort. Borem, der erst Tage später von dessen Kommen zu mir erfuhr, sich dann auf den Weg machte und dachte, dass der noch da wäre, um ihm die Wahrheit zu berichten, der schalt mich einen dummen Kerl, denn mit diesem Crometti hätte ich gut und gerne alle meine Gegner zum Schweigen bringen können.

Nun, ich war mir nicht sicher, dass ich dies nicht doch schon tat und lachte ihn aus.

„Glaubst Du wirklich, dass dieser verstockte Kerl auch nur einen Moment daran denkt, nachdem Du ihn hast laufen lassen, Dich beim Papst oder bei sonst wem reinzuwaschen? Die Schmach, hier wie ein dummer Junge abgekanzelt worden zu sein, die sitzt tief bei ihm. Er wird vielleicht gar alle Sprüche, die es gegen Dich gibt, damit noch ein wenig verschärfen. Ich kann mir nämlich nicht vorstellen, dass er den Papst nicht noch einmal zu einem zusätzlichen Bann bewegt.“

Borem hatte also Angst… um mich?

Ich erwiderte nicht viel und es kam mir so vor, als wenn ich dem Wildensteiner mit meinen Worten eher die Freundschaft kündigte, als ihn zum klaren Denken über diese Sache zu bringen.

Nun gut. Ich konnte es nicht ändern!

Wochen vergingen. Dann erreichte mich die schockierende Nachricht. Der Papst bannte mich wirklich erneut. Und er schloss ausdrücklich nur mich in diesen Bann ein. Keiner meiner Männer, auch kein anderer Birke war betroffen.

Ich bin der, den er hasst… den Crometti hasst.

Jetzt stand es fest… da gab es etwas, was ich nicht wusste und was doch so wichtig war, dass man es zuließ, einen guten Menschen wie mich gegen Gott aufzuwiegeln.

Jetzt wusste ich, dass ich mich zu wehren hatte. Denn den Falkenstein musste ich verteidigen. Mit dem Leben… bis in den Tod. Das war ich nicht nur meinem Vater, Gott hab ihn selig, sondern auch Viola schuldig. Sie sollte kein Leben als eine Aussätzige führen.

Mit Besorgnis hörte ich all jene Dinge, die ein Aussätziger und Vogelfreier zu erwarten hatte.

Kinder solch eines Mannes galten als unrein, da eine Heirat nicht als vor Gott geschlossene Ehe angesehen wurde. Ein Weib, welches sich einem solchen Manne hingab, tat dies zur eigenen Schande und konnte ohne Weiteres sofort aufgeknüpft, verbrannt oder gevierteilt werden. Dabei nahm man eine andere Strafe als die wichtigere und passendere an… man bestrich die Fußsohlen mit Salz und ließ Ziegen diese Weiber so lange lecken, bis sie am eigenen Lachen zu Grunde gingen… ein Tod in Qualen.

Oh, ich hatte wohl alles verloren… und merkte doch davon nichts.

Und trotzdem musste ich etwas versuchen. Ich wollte nicht aufgeben und sann auch auf Rache. Denn längst war dieser Streit keiner mehr zwischen den Birken, sondern einer zwischen dem Markgrafen, der Kirche und mir… oder allen Birken. Denn man feindete nun auch schon Franis und Rabor mit an, warf sie in einen Topf mit mir, was sie natürlich erst mir zu Gute hielten, bis sie dann begriffen, dass es nur um Macht und Silber ging… also kurzum… um das Land.

Endlich, nach zwei Jahren, kamen meine Bauern und die Wäldler zurück. Rabor schickte die in sein Gebiet Geflohenen zuerst zu mir und dann kamen auch die aus dem Hohnsteiner Land

Ich musste an mich halten… die waren plötzlich nicht mehr gegen mich, sie wollten den Frieden und die Familie einen, denn sie fürchteten sicher zu recht, dass der Markgraf diesen Bann jetzt nutzen könnte, um sich alles Land unter den Nagel zu reißen… das sollte, das durfte einfach nicht geschehen! Und ich wusste, was wir tun mussten… nicht nur uns vertragen, sondern unser Land richtig schützen, für Jedweden sperren, der gegen uns war. Das ganze Land nördlich der Elbe. Von der Grenze bis nach Meißen. Das würde sie treffen… mehr noch, als alles Andere!

Ich rief sie zusammen. Der Falkenstein war ein guter Ort, denn hier wollte man Unrecht tun… nicht durch mich, sondern gegen mich.

Der Tag, an dem Franis, Rabor und Borem zu mit kamen, der schien Gott nicht zu gefallen. Ich dachte an Hora und Hinnerk, als der Sturm die Bäume bog und der Regen die Steine so glitschig nass machte, dass keiner den Anstieg zum Falkenstein geschafft hätte, wenn ich nicht immer noch dieses Seil an der Treppe hielt, welches ich alle viertel Jahre in Wind und Wetter erneuern ließ, damit keinem etwas geschah.

Oben auf dem Felsen war der Tempel längst wieder freigelegt. Und wenn Crometti heute zur Felsspitze aufs Plateau gekommen wäre, hätte er sich sofort bestätigt gefunden… ich musste ein Ketzer sein. Wie sonst wäre dies alles zu erklären gewesen?

Wir saßen im Schein der Fackeln beisammen. Die Becher kreisten die Runde entlang und ich habe sicher selten in so großer Männerrunde soviel Selbstgebrannten getrunken, wie an jenem Tag. Doch das war auch wichtig. Denn das, was wir zu entscheiden hatten, das forderte viel Mut. Und den tranken wir uns an. Aber vielleicht war es auch Leichtsinn? Keine Ahnung. Zumindest schien es uns allen zu gefallen, in Familie beisammenzusitzen und zu wissen, dass man doch jeden von uns auf dem Kieker hatte, uns mit dem Tode bedrohte. Ich ließ den Becher noch einmal kreisen und beschwor die Freundschaft in der Familie.

Gerade noch hatte ich meine Zweifel, denn Franis sah mich nicht wie einen geliebten Verwandten an. Doch sein Blick änderte sich bei diesen Worten. Vielleicht erwartete er bis eben noch, dass ich mich auf sie alle werfe, sie umbringen lasse? Grund genug gab es sicher… wenn ich an die vielen Dinge dachte, die ihre Väter einst gegen mich anzettelten? Nun, Borem grinste und war der Älteste von uns. Er stand auf und klopfte mir vertraut auf die Schulter.

„Vor Wochen habe ich Angst geschwitzt, als mir Germar berichtete, dass er den päpstlichen Gesandten vom Felsen wies, ihn gar vorher fesselte und damit arg demütigte. Doch heute weiß ich, dass das alles nur eine Maskerade des Papstes und seiner Helfershelfer war. Crometti sollte sich gar nicht umstimmen lassen… er sollte lediglich einige zusätzliche Beweise sammeln, warum man unseren Verwandten und Freund nun noch einmal bannen konnte. Und als man diese nicht fand, da hat man eben alles daran gesetzt, das auch noch ganz und für immer zu verschleiern.“

Rabor nahm das Wort. „Mein Vater machte sicher vieles falsch. Er ging einen Pakt mit dem Markgrafen ein, weil der mit seinem Bischof die alten Verbindungen unserer Familie nutzen wollte…“

Ein Raunen…

Ich hatte schon einmal etwas Ähnliches vernommen. Aber ich konnte mir nichts darunter vorstellen. Und Franis und Borem sahen nun auch gespannt auf Rabor, der sich zu erklären versuchte.

„Wir haben doch diese Geschichte mit den Templern und sind alle noch ein wenig vorbelastet mit ihrem Glauben und ihrem Tun. Seht Euch um. Wir sitzen in einem Tempel und sprechen über Freundschaft. Das ist schon Beweis genug. Aber unsere Verbindungen nach Prag und weiter in den Osten, die sind Gold wert. Nicht nur ein wenig Silber oder Kupfer… Gold… wahres und bares Gold!“

Ich wusste nicht genau, was er meinte, und wartete erst einmal.

Borem schien mehr zu erahnen.

„Sag mir, dass das nicht wahr ist… sag mir, dass Hora nicht dem Markgrafen die alten Stützpunkte verriet, um den Weg nach dem Orient…“ weiter kam er nicht, denn er brach in ein wüstes Geschrei aus, wollte aufspringen und sich auf Rabor werfen. Ich kam ihm zuvor und hielt ihn zurück. „Wir kommen nicht weiter, wenn wir uns eine Schuld zuweisen, wo wir selbst vielleicht gar keine haben. Das sind alte Geschichten, die vielleicht vieles erklären, aber die eben nichts mehr verändern können. Dazu ist es zu spät!“

Rabor nickte. Franis, der immer noch nicht alles verstand, spielte mit seinem Dolch. Vielleicht hatte er Angst, dass alles noch umschlagen könnte und er sich darum lieber in Sicherheit wiegte, indem er mit dieser Waffe umging?

Ich lächelte ihn an, sah auf den Dolch und ihm dann wieder in die Augen. Nach einer Weile begriff er, legte das spitze Ding neben sich und sah zu mir… halb entschuldigend.

Rabor hatte sich wegen des fast erfolgten Angriffes des alten Wildensteiners endlich beruhigt und saß still, wenn auch noch ein wenig zurückhaltend. Denn er war nicht darauf gefasst, dass er hier um sein Leben fürchten musste.

„Entschuldigt. Ich war nur so außer mir!“

Das Beste, was er tun konnte… sich zu entschuldigen. Borem hatte Größe und bewies das auch heute wieder.

Gut… das schien erledigt.

„Erzähl, Borem… was weißt Du alles über diese alten Geschichten? Auch wenn wir sie nicht mehr ändern können, so sollten wir doch zumindest erfahren, worum es ging. Sonst laufen wir Gefahr, vielleicht noch mehr ähnliche Fehler zu begehen!“

Franis und Rabor setzten sich neben mich. Ich füllte noch einmal die Becher und alle sahen wir Borem an, der es sich uns gegenüber gemütlich zu machen suchte.

„Oh ja, diese alten Dinge… das ist alles nicht so interessant. Aber scheinbar will man das an anderer Stelle nicht einsehen!“

Und dann erzählte er eine wüste Geschichte, beginnend mit jenem Freitag, als der Templerorden überall in der bekannten Welt zerschlagen werden sollte.

„Nichts klappte wirklich. Viele Templer konnten fliehen. Auch, weil es einige bei Philipp gab, die das, was geschehen sollte, vorher verrieten. Gut so, denn das, was damals geschah, das war doch Unrecht. Und so konnte es ein wenig gemildert werden!“

Die Templer unterhielten also eine große Menge von Stützpunkten. Und in vielen Teilen der Welt hatten sie gelernt, sich an die Länder anzupassen, da zu leben, als wenn man eben da immer gelebt hätte. So schienen sie auch jetzt gesichert.

„Natürlich gaben die Väter ihr Wissen und ihre Aufgaben weiter an ihre Söhne. Mancherorts gar an ihre Töchter und deren Männer. Alles, um die alten Wege sicher zu halten, wenn man es denn eben wünschte. Nur als Templer selbst konnten und durften sie nicht auftreten. Das war ihnen verboten. Alles andere lief weiter, wie bisher und man vermutete einige Zeit gar, dass auch der Sohn des Großmeisters noch lebe und alles am Laufen hielt!“

Davon hörte ich ebenso. Ein verrückter Gedanke. Und doch nicht unbedingt abwegig. Denn man fand ihn wohl nicht unter den Festgenommenen und Toten. Das konnte alles bedeuten.

„Ja, und dann war genügend Zeit vergangen, Philipp, der Templerhasser, und Clemens, sein williges Werkzeug, waren tot und der Bedarf an Waren aus dem Orient war größer als je zuvor.“

So lange schon war das alles her? Nun ja…

Was, um alles in der Welt, geschah dann aber in Sachsen, dass man sich auf mich einschoss, einen einfachen Mann an der Grenze und mir keine ruhige Minute sowie auch keine Ehre ließ?

„Ja, das lag und liegt an der Lage. Hora wollte Silber. Und der Bischof hatte es. Genau da gab Hinnerk bekannt, dass man Dir doch dieses Gebiet an der Grenze geben solle. Selbst wenn es doch Hora gar nicht interessierte, so hatte er nun das Gefühl, außen vor zu sein, denn Du allein, Germar, hattest nun die Zollgewalt auf dieser Elbseite an der Grenze. Und das bedeutete… Silber. Genau das Silber, welches sich Hora für sich holen wollte. Und so, mein lieber Germar, wurde Rathen der ärgste Feind des Falkensteines, wollte ein Birke den anderen am liebsten umbringen und wurde der Birkfalke zum Vogelfreien. Verrückt, aber eben wahr.“

Silber…

Ja, ich hatte immer schon geglaubt, dass Hora nur dieses im Sinn haben konnte. Und doch wollte ich es nicht wahrhaben.

„Ich verlor so viele gute Männer, die doch nur für mich und das Recht einstanden, weil dieser verrückte Hora sich den Wanst vollschlagen und den Keller voll Silber werfen wollte? Ich fasse es nicht!“ Ich war wirklich außer mir.

„Beruhige Dich, Germar, das ist nichts, was Dich wirklich heute noch aufregen muss. Es ist geschehen und kann nicht mehr verändert werden. Aber ich kenne die Schuldigen, die sich dafür einsetzten, dass Hora und auch Hinnerk überhaupt auf die Idee kamen, sich ums Silber zu kümmern!“

Ich kannte die, von denen Borem da sprach.

„Ich will mich nicht beruhigen. Ich sehe nur, dass ich viele Jahre in meinem Leben Dinge tun musste, die nie nötig gewesen wären, wenn diese Sucht nach Silber…“

„Halt… Hora wurde schwach. Ich kenne ihn noch als einen guten Mann. Auch wenn wohl strittig ist, ob Oran wirklich eines natürlichen Todes starb…“

Ich donnerte auf den Tisch. „Ich war dabei, als er Oran tötete. Sein blutiges Schwert hielt er fest in der Hand, als der tote Oran dalag und immer noch ausblutete. Aber niemand will mir das glauben. Seit Jahren nicht. Und ich bin es leid, mich als Lügner zu fühlen…“

Ich wandte mich ab. Nein, nicht noch einmal diese alte Geschichte. Und wer auch immer Hora dazu brachte, sich gegen mich und für das Silber zu stellen… der musste ihn auch schon überredet haben, Oran umzubringen. Nur… einen Makel hatte diese ganze Sache. Niemand lebte mehr, den wir fragen konnten. Es gab ebenso niemanden, der so lange lebte, dass er erst Orans Tod und dann noch bis heute die ganzen Geschäfte mit dem Orient hätte organisieren und überwachen können… Borem ausgenommen. Ja, das war zumindest seltsam.

„Hora ist… Entschuldigung… war ein Mann, der stets versuchte, den einfachsten Weg zu gehen. Und wenn er dann auch noch Gewalt einsetzen konnte… dann war er erst recht zufrieden.“ So stellte ich ihn mir vor. Und doch… ich wollte das nicht mehr wissen.

„Diese Sache muss zu Ende sein. Was können wir tun, um uns zu schützen, dieses Land hier von allen frei zu halten, die uns nicht gut gesonnen sind, und auch diesen Handel mit dem Osten einzustellen? Denn immerhin… wir brauchen dieses Silber nicht. Wir brauchen Ruhe… und nicht mehr!“

Borem sah mich groß an „Kein Silber? Wie soll das gehen? Nicht alles haben wir im eigenen Land. Und wir müssen uns auch hin und wieder Söldner kaufen, Handel treiben und so weiter. Da brauchen wir Silber. Nein, das geht nicht. Aber wir können uns schützen. Denn Kurfürst, Markgraf und Bischof, die alle dem Kaiser und dem Papst zugehören, die können wir auch bannen. So, wie sie es mit Dir getan haben, Germar. Und ich weiß auch, wie. Wir verbieten ihnen, unser Land zu betreten. Und sie müssen unweigerlich durch unser Land. Denn sie müssen über die Grenze… und das geht bei den jetzigen Verhältnissen nur… na… durch unser Land. Genauer durch das Land des Birkfalken. Und Dir, Germar, traue ich zu, dass Du uns auch bei diesen Dingen führen kannst. Das glaube ich nicht nur, das weiß ich. Und wenn Du es jetzt nicht glaubst… das wirst Du noch glauben. Glaub es mir!“

Wir lachten alle ob des Wortspieles.

Ha, und ich hatte auch schon einige gute Ideen. Nur brauchte ich dazu die volle Unterstützung von Hohnstein, Rathen und Wildenstein. „Nie wieder…“, begann Rabor, „…wird ein Rathener gegen Dich sein. Das verspreche ich Dir!“

Und Franis gab zu, dass Hinnerk, sein Vater, ihm einmal im Vertrauen sagte, dass er mich doch um einiges lieber mochte, als diesen aufgeblasenen Hora. Natürlich schluckte Rabor, als er das hörte, aber dann lagen wir uns allen in den Armen. Der Bund schien besiegelt. Die Birken vereint. Das war es doch, was wir wollten. Endlich als geeinte Kraft gegen diese Sachsen und die Kirche auftreten. Jetzt galt es!

„Sag mir, Rabor, hast Du einmal von Deinem Vater gehört, warum er sich so vehement gegen mich stellte? Ich tat ihm doch nichts. Er hätte mit mir reden können. Wir wären niemals aneinandergeraten, wenn er einmal von Mann zu Mann mit mir gesprochen hätte!“

Rabor wand sich. Er schien etwas zu wissen. Dann gab ihm Borem einen Schlag auf den Rücken. „Erzähl ihm was Du mir schon erzählt hast!“ Er schluckte und begann.

„Nun, Du warst es, der den Mord an Oran sah. Und er wollte Dich schon an diesem Tage töten. Aber Du warst schneller, besser. Eben einfach zu gut. Und dann kam die Sache mit dem Land, dem Silber, dem Rauswurf bei Hinnerk…“

Ich verstand.

Als ich mich an Franis wandte, begann der gleich zu berichten.

„Nichts Schlimmes führte eigentlich zu Deinem Bann vom Tempelberg auf dem Hohnstein. Ich konnte es nicht glauben, dass man Dich bannte, dem man doch überall solch einen Hang zu den Templern nachsagte. Und ich verstehe es bis heute noch nicht. Aber was soll’s… nun bist Du immer noch und Hinnerk und Hora sind tot. Damit ist doch Recht für Dich entstanden. Nicht wahr?“

Warum wurde ich davongeschickt?

„Hinnerk wollte Dich nicht loshaben. Er hatte aber Angst. Ob zu recht oder nicht? Ich weiß es nicht. Doch ich glaube, dass ihm Hora ein Ultimatum stellte. Er wollte Hinnerk in diese ganzen Geschäfte einbeziehen und hasste ihn doch für diesen Spruch, dass Du Land bekamst… nicht irgendwelches, sondern eben den Falkenstein und das Gebiet bis zur Grenze. Hinnerk wollte auch verdienen. Er bemerkte zu spät, dass man Dich damit in den Reigen der Verdiener einbeziehen müsste, wenn man Dich da am Falkenstein hielt. Und so meinte Hinnerk, das man Dich aus der Loge ausschließen und dafür alle informieren sollte, dass Du ein Templer bist. Da Du nicht zur Hohnsteiner Loge gehörst, wäre von dieser Schaden abgewandt und niemand käme auf die Idee, Dir zu glauben, dass es eine Loge bei uns gäbe. Wer wollte denn ahnen, dass der Bischof das alles auf Befehl des Markgrafen zurückzustellen hätte und auch noch Deine Beziehungen und ein wenig Glück den Kaiser auf Deinen Stein bringt, den Kurfürsten für Dich einnimmt und so weiter. Das war nicht erkennbar. Auf keinen Fall. Und als dann auch noch klar wurde, dass Papst Urban Dich nicht bannen wollte, da musste irgendetwas geschehen. Was… das mussten wir uns ausdenken. Und das dauerte. Ich hatte keine Lust, meinen Vater zu unterstützen. Aber er verlangte es von mir!“ Franis wirkte zerknirscht. Und Rabor pflichtete ihm sofort bei, dass ich das Gefühl nicht losbekommen konnte, die wollten sich jetzt am Liebsten richtig reinwaschen. Aber das mussten sie nicht. Sie hatten, wenn vielleicht auch ein wenig, doch die geringste Schuld bei alledem. Verrückt und doch wahr.

Gut… jetzt waren wir weiter. Alle Karten dieses so ungleichen Spieles lagen offen auf dem Tisch und ich konnte in Ruhe an die Zukunft denken. Aber… Ja, da ging mir eine ganz wichtige Frage durch den Kopf. Hatten wir eine Zukunft? Wer würde auf unserer Seite stehen? Ich wusste es nicht. „Gut, lasst uns jetzt die Regeln für unser Land neu festlegen. Und wer sie bricht, der wird gnadenlos gejagt. Das ist unser Weg. Und ich denke, es ist der einzig richtige!“

Borem, Franis und Rabor standen neben mir. Stunden hatte es gedauert. Ich wusste nicht einmal, ob es schon neuer Tag oder noch später Abend war. Aber ich hatte ein gutes Gefühl. Denn jetzt schließen wir einen Pakt, in dem alles festgeschrieben wird.

Noch einmal gehen wir die Punkte durch.

„Es ist verboten, das Land der Birken zu betreten, wenn man kein Böhme und kein Birke ist. Nur wir, wie wir hier stehen, dürfen eine Ausnahme genehmigen. Und auch dann muss mindestens ein Mann von uns dabei sein, den Zug führen oder ihn zumindest in Absprache begleiten.“ Rabor nickte mir zu.

Dann ergänzte Franis, „Wild der Birken ist auch nur Wild der Birken. Und Boden der Birken gehört nur den Birken. Wer sich erdreistet, sich daran zu vergreifen, ist des Todes oder muss alles in gutem Silber bezahlen. Wobei es uns allein zusteht, die Strafe festzulegen. Wenn wir wollen, dass der Missetäter stirbt, so kann es keinen Menschen auf der Welt geben, der uns das verübelt und wir können in unseren Landen tun, was wir wollen!“ Jetzt nickte Borem.

„Ja, und wenn sich einer der Sachsen an uns wendet und ein freies Geleit durch unser Land verlangt, so muss er dafür zahlen. An uns alle. Denn von nun an gibt es uns nur noch gemeinsam. Nichts kann uns trennen und niemand kann uns gegeneinander ausspielen. Dazu treffen wir uns von nun an jeden zweiten Mond.“

Genau. Wir wollten zusammenstehen und uns nicht noch einmal hinters Licht führen lassen. Zu lange versuchten das die Sachsen und sahen in uns doch nur dumme Birken und Böhmen. Und ich konnte mir auch gut vorstellen, warum Rudolf mit seinen weit zurückliegenden böhmischen Wurzeln gemeinsam mit Karl, dem Kaiser und König der Böhmen, für mich eintrat. Er erkannte nur zu gut, was uns verband und was uns wieder trennte…

Noch einige Male besiegelten wir diesen Beschluss an diesem Tage mit dem Selbstgebrannten und lagen uns genauso oft in den Armen. Schließlich hatte mein Weib genug von alledem und brachte uns zum Schlafen. „Männer sind sicher gut, wenn es um Macht geht. Aber wenn sie einmal begonnen haben zu saufen, dann hören sie einfach nicht mehr auf. Los jetzt, ab auf die Lager. Sonst könnt Ihr beschließen, was Ihr auch immer wollt… Ihr könnte es sicher nie mehr umsetzen. Denn wenn Ihr dann umfallt, Euch das Schwert aus der Hand fällt oder die Pferde vor Angst vor Euch durchgehen… dann ist alles zu spät. Also los… ausruhen. Morgen ist auch noch ein Tag!“

Erst, als wir den Tempel verließen und in die untergehende Sonne sahen, bemerkten wir, dass wir schon über anderthalb Tage und Nächte hier redeten und alles für unsere Zukunft richteten. Und ich wollte mich schon fragen, ob ich nichts mehr von diesem Zeug da in den kleinen Flaschen vertrug… nun wusste ich wenigstens, warum ich so fertig und müde war.

Schlafen… Viola hatte sicher die rechte Idee. Also schlafen.

Und wenn wir dann nach dem Schlaf immer noch dachten, dass wir gemeinsam mehr erreichen können, dann hatten wir wirklich einen Sieg errungen. Ich glaubte daran… und schlief ein.

Der nächste Morgen. Endlich hatte ich schon beim Aufstehen nicht dieses Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Das war verdammt gut. So konnte ich auch darüber hinwegsehen, dass ich gleich in mein Nachtgeschirr trat, weil ich es bei Nacht eben nicht unter den nahen Schemel schob, sondern vor meinem Strohlager stehen ließ. Ein Zeichen dafür, dass ich doch wirklich ziemlich gut beisammen war… mit dem Selbstgebrannten zumindest. Mit allem Anderen wohl eher weniger. Aber das war egal. Ich freute mich auf den Tag und wusch mich gleich draußen, indem ich mir einen großen Eimer eiskaltes Wasser über den Kopf kippte, was mich auch dann munter gemacht hätte, wenn ich noch tief und fest schlafend hier stünde.

Dann gab es ein Morgenmahl, welches ich sogar bei mir behielt. Wie oft musste ich schon nach einer recht feuchten Nacht alles gleich wieder ausspucken. Vielleicht war es dieses Mal wirklich das gute Gefühl, nur noch Freunde um mich zu haben? Ja, sicher. Ein Grund war es allemal. Und ich wusste, dass die drei anderen Birken sich an diese Tage hier ebenso erinnern würden, wie ich. Es ging ja um uns. Um nichts Anderes!

Hinnerks und Horas Söhne saßen schon an der Tafel.

Ich erinnerte mich an die Loge auf dem Hohnstein. Warum nur nahmen sie genau dieselbe Haltung ein, wie ihre schon lange toten Väter? Ja, das musste einfach in der Familie liegen. Und sie sahen meinen Blick, änderten ihre eigentlich lockeren Bewegungen in langsame und überlegende und schienen auf der Hut zu sein.

Oh Gott… ich will Euch nichts. Das war nur eine Erinnerung… eine von vielen in meinem Leben.

Eine Gute? Nein, leider nicht!

Dann kam Borem. Er setzte sich neben Franis und ich mich nun neben Rabor. Dann aßen wir in Ruhe, machten dabei einige Scherze, schienen doch alle ein wenig benommen und überlegend.

Erinnerten wir uns eigentlich an die Absprachen oder gingen die im Dusel des guten Wässerchens der Nacht unter? Ich wollte diese Frage nicht stellen. Aber Borem erkannte die Gunst der Stunde und wies uns alle noch einmal auf jedes Wort hin, was wir beschlossen. Und das war endlich wieder der Punkt, an dem das Eis brach.

Wir besprachen, wie wir die umliegenden Herren an unsere neuen Regeln gewöhnen könnten. Zumindest wollten wir es natürlich erst im Guten versuchen. Doch eigentlich machte ich mir nicht zuviel Hoffnung, denn die wollten doch auf keinen Fall ihren Einfluss verlieren… und ebenso wenig die Möglichkeit, die Stützpunkte der alten böhmischen und ungarischen Templer zu nutzen, die nur uns zugänglich waren. Nicht mir, aber eben Borem, Rabor und Franis.

Gegen Mittag stand alles auf Pergament. Boten wurden ausgewählt und gerade wollten wir diese losschicken, als Borem noch etwas einbrachte. „Wir brauchen ein Oberhaupt, das auch anerkannt wird. Nicht nur, dass wir uns auf Dich, Germar, einigen… wir müssen das auch allen Anderen mitteilen. Es gibt einen Birken, der für alle spricht, die hier im Gebirge an der Elbe leben und ihr Land schützen. Ich bin dafür, dass wir abstimmen!“

Wir nickten alle. Und schon wurden die Namen von uns genannt. Immer die anderen drei durften ihre Hand heben und damit zustimmen oder es lassen. Wer dann die meisten Hände auf sich…

Nun, nur bei mir hoben drei die Hand. Und so wurde ich im Jahre des Herrn 1375, nach so vielen Jahren der Schmach, der höchste Birke und der Beschützer des Landes zwischen Pirna und der Grenze zu Böhmen. Ich nahm diese Wahl an und wir vermerkten es noch auf unseren den Boten zu übergebenden Schreiben an die sächsischen Herren. Wie diese wohl reagieren würden?

Die Reaktionen waren schnell und gar nicht verhalten zu spüren.

Friedrich schickte Truppen. An die hundert gut ausgestattete Landsknechte, geführt von einigen Rittern, die sicher viele Schlachten geschlagen hatten, standen an der Elbe und wollten mit Booten übersetzen. Aber wir hatten einige Informationen erhalten… von unseren Spähern und auch von den Bauern an der Kaiserkrone, die durch unseren Pakt nicht mehr sehr überzeugt waren, richtig gehandelt zu haben. Und so konnten wir ihnen entgegentreten.

Man könnte sagen, dass der Fluss an jenem Tag brodelte. Zumindest fielen viele gute Männer in diesen Fluss und hatten wegen der schweren Waffen kaum eine Chance. Zumal die Boote nach einigen Axthieben schnell sanken und die Sachsen nicht wieder zurück konnten. Ich sah diesen von Gruna, der mir seit unserem ersten Treffen verhasst war. Er hielt sich zurück, schien nur die andere Seite zu sehen und von da zu versuchen, seine wenigen Männer bei diesem Angriff an die rechten Stellen zu schicken. Dann sah ich auch, dass er mit den ihm Verbliebenen eher abrückte und sich wohl eher gen Meißen zurückbegab, als er es hätten tun dürfen. Doch dieser Streich ging für die Sachsen verloren und sie mussten es einfach einsehen. Auch wenn es ihnen mehr als nur schwerfiel.

Später begannen es die Sachsen anders.

Borem berichtete uns.

‚Die haben versucht, meine Ritter einzunehmen. Die gaben ihnen Silber. Drüben bei Meißen fuhren sie über, wanderten die ganze Gegend entlang, kamen dann gar von Norden her auf unser Gebiet und trafen die Lager meiner Männer und derer, die mir Treue geschworen hatten. Doch sie blieben stark. Sie wussten, dass es nichts gab, was ihnen der Kurfürst oder der Markgraf anbieten konnte und was ihnen dann auch wirklich noch etwas gebracht hätte!’

Ich glaubte es nicht, musste dann jedoch auch ähnliches erdulden. Denn nachdem noch mehr bekannt wurde, dass ich der Führer der Birken hier war, wollte man mich besonders schlagen. Ja, und natürlich auch vor allen demütigen. Doch da hatten sie nicht mit den Meinen gerechnet!

Ich ritt eines Tages durch die Wälder hinüber zu Rabor und wünschte ihm einen Guten Tag. Dabei wunderte ich mich, unten an der Elbe so viele Männer von ihm gesehen zu haben. Dass es seine waren, das sah ich an den Umhängen, die sie alle trugen. Und sie schienen sich an irgendetwas zu schaffen zu machen.

Natürlich fragte ich Rabor und er wunderte sich nur.

‚Ich habe keine Männer da unten. Wir sind alle hier und meine Bauern haben sich dort eine eigene Landwehr geschaffen, mit der sie sich gegen Wasser und vielleicht einen Übergriff wehren können. Da sie aber unter meinem Schutz stehen, da haben sie auch keine Angst, dass sie überrannt werden. Wie auch?’

Und ich berichtete von den Umhängen.

Natürlich war das Anlass, uns dies genauer anzuschauen.

Rabor schluckte, denn er glaubte, ich würde ihn der Lüge bezichtigen. Das hatte ich wirklich nicht vor. Zumal ich mir sehr gut vorstellen konnte, das man sich bei den Sachsen etwas derartiges ausdachte.  Ja, wirklich… die Sachsen hatte ich im Verdacht. Und dass ich damit nicht so weit von der Wahrheit lag… das würde sich vielleicht gleich zeigen.

In jenen unsicheren Jahren begleiteten mich statt bisher zwei immer vier meiner Männer. Und wenn es ging, war natürlich Konrad unter ihnen. Meine Frau führte auf dem Falkenstein ein straffes Regiment und hatte genügend Unterstützung in den täglichen Arbeiten durch die Knappen und Knechte und wenn es um die Sicherheit ging, dann schützte sie der Felsen. Natürlich ließ ich sie nicht gern da allein zurück. Aber ein Herr muss sich auch bei seinen Freunden, Verbündeten und den Leuten zeigen, die für ihn arbeiteten und dafür seinen Schutz genießen durften. Doch das war nicht weiter relevant.

Nun sammelte Rabor noch einige Männer um sich.

Rathen hatte ein paar Eigenarten, die vielleicht mit dem Falkenstein vergleichbar waren.

Während mein Felsen nur eben in der Landschaft steht und man einzig und allein von unten hinauf kommt, so erreicht man Rathen auch auf verschlungenen und weiten Wegen von oben, also von hinten. Die Pferde konnte man dann jedoch nicht unten im Elbtal belassen, sondern musste mit ihnen hinten um die Felsen reiten und sie dann oben einstellen. Wollte man jedoch gleich den Felsen nach oben steigen, verblieben die Tiere im Tal. Dafür gab es schon vor Oran Ställe bei den Dörflern, die doch auch gehörig im Walde versteckt waren und so von diesen nur manchmal aufgesucht wurden.

Ein Glück… niemand schien mich bei meiner Ankunft hier unten gesehen zu haben. So war auch niemand zu den Stallungen gekommen und hatte gar mein Pferd oder die der Rathener weggenommen oder massakriert. Glück im Unglück.

Zwanzig Mann waren wir nun stark. Wenn alles stimmte und ich vorhin richtig zählte, dann mussten unsere Gegner am Wasser sicher doppelt so stark sein. Aber was störte uns das? Wir hatten das Überraschungsmoment auf unserer Seite, nahm ich an.

Schnell waren wir am Wasser. Ich sah schon von Weitem, dass die sich einer ganz verrückten Aufgabe verschrieben hatten… Sie weideten Schafe aus. Die Schafe der Bauern, die sich gerade drüben auf den Feldern bei Waltersdorf zur Ernte befanden. Das war wohl das Gemeinste, was ich überhaupt erlebte… den kleinen Leuten da, die sich jeden Tag aufopferten und die sich nicht recht vorstellen konnten, wie sie ohne ihr Korn und ihr Vieh über den Winter kommen könnten, nun auch noch das Vieh wegzuschlachten. Ein Wahnsinn schlechthin! Dafür würden die bezahlen… ich wusste zwar noch nicht, was die Bauern davon haben würden, wenn sie ein wenig Kupfer in die Finger bekamen. Aber ein Versuch, ihnen zumindest eine Abfindung für dieses Treiben zu geben… ja, das war wohl wichtig und richtig!

Wir schlichen uns an.

Die wählten sich einen Ort am Wasser, wo sie nicht so einfach verschwinden konnten. Denn ihre Boote, zwei an der Zahl, mit denen sie mehrfach über die Elbe gefahren sein mussten, die lagen ein paar Schritte stromab und hier schien der Fluss auch noch besonders tief. Ja, bei einer Flucht würden sie sich nicht nur recht nasse Füße holen!

Ich gab Rabor einige Hinweise, er postierte seine Männer noch einmal neu und dann waren wir soweit. Ich konnte es schon krachen hören… ja, das würde ihnen die Lust wohl hoffentlich vergehen lassen, uns etwas zu nehmen!

Ich hob den Arm.

Zwanzig Pfeile und Bolzen krachten aus dem Gebüsch.

Gleich danach fielen gut zehn Mann schwer getroffen zu Boden. Damit hatten wir die Gegner schon um ein Drittel, vielleicht auch nur um ein Viertel dezimiert. Ha, aber sie schienen so überrascht, dass sie ihre beiseitegelegten Schwerter nicht gleich zu greifen gedachten, sondern sich nur völlig entgeistert ansahen.

Das war ihr Fehler.

Zeit… zum Nachladen.

Und schon flogen die nächsten Pfeile und Bolzen.

Ich fand es bereits geraume Zeit gut, dass es für die schwer zu ladenden Armbrüste nun solche tolle Kurbeln gab, mit denen man den kurzen Bogen der Armbrust mit seiner straffen Sehne einfach nach hinten ziehen konnte und so eine ganze Menge Zeit und Kraft sparte. So hatte ein Armbrustschütze beim Laden dieser kräftigen Waffe kaum mehr Zeit zu verschwenden, als ein Bogenschütze.

Wieder trafen wir reichlich.

Endlich kam Leben in die Männer vor uns.

Sie begannen zur rennen… nicht zu den Schwertern. Dazu fehlte ihnen wohl doch der Mut und sie ließen lieber die halb verendeten Kameraden neben den schon toten Tieren liegen, gaben die Schwerter auf und rannten, was das Zeug hielt. Auf die Boote zu.

Nun schien unsere Stunde gekommen zu sein.

Oh, ich lachte und sie mussten dieses Lachen wohl auch noch als ein schlimmes Ohmen, vielleicht die Stimme des Teufels gedeutet haben. Zumindest standen sie nun nur mit den Dolchen und längeren Messern bewaffnet vor Rabors Männern, während ich mit meinen vier Mann von hinten auf sie zuging und ihnen den Rückweg zu den vergessenen Waffen abschnitt.

„Nun, Männer, was sollte das?“

Ich tat, als gäbe es die Toten nicht und als wenn mich doch nur die Tiere interessierten. Dabei erreichten wir nun einen guten Gleichstand, wenn nicht gar durch die gut geflogenen Bolzen eine Übermacht gegen diese Kerle, die unser Vieh abschlachteten.

Ich sah noch, gerade zum Glück und im letzten Moment, dass sich einer der Getroffenen aufbäumte und versuchte, Konrad einen Dolch in den Rücken zu werfen.

Schnell handeln… das lief fast ohne mein eigenes Zutun ab und ich wusste nicht, wie ich zu dieser Schnelligkeit kam. Aber ich hatte Erfolg… traf ihn mit meinem Schwert, obwohl er viele Fuß von mir entfernt war. Ich warf es ihm durch die Luft zu. Und ich hatte wirklich keine Ahnung, wie und ob es ihn überhaupt treffen konnte. Aber es drehte sich, drohte fast, zur Seite wegzudriften, fing sich und landete mit einem gewaltigen Hieb mitten in seinem Gesicht.

Genau sah ich nicht, wie Klinge oder Griff nun auftrafen. Nur, als seine Hand kraftlos zu Boden fiel und der Dolch, der Konrad treffen sollte, über die Uferwiese schlitterte, da war mir klar, dass ich ihm das Leben rettete. Ja, ich allein. Und ich konnte stolz sein. Stolz auf mich und meine Tat.

Doch schon musste ich mich wieder den Anderen zuwenden, denn ganz so kampflos wollte da keiner aufgeben. Sie hatten sich formiert. Vielleicht auch, um sich nicht von ihrem Markgrafen, der sie sicher schickte, sagen lassen zu müssen, dass sie sich nicht ordentlich zur Wehr setzten. Obwohl keiner von denen zu diesem Zeitpunkt glauben konnte, mit dem Leben davonzukommen. Wie auch? Sie verwirkten doch alle ihr Recht auf Erden.

Ich sah um mich.

Da lagen vielleicht an die vierzig Schafe. Die ganze Herde dort an der Elbe. Und ich musste mich übergeben.

Nein, nicht der Gestank war es, der mich dazu trieb. Auch nicht das viele Blut. Eher die Gedanken daran, dass eben diese Schafe vielleicht auch die Wolle für meinen Wams gaben, als ich ihn letztens von Rabor erhielt. Er handelte mit seinen Bauern gern und verschenkte oder verkaufte dann die guten Arbeiten der Männer.

Oh, verdammt… und nun standen die alle ohne Schafe da!

Wehe Euch, Ihr Männer aus Sachsen!

Das Gras des Ufers färbte sich rot. Das Blut der Toten tränkte es. Und ich fand es schon als eine gute und gerechte Sache, dass sie nun alle in eben diesem Blute lagen, welches sie gerade selbst noch vergossen. Und es vermischte sich mit ihrem eigenen.

Wütend griff ich mir einen der Männer. Einen Hünen, könnte man sagen. Doch er war gar nicht so groß, wie er erst wirkte. Vielleicht waren es die Farben, die er trug… unsere Farben… die von Rabor und mir… in rot und braun und weiß.

Rot… ja, das Blut färbte nun alles rot. Nicht mehr viel erinnerte an weiß. Aber ich lachte dieses Mal nicht. Danach war es mir wirklich nicht zumute. Nein, sicher nicht!

Der kleine Hüne sah mich verbissen an. Ich wusste, dass er nicht schwerer zu tun hatte mit der Situation, wie ich. Nur war er auf der anderen Seite. Schade. Aber so ist es halt.

„Wer schickt Euch für solch eine blutige Tat?“

Verstockt sah er zu Boden. Nein, in mein Gesicht mochte er nicht schauen. Das hätte ich ihm auch nicht geraten. Er war vielleicht doch kein so schlimmer Kerl? Denn er zitterte. Ganz leicht. Aber er zitterte. Noch einmal fuhr ich ihn an, schleppte ihn vorher aus dem Kreis der anderen und warf ihn an den Waldessaum. Nein, wegrennen konnte er nicht. Dazu waren seine Beine und Arme inzwischen zu gut miteinander verbunden. Er blieb getrennt von den Anderen und musste sich nicht zurückhalten.

„Rede, wenn Dir Dein Leben lieb ist!“

Er sah noch immer zu Boden.

Konrad nahm sich einen jungen Burschen vor, der vielleicht noch als Heißsporn schneller etwas ausplaudern konnte. Aber auch Rabor hatte wenig Glück mit dem Alten, der sich wohl recht gut mit den Schafen auskannte, denn er schien bei unserer Beobachtung vorhin immer das Wort zu führen und sich für die richtige Wahl der zu tötenden Schafe einzusetzen. Oh weh… sollten wir denn nichts aus all denen herausbekommen?

Da, einer versuchte, zu rennen… mit den gebundenen Beinen nicht einfach. Und wenn ich dann noch sah, dass er zusammenbrach, als ihn ein Pfeil von Rabors Männern ins Bein traf und er auch noch mitten in diese Blutsuppe fiel, die sich nicht so recht in den Boden zu begeben schien, sondern in einer kleinen Mulde stand und immer mehr stank, dann wurde es mir noch einmal mehr anders.

„Keiner kann überleben, wenn wir nichts erfahren. Wer schickt Euch und was soll diese scheußliche Tat?“

Ich wollte ihn an der Ehre packen. Aber er schien sich nicht darauf einzulassen. Verflixt aber auch!

Wieder und wieder sah ich ihn herausfordernd an, nahm mein Schwert und hielt es ihm direkt vor die Augen. „Oh Mann, Du verwirkst Dein Leben für einen Herrn, der Dir nicht einmal richtig erklärte, dass das, was Du hier treibst, Unrecht ist… das ist doch verrückt!“ Ehre… er hatte sie verloren. Und das schon, als er den ersten Fuß in das Boot setzte, das ihn über den Fluss brachte.

Nach einer guten Stunde, es war lange Mittag gewesen, da hörte ich Reiter und gab Rabor einen Wink.

Natürlich, es hätten gut und gerne noch mehr von diesen Sachsen sein können, die vielleicht irgendwo an den Elbauen warteten und sich nur einmischen wollten, wenn sie sahen, dass etwas schief ging. Aber dem schien doch nicht so zu sein.

Borem… Borem kam uns zu Hilfe.

Hilfe? Nun, alles war doch schon vorbei!

Und er hatte auch noch Männer aus Hohnstein dabei. Nicht Franis. Der war wohl unterwegs nach Böhmen, um dort Verwandte zu besuchen. Aber eben ein paar Männer von ihm.

Verdammt… und die hatten nun alle nichts mehr zu tun. Aber besser so, als anders!

„Germar! Ich bin froh, Euch alle hier zu sehen!“

Woher hatte er die Kunde? Niemand schickte nach ihm. Sollte er es von anderer Seite erfahren haben…? Nein, sicher nicht. Dann wäre er ein Verräter. Ja, sicher, ein Verräter!

Nein, Borem war kein Verräter. Er war unser Verbündeter!

„Ich habe vor gut ein paar Stunden erst erfahren, dass die Sachsen etwas planten. Das wollte ich erst gar nicht glauben. Aber es war wohl wirklich so. Und auch noch in unseren Farben…“

Wütend blitzte er aus den Augen hervor.

„Die müssen doch denken, sie können sich alles erlauben! Aber nicht mit uns… nicht mit mir… ich will sie alle tot sehen! Los, schlagt ihnen die Köpfe ab… sie müssen sterben. Sofort!“

Er zog sein Schwert und wollte auf die Ersten losgehen. Ich sprang ihm entgegen und hielt ihn auf. „Lass sie uns erst verhören. Dann können sie alle sterben. Nicht so schnell und sinnlos jetzt!“

Borem schluckte. Ich sah es in seinem kantigen Gesicht.

Hatte er etwas zu verbergen? Ich hoffte doch, nicht. Und ich schritt ihm noch einmal dazwischen, als er wieder das Schwert hob und einem, den ich von Weitem schon den Anführer dieser Truppe zugetraut hätte, zielgerichtet entgegen ritt.

„Verdammt, Borem, was soll das? Lass sie leben. Wir wollen sie alle befragen!“ Und ich hieb ihm gleich hart auf den Schwertarm, dass er die Waffe fahren ließ und mir beinahe noch eine Ohrfeige verpasste.

Er besann sich rechtzeitig.

Dann lächelte er mich um Verständnis bittend an.

„Germar, das ist kein Spaß hier… ich bin so außer mir, weil wir doch eindeutig alle informierten. Die erdreisten sich trotz alledem, uns so entgegen zu treten. Das fordert Rache!“

Ich verstand ihn ja. Nur hatte ich ihn noch nie so außer sich gesehen und war schon immer noch gehörig verwundert. Was konnte nur in ihn gefahren sein? Ich hatte keine Ahnung, wollte es aber wissen.

Und ich dachte, dass er nun endlich von den Sachsen abließ.

Daher lief ich zurück zu meinem Gefangenen am Waldrand und meinte, „Siehst Du, nicht jeder von uns zeigt Verständnis für Euer Tun. Und ich muss Dir sagen… wenn es nach Borem ginge…“

Vorsorglich blieb der Satz unbeendet.

Nein, das war nicht Borem… das war verrückt. Und ich hatte nicht einmal das Gefühl, dass die da um mich solches als schlimm ansahen. Sollten die Sachsen der festen Meinung sein, dass, wenn sie aufgegriffen würden, wir sie auch wirklich abschlachteten? Welches Bild hatte man von uns? Würde das nicht gleich zu diesem da passen, was sie alle so verstockt wirken ließ? Ja, wenn sie doch annahmen, dass wir alle umbrachten, dann brauchten sie für ihr Überleben auch nichts zu verraten. Nein, das war mir klar.

Woher…? Ah…! Ja, mir fiel es ein… Der Satanskult…

Sie dachten alle, dass wir sie jetzt dem Gehörnten mit dem Hinkebein opfern würden. Nun, und hatte ich vielleicht gemeinsam mit Rabor eben noch ein wenig davon zur Seite schieben können, so war das jetzt mit Sicherheit vorbei. Immerhin wollte er ihnen das Leben nehmen, der Borem. Allen.

Verdammt, Borem, das war uns nicht förderlich… die hatten nun keinen Grund mehr, mir zu vertrauen… und auf ein Leben nach Rathen zu hoffen. Verdammt noch mal!

Wütend blitzte ich zum Wildensteiner hinüber. Er sah das und lief gleich ganz rot an im Gesicht. Na, das half auch nichts!

Noch einmal versuchte ich, in meinen Gefangenen zu dringen.

Vergeblich. Verdammt… immer noch vergeblich. Und auch wenn ich ihm versprach, dass er zu Frau und Kindern zurückkäme, sah er weiter stur gen Boden und ignorierte mich.

Der, den Borem als Anführer schlachten wollte, der rief nun laut über den Platz und grinste dabei, „Seht Ihr, Ihr Satansbrut, wir wollen nichts mit Euch zu tun haben. Ihr könnt uns nicht bezirzen und uns auch nicht gegen unseren Herrn aufbringen. Ihr nicht! Wir schweigen. Und wir werden über den Tod lachen, denn er kann uns von Euch nichts anhaben. Wir haben unsere Seele und geben sie nicht für den Gehörnten her. Er wird uns nicht bekommen. Auch wenn Ihr uns hier abschlachtet!“

Der Gehörnte…

Ich ahnte es und hatte doch meine Zweifel, dass die da wirklich wussten, was mit ihnen geschah, wenn wir sie aufgaben. Und doch wollten sie nur schweigen.

Gut… dann eben Schweigen. Aber… was war das? Gab es dort…?

„Borem, warum tust Du Dich mit diesen Leuten zusammen?“

Einer der Schafschlächter schien erst jetzt den Wildensteiner erkannt zu haben. Und der war außer sich. Er tobte auf seinem Pferd herum, wollte nun doch los und wenigstens diesen vorlauten Kerl zum Tode befördern. Ich hielt ihn noch einmal zurück. Und auch Rabor wurde misstrauisch.

„Sag, Borem, woher kennt Dich dieser Sachse?“, fragte er und erhielt nur ein Blitzen als Antwort.

Das sagte doch mehr, als ich bisher glauben wollte. Nein, das konnte doch wohl nicht wahr sein! Sollte er wirklich mit dem Feind paktieren…? Nein, ich wollte nicht weiter denken. Das hätte bedeutet, dass mein einziger Freund aus jenen Tagen, als Hora und Hinnerk über mich herfielen, sich mit unseren Feinden verbündete?

Bedrohlich ließ Rabor seine Leute auf Borem vorrücken. Der war natürlich mit seinen ausgeruhten Männern klar im Vorteil. Aber schon der Umstand, dass sich ein Birke hier mitten im Pakt gegen einen anderen stellte, das war für alle Männer auf der Elbwiese ein Schauspiel und sie wollten es nicht wahrhaben.

Borem… ich fasste es nicht.

Wie um sich noch im letzten Moment freizumachen, rief nun der Wildensteiner laut und fast klagend „Das ist doch nur ein übergelaufener Birke, der sich bei den Sachsen mehr Silber versprach. Ihm glaubt ihr doch wohl nicht mehr als mir, oder?“

Niemand nahm seine Worte ernst. Warum auch? Er hatte verspielt.

Warum tat er das? Warum wollte er uns schaden? Sich selbst gar?

Ich hatte keine Ahnung. Und doch musste ich diesen Gedanken erst einmal zur Seite drängen, denn Borem zu fassen, würde sicher nicht einfach werden. Er ist zwar ein alter Krieger, aber er ist schnell und gewandt. Und wenn er einem schon beibringen kann, wie man kämpft und sich seine Gebiete sichert, so würde er genau diese Taktiken auch gegen uns anwenden.

Oh verdammt… wir hatten einen Feind, dem wir vielleicht nicht gewachsen waren? Vielleicht!

Ich schluckte noch einmal, gab Rabor noch einen Wink, ja die Gefangenen nicht aus dem Auge zu lassen. Nur sie konnten und würden ihn überführen, seinen Verrat an uns bestätigen.

Und dann… setzte ich zu ihm hinüber.

„Was willst Du, Birkfalke? Denkst Du wirklich, dass Du mir entgegentreten kannst und mich besiegst? Nie im Leben. Dazu sind meine Männer zu gut bewaffnet und Du allein niemals fähig!“

Ich wusste es… hier an der Elbe wusste ich es. Er beging Verrat an der eigenen Familie. Nicht die entfernten Freunde verriet er, sondern uns. Uns alle. „Warum?“, donnerte ich ihn an.

Ich sah genau, dass seine Männer nicht erfreut waren, sich als die Helfershelfer eines Verräters zu zeigen. Vielleicht würde ich doch ein recht einfaches Spiel haben? Wenn ich ihnen allen einen freien Abzug ankündigte… ja, das wäre vielleicht eine Lösung!

Doch wie den Wildensteiner zum fairen Kampf auffordern?

„Ihr habt Euch gegen uns gestellt. Damit seid Ihr nun bei den Birken vogelfrei!“ Er lachte über meine Worte.

„Pha, ein vom Papst Geächteter, ein Gebannter sagt mir solches? Das ich nicht lache. Wie willst Du mich denn zur Strecke bringen? Nicht hier, nicht heute… sondern nie!“

Ich kannte die alten Gesetze. Wenn er sich darauf einließ, dann hatte ich ihn vielleicht bald schon fest. Nur musste ich dazu eben eine ganze Menge Glück haben. Aber vielleicht… vielleicht hatte ich das ja auch?

„Verrat…“, sprach ich immer wieder aus, Vielleicht tat es bei Einigen seine Wirkung. Nur nicht bei ihm.

„Ein feiger Verräter!“

Ich zeigte auf ihn. Die Gefangenen begannen unruhig zu werden, denn sie ahnten, dass sie schnell zwischen die Steine geraten und dazwischen zermahlen werden konnten, wenn sich nicht bald etwas tat. „Hat der Wildensteiner mit Euch paktiert?“

Ich rief es zu den Gebundenen. Doch niemand wollte reden.

Trotzdem überlegten sie alle, ob sie vielleicht doch noch ein wenig ihres Lebens retten konnten, wenn sie jetzt…

„Er war beim Markgrafen. Der warf ihn aber raus. Und der Bischof bat ihn dann gleich zu sich!“

Der Bischof. Ich hasste diesen Bischof. Wieder einmal kam er mir in die Quere. Und dabei tat ich ihm noch nie etwas. Was sollte das alles nur? Ich sah den Rufer an. Ah, es war mein eigener Gefangener drüben am Walde. Und er schien noch mehr sagen zu wollen.

„Schweig, Du Wurm! Wie kannst Du es wagen, mich so bloßzustellen? Dich merke ich mir. Du wirst in allen Höllen der Welt tief in der Erde schmoren!“

Höllen der Welt und tief in der Erde? Das war ein Spruch, den die Satanisten angeblich sprachen. Sollte vielleicht eher Borem…?

Ich dachte diese Verrücktheit nicht weiter. Zu dumm wäre es, wenn sich auch noch herausstellte, dass nicht ich, sondern der Mann vom Wildenstein der Satanist der Birken war. Und jetzt sah es zumindest für mich so aus.

Der Borem…

Alle Gebundenen waren still. Keiner wagte, auch nur laut zu atmen. Ich hatte trotzdem meine liebe Not mit der Sache. Wollte ich das doch nicht wahrhaben… nicht wirklich!

„Was, um alles in der Welt, konnte Dir denn der Bischof bieten, dass Du unseren Pakt verraten musstest?“ Ich war außer mir und sah uns alle an der Elbe stehen. Wenn es jetzt auch nur ein Boot bei den Sachsen gegeben hätte… ich glaubte, die hätten uns überrennen können. Aber niemand ließ sich auf der anderen Elbseite sehen. Nicht einmal ein Bauer kam vorbei und sah nach seinem Vieh.

Borem blieb still.

Ich überlegte, sah auch Rabor an. Der schüttelte seinen Kopf. Nichts fiel ihm ein. Mir war jetzt klar, warum der Wildensteiner diese Männer hatte so schnell umbringen wollen… sie konnten seine Machenschaften aufdecken, belegen, bezeugen… Verrückt.

„Silber und Gold kann es nicht gewesen sein. Es war vielleicht der Ruhm?“ Ich sah ihn fragend an. „Oder wolltest Du gar die ganzen Ländereien unter Dich bekommen? Dann wäre es nicht nur ein kleiner Verrat, sondern der Frevel schlechthin. Ich müsste Dich auf der Stelle töten!“ Wieder lachte er. „Was höre ich mir das überhaupt an? Ich bin ein Ehrenmann und habe niemanden verraten, der es nicht verdient!“ Er beleidigte mich, uns alle. Gut… das war gut… Das alte Recht… jetzt konnte es greifen!

„Borem von der Duba, ich fordere Dich zum Kampf Mann gegen Mann. Ich will Dich besiegen, weil Du mich beleidigt hast. Und der, der am Ende noch auf den Beinen steht, der hat nicht nur gewonnen, sondern auch das Leben des Anderen in der Hand. Also, Borem… stell Dich!“

Die Leute umher sahen mich groß an.

Nein, ich war mir überhaupt nicht sicher, das Richtige zu tun. Ich war doch nur ein kleiner Mann, ein Kämpfer nur dann, wenn ich es brauchte. Und Borem… der war ein Hüne. Ein wirklicher Hüne, dem ich nichts entgegensetzen konnte… glaubte ich.

Aber ich war zuversichtlich. Wer sollte mir etwas können?

Gott… der stand auf meiner Seite, denn ich war der Betrogene. Und diese Intrige, die der Bischof da flocht und meinen Verwandten und Freund mit hineinzog, die musste gesühnt werden… bestraft und gesühnt. Und dass ich den Bischof nun nicht in den nächsten Wochen vor mein Schwert bekommen würde… das war mir zumindest weitestgehend klar.

Mord und Totschlag. Jetzt musste er Farbe bekennen.

Borem sah auf mich, auf die Männer, die Gefangenen und nach oben zum Felsen von Rathen. In der Ferne konnte man den Königstein erkennen und auch den Lilienstein, der ihm gegenüber im Lande von Rabor lag. Er hatte keinen Ausweg, er musste sich entscheiden.

„Nun denn, wenn Du Deinen Tod wünschst… ich werde kämpfen!“

Ein Raunen ging durch die Männer. War es ein Aufatmen? Vielleicht. Zumindest kam es mir so vor, als wenn die alle wussten, dass dies der einzige Ausweg sein würde, dass wirklich diese Tat gesühnt werden konnte… und ich machte mich bereit.

Lange waren wir nun schon an der Elbe. Am Morgen noch ritt ich nur, um meinen Freund zu besuchen, dann sah ich diese Horden, die gerade das Vieh schlachteten. Gegen Mittag nahmen wir sie in die Zange und am zeitigen Nachmittag traf Borem ein, verriet sich damit vielleicht mehr, als er selbst glaubte und musste nun seine Taten gestehen oder sich ohne ein Geständnis dem Schicksal anvertrauen.

Ich lächelte… Ja, ein guter Kämpfer war ich nicht.

Borem hatte jedoch die Angst im Rücken. Er würde sich auch bei einem Sieg über mich vor allen verantworten müssen. Und das allein war vielleicht schon zu viel für ihn.

Lächelnd nahm ich mein Schwert. Und ich ging auf ihn zu, der sich noch zurechtmachen wollte, nun aber unterbrochen wurde.

„Kann ich nicht einmal in Ruhe die Handschuhe ausziehen?“

Warum? Er brauchte die doch für sein Schwert!

Ich verstand diesen Mann immer weniger. Wollte er sterben oder hatte er etwas anderes vor?

Ah… er griff sich einen Morgenstern. Sein Schwert stand abseits an einem Baum. Sein Knappe musste es dahingestellt haben.

„Kein Schwert?“

Er lachte auf meine Frage.

„Ich bin ein guter Kämpfer. Und im Schwertkampf könnte ich jeden sofort und schnell besiegen. Aber ich denke, dass ich Dich Wicht schneller und sauberer mit dieser Stachelkugel zu Deinem Gott versammeln werde!“

Oh, er beging noch einen Fehler…

Wenn er wollte, dass man mir immer und immer wieder den Satanskult anhängte, dann musste er ihn auch jetzt propagieren. Doch er tat es nicht. Er wollte nur, dass ich zitterte… und vergaß selbst dabei alle Vorsicht.

Oh Borem… was wurde nur aus Dir?

Während wir uns umkreisten und ich ihn mit meinem sehr langen Schwert auf Distanz hielt, da schossen mir die verrücktesten Gedanken durch den Kopf.

Hatte er schon mit den Sachsen paktiert, als ich ihn damals um Hilfe ersuchend auf dem Wildenstein besuchte?

Ich mochte das nicht glauben. Dann wüssten die da drüben irgendwo bei Meißen doch alles über mich und mussten sich nicht fürchten, da sie annahmen, ich wäre so hilflos…

Genug… ich musste jetzt kämpfen.

Vielleicht, wenn ich ihm einen Moment der Schwäche vorspiele, vielleicht konnte er dann nicht anders und offenbart sich ganz? Das würde eine Menge Fragen klären!

Ich griff an. Bald schon hatte er einige Schnitte im Wams und kam mit dem kleinen Morgenstern nicht nahe genug am mich heran.

Sicher verfluchte er nun schon seine Entscheidung.

Ich lachte ihn aus. Er wurde richtig wütend und plante, den Morgenstern um das Schwert zu werfen und es mir dabei zu entwenden.

Nein, das durfte nicht…

Halt… Ich brauchte diese Schwäche…

Natürlich konnte ich dadurch leicht mein Leben verlieren. Denn nämlich dann, wenn er es gar nicht für nötig hielt, mir noch etwas zu sagen und mich gleich mit dem Ding da erschlug.

Nein, das tat er sicher nicht. Ich wollte es nicht hoffen!

Jetzt…

Er holte aus… und traf mein Schwert.

Verdammt… der Schlag tat weh. Ich konnte den Griff kaum mehr halten. Und ich musste mich doch wehren.

War es…?

Kein Nachdenken… handeln!

Ich riss an dem Schwertgriff, wusste, dass es manchmal etwas locker wurde und sich dann lösen ließ.

Genau… jetzt hatte er die Klinge zwischen dem Morgenstern und ich den losgerissenen Griff.

„Ha… habe ich Dich!“

Ein Raunen ging durch die Männer.

Konrad wollte mir sein Schwert zuwerfen. Aber ich gab ihm einen Wink. Natürlich musterte er mich ungläubig, ließ es dann doch sein und schaute nur zu… mit bebenden Lippen, wie mir schien.

Gut… das war es…

Ich schluckte, warf mich Borem entgegen.

Der Wildensteiner holte aus und wollte nun die Kette um meinen Hals werfen. Nein, das was nicht mein Ding! Ich wich zur Seite. Er traf mich mit der Kugel an der linken Schulter.

Krach…

Alle stöhnten auf. Zum Glück war es nicht mein Schwertarm. Aber eine Weile würde ich diesen Arm nicht wie gewohnt einsetzen können! Doch jetzt war das alles sehr nützlich.

„Ergibst Du Dich oder muss ich Dich erst ganz in Stücke hauen?“

Er glaubte an seinen Sieg.

Gut, würde ich auch. Denn ich hütete mich natürlich, ihm zu zeigen, dass er viel Glück hatte oder ich das gar so wollte.

Dann stolperte ich auch noch bei einem Angriff über meine eigene Klinge am Boden und kam mit dem Kinn knapp vor seinen mit Metall beschlagenen Stiefelspitzen zu liegen.

Wieder ein Raunen.

Konrad zog den Dolch.

Gut… ein wenig Vorsicht war sicher nicht schlecht. Vielleicht dachte er das Gleiche wie ich… wenn Borem zum wirklich tödlichen Schlag ausholen würde, dann warf er ihm eben den Dolch in den Hals. Und ich war gerettet.

Ja, eine Möglichkeit… oder er verfehlte ihn und wurde wegen seines Tuns anschließend gleich aufgeknüpft.

Ich dachte nach… noch etwas tun? Nein!

Jetzt musste ich nur noch abwarten.

Und Borem nutzte die Gelegenheit aus.

„Du Bastard! Wer weiß, mit wem Deine verfluchte Mutter wirklich im Bett war, bevor Du aus ihrem Bauch gekrabbelt bist… Jedenfalls bist Du kein Birke, denn dem würde solch ein Kampf nicht so verloren gehen… Hahaha!“

Ich schluckte.

Viele Jahre musste ich die Beleidigungen nur für mich ertragen. Doch nun? Nun sollte es meine Mutter treffen… und das wollte ich nicht.

Ich versetzte ihm mit den Füßen, die er gerade umrundete, einen solchen Schlag zwischen die Beine, dass er einknickte.

Gut… wenn der Preis für meinen Sieg und sein Reden wirklich diese Beschimpfungen meiner Mutter waren, dann wollte ich ihn lieber tot und stumm sehen. Nicht ander!

Ich sprang auf die Füße.

Borem wand sich am Boden.

Oh, der dumme Kerl wollte zum Kampfbeginn alles, was ihm lästig schien ablegen. Hätte er doch diesen Hodenschutz nicht abgenommen. Das Leder da ist hart. Und ich hätte mir bei der Wucht meines Trittes vielleicht den Fuß gebrochen…

Nun, da war ich mir nicht nur wegen seines Alters sicher, würde er keine Kinder mehr zeugen.

Langsam färbte sich seine Hose im Schritt rot. Er legte sich auf den Rücken und zog die Beine an.

Keiner seiner Männer eilte ihm zu Hilfe. Und ich wunderte mich schon über soviel Missachtung. Immerhin war er ihr Herr.

Nein, er schien nicht ganz bei Troste. Und ich dachte an Jelena, die hübsche Tochter dieses Mannes dort.

Nein, das alles verdiente sie nicht. Und doch… ich musste mein Werk beenden. Er gab ja alles zu. Nun musste ich nur noch sehen, dass ich auch noch ein wenig Wahrheit aus ihm herausbekam.

„Oh Du Narr!“

Der Wildensteiner schien sich langsam ein wenig zu erholen.

Ich lachte ihn an, nahm meinen Dolch aus dem Stiefel und hielt ihm diesen an die Kehle.

„Ich verstehe nicht, warum ich ein Narr sein soll. Erzähl es mir. Ich bin ganz Ohr, Verräter vom Wildenstein!“

Er bäumte sich auf. Nein, das war es nicht, was er über sich hören wollte. Und doch musste er es jetzt ertragen.

„Niemand… niemand wird Euch alle hier noch beschützen. Gottloses Land ist das doch nur und Ihr alle, Ihr Bastarde, Ihr seid vogelfrei. Niemand will Euch noch haben und sehen. Ihr seid schon tot. Nur Ihr bemerkt es noch nicht!“

Ich lächelte. Solch eine Rede… wenn man am Boden liegt, verblutet und sich kaum bewegen kann?

Dann meinte ich trocken zurück, und Rabor nickte, als ich es sagte „Wer hier kein Grab und keine Familie mehr haben wird, das bist allein Du. Du hast die Birken verraten. Du hast die Sachsen angestachelt, unseren Pakt zu hintergehen. Und Du bist es, den die Ahnen im Himmel sofort zurück in die Hölle schicken werden!“

Ich wusste was jetzt passiert.

Er lachte.

Und auch wenn dieser Körper schon gar nicht mehr wirklich mit Kraft gesegnet war… er lachte mich aus und lachte wirklich wie der Leibhaftige. Satan… er war ein Jünger des Teufels!

Alle sahen es. Alle wollten es nicht wahrhaben. Und alle musste es jetzt akzeptieren. Dieser Mann war ein Mann des Teufels und ein Verräter. Sie dienten ihm. Und sie taten nicht gut daran.

„Nun Borem, erleichtere Deine Seele. Bald schon trittst Du vor Deinen Schöpfer. Er wird Dir nicht eine einzige Deiner Sünden vergeben, wenn Du jetzt nichts für uns tust… sag, was Du weißt und dann können wir vielleicht noch einen Pakt mit Gott machen, dass Du zumindest die Hoffnung haben kannst, eines fernen Tages an seiner Seite zu sitzen!“

Oh, er hatte keine Ehre mehr im Leibe. Jetzt gab er alles von sich, was noch in seinem Körper war. Und es stank. Noch weitaus mehr, als die Kadaver und das Blut auf den Wiesen. Weil er sicher wieder viel zu gut gefressen und gesoffen hatte.

Er schrie, als er das Wasser ließ. Natürlich. Das bereitete ihm weitaus größere Schmerzen, als wenn er sich nur ein wenig geschnitten hätte. Ich kannte das, als mich ein Weib mal trat, weil ich ihr beim ersten Male etwas weh tat. Nun, soll sie sich nicht so haben. Inzwischen ist sie entweder tot, gestorben an einem der vielen Männer, die sie sich dann gern kommen ließ, oder aber sie lebt noch und geht jenem Gewerbe nach, welches Gott verachtet, aber doch selbst in den Klöstern der Bischöfe und Pfaffen zulässt…

Noch einmal versuchte Borem nun, zu lachen.

„Seht mich leiden. Das ist es, was Ihr könnt… zusehen. Eurem Herrn helfen… das wollt ihr nicht. Schamlose Verräter!“

Ich grinste. Wer war denn hier der Verräter?

Mit ihm mit Worten kämpfen? Nein, niemals! Ich wollte es nicht und er hatte nicht genügend zu bieten. Sicher nicht!

„Also, Borem… bevor Du nun gehst… wer hat Dich so verblendet, dass Du uns alle verraten konntest?“

Er sah mich noch einmal herausfordernd an.

„Bring mich um!“

Ich hatte es eigentlich nicht vor. Und ich würde es auch nie im Leben tun. Aber ich wollte ihn schocken. Ich musste ihn irgendwie dazu bringen, zu gestehen.

„Jelena wird sich nicht freuen, wenn sie wegen ihres Vaters alle Männer der Birken an sich heranlassen muss. Und niemand wird wissen, wer der Vater ihrer vielen Kinder sein wird, die man dann gleich totschlägt wenn sie diese frevelhaft wirft!“

Ich sagte es leise… Ich weiß nicht ob es jemand außer Borem hörte.

Sein Gesicht verzerrte sich noch einmal.

Nein, er hatte keine Angst vor mir. Aber seine Tochter, die war doch immer noch sein Ein und Alles.

„Lass meine Jelena. Die ist nicht gut für Dich… Du bist ein Bastard und sie ist ein wirklich gutes Weib, eine Tochter, nach der sich ein König die Finger lecken würde. Lass sie und Du wirst vielleicht nicht in der Hölle schmoren müssen!“

Ich in der Hölle…? Sicher nicht!

Ich sah ihn an. „Jelena ist bald hier. Und dann lasse ich sie als Erstes von den Sachsen nehmen. Danach von Rabors Leuten und dann von meinen. Vorher aber lasse ich sie nackt hier stehen und nehme sie vor aller Augen. Und zum Schluss wird sie nach dem Tod winseln. Sie wird schreien. Und niemand will sie hören. Sie rennt ins Wasser und ersäuft sich. Oder sie wirft sich vom Felsen. Aber wir werden ihre Leiche noch zur Schau stellen. Nackt und für jeden, dem es Spaß macht, selbst dann noch zu haben!“

Er erschauderte.

Jetzt sah er in meine Augen. Erkannte er, dass ich es ernst meinte? Nun, so richtig ernst nicht. Aber eben so, dass es reichte, um ihn umzustimmen? Ich wusste es nicht, sah nur die Angst in seinen Augen. Noch nie erblickte ich die da. Aber jetzt.

Hohn und Spott… nichts mehr war zu sehen.

Er brach zusammen. Langsam und eindeutig.

„Lass sie. Sie kann doch nichts dafür!“

Ich legte meinen Mund nahe an sein Ohr und meinte noch einmal, „Und warum hast Du das nicht vorher überlegt? Jetzt ist sie verloren… wie Du. Du allein hältst es in der Hand. Du kannst sie retten. Darauf mein Wort. Und das ist, glaube mir, weitaus mehr wert, als das der Sachsen… egal, was sie Dir auch versprachen!“

Er schluckte. Und er schien endlich zu verstehen. Ja, ich sagte, was ich meinte… und er wusste es.

„Gut, ich rede… lass sie… lass sie nicht kommen. Sie soll mich nicht so sehen. Lass sie… ich tue alles, was immer Du willst!“

Ich hatte ihn. Endlich.

„Rede. Rette Deine Tochter. Nur die Wahrheit. Nichts hinzu und nichts davon weg. Rede… und mach es schnell. Die Zeit spielt gegen Dich!“ Und ich versetzte ihm noch einen Tritt.

Er begann. Leise. Ganz leise.

„Damals wollte der Markgraf einen Mann bei uns. Und ich fiel ihm in die Hände. Ich musste…“ „Lauter. Wir verstehen Dich nicht!“, schrie ich. Er bemühte sich, nahm alle Kraft zusammen, die sein ausblutender Körper noch besaß, und hoffte, mich endlich zu beruhigen, vielleicht auch ein wenig zu bewegen, ihm zu glauben.

„Der Bischof war außer sich und redete es ihm aus. Aber dann, als Friedrich von mir abließ, da wollte er mich plötzlich für sich.“

Aha… der Bischof wollte einen Mann im Satansland. Nun, da hatte er sich wohl den Rechten ausgesucht… gerade den, der diesen Kult wirklich zu betreiben schien!

„Und dann musste ich ihm immer alles erzählen. Ich hatte meine Tochter und er nahm mein Weib. Viel später erst erfuhr ich, dass er sie schon auf dem Wege nach Meißen umbrachte und ich eigentlich ohne Grund für ihn arbeitete. Aber er drohte sicher zu recht, dass er mich verraten würde… unter meinen Leuten!“

Hinnerk und Hora sollen es herausbekommen haben und ächteten den Wildensteiner. Doch er ließ sich nicht beirren und sorgte im Hintergrund dafür, dass auch Hora mit den Sachsen kollaborieren musste. Wie… das wusste Borem bis heute nicht.

„Zumindest ließ man mich meist in Ruhe. Aber als dann die Verluste durch Dich zu hoch wurden, da musste man etwas unternehmen und erinnerte sich an mich. Ich hatte zu tun, was immer man wollte, und sie schickten mir einen Finger. Frisch und sauber abgetrennt. Angeblich der meiner Frau. Und der trug einen Ring, den sie von ihrer Mutter erbte. Ich glaubte also an ihr Leben. So ging ich in den Pakt und schloss ihn mit dem Gedanken, Euch zu verraten. Was sollte ich denn auch sonst tun? Ich war in deren Hand und hatte mich zu fügen. Nicht mehr und nicht weniger!“

Er verriet alles, was er erfuhr. Und so wussten sie auch, wann die rathener Bauern sich auf den Feldern aufhielten und wann Rabor und seine Männer unten am Wasser nach dem Rechten sahen.

„Wer konnte denn ahnen, dass Du Dich gerade an solch einem Tag hierher auf den Weg machst…?“

Ich war schuld. Natürlich. Ich werde ihm gleich in sein verdammtes Gesicht treten… ja, natürlich werde ich… wenn ich alles weiß!

„Dann kam die Nachricht von einem der Späher, dass Ihr hierher unterwegs wart. Und dann wusste ich auch, dass es ernst wird!“

Er hatte sich für seinen Verrat auf den Weg gemacht. Er wollte nicht, dass mir etwas geschah und er hatte auch keinen Grund, die Sachsen in den Tod zu schicken. Doch als er uns alle sah und deutlich erkannte, dass die Messen bereits gelesen waren, musste er eine Entscheidung treffen. „Und ich wollte sie töten. Dann wäre mein Verrat nicht erkannt und auch die Sachsen konnten nichts an den Bischof melden. Das war der Plan. Ich dachte, er wäre gut!“

Jetzt wusste ich alles.

Ich lachte einmal gequält auf und hieb ihm mit einem Schlage den Kopf ab. Erschrockene Augen sahen mich an. Erst die des verendenden Borem, dann die der Umstehenden.

„Er hat seine Strafe. Nun seht zu, Sachsen, dass Ihr in kurzer Zeit hinüberkommt. Und lasst Euch gesagte sein… wer noch einmal in unseren Landen aufgegriffen wird, der stirbt. Egal, ob er sich zufällig hierher verirrt oder eine Mission zu erfüllen hat!“

Rabor nahm ein Eisen, welches er für die letzten Schafe, die ganz hinten auf der Wiese standen, bereit gemacht hatte, und drückte es jedem der Männer, die ich mit seinem Einverständnis entließ, heiß und zischend auf den rechten Handrücken.

Sie schrien. Natürlich taten sie das. Wir behandelten sie wie Vieh.

Doch was hatten sie getan?

Natürlich, den Bauern half das nichts. Die verloren ihre Schafe. Aber ich wusste schon, wie ich die entschädigen konnte. Denn Borem… Borem war tot. Sein Land, sein Besitz damit offen für jedermann…

Ich packte seinen Leichnam gemeinsam mit Konrad und warf ihn in die Elbe. Den Kopf spießte ich auf einen Speer, eher einen Spieß, und stellte ihn als Warnung ans Ufer.

Oh… gerade war er noch ein Freund. Und nun ein Feind. Aber eben ein toter Feind. Das allein war ein wenig Genugtuung bei all dem Verrat, den er beging.

Borem… ein Verräter… nein, ich fasste es immer noch nicht.

An diesem Abend stellte ich mir eigentlich eine fröhliche Feier bei Rabor vor. Wir saßen auch beisammen, aber wir schwiegen. Die Fiddler hatten nichts zu tun und wir tranken Unmengen von diesem sauren Wein, den man an den Hängen weiter im Westen bei Meißen ernten, später pressen und keltern konnte.

Dann, als das alles noch nicht reichte, um uns ein wenig fröhlicher zu stimmen, hatten wir auch noch den Selbstgebrannten… und obwohl ich genau wusste, dass ich bis zum nächsten Mittag brauchen würde, ihn wieder loszubekommen… ich trank, soff ihn geradezu!

Einer der unseren… Nein, ich dachte jetzt nicht mehr daran. Und ich tat gut damit! Diesen Tag werde ich nie vergessen. Und noch ein schwieriger Weg lag vor mir.

Wie erwartet, war ich erst gegen Mittag wieder ganz bei mir. Ich aß nichts. Mein Magen rebellierte und es wäre eine Verschwendung sonders gleichen gewesen, jetzt wirklich etwas in mich hineinzustopfen. Nein, das musste nicht sein!

Ich nickte Rabor noch zu und ritt dann in Richtung Wildenstein. Natürlich mit Konrad und den Männern. Die mussten sich auch erst befleißigen, die Augen wieder zu öffnen. Aber sie hielten wacker durch und wussten, dass sie sich zusammenzureißen hatten… gerade auf diesem Wege, auf dem ich nun Jelena erklären musste, dass ihr Vater nicht mehr war.

Ich überlegte den ganzen langen und doch so kurzen Ritt, ob ich ihr etwas vom Verrat sagen sollte. Dann dachte ich an den Kopf ihres Vaters, der bei Rathen an der Elbe stand und für alle sichtbar war… Ein Verräter eben, den man entsprechend ausstellte. Sofort war mir klar, dass sie es erfahren musste. Rücksicht, das wäre wohl das Falsche gewesen.

Endlich kamen wir an.

Ich sah die Bilder unseres ersten Zusammentreffens hier. Als ich die junge Dame kennenlernte und sie sich als eine wahre Schönheit herausstellte. Damals, so log ich mir vor, damals war die Welt sicher noch in Ordnung. Doch bei dem, was Borem mir gestand, musste ich eher annehmen, dass er sehr wohl auch zu dieser Zeit schon Verrat beging. Vielleicht nicht jeden Tag und immer wieder aufs Neue. Aber eben schlimm genug und für mich nicht nachvollziehbar.

Die Wächter kamen zu uns. Wussten sie, dass sie einen Feind einließen? Zumindest kannten sie mich. So oft war ich schon hier. Und immer fühlte ich mich als Freund. Nein, das vergisst man nicht… ich glaubte, das letzte Mal war ich heute hier und ich komme nie wieder, weil mich dieser Ort anwidert. Wer, frage ich, wer wird das nicht verstehen? Niemand!

Da war Jelena. Sie sah zu mir herüber, lachte und kam auf mich zu. „Oh, Germar… Du hast Vater verpasst. Er wollte nach Rathen, kommt sicher auch bald zurück. Kann ich Dir inzwischen…?“

Sie sah mich an, erkannte mein ernstes Gesicht und wusste, dass etwas geschehen sein musste. Niemals würde ich sie so ansehen wenn alles in Ordnung wäre. „Was…?“ Sie wurde bleich.

Ich stieg vom Pferd und legte meinen Arm um ihre Schulter.

Sicher, ein anderer Mann wäre dabei sofort von den Waffenmännern zur Räson gebracht worden. Ich hatte aber den Vorzug, fast als der väterliche Freund durchzugehen… fast… denn eine gewisse Distanz wahrte ich all die Jahre aus Überzeugung. Immerhin war sie einfach zu hübsch, als dass sich ein Mann zu nahe an sie wagen sollte.

„Jelena, es ist etwas Furchtbares geschehen…!“

Wissend, verstehend und doch so dumm schaute sie mich an.

Ich begann zu erzählen. Von Sachsen und Birken, vom Kampf, von Sinn und Unsinn des Verrates, von Furcht und ihrer Mutter, von einem Bischof und seinem dunklen Spiel.

Ich ließ nichts aus und erkannte, dass sie schon lange etwas geahnt haben musste. Nur wie?

„Er hatte Besuch. Oftmals hatte er das. Und die Männer kamen in Umhängen der Birken, sprachen aber nicht unserer Tradition gemäß unsere alte böhmische Sprache, sondern dieses harte Gerede der Sachsen. Ich dachte immer, dass es vielleicht welche aus den westlicher gelegenen Gebieten von uns wären. Aber als ich dann selbst einmal auf dem Birkenhof war, da sprachen die alle wie wir und ich begann doch zu verstehen!“

Nein, das ging nicht… sie hatte geschwiegen?

„Wer, frage ich Dich, Germar, wer will schon in seinem eigenen Vater einen Verräter sehen? Ich kann es bis heute nicht und will es auch nicht. Aber ich weiß, dass er es nicht aus freien Stücken tat!“

Noch einmal berichtet sie, wie sie den Verlust der Mutter beweinte und wie sie nicht verstand, dass Vater sie nicht suchte, sie einfach abschrieb, ihr Schicksal ihn nicht zu interessieren schien.

„Er hat sich gesorgt. Das weiß ich jetzt. Aber er tat genau das Falsche. Leider!“

Sie nickte bei meinen Worten.

„Und nun? Was wird nun aus dem Wildenstein? Das ist meine Heimat. Hier habe ich vor, eines Tages mein Leben zu beschließen und ich will auch mit einem Manne genau hier glücklich werden!“

Ich beruhigte sie. Ihr Alter war gut. Sie hatte noch keinen Mann, weil ihr Vater zögerte. Jetzt konnte ich mir gut vorstellen, warum. Und ich hatte auch die Ahnung, dass sie einem Manne hier gut war.

„Nimm den, den Du für gut befindest. Dein Vater kann es Dir nicht mehr verbieten. Und Du musst es tun, denn nicht ewig kannst Du Kindern das Leben schenken. Dann lebe und tu alles, damit man nicht vom Verräterstein spricht. Der Wildenstein war ein guter Ort. Mach ihn wieder dazu. Das versprich mir!“

Sie nickte und ich wusste, dass ich mich auf sie verlassen konnte.

Nun jedoch hatte ich eine Wut im Bauch, die sich nicht abschütteln ließ. Ein Freund war verführt worden. Ein Freund, der sich hatte von denen kaufen lassen. Ich unterrichtete Jelena noch, dass sie Rabors Bauern die Schafe ersetzen musste und sie ordnete dies sofort an. Denn sie wollte alles tun, um diesen Fehltritt ihres Vaters wieder gutzumachen. Ich war noch gar nicht ganz auf dem Wege zurück zum Falkenstein, als ich schon den Reiter sah, der den Bauern Silber bringen sollte. Mehr, als es ihre Schafe wirklich wert waren. Eben auch, weil sie sich ja jetzt Fleisch und Felle kaufen mussten und ebenso die gute Schafsmilch nicht bekamen, sie aber für die Kinder brauchten, deren Mütter keine Milch hatten.

Zurück auf dem Falkenstein schwor ich Rache.

Was sollte ich mich an Gesetze halten, wenn ich doch so hintergangen werde? Nein, ich würde dieses Land da drüben dem Erdboden gleichmachen und es gab künftig keine Handelskarawane und auch kein Schiff mehr, dass mein Land noch passierte, ohne dass ich einen hohen Zoll nahm. Vielleicht sollte ich gar einige dieser Händler und auch Bauern da drüben umbringen, um denen in Meißen endlich einen Grund zu liefern, mich zu jagen? Bisher hatten sie keinen wirklichen. Wenn ich ihnen einen gab, dann eben einen richtigen!

Nein, wohl war mir bei alledem nicht. Ich wusste genau, dass die doch alle nur taten, was Markgraf und Bischof wollten. Und nun nahm ich ihnen alles. Aber es musste sein.

Hart… hart wurde mein Herz.

Viola meinte eines Tages, ich würde sie gar nicht mehr ansehen wie ein Weib… und sie hätte sogar Angst vor mir.

Na und?

Ich tat, was ich tun musste… den Tod für jene zu bringen, die sich mir in den Weg stellten. Und alle, die das nicht taten, die sollten ruhig bemerken, was sie vielleicht erwartete, wenn sie sich eines Tages doch gegen mich stellten.

Dörfer… Bald schon gab es keine mehr an der südlichen Elbe beim Falkenstein. Meine eigenen ehemaligen Dörfler, die nun genau wussten, dass sie aufs falsche Pferd setzten, die führten meine Männer. Und wir ließen nichts aus. Auch nicht die neuen Dörfer. Nachdem ich alle ordentlich entschädigte, die sich zu mir bekannten, hatten sie auch nicht den gar großen Schmerz, als sie ihren neuen Hof, das Haus oder den kleinen Laden im Rauch aufgehen sahen.

Oh, das war eine wilde Zeit.

Vernehmung – Eine Wendung

Er erzählte alles. Noch vor Wochen versuchte ich fast vergeblich, eine Übersicht über seine Schandtaten an den armen Leuten der Gegend zusammenzubekommen… und er berichtete von jedem einzelnen Haus, fast von jeder Kuh, die er den Bauern auf dem Felde oder im Stall abstach. Dazu berichtete er von den vielen Toten, die sich ihm erst in den Weg stellten, als sie noch lebten, und dann, als sie sahen, was er mit ihnen machen wollte, furchtbar und laut nach dem Tode bettelten.

Graue Vorzeit… das fiel mir als Einziges ein, wenn ich an diese Dinge dachte. Grau… nein, eher schwarz! Ich sah angewidert zu ihm hinüber. Er wusste, ich würde ihm nie verzeihen. Schon, weil es nicht meine Aufgabe war. Trotzdem bewegte mich seine Geschichte.

Damals, als er diesen Borem aufspießte, da ritt ich bald auch hier drüben auf unserer Seite der Elbe entlang und sah diesen Kopf. Wenn ich gewusst hätte, dass bald viele solcher Spieße überall in unseren Landen stehen würden und dass er sich gnadenlos durch die Wälder und über die Felder bewegte, alles, was auch nur Leben in sich zu haben schien, abschlachtete und sich dann ruhig und vielleicht gar zufrieden auf den Falkenstein zurückzog… vielleicht hätte ich dann alles daran gesetzt, um ihn gleich damals zu töten.

Nein, ich konnte es nicht.

Es war zu jener Zeit nicht meine Aufgabe.

Der Kutscher berichtete noch, dass es einige Veränderungen gab, als Borem nicht mehr lebte. Und das bedeutete, dass man sich mit den Routen nach dem Orient umstellen musste. Man wollte den Handel, man brauchte die Verbindungen der Birken, man hatte aber nur noch Rabor, der sich nach dem Tode von Borem und der Reaktion von Germar natürlich sehr hütete, sich zu weit aus dem Fenster seiner rathener Burg zu lehnen. Denn er wollte leben.

Und dann ersann man doch noch einen neuen, recht arglistigen Plan… man ließ die Bauern die Transporte begleiten. Wenn Germar einen aufrieb, dann sah es zumindest erst einmal so aus, als wenn die doch nur ihr Korn irgendwohin zu bringen gedachten. Niemand kam auf einen regen Handel mit dem Orient.

„Ich war damals auch noch nicht da… Aber ich ließ mir das alles natürlich berichten. Es war interessant, denn ich brauchte so weniger Furcht zu haben. Vor Germar zumindest… und auch vor dem Markgrafen. Denn der billigte dies alles nicht!“

Aha… nun war es heraus. Der Markgraf wollte den Handel nicht und der Bischof tat trotzdem, was er wollte und dachte.

Und Germar? „Oh, er unterband nicht alles. Was ihm nützte, das ließ er zu. Und wenn wir die Ware gut tarnten, dann bekamen wir für den Preis einer Kornladung eine ganze Fuhre Gewürze nach Meißen, was den Bischof sehr freute, denn er konnte verkaufen und sich seinen Lebensstil leisten, der niemandem wirklich zustand…“

Ja, ich wunderte mich schon geraume Zeit… Holm brachte mich einmal darauf… dass der Kirchenmann sich all dieses Gold leistete. Dabei beschnitt der Markgraf gemeinsam mit dem Kurfürsten seine Rechte doch regelmäßig.

„Er setzt sich über alles hinweg. Er ist eben ein Mann der Kirche!“

Gute Erklärung. Ich wollte davon nichts weiter wissen, ahnte jedoch, dass da noch mehr Probleme in der Hinterhand waren.

Germar mordete und brandschatzte. Er kam nicht bis Meißen. Wie auch? Er konnte sich schließlich nicht erlauben, die Sachsen offen anzugreifen. Das wäre sein Ende zu einer viel früheren Zeit gewesen. Aber er sorgte für Bewegung.

Damals war ich noch ein junger Kerl. Ich hatte nicht viel vom Leben gesehen, auch wenn meine Aufgabe all die Jahre die gleiche blieb. Und ich hasste diesen Birkfalken inzwischen, der sich auf seinen Horst zurückzog und sich dann mächtig über uns alle amüsierte… denn wir konnten ihm nichts anhaben.

„Doch, Ihr habt mich gejagt und ich wusste, dass es eines Tages zu Ende sein wird. Aber ich glaubte nicht, dass es dann jemanden gäbe, der mich versteht. Auch wenn er es nicht dulden kann, was ich tat. Ich habe nicht als Raubritter gemordet und geplündert. Ich habe mich gerächt. Und da Ihr immer wieder versucht habt, mein Land auszunehmen, Rabor anzugreifen und auch den Wildenstein zu nehmen, da habe ich nicht nur unser aller Land verteidigt, sondern eben auch dafür gesorgt, dass Ihr in Eurem Land mehr als nur genügend eigene Scherereien habt!“ Er grinste.

Längst war es mir vergangen, ihm dafür ins Gesicht zu schlagen.

Viele Monde dauerte es damals, ehe wir alle erkannten, dass dieses Morden und Rauben dort um den Zirkelstein und um die Kaiserkrone etwas mit dem Birkfalken zu tun hatte. Und natürlich war der Bischof mächtig erzürnt, denn damit fielen viele der von ihm doch so sehr erhofften Steuern weg. Er bekam nichts mehr für sich und musste sich mit dem begnügen, was man ihm noch zugestand…

Aber dann… dann gab es einen Bauern, der sein Hab und Gut verlor und den der Birkfalke nicht entschädigte. Ich verstand es ja anfangs nicht… er brannte die Höfe nieder und gab den Bauern Silber dafür… nur eben diesem nicht. Warum entschuldigte er sich bei denen, die er doch überfiel? Keine Ahnung… ich wollte es auch nicht wissen. Ich dachte, das wäre eine Marotte, um alle stillzuhalten. Und wirklich traute sich niemand, den Birkfalken zu verraten… Bis es eben besagten Bauern gab.

Neben meiner Aufgabe, den Germar von der Duba zu beobachten und zu berichten, was er neues Schlimmes tat, erhielt ich, da es sich um ähnliche Gebiete handelte, auch vom Bischof die Order, herauszubekommen, was da hinten an der Grenze alles geschah. Natürlich vermuteten wir dort eher aufsässige Böhmen. Immer wieder gab es da wahre Räuberhauptmänner, die sich an allem labten, was es so gab auf der Welt. Und die schreckten vor Mord nicht zurück. Aber vor so vielem? Es schwamm ja alles förmlich im Blute!

Ja, das Vieh starb und jeder Landsknecht, der da hinten gesichtet wurde, der hing nur Tage später an einem Baum.

Am Baum… ja, tot und bald von den Vögeln ausgenommen.

Einmal rettete ich ein Weib, das sich in einem verbrannten Haus aufhielt und sich da während des Brandes unter einer Klappe im Boden verbarg. Fast tot war das Weibsstück, denn die Flammen nahmen ihm die Luft und es wusste wirklich nicht, wie es nur schaffen konnte, dort mit Gottes Hilfe allein zu überleben.

Wir ritten nun gen Königstein, denn ich dachte, dass ich das Weib da befragen sollte. Doch dann kamen wir an solchem Baum vorbei.

Oben hing ein Mann in Uniform. Er trug die Farben des Markgrafen. Unter dem Baum lagen fein säuberlich ausgebreitet seine Waffen.

Aber er selbst…

Ja, die Eingeweide hingen aus ihm heraus und reichten fast bis zum Boden. Über die Äste kamen die Würmer zu ihm und die Vögel hatten längst aufgegeben, sich an ihm zu laben. Wozu auch? Sicher gab es ein paar Meilen weiter den nächsten behangenen Baum?

Ja, und auch wenn ich hart im nehmen war, so hatte ich da immer meine Probleme. Da das Weib neben mir ritt… auf meinem Packpferd natürlich, denn selbst besaß sie nach dem Brand nichts mehr… riss ich mich zusammen und sah zu, dass ich schnell unter diesem Kerl hindurchkam.

Vielleicht war sie in Gedanken versunken? Vielleicht dachte sie auch, das könne doch nicht wahr sein.

Aber dann begriff sie…

Laut kreischend gab sie dem Pferd einen Schlag und ritt wie der Teufel davon. Ich hatte wirklich Mühe, sie einzuholen und auch das Pferd ohne Schaden für beide zu stoppen.

Ich wusste an diesem Tag, dass ich etwas mehr unternehmen musste, als mir bisher möglich schien.

Und dann, wie gesagt, der Bauer, der so furchtbar unzufrieden war.

Er gestand mir, dass er im Geheimen eigentlich dem, der ihm all dies antat, bisher gehuldigt hatte. Er hoffte für ihn, dass er noch viel erreichte. Und dann standen seine Männer eines Tages… am hellen Tag auch noch… dreist und ohne Angst… vor seinem Hof.

Er wollte sie erst davonjagen. Doch er besann sich, denn sie trugen bereits die Fackeln in der Hand und einer, der wohl ihr Anführer war, der schien ein paar Silberlinge zu zählen.

Das sollte der Lohn für den verlorenen Hof werden… oder eben der Ersatz. Und er freute sich, nahm diese Stücke entgegen.

Doch dann zählte er nach.

Erst vor Wochen hatte er selbst eine Kuh gekauft und kannte die Preise, denn er wollte noch Hühner, aber es reichte nicht.

Vorsichtig fragte er den Mann mit dem Silber, ob er denn nicht mehr bekommen könne. Er habe schließlich einen ganzen Hof und wolle solch einen anderswo wieder aufbauen, wäre alt und hätte keine Kinder, die ihm dabei helfen, ihn unterstützen könnten.

Der Mann vor ihm lachte und meinte, dass es keine Ausnahmen gäbe. Er solle es nehmen oder lassen. Sein Hof würde brennen. Gleich und sofort. Als er noch hineinlief, um ein wenig einzupacken, was er nicht verlieren wollte, da prasselte schon das Feuer über ihm.

Kaum mit dem Leben kam er aus dem Hause und verfluchte die Männer. Er hörte noch, dass die anderen den Mann mit dem Silber als Germar ansprachen und da wusste er, wen er vor sich hatte.

Nun stand der Mann bald vor mir und ich verstand die vielen Verbindungen, die ich erst nicht sehen wollte.

Ja, das passte zusammen. Ich verfluchte den Birkfalken noch einmal. Und als dann ein Jahr später auch noch eine Kirche, in der ich selbst vor Monden noch betete und um Erleuchtung bat, in Rauch und Flammen zu Asche wurde, da war klar, dass ich den Mann jagen musste. Jagen… ja, das war es. Und ich schwor meine Männer ein.

Natürlich sprach ich mit dem Markgrafen. Er war bleich und blass. Vielleicht wusste er damals schon, warum der Birke all dies tat. Und er sagte es mir nicht. Sicher, um mich bei der Fahne zu halten. Aber sicher wäre ich auch mit der Wahrheit weiter für ihn unterwegs gewesen. Aber er entschied sich gegen die Wahrheit.

Ich baute Fallen. Ich ließ Bauern fettes Vieh zukommen, damit sie bald ein Gespräch unter den Leuten beim Zirkelstein wurden und den Birkfalken anlocken. Aber ich hatte kein Glück.

Dann war es König Wenzel, der mich beauftragte, seinen eigenen Landsmann zur Strecke zu bringen. Ich nahm auch dies sehr ernst. Schaffte es gar bis zum Falkenstein und konnte mich dort verbergen. Im Walde, im Tann… direkt unterhalb der Treppe, die nach oben zu gehen ich nicht den Mut hatte. Aber vielleicht hätte ich so alles viel eher beenden können? Im Kampf?

Nun, die Zeit war reif.

Ich wusste nicht, dass sich Germar nach Hohnstein begab. Franis schien seine Hilfe zu benötigen und so konnte ich ihn nicht fassen. Aber ich musste, so trug es mir mein Herr auf, dem Wenzel auf dem Karlstein Bericht erstatten.

Ich ritt also zu ihm und er meinte, dass noch lange nicht aller Tage Abend wäre „Der Birkfalke, wie ihn seine Leute genannt haben, der ist ein Mann ohne Ehre. Ich will, dass er stirbt. Und wenn Dein Markgraf etwas anderes mit ihm vorhat, so soll er ihn auch gern zu Tode quälen. Nur in Freiheit darf er nicht mehr kommen!“

Mit zehn Mann begab ich mich noch einmal die Elbe hinauf. Da wir uns nicht sehen lassen wollten, ritten wir durch die Wälder bis zur Grenze. Vorher holte ich mir auch noch Instruktionen meines Herrn, der mir aber auftrug, mit dem Birken zu reden und ihn zur Einsicht zu bewegen. Heute weiß ich, dass er Angst hatte, seinen Handelspartner zu verlieren. Denn Rabor würde nie wieder für ihn eine Ladung der edelsten Gewürze durch die vielen verschlungenen Täler und Schluchten des weiten Weges vom Osten zu ihm leiten lassen, wenn herauskam, dass er sich für den Tod des Verwandten und Freundes einsetzte.

Also musste ich, entgegen der Weisung von Wenzel, den Mann nur mit Worten besiegen, ihm klarmachen, dass sein Tod unweigerlich der Lohn für seine Taten würde, wenn er sich nicht endlich auf das Leben und nicht die Qual und die Zerstörung besann.

Ja, und wir lagen nun wieder an der Grenze und warteten auf die Nacht, um uns mit einem kleinen Floß hinübertreiben lassen zu können… unerkannt und ohne Pferde, aber mit genügend Waffen.

Angst kannte ich keineswegs. Die kenne ich heute noch immer nicht. Und doch… ich sollte gegen ein Monster angehen. So sah ich ihn.

Aber die Aufgabe war klar und damit hatte ich vor, sie unbedingt zu lösen. Koste es das Leben meiner Männer oder mein eigenes. Aber soweit sollte es nicht kommen.

Beim fahlen Licht des abnehmenden und fast schon zum Neumond gewordenen großen leuchtenden Balles der Nacht setzten wir über.

Oh, alles ging gut und wir kamen weit genug die Elbe hinunter, dass wir zum Einen nicht vom Falkenstein erspäht, zum Anderen aber nicht mehr weit laufen mussten, und am Morgen standen wir fast an der gleichen Stelle, wie vor einiger Zeit, da wir unverrichteter Dinge wieder abziehen mussten.

Ich wusste nicht einmal, ob jemals jemand erfuhr, dass wir dort waren. Zumindest hatte ich nicht den Eindruck, dass das passierte.

Nun jedoch sahen wir, dass es oben auf dem Felsen einen Feuerschein gab und da die Wächter bei den Pferden irgendwann in der Nacht einschliefen, konnten wir uns auch überzeugen… dass diesmal der Birkfalke in seinem Horst saß. Zumindest, wenn er nicht zu Fuß unterwegs war. Denn sein Pferd, das ich von einer Beschreibung her kannte und welches schwarz, hoch gebaut und mit einem edlen Gang unter allen Anderen hier im Felsenstall hervorstach, das stand da. Sogar ein edler Sattel, den man ihm wohl in Böhmen anfertigte, lag da beim anderen Sattelzeug. Also mussten wir nun nur noch warten. Auf den Tag und den Falken… in Menschengestalt.

Der Tag kam schneller, als gedacht… und wir standen bereit.

Wirklich stieg bald eine Schar Männer den Felsen hinab und ich sah einen, der wohl der Gesuchte sein musste.

Wir umstellten sie. Alles ging schnell. Sie erwarteten dies nicht und waren tatsächlich überrascht. So ging er mir ins Netz.

Ich glaubte, er machte seinen Frieden mit Gott. Niemals wäre er auf die Idee gekommen, dass der Markgraf ihn mit seinem Spruch schützte. Immerhin war er doch immer noch gebannt und damit vogelfrei. Aber er war sicher… bei uns. Und da er sich nicht wehrte und auch seine Männer zurückhielt, hatte er nicht einmal eine Schramme von diesen wenigen Tagen.

Das Floß lag noch bereit und wir brachten ihn zum Königstein. Er gab den Seinen ein paar Anweisungen. Für den Fall seines Todes und auch dafür, falls man Forderungen überbrachte für seine Übergabe… tot oder lebendig. Er meinte, dass er am Fuße seines Felsens bestattet werden wollte und dass man diese und jene Verse sprechen sollte… aus der Bibel. Glaubte ich bis zu diesem Tage noch, dass er vielleicht einem Satanskult angehörte, so musste ich dies nun von mir weisen. Das waren Forderungen eines Christenmenschen… nur eben eines solchen, der arg gesündigt hatte.

Und wir gingen los.

Natürlich musste ich einige Male überlegen.

Auf dem Weg sprach der Birke kein einziges Wort. Ich dachte schon, dass er sich vielleicht noch in den Fluss stürzen würde. Darum ließ ich ihn auf dem Floß, welches wir ordentlich vertäut, aber eben ein wenig unter Gestrüpp verborgen hatten liegen lassen, besonders bewachen. Man konnte ja nie wissen.

Später dann, als er lebend drüben war und sich nicht ein einziges Mal bis dahin bewegte, nahm ich natürlich an, dass er sich vielleicht vom Felsen stürzen wollte. Und da mir der Markgraf verbot, ihn zu binden oder sonst irgendwie der Freiheit ganz zu berauben, musste auch dies wieder mit einigen Männern verhindert werden, die sich links und rechts von ihm befanden, ihn vor Dummheiten bewahrten und eigentlich nichts zu tun hatten.

Ich überlegte nun, was ihn wohl zu dieser allgemeinen Ruhe bewegte, und fand nur wieder, dass er sich vom Leben verabschiedete.

Nein, das konnte doch nicht sein!

Oben, beim Kommandanten angekommen, stellte ich fest, dass meine Nachricht über den geplanten Zugriff schon lange in Meißen angekommen sein musste, denn gar der Markgraf schaffte es zum Königstein, um an der Befragung teilzuhaben.

„Nun, Gruna, habt Ihr es geschafft. Ich bin stolz auf Euch!“

Er klopfte mir auf die Schulter und ich hatte in diesem Moment wirklich eine Art Glücksgefühl, dachte, ich wäre der Beste.

Aber dann hatte ich nichts mehr zu sagen, durfte nicht einmal anwesend sein und musste mich mit allem Möglichen auf der Festung beschäftigen, nur eben nicht mit dem kleinen Gesindehaus, in dem der Markgraf die Befragung durchführte.

Nach ein paar Stunden hörte ich ein paar Schreie. Ich dachte schon, dass man nun bald den Gefangenen hinrichten würde, denn ich glaubte am Wenigsten an einen guten Ausgang für ihn, wünschte ihm gar immer noch den Tod und dachte an die vielen Gräueltaten dieses Mannes und seiner Kumpane, wurde aber bald eines Besseren belehrt. Denn der Markgraf schickte lediglich nach Essen.

Der Kommandant zuckte mit den Schultern und Henna bekam den Auftrag, ein großes Menü zu zaubern. Nicht einfach, wenn man darauf eigentlich nicht vorbereitet ist, und so musste der Kommandant auch noch einen Wagen anspannen lassen, der unten in dieser kleinen Siedlung am Fuße des Felsens und drüben bei den nächsten Dörfern einige wichtige und gerade nicht vorrätige Speisezutaten zu holen hatte. Natürlich schnell!

Ich verstand die Welt nicht mehr.

Wie konnte der Markgraf sich denn denken, dass der Birke…

Nun, vielleicht kamen sie in einigen Dingen überein, das man sich… einfach in Ruhe ließ? Alte Dinge vergessen, neue nicht beginnen… das war eine Taktik, die mein Herr und Markgraf Friedrich trotz all seiner Strenge gern anwandte. Aber ob das nun gut war… gerade bei diesem Mörder?

Zumindest war das Essen dann irgendwann fertig und man schaffte es ins Gesindehaus. Tische wurden gebracht und der Tag ging noch ziemlich lang in die Nacht hinein. Eine verrückte Sache, denn ich glaubte doch noch am Morgen am Fluss, dass der Birke diesen letzten Tag seines Lebens genießen sollte. Und nun konnte er es.

Nachdem man sich wohl stärkte, verließ mein Herr das Haus und schickte nach seiner Kutsche. Dann kam er zu mir.

„Ich reise zurück nach Meißen. In ein paar Tagen muss ich in Aachen sein. Da haben wir eine wichtige Zusammenkunft mit dem Kaiser und dem kann ich nun guten Gewissens berichten, dass wir eine gesicherte Verbindung in den Orient haben. Niemand wird sich mehr uns und unserem Tun in den Weg stellen!“

Ich verstand kein Wort und bat um Order für den Gefangenen.

„Gefangener? Nichts da… der Herr von der Duba reist zurück zum Falkenstein und bereitet dort alles vor für unsere Zusammenarbeit. Und Ihr, Gruna, Ihr steht mir dafür ein, dass ihm auf dieser kurzen Reise nichts, aber auch wirklich nichts geschieht. Seht zu, dass dem so ist. Ich mache Euch allein dafür verantwortlich. Bewährt Euch wie bisher. Ich habe vollstes Vertrauen in Euch!“

Er stieg in die gerade bereitstehende Kutsche, winkte huldvoll herüber, gab dem Kutscher, einem kleinen Gnom, der für den schmalen Kutschbock wie geschaffen wirkte, einen Schlag mit seiner immer bei sich getragenen Gerte, und schon trabten die beiden weißen Pferde an, zogen die klapprige, aber doch recht gute Kutsche diesen steinigen Weg durch das Tor und hinunter vom Felsen.

Was war das?

Ich lachte und weinte.

Noch einmal dachte ich an dieses Weib, welches sich wie wild vom Pferd warf, als wir den Toten mit den Eingeweiden hängen sahen…

Nein, das war doch alles nicht wahr, oder?

Ungläubig schaute ich über die Festungsmauer nach unten und vergewisserte mich, dass da wirklich die Kutsche meines Markgrafen davonfuhr. Mein Gott… was war da nur passiert?

Natürlich hatte ich keine Alternative. Ich durfte diesen Spruch meines Herrn nicht in Zweifel ziehen. Und so begab ich mich schnell ins Gesindehaus, sah, wo sich der Birke befand, um ihm mitzuteilen, dass ich seine Abreise für den kommenden Morgen andachte.

„Warum nicht heute?“

Herrisch sprach er. Am liebsten hätte ich ihm meine Faust ins Gesicht gerammt. Aber er war geschützt. Durch den Spruch meines eigenen Herrn. Und ich musste mich zurückhalten. Was ich auch tat.

Endlich hatten wir uns wirklich auf den kommenden Morgen geeinigt. Ich wollte nicht riskieren, am Abend vielleicht von seinen sicher nach Rache dürstenden Männern angegriffen zu werden. Und das sagte ich ihm ganz ehrlich. Er musste natürlich lächeln, meinte aber, dass er mir diese Sicherheit gern zugestehen würde.

Oh, ich hasste ihn… Ich konnte mir nicht vorstellen, dass mein Markgraf wirklich all dies so wollte, wie es sich jetzt abspielte.

Keine Ahnung… ich konnte es nicht beweisen.

Am nächsten Morgen geleitete ich ihn mit zehn meiner Männer zum Fluss, übergab ihm unser Floß und wollte mich davonmachen. Sollte er doch sonst wohin treiben… dann wäre das Ganze erledigt und ich hatte auch noch meinen Spaß. Aber er donnerte mich an, „Was erlaubt Ihr Euch? Ihr habt mich hinüberzubringen. Bis an den Fuß meines Falkensteins. Dort habt Ihr mich geholt… nun bringt mich zurück!“, und auch wenn Holm und Karl schon die Hände an die Schwerter legten, sich am liebsten auf ihn geworfen hätten… ich hielt sie zurück, verneigte mich halbherzig vor ihm und wies meine Leute an, das Floß nun hinüberzusteuern. Bei der Strömung heute eine echte Herausforderung gegen gestern… ein Fluss ist eben jeden Tag anders. Und wir schafften es doch, was ihm, der sich ruhig und besonnen in die Mitte unseres Floßes stellte, später gar setzte, nicht einmal ein Lob abrang. Er stand über den Dingen. Vollständig!

Ja, so war das damals. Ich hatte immer noch diesen Hass in mir. Und ich wollte schnell wissen, was es denn in jenen Tagen noch zu besprechen gab. Eine Ahnung… eine Gewissheit gar… hatte ich. Und doch… konnte es sein, dass Friedrich sich so sehr gegen das Leben stellte? Ich wollte es nicht glauben. Trotzdem musste ich es. Denn wenn Germar bisher gern redete und sich damit vielleicht ein wenig Sympathie und Verständnis bei mir erkaufen konnte, so wollte er über diese Besprechung mit Friedrich kein Wort sagen. „Es war geheim und das bleibt es auch. Ich darf es Euch nicht sagen. Das könnte zu viel zerstören in unserer Welt. Und das darf nicht sein!“

Nun gut. Vielleicht wusste Markgraf Georg mehr?

Kapitel 5 – Gräflicher Frevel

Was bildet Ihr Euch ein, Birke. Was erlaubt Ihr Euch, mir Vorhaltungen zu machen? Ich bin Markgraf und habe dieses ganze Gebiet, in das Ihr hier Tag für Tag einfallt und dessen Menschen Ihr tötet, ohne dass ich einen Grund kenne. Ich habe es am Leben zu halten. Und Ihr? Ihr mordet!“

Ich saß in meiner Ecke und wartete. Er war es doch, der auf dem Königstein um diese Unterredung bat. Für ihn bin ich extra zum Birkenhof gereist. Und nun soll ich mich von ihm beleidigen lassen?

„Ich habe einen Verwandten. Ihr kennt ihn. Der Birkfalke. Und er allein ist für all diese Taten, die Ihr mir nun anlastet, allein verantwortlich. Niemand wird sich neben ihm zu verantworten haben. Er brachte auch Borem um und will sein Land schützen. Egal, was aus uns wird!“ Natürlich hatte ich ein schlechtes Gewissen bei diesen Worten. Aber ich musste doch lachen. Da hatte er sich bei mir so eingeschleimt, der Graf der Mark, und nun stand er hier und wusste nicht, wie er mich zur Räson bringen konnte.

Oh, gut schien es, dass wir uns auf Birkenland befanden.

Onkel Proga nahm uns gern auf. Er wollte Frieden im Land, und anders, als sein Vater Boran, hatte er von vornherein die Ahnung, dass man diesen Frieden nur mit vielen Zugeständnissen an die Sachsen erringen konnte. Gut, dann wollten wir ihn eben so erringen und ich saß hier… mit dem Markgrafen beisammen.

Während Georg nun dort herumtobte und gar den Krug mit dem extra für ihn herbeigeholten Wein umkippte, sich darüber noch mehr aufregte und dann erschöpft auf einen Schemel fiel, auf dem er entgeistert sitzen blieb und kopfschüttelnd über meine Forderungen nachdachte, sah ich zum Fenster hinaus.

Einen schönen Blick hat man hier… über die Elbe und auf die Höhen hinüber. Es ist Frühling, und weil die Bauern alle viel Obst anbauen, knackige Äpfel ernten wollen und sich auch gern einen Kirschwein genehmigen, da blühen die ganzen Hänge von Rathen bis Meißen in weiß und rot, eben in allen schönen Farben dieser Bäume und Sträucher. Wirklich ein schöner Anblick.

Nur eines störte… da draußen vor dem Birkenhof lagerten die Soldaten. Alles Leute, die unser Beider Sicherheit bestimmten und sichern sollten. Gegeneinander… und wieder gemeinsam.

Fühle ich mich schlecht? Nein, sicher nicht. Ich beging keinen Verrat. Der begann vor vielen Jahren und niemand kann sich mehr so recht an all dies erinnern.

Wann war das? 1320, ein paar Jahre später? Ich hätte Vater fragen sollen. Aber vielleicht wusste es Hora auch nicht. Und Berek… der hat es sicher diesem Weichei, diesem Oran erzählt.

Na, das ist eigentlich egal. Jetzt schreiben wir das Jahr 1382 und ich bin der, der dem Markgrafen sagt, wie es zu laufen hat. Und dann, dann kommt auch noch der Bischof. Der wird sich umsehen!

Lange war ich in der zweiten Reihe. Ich musste mich zurückhalten, denn Germar wollte alles an sich reißen, hatte Borem überführt und Franis mundtot gemacht. Dabei war es Hora, der ihn einst schon sehr gut zur Räson brachte.

Gewürze, Gold, Silber… alles Dinge, von denen sie nicht lassen können, diese Wettiner. Und dabei waren sie es doch, die sich mit Philipp verbündeten, ihn unterstützten, als er diesen alten Clemens dazu brachte, die Templer zu verbieten.

Oh, alle glauben, dass die wirklich Fehler begingen, dass sie mit Teufel und alten Göttern in Verbindung standen. Aber dem war nie so. Niemals! Sie haben gehandelt, gesichert und gut verdient… und sie haben ein uraltes Geheimnis der Kirche bewahrt… eines, das uns alle ins Unglück stürzen würde, wenn es jeder erfahren könnte… Oh ja, und darum mussten sie fort. Nicht wegen der anderen dummen Kleinigkeiten. Nur darum. Und sie konnten es nicht verhindern, dass man sie tötete… und vertrieb.

Aber… Ja, aber…

Ich weiß es allein. Meine Familie war eine wahre Templerfamilie. Und niemand wagte sich an uns heran.

Birken… wir sind die eigentlich Großen in diesem Land. Wir haben soviel erreicht und niemand kann uns bändigen…

Doch halt… genug… Da kommt bereits der Bischof!

Sein Gefolge wird kleiner. Will er sich im Lande der Birken nicht als der große Mann der Kirche zeigen? Nur zehn Mann? Das ist gar nichts! Bisher war er doch mit der doppelten Anzahl unterwegs und fand selbst da, dass das für ihn zuwenig wäre. Und Georg schnaufte dazu. Es war eine wahre Pracht, sich dieses Spiel der Beiden anzuschauen. Ha… und nun…?

Er springt nicht vom Pferd. Ich sehe es, während Georg immer noch wütet und sich dazu noch einen weiteren Becher genehmigt.

„Was wollen wir nun tun, Birke, wollen wir den Birkfalken einfach ausschalten oder lohnt es sich noch, ihn auf unsere Seite zu ziehen?“

Ich lache… ihn auf unsere Seite ziehen…

Auf welche Seite will er ihn ziehen? Ich stehe nicht zu den Wettinern und Sachsen. Ich verdiene an ihnen nur eine ganze Menge. Und ich weiß, dass ich das mit oder ohne Germar tun kann. Er allein hat doch das Vertrauen zu mir aufgebaut, denkt, dass ich alles, was Hora tat, schon so lange verabscheute. Und ich kann ihn immer wieder nur auslachen dafür.

Pha… ihn auf unsere Seite ziehen…

Ich weiß nicht. Wenn er ahnte, dass man mit all diesem Tun da entlang der alten Handelsstraße eine Menge Silber verdienen kann… vielleicht würde er gar von den Sachsen ablassen und ihnen ein wenig Ruhe gönnen? Ich weiß es wirklich nicht. Doch versuchen werde ich es nicht… Ich habe nicht den Mut dazu. Wenn er glaubt, dass ich sein Verbündeter bin, dann habe ich Ruhe vor ihm. Und wenn er glaubt, ich will mit den Sachsen Geschäfte machen, dann habe ich ihn wieder am Halse. Eher sein Schwert…

Oh, ich weiß es nicht.

„Rabor, was nun? Wenn der Bischof kommt…“

Da geht die Tür auf. Oh, er sah nichts. Er ist so blind. Ich könnte ihn wahrscheinlich einfach umbringen und er würde es nicht bemerken.

„Was geht hier vor?“, schreit der Bischof.

Georg schaut ihn fragend, fast ein wenig dumm an. Und ich… ich lächle noch einmal. Ich wusste es ja!

„Nichts, was Euch etwas anginge!“

Jetzt versucht er sich in Ignoranz. Und das wird dem Kirchenmann nicht gefallen. Er will doch alles in der Hand haben. Ich versuche immer, ihm dieses Gefühl zu vermitteln. Dann ist er ruhig und begeht einen Fehler nach dem anderen. Wie war das doch gleich mit dem kleinen Kerl, den er für diese Lieferung zu sich brachte? Der sollte ihm helfen, ohne uns durch die Lande zu kommen. Was für eine verrückte Idee? Ohne uns! Und dann, dann war das Silber weg, der Mann tot, der Wagen futsch und die Pferde wurden verkauft. Von mir. In Prag. Und der Bischof tobte. Aber schon eine Woche später stand er wieder bei Schöna. Ich sollte zu ihm kommen.

Ha… er rannte damals. Er hatte nichts mehr im Kopf und in der Hand… er rannte nur, denn er erfuhr viel zu spät, dass Germar sich wieder auf dieser Elbseite befand und ein Dorf nach dem anderen plünderte. Ja, das war ein aufregender Tag. Und ich rettete ihn. Er dankte mir nicht. Aber ich rettete ihn und erinnere ihn seither jeden Tag daran, wenn wir uns sehen. Immer dann natürlich auch, wenn er sich wieder als der große Mann fühlt, dem nichts passiert…

Ja, ich sah ihn klein, ganz klein! Es tat ihm gut. Und ich hoffe, dass er es nie wieder vergisst. Besonders nicht, solange ich lebe und mir noch etwas von ihm holen kann… im Guten oder Schlechten!

„So, nun berichte, Birke… was hat der Falkensteiner jetzt wieder getan, dass wir uns hier treffen müssen und nicht bei uns… und auch noch im Gebirge!“

Sie hatten sich nicht unter Kontrolle. Und mich auch nicht. Erst recht nicht ihren Feind, dem sie doch gerade erst eine Waffenruhe zugestanden und dem Georg nicht einmal einen Hieb versetzen wollte, als er es konnte. Genauso ängstlich wie Friedrich…

Streng… pha… die doch alle nicht!

„Ich weiß, was die Templer im Heiligen Land geschützt haben und es soll inzwischen schon in unseren Landen sein. Vielleicht kenne ich den Ort, wo sich all dies befindet, was die Kirche und Eure ganze Politik ins Wanken bringen kann!“

Nichts wusste ich… ich ahnte nur, dass es etwas mit Christus und einer Lanze, einem Kreuz, vielleicht auch einem Becher, auf jeden Fall aber mit dem Blut Christi zu tun hatte… Christi… nein, vielleicht auch mit einem Geheimnis, das man in den Bergen erzählte als mein Großvater da war… im Heiligen Land…

Geheimnis…

Nun, die wissen jedenfalls nichts. Und sie ahnen, dass es andere Gründe gab, diesen Orden auszulöschen, als es die Kirche bis heute zugibt. Gold allein? Nein, Macht und Einfluss… auf die Kirche und den Staat. Ja, das war es wohl.

Ich will von alledem nichts. Ich brauche es nicht, denn ich habe ganz andere Dinge. Ich habe die Verbindungen ins Heilige Land. Zu all den Posten, die an der Strecke liegen und die die Osmanen und anderen Feinde der Christen abhalten, wenn man eine freie Bahn benötigt.

Oh weh… und der Bischof schaut nicht sehr nett wenn ich all dies immer wieder in die Wagschale werfe.

„Was willst Du? Noch mehr? Nein, das bekommst Du nicht. Nicht noch einmal!“

Hatte ich es übertrieben? Vielleicht. Ich weiß es nicht. Aber ich bekomme jetzt ein Drittel aller Einnahmen, die sie haben und die einen Gewinn versprechen. Ja, Germar wunderte sich schon, dass ich meine Männer mit guten Pferden und den neuesten Waffen aus dem Reich ausstatten konnte. Er hätte nicht diese Mittel. Gut, er meint natürlich, dass ich auf Horas Besitz zurückgreife und vielleicht auch von dem einiges einbehielt, was Jelena an meine Bauern zahlen sollte, als Borem mir damals deren Vieh wegschlachtete. Nein, nicht er… aber die sächsischen Schergen, die er ins Land holte und mit denen er gemeinsame Sache machte.

Pha… ich bin es, der alles in der Hand hat! Und ich lasse niemanden an meine gut eingefädelten Pläne heran… jedenfalls niemanden, der sich dann einbildet, sie mir kaputt machen zu können.

„Wir geben schon fast allen Gewinn an Dich. Und doch brauchen wir diese Gewürze und die edlen Stoffe. Wir sind hier weit und breit die Einzigen, die solches anbieten können und das soll auch so bleiben. Aber wenn Du uns die Kraft nimmst, uns auch noch die Kunden verunglimpfst, dann haben wir ein Problem. Und das beginnt nicht erst bei Deinen Forderungen!“

Georg… er spricht sonst nie gegen mich.

Der Bischof muss ihn dieses Mal doch noch ein wenig mehr beeinflusst haben. Und ich weiß, dass das für mich und meine Ziele nicht gut ist. Aber ich kann doch nicht zurück. Nein!

„Ich habe meine Forderungen genau umrissen. Ihr bekommt die Lieferungen frei Haus zu meinem Preis. Ihr stellt aber auch die Männer und die Kutsche. Dafür garantiere ich für die vollständige Sicherheit!“ Und ich lehne mich dabei sicher viel zu weit aus meinem Fenster! Aber das sage ich ihnen nicht. Noch ging alles gut. Noch ist nie auch nur ein einziger Sack der vielen Lieferungen abhandengekommen. Und doch habe ich Angst vor dem Tag, an dem vielleicht einmal das Schlimmste eintrifft… eine Ladung verschwindet. Und ich kann dann nicht einmal sagen, was man tun kann… außer dass ich diese den beiden ersetze.

„Du hast die Verbindung. Das wissen wir. Aber wir können nichts mehr kaufen, wenn wir keinen Gewinn machen. Das musst Du auch einsehen!“ Georg zwinkert mir zu.

Der fette Bischof sitzt auf dem Schemel mit dem Kissen.

Gerade bringen einige von Progas Leuten etwas zu essen und er meint wohl gar, dass das alles nur für ihn ist. Zumindest benimmt er sich so, dieser fette Kerl, und langt ordentlich zu!

„Was stellt Ihr Euch vor? Ein Sack mit den Gewürzen bringt schon mehr als die Hälfte meines Gewinnes!“

Natürlich bringt er das. Aber sie können eben auch nur zusehen, wie alle weiteren Zwischenhändler von ihnen mehr und mehr abnehmen. Zu Beginn war es etwas Besonderes, was sie da anzubieten hatten. Aber jetzt?

Besonders ist es immer noch. Begehrt auch. Aber die Achtung wich der Angst… und die wiederum dem Hochmut. Und dieser Hochmut lässt einige in der langen Strecke dieses Handels schon lange denken, dass sie schnell und einfach alle Akteure ans Messer liefern können.

Ein Kirchenmann, der sich im Schwarzhandel betätigt.

Ein Markgraf, der dies schützt.

Oh weh… das wäre für den Kaiser und auch für den Kurfürsten ein gefundenes Fressen. Und der Papst… der würde gleich ein Exempel statuieren… eines, was sie alle beide nicht überlebten. Darum gingen sie schon lange mit den Preisen herunter. Immer weiter…

„Ich weiß nicht, wie Ihr Euch das denkt? Die Mengen sind seit Jahren gleich. Wir schicken eine Wagenladung in diese oder jene Richtung. Und nun soll alles billiger werden? Die Strecken sind gleich, die Beteiligten auf dem langen Wege auch. Wenn Ihr denkt, dass ich alles nur in die Höhe treibe, so sucht Euch einen anderen für Eure Fahrten. Vielleicht kann Euch der Birkfalke helfen?“

Proga selbst kommt herein.

„Kann ich den Herren noch…?“

Weiter wagt er nicht zu sprechen, denn der Bischof blitzt ihn nur kurz an, sodass er sich umwendet und fast rennend den Raum verlässt. Gut. Er muss nichts hören. Er wundert sich soundso viel zu sehr und ich habe ihm eine verrückte Geschichte erzählt, die er nun glauben kann oder auch nicht.

Wenn ich daran denke, dass Germar vielleicht eines Tages hier zu Besuch vorbeikommt und sich dann von Proga über dieses mysteriöse Treffen berichten lässt… dann bin ich geliefert.

Vielleicht… ja, das wäre es doch… vielleicht sollte ich auf einen Teil meines Silbers verzichten und ihnen dafür eine Aufgabe stellen. Eine, die sie auch noch gern ausführen werden, diese Beiden da?

Ich überlege. Ja, ich habe die richtigen Gedanken.

„Ein Mann steht zwischen uns und den weiteren guten Geschäften. Und wenn er erst dahinterkommt, sich also nicht mehr über die Kutschen wundert, sondern erfährt, was sich da abspielt, dann ist alles aus.“

Bleich schaut mich der Markgraf an. Der fette Bischof rülpst und schiebt sich noch so eine geräucherte Hähnchenkeule ins nie satt werdende Maul. Dann hört er auch ein wenig genauer hin, sieht mich an, verschluckt sich fast und lacht mich danach an, „Wer sollte uns denn zu nahe kommen können bei diesen Dingen? Ihr habt doch alles im Griff und bekommt auch noch genügend Lohn für all dies. Da habe ich nicht den Eindruck, dass sich jemand in unser Spiel hineinstehlen und uns ärgern könnte!“

Ich bin still, sehe sie nur an. Dann wiege ich den Kopf. Kommen sie wirklich nicht darauf? Sie haben ihn ja schon bei sich gehabt. Sie allein hätten ihn richten können. Und es fehlt ihnen der Mut.

Lachen… mir vergeht es, wenn ich an den Falkenstein denke. Und dabei hat alles so gut angefangen… nie gab es Probleme… bis eben Borem sich zu weit traute.

„Kommt Ihr nicht darauf? Das verstehe ich nicht!“

Ich mache sie lächerlich.

Georg merkt es als Erster und wird wütend. Der Bischof sieht ihn nur an und kann die Welt nicht verstehen.

„Esst doch auch etwas. Dann seht Ihr nicht so bleich aus!“

Während er noch ein Huhn anreißt und gerade richtig herzhaft hineinbeißen will, da sage ich nur ein Wort.

„Birkfalken!“

Ja, es sind mehrere. Seine Frau muss man fürchten, denn sie hat Haare auf den Zähnen. Und seine Söhne… die sind genau wie der Vater. Nie ein Wort zuviel, aber auch nie einen Schritt zurück.

Verdammt… das sind jetzt so viele. Vor Jahren war er es allein. Dann begann er alle auszubilden, denen er wirklich vertraute, ihnen die Geheimnisse anzuvertrauen, sie in den Tempel einzuführen. Und während ich nur für den Gewinn am alten Glauben hänge, die Riten schon langsam vergessen habe, praktiziert er sie. Ich habe manchmal den Verdacht, dass man ihn sofort zum Großmeister wählten, wenn es jemanden Mutigen gäbe, der den Orden offiziell wieder belebte.

Dem Bischof bleibt ein Knöchelchen im Halse stecken. Puderrot läuft er an und beginnt, mörderisch zu prusten. Ich laufe zu ihm. Jetzt brauche ich keinen toten Kirchenmann. Und auch wenn ich weiß, dass er schon vom Treppensteigen Rückenschmerzen bekommt und seine Knochen sicher eher auseinanderfallen, als dass sie meine Schläge gut aushalten, dresche ich ihm auf dem Rücken herum, bis er einen großen Pruster macht und den Knochen endlich ausspuckt.

Georg steht bleich an die Wand gelehnt. Wenn da nicht das bunte Wams wäre und die dunklen Haare, die er sich auch nur mit irgendwelchem Pamps von Kohle und Wasser zu färben scheint, dann könnte man schon meinen, der wäre diese weiße Wand.

Ha… ich habe sie geschockt. Das wollte ich. Das war meine Absicht. Und sie sind so dumm… so dumm aber wirklich!

„Der Birkfalke hat Nachwuchs bekommen. Und der ist nun schon längst in unserer Augenhöhe. Die wollen niemals, was wir tun. Und wenn er es erfährt, dann haben wir sie alle auf dem Halse. Also… er ist die Gefahr… mit seinem ganzen Felsen.“

Der Bischof hustet immer noch. Irgendwo verletzte der Knochen vielleicht ein klein wenig seinen Hals. Zumindest spuckt er Blut. Nicht viel. Aber es reicht. Und er bekommt kaum Luft.

Ein Riechfläschchen… Ich rufe Proga. Der kommt gerannt, denn er hörte schon dieses Husten, das fast die Wände wackeln lässt. Schnell hat der Bischof ein wenig von dem Riechsalz unter der Nase.

Langsam atmet er ruhiger. Georg setzt sich nun endlich auch.

„Was können wir tun?“ Er wirkt so hilflos.

„Einfach kann es sein. Der Birkfalke muss sterben und die anderen bekommen kein Erbrecht. Dann müssen sie gehen und können sich bei niemandem darüber beschweren. Das ist der Plan!“

Sie kennen nicht die Regeln der Böhmen. Und sie sind so klein, diese Sachsen, wenn es um diese, meine alte böhmische Kultur geht, an der sie zu verdienen versuchen.

„Nein, wir können doch nicht…“ Georg hat Angst.

Ein Markgraf scheut sich vor einem Mord?

Wie viele hat er schon zum Tode befördert? Was tat er schon alles, um sich seinen Thron, seinen Titel zu sichern?

Gut, auf einem Thron sitzt er nicht. Das tut der Kaiser. Und der Kurfürst hat zumindest ein paar gute Stühle, die er sich von irgendwelchen Künstlern aus dem Orient bauen und liefern ließ.

Oh… wie machte er das eigentlich? Er nutzte nicht meine Wege und hatte doch diesen Zugriff…

Halt… das war der Birkfalke! Der stand sich schon mit dessen Vater gut. Und er hat die Verbindungen… über die wahren Templerfreunde und die Familie von Karl, dem letzten Kaiser.

Ja, das muss es sein. Ich war blind… blinder fast, als der Bischof. Und ich will diesen Mann ausschalten lassen? Von denen, die nicht einmal begreifen, was der Birkfalke für eine Gefahr für uns alle darstellt?

Ich merke schon… das ist eine dumme Idee!

„Lassen wir das. Wir müssen mit der Gefahr leben, von ihm entdeckt und aufgehalten zu werden. Das geht nun einmal nicht anders. Und Ihr müsst endlich begreifen, dass alles seinen Preis hat. Wenn wir auch nur ein Silberstück weniger an die Leute am Wege zahlen, dann werden sie uns zur Hölle schicken. Wenn das Euer Ziel ist?“

Ich mache ihnen keine Angst…

Sagen, was wirklich ist… das hat mir Hora beigebracht. Zumindest dann, wenn man etwas damit erreichen will, es auch erreichen kann. Und die können es… die haben gut gefüllte Schatzkammern. Und es wird immer noch mehr… durch unsere Gewürze und Stoffe, aber auch durch ihren sonstigen Handel und die Abgaben der Bauern, Dörfler… nun, eben wie überall!

„Ihr habt alle Möglichkeiten. Und ich erwarte, dass ich meinen Anteil ohne Murren erhalte. Voll und ganz. Und wenn Ihr mir eines Tages doch die Köpfe der Birkfalken bringt, dann kann ich vielleicht auch mit weniger zufrieden sein. Aber bis dahin… brauche ich jedes Kupferstück. Denn wenn mich Germar doch einmal aufspüren sollte, dann muss ich ihm etwas entgegensetzen können. Und das geht nur mit Silber. Nichts anderes hilft da!“

Vernehmung – Todeshatz

Ich weiß nicht, warum es plötzlich dazu kam. Kaum war Rabor von seinem Ausflug zurück, da hetzte mich diese Sachsenbande an jeder Stelle, an der ich auch nur darüber nachdachte, ein Dorf oder einen Bauern zu überfallen. Dabei tat ich doch nur denen etwas, die sich als die schärfsten Gegner herausstellten. Und die verdienten es auch nicht anders!“

Germar saß da. Er schien sich ein wenig erholt zu haben und meinte, dass er nun auch die schlimmen Zeiten der letzten Jahre ansprechen sollte. „Rabor war nicht immer für mich zu sprechen.“

Nach dem, was mir der Markgraf hatte zukommen lassen, war mir das auch klar.

Eine Verschwörung des Freundes. In der eigenen Familie…

Nun, was der Birkfalke bisher berichtete, ließ solches ja eher vermuten, als einen Verrat außerhalb, gar von den Sachsen. Die nutzten doch nur diese Situation aus. Und Germar…

„Ja, ich kam nach Schöna… schon waren da Sachsen. Ich ritt zurück zum Falkenstein… da lagen Wegelagerer in den Büschen und so weiter. An keiner Stelle hatte ich Ruhe.“

Nun, sollte ich ihm vielleicht berichten, was mir Georg erzählte?

Vielleicht konnte ich dies alles noch ein wenig ausschmücken und den Bischof dafür verantwortlich machen? Ja, das wäre eine gute Idee! Obwohl… mein eigener Herr war nicht unschuldig an alledem. Ich sollte für ihn diesen Mann richten, ihm so viele Informationen entlocken wie es eben ging und ihn dann einfach umbringen.

Seine Frau…

Ich dachte an den Bericht über das Treffen mit Rabor… Schnell ließ ich den Birken allein. Ich musste wissen, ob es ihr gut ging.

Der Kurfürst war nicht für diese Dinge. Und doch kaufte auch er, wie ich noch erfuhr, Gewürze und Stoffe beim Bischof.

Ja, das war es… die wollten sich ein wenig von dem Preis ersparen, den sie zu zahlen hatten, indem sie nun einfach und schnell die Birkfalken ausrotteten.

Zwei Söhne. Alle so alt, dass sie Germar beerben konnten.

Und die Frau? Ja, sie führte wohl ein straffes Regiment!

Gut… dann musste ich einfach ausharren und nichts tun… und irgendwann erfuhr ich dann sicher, dass es keine Birkfalken mehr gab. Nein, das war nicht nach meinem Sinn!

Schnell… Ich gab dem Kommandanten einen Auftrag.

Geheim. Niemand, nicht einmal der Markgraf selbst durfte erfahren, dass ich doch alles erfuhr, alles wusste und nun auch noch gegen ihn arbeitete. Konnte ich mir das leisten?

Ich arbeite gegen meinen Herrn? Nein, das war nicht gut!

Schlucken… ja, er hat einige schlimme Sachen gemacht, der Birkfalke. Aber verdient es dafür seine Familie, zu leiden…?

Nein, nicht dafür soll er jetzt bestraft werden. Es ist nur der Handel, das Silber, die Gewürze… all das ist es…

Verdammt… wo war ich hier?

Der Kommandant sah mich groß an.

„Nein, es ist nicht gegen den Wunsch des Markgrafen. Es geht nur darum, dass er selbst nichts davon wissen will. Und das bedeutet, dass er doch so schnell keine Nachricht davon braucht. Denn es ist eine heikle Mission, die ich von Euch erfüllt haben muss!“

Viel war es doch nicht. Ein Mann reitet zur Elbe, setzt über, geht zum Falkenstein, fragt da nach, ob Viola von der Duba gut und gesund oben angekommen ist. Dann kehrt er um, setzt zurück an unser Ufer und reitet zum Königstein. Was war daran schlimm und verwerflich? Ja, klar, es war dann schlimm, wenn sich herausstellen würde, dass Viola nicht ankam. Dass der Markgraf vielleicht ihren Tod beschloss? Ich hatte bereits rote Ohren. Zum Glück sah die niemand, weil ich gerade lange nicht beim Scherer war. Es krabbelte zwar furchtbar, wenn ich mich am Morgen vom Strohlager erhob, aber ein wenig Wasser und etwas von diesem Kräutertrunk, den mir ein Quacksalber braute… und alles roch gut und krabbelte nicht mehr. Nur eben… es war nass und kalt am Kopf, bis meine Haare wieder trockneten. Nun ja…

Zumindest meinte der Kommandant, dass das doch alles kein Aufwand sei und so hatte er auch keine Ahnung, dass ich vielleicht nicht ganz mit offenen Karten spielte. Gut… so gewann ich Luft… und Zeit! Genau das, was ich jetzt brauchte…

Germar war am Ende. Ich berichtete ihm von Rabor. Nein, ich wollte ihn nicht leiden sehen. Ich wollte nur und einzig, dass er erkannte, dass selbst jene, die er als Freunde ansah, ihn verrieten. Und er erkannte es… zum Glück und auch leider. Denn er wirkte gleich noch älter. Ich bekam Angst, dass er mir sterben könnte ehe ich alles wusste und er auch erkannte, das er fehlging… nicht wegen des Satanskultes oder des Templerglaubens, sondern wegen der Wahl seiner engsten Vertrauten, die nicht mit ihm auf dem Falkenstein lebten. Falkenstein… Oh ja, er hatte so vieles falsch gemacht!

Einen Tag dauerte es nur und ich bekam Nachricht von Viola.

Nein, nicht nur diese Meldung, dass sie gut angekommen war. Sie verstand scheinbar schneller als ich oder ihr Mann, was dieser Besuch bedeutete. Sie sah vielleicht auch seit ihrem Besuch bei meinem Gefangenen in mir Jemanden, der zumindest zu verstehen versuchte. Einen Brief gab sie dem Boten mit. Nicht an ihren Mann. Von ihm wusste sie, dass er jetzt keine Botschaft benötigte. Mir allein schrieb sie. Und das auch noch in einem Stil, der sie mir noch sympathischer machte. Denn sie verschwieg nichts.

„Mein Mann hat eine Schwäche. Er möchte Frieden. Und damit kann man ihn zu fast allen Dummheiten treiben… nur die bloße Aussicht, dass er vielleicht etwas von diesem Wunsch erfüllt bekommen könnte, bringt ihn zu allen Taten, die man dafür von ihm fordert.“

Ein Satz, den ich verstand.

„Rabor und Franis sind keine Freunde. Sie haben sich zu einer Zeit zum Pakt mit meinem Mann entschieden, als sie selbst keine Zukunft sahen. Und dann, Jahre später, bereuten sie es und waren beide froh, dass sie ihre größten Geheimnisse nicht an Germar weitergaben. Doch auch wenn ich schon lange ahnte und einiges beweisen konnte, dass sie gegen ihn arbeiteten, so wollte es Germar nie wahrhaben. Er sträubt sich bis heute dagegen. Seine Freunde sind das. Und nur Borem hat ihn verraten. Niemand sonst!“

Ja, so schätzte ich ihn ein.

Freund und Feind.

Nie hätte ich geglaubt, dass er mir so bereitwillig Antworten zukommen lässt. Nein, nicht von Anfang an. Aber nun inzwischen schon. Ist er zu alt? Nein, das allein kann es nicht sein.

Lachen… ich kann nicht lachen. Ich sehe nur, dass es einen einzigen Weg gibt, Germar zu retten… zumindest seine Seele, denn sein Körper muss sicher schon für den Markgrafen sterben… ich brauche einen wahren Birken, der nicht auf dem Falkenstein haust und doch zu ihm steht. Und der muss herkommen und mit ihm reden. Dann begreift er vielleicht endlich, was er da für eine Brut als seine Freunde und Verbündete sah.

Wer? Ich überlege. Noch einmal greife ich nach dem Brief.

„Als Germar Borems Kopf ans Ufer stellte, machte er sich nicht etwa den Wildenstein zum Feind. Jelena begriff nur zu schnell, was ihr Vater tat. Und auch wenn Germar es ihr nicht ganz direkt sagen wollte… sie verstand und war immer noch ein Freund unserer Familie. Aber die wahren Feinde fand er seither auf Rathen und auf Hohnstein. Doch das gab er nicht zu. Niemals wollte er sich das eingestehen. Und so lebte er mit einer Lüge, die er vielleicht kannte, aber nicht begriff… oder nicht begreifen wollte.“

Hohnstein und Rathen nicht.

Wildenstein.

Ja, diese Jelena. Sie war jünger als Germar. Wenn sie gut lebte, dann konnte sie auch immer noch da sein und sich natürlich an den Freund auf dem Falkenstein erinnern. Zumindest dann, wenn sie ihm wirklich verzieh, ihn nicht für alles verantwortlich machte, was er damals in Rathen… am Ufer der Elbe… tun musste.

Gut… Jelena. Ich musste sie irgendwie sprechen. Nur wusste ich nicht, wie das gehen sollte, ohne dass ich mich noch einmal in dieses Gebiet begab. Ich über die Elbe? Nachdem ich den Birkfalken gefangen genommen hatte? War das eine gute Idee?

„Sagen Sie, Gruna, was läuft hier eigentlich? Ich muss Männer nach drüben schicken, die Fragen stellen, die ich nicht einmal selbst stellen würde, und der Markgraf soll auch noch nichts davon erfahren. Dann lassen Sie das Weib von diesem Birkfalken herein und die darf ungestraft mit ihm reden, ihm Fragen stellen und macht uns alle meschugge. Verrückt. Und zum Schluss… was eigentlich das Schlimmste ist… da wollen Sie auch noch, dass ich diesen Gefangenen in einer ordentlichen Zelle halte, ihm gutes Essen zukommen lasse und er dazu noch auf unseren Balken darf, obwohl ich ihm einen einfachen Eimer in dieses Loch stellen wollte. Und als sein Weib da war, durfte sie auch noch allein und ungestört mit ihm reden… das sind Dinge, die ich alle nicht verstehe. Kann ja sein, dass ich als einfacher Kommandant dieser Festung nicht alles verstehen muss. Aber soweit bin ich schon, dass ich begreife, wenn jemand krumme Dinger dreht!“

Krumme Dinger.

Fast hätte ich ihm eine Ohrfeige gegeben.

Ich besann mich und lächelte ihn einfach unverwandt an. Doch das konnte nicht das Ende der Tage sein. Er stellte eine Frage und ich musste antworten… irgendwann.

Gut… Ich hatte also ein Problem. Und wenn ich diesen Mann nicht zum unerbittlichen Feind haben wollte, dann musste ich ihn ganz für mich gewinnen. Nicht einfach bei all den Dingen, die ich ihm schon an den Kopf knallte. Aber vielleicht durfte ich nicht so sehr an mich denken, sondern eher an all die Dinge, die schief gehen konnten, wenn ich jetzt eine falsche Entscheidung traf.

Entscheidung. Jetzt… ganz schnell sogar!

Jetzt war es an der Zeit.

Ich bat den Kommandanten um eine kleine Pause. Wovon? Nun, von meinen Gedanken. Ohne ihn dieses Mal zu bemühen, schickte ich selbst nach Wein und Brot. Denn zu viel Wein auf die Dauer… nun, das kennt man. Besonders, was da alles passieren kann…

Schließlich saß er vor mir.

Natürlich fühlte sich keiner von uns wirklich wohl. Wir hatten Ahnungen. Ich, dass er mich gleich beim Markgrafen verpfeifen würde und er sich dann sehr freuen konnte, mich in seinen Zellen da unten quälen zu lassen nachdem ich ihm soviel Pein und sicher auch schlaflose Nächte bescherte. Er, weil er gar nicht einordnen konnte, was ich ihm überhaupt berichten konnte.

Gut… damit waren wir zumindest gespannt… auf den Anderen.

Langsam begann ich zu berichten. Erst einmal Dinge, die ihn nur aufhorchen, aber eben nicht an einen Verräter in mir glauben ließen.

Später holte ich weiter aus. Die Geschichte gab soviel her und ich wusste nur zu genau, dass die Köchin Henna nicht nur einmal verwundert gerufen hatte, dass es schon wieder von diesen herrlichen und doch so fremden Gewürzen gab.

Nun, wenn die Nonne auf Siebeneichen sich genauso benahm, dann musste man in Meißen sicher bald wissen, dass ich die letzte Lieferung einfach unterschlug. Denn bisher gab ich noch keinerlei Order, diesen Wagen zur Burg nach Meißen zu bringen. Und wie ich Kern und seinen Sohn kennengelernt hatte, würden sie den Teufel… nein, davon rede ich lieber nicht… sie würden nichts tun, was sie nicht tun mussten. Wer sollte sie zwingen wenn ich es ihnen nicht sagte?

„Gewürze aus dem Land der verhassten Osmanen?“

Er hatte nur die Hälfte verstanden. „Nein, die Templer waren im Heiligen Land. Da herrschen zwar auch Osmanen. Aber eigentlich kommen die Gewürze von noch weiter östlich. Und da gibt es keine Osmanen. Eher Menschen mit ganz schmalen Augen!“

Er sah mich komisch an.

„Was Ihr alles wisst! Und Ihr meint, das unser Markgraf gemeinsam mit dem Bischof und einigen von diesen Böhmen da drüben Schmuggel betreibt und sich durch nichts aufhalten lässt… sogar alte Wege der Templer nutzen konnte… und deren noch vorhandene Posten?“ Oh, er hatte doch zugehört?

Ich grinste in mich hinein. Und er sah das natürlich.

„Wollt ihr mich nur an der Nase herumführen und erfahren, ob ich gegen meinen Herrn auftreten werde?“

Er war erbost und ich konnte ihn nur zu gut verstehen.

„Nein…!“

Natürlich hatte ich nun noch mehr zu erklären.

Irgendwie war es kaum zu verstehen… er schien einen Teil zu begreifen und anderes nicht einmal andenken zu wollen.

„Der Markgraf tut solches nicht. Und ein Bischof… ich bitte Euch… da müsst Ihr Euch schon etwas Anderes ausdenken!“

Er war verbohrt.

Wie sollte ich es ihm beweisen?

Ja, das war es… ich brachte ihn zu Germar. Sollte der doch einfach Ähnliches berichten, wie er es mir erzählte. Und in der Zwischenzeit konnte ich mich nach dem Wildenstein aufmachen. Vielleicht hatte ich Glück und bekam von Jelena noch einige Antworten, konnte sie überreden, Germar die Wahrheit über ihre und seine Verwandten zu sagen und hatte dann einige Schlachten in diesem so ungleichen Spiel und Kampf für mich und ihn geschlagen? Ja, das war ein Weg. Noch ein paar Worte…

Der Kommandant rümpfte die Nase. „Ich in den Kerker und auch noch mit diesem Kerl über Dinge reden, die ich nicht hören will?“

Sollte ich es ihm befehlen? Die Macht hatte ich. Aber wenn es ihn nicht interessierte, dann hatte er auch nicht den Wunsch, sich wirklich anzuhören, was der Birkfalke zu erzählen hatte.

Verdammt… das war wieder eine Zwickmühle.

Gerade wollte ich ansetzen… da kam er mir zuvor.

„Gut, Gruna. Ich verstehe. Es kann ja sein, dass sich auch manche Dinge anders entwickeln, als man sie am Anfang sieht. Ich glaube Euch. Und ich denke, dass es das Einfachste ist, ich höre mir dies alles auch noch einmal bei diesem alten Kerl da unten an. Vielleicht verstehe ich etwas anders, als Ihr. Und wenn dem so ist, dann haben wir sicher noch einigen Gesprächsstoff, oder?“

Er glaubte mir immer noch nicht. Aber er wollte sich überzeugen lassen. Nun, das war doch schon einmal ein Anfang… kein so toller aber eben einer!

Ich lachte ihn an und er lächelte zurück.

„Verrückt, nicht, Gruna? Da kommt man nach so vielen Jahren endlich an den Mann, den man doch eigentlich jagen und fassen sollte. Und dann scheint alles ganz anders zu sein, als man es am Anfang glaubte. Nun ja… das ist eben das Leben. Vielleicht bekommen wir doch noch ein wenig Ordnung in das alles. Und ich bin froh, dass Ihr mich hinzuzieht. Ich kann vielleicht alles noch retten. Oder wir stehen eben bald beide vor dem Richtblock. Ich weiß es nicht. Aber ich habe das Gefühl, dass bisher noch nichts falsch lief!“

Beruhigend. Sollte ich ihm von meinem Reiseziel erzählen? Nein!

Ich sah noch, wie er in den Kerker hinunter stieg.

Hatte ich richtig entschieden? Würde er überhaupt begreifen wollen und können, was da alles auf ihn einströmte? Und wollte der Birkfalke ihm auch berichten, was ich schon wusste?

Schlechte Karten… die hatte ich wohl, wenn ich vom Wildenstein zurückkäme und hier keine Freunde, sondern Ketten vorfände. Aber… dieses Risiko war geringer, als dass ich weiter wartete und hoffte, eines Tages vielleicht auch einen wirklichen Freund bei alledem zu finden. Das war aussichtslos. Und so, vielleicht mit dem Kommandanten an meiner Seite, hatte ich zumindest die richtige Hoffnung, dass einer neben mir begriff, wer Schuld hatte am verfehlten Leben dieses Mannes dort unten.

Warten? Nein, auf keinen Fall.

Wenn etwas schiefging, dann käme ich nie wieder von dieser Festung herunter. Und wenn alles gut lief, dann verlor ich nur Zeit.

Beides keine Alternativen. Also handelte ich sofort. Und zwar jetzt!

Der Ritt zur Elbe war das kleinere Übel. Eigentlich. Doch ich musste bis Pirna. Und damit war ich eine ganze Weile unterwegs. Und als ich dort endlich einen Fährmann fand, der mich nicht nur auslachte als ich sagte, mein Tier müsse auch hinüber, da war der Tag schon fast zu Ende. Doch ich kam endlich drüben an.

Natürlich… nun befand ich mich in der Fremde, in Feindes- und Birkenland. Aber da ich zu Jelena wollte, also zum Wildenstein, hatte ich keine Angst. Gut. Franis und Rabor konnten mich stoppen. Sie allein hatten die Macht an der Elbe und im Lande vor dem Wildenstein. Aber ich bin nun auch nicht dumm. Natürlich weiß ich genau, wie ich mich zu verbergen habe. Und da ich mich dieses Mal, eigentlich seit Jahren das erste Mal, allein auf den Weg machte und Karl mir mit sehr gemischten Gefühlen nachschaute, hatte ich das Gefühl, dass man mich einfach als einzelnen Reiter ignorieren würde. Vielleicht die Wegelagerer nicht. Aber die, denen ich entgehen wollte…  Und ich ritt, was ich nur konnte.

Verdammt… das war ein weiter Weg. Nie hatte ich so weit die Elbe hinunter gemusst um übersetzen zu können. Sicher auch darum, weil ich eben allein war und auch die Schiffer, die sonst oben beim Falkenstein, bei Rathen und sonst wo unterwegs waren, nun das Floß mit den vielen Stämmen zu Geld machen wollten, was wir ihnen vor einigen Wochen, als das Wasser noch hoch stand, schenkten… oder eben als Lohn überließen. Ja, darum war hier niemand. Gut, dann war aber auch klar, dass mich sicher niemand in der Gegend vermutete.

Jetzt aber endlich weiter… ich muss zum Wildenstein. Unerkannt.

Bei Rathewalde wusste ich, dass ich jetzt verdammt nahe am Hohenstein war. Das konnte zu einem Problem werden. Besonders wenn ich auf den gut ausgetretenen Wegen durch das Tal und dann um den Stein herum blieb. Gefahr war also im Verzuge und ich musste sehen, dass ich kein Knacken um mich herum überhörte.

Vorsichtig wich ich auf die kleineren Trampelpfade aus, die vielleicht auch die Holzweiblein nutzten, wenn sie den Birken ein wenig von ihrem soundso nur vergehenden Bruchholz stahlen, um sich ein kleines Feuer neben oder in ihrer wohl kärglichen Hütte machen zu können. Jetzt waren diese Wege Gold wert!

Ich schaffte es ganz gut und war bald an der eigentlichen Gefahr vorbei. Doch dann geschah es…

Reiter… direkt vor mir.

Ich konnte nicht ausweichen. Sie mussten mich entdecken. Und dann, das war mir schon klar, würde mein Leben kein Kupferstück mehr wert sein. Zumal ich nicht einmal eine gute Ausrede hatte, was ich denn hier trieb… zum Hohnstein ritt ich wohl auf keinen Fall.

Sie sahen mich. Ich ließ mein Pferd locker traben. Direkt auf sie zu. Vielleicht konnte ich…

Halt… das waren doch… die Farben des Markgrafen!

Männer aus Sachsen? Das konnte nicht sein! Was machten die im Feindesland? Sollte ich die Beweise für alles, was mir der Birke erzählte, gleich hier und jetzt finden? Das wäre nicht schlecht. Zumal sie sich sicher schwer damit taten, mir etwas anzuhaben… ich war und bin ein Beauftragter des Markgrafen und als solcher für sie eine Person, die zumindest viel Respekt verdient.

„Halt, Mann!“

Ich verzichtete auf den bunten Umhang. Es war heute warm und außerdem wäre der noch besser durch das Grün des Waldes zu sehen gewesen.

Natürlich hielt ich an und grüßte freundlich.

Der Alte, der die Gruppe führte, sah mich an, musterte mein Pferd, welches nicht gerade zu den einfachen gehört, sah auf mein Schwert und in mein Gesicht. Erkennen konnte er mich nicht. Zumindest nahm ich das an, denn ich kannte ihn ebenso wenig und da hatte er auch keinen Grund, mich zu kennen.

„Was macht Ihr hier?“

Ich hatte seinen Respekt. Er sprach mich damit an.

Sollte ich ihm die Wahrheit sagen? Sicher nicht. Aber einen Auftrag für den Markgrafen… das konnte er schon erfahren!

Und ich sagte es ihm.

Noch einmal musterte er mich. Jetzt erkannte er auch das Wappen, welches in das Leder meines Wamses gewirkt war. Vielleicht reichte das bereits, um ihn ruhig und milde zu stimmen? Ja, scheinbar!

„Wir wollen nach Hohnstein. Begleitet Ihr uns?“ Nein, natürlich nicht. Ich hatte ein anderes Ziel. Doch wenn ich ihm das sagte, erfuhr ich sicher gleich wieder sein Misstrauen. Und das wäre fatal!

„Gut denn. Wir werden Franis erzählen, dass wir Euch trafen, damit er weiß, dass wir auch hier wachsam sind und uns nichts erzählen lassen. Er weiß doch sicher, dass Ihr unterwegs seid, oder?“

Ich kannte Franis nicht. Gut wäre es möglich, dass er sich mit einem der sächsischen Umhänge bekleidet da vor mir in der Gruppe befand. Und ich wusste ebenso wenig, wer mich auf meinem Rückweg alles sah. So musste ich jetzt zumindest der Wahrheit entsprechen.

„Nein, es ist ein geheimer Auftrag, der zur Aburteilung des Birkfalken beitragen wird. Das konnte weder der Markgraf noch gar der Bischof vorher wissen und den Herren von Rathen und vom Hohnstein mitteilen!“ Ich schaute dabei recht locker um mich.

Als wenn ich es geahnt hätte, gab einer der Männer seinem Pferd einen Ruck und trieb es mir entgegen. „Mein Herr ist sicher nicht erfreut, wenn der Markgraf Leute ohne sein Wissen durch seine Wälder schickt. Seht zu, dass das nicht zu häufig geschieht!“

Er war vom Hohnstein. Unbekannt, Fußvolk vielleicht…

Gut, er hätte vielleicht nicht sagen können, ob Franis oder Rabor nun gerade etwas erfuhren. Aber das Misstrauen wäre nicht gut gewesen. Jetzt hatte ich jedoch Zeit und musste mich nicht weiter erklären. Glück… und ich reagierte richtig. Wichtig!

Noch einmal grüßen wir uns kurz. Dann ritt jeder seines Weges.

Natürlich fragte ich mich jetzt selbst, was die wohl dachten. Gut, von da, wo ich jetzt war, hätte ich den Falkenstein genauso anreiten können. Mit einem Umweg. Aber möglich war es. Zumindest, wenn mich mein Ortsgedächtnis nicht narrte. Es war die einzige Erklärung.

Oh, wenn die vorhin erfahren hätten, wohin ich wirklich wollte… denen wäre ich voll unterlegen. Die hätten mich einfach überrannt!

Ich machte, dass ich weit von dieser Stelle kam.

Endlich, es waren sicher noch einige Stunden vergangen, da war ich in Altendorf, stieg ins Kirnitzschtal hinab und konnte den Wildenstein schon erahnen. Ja, da war der alte Felsen. Den durfte ich meiden. Jelena residierte auf dem neuen Wildenstein, wie ihr Vater noch vor Jahren.

Doch vorher stärkte ich mich bei einem Bauern, der sich in diesem Tal besonders fette Wiesen für sein Vieh versprach. Zumindest war die Butter gut, die er mir aufs Brot strich, und man konnte schon denken, dass es ihm nicht schlecht erging. Es war wirklich nicht meine Sache. Zumal auch er sich wunderte, dass sich ein Mann mit einem großen Wappen der Sachsen auf dem Wams so tief hinein in das Kerngebiet der Birken traute. Doch ihm, der zum Wildenstein gehörte, konnte ich mein Ziel verraten, zumal sich das lohnte, denn er kannte einen weitaus besseren Weg, als den, den ich mir ausdachte. Über Stock und Stein und doch schnell ans Ziel. Ich bedankte mich und ließ ein Silberstück für das Brot da. Dafür musste er mir versprechen, dass er keinem Getreuen der Hohnsteiner von meinem Hiersein berichtete. Das tat er… zwar mit mehr Sorge im Blick, aber ohne zu murren. So kam ich nun schneller voran.

Der Tag graute… ich wählte ein Lager im Walde. Gut hätte ich bei dem Waldbauern da unten bleiben können. Aber er ließ es nicht zu und ich wollte es auch nicht.

Nun ritt ich frohen Mutes und doch ein wenig mit Angst dem Felsen entgegen. Ich meinte, schon ein leises Waffengeklirr zu hören, was sicher von den Wachen kam, da wurde ich auch schon angehalten.

Die Männer hier hatten weniger Manieren, als die Sachsen von gestern. Sicher machten sie über die Jahre schlechte Erfahrungen mit ihrer so bekannten böhmischen Gutmütigkeit und ließen diese lieber bleiben. Zumindest brachte man mich ohne viel Gerede zu Jelena vom Wildenstein. Und auch wenn ich wusste, dass sie zwar einen Mann nahm, diesem aber die Geschäfte ihres Titels und ihres Landes nicht übertrug, hatte ich einige Fragen im Kopf, als ich sie mit den langen blond schimmernden Haaren auf mich zukommen sah.

Ja, die Amazonen… das war mein Gedanke, als ich sie erblickte. Und sie trug ein Schwert an ihrer Seite, von dem ich wusste, dass sie es perfekt, vielleicht gar besser als mancher Mann zu führen verstand.

„Was macht ein Sachse vom Markgrafen auf meinem Land? Weiß er nicht, dass wir keine Freundschaft pflegen, sondern eher wollen, dass es dieses Sachsen nicht mehr gibt?“

Sie wollte mich vielleicht provozieren. Längst wusste sie von ihren Männern, dass ich sie zu sprechen wünschte, und das gab ihr die Macht, mit mir zu spielen.

Oh nein, Weib. Mit einem von Gruna spielst Du nicht!

Ich grüßte knapp, was ihr die Wut in die Augen steigen ließ. War sie für mich etwa nur so ein Weib, das man doch ignorieren konnte? Nein, aber ich wollte sie einstimmen.

„Ich habe ein Begehr. Und ich denke, es ist in Eurem Sinne, wenn Ihr mir helft, es zu erfüllen!“

Jetzt blitzte sie mich an. Ich dachte schon, der schnelle Griff an ihre Seite würde das Schwert in ihre Hand zaubern. Aber weit gefehlt. Sie zog den Stielgriff einer Peitsche hervor, mit der sie kurz ausholte und mir einen schmerzenden Schmiss auf der linken Wange verursachte. Verdammt! Das tat wirklich weh und ich war sofort vom Pferd, bei ihr und konnte ihr die Peitsche aus der Hand reißen.

So schnell vermutete keiner eine Reaktion von mir und erst jetzt, da ich sie schon längst hätte zu ihrem Vater versammeln können, da standen die vier Wachmänner, die sich um sie allein zu sorgen hatten, mit gezogenen Schwertern vor mir, hielten diese an meine Kehle und wurden doch von Jelena zurückgehalten.

„Oho… ein Mann mit Schneid!“, lachte sie, riss mir die Peitsche aus der Hand und steckte sie zurück in ihren Gürtel.

„Jetzt weiß ich, dass wir uns verstehen werden!“

Ja, natürlich. Ich verzichtete darauf, ihr Schmerzen zuzufügen… und das schien ihr zu imponieren.

Ein Wink… und die Wächter senkten die Schwerter.

„Kommt. Lasst uns da die Unterhaltung führen!“

Schon brachte man Wein und ein wenig Brot. Gut, dann konnte ich mich setzen, denn sie schien mich zu mögen.

Erst sprachen wir über das Wetter, den Ritt hierher und die Sachsen, die sich beim Hohnstein herumtrieben. „Ah, Ihr habt sie getroffen? Seid Ihr gar mit ihnen gekommen?“ Sie wirkte dabei finster. Ich beruhigte sie und meinte, dass auch ich die da ablenken und belügen musste, um nicht in deren Bann zu kommen.

„Gut gemacht! Aber nun erzählt endlich, was Ihr von mir wollt!“

Ich berichtete von der Festnahme des Birkfalken und auch davon, dass er sicher den Königstein schon auf Geheiß des Markgrafen nicht mehr lebend verlassen konnte. Natürlich war sie darob sehr traurig. Aber sie wusste auch, dass es einige Dinge auf der Welt gab, die man einfach nicht ändern konnte.

„Früher, da seid gewiss, wäre ich sofort mit meinen Männern losgezogen und hätte versucht, ihn zu befreien. Denn er war und ist mir immer ein guter Freund. Selbst, als er meinen Vater töten musste… es war wichtig und richtig. Mein Vater war ein Schuft, nutzte alles um ihn herum aus. Und ich hätte es nie verwunden, wenn wegen ihm ein anderer mir teurer Birke umgekommen wäre. Aber heute muss ich mich zurückhalten. Ich habe keine Freunde mehr außerhalb dieser Burg. Ich bin allein… mit meinen Männern!“

Sie schluckte und ich konnte genau sehen, dass sie das alles so meinte, wie sie es sagte.

Verdammt… was doch alles so passiert in dieser Welt!

Ich sah sie an und fragte nach den Geschäften der Birken mit den Sachsen. Natürlich tat sie erst entrüstet. Wer würde dies nicht tun? Aber dann ließ das nach und sie lachte sogar.

„Mein Vater hat das alles sehr gut betrieben. Und er lernte Hora und Hinnerk an. Sie waren es, die es dann übertrieben. Und sie nutzten die vielen Schwächen meines Vaters aus. Aber auch die des Birkfalken. Germar war immer schon dumm und viel zu schnell beeinflussbar, wenn er glaubte, einen Freund vor sich zu haben. Dann… ja, dann bei diesem Treffen auf dem Birkenhof…“

Halt… davon berichtete doch Germar. Und er hatte so erzählt, als wenn all dies nur Rabor wissen konnte. Was war hier los?

„Tja, Germar ritt Rabor nach. Er brauchte eine Entscheidung von ihm und in Rathen sagte man ihm, dass der zum Birkenhof aufgebrochen war. Niemand schien zum Einen zu ahnen, das Rabor sich dort mit den Sachsen traf und zum Anderen dass Germar ihm wirklich nachreiten würde. Zumal es ja möglich gewesen wäre, dass er ihn noch unterwegs traf und er darum gar nicht erfuhr was da passiert. Doch dann… ja, dann…“

Nun berichtete sie von seinem Eintreffen auf der Höhe.

„Überall, berichtete er später, waren da Sachsen. Und er wusste doch, dass Proga nicht gerade ein Sachsenfreund war. Natürlich wunderte er sich, als er diesen zwischen den Soldaten des Markgrafen und des Bischofs herumlaufen und ihnen Speise und Wein bringen sah. Eine verrückte Sache, die er einfach nicht verstand. Dann fasste er sich ein Herz. Denn da waren auch Pferde von Rathen. Eines erkannte er am guten Körperbau. Das musste Rabor gehören. Er ritt also zu diesem Hof und begehrte Einlass.“

Oh weh… da tagten gerade die Verschwörer gegen ihn… und er ritt einfach hin? Unter anderen Umständen bedeutete das sicher seinen Tod. Aber irgendwie schaffte er es, wieder wegzukommen!

„Der Markgraf sprach sich ja noch vor Wochen dafür aus, den Birkfalken zu verschonen. Man bräuchte ihn und es wäre doch alles nicht so schlimm. Als er nun da hineingestürmt kam und ihn keiner der vielen Soldaten aufhalten konnte, dachte er noch, er wolle sich auch in diesen Reigen einbringen. Doch dann kam alles anders!“

Sich einbringen? Wie dumm ist denn solch ein Markgraf, dass er sich solches überlegt?

Na, das war dann wohl ein Fehler. Und den bereute er auch gleich, denn Germar war sicher außer sich und es hätte nicht viel gefehlt und Bischof, Markgraf und Rathener würden durch ihn gerichtet.

„Er verschonte sie nur, weil sie ihm einen freien Abzug garantierten. Und nun wusste er Bescheid. Erst eine gute Meile im Birkenland ließ er den Markgrafen von seinem Pferd herunter und zurück zum Hof laufen. Das machte diesen zu seinem erbitterten Feind. Denn ein Markgraf lässt sich nicht von einem Böhmen fangen und dermaßen demütigen. Das ging einfach nicht!“

Fehler über Fehler… Aber, und das war wichtig, diese Zusammenkunft gab es. Warum sonst hätte er denn Jelena davon berichten sollen, Germar der Birkfalke? Nein, sicher nicht!

Ich hatte erfüllt, was ich brauchte. Und ich wusste, dass man von nun an noch viel erbitterter auf den Mann vom Falkenstein Hatz machte. Er war vogelfrei. Nun erst recht!

„Wie können wir dafür sorgen, dass Germars Familie geschützt wird? Immerhin… wenn er nicht mehr ist, dann ist auch der Falkenstein in Gefahr… und alle, die darauf leben!“

Mir war längst klar, dass die alle dort verschwinden mussten. Niemand konnte ihre Sicherheit garantieren. Sie hatten einfach keine mehr. Und wenn ich dafür sorgen wollte, diese Leute zu retten, dann musste es in den nächsten Tagen geschehen.

„Ich weiß es. Sie müssen aber den Falkenstein aufgeben. Eine andere und bessere Lösung habe ich nicht. Sie kommen zu mir. Und sobald sich alles ein wenig beruhigt hat, werden wir sie alle nach Böhmen bringen. Da sind sie sicher!“

Das schien eine Lösung zu sein. Ich sah eine Menge Waffenmänner hier. Und ich wunderte mich schon, dass dieses Weib so viele kampfbereite Männer vorhielt. Aber wenn sie so schlechte Erfahrungen machen musste, dann war das sicher auch zu verstehen.

„Ich habe keine schlechten Erfahrungen gemacht. Ich wollte sie nie machen. Und ich werde sie auch nicht machen. Ich gehe meinen eigenen Weg und lasse mich von niemandem dabei beirren!“

Oh weh… wenn sie damit nicht eines Tages ganz doll aneckte! Aber in dieser Welt der Männer hielt sie sich nun schon eine Reihe von Jahren. Da konnte man sagen, was immer man wollte.

„Gut denn… sorge dafür, dass die Leute vom Falkenstein zu Dir kommen. Dann sind sie zumindest sicher. Wenn Rathener und Hohnsteiner sich auf sie werfen wollen, erleben sie ihr Fiasko!“

Nun, vielleicht nicht gleich das. Zumindest werden sie eine ganze Menge Fragen stellen. Und ich möchte dann nicht in der Haut von Jelena stecken, wenn dies alles so geschah und man erkannte, wer hinter dem Verschwinden der Falkensteiner steckte. Sie wollte einem Freund helfen. Gut… meine Mission schien erfüllt!

Nachdem wir noch einige Höflichkeiten austauschten und uns versicherten, dass wir doch auch hätten Freunde werden können, wenn wir eben nicht auf unterschiedlichen Seiten der Elbe aufgewachsen wären, ritt ich zurück. Sie mitzunehmen, zu bewegen, mit dem Birkfalken zu sprechen… das konnte ich nicht. Was sie tun wollte, war sicher besser und wichtiger als das. Den Rest schaffe ich allein.

Zu glatt… wann hatte ich auf diesem kurzen Heimritt das erste Mal das Gefühl, dass ich vielleicht übers Ohr gehauen wurde? Ich weiß es nicht. Es war noch vor der Elbe. Dieses Mal musste ich nicht bis Pirna, denn ich hoffte, vielleicht von Viola ein Boot gestellt zu bekommen, mit dem ich auf meine Seite des Flusses zurückkam. Ein kühner Gedanke, aber ich hatte keine andere Idee und wollte so auch ihr erzählen, was ich eben erreichte.

Ja, zu glatt war das alles gegangen… Ich überlegte.

Was hätte Jelena davon, mir etwas vorzuspielen?

Gut, sie war die Tochter des Verräters Borem. Und sie hatte es sicher nicht leicht im Leben. Aber warum sollte sie sich darum zu solch dunklen Geschäften gemüßigt sehen? Nein, da musste ich falsch liegen. Und doch… warum akzeptierte sie mein Wort?

Ja, ich war bekannt. Man wusste allgemein, dass ich den Birkfalken und seine Familie jagte. Trotzdem… wie konnte sie sicher sein, dass ich meine Meinung, wenn schon nicht änderte so doch zumindest ein wenig anpasste? Nein, das ging wirklich zu glatt.

Schlecht… es wurde mir schließlich schlecht und ich übergab mich noch vor der Elbe. Ob ich vielleicht beobachten sollte, was Jelena jetzt tat? Kurz entschlossen ritt ich zurück. Dabei sah ich noch einen Schatten hinter den Bäumen verschwinden… sie schickte mir einen Beobachter, einen Aufpasser nach… und den konnte ich jetzt greifen! Ein wilder Ritt durch den Wald. Der Mann immer ein paar Pferdelängen vor mir. Und ich kannte mich nicht aus. Denn bald schon hatten wir den Weg verlassen, den ich bis hierher nahm, und ritten teils durch das Unterholz.

Doch alle Ortskenntnis des Mannes nützte ihm nichts. Es gab einen gewaltigen Hieb, einen Schrei und ich sah ihn aus dem Sattel fliegen.

Oh… ein Baum, der einen Querast zu tief über dem Boden hatte… zumindest für ihn! Gerade noch konnte ich ausweichen, sonst läge ich wohl jetzt neben ihm. Und es sah wirklich nicht so aus, als wenn er sich schnell wieder aufrichten konnte. Verdammt!

Aber er lebte. Er würde reden können!

Ich griff ihn mir. Hart… und ich sah, wie er seinen Schmerz versteckte. Zusätzlich war da die Angst in seinem Blick.

„Ihr könnt mir nichts. Ich sage kein Wort!“

Oh, da täuschte er sich sicherlich. Denn ich war ein Überredungskünstler bei diesen Dingen. Selbst der Markgraf verriet mir schon ohne Folter viele Dinge, die er niemals sagen wollte. Und nicht umsonst hatte ich allein den Auftrag, den Birkfalken zu verhören und aus dem Leben zu schaffen… nachdem ich alles wusste, was meinem Herrn nützen konnte. Nur ahnte ich inzwischen nicht mehr so recht, ob er wirklich etwas wissen wollte.

Aber das galt jetzt nichts. Ich musste diesen Mann hier befragen. Was schlich er mir nach in diesem Gebiet? Das allein war wichtig… und ich wusste es nicht.

„Ich habe einen Auftrag, soll zum Falkenstein reiten!“

Was versteckt er sich dann aber im Walde, wenn er doch weiß, dass ich fast denselben Weg habe?

„Denkt Ihr wirklich, dass wir den Sachsen trauen? Das könnt Ihr vergessen. Ich habe einen Hass auf Euch alle. Und wenn Ihr daherkommt und behauptet, Ihr währet auf unserer Seite, da werde ich doch sicherlich den Teufel tun und Euch glauben. Das geht einfach nicht. Glaubt es oder lasst es bleiben!“

Er log. Das spürte ich an seiner Anspannung. Und doch war er ein Kerl mit Pfiff. Denn er hatte eine gute Ausrede, die ihm vielleicht so mancher hätte glauben können. Aber nicht ich.

„Sag mir die Wahrheit und Du kannst den heutigen Abend noch erleben!“ Er sah mich verdattert an „Ihr wagt es nicht, mich auf unserem Land zu richten. Das wagt Ihr doch niemals!“

Oh, hatte er aber eine verrückte Meinung von mir! Aber gut… wenn er es nicht glaubte, dann konnte ich es ihm gern beweisen… er war eben nur ein Diener, ein Knecht, ein Spion, ein Späher… mehr nicht. Und ich hatte ihn jetzt fest und band ihn erst einmal an einen Baum und versicherte mich, dass da nicht noch mehr von seiner Sorte durch den Wald liefen. Das wäre nicht gut, denn ich brauchte den Mann, seine Rede und Ruhe dazu. Nicht, dass die mir ihn wieder abspenstig machten…

Nein, da war niemand. Gut… dann konnte der Abend kommen!

Eigentlich hoffte ich, dass ich noch an diesem Tage kurz mit Viola sprach, dann übersetze und am Morgen auf dem Königstein war. Denn irgendwann, das war klar, käme der Markgraf. Und wenn ich dann nicht da war… Gut, der Kommandant… Und der wusste jetzt sicher eine Menge, nachdem ihm der Birkfalke einiges erzählte. Aber ob der es glauben würde? Ich musste skeptisch sein. Noch hatte ich mit ihm nicht über diese Dinge gesprochen. Und darum… Vorsicht ist immer besser! Aber jetzt hatte ich einen zum Befragen und das würde vielleicht ein paar Erklärungen bringen!

Kapitel 6 – Ungewollter Verrat

Ich habe nie etwas falsch gemacht. Denn bisher tat ich nur, was meine Herrin von mir verlangte. Und sie ist eine gute Herrin. Selbst damals im Jahre des Herrn 1376, als sie doch alle Wut der Welt im Bauche hatte, ja haben musste, da war sie uns allen eine Herrin, die uns verstand und mit uns gemeinsam suchte, wie wir alles besser machen konnten. Das war und ist nicht immer einfach!

Damals war ihr Vater schon tot und niemand wollte wissen, wie das Leben ohne ihn weitergehen konnte. Aber dann nahm Jelena, unsere Herrin, alles in ihre kleinen Hände. Und sie tat gut daran.

Nicht ein einziges Jahr mussten wir Hunger leiden. Und wir konnten uns dank ihrer vielen guten Ideen auch gegen diese Verrückten auf Hohnstein und Rathen erwehren. Ein Unding fast, aber auch Borem schaffte das. Ihn akzeptierten sie als einen der ihren und Jelena hatte nun einen schweren Stand, den sie gut meisterte.

Oh, anfangs wussten wir nicht, wie wir sie ansprechen sollten. ‚Herrin’ klang so kalt, ‚Jelena’ nicht standesgemäß. Und doch wollte sie allein, dass wir sie bei ihrem Vornamen nannten.

„Ich bin eine von Euch, die Tochter von Borem. Und ich habe diesen Namen. Also nennt mich so, wie Ihr es alle gewohnt seid. Das ist das einzig Richtige!“

Wir taten es. Und wir taten auch, was sie wollte.

Als der Birkfalke uns besuchte und vom Tode des Herrn berichtete, da dachten wir noch, sie würde zusammenbrechen. Zu schwer waren die Anschuldigungen, die er über ihn sagte und er wollte sie unbedingt zum Abschwören auf diese alten Riten und vor allem diesen Handel mit dem Osten bringen.

Natürlich sagte sie zu. Was blieb ihr denn anderes übrig? Aber sie wusste, dass sie das, was ihr Vater tat, auch weiter tun musste. Sie war doch jene, die alles fest in ihrer kleinen Hand hielt. Was konnten denn Rabor oder ein noch nicht ganz ausgewachsener Franis tun? Nichts. Sie wurden verlacht… vom Kaiser genauso, wie von den vielen Männern, die laufend auf einen Auftrag warteten und sich halb scheckiglachten, wenn diese Sachsen einen horrenden Preis für die paar Kleinigkeiten bezahlten, die sie sicher durch die langen Schluchten und über gefährliche Wege hierher bringen ließen.

Ja, Borem hatte alles in der Hand. Und als er tot war, drohte alles zu zerbrechen. Niemand wusste es. Nicht einmal Franis ahnte, was er zu tun hatte um wirklich vorwärtszukommen. Und doch… sie hatten es zu tun… Jelena zu huldigen.

Rabor versuchte, dumm wie er war, natürlich ohne sie auszukommen. Das Ende vom Lied war, dass sogar Germar zum Birkenhof ritt und da alles sah, sich von Rabor und Franis lossagte und nur noch Jelena als seine Freundin i9m Lande der Birken akzeptierte. Und gerade sie hatte doch wahrlich ganz anderes vor, als er ahnte.

Nun, er war also so dumm, ihr zu vertrauen, und sie brachte in dieser Zeit ihre Männer auf Vordermann. Nicht uns… wir trainierten jeden Tag. Aber die vom Hohnstein waren in einem jämmerlichen Zustand. Und da die Burgen abwechselnd die Lieferungen durch Böhmen zu bewachen hatten, war es doch natürlich klar, dass die sich ordentlich benehmen können mussten.

Klingt komisch, war aber so.

Jelena nahm alles in die Hand und zeigte erst einmal keinem Sachsen, dass sie die alleinige Herrin dieses Handels war. Dazu verpflichtete die Rabor, denn er hatte sich ja schon gegenüber Germar und dem Bischof, aber auch dem Markgrafen als der Rechte herausgestellt… selbst wenn er mit Germar nun in Fehde lag.

Natürlich lachten wir viel, wenn wir an den Birkfalken dachten. Und da er uns nun regelmäßig besuchte, war es auch immer wieder eine Herausforderung, dass wir nicht von ihm erkannt wurden. Denn oft hatte er Besuch von Rathen oder auch vom Hohnstein.

Endlich war es soweit, dass der Bischof neu über die vielen verschiedenen Preise verhandeln wollte. Dabei hatte Jelena ein schlechtes Gefühl, wenn sie an Rabor dachte als ihren Vertreter. Sie fand es nun an der Zeit, sich den Sachsen zu erklären. Zumal ja auch Germar immer mehr gejagt wurde und es nur noch eine Frage sehr kurzer Zeit sein konnte, bis man ihn zur Strecke brachte.

Natürlich hatte sie wegen ihm ein arg schlechtes Gewissen. Doch das nützte auch nichts. Immerhin musste der Handel klargehen und sie hatte also anderes im Kopf, als Germar.

Aber sie sorgte dafür, dass der sich zu dieser Zeit gerade in Böhmen, genauer gar in Prag und auf dem Karlstein befand. Er sollte da mit Wenzel verhandeln und sich als einen treuen Böhmen darstellen. Der Wenzel hatte ihn ja schon abgeschrieben und es wäre vielleicht gut, wenn er diese Meinung ändern könnte. Das wäre auch für den Handel in Ordnung, natürlich, ohne dass Germar etwas davon erfuhr… er sollte nur wissen, dass der Böhmenkönig sich auf seine Böhmen in Sachsen verlassen wollte und konnte. Und das war ja wirklich so.

Nun kam es zur Verhandlung. Der Bischof von Meißen tobte, denn einem Weib traute er außer ein wenig Freude im Bett nicht viel zu. Doch Georg beschwichtigte ihn.

Gerade erst ist das geschehen. Letztes Jahr, also 1385 im Herbst. Und die Jelena ist eine harte Verhandlungspartnerin.

Natürlich dachte ich noch, dass sie vielleicht Gewissensbisse haben könnte. Denn einen Freund so zu hintergehen… Aber sie sagte zu mir, „Frantisek, er brachte meinen Vater um. Mag der ihn bedroht haben oder auch nur ein Verräter in seinen Augen gewesen sein… er hat ihn ermordet. Ehrlos, wie er ist. Und das auch noch, wo er doch in ihm vorher immer einen Freund sah. Ich hasse ihn und ich kann nicht ablassen, ihn zu hassen. Wenn er eines Tages erkennt, was ich tue und wer er ist… ein dummer Kerl nämlich, der sich alles erzählen und vorspielen lässt… dann lache ich ihn aus. Und wenn es kein anderer tut… ich werde ihn eines Tages töten. Und wenn es geht, dann auch seine ganze Familie dazu. Alle sollen sterben. Dieses dumme Weib und diese Bälger, die sich schon aufspielen wie Herren des Falkensteines… Birkfalken sind vogelfrei. Alle. Und ich verstehe weder den Markgrafen, noch den Kurfürsten, dass sie sich alle nicht trauen, die Bannbulle des Papstes umzusetzen. Und der Bischof… der ist einfach nur dumm… lässt sich alles erzählen und wird zahm wie ein Lamm, wenn der Markgraf ihm etwas aufträgt, ihn zusammenstaucht. Ich hasse sie alle. Aber sie sind nützlich. Der Birkfalke, weil er für Ablenkung da an der Grenze sorgt, der Markgraf, weil er uns mit unserem Glauben und dem alten Handel in Ruhe lässt, der Bischof, weil er unbedingt die Gewürze und Stoffe haben will. Und zu guter letzt auch der Kurfürst, weil er eben über allem steht und nur die Ruhe sieht. Er lässt seine Sachsen tun und lassen, was sie wollen, und er lässt uns in Frieden. Nicht einmal hat sich einer von all denen in den letzten Jahren getraut, unser Gebiet zu beanspruchen. Und doch wollen sie es haben. Aber sie mussten erkennen, dass sie uns dazu brauchen. Und jetzt brauchen sie besonders mich, mich allein!“

Ja, das meinte sie auch alles so, wie sie es sagte. Und ich lachte mit ihr. Aber ich habe trotzdem ein schlechtes Gewissen. Denn ich traf den Birkfalken oft, musste ihm Nachricht von Jelena bringen… und immer wieder wusste ich, dass ich Lügen überbrachte. Doch da sie es nicht störte, ließ ich mich nicht mehr davon beeindrucken und tat meinen Dienst. Das ist, war und bleibt meine Aufgabe.

Schließlich reiste Jelena zum Bischof. Direkt nach Meißen, in die Höhle des Löwen, wie wir so sagen. Und sie wollte verhandeln. Sie schaffte es tatsächlich, die Preise stabil zu halten. Auch wenn der Markgraf, der sich dazugesellte, natürlich immer über die Steuern und Abgaben, die schlechten Ernten und so weiter klagte. Was interessierte sie das? Was war es uns? Nur egal!

Und so wurde sie zur Führerin unseres Handels.

Wer hätte gedacht dass der Birkfalke auf unser Tun hereinfiel?

Niemand natürlich. Und als der Markgraf den Bischof auch wieder einigermaßen aufgerichtet hatte, da ging es uns allen besser.

Zumindest hatten wir nun die gleichen Konditionen, wie vorher, und die Sachsen mussten alles akzeptieren. Noch einmal versuchten sie natürlich, Rabor für sich allein zu gewinnen, aber Franis erinnerte den Rathener immer wieder daran, das er von Jelena eine ganze Menge zu erwarten hatte wenn er sich gegen uns stellte. Nun ja.

Aber was sich natürlich jetzt völlig änderte, war, dass die Sachsen sich an unserer Grenze zu schaffen machten. Nein, sie wagten es nicht, diesen Fluss zu überschreiten. Aber sie versuchten ja bisher, uns an jeder Stelle nur madigzumachen. Besonders natürlich beim Kaiser. Aber der hütete sich natürlich, sich mit Böhmen anzulegen… das hätte ihm auch nicht gut gestanden.

Und was machte der Birkfalke?

Er kam dann bald aus Prag zurück und ich wusste schon im Voraus, dass er irgendwann etwas erfahren würde. Natürlich griff er sich Rabor und Franis, wollte mit ihnen besprechen, wie sie sich in den nächsten Monaten zu benehmen hatten, Denn er fühlte sich immer noch als das Oberhaupt der Gebirgsbirken an der Elbe. Und Rabor, der stets einen Hang zum Überschnappen hatte, der griff natürlich zu und erzählte, dass nun die Sachsen keine Chance mehr hätten, die Preise zu verderben.

Oh, der Germar war außer sich.

„Ich hatte verboten, dass wir weiter für die Sachsen arbeiten. Und ich hatte ebenso verboten, dass wir tatsächlich die alten Templerverbindungen für sie einsetzen. Sie sind ein Nichts. Und das sollte auf jeden Fall so bleiben!“

Rabor merkte, dass er einen großen Fehler beging. Nicht bei Jelena und auch nicht heute und hier bei Germar… sondern auf dem Birkenhof. Dort hätte er den Markgrafen anstiften sollen, den Birkfalken umzubringen. Dann wäre auch Jelena keine Handhabe mehr gegen ihn geblieben. Nur der Tod des Vaters gab ihr doch nicht das Recht… Nun, zumindest in seinen Augen. Und als er gerade überlegte, ob er Germar alles verraten sollte, da schickte der ihn heim. Er wolle nichts mehr mit ihm zu tun haben und er solle sich bei ihm entschuldigen. Bis dahin würde er den Schutz und Beistand des Bundes um den Falkenstein verlieren.

Natürlich lachte Rabor sich ins Fäustchen. Er machte doch nichts falsch und sah in Germar nur einen dummen Kerl. Aber Jelena erfuhr direkt vom Birkfalken über dieses Treffen. Sie nahm sich Rabor zur Brust… Nein, nicht wie Ihr vielleicht denkt… aber doch recht arg. Dann musste Rabor zu Germar reiten und sich entschuldigen.

„Wenn Du das nicht tust, denkt er, Du machst weiter. Wenn Du aber zu Kreuze kriechst… in seinen Augen zumindest… dann glaubt er Dir vielleicht und lässt von Dir ab.“

Ich hatte das gehört und lachte. Der Birkfalke wurde wieder übers Ohr gehauen. Erst, weil er glaubte, dass Jelena zu ihm stand, jetzt, weil Rabor sagen sollte, dass er sich von allen alten Dingen trennte.

Nun ja… was soll ich sagen… Germar glaubte dem Rathener.

Ich konnte es nicht fassen, aber als Rabor das nächste Mal zum Wildenstein kam, brachte er doch tatsächlich diesen Bericht über die Versöhnung mit dem Birkfalken. Das war Germar soviel wert, dass er Franis hinzu rief. Eigentlich wollte er noch Jelena dazubitten und sich mit allen auf seinem Felsen versöhnen, einen Schwur für die Sicherheit und auf die Ahnen leisten. Dann besann er sich und meinte, dass man das Schicksal nicht unbedingt zu sehr herausfordern sollte. Er dachte dabei sicher an Borem und auch an Hora und Oran. Und so hatte er eben nur Rabor und Franis dabei, als er auf die Elbe, die alten Grenzen und das Erbe schwor.

Wenn er gewusst hätte, das sich eben ein Zug mit vier Wagen und einigen zusätzlich beladenen Pferden auf die Grenze zubewegte, wäre er sicher kollabiert. Vielleicht… nein, das wünscht man niemandem… aber vielleicht wäre er gleich und auf der Stelle gestorben. Und dann, wenn das so gewesen wäre, dann hätten wir…

Jedenfalls war Jelena bei diesem Zug dabei und übergab ihn persönlich in Meißen. Der Bischof schien zufrieden. Als sich einer der Ritter erlaubte, Jelena zu nahe zu kommen, da hieb ihm der Kirchenmann mit einem Kruzifix dermaßen zwischen die Beine, dass der sich sicher nie wieder an einem Weib versteigen konnte. Aber das wollte ich gar nicht wissen. Ich war froh, dass Rabor und Franis den Birkfalken ruhigstellten und ihn sich in Sicherheit wiegen halfen. Damit schien alles klar… die Regeln zwischen Jelena, also uns allen, und den Sachsen wurden festgelegt, die erst Lieferung nach diesen neuen Regeln erledigt und alles kam in Ordnung… bis Ihr den Birkfalken aufgreifen konntet. Wir versuchten ja noch, ihn vor Euren Augen umzubringen. Dann fehlte den Männern der Schneid und Ihr bekamt ihn doch… weit im Westen gar. Und dann… ja, dann wurde alles anders. Ihr machtet das, was wir doch endlich in Ordnung gebracht hatten, wieder zu Nichte. Und wenig später taucht Ihr auf dem Wildenstein auf. Da hatte Jelena Angst und ich sollte zusehen, dass Ihr schnell hinüber und nicht zum Falkenstein kommt. Verzeiht!

Vernehmung – Flucht in den Tod

Gab es überhaupt noch eine Ehre in diesem Land? Ich sehe keine! Unsere eigenen Herren, ob nun Bischof oder Markgraf, verraten die Grundsätze unseres Glaubens. Und ich soll dann auch noch die Befehle ausführen, die Ordnung herstellen und… den Birkfalken aus der Welt schaffen.

Sie will die Birkfalken umbringen. Sie braucht sie nicht und die sind ihr alle im Wege… Ich Idiot treibe ihr diese Leute auch noch zu. Klar… niemals wird sie ihnen zur Flucht nach Böhmen verhelfen. Warum auch? Sie hat doch alles in der Hand, kann Rabor und Franis Befehle erteilen und sich danach auch noch beim Markgrafen und beim Bischof ein Lob für den Mord an der eigenen Familie abholen.

Oh Gott… und ich sah in dieser Frau tatsächlich eine Chance für Germar, wollte einige der Dinge, die er zu berichten hatte und erlebte, tat und angedichtet bekam, endlich klarstellen. Nun ist alles noch viel unklarer…

Ich dachte an Holm. Verdammt… sie hat ihn auf dem Gewissen. Die Wegelagerer… sie schickte die. Sie sollten Germar gar nicht lebend in unsere Finger kommen lassen. Und ich fiel darauf herein.

Ja, ich bin dumm… bei dieser Familie bin ich es!

Noch einmal denke ich an meine Verwandten. Natürlich… die haben ihre Macken und ich kann nicht jeden von ihnen leiden. In welcher Familie ist das nicht so? Die einen erlangten Macht und Ruhm, andere müssen immer noch Botendienste tun… nun ja… trotzdem… wenn wir uns irgendwo treffen, dann habe ich zumindest nicht das Gefühl, dass man mich gleich aus dem Wege räumen wolle.

Natürlich… wir haben keinen Zugriff auf alte Wege der Templer. Und wir sind genauso wenig auf Macht und Gebiet festgelegt. Vielleicht wenn wir eines Tages ein besonderes Ziel erreichten… Aber das haben wir noch lange nicht. Und ich glaube nicht, dass wir dann wirklich solche Verrücktheiten tun… nein, sicher nicht!

Die Familie beseitigen? Nein, das ist nicht in meinem Sinne. Das kann ich auch nicht weitergelten lassen. Ich muss die Birkfalken warnen. Nur wie? Die glauben mir das alles mit Sicherheit nicht. Noch haben sie Jelena als eine gute Freundin in Erinnerung. Wie kann ich nur… ja, wie? Ich schaue diesen Frantisek an. Ja, das wäre es doch!

„Frantisek… meinst Du wirklich, dass alles richtig ist, was Jelena und die Anderen tun wollen? Ich brauche jemanden, der mir und anderen genau das, was Du mir berichtetest, auch erzählt. Und dann kann ich vielleicht darüber hinwegsehen, dass Du eine Strafe verdienst. Aber das geht alles nur, wenn Du mir das Eine erzählst… warst Du bei diesen angeblichen Wegelagerern am Falkenstein dabei, die mir den Birkfalken für eine kurze Zeit abnahmen?“

Natürlich wollte ich das wissen.

Holm musste wegen dieser Intrigen sterben. Und ich kann doch nicht über seinen Tod hinweggehen. Nein, sicher nicht.

Ob er sich auch dazu hergab? Wer ist das eigentlich, dieser Frantisek, dem die Jelena den Zusatz ‚vom Wildenstein’ gab? War er… ist er ein Freund von der Wildensteinerin? Hat sie ihn mit etwas in der Hand? Nein, das kann ich mir nicht denken. Er ist ihr hörig. Mehr sicher nicht. Ich hoffe es einfach…

„Nun, warst Du dabei?“, frage ich. Er weiß nicht, was er antworten soll. Scheinbar gilt die Wahrheit schon lange nichts mehr bei diesen Leuten. Nun, das kannte ich vom Markgraf. Und er ahnt, dass sich für ihn eine ganze Menge ändert, wenn er auch nur eine falsche Antwort gab. Ja, das war es wohl… Er kennt die ihn rettende Antwort nicht.

Jetzt entschied er sich für eine Version. Er bekommt von mir keine Wahl. Er muss sich bekennen. Und da er nicht weiß, was ich hören will, bleibt er vielleicht doch bei der Wahrheit?

„Ich war an jenen Tagen auf dem Wildenstein. Ich sollte erst mit, aber Jelena hielt ein paar Männer zurück, da sie nicht wissen konnte, was noch passierte. Nie hätte sie angenommen, dass Ihr es schafft, den Birkfalken in Eure Gewalt zu bekommen. Vielleicht aber, und das glaube ich immer noch, hat er sich auch ergeben wollen. Die Hatz der letzten Jahre war zu viel für ihn und er nahm doch an, dass all dies endete, wenn Ihr ihn habt. Damit konnte er seine Familie…“

Er stockt… Ja, er erkennt, dass er selbst sieht, denkt und schon sagte, dass Jelena alle umbringen lassen will. „Ah… das wollt Ihr von mir.“ Er nickt langsam. Ob ich ihn wohl immer noch auf meine Seite ziehen kann? Vielleicht!

„Gut, ich soll die Birkfalken warnen. Ich soll die Pläne von Jelena durchkreuzen. Und Ihr glaubt, ich tue das für Euch und mein bisschen Leben, was ich noch vor mir habe und besitze? Nun, es kann schon sein. Aber was bekomme ich noch dafür?“

Er wollte einen Lohn? Ich fasste es nicht. Und doch… er tat nichts für mich, wenn ich ihm nichts anbot. Aber… nein, ich kann ihm nicht auch noch zu alledem…

„Sei froh, dass Du noch lebst und auch weiterleben wirst, wenn Du Dich nicht ganz blöd anstellst!“

Er sah mich zweifelnd an. „Na, wenn Du nicht reden und helfen willst, dann muss ich es eben allein tun und Du kannst wissen, dass Du einer der Ersten von denen bist, die das Zeitliche segnen!“

Er lächelte nicht mehr. Er schaute stur auf den Boden und wusste sicher nicht, was er noch sagen sollte. Gut. War mir eigentlich egal. Wenn er nur tat was ich wollte und die vom Falkenstein warnte… mit mir gemeinsam! Ich binde ihn fester. Nein, Vertrauen kann ich nicht haben. „Warum…?“, fragt er mich. Er langweilt mich. Ich muss diese Sache aus der Welt schaffen, habe keine Zeit für seine Fragen. Er will mich nur abhalten, schnell vorwärtszukommen.

Kraft… zum, Glück bin ich nicht zu schwach und er nicht zu schwer.

Eine Weile brauche ich aber doch, um ihn auf sein Pferd zu hieven. Zumal ich damit noch sehr vorsichtig sein muss. Immerhin… wenn er sein Pferd gut trainierte… und auch wenn ich wusste, dass er das sicher nicht tat, wollte ich kein Risiko eingehen… könnte er trotz der Fesseln leicht entkommen, denn ich kannte mich hier nicht wirklich aus… Aber er kommt nicht fort. Sein Pferd reißt sich sicherlich nicht los. Nicht bei meinem guten Strick und den noch besseren, weil besonders festen Knoten.

Jetzt bin ich endlich soweit. Ich steige auf, sehe noch einmal nach dem Seil und reite los. Er will protestieren, brummelt hinter mir eine ganze Zeit herum. Ich verstehe nichts… nicht nur, weil ich das nicht will, sondern besonders auch, weil ich ihm ein Tuch in den Mund stopfte. So bekommt er zwar Luft, kann aber nicht rufen. In dieser Gegend, Birken- und meinem Feindesland sicher die richtige Wahl! Vielleicht ergibt er sich in sein Schicksal? Na, eher nicht. Sonst hätte er schneller zugestimmt, als es doch um seine Mithilfe ging.

Weit sind wir nicht entfernt vom Falkenstein. Ich legte also ein ganzes Stück zurück und brauche nur noch dem Wind zu folgen, der sich gegen den Fluss zu legen scheint.

Ah… da ist er schon zu sehen… der Fluss. Und da ist auch die Biegung. Oh, verdammt… ich bin ein wenig zu weit westlich. Wenn ich Pech habe, laufe ich einem dieser Rathener in die Arme. Na, schnell… die haben hoffentlich mit ihren Schmuggelgeschäften alle Hände voll zu tun, oder? Ja, es sieht gut aus, wir schaffen das. Und wenn ich dem Manne da hinten immer noch nicht traute, auch keinen Grund dazu hatte, so versuchte er zumindest nicht, den Weg zu erschweren.

Am Fuße des Felsens stehen keine Wachen. Warum? Ich weiß es nicht. Brachten denn die Ereignisse der letzten Monate nicht genug Ärger? Auch dass ich den Birkfalken da einfach fangen konnte und sich außer den Wegelagerern niemand in meinen Weg stellte… merkwürdig. Als wenn man auf Gott vertraute oder eben alles nur allein in seine Hand legen wollte.

Ich rufe… Ja, da oben scheint man mich zumindest zu hören.

Ich sehe die Stallungen. Darin befinden sich nur vier Pferde. Wahrscheinlich meinen die dort, dass es sich dafür nicht lohnt, einen Wächter zurückzulassen.

Jetzt… jetzt steigt einer herab. Ich kann ihn sehen und wundere mich noch einmal. Leicht wäre es, ihn da oben herunterzuschießen… ein guter Bolzen, eine sichere und ruhige Hand, eine straff gespannte Armbrust…

Ich dachte an Rudolf. Ein Wunder, dass er nicht wirklich arg verwundet wurde. Könnte denn ein Schütze solch einen schlaffen Schuss überhaupt anbringen? Und wenn der Bolzen so kraftlos bei Rudolf ankam… warum kam er dann überhaupt noch an?

Zweifel… Bei alledem schien stets eine Wendung möglich. Noch vor Stunden glaubte ich an Jelena. Selbst sie konnte mich von sich überzeugen… und dann reitet einer ihrer Männer mir nach und soll mich beobachten… nein, das konnte auch…

Oh, so viele Möglichkeiten…

Natürlich. Ich sah ihn nicht auf dem Wildenstein. Wenn er nun von Rathen oder gar von Hohnstein geschickt wäre, um Jelena vor mir in ein ganz anderes Licht zu setzen? Und spielte ich allen auch noch in die Hände, wenn ich Jelenas Wort jetzt in Abrede stellte, die Birkfalken zur sofortigen Flucht verleitete und damit den Falkenstein freimachte für Rathen und Hohnstein? Nein… das konnte…

Aber wenn das so wäre… meinten die denn nicht, dass ich es herausfinden könnte? Ja, denn ich wusste inzwischen, was Bischof und Markgraf für ein falsches Spiel mit mir und den anderen um mich spielten… besonders mit oder gegen Germar.

Jetzt stand der Mann vom Falkenstein vor mir. Er sieht Germar ähnlich. Muss wohl einer der Söhne sein. Vielleicht ist er das. Er stellt sich nicht vor, sondern hält mir sein Schwert gezogen entgegen. Auch verweist er mit einem Blick auf den Felsen, wo ich einige Armbrüste herunterlugen zu sehen meine.

Machtspiel… Nichts anderes bedeutet dies.

Ich berichte von meinem Ritt und auch, dass ich inzwischen nicht mehr von einer alleinigen Schuld des Birkfalken ausgehe.

Der da atmet auf. Vielleicht dachte er, ich will den Tod seines Vaters verkünden? Nein, mein Junge, das tue ich nicht. Und wenn es eines nahen Tages soweit ist, dann werdet Ihr das anders erfahren… nicht durch mich. Ich bin ja auch nicht lebensmüde!

Lange mustert der Birke den Mann vom Wildenstein.

„Ja, ich sah Dich schon. Jelena war mit Dir unterwegs!“

Oh, also doch? Dann konnte ich meine Ahnung von einem noch viel größeren Betrug gern begraben. Aber wenn der Frantisek inzwischen überlief? Ach was… Jelena sah nicht aus wie ein Weib, vor dem man sich wirklich in Acht nehmen musste, wenn man es selbst ehrlich meinte!

„Wer seid Ihr, dass Ihr für den Falkenstein sprechen dürft?“

Ich möchte den Namen meines Gegenübers erfahren… ich muss es, denn er wird die da oben informieren und ich muss zumindest wissen, wem ich dies übertrug!

„Ich bin Jiri von der Duba, Erstgeborener meines Vaters, Germar von der Duba!“ Der Sohn… einer der beiden Söhne also! Ich erweise ihm Respekt und berichte noch einmal von alledem, was ich inzwischen wusste. Auch den angeblichen Verrat von Jelena lasse ich nicht aus. Und dachte ich gerade noch, er würde mir dafür sicher einen Schlag versetzen, so wurde ich eines gänzlich Anderen belehrt.

„Wir wissen schon lange, dass wir allein stehen. Früher war das anders, da konnte sich mein Vater wirklich auf ein Wort verlassen. Aber seit des Betruges von Horas Sohn, dieses Rabor und dessen Freundes Franis, da verloren wir alles Vertrauen. Und Jelena…“

Er rümpfte die Nase, die nicht gerade klein und schmal war… wie bei jedem der Duben vom Falkenstein… eine Eigenart dieses Teils der Familie… und spuckt auch noch auf den Boden…

„Ihr meint also, dass mein Vater verloren ist? Nun, er hat sein Leben gelebt, ist alt geworden und musste sich nicht in einem Bett vor dem Tode fürchten. Aber wenn Ihr für ihn etwas tun könnt… lasst uns seinen Leichnam begraben… auf dem Falkenstein… oder nahebei… auf dem Felsen hat es keinen Sinn!“

Er nahm es gefasst auf. Aber ich blieb vorsichtig. Zu oft fand ich eine abrupte Wendung, wenn ich gerade dachte, alles wäre in bester Ordnung. Nein, das hier war es wohl wahrlich nicht!

„Ihr müsst gehen… der Falkenstein ist nichts mehr für Euch. Und die Sachsen werden ihn irgendwann für sich beanspruchen, wie alle Gebiete der Birken. Da könnt Ihr genauso wenig gegen tun, wie ich! Ihr müsst gehen und wenigstens Euer Leben retten!“

Er sah mich an. Glaubte er was ich sagte? Dann drehte er sich um, wollte gerade zur Treppe, besann sich, drehte sich rasend schnell um sich selbst, hob dabei sein Schwert, das ich mich instinktiv auf den Boden warf, um mich nicht von ihm niederstrecken zu lassen. Doch sein Angriff galt nicht mir. Er wollte den Frantisek aus dem Wege räumen. Aber der erkannte das viel zu spät, war vielleicht in Gedanken über seine eigenen Frevel versunken und hatte keine Ahnung, was ihn nun erwartete.

Ich dachte im ersten Moment, dass Jiri den Wildensteiner verfehlte. Der ungläubige Blick von Frantisek sagte mir, er wäre vielleicht über diesen Fehler glücklich. Aber dann…

Nein, da quoll doch Blut aus dem Hals des Gefesselten.

Sein Pferd, gerade noch still stehend, bewegte sich. Und plötzlich schwankte der Kopf des Mannes… er schwankte und hielt sich nicht.

Mit einem leisen Poltern fiel er zu Boden. Der Körper rutschte in sich zusammen und aus dem verbliebenen Halsstumpf drang jede Menge Blut… Mein Pferd scheute, als das herrenlose Haupt ihm zwischen die Beine rollte. Angewidert wendete ich mich ab und sah noch, wie Jiri sein Schwert am Gewand meines nun toten Gefangenen reinigte, sich umdrehte und begann, nach oben zu steigen.

Ich war außer mir. Er sollte mir als Zeuge für den Verrat dienen.

„Wer wird es bezeugen, was alles gegen Euch lief?“

Ich rief es resignierend und laut zur Treppe, wo Jiri gerade hinter einem kleinen Felsvorsprung verschwand. Nur Momente später sah ich ihn ein Stück höher wieder. Er wandte sich zu mir, lachte schroff und rief mit gewaltiger Stimme, dass ich fast erschrak, denn der Klang hallte von der Felswand wider, „Mein Vater ist so gut wie tot. Wir müssen gehen und können unseren ehrlich erworbenen Besitz nicht  behalten. Wem soll dann all dies noch nützen? Eurem Ego? Darauf verzichten wir. Wenn Ihr ehrlich seid, dann auch Ihr!“

Er winkte mir wie einem Freund. Ich wollte noch nach einem Boot fragen, aber da kamen schon zwei wie Schiffer gekleidete Männer vom Fluss her auf mich zu und bedeuteten mir, dass ihr Boot für mich bereitstünde. Wie die das nun wieder machten? Oder war es gar nicht eine Geste der Freundschaft, sondern eher eine des Rauswurfes? Denn noch war dies alles ihr Land. Noch hatte ich, hatten auch ein Markgraf und ein Bischof, hatten wir alle hier nichts zu sagen. Und ich galt als Störenfried, denn ich hatte ihren Vater so viele Jahre gejagt und vielleicht damit auch noch einmal zusätzlich den Hass des Markgrafen auf diesen Birkfalken und seine ganze Sippe angestachelt. Aber froh, hinüber zu kommen, war ich trotzdem!

Endlich wieder in Sachsen… in sicherem Gebiet.

Natürlich musste ich lächeln wenn ich an die vielen Wegelagerer, die verarmten Ritter und auch die Raufbolde dachte, die nur darauf warteten, dass man sich am Wege etwas zu dumm anstellte und schon konnten sie einen greifen und fürs restliche Leben von der Teilnahme  am Atmen ausschließen. Oder einem zumindest das Silber abnehmen. Aber ich passte auf. Zumal man sicher nicht sofort auf einen Mann losging, der solch ein Pferd wie das Meine ritt und auch noch ein Schwert griffbereit dabei trug. Das versprach nur Komplikationen… und solche wollte dieses Gesindel wirklich nicht.

Der Königstein war nicht weit. Ich sah ihn schon liegen und hatte das Gefühl, doch nicht nach Hause zu reiten. Denn was ich dort tun musste, das war mir nicht geheuer. Ich würde meinem Gefangenen, meinem Feind, dem aber nun auch ein wenig zum Freund gewordenen Birkfalken, alle seine Träume zerstören müssen.

Nein, das allein würde es nicht sein. Ich musste mich entscheiden, ob ich nun den Befehl meines Herrn ausführte… oder nicht.

Endlich erreiche ich das Tor. Was hieß hier endlich? Eigentlich hätte es, wenn es nach mir allein ginge, ruhig noch Tage dauern können. Aber nun bin ich da und muss mich gleich beim Kommandanten melden. Denn zum Einen will ich wissen, ob der Nachricht aus Meißen erhielt und zum Anderen brauche ich sein Gefühl, was er mit dem Birkfalken nach alledem tun würde… Also hin zu ihm!

Er saß unter einem Baldachin. Woher er den wohl hatte? Keine einfache Arbeit einer der Frauen hier. Vielleicht… nein, das will ich gar nicht weiter bedenken… er hatte doch nicht wirklich auch Verbindungen zu diesen… nun ja… zu diesen Händlern mit dem Osten? Nein, ein bloßer Baldachin kann nicht darüber bestimmen wollen, wessen Kind er ist… wem er sich zugehörig fühlt! Ich schaute ihn trotzdem skeptisch an. Er sah das, lacht und bat mich zu sich.

Ja, natürlich, ich konnte ihn verstehen… viel zu selten kam er sicher dazu, diese Aussicht zu genießen und sich auch einmal Ruhe zu gönnen. Aber eigentlich hatten wir keine Ruhe. Wir mussten Aufgaben erfüllen, Befehle gar. Und wir hatten eine Mission… alle, die sich gegen Markgraf und Bischof stellten, aus dieser Welt zu bringen. Nur schien es mir, als wenn ich dieser Aufgabe in diesem einen Fall, dem des Birkfalken, nicht so recht gewachsen war. Ist das nun ein Fehler, Versagen gar? Ich wusste es nicht. Und ich hatte auch kein schlechtes Gewissen, das ich bisher noch nichts unternahm.

„Ah, da seid Ihr wieder, Gruna. War Eure Reise denn erfolgreich?“

Ich hatte ihn im Verdacht, doch den einen oder anderen Krug Wein zu viel getrunken zu haben, denn nicht nur seine rote Nase, sondern vor allem seine schwere Stimme, die hängende Zunge, die ließ wohl am meisten darauf schließen. Ohne auf die Frage einzugehen, wollte ich wissen, was er von Germar hielt. „Ach, der Birkfalke… der redet viel, wenn der Tag lang ist. Ich glaube ihm… und ich glaube ihm auch wieder nicht. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Er scheint eine ganze Menge erlebt zu haben. Aber was interessiert es mich denn, wenn er sich mit seinen Männern da drüben verstreitet und die ihn loshaben wollen?“

Kein Wort vom Schmuggel im Auftrage des Bischofs. Nichts vom Templertum, welches er vielleicht aus Überzeugung, die Seinen jedoch nur aus Habgier noch betrieben. Sollte ich berichten…?

Ahnungen habe ich trotz alledem…

„Habt Ihr Nachricht aus Meißen? Was meint denn der Markgraf?“

Er wiegt den Kopf. „Oh, er will den Birkfalken tot sehen. So schnell, wie nur irgend möglich. Und er braucht noch ein paar Lieferungen mehr. Denn er will sich beim Kaiser einen guten Stand erkaufen, will ihm zeigen, dass Sachsen das Tor zum Orient ist und dass man da alles haben kann, wenn man es ernst nimmt… wenn man ihn selbst also ernst nimmt. Wohl darum soll Germar von der Duba sterben. Und seinen Verwandten lässt er auch einiges ausrichten. Das habe ich schon zum Wildenstein weitergeleitet, weil er das wollte, der Georg… nur zum Wildenstein. Nicht nach Rathen… Die erfahren es zeitig genug. Und die da, dieses Birkenweib, die soll sich endlich nützlich machen und alle Birkfalken auslöschen!“

Birkenweib… nur an den Wildenstein… Germar töten… es ist alles so, wie ich es dachte. Oh, Du dummer Kommandant! So ein wirklich dummer Kerl! Er hat leitete an den Markgrafen weiter. Und ich bin bei ihm sicher unten durch… Was habe ich noch zu melden? Nichts mehr. Ich stehe ja da, wie ein Verräter!

„Nein, Ihr seid außen vor. Ich tat so, als wärt ihr gerade darum schon nach drüben unterwegs. Das gefiel dem dicken Georg gut!“

Hatte er doch einen lichten Moment… hatte er wirklich… oder erzählt er das jetzt nur? Ich kann ihn nicht einschätzen. Er ist besoffen. Manchmal redet er vielleicht in diesem Zustand sogar die Wahrheit… oder eben nur Quatsch? „Los, Gruna, lasst uns diesen Birkfalken erlegen… ich glaube, verbrennen wäre doch gut, oder? Aber vorher genehmigen wir uns noch einen guten Tropfen. Ist Tokaier. Guter Wein. Hier, Markgrafenfreund, Euer Becher. Trinkt!“

Epilog

Mein Vater ging ins Kloster. Er hat dort, in Wechselburg, ein neues und segensreiches Leben erfahren und es dann auch in Würde beendet. Aber das allein ist es nicht, was ich berichten möchte. Denn heute, im Jahre des Herrn 1423, da auch ich schon den Schnee auf den Haaren trage und meine Tage sicher gezählt, aber eben nicht sinnlos sind, da fand ich die alten Aufzeichnungen meines Vaters, des verstoßenen, weil immer an das Recht glaubenden Ritters Heinrich von Gruna.

Ich selbst kann nur ein wenig Lesen, kaum Schreiben und musste mich einer Nonne anvertrauen, die ich in Meißen fand. Nicht jene, die mein Vater kannte. Und auch keine, die sich an ihn oder dieses Weib von damals erinnerte. Obwohl man munkelte, dass Vater sich vom Königstein nach Meißen und von da zu eben dieser Frau begab, die sich doch Gott hingab. Wie hieß sie? Schwester Emilia… Aber da dieser Stift dort keine Auskunft gab, kann ich es auch nicht genau wissen. Und erzählt… pha… wenn ich nicht in seinem Nachlass, den mir das Kloster nach langem Kampf endlich zur Verfügung stellte, eben diese Blätter gefunden hätte, dann wüsste ich gar nicht, welch wichtige Stellung mein Vater damals innehatte.

Er war ein großer Mann…

Er war Herr über Leben und Tod.

Er wollte Gutes tun und dem Recht zum Siege verhelfen.

Kaum ein einziges Mal hat er es getan.

Ich höre die Worte, die mir Schwester Maria eben vorliest. Es fällt ihr schwer, denn Vater schrieb auf ein ganz ungewöhnliches Zeug… es sieht fast aus wie Pflanzenteile… irgendetwas, was man lange bearbeitete. Und sicher hatte er nicht die rechten Federn für dieses Beschreiben. Woher denn auch? Aber nach und nach kann sie sich doch durcharbeiten, erklärt sich und mir, was sie herausfand… und wir beide staunen nur immer wieder, was er erlebte, was er tat… und vor allem, was er nicht tat. Ein Mensch… mit all seinen Fehlern… das kann ich über ihn sagen. Und er hat sich gesträubt, wenn er etwas nicht verstehen konnte und man ihm verweigerte, die Wahrheit hinter alledem zu erkennen.

Und das tat man. Damals auf dem Königstein. Der Kommandant, wenn ich die Zeilen richtig deute, der hatte eine Weisung erhalten… vom Bischof. Und der ließ sich diese auch noch vom Markgrafen bestätigen. Nur Vater wusste erst einmal nichts davon. Wie immer, wenn er sich um diese Birkensachen kümmerte.

Der Birkfalke, wie man jenen Germar von der Duba nannte, hatte zu sterben. Das konnte mein Vater nicht verhindern. Dazu beging dieser Mann zu viele furchtbare Gräueltaten und schien sich auch noch im Recht zu fühlen, als man ihm die vielen einfachen Leute auflistete, denen er nicht nur den Hof und das Vieh nahm, sondern auch das Weib oder gar das Leben. Und die Sachsen, jene also, die einen Waffenrock des Markgrafen trugen, die hatten einen ganz schweren Stand bei ihm. Alle, die er traf, hingen alsbald an einem Baum und ihre Eingeweide waren ein Fraß für die Vögel.

Raue Zeiten?

Nun, noch lange nichts gegen alles, was anschließend geschah.

Der Papst, der doch den Birkfalken bannte, der regte sich auf, dass man den Führer dieser Familie tötete. Dabei war es einst sein Wunsch. Und er forderte, dass man nun Ruhe ins Land brächte.

Ja, viele Jahre sind seither vergangen.

Bei Nacht und Nebel verschwanden die Birkfalken vom Falkenstein. Sie sollen nicht einmal im westlichen Böhmen gesehen worden sein. Und doch sind sie sicher nicht tot. Man spricht von alten Wegen und Verbindungen. Vielleicht nutzten sie als Erste in diesem ganzen Reigen eben diese gesicherten Routen für eine Flucht, eine eigene Sicherheit… nicht für den schnöden Mammon und erst recht nicht für einen Handel zwischen den Feinden.

Niemand weiß etwas Genaues. Niemand will es auch wissen. Denn das Thema der Birken ist jetzt ein für alle Male in diesem Lande erledigt. Und das passierte ohne einen wirklichen Kampf.

Ja, nach dem Sinn hätte es meinem Vater gestanden, dass sich der Böhmenkönig und der Sachsenkurfürst nun zusammensetzten und die Grenze bereinigten. Lange schon war es beiden ein Dorn im Auge, im eigenen Land eben nicht überall Herr sein zu können. Sachsen hatten Land in Böhmen, Böhmen gleiches in Sachsen.

Niemand wollte noch über diese ganzen anderen Dinge reden. Und schließlich starben auch die wirklich großen Führer der Birken einer nach dem anderen. Dann wurde alles neu aufgeteilt. Macht war es nicht mehr, was diese Birken da hatten… nur eher noch ein Gebilde, was sie zwanghaft am Leben halten wollten. Und das ist nun vorbei.

Grenzbereinigung.

Ich denke an die alten Templer… und ich habe mir mit höchster Genehmigung meines Bischofs diesen Falkenstein angeschaut.

Oh, klettern musste ich, denn ein Felssturz riss wohl den unteren Teil der alten Treppe des Birkfalken fort. Aber in halber Höhe kann man sie erreichen und locker und leicht darauf nach oben steigen.

Nichts haben sie zugeschüttet, nichts selbst zerstört. Wind und Wetter natürlich nahmen vieles da fort. Und ich weiß nicht, was nun besser ist… wenn man die Natur an den Menschen anpasst oder sie sich alles zurückholt.

Auf jeden Fall musste ich lachen… laut lachen. Denn dort oben gibt es heute wirklich einige Falkennester… schön entfernt voneinander. Aber eben genau da, wo doch die Birken ihre Birkfalken sitzen hatten. Nur Birken können sich heute nicht mehr auf dem bloßen Felsen halten, wie die menschlichen Birken es nicht vermochten. Ob es da früher und jemals solche Bäume gab? Ich weiß es nicht!

Ich bin glücklich. Nicht, weil Vater tot ist. Aber weil ich an diesen Zeilen, die er schrieb und die ich nun so viele Jahre nach seinem Tode hören durfte, erkenne, dass er ein guter Mensch war.

Nein, er musste sicher nicht nur die schlimmen Entscheidungen treffen. Aber ja, er hat auch sie in Würde getroffen. Und wenn er das tat, dann nur, weil er von eben diesem Tun überzeugt war.

Der Kommandant vom Königstein… unterschiedlicher, als diese beiden Männer, Vater und der, konnten zwei Menschen kaum sein.

Der dicke Kerl, so wird er zumindest beschrieben, hatte nur sich und einen Ruhm, seine Zukunft und die Ehre im Blick. Dabei verspielte er doch mit seinem Tun eben gerade diese Ehre… und er ging jämmerlich daran ein.

Als der Birkfalke alles, was er zu sagen bereit war, gesagt hatte, war sein Leben verwirkt. Der Markgraf selbst ordnete es an. Und der Bischof ließ ihn dabei auch noch glauben, dass er in Gottes Namen eine richtige und gute Tat für die Welt erledigen würde.

Dass Vater nicht von diesem Tun überzeugt war, das war bekannt. Und dass er auch bereit sein würde, zum Papst zu reiten, um das Leben des Birkfalken zu retten, das wusste selbst der Markgraf. Aber Georg wollte und konnte es nicht so weit kommen lassen. Alle Herzöge des Reiches brauchten die Waren aus dem Orient. Und er allein konnte sie mit seinem verruchten Bischof beschaffen.

Der Handel blühte. Man sagte eine Weile gar, dass es nicht die Templerstraßen seien, auf denen dies alles geschah, sondern die Straßen der Sachsen. Und der Großwesir von Konstantinopel ließ sich in jenen Tagen herab, für eine gewisse Menge Silber natürlich, diesen Karawanen einen besonderen Pass, einen Ferman auszustellen, der ihnen und denen, die sie mit dem Handel betrauten, jedwede Freiheit gewährte. Selbst, als sie begannen, auch diesen großzügigen Mann zu hintergehen, beließ er es dabei. Er wollte nur eines: Frieden… So kam eine ganze Menge in unsere Lande. Die Gewürze waren bald die kleinsten Posten. Auch wenn sie sich natürlich am Besten und auch noch überall verkaufen ließen. Da schmeckte man eben sofort, was man bekam, und musste sich nicht auf die Haltbarkeit eines Stoffes, die Einzigartigkeit eines Dolches oder auch die Echtheit einer Reliquie verlassen. Und gerade bei diesen nicht gleich prüfbaren Dingen gab es so viele Fälschungen.

So freute sich ein Kloster im fernen Bayern viele Jahre über den Becher, den Christus einst zum letzten Abendmahl gehalten haben soll, um aus ihm zu trinken. Dann erkannte man den Betrug. Denn das Zeichen eines Goldschmiedes, welches sich am Boden des Bechers fand, das war erst ein paar Jahrzehnte alt. Unmöglich also…

Der Pontifex beobachtete dies alles mit gemischten Gefühlen. Auch er machte seinen Handel. Das Meer bot noch viel mehr Möglichkeiten, und damit war Rom wahrlich der beste Umschlagplatz für alle Dinge, die aus den Heiligen Stätten gegraben und dem Heiligen Land geraubt werden konnten. Ganz nebenbei war da noch der Handel mit allem, was diese Länder eben hergaben… die Gewürze aus dem Osten, die Stoffe aus Damaskus und so weiter. Und natürlich, wenn man das nötige Silber und Gold hatte, auch der Schmuck und die vielen anderen Dinge.

Schließlich, Vater war drei Jahre tot, da unterband der Papst dies alles. Er stellte jeden an den Pranger, der sich erdreistete, sich noch einmal auf die alten Wege zu begeben. Man könne in unseren Landen nicht gegen die da im Osten wettern und gleichzeitig fleißig mit ihnen Handel treiben.

Natürlich nahmen alle Herren an den Höfen an, dass man sich in Rom einen weiteren Kreuzzug wünschte. Und plötzlich begannen alle Ritter, die da sicher mit mussten, zu suchen, wie sie sich in der Heimat unabkömmlich machen konnten. Viele von ihnen versuchten, sich mit Ämtern an den wenigen festen Höfen, doch einige wählten auch den Weg der Kirche, legten das Schwert nieder und nahmen die Mönchskutte. Doch auch sie mussten bangen. Denn der Papst schickte mit den Waffenmännern ebenso Unmengen von Geistlichen in solch einen Kampf. Zumindest in den Jahren und auf den Zügen davor war das Gang und Gäbe.

Ja, Vater war bald im Kloster. Er wartete keinen Monat, nachdem man den Germar hinrichtete. Pha… hinrichtete… das war ein bestialisches Zerfetzen dieses alten Mannes, der doch nur sein Recht erfocht. Ich sah vieles in meinem Leben. Nicht diesen Tod. Das blieb mir zum Glück verwehrt. Aber trotzdem.

Der Kommandant forderte meinen Vater auf, ihm zu folgen. Zu zweit stiegen sie in den Kerker hinunter und betrachteten sich den Birkfalken, der kraftlos auf seinem Lager lag. Vielleicht, so meine ich, reichte es, wenn man ihm nichts mehr zu essen gab. Dann wäre er zumindest mit ein wenig Würde zu Grunde gegangen. Aber nein!

Der Markgraf wollte ein Exempel. Doch wie sollte das wirken, wenn man diesen Widersacher unter der Erde tötete? Daran dachte niemand… und so band man ihn in seinem Zustand auf die Streckbank.

Der Kerkermeister konnte all dem nicht folgen. Erst trug man den Birken hinauf, ließ sein Weib zu ihm, dann wieder musste er hinab und sollte nun doch sterben.

Trotzdem musste er das Feuer anheizen und die Eisen zum Glühen bringen. Das war noch zu verstehen. Obwohl es keine Fragen mehr gab, die der Gequälte hätte beantworten können. Das hatte den Kerkermeister nicht zu interessieren.

Vater bestand auf einer schnellen Lösung und liebäugelte mit dem Richtschwert, das vor wenigen Tagen neu und besonders scharf geschliffen aus dem Dorf unten am Fuße des Felsens der Festung zurückgekommen war. Aber das wollte der Kommandant nicht.

Wie sich das Blatt wendete, konnte Vater nicht recht verstehen. Vor wenigen Tagen war er der Beauftragte, der Ermittler. Er hatte sich um die Ergreifung, die Verhöre und auch alles Weitere zu kümmern. Und nun war der dicke Kommandant jener, der alles zu bestimmen hatte. Das war sicher ein Irrtum. Nur…

Ja, nur konnte er das nicht prüfen. Fragte er beim Markgrafen nach, so würde dieser ins Grübeln kommen, warum sich sein Ermittler denn daran störte, dass dieser Birkfalke schnell und auch noch so brutal, wie er lebte, abgeurteilt und aus dieser Welt geschafft werden sollte. Ein Unding schlechthin. Aber was nun? Natürlich stellte sich Vater nicht offiziell auf die Seite des Gefangenen. Aber er versuchte, dessen Schmerzen zu mildern, indem er selbst die Brandeisen nahm, sie dem zum Tode Verurteilen dermaßen in den Körper drückte, dass der schon bald ohne eine Regung da lag, wohl vielleicht das Bewusstsein verlor oder schon hinüberdämmerte. Der Kommandant tobte. Was er sagte, ist nicht überliefert. Aber er fluchte auf jeden Fall und nahm sich nun den Leichnam vor. Er wollte seine Bluttat. Er wollte dem Markgrafen berichten können, dass er alles so tat, wie er es zu tun hatte. Die Leiche des gehassten und so widerstandsfähigen Birkfalken war schon nach ein paar Stunden nicht mehr als die seine zu erkennen. Nichts war mehr beieinander.

Die Geier und Falken am Felsen der Festung bekamen die Arme und die Innereien zugeworfen. Der Rest des Körpers…

Nun, ich will nicht zu sehr ins Detail gehen.

Der so sehr gehasste Birke vom Falkenstein war tot.

Sein Kopf hing noch Monate später am Tor der Festung. Und stets, wenn der Markgraf oder auch der Kommandant es passierten, schlugen sie mit ihren Spießen dagegen.

Als dann die restlichen Birken vom Tode des großen Mannes erfuhren, stürmten sie den Falkenstein, fanden aber nur leeren Felsen.

Vater, der in Wechselburg wegen seiner ehemaligen weltlichen Stellung einige Vorteile und Privilegien genießen durfte, fand schnell über all dies hinweg. Er wusste, dass sich der Birkfalke mit seinem Schicksal abfand. Und er ahnte auch, dass seine Familie in Sicherheit war. Doch dann kam alles noch ganz anders für alle Beteiligten.

Georg hatte kein ewiges Leben, und auch wenn er an seinem Titel hing, so lag er die letzten Jahre nur noch danieder und einige böse oder gute Stimmen behaupteten, dass dies die Rache für diesen Handel mit dem Feind wäre. Niemand konnte es beweisen.

Jelena vom Wildenstein fühlte sich nach alledem als die Herrin der Birken. Doch sie erlebte nicht lange wirkliche Freude daran, denn Rabor kochte vor Wut, sich von einem Weib Weisungen geben lassen zu müssen, und brachte sie um, stahl sich ihr Land und nahm Franis in die Klemme… der natürlich erbittert als Herr der größten Burg der Gegend kämpfte, doch gegen den durchtriebenen Rabor nur verlieren konnte. Nur war er damals zu feige, sich selbst zu richten, und musste dann auch noch viele Jahre als Vasall auf dem Birkenhof wirtschaften, wo die Familie um Proga bald die Gunst von Rabor verloren hatte. Denn die wussten doch von seinen Intrigen mit den Sachsen.

Schließlich hatten die Birken sich selbst so geschwächt, dass sie dem Tun der Landesherren nichts mehr entgegenzusetzen hatten. Und als dann zwar Hohnstein noch in ihrer Hand blieb, aber sie als erstes Rathen aufgeben und an den Vogt vom Königstein übergeben mussten, da waren ihr Stolz und ihre Ehre gebrochen. Kein Land, kein Name, keine Ehre. Sie wollen noch kämpfen. Gerade auch, weil die jetzt auf und um Rathen herrschenden Oelsnitzer sie nicht einmal durch die alten Lande reiten lassen wollen. Aber wer fragte nach ihren Wünschen? Niemand.

Der Kommandant vom Königstein jedenfalls stürzte sich von der Festung und niemand trauerte ihm hingebungsvoll nach. Er hatte alles übertrieben. Und er konnte damit nicht bewirken, dass die Birkfalken vergessen werden.

Sehe ich den Falkenstein, dann denke ich an meinen Vater. Und an jene, die er achtete. Nicht an einen Sachsen, sondern an Germar von der Duba, einen stets aufrechten Mann. Wir nennen ihn immer noch ehrfurchtsvoll den ‚Birkfalken’.

Mitwirkende Personen

Balthasar von Thüringen

Landgraf von Thüringen, lebte 1336 – 1406

Berek von der Duba

Herr auf Rathen bis 1345

Bischof Bernhard
aus Naumburg, Bischof von Meißen

Bischof Gregor
aus Erfurt, Bischof von Meißen

Boran von der Duba

Hofmeister auf dem Birkenhof

Borem von der Duba

Herr vom Wildenstein

Daro von Miltitz

Kern von Miltitz Sohn, Herr von Siebeneichen

Franis von der Duba

Sohn von Hinnerk, Herr vom Hohnstein ab 1362

Frantisek v.Wildenstein

Knappe und Diener von Jelena von der Duba

Friedrich der Ernsthafte

Markgraf v.Meißen, Landgraf v.Thüringen 1310-49

Friedrich der Streitbare

Landgraf v.Thüringen, Kurfürst v.Sachsen bis 1428

Friedrich der Strenge

Markgraf v.Meißen, Landgraf v.Thüringen 1349-79

Georg

Markgraf von Meißen, Landgraf von Thüringen 1380-1401

Germar von der Duba

Raubritter vom Falkenstein, 1386 hingerichtet

Hegart von Wolm

Kerkermeister auf dem Königstein

Heinrich von Gruna

Ritter und Beauftragter des Markgrafen v.Meißen

Henna

Dicke Küchenhilfe auf dem Königstein

Hinnerk von der Duba

Oberster der Birken, Herrscher auf Hohnstein

Holm von Kamenz

Knappe des Ritters von Gruna, ermordet 1386

Hora von der Duba

Ritter und Herr der Burgen von Rathen bis 1370

Jelena von der Duba

Tochter von Borem vom Wildenstein

Jiri von der Duba

Erstgeborener des Germar von der Duba

Johann von Luxemburg

König von Böhmen 1311-1346

Karl der Erste

Kaiser Karl IV., König von Böhmen 1346-1378

Karl von Sonneberg

Waffenmeister des Ritters von Gruna

Kern von Miltitz

Alter Waffengefährte des Vaters von Gruna

Konrad

Vertrauter von Germar

Oran von der Duba

Sohn von Berek, Herr auf Rathen ab 1345 bis 47

Papst Gregor d. Neunte

Pierre Roger de Beaufort, Papst in Avignon, kehrte 1377 endlich nach Rom zurück, herrschte 1370-78

Papst Urban der Fünfte

Guillaume de Grimoald, Papst im von Rom fernen  Avignon 1362-70

Pater Sebastian

Prediger von Gamig

Peter Berka v.d.Duba

Oberster Meister der Tempelherren in Böhmen

Proga von der Duba

Sohn von Boran, Hofmeister des Birkenhofes

Rabor von der Duba

Sohn von Hora, Herr auf Rathen

Ralf von Gruna

Sohn von Heinrich von Gruna

Rudolf der Zweite

Askanier und Kurfürst von Sachsen-Wittenberg 1356-70

Rudolf der Dritte

Askanier, nach Wenzel Kurfürst v.Sachsen bis zum Jahre 1419

Schwester Emilia

Nonne aus Meißen, hilft auf Siebeneichen

Schwester Maria

Nonne aus Meißen, liest Ralf von Gruna vor

Signore Crometti

Ermittler des Papstes Urban auf dem Falkenstein

Viola von Kromm

Geliebte von Germar, stammt aus Wittenberg

Wenzel von Sachsen

Fürst von Lüneburg und eingetragener Kurfürst von Sachsen 1370-88

Wenzel der Vierte

König von Böhmen 1378-1419

Namensstämme, Titel und Würden

Askanier

Geschlecht von Herzögen, seit 1356 durch Goldene Bulle Kaisers Karl IV. Kurfürsten von Sachsen-Wittenberg bis Aussterben des Geschlechtes 1423

Berka von der Duba

Birken von den Eichen, altes böhmisches Ritter-, Grafen- und Adelsgeschlecht mit Besitztümern nördlich der Elbe von Meißen bis zur böhmischen Grenze, starb angeblich im 18. Jh. aus, umstritten...

Böhmen

Nachbarland von Sachsen/Meißen, Grenzbereinigung im 15. Jh. mit Sachsen, danach mussten auch die Birken die Elbe verlassen

Kurfürst von Sachsen

Ein Kurfürst darf an der Wahl des Kaisers teilnehmen. Die Kurfürsten von Sachsen wurden nach den im beginnenden 15. Jh. ausgestorbenen Askaniern von den Wettinern gestellt, die später auch noch ein paar Jahrzehnte mit August II. (d. Starke) und August III. im 18. Jh. Könige von Polen waren

Landgraf von Thüringen

Titel, seit uralten Zeiten mit Wettinern besetzt

Markgraf von Meißen

Titel, seit uralten Zeiten mit Wettinern besetzt

Oelsnitzer

Adelsgeschlecht, welches die Vogtei auf dem Königstein und die Burgen von Rathen nach Ende der Herrschaft der Birken inne hatte

Wettiner
altes Adelsgeschlecht aus dem Anhaltinischen, besonders bekannt als Kurfürsten und Könige von Sachsen (August II. der Starke)
Die Wettiner teilten sich im 15. Jh. nach dem Tode von Kurfürst Ernst und Herzog Albert von Sachsen in die Albertinische und Ernestinische Linie. Die Stammburg der Wettiner liegt heute in Sachsen-Anhalt im Städtchen Wettin, dessen Name sie sich als Familienname aussuchten

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Jasmin mag niemand in Lositz.

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Was haben Vatikan, Rocker und ewig Gestrige damit zu tun?

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- Band 1: Das Allerheiligste -

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1486 mitten im Böhmischen.

Auf der Felsenburg über der Iser verhört Bernhardt von Maron den angeblich letzten Tempelritter Karel von der Duba. Der Papst fordert Gewissheit zu verschiedenen Berichten über Jesus von Nazareth und zum Verbleib dessen Kreuzes. Karel schweigt und ein Wettlauf durch die Jahrhunderte beginnt.

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- Band 2: Der Verrat -

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Monsignore Tuti sucht im Herbst 2010 Hilfe bei Prof. Baumert.

Das Birkenkreuz, bekannt als das ‚wahre Kreuz‘, seit Jahrhunderten verschollen und doch im Gespräch, bereitet Rom Sorgen. Was geschah wirklich vor 2000 Jahren im Heiligen Land und wie kann dies heute noch der Institution Kirche schaden?

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- Band 3: Die Flucht -

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Herbst 1307. Jacques de Molay übergibt Matej Berka von der Duba die Führung des Templerordens. Dieser soll mit seinem Sohn die heiligste Reliquie des Glaubens sichern.

Als Molay in Paris gefangen genommen wird, übernehmen die Böhmen das Birkenkreuz zum Schutz der Wahrheit vor dem Zugriff der Kirche.

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- Band 4: Das Erbe -

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Boston, in den Kolonien des Vereinigten Königreichs, 1776.

Kurz vor Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung warnt Thomas Jefferson seinen Freund Brian Birch vor Verrat. Engländer suchen zur Festigung des Bruches der Krone mit Rom nach dem Birkenkreuz, das einst auf der von Templernachfahren finanzierten Santa Maria nach Honduras kam.

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- Band 5: Die Wende -

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Barcelona 1867.

Papst Pius beauftragt Professor Wendler, Kupferstichtafeln aus Zeiten der ersten Entdeckungsfahrt nach Amerika zu überarbeiten und Hinweise auf damals längst tot geglaubte Templer zu entfernen. Recherchen führen ihn direkt in die turbulente Jagd nach dem ‚wahren Kreuz‘ der Christen.

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- Band 6: Das Komplott -

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Judäa vor unserer Zeit. Herodes unterdrückt das Land mit Steuern und Willkür. Maria, Tochter des Tuchhändlers Josua, ist schwanger. Herodes Angst vor dem neuen König der Juden bringt sie in Gefahr. Die Hochzeit mit Josef, dem Baumeister aus Betlehem, soll sie retten.

Begann so die Birkenkreuz-Saga?

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Angeblich sollen dort seit 1970 jährlich Menschen verschwinden. Sondereinsätze rund um Burg Aschteich und einen alten deutschen Flugplatz sowie Raben als einzige Tiere der Gegend gestalten die Suche mysteriös.

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Nichts und doch vieles spricht dagegen. Polizeirat Wolf vom BKA tippt auf die Wirkung der Neuen Medien. Doch wie manipulierten ein russisches Forum, Schulleiterin und Informatiklehrer der Mädchen oder Umtriebe in einem mysteriösen Pub bei Saalfeld die Opfer?

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Cachette

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Mystery-Thriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Demmler, Professor für Biologie und Physik, wird 2006 im Hunsrück ermordet. Kommissar Bergner findet Verbindungen zur Forschung in der Nazizeit, der Manipulation von NASA-Satelliten, fast unzerstörbarem Beton, geheimnisvollen Würmern, Angst der Regierung und dem geplanten Atomausstieg Deutschlands.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Cachette.htm

Zahltag

Stefan Jahnke

Vergeltungs-Thriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Maximilian Rummel ist fast tot. Er beging nie Fehler, gab stets anderen die Schuld. Jetzt kann ihn nur der Schweizer Professor Bolte fit machen für seinen letzten Auftritt. Dabei stößt der überhebliche Kranke erstmals auf Widerstand, lädt jedoch alle Bekannten zu seinem großen Tag. Was ist sein Plan?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Zahltag.htm

Ausgelöscht

Stefan Jahnke

Historischer Thriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Thüringen im 14. Jahrhundert.

In einem Dorf wird die Pest geheilt. Balthasar und sein Ritter Hannes erwirken dafür Schutzbriefe von Papst und König. Gegen den Willen des Klerus. Jahre später kehrt die Pest zurück, doch das Dorf und seine Kräfte sind verschwunden. Ausgelöscht vom Hass auf Wunder ohne den Segen der Kardinäle und Bischöfe.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Ausgeloescht.htm

Unterdrückt

Stefan Jahnke

Historischer Roman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Wildenstein, Elbsandsteingebirge, im 15. Jh. Ein vereitelter Giftanschlag vereint den Herrscher der Birken mit einem Gesandten aus Meißen. Gemeinsam bereisen sie das böhmische Herrschaftsgebiet an der Elbe. Werden sie trotz des intriganten Bischofs einen Krieg mit den Wettinern für sich entscheiden?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Unterdrueckt.htm

Geheimbibliothek

- Heinrich von Bünau und die Teufelsbibeln von Dikrin -

Stefan Jahnke

Historischer Roman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

London 1737. Heinrich von Bünau entdeckt ein Buch in Altaramäisch.

Gegen Kaiser und Kirche geht der Gründer der Sächsischen Landesbibliothek auf Schloss Nöthnitz bei Dresden mit dem späteren Bibliothekar Winckelmann dem Rätsel um die wahren Evangelien in den Teufelsbibeln von Dikrin auf den Grund.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Geheimbibliothek.htm

Steinberg

Stefan Jahnke

Historischer Roman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

1385. Ein Streich des Herrn von Dohna löst die gnadenlos blutige und seine Familie alle Rechte kostende Dohnaische Fehde aus.

Um 1600 findet Friedrich von Donin auf Steinberg, heute Gut Gamig bei Dresden, die wahren Hintergründe des geschickt von Markgraf Wilhelm inszenierten wettinischen Landraubes.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Steinberg.htm

Birkfalken

Stefan Jahnke

Historischer Roman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Sachsen Ende des 14. Jahrhunderts. Auf Befehl von Kirche, Familie und Wettinern wird der ‚Birkfalke’ als gefürchteter Raubritter im Elbsandsteingebirge gefangen. Ritter von Gruna vernimmt ihn auf dem Königstein. Verbindungen zu ehemaligen Templern und die Jagd nach Gold und Besitz lassen ihn an den Anschuldigungen zweifeln. Was geschah wirklich?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Birkfalken.htm

Stulpenburgk

Stefan Jahnke

Historischer Roman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Sachsen im 13. Jahrhundert. Der Slawe Moyko von Stulpen baut seinen Besitz an der Grenze zu Böhmen aus und schwört dem Kaiser die Treue. Bischof Bruno will sein noch unbedeutendes Bistum Meißen stärken und ersinnt Intrigen, denen der einstige Herrscher von Stolpen trotzt. Doch dann begeht Moyko einen verhängnisvollen Fehler…

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Stulpenburgk.htm

Felssturz

Stefan Jahnke

Historischer Roman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Sachsen im 15. Jahrhundert.

Der Grenzstreit mit den Nachbarn ist beigelegt. Hans von der Oelsnitz erbt die alten, grenznahen Burgen von Rathen, die vormals Böhmen gehörten. Er will das Gebiet erweitern. Doch Kurfürst Ernst hat andere Pläne…

Mit Intrigen und Mord macht er den Oelsnitzer zum vogelfreien Raubritter und nimmt ihm Sohn, Ehre und Erbe.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Felssturz.htm

Eingeschlichen

- Mord für Sachsens Krone -

Stefan Jahnke

Kriminalroman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Im Herbst 2010 ähneln Serienmorde an Prostituierten im Schatten der Wartburg bereits zehn Jahre zurückliegenden ungeklärten Fällen in Augustusburg. Korruption und Missgunst zwischen Thüringen und Sachsen sowie die Verbindung zwischen Wettinern und Freimaurern erschweren Polizeirat Zechs Ermittlungen.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Eingeschlichen.htm

Siebeneichen

- Turm der Vergessenen -

Stefan Jahnke

Kriminalroman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Frühjahr 2010, Siebeneichen bei Meißen.

Ein Journalist stirbt im alten Schacht des Schlosses.

Unfall oder Mord? Hauptkommissar Zech ermittelt Motive, die zwischen 16. Jh. und aktueller Wirtschaftskrise liegen. Durch überraschende Wendungen werden aus Opfern Täter. Was suchte die Presse im ‚Turm der Vergessenen’?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Siebeneichen.htm

Teufelsschwur     Band 1+2

- Das Knochenfeld im Polenztal -

Stefan Jahnke

Kriminalroman … in zwei Bänden - auch als eBook

Im Buchhandel ebenso als Taschenbuch, in Großschrift und als Minibuch erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Frühjahr 2010, Polenztal, Sächsische Schweiz.

Hochwasser legt alte Gebeine frei, zwischen denen Hauptkommissar Zech die Leiche eines jungen Mannes findet. Können das Nazilager bei Rathmannsdorf, die Teufelsbrücke am Hockstein, oder gar ein Schwur der alten böhmischen Herrscher von Hohnstein etwas damit zu tun haben?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Teufelsschwur.htm

Wettin

- Gefährliches Erbe -

Stefan Jahnke

Kriminalroman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Autobahn A14, Parkplatz Saaleaue. Eine Geldkassette wird gefunden. Auf ihr prangt das Wappen der Wettiner, deren Stammburg sich in der Nähe befindet. Hauptkommissar Zech entdeckt Verbindungen zum Schreiben Augusts des Starken an Reichsgräfin Cosel aus dem 17. Jh. Kann dieses alte Versprechen Erbfolge, Macht und Vergangenheit in Sachsen infrage stellen?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Wettin.htm

Isergold

- Auf der Spur der Sage von Nistejka -

Stefan Jahnke

Kriminalroman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Rokytnice, das alte Rochlitz, an der Grenze zwischen Iser- und Riesengebirge. Ein Kind wird entführt. Wirklich? Kommissar Zech aus Dresden unterstützt die Kollegen in Tschechien und findet Erstaunliches. Eine alte Burg und ihr Geheimnis. Sollte dort der Grund für eine nicht durchschaubare Mord- und Entführungsserie zu finden sein?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Isergold.htm

Hohburg

- Ein Schatz und seine Hüter -

Stefan Jahnke

Kriminalroman

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Moritzburg bei Dresden. Im Hohburgtunnel liegt ein Wirtschaftsmagnat. Tot. Er sollte den Halbleiterriesen Sicon retten. Nun ermittelt Kommissar Zech. Gibt es Verbindungen zu den Hütern eines angeblich sagenhaften Schatzes der Grafen der alten Hohburg aus dem 15. Jahrhundert und deren Taten? Spannender Krimi.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Hohburg.htm

X-Change

- London, Kent und alte Steine -

Stefan Jahnke

Reiseerzählung

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Dresdner Studienabsolventen starten 1996 zur Sprachreise nach England. Nicht gebuchte Gastfamilien, ein teures Hotel, fehlende Organisation, Buspannen und IRA-Bomben überschatten den Aufenthalt. Werden sie trotz Nebenjob, vielen Ausflügen und verstrittenen Lehrern ihre Cambridge-Prüfungen bestehen?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/X-Change.htm

Ramblarausch

- Katalonien, Gaudi und Flamenco -

Stefan Jahnke

Reiseerzählung

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

1993.

Familienreise von Dresden zu den spanischen Schönheiten Kataloniens. Sie treffen auf Gesetzeslücken nutzende Fischer und Kinder verachtende Italiener. Der Starrsinn von Mitreisenden und eine Katastrophe am Ebro rufen die Polizei auf den Plan. Doch Templerburg und Spanischer Abend versöhnen.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Ramblarausch.htm

Romtourist

- Columbus, Pinien, Vatikan -

Stefan Jahnke

Reiseerzählung

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

1993. Bustouristen aus Ost- und Westdeutschland fahren in die Ewige Stadt.

Pannen überschatten die Anreise. Verschiedene Ansichten über Vatikan und Religion sorgen für Streit, Schweizer Gardisten für Bedrängnis, der Verkehr für Spannung und die Mafia für Bombenstimmung.

Ist Rom trotzdem ein Erlebnis?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Romtourist.htm

Hellassurvival

- Bus Dresden-Belgrad-Athen -

Stefan Jahnke

Reiseerzählung

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

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1992. Bürgerkrieg in Jugoslawien. Eine Reisegruppe aus Dresden bricht trotz aller Gefahren per Bus auf nach Griechenland.

Ihre Route führt sie nahe vorbei am umkämpften Sarajewo.

Polizeiwillkür, Flüchtlingstrecks und entsicherte Kalaschnikows bestimmen die Fahrt. Werden sie Griechenland jemals erreichen?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Hellassurvival.htm

Wohnmobil

- In Europa unterwegs -

Stefan Jahnke

Reiseerzählung

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

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Sommer 1994. Ein junges ostdeutsches Paar macht sich auf, die Nachbarländer hinter den durchlässigen Grenzen Europas kennenzulernen. Sie treffen Campingplatzphilosophen, Aussteiger, geniale Kleinunternehmer und ganz normale Menschen. Hagelschlag, Hochwasser, Erholung, Stress, Ablehnung und Hilfe erleben sie. Spannend und abenteuerlich gestaltet sich ihre Reise.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Wohnmobil.htm

Radtour

- Deutschland per Bike -

Stefan Jahnke

Reiseerzählung

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

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1992. Radtour zweier Jugendlicher durch das gerade wiedervereinigte Deutschland. Überall spürt man den Aufbruch, das Wir-Gefühl, Unterstützung und Freude. Die Erlebnisse sind einzigartig, der Weg interessant, das Ziel erreichbar – trotz aller Schwierigkeiten.

Nehmen Sie teil an einer Tour der Superlative.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Radtour.htm

Karteileichen

Stefan Jahnke

Wirtschaftsthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Erst ist es ‚nur’ ein Feuer im Dresdner Stadtteil Gruna im Herbst 2010.

Bald bemerkt Kommissar Mende, dass im Hintergrund wirtschaftsstarke Mächte ihre Fäden ziehen.

Warum agieren Nutznießer der Wende 1989 bis heute unbehelligt und verwehren geschützt vom Einigungsvertrag ihren Opfern Gerechtigkeit?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Karteileichen.htm

Nebel

Stefan Jahnke

Wirtschaftsthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Ein Toter in der verfallenen Lößnitzburg in Radebeul.

Können alte Verbindungen der Nazis zum NKWD, neue des BKA zum FSB, ein 1992 übersehenes Mordgeständnis und wertvolle Münzen eine Begründung liefern? Was wollen die Chinesen bei alledem? Kommissar Krumbach steht vor der Lösung eines spannenden Falles.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Nebel.htm

Stille

Stefan Jahnke

Wirtschaftsthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Ein toter Manager im Dresdner Waldpark lässt einen Sexualmord vermuten. Intensive Recherchen führen zu immer mehr Toten und einer Geldwäsche, die vor Jahrzehnten in Lüneburg begann, selbst vor dem Dresdner Rathaus nicht haltmacht und über ein Jahrhunderte altes Kloster in der Lausitz bis zum Bankinstitut des Vatikans führt.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Stille.htm

Draußen

Stefan Jahnke

Wirtschaftsthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Ponath wird fristlos gekündigt. Damit hatte er nicht gerechnet.

Er blickt zurück und sieht einen unbeschreiblichen Sumpf von Wirtschaftskriminalität und Fördermittelmissbrauch. Mitarbeiter zählen nicht.

Ponath kämpft im Nachwende-Deutschland, um die bloß zu stellen, die ihn seines Jobs beraubten.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Draussen.htm

Blut

Stefan Jahnke

Wirtschaftsthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

„Blut ist dicker als Tinte!“

Die Familie ist die kleinste Zelle in unserem unüberschaubar gewordenen Alltag. Familie. Organisiertes Verbrechen. Staat im Staat. Größenwahn Einzelner zum Schaden Vieler. Verrat, Betrug, Auftragsmord. Heute genauso wie im Dritten Reich. Spannung pur und brandaktuell!

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Blut.htm

Wasser

Stefan Jahnke

Wirtschaftsthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Ein bekannter Verleger treibt tot in der Elbe.

Die Polizei ist ratlos. Die Spuren führen zurück in die Zeit der Jahrhundertflut in Dresden. Sollten die Gerüchte über einen unglaublichen Betrug zur Erschleichung von Hilfsgeldern wahr sein? Mord und Totschlag verzögern die Ermittlungsarbeit. Spannend!

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Wasser.htm

Facinus

- Ohne Skrupel -

Stefan Jahnke

Kriminalistischer Erotikthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Ab Herbst 2012 verschwinden junge Frauen in Sachsen. Ermittlungen weisen auf einen international agierenden Personaldienstleister und häufige Fahrten nach Liechtenstein. Der Tod einer Castingshow-Gewinnerin führt zur von oben erzwungenen Einstellung des Falles.

Welches Geheimnis verbindet all dies?

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Facinus.htm

OneNightStand

- Gefühle in Aufruhr -

Stefan Jahnke

Erotikthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Dreist beginnt Svens blutig-steile Handels- und Zuhälterkarriere im Nachbarland, der Russenmafia, Vietnamesen und Polizei vorerst machtlos gegenüberstehen, als Britta hochschwanger vor dem Altar zusammenbricht, weil Sven den Pfarrer bittet, ihn an ihrer Stelle mit seinem Onenightstand zu trauen.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Onenightstand.htm

Seitensprung

- Ein familiäres Desaster -

Stefan Jahnke

Erotikthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

Informationen und Leseprobe: www.stefan-jahnke.de

Volker Weller lebt seine Midlife-Crisis.

Als jedoch Callgirls nach erotischen Abenteuern sterben, er sich nicht an das Ende dieser Abende erinnert und seine Frau das heimische Ehebett für eigene Abenteuer missbraucht, kann er Beruf und Sex nicht mehr trennen. Alles läuft aus dem Ruder.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Seitensprung.htm

Yaguefieber

- Hölle der Gier -

Stefan Jahnke

Erotikthriller

Im Buchhandel und als eBook erhältlich

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Jan liebt die für ihn unerreichbare Katja.

Sein Professor berichtet von Yague, einer einfach gewinnbaren Droge.

Als die Liebste des Studenten verschwindet und sich ihm eine einfache Möglichkeit bietet, jenes Yague herzustellen, beginnt die frivol-erotische, sexistisch-blutige Suche quer durch Europa.

Weitere Informationen:

http://www.stefan-jahnke.de/Yaguefieber.htm

Weiterführende Links

Autorenhomepage von Stefan Jahnke:

http://www.stefan-jahnke.de/

Autorennetzwerk Kristallfeder:

http://www.kristallfeder.de/

Weitere Partnerlinks:

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Table of Contents

Birkfalken

Titel

Impressum

Über den Autor

Über das Buch

Hinweise und Informationen

Dank und Widmung

Birkfalken - Der historische Roman

Prolog

Kapitel 1 – Graue Vorzeit

Vernehmung – Geister und Menschen

Kapitel 2 – Wut und Glaube

Vernehmung – Ein Mann, ein Wort

Kapitel 3 – Kirche und Ketzer

Vernehmung – Gottloser Felsen

Kapitel 4 – Gebannter Glaube

Vernehmung – Eine Wendung

Kapitel 5 – Gräflicher Frevel

Vernehmung – Todeshatz

Kapitel 6 – Ungewollter Verrat

Vernehmung – Flucht in den Tod

Epilog

Mitwirkende Personen

Namensstämme, Titel und Würden

Buchempfehlungen

Kurzgeschichten

Fantasyromane

Kriminalromane

Die Birkenkreuzsaga

Spannungsthriller

Historische Romane

Kommissar-Zech-Krimis

Reiseerzählungen

Wirtschaftsthriller

Erotikthriller

Weiterführende Links