Verrat im Höllental
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Verrat im Höllental Lohmann, ein altgedienter Ganove, kommt nach zwanzig Jahren wieder in die Stadt. Er hat sich auch nach so langer Zeit nicht gebessert, und nun plant er ein ganz großes Ding: Die Erpressung des Jahres. Er will einen Tankwagen in eine „tickende Bombe” verwandeln und wenn die losgeht, dann droht eine unübersehbare Umweltkatastrophe. So erhofft er sich ein fettes Lösegeld, um endlich in „Gaunerpension” gehen zu können. Weil er für seinen Coup „Betriebskapital“ braucht, überfällt er eine Kunsthandlung. Aber dort erlebt er eine unglaubliche Überraschung, und von nun an gehen die
Publisher: cbj

ISBN 3 — 8144 — 0139 — 5

© 1984 by Pelikan AG • D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: Egon Fein, f-press, München

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: westermann druck GmbH, Braunschweig

Schrift: 10/12 Punkt Palatino

Printed in Germany

Auflage 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3

elperegrino@rocketmail.com v1.0 14.02.2014

Inhalt:

1. Panik bei Porsche-Hubi

2. Wie man einen Zahnarzt beschwindelt

3. Lohmann verschenkt seine Beute

4. Die Folgen des Einbruchs

5. Bestechungsversuch

6. Nur Champagner und Rosen

7. Wer stahl Emmas Puderdose?

8. Der Streit der alten Damen

9. Trick 17 von Miß Apfelbacke

10. Fünfzig Zentner deutscher Käse

11. Was die Autokarte verrät

12. Feuer im Kofferkeller

13. Gefangen

Stefan Wolf

Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama .

Banditen im Palast-Hotel Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

1. Panik bei Porsche-Hubi

Sie werden mich steinigen, dachte Tarzan, zumindest beschimpfen, jedenfalls mordswütend auf mich sein. Aber, zum Henker, sowas kann nun mal passieren! Wie peinlich mir die Sache ist, kann ich gar nicht sagen. Aber erklären muß ich’s. Also ran an die Speckseiten!

Es war an einem Freitagmorgen im Spätsommer. Gleich begann der Unterricht. Mit schiefem Lächeln trat Tarzan vor seine Klasse, die 9b. Er klatschte die Hand auf den Jeansschenkel, daß es knallte. Das verschaffte Aufmerksamkeit.

Dreißig Gesichter, oder ein paar weniger, wandten sich ihm zu. Aha! Der Klassensprecher hatte was zu melden. Klößchen wußte schon alles und stützte sein Mondgesicht in beide Hände. Karl rückte an seiner Nickelbrille, obwohl sie saß, als wäre er damit geboren. Gaby thronte auf ihrem Sitz wie die Lorelei (Rheinnixe) auf ihrem Felsen, kämmte zwar nicht das Goldhaar, stieß sich aber mit den Wimpern am Pony und ließ Erstaunen aus beiden Blauaugen leuchten.

„Also“, sagte Tarzan, „der Kunstunterricht fällt heute aus. Porsche-Hubi ist krank. Äh... hm.“

Die Mitteilung löste nicht gerade Wehklagen aus. Aber Bedauern malte sich auf viele Gesichter. Porsche-Hubi, wie der Referendar (noch in Berufsausbildung begriffener, akademischer Beamter) Dr. Hubert Knoth genannt wurde, war ein affenstarker Kumpel und deshalb beliebt.

„Krank?“ fragte Eugen Glattmann aus der sechsten Reihe. „Wieso? Gestern war er noch gesund. Ist es ansteckend?“

„Er hat sich den Arm gebrochen“, antwortete Tarzan. „Genauer gesagt: Ihm wurde der Arm gebrochen. Allerdings unabsichtlich. Nämlich gestern abend beim Judo-Training. Ihr wißt ja, daß Porsche-Hubi ein knallharter Judoka ist. War ein Sportunfall. Mir tut’s unheimlich leid.“

In der Stille setzten sich die letzten viereinhalb Worte auf etliche Gehirne.

Gaby sprach aus, was in der Luft lag. „Heißt das, du hast ihm den Arm gebrochen?“

„Wie gesagt, unabsichtlich.“

Tarzan starrte in eine Ecke, als liefe dort ein Film ab. Aber die Ecke war leer.

Gleich brüllen sie mich nieder, dachte er. Gaby wird mich einen Rohling heißen. Daß wir die beiden letzten Stunden frei haben — daran dankt natürlich kein Aas. Ist leider kein Argument. Wohin kämen wir, wenn die Methode Nachahmer fände! Trotzdem — alles hat zwei Seiten. Es kommt nur auf den Blickwinkel an.

Zu seiner Verblüffung schrie niemand.

„Schlimmer Bruch?“ fragte Glattmann.

„Ich glaube“, nickte Tarzan. „Jedenfalls muß Hubi nachher ins Krankenhaus. Er kriegt Gips bis zur Schulter. Es ist der linke.“

„Immerhin kann er noch Auto fahren“, meinte Karl. „Rechtsarmig geht das. Auch mit dem Porsche. Sportunfall ist Sportunfall. Daß du fair bist, weiß jeder. Ich wette, dich trifft keine Schuld.“

„Wette gewonnen“, bestätigte Tarzan. „Aber ich war echt down (niedergeschlagen). Porsche-Hubi konnte sich seinen Schmerzen gar nicht widmen. Er mußte mich trösten.“

Gaby pustete gegen ihren Pony, obwohl er sie beim Sprechen nicht hinderte — hing er doch nur in die Augen und nicht auf die Lippen.

„Wiedermal erweist sich jedenfalls, daß Kampfsport gefährlich ist. Besonders dieses Würgen, zu Boden schmeißen und Knochen verbiegen. Wie friedlich ist Tischtennis! Wie ungefährlich Rückenschwimmen!“

„Dann schwimm mal im Nil“, feixte Klößchen. „Da leckt sich der Krokodil-Opa alle 188 Zähne, wenn er dich kommen sieht.“

„Erstens schwimme ich nur in raubtierfreien Gewässern“, konterte (abwehren) Gaby. „Zweitens hast du dich beim Krokodilzähne Zählen verzählt. Drittens wärst du der richtige Leckerbissen — für eine ganze Panzerechsen-Familie.“

„Mit Willi kämen sie gut durch den Winter“, rief Glattmann und die Klasse prustete.

Weiterer Gedankenaustausch unterblieb.

Dr. Walzmann, der sie während der ersten Stunde bändigen sollte, erschien in der Tür. Nach der Begrüßung teilte er mit, daß heute kein Kunstunterricht stattfinde. Wegen Erkrankung des Dr. Knoth. Die Klasse grinste. Walzmann hielt das für Schadenfreude und war entsetzt über die innere Roheit der heutigen Jugend.

Gaby erfaßte das und warf Tarzan einen Blick zu, der ihm wie ein nasses Handtuch um die Ohren klatschte.

Stell das richtig! hieß der Blick. Mach den Mund auf! Wozu bist du der Klassensprecher!

Tarzan tat’s, erklärte, daß die Heiterkeit der Klasse der verspäteten Mitteilung gelte, die sozusagen ein alter Hut sei, man vielmehr Porsche-Hu... äh... Dr. Knoths Armbruch überaus bedauere — und er selbst, der Verursacher, seit gestern abend an Zerknirschung leide.

Walzmann atmete auf. Insgeheim nahm er zurück, was er gedacht hatte. Dann quälte sich der Unterricht, unterbrochen von angenehmen Pausen, bis zur vierten Stunde. Danach war Feierabend.

Während die Klasse auseinanderlief, scharrte Gaby ihre TKKG-Freunde um sich.

„Was nun? Ihr seht aus, als denkt ihr nur ans Wochenende. An selbstsüchtige Freizeit. Und Porsche-Hubi sitzt im Gips. Ich finde, so geht es nicht. Er will Pauker werden. Er ahnt, daß er beliebt ist. Wenn sich jetzt kein Typ um ihn kümmert, schlägt ihn der Frust (Enttäuschung).“

„Um ihn kümmern?“ fragte Klößchen. „Du meinst, er braucht Pfleger? Zum Zähneputzen und Waschen und wenn er sich unterm linken Schulterblatt kratzen will, wo er mit dem rechten Arm nicht hinreicht. Aber wenn...“

„Blödsinn!“ zischte Gaby ihn an. „Hubi ist ja nicht hilflos. Dennoch sollten wir zwischenmenschliches Bewußtsein einbringen und ihn besuchen. Klar?“

Die Jungs nickten.

Tarzan sah auf die Uhr. „Wahrscheinlich ist er aus dem Krankenhaus zurück und der Gips schon getrocknet.“

„Bei einem Krankenbesuch bringt man was mit“, erinnerte Karl.

„Blumen!“ Klößchen strahlte, stolz über seinen Einfall.

Gaby verdrehte ihre Blauaugen, als simuliere (tun, als ob) sie Ohnmacht.

„Blumen! Würdest du dich über Blumen freuen?“

„Nur über Schokolade“, erwiderte Klößchen. „Aber Porsche-Hubi mag keine. Er mag Wein. Den können wir ja unterwegs besorgen, wenn wir gleich zu ihm fahren. Im Supermarkt gibt’s welchen für 1,95 DM.“

„Du Geizknochen!“ meinte Tarzan. „Wir schenken was Anständiges. Nicht das Billigste. Wir nehmen den Wein für 3,95 DM. Der andere ist gepantscht.“

Das hatte er gelesen. Getrunken hatte er sein Lebtag noch keinen.

Gaby und Karl nickten beifällig. Klößchen sagte, auch das wäre ihm recht. Dann machten sie sich auf die Socken, holten zunächst ihre Drahtesel und radelten durchs Tor der großen Internatsschule auf die Zubringerstraße, die Chaussee, die über Felder zur Großstadt führt, denn bekanntlich liegt die Schule ein schönes Stück außerhalb.

Der Septembertag war sonnig und mild. Aber der Herbst meldete bereits seine Rechte an. Die Nächte wurden zunehmend kühler, und im satten Laub der Büsche und Sträucher flirrten die Silberfäden des Altweibersommers.

Dr. Hubert Knoth — Kunsterzieher, Judoka und Porschefahrer — wohnte nicht, wie die anderen Pauker, im Internat, sondern in der Stadt. Er wollte sich von seiner Studentenbude, die er schon jahrelang hatte, nicht trennen. Wie die externen Stadtschüler, zu denen ja auch Gaby und Karl gehörten, kam er jeden Morgen zur Penne — mit seinem fast neuen Porsche, einer Silberrakete, die er seit genau viereinhalb Monaten besaß.

Er war Autonarr. Kollegen und Schüler wußten das. Seinen Porsche hätte er nachts am liebsten neben das Bett gestellt. Was aber technisch nicht möglich war, denn Hubi bewohnte im sechsten und obersten Stock eine Art Atelier-Apartment mit gewaltigem Dachfenster, durch das man den Großstadthimmel sah.

Die TKKG-Bande kannte die Bude. Zum Tee hatte Hubi sie und andere eingeladen. Er war wirklich ein Kumpel und bemühte sich um echten Kontakt zu den Kids (Kindern).

Beim Supermarkt kaufte Karl den Wein, der dann doch etwas teurer kam, was aber niemanden wurmte.

Klößchen hatte seine unverzichtbare Wegzehrung, seine Schokolade, vergessen. Er geriet fast in Panik, flitzte in den Supermarkt und erstand zwei Tafeln. Jetzt stimmte sein seelisches Gleichgewicht, und der Tretmühlen-Vierer konnte wieder Fahrt aufnehmen.

„Und wenn er nicht da ist?“ meinte Karl. „Wir hätten vorher anrufen sollen.“

Dazu war es jetzt zu spät. Aber sie hatten Glück. Als sie in der Sperlings-Gasse anlangten, stand der Porsche vor dem Haus. Das allein besagte noch nichts. Doch Tarzan befühlte die Karosserie über dem Motor und spürte die Wärme.

„Noch warm. Er ist eben zurückgekommen. Vorsicht, Karl! Gleich verlierst du den Wein.“

Die Sperlings-Gasse verstand sich als ein Ausläufer der Altstadt, lag zwar fern von der Universität, besaß aber noch den Glanz alter Zeiten: mit hohen Jugendstil-Häusern und Stuck-Fassaden. Die lückenlosen Häuserzeilen standen sich freundlich gegenüber. Die Gasse war breit und bog sich, so daß man nicht vom Anfang zum Ende sehen konnte. Parkraum fehlte. Ab frühem Abend reihte sich Wagen an Wagen.

Die TKKG-Bande stellte die Drahtesel zusammen. Jeder wurde mit dem Kabelschloß gesichert. Sie traten ins Haus. Karl trug die Weinflasche. Im Parterre hatte man die Wände gekachelt. Es gab einen ältlichen Fahrstuhl, aber der war heute defekt (kaputt), jedenfalls außer Betrieb.

Klößchen grummelte Flüche hinter geschlossenen Zahnreihen, weil er jetzt sechs Stockwerke hochsteigen mußte. Die Treppe wandt sich, umschlang den Treppenschacht.

In jeder Etage beugte Klößchen sich übers Geländer.

„Damit... bekämpfe ich den Schwindel“, japste er. „Bin nämlich nicht schwindelfrei.“

„Auch andere lügen“, lachte Tarzan.

Endlich waren sie oben.

Neben Hubi wohnte eine Kunstmalerin. Jedenfalls hing ein Messingschild an der Tür: Nicole Tepler — Kunstmalerin.

„In die, heißt es“, wisperte Gaby, „soll er verknallt sein. Einer aus der 11a will das gehört haben. Finde ich gut. Hubi ist Kunsterzieher, sie Malerin. Gleiche Interessen verbinden.“

„Ich bin auch sehr froh“, grinste Tarzan, „daß du dich für Judo interessierst.“

„Waaaaas?“

Immerhin ergriff sie seinen Arm und versuchte, ihn abzureißen. Tarzan ließ es zu, während Karl und Klößchen lächelten.

„Jetzt ist er lang genug“, meinte er schließlich. „Ich kann mich in der Kniekehle kratzen. Aber die richtige Technik muß ich dir noch beibringen.“

Gaby war total erschöpft. Für einen Moment lehnte sie sich an Tarzan. Rasch drückte er seine Nase in ihr Goldhaar. Dann standen sie vor Porsche-Hubis Tür, und Karl klingelte.

Im Apartment stürzte ein Schrank um. So hörte es sich an.

Dr. Knoth öffnete.

Hoppla! dachte Tarzan. Wie sieht er denn aus? So kaputt kann kein Arm sein. Was ist los, Hubi?

Knoths sportgestählte Figur hing ungewohnt schlaff im Sommerpullover, der keine Ärmel besaß. Der linke Arm war eingegipst von den Fingern bis zur Schulter, der Ellbogen angewinkelt. Knoth hatte rotblondes Haar und ein sympathisches Lausbubengesicht. Sonst war es frisch und eher rot. Jetzt wurde es überzogen von wächsener Blässe.

Erschreckt starrte er die vier Freunde an. „Gott sei Dank! Ihr seid’s“, murmelte er matt. „Kommt rein.“

Die vier tauschten Blicke. Dann folgten sie der Aufforderung.

Die Diele war dunkel und führte in das große Apartment, wo die Decke schräg war. Zwei Dachfenster sorgten für Helligkeit. Das größere ließ sich nicht öffnen. Das andere war eine Luke. Unwillkürlich blickte Tarzan in den blauen Himmel hinauf, wo eine Passagiermaschine im Steilflug Höhe gewann.

Hubis Einrichtung entsprach einer Studentenbude. Alles war ein wenig schlampig, aber man konnte sich wohlfühlen.

„Wir wollten nach Ihnen sehen“, sagte Gaby. „Wie geht’s mit dem Arm? Wir haben eine Flasche Wein mitgebracht.“

„Nett von euch. Danke! Setzt euch. Hm! Guter Wein.“ Er übernahm die Flasche von Karl und studierte das Etikett. „Den trinke ich gern.“

Ein Seufzer folgte — so lang, daß er bis ins Parterre reichte. Dann versuchte Porsche-Hubi ein Lächeln, aber er war kein Schauspieler.

Die TKKG-Freunde erschraken. Hatte er solche Schmerzen, der Junglehrer? Mußte der Arm amputiert (operativ abnehmen) werden?

„Sie sehen aus wie der Tod auf Latschen“, sagte Tarzan. „Ich könnte mich zerreißen, daß das passiert ist. War’s schlimm im Krankenhaus?“

„Im... Ach, du meinst den Bruch? Das ist harmlos.“ Rechtshändig wischte er mit wegwerfender Geste durch die Luft. „Glatt und unkompliziert. In vier Wochen stehe ich wieder auf der Matte. Dann, Tarzan, nehme ich dich in den Würgegriff, daß dir die Ohren abfallen.“ Er lachte.

Es klang gespenstisch.

„Also keine schlimme Sache?“ stieß Tarzan nach.

„Überhaupt nicht.“

„Ich war schon ganz ausgerastet. Aber jetzt bin ich wieder voll drauf. Von Ihnen, Doktor, kann man das nicht sagen. Wen erwarten Sie denn? Sie waren eben sehr erleichtert, als Sie merkten, daß wir’s sind. Können wir Ihnen helfen? Ich meine, wenn Krawall im Karton ist, können Sie mit einem Arm keinen aufmischen.“

Porsche-Hubi blickte ihn an, als sähe er ihn nicht. Seine Augen wirkten wie feuchte Pflastersteine. Daß er nicht heulte, verdankte er seiner inneren Elaltung. Aber die hielt nicht lange.

Kopf und Schultern sackten nach vorn. Der gesunde Arm baumelte. Gips stieß an die Tischkante. Knoth schnüffelte.

„Ich... bin ein Schwein“, flüsterte er. „Ein Lügner. Pfui, was für ein mieser Kerl! Ich schäme mich und habe es nicht besser verdient.“

Die vier Freunde erstarrten. Daß ein Pauker solche Geständnisse ablegte, war noch nicht dagewesen. Im allgemeinen handelte es sich um unnahbare Typen, die immer recht hatten und eventuelle Zweifel an sich selbst einbruchsicher im Gemüt verwahrten. Porsche-Hubi war offenbar anders.

Vielleicht, dachte Tarzan, wächst da eine Pauker-Generation (Generation = Gesamtheit der Altersgenossen) heran, die auf kleineren Pferden sitzt, jedenfalls nicht auf dem hohen Roß.

„Nö“, sagte Gaby. „Sind Sie nicht. Kein Schwein und kein Lügner. Da kennen wir Sie besser als Sie sich selbst. Und uns können Sie glauben. Nicht wahr?“

Sie blickte die Jungs an. Heftiges Nicken antwortete.

Klößchen war so aufgeregt, daß er sich eine halbe Tafel Vollmilch-Nuß hinter die Zähne schob.

„Doch!“ sprach Knoth mit gesenktem Kopf zu dem reinigungsreifen Teppich. „Ich verachte mich. Aber damit will ich euch nicht belasten. Das muß ich mit mir abmachen.“

Damit kam er bei Gaby schlecht an. Ihre Neugier war geweckt, ihre Hilfsbereitschaft im Anmarsch.

„Wir werden Ihnen helfen“, rief sie. „Was es auch ist. Unsere Verschwiegenheit kennen Sie. Worum geht’s?“

Er zögerte, blickte auf, zwinkerte heftig und begriff, daß er schon zuviel gesagt hatte — in seiner seelischen Pein. Ein Zurück hätte sein Ansehen vor den Pennälern (Oberschülern) nicht mehr gerettet.

„Versprecht mir bei eurer Ehre und bei — Oskars Gesundheit — , daß ihr zu niemandem darüber redet. Ich erzähle es auch nur, um euch vor einem ähnlichen Fehler zu bewahren. Denn es ist verabscheuungswürdig, wenn man seinen eigenen Vater belügt - ja, betrügt. Noch dazu, wo ich mich glänzend mit ihm verstehe. Meine Mutter lebt schon lange nicht mehr. Und Papa ist wirklich in Ordnung.“

Die TKKG-Freunde schwiegen, daß es in den Ohren schallerte. Gaby wagte kaum zu atmen.

Porsche-Hubi lehnte sich zurück.

„Ihr kennt meinen Wagen“, begann er. „Er ist gebraucht gekauft. Als ich ihn damals erwarb, war ich noch Student. Ich stand kurz vor dem Examen. Gut, Papa hat mich nicht gerade knapp gehalten. Aber der Wagen sollte 20 000 DM kosten. Und das war er auch wert. Mein Vater ist Zahnarzt, müßt ihr wissen. Er hat Kohle wie Heu, aber auch strenge Maßstäbe. Er meint, daß man sich so einen Superschlitten erst verdienen muß. Für einen Junglehrer ist ein Porsche viel zu teuer, zumal ein Referendar nicht gerade klotzig Kohle einfährt. Ich meine, das Gehalt ist...“Er blies in die hohle Hand. „Und ob ich später als Pauker übernommen werde, steht sowieso in den Sternen. Aber — und da fängt die Schweinerei an — ich wollte die Karre haben.“

„Aha!“ sagte Klößchen.

Drei strafende Blicke trafen ihn. Er tat, als merke er’s nicht, und zog sich eine Handvoll Schokoladenkrümel rein.

„Ich malte mir aus“, erzählte Knoth, „mit welchem Hohngelächter mein alter Herr reagiert hätte. Also griff ich zur List. Ich stamme, wie ihr vielleicht wißt, aus dem Oldenburgischen. Das ist weit von hier. Ungefährlich also, dachte ich. Ich rief Papa an. Ich sagte: Bevor mir die Sache durch die Lappen geht, will ich’s dir wenigstens erzählen. Es wäre eine einmalige Geldanlage. Ich könnte nämlich Gemälde erwerben. Es handelt sich um einen Notverkauf. Als Kunststudent kann ich die Sache beurteilen. Himmel, Papa! sagte ich. Wenn ich da zugreifen könnte! Von den Gemälden würde ich mich nie wieder trennen. Was sage ich euch, Kids. Wir redeten nicht lange. Im Hintergrund stöhnte ein Patient mit aufgebohrtem Zahn. Mein alter Herr willigte ein. Denn mit dem Problem, Geld wertbeständig anzulegen, schlägt er sich ständig rum. Warum nicht mal Gemälde? Er überwies mir das Geld. Ich kaufte den Porsche. Rauskommen, dachte ich damals, kann’s nicht. Drei Jahre bin ich jetzt hier. Besucht hat er mich kein einziges Mal. Und später, dachte ich, male ich mir meine Geldanlage selbst oder erwerbe bei Gelegenheit was.“

„Au Backe!“ stieß Klößchen durch schokoladenbraune Zähne.

Seine Freunde beachteten ihn nicht.

„Ich ahne was“, sagte Tarzan. „Denn ein Unglück kommt ja selten allein.“

Porsche-Hubi nickte. „Gestern der Armbruch. Und heute... heute kommt mein Vater.“

„Wann?“ fragte Tarzan.

Knoth sah auf die Armbanduhr, die er jetzt rechts trug.

„In reichlich einer Stunde ist er hier. Er kommt mit der Lufthansa. Er bleibt auch höchstens zwei Stunden und fährt dann per Bahn weiter nach Bad Wiesentau. Dort findet ein Kongreß statt. Kein Zahnärzte-Kongreß, sondern... Papa ist nämlich Vorsitzender einer tollen Vereinigung. Sie nennt sich ,Bürger schützen Wald und Umwelt’. Tja, da ist er engagiert, was ich gut finde. Sind alles namhafte Leute, und die hauen auf den Putz, um von der Welt noch was zu retten. Er freut sich darauf, mich hier zu besuchen. Als Mann schneller Entschlüsse und gezielter Überraschungen rief er mich vorhin an. Ich glaubte, mich trifft der Schlag. Wie angestochen bin ich unter meiner gläsernen Dachschräge hin und her gerannt. Ich habe jetzt noch mehr Panik als Füße in den Schuhen und Sch...“

Er sah Gaby an und verstummte.

Wieder breitete sich dröhnende Stille aus.

Uih! dachte Tarzan. Jetzt dampft der Naturdünger. Dr. Knoth, der Zahnklempner, wird sich natürlich der Gemälde entsinnen. Daß er sie sehen will, ist klar.

Sein Blick strich durchs Apartment und fiel auf die drei bescheidenen Kunstdrucke an der Wand.

„Ist Ihr Vater vielleicht kurzsichtig, Herr Doktor?“ erkundigte sich Klößchen in diesem Moment. „Das wäre günstig. Vielleicht hält er dann die drei Lappen da für 20 000-Mark-Gemälde im Notverkauf. Oder versteht er was von Kunst?“

Porsche-Hubi hätte beinahe gelächelt.

„Er ist nicht kurzsichtig. Zwar kein Kunstkenner. Aber mit den Drucken kann ich ihn nicht täuschen. Das Furchtbare ist, daß ich das Vertrauen meines Vaters mißbraucht habe. Verstehst du jetzt, Gaby, wie ich mich verachte? Es gibt keine Entschuldigung. Ich war blind und bedenkenlos in meiner idiotischen Vernarrtheit zu dieser Karre. Ein Auto! Was ist das schon? Eine Maschine. Leblos. Eine Konstruktion. Ein Nichts gegen die Beziehung zwischen zwei Menschen, gegen das Einvernehmen zwischen Vater und Sohn. Es ist das erste und einzige Mal, daß ich meinen Vater belogen habe. Diese Enttäuschung möchte ich ihm ersparen. Nicht aus Feigheit, sondern seinetwegen! Himmel, könnte ich’s ungeschehen machen — sofort würde ich die Karre verbrennen.“

„Der Porsche kann nichts dafür“, knurrte Tarzan. „Der fährt nur und denkt sich überhaupt nichts. Daß er sie verführt hat, ist nicht seine Schuld. Wäre es nicht das Beste, wenn Sie Ihrem Vater die Wahrheit sagen?“

Knoth schüttelte den Kopf. „Jetzt... kann ich das nicht“, flüsterte er. „Vielleicht später, wenn... Jetzt würde es ihn seelisch umwerfen. Das weiß ich. Aber was soll ich tun? Ich sehe keinen Ausweg.“

„Leihen!“ rief Tarzan. Die Idee hatte in seinem Kopf gezündet wie die Lunte am Pulverfaß. „Leihen Sie sich drei, vier Gemälde! Echte, wertvolle! Das muß doch möglich sein. Als Kunststudent haben Sie doch sicherlich Kunstsammler kennengelernt. Und Sie benötigen die Gemälde nur für zwei Stunden.“

Knoth Augen leuchteten auf. Dann schüttelte er den Kopf.

„Die Idee ist gut, Tarzan. Aber ich weiß niemanden.“

„Überlegen Sie! Es muß jemanden geben. Wir haben noch gut eine Stunde.“

Der Junglehrer senkte den Kopf. „Es ist vergebens. Eher gelingt es mir, im Landesmuseum ein paar Bilder zu stehlen.“

Karl schnellte vom Sitz hoch. Mit einer Hand riß er sich die Nickelbrille von der Nase. Mit der andern wies er zur Wand.

Alle erschraken. Es kam zu plötzlich.

Gaby und Tarzan, die mit dem Rücken zur Wand saßen, blickten sich um.

Aber keine gespenstische Erscheinung malte ihr Menetekel (Warnung) an die Rauhfasertapete.

Was ansonsten dort hing, war noch weniger wert als die drei Kunstdrucke.

„Die Malerin!“ stieß Karl hervor. „Nebenan wohnt doch eine Kunstmalerin. Vielleicht, Doktor Knoth, befinden sich Kunstwerke hinter dieser Mauer. Gemälde, deren Wert Ihr Vater nicht abschätzen kann. Ist die Dame nett? Ist sie zugänglich? Wenn Sie ihr erklären, in welcher Tinte sie sitzen, hilft sie bestimmt.“

„Das ist echter Gehirngipfel“, meinte Tarzan. „Absolute Spitzenidee, Karl. Wozu ins ferne Landesmuseum schweifen, Herr Doktor? Die Kunst liegt so nahe, nämlich nebenan. Ich finde das tierisch. Tapern wir mal rüber, ja?“

Knoths Gesicht färbte sich rot, dann blaß, wieder rot und blieb schließlich käsig. Sein Gipsarm wackelte. Mit der rechten Hand bürstete er sich wild durch den Rotschopf.

„Also... hm... theoretisch Klasse. Aber, um ehrlich zu sein, bis jetzt habe ich keinerlei Kontakt zu Fräulein Tepler. Sie ist irre jung. Erst 20, schätze ich. Ob sie wirklich schon toll malt — ich weiß nicht. Ich wollte mich ihr kollegial (kameradschaftlich) nähern. Aber sie meidet mich wie die Pest. Sie ist verdammt hübsch. Ernähren kann sie sich von ihrer Kunst noch nicht. Jedenfalls arbeitet sie tagsüber. Hat wohl irgendwo einen Job. Sie geht morgens aus dem Haus und kehrt erst abends zurück. Jetzt ist sie leider nicht da. Sonst, ja, sonst würde ich sie fragen.“

„Wieder ‘ne Fehlanzeige“, stellte Klößchen fest und biß verzweifelt in die zweite Tafel Schokolade.

Tarzan stand auf, sagte, er wäre gleich wieder da, verließ die Wohnung und trat vor die Teplersche Tür. Kennerhaft prüfte er das Schloß. Es war ein Sicherheitsschloß. So ein Mist!

Er ging zu den andern zurück. Vier Augenpaare sahen ihn erwartungsvoll an.

„Vorn kommen wir nicht rein“, murmelte er und schob einen Stuhl unter das schwenkbare Fenster in der Dachschräge, unter die sogenannte Luke. Der Klappriegel, mit dem man das Fenster öffnete, lag unter einem Gummiwulst, der den Stahlrahmen polsterte.

Wenn man an der richtigen Stelle von außen eine Ahle durchstieß...

„Die Wohnung nebenan hat ganz bestimmt das gleiche Fenster“, dachte er laut. „Das ist die Lösung, Leute. Da kommen wir rein. Aber erst krieche ich mal aufs Dach und äuge in die Teplersche Behausung, ob’s dort überhaupt Bilder gibt. Vielleicht bemalt sie Bauernschränke, die Dame Nicole.“

„Willst... du... etwa.... einbrechen?“ fragte Gaby entgeistert.

„Klar. Falls drüben Bilder sind, leihen wir sie für zwei Stunden. Sobald sich Hubis Vater... äh... naja, sobald er sich verabschiedet hat, bringen wir die Gemälde wieder rüber. Nicole Tepler merkt überhaupt nichts. Dafür verbürge ich mich. Ist doch die Kiste! Oder was dagegen?“

Die andern sahen ihn an, als wäre er bescheuert wie eine Bürste.

2. Wie man einen Zahnarzt beschwindelt

Er war weit gefahren: ziellos, irgendwohin — eigentlich nur, um wegzukommen aus der Gegend, wo die Polizei nach ihm suchte. Besonders anstrengen würde sie sich allerdings nicht, denn er hatte niemanden umgebracht. Und die Beute des Bankraubs betrug ganze 12 700 DM. Das war kein Grund, um bundesweit nach ihm zu fahnden. Nach ihm? Niemand hatte ihn erkannt. Niemand wußte, daß er der Bankräuber war. Sie hätten ohnehin nur nach dem großen — nein, dem kleinen — Unbekannten fahnden können. Deshalb machte er sich keine Sorgen.

Ottmar Lohmann war Profi, ein reisender Ganove ohne Anhang. Verbrechen markierten seinen Weg quer durch Europa. Aber nur zweimal hatten ihn die Bullen erwischt: als Jugendlichen, da er anfing, und dann vor 21 Jahren, als er in Berlin einen Geldtransport überfiel.

Jetzt war er alt und verbraucht und begnügte sich mit lächerlichen Coups — wie ein menschenfressender Tiger, der an Rheuma leidet und die Zähne verliert.

Daß seine zweifelhafte Laufbahn zu Ende ging, darüber war er sich klar. Rentenansprüche hatte er nicht, und die Behörden seines italienischen Wohnsitzes hielten ihn für einen Berufsinvaliden, der vom Ererbten zehrte. Seiner Zukunft sah Lohmann kleinmütig entgegen. Kam ein Alter in Armut auf ihn zu?

Das werde ich nicht zulassen! hatte er sich hundertmal geschworen. Ein letzter Coup, eine große Sache, sollte den nötigen Zaster für einen komfortablen Lebensabend einfahren. Was ihm da vorschwebte, war die Sache mit der , tickenden Bombe’, ein pickelharter Plan.

Jetzt, als Sonnenglut über der Ebene lagerte, fiel ihm das ein. Eigentlich wollte er erst nächste Woche in die Startlöcher gehen. Aber die Landstraße, der er jetzt folgte, führte schnurgerade zur Stadt: wo er den flash (Erleuchtung) in action (Handlung) verwandeln wollte.

Es war die Großstadt, die er so lange gemieden hatte. Himmel, wann war er das letzte Mal hier gewesen? Vor 19, nein 20, ja 21 Jahren. Unmittelbar, bevor sie ihn in Berlin erwischten?

Er quetschte Denkerfalten auf seine Ganovenstirn, sein Hirn blätterte Kalender und Jahre auf. Aber so ganz genau wußte er’s nicht mehr. Das war ja auch kackegal.

Er hatte gelesen, was er wissen mußte. Hier gab es die Nosiop-Chemie AG. Der sollte es an den Kragen gehen. Gnaski hatte einiges ausbaldowert (ermittelt). Gnaski würde mitmachen. Es ging nur zu zweit. Und Gnaski war ein verläßlicher Kumpel. Außerdem wohnte er hier.

Erinnerungen stiegen in Lohmann auf, während er sich der Stadtgrenze näherte. Erinnerungen an Magda Tepler!

Das war eine Frau gewesen! Seltsam, daß er ihren Namen noch wußte, ihr Gesicht noch deutlich vor sich sah. Dutzende anderer Freundinnen hatten keine Spur in seinem Gemüt hinterlassen. Magda Tepler war eine Ausnahme. Ob sie noch lebte?

Fast ohne es zu merken, hatte er die Ebene nördlich der Stadt durchquert. Vor dem blauen Mittagshimmel hob sich die Stadt ab — mit ihren Wahrzeichen: Kirch-, Fernseh- und Sende-Türmen, den Hochhäusern, startenden und landenden Flugzeugen und der Dunstglocke, die heute ein bißchen wie Schwefel aussah.

Die ersten Vorstadthäuser tauchten auf.

Lohmann hielt und zog den Stadtplan zu Rate, den Gnaski ihm geschickt hatte. Aha! Dortlang also! Viel hatte sich verändert. Die Stadt platzte aus allen Nähten, schwappte über aufs Umland. In diesem Ballungsgebiet ließ sich gut arbeiten — für ihn jedenfalls.

‘ne halbe Stunde, dachte er, dann habe ich was gefunden für den Handgeld-Coup.

Handgeld brauchte er noch. Gnaski machte nur mit, wenn er vorher Kies sah. Vorschuß — war dessen Lieblingswort. Na, schön! Sollte erhaben. Aber nicht von den 12 700 Ascheeiern, die in Lohmanns Brieftasche steckten. Nein, das ging extra. Ein kleiner Überfall fürs Handgeld, am besten jetzt gleich.

Lohmann grinste mit schiefen Zähnen, als er witternd durch einen geschäftigen Vorort rollte. Läden säumten die Hauptstraße. Kneipen und Imbißlokale saugten Gäste an. In den Nebenstraßen ging’s ruhiger zu. Nicht gerade wie auf einem Friedhof bei Dauerregen, aber doch im Schleichschritt.

Lohmanns Fiat bummelte an parkenden Wagen vorbei. Er blickte rechts und blickte links. In der Nebenstraße einer Nebenstraße fand er das Objekt nach seinem Geschmack: ein Juweliergeschäft.

Es sah verheißungsvoll aus, nämlich klein und recht schäbig. In solchen Läden, wußte er, konnte man kiloweise Billigschmuck absahnen, gar nicht zu reden vom Kleingeld in der Kasse. Billigschmuck ließ sich leicht zu Geld machen - jedenfalls leichter als die Kronjuwelen der englischen Königin.

Er fuhr eine Schleife und dann stadtauswärts, bis er zwischen Abbruchhäusern einen Behelfsparkplatz fand, wo nur ein Müllcontainer stand, randvoll mit Schutt.

Er parkte dahinter und stellte den Motor ab. Niemand konnte ihn beobachten. Nach dreimaligem Rundblick hatte er das festgestellt.

Er klappte die Sonnenblenden herab. Im Spiegel musterte er sein durchfurchtes Gesicht. Er war ein großer, knochiger Typ mit schmalen Lippen.

Wie immer bei seinen Überfällen stülpte er sich die blonde Lockenperücke über den schütteren Graukopf. Mit dem Gesicht war es schwieriger. Trotz der Jahre und der Enttäuschungen zeigte es noch markante Linien und ein kantiges Profil. Ein angeklebter Schnauzbart und die Sonnenbrille verbargen es leidlich.

Links unter der Achsel steckte die schwere Pistole. Rechts in der Brusttasche ein fester Briefumschlag mit den 12 700 DM.

Er fuhr zu dem Juweliergeschäft zurück.

Mittagszeit. Jedermann schaufelte Kalorien in sich rein oder pennte. In der Straße war nichts los. Nur Sonnenglut floß zwischen den Häuserzeilen wie in einem Kanal.

Er parkte nahe beim Juweliergeschäft, stieg aus und schlenderte zum Schaufenster. Kein Kunde war im Laden.

Die Verkäuferin — eine junge Frau — drehte ihm den Rücken zu und sortierte Goldkettchen in eine Vitrine.

Dann mal los, Ottmar! befahl er sich lautlos.

Er trat zum Eingang.

*

„Nein!“ sagte Gaby. „Das kommt nicht in Frage. Du kannst nicht bei Nicole Tepler einbrechen. Das wäre Einbruch. Einbruch ist strafbar. Kleinliche Gesinnung liegt mir fern. Aber ich bin die einzige Tochter von Kommissar Glockner — und ganz seiner Meinung, was das BGB betrifft.“

„Was ist denn das, ein Gehbehbäh?“ fragte Klößchen.

„BGB“, sagte Karl, „ist die Abkürzung für Bürgerliches Gesetzbuch. Pfote will damit sagen, daß sie Straftaten verabscheut. Aber, Pfote“, wandte er sich an sie, „da haben wir doch schon andere Dinger gedreht, ohne daß du unter deinen moralischen Bedenken zusammengebrochen wärst. Kriminell war es nie, höchstens ungewöhnlich in der Wahl der Mittel, aber immer zum Nutzen von irgendwem — sind wir doch selbstlos, hilfreich und gu... jedenfalls finde ich’s spitzenmäßig, was Tarzan vor hat. Es schadet keinem. Aber es hilft Dr. Knoth — und vor allem seinem Vater, der seinen Blutdruck schonen kann, weil er die Enttäuschung vermeidet. So ein Mann muß sich seine Kraft erhalten — für Wald und Umwelt. Wer sonst tut denn was dafür? Alle bejammern das Sterben der Bäume. Aber kein Umweltverpester verstopft deshalb seinen Fabrikschornstein. Nein, da braucht es Leute wie Dr. Knoth senior, einen Zahnarzt, der nicht nur gegen Karies (Zahnfäule) kämpft, sondern auch für höhere Ziele. Gönn es ihm, Pfote, daß er sich den Glauben an seinen referendarischen Sohn erhält. Daß dieser ihm Kunstwerke zeigt und nicht die Nachtseite seiner Seele.“

Klößchen zuckte zusammen, als von Karies die Rede war, und dachte an seinen lieben Vater, den Schokoladenhersteller, der gewissermaßen dafür sorgte, daß den Zahnärzten die Patienten nicht knapp wurden. Gestern erst hatte die 9b im Biologie-Unterricht erfahren, was eine Symbiose ist, nämlich das Zusammenleben zweier Organismen (Körper) zu beiderseitigem Vorteil.

Nee, dachte Klößchen. Trifft nicht zu. Knoth senior hat vielleicht Vorteile. Er kann mehr bohren, weil Schokolade den Zähnen schadet. Aber mein Vater... hm! Naja, reparierte Kau-Instrumente können wieder vollsaftig in die Schoko reinhauen. Also... Ach, was strenge ich überhaupt meine Gehirnzellen an? Karl spinnt wieder.

Aber dessen Ausführungen hatten Gaby überzeugt. Zumindest erlahmte ihr Widerspruch.

„Einbruch bleibt Einbruch, aber... zugegeben: Wenn es um die gute Tat geht, geht auch mein Papi ungewöhnliche Wege. Doch er trägt dann voll die Verantwortung.“

„Die trage ich auch“, sagte Tarzan.

Das klang wie ein Fingerschnippen. Er war ungeduldig und wollte endlich aufs Dach. Das ganze Gesülze drückte ihm schwer auf den Keks, zumal die Zeit wie Sand durch die Finger lief und man noch Nägel in die Wand hauen mußte, um die geliehenen Kunstwerke aufzuhängen — falls es die gab, nebenan.

„Sag das nicht“, rief Gaby, „als wäre Verantwortung nichts! Wer bei ungewöhnlichen Maßnahmen die Verantwortung übernimmt, riskiert... Jedenfalls hält er bei einem Mißerfolg den Kopf hin.“

„Pfote“, sagte Tarzan, „es sollte nicht geringschätzig klingen. War nämlich so nicht gemeint. Du weißt: Wenn es einen gibt, für den wir uns alle in Stücke reißen lassen — dann für deinen Vater. So, und jetzt steige ich aufs Dach. Vielleicht palavern wir um Methusalems (biblischer Urvater) Schnurrbart. Auch den kriegen wir nie.“

„Mein Gott!“ flüsterte Porsche-Hubi, „so zieht eins das andere nach sich. Ich bin ein Lump, und ihr wollt für mich Kopf und Kragen riskieren. Sogar euer Gewissen schlagt ihr k.o.“

Tarzan grinste, stieg auf den Stuhl, öffnete das schwenkbare Fenster und schwang sich per Klimmzug hinauf und hinaus.

Heiß brannte die Mittagssonne auf die Ziegel. Sie glühten, büßten aber nicht an Griffigkeit ein.

Das Dach war schräg. Vorn, bei der Dachrinne, gähnte ein sechsstöckiger Abgrund. Dort war der Hinterhof.

Auf die Ziegel gepreßt, robbte Tarzan durch Taubendreck zu dem Atelierfenster hinüber.

Wie vermutet: Es war genau das gleiche.

Das sah er beim Näher-Robben. Außerdem sah er Schornsteine, andere Dächer und die Hochhaus-Parade in halber Kilometer-Entfernung. Ein Täuberich brüstete sich und blickte erstaunt. Als er abschwirrte, hatte Tarzan die Teplersche Luke erreicht.

Durch die ziemlich schmutzige Scheibe blickte er hinein.

Klecks und Pinsel! Das war ja ein richtiges Maler-Atelier. Ob Kunstwerke rumstanden oder nur Schund, konnte er von hier, aus der Bauchlage, nicht entscheiden.

Er zerrte sein Super-Taschenmesser aus der Jeanstasche. Es ersetzte eine Werkzeugkiste, fast.

Er klappte die Ahle auf.

Leider bohrte er fünf Löcher in den Gummiwulst — das war Sachbeschädigung — , bevor er den Riegel hinunterdrücken konnte. Das reichte noch nicht. Aber der Zufall bescherte ihm ein Stück rostigen Drahtes. Es klemmte unter einem Dachziegel. Durch Loch Nr. fünf gezwängt, ließ sich der Riegel damit senkrecht stellen.

Das Fenster schwang auf. Tarzan turnte hinein.

Das Atelier!

Es gab zwei Staffeleien, beschmierte Paletten, Farbtuben, Töpfe mit Flach-, Haar-, Rund- und Grundierpinseln, Flaschen mit Firnis und Malmittel, Palettenmesser und Malspachtel, Keilrahmen und Leinwand.

Die Staffeleien waren leer, aber — Gott sei Dank! — vier fertige Bilder lehnten an der Wand.

„Na, also“, begrüßte er sie, „für drei Stunden, höchstens, seid ihr Porsche-Hubis Gäste, ihr...“

Sein Grinsen, mit dem er ohne Anstrengung 32 gesunde Zähne zeigte, wurde schmäler.

Was dort an der Wand lehnte... Himmel, diese Kostbarkeiten genau hatte Porsche-Hubi erst neulich im Kunstunterricht vorgeführt. Allerdings nicht im Original, sondern auf Kunstdruck-Fotos. Himmel, das waren doch Tafelbilder altdeutscher Meister! Grünewald. Cranach. Und wie sie alle hießen, die Malermei... die Kunstmalermeister aus der Zeit um 1500. Gemalt waren die Prächtigkeiten auf Holz.

Besaß Nicole Tepler solche Schätze? Ließ sie Millionenwerte hier einfach so rumstehen? Oder...

Wie tausend Volt durchschoß ihn der Gedanke. Oder war das hier Diebesgut? Gehörte die Kunstmalerin zur Firma Klemm und Klau, Abteilung Kultur?

Er trat näher, kniff - wie er das mal bei Kunstkennern gesehen hatte — die Lider zusammen und sank schließlich auf die Knie, um die Entdeckung ganz aus der Nähe zu machen.

Ein Bild war fertig, die Farbe aber noch frisch.

Bei den andern fehlten hier und da einige Feinheiten.

Dennoch war klar zu erkennen, wie großartig sie gemalt waren — diese Fälschungen.

Aha! Wenn das so war! Kein Wunder, daß sich die Kunst-Tussi von Porsche-Hubi nicht anmachen ließ. Sie mußte damit rechnen, daß er um Besichtigung ihrer Tätigkeit bat. Was sie ihm verwehren mußte, die Fälscherin.

Nicht zu glauben! dachte er. Ich breche ein, um zu entleihen, und stoße auf sowas. Aber sie hat Talent, die Tepler! Und ihre Schöpfungen helfen uns.

Er sah auf die Uhr.

Noch 46 Minuten, falls Hubis Berechnung stimmte.

Er nahm eines der trockenen Tafelbilder, stieg hinaus, kroch übers Dach und reichte die Beute durch die Knothsche Luke.

„Vorsichtig, bitte!“

Karl nahm das Bild in Empfang.

„Es kommen noch drei“, sagte Tarzan in den allgemeinen Jubel hinunter. „Sorgt bitte für die richtige Hängung. Der Lichteinfall sollte nicht zu freundlich sein.“

Im Eiltempo erledigte er den Transport.

Nachdem er das letzte Bild, das feuchte, Karl übergeben hatte, ließ er sich durch die Luke hinunter.

Jetzt jubelte keiner mehr. Die Stille schien aus dem Weltraum zu kommen. Nur Klößchen raschelte mit dem Silberpapier. Aber die Schokolade war ratzeputz alle.

Staunen überzog Gabys Gesicht. Tarzan fand das süß — wie jeden Ausdruck an ihr. Ob sie zürnte, verzagte, ausflippte oder motzte — süß war sie immer. Manchmal so süß wie eine Löwin mit Bauchschmerzen.

Karl polierte seine Brille.

Porsche-Hubi glotzte die Tafelbilder an.

„Ich hätte Erdkunde studieren sollen“, murmelte er. „Oder Chemie. Aber nicht Kunstgeschichte. Dann würde ich jetzt nichts merken.“

„Dann wären Sie beknackt wie ein Holzwurm“, meinte Tarzan. „Daß die Dinger gefälscht sind, merkt doch jeder, der mit drei Kreuzen unterschreiben kann. Und nicht nur an der frischen Farbe merkt er’s. Ich könnte mich belustigen. So kommt man einer Kunstgewerblerin auf die Spur. Hahahah!“

„Hahahah“, sagte Knoth — mit einer Stimme, als hätte er nicht einen Arm, sondern alle Viere gebrochen. „Das ist jetzt das dritte Unglück. Nach Armbruch und Besuchs-Ankündigung meines Papas raubt mir diese Erkenntnis die letzte Illusion (Luftschloß). Daß ich ein Scheißkerl bin, weiß ich. Aber sie, die schöne Nicole Tepler, die hielt ich für blütenweiß.“

„Sie muß ja kein weiblicher Abgrund sein“, sagte Gaby, „nur weil sie Bilder fälscht. Ich finde, sie macht es gut. Wenn irgendein Bildungs-Fuzzi, ein Geisteszwerg, sowas kauft — für viel Asche — und denkt, es sei echt und sich freut, dann ist er voll drauf auf seinem Kunsterlebnis und happy. Kunst sollte ja nicht nur für wenige sein, sondern möglichst für alle.“

Knoth verdrehte die Augen. „Gaby, das hast du völlig falsch verstanden. Klar! Kunst soll für alle sein, nicht nur für die DM-Scheichs, die sich ihr Privatmuseum einrichten. Aber Kunst soll es sein. Kunst! Nicht Fälschung! Fälschung ist Handwerk! Kunst hat nichts mit Besitz zu tun. Wenn echte Kunst im Museum steht, ist sie für alle da — während der Öffnungszeiten.“

Gaby lächelte. „So habe ich’s eigentlich gemeint. Ich will doch nur Ihre Lie... Nachbarin verteidigen. Jetzt sollten wir die Bilder endlich aufhängen. Ihr Papa dürfte in einer halben Stunde hier sein.“

Klößchen machte mit, schlug sich mit dem Hammer den linken Daumennagel lila und ein — kleineres — Loch in die Wand.

Porsche-Hubi beschränkte sich auf geistige Mitarbeit. Am Handwerklichen hinderte ihn seine Verletzung.

Als die Bilder hingen, blickte er verzückt umher.

„Das ist jetzt keine Bude mehr. Das ist ein Palast! Was ihr für mich getan habt, vergesse ich euch nie.“

„Geschenkt!“ sagte Gaby. „Mir macht vielmehr Gehirnweh, wie wir uns zu Fräulein Tepler verhalten. Das ist nämlich nach allem der vierte Hammer, der hier voll auf den Pudding haut. Wenn wir sie anzeigen — ja, woher wissen wir denn von ihrer Fälscherei? Wir müßten den Einbruch bekennen. Dann sitzen wir drin im Verdruß.“

„Diesem Problem widmen wir uns, nachdem wir den Zahnarzt abgehandelt haben“, schlug Tarzan vor. „Die Notverkauf-Objekte sind hier. Alles hängt. Dr. Knoth wird bald antanzen, und wir machen eine Mücke und...“

„Kommt ja gar nicht in Frage!“ sagte Porsche-Hubi. „Soweit kommt’s. Ihr macht die Arbeit, und ich schließe euch aus vom gemütlichen Teil. Mein Papa liebt die Jugend. Von euch wird er begeistert sein. Pfeift auf euer Internats-Mittagsmahl. Bei mir gibt es Knäckebrot und Erdnußbutter. Gaby und Karl können zu Hause anrufen, ausrichten, daß ihr meine Gäste seid. Für euch“, er meinte Tarzan und Klößchen, „stehe ich beim EvD (Erzieher vom Dienst) gerade.“

Begeisterung bei allen. Lediglich Klößchen hielt sich etwas zurück. Unauffällig stieß er Tarzan an.

„Weißt du, welchen Schlangenfraß die uns heute mittag serviert hätten?“

„Kohlrouladen mit Zementkartoffeln“, behauptete Tarzan, weil er wußte, daß sein dicker Freund dieses Menü am wenigsten schätzte.

„Dann lieber Strohbrot mit Erdnußpüree“, nickte Klößchen.

Gaby war in die Küche geeilt, nicht um Brote zu bereiten, sondern um für Dr. Knoth senior den Tisch zu decken.

Sie fand nur benutztes Geschirr und keine fünf Tassen, die zusammen paßten. Karl half beim Spülen.

Tarzan erhielt Geld von Porsche-Hubi und sauste zur nächsten Konditorei, um Käsekuchen zu besorgen. Den mochte der Zahnarzt besonders gern. Wein, Cognac und Kaffee waren in ausreichender Menge vorhanden. Gaby improvisierte (etwas ohne Vorbereitung tun), stellte fünf unterschiedliche Kuchenteller auf den Tisch, dazu eine Sammeltasse, eine Keramiktasse Marke Kameradenbetrüger, eine Tasse mit dem Aufdruck DEUTSCHE SCHLAFWAGENGESELLSCHAFT, eine Tasse mit dem Aufdruck eines stadtbekannten Hotels und einen Porzellanbecher in Form einer Birne, den Hubi auch zum Zähneputzen benutzte.

Er war ziemlich verlegen ob seines Hausstandes und führte entschuldigend an, daß er ja vor kurzem noch Student gewesen sei.

Aber ein Gebraucht-Porsche für 20 000 D-Märker mußte es sein, dachte Tarzan, ts... ts... ts...

Gaby hatte Kaffee gebrüht. Der Duft durchzog das Atelier-Apartment.

Hubi ging umher, als hätte er eine Eintrittskarte gelöst. Bewundernd betrachtete er die Tafelbilder aus fast jedem Blickwinkel. Sie wirkten enorm.

„Also, in den Knast schicken wir sie nicht“, meinte er dann. „Das wäre nicht fair. Sie muß eine Chance kriegen. Seid ihr einverstanden, wenn ich sie seelisch bearbeite? Ich werde ihr klarmachen, daß es sooo nicht geht. Ich wette, sie hält dann innere Einkehr, stiftet selbstgemachte Gemälde fürs Altersheim und tut nie wieder unrecht.“

„Klar sind wir einverstanden“, sagte Gaby, ohne die Jungs zu fragen. „Umkehr ist wichtiger als Sühne.“

„Außerdem“, nickte Hubi, „ist sie bestimmt nur die Künstlerin, die Aufträge ausführt. Der Anstifter ist der Übeltäter. Ihm sollte man auf die Finger klopfen.“

„Mit dem Hammer“, pflichtete Klößchen bei. „Damit er sich’s merkt.“

Dr. Knoth senior kam zehn Minuten früher als erwartet, aber die Farbe des vierten Tafelbildes wäre ohnehin nicht mehr getrocknet. Er war rundlich und agil (Hink) wie ein Schwarm Köcherfliegen. Daß er im Frühherbst seines Lebens stand, merkte man nur am Silberglanz-Haar.

Ein Taxi hatte ihn hergebracht. Sechs Etagen hatte er seinen Flugzeugkoffer hochgeschleppt, als er plötzlich vor der Tür stand. Porsche-Hubi umarmte seinen Papa.

„Das sind meine jungen Freunde“, stellte er die TKKG-Bande vor, „Schüler der 9 b und mir... äh... immer zur Hand.“

Dr. Knoth begrüßte sie herzlich.

„Lächle mal etwas breiter“, sagte er zu Gaby. Und dann: „Tadellose Zähne! Weiter so, kleines Fräulein!“

Als Tarzan begrüßt wurde, grinste er den Zahnarzt an, als wollte er ihn fressen.

„Wolfsgebiß!“ lobte Knoth. „Mehr von euch, und ich müßte mich umschulen lassen.“ Er klopfte auf Hubis Gipsarm. „Tut’s weh?“

„Jetzt nicht mehr.“

Was gelaufen war, wußte der Senior. Sein Sohn hatte es am Telefon mitgeteilt.

Man setzte sich. Käsekuchen. Der Kaffee schmeckte. Knoth versorgte seinen schwitzenden Sohn mit endlosen Nachrichten aus der oldenburgischen Heimat.

Klößchen stieß Tarzan an, neben dem er saß, und wies bedeutungsvoll zur Wand, wo sich die Tafelbilder im Glanz ihrer Schönheit sonnten.

Tarzan bleckte die Zähne. Sein Blick schlug bei Klößchen ein wie ein Schwinger mit Anlauf. Beschwichtigendes Nicken löste das aus. Und Klößchen grapschte sich das dritte Stück Käsekuchen.

„Ah!“ sagte Dr. Knoth senior in diesem Moment. „Das sind sie wohl? Donnerwetter!“ Er stand auf und betrachtete das Tafelbild links neben der Tür. „Ein echter Brueghel (niederländischer Maler)?“

Er hatte seine Lesebrille gegen die Weitsichtbrille ausgetauscht und bewunderte die Kunstwerke.

„Das eigentlich weniger“, sagte Hubi.

„Sondern?“

„Ein Unbekannter. In der Manier Cranachs. So um 1500. Leider habe ich keine Expertise (Gutachten eines Sachverständigen). Mit Expertise wären die unbezahlbar.“

Dr. Knoth nickte zufrieden und setzte sich wieder an den Tisch, wo neben der Kaffeetasse sein Lieblingscognac wartete. Hubi hatte sich und ihm eingeschenkt.

Dr. Knoth zündete eine der schweren Zigarren an, die ihm sein Arzt unter Anwendung schlimmster Prognosen (Vorhersagen) verboten hatte. Sie prosteten sich zu.

Tarzan schämte sich. Der Schwindel war überstanden. Aber es war nicht recht, diesen netten Oldie für dumm zu verkaufen.

Trotzdem besser so! beruhigte sich Tarzan. Die Notlüge frommt (nutzt) Hubi — und damit auch dem Papa.

Bis jetzt hatte Dr. Knoth mit keiner Silbe erwähnt, wann er weiter müsse nach Bad Wiesentau, nachher. Hatte er etwa genügend Zeit mitgebracht? Würde er noch hier sein, wenn Nicole Tepler zurückkam?

Oh! dachte Tarzan. Dann bricht drüben der Wahnsinn aus. Vielleicht fällt die Tepler um. Oder sie ruft die Polizei? Bitte, lieber Dr. Knoth, bleib nicht zu lange! Wir müssen sie doch rechtzeitig rüberschaffen, die Werke des Unbekannten in der Manier Cranachs.

3. Lohmann verschenkt seine Beute

Lohmann trat in das Juweliergeschäft, murmelte einen Gruß und stieß mit geübter Bewegung den kleinen Metallkeil unter die Tür, womit es unmöglich wurde, sie von außen zu öffnen.

Die Verkäuferin wandte sich um. Ein freundliches Lächeln lag auf ihrem Gesicht. Aber nur für einen Moment. Dann erstarrte es.

Seine schwere Pistole war auf sie gerichtet.

„Das ist ein Überfall! Tun Sie, was ich sage, und Ihnen wird nichts...“

Er sprach nicht weiter. Offenen Mundes glotzte er die Verkäuferin durch die Sonnenbrille an.

Das war Magda! Magda Tepler wie sie leibt und lebt! Magda, wie sie damals gewesen war — mit 24 Jahren. Das herzförmige Gesicht! Die Veilchenaugen! Das honigfarbene Haar...

Nein! dachte er. Das darf nicht wahr sein. Habe ich Beulen an der Birne? Bin ich im Wunderland?

Sie rührte sich nicht, erwiderte seinen Blick, schien aber keine Angst zu haben. Ein trotziger Zug verhärtete ihren Mund — ganz wie bei Magda, damals.

„Wie... wie heißen Sie?“ fragte er rauh.

Draußen rumpelte ein Lastzug vorbei. Der Boden bebte ein bißchen. Lohmann hatte ohnehin das Empfinden, er stehe auf schwankendem Grund.

„Ich?“ Ihre Stimme klirrte. „Nicole... Nicole Tepler.“

Sie wollte noch fragen, wieso ihn das interessiere, unterließ es aber. Ihn nur nicht reizen, den Kerl!

Er atmete tief. „Sie... heißen wie Ihre Mutter. Mit Nachnamen, meine ich. Sie... sie heißt ja... äh... Magda. Nicht wahr?“

Ihre Veilchenaugen verdunkelten sich. „Woher kennen Sie meine Mutter?“

Er antwortete nicht. Langsam senkte er die Pistole. Verwirrung nahm ihm die Worte.

Auf der Straße war es jetzt ruhig. Dann bellte ein Hund. Aber nicht vor dem Geschäft, sondern gegenüber: hinter einer Hofeinfahrt.

O Mann! In Gedanken schlug sich Lohmann die Pistole an den Kopf. Bin ich also doch im Wunderland! Er wußte nicht, was er tun sollte. Er dachte: Das fehlt noch, alter Idiot, daß du jetzt weich wirst! Zum Henker, ist sie dufte. Wie Magda! Tatsächlich wie Magda!

Er räusperte sich, während er sie unverwandt beglotzte. Gespannte Wachsamkeit trat plötzlich auf ihr Gesicht.

„Sie tragen eine Perücke“, sagte Nicole. „Das macht Sie jünger. Aber Sie müssen fast 60 sein. Sie sind Ottmar Lohmann!“

So mußte es sein, wenn man reif ist für die Klapsmühle. Er blickte über die Schulter zur Straße. Niemand. Und der Keil blockierte die Tür.

Du bist hier, um zu rauben! sagte er sich. Mann, was ist los mit dir?

In Lebensgröße stand die Antwort vor ihm. Magdas Tochter. Ihr Ebenbild. Unfaßlich!

„Sie wissen meinen Namen. Hat Magda von mir erzählt?“

„Oft. Sehr oft. Alles, was sie von Ihnen wußte, hat sie mir erzählt. Alles. Sie hat immer geglaubt, daß Sie eines Tages zurückkommen. Damals, Ottmar Lohmann, haben Sie meine Mutter sitzenlassen. Sie wußte, daß Sie ein... ein Verbrecher sind und sich niemals ändern werden. Trotzdem“, sie seufzte, „muß sie vernarrt gewesen sein in Sie.“

Er schluckte. „Lebt sie noch?“

„Meine Mutter ist vor fünf Jahren gestorben. An Krebs. Sie hat es nicht leicht gehabt. Sie war nie verheiratet. Wer nimmt denn eine Frau mit — unehelichem Kind. Ja, mit mir! Leider war auch bekannt, daß der Vater ein... gesuchter Bankräuber ist.“

Er glaubte, nicht richtig zu hören.

Lampenfieber bei Überfällen — das hatte er schon vor Jahrzehnten verlernt. Aber jetzt hämmerte sein Herz, und unter den Achseln brach Schweiß aus.

„Soll... das... heißen...“, stotterte er.

„Das soll heißen, daß Sie — daß du, Ottmar Lohmann, mein Vater bist. Das ist Tatsache. Erschrocken, mein Herr?“ Zorn trat in ihr Gesicht. „Du hast Mutter sitzenlassen und dich nie wieder gemeldet. Du Verbrecher! Natürlich — woher solltest du wissen, daß es mich gibt. Aber erwarte nicht, daß ich jetzt Vater zu dir sage! Eben wolltest du mich überfallen. Bitte, bediene dich! Ich bin hier nur angestellt. Und zum 30. des Monats hat man mir ohnehin gekündigt. Dann sitze ich auf der Straße.“

Minutenlang sah er sie an. Seine Augen schimmerten feucht.

„Hätte ich gewußt, daß es dich gibt“, sagte er, „wäre vieles anders gekommen. Vielleicht wäre auch mein Leben anders verlaufen. Da!“

Er griff in die Brusttasche und zog den Umschlag mit dem Geld hervor.

„Für dich, Nicole! Es sind 12 700 Mark. Mehr habe ich im Moment nicht. Aber bald... Jedenfalls komme ich bald zu Geld. Zu klotzig viel Kies. Dann kriegst du mehr, kriegst was ab, klar? Tut mir leid, Kleines, daß ich mich nie um dich gekümmert habe. Alles tut mir leid. Der Magda werde ich... äh... Blumen aufs Grab legen.“

„Mutter ist leider nicht hier begraben.“

„Nein?“

„In Schreierhau — bei den Großeltern.“

Von denen wußte er nichts.

Die Pistole steckte er weg. Er trat vor seine Tochter. Den Geldumschlag legte er in ihre Hände. Scheu berührte er ihre Wange.

„Ist das wirklich für mich?“ Sie schnüffelte.

„Es kommt noch mehr, meine Tochter. Wie gesagt: noch mehr!“

Er wandte sich um, ging zur Tür und nahm den Metallkeil weg.

„Du stehst im Telefonbuch?“

Sie nickte.

„Ich melde mich bei dir. Wahrscheinlich schon morgen.“

Sie saugte die Mundwinkel ein und blickte zu Boden.

Lohmann verließ das Geschäft.

Er wandte sich nach rechts, ging drei Schritte bis zur Hausecke und lehnte die Schulter an die Wand.

Was habe ich falsch gemacht? dachte er. Bin ich so lächerlich? Sie hat sich das Lachen verbissen. Weshalb? Beinahe wäre sie rausgeplatzt. Ist es so komisch, wenn einen — mit 20jähriger Verspätung — väterliche Gefühle überkommen?

Er war Profi, trotz allem, und kein Dummkopf.

Zwischen diesem Haus und dem benachbarten Gebäude führte ein Durchlaß zum Hof. Die beiden vergitterten Fenster an der Schmalseite gehörten zum Juweliergeschäft. Hineinsehen konnte er nicht. Milchglasscheiben verhinderten das. Aber die Fenster waren — ob der Hitze — angekippt, also spaltweit geöffnet.

Als er Nicoles Stimme hörte, schlich er neben das Fenster. An die Wand gedrückt, horchte er.

Sie hatte das Geld gezählt.

Tatsächlich! Der Umschlag enthielt 12 700 DM. Es war gebündelt zu je 1000 DM. Hinzu kamen sieben gefaltete Hunderter.

Nicole kicherte noch immer. Mit bebendem Zwerchfell ging sie in das kleine Büro nebenan, wo das Telefon stand.

Sie wählte. Eine Frauenstimme meldete sich.

„Halt dich fest, Mutter!“ kicherte sie. „Du errätst nicht, wer eben hier war. Ottmar Lohmann! Ja, der! Deine Jugendsünde. Ist ein alter Knacker geworden. Ausgelutscht wie ‘ne Eistüte. Aber dem Foto von damals ähnelt er noch. Trotz seiner Verkleidung mit Perücke und Schnurrbart. Muß ein starker Typ gewesen sein vor 20 Lenzen. Ein bißchen spürt man das. Erkannt habe ich ihn nur, weil er mich berauben wollte. Ja, er ist immer noch derselbe. Hat’s aber nicht getan. Er sah nämlich gleich, daß ich deine Tochter bin. Wozu Ähnlichkeit gut ist. Was?“

Sie kicherte eine steile Tonleiter hinauf. Mit der freien Hand warf sie das honigfarbene Haar nach hinten.

„Mutterherz, er war gerührt. Weißt du, was ich ihm weisgemacht habe? Daß er — stell dir vor! — daß er mein Vater wäre! Ja, er hat’s geglaubt, der Sparkassenschreck. Bevor er abhaute, hat er mir ein Geschenk gemacht. 12700 Flocken — wahrscheinlich frisch aus dem Sparschwein. War alles, was er hatte. Aber ich kriege noch mehr. Was ein richtiger Ganove ist, der hat Ehre. Und bei einer Tochter wie mir läßt er sich nicht lumpen. Bald, Mutter, rollen die Nachzahlungen für Unterhalt an. Das bedeutet: Er hat hier was vor.“

Was Magda Tepler erwiderte, konnte Lohmann — draußen an die Wand gepreßt — nicht verstehen. Ihm flimmerte das Licht vor den Augen.

So eine Schlange! Wie die ihn aufs Kreuz gelegt hatte, das konnte er kaum glauben.

Da habe ich eine Tochter gehabt, dachte er, für drei Minuten — und gleich wieder verloren. Und du, meine Süße, hast für 12 700 D-Mark Münze gehabt — und gleich wieder verloren.

Er sah sich um. Niemand beobachtete ihn.

In dem Parterre-Fenster schräg gegenüber döste ein Kater. Sein gescheckter Schweif hing in den Blumenkasten.

Lohmann nahm Perücke und Bart ab, stopfte alles in die Jackentasche, schob die Sonnenbrille auf den grauen Stoppelschnitt hoch und stakte zurück.

Wut stand ihm dick in den Augen. Er spürte, wie die Halsschlagader an den Kragen klopfte. So eine Schlange! Natter! Und Magda lebte — und hatte wahrscheinlich genauso gekichert.

Er stieß die Tür auf und stampfte über die Schwelle. Beinahe hätte er den Eingang wieder verkeilt — aus alter Gewohnheit. Doch er ließ den Keil, wo er war, und auch die Pistole.

Nicole kam aus dem Büro.

Heiterkeit färbte ihr Herzgesicht rosig. Lachtränen milchten den Blick. Sie sah den Kunden verschwommen.

„Guten Tag! Bitte, was kann ich für Sie...“

Dann erkannte sie ihn.

„Ach! So... so siehst du aus... ohne Perücke.“

„Ja, so sehe ich aus. Ich bin noch mal zurückgekommen, wie du siehst. Daß Magda tot ist, greift mir zu sehr ans Herz. Bitte, erzähl noch von ihr. Woran ist sie gestorben?“

„An... ja, an Krebs. Wie ich sagte.“

„Vorhin sagtest du, ihr Herz hätte nicht mehr mitgemacht.“

„Ihr... also, ja. Zum Schluß war es so. Aber die eigentliche Ursache... Herzversagen? Davon habe ich kein Wort erwähnt.“

Die Lachtränen waren getrocknet. Jetzt sah sie ihn deutlich.

„Her mit dem Geld, du Kanaille! Wenn du einen Vater brauchst, dann such dir einen Dummen. Mich auszunehmen, was, das kam dir gelegen! Du Dreckstück! Magda hat dir wohl nicht nur ihre Schönheit vererbt. Hinterhältig und durchtrieben war sie schon damals. Aber bei einer so knackigen Schnitte sieht unsereins nur das Gehäuse. Mitnehmen wollte ich sie sowieso nicht. Daß ich damals verduftet bin, war richtig, richtig, richtig! Trotzdem, du Luder, will ich Magda jetzt sehen. Wo finde ich sie? Aber erst rückst du den Kies raus.“

Ihre Lippen zitterten. Das war nicht gespielt. Sich von Geld zu trennen, fiel ihr so schwer, als müßte sie dem kleinen Finger Adieu sagen.

„Lohmann, dreh jetzt nicht auf. Du hast doch was Großes vor. Dabei können wir dir helfen. Ja, Mutter und ich. Wir sind nicht die Tugendschäfchen — auch wenn wir so aussehen. Wir kennen die richtigen Typen. Und was die Kohle betrifft, werden wir uns einig“, sagte Nicole hastig.

Hätte ich bloß nicht gesagt, daß ich klotzig viel Kies einfahre — in Bälde, dachte er wütend. Sie hat’s richtig gedeutet. Und nun? Wenn ich sie zur Feindin habe, kann sie mir schaden. Ein Hinweis an die Bullen — und die haben mich am Kragen. Nee, keinen Zoff, Ottmar! Nicht jetzt und nicht hier. Außerdem — vielleicht können sie mir wirklich nützen, die beiden. Gegen eine kleine Beteiligung. Gnaski ist auch nicht mehr der Jüngste und schon ziemlich zittrig im Sprunggelenk.

„Einig? Hm“, zischte Lohmann durch die Zähne.

Er trat zur Tür und spähte hinaus.

Die Mittagszeit war vorbei. Die Straße belebte sich. Nicht gerade wie die Fifth Avenue in New York, wie der Kudamm in Berlin, wie die Champs Elysees in Paris, wie die Via Veneto in Rom oder wie der Piazza S. Marco in Venedig — doch einige Leute schlenderten am Schaufenster vorbei.

Eine Oma blieb stehen und besah sich die Zuchtperlenkette.

Hau ab! dachte er. Mach deinen Taper zum Altersheim.

Aber die Oma sah kaufwütig aus und so, als hätte sie das Geld in der Handtasche.

„Wo können wir hier ungestört reden?“ fragte er. „Ich will nicht, daß deine Kunden mich sehen.“

Ihre schlanke Hand wies zur Bürotür. „Da steht sogar ein Whisky für dich.“

Sie gingen nach nebenan, wo der Laden seine Schäbigkeit enthüllte — mit billigen Büromöbeln, einer defekten Kaffeemaschine, Uralt-Tapeten und einem Tresor von 1920. Das Telefon stand auf dem Schreibtisch.

Lohmann schloß das Fenster.

„Aha!“ sagte sie. „Da hast du gelauscht, ja?“

„Wo ist der Kies?“

Widerwillig öffnete sie ihre Handtasche.

Er nahm den Umschlag und steckte ihn ein, ohne nachzuzählen. Daß sie nichts abgezweigt und in der Bluse versteckt hatte, verstand sich von selbst.

„Also“, sagte sie, „wenn du...“

Sie hielt inne. Die Ladentür wurde geöffnet. Jemand trat ein.

Die Oma! dachte Lohmann.

Aber es waren Männerschritte — und nicht nur von einem Mann.

Nicole zuckte die Achseln. Als sie in den Laden zurück ging, lehnte sie die Tür an.

Lohmann griff nach der Whiskyflasche, die neben der Kaffeemaschine stand und noch halb voll war. Er mochte Whisky. Allerdings war der hier eine billige Marke.

„Fräulein Nicole Tepler?“ fragte nebenan eine heisere Männerstimme.

„Ja“, antwortete sie.

„Ich bin Kommissar Dolp“, stellte sich der Mann vor. „Das ist Inspektor Schanarowski. Wir sind von der Kripo, Dezernat elf. Wir haben einen Durchsuchungsbefehl. Hier! Wenn Sie sich bitte überzeugen wollen.“

Stille.

Lohmann versteinerte.

Seine Hand umklammerte die Flasche. Nicht fallen lassen! Nicht fallen lassen! Halt sie fest, Ottmar!

„Ei... ei... einen Durchsu...“, stotterte Nicole. „Wen...was... wollen Sie denn durchsuchen? Dieser Laden hier gehört mir doch nicht.“ Sie gewann ihre Fassung zurück. „Ich bin nur Angestellte. Das Geschäft gehört Franz-Anton Kläcksl. Dem Inhaber der bekannten Kunst-Galerie K. Wenn Sie ihm...“

„Sie haben mich mißverstanden“, unterbrach Dolp. „Der Laden hier interessiert uns nicht. Es geht um Ihre Wohnung. Sie bewohnen ein Atelier in der Sperlings-Gasse. Das interessiert uns.“

Ihre Stimme splitterte. „W... wa... warum?“

„Ein Kunsthändler hat Sie angezeigt. Nein, natürlich nicht Ihr Chef Franz-Anton Kläcksl. Sondern jemand, dessen Name im Moment nichts zur Sache tut. Offenbar wurden Sie von ihm beobachtet. Er behauptet, Sie fälschen Gemälde. Sie sind doch Kunstmalerin?“

„J... ja.“ Sie holte tief Luft. Sogar Lohmann hörte, wie der Stoff ihrer Seidenbluse knirschte. „Aber... ich fälsche nicht. Ich... male nur zu meinem Vergnügen.“

Ihre Stimme strafte sie Lügen, knispelte nämlich, als sähe sie sich bereits hinter Gittern.

„Ich muß Sie bitten, uns zu Ihrer Wohnung zu begleiten“, sagte Dolp formell.

Sie kam nicht ins Büro. Sie ließ ihre Tasche hier.

Damit mich die Bullen nicht bemerken, dachte Lohmann und dankte ihr das.

Er hörte, wie die drei das Geschäft verließen und wie Nicole die Eingangstür abschloß.

Er trank aus der Flasche.

Eine Kunstmalerin? Donnerwetter! Saß sie jetzt in der Patsche? War was dran an der Beschuldigung?

Das werde ich von Magda hören, dachte er.

Durch die Hintertür verließ er das Geschäft. Er schloß von außen ab. Den Schlüssel warf er durch das zweite Fenster, das noch spaltweit geöffnet war, hinein. Er fiel neben die Toilettenschüssel.

*

Porsche-Hubi beruhigte sich allmählich. Sein Vater war bester Laune und redete über sein Lieblingsthema: den Schutz von Wald und Umwelt und geschützten Pflanzen. Die TKKG-Freunde hörten aufmerksam zu.

„Um unsere Natur zu erhalten, müssen alle Zusammenwirken in Staat und Gesellschaft“, sagte der Zahnarzt. „Um das rechte Verständnis für den Naturschutz muß deshalb verstärkt geworben werden. Wir alle sind aufgerufen, die natürlichen Lebensräume, Pflanzen und Tiere und unsere Umwelt zu schützen. Sonst sieht es hier bald aus wie auf dem Mond.“

„Beim Naturschutz könnte ich mich einklinken“, meinte Tarzan. „Das wäre jede Anstrengung wert.“

Seine Freunde pflichteten bei. Klößchen fügte hinzu, besonders die Kakaobäume müßten geschützt werden.

Dem Zahnarzt ging dieser Hintersinn nicht auf. Er wußte weder von Klößchens Herkunft noch von dessen unseliger Leidenschaft für alles, was Schokolade hieß — und aus Kakao hergestellt wird.

Immerhin: Dr. Knoth nickte. Er hatte nichts gegen Kakaobäume, fühlte sich aber auch für andere Pflanzen verantwortlich — und erläuterte: „Kakaobäume — gut! Aber bleiben wir mal im Lande. Zig Pflanzen sind hier bedroht. Sie stehen unter Schutz, wobei zu unterscheiden ist zwischen vollkommen geschützten Arten, die weder gepflückt noch von ihrem Standort entfernt werden dürfen, und teilweise geschützten Arten. Bei denen dürfen die oberirdischen Pflanzenteile gesammelt werden. Allerdings nur außerhalb von Naturschutzgebieten und Nationalparks und nur in unbedeutenden Mengen und zu privaten Zwecken. Vollkommen geschützt sind zum Beispiel der Deutsche Enzian, die Gemeine Küchenschelle, der Gelbe Eisenhut, die Einknolle, die Bergkiefer und viele, viele andere. Teilweise geschützt sind die Duftende Schlüsselblume, der Geißbart und... Aber damit will ich euch nicht langweilen. Das gehört auf den Kongreß, zu dem ich nachher noch weiter muß. Nach Bad Wiesentau. Besonders die Umweltverschmutzer werden wir uns vornehmen. Zum Glück liegt Direktor Gisen-Häpplich ganz auf meiner Linie.“

„Ahhh“, dehnte Klößchen. „Herr Gisen-Häpplich ist doch der Direktor der Nosiop-Chemie AG, nicht wahr? Mein Vater kennt ihn gut. Sie sind im selben Club. Rotations-Club — oder so ähnlich...“

Die Knoths schmunzelten. Offenbar hieß der Club anders. Und der Zahnarzt setzte ahnungslos einen Hammer drauf, sagte nämlich: „Dann ist dein Vater wohl auch Industrieller und hat mit Giftmüll zu tun. Hätte ich wissen müssen. Ihm wäre eine Einladung zum Kongreß zugegangen und...“

„Papa, nein!“ rief Porsche-Hubi mit Lachtränen in den Augen. „Daß bei Herrn Sauerlich Giftmüll anfällt, kann man nun wirklich nicht behaupten. Er ist Schokoladenfabrikant.“

„Jetzt verstehe ich“, lachte Dr. Knoth, „wieso dir die Kakaobäume am Herzen liegen, Willi. Gut, die schützen wir auch. Ebenso wie die Weinstöcke. Daß ich Direktor Gisen-Häpplich für den Naturschutz gewinnen konnte, war gar nicht so einfach. Bei ihm fällt an, was wir tickende Bomben nennen.“

„Hört sich gefährlich an“, sagte Gaby und machte neugierige Augen.

„So nennen wir bestimmte Tankwagen“, erklärte Dr. Knoth. „Sie sind randvoll mit gefährlichem Gift, ohne das in gewissen Chemie-Werken nichts geht. Vor Zeiten wurden diese Gifte einfach in der Umwelt abgeladen. Sie wurden verbuddelt oder in Flüsse, Teiche und Meere geleitet. Heute müssen wir das büßen. Viele Gewässer sind so tot wie ein Faß Jauche. Kein Fisch könnte darin überleben. Und wo man die Gifte vergraben hat, ist der Boden verseucht. So ergab sich die Frage: Wohin mit dem Gift? Gelöst ist das Problem noch lange nicht. Aber das Gift wird wenigstens nicht mehr in die Umwelt geleitet, sondern in Lagerstätten aufbewahrt oder — falls das möglich ist — vernichtet. Die Tankwagen, die tickenden Bomben, bringen es hin. Sie rollen durch unser Land. Wir begegnen ihnen, denken vielleicht, das seien Molkereiwagen mit Magermilchjoghurt und ahnen nicht, wie gefährlich der Inhalt ist. Hin und wieder verunglückt ein Tankwagen. Wenn die Giftbrühe ausläuft, ist was los.“

Er schnitt ein Gesicht, als hätte er den Weltuntergang schon dreimal als Augenzeuge erlebt.

„Diese flüssigen Gifte gefährden vor allem das Grundwasser“, meinte Karl. „Wenn das passiert, dann Gute Nacht. Dann können wir baden gehen. Vielmehr: Das können wir dann nicht!“

Die Knoths nickten.

Tarzan sah unauffällig zur Uhr. Wann kam Nicole Tepler zurück? Die Zeit wurde knapp.

„Gisen-Häpplich“, sagte Gaby, „ist ein seltener Name. Vielleicht ist Emma Gisen-Häpplich mit Ihrem Chemie-Direktor verwandt, Herr Dr. Knoth.“

„Du kennst die Seniorin?“ fragte der Zahnarzt erstaunt. „Sie ist seine Mutter.“

„Letztes Jahr zu Weihnachten hat sie für unseren Schwimmclub 1000 Mark gestiftet. Damals habe ich das Rückenschwimmen über 200 Meter gewonnen. Sie werden es nicht glauben, aber die alte Dame gab mir wertvolle Tips. In ihrer Jugend“, Gaby lachte, „so vor 100 Jahren etwa, war sie selber eine begeisterte Schwimmerin. Auch Rückenkraul. Jedenfalls habe ich dank ihrer Tips meine Wende verbessert.“

Auch Dr. Knoth lachte. „Über 100 ist die alte Dame bestimmt nicht. Als ich ihr das letzte Mal begegnete, war sie sehr munter. Zu munter.“

„Am liebsten wäre sie mitgeschwommen“, nickte Gaby, „als wir die Clubmeisterschaft hatten. Einen der vorderen Plätze hätte ich ihr zugetraut.“

Jetzt wurde es Zeit für Dr. Knoth.

Porsche-Hubi rief ein Taxi.

Daß ihm die Silberrakete gehörte, die unten vor dem Haus stand, durfte Dr. Knoth senior vorläufig nicht wissen.

Mit Händeschütteln und freundlichen Worten verabschiedete er sich von der TKKG-Bande.

Sein Sohn begleitete ihn hinunter.

4. Die Folgen des Einbruchs

Gaby räumte ab. Karl half freiwillig. Klößchen bedurfte einer Aufforderung.

Tarzan sagte: „Gott sei Dank! Das ging wie geleckt. Vater und Sohn scheiden in Eintracht. Später findet hier ein Zimmerbrand statt, und die Kunstwerke sind vernichtet. Asche! Zu Asche geworden. Das wäre eine Erklärung für ihren Verbleib.“

„Oder ein Wasserrohrbruch“, rief Klößchen. „Bei der Überschwemmung wurden die Bilder hinweggeschwemmt und sind im Gully (Abfluß) verschwunden.“

„Kriminelle Gedanken“, sagte Gaby. „Ich halt mich da raus, ihr Ganoven.“

Tarzan hängte die Bilder ab, lehnte sie unter der Luke an die Wand und zog sich einen Stuhl heran.

Porsche-Hubi kam keuchend durch die Eingangstür. „Pst! Pst!“

Er ließ die Tür offen, reckte den Hals wie eine Giraffe und lauschte ins Treppenhaus hinunter.

Im Nu standen die vier bei ihm.

Unten fiel die Haustür zu. Das Geräusch war entfernt, aber deutlich zu hören.

Schritte erklangen, flink-leichte von Damenschuhen und das schwere Tappen mehrerer Männerfüße.

Zu dritt kamen sie herauf.

Eine klägliche Frauenstimme sagte: „Wirklich! Ich sage es noch einmal. Es ist Verleumdung. Ich... habe mal altdeutsche Malerei restauriert (ausgebessert). Ansonsten male ich modern — so modern: Sie würden denken, eine Salatschnecke sei über die Leinwand gelatscht.“

Es war der schwache Versuch, das Unheil mit einem Scherz abzuwenden. Aber keiner der Männer lachte.

„Wir tun nur unsere Pflicht, Fräulein Tepler“, sagte einer. „Für den Durchsuchungsbefehl können wir nichts.“

Klößchen öffnete den Mund.

Tarzan legte sofort seine Hand auf den Eingang dieser Schokoladenhöhle, bevor sein dicker Freund eine Unüberlegtheit rauslassen konnte.

Porsche-Hubi wich zurück, schob die Tür zu — bis auf einen Durchguck-Spalt — und war im Gesicht so weiß wie sein Gipsarm.

„Zu spät!“ wisperte Tarzan. „Jetzt schaffen wir’s nicht mehr. Ich könnte die Bilder nur durch die Dachluke reinschmeißen. Aber was nützte das der Pinseltussi? Es wäre wie der letzte Nagel zu ihrem Sarg.“

„Pst!“ zischte Porsche-Hubi, dem der reine Angstschweiß ausbrach.

Gaby blitzte Tarzan mit ihren Blauaugen an. Wie konnte er sich so dickfellig äußern — wo doch eine Nachwuchs-Künstlerin am Rande des Abgrunds balancierte.

Mehrere Augen spähten — übereinander — durch den Türspalt ins Treppenhaus.

Sie kamen. Der ältere Kripo-Beamte war von den vielen Stufen völlig geschafft. Im Gesicht des jüngeren blühten die Pickel vor Verlegenheit. Die Dienstzeit hatte ihn noch nicht abgestumpft gegen weiblichen Liebreiz.

Nicole Tepler hatte die Blässe einer Gefängnisinsassin.

Das also ist sie, dachte Tarzan. Hm. Naja! Hübsch, wer den Typ mag. Aber kein Vergleich mit Gaby. Wenn Hubi sich verknallt hat... ist das seine Sache.

Das also ist sie, dachte Gaby, die ihren Kopf unter Tarzans Kinn geschoben hatte. Ganz hübsch. Aber mehr wie eine Bardame, nicht wie eine Malerin. Kann man überhaupt danach gehen? Picasso (spanischer Maler) sah auch mehr wie ein Hoteldirektor aus und Goethe wie sein Küchenchef. Aber ich glaube, ich kann die Farbklatscherin doch nicht so gut leiden — wie ich aufgrund ihrer Gemälde vermutet hätte. Die hat sowas Geziertes im Getue — und viel zu hohe Absätze.

Nicole Tepler schloß ihre Wohnung auf.

Die drei traten ein. Dann war Stille im Treppenhaus.

Sachte drückte Hubi die Tür zu.

Klößchen klatschte die Hände zusammen, daß es wie ein Pistolenschuß klang.

„Ihr... ihr kann ja überhaupt nichts passieren“, erklärte er aufgeregt. „Habt ihr daran schon gedacht? Die Beweise ihrer Fälscherei“, er dehnte die nächsten Worte wie einen Gartenschlauch, mit dem zwei Elefanten Tauziehen machen, „sind ja hier.“

„Tatsächlich“, grinste Karl. „Also wirklich! Ich wäre nicht drauf gekommen. Gut, Willi, daß du’s uns sagst. Die Bilder sind hier, die gefälschten. Wir entlasten Nicole Tepler. Ohne das zu wollen. Man könnte auch sagen, wir sind Mitwisser. Also Komplicen. Es sei denn, wir gehen rüber und erklären den Zivil-Gendarmen, was Sache ist.“

„Und wie sind wir an die Tafelbilder gekommen?“ fragte Tarzan. „Durch Einbruch? So lobenswert, wie wir vorhin schon erörterten, ist das auch wieder nicht. Lieber bin ich Mitwisser, solange nur wir das wissen.“

„Sie braucht eine Chance“, murmelte Porsche-Hubi. „Wenn das jetzt gut geht, führe ich sie zurück auf den rechten Weg. Vielleicht bringe ich sie soweit, daß sie sich selbst anzeigt. Das macht immer einen hervorragenden Eindruck. Reue erweicht die steinernen Herzen der Richter.“

Er wankte zum Tisch und goß sich einen Cognac ein. Wahrscheinlich brauchte er den für seinen Arm.

Sie warteten. Niemand redete. Alle lauschten nach nebenan. Aber dort herrschte Ruhe. Die Kripo-Beamten durchsuchten das Atelier, ohne die Wände aufzustemmen oder in den Fußböden zu bohren. Ob sie was fanden was Verdächtiges? Einen Beweis?

Möchte wissen, wie man ihr auf die Spur gekommen ist! dachte Tarzan.

Klößchen aß den restlichen Kuchen auf.

Karl hatte sich vor die Bilder gekniet und begutachtete sie aus der Nähe. Tatsächlich! dachte er. In der Manier Cranachs, wie Hubi gesagt hat. Nachher muß ich meinen Freunden unbedingt Wissenswertes über die beiden bedeutenden Maler Cranach erzählen. Hubi macht ja den Mund nicht auf, obwohl er bestimmt säckeweise Bescheid weiß. Über Lucas Cranach, den Älteren, und Lucas Cranach, den Jüngeren. War ja eine ganze Familie, die den Pinsel schwang — im 16. Jahrhundert. Das wird ein Vortrag!

Gaby saß neben Tarzan und lehnte den Kopf an seine Schulter. Die Ereignisse ermüdeten die hübsche 13jährige für einen Moment. Tarzan rückte seine Schulter zurecht, damit seine Freundin es bequem hatte. Ihr Haar duftete nach — Natur, einfach himmlisch.

Man müßte Gaby unter Naturschutz stellen, überlegte er, jedenfalls vollkommen schützen. So daß sie weder gepflückt noch von ihrem Standort entfernt werden darf — wie Dr. Knoth sehr richtig sagte. Naja, unter meinem Schutz steht sie sowieso. Darauf fahre ich noch ganz anders ab als auf Gemeine Küchenschelle, Gelben Eisenhut oder Einknolle.

Die Minuten verstrichen, 18 insgesamt.

Ohne einen zweiten Cognac hätte Hubi das nicht überstanden.

Tarzan runzelte bereits die Stirn, mißbilligend. Ein Judoka, der nicht trainierte, sollte wenigstens gesund leben. Diese Alkohol-Orgie war das Gegenteil. Hubi, bleib Vorbild!

Nebenan ging die Wohnungstür.

Augenblicklich waren die fünf auf Horchposten.

„Tut uns leid, Fräulein Tepler!“ sagte der ältere Kripo-Beamte. „Und nichts für ungut. Auf Wiedersehen. Das heißt - lieber nicht.“

Diesmal lachten alle drei. Nicoles Gekicher klang wie Erkältung. Wahrscheinlich schleiften ihre Nerven am Boden, und sie verstand die Welt nicht mehr — was die Tafelbilder betraf.

Die Polizisten zogen ab.

Hubi öffnete die Tür und horchte so lange, bis er sicher war, daß sie das Haus verlassen hatten.

„Ich gehe jetzt hinüber“, verkündete er entschlossen. „Und... und erkläre alles.“

„Rasch!“ gackerte Klößchen. „Bevor sie die Polizei anruft und den Diebstahl meldet.“

„Hast schon bessere Witze gemacht, Willi“, sagte Knoth.

Er warf einen Blick in den Spiegel — vermutlich um festzustellen, ob ihn der Gipsverband kleide. Aber Weiß war nicht seine Farbe. Zu seinem Osterfeuer-Haar hätte besser ein dunkles Blau gepaßt oder das helle der Gemeinen Küchenschelle, die bekanntlich zu den Hahnenfußgewächsen gehört.

Hubi trat auf den Flur und schloß die Wohnungstür hinter sich.

Karl öffnete die Tür wieder.

Sie hörten, wie er klingelte. Drüben wurde ihm aufgetan.

Ich wette, ein Tränenschleier verhängt jetzt ihre violetten Augen, dachte Tarzan. Sie ist verstört wie ein Reh, das sich im dunklen Wald fürchtet.

„Ist gutgegangen, wie?“ sagte Dr. Knoth junior durch enge Zähne.

„Was... Sie, Herr Doktor? Oh! Was...meinen...Sie?“

„Darf ich Sie für einen Moment zu mir rüberbitten“, krächzte er.

Karl riß die Tür weit auf.

Hubi erschien. Er lächelte grimassenhaft.

Pustekuchen! dachte Tarzan. Kein Tränenschleier. Sie ist schon wieder obenauf und voller Mißtrauen.

Nicole Tepler blieb stehen. Ihre Veilchenaugen blinzelten. Ihr Blick strich über die TKKG-Bande. Im honigfarbenen Haar steckten vier Schmuckkämmchen. Eins war verrutscht. Sie trug ein Spätsommerkleid mit Erntefarben und wirkte groß — wegen der enormen Absätze.

„Das sind meine Schüler“, sagte Hubi. „Ich bin ihnen freundschaftlich verbunden. Sie wissen alles. Aber, bitte, treten Sie doch ein, Fräulein Tepler. Auf einen Kaffee. Auf einen Cognac. Kuchen ist auch noch da.“

Letzteres entsprach nicht der Wahrheit. Klößchen hatte die Reste vertilgt, aber deshalb kein schlechtes Gewissen.

„Hallo!“ sagte Nicole Tepler und zwang sich zu einem Lächeln.

Sie schritt über die Schwelle. Mitten im Atelier blieb sie stehen. Ihr Blick klebte an den Tafelbildern, den gefälschten.

„Und Sie können nicht mal die Polizei verständigen“, lächelte Hubi, nachdem er die Tür hinter sich geschlossen hatte. „Aber keine Sorge. Sie kriegen die Bilder zurück. Oder nein! Ich kaufe sie. Allerdings — bezahlen muß ich in Raten. Es sei denn, Sie überlassen sie mir zum Freundschaftspreis.“

„Sie werden mich nicht anzeigen?“

Vorsichtig nahm er ihre Hand, beugte sich über die schlanken Finger und küßte sie.

„Ich verehre die Künstlerin — und die Frau.“

Sie lächelte knapp und entzog ihm die Hand.

Klößchen, hinter Hubi verborgen, übte Handküsse, indem er wie wild auf nicht vorhandene Finger küßte. Man konnte auch meinen, er verschlinge eine Portion Kalbsbraten.

„Ich verstehe nicht“, flüsterte Nicole. „Wie... sind Sie in meine Wohnung gekommen? Ich habe doch ein Sicherheitsschloß.“

„Aber nicht an der Dachluke“, sagte Tarzan. „Ist Ihnen nicht aufgefallen, daß sie noch ein bißchen geöffnet war? Leider mußte ich die Gummipolsterung anbohren. Aber deshalb regnet es nicht rein. Sind nur ganz kleine Löcher.“

Jetzt wackelten ihr doch die Knie. Sie setzte sich rasch. Hubi nahm die Gelegenheit, um die TKKG-Freunde namentlich vorzustellen.

Als Klößchen an der Reihe war, sagte er: „Freut mich sehr, eine so bedeutende Kunstgewerblerin kennenzulernen. Wenn ich malen könnte wie Sie, würde ich nicht in der Art der Kraniche fälschen, sondern mir selbst was ausdenken, statt abzupausen. Malen Sie doch in der Manier von Nicole Tepler.“

Nilpferdzart, wie immer, hatte er das Thema aufs Tablett gehoben.

Einstimmiges Schweigen folgte.

Nicole zerrte an ihren Fingern. Dann richtete sie die Veilchenaugen auf Hubi. „Ja, ich fälsche Bilder. Gerade Ihnen bin ich aus dem Weg gegangen, Herr Doktor. Ich befürchtete, Sie würden mich auf meine Arbeit ansprechen.“

„Jetzt sprechen wir Sie an“, sagte Gaby. „Was Sie tun, ist Betrug.“

„Ich... ich wollte schon lange damit auf hören. Aber... ich brauchte das Geld. Viel bekomme ich nicht dafür. Nur... Außerdem gebe ich zu, daß es mir Spaß gemacht hat, die alten Meister zu kopieren (nachbilden). Doch nun ist Schluß damit. Das verspreche ich euch.“

Gaby öffnete schon die Lippen zur Erwiderung, aber Knoth kam ihr zuvor.

„Lassen Sie mich zunächst mal erklären, weshalb wir bei Ihnen eingebrochen sind.“ Er tat’s, ohne seine Rolle zu beschönigen, löste auch keine Heiterkeit aus und fuhr fort: „So sind wir Ihnen zufällig auf die Schliche gekommen. Wir haben beschlossen, Sie nicht anzuzeigen. Das sollen Sie selbst tun. Selbstanzeige beinhaltet Reue. Damit sind Sie schon halb aus dem Schneider. Außerdem halten wir Sie nur für das mißbrauchte Werkzeug des eigentlichen Missetäters. Sie haben doch bestimmt einen Auftraggeber. Er ist der Schuldige.“

Tarzan beobachtete die junge Frau.

Sie klapperte ein bißchen mit den Zähnen und bewegte heftig die Zehen. Ihr gelangen schüchterne Augenaufschläge, und ihre Miene war wie das Unglück persönlich. Aber ihre Augen blieben eissalat-kühl. Wahrscheinlich suchte sie nach einem Ausweg, spürte aber, daß sie die fünf nicht eintüten konnte.

„Ja“, hauchte sie. „Er hat mich dazu gedrängt. Es ist...“ Sie zögerte. „Aber wenn ich das sage...“

„Sie müssen es sagen“, stieß Knoth nach.

„Es ist mein Chef. Franz-Anton Kläcksl von der Galerie K. Er... er... findet immer wieder Dumme, denen er die Fälschungen andreht. Ich meine, so viele habe ich noch nicht...aber... einige — wenige — sind’s.“

„Kläcksl?“ erkundigte sich Klößchen. „Malt der auch?“

„Nein. Er ist Geschäftsmann. Absolut unkünstlerisch. Er“, sie schluchzte, „verdient klotzig an meiner Arbeit, der Saukerl! Aber er gibt mir nur wenig.“

„Dann sind Sie auch etwas weniger schuldig“, schaltete Karl sich ein. „Soweit ich die rechtliche Seite beurteilen kann, wird man Sie nicht ins Gefängnis stecken. Aber mit der Selbstanzeige sollten Sie nicht bis Weihnachten warten, sondern lieber gleich das Hasenherz in beide Künstlerhände nehmen. Gabys Vater ist Kripo-Kommissar, nämlich der bekannte Emil Glockner. Wenn Sie sich ihm anvertrauen, können Sie mit Verständnis rechnen.“

„Gute Idee, Karl!“ lobte Knoth — und ließ keinen Blick von Nicole. Er schmachtete sie an, was sie natürlich bemerkte und mit zartem Lächeln vergalt.

„Ihr habt recht“, gestand sie ein. „Nur... da wäre noch... Also, ich glaube, die Anständigkeit verlangt es, daß ich Kläcksl über meine Absicht verständige.“

Kläcksl, den Saukerl! dachte Tarzan. Eben hat sie ihn noch Saukerl genannt. Jetzt ist er ihr eine Geste der Fairneß wert. Was soll das?

„Finde ich gut“, nickte Knoth. „Sagen Sie’s ihm. Wollen Sie anrufen?“

„Das wäre einfach. Aber sieht wie kneifen aus. Nein, ich scheue mich nicht, ihm gegenüber zu treten. Obwohl... Er ist manchmal sehr unbeherrscht. Und jetzt geht es ihm an den Kragen. Ich habe Angst. Ich hätte keine Angst, wenn ihr alle mich begleitet. Ist das zuviel verlangt?“

„Nein, aber nein“, rief Porsche-Hubi. „Gern. Wenn wir mit meinem Wagen fahren... nein, zu eng! Außerdem — ist die Galerie K. nicht ganz in der Nähe?“

„Keine drei Minuten“, strahlte sie.

„Kommt ihr mit?“ fragte Knoth die TKKG-Bande.

„So eine Frage!“ meinte Gaby.

Tarzan nickte wie die andern, aber er wunderte sich. In Nicoles Veilchen-Pupillen lag ein lauernder Ausdruck. Als schätze sie ab. Was hatte sie vor? Worauf hoffte sie?

Überleben werden wir’s bestimmt, dachte er. Wegen so ein bißchen Betrug wird kein Gauner erwägen, fünf Zeugen zu beseitigen. Außerdem bin ich ja dabei, und Gaby steht unter meinem Schutz. Wohl denn!

5. Bestechungsversuch

Auf hohen Giebeln und Dächern über der Sperlings-Gasse saßen Tauben. Sie gurrten, und die Nachmittagssonne, deren Strahlen schon recht schräg fielen, beglänzte ihr Gefieder. Zwischen den Häusern lagen Schatten. Hier war wenig Betrieb. Hausfrauen aus dem Viertel kauften in Tante Emma-Läden ein, schwatzten ein bißchen oder führten ihren Waldi gassi.

Porsche-Hubi und Nicole gingen voran, er als verletzter Judoka, sie in Trippelschritten, als müsse sie zwischen den Knien eine Zeitung festhalten.

Sicherlich hat sie Muffengang, dachte Tarzan, ergo (folglich) auch Bauchschmerzen. Ihre Schuld. Warum fälscht sie für diesen Kläcksl! Geldnot ist keine Entschuldigung.

Er schritt hinter den beiden. Den Arm hatte er Pfote um die Schultern gelegt. Sie fröstelte etwas. Sein Arm wärmte, und jetzt stimmte auch der Gleichschritt, denn den anfänglichen Ungleichschritt hatte er mit einem Zwischenhupfer ausgeglichen.

Klößchen und Karl bildeten das doppelte Schlußlicht. Als der kurze Weg zur Galerie K. an einem Süßwarenladen vorbeiführte, empfahl sich Klößchen für einen Einkauf auf die Schnelle. Als er die Gruppe wieder einholte, ragten Schoko-Tafeln aus beiden Gesäßtaschen. Außerdem kaute er.

Karl überlegte, ob dies der richtige Moment sei, über die beiden Cranachs zu referieren (berichten). Ehe er sich entschließen und die Gedanken sammeln konnte, war die Sechsergruppe dem Ziel auf Tuchfühlung nahe. Man stand nämlich vor einem modernen Geschäftshaus am Rande des Viertels. Hier brodelten die Abgase. Der Verkehrsstrom floß wie Hochwasser, und in die Kneipen ringsum fielen die Feierabend-Typen wie Heuschrecken ein. Die Büros hatten gerade geschlossen, und nicht jeder strebte gleich heimwärts zu Tisch und TV.

Das Geschäftshaus war schmal. Im Parterre beherbergte es einen Laden für Orientteppiche. Eine Messingtafel mit geknicktem Pfeil verwies auf die GALERIE K — Gemälde, Spiegel, Schmuck. Sie befand sich im ersten Stock. Die Treppe am Ende der Laden-Passage führte hinauf.

Nicole ging voran, mit Porsche-Hubi knapp auf den Fersen.

„Was wir jetzt wohl erleben“, flüsterte Gaby. „Kläcksl wird entlarvt. Aber ihr ist es peinlich.“

Nicole wartete vor einer gläsernen Eingangstür, die frische Goldbuchstaben trug und einen Blick in die Galerie gestattete, wo die Wände vollgehängt waren mit Spiegeln in kostbaren Rahmen und — mindestens zwei Dutzend Tafelbildern in der Manier Cranachs.

„Sind die alle von Ihnen, Nicole?“ fragte Hubi offnen Mundes.

„Die? Eh...ja. Aber... Also ich hatte mal eine Schaffensperiode, wo es mir einfach so aus der Hand lief. Habe die Kopien runtergebrettert, daß Kläcksl nur staunen konnte. Wie ich sehe, hat er wenig verkauft.“

„In Ihrer Schaffensperiode haben Sie wohl geschuftet für zehn“, meinte Tarzan.

Nicole fand die Bemerkung nicht nett, wie man von ihrer Miene ablesen konnte, verkniff sich aber die Erwiderung, stieß vielmehr die Tür auf und trat ein.

Aus dem Nebenraum eilte Kläcksl heran. Er mußte es sein. Tarzan hatte das Gespür. Auch der Blick, mit dem der Galerist (Kunsthändler) seine Fälscherin bedachte, verriet einiges. Zum Beispiel die stumme Frage: Bringst du Kunden? Oder was ist los?

„Das ist Herr Franz-Anton Kläcksl“, erklärte Nicole mit blecherner Stimme.

Damit war für ihren Chef alles klar. Grinsend verbeugte er sich vor Dr. Knoth.

„Ich freue mich, mein Herr, daß Sie zu mir gefunden haben. Sicherlich auf Empfehlung. Ja, Fräulein Tepler ist Expertin (Fachmann).“

Der Studienreferendar legte Eis in seine Miene. Aber bevor er den Mund öffnen konnte, redete Nicole.

„Es... verhält sich anders. Wir sind aufgeflogen. Dr. Knothund seine jungen Freunde wissen, daß ich... eh... die alten Meister fälsche. Sie waren in meiner Wohnung und... Noch schlimmer ist, daß mich einer Ihrer Konkurrenten angezeigt hat, Herr Kläcksl. Jedenfalls war zuvor die Kripo bei mir und hat mein Atelier durchsucht. Gefunden wurde dabei allerdings nichts. Daß Sie mein Auftraggeber sind, konnte ich Dr. Knoth nicht verschweigen. Aber ich habe auch betont, daß Sie mit... eh... dieser Methode echte Kunst einem großen Interessentenkreis zugänglich machen. Und... eh... sehr großzügig...“

Sie sprach nicht zu Ende, seufzte stattdessen und nestelte an einem ihrer Haarkämmchen. Der Veilchenblick beschwor Kläcksl, jetzt das Richtige zu tun.

Er tat’s. Er hatte verstanden. Der Schreck warf ihn nicht um. Nur das schmierige Grinsen verlor etwas an Ausdruck.

...großzügig...! dachte Tarzan. Damit hat sie das Stichwort gegeben. Das ist es. Jetzt wird sich erweisen, was sie die ganze Zeit im Schilde führte. Großzügig soll er sich zeigen, dieser Betrüger. Das heißt: uns bestechen.

Kläcksl war klein und fett, aber flink auf den Beinen. Aus seinem Maßanzug stieg Toilettenwasserduft. Die Haare gingen ihm aus, und in dem feisten Gesicht klebte das Grinsen. Es bedeutete nichts, denn die Augen blieben unbeteiligt wie die Vertiefungen einer Doppelsteckdose. Er war ein Geschäftemacher, den kein Betrug schreckte. Hauptsache, die Kasse stimmte.

Seltsam! dachte Tarzan, wie diese Typen sich gleichen. Sie sehen unterschiedlich aus. Aber alle verbreiten den gleichen Geruch: den der Geldgier — und sonst nichts.

„Sie gestatten, bitte!“

Kläcksl trat zur Tür und schloß von innen ab. Mit verstärktem Grinsen wandte er sich um. Sogar die Hände rieb er sich, als hätte Nicole eine Freudenbotschaft verkündet.

„Machen wir es kurz, Dr. Knoth. Sie vermitteln nicht den Eindruck, als wären Sie auf Rosen gebettet. Ihr Schweigen soll mir was wert sein. Nennen Sie Ihren Preis. Und was diese Halbstarken betrifft, da ist ein Zuschuß zum Taschengeld immer willkommen. Nicht wahr?“

Er grinste Karl an, der ihm am nächsten stand.

Karl sagte: „Soll ich Ihnen aufs linke Auge spucken, aufs rechte — oder mitten ins Gesicht?“

„Ich sammle schon Spucke“, fiel Klößchen vollmundig ein. „Meine ist braun. Ein schokoladiges Fälscherbraun. Dann sehen Sie aus wie bekleckst, Herr Kläcksl.“

Der Galerist wich zurück.

Und Nicole beeilte sich mit den Worten: „Herr Kläcksl! Wie können Sie! Das klingt ja wie ein Bestechungsversuch. So nicht! Wir waren auf dem falschen Weg, Sie und ich. Aber ich bin jetzt umgekehrt. Ich stelle mich der Polizei und hoffe auf Nachsicht. Daß ich Sie mit hineinziehen muß, tut mir leid.“

Zum Abschießen, diese Honigblondine! dachte Tarzan. Sie hat gehofft, daß wir umkippen und uns in Geldscheine einwickeln lassen. Aber äußerlich steht sie auf Reue, weil sie in die Enge getrieben ist. Hubi merkt’s nicht. Der ist hingerissen. Und Verliebtheit macht blind. Aber nicht jeden. Ich jedenfalls sehe Gaby absolut deutlich.

Weniger deutlich sah Kläcksl seine Lage.

„Schnauze, Nicole!“ blaffte er. „Schön dämlich von dir, dich so erwischen zu lassen. Aber das ist jetzt meine Sache. Heh, Sie, Dr. Knoth! 5000 auf die Hand. Alles klar?“

„Machen Sie sich nicht lächerlich“, sagte Hubi.

Der Galerist mißverstand das. „Na, gut. 7000. Und die Wänster kriegen...“

„Jetzt spucke ich ihn an“, zischte Klößchen, der nur noch durch eine Pfifföffnung in den Lippen sprechen konnte — sonst wäre ihm die Spucke ausgelaufen.

Tarzan hielt ihn zurück. „Zuviel Mühe wegen dieses Herrn. Fräulein Tepler, ich sehe da ein Telefon. Gaby wird ihren Vater anrufen. Dann erstatten Sie Ihre Selbstanzeige. Längstens in zehn Minuten ist Kommissar Glockner hier. In der Zwischenzeit kann uns Herr Kläcksl seine Kunstwerke zeigen. Ob das wirklich Spiegel sind? Oder ist das nur versilbertes Glas?“

In diesem Moment verlor Kläcksl die Fassung. Sein Gesicht lief tomatenrot an. Mit einem Wutschrei stürzte er sich auf Nicole, um sie an den Haaren zu reißen.

Hubi sprang dazwischen. Mit einem Arm fegte er den Dicken zu Boden. Aber Kläcksl rollte über seinen Bauch wie über einen Medizinball, schnellte hoch und sprang hin zur Wand. In rasender Eile begann er, die gefälschten Tafelbilder herunterzureißen.

Er war bei Nr. drei, als Tarzan Hand an ihn legte, ihn mit einem Armhebelgriff auf die Knie zwang.

„Da bleiben Sie! Und keine Bewegung! Das fehlte noch! Die Beweise einsammeln und durch die Hintertür ‘ne Mücke machen. Gaby! Treib mal Fräulein Tepler ans Telefon, damit sie sich endlich der Gerechtigkeit stellt — wo’s doch mit der Bestechung nicht geklappt hat.“

Nicole Tepler verstand die Anspielung. Ein Rasiermesser-Blick traf Tarzan, bevor sie mit Gaby zum Telefon trat.

Kläcksl schwitzte.

Während Gaby telefonierte, zischelte er: „Laß mich los, Junge! 8000 in bar, wenn ich durch die Hintertür rauskann.“

Drohend trat Klößchen näher — mit aufgepumpten Wangen. Er hatte mitgehört und wußte nicht mehr, wohin mit seiner Schokoladenspucke.

„Schluck runter!“ meinte Tarzan. „Oder spuck ins Klo, bevor dir die Schokoladensoße aus den Ohren quillt.“

Kommissar Glockner kam nach knapp acht Minuten. Er war immer sehr schnell, aber wenn seine einzige Tochter um Hilfe ersuchte, wurde er zur Rakete. Die TKKG-Jungs schätzten ihn als ihren — besten — väterlichen Freund.

Seine hochgewachsene Gestalt füllte den Rahmen der Glastür, als er die Galerie K betrat, gefolgt von zwei Assistenten.

Was sich dann abspielte, war kriminalistische Routine (perfektes Können). Die Galerie wurde durchsucht. Dr. Knoth half. Als Sachverständiger für alles, was Kunst war, stellte er fest — mit Bestürzung: Nahezu jedes Stück, das hier angeboten wurde als echt und kostbar, war gefälscht. Nicoles Anteil, zum Glück, beschränkte sich auf die Tafelbilder. Aber Kläcksl erwies sich als gigantischer Betrüger.

Er wurde festgenommen.

Nicole nicht.

Immerhin mußte sie mit zum Präsidium. Aber nach Aufnahme des Protokolls würde man sie wieder in die Freiheit entlassen — versprach Emil Glockner dem besorgten Studienreferendar, der schon die Überlegung ins Auge faßte, für die schöne Nicole einen Anwalt zu besorgen.

„Sie ist das kleinste Licht in der Sache“, wurde er von Glockner beruhigt. „Nicht nötig also, daß Sie sich deshalb bemühen. Sie muß natürlich irgendwann vor Gericht. Aber das wird glimpflich ausgehen für sie.“

Karl, der zuhörte, nickte zufrieden, hatte er doch die Rechtslage richtig eingeschätzt, vorhin.

Gaby verabschiedete ihren Papi mit einem Kuß auf die Wange. Die Galerie wurde geschlossen. Die Kripo-Beamten nahmen Kläcksl mit, der jetzt wie Braunbier und Spucke aussah. Nicole Tepler wackelte hinterher und versuchte den Eindruck zu erwecken, sie gehöre zu den Beamten und nicht zu den Ertappten. Die TKKG-Freude sahen dem Polizeiwagen nach, als er sich vom Bordstein löste. Hubi seufzte, weil er Nicole jetzt entbehrte.

„Nie wieder sammle ich soviel Spucke“, sagte Klößchen. „Komme mir vor wie überschwemmt.“

„Weil’s Kakao ist“, sagte Karl.

„Hoffentlich geht für Fräulein Tepler alles gut aus“, meinte Hubi.

„Um mal ehrlich zu sein“, sagte Tarzan: „So berauschend finde ich sie nicht. Ich glaube, sie hat es faustdick hinter den Öhrchen.“

„Sie ist ein bezauberndes Geschöpf — einschließlich der Ohren.“

Total blind, dachte Tarzan. Blind und nur einen gebrauchsfähigen Arm. Hoffentlich geht das gut!

Sie marschierten zur Sperlings-Gasse zurück.

Unterwegs sagte Porsche-Hubi: „Was man von anderen fordert, muß man auch selbst tun. Dazu bin ich jetzt bereit. Fräulein Tepler hat die Wahrheit bekannt, hat aufrichtig bereut und sich durch Selbstanzeige der Polizei gestellt. Wie könnte ich da länger an meiner Lüge festhalten. Ihr habt meinen Vater kennengelernt, Kids. Es war übel, ihn so hinters Licht zu führen. So schlecht ist sein Blutdruck nun auch wieder nicht. Und selbst ein älterer Herr muß begreifen, daß sein eigen Fleisch und Blut nicht nur das Pralle darstellt. Im Gegenteil! Dr. Hubert Knoth, der ich bin, ist auch nur ein Mensch — und kann allem widerstehen, aber nicht der Versuchung. Mein Porsche war die Versuchung. Ich bin gestrauchelt. Dazu stehe ich, verdammt nochmal! Jetzt bin ich soweit, jawohl. Nachher rufe ich meinen Vater an — und gestehe ihm alles.“

„Nur nichts überstürzen“, sagte Karl. „Ich meine, bringen Sie’s ihm schonend bei. Vielleicht lacht er, wenn er hört, was sich daraus ergeben hat — aus dem verzweifelten Vorhaben, Ihre Atelier-Wohnung mit Kunstwerken auszustatten. Ein Gauner ist aufgeflogen und die Fälscherin Ihnen... äh... naja, das werden Sie ihm erklären.“

„Werde ich!“ nickte Hubi. „Und euch danke ich. Ich wart großartig, wie immer.“

Sie waren angelangt vor seiner Adresse. Niemand hatte die Drahtesel angerührt, niemand den Porsche bespuckt.

Man verabschiedete sich.

Für Tarzan und Klößchen wurde es höchste Zeit, zur Internatsschule zurückzuradeln.

„Sonst verpassen wir auch noch das Abendessen“, meinte Klößchen — mit einer Miene, als handele es sich um das Endspiel der Fußball-Weltmeisterschaft.

„Ich muß noch zu Karstadt und für Oskar Hundekuchen holen“, sagte Gaby. „Ist dort am preiswertesten. Bei einer 10-Kilo-Packung lohnt sich der Umweg. Mein Schlappohr frißt nämlich zur Zeit wieder wie eine siebenköpfige Raupe.“

„Könnte mir nicht passieren“, lachte Klößchen, „weil ich auf Hundekuchen nicht stehe.“

Hubi war im Haus verschwunden.

Karl deutete Aufbruch an, indem er sich aufs Rad schwang.

Klößchen öffnete eine Tafel Schokolade. Auf die stand er. Und Stärkung für den Rückweg war nötig.

„Dann bis morgen.“ Zärtlich legte Tarzan einen Arm um seine Freundin.

Karl und Klößchen guckten weg, als er sie rasch auf den Mundwinkel küßte.

Sie pustete gegen ihre Ponyfransen und stupste ihre Nase an seine.

Die Sonne stand tief. Eine frühe Dämmerung breitete sich über die Stadt.

Es war unsagbar schwer, sich voneinander zu trennen. Jedenfalls für Gaby und Tarzan. Aber der nächste Tag kam bestimmt und darauf freuten sich beide.

6. Nur Champagner und Rosen

Kommissar Glockner hielt Wort. Es dauerte wirklich nicht lange — im Polizei-Präsidium. Nicole wiederholte ihre Aussage, belastete Kläcksl, unterschrieb das Protokoll, gelobte Reue und Besserung sowieso — was sie aber nicht unterschrieb, und konnte absocken.

Sie winkte sich ein Taxi und nannte die Adresse ihrer Mutter als Ziel.

Magda Tepler wohnte in einem der Vororte, wo allabendlich Laternenparker die Straßen verengten. In einer Pflasterstein-Straße klebten Reihenhäuser aneinander: auf einer Seite zu neunt, auf der anderen zu zwölft. In der Neuner-Reihe bewohnte Magda das Eckhaus. Es gab schlechtere Adressen, zum Beispiel die Abbruchhäuser im Türken-Viertel oder die Baracken beim Müllplatz.

Nicole entlohnte den Fahrer, gab ihm auch ein klitzekleines Trinkgeld und stöckelte dann zum Haus.

Nach dem zweiten Klingeln öffnete sich die Tür.

Mutter! wollte Nicole rufen und eben jener um den Hals fallen, aber ihre Gefühlsaufwallung fiel auf den Rücken wie ein vom Baum geschüttelter Maikäfer.

„Hallo, Tochter!“ grinste Ottmar Lohmann.

„An dich habe ich gar nicht mehr gedacht“, erwiderte sie. „Man braucht einen engen Kamm, um sich die Laus aus dem Pelz zu kämmen, wie?“

„Wenn ich dein Vater wäre, würde ich dich jetzt an den Ohren ziehen. Komm doch rein. Es ist gemütlich bei Magda.“

Die ältere der beiden Teplers saß im Wohnraum und leckte soeben ein Likörglas aus. Auf dem Tisch stand ein zweites Glas.

Sie feiern das Wiedersehen, dachte Nicole. Alte Liebe rostet nicht.

„Mutter!“ rief sie — und fiel eben jener um den Hals.

Eierlikör! stellte sie dabei am Geruch fest und fuhr fort: „Du ahnst nicht, woher ich jetzt komme.“

„Jedenfalls nicht von der Polizei“, lachte Magda Tepler. „Dort habe ich angerufen. Habe gesagt, meine Tochter wäre — irrtümlicherweise — aus dem Geschäft abgeholt worden. Ein gewisser Kommissar Dolp, mit dem ich verbunden wurde, erklärte mir dann, alles wäre tatsächlich ein Irrtum gewesen. Oder eine neidvolle Verleumdung seitens der Konkurrenz. Kläcksl Konkurrenz. Jedenfalls hätte man sich von deiner Lauterkeit überzeugt und...“

„Alles Kokolores!“ fiel Nicole ihr in den Eierlikör-Wortschwall. „Ich komme eben von der Polente. Kläcksl sitzt hinter Gittern, und mir haben nur meine unschuldigen Blauaugen geholfen. Ach, Göttchen! Meine Tasche liegt ja noch im Geschäft.“

„Bei euch mischen zuviele Bullen mit“, nörgelte Lohmann. „Habt ihr keinen besseren Umgang?“

„Was will dieser Alt-Ganove?“ fragte Nicole. „Hat er dich überfallen?“

Magda lachte wieder. Sie hatte schon mehrere Gläser ausgeleckt. Lohmann hielt sich mehr an die teure Himbeergeist-Flasche. Teuer war wirklich nur die Flasche, der Inhalt nämlich umgefüllt aus einer anderen — billigen.

„Es ist noch wie früher“, stellte Magda fest. „Nur nicht so frisch. Aber er meint, ich hätte mich überhaupt nicht verändert. Naja, ein bißchen schon, Ottmar. Die Jahre vergehen, und man wird nicht jünger. Aber man muß auch nicht so abwracken wie du. Solltest mal eine Vitamin-Kur machen.“

Lohmann schenkte sich einen Schnaps ein und grinste.

Unglaubliche Ähnlichkeit zwischen Mutter und Tochter, dachte er. Nur daß Magda schon 20 Jahre länger die Schadstoffe der Umwelt erträgt. Aber ein Gesicht. Und dieselbe Kleidergröße.

„Also?“ fragte Magda ihre Tochter. „Haben dich die Bullen doch nochmal belästigt?“

„Da ist ein irrer Streifen gelaufen“, nickte Nicole und erzählte.

Als sie fertig war, wischte Lohmann durch die Luft.

„Hast Schwein gehabt. In der Sache kommt nicht viel nach. Aber mit der Fälscherei ist erstmal Schluß. Es beeindruckt mich enorm, daß du so schön zeichnest. Aber, zum Kiff-Kaiser!, Gemälde lohnen doch nicht. Hättest du Banknoten gefälscht...

„...säße ich jetzt im Knast“, unterbrach ihn Nicole. „Außerdem fühle ich mich als Künstlerin. Ich bin eine. Mir fehlt nur der große Durchbruch.“

„Vielleicht kommt er, wenn du im Winter aufs Eis gehst“, witzelte Lohmann. „Ich bin mehr für Handfestes.“

„Seit er hier hockt“, sagte Magda, „versuche ich aus ihm rauszukitzeln, was er vorhat. Wie hat er gedröhnt bei dir, Nicole? Daß du bald noch mehr Kies kriegst. Daß die Nachzahlungen anrollen. Nun, Ottmar!“ wandte sie sich — mit nur geringfügigem Schielblick — an ihn. „Laß mal den Kater aus dem Schlafsack! Wo hängen die Mäuse? Wo willst du pflücken?“

„Dabei wollt ihr mir helfen, wie?“ grinste er.

„Ich sagte ja“, erklärte Nicole, „daß wir gute Verbindungen haben. Vielleicht ist in der Richtung was drin.“

Lohmann stierte hinüber zum Fernsehapparat, der sich zur Zeit ausruhen durfte und ziemlich häßlich aussah. Ein altes Modell. Womöglich nur mit Schwarz-Weiß-Programm. Eine dicke Staubschicht bedeckte ihn. Was Reinlichkeit betraf, hatte Magda nicht viel Ehrgeiz. Sie trank lieber Eierlikör.

Die beiden sind echt, dachte Lohmann. Außerdem habe ich schon zuviel rausgelassen. Muß ich ihnen also auch den Rest auf die Näschen binden. Aber ohne Namen, versteht sich.

„Mit einem Wort“, röhrte er, „ist das nicht erklärt. Ich versucht mit wenigen. Gibt es da also eine Chemie-Firma, die ‘ne Brühe verarbeitet, in die ich nicht mal spucken würde. Reines Gift, sozusagen. Einen Schluck, und du siehst die Radieschen von unten. Schüttest du die Brühe auf freies Feld, kannst du das Feld vergessen. Und die Brühe sickert tiefer und tiefer — bis runter ins Grundwasser. Das schmeckt dann wie Jauche und ist noch viel schädlicher. Klar?“

„Sowas gibt’s“, nickte Magda. „Davon liest man jeden Tag in der Zeitung. Es kommt sogar als saurer Regen runter.“

„Hm.“ Lohmann war nicht ganz ihrer Meinung. Aber das war jetzt ohne Belang. „Was die Giftbrühe betrifft, ist mein Plan allererste Wahl. Also: Das Zeug wird im Tankwagen vom Werk weit, weit weggebracht — zur Giftmüll-Beseitigung. Oder so ähnlich. Vielleicht auch nur in eine Gegend, wo keiner zuguckt, wenn sie’s auskippen. Jedenfalls: Das Zeug ist im Tankwagen unterwegs.“

„Davon habe ich gelesen“, meinte Magda. „Steht oft in der Zeitung.“

Zeitung liest sie offenbar regelmäßig, dachte Lohmann — und fuhr fort: „Ich reiße mir einen der Tankwagen, einen besonders giftigen, unter den Nagel. Versteht ihr? Er wird entführt. Gekidnappt. Den Wagen verstecke ich. Ich weiß auch schon, wo. Dann setze ich das Chemie-Werk unter Druck, ‘ne halbe Million — oder die Brühe fließt aus.“

Beifallheischend sah er die beiden an.

„Das Gift ist doch Abfall?“ vergewisserte sich Nicole.

Er nickte.

„Warum sollten die dir dann soviel Geld für den Dreck geben?“

„Nicht für das Gift, Nicole! Sondern für die Folgen. Ich drohe damit, das Grundwasser zu vergiften, außerdem die Obst- und Gemüse-Plantagen, die Schrebergärten, die Sandböden der Kinderspielplätze, den Rasen der Sportstadien — und was weiß ich. Nach einem begrenzten Atomkrieg — begrenzt auf diese schöne Stadt und zwei, drei umliegende Landkreise — wäre die Katastrophe nicht größer. Kapiert? Damit drohe ich, auch wenn’s ein bißchen übertrieben ist. Die Presse wird das Ende Westeuropas daraus machen, und die Chemie-Werk-Verantwortlichen haben die Hosen voll. Jede Wette!“

„Wieso haben sie die Hosen voll?“ forschte Magda.

„Weil sie als Giftproduzenten sowieso von allen Seiten angeschossen werden und enorm unbeliebt sind. Egal, was sie herstellen — Gift ist im Spiel. Da braucht es sich gar nicht um Lebensmittelkonserven zu handeln oder um Arzneien — wer mit Gift rumtut, ist der Teufel persönlich. Weil er das weiß, hat er Schiß. Er wird sonstwas machen, um Aufsehen zu vermeiden — befürchtet er doch, daß man ihm als Naturvernichter und Umweltschänder sonst gänzlich den Hahn abdreht. Nicht den Gas-, sondern den Geldhahn und die staatlichen Zuschüsse, die ja bevorzugt in solche Betriebe fließen. Das heißt also: Nur zu gern werden mir die Verantwortlichen die halbe Million überreichen. Vielleicht mit einem Geschenkkorb als Angebinde.“

Magda drehte ihr Glas zwischen den Fingern. „Ich glaube, deine Rechnung geht auf.“

Auf Nicoles Wangen pinselte die Begeisterung Flammen. „Garantiert! Aber warum denn so billig? Warum nur 500 000? Warum nicht eine Million?“

„Das wäre ja unverschämt“, meinte Lohmann — und verschwieg geflissentlich, daß er selbstverständlich eine Million verlangen — und bestimmt auch erhalten werde. Doch da die beiden Damen auf Beteiligung hinarbeiteten, wollte er den wahren Gewinn verschleiern. Sind doch die Anteile von einer halben Million kleiner als von einer Million.

„Das sind Einzelheiten, über die wir noch sülzen können“, meinte Magda. „Mich interessiert jetzt vor allem, welches Chemie-Werk du meinst, Ottmar?“

Er grinste wie die Gerissenheit persönlich. „Sage ich nicht.“

„Hast du das gehört, Nicole? Er hat kein Vertrauen zu uns.“

Sie blinzelte ihrer Tochter zu.

Die sah Lohmann an, als täte er ihr leid.

„Ein Geheimniskrämer, aha!“

„Ihr kriegt ja was ab“, meinte er maulig. „Aber die Sache ist meine Sache.“

Jetzt blinzelte Nicole ihrer Mutter zu. „Wollen wir mal quizzen (raten), daß ihm die Resthaare steil stehen?“

„Ich fange an“, feixte Magda. „Aber erst schenken wir uns noch einen Willkommenstrunk ein.“

Nicole verzichtete. Ihr Magen säuerte, litt nämlich noch an den Aufregungen des Nachmittags — aber nur der Magen. Ihr wetterhartes Gewissen hätte ganz andere Fehlschläge verdaut.

„Also“, sagte Magda, „da ich die Gegend hier kenne, von Kindestagen an, tippe ich auf ein bestimmtes Chemie-Werk. Was, Ottmar, hältst du von der Nosiop-Chemie-AG?“

Lohmann weitete die Augen, als sehe er einen Grauen Star auf sich zukommen. „Häh? Wieso?“

„Also richtig geraten“, freute sich Magda. „Aber du errätst nie, woher wir unsere Infos (Informationen = Nachrichten) beziehen.“

„Nö. Errate ich nicht.“

„Über den Giftmüll der Nosiop-AG“, übernahm Nicole die Erklärung, kichernd, „wissen wir nahezu alles. Von unserer Tante.“

„Arbeitet die dort?“

Die beiden Damen nahmen das als Witz auf und gackerten wie die ersten Agrar-Zulieferer für Eierlikör (Agrar = Landwirtschaft).

„Agathe Tepler“, lachte Magda, „ist ein stinkreiches, altes Mädchen. So vornehm, daß sie ihre Diät-Pillen nur mit Messer und Gabel ißt. Wir sind die armen Verwandten. Daß wir ziemlich abenteuerlich leben, ahnt sie nicht mal. Sie ist nämlich ein bißchen bescheuert. Ab und zu läßt sie uns was zukommen. Eine milde Gabe. Zu Weihnachten immer. Aber nicht nur. Nein, an Nicole hat sie einen Narren gefressen.“

„Was hat ‘n das mit der Nosiop-Chemie zu tun?“ unterbrach Lohmann.

„Wart’s nur ab, du Tankwagen-Kidnapper. Agathe besitzt in vornehmster Gegend eine Etagen-Wohnung. Das und ‘ne Menge Moos hat ihr ein gewisser Georg von Würmel hinterlassen, als er vor zehn Jahren starb. Sie war seine Lebensgefährtin, zwar nie seine Angetraute, aber — nach neuerer Rechtsprechung — trotzdem voll erbberechtigt. Die andere Etagen-Wohnung im Hause Hornissen-Weg 12 wird von ihrer Freundin gehalten. Ein alter, gefährlicher Drachen ist das — und ekelhaft rüstig. Sie heißt Emma Gisen-Häpplich. Ich nehme an, du begreifst jetzt, falls du wenigstens ein bißchen Bescheid weißt über die Besitzverhältnisse bei der Nosiop-Chemie. Emma Gisen-Häpplich ist die Senior-Chefin, sitzt zwar auf dem Altenteil, redet aber ihrem lieben Sohn, dem Direktor Günter Gisen-Häpplich, immer noch dazwischen. Außerdem erzählt sie Agathe alles, was das Werk betrifft. Und Agathe erzählt’s uns, weil sie sonst keinen Gesprächsstoff hat. Wie es so ist bei alten Leuten: Entweder sie erzählen dir das gestrige Fernsehprogramm oder den Stuß von anno Tobak (früher).“

„Aha!“ nickte er. „Und? Liege ich richtig mit meinem Plan?“

„Ich glaube, ja“, sagte Magda. „Wahrscheinlich schätzt du auch den Direktor Gisen-Häpplich richtig ein. Der ist verwundbar, wenn’s um seine Giftstoffe geht. Da hat er eine ganz dünne Haut.“

Zufriedenheit überzog Lohmanns Gesicht wie Creme. Er schnüffelte an seinem Schnaps, bevor er ihn runterkippte.

„Du willst also den Tankwagen entführen“, Magda legte den Kopf schief. „Natürlich nicht allein.“

„Natürlich nicht. Ein Kumpel hat Vorarbeit geleistet. Bert Gnaski war früher ein guter Mann. Jetzt ist er schon ein bißchen... Na, es wird schon klappen.“

Er sah die beiden an, als erwarte er ein Hilfsangebot. Aber sie schwiegen.

Magda leckte wieder ihr Glas aus. Dann: „Und wo versteckt ihr die Giftkutsche?“

Es hatte keinen Sinn mehr, Teile seines Plans zurückzuhalten. Lohmann entschloß sich zum absoluten Vertrauen.

„Im Höllental. Kennt ihr sicherlich. Ist auf kurzem Wege zu erreichen, wenn wir den Wagen auf der Autobahn geschnappt haben. Gnaski kennt sich dort aus. Es gibt da einen Stollen, der in den Felsen getrieben ist. Vor Jahrzehnten sollte das ein Tunnel durch den Berg werden. Wurde dann überflüssig wegen der Fertigstellung der Autobahn, aber der Stollen ist immer noch da. Gnaski sagt, er reiche so an die 80 Meter in den Felsen rein. Und sei breit und hoch genug, um den Tankwagen aufzunehmen. Vorn ist der Stollen verbarrikadiert — zugeschalt mit Brettern und so. Wegen Einsturzgefahr. Kinder könnten drin spielen, obwohl dort Abfälle gären und Ratten wie im Schlaraffenland leben. Jedenfalls — wir entfernen die Bretter, verstecken den Tankzug, machen vorn wieder dicht — und noch ein bißchen dichter als vorher, damit auch bestimmt keiner reinlinst. Dann leiern wir die Erpressung an, und am nächsten Tag sind wir reich.“

„Wenn es so schön gelaufen ist“, sagte Magda, „werden wir dir und Gnaski gratulieren.“

„Ich bedanke mich im voraus.“ Er schenkte sich Schnaps ein.

Zwischen Magda und Nicole flogen Blicke hin und her — mit Lichtgeschwindigkeit. Stummes Einverständnis. Sie wußten bereits, was sie wollten.

„Leider ist Gnaski, wie ich schon andeutete, etwas taperig“, befand Lohmann über seinen Komplicen. „Wenn ihr eine guten Mann habt, würde ich den mit reinnehmen — für entsprechenden Anteil. Hah?“

Magda schüttelte den Kopf. „Dafür weiß ich niemanden.“

„Ich auch nicht“, sagte Nicole.

Nanu! Verließ sie der Schneid? Lohmann blickte in diese und in jene Veilchenaugen, konnte aber nichts feststellen.

Auch gut! Es wäre nur ein Entgegenkommen gewesen, seinerseits. Da er sie zwangsweise hatte einweihen müssen in seinen Plan, hätte er auch gegen direkte Beteiligung nichts eingewendet. Aber wenn sie nicht wollten...

Jetzt ging es noch um den Schweigegeld-Anteil — oder wie immer sie das nennen wollten.

„An welche Summe dachtet ihr denn?“ erkundigte er sich. „Ich meine, ihr gehört ja nun dazu. Dir, Magda, bin ich seit damals verpflichtet. Nicole ist dein Ebenbild. Ich habe euch ins Herz geschlossen. Da gebe ich gern.“

Wenn sich’s in Grenzen hält, setzte er in Gedanken hinzu.

Diesmal bedurfte es keiner Blick-Verständigung zwischen den Damen.

„Das wäre ja das Schärfste“, meinte Magda, „wenn wir dir einen Mitwisser-Anteil aus dem Kreuz leiern. Wir sind doch keine Erpresser. Nein, Ottmar! Du schuldest uns nichts. Was zwischen uns damals war, ist vergangen. Wenn du - nach erfolgreichem Coup — mir und Nicole ein kleines Geschenk machst, sei dir das unbenommen. Aber, bitte, nicht mehr als einen Blumenstrauß. Oder eine Flasche Champagner. Das wäre reichlich genug.“

Er glaubte zu träumen. Hatte er richtig vernommen? Waren die beiden nicht ganz dicht — unter ihren honigblonden Locken? Sie beanspruchten nichts. Das war der Gipfel der Bescheidenheit — und ein Mount Everest (höchster Berg der Welt) der Dummheit. Aber bitte sehr! Wenn die zufrieden waren mit ihrem Eierlikör — und dem kargen Erlös aus der Fälscher-Pinselei!

„Wenn’s geklappt hat“, versprach er atemlos, „tanze ich an mit ‘ner Kiste Champagner — und allen Rosen des Spätsommers.“

„Das wird ein Fest“, lächelte Magda.

Nicole stand auf, sagte, sie werde sich jetzt in der Küche ein Quarkbrot mit Schnittlauch bereiten, und reichte dem verblüfften Lohmann die Hand.

„Ich verabschiede mich schon mal, falls du nicht mehr da bist, wenn ich aus der Küche zurückkomme.“

Ob es ihn vielleicht auch nach Quarkbrot mit Schnittlauch gelüste, fragte sie nicht.

Magda war satt vom Eierlikör.

Nachdem er sein Glas geleert hatte, räumte Lohmann das Feld. Er küßte Magda — aber nicht so leidenschaftlich wie früher und auch nur auf die Wangen.

„Morgen komme ich wieder“, drohte er an. „Ihr seid so bezaubernd. Durch euch beide, Magda, erwacht mein Familiensinn. Daß ich Weib und Kind entbehre, wird mir jetzt schmerzlich bewußt. Eine Familie wie euch beide — mein Gott! Das wäre was für den Lebensabend. Und wie anspruchslos ihr seid, wie bescheiden! Wie billig ihr mich kommt.“ Er lachte. „Champagner und Rosen. Andere würden versuchen, mir das Fell über die Ohren zu ziehen.“

Als er gegangen war, kam Nicole aus der Küche.

Über den Rand ihrer Brotschnitte hing der Quark wie eine winterliche Dachlawine.

„Es ist kein Schnittlauch mehr da, Mutter.“

„Nimm doch Zwiebeln.“

„Damit ich danach rieche, was?“

„Ist nicht schlimmer als bei Schnittlauch. Fred stört sich sowieso nicht daran.“

Gemeint war Friedrich Petullje, Fred genannt, ein übler Bursche, den Nicole seit Jahresfrist als ihren Verlobten betrachtete.

Er wohnte nicht weit von hier und stand fünf Minuten — nachdem Nicole ihn telefonisch verständigt hatte — vor der Tür.

Er wirkte älter als 26, war sehr groß und wie aus Stahldraht gebaut. Von seinen grünen Augen behauptete er, daß er damit auch in finsterster Nacht sehen könnte. Seine braunen Locken überließ er alle drei Wochen der Feinschnittschere des namhaftesten Frisörs in der Stadt. Mit der Rasur nahm er es nicht so genau. Der Stoppelbart kratzte zwar, wenn Nicole mit ihm schmuste. Aber die Bartschatten gehörten nun mal zu seiner wilden Erscheinung.

Er war nur fünf Jahre zur Schule gegangen, dann über ein Jahrzehnt mit einem Zirkus umhergereist — als Tierpfleger. Inzwischen machte er sein Geld als Unternehmer, besaß nämlich drei Billard-Salons in der Stadt. Dort trafen sich Unterwelt-Typen und solche, die es unbedingt werden wollten.

Schweigend hörte er sich an, was ihm Mutter und Tochter — nicht ohne Aufregung — erzählten.

„Hört sich gut an“, sagte er schließlich durch den linken Mundwinkel. „Fetter Fisch, den ihr da am Haken habt. Gut, gut, wirklich, Mädchen gut! Fragt sich, an welcher Stelle wir einsteigen.“

„Laß den Idioten die Dreckarbeit machen“, schlug Magda vor, „wir sind zur Stelle, sobald das Lösegeld anrollt.“

„Vielleicht läßt es sich so einrichten“, steuerte Nicole ihre Heimtücke bei, „daß Lohmann auffliegt, nachdem wir ihm den Kies abgenommen haben. Dann sind die Bullen zufrieden und suchen nicht länger. Höchstens nach dem erpreßten Geld. Aber alle glauben, das hätte er, Lohmann, irgendwo versteckt, unauffindbar. Uns gibt’s gar nicht. Denn nicht mal Lohmann wird ahnen, daß wir dahinter stecken. Ist dein Job, Fred! Laß dir was einfallen!“

Er runzelte die Stirn. Vorschriften von Weibern — das hatte er nicht gern. Auch nicht von seiner süßen Nicole. Andererseits wußte er genau, wie gerissen die beiden waren.

„Mal sehen!“ meinte er vage. „Vielleicht so. Vielleicht anders. In jedem Fall steuern wir den Zaster in unsere Taschen. Ihr müßt mit dem Alten in Verbindung bleiben. Damit wir wissen, wann und wie wo was läuft. Sonst was neues?“ .

„Ich male nicht mehr“, lächelte Nicole. „Das kam so...“

7. Wer stahl Emmas Puderdose?

Im Kaufhaus ging es zu wie in einem Bienenstock — besonders jetzt, zehn Minuten vor Geschäftsschluß. Das Personal war in Gedanken schon daheim. Die Damen an den Kassen legten ruckartig die antrainierte Freundlichkeit ab.

Gaby schleppte die 10-Kilo-Tüte Hundekuchen. Sie wog mindestens einen halben Zentner, fand sie. Und wurde von Minute zu Minute schwerer. Aber für ihren Oskar scheute Gaby keine Last.

Scharen von Käufern eilten umher. Den Rolltreppen ging fast die Puste aus, standen doch mindestens drei auf jeder Stufe. Vor den Lifttüren bildeten sich Menschentrauben. Jedermann war mit Einkaufstüten beladen, hatte also kräftig den Umsatz gefördert.

Gaby eilte zur Treppe.

Karl hatte sie hergebracht und war dann nach Hause geradelt. Zwar schritt draußen die Dämmerung munter voran, aber Gabys Heimweg führte ab hier nur durch belebte Straßen, konnte also aller Voraussicht nach nicht gefährlich werden für den weiblichen Anteil der TKKG-Bande.

„Entschuldigung!“ rief Gaby.

Versehentlich hatte sie eine ältere Dame gerempelt. Sie war schmächtig und zerbrechlich. Der Rempler warf sie fast aus der Bahn. Aber statt, wie befürchtet, in einer Schau Vitrine zu landen, gewann sie ihr Gleichgewicht zurück und hastete zur Abwärts-Rolltreppe.

Da ist man nun höflich, dachte Gaby, und keiner guckt zu.

Verwundert sah sie der Dame nach. Es war wirklich eine Dame. Von hinten wirkte sie sehr elegant. Sie trug sogar Sommerhandschuhe, und für die Herstellung ihrer Handtasche hatte man einem besonders schönen Krokodil ein großes Stück Haut abgezogen.

Im Weitergehen untersuchte Gaby die Hundekuchen-Tüte, die den Rempler abgefangen hatte.

Kaputt? Sie war heil. Höchstens, daß sich zwei, drei Kuchen in Krümel verwandelt hatten.

„Jiiihhh — ist das nicht Gaby Glockner“, stieß eine Stimme wie ein Raubvogel auf sie herab.

Pfote blickte auf. Zu der Stimme gehörte eine Dame. Sie stand oberhalb der drei Stufen, mit denen sich die Damenkonfektions-Abteilung gegen den Hintergrund abgrenzte. Im Hintergrund waren der Notausgang und die Damen-Toiletten.

Ulkige Welt! dachte Gaby. Die reinste Kicher-Kiste! Da sülzen wir vorhin von ihr, und jetzt laufe ich ihr in den Weg — was pro Jahr höchstens dreimal vorkommt, abgesehen von Weihnachten, wenn sie für unseren Schwimmclub spendet.

„’n Abend, Frau Gisen-Häpplich!“ rief sie. „Ja, ich bin’s! Auch eingekauft?“

Emma Gisen-Häpplich hatte ein Gesicht wie ein alter Sioux-Indianer, und so war auch ihr Wesen: immer auf dem Kriegspfad. Sie war hoch in den Siebzigern, aber geistig und körperlich in Bestform. Außerdem bevorzugte sie junge Mode, was ihren Sohn, den Nosiop-Direktor Günter Gisen-Häpplich, nicht selten in Verlegenheit brachte.

„Eingekauft? Nein! Doch nicht hier. Nicht hier, Gaby! Bin doch nicht meschugge. Wollte nur mal aufs Klo. Und jetzt hat man mich bestohlen! Diese Bestien! Aber das hat ein Nachspiel. Du mußt die Diebin gesehen haben! Wie sah sie aus?“

„Wen? Eine Diebin? Hier?“

Emma kam die Stufen herunter, umarmte Gaby mit einem Arm, nahm ihr mit dem andern die 10-Kilo-Tüte weg und zog die 13-jährige mit sich.

„Wir gehen zum Direktor. Die Tüte ist viel zu schwer für dich. Du hast also die Diebin gesehen?“

Mein Gott! dachte Gaby. Für mich zu schwer, aber sie trägt sie unterm Arm wie Make-up-Watte.

„Ich habe niemanden gesehen, Frau Gisen-Häpplich. Das heißt, doch! Eine Frau hatte es eilig. Ist wie der Wind zur Rolltreppe und hat mich fast umgerissen. Wo hat man Sie bestohlen? Auf der Toilette?“

„Dort!“ nickte Emma. „Genau dort. Kam die Frau aus der Richtung?“

„Ich glaube, ja.“

„Dann haben wir sie. Wenn das Stadtviertel abgesperrt wird — und alle Ausfallstraßen, dann... Aber erst gehen wir zum Direktor.“

Es gongte. Eine Lautsprecherstimme in allen Räumen und Abteilungen teilte mit, sinngemäß, daß sich die Kunden jetzt gefälligst hinausscheren sollten. Allerdings wurden höfliche Worte verwendet, etwa ,verehrt’ und ,bitte’.

Gaby durfte miterleben, wie Emma sich zum Direktor durchfragte. Das heißt, sie fragte nicht lange, krallte sich vielmehr eine junge Verkäuferin und befahl ihr, sie hinzuführen. Widerspruch kam gar nicht erst auf.

Dann stürmte Emma das Büro des Direktors, der nichtsahnend hinter seinem Schreibtisch saß und fürchterlich erschrak.

„Ihr Haus ist ein Saustall“, stellte Emma fest. „Ich bin Emma Gisen-Häpplich und weiß, was ich sage. Sorgen Sie dafür, junger Mann“, der Direktor war mindestens 58, „daß sich sowas nicht wiederholt. Handtaschendiebe auf der Damentoilette! Pfui! Sie ist aus Schlangenleder und sieht so aus!“

Sie übergab Gaby die Hundekuchen-Tüte, um beide Arme frei zu haben. Ihre mehrkarätig behängten Hände malten ein Hängebauchschwein in die Luft.

„Mein ganzer Kram ist drin, Direktor. Schlüssel, Papiere, Geld. Wie komme ich jetzt nach Hause?“

Der Direktor lächelte gequält. „Verzeihung, gnädige Frau. Wenn ich richtig verstehe, hat man Sie bestohlen?“

Emma sah Gaby an. „Ein Blitzmerker! Und das in leitender Stellung. Gleich wird er im Namen des Hauses bedauern und auf die Schlechtigkeit der Menschen verweisen. Im Stillen wünscht er mich natürlich zum Teufel. Aber so leicht mache ich’s ihm nicht.“

„Aber gnädige Frau…“, rief er — und versuchte seine Zehn-Stunden-Tag-Nerven zur Ruhe zu bringen.

„Ohne Schlüssel“, unterbrach sie ihn, „kann ich nicht mal meinen Wagen benutzen.“ Ihre dezent geschminkten Runzellippen bildeten eine energische Linie. „Ich muß telefonieren, junger Mann. Dann kann Gaby die Diebin beschreiben. Sie hat sie nämlich gesehen. Und Gaby ist die Tochter von Kommissar Glockner, mit dem sie sich gutstehen sollten, junger Mann. Geben Sie her!“

Damit schnappte sie sich einen der Telefonhörer, und dem Direktor blieb nur, mit steinerner Miene aufs Knöpfchen zu drücken, um eine Amtsleitung einzuklinken.

„Wählen Sie!“ gebot Emma — und diktierte die Nummer. „Das ist mein Sohn“, erklärte sie dabei. „Auch ein Direktor. Aber in unserem Werk wird nicht geklaut. Günter ist zwar total abgenabelt, aber jetzt kann er mal seine Mutterliebe beweisen und mich heimfahren. Er besucht mich ohnehin viel zu selten. Ich... Nanu, da ist sie ja.“

Am anderen Ende der Leitung wurde soeben abgehoben.

Aber das interessierte Emma nicht mehr. Sie legte auf.

Dann stieß sie an Gaby vorbei und grapschte sich die Schlangenledertasche, die soeben von einer Verkäuferin hereingebracht wurde.

Das gibt’s nicht, dachte Gaby. Das muß man erlebt haben. Emma, die Schreckliche. Aber ein Herz wie aus Gold. Falls ich lachen muß, stopfe ich mir die Faust in den Mund.

„Habt ihr die Diebin?“ fragte Emma.

„Leider nicht, gnädige Frau“, antwortete die Verkäuferin. „Die Tasche wurde auf der Damentoilette gefunden. In einem Abfallkorb.“

Der Direktor hätte sich ohrfeigen können, daß für eine Zehntelsekunde seine Mundwinkel zuckten.

„Grinsen Sie nicht!“ sagte Emma. „Ich weiß, was Sie denken. Ich hätte meine fünf Sinne nicht mehr beisammen, denken Sie, und hätte mit dem Papiertaschentuch auch die Tasche in den Abfallkorb... Vonwegen! Sie lag auf dem Beckenrand. Als ich mich umdrehte, war sie plötzlich weg. Mal sehen!“

Kurzerhand kippte sie den Inhalt auf den Schreibtisch.

„Da!“

Triumphierend zeigte sie auf eine Stelle, wo nichts lag.

„Die Puderdose fehlt. 22karätiges Gold. Glauben Sie mir nun?“

„Nicht eine Sekunde, gnädige Frau, habe ich daran gezweifelt. Ihr Geld ist noch da?“

Emma zählte ein dickes Bündel Hunderter durch. „Sonderbar! Da fehlt nichts.“

„Sind Sie sicher, gnädige Frau, daß Sie die Puderdose bei sich hatten? Vielleicht liegt sie bei Ihnen zu Hause. Wie leicht irrt man sich da! Mir geht es genauso.“

„Wieso?“ fragte Emma. „Pudern Sie sich?“

„Wie... Ich meine doch nur. Als Beispiel. Bei mir war es das Zigarettenetui. Auch aus Gold. Ich dachte, ich hätte es in meiner Handgelenktasche. Aber da war’s nicht. Verloren! dachte ich. Schade! Und dann“, er strahlte sie an, „lag es zu Hause.“

„Verstehe! Daß Sie Ihre fünf Sinne nicht beisammen haben, wollen Sie mir jetzt anhängen. Kein Wunder, daß es in Ihrem Hause so zugeht. Wieviele Zigaretten rauchen Sie pro Tag?“

„Wie bitte? Ich bin Nichtraucher.“

„Aha! Dann ist wohl das Zigarettenetui auch nur ein Beispiel. Gaby, komm! Hier haben wir nichts mehr verloren. Die Diebin ist sowieso schon verschwunden!“

Jetzt durfte Gaby die Hundekuchen-Tüte tragen. Emma beschäftigte sich mit ihrer Tasche. Die Rolltreppen standen still. Im Erdgeschoß eilten die letzten Kunden zum Ausgang. Gaby hüpfte mit Emmas Sturmschritt mit. Draußen dunkelte es angenehm. Abendluft wehte sie an.

„Mein Wagen steht dort drüben im Halteverbot“, sagte Emma. „Da lassen wir ihn. Der Strafzettel ist sowieso dran. Wollen wir in die Milchbar oder ins Café? Während wir uns stärken, beschreibst du mir die Diebin.“

„Von der habe ich leider fast gar nicht gesehen“, dämpfte Gaby die großen Erwartungen. „Sie überholte mich. Dabei stießen wir zusammen. Ich kann nur die Rückfront beschreiben. Es war jedenfalls eine ältere Dame. Ziemlich klein, zerbrechlich, heller Mantel, heller Hut — ein modischer — und Kroko-Tasche. Mehr weiß ich nicht.“

„Hm. Das trifft auf viele zu. Trinken wir trotzdem einen Tee zusammen? Ich habe dich lange nicht gesehen. Bist gewachsen und noch hübscher geworden. Du schwimmst doch noch?“

„Wie eine Forelle“, lachte Gaby. „Also gut! Drüben beim Café habe ich mein Rad geparkt. Aber lange kann ich nicht bleiben.“

Sie überquerten die Straße. Daß Emma die Grünphase der Fußgängerampel benutzte, war sicherlich Zufall. Im Café fanden sie einen Fenstertisch, und Emma bestellte für beide.

Sie werde doch zur Polizei gehen, meinte sie dann, und Anzeige erstatten. Denn Ordnung müsse sein. Dann ließ sie das Thema fallen, als wäre die Puderdose aus Blech statt aus purem Gold — und erkundigte sich nach Gabys Freunden.

Das war ein abendfüllendes Thema, und während der nächsten zehn Minuten redete nur Gaby.

Emma stellte abschließend fest: „Karl wird also immer schlauer, Klößchen immer dicker und Tarzan bricht alle sportlichen Rekorde. Ist er nun wirklich dein richtiger Freund — oder noch so genierlich (schüchtern) wie früher?“

Gaby errötete etwas. „Mein Freund war er schon immer, Frau Gisen-Häpplich, und zurückhaltend nur, weil ich ihm soviel bedeute. Er ist durch und durch ritterlich. Aber jetzt, hm, sind wir echt, total echt befreundet. So richtig, wie es sein muß.“

„Ich hoffe, ich erlebe eure Hochzeit noch. Wehe, du lädst mich nicht ein. Vor allem will ich ihn endlich kennenlernen, deinen Freund. Dabei“, sie kniff ein Auge zu, „habe ich was mit euch vor. Daß ihr die tüchtigsten Spürnasen und Helfer seid, habe ich begriffen. Also brauche ich euch. Morgen ist Samstag. Da habt ihr Zeit. Ich lade euch ein. Abgemacht?“

„Wenn meine Freunde Zeit haben, kommen wir. Worum geht es?“

„Ihr sollt mir helfen, meine Puderdose zu beschaffen. Gegen Belohnung, versteht sich. Ich habe da einen bestimmten Verdacht.“

„Einen Verdacht?“ Gaby nippte an ihrem Tee.

„Aber es wird schwer sein, ihr den Diebstahl nachzuweisen“, nickte Emma. „Ich denke nämlich an meine... eh... Freundin. Wir wohnen im selben Haus. Bin gespannt, ob du morgen in Agathe Tepler die Frau erkennst, mit der du zusammengeprallt bist. Doch selbst wenn...“

„Tepler?“ rief Gaby. „Sie heißt Tepler?“

Emma bestätigte.

„Ich habe nämlich heute eine Nicole Tepler kennengelernt“, erklärte Gaby, „eine Kunstmalerin.“

„Das ist die Tochter ihrer Nichte. Eine... hm, naja, ich würde sagen: zweifelhafte Person. Agathe ist, Gott sei Dank! anders, aber zu naiv, um zu durchschauen, daß sich ihre Verwandtschaft auf abschüssiger Bahn befindet. Mit Agathe hatte ich jetzt Streit. Offener Auseinandersetzung weicht sie aus. Weil ihre Nerven — Gott, ach Gott! — so anfällig sind. Aber daß sie mir hinten herum eins auswischt, traue ich ihr zu. Na, wir werden sehen. Erstmal nehme ich sie mir vor. Morgen kommt ihr. Falls du Agathe erkennst, laß dir nichts anmerken. Ich kann mir nämlich denken, wo die Puderdose geblieben ist. Trinkst du noch einen Tee?“

Gaby lehnte ab, mußte nämlich heim, wo ihre Mutter schon wartete — von Oskar, dem Vierbeiner, gar nicht zu reden. Für Hundekuchen war er zu jedem Kunststück bereit. Irgendwann würde er sogar den einarmigen Handstand meistern.

8. Der Streit der alten Damen

Für Stadtfahrten bevorzugte Emma ihren englischen Sportwagen. Er war hart gefedert. Auf schlechten Straßen tat man gut daran, nicht versehentlich die Zunge zwischen die Zähne zu schieben. Gleichwohl preschte Emma durch den anbrechenden Abend zum Hornissen-Weg. Sie nahm sechs Kreuzungen, während das Ampelgelb schon zum Rot umsprang, verursachte — in einem Vorort — eine Vollbremsung wegen einer streunenden Katze und landete schließlich mit quietschenden Reifen in ihrer Garage. Fünf Zentimeter vor der Rückwand kam der Roadster (offener Sportzweisitzer) zum Halt.

Emma schlenkerte ihre Tasche und ging durch den Garten.

Das Zwei-Familienhaus war prächtig. Im Obergeschoß brannte Licht. Dort verbrachte Agathe Tepler ihren Lebensabend.

Seit Emma hier eingezogen war und sich die beiden angefreundet hatten, entdeckte Agathe eine bemerkenswerte Reiselust an sich — die eigentlich nicht ihrer zarten Gesundheit entsprach und auch nicht der Geduld entfernt wohnender Verwandtschaft. Aber zu einem Umzug, der etwas Raum zwischen sie und Emma gebracht hätte, konnte Agathe sich nicht entschließen.

Sie öffnete, als Emma bei ihr klingelte.

„Lad mich zum Abendbrot ein!“ sagte Emma und marschierte in Agathes Küche, um sich dort niederzulassen. „Dann berichte ich dir die Sensation des Tages. Es ist unglaublich. Die Welt wird von Tag zu Tag schlechter, von Nacht zu Nacht auch. Hast du Kalbsbries gekocht?“

„Aber schon gestern“, sagte Agathe, „ich esse es kalt. Schmeckt auch. Hoffentlich reicht es für uns beide.“

„Du ißt ja nicht viel“, meinte Emma.

Agathe Tepler war in ihrer Jugend sicherlich eine zarte Schönheit gewesen, jetzt ein zerbrechliches Weiblein mit welkender Haut. Sie trug viel Schmuck. Würde war ihr angeboren und verlor sich selbst dann nicht, wenn sie bei winterlichem Glatteis hart auf den Hintern fiel.

Folgsam teilte sie ihr Abendessen mit Emma. Dazu gab es einen Schluck Sherry. Emma aß und redete gleichzeitig. Erstaunen überzog Agathes Gesicht.

„Soweit der Vorgang.“ Emma bediente sich aus der Sherry-Flasche. „Und jetzt sage ich dir, welcher Plan dahintersteckt!“

„Plan?“ Agathes papierdünne Lider flatterten.

„Als ich meinen Schlüsselbund anfaßte“, erklärte Emma, „fühlte ich den Fettbelag. Wie die Wachsschicht auf der Haut gewisser Apfelsorten. Aber meine Schlüssel kommen mit Wachs nicht in Berührung. Du verstehst, was ich meine?“

„Nein!“

„Mein Gott!“ Emma verdrehte die Augen. „Du siehst dir doch jeden Krimi im Fernsehen an. Weißt du nicht, daß man einen Schlüssel nur in ein Stück Wachs drücken muß, um einen Abdruck zu erhalten. Davon macht man ein Duplikat (Doppel; gemeint: Zweitschlüssel), und der Einbruch kann stattfinden. Natürlich war ich noch rasch bei der Polizei.

Aber das sind vielleicht Helfer! Die haben mich angeguckt, als wäre ich übergeschnappt. An den Schlüsseln konnten sie nichts feststellen. Der eine Beamte meinte, sowas käme vom Handschweiß. Wo niemand trocknere Hände hat als ich! Von meinem Verdacht habe ich nichts gesagt. Du bringst das schon in Ordnung. Einem jungen Menschen muß man eine Chance geben. Auch wenn’s soweit mit ihm gekommen ist.“

„Ich verstehe kein Wort!“ Agathe war noch hungrig, ließ aber den Eisschrank zu. „Was soll ich in Ordnung bringen?“

„Na, was wohl! Von deiner Großnichte Nicole spreche ich. Nicht mal du weißt genau, wovon sie und ihre Mutter Magda leben. Und ich in meiner Gutmütigkeit lade Nicole ein. Du weißt doch, wie sie meine Kostbarkeiten bestaunt hat. Sogar geschätzt hat sie, was das alles bei einem Kunsthändler einbringen würde und...“

„Willst du behaupten“, stieß Agathe Tepler mit schriller Stimme hervor, „Nicole hätte dich in der Damentoilette bestohlen, um bei dir einzubrechen..?“

„Nun reg dich nicht auf. War ja sehr geschickt von ihr, die Puderdose rauszunehmen, andererseits das Geld drin zu lassen — damit ich verwirrt bin und nicht auf das Wachs an den Schlüsseln achte und...“

„Ich reg mich aber auf!“ rief Agathe. „Das ist eine ungeheuerliche Verleumdung. In meiner Familie gibt’s sowas nicht. Du kannst nicht so töricht sein, daß du...“

„Es ist nun mal Tatsache.“ Emma trank ihren Sherry.

„Ach? Und hast du nicht einen Neffen“, trumpfte Agathe auf, „der ständig in Geldnöten steckt.“

„Laß Heinz aus dem Spiel. Er ist zur Zeit in Tokio, außerdem kein Verbrecher. Und er wäre wohl aufgefallen auf der Damentoilette, nicht wahr?“

„Er wohl. Aber nicht eine seiner zahllosen Freundinnen. Oder hast du Nicole vielleicht gesehen — auf der Damentoilette?“

„Nicht direkt. Doch bei diesen leichtfertigen Mädchen weiß man ja, wie das geht. Eine Perücke! Ein anderes Make up, und schon... Richtig! Da war eine. Und dann war sie plötzlich verschwunden. Wenn ich jetzt darüber nachdenke — das könnte sie gewesen sein.“

Agathe Tepler stand auf. Ihre Finger glätteten die Falten des Plissee(Preßfalten)-Rockes. Mit erhobener Stimme verkündete sie: „Ich lehne es ab, mich auf diesem Niveau (Stufe) auseinanderzusetzen. Nicole ist über jeden Verdacht erhaben. Entweder, du entschuldigst dich. Oder ich will dich hier nicht mehr sehen.“

„Du wirst schon merken, wer recht behält.“

Emma gestattete sich ein geringschätziges Lächeln und schritt aus der Wohnung.

Eine Treppe tiefer schloß sie ihre eigene auf, legte die Tasche ab und trat in den Wohnraum. Kostbarkeiten füllten ihn, und die Hausbar war mit zahlreichen Likören bestückt.

Und ich wette, sie war’s, dachte Emma. Aber Haussuchung wäre zwecklos. Die Puderdose ist schon woanders, nämlich bei dieser Nicole. Wer verschafft mir Gewißheit? Das könnten Gaby und ihre Freunde übernehmen, morgen.

*

„Der Samstag“, sagte Klößchen, „ist wirklich das Beste an der Woche. Besser noch als der Sonntag. Denn da droht gegen Abend schon der Montagmorgen. Der ist sozusagen das Schlechteste an der Woche — mit Frühaufstehen und Unterricht. Ohne den Montagmorgen wäre wiederum der Sonntag noch besser als der Samstag, weil man sich nämlich schon erholt hat. Außerdem ist sonntags das Essen besser.“

„Wieso?“ fragte Tarzan. „Ißt du sonntags andere Schokolade?“

„Ich meine doch nicht Schokolade, sondern den Schokoladenpudding, den es nur Sonntagmittag gibt — in unserer schokoladenfeindlichen Schule.“

„Ich finde jeden Tag gut“, meinte Tarzan. „Jeden Tag, an dem was los ist. Ist nichts los, machen wir eben was los. So einfach ist die Schokoladenkiste. Mir fällt jedenfalls auf, daß du samstags noch schneckiger fährst als sonst. Nun mach doch mal Dampf in die Waden!“

Das war ein bißchen ungerecht, denn Klößchen dampfte schon wie heiß angerührter Schokoladenpudding, während sie jetzt auf ihren Stahlrossen die letzten Meter stadtwärts bezwangen.

Es war ein heller Spätsommer-Vormittag. Von Wiesen und Weiden hob sich der Dunst. Die Bäume belaubten sich bunt, und in der Stadt war die übliche Einkaufs-Hektik ausgebrochen — schlimmer als Grippe.

Auf Schleichwegen erreichten die beiden das Altstadtviertel, wo Gaby wohnte. Vor dem Lebensmittelgeschäft ihrer Mutter waren Obst- und Gemüsekisten ausgestellt. Soeben kam Gaby aus dem Laden, füllte eine Tüte mit Weintrauben und wollte in den Laden zurück.

Tarzan pfiff wie ein Düsenjäger, der durch die Schallmauer bricht. Von den Dächern flogen Tauben auf, erschreckt. Eine ältere Dame, die im dritten Stock eines Altbaus ihre Blumenkasten-Petunien tränkte, verlor fast das Gießkännchen. Mehrere Passanten blickten zum Himmel und wunderten sich, wo denn der Kondens-Streifen sei. Gaby gewahrte ihre Freunde und winkte mit der Weintraubentüte.

„Sie hilft im Geschäft. Fleißig, fleißig!“ keuchte Klößchen, dem jetzt die zwei Liter Frühstückskakao aufs Zwerchfell drückten.

Tarzan bremste neben seiner Freundin und begrüßte sie vom Rennrad herab mit einer Schmusebacke Wange an Wange.

„’n Morgen, Pfote!“

Sie kniff ihn in die Nase, während Klößchen in die noch geöffnete Tüte griff und sich eine Handvoll Weintrauben pflückte.

„Das ist für eine Kundin“, zischelte Gaby.

„Ach so. Naja. So roh sind sie ohnehin nicht gesund. Trauben-Nuß-Vollmilch — das ist die richtige Mischung.“

„Er hat wieder seinen Schoko-Koller“, sagte Tarzan. „Ist Karl schon da?“

Er fehlte noch. Stattdessen kam Frau Glockner aus dem Laden, Gabys Ebenbild — nur eben um die richtige Anzahl Jahre älter. Sie verabschiedete eine Kundin, der noch die Weintraubentüte — unberechnet - in den Einkaufskorb gelegt wurde. Es waren sehr reife Trauben. Sie mußten weg. Und kleine Geschenke erhalten bekanntlich die Kunden — besonders, wenn Tante-Emma-Läden gegen Großmärkte ankämpfen wie David gegen Goliath.

„...und ein schönes Wochenende, Frau Müller-Mehltau!“ wünschte Gabys Mutter der Kundin. Dann wandte sie sich an Tarzan. „Na, werde ich auch so begrüßt wie Gaby?“ Lachend nahm sie Tarzan in den Arm, dann auch Klößchen, dem anschließend die gute Laune aus allen Poren quoll.

Gaby hängte sich bei ihrer Mutter ein.

„Wenn du sehr viel zu tun hättest, Mami“, schmeichelte sie, „würden wir alle dir helfen. Willi wäre für Obst und Gemüse zuständig, besonders fürs Sauerkraut, Tarzan für den Süßwarenbereich und ich für die Delikatessen (Feinkost). Karl wäre der richtige Mann an der Kasse. Aber es ist ja ein ruhiger Tag, nicht wahr? Außerdem müssen wir uns vom Schulstreß erholen.“

„Und ihr seid eingeladen bei Frau Gisen-Häpplich“, erinnerte Margot Glockner. „Laßt sie nicht warten. Die alte Dame ist bestimmt schon seit halb fünf auf den Beinen.“

„Leidet sie unter Schlaflosigkeit?“ erkundigte sich Klößchen.

„Höchstens unter Unrast“, antwortete Gaby. „Sie hat soviel Pfeffer, daß sie alles in den Schatten stellt. Der Kaufhaus-Direktor hätte sich gestern am liebsten unter seinem Schreibtisch verkrochen.“

„Wer?“ forschte Tarzan.

Einzelheiten waren noch nicht bekannt. Gaby hatte ihre Freunde lediglich angerufen, vorhin, und Emmas Einladung, die keinen Widerspruch zuließ, kundgetan. Und befürwortet. Klar, daß sich die männlichen TKKG-Mitglieder voll aufgeschlossen zeigten. Tarzan wäre sogar einer Einladung zum Bundeskanzler gefolgt, hätte Gaby das Spaß gemacht.

Frau Glockner ging in den Laden zurück. Gaby erzählte. Sie war noch ganz am Anfang, als Karl auf seinem Rad um die Ecke bog. So erfuhr auch er gleich, was Sache war im Hinblick auf Puderdose und Emmas Freundin Agathe Tepler, der Großtante von Nicole.

„Irre klein — die Welt. Manchmal jedenfalls.“ Tarzan schüttelte seinen Lockenkopf. „Wer wen kennt — hier in der Stadt! Also, das legt einen glatt aufs Kreuz, wenn man den Durchblick checkt.“

„Dann könnten wir loseiern.“ Gaby trat etwas zur Seite und prüfte ihren Anblick in der Schaufensterscheibe.

Sie trug viel Hellblau, ihre Lieblingsfarbe, zu den Jeans weiße Turnschuhe. Die Pferdeschwanzfrisur ließ die Ohren frei, und im Blusenausschnitt schimmerte ein Goldkettchen.

Tarzans Blicke umflossen sie. Wird nie langweilig, sie anzusehen! dachte er. Auch in hundert Jahren nicht. Aber dann brauche ich sicherlich ‘ne Brille.

„Nehmen wir Oskar mit?“ meinte er. „Klar, nehmen wir ihn mit.“

Gabys Liebling war oben in der Wohnung und schon ausführlich gassi gewesen, aber immer bereit, die nächsten Tagesmärsche in Angriff zu nehmen — auf seinen vier Hundepfoten. Sein schwarzweißes Fell war gebürstet. Die langen Spaniel-Ohren — die der Fachmann Behänge nennt — strotzten von Naturlocken. Jedenfalls leugnete Gaby entschieden, sie hätte ihm über Nacht Lockenwickler eingedreht.

Oskar liebte die Jungs, am meisten Tarzan. Die Begrüßung dauerte. Er leckte, schleckte, sprang wie ein Gummiball, fiepte vor Glück, wurde schließlich gebändigt und an die Leine gehängt. Dann benahm er sich sittsam und lief neben Gabys Rad. In Gänse-Formation rollten sie durch die Innenstadt in Richtung Hornissen-Weg, wo die Spätsommer-Gärten ihre Farbenpracht entfalteten.

„Emma fährt einen englischen Schönwetter-Sportwagen“, teilte Pfote mit. „Oben ohne. Ohne Verdeck, meine ich. Wenn’s regnet, nimmt sie sicherlich einen andern.“

„Sie ist wohl ein sportlicher Typ“, vermutete Klößchen.

„Sportlicher als du.“

„Donnerwetter!“ grinste er. „Das will was heißen!“

Die Doppelgarage neben dem Zwei-Familienhaus stand offen und neben dem Roadster eine schwere Limousine. Emmas Zweitwagen? Wenn ja, dann verließ sich Agathe Tepler wohl ausschließlich auf Taxis.

Sie stellten ihre Tretmühlen in den Garten und gingen zur Tür. Bevor Gaby klingeln konnte, wurde geöffnet.

Hallo, Häuptling! dachte Tarzan und: Na, sportlich ist sie bestimmt, die Emma. Sieht ja aus wie von Prärie-Stürmen gegerbt. Ist aber wohl rein deutsch und eine geborene Gisen oder Häpplich.

Emma trug ähnliche Textilien wie Gaby, allerdings in Gelb. Dazu ein geflochtenes Stirnband.

„Da seid ihr ja“, freute sie sich. „Pünktlich wie die Maurer — wenn die Pause machen, meine ich. Hallo, Gaby! Hast deinen Oskar mitgebracht. Ist der süß! Beißt er? Und du bist der Willi, wie? Tag, Karl! Oder? Nein, das ist der Tarzan.“

Ihn faßte sie besonders kritisch ins Auge, befahl zwar nicht, daß er stramm stehe während der Musterung, prüfte ihn aber schließlich auch im Detail, indem sie die Hand um seinen Oberarm legte. Grinsend spannte er die judo-gestählten Muskeln an, daß die Seniorin nur staunen konnte.

„Äußerlich bist du offenbar gut genug für Gaby“, stellte sie fest. „Über deine inneren Werte muß sie entscheiden. Bist ja ihr Freund, nicht meiner.“

Gott sei Dank! dachte er. Und sagte: „Ich tue mein Bestes. Und meine charakterlichen Macken verwachsen sich noch. Außer Rachsucht, Neid und dem Hang zur Lüge bin ich fast fehlerfrei. Und wenn ich Ihnen erst meine Wadenmuskeln vorführe, werden Sie von mir begeistert sein.“

Emma lachte so herzhaft, daß ihr die Tränen kamen.

„So ist es richtig, Tarzan. Ich weiß, wie ich meiner Umwelt auf den Wecker falle. Aber das ist mir egal. Dir offenbar auch.“

„Er prügelt“, sagte Klößchen, „wenn er über seine Umwelt herfällt. Auf den Keks falle ich ihr, der Umwelt — meine ich. Ist mir aber auch ziemlich schnurz. Solange es Schokolade gibt, bringt mich nichts aus der Ruhe.“

„Dann liege ich wohl richtig im Trend (Richtung)“, meinte Emma, „mit meinem Kakao. Zwei Liter habe ich für euch gekocht. Es gibt zweites Frühstück. Kommt rein.“

Klößchen war der erste am Tisch. Er langte auch zu. Seine Freunde aßen nur Anstandshäppchen. Oskar rollte sich vor Gabys Füßen zusammen, seufzte tief und schlief ein.

Emma fragte Gaby, ob die Jungs Bescheid wüßten hinsichtlich der Puderdose. Gaby bejahte.

„Agathe steckt dahinter“, sagt Emma. „Müßte mich sehr täuschen, wenn es nicht so wäre. Sie ist zwar meine Freundin. Aber das bedeutet ja nicht den ganzen Tag Sonnenschein. Die Puderdose habe ich von ihr. Ein Geschenk. Anstandshalber schleppe ich das Ding mit mir rum. Aber ich habe schon mehrfach mit dem Gedanken gespielt, die Puderdose bei Gelegenheit zu verlieren.“

„Weshalb?“ forschte Klößchen.

„Wertvoll ist sie. Wegen des Goldes. Aber keine Spitzenleistung in Bezug auf Geschmack. Sie ist wie eine Auster gearbeitet. Der Verschluß klemmt. Wer nicht genau hinsieht, denkt, ich hätte einen Waffelkeks in der Handtasche. Jedenfalls habe ich neulich im Bridge-Club leichtsinnigerweise verlauten lassen, daß sie mich ankotzt. Vermutlich hat Agathe es erfahren. Ihr glaubt ja nicht, wie die alten Tanten dort schnattern. Agathe wurde ganz unleidlich. Wir haben uns gestritten, aber wieder versöhnt — so lauwarm versöhnt. Nun vermute ich, daß sie mir mit dem Diebstahl eins auf den Hut geben will. Im Kaufhaus ist Agathe nämlich oft. Sie könnte also die Diebin sein.“

„Aber Frau Tepler wäre Ihnen doch aufgefallen“, sagte Tarzan. „Oder haben Sie die Handtasche längere Zeit aus den Augen gelassen?“

„Hm. Offen gestanden, ja! Nicht längere Zeit, aber während ich mal mußte, lag die Tasche im Vorraum. Hatte sie total vergessen. Ist keine Alterserscheinung, falls ihr das denkt. Was solche Sachen betrifft, war ich schon immer sehr wurschtig.“

„Hm. Dann ist es also möglich, daß Frau Tepler Ihre Tasche erkannte und Zugriff“, stellte Tarzan fest.

Emma nickte. „Gestern abend habe ich schweres Geschütz aufgefahren, den Verdacht nämlich ihrer Großnichte Nicole angehängt. Gaby kennt diese Person und...“

„Wir alle kennen sie“, stellte Karl richtig.

„Umso besser. Ich tat so, als glaubte ich...“ Sie berichtete, was sich zwischen ihr und Agathe abgespielt hatte. Dann fuhr sie fort: „Wachs an den Schlüsseln — davon stimmt natürlich kein Wort. Ich befürchte auch nicht, daß bei mir eingebrochen wird. Ich habe ihr nur einen Schuß vor den Bug gesetzt. Sie soll nicht denken, ich sei blöd.“

„Und jetzt?“ fragte Tarzan.

„Ich brauche Verbündete, um Agathe zu überführen. Macht ihr mit?“

„Was stellen Sie sich vor?“ fragte Gaby.

„Wie ich Agathe kenne, hat sie die Puderdose gleich weitergegeben. Sie ist nicht der Typ, der Sore (Diebesbeute) in seinen vier Wänden aufbewahrt. Nein, nicht Agathe. Wem also schenkt sie die Gold-Auster? Natürlich ihrer Großnichte Nicole. Weiß der Teufel, was sie an der findet. Aber sie mag sie nun mal. Ich stelle mir vor, daß ihr Nicole beobachtet — und die Puderdose bei ihr entdeckt. Dann wäre der Fall gelöst.“

„Hm. Gelöst schon“, sagte Tarzan. „Aber warum wollen Sie ihn lösen? Sie mögen die Gold-Auster nicht. Jetzt sind Sie das Ding los. Über den Charakter Ihrer Freundin Agathe wissen Sie Bescheid. Warum also die Suppe nochmal aufkochen, wo sie doch gerade abkühlt?“

Emma blickte ihn eine Weile an und schmunzelte dann mit beiden Mundwinkeln.

„Die Frage, Tarzan, habe ich mir noch gar nicht vorgelegt. Vordergründig gesehen, hast du recht. Warum nicht einfach Schwamm drüber und Klappe zu! Da muß ich wohl mal einen Blick in meine Seele werfen.“

Hoffentlich braucht sie kein Fernglas! dachte er und nahm noch ein Schinkenröllchen.

„Tja“, sagte Emma, „mir geht es erstens darum, daß ich mich nicht ungestraft bestehlen lasse. Zweitens schon gar nicht von Agathe. Drittens, daß ich ihr den Triumph nicht gönne. Und letztlich möchte ich nicht wie eine dumme Alte dastehen, die man nach Belieben beklauen kann.“

Den TKKG-Freunden genügte das als Erklärung.

„Wir sollen also Nicole Tepler beobachten“, sagte Karl. „Einfacher wäre, Sie schicken die Polizei hin und...“

„Auf keinen Fall!“ fiel Emma ihm ins Wort. „Um nichts in der Welt bringe ich meine Freundin Agathe in Schwierigkeiten. Sie als Diebin bloßstellen, sie der Polizei überantworten — niiiiie! Die Sache ist ganz privat und bleibt es auch. Ihr seid vertrauenswürdig. Erweist sich, daß mein Verdacht zutrifft, werdet ihr zu niemandem darüber reden. Das versprecht ihr, nicht wahr? Wie ich die Sache sehe, würde es euch keine Schwierigkeiten machen, Nicole auf den Pelz zu rücken.“

„Nee“, sagte Tarzan. „Ein Kinderspiel. Ich weiß auch schon, wie. Wir könnten sie reinlegen, daß sie nicht weiß, woher der Westwind weht. Ob aus Süd oder Ost.“

„Dann engagiere ich euch“, Emma klopfte auf den Tisch. „Was ist euer Preis?“

„Meinen Sie Geld?“ fragte Karl. „Für Geld sind wir nicht zu haben. Das würden wir höchstens jemandem abnehmen, den wir nicht leiden können. Für den wiederum krümmt kein TKKG-Mitglied einen Finger. Wenn Sie uns belohnen wollen — Erfolg vorausgesetzt — , dann bitte in anderer Weise.“

„Finde ich saustark“, sagte Emma, die nicht nur modisch mit der Jugend Schritt hielt. „In welcher Weise also?“

„Indem Sie dort spenden, wo Geld Segen bringt. Bei den SOS-Kinderdörfern oder/und beim Tierschutzverein. Zum Beispiel.“

„Mache ich!“ rief Emma. „Aber damit ihr nicht ganz leer ausgeht, seid ihr für morgen abend eingeladen. Nein! Keine Angst! Nicht bei mir, sondern bei meinem Sohnemann, dem Direktor Günter Gisen-Häpplich von der Nosiop-Chemie-AG. Bei seinem letzten Gartenfest des Jahres versammelt er alle möglichen und unmöglichen Typen um sich. Ich werde die älteste sein, und ihr, meine Begleiter, seid garantiert die jüngsten.“

9. Trick 17 von Miß Apfelbacke

Wo der Hornissen-Weg in die Brombeer-Allee mündete, hielten sie.

Oskar beschnupperte gleich einen Baum und hinterließ seine Marke, wobei er das Hinterbein über Kopfhöhe hob.

Klößchen maulte wie einer der gleichnamigen Affen. Er hätte das zweite Frühstück bei Emma gern noch ausgedehnt — bis zum frühen Nachmittag oder so.

Aber seine Freunde lechzten nach Taten und nicht nach Schinkenröllchen, Kakao und selbstgemachter Erdbeermarmelade.

Gaby lehnte ihr Rad an die Ruhebank, die fußmüde Vorort-Wanderer zum Verweilen einlud, und pustete gegen den Pony. Er mußte geschnitten werden. Spätestens gestern.

„Du weißt auch schon, wie“, sagte sie zu Tarzan. „Wie willst du die schöne Nicole reinlegen?“

Tarzan hatte einen Turnschuhfuß auf die Lehne der Bank gelegt. Jetzt beugte er sich vor und berührte mit der Stirn das gestreckte Knie, was Rückschlüsse zuließ auf sehr dehnfähige Sehnen.

Während er das Dehnbein wechselte, sagte er: „Ja.“

„Ja, was?“

„Ja, ich weiß. Ja, wir können sie reinlegen.“

„Nämlich?“

Er legte den Kopf aufs andere Knie, verharrte und sprach zu seinem Bein. „Vor Emma habe ich’s nicht ausgebreitet. Je geheimnisvoller unsere Methode ist, um so höher fällt ihre Spende aus. War übrigens Klasse, dein Vorschlag, Karl.“

Karl lächelte.

Klößchen sagte: „Tierheim ist ja klar. Aber was sind denn diese Eßt! Oh! Eßt! — Kinderdörfer? Verpflegungsstationen?“

Gabys Pupillen verschwanden unter dem Goldpony. „Du liest wohl nichts außer Schokoladen-Anzeigen. SOS! Nie gehört? Das ist das internationale Seenotzeichen. Die Abkürzung für einen Hilferuf in englischer Sprache. Manche behaupten, es bedeute save our ship (rettet unser Schiff)! andere sagen, es bedeute save our souls (rettet unsere Seelen)! In SOS-Kinderdörfern finden elternlose Kinder eine Heimat. Was Besseres für die Armseligsten unter den Kleinen gibt es nicht. Aber die Kinderdörfer sind auf Spenden angewiesen. Deshalb!“

„Werde meinen lieben Vater veranlassen, daß er eine größere Sendung Schokolade spendet.“ Klößchen zog sein Taschentuch hervor und schlang einen Knoten hinein. Nicht vergessen! hieß das.

„Wir fahren zu Nicole“, griff Tarzan das Hauptthema wieder auf. „Unter einem Vorwand statten wir ihr einen Besuch ab. Der Vorwand muß glaubwürdig sein, damit sie nicht mißtrauisch wird. Willi ist der Vorwand.“

„Ich?“ fragte Klößchen. „Wieso bin ich glaubwürdig? Ich meine...“

„Dein Anliegen ist glaubwürdig“, unterbrach Tarzan. „Du willst nämlich Malunterricht bei ihr nehmen. Klar? Du fühlst dich zum Künstler berufen. Porsche-Hubi soll nichts davon wissen, sondern überrascht sein, wie toll du dich plötzlich im Unterricht machst.“

Gaby hatte sich auf die Bank gesetzt. Jetzt ließ sie den Oberkörper fallen, bis der Kopf zwischen den Knien hing. Ihr Rücken bebte. Ihr Zwerchfell schmerzte. Das Kichern zerriß sie fast.

Karl nahm seine Brille ab und wischte sich Lachtränen aus den Augen.

Gekränkt sah Klößchen die beiden an.

„Was gibt’s denn da zu wiehern? Ich weiß, daß ich nicht besonders gut male. Um so nötiger erscheint mir der Nachhilfe-Unterricht. Könnte ich schon leinwandstark pinseln in der Manier der Kraniche...“

„...Cranachs“, verbesserte Karl. „Kraniche sind die hier!“ Er bewegte die Arme wie Flügel.

„Ist ja egal!“ motzte Klößchen. „Jedenfalls will ich mich endlich kulturell vervollständigen, nämlich malen — auf daß sich die Nachwelt um meine Bilder... Nein, nicht die Nachwelt! Dann bin ich ja schon verblichen. Die Jetzt-Welt soll sich um meine Bilder reißen. Und die Vorwelt soll bedauern, daß es mich noch nicht gegeben hat. Und die Unterwelt — ja, die soll ihre besten Fälscher an die Staffelei zwingen, damit sie malen in der Manier Willi Sauerlichs.“

Gaby wäre fast von der Bank gefallen. Glucksend hielt sie sich fest.

Tarzan biß in den Hosenstoff über seinem Knie und verharrte eisern in dieser Haltung.

„Daß du Unterricht nimmst, Willi“, sagte er gepreßt, „dazu kommt es, meine ich, doch gar nicht. Dein Anliegen ist nur der Vorwand, um der Tussi auf die Bude zu rücken. Wir sind freundlich wie Immobilienmakler, die ein Kartenhaus als Atombunker anpreisen oder ein Luftschloß als Bürohaus verkaufen. Wir sülzen mit ihr. Dann begibt sich Gaby ins Bad. Weil sie mal muß. Ist natürlich nicht wahr. Gaby spioniert nur. Vielleicht liegt dort die Puderdose und...“

„Da legt man keine Puderdose hin!“ Gaby richtete sich auf. „Sie könnte feucht werden. Schon ist der Puder zu Kleister geworden. Man merkt wirklich, daß du keine Ahnung hast von weiblicher Lebensart. Puder und Make up gehören auf die Frisierkommode. Und die steht im Schlafzimmer.“

„Du könntest ohnmächtig werden, Pfote“, schlug Karl vor. „Wir legen dich aufs Bett, und...“

„Überflüssig“, schnitt Gaby ihm das Wort ab. „Emmas Puderdose ist auch nicht im Schlafzimmer. Eine Gold-Auster, wie beschrieben, reist in der Handtasche umher.“

Für einen Moment schwiegen alle.

Dann meinte Klößchen: „Vielleicht nehme ich aber doch Malunterricht. Schaden kann’s ja nicht.“

„Willi!“ wies Gaby ihn zurecht. „Es geht darum, daß wir bei Nicole die Puderdose entdecken. Dann ist Agathe Tepler überführt, vermutlich, und Emma zufrieden. Ergo (folglich) spendet sie. Darum geht’s. Nicht um dich als Künstler.“

Karl, der Computer, überlegte, ob dies der Moment sei, über die Cranachs, den Älteren und den Jüngeren, einen Vortrag rauszulassen, der eine aktuelle (für den Augenblick wichtige) Bildungslücke seiner Freunde geschlossen hätte. Aber... nein, er entschied sich anders und verschob die Cranachs auf später.

„Wenn Nicole die Puderdose hat, werde ich sie ihr entlocken“, sagte Gaby. „Verlaßt euch auf mich. Zittern wir ab!“

Oskar scharrte im Laub unter einer Kastanie und freute sich dann, daß die Pause vorbei war.

Sie radelten. Oskar hechelte. Es ging auf Mittag. Das Verkehrsaufkommen der Innenstadt dünnte sich aus. Vor Pommes-Buden drängten sich Ketchup-Fans. Die TKKG-Bande wurde überholt von einem Notarztwagen mit eingeschaltetem Blaulicht. In der Sperlings-Gasse verwöhnten Sonnenstrahlen die südseitige Häuserzeile. Die andere bekam mal wieder nichts ab.

Porsche-Hubi war zu Hause. Jedenfalls parkte sein Wagen auf dem angestammten Platz.

Die Haustür war offen, der Fahrstuhl noch nicht repariert worden. Die TKKG-Bande stieg die Treppe hinauf.

Bei Nicole Tepler klingelten sie vergeblich.

„Sie ist nicht da“, sagte Porsche-Hubi und schob den Kopf aus seiner Behausung. Ein 100-Volt-Lächeln strahlte auf. „Ah, ihr seid’s. Grüß euch, Kids! Herein zu mir! Habt ihr euch in der Tür vertan?“

„Nicht direkt“, sagte Tarzan, während sie Hubis Aufforderung folgten.

Er sah heute viel besser aus, hatte wieder Farbe im Gesicht, als wäre ihm die Puderdose zur Nutzung überlassen worden. Sogar der Gipsarm wirkte gesünder. In seiner Atelierwohnung quoll heiße Musik aus einer Stereo-Anlage. Und auf dem Tisch stand ein Junggesellen-Festmahl, bestehend aus einem Glas Wein und zwei Knäckebroten mit Erdnußbutter.

Von den gefälschten Tafelbildern war nichts mehr zu sehen.

„Die Polizei hat sie abgeholt“, erklärte er traurig. „Trotzdem werde ich sie kaufen, sobald sie wieder freigegeben sind. Aber nicht, um meinen Vater hinters Licht zu führen. Nein! Im Gegenteil! Hätte ich gestern mittag gewußt, was ich jetzt weiß — nie hätte ich diesen Schwindel angeleiert. Er ist nämlich gar nicht so — mein Vater, meine ich.“

„Sie haben mit ihm gesprochen?“ fragte Gaby.

„Noch gestern abend“, nickte Hubi. „War ein teures Telefonat. Ich habe alles gebeichtet. Statt mich runterzuputzen, hat er sich halbtot gelacht. Meine Angst sei Strafe genug. Im übrigen — er konnte kaum reden, so hat er gelacht. Vor allem über die Folgen deines Einbruchs, Tarzan. Wer hätte auch geahnt, was sich daraus ergibt.“

Und wie die Folgen weitere Folgen nach sich ziehen, dachte der. Aber von der Aktion Puderdose, Hubi, verraten wir dir noch nichts.

„Wir wollen Nicole Tepler besuchen“, sagte Klößchen. „Und sie fragen, ob... äh... ob sie mir... also, mich interessiert, wie das in der Manier der Kraniche... der Cranachs so geht. Ich meine, vielleicht gibt sie mir Malunterricht.“

Hubi, der Klößchens einschlägige Begabung kannte, drückte Zweifel wie Altersfalten in sein Gesicht. Vielleicht wollte er seine Angebetene vor einem Nervenzusammenbruch bewahren.

„Tja, Willi, also ausreden will ich dir das nicht. Aber vielleicht wäre Geigenunterricht oder Töpfern geeigneter für dich. Zeichnerisch ist dein Talent nicht so ausgeprägt. Doch... ob oder nicht, das mußt du entscheiden.“

Jedenfalls werde ich Nicole nicht vor ihm warnen, setzte er in Gedanken hinzu. Wäre unfair.

Klößchen, den offenbar ein Formen- und Farbenrausch erfaßt hatte, zeigte eine verbissene Miene. Jetzt erst recht! hieß das. Ich werde lernen, wie man malt. Und wenn’s nur darauf rausläuft, daß ich unser ADLERNEST tünche.

„In dieser Angelegenheit also“, ließ sich Karl vernehmen, „hätten wir Nicole gern gesprochen. Sie wissen nicht zufällig, wann sie zurückkommt — oder wo sie steckt?“

„Sie ist bei ihrer Mutter“, sagte Hubi. „Olympia-Weg eins. Weiß nicht, wo das ist. Sie sagte nur, ihre Mutter wohne dort. Und weil Samstag ist, fahre sie hin.“

Aha! dachten die vier. Also los! Aber sie machten Gesichter, als könnten sie kein H_20-chen (H_2O = chem. Formel für Wasser) trüben.

„Ich will ja nicht indiskret (taktlos) sein“, meinte Gaby neugierig. „Mich interessiert nur: Wie läuft es denn so? Ich meine, ist Nicole privat so nett, wie Sie glauben?“

„Sie ist entzückend!“ Hubi hätte fast die Augen verdreht. „Aber sehr, sehr zurückhaltend. Vielleicht verübelt sie uns doch, daß wir sie als freischaffende Künstlerin entlarvt und vernichtet haben — ihre Fälscherei, immerhin. Um Franz-Anton Kläcksl, diese fette Kröte, ist es nicht schade.“

Mitnichten wäre es schade um den, stimmte die TKKG-Bande zu. Dann putzten die vier Freunde die Platte, versammelten sich bei ihren Stahlrossen im Licht der Mittagssonne und tätschelten Oskar, der brav dort gewartet hatte, angebunden natürlich.

„Olympia-Weg“, sagte Karl, „ist gebongt (geht in Ordnung). Weiß, wo das ist.“

Weil die andern das nicht wußten, radelten sie hinter Karl her, zu dem Vorort hinaus, fast zum anderen Ende der Stadt.

Klößchen wehklagte wie üblich über bohrenden Hunger. Zu seinem Unglück kamen sie an zahllosen Gasthäusern vorbei, die Küchendüfte verbreiteten wie frische Dunghaufen das andere Aroma (Duft).

„Grompf! Gulp! Haps-Haps! Krack! Knabber! Knurps! Mampf! Schmatz!“ gab Klößchen Laute von sich, die er offenbar für appetitanregend hielt, sie allerdings auch nicht zu den feinen Tischmanieren zählte.

Seine Freunde ließen sich nicht beeindrucken. Nur Oskar blickte jedesmal erstaunt und wedelte mit seinem Stummelschwanz. In seinem schlauen Hundehirn dämmerte ihm, daß auch Klößchen offenbar ganz versessen war auf — Hundekuchen.

Olympia-Weg Nr. 1 erwies sich als das Eckhaus in einer Neuner-Reihe von Wohnschachteln, denen der Putz abfiel und die Dachziegeln zerbröselten. Überall parkten Blechkutschen. Die Mittagsstille wurde nur von 20 oder 30 Radios gestört, deren Programme — wegen geöffneter Fenster und Überlautstärke — gut zu vernehmen waren. Immerhin hatten die meisten Hörer denselben Pop-Musik-Sender eingeschaltet. Das klang nicht mehr wie Vielfach-Stereo, sondern fast schon wie Platzkonzert.

Nette Gegend! dachte Tarzan. Wenn’s dunkel wird, gehen sie wahrscheinlich mit Messern aufeinander los. Auf Nicoles Mutter bin ich gespannt.

Dem Briefkasten-Schild entnahm er, daß sie Magda hieß. Dann standen die vier vor der Haustür. Und Gaby wollte gerade ihren schlanken Daumen bemühen, um auf die Klingel zu drücken.

Im selben Moment wurden Stimmen laut hinter der Tür. Man näherte sich, offenbar, um jemanden zu verabschieden.

„Also dann, Ottmar!“ sagte eine Frau.

„Ja, bis später!“ heiserte er. „Heute nachmittag passiert’s. Gnaski hat alles ausbaldowert. Da kann nichts mehr schiefgehen, und dann rollt die Kohle an. Tschüs, Mädels! Ich mach mich vom Acker, ihr Süßen!“

„Komm gut aufs Gehöft!“ rief Nicole.

Mit einer Handbewegung wischte Tarzan seine Freunde samt Oskar die drei Steinstufen hinunter, in den handtuchbreiten Vorgarten zurück, möglichst dicht zur Straße. Gerade noch rechtzeitig, bevor die Tür geöffnet wurde. Denn was man dort redete, war nicht für fremde Ohren bestimmt.

Sogar Klößchen hatte rechtzeitig geschaltet. Und machte ein Ich-weiß-von-nichts-Gesicht.

Ein großer, knochiger Typ trat aus dem Haus. Sein kantiges Faltengesicht spiegelte ein unfrohes Leben und Erfahrungen, auf die er sicher gern verzichtet hätte. Aber der Raubvogelblick glitzerte. Vielleicht hatten die beiden Teplers, die Mädels, die Süßen, ihn angemacht.

Eine der Süßen stand hinter ihm — und war für die TKKG-Freunde sofort als Nicoles Mutter zu erkennen.

Ottmars Blick streifte die Kinder nur. Dann küßte er Magda die Fingerspitzen und trollte sich straßenwärts, wobei er Oskar fast auf die Vorderpfote getreten wäre.

„Heh!“ begehrte Gaby auf, die ihren Liebling in letzter Sekunde zurückzog. „Treten Sie meinen Hund nicht!“

Aber Ottmar überhörte das und stiefelte weiter zu seinem Wagen.

„Wollt ihr zu mir?“ fragte Magda.

„Sie sind sicherlich Frau Tepler“, nahm Tarzan das Wort. „Wir wollen zu Ihrer Tochter Nicole. Dr. Knoth meinte, sie wäre hier. Wir sind... also, Ihre Tochter kennt uns.“

„Ach, ihr?“ tönte Nicoles Stimme aus dem Hintergrund. „Kommt rein!“

Das war’s, was die vier wollten, obschon Nicole nicht vor Begeisterung über sprudelte. Sie lächelte etwas säuerlich, was keiner Erklärung bedurfte. Sie gab keinem die Hand. Den Vierbeiner bemerkte sie erst, als er ihre Waden beschnupperte. Schön fand sie das nicht. Sie streckte auch keine Hand aus zum Streicheln. Vielleicht hielt sie ihn für tollwut-verdächtig oder fürchtete sich vor Hundeflöhen.

Tarzan wußte, was sich gehörte, und machte sich und seine Freunde Frau Tepler bekannt.

„Wir haben ein Anliegen“, erklärte er dann. „Das heißt, Willi hat’s. Er ist begeistert von Ihnen als Künstlerin, Fräulein Nicole.“

Das entsprach sogar der Wahrheit, denn vor ihren künstlerischen Fähigkeiten konnte man nur den Hut ziehen. „Er möchte bei Ihnen Malunterricht nehmen.“

„Was? Malunterricht?“

„Malunterricht“, bestätigte Klößchen. „In der Manier Cranachs. Oder so.“

„Du meine Güte! Genügt es euch nicht, daß ihr mir ein Bein gestellt habt. Soll ich eurem Mops auch noch zeigen, wie man Leinwand beschmiert. Tut mir leid. Ich unterrichte niemanden. Vielleicht erbarmt sich mein Nachbar, wenn sein Gipsarm geheilt ist.“

„Oh!“ sagte Gaby. „Sie lassen aber heute ihren Verdruß raushängen, daß man fast drauf tritt. Sie sollten sich geehrt fühlen. Stattdessen beleidigen Sie unseren Willi — nur weil er nicht über Ihre Wespentaille verfügt. Himmel, wie mich das grämt! Mir fällt ja das ganze Blut in die Füße. Bin ich bleich, Tarzan?“

Der begutachtete ihren Aprikosen-Teint und nickte heftig. „Totenbleich! Siehst aus wie... Übelkeit und umgerührt.“

Gaby funkelte ihn an. Daß er auf ihr Spiel einging — gut! Aber so auf die Düse zu drücken, brauchte er nun auch wieder nicht.

„Ja, schrecklich!“ Sie schlug die Hände vors Gesicht, begann dann wie wild in den Winzig-Taschen ihrer Jeans zu stochern. „O Gott! Wo habe ich denn mein Make-up-Döschen nur, damit ich mich wieder mit Frische versorgen kann.“

Die beiden Teplers glotzten. Daß sich ein Frische-strotzender Teenager wie Gaby schon anmalte, ging ihnen nicht in den Geist.

Aber Gabys Schau lief noch weiter.

„Mit Ihnen bin ich böse, Nicole“, jammerte sie. „Nachher gehen wir nämlich zu einer Schul-Party, wo Miß Apfelbacke gewählt werden soll, die Spätsommerkönigin mit dem herbstzarten Teint. Und wie sehe ich jetzt aus? Das verdanke ich Ihrer schlechten Laune. Mich trifft sowas sehr. Da erhole ich mich stundenlang nicht. Mist, verdammter! Wo ich doch zweite oder dritte geworden wäre.“

„Du siehst aber gut aus“, stellte Magda mit dümmlicher Miene fest.

„Nicht so gut, wie es sein soll. Frau Tepler, bitte, könnten Sie mir nicht mit etwas Make up aushelfen — mit einem Hauch Rosenklar für die Wangen. Oder — nein, Sie bevorzugen damenhafte Tünche. Nicole liegt wohl mehr auf meiner Linie. Hätten Sie etwas Puder, Nicole?“

Jetzt war’s raus.

Phantastisch unauffällig, wie sie das angeleiert hat, dachte Tarzan. Aber Zweifel beschlichen ihn. Konnte nicht jeden Moment Teplersches Mißtrauen aufbranden?

Nichts brandete. In ihren Gehirnen stellte sich keine Verbindung her zwischen der TKKG-Bande und Tante Agathe. Nicole seufzte nur kurz und knipste dann ein gehässiges Lächeln an.

„Wart mal!“ verkündete sie. „Ich habe da einen Farbton. Der ist genau richtig für dich. Ein Wangenhauch für alle, die noch nicht 17 sind. Nur für jüngste Jugend.“

Sie griff nach einem Ungetüm von Leinenbeutel und wühlte darin. Auf flacher Hand hielt sie Gaby die Puderdose hin.

Tatsächlich, wie eine Auster! dachte Tarzan. Ganz aus Gold. Geschmacklos. Und der Verschluß klemmt.

Gaby bemühte sich, ihn zu öffnen, während der Triumph nicht nur aus ihren Blauaugen leuchtete. Auch das Blut, das angeblich in die Füße entwichen war, kehrte zurück und loderte in den Wangen.

Mit verhaltenem Feixen beobachteten die Jungs, wie Gaby sich Emmas Teenager-Make up auf Wangen und Näschen tupfte.

„Vorher gefielst du mir besser“, sagte Tarzan. „Jetzt siehst du mehr aus wie Miß Zitronenschale, nicht wie Miß Apfelbacke.“

Gaby zeigte ihm die Zähne wie eine Tigerin und puderte weiter.

„Ich finde es irre gut“, meinte Klößchen. „Irgendwie gespenstig. Du siehst nicht gerade aus wie schwerkrank, Pfote, aber ein bißchen wie ‘ne Horror-Tussi.“

„Kümmere du dich um deine Taille“, pfiff sie ihn an. „Mit meinen Apfelbacken mache ich, was ich will.“

Sie gab Nicole die Puderdose zurück, bedankte sich und stand auf.

Tarzan mußte sich bremsen, um nicht mit Hand oder Taschentuch Gabys Gesicht zu entstäuben.

„Also mit dem Malunterricht für Willi ist es nichts?“ fragte Karl nochmals. Schließlich waren sie deshalb gekommen, angeblich.

„Dazu habe ich weder Zeit noch Lust“, schüttelte Nicole den Kopf. „Mich drücken jetzt andere Sorgen. Würde ich ihm was beibringen“, sie wies auf Klößchen, „hieße es anschließend, ich hätte ihn zum Fälschen verführt.“

„Nie würde ich das machen“, entgegnete Klößchen. „Aber ich kann verstehen, daß Sie ausrasten. So ein Berufsverbot trifft hart. Besonders, wenn man den Cranach gut drauf hat. Den müssen Sie sich jetzt aus der Glocke (Kopf) reißen und mit was anderem rummachen. Probieren Sie’s mal mit ‘nem Bastelkurs. Denn Ende des Jahres ist wieder Weihnachten.“

„Ach, hau ab, du Kullerpfirsich!“ schimpfte Nicole. „Ihr andern auch. Euer Anblick ätzt. Ihr ödet mich an.“

Damit waren der Freundlichkeiten genug ausgetauscht, und die TKKG-Bande verließ das Haus.

Draußen warfen sie sich auf die Tretmühlen, jagten mit Oskar an der Leine — um die nächste Ecke und hielten.

Wer sie beobachtete, mußte denken, der Wahnsinn sei ausgebrochen, denn die vier fielen fast aus dem Sattel vor Lachen. Oskar wedelte. Klößchen setzte sich auf den Bordstein und strampelte mit den Beinen. Gaby hielt sich an Tarzan fest, kichernd. Karl mußte seine Nickelbrille trocknen.

„Miß Apfelbacke!“ japste Tarzan. „Das war die Idee! Hochachtung, Pfote! Und dieser selbstlose Einsatz! Hast nicht mal den Anstrich gescheut. Aber Willi hat recht, Horror-Tussi! Das Mehl muß runter.“

Sie hielt still, während er ihr Gesicht mit dem Taschentuch säuberte.

„Sieht noch etwas fleckig aus“, kommentierte (erläuterte) Karl. „Wie nach einer Magenkrankheit. Nach Lepra (Aussatz) oder so.“

„Ihr habt ja keine Ahnung, was schön ist“, kicherte sie.

„Das weiß sowieso nur die Schönheits-Industrie.“ Tarzan feuchtete sein Taschentuch mit Spucke an und polierte Gabys Nase. „Und die Kosmetik-Hersteller schreiben es den dummen Weibern dann vor. Auhhh!“

Gabys Schwinger hatte ihn auf den kurzen Rippen erwischt.

„Was heißt das — dumme Weiber?“

„Na, ich meine doch nur solche wie die Teplers, die sich dämonische Kosmetik-Fratzen aufschwatzen lassen.“

Er schob sein Taschentuch in die Hose.

„Leute, ist euch klar, was für ein bretterhartes Programm wir heute noch drauf haben? Damit meine ich nicht, daß wir Emma jetzt Mitteilung machen — nach erfolgreichem Abschluß der Aktion Puderdose. Ich sehe da eine ganz andere Kiste, die wir abfeiern müssen. Was dieser Ottmar rausließ, ist doch ein irrer Hinweis.“

„Ich dachte, mich fegt’s aus den Sandalen, als ich hinlauschte“, nickte Gaby. „Wie hat er gedröhnt: Heute nachmittag passiert’s. Gnaski hat alles ausbaldowert. Kohle rollt an.“

„Wortwörtliche Wiedergabe!“ nickte Tarzan. „Ausbaldowern ist Ganovensprache und bedeutet: einen Coup auskundschaften. Das hat also ein gewisser Gnaski gemacht. Hübscher Name! Und so häufig. Ob der im Telefonbuch steht?“

„Ich wette, Emma hat eins“, sagte Karl. „Da können wir nachsehen.“

10. Fünfzig Zentner deutscher Käse

Es läutete Sturm am Eingang der oberen Etagenwohnung im Hause Hornissen-Weg 12.

Agathe Tepler öffnete.

Draußen stand Emma. Genugtuung ersetzte das fehlende Puder auf ihren Wangen.

Schon wollte Agathe die Tür zuknallen. Aber Emma hielt einen Finger an die Kante. Und den Finger zu zerquetschen — nein, das hätte Agathe nicht vermocht. Nicht mal bei einem als Hausierer oder Zeitschriftenwerber getarnten Räuber.

„Ich komme nur, um den Beweis anzutreten“, sagte Emma über die — größtenteils echten — Zähne. „Deine Nicole! Also doch ein Miststück! Jetzt steht es fest. Vier Detektive habe ich auf sie angesetzt. Und was fanden die bei ihr? Meine Puderdose! Verstanden? So, jetzt bist du dran.“

„Du... du... hast...?“ Agathe mußte sich gegen die Türfüllung stützen. Ihr Bridge-Club-Gesicht wurde durchscheinend wie Klarsichtfolie. „De... tektive? Und gleich viiiiier!“

„Was denkst du denn? Halbheiten mache ich nicht. Deine Großnichte! So ein kriminelles Stück. Und ich hatte doch recht — mit meiner Einschätzung, was sie betrifft. Recht hatte ich wie ein Politiker, der Unheil prophezeit. Stimmt auch immer. Ja! Drei Sekunden habe ich meine Tasche aus den Augen gelassen. Nicht mal! Ihr genügte das, um...“

„Drei Sekunden?“ schrillte Agathes Stimme — laut genug, daß die TKKG-Freunde, die eine Treppe tiefer auf Lauschposten standen, alles hörten. „Fünf Minuten! Mindestens!“ Agathe hob ihren zittrigen Sopran (höchste Singstimme). „Fünf Minuten warst du in der Kabine. Und die ganze Zeit hat deine Tasche in der Fensternische...“

Sie stockte. Erschrocken über sich selbst, klappte sie den Mund zu.

„Woher weißt du das?“ Emma heuchelte Erstaunen.

Agathe blickte zu Boden. Dann trat sie zur Seite.

„Komm rein!“ sagte sie. „Ich habe Torte gebacken. Wir machen uns Tee.“

Emma rührte keinen Fuß. „Von Nicole weißt du das nicht. Oder? Nicole hat also nichts damit zu tun. Aber daß du das warst...“ Sie lächelte plötzlich wie anno 1829 die Häuptlingstochter ,Tanzende Bisamratte’ nach ihrem ersten, heimlichen Zug aus der Friedenpfeife, was man damals noch ,den Nebel trinken’ nannte. „Also, Agathchen, um ehrlich zu sein: So ein bißchen im Verdacht hatte ich dich gleich. Aber warum, zum Henkerskarren!, wirfst du dich so in die Kriminalität?“

„Ich weiß nicht.“ Agathe nestelte an ihrer Diamantkette, die sie auch beim Staubwischen trug. „Ich bin dir nicht gefolgt. Es war Zufall. Ich sah noch, wie du in die Kabine gingst. Deine Tasche lag einfach so rum. Erinnerst du dich, wie ich mich am Tag zuvor über deine Überheblichkeit geärgert habe? Weil du damit alles kaputt machst und deine Umwelt schikanierst. Die Puderdose — dieses schöne Erbstück - hat dir auch nicht gefallen. Jetzt habe ich sie Nicole geschenkt. Ich glaube, Emma, ich wollte dir einen Denkzettel geben.“

„Das ist dir gelungen!“

„Bist du mir sehr böse?“

„Jetzt nicht mehr. Und du mir?“

„Auch nicht mehr. Ich sehe es ja ein. Du kannst nicht aus deiner Haut. Aber — ja, pudern solltest du sie. Sonst sieht man doch, daß du nicht mehr 20 bist.“

„Die paar Jahre mehr“, lächelte Emma. „Auf die Puderdose verzichte ich. Laß sie dem Mädchen. Zu ihm paßt sie besser. Was die Torte betrifft, bin ich gleich da. Meinen Tee bitte stark. Ich muß erst noch die Detektive verabschieden.“

„Ach? Sind sie unten? Alle vier?“

„Alle vier. Ihren Polizeihund haben sie auch dabei.“

Agathe zog sich schleunigst in ihre Wohnung zurück. Die nächsten Minuten gestalteten sich schwierig für sie, mußte sie doch einerseits für den Tee sorgen, andererseits hinter der Gardine lauern, um den Abgang der Detektive zu erleben.

Aber das verpaßte sie leider, weil just in dem Moment der Teekessel pfiff.

Eine Etage tiefer bedankte sich Emma bei der TKKG-Bande, die offenbar stark unter Zeitdruck stand.

Immerhin hatte Karl inzwischen in Emmas Telefonbuch geblättert, unter G — und schließlich seinen Freunden verkündet: „Es gibt nur einen Gnaski. Bert Gnaski. Sudelfeld 19. Das klingt wie Kloaken-Allee (Kloake = Abwässerkanal), was? Hoffentlich ist das unser Mann.“

Jetzt verabschiedeten sie sich von Emma. Die muntere Seniorin erinnerte nachdrücklich an die Einladung für den morgigen Abend — bei ihrem Sohnemann, dem Nosiop-Direktor Günter Gisen-Häpplich.

„Ist notiert“, grinste Klößchen und klopfte mit flacher Hand an seinen Kopf. „Und weisen Sie das Personal bitte auf meinen — eher starken — Appetit hin. Damit es zu keinem ernährungsmäßigen Engpaß kommt für die anderen Gäste.“

„Sei unbesorgt“, lachte Emma. „Ein Spanferkel ist für dich reserviert — ganz zu schweigen vom Nachtisch.“

Klößchen war zufrieden und ließ sich von seinen Freunden ins Freie schleifen.

„Wir haben Gnaski im Kopf, und du denkst ans Futtern“, schimpfte Tarzan. „Tempo, Freunde! Der Nachmittag bricht an. Und da soll es passieren, wie jener Ottmar verkündet hat.“

„Weißt du den Weg?“ fragte Gaby.

„Nein“, sagte Tarzan.

Auch Karl war überfragt.

„Kloaken-Allee?“ schüttelte Klößchen den Kopf. „Nie gehört.“

„Das war doch nur mein Vergleich“, ereiferte sich Karl. „Gnaski wohnt Sudelfeld 19.“

„Ach so.“ Klößchen schwang einen strammen Schenkel über den Sattel. „Dann folgt mir. Das kenne ich.“

*

Es war Samstagmittag auf dem Autobahn-Abschnitt südlich der Stadt.

Ottmar Lohmanns Wagen parkte auf dem Rastplatz STEINEICHE. Lohmann saß am Lenkrad. Mal spähte er in den Rück-, mal in den Außenspiegel. Außerdem lutschte er an einem Bonbon.

Der Rastplatz war klein, nur zum kurzen Verschnaufen angelegt. Ohne Tankstelle, ohne Raststätte. Um dringenden Bedürfnissen nachzukommen, eignete sich der Hintergrund nicht. Nur wenige Büsche boten Schutz vor neugierigen Blicken. Freies Feld erstreckte sich bis in die Ferne.

Lohmann war zur Zeit der einzige hier.

Auf der Autobahn zischten Ausflügler südwärts. Ab und zu donnerten Lastzüge vorbei.

Jetzt scherte ein pflaumenblauer Lieferwagen aus, rollte auf den Rastplatz, verlangsamte und hielt hinter Lohmanns Wagen.

Bert Gnaski stieg aus. Er trug einen Monteursanzug. Die Schirmmütze hatte er sich tief in die Stirn gezogen. Er kam heran, öffnete die Beifahrertür und glitt auf den Sitz.

„Hailochen!“ grinste er — und schüttelte Lohmann die Hand.

„Hallo, Bert!“

Er hatte ihm 2000 DM Handgeld überlassen. Teils als Vorschuß, teils fürs Ausbaldowern des Coups. Als er Gnaski jetzt musterte, keimten Zweifel in ihm auf. War das noch der Gnaski von früher, der verläßliche Kumpel?

An Jahren unterschieden sie sich kaum. Aber Gnaski litt offenbar an vorzeitiger Verkalkung. Früher hatte er kaum mal gelächelt. Jetzt grinste er ständig — wie ein Idiot. In seinem schrumpligen Affengesicht blinzelten nervöse Augen. Sein künstliches Gebiß war schlecht gearbeitet. Oft mußte er ganz rasch die Kiefer schließen, damit’s ihm nicht rausfiel. Körperlich wirkte er allerdings fit. Er war groß und massig, besaß breite, aber stark abfallende Schultern. An der linken Hand fehlte der Daumen. Was das betraf, hatte er verschiedene Les- bzw. Hörarten auf Lager. Mal gab er zum besten, er hätte den Daumen beim Holzhacken verloren. Mal — die verirrte Pistolenkugel eines Polizisten hätte den Finger abgetrennt. Mal — war er mit dem Daumen in der Tür eines anfahrenden Zuges hängen geblieben. Es waren keine schönen Geschichten. Aber er erzählte sie trotzdem.

„Alles klar?“ fragte Lohmann.

„Alles klar.“

Lohmann sah auf die Uhr. „Kurz nach halb zwei. Es läuft an. Gehen wir’s rasch nochmal durch.“

Gnaski nickte. „Was ich weiß, weiß ich von dem Tank-Fahrer, wo der besoffen war in der Kneipe und mit mir noch einen und noch einen gehoben hat. So konnte ich ihn aushorchen. Habe ich später nochmal überprüft. Hat alles gestimmt. Kannst dich drauf verlassen, Ottmar.“

„Das will ich hoffen. Also: Um 14 Uhr startet der Tanklaster ,Tickende Bombe’ bei der Nosiop-AG. Er erreicht bald die Autobahn und fährt in südliche Richtung. Uns interessiert nur, daß der Fahrer Kurt Weinhard immer den Rastplatz Obermühle anfährt — obschon’s nahe bei der Stadt ist.“

„Macht er“, nickte Gnaski, „weil dort die Pommes-Bude ist, wo die Frau die besten Bouletten macht, die wo gibt. Habe ich auch schon gekostet. Die schmecken. Sind wenig Semmeln drin, aber viel grüner Pfeffer. Weinhard steht drauf. Für ihn macht sie immer besonders große. Die nimmt er mit. Als Verpflegung.“

„Und Weinhard parkt immer ganz hinten, wo der Wald beginnt. Damit sein Wagen nicht auffällt, richtig?“

„Ist richtig. Eigentlich soll er nämlich durchfahren bis Aschenberg. Aber dort gibt’s die Bouletten nicht.“

„Ich fahre jetzt voraus“, nickte Lohmann. „Beim Rastplatz Obermühle stelle ich meinen Wagen ab. Ich schlage mich hinten in die Büsche. Die Gegend habe ich mir angesehen. Ist wie bestellt. Kein Aas pinkelt dort, weil vorn die Toiletten sind. Die meisten parken auch vorn. Ich warte also in den Büschen. Mich darf niemand sehen. Du weißt, ich bin vorbestraft. Werde ich erkannt, fliege ich auf. Und mit ‘ner Maske kann ich nicht auf dem Rastplatz rumrennen. Ich bin also dort. Dann kommst du, hast dich nämlich vor unseren Tankwagen gesetzt, geleitest ihn, ohne daß der was merkt. Weinhard parkt. Du parkst neben ihm. Mit deiner Karre verdeckst du die Sicht nach hinten. Sobald Weinhard aussteigt, hältst du ihm deine Kanone unter die Nase. Er wird in die Büsche gescheucht. Sind ja nur ein paar Schritte. Dort empfange ich ihn. Er wird gefesselt und geknebelt. Dann übernehme ich die ,Tickende Bombe’. Du folgst mit deinem Wagen. Bei der nächsten Abfahrt geht’s runter von der Autobahn. Zwanzig Minuten noch, höchstens, und wir sind im Höllental. Wir stopfen den Tankwagen in den alten Stollen, der mal ein Tunnel werden sollte. Wir machen den Eingang dicht, und fertig ist die Laube. Dann fahren wir mit deinem Wagen zum Rastplatz zurück, damit ich meine Karre hole. Prachtvoll! Du sollst sehen, es gelingt.“

Gnaski schob mit zwei Fingern sein Gebiß zurecht. „Aber wenn nun der Tunnel einstürzt?“

„Warum sollte er? Der hält seit Jahrzehnten.“

„Hast du einen Führerschein für Lkw?“

„Nein.“

„Hm. Hoffentlich wirst du nicht angehalten.“

„Doch nicht auf dem kurzen Stück.“

Gnaski blinzelte, massierte sich dann mit zwei Fingern die Lider.

„Bist du in Ordnung, Bert?“

„Bin ich. Ich sehe nur manchmal nicht gut. Liegt vielleicht daran, daß ich soviel vor der Glotze bin.“

„Hast du eine Brille?“

„’ne Sonnenbrille. Aber die liegt zu Hause. Hab sie vergessen.“

Hoffentlich packt er’s, dachte Lohmann. Viel ist nicht mehr mit ihm los. O Mann! Noch diesen einen Coup. Dann kannst du dich von mir aus einsalzen lassen.

„Es wird Zeit, Bert. Am besten, du bist jetzt bereit.“

Gnaski nickte, verstärkte sein permanentes (ständiges) Grinsen, stieg aus und stolperte zu seinem Wagen zurück.

Erst beim dritten Versuch sprang der Motor an. Der pflaumenblaue Lieferwagen rollte ein Stück näher an die Ausfahrt und hielt.

Von dort aus konnte Gnaski alles sehen, was in südliche Richtung fuhr. Auch den Nosiop-Tankwagen, die ,Tickende Bombe’.

Aber solange wartete Lohmann nicht. Er fuhr los, winkte Gnaski zu, erspähte eine Lücke im Fahrzeugstrom und fädelte sich ein. In gemütlichem Tempo rollte er zum Rastplatz OBERMÜHLE.

Keine zehn Minuten wären vergangen, als er an den Tanksäulen vorbei fuhr, das überfüllte Rasthaus rechts liegen ließ, auch den Pkw-Parkplatz mied und seinen Wagen nach hinten lenkte, wo die Lastzüge halten durften. Dichte Büsche begrenzten das Gelände. Hinter dem Buschgürtel begann Wald. Denn, wie erwähnt, alles, was man auf Rastplätzen erledigt — sich erfrischen, essen, trinken und das Gegenteil — , fand vorn statt, in den dafür vorgesehenen Einrichtungen.

Es war heiß, mittagsheiß, aber der Himmel zur Hälfte von Grauschleiern verdeckt. Sie spannten sich langsam nach Süden aus. Spätnachmittags kriegte das Schönwetter bestimmt einen Dämpfer.

Auf dem Lkw-Parkplatz stand nur ein Möbeltransporter. Er war riesig, konnte sicher die Einrichtung einer überladenen Zehn-Zimmer-Villa aufnehmen. Die Fahrer — zwei — hatten eben ihre Schwerarbeiter-Mahlzeit beendet, nämlich ein halbes Kilo Hartwurst und fünf Semmeln pro Nase vertilgt, wischten die Taschenmesserklingen am Hosenbein ab, rülpsten kräftig und machten sich startbereit.

Lohmann beobachtete zufrieden, wie der Lkw-Riese zischend und rumpelnd abzog, fuhr zum Pkw-Parkplatz zurück, ließ seinen Wagen dort und schlenderte zu den Büschen.

„Wirklich ein günstiger Platz! Hier waren sie unbeobachtet, wenn sie — nachher — Kurt Weinhard überwältigten und Besitz ergriffen von der ,Tickenden Bombe’.

Eine Million! dachte er. Soviel wird und muß mir das einbringen. Gnaski wird mit ‘nem Butterbrot abgespeist. Alles andere ist für meinen Lebensabend. Wenn ich mich nur entscheiden könnte — verdammt! — , ob ich den in Oberbayern verbringe oder an der Cöte d’ Azur. Beides ‘ne affenstarke Gegend und geeignet für unsereins, für die Lohmanns mit den Taschen voll Kohle.

Er grinste wie Gnaski und zog sich hinter die Büsche zurück. Das Laub färbte sich bunt, hing aber noch dicht, sozusagen Blatt an Blatt. Deshalb war die Sicht nicht so gut wie vom Rathausturm. Aber das war auch nicht nötig. Was Sache war, kriegte er mit. Im übrigen zerrte er sich jetzt eine schwarze Strumpfmaske über den Schädel. Sie hatte Sehschlitze und einen zum Atmen. Leider bestand sie nur zu 30 Prozent aus Kunstfaser, aber zu 70 Prozent aus Baumwolle. Das wärmte. Lohmann schwitzte bald, daß er sich die salzigen Tropfen fortwährend aus den Augen wischen mußte. Dann — sein Herz hüpfte — war es soweit.

Gnaskis pflaumenblauer Lieferwagen rollte heran. Statt zu parken, kurvte er umher, als sei er auf der Suche nach Stecknadeln im Heuhaufen oder dem verlorenen Groschen.

Hinter ihm aber nahte, massig wie ein Schlachtschiff, der Tanklaster.

Meine ,Tickende Bombe’! dachte Lohmann. Wunderbar! Wie gewaltig! Und randvoll mit Gift. Mit flüssigem Gift! Mit der berüchtigten Nosiop-Jauche! Willkommen, was du auch bist! Was auch in dir schwimmt — Arsenik, Strychnin, Zyankali, Blausäure, Brom, Chlor, Bleiweiß, Grünspan, E 605, Kohlenoxyd, Kupfervitriol, Rattengift oder...

Andere Gifte kannte er nicht. Aber das war ihm auch schnuppe.

Er sah nicht sehr deutlich — wegen der Blätter an den Büschen und dem Schweiß in den Augen. Er sah nur die Umrisse des metallisch glänzenden Tankwagens. Von dessen Silberhaut prallte das Sonnenlicht ab. Blitze zuckten über den Rastplatz wie ein Privatfeuerwerk.

Fünf Schritte links von Lohmanns Versteck hielt das Ungetüm. Bremsen fauchten. Der Motor verstummte.

Gnaskis pflaumenblaue Kutsche war ziellos umhergeirrt. Jetzt setzte sie sich hart neben den Tankzug, als suche sie Schutz im Schatten seiner Flanke.

Lohmann spähte.

Aus dem Lkw-Führerhaus seilte sich ein Mann ab, buchstäblich, denn er war kurz geraten: ein Fernfahrer-Zwerg. Vom Führerhaus bis zum Boden — das war viel Höhe für ihn. Deshalb kletterte er. Das sah aus, als benutze er Seil, Pickel und Dülfersitz.

Als er unten anlangte, stand Gnaski schon hinter ihm — mit der Wumme in der Hand.

„Hände hoch!“ hörte Lohmann das harsche Kommando. „Keine Bewegung! Das ist ein Überfall. Ab in die Büsche! Los, los! Glotz nicht so. Ist ‘n Überfall! Begriffen? Mensch, nimm die Hände runter! Was sollen denn die Leute denken!“

Aber die, vorn beim Rasthaus und an der Tankstelle, konnten nichts sehen. Die beiden Wagen schirmten ab.

„Hierher!“ rief Lohmann gedämpft. Er zog Stricke und Knebeltuch aus der Tasche. Außerdem hatte er ein Fläschchen Chloroform (Betäubungsmittel) eingesteckt, nebst einer Faustvoll Watte.

Sie tanzten an. Der kleine Fahrer hatte sich in sein Schicksal ergeben und drängelte als erster durch die Büsche.

Gnaski hielt ihm seinen Ballermann an die Birne.

Es war nur ein Gas- und Schreckschuß-Revolver. Aber er wirkte echt, als hätte schon Buffalo Bill mit ihm im Wilden Westen gewütet.

„Guten Tag!“ grüßte der Tank-Fahrer, als er vor Lohmann stand.

„Was? Ach so! Ja, Tag auch. Aber es ist kein guter für dich, Weinhard.“

Weinhard war ein Mittfünfziger, hatte ein kleines Gesicht und den gesunden Teint des Nichtrauchers und Nichttrinkers. Wahrscheinlich aß er täglich sein Müsli und war auch jetzt guter Laune. Er lächelte sogar.

„Leute, ich staune! Das ist mein fünfter Überfall. Ja, das fünfte Mal, daß ich ausgeraubt werde. Naja, ist nicht mein Käse. Hahah! Aber ihr macht es jetzt anders, ja? Sonst werde ich doch immer erst hinter der Grenze geschnappt. Immer erst in Italien. Gehört ihr zu der Bande? Euch kenne ich noch nicht. Nur eins ist mir rätselhaft. Welchen Großhandel beliefert ihr eigentlich? Soviel Käse für den Eigenverbrauch — das ist doch unmöglich.“

Lohmann glotzte durch seine Sehschlitze.

„Was?“

„Ja!“ bekräftigte Gnaski und bohrte dem Kleinen die Schreckschußmündung ins Ohr. „Was sabbelst du da? Wie meinst du? Und red keinen Blödsinn, Weinhard.“

„Weinhard? Warum nennen Sie mich Weinhard? Ich heiße Max Braun.“

„Dann bist du ein Aushilfsfahrer, Braun?“ forschte Lohmann.

„Ich? Nee! Wieso? Ihr seid wohl doch von einer anderen Bande. Dann wißt ihr’s noch nicht. Seit 32 Jahren bin ich Fernfahrer bei der Zentral-Molkerei. Zweimal die Woche mache ich die Strecke nach Mailand runter. Und vorvoriges Jahr habe ich die Ehrenurkunde gekriegt für 30jährige...“

„Was quatscht du?“ fuhr Lohmann ihn an. „Wieso Zentral-Molkerei? Du gehörst doch zur...“

Gerade noch rechtzeitig biß er sich auf die Zunge.

Der kleine Braun blickte zu ihm auf, wandte sich Gnaski zu, zuckte verwundert die Achseln und verscheuchte eine Wespe, die von seinem Rasierwasser angelockt war.

„Was beförderst du?“ fragte Lohmann. „Was ist in deinem Laster?“

„Käse. Was denn sonst?“

„Käse?“ wiederholte Gnaski blöde. „Giftiger Käse?“

„Giftig? Wieso giftig? Na, hört mal! Jetzt werde ich aber böse. Ich komme von der Zentral-Molkerei und transportiere Käse nach Italien. Zweieinhalb Tonnen (50 Zentner). Besten deutschen Markenkäse. Vorwiegend Emmentaler, Edamer, Tilsiter, Romadur, Limburger, Harzer, Liptauer, Schmelz-, Rahm- und Frischkäse. Was soll daran giftig sein? Auf dem Rückweg habe ich dann Bel Paese, Gorgonzola und Parmesan geladen. Jawoll!“

Lohmann sah Gnaski an. „Duuu... Sieh nach, ob das stimmt!“

Der Ganove rannte zum Laster. Mit der Nase strich er an der Seitenwand entlang, als wollte er sie ablecken. Aus dieser geringen Entfernung konnte er lesen, was dort stand. Aber er glaubte es noch nicht. Er prüfte auch das Nummernschild.

Dann stieg er ins Führerhaus, fand die Schlüssel, lief zum Heck, öffnete die Tür und beglotzte die Ladung.

Der Duft, der ihm entgegen schlug, reichte.

Als er zurückkam, war er schuldbewußt, als hätte er einem Baby die Rassel geklaut.

„Ehrlich, Ott...“

„Pst! Mensch!“

„Ach so, ja! Also — ist ‘n Irrtum. Weil...“

„Doch nicht vor ihm, du Armleuchter!“ wetterte Lohmann. Unter seiner Strumpfmaske herrschten etwa 48 Grad. Aber er durfte sein Gesicht nicht zeigen.

Mit erzwungener Ruhe wandte er sich an Braun.

„Das ganze ist... eine Verwechslung. Also, wir fesseln dich jetzt. Wenn wir weg sind, kannst du um Hilfe rufen. Wir brauchen nur Vorsprung. Verstanden?“

Braun ließ sich fesseln. Ist ein Jubiläum (Ehrentag), dachte er. Zwar ‘ne Verwechslung, aber für mich trotzdem die fünfte Gefangennahme. Werde ich feiern, wenn ich zurück bin. Fünfmal! Welcher Kollege kann das aufweisen? Keiner! Ich halte den Rekord. Bin absolute Spitze.

Das dicke Ende kam freilich noch. Denn als sie ihn gefesselt hatten, tränkte Lohmann seine Watte mit Chloroform. Den Bausch drückte er Braun auf Mund und Nase.

Der zappelte und versuchte, durch die Ohren zu atmen, was aber nicht gelang. Der Betäubungsduft erledigte ihn. Mit einem gequälten Seufzer sank er zurück. Die beiden Ganoven konnten sich in Ruhe verzupfen.

Lohmann packte Gnaski am Arm. „Mensch, Bert! Wie konnte das passieren?“

„Ottmar, die Wagen sind sich so ähnlich. Sind so wie Zwillinge! Sind ganz gleich. Auch die Nummernschilder sind gleich. Nur ein Buchstabe ist anders. Den, wo ich nicht gesehen habe vorhin, weil er schnell fuhr. Und meine Augen sind nicht mehr so.“

Dieser Idiot! dachte Lohmann. Vermasselt mir alles! Haben wir jetzt die ,Tickende Bombe’ verpaßt? Hat Weinhard ausnahmsweise mal vorn geparkt, um rascher an seine Bouletten zu kommen?

Er äugte zum Rasthaus, wo auch die Pommes-Bude, der Imbißstand, die Schnellfresse war. Aber nirgendwo parkte ein Lastzug. Nur Ausflügler rasteten, labten sich und hofften, daß das Wetter noch hielt, obwohl besagte Grauschleier nun schon zwei Drittel des Himmels überzogen.

Gnaski rang die Hände und trat von einem Fuß der Schuhgröße 46 auf den andern.

„Wo ich doch alles gut ausbaldowert habe. Genau! So ein Unglück! Aufgeschrieben habe ich’s mir. Sonntag, der 19.! Um 14 Uhr ist, wo Weinhard startet und...“

„Waaas?“ blaffte Lohmann, der keine Maske mehr trug, aber aussah, als hätte sein Kopf in der Bratröhre gelegen. „Ich denke, heute!“

„Heute. Ja.“

„Was faselst du dann von Sonntag, dem 19.?“

„Ist heute.“

„Bert, komm! Bleib ganz ruhig! Mußt nicht durchdrehen. Warst doch früher ein As. Heute ist Samstag, der 18.! Verstanden, du Treibhausbanane, du Piepen-Pig (Geldschwein). Ein Fuzzi wie du sollte auf Stütze leben (von staatlicher Unterstützung) und mir nicht den flash (Geistesblitz) versauen.“

Gnaski duckte sich, als erwarte er Prügel, konnte aber sein Grinsen nicht abstellen. Offenbar war das ein Schaltfehler im Gesichtsmuskelbereich.

„Auf meinem Kalender, Ottmar, den wo ich benutze, ist heute der 19.! Doch!“

„Dann ist es der falsche Kalender“, sagte Lohmann, nachdem er dreimal tief durchgeatmet hatte, „vielleicht der vom Vorjahr oder vom nächsten Jahr. Oder von 1820. Oder ein japanischer. Dort geht ja die Sonne früher auf. Kackegal, Mann! Stimmt das nun wirklich? Sonntag, der 19.? Start 14 Uhr?“

„Stimmt ehrlich!“ beteuerte Gnaski. „Ehrlich wahr! Weiß es genau, weil der Tank sonntags fahren soll, wo nicht soviel Verkehr ist wie sonst. Weil Berufsverkehr nicht ist. Das, wo die meisten Unfälle macht. Und eine Ausnahmegenehmigung fürs Wochenende haben sie.“

„Das leuchtet mir ein“, nickte Lohmann. „Gott sei Dank! Dann ist nichts verloren. Also morgen das ganze noch mal. Aber richtig, Bert! Denk an die Kohle. Ich brauch sie. Du brauchst sie. Also holen wir sie uns. Trink heute keinen Schnaps. Geh früh ins Bett. Und bring morgen deine Sonnenbrille mit. Los, jetzt in den Wagen und ab, bevor der kleine Braun die Pupillen auf Durchblick schaltet. Chloroform wirkt nicht ewig.“

Jeder stieg in seinen Wagen.

Sie rauschten ab.

Aber Lohmann hielt kurz bei der Pommes-Bude und erstand zwei Bouletten.

Er wollte wissen, ob die wirklich so gut waren.

11. Was die Autokarte verrät

Das Sudelfeld wirkte nicht besudelt, sondern leidlich sauber, war eine bescheidene Straße, die am Bahndamm verlief, wo die Anwohner mit Geduld oder geballten Fäusten die Geräusche ertrugen: die Pfiffe der Loks und das Rattern der Räder. Etwa alle zehn Minuten schickte die Bundesbahn irgendeinen Zug vorbei, und sei’s manchmal nur, um fünf Pendler aus einem Vorort per Triebwagen wieder nach Hause zu bringen.

Die TKKG-Freunde radelten an Haus Nr. 19 vorbei.

Es lag im Winkel, duckte sich in den Schatten des Bahndamms. Auf drei Seiten wurde es umwuchert von einer Hecke, die aussah wie der Inhalt einer Seegras-Matratze. Das Haus war eine Bude, klein und verrußt. Auf der vierten Seite lehnten sich Bretter schuppen an. Sicherlich fielen sie nach dem Gerumpel eines vorbeifahrenden Güterzugs wie Kartenhäuser in sich zusammen. Aber Gnaski stellte sie immer wieder auf.

„Die Adresse stimmt jedenfalls“, sagte Tarzan über die Schulter. „Gut gemacht, Willi. Jetzt fragt sich nur, ob dieser Gnaski unser Gnaski ist, ob er ausbaldowert und zu jenem Ottmar gehört, der die Teplers meine Süßen, meine Mädels nennt.“

Sie hielten am Ende der Straße, wo das Sudelfeld sich stadtwärts krümmte und seinen Namen änderte. Ab hier hieß die Prachtstraße Hinter-dem-Bahndamm.

„Er scheint ein Single (Alleinstehender) zu sein“, meinte Gaby. „Nur sein Bert Gnaski steht am Zauneingang. Außerdem sind die Gardinen so dreckig und speckig — nein, der hat keine Frau.“

„Ich kenne einen Mitbürger“, grinste Karl, „der hat eine Frau und drei Töchter zwischen 16 und 20. Außerdem hat er Gardinen wie Speckschwarten.“

„Es gibt eben Weiber“, nickte Klößchen fachmännisch, „die haben null Bock auf Hausputz und Wäsche. Aber Gnaskis Hütte ist wirklich zu klein. Da lebt höchstens noch ein Sittich (Papagei). Und wenn mit Bert auf derselben Welle, dann ist es ein Wellensittich. Hahah.“

„Ich seh mir den Typ mal an“, beschloß Tarzan. „Ich klopfe an die Tür und sage... äh... ja, was sage ich denn? Idee, komm raus!“ Er tippte sich mit der Fingerspitze auf die dunklen Locken. „Ja, ich sage...“

„Du bist Lehrling bei der Bahnpolizei“, fiel ihm Klößchen ins Wort, „und mußt überprüfen, ob das Haus auch nicht zu dicht am Gleiskörper steht. Wenn er bei dem Wort Polizei zusammenzuckt oder bleich wird, dann baldowert er auch, und wir wissen, er ist es.“

„Das ist kein sehr guter Vorschlag, Willi“, meinte Karl, „nicht mal ein guter. Bei der Bahnpolizei gibt es nämlich keine Lehrlinge.“

Tarzan hatte inzwischen einen kleinen Notizblock aus der Gesäßtasche gezogen.

„Eine Spendenliste“, erklärte er. „Ich mache eine Straßensammlung. Meinen Schülerausweis habe ich mit. Ich sammle für die SSV, die Schüler-Selbstversorgung. Gibt’s ab sofort — warum nicht? Ich weiß, Gaby, du hast rechtliche Bedenken. Straßensammlung ohne amtlichen Auftrag und Ausweis ist verboten, weil strafbar. Aber ich verwende es ja nur als Vorwand. Und Gnaski spendet sowieso nichts.“

„Wenn aber doch“, meinte Klößchen hoffnungsvoll, „dann verfressen wir’s, ja?“

„Wenn aber doch“, schüttelte Tarzan den Kopf, „dann weise ich seine 50 Pfennig zurück und erkläre, es sei nur ein Test über die Spendenfreudigkeit der Bevölkerung angesichts mieser Wirtschaftslage und steigender Arbeitslosigkeit. Wartet hier. Bin gleich zurück. Dann wissen wir wenigstens, was für ein Typ dieser Typ ist.“

Oskar wollte mit. Aber Gaby hielt ihn zurück.

Tarzan radelte zu Nr. 19, lehnte sein Stahlroß an den Zaun und flankte über die Latten, weil das zünftiger war als die Benutzung der Pforte.

Es gab keine Türklingel, nur einen verrosteten Briefkasten. Tarzan klopfte. Er ließ Vorsicht walten, damit die Tür nicht aus dem Rahmen fiel — immerhin war das Klopfen zu hören. Doch niemand öffnete.

Er sah auf die Uhr. Viertel nach zwei.

...heute nachmittag passiert’s, hatte dieser Ottmar gesagt. War Gnaski dabei? Begann der Nachmittag bei denen ganz früh, etwa schon mittags? Wenn ja, dann passierte — bittschön — wo was?

Wahrscheinlich kommen wir ein bißchen zu spät, dachte er. Hätten Emma auf später verschieben sollen.

Er ging zur hinteren Hausecke, um durch eins der hinteren Fenster zu spähen, wo die Gardinen vielleicht nicht so theatervorhang-dicht hingen wie frontseitig.

Schon wollte er um die Ecke huschen, als er mit erhobenem Fuß stoppte.

Geröll rieselte. Schritte. Schleichschritte. Jetzt barst ein trockener Ast. Knacks! Dann raschelten Blätter als zwänge sich jemand durch Büsche, aber verstohlen — nicht wie ‘ne Wildsau, die am Volks Wandertag GOLDENER RUCKSACK teilnimmt.

Mit einem Auge spähte Tarzan um die Ecke.

Hinter dem Häuschen, etwa 80 Zentimeter von der Mauer entfernt, verlief ein Zaun. Er bestand nur aus zwei Drähten, aber er sorgte für Abgrenzung. Unterstützt wurde er von einer Reihe dürftiger Büsche. Sie hatten schmutzige Blätter, wuchsen nämlich am Fuße des Bahndamms, der hier steil anstieg und das Häuschen — sogar dessen Schornstein — überragte.

Der Mann war über den Bahndamm geturnt, hatte sich durch die Büsche gezwängt, überstieg jetzt die beiden Drähte und duckte sich an die Hauswand.

Sehen konnte ihn niemand — außer Tarzan.

Die hohe Seegras-Hecke verstellte die Sicht straßauf. Straßab standen die Schuppen.

Wenn das Gnaski ist, dachte Tarzan, fresse ich den Besen, mit dem sie den Bahndamm fegen.

Der Mann mochte Ende Zwanzig sein, war groß und elastisch, hatte grüne Augen und gepflegte braune Locken, die er sicherlich morgens und abends schamponierte. Rasiert war er nicht so gut. Aber er hatte seinen besten Anzug an, den aus mayonnaise-gelber (Mayonnaise = Würzsoße aus Öl und Eidotter) Rohseide. Jedenfalls konnte Tarzan sich nicht vorstellen, daß der Anschleichtyp einen noch besseren Anzug besaß.

Will dasselbe wie ich, dachte Tarzan. Ausbaldowern! Hah! Das nervt aber, Fiffi! Für zwei ist der Garten zu klein. Ich bin ja rücksichtsvoll. Aber du zertrittst Gnaskis Radieschen.

Der Fiffi war in die Kniebeuge gesunken und spähte — mit der Nase auf dem Fenstersims — durch eine Scheibe ins Haus. Dann drückte er gegen das Fenster. Offenbar ließ es sich öffnen. Denn er schwang ein Bein hinein und war dann verschwunden.

Da springt doch das Huhn aus dem Suppentopf! Tarzan schlich an der Wand lang zum Fenster. Was will der? Ein Einbrecher? Ein Krösus (Geldsack) in Seidenschale, der hier auf Beute geht? Hier?

Er stand jetzt neben dem Fenster und riskierte wieder ein Auge.

Es war ein winziger Wohnraum, angefüllt mit Sperrmüll-Möbeln. Der Tisch wackelte, als der Fiffi sich drüber beugte und mit beiden Händen drauf stützte.

Auf dem Tisch lag — ausgebreitet, aber kein Ersatz für eine Damastdecke — eine große Land- oder Autokarte. Mit schwarzem Filzschreiber hatte jemand Markierungen und Notizen angebracht.

Der Fiffi luchste, daß ihm die Augen dick raustraten. Überraschung malte sich zwischen seine Bartstoppel, und er bewegte die Lippen beim Lesen wie jemand, der das inzwischen verlernt hat, weil er sich nur noch mit dem Videorecorder (Speichergerät für Fernseh-Aufnahmen) und der Glotze abgibt.

Was sucht der? überlegte Tarzan. Die Land- oder Autokarte entzückt ihn. Hat er sich verfahren? Und jetzt entdeckt er die Auffahrt zur Autobahn?

Der Typ räusperte sich, spuckte unfein auf den Boden, studierte die Karte noch einmal, tippte mit dem Finger auf einige Stellen und nickte zufrieden.

„Aha!“ murmelte er. „So läuft das Spielchen... Ja, wenn’s so läuft“, er grinste, als unterhielte er sich mit dem besseren Teil seiner Seele, „dann zieht euch warm an, ihr Giftnapper.“

Er sagte... napper mit langem a, nicht... näpper, was ein Mindestmaß an Englisch-Kenntnissen verraten hätte. Aber nach Kenntnissen sah er nicht aus. Was er kannte und wußte, hatte er nicht in der Schule erworben, sondern garantiert in einer halbseidenen Umgebung, wo die großen Ganoven mayonnaise-farbene Anzüge trugen.

Er klaute nichts. Er sah auch nicht nach, ob Gnaski sein Sparschwein mästete oder wertvolle Briefmarken sammelte.

Er wandte sich zum Fenster, und Tarzan sauste wie ein geölter Sonnenstrahl hinter die Ecke zurück.

Oben auf dem Bahndamm klirrten die Schienen. Betonschwellen ächzten. Ein Hauptsignal knarzte. Beide Arme stellten sich halbschräg, was bekanntlich , Langsamfahrt’ heißt. Der IC-Zug (Intercity-Zug), der jetzt volle Pulle heranraste, mißverstand das wohl, oder der Zugführer schlief. Jedenfalls sauste der Spuk vorbei, daß sich die Büsche im Fahrtwind bogen. Aber dann wurde der Wind doch zum Säuseln, und der Express minderte sein Tempo.

Tarzan spähte um die Ecke.

Der Fiffi hatte gewartet. Jetzt kletterte er heraus, verhakte seinen Gucci-Schuh auf der Fensterbank und fiel fast auf die Nase.

Es war klüger, ihn laufen zu lassen, befand Tarzan und beobachtete, wie der Kerl den Bahndamm hinan stieg. Dabei raffte er seine mayonnaise-farbenen Hosenbeine wie eine Dame ihr Abendkleid, wenn sie auf dem Müllplatz spazieren geht. Er fluchte auch, der Typ, denn die Schotter waren rußig und ölig. Seine Treter konnte er abschreiben.

Nachdem der jenseitige Hang ihn geschluckt hatte, lief Tarzan zum Fenster. Es war geschlossen, aber nicht verriegelt.

Er drückte es auf und stieg ein. Die Bude roch, als wäre der Kammerjäger (Ungeziefer-Bekämpfer) dagewesen.

Neugier brannte in Tarzan wie ein mittleres Fieber. Er stürzte sich auf die Karte.

Eine Autokarte! Aha! Von der Stadt, der Großstadt, und von der angrenzenden Welt. Die reichte etwa 50 Kilometer nach allen vier Seiten, und Gnaski — wer sonst? — hatte mit Schönschrift gemalt. Es sah ein bißchen aus wie das Stenogramm (Kurzschrift) einer Neandertaler-Sekretärin. Doch Tarzan konnte es lesen.

Ein fetter, schwarzer Kreis umschloß den Autobahn-Rastplatz OBERMÜHLE.

Daneben war vermerkt: Nosiop-Brummi, Kurt Weinhard, 19., nicht vor 14 Uhr!

Ein Pfeil wies auf eine Gegend, die sich HÖLLENTAL nennt.

Tarzan kannte das Tal, war einmal dort gewesen und dann nicht wieder.

Vermerkt war: Alter Tunnel!!! Beim dritten Ausrufungszeichen fehlte der Punkt.

Den alten Tunnel kannten nicht nur die Maulwürfe. Den kannte jeder, der jemals im Höllental Him- oder Brombeeren gesucht hatte. Sicherlich — hinein konnte man nicht. Bauarbeiter hatten ihn zugestopft wie einen Flaschenhals, aber nicht mit Zement, sondern mit Bohlen und Balken, die nun schon seit Jahren verrotteten.

Tarzan starrte die Karte an. Eine Generalstabskarte? Unterlage zu einem Plan? Nosiop? Aha! Aha! Brummi? War da ein Lastkraftwagen gemeint?

Der Fiffi blickt durch, ärgerte sich Tarzan, ich verstehe nur Bahnhof. Welches Spielchen läuft da? Und wieso brauchen Giftschnapper oder — napper warme Klamotten?

Augenblicke später war er bei seinen Freunden. Während er berichtete, fuhr ein Triebwagen vorbei — fünf Minuten danach ein Güterzug, der ‘s nicht eilig hatte.

„Höchst seltsam“, sagte Gaby und meinte Tarzans Neuigkeiten.

„Jedenfalls brodelt da was“, nickte Karl. „Es betrifft diesen Ottmar und Gnaski, den Bahndamm-Siedler. Der Fiffi interessiert sich dafür. Und die beiden Teplers kennen Ottmar. Nicht von ungefähr haben sie ihm gewünscht, er möge gut aufs Gehöft kommen. Ist ‘ne kumpelhafte Verabschiedung, das.“

„Was mich beunruhigt“, sagte Tarzan, „ist der Hinweis auf den Nosiop-Brummi. Nosiop! Nosiop! Am liebsten würde ich Emma fragen. Aber das tun wir nicht. Sonst ist morgen der Rastplatz von drei Polizei-Hundertschaften umstellt. Gift gibt es jedenfalls bei der Chemie-AG. Und was ein Giftnapper ist...“

„...näääpper!“ wurde er von Klößchen verbessert. „Ist’n englisches Wort.“

„Jaaah“, nickte Tarzan. „Aber der Fiffi hat’s treudeutsch ausgesprochen. Vielleicht kann er nur chinesisch, der arme Hund. Also — was ein Gift-Entführer ist, kann ich mir vor stellen.“

„Morgen ist der 19.“, sagte Gaby.

Klößchen seufzte. „Ich ahne, was auf uns zukommt. Wir werden rechtzeitig auf dem Parkplatz sein, die Glotzer weiten und die Löffel aufrichten, die Rüssel in den Wind halten und voll auf dem Kiew sein, damit...“

„...auf dem Quivive (wachsam) sein“, fiel Tarzan ihm ins Wort. „Kiew ist eine Stadt, nämlich die Hauptstadt der Ukrainischen SSR (Sozialistischen Sowjetrepublik). Wenn man beides so ausspricht wie du, klingt es tatsächlich gleich. Im übrigen hast du recht. Morgen mittag sind wir dort. Und wenn da was abrollt, steht der Vorteil auf unserer Seite. Denn wir kennen alle, die wahrscheinlich beteiligt sind: die Teplers, Ottmar, den Fiffi und... nur Gnaski noch nicht. Und diesen Kurt Weinhard nicht, wer auch immer das sein mag.“

„Vielleicht ist das Gnaski?“ Über Tarzans Schulter blickte Gaby straßab.

Tarzan und Karl, die der Richtung den Rücken wiesen, gruppierten sich etwas anders. Nicht so, daß es verdächtig wirkte, aber so, daß sie schauen konnten.

Ein pflaumenblauer Lieferwagen näherte sich. Er hielt vor dem Zaun. Ein stämmiger Oldie stieg aus. Er trug Monteursanzug und Schirmmütze. Unter dem Schirm grinste ein Affengesicht. Er schien müde zu sein. Durch die Pforte schlurfte er zum Haus, wo er aufschloß und verschwand.

„Der sieht blöd genug aus“, sagte Gaby. „Dem traue ich zu, daß er seine beschriftete Autokarte rumliegen läßt.“

„Vielleicht hält er alle Menschen für gut“, lachte Tarzan, „und glaubt nicht an Einbrecher.“

„Frag ihn doch, ob er für die Schüler-Selbstversorgung spendet“, grinste Klößchen. „Dann wissen wir Bescheid.“

12. Feuer im Kofferkeller

Friedrich ,Fred’ Petullje ahnte nicht, daß es da vier Jugendliche gab, die ihn Fiffi nannten. Wahrscheinlich hätte er dann noch mehr Wut rausgedampft als wegen der versauten Hosenbeine. Die hatten Schmutz abgekriegt bei der Bahndamm-Kletterei.

Er stoppte seinen Wagen vor Olympia-Weg Nr. eins und federte zum Eingang, wo ihm aufgetan wurde, bevor er klingeln konnte.

Nicole hatte ihn gehört.

Aber wie sah sie aus!

Sie blieb auch im Halbdunkel der Diele, daß kein Passant sie sehen konnte.

Petullje erhielt einen Schmatz auf die Bartstoppeln und federte mit ihr ins Wohnzimmer.

„Auf deinen Anruf haben wir vergeblich gewartet“, sagte Magda. Sie war wie Nicole gekleidet.

„Habe nicht angerufen“, sagte er — und griff nach der Flasche mit dem Eierlikör.

Mutter und Tochter — von weitem hätte man sie für Männer gehalten. Sie steckten in Arbeits-Overalls und standen unten in klobigen Männerstiefeln. Die Overalls waren weit und so ausgestopft, daß die weiblichen Rundungen der beiden gänzlich verschwanden. Sackartige Masken mit Sehschlitzen lagen auf dem Tisch. Und Handschuhe. Und filzige Hüte, deren sich kein Waldschrat geschämt hätte.

Vor der Couch stand eine abgewetzte Aktentasche. Sie enthielt zwei Pistolen. Die eine war kaputt. Für die andere gab es seit 20 Jahren keine Munition mehr. Aber zum Drohen eigneten sich die Waffen vorzüglich.

Petullje hatte sich eine Riesenportion Eierlikör eingefüllt. Trotzdem knirschte er mit den Zähnen.

„1200 habe ich hingelegt für den Anzug! Und wie sieht er jetzt aus? Wer reinigt mir das?“

„Warst du im Rübenacker?“ fragte Nicole.

„Quatsch! Bin über den Bahndamm geklettert!“

„Was war denn?“

„Nichts war. Morgen ist es! Bin hin zum Rastplatz, habe Lohmann und diesen Trottel beschattet. Mit dem Fernglas. Mist haben sie gebaut, den falschen Mann entführt, einen — haltet euch fest! — einen Käsefahrer. Als sie’s merkten, sind sie ab. Ich wollt’s genau wissen und bin haste-was-kannste zu Gnaskis Bude gezischt. War der richtige flash (Einfall). Jetzt weiß ich, warum dieser Pflaumenheini den Überfall vermurkst hat. War ein Irrtum im Datum. Auf der Karte steht 19ter!“

Er berichtete Einzelheiten.

Das ergötzte die Damen. Sie kicherten. Auch sie tranken Eierlikör. Im Eisschrank fand sich eine zweite Flasche. Es wurde ein lustiger Nachmittag.

*

Der Sonntag zeigte einen bedeckten Himmel, und der Wind kühlte ab. Aber mit Regen war nicht zu rechnen, laut Wetterbericht. Das konnte bedeuten, daß es bald wie aus Kübeln goß oder ein neuer Hochsommer ausbrach.

Tarzan hatte den Vormittag in der Turnhalle verbracht, bis zum geht-nicht-mehr trainiert — Judo, vor allem — , anschließend einen Brief an seine Mutter geschrieben und dann noch Zeit gefunden, zwei Kapitel in einem spannenden Geschichtsbuch zu lesen.

Er lag auf dem Bett. Wiederholt sah er auf die Uhr. Er und Klößchen wollten die ersten sein beim Mittagessen. Damit sie früh genug wegkamen.

Klößchen hatte bis in die Puppen gepennt. Dann war er daran gegangen, seinen Schrank aufzuräumen, was seit Ende der Sommerferien auf dem Programm stand. Aber er hatte immer wieder einen Grund gefunden, sich vor dieser entsetzlichen Arbeit zu drücken.

Stöhnend und unter halblauten Flüchen kramte er rum. Ein riesiger Karton füllte sich mit Krimskrams, der in die Mülltonne gehörte. Aber Klößchen meinte, zum Wegwerfen sei das Zeug noch zu schade.

„Ich bring’s runter in den Kofferkeller“, verkündete er. „Ich fülle es in meine beiden Reisekoffer. Georg“, das war der Chauffeur der Sauerlichs, „kann es dann abholen.“

„Paß auf, daß du dir nicht den Hals brichst“, Tarzan blätterte eine Seite um. „Im Kofferkeller ist die Deckenleuchte kaputt.“

„Brennt kein Licht?“

„Es brennt kein Licht.“

„Unmögliche Zustände in dieser Anstalt!“ schimpfte Klößchen. „Wie soll ich da meine Koffer finden — unter Hunderten? Ach so! Ich habe ja Streichhölzer. Wo sind sie denn?“

Er kramte wie ein Geisteskranker, lange vergebens, fand sie aber dann in dem Karton mit dem Plunder — ganz unten.

„So eine Schufterei!“ maulte er. „Und das sonntags! Jetzt spachteln wir erstmal, ja? In den Kofferkeller gehe ich nachher.“

Auch Tarzan hatte Hunger. Sie verließen das ADLERNEST und liefen die Treppe hinunter.

Vor dem Speisesaal machte Studienrat Pflümer einen Schüler zur Schnecke, einen kleinen, spilligen, der auf den Namen ,Fels, Edler von Seufzerhausen’ hörte, aber nicht danach aussah. Er war knapp zwölf und hatte im Klo geraucht. Bei geschlossenem Fenster.

Pflümer, ein Nichtraucher, hatte die Missetat erschnuppert und dem Edlen eine reingehauen, daß dessen rechte Gesichtshälfte brannte. Auch derartige Züchtigung war verboten, aber wenn Pflümer Sonntagsdienst hatte als EvD (Erzieher vom Dienst), kannte sein Grant (schlechte Laune) keine Grenze. Er war ein großer, fetter Typ, der seinen Bauch vor sich herschob wie ein Geländewagen seinen Kuhfänger.

Tarzan und Klößchen latschten vorbei, waren im Speisesaal die ersten, löffelten ihre Nudelsuppe mit Rindfleisch und ließen sich den Schweinebraten munden. Tarzan verzichtete auf Nachtisch. Klößchen aß ihn mit Widerwillen. Es war kein Schokoladenpudding, sondern Obstsalat.

Klößchen sah sich in seinem Urteil bestätigt, „Wirklich unmögliche Zustände in dieser Anstalt“, knurrte er.

Tarzan sagte: „Wir brechen jetzt auf. Abgemacht ist, daß wir Gaby und Karl um halb zwei auf dem Rastplatz treffen.“

„Ist es eigentlich weit bis dorthin?“

„Spaziergang“, meinte Tarzan, um seinen Freund nicht zu entmutigen. Denn der Weg — der kürzeste — , den er ausgesucht hatte, erstreckte sich immerhin auf 26 Kilometer.

Sie gingen ins ADLERNEST zurück. Tarzan vertauschte sein weißes Speisesaalhemd gegen einen kampferprobten Pulli und schob das Mehrzweck-Taschenmesser in seine Jeans.

Klößchen überwand seinen inneren Schweinehund und schnappte sich den gefüllten Karton, um ihn, wie angekündigt, in den Kofferkeller zu bringen.

„Ich warte unten im Flur“, sagte Tarzan.

Dort stand er dann, nahe dem Eingang, lehnte eine Schulter an die Wand und ging zum xten Mal alle Möglichkeiten durch, die Ottmar, Gnaski, den Fiffi, die Teplers und den Nosiop-Brummi betrafen. Sollte der genappt — entführt werden? Wäre ja idiotisch. Aber... Man wird sehen. Himmel, wo bleibt Willi? Hat er sich im Keller verlaufen?

Minuten waren verstrichen. Aber jetzt kam Klößchen. Wie von Hornissen gejagt, schoß er um die Ecke, schreckensbleich bis in den Kragen. Er hatte Ruß im Gesicht.

„Tarzan, der... der... Keller brennt! Verdammt! Ich...“

„Waaas?“

„Weiß auch nicht, wieso? Weil das blöde Licht nicht geht. Mir ist ein Streichholz... Also, das brannte. Und da ist der Berg mit dem Abfallpapier...“

Mehr hörte Tarzan nicht. Er flitzte los, nahm fünf Stufen auf einmal und stieß in den Keller hinab, der sich unter dem mächtigen Haupthaus beinahe wie eine Katakombe (unterirdische Grabanlage) verzweigte.

Aus dem Kofferkeller quoll Rauch. Es roch nach brennendem Gepäck. Flammen loderten. Aber es war noch kein Großfeuer, keine Bedrohung für die Schule, geschweige denn eine Katastrophe. Nur drei leere Koffer brannten.

Tarzan schnappte den Feuerlöscher und erstickte die Flammen unter einer dicken Schicht Schaum.

Klößchen sah wohlgefällig zu.

„Gute Idee!“ lobte er. „Das mit dem Feuerlöscher. Habe nicht dran gedacht. Ich wollte einen Wassereimer holen. Das zischt zwar schöner, aber er wirkt nicht so.“

„Mensch, Willi, du...“

Absätze knallten auf die Treppe. Fettleibiger Atem keuchte. Erst kam Pflümers Bauch um die Ecke, dann er.

Und jetzt dieser Sonntags-Irre! dachte Tarzan. Das schafft uns.

Er sollte recht behalten.

„Habt ihr geraucht?“ brüllte Pflümer.

Die Zigarre möchte ich sehen, dachte Tarzan, die so riecht. Total beknackt!

„Ich habe nicht geraucht“, erklärte Klößchen empört. „Nur den Keller angezündet. Aus Versehen.“ Dann wurde er hochgestochen. „Weil die Finsternis meine Orientierung erschwerte, mußte ich ein Zündholz entflammen. Ein Funke ist auf die Makulatur (Altpapier) gefallen, die dann...“

„Hier wird nicht gezündelt“, schrie Pflümer. „Euer Leichtsinn legt noch die Anstalt in Schutt und Asche. Unverantwortlich! Aber das hat ein Nachspiel. Hiergeblieben!“

Niemand hatte sich gerührt.

Immerhin riskierte er einen Blick in den Kofferkeller. Dort glomm oder kokelte nichts. Der Brandgeruch hing nur noch schwach in der Luft und verflüchtigte sich mehr und mehr.

„Ihr kommt mit zum Direktor!“ befahl Pflümer. „Sofort.“

Nein! dachte Tarzan. Jetzt geht es schief. Wir müßten längst auf den Tretmühlen hocken. Schutt und Asche! Die Zeit wird zu knapp. Gaby und Karl warten. Das Unternehmen Obermühle-Höllental rollt ab. Und wir erklären dem Sonntags-Irren und dem Direx, wie das... Heh! Rettung! Der ist ja nicht da.

„Darf ich mir den Hinweis gestatten“, sagte Tarzan mit ungewohnter Höflichkeit, „daß Herr Direktor Dr. Freund nicht im Hause ist. Getrost also können wir bis morgen...“

„Ihr habt Stubenarrest“, sagte Pflümer durch die Zähne. „Geht sofort auf eure Bude. Dort bleibt ihr, bis der Herr Direktor kommt. Und wehe, ich erwische euch im Park oder draußen.“

Auch der Park ist draußen, du Grollschieber! Tarzan hätte ihn am liebsten vors Schienbein geholzst. Jetzt verlief die Zeit wie die Spur eines Sandflohs im Sand. Aus der Traum!

Sie trotteten die Treppe hinauf.

Pflümer keuchte hinter ihnen drein. Er führte sie ab wie ein Wachhabender im Gefängnis. Es fehlte nur noch der Säbel. Bis zum zweiten Stock kam der Studienrat mit. Dann machte er kehrt.

Im ADLERNEST sagte Klößchen: „Schöner Sonntag ist das, das ist er! So ein Kack!“

„Jedem kann mal ein Streichholz aus der Hand fallen“, sagte Tarzan. „Aber wenn du es fallen läßt, dann bestimmt im döööfsten Moment. Jetzt sind wir hier eingekerkert. Und wie sieht’s auf dem Rastplatz aus? Gaby und Karl warten auf uns. Sie brauchen unsere Unterstützung. Schließlich sind wir die halbe TKKG-Bande.“

„Wir türmen!“ schlug Klößchen vor. „Mit der Strickleiter. Aus dem Fenster. Wie nachts schon so oft.“

Tarzan schloß für einen Moment die Augen. „Willi! Pflümer wird uns jede halbe Stunde kontrollieren. Mich mag er ohnehin nicht. Außerdem ist heller Mittag. Im Hof und im Park latschen Dutzende rum. Was meinst du, was wir für ein Publikum haben, wenn wir uns abseilen!“

„Hm. Stimmt! Geht nicht!“

Klößchen riß seinen Schrank auf und griff nach einer Tafel Milchschokolade. Seelenpein und Schuldgefühle erzeugten mörderischen Hunger bei ihm. Während er futterte, dachte er laut.

„Vielleicht kommt der Direx etwas früher aus der Stadt zurück — und läßt uns dann laufen. Sonntags speist er zuweilen im Posthotel. Da ziehen sie zur Zeit ‘ne Kanadische Woche ab. Mit Rentierbraten, Bärentatzen und großer Salatplatte nach Art der Schwarzfuß-Indianer. Wenn... Ach, nützt ja doch nichts. Bis 14 Uhr schaffen wir’s nie. Selbst wenn der Direx beizeiten antanzt, sind wir per Drahtesel nicht schnell genug. Da brauchten wir einen Porsche.“

„Porsche?“ Tarzan fletschte die Zähne. „Willi, das ist es! Einen Porsche! Den brauchen wir! Und Hubi dazu.“

„Meinst du Porsche-Hubi?“

„Wen sonst! Wenn der uns nicht raushaut, dann keiner. Außerdem ist er schärfstens motorisiert, kann also echt Zeit gutmachen, die wir hier verlieren, weil du den Kofferkeller abfackelst, statt dein Gerümpel auf Halde zu legen. Klar?“

„Nee!“

„Warte hier! Ich sause ans Telefon.“

Er sauste hinunter, aber nicht ohne Vorsicht, um Pflümer zu vermeiden. Der eierte hier und in den Nebengebäuden rum und suchte Übeltäter, an denen er seinen Sonntagsgrimm wetzen konnte.

O Sankt Florian! dachte Tarzan. Schutzheiliger der Brandstifter — oder so, gib, daß Porsche-Hubi zu Hause ist! Bemüh dich gefälligst! Sonst bist du schuld, wenn die Ganoven ein affenstarkes Gerät (Sache) abziehen.

Ungesehen von Pflümer schlüpfte er in die Besenkammer, wie die Telefonzelle im Parterre-Flur genannt wurde. Während er Porsche-Hubis Rufnummer kurbelte, flipperten seine Gedanken von einem ,wenn’ zum nächsten ,aber’ und gebaren den Entschluß, daß jetzt nur noch Offenheit half — über das, was sie vorhatten, was sie verhindern wollten und über die mußmaßlich Beteiligten: allen voran Nicole Tepler, von der Hubi behauptet hatte, sie sei ein bezauberndes Geschöpf — einschließlich der Ohren.

„Hubert Knoth“, meldete sich der Dr. paed. (doctor paedagogiae = Doktor der Erziehungswissenschaft).

„Ich bin’s, der Tarzan“, sagte Tarzan. „Wir brauchen Ihre Hilfe. Sofort und mit Wucht. Es liegt folgendes an...“

Es wurde ein langes Gesülze, obwohl Tarzan sich kurz faßte. Ohnehin redete nur er. Hubi stieß erschreckte Laute aus, zerbrach doch eins seiner Traumschlösser, und er fiel aus rosaroten Wolken auf den Boden der Wirklichkeit.

„Das... das... kann ich nicht glauben“, wehrte er sich, „daß sie“, Nicole war gemeint, „noch schlimmeres vorhat als die Fälscherei. O Gott! Sowas! Aber ich stell mich den Tatsachen. Jetzt will ich’s wissen, ob ich Tür an Tür mit einer Ganovin wohne und... Bockmist, verdammter! Mein Wagen! Natürlich würde ich euch loseisen von Pflümer, diesem... äh... Kollegen. Aber gestern habe ich — weil ich doch zur Zeit mit dem Gipsarm langsam trete — habe ich den Wagen also zur Inspektion (Überprüfung) gegeben, gestern. Die Werkstatt ist gleich um die Ecke und heute natürlich geschlossen.“

„Sie waren unsere letzte Hoffnung“, sagte Tarzan mit Grabesstimme.

„Und ihr hofft nicht vergebens“, rief Hubi. „Jetzt hole ich meinen Wagen — wenn nötig breche ich ein. Aber wahrscheinlich steht er auf dem Hof. Dann bin ich draußen in der Penne. Dem Kollegen Pflümer erkläre ich, daß ich euch brauche — für eine Umweltaktion, die mein Papa anleiert. Von dem ich euch übrigens grüßen soll. Haltet euch bereit!“

„Sie sind Spitze!“ rief Tarzan. Aber Hubi hatte schon aufgelegt.

Warten nervt. Dieses Warten nervte besonders. Tarzan lauerte am ADLERNEST-Fenster. Alle drei Sekunden beugte er sich hinaus. Er konnte zum Parkplatz sehen. Dort standen die bescheidenen Autos jener Pauker, die hier wohnten. Hubis Porsche stand dort noch lange nicht — und kam nicht. Offenbar hatte die Werkstatt ihn schon zum Teil auseinandergebaut. Oder der Mechanikerlehrling war damit auf Wochenend-Spritztour — ohne Wissen des Meisters oder gar des Kunden.

Klößchen stopfte Schokolade in sich rein und sagte: „Es ist ein Unglück, wirklich gräßlich! Nie wieder wedele ich im Kofferkeller mit offenem Feuer. Aber schuld ist der Pflümer. Wieso gibt er uns Arrest? So gewaltig war die Feuersbrunst nun auch wieder nicht.“

Tarzan behielt die Uhr im Auge. Die Zeit raste.

Als der Porsche endlich kam, war es 13.51 Uhr.

Hubi stürmte ins Haupthaus — auf der Suche nach Pflümer.

„Ich glaube, er ist im Speisesaal“, rief Tarzan hinunter.

Dann standen sie oben an der Treppe und zählten die Sekunden.

„Soll er ihn doch mit dem Gipsarm k.o. schlagen“, knirschte Klößchen und wischte sich Schokolade aus dem Mundwinkel.

Hastige Schritte hinter der Biegung. Hubi sah die beiden, schwenkte seinen Gipsarm und blieb stehen.

„Es kann losgehen, Kids!“

13. Gefangen

Sie rasten wie die Blöden. Hubi benutzte die Autobahn. Klößchen saß hinten, Tarzan auf dem Beifahrersitz. Alle hatten sich angegurtet. Wegen der hohen Geschwindigkeit durfte Hubi die Hand, die gesunde, nicht vom Lenkrad nehmen.

Wenn er einen anderen Gang einlegte — was er gern und häufig tat -, trat er die Kupplung durch und sagte: „Jetzt!“

Sofort schnappte Tarzan den Schaltknüppel und bemühte sich, den gewünschten Gang zu finden. Anfangs hatte das Getriebe geratscht, aber jetzt ging die Sache wie geschmiert.

„Stark!“ meinte Klößchen.

Der Rastplatz OBERMÜHLE kam in Sicht.

Hubi hatte abgebremst und kuppelte. Tarzan legte den dritten Gang ein.

Sie rollten an vollbesetzten Tanksäulen vorbei, auch am Rasthaus, dann an der Imbiß-Station. Dort, aber fünf Drahtesellängen entfernt, standen Gaby und Karl. Sie mopsten sich. Beider Mienen vereinten sich zu einem Ausdruck: dem Vorwurf der Unpünktlichkeit. Außerdem blitzte Erstaunen auf.

„Ich dachte, ihr kommt per Rad“, sagte Gaby.

Tarzan hatte sie auf den unteren Teil der Stirn geküßt, weil jetzt der Pony gekürzt war.

„Dr. Knoth weiß Bescheid“, sagte er. „Ohne seine Hilfe wären wir überhaupt nicht gekommen. Aber von der Panne reden wir nachher. Ist ja jetzt irre spät, zu spät. Was war?“

„Nischt!“ grinste Karl. „Wir sind auch ziemlich spät eingetrudelt, weil von Pfotes Rad dauernd die Kette absprang. Haben gehofft, ihr wärt hier und schon stark auf dem Posten. Haben keinen Verdächtigen ausgemacht, keinen Bekannten. Auch nicht den Nosiop-Brummi.“

„Wahrscheinlich habt ihr von Anfang an Gespenster gesehen“, Porsche-Hubi lachte erleichtert, „und Nicole Tepler ist so unschuldig wie frischer Schnee auf der Zugspitze. Tja, dann war’s wohl falscher Alarm.“

Gaby schüttelte ihre Goldmähne und wies auf die Imbißstation. „Als wir uns eben eine Durst-Cola holten, haben wir die Ohren gespitzt. Die Bouletten-Wirtin hat sich mit einem Mann unterhalten. Alles haben wir nicht mitgekriegt, aber gestern ist hier offenbar was gelaufen. Überfall oder so. Auf, wie sie sagte, den kleinen Max Braun, einen Lkw-Fahrer.“

„Sowas kommt vor“, wiegelte Hubi ab. „Nicole war das nicht.“

Aber Tarzan sagte: „Infos (Nachrichten) sind das halbe Leben. Ich kauf mal eine Boulette. Die kann dann essen, wer will.“

„Ich opfere mich freiwillig“, sagte Klößchen.

Tarzan stiefelte zur Pommes-Bude. Deren Vorplatz war überdacht. Stehfressertische standen dort, waren zum Teil mit Senf und Ketchup bekleckert. Zur Zeit weilte niemand an ihnen. Aber an der Theke lungerte ein Typ rum, der Cola mit Weinbrand mischte und eine karierte Jacke trug. Die blonde Frau hinter der Theke erzählte ihm was. Der Mann machte Stielaugen und drückte sein Erstaunen mit einem Karpfenmaul aus. Über der Theke — hoch genug, daß es die Köpfe verschonte — hing ein Schild. F. DELLE, die Bouletten-Königin — stand dort eingeschnitzt.

„Fricka, ist das denn die Möglichkeit!“ stieß der Karierte soeben durch sein Karpfenmaul. Offenbar war er der nächste, der die Neuigkeit hören wollte.

Fricka? dachte Tarzan. Wohl eine geborene Schwedin, die Frau Delle. So sieht sie auch aus. Eine echte Bouletten-Königin. Und ihr Mann ist sicherlich der Bockwurst-King.

„Ehrlich, Heinz! Ein richtiger Überfall. Zwei Typen haben den kleinen Max Braun überwältigt. Hinten am Waldrand, wo die Laster parken.“ Fricka zischte alle S-Laute, als hätte sie Zahnlücken. „Haben ihn gefesselt und betäubt und hinter die Büsche gelegt. Das war alles. Es handelte sich nämlich um ein Versehen. Auch Gangster irren sich.“ Sie lachte und streifte Tarzan mit einem Blick.

Aber der war noch unentschlossen, zog an der Unterlippe und bewunderte Bouletten, Käsesemmeln, Wurstbrote und Bratwürste.

„Ein Versehen?“ fragte Heinz.

„Ja. Sie haben sich geirrt. Max Braun fährt ja den Käse nach Mailand. Aber seinen Brummi haben sie nicht angerührt. Polizei war hier und hat rumgeschnüffelt. Mich haben sie auch gefragt. Aber mir ist nichts aufgefallen.“

Heinz äugte zum hinteren Rand des Parkplatzes. „Ach, nee! So nah! Die Ganoven werden immer dreister. Wo war’s genau?

„Vor der hohen Birke dort. Wo vorhin Kurtchen Weinhard stand. Also was der ist, enttäuscht der mich sehr. Hat mit seinem Brummi geparkt. Gleich habe ich die extra-großen Bouletten für ihn fertiggemacht, wie immer. Aber denkste, er kommt? Kommt er nicht. Dann ist er weggefahren. Mit der Boulettentüte habe ich gewinkt, aber er... also, komisch! Wenn ich’s mir genau überlege, war’s gar nicht Kurtchen Weinhard, der am Lenkrad saß. Der Mensch sah anders aus. Das erklärt dann auch, warum er keine Bouletten genommen hat. Wiederum meine ich, war’s doch Kurtchen Weinhard, der den Tanklaster reinfuhr.“

Sie wandte sich an Tarzan. „Was soll’s denn sein, Junge?“

Er schenkte ihr ein strahlendes Lächeln. „Frau Bouletten-Königin, ich könnte Sie umarmen. Sie ahnen nicht, wie Sie mir, uns, geholfen haben. Frau Delle. Imbissen werde ich später. Jetzt peitscht uns die Eile.“

Er warf der verdutzten Fricka eine Kußhand zu und rannte zurück zu den andern.

„...sind zu spät gekommen, Leute. Der Überfall war schon. Wenn mich nicht alles täuscht, liegt dort hinter den Büschen ein gewisser Kurt Weinhard, der Fahrer des Nosiop-Brummis, liegt dort gefesselt und betäubt. Und seinen Wagen haben die Genoven gekidn... ja, Willi, ich weiß — äääpt. Sehen wir mal nach.“

Sie fanden den Fahrer. Er war bewußtlos, außerdem gefesselt und geknebelt — und roch nach Cloroform.

Tarzan flitzte zur Imbißstation.

„Frau Delle, dort hinten liegt einer, dem erging es wie gestern dem kleinen Max Braun, ist im gleichen Zustand sozusagen und vermutlich jener Weinhard, der sonst die Bouletten kauft. Eine Frage, Königin: Wann fuhr der Nosiop-Brummi vom Platz?“

Sie verdatterte, stierte wie der Karierte, der wohl den Mund nie wieder schließen würde, und Tarzan mußte seine Frage wiederholen.

„Weiß... weiß ich nicht genau“, antwortete sie. „Ist aber noch nicht lange her. Kurtchen also auch? Da muß ich gleich die Polizei anrufen.“

„Darum wollte ich Sie bitten“, nickte er. „Und wenn Sie sich bitte auch um den Bewußtlosen kümmern! Hier wird er gebracht.“

Seine Freunde und Hubi schleppten ihn. Er war ein Leichtgewicht, und keiner überanstrengte sich. Tarzan löste Gaby ab. Kaum war der Fahrer Frau Delles Obhut übergeben, quetschten sich die fünf in den Porsche.

„Und ab ins Höllental!“ meinte Tarzan. „Dort, da wette ich, hebt sich der Vorhang zum zweiten Akt. Bin gespannt.“

Sie zischten über die Autobahn. Tarzan schaltete — wie gehabt. Klößchen berichtete, weshalb sie sich verspätet hatten. Karl lachte. Hubi lenkte einarmig.

„Ehe ich’s vergesse“, sagte Gaby, die hinter Tarzan saß und interessiert seinen Schaltkünsten zusah, „am späten Vormittag hat Emma — ich meine, Frau Gisen-Häpplich hat angerufen. Wir sollen schon um 16 Uhr zum Gartenfest kommen. Wir sind nämlich eingeladen“, fügte sie erklärend für Hubi hinzu, „bei ihrem Sohn, dem Nosiop-Boss Günter-Gisen-Häpplich.“

„Um 16 Uhr?“ jaulte Klößchen. „Hoffentlich schaffen wir das! Hoffentlich kommen wir überhaupt hin. Hör ich doch schon, wie mein Spanferkel pfeift. Und der Nachtisch auch.“

„Seit wann pfeifst du auf Nachtisch?“ lachte Karl.

„Da ist er!“ rief Tarzan.

Und richtig! Vor ihnen — brav auf der Kriechspur, denn es ging erheblich bergan — rollte ein metallgraues Straßenmonster mit der Aufschrift NOSIOP-CHEMIE-AG.

„Zieht die Köpfe ein!“ sagte Tarzan. „Wahrscheinlich sitzt einer von denen drin, die uns kennen.“

Mit einem Affenzahn preschten sie vorbei.

Klößchen peilte durchs Heckfenster. „Es ist Ottmar. Nur Ottmar.“

Und schon überholten sie Gnaskis pflaumenblauen Kombi, der ebenfalls die Kriechspur benutzte.

„Gnaski persönlich“, meldete Klößchen. „Er grinst, meint aber nicht uns, grinst wohl immer. Sonst keiner. Soso!“

„Aber keine Spur von Nicole Tepler“, frohlockte Hubi. „Ich bin überzeugt, daß sie in dieser Sache nicht mitmischt. Ist mir überhaupt ein Rätsel. Wieso und weshalb entführt man einen Chemie-Tankwagen? Was der intus hat, ist zur Vernichtung bestimmt.“

„Man kann viel Unheil damit anrichten“, meinte Tarzan.

„Wie mit Zündhölzern“, nickte Klößchen. „Ist aber kein Vergleich.“

Ein Hinweisschild verkündete, daß die nächste Abfahrt benutzen könne, wer nach Eipenhausen, Plögdorf, Taul-stadt, zum Angerwieser-See oder ins Höllental wolle.

Hubi bremste und kuppelte. Tarzan legte den Gang ein. Dann war’s nicht mehr weit.

Der Höllental schnitt einen Berg in zwei Teile, in einen großen und einen kleinen. Eine miese Straße führte hinein. Sie endete als Sackgasse, und wer das wußte, machte rechtzeitig kehrt. Mit dem Tunnel hatte man, vor Zeiten, den größeren Bergesteil durchstechen wollen. Später war im Höllental eine Kiesgrube entstanden. Ganz am Ende gab es Spalten im Fels, aus denen bisweilen schweflige Dünste quollen. Das war weder angenehm noch gesund. Darum erhielt das Tal seinen wenig sympathischen Namen, und niemand ging hin.

„Verstecken wir uns beim Tunnel!“ schlug Tarzan vor. „Aber wo lassen wir den Wagen?“

„Da gibt es Möglichkeiten zuhauf“, sagte Karl.

Und tatsächlich! Das schmale Tal bot sich dar wie ein Dschungel: randvoll mit Bäumen, Büschen, Pflanzen und Unkraut — alles, was auf feuchtem Boden und im Schatten gedieh.

Hubi lenkte den Porsche hinter eine Gebüschwand rechts der Schlaglochstraße, hinter einen Verhau aus Faulbaum, Schlehdorn, Hartriegel, Holunder und Liguster. Nur eine Lücke führte in das Versteck. Die Räder drückten sich ziemlich tief in modrigen Boden. Aber Hubi meinte, er kriege sein Lieblingsspielzeug nachher wieder flott.

Sie liefen zur Straße. Nein, niemand konnte den Porsche sehen. Und die Spur, die er hinterlassen hatte, wäre nur einem Indianer aufgefallen.

Sie hasteten zum Tunnel.

Auf der linken Seite des Tals, kurz vor dem Ende, stieg eine Felswand fast senkrecht empor, etwa bis zur Höhe eines dreistöckigen Hauses. Die Felswand war nackt. Oben knickte sie ab, und der weitere Anstieg des Berges verlief sanft. Dort wuchsen Bäume und Sträucher. Ein unzulänglicher Drahtzaun begrenzte die Kante — damit kein Wanderer, der von oben kam, in den Abgrund stürzte.

Durch das Loch in der Felswand, den Tunneleingang, paßte ein Lastwagen. Rechts und links war dann noch soviel Platz, daß ein Dickwanst sich vorbeiquetschen konnte. Oben wurde es knapp. Aber der Nosiop-Brummi würde wohl die Decke nicht berühren, wie Tarzan mit schätzendem Blick feststellte.

Der Eingang war — ziemlich dürftig — mit Bohlen und Brettern versperrt. Durch viele Lücken stieß der Tunnel seinen schwarzen Atem. Ein Schild warnte: BETRETEN VERBOTEN! EINSTURZGEFAHR!

Sie wählten einen Strauch, der ein ganzes Stück entfernt war. Hinter ihm setzten sie sich auf bemooste Steine, und Tarzan spendierte Gaby sein ausgebreitetes Taschentuch als Unterlage, damit der Hosenboden ihrer Jeans sein himmlisches Blau behielt.

„Hier sind wir die einzigen“, stellte er fest. „Weit und breit kein Aas. Schlau, diese Typen. Ich nehme an, sie werden den Brummi in den Tunnel stopfen. Dann ist er erstmal weg vom Fenster. Ja, und dann? Daß sie den Inhalt in Flaschen abzapfen und als Wundermittel verkaufen — gegen Blasenkatarrh (Katarrh = Schleimhautentzündung) oder Hühneraugen — also, das glaube ich nicht. Bleibt nur, sie wollen der Chemie-AG eins auswischen. Vielleicht soll Gisen-Häpplich den Tanker zurückkaufen?“

„Das wäre Erpressung“, sagte Gaby.

„Pst!“ Hubi hob den Gipsarm. „Sie kommen.“

Der Brummi rollte heran. Er hielt vor dem Tunneleingang. Der Kombi folgte. Auch er hielt. Ottmar und Gnaski stiegen aus. Nur wenige Worte wurden gewechselt. Jeder holte sich eine Brechstange aus dem Kombi.

„Ran an die Arbeit, Bert!“ gebot Ottmar.

Sie griffen den Verhau an, als gelte es, ihn umzubringen. Sie hebelten, stemmten, stießen, zerbrachen, wuchteten und rissen. Balken lösten sich, Bohlen, Bretter, Latten und Pfosten. Sie zerrten alles beiseite, und nach etwa einer halben Stunde schweißtreibender Schufterei hatten sie den Eingang freigelegt.

„Achtung!“ flüsterte Tarzan. „Wir sind nicht mehr allein. Hinter den Haselsträuchern drüben bei der Hainbuche sitzt wer. Was Dunkles bewegt sich. Ich glaube, es sind mehrere.“

Sie duckten sich noch tiefer. Aber Gefahr, entdeckt zu werden, bestand nicht. Ihr Versteck war günstig gewählt.

Ottmar und Gnaski hatten einer Bierflasche den Hals gebrochen und labten sich mit großen Schlucken. Der Bahndamm-Anrainer grinste ständig, Ottmar jetzt auch. Er klopfte seinem Komplizen auf die Schulter, stieg in den Brummi und ließ den Motor an. Vorsichtig lenkte er den Wagen in den Tunnel.

Gnaski wies ihn ein, sprang mal nach links, mal nach rechts, peilte und benahm sich wie ein Idiot.

„Mußt mehr links, Ottmar! Vorsicht! Links, wo hier die Seite ist. Etwas! Jaaah! Jetzt rechts! Halt!“

Der schwarze Tunnelschlund nahm den Tankwagen auf. Auspuffgase krochen über den Talboden. Jetzt verstummte der Motor.

Wie weit der Brummi hineingefahren war, konnten Hubi und die TKKG-Freunde aus ihrem Blickwinkel nicht feststellen. Aber mehr als eine Speerwurfweite war es sicherlich nicht.

Ottmar kam zurück.

Hinter den Haselsträuchern rührte sich nichts.

Aber da ist wer! dachte Tarzan. Irrtum ausgeschlossen!

Die beiden Ganoven begannen, den Eingang zu verbarrikadieren (versperren), arbeiteten wie wild, brauchten aber länger als beim Abbau.

Als sie endlich — fast — fertig waren, als nur noch ein schmaler Spalt an der Seite Durchlaß gewährte, schlackerten ihnen die Knie. Sie waren nicht mehr die Jüngsten und zur körperlichen Ertüchtigung wahrscheinlich zu faul.

„Gleich ist es geschafft, Bert“, keuchte Ottmar.

Sie schleppten den vorletzten Balken zum Spalt.

Die Haselsträucher rauschten.

Tarzan traute seinen Augen nicht, als die drei Gestalten hervortraten.

Alle hielten Pistolen in den Händen und waren maskiert. Im Gleichschritt rückten sie vor. Der Große, der in der Mitte ging, federte. Die beiden andern schritten, als hätten sie einen Laufsteg der Haute Couture (bedeutender Modeschöpfer) unter den Füßen.

Gnaski und Ottmar merkten nichts. Sie keuchten zu laut und waren wohl nicht nur in den Beinen schlapp, sondern auch in den Ohren.

„Umdrehen und Hände hoch!“ befahl der Große in schneidendem Ton.

Die beiden Schwerarbeiter verhielten. Langsam wandten sie sich um. Ihre Mienen erstarrten. Gnaskis Grinsen blieb.

„Das ist der Fiffi“, wisperte Tarzan. „Erkenne ihn an der Stimme. Und am Gang.“

Das mußte wohl sein, denn mehr war von keinem der Vermummten wahrzunehmen. Sie steckten in Arbeits-Overalls, hatten sich sackartige Masken übergestülpt und oben drauf Hüte. Es sah gefährlich aus. Was die beiden kleineren Gangster anging, da hegte Tarzan einen bestimmten Verdacht.

„Wa... wa... was... soll das?“ stammelte Ottmar.

„Schnauze!“ fuhr der Fiffi ihn an. „Und keinen Widerstand. Sonst seht ihr die Radieschen von unten. Ab hier ist das unser Spiel. Klar? Jetzt übernehmen wir.“

Ottmar begriff. Ganz plötzlich kam er auf den Trichter, und in seinem Faltengesicht glühte der Zorn.

„Verrat!“ brüllte er. „Wer hat uns verraten? Das geht nicht mit rechten Dingen zu! ‘ne Gemeinheit ist das! Wir machen die Dreck- und die Schwerarbeit, schuften und malochen und haben am Anfang den Geistesblitz, und jetzt legt uns ein verdammter Verräter aufs Kreuz. Wer seid ihr? Leute, wir können uns doch einigen. Warum denn Zoff (Streit) um das bißchen Jauche?“

„Niemand hat euch verraten“, entgegnete der Fiffi. „Aber ich beobachte dich, Lohmann, seit du in der Stadt bist. Dich, deinen Trottel und die beiden Weiber, bei denen du dich rumdrückst. Inzwischen ist mir klar, was du vorhast, ‘ne kleine Erpressung, wie? Willst der Nosiop-Chemie AG ‘ne Stange Geld aus dem Kreuz leiern — andernfalls mixt du die Giftbrühe ins Grundwasser. Aber damit läuft jetzt nichts mehr. Du trittst ab. Und wenn du dich muckst, dann für immer.“

Er zog Handschellen aus der Tasche, Stahlarmbänder, die man kaufen kann in Waffengeschäften, und warf sie den beiden vor die Füße.

„Gnaski! Fessel ihm die Hände auf den Rücken! Aber richtig! Sonst blase ich dir ein Loch in die Rippen.“

Gnaski gehorchte. Ottmar Lohmann knirschte mit den Zähnen. Das half ihm nichts. Er wurde von seinem Komplicen gefesselt.

Dann trat einer der Vermummten vor, die bis jetzt kein Wort gesagt hatten. Er fesselte Gnaski und überprüfte Lohmanns stählerne Acht. Der dritte Ganove zog Tücher und Stoffetzen aus seinem Overall.

Gnaski sperrte gehorsam den Mund auf und erhielt seinen Knebel. Lohmann wollte nicht.

Der Fiffi schlug ihn mit der Pistole auf die Nuß. Nicht so, daß er umfiel. Aber es tat bestimmt weh.

Nachdem auch Lohmann geknebelt war, meinte der Fiffi: „Wir binden sie an die vordere Stoßstange des Tankwagens. Nein, nur den einen. Den andern an die hintere. Da können sie eine Weile über ihre Dummheit nachdenken.“

Er stieß die beiden vor sich her. Alle fünf zwängten sich durch den Spalt und verschwanden im Tunnel.

„Es ist nicht zu fassen!“ flüsterte Porsche-Hubi. „Ein Verbrechen! Ein echtes Verbrechen! Bis vorhin habe ich nicht daran geglaubt. Jetzt hat sich ‘s gezeigt. Und wie! Die einen haben den Tankwagen entführt, der den Giftmüll spazierenfährt. Die andern ernten. Und das ganze wird ‘ne Erpressung. Also, Kids, das haut den stärksten Eskimo vom Schlitten ins Himbeereis, und mir zittert der Gipsarm. Seit meinem Examen (Prüfung) auf der Uni war ich nicht mehr so aufgeregt.“

Gaby nickte mitfühlend. Sie war, als vollberechtigtes TKKG-Mitglied, Nervenkitzel gewöhnt.

Karl grinste wohlwollend.

Klößchen machte eine wegwerfende Bewegung, was in etwa bedeutete: kleine Fische! Das macht uns keine Flatter (Angst). Da sind wir an ganz anderen Horror gewöhnt.

Armer Hubi! dachte Tarzan. Gleich wirst du dich noch mehr aufregen. Gleich kommt’s schlimmer. Wenn nämlich die beiden maulfaulen Ganoven ihre Gesichtstarnung lüften.

Es dauerte nicht lange, und die drei kamen zurück.

Kaum im Freien, führten sie sich auf wie die lustigsten Patienten der Landesheilanstalt, machten Freudensprünge im Ringelreigen, rissen dabei die Hüte herunter — und die Masken.

Der Fiffi, der sich als erster enttarnte, überraschte niemanden. Außer Tarzan kannte ihn keiner. Und Tarzan nickte zufrieden: Ja, es war der aus der Gnaski-Bude.

Aber dann!

Warnend stieß Tarzan den Studien-Referendar an. Der hätte auch beinahe einen Schrei der Enttäuschung ins stille Tal geschickt.

Daß Magda Tepler unter einer Maske zum Vorschein kam, tat ihm nicht weh. Ihr war er noch nie begegnet. Aber Nicoles Demaskierung (Entlarvung) traf ihn wie ein Keulenhieb auf die Nase. Tränen traten ihm in die Augen, und er fletschte die Zähne. Zusätzlich zum Arm war ihm jetzt auch das Herz gebrochen.

„Pst! Pst!“ machte Nicole und strich ihr Honighaar aus der schweißfeuchten Stirn. Ihr Herzgesicht glühte. Verwegenheit loderte in den Veilchenaugen. „Hören darf uns der Lohmann nicht. Wittert Verrat, dieser Lachsack! Aber er denkt nicht an uns. Gut, was! Alles klar, Fred?“

„Besser konnte es nicht laufen“, erwiderte der und klapste Magda aufs Hinterteil — wohl eine Geste des Übermuts. „Ihr beide schiebt Wache! Haltet eure Knarren bereit. Daß nicht in letzter Sekunde ein blöder Pilzsammler antanzt und den Tankwagen entdeckt statt Pfifferling, Speisetäubling und Hallimasch! Ich bau mal die Röhre zu.“

Die Damen fanden das in Ordnung, hielten lässig die Pistolen am Schenkel und luchsten ins Gelände, aber ohne Mißtrauen. Denn nichts störte den Frieden des Tals. Nur ein Eichelhäher schimpfte. Vermutlich hatte er mit seiner Häherin Ärger.

Die fünf Beobachter lagen bäuchlings und streckten die Nasen ins Moos. Spontanes Eingreifen wäre nicht ratsam gewesen. Angesichts dreier Pistolen hielt selbst Tarzan Geduld für eine Tugend.

Der mit Fred angeredete Fiffi ächzte wie der Nachtschicht-Vorarbeiter beim Turmbau zu Babel. Er hatte bestimmt manikürte Fingernägel. Trotzdem gelang es ihm, mit dem letzten Balken den letzten Spalt am Eingang zu schließen.

„So“, meinte er und überprüfte seine Handflächen nach Splittern, „abhauen können sie nicht, um Hilfe brüllen auch nicht. Und die kleine Hungerkur bringt sie nicht um. Wir werden jetzt dem Direktor Gisen-Häpplich Bescheid geben, damit er ‘ne Million rausrückt. Oder wenigstens ‘ne halbe. Sonst... Aber das hatten wir schon. Und sobald der gezahlt hat, erfährt er auch, wo er seinen Tankwagen abholen kann — samt der bösen Giftnapper. Ich könnt mich beömmeln! Hahahah!“

Fröhlich stimmten die Teplers in seine Lache ein.

Er sammelte die Brechstangen auf und warf sie in Gnaskis Kombi. Die drei stiegen ein. Fred ließ den Motor an, wendete und lenkte den Wagen zum Tal hinaus. Bald verklang das Motorgeräusch hinter den Bäumen.

„Ich nehme an“, sagte Tarzan, „sie haben die Karre, mit der sie gekommen sind, irgendwo vor dem Tal geparkt. Bis dorthin benutzen sie den Kombi. Sind wohl jetzt müde — nach vollbrachter Tat.“

„O Gott!“ Hubi schüttelte den Kopf. „Also doch! Nicole ist... durch und durch schlecht! Eine Kriminelle! Und das bei ihrem Talent. Wie begnadet sie malt...“

„...in der Manier der Cranachs“, fiel Klößchen ein. „Ja, es ist ein Jammer! Begabung schützt vor Torheit nicht, oder wie man so sagt.“

„Die Cranachs!“ rief Karl. „Fast hätte ich die vergessen. Seit vorgestern will ich euch mitteilen, was ich über diese beiden Künstler der Reformationszeit auf der Pfanne habe. Aber irgendein widriger Umstand hält mich dauernd ab und...“

„...wie jetzt“, wurde er von Tarzan unterbrochen. „Jetzt haben wir’s nämlich eilig.“

„Wir müssen die Ganoven aus dem Tunnel holen“, nickte Gaby.

„Daran habe ich nicht gedacht“, lachte Tarzan. „Warum denn? Dort sind sie gut aufgehoben. Abhauen können sie nicht. Und auch keinen Schaden anrichten. Lassen wir sie dort. Der Abtransport ist Sache der Polizei. Wir fahren jetzt erstmal zum Gartenfest. Es ist gleich 16 Uhr. Sie, Herr Doktor, begleiten uns bitte! Als Ehrengast. Emma mag junge Leute. Und jünger als sie ist fast jeder.“

*

Vor der Nosiop-Villa parkte die halbe Stadt — jedenfalls hatten sich alle teuren Benzinkutschen eingefunden. Im Park hinter der Villa erscholl Gartenfest-Musik, die aber übertönt wurde von Stimmengewirr und Gelächter. Ein Bediensteter am Portal ließ die Gäste ein. Als die TKKG-Bande und Porsche Hubi vor ihm standen, runzelte er die Stirn.

„Der Herr Direktor ist heute nicht zu sprechen“, näselte er.

„Wir sind Gäste“, stieß Tarzan ihm Bescheid, „eingeladen von Frau Emma...“

„Da seid ihr ja“, schrie sie entzückt aus dem Hintergrund der gewaltigen Eingangshalle — und rauschte heran, um ihre jungen Freunde und Puderdosen-Detektive zu begrüßen.

Alle vier wurden umarmt. Und sie hatte auch Hubi Knoth halb schon im Würgegriff, als ihr auffiel, daß sie ihn noch nicht kannte.

Tarzan stellte ihn vor, bezeichnete den Gipsarm als Sportunfall und setzte mit nebelhafter Erklärung hinzu: „Dr. Knoth haben wir als Ehrengast mitgebracht, weil... also, ohne ihn wäre die Sache zunächst in die Hose gegangen. Denn wegen Pflümers Gemeinheit war der Zeitverlust einfach nicht einzuholen. Und das hätte Ihre Firma, Frau Gisen-Häpplich, vielleicht eine Million gekostet. Für nichts.“

Emma sah ihn an, als hätte er höheres Fieber — 43 Grad oder so. Schon wollte sie sich mit einer Frage Gewißheit verschaffen, als ein Hilferuf klang.

Er kam von oben — von der obersten Stufe der Freitreppe, die in die oberen Gemächer führte. Direktor Günter Gisen-Häpplich stand auf besagter Stufe. Er mußte es sein. Die Ähnlichkeit mit seiner Mama war im Dunkeln zu spüren. Das gleiche Indianergesicht. Nur daß seinem die Entschlossenheit fehlte. Häuptlingssohn Günter war wohl mehr der Typ ,Friedenspfeife’, während Emma den ,Kriegspfad’ bevorzugte.

„Mutter!“ hatte er gerufen — und überaus klagend.

Emma fuhr herum — kaum daß das orangerote Gartenfestkleid Zeit fand, sich mitzudrehen.

Dreißig oder vierzig Gäste, die mit dem Cocktailglas in der Halle herumwimmelten, blickten auf.

„Mutter!“ wiederholte Günter und bemühte sich die Treppe herunter. „Ein Verbrechen! Unglaublich! Die Nosiop-Chemie AG ist Opfer eines erpresserischen Anschlags. Und die Ereignisse geben sich sozusagen die Türklinke in die Hand.“

Er sprach laut genug, daß man ihn auch im Garten hören konnte. Von dort drängten weitere Gäste herein.

„Er gibt an mit der Sache“, flüsterte Tarzan seiner Freundin ins Ohr. „Ist ‘ne Sensation für die Gäste. Jetzt kommt Schwung ins Gartenfest.“

Pfote lachte leise. Für einen Moment schmiegte sie sich an Tarzan.

Inzwischen stand Günter Gisen-Häpplich auf halber Treppe, wo er blieb, um für alle gut sichtbar zu sein.

„Mutter! Und meine lieben Freunde“, fuhr er fort, „wir werden unsere Fete abfeiern und nicht abschnallen vor der Unterwelt. Aber ich will euch nicht vorenthalten, was ein Unternehmer meiner Machart heutzutage durchzustehen hat. Erhalte ich doch soeben einen Anruf aus dem Gertruden-Krankenhaus — und erfahre, daß man sich dort seit zwei Stunden um einen gewissen Kurt Weinhard bemüht. Er — das muß ich erklären — ist einer meiner Fernfahrer. Er wurde überfallen. Auf dem Rastplatz Obermühle haben Verbrecher ihn betäubt. Bis eben war Weinhard außerstande, eine Aussage zu machen. Er lag bedrohlich lange in tiefer Bewußtlosigkeit. Dann flatterte sein Kreislauf. Aber jetzt geht’s ihm ganz leidlich und... Jedenfalls — es ist nicht zu fassen! — die Verbrecher haben seinen, unseren Tankwagen geraubt! Einen Nosiop-Tankwagen, der nichts als hochgiftige Flüssigkeit enthält, eine sogenannte... Aber das sagt euch ja doch nichts. Der Wagen ist spurlos verschwunden und...“

Er hob die Hand, als entsetztes Gemurmel wie ein Bienenschwarm auf stieg.

„…es geht noch weiter, Freunde! Kaum hatte ich aufgelegt, kaum wollte ich Überlegungen anstellen, kam der nächste Anruf. Von einem Typ, der sich als Sprecher der Gruppe Öko-Killer vorstellte. Öko-Killer — nie gehört. Immerhin erpressen sie mich. Sie haben den Tankwagen, haben ihn versteckt und fordern eine Million. Wenn ich nicht zahle, werden sie die hochgiftige Flüssigkeit benutzen, um unabschätzbaren Umweltschaden anzurichten. Was sagt ihr nun?“

Triumphierend blickte er umher, als wäre das Verbrechen seine Idee gewesen.

Emma sagte in die Stille: „Diese Scheißer werden sich wundern. Die kriegen eins vor die Rübe, aber keine müde Mark.“

Die TKKG-Freunde lachten. Hubi grinste wie ein Scheunentor.

„Sag du’s!“ bot Tarzan seinem Freund Karl an.

Karl schüttelte den Kopf. „Du hast angefangen. Aber verstanden hat ‘s keiner.“

„Also“, sagte Tarzan vernehmlich, „Ihr Tankwagen, Herr Direktor, steht im Höllental. Und zwar in dem alten Tunnel. Ist dort versteckt. Die Giftbrühe befindet sich noch unter Verschluß. Die beiden Täter sind an die Stoßstangen gefesselt. Es handelt sich um einen gewissen Ottmar Lohmann und seinen Komplicen Bert Gnaski. Tüten sind das, wenn Sie mich fragen. Jedenfalls haben sie sich linken (austricksen) lassen — von den anderen Ganoven. Das sind die, die sich jetzt Öko-Killer nennen: Nicole und Magda Tepler — sowie ein Schniegeltyp namens Fred. Adresse ist Olympia-Weg Nr. eins. Wie wir denen allen auf die Schliche gekommen sind, das erzählen wir nachher — wenn’s Spanferkel gibt.“

Die folgende Stille war ungewöhnlich für ein Gartenfest bei Gisen-Häpplichs.

Dann sagte Emma: „Diese vier jungen Hüpfer, Günter — das ist die TKKG-Bande, von der ich dir erzählt habe. Erst haben sie für mich den Fall Puderdose gelöst, und zwar bravourös (meisterhaft). Jetzt haben sie sich um unsere Firma — nebenbei auch um die Umwelt — verdient gemacht. Komm her, Günter! Mach einen Diener und bedank dich bei ihnen.“

*

Polizei preschte ins Höllental und stellte den Tankwagen sicher, einschließlich der Übeltäter Lohmann und Gnaski. Gleichzeitig erfolgte der polizeiliche Zugriff im Hause Olympia-Weg Nr. eins, wo die Teplers und Petullje ihren vermeintlichen Erfolg feierten — natürlich mit Eierlikör.

Während in der Villa Gisen-Häpplich ein Superfest abrollte, versammelten sich die Ganoven hinter Gittern. Zu einem späteren Termin erhielt jeder seine wohlverdiente Strafe. Als das soweit war, hatte Porsche-Hubi die schöne Nicole längst aus dem Gedächtnis gestrichen.

Auf dem Gartenfest nämlich war ihm die Dame seines Herzens begegnet, eine charmante Junglehrerin an der Mädchenschule. Malen konnte sie zwar nicht. Aber sie liebte schnelle Wagen.

Ein Vierteljahr später verlobten sich die beiden. Zur Feier luden sie selbstverständlich die TKKG-Bande ein.

Im Namen seiner Freunde überreichte Klößchen einen dicken Blumenstrauß.

„Sehen die nicht aus wie gemalt“, meinte er, „gemalt in der Manier...“ Gerade noch rechtzeitig fiel ihm ein, daß die Cranachs stark an Nicole Tepler erinnert hätten — und das war kein Thema für diesen fröhlichen Anlaß. Fuhr er also fort:“... ich meine, um mit Ihrem Herrn Vater zu sprechen, Dr. Knoth — jede dieser Blumen ist frei verkäuflich. Nicht eine steht unter Naturschutz. Gewissenhaft haben wir nämlich überprüft, daß nichts dabei ist wie: Gemeine Küchenschelle, Gelber Eisenhut oder Einknolle. Oja! In Sachen Umweltschutz sind wir voll drauf auf dem saustarken Öko-Trip. Da kann ‘s doch nur besser werden, nicht wahr?“

ENDE

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde, jeder Band ein packendes Abenteuer von Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sie sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben

Eigentlich wollen Tarzan, Gaby und Karl nur mal abends übers Volksfest bummeln, aber aus dem kleinen Ausflug wird ein großes Abenteuer. Zufällig beobachtet Tarzan, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG, denn natürlich gehört auch Klößchen dazu, wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Haben die Rocker etwas mit den Einbrüchen zu tun? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen, die sich nicht zusammenreimen. Nichts kann unsere vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher

Tarzans Schulfreund Volker Krause war schon immer etwas scheu und zurückhaltend. Seine Freunde werden nicht recht schlau aus ihm. Eines Tages kommt Volker nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Hat er den armen Volker entführt? Oder war es Mario, der ein italienisches Restaurant betreibt und sich recht verdächtig benimmt? Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Natürlich hilft auch Oskar kräftig mit, Gabys treuer Cocker-Spaniel. Die Kinder geraten von einer gefährlichen Situation in die andere, und der verzwickte Fall wird immer geheimnisvoller und unheimlicher.

Das leere Grab im Moor

Tarzan liegt in seinem Bett in der Internatsschule. Er kann nicht einschlafen und schaut hinaus in den Nachthimmel. Da sieht er einen Stern, der sich rasch bewegt. Eine Sternschnuppe, denkt Tarzan. Nein! Plötzlich steht ein Feuerball am Himmel, der Knall einer Explosion dringt bis in Tarzans Schlafraum. Am nächsten Morgen erfährt er, daß ein kleines Flugzeug in das Moor vor der Stadt gestürzt war. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor finden sich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern das Moor, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Was haben sie mit dem verschwundenen Schatz zu tun? Was Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel, das ist eine wirklich atemberaubende Geschichte bis zur letzten Zeile.

Das Paket mit dem Totenkopf

Als Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden sollte. Tarzan findet einen Lederbeutel mit einem Fixer-Besteck, wie Rauschgiftsüchtige es benutzen. Langsam beginnt das Rätsel sich zu lösen, als die vier Freunde vom TKKG am Hauptbahnhof ihren Schulfreund Detlef Egge mit Boxernase beobachten, einem richtigen Gangster, der ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern und Erpressern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. Ein Abenteuer jagt das andere, bis Tarzan und seine Freunde in einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof dem Geheimnis näher kommen.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft, Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Tarzan, Klößchen, Karl und Gaby wollen das Phantom finden. Hat der seltsame Holzschnitzer etwas zu tun mit den Attentaten? Und was steckt hinter der Brandstiftung beim Weindl-Hof? Ist der Vater der gelähmten Claudia verdächtig, weil er sich an allen Autofahrern rächen will? Ein unheimliches Abenteuer voller Spannung.

Angst in der 9 a

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borrello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9 a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Daß „King“, dessen Vater eine schmuddlige Werkstatt betreibt, aber einen flotten Porsche fährt, mit dem angeberischen Autohändler Antonio Borrello unter einer Decke steckt, macht die Geschichte nur noch rätselhafter. Antonio ist der Ehemann der Mübo, die sich aber von ihm scheiden lassen will und um den gemeinsamen Sohn Marco kämpft. Die TKKG-Freunde lösen auch diesen Fall und klären in letzter Minute sogar eine Entführung.

Rätsel um die alte Villa

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgendetwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Niemand kann sich einen Reim darauf machen. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby samt dem Cocker Oskar sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Hat der betrunkene Blonde aus dem Hallenbad damit zu tun? Oder der Ganove Kaupa und seine Freundin Dolores? Erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde, was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger

Als Tarzan und Klößchen im Vogelschutzgebiet die Tiere beobachten, machen sie eine schreckliche Entdeckung: Ein rothaariger Wilddieb erschießt einen harmlosen Bussard. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist (schließlich tut sie alles für ihren Cocker-Spaniel Oskar), sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in unheimliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Und der undurchsichtige Händler Schützer mit seinen Mongolen-Augen, der genauso gefährlich ausschaut wie die bösartige Gabun-Viper. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf, bis sie im Gespensterschloß des Herrn von Picheritzki das Rätsel lösen.

Abenteuer im Ferienlager

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Eigentlich sollen es ein paar ruhige Wochen werden, Erholung vom Schulalltag. Aber wo Tarzan ist, da bleibt es nicht lange ruhig. Kaum angekommen, werden unsere Freunde ins erste Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Die nur eine alte arme Frau zu Tode erschrecken wollen. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in Tarzan und seinen Freunden mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann mit der Drohung zu tun, die Tarzan im Supermarkt entdeckt? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht, Gift in Schulen, Bahnhöfen, Kirchen und überall dort verstreut werden, wo viele Menschen zusammenkommen. Der unheimliche Mann im Dunkel will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun? Der Fall wird immer geheimnisvoller, aber Tarzan und die anderen vom TKKG geben nicht auf — bis sie das Rätsel gelöst haben.

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. So werden sie die ersten Augenzeugen einer solchen sinnlosen Zerstörung, die der Bundesbahn schon lange Kopfzerbrechen bereitet hat. Und sie können die Täter identifizieren. Es sind die selben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ran zu kommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet, und vor allem nicht mit Tarzan, der sich in der Nacht, da der große Coup starten soll, mutig an die Fersen der Verbrecher heftet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Denn der Bauer ist es nicht, und der wahre Feuerteufel geht weiter um: Ein gerissener Versicherungsvertreter, ein geltungsbedürftiger Schüler oder ein geheimnisvoller Wünschelrutengänger? Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis Tarzan und seine Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren.

Der Schlangenmensch

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie Tarzan und seiner Bande eine seltsame Geschichte: Daß ihr Vater von Verbrechen erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby spielen Reporter der Schülerzeitung und lernen dabei drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater?

Ufos in Bad Finkenstein

Vergebens warten Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tarzan findet sie schließlich bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „Fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein UFO sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

X 7 antwortet nicht

Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Tarzan und seine Bande holen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden. Die Vier vom TKKG vermuten einen Anschlag, aber sie wissen nicht, worum es geht. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein anderes Ganovenpärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen großen Überfall auf einen Geldtransport. Fast eine Million steht auf dem Spiel!

Die Doppelgängerin

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Auch die Hoffnung auf das Erbe des Großvaters zerschlägt sich, weil ein habgieriger Onkel den Reichtum nicht teilen will. Da gerät Inge durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wem die wertvolle Beute in die Hände gefallen ist, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre.

Hexenjagd in Lerchenbach

Helga Götze ist 25, Biologie-Lehrerin an der Internatsschule und bei allen Kindern sehr beliebt. Aber weil sie rote Haare hat, zu Hause Schlangen und Spinnen hält, wird sie von den Bewohnern des Dorfes Lerchenbach, in dem sie lebt, wie eine Hexe behandelt. Freilich steckt hinter dieser Hexenjagd viel mehr: Sie wird von einem Unbekannten gesteuert, der Helga Götze haßt. Warum, das müssen unsere Freunde vom TKKG erst herausfinden. Als in Helga Götze’s Haus eingebrochen und ein Giftanschlag auf sie verübt wird, als ein zwielichtiger Geselle auftaucht, der aus dem Gefängnis kommt — da wird die Geschichte immer rätselhafter.

Der Schatz in der Drachenhöhle

Es fängt mit einem Zufall an. Tarzan findet in einer Mülltonne eine Zeichnung mit Symbolen, die er nicht deuten kann. Schon am nächsten Tag fährt er mit Gaby, Karl und Klößchen in die Ferien, und er vergißt zunächst seinen merkwürdigen Fund. Die vier TKKG-Freunde machen eine Bootsfahrt auf einem großen Fluß. Doch was sie als Abenteuer gedacht hatten, wird zu einem Horror-Trip. Auf ihrer Reise werden sie zu Lande von einer motorisierten Rockerbande begleitet und terrorisiert, eine Zigeunersippe verfolgt sie mit Messern, die Bewohner eines Dorfes wollen sie verprügeln, und schließlich werden sie auch noch von Dieben heimgesucht. Warum dies alles? Nur aus Rache, weil der Anführer der Rocker mal Prügel von Tarzan bekommen hat? Oder steckt doch mehr dahinter?

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Tarzan und Gaby wollen für die Schülerzeitung eine Reportage über jugendliche Kaufhaus-Diebe schreiben. Dabei lernen sie den Detektiv Hempel kennen, und sie erfahren, daß ausgerechnet Karin Eichberg, Tochter eines Millionärs, klaut wie ein Rabe. Das verspricht eine tolle Story zu werden — aber dazu kommt es nicht mehr. Als Tarzan und Gaby die Millionärstochter interviewen wollen, wird deren Halbschwester, ein Baby, entführt. Von nun an überschlagen sich die Ereignisse. Zwar werden die Entführer durch eine List Tarzans getäuscht, aber dann taucht ein undurchsichtiger Spielbank-Croupier mit faulen Tricks auf, wird die Leiterin einer Bankfiliale überfallen und eine wertvolle chinesische Vase bei einem Einbruch gestohlen. Gibt es einen Zusammenhang?

Die Rache des Bombenlegers

Angst schleicht durch die Stadt. Ein Unbekannter jagt Autos und Wochenendhäuser mit Bomben in die Luft, und eine gemeine Bande überfällt am hellen Tag meist alte oder wehrlose Menschen und raubt sie aus: Die Mittagsräuber, wie sie genannt werden. Haben sie auch die Bomben gelegt oder terrorisieren rivalisierende Gangster die ganze Stadt? Die Drohungen werden immer dreister, und als auch Kommissar Glockners Auto in Mitleidenschaft gezogen wird, nehmen Tarzan und die TKKG-Freunde die Fährte auf. Sie haben Adolf Burkert, einen reichen Nichtstuer, und einen miesen Typ im Visier, der immer dann auftaucht, wenn irgendwo etwas passiert. Stecken die beiden unter einer Decke? Typisch Tarzan, wie er und seine Freunde sich an die Fersen der Verdächtigen hängen, bis sie den Fall gelöst haben — einen Fall für TKKG.

In den Klauen des Tigers

Der kleine Wanderzirkus Belloni hat kein Geld mehr, er muß seine Tiere an den Zoo verkaufen. Sein Dompteur Tomasino, dem Alkohol verfallen und mit den Nerven am Ende, ist wahnsinnig geworden: Er setzt den gefährlichen Tiger Napur nachts im Wald aus. Tausende von Menschen, die das Wochenende in diesem Wald mit seinem Naturschutzpark verbringen, sind in Gefahr — auch Gaby, das Mädchen der TKKG-Bande. Sie weilt mit einer Mädchengruppe vom Schwimmklub in einem Zeltlager mitten im Wald. Nicht weit davon entfernt feiern Lehrer des Internats eine Grillparty in einem Wochenendhäuschen. Sie alle sind ahnungslos. Verzweifelt versucht die Polizei, den Tiger einzufangen, und zwei ausgebrochene Häftlinge nutzen das Chaos für ihre finsteren Zwecke. Kommissar Glockner, der um seine Tochter Gaby bangt, setzt alles auf eine Karte. Tarzan hilft ihm, um seine Freundin und die vielen Menschen im Wald aus den Klauen des Tigers zu retten.

Kampf der Spione

Eine junge Frau nimmt Tarzan als Anhalter mit — und schon ist er wieder mitten drin im tollsten Abenteuer. Zwei Männer wollen die Frau überfallen und ihr eine schwarze Aktentasche stehlen, aber Tarzan geht dazwischen. Einmal kann er den Raub verhindern, ein zweites Mal nicht. Tarzan hat keine Ahnung, daß in der Tasche streng geheime Papiere stecken, und daß die freundliche Frau eine Spionin ist. Genauso rätselhaft bleibt ihm zunächst, wer sich hinter den beiden Dieben verbirgt. Es geht um Spionage, und Tarzan ist auf dem besten Weg, sich in dem dichten Netz undurchsichtiger Agenten zu verstricken. Erst als Monika, Gabys Freundin, in den Fall verwickelt wird, blickt Tarzan durch — und die vier Freunde haben eine harte Nuß zu knacken.

Gefährliche Diamanten

Ein Gangster ist in der Stadt untergetaucht. Er versteckt sich, denn er wird von allen Seiten gesucht. Seine „Kollegen“ aus der Unterwelt wollen ihn in die Finger bekommen, weil er sie um eine ganz schöne Menge geschmuggelter Diamanten geprellt hat. Die Polizei fahndet nach ihm — erstens, weil er ein Verbrecher ist, und zweitens, weil er sich vermutlich mit dem schwarzen Tod infiziert hat. In Genua hatte er nämlich mit einem verdächtigen Matrosen Kontakt gehabt, der gerade aus einem pestversuchten Gebiet in Südostasien angekommen war. Als sich auch noch herausstellt, daß der Gauner einem beliebten Lehrer an der Internatsschule übel mitgespielt hat, nimmt Tarzan mit seinen Freunden vom TKKG ebenfalls die Spur des Gangsters auf. Aber der schlägt zurück und nimmt Gaby mit ihrer Mutter als Geiseln.

Die Stunde der schwarzen Maske

Eine Welle von Einbrüchen hält die Stadt in Atem. Häuser und Wohnungen werden ausgeplündert, und stets gehen die Diebe gleich vor: Sie räumen dort aus, wo es keine Alarmanlage gibt. Ganz sicher handelt es sich also immer um dieselben Einbrecher. Aber woher wissen sie, welche Häuser und Wohnungen nicht gesichert sind? Wie finden sie ihre Opfer heraus? Wer gibt ihnen die entscheidenden Tips? Irgendwo muß ein Drahtzieher sitzen. Daß die TKKG-Freunde ihm auf die Schliche kommen, ergibt sich ganz zufällig: Eines Nachts beobachten sie, wie eine verdächtige Gestalt in schwarzer Maske in ein Haus einbricht. Sie greifen zu — und sind sehr erstaunt, wen sie da erwischt haben...

Das Geiseldrama

Ein international gesuchter Terrorist wird in der Stadt gefaßt. Seine Komplicen reagieren auf ihre Weise: Am Wochenende besetzen sie das Internat, als die meisten Schüler nach Hause gefahren sind. Nur einige sind in der Schule — darunter Gaby, die eine erkrankte Lehrerin besucht, denn Lehrer und Erzieher wohnen im Internat. Die Terroristen nehmen jeden als Geisel, den sie in dem Gebäude aufstöbern. Sie fordern die Freilassung ihres Anführers und freien Abzug — natürlich mit allen Geiseln. Da greift Peter Carsten ein. Er schleicht in das besetzte Internat, weil er Angst um seine Freundin Gaby hat. Dort erlebt er eine Riesen-Überraschung, als er erfährt, wer zu den Terroristen gehört...

Banditen im Palast-Hotel

Sommerferien in Marbella an der spanischen Mittelmeerküste, und dazu noch im Palast-Hotel. Die Sauerlichs — Klößchens Eltern, Schokoladenfabrikanten und deshalb reiche Leute — haben alle TKKG-Freunde dazu eingeladen. Aber der Badeort wird bald zum Schauplatz einer abenteuerlichen Verbrecherjagd. Schuld daran ist ein Versicherungsbetrüger, der zwei Millionen ergaunert hat und nun mit seiner Frau im sonnigen Süden ein unbeschwertes Millionärsleben führen will. Doch ein nicht ganz lupenreiner Detektiv stört die Idylle. Als schließlich eine internationale Gangsterbande die Millionen kassieren will, kommt es zum Kampf der Ganoven — mittendrin Tarzan, Gaby, Karl und Klößchen.

Hundediebe kennen keine Gnade

Gewissenlose Burschen terrorisieren die Hundebesitzer der Stadt. Erst kassieren sie unter einem falschen Vorwand Lösegeld für entlaufene Tiere, dann entführen sie tatsächlich Hunde. Als der Diebstahl einmal nicht gelingt, wollen die gemeinen Gesellen alle Hundebesitzer durch eine teuflische Tat warnen: Ein Hund soll sterben, von einem Hochhaus in den Tod gestürzt. Aber ein kleiner Waisenjunge wird zum Zeugen, und von nun an ist er seines Lebens nicht mehr sicher. Er kann zwar fliehen, doch vor lauter Angst versteckt er sich und gilt als vermißt. Da greifen die TKKG-Freunde ein...

Table of Contents

- 1. Panik bei Porsche-Hubi
- 2. Wie man einen Zahnarzt beschwindelt
- 3. Lohmann verschenkt seine Beute
- 4. Die Folgen des Einbruchs
- 5. Bestechungsversuch
- 6. Nur Champagner und Rosen
- 7. Wer stahl Emmas Puderdose?
- 8. Der Streit der alten Damen
- 9. Trick 17 von Miß Apfelbacke
- 10. Fünfzig Zentner deutscher Käse
- 11. Was die Autokarte verrät
- 12. Feuer im Kofferkeller
- 13. Gefangen