Robin und Scarlet - Die Vögel der Nacht
Date: 2011-07-09T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Liebesgeschichten; Romane; Kinderbücher; Kinderbuch
Description: Es war wie in einem Märchen. Nur jemand, der mich liebte, konnte mich erlösen. Doch ich hatte nicht den Mut, mit Scarlet darüber zu sprechen. Zudem waren wir nahe daran, das Geheimnis der verschwundenen Jungen zu lösen. Aber dann kam alles anders ... **
Publisher: G&G Verlagsgesellschaft mbH

DIE VÖGEL DER NACHT

Schaurig – magisch – schön ...

Stefan Karch

Robin und Scarlet
Die Vögel der Nacht
von Stefan Karch

Von Stefan Karch ebenfalls im G&G Verlag als E-Book erschienen:

„Robin und Scarlett – Die Bücher der Magier“, ISBN 978-3-7074-1707-4

„Robin und Scarlett – Die Stimmen der Geister“, ISBN 978-3-7074-1708-1

„Karfunkel – Das Vermächtnis der Steine“, ISBN 978-3-7074-1704-3

1. digitale Auflage, 2014
www.ggverlag.at

ISBN E-Book 978-3-7074-1709-8

ISBN Print 978-3-7074-1345-8

In der aktuell gültigen Rechtschreibung.

Lektorat: Karin Ballauff

Coverillustration: Martin Weinknecht

©2011 G&G Verlagsgesellschaft mbH, Wien

Alle Rechte vorbehalten.

Inhalt

Prolog

Ein Niemand

Ferienpläne

Meggie und George

Allein unterwegs

Der Traum

Das Elfenkleid

Unter der Brücke

Die schwarzen Vögel

Der nackte Junge

Mister Lock

Ein seltsamer Fund

Wieder allein

Ungebetene Gäste

Was geschehen war

Wenn Gedanken Bilder werden

Der fliegende Junge

Das Büro der Wächter

Die Unterredung

Billy und seine Eltern

Ein unerfreuliches Wiedersehen

Der Kuss

Der Brief

Die Busfahrt

Das Haus des Richters

Ein dunkler Gang

Eine unversperrte Tür

Sam

Die Schlüssel

Die Frau

Der Sprung ins Nichts

Der Höllenhund

Aurin

Die Entdeckung

Nummer 7

Der Angriff

Der Pakt

Ein Ring für Scarlet

Die Wächter

Das Wunder

Epilog

Prolog

In einer flachen Schale lagen sieben Ringe. Sie bildeten die Form einer Blüte.

Die Frau nahm die Schale. Sie trug sie zu einem Tisch aus Stein, stellte sie darauf ab und tauchte ihre Finger in einen Tiegel, der mit Tierfett gefüllt war. Sorgfältig strich sie das Fett über ihre knochigen Finger, bis die pergamentene Haut seidig glänzte.

Nun nahm sie einen Ring nach dem anderen aus der Schale und schob ihn sich über ihre Finger. Sie betrachtete ihre Hände, und Zufriedenheit erfüllte sie.

Die Frau bewegte sich fast schwebend aus dem Raum hinaus in ein anderes Zimmer, in dem sieben Betten standen.

„Aufstehen!“, befahl sie. Sie sprach leise und bewegte ihren Mund kaum. Doch ihre Stimme hallte wider in den Köpfen der Jungen die in den Betten lagen. Die Jungen erhoben sich schlaftrunken, krochen unter ihren Decken hervor und folgten der Frau, barfuß und nackt. Wieder war es so, als würde die Frau schweben. Nur ihr langes, schwarzes Kleid bewegte sich leicht an der Stelle, wo es den Boden berührte. Es war eng geschnitten und voller Rüschen und Spitzen wie aus uralten Zeiten.

Sie gelangten schließlich in einen nach oben hin offenen Raum. Über ihnen funkelten Tausende Sterne wie winzige kleine Pünktchen. Es schien so, als wäre der Himmel in weite Ferne gerückt. Die Dunkelheit würde sich bald auflösen, das wussten die Jungen.

Sie bildeten einen Kreis und senkten die Köpfe. Obwohl sie geschlafen hatten, waren sie müde und erschöpft. Sie sprachen kein Wort miteinander und wechselten keinen Blick. Jeder von ihnen stand für sich allein.

Die Frau ließ sich lautlos auf einem Stuhl nieder. Ihr Gesicht war ebenso weiß wie ihr langer Hals und die dünnen Arme. Ihr leerer Blick glitt über die Jungen hinweg. Sie brauchte ihre Augen nicht, um zu sehen. Denn durch Magie konnte sie die Dinge anders wahrnehmen. Schon bald würde sie durch viele Augen sehen.

Die Frau hob ihre dünnen Finger von der Stuhllehne und strich sich mit einer Hand über die andere. Sanft streichelte sie über die Ringe. Ihre blassen Lippen öffneten sich leicht.

Was die vor Müdigkeit erschöpften Jungen in diesem Moment auch dachten – bald würden sie keine eigenen Gedanken mehr haben. Denn die Gedanken der Frau drängten sich in ihre Köpfe und füllten sie aus. Sie selbst dachten nichts mehr und alles, was sie sahen, war das, was die Frau sah.

Ein Niemand

Ich heiße Robin, und ich hatte an diesem Tag wieder einmal das Gefühl, ein Niemand zu sein, ein hoffnungsloser Fall. Eigentlich hätte ich den Kopf hängen lassen und ein paar Runden Trübsal blasen können. Aber das tat ich nicht. Ich hatte mich ja daran gewöhnt, so zu sein, wie ich war. Außerdem hatte ich immer noch die große Hoffnung, dass eines Tages alles gut werden würde.

Für meinen Vater war es vor langer Zeit ein Glück gewesen, dass er mich loswerden konnte. Er hatte mich an einen Magier verkauft.

Dieser Magier wurde mein Lehrer, der alle Hoffnungen in mich setzte. Doch ich enttäuschte ihn bitter, weil ich ein miserabler Schüler war. Ich beherrschte nur Taschenspielertricks. Deshalb wollte mein Lehrer mich auch loswerden. Das fiel ihm nicht schwer, denn er beherrschte ja Magie, und er verwandelte mich in einen Kater.

Höchstwahrscheinlich wollte er mich irgendwo aussetzen oder gar töten. Doch dann kam alles anders.

Ein Mädchen rettete mich, das war mein großes Glück im Unglück, es war Gerechtigkeit in der Ungerechtigkeit meines Schicksals.

Scarlet war so alt wie ich. Im Gegensatz zu mir steckte in ihr allerdings jede Menge Magie.

Sie übertraf alle Erwartungen.

Für Scarlet war ich am Anfang nur ein Haustier, ein Kater, aber einer, den sie liebte. Ich durfte immer in ihrer Nähe sein. Sie streichelte und liebkoste mich, und ich drückte mich an sie, wann immer es ging. Wenn ich daran denke, kann ich noch heute die Wärme ihres Atems und ihre zärtlichen Finger spüren, die sich in meinem Fell vergraben. Diese Erinnerungen habe ich tief in meinem Herzen gespeichert, und immer dann, wenn ich das Gefühl habe, ein Niemand und ein Nichts zu sein, hole ich sie hervor. So wie an diesem kalten Tag in einem Winter, der kein Ende nehmen wollte. Dabei lag es gar nicht an der Kälte, dass ich mich so fühlte.

Als Scarlet nach Scorpiohof kam – eine Schule für außergewöhnlich magisch begabte Kinder –, nahm sie mich mit.

Wir wollten gemeinsam ein Verbrechen aufklären, das vermutlich in Scorpiohof verübt worden war. Einem Mädchen namens Marie war das Gedächtnis gestohlen und sie war all ihrer magischen Fähigkeiten beraubt worden.

Doch auf einem meiner Erkundungsstreifzüge durch das Schulgebäude geriet ich in die Hände eines Magiers, der mir Übles antun wollte. Wieder rettete mich ein Mädchen, Aurin war ihr Name. Der Preis meiner Rettung aber war hoch. Ich wurde zwar wieder in einen Jungen zurückverwandelt, doch ich war von nun an unsichtbar.

Ferienpläne

Nachdem Scarlet Schülerin in Scorpiohof geworden war, wollte sie nicht mehr zu ihrem Onkel zurück, bei dem sie aufgewachsen war. Scarlet war ein Waisenkind. Und der Onkel hatte ihr weder Zuneigung noch Sympathie zukommen lassen.

Abraham, ein Magier aus Afrika, nahm Scarlet und auch mich, den unsichtbaren Jungen, bei sich auf. Er war Scarlets Mentor, und sie mochte ihn sehr.

Seitdem wohnten wir in einer wunderschönen Dachwohnung mit Blick über die Stadt. Im Winter war die Wohnung jedoch eisig kalt, was an den vielen großen Fenstern lag. Die Kälte zauberte Eisblumen an die Fensterscheiben. Abraham machte meistens ein Feuer im Kamin, wenn er abends spät nach Hause kam. Dann breitete sich die wohlige Wärme des Feuers in der ganzen Wohnung aus, und es duftete nach Holz und Harz. Wir machten es uns vor dem Feuer gemütlich. Wäre ich noch ein Kater gewesen, hätte ich mich schnurrend zu Scarlet gelegt und mich von ihr kraulen lassen.

„Ich werde für einen Monat nach Afrika reisen“, sagte Abraham eines Abends, als wir alle drei am Feuer saßen und dem Knistern lauschten.

„Und ich fahre mit!“, rief Scarlet begeistert.

Doch an Abrahams Gesichtsausdruck konnte sie sofort erkennen, dass der Magier nicht vorhatte, sie mitzunehmen.

„Warum nicht?“, fragte sie, ohne seine Antwort abzuwarten. In ihren fragenden Augen flackerten winzige Flammen.

„Weil du nicht so lange Ferien hast“, antwortete Abraham mit sanftem Lächeln.

„Aber ich habe eine ganze Woche Ferien!“, protestierte Scarlet.

Abraham drückte Scarlet an sich, und Scarlet schlang ihre Arme um seinen Hals.

„Du und Robin, ihr zwei macht Ferien bei Meggie und George“, sagte der Magier liebevoll. Scarlet seufzte tief und gab sich geschlagen.

Meggie war Abrahams Mutter. Sie wohnte am Stadtrand.

„Ich verreise ja erst in ein paar Tagen“, tröstete Abraham Scarlet, „und bei Meggie wird es dir und deinem unsichtbaren Freund bestimmt gefallen!“

Er sollte Recht behalten.

Zwei Tage später packte Scarlet ihren Koffer. Ich packte nichts, denn wenn man unsichtbar ist, braucht man weder Kleidung zum Wechseln noch sonstige Dinge, die andere Leute auf Reisen mitnehmen.

Meggie und George

„Scarlet!“, rief Meggie einige Tage später, „das Frühstück ist fertig!“

Scarlet schoss wie ein Blitz aus ihrem Zimmer und stürmte noch im Pyjama ins Bad.

Ich musste weder ins Bad noch mir die Zähne putzen. Ein Geist zu sein, hatte auch seine Vorteile.

Ich stieg die alte Holztreppe hinunter, die bei jedem Schritt ächzte und stöhnte. Meggies Häuschen war alt, das roch man. Ich mochte den Geruch.

„Scarlet?“, rief Meggie erneut und schubste für George ein Spiegelei von der Pfanne auf den Teller.

George war Meggies Freund. Er war einmal Lastwagenfahrer gewesen, hatte einen gewaltigen Bauch und Tränensäcke, in denen seine kleinen Augen beinahe versanken. Seine Nase hingegen war riesig und immer leicht gerötet, als hätte er zu viel Wein getrunken, was er auch gerne tat. Er kam jeden Morgen und blieb den ganzen Tag. George erledigte Einkäufe, weil Meggie nicht schwer tragen konnte, und sie spielten Karten miteinander.

Scarlet sprang die Stufen herunter, immer mehrere auf einmal.

„Die Kleine wird sich noch das Genick brechen“, brummte George. Er ließ einen Zahnstocher von einem Mundwinkel zum anderen wandern. Dann nahm er ihn heraus und brach ihn in der Mitte auseinander. Die beiden Hälften legte er sorgfältig in einen Aschenbecher.

Scarlet wollte sich an Meggie vorbeischieben. Doch Meggie hielt sie sanft an der Schulter fest. „Morgen, Schatz“, sagte Meggie und drückte Scarlet einen Kuss auf die Stirn. So war Meggie: Wen sie mochte, den beglückte sie mit ihrer Liebe. Ihre Arme waren riesig wie dunkles, weiches Brot. Auch ihr Köper sah wie frisch gebacken aus. Von Meggie gedrückt zu werden, war wie in ein kuscheliges Bett zu fallen, das nach Rosenwasser roch. So stellte ich es mir jedenfalls vor, denn ich hatte noch nicht das Vergnügen gehabt, von ihr umarmt zu werden.

Scarlet goss Milch in eine Schüssel mit Getreideflocken. Während sie sich die Flocken in den Mund schaufelte, hielt sie plötzlich inne.

„Was ist das?“, erkundigte sie sich kauend. Auf der Anrichte lag ein Holzbrett, an dem ein riesiger Fischkopf befestigt war.

„Den hat George mitgebracht“, bemerkte Meggie. Das klang nicht gerade begeistert.

George wischte sich Eigelbreste von den Lippen. Dann schob er seinen Teller beiseite und steckte sich einen neuen Zahnstocher in den Mund.

„Ich habe das Ding ersteigert“, begann er zu erzählen. „Es war purer Zufall. Ich sah es und musste es haben. Und ich bekam es auch.“ George ließ die rechte Faust triumphierend in seiner linken Handfläche landen.

„Wer hätte diesen wundervollen Fischkopf sonst noch haben wollen?“, unterbrach ihn Meggie.

Doch George erzählte unbeirrt weiter.

„Als ich noch ein kleiner Junge war, ging ich öfters mit meinem Vater zum Fischen. An dem Tag, bevor er starb, hab ich einen Fisch gefangen, der ganz genauso aussah wie dieser hier. Er war mindestens einen Meter lang. Und mein Vater war so stolz auf mich. Dieser Fischkopf wird mich immer daran erinnern. Ich muss nur noch einen geeigneten Platz für ihn finden.“

„Und dieser Platz wird nicht in meinem Haus sein!“, versicherte Meggie.

Ich musste an früher denken. Wenn mein Vater zu Hause war, wurde die Luft dünner und alle waren angespannt. Mein Vater war jähzornig und unberechenbar, besonders wenn er viel Bier getrunken hatte. Dann genügte eine Kleinigkeit und er explodierte. Er konnte verdammt laut schreien. Meine Mutter fing dann immer an zu heulen. Das machte ihn noch wütender.

„Ist der unsichtbare Junge da?“, erkundigte sich George. Scarlet hielt im Kauen inne. „Weiß nicht“, gestand sie.

„Er soll den Fischkopf nicht anrühren“, bemerkte George. „Was sollte der Junge mit dem Kopf anstellen?“, warf Meggie ein.

George nahm den Zahnstocher aus dem Mund und betrachtete die Spitze.

Ich hatte eine ungefähre Ahnung davon, was er dachte. Allein die Vorstellung, dass ich im Raum sein könnte, bereitete George Unbehagen. Anfangs wollte auch Meggie mich nicht in ihrem Haus haben. Doch Abraham konnte sie schließlich überreden. Ich musste mich an bestimmte Regeln halten und durfte Meggies Zimmer nicht betreten. Mittlerweile hatte sie sich an mich gewöhnt. Bei George war ich mir da nicht so sicher.

Scarlet hatte zu Ende gefrühstückt. Ich berührte ihre Hand. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Wenn ich sie berührte, konnte ich mit ihr sprechen. Das war nur möglich, weil Scarlet ein magisches Ritual mit mir durchgeführt hatte.

„Komm in mein Zimmer“, flüsterte sie.

Wir wohnten beide im ersten Stock. Mein Zimmer war eine schmale dunkle Kammer, in der nur ein Sofa und ein Kleiderkasten Platz hatten.

Allein unterwegs

Scarlets Zimmer war hell, freundlich und geräumiger als meines. In einer Ecke stand ein riesiges Bett, gegenüber ein breites weiches Sofa, in das man sich hineinkuscheln konnte. Vor dem Fenster stand ein Schreibtisch, und an der Wand daneben hingen Zeichnungen. Scarlet konnte nämlich wundervoll zeichnen und malen. Auf einem Sessel vor dem Schreibtisch lagen Kleidungsstücke. „Wir wollen es mit der Ordnung nicht übertreiben“, verkündete Scarlet gerne.

„Setz dich“, forderte sie mich nun auf. Ich hatte es mir jedoch längst auf dem Sofa gemütlich gemacht. Scarlet wirkte sehr aufgeregt. Abraham hatte überraschend angerufen.

„Ich fahre heute mit Abraham in die Stadt. Ich werde von ihm persönlich abgeholt. Er hat noch eine Überraschung für mich, bevor er abreist“, berichtete sie, ohne mir zu verraten, worum es ging.

„Was wirst du unternehmen, wenn ich weg bin?“, erkundigte sich Scarlet.

Ich werde voller Sehnsucht darauf warten, bis du wiederkommst, hätte ich am liebsten geantwortet. Stattdessen sagte ich: „Mir wird sicher etwas einfallen, ich komme schon klar.“

Ich drückte Scarlets Hand etwas fester. Sie strich mir übers Gesicht. Diese Berührung löste in mir ein Prickeln aus. Ich fand Scarlet wunderschön. Sie hatte helle Haut und feine Gesichtszüge. Ihre struppigen Haare standen wild in alle Richtungen, und ihre Augen funkelten.

Plötzlich sprang sie auf.

„Ich muss mich fertig machen, Abraham wartet nicht gerne“, sagte sie mit einem Augenzwinkern.

Früher, als ich noch ein Kater war, hätte sie mich an sich gedrückt und geküsst. Doch seit sie wusste, dass ich ein Junge bin, ging sie vorsichtiger mit mir um. Sie war liebevoll, aber sie wagte es nicht mehr, mich zu umarmen.

Von Aurin hatte ich erfahren, dass es möglich war, mich wieder sichtbar zu machen. Doch es war wie im Märchen: Ich musste jemanden finden, der mich liebte. Scarlet mochte mich, das wusste ich. Aber ob sie mich liebte? Wenn ja, so hätte ich es nicht erfahren, denn ich hatte nicht den Mut, sie zu fragen. Und sie sprach nicht darüber.

„Mach’s gut, Robin!“, rief sie zum Abschied.

Ich hörte, wie sie die Treppe hinuntersprang, wie üblich nahm sie mehrere Stufen gleichzeitig.

Kurz danach verließ auch ich das Haus.

Ich durchquerte die Siedlung gleich hinter Meggies Haus, ging an den hässlichen Wohnblocks vorbei, dann an den kleineren Häusern mit Gärten, die man sehr leicht verwechseln konnte, so sehr ähnelte eines dem anderen. In dieser Gegend wohnten Leute, die nicht viel Geld hatten. Es war bitterkalt.

Doch noch mehr als die Kälte spürte ich die Einsamkeit. Ich sah Kinder, die zu zweit oder zu dritt auf Plastiksäcken einen Hang hinunterrutschten. Sie lachten und wälzten sich vergnügt im Schnee. Am Straßenrand hockten große schwarze Vögel und pickten in den Asphalt auf der Suche nach etwas Essbarem. Ich kam an einer Imbissbude vorbei, in der eine alte Frau mit wasserstoffbleichem Haar Geschirr abwusch. Plötzlich bekam ich Heißhunger auf einen Burger mit Ketchup und Mayonnaise. Wie würde er wohl schmecken? Ich hatte noch nie Burger gegessen.

Wie aus dem Nichts tauchte ein Radfahrer auf, der sich von der Kälte nicht abhalten ließ, seine Runden zu drehen. Nur ein Satz in den Straßengraben rettete mich davor, von ihm über den Haufen gefahren zu werden.

Der Traum

Als ich am Nachmittag zurück nach Hause kam, war Scarlet noch nicht wieder da. Der Geruch von Schweinsbraten vermischte sich mit dem Duft von frischem Kaffee. Ich war ziemlich lange unterwegs gewesen. Meggie und George saßen beim Kartenspiel. Meggie kicherte gut gelaunt, offensichtlich gewann sie gerade. George hingegen starrte seine Karten an und kaute wütend auf einem Zahnstocher herum.

Ich ging hinauf in meine Kammer, legte mich aufs Sofa, das zugleich mein Bett war, und kuschelte mich in eine dicke Decke. Langsam wurde mir warm.

In Gedanken ging ich wieder an den Häusern vorbei und sah den alten Mann, der in seinem kleinen Garten die Äste eines Baumes beschnitt.

Langsam gingen die Bilder über in einen Traum.

Die Häuser und Gärten verschwanden. Es war dunkel geworden und still. Plötzlich fiel eine Tür laut krachend ins Schloss, dann war es wieder still. Es war eine unheimliche Stille. Ich tappte mit bloßen Füßen unsicher über kalten, feuchten Stein. Es wurde immer dunkler und kälter. Ich kam kaum vorwärts und hatte nun das Gefühl, durch Wasser zu gehen. In der Dunkelheit sah ich auf einmal ein schwaches Glimmen. Angezogen von diesem Licht kämpfte ich mich mit aller Kraft weiter voran. Ein eigenartiges Gefühl trieb mich an. Das Gefühl war Angst. Mein Herz klopfte laut.

Ich hatte diesen Traum schon einmal geträumt, das wusste ich plötzlich. Ich ging nun einen langen Gang entlang, vorbei an vielen Türen. Ich versuchte, die Türen zu öffnen, doch sie waren verschlossen. In jeder Tür war ein kleines Guckloch. Ich musste mich auf die Zehenspitzen stellen, um hindurchsehen zu können. Was ich sah, schnürte mir das Herz zu.

Hinter jeder Tür war eine dunkle kleine Zelle. Auf dem Boden der Zellen und in den finsteren Ecken kauerten trostlose Gestalten. Eine der Gestalten hob ihren Kopf, und ich hielt erschrocken die Luft an. Ich sah in die todtraurigen Augen eines Mädchens. Ihre Traurigkeit traf mich mitten ins Herz und machte es bleischwer. Plötzlich hörte ich den markerschütternden Schrei eines Vogels. Die Türen krachten daraufhin in sich zusammen, um sich sofort wieder neu zu bilden. Die Zellen und die armseligen Gestalten darin waren jetzt verschwunden.

Ein riesiger Vogel mit gewaltigen Schwingen flog über mich hinweg. Ich spürte seinen Flügelschlag. Noch einmal schrie der Vogel gellend laut.

Ich fuhr hoch. Mit weit aufgerissenen Augen saß ich da, keuchte und versuchte, dem Traum zu entkommen. Mein Puls raste. War schon Nacht? Wie lange hatte ich geschlafen? Ich spürte das Laken auf dem Sofa, in das sich meine Finger verkrallt hatten. Langsam konnte ich im Dunkeln mehr erkennen: die Decke auf dem Fußboden, den Kleiderkasten, der die Hälfte der Kammer ausfüllte, das Fenster, durch das der Mond einen Lichtfleck auf den Boden warf. Dieser helle Fleck aus weißem Mondlicht beruhigte mich ein wenig. Er sah aus wie ein kleines schimmerndes Floß auf dunklem Wasser.

Ich dachte an meinem Traum und versuchte, mich an das Mädchen zu erinnern. Hatte ich sie schon einmal gesehen? Eine Ahnung stieg heiß in mir auf. War dieses Mädchen vielleicht Scarlet? War der Traum ein Blick in die Zukunft? Ich beschwor die letzten Bilder aus dem Traum herauf. Die Augen des Mädchens öffneten sich noch einmal und leuchteten mich an wie bunte Käfer. Es waren nicht Scarlets Augen, stellte ich erleichtert fest.

Ich rappelte mich auf und ging ans Fenster. Ich spürte die Kälte des Bodens unter meinen nackten Füßen. Es war tiefste Nacht. Offenbar hatte ich mehrere Stunden lang geschlafen. Ich sah hinaus. Die Lichter der Stadt funkelten, als wollten sie den Sternen Konkurrenz machen. Doch Sterne funkeln anders, viel ruhiger.

Wer war bloß dieses Mädchen?, überlegte ich fieberhaft.

Das Elfenkleid

Ein plötzliches Geräusch ließ mich herumwirbeln. Die Tür zu meiner Kammer wurde leise geöffnet.

„Robin?“, hörte ich Scarlets vertraute Stimme. Sie trat ein, nur mit einem Pyjama bekleidet. Auf Zehenspitzen trippelte sie auf das Sofa zu. „Schläfst du?“, flüsterte sie. Ihre Hände tasteten über das Sofa. Ich ging zu ihr hinüber und tippte auf ihren Oberarm. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Sie war mir jetzt so nah, dass ich ihren Atem spüren konnte.

„Hab ich dich geweckt?“, fragte sie.

„Nein“, versicherte ich.

„Bist du bereit für eine Modenschau?“, kicherte Scarlet.

Sie wartete meine Antwort erst gar nicht ab, sondern huschte aus dem Zimmer.

„Augen zu!“, hörte ich sie kurze Zeit später vor meiner Tür sagen. „Und Licht an!“

Ich gehorchte und wartete mit geschlossenen Augen auf meinem Sofa. Die Tür ging auf. Ich spürte einen leisen Windhauch und hörte das Knistern von feinem Stoff. Und ich roch einen Duft, den ich noch nie zuvor gerochen hatte.

„Augen auf!“, befahl Scarlet nun.

Sie hielt ihre langen dünnen Arme vom Körper weg und drehte sich anmutig. Das Kleid glänzte seidig, es war oben enger und ging in einen Rock über, der aus mehreren Schichten zu bestehen schien. Ich berührte ihre Finger.

„Wie eine Elfe!“, entfuhr es mir.

„Eine Elfe!“, rief Scarlet bestürzt und riss sich von mir los. „Hätte gerade noch gefehlt, dass du Prinzessin sagst!“ Das wäre mir auch wirklich fast herausgerutscht. Doch ich behielt es für mich.

„Sehe ich nicht zu aufgedonnert aus?“

„Überhaupt nicht“, beruhigte ich sie, „außerdem riechst du gut.“

Sie schnitt eine Grimasse, als wäre ich ihr auf die Zehen gestiegen. In ihre Wangen stieg ein zartes Rosa. Sie sah wunderschön aus. Doch das fand ich auch, wenn sie nur einen Pyjama anhatte.

„Warum sagst du nichts mehr? Du bist mir keine große Hilfe!“, protestierte sie.

Ich hatte alles gesagt.

„Abraham wird mich morgen zu einer Veranstaltung der Magier ausführen“, erzählte sie begeistert. „Dort werde ich dieses Kleid tragen. Ich hoffe, er fordert mich nicht zum Tanzen auf, denn dann werde ich mich schrecklich blamieren!“ Scarlet biss sich auf die Unterlippe. „Na ja, alleine tanze ich nicht schlecht“, überlegte sie laut und lachte ihr helles Lachen.

Ich hatte sie schon beim Tanzen beobachtet. Manchmal drehte sie in ihrem Zimmer Musik auf und tanzte vor dem Spiegel.

Scarlet erhob sich. Bevor sie ging, berührten mich noch einmal ihre Finger.

„Ich war nach dem Einkaufen mit Abraham in einem noblen Kaffeehaus“, erzählte sie. „Das hätte dir sicher auch gefallen. Soll ich das Licht ausmachen?“, erkundigte sie sich noch.

Ich nickte. Sie konnte zwar nicht sehen, dass ich genickt hatte, ging jedoch zu Tür und machte das Licht aus.

Scarlet war für mich etwas Besonderes. Wenn sie ging, hinterließ sie eine Leere. Am liebsten wäre ich ihr nachgegangen. Doch ich blieb in meinem Zimmer, legte mich aufs Sofa und betrachtete den hellen Fleck, den der Mond in mein Zimmer warf.

Ich schloss die Augen. Der helle Fleck wurde zu einem erleuchteten Raum, in dem Musik spielte. Ein Paar drehte sich tanzend im Lichterglanz. Das tanzende Paar waren wir beiden, Scarlet und ich. Ich sah in Scarlets lachendes Gesicht, während ich sie führte und sich um uns herum alles drehte.

Ich würde nicht dabei sein, wenn Abraham und Scarlet zu dieser Veranstaltung gingen. Das machte mich etwas traurig.

Ich versuchte einzuschlafen. Ob ich wohl wieder in meinen Traum zurückkehren würde? Ich fürchtete mich ein bisschen, war aber gleichzeitig auch sehr neugierig. Was hatte dieser Traum zu bedeuten? Er war anders als meine Träume sonst. Vielleicht würde ich ja diesmal herausfinden, wer das Mädchen mit den traurigen Augen war. Vielleicht sollte ich Scarlet morgen davon erzählen.

Unter der Brücke

Als ich aufwachte, wusste ich, dass ich etwas geträumt hatte, aber ich konnte mich an nichts erinnern.

Die Sonne blinzelte ins Zimmer, der Himmel leuchtete blau. Es war ein strahlend schöner Wintertag.

Aus der Küche duftete es nach Tee und frischem Gebäck. Ich ging hinunter, um Scarlet beim Frühstücken zuzusehen. Ich selbst musste ja nichts essen. Scarlets Augen strahlten. Sie wischte sich gerade mit ihrem Handrücken den Kakao von den Lippen. Rote Marmeladeflecken zierten ihre Wangen. Herzhaft biss sie in ihr Brötchen.

Versehentlich stieß ich gegen einen Stuhl. Meggie hob ihre Augenbrauen, ich, der unsichtbare Junge, war ihr nicht geheuer.

Scarlet berührte meine Hand.

„Guten Morgen“, begrüßte ich sie.

George kam herein. In beiden Händen hielt er Tragetaschen vollgestopft mit Lebensmitteln.

„Es ist saukalt da draußen“, verkündete er anstelle einer Begrüßung.

Scarlet wischte sich noch einmal über den Mund und stand auf.

„Danke für das Frühstück!“, rief sie und stellte ihren Kakaobecher in den Geschirrspüler. Sie tastete nach meiner Hand und zog mich hinter sich her die Treppe hoch.

„Kommst du mit mir Eislaufen?“, fragte sie mich. „Das Wetter ist so schön!“

„Ja, gern“, gab ich zur Antwort.

George hatte Recht, draußen war es eisig kalt. Das ideale Wetter zum Eislaufen.

Scarlet kannte einen schönen Platz dafür. Wir mussten nur durch die Siedlung und an den Häusern vorbei, bis wir zu den Feldern kamen. Hinter den Feldern begann die Au.

Auf den Ästen und Gräsern glitzerten Eiskristalle, sie verzauberten die Natur in eine Märchenlandschaft. Bei jedem Schritt knirschte der Schnee. Ich folgte Scarlets Spuren. Ihre dünnen Beine ragten unter dem dicken Wintermantel hervor. Sie trug die Eislaufschuhe an den Schuhbändern zusammengebunden über ihren Schultern. Um den Hals hatte sie einen warmen Schal gewickelt, dessen Enden im Takt ihrer Schritte pendelten.

Wir gingen auf den toten Arm des Flusses zu, dessen Ufer Bäume säumten. Der Fluss selber war noch ein Stück weiter entfernt. Unser Ziel war eine Stelle unter der Brücke, die über den toten Arm führte. Dort war immer Schatten, und deshalb war das Eis sicher gefroren.

Unter der Brücke hauste Gilbert, ein Obdachloser, der trotz Kälte im Freien überwinterte. Er war spindeldürr, hatte dichtes, ungepflegtes Haar und einen struppigen Schnurrbart. Seine schwarz umrandeten Augen lagen in tiefen Höhlen, so dass er immer übermüdet und krank aussah.

„Mich sperrt keiner ein!“, verkündete Gilbert gerne und grinste, was komisch aussah, denn er hatte keine Zähne. Sein Lager glich einem Hamsternest aus Lumpen und Schachteln.

Scarlet kroch die Böschung hinunter, rutschte ein wenig ab, fing sich jedoch schnell wieder. Unter der Brücke neben Gilberts Lager stand ein Mädchen. Es wärmte sich die Hände an einem Feuer, dessen beißender Qualm die Luft erfüllte.

„Gloria ist da!“, rief Scarlet und beschleunigte offensichtlich erfreut ihre Schritte.

Gloria war eine jener Jugendlichen, die sich, statt zur Schule zu gehen, lieber an abenteuerlicheren Orten herumtrieben. Sie war älter als Scarlet, hatte lange dunkle Haare und einen kleinen Ring im rechten Nasenflügel.

Als Scarlet nahe genug an sie herangekommen war, lächelte Gloria und begrüßte Scarlet mit einem wohlwollenden „Hi“. Dabei warf sie eine Haarsträhne cool nach hinten. Sie hielt Scarlet ihre zerdrückte Zigarettenpackung hin, und wie jedes Mal lehnte Scarlet kopfschüttelnd ab. Gloria fingerte sich selbst eine Zigarette aus der Schachtel und zündete sie an. Dann hob sie ihr Kinn und blies den Rauch in die Luft. Es war mittlerweile ein Ritual zwischen ihnen geworden, danach begannen die beiden miteinander zu reden.

Scarlet lechzte nach allem, was sie über das Leben „normaler“ Menschen erfahren konnte.

Ich blieb in einiger Entfernung stehen. Ich wollte nicht, dass Scarlet das Gefühl hatte, ich würde sie belauschen. In solchen Momenten wünschte ich mir, sichtbar zu sein. Denn dann könnte ich mich zu ihnen gesellen und an ihrem Gespräch teilhaben. So war ich immer nur der stille Beobachter. Ich könnte auf der Stelle tot umfallen, und niemand würde es bemerken.

Die schwarzen Vögel

Ganz in meiner Nähe landete plötzlich ein großer schwarzer Vogel.

Diese Vögel sind ein bisschen so wie ich, dachte ich. Sie leben mitten unter den Menschen, doch niemand nimmt sie wahr.

Ein zweiter Vogel gesellte sich dazu. Er neigte den Kopf, sah mich frech an und hüpfte auf mich zu. Er war mir auf einmal etwas unheimlich. Was wollte er von mir? Hinter seinem großen schwarzen Schnabel funkelten seine schlauen Augen. Er hackte mit seinem Schnabel in den Schnee und hüpfte immer näher an mich heran. Ich wich zurück. Mich durchfuhr ein seltsames Gefühl. Konnte der Vogel mich etwa sehen?

Doch dann schlug er unvermittelt mit seinen Flügeln und erhob sich in die Lüfte. Der andere Vogel folgte ihm krächzend.

Einen Moment lang fühlte ich mich wieder wie in meinem Traum. Ein kalter Schauer ließ mich frösteln, gleichzeitig stieg mir Hitze ins Gesicht.

Ich hielt Ausschau nach Scarlet. Gloria war verschwunden. Ich entdeckte Scarlet am Ufer. Sie hatte sich die Schlittschuhe angezogen und betrat mutig das Eis. Kraftvoll stieß sie sich ab und sauste mit wehendem Schal über die spiegelglatte Fläche. Ich sah das Lachen in ihrem Gesicht.

Plötzlich hörte man ein lautes Knacken. Scarlet bremste scharf und blieb stehen, Eisschnee staubte auf. War das Eis doch zu dünn?

Scarlet sah zum Ufer, dorthin, wo sie mich vermutete, und lächelte schon wieder. Sie fürchtete sich nicht.

Der nackte Junge

Ich kletterte die Böschung hinauf, um mich in der Sonne ein wenig aufzuwärmen. Am Ufer im Schatten war es bitterkalt geworden.

Da sah ich plötzlich den Jungen. Er lag im Schnee, und er war vollkommen nackt. Ob er tot war? Ich ging vorsichtig näher an ihn heran. Sein Brustkorb hob und senkte sich, er atmete, also lebte er noch. Seine Wangen waren gerötet. Lockiges braunes Haar klebte an seiner Stirn.

Ich stürmte die Böschung wieder hinunter zum Fluss.

Scarlet war weit draußen. Ich konnte rufen, doch sie würde mich nicht hören. Also lief ich aufs Eis hinaus. Scarlet kam mit schnellen lang gezogenen Schritten auf mich zu. In dem Augenblick, als ich nach ihr greifen wollte, drehte sie eine galante Pirouette und sauste wieder davon. Es war unmöglich sie zu berühren. Verzweiflung stieg in mir auf. Vielleicht sollte ich Gilbert wecken. Aber was würde das bringen?

Scarlet kam wieder näher. Ich hörte die Kufen ihrer Schlittschuhe übers Eis kratzen und rannte ihr mit ausgestreckten Armen entgegen. Diesmal bekam ich den Zipfel ihrer Jacke zu fassen. Ich riss sie dabei zu Boden, verlor selbst das Gleichgewicht und stürzte ebenso. Sie schlug mit dem Kopf hart am Eis auf. Ich war so erschrocken, dass kein Wort über meine Lippen kam.

„Bist du verrückt?“, rief sie und richtete sich auf. Ich war erleichtert. Ich befürchtete schon, sie hätte sich verletzt. Ich rutschte bei meinem Versuch aufzustehen aus und erwischte gerade noch ihren Ärmel.

„Da liegt ein Junge im Schnee!“, keuchte ich.

Scarlet sah mich verständnislos an.

„Er rührt sich nicht“, fügte ich hinzu. Ich sah, wie die Worte langsam durchsickerten und sie begriff, was ich ihr da sagte.

„Wo?“, fragte sie aufgeregt.

„Oberhalb der Böschung“, sagte ich knapp.

Scarlet riss sich los und eilte schwungvoll auf das Ufer zu. Als ich sie eingeholt hatte, lagen ihre Schlittschuhe bereits im Schnee, sie hatte sich im Eiltempo ihre Winterschuhe übergestülpt.

Scarlet kletterte die Böschung hoch. Gilbert hatte mitbekommen, dass etwas passiert war. Aus dem hohen Deckenberg schob er seinen Kopf hervor und rieb sich die Augen. Ich kämpfte mich gerade die Böschung hoch, als Scarlet bereits wieder auftauchte.

„Der ist ja nackt!“, keuchte sie. „Wir brauchen Decken, schnell, sonst erfriert er!“

Sie rannte an mir vorbei, wobei sie mehr rutschte als lief. Gilbert verstand kein Wort, als Scarlet völlig außer Atem von einem nackten Jungen erzählte.

„Ich brauche ein paar Decken“, kürzte sie ab. Gilbert zögerte, er bestand darauf, die Decken zurückzubekommen. Scarlet riss ihm die Decken aus der Hand und kämpfte sich wieder nach oben. Der Junge lag immer noch da. Er hatte die Augen geöffnet und atmete ruhig. Scarlet bewegte ihre Finger vor seinen Augen. Sie reagierten nicht. „Hilf mir bitte, ihn hochzuheben“, bat Scarlet mich.

Der Junge war schwer. Er ließ die Arme hängen und knickte in den Beinen ein. Gilbert hatte seinen Schlafplatz verlassen und stapfte auf uns zu. Er schob Scarlet zur Seite, packte den Jungen an den Schultern und stellte ihn gerade wie einen Zinnsoldaten hin. Der Junge blieb stehen.

„Wollte der baden gehen?“, bemerkte der Obdachlose trocken, als Scarlet die Decken um ihn wickelte. „Ein bisschen kalt um diese Jahreszeit“, kicherte er. Doch plötzlich hielt er inne, weil er bemerkte, dass sich ein Ende der Decke von ganz alleine um den Jungen legte. Gilberts Augen weiteten sich. Er kratze sich den Bart. Mit bloßen Füßen in dreckige Decken gehüllt, sah der Junge jetzt aus wie ein Bettler. Gilberts Kinnlade stand immer noch offen, als Scarlet den Jungen vorwärts schob. Er bewegte seine Beine mechanisch.

„Ich bringe die Decken verlässlich zurück, und gewaschen!“, versicherte Scarlet. „Hoffentlich friert er sich nicht die Zehen ab“, sagte sie, an mich gewandt.

Der Junge sah unheimlich aus. Er stierte ins Nichts, und er atmete gleichmäßig, als würde er schlafen – mit offenen Augen und im Gehen. Scarlet schob ihn weiter vor sich her.

Wir erreichten die Straße und gingen an den Häusern vorbei. Ein älteres Ehepaar starrte uns an und sah uns lange nach.

„Stell dir vor, die wüssten, dass der Junge nackt ist“, kicherte Scarlet. „Ich bin gespannt, was Meggie sagen wird!“ „Donnerwetter!“, rief Meggie, als wir den Jungen zur Tür hereinschoben, „wo habt ihr den denn aufgegabelt?“

„Ist das der unsichtbare Junge?“, wollte George wissen. „Ist er jetzt sichtbar geworden?“

„Nein“, versicherte Scarlet. „Robin hat den Jungen gefunden. Er hat mir auch geholfen, ihn hierherzubringen. Robin steht hier neben mir.“

George erhob sich, nahm den Zahnstocher aus dem Mund und ging um den Jungen herum. Dabei hielt er den Zahnstocher so, als wollte er den Jungen pieksen.

„Der sieht nicht gesund aus“, bemerkte er.

Meggie rümpfte die Nase. „Wieso rennt der bei diesem Wetter ohne Schuhe herum, und wo hat er diese scheußlichen stinkenden Decken her?“, wollte sie wissen.

„Wir haben ihn nackt im Schnee gefunden“, erklärte Scarlet, „es ist ein Wunder, dass er nicht erfroren ist.“

„Du meine Güte!“, entfuhr es Meggie. Sie schlug die Hände zusammen. „Vielleicht hat er Erfrierungen, wir sollten die Rettung rufen!“

„Lieber nicht“, wehrte Scarlet ab.

„Wir sollten die Polizei rufen, vielleicht wurde er Opfer eines Verbrechens“, meinte George.

„George, geh ins Bad und lass heißes Wasser ein!“, befahl Meggie. Sie strich dem Jungen das Haar aus dem Gesicht und berührte sanft seine Wangen.

„Wieso sagt er nichts?“, fragte sie beunruhigt.

Scarlet bugsierte den Jungen ins Bad. Dann rief sie Abraham an.

„Er hat eine besondere Aura“, berichtete sie ihrem Mentor.

Diese Aura war sogar mir aufgefallen, auch wenn ich keine magischen Fähigkeiten hatte. Ich konnte Magie spüren. Er hatte auch so ein Funkeln in den Augen, nicht so stark wie Scarlet, aber stark genug, um es zu bemerken.

Mister Lock

Als Abraham kam, war der Junge noch im Bad. Meggie rubbelte ihn von Kopf bis Fuß trocken.

Abraham schüttelte George die Hand und klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter. Dann begrüßte er seine Mutter mit einem Kuss auf die Wange. Er nickte Scarlet zu und lächelte sie freundlich an. Doch als sein Blick auf den Jungen fiel, wich das Lächeln aus seinem Gesicht. Der Magier fingerte ein Handy aus seiner Manteltasche und ging in die Küche, um zu telefonieren.

„Bring ihn nach oben“, entschied Meggie, an Scarlet gewandt, „in die Kammer des unsichtbaren Jungen.“ Abraham, der sein Telefonat beendet hatte und wieder hereingekommen war, sah Scarlet mit einem Blick an, der so viel bedeutete wie: „Ist das okay?“

„Robin ist hier. Er hat bestimmt nichts dagegen“, versicherte Scarlet. Der Junge ließ sich die Treppe hinaufführen.

„Wir legen ihn aufs Sofa“, entschied Meggie.

Sie schob ihn zum Sofa und versuchte behutsam, ihn hinzulegen. Doch der Junge entzog sich ihrem Griff. Er richtete sich auf und hockte sich hin.

Wir standen nun alle um ihn herum und wussten nicht, was wir tun sollten. Sogar Abraham starrte ihn ratlos an. Der Junge blieb einfach sitzen, den Kopf zur Seite geneigt. Abraham versuchte noch einmal, ihn dazu zu bringen, sich hinzulegen. Doch der Junge schob Abrahams Hand zur Seite, ohne ihn anzusehen. Das Handtuch rutschte von seinem Körper. Ich sah, wie Scarlet das Blut in die Wangen schoss.

„Ich könnte ihm meinen Pyjama borgen“, schlug sie vor. Abraham nickte. Scarlet verließ den Raum. Von unten drang Lärm herauf. Die Haustür war geöffnet worden.

„Ich werd’ mal nachsehen, wer da gekommen ist“, verkündete George. Er ging die Treppe hinunter, und Meggie folgte ihm. Dann hörten wir Meggie und George mit jemandem sprechen, dessen Stimme dunkel und aufgebracht klang. Wenig später kam ein Mann die Stiegen hochgepoltert. Er war mindestens so groß wie Abraham, hatte einen langen Bart und wallendes Haar.

„Mister Lock!“, rief Scarlet, die mit dem Pyjama in der Hand aus ihrem Zimmer kam.

„Bist du geflogen?“, erkundigte sich Abraham mit einem Blick auf seine Uhr. Er schüttelte dem Magier die Hand. Mister Lock war niemand Geringerer als der Leiter von Scorpiohof.

„Als ich den Jungen sah, musste ich sofort an dich denken“, sagte Abraham zu dem Magier. Er ging ein Stück zur Seite, so dass Lock den Jungen ansehen konnte.

Der Junge hockte nach wie vor nackt auf dem Sofa. Den Kopf hielt er jetzt seltsam verdreht und leicht nach oben gewandt. Er starrte blicklos die Zimmerwand an.

Im Raum wurde es still. Lock hatte vor einem Jahr seinen Sohn verloren. Er war von heute auf morgen spurlos verschwunden. Locks Augen wurden feucht. Der mächtige Mann war kurz davor zu weinen. Er zog Luft durch Nase und presste die Lippen zusammen. Dann schüttelte er den Kopf.

„Er ist es nicht“, stieß er hervor. „Aber mit Sicherheit ist er einer von den anderen vermissten Jungen.“

Lock fischte einen Stapel Fotos aus seinem Mantel.

„Ich vermute, es ist Billy, der Jüngste von Ruth und Klaus Behrent.“ Er hielt Abraham ein Foto hin.

Abraham nickte.

„Das könnte er sein“, sagte er und dachte nach.

„Wir sollten ihn zu seinen Eltern bringen“, entschied Lock. „Sie haben ein Recht darauf, so schnell wie möglich zu erfahren, dass ihr Junge noch am Leben ist.“

Der Junge hockte unverändert auf dem Sofa. Seine Haltung erinnerte mich an irgendetwas, doch ich wusste nicht an was. Er wirkte so, als wäre er gar nicht anwesend. Ob er an etwas dachte? Was war mit ihm geschehen?

Gemeinsam zogen Mister Lock und Abraham dem Jungen den Pyjama an.

„Wo habt ihr ihn gefunden?“, erkundigte sich Mister Lock bei Scarlet, während er dem Jungen gemeinsam mit Abraham aufhalf. Der Junge ließ sich wieder bereitwillig aus dem Zimmer führen. Scarlet erzählte von ihrem Eislaufplatz unter der Brücke.

„Und ihr habt sonst niemanden dort gesehen?“

Scarlet schüttelte den Kopf.

Abraham drängte zum Aufbruch. Wir folgten ihm nach unten. Der Junge wurde auf die Rückbank von Locks Wagen gesetzt, Abraham nahm neben ihm Platz, und Mister Lock setzte sich ans Steuer. Der Junge sträubte sich. Immer wieder warf er seinen Oberkörper vor, sodass Abraham Mühe hatte ihn zu bändigen. Der Motor heulte auf, die Türen wurden zugeschlagen. Dann fuhren sie los.

Meggie, George, Scarlet und ich standen vor der Tür des Hauses und sahen dem Auto nach.

Bevor Abraham ins Auto gestiegen war, hatte er Scarlet versprochen, dass er bald zurückkommen würde. Schließlich hatten sie heute noch etwas vor, und Scarlet bekam den Auftrag, sich auf den Abend vorzubereiten.

Ein seltsamer Fund

Als Scarlet im Bad verschwand, kam mir die Idee, noch einmal zu der Stelle zu gehen, wo wir den Jungen gefunden hatten. Vielleicht gab es Spuren, etwas, das wir übersehen hatten. Doch ich musste mich beeilen, denn draußen würde es bald dunkel.

Ich machte mich auf den Weg direkt hinunter zum Fluss, da ich hoffte, von dort aus die Stelle leichter wiederzufinden. Ein eigenartiges Kribbeln erfasste mich.

Gilbert saß rauchend auf einer Matratze und stocherte in den Resten seines Feuers herum. Er bekam nicht mit, dass ein Unsichtbarer Fußabdrücke im Schnee hinterließ. Zwei Enten watschelten unbekümmert über das Eis. Ich folgte Scarlets Schuhabdrücken die Böschung hinauf und erkannte die Stelle, wo wir den nackten Jungen gefunden hatten. Rund um mich herum waren überall Spuren – von Menschen, Hunden, Vögeln und anderen Tieren. Ich suchte aufmerksam den schneebedeckten Boden ab. An manchen Stellen waren Gras und Schnee plattgedrückt, als hätte sich jemand im Schnee gewälzt. Ich konnte aber nicht erkennen, wer oder was diese Abdrücke hinterlassen hatte. Hier und da lugten hohe, dürre Grasstängel aus der Schneedecke hervor. In den langen Gräsern hatten sich kleine schwarze Federn verfangen. Sie flatterten im kalten Wind wie Schmetterlinge. Vielleicht hatte ein Fuchs einen der schwarzen Vögel erlegt, überlegte ich. Wieder spürte ich überall das Kribbeln. Irgendetwas Wichtiges entging mir, das spürte ich ganz genau.

Ich kniete mich hin und tastete mit den Fingern den Boden ab. Und auf einmal nahm ich aus dem Augenwinkel ein Glitzern wahr. Aufgeregt wühlte ich mit den Händen im Schnee und ertastete schließlich etwas. Einen kleinen Gegenstand. Ich wischte den Schnee weg und hielt einen Ring in den Händen. Er hatte einen Durchmesser von vielleicht zwei Zentimetern und war an der Oberfläche gemustert. In dem Muster war eine kleine Figur zu erkennen, die eine Art Mantel trug und ansonsten aussah wie ein Vogel mit einem langen gebogenen Schnabel. Das Auge der Vogelgestalt glitzerte rot wie ein Rubin.

Von dem Ring ging etwas Magisches aus, eine Kraft, die ich spüren konnte und die mir unheimlich war. Ich ließ den Ring in meine Hosentasche gleiten und stellte fest, dass er dadurch ebenso unsichtbar wurde wie ich. Das beruhigte mich.

Ich suchte noch einmal die Stelle genau ab, fand jedoch nur einen hartgefrorenen und schneeverklebten Wollhandschuh. Es war kälter geworden. Die Sonne war zu einem feurigen Streifen verglüht und hatte den Himmel in zartes Rosa getaucht. Es war Zeit nach Hause zu gehen. Ich war mir nicht sicher, ob der Ring etwas mit dem nackten Jungen zu tun hatte. Doch die magische Kraft, die von dem Ring ausging, konnte ich noch immer spüren.

Wieder allein

Scarlet kam aus dem Bad. Ihre Lippen waren ein wenig geschminkt, und eine feine Duftwolke umgab sie. Ihr Anblick war ganz fremd für mich. Sie sah plötzlich nicht mehr wie ein Mädchen, sondern wie eine Erwachsene aus.

„Oh, hallo Robin!“, rief sie vergnügt, nachdem ich sie am Arm berührt hatte. „Gefalle ich dir?“ Sie wartete meine Antwort gar nicht ab, sondern stürmte die Treppe hoch.

„Abraham kommt gleich! Ich muss noch die passenden Schuhe finden!“

Was hatte sie nur so lange im Bad gemacht?

Eigentlich wollte ich ihr von dem Ring erzählen, aber mir wurde klar, dass ich damit bis morgen warten musste.

Kurze Zeit später hörte ich auch schon das Knirschen der Autoreifen im Schnee, die Tür wurde geöffnet und Abraham kam herein. Der Magier bewegte sich geschmeidig wie ein Panther. Diesmal trug er einen feinen Anzug unter dem Mantel und darüber noch einen Umhang, was ihn ausgesprochen stattlich erscheinen ließ. Seine Zähne blitzten, als er freudestrahlend die Küche betrat.

Meggie war sichtlich stolz auf ihren Sohn. Sie drückte und küsste beide zum Abschied.

„Beim nächsten Mal kommst du mit, da gibt es keine Ausreden!“, meinte Abraham.

Meggie knetete verlegen ihre Hände. „Ich passe da doch nicht hin“, entgegnete sie.

Scarlet winkte mir zum Abschied. Sie blickte auf Verdacht in eine Richtung, da sie ja nicht wusste, wo ich gerade war. Ich stand noch da, als sie längst davongefahren waren, starrte die Tür an und konnte mich fast nicht losreißen. Schließlich ging ich nach oben.

Scarlet war fort, und ich saß wieder mal alleine in meiner Kammer. Ich hörte mich atmen, spürte mein Herz schlagen und grübelte einsam vor mich hin. Alles hing an diesem Herzen. Würde es aufhören zu schlagen, würde ich aufhören zu leben. Das war schon eigenartig. Was würde dann passieren? Würde ich meinen Körper verlassen und zu einem echten Geist werden? Wer würde mich vermissen? Mein Herz schlug, ich lebte. Trotzdem fühlte ich mich von diesem Leben ausgeschlossen. Scarlet war der einzige Mensch, mit dem mich eine Nähe verband. Ohne sie war ich verloren. Ich musste etwas tun. Ich musste etwas ändern. So konnte es nicht weitergehen, das spürte ich. Wenn Scarlet mich nicht erlösen konnte, vielleicht sollte ich mich dann auf die Suche nach jemand anderem begeben, nach meinen Eltern zum Beispiel. Meinem Vater wollte ich zwar nicht begegnen, doch meine Mutter und ich, wir hatten einander sehr lieb. Außerdem hatte ich damals auch Freunde. Nur würde niemand von ihnen mit mir sprechen können. Das konnte nur Scarlet.

Ich verwarf die Idee also wieder.

Ungebetene Gäste

Es läutete. Das kam um diese Zeit eigentlich fast nie vor. Wieder spürte ich diese merkwürdig Unruhe in mir aufsteigen, ähnlich wie ich sie empfunden hatte, bevor ich den Ring entdeckte. Ich stand auf, öffnete lautlos meine Zimmertür und schlich zur Treppe. Als ich noch den Körper eines Katers hatte, konnte ich mich nicht nur lautlos, sondern auch blitzschnell bewegen. Dafür war ich jetzt unsichtbar, was auch Vorteile hatte.

Drei Männer schoben sich an Meggie vorbei und betraten den Wohnraum. Sie trugen schwarze Mäntel, die bis zum Boden reichten, und Brillen. Es handelte sich um Magier, das sah ich sofort.

Anfangs glaubte ich, Magier tragen Brillen, damit man nicht sieht, dass ihre Augen funkeln. Später begriff ich, dass gewöhnliche Menschen dieses Funkeln gar nicht sehen können. Die Brillen waren bloß ein Markenzeichen. „Ist Abraham da?“, erkundigte sich der Älteste der drei. Auf seinem dicken Ledermantel war ein breiter Pelzkragen, über den sein dichtes schneeweißes Haar fiel. Seine Hände steckten in glänzenden schwarzen Handschuhen. Ich sah, wie er alle Finger spreizte.

Magische Finger und die richtigen Formeln dazu konnten tödlich sein. Ich spürte, wie mein Herzschlag sich beschleunigte, und setzte mich hin.

Auch Meggie waren die Männer nicht geheuer. Statt zu antworten schluckte sie, als müsste sie erst etwas hinunterwürgen.

„Abraham ist nicht da“, bemerkte der Alte, ohne Meggies Antwort abzuwarten.

„Wir haben gehört, dass ein Junge gefunden wurde“, sagte der Magier. Er versuchte ein wohlwollendes Lächeln aufzusetzen, das ihm aber misslang.

„Wo ist dieser Junge?“ Sein gekünsteltes Lächeln wurde noch breiter.

Ich hockte auf der Treppe und wagte nicht, mich zu bewegen.

Meggie schluckte erneut, brachte jedoch noch immer kein Wort heraus. Hatte sie wie ich schlechte Erfahrungen mit Magiern gemacht?

„Herrgott noch mal!“, rief der Weißhaarige und befahl nun seinen Begleitern: „Also los, durchsucht das Haus!“ Er klopfte dem, der neben ihm stand, auf den Rücken. Der hatte lässig den Kragen seines Mantels hochgestellt. Sein knochiger Schädel war kahl und glänzte wie ein frisch polierter Schuh.

„Er ist nicht hier!“, platzte Meggie endlich heraus.

Der weißhaarige Magier drehte sich um zu ihr. Er glich einem gereizten Raubtier, das nicht mehr lange zögern würde, seine Beute zu verschlingen. Seine Augen verengten sich zu Schlitzen. „Ihr seht euch trotzdem um“, wiederholte er seinen Befehl.

Der andere der beiden Magier, ein dicker Kerl mit Löwenmähne, ging auf die Treppe zu, während sich der Kahlkopf die Küche vornahm.

Ich erhob mich rasch. Auf der Suche nach dem Jungen sollten sie auf keinen Fall einen anderen, nämlich unsichtbaren Jungen finden. Ich eilte hinauf. Der dicke Magier stapfte schwer atmend hinterher. Als er oben ankam, sah er sich um. Zielstrebig ging er auf Scarlets Zimmer zu und öffnete die Tür. Ich flüchtete ins Bad. Die Tür zu meiner Kammer wurde geöffnet und wieder geschlossen. Ich hörte den Magier mit schweren Schritten näherkommen. Er betrat das Bad. Ich stand in der Duschkabine und hatte die Glastür vorsichtig zugezogen. Dem Magier genügte ein Blick, um sich zu vergewissern, dass niemand im Bad war. Er konnte meine Anwesenheit nicht spüren. Glück gehabt! Ich hörte die Treppe unter seinem Gewicht knarren, als er die Stufen wieder hinunterstieg.

Lautlos schlich ich aus meinem Versteck. Der weißhaarige Magier hatte seine Handschuhe ausgezogen. Er hielt sie in der einen Hand und schlug damit ungeduldig auf die andere.

„Keine Spur von dem Jungen!“, versicherten seine Begleiter.

Der weißhaarige Mann verzog das Gesicht, als hätte er in etwas Saures gebissen. Dann richtete er unvermittelt seine Finger auf Meggie. Mir blieb fast das Herz stehen. Wollte er Meggies Erinnerungen etwa löschen, damit sie niemandem von ihrem Besuch und ihrer Suche nach dem Jungen erzählen könnte? Der Magier ließ seinen Arm zum Glück wieder sinken. Er schlug wütend mit seinen Handschuhen auf den Tisch. Dann gab er seinen Begleitern das Zeichen zu gehen.

Ich saß wie betäubt auf der Treppe. Diese Magier waren hinter dem Jungen her! Sie machten mir Angst.

Endlich verließen sie grußlos das Haus.

Meggie erging es wie mir. Sie stand wie angewurzelt da, als wäre alles Leben aus ihr gewichen. Erst einige Zeit später stöhnte sie laut auf. Sie wischte sich die Hände an ihrem Kittel ab und griff nach dem Telefon.

„George!“, hörte ich sie aufgebracht sagen, „bitte komm schnell her!“

Was geschehen war

Scarlet und Abraham kamen erst weit nach Mitternacht heim.

Ich lag schon eine ganze Weile auf meinem Sofa und betrachtete den Ring. Als ich die Geräusche unten an der Tür hörte, verließ ich sofort mein Zimmer und rannte hinunter.

Meggie und George saßen in der Küche. Auch sie hatten die beiden schon ungeduldig erwartet.

Abraham merkte sofort, dass irgendetwas passiert war. Auch Scarlets Lachen verstummte augenblicklich. Meggie erzählte von den drei Männern, die nach dem Jungen gesucht und im ganzen Haus herumgeschnüffelt hatten. Sie wiederholte die Geschichte mehrmals, und ihre Stimme zitterte dabei vor Aufregung. George hatte besorgt seinen Arm um sie gelegt.

Abraham wurde kalkweiß im Gesicht und seine Miene versteinerte sich. Er versuchte dennoch zuerst, Meggie zu beruhigen.

„Ich habe da eine Vermutung“, sagte er dann, „und wenn ich damit richtig liege, kommen die nicht wieder“, versicherte er. Zu Scarlet sagte er: „Ich muss mit dir reden.“ Die beiden verschwanden nach oben in Scarlets Zimmer. Ich versuchte, Scarlet zu berühren, als die beiden an mir vorbeigingen. Aber Abraham verstellte mir den Weg. Anscheinend hatte er vergessen, dass es mich gab. Auch ich hätte einiges zu erzählen gehabt. Und obendrein hatte ich etwas Interessantes gefunden – doch da sich niemand für mich interessierte, zog ich mich wieder in meine Kammer zurück.

Später, nachdem George und auch Abraham längst gegangen waren und sich alles im Haus beruhigt hatte, klopfte Scarlet leise bei mir an. Ich hatte schon auf sie gewartet. Ich öffnete meine Tür, und sie huschte herein. Sie hatte noch immer ihr hübsches Kleid an. Allerdings hatte sie die Spangen aus ihrem Haar genommen, so dass es wieder wild in alle Richtungen stand.

„Hast du die Männer auch gesehen?“, kam sie gleich zur Sache.

„Na klar!“, sagte ich. Scarlet hätte merken können, dass ich ein wenig gekränkt war. Sie ging aber nicht weiter darauf ein, sondern ließ mich erzählen.

„Die waren hinter dem Jungen her“, schloss ich.

Scarlet nickte.

Ich wartete noch einen Moment, bevor ich ihr mitteilte, dass es noch etwas äußerst Wichtiges zu berichten gab. Scarlet wartete gespannt ab.

Ich erzählte ihr, dass ich noch einmal zu der Stelle gegangen war, wo wir den Jungen gefunden hatten, denn vielleicht hatten wir ja dort etwas übersehen, Spuren, die wichtig waren.

Scarlet hob ihre Augenbrauen. „Du bist genial!“, rief sie aus, „warum hast du mir das nicht früher gesagt? Und? Hast etwas entdeckt?“

Feierlich zog ich den Ring aus meiner Hosentasche.

Sie stieß einen anerkennenden Pfiff aus, nahm den Ring in die Hand und betrachtete ihn von allen Seiten.

„Er ist schön, und er ist magisch“, bemerkte sie.

Ich überlegte, ob ich ihr auch von dem eigenartigen Kribbeln erzählen sollte und von meinen Träumen. Doch ich war mir nicht mehr sicher, ob das eine mit dem anderen zusammenhing. Vielleicht hatten die Träume überhaupt keine Bedeutung und ich bildete mir das Kribbeln nur ein.

„Du hättest den Ring Abraham zeigen sollen“, sagte Scarlet und gab ihn mir zurück. „Abraham glaubt zu wissen, wer die drei Männer waren“, fuhr sie fort. „Mit größter Wahrscheinlichkeit gehören sie zum Büro der Wächter.“ Auch Abraham arbeitete in diesem Büro.

Macht und Magie beherrschten das Leben der meisten Magier und Magierinnen. Beides ergänzte sich wunderbar. Viele setzten ihre Fähigkeiten ein, um Reichtum und Anerkennung zu bekommen. Die meisten von ihnen verdienten überdurchschnittlich viel Geld und gehörten zu jener Gesellschaftsschicht, die sich keine Sorgen machen musste. Sie wohnten in prunkvollen Häusern, fuhren teure Autos und spielten Golf.

Alles war erlaubt, solange niemand ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten bemerkte. Magier, die sich nicht daran hielten, weil sie in ihrer Machtgier unersättlich wurden oder sich aus anderen Gründen über diese Regel hinwegsetzten, wurden bestraft. Dafür war das Büro der Wächter zuständig.

Welche Aufgabe Abraham in diesem Büro hatte, wusste nicht einmal Scarlet. Doch sie erzählte, dass es sich bei dem älteren Magier um einen der Richter handelte, nämlich um Richter Tabor, der bereits versucht hatte, Abraham anzurufen. Doch Abraham hatte sein Handy ausgeschaltet.

Plötzlich klingelte Scarlets Handy. Es war Abraham, der anrief. Richter Tabor wollte ihn und Scarlet am nächsten Tag in seinem Büro sehen. Abraham lag mit seiner Vermutung also richtig.

Ich bekam eine Gänsehaut und hatte eine schaurige Ahnung.

„Kann ich bei dem Treffen dabei sein?“, bat ich.

„Kommt gar nicht in Frage!“, sagte Scarlet. „Offiziell existierst du gar nicht mehr. Wenn sie dich entdecken, werden wir einander vielleicht nie mehr wiedersehen!“

Lag ihr etwas daran, mich wiederzusehen? Wenn das so war, würde ich gern zu Hause bleiben und auf sie warten. „Du wirst dabei sein, aber auf eine andere Art“, versicherte Scarlet und schmunzelte geheimnisvoll. In solchen Momenten hatte ich immer das Gefühl, dass wir uns doch sehr nahe waren, wie zwei Verschwörer.

„Soll ich dir zeigen wie?“, fragte sie und ergriff meine Hände. Ich bekam Herzklopfen.

„Meine Stirn muss deine berühren“, sagte sie. Wir bewegten unsere Köpfe aufeinander zu, bis wir Stirn an Stirn waren. Mir wurde ganz warm. Was hatte sie vor?

Wenn Gedanken Bilder werden

„Schließ die Augen“, forderte sie mich auf.

Ich gehorchte. Scarlet begann Worte zu murmeln, magische Worte, deren Sinn ich nicht verstand. Plötzlich wurde mir fast schwindelig, doch es war mir nicht unangenehm, ich fühlte mich eher ein wenig berauscht.

Bilder tauchten vor meinen geschlossenen Augen auf. Erst sah ich nur bunte Flächen, die sich bewegten und ineinander verschmolzen. Doch diese Flächen nahmen immer mehr Form an.

Plötzlich befand ich mich in einem hohen, von unzähligen Lichtern erleuchteten Saal. Musik erfüllte den Raum, es wurde getanzt. Elegant gekleidete Männer und Frauen bewegten sich anmutig über den blank polierten Parkettboden. Mit langstieligen Gläsern prosteten Gäste einander zu. Diener jonglierten Leckereien auf glänzenden Silberplatten.

Ich wusste, was ich sah: Scarlet zeigte mir ihre Erinnerungen.

In jeder Ecke des Saales standen Männer, die die Anwesenden unauffällig beobachteten. Ein Mädchen drängte sich in den Vordergrund, flankiert von zwei Jungen. Das Mädchen musterte Scarlet unverfroren, während die Jungen gelangweilt in die Menschenmenge starrten.

„Sieh mal einer an“, hörte ich das Mädchen blasiert sagen. „Dich habe ich ja hier noch nie gesehen. Du gehst auch nicht in unsere Schule, hab ich Recht?“

„Sicher hat sie noch ihren Privatlehrer“, bemerkte einer der Jungen. Er hatte breite Wangenknochen, und beim Sprechen kamen riesige Schneidezähne zum Vorschein. „Sie hat wohl die Aufnahmeprüfung nicht geschafft?“, mischte sich der andere ein.

„Bist du stumm?“, setzte das Mädchen nach.

„Kommt, lasst uns gehen“, sagte der Junge mit dem Pferdegebiss.

Ein kleiner Mann drängelte sich zwischen die Kinder.

„Na, meine Lieben, amüsiert ihr euch gut?“, erkundigte er sich und wackelte dabei mit dem Kopf. Am Revers seines Jacketts prangten protzige Orden.

„Wieso hast du die da eingeladen, Paps?“, erkundigte sich das Mädchen unverblümt und zeigte auf Scarlet.

„Das ist Scarlet. Die junge Dame ist eine Schülerin von Scorpiohof, nicht wahr?“, verkündete der kleine Dicke und deutete eine Verbeugung in Scarlets Richtung an. Die Kinnladen der Jungen klappten nach unten.

„Ist das die Möglichkeit?“, sagte das Mädchen und rümpfte die Nase. „Ich dachte, Scorpiohof ist nur etwas für außergewöhnlich begabte Schüler.“

Da schob Scarlet mich von sich weg. Augenblicklich zerfielen die Bilder in meinem Kopf, als wären sie vorher auf einer Wasseroberfläche erschienen, in die ein Stein geworfen wurde.

„Das wollte ich dir eigentlich gar nicht zeigen“, erklärte Scarlet hastig. Sie wurde rot. „Ich bin nicht sehr geübt darin“, gestand sie verlegen, doch sie erzählte weiter:

„Abraham hat mit mir getanzt. Ich dachte, es wäre schwierig, zu zweit zu tanzen. Aber ich musste nur auf die Musik hören und Abrahams Schritten folgen. Wir hatten sehr viel Spaß.“

„Was du da vorhin gemacht hast, das war wie Fernsehen“, sagte ich beeindruckt. „Toll, wie du das kannst!“

„Das ist Telepathie, Gedankenübertragung mit Bildern“, grinste Scarlet. „Ich habe dir meine Erinnerungen gezeigt. Das werde ich morgen auch machen, wenn wir aus dem Büro der Wächter zurückkommen. Dann ist es fast so, als wärst du dabei, nur ein bisschen anders. Ich bin schon gespannt, wie es morgen sein wird“, sprudelte sie weiter. „Abraham ist nicht sehr begeistert. Sein Flug geht am frühen Nachmittag, und den will er auf keinen Fall verpassen.“

Scarlet nahm meine Hände.

„Beinahe hätte ich es vergessen“, sagte sie schmunzelnd. „Mister Lock lässt dich grüßen. Er setzt all seine Hoffnungen in uns. Ich hab überlegt, wie es gewesen wäre, wenn wir seinen Sohn gefunden hätten!“

„Vielleicht tun wir das ja noch“, warf ich ein.

Sie nickte und grinste.

Der fliegende Junge

Dann ließ Scarlet mich los und verschwand in ihr Zimmer.

Es war höchste Zeit zu schlafen. Ich dachte an Billy, den Jungen, den wir gefunden hatten. Dann dachte ich auch an die drei Magier, an meine merkwürdigen Ahnungen und natürlich an Scarlet und all das, was sie mir erzählt hatte. Es dauerte noch eine Weile, bis ich endlich einschlief.

Im Traum erschien mir Billy. Es war Nacht. Das Fenster in meinem Zimmer stand offen. Kalte Luft wehte herein. Billy hockte auf dem Fensterbrett. Er war nackt und starrte in die Nacht hinaus. Im bleichen Licht des Mondes glänzte sein blasser Körper.

Ich lag auf dem Sofa und spürte, dass etwas passieren würde. Lautlos schlug ich die Decke zurück und stand auf. Auf Zehenspitzen ging ich zum Fenster.

Da drehte der Junge sich um und sah mich an. Ich erschrak, denn er veränderte sekundenschnell sein Aussehen. Aus seiner Haut sprossen plötzlich Federn. Die Nase wurde spitzer und spitzer, als würde jemand daran ziehen. Sie ähnelte immer mehr einem Schnabel. Auf dem Fensterbrett saß jetzt kein Mensch mehr. Billy hatte sich vor meinen Augen in einen riesigen schwarzen Vogel verwandelt.

Der Vogel schlug mit den Flügeln, stieß sich ab und flog in die Nacht hinaus.

Ich stand wie angewurzelt da. Nachdem ich mich aus meiner Erstarrung gelöst hatte, ging ich ans Fenster und sah hinaus.

Am nachtschwarzen Himmel leuchtete ein riesiger Vollmond, als würde er die Welt bewachen. Er hatte etwas Majestätisches, und eine feierliche Stille umgab ihn.

Es sah aus, als wäre nichts passiert, als wäre alles wie sonst. Ein Vogel flog auf die leuchtende Scheibe des Mondes zu. Er wurde immer kleiner, bis er schließlich nicht mehr zu sehen war.

Als ich erwachte, lag ich auf dem Fußboden. Der Wind hatte das Fenster meiner Kammer aufgestoßen. Eisige Kälte umgab mich. Mit steifen Gliedern rappelte ich mich auf, schloss das Fenster, ging zu meinem Bett zurück und legte mich hin. Doch so tief ich mich auch in meine Decke vergrub – mir wurde in dieser Nacht nicht mehr warm.

Das Büro der Wächter

Der nächste Morgen begann hektisch. Abraham saß schon am Frühstückstisch, und Meggie hatte groß aufgedeckt. Georges Fischkopf hing an der Wand und blickte triumphierend auf uns alle herunter.

Abraham trieb Scarlet zur Eile an. Er war schlecht gelaunt und wollte nicht zu spät kommen.

Was dann geschah, sah ich viele Stunden später in Scarlets Erinnerungen, als Scarlet schon zu Mittag gegessen hatte und Abraham längst im Flugzeug saß.

Wir verschwanden beide in ihrem Zimmer und setzten uns auf ihr Bett. Wieder berührten sich unsere Köpfe. Ich spürte Scarlets Atem und den Druck ihrer Finger, die meine umfassten.

Dann drängten sich auch schon die Bilder der vergangenen Ereignisse in meine Gedanken.

Ich sah Abrahams Auto. Scarlets Finger strichen über das weiche Leder der Sitze. Sie war auf alles gefasst und fürchtete sich nicht.

Ein Türposten kam vom Eingang eines großen Gebäudes aus auf sie zu. Er war ganz in Schwarz gekleidet und deutete Abraham weiterzufahren. Abraham lenkte den Wagen in die Tiefgarage des Gebäudes.

Ich war schon einmal im Büro der Wächter gewesen, doch nur im Parterre, wo sich die städtische Bibliothek befand. Dort war es hell, es gab eine Cafeteria und unendlich viele Bücher, DVDs und Spiele, die man sich ausborgen konnte. Die Büroräume der Magier befanden sich darunter und darüber. Dass es diese Räume überhaupt gab, war ein wohlgehütetes Geheimnis der Magier.

Wir nahmen den Lift.

Ich hatte tatsächlich das Gefühl, dabei zu sein.

Scarlet betrachtete sich im Spiegel, sie schnitt Grimassen, verdrehte die Augen und verzog den Mund. Der Lift hielt mit einem Klingelton. Die Tür öffnete sich automatisch und ein Mann trat ein. Er war klein und hatte schütteres weißes, nach hinten gekämmtes Haar.

Abraham räusperte sich.

„Scarlet“, sagte er, „das ist Erasmus Rubens, der Direktor unseres Büros und mein Vorgesetzter.“

Die Augen des kleinen Direktors leuchteten. „Abraham! Ich dachte, Sie wären bereits in Afrika“, meinte er.

„Richter Tabor muss uns ein paar wichtige Fragen stellen“, erklärte Abraham missmutig.

„Oh, der Fall der verschwunden Jungen, ich weiß Bescheid!“, versicherte der Direktor. „Normalerweise werden Richter bei uns nicht mit Fällen betraut. Doch Tabor hat an diesem Fall einen Narren gefressen und ihn förmlich an sich gerissen. Ich musste ihm sogar zwei Mitarbeiter zu Seite stellen.“

Der Lift hielt erneut.

„Grüßen Sie mir die Elefanten“, bat der kleine Magier, lächelte und schüttelte Abraham freundlich die Hand. „Verehrte Lady“, wandte er sich an Scarlet, „ich habe nur Gutes über dich gehört.“

Wir verließen den Lift.

„Am besten erzählst du einfach alles so, wie es war“, sagte Abraham.

Zwei Männer standen mit ausdruckslosen Gesichtern da und nickten, als Abraham mit Scarlet an ihnen vorbeiging. Durch einen schmalen Korridor kam man in einen hell beleuchteten Vorraum. An den Wänden hingen Gemälde in goldenen Rahmen, auf denen Jagdszenen dargestellt waren.

Abraham ging auf eine Holztür zu, die mit Schnitzereien verziert war. Er drückte auf ein Symbol, das seitlich in die Wand eingelassen war. Eine Kamera über ihren Köpfen setzte sich leise surrend in Bewegung. Als ein winziges Lämpchen über der Kameralinse zu blinken begann, wies Abraham Scarlet an, ihm zu folgen. Er ging durch die Tür hindurch, ohne dass sie geöffnet wurde. Scarlet zögerte nicht und folgte ihm.

Die Unterredung

Abraham und Scarlet standen nun in einer kleinen Halle mit einem wunderschönen Deckengewölbe. An allen vier Wänden waren Bücherregale, die vom Boden bis zur Decke reichten. Ihr Anblick weckte in mir Erinnerungen an die Zeit, als ich in Katergestalt die Bibliotheken von Magiern aufsuchte, um für Scarlet Lehrbücher der Magie zu stehlen. Der Raum war mit Teppichen ausgelegt, die den Klang der Schritte verschluckten. In der Mitte stand ein mächtiger Schreibtisch aus dunklem Holz. Der Stuhl dahinter hatte eine hohe Lehne und glich einem Thron. An zwei Enden des Tisches standen Männer, beide reglos wie Statuen. Ich erkannte sie sofort wieder, es waren die beiden Magier, die den Richter in Meggies Haus begleitet hatten. Sie starrten Abraham und Scarlet finster an.

Der Richter erhob sich hinter seinem Schreibtisch und schüttelte Abraham wohlwollend die Hand. Scarlet begrüßte er mit einem Nicken. Er deutete auf zwei Stühle, die für Abraham und Scarlet bereitgestellt worden waren. Er selbst blieb stehen. Nach einer kurzen Begrüßungsfloskel kam er auch schon zur Sache.

„Abraham, wir beide kennen und schätzen einander schon lange. Es tut mir leid, dass ich dich hierher beordern musste. Ich weiß, dass du offiziell Urlaub hast und zu verreisen beabsichtigst“, sagte er mit aufgesetztem Lächeln. Doch das Lächeln verschwand, während er fortfuhr: „Wie du sicher weißt, bin mit dem Fall der verschwundenen Jungen betraut. Ich hätte erwartet, dass jemand, der eine wichtige Entdeckung in dieser Angelegenheit macht, mir unverzüglich Bescheid gibt.“

Er wartete auf Abrahams Reaktion.

„Das hätte ich auch“, erwiderte Abraham. Seine Augen funkelten wütend. „Aber selbstverständlich haben die Eltern das Recht, ihren Sohn zuerst zu sehen!“

„Ein Anruf hätte genügt!“, polterte der Richter und setzte nach: „Und was hast du dir dabei gedacht, Lock zu informieren? Dafür war Zeit genug?“

„Was ich mir dabei gedacht habe? Dass es vielleicht Locks Sohn war, den wir gefunden hatten“, antwortete Abraham betont ruhig. Er versuchte, sich seinen Ärger nicht anmerken zu lassen, was jedoch nicht ganz gelang. Richter Tabor fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Er war höchst aufgebracht.

„Du weißt, dass Außenstehende nicht an unseren Ermittlungen beteiligt werden.“

Seine Lippen waren zu einer schmalen Linie geworden, und um seine Mundwinkel zuckte es bedrohlich.

„Du kannst dir vorstellen, dass mir diese verschwunden Jungen genauso am Herzen liegen wie uns allen. Ich leide mit jeder Familie, der ein Kind entrissen wurde“, versuchte er zu erklären. „Außerdem sind alle diese Jungen außerordentlich begabt.“

Dann stützte er sich mit beiden Händen am Tisch ab und holte tief Luft.

„Ich möchte jetzt mit dem Mädchen sprechen. Allein“, betonte er, und sein Blick wanderte von Scarlet zu Abraham. Er wartete.

Abraham zögerte.

„Nur ein paar Fragen“, versicherte der Richter.

Abraham schüttelte den Kopf, erhob sich und verließ mit stummem Protest den Raum.

Tabor musterte mich – nein, natürlich musterte er Scarlet. Aber ich sah in ihrer Erinnerung den prüfenden Blick des Magiers. Ich bewunderte die Ruhe, mit der Scarlet ihn erwiderte.

„Erzähl mir, wie du den Jungen gefunden hast!“, forderte er sie auf.

Ich konnte Scarlets Gedanken nicht hören, aber ich bemerkte die Pause, die entstand.

Die Augen des Richters verengten sich.

„Ich war Eislaufen“, begann Scarlet. Sie erzählte alles so wie es war, nur mich ließ sie dabei aus. Sie erwähnte auch nicht, dass ich noch einmal zur Stelle zurückgekehrt war, wo wir den Jungen gefunden hatten, und verschwieg damit natürlich, dass ich dort einen Ring gefunden hatte. Richter Tabor hörte zu. Einmal warf er den beiden anderen Magiern einen Blick zu. Nachdem Scarlet geendet hatte, musterte sie der Richter nochmals sehr eindringlich. Zweifelte er an ihren Worten?

Abraham wurde wieder hereingerufen.

„Diese Sache hat bei uns höchste Priorität“, versicherte der Richter. „Ich werde den oder die Täter mit aller Härte bestrafen.“

„Davon bin ich überzeugt“, sagte Abraham.

„Das war es auch schon“, schloss Tabor, „dann hätten wir ja alles geklärt.“

Sein Blick blieb noch einmal an Scarlet haften. Ich sah jetzt einen Glanz in seinen Augen, der mir unheimlich war.

Abraham und Scarlet erhoben sich. Der Richter reichte zuerst Abraham und dann Scarlet die Hand zum Abschied.

„Guten Flug und schönen Aufenthalt zu Hause!“, wünschte er, als Abraham bereits die Tür hinter sich zuzog. Scarlets Mentor wandte sich nicht noch einmal um.

Billy und seine Eltern

Scarlet wirkte erschöpft, als sie sich von mir löste.

Mir ging es ähnlich. Ich ließ mich zurückfallen und starrte an die Decke ihres Zimmers. Scarlet ließ sich auch auf ihr Bett fallen. So lagen wir fix und fertig nebeneinander und sagten eine Weile nicts.

Mir ging alles noch einmal durch den Kopf.

„Abraham war sehr wütend und hatte es verdammt eilig, als wir das Büro der Wächter verließen“, durchbrach Scarlet dann die Stille.

Das hatte ich auch bemerkt.

„Er hat kein Verständnis dafür, dass dieser Fall Richter Tabor anvertraut wurde. Er hat mich auch gebeten, dass wir uns aus allem raushalten. Doch ich fürchte, wir stecken da schon viel zu tief drin.“

Scarlet seufzte.

„Abraham wird mir fehlen“, gestand sie.

Sie erhob sich und ging zu ihrem Schreibtisch. Mit einem Blatt Papier kam sie zurück.

Ich berührte ihre Hand.

„Ich muss dir auch noch etwas erzählen“, begann ich zögernd. „Ich habe von Billy geträumt. Er hatte sich in einen Vogel verwandelt. Und in den Gräsern an der Stelle im Schnee, wo wir ihn gefunden haben, waren schwarze Federn. Ich weiß aber nicht, ob das etwas zu bedeuten hat.“ Scarlet zeichnete einen schwarzen Vogel auf das weiße Blatt. Dann zeichnete sie einen nackten Jungen daneben und den Ring, den ich gefunden hatte.

Sie notierte die Ziffer 7.

„Im Märchen kommen sieben Raben vor“, klärte sie mich auf.

„Scarlet!“, rief Meggie von unten. „Telefon!“

Scarlet rannte die Stufen hinunter. Abraham würde sicher anrufen, wenn er angekommen war. Doch dafür war es noch viel zu früh.

Als Scarlet wieder ins Zimmer zurückkam, war sie außer Atem.

„Das war Mister Lock. Billy ist aufgewacht, und er redet!“, verkündete sie aufgeregt. „Mister Lock will uns zu ihm bringen. Er holt uns in ein paar Minuten ab. Er holt mich ab“, verbesserte sie sich. „Aber diesmal kommst du mit, das kriege ich schon hin.“

Mister Lock fuhr einen amerikanischen Oldtimer. Das Auto glich einem riesigen Schuh. Es war kein Problem für Scarlet, mich hineinzuschmuggeln.

Mister Lock scherte sich nicht besonders um die Regeln der Magier. Er schnippte mit den Fingern, um das Auto zu starten. Dann schnippte er noch einmal, und aus dem Radio kam Musik. Mister Lock war offenbar bester Laune und pfiff zur Melodie.

„Endlich tut sich etwas!“, sagte er zu Scarlet.

Ich war mir sicher, dass Billy mit seinen Eltern in einer großen modernen Villa wohnen würde. Doch das war ein Irrtum. Das Haus, in dem sie wohnten, war eine kleine alte Villa. Es erinnerte mich an das Haus von Scarlets Onkel, Lord Buttermoor. Im Sommer war der Garten rund um das Haus bestimmt wunderschön.

Billys Vater stand bereits vor der Haustür, als wir aus dem Wagen stiegen. Er begrüßte Mister Lock und Scarlet, die dafür sorgte, dass die Tür so lange offen blieb, bis auch ich ins Haus gehuscht war.

Billy saß neben seiner Mutter auf einer Bank im Wohnzimmer und trank Saft aus einem Glas. Er sah ganz anders aus als beim letzten Mal. Seine Haare waren trocken und ganz wuschelig. Sein Blick war nicht mehr verhangen, sondern er sah wach aus.

„Billy hat zwanzig Stunden geschlafen“, sagte der Vater. Er war klein, untersetzt und hatte einen Bürstenhaarschnitt.

Billys Mutter dagegen wirkte schon im Sitzen groß, und sie war sehr hübsch. Ihr dunkles Haar fiel wie ein Wasserfall über ihre schmalen Schultern. Sie erhob sich, strich ihr Kleid glatt und ging in die Küche.

„Das ist das Mädchen, das dich gefunden hat“, verkündete Mister Lock und schob Scarlet näher zum Tisch, an dem Billy saß.

Billy sah Scarlet stumm an.

„Danke“, sagte er plötzlich.

Alle im Raum hielten die Luft an.

Doch mehr sagte er nicht.

„Kannst du dich an mich erinnern?“, fragte Scarlet.

„Er kann sich an nichts erinnern“, antwortete der Vater an Billys Stelle.

„Das stimmt nicht!“, warf die Mutter ein, die eben aus der Küche kam. Sie trug ein Tablett mit einem Krug Saft und Gläsern.

„Er hat etwas gezeichnet.“

Sie bot Scarlet und Mister Lock Saft an, die dankbar nickten.

„Zeig doch mal, was du gezeichnet hast“, forderte sie ihren Sohn auf.

Der Junge griff nach einem Blatt Papier und schob es über den Tisch. Auf dem Bild waren Häuser und Bäume zu sehen, Straßen und Autos, eigentlich nichts Besonderes. Mich jedoch durchfuhr es heiß. Was Billy gezeichnet hatte sah aus, als würde er es von oben betrachten, aus der Perspektive eines Vogels. Mein Traum und das, was Billy da gezeichnet hatte, hingen also zusammen – da war ich mir jetzt sicher.

Obwohl es leichtsinnig war und ich das Risiko einging, gesehen zu werden, holte ich den Ring aus meiner Hosentasche hervor und drückte ihn Scarlet unbemerkt in die Hand.

Sie drehte sich zu mir um, obwohl hinter ihr niemand stand, den sie sehen konnte. Dann wandte sie sich wieder Billy zu.

„Dein Bild ist schön!“, sagte sie. „Kannst du mir etwas dazu erzählen?“

Der Junge schwieg. Er wirkte wieder müde.

„Tut mir leid“, mischte sich nun der Vater wieder ein, „aber ich glaube, Billy braucht Ruhe.“

„Hast du das hier schon einmal gesehen?“, beeilte Scarlet sich zu fragen, und sie hielt Billy den Ring unter die Nase.

Der Junge hob die Augenbrauen und seine Augen weiteten sich.

„Billy? Was ist los?“, rief die Mutter bestürzt aus und legte den Arm um ihren Sohn.

Scarlet zog ihre Hand mit dem Ring zurück.

Der Gesichtsausdruck des Jungen hatte mehr verraten als Worte. Billy hatte diesen Ring schon einmal gesehen. Und sein Anblick machte ihm Angst.

„Zeit zum Aufbruch!“, sagte Mister Lock betont fröhlich. Sie verabschiedeten sich von Billy.

An der Haustür bedankte Mister Lock sich bei Billys Eltern.

„Wir wünschen Ihnen, dass auch Ihr Sohn bald gefunden wird“, beteuerten sie.

Mister Lock biss sich auf die Lippe, und sein gewinnendes Lächeln war für einen Augenblick verschwunden. Er nickte tapfer und gab den Eltern zum Abschied die Hand. Scarlet öffnete mir die Wagentür.

Ein unerfreuliches Wiedersehen

Scarlet und ich saßen schon im Auto und Mister Lock wollte gerade einsteigen, als eine schwarze Limousine in die Einfahrt fuhr und neben uns parkte.

Die drei Männer, die aus der Limousine stiegen, waren uns bereits bekannt.

„Mister Lock!“, rief Richter Tabor, als würde er einem alten Freund begegnen, doch seine Miene verriet, dass er keineswegs erfreut war.

„Was führt Sie hierher?“, fragte er, obwohl er die Antwort längst wusste. Demonstrativ stellte er seine beiden Begleiter vor.

„Das sind Mister Knox und Mister Goblin.“

Dann beugte Tabor sich vor, warf einen Blick in unser Auto und sah Scarlet grimmig an.

„Wir sind mit dem Fall der verschwundenen Jungen betraut“, informierte er Lock.

„Ich weiß“, sagte Lock.

Der Richter trat ganz dicht an Lock heran.

„Dann lassen Sie uns unsere Arbeit machen!“, zischte er, und das klang nicht nur wie eine Drohung, sondern es war auch eine.

„Darf ich?“, sagte er dann und öffnete, ohne eine Antwort abzuwarten, Mister Locks Wagentür. Er forderte Scarlet auf, Platz zu machen, was nicht so leicht war, weil ich ja neben ihr saß. Er quetschte sich neben sie.

„Meine Dame“, sagte er und sah Scarlet eindringlich an. Scarlet hielt seinem Blick auch jetzt eisern stand.

„Ich möchte, dass wir uns noch einmal unterhalten, und zwar in meinem Büro. Am besten noch heute.“

Scarlet erschrak und wollte etwas entgegnen, doch der Richter fiel ihr ins Wort.

„Ich weiß, dass Abraham nicht mehr da ist. Ich kann auch bis morgen warten. Ich werde einen meiner Mitarbeiter vorbeischicken, der dich abholt. Und wag es ja nicht, dich zu widersetzen“, fügte er noch hinzu.

Seine Augen funkelten böse.

Scarlet nickte.

Richter Tabor öffnete die Autotür und stieg aus.

Er schien zufrieden zu sein und wies seine Männer an, ihm zu folgen.

„Der Junge schläft!“, rief Mister Lock dem Richter und seinen Begleitern nach. Doch keiner von ihnen reagierte darauf.

Scarlet hatte ihr selbstsicheres Lächeln für einen Moment verloren. Die Vorstellung, ohne Abraham ins Büro des Richters zu müssen, gefiel ihr offenbar gar nicht, was ich gut verstehen konnte. Mir war klar, was der Richter vorhatte.

„Er wird von dir verlangen, dass du ihm deine Erinnerungen zeigst“, sagte ich.

„Robin“, antwortete Scarlet sanft, „davor kann ich mich schützen.“

Sie strich über meine Wange. Ich holte tief Luft. Ich wusste um Scarlets besondere Fähigkeiten, und vielleicht musste ich mir ja wirklich keine Sorgen machen. Wenn es dem Richter jedoch gelingen sollte, Scarlets Erinnerungen zu sehen, dann würde er auch mich sehen.

„Alles klar, mein Mädchen?“, fragte Lock und stieg in den Wagen. Er drehte sich zu Scarlet um. „Lass dich von Richter Tabor nicht einschüchtern. Und wenn er etwas von dir will, was du nicht möchtest, dann gib mir bitte Bescheid, du weißt schon wie!“

Scarlet nickte und schwieg.

Wir gerieten in ein heftiges Schneegestöber, die Flocken wurden immer dichter und die Dunkelheit brach herein. Bald steckten wir mitten im Stau des abendlichen Berufsverkehrs und kamen nur zäh voran.

Im Inneren des Wagens war es warm. Ich spürte Scarlet an meiner Seite und dachte an Billy. Tausende Fragen gingen mir durch den Kopf. War Billy durch Magie in einen Vogel verwandelt worden? Was war mit den anderen Jungen geschehen? Erging es ihnen ebenso? Warum war Billy kein Vogel mehr, als wir ihn gefunden hatten? Welche Bedeutung hatte der Ring? Scarlet hatte ihn mir unauffällig zurückgegeben. Ich nahm ihn aus der Hosentasche.

„Vielleicht ist der Ring der Schlüssel zu dem Geheimnis“, flüsterte Scarlet mir ins Ohr.

Als wir endlich zu Hause waren, lud Meggie Mister Lock ein, zum Abendessen zu bleiben, doch dieser lehnte dankend ab. Scarlet versprach, ihn zu informieren, sobald sie etwas Neues herausgefunden hatte.

„Sei vorsichtig“, bat Mister Lock.

Scarlet nickte.

Nach dem Abendessen war sie müde, und auch ich freute mich aufs Bett.

„Bestimmt haben wir morgen ganz viel Schnee und können Schlitten fahren!“, meinte Scarlet aufmunternd, bevor wir in unseren Zimmern verschwanden.

Hatte sie das Treffen mit Richter Tabor schon vergessen? Für sie schien das alles kein großes Problem zu sein. Bei dem Gedanken, dass sie der Richter morgen noch einmal sehen wollte, war mir alles andere als wohl. Ich hoffte, dass er und seine beiden Begleiter nicht in meinen Träumen erscheinen würden.

Der Kuss

Am nächsten Morgen kam Scarlet zu mir ins Zimmer. Sie war schon fertig angezogen und voller Tatendrang.

„Ich habe geträumt!“, verkündete sie. „Ich war ein Vogel. Unter meinen Flügeln spürte ich die Luft. Sie trug mich. Unter mir leuchteten saftige grüne Wiesen. Ich folgte dem Lauf eines Flusses. Er schlängelte sich durch eine wunderschöne Landschaft. Seine Wellen glitzerten in der Sonne. Es war herrlich!“

Ich rieb mir verschlafen die Augen.

„Robin?“, erkundigte sich Scarlet. „Bist du überhaupt schon wach?“

Ich zwickte in ihren kleinen Finger. „Klar bin ich wach“, versicherte ich, obwohl das nicht ganz stimmte.

„Scarlet!“, rief George von unten, „ich brauche deine Hilfe!“ Scarlets Hand legte sich um meinen Nacken, und sie zog mich zu sich heran. Ihre Lippen berührten meinen Mund, und sie küsste mich.

Die Welt stand für einen Augenblick Kopf. Warum hatte sie das getan? Ausgerechnet jetzt, in diesem Augenblick? Dann stürmte sie auch schon die Treppe hinunter. Ich legte mich wieder hin, völlig verwirrt.

Als ich nach unten kam, stand George auf einer Leiter und versuchte, eine neue Glühbirne in die Fassung einer Lampe zu schrauben.

Es war bereits Vormittag, ich hatte ziemlich lange geschlafen.

Scarlet hielt die Leiter fest, auf der George stand.

Meggie hackte Kräuter und schnitt Gemüse in der Küche.

„Passt bloß auf, ihr beiden!“, rief sie.

„Das ist doch eine Kleinigkeit!“, verkündete George.

Er atmete schwer und wischte sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn. Als die Glühbirne endlich festgeschraubt war, klatschte er in die Hände, als hätte er nicht nur die Birne ersetzt, sondern mindestens die ganze Lampe repariert.

Scarlet wollte auch klatschen, doch sie kam nicht mehr dazu. Ein glatzköpfiger Mann war nämlich fast lautlos eingetreten.

Er nickte Scarlet zu.

Meggie hielt im Kräuterhacken inne und hob ihr Messer. Ihre Miene wurde düster.

George kletterte von der Leiter. Er zog den Bauch ein und streckte die Brust heraus. Dabei schnaubte er wichtigtuerisch.

Doch der Magier beachtete weder ihn noch Meggie.

Ich sah, wie Scarlet versuchte, mich zu ertasten.

„Ich komme sofort“, sagte sie zu dem Mann, „gehen Sie schon mal voraus.“ Scarlet wartete, bis der Magier draußen war. Dann rannte sie nach oben.

Der Brief

Scarlet vermutete, dass ich noch in meinem Zimmer war, und ich rannte hinter ihr her die Stufen hoch.

„Robin!“, hörte ich Scarlet in meinem Zimmer rufen.

Ich war hinter ihr und berührte sie an der Schulter.

Sie fuhr erschrocken herum. „In meinem Zimmer liegt ein Zettel, ich hab da etwas für dich aufgeschrieben“, sagte sie außer Atem. „Ich muss los!“

Und schon stürmte sie die Treppe wieder hinunter.

„Ich möchte nicht, dass du mit diesem Mann mitgehst“, hörte ich Meggie unten sagen.

„Hör auf Meggie“, bekräftigte George.

Ich wollte das auch nicht, doch ich sah von der halben Treppe aus, wie Scarlet beschwichtigend die Hand hob.

„Ich bin zum Essen wieder zurück!“, beruhigte sie die beiden.

Dann hörte ich, wie die Tür ins Schloss fiel.

Meggie seufzte. „Wenn die Kleine nicht bald zurück ist, rufe ich Abraham an“, sagte sie.

„Oder wir rufen die Polizei“, schlug George vor.

Meggie hob abwehrend ihre Hände.

Ich schlich die paar Stufen wieder hinauf. Kein Ächzen und Knarren sollte mich verraten, denn ich wollte nicht, dass die beiden daran erinnert wurden, dass es mich auch noch gab.

In Scarlets Zimmer musste ich nicht lange suchen. Auf ihrem Schreibtisch lag ein Blatt Papier.

Lieber Robin, stand da.

Es war ein Brief, und er war an mich gerichtet:

Ich konnte diese Nacht nicht schlafen. Es ging mir so unendlich viel durch den Kopf. Ich dachte nicht nur an die verschwundenen Jungen. Ich habe auch an dich gedacht. Als ich mit Abraham tanzte, stellte ich mir vor, wie es wäre, mit dir zu tanzen. Doch statt Abraham zu bitten, dich mitzunehmen, habe ich dich allein gelassen. In den letzten Tagen habe ich gemerkt, dass du unglücklich bist. Ich kann mir vorstellen, dass es schrecklich sein muss, unsichtbar zu sein. Du wünschst dir sicher, wieder sichtbar zu sein. Ich weiß, dass das möglich ist. Ich könnte dir helfen. Doch ich habe Angst, dich zu enttäuschen, falls mir das nicht gelingen sollte. Ich wollte schon oft mit dir darüber reden. Aber es ergab sich nie. Du bist mir ein so guter Freund. Sicher denkst du manchmal, ich hätte dich vergessen.

Ich hörte auf zu lesen.

„Dumme Kuh“, murmelte ich, aber das meinte ich natürlich nicht ernst. Ich war nur so entsetzlich verlegen und zugleich so gerührt, dass ich auf der Stelle hätte losheulen können. Ich atmete tief durch, dann las ich weiter.

Scarlet schrieb, sie sei sicher, dass wir beide das Geheimnis um die verschwundenen Jungen lösen würden.

Richter Tabor glaubt, dass ich etwas verbergen will. Aber ich glaube, dass es umgekehrt ist. Deshalb habe dem Treffen auch zugestimmt. Ich muss dem Richter auf den Zahn fühlen. Ich habe eine große Bitte an dich. Als Kater konntest du doch immer alles so wunderbar erkunden. Könntest du Richter Tabors Haus ein bisschen unter die Lupe nehmen? Vielleicht nützt es uns, dass du unsichtbar bist.

Ich hielt im Lesen inne. Darauf wäre ich nicht gekommen, dass der Richter etwas mit dem Verschwinden der Jungen zu tun haben könnte.

Unter ihre Zeilen an mich hatte Scarlet die Adresse des Richters geschrieben. Wie hatte sie die so schnell herausgefunden? Natürlich könnte ich mich in das Haus des Richters einschleichen. Solange Scarlet bei ihm im Büro war, würde er nicht nach Hause kommen.

Mir war zwar nicht wohl bei diesem Gedanken, trotzdem konnte ich mir ein Grinsen nicht verkneifen.

Scarlet war schon verrückt, aber vielleicht hatte sie Recht. Ich nahm den Brief, faltete ihn und steckte ihn in meine Hosentasche zu dem Ring.

Scarlet hatte an alles gedacht und auch einen Stadtplan mit den wichtigsten Bus- und Straßenbahnverbindungen dazugelegt.

Ich war schon öfter mit dem Bus oder der Straßenbahn gefahren. Das Haus des Richters war nicht allzu weit entfernt von uns. Ich musste ein paar Stationen mit dem Bus fahren, den Rest würde ich zu Fuß gehen.

Die Busfahrt

Inzwischen war der Schnee in Regen übergegangen. Es sah unangenehm feucht und kalt aus draußen. Ich wünschte, ich hätte mir etwas Warmes überziehen können. Doch eine Jacke, die von alleine spazierenging, würde sicher auffallen.

Ich ging leise die Treppe nach unten.

George las Zeitung, und Meggie war immer noch in der Küche beschäftigt.

Lautlos verließ ich das Haus.

Der Regen hatte den Schnee binnen Kurzem in Matsch verwandelt. Die Haltestelle war zum Glück nicht weit entfernt. Kein Mensch wartete dort auf einen Bus. Nur ein großer schwarzer Vogel durchstöberte den Mistkübel nach etwas Essbarem. Die schwarzen Vögel schienen mich zu verfolgen. Der Bus musste jeden Augenblick kommen. Um mich zu wärmen, hüpfte ich von einem Bein aufs andere. Der Bus wird gar nicht hier halten!, schoss es mir plötzlich ein. Denn es war ja niemand zu sehen, der hätte einsteigen wollen …

Doch ich hatte Glück. Der Bus kam und hielt an, denn jemand stieg aus. Mit einem Satz sprang ich hinein.

Wohlige Wärme umfing mich. Rumpelnd fuhren wir los. Der Bus war fast leer. Langsam ließ meine innere Anspannung nach.

Ich dachte an Scarlets Brief und an den verrückten Kuss, den sie mir gegeben hatte. Was war nur in sie gefahren? Ich hatte immer gedacht, sie würde gar nicht merken, wie es mir ging.

Dass sie versuchen wollte, mich sichtbar zu machen, ließ mein Herz hüpfen. Vielleicht würde sich bald alles ändern. Ich hätte die Welt umarmen können, wenn ich nicht gerade auf dem Weg zum Haus eines Magiers gewesen wäre, um dort heimlich Nachforschungen anzustellen. Und zur selben Zeit war Scarlet in dessen Büro, allein, ohne Abraham. Wenn das nur gut ging!

Der Bus hielt an einer Haltestelle. Gruppen von Kindern drängten sich hinein. Ich hielt die Luft an, um mich so dünn wie möglich zu machen. Eine Station musste ich noch durchhalten, doch bis dahin würde wahrscheinlich eine halbe Ewigkeit vergehen.

Vor mir stieß ein großer Junge seine Faust gegen den Oberarm eines kleinen Jungen. Ich zog dem Großen die Mütze vom Kopf und warf sie quer durch den Bus. Der Große drehte sich zu mir um. Er starrte ungläubig eine ältere Dame an, die hinter mir stand. Der Kleine boxte ihm unterdessen in den Rücken. Vielleicht hätte ich mich doch besser raushalten sollen.

Der Bus hielt wieder.

Die Türen öffneten sich, und ich wollte aussteigen. Wieder stiegen viele Menschen ein und es wurde immer enger. Um auszusteigen, musste ich warten, bis alle eingestiegen waren. Die Tür schloss sich zischend, und Panik stieg in mir auf. Es gelang mir gerade noch, ein Bein zwischen die beiden Türen zu quetschen, um sie noch einmal aufzudrücken. Geschafft!

Draußen empfing mich wieder die unangenehme nasse Kälte.

Ich bog in eine Seitengasse ein und fischte Scarlets Plan aus der Hosentasche. Regentropfen klatschten auf das ausgebreitete Papier. Ich verschaffte mir einen Überblick und verstaute den Plan wieder in meiner Hosentasche.

Ich war nicht weit vom Haus des Richters entfernt und marschierte los.

Die Gegend kam mir bekannt vor. Billy und seine Eltern wohnten in demselben Viertel. In den Straßen war es ruhig. Autos parkten am Straßenrand. Ein Garten grenzte an den nächsten, ein Haus reihte sich an das andere.

Das Haus des Richters

Ich musste dank Scarlets Wegbeschreibung nicht sehr lange suchen, bis ich Straße und Hausnummer fand. Ein hoher Zaun mit einem fest verriegelten Tor aus Eisen versperrte den Zugang zum Haus, das man von der Straße aus nicht sehen konnte. Schneebedeckte Äste ragten über den Zaun.

Ich atmete tief durch. Dann umklammerte ich einen der kalten Metallstäbe und kletterte in Sekundenschnelle das Tor hoch. Im Klettern war ich seit meiner Zeit als Kater unschlagbar. Das Metall war eiskalt und meine Finger froren beinahe daran fest.

Mit einem Sprung landete ich auf der anderen Seite im Garten. So weit war alles gut gegangen. Ich verharrte zunächst reglos. Kein Wachhund kam, und wenn, dann hätte ich mich zurück über das Tor retten können.

Nichts rührte sich. Eine geheimnisvolle Ruhe lag in dem Garten. Der Regen war auf der dünnen Schneedecke zu einer Eisschicht gefroren.

Ich stapfte über die Einfahrt auf das Haus zu. Jeder Schritt verursachte ein leises Knacken. Nebel stand zwischen den Bäumen wie Atem. Die Spuren, die ich hinterließ, waren gut zu sehen, was mich ein wenig beunruhigte.

Langsam tauchte das Haus immer deutlicher aus dem Nebel auf. Es war unverputzt. Der raue Stein war durch die Feuchtigkeit dunkel geworden und wirkte düster. Über dem Dach erhob sich eine riesige Kuppel aus Glas. Aus dem Schornstein qualmten Rauchschwaden.

Das Haus hatte zwei Stockwerke und sehr viele Fenster. Nur hinter einem der Fenster brannte Licht.

Schließlich stand ich vor einer hohen Eingangstür, die mit Eisenbeschlägen verziert war. Ich zögerte. Mein Atem verwandelte sich in kleine Wölkchen.

Damals, als ich in Katergestalt magische Bücher für Scarlet gesucht hatte, war ich oft in Häuser von Magiern eingedrungen. Ich war geübt darin. Heute war ich unsichtbar, also sollte es mir auch jetzt nicht schwer fallen.

Vorsichtig drückte ich auf die Türklinke. Enttäuscht stellte ich fest, dass die Tür verschlossen war. Mir kam die Idee, einfach anzuläuten. Wenn jemand die Tür öffnen würde, könnte ich unbemerkt ins Haus schlüpfen.

Ich läutete. Stille. War etwa niemand zu Hause, obwohl Licht brannte und Rauch aus dem Schornstein stieg? Vielleicht gab es eine andere Möglichkeit, ins Haus zu gelangen. Vorsichtig ging ich ein paar Schritte an der Hausmauer entlang, bis ich ein Geräusch an der Haustür hörte. Ein Schlüssel drehte sich von innen im Schloss. Ich huschte zur Tür zurück. Mein Herzschlag beschleunigte sich.

Die Tür wurde einen Spalt breit geöffnet und eine Frau kam heraus. Sie war klein und zierlich. Weißes Haar stand wirr von ihrem Kopf ab.

Sie wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab, die sie über einem schwarzen Kleid trug.

„Komm doch herein, mein Junge“, sagte sie mit einer feinen hohen Stimme, „du wirst noch ganz nass.“

Erschrocken sah ich mich um. Doch außer mir war niemand da. Konnte sie mich etwa sehen?

Sie trat zur Seite und machte mir mit der Hand ein Zeichen, dass ich eintreten sollte.

Wie war das möglich?

Ich zögerte. Noch konnte ich wegrennen. Die Frau nickte mir freundlich zu und sah ganz harmlos aus. Ich fasste mir ein Herz, ging an ihr vorbei und trat ins Haus ein.

Von den feuchten Steinmauern schlug mir ein muffiger Geruch entgegen. Mattes Licht erhellte einen Gang.

Hinter mir drehte sich der Schlüssel wieder im Schloss. Ich blieb stehen. Mein Herz klopfte wild. Die alte Dame ging mit kleinen Schritten an mir vorbei und führte mich in eine Küche. Es duftete nach brennendem Holz.

„Es ist noch früh am Tag und trotzdem schon so dunkel“, sagte sie. Ihre Stimme war so hauchdünn, als könnte sie jeden Moment zerbrechen.

„Warum treibst du dich draußen herum? Du frierst ja!“, sagte sie und neigte leicht ihren Kopf. Dabei lächelte sie mich warmherzig an.

„Möchtest du eine Decke?“

Ich zögerte.

„Danke, nein“, antwortete ich ihr schließlich.

Die alte Dame nickte. „Ich dachte nur“, sagte sie.

Plötzlich wurde mir klar, dass sie mich verstand, ohne dass ich sie berühren musste.

Ein dunkler Gang

„Wie kommt es, dass Sie mich sehen und hören können?“, fragte ich geradewegs heraus.

Sie sah mich erstaunt an.

„Aber mein Junge, das weißt du doch! Es gibt viele magische Fähigkeiten. Meine Fähigkeit ist zu sehen, was nicht alle sehen, und zu hören, was nicht jeder hört.“ Sie lächelte wieder freundlich.

Ich war verwirrt. Woher sollte ich das wissen?

Die alte Dame wandte sich ab und machte sich am Herd zu schaffen.

„Manchmal wünsche ich mir, ich könnte es nicht sehen und sie nicht hören“, sagte sie, mehr zu sich selbst als zu mir.

Wovon sprach sie?

Die Dame öffnete eine kleine Tür im Herd und warf ein Holzscheit in die Flammen, so dass die Funken flogen und es prasselte und knackte. Im Schein des auflodernden Feuers sahen ihre Haare plötzlich so aus, als würden sie glühen.

Ich nutzte die Gelegenheit, huschte aus der Küche und gelangte in den nur matt beleuchteten langen Gang. An beiden Seiten von dem Gang war eine Tür neben der anderen zu sehen.

Ein Gang mit vielen Türen? Ich stockte. Irgendetwas kam mir hier plötzlich sehr bekannt vor.

„Du möchtest gehen?“, hörte ich eine Stimme hinter mir. Ich fuhr erschrocken herum.

Der Widerschein der Flammen aus der Küche zuckte über die Wände.

Die Frau stand im Halbdunkel.

„Wenn du mich brauchst, ich bin in der Küche“, versicherte sie. Wieder lächelte sie mich freundlich an. Nichts an ihr wirkte bedrohlich.

Sie verschwand wieder.

Eine unversperrte Tür

Ich blieb eine Weile stehen.

Eine Erkenntnis stieg siedend heiß in mir auf. Es war alles wie in meinem Traum! Wenn das stimmte, was war dann hinter diesen Türen? Bildete ich mir plötzlich nur ein, dass die Türen mich anstarrten, oder konnte ich eine Traurigkeit spüren, die durch das Holz der Türen drang? Die erste Tür war dunkel lackiert, nur die Schnalle glänzte metallisch. Ich drückte die Schnalle hinunter, doch die Tür war abgeschlossen. Ich atmete auf und versuchte es bei der nächsten Tür. Auch sie war verschlossen. Obwohl ich wusste, dass es keinen Sinn machen würde, ging ich von einer Tür zur anderen, aber keine ließ sich öffnen. Sie hatten auch keine Gucklöcher wie in meinem Traum, durch die ich hätte hindurchsehen können.

Ich ging bis zu einer Treppe, die ins nächste Stockwerk führte. Dieses Haus kam mir auf einmal sehr unheimlich und düster vor, und ich fühlte mich immer beklommener und verzagter.

Doch dann musste ich an Scarlet denken. Für sie wollte ich alles wagen.

Und plötzlich fiel mir Aurin wieder ein.

„Jeder besitzt eine Gabe“, hatte Aurin einmal zu mir gesagt. Sie war überzeugt, dass ich magische Fähigkeiten hatte, ich musste sie nur entdecken. Bei dem Gedanken an Aurin wurde mir ganz warm ums Herz.

Das obere Stockwerk glich dem unteren. Auch hier reihte sich eine Tür an die andere. Obwohl ich bereits ahnte, dass es vergeblich sein würde, versuchte ich wieder, eine Tür nach der anderen zu öffnen. Plötzlich fiel mir eine Tür auf, die größer war als alle anderen. Sie stand einen Spalt breit offen. Mein Herz hörte für Sekunden auf zu schlagen. Eine Aufregung erfasste mich und wuchs mit jedem Schritt, den ich der Tür näherkam. Schließlich stand ich vor ihr. Vorsichtig schob ich sie weiter auf.

Der Raum, der sich dahinter verbarg, war dunkel. Der Boden knarrte unter meinen Füßen, als ich eintrat.

Ich befand mich in einem Büro. Im hinteren Teil stand ein wuchtiger schwarzer Schreibtisch mit einem ebenso wuchtigen Sessel dahinter. Davor stand ein Stuhl. Die Wände waren mit Regalen und Aktenschränken zugestellt und bis obenhin vollgestopft mit Büchern und Ordnern. Ich ging zu einem der Aktenschränke und nahm einen Ordner heraus. Ich schlug ihn auf und las.

Jemand hatte sehr detailliert seine Beobachtungen niedergeschrieben. Es ging erst um eine Magierin, die Träume verändern konnte, dann um einen Magier, der tote Körper konservierte und schließlich um zwei Mädchen, die bei dem Versuch erwischt wurden, einen Dämon zu beschwören. Ich erschrak und beinahe wäre mir der Aktenordner aus der Hand gefallen. Mir wurde ganz übel. Ich kannte die beiden Mädchen! Es waren Marie und Aurin! Wieso existierte eine solche Akte über sie? Und wie kam es, dass ich unter all den vielen Ordnern ausgerechnet diesen einen herausgegriffen hatte?

Im ersten Augenblick wollte ich mitsamt dem Ordner so schnell wie möglich von hier verschwinden. Doch dann entschied ich mich anders. Meine Hände zitterten, als ich den Ordner zurück in den Schrank schob. Ich merkte mir genau, wo er stand, und nahm mir dann den Rest des Raumes vor.

Auf dem pompösen schwarz lackierten Schreibtisch lag ein Hammer aus Holz. Der Hammer eines Richters. Mir war auf einmal klar, welche Funktion dieser Raum hatte. Hier fanden Rechtssprechungen und Urteilsverkündungen statt. Auf dem Stuhl vor dem Tisch mussten wohl die Angeklagten Platz nehmen. Ihnen gegenüber saß der Richter. Mich schauderte. Der Hammer diente dazu, das Urteil zu besiegeln.

Ich trat näher an den Tisch heran. Die Versuchung war groß, den Hammer in die Hand zu nehmen und damit auf den Tisch zu schlagen.

„Das würde ich bleiben lassen!“, sagte plötzlich jemand. Ich erstarrte.

Sam

Ein Junge stand in der Tür. Lässig blies er sich die Haare aus der Stirn. Er bewegte die Finger seiner linken Hand, als spielte er auf einer Gitarre. Mit der rechten Hand zupfte er die Saiten.

Mir blieb die Luft weg. Der Junge war unsichtbar.

„Das ist das Büro von Richter Tabor“, erklärte er, ohne im Spielen innezuhalten. „Und der mag es gar nicht, wenn irgendwas hier in Unordnung kommt.“

Er verzog sein Gesicht und gab sich einer Musik hin, die ich nicht hören konnte. Dabei ging er leicht in die Knie und wippte mit dem Oberkörper.

Ein unsichtbarer Junge, der auf einer noch unsichtbareren Gitarre spielte.

Dieses Haus wurde immer sonderbarer.

„Ich persönlich halte nichts von Ordnung. Ordnung ist was Totes“, erklärte er. „Hörst du die Musik?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Dachte ich mir!“, sagte er, „Pech für dich, die ist nämlich verdammt cool!“

Er schloss die Augen und hob das Gesicht andächtig wie eine Madonna, die ihren Blick gegen den Himmel richtet. „Meine Großmutter dachte, ich bin du. Ich meine du bist ich“, erzählte er. „Sie ist schon ein bisschen durcheinander. Es geht mich ja nichts an, aber bist du freiwillig hier?“

„Könnte man so sagen“, antwortete ich.

Er hörte auf zu spielen und sah mich eindringlich an.

„Wenn ich dir einen Rat geben darf: Verschwinde, so lange du noch kannst!“, sagte er und meinte es ernst, das konnte ich deutlich spüren.

Der Junge kam auf mich zu und streckte mir seine Hand entgegen.

„Ich heiße Sam“, stellte er sich vor.

„Robin“, sagte ich knapp.

Sam musterte mich mit zusammengekniffenen Augen.

„Ist schon komisch, einem unsichtbaren Jungen zu begegnen!“, sagte er grinsend. „Kannst du mir verraten, was du hier verloren hast?“

„Ich seh’ mich nur um“, sagte ich zu hastig und wusste im nächsten Moment, dass dies die falsche Antwort war. Sam schnaubte verächtlich, setzte die Finger an den Hals seiner unsichtbaren Gitarre und fing wieder an zu spielen. Er schloss die Augen und wandte sich von mir ab.

„Ich …“, begann ich noch einmal und stockte.

„Ich bin da einer Sache auf der Spur“, redete ich weiter.

„Und die hat mit meinem Vater, Richter Tabor, zu tun!“, platzte Sam plötzlich heraus.

Ich nickte.

„Kennst du meinen Vater?“, erkundigte sich Sam.

„Nur vom Sehen“, antwortete ich wahrheitsgemäß.

Sam schien wieder in seine Musik zu versinken. Ich wartete.

„Ich kann dir zeigen, wer mein Vater ist“, versicherte er, ohne das Spiel zu unterbrechen.

Doch dann hielt er abrupt inne. Er ging zum Schreibtisch seines Vaters und deutete mir näherzukommen. Er öffnete die oberste Schreibtischschublade. Sie war – bis auf ein kunstvoll gerahmtes Bild – leer. Sam nahm es heraus. In dem Rahmen war jedoch kein Bild, sondern ein Spruch. Sam las ihn laut vor: „Wenn die Guten nicht kämpfen, werden die Schlechten siegen. Dieser Satz ist das Lebensmotto meines Vaters. Natürlich hält er sich für einen Guten. Und der Kampf gegen das Schlechte ist sein Lebensinhalt. Dieser Kampf ist ihm wichtiger als alles andere in seinem Leben. Er hat seine Familie auf dem Gewissen, wenn du verstehst, was ich meine!“

Sam schluckte. Plötzlich lief eine Träne über seine Wange. Er entfernte sie mit Daumen und Zeigefinger und zerrieb die Flüssigkeit.

„Mein Vater ist auch nicht so toll“, wollte ich sagen, doch ich behielt es für mich.

„Mein Herr Vater ist der oberste Richter der Wächter und selbstverständlich ein Magier“, versicherte Sam und zeigte auf ein Bild, das an der Wand hinter dem Schreibtisch hing und auf dem Richter Tabor abgebildet war. Sams Stimme klang verächtlich.

„Und du befindest dich in seinem persönlichen Gefängnis“, fügte er hinzu. Er lachte rau und schob einen Vorhang an der Wand hinter dem Schreibtisch zur Seite. Ein Holzkasten kam zum Vorschein, der einem Setzkasten glich. In jedem der Kästchen hing ein Schlüssel.

Ich schnappte nach Luft.

„Das ist es doch, was du suchst, oder?“, fragte Sam.

Er ging um den Tisch herum und packte mich am Arm.

„Leider ist nicht alles so einfach, wie es scheint“, erklärte er scharf. „Ich bin mir sicher, dass du viel mehr weißt, als du sagst. Mein Vater ist der Wächter der Grenzen. Und er bestraft alle, die sich einbilden, sie könnten diese überschreiten.“

Sam machte eine Pause und musterte mich eindringlich. Ich starrte ihn stumm an und wusste nicht, was ich sagen sollte.

„Du bist hier, weil du jemanden befreien möchtest. Habe ich Recht? Und sicher gehörst du zu denen, die glauben, dass mein Vater ein Monster ist, weil er keine Gnade kennt.“

Ich schüttelte den Kopf.

Doch Sam redete weiter.

„Ich kann dir eines verraten, wenn es dich tröstet. Er hat seinen Kampf bereits verloren!“ Sam lachte bitter. „Nur er weiß es nicht. Er will es nicht wissen, weil er es nicht glauben kann. Denn mein Vater ist blind.“

Sam sah mich eindringlich an.

„Das wirklich Böse, das ist hier, doch er sieht es nicht.“ Seine Augen hatten sich immer mehr geweitet, und sein Lachen klang plötzlich irre.

Endlich ließ er mich los und machte mit seiner Hand eine ausladende Geste.

„Es ist hier“, wiederholte er. „Und die Schlüssel gehören dir. Bedien dich!“

Dann wandte er sich ab, als wäre alles gesagt.

In meinem Kopf rotierten die Gedanken. Wie war das gemeint: das Böse ist hier?

Sam streckte seine unsichtbare Gitarre gegen den Himmel und spielte ein Solo, das ich nicht hören konnte. Sein Körper bewegte sich wie eine Schlange, als er – noch immer vollkommen versunken in seine Musik – aus dem Raum tänzelte.

Die Schlüssel

Sam ließ mich mit einem seltsamen Gefühl der Beklemmung zurück. Das Haus schien mir plötzlich noch unheimlicher zu sein. War es tatsächlich ein Gefängnis?

Der Vorhang war noch immer zur Seite geschoben und ich betrachtete die Schlüssel in dem Setzkasten. Ich ging darauf zu.

In meinem Hinterkopf läuteten sämtliche Alarmglocken. Doch um herauszufinden, was sich hinter den Türen verbarg, würde ich sie öffnen müssen. Allerdings wollte ich auf keinen Fall etwas befreien, von dem ich nicht wusste, was es war.

Ich griff nach einem der Schlüssel. Er wog leicht in meiner Hand und sah nicht außergewöhnlich aus. Ich spürte auch keine Magie, was mich sehr wunderte. An dem Schlüssel hing ein kleiner Ring mit einem Messingplättchen, auf dem eine rote Zahl eingraviert war: 3. Ich atmete tief durch.

Dann verließ ich Richter Tabors Büro und und ging zu der ersten Tür. An ihr konnte ich kein Nummernschild entdecken. Ich zählte die Türen vom Ende des Ganges weg, bei der dritten steckte ich den Schlüssel ins Schloss. Er passte!

Das war viel zu einfach!

„Lass dir Zeit“, sagte ich mir, „nur nichts überstürzen!“

Ich wartete, bis ich mich etwas beruhigt hatte, und drehte den Schlüssel im Schloss. Ich hörte ein Klacken und spürte, wie der Mechanismus nachgab. Ich starrte die Schnalle der Tür an und zögerte. Dann überwand ich mich, es gab es kein Zurück mehr. Ich drückte die Schnalle nieder und öffnete die Tür.

Ich spürte einen Luftzug und wich erschrocken zurück. Hatte sich etwas an mir vorbeibewegt? Der Raum vor mir war leer.

Ich musste mich getäuscht haben. Vielleicht stand Sam irgendwo in der Nähe und lachte sich ins Fäustchen. Die Spannung ließ nach, nur meine Knie zitterten noch.

Die Frau

Ich ging zurück ins Büro des Richters, um Sam zu seinem gelungenen Scherz zu gratulieren.

Doch Sam war nicht allein.

Am Fenster stand eine Frau. Sie trug ein langes Kleid mit Rüschen. Ihr Gesicht war beinahe unnatürlich schön. Sie hob das Kinn und faltete dabei die Hände. Ihre Finger glänzten seidig matt.

Sam stand hinter dem Schreibtisch. Er hatte seinen Blick starr auf die Frau gerichtet, die nun plötzlich wie eine Erscheinung über den Boden zu schweben schien.

Ich wagte es nicht, mich zu rühren. Ihr Anblick jagte mir ein Schaudern über den Rücken. War sie ein Geist?

Sam winkte mir. Auch in seinem Ausdruck konnte ich Furcht erkennen. Er deutete mir näherzukommen.

Die Frau stand jetzt wieder am Fenster und sah hinaus.

Sie schien auf etwas zu warten.

Ich konnte den Blick nicht von ihr abwenden.

Als ich nur noch einen Schritt von Sam entfernt war, zog er mich zu sich heran.

„Ist das deine Mutter?“, flüsterte ich.

Sam sah mich bestürzt an.

„Nein!“, flüsterte er zurück.

Er fixierte mich eindringlich und zögerte.

„Diese Frau hat meinen Vater blind gemacht hat. Sie …“ Er unterbrach sich.

Die Frau wandte sich vom Fenster ab und bewegte sich wieder wie schwebend durch den Raum. Ich konnte ihre Augen sehen. Sie glänzten trüb, als wären sie von einer feinen Haut überzogen.

Sie war mir unheimlich.

Ohne auch nur in unsere Richtung zu sehen, bewegte sie sich auf eine der Wandvertäfelungen zu. Ich konnte nicht erkennen, was sie tat.

Doch wie von Geisterhand bewegt, kam Leben in die Wand. Die Vertäfelung öffnete sich wie eine Pforte. In der Wand klaffte plötzlich ein dunkler Spalt. Die Frau stieg in den Spalt und verschwand.

Die Holzvertäfelung schob sich an ihren ursprünglichen Platz zurück.

Im Raum war es still. Totenstill.

Der Sprung ins Nichts

Ein Lächeln huschte über Sams Gesicht, in dem nun etwas Gemeines lag.

„Du bist hier, weil du etwas herausfinden willst, hast du gesagt. Ich fürchte, dann wirst du ihr folgen müssen“, sagte er und grinste.

Ich stand immer noch wie versteinert da. Aus meinen Beinen war alle Kraft gewichen.

Sam zog mich hinter sich her zu der Stelle, wo die Frau verschwunden war.

„Um diese Tür zu öffnen“, versicherte er spöttisch und wies auf die Holzvertäfelung, „brauchst du allerdings ein bisschen mehr als Magie!“

Dann ließ er mich stehen und widmete sich wieder seiner Gitarre.

Ich traute meinen Augen nicht. Was ich auf der Holzvertäfelung entdeckte, war ein geschnitzter Vogel, der in einen Mantel gehüllt war und dessen Auge rot glühte. Er glich der Figur auf dem Ring, den ich im Schnee gefunden hatte. Vielleicht ist der Ring der Schlüssel zu einem Geheimnis, hatte Scarlet gesagt. Ich sah mich nach Sam um. Der war mit seiner Musik beschäftigt.

Ich fingerte aufgeregt den Ring aus meiner Hosentasche. Meine Nervosität wuchs.

Es gab keine ringförmige Öffnung, in die ich den Ring hätte legen können. Aber mir kam eine andere Idee. Ich hielt den Ring so an die Tür, dass der kleine funkelnde Rubin, das rote Auge, sie berührte.

Im ersten Moment geschah nichts.

Doch plötzlich spürte ich ein fast schon vertrautes Kribbeln, das sich von den Fingerspitzen bis in die Zehenspitzen ausbreitete. Wie elektrisiert stand ich da.

Dann bewegte sich die Holzwand. Die Tür schob sich auf. Ich trat zurück und steckte den Ring wieder in meine Hosentasche. Sam hatte sich neben mich gestellt. Er ließ ein anerkennendes Pfeifen hören.

„Wow, du überraschst mich, Robin!“, sagte er.

Ich starrte in das Dunkel, das die Tür freigegeben hatte.

„Angst?“, fragte Sam.

Klar hatte ich Angst, und was für eine! Doch die wollte ich mir auf keinen Fall anmerken lassen. Ich hatte es so weit geschafft – jetzt gab es kein Zurück.

An Scarlets Seite war ich immer wieder in Situationen geraten, in denen ich große Angst hatte. Ich bewegte mich unter Magiern, ohne selbst magische Fähigkeiten zu besitzen. Das war wie unter Raubtieren zu leben, ohne eigene Zähne zu haben, oder wie jetzt vor dem offenen Spalt zu stehen, hinter dem ein finsterer Schlund auf mich wartete. Lag das Geheimnis der verschwundenen Jungen dahinter verborgen?

„Du musst springen!“, hörte ich Sam hinter mir sagen.

„Los!“, rief er.

Ich wollte mich zu ihm umdrehen und ihn bitten, mich nicht zu drängen. Doch da spürte ich schon seine Hand auf meinem Rücken. Er stieß mich unsanft – und ich stürzte in das schwarze Nichts.

Verzweifelt ruderte ich mit meinen Armen und wollte schreien, doch viel schneller als erwartet prallte ich hart auf.

Um mich herum lichtete sich das Dunkel, wie wenn langsam ein Schleier hochgezogen würde.

Ich befand mich vor der Holzvertäfelung im Büro des Richters. Die Tür war wieder verschlossen.

Sam war nicht mehr da.

Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen. Je länger ich alles um mich herum auf mich wirken ließ, desto deutlicher wurde es mir bewusst: Der Raum war derselbe und zugleich war er anders. Er war gespenstisch geworden und er wirkte älter, als wäre die Zeit zurückgedreht worden.

Ich ging ans Fenster und sah hinaus in den Garten. Doch statt der Bäume sah ich in ein undurchdringliches Schwarz, das wie eine dunkle Brühe zu wabern schien. Der Mond glich einer trüben Scheibe, die ihr bleiches Licht durchs Fenster warf.

Was ging hier vor sich? War es bereits Nacht? Wie war das möglich? Mit Sicherheit hatte ich nicht geschlafen. Es war unheimlich still.

Ich war der merkwürdigen Frau gefolgt, doch auch sie war nicht hier.

Ich sah zu dem Setzkasten an der Wand hinter Tabors Schreibtisch. Etwas dort schimmerte rötlich. Neugierig trat ich näher. Jeder Schlüssel in dem Kästchen schien zu glühen. Nur aus einem Fach kam kein Schimmern, denn es war kein Schlüssel darin. Es war der Schlüssel mit der Nummer 3, der fehlte. Ich hatte ihn herausgenommen und er steckte noch in der Tür.

Was hatte das zu bedeuten? Die Tür, die aus dem Büro führte, stand offen.

Klopfenden Herzens ging ich hinaus.

Der Höllenhund

Alles sah aus wie beim ersten Mal, als ich die Treppen hochgekommen und den Gang entlanggegangen war. Ich spürte den kalten Steinboden unter meinen Füßen und sah die Reihen von Türen zu beiden Seiten.

Aber etwas war anders. Die Türen schimmerten smaragdgrün, als wären sie mit Edelsteinen besetzt. Ich ging weiter den Gang entlang. Eine eigenartige Stimmung erfasste mich, sie schien von den beiden Türen auszugehen. Mir war, als würden viele Hände mich berühren.

Ich war verwirrt und zögerte zunächst, trat dann aber doch an eine der Türen heran. Ich erschrak zutiefst und mir wurde schlagartig schwindelig. Was im oberen Drittel dieser Türen so grün leuchtete, waren Gucklöcher – genau wie in meinem Traum. Ich musste mich auf die Zehenspitzen stellen, um hindurchsehen zu können. Vor Aufregung bekam ich fast keine Luft. Dann drückte ich ein Auge auf die kleine runde Öffnung und sah, was ich bereits ahnte.

Ich sah eine Zelle, in der sich ein magisches Pentagramm befand. Darin kauerte ein Mann. Sein Kopf lag auf den Knien. Langes verfilztes Haar fiel ihm über das Gesicht. Er schien mich zu spüren, denn ein Auge begann zu zucken. Ich wandte mich ab.

Sam hatte nicht gelogen. Eine grauenhafte Gewissheit stieg in mir hoch: Ich hatte ein Gefängnis betreten, von dessen Existenz womöglich sonst niemand wusste.

Ich ging zur nächsten Tür. Im Pentagramm saß ein Mädchen, dessen Gesicht sich leuchtend hell von der dunklen Umgebung abhob. Aus ihrem Rücken ragten mächtige Flügel. Das Mädchen rührte sich nicht, ich konnte sie nur atmen sehen. Auf einmal hob sie ihren Kopf. Erschrocken starrte sie mich an, um gleich darauf ihr Gesicht unter den riesigen Flügeln zu verstecken.

Die nächste Tür war offen. Ich hatte sie geöffnet, es war die Tür mit der Nummer 3. Wer oder was immer in dieser Zelle gefangen gewesen war, war jetzt frei, wurde mir schlagartig bewusst.

Instinktiv sah ich mich nach allen Seiten um. Der Gang war unheimlich still, bis auf ein dumpfes Rascheln und Röcheln. Die Geräusche waren zwar weiter entfernt, doch sie beunruhigten mich deshalb nicht weniger.

Rasch ging ich weiter zur nächsten Tür, in der Hoffnung, vielleicht einen der verschwundenen Jungen zu finden.

Was hinter dieser Tür war und seinem magischen Gefängnis trotzte, war mehr Tier als Mensch. Ich wandte mich entsetzt ab.

Da setzte vor Schreck mein Herzschlag aus. Ein riesiges Tier mit gedrungenem Körper schleppte sich durch den Gang. Seine Krallen kratzten über den harten Boden. Man hörte bei jedem Schritt, den es tat, das Rasseln einer Kette.

Ich drückte mich voller Furcht gegen die Wand und hielt den Atem an.

Etwas an diesem Tier war eigenartig. Trotz seiner Größe erregte es mein Mitleid. Es war so abgemagert, dass ich sehen konnte, wie sich die Knochen unter dem Fell bewegten. An manchen Stellen war kein Fell mehr, sondern nur blanke Haut.

Das Tier kam immer näher, ich roch bereits seinen fauligen Atem. Schnüffelnd schob es seine Schnauze auf meine Füße zu.

Plötzlich hob es den Schädel und zog die Lefzen hoch, und seine spitzen Zähne kamen zum Vorschein.

Noch jemand hatte den Gang betreten.

Es war die Frau. Sie schwebte über den Boden und schien gar nichts wahrzunehmen.

Das Tier stieß ein tiefes Grollen aus.

Was weiter geschah, passierte unfassbar schnell. Dennoch brannte es sich in mein Gedächtnis ein, als wäre es in Zeitlupe abgelaufen.

Mit wenigen Sätzen stürzte sich das Tier auf die Frau. Sie hörte es kommen und hielt sich schützend die Hände vors Gesicht, als ob sie das Tier nicht sehen könnte, aber seine Anwesenheit spürte. In dem Augenblick, als es seine Krallen von hinten in ihren Körper schlagen wollte, wirbelte die Frau herum. Noch in der Bewegung verwandelte sich ihr Körper. Das Tier wurde von Armen zu Boden gedrückt, aus denen Federn sprossen und die sich in Flügel verwandelten. Aus dem Kopf der Frau schob sich ein spitzer gebogener Schnabel. Verzweifelt versuchte sich das Tier aus der Umklammerung zu befreien, wütend schnappte es um sich. Der lange Schnabel der Frau, die jetzt ganz einem Vogel glich, bohrte sich in den Brustkorb des Tieres. Es bäumte sich verzweifelt auf, doch der Schnabel bohrte sich immer tiefer, bis das Tier nur noch zuckte und schließlich erschlafft zu Boden fiel.

Die Frau erhob sich. Sie hatte nun wieder ihr anmutiges Aussehen wie zuvor. Ihre Gesichtshaut und ihre Hände schimmerten, als hätte sie neue Kraft erfüllt. Sie stieg über den reglosen Körper, packte das Tier bei den Vorderläufen und schleifte es in seine Zelle zurück.

Ich stand wie versteinert da. Diese Frau war die Gefängniswärterin, daran bestand kein Zweifel.

Aurin

Es dauerte eine Weile, bis ich mich von dem Schreck erholt hatte. Am liebsten hätte ich diesen Ort sofort verlassen. Aber ich durfte jetzt noch nicht gehen, denn ich war ganz nahe daran, die Jungen zu finden. Das spürte ich. Sie befanden sich in diesem Gefängnis, da war ich mir sicher. Ich legte meine Hände an die nächste Tür, stellte mich auf die Zehenspitzen und spähte durch das Guckloch.

Ein Mann mit Zylinder und langem Mantel fuhr herum. Er starrte mich mit wild flackernden Augen an und streckte seine Hände nach mir aus, als könnte er mich zu sich hineinziehen.

Erschrocken wich ich zurück.

Auch im nächsten Pentagramm hockte kein Junge, sondern wieder ein Mädchen. Ein unvermutet vertrautes Gefühl überkam mich da.

Ich befand mich wieder in meinem Traum. Das Mädchen erhob sich und starrte mich an. Ihr Anblick schnürte mir die Kehle zu. Es war Aurin! Sie war kaum mehr wiederzuerkennen, so mager und schwach war sie geworden. Das wundervolle starke Funkeln in ihren Augen war nur noch ein schwaches Flackern. Ihre Augenbrauen hoben sich, sie schien mich zu spüren. Ihr Mund formte Worte. „Mein unsichtbarer Junge“, sagte sie mit einer Stimme so fein wie Elfenstaub.

„Robin, du bist gekommen, um mich zu retten.“

Es brach mir fast das Herz, sie, die einst mich gerettet hatte, so zu sehen.

Ich hatte Tür Nummer 3 geöffnet, also würde ich auch die Tür zu ihrer Zelle öffnen können. Sicher konnte Aurin mir auf der Suche nach den Jungen helfen. „Aurin“, flüsterte ich, bezweifelte jedoch, dass sie mich hören konnte. „Ich hole dich hier raus.“

Ein kaum wahrnehmbares Lächeln huschte über ihr eingefallenes Gesicht.

Sie konnte mich hören!

Ich löste mich von der Tür und fasste nach dem Ring in meiner Hosentasche. Ich musste ins Büro des Richters – und zwar schnell! Ich hoffte nur inständig, der Frau nicht zu begegnen.

Die Entdeckung

Da hörte ich auf einmal Stimmen. Im ersten Moment dachte ich, sie würden aus einer der Türen dringen. Doch dann wurde mir klar, dass diese Stimmen woandersher kamen. Es waren die Stimmen von Jungen.

Ich musste sie finden, erst dann würde ich Aurin retten können.

Ich folgte den Stimmen und entdeckte eine weitere Treppe, die in den dritten Stock führte.

Ich hielt einen Moment inne.

„Aurin“, flehte ich stumm, „bitte halt durch!“, und dann rannte ich die Stufen hinauf.

Mit jedem Schritt beschleunigte sich mein Herzschlag. Die Stimmen wurden lauter. Euphorie erfasste mich. Oben angelangt, betrat ich staunend einen riesigen Raum. Über ihm wölbte sich eine Kuppel mit hauchdünnen Wänden, die bis in den Himmel zu reichen schienen. Sie schimmerten wie Perlmutt und ließen Sterne dahinter erahnen.

In der Mitte des Raumes stand ein steinerner Thron. Er war von golden glänzenden Stäben umgeben.

„Seid besser still!“, hörte ich eine Stimme sagen. Sie kam aus einem Winkel, der durch Schleier abgetrennt war, die von der Decke herabhingen.

„Unten muss etwas passiert sein!“, flüsterte einer der Jungen.

Vorsichtig schob ich mich an den Schleiern vorbei und betrat den Raum dahinter. Hier standen in einem Kreis angeordnet Betten, in denen die Jungen saßen und lagen.

Sie waren alle nackt.

Ich hatte sie gefunden!

Endlich! Ein wundervolles Gefühl der Freude durchströmte mich. Wäre nur Scarlet auch hier, ich hätte sie auf der Stelle umarmt!

„Und wenn ich mir den Ring vom Finger schneiden muss, ich tu es“, versicherte einer der Jungen. Er war schmächtig und hatte eine lustige Stoppelfrisur.

Ein großer Schlanker in dem Bett dahinter lachte auf.

„Das schaffst du nie, nicht einmal mit Magie. Die Schmerzen wären viel zu groß. Und woher willst du ein Messer nehmen?“

„Es ist ohnehin zwecklos“, mischte sich ein Blonder ein, den ich im ersten Augenblick für Silver hielt, ein Junge aus Scorpiohof. „Es gibt ein Gegenstück, glaubt mir! Dieser Ring ist so gut wie unantastbar.“

„Woher willst du das wissen, Klugscheißer?“, rief der Stoppelhaarige.

„Pschschscht!“, zischte ein Junge, der bisher geschwiegen hatte.

„Vielleicht ist dir das noch nicht aufgefallen, aber die Hexe hat ebenso Ringe an ihren Fingern“, flüsterte der Blonde.

„Billy hat es jedenfalls geschafft, seinen Ring loszuwerden“, bemerkte der Stoppelhaarige. „Und ich werde es auch schaffen!“

Der Blonde schüttelte den Kopf.

Ich lauschte gespannt dem Gespräch. Worüber redeten die Jungen?

Plötzlich nahm ich eine Veränderung in ihren Gesichtern wahr. Ihre Augen weiten sich. Sie erhoben sich nahezu gleichzeitig und stiegen aus den Betten.

Ein Knistern ließ mich herumfahren.

Die Frau schwebte an mir vorbei. Sie lächelte sanft, doch ich sah, wie ihre Nasenflügel bebten. Ihre trüben aufgequollenen Augen, die den Augen eines toten Fisches glichen, glitten über mich hinweg. Ein eisiger Hauch strich über mein Gesicht. In ihren Händen hielt sie eine Schale. Was hatte sie vor? Das verhieß nichts Gutes!

Die Jungen konnten mich weder sehen noch hören. Wenn es mir gelang, Aurin zu befreien, würde ich mit ihrer Hilfe Kontakt zu ihnen aufnehmen können. Dieser Gedanke beflügelte mich. Doch ich durfte keine Zeit verlieren.

Ich machte auf der Stelle kehrt und nahm zwei Stufen gleichzeitig, wie Scarlet, manchmal sogar drei. Im Gang angekommen, sprintete ich ins Büro des Richters. Schon im Laufen holte ich den Ring aus der Hosentasche.

In dem Büro empfing mich eine unheimliche Stille. Ich wusste, wie die Schlüssel funktionierten, hielt den Ring gegen den funkelnden Rubin im Holz und flehte, dass die Tür aufgehen würde. Lange passierte gar nichts und ich begann schon zu verzweifeln.

Aber dann schob sich die Holzwand auf.

Dahinter lauerte die Dunkelheit. Ich zögerte keine Sekunde, nahm Anlauf und hechtete ins dunkle Nichts.

Nummer 7

Der Aufprall war diesmal noch härter. Bäuchlings fand ich mich auf dem Boden im Büro des Richters wieder. Trügerischer Frieden empfing mich. Sam spielte nicht weit von mir entfernt auf seiner Gitarre.

„Hast du gefunden, was du gesucht hast?“, erkundigte er sich.

Ich hatte keine Zeit, mich mit ihm zu unterhalten. Ich rappelte mich auf und rannte zu der Wand, an der das Schlüsselkästchen hing. In Gedanken ging ich alle Türen durch. Ich zählte von der Tür mit der Nummer 3 weg, 4, 5, 6, 7. Die Nummer 7 – das musste die Tür von Aurins Zelle sein.

Doch ich hatte nur die Türen der einen Gangseite gezählt.

Das Herz klopfte mir bis zum Hals.

Ich musste es versuchen.

Ich griff nach dem Schlüssel mit der Nummer 7 und riss ihn von seinem Haken.

Dann stürmte ich hinaus auf den Gang und zählte die Türen. Meine Finger zitterten, ich traf das Schlüsselloch erst beim zweiten Versuch, fluchte und drückte die Schnalle nieder.

Die Tür sprang auf, und ich verspürte Erleichterung. „Hoffentlich ist es deine Zelle, Aurin!“, flehte ich innerlich und rannte zurück ins Büro des Richters.

Sam ließ die Gitarre sinken, als ich an ihm vorbei wieder auf die Holzvertäfelung zustürzte.

„Sag bloß, du willst da noch einmal hinein?“, staunte er.

„Klar“, sagte ich nur. Zu mehr blieb mir keine Zeit.

Der Angriff

Die Tür war ein Portal, das wusste ich jetzt. Es existierten zwei Häuser an ein und demselben Ort.

Das andere Büro des Richters empfing mich mit seinem fahlen Licht.

Ich schluckte. Hoffentlich hatte ich nicht die falsche Tür geöffnet!

Ich ging hinaus auf den Gang und erkannte sofort die schmale Gestalt, die mir mit wackeligen Beinen entgegenkam.

Ich lief auf sie zu und nahm sie in meine Arme.

Ich spürte Aurins heiße Tränen auf meiner Wange.

„Robin!“, schluchzte Aurin. „Ich habe mir so sehr gewünscht, dass du kommst!“

Ich wusste nicht, was ich darauf sagen sollte, deshalb schwieg ich erst einmal.

„Bring mich fort von hier!“, flehte sie.

„Ich bringe dich fort“, versicherte ich. „Aber ich war auf der Suche nach den verschwundenen Jungen und ich habe sie gefunden“, gestand ich schließlich und drückte Aurin fest an mich.

„Kannst du mir helfen, sie zu befreien?“, bat ich sie.

Aurin löste sich aus meiner Umarmung. Ihre Augen waren jetzt schreckensweit geöffnet. Sie schüttelte den Kopf.

„Bitte“, wiederholte ich.

Ich nahm ihre Hand und ging einfach los.

Sie folgte nur zögernd.

Als ich die Treppe hoch wollte, hielt sie mich zurück.

„Geh da bitte nicht hinauf!“, sagte sie, und in ihrer Stimme lag ein Flehen.

„Ich muss“, gab ich knapp zur Antwort.

Aurin öffnete den Mund, sie wollte etwas sagen. Aber ich musste mich beeilen.

Als wir die Kuppel erreichten, sah ich schon von Weitem die Frau. Sie saß auf dem Thron und streckte beide Hände von sich. An ihren Fingern funkelten Ringe. Ich war mir sicher, dass sie dem Ring glichen, den ich in meiner Hosentasche trug. Um die Frau herum hockten schwarze Vögel auf den goldenen Stäben.

„Das sind die Jungen!“, sagte Aurin, und ihre Stimme klang traurig. „Die Hexe ist blind“, flüsterte sie geheimnisvoll. „Die Jungen sind ihre Augen. Sie braucht sie, um uns zu suchen.“

Ich begriff nicht. Kaum hatte Aurin den Satz zu Ende gesprochen, flogen die Vögel auch schon auf.

Aurin zerrte an meiner Hand.

„Sie schickt die Vögel los, um uns zu finden!“, rief sie. Wir rannten los, erreichten den Treppenabgang und stürmten hinunter.

Wildes Flügelschlagen war zu hören. Die ersten Vögel flogen über unsere Köpfe hinweg. Sie machten kehrt und schossen auf uns zu. Sie attackierten Aurin. Mich konnten sie offenbar nicht sehen.

Ich trat ihnen entgegen und benutzte meine Hand wie einen Schläger.

„Warum tun sie das?“, rief ich verzweifelt.

Aurin hielt sich schützend beide Hände vors Gesicht. Ich warf mich gegen die Wand, um einen Vogel loszuwerden, der seine Krallen in meinen Rücken gebohrt hatte. Sie hatten nun auch mich entdeckt.

„Die Vögel tun, was sie von ihnen verlangt!“, rief Aurin. Zum Glück hatten die Vögel Probleme zu kämpfen, weil der Gang so eng war. Sie versuchten immer wieder, von allen Seiten an uns heranzukommen, krallten sich an Aurin fest, hackten mit ihren spitzen Schnäbeln nach ihr.

Ich packte im Laufen zwei von ihnen an den Flügeln und schleuderte sie den anderen Vögeln entgegen. So verschaffte ich uns einen Vorsprung.

Schwarze Federn wirbelten durch die Luft. Mit eingezogenen Köpfen rannten wir weiter und erreichten das Büro des Richters. So schnell ich konnte, schlug ich die Tür zu. Mit einem dumpfen Aufprall flog einer der Vögel von außen dagegen. Hoffentlich hat er sich nicht das Genick gebrochen, dachte ich verzweifelt.

Aurin stand an die Wand gelehnt da. Blut klebte in ihren Haaren.

„Ich hätte auf dich hören sollen. Entschuldige bitte“, sagte ich.

Sie lächelte mich an und weinte zugleich. Ich zog den Ring aus der Hosentasche und beeilte mich, die geheime Tür zu öffnen. Ich nahm Aurins Hand. Sie sah mich an. In ihrem Blick lag Dankbarkeit.

Diesmal sprangen wir gemeinsam ins Dunkel.

Der Pakt

Ich lag keuchend am Boden, Aurin lag neben mir.

Sam applaudierte.

„Der Prinz hat seine Prinzessin gerettet! Alle Achtung!“, rief er begeistert. „Aber leider wird euch das nichts nützen.“

Aurin sah mich erschrocken an, ich sah Sam an.

Wir hörten Stimmen auf dem Gang.

Richter Tabor kam zurück.

„Du musst dich verstecken!“, flüsterte ich Aurin zu.

„Das hilft euch nicht, solange der euch sieht“, kicherte Sam.

Es schien ihn zu amüsieren, uns in Bedrängnis zu sehen. Er zeigte zum Fenster. Draußen versuchte einer der Vögel, auf dem Fensterbrett zu landen.

Ich ging zum Fenster und zog den Vorhang zu.

Aurin ergriff meine Hand.

„Bitte bleib bei mir“, bat sie. Sie schob sich so zwischen Wand und Vorhang, dass sie weder vom Fenster noch vom Raum aus zu sehen war.

Ich ließ ihr meine Hand, blieb aber neben dem Vorhang stehen.

„Wehe, du verrätst uns!“, fauchte ich Sam an.

Der grinste, doch sein Grinsen verschwand, als sich die Tür in der Wand öffnete.

Sam tänzelte rückwärts an der Frau vorbei. Sie schwebte auf den Tisch des Richters zu. In ihren Händen hielt sie eine Schale.

„Die Hexe!“, flüsterte Aurin hinter dem Vorhang. Ihre Finger verkrallten sich in meiner Hand.

„Sie ist schon viele Jahrhunderte alt“, flüsterte Aurin, „und war einmal so mächtig wie nie jemand zuvor. Nur mit vereinten Kräften konnten die Magier und Magierinnen sie damals besiegen. Sie nahmen ihr alle Macht, doch töten konnten sie sie nicht.“

Aurin machte eine Pause.

Die Hexe ließ den Blick durch den Raum gleiten, doch ich wusste, dass sie uns nicht sehen konnte.

„Erzähl weiter“, bat ich.

„Sie wurde von Generation zu Generation bewacht, tief unter der Erde in ewiger Finsternis“, erzählte sie.

Die Stimmen draußen kamen näher.

„Als Richter Tabor von ihrer Existenz erfuhr, wollte er sich persönlich um sie kümmern. Sie war raffiniert und bot ihm einen Pakt an. In den langen Jahren der Dunkelheit war sie blind geworden. Der Richter sollte ihr Augen besorgen, und als Gegenleistung wollte sie ihm Magier und Magierinnen bringen, die sich verbotener Magie schuldig gemacht hatten. Sie wollte auch all diejenigen aufspüren, die zu stark waren, um von gewöhnlichen Wächtern dingfest gemacht zu werden. Dafür war der Richter bereit, alles zu tun. Er brachte ihr die Jungen. Sie wurden zu den Augen der Hexe.“

Aurin hielt inne. Sie atmete heftig und schluckte.

Jetzt kannte ich das Geheimnis der verschwundenen Jungen. Wie konnte der Richter so etwas tun?

Die Hexe hob den Kopf und lauschte.

Richter Tabors Stimme kam immer näher. Ich wollte näher an den Tisch des Richters heran, um zu sehen, was in der Schale lag, die die Hexe in ihren Händen hielt.

Aurin hielt mich zurück.

„Eines musst du noch wissen“, beeilte sie sich zu sagen.

„Die Frau ernährt sich von der Magie der Gefangenen. Ihre Kräfte kehren zurück, und der Richter weiß nichts davon.“

Deshalb war Aurin so schwach!

Ein Grauen fuhr mir durch Mark und Bein.

Ein Ring für Scarlet

Der Richter betrat in seinem langen Mantel den Raum, ein Lächeln im Gesicht. Wohlwollend hielt er seinen treuen Begleitern Knox und Goblin die Tür auf, und ihnen folgte ein Mädchen.

Es war Scarlet.

Ihr Anblick schnürte mir den Hals zu. Das durfte nicht wahr sein!

„Es sieht hier so aus wie in meinem Büro!“, lachte Richter Tabor und präsentierte mit einer ausladenden Geste den Raum.

„Es ist auch mein Büro, denn ich gehöre zu jenen Verrückten, die Arbeit und Freizeit nicht trennen können.“

Er lachte erneut.

Wie konnte es sein, dass Scarlet dem Richter hierher gefolgt war?

„Der verlorengegangene Junge wird ersetzt!“, flüsterte Aurin entsetzt. „Diesmal ist es ein Mädchen!“

Das würde ich verhindern, das schwor ich mir.

Behutsam löste ich meine Hand aus Aurins festem Griff. „Hab keine Angst“, flüsterte ich.

Ich musste versuchen, mit Scarlet in Kontakt zu kommen. Der Richter ging auf einen der Aktenschränke zu und fischte einen Ordner heraus.

„Komm her“, forderte er Scarlet auf.

„Deine Mutter war nicht nur sehr hübsch“, versicherte er gönnerhaft, „sie war auch eine ganz außergewöhnliche Frau.“

Scarlet hing an seinen Lippen und lächelte.

Es musste mir einfach gelingen, sie zu berühren.

Sam stand in einem hinteren Winkel des Raumes. Er spielte nicht mehr auf seiner Gitarre, sondern verfolgte stattdessen das Geschehen.

„Ich bin hier, Scarlet“, flüsterte ich, als ich es endlich schaffte, meine Hand auf ihre Schulter zu legen. Ihr Körper verriet nur durch einen sanften Ruck, dass sie mich verstanden hatte.

„Ich habe die Jungen gefunden, sie werden hier festgehalten“, flüsterte ich hastig. „Der Richter hält sie gefangen.“ „Ich habe gehört, du bist eine Schülerin von Scorpiohof“, sagte Tabor.

Er forderte Scarlet auf, sich zu setzen. Sie nahm im Stuhl vor dem Richtertisch Platz. Tabor setzte sich ihr gegenüber hin.

„Hier im Raum ist eine Hexe. Ein Zauber macht sie unsichtbar“, flüsterte ich Scarlet ins Ohr.

Die Hexe schlich um Knox herum und tastete sich an den Richter heran. Sie legte eine Hand auf seinen Rücken, in der anderen hielt sie die Schale.

„In diesem Ordner muss sich sogar ein Bild von deiner Mutter befinden“, versicherte der Richter mit strahlendem Lächeln. „Sie hatte einen unbezähmbaren Willen.“ Er lachte und hätte wohl am liebsten mit dem Hammer auf den Tisch geschlagen und sie dafür verurteilt.

Ich sah jetzt, was in der Schale lag. Die Hexe hatte sie auf den Tisch gestellt. Sie führte die eine Hand des Richters so, dass er den Ring ertasten konnte. Mit der anderen blätterte er im Ordner. Er beugte sich vor und hielt Scarlet den Ordner hin. Sanft ergriff er ihre Hand.

„Scarlet!“, flüsterte ich, und Panik stieg in mir auf.

„Der Richter will dir einen Ring auf den Finger schieben. Das darfst du nicht zulassen!“

Scarlet zog ihre Hand zurück und schob sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

Der Richter musterte sie aufmerksam. Er beugte sich noch weiter vor und schob Scarlet den Ordner hin. Sein Lächeln war künstlich. Er legte seine Hand auf Scarlets Hand. Sie ließ ihn gewähren. Zwischen Daumen und Zeigefinger hielt er den Ring.

Mir blieb keine Wahl. Ich ergriff den Hammer des Richters und schlug ihm damit auf die Finger.

Der Richter sprang erschrocken auf. Sein Stuhl wankte. Knox und Goblin stürzten sich auf Scarlet. Die wirbelte herum. Bevor Knox’ Magie sie treffen konnte, fror dieser in seiner Bewegung ein. Goblin wich erschrocken zurück. Die Augen des Richters verengten sich hasserfüllt.

„Du hast vor meinen Augen das Gesetz übertreten!“, keuchte er. „Du hast Magie gegen einen Magier gerichtet!“ Der Richter wurde weiß vor Zorn.

„Rühr dich nicht von der Stelle!“, zischte er. Mit einem Schnippen seiner Finger ließ er die Tür des Büros so gewaltig zukrachen, dass der Putz von den Wänden rieselte.

„Du ähnelst deiner Mutter nicht nur im Aussehen, du bist wie sie!“, polterte er. „Auch sie dachte, die Gesetzte würden nur für andere existieren!“

Was hatte ich nur angerichtet?

Die Hexe tastete den Boden nach dem Ring ab. Ich konnte Aurin hinter dem Vorhang schluchzen hören. Scarlet stand ruhig da und hielt die Hände von sich gestreckt. Ihr Brustkorb hob und senkte sich. In ihren Augen funkelte Magie. Der Richter beruhigte sich ein wenig. Die Hexe hatte den Ring gefunden und tastete nach seiner Hand. Knox stand wie eine Statue hinter Scarlet. Seine Finger waren noch auf sie gerichtet.

„Die Wächter werden in ein paar Minuten hier sein“, sagte der Richter. „Ich möchte dir eine Chance geben.“

Er legte den Ring auf den Tisch und strich mit den Fingern darüber, so dass er sichtbar wurde.

Scarlet erstarrte.

„Ich möchte ehrlich zu dir sein“, sagte der Richter. „Ich habe dich schon lange im Visier, und ich bewundere deine Fähigkeiten.“

Die schwarzen Vögel – jetzt war mir alles klar!

„Du hast die Wahl“, fuhr der Richter fort und schob Scarlet den Ring hin. „Du steckst dir diesen Ring an den Finger und dienst einer guten Sache, oder du endest wie deine Mutter. Sie hat großes Unheil angerichtet, das du wiedergutmachen könntest.“

Die Wächter

Es hämmerte laut gegen die Tür.

„Aufmachen!“, forderte eine Stimme.

Der Blick des Richters war unverändert auf Scarlet gerichtet.

„Hat Billy auch so einen Ring getragen?“, fragte sie.

Das Gesicht des Richters verzog sich schmerzerfüllt.

Er wandte sich der Tür zu. Seine Hand beschrieb einen Bogen, er murmelte Worte und löste den Zauber.

Die Tür wurde aufgestoßen, und mindestens zehn Magier betraten den Raum. Sie bildeten einen Kreis um den Tisch des Richters.

Ich trat ganz dicht an Scarlet heran.

„Ein derartiges Aufgebot wäre doch nicht nötig gewesen“, versicherte der Richter anstelle einer Begrüßung. „Es geht hier nur um ein Mädchen, das seine Fähigkeiten nicht unter Kontrolle hat. Was sie getan hat, ist offensichtlich. Sie hat einen meiner Mitarbeiter angegriffen, einen Ihrer Kollegen. Ich möchte, dass sie in mein Büro gebracht wird.“

„Weshalb hat sie Ihren Mitarbeiter angegriffen?“, platzte jemand heraus, dessen Stimme ich sehr gut kannte.

„Mister Lock“, brachte ihn ein anderer zum Schweigen, „wir regeln das schon!“

Direktor Rubens trat auf Richter Tabor zu.

„Was ist vorgefallen?“, erkundigte er sich.

„Ich habe dieses Mädchen in mein Büro geladen“, berichtete Richter Tabor, „um sie um Mithilfe im Fall der vermissten Jungen zu bitten. Da fiel unser Gespräch auf die Mutter des Mädchens. Sie bat mich, alles zu erzählen, was ich über sie weiß. In meiner Gutmütigkeit brachte ich sie hierher, um ihr Bilder zu zeigen. Ich verheimlichte ihr nicht, dass ihre Mutter das Gesetz übertreten hat. Daraufhin attackierte mich dieses Mädchen. Knox, der mir zu Hilfe kam, wurde von ihr …“

Der Richter brach mitten im Satz ab, schluckte und deutete auf seinen Gehilfen.

„So war das nicht!“, sagte Scarlet mit fester und klarer Stimme.

„Wage es nicht, deine Stimme zu erheben!“, herrschte der Richter sie an. „Die Situation spricht für sich.“

„Wir wollen dennoch hören, was das Mädchen zu sagen hat“, beschwichtigte ihn Direktor Rubens.

„Der Richter hat mir einen Ring angeboten. Ich sollte ihn an meinen Finger stecken …“, begann Scarlet.

„Was für einen Ring?“, fuhr der Richter dazwischen.

Rubens hob seine Hand und gebot ihm zu schweigen.

„Genau so ein Ring lag an der Stelle, wo wir Billy gefunden haben“, erzählte Scarlet weiter.

„Ich habe ihr den Ring gezeigt, weil ich ihre Mithilfe wollte!“

Der Richter schlug auf den Tisch.

„Aber darum geht es jetzt gar nicht. Dieses Mädchen will von der Tatsache ablenken, dass sie ihre Kräfte nicht unter Kontrolle hat. Sie stielt unsere Zeit!“, polterte er.

„Bringt sie in mein Büro!“

„Woher haben Sie den Ring?“, erkundigte sich Direktor Rubens.

„Von der Hexe, die neben ihm steht“, wiederholte Scarlet die Worte, die ich ihr ins Ohr geflüstert hatte. „Sie entzieht sich durch einen Zauber unseren Blicken.“

„Aber du kannst sie sehen!“, herrschte sie Richter Tabor an. „Nein, ich nicht, aber mein unsichtbarer Freund“, antwortete Scarlet ruhig.

„Das wird ja immer bunter! Eine Hexe soll hier sein, und ein unsichtbarer Freund? Befinden wir uns in einer Märchenstunde? Mein Herren, wollen Sie sich das noch länger anhören?“

In Scarlets Haaren begann es zu knistern. Funken sprühten. Ihre Haare stellten sich kerzengerade auf.

Die Magier rissen entsetzt ihre Münder auf. Aus Richter Tabors Gesicht wich alle Farbe. Ein greller Lichtstrahl fuhr auf ihn zu. Die Hexe neben ihm ging in Flammen auf. Ein fassungsloses Raunen ging durch den Raum.

Die Hände der Magier, die zuerst auf Scarlet gerichtet waren, richteten sich jetzt auf die Hexe. Diese verbrannte nicht, doch die magische Hülle, die sie umgeben hatte, löste sich auf, und eine wunderschöne Frau kam zum Vorschein.

„Diese Frau ist harmlos!“, rief der Richter, der sich schnell von seinem Schrecken erholt hatte.

Er legte seinen Arm um sie.

„Was du getan hast, war unnötig!“, herrschte er Scarlet an.

„Ich hätte sie gebeten, sich sichtbar zu machen, wenn es nötig gewesen wäre. Aber ihre Anwesenheit ist geheim. Nun nehmt endlich das Mädchen fest! Reicht das nicht, um zu sehen, wie gefährlich sie ist? Was darf sie noch alles anrichten?“

„Richter Tabor“, ergriff Rubens das Wort, und sein Gesicht war sehr ernst. „Befinden sich die Jungen hier im Haus?“

„Hier sind die Schlüssel“, Richter Tabor zeigte auf die Wand, „bedienen Sie sich, gehen Sie hinaus und öffnen Sie alle Türen!“

Aurin war unbemerkt hinter dem Vorhang hervorgekommen und stand nun mitten im Raum.

„Ich kann bezeugen, dass die Jungen hier sind“, sagte sie mit bebender Stimme.

Der Richter, der eben erst seine Selbstsicherheit zurückerlangt hatte, wurde schneeweiß.

„Es gibt eine Tür in der Wand, ein geheimes Portal“, sprach Aurin weiter.

Im Raum war es sehr still geworden.

Das blasse Mädchen, das sich kaum auf den Beinen halten konnte, erklärte: „Die Tür lässt sich nur mit einem Ring öffnen. Dahinter befindet sich ein Gefängnis.“

„Ich kann alles erklären!“, fiel Richter Tabor ihr ins Wort.

„Ruhe!“, zischte Rubens und deutete dem Richter zu schweigen.

Die Hexe hatte die Zeit genutzt, um sich unbemerkt zu verwandeln.

„Direktor Rubens!“, rief Scarlet, doch es war zu spät.

Die Hexe breitete bereits ihre Schwingen aus. Ihr Körper war nun der eines riesigen Vogels.

„Ornitaris“, hauchte Rubens.

Eine Welle blau schimmernder Magie streckte sie alle zu Boden. Fensterscheiben zerbrachen in tausend Stücke. Die Frau in Vogelgestalt schlug mit den Flügeln und stürzte sich durch ein Fenster hinaus ins Freie.

Richter Tabor war einer der Ersten, die sich erhoben. Die Scherben knackten unter den Sohlen seiner Schuhe, als er auf das Fenster zuging. Dort blieb er stehen und starrte hinaus, als schien er langsam zu begreifen, was er angerichtet hatte.

Das Wunder

Die Gefangenen des Richters wurden befreit und an einen anderen Ort gebracht. Ob sie schuldig waren oder nicht, musste noch geklärt werden, jedoch nicht von Richter Tabor, der jetzt selbst ein Gefangener war.

Die Jungen kehrten nach Hause zu ihren Familien zurück. Mister Lock konnte seinen Sohn in die Arme schließen. Meggie und George drückten Scarlet ebenso glücklich und erleichtert an sich.

Auch Aurin fiel in die Arme ihres Vaters.

Nur ich fühlte mich von allem ausgeschlossen.

Scarlet war fast jeden Tag im Büro der Wächter. Direktor Rubens hielt sehr viel von ihr. Natürlich betonte Scarlet immer wieder, wie mutig ich gewesen sei. Sie war herzlicher als sonst. Oft nahm sie mich spontan in den Arm und strahlte mich an, weil sie so froh war.

„Abraham ist sicher überrascht, wenn er erfährt, dass wir die Jungen gefunden haben“, versicherte sie.

Hoffentlich ist er nicht wütend, dachte ich, weil wir uns ja eigentlich hätten raushalten sollen.

Oft musste ich an Aurin denken. Ich wünschte ihr sehr, dass sie bald wieder zu Kräften kommen würde.

Seit Scarlet mich geküsst hatte, hoffte ich inständig, sie würde bald versuchen, mich sichtbar zu machen. Doch ich wagte es immer noch nicht, sie daraufhin anzusprechen.

Scarlet entdeckte die ersten Schneeglöckchen und sagte, sie könnte den Frühling schon spüren.

George ersteigerte ein altes Ruderboot.

„Ich wollte schon immer mal zur See“, verkündete er begeistert.

Meggie verkaufte ihr Auto, mit dem sie schon seit Jahren nicht mehr gefahren war, um Platz für das Boot zu schaffen. Obwohl der Winter noch lange nicht zu Ende war, ging George von nun an jeden Tag in die Garage, wo das Boot stand. Mit Mundschutz und Arbeitsmantel machte er sich daran, die alte Farbe abzuschleifen. Meggie versorgte ihn mit kräftigen Mahlzeiten. Abends nach ein paar Gläschen Wein tanzten sie gemeinsam zu Seemannsliedern.

An einem solchen Abend lag ich auf meinem Sofa und dachte an Sam. Ich sah ihn durch das Haus seines Vaters tanzen, mit der Gitarre in der Hand, völlig eins mit seiner Musik.

Ein Klopfen an meiner Tür riss mich aus den Erinnerungen.

Ich öffnete, und Scarlet huschte herein.

Sie lächelte und berührte mein Gesicht. In dieser Berührung lag so viel Vertrautes.

„Geht es dir gut?“, erkundigte sie sich.

Ich nickte, und sie lächelte. Doch ihr Lächeln verschwand für einen Augenblick. Ich konnte sehen, wie ihre Mundwinkel zuckten. Sie wollte etwas sagen, zögerte jedoch und sagte schließlich: „Robin.“

Sie lächelte mich an. Ihre Augen funkelten.

„Ich bin hier, weil ich etwas für dich tun möchte.“

Sie sah dorthin, wo sie meine Augen vermutete. Es war plötzlich sehr still, und ich konnte fast meinen Herzschlag hören.

Sie berührte sanft meine Schultern, dann wanderten ihre Finger höher und sie legte ihre Hände auf mein Gesicht. Als würde sich ein Schleier heben, fühlte ich auf einmal die Einsamkeit und die Traurigkeit in mir. Doch zugleich umgab mich Wärme und Trost. Mir war, als würde ich mich weit öffnen, als würde die ganze Welt spüren, was ich spürte. Ich konnte fühlen, was Scarlet fühlte. Und ich wusste: Es war Liebe, und diese Liebe galt mir.

Ich war sehr gerührt und gleichzeitig wuchs eine unendliche Kraft in mir. Mir war, als könnte ich fliegen oder durch Feuer gehen.

„Ich hab dich so lieb“, flüsterte Scarlet in mein Ohr, und tausendfach hallte dieser Satz in mir wider.

Ich drückte Scarlet an mich und schloss die Augen.

„Ich wünschte, ich hätte dir das schon viel früher sagen können“, sagte sie und fuhr mir zärtlich mit den Fingern durchs Haar.

Als ich damals in einen Kater verwandelt worden war, hatte ich Schmerzen empfunden. Scarlets Worte konnten mich heilen. Es war immer mein Traum, einmal mit ihr über eine Sommerwiese zu laufen, wir beide Hand in Hand und lachend, über uns nur die Sonne.

Während Scarlet Worte sprach, die ich nicht verstand, sah ich uns laufen, verrückt vor Glück. Ich wusste, dass mein Traum jetzt Wirklichkeit werden würde.

Scarlet löste sich von mir und sah mich staunend an.

„Ich kann dich sehen“, flüsterte sie.

„Du gefällst mir“, fügte sie hinzu, und ein Lächeln huschte über ihr Gesicht.

„Du siehst süß aus!“ Aus ihrem Lächeln wurde ein Grinsen.

Ich betrachtete meine Hände und meine Füße.

„Willst du dich nicht im Spiegel anschauen?“, fragte Scarlet.

Ich nickte stumm.

Scarlet hatte es tatsächlich geschafft. Der Junge, der mir aus dem Spiegel entgegensah, war mir fremd, und doch erkannte ich mich. Ich berührte meine Nase, meine Ohren, meinen Mund, mein Haar, so wie ich es schon oft getan hatte, doch jetzt konnte ich sehen, was ich berührte.

„Meggie und George kommen!“, informierte mich Scarlet, die inzwischen nach unten gelaufen war, um den beiden die Neuigkeit zu erzählen.

Ich wandte mich vom Spiegel ab. Die beiden hatten das obere Stockwerk erreicht.

George fiel der Zahnstocher aus dem Mund.

„Der unsichtbare Junge!“, rief Meggie. Sie stockte, sah mich von oben bis unten an, und dann streckte sie ihre Arme aus. Sie drückte mich an sich, als wäre ich eben erst angekommen.

„Gut, dass du da bist“, verkündete George und schüttelte mir förmlich die Hand. „Wir können jede Hilfe gebrauchen! Kannst du einen Hammer halten?“

Epilog

Unser Leben ging weiter.

„Der Junge ist geschickt“, hörte ich George einmal zu Meggie sagen.

Ich war sehr stolz. Mein Vater hätte so etwas nie zu mir gesagt.

Manchmal gingen Scarlet und ich Hand in Hand hinunter zum Fluss und küssten uns, wenn uns gerade niemand sehen konnte. Scarlet stellte mich Gilbert und Gloria vor. „Das ist Robin, mein Freund“, sagte sie, und ich war glücklich. Es war alles so neu, viel schöner und bunter. Ich wurde wahrgenommen und ich konnte mich mit den anderen unterhalten.

Immer wieder musste ich jedoch auch an Aurin denken. Ich verspürte den Wunsch, sie zu treffen, doch etwas hielt mich davon ab. Irgendwann würde ich sie wiedersehen, da war ich mir sicher.

Als Scarlet eines Tages vom Büro der Wächter nach Hause kam, erzählte sie mir, dass Direktor Rubens sie gerne als Beraterin in seiner Nähe haben wollte.

Am selben Tag teilte George mir mit, dass der Ernst des Lebens nun auch für mich beginnen würde. Er bot sich an, mich zu unterrichten, damit ich nach den Sommerferien in die Oberstufe der städtischen Schule gehen konnte.

„Wir kriegen das schon hin“, meinte er zuversichtlich und ließ seinen Zahnstocher von einem Mundwinkel zum anderen wandern.

Ich genoss jeden Tag, jede Stunde, Minute und Sekunde, die ich mit ihnen gemeinsam verbringen konnte – als Robin, der sichtbare Junge.

Stefan Karch
lebt mit seiner Frau und seinen drei Töchtern auf einem 250 Jahre alten Bauernhof in Stubenberg am See. Er arbeitet als Autor, Illustrator und Puppenspieler. Mit seinen selbst hergestellten Puppen macht er seine Bücher als Theater der Fantasie lebendig.

www.stefankarch.com

Das Mädchen Scarlet ist Ziehtochter eines gefürchteten Magiers.
Was er nicht weiß: Scarlet versucht heimlich,
selbst eine mächtige Magierin zu werden.
Dabei wird sie von ihrem mutigen Kater Robin unterstützt.
Und sie bedient sich auch noch der Macht
sehr gefährlicher Bücher ...

Robin und Scarlet
Die Bücher der Magier
ISBN E-Book 978-3-7074-1707-4
ISBN Print 978-3-7074-1142-3

Das Abenteuer geht weiter:
Scarlet schmuggelt ihren Kater Robin in eine magische Schule.
Gemeinsam möchten sie das Geheimnis eines Mädchens lösen,
dem die magischen Fähigkeiten genommen wurden.
Doch Robin wird von einem der Magier entdeckt ...

Robin und Scarlet
Die Stimmen der Geister
ISBN E-Book 978-3-7074-1708-1
ISBN Print 978-3-7074-1239-0