Date: 2016-02-08T23:00:00+00:00
Keywords: Nebelsphäre; Sofie; Fantasy; Liebe; Liebesromane; Nebel; Fantasy & Science Fiction; drachen; Zeitgenössisch; Lübeck; Belletristik; Magie; Jan
Description: +++++ Neuerscheinung! +++++ Zur Einführung nur 3,99 €! (später 4,99 €) Liebe… ist bloß eine chemische Reaktion, die den Fortbestand der Art sichert. Bei der Wahl des Lebenspartners höre ich besser auf meinen Verstand als auf wildgewordene Hormone. Margareta ist die einzige Erbin des Handelskontors Fredenhagen in Lübeck. Nach ihrem Studium scheint sie ihren Platz im Familiengeschäft gefunden zu haben. Endlich bekommt sie die Anerkennung, um die sie lange Zeit gekämpft hat. Doch rätselhafte Ereignisse und ungewöhnliche Stimmungsschwankungen lassen die junge Frau plötzlich an ihrem eigenen Versta

Johanna Benden

Nebelsphäre - Der Zauber des Phönix

Zu diesem Buch

Als Margaretas Welt aus den Fugen gerät, fühlt sie sich der Situation hilflos ausgeliefert und ist am Ende ihrer Kräfte. Mit Romantik oder gar Leidenschaft hätte sie in der Lübecker Psychiatrie als Letztes gerechnet, aber dann begegnet sie Jan. Der junge Mann ist offensichtlich verrückt, erzählt ihr abgedrehte Geschichten und besucht sie jeden Tag auf ihrem Zimmer. Vor allem aber bringt er sie zum Lachen. Mit der Zeit beginnt Margareta Jan zu vertrauen und stellt fest, dass es in dieser Welt noch so viel mehr gibt, als sie bisher für möglich gehalten hat. Mit Jans Hilfe begibt sie sich auf die Suche nach ihrem wahren „Ich“ und findet neben Magie und Drachen ihre große Liebe.

Zur Autorin

Johanna Benden, 1976 geboren, lebt mit ihrer Familie in Schleswig-Holstein, Deutschland. Mit dem Schreiben begann sie im Jahr 2010, inspiriert durch die Biss-Romane von Stephenie Meyer. Nach ihrer Kiel-Reihe, der Trilogie „haltlos“, „machtlos“, „rastlos“, startet die Autorin mit ihrem vierten Roman „Nebelsphäre – Der Zauber des Phönix“ die neue Lübeck-Reihe.

Weitere Infos zur Autorin und zur Nebelsphäre gibt es unter: www.johanna-benden.de

JOHANNA BENDEN

Lübeck-Reihe Teil 1

Der Zauber des Phönix

Roman

Nur wer loslässt,
kann fliegen.

Kiel-Reihe:

Nebelsphäre – haltlos (Debütroman) (Teil 1, 2012)

Nebelsphäre – machtlos (Teil 2, 2013)

Nebelsphäre – rastlos (Teil 3, 2014)

Lübeck-Reihe:

Nebelsphäre – Der Zauber des Phönix (Teil 1, 2016)

Band 5 in Vorbereitung

Für Maik,
meinen Fels in der Brandung.

Für Christine,
meinen unbestechlichen Kompass.

Für Gabriela,
meine Gefühlsinspektorin und Nachtschichtbegleitung

1. Auflage 2016

Alle Rechte vorbehalten

© 2016 Johanna Benden

Umschlaggestaltung und Design: Imke von Drathen

3D-Modell des Stirnreifs: Ute Brandt

Chef-Lektorat: Christine Westphal, Gabriela Anwander

Lektorat:Ute Brandt, Susanne Kaiser, Ebba Okkens-Theuerkauf, Corinna Kahl

Das Werk, einschließlich aller seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Autors unzulässig.

Vorwort

Februar 2016

Moin, moin,
jetzt startet die Lübeck-Reihe! Die Lübecker Altstadt ist so schön, dass sie mich schon vor Jahren in ihren Bann gezogen hat und mir klar wurde: Hier muss einer meiner Romane spielen. Das „Kontor Fredenhagen“ ist in diesem Buch ein Familienunternehmen, das mit Luxusgütern handelt. Das Gebäude des Firmensitzes, den historischen Salzspeicher beim Holstentor, gibt es wirklich, aber der Rest ist frei erfunden. Das gilt insbesondere für die Figuren, was ich manchmal echt bedaure.

Falls du nicht in Norddeutschland groß geworden bist, sei angemerkt, dass wir hier „schnacken“, wenn wir uns unterhalten, „lütt“ bedeutet klein und sobald einer „dun“ ist, hat derjenige zu viel Alkohol getrunken. Ein „Bagalut“ (ich liebe dieses Wort) ist ein Radaubruder und insbesondere auf dem Lande wird „denn“ häufig wie „dann“ verwendet. Wir Nordlichter begrüßen uns mit „moin“ oder, sollten wir besonders gesprächig sein, mit „moin, moin“ und das nicht nur morgens, sondern von null bis vierundzwanzig Uhr.

Noch Fragen? Dann schick mir eine Mail und ich übersetze für Dich ;-)!

So, nun habe ich genug geschnackt. Komm mit und lerne Margareta kennen!

Deine Johanna

P.S.: An dieser Stelle einen herzlichen Dank an Uschi Rosi Kaschuba, die Margaretas Haushälterin Ursula ihren Namen geliehen hat. Ich mag ihn sehr und er passt perfekt zu der guten Seele!

Prolog

Lenir landete auf dem Stützpunkt. Eilig betrat er das Quartier seines Vorgesetzten und salutierte.

Grimmarr quittierte spöttisch die Ehrenbezeugung: „Na, so langsam hast du den Bogen raus, Kommandant.“ Er grüßte seinerseits.

„Du hast Aer und mich lange genug gedrillt“, konterte Lenir. „Nach fünf Jahren ist selbst bei mir was hängen geblieben.“ Er blickte seinen Vorgesetzten frech an. „Aber DU könntest in Sachen militärischer Präzision noch eine Auffrischung brauchen, wenn ich das eben richtig gesehen habe.“

Grimmarr lachte entspannt.

Lenir beließ es bei einem Grinsen. „Wir treffen uns heute Nachmittag ohnehin zum Training. Was ist so dringend, dass du mich jetzt schon hierher beorderst?“

„Du hast recht, kommen wir zur Sache.“ Grimmarr wurde ernst. „Es geht um die Neue. Ist es richtig, dass sich Aer gestern mit ihr getroffen hat?“

Lenir nickte. „Ja, aber nur kurz.“

Grimmarrs Augen verengten sich. „Hat Aer sie getestet?“

Lenir nickte erneut. „Soweit das in der knappen Zeit unauffällig möglich war, ja.“

Grimmarr schnaubte: „Und? Stimmt es, was Victoria über das Mädchen sagt?“

Lenir runzelte die Stirn. „Du meinst, dass sie ein Schild ist?“

„Ja“, bestätigte der Vorgesetzte gereizt. „Mich interessiert vor allem, ob sie für uns einen militärischen Nutzen darstellen könnte.“

„Ich verstehe.“

Lenir dachte kurz nach. Schließlich blickte er Grimmarr unverwandt in die eisgrauen Augen. „Wenn ich ehrlich bin, ist es noch nicht absehbar, was für eine Rolle sie spielen wird.“

Grimmarrs Miene verfinsterte sich.

Lenir ignorierte den bedrohlichen Blick seines Vorgesetzten und fuhr ungerührt fort: „Was ich bisher an Informationen habe, ist Folgendes: Die mentalen Barrieren der Neuen sind so stark, dass niemand sie durchdringen kann, nicht einmal Victoria persönlich. Außerdem ist das Mädchen dazu in der Lage, ihre Umgebung zu beeinflussen. Fliegende oder zerstörte Gegenstände und Traumprojektionen, wie auch immer sie es anstellt: sie kann ihre Wünsche wahr werden lassen. Aer vermutet, dass ihr Potenzial überdurchschnittlich ist. Und es scheint, als würde sie von Woche zu Woche noch an Stärke gewinnen.“

„Falls das wirklich der Realität entspricht, müssen wir unbedingt dafür sorgen, dass die Neue sich uns anschließt“, knurrte Grimmarr. Verärgert fügte er hinzu: „Warum sagst du nicht gleich, dass wir mit ihr einen Hauptgewinn gezogen haben?“

„Weil das nur eine Seite der Medaille ist“, antwortete Lenir. „Aer meint, dass das Mädchen nicht stabil ist. Außerdem fasst sie nur schwer Vertrauen und ist unseren Leuten gegenüber extrem misstrauisch. Der einzige von uns, dem sie sich geöffnet hat, ist der Karfunkel.“ Er seufzte. „Aer ist überzeugt, dass sie ohne ihn dichtmachen und abhauen würde. Wir müssen sehr behutsam vorgehen, wenn wir die Neue in unsere Reihen bringen wollen.“

„Bei Abrexars Schwingen, was für eine Scheiße!“, fluchte Grimmarr und schüttelte resigniert den Kopf.

Lenir schaute seinen Vorgesetzten verwundert an. Grimmarrs Devise lautete normalerweise: «Den Kopf in den Sand stecken könnt ihr, sobald ihr tot seid und nicht einen Atemzug früher.»

„Noch haben wir alles im Griff“, erklärte Lenir zuversichtlich. „Aer ist in diesen Minuten bei ihr. Ich bin extra nicht mitgegangen, weil wir sie nicht verunsichern wollten.“

„Deine Rücksichtnahme in Ehren, Kommandant“, brummte Grimmarr ironisch, „doch leider wird sie uns nichts nützen.“

Lenir verstand nicht. „Warum?“

„Weil der Karfunkel in der letzten Nacht seine Kompetenzen überschritten hat. Er war zu nett zu dem Mädchen“, fauchte Grimmarr ungehalten. „Victoria war bei mir, als diese Nachricht sie erreichte. Wie du dir vorstellen kannst, war sie außer sich vor Wut und ist direkt abgerauscht! Du weißt ja, wie viel Fingerspitzengefühl Victoria in diesen Tagen hat.“

„Was?“, ächzte Lenir.

Plötzlich kontaktierte Aer ihn, sein Blick wurde abwesend. Dann weiteten sich seine Augen voller Entsetzen.

„WIR MÜSSEN LOS, GRIMMARR! Victoria hat soeben auf den Phönix gefeuert.“

Einen Monat zuvor:

Teil I

Feuer

1.
Morgendämmerung

Sie erwachte sanft aus einem Traum. Liebe umhüllte sie wie eine kuschelig warme Decke. Schläfrig dämmerte sie dahin. Sie wusste weder, wer sie war, noch, wo sie war. Es war egal, sie genoss einfach die Geborgenheit. Ihr Herz wünschte sich, dass dieses Gefühl niemals enden möge, es war so herrlich leicht und unbeschwert. Doch natürlich kam es anders.

Der Wecker klingelte und riss ihr Bewusstsein aus dem Halbschlaf. Verzweifelt versuchte sie, ihren Traum festzuhalten, aber es gelang ihr nicht. Das gelang ihr NIE!

„Verdammt!“

Wie eine kalte Dusche spülte das schrille Geräusch die Geborgenheit fort. Zurück blieben Leere und Schmerz. Ihr Herz krampfte sich zusammen. Ein Teil von ihr war mit dem verblassten Traum gestorben. So war es seit einer Ewigkeit. Ungewollt drang ein Schluchzen aus ihrer Kehle.

Sie schlug die Augen auf und atmete tief ein. Jetzt wusste sie wieder, wer sie war: Margareta Sofie Fredenhagen, einzige Erbin des Handelskontors Fredenhagen in Lübeck. Und selbstverständlich lag sie in ihrem Bett in der Villa ihrer Großmutter. Hier gehörte sie hin. Entschlossen schob sie das Gefühlswirrwarr beiseite, wischte die Tränen von den Wangen und stellte den Wecker aus.

Sie kannte das. Seit sie denken konnte, hatte sie diesen Traum. Kein einziges Mal konnte sie sich erinnern, worum es ging, doch die Gefühle waren stets dieselben. Früher war es anders. Der Traum war selten gewesen, vielleicht einmal im Monat, und die Geborgenheit war nach dem Erwachen geblieben. Die vertraute Wärme hatte sie damals tagelang getragen. Irgendwann war der Traum für ein paar Jahre verschwunden. Vor einiger Zeit kehrte er zurück, weiterhin wunderschön, aber der harte Verlust nach dem Aufwachen riss Margareta das Herz aus der Brust.

Sie seufzte. „Wie gern würde ich darauf verzichten. So langsam macht mich das verrückt.“

Doch sie hatte keine Wahl. Ganz im Gegenteil. Allein in dieser Woche hatte sie das Chaos am Morgen schon vier Mal überkommen. Der Traum versprach den Himmel und ließ sie dann erbarmungslos in der Hölle zurück.

„Hölle? Jetzt übertreibst du, Mag“, schalt sie sich selbst. „Welche «Hölle» denn bitte? Du hast alles, was du dir wünschen kannst. Es geht dir gut. Du bist gesund, du hast einen tollen Job, auf deine Freunde kannst du dich verlassen und mit deiner Großmutter verstehst du dich auch. Also welche Hölle? Du bist echt bescheuert, Mag!“

Trotzdem ebbte der Schmerz nur schleppend ab. Es fühlte sich an, als hätte sie etwas Wertvolles unwiederbringlich verloren und das machte sie dünnhäutig. In letzter Zeit war sie häufig gereizt. Das war ungewöhnlich für Margareta.

„Wenn ich bloß wüsste, was das soll. Wenn ich bloß endlich diesen Traum zu fassen kriegen könnte…“

Aus Erfahrung wusste sie, dass Grübeln sinnlos war. Wie oft hatte sie sich den Kopf darüber zerbrochen? Es hatte nichts gebracht und heute würde es ebenso sein.

„Also, Schluss jetzt. Raus aus den Federn!“, murmelte sie und schlug die Bettdecke zurück. Eine Dusche würde ihr guttun und dafür sorgen, dass sich die düsteren Gedanken auflösten.

Zwanzig Minuten später hatte Margareta ihr inneres Gleichgewicht wiedergefunden. In ein Handtuch gewickelt betrachtete sie kritisch ihr Spiegelbild, während sie sich die Haare föhnte. Die schulterlangen dunkelblonden Locken hatten einen rötlichen Schimmer und waren kaum zu bändigen.

„Krause Haare, krauser Verstand!“, sagte ihre Großmutter stets, aber das traf auf sie nicht zu. Vor zehn Monaten hatte sie als Jahrgangsbeste ihren Bachelor im Fach Wirtschaftsinformatik gemacht und damit zweifelsohne das Gegenteil bewiesen. Lächelnd entwirrte sie ihre Haare und kämmte sie so glatt wie möglich im Nacken zusammen. Jetzt noch alles feststecken und schon war die Mähne unter Kontrolle. Routiniert griff sie zum Puder und wollte ihre Sommersprossen abdecken.

„Mist. Das reicht heute nicht“, brummte sie, als sie die Augenringe sah. Offensichtlich sorgte der Traum nicht nur für unsanftes Erwachen, sondern beeinträchtigte auch die Schlafqualität. Kein Wunder, dass sie sich unausgeglichen fühlte und müde war.

Seufzend schnappte sie sich die Abdeckcreme und ließ die Schatten verschwinden.

„Zeige niemals Schwäche!“, schoss es Margareta durch den Kopf. „Einer erfolgreichen Unternehmerin sieht man nicht an, wenn es ihr nicht gut geht. Falls doch, muss sie damit rechnen, dass die Konkurrenz die Situation gnadenlos ausnutzt.“

Diese Ansicht vertrat jedenfalls ihre Großmutter und die musste es wissen. Schließlich führte Henriette Fredenhagen das Kontor nun bereits seit fast 50 Jahren allein. Henriette war noch keine zwanzig gewesen, als ihr Ehemann starb. In den ersten Jahren nach seinem Tod hatte ein «Freund» das Handelshaus geleitet, aber der Mann hatte ihre Vorschläge ignoriert und war vor allem auf seinen eigenen Vorteil bedacht gewesen. Er hatte Henriette nicht für voll genommen. Als waschechte Händlerstochter hatte sie sich das nicht bieten lassen und den Kerl kurzerhand rausgeworfen. Damals stand das Geschäft kurz vor dem Ruin. Das folgende Jahrzehnt war hart gewesen, dennoch hatte sie sich durchgebissen. Seit drei Dekaden schrieb das Kontor kontinuierlich schwarze Zahlen, hatte einen treuen Kundenstamm und niemand wagte es, die Autorität von Henriette Fredenhagen anzuzweifeln.

„Kleide dich angemessen und achte stets auf ein gepflegtes Äußeres“, zitierte Margareta ihre Großmutter, während sie das Puder sorgfältig auflegte. An diesem Tag war das besonders wichtig, denn heute fand die Hauptkonferenz des Kontors statt und sie würde zum ersten Mal ganz offiziell dabei sein. Es war Anfang Februar und die Auswertungen für das vergangene Jahr lagen vor. Neben den Geschäftszahlen wurden bei diesem Termin auch neue Ideen diskutiert und beschlossen, was weiter verfolgt werden sollte.

Alle bedeutenden Angestellten und die Top-Verkäufer nahmen an der Präsentation teil. Das Handelshaus war klein, so dass dieser Kreis nur aus zehn Personen bestand, doch die Umsätze waren beachtlich. Kontor Fredenhagen handelte nämlich mit Luxusgütern.

„Es gibt nichts, was wir nicht für unsere Kunden besorgen können, solange es legal ist“, lautete die erste Unternehmensleitlinie. Und dem wurde Rechnung getragen. Es war unglaublich, was bei Fredenhagen an Schmuck, Wohnaccessoires, Mobiliar, Antiquitäten und neuerdings an Elektronik über die Ladentheke ging. Manchmal verkauften sie sogar Autos. Es gab nur wenig, womit sie nicht handelten, eines aber hatten alle Waren gemeinsam: sie waren handverlesen, exquisit und teuer. Häufig kamen gut betuchte Kunden mit Sonderwünschen zu Fredenhagen. Die Kontakte des Kontors waren ausgezeichnet, so dass Spezialanfertigungen kein Problem darstellten. Der Renner im letzten Jahr waren Highend-Elektronikgeräte gewesen, die mit Swarovski-Kristallen oder echten Edelsteinen nach Kundenvorgaben personalisiert wurden.

Das freute Margareta, denn es war ihre Idee gewesen. Dafür hatte sie vor fünf Jahren hart bei ihrer Großmutter kämpfen müssen. Henriette war mit ihren damals 63 Jahren ein Kind der alten Schule und stand den Veränderungen der elektronischen Welt schon eine Weile skeptisch gegenüber. Sie hatte den Vorschlag als «Schnickschnack» abgetan. Schließlich hatte Margareta selbst so ein glitzerndes Smartphone in Auftrag gegeben und aus eigener Tasche bezahlt. Diese Investition hatte sie nicht bereut. Heute arbeitete das Kontor mit einer Handvoll Spezialfirmen zusammen, die Elektronikgeräte entsprechend der Kundenvorstellungen veredelten und es gab eine lange Warteliste.

Margareta lächelte ihr mittlerweile ebenmäßiges Spiegelbild an und legte die Puderdose weg. Nun noch mit Kajal ihre blaugrünen Augen betonen, einen Hauch Lidschatten auflegen und Wimperntusche.

Diese Elektronik-Idee war ein echter Glücksfall für Margareta gewesen, weil ihr im Gegensatz zu ihrer Großmutter das Handeln nicht im Blut lag. Sie war einfach nicht dafür gemacht, obwohl sie die Prinzipien durchaus nachvollziehen konnte. Der angebliche Nervenkitzel bei einer Preisverhandlung bedeutete negativen Stress für sie, und ihre Abschlüsse waren allenfalls mittelmäßig. Das hatte sie unfreiwillig bei den Stippvisiten in den letzten Jahren unter Beweis gestellt. Erfreulicherweise hatte Henriette nach den ersten zehn Bestellungen für gepimpte Smartphones und Tablets ein Einsehen und erlaubte ihr, etwas anderes zu machen.

Computer und Co fand Margareta spannend und war dank eines großzügigen Taschengeldes seit jeher bestens mit den neuesten technischen Geräten ausgerüstet. Es interessierte sie, was man mit diesen Dingern anstellen konnte. Während ihre Klassenkameraden sich lieber in sozialen Netzwerken oder Online-Games tummelten, war sie diejenige, die von den Lehrern um Hilfe gebeten wurde, sobald die Internet-Firewall sich mal wieder «wie von selbst» verkonfiguriert hatte oder der Server mit den Stundenplänen nicht erreichbar war. Hier machte ihr so schnell keiner was vor.

Computer waren aus dem Leben nicht mehr wegzudenken, egal in welchen Bereich man schaute. Darum wollte sie Wirtschaftsinformatik an der Nordakademie in Elmshorn studieren.

Wie immer, wenn ihre Großmutter eine Entscheidung getroffen hatte, stand sie danach felsenfest dazu. Sie schlug sogar vor, den praktischen Teil der Ausbildung nicht im Kontor, sondern bei einem größeren Unternehmen zu absolvieren, um einen umfassenderen Einblick in den Beruf zu bekommen. Über Henriettes Beziehungen kam Margareta in einem großen Hamburger Modeversand unter.

Dreieinhalb Jahre später kehrte sie in das Familienunternehmen zurück. Während des Studiums hatte sie in ihrer Freizeit ein neues IT-Konzept für das Kontor entwickelt und dieses in den vergangenen zehn Monaten mit Unterstützung eines Dienstleisters größtenteils umgesetzt. Die alte Technik des Handelshauses war zusammengewürfelt und hoffnungslos veraltet gewesen. Es wurden verschiedene Systeme betrieben, die wie Inseln getrennt voneinander vor sich hin dümpelten. Vernetzung? Allenfalls Flickwerk. Es war also dringend notwendig gewesen, die IT sauber aufzubauen. Das hatte zuletzt sogar ihre Großmutter eingesehen. Entsprechend war das Budget ausgefallen und so konnte Margareta aus dem Vollen schöpfen.

Ihr Hauptaugenmerk hatte sie auf Vernetzung und Mobilität gerichtet und gemeinsam mit dem Top-Verkäufer Konstantin Schulz die Prozesse glatt gezogen. Anfangs gab es insbesondere bei einigen älteren Mitarbeitern Widerstände, doch die hatten sich gelegt, als ihnen in den ersten Schulungen die Vorteile des neuen Konzeptes klar wurden. Darauf war sie stolz. Heute konnte das Kontor Fredenhagen einen hervorragenden Service vor Ort anbieten und dank der neuen Technik viele Fragen direkt beim Kunden beantworten.

Margareta lächelte zufrieden und wählte einen dezenten Lippenstift aus. Ein paar Kinderkrankheiten gab es mit der neuen Arbeitsweise zwar noch, doch die würden sie in den nächsten Monaten in den Griff bekommen. Auf alle Fälle war ihr eigenes Ansehen im Kontor durch dieses Projekt deutlich gestiegen.

„Solange ich dafür sorge, dass die Verkäufer beim Kunden gut dastehen, interessiert es nicht, dass das Händlergen an mir vorbeigegangen ist.“

Sie zwinkerte ihrem Spiegelbild zu.

„Tja, Mag, das Blatt hat sich gewendet. Im letzten Jahr haben sie dich hinter vorgehaltener Hand noch «Margareta Margenkürzer» genannt und jetzt bist du ihre «IT-Fee». Na, wenn das man keine Verbesserung ist!“

Sie grinste und streckte sich die Zunge raus.

Wenig später saß Margareta im Esszimmer und Ursula brachte ihr das Frühstück. Die freundliche ältere Frau war Haushälterin und die gute Seele des Hauses. Für Margareta war sie noch viel mehr, denn Ursula hatte sie großgezogen.

„Guten Morgen, Maggi. Gut geschlafen?“

„Ja danke“, log Margareta. „Und du?“

„Ich auch. Ach, ein herrlicher Morgen ist das heute“, plauderte Ursula und platzierte eine Müslischüssel mit Joghurt, frischen Früchten und Haferflocken vor ihrem Schützling. „Es hat geschneit letzte Nacht. Noch ist alles weiß und friedlich draußen.“

Es folgten ein Glas Orangensaft und ein großer Becher dampfender Tee.

„Ja, das habe ich auch gesehen.“ Margareta lächelte und musste daran denken, dass Ursula sie bei solchem Wetter früher ab und zu mit dem Schlitten zur Schule gezogen hatte. Das war jedes Mal ein Riesenspaß gewesen. „Eigentlich müssten wir jetzt raus und eine kleine Schneeballschlacht machen! Ich habe noch eine Revanche bei dir offen.“

„Sehr gute Idee“, stimmte Ursula kichernd zu. „Das regt den Kreislauf an. Aber ich fürchte, dein schicker Hosenanzug würde uns das übel nehmen. Leider hätte ich nicht genug Zeit, ihn vor der großen Sitzung wieder herzurichten. Verflixt!“

„Dann können wir wohl nur hoffen, dass der Schnee heute Abend noch liegt, was?“

„So sieht es aus, mein Kind. Hmmm… ich denke, heute wäre ein guter Zeitpunkt, das alte Heizgebläse aus dem Keller rauszuholen und im Hof zu testen…“

„Feigling!“, schimpfte Margareta und lachte.

Schelmisch zwinkernd legte Ursula die aktuelle Ausgabe der Lübecker Nachrichten auf den Tisch. „Guten Appetit. Und immer dran denken: wichtiger Tag…“

„… gutes Frühstück“, ergänzte Margareta brav. „Danke dir.“

„Gern geschehen.“ Ursula lächelte sie warm an. Dann verließ sie den Raum mit einem fröhlichen Summen auf den Lippen.

Margareta schnappte sich ihren Löffel und begann zu essen.

„Hmmm, heute gibt es sogar frische Mango. Lecker! Die mag ich besonders gern. Ach, Uschi ist echt ein Schatz!“

Während sie genüsslich kaute, fiel ihr Blick auf die Zeitung.

„WyvernPower – erfolgreichstes Unternehmen des Jahres“, prangte dort in großen Lettern über einem Bild von zwei sonderbar anmutenden Typen. Der eine war klein, trug schwarze Jeans und ein schlabbriges Wacken-Shirt. Er hatte schulterlange, schwarze Haare und grüne Augen, die irgendwie neugierig wirkten. Der andere war einen Kopf größer. Er hatte seine blonden Haare lässig ins Gesicht frisiert und war sehr gut angezogen. So perfekt wie sein Anzug saß, musste der maßgefertigt sein. Der Grauton harmonierte mit dem violetten Oberhemd und der edlen Krawatte im gleichen Farbton. Sein Lächeln war freundlich und anziehend. Er hätte Model sein können, wäre da nicht der elegante Stirnreif mit dem dunklen Edelstein gewesen.

„Die Kerle sehen so bizarr aus“, dachte Margareta amüsiert. Hätte sie nicht gewusst, dass Bill McLaren und Jan Hendrik Meier die Geschäftsführer eines der innovativsten Unternehmen der vergangenen Jahre waren, so hätte sie sie eher für Komiker gehalten. Doch das waren sie ganz und gar nicht. McLaren hatte vor ein paar Jahren eine neuartige Batterie entwickelt, die die Speicherung elektrischer Energie revolutionierte. An der Uni hatten er und Meier sich kennengelernt. Meier hatte das Potenzial der Erfindung erkannt und sich um die Vermarktung gekümmert. Das Interesse an den «PowerDrops» war weltweit enorm. McLaren und Meier waren die Vorzeigeunternehmer, wenn es um Innovation und Marketing ging. WyvernPower und sein kometenhafter Aufstieg war während ihres Studiums an der Nordakademie mehrfach Gegenstand verschiedener Vorlesungen gewesen.

„Die beiden haben es richtig gemacht. Sie setzen Trends und laufen ihnen nicht nur hinterher“, dachte Margareta und trank seufzend einen Schluck Orangensaft.

Das Kontor schrieb zwar schwarze Zahlen, aber Henriette Fredenhagen hatte dem Vertrieb über das Internet bislang keine Beachtung geschenkt. Sie vertrat die Ansicht, dass ein erfolgreicher Verkäufer seinen Kunden kennen musste, um ihn gut beraten zu können. Das ging ihrer Meinung nach nur mittels direkten Kontakts. „Bei den Beträgen, die unsere Kunden bei uns investieren, haben sie unsere persönliche Aufmerksamkeit verdient“, pflegte sie stets zu sagen. Es war zwecklos, über diesen Grundsatz mit ihr diskutieren zu wollen.

„Dabei bietet der eCommerce so viele Möglichkeiten! Und solange man das Ganze geschickt aufzieht, kann der Kontakt über Chats oder Mails genauso persönlich sein, nur sehr viel spontaner und einfacher. Die Hemmschwelle, jemanden über Facebook anzusprechen, ist schließlich deutlich geringer, als ihn anzurufen.“

Margareta hatte verschiedene Ideen dazu. Sie war das alles schon mit Konstantin durchgegangen und als der erstmal verstanden hatte, worauf sie hinaus wollte, war der Verkäufer begeistert gewesen. Er hatte sie gebeten, ihr Konzept auszuarbeiten und versprochen, ihre Großmutter weichzuklopfen.

„Dass Großmutter einen Narren an Konstantin Schulz gefressen hat, ist ein offenes Geheimnis. Die beiden sind sich in mancherlei Hinsicht ähnlich: jeder von ihnen könnte einem Eskimo mühelos einen Kühlschrank verkaufen.“

Margareta schmunzelte und kratzte ihre Müslischale aus. Konstantin und sie waren sich einig, dass sie mit dem Thema eCommerce nur eine einzige Chance bei Henriette hatten, denn sobald die Händlerin etwas abgelehnt hatte, wurde es schwierig, wenn nicht gar unmöglich, sie umzustimmen. „Wir müssen geschickt vorgehen! Ein Glück, dass Konstantin auf meiner Seite steht. Er wird Großmutter so schonend vorbereiten, dass sie gar nicht merkt, wie wir sie einwickeln.“

Konstantin war wirklich nett. Seit fast fünf Jahren war er nun im Kontor angestellt und hatte sie vom ersten Tag an bereitwillig unter seine Fittiche genommen. Mit Engelsgeduld hatte er versucht, ihr das Verhandeln beizubringen. Er hatte nicht aufgegeben, sogar dann nicht, als er erkannte, dass Margareta ein hoffnungsloser Fall war. Er selbst war ein Naturtalent und hatte bei Fredenhagen eine steile Karriere hingelegt. Mehrfach hatte er bewiesen, dass er auch mit schwierigen Kunden klarkam. Er war charmant, seine Abschlüsse herausragend und immer öfter forderten Kunden ihn gezielt an. So wurde er mit nur 26 Jahren von Henriette Fredenhagen zum Top-Verkäufer ernannt. Das war vor einem Jahr gewesen.

Manche behaupteten, ihm sei der Titel zu Kopf gestiegen, doch das konnte Margareta nicht bestätigen. Ihr gegenüber war er immer freundlich und zuvorkommend. Und besonders während der IT-Umstellung in den letzten Monaten hatte er nie gemeckert, sondern, ganz im Gegenteil, sie nach Kräften unterstützt. Er hatte viele der neuen Geräte gemeinsam mit ihr auf Einsatztauglichkeit getestet und bei den anderen Verkäufern Werbung für das neue System gemacht.

Konstantin hatte zwar keine Ahnung von Computern, aber er konnte sie bedienen. Er hatte schnell begriffen, welche Vorteile ein Tablet mit entsprechender Software bei einem Kundengespräch brachte. So gehörte er zu den ersten, der statt mit Aktenordnern und Ausdrucken mit einem schicken kleinen iPad zu seinen Terminen fuhr. Seine Umsätze konnte er seitdem noch einmal steigern, eine Tatsache, die auch den letzten Skeptikern den Wind aus den Segeln nahm.

„Tja, ohne Konstantin wären die letzten Monate viel schwerer gewesen.“ Dankbar umfasste sie ihren Teebecher. Wohlige Wärme breitete sich in ihren Fingern aus. Seit sie wieder in Lübeck war, sahen Konstantin und sie sich fast täglich und oft flirtete er mit ihr.

Ein Kribbeln breitete sich in ihrem Bauch aus. „Falsch“, korrigierte sie sich streng, „er macht mir den Hof. «Flirten» ist wohl nicht mit so viel Respekt verbunden. Er kommt mir vor wie ein Ritter in glänzender Rüstung, der um meine Gunst ringt.“

Nicht, dass das Margareta unangenehm war. Konstantin war attraktiv, galant und kultiviert. Außerdem hatte er Humor und konnte über sich selbst lachen. Aber sie hatte bisher noch nie einen festen Freund gehabt und war unsicher. Von ihm hingegen wusste sie, dass er reichlich Erfahrung hatte. Im Kontor war es ein offenes Geheimnis, dass der smarte Top-Verkäufer kein Kostverächter war, was Frauen anging.

Im Sommer jedoch schien sich das zu ändern. Konstantin trennte sich von seiner letzten Freundin und fing zur allgemeinen Verwunderung nichts Neues an. Stattdessen ging er mit Margareta ins Kino, lud sie zum Essen ein und machte Ausflüge an die Ostsee mit ihr. Eine Kollegin warnte sie anfangs eindringlich vor ihm. Aber ihre Sorge erwies sich als unbegründet. Konstantin blieb stets höflich und charmant. Nie wurde er zudringlich. Es war so einfach, mit ihm Spaß zu haben.

Vor vier Wochen hatte er einmal versucht, sie zu küssen. Zumindest vermutete sie das. Es war Anfang Januar gewesen, Margareta hatte unter einem Schreibtisch gehockt und einen neuen Rechner angeschlossen. Als sie aufstehen wollte, hatte sie sich heftig den Kopf gestoßen. Peinlicherweise war das nicht zu überhören gewesen, genau wie ihr unterdrückter Schmerzensschrei. Konstantin war neben ihr niedergekniet und hatte nachgesehen, ob sie sich verletzt hatte. Behutsam hatte er ihren Kopf in seinen Händen gehalten und die Beule begutachtet.

„Alles in Ordnung bei dir?“, hatte er leise gefragt und als sich ihre Blicke trafen, hatten seine grauen Augen sie gefangen genommen. Sein Gesicht war ihrem so nah gewesen, dass sie seinen frischen Atem auf ihren Wangen spüren konnte. Sein Lächeln war einladend und verführerisch. In Zeitlupe kam sein Gesicht immer näher.

Margaretas Herz klopfte erregt, wenn sie nur daran dachte. „Er HÄTTE mich geküsst!“

Doch es kam anders. Plötzlich betrat ein Kollege das Büro und sie war zurückgezuckt. Konstantin hatte sie beide mit einem vorlauten Spruch aus der peinlichen Situation gerettet.

In den Tagen danach hatte er sie genau im Auge behalten. Jedenfalls bildete sie sich das ein. Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Sie war einer Beziehung mit ihm nicht abgeneigt, aber sie traute sich nicht, den ersten Schritt zu tun.

„Außerdem will ich doch noch meinen Master machen. Und dann bin ich wieder monatelang weg von hier. Keine guten Voraussetzungen für eine Beziehung. Der Zeitpunkt ist echt blöde…“

Konstantin war ein Gentleman und bedrängte sie nicht. Er ließ ihr den Freiraum, den sie brauchte und ging weiterhin mit ihr aus. Wenn auch seltener.

„Ach Quatsch, Mag! Das bildest du dir nur ein“, schimpfte sie mit sich. „Alle haben in den letzten vier Wochen ihren Jahresabschluss gemacht und das neben dem normalen Geschäft. Kein Wunder, dass er da nicht so oft Zeit für dich hat!“

Ihre Großmutter würde eine Verbindung zwischen Konstantin und ihr begrüßen, daran hatte Margareta keinen Zweifel. Schließlich schätzte die Händlerin Konstantin Schulz sehr. Als Ehemann wäre er ein Garant für das erfolgreiche Fortbestehen des Kontors.

„Guten Morgen, Margareta!“

Henriettes Stimme holte sie aus ihren Gedanken.

„Gut siehst du aus“, lobte ihre Großmutter und bedachte Margaretas Hosenanzug mit einem anerkennenden Blick. Sie hatte nie einen Hehl daraus gemacht, was sie davon hielt, wenn ihre Enkelin in Jeans und Pulli zwischen den Schreibtischen herumkroch und irgendwelche Kabel in irgendwelche elektrischen Geräte steckte. Sie hatte es lediglich notgedrungen toleriert.

„Danke“, gab Margareta lächelnd zurück und freute sich über das Kompliment. „Ich habe heute definitiv vor, mich oberhalb der Schreibtischplatten aufzuhalten“, fügte sie augenzwinkernd hinzu.

„Prima“, lachte ihre Großmutter. Sie selbst war stets schick, aber dezent gekleidet. Ganz Geschäftsfrau, die wusste, dass man seinen Kunden nicht mit der eigenen Garderobe die Show stehlen durfte. Ihre grauen Haare hatten einen modisch femininen Schnitt und unterstrichen ihre weltgewandte Art. Die 68 Lebensjahre sah man Henriette Fredenhagen nicht an. Sie hatte nichts mit einer «Oma» gemein, weshalb Margareta sie nie so genannt hatte.

Henriette setzte sich und wurde ernst. „Ich freue mich wirklich, dass du heute dabei bist. Die Hauptkonferenz ist für uns die wichtigste Sitzung des Jahres.“

„Ich weiß. Ich bin sehr gespannt darauf.“

„Das letzte Jahr war gut. Die meisten Berichte werden also positiv ausfallen. Nur das Ladengeschäft macht mir Sorgen…“

Margareta musste sich auf die Zunge beißen. „Das ist genau das, was ich ihr schon seit Jahren zu erklären versuche: Durch das Internet hat sich das Einkaufsverhalten der Leute grundlegend verändert. Ein Kaufhaus angelehnt an das Harrods in London funktioniert im kleinen Lübeck heute einfach nicht mehr und erst recht nicht, wenn es so lütt ist wie unseres im historischen Salzspeicher. Oh Mann, hoffentlich hat Konstantin meine Großmutter bald so weit, dass ich ihr mein Konzept vorstellen kann. Die Ladenfläche könnten wir prima als ergänzenden Showroom brauchen.“

Margareta lächelte unverfänglich. „Das hat sich doch bereits in den letzten Jahren abgezeichnet, oder nicht?“

Henriette nickte. „Ja, da hast du recht. Hmmm. Vielleicht sollte ich das Thema im Strategieteil der Sitzung heute zur Diskussion stellen, aber …“

Ursula huschte in den Raum und brachte ihrer Großmutter das Frühstück.

„… du weißt ja, wie sehr mir der Laden im Salzspeicher am Herzen liegt. Mit ihm habe ich damals mein Geschäft aufgebaut. Wäre der Laden nicht gewesen, hätte ich heute nichts!“

Ursula schenkte Margareta Tee nach und die junge Frau lächelte dankend.

„Ich weiß, Großmutter. Vielleicht könnten wir ja…“

Margaretas Smartphone summte. Das war Konstantins Melodie. Sie würde ihn in einer halben Stunde sehen. Wenn er jetzt anrief, gab es etwas Dringendes. „Entschuldige bitte. Es ist Herr Schulz. Ich sollte da besser rangehen.“

Henriette nickte verständnisvoll, doch Margareta kannte sie lange genug, um zu wissen, wie sehr sie solche Unterbrechungen hasste.

„Ja, Konstantin?“

„Moin, Mag!“, begrüßte er sie gut gelaunt. „Na, ausgeschlafen an diesem großen Tag?“ Irgendwie klang seine Fröhlichkeit aufgesetzt.

„Ja, hab ich. Ich sitze grade mit Großmutter beim Frühstück.“ Hoffentlich verstand er den Wink.

„Oh! Tut mir leid, dass ich stören muss.“ Seine Stimme wurde ernst. „Du, ich habe da ein Problem… Also, gestern Abend, da habe ich von zu Hause aus noch gearbeitet. Bei einer Recherche bin ich auf einer merkwürdigen Seite gelandet und… oh Mann, Mag, du ziehst mir bestimmt gleich die Ohren lang!“ Er hörte sich schuldbewusst an.

„Na, was hast du verzapft?“, erkundigte Margareta sich amüsiert. Sie gab ihrer Großmutter ein Zeichen und verließ den Raum.

„Ich habe aus Versehen irgendwas installiert.“

„Man kann bei dem neuen System nichts mehr «aus Versehen» installieren.“

„Ach, Mag, es war schon spät, ich hatte ein paar Gläser Rotwein intus und die Produkte auf dieser verfluchten Website machten so einen vielversprechenden Eindruck. Um mir die ansehen zu können, musste ich nur so ein Plug-In-Dingsda akzeptieren. Ich habe da nicht lange gelesen, sondern einfach auf «ok» geklickt.“

Margareta schloss die Tür des Esszimmers hinter sich und setzte sich in einen der bequemen Sessel vor dem Kamin. Unwillig runzelte sie die Stirn. „Das verstehe ich nicht. Das hätte mit unserem neuen Berechtigungskonzept eigentlich unmöglich sein müssen.“

„War es ja auch“, gestand Konstantin zerknirscht. „Darum habe ich mich beim Kontor abgemeldet und den lokalen Administrator des Notebooks benutzt. Du weißt schon, den Admin, den wir am Anfang für Testzwecke eingerichtet hatten.“

„Och nö, Konstantin! Dir ist klar, dass das grob fahrlässig ist, oder? Es hat seinen Sinn, dass man als normaler User nichts installieren darf. Wie bist du bloß auf diese Idee gekommen?!“

„Ich weiß, ich weiß. «Das Problem liegt nicht in der Software. Es sitzt vorm Rechner.» Hast ja recht! Aber das Plug-In-Teil sah für mich so aus wie dieses «Silverlight»-Dings. Weißt du, das Zeug, was du vor ein paar Wochen installiert hast, damit wir im Webbrowser auf den einen Shop zugreifen können. Ich dachte, das Programm gestern wäre vielleicht der große Bruder davon, oder so…“

„Der große Bruder? Himmel, wie viel Wein hattest du?!“

„Offensichtlich zu viel. Es tut mir leid! Jedenfalls zickt der Rechner jetzt rum. Ständig poppt so ein merkwürdiges Fenster hoch und alles andere ist grottenlangsam.“

Eigentlich hätte sie gedacht, dass Konstantin so etwas nicht passieren würde. Dazu hatten sie in den letzten Monaten zu viel über solche Dinge gesprochen. „Na, da hast du dir ja was Feines eingefangen!“, meinte sie verwundert.

„Fein? Ein Mist ist das! Und gerade heute!“, schimpfte er. Dann wurde seine Stimme reumütig. „Mag, ich gebe zu, ich bin ein Depp! Gestern Abend nach dem Wein erschien mir das alles noch so schlau. Ich war wohl echt ein bisschen dun im Kopp. Oh Mann! Asche auf mein Haupt! Hast du Mitleid mit einem armen Sünder und siehst dir den Schlamassel mal an?“

Margareta musste lächeln. Sie konnte sein flehentliches Gesicht förmlich vor sich sehen. Garantiert hatte er jetzt seinen «Bitte-Bitte!»-Blick aufgesetzt. Dem konnte sie nicht mal am Telefon widerstehen. „Klar! Ich hole ihn mir nachher bei dir ab und kümmere mich gleich morgen drum. Du kannst dir solange den Laptop nehmen, der bei mir im Büro auf dem Schreibtisch liegt. Das kriegen wir wieder hin. Hauptsache, du verbindest dich nicht mit unserem Netzwerk.“

„Shit. Ich habe befürchtet, dass du das sagst.“

Alarmiert sprang sie auf. „Hast du dich etwa schon mit deiner verseuchten Kiste bei uns eingeloggt?!“

„Nee, das nicht“, beruhigte Konstantin sie, „aber ich muss dringend an meine Daten ran.“

Sie atmete auf. „Kein Problem. Du kannst doch mit jedem Gerät auf den Datenserver zugreifen, schon vergessen? Da fehlen höchstens die Sachen, die du gestern noch unter dem Admin gemacht hast.“ Sie nahm sich fest vor, das Passwort bei der nächsten Gelegenheit zu wechseln. Und Konstantin NICHT darüber zu informieren.

„Die Idee mit dem Server ist wirklich super. Es gibt nur einen Haken…“

„Oahhh nee! Jetzt sag mir nicht, dass du mal wieder auf C gespeichert hast!“, stöhnte Margareta.

„Das war die Macht der Gewohnheit“, murmelte er kleinlaut. „Ehrlich! Bis du gekommen bist, haben wir beim Kontor alle auf C gespeichert, weil der alte Server so schneckenlahm war.“

„Ja, ja, ich weiß! Es ging bei Fredenhagen zu wie im letzten Jahrhundert“, pflichtete Margareta ihm bei. „Also gut, gleich nach der Sitzung kümmere ich mich um dein Notebook. Die anderen Sachen auf meiner Agenda kann ich schieben.“

Schweigen.

Konstantin schnaufte unglücklich ins Telefon. „Das ist zu spät, Mag. Ich habe um eins einen Kundentermin. Da brauche ich die Daten. Nur darum habe ich gestern noch so spät gearbeitet.“

„Du weißt, dass ich genau wie du gleich bei der Hauptkonferenz dabei sein werde, oder? Großmutter reißt mir den Kopf ab, wenn ich wegen Computerproblemen so kurzfristig absage. Du kennst sie doch. Warum verschiebst du den Termin nicht einfach?“

„Das geht nicht. Ich habe ihn in der letzten Woche schon einmal verschoben und heute war der einzige Ausweichtermin. Ich muss da echt hin. Die Vorbereitungen waren so aufwendig, dass ich insgesamt über eine Woche für den Kram gebraucht habe. Ansonsten würde ich mir alles neu zusammenstellen. Aber das schaffe ich nie im Leben, selbst wenn ich nicht zur Sitzung gehe.“

„Verdammt!“, fluchte Margareta. „Wer ist der Kunde? Vielleicht kann Henriette…“

„Sie wird da nichts tun“, unterbrach Konstantin. „Ich bin mit Simon Jessen verabredet.“

Schweigen.

„Scheiße“, flüsterte Margareta frustriert. Simon Jessen war mit Abstand der wichtigste Kunde des Kontors. Herrn Jessen ließ man nicht warten und Herr Jessen bekam erstklassigen Service. Immer. Ohne Ausnahme. Es war ein Wunder, dass ihre Großmutter die Terminverschiebung gebilligt hatte.

„Bitte hilf mir!“, flehte Konstantin. „Ich revanchier mich bei dir! Ich besorge uns einen Tisch im «Le Jardin», dem Nobelrestaurant, das du so magst. Sag mir, was du willst. Was es auch ist, du kriegst es!“

Sie holte Luft und atmete langsam wieder aus. Eigentlich war die Sache ganz einfach: Egal, was sie ihrer Großmutter sagte, Henriette würde die Computerproblematik nicht verstehen. Außerdem hatte die Händlerin ihrer Enkelin die Verantwortung für die IT übertragen. Es war Margaretas Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Verkäufer ihren Job machen konnten. Sie hing da also mit drin. Dabei war es unerheblich, dass Konstantin leichtfertig und gegen alle Regeln der Vernunft gehandelt hatte.

„Ich hätte echt dieses bescheuerte Passwort ändern müssen. Das hat mein Ausbilder mir so oft vorgebetet: «Egal, wie hilfsbereit die User auch sein mögen, gib ihnen niemals Zugang zum administrativen Bereich des Systems! Sie werden es gnadenlos sabotieren – mit den besten Absichten selbstverständlich. Die Leute mit einem soliden Halbwissen sind die allerschlimmsten. Sie haben ihre Angst vor dem Computer verloren und trotzdem keine Ahnung, was sie da tun!» Mist. Frank hatte recht. Mal wieder. Das ist wohl das Lehrgeld, das ich zahlen muss.“

Alles, was Henriette Fredenhagen interessierte, war, dass Simon Jessen heute einen Termin mit dem Kontor hatte. Und der musste störungsfrei stattfinden. „Verflixter Rotwein!“

An der Sachlage jedenfalls würde keine Erklärung der Welt etwas ändern. Sie musste den Rechner umgehend unter die Lupe nehmen, damit Konstantin das Kundengespräch wie geplant durchführen konnte, Hauptkonferenz hin oder her. „Na klasse! Dann kann ich die Suppe auch gleich auslöffeln, die Konstantins Schnapsidee mir eingebrockt hat.“

„Sag doch was, Mag!“

Margareta seufzte. „Also gut, ich rede mit Großmutter. Ich werde mich bedeckt halten, was deine Installation angeht, also sag du ihr auch nichts.“

„Danke!“, rief Konstantin erleichtert. „Danke, danke, danke! Du bist ein Engel! Ich stehe auf ewig in deiner Schuld! Ich mache es wieder gut, versprochen!“

„Ja, ja. Ich sehe dich dann gleich im Speicher“, brummte sie missmutig und wappnete sich innerlich für die Beichte bei ihrer Großmutter.

Wenige Minuten später verließ sie dick eingepackt in Winterjacke und Wanderstiefeln die Villa ihrer Großmutter. Das ehrwürdige Backsteinhaus stammte aus dem 16. Jahrhundert und lag auf der Altstadtinsel in der Nachbarschaft der St. Aegidienkirche. Für ein Stadthaus war es groß und hatte sogar einen Garten, wo eine alte Buche im Sommer Schatten spendete.

„Malerisch“, schwärmte Ursula oft über die Kombination von Gemäuer, liebevoll gestaltetem Garten und historischem Stadtbild.

Heute früh lag alles unter einer blütenweißen Schneedecke und sah wie verzaubert aus. Doch Margareta hatte keinen Blick für die märchenhafte Pracht. Sie musste sich beeilen und schritt kräftig aus. Zu Fuß brauchte sie ungefähr zehn Minuten von hier bis zum Kontor im Salzspeicher beim weltberühmten Holstentor. Wenn sie schnell ging und den kürzesten Weg über die Hauptstraßen wählte, waren es nur sieben Minuten. Mit dem Auto dauerte es in den engen Straßen länger, darum hatte sie immer ein Paar Ersatzpumps im Büro. Sie atmete tief ein. Die Luft war kalt und klar und es roch nach Schnee. Das mochte sie.

Während sie mit eiligen Schritten durch die winterliche Stadt stapfte, wanderten ihre Gedanken zum Gespräch mit ihrer Großmutter zurück. Henriette war nicht laut geworden, das wurde sie nie, aber die Enttäuschung in ihren Augen war für Margareta unübersehbar gewesen. Ihre Großmutter hatte nur leicht den Mund verzogen und die dabei entstehenden winzigen Fältchen bezeugten stumm, wie verärgert sie war.

Erwartungsgemäß hatte sie keine technischen Details hören wollen, sondern lediglich gefragt, ob das «Computerproblem» den Termin mit Simon Jessen beeinträchtigen würde. Als Margareta dies bejahte, hatten sich die Fältchen rund um ihren Mund vertieft.

„Bekommst du das rechtzeitig in den Griff?“, hatte die Händlerin mit missbilligend hochgezogener Augenbraue wissen wollen.

Wieder hatte Margareta genickt und selbstbewusst geantwortet: „Natürlich. Doch das wird ein Weilchen dauern.“

In Wahrheit hatte sie keine Ahnung, ob sie das «in den Griff» kriegen würde. Tatsächlich konnte sie gar nichts dazu sagen, solange sie die Festplatte nicht mit den entsprechenden Tools untersucht hatte. Und dann… Viren und Co waren nicht grade ihr Spezialgebiet.

„So ein Schiet! Warum hat er sich auch als Admin angemeldet?!“

Sie seufzte tief und ließ sich von ihren Füßen die beleuchteten Straßen entlang tragen. Der Schnee knarzte unter den Stiefeln. Langsam zog in ihrem Rücken die Morgendämmerung auf und warf ihr fahles Licht über die Stadt.

„Mir wäre es lieber, Großmutter hätte mich angebrüllt. Ich konnte sehen, wie unzufrieden und zornig sie war, aber anstatt mir den Kopf zu waschen, meinte sie bloß, dass sie mich nachher bei den anderen entschuldigen würde.“

Margareta ballte die Fäuste in den Handschuhen. Im Gegensatz zu ihr war Henriette Fredenhagen stets besonnen. Niemals hatte Margareta erlebt, dass ihre Großmutter ausfallend wurde oder die Fassung verlor. So etwas gehörte sich für eine Dame nicht. Es gab Leute, die behaupteten, die Inhaberin des Kontors könne gar nicht wütend werden, doch das stimmte nicht.

„Großmutter kann sehr wohl wütend werden. Auch wenn sie es nicht offen zeigt, lässt sie einen wochenlang unterschwellig spüren, dass man einen Fehler gemacht hat. So war es schon immer! Wie oft hat sie mir gesagt: «Lass dich nicht von deinen Gefühlen beherrschen. Beherrsche du die Gefühle!»“

Diese Erinnerung ließ ungewohnt heftigen Zorn in Margareta auflodern. Ihr wurde heiß. „Oh Mann“, zischte sie halblaut. „Manchmal könnte ich echt kotzen, dass sie alles an sich abprallen lässt! Und von mir erwartet sie, dass ich genau so werde wie sie. Aaarrgh!“

Ein Mann, der auf der gegenüberliegenden Straßenseite den Bürgersteig vom Schnee befreite, starrte sie verwundert an.

„Auch das noch!“ Margareta atmete tief durch. Sie nickte dem Fremden stumm zu. Dann zog sie ihre Kapuze ins Gesicht und lief weiter. Sie hatte es nicht mehr weit.

Eine verwunderte Stimme in ihrem Inneren fragte: „Warum bist du so aufgewühlt? Was soll diese Wut?“

Darauf hatte sie keine Antwort. Normalerweise kochten ihre Emotionen nicht so hoch, dass ihr davon heiß wurde. Und erst recht nicht, wenn es um die Eigenarten ihrer Großmutter ging.

„Dieses Mal bin ich selbst Schuld an der Misere. Ich habe es meiner eigenen Nachlässigkeit zu verdanken, dass ich nicht an der Sitzung teilnehmen kann. Also Mag, hör auf zu jammern und löse das Problem! Wenn du schnell bist, bekommst du den Strategie-Teil vielleicht noch mit.“

Kurz darauf schob sich das verschneite Holstentor in ihr Sichtfeld. Links daneben lag der historische Salzspeicher, in dessen Erdgeschoss Kontor Fredenhagen sein exklusives Ladengeschäft betrieb. In den oberen Stockwerken befanden sich die Büros des Handelshauses und einige repräsentative Besprechungsräume.

Mit forschen Schritten betrat Margareta die Holstenbrücke und überquerte die Trave. Normalerweise erfüllte der Anblick der alten Gemäuer sie mit Stolz, aber heute Morgen war sie einfach nur gereizt.

2.
Das Erwachen

Margareta ließ verschiedene Analyseprogramme über die Festplatte des Notebooks laufen, recherchierte in einem Forum und identifizierte schnell die Übeltäter. Das hochpoppende Fenster gehörte zu einer leicht zu beseitigenden Malware und stellte kein Problem dar. Viel schlimmer war der Wurm «I_take_it_all». Er war ein aggressives Schadprogramm, das sich in die Dateien kopierte und auf diese Weise die Daten verseuchte. Dieser Kopiervorgang beanspruchte das System und war der Grund, weshalb das Notebook langsam geworden war. Nach dem neuesten Update erkannte der Virenscanner den Wurm zwar, konnte ihn jedoch nicht entfernen. Entsprechend durfte Margareta Konstantins Daten nicht von der Festplatte ziehen.

In den Foren wurde vor dem Wurm gewarnt. Er war so neu, dass Anleitungen, wie man dieses fiese Biest wieder loswurde, dünn gesät waren. Die wenigen, die Margareta fand, führten nicht zum Ziel. Eine Etage tiefer würde in den nächsten Minuten der Strategieteil der Sitzung beginnen. Die Zeit lief ihr davon und Lösungsansätze waren ihr soeben ausgegangen.

„Ich muss das hinkriegen!“ Sie stöhnte und vergrub ihren Kopf in den Händen. „Verdammter Mist! Normalerweise liebe ich die Kisten, doch heute hasse ich den ganzen Technik-Scheiß!“

Verzweifelt schlug sie mit der Faust auf die Tischplatte und unterdrückte den Impuls, ein Fenster aufzureißen und das Notebook in die Trave zu werfen.

„Irgendwas stimmt nicht mit mir“, dachte sie im selben Moment merkwürdig distanziert. Wenn andere ihr über solche Anwandlungen berichteten, lächelte sie sonst nur milde. Jetzt kam sie sich vor wie ein Kochtopf, der unter Dampf stand.

„Komm wieder runter!“, befahl sie sich streng. Sie konzentrierte sich für ein paar Sekunden auf ihre Atmung. „Besser… Also, was kannst du tun, Mag? Denk nach!“

Schließlich mailte Margareta einen Kommilitonen von der Nordakademie an. Eric war ein Nerd, wie er im Buche stand: Rollenspieler, Science-Fiction-Fan und kontaktscheu Fremden gegenüber. Dafür kannte er sich mit dem Hacken von Computern aus wie kein anderer. Sie ging jede Wette ein, dass er selbst schon Viren und Würmer programmiert und in Umlauf gebracht hatte, obwohl er das stets mit einem breiten Grinsen bestritt. Außerdem sah er es als Sport an, sich zu den Servern größerer Unternehmen Zugriff zu verschaffen. Eric schwor hoch und heilig, dass er die «dunkle Seite der IT» mit Studienbeginn verlassen hätte, doch sie war sich dessen nicht so sicher. Wenn ihr jemand helfen konnte, dann er.

Eric fackelte nicht lange und schaltete sich via Remote zu.

„Na, da hast du dir ja ein prächtiges Exemplar eingefangen!“, meinte er begeistert. „Lecker, lecker! Lass mich man machen, Mag. Ich nasch ihn runter von deiner Festplatte.“

Margareta ließ Eric machen. Ihr blieb ohnehin nichts anderes übrig. Sie nutzte die Zeit, um das System des Kontors gezielt nach dem Wurm zu durchsuchen. Nicht auszudenken, wenn sich das Mistding auf den Servern breitgemacht hatte.

Eine halbe Stunde später meldete Eric sich erneut und verkündete hochzufrieden: „«I_take_it_all» hat nichts gekriegt! Ins Gras gebissen hat das Würmchen. Aber sag mal, wie hast du dir den denn überhaupt eingefangen?“

„Danke! Oh, Eric, du bist mein Held!“ Margareta fiel ein Stein vom Herzen. Erleichtert erzählte sie ihm die Geschichte.

„Nee, Hase, das kann nicht sein“, meinte Eric daraufhin. „Ich habe mir den Browserverlauf angesehen. Der war zwar gelöscht, doch ich konnte ihn wiederherstellen. Da war in den letzten zwei Wochen nichts Auffälliges. Den Wurm muss sich dein Kollege woanders geholt haben.“

„Och, nein!“, stöhnte Margareta. Noch war der Scan der Server nicht abgeschlossen. „Konntest du sehen, seit wann das Ding auf dem Rechner war?“

„Na klar.“ Eric war ganz in seinem Element. „Der Erstkontakt ist noch nicht lange her. Gestern Abend um exakt 22:13.“

„Puh! Konstantin war bloß bis 22:07 im Kontor angemeldet.“

In diesem Moment verkündete ein «Pling» auf ihrem Rechner, dass der Suchlauf abgeschlossen war. «I_take_it_all» konnte nicht gefunden werden.

„Na, denn musst du dir ja keinen Kopf mehr machen, Mag“, gab Eric grinsend zurück. „Aber sag deinem Kollegen, dass der die Finger von der Firewall lassen soll. Die Einstellungen wurden nämlich auf die niedrigste Sicherheitsstufe gesetzt und ich kann mir nicht vorstellen, dass du das warst. Der Idiot hat der Welt Tür und Tor geöffnet, fast als wollte er die bösen Buben einladen.“

Margareta wurde mulmig zumute. „Hat Konstantin das absichtlich getan? Was hätte er denn davon, wenn er sich die Dateien abschießt? … Hmmm, vor allem einen Riesenärger mit Großmutter. Damit schadet er sich nur selbst. Nein, das kann nicht sein.“ Entschlossen schob sie die Gedanken an Sabotage weg.

„Ach, Eric, mein Kollege hat sich einen angetüddelt und wohl gemeint, er wäre Steve Jobs persönlich.“

Die Anspannung fiel von ihr ab. Der Termin mit Simon Jessen konnte wie geplant stattfinden und das System des Kontors war auch sauber. Da hatte sie noch mal Glück gehabt.

„Tja, jetzt weißt du, warum ich bloß Mezzo Mix trinke, Hase. Im Straßenverkehr und am Rechner brauchst du einen klaren Kopf!“

„Recht hast du.“ Plötzlich musste sie kichern. „In Amerika soll es Autos mit eingebauter Wegfahrsperre geben, die du nur nach negativem Alkoholtest starten kannst. Vielleicht sollte ich so ein Atemluft-Kontroll-Gerät vor Konstantins Rechner schalten!“

Die Vorstellung, wie Konstantin in einen Alkoholtester pustete, während er den Powerknopf am Notebook drückte, amüsierte sie. Sie musste laut losprusten.

„Mensch, Mädchen, du bist ja ganz aufgekratzt! So kenne ich dich ja gar nicht. Naja, nun muss ich weiterarbeiten. Auch wenn mein Chef heute nicht da ist, sollte ich ein bisschen was erledigen. Vielleicht können wir uns ja mal wieder auf ‘ne Cola treffen.“

Margareta versuchte sich zu beherrschen. Mühsam unterdrückte sie ein Glucksen. „Klar, Eric. Tausend Dank für deinen Support. Ich gebe dir einen aus. Aber dann gleich mit Essen. Du hast dir eine Monsterpizza verdient!“

„Yammi! Das hört sich ja fast so lecker wie der Wurm an! Na denn, schick mir eine WhatsApp, wenn du mal Zeit hast.“

„Mach ich. Und noch mal vielen Dank. Du hast mir heute wirklich den Hals gerettet!“

Als sie auflegte, musste sie schon wieder lachen.

„Das ist echt nicht mehr normal“, dachte sie. „Heute Morgen die Wut und jetzt diese Heiterkeit. Mensch, ich habe doch sonst nicht solche Stimmungsschwankungen!“

Sie tupfte sich die Lachtränen aus den Augenwinkeln und atmete tief ein. „Naja, sonst verpasse ich auch nicht die Hauptkonferenz und muss gegen eklige Würmer kämpfen.“

Zehn Minuten später hatte sie Konstantins Daten ordnungsgemäß auf dem Server abgelegt und die Spuren der Gefühlsachterbahn in ihrem Makeup ausgebessert.

Gut gelaunt, ja nahezu euphorisch, klemmte sie sich das Notebook unter den Arm.

„Vielleicht bekomme ich die wichtigsten strategischen Punkte noch mit!“

Sobald sie eine Etage tiefer in den Flur einbog, konnte sie von Weitem durch die Glastür des Präsentationsraumes sehen, dass Konstantin einen Vortrag hielt.

„Merkwürdig. Er hat mir gar nicht erzählt, dass er auch etwas vorstellen wollte. Naja, hat sich wohl spontan ergeben… Auf alle Fälle sollte ich warten, bis er fertig ist. Großmutter hasst Unterbrechungen!“

Sie schlenderte bis zum Sitzungsraum und lehnte sich an die gegenüberliegende Wand, so dass sie nicht im Blickfeld der Zuhörer war, aber selbst eine gute Sicht auf Redner und Projektionsfläche hatte. Die Tür war nur angelehnt, sie konnte jedes Wort verstehen. Interessiert spitzte sie die Ohren und betrachtete die Grafik.

„He! Die Folie kenne ich!“

Auf Konstantins Bitte hin hatte sie die eigenhändig erstellt: «Die Chancen des eCommerce für das Kontor Fredenhagen».

Ihr Herz schlug schneller. Augenscheinlich hatte sich eine günstige Situation ergeben, ihr Konzept vorzustellen. Mit klopfendem Herzen lugte sie in den Raum und versuchte in den Gesichtern abzulesen, wie die Idee ankam.

„Gar nicht mal so schlecht!“, freute sie sich. Sogar in den Augen der Händlerin konnte sie keine Ablehnung ausmachen. Nervös guckte sie zu Konstantin.

Und stutzte. Die Folie hinter ihm hatte sie nicht so abgespeichert.

„Er hat meinen Namen aus der Fußzeile gelöscht.“

Sie sah genauer hin. Die Bezeichnungen waren ebenfalls verändert worden, nicht viel, doch sie klangen weniger technisch. Weniger nach Margareta, mehr nach Konstantin. Es schien ihr, dass verschleiert werden sollte, wer die wahre Verfasserin war.

„Ich bin fest überzeugt“, erklärte Konstantin gerade, „dass die von mir entwickelte Idee die Zukunft des Kontors sichern wird. Mit meinem innovativen Pilotprojekt können wir Chancen ausloten, ohne unnötige Risiken einzugehen.“

„Die von IHM entwickelte Idee?! Alter, das ist MEINE Idee!“

Etwas in Margareta zerbrach. Plötzlich flutete eine ungewöhnliche Klarheit ihre Gedanken und ließ die Zeit stillstehen.

In diesem Moment WUSSTE sie, dass Konstantin sie hinters Licht geführt hatte. Er hatte ihr Konzept gestohlen und verkaufte es als sein eigenes. Damit sie bei seiner Präsentation nicht anwesend war, hatte er den Wurm absichtlich auf den Rechner gespielt, wie auch immer er das hinbekommen haben mochte.

„Er hat mich verarscht!“

Dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Konstantins Interesse in den vergangenen Monaten hatte nicht ihrer Person gegolten, sondern vielmehr ihrer Position als einzige Erbin des Handelskontors. Er war nicht in sie verliebt! Er wollte lediglich seinen Einfluss bei Fredenhagen sichern und sie war Mittel zum Zweck. Es passte alles zusammen: seine Engelsgeduld mit ihrer Unfähigkeit bei Verhandlungen, dass er auf einmal keine Freundin mehr hatte, die Art, wie er sie näher kennenlernte und sein distanziertes Werben. Er war nicht respektvoll, er war berechnend! All die Aufmerksamkeiten, Einladungen und kleinen Geschenke waren kein Beweis seiner Zuneigung, sondern eine Investition in seine Zukunft als Geschäftsführer.

Nach dem missglückten Kussversuch war sie verunsichert gewesen. Er hatte ihr Zögern als Desinteresse interpretiert und sich von ihr zurückgezogen. Darum hatte er in den letzten Wochen so wenig Zeit für sie. Er hatte seine Strategie geändert. Großmutter würde das Kontor nicht mehr ewig führen, Konstantin musste sich als würdiger Nachfolger ins Gespräch bringen.

Und das tat er.

In diesem Augenblick.

Mit ihrer Idee.

Margareta war fassungslos. Bittere Enttäuschung verklumpte ihren Verstand. Sie vergaß, ihre Gefühle zu unterdrücken. Etwas Unheiliges braute sich in ihrem Inneren zusammen.

Die Zeit begann, wieder zu fließen.

„Ich möchte unseren altbewährten Service nicht antasten“, bediente sich Konstantin Margaretas Worte, „sondern unseren Kunden mit dem neuen Portal eine weitere Facette anbieten.“

„Genau das habe ich zu IHM gesagt! Er hat mich nur benutzt! Darum wollte er, dass ich ihm eine Präsentation über den eCommerce erstelle! Er hätte das selbst gar nicht hinbekommen. So ein BETRÜGER!“

Heiße Wut schoss durch ihre Adern.

„Das Kontor Fredenhagen hat Tradition, aber wir sind nicht von gestern! Wir gehen mit der Zeit und …“

Margareta starrte zitternd auf Konstantins Gesicht. Der Heuchler hatte ein gewinnendes Lächeln aufgesetzt und sah stolz in die Runde. „Er liebt mich nicht! Verräter! Soll ihm sein verlogenes Gefasel DOCH IM HALSE STECKEN BLEIBEN!“

Ihr Herz raste, ihr Blut kochte. Ihr Zorn wurde übermächtig. Und jäh durchrieselte ein merkwürdiges Gefühl ihren Körper.

Als würde Konstantin ihre Anwesenheit spüren, schaute er unvermittelt in ihre Richtung. Ihre Blicke trafen sich. Ertappt zuckte er zusammen. Er räusperte sich verlegen und öffnete seinen Mund.

Dennoch blieb er stumm.

Ein zweites Räuspern. Er guckte kurz zu seinen Zuhörern und erneut zu Margareta. Er schien etwas abzuwägen. Schließlich straffte er sich und wandte sich von ihr ab. Er wollte tatsächlich fortfahren, als wäre sie gar nicht da!

„DU ARSCHLOCH!“, schrie sie stumm. „UND DIR HABE ICH VERTRAUT!“

Irgendwas rauschte in ihren Ohren. Sie ignorierte es und wünschte sich aus tiefstem Herzen, Konstantin möge an seiner Falschheit ersticken. Sie konnte vor ihrem inneren Auge förmlich sehen, wie sich die gestohlenen Worte in seiner Luftröhre verdichteten und festsetzten.

Konstantin hustete. Verwirrt griff er an seinen Hals. Offensichtlich hatte er sich verschluckt.

„Geschieht dir ganz recht!“

Röchelnd schnappte er nach Luft und hüstelte dünn.

„Wie peinlich!“

Sein Laserpointer fiel zu Boden. Die leere Hand wanderte hilflos zu seiner Krawatte und lockerte sie, doch das brachte nichts. Er japste weiter nach Luft.

Die anderen Teilnehmer wurden unruhig.

Konstantin hustete abermals, ohne Erfolg. Er schlug sich gegen die Brust.

„Tja, da hast du deinen Mund wohl zu voll genommen!“ Margareta kostete ihre Schadenfreude voll aus. Ein Teil von ihr wunderte sich, woran sich ihr Kollege so dermaßen verschluckt haben könnte. Gleichzeitig zogen vor ihrem geistigen Auge Erinnerungen an all die Momente vorbei, in denen sie seine Aufmerksamkeit genossen hatte. Jeder einzelne davon war eine Lüge! Das tat weh.

Konstantins Kopf war puterrot geworden und er rang nach Atem.

Bei den Zuhörern wurden verwunderte Rufe laut.

„Was ist denn los?“

„Herr Schulz?!“

„Geht es Ihnen gut?!“

Konstantin hatte seine Augen aufgerissen und versuchte noch immer, Luft in seine Lungen zu bekommen. Es gelang ihm nicht.

Die gebieterische Stimme der Händlerin erhob sich über alle anderen. „Schlagen Sie ihm auf den Rücken, Helmut!“

Mehrere Leute sprangen auf und eilten dem jungen Verkäufer zu Hilfe.

„Können Gedanken real werden?“, fragte ein inneres Flüstern in Margareta und ließ die Erinnerungen verblassen.

„Was hat er bloß?!“

„So tut doch was! Er kriegt keine Luft.“

Helmut Jäger, der alte Buchhalter des Kontors, klopfte Konstantin beherzt auf den Rücken. Der brach daraufhin in die Knie. Sein Blick füllte sich mit Angst.

„Herr Schulz, was ist mit Ihnen?!“

Konstantin antwortete nicht, sondern tippte sich an den Kehlkopf. Er wollte einatmen, aber außer einem dünnen Pfeifen, brachte er nichts zustande. Verzweifelt fasste er sich mit beiden Händen an den Hals.

Margareta stand erstarrt im Flur und schaute durch die Glastür. Mit einer Mischung aus Befremden und Verwirrung beobachtete sie ihren Kollegen. Ihre Wut verrauchte. „Was ist mit ihm?!“

„Hat er was im Mund?!“

Energisches Kopfschütteln.

„Verdammt, Schulz, öffnen Sie Ihren Mund!“

Konstantin warf seinen Kopf in den Nacken und sperrte den Mund auf. Zwei Kollegen beugten sich über ihn.

„Ich kann nichts sehen!“

„Da ist nichts!“

Panisches Röcheln.

„So tut doch was!“

„Er erstickt! Wir brauchen einen Arzt!“

Konstantins Gesichtsfarbe veränderte sich langsam von rot nach violett. Er schlug wild um sich. Seine Augen rollten, nach endlosen Sekunden fanden sie in Margareta ein Ziel. Flehentlich sah er sie an.

„Er erstickt?! Wie kann das sein?!“

„Himmel, Schulz! So beruhigen Sie sich doch! Sonst ist der Sauerstoff in Ihrem Blut noch schneller verbraucht!“

Der Appell brachte wenig. Konstantin hatte Todesangst.

„Mensch, Konstantin!“, rief ein Kollege unbeholfen. „Peter ruft schon den Notarzt. Bleib ruhig. Du schaffst das!“

Helmut und ein älterer Verkäufer tätschelten dem jungen Mann hilflos den Rücken.

Jemand telefonierte mit schriller Stimme. Gedämpftes Gemurmel im Hintergrund und über allem das Pfeifen von Konstantins erfolglosem Ringen nach Luft.

„O Gott! Er erstickt wirklich!“ Margareta war bestürzt.

„Der Notarzt ist auf dem Weg. Konstantin muss sich vorbeugen. Wir sollen ihm gezielt zwischen die Schulterblätter schlagen.“

„Nach vorn beugen, Schulz!“, kommandierte der Buchhalter. „Los jetzt!“

Konstantin sackte nach vorn.

Ein Schlag.

Nichts.

Noch ein Schlag.

Nichts, außer einem pfeifenden Röcheln.

Noch einer.

Nichts.

„Hör auf, Helmut, das bringt nichts! Er ist doch schon ganz blau.“

Tatsächlich hatte sich Konstantins Haut ungesund verfärbt. Seine Bewegungen wirkten kraftlos. Matt drehte er seinen Kopf in Margaretas Richtung und blickte sie aus schreckensgeweiteten Augen an.

Schockiert umklammerte Margareta das Notebook und starrte voller Entsetzen in den Konferenzraum.

Henriettes Stimme drang wie durch Nebel zu ihr: „Jemand muss den Notarzt einweisen. Herr Wickert, gehen sie nach unten. Beeilen Sie sich!“

Die Glastür wurde aufgerissen und Andreas Wickert stürmte an Margareta vorbei den Flur hinunter.

Konstantin zuckte unkontrolliert. Hätten die beiden Männer ihn nicht festgehalten, wäre er auf den Boden geschlagen. Vorsichtig legten sie ihn ab und redeten ihm gut zu.

„Halte durch!“

„Gleich hast du es geschafft. Der Arzt ist auf dem Weg.“

Angespannte Stille.

„Verdammt! Warum dauert das so lange?!“

Das Zucken wurde weniger. Das Röcheln auch.

„Gott bewahre! Er stirbt! Was machen wir denn jetzt?!“

„Sollen wir die Luftröhre aufschneiden? Ich habe keine Ahnung wie man das macht!“

Noch immer stand Margareta erschüttert im Flur und presste das Notebook an ihren Körper. Von ihrem Zorn war nichts mehr übrig. „Er stirbt! Ich habe mir gewünscht, dass er erstickt. Und nun liegt er da!“

Von der Straße drangen Sirenen herauf.

„Ich kann seinen Puls nicht mehr spüren.“

Kaltes Entsetzen erfasste sie, als eine Erkenntnis in ihr Bewusstsein sickerte. Selbst wenn das unmöglich war: Sie hatte GESPÜRT, wie die Luft auf ihren Befehl hin seine Atemwege blockierte. Ihr wurde übel.

„O mein Gott! Er darf nicht sterben! Ich will doch niemanden umbringen!“

Ein Schluchzen löste sich aus ihrer Kehle. Sie schlug ihre Hände vors Gesicht. Scheppernd fiel das Notebook auf die polierten Holzdielen. Margareta bemerkte es nicht.

„O Gott, nein! Stirb nicht! Bitte! Atme, Konstantin!
Das wollte ich nicht! Atme! ATME, KONSTANTIN!“

Margareta fühlte sich schrecklich schuldig. Verzweifelt stellte sie sich vor, wie die Luft wieder ungehindert in seine Lungen strömte und sie mit Sauerstoff füllte.

„ATME, KONSTANTIN!“, befahl sie. Tränen liefen über ihre Wangen. Ihr wurde heiß, das Rauschen in ihren Ohren schwoll an.

Plötzlich meldete der alte Verkäufer: „Ich habe seinen Puls wieder!“

Margareta schloss ihre Augen und konzentrierte sich mit aller Macht auf den Luftstrom. Rein in die Lunge und wieder raus. Und noch einmal: Rein in die Lunge und raus.

„He! Sein Brustkorb hebt sich!“

Helmut beugte sich über den Bewusstlosen. „Ja! Er bekommt wieder Luft!“ Die Erleichterung in seiner Stimme war unüberhörbar.

Der Verkäufer ohrfeigte sacht Konstantins Wangen. „Komm zu dir, Junge! Hörst du! Wir brauchen dich noch, Schulz!“

Margareta wurde schwummerig. „Reiß dich zusammen, Mag. Für Schwäche hast du keine Zeit!“ Sie kontrollierte noch immer den Luftstrom, der Konstantins Körper mit Sauerstoff versorgte. Rein in die Lunge und wieder raus. Atemzug für Atemzug für Atemzug.

Und dann: ein Röcheln. Danach Husten.

Vorsichtig hielt Margareta inne und spürte einen leichten Widerstand. Seine Lungen arbeiteten. Schwach nur, aber sie taten es. Behutsam zog sie sich zurück.

Noch ein Husten.

„Er macht die Augen auf!“

„Dem Himmel sei Dank! Willkommen zurück, Schulz!“

Eilige Schritte vom Treppenhaus her.

Die Geräusche um Margareta herum nahmen ab. Selbst das Rauschen in ihren Ohren ließ nach.

„Der Notarzt ist da!“, hörte sie irgendjemanden von weit her sagen. Sie öffnete ihre Augen und die Konturen verschwammen. Ihr war schwindelig. Sie verlor das Gleichgewicht. Um sie herum wurde alles schwarz.

Sie spürte ruhige Finger an ihrem Hals. Eine fremde Stimme sagte: „Ihr Puls ist erhöht, aber regelmäßig.“

„Sie müssen sich um Konstantin kümmern, nicht um mich!“, dachte Margareta protestierend und schlug die Augen auf. Ein stechender Schmerz durchzuckte ihren Kopf. Sofort schloss sie die Augen wieder.

Neben ihr kniete eine Person in leuchtend roter Kleidung. Aus dem Augenwinkel hatte sie gesehen, dass ihre Großmutter zu ihr eilte.

Henriette schien ungewöhnlich besorgt. „Was ist mit meiner Enkelin?“

Langsam klangen die Schmerzen ab. Margareta stöhnte leise.

„Wahrscheinlich hat sie einen Schock“, vermutete der fremde Mann. „In dieser Schwere ist das ungewöhnlich.“ Dann wandte er sich direkt an Margareta: „Frau Fredenhagen? Können Sie mich hören?“

„Ich möchte, dass meine Enkelin optimal versorgt wird“, forderte die Händlerin. Ihre Absätze klackerten auf den alten Dielen und verstummten kurz vor Margareta.

„Zeige niemals Schwäche!“, verkündete das Gehirn der jungen Frau reflexartig. Sie biss die Zähne zusammen und öffnete ein zweites Mal ihre Augen. „Verdammt! Warum ist das Licht so grell?“

Sie versuchte den anschwellenden Schmerz zu unterdrücken und krächzte rau: „Mir geht es gut.“

„Margareta!“ Die Erleichterung war Henriette deutlich anzuhören. „Die Herren vom Rettungsdienst sind da. Lass dich untersuchen.“ Dann wurde ihr Tonfall befehlsgewohnt. „Rufen Sie einen zweiten Wagen! Ich möchte kein Risiko bei meiner Enkelin eingeh…“

Die Blicke der beiden Frauen trafen sich. Eine unübliche Zärtlichkeit in der Miene der Großmutter wich Ungläubigkeit.

Henriette verstummte und riss die Augen auf. Sie schlug bestürzt eine Hand vor ihren Mund und flüsterte: „Bei allen guten Geistern! Bitte nicht!“

Verwundert sah der Sanitäter zu der älteren Dame auf und folgte ihrem Blick zurück zum Gesicht seiner jungen Patientin. Er konnte nichts Ungewöhnliches entdecken. „Sie war bewusstlos. Selbstverständlich werde ich einen zweiten Wagen anfor…“

„Das wird nicht nötig sein“, widersprach Henriette Fredenhagen abweisend. Ihr Gesicht war auf einmal wie versteinert. „Sie haben meine Enkelin gehört: Es geht ihr gut!“

„Aber gerade eben wollten Sie …“, hob der Rettungsassistent verwirrt an.

„Es geht ihr gut!“, unterbrach die Händlerin kühl. „Sag es ihm selbst, Margareta.“

Mühsam richtete sich Margareta auf. Sie war durcheinander und fühlte sich scheußlich. Jeder Muskel tat ihr weh und diese pochenden Kopfschmerzen… „Oh, Scheiße!“ Trotzdem erklärte sie tapfer: „Großmutter hat recht. Es geht mir gut. Ich brauche nur ein paar Minuten.“

Der Sanitäter schaute sie eindringlich an. „Frau Fredenhagen, Sie haben sich den Kopf angeschlagen und waren ohnmächtig. Mit so etwas ist nicht zu spaßen. Bleiben Sie liegen!“

„Mir geht es gut“, beharrte Margareta gepresst. Die Kopfschmerzen machten ihr ernsthaft zu schaffen. Unter dem anerkennenden Blick ihrer Großmutter versuchte sie, auf die Beine zu kommen.

„Frau Fredenhagen, lassen Sie den Quatsch! Sie können sich ja kaum aufrecht halten“, begehrte der Rettungsassistent auf.

Er hatte recht. Margareta schwankte. Ohne seine helfende Hand wäre sie gleich wieder umgekippt.

„Sie haben meine Enkelin gehört“, kanzelte die Händlerin den Sanitäter ab und drängte ihn von Margaretas Seite fort. „Sie braucht nur paar Minuten Ruhe und der Schreck ist vergessen. Ihr Patient liegt im Konferenzraum. Herr Schulz wäre vor wenigen Minuten fast erstickt. Helfen Sie lieber dem Notarzt. Wir kommen schon klar.“

„Wie geht es Konstantin?“ erkundigte sich Margareta keuchend und wagte einen wackeligen Schritt. Ihr wurde übel vor Schmerz. Sie musste sich schwer auf den Arm ihrer Großmutter stützen. „Warum verlangt Großmutter das von mir?“

„Er wird durchkommen, meine Kleine. Mach dir keine Sorgen um ihn“, entgegnete Henriette sanft und beschwor sie mit einem stummen Blick, mit ihr zu kommen.

„Warum soll ich mich nicht vom Rettungsdienst behandeln lassen?!“, Margareta verstand das nicht. Sie hatte keine Ahnung was passiert war und warum es ihr plötzlich so schlecht ging. „Das kann doch nicht von dem Sturz kommen!“

Mit der freien Hand tastete sie nach der Beule an ihrem Hinterkopf und schluckte. Die war ganz schön groß und erklärte die Kopfschmerzen. Aber warum war sie überhaupt ohnmächtig geworden und wieso zur Hölle tat ihr jeder einzelne Muskel so weh?!

Sie guckte ihre Großmutter fragend an. Die verschlossene Miene der Händlerin gab ihr keine Antwort. Doch Margareta konnte die Angst in ihren Augen sehen. Es war wichtig, dass sie sich zusammenriss und mit Henriette ging. Sie atmete tief durch und ließ sich von ihrer Großmutter den Flur hinunter führen.

Der Rettungsassistent schüttelte missbilligend seinen Kopf, als sie sich an ihm vorbei schleppte und brummte: „Ich kann niemanden dazu zwingen, sich behandeln zu lassen, aber das, was Sie da tun, ist fahrlässig!“

Innerlich musste Margareta dem Mann zustimmen.

Henriette Fredenhagen verzog jedoch nur leicht ihren Mund. Eine Vielzahl kleiner Fältchen entstand. „Ich habe ihre Sorge zur Kenntnis genommen, junger Mann! Und jetzt machen Sie ihren Job.“ Dann wandte sie sich an ihren Buchhalter. „Helmut? Würden Sie Margareta bitte nach Hause bringen? Ich denke, etwas Ruhe kann ihr nach all der Aufregung nicht schaden…“

3.
Dr. Unheimlich

Margareta erwachte und wusste im ersten Moment nicht, wo sie war. Dunkel erinnerte sie sich an einen skurrilen Traum, in dem sie Unmengen an Weihnachtsgebäck in sich hineingestopft hatte. Sie öffnete die Augen. Im letzten Licht des Tages erkannte sie, dass sie in ihrem Bett lag, hatte jedoch keine Ahnung, wie sie hierhergekommen war. Beunruhigt lugte sie unter die Decke. Sie trug nur Unterwäsche und ein T-Shirt.

„Habe ich mich selbst ausgezogen?“

Sie konnte es nicht sagen. Es fühlte sich schlecht an, die Kontrolle über sich zu verlieren. Margareta schluckte beklommen und schaute zum Fenster. Die Sonne musste schon untergegangen sein, also hatte sie den ganzen Nachmittag geschlafen.

„Komisch. Kommt mir gar nicht so lange vor.“

Sie seufzte. Immerhin fühlte sie sich etwas besser. Die unsäglichen Kopfschmerzen hatten nachgelassen und auch das Ziehen in den Muskeln war zu ertragen, es fühlte sich fast wie Muskelkater an. Sie tastete nach ihrer Beule. Wie zu erwarten, war die empfindlich.

„War sie vorhin nicht größer? Eigentlich müsste die Prellung schlimmer sein. Merkwürdig. Naja. Wie war das noch mit dem Schlaf? Ein paar Stunden davon können Wunder bewirken.“

Was war überhaupt passiert? Sie hatte Konstantins Notebook zum Konferenzraum gebracht und auf einen günstigen Augenblick zum Eintreten gewartet.

„Und dort habe ich gesehen, wie mir dieser miese Arsch meine Idee geklaut hat!“

Sofort entflammte ihr Zorn.

„Und ich wollte eine Beziehung mit ihm führen!“

„Pah!“

„Jedenfalls muss ich danach durchgedreht sein. Ich erinnere mich bloß verschwommen: Ich habe mir gewünscht, dass ihm seine Worte im Halse stecken bleiben und er hat angefangen zu husten. Was für ein absurder Zufall. Er muss sich verschluckt haben. Ich frage mich nur woran? Er ist ja fast erstickt!“

Ein Gefühl sagte ihr, dass sie es selbst gewesen war, die ihm den Atem genommen hatte.

„Ich? Ha! Das ist vollkommen lächerlich! Man kann niemanden mit einem Gedanken umbringen … und auch nicht vor dem Tod bewahren. Was für eine irrsinnige Vorstellung. Krieg dich wieder ein, Mag! Du musst dir den Kopf stärker angeschlagen haben, als du dachtest.“

Richtig! Sie war umgekippt. So was war ihr noch nie passiert. Undeutlich flackerten Bilder von einem Rettungsassistenten durch ihren Geist. Und von ihr selbst, hilflos am Boden liegend.

„Warum haben die mich eigentlich nicht mitgenommen?“

Egal. In diesem Augenblick war sie froh, dass sie in ihrem eigenen Bett lag und nicht im Krankenhaus.

„Und was ist mit Konstantin?“

Sie ärgerte sich darüber, dass sie sich trotz seines Verrats Sorgen um ihn machte. Dann wurde sie traurig. Konstantin war zu einem festen Bestandteil ihres Lebens geworden, seit sie wieder in Lübeck war.

„Ich werde die Treffen mit ihm vermissen… Wahrscheinlich bin ich deswegen so ausgerastet: Er bedeutet mir mehr, als ich mir eingestehe. Was soll ich denn jetzt machen?“ Ein dicker Kloß schnürte ihre Kehle zu.

Auf keinen Fall heulen!

„Ich könnte ihn umbringen!“

Diesen Wunsch hatte sie heute Morgen schon gehabt und nun lag sie in der Abenddämmerung. Sie grinste ironisch.

Wenn sie ehrlich war, wollte sie bloß, dass alles so war wie vorher. Dass er sie nicht hintergangen hatte und sie miteinander lachen konnten. Vielleicht hatte sie das alles ja nur in den falschen Hals bekommen.

Die Stille in ihrem Zimmer wurde laut.

„Träum weiter, Mag. Du hast die Tatsachen gesehen. Verabschiede dich besser gleich von dieser Hoffnung.“

Unwillig bemerkte sie, dass ihre Blase drückte. Sie hatte keine Lust aufzustehen, aber es nützte nichts. Sie richtete sich auf und wollte ihre Beine aus dem Bett schwingen, da durchzuckte ein scharfes Stechen ihren Kopf. Stöhnend sank sie ins Kissen zurück.

„Verdammt. Also ist es mit den Wundern, die der Schlaf bewirken kann, doch nicht so weit her. Autsch!“

Sie schloss die Augen und wartete, dass der Schmerz zu einem Pochen abklang.

„Scheiße, tut das weh! Woher kommen diese fiesen Kopfschmerzen? Das kann nicht allein am Sturz liegen! Ob ich mir einen Virus eingefangen habe? Hmm. Es fühlt sich eigentlich nicht so an, als hätte ich Fieber… Egal, Mag. Es reicht. Jammern bringt nichts.“

Entschieden atmete sie ein. „Hoch mit dir!“

Sie wagte einen zweiten Versuch, diesmal deutlich vorsichtiger.

Mit zusammengebissenen Zähnen drückte sie beide Hände fest an die Seiten ihres Schädels und schleppte sich ins Bad.

Es dauerte einen Moment, bis sie sich traute, den Rückweg anzutreten. Ihre Muskeln protestierten bei jeder Bewegung und das Klopfen in ihrem Kopf war kaum auszuhalten.

„Was ist bloß los mit mir? Warum geht es mir so schlecht?!“

Schließlich lag sie zitternd und völlig erschöpft in ihrem Bett. Mittlerweile war es dunkel geworden.

Plötzlich hörte sie Schritte und ihre Tür öffnete sich leise. Ursula flüsterte: „Bist du wach?“

„Mhm“, gab Margareta kläglich zurück.

„Gott sei Dank! Ich habe mir solche Sorgen gemacht, Maggi. Wie geht es dir?“

„Nicht gut.“ Sie fühlte sich so elend, dass sie ein Schluchzen unterdrücken musste.

„Das höre ich. Du Arme!“ Ursula betrat den Raum und schaltete das Licht an.

Obwohl Margareta ihre Augen geschlossen hatte, schien ihr Kopf explodieren zu wollen. „Mach das aus“, stöhnte sie. „Bitte.“

Sofort löschte die Haushälterin das Licht und eilte an ihr Bett. Wie so oft, als sie noch klein war, legte Ursula ihre Hand prüfend auf die Stirn ihres Schützlings. „Fieber hast du nicht“, murmelte sie. „Deine Großmutter sagte, du hättest einen Schock. Sie meinte, ich solle dich schlafen lassen und dann sei alles wieder gut.“

Der Schmerz ebbte ab.

„Vermutlich hat sie recht“, stimmte Margareta abgeschlagen zu. „Ich fühle mich, als hätte mich ein Laster überfahren. Alles tut mir weh. Ich sollte wirklich eine Schmerztablette nehmen und eine Nacht schlafen.“

Ursula holte hörbar Luft. Ein sicheres Zeichen dafür, dass sie anderer Meinung war.

„Maggi, du HAST eine Nacht geschlafen. Du hast sogar mehr als 24 Stunden geschlafen. Heute ist Samstag! Mir reicht es jetzt. Das kann kein normaler Schock sein. Es ist mir egal, was Frau Fredenhagen sagt, ich rufe jetzt deinen Hausarzt an. Das hätte ich gestern Abend schon machen sollen, als du nicht aufgewacht bist.“

„Gestern?!“, keuchte Margareta ungläubig. „Mehr als 24 Stunden? Unmöglich.“

Kurz darauf stellte Ursula eine dimmbare Stehlampe neben Margaretas Nachttisch und drehte sie nur gerade eben an. Außerdem brachte sie ihr ein großes Glas stilles Wasser und einen Teller mit liebevoll zusammengestellten Kleinigkeiten, von denen die Haushälterin wusste, dass die junge Frau sie gern aß.

Sie half Margareta beim Aufrichten und rückte ihr das Kissen im Rücken zurecht.

„Danke dir“, schnaufte Margareta. Sie blickte auf den Teller. Da waren Salzcracker, Frischkäsedipp, aufgeschnittene Gurke, Paprika, Mohrrüben und Kirschtomaten. Dazu noch ein Würstchen und etwas gewürfelter Käse sowie eine halbe Laugenstange. Das perfekte Abendbrot für so einen Tag.

„Du musst doch wieder zu Kräften kommen!“ Ursula lächelte und zupfte die Bettdecke in Form. „Also sei brav und iss!“

Erst jetzt merkte Margareta, wie hungrig sie trotz der Schmerzen war. Sie lächelte dankbar zurück, zog einen Cracker durch den Frischkäse und kaute. Der Dipp war mit Dill verfeinert, das mochte sie.

„Was würde ich nur ohne dich machen?“, murmelte sie zwischen einem Stück Gurke und gelber Paprika.

Die alte Haushälterin lachte leise. „Ach, du bist zäh! Du würdest klarkommen! So, nun muss ich aber wieder nach unten und Dr. Hansen anrufen.“

Ursula war bereits fast aus der Tür, da rief Margareta ihr hinterher: „Haben wir zufällig noch Weihnachtskekse im Haus?“

„Weihnachtskekse?“ Die Haushälterin runzelte verwundert die Stirn.

„Ja, irgendwie ist mir nach Zimtsternen…“

Ursula zuckte mit den Schultern. „Ich glaube nicht, aber ich sehe mal nach.“

Fünf Minuten später stellte Margareta ihren Teller beiseite und legte sich wieder hin. „Diese Erschöpfung ist echt unglaublich! Als hätte ich eine Grippe …“

Unten hörte sie die Tür gehen und das Klackern von Pumps auf dem polierten Steinfußboden. Ihre Großmutter war zurückgekehrt. Ursula kam hinzu und die beiden unterhielten sich.

Plötzlich wurde Henriette laut: „Wie konnten Sie das tun? Sie wissen doch genau, dass ich keine fremden Personen im Haus haben will! Und ein fremder Arzt für meine Enkelin ist ganz und gar indiskutabel!“

„Dr. Hansen ist selbst an der Grippe erkrankt“, antwortete die Haushälterin mit trotzig erhobener Stimme. „Haben Sie nicht mitbekommen, wie das in diesem Jahr umgeht?! Ich bin froh, dass seine Vertretung bereit ist, am Samstagabend einen Hausbesuch zu machen. Er wird gleich hier sein. Ich war eben bei Margareta. Sie BRAUCHT einen Arzt. Sie können den Herren gern abwimmeln, aber dann fahre ich mit Maggie ins Krankenhaus!“

Immer wenn Ursula diesen Tonfall anschlug, stemmte sie ihre Hände in die Hüften. Margareta war klar, dass sie keinen Millimeter von ihrer Auffassung abweichen würde. „Warum macht Großmutter so einen Aufstand?“

„Ich …“ Henriette brach hilflos ab.

Schweigen.

„Frau Fredenhagen“, meinte Ursula etwas sanfter, „ich verstehe Sie nicht. Sonst achten Sie so pingelig auf die Gesundheit ihrer Enkelin. Sobald ihr als Kind nur schwindelig war, sollte ich sie schon untersuchen lassen. Und jetzt, wo es ihr richtig schlecht geht, machen Sie nichts? Das passt nicht zusammen. Was ist bloß los?“

Henriette seufzte.

Es läutete.

Noch ein Seufzer. Ihre Großmutter klang besiegt. „Also gut, lassen Sie den Herren herein. Aber ich dulde nicht, dass er mit ihr allein ist!“

Kurz darauf betrat Ursula Margaretas Zimmer, gefolgt von einem förmlich gekleideten Mann. Henriette begrüßte ihre Enkelin mit einem besorgten Kopfnicken, blieb jedoch wortlos an der Tür stehen und verschränkte ihre Arme vor der Brust. Ihr war das Misstrauen deutlich anzusehen, was ungewöhnlich für sie war.

„Maggi, Dr. Hansen ist krank. Das hier ist Dr. Richter, seine Vertretung“, stellte die Haushälterin den älteren Herren vor und betrachtete ihn beunruhigt von der Seite.

Margareta setzte sich auf. Sie schätzte den Mann auf Mitte Fünfzig. Er wirkte, als hätte er einen Besenstiel verschluckt: steif und überkorrekt. Etwas stimmte nicht mit ihm, jedenfalls schien Ursula dieser Meinung zu sein, denn sie hielt Abstand. „Der Typ ist ihr unheimlich! Dabei sieht er so harmlos und langweilig aus. Spießig. … Komisch…“

Der Doktor war gut zwei Meter vor ihrem Bett stehengeblieben. „Guten Abend, Frau Fredenhagen. Mein Name ist Mandolan Richter“, begrüßte er sie mit nasaler Stimme. Er deutete auf einen Stuhl zu seiner Linken. „Haben Sie etwas dagegen, wenn ich mich setze? Dann können Sie mir in aller Ruhe erzählen, was passiert ist.“

Margareta nickte, schließlich wusste sie, was sich gehört. „Bitte nehmen Sie Platz.“

Der Arzt stellte seine Tasche ab, positionierte den Stuhl in respektvollem Abstand zu seiner Patientin und setzte sich.

Sein Blick sollte wahrscheinlich professionelles Interesse ausdrücken, doch Margareta kam er ziemlich neugierig vor.

„Brauchen Sie mehr Licht?“, erkundigte sich Ursula geschäftig von hinten. „Wir können es heller machen.“

„Nein danke“, gab der Arzt zurück. „Ich nehme an, dass es der jungen Dame so angenehmer ist, nicht wahr?“

Margareta nickte matt.

„Dann reicht es aus.“ Er richtete seine Aufmerksamkeit auf Margareta. „Sie hatten einen Schwächeanfall, wie mir Ihre Tante am Telefon berichtete?“

„Ich bin nicht die Tante. Nur die Haushälterin“, verbesserte Ursula und ging zu Henriette.

„Mann, Uschi ist aber nervös!“, bemerkte Margareta für sich.

Dr. Richter lächelte die Angestellte entschuldigend über seine Schulter hinweg an. „Verzeihung! Also, wie mir Ihre Haushälterin berichtete.“ Er wandte sich seiner Patientin zu. Sein Blick war selbst in dem Schummerlicht intensiv.

Margareta fand die Situation unangenehm. Ihr ging es echt schlecht, sie saß unfrisiert und für eine Fredenhagen denkbar unangemessen gekleidet im Bett und dieser Kerl fixierte sie mit seinen Augen, als wollte er ihr direkt in den Kopf gucken.

„Stell dich nicht so an“, schimpfte sie mit sich. „Bei Dr. Hansen würdest du dich auch unwohl fühlen, so verhuscht wie du grade bist. Du musst mit dem Arzt reden, wenn er dir ein Medikament verschreiben soll.“

Entschlossen holte sie Luft. „Ja, ich bin umgekippt. So was ist mir noch nie passiert.“

„Einmal ist immer das erste Mal“, entgegnete Dr. Richter milde, während sein Blick weiter bohrte. Er wirkte angestrengt. „Wie ist es dazu gekommen?“

„Das geht Sie gar nichts an!“, wehrte Margareta instinktiv ab, erzählte jedoch wahrheitsgemäß, was sich am Freitagvormittag zugetragen hatte. Den Part mit ihrer rasenden Wut und den Mordgedanken ließ sie vorsichtshalber aus.

Der Arzt schien ihr nur mit halbem Ohr zuzuhören. Sein Gesichtsausdruck war konzentriert und leicht frustriert, fast als würde sie ihm irgendwas vorenthalten.

Margareta beschloss, dass sie den Typen nicht mochte. Schließlich beendete sie ihren Bericht. Ihre Kopfschmerzen hatten zugenommen und so rutschte sie tiefer ins Kissen.

Schweigen.

„Faszinierend“, murmelte Dr. Richter selbstvergessen.

„Und? Können Sie etwas für meine Enkelin tun?“, fragte ihre Großmutter schroff. Die Art, wie sie das sagte, machte klar, dass der Arzt zur Sache kommen sollte.

Dr. Richter drehte sich zu den beiden Frauen um und nickte. „Ich denke schon, dass ich ihr helfen kann.“ Als er sich Margareta zuwandte, war sein durchdringender Blick verschwunden. „Sie haben einen schweren Schock erlitten, vermutlich ausgelöst durch die emotionale Verbundenheit mit Herrn Schulz.“ Er lächelte kurz. „Gehe ich recht in der Annahme, dass Sie ihn mögen?“

„Bis Freitag früh war das so. Jetzt sieht es wohl anders aus, aber das geht Sie nichts an.“ Ausweichend zuckte Margareta mit den Schultern, was ihre Muskeln prompt mit ausgeprägten Schmerzen quittierten.

Der Arzt lächelte sie mitfühlend an. „Wie dem auch sei. Die Erfahrung, einem Kollegen beim Sterben zusehen zu müssen, kann traumatisierend sein und einen körperlichen Schock auslösen. Sie haben stechende Kopfschmerzen?“

Margareta nickte.

„Sämtliche Muskeln tun Ihnen weh, wie bei einem starken Muskelkater?“

Erneutes Nicken.

„Lichtempfindlich?“

„Seit wann sind das die Standard-Anzeichen für einen körperlichen Schock? Ich habe ja keine Ahnung von Medizin, doch das ist mir echt suspekt!“ Trotzdem nickte sie abermals.

„Sie haben einen Tag geschlafen und fühlen sich dennoch erschöpft und abgeschlagen?“

Margareta nickte und schaute den Arzt misstrauisch an. „Woher weiß der Kerl so genau, wie ich mich fühle?!“

„Lassen Sie mich noch ihre Pupillen ansehen, um ganz sicherzugehen“, bat Dr. Richter. Er nahm seine Tasche auf und kam langsam näher. Dabei beobachtete er sie, wie man ein in die Enge getriebenes Tier betrachtete.

Margareta wurde mulmig. „Der Typ hat echt einen an der Klatsche! Glaubt der, ich würde aufspringen und abhauen?! Wohin soll ich bitteschön, so mies wie es mir geht?! Ich konnte ja kaum aufs Klo kommen.“

Plötzlich spürte sie eine Veränderung. Sie bekam Angst! Dieser Arzt löste Furcht in ihr aus. Der war nicht so harmlos, wie er aussah! Tatsächlich wäre sie am liebsten weggerannt. Jetzt verstand sie Ursulas Gesichtsausdruck.

„Keine Sorge, ich tue Ihnen nichts“, murmelte Dr. Richter beruhigend.

„Reiß dich zusammen, Mag“, forderte sie streng. „Eine Fredenhagen zeigt niemals Schwäche! Er ist nur ein Arzt, der dich untersuchen will, weiter nichts! Sei nicht albern!“

Dr. Richter lächelte sie an, während er, ohne den Blick von ihr abzuwenden, mit einer Hand in seiner Tasche kramte und eine Taschenlampe zu Tage förderte. „Ich weiß, dass Sie lichtempfindlich sind, dennoch muss ich kurz in Ihre Augen leuchten.“

Margareta nickte schicksalsergeben und hoffte inständig, dass er sie dabei nicht berühren würde.

Diese Sorge erwies sich als unbegründet. Der Lichtstrahl hatte kaum eine Pupille getroffen, da zuckte er auch schon zur zweiten und erlosch.

„Kein Zweifel, Sie haben einen schweren Schock erlitten“, stellte Dr. Richter fest. „Die Schwere überrascht mich allerdings. Das ist ungewöhnlich für jemanden in Ihrem Alter.“

„Ist das etwa Begeisterung, die da in seiner Stimme mitschwingt? Entweder bin ich übergeschnappt oder der Typ ist verrückt!“

„Ich muss Sie behandeln, ansonsten könnte es sein, dass Sie noch Wochen an den Folgen leiden.“

Wieder fingerte der Arzt mit einer Hand in seiner Tasche herum und ließ seine Patientin dabei nicht aus den Augen. „Vor Kurzem ist ein neues Präparat auf den Markt gekommen, das genau auf Ihre Symptomatik abgestimmt ist und zufälligerweise habe ich eine Dosis dabei.“

Mit diesen Worten holte er eine Spritze hervor. Im Schummerlicht konnte Margareta erkennen, dass sie bereits aufgezogen war und eine dunkle Flüssigkeit enthielt.

„Ich will das nicht!“

Ungerührt zog der Arzt die Schutzkappe von der Nadel, richtete die Spritze auf und klopfte leicht gegen den Kunststoffkolben, um zu gewährleisten, dass alle Luftbläschen aufstiegen.

„Ich will keine Spritze“, flüsterte Margareta und rutschte ein Stück nach hinten.

„Das ist nur ein kleiner Piks“, versicherte Dr. Richter mit nasalem Schnarren. „Sie werden das kaum merken, Frau Fredenhagen.“ Er drückte die überschüssige Luft aus dem Kolben, bis ein Tropfen seiner glitzernden Füllung auf der Nadelspitze erschien.

„Ich will trotzdem keine Spritze! Nicht von IHNEN!“ Panik machte sich in ihr breit. Sie wich weiter zurück. „Großmutter, ich will das nicht! Sag ihm, er soll gehen!“

Dr. Richter sah sie mitleidig an. „Ich versichere dir, dass ich nur das Beste für dich will. Du brauchst dieses Medikament dringend.“

„Lassen Sie mich in Ruhe“, rief Margareta und versuchte sich aufzurappeln. „Wieso duzt er mich auf einmal?!“ Der Schmerz in ihrem Kopf schwoll an. „Ursula! So hilf mir doch!“ Sie konnte weder ihre Großmutter noch ihre Haushälterin sehen, da sich der Arzt in ihr Blickfeld geschoben hatte.

„Die beiden können dich jetzt nicht hören. Ich hätte dir gern alles erklärt, aber ich komme nicht an deine Gedanken ran.“

„Der Kerl ist IRRE! Ich muss hier weg!!!“ Sie drückte sich an die Wand und spähte hektisch ans Fußende. „Komme ich da an ihm vorbei? Verdammt, mit diesen Schmerzen kann ich kaum denken!“

Dr. Richter seufzte. „Margareta, ich muss dir die Spritze geben und das werde ich auch ohne deine Zustimmung tun. Halt bitte still.“ Er packte ihren Arm mit der linken Hand. Sein Griff war hart wie ein Schraubstock.

„Lassen Sie mich los! ICH WILL DAS NICHT!“, schrie Margareta und zerrte an ihrem Arm, um ihn aus der Umklammerung zu winden.

Doch der Arzt ließ nicht locker. „Es tut mir leid, dass ich Gewalt anwenden muss. Du lässt mir keine Wahl.“

Obwohl sie stark angeschlagen war, musste dieser Kerl übermenschliche Kräfte haben, denn sie konnte ihren Arm nicht einen Millimeter bewegen.

„Verdammt, warum helft ihr mir denn nicht?!“, rief Margareta Richtung Tür. Verzweifelt beobachtete sie, wie sich die Spritze ihrer Armbeuge näherte.

„Das Ding kommt nicht in meinen Körper!“, dachte sie entschlossen. Etwas rauschte in ihren Ohren und als sie sich mit aller Macht vorstellte, wie die Spritze zersprang, durchrieselte sie ein merkwürdiges Gefühl.

Krack!

Die Spritze hatte einen langen Riss bekommen, aus dem die dunkle Flüssigkeit hervorquoll. Es roch intensiv nach Zimt.

Margareta wurde von dem absurden Verlangen gepackt, das Zeug ablecken zu wollen.

„Ablecken? Das ist ja völlig bekloppt!!!“

Sie war entsetzt und konnte sich gerade noch beherrschen.

Dr. Richter starrte sie mit einer Mischung aus Fassungslosigkeit und Faszination an. „Du bist stark und trägst ein großes Potenzial in dir. Ich werde dafür sorgen, dass du ausgebildet wirst.“

Unvermittelt hüllte ein pastellfarbenes Glitzern den Kunststoffkolben ein und im nächsten Moment war die Spritze wieder heil.

„Du bist kein Mensch!“, flüsterte Margareta mit schreckensgeweiteten Augen. Mit dem nächsten Atemzug explodierte der Schmerz in ihrem Kopf. Ihr wurde schwarz vor Augen.

„Nein, das bin ich nicht“, gab Dr. Richter ernst zu.

Margareta spürte, wie sie zusammenbrach. Ihr Kopf sackte kraftlos ins Kissen. „Ich muss wach bleiben!!!“

Ein Stich in ihrem Arm verriet ihr, dass die Spritze ihr Ziel gefunden hatte.

Der Arzt, oder was auch immer Mandolan Richter sein mochte, deckte sie fürsorglich zu. „Schlafen Sie jetzt, Frau Fredenhagen. Morgen wird es Ihnen besser gehen.“

Dann sank sie endgültig in die Bewusstlosigkeit.

4.
Alles nur ein Traum?

Sie wandelte auf der Grenze zwischen Schlafen und Wachen. Glucksendes Kinderlachen perlte ausgelassen durch den Raum. Es war ihr eigenes. Eigentlich müsste sie wegrennen, damit sie nicht gefangen wurde, doch sie kam kaum vorwärts, so sehr schüttelte sie sich aus vor Lachen. Es war herrlich, sie liebte dieses Spiel!

Das Zimmer war geflutet mit überschäumender Freude und Geborgenheit. Sie jauchzte.

„Nicht umdrehen! Weiter, weiter!“, feuerte sie sich begeistert an und tappte vorwärts. Quietschend schnappte sie nach Luft und hielt nach einem Versteck Ausschau, den Verfolger dicht auf den Fersen. Und er kam näher.

Mit jedem Meter, den der Fänger an sie herankam, trieb sie ungewollt dem Erwachen entgegen. Ein Teil von ihr ahnte es, gleich würde der Spaß ein jähes Ende finden.

„Versteck dich! Schnell, versteck dich!“, rief sie sich selbst zu, doch es war sinnlos. Sie konnte den Traum nicht festhalten, so sehr sie sich auch an ihn klammerte. Er entglitt ihr mit jedem Atemzug mehr.

„Nein! Bitte noch nicht!“, flehte sie stumm, aber es war zu spät. Sie konnte schon die Matratze unter sich spüren.

Die eben noch greifbare Liebe verflüchtigte sich. Margareta schlug die Augen auf und lag allein in ihrem Zimmer in der Villa ihrer Großmutter. Die Gegenwart spülte alle Glücksgefühle fort.

„Warum muss ich immer aufwachen?“, fragte sie sich mit zugeschnürter Kehle. Eine Träne lief über ihre Wange. Sie vermisste die Geborgenheit so sehr, dass es wehtat. Ein neuer Wintermorgen dämmerte. Sie fröstelte, als hätte die Nacht über ihr Fenster offen gestanden.

Der Schatten des fröhlichen Mädchens geisterte durch ihren Kopf und verstärkte ihre Sehnsucht. Ruckartig setzte sie sich auf.

„Ich erinnere mich!“, flüsterte sie erstaunt.

Tatsächlich! Da war etwas geblieben, blass und durchscheinend, dennoch unbestreitbar da.

„Wow! Ich erinnere mich!“

Sie hatte keine Ahnung, ob der Traum eine Fantasie oder eine echte Erinnerung war, doch das damit verbundene Gefühl kam ihr vertraut vor. „Mit Großmutter habe ich nie so ein Spiel gespielt und mit Uschi auch nicht.“

Der Gedanke an Henriette und Ursula katapultierte sie zurück zum gestrigen Abend. Die beiden hatten ihr nicht geholfen! Wie ein Vorschlaghammer traf sie der Nachhall: ihre Schmerzen, der unheimliche Arzt und die Spritze, die nach ihrem Wunsch zerbrochen war. „Dr. Richter hat sie repariert! Er hat mir dieses Zimtzeug in die Vene gejagt!“

Hektisch wand sie ihren Arm aus der Decke hervor. Da war nichts zu sehen.

„Verdammt! Es ist zu dunkel!“

Mit zitternden Fingern tastete sie nach dem Lichtschalter. Als die Nachttischlampe ihr Zimmer erhellte, konnte sie trotzdem keine Spuren des Schraubstockgriffs erkennen.

„Ich hätte blaue Flecken haben müssen und das nicht zu knapp!“

Aber da war gar nichts. Keine Abdrücke, keine Blutergüsse. Lediglich ein winziger roter Punkt in der Armbeuge bezeugte die Einstichstelle der Spritze. Sonst sah alles normal aus.

Fassungslos berührte sie ihren Unterarm. Keine Schmerzen. Sie drückte zu. Nichts! Hätte jemand sie am Tag zuvor so fest gepackt, wie sie sich zu erinnern glaubte, dann müsste sie jetzt doch etwas merken!

Sie keuchte. Offenbar hatte sie sich das alles nur eingebildet.

„Aber es war so real! Werde ich verrückt?!“

Ihr Blick fiel auf die Stehlampe. Die hatte Ursula extra für sie hergebracht. Gestern konnte sie keine Helligkeit ertragen. Gestern hatte sie rasende Kopfschmerzen und jeder Muskel tat ihr weh, so dass sie kaum laufen konnte.

„Wie kann das sein?“

Prüfend kreiste sie mit ihren Schultern. Bis auf ein leichtes Ziehen war alles gut.

„Wo sind die Schmerzen? Was ist wirklich passiert?“

Eine halbe Stunde später stieg Margareta die breite Treppe in die Eingangshalle hinab. Sie fühlte sich erschöpft, doch das war kein Vergleich zum Vortag. Von einem leichten Muskelkater abgesehen ging es ihr wie immer. Sie hatte geduscht, die Zähne geputzt und ihre Sommersprossen mit einem leichten Makeup abgedeckt. Heute war Sonntag, das hatte sie mit ihrem Smartphone überprüft, und sonntags konnte sie legere Kleidung tragen, ohne ihre Großmutter zu verärgern. Entsprechend hatte sie sich eine Jeans und ihren fliederfarbenen Lieblingspulli angezogen.

Henriette würde in zehn Minuten zum Frühstück erscheinen. Margareta war überzeugt, dass die Händlerin etwas wusste. Sie musste mit ihr reden.

„Wie fange ich es am besten an?“, überlegte sie und betrat das Esszimmer. Ursula hatte bereits den Tisch gedeckt. Der Duft von Kaffee und frischen Brötchen schwebte zart im Raum.

„Ich werde erstmal mit Uschi schnacken.“

Ein lautes Niesen drang aus der Küche gefolgt von geräuschvollem Naseputzen. Dann lief der Wasserhahn.

Margareta öffnete die Tür und sah, wie sich die Haushälterin mit geschlossenen Augen die Hände wusch. Offensichtlich ging es ihr nicht gut.

„Du schaust ja fürchterlich aus“, rief Margareta mitfühlend.

„Ja, ich bin ein bisschen angeschlagen, Maggi. Als ich vor anderthalb Stunden aufgestanden bin, hatte ich nur ein Kratzen im Hals, aber jetzt…“

Sie straffte sich, trocknete die Hände ab und drehte sich zu ihrem Schützling um. „Naja, nicht so wichtig. Das wird schon. Und wie geht es dir heute?“ Mit prüfendem Blick musterte sie die junge Frau.

„Viel besser, Uschi. Danke.“

„Du siehst tatsächlich wieder fitter aus. Und das liegt nicht nur am Makeup.“ Ursula zwinkerte ihr zu. „Ich habe mir gestern ernsthaft Sorgen um dich gemacht. Ein Glück, dass das Medikament wirkt.“

„Hmmhmm“, brummte Margareta mit mulmigem Gefühl.

Beiläufig griff die Haushälterin zum Wasserkocher und füllte ihn. „Dr. Richter hat mir Jogi-Tee dagelassen. Er meinte, der würde dir guttun und hat dir drei Becher täglich für die nächste Woche verordnet. Wenn du magst, darfst du auch mehr davon trinken. Soll ich dir einen aufbrühen?“

„Was ist denn das für Tee?“

Ursula zeigte nach rechts zur Arbeitsplatte. „Da drüben steht die Packung. Schnupper mal. Riecht wie Lebkuchen, finde ich.“

Misstrauisch nahm Margareta die Schachtel in die Hand. Eigentlich wollte sie nichts zu sich nehmen, was dieser unheimliche Arzt mitgebracht hatte. Nicht nach dem, was passiert war. „… oder was ich geträumt habe“, verbesserte sie sich.

„Und?“

Gehorsam schnupperte Margareta am Tee. Er roch lecker. Ihr Bauch wollte welchen. „Ich weiß nicht so recht“, antwortete ihr Verstand.

„Hatschie!“ Ursula nieste in ihre Armbeuge. „Entschuldige bitte!“

Sie stellte den Wasserkocher an und grinste wissend. „Komischer Kauz, dieser Arzt, nicht wahr? Also, mir lief es eiskalt den Rücken runter, als ich ihn ins Haus gelassen habe. Ich habe mich gewundert, dass du so ruhig geblieben bist. Immerhin hat er direkt neben dir auf deinem Bett gesessen, als er dir die Spritze gegeben hat.“

„Ich bin nicht ruhig geblieben!“, widersprach Margareta stumm. Doch was sollte sie sagen? Unschlüssig zuckte sie mit den Schultern.

„Naja, du bist eben eine echte Fredenhagen“, erklärte Ursula. Das war kein Lob, sondern eine neutrale Feststellung. Die ältere Frau schniefte und zog ein Taschentuch hervor. „Verflixte Erkältung“, murmelte sie und putzte ihre Nase. Dann wusch sie sich erneut ihre Hände. „Jedenfalls war mir der Typ unheimlich. Und wie! Aber der Tee…“, sie schaute Margareta direkt in die Augen, „also, den Tee kenne ich. Den gibt es im Supermarkt. Und die Verpackung war original verschlossen. Ich denke, wenn dir danach ist, kannst du einen Becher riskieren. Die Spritze hat dir ja schließlich auch geholfen, oder?“

Margareta nickte. Ihr war nach diesem Lebkuchen-Tee. „Na gut, ich nehme einen. Und ich helfe dir mit dem Frühstück. Du hast ganz glasige Augen, Uschi. Bestimmt bekommst du Fieber.“

Die Haushälterin seufzte. „Ich fürchte, da hast du recht. Ich fühle mich miserabel. Trotzdem: du darfst dich nicht überanstrengen, das hat der Arzt mehrfach betont. Geht es dir denn schon wieder gut genug?“

„Mir fehlt nichts mehr. Das muss die Zaubermedizin von Dr. Unheimlich gewesen sein.“ Margareta lachte. „Ich mache den Rest hier und du legst dich hin.“

Pünktlich um acht Uhr betrat Henriette das Esszimmer. „Du bist wohlauf. Gott sei Dank!“

Es war aufrichtige Erleichterung, die sich auf der Miene ihrer Großmutter abzeichnete, als sie ihre Enkelin sah. Die alte Dame hatte offenbar Angst um sie gehabt.

Margareta lächelte und stellte die letzten Frühstückssachen auf den Tisch. „Ja, mir geht es gut. Dafür scheint Ursula die Grippe erwischt zu haben. Ich habe die Ärmste grade ins Bett geschickt.“

„Das geht aber wirklich um in diesem Jahr“, pflichtete ihre Großmutter ungewöhnlich redselig bei. „Die halbe Stadt scheint krank zu sein.“

Margareta nickte schweigend. Sie schenkte Henriette Kaffee ein und sich selbst einen Jogi-Tee. Sie wusste nicht so recht, wie sie das Gespräch anfangen sollte. Wenn sie direkt fragte, würde ihre Großmutter bestimmt abblocken. „Wie geht es Konstantin? Hast du was von ihm gehört?“

„Er wurde bereits wieder entlassen. Du brauchst dir um ihn also keine Sorgen mehr zu machen.“ Henriette lächelte sie an.

„Das ist gut. Was hatte er denn?“

„Ja, das ist merkwürdig.“ Die Händlerin nahm sich ein Brötchen und schnitt es auf. „Die Ärzte konnten nicht feststellen, was den Erstickungsanfall verursacht hat. Sie haben ihn vollkommen durchgecheckt. Er ist topfit. Der Oberarzt hat ihn angeblich sogar gefragt, ob er Schauspieler sei.“

„Sein Anfall war echt!“, begehrte Margareta auf. „So was kann man doch nicht vorspielen! Er hat aufgehört zu atmen und war bewusstlos.“

„Das weiß ich und ich bezweifle, dass er uns täuschen wollte. Warum sollte er auch? Gefunden haben sie trotzdem nichts.“

Schweigen.

Henriette bestrich eine der Hälften mit Butter und Himbeermarmelade.

Margareta nippte an ihrem Tee. Zum Essen war sie zu angespannt. „Jetzt oder nie!“, dachte sie entschlossen.

„Ich war ebenfalls bewusstlos. Warum wurde ich nicht ins Krankenhaus gebracht?“

„Ach, das war nicht notwendig“, gab ihre Großmutter unbestimmt zurück und biss vom Marmeladenbrötchen ab.

„Das verstehe ich nicht. Mir ist so etwas noch nie passiert! Hätte das nicht untersucht werden müssen? Sonst hast du mich schon zum Arzt geschickt, wenn mir nur schwindelig wurde.“

„Ich weiß. Ich habe immer übertrieben. Das muss ich mir abgewöhnen.“ Henriette lächelte unschuldig, doch ihr Lächeln war nicht echt.

Margareta starrte sie ungläubig an. „Und damit fängst du an einem Tag wie Freitag an?“

Die Händlerin seufzte und wiegelte ab: „Du warst zehn Sekunden weg. Und heute fehlt dir nichts mehr, oder?“

Margareta schüttelte enttäuscht ihren Kopf. Ihre Großmutter mauerte.

Die Händlerin legte ihr Brötchen zurück auf den Teller und tupfte sich den Mund mit der Serviette ab. „Weißt du, mein Kind, Krankenhäuser sind nichts für dich. Dort ist es unruhig, laut und man hat keine Privatsphäre. Wenn man gesund ist, holt man sich dort garantiert etwas weg. Ich wollte dir einen Aufenthalt dort ersparen.“

Das war gelogen. Daran bestand kein Zweifel. Margareta wurde sauer. „Ich erinnere mich, dass du den Sani angewiesen hast, einen zweiten Rettungswagen anzufordern. Aber dann hast du mich angeschaut und … und irgendwas ist passiert. Ach, ich weiß auch nicht!“ Sie schnaubte. „Jedenfalls warst du plötzlich anders, fast als hättest du einen Geist gesehen!“

„Unsinn, das bildest du dir ein“, rügte Henriette streng und nahm das Brötchen wieder auf, als sei die Geschichte damit abgehakt.

„Unsinn nennst du das?“, begehrte Margareta auf. Sie hasste es, wenn sie so abgespeist wurde. „Ich konnte die Angst in deinem Blick sehen! Nur darum habe ich mitgespielt. Ich dachte, mir platzt der Kopf! Ich konnte kaum noch laufen und weiß bis heute nicht, wie ich überhaupt in mein Bett gekommen bin. Ich habe mehr als einen Tag geschlafen! Warum hast du von mir verlangt, so zu tun, als wäre alles in Ordnung? Du weißt etwas! Was passiert mit mir? Habe ich denn kein Recht, das zu erfahren?“

Ihre Großmutter holte tief Luft. Für eine Millisekunde hatte Margareta den Eindruck, als würde die alte Frau mit sich ringen. Trauer und Furcht huschten über ihr Gesicht. Im nächsten Moment hatte sie eine Entscheidung getroffen und schaute ihre Enkelin mitleidig an. Genauso hatte sie sie stets angesehen, wenn sie sich als Kind das Knie aufgeschlagen hatte.

„Dr. Richter hat mich gestern Abend darauf hingewiesen, dass der Schock dein Gedächtnis beeinträchtigen könnte. Er meinte, es sei wahrscheinlich, dass du Traum und Realität vermischen würdest. Mach dich deswegen nicht verrückt.“

Margareta starrte sie an. „Ich habe mir das alles nur eingebildet?!“

Henriette drückte mitfühlend ihre Hand. „Keine Sorge, dieser Schock war ein einmaliges Ereignis. Am besten, du bleibst ein paar Tage zu Hause und ruhst dich aus. Dann bist du schnell wieder gesund und wir können die ganze Geschichte vergessen.“

Die Hoffnung ihrer Großmutter schien aufrichtig zu sein. Und falls sie recht hatte, war der Spuk bald vorbei. „Das ist es doch, was ich mir wünsche! Alles andere wäre absurd. Und außerdem: ich kenne Großmutter. Für sie ist das Thema hiermit beendet.“ Margareta nickte hölzern.

Ihre innere Stimme protestierte: „Sie manipuliert dich, Mag. Das hat sie immer schon getan. Die Erleichterung in Henriettes Gesicht war echt, als sie vorhin den Raum betrat. Sie weiß etwas und will es dir nicht sagen. Und du lässt sie damit durchkommen!“

Am Montag blieb Margareta zu Hause. Sie war noch immer erschöpft. Es fühlte sich fast so an, als wäre sie einen Marathon gelaufen, aber irgendwie auch nicht. Körperlich ging es ihr gut, doch … sie konnte es nicht richtig in Worte fassen. Es war, als hätte sie sich geistig überanstrengt und müsse nun ihre Akkus wieder aufladen. Das war natürlich Quatsch, sie hatte ja gar nichts getan, was sie geistig gefordert hatte. Immerhin wurde es langsam besser. Sie trank mehrere Becher von dem Jogi-Tee. Der schien ihr zu helfen und sie hatte regelrecht einen Janker auf das Zeug.

Ansonsten war Margareta verwirrt. Sie war sich nicht sicher, wie weit sie ihren Erinnerungen trauen konnte. Sie hatte keine Blutergüsse am Arm, also konnte der Arzt sie nicht grob angefasst haben. Außerdem hätten Ursula oder Henriette das niemals zugelassen. So unwirklich es ihr auch vorkam, der Besuch des Arztes musste ganz normal verlaufen sein.

Wenn sie die Nummer mit Dr. Richter nur geträumt hatte, was war dann mit dem Rest? Vielleicht hatte sie sich die Reaktion ihrer Großmutter am Freitag im Kontor tatsächlich nur eingebildet. Sie hoffte es, denn das würde bedeuten, dass alles wieder in Ordnung kam.

Ihr Bauch war da anderer Meinung. Sie wusste, dass alles genau so passiert war, wie sie es erinnerte. Es fühlte sich so real an. Das hatte sie nicht geträumt.

Da Ursula ernsthaft erkrankt war, blieb Margareta nicht viel Zeit zum Grübeln. Die Vertretung, die in solchen Fällen oder im Urlaub für die Haushälterin einsprang, hatte selbst die Grippe und so übernahm Margareta einen Teil der Pflichten. Für sie war das kein Problem, trotzdem bestand Ursula darauf, bei ihren Kollegen um Hilfe zu bitten. Schließlich war davon auszugehen, dass sie die ganze Woche nicht aus dem Bett kommen würde.

Gegen elf Uhr war Margareta dabei, Milchreis und Pflaumenkompott zu kochen, als es läutete. Sie drehte die Herdplatten runter, nahm Ursulas Schürze ab und ging zum Dienstboteneingang. Vor der Tür stand ein Bote mit einem großen, sorgfältig eingepackten Blumenstrauß. Sie öffnete.

„Bin ich richtig bei Fredenhagen?“

„Ja“, antwortete Margareta verwundert.

Der Bote drückte ihr das Bukett in die Hand und zückte sein elektronisches Quittiergerät. „Das hier ist für Margareta Fredenhagen, Karte ist drin.“

Er tippte zügig auf dem Touchscreen herum, drehte das Gerät und hielt es ihr hin. „Bitte einmal den Kaiser Wilhelm drunter setzen.“

Verdattert unterschrieb Margareta. Sie hatte dem Boten kaum seinen Stift zurückgegeben, da grunzte der einen unverständlichen Abschiedsgruß und lief im Eilschritt zurück zu seinem Lieferwagen.

„Ihnen auch einen schönen Tag“, murmelte Margareta kopfschüttelnd und ging ins Haus.

In der Küche entfernte sie behutsam das Papier. Ihr stockte der Atem, denn sie hielt einen exklusiven Frühlingsgruß aus Rosen, Tulpen, Perlhyazinthen und Kirschzweigen in den Händen. Der Strauß war riesig und wunderschön. Ein Könner hatte die Blumen kunstvoll arrangiert. Alles war in den Farbschattierungen hellblau, weiß, rosa und violett gehalten. Das waren ihre Lieblingsfarben.

„Wow! Wer schickt mir so einen Strauß? Der muss ein Vermögen gekostet haben.“

Der Bote hatte etwas von einer Karte gesagt. „Ah! Da ist sie ja.“

Mit pochendem Herzen zog Margareta ein kleines, fliederfarbenes Kuvert aus dem Bukett. «Mag» stand darauf. Unterstrichen und mit Ausrufezeichen. Die Handschrift gehörte Konstantin.

„Da hat jemand aber ein richtig schlechtes Gewissen!“, schoss es ihr durch den Kopf. Ihr Bauch füllte sich mit Groll. Sie legte den Strauß beiseite und öffnete den Umschlag. Die Karte zierte ein romantischer Schnörkel in metallischem Violett, der Karton war fest und fühlte sich edel an. Seufzend klappte Margareta die Karte auf.

Habe gehört, dass es dich am Freitag auch umgehauen hat und hoffe, es lag nicht an meinem Vortrag ;-) . Als du angekommen bist, war ich grade an einer Stelle, die du vielleicht missverstanden hast. Bitte sei mir deswegen nicht böse! Ich Trottel habe meine Strategie für unser eCommerce-Projekt nicht vorher mit dir abgestimmt, weil ich dich überraschen wollte.

Im Kontor ist es öde ohne dich. Werde schnell wieder gesund, damit wir reden können.

Konstantin

P.S.: Freitag gab es leider einen Toten: mein Notebook hat den Sturz nicht überlebt :-( .

Gegen ihren Willen musste Margareta grinsen. Immer einen flotten Spruch parat, das war typisch Konstantin!

„Und wenn es wahr ist? Wenn ich seine Worte tatsächlich in den falschen Hals bekommen habe?“

Nachdenklich betrachtete sie den prächtigen Strauß. Sie wollte ihm zu gern glauben. Konstantin war Geschäftsmann. Er würde kein Geld in eine Sache investieren, die er vor die Wand gefahren hatte. Oder doch?

Die Blumen waren traumhaft schön. Hoffnung breitete sich in ihr aus. „Ich war zur falschen Zeit am falschen Ort. Konstantin hat mich nicht hintergangen. Es wird alles gut.“

„Wer’s glaubt, wird selig!“, zischte ihre innere Stimme.

Margareta beschloss, das Flüstern erstmal zu ignorieren und suchte lächelnd nach einer passenden Vase. „Für ein klärendes Gespräch ist morgen auch noch Zeit.“

5.
Unerwartete Einblicke

Am nächsten Tag fühlte Margareta sich fast normal und entschied, wieder ins Kontor zu fahren. Vorher hatte sich für neun Uhr allerdings Jana Fischer in der Villa angekündigt, eine Vertretung, die Ursulas Lieblingskollegin für sie organisiert hatte. Da die Haushälterin noch immer hohes Fieber hatte, wollte Margareta Frau Fischer in Empfang nehmen und ihr alles zeigen.

Die Kirchturmuhr von St. Aegidien schlug halb neun, als sie es sich am Küchentisch gemütlich machte. Henriette war schon im Salzspeicher, Ursula schlief und Margareta hatte keine Lust, ihr Frühstück ins Esszimmer zu tragen. Die Küche fand sie ohnehin gemütlicher. Der Raum war zwar recht groß, da er in früheren Zeiten dem Gesinde als Arbeits- und Essplatz gedient hatte, doch Margareta fühlte sich ausgesprochen wohl hier.

Zufrieden löffelte sie ihr Müsli. Sie hatte sich einen Apfel und ein paar Weintrauben drüber geschnibbelt. Lecker. Trotzdem musste sie zugeben, dass Ursula das Verhältnis von Müsli, Joghurt und Obst irgendwie besser hinbekam.

„Tja, sie ist eben Uschi! Die gibt es nur einmal.“

„In der Küche darfst du kleckern und schmieren, ohne Ärger befürchten zu müssen. Schau mich an, Maggie: Ich veranstalte regelmäßig eine Sauerei beim Kochen und solange ich hinterher sauber mache, beschwert sich keiner. Du kannst mir bei beidem helfen, wenn du magst.“ Mit diesem Spruch und einem fröhlichen Lachen hatte Ursula sie damals in ihr Reich gelockt.

Die Holzmöbel waren einfach, aber stabil und teilweise antik. Traditionsbewusst, wie die Fredenhagens waren, bewahrten sie das Alte, wo es nur ging. Niemand erinnerte sich, aus welchem Jahr zum Beispiel der wuchtige Küchentisch stammte, doch die Gebrauchsspuren auf seiner Oberfläche verrieten, dass daran schon Generationen gegessen und gearbeitet hatten. Er war so schwer, dass man vier kräftige Männer brauchte, um ihn bewegen zu können.

„Das ist kein Tisch, sondern das Podest für die Elefantennummer im Zirkus“, hatte Ursula jedes Mal trocken festgestellt, wenn sie raufkletterte, um die Glühbirnen in der darüber hängenden Lampe auszuwechseln.

Margareta grinste. Früher hatte sie an diesem Tisch getuscht, gebastelt oder ihre Hausaufgaben gemacht, während Ursula sich ums Abendessen kümmerte. Das war ihre gemeinsame Stunde. Die Haushälterin hatte immer ein offenes Ohr für sie. Einmal war ihr sogar das Gulasch angebrannt, weil sie beide vollkommen in der Geschichte der Hanse gefangen gewesen waren und nach Verbindungen zu Margaretas Ahnen gesucht hatten.

Sie lächelte. „Uschi ist großartig! Es ist das Mindeste, dass ich ihr heute Morgen die Begrüßung der Vertretung abnehme und sie schlafen lasse. Selbst wenn sie das für überflüssig hält.“

Sie kratzte ihre Müslischüssel aus und schenkte sich einen zweiten Becher Jogi-Tee ein. Sie hatte noch zwanzig Minuten, um die Zeitung zu lesen. Als sie nach den Lübecker Nachrichten griff, fiel ihr Blick auf die darunter liegende Illustrierte. Ursula abonnierte diese Frauenzeitschrift schon seit Jahren. Vom Cover lächelte Margareta der WyvernPower Firmenchef charmant entgegen. Wie immer trug er seine markante Brille und den Stirnreif. Die blonden Haare waren lässig ins Gesicht frisiert und blaue Augen strahlten sie selbstbewusst an.

„Der Typ ist unbestreitbar attraktiv. Und immer gut angezogen.“

«Vom Lehramtsstudenten zum Multimillionär – Jan Hendrik Meier im Exklusiv-Interview» titelte das Blatt.

Interessiert zog Margareta das Heft zu sich heran und suchte nach dem Artikel.

Unternehmen des Jahres: WyvernPower

Wer ist der Mann, der hinter der erfolgreichsten Firma Deutschlands steckt?

Es klingt wie ein Märchen. In nicht einmal fünf Jahren hat es Jan Hendrik Meier vom Lehramtsstudenten zum Multimillionär gebracht. Wie kam es zur Gründung von WyvernPower? Was ist sein Erfolgsgeheimnis? Wie sehr hat sich sein Alltag verändert? Und vor allem: Ist der aufstrebende Jungunternehmer noch zu haben?

Diese und andere Fragen beantwortete mir der vielbeschäftigte Geschäftsmann in seiner Strandvilla in Lübeck-Travemünde. Also, folgt mir Mädels und genießt einen der seltenen Einblicke, die uns Meier in sein Leben gewährt.

Margareta musste grinsen. Das Interview war reich bebildert: Meier in einem ultramodernen Wohnzimmer, Meier lässig angelehnt an einen roten Sportwagen mit getönten Scheiben, Meier auf der Terrasse der Strandvilla und so weiter. Sein Körper war trainiert. Für einige Fotos hatte er das Outfit gewechselt: mal lässig, mal elegant, aber stets mit der markanten Brille, dem Stirnreif und immer stylish angezogen. Extravagant, jung, attraktiv, sympathisch, einflussreich.

„Das ist kein Interview mit einem Firmenchef, sondern der Auftaktbericht für die nächste Staffel vom Bachelor! Wie sie ihn wohl dazu gekriegt haben?“

Üblicherweise las sie diese Art von Zeitschriften nicht. „Voyeurismus ist kein Journalismus“, pflegte ihre Großmutter zu sagen. Doch Henriette war im Kontor und die Reporterin hatte recht. Es gab so gut wie keine persönlichen Informationen über Jan Hendrik Meier. Zumindest konnte sie sich nicht erinnern, jemals etwas über ihn gelesen zu haben, was nicht auf WyvernPower bezogen war, von wilden Spekulationen der Regenbogenpresse mal abgesehen.

Sie trank einen Schluck Tee und lümmelte sich mit der Illustrierten auf die Bank. „Na, dann wollen wir mal schauen, was Sie so von sich preisgeben, Herr Meier…“

Herr Meier, Sie sind der Geschäftsführer von WyvernPower. Ihr Unternehmen hat das Batteriegeschäft revolutioniert. Was macht ihre Produkte so besonders?

Die Energiespeicherung funktioniert bei WyvernPower nach einem neuartigen Prinzip. Das ermöglicht uns eine deutlich kleinere Bauart. Wir sprechen hier von einem Zehntel der normalen Batterien. Außerdem sind unsere Energiezellen deutlich langlebiger als der alte Standard, ca. um das Hundertfache.

Ich kann mit Zahlen wenig anfangen, wie die meisten unserer Leser. Was bedeutet das konkret für uns Verbraucher?

Erinnern Sie sich noch an die Zeit, als Sie den Akku Ihres Smartphones täglich aufladen mussten, Frau Schäfer?

O ja, das war unpraktisch! Heute muss mein Smartphone nur alle drei oder vier Monate an die Steckdose.

Genau. Und deutlich schwerer und klobiger waren die Geräte vor ein paar Jahren ebenfalls. Wissen Sie noch? Acht Millimeter galten damals als dünn. Heute sind wir bei ein bis zwei Millimetern. Die neuen, flachen Smartphones sind dank der PowerDrops ultraflexibel und können bequem in jeder Hemd- oder Hosentasche verstaut werden.

Das nenne ich wirklich revolutionär! Und wie ich auf der Homepage von WyvernPower erfahren habe, sind die Energiezellen sogar recycelbar.

Zu 100 Prozent. Bill und mir war es von Anfang an wichtig, nachhaltige Produkte auf den Markt zu bringen. Wir haben bloß diese eine Welt.

Ihr Partner Bill McLaren gilt als Erfinder der PowerDrops. Es heißt, Sie hätten sich an der Uni kennengelernt.

Richtig. Bill kommt ursprünglich aus Schottland. Vor fünf Jahren hat er ein Auslandssemester hier in Kiel absolviert. Wir sind uns auf einer Studentenparty begegnet und waren uns gleich sympathisch.

Wann haben Sie von McLarens Erfindung erfahren?

Direkt an unserem ersten Abend. Bill ist … außergewöhnlich. Er ist ein kluger Kopf und unheimlich neugierig. Wenn er sich mit einer Sache beschäftigt, dann kann er sich regelrecht darin verlieren. An dem Tag der Party hatte er gerade mit dem Bau seines Prototyps begonnen und musste irgendjemandem davon berichten.

Und das waren ausgerechnet Sie? Sie kannten sich doch gar nicht.

Das hat sich zufällig so ergeben. Wie gesagt, wir mochten uns auf Anhieb.

War Ihnen sofort klar, dass die Erfindung von McLaren etwas Besonderes ist?

Ich habe eine Weile gebraucht, bis ich verstand, worum es überhaupt ging. Wissen Sie, Frau Schäfer, Bill ist sehr großzügig. Er unterstellt seinen Mitmenschen einen ebenso hohen Intellekt, wie er selbst ihn besitzt. An dem Abend habe ich nur einen Bruchteil dessen begriffen, was er mir erzählt hat. Wenn ich ehrlich bin, geht mir das heute noch oft so. (grinst)

Aber an dem besagten Abend hat es gereicht, um das Potenzial seiner Idee zu erkennen. Ich war fasziniert von den Möglichkeiten, die sich daraus ergeben könnten.

Da haben wir großes Glück gehabt. Damals waren Sie Lehramtsstudent, heute sind Sie der erfolgreichste Jungunternehmer Deutschlands. Warum haben Sie nicht BWL studiert, wo Ihnen die Wirtschaft so im Blut liegt?

Als ich Abitur machte, hatte ich nicht das Ziel, ein Unternehmen zu gründen. Meine Eltern sind beide Lehrer und glücklich mit ihrem Beruf, da schien es mir eine gute Idee, in ihre Fußstapfen zu treten. WyvernPower war nicht geplant. Es ist mir über den Weg gelaufen. Ich konnte einfach nicht anders, als Bill bei seinem Projekt zu unterstützen.

Hatten Sie jemals Zweifel an dem Erfolg des Unternehmens?

Nein. Nicht, dass ich mich erinnern könnte.

Trotzdem haben Sie Ihr Studium beendet.

Natürlich. Ich war ja schon so gut wie fertig. Es wäre Blödsinn gewesen, ein halbes Jahr vor dem Examen abzubrechen. Außerdem habe ich so immer ein Ass im Ärmel, falls es mal nicht mehr so läuft…

… sagt der Mann, der eine Villa und einen zweistelligen Millionenbetrag auf seinem Konto hat.

(zwinkert) Man kann nie wissen, was die Zukunft bringt.

Wie sind Sie eigentlich auf den Namen WyvernPower gekommen?

Bill kommt aus Schottland, genauer gesagt aus der Einöde in der Nähe des Loch Monar. Dort gibt es nichts außer Natur. Mystische Geschöpfe haben an solchen Orten eine andere Bedeutung als bei uns. Bill steht auf Drachen und all diese Dinge. In seinem Familienwappen ist ein zweibeiniger weißer Wyvern zu sehen, so werden diese Wesen in der Heraldik genannt. Jetzt ziert er auch unser Firmenlogo.

Hatten Sie keine Einwände?

Nein, warum sollte ich? Die PowerDrops sind Bills Erfindung. Ich unterstütze ihn nur beim Drumherum, vor allem was das Kaufmännische angeht. Und hey, Drachen sind cool. Sie stehen für Langlebigkeit und Stärke, das passt perfekt zu unseren Produkten.

Dann könnte man sagen, dass Bill McLaren die Energiezellen entwickelt und Sie dafür sorgen, dass sie gewinnbringend an den Mann gebracht werden?

So haben wir vor fünf Jahren angefangen. Bill hat sich um die Forschung und die technische Umsetzung gekümmert. Zu meinem Part gehörten die Suche von Investoren, die Sicherung der Patente, Marketing, Kundenbetreuung, Vertrieb, Buchhaltung und all das. Anfangs habe ich das meiste aus dem Bauch heraus gemacht.

Sie sind ja ein echtes Multitalent!

Das hört sich bewundernswerter an, als es in Wirklichkeit ist. Wissen Sie, vieles habe ich mit Hilfe des Internets zurechtgestückelt und den Rest eben nach Gutdünken gemacht. Bill und ich waren Laien, wir haben einfach losgelegt. Mein Steuerberater hat später die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen, als ich ihm unsere Unterlagen übergab.

Immerhin hat mir bei der einen oder anderen Aufgabe mein Studium geholfen. Es war also nicht ganz vergebens. (lacht)

Wie meinen Sie das?

Ich habe die Fächer Deutsch und Politik auf Lehramt studiert. Insbesondere bei Letzterem geht es um die Einflussnahme, Gestaltung und Durchsetzung von Forderungen und Zielen in privaten oder öffentlichen Bereichen.

Das mit dem Durchsetzen und Gestalten haben Sie ganz offensichtlich geschafft. Wie sieht es heute aus? Sie können doch unmöglich noch alles selbst machen.

Selbstverständlich nicht. Schon als es um die Sicherung der Patente ging, habe ich mir fachkundige Hilfe gesucht. Bei diesen Dingen sollte einem besser kein Fehler unterlaufen. Sobald wir die ersten Einnahmen hatten, haben Bill und ich uns weitere Unterstützung geholt. Mittlerweile hat WyvernPower weltweit über 1000 Mitarbeiter, ca. 300 davon beschäftigen wir in Deutschland.

Grundsätzlich ist es jedoch bei der alten Aufteilung geblieben. Nach und nach habe ich mich aus dem operativen Geschäft zurückgezogen und kümmere mich jetzt vor allem um die Leitung des Unternehmens, also Entwicklung von Visionen, Ausrichtung des Geschäfts, Betreuung großer Kunden, Gespräche mit Wirtschaft und Politik, repräsentative Aufgaben und so weiter. Ich bin viel unterwegs in letzter Zeit.

Klingt ziemlich abgehoben, im positiven Sinne natürlich. Vermissen Sie die Arbeit an der Basis nicht?

Doch, manchmal. Aber es hat auch Vorteile: ich kann mir aussuchen, was ich selbst mache und was ich delegiere. Den Tag, an dem ich die Buchhaltung abgeben konnte, den habe ich mir rot im Kalender angestrichen. (lacht)

Nicht nur Ihr Unternehmen ist außergewöhnlich, sondern auch Ihr Auftreten. Seit der Gründung von WyvernPower wurden Sie nicht mehr ohne Ihren Stirnreif gesehen. Was hat es mit diesem bemerkenswerten Schmuckstück auf sich?

Gönnen Sie einem hart arbeitenden Mann einen Spleen! (lächelt und wird dann ernst)

Ich habe den Stirnreif von einem Freund geerbt, der viel zu früh gestorben ist. Dieser Freund hat etwas Besonderes in mir gesehen und mich zu seinen Lebzeiten etlichen wichtigen Leuten vorgestellt. Diese Kontakte haben mir insbesondere in den Anfängen von WyvernPower sehr geholfen.

Es ist mir wichtig, sein Andenken zu bewahren und so ist es mir eine Ehre, dieses Schmuckstück jeden Tag zu tragen. Es erinnert mich an eine großartige Persönlichkeit, die stets bereit war, die eigenen Bedürfnisse hinter einem großen Ziel zurückzustellen.

Der Reif ist aus Platin, der Edelstein violett und von der Größe einer Ein-Cent-Münze. Das ist nicht gerade unauffällig. Bringt dieses Auftreten Probleme bei Ihren Geschäften mit sich?

Nein (lacht). Solange ich den Leuten unsere PowerDrops verkaufe, könnte ich auch nackt zu meinen Terminen erscheinen. Im ersten Jahr war der eine oder andere vielleicht etwas irritiert, doch das hat sich gelegt. Heute wundert sich niemand mehr. Der Karfunkel gehört zu mir dazu.

Bill McLaren scheint düstere, bequeme Klamotten zu lieben, Sie hingegen bevorzugen einen exklusiven Stil. Schon rein optisch sind Ihr Partner und Sie grundverschieden. Gab es jemals Streit?

Die Optik ist für uns nicht von Bedeutung. Das sind nur Äußerlichkeiten. Bill und ich sind Genie und Wahnsinn. Er ist ein Nerd, wie er im Buche steht, hat einen Doktor in Physik und einen in Mathematik. Als ich ihn auf der besagten Party nach seinen Hobbys fragte, nannte er mir Mathe, Chemie und Elektrotechnik. Aber die Aufzählung war unvollständig. Wie sich herausstellte, steht er auch noch auf schnelle Autos und Heavy Metall. Er ist neugierig, zerstreut und chaotisch, aber vor allem ist er brillant und hat ein großes Herz! Ohne Bill gäbe es WyvernPower nicht. Ich wäre gern so schlau wie er. … Dann würde ich seine Ideen vermutlich besser verstehen. Aber auch so kommen wir zurecht.

Und was ist mit Ihnen?

Ich bin der Wahnsinnige von uns beiden. Größenwahnsinnig, wie Bill gerne behauptet. Ich lehne es ab, «klein» zu denken, sondern lasse mich lieber von Utopien inspirieren. Ich arbeite gern mit Menschen, worauf Bill gut verzichten kann. Zusammen sind wir ein Dreamteam. Außerdem teilen wir so manches Laster, zum Beispiel habe auch ich eine Schwäche für Autos. Er ist der innovative Kopf des Unternehmens, ich der Stratege. Wir brauchen einander.

Ich stelle mir die Zusammenarbeit zwischen zwei so gegensätzlichen Charakteren schwierig vor. Wie meistern Sie das?

Wie so oft im Leben ist Toleranz der Schlüssel. Toleranz sowie die Bereitschaft zuzuhören und sich aufeinander einzulassen. Wenn Sie dazu bereit sind, können Sie mit jedem klarkommen. Probieren Sie es mal aus!

Danke für den Tipp. Das werde ich tun. WyvernPower hat einen steilen Aufstieg erlebt. Gab es von großen Konzernen keine Versuche, Ihre Firma zu übernehmen oder die Patente abzukaufen?

Doch, die gab es und das nicht zu knapp. Aber wir sind kein Startup! Bill und ich haben WyvernPower nicht gegründet, um es nach kurzer Zeit gewinnbringend zu verkaufen. Im letzten Jahr haben unsere Berater mich für verrückt erklärt, als ich verschiedene Angebote ablehnte. Doch uns geht es nicht ums Geld. Wir haben noch viel vor, wir wollen gestalten.

Engagieren Sie sich deshalb so stark mit Vorträgen an den Hochschulen?

Da ist richtig. Ich will meine Altersgenossen ermutigen, Visionen zu entwickeln und das Abenteuer Existenzgründung zu wagen. Gebt eure Träume nicht auf, Leute! Lebt sie.

Durch WyvernPower haben Sie Kontakte zu hochrangigen Persönlichkeiten aus Wirtschaft und Politik. Sie sind erst 29. Wie fühlt es sich an, wenn man von einem Staatsoberhaupt eingeladen wird?

(grinst) Naja, damit muss man rechnen, wenn man etwas produziert, das jeder haben will. Wir haben Wartelisten für unsere Standardprodukte und erst recht für die Spezialanfertigungen. Unsere Konzepte sind leistungsstark und zukunftsweisend. Da wollen Topunternehmen und Regierungen mit einem ins Geschäft kommen. Dennoch gebe ich zu, dass ich nervös war, als ich meinen ersten Termin bei unserer Bundeskanzlerin hatte.

Und? Wie ist sie so?

Nett, engagiert und interessiert. Sie lebt für ihre Ideen und Überzeugungen.

Das hört sich ganz stark nach Ihnen an! Sind Sie sich ähnlich?

(lacht) Tja, Politik und Marketing haben vieles gemeinsam: Bei beidem geht es darum, andere Menschen davon zu überzeugen, dass deine Idee etwas taugt.

Morgen starten Sie Ihre USA-Reise und werden sich sogar mit dem Präsidenten treffen. Was muss ein «normaler Mensch» tun, um bei Ihnen einen Termin zu bekommen?

Wie haben Sie es geschafft?

(Da hat er mich ertappt! Verdammt, ich werde tatsächlich rot.)

(grinst) Am besten fragen Sie Sabine Schumann. Sie verwaltet meine Termine.

Vor fünf Jahren waren Sie ein einfacher Student. Heute sind Sie DER Vorzeigeunternehmer und führen ein Jetset-Leben. Sind Ihre Eltern stolz auf Sie?

Selbstverständlich sind sie das. Aber sie wären genauso stolz auf mich, wenn ich Schülern im Deutschunterricht die Grundlagen einer Erörterung beibringen würde. Glauben Sie mir, Frau Schäfer, der finanzielle Erfolg sagt nur wenig über den tatsächlichen Wert einer Tätigkeit aus.

Wie hat sich Ihr Alltag in den letzten Jahren verändert?

Früher habe ich meinen Tag selbst geplant. Ich habe studiert und nebenbei gejobbt. Trotzdem war das Geld oft knapp. Ich musste einkaufen, waschen, putzen und kochen oder eben in die Mensa gehen. Es war nicht immer einfach, alles unter einen Hut zu bekommen.

Heute habe ich weder Geldsorgen noch muss ich mich um meinen Haushalt kümmern. Dafür ist mein Tag stark durchgetaktet. Ich arbeite viel und bin selten zu Hause.

Das hört sich wenig romantisch an.

Ach, Frau Schäfer, (grinst) es gibt Unangenehmeres im Leben, als Vielfliegermeilen zu sammeln und von interessierten Kunden den roten Teppich ausgerollt zu bekommen. Allerdings hat alles seinen Preis: Heute kann ich nicht mehr unerkannt in eine Kneipe gehen und habe nur wenig Zeit für meine Freunde. Aber ich habe mir diesen Job ausgesucht, Sie brauchen also kein Mitleid mit mir zu haben.

Eine Frage, die der Redaktion von unseren Lesern häufig gestellt wird, ist: Gibt es eine Frau in Ihrem Leben?

Ja, nicht nur eine: Da wären meine Sekretärin, unsere Rechtsanwältinnen, die Marketingexpertin, und, und, und.

Ähm. (Sein Blick ist intensiv, das bringt mich aus dem Konzept.) Ich wollte wissen, ob Sie in festen Händen sind.

Ach so, SIE wollen das wissen… (breites Grinsen)

(Er hat mich schon wieder erwischt. Und erneut werde ich rot. Mist!)

Ich versichere Ihnen, dass meine Sekretärin und mein Assistent mein Leben fest im Griff haben. (lacht)

Oder zielte Ihre Frage darauf ab, ob ich eine feste Freundin habe?

(Seine strahlend blauen Augen scheinen direkt in meine Gedanken zu schauen. Meine Stimme versagt, ich kann nur stumm nicken – wie peinlich!)

Vermutlich wäre Kevin, das ist der besagte Assistent, nicht begeistert, wenn er einen Teil meiner Arbeitszeit an eine Freundin abgeben müsste. Wollen Sie sich vielleicht auf diesen «Job» bewerben?

(Er zwinkert und lächelt mich äußerst anziehend an.)

(Oh! Mein! Gott!)

Ladys, die Antwort auf seine Frage musste ich Herrn Meier leider schuldig bleiben. Ich versichere euch, die Art wie er mich ansah, hat jeden klaren Gedanken aus meinem Kopf vertrieben. Dieser Mann ist ein echter Gentleman: höflich, zuvorkommend, intelligent und charmant. Zudem ist er reich und attraktiv. Wenn ihr mich fragt: Der dritte Platz auf der Liste der begehrtesten Junggesellen Deutschlands wird ihm nicht mal ansatzweise gerecht! Für mich gehört er auf Platz eins.

So ihr Lieben, jetzt habe ich keine Zeit mehr für euch. Ich muss eine Bewerbung schreiben!

■ VANESSA SCHÄFER

Grinsend klappte Margareta die Zeitschrift zu. Der Artikel war gar nicht mal schlecht. Auf alle Fälle hatte sie bei dieser Illustrierten nicht so viel Substanz erwartet. Vanessa Schäfer war es mit ihrem Interview gelungen, nicht nur die Wünsche der Leserschaft zu bedienen, sondern tatsächlich ein paar interessante Informationen über den Firmengründer von WyvernPower ans Licht zu bringen.

„Anscheinend ist er gar nicht so abgedreht und arrogant, wie er häufig in den Medien dargestellt wird. Einige seiner Antworten waren regelrecht tiefgängig… Entweder er ist wirklich so bodenständig oder er hat einen guten PR-Berater.“

Sie leerte ihren Teebecher und räumte die Zeitungen beiseite. „Naja, letzteres wird er wohl auf alle Fälle haben. Das Kontor ist zwar winzig gegenüber WyvernPower, aber trotzdem hat mir Großmutter von klein auf beigebracht, wie wichtig die Außenwirkung der Inhaber für das Geschäft ist.“

Es läutete.

„Das wird die Haushälterin sein.“

Margareta ging zum Dienstboteneingang und öffnete. Vor der Tür stand eine Frau in ihrem Alter. Sie war ihr auf Anhieb sympathisch.

„Hallo. Ich bin Jana Fischer und darf Sie für ein paar Tage im Haushalt unterstützen.“

„Herzlich willkommen, Frau Fischer. Ich bin Margareta Fredenhagen. Kommen Sie rein. Ich zeige Ihnen alles!“

In der nächsten halben Stunde ging Margareta mit der Haushälterin durch die Villa. Jana Fischer kam aus Süddeutschland und hatte vor Kurzem ihre Ausbildung beendet. Sie war auf der Suche nach einer festen Anstellung, doch es war schwer, etwas Dauerhaftes zu finden. Ihre Ausbilderin war eine alte Bekannte von Ursulas Kollegin und half ihr bei ihren Bemühungen. Übergangsweise sprang sie als Vertretung ein und hoffte, so irgendwo einen Fuß in die Tür zu bekommen.

Margareta mochte Jana. Sie war freundlich und begriff schnell. Außerdem fand sie genau die richtige Balance zwischen Interesse und Diskretion. Margareta hatte den Eindruck, die junge Frau schon ewig zu kennen. Sie vertraute ihr und war erleichtert, Ursula nicht mit einem alten Drachen allein lassen zu müssen. Nach zehn Minuten waren sie beim «Du» und als die beiden zum Schluss die Küche betraten, bedauerte Margareta ihre Entscheidung, ins Kontor fahren zu wollen. Darüber wunderte sie sich, denn normalerweise schloss sie nicht schnell Freundschaften. Bei Jana war das anders. Margareta mochte ihre Nähe und fühlte sich ihr auf seltsame Weise verbunden.

„Oh! Entschuldige bitte“, rief Margareta, als sie ihre benutzte Müslischüssel auf dem Tisch stehen sah. „Ich war gerade erst fertig, als du geklingelt hast. Das räume ich schnell weg.“

„Ach Quatsch, Margareta. Dafür bin ich doch da! Erstens möchte ich mir mein Geld verdienen und zweitens sollt ihr einen Grund haben, mich wärmstens weiterzuempfehlen.“ Jana lachte. Es klang wie das fröhliche Plätschern eines Bachs im Wald.

Eine angenehme Ruhe erfasste Margareta. Ehe sie protestieren konnte, hatte Jana bereits ihr Geschirr zusammengestellt und guckte sich suchend um. „Und die Geschirrspülmaschine steht… dort?“

Margareta nickte und beeilte sich, vor Jana an dem Gerät zu sein. Sie öffnete die Maschine für ihre neue Freundin. „Wie ich sehe, hast du alles im Blick, was?“

„So ist es!“ Jana lächelte. Ihre grünen Augen lächelten mit und als die Sonne für einen Moment durch das Küchenfenster lugte, schimmerte ihr dunkelblondes Haar rötlich.

„Es scheint fast, ich hätte einen Zwilling“, dachte Margareta. „Sie hat sogar Sommersprossen. Wie gern würde ich hierbleiben und sie besser kennenlernen. Hmmm. Eigentlich könnte ich Konstantin auch etwas zappeln lassen, oder nicht?“

Sie fragte sich sicherheitshalber, ob sie dem Aufeinandertreffen mit ihrem Kollegen bloß aus dem Weg gehen wollte und ob ihr das Gespräch mit ihm unangenehm war.

„Nein. Das ist es nicht. Er ist bemüht um mich, sonst hätte er mir die Blumen nicht geschickt. Trotzdem muss ich ihm auf den Zahn fühlen. Falls er mich hintergangen hat, werde ich es herausfinden. Ob ich das heute oder morgen mache, ist nicht so wichtig. Die Tatsachen werden sich dadurch nicht ändern… Großmutter hat gesagt, ich soll es ruhig angehen lassen… und Jana ist nur diese Woche bei uns …“

Nachdenklich betrachtete sie die Haushälterin, die neben ihr das schmutzige Geschirr in den Korb räumte. Jana war unkompliziert, fröhlich und wirkte so unfassbar lebendig. Sie war … wie ein Versprechen, dass alles gut werden würde. Margareta erinnerte das irgendwie an die Geborgenheit ihrer Träume. Sie wünschte sich von Herzen, mehr über diese junge Frau erfahren zu dürfen. Am liebsten hätte sie ihrer Freundin direkt in die Seele geschaut.

Ein leises Prickeln durchrieselte ihren Körper. Es kam Margareta bekannt vor.

Plötzlich glaubte sie, grüne Schuppen zu «sehen». Es war ganz anders, als sie ihre Umgebung normalerweise wahrnahm. Ihre Augen erblickten weiterhin die menschliche Gestalt von Jana Fischer, doch durchscheinend, wie ein Traumnebel, zuckten schillernde Schuppen in den verschiedensten Grüntönen durch ihren Geist. Gleichzeitig spürte sie wohlwollende Sanftheit, aber auch überwältigende Macht und Größe. All das gehörte zu Jana, daran hatte sie keinen Zweifel.

Margareta stockte der Atem und Furcht griff nach ihrem Herzen. „Was passiert hier?!“

„Du kennst diese Angst!“, wisperte ihre innere Stimme und zeigte ihr das Bild von Dr. Richter.

„Richtig! Bei ihm habe ich dasselbe empfunden wie jetzt!“ Sie zitterte und hatte den Eindruck, ihr würde der Boden unter den Füßen weggezogen. „Richter hat zugegeben, dass er kein Mensch ist!“

Ihr Gehirn verknüpfte die Informationen. „O mein Gott!!! Dann ist Jana auch kein Mensch! Sie steht direkt neben mir!“

Ihre Bestürzung wurde immer größer. „Flieh!!!“, durchzuckte es ihre Gedanken.

Das Blut rauschte durch Margaretas Adern. Sie taumelte rückwärts. „Wer sind die? Was wollen die von uns?!“

Das Wesen, das vorgab Jana Fischer zu sein, schloss die Klappe der Spülmaschine und drehte sich gut gelaunt zu ihr um. „Und du Ärmste musst nun gleich zur Arb…?“

Es verstummte, als es in Margaretas schreckensgeweiteten Augen blickte. Offenbar erkannte es sofort, dass sein verlogenes Spiel aufgeflogen war. Besänftigend hob es die Hände. „Ich will dir nichts tun, Margareta. Ich möchte dir helfen. Du…“

Eine Welle neuen Vertrauens unterspülte Margaretas Erkenntnis und fast hätte sie diesem Geschöpf geglaubt. Jana Fischer sah aus wie ein Mensch! Trotzdem war sie keiner. Nachdem Margareta einmal hinter die Fassade geschaut hatte, konnte diese Kreatur sie nicht länger täuschen.

„Das sind nicht meine Gefühle! Dieses Schuppending macht das!“, begriff Margareta in einem Moment der Klarheit und schüttelte die falschen Emotionen ab. Sie wollte keine Lügen. Davon gab es in ihrem eigenen Leben schon mehr als genug. Das Vertrauen zu Jana, das sie in der letzten halben Stunde gespürte hatte, löste sich in Luft auf.

„Was bist du?“, fragte sie bebend und ging weiter rückwärts. „Ich muss hier weg!“

„Dir kann ich nichts vormachen, was?“ Grünschuppe lächelte anerkennend. „Ich erzähle es dir in aller Ruhe… du musst mir nur zuhören.“

„Lass mich in Ruhe!“, zischte Margareta. Ihr Herz schlug wild gegen den Brustkorb. Sie war bei der Tür zum Flur angelangt. Wenn sie sich umdrehte und rannte, konnte sie vielleicht aus dem Haus entkommen, bevor das Schuppending sie erwischte.

Dann fiel ihr Ursula ein. Panik erfasste sie. „Ich kann sie unmöglich hierlassen!“

„Du brauchst Hilfe, Margareta“, lockte das unheimliche Wesen sanft. „Dein Potenzial ist zu groß, als dass du ohne Ausbildung klarkommen könntest. Wenn du nicht aufpasst, bringst du dich noch um.“

War das Sorge in Janas Gesicht?

„Egal! Ich muss Zeit gewinnen, damit ich Uschi retten kann!“ Margaretas Puls raste. Sie trat rückwärts in den Flur. „Wenn ich doch bloß diese Tür hinter mir verschließen könnte!“

Ihr Blick fiel auf den Küchentisch. „Der würde eine hervorragende Barrikade abgeben… ich brauche lediglich vier Möbelpacker, die mir das Teil hochkant vor die Tür räumen… Alter! Jetzt schnappe ich völlig über!“

Vor ihrem geistigen Auge sah sie den Tisch Richtung Tür schweben und sich aufrichten. Ein hysterisches Lachen drang aus ihrer Kehle, etwas rauschte in ihren Ohren.

Und auf einmal bewegte sich der wuchtige Tisch!

„Aaaahhhhh!“

Mit einem lauten Poltern krachte er direkt vor Margaretas Nase gegen die Türzarge. Holz splitterte.

„AAAAAAHHHHHHiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!“

Das Kreischen kam eindeutig aus ihrem Mund.

„Hör auf zu schreien und renn endlich!“, brüllte ihre innere Stimme.

Aber Margareta konnte nicht rennen. Während sie hilflos nach Luft schnappte, verschwamm das Bild vor ihren Augen und ihre Knie knickten ein. „Bitte! Lass mich nicht ohnmächtig werden!“

Sie wurde nicht erhört.

Ungewollt kippte sie zur Seite und spürte dumpf, wie ihre Schläfe auf dem kalten Steinboden aufschlug. Dann wurde alles schwarz.

„Wo bin ich?“

Margareta setzte sich abrupt auf. Ihr Atem ging schnell. Sie war in ihrem Zimmer in ihrem Bett.

„Wie bin ich hierhergekommen? Was ist passiert?“

Verwirrt sah sie an sich hinunter. Sie trug ihren Pyjama.

„Ich kann mich nicht erinnern, den angezogen zu haben! Eben lag ich im Flur vor der Küche! Habe ich das nur geträumt?“

Prüfend betastete sie ihre Schläfe.

Nichts. Keine Beule, nicht druckempfindlich.

Sie kreiste mit ihren Schultern und horchte in sich hinein. Es ging ihr gut. Sie war zwar merkwürdig erschöpft, so, als hätte sie sich geistig überanstrengt, aber ihr tat nichts weh.

Genauso hatte sie sich nach dem Besuch von Dr. Richter gefühlt.

„Habe ich etwa wieder eine Zimtspritze bekommen?“

Hastig schob sie die Ärmel hoch und untersuchte ihre Armbeugen.

Keine Einstichstelle.

„Woher sollte die denn auch kommen?!“ Erleichtert atmete sie aus. „Ich MUSS geträumt haben. Verdammt! Der Unsinn wird immer realistischer!“

Sie sah zum Fenster rüber. Dem Licht nach zu urteilen, war es früher Morgen.

„Ach ja, ich wollte heute zeitig aufstehen und die Haushälterin einweisen.“

Exakt davon hatte ihr Traum gehandelt. Ein mulmiges Gefühl beschlich Margareta.

„Das war kein Traum! Das ist wirklich passiert“, flüsterte ihre innere Stimme, doch Margareta weigerte sich, zuzuhören. Immerhin saß sie im Pyjama in ihrem Bett und hatte keine Prellungen.

„Schluss mit den Hirngespinsten!“, rief sie sich zur Ordnung. „Konzentriere dich auf das Hier und Jetzt, Mag! Was steht heute außer Frau Fischer auf dem Plan? Hmm. Du solltest dich nachher mit Konstantin treffen. Ihr zwei müsst dringend reden.“

Sie angelte sich ihr Smartphone vom Nachttisch und entsperrte das Display mit ihrer achtstelligen PIN. Gerade wollte sie auf das grüne Symbol ihrer Chat-App drücken, da bemerkte sie das Datum:

Mittwoch, 8. Februar.

„Unmöglich.“

Jana Fischer hatte sich für Dienstag, den 7. Februar angekündigt!

„Das kann nicht sein!!! Bitte nicht!“

Margareta fehlten mindestens zwanzig Stunden.

6.
Spurensuche

Wo war der Dienstag geblieben? Warum konnte sie sich nicht erinnern? Als sie die beiden Male davor ohnmächtig geworden war, hatte es jeweils einen Auslöser geben: Konstantins Erstickungsanfall und am Tag darauf die Spritze von dem merkwürdigen Arzt.

„Aber gestern? Gestern ist nichts passiert, was meinen Filmriss erklären könnte!“

„Und wenn doch?“, wisperte es in ihr. „Was, wenn du die Begegnung mit Jana nicht geträumt hast?“

„Dann steht der Tisch noch vor der Küchentür!“

Hals über Kopf sprang sie aus dem Bett und rannte barfuß nach unten. Mit fliegender Lockenmähne durchquerte sie die Eingangshalle und bog in den Flur ein, von dem die Küche abging.

Enttäuscht kam sie zum Stehen. Kein Tisch versperrte den Durchgang, sondern das Türblatt, ganz wie es sein sollte. Schnaufend drückte sie die Klinke runter.

Der wuchtige Tisch stand vor der Bank. Genau dort gehörte er hin.

„Und ich war mir so sicher!“ Margareta seufzte unbefriedigt. „So langsam verliere ich meinen Verstand!“

„Guten Morgen“, begrüßte Ursula sie gut gelaunt von hinten.

Margareta drehte sich um. Die Haushälterin trug ein Weckglas mit Eierpflaumen in der linken Hand.

„Irgendwas stimmt nicht mit Uschi“, durchfuhr es sie. „Nur was?“ Ursula sah gut aus. Sie schien topfit zu sein. Da dämmerte es Margareta.

„Ich dachte, du bist krank!“, rief sie verwirrt. Kopfschüttelnd trat sie zur Seite und ließ die Ältere vorbei. „Hast du denn nicht die Grippe?!“

„Oh, da war ich wohl etwas wehleidig am Sonntag und Montag“, gab Ursula zu. „Es war sehr lieb von dir, dass du Frau Fischer für mich eingewiesen hast. So konnte ich mich ausschlafen und ordentlich schwitzen. Als ich gestern Nachmittag erwachte, hatte ich anscheinend alle Viren rausgeschwitzt. Es kann keine Grippe gewesen sein, allenfalls ein grippaler Infekt.“ Sie zwinkerte. „Nächstes Mal lasse ich mich nicht so gehen, versprochen!“

Sie stellte die Pflaumen neben die Spüle und blickte ihren Schützling prüfend an. „Und du? Wie geht es dir?“

„Ich weiß nicht. Ganz gut?“ Margareta musste sich sortieren. „Ich habe Jana Fischer also tatsächlich rumgeführt.“

„Bist du sicher?“ Ursula musterte sie prüfend. „Das letzte Mal, als du barfuß im Pyjama in meiner Küche gestanden hast, warst du zwölf. Das ist jetzt zehn Jahre her.“ Ihr Gesicht wurde weich. „Was ist los, Maggie? Du sieht aus, als hättest du einen Albtraum gehabt.“

„Offensichtlich ist er noch nicht vorbei.“ Margareta seufzte tief und flüsterte: „Ich kann mich nicht erinnern.“

„Woran?“

„An die letzten zwanzig Stunden. Ich weiß noch, dass ich mit Jana einen Rundgang gemacht habe, aber dann…“ Sie zuckte mit den Schultern. Die Schuppenwesen- und Küchentisch-Nummer konnte nicht passiert sein. Nicht zu wissen, wie sie in ihr Bett gekommen war, war ein lausiges Gefühl. „Es ist alles weg!“

Ursula runzelte die Stirn. „Frau Fischer erzählte, dass du ihr den Haushalt gezeigt hast. Sie meinte, ihr hättet euch gut verstanden. Ich soll dich übrigens herzlich von ihr grüßen. Als ihr soweit durch wart, hättest du über Kopfschmerzen geklagt und wolltest dich hinlegen.“

„War Großmutter denn nicht sauer, dass ich mich nicht bei ihr abgemeldet habe?“

Das Runzeln auf Ursulas Stirn vertiefte sich. „Frau Fredenhagen wusste Bescheid. Sie hat am Nachmittag durchgerufen und nachgefragt, ob du wieder wach bist und wie es dir geht. Sie hatte irgendeinen Auftrag für dich.“

„Ich habe Henriette nicht angerufen!“, widersprach Margareta.

„Nein. Du hast ihr eine SMS geschrieben.“

„Aber Großmutter hasst SMS!“, rief Margareta. „Warum sollte ich das tun?!“

„Ich habe keine Ahnung, Maggi.“ Ursula sah sie mitfühlend an. „Deine Großmutter war verwundert darüber. Aber mach dir keinen Kopf, sie war nicht böse. Eher besorgt.“

„Ich erinnere mich nicht an die Nachricht“, flüsterte Margareta kopfschüttelnd. Sie schluckte. Bislang hatte sie lediglich ungewöhnlich lebendige Träume gehabt, doch sie hatte nichts vergessen. Sie blickte Ursula bestürzt an. „Warum erinnere ich mich nicht mehr an die Nachricht? Wieso weiß ich nicht, wie ich ins Bett gekommen bin? Was stimmt nicht mit mir, Uschi?“

Was würde als nächstes passieren? Sie durfte sich selbst nicht mehr trauen, weder ihren Erinnerungen noch ihren Träumen. Ihre Wirklichkeit entpuppte sich als Trugbild. Tränen stiegen in ihr auf.

Eine Fredenhagen weint nicht! Trotzig drängte sie die Tränen zurück.

Ursula sah sofort, wie es ihrem Schützling ging und nahm sie tröstend in den Arm. „Ach, Maggie. Hey, meine Kleine. Es wird alles wieder gut!“

Das hatte die Haushälterin schon eine halbe Ewigkeit nicht mehr zu ihr gesagt, aber heute passte es.

Margareta ignorierte die Tatsache, dass sie eigentlich zu alt dafür war und kuschelte sich an Ursula. Ihre Welt geriet aus den Fugen. Sie war verwirrt und orientierungslos. „Uschi ist mein Anker. Sie gibt mir Halt. Bei ihr bin ich sicher. So ist es immer gewesen.“

Das half.

„Na, besser?“, fragte Ursula nach einer Weile und streichelte ihren Rücken.

Margareta atmete tief durch und nickte. Sie schaute Ursula ins Gesicht und erkannte die Besorgnis in den Augen der Älteren.

Die Haushälterin versuchte ihre Gefühle herunterzuspielen und meinte leichthin: „Na, dann kann ich dir erzählen, dass Dr. Richter gestern noch einmal angerufen hat.“

Sofort regte sich Misstrauen in Margareta. „Und?“

„Er hat sich nach deinem Befinden erkundigt.“

„Hast du mit ihm geredet?“, fragte Margareta und trat einen Schritt zurück.

Ursula nickte.

„Ich dachte, er sei dir unheimlich!“ Margaretas Stimme war anklagend.

„Ja, das ist er auch. Nichtsdestotrotz halte ich ihn für einen kompetenten Mediziner. Allein die Tatsache, dass er sich noch einmal hier gemeldet hat, zeichnet ihn aus. Es beweist, dass ihm seine Patienten nicht egal sind.“

„Ja, klar.“ Margaretas Gesicht wurde abweisend. „Die Frage ist nur, warum!“ Sie war sich nicht sicher, was Traum und was Realität war, aber was diesen Dr. Richter betraf, hatte sie ein ganz mieses Gefühl.

„Ach, Maggie. Sieh mich nicht so vorwurfsvoll an! Ich war besorgt, als du gestern Nachmittag wieder nicht aufgewacht bist. Ehrlich gesagt war ich froh, dass er anrief!“

Margareta schnaubte unwillig. „Und was hat Dr. Unheimlich dir erzählt?“

„Dr. Richter“, Ursula betonte seinen Namen respektvoll, „hat mir erklärt, dass dein vermehrtes Schlafbedürfnis zwar ungewöhnlich sei, jedoch durchaus vorkommen könne. Das würde alles noch mit dem Schock vom Freitag zusammenhängen. In besonders schweren Fällen könne es außerdem noch zu sehr realistischen Träumen und gelegentlich sogar zu Gedächtnisverlust kommen.“

„Von solchen Schocknachwirkungen habe ich noch nie gehört“, protestierte Margareta aufgebracht. „Gedächtnisverlust? Ja, vielleicht die Sachen, die unmittelbar vor oder nach dem Ereignis passiert sind. Aber vier Tage später?! Der spinnt doch!“

„Ich kann nur wiedergeben, was er mir erzählt hat“, beschwichtigte Ursula. „Dr. Richter hat betont, dass es sich in deinem Fall nicht um einen normalen Schock handeln würde, sondern um ein … Vigor-Astralis-Irgendwas-Trauma. Herrgott, mit diesen Fachbegriffen kenne ich mich nicht aus, Maggie!“

Margareta verschränkte die Arme vor der Brust. „Und du hast ihm einfach so geglaubt?“

„Nein, nicht einfach so!“, widersprach Ursula. „Ich habe nachgefragt. Und bislang stimmen sowohl der Verlauf als auch die Symptome, von denen du mir berichtet hast, überraschend gut mit seinen Beschreibungen überein. Wenn er sich das alles nur ausgedacht hat, warum passt das alles so gut zusammen?“

„Exakt das würde mich interessieren! Dr. Richter verbirgt etwas.“

„Du bist langsam fast so argwöhnisch wie deine Großmutter“, schimpfte Ursula. „Vielleicht ist Dr. Richter ja einfach nur gut ausgebildet und engagiert. Hast du darüber schon mal nachgedacht, Maggie?“

Margareta blieb stumm.

Ursula seufzte. „Jedenfalls hat er mir versichert, dass du es in ein paar Tagen überstanden haben wirst. Du sollst dir keine Sorgen machen und gelassen bleiben, dann ist der Spuk bald vorbei.“

„Wie sehr ich mir das doch wünsche!“ Margareta schloss die Augen und seufzte ebenfalls. Irgendwas sagte ihr, dass es anders kommen würde.

„Wenn du möchtest, kannst du auch gern selbst mit ihm sprechen“, meinte Ursula einlenkend. „Er hat angeboten, noch einmal nach dir zu sehen.“

„Danke, nein!“, antwortete Margareta und blickte die Haushälterin unnachgiebig an. Sie traute Mandolan Richter nicht über den Weg. Eher ging sie in ein Krankenhaus und riskierte deswegen Ärger mit Henriette, als dass sie sich noch einmal von Dr. Richter untersuchen ließ. „Und jetzt werde ich mich anziehen. Meine Füße sind eiskalt.“

Mit diesen Worten verließ sie die Küche. Es war wie eine Flucht.

Aufgrund ihres neuerlichen «Anfalls» blieb Margareta an diesem Tag zu Hause. Sie war erleichtert, dass Jana Fischer nicht mehr kommen würde. Da Ursula sich wieder fit fühlte, hatte ihre Großmutter die Vertretung bei voller Bezahlung freigestellt. Zum ersten Mal in ihrem Leben war Margareta dankbar dafür, dass Henriette keine Fremden im Haus haben wollte.

Nach dem Frühstück überlegte sie, ob es nicht doch besser wäre, wenn sie sich in einem Krankenhaus durchchecken ließe, immerhin wusste sie, dass Hirntumore ebenfalls Wahnvorstellungen verursachen konnten. Aber dann entdeckte sie etwas.

Eigentlich wollte sie bloß die SMS ansehen, die sie ihrer Großmutter am Vortag geschrieben hatte. Als sie ihr Smartphone in die Hand nahm, um es zu entsperren, fiel ein Sonnenstrahl auf das Display. Sie stutzte. Es war spiegelblank! Lediglich auf den Ziffern, aus denen ihre PIN bestand, waren Fingerabdrücke zu sehen. Sonst nirgends!

Sie drehte das Gerät im Licht. Tatsächlich! Sie hatte sich nicht getäuscht. Irgendjemand hatte das Display geputzt. Und sie war das garantiert nicht gewesen! Es war nicht so, dass sie ihr Smartphone verlottern ließ, nein, der Grund, warum sie das Display nur selten reinigte, lag in der Sicherheit. All diese Touchdisplays hatten nämlich einen Nachteil: Die Bedienfinger hinterließen gut sichtbare Spuren auf der Oberfläche. So konnten Dritte schnell hinter Kennwörter, PINs oder Bildcodes kommen. Entweder man säuberte das Display nach jeder Benutzung oder eben gar nicht. Sie hatte sich für Letzteres entschieden, da es ziemlich spleenig wirkte, wenn man nach jeder Nachricht mit einem Mikrofasertuch über sein Telefon wischte.

„Falls ICH mein Smartphone nicht geputzt habe, wer war es dann? Und vor allem warum?“

Eine achtstellige PIN mit nur drei Versuchen zu knacken, war extrem unwahrscheinlich, darum hatte sie das Gerät so eingestellt. Aber es war nicht unmöglich, wie ihr ehemaliger Kommilitone Eric stets betonte.

„Hat jemand von meinem Handy aus eine SMS an Henriette geschickt? Jemand, der zwar ihre Nummer kennt, jedoch nicht weiß, dass Großmutter solche Kurznachrichten nicht mag?“

War das wirklich möglich? In Margaretas Gehirn arbeitete es. Ursula hatte erzählt, dass sie erst nachmittags wach geworden war. Sie selbst war direkt nach dem Rundgang mit Jana ins Bett gegangen … oder ohnmächtig geworden. Halb zehn musste das ungefähr gewesen sein.

Ihr Puls beschleunigte sich. So oder so, Jana Fischer war mindestens vier Stunden lang in der Villa ohne Aufsicht gewesen! Das war jede Menge Zeit, um eine PIN zu knacken und Spuren zu verwischen.

Und Ursulas plötzliche Genesung war auch sehr ungewöhnlich. So wie die Haushälterin am Dienstagmorgen ausgesehen hatte, hätte Margareta schwören können, dass sie die Grippe gehabt hatte. In dem Fall wäre sie noch etliche Tage krank gewesen und hätte sich nur langsam erholt.

Margareta konnte sich weder die Spontangenesung noch das Knacken ihrer PIN erklären.

„Egal, Mag. Such weiter! Was für Ungereimtheiten gibt es noch?“

Sie begann in ihrem Zimmer, fand aber nichts Verdächtiges. Danach ging sie in die Küche. Ursula war einkaufen gegangen, so dass sie sich in Ruhe umsehen konnte. Auf den ersten Blick schien alles wie immer.

Margareta sah genauer hin und entdeckte, dass der wuchtige Tisch zwar an seinem angestammten Platz vor der Bank stand, aber einen Zentimeter zu weit rechts. Sie war sich da hundertprozentig sicher, denn bei ihrem Frühstück vor Janas Ankunft war ihr aufgefallen, dass die Beine des Tisches noch exakt in derselben Position auf den Steinfliesen standen, wo sie in ihrer Jugend gestanden hatten. Und die hatte sich in unzähligen Hausaufgaben-, Koch- und Bastelstunden förmlich in ihr Gedächtnis gebrannt: das vordere rechte Bein deckte das Fugenkreuz zwischen den alten Fliesen jahrelang bloß zur Hälfte ab, heute jedoch vollständig. Aufgeregt rüttelte Margareta am Tisch. Er bewegte sich nicht einen Millimeter. Um jeden Zweifel auszuräumen, stemmte sie sich mit aller Kraft gegen das antike Stück und versuchte, es zu verschieben. Unmöglich. Das Möbel war unverrückbar, als wäre es festgewachsen. Aus Versehen konnte Ursula es unmöglich neu positioniert haben.

„Das wäre Fakt Nummer 3!“, dachte Margareta triumphierend. „Was noch? Hmmm. Der Tisch ist laut gegen die Zarge geknallt. Das Holz ist gesplittert. Da müsste etwas zu sehen sein!“

Sie ging zur Tür und untersuchte den Rahmen eingehend.

Nichts. Keine Kratzer. Dabei hätte das schwere Möbelstück Spuren hinterlassen müssen, wenn ihre Erinnerung der Wahrheit entsprach.

Enttäuscht wollte sie sich schon abwenden, da zuckte ein Bild durch ihren Kopf. Sie war elf, mit einem langen Kochlöffel bewaffnet und focht in Musketier-Manier gegen einen unsichtbaren Gegner. En garde! Es sah nicht gut aus für sie. Ihr Kontrahent war überlegen und drängte sie unbarmherzig zurück. Nur ein Befreiungsschlag konnte sie jetzt noch retten. Sie holte beherzt aus und … Rumps! … erwischte sie den Türrahmen.

Der Kochlöffel hatte eine flache, aber sichtbare Riefe in das Holz geschlagen. Sie war nie ausgebessert worden, das Holz war lediglich in den Jahren nachgedunkelt.

Behutsam tastete Margareta über den Rahmen. Es war dasselbe alte Holz, dessen Maserung sie in ihrer Kindheit so oft betrachtete hatte. Da war nichts. Die Zarge war makellos!

„Das kann nicht sein!“, flüsterte sie. „Und doch ist es so! Damit habe ich Fakt 4!“

Margareta ging rüber zur Spüle und füllte den Wasserkocher.

„Nicht verrückt werden, Mag“, befahl sie sich. „Jetzt gilt es, einen kühlen Kopf zu bewahren und in aller Ruhe nachzudenken!“

Sie holte einen Becher aus dem Schrank und suchte einen Kräutertee aus. Eigentlich war ihr mehr nach Jogi-Tee, aber den versagte sie sich. Sie wollte im Moment nichts zu sich nehmen, was in irgendeiner Form mit Dr. Richter zu tun hatte.

Nachdem sie das kochende Wasser aufgegossen hatte, holte sie sich Papier und Stift und zog sich samt Becher auf die Küchenbank zurück.

„Also Mag, was hast du rausgefunden?“

Sie rückte den Notizblock zurecht und ließ die Kugelschreibermine mit einem Klicken erscheinen.

«Mysterien der Margareta F.» schrieb sie in die erste Zeile und kicherte. Dann wurde sie ernst und listete alle Begebenheiten der letzten Tage auf, die sie nicht erklären konnte.

- Wunsch: Konstantin soll ersticken -> Konstantin erstickt

- Wunsch: er soll wieder atmen -> er atmet wieder

- 1. Ohnmacht

- Merkwürdiger Blick von Henriette, als sie mich ansieht

- kann danach kaum gehen, Filmriss (Wie bin ich ins Bett gekommen?)

- Mehr als einen Tag geschlafen

- Beim Erwachen: heftige Kopf- & Gliederschmerzen

- Dr. Unheimlich vertritt Dr. Hansen, redet Kauderwelsch & packt mich, kann mich nicht wehren

- Dr. U. sorgt dafür, dass Henriette und Ursula nichts bemerken

- Wunsch: Spritze soll zerspringen -> Spritze bekommt einen Riss

- Dr. U. «repariert» die Spritze & gibt sie mir

- Dr. U. gibt zu, kein Mensch zu sein

- 2. Ohnmacht

- Keine Spuren des Schraubstockgriffs, Schmerzen weg

- Henriette weiß etwas, aber erzählt nichts

- Jana Fischer ist mir extrem sympathisch (beste Freundin)

- Ich habe eine Vision: grüne Schuppen, Macht -> Angst

- Jana erinnert mich an Dr. U. -> Was ist sie?

- Jana redet Kauderwelsch, ich will fliehen & Rückzug sichern, Tisch als Barrikade

- 3. Ohnmacht

- 20 Stunden geschlafen

- Filmriss: wie ins Bett? SMS

- Sauberes Display, Spontanheilung Uschi, Tisch verrückt, alter Kratzer im Türrahmen weg

Falls Dr. Richter mit seiner Traumatheorie recht hatte, lieferte das eine Begründung für fast alles, nur nicht für den letzten Punkt auf der Liste. Selbst wenn sie die Spontanheilung und das saubere Display als Hirngespinst strich, blieben immer noch der verschobene Tisch und ihr Musketier-Kratzer in der Zarge.

„Was ist, wenn ICH recht habe? Was, wenn ich all das nicht geträumt habe?“

Sie ließ diese beunruhigende Annahme auf sich wirken und trank einen Schluck Tee.

Seit ungefähr fünf Jahren boomte die Esoterik. Immer wieder gab es Berichte über Menschen, die behaupteten, übersinnliche Kräfte zu besitzen. Vor einem halben Jahr hatte sie einen Artikel über einen Mann gelesen, der vorgab, telepathisch mit seinem Hund kommunizieren zu können. Tatsächlich verstanden die beiden sich stumm, was Experten jedoch durch Mikromimik, hervorragende Dressur und eine besonders hohe Empathie auf beiden Seiten erklärten. Am Ende wurde der Mann als verrückt abgestempelt. So wie all die anderen «Telepathen», «Wettervorhersager», «Wunderheiler», «Zauberer» und Co, die in letzter Zeit wie Pilze aus dem Boden schossen.

„Unsere Gesellschaft lässt keine Phänomene zu, die sie nicht naturwissenschaftlich enträtseln kann. Alle, die nicht ins Raster passen, werden als Spinner aussortiert.“

Seufzend betrachtete sie ihre Liste.

„Gehöre ich jetzt auch zu diesen Spinnern?“

Sie schrieb zwischen die Punkte «Jana Fischer ist mir auffällig sympathisch» und «Ich habe eine Vision» noch einen Eintrag: «Wunsch: Jana wirklich kennenlernen à Vision».

„Angenommen, meine Wünsche können wahr werden, solange ich bloß fest genug an sie denke…“

Dass der Tisch die Tür versperren sollte, war ebenfalls ein Wunsch gewesen, sogar ein ziemlich verzweifelter, weil sie Ursula nicht zurücklassen wollte.

„Hmmm.“ Sie klopfte mit dem Kuli auf die Liste. „Diese Wünsche scheinen mich jedes Mal aus den Socken zu hauen… das ist unpraktisch… Aber wenn ich mit meinen Gedanken den alten Küchentisch bewegen kann, haben Jana und Dr. Richter eventuell auch «magische» Kräfte. Bei denen könnte … hmm … «Geräusche dämmen», «Spritzen reparieren», «Handys entsperren», «Grippe heilen» oder «Schrammen aus Holzbrettern ausbügeln» zu den Spezialfähigkeiten gehören.“

„HA! Was für ein Blödsinn“, murmelte sie. „Ich habe echt einen an der Klatsche.“

Sie atmete tief durch und flüsterte: „Aber falls meine These stimmt, hätte ich eine Erklärung für jeden Punkt meiner Liste. Ahh, was für ein Schlamassel!“

Entschlossen riss sie die Liste vom Block und steckte den Zettel zusammengefaltet in ihre Hosentasche. Sie seufzte tief.

„Ich kann nur hoffen, dass Dr. Richter recht hat und der Spuk in ein paar Tagen von allein aufhört. Vielleicht habe ich mich beim Tisch ja doch geirrt. Immerhin waren weder Verfärbungen noch Dreckränder auf den Fliesen zu sehen. Nach all den Jahren hätten die Tischbeine doch Spuren auf dem Boden hinterlassen müssen. Und, wer weiß? Vielleicht hat Uschi den Türrahmen während meiner Studienzeit ausbessern lassen. Die Riefe war nicht tief und schließlich wurde vor einem Jahr die Küche renoviert…

Für den Fall, dass es nicht so ist, bleibe ich wachsam. Dr. Richter hat empfohlen, zur Tagesordnung überzugehen. Das werde ich tun. Aber ich lasse mich nicht noch einmal von ihm untersuchen und halte meine Augen offen. Und mit meinen Wünschen nehme ich mich besser in Acht.“

7.
Flammenhaar

Am Freitag machte Margareta sich morgens wie immer zu Fuß auf den Weg ins Kontor. Es war ein herrlich kalter Februarmorgen. Raureif überzog die schmiedeeisernen Tore, die Einfahrten und Durchgänge von den engen Gassen trennten. Im fahlen Licht des Morgens sah er wie ein Samtüberzug aus. Margareta atmete tief durch. Sie liebte die Altstadtinsel. Die Trave teilte sich im Süden, umfloss das knapp zwei Kilometer lange Eiland im Osten und Westen und vereinte sich im Norden wieder. Platz war auf diesem Flecken Erde Mangelware und so wurde seit jeher dicht an dicht gebaut. Nur wenige Häuser verfügten über Gärten oder gar Vorgärten. Die Villa Fredenhagen konnte mit beidem aufwarten, da sie aus der Gründerzeit der Stadt stammte, als das Gedränge noch nicht so groß war. Viele Bauten auf der Insel waren ein lebendiges Stück Geschichte. Kopfsteinpflaster, typisch hanseatische Treppengiebel, aufwendig verzierte Backsteingebäude und kunstvoll verputzte Stadtvillen prägten das Stadtbild. Die sieben Türme der fünf großen Kirchen formten eine unverwechselbare Silhouette und ihr Geläut verkündete den Lübeckern die Tagesstunde. Hier war Margareta groß geworden, hier gehörte sie her.

Sie liebte den morgendlichen Spaziergang zur Arbeit. Ihre Gedanken trieben frei durch ihren Geist, während sie durch die verwinkelten Nebenstraßen lief. Auf dem Weg zum Kontor ordneten sie sich wie von selbst.

Gestern hatte sie wieder gearbeitet. Das war gut gewesen. Ihre Aufgaben im Salzspeicher hatten sie das Dilemma mit ihren unzuverlässigen Erinnerungen für ein paar Stunden vergessen lassen. Außerdem hatte sie mit Konstantin gesprochen. Er hatte sie zur Begrüßung umarmt, das war ungewöhnlich. Und er hatte ihr versichert, wie erleichtert er darüber war, dass es ihr wieder besser ging. Man hätte fast meinen können, dass sie es gewesen war, die beinahe erstickt wäre und nicht er. Anschließend hatte er ihr erklärt, warum er beim eCommerce-Projekt einen Alleingang gemacht hatte:

Konstantin war ein waschechter Händler. Sein Fokus lag auf dem Verkauf, in diesem Bereich konnte er etliche Erfolge vorweisen. Im Gegensatz zu ihr galt er im Kontor nicht als Computer-Junkie. Wenn er den eCommerce als seine Idee ausgab, hatte das mehr Gewicht, als würde Margareta dies tun. Henriette hegte stets den Verdacht, dass die IT für ihre technikverliebte Enkelin ein Selbstzweck war. Konstantin hingegen glaubte die Händlerin, dass der neue Vertriebskanal lediglich zur Unterstützung der Geschäfte diente. Er war ein neutraler Befürworter.

„Seine Strategie scheint aufzugehen. Jedenfalls hat Großmutter das Thema noch nicht abgeblockt. Das ist ein Sieg für uns. Und immerhin hat er mich als «kompetente Beraterin für die Machbarkeit des Projekts» einbezogen.“

Konstantins Argumente waren schlüssig und nachvollziehbar. Er tat alles, um ihr Projekt zum Erfolg zu führen.

„Trotzdem… das hätte er gern vorher mit mir absprechen können. Aber er hat mich einfach vor vollendete Tatsachen gestellt. Irgendwie werde ich das Gefühl nicht los, dass er nicht ehrlich zu mir ist, auch wenn er mir das weismachen will… hmm.“

Irritiert blieb sie stehen. Solche Gedanken passten nicht zu ihr. Sie war kein intuitiver Mensch, sie konzentrierte sich auf Daten und Fakten und die sprachen eindeutig für Konstantin. ER war der brillante Verkäufer und nicht SIE. Er wusste, was er tat und hatte eine Möglichkeit beim Schopfe gepackt, als sie sich ihm bot. Eine Absprache war insbesondere wegen des Virenproblems an dem Morgen nicht möglich gewesen, das hatte er gestern betont. Und er hatte sich dafür entschuldigt, dass er in den vergangenen Wochen so wenig Zeit für sie gehabt hatte. Demnächst wollte er mit ihr schick Essen gehen. Er hatte deswegen sogar einen Tisch im «Le Jardin» besorgt, das normalerweise Monate im Voraus ausgebucht war. Das war bestimmt nicht einfach gewesen. Er hatte sich für sie ins Zeug gelegt und sie freute sich auf diesen Abend mit ihm.

„Vertrau ihm nicht!“, mischte sich ihre innere Stimme ein. „Der Kerl will dich über den Tisch ziehen.“

„Die Möglichkeit besteht.“ Margareta seufzte und überquerte eine Kreuzung. Ihre Schritte hallten über das Pflaster. Sie konnte ihre Zweifel an Konstantin nicht wegargumentieren. „Och Manno! Was soll das? Wieso ist im Moment eigentlich alles so verworren?! Vielleicht sollte ich das Essen absagen… obwohl… falls er mit mir spielt, warum sollte ich nicht dasselbe mit ihm tun?“

Sie schnaubte. Wo war ihre Geradlinigkeit geblieben? Dieses Verhalten sah ihr gar nicht ähnlich. „Trotzdem, Mag. Du weißt nicht wirklich, was da läuft. Willst du ihn etwa sofort in den Wind schießen? … Nein! Na also. Du musst dich ihm ja nicht an den Hals werfen. Einmal Essen gehen wird ja wohl erlaubt s…“

Plötzlich hielt sie inne.

Sie wurde beobachtet. Erschrocken schaute sie sich um.

Da war niemand. Die Straßen waren leer und hinter den Fenstern konnte sie ebenfalls niemanden entdecken. Wie von selbst wanderte ihr Blick nach oben in den wolkenverhangenen Himmel.

DA!

… war nichts!? Und jetzt war auch das Gefühl verschwunden, ihr würde jemand nachspionieren.

„Verdammt! Ich hätte schwören können, dass da etwas war. Ein … unsichtbarer Schatten.“

Margareta schüttelte den Kopf und beschleunigte ihre Schritte. „Krieg dich wieder ein, Mag! «Ein unsichtbarer Schatten»?! HA! Spinn nicht rum. Wer soll dich bitte von da oben beobachten?! Nun ist aber mal gut. Konzentrier dich! Also, was steht für heute auf dem Zettel? Du hast Kundenbesuch. Das ist der Spezialauftrag von deiner Großmutter. Den Termin darfst du nicht versauen. Du kannst keine Paranoia gebrauchen!“

Sie verdrängte die düstere Ahnung und bog in die Straße «An der Obertrave» ein. Entschlossen steuerte sie auf die Fußgängerbrücke zu. „Ich werde mich nicht verrückt machen.“ Murmelnd zitierte sie Henriette: „Lass dich nicht von deinen Gefühlen beherrschen. Beherrsche du die Gefühle!“

Wenig später saß Margareta an ihrem Schreibtisch und bereitete sich auf den Termin vor. Eine Kundin wollte einen C 64 kaufen. Ein 30 Jahre alter Computer passte nicht in das übliche Produktportfolio des Kontors. Die Preise waren mit ein- bis zweihundert Euro Einkaufswert deutlich im unteren Bereich angesiedelt. Margaretas Recherche am Vortag hatte ergeben, dass man diese Rechner problemlos über Kleinanzeigen oder Onlineauktionshäuser im Internet erwerben konnte. Ihr war schleierhaft, warum die Kundin den Computer nicht selbst kaufte. Eine Garantie konnte sie bei einem so alten Gerät wohl kaum erwarten.

Ihre Großmutter hatte bei dieser Bemerkung gelächelt und betont, dass die Kundin in eine Familie eingeheiratet hatte, die schon seit Generationen zum Kundenstamm des Kontors gehörte. „Frau Abendrot hat einen Wunsch und wir werden ihn erfüllen, gleichgültig wie sinnvoll er uns erscheint. Der Computer fällt in dein Fachgebiet, Margareta. Unsere Kundin ist studierte Informatikerin und ich möchte, dass das Kontor ihr auf Augenhöhe begegnet. Wir müssen wirklich verstehen, was sie möchte. Geld spielt für diese Familie eine untergeordnete Rolle, so dass du keine harte Preisverhandlung befürchten musst. Du kannst dich also vollkommen auf Produkt und Service konzentrieren. Aber wenn du möchtest, kann ich dir für das Gespräch auch einen Verkäufer an die Seite stellen.“

Das hatte Margareta dankend abgelehnt und sich stattdessen die Kundenakte besorgt. Tatsächlich reichten die Aufzeichnungen über Jahrzehnte zurück. Ganz hinten gab es einen Vermerk, dass weitere Unterlagen im Archiv zu finden seien. Margareta war beeindruckt und überflog die Vorgänge. Ihr fiel eine Namensänderung auf. Der Ehemann der Kundin hieß früher Custos Portae. Er hatte bei seiner Hochzeit den Nachnamen seiner Frau angenommen. Bemerkenswert war, dass es vorher ausschließlich Kontakt zu den Männern dieser Familie gegeben hatte und deren Kaufverhalten sehr konservativ anmutete.

Margareta runzelte die Stirn. „Wie es Victoria Abendrot wohl gelungen ist, ihren Mann davon zu überzeugen, seinen Namen abzulegen?“ Sie blätterte in der Akte. Victoria war fünf Jahre älter als sie selbst, also 27, doch sie hatte schon mit 21 geheiratet. „Na, auf die Frau bin ich gespannt!“

Versonnen schaute sie aus dem Fenster über die Trave. Gegenüber hielt ein LKW und blockierte die halbe Straße. Vor dem Gebäude dahinter wurde ein Gerüst aufgebaut.

Sie riss sich von dem Anblick los, ordnete ihre Notizen für das Verkaufsgespräch und stellte sicher, dass auch der Zettel mit den von Konstantin kalkulierten Endpreisen für vier verschiedene Service-Angebote dabei war. Langsam wurde sie nervös, solche Termine lagen ihr nicht. Wenigstens hatte sie die Erschöpfung und Kopfschmerzen hinter sich gelassen und fühlte sich fit.

„Eigentlich würde ja ein Telefonat reichen, aber Frau Abendrot besteht auf ein persönliches Treffen und kommt dafür sogar ganz aus Kiel. Was wohl dahinter steckt? Wirklich, auf die Frau bin ich gespannt…“

„Frau Abendrot, herzlich willkommen im Kontor Fredenhagen!“, begrüßte Margareta ihre Kundin mit klopfendem Herzen. Die Frau ähnelte äußerlich der Kronprinzessin von Schweden, nur dass sie statt langer Haare eine modische Kurzhaarfrisur trug. Sie war mit Jeans und Pulli bekleidet und wirkte jünger, als sie laut der Unterlagen war. Trotz ihrer lässigen Klamotten hatte sie etwas Hoheitsvolles an sich.

„Vielen Dank, Frau Fredenhagen. Es freut mich, dass Sie Zeit für mich finden konnten.“ Sie zwinkerte. „Mein Mann hat so von diesem Salzspeicher geschwärmt, dass ich die Gelegenheit nutzen musste, mir endlich selbst ein Bild zu machen.“

Margareta lachte. „Ja, das Gemäuer hier ist sehenswert. Wenn Sie möchten, führe ich Sie später noch herum.“ Einladend deutete sie auf einen der bequemen Stühle im Besprechungszimmer. „Bitte setzen Sie sich doch, Frau Abendrot.“

„Victoria und «du» reicht. Ich habe das nicht so mit Förmlichkeiten.“

„Gern. Ich bin Margareta.“

„Moin, Margareta!“ Victoria lächelte herzlich.

Sie nahmen gleichzeitig Platz und Margareta versuchte, ihre Aufregung in den Griff zu bekommen. „Möchten Sie etwas trinken?“ „Mist!“ Schnell verbesserte sie sich: „Entschuldige. Möchtest du etwas trinken?“

„Ja danke. Ich hätte gern ein stilles Wasser.“

Margareta langte nach der Kristallkaraffe und schenkte zwei Gläser voll. Sie fühlte sich unsicher in solchen Momenten. Befangen rückte sie die Schale mit auserlesenem Gebäck ein wenig in Victorias Richtung. „Bitte bediene dich. Diese Kekse sind ausgezeichnet.“

„So sehen sie auch aus“, stimmte Victoria zu und nahm sich einen. „Mmmhh. O ja, die sind lecker. Da muss ich echt aufpassen! Ich bin nachher noch zum Essen verabredet und jetzt ist es schon elf.“

Margareta nickte verstehend. In den nächsten Minuten musste sie Smalltalk betreiben. Henriette sagte immer: «Das Eingangsgespräch ist wichtig. Es gibt dir die Möglichkeit, dein Gegenüber kennenzulernen und einzuschätzen. Je mehr du über deinen Kunden weißt, desto besser kannst du dich auf ihn einstellen und desto erfolgreicher laufen die Geschäfte». Margareta tat sich schwer mit dieser Form der Plauderei. Ihr kam das oberflächlich vor.

„Warum habe ich nicht doch einen Verkäufer mitgenommen? Der hätte diesen Part sicher übernommen… Aber halt. Ich kann das. Und das werde ich Großmutter heute beweisen.“

Sie lächelte und trank einen Schluck Wasser. Dann arbeitete sie die üblichen Themen wie die Anreise der Kundin, das Wetter und die Schönheit der Lübecker Altstadt ab. Ihr Gegenüber machte es ihr leicht. Victoria antwortete freundlich und stellte ihrerseits Fragen. Eine entspannte Unterhaltung kam in Gang und nach fünf Minuten musste Margareta ihrer Großmutter recht geben. Sie hatte nun ein viel klareres Bild von der Kundin.

Victoria Abendrot war interessiert, gebildet und hatte geschliffene Umgangsformen. Sie war direkt und selbstbewusst. So sehr, dass sie manchmal beinahe arrogant wirkte. Margareta hatte keinen Zweifel daran, dass Frau Abendrot genau wusste, was sie wollte und es in der Regel auch bekam. Bei der Verhandlung würde es bestimmt kein Rumgeeiere geben. Trotzdem gab sich Victoria unverkrampft und behandelte Margareta freundschaftlich wie eine Gleichgestellte. Das überraschte Margareta, denn sie hatte oft neureiche Ehefrauen erlebt, die sich wegen des Geldes für etwas Besseres hielten und das deutlich zeigten. Frau Abendrot bildete da eine sympathische Ausnahme.

Während des Gesprächs meinte Margareta immer wieder, etwas wie Erstaunen in den Augen ihrer Kundin aufblitzen zu sehen. Das konnte sie nicht einordnen. Nichtsdestotrotz war sie stolz auf sich. So viele Informationen hatte sie noch nie aus einem Smalltalk ziehen können.

„Und du suchst einen C 64?“, kam Margareta schließlich zur Sache.

„Ja, das ist richtig“, bestätige Victoria und verzog unwillig ihr Gesicht. „Ich habe selbst schon zwei Stück übers Internet bestellt, aber die Kisten haben kurz darauf ihren Geist aufgegeben.“ Sie seufzte. „Ich habe einfach zu wenig Zeit, um mich darum zu kümmern, dass dieser Rechner läuft.“

„Darf ich fragen, wozu du einen so alten Computer brauchst?“

Frau Abendrot zögerte. Dann nickte sie. „Der C 64 ist nicht für mich, sondern für meinen Lieblingsonkel. In den Achtzigern hat Onkel Stefan jede Nacht Stunden vor so einem Ding verbracht und programmiert oder gespielt.“ Ihr Blick wurde traurig. „Vor ein paar Jahren ist er krank geworden und lebt nun zunehmend in der Vergangenheit. Seit zwei Monaten kommt er mit den modernen Geräten nicht mehr zurecht. Da habe ich ihm einen C 64 besorgt, das hat ihn förmlich aufblühen lassen.“

Bei diesen Worten lächelte sie, doch danach klang sie leicht genervt: „Als der Computer kaputtging, hat es Tage gedauert, bis ich einen neuen organisiert hatte.“ Sie seufzte erneut und sagte leise: „Ach, ich weiß nicht, wie lange Onkel Stefan überhaupt noch etwas von diesem Computer hat, aber ich möchte ihm so viele unbeschwerte Stunden schenken, wie ich nur kann. Er hat Alzheimer, musst du wissen.“

„Meine Mutter ist an Alzheimer gestorben.“ Der Satz rutschte Margareta heraus, ohne dass sie es verhindern konnte.

Schweigen.

Eine Sekunde lang fühlte Margareta nichts. Dann spürte sie, wie sich die tief vergrabene Trauer einen Weg an die Oberfläche bahnte und andere, noch bedrückendere Erlebnisse mit ans Licht zerrte.

Margareta schluckte. „Lass dich nicht von deinen Gefühlen beherrschen. Beherrsche du die Gefühle!“, zitierte sie stumm ihre Großmutter. Es war schon das zweite Mal an diesem Tag.

Normalerweise reichte das aus, doch heute war es nicht genug. Bilder von einem schwarzen Sarg drängten sich in Margaretas Bewusstsein. Er war spiegelblank poliert und stand in einem Meer aus Blumen.

„Diese Krankheit ist grässlich“, hörte sie Victorias mitfühlende Stimme. „Sie reißt den Menschen ihre Erinnerungen heraus und raubt ihnen so Stück für Stück die Persönlichkeit. Zurück bleibt bloß eine verwirrte Hülle.“

„Frau Abendrot hört sich nicht so an, als würde sie über ihren Onkel sprechen. Will sie mich trösten?“

Margareta sah auf und blickte direkt in Victorias braune Augen. In diesem Moment bemerkte sie, dass ihre Kundin sie intensiv musterte. Sie hatte den Eindruck, dass Victoria ihr das alles nur aus einem Grund erzählte: Die Frau wollte ihr mit der Alzheimergeschichte eine emotionale Reaktion entlocken. Aber woher konnte die Kundin wissen, dass ihre Mutter daran gestorben war?

Margareta war bestürzt. Gleichzeitig wurde der Sarg in ihrem Kopf immer größer und ihr Hals schnürte sich zu.

„Das mit deiner Mutter tut mir sehr leid.“ Victoria legte ihre Hand auf Margaretas Arm. Sie wirkte angestrengt.

Plötzlich überkam Margareta das irrwitzige Empfinden, dass ihr Gegenüber versuchte, Zugang zu ihren Gedanken zu bekommen. Diffus waberten die Worte „Ich kann ihr vertrauen. Sie wird mir helfen…“ durch ihren Kopf. Es war, als würde Victoria ihre Gedanken manipulieren. Währenddessen drohte Margareta im ausufernden Meer der Blumen zu ertrinken. Tränen stiegen in ihr auf.

„Oh, verdammt!“, stöhnte sie innerlich. „Ich verliere schon wieder die Kontrolle. Das sind doch alles nur Hirngespinste! Diesen Auftrag darf ich nicht in den Sand setzen. Großmutter wird mir sonst nie wieder etwas zutrauen.“

Verzweifelt kratzte sie den kläglichen Rest ihrer Selbstbeherrschung zusammen. „Du heulst nicht vor der Kundin, Mag! Eine Fredenhagen weint nicht!“ Es kostete sie enorme Kraft, die Tränen zurückzuhalten, aber es gelang ihr. Dann befahl sie resolut: „ALLE EMOTIONEN RAUS AUS MEINEM KOPF! Und nehmt die Paranoia gleich mit.“

Ein leises Prickeln durchrieselte ihren Körper. Es kam ihr bekannt vor. Sie atmete tief durch. Noch ein Atemzug. Es funktionierte. Die wabernden Worte verschwanden und langsam wurde sie ruhiger. Entschlossen richtete sie den Blick auf ihre Unterlagen. „Du wirst nicht verrückt, Mag! Du reißt dich zusammen. Deine Gedanken sind klar und jetzt verkaufst du Victoria Abendrot den Service, den sie für ihren kranken Onkel braucht. Los! Sei freundlich und fang an zu reden.“

Mühsam rang sie sich ein Lächeln ab und erklärte: „Das mit meiner Mutter ist lange her. Danke für deine Anteilnahme. Und nun lass uns schauen, ob ich dir ein Angebot machen kann, das deinem Onkel sein Leben erleichtert.“

Ihre Stimme klang fest, das war gut. Sie ignorierte die Verwunderung im Gesicht ihrer Kundin und sprach weiter: „Ich kann dir natürlich kein brandneues Gerät beschaffen, aber ich möchte dir einen exzellenten Service anbieten.“

Zwanzig Minuten später hatte Margareta mit Victoria Abendrot ein Angebot abgestimmt, welches einen ausfallfreien C 64 garantieren würde. Der Trick bestand darin, mehrere Geräte zu kaufen und diese bei Bedarf auszutauschen und zu reparieren. Margareta würde sich persönlich um alles kümmern und den Service vor Ort vornehmen. Es würde Frau Abendrot zwar eine ordentliche Stange Geld kosten, doch das schien ihr egal zu sein.

Als sie endlich alles unter Dach und Fach hatten, bemerkte Margareta, wie erschöpft sie war.

Victoria leerte ihr Glas und lehnte sich zufrieden zurück. „Jaro hat nicht übertrieben, als er meinte, der Kundendienst im Kontor Fredenhagen sei außergewöhnlich. Ich bin wirklich froh, dass du das für meinen Onkel arrangierst. Ich würde es zeitlich einfach nicht auf die Reihe kriegen.“ Sie lächelte. „Dank dir brauche ich mir keine Sorgen mehr zu machen.“

Etwas in der Handtasche ihrer Kundin piepste. Victoria zog ihr Smartphone heraus und warf einen Blick aufs Display. „Verzeihung, die Nachricht muss ich mir kurz ansehen.“

Diskret wandte sich Margareta ihren Notizen zu. „Kein Problem.“

„Schiet“, murmelte Victoria.

„Sollte ich darauf eingehen?“, fragte sich Margareta.

Aber ihre Kundin erklärte schon: „Das war meine Freundin. Mit ihr war ich zum Essen verabredet und jetzt hat sie mich versetzt.“ Sie tippte auf dem Handy herum. „So was Blödes. In zwei Stunden habe ich noch einen Termin in Lübeck. Da muss ich wohl allein Essen gehen…“

Margareta war müde und hatte leichte Kopfschmerzen. „Wieder einmal! Dabei ging es mir vor dem Gespräch so gut! Irgendwas stimmt nicht mit mir.“ Victoria Abendrot zum Lunch zu begleiten, war gewiss nicht ihre erste Wahl für die Mittagspause, doch es war genau das, was Henriette Fredenhagen in dieser Situation von ihrer Enkelin erwartete.

„Dann muss meine Erholung noch warten“, dachte Margareta unwillig. Sie bemühte sich um ein einladendes Lächeln und deutete aus dem Fenster zum anderen Ufer der Trave. „Gegenüber gibt es einen guten Italiener und ein Stückchen weiter auf der Insel haben wir ein Steakhaus. Wenn du willst, lade ich dich ein.“

Victoria strahlte. „Ich liebe Pizza und Pasta!“

Da Margareta zu Beginn des Termins bereits die üblichen Smalltalkthemen abgefrühstückt hatte, kramte sie ihr Geschichtswissen vom Salzspeicher und Holstentor hervor, über das jeder Mitarbeiter des Kontors verfügte. Sie hatte ihrer Kundin ohnehin eine kleine Führung im Speicher versprochen und so erledigte sie diesen Punkt auf dem Weg zum Restaurant.

Nach zwanzig Minuten überquerten die beiden Frauen die Holstenbrücke und bogen zur Pizzeria ab. Margareta sah, dass das Gerüst vor dem Nachbargebäude des Italieners fast fertig montiert war. Der breite Bürgersteig war zur Hälfte belegt. Zum Glück hatten die Bauarbeiter schon aufgeräumt, so dass die Fußgänger neben dem Gerüst vorbeigehen konnten. Sie zeigte über die Trave. „Von hier aus hat man einen herrlichen Blick auf unseren Salzspeicher.“

„Er hat wirklich Charakter und Charme!“, schwärmte Victoria.

„Das hat er“, erwiderte Margareta stolz. „Ich finde es immer wieder bemerkenswert, wie ungenormt im 16. Jahrhundert gebaut wurde. Alles hat seine individuelle Größe, ist ein bisschen krumm und schief und doch ist es perfekt.“

Sie hatten das eingerüstete Gebäude kaum zur Hälfte passiert, da ertönte von oben ein Fluch. Etwas schepperte. Lautes Poltern.

„ACHTUNG!“, brüllte eine Stimme vom Dach.

Margareta und ihre Kundin rissen die Köpfe in den Nacken und sahen mehrere Dachpfannen auf sich zu rasen. Die würden sie treffen, daran bestand kein Zweifel.

„NEIN!“, dachte Margareta entsetzt. Die Zeit dehnte sich. Wie in Zeitlupe stürzten die orangeroten Ziegel direkt auf sie herab. Ausweichen war unmöglich.

„Ich will nicht sterben!“

Ein Reflex schloss ihre Augen. Sie wünschte sich verzweifelt, dass die Tonpfannen zu Staub zerfallen mögen. Rauschen erfüllte ihre Ohren und das vertraute, merkwürdige Rieseln erfasste ihren Körper.

Fast erwartete sie, ihr Gesicht würde im nächsten Moment von einem feinen Puder bedeckt, doch nichts dergleichen geschah. Stattdessen erfüllte ein knisterndes Sirren die Luft.

„Bin ich tot?“ Verwundert öffnete Margareta ihre Augen und schaute auf eine bläulich-orangefarbene Kuppel, die sich wie ein Regenschirm über ihr wölbte. An den Seiten rutschte Pulver in derselben Farbe herab.

Fassungslos wandte sie sich zu ihrer Kundin um und erstarrte. Blassblaue Flammen züngelten wie eine wallende Lockenmähne über den Kopf von Victoria Abendrot.

„Aaaahhhh!“

Ihr Gehirn weigerte sich, dieses Bild als Realität anzuerkennen.

Das elektrische Flirren erstarb abrupt und mit ihm erlosch die Flammenpracht auf dem Kopf von Victoria. Der rötliche Staub fiel zu Boden. Er bedeckte alles in einem Umkreis von zwei Metern mit einer dünnen Schicht.

Margareta sah, wie Victoria sich resigniert mit der rechten Hand über den jetzt kahlen Schädel fuhr und die verköselten Reste ihrer Frisur von der Kopfhaut wischte. Seufzend zog die Frau eine Mütze aus der Jackentasche, setzte sie auf und drehte sich zu Margareta um.

Margareta schwankte, ihre Knie knickten ein und dann wurde alles schwarz.

Aufgeregte Stimmen drangen an Margaretas Ohren. In der Ferne heulte eine Sirene. Jemand hielt ihre rechte Hand. Dort, wo die Person ihre Haut berührte, kribbelte es angenehm.

Benommen öffnete sie ihre Augen. Das Tageslicht blendete grell, obwohl der Himmel noch immer wolkenverhangen war. Stöhnend schloss sie ihre Augen und stellte sich dem pochenden Schmerz, der ihren Körper flutete.

„Nicht schon wieder!“

Sie atmete tief durch. Das Pochen nahm etwas ab. Die fremde Hand drückte die ihre und eine freundliche Stimme sprach beruhigend auf sie ein.

„Wer ist bei mir? Kenne ich sie?“

Sie wagte nicht, zu blinzeln, sondern konzentrierte sich auf die anderen Sinne. Die Stimme kannte sie jedenfalls nicht. Trotzdem kam ihr die Person irgendwie vertraut vor.

Ein zartes Rieseln, dann flackerten grüne Schuppen und mächtige Schwingen durch Margaretas Geist.

„JANA FISCHER!“ Panisch riss sie ihre Augen auf und keuchte. „Das ist nicht Jana!“

Die Frau, die ihre Hand hielt, hatte sie noch nie im Leben gesehen. Sie sah nett aus und lächelte sie fürsorglich an, so wie es eine Krankenschwester tun würde. Und doch hatte sie etwas an sich, das Margareta große Furcht einflößte.

„Das ist kein Mensch!“, warnte ihre innere Stimme hysterisch.

Angsterfüllt riss sich Margareta von der Fremden los und schob sich am Boden liegend von ihr fort. „Ich muss fliehen!“

Sie kam keinen halben Meter weit. Unsägliche Schmerzen explodierten in ihrem Kopf.

Bevor sie erneut das Bewusstsein verlor, kreuzte ihr Blick für einen Wimpernschlag den von Victoria Abendrot. Ihre Kundin kniete an ihrer linken Seite. Besorgnis, Erstaunen und Neugier leuchteten hell aus ihren braunen Augen.

Danach wurde abermals alles schwarz.

Als Margareta erwachte, piepte es leise um sie herum und sie spürte, dass sie an verschiedene Kabel und Schläuche angeschlossen war. Außerdem saß eine aufgelöste Ursula an ihrer Seite und erklärte ihr, dass sie im Krankenhaus lag. Das erleichterte Margareta. Sie fühlte sich schlecht. Widerlich vertraute Kopf- und Gliederschmerzen gepaart mit Lichtempfindlichkeit und tiefer Erschöpfung machten sie benommen, dabei hatte sie laut Ursula einen ganzen Tag geschlafen. Diesen elendigen Anfällen musste endlich auf den Grund gegangen werden.

Die Haushälterin versicherte ihr, dass die Ärzte bereits umfangreiche Untersuchungen vorgenommen hatten und noch weitere vornehmen würden. Bislang hatten sie aber nichts gefunden, was Margaretas Befinden erklären konnte.

Ursula berichtete, dass Margareta einen Unfall gehabt hatte. Dachziegel seien von einem Dach gefallen und hätten sie gestreift. Sie war wohl vor Schock ohnmächtig geworden. Von orangerotem Staub, einer sirrenden Kuppel oder gar einer Kundin mit Flammenhaaren erzählte Ursula nichts. Margareta fragte nicht nach, denn sie kannte die Antwort. Resigniert flüchtete sie in das dunkle Vergessen des Schlafs.

Am nächsten Tag fühlte sich Margareta wie im Nebel. Ärzte und Schwestern kamen und gingen. Ihr wurde mehrfach Blut abgezapft, sie musste Urin abgeben, wurde in eine Röhre geschoben und ihr Kopf wurde verkabelt. Margareta gab ihr Versteckspiel auf und erzählte dem Chefarzt von ihren abstrusen Träumen und Erinnerungen. Sogar Henriette und Ursula wurden befragt. Doch, was auch immer die Mediziner anstellten, sie fanden nichts: keine Drogen, keine mysteriöse Krankheit, keinen Hirntumor. Es standen zwar noch Testergebnisse aus, aber die Fachleute erwarteten nicht, dass diese zu etwas führen würden. Margareta war kerngesund, wenngleich ihr Körper Anzeichen von Stress zeigte.

Sie war verzweifelt. Die Schmerzen machten sie mürbe. Kein Mittel wirkte richtig. Sie konnte nicht mehr klar denken und entwickelte großes Misstrauen allen Fremden gegenüber. Mittlerweile durchfuhr sie das verhasste Rieseln bei jeder unbekannten Person, die ihr Zimmer betrat, und mehrfach sah sie danach grüne oder schwarze Schuppen, spürte eine bedrohliche Macht und begann, vor Angst zu zittern. Sie versuchte, sich zusammenzureißen, doch ihre innere Stimme warnte pausenlos, dass sie von fremden Wesen umgeben sei, die sich für Menschen ausgaben, aber keine waren. Immer öfter verlor sie das Bewusstsein und dafür war sie fast schon dankbar.

Und es gab noch eine Sache: Als Margareta das erste Mal nach der Dachziegelohnmacht ihre Nase putzte, war das Taschentuch mit orangerotem Schleim bedeckt, so, als hätte sie pulverisierten Ton eingeatmet. Wenn die Pfannen tatsächlich im Stück heruntergekommen waren, ja, selbst wenn sie auf dem Bürgersteig zersprungen waren, woher zum Teufel kam der orangerote Staub in ihrer Nase? Hier stimmte etwas ganz gewaltig nicht. Da sie keinen Tumor hatte und ihr körperlich angeblich nichts fehlte, blieb nur noch eine logische Schlussfolgerung: Sie hatte nicht mehr alle Tassen im Schrank.

Am Sonntagabend kam wieder einmal eine grünschuppige Krankenschwester zu ihr und kontrollierte ihren Blutdruck.

Margareta zitterte. Dann hielt sie es nicht mehr aus, alles in ihr schrie: „FLIEH!“

„Ich werde verrückt!“, schluchzte sie und entwand der Schwester ihren Arm. Von ihrer Selbstbeherrschung war nichts mehr übrig. Wimmernd versuchte sie, die Kabel und Schläuche von ihrem Körper zu entfernen. Sie wollte aus dem Bett klettern und sich aus dem Zimmer schleppen.

Die Schwester schaute sie tiefbetrübt an und redete beruhigend auf sie ein. Merkwürdigerweise versuchte sie nicht, sie aufzuhalten oder anzufassen.

Fünf Sekunden später eilte ein Oberarzt in das Zimmer.

„Grünschuppe hat nicht gerufen oder den Alarmknopf gedrückt!“, wunderte sich Margareta. Sie kannte den Arzt nicht. Er versperrte die rettende Tür.

Rieseln. Schwarze Schuppen!

„NEEEEEIIIIINNNNNNN!“

Ehe der Echsenmann Margareta erreichte, brach sie bewusstlos zusammen.

Teil II

Asche

8.
Verrückt

Traumlos dämmerte Margareta dem Erwachen entgegen. Sie lag in einem Bett, es roch nach Krankenhaus und zart nach Rosen. Ruhe umgab sie. Gedämpft hörte sie den Summton, der Schwestern zu ihren Patienten rief. Entfernt schlug eine Tür zu, dann war es wieder still.

Ein tiefer Atemzug. Sie spürte Kabel um sich herum, offenbar war sie noch immer an einen Überwachungsmonitor angeschlossen. Sie fühlte sich erschöpft, doch die Schmerzen hielten sich in Grenzen.

„Wenigstens was…“

Vorsichtig öffnete sie ihre Augen. Das Licht war auszuhalten. Auf ihrem Nachttisch stand ein großer Strauß Rosen.

„Das ist aber nicht mein Zimmer“, bemerkte sie müde und sah sich um. Der Raum, aus dem sie vor ihrer Ohnmacht hatte flüchten wollen, war gelb gewesen mit grünen Vorhängen. Hier waren die Vorhänge weinrot und die Wände beige gestrichen. Außerdem gab es einen kleinen Tisch mit drei Stühlen und zwei großformatige Bilder mit abstrakter Kunst.

Neben der Tür saß jemand auf einem Stuhl und beobachtete sie.

Sofort war sie wach. Adrenalin raste durch ihre Adern und das verflixte Rieseln folgte.

Keine Schuppen. Keine Macht. Nur ein Mensch.

Erleichtert stieß sie den angehaltenen Atem aus.

„Na? Ausgeschlafen, Sofie?“, erkundigte sich der Fremde mit einem freundlichen Lächeln.

„Ich heiße Margareta“, korrigierte sie gereizt und setzte sich auf. Das Pochen in ihrem Kopf nahm unangenehm zu. Dennoch spürte sie, wie ihr Körper runterfuhr. Die letzten Tage hatten ihre Kräfte ausgezehrt, sie würde nicht lange wach bleiben können.

Der Mann zuckte mit den Schultern und deutete spitzbübisch auf das Fußende des Krankenhausbettes. „«Margareta Sofie Fredenhagen» steht da. Als du geschlafen hast, sahst du mehr nach Sofie als nach Margareta aus.“

Sie massierte ihre Schläfen. „Wer bist du?“

„Mein Name ist Jan, Freunde nennen mich J.“

Margareta musterte ihren ungebetenen Gast feindselig. Seine Haare waren blond und strubbelig frisiert, wenn man das überhaupt eine Frisur nennen konnte. Er hatte blaue Augen, trug eine zerschlissene Jeans, ein entspanntes Lächeln, ein ausgeleiertes Sweatshirt und alte Turnschuhe. Er wirkte ungefährlich.

Das mit der Massage brachte nichts. Hatte es gestern auch nicht. Sie legte ihre Hände auf die Decke. „Wo kommst du her?“

Der Kerl nickte Richtung Tür, „die Treppe runter und den Gang rauf“ und zwinkerte ihr zu.

Margareta rollte genervt mit den Augen. Der Typ war älter als sie. Vermutlich so um die dreißig. „Nein. Ich will wissen, was du hier machst? Warum bist du in meinem Zimmer? Wo steckt bloß diese bescheuerte Klingel?!“ Sie blickte sich suchend um und unterdrückte ein Gähnen.

„Wonach sieht es denn aus?“ Er grinste frech. „Du bist neu in der psychiatrischen Abteilung. Ich besuche dich.“

„Psychiatrie? Na super. Ein Verrückter!“, stöhnte Margareta müde. Gleich würde sie wieder einschlafen. Endlich fand sie die Klingel. Sie griff danach und wollte läuten, da flüsterte ihre innere Stimme: „Du bist ebenfalls verrückt, schon vergessen?“

„Auch wieder wahr.“ Erschöpft ließ sie sich ins Kissen zurücksinken. Das Pochen in ihrem Kopf ließ etwas nach. Misstrauisch betrachtete sie den Besucher. Der grinste nur.

„Ich bin also in der Klapsmühle?“, fragte sie eine Spur netter.

Er nickte lässig. „Jep! So ist es.“

„Ist vielleicht auch besser so“, murmelte Margareta niedergeschlagen.

Jan schaute sie aufmunternd an. „Keine Sorge, du kommst hier bald raus.“

„Das glaube ich kaum“, entgegnete Margareta matt. Sie wehrte sich gegen den Schlaf, trotzdem fielen ihr langsam die Augen zu. „Ich kann doch nicht einpennen! Nicht jetzt, wo dieser Bekloppte direkt neben mir sitzt“, protestierte sie. Aber warum auch immer, sie war sich sicher, dass dieser Jan ihr nichts tun würde.

„Träum süß, Sofie“, hörte sie ihn noch flüstern. Dann war sie weggedämmert.

Margareta träumte. Sie war vier Jahre alt und tanzte in ihrem rosa Kleid durch das Haus. Der weite Rock flog und bauschte den Tüll auf, als sie sich vor dem großen Spiegel im Schlafzimmer ihrer Eltern drehte. Das Zopfband war aus ihren Locken gerutscht. Die Sonne schien durchs Fenster und ließ ihre dunkelblonden Haare rötlich schimmern. Die Pailletten funkelten und verlangten nach weiteren Drehungen.

„Na?“, fragte ihre Mutter eine Etage tiefer. „Wo hast du dich versteckt, Sofie?“ Man konnte das Lächeln in ihrer Stimme hören, es war voller Freude.

„Hier bin ich, Mami! Hier oben“, rief Margareta und drehte sich weiter. Sie hörte Schritte auf den alten Stufen im Flur und kicherte begeistert. Gleich würde ihre Mutter durch die Tür kommen.

„Ooohh. Wo steckst du denn nur? Ich kann dich ja gar nicht finden!“ Sarah suchte am falschen Ende. Sie begann im Bad. Das tat sie IMMER! „Also, ich glaube, ich muss den Detektiv Nick Knatterton anrufen. Der soll mir helfen, meine kleine Tochter zu finden.“

„Du tüddelst, Mama“, widersprach Margareta. „Du musst bloß besser suchen!“

„Ach so.“ Glockenhell perlte Sarahs Gelächter durch das Haus. Margareta liebte dieses Geräusch. Es fühlte sich an, als würde sie von unsichtbaren Händen durchgekitzelt. Außerdem war es ansteckend und sie lachte so gern. Trotzdem unterdrückte sie es jetzt. Gleich würde nämlich ihre Mutter hereinkommen und dann sollte ihre Pirouette perfekt sein. Naja, zumindest so gut wie möglich. Sie konzentrierte sich und automatisch rutschte ihre Zunge in den Mundwinkel.

„Ah! Hier bist du, Prinzessin!“ Sarahs Augen strahlten, als sie ihr tanzendes Kind erblickte.

Ihre Tochter hielt abrupt in der Bewegung inne und stemmte empört ihre kleinen Arme in die Hüften. „Aber Mama! Ich bin doch keine Prinzessin! Ich bin eine Ballerina, so wie du. Hast du das etwa nicht gesehen?“

Sarah verbeugte sich anmutig. „Ich bitte untertänigst um Verzeihung, Sofie. Ich dachte, du wärst eine Prinzessin, die auch Ballerina ist.“

Nachdenklich legte Margareta ihren Kopf schief. Ihre Wangen waren erhitzt. „Geht das denn?“

„Aber natürlich!“ Ihre Mutter stellte sich hinter sie und gemeinsam konnten sie einander im Spiegel betrachten. Sarah zerzauste zärtlich die wilden Locken ihres Mädchens. „Du bist gekleidet wie eine Prinzessin und hast getanzt wie eine Primaballerina. Es muss gehen.“

Margareta nickte zufrieden und krauste die Nase. „Und könnte ich dazu auch noch Reiterin sein? Duuu, Mami, ich brauche unbedingt ein Pferd! Ich wünsche mir auch nichts anderes zu Weihnachten.“

Sarah drehte ihre Tochter behutsam um, so dass sie ihr direkt in die Augen sehen konnte und ging in die Hocke. „Ich kann dir leider nicht sagen, was der Weihnachtsmann bringen wird. Doch so ein Pferd ist ja ziemlich groß.“

„Stimmt.“

„Passt das denn überhaupt in den Sack?“

„Nee.“ Unzufrieden verzog Margareta das Gesicht. „Vielleicht sollte ich mir nur ein Mini-Pony wünschen. Das könnte ja noch grade eben reingehen. Dann muss der Sack aber offen bleiben.“

Eine Tür klappte.

„Oder“, fügte Margareta voller Ernst hinzu, „ich schicke dem Weihnachtsmann einen größeren Sack. Was meinst du? Ginge das?“

Ein Summen rief nach einer Krankenschwester.

„Seit wann haben wir eine Hospitalklingel hier in der Villa?“, fragte sich Margareta verwirrt und bemerkte, dass ihre lächelnde Mutter durchscheinend wurde.

„Bleib doch hier, Mama! Bitte!!“, flehte sie und versuchte sich an die verblassende Gestalt zu klammern. Sarah erhob sich und hauchte ihrer Tochter einen letzten Kuss auf den Kopf. Dann löste sie sich auf, wie Rauch, der von einer schwachen Böe erfasst wird.

Margaretas Herz krampfte sich zusammen. Sie hatte sie verloren! Sie war wieder 22, lag in ihrem Krankenhausbett und spürte Tränen in sich aufsteigen. Sie kämpfte nicht dagegen an, sondern ließ sie einfach laufen.

Der Stuhl in ihrem Zimmer wurde leise bewegt, aber sie war nicht bereit, ihre Augen zu öffnen. „Sofie! Meine Mutter hat mich nicht Margareta genannt, sondern Sofie!“

Die bittersüße Erinnerung schnürte ihr die Kehle zu und ließ noch mehr Tränen über ihre Wangen rollen.

Ein zarter Duft von Sandelholz und Orange wogte zu ihr herüber.

„Großmutter!“ Margareta versteifte sich unwillkürlich, als sie das Parfüm von Henriette wahrnahm. Ihr Traum verflüchtigte sich endgültig. Sie versuchte, sich innerlich zu sammeln. Es gelang ihr leidlich.

Etwas raschelte. Das klang wie eine Zeitung.

„Wahrscheinlich liest sie das Handelsblatt. Wie immer.“

Margareta öffnete ihre Augen einen winzigen Spalt breit. Ihre Vermutung war richtig.

„Ich könnte mich schlafend stellen … aber das gehört sich nicht.“ Also atmete sie tief ein und reckte sich geräuschvoll.

Sofort legte Henriette ihre Zeitung beiseite. Sie schien um zehn Jahre gealtert zu sein, obwohl sie sich wie üblich sorgfältig zurechtgemacht hatte.

„Welchen Tag haben wir heute?“ Margaretas Stimme kratzte in ihrem Hals.

Ihre Großmutter wirkte müde. „Es ist Montag. Zehn Uhr ist grade durch.“

„Und dann bist du nicht im Kontor?“, wunderte sich Margareta. „Hast du denn keine Termine?“

„Ich habe mir freigenommen. Ich wollte dich besuchen. Ich war auch an den anderen Tagen hier, aber…“

„… da war ich nicht anwesend“, vollendete Margareta den Satz.

Henriette nickte ernst. Sie schaute sie prüfend an. „Wie geht es dir?“

Margareta horchte in sich hinein. „Es ging mir schon besser… Ich komme klar.“

„Die Ärzte haben eine Psychose mit dissoziativen Anfällen bei dir diagnostiziert.“ Ihre Großmutter verzog bei diesen Worten leicht den Mund und dabei entstand eine Vielzahl der winzigen Fältchen, die subtil ihren Ärger ausdrückten.

„Tut mir leid, dass ich verrückt geworden bin“, erwiderte Margareta gereizt. Sie schluckte. Ihre innere Stimme höhnte: „Eine Fredenhagen verliert nicht den Verstand. Und insbesondere dann nicht, wenn sie die einzige Erbin ist.“

„Jetzt werde man nicht gleich ungerecht!“, schalt sie sich streng. „Krieg dich wieder ein, Mag. Sie hat dir bloß die Fakten genannt.“

Hölzernes Schweigen.

Henriette seufzte. „Es ist nicht deine Schuld.“ Dennoch vertieften sich die Falten um ihren Mund herum. Ansonsten war ihre Miene emotionslos.

Stumm starrte Margareta ihre Großmutter an. „Vielleicht hätte ich mich doch schlafend stellen sollen.“

Plötzlich bröckelte Henriettes Maske und Verzweiflung flutete ihr Gesicht. „Jahrelang habe ich mich vor diesem Tag gefürchtet. Ich habe gebetet, dass er nicht kommen möge und ich habe alles getan, was ich konnte, um das hier zu verhindern! Und trotzdem war es vergebens. Es hat einfach nicht gereicht, Margareta.“

Die Stimme der alten Frau zitterte und Tränen glitzerten in ihren Augen. Sie jagten Margareta einen kalten Schauer über den Rücken. So hatte sie ihre Großmutter noch nie gesehen. „Wovon redest du?“

Henriette tupfte mit einem Stofftaschentuch die Tränen ab und atmete tief durch, als müsse sie Mut sammeln für das, was sie zu sagen hatte. „Deine Mutter…“, begann sie schließlich unsicher und behielt Margareta dabei genau im Blick. „Deine Mutter war eine bemerkenswerte Frau. Sobald sie lachte, ging die Sonne auf. War sie traurig, verlor die Welt ihren Glanz.“

Erneutes Schweigen.

Margareta schaute sie auffordernd an.

Abermals betrachtete die alte Frau ihre Enkelin und gab sich einen Ruck. „Ich gebe zu, dass ich anfangs gegen diese Verbindung war. Dein Vater war ein Sohn aus gutem Hause und deine Mutter lediglich Tänzerin. Sie kam aus ärmlichen Verhältnissen. Doch Georg bestand auf der Heirat.“ Sie lächelte. „Sarah hatte ein einnehmendes Wesen… Ich konnte ihn verstehen, als ich sie das erste Mal tanzen sah. Wie hätte ich dem Glück meines Sohnes im Wege stehen können? Erinnerst du dich, dass sie Ballerina war?“

Margareta dachte an ihren Traum. Ihre Kehle wurde eng, aber sie nickte.

„Sie war die Primaballerina des Lübecker Theaters“, fuhr Henriette fort. „Es gab kaum eine Vorstellung, die nicht ausverkauft war, wenn sie auftrat. Menschen aus ganz Deutschland reisten an, nur um deine Mutter tanzen zu sehen, und damals hieß das noch etwas. Manchmal waren hohe Persönlichkeiten und sogar Staatsoberhäupter aus anderen Ländern unter den Zuschauern. Nach wenigen Jahren hatte das Lübecker Ballettensemble Weltruhm erlangt. Zu Recht! Deine Mutter verzauberte alle im Saal. Es war … wie Magie. Man konnte sich ihrem Bann nicht entziehen und wenn ich ehrlich bin, wollte das auch niemand.“

Eine Erinnerung flackerte durch Margaretas Geist. Sie saß neben ihrem Vater im Publikum. Der Saal wurde dunkel, er drückte ihre Hand. Über die Bühne schwebten Tänzerinnen in glitzernden, weißen Kostümen. Die Ballerina in ihrer Mitte überstrahlte alle anderen. Sie wirkte wie ein Schwan. Es war ihre Mutter.

„Ich war mit meinem Vater bei ihrer Vorstellung“, flüsterte Margareta.

Henriette nickte lächelnd. „Davon konntet ihr beiden nicht genug bekommen.“

Margareta versuchte, ihre Emotionen im Zaum zu halten. Einerseits war sie überglücklich, sich endlich wieder erinnern zu können, andererseits rissen ihr diese Bilder fast das Herz aus der Brust. Sie nahm sich ein Taschentusch vom Nachttisch und schnäuzte aufgewühlt die Nase. „Was ist passiert? Ich meine, warum erzählst du mir das ausgerechnet heute?“

„Weil ihr euch ähnlich seid. Mehr als ich mir je vorstellen konnte.“

„Aber ich kann doch gar nicht tanzen“, widersprach Margareta. „Und wenn ich lache, geht nirgendwo die Sonne auf.“

„Nicht mehr“, entgegnete ihre Großmutter niedergeschlagen. „Als Kind warst du wie eine kleine Kopie deiner Mutter, nur dass sie kupferrote Haare hatte und du dunkelblond bist.“ Sie seufzte. „Worauf ich hinaus will, ist Folgendes: Nach ihren Auftritten hatte Sarah immer einen ganz speziellen Ausdruck in den Augen. Ich kann ihn kaum beschreiben. «Durstig» würde wohl am besten passen. An dem Tag, als Konstantin beinah erstickt ist, habe ich diesen Ausdruck zum ersten Mal in deinen Augen gesehen.“

Margareta wusste noch sehr genau, wie schockiert ihre Großmutter gewesen war. Sie verstand bloß nicht, warum. „Was ist so schlimm daran, wenn ich wie meine Mutter gucke?“

Henriette holte tief Luft. „Bei besonders wichtigen Auftritten verausgabte Sarah sich. Sie entfachte ein Feuerwerk auf der Bühne. Danach konnte sie sich kaum mehr auf den Beinen halten und schlief so fest, dass niemand sie wecken konnte. 20 Stunden am Stück waren für sie nicht ungewöhnlich. Ein paar Male wurde sie nach dem letzten Vorhang sogar ohnmächtig. Dann brauchte sie Tage, um sich zu erholen.“ Henriette sah ihre Enkelin eindringlich an. „Der Ausdruck in deinen Augen, die Bewusstlosigkeit, der viele Schlaf, deine unerklärlichen Schmerzen nach der Ohnmacht und nicht zuletzt dein Appetit auf Zimt, all das hatte Sarah auch.“

Margareta lief ein Schauer über den Rücken. „Ich bin meiner Mutter ähnlich!“ Trotzdem verstand sie nicht, was das alles sollte.

„Da ist noch etwas“, erklärte ihre Großmutter leise und schloss kurz ihre Augen. „Ich habe es nie jemandem erzählt.“

Schweigen.

„Was hast du nie jemandem erzählt?“, hakte Margareta ungeduldig nach.

Henriette schaute sie beklommen an. „Dein Vater ist am 17. März gestorben, genau wie deine Mutter, nur ein Jahr danach. Erinnerst du dich, dass er einen Autounfall hatte?“

„Dunkel.“

„Ein paar Tage vor dem Unglück suchte Georg mich abends auf. Es war spät. Er war seit Tagen aufgewühlt, weil sich Sarahs Todestag näherte. Eigentlich wollte ich mich an dem Abend schon zurückziehen, doch dein Vater bestand auf das Gespräch. Er war angetrunken und erzählte mir eine unfassbare Geschichte.“

Henriette hielt inne und dachte einen Moment nach. „Georg berichtete mir, dass kurz vor dem Ausbruch der Krankheit deiner Mutter etwas Merkwürdiges geschehen sei. Sarah hatte die Gedanken eines Mannes gelesen und festgestellt, dass der einen Bankraub begangen hatte.“

„Meine Mutter konnte Gedanken lesen?“ Margaretas Stimme überschlug sich vor Unglauben.

„Das jedenfalls behauptete dein Vater in jener Nacht. Ich kann dir dazu nichts Konkretes sagen. Fakt ist, dass es tatsächlich einen Bankraub hier auf der Altstadtinsel gegeben hatte und sowohl der Täter als auch das verschwundene Geld aufgrund eines anonymen Hinweises gefunden wurden. Das war groß in der Presse damals. Georg gestand mir, dass es Sarah gewesen war, die diesen Hinweis gegeben hatte.“

„Aber wie…? Ich meine, meine Mutter hat doch nichts mit Bankräubern zu schaffen gehabt!“

„Glaub mir, Kind, ich hab genauso reagiert wie du jetzt. Ich hielt das für ein Märchen. Georg beharrte jedoch darauf. Deine Mutter hätte in jenen Tagen angeblich einen Spaziergang durch die Stadt gemacht. Sie liebte die verwinkelten Gassen der Altstadtinsel. Dabei sei sie einem Mann begegnet, der sich nervös um unauffälliges Verhalten bemühte. Für Emotionen und Geheimnisse hatte deine Mutter sehr feine Antennen. Sie sei neugierig gewesen und hätte sich gewünscht, einen Blick in die Gedanken des Fremden werfen zu können, so dein Vater.“

„Und dann?“ Margareta schüttelte fassungslos ihren Kopf.

„Dann hat Sarah angeblich zahllose Bündel von 20, 50 und 100 Markscheinen gesehen, die in einem Sack lagen. Der Mann hatte den Sack unter einem Busch am Ufer der Trave vergraben. Deine Mutter kannte diesen Ort.“

„Aber sie war doch kein Medium!“, protestierte Margareta. „Sie war Tänzerin!“

„Ich weiß. Trotzdem fand die Polizei die Beute dort und der Mann wurde verhaftet. Er legte wenig später ein Geständnis ab.“

„Das hört sich ja an wie die Story von einer schlechten Vorabendserie. Bist du sicher, dass meine Mutter den Hinweis geliefert hat?“

Henriette nickte ernst. „Georg schwor, dass es so gewesen ist.“

„Und warum wusste niemand von dieser Fähigkeit meiner Mutter? War sie wirklich eine Hellseherin?“

„Das kann ich dir leider nicht sagen.“ Henriette seufzte. „Dein Vater erzählte in der besagten Nacht, dass Sarah selbst überrascht gewesen sei, dass ihre Angaben stimmten. Offenbar war ihr so etwas vorher noch nie passiert. In den Tagen nach der Verhaftung des Bankräubers begann sie zu üben. Georg meinte, dass sie seine Gedanken lesen konnte.“

„Das ist ja unglaublich!“

„Das ist es. Ich erinnere mich dunkel, dass die zwei ungewöhnlich aufgekratzt waren. Sie verrieten niemandem etwas. Ich vermutete damals, dass Sarah wieder schwanger wäre und du ein Geschwisterchen bekommen würdest.“ Henriette lächelte wehmütig und fuhr voller Bedauern fort: „Nur drei Tage nach der Aufklärung des Bankraubs hatte deine Mutter im Theater einen Unfall. Während einer Probe stürzte eine Requisite auf die Bühne und traf Sarah.“

Das Bild von ihrer Mutter mit einem Kopfverband flackerte durch Margaretas Geist. Unwillkürlich fasste sie sich an die rechte Schläfe und eine tiefe Trauer breitete sich in ihr aus. Ihr wurde übel.

Ihre Großmutter zog die Augenbrauen hoch. „Du weißt das noch?“

„Nicht wirklich. Es ist nur…“ Ungewollt stiegen Tränen in Margareta auf.

Henriette legte ihr mitfühlend die Hand auf den Arm und flüsterte: „Nach diesem Unfall war deine Mutter verändert. Sie erinnerte sich an manche Dinge nicht mehr. Die Ärzte behaupteten, der Schlag auf ihren Kopf hätte ein Trauma verursacht. Körperlich war sie nach wenigen Wochen genesen, doch ... sie wurde nie wieder die Alte.“

Margareta schluckte. Leise schlängelte sich das Gefühl, etwas verloren zu haben durch ihre Gedanken. „Meine Mutter kam mir fremd vor! Sie nannte den Verband ihren «Turban». Als sie den los war, war sie trotzdem anders. Irgendwas hat ihr gefehlt, und das habe ich so vermisst!“ Sie wischte sich mit den Handrücken die Tränen aus dem Gesicht. „Wie alt war ich?“

„Du warst vier.“ Ihre Großmutter schloss die Augen. Sie wirkte abgekämpft. „Nach diesem Vorfall habe ich nie wieder diesen «durstigen» Glanz in Sarahs Augen gesehen. Sie tanzte zwar noch eine Weile als Primaballerina und war weiterhin sehr gut, doch sie konnte ihr Publikum nicht mehr so begeistern wie früher. Sie hatte ihren Zauber verloren. Kurz darauf wurde Alzheimer bei ihr diagnostiziert. Die Krankheit fiel wie eine Bestie über Sarah her. Selbst die Ärzte konnten kaum glauben, wie schnell der Verfall bei ihr fortschritt. Keine drei Jahre später mussten wir sie zu Grabe tragen.“

Erneut glitzerten Tränen in Henriettes Augen und sie tupfte sie mit ihrem Taschentuch fort.

Der polierte schwarze Sarg und das Blumenmeer drängten sich in Margaretas Bewusstsein. Unbarmherzig brachen die Erinnerungen über sie herein. Überall brannten Kerzen, endlos viele schwarzgekleidete Menschen, so viele fremde Gesichter. Viele hatten rotgeränderte Augen und schnäuzten sich die Nasen. Der Pastor sprach mit tragender Stimme von einem liebenden Gott. Seine Worte hallten unpersönlich von den Steinwänden der Kirche wider. Margareta wollte weg von diesem Ort und doch blieb sie auf der harten Bank sitzen. Ihr Hals war schon den ganzen Tag wie zugeschnürt. Irgendwann wurden die Türen geöffnet und der glänzende Sarg nach draußen getragen. Es war kalt und die Sonne schien von einem strahlend blauen Himmel. Wie konnte an so einem Tag die Sonne scheinen? Sie funkelte auf dem polierten Holz und den silbernen Beschlägen, so dass Margareta kaum hinsehen konnte. Der Kies auf dem Weg knirschte unter ihren Schuhen. Ein Vogel zwitscherte. Dann stand ihr Vater verzweifelt am offenen Grab und konnte nicht aufhören zu weinen. Sie fühlte sich hoffnungslos verloren auf dieser Welt. So dringend brauchte sie jetzt ihre Mutter! Sie wollte sich in ihre Arme werfen, ihren köstlichen Duft einatmen und sich von ihr trösten lassen. Nur eine einzige Umarmung wünschte sie sich. Aber stattdessen stand sie ganz allein inmitten einer schwarzen Menschenmenge. Und ihre Mutter lag tot da unten in diesem tiefen Loch. In einer polierten schwarzen Holzkiste mit wunderschönen Blumen darauf. Nie wieder würde sie Margareta in den Arm nehmen. Nie, nie wieder.

Margareta schluchzte laut auf und versank in einer Flut aus Tränen.

Plötzlich fand sie sich in den Armen ihrer Großmutter wieder. Die alte Frau hielt ihre Enkelin wie ein kleines Kind und gemeinsam weinten sie um ihre Mutter.

Irgendwann strich Henriette sanft über Margaretas unfrisierte Locken und meinte: „Wir beide haben schon so viele Tränen zusammen vergossen. Ich hätte nicht gedacht, dass noch welche übrig wären.“

Margareta brauchte eine Weile, bis sie sich fassen konnte. Ihre Großmutter gab ihr diese Zeit.

Schließlich löste sich Margareta aus der Umarmung und griff nach einem Taschentuch. Sie wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und putzte sich die Nase. Langsam verflüchtigte sich der besondere Moment und damit auch die innige Verbindung zu ihrer Großmutter.

Henriette lächelte. Sie hatte ihre Gefühle wieder sorgsam hinter einer Maske verborgen. „Die Geschichte ist noch nicht zu Ende“, erklärte sie.

„Was gibt es denn noch?“, fragte Margareta. Eigentlich hatte sie genug für heute.

„An dem besagten Abend kam dein Vater nicht zu mir, um über Sarahs ungewöhnliche Fähigkeiten zu sprechen, sondern um mir ein Versprechen abzuringen. Der Tod deiner Mutter hatte ihn aus der Bahn geworfen. Er war rastlos. Ein paar Wochen nach ihrer Beerdigung begann er damit, die ungewöhnlichen Ereignisse seit dem Banküberfall zu untersuchen. Dabei fand er heraus, dass mit dem Arzt, der deine Mutter nach dem Requisitenunfall versorgt hatte, etwas nicht stimmte. Georg war von verschiedenen Seiten zu Ohren gekommen, dass der Mann unheimlich gewesen sei. Sehr unheimlich. Außerdem hat er alle rausgescheucht, bevor er Sarah verarztete. Sogar seinen Assistenten! Der wurde von ihm beauftragt, spezielle Arzneien zu besorgen, die es nicht an Bord des Rettungswagens gab. Eine halbe Stunde war er mit deiner Mutter allein, ungewöhnlich lange für eine Erstversorgung und einen einfachen Verband, zumal deine Mutter danach noch ins Krankenhaus gebracht wurde.“

Sofort musste Margareta an Dr. Richter denken. Sie fröstelte.

„Dein Vater wurde misstrauisch und stellte Nachforschungen an. Er fand heraus, dass der Metallvogel, der deine Mutter getroffen hatte, gar nicht auf der Bühne hätte sein sollen, sondern im Fundus. Niemand konnte ihm sagen, wieso der Vogel dort war.“

„Das war kein Unfall?“ Margareta war schockiert.

„Georg war sich sicher, dass etwas faul war an der ganzen Sache. Nach der Kopfverletzung konnte deine Mutter sich an nichts mehr erinnern, was mit dem Bankraub zu tun gehabt hatte. Außerdem verlor sie die Fähigkeit, seine Gedanken zu lesen. Für sie war es, als hätte es beides nie gegeben. Nach ein paar Monaten traten dann immer mehr Gedächtnislücken bei ihr auf.“

Margareta riss ihre Augen auf. „Mein Vater vermutete eine Verschwörung?“

„Ja.“ Henriette nickte. „Und er hatte Angst um dich. Ich weiß noch genau, wie er an jenem Abend zu mir sagte: «Mutter, das mit dem Gedankenlesen musst du mir nicht glauben, ich würde es auch nicht tun, wenn ich du wäre. Aber ist es nicht merkwürdig, dass Sarah durch einen Schlag auf dem Kopf alle Erinnerungen verliert, die mit diesem Bankraub zusammenhängen, aber noch genau sagen kann, was sie an jenem Morgen gefrühstückt hat?»

Georg war sehr aufgebracht und warf jede Menge Fragen auf: Warum war der Metallvogel nicht im Fundus? Wieso brauchte der Arzt so lange für eine Erstversorgung? Warum bestand er darauf, mit seiner Patientin allein zu sein? Dein Vater hatte recherchiert, dass der Mediziner als Aushilfe arbeitete. Er war eine Art Springer, der nur sehr unregelmäßig Dienst tat und das über ganz Schleswig-Holstein verteilt. Und ein paar Monate später wurde Sarah krank.

Mein Sohn schrie mich an: «Mutter, wenn ich nicht wüsste, dass man mit Alzheimer nicht infiziert werden kann, würde ich behaupten, dieser Arzt hat Sarah das angetan, um sie ihre Fähigkeiten vergessen zu lassen.»

Georg war noch lange nicht über Sarahs Tod hinweggekommen und ich befürchtete, dass er es nie schaffen würde. Von daher nahm ich an, dass er einfach einen Schuldigen brauchte. Doch dann sah er mich so eindringlich an, dass ich Angst bekam.

«Du kannst mich gern für übergeschnappt halten, Mutter», hat er geflüstert, «aber versprich mir, dass du auf Sofie Acht gibst. Sollte sie jemals übersinnliche Begabungen entwickeln, ist sie in Gefahr! Lass nicht zu, dass fremde Ärzte sie allein untersuchen. Versprich mir, dass du das nicht zulässt!»“

Margareta starrte Henriette an. Sie war erschüttert. „Warum seid ihr nicht zur Polizei gegangen?“

„Womit denn? Was hätten wir denen denn sagen sollen?“ Ihre Großmutter schüttelte resigniert den Kopf. „Realistisch gesehen hätte man höchstens den Metallvogel angeben können. Aber der Unfall war zu dem Zeitpunkt doch schon vier Jahre her. Was hätten sie da noch finden können? Nein, Margareta, das hätte nichts gebracht. Wäre dein Vater an jenem Abend nicht so furchtbar aufgewühlt gewesen, hätte ich ihm auf den Kopf zugesagt, dass er verrückt ist. Gedankenlesen! So etwas gibt es doch nur in der Fantasie!“ Sie seufzte tief. „Ich habe ihm an dem Abend geschworen, dass ich auf dich aufpassen würde und wollte die Sache danach vergessen. Eine Woche später war dein Vater tot. Er verunglückte auf der Autobahn Richtung Flensburg Höhe Jagel. Ich weiß bis heute nicht, was er dort wollte. Aber seit dem Tag war ich bereit, seinen Worten Glauben zu schenken und tat alles, um mein Versprechen zu halten.“

9.
Erinnerungen

Margareta saß auf ihrem Krankenhausbett und dachte nach. Das Gespräch mit ihrer Großmutter am Vormittag ließ sie nicht los. Lag der Irrsinn in ihren Genen oder war an Henriettes Geschichte tatsächlich etwas dran? Ihr Instinkt stimmte energisch für Wahrheit, aber ihr Verstand weigerte sich, das einfach so anzuerkennen.

Halbherzig wünschte sie sich, dass die Bettdecke sich blau färbte, doch natürlich passierte nichts. Sie kicherte. „Wenn die blau geworden wäre, hätten die Ärzte hier bestimmt große Augen bekommen!“

Seit sie denken konnte, war in ihrem Leben kein Platz für Esoterik und Co gewesen. Das war «Humbug», wie sich Henriette gern ausdrückte.

„Dieselbe Henriette hat vor wenigen Stunden zugegeben, dass sie vor Jahren das Versprechen abgegeben hat, dich von diesen Dingen fernzuhalten“, warf ihre innere Stimme spöttisch ein.

„Richtig.“

Unstrittig war, dass ihre Welt seit elf Tagen zunehmend aus dem Ruder lief. Immerhin hatte sie heute noch kein Schuppending gesehen und war nicht bewusstlos geworden. Sie fühlte sich zwar noch erschöpft, hatte leichte Kopf- und Gliederschmerzen, aber es ging ihr deutlich besser als gestern.

Der Chefarzt der Psychiatrie, Dr. Nolte, hatte nach der Mittagsruhe mit ihr gesprochen und ihr erklärt, dass Bewusstlosigkeit, Wahnvorstellungen und Gedächtnislücken zu einer Psychose mit dissoziativen Anfällen passen würden. Er meinte, dass das alles noch relativ frisch sei und somit gute Chancen beständen, dass Margareta wieder vollständig genesen würde. Er bot an, ihr ein sedierendes Neuroleptikum zu verschreiben, welches ihrem Realitätsverlust entgegenwirken und sie zusätzlich beruhigen sollte.

Der Gedanke, dass die Pillen sie ruhigstellen würden, während ein Echsenwesen das Zimmer betrat und was auch immer mit ihr anstellte, machte ihr Angst. Sobald sie ohnmächtig wurde, schlugen wenigstens die medizinischen Geräte Alarm und zusätzliches Personal kam zu Hilfe. Ihr Verstand betonte, dass diese Wahnvorstellungen durch die Medizin vermutlich ein Ende hätte, doch davon wollte ihre innere Stimme nichts hören und protestierte so vehement, dass sie ablehnte.

Margareta kam sich blöd vor, dem Arzt von ihren abstrusen Erinnerungen und den Widersprüchen zu erzählen, die sie in den letzten Tagen entdeckt hatte. Bei dem Namen «Mandolan Richter» horchte Dr. Nolte kurz auf, sagte jedoch nichts weiter dazu. Er machte sich während der Sitzung Notizen und häufig erkundigte er sich, wie sie selbst ihre Schilderungen beurteilte.

„Mann, auch wenn er kein Schuppending ist, war ich echt froh, als er nach einer Stunde endlich wieder ging! Und das soll jetzt zu meiner Tagesordnung gehören? Mist. … Vielleicht sollte ich hier abhauen.“

Wahrscheinlich würde ihr das nicht gelingen. Bevor ihre Großmutter gegangen war, hatte Margareta sie gefragt, warum sie sie nun doch allein mit den Ärzten und Schwestern ließ.

„Ich kenne Dr. Seger persönlich“, hatte Henriette ihr geantwortet. „Er ist der Chef des Krankenhauses und hat sich bei mir dafür verbürgt, dass bei dir nur Personal eingesetzt wird, dem er hundertprozentig vertraut. Der Eingang zu den oberen Stockwerken wird ebenfalls überwacht. Du bist hier gut aufgehoben, mein Kind.“ Dann hatte sie ihr zugezwinkert, das war ungewöhnlich für sie, und ergänzt: „Außerdem hast du noch immer diese durstigen Augen.“

Ein zurückhaltendes Klopfen an der Tür holte Margareta aus ihrer Grübelei.

„Wer ist das? Wieder so ein Schuppenwesen?“

Ihr Puls beschleunigte sich und misstrauisch rief sie: „Herein.“

Ein blonder Strubbelkopf schob sich durch die Tür. „Oh prima, du bist wach. Moin, Sofie!“

„Der verrückte Jan!“ Sie schnaubte: „Ich heiße Margareta!“

Jan ging nicht auf ihren Protest ein, sondern grinste bloß. „Hast du Zeit?“

Sie zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Meinen Termin bei dem Psychodoc habe ich schon hinter mir … und lass mich nachsehen“, sie tat als würde sie in einem imaginären Kalender blättern. „Oh! Wie überraschend! Meine Agenda für heute Nachmittag ist ja leer.“

Ihr Besucher lachte. „Na, immerhin hast du deinen Humor wiedergefunden.“

Margareta rollte stumm mit den Augen. „Was will der Kerl schon wieder?“

Jan stand abwartend in der Tür. „Darf ich reinkommen?“

Sie musterte ihn skeptisch. Wie gestern trug er abgerissene Klamotten, doch irgendwie wirkte er heute angeschlagen. „Fast so, als sei ihm schlecht.“ Sie runzelte die Stirn. „Geht es dir nicht gut?“

Er lächelte schief. „Ist gleich vorbei. War nur die Reise.“

„Die Reise?“, hakte Margareta verwundert nach. „Du meinst «die Treppe runter und den Gang rauf»? Du bist ja irre.“

Er lachte. „Hey, wir sind hier in der Psychiatrie, Baby.“

Gegen ihren Willen musste Margareta schmunzeln.

„Also, was ist?“ Er nickte Richtung Besucherstuhl und wackelte übertrieben aufreizend mit seinen Augenbrauen.

„Irgendwie ist der Kerl ja witzig.“ Margareta beschloss, dass sie für heute genug vor sich hin gegrübelt hatte und nickte. „Ok, setz dich.“

„Ich kann ja immer noch nach der Schwester rufen, wenn er mir zu blöd wird.“

Jan schloss die Tür, nahm Platz und beugte sich neugierig zu ihr rüber. „Und? Warum bist du hier?“

„Mann, du gehst ja gleich voll ran, was!“, stellte Margareta spitz fest. Ihre Augen huschten zur Klingel.

„Muss ich doch.“ Der Verrückte hob entschuldigend seine Hände und lehnte sich lässig zurück. „Süße, du bist hier der Neuzugang. Der Chef persönlich kümmert sich um dich. Also bist du quasi ein Star!“ Er lächelte charmant und das brachte seine blauen Augen zum Funkeln. „Wer möchte nicht mehr über den Star erfahren?“

Margareta starrte ihn an. „Der Typ hat ein nettes Lächeln… STOP! Dieser Kerl ist bekloppt, Mag!“

„Außerdem ist hier sonst nicht viel los“, fügte Jan mit einem breiten Grinsen hinzu. „Glaub mir, du bist viel interessanter als die demente Oma aus der 7 oder der Manager mit Zwangsneurose aus der 15. Und du siehst um Welten besser aus!“

„Spacken!“, schimpfte Margareta. Trotzdem fühlte sie sich geschmeichelt. „Krieg dich wieder ein, Mag!“

„Du nennst mich einen Spacken?“, fragte er empört. „ Echt jetzt?“

Sie nickte unerschrocken.

Er lachte. „Großartig. «Spacken» hat noch nie jemand zu mir gesagt. Das ist neu. Muss ich mir merken.“

Margareta schnaubte verächtlich, aber ihre Mundwinkel zuckten. Sie musste ein Kichern unterdrücken.

Er legte den Kopf schief. „Also, verrätst du mir nun, warum du hier bist?“

„Du wirst keine Ruhe geben, oder?“

Jan strahlte sie an. „No, Mam!“

Sie schwieg und dachte nach.

„Ich verrate es auch niemandem“, versprach der Verrückte ernst.

„Ja, ja“, erwiderte Margareta ironisch. „Nicht mal der dementen Oma aus der 7 oder dem Knilch mit der Zwangsneurose aus der 15!“

Jan schüttelte den Kopf. „Niemals! Ich schwöre!“ Feierlich hob er Zeige- und Mittelfinger seiner linken Hand.

„Ich werde vermutlich eh noch eine Weile hierbleiben und über irgendwas muss ich ja reden… also, warum eigentlich nicht? So neugierig wie der Typ ist, wird er es vermutlich ohnehin irgendwann rauskriegen.“

„Außerdem verrate ich dir dann MEIN Geheimnis“, bot Jan an. Seine Augen glänzten spitzbübisch.

„Kann ich ihm vertrauen? Wer ist er? Warum ist er hier?“

Ein Rieseln. Keine Schuppen. Keine Macht. Nur ein Mensch. Und zwar einer, der ihr ehrlich helfen wollte.

„Also gut“, sagte Margareta langsam. „Du willst wirklich wissen, wieso ich nicht mehr alle Tassen im Schrank habe?“

Jan nickte eifrig.

„Ich…“ Margareta stockte. „Also, ich sehe merkwürdige Schuppenwesen in grün und schwarz. Und … ich bilde mir ein, dass meine Wünsche manchmal wahr werden, wenn ich ganz fest an sie denke. Bescheuert, was?“

„Nee, cool!“ Der Verrückte hob anerkennend den Daumen.

Margareta sah ihn auffordernd an. „Und du?“

„Ich?“, lachte Jan. „Ich sehe Drachen: weiße, schwarze, grüne, goldene, blaue und rote. Außerdem glaube ich an Magie.“ Er beugte sich verschwörerisch zu ihr und flüsterte: „Ein paar von den Grünen und Schwarzen laufen übrigens als Menschen getarnt hier im Krankenhaus rum!“

Sofort flammte in Margareta das Misstrauen auf. „Willst du mich verarschen?“

Jans Lächeln verblasste und seine Miene wurde nüchtern. „Nein, Margareta. Ich schwöre dir bei allem, was mir heilig ist, dass ich dich nicht belüge.“

Schweigen.

„Du meinst das ernst?“

„Todernst.“

Margareta schüttelte ihren Kopf. „Du bist ja wahnsinnig!“

„DAS höre ich öfter“, meinte Jan trocken. „Schon vergessen? Wir sind hier in der Psychatrie, Baby.“

„Spacken!“

Der Verrückte lächelte sie charmant an. „So wie du das sagst, hört es sich fast wie ein Kompliment an.“

Margareta lachte und Jans Augen begannen zu leuchten.

„Und?“, erkundigte sie sich. „Wie ist es so, wenn man einen an der Klatsche hat?“

„Ach, für mich ist das ok.“ Er lehnte sich zurück und legte seinen rechten Knöchel lässig aufs linke Knie. „Außerdem habe ich meine ganz eigene Ansicht zu diesem Thema.“

„Und die wäre?“

Jan betrachtete sie aufmerksam und erklärte: „Bloß weil 99 Prozent der Bevölkerung nicht an die Existenz von Drachen und Magie glauben, muss das nicht bedeuten, dass es Drachen und Magie nicht gibt.“

Er wirkte bei diesen Worten äußerst selbstbewusst und einen Wimpernschlag lang war Margareta der Meinung, sie würde ihn von irgendwoher kennen. Sie schüttelte ihren Kopf und murmelte: „Mann, du glaubst ja echt, was du sagst…“

Er nickte gelassen.

„Spacken.“

Seine blauen Augen strahlten. „Danke, Süße! Ich mag dich auch.“

In den folgenden Tagen erholte Margareta sich. Die Kopfschmerzen, der Muskelkater und die tiefe Erschöpfung verschwanden. Sie verlor nicht mehr das Bewusstsein, so dass sie vom Überwachungsmonitor abgenommen werden konnte.

Von den Schuppenwesen sah sie weniger und wenn sie doch mal eines bemerkte, geriet sie nicht in Panik, sondern beäugte die Person mit einer Mischung aus Misstrauen und Neugier. Ihr fiel auf, dass die grünen «Echsen» alle Frauen waren und die schwarzen Männer. Und dann gab es noch eine dritte Sorte von «Unheimlichen», wie sie die furchteinflößenden Menschen getauft hatte: Bei der betreffenden Krankenschwester sah Margareta keine Schuppen, spürte aber eine ungewöhnliche Macht.

Die Gespräche mit Dr. Nolte fanden zwei Mal die Woche statt und gingen Margareta schon jetzt auf die Nerven. Die tägliche Visite reichte ihr vollkommen. Sie wurde mit dem Arzt nicht richtig warm. Obwohl sie wusste, dass er recht hatte, stieß es ihr sauer auf, dass er keinen Zweifel daran ließ, dass ihre besonderen Erlebnisse bloß in ihrem Kopf stattfanden. Für Margareta fühlten sich die Erinnerungen überaus real an und so war sie gereizt, sobald Dr. Nolte ihr Zimmer betrat. Ihre innere Stimme beharrte eisern darauf, dass sie nicht verrückt sei und doch war das Gegenteil der Fall.

Ursula besuchte sie jeden Tag. Das war DER Lichtblick für Margareta, denn Ursula behandelte sie wie immer und munterte sie auf, wo sie nur konnte. Die Psychose war ab und zu Thema, aber vor allem verfolgte die Haushälterin ihre Mission «Gute Laune für Maggie» und dazu gehörten neben ausführlichen Gesprächen auch der neueste Klatsch, die eine oder andere Zeitschrift und köstliche Leckereien. Es tat Margareta gut, bei Ursula ganz sie selbst sein zu können. Nach ein paar Tagen erzählte Margareta sogar ihre Version von Dr. Richters Besuch. Ursula hörte aufmerksam zu, lächelte staunend und verkniff sich jeglichen Kommentar darüber, ob das angehen konnte oder nicht. Genau das brauchte Margareta.

Ihre Großmutter stattete ihr ebenfalls fast täglich einen Besuch ab. Sie sprachen kaum über die Krankheit. Dafür berichtete Henriette das Neueste aus dem Kontor und dass sie die Dachdeckerfirma verklagen würde, die es versäumt hatte, das Dachfanggerüst ordnungsgemäß aufzubauen, bevor sie mit den Arbeiten an den Ziegeln begonnen hatten. Wieder einmal verrieten Margareta die feinen Fältchen um den Mund der Großmutter herum, wie aufgebracht diese tatsächlich über die fahrlässige Vorgehensweise der Handwerker war. Dennoch wirkte Henriette irgendwie weniger streng. Das Verhältnis zwischen ihnen hatte sich seit dem Gespräch über ihre Mutter verändert. Obgleich Henriette ihre Distanziertheit aufrechterhielt, fühlte sich Margareta ihr näher als in all den Jahren zuvor.

Seit diesem besonderen Gespräch kehrten nach und nach die Erinnerungen an ihre Eltern zurück. Meistens träumte Margareta von ihnen und bewahrte jedes Detail in ihrem Herzen wie einen kostbaren Schatz. Sie wusste nicht, in welchem Maße die nächtlichen Bilder wirklich der Vergangenheit entsprachen, doch sie war sich sicher, dass ihre Eltern sie geliebt hatten. Einer dieser Träume war so wunderschön und gleichzeitig unendlich traurig, dass ihr Kopfkissen beim Erwachen nass geweint war:

Margareta war noch klein, vier oder fünf Jahre. Es war der Sommer nach dem Unfall mit dem Metallvogel, als ihre Eltern sie eines Nachmittags mit ungewöhnlich ernsten Gesichtern zu einem Gespräch ins Wohnzimmer baten. Ihr Vater hatte Tränen in den Augen und eröffnete ihr unbeholfen, dass von nun an alles anders werden würde. Margareta verstand nicht genau, was er ihr zu erklären versuchte, bloß dass ihre Mutter offenbar sehr schusselig werden würde.

„Ich helfe dir suchen, wenn du etwas nicht finden kannst“, versprach Margareta. „Ich bin schon groß. Ich weiß, wo die meisten Sachen bei uns zu Hause hingehören. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen, Mama.“

Sarah lächelte ihre Tochter schmerzlich an. „Danke. Das ist sehr lieb von dir, Sofie! Ich bin froh, dass du mir helfen möchtest. Dann kommen wir bestimmt eine Weile gut klar.“ Sie seufzte und nun traten ihr ebenfalls Tränen in die Augen.

Margareta wurde mulmig zumute. Nie zuvor hatte sie ihre Eltern so niedergeschlagen gesehen. Ihre Kehle schnürte sich zu.

Ihre Mutter lächelte und zog sie zu sich auf den Schoß. „Irgendwann werde ich nicht nur vergessen, wo unsere Sachen hingehören. Ich werde mich wahrscheinlich auch verlaufen. Es kann sogar sein, dass ich nicht einmal mehr weiß, wie ich vom Theater zu uns nach Hause komme und das, obwohl ich diesen Weg schon so oft gegangen bin.“

„Ich kann dich ja abholen“, flüsterte Margareta, doch sie ahnte, dass das keine Lösung sein würde.

Sarah strich ihr zärtlich über die wilden Locken. „Da nehme ich dich beim Wort, meine große Kleine! Ich weiß, dass ich mich auf dich verlassen kann.“

Margareta nickte eifrig. Sie blickte zu ihrem Vater auf und erwartete, dass er in die Hände klatschte und rief: „Dann haben wir ja alles geklärt, Mädels. Lasst uns essen, ich habe einen Bärenhunger.“ Mit diesem Satz beendete er nämlich meistens die Gespräche vor dem Abendbrot.

Aber der Satz kam nicht. Stattdessen sagte ihr Vater: „Deine Mutter wird sich sehr verändern. Es kann sein, dass wir gemeinsam einen Ausflug machen und am nächsten Tag weiß Mama nichts mehr davon. Außerdem kann es sein, dass sie wütend wird, weil sie sich nicht mehr erinnern kann.“

Margareta nickte ernst. In ihr stiegen jetzt auch die Tränen auf und sie schwor, ihrer Mutter alles zu erzählen, was sie vergessen würde. „Den Zoo darf sie auf keinen Fall vergessen, den mag sie doch so gerne! … Aber naja, vielleicht doch nicht alles. Wenn ich Schokolade stibitzt habe, bin ich lieber still.“

Sarah drückte ihre Tochter dankbar an sich und Margareta schlang ihre kleinen Arme um den Hals ihrer Mutter. „Meine tapfere Sofie! Ich fürchte, es wird noch schlimmer kommen. Irgendwann werde ich nicht mehr wissen, wer Oma ist oder Papa oder sogar du. In meinem Kopf werden sich alle Erinnerungen auflösen. Ich werde einfach vergessen, dass du meine Tochter bist.“

Ihre Mutter schluchzte und ihr Vater schluchzte mit.

„Aber du bist doch meine Mama!“, protestierte Margareta hilflos. Ihr Hals tat weh. Sie konnte nicht mehr schlucken und in ihrem Mund breitete sich ein bitterer Geschmack aus. Zutiefst schockiert drückte sie ihr Gesicht in die Haare ihrer Mutter und atmete den Duft ein. So wunderbar roch nur ihre Mutter. „Was für eine doofe Krankheit!“, schimpfte sie gepresst. „Hoffentlich geht die bald wieder weg.“

„Das wird sie leider nicht, Sofie. Die Krankheit wird bleiben und wir drei müssen damit klarkommen“, erklärte ihr Vater. Er trat an Sarahs Seite und umarmte Frau und Kind. Gemeinsam standen sie so zu dritt und weinten.

Nach einer Weile schniefte Margareta und ließ ihre Eltern los. Sie rückte etwas ab, damit sie ihrer Mutter ins Gesicht sehen konnte. Tröstend legte sie ihre kleine Hand auf die Wange ihrer Mutter und tätschelte die Tränen weg. Sie holte tief Luft und fragte mutig: „Wirst du auch vergessen, dass du mich lieb hast?“

Erneut schluchzte ihre Mutter und die Tränen liefen wieder. Trotzdem schüttelte ihre Mutter energisch den Kopf. „Nein, Sofie! Nein, meine Kleine. DAS werde ich niemals vergessen!“

Sarah griff nach der Hand ihrer Tochter. „Dass man jemanden liebt, das weiß man nicht mit dem Kopf.“ Sie führte Margaretas Hand auf die Brust direkt über ihrem Herzen, bis ihre Tochter das Pochen spüren konnte. „Dass man jemanden liebt, das fühlt man hier drinnen. Und genau hier werde ich immer spüren, wie sehr ich dich liebe. Immer! Bis zu meinem letzten Herzschlag!“

Margareta wusste, dass ihre Mutter recht behalten hatte. Als sie auf dem tränennassen Kopfkissen lag, erinnerte sie sich daran, dass sie bis zum Schluss ihre Kinderhand auf diese besondere Stelle über dem Herzen ihrer Mutter gelegt hatte. In diesen Momenten konnte sie die Liebe in den Augen ihrer Mutter aufleuchten sehen und ihr ein Lächeln entlocken. Sogar dann noch, als Sarah schon nicht mehr wusste, wer sie war.

„Meine Eltern haben mich wirklich geliebt“, dachte Margareta. „Warum spricht Henriette nie über sie? Wieso gibt es nicht ein einziges Foto von ihnen im ganzen Haus? Nicht eine Erinnerung?“

Genau diese Frage stellte Margareta ihrer Großmutter, als die an diesem Morgen zu Besuch kam.

„Ich habe gewusst, dass mich das irgendwann einholen würde“, murmelte Henriette mehr zu sich selbst und starrte gedankenverloren auf die beige Wand des Krankenzimmers. Schließlich holte sie tief Luft und seufzte.

„Dein Vater hat den Tod deiner Mutter nicht verkraftet. Solange sie lebte, war er stark für sie, danach brach er zusammen. Ein paar Wochen nach ihrer Beerdigung sagte er mal zu mir: «Sarah war meine Seelenverwandte, meine Sonne. Jetzt ist sie tot. Wie soll ich ohne sie leben? Niemand kann ohne Sonne leben! Mein ganzes Leben ist eine endlose Nacht.»“

Ihre Großmutter sah Margareta traurig an. „Der einzige Grund, warum er darum kämpfte, ins Leben zurückzufinden, warst du, mein Kind. Du warst sein Licht in der Dunkelheit.“

Margareta schluckte. Zusammenhangslose Bilder flackerten durch ihren Kopf: Ihr Vater machte Scherze, um Sofie aufzumuntern, doch selbst wenn er lachte, nie verschwand der Schatten der Trauer aus seinen Augen. Er spielte mit ihr, er kümmerte sich um sie, er bemühte sich klarzukommen. In einer Sekunde war er heiter, in der nächsten brach er in Tränen aus, ein Bild von Sarah aus glücklichen Tage genügte. Und fühlte er sich unbeobachtet, dann schrien seine Körperhaltung und sein Gesicht stumm vor Schmerz. Jeder Tag ohne Sarah war eine Qual für ihn.

„Wie oft haben wir uns beide aneinander geklammert und versucht, uns zu trösten? Ich konnte ihm einfach nicht helfen… Aber er hätte mich nicht allein zurückgelassen … oder doch?“

Margareta wurde eiskalt. Sie schaute ihre Großmutter direkt an. „Hat er aufgegeben? Hat mein Vater sich umgebracht?“

Schweigen.

Henriette blickte müde aus dem Fenster. Dann wandte sie sich zu ihrer Enkelin um. Sie wirkte zermürbt, so, als hätte sie über Jahre hinweg eine schwere Last mit sich herumgetragen. Hilflos hob sie ihre Schultern. „Ich weiß es nicht, Margareta. Es gab Tage, da befürchtete ich, er könnte es tun, doch immer, wenn er dich ansah, wusste ich, dass er es nicht tun würde. An dem Tag, an dem wir das merkwürdige Gespräch über den Bankraub und das Gedankenlesen hatten, hatte ich Angst um ihn. Sarahs Todestag näherte sich und das machte ihm zu schaffen.“

Sie blickte Margareta eindringlich an. „Er hat dich geliebt, das weiß ich.“

„Aber?“

„Kein Aber. Die Unfallursache wurde nie geklärt. Es war der 17. März. Es regnete stark an dem Abend und es war schon dunkel. Georg verunglückte auf gerader Strecke. Fremdeinwirkung konnte nicht festgestellt werden...“

Ihre Großmutter griff nach Margaretas Hand. „Es gab keinen Abschiedsbrief. Und dann dieses Gespräch ein paar Tage vorher. Ich weiß bis heute nicht, warum er an jenem Abend überhaupt dort war… Vielleicht musste er einem Tier ausweichen… ich weiß es nicht. Es tut mir so leid, Margareta. Ich kann dir keine Antwort auf deine Frage geben.“

Eine beklemmende Stille breitete sich im Raum aus. Bilder von einer zweiten Beerdigung stiegen in Margareta auf. Wieder ein polierter schwarzer Sarg, diesmal waren die Blumen darauf blutrot. Über Sofie schlugen die Erinnerungen zusammen und sie drohte darin zu ertrinken.

„Aber du hattest nach den Fotos gefragt“, zerriss ihre Großmutter die Stille. Ihre Bemerkung war wie eine Rettungsleine. Margareta ergriff sie und tauchte auf.

Henriette blickte sie prüfend an. „Der Tod deines Vaters war ein Schock für dich. Du warst acht. Es hat eine Weile gebraucht, bis du wirklich verstanden hast, dass er nie wiederkommt. Ich versuchte, dich zu trösten, so gut ich konnte. Anfangs gelang es mir, doch … ein paar Tage nach Georgs Beerdigung hast du dich von mir zurückgezogen.“ Sie schluckte und ihre Augen spiegelten den Schmerz wider. „Ich durfte dich nicht mehr in den Arm nehmen und du hast deine Tränen vor mir versteckt. Irgendwann wolltest du nicht mehr essen. Im Schlaf hast du jede Nacht geweint und nach deinen Eltern gerufen. Es war furchtbar.“

Margareta starrte ihre Großmutter an. Sie konnte sich daran nicht erinnern.

Henriette schloss ihre Augen und flüsterte. „Ich wusste nicht mehr weiter und suchte Hilfe bei einer Psychologin. Sie besuchte uns mehrfach zu Hause und kam zu dem Schluss, dass du Angst hättest, dich an mich zu binden, weil du glaubtest, ich würde dann als nächste sterben. Sie bemühte sich, dir zu helfen, aber du hast auch sie nicht an dich herangelassen. Ich war verzweifelt.“

Unbeholfen zog Henriette ein Taschentuch aus ihrer Handtasche und tupfte ihre Wangen ab. „Das waren die schlimmsten Tage meines Lebens. Was sollte ich bloß tun? Ich hatte doch nur noch dich.“ Sie ließ das Taschentuch sinken und nun liefen ihre Tränen ungehemmt.

Margareta kam es vor, als würde ihre Großmutter über jemand anderen reden und nicht über sie, so wenig erkannte sie sich oder ihre Kindheit in den Worten wieder. Sie konnte nichts sagen.

„Durch einen Zufall entdeckte ich, dass dich Sudokus ablenken konnten.“ Henriette atmete auf. „Eine Zeitung lag aufgeschlagen auf dem Küchentisch, auf der rechten Seite war eines dieser Zahlenrätsel abgedruckt. Du hast minutenlang wortlos auf das bedruckte Papier gestarrt und irgendwann nach einem Bleistift gefragt. Nachdem du das Quadrat vollständig ausgefüllt hattest, meintest du, du hättest gern einen Joghurt. Himbeere sollte es sein.“

Ihre Großmutter lächelte erleichtert. „Noch in derselben Stunde schickte ich unsere damalige Haushälterin los, um ein Buch mit Sudokus zu kaufen.“

Margareta nickte hölzern. Dumpfe Erinnerungen kamen hoch. „Wie ging es weiter?“

„Du hast dich vergraben in Logikrätseln. Ich glaube, du hast damit dein Gehirn beschäftigt, damit du nicht über deine Eltern nachdenken musstest. Es war wie eine Art Betäubungsmittel, das dich deinen Verlust vergessen ließ… Ich holte mir Rat bei der Psychologin. Sie meinte, es wäre für eine Weile in Ordnung, solange, bis du dich stabilisiert hättest.“

Henriette seufzte. „Ich beobachtete dich und versuchte herauszubekommen, was dir guttat und was dich zurückwarf. Nach einer Woche entfernte ich sämtliche Erinnerungen an deine Eltern aus unserem Haus. Du bekamst ein neues Zimmer, eure alten Wohnräume schloss ich ab. Ich gab das Trösten auf und nannte dich fortan Margareta. Damit ging es dir besser.

Die Psychologin warnte mich, dass das langfristig ungesund für dich wäre, doch ich war einfach nur froh, dass du wieder essen und schlafen konntest. Auf ihren dringenden Rat hin versuchte ich zwar ein paar Male, das Gespräch auf deine Eltern zu bringen, aber du hast immer blockiert. Genauso wenig hast du zugelassen, dass ich die emotionale Distanz zwischen uns überbrückte.

Irgendwann gab ich auf. Ich redete mir ein, dass wir alles nach ein paar Jahren gemeinsam aufarbeiten würden, wenn du dich erholt hättest. Als unsere Haushälterin in Rente ging, fand ich Ursula. Das war unser Glück. Ihr beiden hattet gleich einen Draht zueinander.“

Margareta nickte stumm. Ursula war ihr emotionaler Hafen.

Henriette sah sie erschöpft an. „Nach einigen Monaten hatte sich unser Leben normalisiert. Du gingst wieder zur Schule und hast dich mit anderen Kindern getroffen.

Trotzdem war nichts mehr, wie es einmal war. Du hast nie wieder getanzt oder gesungen. Stattdessen hast du wie besessen gelernt und dich in die Logik geflüchtet. Über eine entsprechende Schul-AG kamst du so auch zu den Computern.“

„Die Jungs dort fragten nie, wie es mir ging“, murmelte Margareta. „Sie wollten immer nur wissen, wie ich dieses oder jenes technische Problem gelöst hatte. Mit ihnen zusammen zu sein, war einfach.“

Henriette lächelte unglücklich. „Das war es. Du hast damals alle Freunde aufgegeben. Deine neuen Freundschaften blieben eher oberflächlich…“

Die beiden Frauen schwiegen für eine Weile.

Schließlich drückte Henriette Margaretas Hand. „Es tut mir so leid! Ich wollte die alten Geschichten schon vor Jahren mit dir angehen, doch immer schien mir der Zeitpunkt ungeeignet. Mal waren es geschäftliche Projekte bei mir, mal schwierige Prüfungen bei dir. Wir hatten uns entfremdet. Ich habe mich so lange hinter der Emotionslosigkeit und Distanziertheit versteckt, dass ich mich daran gewöhnt habe. Ich wusste nicht, wo ich anfangen soll. Alles war so eingefahren zwischen uns. Und dir schien es gut damit zu gehen … Ich hatte Angst davor, was passieren würde, wenn ich die alten Geschichten herausholen würde… Irgendwann habe ich nicht mehr darüber nachgedacht, sondern es hingenommen.“

Eine kurze Pause entstand.

„Es tut mir wirklich sehr leid“, wiederholte ihre Großmutter aufrichtig. „Wer weiß? Wenn ich nicht so feige gewesen wäre, vielleicht wäre das alles hier“, sie deutete mit einer kreisenden Bewegung um sich herum, „nie passiert.“

In diesem Moment ahnte Margareta, dass sie als Kind nicht nur ihre Eltern verloren hatte, sondern auch ihre Großmutter und sich selbst.

10.
Spacken!

Heute war der elfte Tag von Margaretas Krankenhausaufenthalt. Es war Mitte Februar. Sie war in ihrem Zimmer und machte es sich mit einem großen Becher Tee und ihrer Computerzeitschrift auf dem Bett gemütlich. Sie blätterte. Gestern hatte sie in dem Magazin weiter hinten einen Artikel über ein neues Betriebssystem von Microsoft entdeckt. Angeblich war es als Betaversion schon in der Testphase.

Draußen schneite es, ein eisiger Wind pfiff um das Klinikgebäude. Weiße Flocken wirbelten durch die Luft und bildeten einen starken Kontrast zu den weinroten Vorhängen. Das Schneetreiben zog Margaretas Blick zum Fenster und ließ ihre Gedanken abschweifen.

Dr. Nolte hatte sich auf ihre Familiengeschichte gestürzt wie ein Aasgeier auf einen verwesenden Kadaver. Zumindest kam es Margareta so vor. Immer wieder lenkte er das Gespräch auf ihre Vergangenheit.

Sie war nicht bereit dazu, über ihre Eltern zu sprechen. Jedenfalls nicht mit ihm. Seine Gegenwart ließ ihre Worte unweigerlich in einem krankhaften Licht erscheinen.

„In seinen Augen bin ich verrückt, das spüre ich. Wahrscheinlich hat er recht. Trotzdem will ich nicht, dass er mir meine Erinnerungen schlechtmacht. Ich habe nur so wenige von meiner Mutter und meinem Vater.“

Zwar sagte der Doktor nie etwas Abwertendes oder beurteilte ihre Aussagen in irgendeiner Form, aber die kühle, professionelle Art, mit der er sie während der Therapiesitzungen anschaute, ließ Margareta nicht daran zweifeln, dass sie für ihn lediglich eine Patientin war, der die Gedanken zurechtgerückt werden mussten.

„An meinen Eltern muss nicht herumgerückt werden! Und an Henriette auch nicht. Sicher, es war nicht richtig von ihr, all die Jahre zu schweigen, aber sie ist die einzige Verwandte, die ich… ach, ich will einfach nicht, dass irgendwer das auseinandernimmt. Es ist noch so neu… ich muss das, was Großmutter mir in den letzten Tagen erzählt hat, erstmal für mich selbst klarkriegen, bevor mich irgendwelche Seelenklempner in dieser Sache analysieren.“

Dr. Nolte war nicht dumm, er bemerkte, dass Margareta ihn von sich fernhielt. Schon zwei Mal hatte er ihr vorgeschlagen, den Therapeuten zu wechseln und lockte Margareta damit, dass sie ambulant behandelt werden könnte, sobald ihre Therapie Fortschritte machte.

Sie lehnte das ab. Der Gedanke, die Klinik zu verlassen, bereitete ihr Unbehagen. Sie hatte Angst davor, dass dann alles wieder von vorn beginnen würde. Hier drinnen fühlte sie sich sicher.

Und außerdem war da noch der verrückte Jan.

Margareta lächelte. „Wenn man von seinem Gerede über Drachen und Magie mal absieht, ist er gar nicht soo verrückt.“ Sie lachte. „Naja, Dr. Nolte hätte dazu sicher eine andere Ansicht.“

Jan hatte Margareta täglich besucht. Als er am dritten Tag bei ihr klopfte, hatte sie gerade ihre Therapiestunde hinter sich gebracht und war entsprechend genervt. Eigentlich wollte sie ihn gar nicht hereinlassen, doch er ließ sich nicht abwimmeln, setzte einen Hundeblick auf und bestach sie mit seinem charmanten Lächeln sowie einer Tüte Eiskonfekt. Das Zeug hatte eine leichte Zimtnote, es schmeckte göttlich. Und der Nachmittag mit Jan lenkte sie von ihrer düsteren Vergangenheit ab.

Am vierten Tag redete sie sich ein, dass sie ihn nur deswegen duldete, damit der Tag schneller rum ging und sie nicht grübeln musste.

Am fünften Tag war sie unentschlossen, ob er ihr auf den Keks ging oder sie amüsierte. Als er ging, entschied Margareta, dass sich beides die Waage hielt. Basta.

Am sechsten Tag machte ihr Herz einen Freudensprung, sobald er seinen strubbeligen Blondschopf durch die Tür gesteckt hatte und strafte all die logischen Überlegungen Lügen, mit denen sie den Tag über versucht hatte, seine Anwesenheit in ihrem Zimmer zu rechtfertigen. Sie mochte ihn. Doppelt Basta.

Am siebten Tag warf sie alle Logik über Bord und genoss einfach seine Gesellschaft. Ja, Jan war verrückt, aber er war auch aufmerksam und witzig. Er hörte ihr zu und er nahm sie ernst. Wenn er da war, hatte sie den Eindruck, dass sie selbst nicht krank, sondern ganz normal war. Das bedeutete ihr viel.

Die neue Offenheit ihrer Großmutter hatte Margareta aus dem Konzept gebracht. Es war heftig, was sie in den vergangenen Tagen von Henriette über ihre Kindheit erfahren hatte. Sie wusste nicht, wie sie damit umgehen sollte. Die Geschichten verwirrten und belasteten sie. Häufig fühlte sie sich wie in einer schwarzen Wolke gefangen, doch sobald Jan ihr Zimmer betrat, befreite er sie aus ihrem dunklen Kokon. Seine Gegenwart war wie ein Kurzurlaub für sie, eine sonnige Auszeit vom Grübeln und Trauern.

Er nannte sie konsequent Sofie und ignorierte ihre Proteste. Nach ein paar Tagen gab Margareta es auf, ihn zu korrigieren. Dafür rächte sie sich, indem sie ihn regelmäßig als Spacken titulierte. Das brachte seine Augen jedes Mal zum Leuchten.

Sie unterhielten sich stundenlang. Über alles und nichts. Er erzählte ihr von seiner Kindheit und Jugend, davon, wie es war, als Lehrerkind aufzuwachsen, von den Jahren, in denen er bei dem Vater eines Freundes an alten Autos herumschrauben durfte und von seinem Studium. Margareta berichtete im Gegenzug von ihrer Passion für die IT, von ihrem Job, ihrer Ausbildung und der Zeit an der Nordakademie. Von ihrer Familie sprach sie nicht und er fragte nicht danach. Dafür war sie ihm dankbar. Mit ihm zu schnacken, war so einfach. In diesen Momenten bedauerte sie, dass Jan Patient war und nicht Therapeut. Mit ihm wäre es wesentlich leichter als mit Dr. Nolte. Obwohl er wahnsinnig war, vertraute sie Jan.

Und da war noch etwas: In seiner Anwesenheit fühlte Margareta sich frei und unbeschwert. Alle Verhaltens- und Glaubensgrundsätze waren außer Kraft gesetzt. Es gab kein «eine Fredenhagen macht stets dies oder tut jenes nicht».

Sie grinste. Wäre ihre Großmutter bei einem dieser Gespräche dabei, so hätte sie ihre Enkelin nicht wiedererkannt… und vermutlich entsetzt die Hände über ihrem Kopf zusammengeschlagen.

„So verhält sich keine Dame!“, imitierte Margareta Henriettes Stimme und kicherte. „Zum Glück ist sie nicht dabei. Und Jan ist übergeschnappt. Also warum sollte ich nicht auch mal über die Stränge schlagen? … Es macht Spaß, hätte ich ja nie gedacht… hmmm… Was, wenn ich tatsächlich so bin?“

Sie gluckste. „Na, denn habe ich wohl wirklich nicht mehr alle Latten am Zaun.“

„Vielleicht ist das ja Sofie“, schlug ihre innere Stimme vor. „Die hast du immerhin fast 14 Jahre lang in dir eingesperrt. Und jetzt will sie raus.“

Das ging Margareta dann doch zu weit. Sie seufzte, verdrängte den Gedanken und blätterte weiter in ihrer Computerzeitschrift. Die hatte Jan ihr vorgestern mitgebracht.

„Gegen deine Langeweile“, hatte er beim Überreichen gesagt. Sie hatte keinen Schimmer, wie er an das Exemplar gekommen war, denn offiziell würde diese Ausgabe erst heute erscheinen. Er hatte behauptet, Freunde von ihm hätten Beziehungen zu der Redaktion.

„Was hat der irre Kerl bloß für Beziehungen? Und vor allem: Wieso kann er sie von hier aus nutzen?“

Nach den Dingen, die er von sich erzählt hatte, war Jan eigentlich ein Durchschnittstyp, „ein lässiger, gutaussehender Durchschnittstyp“. Er hatte lediglich einen kleinen Schönheitsfehler, einen kreisrunden hellen Flecken mitten auf seiner Stirn. Normalerweise verdeckte seine blonde Strubbelfrisur diese Stelle, aber weil er sich dort häufig mit seinem linken Zeigefinger berührte, war Margareta irgendwann sicher, dass das keine optische Täuschung war, sondern eine Pigmentstörung. „Es ist so, als würde die Sonne dort nie hinkommen. Wer hat denn bitte einen hellen Flecken an der Stirn?!“

In Jans Kindheit und Jugend gab es nichts Ungewöhnliches. Zumindest nichts, was erklärte, warum er geisteskrank geworden war. Er nahm auch nicht an der wöchentlichen Gruppentherapie teil, zu der Dr. Nolte Margareta verdonnert hatte. Es gab Momente, in denen sie fast vergaß, dass mit Jan etwas nicht stimmte. Tatsächlich hatte sie manchmal den Eindruck, dass er den Verrückten bloß spielte. Doch das war falsch.

„Allein sein Gerede über Drachen und Magie lässt keinen Zweifel daran, dass er eine Schraube locker hat. Er nennt sie Himmelsechsen und plaudert mit mir über die Biester wie andere über Pferde oder Hunde.“

Laut Jan gab es verschiedene Rassen, die man schon auf den ersten Blick anhand ihrer Schuppenfarbe und Körpergröße unterscheiden konnte. Jede Rasse hatte besondere Eigenschaften, sie wurden allesamt mehrere Jahrhunderte alt und waren so groß wie Häuser. Der Verrückte behauptete, dass sie hochintelligent waren. Sie ähnelten in ihrem Verhalten eher Menschen als Tieren und lebten in einer komplexen Gesellschaft. Selbstverständlich konnten sie zaubern.

Als Margareta gefragt hatte, warum sie noch nie eines dieser riesigen Wunderwesen gesehen oder zumindest von ihnen gehört hatte, meinte Jan gelassen: „Weil sie das nicht wollen. Sie halten sich vor uns verborgen, schon seit Jahrhunderten. Bis vor siebenhundert Jahren war das anders… Ach, Sofie, das ist eine lange, hässliche Geschichte. Sie handelt von Verrat, Intrigen und Macht. Die Goldenen hatten gewaltig ihre Krallen im Spiel… ich erzähle dir das später mal in Ruhe. Ich kann aber eines verraten: Ich arbeite daran, dass die Drachen sich in ein paar Jahrzehnten wieder offen zeigen können.“

Margareta sah aus dem Fenster. Der Schnee ließ etwas nach. Nach anfänglichem Befremden ließ sie sich auf Jans Schilderungen ein und spielte mit. Auch wenn sie selbst, positiv ausgedrückt, den Wahrheitsgehalt stark anzweifelte, machten ihr seine Erzählungen über die magische Welt Spaß.

„Aus seinem Mund klingen diese Dinge beinahe real“, murmelte sie gedankenverloren. „Er steckt so viel Mühe in die Details der Drachen wie ein Wissenschaftler in seine Forschung.“

Doch Jan tat noch mehr, als sich ausgefeilte, breit angelegte Geschichten auszudenken. Er baute die Himmelsechsen in seinen Alltag ein. Er behauptete nämlich, dass diese Wesen getarnt als Menschen mitten unter ihnen lebten.

„Womit er recht hat“, meldete sich Margaretas innere Stimme. „Erinnerst du dich, Mag? Vor ein paar Tagen…“

„Stimmt.“

Vor ein paar Tagen hatte Schwester Elke routinemäßig ihre Vitalwerte überprüft. Elke war freundlich, aber in ihrer Gegenwart zuckten Margareta Bilder von grün schillernden Schuppen durch den Kopf. Die Farben waren beeindruckend, sie reichten von einem zarten Maigrün bis hin zu einem dunklen Mooston. Eigentlich waren sie wunderschön und wurden von einer beruhigenden Sanftheit begleitet, doch Margareta spürte, dass Elke nicht das war, was sie vorgab zu sein. Die Schwester trug eine Macht in sich, bei der sich Margaretas Nackenhaare aufstellten. Sie traute der «Echse» nicht über den Weg. Kaum hatte Elke ihr Zimmer verlassen, war Jan hereingeschneit. An das Gespräch danach erinnerte sich Margareta genau:

„Sie ist übrigens eine der Himmelsechsen“, flüsterte Jan und zwinkerte ihr verschwörerisch zu. Wie immer, wenn er hier ankam, war er ungesund blass im Gesicht.

„Wer? Schwester Elke?“

Jan nickte ernst.

Margareta wurde mulmig. Gemeinsam setzten sie sich an den kleinen Tisch beim Fenster. Stumm schob sie ihm ein Wasserglas rüber. Er hatte ihr vorgestern erzählt, dass ihm stilles Wasser gegen die Übelkeit half.

„Was ist mit den anderen?“, erkundigte sie sich verunsichert. Seit ihrem letzten Zusammenbruch war sie kaum noch Schuppenwesen begegnet.

Jan trank einen Schluck und lächelte sie dankbar an. „Ich habe ihnen gesagt, dass sie dich erstmal in Ruhe lassen sollen.“

Margareta zog skeptisch eine Augenbraue hoch. „Du hast ihnen das gesagt? Wem? Den Drachen?“

Er betrachtete sie ruhig und nickte erneut.

„Spacken!“, spottete sie und grinste. „Du bist doch nur wieder reisekrank.“ Sie lachte. „«Die Treppe runter und den Gang rauf», wie kann einem davon denn bitte übel werden?“

„Naja“, antwortete er gedehnt, „das ist der angenehme Teil meiner Reise. Mit dem habe ich kein Problem. Aber das, was davor kommt, macht mich echt fertig.“

Sie prustete. „Dir wird schlecht vom Türaufmachen?“

„Türen haben damit weniger zu tun.“

„Aha. Und was ist es dann?“

Jan taxierte sie nachdenklich. „Du willst es wirklich wissen?“

„Unbedingt!“ Margareta strahlte ihn an. Ihre Neugier war geweckt. „Ich bin gespannt, was für eine abgedrehte Geschichte er mir jetzt auftischt.“

„Na gut!“ Jan stellte sein Wasserglas ab. „Wenn das so ist, spitz man gut die Ohren.“

Margareta kicherte und schaute Jan aufmerksam an.

„Also, um zu dir zu kommen, springe ich durch die Nebel. Dort verliere ich jedes Mal komplett die Orientierung. Das mag mein Gleichgewichtssinn überhaupt nicht und lässt seinen Frust an meinem Magen aus. Der wiederum meint, leer wäre besser und will seinen Inhalt loswer…“

„Halt!“, unterbrach Margareta und zeigte nach draußen. „Welcher Nebel denn? Heute scheint die Sonne!“

„Nicht DER Nebel, sondern DIE Nebel“, korrigierte er.

„Meine Güte, Jan! Mir war nicht klar, dass du neben Wahnvorstellungen auch noch an einer Grammatikschwäche leidest.“

Jan grinste. Seine Gesichtsfarbe normalisierte sich. „Gut, Sofie, dann hole ich eben weiter aus.“

„Ich bitte darum!“

„Psst! Ruhe da auf den billigen Plätzen. Wie soll ich dir was erklären, wenn du ständig dazwischen quatscht?“

„Bin ja schon still.“

Er drohte ihr mit dem Zeigefinger, woraufhin sie so tat, als würde sie ihren Mund mit einem Reißverschluss zumachen.

„Besser“, meinte er wohlwollend. „Also, du kennst die drei räumlichen Dimensionen, die Zeit kann man als vierte ansehen. Physiker und Mathematiker kennen noch weitere Dimensionen, aber mit diesem theoretischen Quatsch will ich dich nicht langweilen, zumal ich den Kram eh nicht verstehe. Nein, worauf ich hinaus will, ist eine Sphäre, die die Drachen als «die Nebel» bezeichnen. Diese Dimension verbindet sämtliche Orte unseres Planeten miteinander und zwar auf direktem Wege.“

Margareta schmunzelte. „Ja, nee. Ist klar! Du willst mir weismachen, dass du durch deinen Nebel mit einem Schritt von hier nach Australien gehen kannst?“

Jan nickte bedeutungsvoll. „Es ist zwar nicht mein Nebel und die Drachen reden von «springen», nicht von «gehen», doch grundsätzlich stimmt das. Wenn ich dich nachher verlasse, schleiche ich mich aufs Dach. Dort wartet mein Assistent Karvin auf mich, unsichtbar selbstverständlich!“

„Selbstverständlich unsichtbar!“, frotzelte sie ironisch. „Wie könnte es auch anders sein?“

Er ignorierte ihre Bemerkung und fuhr gelassen fort: „Karvin ist ein schwarzer Drache. Ich steige auf seinen Rücken. Er hebt ab, reißt die Weltenhaut, die unsere Dimension von der Sphäre trennt, mit einem magischen Skalpell auf und schlüpft in die Nebel.

Wir Menschen finden uns in dem eisigen, wattigen Weiß der Nebelsphäre nicht zurecht, aber die Drachen können dort navigieren. Blöderweise dauert es ein paar Herzschläge, bis Karvin unser Ziel findet und bis dahin ist mir speiübel. Ich hasse diese Sprünge durch die Nebel echt wie die Pest!“

Margareta schüttelte feixend ihren Kopf. „Und warum tust du dir das jeden Tag an?“

Er schaute ihr ins Gesicht. Sein Blick wurde intensiv. „Na, um dich zu besuchen.“

Er sprach ohne Spott, seine Miene war gelassen und aufrichtig. Margareta verlor sich in seinen blauen Augen. Lichtpunkte funkelten darin wie Sterne am Nachthimmel. Sie konnte sich nicht abwenden.

Schweigen.

Er lächelte und zauberte damit ein Kribbeln in ihren Bauch.

„Er ist verrückt! … Und du bist es auch, Mag!“ Mühsam riss sich Margareta los. Ihr Herz schlug schneller.

Jan grinste frech. „Rate, woher ich komme!“

„Was?“ Sie konnte keinen klaren Gedanken fassen.

„Du willst doch sonst immer alles so genau wissen, Sofie!“, neckte er. „Interessiert dich denn gar nicht, woher ich jeden Tag anreise?“

„Ähh. Doch“, entgegnete sie lahm. „Woher kommst du?“

„Aus den USA“, verkündete er stolz.

„Bitte? Die Vereinigten Staaten von Amerika?“

„Genau die. Ich mache da zurzeit eine Rundreise.“

„Du verarschst mich!“, rief sie empört.

Er drückte sanft ihre Hand und erklärte ernst, wie schon so oft: „Das würde ich nie tun. Ich werde dich nicht belügen.“

„Spacken!“

Seine Augen leuchteten. „Ich mag dich auch, Sofie!“

Margareta schmunzelte. „Ja, Jan ist echt irre! Die Stories, die er raushaut, machen mich ganz schwindelig. So wie die von vorgestern, als ich ihn gefragt habe, wann er den Drachen zum ersten Mal begegnet ist.“

„Das war mit Abstand der krasseste Tag meines Lebens“, meinte Jan kopfschüttelnd. „Ich war mir sicher, ich würde sterben.“

„So schlimm?“ Margareta lachte. „Ich dachte, deine Himmelsechsen sind uns Menschen freundlich gesonnen und es würde Gesetze geben, dass sie uns nicht töten dürfen.“

„Ja, die gibt es. Aber Drachen in der Bindungsphase scheren sich einen Dreck um solche Gesetze.“ Er grinste. „Die rasten einfach aus.“

„Ich verstehe nur Bahnhof! Cool. Leg los, das hört sich vielversprechend an“, freute Margareta sich. Sie griff nach dem Latte Macchiato, den Jan ihr mitgebracht hatte. Viel Schaum und Zimtsirup, köstlich! „Ursula kommt heute erst spät, ich habe also jede Menge Zeit für Schwachsinn.“

„Die junge Dame hat wohl keinen Pay-TV-Zugang, so dass sie auf meine Geschichten angewiesen ist, was?“

„Ach, die Sendungen sind mir alle zu langweilig“, konterte Margareta. „Ich bin verrückt, da brauch ich was Surreales. Wir sind hier in der Psychiatrie, schon vergessen, Baby?“

Er lachte. Sie saßen gemeinsam an dem kleinen Tisch vorm Fenster. Jan lehnte sich entspannt auf seinem Stuhl zurück und trank einen Schluck Wasser.

„Na, denn wollen wir mal, Sofie! Lass mich überlegen, wo fange ich an?“ Er runzelte nachdenklich die Augenbrauen und tippte sich auf die Pigmentstörung auf der Stirn. „Hmmm, es war in der zweiten Hälfte meines Studiums in Kiel. An dem besagten Tag traf ich mich mit Kerstin, einer guten Freundin. Kess ist echt nett. Du wirst sie mögen, wenn du sie kennenlernst.“

Margareta grinste. „Wie süß! Jetzt will er mich sogar schon seinen Freunden vorstellen.“

„Damals war Kess noch kein halbes Jahr mit ihrem Freund zusammen“, fuhr Jan fort. „Lenni war mir sympathisch, obwohl er zu der Zeit zunehmend eifersüchtig war. Das ist typisch für Gefährten, wie ich im Nachhinein erfahren habe. Aber lass mich am Anfang beginnen… Also, ich treffe Kess, wir stehen in der Eingangshalle von Haus Brookstedt und es ergibt sich, dass ich sie in den Arm nehme, um sie zu trösten, so wie gute Freunde es eben tun. Plötzlich erzittert die Halle, Glas splittert und der Putz fliegt mir um die Ohren. Dann landet direkt vor mir ein riesiger, schwarzgeschuppter Drache. Er faucht und starrt mich hasserfüllt an. Mir ist sofort klar, dass er mich in Stücke reißen will.“

„Wow!“, staunte Margareta. „Und das war der Freund von dieser Kerstin?“

„Ja. Ein Drache, außer sich vor Zorn.“

„Mann, Mann, Mann. Dieser Lenni muss ja ein muskelbepackter Hüne sein, wenn du solche Angst vor ihm hattest.“

„Nee, eigentlich ist an seiner Menschengestalt nicht viel dran. Er ähnelt eher mir als einem Muskelprotz.“

„Also ein Spargeltarzan“, stichelte Margareta. „Mhmm. Was war es denn, was dich so erschreckt hat? War er etwa bewaffnet? Hatte er ein Messer oder eine Pistole?“

„Weder noch. Nur rasiermesserscharfe Krallen und Zähne, das Übliche bei Drachen“, gab Jan düster zurück. „Ich habe Kerstin natürlich sofort losgelassen und bin zurückgetaumelt. Alter, ich sage dir, Sofie, ich hatte so einen Schiss, mir schlotterten die Knie! Ich habe mir fast in die Hose gemacht.“

„Und dann?“

„Dann hat sich Kess zwischen mich und dieses Ungeheuer gestellt und ihm befohlen, mich in Ruhe zu lassen.“

„Und das hat er gemacht? Einfach so? Obwohl er dich umbringen wollte?“

„«Einfach so» würde ich nicht sagen“, meinte Jan grinsend. „Lennis Mentor und einige seiner Freunde kamen dazu und haben ihn mit Magie in Schach gehalten. Ich kann mich nicht mehr so genau daran erinnern. Irgendwann bin ich nämlich umgekippt.“

„Und von da an hast du Drachen gesehen?“

„Jep! Von dem Tag an haben sie sich mir gezeigt. Erst wollte Lennis Mentor mein Gedächtnis löschen, aber dagegen hatte meine ehemalige Mitbewohnerin was.“

„Ja, nee. Deine Mitbewohnerin ist auch beteiligt. Ist klar!“

Jan nickte bedeutsam. „Vici kann sehr überzeugend sein. Auf alle Fälle haben sie mir meine Erinnerungen gelassen und mich in ihre Gemeinschaft aufgenommen. Heute arbeite ich für die Himmelsechsen.“

„Na, sicher!“ Margareta lachte. „Coole Story. Und wesentlich beeindruckender als meine vom Tag X, an dem ich den Verstand verloren habe.“

„Ja, die kann sich hören lassen.“ Jan zwinkerte ihr zu. „Ist der Kracher auf jeder Party.“ Er hob sein Wasserglas und prostete ihr zu.

„Vielleicht sollte ich mir auch so eine zulegen.“ Sie lachte, griff nach ihrem Kaffee und erwiderte seine Geste. „Was ich besonders irre finde, ist die Tatsache, dass Mensch und Drache ein Liebespaar sein können. Ich habe das doch richtig verstanden, dass diese Kerstin und der Drache zusammen waren, oder?“

„Man nennt sie Gefährten.“

„Du hast wohl für alles eine Bezeichnung, was?“

„So ist es. Willst du mehr über die Gefährten wissen?“

„Unbedingt!“

„Na, ich denke, ich sollte lieber nichts mehr erzählen. Du hast wieder dieses ironische Funkeln in deinen hübschen blaugrünen Augen.“ Er lächelte charmant und sein Blick wurde durchdringend. „Hat dir eigentlich schon mal jemand gesagt, dass der Farbton ungewöhnlich dunkel und satt ist?“

„Flirtet er etwa mit mir?“ In Margaretas Magen breitete sich ein Kribbeln aus. Irritiert hielt sie inne.

Er grinste fröhlich. „Oh! Nun ist das Funkeln weg.“

„Spacken!“, schimpfte sie empört. „Der Bagalut wollte mich nur aus der Reserve locken. Er macht mich wahnsinnig! … Naja, noch wahnsinniger als ohnehin schon.“

Jan lachte. „Na, denn kann ich ja weitererzählen.“

„Spinner“, brummte Margareta, doch sie lächelte und nickte ihm auffordernd zu.

„Also, als Gefährten bezeichnet man Paare, die aus Drache und Mensch bestehen. Es ist Liebe auf den ersten Blick. Werden die Partner nicht räumlich voneinander getrennt, so tritt das Paar in die sogenannte Bindungsphase ein. In dieser Zeit wachsen Mensch und Drache auf Geistesebene untrennbar miteinander zusammen. Man sollte die Gefährten in diesen Monaten lieber in Ruhe lassen, weil insbesondere die Himmelsechsen sehr schnell aus der Haut fahren und extrem eifersüchtig reagieren.“

„Und was ist, wenn die Drachen schon einen Drachenpartner haben? Gibt es damit keinen Stress?“

„Nee“, winkte Jan ab, „Himmelsechsen gehen miteinander keine romantischen Beziehungen ein. Sie paaren sich zwar, aber das war es. Dabei sind keine Gefühle im Spiel. Freundschaften werden durch die Gefährtenbindung in der Regel nicht beeinträchtigt.“

„Wie praktisch!“ Margareta zog sarkastisch eine Augenbraue hoch.

Jan nickte. „Nicht wahr? In diesem Bereich gibt es keine Probleme.“

Margareta schüttelte ungläubig ihren Kopf. „Drache und Mensch. Echt jetzt? In einer romantischen Beziehung? Wie soll das denn gehen?“

„Worauf willst du hinaus?“

„Ich, ähm…“, druckste Margareta herum. „Wenn die Drachen so groß sind wie ein Haus, wie sollen sie mit den Menschen…“ Sie verstummte. Ihre Wangen wurden heiß. In der Villa Fredenhagen wurde nicht über Sexualität gesprochen.

Jan grinste frech. „Jaaaa?“

„Ach, du weißt schon“, murmelte sie unbeholfen. Sie spürte, dass ihr Gesicht tomatenrot anlief. „Bei diesen Größenunterschieden… wie sollen sie… ähm, ich meine…“

Er lächelte amüsiert, ließ sie aber hängen.

Margareta gab sich einen Ruck. „Wie soll das im Bett klappen?“

Jan schmunzelte und sah ihr direkt in die Augen. Das Blau strahlte intensiv.

„Was geht hinter diesen Augen vor?“ Ihr wurde warm. Ohne es verhindern zu können, flackerten engumschlungene Körper beim Liebesspiel durch ihren Geist. Das waren nicht seine Gedanken, es waren ihre. Peinlich berührt senkte sie den Blick und starrte auf den Einwegkaffeebecher in ihrer Hand.

„Das mit der Lust ist für die Gefährten in der Bindungsphase tatsächlich nicht so einfach“, meinte Jan lässig. „Die Himmelsechsen sind alles andere als prüde und haben in ihrer Menschengestalt ähnlich viel Spaß am Sex wie wir Menschen. Wie schon erwähnt, fahren die Drachen in dieser Zeit sehr schnell aus der Haut, sprich, sie können ihre Menschengestalt nicht beibehalten. Insbesondere dann nicht, wenn sie erregt sind.“ Er lachte. „Es muss wie ein Tanz auf dem Vulkan sein: Die Himmelsechsen sind spitz auf ihre Gefährten und nehmen speziell in der zweiten Hälfte dieser Phase die erotische Seite ihrer Partner verstärkt wahr. Sie können an nichts anderes mehr denken, doch sie können es nicht tun. Sie können nicht miteinander schlafen. Das geht erst, wenn die Bindung vollendet ist.“

Margareta schluckte. „O mein Gott! Was wird das hier?!“ So unverblümt hatte mit ihr noch nie jemand über dieses Thema gesprochen. Die aufreizende Stimmung in ihrem Zimmer war greifbar.

Jan lachte ungeniert. „Kess erzählte mir mal, dass es nach der Vollendung ausgesprochen gut im Bett klappt. Im Ernst, Sofie, um diesen Aspekt der Gefährtenbindung musst du dir wirklich keine Sorgen machen.“

„Na, da bin ich aber froh.“ Das sollte ironisch klingen, doch dafür war ihre Stimme viel zu belegt.

Erstaunen huschte über Jans Gesicht. Er schaute ihr prüfend in die Augen. Ihre Blicke verhakten sich ineinander.

Margareta wand sich innerlich. Heißes Prickeln erfasste ihre Körpermitte. Ein Teil von ihr wollte den verrückten Jan küssen. Die Intensität dieses Gefühls hatte sie so noch nie erlebt. Es traf sie unerwartet und vernebelte ihre Gedanken.

Jan starrte sie an. Seine Lippen waren leicht geöffnet. Die Luft knisterte.

Atemlose Stille.

Unvermittelt richtete er sich auf. „Ich…“ Er räusperte sich und grinste schief. „Ich bin wohl zu oft mit den Drachen zusammen. Ihre Schamlosigkeit färbt so langsam auf mich ab. Sorry.“

Margareta erwiderte nichts, sondern klammerte sich stumm an ihren Pappbecher. Sie war gleichermaßen erleichtert wie enttäuscht.

„Jedenfalls ist mit Gefährten in der Bindungsphase nicht zu spaßen“, kam Jan auf das Ursprungsthema zurück. Die sinnliche Spannung in Margaretas Krankenzimmer verflog. Ihr Besucher nickte unverfänglich. „Das solltest du dir merken. Es könnte in den nächsten Jahren nützlich für dich werden.“

„Spacken“, brummt sie verwirrt.

Margareta seufzte. Ihr Tee war mittlerweile kalt geworden und die Computerzeitschrift lag achtlos neben ihr auf dem Bett.

„Ich werde echt nicht schlau aus meinem Verrückten. Er ist soo… ach, ich weiß auch nicht. Er ist so vollkommen anders als Konstantin!“

„Konstantin ist im Kontor, Jan ist hier“, meldete sich ihre innere Stimme.

„Ha, ha! Mir ist klar, dass Jan geisteskrank ist! Ich verstehe nur nicht, warum das mit Konstantin so anders war. Ich war verliebt in ihn. Ich meine, Konstantin und ich haben so viel Zeit miteinander verbracht, wir hatten so viel Spaß zusammen. Er war für mich da.“

„Der Funke hat gefehlt.“

„Hmmm. Ja, irgendwie war das zwischen ihm und mir steif. Zumindest im Vergleich zu Jan. Aber das ist doch kein Wunder! Jan ist vollkommen durchgeknallt. Da geht das nicht anders, als locker zu sein.“

„Für Konstantin bist du eine Option, für Jan eine Herzensangelegenheit.“

„Herzensangelegenheit? Du spinnst ja!“

„Wenn du meinst“, flüsterte ihre innere Stimme. „Doch denk mal darüber nach: Konstantin nennt dich Margareta, Jan Sofie.“

„Aber Jan ist geistesgestört! Er hat einen Haschmich!“

„Du musst es ja wissen.“

„Ach, sei still!“

„Jan kommt jeden Tag, obwohl ihm die Anreise zu schaffen macht“, murmelte ihre innere Stimme trotzdem. „Konstantin hat nur Blumen geschickt. Ganz am Anfang. Einmal. Seitdem du in der Psychiatrie bist, meldet er sich gar nicht mehr.“

„Er hat viel zu tun. Außerdem lässt er mich regelmäßig grüßen.“

„Über Henriette. Sie ist seine Chefin!“

„Über meine Großmutter!“

„Warum kommt er nicht selbst? Oder ruft an? Oder schreibt dir eine SMS?“

„Er hat zu tun…“, dachte Margareta lahm. „Es hat sich außer ihm nie jemand für mich interessiert.“

„Armes Mädchen. Sieh es ein: Du bist nur eine geschäftliche Option für Konstantin. Jetzt, wo du einen an der Klatsche hast, ist dein Wert für ihn beträchtlich gefallen.“

„RUHE!“

Stille. Draußen tanzten vereinzelte Schneeflocken vor ihrem Fenster. Margareta fröstelte.

„Ach, Mist. Vielleich stimmt das sogar. Wenn ich doch bloß in seinen Kopf gucken könnte! Dann hätte ich Gewissheit. Vielleicht müssen mein verrückter Jan und ich Konstantin mal besuchen…“

Den Floh mit dem In-den-Kopf-sehen hatte Jan ihr ziemlich zu Anfang ins Ohr gesetzt. Ihm war der Rosenstrauß aufgefallen, der in den ersten Tagen auf ihrem Nachttisch stand. Jan hatte das exquisite Bukett bewundert und dreist gefragt, von wem der kam. Sie hatte es ihm erzählt.

Etwas an ihrer Antwort weckte sein Interesse, denn er bohrte nach, als würde er ein Geheimnis wittern. Eigentlich wollte Margareta mit ihm gar nicht über Konstantin sprechen, aber Jan stellte seine Fragen so geschickt, dass er ihr die komplette Geschichte aus der Nase gezogen hatte: Konstantins plötzliches Singledasein, seine Aufmerksamkeiten, ihre gemeinsamen Ausflüge, die romantischen Abendessen, die Zusammenarbeit im Kontor, der Beinahe-Kuss, der Virenbefall, die Erstickungs-Sitzung, ihre Ohnmacht, einfach alles. Nach einer halben Stunde wusste Jan mehr als Dr. Nolte. Aber die Sache ging noch weiter:

Jan grinste breit und fragte: „Du willst Gewissheit, was diesen Verkäufer angeht?“

Sie nickte.

„Tja Sofie, ich denke, ich kann dir da helfen. Du musst mich bloß in Konstantins Nähe bringen und dafür sorgen, dass er an die entsprechenden Ereignisse denkt. Ich sehe in seinen Geist und berichte dir hinterher, was in seinem Oberstübchen los war.“

Margareta starrte ihn an. „Angeblich konnte meine Mutter auch Gedanken lesen.“

„Das wundert mich nicht. Magisches Potenzial ist vererbbar und deines ist beachtlich. Von irgendwem musst du es ja haben.“ Er zwinkerte ihr zu.

„Aber ich kann doch gar keine Gedanken lesen!“, protestierte sie. „Und das mit den wahrwerdenden Wünschen bilde ich mir nur ein.“

„Das sagen DIE.“ Jan deutete mit seiner Hand Richtung Ärztezimmer.

Margareta schnaubte. „DIE haben das studiert!“

„Ja, ja, man kann viel studieren“, lachte Jan. „Manche Theologen behaupten, es hätte die Evolution nie gegeben, obwohl Knochenfunde das Gegenteil beweisen.“

„Du meinst das ernst?“ Sie schaute ihn skeptisch an. „Na, dann bist du wohl auch magisch, was?“

Fröhlich schüttelte er seinen Kopf. „Nee, leider nicht. Ich trage weniger astrale Kraft im ganzen Körper als du im Nagel deines kleinen Fingers. Ich armer Tropf brauche ein spezielles Hilfsmittel, wenn ich in die Gedanken anderer sehen will.“

„Das muss ich sehen.“ Sie tippte sich auffordernd an die Stirn. „Woran denke ich?“

„Sorry, Sofie. Bei dir geht das nicht. Dir kann niemand in den Geist gucken.“

„Wie praktisch“, entgegnete sie spitz.

„Nee“, meinte Jan bedauernd, „praktisch ist das nicht. Wenn dein Geist nicht so uneinnehmbar wie Fort Knox wäre, hättest du es viel leichter mit der Wissensaufnahme.“

„Spacken!“

Dieses Gespräch hatten sie bei einem seiner ersten Besuche geführt. „Da ging er mir noch gehörig auf die Nerven! Wie viel sich doch in so kurzer Zeit verändern kann…“

Gestern hatte sie es kaum erwarten können, dass sein blonder Strubbelkopf endlich in ihrer Tür erschien. Wieder einmal hatte er ihr etwas mitgebracht: Zimtschnecken. Noch warm. Die besten, die sie je gegessen hatte. Mehrfach hatte sie ihn gelöchert, wo er all die Sachen herhatte, so auch diesmal.

Er zwinkerte ihr daraufhin verschwörerisch zu. „Ich habe Beziehungen, das weißt du doch. Die Drachen…“

„Ja, ja, von deinen Drachen erzählst du mir jeden Tag. Ich wusste gar nicht, dass die auch backen können“, murmelte sie kauend. „Na komm, erfinde mal was Neues!“

Jan runzelte die Stirn. „Du willst was Neues. Hmm… Also gut. Die Zimtschnecken hier sind von Albert. Er ist der hervorragende Butler und passionierte Koch meiner ehemaligen Mitbewohnerin.“

Margareta lachte begeistert. „Deine Mitbewohnerin hat einen Butler?! Also, das ist wirklich neu! Ich dachte, ihr hättet euch damals eine einfache Zwei-Zimmer-Wohnung geteilt. Wie kommt sie an das nötige Kleingeld, um sich einen Butler leisten zu können?“

„Ach, sie hat bloß reich geheiratet.“

„Und jetzt kann sie sich jemanden leisten, der so backen kann?“ Margareta leckte sich genüsslich die Finger. Eine Zimtschnecke war noch da. „Nicht mehr lange…“

Jan grinste. „Ich sage dir lieber nicht, dass das Eiskonfekt neulich auch von Albert war.“

„WAS? Das Eiskonfekt auch?“ Sie schlug ihm mit gespieltem Entsetzen auf den Arm. „Ursula ist ein herzensguter Mensch und eine solide Köchin, aber solche Leckereien bekommt sie nicht hin.“

„Ich sage ja: Hervorragendes Personal hat seinen Preis. Ein qualifizierter Butler kostet 3.000 aufwärts im Monat. Albert bekommt sicher das Doppelte.“

Margareta stöhnte. „Verdammt! Meine Großmutter ist zwar nicht gerade arm, doch solche Summen würde sie niemals zahlen! Shit! Na, denn muss ich mir wohl einen reichen Typen angeln, so wie deine Mitbewohnerin. Es hilft ja nichts. Hat ihr Mann noch einen Bruder oder kennst du zufällig so jemanden?“

„Du könntest mich heiraten“, schlug Jan trocken vor. Seine blauen Augen funkelten und hielten ihren Blick gefangen.

„Dich?“ Ihr Herz setzte einen Schlag aus. „Du bist ja verrückt!“

„Nicht mehr als du.“ Er zwinkerte gewinnend. „Wenn du reich heiraten willst, bin ich eine ausgezeichnete Partie.“

Margareta schluckte. In ihrem Bauch kribbelte es plötzlich wie wild. Noch immer hing ihr Blick an seinen faszinierenden Augen fest. Die saphirblaue Iris war durchzogen mit hellen Sprenkeln, die an die glitzernden Facetten eines Edelsteins erinnerten.

„Ich…“ Ihre Stimme war ein raues Flüstern. „Reiß dich zusammen, Mag!“ Sie räusperte sich. „Ich fürchte, meine Großmutter wird das nicht erlauben… Von wegen standesgemäß und so. Schließlich bin ich die einzige Erbin des Kontors. Sie ist sehr konservativ, musst du wissen.“

„Ach, mein Bankkonto macht meinen kleinen Dachschaden locker wett, das versichere ich dir.“ Er grinste lässig und sah ihr tief in die Augen.

Das Kribbeln nahm zu. Ihr wurde heiß. „Er flirtet mit mir. Meint er das etwa ernst?!“

„Frag ihn doch“, zischte ihre innere Stimme aufgekratzt und das tat Margareta: „War das ein Antrag?“

Jan erstarrte und schaute sie erstaunt an.

Margareta stockte vor Schreck der Atem, ihr Mund wurde trocken. „Falsche Frage, du blöde Kuh! Erst denken, dann sprechen!“

Von einer Sekunde auf die andere war die lockere Atmosphäre weggewischt. Einen Moment lang wurde Jans Miene weich, dann huschte Bedauern über sein Gesicht. Er lehnte sich zurück und meinte leichthin: „Wenn du willst, heirate ich dich… Du hättest genügend Geld für jeden Butler, den du dir nur wünschen kannst. … Aber du musst mir eines versprechen.“

„Was?“ Margareta war verwirrt. „Er würde mich heiraten?!“

Jan blickte sie eindringlich an. „Du darfst dich nicht in mich verlieben.“

Das Kribbeln erstarb. „Warum? Hast du eine andere?“

„Nein, habe ich nicht.“

„Also bin ich nicht dein Typ?“ Eine andere Erklärung blieb nicht. Enttäuschung machte sich in Margareta breit.

Jan lächelte sie traurig an. „Das ist es nicht, Sofie.“

„Er ist bekloppt, Mag. Warum macht dir das was aus, wenn er nicht auf dich steht?!“ „Was ist es dann?“

Jan seufzte. „Du bist nicht für mich bestimmt.“

„Nicht für dich bestimmt? Wer sagt das?“ Die Frage war raus, bevor Margareta es verhindern konnte. „Hör auf damit, Mag. Wohin soll das denn führen?!“

„Ach, Sofie.“ Jan schloss seine Augen und fuhr sich mit dem Zeigefinger über den Flecken an der Stirn. Als er sie erneut ansah, erklärte er resigniert: „Direkt gesagt hat das niemand. Aber ich weiß, dass Flammenhaar Pläne mit dir hat.“

„Flammenhaar?!!!“ Dieser Name ließ die Alarmglocken in Margaretas Kopf schrillen. „So habe ich meine Kundin Victoria Abendrot genannt, doch das habe ich ihm nie erzählt! Was bildet der Kerl sich eigentlich ein?“ Entrüstet verschränkte sie ihre Arme vor der Brust. „Wie kommst du an meine Patientenakte? Hast du mit Schwester Elke geschäkert?“

Sofort hob er beschwichtigend beide Hände. „Ich habe deine Akte nicht gelesen, das schwöre ich dir! Vici hat mir selbst davon erzählt. Als die Dachziegel auf euch fielen, hat sie reflexartig einen Schutzschild hochgerissen. Das war die bläulich schimmernde Kuppel über euch. Du kannst dir nicht vorstellen, wie überrascht sie darüber war, dass du die Ziegel pulverisiert hast.“

„Ein Schutzschild? Naja, das wäre eine Erklärung“, dachte Margareta widerwillig. Trotzdem blieb sie stumm und starrte ihn misstrauisch an.

„Ehrlich“, bekräftigte Jan. „Jedes Mal, wenn Victoria unbewusst zaubert, laufen ihre astralen Kräfte aus dem Ruder und dann fackeln ihre Haare ab. Darum nennen die Drachen sie auch Flammenhaar. Was glaubst du denn, warum sie eine Kurzhaarfrisur trägt?“

„Keine Ahnung! Vielleicht mag sie es modisch?“, antwortete Margareta sarkastisch. Sie war verstimmt und funkelte ihren Besucher zornig an. „Erkläre mir doch bitte, woher jemand wie du meine Kundin kennt?“

„Vici ist meine ehemalige Mitbewohnerin.“

„Die mit dem Zimtschnecken-Eiskonfekt-Butler?“ Margareta schüttelte ungläubig ihren Kopf. „Ich bekomme ihn nicht zu fassen! Er zieht schon wieder eine seiner irrwitzigen Geschichten aus dem Hut und redet sich raus!“

Jan nickte. „Genau die. Sie ist nicht nur meine Ex-Mitbewohnerin, sie ist außerdem die Königin der Schwarzen.“

„Das wird ja immer abstruser. Na warte!“ Margaretas Ehrgeiz war geweckt. „Nicht mit mir. Diesmal kriege ich dich, du Gauner!“ Harmlos erkundigte sie sich: „Diese Vici ist ein Drache?! Sind denn nicht alle Schwarzen männlich?“

„Doch, das ist richtig.“ Jan stutzte. „Aber darüber haben wir noch gar nicht gesprochen. Woher weißt du das?“

„War nur ‘ne Vermutung“, meinte sie lässig und piekte ihm entschlossen mit dem Zeigefinger in die Brust. „Und du, lenk jetzt nicht ab! Meine Kundin war kein Schuppenwesen!“

„Stimmt. Vici ist ein Mensch.“ Seine Mundwinkel zuckten.

Margareta schnaubte unwirsch. „Er nimmt mich nicht ernst! Bagalut! Streng dich an, Mag! Aus diesem Widerspruch darf er nicht mehr rauskommen! Von wegen, er lügt mich nicht an. Er soll zugeben, dass er in meine Akte geguckt hat!“

Sie lächelte glatt. „Wie kann ein Mensch Königin von den Drachen sein? Du hast immer betont, die Himmelsechsen seien stolze und unabhängige Kreaturen! Willst du mir etwa weismachen, dass sie irgendeine Menschenfrau an ihrer Spitze akzeptieren?!“

„Victoria Abendrot ist nicht irgendeine Menschenfrau“, erklärte Jan gelassen. „Sie ist Gefährtin. Die erste Gefährtin seit Jahrhunderten und dazu eine begabte Magierin. Ihr Mann Jaromir war Schüler von Abrexar Custos Portae und der wiederum war eine halbe Ewigkeit lang der Truchsess der Schwarzen, was in jenen Jahren der Königswürde der Schwarzen entsprach. Jaro und Vici haben… naja, ich kürze das mal ab: Sie haben sich für den Posten qualifiziert.“

„Er ist mir entwischt!“ Margareta schaute Jan fassungslos an. Sie war wütend. Unterdessen kam sie nicht umhin, seinen Einfallsreichtum zu bewundern. Genauso wie die Tatsache, dass all seine Geschichten in sich schlüssig waren, so abgedreht sie sonst auch sein mochten. „Du…! Duu…!“, schalt sie ihn, aber ihr fiel keine passende Beschimpfung ein.

„Spacken?“, schlug Jan vor und lächelte. Ihm saß der Schalk im Nacken.

„Ja! Genau! Du Spacken!“, fauchte sie und musste gegen ihren Willen grinsen. Sie konnte ihm einfach nicht länger böse sein. „Er hat mich an der Angel! So ein Schlawiner.“

Unterschwellig interessierte sich ihre innere Stimme dafür, woher Jan die Details ihrer Kunden kannte. Den Namen Custos Portae hatte Margareta Dr. Nolte gegenüber garantiert nie erwähnt. Das konnte nicht aus ihrer Patientenakte sein.

Doch bevor sie ihre Gedanken sortiert hatte, sah Jan auf seine Armbanduhr und seufzte. „Och, Sofie. Wie immer vergeht die Zeit mit dir wie im Fluge. Leider muss ich jetzt schon wieder aufbrechen.“

„Echt?“, erwiderte sie spöttisch. „Hast du etwa Termine in den USA?“

„So ist es.“ Er nickte ernst, aber in seinen Augen blitzte es amüsiert und die Lachfältchen in seiner oberen Gesichtshälfte vertieften sich.

„Als Touri oder geschäftlich?“, hakte Margareta bemüht ironisch nach. „Wie macht er das? Er bringt mich auf die Palme und trotzdem kann ich nicht sauer auf ihn sein! Frechheit!“

„Im Auftrag der Drachen, also geschäftlich.“ Jan schob seinen Stuhl nach hinten und stand auf. „Bedauerlicherweise ist es meinem Assistenten Karvin nicht gelungen, mir morgen ein paar Stunden freizuschaufeln, so dass ich dich nicht besuchen kann.“

„Du hast ein Date?“, fragte sie provozierend.

„Ganz so weit würde ich nicht gehen. Ich treffe mich mit dem Bürgermeister von New York und ein paar Wirtschaftsfuzzis. Es handelt sich um eine langweilige Einweihungsfeier.“

„Ja, nee! Ist klar!“, brummte Margareta unzufrieden.

„Ehrlich! Ich hänge viel lieber bei dir in der Psychiatrie ab, als bei den Bonzen da drüben. Die nehmen sich viel zu wichtig. Eigentlich haben die allesamt einen an der Klatsche...“

„Spacken“, schimpfte Margareta abermals, doch sie konnte sich ihr Grinsen nicht verkneifen.

„Ich mag dich auch, Sofie. Bis übermorgen dann.“ Er lächelte und seine Augen strahlten.

Margareta seufzte tief. Sie hatte so lange gegrübelt, dass es draußen dunkel geworden war. Missmutig tastete sie nach dem Lichtschalter und drückte drauf. Die Leuchtstoffröhren in der Wandkonsole flackerten kurz und gaben die für sie typischen Pling-Geräusche von sich. Das Licht war an. Im Hellen ging es ihr auch nicht besser.

„Er ist tatsächlich nicht gekommen“, murmelte sie enttäuscht. Es war völlig bekloppt, aber sie musste sich eingestehen, dass sie den ganzen Tag darauf gehofft hatte, dass sich sein blonder Strubbelkopf entgegen der Ankündigung doch noch durch ihre Tür schob. Das hatte er nicht getan.

„Sei vernünftig, Mag“, sagte sie sich zum hunderttausendsten Mal. „Er ist nichts für dich, er ist verrückt!“

In diesem Moment klopfte es an der Tür und ihr Herz machte einen Freudensprung.

11.
Bodenloser Fall in die Wahrheit

Margareta rief „Herein“. Ihr Puls beschleunigte sich und sie schaute erwartungsvoll zur Tür. Aber es war nicht Jan, der ihr Zimmer betrat, sondern Ursula.

„Ach, du bist es bloß.“ Margaretas Herz kehrte zu seinem normalen Rhythmus zurück.

„Ja, ich bin es“, lachte Ursula. „Na, das ist ja mal eine ungewöhnliche Begrüßung von dir, Maggie!“

Margareta lächelte zerknirscht. „Entschuldige bitte. Ich war unhöflich. Das tut mir leid, Uschi. Wie schön, dass du da bist. Komm rein!“

„Auf alle Fälle kam es von Herzen“, meinte Ursula gutmütig. „So emotional bist du selten.“

Margareta zuckte mit den Schultern und stand auf.

„Du hast jemand anderen erwartet, nicht wahr? Deine Großmutter wird es wohl nicht gewesen sein.“

„Nein, Henriette war es nicht“, seufzte Margareta und umarmte Ursula.

„Etwa Konstantin? Hat er sich endlich bei dir gemeldet?“

Margareta schüttelte den Kopf. „Nee. Zwischen ihm und mir herrscht immer noch Funkstille. Sicher hat er viel zu tun.“

Ursula zog zweifelnd eine Augenbraue in die Höhe.

Margareta deutete zum Tisch am Fenster. Die beiden Frauen setzten sich.

Ursula lächelte. „Wenn das so ist, bleibt ja nur noch dein verrückter Jan übrig. Es ist schon fast sieben. Normalerweise ist er um diese Uhrzeit doch schon hier gewesen.“

„Das ist es ja“, brummte Margareta. Sie war deprimiert, obwohl sie es nicht wahrhaben wollte. „Er kommt heute nicht. Das hat er gestern schon angekündigt.“

„Nanu? Habt ihr euch gestritten?“

„Ich weiß nicht. Also, irgendwie schon. Ich bin mir nicht ganz sicher. Er war an meiner Patientenakte und wollte es nicht zugeben.“ Margareta seufzte erneut. „Aber das ist nicht der Grund.“

„Nicht?“ Ursula schaute ihren Schützling prüfend an. „Was ist es dann?“

„Er hat keine Zeit.“

„Ich dachte, er wäre hier Patient.“ Ursula runzelte die Stirn. „Machen die eine neue Therapie mit ihm?“

„Ich habe keine Ahnung. Davon hat er nichts erwähnt. Er…“ Sie zögerte.

Ursula sah sie aufmunternd an.

Margareta grinste schief. „Er behauptet, er hätte einen Termin in den USA. Beim Bürgermeister von New York.“

„Na, das nenne ich einen triftigen Grund fürs Fernbleiben!“, erwiderte Ursula halb im Scherz.

Margareta lachte unglücklich. „Das ist total bescheuert, oder?“

„Ach, Maggie, so würde ich das nicht sagen.“ Ursula drückte mitfühlend ihren Arm. „Er hat eben eine … fantasievolle Sicht auf die Realität. Und damit ist er konsequent. Dieses Treffen passt zu dem, was du mir bisher über ihn erzählt hast.“

„Fantasievoll? Ja, ganz großartig.“ Margareta rollte mit den Augen. „Mann, Uschi! Der Kerl macht mich so langsam wahnsinnig!“

„Unsinn, Maggi!“, widersprach Ursula. „So wie ich das sehe, hat er dir dein Lächeln zurückgebracht. Jedes Mal, wenn du in den letzten Tagen von Jan gesprochen hast, hast du gestrahlt. Er tut dir gut! Geh nicht so hart mit ihm ins Gericht. … Also, ich würde deinen Jan ja zu gern mal kennenlernen.“

„Das werde ich ihm sagen. Vielleicht passt es ihm ja nach seiner Tour durch die USA.“ Ungewollt musste sie kichern.

Ursula zwinkerte ihr entspannt zu. „Das hört sich nach einem guten Plan an.“ Dann holte sie ihre Tasche hervor und zog ein flaches Päckchen heraus. Es hatte die Größe eines Schuhkartondeckels und war in schlichtes Geschenkpapier eingeschlagen. „Hier. Das ist für dich.“

„Für mich? Was ist das?“

Ursula lächelte unsicher. „Deine Großmutter hat mir das mitgegeben. Pack es einfach aus. … Und bitte erschrick nicht.“

Margareta blickte die Haushälterin irritiert an, doch die blieb stumm und schob das Päckchen zu ihr herüber.

„Warum gibt sie es mir nicht selbst?“

„Ach, sie hat in der letzten Woche deutlich weniger gearbeitet als sonst. Da ist einiges liegengeblieben.“

Sofort bekam Margareta ein schlechtes Gewissen. Henriette war bei ihr gewesen statt im Kontor.

„Nun guck nicht so schuldbewusst, Maggie! Du bist ihr wichtig, darum war sie letzte Woche hier. Und jetzt muss sie eben ein paar Dinge aufarbeiten. Sie war sich nicht sicher, ob sie es in den nächsten Tagen schafft, dich ausgiebig zu besuchen und das hier“, sie tippte auf das Geschenk, „braucht Zeit. Henriette hat in Betracht gezogen, es dir später zu geben, doch wir waren beide der Meinung, dass das nicht warten kann.“

„Was ist da bloß drin?“ Margareta schluckte. Ihr Bauch hatte eine Ahnung. Mit zitternden Fingern entfernte sie das Papier und zum Vorschein kam ein alter Bilderrahmen. Genauer gesagt dessen Rückseite. Margareta versuchte, sich innerlich zu wappnen und drehte den Rahmen um.

„Meine Eltern“, flüsterte sie ergriffen und strich über das Glas. Das hier war das Hochzeitsfoto der beiden. Sarah und Georg waren ein schönes Paar: schlicht, jedoch elegant gekleidet standen sie da und himmelten einander an. Ihre Blicke waren voller Liebe und die Körpersprache sprühte vor Lebensfreude. Genauso hatten sie einander angeschaut, wenn sie sich unbeobachtet fühlten. Dieses Bild hatte auf dem Sekretär ihres Vaters gestanden. Zu der Zeit war der edle Silberrahmen stets poliert gewesen. Als Kind hatte Margareta die filigranen Metallranken bewundert, die das Bild einfassten wie eine Zauberpflanze. An dem Foto konnte sie sich kaum sattsehen. Eine Welle von Erinnerungen brach über ihr zusammen. Damals war sie noch Sofie gewesen und hatte im Arbeitszimmer ihres Vaters getanzt. Sie hatte so getan, als wäre dieses Foto ihr Publikum. Sie hatte sich verbeugt und ihnen Kusshände zugeworfen. Ihr Vater hatte sie von der Tür aus beobachtet und lächelnd applaudiert.

Es war alles wieder da, so, als wäre es erst gestern gewesen. Schluchzend schlug Margareta die Hand vor den Mund. Tränen liefen über ihre Wangen und tropften auf die dunkel angelaufenen Silberranken. Ihre Gefühle liefen über. Diese Erinnerung war ein kostbarer Schatz, den ihr niemand mehr nehmen konnte, doch gleichzeitig riss ihr der Verlust ihrer Eltern das Herz aus der Brust. Trauer und Glück zerrten an ihr.

Eine tröstende Hand strich sacht über ihren Rücken.

„Ich vermisse sie so!“, wisperte Margareta. Ihr Hals war wie zugeschnürt.

Ursula zog sie behutsam in ihren Arm. „Es ist gut, meine Kleine. Du darfst sie vermissen.“

So saßen sie gemeinsam im Krankenzimmer und Margareta weinte sich aus. Zum ersten Mal in ihrem Leben räumte sie der Sofie aus ihren Träumen einen Platz in ihrem Bewusstsein ein. Der Schmerz saß tief, aber in Ursulas Armen konnte Margareta ihn aushalten. Die Zeit verstrich bedeutungslos.

Irgendwann wurde Margareta ruhiger und Ursula fragte leise: „Hätten wir mit dem Bild lieber warten sollen?“

Margareta schüttelte den Kopf.

Ursula seufzte erleichtert. „Deine Großmutter und ich waren uns nicht sicher. Dr. Nolte meinte, es sei in Ordnung.“

„Ja…“, murmelte Margareta und wischte sich mit dem Handrücken die Tränen ab. „Ja“, wiederholte sie mit mehr Nachdruck. „Das ist schon ok. Es ist nur…“, sie holte tief Luft.

Ursula reichte ihr ein Taschentuch und Margareta tupfte sich das Gesicht trocken. „Ach, Uschi, dieses Foto bringt so viel zurück.“

„Ich weiß. Deine Großmutter hat noch mehr Erinnerungstücke herausgesucht. Wenn du möchtest, kann ich dir in ein paar Tagen das nächste mitbringen.“

Margareta nickte unsicher. „Ja. Das wäre vielleicht ganz gut. Aber … lass mir ein wenig Zeit.“

„So viel du brauchst.“ Ursula drückte ihre Hand. „Du bestimmst das Tempo.“

Dankbar lächelte Margareta ihre Vertraute an. Dann betrachtete sie das Bild erneut. Ihre Mutter hatte die gleichen widerspenstigen Locken wie sie selbst, bloß dass Sarahs Haare kupferrot waren. Wenn sie nicht tanzte, hatte ihre Mutter die wilde Pracht stolz in Szene gesetzt. Auch ihre Sommersprossen hatte sie nie versteckt. Margareta schmunzelte. Sarahs Augen hatten einen warmen Grünton. Katzenaugen hatte ihr Vater immer liebevoll gesagt. Neben ihr wirkte Georg fast ein wenig farblos, seine Haare waren dunkelblond und die Augen blau.

Ursula war ihrem Blick gefolgt. „Mir scheint, du bist die perfekte Mischung der beiden.“

Margareta sah auf.

„Diese Locken stehen dir gut.“ Ursula zupfte sanft an einer Strähne. „Du könntest sie öfter offen tragen wie jetzt. Sie harmonieren wunderschön mit deinen Sommersprossen.“

Margareta lächelte unsicher. „Wusstest du, dass mein Vater ihre Sommersprossen besonders geliebt hat? Sonnenküsse hat er sie manchmal genannt. Im Frühjahr konnte er es kaum erwarten, dass sie wieder dunkler wurden. Dann zitierte er jedes Mal eine irische Volksweisheit: «Ein Mädchen ohne Sommersprossen ist wie ein Himmel ohne Sterne»“

„Dein Vater und die Iren sind schlaue Leute“, pflichtete Ursula bei. „Schade, dass ich deine Eltern nie kennengelernt habe.“

Margareta schluckte und schaute Ursula bewegt an. „Ich glaube, du hättest die beiden gemocht … und sie dich auch.“

An diesem Abend unterhielten sich Margareta und Ursula noch lange über die Vergangenheit. Lachen und Weinen wechselten sich ab.

Es war schon fast zehn, als die Haushälterin aufbrechen wollte. Bevor sie ging, überreichte sie Margareta einen Umschlag. Er war geöffnet. „Deine Großmutter hat angeordnet, dass ich deine Post durchsehe und die offiziellen Briefe aufmache. Wir wollen dich nicht mit Werbung und Rechnungen belasten. Ich hoffe, das ist für dich in Ordnung.“

„Sicher.“ Margareta nahm das Kuvert entgegen. „Und was ist das hier?“

„Die Einladung zum Frühjahrsball der Ehemaligen von deiner Schule“, verkündete Ursula. „Du hast dich dort jedes Jahr gut amüsiert, also habe ich den Brief gleich mitgebracht.“

Margareta seufzte. „Tja, diesmal wird er wohl ohne mich stattfinden.“

„Papperlapapp!“, widersprach Ursula. „Dr. Nolte hat mehrfach betont, dass du ambulant behandelt werden kannst, sobald deine Therapie Fortschritte macht. Unter der Voraussetzung, dass du stabil bleibst so wie in den letzten Tagen, gibt es keinen Grund, warum du nicht auf den Frühjahrsball gehen solltest. Er ist ja schließlich erst in zwei Wochen!“

Margareta nickte verhalten. Es war sinnlos, Ursula zu widersprechen, wenn sie diesen Tonfall anschlug. „Danke für deinen Besuch, Uschi. Und auch für das Bild von meinen Eltern.“

„Gerne!“ Ursula drückte ihre Hand. „So, nun muss ich aber wirklich los. Deine Großmutter hat mich bestimmt schon auf der Verlustliste.“ Sie umarmte ihren Schützling herzlich zum Abschied und wandte sich zur Tür. Bevor sie die Klinke runterdrückte, drehte sie sich noch einmal zu Margareta um. „Was mir grade einfällt wegen deines Jans: Was spricht dagegen, dass du IHN besuchst? Dann würde die lästige Warterei für dich wegfallen…“

„Ja, was eigentlich?“, fragte Margareta sich verdattert. Auf diese Idee war sie bis jetzt nicht gekommen.

Ursula lachte und zwinkerte ihr zu. „Bis morgen, Maggi!“ Dann war sie verschwunden.

„Nichts spricht dagegen!“, antwortete Margaretas innere Stimme nachdrücklich. „Natürlich erst, sobald er aus New York wieder zurück ist.“

Margareta prustete los. „Ich habe eindeutig ‘ne Meise!“

Am nächsten Morgen entschied Margareta während des Frühstücks, dass sie heute tatsächlich den Spieß umdrehen und Jan besuchen wollte. Die Therapiesitzungen begannen in der Regel nicht vor neun Uhr, so dass ihr noch eine Stunde blieb.

Mit klopfendem Herzen stellte sie ihr Frühstückstablett auf dem Abräumwagen im Flur ab und ging zum Schwesternzimmer. «Die Treppe runter und den Gang rauf» war leider ziemlich unpräzise, so dass sie nachfragen musste, wo Jan untergebracht war.

Mit einem mulmigen Gefühl spähte sie durch die offene Tür und atmete erleichtert auf. Die diensthabende Schwester war zwar etwas älter und meistens griesgrämig, aber dafür garantiert schuppenfrei. Sie saß am Schreibtisch und trug per Hand irgendetwas auf einer Liste ein.

Ein Leitsatz ihrer Großmutter lautete: „Sei stets höflich und freundlich, dann hat es dein Gegenüber schwerer, dir eine Bitte abzuschlagen.“

Margareta setzte ein Lächeln auf und klopfte an den Türrahmen.

Unwillig schaute die Krankenschwester zu ihr hoch. Sie fühlte sich offensichtlich gestört.

„Guten Morgen, Schwester Melanie.“

„Guten Morgen, Frau Fredenhagen“, entgegnete die Schwester genervt. „Was wollen Sie hier?“

Ihr Tonfall ließ keinen Zweifel daran, dass Schwester Melanie kein Interesse an der Antwort hatte, sondern sie lediglich abwimmeln wollte.

„Ich möchte Sie gar nicht weiter bei Ihrer Arbeit stören, ich benötige nur eine kurze Auskunft.“

Die Schwester sah Margareta über ihre Brillengläser hinweg an. „Die da wäre?“

„Ich wüsste gern, in welchem Zimmer Jan wohnt.“

„Jan?“ Schwester Melanie schüttelte abweisend ihren Kopf. „Auf dieser Station gibt es keinen Jan.“

„Hat er mir einen falschen Namen gesagt?“, fragte sich Margareta verunsichert. „Naja, vielleicht heißt er auch anders. Er müsste so um die dreißig sein, blonde Haare, blaue Augen. Es ist der Mann mit den detaillierten Geschichten über Drachen und Magie.“

„Ich spreche mit Ihnen garantiert nicht über die persönlichen Informationen, die unsere Patienten ihren Therapeuten anvertrauen“, kanzelte die Schwester sie ab. „Davon mal ganz abgesehen haben wir derzeit niemanden hier, auf den Ihre Beschreibung zutreffen würde.“

„Aber Jan hat mich jeden Tag besucht!“, rief Margareta hilflos. „Gestern ist er nicht gekommen. Ich wollte einfach bloß nach ihm sehen.“

Schwester Melanie murmelte: „Warum glauben hier immer alle, dies sei ein Hotel, in dem wir Schwestern die Patienten von vorn bis hinten betüddeln müssten?“

Dann stand sie auf, strich resolut ihren kurzen weißen Kittel glatt und stemmte die Fäuste in die Hüften. „Ich sage Ihnen jetzt mal was, Frau Fredenhagen: Das hier ist die psychiatrische Abteilung des Lübecker Krankenhauses! Solange die Ärzte nichts dagegen haben, können Sie sich mit Ihren Mitpatienten treffen, oder Sie lassen es bleiben. Sie sind selbst dafür verantwortlich. Allerdings geht aus Ihrer Akte hervor, dass Sie, Frau Fredenhagen, bislang überhaupt keinen Kontakt zu den anderen gesucht haben!

Was Besuch von außen angeht, so muss der im Vorwege angemeldet und durch Ihren Therapeuten genehmigt werden. Abgesehen von Ihrer Großmutter und Ihrer Haushälterin sind keine Besucher eingetragen! Und falls Sie mit Ihrem Therapeuten weiterhin nicht kooperieren, kommt da ganz sicher niemand hinzu.“

„Meine Therapiesitzungen gehen die Tante ja wohl gar nichts an!“, brauste Margareta innerlich auf. Trotzdem war sie nicht bereit aufzugeben. „Jan hat mich jeden Tag besucht!“, beharrte sie beherrscht. „Er sagte, er würde den Gang runter und die Treppe rauf wohnen.“

„Na, das erklärt einiges.“ Ein fieses Lächeln huschte über Schwester Melanies Gesicht und ihre Stimme wurde glatt. „Ein Stockwerk höher wohnt niemand, Frau Fredenhagen. Dort befindet sich der Hubschrauberlandeplatz! Offensichtlich haben Sie wieder einen Anfall. Bitte kehren Sie in ihr Zimmer zurück, ich informiere Ihren Arzt.“

„Hubschrauberlandeplatz?!“ Margareta erstarrte. Ihr war, als hätte jemand den Boden unter ihren Füßen weggezogen. „Unmöglich. Das kann nicht sein!“

Schwester Melanie drehte sich zu einer Schalttafel um. Sie zog beiläufig einen Schlüssel aus der Kitteltasche, steckte ihn in ein Schloss auf der Tafel und drehte ihn herum. Dann drückte sie einen Knopf. Die Nummer darunter entsprach Margaretas Zimmernummer. Sie begann zu leuchten. „Ich denke, es ist besser, wenn wir Ihre Tür verriegeln, selbstverständlich zu Ihrem eigenen Schutz. Sobald die Tür das nächste Mal geschlossen wird, ist sie abgesperrt. Wäre Ihre Großmutter nicht mit dem Klinikchef befreundet, hätte Dr. Nolte längst die hierfür notwendige richterliche Genehmigung beantragt. Das wird nun umgehend nachgeholt.“

Die Worte drangen nicht zu Margareta durch.

„Hubschrauberlandeplatz?! Jan ist kein Patient hier?! ABER ER HAT MICH JEDEN TAG BESUCHT!!!“

Die Schwester seufzte tief und zog ihren Schlüssel aus der Schalttafel. „Finden Sie den Weg allein oder muss ich Sie begleiten?“

„Was?“ Margareta schaute die Krankenschwester irritiert an.

„Ob Sie den Weg in Ihr Zimmer allein finden?!“, fragte Melanie viel zu laut. „Ich würde jetzt nämlich gern Ihrem Therapeuten hiervon berichten!“

„Ich geh schon“, flüsterte Margareta und wandte sich um.

„Und keine Umwege!“, rief ihr Schwester Melanie hinterher. „Ich kann hier in der Zentrale sehen, wann sich eine der verriegelten Türen öffnet!“

Margareta nickte, ohne sich umzuschauen. Wie betäubt lief sie den Gang entlang. Sie verstand nicht, was gerade passiert war. Tränen stiegen in ihr auf. Sie fühlte sich leer und es war, als würde sie fallen. Ins Bodenlose. „Wo kam Jan her? Das kann doch alles nicht sein!“

„Frau Fredenhagen?“ Die Stimme war freundlich. „Ist alles in Ordnung mit Ihnen?“

Margareta blickte auf. Vor ihr stand die grünschuppige Elke und guckte ihr prüfend ins Gesicht.

„Geht es Ihnen gut?“, wiederholte die Schwester besorgt.

„Ja. … Nein. … Ich weiß nicht“, stammelte Margareta verwirrt. Ihr Gehirn verweigerte den Dienst. „Noch zwei Türen und ich bin in meinem Zimmer.“

„Wissen Sie was? Ich bringe nur kurz das hier weg“, Schwester Elke wedelte mit einer Akte, „und dann sehe ich nach Ihnen. Einverstanden?“

Margareta nickte hölzern.

„Lesen Sie bis dahin die Zeitung“, schlug die Schwester vor. „Ich habe Ihnen die aktuelle Ausgabe der Lübecker Nachrichten gerade aufs Zimmer gebracht. Ein bisschen Ablenkung kann bestimmt nicht schaden…“

„Was soll ich jetzt mit einer Zeitung?“, fragte sich Margareta aufgelöst, dennoch nickte sie folgsam und nahm ihren Weg wieder auf.

Als sie die Zimmertür hinter sich schloss, hörte sie ein leises Sirren. Dumpf hallten Schwester Melanies Worte durch ihren Kopf: „Es ist besser, wenn wir Ihre Tür verriegeln.“

„Ich bin eingesperrt“, flüsterte sie tonlos. „Schlimmer kann es nicht mehr kommen!“

Tränen liefen über ihr Gesicht. Schluchzend stolperte sie zu ihrem Bett und ließ sich fallen. Unter ihr raschelte Papier.

„Das muss die Zeitung sein, von der Schwester Elke gesprochen hat. Als könnte ich jetzt darin lesen!“

Verzweifelt griff Margareta nach dem Nachrichtenblatt und wollte es kurzerhand vom Bett schieben. Da fiel ihr Blick auf die Titelseite. ER lächelte ihr charmant wie immer entgegen. Margareta erschrak.

„JAN!“

Aber das war nicht ihr Jan. Das hier war Jan Hendrik Meier, der Firmenchef von WyvernPower. Seine Haare waren lässig ins Gesicht frisiert und er trug wie üblich die markante Brille und seinen Stirnreif. „WyvernPower eröffnet Büro im Big Apple“, titelte die Zeitung. „New Yorker Bürgermeister gratuliert persönlich zur Einweihung der neuen Geschäftsräume.“

„Er hat dir die Wahrheit gesagt“, flüsterte ihre innere Stimme sanft. „Er hat sich gestern tatsächlich mit dem Bürgermeister von New York getroffen.“

Margareta konnte es nicht leugnen: Jan Hendrik Meier sah aus wie der eineiige Zwilling von ihrem verrückten Jan. Beide hatten blonde Haare, dasselbe spitzbübische Lächeln und auch die Saphiraugen strahlten auf die gleiche Art und Weise. Die schicken Klamotten, die Brille und der Stirnreif verfremdeten das Aussehen zwar stark, doch Margareta hatte in den letzten Tagen zu viele Stunden in dieses Gesicht gesehen, um es nicht wiederzuerkennen. Ihr Blick verfing sich in einer fettgedruckten Zeile unter einem Bild von der Feierlichkeit: „Das glamouröse Fest im Herzen von Manhattan setzt den passenden Schlusspunkt unter Meiers erfolgreiche Reise durch die Vereinigten Staaten.“

„Er war die ganze Woche dort! Er KANN mich nicht besucht haben!“

„Mit einem Drachen, der durch die Nebel springt, schon“, widersprach ihre innere Stimme ungerührt. „Er ist nie vor 11 Uhr zu dir gekommen. Bei einer Zeitverschiebung von mindestens 6 Stunden wäre das der frühe Morgen in Amerika. Damit hätte er vor seinen offiziellen Terminen…“

„ES GIBT KEINE DRACHEN!“, brüllte Margaretas Verstand dazwischen und holte zum Befreiungsschlag aus. „Keine Drachen! Keine Magie! Aber dieses Bild beweist zweifellos, dass ich untergehe. Nur so passt alles zusammen. Der verrückte Jan ist ein Hirngespinst! DEINE Erfindung. Jan wusste Sachen über meine Kundin, die nur ich wissen kann! Das lässt nur einen logischen Schluss zu: Es gibt diesen Jan nicht!“

„Es sei denn, er kennt Victoria Abendrot persönlich. Immerhin hat Meier auch in Kiel studiert. Und vom Alter her könnte es hinkommen.“

„Hör auf mit diesem Schwachsinn!“, forderte Margaretas Verstand. „Das ist an den Haaren herbeigezogen. Wie soll Jan denn bitte jeden Tag unbemerkt am Schwesternzimmer vorbeigekommen sein? Du hast Schwester Melanie gehört: Besuch nur mit Genehmigung des Arztes. Wie kam Jan hier rein, ohne auf der Liste zu stehen? Hä? Hast du darauf vielleicht eine Antwort?“

„Magie.“

„ES GIBT KEINE MAGIE!“

„Na gut. Dann eben Beziehungen. Schwester Elke könnte …“

„HALT ENDLICH DIE KLAPPE! Jan kam nur, wenn sonst niemand bei mir im Raum war! Er wurde nie von jemandem gesehen! ES GIBT KEINEN JAN. Nur in deiner Fantasie und du bist VERRÜCKT!“

„Selber verrückt. Woher wusstest du, dass Meier in den USA ist? Woher, dass er sich mit dem Bürgermeister trifft?“

„Ich habe diverse Artikel über diesen Menschen gelesen. Solche Dinge stehen in Zeitungen. Den Rest hast DU einfach dazu gedichtet. DU BIST BEKLOPPT!“

Schweigen.

„Bin ich nicht.“

„Ich rede nicht mehr mit dir.“

Schweigen.

„Im Gegensatz zu dir bin ich wenigstens flexibel. Du hast nämlich einen Stock verschluckt. Du bist so verbohrt logisch, dass dich niemand leiden kann, außer den Computerfreaks.“

Das war Margaretas wunder Punkt. „Sei still.“

„Nein! In deiner Welt kann nicht sein, was nicht sein darf. Du bist so gefühlskalt, dass du sogar deine eigenen Eltern vergessen hast!“

Das war zu viel. „HÖR AUF!“, schrie Margareta laut. „LASS MICH ENDLICH IN RUHE!“

Schluchzend vergrub sie ihr Gesicht im Kissen.

Ihre Zimmertür öffnete sich. Jemand trat herein. Ein Rieseln. Grüne Schuppen. Auch ohne aufzusehen wusste Margareta, dass Schwester Elke gekommen war. Sie trat ans Bett heran.

„Ich habe mit Schwester Melanie gesprochen“, verkündete die Grüne freundlich.

„Na super.“

„Nehmen Sie Melanie nicht so ernst, Frau Fredenhagen. Sie ist unglücklich mit ihrem Leben und teilt dieses Unglück nur zu gern mit der Welt. Dabei überschreitet sie des Öfteren ihre Kompetenzen. Sie wurde deswegen bereits abgemahnt.“

Verwundert sah Margareta auf. „So etwas sagt man nicht über seine Kollegen, selbst wenn man sie nicht mag.“

Elke lächelte. „Ich verspreche Ihnen, es wird alles wieder gut.“ Sie zeigte zur Zeitung. „Haben Sie den Artikel bemerkt?“

„Was soll die Frage?“ Trotzdem nickte sie.

„Das ist gut.“

Margaretas Handy klingelte. Sie ignorierte es.

„Gehen Sie ran“, bat Elke.

Margareta warf einen Blick auf die Nummer. Sie kannte sie nicht. „Wäre auch egal. Mir ist jetzt bestimmt nicht nach telefonieren.“

„Das ist wichtig“, beharrte die Grüne. „Heben Sie ab. Bitte, Sofie.“

„Sofie?“ Verwirrt schaute Margareta Schwester Elke an.

Die Grüne nickte nachdrücklich. „Bitte reden Sie mit ihm!“

Margareta verstand nun gar nichts mehr. Sie wusste nicht, was das sollte.

Das Telefon klingelte noch immer. Der Ton war fast schon anklagend.

Schwester Elke nickte ihr aufmunternd zu.

„Also gut. Wenn es Sie glücklich macht“, brummte Margareta und wischte über das grüne X auf ihrem Smartphone. „Ja?“

„Sofie?“, tönte es aus dem Gerät.

„Margareta!“, verbesserte sie ohne nachzudenken. Der Anrufer klang nach Jan. „Ausgeschlossen!“ „Wer ist da?“

„Hier ist Jan.“

Schweigen. „Das ist unmöglich!“

„Der Spacken.“

Margareta schluckte. Sie sah zur grünschuppigen Krankenschwester auf und die lächelte zuversichtlich. „Sprechen Sie mit ihm. Jan ist keine Einbildung. Es gibt ihn wirklich.“

Margareta schaute auf ihr Telefon, dann starrte sie erneut Elke an.

Die Grüne nickte abermals.

„Sofie? Bist du noch da?“

Langsam hob Margareta das Smartphone an ihr Ohr. „Ja…“

Ein erleichtertes Seufzen drang aus dem Lautsprecher. „Ein Glück!“

„Wer bist du?“, verlangte Margareta zu wissen.

„Das weißt du, Sofie.“ Seine Stimme klang eindringlich. „Ich bin Jan. Ich schwöre, ich habe dir immer die Wahrheit gesagt!“

Margareta ging nicht darauf ein. Bissig bemerkte sie: „Da, wo ich herkomme, haben die Leute Nachnamen. Was ist mit deinem?“

Noch ein Seufzen. „Ich heiße Jan … Hendrik Meier.“

Obwohl Margareta diese Antwort erwartet hatte, konnte sie es kaum glauben. „Wenn du mir keine plausible Erklärung dafür lieferst, was der Chef von WyvernPower von mir will, lege ich sofort auf.“

„Nicht auflegen!“, flehte Jan. „Mann, Sofie, du bringst meinen Zeitplan ganz schön durcheinander. Ich dachte, wir hätten noch ein paar Tage… Ich erkläre dir alles, wenn du mich lässt. Die Kurzform ist: Ich will dir helfen. Du bist nicht verrückt, nur besonders.“

Etwas knisterte im Hintergrund der Leitung. Ein Reißverschluss wurde zugezogen.

„Was soll das Geraschel? Und wo bist du überhaupt?“

„Ich bin noch in New York. Karvin hat mich vor drei Minuten aus dem Bett geworfen. Hier ist es zwei Uhr nachts. Warte…“

Kurze Pause.

„So, da bin ich wieder. Ich ziehe mich grade an. Gleich springen wir zu dir.“

„Und dann? Was willst du hier? Mir weitere Drachengeschichten erzählen?“ Margaretas Hals schnürte sich zu. „Ab sofort werde ich eingeschlossen! Du kommst hier also gar nicht mehr rein.“

„Ich weiß, Sofie“, entgegnete Jan sanft. „Das ist es ja, was meinen Zeitplan über den Haufen wirft. Und keine Sorge, ich komme rein, zumindest heute.“

„Und dann?“, fragte sie noch einmal. Tränen stiegen in ihr auf. „Ich verliere den Verstand! Was soll das alles?“

„Bleib ruhig, Sofie! Du bist NICHT verrückt! Du verlierst NICHT den Verstand“, sagte Jan entschieden. „Alles, was du glaubst, erlebt zu haben, entspricht der Wahrheit. Lass dir nichts anderes einreden, Sofie!“

„Beweis es!“, flüsterte Margareta verzweifelt.

„Das werde ich“, versprach Jan. „Aber dafür musst du mit mir kommen.“

„Ich soll das Krankenhaus verlassen?“, rief Margareta entsetzt.

„Ja“, bestätigte er. „Anders geht es nicht. Ich lege jetzt auf, Sofie. Karvin bringt mich zu dir. Wir reden gleich weiter.“

Es knackte und die Leitung war tot.

Langsam ließ Margareta ihr Handy sinken. „Das ist völlig irre!“

Sie sah zu Schwester Elke, die sie besorgt beobachtete.

„Ist das wirklich passiert?“, fragte Margareta heiser. „Habe ich eben tatsächlich mit Jan Hendrik Meier telefoniert?“

Die Grüne nickte ernst. „Er wird in ein paar Minuten hier sein. Ihre Entlassungspapiere werden in diesen Minuten vorbereitet.“

Margareta zog ungläubig eine Augenbraue hoch. „Und Sie denken, dass Dr. Nolte mich einfach so gehen lässt?“

Schwester Elke schüttelte den Kopf. „Dr. Nolte hat heute Morgen dienstfrei. Das ist unser Glück. Dr. Dolk wird die Papiere unterzeichnen. Er ist einer von uns.“

„Ein Drache?“ Margareta schluckte. Ohne Jan im Zimmer hörte es sich falsch an, so etwas laut auszusprechen. Es war ALLES falsch!

Die Grüne nickte erneut. „Werden Sie mit Jan gehen?“

Margareta antwortete nicht. „Wie kann ich mit ihm gehen? Ich kenne ihn nicht! Nicht wirklich…“ Sie hatte Angst. Ihre Hände waren eiskalt.

Stille.

„Oh! Sie sind da“, verkündete die Grüne unvermittelt. Sie schaute Margareta prüfend an. „Ich muss die beiden reinlassen.“ Sie zückte eine Schlüsselkarte und zog sie durch das Lesegerät neben der Tür. Das Schloss sirrte, Elke öffnete die Tür und drehte sich noch einmal um. „Bleiben Sie einfach, wo Sie sind, Frau Fredenhagen. Wir sind gleich bei Ihnen.“

Margareta starrte Elke stumm an. Ihr Verstand weigerte sich, die Geschehnisse als real anzuerkennen.

Die Grüne lächelte beklommen und machte die Tür eilig hinter sich zu.

Das Schloss sirrte. Dann war alles still. Margareta machte die Augen zu. Ihr Kopf war leer und fühlte sich wie betäubt an. Am liebsten wollte sie aussteigen aus all dem hier, doch wie konnte sie das tun? Sie war gefangen in ihrem Zimmer, in der Situation, ja sogar in ihrem Körper!

„Ich kann nicht vor mir selbst wegrennen. Ich komme hier nicht raus. … Vielleicht sollte ich mir von Dr. Nolte doch dieses Medikament verschreiben lassen… mir entgleitet alles. O Gott!“

Sie schluchzte.

„Reiß dich zusammen“, forderte ihr Verstand nüchtern. „Selbst wenn du verrückt bist, bringt dich Hysterie nicht weiter.“

Zitternd versuchte sie, sich zu beherrschen.

Sie atmete ein. Sie atmete aus.

Ein. Aus. Das half.

Ein.

Aus.

Die Zeit verstrich.

Irgendwann klopfte es.

Margareta rührte sich nicht.

Das Schloss sirrte, die Tür wurde geöffnet.

„Sofie!“ Jans Stimme klang betroffen, aber vor allem so ehrlich wie immer.

Margareta konnte seine Anwesenheit spüren. „Er ist mir so vertraut.“ Das holte sie aus der Lethargie. Sie drehte ihren Kopf zu ihm und öffnete die Augen.

Da war er: Jan, ihr Verrückter. Jan Hendrik Meier, der Chef von WyvernPower. Das war ein und dieselbe Person. Er trug einen edlen Anzug, eine markante Brille und den Stirnreif, den sie von Bildern kannte. Seine blonden Haare waren nicht so sorgfältig frisiert wie auf den Fotos in der Zeitung und auch die Krawatte war nachlässig gebunden, doch es bestand kein Zweifel daran, wer hier bei ihr im Zimmer stand.

„Jan.“

Er grinste schief. „Spacken gefällt mir aus deinem Mund irgendwie besser.“

Sie lächelte matt. „Und ich mochte die anderen Klamotten lieber. Die hier sind so … offiziell.“

„Ich ziehe mich um, sobald wir zu Hause sind.“ Er zwinkerte lässig. „Kommst du mit mir?“

„Du hast keine Ahnung, wer der Kerl tatsächlich ist. Wer weiß, was er mit dir macht, wenn du mit ihm gehst!“, warnte ihr Verstand.

„Ach, Mag“, spottete ihre innere Stimme, „dir gefällt es hier in der Klapsmühle wohl ausgesprochen gut, was?!“

„Hier weiß ich wenigstens, was ich habe. Außerdem, was wird Großmutter sagen, wenn ich einfach von hier verschwinde? Und was ist mit Uschi? Wird mich Jan gehen lassen, falls ich nicht bleiben will, oder stolpere ich von einem Gefängnis ins nächste? Immerhin legen die Drachen ja angeblich gesteigerten Wert darauf, unentdeckt zu bleiben.“

Ihre innere Stimme stöhnte genervt: „Jetzt vertraue doch mal endlich jemandem, Mag!“

Jan setzte sich auf die Bettkante und griff nach ihrer Hand. „Ich werde dir den Beweis für meine Geschichten und deine Erlebnisse liefern, aber das geht nicht in deinem Zimmer. Es ist zu klein. Danach kannst du selbst entscheiden, was du tun willst.“

„Versprichst du es?“

Jan nickte und hob feierlich Zeige- und Mittelfinger seiner rechten Hand. „Ich schwöre es dir, Margareta Sofie Fredenhagen.“

Bevor Margareta antworten konnte, wurde die Tür aufgerissen und Dr. Nolte stürmte ins Zimmer. Er trug keinen Kittel.

„Was haben Sie in diesem Zimmer zu suchen?“, fuhr er Jan an. „Verlassen Sie sofort meine Station!“

„Ich war gerade im Begriff zu gehen“, entgegnete Jan gelassen. Er drehte sich zu Margareta um. „Kommst du?“ Sein Blick war eindringlich.

Margareta wusste nicht, was sie tun sollte und blickte unentschlossen zwischen Jan und Dr. Nolte hin und her.

Jan lächelte lässig und streckte ihr seine Hand entgegen.

Dr. Nolte stemmte wütend seine Fäuste in die Seiten. „Was bilden Sie sich eigentlich ein? Selbstverständlich wird Sie nicht mit Ihnen gehen!“

Dieser Satz war das Zünglein an der Waage.

Sie traf eine Entscheidung. Und dann nickte sie.

„Aber…!“, protestierte Margaretas Verstand hilflos.

„Klappe!“, erwiderte die innere Stimme und Sofie schwang ihre Beine aus dem Bett.

„Sie werden Frau Fredenhagen nicht mitnehmen“, brauste Dr. Nolte auf. „Sie ist MEINE Patientin!“

Jan lächelte glatt. „Frau Fredenhagen ist eine Freundin und sie berichtete mir, dass sie hier gegen ihren Willen eingesperrt wird. Da habe ich es vorgezogen, eine zweite Meinung über ihren Geisteszustand einzuholen. Dr. Dolk hat sie soeben untersucht und vertritt die Ansicht, dass Frau Fredenhagen ambulant weiterbehandelt werden kann.“

„Also hatte Schwester Melanie recht!“, keuchte der Arzt fassungslos. „Das glaube ich einfach nicht!“,

In der Tür tauchte ein zweiter Arzt auf. Sofie erstarrte. Ein Rieseln. Schwarze Schuppen.

„Ich dachte, Sie haben frei. Was machen Sie hier, Nolte?“, erkundigte sich der zweite Arzt.

„Die Frage ist wohl eher, was Sie sich erlauben, Dolk! Ich habe in meinem Büro Papierkram erledigt, als mich Schwester Melanie anrief und behauptete, dass SIE“, er fuchtelte aufgebracht mit seinem Zeigefinger in Richtung des zweiten Arztes, „meine Patienten entlassen. Ich habe schon am ersten Tag gewusst, dass mit Ihnen etwas nicht stimmt, Dolk! Sie mögen ja ein brillanter Diagnostiker sein, aber Sie haben Dreck am Stecken! Das hier ist der Beweis! Sie sind gefeuert! Fristlos!“

In diesem Moment erschien Schwester Elke im Flur und plötzlich wurde Dr. Nolte ganz ruhig.

Sofie riss die Augen auf.

Jan drückte beruhigend ihre Hand. „Die Grünen können Gefühle beeinflussen.“

„Prima!“, meinte Dr. Dolk ungerührt. „Ich wollte sowieso kündigen.“ Er wandte sich an Jan. „Wir sollten gehen, J. Schwester Melanie verspürt den dringenden Wunsch, den Sicherheitsdienst zu informieren…“

Jan nickte und sah Sofie an. „Willst du noch etwas mitnehmen?“

Sie griff nach ihrer Handtasche und dem alten Bilderrahmen, der auf ihrem Nachttisch stand. „Nur die Tasche und meine Eltern.“

„Wunderbar“, entgegnete er charmant. „Vielleicht solltest du auch noch eine Jacke einpacken.“ Er guckte grinsend zum Fenster. „Wir haben Februar. Draußen ist es kalt.“

„Oh! Stimmt.“ Sofie eilte zum Schrank und holte ihre Winterjacke, Mütze und Schal.

„Dann können wir jetzt ja“, meinte Jan entspannt, als würde er zu einem fröhlichen Ausflug aufbrechen und nicht etwa aus der Psychiatrie flüchten.

„Dazu haben Sie kein Recht“, protestierte Dr. Nolte matt, doch er rührte sich nicht.

„Wie bedauerlich, dass Sie das so sehen“, erwiderte Jan. „Offiziell ist Frau Fredenhagen freiwillig in dieser Abteilung gewesen. In ihrer Krankenakte gibt es laut Dr. Dolk keine Einträge, die auf eine Zwangsunterbringung hinweisen, auch wenn Schwester Melanie heute Morgen einen solchen Eintrag vorbereitet hat, so ist er ohne ärztliche Unterschrift und vor allem ohne richterliche Genehmigung zum jetzigen Zeitpunkt nicht rechtskräftig. Die Einschließung von Frau Fredenhagen war also nicht rechtens.“

Jan lächelte Dr. Nolte an, als er gemeinsam mit Sofie den Raum verließ. Das Lächeln erreichte seine Augen nicht. Es wirkte hart und gefährlich. Sofie fröstelte.

Jan warf dem Arzt über seine Schulter hinweg einen letzten Blick zu. „Freiheitsberaubung steht unter Strafe, Dr. Nolte. Sie werden von meinen Anwälten hören.“

Sofie war aufgeregt. Dr. Dolk begleitete Jan und sie. Die Gruppe nahm die Treppe nach unten, der Arzt ging voraus.

Sofie schaute nach oben. Dort auf dem Dach musste der Hubschrauberlandeplatz sein. Sie war enttäuscht. „Wir springen nicht durch die Nebel?“

Jan schüttelte den Kopf und lief weiter treppab. „Nein, wir nehmen den Hauptausgang.“

„Aber warum? Ich dachte, du willst mir einen Beweis liefern.“

Er lachte. „Jetzt, wo du dich entschieden hast, kannst du es gar nicht mehr abwarten, was?“

„Ich brauche eben Gewissheit“, nörgelte Sofie und folgte den Männern.

„Du bekommst deinen Beweis“, versprach Jan, „doch ich möchte dich nicht traumatisieren.“

„So schlimm ist das mit den Nebeln?!“

Jan grinste. „Für die meisten schon. Du weißt ja, wie ich aussah, wenn ich bei dir ankam. Und da hatte ich schon ein paar Minuten verschnauft. Außerdem“, fügte er augenzwinkernd hinzu, während er die nächste Treppe in Angriff nahm, „möchte ich nicht wegen Entführung oder Ähnlichem von der Polizei gesucht werden. Das ist schlecht für mein Image. Die Kameras auf den Fluren und vor dem Ausgang werden beweisen, dass du freiwillig mit mir gekommen bist.“

„Er sichert sich ab!“, zeterte ihr Verstand alarmiert und Sofies Schritte wurden langsamer.

Jan hatte den nächsten Treppenabsatz erreicht und bemerkte ihr Zögern. Er lächelte. „Mein Versprechen gilt noch immer: Ich werde dich nicht belügen.“

Er streckte ihr seine Hand entgegen. „Denk doch mal nach. Sobald wir hier raus sind und Schwester Elke die emotionale Blockade bei dem Arzt und ihrer Kollegin löst, werden sie nach dir suchen. Wenn sie dich im Krankenhaus nicht finden können, benachrichtigen sie die Polizei und die wird sich die Überwachungsbänder ansehen. Sie werden mich identifizieren, daran besteht wohl kein Zweifel. Deine Großmutter und ihre Haushälterin werden bestätigen, dass wir uns nicht kannten. Wie sieht das dann wohl aus?“

Sofie starrte ihn an. Hinter ihm wurde Dr. Dolk unruhig.

„Ganz genau!“, nickte Jan. „Als hätte ich dich gekidnappt. Wenn du jedoch allein das Haus verlässt, kann davon keine Rede sein und sie lassen uns in Ruhe.“

„Damit gibst du ihm einen Freibrief!“, kreischte ihr Verstand. Verunsichert blieb sie stehen.

„Sofie“, seufzte Jan. „Ich schwöre, meine Leute und ich werden dir kein Haar krümmen. Falls wir das gewollt hätten, hätten wir die Ereignisse dieses Morgens aus den Erinnerungen von Dr. Nolte und Schwester Melanie gelöscht, die Überwachungsbänder sabotiert und wären durch die Nebel abgehauen. Niemand hätte mich mit deinem Verschwinden in Verbindung gebracht.“

„So was kannst du?“

Er lachte und zeigte auf Dr. Dolk, der ebenfalls stehen geblieben war. „ICH nicht, aber er kann Erinnerungen manipulieren. Und einer meiner Freunde versteht sich hervorragend auf die Technik der Menschen.“

„Und warum verändert ihr nicht die Gedächtnisse der beiden?“, hakte Sofie verwundert nach. Langsam ging sie Jan entgegen. „Ich meine, dann könnte Dr. Dolk doch seinen Job behalten.“

„Ach“, mischte sich der Arzt achselzuckend ein, „so wichtig ist mir der Job nicht. Außerdem haben solche Vertuschungsaktionen die hinterhältige Eigenart, irgendwann ans Licht zu kommen, selbst wenn das erst siebenhundert Jahre später ist... Dann fragen sich die Betroffenen, was sonst noch alles gelogen war. Nee, nee, damit gewinnen wir nichts, damit zerstören wir grundlegend Vertrauen!“

Der Schwarzschuppige sah aus, als würde er diese Situation selbst gut kennen. „Des Weiteren“, fuhr er fort, „hat das Manipulieren der Erinnerungen unerwünschte Nebenwirkungen bei Menschen. Ist nicht empfehlenswert. Prinzipiell ist Nolte kein schlechter Kerl. Außerdem werde ich mich nächste Woche einfach auf die neu ausgeschriebene Stelle bewerben.“

„Na klar!“, rief Sofie „Und die sind so blind und nehmen Sie ein zweites Mal, oder was?“

„Drachen können ihr menschliches Aussehen verändern“, erklärte Jan. „Der Prozess ist zwar langweilig und zeitraubend, aber dennoch wird er regelmäßig praktiziert, sofern einer der Drachen eine neue menschliche Identität annehmen will. Früher war das alles. Heute benötigen die Himmelsechsen zusätzlich einen Dokumentenfälscher und jemanden, der die Datenbanken der Behörden hakt.“

„James Bond sieht alt gegen euch aus“, brummte Sofie. Sie hatte den Treppenabsatz erreicht.

„Das tut er.“ Jans blaue Augen funkelten. Sein Lächeln war warm, als er ihr ein zweites Mal fragend seine Hand entgegenstreckte. „Also was ist, Sofie? Vertraust du mir?“

Sie schaute ihm ins Gesicht. Jan wirkte offen und ehrlich. Ihr Bauch hatte keine Zweifel an seiner Aufrichtigkeit. Sie wusste, dass ihr Leben sich gravierend verändern würde, sollte sie gemeinsam mit diesem Mann das Krankenhaus verlassen.

„Verändern?“, echote ihr Verstand spöttisch. „Ha! Er glaubt an Drachen und Magie! Falls Meier tatsächlich keinen Sprung in der Schüssel hat, nimmt er garantiert Drogen! Anders sind seine Wahnvorstellungen nicht zu erklären. Lass die Finger von dem. Der Kerl ist dein Untergang!“

Sofie ignorierte das Gezeter. In ihrem Bauch kribbelten Aufregung und Ungeduld um die Wette.

Die Lachfältchen um Jans Augen vertieften sich. Er sagte nichts, sondern ließ ihr Zeit, obwohl sie die eigentlich nicht hatten.

Diese Kleinigkeit beeindruckte Sofie. Sie traf ihre Entscheidung.

Und die fühlte sich verdammt richtig an. Lächelnd atmete sie auf. Endlich war sie sie selbst. Nach so vielen Jahren!

Strahlend griff Sofie nach Jans Hand. „Ja, ich vertraue dir, Jan Hendrik Meier.“

Teil III

Wiedergeburt

12.
WyvernPower

In der Eingangshalle des Lübecker Krankenhauses half Jan Sofie galant in die Winterjacke. Den Bilderrahmen mit dem Hochzeitsfoto ihrer Eltern wickelte sie vorsichtig in ihren Schal, denn draußen war das Wetter lausig. Dr. Dolk verabschiedete sich von ihnen. Gemeinsam traten Jan und Sofie ins Freie.

Es graupelte und auf dem Rondell vor dem Haupteingang lag schmutzig brauner Schneematsch. Ein Taxi hielt an der Seite und der Fahrer half einer alten Frau beim Aussteigen. Es war ungemütlich nasskalt.

Trotz des miesen Wetters erfüllte Sofie ein Glücksgefühl, als wäre heute der erste warme Frühlingstag des Jahres. Alle Zeichen standen auf Aufbruch. Sie atmete tief ein und reckte ihr Gesicht lächelnd dem wolkenverhangenen Himmel entgegen. Der Schneeregen erfrischte sie. „Endlich wieder das Leben spüren!“

Jan lachte neben ihr und witzelte: „Ja, was für ein wunderschöner Tag, nicht wahr? Und dieses herrliche Wetter erst…“

„So ist es, Jan!“

„Was denn? Du nennst mich gar nicht Spacken? Ich bin enttäuscht, Sofie!“

Sie blickte zu ihm auf.

Er versuchte so auszuschauen, als würde er sehr unter ihrem Versäumnis leiden.

„Also gut, du Spacken! Aber nur weil du es bist.“

Jan strahlte. „Danke! Jetzt ist meine Welt wieder in Ordnung.“

„Das ist prima. Dann kannst du mir bestimmt sagen, was wir nun machen, oder?“

„Na klar.“ Jan deutete auf die Einfahrt des Rondells. „Da kommt mein Assistent Karvin schon.“

Tatsächlich bog in diesem Moment eine schwarze Limousine zum Haupteingang ab. Auf der Fahrertür war ein stilisierter zweibeiniger weißer Drache zu sehen, der Wyvern, der das Logo von WyvernPower zierte.

Sofie zog irritiert die Stirn kraus. „Ich dachte, Karvin wäre mit dir durch die Nebel gehüpft und hätte dich auf dem Hubschrauberlandeplatz des Klinikdachs abgesetzt.“

Jan grinste. „Hat er auch. Und dann ist er weiter zu meinen Stadthaus auf die Altstadtinsel gesprungen und hat sich einen unserer Firmenwagen geschnappt, um uns abzuholen.“

„Ach so!“, meinte Sofie ironisch. „Der Herr hat auch noch ein Häuschen in der Altstadt!“

Jan zuckte unschuldig mit den Schultern. „Eigentlich gehört mir das gar nicht, sondern den Drachen. Als ich den Firmensitz nach Lübeck verlagert habe, waren die Himmelsechsen der Ansicht, ich bräuchte eine adäquate Unterkunft. Es ist also höchstens geliehen.“

Die Limousine kam direkt vor ihnen zum Stehen. Jan öffnete die hintere Tür und ließ Sofie den Vortritt.

Der dunkelhaarige Chauffeur nickte ihr dezent zu. Er war seriös mit Anzug und Krawatte bekleidet. Ein Rieseln. Schwarze Schuppen. Mit mulmigem Gefühl kletterte Sofie in das Auto.

Sie sah sich um. „Das ist ja eine echte Nobelkarosse. Ledersitze und jede Menge Schnick Schnack. Von dem Echsenmann mal abgesehen haben wir im Kontor genau solche Kunden.“

„Wohin darf ich euch bringen?“, erkundigte sich Karvin höflich, nachdem der Chef ebenfalls eingestiegen war.

Jan betrachtete seinen Gast nachdenklich. „Hmm… Sofie, was hältst du davon, mit mir in die Firma zu fahren? Das sind nur zehn Minuten von hier. Dort kann ich dir alle Beweise liefern, die du möchtest.“

„Einverstanden. Geht es nach Stockelsdorf?“

Der Wagen setzte sich in Bewegung.

„Nee, da sind wir schon seit mehr als zwei Jahren nicht mehr. Wir mussten uns vergrößern.“

„Ach, richtig. Da gab es irgendwann mal eine Randbemerkung in der Zeitung!“, rief Sofie empört. „Jetzt fällt es mir wieder ein: WyvernPower hat eine Sondergenehmigung bekommen, um im Burgtor-Stadtpark zu bauen.“

Jan grinste breit. „Ja, wir konnten das Bauamt davon überzeugen, dass es besser ist, wenn wir … ungestört sind.“

Sie schnaubte. „Wie konntet ihr das bloß durchkriegen? Normalerweise hätten wenigstens die Umweltschützer auf die Barrikaden gehen müssen.“

„Ach“, entgegnete Jan lässig, „wir erfüllen strenge Auflagen und haben Ausgleichsflächen aufgeforstet. Wir konnten den Jungs verständlich machen, dass unsere Technik weder Flora noch Fauna schadet. Außerdem brauchen auch Umweltschützer Geld.“

„Ihr habt die gekauft?!“

„Gekauft hört sich so garstig an. Ich formuliere es lieber anders: Wir haben die Organisation finanziell in die Lage versetzt, sich an anderer Stelle zu engagieren.“

„Und das haben die einfach so mit sich machen lassen?“ Sofie wollte es nicht glauben.

Jan zuckte mit den Achseln. „Einige der Drachen können sehr überzeugend sein.“

„Und was ist mit der Presse? Haben die Reporter sich nicht gewundert, als die Proteste aufhörten? Habt ihr die auch mundtot gemacht?“

„Mundtot? Also wirklich, Sofie! Du kennst echt gemeine Wörter“, rügte Jan. „Wir machen doch niemanden mundtot. Außerdem gab es zu dem Zeitpunkt einen viel größeren Skandal, auf den sich alle gestürzt haben. Unser kleines Bauprojekt war im Vergleich dazu bedeutungslos.“

„Der Thomsen-Skandal!“, rief Sofie mit großen Augen. „Das war doch die Geschichte mit den Giftmüllfässern und dem Bürgerschaftsmitglied, oder?“

Jan nickte bedeutungsschwer.

„Hattet ihr da etwa auch eure Finger mit drin?“

„Nee, nee, das hat der Thomsen ganz alleine hinbekommen. Wir waren höchstens ein wenig bei der Aufdeckung der Ereignisse behilflich.“

„Lass mich raten“, Sofie zog missbilligend die Stirn kraus, „rein zufällig fiel das genau mit den Protesten gegen den neuen WyvernPower Standort zusammen.“

Jan lächelte unschuldig. „Rein zufällig, ja.“

„Wie praktisch!“, bemerkte sie spitz. „Gibt es überhaupt irgendwas, das nicht nach eurem Willen läuft?“

Jan tat, als würde er angestrengt nachdenken. „Wenn ich ehrlich bin: wenig.“

Ihre Blicke trafen sich.

„Seine Augen sind … wie Saphire!“ Unvermittelt kribbelte es in Sofies Bauch.

„Spacken!“

Er lächelte und das Kribbeln nahm zu. Wieder einmal zogen die hellen Sprenkel Sofie in ihren Bann.

„Stopp! Auch wenn der Kerl vielleicht nicht verrückt ist, er ist viel zu alt für dich. Außerdem bist du ja angeblich nicht für ihn bestimmt. Er wird nichts mit dir anfangen“, waberte es schwach durch ihren Kopf. Sie seufzte. „Schade eigentlich… irgendwie ist er süß.“ Unwillig stellte Sofie fest, dass Geld und Macht seiner Attraktivität alles andere als abträglich waren und dieser maßgeschneiderte Anzug stand ihm ebenfalls ausgesprochen gut.

„Na großartig“, dachte sie selbstironisch. „Sobald klar ist, dass der Typ keinen an der Klatsche hat, dafür aber jede Menge Kohle auf dem Konto, kommt er als Versorger in Frage und du bist scharf auf ihn! Die archaischen Mechanismen funktionieren bei dir einwandfrei. Herzlichen Glückwunsch!“

Nie hatte sie oberflächlich sein wollen und als Margareta war sie das auch nicht. „Ich sollte mich von ihm losreißen. Wo waren wir gerade stehen geblieben?“

Die funkelnd blauen Augen und sein freches Lächeln machten es ihr schwer, sich zu konzentrieren, doch schließlich erkundigte sie sich mit belegter Stimme: „Findest du es nicht unmoralisch, dir einfach alles zu nehmen, was dir gefällt?“

„Nein“, gab er selbstbewusst zurück, „denn meistens nehme ich die Dinge nicht für mich, sondern um meine Aufgaben erfüllen zu können.“

„Ehrlich?“, fragte Sofie bemüht sarkastisch. Sie wollte sich von ihm nicht einwickeln lassen. „Und für deine Aufgaben brauchst du unbedingt eine Villa in Travemünde?“

Jan lachte. „Du hast bestimmt den Artikel in dieser Frauenzeitschrift gelesen, oder?“

„Jep. Und die Bilder gesehen. Ich hatte nicht den Eindruck, als würdest du dich unwohl fühlen auf dem noblen Anwesen direkt an der Ostsee.“

Jans Miene ernüchterte sich. „Es hat sich herausgestellt, dass das Image des charmanten, erfolgreichen Single-Firmenchefs meinen Job leichter macht, denn es sorgt weltweit für Schlagzeilen. So werde ich häufiger eingeladen, kann mehr Kontakte knüpfen und ausloten, wem wir die Wahrheit anvertrauen und wem nicht.“

„Wie immer hat er auf alles eine Antwort!“ Sie schnaubte. „Du lebst auf sehr großem Fuß! Offenbar haben deine Auftraggeber eine Gelddruckmaschine im Keller. Verzeihung, in ihrer Drachenhöhle.“

„Tatsächlich spielt Geld für die Himmelsechsen eine untergeordnete Rolle.“ Jan zwinkerte verschwörerisch. „Die Drachen werden Jahrhunderte alt und verfügen über Magie. Was meinst du, was die an Schätzen in der Zeit angehäuft haben?“

„Keine Ahnung!“ Sie hob anklagend ihre Augenbrauen. „Ich habe in meinem ganzen Leben noch keinen einzigen Drachen zu Gesicht bekommen.“

„Ja, ja, das wirst du ja gleich.“ Jan grinste überheblich. „Trotzdem brauche ich deren Geld nicht. WyvernPower wirft genügend Gewinn ab, dass ich mir das Häuschen an der Ostsee aus eigener Tasche leisten kann.“

„Angeber!“

„Was?“, rief er unschuldig. „Ich bin wirklich so erfolgreich, wie in der Zeitung berichtet wird!“

„Ja, ja. Du bist ein ganz toller Typ, Herr Meier.“ Sofie tätschelte ihm die Wange, wie man einen Hund tätschelte, der brav das Stöckchen apportiert hat. Diesmal würde sie ihn aus der Reserve locken.

„Hey!“, rief Jan entrüstet. „Ich arbeite hart.“

„Du lässt arbeiten“, korrigierte Sofie. „Ich wette, dass dein Kompagnon, dieser Schotte McLaren, den Hauptteil erledigt. Er pimpt eure schnuckeligen PowerDrops höchstwahrscheinlich mit Magie, oder?“

„Das ist doch alles nur Tarnung“, widersprach Jan, „nur Mittel zum Zweck, damit ich…“

„Dein Erfolg ist nicht echt“, würgte Sofie ihn ab. Innerlich jubilierte sie: „Gleich hab ich ihn!“ „Es ist wie im Sport: Du schummelst und dein Dope ist die Magie!“

„Aber…“

Zum ersten Mal seit Sofie Jan kannte, war er sprachlos.

„Gewonnen!“, triumphierte Sofie und kicherte.

„Aber…“, setzte Jan noch einmal hilflos an. Dann wandte er sich an seinen Assistenten „He! Du da vorne, sei still!“

„Er hat doch gar nichts gesagt“, wunderte sich Sofie. Im Rückspiegel konnte sie sehen, dass Karvin sich köstlich amüsierte.

„Zumindest nicht laut“, brummte Jan und tippte sich an den Karfunkel in seinem Stirnreif. „Er meint, es täte mir gut, dass mir endlich mal jemand auf Augenhöhe begegnet.“

Sofie strahlte den Schwarzen über den Spiegel an. „Vielen Dank! Das nehme ich als Kompliment.“

Karvin nickte. „Sehr gern, Sofie. Seit Jahren wird Herr Meier von aller Welt hofiert. Es tut ihm gut, geerdet zu werden.“

„Pah! Von wegen «erden»!“, beschwerte sich Jan. „Sie hat keinen Respekt vor mir.“

Sofie gluckste. „Welcher Respekt, du Spacken? Schon vergessen: wir waren zusammen in der Psychiatrie!“

„Auch wieder wahr.“ Jan gab seine beleidigte Haltung auf und lachte. „Der Punkt geht an dich.“

„Danke.“ Sie deutete eine Verbeugung an.

Er erwiderte die Geste und wurde ernst. „Ich hätte nicht gedacht, dass du das alles so gut wegstecken würdest, Sofie. Und vor allem nicht, dass du mir ohne Beweise glaubst.“

„Oh, da muss ich dich enttäuschen, Jan. Ich glaube nur das, was ich sehen und anfassen kann“, zitierte sie einen von Margaretas Grundsätzen. „Eben habe ich dich lediglich mit deinen eigenen Waffen geschlagen, indem ich deine Behauptungen konsequent weitergeführt habe.“

Jan runzelte die Stirn. „Aber du wirkst verändert, seit wir das Krankenhaus verlassen haben.“

Damit hatte er recht. Langsam nickte sie. „Das könnte daran liegen, dass ich eine Entscheidung getroffen habe. Ich schließe die Existenz von Drachen und Magie nicht mehr kategorisch aus. Die Logik lasse ich für eine Weile außen vor. Ich werde meinen irrwitzigen Ahnungen folgen und mir deine Beweise ansehen. Dann schaue ich weiter.“

Jan lächelte. „Mehr kann ich nicht verlangen.“

Sofie erwiderte das Lächeln. Plötzlich fiel ihr etwas ein. „Apropos Logik: Wirst du nicht Probleme bekommen?“

„Ähh. Warum sollte ich?“

„Na, wie erklärt der WyvernPower Chef ohne Magie die Tatsache, dass er an zwei Orten gleichzeitig ist? Immerhin hast du gestern in New York eine große Einweihungsparty geschmissen und heute Morgen bist du kurz nach acht offiziell aus dem Haupteingang des Lübecker Krankenhauses marschiert. Für die Zeitverschiebung muss man sechs Stunden abziehen und für einen Transatlantikflug nochmals acht Stunden. Damit wären wir ohne Transferzeiten bei 18 Uhr. War die Party etwa schon so früh zu Ende?“

Schweigen.

„Die Kleine ist gut, J“, meldete sich Karvin anerkennend von vorn.

„«Die Kleine» ist ein Mathefreak und Computernerd, genau wie Vici“, brummte Jan verdrossen.

Karvin grinste in den Rückspiegel. „Keine Sorge, Sofie, WyvernPower verfügt über ein Privatflugzeug, eine Miniconcorde. Die haben wir erst seit Kurzem. Für einen Direktflug New York – Lübeck braucht die Maschine nur vier Stunden. Damit sind wir wieder in unserem Zeitfenster.“

„Mag sein“, räumte Sofie ein. „Trotzdem ist das Flugzeug nicht geflogen, oder?“

„Das ist auch einer der Gründe, warum ich die Sprünge durch die Nebel so hasse“, nörgelte Jan. „Die bringen bloß Ärger! Ich weiß jetzt schon, dass mir Benan und Naira wieder die Ohren langziehen, weil sie sich in irgendwelche Datenbanken haken müssen, um unsere Abflugdaten zu fälschen. «Das ist so langweilig, J! Wir haben wirklich Besseres zu tun.»“, imitierte er eine fremde Stimme.

„Benan und Naira sind unsere Computerspezialisten“, erläuterte Karvin. „Sie sind die ersten weißen Gefährten dieser Zeit.“

„Aha“, meinte Sofie, als würde das alles erklären.

„Die beiden“, fügte Jan hinzu, „haben ebenfalls dein Smartphone gehakt, um deiner Großmutter die SMS zu schicken. Die zwei haben im wahrsten Sinne des Wortes einen magischen Draht zu allem Technischen.“

„Was?!“, keuchte Sofie.

„Ja“, antwortete Jan lässig, „Benan und Naira können sich quasi mit der Programmierung eines Computers verbin…“

„Das meinte ich nicht!“, empörte sich Sofie. „Ihr wart an meinem Handy?!“

Jan zuckte mit den Achseln. „Deine Großmutter musste informiert werden, sonst hätte sie sich gewundert, dass du nicht ins Kontor kommst.“ Er sah sie ernst an. „Normalerweise vermeiden wir solche Eingriffe, aber bei dir… Wir hatten keine Alternative. Wir hätten jemand anderen kontaktiert, hätten wir gewusst, dass die Nachricht so stark auffallen würde.“

„Aufgefallen ist mir vor allem, dass das Display blitzsauber war“, grummelte Sofie.

Jan grinste spitzbübisch. „Tja, Benan faszinieren diese Geräte. Er liebt sie geradezu und behandelt sie sehr pfleglich.“

Sofie schnaubte.

Jan warf einen Blick aus dem Fenster und wechselte das Thema. „Wir sind gleich da. Du solltest dich lieber noch mal mit deiner Großmutter oder Ursula in Verbindung setzen.“

Sofie hob fragend eine Augenbraue. „Kann ich das später etwa nicht mehr?“

Jan schien zu ahnen, was sie dachte. „Du hast dich gerade selbst aus der Klinik entlassen. Sobald Dr. Nolte den Schock verdaut hat, wird er deine Angehörigen informieren. Sie werden sich Sorgen machen.“ Er lächelte schief. „Die erste Begegnung mit einem Drachen kann einen ganz schön aus der Bahn werfen, selbst wenn die Himmelsechse nicht in der Bindungsphase ist. Es ist durchaus möglich, dass du eine Weile brauchst, um das zu verdauen.“

Das klang plausibel. Sofie nickte. „Und was soll ich den beiden sagen?“

Jan taxierte sie einen Moment.

„Sie wird es eh herausfinden“, murmelte Karvin.

„Was werde ich herausfinden?“, hakte Sofie nach. Was auch immer es war, ihr Gefühl verriet ihr, dass es ihr nicht gefallen würde.

Jan seufzte. „Dass wir Henriette und Ursula in den letzten Wochen überwacht und ihre Gedanken gelesen haben.“

„Ihr habt WAS gemacht?“ Aufgebracht schüttelte Sofie ihren Kopf. „Euch ist wohl gar nichts heilig!“, schimpfte sie. „Ihr könnt doch nicht einfach…“

„Sofie!“, unterbrach Jan sie streng. „Was hätten wir denn tun sollen? In deinen Dickschädel kann nun mal niemand reinsehen! Dir ging es immer schlechter. Irgendwie mussten wir an Informationen kommen, um dir helfen zu können.“

Sie antwortete nicht, sondern starrte ihn aus schmalen Augen an. „Was wissen die jetzt alles über mich und meine Familie?!“

„Mensch, Sofie“, fuhr Jan in einem versöhnlichen Ton fort. „Ich kann ja verstehen, dass dir das sauer aufstößt, aber uns blieb keine Wahl. Denk nur mal an heute Morgen.“

„Heute Morgen dachte ich, ich würde meinen Verstand verlieren. Das ist noch keine Stunde her.“ Sie beschloss, ihm erstmal zu verzeihen und gab ihre Trotzhaltung auf.

Jan lächelte. „Deine Großmutter ahnt, dass du ein außergewöhnlicher Mensch bist, auch wenn sie eine Psychose als Erklärung vorzieht. Ursula ist da offener. Sie möchte vor allem, dass du glücklich bist. Sie weiß, dass wir uns gut verstehen.“

„Doch sie weiß nicht, dass mein verrückter Jan der Chef von WyvernPower ist.“

„Nachdem sie mit Dr. Nolte gesprochen hat, wird sie es sich wohl zusammenreimen. Die beiden telefonieren übrigens gerade miteinander.“

„Woher weißt du…?“

„Gedankenrede. Karvin steht in Kontakt mit demjenigen, der die Villa Fredenhagen überwacht.“

„Das ist ja schlimmer als Big Brother“, murrte Sofie.

Schweigen.

Die Limousine bog auf die Travemünder Allee ein. Gleich würden sie das Firmengelände erreichen.

„Und was schlägst du vor?“, lenkte Sofie ein. „Ich kann Uschi kaum erzählen, dass ich mit dir abgehauen bin, weil du mir deinen Drachen zeigen willst.“

„Jaaa, die Formulierung ist etwas zweideutig“, stimmte Jan trocken zu.

Erst jetzt ging Sofie auf, was sie da gesagt hatte. Prompt wurde sie rot.

Jan lachte amüsiert. „Mach kein Drama draus. Wichtig ist, dass Ursula hört, dass es dir gut geht. Erzähl ihr, dass du keine Psychose, sondern eine Extremform von Bore-out hast.“

„Ich soll mich zu Tode gelangweilt haben?“

Jan zuckte lässig mit den Schultern. „Das kommt vor bei begabten Menschen. Du bist da nicht die erste. Unterforderung im Job kann nachgewiesenermaßen zu Depressionen führen.“

„Du hast für alles eine Erklärung, was?“

„Das war Karvins Idee“, entschuldigte er sich grinsend. „Die Schwarzen haben über Jahrhunderte die menschliche Natur studiert und sind nie um eine Ausrede verlegen. Dolk wird jedenfalls diese Diagnose bei dir stellen.“

„Wie praktisch“. Sofie rollte mit den Augen. „Und wie will mir der WyvernPower Chef beim Bore-Out helfen?“

„Na, ich biete dir einen Job an“, schlug Jan gönnerhaft vor. „Das Kontor ist eine kleine Klitsche, da stößt du fachlich wohl kaum an deine Grenzen. WyvernPower spielt in einer anderen Liga. Ich verspreche dir, dass wir dich auslasten werden.“

„Na, da bin ich aber froh. … Spacken!“

Jan strahlte. „Ich mag dich auch, Sofie!“

Wenig später steckte Sofie ihr Handy in die Handtasche zurück. Sie hatte Ursula erklärt, dass sie sich gleich das Werk im Burgtor-Stadtpark ansehen würde. Die Haushälterin hatte die Lüge halbwegs geschluckt und versprochen, ihre Großmutter zu informieren. Auf alle Fälle war Ursula zu überrumpelt gewesen, um zu protestieren.

Erfreut bemerkte ihr Verstand, dass damit wenigstens eine außenstehende Person wusste, wo sie sich aufhielt, nur falls irgendetwas sein sollte. Außerdem hatte Sofie Ursula versprechen müssen, sich an diesem Tag nochmals bei ihr zu melden.

Karvin setzte den Blinker und bog von der Travemünder Allee in den Stadtpark ab.

„Das ist eher ein Wald“, stellte Sofie fest. „Immerhin ist die Straße geteert.“

Sie fuhren noch einen halben Kilometer, bis schließlich ein massives Tor den Weg versperrte. Ein Wachmann kam aus einem Pförtnerhäuschen und Karvin ließ die Scheibe herunter.

Die Männer begrüßten sich kurz und der Wachmann verschwand. Das Tor rollte mit einer gleichmäßigen Bewegung beiseite und die Limousine setzte ihren Weg fort. Hinter der nächsten Biegung öffnete sich ein weiter Platz und gab den Weg auf eine Produktionshalle und ein Verwaltungsgebäude frei. Alles war in weiß, grau, anthrazit und einem dunklen violett gehalten, den Farben von WyvernPower. Sogar den großzügigen Parkplatz hatte man in diesen Tönen gepflastert. Der Stil der Architektur mutete schlicht, aber edel an. Sofie war beeindruckt. Bemerkenswert fand sie, dass alle Fenster verspiegelt waren.

„Herzlich willkommen bei WyvernPower“, begrüßte Jan sie lächelnd.

„Danke“, gab sie zurück, ohne den Blick von den Gebäuden zu nehmen. „Was ist mit euren Fenstern passiert?“

Jan grinste. „Offiziell hat das energetische und ästhetische Gründe. Inoffiziell kann ich dir verraten, dass diese Fenster Unbefugte am Reinschauen hindern.“

„Was denn! Ich bin enttäuscht, Herr Meier. Gar keine Schutzzauber?“

„Doch, die haben wir natürlich auch, aber die verspiegelten Fenster erklären plausibel, warum man von draußen nichts sehen kann.“

„Ihr wollt euch echt nicht in die Karten gucken lassen, was?“

„Nee, lieber nicht. Du glaubst nicht, wen wir schon alles mit einem Teleobjektiv aus den Bäumen der Umgebung geholt haben.“ Er zwinkerte ihr zu. „Wenn jemand eine Himmelsechse in meinem Büro fotografiert, könnte das zu schlechter Presse führen.“

„Darauf wette ich!“ Sie lachte. „Geht es jetzt los? Werde ich jetzt einen Drachen sehen?“ Sie wurde aufgeregt.

Karvin parkte direkt vor dem Verwaltungsgebäude. Er stieg aus und öffnete Sofie die Wagentür. Sie griff nach ihrer Handtasche und dem Foto ihrer Eltern und kletterte aus dem Auto.

„Na, dann wollen wir mal!“, rief Jan und rieb sich geschäftig die Hände. Er wartete lächelnd bis sein Gast um die Limousine herumgegangen war.

Sofie stutzte. „Ist er nervös? Irgendwie wirkt er unsicher…“ Ihre Aufregung verstärkte sich.

Gemeinsam betraten Jan und Sofie das Gebäude. Karvin folgte ihnen. Der Eingangsbereich war groß und imposant, ohne einzuschüchtern. Rechts gab es einen Tresen mit Empfangsdame. Die Wand dahinter war verglast und gab den Blick auf ein offenes Treppenhaus frei.

Die Empfangsdame begrüßte ihren Chef: „Moin, Moin, Herr Meier! Herzlich willkommen zurück. Wie war Ihre Amerikareise?“ Sie lächelte auch Karvin an und nickte Sofie höflich zu.

„Die war gut, Frau Papke! Danke der Nachfrage“, gab Jan freundlich zurück. „Und wie ich sehe, haben Sie hier die Stellung gehalten.“

Frau Papke nickte stolz. Sie musste um die Fünfzig sein. „Wie immer! Aber ist denn etwas passiert? Wir haben Sie erst morgen zurückerwartet.“

Jan lächelte. „Wir haben Wind von einem neuen Talent bekommen und ich wollte nicht, dass mir jemand diese IT-Spezialistin vor der Nase wegschnappt. Darf ich Ihnen Frau Fredenhagen vorstellen? Ich hoffe, ich werde sie in den nächsten Stunden für unser Unternehmen begeistern können.“

Frau Papke strahlte Sofie herzlich an. „Willkommen, Frau Fredenhagen! Ich wünsche Ihnen einen angenehmen Aufenthalt.“

„Danke, Frau Papke“, gab Sofie zurück.

Die Empfangsdame betätigte einen Summer und eine große Glastür zum Treppenhaus öffnete sich.

Karvin folgte Jan und Sofie in gebührendem Abstand. Auf dem Weg nach oben begegneten sie einigen Mitarbeitern. Jan sprach jeden mit Namen an und wechselte ein paar freundliche Worte. Das Arbeitsklima bei WyvernPower schien gut zu sein.

„Du kennst echt jeden persönlich?“, erkundigte sich Sofie verwundert, als keine Fremden in Sicht waren.

„Ja, das ist mir wichtig.“ Jan tippte sich an den Karfunkel. „Aber das ist nicht weiter schwierig, denn der Stein hilft mir dabei. Wenn mir ein Name nicht einfällt und ich eine kurze Pause mache, denken die meisten an ihren Namen. Dann kann ich glänzen.“

„Und wieder schummelst du“, meinte Sofie vorlaut.

Er grinste. „Lässt sich nicht vermeiden.“

„Sind eigentlich alle Mitarbeiter eingeweiht?“

Jan schüttelte den Kopf. „Nein. Hier in unserem Lübecker Werk beschäftigen wir ungefähr 150 Personen. Etwa die Hälfte hat keine Ahnung. Frau Papke zum Beispiel gehört zu dieser Gruppe. Sie ist loyal, ein herzensguter Mensch und macht ihren Job großartig, doch sie ist eine kleine Plaudertasche. Solange wir es vermeiden können, lassen wir sie im Dunkeln.“

„Und das ist durchzuhalten? Die merken nicht, dass hier etwas nicht stimmt?“

Jan seufzte. „Nicht immer. Es gab schon Zwischenfälle. Glücklicherweise konnten wir die Leute bislang immer auf unsere Seite ziehen. Leider kommen nicht alle Menschen mit der Wahrheit klar, also werden wir irgendwann Probleme bekommen.“

„Ihr könnt in die Köpfe gucken.“ Sofie blickte ihn fragend an. „Warum stellt ihr denn überhaupt Mitarbeiter ein, die mit eurer Wahrheit nicht kompatibel sind? So was müsste jemand wie du doch im Vorstellungsgespräch klären können.“

Jan lachte. „Finde mal einen Finanzbuchhalter, der offen für Fantasy-Geschichten ist. Gar nicht so einfach, kann ich dir versichern. Du darfst nicht vergessen, dass WyvernPower ein Unternehmen ist, das produziert und verkauft. Wir müssen hier die ganz normalen Wirtschaftsprozesse abbilden und dafür brauchen wir Personal, das seine Aufgaben gut macht. Aber lass uns das besser in meinem Büro besprechen. Das ist kein Thema fürs Treppenhaus.“

Wenig später kamen sie an einer weiteren Glastür an. Neben der Tür gab es einen Klingelknopf und ein Ziffernfeld. Jan tippte eine Nummer und die Tür öffnete sich. Das Büro dahinter war großzügig geschnitten, lichtdurchflutet und mit zwei Arbeitsplätzen ausgestattet. Einer davon war besetzt. Eine sportlich schick gekleidete Frau um die Dreißig schrieb emsig auf ihrer Tastatur.

Ein kurzes Rieseln. Keine Schuppen.

Im Bereich neben dem Eingang gab es eine Sitzecke mit Kaffeebar. An der gegenüberliegenden Wand war ein Kunstwerk installiert. Es handelte sich um eine zwei mal zwei Meter große Platte aus matt gebürstetem Stahl, die mit dem Fußboden abschloss. In der Mitte prangte mit einem Durchmesser von anderthalb Metern das WyvernPower Logo als Relief. Sofie fand, dass die Einrichtung zum Firmenchef passte: modern, außergewöhnlich und exklusiv.

„Moin, Sabine!“, grüßte Jan.

„Moin, J“, antwortete die Angesprochene ohne aufzublicken. Sie schien konzentriert. Die Tasten klapperten weiter und sie murmelte beiläufig: „Du hattest wohl Sehnsucht nach mir, hm? Bist früher zurück. Wie kommt‘s?“

Jan lachte. „Sehnsucht nach dir hatte ich selbstverständlich auch.“

Diese Bemerkung hinterließ einen Stich in Sofies Herzen. „So was Albernes!“

„Aber vor allem habe ich Sofie abgeholt“, fuhr Jan fort.

Die Tastatur verstummte. Sabine schaute hoch. „Oh! Tatsächlich. Glückwunsch, J! Und Karvin, du bist ja auch wieder da. Moin!“

Der Schwarze hob schmunzelnd die Hand.

Sabine warf noch einen Blick auf ihren Monitor, dann riss sie sich los. Sie stand auf und kam um ihren Schreibtisch herum. „Herzlich willkommen bei WyvernPower, Sofie! Ich freue mich sehr, dass du hier bist.“

„Danke“, murmelte Sofie. Offensichtlich gehörte diese Sabine zu den Eingeweihten.

Karvin ging unterdessen zum zweiten Schreibtisch und schaltete den Rechner an.

Jan wandte sich an seinen Gast. „Darf ich dir vorstellen, Sofie? Das ist Sabine Schumann, meine Sekretärin. Ich kenne sie von früher. Sabine ist eine Freundin von Vici.“

„Victoria Abendrot, meine Kundin?“

„Genau die“, bestätigte Jan und half Sofie galant aus der Winterjacke. „Bei den Vorbereitungen zu Vicis Hochzeit haben wir uns besser kennengelernt. Sabine ist ein wahres Organisationstalent. Ich musste sie einfach einstellen.“

Die Sekretärin lächelte selbstbewusst. „Wo wir grade beim Organisieren sind: Herr Scorzak hat vorhin angerufen und bittet dringend um Rückruf.“

Jan seufzte. „Das habe ich befürchtet. Am besten erledige ich das gleich.“ Er übergab Sabine die dicke Jacke und zog sein Handy aus der Tasche. Zu Sofie sagte er: „Dauert nicht lang. Bin gleich wieder bei dir.“

Sofie nickte und der Firmenchef zog sich auf die Ledercouch zurück.

Sabine verstaute die Jacke in einem Garderobenschrank. „Wenn du willst, kannst du das“, sie deutete auf das in den Schal gewickelte Bild in Sofies Händen, „gern hier lassen. Dann musst du es nicht die ganze Zeit mit dir rumtragen.“

„Das ist nett, danke.“ Sofie legte das Bild auf Sabines Schreibtisch ab.

Die Sekretärin guckte noch einmal gedankenverloren zu ihrem Rechner. Schließlich straffte sie sich und lächelte Sofie professionell an. Beiläufig erkundigte sie sich: „Und? Bist du noch unschuldig oder seid ihr schon zur Sache gekommen?“

„Bitte was?!“, japste Sofie befremdet. „Woher weiß sie, dass ich Jan attraktiv finde?“ Sie erinnerte sich an Jans Bemerkung, dass Drachen alles andere als prüde waren und verteidigte sich verdattert: „Wir sind gerade mal eine Viertelstunde aus dem Krankenhaus raus!“

Sabine zuckte mit den Schultern. „Ach, manche können es partout nicht abwarten und die Jungs brauchen ja nicht lang. J meinte letzte Woche am Telefon, er würde dich darauf vorbereiten…“

Sofie starrte die Sekretärin empört an. „WO BIN ICH HIER GELANDET?!“ Ihr Blick huschte panisch zur Glastür mit dem Ziffernfeld.

„Um Himmels willen, Sabine!“, mischte sich Karvin bestürzt ein. „Merkst du nicht, dass du Sofie verschreckst? Du erwischt sie auf dem falschen Fuß. Sie denkt, du redest über ihr Liebesleben!“

„Tut sie das nicht?!“

„Oh!“, rief die Sekretärin erstaunt. „Kannst du doch in ihre Gedanken sehen?“

„Nein!“, schimpfte ihr Kollege. „Das sehe ich in Sofies entsetztem Gesicht. Gib es zu, du hast programmiert, als wir kamen!“

„Nur ein kleines Excel-Makro zur Automatisierung des Quartalszahlenberichts. Wieso?“

„Weil du schon wieder diesen Tunnelblick hast. Anderenfalls wäre dir sicher aufgefallen, dass Sofie am liebsten flüchten möchte.“

Sabine schaute Sofie betroffen an. „Ehrlich?“

Sofie nickte unsicher. „Eine programmierende Sekretärin! Was ist das hier für ein Laden?“

„Tut mir leid“, entschuldigte sich Sabine. Sie lächelte zerknirscht. „Karvin hat recht. Wenn ich an einem Makro stricke, tauche ich ganz in den Code ein. Mein Kopf steckt wohl noch im Rechner. Sorry.“

Dieses Gefühl kannte Sofie. Sie unterdrückte ihr Misstrauen. „Geht mir ähnlich. … Aber wenn du nicht über mein Liebesleben geredet hast, worüber hast du dann gesprochen?“

„Unter den Eingeweihten bezeichnen wir Menschen, die noch nie einen Drachen gesehen haben, als unschuldig“, erklärte Sabine und guckte sie neugierig an.

„Na, dann bin ich wohl noch unschuldig“, entgegnete Sofie erleichtert.

„Nicht mehr lange!“, klinkte Jan sich gut gelaunt ein. Er hatte sein Telefonat beendet, ging zum Stahlkunstwerk herüber und schaute dem Wyvern ins Auge.

Die Metallplatte teilte sich in der Mitte und glitt geräuschlos auseinander.

Sofie riss die Augen auf und murmelte: „James Bond kann einpacken.“

„Jep!“ Jan grinste im Kreis. In diesem Moment sah er nicht wie ein seriöser Geschäftsmann aus, sondern wie ein kleiner Junge, der einem Freund sein Lieblingsspielzeug vorführt. „Man könnte denken, hier sei ein Netzhautscanner eingebaut, tatsächlich überprüft das Gerät jedoch das Gedankenmuster. Benan hat das Teil erfunden. Eine sicherere Zutrittskontrolle gibt es nicht. Hier kommen nur Drachen und Magier rein. … Und ich!“

Er strahlte übers ganze Gesicht. „Hat eine halbe Ewigkeit gedauert, bis ich in der Lage war, den Empfänger korrekt anzusteuern.“

„Spacken!“, schnaubte Sofie leise.

Jan lachte. Er hatte seinen «Ich-mag-dich-auch-Sofie»-Blick aufgesetzt und deutete eine Verbeugung an. „Nach Ihnen, Frau Fredenhagen. Bitte treten Sie doch ein in mein Büro.“

Mit pochendem Herzen schritt Sofie an Jan vorbei. Vor ihr erstreckte sich eine Halle, deren Grundfläche um die dreißig Meter im Quadrat maß. Die Höhe schätzte Sofie auf zwanzig Meter.

Sie pfiff anerkennend. „Also, «Büro» ist die Untertreibung des Jahrhunderts.“

Drei Wände waren aufwendig mit lebensechten Darstellungen von Drachen bemalt und die Front zum Parkplatz vollständig verglast. Erst von hier oben erkannte Sofie das Muster in der Pflasterung: ein riesiger schwarzer Drache. Sie bekam eine Gänsehaut.

Ein einzelner Schreibtisch stand an der Rückwand und hinter ihm umfangreiche Regale mit Ordnern und Büchern. In der Nähe der Fensterfront war eine gemütliche Sitzecke eingerichtet. Der Großteil der Halle war unmöbliert und wurde lediglich von einem markanten Bodenmosaik geschmückt, dass das WyvernPower Logo zeigte.

Sofie drehte sich spöttisch zu Jan um. „Du kannst wohl nicht klein, was?“

„Das ist keine Angeberei, sondern zweckmäßig“, widersprach Jan ernst.

Sofie verdrehte die Augen. „Klar, wegen der Zweckmäßigkeit brauchst du unbedingt diesen exklusiven Tanzsaal.“

Er deutete lächelnd zum Bodenmosaik. „Das ist kein Tanzsaal, sondern eine Landefläche. Das Muster ist eine Sprungmarke. Sie dient den Drachen, die noch nie hier waren, als Orientierungspunkt bei ihrer Reise durch die Nebelsphäre. Da die Roten sehr groß werden, immerhin haben sie eine Schwingenspannweite von bummelig zwanzig Metern, ist der Raum gerade richtig, damit meine Besucher sich bei ihrer Ankunft nicht beengt fühlen.“

Sofies schüttelte fassungslos den Kopf. „Er und seine Geschichten … Das ist verrückt! … Spacken…“

Sie schaute abermals in die Runde. Ihr Verstand wusste, dass die wenigen Möbel in dem riesigen «Büro» eigentlich verloren wirken müssten, doch das taten sie nicht. Auf wundersame Weise passte alles hervorragend zusammen, als dürfte es gar nicht anders sein.

Wieder einmal schien Jan ihre Gedanken zu erraten, und erläuterte: „Die Grünen verstehen sich auf emotionale Dinge. Die meisten sind begabte Heilerinnen, aber einige von ihnen beschäftigen sich auch mit Gestaltung. Dieses Gebäude samt Inneneinrichtung wurde von der Grünen Tujana entworfen.“

„Beeindruckend“, räumte Sofie ein und drehte sich langsam im Kreis. Die Malereien der Himmelsechsen faszinierten sie. Sie stellten die verschiedenen Drachenrassen entsprechend ihrer Mentalität dar. Da waren die Roten, deren Schuppen paradoxerweise glänzend und stumpf zugleich waren. „Wie haben die Künstler das bloß hinbekommen?“ Die Farbe erinnerte Sofie an frisch vergossenes Blut. Sie waren gigantisch groß, hatten einen massiven Körperbau und wirkten aggressiv. Jan hatte ihr erzählt, dass das die Krieger der Himmelsechsen waren. Sie waren allesamt männlich.

Die Goldenen waren die personifizierte Anmut und etwas kleiner als die Roten. Ihre Schuppen hatten einen edlen Schimmer, die Körperhaltung war erhaben. Sie waren erfolgreich als Vermittlerinnen, Organisatorinnen, Rechtsexpertinnen sowie Geschichtsschreiberinnen und hatten laut Jan die Gesellschaft der Drachen über Jahrhunderte hinweg angeführt.

Die Blauen waren geschickte Handwerker und lebten bevorzugt im und am Wasser. Diese Männchen waren so groß wie die Goldenen, ihr Körper stromlinienförmig und die Schuppen bläulich mit perlmuttfarbenem Glanz.

Die Grünen waren noch etwas kleiner. Jan hatte mal eine Flügelspannweite von 15 Metern erwähnt. Sie waren sanft und mitfühlend dargestellt. Ihre Schuppen schillerten lebendig in all den herrlichen Farbnuancen, die Grün nur haben konnte. Allein dieser Anblick ließ Sofie an einen friedvollen Wald mit plätschernden Bächen denken. Sie schluckte. Genau das hatte sie «gesehen», wenn sie Jana Fischer oder Schwester Elke betrachtet hatte. Fröstelnd schlang sie die Arme um sich.

Jan trat an ihre Seite und zog sie freundschaftlich zu sich. „Sie sind imposant, nicht wahr?“

Sofie nickte stumm. Seine Nähe tat ihr gut. Dankbar lächelte sie ihn an und nahm sich die letzte Wand vor. Hier standen schwarze und weiße Drachen. Die Schwarzen waren so groß wie die Grünen und ihre Schuppen matt. Sie waren athletisch gebaut und Sofie vermutete, dass sie wendige Flieger sein würden. Menschen und ein in der Luft hängendes, dreidimensionales, violett pulsierendes Narbennetz waren in der Nähe der Schwarzen abgebildet. Sofie begriff nicht, was das bedeuten sollte.

Die weißen Himmelsechsen waren die kleinsten von allen. Sie waren feingliedrig, ihre Schuppen schimmerten elfenbeinfarben. Sie schauten irgendwie wuselig und wissbegierig aus. Um sie herum befanden sich allerlei wunderliche Gerätschaften. Jan hatte mal erzählt, dass die Weißen Erfinder und Wissenschaftler waren. Das passte.

„Die Malereien sind der Hammer“, flüsterte Sofie und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Diese Himmelswesen wirkten greifbar und überzeugend echt. Zum ersten Mal in ihrem Leben konnte sie sich vorstellen, dass es Drachen wirklich gab. Ihr Puls beschleunigte sich.

13.
Die wahre Gestalt

Jan sah ihr aufmerksam ins Gesicht. Aus seinen Augen sprach eine Mischung aus Sorge und Vorfreude. Leise erkundigte er sich: „Und, Sofie? Bist du bereit für den großen Moment?“

„Bin ich das?“ Sofie war aufgewühlt und neugierig. Aber ihr Verstand wollte zu gern zum normalen Alltag ins Kontor zurückkehren und Jan Hendrik Meier als reichen Spinner abtun. Sofie wusste, dass sie ihm damit unrecht tat. Er hatte so etwas an sich… Wenn diese Bilder tatsächlich die Wahrheit zeigten, dann sprengten sie die Vorstellungskraft und rissen ihre Welt aus den Grundfesten. Sofie dachte an Dr. Richter, Jana Fischer und all die anderen Echsenwesen. „Die sind real! Wenn sie echt so gigantisch sind wie auf diesen Wänden…“ Sie bekam Angst und schluckte. Ihre Kehle war trocken.

„Ich werde dich zu nichts drängen“, erklärte Jan geduldig. „Es muss nicht heute sein. Und falls du Fragen hast, können wir auch einfach nur reden… Möchtest du vielleicht einen Kaffee?“

Im Saphirblau seiner Augen funkelten die hellen Sprenkel. Sein Blick war ruhig und aufrichtig. Er versprach Sofie Sicherheit.

„Bist du bei mir, wenn…“, setzte sie nervös an.

Er griff nach ihrer Hand. „Selbstverständlich, Sofie. Ich lasse dich nicht allein. Normalerweise begleitet eine Grüne dieses Ereignis, um den Betroffenen emotional zu stabilisieren, aber das ist bei dir ja eher kontraproduktiv.“ Er zuckte entschuldigend mit den Schultern.

„Hmmm, das stimmt wohl…“ Sofie lächelte schief. „Falls das hier die Wahrheit ist, kann ich ja doch nicht weglaufen. In den letzten Wochen hatte ich ständig irgendwelche Anfälle.“

Sie holte entschlossen Luft. „Gut. Ich bin bereit.“

„Dann können wir ja loslegen“, freute sich Jan und drückte ihre Hand. Laut sagte er: „Karvin, kommst du, bitte?“

„Er kann dich hören? Ist dieser Raum denn nicht schalldicht?“

Jan grinste. „Gedankenrede… Natürlich ist der Raum schalldicht.“

Sofies Herz klopfte und ihre Hände wurden feucht.

„Wir sollten ein Stückchen zur Seite gehen“, meinte Jan beiläufig. „Die Schwarzen sind zwar nicht so groß wie die Roten, aber trotzdem haben sie die Ausmaße eines Einfamilienhauses.“ Behutsam bugsierte er sie Richtung Sitzecke.

Die stählerne WyvernPower Tür glitt geräuschlos auseinander. Karvin trat ein. Fragend sah er seinen Chef an.

„Nein, wir sind fertig mit Schnacken“, beantwortete der die stumme Frage seines Assistenten. „Du kannst gleich loslegen. Sofie möchte ihren ersten Drachen sehen!“

Die Tür schloss sich.

Karvin nickte und ging zum Bodenmosaik. Dort drehte er sich zu Sofie. „Bereit?“

Vor Aufregung bekam sie kein Wort heraus, also nickte sie nur.

„Sieh ihm in die Augen“, empfahl Jan und drückte nochmals beruhigend ihre Hand. „An ihnen kannst du erkennen, dass es Karvin ist, der da steht.“

Der Schwarze lächelte. Sofie hielt sich an Jans Hand fest. Und dann passierte das Unvorstellbare: Der Mensch auf dem WyvernPower Logo verwandelte sich in einer fließenden Bewegung in einen Drachen.

„Oh! Mein! Gott!“

Sofies Herz schlug wie wild gegen ihren Brustkorb. Unbeachtet rutschte ihre Tasche von der Schulter.

Das Wesen vor ihr glich der Darstellung auf der Wandmalerei: die Schuppen so mattschwarz, dass sie fast alles Licht schluckten. Der Körperbau durchtrainiert und athletisch. Von der Schnauze bis zur Schwanzspitze maß er zirka zehn Meter. Die schlanken Beine hoben den Rumpf so hoch über den Boden, das Sofie problemlos unter dem Drachen hindurchlaufen könnte, ohne sich zu ducken. Und sie war immerhin eins siebzig. Direkt unter dem Kopf befand sich eine Krause, die aus langen dünnen Schuppen bestand. Diese Schuppen schmiegten sich an den Hals der Himmelsechse, doch Sofie hatte keinen Zweifel daran, dass sie sich bei Gefahr aufstellen konnten. Weitere Langschuppen wanderten auf der Kuppe der Wirbelsäule den gestreckten Hals entlang, passierten den muskulösen Rücken und zogen sich stetig kleiner werdend bis zur Schwanzspitze hinunter. Die Schwingen hatte die Himmelsechse angelegt.

„Wow!“, flüsterte Sofie ehrfürchtig. „Wahnsinn!“ Sie ließ Jan los. Der atmete auf. Sie hatte wohl fester als beabsichtigt zugedrückt.

Sofie spürte deutlich die Kraft, erhaben und unabdingbar. Karvin war kein Mensch, sondern ein Drache. Endlich passte das, was sie beim Anblick dieser «Leute» empfand, zu deren Erscheinung.

„Jetzt schnalle ich es.“ Sie lächelte. „Dr. Richter, Jana Fischer, Schwester Elke und all die anderen sind genau wie Karvin!“

Kopfschüttelnd murmelte sie: „Ich wollte sie immer als Mensch sehen, aber das sind sie nicht. Ich habe ihr wahres Wesen gespürt. Und das deckt sich einfach nicht mit ihrem Aussehen. Ich konnte das nicht miteinander in Einklang bringen. DAS war es, was mir Angst gemacht hat!“

Diese Erkenntnis durchflutete ihren Geist, als hätte jemand das Licht angeschaltet. Sie lachte glücklich.

Die Menschengestalt war wie eine Verkleidung. Sie spiegelte falsche Tatsachen vor, doch Sofie schaute intuitiv hinter die Tarnung. Jetzt, wo sie die Wahrheit kannte, löste sich der Widerspruch des Unbekannten auf.

Fasziniert machte sie einen Schritt auf Karvin zu. Er war … beeindruckend! Und wunderschön! „Jan hatte etwas von zehn Metern Flügelspannweite gesagt.“

Neugierig trat sie weiter auf Karvin zu. „Zeigst du mir deine Schwingen?“

Im Hintergrund hörte sie Jan leise lachen und der Drache verzog sein Gesicht. Eine Reihe spitzer, rasiermesserscharfer Zähne kam zum Vorschein.

„Ist das ein Grinsen?“, fragte sich Sofie mit mulmigem Gefühl. „Sieht fast so aus…“

Stolz breitete Karvin seine Schwingen aus. Die Flughäute waren dünn und mit winzigen Schuppen bedeckt. Am vorderen Gelenk saß ein eindrucksvoller Dorn.

„Bist du sicher, dass du nicht halluzinierst?“, fragte ihr Verstand mühsam beherrscht.

Sofie horchte in sich hinein. Doch. Sie war sich sicher. Das hier war real.

„Was zur Hölle tust du dann noch hier?!“, kreischte ihr Verstand alarmiert und lenkte Sofies Augenmerk auf die Krallen an den Klauen. Sie waren so lang wie Dolche. Sofie schluckte beklommen und sah in Karvins Gesicht. Die Zähne des Drachen waren auch nicht von schlechten Eltern und erinnerten an das Gebiss eines Tyrannosaurus. Sofies Verstand gewann Oberhand: „Das ist kein Kuscheltier, sondern eine Bestie! Dieses Wesen ist gefährlich und kann dich mit einem Streich töten! Du spürst es. Das hier ist kein Spiel. Du musst gehen oder besser RENNEN!“

„Bestie“, echote es durch Sofies Gedanken. „Nur weil du ein Phänomen verstehst, bedeutet das nicht, dass es ungefährlich ist.“ Diese Tatsache hatte Margareta im naturwissenschaftlichen Unterricht eindrucksvoll demonstriert bekommen. „So ist es. Und dieses Echsenwesen ist der geborene Killer!“

Ungewollt stiegen in ihr Verfolgungsszenen aus dem Film Jurassic Park auf. Bei den meisten Filmhelden endete die Flucht im Magen einer Echse. Die Faszination war vergessen. Adrenalin und Furcht schossen durch Sofies Adern. Ihr Atem ging stoßweise und sie zitterte.

„Denk an die Augen“, hörte sie plötzlich Jans besorgte Stimme neben sich. „Es ist immer noch Karvin. Er wird dir nichts tun.“

Sie riss sich von den Zähnen los. „Besser.“ Keuchend konzentrierte sie sich auf die Augen des Drachen. Jan hatte recht. Sie waren genauso braun und freundlich wie die von Karvin. „Viel besser.“

„Selbst wenn du jetzt gehst“, raunte der Instinkt Sofie zu, „du kannst davor nicht wegrennen!“ Das stimmte. Die Schuppenwesen waren überall. Und auch ohne Himmelsechsen: Ihr altes Leben würde sie nicht zurückbekommen, denn alles hatte sich verändert. Die Anfälle und ihre Vergangenheit würden sie einholen. Die alte Margareta gab es nicht mehr. Bloß Sofie.

„Ich bin Sofie“, dachte sie entschlossen. „Ich werde das auf meine Weise tun.“

Ihr Atem wurde ruhiger. Sie taxierte den Drachen. Er machte keine Anstalten, sie verspeisen zu wollen. „Ich muss dieses Wesen verstehen!“ Mit kratziger Stimme fragte sie: „Darf ich ihn berühren?“

Der Schwarze blickte sie bedeutungsvoll an, als wollte er ihr etwas sagen, blieb aber stumm.

Hilfesuchend wandte sich Sofie an Jan.

Der lächelte erstaunt. „Du kannst ihn tatsächlich nicht hören, oder?“

„Nein. Warum antwortet er mir nicht? Mag er nicht angefasst werden?“

„Das ist es nicht. In ihrer wahren Gestalt können die Himmelsechsen nicht sprechen wie wir“, erklärte Jan. „Sie kommunizieren über Gedankenrede…“

„… und die kommt bei mir nicht an“, ergänzte Sofie nickend. „Verstehe. Was hat er gesagt?“

„Selbstverständlich darfst du ihn berühren.“

Sofie schaute nochmals prüfend in die Augen der Himmelsechse. „Also gut“, murmelte sie, holte tief Luft und trat an den Drachen heran.

Ihr Verstand geriet in Aufruhr. „Du willst dieses Raubtier echt anfassen?! Bist du bekloppt?! Du servierst dich ihm auf dem Silbertablett. Guck mal nach oben! Da ist das Maul und du bist der Snack.“

„Sei still! Ich muss das hier begreifen“, beharrte Sofie energisch. „Mit allen Sinnen, sonst werde ich verrückt…“ Dann streckte sie zaghaft ihre rechte Hand aus und berührte vorsichtig den Oberschenkel des Vorderlaufs.

„Mach doch, was du willst“, meckerte ihr Verstand und zog sich beleidigt zurück.

Sofie konzentrierte sich auf das, was ihre Finger ertasteten. Die Schuppen waren angenehm warm und trocken. Obwohl sie matt waren, fühlten sie sich extrem glatt an. „Wie kann das angehen?“, fragte sich Sofie verwundert und wurde ruhiger. „Sie sind hart wie Stahl.“

Aber da war noch mehr. Die Macht, die Sofie schon beim Anblick der Menschengestalt spüren konnte, schien unter den Schuppen fast greifbar.

Instinktiv schloss sie ihre Augen und versuchte, das Geheimnis zu ergründen. Sie wollte verstehen, WIRKLICH verstehen, was diese Himmelsechse ausmachte. Ihre Atmung passte sich an das unterschwellige Pulsieren der Kraft an. Sofie ließ los und folgte ihr.

Ein Rieseln.

Wahrheit flutete ihren Geist: Sofie erfasste das innere Wesen des Drachens. Da waren unerschütterliche Loyalität, Treue, Besonnenheit, Verantwortungsbewusstsein, Bescheidenheit, Leistungswille, Ehrgeiz, Übersicht, Stolz, Wissensdurst, Engagement, …

„Stopp!“, unterbrach Jan ihre Konzentration. Er klang weit entfernt. „Hör auf damit, Sofie!“

Erschrocken zog sie die Hand zurück. Sofort blockierte ihr Verstand die ungewöhnliche Wahrnehmung und machte Sofie bewusst, wie nahe sie Karvin gekommen war. Und das nicht nur räumlich. Sie hatte seine Privatsphäre ignoriert und die persönliche Distanz durchbrochen. Einem Menschen die Klamotten vom Leib zu reißen und seinen nackten Körper zu begaffen, war nichts gegen das, was sie getan hatte.

„Es tut mir leid!“, stammelte Sofie und stolperte rückwärts.

Karvins riesiger Kopf senkte sich bedrohlich zu ihr herab. Seine Augen starrten sie an.

„Ich wollte dich nicht ausspionieren, ehrlich!“ Sie hob abwehrend die Hände, wich weiter zurück und prallte gegen Jan. Ihr Atem ging stoßweise.

„Keine Panik“, beschwichtigte Jan und fing sie auf. „Er ist dir nicht böse.“

„So sieht er aber aus!“, rief sie und fixierte ängstlich das überdimensionale Gebiss. In ihrem Inneren wusste Sofie, dass Jan recht hatte, doch ihr Verstand ließ dieses Gefühl nicht gelten.

„Er ist nicht sauer“, wiederholte Jan und hielt sie sacht an den Armen fest. „Es geht um dich. Du hast gezaubert!“

Im selben Moment verwandelte sich der Drache mit einer fließenden Bewegung zurück in seine Menschengestalt. Seriös gekleidet, ganz der Assistent des WyvernPower Chefs, stand er ein paar Meter entfernt von Sofie in der Mitte des Firmenlogo-Mosaiks.

„Ich konnte es spüren“, erklärte Karvin. „So etwas hat noch nie jemand bei mir gemacht.“

„Er ist wieder Mensch.“ Erleichtert atmete Sofie aus. Ihre Knie zitterten. „Es tut mir wirklich leid. Mir war nicht klar, was ich da tue“, entschuldigte sie sich erneut. „Ich wollte nicht indiskret sein!“

„Bist du nicht“, entgegnete Karvin gelassen. „Doch, wenn du nicht aufpasst, bringst du dich damit um.“

„Wie das?“ Irritiert zog Sofie eine Augenbraue hoch. Sie atmete noch immer heftig, beruhigte sich aber langsam wieder. In Karvins Menschengesicht konnte sie Sorge erkennen. „Er ist tatsächlich nicht sauer...“

„Du überanstrengst dich“, fuhr Karvin fort. „Zauberst du nicht mit Umgebungsmagie, so verbrauchst du deine körpereigene Astralenergie. Das führt je nach Intensität zu Erschöpfung, Kopf- und Gliederschmerzen, Lichtempfindlichkeit oder Bewusstlosigkeit.“

Diese Beschreibung kam Sofie sehr bekannt vor. „Offenbar habe ich schon früher mit dieser Energie gezaubert.“

Karvin nickte ernst. „Es kann gefährlich werden. Solltest du deine astralen Kräfte vollständig aufzehren, stirbst du.“

„Sieh mich an“, bat Jan und nickte, als sie sich ihm zuwandte. „Durstige Augen und das nicht zu knapp! Ich hab’s gewusst!“

„Durstige Augen?“, wiederholte Sofie irritiert. „Merkwürdig, Henriette hat dieselben Worte benutzt.“

Jan und Karvin schauten einander an, dann fragend zu Sofie.

„Angeblich hatte meine Mutter nach ihren Ballettauftritten «durstige Augen»“, murmelte Sofie. „und bei mir will Henriette die auch gesehen haben.“

„Deine Großmutter muss eine scharfe Beobachtungsgabe haben“, meinte Karvin zögernd.

„Und was sind «durstige Augen»?“, wollte Sofie wissen. „Ich verstehe das nicht.“

Der Schwarze fuhr eine Armlänge entfernt senkrecht vor ihrem Gesicht mit der flachen Hand nach oben. Dort, wo seine Finger die Luft bestrichen hatten, begann sie zu flimmern, zu glitzern und verwandelte sich schließlich in einen Spiegel.

„Ähh!“ Sofie blieb vor Staunen der Mund offen stehen.

„Luftmagie“, behauptete Jan lässig.

„Klar“, brummte Sofie ironisch.

„Los, sieh hinein“, forderte Karvin. „Ich kann diesen Zauber nicht lange aufrechterhalten.“

Sofie gehorchte und guckte in den Luftspiegel. „Das sind meine Augen“, stellte sie ratlos fest.

„Schau genauer hin“, verlangte Jan.

Sofie versuchte es. Es änderte aber nichts: Das waren ihre Augen, so wie immer. „Halt! Irgendwas ist anders…“

Sie schob ihr Gesicht näher an den magischen Spiegel. „Hmm. Er hat recht. Die Iris hat sich verändert. Irgendwie. Die Farbe ist gleich. Die Zeichnung auch. Und doch… wirken meine Augen … «durstig». Ja, das Wort passt! Wow!“

Die spiegelnde Fläche verblasste nach und nach.

„Und? Gesehen?“ Jan blickte sie fragend an.

Sofie nickte bedächtig.

Die Anspannung wich aus ihrem Körper und Erkenntnis sickerte in ihren Verstand. „Es ist also tatsächlich wahr. Es gibt Magie und Drachen leben unter uns! Oh. Mein. Gott!“ Ihre Beine fühlten sich wie Pudding an und sackten weg.

„Hey, junge Dame!“, rief Jan und fasste sie behutsam unter. „Nicht umkippen. Ich denke, du solltest dich besser setzen.“

„Hmmhm“, murmelte Sofie. Vor ihren Augen tanzten helle und dunkle Punkte.

„Was macht dein Kopf?“, erkundigte Jan sich beunruhigt und führte sie zur Sitzecke.

„Mein Kopf? Ich weiß nicht…“ Sie zitterte und beobachtete Karvin vorsichtig aus dem Augenwinkel. „Vermutlich ist mein Kopf genauso aus dem Häuschen wie ich.“

„Das ist kein Wunder“, meinte der Schwarze lächelnd. Er hielt Abstand. „Wie Jan schon sagte, normalerweise haben wir eine Grüne dabei, die den Menschen die Angst nimmt und ihren Schock abmildert. Du hast dich ohne diese Hilfe sehr gut geschlagen.“

An Jan gewandt ergänzte er: „Ihr astrales Potenzial ist überraschend hoch. Sie hat noch genügend körpereigene Kraft, so dass ein paar Becher Jogi-Tee und etwas Ruhe ausreichen sollten. Ihre Schwäche rührt wohl vor allem vom Anblick meiner Gestalt.“

„Wäre es nicht besser, ihr Reservoir aufzufüllen?“, hakte Jan nach. „Nur zur Sicherheit. Damit sie es etwas leichter hat.“

Karvin schüttelte seinen Kopf. „Nein, J. Das haben wir in den vergangenen Wochen notgedrungen immer wieder getan. Aber das ist nicht ratsam.“ Er sah Sofie an. „Du musst ein Gefühl für deine Kräfte bekommen. Dein Zustand ist nicht kritisch. Ich habe Sabine gebeten, Wasser für dich aufzusetzen.“

Sofie lächelte matt und ließ sich aufs Sofa plumpsen. „Gedankenrede, was? Dann ist die Sekretärin also auch magisch begabt?“

„Nee“, widersprach Jan setzte sich neben Sofie. „Sabine ist ganz normal.“

„Wir Drachen können unsere Gedanken gezielt an Menschen senden“, erklärte Karvin. „Sie «hören» das in ihrem Kopf, als würden wir laut mit ihnen sprechen. Dazu benötigen sie keine magische Begabung.“

Das Sitzen half. Die Punkte vor Sofies Augen verschwanden. „Und wie erreicht Sabine euch hier drinnen, falls mal was sein sollte?“

Jan zeigte zu seinem Schreibtisch und grinste. „Ich habe da drüben ein stinknormales Telefon.“

„Wie langweilig“, stichelte Sofie, obwohl sie sich erschöpft fühlte.

Karvin lachte. „Es geht auch anders. Wenn Sabine intensiv an mich denkt oder mich in Gedanken ruft, ist das für mich so, als würde sie in einem überfüllten Raum meinen Namen sagen. Den eigenen Namen hört man auch über ein Stimmengewirr hinweg. Wenn ich meine Aufmerksamkeit auf sie richte, kann ich sehen, was in ihrem Kopf vor sich geht. So können wir miteinander kommunizieren.“ Er nickte in Jans Richtung. „J kann das übrigens auch. Ansatzweise zumindest.“

„Aber nur mit dem Karfunkel.“ Jan tippte sich an den violetten Edelstein seines Stirnreifs. „Das ist ein magisches Artefakt. Es erlaubt mir über kurze Distanz das Lesen in einem unabgeschirmten Geist sowie das Senden meiner eigenen Gedanken. Meine Reichweite ist im Vergleich zu Karvins ein Witz.“

„Wie bedauerlich“, murmelte Sofie sarkastisch. Sie sank gegen die Rückenlehne und ließ ihren Kopf zurückfallen. „Wirklich sehr gemütlich, diese Couch, und ich bin soo müde...“ Prompt fielen ihr die Augen zu.

„Nicht einschlafen, Sofie!“, rief Jan und tätschelte energisch ihre Hand. „Karvin, bist du wirklich sicher, dass wir ihre astralen Kräfte nicht auffüllen sollten?“

„Bin ich. Dieses ständige Auffüllen bringt ihre Depots bloß durcheinander. Der Tee ist schon aufgegossen. Ich gehe ihn holen. Bis dahin gib ihr das hier.“

Jan machte eine ruckartige Bewegung mit seinem rechten Arm, als würde er etwas fangen. Es klatschte leise.

Sofie öffnete ihre Augen einen Spalt und sah, dass ein Päckchen Kaugummi in Jans Hand lag. Die Verpackung leuchtete rot-orange und in großen Buchstaben stand «HotSpice» darauf geschrieben. Diese Sorte hatte Sofie schon mal an der Supermarktkasse gesehen, jedoch nie probiert.

„Schnödes Kaugummi?“, fragte sie lahm. Ihre Zunge war schwer. „Von den Drachen hätte ich mehr erwartet…“

„Das ist nicht irgendein Kaugummi“, belehrte Jan sie, „das ist Zimtkaugummi. Komm, ich pack dir einen Streifen aus, du müdes Mädchen.“ Das Silberpapier knisterte. „Sperr den Schnabel auf.“

„Hmmm.“ Sie ließ ihre Augen wieder zufallen, machte aber gehorsam den Mund auf. Schon spürte sie das Kaugummi auf der Zunge. „Irre. Zimtkaugummi... Wer kauft … denn … so was …“ Die Erschöpfung drückte sie nieder. Sie wollte nur noch schlafen.

„Du musst kauen!“, lachte Jan. Er rüttelte an ihrem Arm. „Kauen, Sofie! Los jetzt.“ Trotz seines Lachens klang er besorgt.

„Na gut“, dachte sie unwillig und tat, was er verlangte. Das Kaugummi war scharf und schmeckte intensiv nach Zimt. „Gar nicht mal so unlecker…“

„So ist es brav! Immer schön weiterkauen.“

Das tat sie. Nach einer Weile spürte sie, wie die Müdigkeit nachließ.

Jan strich ihr sanft über die Wange und erkundigte sich: „Wann hattest du eigentlich das letzte Mal etwas mit Zimt?“

„Vorgestern“, nuschelte Sofie und öffnete die Augen. Jans Gesicht war ganz nah und sie konnte seinen Geruch wahrnehmen: männlich, markant, minzfrisch mit einem Hauch seines Aftershaves, obwohl die Rasur bald einen Tag her sein musste.

Wohlige Geborgenheit kribbelte ihren Rücken hinunter. Sie ließ Sofie beinahe ihre Antwort vergessen. „Die Zimtschnecken, die du mir mitgebracht hattest, weißt du noch?“

„Ja, sicher.“ Er rückte erleichtert seine Brille zurecht und lehnte sich zurück, um sie nicht zu bedrängen. „Kein Wunder, dass dich der Zauber eben umgehauen hat. Deine Meridiane müssen verengt sein.“

„Wie schade…“ Ihr hatte seine Nähe gefallen. Und sein Duft war ebenfalls angenehm. Sie seufzte leise und schob ihr Bedauern beiseite. „Meridiane?“

Er nickte. „Die Meridiane leiten die astrale Kraft der Umgebung in deinen Körper. Zimt sorgt dafür, dass sie sich weiten und du die Energie besser aufnehmen kannst. So füllen sich deine Reservoirs schneller wieder auf und das entlastet den Körper. Vici hat mir mal erzählt, man könne die Wirkung direkt spüren.“

Sofie horchte in sich hinein. Es stimmte. Sie fühlte ein kaum merkliches Prickeln. „Vielleicht bilde ich mir das auch nur ein, aber zumindest bin ich wieder wach.“ „Ich weiß nicht so recht.“

„Nicht so wichtig.“ Er lächelte und drückte ihre Hand.

Sofie lächelte zurück und genoss seine Berührung. Sie mochte es, wenn er sie so ansah wie jetzt. Seine Augen strahlten. Die hellen Sprenkel erinnerten Sofie an die Sterne, die am Nachthimmel funkelten. Und dieses Blau… Sie fühlte sich leicht, fast schwebend. „Bitte lass das hier nicht enden!“

Doch seine Stirn legte sich in Falten und das Funkeln wurde von Unruhe verdunkelt. „Alles klar bei dir, Sofie?“

„Bis vor einer Sekunde schon“, dachte sie sehnsüchtig. Als hätte sich eine Wolke vor die Sonne geschoben, begann sie zu frösteln und ihre Glieder waren wieder schwer. „Reiß dich mal zusammen, du liebeskrankes Huhn!“, meckerte ihr Verstand und sie raffte sich zu einem „Mhmm, alles bestens“ auf.

„Du bist platt wie eine Flunder“, scherzte er. „Hat das Kaugummi noch Geschmack? Falls nicht, gebe ich dir lieber ein neues.“

„Dann her damit“, murmelte Sofie.

„Kommt sofort, die Dame.“ Jan lächelte und hielt ihr das leere Silberpapier vom ersten Streifen hin. „Spuck vorher das alte hier rein, damit die Wirkung von dem neuen nicht vermindert wird.“

„Ich soll ihm mein ausgelutschtes Kaugummi in die Hand spucken?“ Sie zog skeptisch eine Augenbraue hoch. „Das ist doch eklig.“

„Glaub mir, ich habe schon Ekligeres miterlebt.“ Er grinste grimmig. „Also, mach dir nicht ins Hemd. Her mit dem alten Ding.“

Sofie schüttelte den Kopf, griff nach dem Silberpapier und wickelte ihr Kaugummi darin ein. Gleich darauf schnappte sie sich den neuen Streifen, den Jan ihr anbot und kaute. Wieder bildete sie sich ein, die Wirkung des Zimts spüren zu können. Es ging ihr tatsächlich besser. „Wenn das HotSpice so eine phänomenale Wirkung hat, warum habe ich es nicht schon früher bekommen?“

„Ach“, winkte Jan ab. „Wenn du so viel Astralenergie verlierst, dass du ohnmächtig wirst, bringt das Kaugummi nicht genug. Dann brauchst du stärkere Sachen wie beispielsweise Zimtextrakt.“

Sofie erinnerte sich an eine Spritze, deren Kolben mit einer dunkeln Flüssigkeit gefüllt war. „Dieser Zimtextrakt, war das die Spritze von Dr. Richter?“

Jan nickte. „Stimmt genau. Bis vor ein paar Jahren musste dieser Extrakt noch mit heißem Wasser aufgegossen und getrunken werden. Das Zeug soll widerlich schmecken und förmlich auf der Zunge bröseln. Also haben die Weißen insbesondere für den Kontakt mit euch Neulingen etwas anderes entwickelt: Zimtextrakt, der intravenös verabreicht werden kann. Ansonsten sind Astralspenden durch Berührung möglich.“

„Nach dem Dachziegelunfall kniete eine Grüne neben mir…“ Sofie sah Jan mit großen Augen an.

„Richtig. Sie war eine Heilerin, die deine Kräfte auf das Mindestmaß aufgefüllt hat. Genau wie Jana Fischer. Als du den Küchentisch vor die Tür bewegt hattest, warst du regelrecht ausgelaugt. Beide Male war es ganz schön knapp für dich. Es hat wenig gefehlt und du wärst gestorben …“

Er schluckte. In seinem Blick mischten sich Schmerz und Erleichterung. Und dann funkelte es wieder am Saphirhimmel.

Das zauberte ein seliges Lächeln auf Sofies Lippen. Sie hatte das Gefühl, im Sternenlicht zu baden. „Herrlich!“

„Ich bin sehr fr…“, hob Jan mit belegter Stimme an und räusperte sich. „Also, wir sind froh, dass unsere Heilerinnen rechtzeitig bei dir waren.“

„Einmal Jogi-Tee für Fredenhagen!“, verkündete Karvin von der Tür her.

Jan zuckte zusammen. Er wirkte ertappt und rückte ein paar Zentimeter von Sofie ab.

Der Schwarze durchquerte die Halle mit schwungvollen Schritten. „Du konntest Sofie wachhalten, J. Hervorragend!“

„Ich habe mir alle Mühe gegeben“, erwiderte Jan.

„Das konnte ich sehen“, lobte Karvin. Beiläufig meinte er: „Du hast dich so auf sie konzentriert, dass deine Abschirmung löchrig geworden ist.“

Wortlos stellte er das Tablett auf dem Couchtisch ab. Er griff zu einem Becher und füllte ihn mit dampfender, milchig brauner Flüssigkeit. Der Duft von Zimt und anderen Gewürzen breitete sich aus.

Das roch lecker. Sofie richtete sich auf.

Stumm reichte ihr Jan das zweite Silberpapier, damit sie darin ihr Kaugummi einwickeln konnte.

Karvin hielt Sofie lächelnd den Becher hin. „Trink. Das wird dir helfen.“

„Danke.“ Sofie setzte die Tasse an die Lippen und nahm einen Schluck. Zimt und Wärme breiteten sich in ihrem Magen aus. Das tat gut.

Karvin nahm gegenüber von ihr auf einem Sessel Platz. Die Männer schwiegen und schauten sie freundlich an. Beide wirkten entspannt.

„Hmm. Aber irgendwas ist komisch.“ Sofie beobachtete die zwei unauffällig, während sie trank. „Tatsächlich…, ich glaube, sie reden miteinander. Gedankenrede… und das Gespräch … ist nicht grade freundlich…“

Sie nippte weiter am Tee und schloss die Augen. „Was ist da los?“ Sofie meinte, unterschwellig eine anklagende Stimmung wahrzunehmen. „Da stimmt was nicht! Sprechen die etwa über mich?“ Falls es um sie ging, musste sie das genauer wissen!

Ein Rieseln. Dann konnte sie Karvins Vorwürfe deutlich spüren. Er schien sauer auf Jan zu sein, so, als hätte der etwas falsch gemacht. Und Jan? Jan verteidigte sich. Und sie. Offenbar wollte er sie schützen. „Schützen? Wovor?!“

Plötzlich bewegte sich Karvin. Sofie öffnete die Augen und blickte in sein verärgertes Gesicht. „Was tust du da, Sofie?!“

„Ich?“ Sie fühlte sich erwischt, wie ein Mädchen, das verbotenerweise die Eltern belauscht hatte. Hilflos stammelte sie: „Ich… also… ich trinke nur meinen Tee.“

Karvin schnaubte. „Hast du nicht begriffen, dass das Zaubern gefährlich für dich ist? Deine Kräfte sind begrenzt und…“

„Lass sie, Karvin“, mischte sich Jan ein. „Sofie macht das nicht bewusst. Sie macht nur das, was sie immer tut, wenn sie etwas nicht versteht: Sie forscht nach.“

„Aber warum hat sie …?“, hob der Schwarze an.

„Sofie ist ein intuitiver Mensch“, unterbrach Jan. „Ich habe dir doch gesagt, dass wir unsere Unterhaltung später führen sollten.“ Er schenkte Sofie ein anerkennendes Lächeln. „Du hast bemerkt, dass wir miteinander geredet haben, oder?“

„Geredet ist gut“, brummte Sofie. „War wohl eher ein Streit.“

Karvin schüttelte ungläubig den Kopf. „Woher will sie das denn…?“

„Sofie fühlt so etwas“, behauptete Jan. Er sah sie an. „Das stimmt, oder?“

Sie nickte.

„Und sobald du mehr erfahren willst, passiert es. Du zauberst...“

Wieder nickte sie. Sie taxierte die Männer und beschloss, die Wahrheit zu verlangen. „Worum ging es? Wenn es um mich ging, will ich das wissen.“

Schweigen.

Schließlich erklärte Jan seufzend: „Karvin hat mich daran erinnert, dass du nicht für mich bestimmt bist. Er meint, es sei besser, wenn du umgehend an die Akademie gehst.“

Sofie fixierte den Schwarzen. „Warum?“

„Du bist stark“, antwortete Karvin, „und unsere Königin braucht dringend neue …“

„Magier“, fiel Jan ihm ins Wort.

Sofie war klar, dass Karvin seinen Satz anders beenden wollte. Sie war enttäuscht von Jan. „Du hast versprochen, du würdest mich nicht belügen.“

„Ja, das habe ich“, gab Jan ernst zurück, „und daran halte ich mich. Ich vertrete jedoch die Ansicht, dass alles seine Zeit hat. Und für heute reicht es mit den Offenbarungen.“

Sofie runzelte die Stirn. „Bist du dagegen, dass ich ausgebildet werde?“

„Nein. Das halte ich sogar für sehr wichtig“, erwiderte Jan. „Ich habe aber Zweifel, dass du derzeit mit den Lehrmethoden dort klarkommen würdest.“

Sofie hob fragend die Augenbrauen und Jan wandte sich an Karvin: „Erklär du es ihr.“

„An der Akademie werden die meisten Inhalte über den geöffneten Geist oder über das Senden von Erinnerungen vermittelt“, erläuterte Karvin widerwillig.

Jan nickte bekräftigend. „Du kannst weder Gedanken lesen, noch kann irgendjemand etwas an dich senden. Du wärst im Moment einfach nicht in der Lage, dem Unterricht zu folgen.“

„Sie könnte Einzelunterricht bekommen“, beharrte der Schwarze. „So könnte Sofie wenigstens schon die … «anderen Studenten» kennenlernen.“

„Was ist mit den anderen Studenten? Warum betont er das so merkwürdig?“

Jans Augen wurden schmal: „Was soll das bringen? Du hast doch gemerkt, wie neugierig sie ist. Bei dem, was sie an der Akademie zu sehen bekommt, würde sie in einer Tour unkontrolliert zaubern. Du sagst selbst, dass das gefährlich ist. Und außerdem kann Sofie ihren Geist nicht öffnen. Sie ist ein Schild. Dieses Talent macht sie zur Außenseiterin. Nein, Karvin, das werde ich nicht zulassen.“

Jan wandte sich an Sofie und sein Gesicht wurde weich. „Ich weiß, was du in den letzten Wochen durchgemacht hast. Das Erwachen deiner Kräfte hat dich völlig verunsichert. Das ist nur zu verständlich.“

„Aber die Königin hat betont, dass …“, setzte Karvin an.

„Ich weiß, was Vici will“, unterbrach Jan barsch. „Doch Sofie braucht Ruhe, um anzukommen und sich selbst zu finden. Sie muss die Chance haben, das alles zu verdauen. Meine liebe Ex-Mitbewohnerin mutet sich selbst so viel zu, dass sie manchmal ganz vergisst, wie zerbrechlich Menschen sind. Ich bin nicht bereit, Sofies Vertrauen aufs Spiel zu setzen, indem ich sie überfordere. Und das bloß, damit ihre Ausbildung ein paar Wochen früher beginnen kann. Nein, so viel Zeit haben wir noch!“

Karvin schüttelte unzufrieden den Kopf. „Das erklärst du dann aber Flammenhaar.“

Jan lachte freudlos. „Wenn es nur das ist, Kumpel! Das kann ich tun, kein Thema.“

„Und du musst dafür sorgen, dass Sofie an ihrer Kontrolle arbeitet.“

Jan nickte ernst. „Ja, das sehe ich wie du. Eigentlich wollte ich dich darum bitten, uns zu helfen, aber ich kann auch Bill fragen. Sofie muss bewusst mit ihrer astralen Kraft umgehen können. Sie muss in der Lage sein, für ihre Zauber Energie aus der Umgebung aufzunehmen. Das ist das Mindeste, damit sie sich nicht mehr in Gefahr bringt.“

„Und sobald sie diese beiden Dinge beherrscht, schickst du sie an die Akademie?“, versuchte Karvin ihn festzunageln.

„Ja“, versicherte Jan. „Also, was ist? Hilfst du mir?“

Der Schwarze nickte langsam.

„Hey, ihr Machos!“, mischte Sofie sich ein. Sie war aufgebracht. „Ich sitze neben euch! Ich kann euch hören! Es geht um mich. Vielleicht lasst ihr mich mal meine eigenen Entscheidungen treffen!“

Jan grinste. Ihm saß der Schalk im Nacken. „Was sagst du dazu, Karvin? Wir zwei können uns kaum einigen und jetzt will sie auch noch mitreden.“

„Menschen!“, brummte der Schwarze verächtlich und rollte übertrieben mit den Augen.

„Spacken!“, zischte Sofie. „Alle beide!“

„Und ich dachte, diese Bezeichnung wäre exklusiv mir vorbehalten“, witzelte Jan scheinbar enttäuscht, doch seine Augen leuchteten.

„Du kannst nicht alles haben, J“, feixte Karvin.

Jan lachte und schaute Sofie an. Er wurde ernst. „Hast ja recht, Sofie. Ich mache dir einen Vorschlag: Wir zwei trinken noch ein oder zwei Becher Tee und dann hauen wir uns für eine Weile aufs Sofa. Die Sitzecke ist groß genug für uns beide. Du musst dich erholen und ich bin platt vom Jetlag.“

Er stöhnte. „Meine innere Uhr zeigt immer noch die New Yorker Zeit an. Mein Körper denkt, es sei fünf Uhr morgens und ich habe in der letzten Nacht keine zwei Stunden geschlafen. Das ist echt zu wenig. Wenn wir wieder fit sind, schnacken wir weiter, ja?“

„Und dann darf ich selbst entscheiden, was ich will?“, hakte Sofie nach.

Jan zögerte. „Selbstverständlich.“

Karvin schüttelte kaum merklich den Kopf. Offenbar gefiel ihm diese Antwort nicht. Trotzdem erhob er sich. „Ich sage Sabine Bescheid, damit ihr nicht gestört werdet.“

„Mach das. Danke.“

Jan schenkte Sofie Tee nach, goss sich selbst eine Tasse voll und hob sie Sofie entgegen. „Na dann, Prost!“

„Prost“, erwiderte sie seine Geste und trank.

Sofie wartete, bis sich die Stahltür hinter dem schwarzen Drachen geschlossen hatte und meinte: „Ich hätte nicht geglaubt, dass du euren Streit vor mir austragen würdest.“

„Och“, grinste er lässig, „mir war klar, dass du etwas mitbekommen hattest. Hätte ich dir lieber ein paar faule Ausreden oder Lügen auftischen sollen? Die hättest du mir doch eh nicht abgenommen.“

„Nee, wohl nicht.“

Er zwinkerte ihr zu. „Siehst du? Es ging um dich. Ich halte nichts davon, dich im Dunkeln tappen zu lassen. Das hast du lange genug getan.“

Sofie blickte ihn nachdenklich an. „In Wahrheit ist Karvin nicht dein Assistent, oder? Bist du seiner?“

„Das frage ich mich auch manchmal…“

Jan lächelte. „Wir sind wohl eher so was wie ein Team. Da ich nicht magisch begabt bin, brauche ich seine Hilfe.“ Er tippte sich an den Karfunkel. „Mein Stirnreif ist eine tolle Sache, aber seine Macht und Reichweite sind begrenzt. Karvin gleicht dieses Manko aus. Er ist meine Verbindung zur Führung der Drachen, außerdem springt er mit mir durch die Nebel. Beides ermöglicht mir, meine Aufgaben optimal zu erfüllen. Nebenbei fungiert er als mein Leibwächter. Es hat echt Vorteile, wenn man in die Köpfe der Menschen sehen kann. Karvin hat schon Angriffe und Entführungsversuche vereitelt, bevor es für mich auch nur ansatzweise brenzlig wurde.“

Sofie hob überrascht ihre Augenbrauen. „Du solltest entführt werden?!“

„Es gab bislang bloß zwei Versuche“, wiegelte Jan ab. Als er ihr entsetztes Gesicht sah, fügte er gelassen hinzu: „Sofie, ich bin der Chef eines erfolgreichen Unternehmens. WyvernPower gehört zu DEN Aufsteigern der letzten Jahre. Bei uns geht es um sehr viel Geld. Manche Leute hätten da zu gern eine «Spende». Bills Erfindung hat der Konkurrenz das Geschäft ruiniert. Die sind «not amused», um es mal positiv auszudrücken. Da ich das Gesicht von WyvernPower bin, lebe ich gefährlich.“

Sofie nickte langsam. An diese Schattenseiten hatte sie nie gedacht, wenn sie die Zeitungsartikel gelesen hatte. Dort wurde lediglich von der tollen Glitzerwelt berichtet.

Jan lachte. „Jetzt guck nicht so schockiert. Ich wusste, worauf ich mich einlasse, bevor ich den Job angenommen habe. Und wie gesagt, ich habe ja Karvin und all die anderen. Die passen gut auf mich auf.“

„Dann bist du nie allein“, stellte Sofie fest und trank noch einen Schluck Tee. „Hast du überhaupt noch Privatsphäre?“

„Wenig“, gab Jan zu. „Aber das ist halb so wild. Karvin ist ein prima Kerl. Wir sind Freunde, die Assistentennummer ist vor allem für die Öffentlichkeit. Tatsächlich kann ich alles mit ihm beschnacken. Ich mag ihn sehr. Er ist ein kluger Kopf.“

„Trotzdem habt ihr euch eben gestritten.“

Jan grinste. „Auch unter Freunden ist man nicht immer einer Meinung. Karvin ist absolut loyal seinen Leuten gegenüber. Die Interessen des schwarzen Königspaares stehen für ihn über allem.“

Sofie runzelte skeptisch die Stirn. „Und du darfst dich einfach so darüber hinwegsetzen?“

„Nee, ich arbeite generell für dieselben Ziele wie die Drachen. Doch ich verfolge teilweise andere Ansätze. Ich bin ein Mensch, ein nichtmagischer dazu, da gönne ich mir ab und an mal etwas Menschlichkeit.“

Sofie schnaubte. „Karvin klang nicht so, als würde seine Königin diesmal von deinen Ansätzen begeistert sein.“

„Ach, das ist halb so wild. Vici ist zwar aufbrausend, seit sie zu den Drachen gehört, aber damit kann ich um. Ich kenne sie noch von früher. Dass sie eine ganz normale Studentin war und wir zusammen in einer WG gelebt haben, ist nicht gelogen. Die Ereignisse der letzten Jahre haben sie verändert, trotzdem vertraut sie mir.“

„Du hast ‘nen Bonus bei ihr und nutzt den gnadenlos aus!“ Sofie schüttelte tadelnd ihren Kopf. Eine Locke fiel ihr ins Gesicht.

„Schuldig im Sinne der Anklage“, bekannte er frech. „Ich arbeite hart. Findest du es unmoralisch, dass ich meine Privilegien ausspiele?“ Er schaute sie selbstbewusst an. Sein Blick war herausfordernd.

„Manchmal lässt er ganz schön den Obermacker raushängen!“ Sie strich die Haarsträhne hinters Ohr und hielt seinem Blick entschlossen stand. „Das kommt darauf an.“

„Worauf?“

„Darauf, wofür du dein «Ich-kenne-die-Königin-von-früher-und-wir-sind-total-dicke-Ass» ziehst.“ Sie kräuselte spöttisch ihren Mund. „Falls du es wegen jedem Kinkerlitzchen machst, würde ich dich für ein verwöhntes Weichei halten.“

„Ich. Verwöhnt. Ein Weichei?!“, echote er und beugte sich empört zu ihr herüber.

„Wer sich den Schuh anzieht, dem wird er wohl passen“, gab Sofie unbeeindruckt zurück und stellte zufrieden fest, dass die Überheblichkeit aus seinen Augen wich. Er kam ihr noch näher. Sie roch Minze und einen Hauch Aftershave. Ihr Herz schlug schneller.

„Diese Karte zücke ich ausschließlich für die wichtigen Dinge“, versicherte er ernst und sah sie eindringlich an.

„Ach, ja. Ich vergaß“, murmelte sie ironisch, „Ich bin «stark». Mein Talent ist wichtig für die Königin.“

„So ist es“, bestätigte er grimmig. Sein Gesicht war ihrem sehr nah.

Ein Kribbeln breitete sich in Sofies Bauch aus. Ihr wurde heiß.

„Dann ist es ja gut“, gab sie heiser zurück. Auch wenn er arrogant war, er war attraktiv. Seine Nähe jagte ihr einen wohligen Schauer über die Haut.

„Ja, das ist es“, flüsterte er.

Seine Augen strahlten. In ihnen spiegelte sich der «Ich-mag-dich-auch-Sofie»-Ausdruck wider. Er war intensiver als sonst. Sie konnte sich nicht von seinem Blick lösen.

„Verdammt!“

Seine Augen funkelten drängend, fast als wollten sie ihr etwas sagen, doch seine Lippen blieben stumm. Sie waren leicht geöffnet. Sein Atem roch verlockend nach Zimt.

„Wie sich diese Lippen wohl anfühlen?“, flackerte es durch Sofies Kopf.

Diese Frage blieb unbeantwortet, denn Jan zog sich plötzlich zurück.

Sie meinte, Bedauern in seiner Miene zu erkennen, bevor er ein professionelles Lächeln aufsetzte.

„Wir müssen uns ausruhen“, erklärte Jan freundlich, aber seine Wärme war verschwunden. „Ich habe wirklich zu wenig geschlafen letzte Nacht. Ich nehme die andere Couch.“ Er stand auf, legte seine Brille auf den Tisch und fuhr sich durch die blonden Haare. „Mach du dich ruhig hier lang.“

„Ohne Brille und mit verwuschelten Haaren sieht er mehr nach meinem verrückten Jan aus“, dachte sie und fröstelte.

Er betrachtete sie prüfend. „Dir scheint kalt zu sein. Brauchst du eine Decke?“

„Es geht schon, ich bin nur erschöpft“, log sie und streckte sich auf dem Sofa aus.

14.
Ein bunter Strauß Ausreden

Am Nachmittag chauffierte Karvin Jan und Sofie zur Villa Fredenhagen. Gedankenverloren blickte Sofie aus dem Fenster der fahrenden Limousine. Nach einem mehrstündigen Nickerchen hatte sie sich wieder fit gefühlt. Jan hatte etwas zu Essen in sein Büro bestellt und mit ihr besprochen, wie sie weiter vorgehen konnten. Er riet ihr dringend, bei ihm oder einem anderen Eingeweihten zu wohnen. Zumindest so lange, bis sie ihre Magie unter Kontrolle hatte.

„Jeder Zauber könnte dein letzter sein“, hatte er gesagt und das glaubte sie ihm. Also entschied sie, erstmal bei ihm zu bleiben. Während des Hauptgangs und der Nachspeise hatten sie gemeinsam beratschlagt, welche Erklärungen Sofie ihrer Großmutter und Ursula auftischen konnte.

Sie seufzte. Schmale Gassen und Altstadthäuser zogen an ihr vorbei. Es war noch hell, aber die Sonne stand bereits tief. Gleich waren sie da. „Das Essen war ja exzellent, doch die Geschichte für Uschi ist allenfalls halbgar. Sie kennt mich einfach zu gut... Und ich habe ihr so einiges über meinen «verrückten» Jan erzählt… Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie mir das abkauft.“

Jan drückte aufmunternd ihre Hand. „Das wird schon, Sofie, vertrau mir. Eure Haushälterin mag dich. Sie wird dir keine Steine in den Weg legen.“

„Ich weiß“, murmelte Sofie. „Uschi meint es gut mit mir. Aus diesem Grund fällt es mir ja so schwer, sie zu belügen.“

„Es ist eine Notlüge“, entgegnete Jan ruhig. „Du bietest ihr eine Erklärung, die sie vor der Realität schützt. Oder denkst du, sie wäre bereit dazu, einer Himmelsechse entgegenzutreten?“

Vor Sofies geistigem Auge tauchten die Bilder von Karvins imposanter Drachengestalt auf. Allein seine Größe war überwältigend. Schwingen, Schuppen, Zähne, Krallen. Sie bekam eine Gänsehaut. Karvin war beeindruckend! Aufregung erfasste ihren Körper, Adrenalin rauschte durch ihre Adern und sie spürte den Nachhall ihrer Furcht. „Nein, du hast recht, Jan. Ein Drache wäre sicher zu viel für sie.“

Die Limousine hielt vor der Villa.

„Du hast Ursula vorgewarnt, dass du kommst. Du kriegst das hin“, bekräftigte Jan. „Mit deiner Großmutter hast du vorhin geübt. Das Telefonat mit ihr hat doch gut geklappt. Und falls was sein sollte, warten Karvin und ich hier.“

„Ich weiß“, seufzte Sofie und stieg aus. Henriette hatte die Geschichte so einigermaßen geschluckt und ihre Entscheidung notgedrungen akzeptiert. Dass sie einfach aus dem Krankenhaus abgehauen war, gefiel der alten Dame keineswegs, aber anscheinend fühlte sie sich aufgrund der Vergangenheit nicht in der Position, ihrer Enkelin Vorschriften zu machen. Morgen würde Sofie ihr das alles noch einmal persönlich erklären müssen.

„Wenn ich schlüssig argumentiere, bekomme ich das hin, da habe ich keinen Zweifel. Aber Uschi kennt mich viel besser als Henriette. Die riecht es förmlich, wenn ich ihr etwas verschweige oder flunkere.“

Sofie war mulmig zumute. Sie betrat das Haus wie gewohnt durch den Dienstboteneingang. Die Tür war kaum hinter ihr ins Schloss gefallen, da stand Ursula vor ihr und musterte sie prüfend.

„Ach, Maggie!“, rief sie schließlich, breitete ihre Arme aus und riss ihren Schützling an sich.

„Zu Hause“, dachte Sofie und erwiderte glücklich die Umarmung.

Nach einer Weile ließ die Haushälterin Sofie los. „So, nun mal ganz langsam, damit eine alte Frau wie ich auch hinterherkommen kann. Was ist passiert? Warum bist du aus dem Krankenhaus getürmt? Warum hat dir WyvernPower einen Job angeboten und wieso in aller Herrgottsnamen hast du ihn angenommen? Ich dachte, dir gefällt es im Kontor!“

Sofie lächelte. „Ich erzähle dir alles, während ich ein paar Sachen einpacke. Kommst du mit?“

Gemeinsam gingen die beiden Frauen in den zweiten Stock. Sofie öffnete ihren Kleiderschrank und begann damit, ein paar Kleidungsstücke auf ihr Bett zu legen. Dabei berichtete sie Ursula von Dr. Dolk: Er sei zufällig ein alter Freund des WyvernPower Chefs und hätte über das Thema Bore-Out promoviert. Tatsächlich hatte Nolte ihr diesen Arzt als Therapeuten vorgeschlagen, aber Sofie hatte zu dem Zeitpunkt nichts davon wissen wollen. Dolk hatte sich trotzdem ein Bild von ihr gemacht und war zu dem Schluss gekommen, dass sie in ihrem Alltag unterfordert war.

„Unterfordert?“, hakte Ursula ungläubig nach. „Wie kommt der Mann darauf? Du hattest immer gut zu tun, besonders im letzten Jahr mit den neuen Geräten für den Salzspeicher.“

Sofie nickte. „Das stimmt. Aber seit Januar ist es merklich ruhiger geworden. Ich fürchte, Dolk hat recht. In der Schule hatte ich den Computer-Club. Während der Ausbildung jagte ein Projekt das nächste und nebenbei habe ich am IT-Konzept fürs Kontor gearbeitet. Die Umsetzung hinterher war auch spannend, doch jetzt ist eigentlich nur noch Kleinkram zu erledigen. Das sind vor allem Routineaufgaben. Das könnte auch irgendjemand anderes machen…“

„Ha!“ Ursula hob skeptisch eine Augenbraue. „Das sagt die Frau, die sonst so gut wie niemanden an ihre geheiligten Server-Dings-Maschinen heranlässt.“

„Sie kennt mich wirklich gut.“ Sofie lächelte. „Das war halt mein Baby. Aber jetzt ist es groß… Jedenfalls vertritt Dr. Dolk die These, dass mein Gehirn mehr Beschäftigung braucht. Weil es nicht ausgelastet ist, macht es sich selbst Arbeit und generiert diese abstrusen Einbildungen und Wahnvorstellungen. Und wenn es gar nicht mehr geht, schaltete es sich einfach mal aus. Darum bin ich umgekippt.“

„Also, so was habe ich noch nie gehört!“ Ursula runzelte unwillig ihre Stirn. „Und dieser Dolk hat tatsächlich einen Doktortitel? In welchem Land hat er den denn gemacht?“

„In Deutschland“, lachte Sofie, „vor vier Jahren. Ich habe dasselbe gefragt.“

„Hmm“, brummte Ursula. „Und was hat Jan mit der ganzen Sache zu tun? Warum hat er den Verrückten gemimt, als er dich besucht hat?“

„Dolk wusste aus meiner Patientenakte von meiner Qualifikation und er hatte von Jan gehört, dass sie bei WyvernPower qualifiziertes Personal suchen. Der Chef wollte sich persönlich ein Bild von mir machen. Ein normales Bewerbungsgespräch war in der Psychiatrie nicht möglich, also…“

„Und deswegen lässt der Meier zu, dass alle Welt glaubt, er hätte einen Sprung in der Schüssel? Außerdem, war er nicht gerade auf Rundreise in den USA?“

„Autsch! Stimmt.“ „Offiziell schon.“ Sofie nahm eine Hose vom Bügel und dachte fieberhaft nach. Als sie glaubte, den Schrecken aus ihrem Gesicht verbannt zu haben, erklärte sie leichthin: „Jan hat die Besuche im Krankenhaus geheim gehalten. Er hat ein Double und ein schnelles Flugzeug.“

„Das mag ja alles sein. Doch mir kommt das ziemlich viel Aufwand vor, um an eine neue Mitarbeiterin zu kommen!“

„Das sehe ich wie du, aber Jan meinte, der Markt sei so eng, dass es sich lohnen würde, um Talente zu kämpfen.“

„Und wozu die Drachengeschichten? Das ist doch vollkommen abgedreht.“ Ursula schüttelte zweifelnd ihren Kopf.

„Sie nimmt es mir einfach nicht ab“, stöhnte Sofie innerlich. Wenn sie ehrlich war, musste sie zugeben, dass sie die Story selbst sehr dünn fand. Sie bemühte sich zumindest äußerlich um Gelassenheit und holte ein paar Langarmshirts aus dem Schrank. „Die Geschichten waren einerseits Tarnung, andererseits sollten sie meinen Geist auf Trab bringen. Ich habe intuitiv versucht, eine Lücke oder einen Widerspruch zu finden.“ Sie grinste schief. „Auf alle Fälle habe ich vorher noch nie von solchen Dingen gehört. Der Quatsch hat mich tatsächlich beschäftigt…“

Ursula nickte langsam und holte eine Reisetasche aus dem Schrank. „Naja, seit Jan dich besucht hat, hast du nicht mehr das Bewusstsein verloren, oder? Hmmm. Scheint ja was dran zu sein, an den Theorien von dem Dr. Dolk…“

Sofie zuckte mit den Schultern. „Das hoffe ich. Ich versuche es lieber mit einem neuen Job, als dass ich in der Klapsmühle versauere. Wenn Dolks Diagnose stimmt, brauche ich bloß eine neue Herausforderung. Und WyvernPower bietet mir davon jede Menge.“

„Und was sagt deine Großmutter dazu? Hast du überhaupt schon mit ihr gesprochen?“

„Ja, ich habe sie vorhin angerufen. Sie war natürlich überrascht“, spielte Sofie Henriettes Reaktion herunter. „Sie sähe es lieber, wenn ich im Kontor arbeiten würde, schließlich soll ich das Handelshaus irgendwann mal erben. Doch sie sieht ein, dass es jetzt vor allem darum gehen muss, dass ich wieder gesund werde. Morgen rede ich noch mal persönlich mit ihr.“

Ursula nickte beifällig und stellte die Tasche neben das Bett. „Das war aber auch eine Nacht- und Nebelaktion heute Morgen. Ich habe fast einen Herzinfarkt gekriegt, als mich Dr. Nolte anrief und mir sagte, dass du dich selbst entlassen hast.“

„Jaaa“, räumte Sofie gedehnt ein, „die Strategie von Jan wäre beinahe schiefgegangen. Eine Schwester hatte wegen meiner neuerlichen Wahnvorstellungen, Jan war natürlich nie offiziell angemeldet, schon meine Zwangsunterbringung beantragt. Hätte sich Nolte ihrer Meinung angeschlossen, hätte ich es schwer gehabt, die Psychiatrie zu verlassen.“

Ursula schürzte vorwurfsvoll die Lippen. „Das war ganz schön unverantwortlich von deinem verrückten Jan.“

„Das war es.“ Sofie legte einen Stapel Pullis aufs Bett. „Er hat sich dafür lang und breit bei mir entschuldigt. Zum Glück ist ja alles gut gegangen.“

„Und du willst wirklich für ihn arbeiten?“ Ursula klang besorgt.

Sofie nickte und drückte aufmunternd ihre Hand. „WyvernPower ist ein großes Unternehmen, das international agiert. Ich kann mir nicht vorstellen, dass mir dort jemals langweilig wird. Und die Rahmenbedingungen sind auch super.“

„Trotzdem, Maggie. Mir kommt das alles überstürzt und dubios vor. Ich werde den Eindruck nicht los, dass die was verbergen.“

„Wenn du wüsstest, wie sehr du damit recht hast!“ Sofie bemühte sich um eine zuversichtliche Miene. „Ach, ich bin da ja nicht angekettet. WyvernPower gesteht mir eine Probezeit zu, in der ich in aller Ruhe überlegen kann, ob ich den Job wirklich will.“

„Und was wird aus dem Kontor? Wie sollen die denn ohne dich klarkommen?“

Sofie lachte. „Jetzt klingst du fast wie Henriette vorhin! Aber ich kann dich beruhigen. Jan hat einen seiner Mitarbeiter freigestellt, der sich um die IT im Salzspeicher kümmert, bis ich mich entschieden habe. Ich werde den Herrn in den nächsten Tagen dort einweisen. Das System am Laufen zu halten, ist ja nicht so komplex.“

Ursula schüttelte ungläubig ihren Kopf. „Die schicken dem Kontor einen Ersatz, damit du WyvernPower kennenlernen kannst?! Du musst Talente haben, von denen ich bislang keine Ahnung hatte!“

„Ja, so scheint es zu sein“, gab Sofie lächelnd zurück. „Jan hat ein schlechtes Gewissen. Er weiß, wie sehr mir unser Handelshaus am Herzen liegt.“

„Und deine Großmutter macht das mit?“

„Wäre ich im Krankenhaus geblieben, hätte sie niemanden. Sie hatte schon Kontakt zu einer Personalvermittlung aufgenommen… Ach Uschi, ich glaube, Henriette ist froh, dass sich wenigstens dieses eine Problem von alleine löst.“

„Also gut“, brummte die Haushälterin missmutig und beäugte prüfend die Kleidungsauswahl ihres Schützlings. „Und weswegen musst du ausziehen? Du könntest doch weiterhin von hier aus…“

Sofie war bei der Unterwäsche angekommen. „Dass ich bei Jan wohne, ist aus zwei Gründen praktisch: Erstens hat Dr. Dolk bei ihm um die Ecke ein Haus. Er hat angeboten, regelmäßig nach mir zu sehen.“ Sie stockte und fügte leise hinzu: „In meiner Kindheit sind Sachen passiert, die ich jahrelang verdrängt habe. Es kann nicht schaden, wenn ich diese Dinge mal angehe.“

„Ich finde, das ist eine gute Idee, Maggie.“ Ursula legte ihr mitfühlend den Arm um die Schulter. „Aber ist Dolk denn der Richtige dafür?“

Sofie zuckte mit den Achseln. „Ich weiß es nicht. Nolte war es jedenfalls nicht. Dr. Dolk scheint zu wissen, was er tut. Es ist einen Versuch wert…“ Sie holte tief Luft. „Und zweitens befindet sich in Jans Villa das Privatlabor seines Geschäftspartners. Da seine Versuche manchmal etwas … ausufern, ist eigentlich immer ein Sanitäter in der Nähe.“

Ursula riss die Augen auf. Sie schien aufsteigende Rauchsäulen und ein in Trümmern liegende Anwesen vor ihrem geistigen Auge zu sehen.

„Keine Sorge, Uschi. So schlimm wird es nicht sein. Das Labor ist erstklassig abgeschirmt. Da kann nichts passieren.“ Sie zwinkerte. „Im Ernst, Jan legt großen Wert auf Sicherheit. Deswegen ist der Sani hervorragend ausgebildet. Jan ist der Ansicht, dass es besser ist, wenn medizinisches Personal zur Stelle ist, falls ich doch noch einmal umkippen sollte. Er möchte kein Risiko eingehen. Auf dem Werksgelände von WyvernPower gibt es sogar einen Arzt für die Angestellten. Was das angeht, wäre ich also gut aufgehoben.“

Ursula schüttelte unwillig ihren Kopf. „Bin ich die Einzige, der das alles merkwürdig vorkommt? Maggie, der Millionär lässt dich bei sich wohnen! Macht er das etwa mit jedem neuen Mitarbeiter? Das ist ganz bestimmt nicht normal! Was steckt dahinter?“

„Nichts“, antwortete Sofie. Ihr gingen langsam die Argumente aus. „Jan und ich verstehen uns einfach. Das war nicht gespielt im Krankenhaus. Er ist ein netter Mensch und möchte mir helfen. Außerdem hält er mich für qualifiziert. Der Job ist wirklich gut, Uschi. Das ist eine große Chance für mich. Ich wünschte, du könntest dich mit mir freuen.“

„Ach, Maggie!“ Ursula schaute sie bekümmert an. „Wenn du glücklich bist, dann bin ich es auch, das weißt du! Ich habe keine eigenen Kinder, ich habe DICH. Du bist wie eine Tochter für mich. Und ich mache mir Sorgen um mein Mädchen. Das, was du mir erzählt hast, klingt so sonderbar, dass ich mir nicht vorstellen kann, dass das alles ist. Ich habe Angst, dass dir etwas zustößt…“

„Ich weiß, Uschi, ich weiß.“ Sofie legte achtlos einen Stapel Socken beiseite und umarmte Ursula. „Du bist meine Ersatzmami! Ich könnte keine Bessere haben. Darum lege ich ja so viel Wert auf deine Meinung. Mir passiert schon nichts.“

Ursula rang mit sich. Schließlich lächelte sie und nickte zur Klamottensammlung auf dem Bett. „Falls du das durchziehen willst, solltest du noch eine Weste einpacken. Ich habe in einer Illustrierten gelesen, dass seine Villa direkt am Strand liegt. Bei einem Spaziergang an der Ostsee kann es da empfindlich kalt werden, weißt du…“

„Danke, Uschi. Du bist ein Schatz!“ Erleichtert drückte Sofie Ursula einen Kuss auf die Wange. „Vielleicht bist du ja beruhigt, wenn du ihn selbst kennenlernst. Er wartet draußen im Auto. Soll ich ihn hereinbitten?“

„Auf dein Risiko, mein Kind“, murmelte die Haushälterin halb im Scherz. „Sollte dieser Meier mir suspekt vorkommen, dann schwöre ich, dass ich dich hier festkette!“

Wenig später klingelte Jan an der Eingangstür und Ursula bat ihn herein. Ihr war das Misstrauen ins Gesicht geschrieben.

Jan gab sich unbeeindruckt. Er stand selbstbewusst in seinem schicken Maßanzug mit Stirnreif und Brille in der Eingangshalle und deutete eine höfliche Verbeugung an. „Guten Tag, Frau Dittmer, mein Name ist Jan Hendrik Meier. Ich freue mich sehr, Sie endlich persönlich kennenzulernen. Sofie hat mir so viel Gutes von Ihnen erzählt.“

Steif erwiderte Ursula seinen Gruß. „Die Freude liegt auf meiner Seite. Von Ihnen hat MARGARETA mir ebenfalls berichtet. Merkwürdige Dinge, muss ich sagen…“

Jan lachte spitzbübisch. „Oha! Dann müssen Sie mich für einen durchgeknallten Spacken halten.“ Beim Wort Spacken sah er Sofie kurz an und seine Augen strahlten begeistert.

„Ich bin mir da noch nicht ganz sicher“, gestand Ursula und schaute den Besucher abschätzend an.

Jan lächelte charmant. „Das kann ich Ihnen nicht verdenken, Frau Dittmer. Manchmal muss selbst ein Geschäftsführer unkonventionelle Wege gehen, um seine Ziele zu erreichen. Ich habe Glück, dass ich Ihren Schützling getroffen habe. Sofie hat großes Talent, das konnte ich mir nicht durch die Lappen gehen lassen. Genau solche Menschen suche ich für mein Unternehmen. Ich wünsche mir, dass sie die Zukunft von WyvernPower mitgestaltet.“

„Aber Ihnen ist klar, dass Maggie vor Kurzem mehrere Zusammenbrüche hatte?!“, fragte Ursula streng.

Jan nickte ernst. „Ja, das ist mir klar.“ Er betrachtete Sofie und sein Gesicht wurde weich. „Ich werde gut auf sie aufpassen, das verspreche ich, auch wenn das bedeutet, dass ich mich deswegen mit ihr anlegen muss.“

Sofie guckte ihn fragend an, woraufhin Jan schmunzelnd erklärte: „Bore-Out bedeutet nicht, dass der betroffene Mensch von nun an keine Pausen mehr zu machen braucht. Darauf hat Dr. Dolk mich explizit hingewiesen. Die richtige Mischung zwischen Herausforderung und Entspannung ist entscheidend.“

„Hmmm. Mit dem Entspannen hatte meine Maggie immer schon so ihre Mühe“, murmelte Ursula.

Jan wandte sich der Haushälterin zu. „Ich werde auf Sofie Acht geben und sie bremsen, wenn nötig. Sie liegt mir wirklich am Herzen.“

Abermals schaute er Sofie an und sie spürte, dass er jedes Wort so meinte, wie er es sagte. Es kribbelte in ihrem Bauch, als sie seinen Blick erwiderte.

Ursula sah von einem zum anderen und grinste. „Na, dann bin ich ja beruhigt.“

Jan löste sich widerwillig von Sofies Gesicht und schenkte der Haushälterin ein verbindliches Lächeln. „In Anbetracht der Umstände kann ich Ihre Besorgnis nur zu gut verstehen, Frau Dittmer. Wäre ich Sie, würde es mir schwerfallen, Sofie gehen zu lassen.

Deswegen möchte ich, dass Sie Folgendes wissen: Wir haben in unserem Unternehmen Bereiche, in denen der Handyempfang nicht möglich ist. Um das Unternehmen kennenzulernen, wird Sofie auch dort arbeiten. Falls Sie sie einmal nicht erreichen können, möchte ich nicht, dass Sie beunruhigt sind.“

Jan zog eine Visitenkarte aus der Innentasche seines Mantels und überreichte sie Ursula. „Ich gebe Ihnen meine private Mobilnummer. Zögern Sie bitte nicht und rufen mich an. Entweder gehe ich selbst ran oder meine persönliche Assistentin. Wir informieren Sofie, damit sie sich schnellstmöglich bei Ihnen melden kann.“

Ursula betrachtete die Karte nachdenklich. Schließlich blickte sie zu Jan auf. „Ich nehme Sie beim Wort, Herr Meier!“ Ihre Stimme klang unnachgiebig, doch ihren Mund umspielte ein leises Lächeln.

„Darauf vertraue ich“, gab Jan gemessen zurück. Er drehte sich zu Sofie um. „Ich möchte euren Abschied nicht stören. Soll ich deine Tasche schon mit ins Auto nehmen?“

„Ja, das wäre nett.“

„Auf Wiedersehen, Frau Dittmer.“ Jan deutete eine Verbeugung an. „Es ist mir eine Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen. Ihnen einen schönen Abend.“

„Danke. Ihnen ebenso“, verabschiedete sich Ursula. Sie wirkte zufrieden.

Jan schnappte sich die Tasche und grinste Sofie an. „Bis gleich. Lass dir ruhig Zeit.“

Als sich die Tür hinter dem WyvernPower Chef geschlossen hatte, meinte Ursula trocken: „Manieren hat er ja, das muss man ihm lassen.“

Sofie spürte, dass es Jan gelungen war, Ursula für sich einzunehmen. Sie zwinkerte der Haushälterin zu. „Und? Darf ich gehen oder kettest du mich jetzt an?“

„Mal abgesehen davon, dass er meine Maggie Sofie nennt, finde ich deinen Jan sehr charmant. Er wirkt vertrauenswürdig auf mich, deswegen bleiben die Ketten diesmal im Keller. Meinen Segen habt ihr zwei.“

„Wieso «ihr zwei»? Ich will ihn nicht heiraten, sondern bloß für ihn arbeiten.“

Ursula kicherte. „Also, meine Kleine, wenn du seine Blicke nicht bemerkst, bist du blind.“

„Du bist nicht für ihn bestimmt“, geisterte es durch Sofies Kopf und sie protestierte: „He! Ich will nichts von ihm!“

„Deine Augen haben eben aber etwas anderes gesagt“, neckte Ursula.

„Ehrlich, Uschi! Da ist nichts!“

Ursula lachte und schloss sie in die Arme. „Das ist meine Maggie, wie ich sie kenne. Ich war nie verheiratet, doch erkenne ich einen schmucken Kerl, wenn er vor mir steht. Und dein zukünftiger … Chef… ist definitiv schmuck! Du wirst schon noch irgendwann dahinter kommen, meine Süße.“ Sie ließ ihren Schützling los und ihr Blick wurde sanft. „Pass auf dich auf, Maggie und bitte melde dich regelmäßig“, sie drohte mit Jans Visitenkarte, „sonst sehe ich mich gezwungen, diese Nummer tatsächlich anzurufen.“

Sofie verdrehte theatralisch die Augen. „Gott bewahre! Ich schwöre, ich rufe dich jeden Tag an!“

Es war dunkel geworden. Als Sofie kurz darauf zu Jan auf die Rückbank der Limousine kletterte, warf der sich stolz in die Brust. „Deine Ursula hält mich für «schmuck»!“

„Das tut sie“, bestätigte Sofie, aber ihre Miene verfinsterte sich. „Und du alter Verräter hast gelauscht.“

Der Wagen setzte sich in Bewegung. Jan gab seine Gockelpose auf und seufzte. „Wir müssen sicherstellen, dass unser Geheimnis gewahrt bleibt. Also muss ich wissen, ob eure Haushälterin die Geschichte geschluckt hat.“

„Und? Hat sie?“

Jan nickte.

„Na prima.“ Sofies Stimme troff vor Ironie. Sie war verstimmt.

Er ging nicht darauf ein, sondern blickte sie ruhig an.

„Er springt nicht darauf an.“ Genervt rollte sie mit den Augen. „Wenn sich die Drachen ohnehin demnächst wieder offen zeigen wollen, was soll diese Geheimniskrämerei und die Dauerüberwachung? Echt, Jan, das verstehe ich nicht! Wir Menschen haben so was wie eine Privatsphäre. Und nur weil ihr unbemerkt herumschnüffeln könnt, gibt euch das noch lange nicht das Recht, es auch zu tun.“

„Diese Welt ist noch nicht bereit für die Drachen“, widersprach Jan gelassen. „Du hast Karvin gesehen. Die Wahrheit hat dich fast umgehauen. Diese Wesen gebieten über Magie und das macht sie sehr mächtig. Du hast die Himmelsechsen noch nicht in Aktion gesehen, Sofie, sie…“

„Ach was! Offensichtlich kommen manche Menschen damit klar, schließlich erzählt ihr das Geheimnis regelmäßig weiter. Das ist doch dein Job, oder etwa nicht? Der eine darf es wissen, den anderen verschweigt ihr es? Das passt nicht, wenn die Drachen wieder offen unter uns leben wollen!“

„Wir müssen behutsam vorgehen“, beharrte Jan. „Es ist ein langer Prozess. Glaubst du wirklich, die Menschheit würde die Himmelsechsen nur zur Kenntnis nehmen und dann weitermachen wie bisher?“

Sofie blieb stumm und starrte Jan abweisend an.

„Ganz bestimmt nicht“, fuhr er fort. „Überleg mal, was Magie alles möglich macht: Die Grünen können Krankheiten wie Aids heilen, die Roten verfügen über eine Schlagkraft, die einen Kampfjet wie ein Spielzeug aussehen lässt, die Schwarzen können ohne Hilfsmittel über die ganze Welt hinweg kommunizieren und alle Drachen können durch die Nebel reisen, um nur ein paar Beispiele zu nennen. Was glaubst du, werden die Menschen machen, wenn sie davon erfahren?“

„Die meisten würden es nicht glauben“, murmelte Sofie.

„Vermutlich. Aber von denen, die es glauben, würden einige versuchen, diese Macht für sich zu nutzen. Sie würden die Drachen mit Anforderungen überschütten. Mach mein Kind gesund! Beende diesen Krieg! Versorge uns mit Wasser und Nahrung!

Es gibt so unfassbar viele Menschen auf diesem Planeten. Was sollen die Himmelsechsen tun? Ihre Dienste verweigern? Oder sie gewähren? Wenn sie sich weigern, garantiere ich dir, dass es Leute geben wird, die alles daran setzen, Macht über die Drachen zu erlangen oder sie wenigstens vor ihren Karren zu spannen. Auch wenn die Erfolgschancen hierfür äußerst gering sind, so würden die Menschen es doch probieren. Es würde Tote geben. Viele Tote. Und selbst wenn nicht, würde sich die Weltordnung gravierend verändern. Die Drachen sind mächtig. Sollen sie über die Menschheit herrschen? Wo sollen sie sich einmischen und wo nicht?“

Jan seufzte, setzte seine Brille ab und fuhr sich müde mit der Hand über die Augen. „Wir haben bei WyvernPower lediglich Batterien mit Magie optimiert. Sieh dir an, was innerhalb von fünf Jahren passiert ist: Unsere Produkte haben jegliche Technik, die auf portabler Energie basiert, revolutioniert. Es gibt Streit, wenn es um die Verteilung unserer PowerDrops geht. Jeder will sie haben. Wir hatten gehofft, das über den Preis regulieren zu können, aber es hat wenig genützt. Die konservativen Batterieanbieter stehen kurz vor dem Ruin. Das hat tausende Jobs gekostet. Hinter diesen Menschen stecken Familien. Kinder! Einige meiner Konkurrenten würden mich am liebsten tot sehen, denn ich habe deren Existenzgrundlage zerstört. Und dabei haben wir uns bemüht, zurückhaltend vorzugehen.“

Betroffenes Schweigen füllte die Limousine.

„Es tut mir leid“, flüsterte Sofie. „Darüber habe ich nicht nachgedacht.“

„Ich weiß. Wieso solltest du das auch?“ Jan lächelte sie nachsichtig an. „Ich hoffe, du verstehst jetzt, warum wir so vorsichtig mit unserem Geheimnis umgehen. Enthüllen wir es, bevor die Zeit dafür reif ist, legen wir unsere Welt in Schutt und Asche. Sobald die Büchse der Pandora einmal geöffnet ist, kann sie niemand wieder schließen.“

„Natürlich hast du recht“, gab Sofie kleinlaut zu. „Die Menschen waren noch nie vernünftig, wenn es um Macht ging. Was bin ich naiv…“

Jan griff nach ihrer Hand und drückte sie sanft. „Naiv würde ich das nicht nennen. Eher unverdorben. Manchmal wünschte ich, ich könnte die Welt noch einmal so unvoreingenommen sehen wie du.“ Er grinste schief. „Sobald man ein Teil der Machtspiele ist, raubt einem das jede Illusion. Das macht den eigenen Charakter nicht unbedingt besser… Doch lass uns über etwas anderes reden. Du hast einen anstrengenden Tag hinter dir, da will ich dich nicht mit Politik belasten.“

Neuerliches Schweigen breitete sich aus.

„Und?“, fragte Sofie nach einer Weile in die Stille hinein. „Macht sich Uschi Sorgen um mich?“

„Ja, das tut sie. Und das wird sich wohl nie ändern, schließlich bist du wie ein Kind für sie. Aber“, in Jans Augen blitzte es spitzbübisch, „nach unserem Gespräch hat sie wenigstens nicht mehr die Befürchtung, dass du von mir verschleppt oder misshandelt wirst.“

„Nee, wohl nicht“, stimmte Sofie schmunzelnd zu. „Sie hat uns ihren Segen gegeben…“

Jans Grinsen reichte nun locker von einem Ohr bis zum anderen. „Ich hab’s gesehen. Bei diesen Worten hat sie sich dich in einem weißen Kleid vorgestellt, wie du würdevoll den Mittelgang von St. Aegidien entlangschreitest, während ich vor dem Traualtar auf dich warte.“

„Ja, danach sah ihr Gesichtsausdruck aus. Manchmal bin ich wirklich fassungslos“, stöhnte Sofie und tat peinlich berührt. „Fünf Minuten vorher wollte sich mich noch festketten, damit der dubiose Firmenchef mich nicht einkassiert und jetzt wirft sie mich regelrecht in deine Arme.“

„Diese Wirkung habe ich des Öfteren auf Frauen“, erklärte Jan, „nur, dass die meisten sich lieber selbst in meine Arme werfen wollen und nicht jemand anderes.“ Er zwinkerte draufgängerisch. „Falls du Interesse haben solltest, mein Heiratsangebot steht noch…“

Vom Fahrersitz schwappte eine Woge Missbilligung herüber, doch Sofie wurde abgelenkt. Da war wieder dieses himmlische Funkeln in Jans Augen, dem sie nicht widerstehen konnte. Kampflos ließ sie sich von seinem Blick gefangen nehmen und murmelte: „Daran hatte ich keinen Zweifel.“ „Ich fürchte nur, es wird schwer, deine Bedingungen zu erfüllen. Wie könnte ich garantieren, mich nicht in dich zu verlieben…“

15.
Willkommen in meiner Welt

Nach einer halbstündigen Fahrt bog die Limousine auf einen kleinen, gepflasterten Weg ab. Er war links und rechts von futuristischen Laternen gesäumt. Sofie wunderte sich, dass das Licht dieser modernen Lampen nicht hart und kalt wirkte, sondern die Nacht so sanft erhellte wie Feuerschein.

Wenig später kam die Villa in Sicht. Das Gebäude war groß, ultramodern und wurde in demselben warmen Farbton angestrahlt, in dem auch die Laternen leuchteten.

„Nein, Karvin, nicht in die Garage“, antworte Jan auf eine stumme Frage, „Sofie und ich nehmen den Haupteingang.“ Er drehte sich zu ihr um. „Du willst doch sicher sehen, in was für einem Haus du übernachtest, oder?“

Das «Haus», wie er es nannte, war beeindruckend und irgendwie auch einschüchternd. Sofie schluckte und nickte. „Ich komme mir vor, als hätte ich ein Klatschblatt über die Reichen und Schönen aufgeschlagen.“

„Willkommen in meiner Welt.“ Jan grinste und leichter Spott spiegelte sich in seiner Miene.

Der Wagen hielt und Karvin öffnete Sofie die Tür. Er lächelte freundlich: „Ich nehme deine Tasche.“

„Danke.“

Mit pochendem Herzen stand Sofie vor der Villa. „Warum bin ich bloß so aufgeregt? Unser Haus ist doch auch … nein, ich sollte mir nichts vormachen. Verglichen mit dem hier, ist die Villa Fredenhagen eine veraltete Gartenlaube.“ Sie fühlte sich klein und unbedeutend.

Jan reichte ihr seine Hand. „Kommst du? Ich zeige dir alles.“

Sie nickte scheu und gemeinsam stiegen sie die Treppen zum Eingang hinauf.

Sofie hatte in einer Zeitschrift Fotos von der Villa gesehen, doch selbst in den Räumen zu stehen, war etwas ganz anderes. Der Stil gestaltete sich edel, offen und extravagant, eben ganz Jan Hendrik Meier. Alles war bis ins Letzte durchdesignt und vom Feinsten. Und technisch selbstverständlich mit allem Schickimicki ausgestattet. Im Wohnzimmer gab es eine Highend-Musikanlage und einen gigantischen Flachbildfernseher, der die halbe Wohnzimmerwand bedeckte.

„Für WM-Partys, Kinoabende und solche Events“, meinte Jan lässig.

„Ja, ja“, stichelte Sofie. „Das ist Angeber-Spielzeug für Männer!“

„Was denn?“ Jan hob unschuldig die Augenbrauen. „Die wollten mir im Keller eigentlich ein Kino einbauen. DAS wäre prollig gewesen!“

„Und? Warum haben sie nicht?“

Jan grinste schelmisch. „Ich musste Prioritäten setzen. Ich brauchte den Platz für meine Autos.“

„Ja, nee. Ist klar!“, schnaubte Sofie abfällig.

Jan lachte nur.

Sie seufzte. „Ich habe Durst, kann ich was zu Trinken haben?“

„Aber sicher. Zur Küche geht es hier entlang, die Dame!“

Die Küche passte perfekt ins Haus: groß, mit Tresen, Granitarbeitsplatte, hochglänzenden cremefarbenen Fronten und allen Elektrogeräten, die sich ein Koch nur wünschen konnte. Sie war blitzsauber.

„Aber hier wird nie gekocht, oder?“, erkundigte sich Sofie.

„Nee, eher selten. Woher weißt du das?“

„Darf ich?“ Sie deutete auf die Schränke.

„Ja, sicher. Sieh dich gern um.“ Jan ging zum Kühlschrank und öffnete die Tür. „Was möchtest du trinken? Wasser, Saft, Bier, Cola? Ich habe auch Wein da, wenn du willst.“

„Ich nehme eine Apfelschorle, falls du hast.“

„Nö, so was Simples habe ich nicht“, frotzelte Jan. „Oder doch? Ah! Da ist noch eine Buddel Apfelsaft.“

Er holte zwei Gläser aus dem Schrank und mischte die Schorle. „Und woran erkennst du, dass hier nicht gekocht wird? Ich war grade ein paar Wochen weg, da ist es nicht verwunderlich, wenn alles picobello ist.“

„Das stimmt. Aber unsere Küche sah nie so aus. Selbst wenn wir alle für ein paar Wochen nicht da waren.“ Sie nahm ihre Schorle entgegen und trank einen Schluck. „Danke… also, die Gewürze in deinem Regal sind alle noch randvoll. Der Messerblock steht dekorativ in der Ecke da hinten und nicht hier auf der Arbeitsplatte, wo er eigentlich gebraucht würde. Dein Induktionsfeld hat nicht einen einzigen Kratzer.“ Sie nickte zum Herd.

„Gehe ich recht in der Annahme, dass du eigentlich nur den Backofen und die Mikrowelle für Pizza und so’n Zeug brauchst? Das würde jedenfalls die vielen, lange haltbaren Fertiggerichte erklären, dort wo eigentlich die normalen Vorräte hingehören.“

„Erwischt, Sherlock!“, lachte Jan. „Aber zu meiner Verteidigung muss ich anführen, dass ich sehr viel unterwegs bin und meistens auswärts esse.“

Sofie nickte. „Solche Kunden haben wir oft. Ich frage mich nur, warum ihr euch dann solche Wahnsinns-Küchen einbauen lasst, wenn ihr eh nicht kochen könnt. Das ist echt rausgeworfenes Geld.“

„He!“, protestierte Jan. „Ich KANN kochen.“

„Ja? Was denn?“ Sofies Blick war herausfordernd.

„Also, ich … ähm… ich kann Spaghetti mit Bolognese.“

Sie runzelte skeptisch die Stirn. „Aus der Tüte? Das zählt nicht als kochen.“

„Nein, so richtig mit Zwiebeln, Speck, Tomaten, Hackfleisch, Kräutern und allem was dazu gehört. Meine Mitbewohnerin hat mir das beigebracht. Als wir noch in der WG gewohnt haben…“

Sofie strich über die glänzende Edelstahlspüle. Die war ebenfalls makellos. „Um das glauben zu können, brauche ich Beweise.“ Sie lächelte. „Also, wann kochst du für mich? Wann wird dieses Prachtstück von Küche endlich seiner Bestimmung zugeführt?“

Jan führte Sofie durchs ganze Haus. Das Hauptbadezimmer war ein Wellnesstempel mit Sauna, Farblicht-Luxusdusche, XL-Whirlpool-Badewanne und, und, und. Es gab sogar ausreichend Platz für zwei gemütliche Ruheliegen. Sie waren auf eine Panoramascheibe ausgerichtet. Draußen war es dunkel, aber Jan versicherte, dass dort bei Tag die Ostsee zu sehen wäre.

Der nächste Raum war ein Schlafzimmer. King-Size-Bett, Sitzecke, Fernseher, Ankleideraum mit Frisiertisch.

„Hier hätte man locker drei Schlafzimmer draus machen können. Und die wären immer noch groß gewesen“, dachte Sofie. Ihr Blick kehrte wieder zu dem Bett zurück. „Mit wie vielen Frauen er da wohl schon…“ Das ging sie nichts an. Trotzdem ärgerte es sie. „Sieh an“, murmelte sie, „eine Spielwiese.“

Jan schmunzelte. „Habt ihr Frauen so ‘ne Art Code?“

„Was für einen Code?“, hakte Sofie verwirrt nach.

„Na, du bist nicht die erste, die das Bett so bezeichnet.“

„Echt?!“, entgegnete sie spitz. „Das müssen ja viele gewesen sein, wenn du sogar schon Sprachstudien dazu betreibst.“

Jan guckte sie verwundert an. „Bist du eifersüchtig?“

„Natürlich nicht, du Spacken!“

Jan wirkte nicht überzeugt, dafür jedoch merkwürdig zufrieden. „Na, dann ist es ja gut. Falls du es genau wissen willst…“

„Will ich! Nicht! Doch! Arg!“ Sofies Gefühle purzelten durcheinander. Jan hatte recht. Sie WAR eifersüchtig. „So‘n Schiet!“

Jan sah sich nachdenklich im Schlafzimmer um. Seine Miene veränderte sich. „Es ist so, dass mein PR-Berater an der Planung für die Villa beteiligt war. Er bestand darauf, dass dieser Raum entsprechend… Gewicht bekommt. Wegen des Images. Du hast sicher das Bild in der Zeitschrift gesehen. Anfangs hat mich das nicht gestört. In den ersten Monaten hatte ich des Öfteren Damenbesuch und das Bett kam zum Einsatz.“

Er wandte sich ihr zu. Trotz seiner gedrückten Stimme hatte sie erwartet, in seinem Gesicht ein freches Grinsen zu sehen und vielleicht auch Prahlerei, aber stattdessen schien er ernüchtert, irgendwie geknickt.

„In letzter Zeit geht es mir mit diesem Raum wie mit der Küche“, fuhr er fort.

„Du kochst hier nicht?“, versuchte Sofie einen Scherz.

Jan blieb ernst. „Nein. Ich schlafe hier nicht.“

„Warum nicht? Das Bett sieht bequem aus…“

„Das ist es. Doch dieser Tanzsaal ist einfach zu groß für mich allein.“

Sofie zuckte mit den Schultern und sagte betont gleichgültig: „Na, wenn es nur das ist. An willigen Kandidatinnen wird es dir wohl nicht fehlen.“

„Nee, davon gäbe es genug.“

Nicht mal seine Mundwinkel hoben sich. „Normalerweise macht er über alles Witze. Was ist da los?“ Prüfend schaute Sofie ihm in die Augen. Keine Spur von Spott. „Er meint das wirklich so?!“

„An den Frauen liegt es nicht, es liegt an mir.“ Jan tippte sich an den Karfunkel. „Sobald man in die Gedanken der Menschen gucken kann, wird man mit der Wahrheit konfrontiert. Ungeschminkt. Es ist oft nicht schön, was sich einem da offenbart.“

Sofie schüttelte ihren Kopf. „Aber bei deinem Lebensstil ist es naheliegend, dass die Mädels dir nicht bloß deswegen zu Füßen liegen, weil du so ein toller Typ bist. Hast du etwa geglaubt, dass sie dich lieben?“

„Nein“, seufzte er. „Mir war klar, dass es vielen Frauen vor allem um Geld und Macht geht, doch dass es so schlimm ist…“ Er sah rüber zum Bett und schnaubte. „Anfangs fand ich es amüsant, aber auf Dauer nervt so was. Und es verletzt. Als ich den Stein besser beherrschte, konnte ich nicht mehr wegsehen. Und seitdem verzichte ich lieber auf diese Form der Gesellschaft.“

Sein Blick wurde eindringlich. „Sofie, wenn du die Magie erst beherrschst, wird sich dein Leben gravierend verändern. Nicht, weil du plötzlich andere Dinge kannst, sondern weil du ein anderes Bild von dir selbst bekommst. Du wirst die Gedanken der Menschen lesen können. Die der meisten jedenfalls. Ob es dir gefällt oder nicht, du bekommst mit, was sie tatsächlich von dir halten. Das kann unangenehm sein. Man erfährt Sachen über sich, die man nie wissen wollte. Bei Fremden kann man das vielleicht wegschieben, aber bei den alten Freunden … “, er hielt inne, „… dieser Umbruch ist eine schwere Zeit. Dein Freundes- und Bekanntenkreis wird stark schrumpfen. Und danach bist du vorsichtig mit neuen Leuten.“

Sofie nickte. Irgendwie tat Jan ihr leid. Sie zeigte in einer ausladenden Bewegung auf den Raum. „Dein Image macht die Sache auch nicht gerade leichter, was?“

„Nein, nicht wirklich.“ Er lächelte schief. „Geld und Macht haben schon immer einsam gemacht, daran ändert auch die Magie nichts. Trotzdem habe ich Freunde. Gute Freunde! Und einen davon möchte ich dir vorstellen. Komm mit.“

„Wohnt er auch hier? Du meinst jetzt aber nicht Karvin, oder?“

„Nein, Karvin kennst du ja schon. Ich rede von Bill McLaren, meinem Geschäftspartner.“ Jan deutete Richtung Tür. „Er ist ein weißer Drache und ein herzensguter Kerl. Du wirst ihn mögen.“

„Ich habe noch keinen Weißen kennengelernt. Da bin ich gespannt!“ Sofie folgte ihm zum Ausgang. Dabei fiel ihr Blick ein letztes Mal aufs Bett. „Sag mal, wenn du nicht hier schläfst, wo schläfst du dann?“

Jan grinste verwegen und schloss die doppelflügelige Tür hinter Sofie. „Ich habe mir eines der Gästezimmer unter den Nagel gerissen. Wenn du möchtest, zeige ich es dir. Dann kann ich mir auch endlich was Bequemes anziehen. Aber ich muss dich warnen. Meine Bude hat mit dem hier nichts zu tun. Du wirst wohl eher schockiert sein.“

„Wieso?“ Sie kicherte. „Versteckst du da etwa Kabelbinder und anderes fieses SM-Zeug?“

Jan setzte einen verruchten Blick auf. „Ein paar Kabelbinder könnten schon rumfliegen.“

„Nicht im Ernst!“

„Doch!“ Er zwinkerte ihr zu. „Allerdings benutze ich die Dinger normalerweise, um Gegenstände zu fixieren, nicht Menschen.“

Sofie prustete los. „Und was fixierst du so in deinem Schlafzimmer?“

„Ich…“ Er winkte ab. „Komm einfach mit, dann wirst du es sehen. Aber kipp mir nicht aus den Latschen. Ich bin ein Chaot und räume nur selten auf.“

„Hast du für so was denn kein Personal?“

„Grundsätzlich schon. Ich habe eine Haushälterin. Frau Bröcker kauft für mich ein, kümmert sich um die Wäsche und putzt. Doch mein Zimmer ist Sperrgebiet.“

Sofie betrachtete ihn neugierig von der Seite. „Arbeiten noch mehr Leute für dich? In der Villa meine ich.“

Jan nickte und nahm die Treppe nach unten. „Nur ein Gärtner und ein Hausmeister.“

„Ach! «Nur» Gärtner und Hausmeister. Klar.“

„Ja, nur. Alle drei arbeiten auch bloß Teilzeit.“

„Na dann“, murmelte Sofie lässig. „So, jetzt will ich aber deine «Bude» sehen. Ich will wissen, wie Jan Hendrik Meier privat wohnt.“

„Gut.“ Jan schmunzelte. „Du hast es so gewollt.“

Drei Flure später hielt Jan vor einer unspektakulären Tür. Er drehte sich zu Sofie um. „Denk daran, ich war nicht auf Besuch vorbereitet und du wolltest es unbedingt sehen…“

Sofie lachte. „Ehrlich? So schlimm?!“

„Schlimmer“, brummte er und öffnete mit einem tiefen Seufzen die Tür.

Sofie zog scharf Luft ein. «Schlimmer» war definitiv untertrieben!

Mittig der rechten Wand war ein Doppelbett aufgestellt. Eine Hälfte war mit Klamotten bedeckt, keine Anzüge, sondern Jeans, T-Shirts, Pullis und solche Sachen. Auf der anderen Hälfte lag zerknautschtes Bettzeug.

An der Wand gegenüber waren großformatige Konstruktionsskizzen und Explosionszeichnungen von Maschinenbauteilen mit Reiszwecken angepinnt. Eine Darstellung erinnerte Sofie an einen Motor. Dafür hatte Jan offensichtlich zwei Gemälde abnehmen müssen. Sie lehnten achtlos neben einem mit Büchern vollgestapelten Nachttisch.

Ein Schreibtisch, der an der Wand unter den Zeichnungen stand, war zu zwei Dritteln unter ungeordneten Papieren und Zeitschriften begraben. Ein Stapel Bücher reckte sich aus dem Wust empor, ebenso wie ein aufgeklappter Laptop. Dazwischen willkürlich verteilt: leere Gläser, Kaffeebecher, ein Teller mit einsamen Krümeln, eine nahezu leere Chipstüte, die Verpackung mehrerer Schokoriegel und zerknüllte Zettel.

Auf dem von Papier verschonten Bereich des Schreibtisches lag Werkzeug. Schraubendreher, Ratsche und Messschieber sowie Metallteile, die aussahen, als würden sie zu einer alten Maschine gehören.

„O mein Gott!“ Sofie schlug die Hände vor den Mund und trat in den Raum. Immerhin war der Boden weitestgehend frei. Das dunkle Parkett war edel, genau wie die eisblau schimmernden Mustertapeten und die Designermöbel. Jemand hatte mit großer Mühe dieses Zimmer eingerichtet.

Und dann war Jan eingezogen.

„Der arme Innenarchitekt!“, murmelte sie. „Wenn der das sieht, bekommt er einen Herzinfarkt!“ Sie blickte fassungslos umher.

Neben der Tür lag ein Haufen getragener Freizeitklamotten, der vermutlich für die Wäsche bestimmt war. Auf einem Stuhl stapelten sich fein säuberlich zusammengelegte Jeans, T-Shirts, Socken und Unterhosen. Vor dem Bett standen einige ausgelatschte Turnschuhe und zwei weitere Bücherstapel.

„Ich hatte dich gewarnt!“, meinte Jan ungerührt. Offenbar war ihm das Chaos in keinster Weise peinlich. Er ging zum Schrank und öffnete eine Tür. Dort waren Anzüge und Hemden so akkurat aufgereiht, als würden sie zu einer anderen Person gehören.

„Und ich dachte, die Zimmer im Wohnheim wären schlimm…“

Jan zog sein Sakko aus, griff sich einen Bügel und hängte die Anzugjacke sorgfältig auf.

Sofie schüttelte ihren Kopf. „DARF Frau Bröcker dein Zimmer nicht betreten oder WEIGERT sie sich?“

Jan hängte das Sakko außen an den Kleiderschrank. „Ach, sie würde schon hier reinkommen und aufräumen wollen, doch ich habe es ihr verboten.“ Er drehte sich feixend zu ihr um und lockerte seine Krawatte.

Sofie starrte ihn ungläubig an. „Lebst du gern in so einem Saustall?“

„Nö. Eigentlich nicht.“ Er zog den Schlips aus dem Hemdkragen und baumelte ihn über das Sakko. „Aber ich arbeite viel. Auch an den Wochenenden. Meine spärliche Freizeit ist mir zu kostbar fürs Aufräumen.“

„Warum zur Hölle lässt du Frau Bröcker dann nicht ihren Job machen?!“

„Weil die gute Frau wichtige Dinge nicht von Müll unterscheiden kann“, antwortete Jan und ging zum Bett rüber. Ärger blitzte in seinen Augen auf, während er die Manschettenknöpfe aus den Hemdsärmeln fummelte und sie achtlos auf den Bücherstapel des Nachttisches legte. „Sie hat in den ersten Wochen einiges weggeworfen, das ich noch brauchte.“ Er nahm seine Brille ab. Sie wanderte neben die Knöpfe. „Irgendwann war das Maß voll. Seitdem darf sie in diesem Raum nichts mehr anfassen.“

Sofie lachte. „Also, ich würde glatt ‘nen Container bestellen, wenn ich hier sauber machen müsste.“

„Noch so eine Unwissende“, brummte Jan düster, zog sein Hemd aus der Hose und knöpfte es auf.

„Echt jetzt?!“ Sie zeigte auf die Chipstüte und einen zerknüllten Zettel, der mit grauen Flecken übersäht war. „Das ist kein Müll? Klär mich auf!“

Jan schnaubte verächtlich. Er zog das Hemd aus und hängte es ordentlich auf einen zweiten Bügel neben das Sakko. Sein Oberkörper war nackt. Er war kein Muskelprotz, aber auch nicht dick.

Sofie musste bei diesem Anblick schlucken. Er sah gut aus. Verführerisch gut. „Viel zu gut! Verdammter Mist!“ In ihrem Bauch kribbelte es.

Jan griff nach dem zerknüllten Papier und glättete es notdürftig. „Das hier ist kein Müll“, er hielt ihr den Zettel hin, „sondern eine wichtige Einkaufsliste.“

„Sind das Ölflecke da drauf?“, erkundigte sie sich und starrte krampfhaft auf den knittrigen Fetzen.

Jan nickte. „Wahrscheinlich.“ Sein Duft wogte sanft zu ihr herüber.

„Konzentrier dich!“, herrschte sie sich an. Jemand hatte Buchstaben und Zahlen aufs Papier gekritzelt. Die Ölflecke erschwerten das Lesen. Trotz Anstrengung ergaben die kryptischen Zeichenketten keinen Sinn für Sofie.

Minze und Aftershave gemischt mit einem Hauch Schweiß stiegen ihr in die Nase, männlich und markant. Ihr Herz schlug schneller. „Er riecht gut.“

Sie gab auf. Wie von selbst wanderte ihr Blick vom Zettel zu seiner Brust. Die war breit und die goldenen Löckchen darauf schrien förmlich danach, berührt zu werden. Sofie wurde heiß. Wie gern wollte sie mit ihren Fingern durch die kurzen Haare streichen und seine Haut spüren. Erneut musste sie schlucken. Ihre Lippen fühlten sich trocken an, so dass sie sie mit der Zunge befeuchtete. Sie musste sich zusammenreißen, nicht ihre Hand nach ihm auszustrecken.

Plötzlich fasste er sie an die Schulter. „Hörst du mir überhaupt zu?“

„Was?“ Verwirrt schaute sie zu ihm auf.

Er wedelte mit dem Zettel vor ihrer Nase herum. „Alles klar bei dir?“ Seine Stimme klang besorgt. Prüfend sah er ihr ins Gesicht.

Die anfängliche Sorge in den saphirblauen Augen wurde zu Verwunderung. Er folgte ihrem Blick und sah an seinem nackten Oberkörper hinunter. Als er begriff, was mit ihr los war, entflammte seine Leidenschaft. „Oh“, keuchte er leise und kam näher. Das Papier segelte achtlos aus seiner Hand.

In diesem himmlischen Moment war Sofie sich sicher, dass er sie wollte. Seine Hand auf ihrer Schulter bewegte sich und zog sie näher zu ihm heran. Allein diese Berührung fühlte sich köstlich an.

Der Geruch nach Minze wurde intensiver und mit ihm das Kribbeln in Sofies Bauch. „Ob seine Lippen auch nach Minze schmecken?“

Sein Lächeln war elektrisierend. Seine Augen schienen sie ausziehen zu wollen. Verlangen sprach aus seiner Miene und jagte ein erwartungsvolles Prickeln durch Sofies Körper. „Gleich wird er mich küssen!“ Sie schloss die Augen und reckte ihr Gesicht seinem entgegen. Seine Lippen auf ihren zu spüren, war das, was sie jetzt wollte.

Doch der erhoffte Kuss blieb aus. Stattdessen ließ Jan sie abrupt los, als hätte er sich verbrannt. Er wich zwei Schritte zurück. Die Enttäuschung in seinen Augen war so groß wie die, die an Sofies Herz zerrte.

„Nein, Karvin, ich habe es nicht vergessen!“, zischte Jan und fuhr sich aufgebracht durch die Haare.

Jäh verflog die romantische Stimmung, doch Sofies Inneres weigerte sich, das zu akzeptieren. Sie WOLLTE von ihm geküsst werden.

„Verdammt! Ich bin ganz durcheinander!“ Sie atmete tief ein und versuchte, ihre Gefühle zu sortieren. „Ich muss runterkommen.“ Trotzdem schaute sie sehnsüchtig zu Jan rüber. Der Drache schien ihm zu antworten.

„Ich ziehe mich nicht aus, sondern um!“, motzte Jan und wühlte aus den Klamotten auf dem Bett irgendein T-Shirt hervor.

Kurzes Schweigen. Dann: „Ja, vielen Dank auch, Karvin. Wünsche ich dir auch!“

Der Dank hörte sich eher wie eine Beschimpfung an und troff vor Sarkasmus. Frustriert zog Jan das Shirt über den Kopf und bedeckte seinen Oberkörper.

„Och nö!“

Er setzte den Stirnreif ab und pfefferte ihn neben Brille und Manschettenknöpfe auf den Bücherstapel. „Karvin ist mein Freund, aber manchmal geht er mir so was von auf den Senkel! Mann!“

Dermaßen durch den Wind hatte Sofie Jan noch nie erlebt. „Ich dachte, du kannst dich nur mit Hilfe des Steins abschirmen. Kann er deine Gedanken denn nicht hören ohne den Stirnreif?“, erkundigte sie sich vorsichtig.

„Doch. Kann er. Ist mir egal! Er könnte auch endlich aufhören zu lauschen und mir ein bisschen Privatsphäre gönnen“, brummte Jan ironisch. Das war eindeutig an Karvin gerichtet. Der Schwarze schien zu antworten.

„Ich weiß, dass du nur mein Bestes willst“, erwiderte Jan in einem versöhnlichen Ton. Er wurde ruhiger. Kurze Pause. „Ja, das wäre prima. Bis morgen dann.“

Jan ächzte gequält und vergrub für ein paar Sekunden das Gesicht in seinen Händen. Schließlich seufzte er und erklärte an Sofie gewandt: „Karvin ist durch die Nebel gesprungen. Für die Nacht habe ich Ruhe.“

„Aber dein Geschäftspartner ist doch auch hier. Kann der deine Gedanken denn nicht lesen? Du sagtest, Bill sei ein Weißer.“

Jan nickte. „Ja, stimmt. Trotzdem ist das was anderes. Karvin wurde vor ein paar Jahren auf meine Frequenz eingestellt. Das bedeutet, dass er meine Gedanken besonders leicht wahrnimmt. Sobald er sich in meiner Nähe aufhält, kann er nicht weghören, selbst wenn er das möchte. Dass er «lauscht», ist also keine böse Absicht, sondern gewollt. In der Anfangszeit, als ich den Stein noch nicht beherrschte, war das wichtig für mich. Jetzt ist es manchmal ganz schön nervig, insbesondere weil ich den Stirnreif nicht rund um die Uhr tragen kann.“

Sofie warf einen Blick auf das extravagante Schmuckstück. „Drückt das Teil?“

„Nein, das nicht. Er passt perfekt. Doch der Kontakt mit dem Karfunkel strengt mich an und reizt meine Nerven. Es ist ein bisschen so wie mit Kontaktlinsen. Die musst du auch über Nacht rausnehmen.“

„Klingt logisch. Und warum hast du keinen anderen «Assistenten» angefordert?“

„Weil wir uns eigentlich sehr gut verstehen. In der Regel haut Karvin ab, sobald hier Feierabend ist. Dann kommt ein anderer Schwarzer und hält Wache.“

Sofie drehte sich zur Tür um. „Hier in der Villa?“

„Nein, ein paar Häuser weiter. Ich brauche Abstand.“

„Und die Wachen sind so dringend notwendig? Würde es nicht eine Alarmanlage tun?“

„Das habe ich Vici mehrfach vorgeschlagen.“ Er zuckte mit den Achseln. „Sie lässt in diesem Punkt nicht mit sich reden.“

„Und dieser Bill geht dir nicht auf den Keks?“

Jan grinste. „Billarius ist ein Weißer. Die sind anders als die Schwarzen. Bei Weitem nicht so vernünftig, viel mehr zerstreut. Wahrscheinlich steht der gute Bill gerade in seinem Labor und ist in irgendwelche hochkomplizierten Experimente vertieft. Es würde mich nicht wundern, wenn er unsere Ankunft gar nicht mitbekommen hätte.“

Sofie lächelte. „Nun bin ich neugierig.“

Jan erwiderte ihr Lächeln und kam näher. „Ähm… wegen eben noch mal…“

„Ja?“ Schon schlug ihr Herz wieder schneller und verteilte Hoffnung in ihrem Körper.

Er räusperte sich verlegen. „Es tut mir wirklich leid, Sofie. Ich bin ein Idiot.“

Verwundert hob sie die Augenbrauen. „Warum?“

Er tippte sacht an ihre Stirn. „Ich kann da nicht reingucken. Das passiert mir nicht oft. Ich bin davon ausgegangen, dass ich nur mit meinen eigenen Gefühlen spiele …“

Sofie sah ihn mit großen Augen an. „Was will er mir damit sagen?“

Jan seufzte. „Karvin hat leider recht. Ich darf nichts mit dir anfangen, sonst dreht Vici mir den Hals um. Ich verstehe nicht, wie ich mich so gehen lassen konnte. Das kommt nicht wieder vor. Ich werde mich zukünftig besser beherrschen. Keine Annäherungsversuche mehr, versprochen!“

„Wie schade.“ Die Worte schlüpften über Sofies Lippen, bevor sie es verhindern konnte. Ihr Bedauern war echt, aber da sie sich keine Blöße geben wollte, fuhr sie spöttisch fort: „Zu blöde! Dann gibt es wohl auch keinen weiteren Striptease mehr, was?“

Jan linste sehnlich zu einer bequemen Jeans auf dem Bett rüber. „Nee, lieber nicht. Wenn du mich noch einmal so anschaust wie vorhin, werde ich weich. Dein Blick bringt Eisberge zum Schmelzen und ich bin nur ein Mann.“

„Spacken!“

„Ich mag dich auch, Sofie“, lachte er und seine Augen strahlten. „Komm jetzt, ich stell dir Bill vor.“

16.
Heavy Metal

Sofie folgte Jan in den Keller. Wobei «Keller» nicht das richtige Wort für diese Räume war. Auch in diesem Geschoss war alles extravagant durchdesignt und edel. Sie kamen an mehreren Türen vorbei. Im Vorbeigehen erkannte Sofie einen Fitnessraum und einen Weinkeller.

Schließlich betraten sie eine Halle, in der einige Fahrzeuge standen. Zwei breite Rolltore verschlossen den Weg nach draußen. Für eine Garage war der Boden unnatürlich sauber.

Sechs Autos parkten hier, drei davon sehr gepflegt, darunter auch die WyvernPower Limousine und der rote Sportwagen, der in der Illustrierten abgebildet gewesen war. Dazu kam noch ein smaragdgrüner Oldtimer.

Jan ging zu dem grünen Zweisitzer. „Der Aston Martin ist mein absolutes Lieblingsauto“, erklärte er mit glänzenden Augen und strich stolz über den polierten Kotflügel. „Wobei «mein» leider nicht ganz korrekt ist. Der Wagen ist nur eine Leihgabe.“

Sofie trat näher heran. Das Chrom glänzte, der Lack funkelte und auch der Innenraum schien in einem Topzustand zu sein. Es bestand kein Zweifel, dieser Oldtimer wurde geliebt. „Wow! Was für ein Auto.“

„Das ist ein DB 4 der Serie II aus dem Jahr 1961!“, schwärmte Jan.

Das hörte sich in Sofies Ohren wie Chinesisch an, doch sein Gesicht leuchtete. Sie war sich sicher, dass der Aston Martin seine Leidenschaft war. Ihr kamen die Maschinenzeichnungen in Jans Zimmer in den Sinn. „Gehören die Konstruktionsskizzen in deiner Bude zu diesem Wagen?“

Er nickte begeistert. „Die größte davon zeigt seinen Motor.“

„Das hatte ich vermutet. Aber wenn ich ehrlich bin, verstehe ich nichts von solchen Dingen.“ Sie schmunzelte. „Und er gehört dir nicht? Wer verleiht denn so einen Traumwagen?“

Jan lächelte. „Ein guter Freund. «Ein Auto muss gefahren werden, sonst steht es sich kaputt!», sagt Jaro immer. Leider hat er im Moment zu viel auf dem Zettel, um ihn selbst zu bewegen. Darum hat er ihn mir für die nächsten Jahrzehnte geliehen.“

„Jahrzehnte?“, echote Sofie mit großen Augen. „Na, dann muss dieser Jaro ein Drache sein.“

„So ist es. Jaromir ist Vicis Mann. Er gehört zu euren Kunden im Kontor, erinnerst du dich?“

Sie nickte. „Du hast behauptet, er sei der König der Schwarzen… und der leiht dir dieses Schmuckstück. Er muss dich sehr mögen und dir vertrauen. Mann, du verkehrst ja echt in den besten Kreisen, mein Lieber!“

„Ach“, meinte Jan lässig, „das war alles nicht geplant. Weder Jaro noch Vici oder ich haben nach Ämtern und Einfluss gestrebt. Ich wäre auch als Lehrer zufrieden gewesen.“

„Bist du da sicher?“ Sofie lachte. „Mit einem Beamtengehalt kann man sich so einen Schuppen nicht leisten. Und diesen Fuhrpark ebenso wenig.“

„Wohl wahr. Aber dafür hat man deutlich mehr Freizeit und trägt weniger Verantwortung. Außerdem ist Anonymität ein nicht zu unterschätzendes Privileg. Unerkannt durch eine Stadt gehen zu können, hat wirklich was für sich. Das weiß man erst zu schätzen, wenn man es nicht mehr kann.“

„Hinterher ist man immer schlauer, was?“

„In diesem Fall nicht.“ Jan schüttelte den Kopf. „Die Drachen haben mir ziemlich genau erklärt, was auf mich zukommen würde und mir die Wahl gelassen. Ich habe die Notwendigkeit der Aufgaben begriffen und mich dafür entschieden. Außer mir gab es zu dem Zeitpunkt niemanden, der den Job hätte erledigen können.“

„Was sind schon ein paar Jahrzehnte für die Himmelsechsen? Sie hätten doch warten können, bis jemand anderes kommt, der passt.“

Jan öffnete seinen Mund und holte Luft. Seine Miene war ernst. Er zögerte.

Sofie ließ ihn nicht aus den Augen. „Er hat ein Geheimnis. Und das will er mir nicht verraten.“

Tatsächlich meinte Jan ausweichend: „Auch für die Drachen gibt es Zeiten, in denen jeder einzelne Tag zählt.“

Sofie runzelte unwillig die Stirn. „Du verschweigst mir etwas.“

Er nickte. „Bitte hab Geduld. Ich will dich nicht überfordern. Und schon gar nicht heute.“

Sie seufzte und wechselte das Thema. „Und was ist mit den anderen Wagen? Im Gegensatz zu den ersten drei sehen die recht mitgenommen aus.“

„Mitgenommen?“ Jan kicherte. „Das erzähl bloß nicht Bill. Die gehören nämlich ihm.“

„Warum fährt jemand Auto, wenn er fliegen und durch die Nebel reisen kann?“ Sofie ließ den Blick durch die Garage schweifen. „Ich verstehe das nicht. Was soll ein Drache mit so einem einschränkenden Fahrzeug, selbst wenn es ein Prachtstück wie der Aston Martin ist?“

„Jaro hat lange unerkannt unter Menschen gelebt. Da ist ein Auto schon fast ein Muss. Bei Bill sieht die Sache anders aus.“ Jan lächelte vergnügt. „Er hatte in den letzten Jahrhunderten nur wenig Kontakt zu unserer Spezies. Trotzdem hat er eine Schwäche für die Technik der Menschen. Es fasziniert ihn, was wir ohne Magie zu Stande bringen. So hat er sich verbotenerweise immer wieder dies und das beschafft und gründlich untersucht. «Vor Kurzem habe ich die Automobile für mich entdeckt»“, ahmte Jan eine fremde Stimme nach. „«Vor Kurzem» bedeutet in Bills Fall vor dreißig Jahren.“ Jan lachte. „Seitdem versucht er, die Fahrzeuge mit Magie zu tunen. Er liebt es, mit Höchstgeschwindigkeit über den Asphalt zu donnern. Und natürlich probiert er seine «Verbesserungen» persönlich aus. Das geht selten unfallfrei über die Bühne. In den fünf Jahren, seit ich ihn kenne, hat er bestimmt schon zehn Wagen bei seinen Tests geschrottet.“

„Na, das klingt ziemlich durchgeknallt. Ich dachte, die Weißen seien Wissenschaftler.“

„Oh, das sind sie!“, betonte Jan. Er wandte sich von den Fahrzeugen ab und ging zu einer breiten doppelflügeligen Tür gegenüber der Rolltore. „Sie sind wissensdurstig. Ich habe noch nie Wesen mit einem dermaßen ausgeprägten Forscherdrang getroffen. Gleichzeitig sind sie hochintelligent und kreativ. Trotzdem trifft «durchgeknallt» voll und ganz auf Bill zu.“

Jan öffnete die Tür und ließ Sofie den Vortritt. „Bitte nach dir.“

„Eine Autowerkstatt?“, rief sie überrascht. Sie stand direkt vor einer Hebebühne. Auch sonst war alles da, was ein Mechanikerherz höher schlagen ließ. Sofort fielen Sofie die Werkbank, der Kompressor und die Lochblechwand mit dem wohlgeordneten Werkzeug auf. Dort hatte jemand sorgsam die Umrisse der Arbeitsgeräte aufgezeichnet. Alles hatte seinen Platz. Dazu gab es ein Regal mit verschiedenen Flaschen, Kännchen und Kanistern sowie ein Sortiment an Schrauben, Muttern und Blechen. Alles war aufgeräumt und sauber, im Gegensatz zur Küche jedoch wirkte dieser Raum, als würde er häufig genutzt.

Allerdings war niemand da. An der Wand hing ein Overall. Er war alt und hatte schwarze Schmierflecken, die kein Waschmittel der Welt rausbekommen würde.

„Ob der diesem Bill gehört?“

Ein Rieseln. Die Arbeitskleidung gehörte Jan. Genau wie er derjenige war, der die Werkstatt hauptsächlich nutzte. Sofie legte ihren Kopf schief und schaute ihren Begleiter nachdenklich an. „Du bist es, der hier schraubt.“

Er nickte. „Wenn ich Zeit habe, bastele ich gern an meinen Autos herum. Ich bin zwar kein Experte, aber das eine oder andere bekomme ich schon hin.“

Sofie sah sich in der Werkstatt um. Ohne Zweifel war sie gut ausgestattet, doch hier gab es weder Extravaganzen noch übertriebenen Luxus. Die Bescheidenheit schien echt und passte zum Chaos in Jans Zimmer. Sie drehte sich langsam um und musterte ihn. Schließlich murmelte sie: „Den Jan Hendrik Meier von oben gibt es in Wahrheit gar nicht, oder?“

„Jan Hendrik Meier steht vor dir“, widersprach er ernst, „aber der Firmenchef von WyvernPower ist eine Illusion. Eine Rolle, die ich annehme, sobald ich den Stirnreif aufsetze und einen Anzug anziehe.“

Sofie nickte. „Mit deiner dunklen Brille und den ins Gesicht gekämmten Haaren siehst du ganz anders aus. Warum verkleidest du dich?“

Jan fuhr sich durch die Haare. Er wirkte müde. „Anfangs fiel es mir schwer, den erfolgreichen Geschäftsmann heraushängen zu lassen. All das Gewese, das um meine Person gemacht wird…“, er hob hilflos seine Hände, „Sofie, das bin ich nicht! Aber ich muss es sein, um Aufmerksamkeit zu erregen. Nur so bekomme ich Zugang zu den entsprechenden Leuten und nur mit ihnen kann ich meinen Job machen.“ Er seufzte. „Mit der Verkleidung fällt es mir leichter, den Firmenchef von meinem wahren Ich zu trennen. Außerdem erkennt man mich ohne nicht so leicht auf der Straße.“

Das stimmte. Sofie hatte ihn als verrückten Jan auch nicht zuordnen können und das, obwohl sie den WyvernPower Chef davor auf diversen Zeitungsfotos gesehen hatte. „Dann habe ich im Krankenhaus wohl den echten Jan kennengelernt…“

„Das hast du.“ Er lächelte unsicher und schaute zum fleckigen Overall rüber. „Ich hoffe, du bist nicht enttäuscht…“

„Enttäuscht?“ Sofie runzelte die Stirn. „Ganz ehrlich? Mir ist der Spacken lieber als der Proll.“

„Da bin ich erleichtert.“ Jans Augen strahlten und für einen Moment glaubte Sofie, er würde nach ihrer Hand greifen. Doch er hielt inne und sein Lächeln wurde distanziert. „Komm mit. Jetzt stelle ich dir endlich Bill vor.“

Er ging zu einer unauffälligen, grauen Brandschutztür in der hinteren Ecke des Raumes und konzentrierte sich kurz. „Zutrittskontrolle via Gedankenmuster“, erklärte er, bevor er die Klinke drückte. Jan linste vorsichtig hinter die Tür und grinste breit.

„Darf ich vorstellen: Billarius Schneeglanz, der berühmte Erfinder der PowerDrops.“ Mit diesen Worten öffnete er die Tür vollständig und bedeutete Sofie einzutreten.

„Eine Besenkammer?“ Sofie rümpfte die Nase. „Da ist niemand drin und es stinkt widerlich. Hör auf mich zu foppen und mach diese Tür zu!“

„Das ist nur eine Illusion“, schmunzelte Jan, „zur Tarnung und Abschreckung. Gelungen, oder? Geh einfach rein.“

Sofie hob skeptisch eine Augenbraue, tat jedoch wie ihr geheißen. Kaum hatte sie den Türrahmen durchquert, glaubte sie zu träumen. „Alter Schwede! Das ist echt keine Besenkammer!“

Laute Heavy Metall Musik dröhnte durch eine riesige Halle. Sofie stand auf einer Art Balkon, der sich drei Meter unter der Decke befand. Eine Wendeltreppe führte rechts von ihr ungefähr zwanzig Meter in die Tiefe. Sie schätzte den Raum anderthalb mal so groß wie Jans Büro bei WyvernPower, also gewaltig. Direkt vor ihr war eine freie Fläche mit einem Bodenmosaik, das den Aston Martin zeigte.

„Eine Sprungmarke für Himmelsechsen. Offensichtlich haben die Drachen Sinn für Humor.“

Im hinteren Bereich befanden sich jede Menge absonderliche Apparaturen, deren Zweck Sofie sich nicht erschloss. Hier stimmte etwas nicht. Auf den ersten Blick schien es, als wäre dort die Schwerkraft aufgehoben. Auf den zweiten auch. Einen dritten Blick konnte Sofie nicht darauf werfen, denn sie wurde abgelenkt.

Vor den merkwürdigen Gerätschaften stand ein Mensch. Er kehrte ihnen den Rücken zu, war schwarz bekleidet mit Jeans und T-Shirt und bewegte sich zu den harten Rhythmen.

„Was hält er da in der Hand? Und was tut er? Spielt er ein Instrument?“

Die Musik kam von überall. Die Bässe wummerten laut und kribbelten in Sofies Bauch. Sie war kein Heavy Metal Fan, doch dieses Stück riss sie mit.

In diesem Moment kreischte ein Gitarrensolo durch die Halle. Die Gestalt unten drehte sich auf die Seite und Sofie erkannte, dass es ein junger Mann war. Er legte sich voll ins Zeug, so dass seine langen schwarzen Haare wild zuckten. Nun sah Sofie was der Typ spielte: Luftgitarre.

„Irre! Was für ein verrückter Kerl!“

Ein Rieseln. Weiße Schuppen.

„Kein Mensch! Ein weißer Drache. Das muss Bill sein.“

Doch da war noch mehr. Sie konnte es kaum in Worte fassen. «Glucksende Neugier» kam dem Eindruck ziemlich nahe.

Der Song steuerte dem Finale entgegen. Die Bewegungen des Luftgitarristen wurden ausladender. Er war ganz in seine Riffs auf dem imaginären Instrument konzentriert. Plötzlich schossen links und rechts neben ihm zwei Feuerfontänen hoch.

Sofie zuckte erschrocken zusammen und wich zurück. Jan grinste. Er drückte beruhigend ihre Hand. Vollkommen entspannt betrachtete er die Darbietung zu seinen Füßen. Offenbar war das hier nicht seine erste Show.

Aus dem Nichts tauchten Leuchtkugeln über dem Schwarzhaarigen auf und pulsierten im Takt der Drums, bis eine nach der anderen in bunten Explosionen zerplatzte. Der Bursche ließ seinen Kopf begeistert beim Headbanging durch die Luft sausen. Die langen Haare flogen nur so. Mit den letzten Akkorden brach er in die Knie und lehnte sich nach hinten, ohne in seinem ekstatischen Spiel nachzulassen.

Um ihn herum gingen mit dem letzten Ton die restlichen Leuchtkugeln in einer gemeinsamen Explosion hoch. Jeder Pyrotechniker wäre blass vor Neid geworden.

Schließlich herrschte Stille. Der junge Mann lag schwer atmend auf dem Rücken und reckte triumphierend eine Faust in die Luft. „Wuhuuuuuu!“

Jan applaudierte.

Ertappt sprang der Luftmusiker auf. „Uh! Du bist es, J! Hab dich gar nicht reinkommen hören.“ Er schaute nicht auf, sondern klopfte sich den Staub aus den schwarzen Klamotten. Mit verlegener Miene drehte er sich zum Balkon um. Sein T-Shirt war zu oft gewaschen worden. Es war ausgeblichen und der Aufdruck «WOA» vom Heavy Metal Festival 2014 in Wacken war abgenutzt.

Bei Sofies Anblick erstarrte der Typ. „Oh. Besuch!“

Prüfend tastete er sich über den Kopf und ordnete hastig seine Haare. „Ups. War wohl abgelenkt. Hähä. Peinlich, peinlich. Ich habe ihre Gedankenmuster gar nicht bemerkt.“

„Das hätte mich auch gewundert“, entgegnete Jan. „Können wir runterkommen, oder sind deine Experimente gerade in einer kritischen Phase?“

„Welche Experimente?“ Verwirrt drehte er sich zu den Apparaturen um. Für eine Sekunde schien er überrascht, dass dort etwas stand. Dann kicherte er. „Ach so. Ja, meine Versuche… ich musste bloß grade warten, dass die Messung abgeschlossen wird. Und …“, er guckte kurz hinter sich, „… sie ist fertig. Kommt ruhig runter. Das Zeug ist vollkommen ungefährlich.“

„So ungefährlich wie beim letzten Mal?“, hakte Jan skeptisch nach.

„Ähhhmm. Ja?!“

„In dem Fall hätte ich gern einen Schutzschild“, bat Jan und erklärte Sofie: „Das letzte Mal, als Bill mit «vollkommen ungefährlichem Zeug» rumexperimentiert hat, flog das Labor zwei Minuten später in die Luft.“

„Ähh ja, stimmt.“ Der junge Mann kratzte sich betreten am Kopf. „Hast ja recht.“

Vor den Geräten flimmerte es für eine Sekunde und ein leises Sirren erklang. Sofie fühlte sich an die durchsichtige blassblaue Kuppel erinnert, die sie und ihre Kundin vor anderthalb Wochen vor dem Dachziegelstaub geschützt hatte.

Bill nickte zufrieden. „So, das müsste reichen.“

„Danke, Kumpel!“

Jan stieg die Wendeltreppe herab und Sofie folgte ihm. Sie konnte die neugierigen Blicke des Drachens auf sich spüren.

Plötzlich klatschte der Weiße in seine Hände und rief aufgeregt: „Ist sie das? Ich kann nichts sehen! Gar nix! Ein Mirakel! Sie muss es sein!“

Er legte seinen Kopf schief und kam ihnen entgegen. Die Begeisterung war ihm ins Gesicht geschrieben.

Die beiden Menschen waren am Ende der Wendeltreppe angekommen. Jan sah Sofie von der Seite an und lächelte ihr aufmunternd zu. Förmlich verkündete er: „Sofie, ich möchte dir Billarius Schneeglanz vorstellen. Sein menschlicher Name ist derzeit Bill McLaren.“

„McLaren. Richtig, richtig!“ Der Weiße nickte eifrig.

Jan grinste. „Und dir, Bill, möchte ich Margareta Sofie Fredenhagen vorstellen.“

„Oh, sie ist es!“, jubilierte der Drache. „Ich bin entzückt!“ Seine blassgrünen Augen scannten sie. „Du bist uns ein Rätsel! Niemand kann in deine Gedanken sehen. Wie wunderbar! Seit wann kannst du das? Wie machst du das? Bringst du mir das bei?“ Erwartungsvoll guckte er sie an.

„Geduld!“, bremste Jan ihn lachend. „Geduld, mein Lieber. Sofie hat heute ihren ersten Drachen gesehen. Lass sie erstmal ankommen.“

„Aber sie ist doch hier“, widersprach Bill verständnislos.

„Ich meine damit, dass wir Sofie Zeit geben müssen, das alles zu verdauen und sich an die Wirklichkeit zu gewöhnen“, erläuterte Jan.

Der Weiße wirkte nicht überzeugt. „Das ist notwendig?“

Sofie lächelte. Die Neugier schien den armen Kerl fast aufzufressen.

„Ja, das ist notwendig“, beharrte Jan. „Aber, keine Sorge, mein Freund. Sofie wohnt eine Weile bei uns. Du wirst also Gelegenheit bekommen, dich in den nächsten Tagen ausführlich mit ihr zu unterhalten.“

Bills Miene hellte sich auf und er nickte freudig. „Das ist gut. Das ist supergut.“

„Ich fürchte nur, es wird enttäuschend für dich“, mischte sich Sofie ein. „Ich habe nämlich keine Ahnung, wie ich das anstelle.“

„Du zauberst intuitiv?“ Der Drache machte große Augen.

Sie zuckte entschuldigend mit den Achseln. „Anscheinend.“

Bill legte seinen Kopf schief. Seine Augen verengten sich, als würde er sich stark konzentrieren. Ein paar Sekunden später entspannten sich seine Gesichtszüge. Er hauchte fasziniert: „Intuitiv! Und das in dieser Perfektion! O bitte! Bitte, Sofie, lass uns deinem Geheimnis auf den Grund gehen!“

Sofie schaute verunsichert zu Jan.

Der lachte: „Heute nicht mehr, Bill!“ Dann runzelte er demonstrativ die Stirn und deutete zu den Apparaturen im hinteren Bereich des Labors. „Was machst du da eigentlich? Konntest du das Problem mit unseren PowerPacks lösen? Der Typ von Opel hat letzte Woche zwei Mal angerufen. Die haben den Motor soweit fertig und wollen ihn mit unseren Maxizellen testen.“

Unwillig wandte der Weiße seinen Blick von Sofie ab. „Noch nicht ganz. Die Wiederaufladung über die Stromschnittstelle funktioniert, wenngleich ich sagen muss, dass das über eine Kopplung mit dem astralen Feld bedeutend schneller gehen würde. Damit wäre diese klobige Schnittstelle überflüssig. Doch das ist ja nicht gewünscht.“

Jan klopfte seinem Geschäftspartner auf die Schulter. „Nee, leider nicht! Ich finde das auch sehr schade, aber du weißt ja, dass mir die Goldenen immer mit ihrem Leitsatz in den Ohren liegen: «So viel Magie wie nötig,»…“

„…«so wenig Magie wie möglich.» Ja, ja, ja! Doch das ist ineffizient“, brummte der Drache unglücklich.

„Dafür aber unauffällig. Meinst du nicht, dass die Menschen sich wundern, wenn sich die Batterie ihres Autos von selbst aufladen würde?“

Bill grunzte undefinierbar und schüttelte seinen Kopf. „Unauffällig? Naja. Ohne diese lästige Strombeschränkung könnte ich die Maxizelle deutlich in der Größe minimieren. DAS wäre unauffällig! Und nicht so unpraktisch. Ständig muss man da einen Stecker reinstecken. Und dann diese Kabel… also wirklich.

Hmmgrumpf. Wie auch immer. Es gibt jedenfalls noch Probleme bei der Leistungsabnahme. Jedes Mal, wenn ich einen Elektromotor an das PowerPack hänge, kommt es beim Einschalten zu einer Leistungsspitze, die meine Magnetspulen durchschmoren lässt. Hab nur noch elf intakte. Ich konnte die Ursachen in den letzten Tagen eingrenzen, bin mir aber noch nicht sicher, ob es am Pantroxi-Effekt des astralen Rückflusses oder an der fluktuierenden Struktur der Energiedepots liegt.“

Sofie verstand kein Wort, doch das zufriedene Glitzern in Jans Augen verriet ihr, dass sein Ablenkungsmanöver wie geplant funktionierte.

„Dann wollen wir dich lieber nicht länger stören“, meinte Jan rücksichtsvoll. „Wir müssen nächste Woche liefern. Denkst du, du kriegst das hin?“

„Selbstverständlich! Ich muss nur die Parameter der Kyriona-Spannung verändern. Dann weiß ich, woran es liegt. Wenn ich den Tremxi-Kompensator um 4,5 Prozent drossle – nein, besser gleich 4,52…“

Murmelnd trottete Bill zu seinen Apparaturen zurück.

Jan zwinkerte Sofie vergnügt zu. „Das ist für uns beiden der Moment zu gehen. Ich möchte nur ungern in der Nähe sein, wenn mein Kompagnon die nächste Magnetspule zugrunde richtet.“

17.
Eine Geschichtsstunde: Die Tore zur Hölle

Als Sofie am nächsten Morgen erwachte, war sie orientierungslos. Sie hatte das Gefühl, einen verrückten Traum gehabt zu haben: mit Drachen und Magie und ihr verrückter Jan war der Chef von WyvernPower gewesen. Verschlafen öffnete sie die Augen und stellte fest, dass sie nicht im Krankenhaus lag, sondern in einem luxuriös ausgestatteten Gästezimmer. Plötzlich war alles wieder da!

„Das war kein Traum. Das ist die Wirklichkeit!“

Sie hielt die Luft an.

„Richtig. Ich bin bei Jan eingezogen. In seine Villa! Mit Drachenlabor im Keller. Puh!“

Langsam stieß sie die Luft wieder aus. Nachdem sie Bill kennengelernt hatte, war sie ziemlich müde gewesen und hatte das Gästezimmer links neben dem von Jan bezogen.

„Damit ich rufen kann, falls etwas sein sollte.“, erinnerte sie sich. In ihrem Bauch kribbelte es beim Gedanken an ihren Gastgeber. „Nein, das mit dem Rufen war gelogen.“

Vor ihrem geistigen Auge tauchte Jan auf. Sein Lächeln zog sie an und seine Saphiraugen hielten ihren Blick gefangen. Sie mochte die Art, wie er sie ansah.

„Mist! Ich bin in ihn verschossen.“

Ihr Kopfkino ging weiter. Mit einer lässigen Bewegung zog Jan sein hautenges T-Shirt aus und stand mit nacktem Oberkörper vor ihr. Sie schluckte. Er kam näher. Sein markanter Duft gemischt mit Minze und einem Hauch Aftershave breitete sich aus. Die blonden Löckchen auf seiner Brust schimmerten golden im letzten Licht des Tages und sie wollte nur noch eines: Ihn berühren. Und von ihm berührt werden. Am besten überall. Ein süßes Sehnen prickelte durch ihren Körper und in ihrer Mitte wurde es heiß. In der Wunschvorstellung fasste er ihr Gesicht zärtlich mit beiden Händen und küsste sie hingebungsvoll. Das machte Lust auf mehr. Viel mehr!

„O nein!“, stöhnte sie und begrub ihr errötetes Gesicht unter dem Kopfkissen. „Verschossen ist gut. Ich will mit ihm ins Bett!“

Sofie war noch Jungfrau. Es war nicht so, dass sie in den letzten 22 Jahren bewusst einen Bogen um das andere Geschlecht gemacht hatte, es hatte sich einfach nicht ergeben. Sie war dem Richtigen nicht begegnet. Das hatte sie nie als schlimm empfunden, denn sie hatte nichts vermisst. Aber jetzt? Jetzt lag sie hier allein im Bett und wünschte sich, ER wäre bei ihr. Und würde Dinge mit ihr tun, die er anscheinend nicht tun durfte. Warum auch immer.

„Argh!
Verdammt, wie konnte mir das bloß passieren?“

„Du wolltest, dass ich die Klappe halte…“, antwortete ihr Verstand ungerührt, „… und deiner inneren Stimme folgen. SIE hat dich hierher gebracht, also frag nicht mich!“

„Na, super! Danke für die Info“, grummelte Sofie ironisch. So deprimierend das auch war, vermutlich stimmte es. „Mist.“ Hätte sie ihrem Verstand die Führung überlassen, hätte der nie gestattet, dass sie sich in einen Mann wie Jan Hendrik Meier verliebte. Er war zu reich, zu mächtig, zu beschäftigt und zu gutaussehend, um in ihr Leben zu passen. Ihre Großmutter hatte sie vor Männern wie diesen gewarnt. Unter den Kunden des Kontors waren einige Exemplare und die alte Dame hatte in vertraulichen Gesprächen stets betont, dass Beziehungen mit solchen Männern im besten Fall schwierig waren. Ob Henriette dabei auf persönliche Erfahrungen zurückgriff, konnte Sofie nicht sagen, aber sie glaubte ihr.

„Ich sollte mich von ihm fernhalten. Auch ohne seine seltsamen Andeutungen, dass er nicht für mich bestimmt sei. Was soll das überhaupt heißen?“

Jan hatte erzählt, dass Victoria Abendrot irgendwelche Pläne mit ihr hatte. Doch wie genau die aussahen, hatte er ihr nicht gesagt. Trotzdem schienen sie nicht geheim zu sein, denn Karvin wusste ebenfalls davon.

„Was geht da vor sich? Was wollen die von mir? Wollen die mich verheiraten?“

Sie kroch unter dem Kissen hervor.

„Ach nee, Jan meinte, er würde mich heiraten, solange ich mich nicht in ihn verliebe. Tja, dafür ist es nun wohl zu spät. Schiet.“

Sie seufzte tief. „Warum ist das mit der Liebe für die so wichtig? Man kann sich weder auf Befehl verlieben noch entlieben. Das ist nicht planbar, es passiert einfach… Naja. Wie dem auch sei, ich sollte ihn mir aus dem Kopf schlagen.“

Sofort protestierte ihr Herz. Obgleich sie wusste, dass es das Beste wäre, Distanz zu Jan zu wahren, musste sie sich eingestehen, dass sie das nicht WOLLTE. „Ach, Mist!“

Trotzdem würde wahrscheinlich nichts zwischen ihnen passieren, denn Jan hatte vor, sich an die Anweisungen der schwarzen Königin zu halten und falls er schwach werden sollte, spielte Karvin Anstandsdame.

„Na, denn ist ja alles in Butter!“, schnaubte Sofie sarkastisch und schwang die Beine aus dem Bett.

Wenig später stand Sofie frisch geduscht vor dem Spiegel und kämmte sich ihre dunkelblonden Locken. Dieses Haus glich eher einem Fünf-Sterne-Hotel als einem Privathaus. So verfügte ihr Schlafraum neben einem phänomenalen Blick auf die Ostsee auch über ein eigenes Badezimmer. Dort gab es zwar keine Badewanne, aber dafür ein Waschbecken, eine Toilette und eine große Dusche mit allen Schikanen. Handtücher lagen ebenso bereit wie ein Fön und Körperpflegeartikel. Selbst Zahnpasta und Zahnbürste fehlten nicht.

„Ob er oft Besuch hat?“

Sie zuckte mit den Schultern und legte die Bürste beiseite. Einen Moment lang überlegte sie, ihr übliches Morgenmakeup aufzulegen und die Haare glatt zurückzukämmen, schließlich war sie nicht mehr im Krankenhaus. Doch dann entschied sie sich dagegen. Sie hatte sich an ihre Sommersprossen und die Wuschelhaare in den vergangenen Tagen gewöhnt. Die passten viel besser zu ihrem neuen Ich. Grinsend zwinkerte sie ihrem Spiegelbild zu und verließ das Bad, um sich anzuziehen.

Karvin hatte ihr Gepäck am Vortag in den Gästetrakt gebracht, bevor er abgeflogen war. Sie hatte die Klamotten nicht mehr ausgepackt, sondern nur das Bild ihrer Eltern auf dem Nachttisch aufgestellt, einen Pyjama aus der Tasche gewühlt und war völlig erschöpft ins Bett gefallen.

Jetzt angelte sie sich Unterwäsche, eine bequeme Jeans und ihr Lieblingslangarmshirt aus dem Gepäck. Sobald sie fertig angezogen war, packte sie die restlichen Sachen aus und verstaute den Großteil im geräumigen Schrank. Dabei kam sie nicht umhin, die Einrichtung ihres Zimmers zu bewundern. Wie zu erwarten, war hier alles exquisit ausgestattet. Als hätte der Innenarchitekt geahnt, dass Sofie einmal hier wohnen würde, dominierten die Farben Hellblau und Weiß. Akzente in Violett und Rosa und Maigrün zauberten eine frühlingsfrische Stimmung. Das großformatige Aquarell mit Blumenarrangement am Ostseestrand hatte ihr schon beim Reinkommen gefallen.

Geborgenheit breitete sich in ihr aus. Sie lächelte. „Hier werde ich mich wohlfühlen!“

Kurz darauf klopfte sie an Jans Tür. Nichts rührte sich.

„Ob er wohl noch unter dem Jetlag leidet? Hmmm, es ist zehn Uhr, er hat gestern wenig Schlaf bekommen. Vielleicht muss er noch etwas nachholen. Ich kann allein frühstücken.“

Unsicher blickte sie den Flur hinunter und versuchte, sich daran zu erinnern, wo die Küche lag. Sie murmelte: „Mann, der Kasten ist echt so groß, dass man sich darin verlaufen kann.“

Tatsächlich bog sie zwei Mal falsch ab, bevor sie den richtigen Weg fand. Sie fühlte sich ziemlich deplatziert, während sie allein durch die Villa irrte. Was hatte sie sich bloß dabei gedacht, hier einzuziehen?

Als sie die Küche betrat, saß Bill in seiner Menschengestalt am Tresen. Er hatte Kopfhörer auf, nickte im Takt zu unhörbarer Musik und löffelte schmatzend Müsli aus einer Porzellanschüssel.

Sofie musste grinsen. „So wild wie seine schwarzen Haare zucken, wette ich, dass Heavy Metal läuft. Er muss ein echter Fan sein. Die Frisur, die Klamotten … Hihi, heute trägt er kein Wacken-T-Shirt, sondern eins von Metallica… und er hat sogar ein Nietenlederarmband angelegt! Hätte nicht gedacht, dass Drachen eine Schwäche für diese Musik haben.“

Die Bewegungen des Drachens wurden ruhiger. Der Weiße schloss verzückt die Augen und begann, laut mit zu summen. Dabei ließ er seinen Kopf kreisen.

„Das Stück hat gewechselt… Wow, er trifft die Töne. Das muss «Nothing else matters» sein. Ganz schön musikalisch, der Knabe.“

Selig gab Bill sich der Musik hin. Sofie stand unschlüssig im Eingang und überlegte, ob sie sich bemerkbar machen, oder sich lieber still eine Schüssel aus dem Schrank holen sollte.

Unvermittelt öffnete der Drache seine Augen. Er hatte sie offenbar noch nicht bemerkt, denn als sein abwesender Blick ihre Gestalt streifte, stieß er einen spitzen Schrei aus und fiel polternd vom Barhocker.

„O mein Gott!“ Sofie eilte an seine Seite. „Hast du dir wehgetan?“

Bills Kopfhörer war verrutscht und Milch tropfte von der Tischplatte auf seine Hose. Bei dem Sturz hatte er die offene Milchtüte umgestoßen. Er schaute sie irritiert an. „Vermutlich nicht.“ Ungeschickt rappelte er sich auf und zog die Kopfhörer runter. „Nein, mir fehlt nichts. Ähmm, guten Morgen, Sofie.“

„Dir auch einen guten Morgen, Bill. Tut mir leid, dass ich dich erschreckt habe. Das war keine Absicht“, antwortete sie mit einem entschuldigenden Lächeln. Sie hielt nach einem Lappen Ausschau, um beim Aufwischen zu helfen.

„Keine Absicht?“ Mit einer beiläufigen Bewegung ließ der Drache die ausgekippte Milch verschwinden und legte neugierig den Kopf schief.

„Oh!“, staunte Sofie und starrte dahin, wo vor wenigen Sekunden eine weiße Pfütze gewesen war. Der Getränkekarton lag auf dem Tresen, aber von der Milch gab es weder auf der Tischplatte noch auf dem Boden eine Spur.

„Warum hast du dich denn angeschlichen?“, wollte Bill gutgelaunt wissen.

„Ich habe mich nicht angeschlichen“, widersprach Sofie verdutzt. Sie konnte nicht glauben, was sie gesehen hatte. Ihr Blick huschte zwischen dem Drachen und der verschwundenen Milch hin und her. „Ist die Milch wirklich ausgelaufen?“

Der Weiße guckte sie erwartungsvoll an. „Nicht geschlichen?“

„Er hat die Milch mal eben weggezaubert! Wow!“, dachte Sofie fassungslos und bemühte sich, wieder dem Gespräch zu folgen. „Ähm, nein. Ich bin ganz normal gegangen.“ Sie zeigte auf die Kopfhörer in seinen Händen, aus denen nun auch für sie hörbar Musik dröhnte. „Wenn du Heavy Metal auf den Ohren hast, ist es kein Wunder, wenn du nicht mitkriegst, dass jemand herein kommt.“

„Was hat denn Metallica mit dem Anschleichen zu tun?“, wollte Bill wissen und kratzte sich ratlos am Kopf.

Sofie schaute den Drachen zweifelnd an. Sie verstand seine Frage nicht.

Bill runzelte die Stirn und wechselte das Thema. „Legst du die Tarnung deines Geistes nie ab?“

„Welche Tarnung?“ Dann dämmerte es Sofie langsam. „Ach so!“, rief sie und tippte sich kichernd an die Stirn. „Das meinst du mit dem «Anschleichen»! Nein, Bill. Ich mache da gar nichts bewusst. Also kann ich auch nichts ablegen oder so.“

„Faszinierend! Auf der Ebene der Gedankenmuster bist du unsichtbar für mich.“

Jetzt war es an Sofie, neugierig zu sein. „Du brauchst weder dein Gehör noch deine Augen, um zu wissen, wer sich in deiner Nähe aufhält?“

Der Drache nickte. „Solange die Wesen eine gewisse Intelligenz aufweisen, kann ich sie nicht übersehen.“

„Abgefahren!“, staunte Sofie. „Das ist praktisch. Funktioniert das auch durch Wände?“

„Wieso sollte es das nicht?“

Sofie lachte. „Keine Ahnung. Ich habe noch nie ein Gedankenmuster gesehen.“

Bill schüttelte seinen Kopf. „Das muss ja fürchterlich sein! Als wäre man blind oder taub. Du Ärmste!“

„Ach, halb so wild“, winkte sie ab. „Bisher bin ich prima klargekommen.“ Ihr Blick streifte die Müslischüssel und prompt meldete ihr Magen Hunger. „Kann ich mir auch etwas zum Frühstücken nehmen?“

„Frühstück? Ach so. Ja, selbstverständlich!“ Er deutete einladend auf die Schränke. „Jan lässt dir ausrichten, dass du dir alles nehmen kannst, was du magst.“

„Du hast heute Morgen mit ihm geschnackt?“, erkundigte sich Sofie. „Ich dachte, er schläft noch. Wegen des Jetlags.“

Bill schüttelte den Kopf. „Nein. Karvin hat ihn schon früh aus dem Bett geholt. Die Königin der Schwarzen wollte ihn sprechen.“

Sofie nickte. Ihr wurde mulmig. Sie konnte nicht sagen warum, aber sie hatte das Gefühl, dass Jan Victoria über sie berichten sollte. Das gefiel ihr nicht. „Was, wenn sie Jan befiehlt, mich zu dieser Akademie zu bringen? Die werden mich da übersehen, so wie Bill. Ich kann keine Gedanken lesen. Ich kann mit denen gar nicht richtig kommunizieren. Für die wäre ich behindert. Da will ich nicht hin. Nicht jetzt!“

„Was frühstückst du denn so?“, riss Bill sie aus ihren Gedanken.

„Meistens Joghurt mit Früchten und Haferflocken“, gab sie abwesend zurück.

„Oh. Tut mir leid, Joghurt haben wir nicht da.“

„Kein Problem.“ Sie nickte zum Tresen. „Müsli und Milch mag ich auch.“

„Kommt sofort!“, erklärte der Weiße und holte ihr diensteifrig eine saubere Schüssel und einen Löffel. Er stellte die Milchtüte auf und schüttelt unzufrieden den Kopf. „Ich Schussel. Natürlich nix mehr drin“, murmelte er und tauchte gleich darauf im Kühlschrank ab.

„Milch? Milch? Wo ist die Milch? Hier nicht. Da nicht. Da unten auch nicht. Nix mehr da… Schiet.“ Er kam aus dem Kühlschrank gekrochen und verkündete betrübt: „Keine Milch mehr da, Sofie. Und Frau Bröcker bringt erst heute Nachmittag neue Lebensmittel.“

„Macht nichts. Dann esse ich eben was anderes.“ Sie schmunzelte. „Dieser Bill ist irgendwie knuffig.“

„Das musst du nicht“, widersprach der Drache ernst. „Jan hat gesagt, falls ich in den letzten Tagen alles weggefressen habe, soll ich dir holen, was du möchtest.“

„Du willst für mich einkaufen gehen?“ Sofie runzelte skeptisch die Stirn. „Jetzt?“

„Nein! Ich bin durch die Prüfung «unauffälliges menschliches Verhalten» gefallen. Einkaufen in einem richtigen Menschengeschäft darf ich nicht allein“, entgegnete er bedauernd. „Aber ich kann die Sachen aus Kiel holen. Also, was möchtest du?“ Er zählte an seinen Fingern auf: „Joghurt und Früchte und Haferflocken. Sonst noch etwas?“

„Du willst ganz nach Kiel fahren?“ Sofie hob perplex die Augenbrauen. „Ich kann wirklich etwas anderes essen! Mach dir keine Umstände.“

„Hmmmm. Faaaahren?“, sinnierte er sehnsuchtsvoll. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein. So verlockend das auch ist. Dauert zu lange.“ Seine blassgrünen Augen funkelten vergnügt, als er an ihr vorbei Richtung Eingangshalle lief. In der Mitte drehte er sich um und hob grüßend die Hand. „Nicht weggehen, Sofie. Bin gleich wieder da!“

Und schon verwandelte er sich in einer gewollt unauffälligen Bewegung in eine Himmelsechse.

Damit hatte Sofie nicht gerechnet. Sie keuchte überrascht, ihr Herz schlug wild. Der weiße Drache war eine kleine Ausgabe von Karvins wahrer Gestalt und trotzdem riesig. Sie schätzte ihn von Schnauze bis Schwanzspitze auf sieben Meter Länge. Er wirkte zierlicher und zerbrechlicher als der Schwarze und seine Schuppen hatten einen feinen elfenbeinfarbenen Schimmer. Der Name Schneeglanz passte perfekt zu ihm.

Billarius schaute sie eindringlich an, als wolle er ihr etwas sagen, aber es kam nichts bei ihr an. Er drückte sich vom Boden ab, breitete seine Schwingen aus und plötzlich war er von jetzt auf gleich verschwunden.

Sofie starrte mit offenem Mund auf die nun leere Eingangshalle.

„Oih!“

Ihr Herz raste. Sie atmete tief durch und murmelte kopfschüttelnd: „Echt! Ich hätte auch ein Knäcke gegessen…“

In den nächsten Minuten wartete Sofie auf Bills Rückkehr. Sie wusste nicht so recht, was sie tun sollte. Nach einer Weile machte sie sich auf die Suche nach Tee und stellte den Wasserkocher an. Die Auswahl an Zimttees in diesem Haus haute sie um. Sofie hatte nicht geahnt, dass man so viele Geschmacksrichtungen mit dem braunen Gewürz kombinieren konnte. Sie entschied sich für eine lose Zimt-Kirsch-Variante. Als sie eine Kanne aufgegossen hatte, wurde sie unruhig. Die zehn Minuten, die der weiße Drache nun schon verschwunden war, fühlten sich wie eine Ewigkeit an.

„Was mach ich, wenn er nicht zurückkommt?“

Wieder und wieder wanderte ihr Blick zur Eingangshalle an den Punkt, wo Bill verschwunden war. In ihrem Nacken tickte die Küchenuhr.

Sonst passierte nichts.

Irgendwann entschied Sofie, dass der Tee lange genug gezogen hatte und holte den Filter heraus. Sie legte ihn in die Spüle.

Tick, tack.

Die Eingangshalle blieb leer.

„Wo waren noch die Becher?“

Seufzend durchsuchte sie die Schränke. Schließlich stellte sie zwei Becher neben die Kanne. Jetzt waren fünfzehn Minuten um. Sie war immer noch allein.

„Wie lange dauert eigentlich so eine Reise durch die Nebel? Jan meinte, es würde von jetzt auf gleich gehen, ohne Zeitverlust… Was treibt Bill bloß in Kiel?“

Sie schenkte sich einen Tee ein und nippte daran. „Hmmm. Gar nicht mal so übel…“

Tick, tack. Tick, tack.

Niemand kam.

Der Filter war mittlerweile abgetropft. Sofie suchte einen Mülleimer und entsorgte das Teil. Gerade als sie ihren Rücken der Eingangshalle zukehrte, verspürte sie ein merkwürdiges Ziehen. Sie drehte sich um und da war er: Der weiße Drache füllte einen beträchtlichen Teil der Halle aus und schwebte sanft zu Boden. Sobald er gelandet war, faltete er seine Schwingen ein.

„Ich habe ja keine Ahnung, ob Drachen grinsen können, aber falls ja, tut Bill es grade!“

Tatsächlich sah der Weiße sehr zufrieden aus. In der rechten Vorderkralle hielt er eine Jutetasche, was bei seiner Körpergröße ziemlich lächerlich wirkte.

Die Himmelsechse schaute Sofie eindringlich an und zwinkerte ihr zu.

Sofie schüttelte belustigt ihren Kopf. „Also, Bill, was auch immer du mir sagen möchtest, es tut mir leid, ich verstehe kein Wort! Bei mir kommt einfach nichts an.“

Der Drache stutzte. Dann nickte er eifrig und verwandelte sich in seine Menschengestalt. „Das hab ich vergessen, Sofie!“

Lachend lief er auf sie zu und zeigte verwegen hinter sich. „Du verpetzt mich doch nicht, oder? Von hier aus darf ich eigentlich nicht springen. Dazu muss ich normalerweise ins Labor gehen.“

Er ahmte Karvins strenge Stimme nach: „«Falls Frau Bröcker einen Drachen in der Halle sieht, bekommt sie einen Herzinfarkt! Du darfst keine Risiken eingehen, Billarius» – hihi! Er nennt mich stets beim Drachennamen, wenn er mich belehrt. «Billarius! Tarnung ist wichtig. Du musst das ernst nehmen. Unauffälligkeit ist das A und O!»

Ach, Sofie! Für Karvin ist es wohl auch noch das E, I und U! Der alte Miesepeter redet so viel über unauffälliges menschliches Verhalten, dass meine Ohren schon ganz ausgefranst sind.“ Er strich sich unwillig übers linke Ohr. „Ehrlich, ich nehme das ernst. Ich habe die Gegend auf intelligentes Leben gescannt und keines dieser Wesen hat sich in unserer Nähe aufgehalten. … Wahrscheinlich ist Karvin nur neidisch, weil es für ihn in der Halle so eng wird, dass er dort kaum landen kann. Wer sollte mich hier denn sehen, hmm?“

Sofie zuckte mit den Achseln. „Keine Ahnung. Jemand wie ich vielleicht?“

Bills Miene verdüsterte sich. „Verflixt. Da hast du recht!“ Er kratzte sich am Kopf. „Das habe ich nicht bedacht. Gibt es etwa noch mehr Schleicher wie dich?“

„Weiß nicht. Ich hatte ja keinen Schimmer, dass ICH einer bin.“

„Hmm, hmmm, hmmm.“ Er runzelte die Stirn. „Gut, in dem Fall genügt es also nicht, nur nach Gedankenmustern zu scannen, sondern ich muss meine Suche auf den Herzschlag von größeren Säugern ausdehnen.“ Er schaute sie fragend an. „Glaubst du, das würde ausreichen?“

„Vermutlich schon.“ Sofie lächelte amüsiert. „Wenn du das tust, würdest du jedenfalls mitkriegen, falls jemand bei deinem Anblick einen Herzinfarkt erleidet. Ich fürchte, ich hatte vorhin einen.“

Bill machte große Augen und schlug bestürzt die Hände vors Gesicht. „Bei der Sphäre! Was für ein Glück, dass du das überlebt hast! Geht es dir gut?“ Besorgt betrachtete er Sofie von Kopf bis Fuß.

Sie lachte nickend. „Ich hatte nicht wirklich einen Herzinfarkt. Das sagen wir Menschen nur so, wenn uns etwas erschreckt hat. Ich bin den Anblick von euch Drachen nicht gewohnt. Allein deine Größe ist beeindruckend und dann warst du auf einmal weg, wie im Nichts aufgelöst.“

„Richtig, da war ja was. Verdammt! Das hatte ich ganz vergessen“, murmelte der Weiße schuldbewusst.

„Was ist denn los?“

„Oh, oh! J wird mir die Schuppen einzeln rausreißen“, brummte Bill zerknirscht. „Bevor er heute Morgen aufbrach, hat er mir eingeschärft, nicht in deiner Gegenwart zu zaubern, mich dir nicht in meiner wahren Gestalt zu zeigen und schon gar nicht vor deinen Augen durch die Nebel zu springen.“

„Und du hast das vergessen“, stellte Sofie fest.

Bill nickte ängstlich. „Das war keine Absicht. Ehrlich! … Uh oh! Er wird sauer auf mich sein! Dabei war ich entschlossen, mich daran zu halten. «Wir wollen Sofie nicht überfordern», hat er zu mir gesagt. «Sie kennt erst seit gestern die Wahrheit.» Aber dann hast du dich angeschlichen und plötzlich war die Milch umgekippt und ich sollte dir doch Frühstück machen. «Gib ihr, was sie mag», hat J gesagt. Das wollte ich, da ist mir der Rest entfallen.“

Wie ein Häufchen Elend stand Bill vor dem Tresen, die Jutetasche noch immer in der Hand.

Er tat Sofie leid. „Was hältst du davon, wenn wir es Jan einfach nicht erzählen? Schließlich ist ja nichts passiert.“

„Das nützt nichts“, widersprach der Drache, „J ist zwar kein Magier, dennoch hat er den Karfunkel. Er wird es in deinen Gedanken seh… ach nein. Wird er nicht!“ Bills Miene heiterte sich auf. „Und Karvin auch nicht! Sie KÖNNEN es nicht in deinen Gedanken sehen, richtig?“

„Richtig!“

„Ich bin gerettet“, jubelte der Drache übermütig und riss die Arme hoch. Die Jutetasche schlenkerte dabei gegen seine Ellbogen, woraufhin er das Teil irritiert betrachtete.

„Ein Glück. Dann können wir jetzt ja frühstücken. Mein Magen hängt schon in den Kniekehlen“, entgegnete Sofie und beobachtete belustigt, wie Bills Blick automatisch zu ihren Knien rutschte.

Das Frühstück war lecker. Der Drache hatte nicht nur Joghurt, frisch geschnittenes Obst und Haferflocken mitgebracht, sondern auch noch Croissants und ein Glas selbstgemachte Himbeermarmelade. Erst wollte Sofie die gar nicht probieren, doch Bill meinte, sie würde etwas verpassen. Und das stimmte. Die Croissants waren hauchzart und die Marmelade ein Gedicht.

„Die sind aus dem Haus Brookstedt“, nuschelte der Weiße kauend und schleckte genüsslich die heruntergetropfte Marmelade von den Fingern. „Der Butler dort hat ein Faible fürs Zubereiten von Menschennahrung.“ Er grinste von einem Ohr zum anderen. „Und ich fürs Essen der selbigen. Hihi. Ich nehme jede Gelegenheit wahr, an Alberts Speisen zu kommen.“

Sofie sah ihn vorwurfsvoll an. „Und da nimmst du mich als Vorwand und stibitzt mal eben Croissants und Co?“

Bill schüttelte energisch seinen Kopf. „Bei Albert klaut man nichts aus der Küche. Jedenfalls nicht, wenn man wiederkommen möchte. Nein, nein, Jan hatte ihn gestern vorgewarnt und ich habe ihn ganz offiziell um Erlaubnis gefragt. Wir haben ein wenig geplaudert. Darum hat es auch ein paar Minuten gedauert. Bei Albert riskiere ich lieber keinen Ärger.“

„Na, dann ist es ja gut.“ Sofie tauchte besänftigt ihr Messer in die Himbeermarmelade. So eine göttliche Konfitüre hatte sie noch nie gegessen.

„Sag mal, Bill, darf ich dich was fragen?“

Der Weiße nickte eifrig, so dass seine langen schwarzen Haare zuckten. „Selbstverständlich!“

„Wie alt bist du eigentlich? Jan meinte, ihr Drachen würdet steinalt werden.“

„Steinhalt? Hahaha! Nett gemeint, doch maßlos übertrieben. Das Alter von Gesteinen kann mehrere Hunderte von Millionen Jahren betragen. Wir Drachen werden grade mal Jahrhunderte alt. Ich zum Beispiel bin 393. Für einen Weißen ist das recht jung. Die meisten von uns werden so um die 1600, einige auch älter. Aber Jahrmillionen? Nein, nein, so alt wie Steine werden wir Drachen beileibe nicht.“

„Also für mich sind 393 Jahre schon steinalt“, gab Sofie beeindruckt zurück, „allerdings bin ich erst 22.“

„22?! Dann kleben dir ja noch die Eierschalen hinter den Ohren!“, quiekte Bill. „Bei der Sphäre, ich vergesse immer wieder, wie kurzlebig ihr Menschen seid. Kaum habt ihr das Licht der Welt erblickt, scheidet ihr nur wenige Jahrzehnte später dahin…“

Er schaute sich kopfschüttelnd um. „Es ist ein Wunder, dass ihr in eurer kurzen Lebensspanne so viele Dinge erfinden könnt. Und dann noch ohne Magie. Unfassbar! Was könntet ihr alles erreichen, wenn ihr ein normales Alter erreichen würdet? Aber statt euch zu perfektionieren, geht ihr ins Jenseits, kaum dass ihr hier angekommen seid. Was für eine Verschwendung…“

Er sah sie bedauernd an. Plötzlich wurde ihm bewusst, was er gesagt hatte. „Ups, Verzeihung! Das war wohl nicht so charmant von mir. Ähä.“

Sofie lächelte nachsichtig. „Halb so wild. Ich bin bloß diese «kurze» Lebensspanne gewohnt. Meine Großmutter ist 68 und für mich ist das alt.“

„Genau das meine ich ja! Wir messen mit unterschiedlichen Maßstäben.“

„Du sagtest eben «für einen Weißen»“, hakte Sofie nach, „werdet ihr Drachen denn nicht alle ungefähr gleich alt?“

Bill schüttelte den Kopf. „Die Roten werden im Schnitt 400 oder 500. Ich vermute, dass das mehr an ihrer kriegerischen Lebensart liegt als an der genetischen Programmierung. Die Goldenen werden ungefähr 200 Jahre älter. In der Vergangenheit liebten sie es, untereinander Intrigen zu spinnen, was in den meisten Fällen wohl ebenfalls für ein vorzeitiges Ableben gesorgt hat. Die Grünen werden 700 bis 900 Jahre alt. Vielleicht würden sie älter werden, wenn sie sich nicht so aufopferungsvoll um unsere Kranken kümmern würden. Die Schwarzen packen noch einmal 100 Jahre drauf. Einzelne Individuen werden aber auch älter. Der berühmteste meiner Rasse, Hoggi Elfenbeinschimmer, ist so um die 2000.“

„2000?! Wow! Das ist ja heftig“, entfuhr es Sofie. „Dann könnte er ja Jesus gekannt haben.“

Bill legte den Kopf schief. „Jesus? Wer ist das? Ein Magier?“

Sofie schüttelte den Kopf. „Ein Teil der Menschheit sieht in ihm den Sohn Gottes. Es wird behauptet, dass er übers Wasser gehen und Wasser in Wein verwandeln konnte. … Hmm. Wer weiß? Vielleicht hatte er ja tatsächlich magische Fähigkeiten. Damit könnte man jedenfalls das eine oder andere Wunder erklären…“ Sie lachte. „Hui! Das neue Wissen bringt jede Menge Optionen für die Interpretation von Ereignissen mit sich.“

„Unter deinen Artgenossen gab es im Laufe der Geschichte einige herausragende Magier“, bestätigte der Weiße. „Die wurden erfreulicherweise etwas älter als der Rest.“

Sofie griff nach ihrem Becher. „Woher hast du eigentlich diese Zahlen? Führt ihr über so was Buch?“

Der Drache nickte. „Ja, jede Rasse hat ihre eigenen Aufzeichnungen über die Geburten und Sterbefälle. Allerdings haben wir eine andere Zeitrechnung als ihr und bedauerlicherweise gingen etliche der Unterlagen in den Wirren der Torkriege verloren.“ Er lächelte stolz. „Mein Mentor beauftragte mich vor ein paar Jahrzehnten, dieses Wissen erneut zusammenzutragen. Darum habe ich auch die Zahlen noch so ungefähr im Kopf.“

„Und was ist mit den Blauen? In Jans Büro habe ich auf dem Wandgemälde auch blaue Drachen gesehen.“

„Ja, mit den Blauen ist das so eine Sache“, räumte Bill unzufrieden ein. „Bis vor ein paar Jahren haben sie zurückgezogen in Atlantis gelebt. Sie wollten keinen Kontakt und haben mir doch glatt die Daten verweigert. Nicht zu fassen oder?“

„Ja, das ist unglaublich“, meinte Sofie trocken. „Das alles ist unglaublich!“

„Jetzt öffnet sich die Gesellschaft der Blauen wieder“, murmelte der Weiße. „Vielleicht sollte ich meine Anfrage erneut vorbringen? Dann hätte ich endlich alle Daten zusammen.“ Er stand auf und trottete Richtung Eingangshalle. „Ich könnte die Unterlagen aus meiner Höhle holen und die Zitadelle der Blauen aufsuchen...“

„Will er jetzt tatsächlich zu den Blauen springen?!“, fragte Sofie sich alarmiert. „Äh! Halt! Hat das nicht Zeit bis morgen? Oder nächsten Monat, oder so? Ich dachte, du sollst den Autoakku für Opel zum Laufen bringen.“

„Was?“ Bill drehte sich abwesend um. „Welcher Akku?“ Dann klärte sich sein Blick. „Ach ja! Das PowerPack. Oha! Das hätte ja was gegeben, wenn ich für ein paar Wochen in Atlantis verschwunden wäre. Jan wäre nicht erfreut gewesen. Gar nicht erfreut.“

Er seufzte und kam zurück zum Tresen. „Also, an die Termine von euch Menschen muss ich mich erst noch gewöhnen. Dass ich alles auf den Tag genau planen soll, finde ich ganz schön anstrengend. Karvin sagt, im nächsten Jahr muss ich die Verabredungen dann sogar stundengenau einhalten. Das wird stressig.“

Sofie lachte. „Im Gegensatz zu euch Drachen haben wir Menschen eben nur so wenige Tage im Leben. Die müssen wir nutzen.“

Der Weiße schaute sie nachdenklich an. In seinen blassgrünen Augen leuchtete Erkenntnis auf. „Von diesem Aspekt her habe ich das noch nie betrachtet. Klingt logisch, was du sagst. Ein kurzes Leben muss effizient geführt werden. Ihr solltet noch die Sekunden dazu nehmen!“

„Ich glaube, das wäre selbst für uns übertrieben“, winkte Sofie ab. Sie lächelte. „Dieser Bill ist kurios. Und so ganz anders als Karvin oder Dr. Richter, allein schon optisch. Ob es wohl unhöflich wäre, ihn danach zu fragen?“

Sie grinste und schenkte Tee nach. „Wie kommt es, dass du ein Heavy Metal Fan bist? Im Vergleich zu dir ist die Musikrichtung sehr jung.“

„Oh! Das ist meine Tarnung“, erklärte Bill mit wichtiger Miene. „Das war Jans Idee. Er findet, dass die Anhänger dieser Musik zwar finster aussehen, aber in Wahrheit harmlose, nette Jungs sind, wenn man sie denn erstmal kennenlernt.“ Er lächelte. „Das passt perfekt auf mich. Meine Drachenaura wirkt auf die meisten Humanoiden bedrohlich, sobald sie in die Nähe meiner Menschengestalt kommen. Mein düsteres Äußeres liefert hierfür die passende Erklärung.“

Er zeigte ernst auf sein Nietenarmband und das T-Shirt. „Außerdem hat Jan mir versichert: «Die Metalheads haben alle irgendwie einen Sockenschuss. Da fällt es nicht weiter auf, falls du mal was Unpassendes sagst oder tust.» J behauptet immer, ein Nerd dürfe über Magie reden, ohne als verrückt eingestuft zu werden. Schlau, oder?“

„Ja“, schmunzelte Sofie, „das ist wirklich schlau. Und mir scheint, dass du die Musik tatsächlich magst.“

Bill nickte glücklich. „Anfangs fand ich sie etwas zu einfach gestrickt. Bachs oder Beethovens Werke sind deutlich komplexer. Aber wenn man sich darauf einlässt und versucht, die Bewegungen der Musiker zu kopieren, dann wird man mitgerissen. Dazu noch ein kleines Feuerwerk… entzückend!“ Seine Augen leuchteten.

„Das hat mich wirklich beeindruckt“, gestand Sofie und trank einen Schluck Tee. „Du hast es perfekt auf die Musik abgestimmt. War das magisch?“

„Ja. Ich habe ein paar Leuchtzauber dafür modifiziert und mit Knall- und Glittereffekten versehen. Das war gar nicht so einfach.“ Emsig ließ er eine rot glühende Kugel über dem Tresen aufsteigen. Als sie kurz vor der Decke war, explodierte sie geräuschvoll zu einem Funkenregen.

„Wow! Toller Zauber.“

„Nicht wahr?!“ Bill strahlte. Plötzlich wurde seine Miene schuldbewusst. „Ups… schon wieder! Mist!“

Sofie sah ihn verwundert an. „Was?“

„Ich sollte doch nicht in deiner Gegenwart zaubern. Tut mir leid. Manchmal überkommt mich das einfach.“ Er hob hilflos seine Achseln.

„Ich verrate nichts“, versicherte Sofie augenzwinkernd.

„Danke!“ Er seufzte leidgeplagt. „Das ist mein Problem. Ich vergesse ständig, dass ich die Magie unter Menschen nicht einsetzen darf. Darum bin ich auch durch die Unauffälligkeitsprüfung gefallen. Ach, es ist aber auch zu schade. Da beherrscht man das wunderbarste Feuerwerk und darf es nicht zeigen! Die Magie liegt mir im Blut. Sie nicht zu nutzen, fällt mir verflixt schwer.“

Das glaubte Sofie ihm sofort. Sie runzelte die Stirn. „Wie hast du es denn geschafft, dein Studium in der Menschenwelt zu absolvieren? Du warst doch ganz offiziell mit Jan an der Uni, oder?“

„Ja. Oh, das war sehr anstrengend!“, stöhnte Bill und ließ seinen Kopf in die Hände sinken. „Ich hatte nur ein halbes Jahr, um mich auf diesen Job vorzubereiten. Die Schwarzen haben mich trainiert, als würde es um Leben und Tod gehen. Das war bestimmt schlimmer als es die Rekrutenzeit in der Armee der Roten sein muss, ehrlich!

Ich bin fast verzweifelt. Und Karvin erst! … Naja, irgendwann meinte er dann, das Risiko, mich auf die Menschenwelt loszulassen, sei vertretbar. Er war ständig in meiner Nähe und hat mich über die Gedankenrede korrigiert und gewarnt. Ufff“, Bill wischte sich erschöpft über die Stirn, „ich habe Blut und Wasser geschwitzt! Bei meiner ersten Vorlesung an der Uni in Kiel kam es mir vor, als wäre ich allein in einem Raum voller Nachtmaare und nur meine Tarnung als Mensch würde die todbringenden Dämonen daran hindern, meine Astralkräfte auszusaugen… Puh!!!“

„Offensichtlich hast du es geschafft!“, bemerkte Sofie anerkennend.

„Das habe ich.“ Bill nickte stolz und griff nach seinem Tee, wie ein alter Krieger nach einem Schnaps. „Es war eine harte Zeit. Ich musste mich ständig zusammennehmen und kontrollieren, darum bin ich bloß sporadisch zur Uni gegangen. Aber als Nerd darf man das, solange man alle Scheine bekommt. Ja, ja, mein Studentendasein war wirklich nervenaufreibend, aber es hat sich gelohnt! Ich habe so viel über euch Menschen und über eure Kultur gelernt. Und eure technischen Gerätschaften… Faszinierend, was man mit Mechanik und Strom so alles machen kann. Ich hätte mich schon viel früher unter dein Volk mischen sollen.“

„Warum hast du nicht?“, wollte sie wissen. „Jan erzählte, du hättest dich schon immer für unsere Technik interessiert.“

„Das habe ich.“ Er trank einen Schluck. „In den ersten Jahrhunderten konnte ich mich noch zurückhalten, aber dann, als vor ungefähr hundert Jahren das Telefon aufkam, da hattet ihr mich!

Weißt du, Sofie, unter uns Drachen beherrschen lediglich die Schwarzen das Langstreckensenden. Mit dem Telefon hattet ihr uns was voraus. Am liebsten wäre ich damals selbst in eine der Poststellen marschiert und hätte zum Fernsprecher gegriffen!“ Die Augen des Weißen bekamen einen sehnsüchtigen Glanz.

„Warum hast du es nicht getan?“

„Weil es verboten war.“ Frustriert stellte er seinen Becher auf dem Tresen ab, so dass der Tee überschwappte. „Seit den Torkriegen ist es untersagt, Kontakt mit den Menschen aufzunehmen. Wir müssen uns von ihnen fernhalten.“

„Das verstehe ich nicht.“ Sofie holte sich einen Lappen aus dem Schrank unter der Spüle. „Gilt das für alle? Ich dachte, einige von euch leben direkt unter uns und sind sogar Teil unserer Gesellschaft. Dieser Jaromir hat sogar ein Auto.“ Sie wischte die Teepfütze auf und sah Bill neugierig an.

„Jaromir ist ja auch ein Schwarzer. Er ist Torwächter. Er MUSS unter den Menschen leben. Die Torwächter und ihre Schüler sind die einzige Ausnahme von dem Gesetz.“

Sofie runzelte die Stirn. „Torwächter, Torkriege… Was hat das mit diesen Toren auf sich?“

Bills Miene verfinsterte sich. „Die Tore sind ein dunkles Kapitel in der Geschichte der Magie. Ich wünschte, sie wären nie in die Weltenmembran gerissen worden.“ Er seufzte tief und schaute Sofie mit seinen blassgrünen Augen traurig an.

„Weißt du, was die Nebelsphäre ist?“, erkundigte sich eine Stimme von der Eingangshalle her. Karvin stand im Türrahmen.

„Das hat Jan mir im Krankenhaus erklärt. Ha, damals dachte ich, das sei nur eine seiner Spinnereien…“

„Oh, hallo Karvin“, begrüßte Bill den Schwarzen. „Du kommst grade recht, die Tore sind dein Spezialgebiet.“

„Guten Morgen, ihr zwei“, entgegnete Karvin lächelnd.

Sofie hob grüßend ihre Hand.

Der Schwarze schnupperte. „Hmm, lecker. Zimt-Kirsch. Da hole ich mir glatt auch einen Becher.“

Er setzte sich zu ihnen an den Tresen und Sofie schenkte ihm Tee ein.

„Also, was weißt du?“, nahm Karvin den Faden wieder auf.

Sofie holte Luft und fasste zusammen: „Die Nebelsphäre ist eine Art fünfte Dimension. Sie verbindet sämtliche Orte dieser Welt miteinander. Drachen können ohne Zeitverlust zu jedem Punkt dieser Welt reisen, indem sie die Sphäre durchqueren.“

„Die Definition ist zwar etwas verkürzt, aber für das, worauf wir hinauswollen, sollte sie ausreichen“, kommentierte Bill.

„Wolltest doch du erklären?“, hakte Karvin nach.

Der Weiße hob abwehrend die Hände. „Nein, nein. Ich bin ja schon still.“

„Wunderbar!“ Karvins Stimme klang eher nach Drohung als nach Lob. Er wandte sich Sofie zu. „Korrekt ist, dass wir Himmelsechsen die Nebel als Abkürzung nutzen können. Um diese Fähigkeit hat uns die Menschheit seit Anbeginn ihrer Existenz beneidet.“

Sofie machte große Augen. „Die Menschen wussten davon?“

Karvin nickte lächelnd. „Bis vor sieben Jahrhunderten haben Drachen und Menschen sich diese Welt geteilt. Es gab vielfältige Verbindungen zwischen unseren Arten.“

„Die Gefährten“, flüsterte Sofie.

„Die auch“, betätigte der Schwarze, „aber nicht nur. Wir haben Handel miteinander getrieben, deine Leute haben für meine gearbeitet und es gab Freundschaften und Wissensaustausch, insbesondere mit begabten Magiern. Natürlich kam es manchmal zum Streit zwischen Menschen und Himmelsechsen, doch den gab es innerhalb unserer Arten deutlich häufiger.“

„Davon steht aber nichts in unseren Geschichtsbüchern!“, widersprach Sofie. „Allein die deutsche Geschichtsschreibung reicht deutlich weiter als sieben Jahrhunderte zurück.“

„Die Goldenen haben uns Drachen rausgeschrieben!“, rief Bill aufgebracht. „Die haben uns hintergangen! Das war alles Absicht!“

Karvin blickte ihn streng an.

„Bin ja schon still“, murmelte der Weiße und führte beleidigt seinen Becher an die Lippen.

„Billarius hat recht“, fuhr Karvin fort. „Aber dazu komme ich später. Also, damals lebten Menschen und Himmelsechsen mehr oder weniger einträchtig miteinander. Unter den Menschen waren magische Fähigkeiten weit verbreitet, wenn auch nur selten mit einem so großen astralen Potenzial ausgestattet wie bei dir. Die meisten verfügten über einige kleine Zauber, die ihnen den Alltag erleichterten. Das Wissen wurde in der Regel innerhalb der Gemeinschaft weitergegeben, doch es gab auch Akademien, an denen höhere Magie unterrichtet wurde. Ein vollausgebildeter Magier konnte auf dem Höhepunkt seiner Macht einem von uns durchaus ebenbürtig sein.“

Der Schwarze taxierte die junge Frau, die ihm gegenüber saß. „Wenn du damals Zugang zu einer solchen Akademie erhalten hättest, ich wette, mit deinem Potenzial hättest du es weit nach oben schaffen können.“

Sofie schluckte. Das hörte sich verrückt an.

„Wie dem auch sei“, brummte Karvin, „es gab Magier, die uns Drachen um unsere Reisemöglichkeiten beneideten und die sich nicht mit Pferd und Wagen begnügen wollten. Sie erforschten die Weltenhaut und die Nebelsphäre und versuchten, sie aus eigener Kraft zu durchqueren. Die Nebel sind ein lebensfeindlicher Ort und so gab es einige Tote. Wir hofften, dass die Menschen das Unterfangen aufgeben würden. Es sah ganz danach aus. Ein paar Dekaden lang stockte die Forschung der Menschen, doch das änderte sich abrupt, als es einem ambitionierten Magus gelang, eine Art Tunnel durch die Nebel zu bauen.“

Bill holte Luft und hob den rechten Zeigefinger. „Das Konzept dieser Zauber ist genial!“ Begeisterung ließ sein Gesicht strahlen. „Sie haben spezielle magische Leuchtbarken zur Orientierung inst…“

„Bill, die Details dieser Zauber sind jetzt nicht relevant“, unterbrach Karvin, „sonst sitzen wir morgen noch hier.“ Er wirkte leicht gereizt.

„Wie schade“, seufzte der Weiße enttäuscht und sank in sich zusammen.

„Ein anderes Mal“, versprach der Schwarze und wandte sich wieder an Sofie. „Fakt ist jedenfalls, dass es den Magiern gelungen ist, ein Tunnelsystem in der Nebelsphäre zu errichten, welches ihnen Reisen zu beliebig weit entfernten Orten ermöglichte. Die Verbindungen waren nicht flexibel. Ein- und Austrittsort waren jeweils auf das Portal in der Weltenhaut festgelegt. Außerdem war der Aufwand für den Unterhalt beträchtlich, doch das hinderte die Menschen nicht daran, immer weitere Löcher in die Weltenmembran zu reißen. Sie schätzten die Vorteile der neuen Art zu reisen viel zu sehr. Reiche Kaufleute und mächtige Politiker bezahlten Magier, um für sie Tunnel zu errichten. Sie durchlöcherten die Weltenhaut, ohne über die Konsequenzen nachzudenken.“

„Aber reißt ihr denn nicht auch Löcher in die Weltenhaut, wenn ihr durch die Nebel springt?“, erkundigte sich Sofie. „Jan sprach von einem magischen Skalpell, mit dem die Trennschicht zwischen dieser Welt und den Nebeln zerschnitten wird.“

„Pff“, schnaubte Bill verächtlich. „Unsere Sprungschlitze mit den Toren der Menschen gleichzusetzen, ist ungefähr so, als würdest du einen Nadelstich mit einer klaffenden Schwertwunde vergleichen, die dann noch mit einer Fackel ausgebrannt wurde.“

„Wie kann das sein?“ Sofie schüttelte den Kopf. „Ihr Drachen seid doch viel größer!“

Karvin schmunzelte: „Ein blumiges Bild, aber Bill hat recht. Die Körpergröße ist nicht relevant, da die Weltenmembran sehr dehnbar ist. Wir erzeugen einen kleinen Schlitz und zwängen uns durch. Der Schlitz schließt sich schon nach wenigen Sekunden wieder und ist kurz darauf vollständig verschwunden. Bei den Portalen der Menschen sah das anders aus, denn sie durften nicht zugehen. Hätten sie es getan, wäre die Orientierungshilfe im dahinterliegenden Tunnel zusammengebrochen. Also manipulierten die Magier die Weltenhaut so nachhaltig, dass sie nicht mehr verheilen konnte.“

„Ok, die Magier haben dauerhafte Löcher hinterlassen.“ Sofie blickte zwischen Bill und Karvin hin und her. „Und wo ist das Problem?“

„Anfangs gab es kein Problem, außer, dass sich die Überheblichkeit einiger Magier ins Unerträgliche steigerte“, antwortete Bill vorlaut.

Der Schwarze trank einen Schluck und ließ ihn gewähren.

Sofie bemerkte, dass Karvin bei diesem Gespräch verändert wirkte. Das Alter seiner Menschengestalt war um die Mitte dreißig, doch nun schimmerten in seinen Augen unzählige Jahre mehr. Wenn er als Assistent des WyvernPower Chefs auftrat, war seine Körpersprache von der eines Menschen nicht zu unterscheiden. Das war jetzt anders. Er schien merkwürdig weise und distanziert.

„Ich möchte dir keine Angst machen“, fuhr der Schwarze düster fort, „aber wenige Dekaden später stand unsere Welt am Abgrund.“

Sofie lief ein Schauer über den Rücken. „Was ist passiert?“

„Dämonen!“, hauchte Bill, als würde er eine Gruselgeschichte zum Besten geben.

„Jetzt verarschst du mich!“, rief sie vorwurfsvoll, doch die Mundwinkel des weißen Drachens zuckten nicht. Er meinte das vollkommen ernst.

„Über Dämonen machen wir Himmelsechsen keine Scherze“, erklärte Karvin und stellte seinen Becher ab. „Einige der Magier waren unersättlich. Sie trieben ihre Tunnel tief in die Nebel und stießen auf eine fremde Welt: die Dämonensphäre.“ Er schaute Sofie bedeutsam an. „Falls du jemals Sehnsucht nach dem Tod haben solltest, wirst du keinen besseren Ort finden als diesen.“

In der nächsten halben Stunde erzählten die Drachen Sofie von einer Vielzahl abscheulicher Wesen. Von Nachtmaaren, Satanas, Blutkratzern, Schwefelechsen, Dämmerungstotschlägern, Frostisaren, Draxwürgern, Feuerkriechern und anderen Bestien. Eine Dämonenart war tödlicher als die nächste. Karvin berichtete von einer Welt, deren sterbende Landschaft von zwei düsteren Sonnen erhellt wurde und deren Atmosphäre aus giftigen Gasen bestand.

Bill versuchte mehrfach, ihr Bilder über die Geistesebene zu senden, doch das misslang. Sofie war darüber nicht traurig. Ihr genügte die Vorstellung voll und ganz, die die Worte der beiden Himmelsechsen in ihr heraufbeschworen.

Die Menschen hatten eine Verbindung zwischen ihrer Welt und der Dämonensphäre erschaffen. In den ersten Jahren passierte kaum etwas und man nahm allgemein an, dass die dunklen Wesen die Tunnel nicht passieren konnten. Das Tor zur Dämonenwelt geriet in Vergessenheit.

Dann tauchten vereinzelt Werwölfe und Vampire sowie unheilbare Krankheiten auf. Es dauerte eine Weile, bis die Drachen dahinterkamen, dass Dämonen dafür verantwortlich waren. Klein und unscheinbar wie ein Windhauch hatten die dunklen Wesen Menschen befallen und deren Körper in Besitz genommen. Sie fühlten sich wohl in ihrer neuen Welt.

Schließlich brach die Pest aus und raffte tausende Menschen und hunderte Himmelsechsen dahin. Weitere Dämonen folgten. Satanas verführten die Menschen und Blutkratzer saugten den roten Lebenssaft aus allen Warmblütern, derer sie habhaft werden konnten.

Die Drachen erkannten die Wurzel des Übels und versuchten, das Tor in der Dämonensphäre zu schließen, doch die giftigen Gase und die dunklen Kreaturen machten dies unmöglich. Die Himmelsechsen forderten die Magier auf, die Tore in der eigenen Welt zu schließen, aber etliche weigerten sich. Sie wollten ihre neue schnelle Reisemöglichkeit nicht aufgeben. Das Leid, welches die Dämonen über das einfache Volk brachten, war diesen Zauberkundigen egal, denn sie selbst waren in der Lage, sich gegen die dunklen Plagen zu wehren.

Viel zu schnell verbreitete sich in der Dämonensphäre die Nachricht, dass in der anderen Welt etwas zu holen sei. Mehr und mehr Kreaturen reisten durch die Tunnel und so sahen die Himmelsechsen sich gezwungen, gegen den Willen der Magier zu handeln. Sie zerstörten die Orientierungshilfen in den Tunneln, doch das genügte nicht. Noch immer strömten Dämonen durch die Tore. Als die ersten Nachtmaare kamen, wurde es kritisch, denn diese Kreaturen labten sich am astralen Potenzial der Erdenbewohner. Was sie ihren Opfern an Energie abnahmen, ließ sie selbst wachsen. Der Hunger der Nachtmaare kannte keine Grenzen.

Ein fürchterlicher Krieg entbrannte. Drachen und Tormagier bekämpften sich unerbittlich. Dämonen verwüsteten ganze Landstriche und das einfache Volk versuchte verzweifelt, am Leben zu bleiben. Diese Periode im Mittelalter war finster.

Kurz bevor es zu spät war, schmiedeten die Goldenen eine Allianz aus Drachen, Gefährten sowie einigen Magiern und setzten sich an deren Spitze. Mit vereinten Kräften gelang das Wunder: Die Tore auf der Erde wurden verschlossen, alle unbelehrbaren Tormagier besiegt. In den Jahren darauf wurden die Dämonen aus der Welt getilgt. Jahrzehnte später hatte man auch die letzten dunklen Wesen vernichtet.

Damit die Tore nie wieder geöffnet werden konnten, ordneten die Goldenen an, den Menschen den Zugang zur höheren Magie zu verweigern und schlossen die letzten Akademien. Es waren nur wenige, denn Dämonen und Krieg hatten auch unter den menschlichen Magiern gewütet.

Die Tore selbst wurden mit Argusaugen überwacht. Die schwarzen Drachen zeigten sich in diesem Bereich besonders talentiert und übernahmen diese Aufgabe.

Noch immer versuchten dunkle Wesen, die Tore zu öffnen. Schließlich verbreiteten die Goldenen eine ungeheuerliche Lüge. Sie behaupteten, dass es die Anwesenheit der Gefährten sei, welche die Dämonen in unsere Welt lockte. Mit einer List gelang es der Führung der Drachen, die Gefährten allesamt zu töten. Sie sorgten dafür, dass sich keine neuen Paare finden konnten, indem sie allen Himmelsechsen befahlen, sich von den Menschen zurückzuziehen. Die Zeit ließ die Menschen die Drachen vergessen und die Goldenen schrieben die Geschichtsbücher um. Die Himmelsechsen lebten für die Menschenvölker bloß als Mythos fort.

Trotzdem gab es immer wieder Personen mit großem astralen Potenzial. Manche entdeckten ihre Magie und begannen sie zu nutzen. Andere stolperten über das Geheimnis der Drachen. In beiden Fällen wurde die Erinnerung der Menschen angepasst und die betreffenden Ereignisse gelöscht. So lebten die Himmelsechsen Jahrhunderte hinweg im Verborgenen.

„Doch das war eine ungeheuerliche Lüge von den Goldenen“, begehrte Bill zornig auf. „Diese falschen Schlangen wollten nur ihre Herrschaft sichern! Darum haben sie alle Gefährten vergiftet und uns eine halbe Ewigkeit lang belogen! Immer wieder! Und wir haben ihnen geglaubt und sind ihnen gefolgt wie ahnungslose Jungdrachen. Haben uns ferngehalten. Haben uns rausgehalten. Haben die falschen Geheimnisse bewahrt.“ Der Weiße war wütend und ballte die Fäuste.

„Ja“, stimmte Karvin zu, „wir Drachen haben das hinterhältige Spiel der Goldenen nicht durchschaut.“ Auch seine Miene war grimmig. „Dazu brauchten wir erst euch Menschen.“

Er sah Sofie bedeutungsvoll an. „Victoria Abendrot, die Wahrseherin, eine Menschenfrau wie du, hat ihr Leben aufs Spiel gesetzt und uns die Lügen der Goldenen enthüllt. Sie strebt nicht nach Macht oder Titeln, darum vertrauen wir ihr. Sie sieht die Wahrheit hinter jedem unserer Worte, deswegen hat sie einen guten Blick auf die Realität. Und sie ist mit einem von uns verbunden. Manchmal glaube ich, sie versteht uns Schwarze besser als wir uns selbst.“

Karvins Blick wurde eindringlich. „Als Abrexar, unser Truchsess, starb, übertrug er seine Erinnerungen Jaromir, seinem Schüler und Victorias Gefährten. Wir leben in Zeiten des Umbruchs. Es gab keine Alternative dazu, Jaromir zum neuen Truchsess zu machen. Grimmarr, dem Vorsitzenden der Versammlung aller Drachen, ging das nicht weit genug. Er machte Jaromir zum König der Schwarzen. Victoria ist jung. Für sie ist es eine große Bürde, das Amt ihres Gefährten mitzutragen. Dennoch tut sie es. Ohne zu klagen, gibt sie ihr Bestes. Sie arbeitet Tag und Nacht, sie engagiert sich, sie überwindet sich, sie bringt Opfer, damit wir bereit sind …“

Karvin brach ab.

Ein kalter Schauer huschte über Sofies Rücken. „Wofür bereit?“

Der Schwarze schwieg. Er sah aus, als würde er vor Hochachtung gleich zu Stein werden.

„Wie krass. Er verehrt Victoria Abendrot wie eine Heilige! «Flammenhaar», «Wahrseherin», das sind ja gleich zwei Beinamen, du meine Güte! Was steckt bloß hinter dieser Frau? Wenn Jan von ihr spricht, hört sich das wesentlich entspannter an.“

„Sie ist unsere Königin!“, hob Karvin nachdrücklich an. „Wir folgen ihr.“

„Wir Weißen folgen den ersten Gefährten ebenfalls“, erklärte Bill feierlich. Dann kicherte er. „Flammenhaar weiß, was sie will. Sie hat ihr Herz am rechten Fleck, doch manchmal kann sie recht aufbrausend sein. Soweit ich gehört habe, hat sogar Grimmarr Angst davor, sich mit ihr anzulegen. Auch wenn der Vorsitzende das natürlich nie offiziell zugeben würde. Tja, so oder so, Flammenhaar hat uns alle in der Hand!“

„Seit wann interessieren sich die Weißen für Klatsch?“, erkundigte sich Karvin bissig.

Bill lächelte unschuldig. „Schon immer. Wir interessieren uns einfach für alle Kuriositäten! Und ein roter König, der dermaßen Respekt vor einer so jungen Menschenfrau hat, ist definitiv bemerkenswert.“

Karvin bedachte den Weißen mit einem kühlen Blick und wechselte das Thema: „Wie dem auch sei, Sofie und ich müssen in einer Dreiviertelstunde im Kontor sein. Der IT-Mitarbeiter erwartet eine Einweisung und Jan teilte mir mit“, nun wandte er sich eine Spur freundlicher an Sofie, „dass du einen Termin bei deiner Großmutter hast.“

Sofie nickte. Henriette hatte auf ein persönliches Gespräch bestanden. „Ich hole nur kurz meine Tasche und die Jacke.“

Als sie aufstand, fiel ihr auf, dass Karvin ihre Frage nicht beantwortet hatte. „Worauf bereitet Victoria die Drachen vor? Das wollte er mir offensichtlich nicht sagen.“

18.
Das Kombizangen-Debakel

Karvin parkte den Wagen auf dem Firmenparkplatz des Salzspeichers. Er erklärte Sofie, dass er zu ihrer Sicherheit die Gedanken ihrer Kollegen überwachen würde. Falls es ihr nicht gut ging, würde er es so mitbekommen und könnte ihr sofort helfen. Sofie ahnte, dass es dabei nicht allein um ihre Gesundheit ging. Der schwarze Drache gewährleistete auf diese Weise, dass das Geheimnis der Himmelsechsen gewahrt blieb.

Im Kontor wurde Sofie mit großem Hallo begrüßt. Ihre Kollegen zeigten sich erleichtert, dass sie wieder fit war, und traurig, dass sie das Handelshaus verlassen wollte.

Sogar Herr Dohm, einer der ältesten Top-Verkäufer, schien betrübt zu sein. „Also, wenn Sie nicht ausgelastet sind, Frau Fredenhagen, dann denke ich mir gern neue Anforderungen für Sie aus. Ich fürchte nur, ich habe zu wenig Ahnung von dem Computerkram, um Sie wirklich herausfordern zu können. Sehr bedauerlich!“

Sofie genoss die Anerkennung und eine leise Wehmut füllte ihr Herz.

Die Tatsache, dass Konstantin außer Haus war, sah sie mit gemischten Gefühlen. Einerseits war sie froh, dass sie vor den anderen nicht mit ihm reden musste, andererseits wusste sie, dass sie mit ihm noch etwas zu klären hatte. „Ich begreife einfach nicht, warum er sich nicht bei mir gemeldet hat, als ich im Krankenhaus lag. Naja, es nützt nichts. Er ist nicht da.“

Die Einweisung des IT-Menschen von WyvernPower ging überraschend fix. Boris Karbe hatte eine schnelle Auffassungsgabe und Sofies Systemdokumentation war auf einem guten Stand. Boris war schon etwas älter und durch seine bescheidene Art würde er prima mit den alteingesessenen Verkäufern klarkommen. Außerdem schien er kompetent zu sein. Beides erleichterte Sofie. Die IT des Kontors war ihr Baby. Es war ihr wichtig, dass das lief.

„Ich hätte nicht gedacht, dass WyvernPower mal eben einen so qualifizierten Mitarbeiter entbehren kann. Das rechne ich Jan echt hoch an!“

Das Gespräch mit ihrer Großmutter entwickelte sich anfangs, wie sie es vorausgesehen hatte. Henriette stellte ähnliche Fragen wie Ursula und schien mit ihren Erklärungen halbwegs zufrieden, zumindest sollte ihre Miene diesen Eindruck vermitteln. Tatsächlich aber konnte Sofie spüren, dass ihre Großmutter tief besorgt war und misstrauisch Jan Hendrik Meier gegenüber.

„Am liebsten würde sie mir verbieten, bei WyvernPower zu arbeiten und erst recht, bei Jan einzuziehen. Das kann ich ihr nicht verdenken.“

Im Büro der Händlerin breitete sich Schweigen aus. Die Frauen saßen in der antiken Sitzecke und tranken Kaffee aus hundert Jahre alten Porzellantassen.

Hinter der gelassenen Fassade ihrer Großmutter arbeitete es. Sie wirkte mühsam beherrscht. Schließlich warf Henriette ihre Zurückhaltung über Bord. „Schluss mit dem Theater“, flüsterte sie und stellte ihre Tasse auf dem Tisch ab. In der nächsten Sekunde sah sie alt und müde aus. „Ich habe dir erzählt, was mit Sarah passiert ist. Wie kannst du erwarten, dass ich dich einfach so gehen lasse? Du weißt doch gar nicht, wer diese WyvernPower Leute in Wahrheit sind.“

„Sie ist aufrichtig zu mir“, bemerkte Sofie und Freude breitete sich in ihr aus. Sie lächelte ihre Großmutter warm an. „Ich vertraue Jan. Er möchte mir helfen.“

Henriette seufzte. „Ich will dir ja gar nicht verbieten, ihn zu sehen, aber musst du gleich für ihn arbeiten und bei ihm wohnen?“

Die alte Frau griff nach der Hand ihrer Enkelin. „Ich habe Angst, dass dir das Gleiche zustößt wie deiner Mutter. Ich habe deinem Vater geschworen, dich davor zu beschützen! Ich könnte es nicht ertragen, dich auch noch zu verlieren. Bitte geh nicht!“

Sofie drückte beruhigend die Hand ihrer Großmutter. „Jan wird mir nichts tun. Weder er noch seine Leute. Wenn sie das wollten, hätten sie im Krankenhaus reichlich Gelegenheit dazu gehabt. Falls die Vermutung meines Vaters stimmt, hat eine halbe Stunde wofür-auch-immer genügt. Die haben sie locker gehabt. Und besonders in den ersten Tagen war ich so fertig, dass ich mich nicht einmal hätte wehren können. Nein, Henriette, Jan und seine Leute wollen mir nichts tun.“

Ihre Großmutter schaute sie unnachgiebig an. „Was wollen sie dann von dir? Mir ist klar, dass du mit Computern hervorragend umgehen kannst, doch erzähl mir nicht, dass dein Talent den Aufwand rechtfertigt, den dieser Herr Meier für dich betreibt. Das kaufe ich niemandem ab!“

Sofie zögerte. „Wie viel darf ich ihr sagen? … Die Ausrede mit dem verliebten Multimillionär zieht bei Uschi, aber sicher nicht bei Henriette.“

Sie sah in die Augen ihrer Großmutter. Messerscharfer Verstand und Unbeugsamkeit leuchteten ihr entgegen. Dahinter erahnte sie Sorge, Loyalität und Liebe.

„Eigentlich ist es egal, was ich sagen darf. Sie ist meine Großmutter und sie will mich beschützen. Sie hat Ehrlichkeit verdient! Mag Karvin davon halten, was er will.“

Sofie holte tief Luft. „Also gut. Du hast mir erzählt, dass meine Mutter Gedanken lesen konnte…“

„Du kannst Gedanken lesen?“, unterbrach Henriette mit aufgerissenen Augen. Eine diffuse Angst umhüllte sie.

Schnell schüttelte die junge Frau ihren Kopf. „Nein, das kann ich nicht. Aber ich kann andere Dinge… nicht bewusst, sie passieren mir einfach…“

Henriette hob skeptisch ihre Augenbrauen und starrte ihre Enkelin auffordernd über die Ränder ihrer Brille hinweg an.

„Verdammt! Was soll ich ihr denn jetzt erzählen? Dass ich Konstantin fast umgebracht hätte? Oder, dass ich Spritzen mit Gedankenkraft platzen lassen kann? Oder unseren Küchentisch gegen Türzargen donnern? Dafür gibt es keine Beweise! Echt großartig, diese Tarnung der Drachen!“ Sie verzog spöttisch das Gesicht.

Ihre Großmutter wartete noch immer.

„Ich…“, hob Sofie unsicher an. „Also, die Dachziegel hätten mich eigentlich getroffen. Ich habe sie pulverisiert.“

„Pulverisiert?“, echote Henriette zweifelnd.

Sofie seufzte hilflos. „Mir ist klar, dass das unglaublich klingt.“

„Ja“, bestätigte Henriette, „zumal am Unfallort zerbrochene Ziegel gefunden wurden und kein Pulver.“

„Es gibt keine Beweise, weil es keine geben DARF“, brummte Sofie unzufrieden. „Für Konstantins Erstickungsanfall konnte auch keine Ursache gefunden werden, weil ich …“

Henriettes Augen wurden schmal. „Deine Augen waren durstig... Das warst DU? Aber das ist unmöglich!“

„Ich schwöre, ich wollte das nicht, ehrlich!“, rief Sofie schuldbewusst. Dieses Gespräch lief eindeutig in die verkehrte Richtung. „Ich war in dem Moment nur so unendlich wütend auf ihn.“

„Weil er deine Idee geklaut hat“, stellte die Händlerin nüchtern fest.

„Du wusstest das?“

„Ich habe es geahnt.“ Henriette lächelte. „Elektronischer Handel ist eher dein Thema, Margareta. Herr Schulz ist ein begnadeter Händler und sehr ehrgeizig. Manchmal etwas zu ehrgeizig für meinen Geschmack. Er hätte gern meinen Stuhl, wenn ich in den Ruhestand gehe. Doch das ist jetzt nicht der springende Punkt.“

„Ich weiß, dass es sich verrückt anhört, aber…“ Sofie brach ab und zuckte mit den Schultern. „Du hast doch selbst bemerkt, dass etwas Ungewöhnliches mit mir passiert. Darum wolltest du an jenem Tag nicht, dass ich ins Krankenhaus gebracht werde.“

„Das ist richtig.“ Ihre Großmutter betrachtete sie nachdenklich. „Und was genau hat WyvernPower damit zu tun?“

„Jan und seine Leute kennen sich mit solchen Menschen wie mir aus“, erklärte Sofie. „Sie werden mir helfen. Du hast gesehen, wie schlecht es mir an manchen Tagen ging. Wenn ich nicht lerne, diese Kräfte zu beherrschen, könnten sie mich umbringen.“

„DAS haben sie dir erzählt?“, fragte Henriette abweisend.

„Ja, das haben sie. Und ich glaube es. Du kannst dir nicht vorstellen, wie elend ich mich nach diesen «Vorfällen» gefühlt habe.“

Ihre Großmutter schwieg einen Augenblick. Schließlich gab sie sich einen Ruck. „Also gut. Nehmen wir an, dies sei tatsächlich Realität. Was werden sie bei WyvernPower mit dir tun? Wollen sie deine «Kräfte» eindämmen oder löschen?“ Angst blitzte in ihren Augen auf. Garantiert dachte sie in diesem Augenblick an Sarah.

Sofie schüttelte energisch ihren Kopf. „Nein. Sie wollen mich ausbilden.“

„Ausbilden?“, rief Henriette ungläubig. „Als was denn bitte schön? Als eine Art Magierin?“

„Das hört sich so lächerlich an!“ Trotzdem nickte Sofie.

Die Stimmung kippte. Die Miene der alten Frau verschloss sich und sie blickte ihre Enkelin scharf an. „Was für Leute sind das bei WyvernPower? Oder sollte ich besser fragen, was für WESEN?“

„Also, es sind…“, druckste Sofie unbeholfen herum.

„Margareta, ich denke, es war für dich zu früh, das Krankenhaus zu verlassen“, erklärte Henriette streng. „Du bist noch nicht…“

In diesem Moment wurde die Bürotür aufgerissen und Karvin betrat den Raum. Die Chefsekretärin des Kontors war empört hinter ihrem Schreibtisch hervorgekommen. Offensichtlich hatte der WyvernPower Assistent den Raum ohne ihre Erlaubnis betreten.

„Also hatte ich Recht!“, dachte Sofie verärgert und gleichzeitig erleichtert. „Er überwacht mich, damit ich ja nichts ausplaudere. Dabei hätte ich meiner Großmutter nichts von den Drachen gesagt! Sie würde es mir doch eh nicht abnehmen.“

Die Händlerin bedachte den Fremden mit einem eisigen Blick. „Und Sie sind?“

Karvin deutete eine Verbeugung an. „Guten Tag, Frau Fredenhagen, mein Name ist Kevin Hiller. Ich bin der Assistent von Jan Hendrik Meier und kümmere mich persönlich in seinem Auftrag um ihre Enkeltochter. Ich dachte, es sei angemessen, wenn ich mich Ihnen vorstelle.“

Henriettes Gesicht war zu einer undurchsichtigen Maske der Höflichkeit geworden. Sie taxierte den ungebetenen Gast kurz und wandte sich dann freundlich an ihre Sekretärin: „Ist schon Ordnung, Frau Nagel. Bitte seien Sie so nett, und bringen noch eine Tasse für den Herren.“

Eine Stunde später verließ Karvin das Büro der Händlerin. Sofie konnte nur staunen, wie es dem Schwarzen gelungen war, ihrer Großmutter alles zu erklären, ohne etwas zu erklären. Er war bemerkenswert unkonkret geblieben und hatte sich auf Andeutungen zu Dingen beschränkt, die Henriette bereits ahnte oder durch ihren Sohn zu wissen glaubte.

Anfangs hatte Sofie erwartet, dass ihre Großmutter nachhaken würde, aber tatsächlich war das Gegenteil der Fall. Henriette schien froh zu sein, dass der WyvernPower Assistent weder über Magie noch über Zauberei sprach, sondern vielmehr über besondere Fähigkeiten und Talente. Aus seinem Mund hörte sich das fast normal an. Die Drachen erwähnte er bei seinen Erklärungen mit keiner Silbe. So blieb das Weltbild der alten Dame intakt. Trotzdem gelang es Karvin, die Fragen ihrer Großmutter zu beantworten und ihre Bedenken auszuräumen.

Sofie hatte keinen Zweifel, dass seine Fähigkeit, in die Gedanken der Menschen sehen zu können, die Grundlage für seinen Erfolg bildete. Sie war sich nicht sicher, ob er ihre Großmutter zudem noch auf magische Weise manipuliert hatte, vermutete jedoch, dass er es nicht getan hatte, da Henriette so reagierte wie immer.

„Das ist heftig. Kein Wunder, dass die Schwarzen zu den Politikern der Himmelsechsen gehören. Ich fasse es nicht, wie er das mit Henriette hinbekommen hat. Sie ist zwar weiterhin kritisch WyvernPower gegenüber, doch grundsätzlich vertraut sie Karvin.“

Die Tür schloss sich hinter Kevin Hiller und Stille breitete sich in dem Raum aus. Schließlich blickte Henriette ihre Enkelin entschuldigend an. „Ich fürchte, für manche Veränderungen bin ich einfach schon zu alt.“

Sofie runzelte verwundert die Stirn. „Was meinst du damit?“

„Ach, Margareta“, seufzte ihre Großmutter. „Wenn ich ehrlich bin, will ich gar nicht genau wissen, was du bei WyvernPower machst. Was es mit diesen «Kräften» auf sich hat, geht nicht mehr in meinen betagten Schädel.“ Sie lächelte ihre Enkelin liebevoll an. „Wichtig ist mir nur, dass dir nichts geschieht.“

Sofie lächelte zurück. „Mir wird nichts geschehen.“

Henriette nickte. „Darauf baue ich. Natürlich würde ich mir wünschen, dass du das Kontor irgendwann mal übernimmst, aber wir wissen beide, dass das Handeln nicht deine Passion ist.“

Sofie konnte die Enttäuschung ihrer Großmutter nicht übersehen. „Ich könnte…“

„Unsinn, mein Kind“, unterbrach sie die alte Dame resolut, „ich bin meinen Weg gegangen und du gehst deinen. Für das Kontor finden wir eine andere Lösung. Du bringst bei WyvernPower die IT auf Vordermann und lernst…“, sie zögerte kurz, „was immer du dort lernen musst.“

Henriette griff nach Sofies Händen. „Bitte versprich mir, dass du Teil meines Lebens bleibst, auch wenn wir uns nun seltener sehen.“

„Ich werde mich regelmäßig bei dir und Uschi melden“, versicherte Sofie gerührt. „Ihr seid doch meine Familie!“

Und dann umarmten sich die beiden Frauen. Ein ungewohntes Gefühl der Geborgenheit breitete sich in Sofie aus und füllte ihr Herz mit Glück.

Nach dem Besuch im Kontor brachte Karvin Sofie wieder in Jans Villa. Es war später Nachmittag. Sofie hatte sich mit einem Becher Tee ins Wohnzimmer zurückgezogen und genoss von der Couch aus den Ausblick auf die Ostsee. Die Wellen brandeten stetig den steinigen Strand hinauf. Sie spülten Seetang an und wiegten ein ausgelaugtes Stück Holz hin und her. Draußen war es kalt, die Luft war klar. Bald würde die Sonne untergehen, aber noch schickte sie ihre letzten Strahlen vom Land aus übers Meer und ließ die Wellen blaugrün leuchten.

Sofie liebte die Weite und das fortwährende Auf und Ab der See. Es beruhigte sie und hielt ihren Blick gleichzeitig gefangen. Nach einer Weile fühlte sie sich fast schwerelos.

Sie lächelte entspannt. „Jetzt ist es endgültig. Ich habe das Kontor verlassen. Ein neues Leben beginnt für mich.“ Alles war anders, sie wusste nicht, was auf sie zukommen würde und doch war es in diesem Moment richtig so.

„Was meine Eltern wohl dazu sagen würden, wenn sie mich so sähen?“ Leise Trauer beschlich sie. Sie vermisste die beiden unendlich.

„Ich werde immer ein Teil von dir sein und in deinem Herzen wohnen“, hatte ihre Mutter zu ihr gesagt, als sie noch wusste, wer sie war. Und dann hatten sie und ihre kleine Tochter einander die Hände auf die Brust gelegt und dem Herzschlag der anderen nachgespürt.

Sofies Finger wanderten zu ihrem Herzen und suchten nach dem Puls. Ein sanftes Pochen klopfte gegen ihre Fingerspitzen. Tränen stiegen in ihr auf. „Eine Fredenhagen muss auch mal weinen dürfen“, dachte sie und ließ das Wasser laufen.

Nach einer Weile tupfte sie ihre Tränen ab und putzte sich die Nase. Die Sonne war untergegangen und ließ das Meer dunkel zurück. Die Dämmerung tauchte die Landschaft in ein schummriges Licht. „Es ist, als hätte jemand die Beleuchtung auf der Bühne ausgeschaltet. Vorstellung zu Ende, Tänzer von der Bühne, Spot aus.“

Sie musste lächeln. „Also ist meine Mutter tatsächlich hier… irgendwie.“

Sie blickte auf die grauen Wellen und plötzlich erinnerte sie sich an einen Ausflug mit ihren Eltern. Es musste an einem sonnigen Wintertag wie heute gewesen sein. Sie waren zu dritt an die Ostsee gefahren und hatten am Strand Muscheln und glatte Kiesel gesammelt. An dem Tag hatte Sofie einen kleinen, weiß glitzernden Stein in Form eines Herzen gefunden. Den hatte sie ihrer Mutter geschenkt. „Damit sie mich nicht vergisst!“ Für ihren Vater wollte sie auch unbedingt einen finden und so hatte sie gebettelt, noch ein wenig zu bleiben. „Nur noch fünf Minuten“, hatte sie bestimmt zehn Mal gefordert. Ihre Eltern hatten immer wieder nachgegeben, bis es dunkel geworden war. Leider musste ihr Vater trotzdem mit einem schwarzen Oval vorliebnehmen. „Wo die Steine wohl heute sind?“

Sie seufzte und schloss müde die Augen. Als sie an jenem Tag nach Hause kamen, waren sie alle drei durchgefroren gewesen. Zum Abendbrot hatte es Kakao und heiße Tomatensuppe gegeben.

„Hey, Sofie!“, rief jemand von weit entfernt wie durch Watte. Er hörte sich irgendwie nach ihrem verrückten Jan an.

„He, bist du etwa eingepennt?“ Die spöttische Stimme wurde greifbar.

Verschlafen öffnete Sofie ihre Augen. Sie war auf dem Sofa zusammengesunken. Im Wohnzimmer brannte Licht, draußen war es stockfinster. „Tatsächlich, ich muss eingenickt sein.“ Müde fuhr sie sich mit der Hand übers Gesicht.

„Alles klar bei dir?“ Jan klang besorgt. Er trug eines seiner Geschäftsführeroutfits, den Stirnreif und seine Brille.

„Hmmmm“, brummte sie bejahend.

„Bist du sicher? Du siehst ziemlich abgeschossen aus.“ Er schaute sie prüfend an und setzte sich neben sie.

„Doch, alles gut bei mir“, murmelte sie matt und reckte sich. „Ich habe nur ein bisschen geträumt.“

„Na, denn ist ja gut“, lachte Jan. „Ich hoffe, es war angenehm.“

Sie nickte. „Ja, von meinen Eltern… Sie sind gestorben als ich noch klein war, wusstest du das?“

„Ja, das ist mir bekannt.“ Seine Miene wurde ernst. „Es kommt mir falsch vor, dich im Unklaren lassen. Also, über deine Familiengeschichte bin ich informiert.“

„Was weißt du?“, fragte sie alarmiert. Jetzt war sie wach. Ihre Augen wurden schmal. „Weiß er etwa mehr als ich?!“ Unbehagen sammelte sich in ihrem Bauch.

Jan zuckte mit den Schultern. „Von den Fakten her so ziemlich alles, fürchte ich. In den letzten Wochen haben Henriette und Ursula ziemlich viel über die Vergangenheit nachgedacht.“

Sofies Blick bohrte sich in sein Gesicht. „Kannst du mir sagen, was damals wirklich passiert ist? War das mit dem Vogel ein Unfall?“

„Das weiß ich leider nicht“, bedauerte Jan.

Sofies Gehirn verknüpfte die verschiedenen Informationen und plötzlich durchfuhr es sie siedend heiß. Ihr Herz schlug schneller. „Haben die Drachen das alles initiiert? Haben sie am Gedächtnis meiner Mutter herumgepfuscht, um die Fähigkeit des Gedankenlesens zu zerstören und ihre Erinnerungen an die Magie zu löschen?“

„Was, wenn es so wäre?“ Wut wallte in Sofie hoch. Sie richtete sich kerzengrade auf.

Jan zögerte einen Moment. Schließlich seufzte er tief. „Den Gedanken hatte ich auch schon. Ich verfüge lediglich über die Informationen, die Henriette und Ursula hatten. Ob Himmelsechsen beteiligt waren, kann ich dir beim besten Willen nicht sagen. Es wäre theoretisch möglich, aber das passt alles nicht so recht zusammen.“

„Versucht er, mich hinzuhalten? Lügt er?“ Sie musste es genau wissen. Ein Rieseln kribbelte durch ihren Körper. Dann war ihr klar, dass Jan die Wahrheit sprach.

Sofie atmete erleichtert auf und berichtete: „Karvin und Bill haben mir heute einen Abriss über die Geschichte der Drachen gegeben. Sie erzählten mir, dass die Gedächtnisse der Menschen bis vor wenigen Jahren angepasst wurden, sobald diese Geheimnisse der Himmelsechsen oder die Magie entdeckten. Und Dr. Dolk meinte gestern im Treppenhaus, dass das Löschen von Erinnerungen nicht ratsam sei, weil es Nebenwirkungen haben würde. Ich frage mich, wie die aussehen.“

„Bei Menschen ziehen Gedächtnismanipulationen in der Regel Alzheimer nach sich“, erklärte Jan. „Doch diese Krankh…“

„Was?!!!“, keuchte Sofie entsetzt. „Aber das passt ja genau!“ Es war, als würde ihr jemand den Boden unter den Füßen wegziehen.

Jan guckte sie bedeutungsvoll an. „Lass mich bitte ausreden. Die Krankheit tritt erst Jahrzehnte nach der magischen Manipulation auf und ebenfalls immer erst im höheren Alter.“

Sofie konnte nicht mehr richtig zuhören. Zu viele Gedanken kreisten in ihrem Kopf. „Das darf doch alles nicht wahr sein!“

„Sieh mich an, Sofie!“ Behutsam hob Jan ihr Kinn, so dass sie ihn anschauen musste. „Deine Mutter war keine 30, als sie an Alzheimer erkrankte. Es kann also keine Folge einer Gedächtnismanipulation gewesen sein.“

Sofie atmete tief ein. „Trotzdem hatte sie entdeckt, dass sie Gedanken lesen konnte! Es war ihr bewusst! Sie hat darüber sogar mit ihrem Mann gesprochen. Wenn die Drachen davon gewusst hätten, wären sie nicht eingeschritten?“

Jan nickte langsam. „Ja, das wären sie. Doch in dem Fall hätte es noch Jahrzehnte gedauert, bis die Nervenkrankheit bei deiner Mutter ausgebrochen wäre.“

„Bist du da ganz sicher?“, flüsterte Sofie aufgewühlt.

„Ja, das bin ich“, gab Jan ruhig zurück. „Wie gesagt, ich hatte denselben Gedanken. Ich habe mit Victoria darüber gesprochen. Sie hat mir genau das erzählt, was ich dir eben erzählt habe.“

Erleichtert atmete Sofie aus.

Jan drückte mitfühlend ihre Hand. „Wenn du möchtest, forsche ich weiter nach“, bot er an. „Falls die Drachen vom Talent deiner Mutter wussten, hätten sie sie beobachtet. Dann könnte es eine Himmelsechse geben, die vielleicht etwas mitbekommen hat.“

Sofie nickte dankbar. „Ja, bitte. Tu das. Ich brauche Gewissheit darüber, was damals passiert ist.“ Langsam beruhigte sie sich wieder.

„In Ordnung. Gleich morgen setze ich mich deswegen mit den schwarzen Wächtern in Verbindung, das verspreche ich dir!“

„Danke!“

„Aber nun“, brummte Jan und blickte ihr prüfend in die Augen, „gibt es erstmal eine Runde Zimtkaugummi für dich.“ Kopfschüttelnd griff er in die Innentasche seines Jacketts und holte eine Packung HotSpice hervor. „Du hast wieder rumgezaubert! Was machst du nur immer?“

Sofie lächelte schief und zuckte unschuldig mit den Achseln. „Keine Ahnung. Alles was mit dem Tod meiner Eltern zu tun hat, wirft mich aus der Bahn.“

„Das kann ich verstehen.“

Kurzes Schweigen. Sofie zog einen Streifen Kaugummi aus der Packung und begann zu kauen. Gemeinsam blickten sie in die Dunkelheit.

Schließlich hob Jan neugierig die Augenbrauen. „Und? Hat der Zauber was gebracht?“

„Du warst ehrlich“, antwortete sie.

„Natürlich war ich das!“ Jan lächelte verschmitzt. „Der Zauber war vollkommen überflüssig. Ich habe dir doch mehrfach erklärt, dass ich dich nicht belügen werde. Das meine ich wirklich so.“ Sein Blick wurde eindringlich und der Duft von Minze und Aftershave hüllte Sofie ein.

Prompt bekam sie weiche Knie. „Verdammt, warum sind seine Augen so blau? Und riechen tut er auch schon wieder verboten gut! Ich kann gar nicht mehr klar denken. Das ist ja peinlich. Er macht mich echt fertig! Worüber reden wir noch gerade? … Ach ja.“

Sie versuchte, ihr seliges Lächeln mit Spott zu kaschieren: „Manche Dinge muss ich halt genau wissen. Das hat nichts mit dir persönlich zu tun, du Spacken.“

Beim letzten Wort leuchteten seine Augen belustigt. Er zwinkerte ihr vergnügt zu. „Oha, du weist mein übersteigertes Ego in seine Schranken. Karvin wird sich freuen.“

„Das hoffe ich doch!“, gab Sofie betont liebenswürdig zurück.

Unvermittelt knurrte ihr Magen.

„Perfektes Timing!“, rief Jan und stand auf. „Eigentlich wollte ich gar nicht so lange schnacken, sondern dich nur kurz zum Essen abholen.“ Er sah auf seine Uhr. „Ich habe einen Tisch reserviert und so langsam sind wir spät dran.“

Er streckte ihr eine Hand entgegen. Sie ließ sich von ihm hochziehen.

„Spät dran?“ Sofie runzelte die Stirn. „Kann der Chef von WyvernPower überhaupt spät dran sein? Ich dachte, die Welt wartet gern auf dich.“

„Grundsätzlich schon. Aber da wir im «Le Jardin» essen werden, möchte ich lieber halbwegs pünktlich sein. Der Restaurantchef ist recht streng. Er räumt bedeutenden Persönlichkeiten wie mir“, Jan legt die rechte Hand bedeutsam auf seine Brust, „gerne Privilegien ein, was kurzfristige Reservierungen angeht, doch wenn man sich als respektlos erweist, ist man seine Vorzugsbehandlung ganz schnell wieder los.“ Er seufzte theatralisch. „Es ist zwar bedauerlich, aber das «Le Jardin» hat es tatsächlich nicht nötig, auf mich zu warten.“

„Ach, du Ärmster!“, stichelte Sofie. Dann sah sie an sich herunter. Sie trug Jeans und ihr Lieblingsshirt, beides viel zu leger für den Nobelladen. „Wir essen wirklich im «Le Jardin»?“

„Jep! Es gibt was zu feiern“, strahlte Jan.

„Mist. So kann ich da aber nicht hingehen. Ich muss mich umziehen!“

„Denn aber fix.“ Jan grinste. „Ich gebe dir fünf Minuten.“

Zehn Minuten später betraten Jan und Sofie die Garage. Er wollte ihr schon die Beifahrertür des Aston Martins öffnen, da schepperte etwas in der Werkstatt. Eine der Flügeltüren stand offen. Eine langhaarige, schwarz gekleidete Gestalt stand vor der Werkbank und drehte ihnen den Rücken zu. Sie hatte etwas Heimliches an sich.

„Billarius Schneeglanz!“, rief Jan drohend und ging ein paar Schritte zur Tür. „Was treibst du alter Halunke in meiner Werkstatt?! Klaust du etwa schon wieder mein Werkzeug?“

„Uh! Ich?“ Bill drehte sich ertappt um und verschränkte dabei die Hände hinter seinem Rücken. „Wie kommst du denn darauf, J?“

Jan ging nicht darauf ein, sondern stemmte verärgert seine Fäuste in die Seiten. „Was willst du mit meinem Seitenschneider?“

„Seitenschneider?“, stammelte der Weiße irritiert. „Du beherrscht keine Magie. Woher weißt du, dass ich einen Seitenschneider genommen habe?“

„Ich beherrsche vielleicht keine Magie, aber ich habe AUGEN im Kopf, mein Freund!“, schimpfte Jan. „Und neben dir am Lochbrett ist der Platz für meinen Seitenschneider leer. Genau wie der von meiner Kombizange und der von meinem vierer Sechskantschlüssel übrigens, um nur zwei weitere Beispiele zu nennen. Wo sind meine Sachen?“

Bill holte seine Hände nach vorn und betrachtete erstaunt die Zange in seiner rechten. „Oh! Seitenschneider“, murmelte er andächtig, „so heißt das Teil also.“

„Ja, so heißt es“, brummte Jan genervt. „Was willst du überhaupt damit?“

Bill kam eifrig näher. „Also, die Drähte, die die Dockingstation des PowerPacks mit dem Motor verbinden, die sind zu lang. Ich habe mal beobachtet, wie du diesen «Seitenschneider» benutzt. Ich wollte nur…“

„Ja, ja“, unterbrach Jan ihn anklagend. „Du willst immer nur! Und hinterher ist mein Werkzeug verschwunden!“

„Wir müssen doch fertig werden“, meinte der Weiße hilflos. „Opel braucht das PowerPack, hast du gesagt.“

„Ja, das habe ich“, seufzte Jan. „Trotzdem möchte ich mein Werkzeug zurück.“

„Ähhm. Ja. … Exakt das, was da mal hing?“, erkundigte sich Bill mit dünner Stimme und deutete mit dem Daumen auf die leeren Umrisse des Lochblechs hinter sich.

Jan nickte unnachgiebig. „Ja, genau das!“

„Äähh. Also … die Kombizange, die ist…“ Bill schluckte ängstlich.

Jans Miene verfinsterte sich. „Was ist mit meiner Kombizange?“

Der Drache hob einen Zeigefinger. „Ja. Ähm. … Also bei der ist die Isolierung oben an dem einen Griff etwas angeknibbelt.“

„Das weiß ich“, gab Jan ungeduldig zurück. „Ich habe sie schon lange.“

Bill lächelte zuvorkommend und trat noch einen Schritt auf den WyvernPower Chef zu. „Das muss doch nicht sein. Ich habe ein Kistchen mit hübschen Edelsteinen in meiner Höhle. Ich könnte dir welche geben, dann könntest du dir eine neue Kombizange kaufen.“

„Danke für das großzügige Angebot, aber ich möchte keine neue Zange. Ich will meine alte zurück“, erklärte Jan stur. „Die habe ich von einem Freund geschenkt bekommen. Sie liegt gut in der Hand und hat induktiv gehärtete Schneiden.“

„Jetzt nicht mehr“, hauchte Bill und zog furchtsam den Kopf ein.

„Was hast du mit meiner Kombizange gemacht?!“, zischte Jan gefährlich leise.

„Ich… also. Das w-war k-k-keine Abs-s-sicht“, stotterte der Weiße schuldbewusst.

„WAS?!“

Nun sprudelte es aus Bill heraus: „Die astrale Feldspannung schwoll plötzlich exponentiell an. Die Magnetspule glühte, eine Überladung stand kurz bevor und da dachte ich… also… ich habe gedacht, ich könnte eventuell mit der Zange so wie ein Mensch…“

Stille.

„Ich will sie sehen!“, forderte Jan mit Grabesstimme.

Der Drache schluckte bestürzt. Seinen Gesichtsausdruck konnte man getrost als panisch umschreiben. Schließlich nickte er und trottete mit hängendem Kopf in die Besenkammer.

Als er wiederkam, hielt er einen verschmolzenen Metallklumpen an einer Art Doppelgriff hoch. Sofie musste an Eis am Stiel denken.

„Immerhin konnte ich so verhindern, dass die Spule explodiert“, verkündete Bill mit einem Anflug von Begeisterung.

„Wie großartig“, meinte Jan sarkastisch. „Hast du meine anderen Werkzeuge auch gegrillt?“

„Nein! Garantiert nicht!“, rief der Weiße entschieden und winkte beschwichtigend mit seinen Händen. Das Magnetspuleneis wackelte in seiner Faust. „Nach diesem Missgeschick war ich vorsichtiger und habe lieber meine Kraftfelder zur Eindämmung der Explosion genutzt.“

„Na, denn bin ich aber froh!“, grollte Jan.

Bill betrachtete sein Gegenüber hoffnungsvoll. „Ehrlich?“

„Nein!“, kanzelte Jan ihn ab. „Das war Ironie!“

Der Drache sackte bedröppelt in sich zusammen.

Jan warf einen Blick auf seine Armbanduhr. „Und jetzt habe ich keine Zeit mehr für deine Beichten, sonst vergeben sie unseren Tisch im «Le Jardin» an jemand anderen.“ Er seufzte noch einmal tief, warf einen letzten Blick auf die verschmurgelten Überreste seiner Kombizange und ging zum Aston Martin zurück. „So ein Mist“, brummte er, „nun kommen wir wirklich zu spät.“

Sofie stieg auf den Beifahrersitz. Diese Szene eben war so abstrus, dass sie sich beherrschen musste, nicht laut loszulachen.

„Ich mach‘s wieder gut!“ Der Weiße lief aufgeregt hinter ihnen her. „Ich werde einen Windschild über das Auto legen, damit seid ihr schneller!“ Sogleich knisterte die Luft um den Oldtimer herum.

Jan blieb abrupt stehen und drehte sich zu dem Drachen um. Seine Miene war so kalt wie flüssiger Stickstoff. „Kein. Zauber. Berührt. Dieses. AUTOMOBIL!“ Er starrte anklagend auf die mit der Spule verschmolzene Zange, welche Bill noch immer in seiner Hand trug.

Das Knistern erlosch sofort. „Ach, richtig“, lachte der Weiße verlegen und versteckte den Metallklumpen schnell hinterm Rücken. „Das erwähntest du bereits. Hab’s vergessen! Tschuldigung!“

Jan winkte genervt ab und öffnete die Fahrertür. „Das habe ich ihm ungefähr schon hunderttausend Mal gesagt“, grummelte er und ließ sich auf den Sitz sinken. Beinahe zärtlich strich er über das Lenkrad. „Das hier ist ein mechanisches Meisterstück. Es ist perfekt, so wie es ist. Es braucht weder zusätzliche Elektronik noch Magie!“

Bill eilte zum Garagentor und drückte einen Schalter. „Ich mach euch das Tor auf.“ Er winkte eifrig. „Viel Spaß mit dem Tisch. Ich drücke die Daumen, dass ihr ihn noch vor den anderen erwischt!“

Jan rollte bloß mit den Augen. Er schnallte sich an und drehte den Zündschlüssel. Ein sattes Motorengeräusch schnurrte durch den Raum und ließ ein Lächeln über Jans Gesicht huschen.

Jetzt hielt es Sofie nicht mehr aus. Sie prustete los.

„Was?“, wollte Jan wissen. Das Tor war hochgefahren und er gab Gas. In flottem Tempo verließen sie die Garage.

Sofie kicherte. Dann sah sie zurück. Der Weiße winkte noch immer. „Armer Bill!“, meinte sie mitfühlend. „Da hast du ihn ganz schön langgemacht.“

„Das hat der Bagalut verdient“, brummte Jan. „Ich frage mich, was er überhaupt mit meinem Werkzeug wollte. Schließlich nimmt er sonst ja auch für jeden Pups ‘nen Zauber.“

„Du hast echt ‘nen Knall, mein lieber Spacken“, stellte Sofie amüsiert fest.

„Ich doch nicht!“

„Nee, ist klar!“, gluckste sie.

Jan grunzte undefiniert.

Sofie strahlte ihn an. Die futuristischen Laternen beleuchteten ihr Gesicht. Ihr Grinsen ging von einem Ohr zum anderen. Erneut musste sie losprusten.

Er warf ihr einen finsteren Seitenblick zu. Dennoch ließ ihre Heiterkeit seinen Ärger bröckeln. „Also, klärst du mich jetzt auf, was du so witzig findest?“

„Aber gerne!“, erwiderte sie liebenswürdig. „Dass jemand so dermaßen sauer sein kann, wegen einer alten Kombizange mit «angeknibbeltem» Griff, finde ich ausgesprochen niedlich.“ Sie wischte sich eine Lachträne aus dem Augenwinkel.

„Das war meine Lieblingszange!“, maulte Jan.

Sein Ton provozierte einen weiteren Lachanfall bei Sofie.

Jan runzelte die Stirn. „Was ist denn nun schon wieder?“

Es dauerte einen Moment, bis Sofie wieder sprechen konnte. Kichernd keuchte sie: „Sehr süß! Du bist der Chef von WyvernPower, ein souveräner Mann von Welt, mit Millionen auf dem Konto. Und dann machst du einen Aufstand wegen einer ZANGE?“

„Meine Werkstatt ist mir heilig“, gnägelte er. „Mit allem, was dadrin ist.“

„Sicher“, grinste Sofie. „Trotzdem ist es nur Werkzeug und Bill ist ein Drache.“

„Ein hochintelligenter Drache, der es eigentlich besser wissen müsste!“, motzte Jan.

„Ein hochintelligenter Drache, der seit Jahrhunderten einen Bogen um uns Menschen machen musste und das, obwohl er sich brennend für uns und unser Zeug interessiert“, korrigierte Sofie.

„Hmm.“

Sie lächelte milde. „Bill gibt sich solche Mühe.“

„Da hast du recht“, lenkte Jan ein. „Trotzdem mag ich es nicht, wenn jemand mein Werkzeug röstet wie andere Leute Marshmallows. Hast du meine Zange gesehen?!“ Seine Stimme klang empört.

Prompt lachte Sofie nochmals los. „Er hat sie als Stiel für sein Magnetspuleneis verwendet“, japste sie. „Einmalig!“

„Ja, ja!“, grummelte Jan, allerdings zuckten seine Mundwinkel. „Für seine Experimente soll er seinen eigenen Kram nehmen.“

Sofie versuchte, sich zu beruhigen. Sie zog verwundert die Augenbrauen hoch und erkundigte sich glucksend: „Hat er denn Menschenwerkzeug?“

Jan kratzte sich am Kopf. „Nee. Hat er nicht. Aber er ist reich genug. Du hast ihn eben selbst von seinem Kästchen mit Edelsteinen plaudern hören. Soll er sich welches kaufen.“

„Also, allein darf er nicht in einen Laden. Er ist doch durch die Prüfung «unauffälliges menschliches Verhalten» gefallen“, gab Sofie zu bedenken. „Und irgendwie habe ich meine Zweifel, dass er weiß, wie er sich in bei einem Onlinekaufhaus anmeldet. Dazu bräuchte er zumindest ein Bankkonto…“

„… welches er erst nach erfolgreichem Abschluss der Prüfung bekommt“, ergänzte Jan zerknirscht.

Kurzes Schweigen.

„Ich werde mich bei Bill entschuldigen“, meinte Jan schließlich.

„Besser noch, du gehst mit ihm im Baumarkt shoppen“, schlug Sofie vor. Bei dem Gedanken, wie der Weiße staunend durch die bis unter die Decke vollgestopften Regalgänge wandelte, musste sie schon wieder kichern.

„Er wird entzückt sein“, stimmte Jan zu. „Wenn ich ihm dann noch erkläre, wozu man welches Werkzeug benutzt, ist mein Kompagnon im siebten Himmel!“

19.
Wenn der rote Regen fällt…

Wenig später zückte Sofie ihr Smartphone, um das Restaurant über ihre halbstündige Verspätung zu informieren. Irritiert stellte sie fest, dass auf dem Display ein Termin blinkte: „Le Jardin, 20 Uhr“

„Wie kann Jan einen Termin bei mir eintragen?“, wunderte sie sich und öffnete den Kalender. „Ach, richtig! Konstantin hatte mich ja eingeladen als Wiedergutmachung. Das war heute? Na, bestimmt hat er die Reservierung storniert, als ich in die Psychiatrie verlegt wurde.“

Sie lächelte mit Genugtuung. „Tja, mein lieber Konstantin, ICH esse heute trotzdem dort.“

Kurz telefonierte sie mit dem Restaurant. Anschließend wandte sie sich an Jan: „Du sagtest vorhin, dass es etwas zu feiern gäbe. Ich bin neugierig. Was ist es?“

„Vici hat eingewilligt, dass du erstmal bei mir bleiben kannst“, erklärte Jan und berichtete ihr von seinem Gespräch. So wie Jan von der Königin der Schwarzen erzählte, schien die echtes Interesse an ihrer Person zu haben. Es beruhigte Sofie, dass ihre Bedürfnisse berücksichtigt wurden und sie nicht gegen ihren Willen irgendwo hingesteckt werden sollte.

„Bis du die Gedankenrede beherrscht, wird die Villa dein Zuhause sein und das dauert vermutlich ein paar Tage“, schloss Jan.

Sofie spürte, wie sich eine wohlige Sicherheit in ihr ausbreitete. Außerdem kribbelte es in ihrem Bauch. Sie hielt sich gern in seiner Nähe auf. „Wahrscheinlich zu gern, wenn es nach Karvin geht. Hmmm, davon, dass Jan nichts mit mir anfangen darf, hat er eben gar nichts erwähnt.“ Ihr Herz machte einen freudigen Sprung. „Vielleicht ist das Verbot ja aufgehoben worden?“, dachte sie sehnsuchtsvoll. „Und wenn nicht? … Ach, das will ich gar nicht wissen. Und jetzt hör auf mit deinen Tagträumen, Sofie!“

„Wo liegt eigentlich diese Akademie, die ich später besuchen soll?“ fragte sie, um sich abzulenken.

„In Steinburg.“

„Steinburg? Meinst du etwa das Steinburg im Landkreis Steinburg?“

„Ja, genau“, antwortete Jan, „die Ortschaft 15 Kilometer von Glückstadt entfernt.“

„Das winzige Nest?! Och nööö!“, stöhnte Sofie. „Wie viele Einwohner haben die?!“

„Soweit ich weiß, keine Tausend. Nicht mal, wenn du die Nachbargemeinden dazuzählst.“ Jan grinste. „Dort gibt es mehr Kühe als Menschen.“

„Das ist ja kaum ein Dorf!“, beklagte sich Sofie. Die Aussicht, irgendwo im Nirgendwo festzusitzen, gefiel ihr gar nicht. „Warum baut ihr eine Akademie bloß in so einem kleinen Kaff?“

„Du bist eine Stadtpflanze“, stellte Jan belustigt fest.

„Definitiv!“

„Tja, du bist nicht die einzige, die es hasst, auf dem platten Land über einem Zaun zu hängen. Aber es nützt nichts. Die Akademie wird von Drachen und Menschen gemeinsam besucht. Es hat sich herausgestellt, dass ein ausreichend großes Gelände für die Privatsphäre unerlässlich ist.“

„Das ist ja gut und schön“, jammerte Sofie. „Und warum haben sie diese Magiehochschule nicht im Umland von Lübeck oder Hamburg hochgezogen? Da gibt es wenigstens so was wie Zivilisation.“

„Karvin und Bill haben dir doch von den Toren berichtet, oder?“

„Ja, haben sie“, brummte Sofie missmutig.

„Die räumliche Nähe eines Tores wirkt sich positiv auf die … magische Entwicklung von Himmelsechse und Mensch aus“, erklärte Jan.

„Er hat gestockt. Wollte er etwas anderes sagen?“

Bevor sie nachhaken konnte, redete Jan schon weiter: „Leider liegen die Tore in den Großstädten alle im Zentrum. Es gibt dort schlichtweg zu wenig Platz für unsere Akademien.“ Er tätschelte beruhigend ihr Bein. „Nimm es nicht so schwer, Sofie. Von Steinburg aus bist du mit dem Auto in einer Dreiviertelstunde in Hamburg. Und sofern dich ein Drache durch die Nebelsphäre mitnimmt, ist der Standort ohnehin egal.“

Egal war Sofie nun auch ihre Frage, denn Jans Berührung löste ein angenehmes Prickeln in ihrem Bein aus, das herrlich langsam durch ihren ganzen Körper kroch. „Verflixt! Falls er mir anbieten würde mitzukommen, würde ich mit ihm sogar auf den Mond ziehen!“

Das «Le Jardin» war ein exquisites Restaurant. Sofie kannte es, weil ihre Großmutter dort drei Jahre zuvor ihren 65. Geburtstag gefeiert hatte. Das Ambiente war außergewöhnlich: Zwischen den Tischen hatte man große Kübel mit echten Pflanzen aufgestellt. Im Fußboden waren an einigen Stellen Beete eingelassen, aus denen immergrüne Bäume wuchsen, deren Zweige in angemessener Höhe elegant über die Tische ragten. Das Dach bestand aus einer gläsernen Kuppel, die im Sommer aufgefahren werden konnte. So hatten die Gäste das Gefühl, mitten in einem blühenden Garten zu speisen. Bei Dunkelheit sorgten geschickt drapierte Lichterketten mit unzähligen mattweißen Glühbirnen für eine sommerlich leichte Stimmung. Das Essen selbst war hervorragend. Das «Le Jardin» hatte sich zwei Michelin Sterne erkocht.

Jan bestellte zwei Aperitifs, dann ging er sich die Hände waschen. Ein Pianist spielte ein klassisches Stück. Die Musik säuselte wie eine zarte Sommerbrise durch die Luft. Sofie saß allein am Tisch und genoss die Aussicht über die nächtliche Altstadt. Sie lächelte, an einer Stelle konnte sie sogar ein Stückchen Trave glitzern sehen. Die Lichter der Stadt spiegelten sich auf den Wellen. Zweifellos hatte der Restaurantchef ihnen einen sehr guten Tisch gegeben.

Beschwingt griff sie zur Speisekarte und blätterte darin. Ein Gericht klang verlockender als das nächste. Sie konnte sich kaum entscheiden, was sie nehmen sollte.

„Mhhhh, rosa gebratene Entenbrust auf einem Bett von frischen Blattsalaten mit kandierten Himbeeren, duftendem Rosmarin-Reis und Beerenjus hört sich verdammt lecker an. Oder nehme ich doch lieber das Filet vom Salzwiesenrind mit Lavendel-Kräuterkruste, Kartoffelröstis an Speckböhnchen und Rotweinschaum?“

Was es auch werden würde, ihr lief bereits bei der Vorstellung daran das Wasser im Mund zusammen. Als sie für einen Moment aufsah, kreuzte ihr Blick den eines Gastes, der an ihrem Tisch vorbeiging. „Konstantin!“

„Margareta!“

Ihr Kollege schaute sie an, als wäre sie ein Geist. „Was machst DU denn hier?“

Sofie war völlig perplex. Seine Frage hörte sich beinahe vorwurfsvoll an. Konstantin trug sein bestes Businessoutfit, so dass sie sich ohne Makeup und mit ihrem eilig übergeworfenen Jackett ziemlich underdressed vorkam.

Ihr Kollege fing sich schnell. „Ich hätte nicht gedacht, dass du heute kommst“, meinte er freundlich und machte Anstalten, sich zu setzen.

„Wirkt sein Lächeln nicht irgendwie angestrengt?“

„Entschuldigen Sie bitte, Herr Schulz“, meldete sich der Kellner, der Konstantin vorausgegangen war, dezent zu Wort. „Ihr Tisch befindet sich dort hinten.“

Der Angesprochene verbarg seine Verwirrung und nickte weltmännisch. „Selbstverständlich.“ Er zwinkerte Margareta zu. „Ich lasse mir den Platz zeigen und komme gleich wieder zu dir.“

„Mach das…“, entgegnete Sofie verdattert und beobachtete, wie der Ober Konstantin in der Nähe der Waschräume platzierte.

Als er zu ihr zurückkehrte, hatte sie den ersten Schreck verdaut. Dafür packte sie nun die Nervosität. „Irgendwas ist hier nicht ganz koscher…“

„Schön dich zu sehen, Mag!“, begrüßte Konstantin sie erneut. „Wie geht es dir?“

„Besser, danke“, antwortete sie. „Wie du siehst, habe ich mich erholt.“

„Stimmt, gut schaust du aus.“ Er nickte charmant, dennoch betrachtete er mit leicht hochgezogenen Augenbrauen ihr Äußeres. „Für deine Verhältnisse ungewöhnlich … ungezwungen. Naja. … Ich hörte, dass du heute sogar im Kontor warst.“

„Ja, ich habe meine Vertretung eingearbeitet.“

Darauf wollte er offensichtlich nicht eingehen. Er wechselte das Thema: „Ich habe nicht damit gerechnet, dass du kommst.“

„Ach, ich bin mit…“ Sie hielt inne, da ein Kellner die Aperitifs brachte. Konstantins Blick huschte unruhig zum Eingang. Er hörte ihr gar nicht richtig zu.

Ehe Sofie weitersprechen konnte, griff Konstantin wie selbstverständlich nach einem der Champagnergläser und nippte daran.

„War er schon immer so ichbezogen?“, wunderte sich Sofie. Statt ihren Satz zu beenden, fragte sie ihrerseits: „Wenn du davon ausgegangen bist, dass ich nicht komme, warum bist du hier?“

Konstantin trank einen zweiten Schluck und lehnte sich bequem zurück. „Sobald klar war, dass du länger im Krankenhaus bleiben musst, wollte ich eigentlich stornieren. Aber dann…“, er grinste schelmisch, „du weißt ja, wie schwierig es ist, hier einen Tisch zu ergattern. Ich musste dafür einige Hebel in Bewegung setzen. Hätte ich abgesagt, wäre die Mühe umsonst gewesen. Das Essen ist prima hier, also dachte ich: «Hey, was soll’s?» und habe eine alte Bekannte eingeladen.“

„Hat er früher auch dermaßen schlecht gelogen?“ Sofie war so aufgewühlt, dass sie das Rieseln in ihrem Körper gar nicht bemerkt hatte. Innerlich schnaubte sie. „Ich kenne ihn! Der Laden ist ihm viel zu teuer, um hier «einfach so» mit einer alten Bekannten Essen zu gehen. Mit mir war er nie hier, obwohl er wusste, dass ich mich darüber gefreut hätte.“

Trotzdem lächelte sie und hoffte, dass es halbwegs natürlich wirkte. „Klar, das wäre schade gewesen. Mit wem triffst du dich?“

Wenn sie ehrlich war, interessierte sie das nicht. Vielmehr wurmte es sie, dass er mit keiner Silbe fragte, wie es ihr ergangen war.

In diesem Augenblick betrat eine langhaarige Brünette den Raum. Ihre Haare waren zu einer eleganten Frisur verschlungen und sie trug ein stilvolles Cocktailkleid. Ihre Erscheinung war eine Augenweide und perfekt auf dieses Etablissement abgestimmt.

Konstantin hatte die Frau ebenfalls bemerkt. Er winkte ihr zu. „Ah, da kommt ja schon Michelle“, erklärte er betont beiläufig. „Ich habe sie ewig nicht gesehen. Vermutlich werden wir uns heute Abend Unmengen alte Geschichten erzählen.“

Michelle hob grüßend die Hand und wurde vom Ober an Konstantins Tisch gebracht.

Verglichen mit dieser Frau kam sich Sofie vor, als wäre sie direkt aus dem Urwald herausmarschiert und hätte sich lediglich einen ollen Sack übergezogen. „Verdammt. Warum habe ich nicht mal meine Haare hochgesteckt?! Großmutter hat definitiv recht mit ihren Ansichten zum Dresscode.“

Konstantin wandte sich wieder Sofie zu. „Ihr zwei kennt euch nicht und habt nur wenige Gemeinsamkeiten… Würden wir den Abend zu dritt verbringen, würde sich eine von euch zu Tode langweilen.“

„Gott bewahre! … Worauf will er bloß hinaus? Denkt er etwa, ich wäre ohne Begleitung hier? Arroganter Knilch! Ich sitze doch gar nicht an seinem Tisch!“

Konstantin lächelte Sofie bedauernd an. „Mag, ich hoffe, du bist nicht sauer, dass wir dich nicht zu uns bitten… wie gesagt, ich habe Michelle ewig nicht mehr gesehen.“

„Ich…“ Sofie war fassungslos. „Er glaubt es tatsächlich! Und er würde mich allein hier sitzen lassen?!! So ein Arsch! Wo sind seine zuvorkommenden Manieren geblieben?“

Konstantin seufzte. „Ich weiß, das ist enttäuschend für dich, Süße. Wenn ich ehrlich bin, würde ich auch viel lieber bei dir bleiben. Leider ist Michelle nicht so relaxt wie du. Sie wäre mir auf ewig böse.“

„Lüge! Hält er mich für blöd?!“ Sie holte Luft. „Aber ich bin …“

„Wir zwei holen das nach“, unterbrach er sie gönnerhaft. „Versprochen! Ich bestelle gleich heute Abend einen Tisch für uns und dann plaudern wir nächstes Mal in aller Ruhe.“

„Idiot. Er lässt mich ja nicht mal zu Wort kommen!“

Am liebsten würde sie ihm den Hals umdrehen, doch nach ihren letzten Erfahrungen mit solchen Wünschen hielt sie es für besser, nicht intensiver darüber nachzudenken. Selbst so kribbelte und rieselte es überall in ihr. „Mein verrückter Jan zieht mir bestimmt gleich die Ohren lang, sobald er sieht, wie durstig meine Augen sind.“

Konstantin griff nach dem Champagner, schob seinen Stuhl zurück und machte Anstalten aufzustehen.

„Du musst nicht denken, dass ich…“, hob Sofie gerade an, da tauchte Jan vor den Waschräumen auf. Ihn zu sehen, war Balsam für ihre aufgewühlte Seele. Ihre Blicke trafen sich, er lächelte und sofort fühlte Sofie sich besser.

„Ich wusste, dass du nicht eingeschnappt bist“, meinte Konstantin mit einer Mischung aus Herablassung und Anerkennung. „Du bist eben ein unkompliziertes Mädchen.“

„Was?“ Sofie hatte genug von seinem großkotzigen Gehabe. „War der schon immer so ätzend?“

Jans Blick haftete für eine Sekunde an Konstantin. Offenbar erfasste er die Situation und ahnte, wer dort auf seinem Stuhl saß. Er berührte den Karfunkel, deutete unauffällig auf Konstantin und tippte sich dann an die Schläfe.

Sofie begriff sofort. „Das ist DIE Gelegenheit!“

„Natürlich bin ich nicht eingeschnappt, Konstantin!“, erklärte sie schnell. „Zumindest nicht, wenn du mir noch fünf Minuten Gesellschaft leistest. Solange, bis ich den Champagner ausgetrunken habe.“

Konstantin guckte unruhig zu Michelle hinüber.

„Du kannst ihr ja erzählen, dass die Enkelin deiner Chefin dich mit Fragen über die Arbeit genervt hat“, schlug Sofie vor. „Dann bekommst du keinen Ärger von ihr, sondern Mitgefühl.“

Das zog.

„Eine gute Idee“, pflichtete Konstantin ihr augenzwinkernd bei und erhob sein Glas. „Ich sag ja, du bist unkompliziert. Wohlsein! Auf deine Genesung.“

Sofie erwiderte seine Geste. Die Gläser erklangen und gemeinsam tranken sie einen Schluck.

„Warum stolpert er eigentlich nicht über die Tatsache, dass ich an einem eigenen Tisch sitze? Naja, egal.“

Sie lächelte unverfänglich. „Wenn wir das Kontor als Ausrede benutzen… also, ich habe da tatsächlich eine Frage: Als ich Boris heute die wichtigsten Dinge gezeigt habe, kam die Sprache auch auf den Wurm, den du auf deinem Notebook hattest“, flunkerte sie. „Diese elendigen Ohnmachtsanfälle in den letzten Wochen haben mich ganz durcheinandergebracht. Ich habe nicht mehr zusammengekriegt, wie du dir das Ding eingefangen hast.“

Er sah sie mitleidig an und erzählte ihr seine Geschichte noch einmal. Sofie hakte an einigen Stellen nach. Ein hauchzartes Rieseln erfasste währenddessen ihren Körper. Ihr neuer Wahrheitssinn brüllte permanent «LÜGE». Zudem fiel Sofie auf, dass Konstantin fast denselben Wortlaut benutzte wie damals.

„Das hört sich auswendig gelernt an. Wie konnte ich ihm das jemals abkaufen? Nie im Leben hat er sich den Wurm aus Versehen eingefangen!“ Langsam wurde sie sauer.

Der Champagner in den Gläsern neigte sich dem Ende zu und Konstantin wurde ungeduldig. Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Warum hast du den eCommerce in der Hauptsitzung eigentlich als deine Idee vorgestellt?“

„Ach, Mag, das haben wir alles doch schon ausführlich besprochen“, seufzte Konstantin genervt.

Sofie spürte, wie sich der Alkohol in ihrem Körper verteilte. Das war ungünstig, leider konnte sie nichts daran ändern.

„Er hat mich nach Strich und Faden verarscht! Die ganze Zeit über!“ Diese Erkenntnis tat weh. Es kostete sie einiges an Beherrschung, äußerlich weiterhin ungerührt zu wirken. Unschuldig zuckte sie mit den Achseln. „Kaum zu glauben, aber das habe ich ebenfalls vergessen.“

„Ehrlich, ich erkläre es dir ein anderes Mal“, vertröstete Konstantin sie. „Für heute muss es reichen. Ich sollte meine Bekannte nicht länger warten lassen.“

Aus dem Augenwinkel konnte Sofie erkennen, dass Jan an Michelles Tisch herangetreten war und mit ihr plauderte. Die schöne Frau strahlte ihn glücklich an und er lächelte zurück. Die zwei gaben ein glamouröses Paar ab. „Na super!“

Eifersucht versetzte Sofie einen Stich. Zudem stieg ihr der Champagner zu Kopfe. Sie fühlte sich alleingelassen.

Konstantin leerte sein Glas und schob den Stuhl zurück. „Also dann, Mag …“

„Warum hast du dich nicht bei mir gemeldet, als ich im Krankenhaus lag?“, fragte Sofie, als er aufstand. Sie konnte nicht verhindern, dass ihre Stimme enttäuscht klang.

Etwas Unheiliges braute sich in ihrem Inneren zusammen.

„Ich habe dir Blumen geschickt“, antwortete er. „Oder hast du das auch vergessen?“

Sofie schüttelte den Kopf. „Nein, an den Strauß erinnere ich mich.“

„Na, siehst du.“ Konstantin lächelte falsch. „Ich hatte viel zu tun im Kontor und außerdem wollte ich dich nicht stören.“

Das war schon wieder gelogen.

„Er will mich einfach bloß loswerden“, stellte Sofie desillusioniert fest. „Und ich dachte, wir wären Freunde.“ Sein Verhalten verletzte sie. Der Alkohol waberte durch ihr Gehirn und verstärkte die Niedergeschlagenheit. Da sie nur selten etwas trank, war sie das Zeug nicht gewohnt. Sie hasste den damit verbundenen Kontrollverlust.

Ihr Herz wollte dem Mistkerl zu gern eine Szene machen, doch die Blöße würde sie sich nicht geben. So etwas hatte eine Fredenhagen nicht nötig, selbst wenn sie emotional angeschlagen war. Genauso wenig hatte sie vor, ihre Umgangsformen zu vernachlässigen.

Sie kratzte ihre Würde zusammen und stand auf, um Konstantin zu verabschieden.

Plötzlich war Jan neben ihr. „Sofie! Verzeih bitte, dass es länger gedauert hat. Ich musste noch einen dringenden Anruf annehmen.“

„Das ist nicht wahr.“ Das leise Rieseln in ihrem Körper wollte einfach nicht aufhören. „Jetzt lügt ER mich auch noch an!“, dachte sie gereizt. „Was wollte er überhaupt bei dieser Michelle? … Männer!“ Ihr Gefühlschaos war perfekt.

Jan spürte ihre Missstimmung und schaute ihr prüfend ins Gesicht. Fast unmerklich schüttelte er seinen Kopf. In seinen Augen funkelte es listig.

Da dämmerte es Sofie. „Die Lüge galt nicht mir, sondern Konstantin! Jan will ihn auszählen.“ Ihr Herz machte einen freudigen Hüpfer. „Oh Mann! Manchmal bin ich echt schwer von Begriff. Verflixter Champagner. So, Mädchen, hör auf zu jammern und konzentrier dich!“

Erwartungsvoll lächelte sie Jan an. „Ach, kein Problem. Ich hatte ja Gesellschaft.“

„Dann bin ich entschuldigt?“, erkundigte Jan sich höflich. Er warf abermals einen Blick in ihre Augen und hob leicht tadelnd seine Augenbrauen.

„Bist du.“

„Glück gehabt“, grinste Jan. Er griff in die Innentasche seines maßgeschneiderten Jacketts, zog einen Streifen HotSpice hervor und reichte ihn Sofie.

„Danke.“

Konstantin sah verwirrt zwischen Jan und ihr hin und her.

Sofie genoss diesen Moment. Zwei Sekunden später tat sie verlegen und rief: „Ach, wo bleiben bloß meine Manieren?“ Sie drehte sich zu Konstantin. „Darf ich dir vorstellen? Das ist Jan Hendrik Meier, der Firmenchef von WyvernPower.“

Konstantins Augen huschten an die Stirn seines Gegenübers. Er bekam handtellergroße Augen.

Prompt musste Sofie schmunzeln. „Neben Jan sieht ER underdressed aus. Was für eine Ironie…“

Genugtuung erfüllte sie, als sie Jan anstrahlte: „Jan, das ist Konstantin Schulz, einer der Verkäufer des Kontors.“

„Senior Salesmanager“, verbesserte Konstantin schnell mit einem offenen Lächeln. Er hatte sich gefangen und streckte Jan seine Hand entgegen. „Ich fühle mich geehrt, Sie persönlich kennenzulernen, Herr Meier.“

Jan grinste und schüttelte die dargebotene Hand. „Die Freude liegt ganz auf meiner Seite, Herr Schulz. Frau Fredenhagen hat mir schon viel von Ihnen erzählt.“

Konstantin lachte einnehmend. „Ich hoffe, nur Gutes!“

Sofie war klar, dass er Jan als Kunden an Land ziehen wollte. „Der Idiot kann es echt nicht lassen!“, stöhnte sie innerlich und steckte das Zimtkaugummi in den Mund.

Jan ging nicht auf Konstantins Kommentar ein, sondern fragte stattdessen: „Und? Wie war der Champagner? Ich hatte einen 2000er Krug Clos de Mesnil für Frau Fredenhagen und mich bestellt.“

Konstantins Gesichtszüge entgleisten.

Sofie musste sich beherrschen, nicht laut aufzuschreien. Als Erbin einer Handelsgesellschaft für Luxusartikel wusste sie, dass eine Flasche dieses Kelterers im Einkauf ab achthundert Euro aufwärts kostete. Im Kontor handelte man zwar mit solchen Kostbarkeiten, aber keiner der Mitarbeiter konnte es sich leisten, diese auch zu trinken.

Konstantin kannte diese Preise ebenfalls. Er stammelte: „Ich… äh…“ Hilflos zischte er zu Sofie: „Ich dachte, du hättest auf mich gewartet und den Champagner für uns bestellt!“

„Wie kommst du darauf?“ Sofie sah ihn erstaunt an. „Das hier ist ja nicht mal dein Tisch!“

„Also… ich…ähm. Ich nahm an, das sei ein Missgeschick des Obers gewesen. Ich dachte, du wärst versehentlich falsch platziert worden.“

Jan lächelte milde. „Solche Missgeschicke passieren nicht im «Le Jardin».“

„Selbstverständlich nicht.“ Kleinlaut schüttelte Konstantin den Kopf. Er schien zu überlegen, ob er anbieten sollte, ein neues Glas zu bestellen.

„Halb so wild, Sportsfreund“, meinte Jan und klopfte dem Verkäufer jovial auf die Schulter. „Ich kann jederzeit neuen Champagner ordern.“

„Danke“, erwiderte Konstantin erleichtert. „Das ist sehr großzügig.“

„Ach was“, entgegnete Jan und wandte sich an Sofie. „Möchtest du noch ein Glas? Oder vielleicht lieber einen orientalischen Gewürztee? Der hat eine wunderbare Zimtnote und ist nicht mit dem zu vergleichen, was man im Supermarkt kaufen kann.“

„Bloß keinen Alkohol mehr!“, durchzuckte es Sofie. Da das zarte Rieseln noch immer anhielt, war eine Extraportion Zimt vermutlich keine schlechte Idee. „Den Tee würde ich gern probieren.“

Jan gab einem Kellner einen Wink, welcher daraufhin umgehend zu ihnen trat. „Marc, wir hätten gern zwei Tee.“

„Soll es wie immer der orientalische Gewürztee sein?“, erkundigte sich der Ober höflich.

„Ja, bitte.“

„Sehr wohl.“ Marc verbeugte sich und verschwand.

„Sie haben einen persönlichen Kellner?!“, erkundigte sich Konstantin beeindruckt.

Jan zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Ich mag es, wenn man meine Vorlieben kennt und ich nicht alles erklären muss.“

„Ja, das hat Vorteile“, stimmte Konstantin zu. Die Gier in seinen Augen wurde größer und so plauderte er munter drauflos: „Sag, Mag, seit wann kennt ihr beiden euch denn? Ich hatte ja keine Ahnung davon.“

„Oh, unsere erste Begegnung ist noch keine zwei Wochen her“, antwortete Sofie freundlich. „Ich hätte es dir längst erzählt, aber du warst so beschäftigt, da wollte ich nicht stören.“ Sie lächelte unschuldig, doch innerlich jubelte sie: „Alter Schwede! Macht das einen Spaß! Ich hätte nie gedacht, dass Rache so süß sein kann!“

Konstantin ging nicht auf ihren Wink ein und drosch weiter Phrasen in Jans Richtung: „Tja, die Arbeit… um die Wünsche unserer Kunden erfüllen zu können, legen wir uns eben ins Zeug.“

„Kein Kunde kann so wichtig sein, dass man seinetwegen die eigenen Freunde vernachlässigt“, erklärte Jan gelassen. „Man sollte immer seine Work-Live-Balance im Blick haben.“

Unsicherheit flackerte über Konstantins Gesicht. Trotzdem hielt er an seinem Vorhaben fest und biederte sich an: „Das ist ein guter Ratschlag, Herr Meier. Sicher haben Sie auch keine 40 Stunden-Woche. Wie schaffen Sie es, alle Bälle in der Luft zu halten?“

„Ich habe ein kleines Heer von Mitarbeitern, die mich dabei unterstützen“, meinte Jan. „Und wenn es um das Ordnen der Prioritäten geht“, er schaute Sofie an, „also, da höre ich auf mein Herz.“

Sofies Puls beschleunigte sich und sie spürte mit jeder Faser ihres vom Rieseln kribbelnden Körpers, dass sie gemeint war. „Ich bin ihm wichtig!“ Glück breitete sich in ihr aus.

„An dem Heer von Mitarbeitern arbeite ich“, lachte Konstantin fröhlich.

Jans Miene wurde kalt. „Ich weiß.“

Schweigen.

„Wir haben einen gemeinsamen Bekannten“, nahm Jan den Faden wieder auf.

„Jemand anderes als Margareta?“, erkundigte sich Konstantin vorsichtig.

Jan nickte grinsend.

„Davon wusste ich ja gar nichts“, rief Konstantin erfreut. Dann hielt er inne und überlegte. „Ach, Mag, vielleicht sollten wir den Abend doch gemeinsam verbringen. Was meinst du?“

„Wie dreist ist der bitte?!!“ Sofie war baff, dennoch behielt sie dank jahrelanger Übung ihre Contenance. „Eine netter Vorschlag, Konstantin, aber du und deine alte Bekannte, ihr habt euch ewig nicht gesehen… da wollen wir euch nicht beim Schwelgen in Erinnerungen stören, oder Jan?“

Der nickte. In seinen saphirblauen Augen funkelten die hellen Sprenkel. „Außerdem glaube ich nicht, dass mir nach einem gemeinsamen Abend mit Ihnen ist, Herr Schulz.“

Konstantin guckte verdutzt aus der Wäsche.

Eine peinliche Stille folgte.

„Oha! Jetzt holt Jan zum großen Schlag aus“, mutmaßte Sofie und freute sich diebisch. „Was bin ich bloß garstig. Hihi. Leicht angesäuselt ist das gleich doppelt lustig!“

Jan lächelte kühl. „Unser gemeinsamer Bekannter hat sich vor Kurzem bei WyvernPower um eine Stelle in der IT beworben.“

„Das ist gelogen“, fiel Sofie auf. „Wahrscheinlich hat Jan das, was jetzt kommt, in seinen Gedanken gesehen.“

„Sein Name ist Jörn Hoyer“, fuhr der Firmenchef fort und Konstantin erbleichte.

Jans Augen wurden schmal. „In den einschlägigen Kreisen ist er besser als «Darth Hoyer» bekannt.“

Sofie bemerkte, wie ein Ruck durch ihren Kollegen ging. Er fing sich überraschend schnell und nickte entspannt.

„Das Gespräch mit ihm war sehr interessant“, plauderte Jan. „Hoyer führte das Kontor als Referenzkunden an. Auf Nachfrage erklärte er, dass er für einen gewissen Herrn Konstantin Schulz einen Hackerangriff auf das IT-System des Handelshauses durchführen durfte.“

Sofie schnappte nach Luft. „Das ist die Wahrheit!“

Doch Konstantin hob souverän die Hände. „Ich wollte lediglich testen, ob unser neues System sicher ist. Es bestand nie eine ernsthafte Gefahr.“

Jan ignorierte den Einwurf. „Hoyer berichtete, dass er seinen Klienten via Telefon angeleitet hat, die Firewall so einzustellen, dass ein Schadprogramm passieren konnte. Des Weiteren infizierte er das System mit einem aggressiven Wurm, für den es zu dem Zeitpunkt keine sichere Entfernungsmöglichkeit gab. Hoyer selbst hatte dringend davon abgeraten, aber sein Kunde, Herr Schulz“, er starrte Konstantin abfällig an, „hatte darauf bestanden und gesagt: «Wenn unsere IT-Tante gut ist, bekommt sie das Problem in den Griff und falls nicht, brauchen wir eine neue!»“

„Das stimmt so nicht“, widersprach Konstantin.

„Doch, das stimmt“, zischte Sofie empört, denn sie konnte es spüren. Konstantins Pokerface hingegen war nichts anzusehen. „Wie oft hat er mich hintergangen, ohne dass ich was mitgekriegt habe?!“ Sie war fassungslos, wie betäubt.

Jan schaute Sofie mitfühlend an. „Es tut mir sehr leid, dein Kollege ist fest entschlossen, die Nachfolge deiner Großmutter anzutreten. Ohne Rücksicht auf Verluste. Und du bist ihm dabei im Weg.“

„Ich war nur eine geschäftliche Option“, flüsterte Sofie getroffen. „Er empfindet nicht einmal Respekt für meine Arbeit! All die Stunden, die wir Seite an Seite an dem System gebastelt haben, hat er genutzt, um es zu sabotieren. Ich war ihm dabei total egal.“ Obgleich sie wusste, dass es stimmte, wollte sie all das nicht glauben.

„Das ist vollkommener Quatsch!“, schnaubte Konstantin erbost. Dann wurde seine Miene weich. „Ich bin dir und dem Kontor loyal. Denk an all die Dinge, die wir gemeinsam erlebt haben. Mag, du bist mir wichtig und das weißt du. Meiers Behauptungen entbehren jeglicher Grundlage.“

Das Rieseln wurde stärker. Konstantin log. Die bittere Realität sickerte unaufhaltsam in Sofies Herz.

„Er hat mir die ganze Zeit etwas vorgeheuchelt! Ich habe es ja geahnt, doch die Wahrheit so deutlich zu spüren, ist etwas anderes!“ Tiefe Enttäuschung machte sich in Sofie breit.

„Um reinen Tisch zu machen“, fuhr Jan unerbittlich fort, „erzähle ich dir lieber gleich, dass Michelle keine alte Bekannte deines Kollegen ist, sondern seine neue Freundin. Heute feiern sie ihr Dreimonatiges. Zumindest hat sie mir eben genau das freudestrahlend erzählt.“

„Bullshit. Glaube Meier kein Wort“, widersprach Konstantin. „Michelle und ich kennen uns zwar seit drei Monaten, aber wir sind noch nicht so lange zusammen.“

„LÜGE!“ Das war wie ein Schlag in Sofies Gesicht. Ein Rieseln und sie wusste, dass Konstantin schon mit ihr geschlafen hatte, als er Anfang des Jahres versucht hatte, sie zu küssen. „So ein … ARRRGGGG!“

Ein Zittern lief durch ihren Körper.

Jan sah sie besorgt an. „Vergiss den Idioten. Er ist es nicht wert, dass du dich über ihn aufregst.“

Das hörte sich richtig an, doch es änderte nichts daran, dass Sofie diesem Arschloch von Verräter den Hals umdrehen wollte. Zudem hatte der Champagner ihre Hemmungen so gelockert, dass ihre üblichen Kontrollstrategien nicht mehr griffen.

„Er hat mich verraten! Er hat mich betrogen! Er hat mich benutzt! Und er besitzt noch nicht mal die Größe, das zuzugeben. Ich sollte ihm mit bloßen Händen seine hinterhältige Zunge rausreißen“, dachte Sofie aufgebracht. Die unselige Spannung schaukelte sich in ihrem Inneren weiter hoch.

Jans Augen weiteten sich bestürzt. Er packte sie an der Schulter und flüsterte eindringlich: „Stopp, Sofie. Halt! Du wirst ein Blutbad anrichten, wenn du dich nicht zusammenreißt.“

„Na und? Ich will Rache!“, kreischte Sofies verletzter Stolz. Die Idee mit dem Blutbad gefiel ihm gut und so flutete er ihre Adern mit unbändiger Wut.

Sofie wurde heiß vor Zorn.

„Tu das nicht!“, beschwor Jan sie und nahm ihr Gesicht in beide Hände. Seine Augen versuchten, ihren Blick einzufangen.

„Jan hat recht“, wisperte Sofies Verstand. Konstantin etwas anzutun war indiskutabel.

„SCHEISS DRAUF!“, grölte ihr Stolz.

In der jungen Frau tobten die Emotionen. Zusammen mit den rauschenden astralen Energien bildeten die Gefühle eine explosive Mischung, die unaufhörlich anschwoll und wie ein wildes Tier an ihrer alkoholgeschwächten Selbstbeherrschung rüttelte.

„Ich kann es nicht verhindern. Ich muss etwas zerstören!“ Verzweifelt bemühte Sofie sich, dabei nicht an Konstantin zu denken.

Über den Köpfen der Gäste flackerten die Glühbirnen.

Sofies Blick ruckte an Jans Gesicht vorbei nach oben. Es regnete. Die Zeit dehnte sich. Quälend langsam fielen die Tropfen aus dem schwarzen Nachthimmel auf die Glaskuppel. Wie überreife Melonen zerbarsten sie beim Aufprall in tausend Stücke, benetzten die Umgebung und sammelten sich stoisch in dickflüssigen Bächen.

Ungewollt färbte sich das Wasser in Sofies Gedanken blutrot. Ein abscheulicher Abgrund tat sich in ihr auf. Sie konnte nichts dagegen machen: Es war Konstantins Blut, welches fließen würde. Es war sein Kopf, der wie eine dieser überreifen Melonen…

In ihren Ohren rauschte es. Die tödliche Kraft gierte nach Vergeltung. Sie brodelte und würde all die lächerlichen, bröckelnden Hindernisse mit dem nächsten Atemzug hinwegfegen.

Die Situation war ausweglos, Sofie konnte nichts tun.

„Nicht“, flüsterte Jan sanft, obwohl sich sein Mund gar nicht bewegte.

Sofies riss sich von den in der Luft festgefrorenen Regentropfen los. Jans Gesicht war ganz nah. Es duftete nach Minze und Aftershave. In seinen Augen schimmerten die hellen Sprenkel wie Sterne in einem nächtlichen See und luden Sofie zu einem Bad ein. Sie dachte nicht nach. Sie ließ sich fallen und tauchte in den Saphirsee ein.

Jans Lippen berührten ihre. Warm, weich, zart und so unfassbar voller Liebe. Das war es, was Sofie brauchte. Im nächsten Moment nahm die Zeit ihren Lauf wieder auf.

Überall an ihrem Körper stellten sich die feinen Härchen zur Gänsehaut auf und ein wonniger Schauer lief über Sofies Rücken. Der Kuss erschütterte das Universum. Er wusch Sofies Seele rein.

„Jan liebt mich!“

Dessen war sie sich sicher. Für andere Gedanken war kein Platz. Unbändiges Glück explodierte in ihrem Herzen. Es jagte durch jede Faser ihres Körpers und trieb die aufgestaute astrale Kraft hinaus.

Für zwei Sekunden strahlten die Glühbirnen über den Köpfen der Gäste hell, immer heller, bis sie allesamt zeitgleich mit einem Zischen erloschen.

Kurze Schreie. Dann breitete sich erschrockenes Schweigen zusammen mit der Dunkelheit unter der regennassen Glaskuppel aus. Lediglich die Kerzen auf den Tischen verströmten noch ihr heimeliges Licht. Ein letzter Klavierton verklang gespenstisch in der Stille.

Sofie stand regungslos vor Jan und versuchte, den Moment festzuhalten. Seine Lippen hatten ihre verlassen, nicht jedoch die Gewissheit, dass er sie liebte.

„Was für ein unglaubliches Gefühl.“ Es kam Sofie vor, als flatterte ein ganzer Schwarm Schmetterlinge in ihrem Bauch, so sehr kribbelte es dort.

Für eine kleine Ewigkeit schauten sie einander erstaunt in die Augen und keiner von ihnen vermochte es, sich abzuwenden. Das hier war perfekt. Es gab nur sie beide. Die Welt um sie herum existierte nicht.

Sofie lächelte. Sie vergötterte alles an ihm: den Blauton seiner Augen, die langen Wimpern und die hellen Augenbrauen. Seine Nase war gerade und nicht zu lang, die Lippen sinnlich geschwungen. Nie würde sie auch nur eine Einzelheit seines wunderbaren Gesichts vergessen. Er hatte sie vor sich selbst gerettet. Bei ihm war sie zu Hause.

Aufgeregtes Gemurmel drängte sich in ihr Bewusstsein. Es wurde stetig lauter. Unaufhaltsam verflüchtigte sich die Magie zwischen Sofie und Jan wie ein zarter Nebelschleier in der Morgensonne. Mit Bedauern tauchten die beiden wieder in die Realität ein.

Beklommen drehte Jan seinen Kopf nach Konstantin um. Dessen Blick irrte zwischen ihm und Sofie hin und her.

„Der Schulz steht ja noch“, murmelte Jan und stieß erleichtert Luft aus. „Puhhhhh.“ Er wandte sich erneut zu Sofie um. „Hey, und du auch!“ Überrascht runzelte er seine Stirn und schaute ihr abermals in die Augen. „Verdammt, es ist zu dunkel, um was zu erkennen.“

„Spacken!“, flüsterte Sofie. Es war ihr egal, wie durstig ihre Augen sein mochten. Jede Faser in ihr verzehrte sich nach seiner Nähe und einem zweiten Kuss.

Jan strahlte. Die Luft zwischen ihnen knisterte. Er beugte sich über sie. Sehnsucht sprach aus seinen Zügen. Sie konnte schon seinen Atem auf ihrer Haut spüren.

Plötzlich versteinerte Jans Gesichtsausdruck. Er schluckte und sah demonstrativ zu den Glühbirnen hoch. „Karvin möchte wissen, ob du das warst?“

„Mist. Sieht nicht danach aus, als wäre das Verbot der schwarzen Königin aufgehoben worden.“ Sie zuckte verdrossen mit den Schultern. „Keine Ahnung.“

Jan fuhr sich verwirrt durch die Haare und trat einen Schritt zurück. „Wie geht es dir?“

„Ganz gut, glaub ich.“ „Zumindest wenn man davon absieht, dass du mich nicht noch einmal küssen willst!“

„Ist dir schwindelig?“ Vorsorglich griff er nach ihrer Hand.

„Nein.“ Seine Berührung war warm und sanft. Sie verstärkte ihr Verlangen nach ihm.

„Kopfschmerzen?“

„Nein.“

„Lichtempfindlich?“

„Es ist dunkel hier, du Spacken!“, schnaubte sie gereizt und schüttelte seine Hand ab. „Wenn er mich nicht haben will, soll er mir nicht mit der Krankenpfleger-Tour kommen!“

„Richtig. Sorry.“

Plötzlich huschte eine Armada von Bediensteten in den schummrigen Gastraum. Jeder von ihnen war mit Windlichtern oder mehrarmigen Leuchtern beladen, welche sie auf den Tischen platzierten.

„Verzeihung, ein unerwarteter Kurzschluss hat unsere Beleuchtungsanlage beschädigt“, erklärten die Angestellten gedämpft und entzündeten die Kerzen.

Bis zu dem Zeitpunkt hatte Konstantin stumm dagestanden. Ganz offensichtlich verstand er nicht, was soeben passiert war. Dennoch begriff er, dass es nicht gut für ihn lief. Also tat er das, was Menschen häufig in so einer Situation tun: Er blendete alles Verwirrende aus und versuchte zu retten, was noch zu retten war. Mit eisiger Stimme zischte er: „Jetzt wird es mir endlich klar: Es geht hier gar nicht um mich!“

Er warf Jan einen vernichtenden Blick zu und wandte sich dann an Sofie. „Meier fühlt sich durch mich bedroht. Er will dich und weiß, wie eng wir befreundet sind. Ich habe keine Ahnung, woher er all die verdrehten Halbwahrheiten nimmt, aber ich versichere dir, Mag, dass das, was er grade von sich gegeben hat, vollkommen aus der Luft gegriffen ist. Ich würde dem Kontor niemals schaden, das weißt du! Und ich SCHWÖRE dir, dass ich erst etwas mit Michelle angefangen habe, als mir klar wurde, dass du nichts von mir willst.“ Er hob bittend seine Hand. „Im Vergleich zu dir bedeutet sie mir nichts, … aber ich bin auch nur ein Mann…“

Sofie war sprachlos. „Er sieht so ehrlich aus!“

Ein kurzes Rieseln und sie spürte, dass Konstantin hoffte, mit dieser Lüge seinen Hals aus der Schlinge ziehen zu können. Er wollte nichts von ihr, nein! Er spielte lediglich sein Spiel, um nicht unterzugehen. Und er spielte verdammt gut.

„Unfassbar, wie berechnend dieser Mensch ist! Wie oft bin ich ihm auf den Leim gegangen?!“

Sie schöpfte Atem. Bevor sie allerdings ihren Mund öffnen konnte, hatte Jan sich vor Konstantin aufgebaut und sagte gefährlich leise: „Nur ein Narr erkennt nicht, wenn er geschlagen ist.“

„Siehst du, Mag“, meinte Konstantin gelassen und ging ein Stück zur Seite, so dass er Sofie wieder ins Gesicht schauen konnte. „Meier will dich manipulieren.“ Mit einem gewinnenden Lächeln streckte er seine Hand nach ihr aus. „Du kennst ihn doch gar nicht richtig. Aber mich kennst du. Wenn du mich nur lässt, lege ich dir die Welt zu Füßen!“

„Du trägst wirklich keinen Funken Anstand in dir, was, Schulz?!“, knurrte Jan. „Wenn du Sofie aufrichtig lieben würdest, hättest du sie all die Monate über haben können.“ Er ballte seine Fäuste. „Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich dich um diese Chance beneide.“ Seine Fingerknöchel wurden weiß vor Anspannung. Mühsam beherrscht presste er hervor: „Du hast sie nicht verdient, aber du hättest sie haben können. Du bist so ein Idiot, Schulz!“

„Gleich schlägt mein Spacken den Idioten!“, dachte Sofie aufgewühlt und in ihr reifte die Erkenntnis, dass Jan sie mehr wollte, als er sich anmerken ließ. Diese Tatsache versöhnte sie mit ihm.

Konstantin ignorierte Jan und nickte ihr selbstgefällig zu, als hätte sie ihm bereits alles verziehen.

„Himmel, der ist so widerlich arrogant! Ich muss das hier ein für alle Mal beenden.“

Sachte berührte sie Jan mit der Hand am Rücken. „Lass gut sein, Jan.“

Konstantin guckte Sofie hoffnungsvoll an.

„Das ist genau der Hundeblick, auf den ich schon so oft hereingefallen bin. Herrgott, ich muss wirklich naiv gewesen sein! Der Kerl ist penetrant wie eine Schmeißfliege.“

Jan beobachtete sie besorgt über seine Schulter hinweg. Anscheinend befürchtete er einen neuen Wutausbruch.

Diese Angst war unbegründet, denn Sofie hatte Konstantin durchschaut. Er würde ihr nie wieder etwas vormachen können. Ihr Zorn war verraucht, die überschüssigen astralen Kräfte hatten ihn fortgeschwemmt, als sie ihren Körper nach Jans Kuss verließen. Zurück blieben Ruhe und eine ungewohnte Stärke.

Sofie trat neben Jan und setzte ein liebenswürdiges Lächeln auf. „Du möchtest mir die Welt zu Füßen legen, Konstantin?“

Der Verkäufer nickte mit betont aufrichtiger Miene.

Aus dem Augenwinkel sah sie, dass Jans Fäuste zuckten und beeilte sich weiterzusprechen: „Die Welt? Das ist übertrieben.“ Sie richtete sich kerzengerade auf. „Aber ich würde mich freuen, wenn du morgen deine Sachen aus dem Salzspeicher abholst. Bis dahin liegt die fristlose Kündigung auf deinem Schreibtisch.“

Konstantin schnappte entgeistert nach Luft. „Was?!“

Sofie ließ ihn nicht aus den Augen und fuhr ungerührt fort: „Ich rate dir dringend, sie zu akzeptieren.“

Jans Fäuste entspannten sich ein wenig.

„Mag, das kannst nicht dein Ernst sein!“, stammelte Konstantin. Erst jetzt begriff er, dass er verloren hatte. Seine Stimme wurde schrill. „Ich bin euer bester Mann!“

„Mach hier keine Szene, Konstantin“, wies sie ihn kühl zurecht. „Das steht dir nicht.“

Er ruderte hilflos mit den Armen: „Ich…“

„Wir werden lernen, ohne dich zurechtzukommen“, unterbrach Sofie ihn.

„Aber…“

„Und lass die Finger von Verleumdungen und faulen Tricks, Konstantin! Sollte ich herausfinden, dass du uns die Kunden abspenstig machst oder dem Kontor auf irgendeine Art Schaden zufügst, werde ich diesen «Darth Hoyer» auftreiben und dafür sorgen, dass du in unserer Branche nie wieder ein Bein auf den Boden bekommst!“

„Drohst du mir etwa?“, fragte Konstantin fassungslos.

„Selbstverständlich drohe ich dir nicht“, antwortete Sofie ruhig, „das lassen meine guten Manieren gar nicht zu. Ich zeige dir lediglich deine Optionen auf.“

„Das kannst du nicht machen, Mag!“

„Oh doch, das kann ich, Konstantin. Und das werde ich.“ Sofies Augen verengten sich entschlossen. Dann lächelte sie freundlich. „Und nun wünsche ich dir einen schönen Abend mit deiner «alten Bekannten». Du solltest sie nicht länger warten lassen, das wäre unhöflich. Leb wohl, Konstantin.“

Mit diesen Worten drehte Sofie sich zu Jan.

Der WyvernPower Chef schüttelte schmunzelnd den Kopf. Seine Augen funkelten anerkennend. „Du hast ihn abserviert!“

Sofie grinste unschuldig. „Wir sollten uns setzen. Die Kellner gucken schon. Nicht, dass sie uns noch rauswerfen.“

„Um Himmels willen, nein!“, feixte Jan und nahm gegenüber von Sofie Platz.

Konstantin blieb noch ein paar Sekunden unschlüssig stehen. Dann gab er sich geschlagen und trollte sich.

„Alter Schwede, kannst DU sauer werden!“, stellte Jan amüsiert fest. „Dich möchte ich nicht zum Feind haben.“

„Das wirst du auch nie.“ Sofie lächelte traurig. „Du hast mich gerettet. Ich liebe dich. Wie könnte ich dir jemals ein Leid zufügen?“

Jan erwiderte das Lächeln und griff tröstend nach ihrer Hand. „Was für eine Achterbahn heute Abend, hm?“

Sie nickte stumm.

Er sah sie prüfend an und murmelte: „Deine Augen sind durstig, aber nicht so durstig, wie ich es erwartet hätte, nachdem du hier das Licht ausgeknipst hast. Geht es dir wirklich gut?“

„Ich fühle mich etwas erschöpft“, gab sie zu.

In dem Moment brachte der Kellner den Gewürztee. Nachdem er eine Kanne und zwei elegante Tässchen abgestellt hatte, schenkte er ein und erklärte bedauernd: „Verzeihen Sie bitte, Herr Meier. Leider muss ich Ihnen mitteilen, dass der Kurzschluss nicht nur unsere Beleuchtungsanlage beschädigt hat, sondern ebenfalls die Elektronik in der Küche. Ich kann ihnen nicht sagen, wie lange es dauern wird, das Problem zu beheben. Vorerst können wir unglücklicherweise keine warmen Speisen anbieten.“

„Danke für die Information, Marc“, entgegnete Jan und wandte sich an Sofie. „Wir können gehen, falls dir das nach der Aufregung lieber ist.“ Er grinste schief. „Karvin würde das aus verschiedenen Gründen sehr begrüßen.“

Sofie schaute zu Konstantin hinüber. „Mein Ex-Kollege würde es mir als Schwäche auslegen, wenn ich das Restaurant jetzt verlasse. Ganz sicher werde ich ihm gegenüber keine Schwäche zeigen. Karvin muss warten.“

„Von so einer Kleinigkeit lasse ich mir unseren Abend nicht verderben“, meinte sie leichthin. „Wir haben etwas zu feiern, oder nicht?“

„Doch, das haben wir.“ Jan grinste spitzbübisch, seine Saphiraugen glänzten freudig. „In dem Fall sollten wir uns vielleicht die Gazpacho als Vorspeise bestellen.“

Teil IV

Schwingen

20.
Die blinde Malerin

In den nächsten Tagen schlichen Jan und Sofie umeinander herum wie Katzen um ein Schälchen mit warmer Milch. Jan musste arbeiten, aber er richtete seine Termine so ein, dass er gemeinsam mit Sofie frühstücken und zu Abend essen konnte.

Bei diesen Mahlzeiten waren stets Bill oder Karvin anwesend, manchmal beide. Insbesondere der Schwarze beobachtete seinen menschlichen Freund argwöhnisch und verhinderte, dass Jan und Sofie auch bloß eine Minute allein zubrachten. Karvin hatte den Kuss im «Le Jardin» widerwillig als Notmaßname akzeptiert und schien fest entschlossen, eine Wiederholung zu verhindern.

Jan nahm die Überwachung klaglos hin. Er bemühte sich um einen lockeren Umgang mit den Drachen, machte Scherze und besprach nebenbei Neuigkeiten sowie Geschäftliches. Sofie gegenüber gab er sich lässig und gut gelaunt wie wenige Tage zuvor bei seinen Besuchen im Krankenhaus.

Seine Fassade war gut, trotzdem konnte er Sofie nicht täuschen. Ein Rieseln genügte und sie fühlte, was er hinter seinen amüsierten Blicken, seinen spöttischen Bemerkungen und seinen scheinbar zufälligen Berührungen verbarg. Er wollte mehr als nur Freundschaft von Sofie. Ohne die allgegenwärtigen «Anstandsdrachen» wäre es ihm schwergefallen, sich von ihr fernzuhalten. Wann immer Sofie ihn Spacken nannte, strahlten seine Augen wie früher und doch verdüsterte ein sehnsüchtiger Schatten das saphirblaue Leuchten.

Sie begriff nicht, warum Victoria diese Beziehung verbot und Jan sprach mit ihr nicht darüber. Mehrfach versuchte Sofie, etwas aus ihm oder Karvin herauszubekommen. Aber beide wichen ihren Fragen aus und ehe sie sich versah, waren sie bei einem völlig anderen Thema gelandet. Selbst Bill konnte sie nichts aus der Nase ziehen. Das «Rieseln», wie sie ihre magische Intuition nannte, half ihr bei dieser Angelegenheit nicht weiter. Sie spürte lediglich, dass die drei ihr die Wahrheit verheimlichten, weil sie befürchteten, diese könne Sofie beunruhigen.

Über etwas anderes hingegen wurde ausführlich diskutiert: Sofies Zauber im «Le Jardin». Ein Schwarzer hatte sich als Elektrotechniker ausgegeben, um das Phänomen untersuchen und vertuschen zu können. Schnell standen zwei Dinge fest: Erstens waren die Sicherungen des Restaurants nicht rausgeflogen, sondern komplett durchgeschmort, genau wie etliche Elektrogeräte und sogar einige der Stromleitungen. Und zweitens konnte keine «natürliche» Ursache gefunden werden. Nach dem Ausschlussverfahren blieb nur Sofie als Auslöser übrig.

Die Himmelsechsen spielten die Schäden runter. Zwei getarnte Weiße wurden nach Lübeck beordert, um wenigstens die Leitungen und einige der Geräte mit Magie unauffällig wiederherzustellen. Als Übeltäter für die Überspannung wurde offiziell eine defekte Kochstelle identifiziert, die wegen einer Verkettung unglücklicher Umstände die nebenstehenden Herde zerstört hatte. Die Ausfälle in Summe hätten zu der Spannungsspitze geführt und dem Traditionshaus das Licht ausgeknipst.

Auch wenn sich die Drachen darin einig waren, dass Sofie für den Schlamassel verantwortlich war, so konnten sie dennoch nicht erklären, wie ein unausgebildeter Mensch mit körpereigenen astralen Kräften einen derart großen Schaden anrichten konnte. Da niemand in der Lage war, Sofies Abschirmung zu durchdringen, blieben alle Theorien hypothetisch.

Bill war begeistert. Mit leuchtenden Augen experimentierte er herum, um an Sofies Erinnerungen zu kommen. Weil seine Versuche nicht von Erfolg gekrönt waren, stellte der Weiße wilde Spekulationen über ihren Zauber an. Außerdem gab er nicht auf und probierte mehrfach täglich etwas Neues aus, womit er hoffte, Sofies Abwehr zu umgehen.

Parallel dazu begann Sofies Ausbildung. Karvin war als Schwarzer ein Spezialist für Geistesmagie, doch auch er biss sich an Sofies Abschirmung die Zähne aus. Weder konnte er in ihre Gedanken sehen, noch konnte er ihr beibringen, in seine zu schauen. Die üblichen Methoden funktionierten bei der jungen Frau nicht. Hinzu kam, dass Sofie wegen des Beziehungsverbots und der Dauerbeobachtung zunehmend genervt auf Karvin reagierte. Am dritten Tag überließ der Schwarze Bill frustriert das Feld.

Es war der letzte Samstag im Februar, seit dem Frühstück ging ein steter Nieselregen auf das Land nieder, so dass es bis zum Nachmittag noch gar nicht richtig hell geworden war. Sofie starrte gereizt aus dem Wohnzimmerfenster auf die Ostsee.

„Nicht nur der Himmel ist grau, sondern auch das Meer, die Möwen und der Strand. Bah! Da draußen gibt es nicht einen freundlichen Farbtupfer. Grumpf. Schietwetter!“

Jan hatte einen Geschäftstermin und Karvin war ihm kurz nach dem Mittagessen gefolgt. Er hatte behauptet, er müsse Jan helfen, doch das war gelogen. In Wahrheit hatte er einfach keinen Bock mehr und war vor ihr geflohen.

„Ich würde auch zu gern abhauen“, grummelte Sofie deprimiert, „aber im Gegensatz zu Mr. Kontrollfreak sitze ich hier fest. Mist.“

Draußen schwappten trübe Wellen an den Strand. „Selbst das Wasser ist melancholisch. Was für ein mieser Tag.“

Bill war in der Küche verschwunden und kochte Tee. Sofie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. Der Weiße war nun bereits eine Viertelstunde weg.

„So ein zerstreuter Professor. Entweder er hat vergessen, wo die Filtertüten liegen, oder er hatte irgendeinen genialen Geistesblitz und ist direkt in sein Labor abgedampft. Hmmm… so langsam mache ich mir Sorgen. Vielleicht sollte ich mal nachsehen gehen, wo der alte Schussel steckt.“

Gerade als sich Sofie vom Sofa erheben wollte, hörte sie ein Pfeifen. Im Flur gab jemand einen Metal Song ungewöhnlich kunstvoll zum Besten. Unter vollendete Triller und Triolen mischte sich das Klappern von Geschirr.

Sofie glotzte ungläubig zur Tür und musste kichern: Bill schleppte ein großes Tablett, während er mit gespitzten Lippen pfiff und dabei seinen Kopf zu den harten Rhythmen kreisen ließ. Seine langen schwarzen Haare flogen umher und das Porzellan auf dem Tablett klirrte dazu im Takt. Über dem Kopf des Weißen flammten verschiedenfarbige Explosionen auf und zauberten ein Lächeln in Sofies Gesicht.

„He! Das ist ja Thunderstruck von AC/DC. Deutlich komplexer als das Original und trotzdem unverkennbar. Wow.“

Bill hatte den Couchtisch erreicht. Das Lied war bei den letzten Takten angelangt. Mit dem finalen Ton donnerte der Weiße seine Fracht enthusiastisch auf den Tisch. Der Tee schwappte über, Tassen und Teller schepperten bedrohlich und die letzten Leuchtkugeln zerstoben zu einem Funkenregen.

Sofie applaudierte. „Klasse Vorstellung, Bill!“

„Nicht wahr!“ Der Drache gluckste entzückt. „Ich mag AC/DC und zu dir passt es jetzt ja besonders gut.“

Erstaunt runzelte Sofie die Stirn. „Zu mir? Wie das?“

Der Weiße grinste breit. „Na, AC/DC bedeutet im physikalischen Sinne Wechselstrom/Gleichstrom“

„Und?“

Er schaute sie bedeutend an und gestikulierte mit seiner linken Hand. „Du weißt schon. Strom, Spannung, Überspannung, Kurzschluss, deine Aktion im «Le Jardin»…“

„Ach soo.“ Sofies Erheiterung flaute ab.

Bill legte den Kopf schief. Seine blassgrünen Augen schienen sie trösten zu wollen. „Mach dir nichts draus, Sofie. Wir haben alle mal chaotisch angefangen. Naja, Karvin vielleicht nicht. So diszipliniert wie die Schwarzschuppe ist, hat er sicher schon im Ei bloß an seine Pflichten gedacht und gleich nach dem Schlüpfen ‘nen Stock verschluckt. Hihi. Aber der Rest von uns…“, er zuckte mit den Schultern, „der Rest muss sich eben erst langsam rantasten.“

Lässig griff er nach einem Becher und wollte ihn Sofie reichen, da bemerkte er die Teepfütze auf dem Tablett. Damit war seine Coolness dahin. Irritiert kratzte er sich am Kopf. „Oje, oje! Wie ist mir denn das wieder passiert?“

„Bewegung und Schwerkraft“, schlug Sofie amüsiert vor.

Bill nickte ernst. „Hmm. So wird es sein.“

Sofie kicherte. Aufmunternd meinte sie: „Übrigens ist Karvin gar nicht so diszipliniert, wie er immer tut. Bei mir hat er nämlich vorhin aufgegeben.“

Der Weiße schüttelte bedächtig seinen Kopf und ließ den übergeschwappten Tee mit einer beiläufigen Bewegung verschwinden. „Aufgegeben hat er dich bestimmt nicht.“

„Nein?“, seufzte Sofie. „Wie bedauerlich!“

„Karvin hat lediglich die Hoffnung aufgeben, eine schnelle Lösung zu finden. Deine Unfähigkeit, ihn zu verstehen, hat ihn entmutigt. Sobald er das hinter sich gelassen hat, wird er neu Anlauf nehmen.“

„Karvin ist entmutigt?!“, schnaubte Sofie verächtlich. „Pah! Was soll ich denn sagen? Oder du? Du hast garantiert zehn Mal so viel ausgetestet wie er und bist immer noch mit Feuereifer dabei!“

„Wir Weißen sind Sklaven unserer Neugier.“ Bill reichte ihr einen Tee. „Ein unerklärliches Phänomen lässt uns einfach nicht los. Es verfolgt uns sogar bis in den Schlaf.“

Er nahm sich selbst den anderen Becher und trank einen großen Schluck. Sofort spuckte er den Tee keuchend wieder aus. „Heeeeiiiiißßßßßßß!“

Sofie verzog mitfühlend ihr Gesicht und beobachtete fasziniert, wie Bill seine rechte Hand vor die Lippen hob. Durchscheinende pastellfarbene Ranken wanden sich glitzernd aus den Fingerspitzen und kräuselten sich in seinen Mund. Nach ein paar Sekunden atmete der Weiße erleichtert auf. „Ahhh, besser.“

„War das ein Heilzauber?“, erkundigte sich Sofie neugierig.

„Ja!“ Bill tippte freudestrahlend an seine Stirn. „Ich zeige ihn dir, sobald du in meine Gedanken sehen kannst. Er wird dir gefallen.“

Dann blickte er skeptisch in seine Tasse. „Eindeutig noch zu heiß.“ Er hob seine freie Hand über das Getränk, hielt jedoch inne. Nachdenklich schaute er Sofie an. „Was macht ihr Menschen, damit ihr euch nicht die Zunge verbrennt?“

„Wir warten.“

Der Weiße hob irritiert die Augenbrauen. „Warten? Worauf?“

Sofie lachte. „Na, darauf, dass das Getränk abkühlt. Von ganz allein.“

„Aha! Das werde ich probieren.“ Mit wichtiger Miene stellte er seinen Becher zurück aufs Tablett und ließ ihn nicht aus den Augen.

Stille.

Drei Atemzüge später wandte er sich ungeduldig an Sofie. „Wie lange wartet ihr denn so?“

Sofie lächelte. „Bis die Temperatur passt.“

Bill schnaufte. „Bei einer Raumtemperatur von 22,5 Grad, einer Getränketemperatur von 87 Grad und einem Volumen von 0,23 Litern wird das Abkühlen auf 65 Grad zirka … äh … wie ist die Isolierwirkung des Porzellanbechers?“

„Keine Ahnung!“, lachte Sofie. „Versuch es mal mit fünf Minuten.“

„Gut.“ Wieder starrte der Weiße auf seinen Becher.

„Er kühlt von ganz allein ab, auch ohne dass du zuguckst“, meinte sie belustigt und nippte an ihrem Tee.

„Oh. Ja. Gut. Und was machen wir nun?“ Bill legte seinen Kopf schief und sah sie erwartungsvoll an.

„Wir beseitigen das Malheur auf dem Teppich“, erklärte Sofie und deutete auf die dunklen Teeflecken zu ihren Füßen.

„Mit ‘nem Lappen geht das aber schlecht weg“, meinte der Weiße altklug. „Das sieht nicht schön aus… das könnten wir doch als «Notfall» deklarieren, oder?“ Ohne ihre Antwort abzuwarten, wedelte er beiläufig mit der Hand über den Teppich und schon waren die Flecken verschwunden.

„Den Zauber würde ich ja zu gern beherrschen“, murmelte Sofie grinsend.

„Zeige ich dir alles, sobald du in meine Gedanken gucken kannst“, bot Bill großzügig an und tippte sich erneut an die Stirn. Zufrieden ließ er seinen Blick durchs Wohnzimmer schweifen. „So, alles wieder sauber. Schön, schön, schön... Dann können wir uns ja weiter unterhalten. … Ähmmm. Wo waren wir grad stehen geblieben?“

„Du hast mir erzählt, dass dich rätselhafte Probleme in den Schlaf verfolgen.“

Bill nickte eifrig. „Ach ja! Genau. Also, manchmal wache ich sogar auf, wenn ich zu einem Phänomen eine Idee habe. Ich kann erst wieder einschlafen, nachdem ich sie überprüft habe. Das kann sehr lästig sein.“

„Oha! Denn kann ich mich ja glücklich schätzen, dass du mich in den letzten Nächten hast schlafen lassen, was?“

„Ja“, gab der Weiße stolz zurück, „das hat mich einiges meiner Selbstbeherrschung gekostet. Aber ich hatte ‘nen Trick: hab mich mit den PowerPacks abgelenkt und eine Variante für LKW entwickelt.“

„Wow!“, staunte Sofie. „Wann wirst du sie bauen?“

Bill runzelte verwirrt die Augenbrauen. „Wieso «wann»? Letzte Nacht. Ist schon fertig. Ich musste mich wirklich viel ablenken, seitdem du hier bist.“

„Ui!“ Sofie verzog besorgt das Gesicht. „Dann muss ich in der nächsten Nacht mit dir rechnen, hm?“

„Nein, nein“, Bill hob beschwichtigend seine Hände. „Keine Angst. Ich habe mir extra noch ein paar Themen notiert.“ Seine Mundwinkel hoben sich enthusiastisch. „Willst du sie hören?“

„Aber sicher!“

„Super! J und Karvin sagen immer «nein».“ Der Weiße strahlte von einem Ohr zum anderen und zählte an seinen Fingern auf: „Also, da wären zum einen die Nano-PowerPills und der Beweis der mathematischen Vermutung von Birch und Swinnerton-Dyer. Außerdem die Funktionsweise des Godanner-Zaubers oder auch die jüngst in der Antarktis von meinen Artgenossen entdeckten Gletscherwürmer.“ Er gluckste begeistert. „Stell dir nur vor, Sofie! Der kleine Wurm entscheidet je nach Lebenslage, ob er aerob oder anaerob leben will. Faszinierend, oder?“

„Unbedingt faszinierend“, stimmte Sofie zu und bemühte sich dabei um einen ernsten Gesichtsausdruck. „Die Auswahl deiner Themen ist bemerkenswert! Sehr breit gefächert.“

„Nicht wahr?!“ Bills Augen glänzten.

Sie lächelte. „Wie kriegst du diese Gedankensprünge bloß hin?“

„Welche Gedankensprünge?!“ Seine Miene verdüsterte sich. „Aha! Du hast bestimmt mit J geredet. Und der hat wieder behauptet, dass er mir gelegentlich nicht folgen kann.“

„Er deutete so was an.“ Sofie nickte. „Aber er sprach nicht von «gelegentlich», sondern von «meistens».“

„Haha!“, kicherte der Weiße. „Gedankensprünge! So ein Blödsinn. Meine Gedanken springen nicht. Sie fließen vielleicht schneller als die von Karvin oder J und nehmen die eine oder andere unerwartete Abzweigung, doch das ist normal für uns Weiße. Genau wie das Multitasking, über das ihr Menschen neuerdings so gerne plaudert. Wir Weißen leben es. In der Regel beschäftige ich mich mit drei bis fünf Sachen gleichzeitig, um mich nicht zu langweilen. Das interessanteste Thema läuft vordergründig ab. Selbstverständlich ist die Priorisierung eine Momentaufnahme und kann sich jederzeit ändern. Das können wir Jüngeren nicht immer steuern, was bei Außenstehenden für Irritation sorgt.“

„Ich bin beeindruckt“, gab Sofie ohne Übertreibung zu. „Du musst mir verzeihen, ich habe dich für zerstreut gehalten. Entschuldige bitte.“

„Ach, da gibt es nichts zu entschuldigen“, lachte Bill fröhlich, „tatsächlich BIN ich ein wenig zerstreut. Weißt du, die vielen Dinge wirbeln in meinem Kopf herum und manchmal fällt eben eines davon runter, wenn es nicht spannend genug ist. Leider sind das meist genau die Sachen, um die ich mich grade kümmern soll.“ Er verzog zerknirscht sein Gesicht. „Ich sage ja, wir Weißen sind Sklaven unserer Neugier. Wir lassen uns schnell ablenken. Und alles, was uninteressant ist, ist schon halb vergessen.“

„Also, im Moment kommst du mir ziemlich fokussiert vor. So lange am Stück haben wir uns noch nie über ein Thema unterhalten“, lobte Sofie.

„Ehrlich?!“

Sie nickte.

„Oh, toll! Es ist dir aufgefallen!“, jubilierte Bill. „J meinte, ich soll dich nicht irre machen, sondern mich konzentrieren. Darum reiße ich mich verflixt zusammen. Sind übrigens die fünf Minuten schon um?“ Nervös huschte sein Blick zum Becher.

„Probiere den Tee doch einfach“, schlug Sofie grinsend vor.

Vorsichtig führte Bill seine Tasse an die Lippen und nippte an der Flüssigkeit. „Ui! Prima! Jetzt kann ich ihn trinken. Und das ganz ohne Magie. Das ging ja einfach!“ Er kippte großzügig seinen Mund voll.

Sofie lachte und trank ebenfalls.

„Mhmm!“, murmelte Bill und schluckte den Tee geräuschvoll hinunter. „Ich habe übrigens eine neue Theorie zum «Le Jardin». Du hast gar nicht gezaubert, sondern lediglich überschüssige Astralkraft ausgestoßen. Es ist nämlich so, dass größere Mengen astraler Energie die Spannung in elektrischen Leitungen beeinflussen. Dadurch kann es zu einem plötzlichen Abfall oder einem Anstieg kommen, so wie in deinem Fall. Und die Lichterkette hing direkt über deinem Kopf.“

„Den Gedanken hatte Karvin auch schon“, winkte Sofie ab, „hat ihn aber gleich wieder verworfen. Er hat mir erklärt, dass der Effekt nur dann groß genug sei, wenn ich Energie aus der Umgebung aufgenommen hätte. Da mir jedoch niemand gezeigt hat, wie das geht, ist es ausgeschloss…“

„Papperlapapp!“, unterbrach Bill unwirsch, „Diese Argumentation ist ähnlich sinnvoll wie die Behauptung, der Drache sei vor dem Ei da gewesen.“

Sofie konnte ihm nicht folgen. „Wie bitte?“

„Ja!“, rief der Weiße nachdrücklich. „Denk das doch mal zu Ende! Nehmen wir an, ein Magus könnte ausschließlich mit astraler Umgebungsenergie zaubern, nachdem ihm jemand gezeigt hat, wie das geht. Wie hat es dann der erste Magus gelernt, hmm? Nein, nein, nein, das ist schon von der Logik her Quatsch. Mindestens ein magisch begabtes Lebewesen hat irgendwann von ganz allein diese Technik entdeckt. Also warum nicht auch du?“ Bill blickte sie erwartungsvoll mit seinen blassgrünen Augen an.

Sofie zuckte ratlos mit ihren Schultern. „Keine Ahnung! Ich weiß von gar nichts.“

Der Weiße tätschelte ihr gutmütig den Arm. „Wir finden schon noch raus, wie du das gemacht hast. Keine Sorge, so schnell gebe ich nicht auf! Und jetzt naschen wir erstmal eine Apfel-Marzipantasche.“

Er lächelte und deutete auf das Tablett. „Ich habe eben extra Albert in Kiel aufgesucht und ihm das Gebäck abgeschwatzt, denn mir ist aufgefallen, dass du frischzubereitete Speisen der Fertignahrung vorziehst.“

„Das ist dir aufgefallen?“ Sofie war ehrlich überrascht.

Bill grinste stolz und deutete ungelenk mit gespreiztem Zeige- und Mittelfinger erst auf seine Augen und dann auf die von Sofie. Anscheinend hatte er diese Geste mal bei einem Menschen gesehen. Mit wichtiger Miene verkündete er: „Ich beobachte dich. Dazu gehören auch Kleinigkeiten. Du bist eine Anomalie und die möchte ich verstehen.“

„Er studiert mich wie eine Kuriosität“, dachte Sofie unwillig. „Na super. Für ihn bin ich eine der bärtigen Frauen auf dem Jahrmarkt vor hundert Jahren.“

Aber Bill war noch nicht fertig. „Selbst wenn bei uns Weißen das Emotionale nicht im Vordergrund steht wie bei den Grünen, so sind wir doch nicht blind für diesen Aspekt. Mir ist außerdem aufgefallen, dass du dich in den letzten Tagen verhalten hast, als wärst du niedergeschlagen.“ Er lächelte aufmunternd und hielt ihr den Teller hin. „Ich wollte dir eine Freude machen und J sagt immer, «gutes Essen macht gute Laune». Albert vertritt ebenfalls diese Ansicht und ist sehr hilfsbereit in solchen Dingen.“

„Das ist ja lieb von dir!“, antwortete Sofie gerührt und nahm eine der süßen Pasteten. Sie duftete köstlich.

„Ja!“ Bill grinste schlitzohrig. „Zugegebenermaßen nicht ganz uneigennützig, denn so bekomme ich auch welche.“ Er leckte sich die Lippen und biss genüsslich in eine der Teigtaschen. Selig kauend verdrehte er die Augen.

„Ohhh, wunderbar! Sie zergehen geradezu auf der Zunge“, nuschelte er verzückt. „Luftig zarter Blätterteig, fruchtiges Apfelmus, Marzipancreme und ein Hauch Zimt! Ahhh! Bei der Sphäre, was für ein fantastischer Geschmack!“

Sofie lächelte amüsiert und kostete ihrerseits das Gebäck. Bill hatte recht, diese Apfel-Marzipantaschen waren göttlich!

Wenig später waren alle Pasteten verputzt. Bill schleckte seine klebrigen Finger ab und warf einen sehnsüchtigen Blick auf die letzten Krümel. Schließlich seufzte er: „So, jetzt sind wir gestärkt, nun kann es losgehen!“

Sofie stellte ihren leeren Becher zurück aufs Tablett. „Womit fangen wir an?“

Bill rieb sich die Hände. „Mit dem Gedankenlesen! Was weißt du von der Theorie dahinter?“

„Mehr als mir lieb ist“, murmelte Sofie und in ihr machte sich die Frustration der vergangenen Tage breit. „Karvin sagt, ich soll mir meinen Geist als Haus vorstellen. Mit Fenstern und Türen nach draußen. Durch die Fenster kann jeder Magier in meinen Kopf reingucken, es sei denn, meine Gedankenvorhänge sind zugezogen.“ Diesen Blödsinn hatte sie mit dem Schwarzen wieder und wieder durchgekaut.

Bill nickte zustimmend. „Wunderbar!“

Sofie schüttelte ihren Kopf. „Ach, Bill! Mag ja sein, dass das tatsächlich so ist, aber all die imaginären Fenster bringen mich nicht weiter. Für mich existieren sie nicht. Und diese bekloppten Gedankenvorhänge kann ich erst recht nicht bewegen. Ich sehe sie ja noch nicht mal! Überhaupt. Ich konnte gar nichts «sehen», obwohl Karvin seine «Fenster» angeblich weit offen hatte.“

„Du versuchst mit dem falschen Sinnesorgan zu sehen“, meinte Bill. „Mach die Augen zu.“

Gehorsam schloss Sofie die Augen, doch sie war genervt. „Was soll das bitte bringen?!“

„Und?“ Bills Stimme klang gespannt. „Was siehst du nun?“

„Nix. Alles dunkel“, brummte Sofie missmutig.

„Guck genauer hin“, forderte Bill sie auf.

„Ich sehe meine Augenlider von innen“, schnaubte sie ironisch. „Und heute ist es so düster, dass sie nicht mal rötlich schimmern.“ Sie öffnete die Augen wieder. „Bill, ich bin ein hoffnungsloser Fall. Es ist so, als würdest du einem Blinden die Farbe Orange erklären. Egal, wie viel Mühe du dir gibst, wie soll er jemals einen Sonnenuntergang malen können? Das ist unmöglich!“

„Welch treffendes Bild, Sofie.“ Der Weiße nickte freundlich. „Um dabei zu bleiben: Du hast schon gemalt. Selbst wenn dir nicht bewusst war, was du tust, so hast du trotzdem einen Pinsel in die Hand genommen, ihn tief in einen Farbeimer getaucht und munter drauflos gemalt. Alles mit geschlossenen Augen. Ich bezweifle sehr, dass du wirklich blind bist.“

„Aber ich sehe rein gar nichts“, widersprach Sofie. „Das habe ich noch nie!“

Bill lächelte zuversichtlich. „Du hast dein Leben lang die Augen so fest vor der Magie verschlossen, dass du nicht weißt, dass du Augen hast. Es ist unwahrscheinlich, dass du sie von heute auf morgen öffnen kannst und dann sogleich begreifst, welche Informationen dieser bislang ungenutzte Sinn dir liefert. Wir gehen es langsam an, Sofie. Solange du nichts «siehst», kann ich dir helfen, den Pinsel zu führen. Lässt du mich dir helfen?“

Sofie gab ihren Widerstand auf. „Na gut. Nur lass bitte diese fürchterlichen Geistesfenster aus dem Spiel! Die machen mich so was von wahnsinnig.“

Bill grinste. „Keine Sorge, wir testen jetzt systematisch, bis zu welchem Grad der Umgang mit der Astralen Kraft bei dir auf der bewussten Ebene abläuft. Du hast da mal von einem «Rieseln» gesprochen…“

In den nächsten zwei Stunden stellte der weiße Drache Sofie unzählige Fragen und ließ sie diverse Übungen durchlaufen. Das systematische Abtesten erwies sich als schwierig, da Bill die Auswirkungen der Übungen nicht im Geist der jungen Frau überwachen konnte. So waren sie auf Sofies subjektive Empfindungen angewiesen. Manchmal hatte sie eine Ahnung, dass in ihr etwas passierte, meinte ein Rieseln oder Kribbeln zu spüren, aber meistens war sie sich nicht sicher, ob das eingebildet oder real war.

Die Prozedur war anstrengend und zerrte an Sofies Nerven. Irgendwann wusste sie nicht mehr, ob sie überhaupt noch etwas fühlte, außer ihrer eigenen Unfähigkeit. „Ich werde Bills Ansprüchen einfach nicht gerecht. Was, wenn ich doch mit magischer Blindheit geschlagen bin?“

Ihre Gedanken kreisten wie ein Karussell auf der Kirmes. Statt von Jahrmarktsmusik wurde sie von einem endlosen Rauschen begleitet, das ihr gehörig auf den Keks ging.

„Ich werde das nie begreifen“, dachte sie desillusioniert. „Ein Magier, der nicht zaubern kann. Ha! Was will ich hier? Jan meint, ich bin hier richtig, aber was weiß der schon? Er liebt mich, doch er hält mich auf Abstand, wegen irgendwelcher bekloppten Verbote. Und dann erklärt er mir noch nicht mal warum. So ein Idiot!“

In ihrem Kopf stiegen Erinnerungen auf. In saphirblauen Augen funkelten helle Sprenkel. Der Duft von Minze, Aftershave und herrlich viel Jan hüllte sie zärtlich ein. Seine weichen Lippen näherten sich ihren und endlich war alles gut. Zumindest für einen kurzen Augenblick.

„Verdammt! Das mit ihm fühlt sich so richtig an. Er ist mein Zuhause. Wie kann das verboten sein?!“

Zorn mischte sich unter Sofies Frustration und beschleunigte ihren Herzschlag. „Wieso mischen die sich in mein Liebesleben ein? In welchem Jahrhundert leben wir denn?!“ Ihr wurde heiß vor Wut.

„Und jetzt noch einmal, Sofie“, forderte Bill sie geduldig auf. „Leere deinen Geist, lass alles los. Horch in deine Mitte und lausche auf das Rieseln…“

„Das Rieseln interessiert mich nicht! Was soll der ganze Scheiß?! Ich werde mit Geistesräumen, Gedankenvorhängen und anderem Mist zugetextet. Pah! Sinnloses Zeug, das ich eh nicht begreife, aber das, was ich wirklich wissen will, erklärt mir keiner. Oh Mann!!! Ich könnte echt kotzen.“ Aufgebracht spreizte sie ihre Finger. Ihre Verbitterung schwoll an, bis sie sich innerlich wand. „Kotzen oder explodieren! Arghhh!“

Sofie konnte kaum mehr stillstehen. Wütend schleuderte sie die Hände nach unten und plötzlich kitzelte etwas an ihren Fingerspitzen. Statt des Rauschens drang ein knisterndes Geräusch an ihre Ohren. Erschrocken zuckte Sofie zusammen.

„Was ist das?“

Sie riss die Augen auf und starrte auf ihre Finger.

„Nichts. Alles normal.“

Das Kitzeln war verschwunden und mit ihm auch Sofies Zorn.

„Was war das eben?“

Angespannt suchte sie ihre unmittelbare Umgebung ab. „Nichts Ungewöhnliches zu sehen. Hat Bill mir einen Streich gespielt?“

Ihr Blick fiel auf den Weißen, der sie mit runden Augen anglotzte.

„Was war das an meinen Händen?“, fragte Sofie argwöhnisch.

Bills Mundwinkel hoben sich langsam, bis er im Kreis grinste. „Das warst du!“ rief er und klatschte begeistert in die Hände.

„Ich?“

„Ja, du!“, jauchzte der Weiße. „Du hast Astralenergie ausgestoßen!“

„Was??“ Ungläubig betrachtete Sofie ihre Finger. „Wie habe ich denn das gemacht?“

„Schnell! Sieh mich an!“, befahl Bill und trat auf sie zu.

Gehorsam schaute Sofie in die blassgrünen Augen. „Wie ist das passiert?“

„Ich hab’s gewusst!“, jubelte der Drache. Er schüttelte seinen Kopf in Heavy Metal-Manier und skandierte: „Ich hab’s gewusst! Ich hab’s gewusst! Ich hab’s gewusst!“ Seine langen schwarzen Haare flogen.

„Jetzt dreht er völlig durch!“ Hin- und hergerissen zwischen Erheiterung und Unmut ging Sofie einen Schritt zurück.

Auf ein wildes Headbanging folgte ein siegreich hochgerissener Arm. „Yeah!“ Als die schwarzen Haare aufhörten zu zappeln, versuchte Sofie es erneut: „Was hast du gewusst, Bill?!!“

Der Weiße seufzte hochzufrieden. „Wie bitte?“

Langsam stellten seine Pupillen das Gegenüber scharf. Damit fokussierte sich sein Verstand. „Ach, so.“ Bill richtete sich musterknabenmäßig vor der jungen Frau auf und verkündete: „Deine Augen sind nicht sonderlich durstig. Gleichwohl hast du soeben eine nicht unerhebliche Menge astraler Energie ausgestoßen, ergo musst du Umgebungsenergie aufgenommen haben! Damit haben wir den Beweis und Karvin ist widerlegt!“

„Ist ja toll“, gab Sofie sarkastisch zurück. „Und wie habe ich das gemacht?“

„Das wollte ich DICH grade fragen!“ Bill furchte seine Stirn und legte neugierig den Kopf schief. „Woran hast du gedacht, als sich die Energie entlud? War dein Geist leer?“

„Nein.“

„Ehrlich nicht? Was war es dann?“, fragte er begierig und trat näher an sie heran, als könne er so in ihren Geist gucken.

Sofie schnaubte missmutig: „Ich dachte, dass ich entweder kotzen oder explodieren muss.“

„Oh. Wie bedauerlich. Ist dir übel?“ Bill betrachtete sie besorgt. „Waren vielleicht die Teigtaschen…“

„Nö“, unterbrach Sofie, „die waren perfekt. Ich war einfach nur stinksauer!“

Im Gehirn des Weißen rasten die Gedanken sichtlich. Schließlich meinte er versonnen: „Der Energieausstoß ist ein Anfang. Damit können wir arbeiten. … Du solltest öfter sauer sein!“

21.
Spannungen

In den nächsten zwei Tagen verdoppelten die Drachen ihre Anstrengungen beim Unterricht. Schnell wurde klar, dass Emotionen Sofies Talent freilegten. Die junge Frau räumte ein, dass sie in den letzten Wochen ungewöhnlich häufig zu Gefühlsausbrüchen geneigt hatte. Angst und Misstrauen lösten das «Wahrheits»-Rieseln aus, Wut oder Panik konnten auch zu drastischeren Dingen führen wie beispielsweise fliegenden Tischen, Überspannungsschäden oder Erstickungsanfällen bei hinterhältigen Mitmenschen.

Bill vermutete, dass ihr Verstand die Magie normalerweise blockierte. Sobald starke Empfindungen jedoch diese Kontrolle aushebelten, konnte die Magie sich ihren Weg bahnen und wurde intuitiv von Sofie eingesetzt.

Karvin und Bill arbeiteten unermüdlich, um diese These zu überprüfen, was bedeutete, dass Sofie zwei Tage lang in einer hässlichen Suppe aus negativen Erlebnissen schwamm.

Grundsätzlich vertrat Bill die Ansicht, dass positive Gefühle dieselbe Wirkung haben würden, aber leider waren Sofies Erinnerungen an glückliche Ereignisse viel schwächer als ihre Wut. Was diese Empfindung anging, so brauchte sie sich bloß in Konstantins Verrat hineinzusteigern und schon war sie auf hundertachtzig. Wunderbar klappte es ebenfalls mit dem Beziehungsverbot und der Tatsache, dass ihr niemand etwas über die Gründe dafür sagte. Ließ Sofie dann noch ihre Sehnsucht nach Jan oder gar den Nachhall des Kusses in sich aufsteigen, so konnte sie ein unheiliges Brodeln im Inneren spüren und dazu den Wunsch, etwas zerstören zu wollen. Meist schossen nur wenig später blassblaue Energiefäden aus ihren Fingerspitzen.

Anfangs fanden die Übungen im Wohnzimmer statt, doch nachdem Sofie aus Versehen eine – in ihren Augen abscheuliche, wenngleich sicher schweineteure – Skulptur angebrutzelt hatte, verlegte Karvin den Unterricht in Bills Labor. Von da an durfte Sofie ihren Zorn in der fensterlosen Halle an einer magischen Illusion des abstoßenden Kunstwerks auslassen.

Ihre Lehrer wechselten bewusst herbeigeführte magische Entladungen mit Meditationsübungen ab, in denen Sofie den Energien nachspüren und ein Gefühl für die astrale Kraft bekommen sollte. Leider nahm sie weniger die Kraft, sondern vor allem ihren Zorn wahr. Ihre Laune sank auf den Gefrierpunkt. Bill stellte dessen ungeachtet fest, dass der Energiestrom stetig größer wurde und diese Tatsache ließ seine Augen begeistert glänzen.

Als Sofie die grauenhafte Skulptur am Nachmittag des zweiten Trainingstages gefühlt zum zweihundertsten Mal demoliert hatte, fragte sie Karvin grimmig: „Wann kann ich endlich aufhören, auf dieses potthässliche Ding einzuprügeln? Wann bringst du mir einen richtigen Zauber bei?“

Der Schwarze lächelte milde. „Dafür bist du viel zu unbeherrscht, Sofie.“

„Ach, echt!“, dachte sie ironisch und schnaubte. „Komisch, dabei beschäftige ich mich doch erst seit zwei Tagen ausschließlich mit irgendwelchem Mist, der mich fuchsteufelswild macht. Kaum zu glauben, dass ich nicht die Ruhe selbst bin!“

„Ich weiß, dass du aufgebracht bist“, fuhr Karvin ungerührt fort. „Aber es nützt nichts. Du hast keine Ahnung, was du da eigentlich tust und ballerst unreflektiert drauflos. Mit Umgebungsmagie ist nicht zu spaßen und solange du die Energien nicht besser dosieren oder lenken kannst, besteht die Gefahr, dass du dich selbst verletzt. Außerdem, wie soll ich dir einen Zauber beibringen, wenn du nicht in meine Gedanken sehen kannst oder mich in deine schauen lässt?“

Sein mitleidiger Blick brachte Sofie erst recht in Rage. Ihre Augen wurden schmal.

Der Schwarze schmunzelte belustigt. „Beruhige dich, Sofie. Schließe deine Augen und spüre der astralen Kraft nach, die dich durchdringt…“

„Jetzt reicht es! Dieser arroganter Fatzke kann mich mal!“, fauchte Sofies innere Stimme. Diesmal war es überflüssig, Erinnerungen zu bemühen, um starke Gefühle in sich aufsteigen zu lassen. Die Wut war da und sie schwoll bedrohlich an. Einmal zu oft füllte das unheilige Brodeln ihren Körper.

„Ich will dieser bekloppten Kraft aber nicht mehr nachspüren“, zischte Sofie. „Das ist sinnlos!“ In ihren Ohren rauschte es und ihr wurde heiß.

„So, meinst du?“, hakte Karvin oberlehrerhaft nach. „Bist du hier nun die Expertin?“

Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Zorn unterhöhlte die Kontrollen und Energie schwappte über die Barrieren. Sofie dachte nicht nach, Sofie schoss.

Nicht auf die lächerliche Skulptur. Auf den Drachen!

In dem Moment, als sich der blassblaue Energiestrahl aus ihren Fingerspitzen löste und auf den Schwarzen zuraste, hob er für eine Millisekunde überrascht die Augenbrauen. Dann schlug die Salve ein.

Karvins Konturen glommen bläulich auf, Funken sprühten und ein fremdartiges Prasseln knisterte durch das Labor.

Sofie sackte keuchend nach vorn. Sie musste sich mit den Händen auf ihren Oberschenkeln abstützen, damit sie nicht umfiel.

„Was habe ich getan??!“

Erschrocken blickte sie auf und sah, dass der Schwarze noch stand. Unversehrt. Das konnte man von der Illusion der hässlichen Skulptur nicht behaupten. Die war regelrecht ausradiert.

„Das blaue Flimmern muss ein Schutzschild gewesen sein“, flackerte es durch Sofies Kopf. Erleichterung füllte ihr Herz. „Karvin stand nur zwei Meter von der Illusion entfernt. Der Schild muss die Energie reflektiert haben. Das hat gereicht? … Krass.“

„Ich sage doch, dass du noch zu unbeherrscht bist!“, stellte Karvin zufrieden grinsend fest.

Bill applaudierte begeistert. „Das war ein richtiger Angriff! Der hatte ja beinahe Kawumm!“

In diesem Augenblick wurde Sofie klar, dass der Schwarze sie absichtlich provoziert hatte. Sofort flammte neue Wut auf, doch das Brodeln blieb aus. Sie war viel zu erschöpft und musste sich aufs Atmen beschränken. Mühsam richtete sie sich auf.

„Wie dem auch sei“, meinte Karvin leichthin, „ich muss jetzt los.“ Er trat einen Schritt näher und schaute ihr prüfend in die Augen. Mit einer Mischung aus Spott und Anerkennung betrachtete er anschließend die schwelenden Überreste der Illusion. An Bill gewandt erklärte er: „Ich denke, für weitere Übungen solltest du vorsichtshalber einen Schutzschild errichten. Nicht, dass das Mädchen dein Labor abfackelt…“

Der Weiße nickte eifrig. „Ja, ja. Ein Schild kann nicht schaden.“

„Also dann, bis morgen. Ich habe einen Termin bei der schwarzen Königin und komme erst zum Frühstück zurück. Achte darauf, dass Sofie genügend Zimt zu sich nimmt.“

Mit diesen Worten ging Karvin zum Aston-Martin-Bodenmosaik hinüber und verwandelte sich in einer fließenden Bewegung in seine Drachengestalt.

Sofie wurde bei diesem Anblick wie immer mulmig. „Drachen sind so unfassbar groß und mächtig! Und ich habe einfach auf ihn geschossen… und mir Sorgen um ihn gemacht… Ha! Bin ich blöd!“

Die schwarze Himmelsechse nickte ihnen zu, drückte sich athletisch vom Boden ab und war im nächsten Moment im Nichts verschwunden.

„Er hasst mich!“, schnaufte Sofie. Ihr Atem ging noch stoßweise.

„Ach, das glaube ich nicht“, antwortete Bill fröhlich und blickte ihr neugierig in die Augen. „Durstig. Karvin hat recht“, murmelte er und wuselte zum Labortisch.

„Und warum macht er mich dann so fertig?“, begehrte Sofie auf. „Er hat mich absichtlich bis zur Weißglut gereizt. Er wollte, dass ich ausraste.“

Bill goss Tee ein und griff nach einem eleganten Schälchen. „Er hat dich getestet.“

„Na, super!“, motzte Sofie. Ihr Kreislauf beruhigte sich langsam. Karvin war weg, da brauchte sie ihre Würde nicht mehr krampfhaft aufrechtzuhalten. Resigniert ließ sie sich aufs Gesäß plumpsen. „Geht das nicht anders? Etwas freundlicher vielleicht?“

Der Weiße zuckte mit den Achseln. „Er wollte wissen, wie stark du bist. Dazu musste er dich an deine Grenzen bringen.“

„Na, das ist ihm gelungen. Ich bin alle.“ Mit einem Stöhnen ließ sie sich nach hinten fallen.

Bill beugte sich zu ihr hinunter und hielt ihr das Schälchen hin. „Hier, nimm ein Eiskonfekt. Das hat Albert gemacht. Mit Zimt! Und da ist noch ein Becher Jogi-Tee für dich. Danach wird es dir gleich besser gehen.“

„Grumpf“, gab Sofie undefiniert zurück, nahm aber trotzdem ein Stück Schokolade. Kühl schmiegte sich die Süßigkeit an ihre Zunge.

„Himmlisch! Wie zart das Konfekt zerschmilzt... Und dann ist da nicht nur Zimt drin, sondern auch ein Hauch Chili. Mann, Mann, Mann! Dieser Albert macht mich süchtig mit seinem Zeug.“

Sie rollte sich auf die Seite und angelte sich ein zweites Stück aus dem Schälchen.

Bill leckte sich verzückt die Lippen. Schokospuren an seinen Mundwinkeln verrieten, dass er ebenfalls davon genascht hatte. „Den Tee solltest du auch trinken“, nuschelte er kauend.

Sofie nahm gehorsam einen Schluck und langte erneut in das Schälchen. „Großartig!“

„Gut, gut, gut!“, flötete Bill und steckte sich ebenfalls ein weiteres Konfekt in den Mund. „Hmm. Jam! Hmmhm. So und nun mach die Augen zu und spüre den Energien in deinem Körper nach.“

„Was soll das bringen?“, fragte Sofie griesgrämig.

Der Weiße lächelte. „Ich sagte, «Augen zu» und nicht «Mund auf»!“

Sofie knurrte unwillig, schnappte sich noch ein Stück Schokolade und rollte sich zurück auf den Rücken. Schicksalsergeben schloss sie die Augen.

„Schade.“ Sie spürte erstmal vor allem dem Eiskonfekt nach, das viel zu schnell von ihrer Zunge verschwunden war. „Und die Energien können mich mal!“

Stille breitete sich im Labor aus, unterbrochen von Bills gelegentlichem Schmatzen. Irgendwie war das Geräusch beruhigend.

„Gleich hat er das ganze Konfekt weggefuttert, wetten?“

Innerlich musste sie schmunzeln. Ein betrübtes Seufzen bestätigte ihre Vermutung nur wenig später.

Bill räusperte sich: „Also, Sofie, was fühlst du? Horch tief in dich hinein…“

Ihre Unterseite wurde langsam kalt. „Du brauchst eine Fußbodenheizung“, brummte sie.

„Ja, stimmt. Sonst noch?“

„Keine Ahnung“, nörgelte sie. „Ich bin einfach viel zu erschöpft!“

„Kannst du das genauer beschreiben?“, erkundigte sich der Weiße unbeeindruckt.

Sofie wusste trotz der geschlossenen Augen, dass Bill gerade seinen Kopf schief legte. „Der gibt echt nicht auf!“

„Na gut“, grummelte sie und horchte nun tatsächlich in sich hinein. Schließlich meinte sie: „Es fühlt sich irgendwie … wund an.“

Kurze Pause.

Sofie konnte hören, wie der Drache neugierig näherkam. Sie öffnete die Augen und starrte direkt in Bills Gesicht. Seine Nase war nur knapp zehn Zentimeter über ihrer.

„Und? Endlich was gesehen in meinem Lübecker Dickschädel?“, frotzelte sie.

Bill schüttelte ertappt den Kopf und hockte sich einen halben Meter entfernt neben sie auf den Fußboden. Ungeachtet seiner schuldbewussten Miene war sein Blick erwartungsvoll.

Sofie ächzte. Sie stützte sich auf die Unterarme, um ihn weiterhin ansehen zu können. „Es fühlt sich an, als hätte ich … eine ungewohnte Tätigkeit wieder und wieder ausgeführt und mir dabei die Haut aufgescheuert. So, als hätte ich einen Garten umgegraben und nun Blasen vom Spatenstiel an den Händen. Bloß, dass nicht die Hände betroffen sind, sondern mein Inneres … aber das ist natürlich Blödsinn.“

„Das ist kein Blödsinn“, widersprach der Weiße ernst. „Das sind deine Meridiane, also die Kanäle, durch die die astrale Kraft in deinem Körper fließt.“ Er grinste stolz. „Die Mengen, die du hindurchgeleitet hast, waren nicht grade klein. Eine unausgebildete Magierin hätte dabei sterben können, doch bei dir sind nur die Augen durstig.“

Er griff nach dem eleganten Schälchen. „Hier, nimm noch ein Eiskonfe… Ach nein, die sind ja leider schon alle. Ups!“ Er lächelte beschämt. „Trink einen Schluck Tee, der geht eh schneller ins Blut.“

Sofie musste gegen ihren Willen kichern. Trotzdem stichelte sie: „Na, wenn das so ist mit den Energien, denn kann ich mich ja wenigstens nicht mehr versehentlich umbringen. Voraussetzung ist nur, dass ich wütend genug bin. Einfach großartig! Was für ein Fortschritt!“

„Ein Fortschritt. Klein, aber unbestreitbar vorhanden“, stellte Bill fest.

Schweigen.

Der Weiße legte seinen Kopf schief. „Woher kommt deine Wut?“

Sofie schnaubte: „Karvin hat mich auf die Palme gebracht! Das war doch eure Absicht, oder nicht?!“

„Das meinte ich nicht“, gab Bill bedächtig zurück. „Nach unserem Training gestern war ich verwirrt und konnte nicht schlafen. Also habe ich eine Grüne aufgesucht, um ein paar Dinge zu klären. Sie hat mir erläutert, dass Gefühle stets aus uns selbst heraus entstehen. Andere können uns mit ihren Äußerungen nur deswegen reizen, weil das, was sie sagen, beispielsweise nicht zu unserem Empfinden von Gerechtigkeit passt. Je größer die Diskrepanz zwischen der fremden Äußerung und unseren eigenen Vorstellungen, desto höher der emotionale Ausschlag. Ähnlich ist es mit Angst oder weiteren negativen Eindrücken. Bei positiven Gefühlen verhält es sich umgekehrt, das heißt, je höher die Übereinstimmung, desto höher der Ausschlag. Zusammenfassend ist festzustellen, dass alle Emotionen stark von unserer inneren Werteskala abhängen.“

Er kratze sich am Kopf und fuhr fort: „Als ich heute früh um drei Uhr wiederkam, habe ich mit J gesprochen.“

„Du hast Jan mitten in der Nacht geweckt?“, rief Sofie ungläubig.

Bill zuckte unschuldig mit den Schultern. „Er hat mir eingeschärft, dass ich DICH schlafen lassen soll. Von SICH hat er nichts gesagt.“ Empört furchte er die Stirn. „Trotzdem wollte er mich erst rausschmeißen, aber dann haben wir uns doch unterhalten.“

„Worüber?“, erkundigte sich Sofie misstrauisch.

„Über dich“, erwiderte der Drache. „Ich wollte verstehen, warum bei dir manche Emotionen so stark und andere nur relativ schwach ausgeprägt sind und wieso die Gewichtung so ungünstig ist.“

„Na, wunderbar! Dann hattet ihr also einen gemütlichen Klönschnack über meine Familiengeschichte“, fauchte Sofie schnippisch und ließ sich erneut auf den Rücken sinken. „Warum reden die immer ÜBER mich und nie MIT mir?!“

„Ich wollte nur Informationen sammeln“, rechtfertigte sich Bill. „Ich kann sehen, dass dir die Wutausbrüche zusetzen, obwohl sie dir helfen, die astrale Energie fließen zu lassen.“

„Gut beobachtet, Schlaumeier!“, schimpfte Sofie stumm.

„Ehrlich! Ich wollte dir helfen“, betonte der Weiße hilflos. „Und jetzt bist du verärgert.“

„Ja, bin ich“, antwortete Sofie versöhnlicher. „Ich mag es nun mal nicht, wenn über mich geredet wird. Und schon gar nicht über meine Eltern oder meine Beziehung zu Henriette! Frag mich nächstes Mal direkt und nicht Jan!“

Ein hoffnungsvolles Leuchten huschte über Bills Gesicht.

Sofie dachte an ihren Nachtschlaf und schob vorsichtshalber hinterher: „Morgens nach dem Frühstück bin ich startklar für solche Gespräche.“

Bill runzelte unsicher die Stirn: „Jetzt gibt es bald Abendbrot…“

„Das Zeitfenster schließt sich erst, sobald ich schlafen gehe“, gab sie zurück.

„Prima.“ Der Weiße nickte zufrieden. „Glaubst du denn, dass deine Wut in deiner Vergangenheit begründet ist? Rührt sie vom frühen Tod deiner Eltern her?“

Sofie dachte kurz nach und schüttelte ihren Kopf. „Nein. Ich bin traurig, wenn ich an meine Eltern denke. Und ich vermisse sie, aber Wut? Auf wen sollte ich wütend sein? Nein, das passt nicht.“

„J hat erzählt, dass ihr Menschen eine sehr enge Bindung zu euren Erzeugern habt. Gilt das für alle?“, wollte Bill wissen. Seine blassgrünen Augen funkelten wissbegierig und sein Kopf geriet in Schieflage.

Sofie nickte. „Wir Menschen werden in der Regel von unseren Eltern aufgezogen. In den ersten Jahren könnten wir alleine nicht überleben. Ist das bei euch Himmelsechsen anders?“

„Ja, sehr!“, erwiderte der Weiße. „Wir wissen zwar meistens, welche zwei Drachen an einem Gelege beteiligt sind, doch außer für die Blauen ist das für uns anderen Rassen eigentlich bedeutungslos.“

„Kommt ihr etwa schon erwachsen zur Welt?“, wunderte Sofie sich. Sie setzte sich interessiert auf. „Braucht ihr niemanden, der sich um euch kümmert?“

„Doch. Aber das sind nicht unsere Erzeuger. Direkt nach dem Schlüpfen werden wir von Vertretern unserer Rassen abgeholt. Bei uns Weißen gibt es dann eine Zeremonie in der großen Eishöhle. Dort finden Schüler und Mentor zusammen.“

Bills Gesichtsausdruck verklärte sich. „Das war aufregend, kann ich dir sagen! Ich hatte so viele Fragen. Allein über die Statik unserer Versammlungshöhle hätte ich mit meinem neuen Mentor einen ganzen Tag lang diskutieren können, nur dass ich damals noch nicht wusste, dass es Statik heißt. Hihi.“

„Der Ärmste“, schmunzelte Sofie. „Er hatte bestimmt Blasen an den Ohren, was?“

„Blasen an den Ohren?“ Dann verstand Bill und grinste. „Nein, eher beschlagene Gedankenfenster. Wir Drachen kommunizieren ausschließlich auf der Geistesebene. Und Schlüpflinge können sich in den ersten ein- bis zweihundert Jahren nicht abschirmen.“

„O Gott! Dann bekommt die Umgebung ja jede einzelne Frage mit, die in dessen Kopf entsteht! Himmel! Wie viele sind es? Hundert pro Sekunde?“

„Mach ‘ne Minute draus und es passt“, gab der Weiße zurück.

Sofie stöhnte. „Ich würde durchdrehen.“

Bill sah sie verwirrt an. Ihr Kommentar schien ihn an das eigentliche Thema zu erinnern. „Hmm. Wenn die Wut nicht mit deinen Eltern zusammenhängt, woher kommt sie dann?“

Sofie seufzte: „Ach, ich weiß auch nicht so genau… Eigentlich bin ich kein sonderlich emotionaler Mensch. Zumindest war ich es bis vor ein paar Wochen nicht. Früher hatte ich immer alles unter Kontrolle, doch dann…“, sie zuckte mit den Schultern. „Der Psychologe im Krankenhaus meinte, dass der Tod meiner Eltern mich traumatisiert hätte. Da ich dieses Trauma nie verarbeitet habe, drängt es nun angeblich an die Oberfläche und bringt meine Gefühle durcheinander.“

„Das klingt plausibel“, stimmte Bill zu. „Nur, was ist mit den positiven Emotionen? Warum haben sich die nicht verstärkt? Oder hast du keine?“

„Jetzt wird er privat, obwohl das gar nicht seine Absicht ist. Soll ich ihm das mit Jan wirklich erzählen? ... Ach, warum eigentlich nicht.“ Sie beobachtete den Weißen aufmerksam. „Ich habe sehr wohl positive Gefühle. Ich …“ Sofie geriet ins Stocken.

Bill lächelte aufmunternd. „Ja?“

„Also, ich…“, hob sie nochmals an. „Verdammt! Gar nicht so einfach, darüber zu sprechen!“ Sie gab sich einen Ruck. „Ich mag Jan. Sehr sogar! Aber sobald ich über ihn nachdenke, muss ich auch daran denken, dass wir ja «anscheinend» nicht zusammen sein dürfen. Das wiederum macht mich traurig und wütend. Ich verstehe nicht, warum es dieses Beziehungsverbot gibt. Niemand erklärt mir etwas!“ Vorwurfsvoll blickte sie ihn an. „Nicht mal DU!“

Bill schluckte betroffen. „Ich darf dir nichts erzählen“, stammelte er. „J zieht mir alle Schuppen einzeln ab.“

„Ach was!“, schnaubte Sofie. „Genau das hast du schon mal vor ein paar Tagen behauptet, als es ums Zaubern und Verwandeln in meiner Gegenwart ging. Trotzdem hast du beides vergessen und die Schuppen sind alle noch dran, oder etwa nicht?“

„Doch.“ Der Weiße nickte unruhig.

„Und warum «vergisst» du nicht einfach, dass du mir nichts über das Verbot sagen darfst? Ich verrate dich bestimmt nicht. Was soll da groß passieren?“

Bills Blick huschte unruhig an ihr vorbei, als würde er nach einer Fluchtmöglichkeit suchen.

Sofie ließ ihn nicht aus den Augen. „Was ist los, Bill?“

Er wand sich sichtlich. Schließlich rappelte er sich auf. Sofie konnte spüren, dass für den Drachen etwas auf dem Spiel stand.

„Das ist meine Chance!“ Sie erhob sich ebenfalls und bohrte mit strenger Stimme weiter: „Was verschweigst du mir, Billarius?“

Der Weiße schluckte und piepste heiser: „Ich… also…“

„Er will es mir nicht sagen! Na, warte! Dich nehme ich in die Mangel!“

Sofie setzte bewusst eine grimmige Miene auf. Ihr Augen wurden schmal, sie pikste dem Drachen mit dem Zeigefinger in die Brust und zischte drohend: „Was ist los? Spuck es aus, Schneeglanz!“

Bill gab auf und sogleich sprudelte es aus ihm heraus: „J hat gesagt, dass, wenn ich vergessen sollte, dass ich dir nichts über das Beziehungsverbot sagen darf, er vergisst, dass er mit mir Werkzeug einkaufen gehen wollte.“

„Was?!“ Sofie schnappte mit echter Empörung nach Luft. „Aber das mit der Shoppingtour für dich war doch MEINE Idee!“

„Was war deine Idee?“

Das war Jans Stimme.

Oben bei der Wendeltreppe war die Tür aufgerissen worden und der WyvernPower Chef streckte seinen blonden Schopf ins Labor. Gut gelaunt trat er auf den Balkon.

„Dass du mit Bill shoppen gehst!“, rief Sofie verärgert. „Und du alter Verräter erpresst den Drachen mit MEINEM Vorschlag, damit er MIR nicht erzählen kann, was ICH wissen will! Ich fasse es nicht!“

„Oh, es geht um unser Beziehungsverbot.“ Jan grinste und stieg lässig die Treppe herab. „Ja, da brauchte ich ein richtig gutes Druckmittel bei Bill, damit er wirklich dichthält.“

Sofie stemmte die Fäuste in die Hüften, doch ihr Herz machte bei seinem Anblick einen freudigen Sprung und schlug schneller.

Jan lehnte sich auf halber Strecke übers Geländer. „Ich schwöre dir, Sofie, ich werde es dir höchst persönlich erklären. Aber nicht heute. Heute will ich mit euch kochen.“

Bill stieg sofort darauf ein. „Richtig kochen? Keine Fertiggerichte und
kein Lieferservice?“

„Nö!“ Jan schüttelte fröhlich seinen Kopf. Erst jetzt fiel Sofie auf, dass er sich schon umgezogen hatte. Er trug eine ausgewaschene Jeans und dazu ein verboten enganliegendes schwarzes Langarmshirt, in dem er viel zu gut aussah.

„Och, neee! Ich will sauer auf ihn sein!“, stöhnte Sofie innerlich und gab sich Mühe, ihn erbost anzufunkeln.

Bill wuselte Jan begeistert entgegen. Er war hocherfreut, dass er der unangenehmen Situation entkommen konnte und erkundigte sich mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Bedenken: „Du bereitest die Nahrung selbst zu?“

„Ja, das mache ich“, lachte Jan, „und ich könnte Hilfe beim Schnippeln brauchen.“

Sofie schnaubte verächtlich, obwohl sie sehr gern neben ihm in der Küche stehen wollte.

Jan schlenderte auf sie zu. „Karvin hat mir heute Mittag gesteckt, dass die letzten zwei Tage für dich nicht gerade angenehm waren. Ich wollte dich aufheitern.“ Er lächelte mitfühlend. „Außerdem hat mich vor Kurzem eine kluge Frau gefragt, wozu dieses Haus eine voll ausgestattete Küche hat, wenn eine Heißluft-Mikrowelle reichen würde.“ Verschmitzt zwinkerte er ihr zu. „Das muss geändert werden.“

Minze, Aftershave und sein bezaubernder Duft wogte zu ihr herüber. Sofies Herz brüllte: «JA!». Seine spitzbübische Art hatte ihr längst den Wind aus den Segeln genommen und seine Nähe gab ihr den Rest.

„Oh Mann!
Du blöde Kuh kannst ihm echt nicht böse sein. Jetzt beherrsch dich mal!“, schalt sie sich. Ihr Verstand behielt nur knapp die Oberhand. Kühl fragte sie: „Habe ich die Wahrheit denn nicht verdient?“

Jan stand direkt vor ihr. „Doch, das hast du, Sofie. Und ich werde es dir erklären, sobald…“

„Warum nicht jetzt?“, unterbrach sie ihn ungeduldig. „Sind die Gründe wirklich so schlimm, dass ich sie nicht erfahren darf? Ich mache mir schon voll den Kopf deswegen!“

„Das musst du nicht, ehrlich!“ Jan griff beschwichtigend nach ihrer Hand.

Sofie spürte, dass er sie am liebsten in seinen Arm gezogen hätte. Unter seiner Berührung begann ihre Haut wohlig zu kribbeln. „Warum erklärst du es mir dann nicht endlich?“, flüsterte sie.

Jan lächelte. „Die Drachen und ihre Eigenheiten können sehr befremdlich auf Außenstehende wirken.“

„Ach“, brummte sie spöttisch, „hast du Angst, dass ich schreiend Reißaus nehme?“

„So in etwa“, gab er mit einem schiefen Grinsen zu. Er drückte ihre Hand und seufzte. „Sofie, du hast das Geheimnis der Himmelsechsen erst vor sechs Tagen erfahren. Dazu kommt, dass du in den letzten Wochen eine ganze Menge mitmachen musstest und deine eigene Vergangenheit war auch nicht grade einfach… Ich will dich nicht überfordern.“

Kummer verdüsterte sein Gesicht. „Manche Dinge in der Gesellschaft der Himmelsechsen können auf den ersten Blick ein wenig abwegig…“

„Es wird mir also nicht gefallen“, fiel Sofie ihm ins Wort und wollte ihre Hand zurückziehen. „Ich dachte, du stehst auf meiner Seite.“

Er hielt sie behutsam fest. Unter seinem entschlossenen Druck verstärkte sich das Prickeln in Sofies Hand und krabbelte ihren Arm hinauf. Eindringlich sah er sie an. „Das tue ich. Ich werde nicht zulassen, dass dir jemand schadet.“

Ein Rieseln. Jan sagte die Wahrheit. … Und er vermisste ihre Nähe. Sehr sogar.

Verwirrt hauchte Sofie: „Wann? Wann erklärst du es mir?“

Erleichterung spiegelte sich in seiner Miene. Sie konnte seine Sehnsucht fühlen. Dennoch ließ er sie los und trat bedauernd einen Schritt zurück. Er atmete tief ein und erkundigte sich: „Wie geht es dir beim Anblick eines Drachen?“

„Das ist doch völlig egal!“ Seine Hand fehlte auf ihrer. Die Haut wurde ohne seine Wärme unangenehm kühl und das herrliche Kribbeln erstarb. Sie schwieg.

Jan lächelte aufmunternd. „Wann hast du Karvin oder Bill das letzte Mal in ihrer wahren Gestalt gesehen?“

„Gerade eben erst“, gluckste Bill von hinten. „Nachdem Sofie auf Karvin geschossen hatte, ist er direkt durch die Nebel gesprungen. Hihi! Mit der Salve hat dein Assistent nicht gerechnet. J, du hättest sein Gesicht sehen sollen! Wuahaha!“

Jan hob eine Augenbraue und schaute Sofie skeptisch an. „Du hast Karvin eine verpasst?!“

Sie nickte trotzig. „Er hätte mich ja nicht provozieren müssen.“

„Wahnsinn.“ Jan grinste und drehte sich zu Bill um. „Zeig mir die Bilder, alter Knabe!“

Ein paar Sekunden später prustete er los. „Wow! Vor dir nehme ich mich besser in Acht, junge Frau! Ich habe keinen Schutzschild.“

„Dann reiz mich nicht“, gab sie nüchtern zurück. „Ich kann das nämlich nicht kontrollieren.“

Jan nickte amüsiert. „Werde ich mir merken. … Also, zurück zum Thema: Was hast du gefühlt, als Karvin sich verwandelt hat?“

„Ich… mir war mulmig“, räumte Sofie zögerlich ein.

„Gut. In dem Fall warten wir lieber noch ein paar Tage“, beschloss Jan und bevor sie widersprechen konnte, fügte er schnell hinzu: „Der Shoppingtermin mit meinem weißen Werkzeugliebhaber ist für Samstagvormittag eingeplant.“ Er zwinkerte ihr belustigt zu. „Danach wird der gute Bill sein Redeverbot vermutlich postwendend vergessen, also habe ich eine Frist.“

„Spacken“, brummte Sofie und verdrehte die Augen.

Die hellen Sprenkel leuchteten im Saphirblau. „Also, Sofie, kannst du damit leben?“

Sie nickte.

„Prima!“, rief Jan und rieb sich die Hände. „Dann können wir jetzt ja endlich die Küche einweihen. Frau Bröcker hat heute Nachmittag alles für eine extragroße Portion Spaghetti Bolognese Spezial eingekauft!“

22.
Nudeln mit Herzklopfen

Eine halbe Stunde später zog der Duft von gebratenem Speck und Zwiebeln durch die Küche. Jan rührte in der Pfanne herum und Sofie raspelte Möhren. Bill wusch die Tomaten, wobei er immer wieder interessiert zu Sofies Trommelreibe hinüberlinste und gar nicht bemerkte, dass er währenddessen jede Menge Wasser auf den Fußboden spritzte.

Die Stimmung war gelöst. Bill lächelte selig. Jan hatte ein großes Holzbrett auf die Arbeitsplatte neben dem Waschbecken gelegt und den Weißen gebeten, sich ein Messer fürs Tomatenschneiden auszusuchen. Sofie machte dem Drachen heimlich Zeichen, so dass er mit einem passenden Messer zurückkehrte.

„Auf Anhieb das richtige, Bill“, lobte Jan. „Hervorragend! Dann kannst du jetzt die Tomaten würfeln.“

„Aber die sind doch kugelförmig!“ Bill runzelte verunsichert die Stirn. „Wie soll ich ein rundum rundes Objekt in Würfel zerschneiden? Verrätst du mir den Trick?“

„Da gibt es keinen Trick, mein Lieber“, lachte Jan. Er schnappte sich eine Tomate und halbierte sie. „Schau, einfach durchschneiden. Den Strunk raus, Scheiben draus machen und noch etwas kleiner schneiden. Siehst du? So in etwa.“

„Das sind keinesfalls Würfel“, stellte der Weiße irritiert fest. „Nicht mal Quader mit halbwegs gleicher Kantenlänge. Warum heißt das «würfeln», wenn man lediglich unregelmäßige dreidimensionale Körper herstellt?“

„So nennt man das Kleinschneiden in gleichgroße Stücke beim Kochen einfach“, schaltete sich Sofie amüsiert ein.

Bill starrte ungläubig aufs Brett. „Gleichgroß??? Reden wir über dasselbe?“

„Präzision ist hierbei zweitrangig“, erklärte Jan geduldig. Er reichte dem Weißen das Messer. „Solange du deine Finger heil lässt und die Stückchen hinterher bequem in den Mund passen, machst du alles richtig.“

Bill nickte eifrig und machte sich an die Arbeit.

„Ich denke, du solltest das Hack langsam mal dazugeben“, wandte sich Sofie an Jan, „sonst sind die Zwiebeln gleich schwarz.“

Jan eilte zur Pfanne. „Hast recht! Wie konntest du das sehen? Du stehst doch gar nicht neben dem Herd.“

„Ich habe eine Nase“, neckte Sofie ihn, „und die verrät mir, dass die Zwiebeln schon mehr als angedünstet sind. Außerdem kann es nicht schaden, wenn du den Abzug einschaltest.“

Jan kippte das Hack in die Pfanne und verteilte es. Danach blickte er suchend zu der Edelstahlhaube hoch.

Sofie schlenderte mit der Schüssel frischgeraspelter Möhren zu Jan und stellte sie neben das Kochfeld. Zielsicher drückte Sofie auf einen Knopf an der Blende, sofort sprang das Gebläse an. „Oh, die regelt die Intensität sogar automatisch, cooles Teil!“

„Ist das denn heutzutage nicht Standard?“, wunderte sich Jan und rührte in der Pfanne.

„Normalerweise nicht“, gab Sofie zurück, „aber bei der Preisklasse vermutlich schon.“

Jan wedelte angeberisch mit dem Pfannenwender. „Tja, wer hat, der hat…“

„Du musst nicht nur haben“, feixte Sofie, „du musst auch bedienen können, sonst nützt dir alles Haben gar nix.“

„Auch wieder wahr“, brummte er augenzwinkernd. „Apropos bedienen können: Soll ich die Hitze wegnehmen? Nicht, dass das Hack so knusprig wird wie die Zwiebeln.“

Sofie warf einen Blick in die Pfanne. „Das kann noch ein bisschen. Zumindest, falls du es ab und an wendest und nicht bloß rührst.“ Sie schüttelte grinsend den Kopf. „Mensch, Jan, du hast echt keine Ahnung vom Kochen, hmm?“

„Kann ein Pinguin fliegen?“, fragte Jan lässig.

„Unter Wasser schon“, murmelte Bill gedankenverloren von hinten.

Sofie und Jan sahen einander an und schmunzelten. Worte waren überflüssig.

Ein warmes Kribbeln breitete sich in Sofies Bauch aus. „Ich fühle mich so wohl in seiner Nähe! Er braucht noch nicht mal etwas zu sagen und ich weiß trotzdem, was er meint.“

Das Kribbeln wurde zu Glück. Sie beschloss, für heute nicht mehr an das Verbot zu denken und strahlte ihn an.

Jans Augen leuchteten.

Ein zartes Rieseln durchflimmerte Sofies Körper und sie spürte, dass er das Beisammensein mit ihr ebenso sehr genoss wie sie. Seine Emotionen verstärkten ihre. Sie fühlte sich unbeschwert und leicht. Federleicht, bis sie glaubte, zu schweben.

„Diese Augen sind so…“

Sie konnte sich nicht abwenden. „Bitte nicht aufhören, was auch immer du mit mir machst!“, dachte Sofie voller Wohlbehagen. „Es ist, als würde goldenes Licht durch meine Adern fließen, wenn du mich so ansiehst.“ Sie wünschte, dieser Moment würde ewig dauern.

Leider war die Ewigkeit viel zu kurz, da Bill sich bemerkbar machte: „Ich bin jetzt fertig. Ist das gut so?“

Seine Worte holten Sofie unsanft auf den Boden der Küche zurück.

Jan ging es nicht besser, ein sehnsüchtiger Schatten zog über sein Gesicht. Er räusperte sich mühsam. „Sofie, übernimmst du das Hack?“

„Sicher.“ Ihre Stimme klang belegt.

„Danke.“ Er drückte ihr den Pfannenwender in die Hand. Dort, wo sich ihre Finger berührten, grub sich ein intensives Prickeln unter Sofies Haut.

„Na, denn werde ich mir mal ansehen, was mein Kompagnon fabriziert hat!“, verkündete Jan betont fröhlich und ging zur Spüle hinüber.

Am liebsten wäre Sofie hinterhergelaufen, nur damit sie weiter seine Nähe spüren konnte. „Das ist ja albern!“

Um sich abzulenken, rührte sie in der Pfanne. Das Hack hatte schon angesetzt. „Himmel! Wie lange haben wir uns bloß angesehen?“ Schnell drehte sie die Hitze runter und wendete das Fleisch.

„Klasse, Bill“, lobte Jan hinter ihr. „So gleichmäßig schneidet nicht einmal Albert seine Tomaten!“

„Ehrlich?“

„Ganz ehrlich!“, lachte Jan und klopfte dem Drachen anerkennend auf die Schulter.

„Und das fast ohne Magie“, gluckste der Weiße stolz. „Ich habe einen unauffälligen Maßzauber angewendet, damit die Abstände der Schnitte nicht so willkürlich sind.“

Sofie blickte zu den Jungs hinüber.

Jan grinste. „Ich habe die Magie nicht bemerkt. Das hast du gut gemacht.“

Bill strahlte von einem Ohr zum anderen und nickte eifrig. „Und was soll ich jetzt tun? Müssen wir die Nudeln kochen, oder essen wir sie heute hart? Ich könnte das Wasser aufsetzen.“

„Die Spaghetti müssen wir tatsächlich noch kochen, allerdings sollte die Sauce auf die Nudeln warten und nicht umgekehrt“, meinte Jan.

Sofie prustete los: „Alter Schwede! Das hört sich ja bald wie ein Profi an!“

„Das ist der Albert, der da aus mir spricht“, scherzte Jan. „Ich habe für eine Weile im Haus Brookstedt gewohnt und mich gut mit dem Butler verstanden. Er hat mir eine Menge Kniffe und Tricks verraten.“

„Aber nur auf der theoretischen Ebene“, stichelte sie.

„Besser auf der als auf gar keiner“, mischte sich Bill ein.

„Auf alle Fälle, Kumpel!“ Jan hob seine rechte Hand und der Weiße schlug ein.

„Wir sind ein prima Team“, stellte Bill andächtig fest. „Das ist heute beinahe wie damals im Studium, als du mir eure Lebensweise näher gebracht hast. Schade, dass wir heutzutage kaum noch Zeit für diese Dinge haben.“

„Ja, das ist wirklich sehr schade“, stimmte Jan zu und legte seinen Arm um die Schulter des Drachen. Der war einen Kopf kleiner und blickte glücklich zu dem Menschen auf.

„Ich habe einfach viel zu viel um die Ohren“, murmelte Jan betrübt.

„Wie niedlich die beiden sind! Die mögen sich wirklich.“ Sofie drehte sich gerührt wieder zum Herd und fügte die geraspelten Möhren und zwei Packungen passierte Tomaten zum Hack dazu.

„Ich weiß, ich weiß, ich weiß… Und die Zeit drängt…“ Bill seufzte niedergeschlagen. „Hätte ich mich geschickter angestellt und wäre nicht durch die Prüfungen gefallen, könnte ich heute mir dir reisen.“

„Das wäre schön“, stimmte Jan zu, „aber ein Pinguin kann nun mal leider nicht fliegen…“

Sofie hatte den Inhalt der Pfanne gründlich vermengt und lugte ab und an zu den anderen hinüber.

„… außer…“ Bills Zeigefinger schoss in die Höhe.

„…außer unter Wasser“, ergänzte Jan lächelnd. „Hadere nicht zu sehr mit dir, mein Freund. Du hast deine Qualitäten. Die sind nicht weniger wichtig. Die Magie ist dein Element und dein kluger Kopf steckt voller Erfindungen. Dort «fliegst» du so virtuos wie sonst keiner!“

Der Weiße lächelte stolz. Das Lob tat ihm sichtlich gut.

„Ach, Bill!“, brummte Jan und klopfte dem Weißen auf die Schulter. „Wenn dieses verflixte Tor zur Dämonensphäre nicht wäre, dann müsste ich nicht von Termin zu Termin hetzen und mich mit Leuten treffen, die mir eigentlich total egal sind. Dann wären wir frei in dem, was wir tun möchten.“

„…und wir hätten viel mehr Zeit für solche Dinge“, fuhr Bill fort und deutete in einer ausladenden Geste quer durch die Küche.

„Wieso werde ich das Gefühl nicht los, dass den beiden die Zeit davonrennt? So dringend hörte sich das mit den Toren bei Karvin gar nicht an!“

Mit einem mulmigen Gefühl deckelte Sofie die Pfanne ab.

„Viel mehr Zeit. Für diese und auch für andere Dinge.“ Jans Blick streifte Sofies Rücken voller Sehnsucht und er murmelte gedankenverloren: „Wenn dieses verfluchte Tor nur auf ewig versiegelt bliebe, würde die Hälfte aller Ge- und Verbote schlagartig wegfallen.“

„Jan redet von unserem Beziehungsverbot!“, war sich Sofie sicher. In ihrem Magen kribbelte es hoffnungsvoll. „Was ist mit dem Tor?!“ Sie wusste, dass Jan ihr auf diese Frage allenfalls eine ausweichende Antwort geben würde. „Dann kann ich sie mir auch verkneifen.“, dachte sie und holte sich die Salz- und die Pfeffermühle aus dem Gewürzregal.

„Aber wir zwei können nichts an den Gegebenheiten ändern“, stellte Bill fest. „Wir können nur unser Bestes geben. «Wir müssen uns auf das Hier und Jetzt konzentrieren!», das sagt Karvin immer wieder zu mir… Was meinst du? Schaffen wir unseren Film-Abend in dieser Woche?“

„Das wird eng.“ Jan seufzte tief. „Ich fürchte, Sabine hat mich schon vollkommen verplant. Aber weißt du was? Du hast recht! Ich werde ihr sagen, dass sie uns einen Abend freischaufeln soll.“

Bill klatschte begeistert in die Hände. „Oh, wie wunderbar! Gucken wir Iron-Man?“

„Schon wieder?“ Jan lachte. „Den haben wir doch mindestens zehn Mal gesehen!“

„Zwölf Mal“, verbesserte der Weiße. „Ich mag den Film. Besonders Teil eins, wo Tony Stark seinen ersten Anzug in einer Höhle zusammenschweißt. Das hat so etwas … erfrischend Improvisiertes! Es inspiriert mich stets aufs Neue. Ich hätte selbst gern ein Schweißgerät.“

„Also gut, dann gucken wir Iron-Man!“

„Fabelhaft!“ Bill klang sehr zufrieden.

Kurzes Schweigen.

„Und nun setze ich schon mal das Wasser für die Nudeln auf“, erklärte der Weiße geschäftig.

„Gute Idee, Kumpel“, stimmte Jan zu. „Hey, Sofie! Was macht die Sauce?“

„Gleich fertig.“ Sofie hob den Deckel an und ein köstlicher Duft breitete sich in der Küche aus. „Gib mir mal das Brett mit den Tomaten rüber. Die können rein und dann müssen wir nur noch abschmecken.“

„Was für ein delikates Aroma!“, schwärmte Bill. Er leckte sich schmatzend die Lippen. „So ein wunderbares Essen können wir aber nicht in der Küche verzehren! Nein, zur Feier des Tages sollten wir heute im Esszimmer speisen. Ich könnte dort den Tisch decken…“

Ohne eine Antwort abzuwarten, verließ er summend den Raum. Seine Haare zuckten bereits zu den ersten harten Rhythmen.

Sofie nahm die Gewürze zur Hand und mahlte Salz und bunten Pfeffer über die Bolognese. Sie schmunzelte: „Ob er gleich wohl wieder Luftgitarre spielt?“

„Auf alle Fälle! Mit Feuerwerk“, grinste Jan und schob die akkurat gewürfelten Tomaten mit dem Messer vom Brett in die Pfanne. „Die Frage ist nur, ob er dort auch den Tisch deckt.“

Sofie lachte. „Bill ist wirklich einmalig!“

„Das ist er“, bestätigte Jan und warf einen hungrigen Blick auf die Sauce. „Fehlt noch was?“

„Nur die Kräuter. Wenn du die Nudeln aufsetzt, hacke ich das Grünzeug.“

„Einverstanden!“ Er zwinkerte. „Nudeln kochen kriege ich hin!“

Für die nächsten Minuten arbeiteten sie gemeinsam in der Küche und plauderten.

Sofie war sich bewusst, dass sie mit Jan allein war. Sehr bewusst sogar. Obwohl die Themen, über die sie schnackten, unverfänglich waren, flatterte in ihrem Bauch viel zu schnell ein Schwarm Schmetterlinge und sorgte für jede Menge aufgeregtes Gekribbel.

„Jan hat mir deutlich gesagt, dass er sich von mir fernhalten wird. Trotzdem hört er sich irgendwie befangen an. Oder täusche ich mich da?“

Sie versuchte, ihre hoffnungsvollen Gedanken beiseitezuschieben und sich auf die Kräuter zu konzentrieren. Frau Bröcker hatte Petersilie, Majoran, Oregano und Thymian besorgt. Alles war frisch und duftete herrlich. Das interessierte die Schmetterlinge herzlich wenig. Sofie wusch die zarten Pflänzchen. In ihrem Bauch flatterte es unaufhörlich. Sie tupfte die Kräuter trocken und zupfte die Blätter ab. Das Kribbeln nahm zu und lief nun auch ihren Rücken rauf und runter. Als sie das Grünzeug endlich hackte, hörte sie kaum noch, worüber Jan eigentlich sprach und hatte auch das Antworten vergessen. Seine Stimme löste in ihrem Körper eine angenehme Vibration aus, der sie sich vollkommen hingab.

„Alles klar bei dir, Sofie?“

Die Massagestimme klang besorgt. Stille kehrte ein.

„Warum hört er denn auf?“

Sofie schaute sehnsüchtig zu Jan hinüber.

Der stand mit dem Rücken zum Herd und beobachtete sie besorgt. „Was ist mit dir? Geht es dir gut?“

Sie schüttelte leicht ihren Kopf, als könne sie so das berauschende Prickeln verscheuchen und ihre Gedanken klar kriegen. Das half nur so weit, dass sie bemerkte, wie direkt neben Jan der Deckel des Nudeltopfs von einer weißen Schaumkrone hochgedrückt wurde.

„DIE NUDLEN KOCHEN ÜBER!“ Adrenalin schoss durch Sofies Adern und ließ sie instinktiv auf den Herd zustürzen. Sie hatte sich keine zwei Schritte bewegt, da rutschten ihre Füße in Bills Tomaten-Wasch-Pfütze weg und sie sah sich schon auf den Fliesen aufschlagen.

Plötzlich waren Jans Hände da. Sie fingen ihren Sturz ab, hielten Sofie fest.

„Langsam!“, rief Jan und richtete sie behutsam auf.

Ihr Herz schlug wild, noch mehr Adrenalin flutete ihre Adern und dann stand sie direkt vor ihm. Sie zitterte.

„Langsam“, raunte er noch einmal und sah ihr prüfend ins Gesicht. Die Besorgnis in seiner Miene wich Erleichterung und einem Lächeln.

Minze, ein Hauch Aftershave und sein markanter Geruch hüllten Sofie ein und verführten ihre Sinne. Sein fester Griff an ihren Armen gab ihr Halt.

„Ich brauche mehr!“ Sie erwiderte sein Lächeln und wollte in seinen Augen ertrinken.

Verlangen sprach aus den funkelnden Saphiren. Ihre Blicke verhakten sich ineinander. Jan stöhnte gepresst. Sein Atem streifte ihre Wangen.

„Küss mich, BITTE!“, flehte Sofie stumm. Seine weichen Lippen waren ganz nah. Sofie wollte sie schmecken, ihre Wärme spüren. Sie wollte mit ihren Finger durch seine strubbeligen Haare fahren.

„Ich darf das nicht tun“, keuchte Jan. Seine Hände umklammerten ihre.

Sofie konnte den Schmerz und die unterdrückte Leidenschaft in seiner Stimme hören. Beinahe war es, als gehörten diese Emotionen zu ihr. Trotz der Qual wich Jan nicht einen Millimeter zurück. Wie ein Verdurstender kostete er jede Sekunde ihrer Nähe aus.

„Das ist Folter!“, wimmerte Sofie heiser.

Die Entschlossenheit in Jans Augen flackerte. Sein Gesicht kam dichter.

„Bitte küss mich!“, wiederholte Sofie stumm. Nichts anderes auf der Welt wollte sie in diesem Moment.

Jan schloss seine Augen. „Ich…“

„AAAAHHHHHHHH!“

Ein spitzer Schrei riss Sofie und Jan abrupt in die Wirklichkeit zurück. Ihre Köpfe flogen synchron herum. Im Eingang der Küche schlug Bill die Hände über dem Kopf zusammen. „DAS WASSER DER NUDELN KOCHT ÜBER! AAAHHHHHH!“

Offensichtlich tat es das bereits seit einer ganzen Weile, denn das gesamte Kochfeld schwamm. Stetig quoll mehr siedender Schaum unter dem Topfdeckel hervor, ließ diesen klappern und spullerte prasselnd auf das heiße Induktionsfeld, um dann über die vordere Kante hinunter auf die Fliesen zu tropfen. Hier hatte sich eine bemerkenswert große Nudelwasserpfütze gebildet.

Das zischende Chaos auf dem Herd hatten weder Jan noch Sofie wahrgenommen.

„Warum schaltet ihr den Herd nicht aus?“, wollte der Weiße mit großen Augen wissen.

Angespannte Stille.

Bill wirkte irritiert.

Sofie fing sich als erste und krächzte: „Ich wollte den Topf gerade runternehmen, hatte aber deine Tomatenbadeaktion vergessen.“

„Sofie ist ausgerutscht“, ergänzte Jan unbeholfen. „Ich habe sie aufgefangen.“

Als er sie losließ, zitterten seine Hände. Er bemühte sich, seine Atmung zu beruhigen, wandte sich von Sofie ab und drehte hölzern die Hitze unter dem Spaghettitopf zurück. Schnell wurde der weiße Schaum weniger.

In Sofie tobte ein Sturm. Sie hätte am liebsten laut geschrien, dennoch blieb sie stumm. „Er will mich! Ich will ihn! Aber…argghhh!“

Sehnsucht zerriss ihr Herz. Unvermittelt spürte sie das Kitzeln an ihren Fingerspitzen. Sie brauchte nicht hinzusehen, um zu wissen, dass blassblaue Energiefäden aus ihren Händen schossen.

Schuldbewusst zuckte Bill zusammen. „Es tut mir leid! Ich weiß, dass Sicherheit am Arbeitsplatz bei euch Menschen ein wichtiges Thema ist.“ Er wuselte eilig um den Tresen herum. „Es kommt nicht wieder vor! Ich hole sofort einen Lappen und wische auf.“

Seine Reaktion ernüchterte Sofie. Die astralen Flammen erloschen. „Es ist nicht deine Schuld, Bill. Ich … ich habe mich nur so furchtbar erschrocken.“

Bill legte den Kopf schief und guckte sie neugierig an. „Beim Erschrecken also auch… Das ist neu!“

„Scheint so“, meinte Jan. Ihm war ins Gesicht geschrieben, dass er die Ursachen für Sofies Ausbruch nicht vertiefen wollte. Also schaute er sich demonstrativ in der Küche um. „Was für eine Sauerei! Na, die Küche haben wir aber gründlich eingeweiht.“

Er zog eine der Schubladen unter dem Kochfeld auf und staunte: „Das Nudelwasser ist sogar hier rein gelaufen. Bei der Sphäre, ich denke, in diesem Fall können wir mal eine Ausnahme beim Putzen machen. Bill, würdest du vielleicht…?“

„Uhi!“ Die Augen des Weißen leuchteten begeistert. „Du bittest mich ganz offiziell, außerhalb des Labors zu zaubern?“

Jan nickte feierlich. „Ja, das tue ich! Schließlich wollen wir heute noch essen, oder etwa nicht?“

23.
Die Ballerina

Sofie machte sich nach einigen anstrengenden Lektionen von Bill und Karvin in ihrem Badezimmer frisch. Ein Blick auf ihr Smartphone verriet ihr, dass es halb fünf war. „Und den ersten März haben wir heute auch schon! Meine Herren, die Zeit, die rennt…“

Nach ihrem Schuss auf Jans Assistenten hatten die Drachen ihre Trainingsstrategie geändert. Seit zwei Tagen ging es vor allem darum, dass Sofie den Energieausstoß verhindern oder abbrechen sollte.

„Mal wieder geht alles über die emotionale Schiene“, ächzte Sofie und betrachtete ihr erschöpftes Spiegelbild. Die dunkelblonden Locken ringelten sich wild um ihren Kopf. „Erst Wut, dann Ernüchterung. Oh Mann, das ist so ätzend!“

Noch immer konnte sie ihre Meridiane nicht bewusst kontrollieren, doch seit heute Mittag hatte sie eine Ahnung davon, wie es gehen müsste. Sie konnte es bislang bloß nicht ganz zu fassen kriegen.

„Wenigstens kann ich den Energiefluss indirekt über meine Gefühle steuern, selbst wenn das umständlich ist und mich wahnsinnig macht“, brummte sie und spritzte sich kaltes Wasser in ihr Gesicht. Tatsächlich konnte sie die blassblauen Flammen an ihren Fingerspitzen zum Erlöschen bringen, sobald sie die Wut zurückdrängte. Das gelang ihr überraschend gut.

„Es steckt verdammt viel Margareta in dir, meine liebe Sofie“, hatte Karvin gewitzelt.

Damit hatte er zweifellos recht. Henriettes Leitsatz «Lass dich nicht von deinen Gefühlen beherrschen. Beherrsche du die Gefühle!» leistete ihr hervorragende Dienste in dieser Situation. Sie war es gewohnt, Emotionen zu unterdrücken. Das Loslassen fiel ihr bedeutend schwerer.

Sofie griff zum Handtuch. „Bill ist überzeugt, ich könnte mehr Energie durchleiten, wenn ich aufhören würde, nachzudenken. Pah! Als wäre das so einfach. Und die Wut hat sich nach fünf Tagen Training auch abgenutzt. Es wird wirklich Zeit, dass ich die Meridiane direkt kontrollieren kann.“

„Und was dann?“, fragte ihr Verstand.

„Hmm. Ja, was dann?“, flüsterte Sofie. Resigniert griff sie zur Bürste und entwirrte das Chaos auf ihrem Kopf. „Was kommt dann? Wie soll ich einen Zauber lernen, wenn ich weder in die Gedanken der anderen sehen kann noch die anderen in meine?“

Daran hatte sich nämlich nichts geändert: Sie war ein Schild und ihr Geist sicherer als Fort Knox. Nichts kam rein, nichts ging raus. Sie war überzeugt, dass die Drachen mit ihr nur deswegen so unermüdlich an der Kontrolle ihrer Meridiane arbeiteten, weil die beiden nicht wussten, wie sie an ihren Geist herankommen sollten.

„Bloß aus diesem Grund stochere ich blind im Dunkeln herum! Ahh, was für ein Mist. Bill meinte heute beim Frühstück, dass Erklärungen über eine Gedankenverbindung wesentlich schneller, präziser und weniger fehleranfällig wären. Ach, so’n Schiet! Wie viel leichter würde das alles machen?“

Seufzend legte Sofie die Bürste zurück. Jammern änderte nichts an ihrer Situation und den Frust sollte sie sich besser für ihre nächste Übungsstunde bei Karvin aufsparen.

Als sie aus ihrem Zimmer trat, kam Bill den Flur entlang.

„Ich habe uns beiden was Feines aus Kiel geholt!“, verkündete der Weiße schmatzend und hielt einen Jutebeutel hoch. „Himbeer-Vanille-Törtchen. Die sind vielleicht köstlich, sage ich dir!“

„Oh, du hast schon probiert?“, grinste Sofie.

Bill nickte mit seliger Miene. „Aber ich habe nicht alle aufgegessen. Sind noch welche für dich da.“

„Aha!“ Sofie musste lachen. „Du hast mich also mal wieder als Ausrede benutzt, um an Alberts Leckereien heranzukommen, was?“

„Ähm, ich…“, stotterte Bill ertappt.

„Pass auf, dass du nicht fett wirst, bei den ganzen Naschereien“, lästerte sie. Mit übertrieben besorgtem Blick betrachtete sie seine Mitte: „Huch! Sehe ich da etwa den Ansatz eines Speckbäuchleins bei dir?“

„Was?“ Verunsichert schaute der Weiße an sich herunter.

„War nur ein Scherz“, beruhigte Sofie ihn kichernd. „Können Drachen überhaupt dick werden?“

Bill nickte. „Was wir unserem Menschenkörper antun, schlägt sich auch in unserem Drachenkörper nieder. Und ein übergewichtiger Drache hat eine übergewichtige Menschengestalt.“

„Wie unpraktisch!“, spottete Sofie.

„Ja, leider“, seufzte Bill. „Und das, wo ich doch so gerne esse.“

„Du Ärmster! Musst du eben mehr zaubern. Jan hat behauptet, das Wirken von Magie würde angeblich Kalorien ohne Ende verbrennen.“

Plötzlich klingelte ihr Telefon. An der Melodie erkannte Sofie, dass es Ursula sein musste. „Nanu? Wir telefonieren sonst immer erst abends… Ist was passiert?“

Bill beobachtete interessiert von der Seite, wie sie das Gespräch annahm.

Wenige Minuten später beendete Sofie das Telefonat und der Weiße legte umgehend seinen Kopf schief.

„Uschi möchte mir ein paar Sachen vorbeibringen“, erklärte Sofie und schaute nachdenklich in sein neugieriges Gesicht. „Ich habe keine Ahnung, ob ich hier Besuch bekommen darf. Vor allem nicht, weil ich im Moment so schnell Funken schlage.“

„Das Abgeben von Dingen dürfte kein Problem darstellen, sofern diese Uschi dich dabei nicht auf ein Palmengewächs heraufträgt.“

„Du meinst: «sofern sie mich nicht auf die Palme bringt»“, korrigierte Sofie.

„Genau. Möchtest du nicht, dass sie dir Sachen bringt?“, fragte Bill verwundert.

„Doch schon…“

„Was für Sachen sind das denn?“

Sofie seufzte. „Erinnerungsstücke an meine Eltern und dies und das. Uschi hat mir außerdem schicke Klamotten rausgesucht, damit ich am Wochenende auf den Frühjahrsball der Ehemaligen meiner Schule gehen kann. Aber das wird ja eh nichts.“

„Wieso?“

„Na, wegen der Funken!“

„Ach, heute ist erst Mittwoch. Den Fluss der astralen Kräfte kannst du in ein bis zwei Tagen bestimmt zuverlässig unterbinden“, schätzte Bill. „Im Kontrollieren bist du gut. Das Loslassen stellt vielmehr ein Problem für dich dar.“

Das wusste sie selbst. „Hmmm.“

Schweigend betraten die zwei die Küche. Bill stellte die Jutetasche auf den Tresen und holte eine Plastikdose heraus. Hierin mussten die Törtchen sein, denn bei ihrem Anblick lächelte er entzückt.

„Uschi wird den Kram nicht nur abgeben, sondern sich auch hier umsehen wollen“, nahm Sofie das Gespräch wieder auf. „Sie will wissen, wo ich untergekommen bin und mit wem ich zusammenlebe.“

Damit waren die Himbeer-Vanille-Törtchen nebensächlich. Bill drehte sich mit leuchtenden Augen zu ihr um. „Gilt das auch für meine Person?“

Sofie holte Teller und Becher aus dem Geschirrschrank. „Klar. Ich habe ihr einiges von dir erzählt.“

„Uih, toll!!! Das ist ja großartig! Ein normaler Mensch in unserem Haus. Das wird spannend! Ich könnte ihr die Villa zeigen.“ Bill klatschte aufgeregt in die Hände. Die Begeisterung war dem Drachen deutlich anzusehen.

Das brachte Sofies Kopfkino in Gang. „Ich weiß nicht, ob das eine so gute Idee ist“, murmelte sie und runzelte skeptisch die Stirn. „Sobald Frau Bröcker kommt, gehst du doch normalerweise in dein Labor, oder nicht? Uschi ist vollkommen ahnungslos, was Himmelsechsen und Magie angeht. Wenn du dich verplapperst oder vergisst, dass du nicht zaubern darfst… also, ich weiß nicht, ob Uschi damit klarkommen würde.“

Mit jedem ihrer Worte waren Bills Mundwinkel weiter heruntergesackt. „Ich bin zu schusselig“, stellte er betrübt fest, aber gleich darauf hellte sich seine Miene wieder auf. „Was, wenn du mich unter Druck setzt?“

„Ich soll dich unter Druck setzen?“, fragte Sofie verständnislos.

„Ja!“ Der Weiße nickte heftig, so dass Bewegung in seine langen schwarzen Haare kam.

„Wie das?“

„So wie J!“ Mit verwegen gesenkter Stimme raunte er ihr zu: „Du musst mich erpressen!“

„Erpressen?“ Sofie begriff immer noch nicht. „Und dann?“

Bill lächelte zufrieden. „Na, dann halte ich dicht. Mit dem Beziehungsverbot klappt das doch auch!“

„Ja, super“, schnaubte Sofie verächtlich. „Und womit soll ich dir drohen? Glaubst du echt, das würde funktionieren?“

„Aber ja!“ Der Weiße strahlte von einem Ohr zum anderen. „Die Konsequenzen der Drohung müssten nur einschneidend genug sein. Dann kann ich mich bestimmt konzentrieren.“

Sofie lachte erstaunt. „Das ist dein Ernst!“

„Ganz genau“, bestätigte Bill. „Irgendwann muss ich die Prüfung für unauffälliges menschliches Verhalten ja mal bestehen. Das hier wäre die perfekte Gelegenheit zum Üben.“

„Und was soll ich dir androhen?“, wollte Sofie wissen. „Dass ich Alberts Leckereien zukünftig alle allein esse?“

Bill schüttelte den Kopf. „Da ich sie hole, ist das nicht durchsetzbar.“

„Hmm. Ich könnte die Ausstattung in deinem Labor anbrutzeln“, überlegte Sofie und bewegte spielerisch ihre Finger.

„Nicht schlecht, aber zu wenig. Die magischen Geräte kann ich schnell ersetzen.“

„Vielleicht sollte ich deine verbeulten Autos in die Luft jagen“, kicherte sie.

Bill erbleichte. „He, nicht meine Automobile! Weißt du, wie schwierig es war, die zu modifizieren? Die brauche ich noch!“

„Damit hätten wir das optimale Druckmittel gefunden!“, lachte Sofie.

In der nächsten Viertelstunde beratschlagten Bill und Sofie bei Jogi-Tee und überaus köstlichen Himbeer-Vanille-Törtchen, wie Ursulas Besuch ablaufen könnte. Als Jan unerwartet früh gegen 17 Uhr auftauchte, waren die beiden in Hochstimmung.

Jan stand in der Küchentür und lockerte seine Krawatte. Im ersten Moment hatte Sofie den Eindruck, der WyvernPower Chef wäre angespannt, doch dann lächelte er amüsiert.

„Was ist denn hier los?“, rief Jan und zeigte auf die leeren Teller. „Hat Albert heute etwa Rumkugeln gemacht?“

„Rumkugeln…“, echote Bill verträumt und leckte sich die Lippen.

„Nee“, gab Sofie breit grinsend zurück. „Es gab Himbeer-Törtchen. Ohne Alkohol, dafür mit Vanille und jeder Menge wilder Ideen.“

„Wild ist immer gut!“ Jan zwinkerte ihr lässig zu und setzte sich auf den Barhocker neben sie. „Weiht ihr zwei mich ein?“

„Unbedingt!“, rief Bill. Er rutschte aufgeregt auf seinem Stuhl herum. „Stell dir vor, Sofies Haushälterin möchte uns besuchen!“

Schnell hatten sie Jan von ihrem Plan berichtet. Nachdem sie geendet hatten, blickten sie ihn erwartungsvoll an.

Jan nickte langsam. „Das könnte klappen. Wann wollte Ursula vorbeikommen?“

„Sie ist da flexibel“, antwortete Sofie. „Ich dachte an Samstagvormittag. Immerhin arbeite ich ja offiziell in der Woche.“

„Ein guter Hinweis“, kommentierte Jan. „Solange Karvin im Haus ist, bin ich einverstanden.“

Bill klatschte begeistert in die Hände. „Uiuiuihh! Ich bin entzückt!“

„Wirst du auch dabei sein?“, erkundigte Sofie sich mit gemischten Gefühlen. Bei dem letzten Aufeinandertreffen von Ursula und Jan hatte die Haushälterin bereits die Hochzeitsglocken für ihren Schützling läuten hören.

Jan schüttelte den Kopf. „Leider nicht. Ich habe einen Geschäftstermin. Eigentlich müsste Karvin ebenfalls dabei sein, aber ich kann auch jemand anderes mitnehmen.“

„Wunderbar! Dann ist es abgemacht“, jubilierte Bill mit geröteten Wangen. Sichtlich nervös blickte er auf seine Armbanduhr. „Wenn Uschi am Samstag um zehn hier eintrifft, habe ich jetzt noch 2 Tage, 17 Stunden, 6 Minuten und 55 Sekunden zum Trainieren, 52, 51, 50, 49…“

„Nutze die Zeit gut“, riet Jan. „Falls du es verbockst, werden nicht nur deine Fahrzeuge dran glauben, sondern wohlmöglich auch unser Einkaufsbummel an dem Nachmittag. Also streng dich an und konzentriere dich, mein Lieber.“

Bill schluckte betroffen. Im nächsten Augenblick nickte er dennoch feierlich. „Ich werde mein Bestes geben. Es wird nichts schiefgehen!“

Hektisch schaute er abermals auf seine Uhr und murmelte: „Konzentrieren, nicht zaubern! Ich muss das im Blick haben, mich wie ein Mensch verhalten, Dinge tun, die Menschen tun…Oh! Da fällt mir was ein!“ Er sah zu Jan auf und legte seinen Kopf schief. „Warum bist du überhaupt schon zu Hause, J? Hatten wir uns nicht erst für morgen zum Filmgucken verabredet? Und selbst wenn es heute gewesen wäre, wärst du früh dran.“

„Das ist richtig“, entgegnete Jan. Plötzlich wirkte er wieder angespannt. „Ich …“

Sofie wurde mulmig zumute.

Prompt drehte sich Jan zu ihr. „Ich … muss mit dir reden.“

Sofie rutschte das Herz in die Hose. „Sagst du mir heute die Wahrheit über dieses «Beziehungsverbot»?“

Jan schüttelte den Kopf. „Nein. Aber ich habe etwas aufgetrieben, was dich interessieren wird.“

Das beunruhigende Gefühl in Sofies Bauch nahm zu. Sie hielt sich an ihrem leeren Teebecher fest. „Was?“

Jan ließ sie nicht aus den Augen. Mit ungewöhnlicher Zurückhaltung erklärte er: „Ich bin über eine alte Fernsehreportage des Lübecker Balletts gestolpert. Dabei wird ein Teil des Nussknackers gezeigt mit Sarah Fredenhagen in der Hauptrolle der Clara.“

Sofies Herz setzte einen Schlag aus, nur um gleich darauf doppelt so schnell weiter zu pochen. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

„Ich habe keinen Videorecorder mehr“, fuhr Jan fort, „darum ist Karvin bei Benan, unserem weißen Elektronikspezialisten, der das Video für uns digitalisiert.“ Er warf einen Blick zur Küchenuhr. „Wir hatten uns um fünf hier verabredet. Karvin müsste also jeden Moment eintreffen.“

Sofie nickte beklommen. Von der verstorbenen Mutter zu träumen war eine Sache, von ihr eine Fernsehaufnahme anzusehen, eine ganz andere. „Bin ich bereit dafür?“

Jan beobachtete sie besorgt. „Du sagst ja gar nichts.“

Sofie fröstelte. Sie fühlte sich merkwürdig ausgeliefert. „Mit so etwas habe ich nicht gerechnet“, antwortete sie zögernd.

„Wenn du es nicht willst, musst du dir das nicht anschauen“, meinte Jan und drückte mitfühlend ihre Hand. „Ich dachte nur, es würde dich interessieren, weil du so wenige Erinnerungsstücke von deinen Eltern hast.“

Sofie atmete tief ein. Ihr war klar, dass sie das Video angucken MUSSTE, egal, ob sie bereit war oder nicht.

Sie zwang sich zu einem Lächeln. „Doch, ich möchte mir die Aufnahme ansehen. Es ist nur… ich bin mir nicht sicher, was das mit mir macht.“

„Das kann ich gut verstehen.“ Jan lächelte zuversichtlich und bot an: „Falls es dir hilft, bleibe ich bei dir. Dann schauen wir uns das Band gemeinsam an.“

Sofie schluckte. „Ja danke. Das wäre schön.“

Kurz darauf saß Sofie im Wohnzimmer auf der Couch vor dem gigantischen Fernseher. Ihre Hände waren kalt und schwitzig.

Wenn sie ehrlich war, hätte sie die Reportage viel lieber in ihrem Gästezimmer auf einem 15-Zoll-Notebook angeguckt. Aber Karvin wäre damit garantiert nicht einverstanden, wenn sie und Jan sich allein zurückgezogen hätten. Der Schwarze saß abseits am Fenster und tat so, als wäre er vollkommen in eine Fachzeitschrift übers Angeln vertieft.

„Angeln. Echt jetzt?“

Mit einem spöttischen Grinsen wandte Sofie sich ab.

Inzwischen hatte Jan den USB-Stick angeschlossen, schnappte sich zwei Fernbedienungen und setzte sich in schicklichem Abstand neben sie aufs Sofa. „Kann es losgehen?“

Sofie nickte stumm.

Jan drückte ein paar Knöpfe. Der übergroße Kopf eines Reporters erschien auf dem riesigen Flachbildschirm. Frisur und Klamotten waren eindeutig aus der Jahrtausendwende. Auf einem blauen Mikrophon stand «NDR». „Welche Schwerpunkte setzt das Lübecker Ballettensemble in diesem Jahr, Herr Intendant?“

Die Kamera schwenkte auf einen zweiten Herren.

„Der Anfang war nicht so spannend“, murmelte Jan und sprang vorwärts in der Aufnahme. „Ah, ja. Hier müsste es losgehen.“

Plötzlich war das Bild dunkel. Leise Musik tönte aus den Surround-Boxen und verklang im Wohnzimmer wie im Zuschauerraum eines Theaters. Scheinwerfer fluteten die Bühne mit hellem Licht und ließen eine opulente Kulisse erstrahlen. Von beiden Seiten schwebten grazile Tänzerinnen in die Mitte. Sie drehten sich zu einer klassischen Melodie, die Sofie vertraut war.

„Nicht nur die Musik erkenne ich wieder, ich habe das alles schon mal gesehen!“

Sofie schluckte trocken und starrte auf die Bühne. Sie vergaß, wo sie in Wirklichkeit war und gab sich der Vorstellung hin.

„Gleich kommt die Primaballerina!“, fiel ihr ein. Ungewollt zuckten ihre Füße im Takt. Vor der Premiere hatte sie ihre Mutter so lange angebettelt, bis die ihr ein paar der Schritte gezeigt hatte.

Und dann trat Sarah auf, elegant und strahlend schön. Bittersüße Erinnerungen mischten sich mit Musik, Kostümen und dem Tanz. Selbst den typischen Geruch des Lübecker Theaters hatte Sofie auf einmal in der Nase. Es war, als würde sie in die Vergangenheit zurückreisen. Sie fühlte sich wie damals: aufgeregt, fasziniert und glücklich darüber, hier zu sein.

„Nach der Vorstellung gehe ich zu meiner Mutter in die Garderobe“, hallte es schwach durch ihren Geist. Sie liebte den Frisiertisch und den Spiegel mit den vielen Glühbirnen an den Seiten. Außerdem stand immer ein frischer Blumenstrauß in dem Raum und Pralinen gab es meistens auch. Von denen durfte sie naschen, solange ihre Mutter sich abschminkte und umzog.

Irgendwann verklangen die letzten Akkorde und tosender Applaus brandete auf.

„Gleich kann ich zu ihr…“

Unvermittelt schwenkte die Kamera in den Zuschauerraum und fing einen Mann ein, der frenetisch klatschte und Kusshände auf die Bühne warf. Neben ihm zappelte ein kleines Mädchen. Die Kamera folgte den Kusshänden und fokussierte die Primaballerina, die sich lächelnd verbeugte.

Es dauerte einen Moment, bis Sofie begriff, dass das ihr Vater und sie selbst waren. Ihr wurde eiskalt.

Der Beifall riss nicht ab. Ganz im Gegenteil, die Zuschauer standen auf. Die Kamera suchte erneut den jungen Mann. Das Mädchen zupfte ungeduldig an der Hose seines Vaters, bis der sich erbarmte und es auf seinen Arm nahm. Beide warfen Kusshände auf die Bühne. Schließlich drückte der Mann seine Tochter innig an sich. Voller Stolz blickten sie zur Primaballerina.

„Heute tanze ich nur für euch zwei“, hatte Sarah an jenem Abend vor der Aufführung zu ihr gesagt. Sie hatte Wort gehalten und sich vor ihnen beiden besonders tief verbeugt. Außerdem hatte sie ihre Kusshände eingefangen und an ihr Herz gedrückt.

Der Bildschirm wurde schwarz, die Realität kehrte zurück, doch ein Teil von Sofie war noch immer das kleine Mädchen.

„Ich kann nicht zu ihr!“

Sie fühlte sich so unendlich verlassen. Aus ihrer Kehle löste sich ein ersticktes Schluchzen.

Sie spürte eine warme Hand, die tröstend die ihre drückte.

Sofie wandte ihren Kopf und sah in Jans mitfühlende Augen.

Zaghaft hob er seine rechte Hand und wischte mit seinem Daumen behutsam über ihre Wange.

Erst jetzt bemerkte Sofie, dass sie geweint hatte. Nach wie vor liefen Tränen über ihr Gesicht.

„Wie soll ich diesen Schmerz jemals ertragen?“, fragte sie sich und schluchzte erneut. „Ich vermisse die beiden so sehr!“

„Ich weiß“, flüsterte Jan und zog sie in seine Arme. „Ich weiß.“

Eine zeitlose Unendlichkeit später waren die Tränen versiegt. Sofie fühlte sich steif und leergeweint. Hölzern löste sie sich aus der Umarmung und kramte in ihren Hosentaschen nach einem Taschentuch.

„Hier“, sagte Jan sanft und hielt ihr eine Packung hin.

„Danke“, krächzte Sofie. Sie wandte sich ab und putzte sich geräuschvoll die Nase.

Die Sonne schickte ihre letzten Strahlen vom Land aus über die Ostsee. Gleich würde sie untergehen und den Strand für eine Stunde in eine sterbende Dämmerung hüllen.

„Ich brauche frische Luft“, murmelte Sofie, während sie aufstand.

Jan erhob sich ebenfalls. „Ich begleite dich.“

Hinter der Couch raschelte eine Zeitung. Karvin machte Anstalten, seinen Platz zu verlassen.

„Du brauchst nicht mitzukommen“, wandte sich Jan über seine Schulter hinweg an den Schwarzen.

„Es tut mir leid, J“, gab Karvin zurück, „aber ich habe die Anweisung, sicherzustellen, dass ihr…“

Jan schnaubte verächtlich: „Wenn du allen Ernstes denkst, ich würde mich in so einem Moment an Sofie ranmachen, dann kennst du mich schlechter, als ich all die Jahre über angenommen habe.“

Sofie konnte seinen Ärger spüren, doch Karvin blieb unbeeindruckt. Er antwortete nicht einmal.

„Halt! Er antwortet sehr wohl“, bemerkte Sofie. „Er spricht mit Jan auf der Geistesebene… Oh. Die beiden streiten sich.“ Beunruhigt blickte sie zwischen den Männern hin und her.

„Ha!“, rief Jan zornig und riss sich den Stirnreif vom Kopf. „Wenn es nur das ist, kein Problem! Bitte sehr! Hier hast du die volle Kontrolle über meine Gedanken. Bist du jetzt zufrieden?!“

Karvin nickte mit unbewegter Miene.

„Na wunderbar“, zischte Jan und pfefferte das Schmuckstück achtlos auf den Couchtisch. „Viel Vergnügen in meinem Kopf!“

Die Luft war kalt, dennoch trug sie einen Hauch des nahenden Frühlings in sich. Sofie zog ihre Winterjacke enger um sich und ließ ihren Blick über das Meer schweifen. Die Wellen rollten rauschend den steinigen Strand hinauf und zogen sich wieder zurück. Auf und ab, auf und ab, ohne Unterlass. Die Beständigkeit hatte etwas Tröstliches an sich.

Genau wie Jans Nähe. Seitdem sie die Villa verlassen hatten, lief er schweigend neben ihr her. Alle paar Minuten warf er ihr einen teilnahmsvollen Seitenblick zu, ohne einen der von Karvin unterstellten Hintergedanken. Das Rieseln hatte es Sofie bestätigt: Jan wollte einfach nur für sie da sein und ihr über den Verlust hinweghelfen.

„Als wenn er das könnte. Als wenn das irgendjemand könnte.“

Der Schmerz in ihrem Inneren war durch den Spaziergang etwas abgeebbt, aber Sofie bezweifelte, dass er jemals vergehen würde. Sie konnte ihn bloß von sich fortschieben, so wie sie es mit der Wut und den anderen Emotionen all die Jahre gemacht hatte.

Über der Steilküste stand der Himmel in Flammen. Die untergegangene Sonne strahlte die Wolken in dramatischen Orange- und Rottönen an.

„Alles brennt“, flüsterte Sofie. „Genau so sieht es in mir aus.“

Jan legte seinen Arm freundschaftlich um ihre Schulter.

Sie schaute ihn hilflos an. „Hört das jemals auf?“

Er nickte zuversichtlich. „Jedes Feuer erlischt irgendwann.“

„So fühlt es sich nicht an“, seufzte Sofie. Sie wandte sich ab. „Und selbst wenn, was ist dann noch von mir übrig? Außer einem kleinen Häuflein Asche vielleicht.“

Jan blieb stehen und drehte sie an den Schultern zu sich. Behutsam hob er ihr Gesicht, so dass sie seinen Blick erwiderte. „Du wirst nicht in den Flammen vergehen!“, sagte er eindringlich. „Du bist ein Phönix. Du wirst aus der Asche auferstehen, hörst du? Und bis du wieder fliegen kannst, werde ich bei dir sein. Das verspreche ich dir.“

Sofie starrte stumm in seine blauen Augen. Sie spürte, wie die astrale Kraft in ihre Meridiane schlüpfte und ihren Körper durchrieselte. Jan würde sein Versprechen halten. Er würde ihr Trost spenden, bis sie den Schmerz ohne ihn ertragen konnte.

„Ich bin nicht allein.“

Tränen der Erleichterung stahlen sich aus ihren Augen.

Jan lächelte und zog sie wortlos an seine Brust. Seine Arme gaben ihr den Halt, den sie in diesem Moment brauchte.

Das Inferno am Himmel wurde schwächer und die beiden machten sich auf den Rückweg. Jan hatte ihre Hand ergriffen und mit seiner Berührung übertrug er Wärme und Gelassenheit auf Sofie. Zwischen ihnen war eine Verbundenheit gewachsen, die viel tiefer ging als Verliebtheit.

Es war mittlerweile so dunkel, dass sie nur noch Schemen am Strand erkennen konnte. Der Lichtschein der Villa kam in Sicht. Jemand hatte die Außenbeleuchtung des Anwesens angeschaltet. Sie wies ihnen den Weg.

Sofie atmete tief durch und fragte: „Wie bist du eigentlich über diese Reportage gestolpert?“

Sie konnte hören, dass Jan bei seiner Antwort lächelte. „Ich habe dir versprochen, in Erfahrung zu bringen, ob die Drachen Kontakt zu deiner Mutter hatten und habe Nachforschungen betrieben. An dem Abend, als die Rundfunkaufnahme entstand, war ein schwarzer Torwächter im Publikum. Ich sah den Kameramann in seinen Erinnerungen und habe gezielt bei seinem Sender nachgefragt.“

„Wow! Und die haben dir gleich das Video geschickt?“, staunte Sofie. „Das ging ja fix.“

Jan lachte: „Ich habe den Jungs vom NDR ein Interview mit mir in Aussicht gestellt. Das hat sie wohl motiviert.“

„Spacken!“

Jan drückte schmunzelnd ihre Hand. Leise fuhr er fort: „Ich wünschte, ich könnte dir die Erinnerung des Wächters zeigen. Die Fernsehaufnahme zeigt nur die halbe Wahrheit. Deine Mutter war wirklich eine begnadete Künstlerin! Sie hat die Zuschauer im wahrsten Sinne des Wortes verzaubert und die Gefühle direkt in ihre Herzen «getanzt».“ Er seufzte tief. „Ach, Sofie! Ich kann das gar nicht in Worte fassen. Diese Reportage ist bloß ein schwacher Abglanz der Realität, fast als würdest du Mondschein mit dem Licht der Sonne vergleichen.“

„Ich weiß“, flüsterte Sofie traurig. „Henriette hat mir erzählt, dass meine Mutter diese Gabe nach dem Unfall mit der Vogelrequisite verloren hatte.“

Abrupt blieb sie stehen und er mit ihr.

„Jan, hast du einen Hinweis darauf gefunden, ob die Drachen sie aufgesucht haben? Haben sie meiner Mutter ihre Gabe genommen?“

„Ich kann mit Sicherheit sagen, dass Sarah Fredenhagen unter den Torwächtern ein Begriff war“, erklärte Jan. „Nicht wenige der Schwarzen haben ihre Vorstellungen besucht und ihre außergewöhnliche Darbietung genossen.“ Er schüttelte unwillig den Kopf. „Trotzdem habe ich keinen Schimmer, ob eine der Himmelsechsen ihren Geist manipuliert hat. Bislang konnte ich dafür keinerlei Anhaltspunkte finden.“

„Aber wenn sie doch wussten, dass meine Mutter Magie wirken konnte…“, warf Sofie aufgewühlt ein.

„Selbst wenn sie das wussten, hätten sie nicht zwingend eingegriffen“, beruhigte Jan sie. „Das hätten sie erst getan, wenn Sarah klar gewesen wäre, was sie da tut.“

Sofie schluckte betroffen. „Das war ihr klar. … Zum Schluss war es ihr bestimmt klar. Spätestens, als sie die Gedanken anderer Menschen lesen konnte.“

„Das habe ich befürchtet“, antwortete Jan. „Mir kommt es auch merkwürdig vor. Darum gebe ich mich mit den Informationen nicht zufrieden, sondern forsche weiter. Sogar Vici habe ich gebeten, die Augen offenzuhalten.“

Der Klang seiner Stimme wurde entschlossen. „Wenn es eine Verbindung zwischen den Drachen und deiner Mutter gibt, werden wir sie finden.“

„Danke“, erwiderte Sofie leise. Sie ahnte, dass ihr die Wahrheit nicht gefallen würde.

„Hey, wir geben nicht auf. Das wird schon“, brummte Jan. Dann drückte er aufmunternd ihre Hand und zog sie mit sich Richtung Villa. „Das waren eindeutig genug trübe Gedanken für heute, mein kleiner Phönix. Außerdem hast du eiskalte Hände. Wir gehen jetzt in die Küche und machen uns beide einen großen Pott heiße Gewürzschokolade mit Marshmallows. Das Zeug ist saulecker und wärmt Körper UND Seele!“

In der nächsten Nacht träumte Sofie von dem Auftritt der Primaballerina als Clara. Abermals tanzte ihre Mutter nur für sie und ihren Vater. Sarahs grazile Bewegungen waren voller Magie und hüllten Sofie mit Liebe ein. Beim Schlussapplaus fühlte sie sich leicht und glücklich. Jede Faser ihres kindlichen Körpers war mit Geborgenheit gefüllt.

Ihre Mutter lächelte sie zärtlich an, warf ihr eine Kusshand zu und winkte zum Abschied. Dann verblasste sie, bis sie sich wie ein Nebelschleier auflöste.

„NEIN!“

Erschrocken sah die kleine Sofie sich nach ihrem Vater um. Auch der war bereits ganz durchscheinend geworden. Georg bückte sich zu ihr herunter, hauchte ihre einen kühlen Kuss auf die Stirn und verflüchtigte sich im selben Moment.

Wie erstarrt stand Sofie im Zuschauerraum des Theaters. Die Menschen beachteten das kleine Mädchen nicht, sie schlenderten einfach hinaus.

Schließlich war niemand mehr da. Die Türen schlossen sich mit einem dumpfen Knallen und die glitzernden Kronleuchter erloschen. Sofie kauerte sich ängstlich auf ihrem Platz zusammen. Flackernd ging die Notbeleuchtung an. Dann flutete endlose Stille den Raum.

Sofie fühlte sich so einsam wie noch nie in ihrem Leben. Hoffnungslos verlassen schmiegte sie sich an den roten Samtbezug ihres Sitzes. Das Theater war so groß und sie so klein. Tränen rollten über ihre Wangen.

„Ach, meine arme Kleine“, rief Ursula von der Bühne und eilte mit einem großen Taschentusch zu ihr hinunter. „Nicht weinen! Ich bin doch bei dir.“

Die Haushälterin schloss das Mädchen liebevoll in die Arme und trocknete seine Tränen.

Die Zeit verstrich. Plötzlich war Sofie erwachsen. Ursula saß eine Reihe hinter ihr und betrachtete sie mit einem innigen Lächeln, während sie nebenbei strickte. Ein buntgeringelter Schal schlängelte sich meterlang durch die Reihen der samtig roten Klappsitze. Es bestand kein Zweifel daran, dass Ursula das menschenleere Theater nicht ohne Sofie verlassen würde.

Und auf einmal war da noch jemand. Dort, wo ihr Vater während der Vorstellung gesessen hatte, stand Jan. Nicht der strahlende WyvernPower Geschäftsführer, sondern ihr Irrenanstalt-Spacken. Er trug eine Jeans mit Ölflecken sowie ein schlabbriges T-Shirt und grinste breit. Dann streckte er ihr augenzwinkernd seine Hand entgegen. Selbst in der schummrigen Notbeleuchtung funkelten die hellen Sprenkel in seinen Saphiraugen.

Unwillkürlich breitete sich eine leise Geborgenheit in Sofie aus.

Die Kronleuchter über ihren Köpfen begannen zum ersten Mal nach all den Jahren wieder schwach zu funkeln und auch die Türen schwangen ein Stück weit auf.

„Ich bin frei!“ Ein tiefes Glücksgefühl erfasste Sofie. Tränen liefen über ihre Wangen.

Jan zog sie an seine Brust und raunte in ihr Ohr: „Du bist ein Phönix. Du wirst aus der Asche auferstehen, hörst du? Und bis du wieder fliegen kannst, werde ich bei dir sein. Das verspreche ich dir.“

„Ich komme nach Hause!“, dachte Sofie und erwachte mit einem Lächeln aus ihrem Traum.

24.
Iron Man

Am nächsten Morgen spürte Sofie ihre Trauer ganz bewusst und ließ sie zu. Das war neu für sie und schon beim Frühstück fühlte sie sich merkwürdig wund und angeschlagen.

Jan war aufmerksam ihr gegenüber, bedrängte sie jedoch nicht. Er ließ ihr ihren Kummer, ohne sie damit alleinzulassen. Und er sorgte dafür, dass Bill sie nicht pausenlos mit neugierigen Fragen löcherte. Die unaufdringliche Gesellschaft tat ihr gut.

„Bis der Phönix sich aus seiner Asche erhebt, wird es wohl noch eine ganze Weile dauern“, seufzte Sofie innerlich, als sie ihre Müslischale in die Spülmaschine stellte.

Das Training mit den Drachen fand wie gewohnt statt. Sofie beschloss, sich eine Pause von ihrer Schwermut zu gönnen, und hängte sich voll rein. Die Ablenkung vertrieb alle düsteren Gedanken und als Nebeneffekt war sie ab dem späten Nachmittag in der Lage, den Ausstoß der astralen Energie zuverlässig zu verhindern oder zu stoppen.

Das Loslassen der Kraft gelang ihr nicht ganz so gut, doch auch hierbei benötigte sie nun weniger starke Emotionen als vor ein paar Tagen.

Am Schluss der letzten Lektion lobte Karvin ihre Konzentration.

„So langsam schnalle ich echt, was ich machen muss“, erwiderte Sofie. Dann grinste sie spöttisch. „Tja, morgen ist Freitag. In der nächsten Woche musst du wohl eine neue Herausforderung für mich finden. Was steht auf meinem Stundenplan?“

„Lass uns sehen, wie weit wir tatsächlich kommen“, meinte der Schwarze unbestimmt. „Die Kontrolle der Meridiane und das Leiten der Energieströme gehört zu den Grundfertigkeiten eines menschlichen Magiers. Das muss richtig sicher sitzen, bevor wir andere Dinge in Angriff nehmen können.“

Ein kurzes Rieseln und Sofie wusste, dass er log. Sie schnaubte: „Du hast keine Ahnung, wie du mir ohne Gedankenrede einen Zauber beibringen sollst, oder?!“

„An dem Problem arbeiten wir“, wich Karvin aus. „Wir werden schon etwas finden, mit dem wir uns sinnvoll beschäftigen können.“ Er warf Bill einen hilfesuchenden Blick zu.

„Hmmm, ja, was gäbe es da noch zu tun?“, überlegte der Weiße und kratzte sich nachdenklich am Kinn, wobei er seinen Kopf hin und her wiegte. „Hmmm. Was finden wir? Hmm. Hm. Hm.“ Seine Miene erhellte sich. „Ja, eventuell könnten wir daran feilen, deinen Energieausstoß zu bündeln und auf einen Punkt zu fokussieren.“

Karvin nickte dankbar. „Zum Beispiel.“

Sofie runzelte unwillig die Stirn. „Und was soll das bringen?“

„Eine höhere Energiedichte pro Volumeneinheit“, erläuterte Bill. „Vielleicht können wir die Energiemenge an sich auch noch vergrößern.“

„Gute Idee“, lobte der Schwarze. „Eine Perfektion der Fähigkeiten kann nie schaden.“

„Bla, Bla, Bla!“ Sofie rolle genervt mit den Augen. „Das habe ich schon verstanden, doch wozu soll das gut sein?“

Bill grinste. „Damit kannst du präzisere und tiefere Löcher in Illusionen, Gegenstände und andere Kreaturen brennen. Auf Deutsch: es würde deine Feuerkraft vergrößern.“

„Feuerkraft im Sinne von Angriff und Zerstörung?“, fragte Sofie unbehaglich.

„Ja. Mehr Kawumm!“ Der Weiße nickte strahlend.

„Aber wozu? Ich habe so was in meinem ganzen Leben nie gebraucht. Ich will nicht kämpfen!“, widersprach sie.

„Das kann man sich nicht immer aussuchen“, antwortete Karvin streng. „Und jetzt reicht es für heute. Feierabend! Bis morgen.“

Der Schwarze verwandelte sich in seine Drachengestalt und sprang in die Nebel.

„Er hat mich tatsächlich einfach hier stehen gelassen!“, beschwerte Sofie sich bei Bill und zeigte aufgebracht dorthin, wo eben noch der Torwächter in der Luft geschwebt hatte.

„Nimm es nicht so schwer.“ Bill lächelte sie freundlich an. „Er hat sicher noch andere Termine.“

„Wie schön für ihn“, gab Sofie schnippisch zurück, dann seufzte sie. „Und was machen wir jetzt?“

Der Weiße schaute auf die Uhr in seinem Labor. „Schon sechs. Wie bedauerlich, das ist leider zu spät für Alberts Nachmittagsgebäck.“

Er sah so betrübt aus, dass Sofie lachen musste. Sie wählte seine Worte: „Ach, nimm es nicht so schwer, mein Lieber!“ und klopfte ihm aufmunternd auf die Schulter. „Wir können uns ja schon mal ums Abendessen kümmern. Was meinst du? Plündern wir den Kühlschrank?“

„Jaaa!“ Bill nickte begeistert. Aber ihm schien etwas einzufallen. „Ach nein. Heute kochen wir nicht.“

Sofie blickte ihn verständnislos an. „Wieso nicht? Willst du lieber ‘ne Tiefkühlpizza in den Ofen schieben?“

„Ich?“ Er schüttelte den Kopf und strebte zur Wendeltreppe. „Nein. J bringt heute jede Menge Pizza und Pasta mit. Er und ich machen doch unseren Filmabend mit Iron Man. Da gibt es immer Italien bei uns zu essen.“

„Italienisch“, verbesserte Sofie. Leise Enttäuschung machte sich in ihr breit. „Richtig, der Männer-Filmabend. Na, da will ich euch nicht stören. Ich mache mir ein Müsli fertig.“

„Das wird nicht nötig sein“, winkte der Weiße ab und nahm die Treppe, „bestimmt bringt J auch für dich was mit. Wir haben ohnehin immer viel zu viel und «futtern bis wir pappsatt» sind, wie J sagt. Ich verstehe nur nicht, was das Satt-sein mit Pappe zu tun hat.“

„Das kann ich dir auch nicht sagen.“ Sofie betrat ebenfalls die Wendeltreppe. „Stören möchte ich euren Abend trotzdem nicht.“

Bill drehte sich zu ihr um und lächelte sie warm an. „Ich mag dich sehr, Sofie. Du störst mich nicht. Und J mag dich auch. Guck doch mit uns den Film. Er ist wirklich großartig.“ Seine blassgrünen Augen leuchteten erwartungsvoll.

Eine halbe Stunde später hatten die beiden im Wohnzimmer alles vorbereitet. Sofie betrachtete unschlüssig den Couchtisch. Bill hatte eine Rolle weißen Papierdamast aus einer Abstellkammer neben dem Wohnzimmer geholt und eine passgenaue Tischdecke abgeschnitten. Sie verdeckte nun die edel gemaserte Tischplatte. Danach hatte sie dem Drachen geholfen, Gläser, Teller und Besteck in der Küche zusammenzusuchen und aufzudecken. Softdrinks, Wasser, Säfte sowie ein paar Flaschen gekühltes Bier standen auf einem Tablett am rechten Rand bereit. In der Mitte, für alle drei Zuschauer gut erreichbar, thronte eine Küchenrolle.

„Wir kleckern ziemlich oft“, hatte der Weiße fröhlich zugegeben, „und wischen gleich auf, damit Frau Bröcker es leichter hat.“

„Und wozu ist die Tischdecke?“, wollte Sofie wissen. „Sehr ästhetisch ist die ja nicht grade.“

Bill strahlte und zeigte mit einer ausladenden Bewegung auf das Papier. „Die ist voll praktisch! Am Ende knüllen wir sie mit allen Krümeln und Klecksen einfach zusammen, ab in die Tonne und fertig! Schon ist aufgeräumt. Hihi.“

„Aha!“ Sofie ließ ihren Blick grinsend über den Tisch schweifen. „Männer!
Darin unterscheiden sich Drache und Mensch also nicht.“

Am linken Rand stand ein zweites Tablett. Hierauf tummelten sich verschiedene Schälchen mit Chips, gerösteten Nüssen, Salzstangen, Mini-Schokoriegeln, Keksen und Pralinen. Allein von diesen Naschereien würden drei Personen problemlos satt werden.

„Und Jan bringt tatsächlich auch noch was mit?“, erkundigte sich Sofie zweifelnd. Sie staunte noch immer über das Szenario auf dem Couchtisch, das so viel besser in eine Studenten-WG als in diese schicke Villa gepasst hätte.

„Aber ja!“ Bill nickte fröhlich. Er holte die Blu-ray mit dem ersten Teil von Iron Man aus dem Filmregal. Liebevoll legte er sie neben die Küchenrolle und drapierte auch noch die Fernbedienungen dazu.

„Das wird eine Fressschlacht!“, bemerkte Sofie kopfschüttelnd. „Wer soll das denn alles essen?“

„So machen wir das immer“, verteidigte sich Bill. Genüsslich leckte er sich die Lippen. „Wir essen die ganze Zeit. Das wird lustig.“

„Ja“, meinte Sofie amüsiert, „und nachts habt ihr dann Bauchschmerzen.“

„Nur manchmal“, antwortete der Weiße. „J behauptet, wenn er zu viel isst, schläft er schlecht. Jedes Nahrungsmittel, das er am Abend verspeist hat, würde ihn in seinen Träumen aufsuchen. «Pizzaträume» nennt er das. Das ist grotesk, oder?“ Neugierig legte er seinen Kopf schief. „Hast du das auch?“

Sofie lachte. „Nein, «Pizzaträume» kenne ich nicht. Meine Großmutter ist der Meinung, dass es sich nicht gehört, sich vollzustopfen. Ich höre mit dem Essen auf, sobald ich satt bin.“

„Ehrlich?!“ Bill schaute sie skeptisch an. „Das schaffe ich nie, sofern die Speisen delikat sind.“

„Mit Disziplin hatte ich noch nie ein Problem“, gab Sofie achselzuckend zurück.

„Na, dann werden wir dich heute mal auf die Probe stellen“, lachte Jan von der Wohnzimmertür her. Er balancierte zwei große Pizzakartons, auf denen eine halbdurchsichtige Plastiktüte mit verschiedenen Aluschalen stand. Sein edles Geschäftsführeroutfit wollte so gar nicht zu seiner Fracht passen.

Sofies Herz machte einen freudigen Sprung.

„Moin Bill, moin Sofie! Wie ich sehe, wart ihr schon fleißig. Das ist ja super!“ Jan lächelte die beiden an.

Der verführerische Duft von frischen Kräutern, Knoblauch und zerlaufenem Käse kam mit ihm in den Raum. Gut gelaunt stellte Jan die Kartons ab. „Also, ich habe einmal Pizza Hawaii geholt und einmal Parmaschinken-Rucola, dazu Tintenfischringe in Aioli, Lasagne al Forno, einen Thunfisch- und einen Tomatensalat sowie Spaghetti Carbonara.“ Sein Blick verharrte bei Sofie. „Ich hoffe, du magst etwas davon.“

Prompt kribbelte es verliebt in ihrem Bauch. „Solche Augen sollten wirklich verboten werden! Wie soll ich essen, wenn er mich so ansieht? Bestimmt kriege ich nichts runter.“ Innerlich seufzte sie, doch äußerlich überspielte sie ihre Gefühle und meinte: „Klar, Italienisch geht immer. Und von welchem Schickeria-Restaurant bezieht der WyvernPower Chef seine Pizza und Pasta?“

„Von einem kleinen Laden um die Ecke“, grinste Jan. „Der ist weniger schick, dafür unkompliziert. Da kann man auch mal mit ölverschmierten Werkstattklamotten auftauchen, ohne schief angesehen zu werden.“

„Na, wenn die dort Autoschrauber ohne mit der Wimper zu zucken bedienen, muss der Laden ja gut sein“, flachste Sofie.

„So ist es“, bestätigte Jan und betrachtete wohlwollend den überquellenden Couchtisch. „Seid ihr zwei so nett und packt unser Abendessen aus? Ich ziehe mich nur kurz um.“

„Machen wir!“, rief Bill eifrig.

„Danke.“ Jan wandte sich zum Gehen. Auf halbem Weg zur Tür drehte er sich noch einmal um. „Ach ja, Bill, legst du den Film ein?“

„Echt?!“ Der Weiße bekam große Augen. „Ja. Natürlich! Gerne, J!“

Jan kehrte in lässigen Klamotten, jedoch mit Stirnreif zurück. Das wunderte Sofie, da er das Schmuckstück in seinem Haus sonst kaum trug. „Hier gibt es keine unabgeschirmten Gedanken, die er lesen könnte“, sinnierte sie. „Naja, vielleicht braucht er mal ein bisschen Privatsphäre. Ohne den Karfunkel kann schließlich jeder Drache in seinen Kopf reingucken. Das scheint ihn in den letzten Tagen zunehmend zu nerven. Karvin ist zwar schon weg, aber ein paar Häuser weiter sitzt ein anderer Schwarzer und hat ein Auge auf uns und die Umgebung. Wie dem auch sei, wir drei haben nun Feierabend.“

Kurz darauf stolzierte der arrogante Rüstungsfabrikant Tony Stark im gigantischen Fernseher herum. Sofie, Bill und Jan bedienten sich an dem italienischen Büffet. Das Essen war wirklich gut. Ohne Schnörkel und aufwendiges Schischi, dafür saulecker.

Entgegen ihrer Befürchtung hatte Sofie trotz Jans Anwesenheit Hunger. „Vielleicht liegt das daran, dass sich mein Spacken neben Bill und nicht neben mich gesetzt hat. Irgendwie ist das ja schlau, aber irgendwie auch fies. Setzt sich der Feigling einfach neben seinen Hausdrachen…hihi. Frechheit, eigentlich“, witzelte sie stumm.

Bill beobachtete verzückt die Explosionen auf dem TV und murmelte schmatzend: „Jetzt sitze ich hier mit meinen Freunden auf dem Sofa, habe köstliche Speisen auf meinem Teller und schaue meinen Lieblingsfilm! Was für ein toller Tag.“

„Jo!“, stimmte Jan zu und reichte dem Weißen eine geöffnete Bierbuddel. „Prost, Kumpel!“

Der Drache nahm die Flasche entgegen und ließ sie routiniert unten gegen die von Jan prallen. Plonk! „Prost!“ Er nahm einen tiefen Schluck und ächzte glücklich: „Das perlt!“

„Jep!“, kommentierte Jan trocken.

Sofie kicherte: „Na, das Biertrinken beherrschst du ausgezeichnet, Bill!“

„Nicht wahr. Die Vokabeln und den korrekten Ablauf habe ich auswendig gelernt! Ein moderates Maß an Kraft beim Anstoßen zu finden, war gar nicht so leicht“, gab Bill stolz zurück. „So, nun aber Ruhe Leute, gleich beginnt mein Lieblingsteil.“ Erwartungsfroh lehnte er sich vor.

Tony Stark war schwer verletzt worden. Eine improvisierte Not-OP in einer Höhle bewahrte ihn knapp vor dem Tod.

Andächtig flüsterte der Drache: „Was für eine Brillanz! Nur der Elektromagnet verhindert, dass die Splitter der Bombe sein Herz durchbohren. Genial! Und alles ohne Magie! Mann, Mann, Mann, hätte Tony ein PowerPack in seiner Hosentasche gehabt, müsste er nicht die Autobatterie mit sich herumschleppen, um den Magneten in Gang zu halten!“

Sofie unterdrückte ein Prusten. „Weiß Bill, dass das bloß ein Film ist?“

Jan zwinkerte ihr hinter Bills Rücken zu und grinste breit.

„Ok, er weiß es.“ Sie lächelte amüsiert zurück. „Seine Begeisterung ist erfrischend echt! Ob er die ganze Zeit über dermaßen mitfiebert?“

Der Drache tat es. Wie gebannt starrte Bill abwechselnd auf den Fernseher und auf seinen Teller. Er aß hin und wieder ein paar Happen und kommentierte zwischendurch den Realitätsgehalt der gezeigten Technik. Außerdem nahm er Bezug auf das Energiekonzept von WyvernPower. Er war selig gefangen in seiner Welt.

Obwohl Sofie anfangs Zweifel gehabt hatte, musste sie zugeben, dass der Film gar nicht so übel war. Sie schmunzelte. „Es geht mir wie Bill: Gute Freunde, gutes Essen und gute Unterhaltung! Was will ich mehr?“

Nach einer Stunde stellten die drei ihre Teller zusammen und gingen zu den Knabbereien über. Auf Bills Schoß türmte sich nach wenigen Minuten ein Haufen Mini-Schokoriegel-Papier. Er war einsilbig geworden und steckte die Süßigkeiten geistesabwesend in seinen Mund.

Sofie betrachtete ihn besorgt von der Seite. „Wenn er so weitermacht, bekommt er garantiert Bauchschmerzen, vielleicht sogar Pizzaträume.“

Plötzlich stand der Weiße abrupt auf. „HEUREKA! So könnte es gehen!“

Der Schokoriegel-Papier-Berg fiel knisternd zu Boden. Bill bemerkte es nicht, sondern marschierte schnurstracks zur Tür. Dabei murmelte er wirres Zeug in einer merkwürdigen Sprache. Es hörte sich wie Latein an.

„Weg ist er!“, staunte Sofie. Sie sah zu Jan rüber. „Ist mit ihm alles in Ordnung?“

„Ja.“ Jan lachte leise. „Die künstliche Intelligenz von Jarvis hat es ihm von Anfang an angetan. Bill träumt davon, selbst so ein Wunderteil zu entwickeln.“

„Aha. Ich dachte, er hätte von Computern keine Ahnung“, hielt Sofie verdutzt dagegen.

„Hat er auch nicht. Er verfolgt eher einen magischen Ansatz“, meinte Jan spitzbübisch und wandte sich wieder dem Film zu. „Aber nun still auf den billigen Plätzen. Langsam wird es interessant.“

„Oh! Sorry“, frotzelte Sofie, „haust du dir gleich die Pralinen rein und verlässt mich dann ebenfalls mit paralysiertem Blick?“

„Pst!“, zischte Jan und schmiss blind ein Sofakissen in ihre Richtung.

Sofie fing das Kissen auf und brummte zu sich selbst: „Vermutlich nicht. Die Wahrscheinlichkeit wäre bei dem Spacken am Anfang wohl bedeutend größer gewesen.“

Jan biss an und drehte sich zu ihr um. „Warum denn das, bitte?“

Sie lächelte ihn liebenswürdig an. „Na, das elementare Schweißen und Schrauben ist doch viel eher dein Ding, oder etwa nicht?“

„Freches Mädchen!“, schnaubte Jan verächtlich und warf noch ein Kissen.

Sofie kicherte. „Die einfachen Verhältnisse in der Höhle, ehrlicher Stahl, Elektronik, Schweiß, Öl und Schmierfett. Ist ja fast wie in deiner Werkstatt beim Aston Martin.“

„Du respektloses Geschöpf!“, schimpfte Jan und ließ das dritte Kissen fliegen. Es klatschte – Buff! – gegen Sofies schützend erhobenen Hände und plumpste wirkungslos zu Boden. Sie lachte.

„Lass mein Auto aus dem Spiel“, forderte Jan finster. Er verschränkte seine Arme vor der Brust und wandte sich demonstrativ zum Fernseher um, doch Sofie spürte, dass ihn der Film nicht mehr interessierte. Ganz im Gegenteil, er fand Gefallen an ihrem provozierenden Spiel.

„Na, das kannst du haben, mein Lieber!“

„Gib es zu“, lästerte sie leise, „den Reichtum und die überhebliche Souveränität hast du dir bei Tony Stark abgeguckt. Du findest den Kerl total geil.“

„Was?“ Gefährlich langsam drehte Jan seinen Kopf zu Sofie um. „Das nimmst du zurück!“ Seine linke Hand griff nach einem weiteren Kissen.

„Niemals!“, gluckste sie und duckte sich gerade rechtzeitig, um Kissen Nummer vier auszuweichen.

„Das bedeutet Krieg“, zischte Jan und tastete nach einem neuen Kissen.

Sofie lachte ironisch. „Jetzt habe ich aber Angst.“

„Das solltest du auch!“ Noch immer war Jans suchende Hand leer. Seine Augen wurden schmal.

„Uih!“, neckte Sofie. „Mir schlottern schon die Knie, besonders, da dem großen Feldherren soeben die Munition ausgegangen ist.“

„Ich brauche keine Sofakissen, um einen Rotzlöffel wie dich zum Schweigen zu bringen.“ Sein Blick funkelte erregt.

In Sofies Bauch kribbelte es. Ihr wurde heiß. Charmant fragte sie: „Ach, nein?“

„Nein, du aufmüpfiges Ding.“ Mit einem geschmeidigen Satz rückte er zu ihr rüber.

Sein linkes Bein berührte ihr rechtes. Sofie schluckte. Minze, Aftershave und ganz viel Jan stiegen in ihre Nase und jagten ihr einen wohligen Schauer über den Rücken. „Ist das schon alles?“, zog sie ihn auf, doch ihre Stimme klang belegt. Sie tastete nun ihrerseits nach einem Kissen.

„Das würde ich lassen, Fräulein Fredenhagen“, flüsterte Jan rau. Seine Augen leuchteten bedrohlich.

Sofie konnte dem Verlangen in seinem saphirblauen Blick nicht entkommen. Ihr Inneres stand in Flammen. „Und warum, bitte?“

„Weil ich fixer als du bin, kleiner Feuervogel!“ Mit einer schnellen Bewegung hatte Jan ihre Handgelenke gepackt, bevor sie ein Kissen zu fassen kriegen konnte.

Sofie keuchte. Sein Griff war fest und unnachgiebig. Unter seiner Haut grub sich ein süßes Prickeln in ihr Fleisch. Halbherzig versuchte sie, sich zu befreien.

„Du hast es so gewollt“, raunte Jan. Er drückte sie sanft gegen die Rückenlehne des Sofas.

„Mehr als du ahnst“, dachte Sofie. Seine Nähe berauschte sie. Ein sehnsüchtiges Ziehen bemächtigte sich ihrer Mitte. Es kribbelte intensiv, war aber nicht genug. Sie wollte mehr. Viel mehr.

„O Gott!“

Eine diffuse Angst beschlich sie. „Ich muss hier weg, oder ich verliere die Kontrolle.“ Sie verlagerte ihr Gewicht und warf sich abrupt zur Seite. Ihrem Mund entwich ein leiser Schrei, als sie auf der Sitzfläche der Couch zum Liegen kam.

Jan hatte nicht losgelassen. Er war ihrem Körper bei dem Fluchtversuch gefolgt und lag nun halb auf ihr. Einhändig fixierte er die Arme über ihrem Kopf. Mit der anderen Hand stützte er sich ab, um sie nicht zu erdrücken. „Netter Versuch, Phönix“, spottete Jan heiser. Die hellen Sprenkel tanzten belustigt in seinen Augen. Sie glitzerten mit dem Karfunkel an seiner Stirn um die Wette. „Du entkommst mir nicht.“

Sein Gewicht lastete süß auf ihr. Sie konnte die Hitze seiner Erregung durch die Kleidung hindurch fühlen. Das war himmlisch. Jede Faser in ihr drängte sich Jan entgegen. Sie wollte ihn so sehr!

Sofie gab ihren inneren Widerstand auf und ließ los. „Das habe ich auch nicht vor“, stöhnte sie.

Sein Gesicht war direkt über ihrem. Erstaunen spiegelte sich darin. Sein Atem ging stoßweise und streifte sanft ihre Wangen.

„Ich halte das nicht mehr aus. Küss mich endlich, du Spacken!“, forderte sie. „Sonst schlage ich gleich Funken!“

Innerlich verbrannte sie schon jetzt vor Leidenschaft. Sie wartete seine Reaktion nicht ab, sondern hob entschlossen ihren Kopf und nahm sich, was sie brauchte. Seine Lippen waren warm, weich mit einem bitterzarten Hauch Bier. Perfekt.

Jan erstarrte.

In Sofies Körper prickelte und rieselte es überall. „Bitte, bitte küss mich!“, flehte sie stumm. Ihr Wunsch war in diesem Augenblick so stark, als würde ihr Überleben davon abhängen.

Ein Zittern lief durch Jans Körper, er rang mit sich.

Seine Selbstbeherrschung kämpfte auf verlorenem Posten. Sie hatte keine Chance gegen die ungestüme Begierde.

Wie ein Ertrinkender küsste Jan sie zurück. Seine Lippen öffneten sich und seine Zunge erforschte zügellos ihren Mund.

Er gab ihre Hände frei. Wie von selbst fanden sie den Weg unter sein Shirt und streichelten seinen Rücken. Eine sinnliche Gänsehaut belohnte ihre Fingerspitzen.

Jan stöhnte lustvoll und Sofie spürte, wie etwas Hartes gegen die Innenseite ihres linken Beines drückte.

In Sofies Leben fühlte sich nie etwas so richtig an wie das hier. Sie seufzte. „Ich brauch mehr!“

Seine Zunge rang mit ihrer, beinahe grob. Das machte sie noch mehr an. Sie presste sich an ihn. Es genügte nicht. Sie wollte seine Haut auf ihrer Haut spüren, überall. Die Klamotten waren im Weg.

Nach einem atemlosen Kuss stützte er sich auf und sah ihr hilflos in die Augen. „Ich darf das nicht tun.“

„Ich schon!“, erwiderte sie trotzig und zog seinen blonden Strubbelkopf zu sich herab.

Er keuchte. „Bei der Sphäre! Du wirst das hier irgendwann bereuen. Aber ich selbstsüchtiger Idiot bin zu schwach, um mich jetzt noch zurückhalten zu können.“ Seine Stimme klang merkwürdig entrückt in ihren Ohren und seine unverblümte Direktheit verwunderte Sofie. Doch das war egal, sobald seine Lippen erneut ihre berührten.

„Ich will dich!“, flüsterte sie heiser und schob sein Shirt hoch.

„Ich weiß!“ Gehorsam stütze er sich ab und ließ sich von ihr ausziehen.

Als das Shirt über seinen Kopf rutschte, nahm der enge Halsausschnitt den Stirnreif mit sich. Klirrend fiel das Schmuckstück neben dem Sofa zu Boden.

„Verdammt, meine Abschirmung!“ Jan starrte auf den Karfunkel und griff nach ihm. Hastig setzte er den Reif wieder auf. „Ooah, Scheiße! Zu spät. Jetzt wissen sie Bescheid.“

„Ist mir egal!“, stöhnte Sofie rau. „Solange du nur nicht aufhörst, kann von mir aus die ganze Welt Bescheid wissen.“

„Auch wenn das bedeutet, dass Karvin gleich neben der Couch steht?“, erkundigte sich Jan grimmig.

Er setzte sich auf und schloss verdrossen seine Augen.

„Karvin kann mich mal!“ Der räumliche Abstand zu Jan ließ Sofie frösteln. „Komm zurück zu mir!“

Aber er blieb, wo er war. Das flackernde Fernsehbild ließ seine nackte Haut in kühlen Farben schimmern. „Der Wächter nebenan hat schon nach Karvin geschickt. Wir sind befreundet, darum hat er mich vorgewarnt.“

„Lass ihn kommen, bloß küss mich. Bitte!“, flehte sie mit belegter Stimme.

Er schaute sie eindringlich an. „Ich werde dich nicht der Peinlichkeit aussetzen, dass er uns so vorfindet.“

Schmerzlich wurde ihr klar, dass es das gewesen war.

„NEIN!!!“, heulte ihr Inneres auf. Sie wusste nicht wohin mit ihrer Lust. Die Enttäuschung wurde zu Zorn und jagte durch ihre Adern. Am Rande ihres Bewusstseins bemerkte sie, wie sich ihre Meridiane öffneten und astrale Kraft aufsogen.

„Du wirst ihn verletzten“, warnte ihr Verstand. „Er ist ein normaler Mensch. Er hat keinen Schutz.“

Der Gedanke, Jan im magischen Feuer brennen zu sehen, wirkte wie ein Kübel Eiswasser. Er spülte jedes erotische Begehren fort.

Sofie stoppte die Energieaufnahme und sorgte dafür, dass ihrem Körper keine blassblauen Flammen entkamen. Zitternd richtete sie sich auf.

Jan hatte sie nicht aus den Augen gelassen. „Du bist so unglaublich willensstark und diszipliniert“, raunte er bewundernd.

„Bin ich nicht!“ Der Frust trieb Sofie Tränen in die Augen.

Er strich ihr eine Locke aus dem Gesicht und lächelte traurig. „Deswegen…“

… liebe ich dich. Wollte er sagen, das fühlte sie. Er tat es aber nicht. Stattdessen wischte er ihre Tränen behutsam mit dem Daumen weg. Tröstend, zärtlich. Als er sich von ihr abwandte, konnte sie Sehnsucht und tiefes Bedauern in seinen blauen Augen glitzern sehen.

Jan hob sein Shirt vom Boden auf und streifte es über.

Im nächsten Moment spürte Sofie ein merkwürdiges Ziehen hinter sich. Sie drehte sich um und erstarrte. Ein schwarzer Drache hatte die Sphäre aufgerissen und war von den Nebeln direkt ins Wohnzimmer geschlüpft. Dieser Raum war nie als Landepunkt für eine Himmelsechse vorgesehen gewesen, doch Karvin hatte den Sprung trotzdem gewagt. Geduckt, mit angewinkelten Schwingen, eingerolltem Schwanz und gesenktem Kopf trat er nur wenige Zentimeter über dem Fußboden aus der Sphäre.

Sofie wusste sofort, dass der Drache vor Wut schäumte.

Karvin verwandelte sich in seine Menschengestalt und lief mit zornigen Schritten zum Sofa.

Jan schaute gleichgültig zum Fernseher. Der Film lief noch. Lässig meinte er: „Hätte ich gewusst, dass du mitgucken willst, hätte ich dich eingeladen. Wir haben noch Pizza.“

„Lass die flotten Sprüche, J!“, fauchte der Schwarze und baute sich vor ihm auf. „Erklär mir das!“

Jan schnaubte verächtlich. „Was soll ich dir erklären? Du weißt doch alles.“

Karvin stemmte vorwurfsvoll seine Fäuste in die Hüften. „Erklär mir zum Beispiel, warum ich Flammenhaar dazu überredet habe, Sofie bei dir wohnen zu lassen. Ich habe mit Engelszungen auf meine Königin eingeredet, ihr wieder und wieder versichert, dass du dich im Griff hast. Verdammt, J! Ich habe meine Schwingen für dich ins Feuer gelegt!“

Jan richtete seinen Blick auf den Drachen. „Es tut mir leid, dass ich dir Schwierigkeiten bereite. Das war nicht meine Absicht.“

„Schwierigkeiten?“, echote der Schwarze aufgebracht. „Ich habe mich für dich verbürgt!!!“

„Ich rede mit Vici“, versprach Jan ruhig. „Auf deinem Ruf wird kein Makel zurückbleiben.“

„Bei Jalinas zweitem Gesicht, J, darum geht es doch gar nicht“, polterte Karvin. „Du hast dich über unsere Regeln hinweggesetzt. Es hat einen Grund, warum du nicht mit ihr zusammen sein darfst. Hast du das vergessen? Oder ist es dir egal? Verflucht! Du kannst jede Frau dieser Welt haben. Such dir eine aus – ich organisiere das für dich. Nur nicht sie!“ Anklagend zeigte er auf Sofie.

Jan funkelte ihn düster an.

„Was ist nur los mit dir?“, regte sich der Schwarze weiter auf. „Du kennst doch den Zeitplan. Du hast selbst gesehen, was uns bevorsteht. Da sollte man doch meinen, du würdest deinen Teil dazu beitragen.“ Seine Augen wurden bedrohlich schmal. „Aber nein! Du trittst unsere Anstrengungen mit Füßen und gönnst dir mal eben ein kleines erotisches Abenteuer mit…“

„Lass Sofie da raus!“, zischte Jan mühsam beherrscht. „Sie kann nichts dafür.“

„Davon rede ich ja die ganze Zeit!“, kanzelte Karvin ihn ab. „Hast du auch nur eine Sekunde an sie gedacht? Daran, was das für sie bedeuten wird?“

Jan nickte finster. „Das habe ich. Jeden Tag.“ Er stand auf und bot dem Drachen die Stirn. „Ich habe einen Fehler gemacht. Ich habe mich provozieren lassen…“

„Oooh, «provozieren», so nennst du das also“, höhnte der Schwarze und fauchte: „Seit wann lässt sich bitte der große Jan Hendrik Meier provozieren?! Wir haben dir vor Jahren gezeigt, wie du mit Provokationen umgehen kannst. Das war nie dein Problem.“

„Ist es nun aber“, erwiderte Jan kühl. „Es kommt nicht wieder vor.“

„Nein, sicher nicht!“ Karvin lachte freudlos. „Ich werde sie mitnehmen.“

Eiseskälte breitete sich in Sofies Herz aus. „Ich gehe nicht!“, flüsterte sie.

„Sofie war schon viel zu lange bei dir. Keine Sekunde länger wird sie hierbleiben“, donnerte der Drache und wollte nach ihrem Arm greifen.

Sofie wich ihm aus und wiederholte laut: „Ich gehe nicht!“

„Das hast du nicht zu entscheiden“, wies Karvin sie barsch zurecht.

Sie rappelte sich von der Couch hoch und trat einen Schritt vom Schwarzen weg. „Ich gehe nicht!“

Der Drache rollte gereizt mit den Augen. „Oder was?“

Sofie ließ ihre Angst und die Wut zu. Sie öffnete ihre Meridiane und hieß die astrale Kraft willkommen. Dann drehte sie die rechte Handfläche nach oben und stellte sich intensiv vor, wie blassblaue Energiefäden sich zu einem kompakten Knäuel verschlangen. Es geschah tatsächlich. Die magischen Flammen des Feuerballs leckten unangenehm an Sofies Haut.

Überrascht hob Karvin seine Brauen. „Interessant.“ Gleich darauf wurde sein Blick hart. „Wirklich niedlich. Ich dachte, du kämpfst nicht.“

„Bis heute gab es nichts, wofür ich es hätte tun wollen“, antwortete sie bissig.

Karvin warf genervt den Kopf in den Nacken und fluchte: „Bei allen Nachtmaaren der dunklen Sphäre!“ Er wandte sich ihr erneut zu. „Du weißt nicht einmal, worum es überhaupt geht. Mädchen, du weißt gar nicht, wofür du hier kämpfst!“

„Ganz genau, du arroganter Arsch!!“

Zornig knurrte sie: „Dann erklär mir das endlich mal einer!“ und schleuderte die Energiekugel auf den Drachen.

Wie erwartet, erreichte ihr Geschoss Karvin nicht, sondern prallte wenige Zentimeter vorher auf seinen Schild. Der blitzte blau auf und lenkte die Kugel ab, so dass sie den Fernseher traf. Das gigantische Display zerbarst mit einem lauten Knall. Aus den Überresten des Gerätes schlugen orangefarbene Flammen.

„Du wirst immer stärker“, stellte der Schwarze merkwürdig befriedigt fest und löschte das Feuer mit einem beiläufigen Zauber. Er seufzte: „Du willst Antworten? Gut, die kannst du haben. Komm mit mir und ich erzähle dir alles.“

„Ich gehe hier nicht weg“, widersprach Sofie stur. „Mach es hier und jetzt oder verzieh dich!“

Karvin betrachtete sie abschätzend. Er schien über Alternativen nachzudenken.

„Vielleicht kann er mich ausknocken?“

„Keine Tricks“, warnte Sofie und tippte sich an ihre Stirn. „Mein Geist ist Fort Knox, schon vergessen? Da kommst du nicht rein.“

Sie richtete sich zu ihrer vollen Größe auf und drohte: „Sollte irgendjemand versuchen, mich gegen meinen Willen irgendwohin zu verschleppen oder festzuhalten, werde ich mich wehren. Notfalls bringe ich mich um. Und falls ihr das verhindert, könnt ihr meine Mitarbeit trotzdem vergessen! Ich werde nicht kooperieren.“

Sie blickte unbeirrbar von Karvin zu Jan. „Damit meine ich euch beide! Ich habe die Schnauze voll von den Spielchen. Ich will die Wahrheit. Und ich werde für mich selbst entscheiden.“

Schweigen.

Sofie funkelte die Männer unnachgiebig an. „Also, was ist jetzt?“

Der Schwarze holte unentschlossen Luft, aber Jans Mundwinkel zuckten.

„Gegen Sofies Dickkopf sind wir machtlos“, brummte Jan in Karvins Richtung. Ächzend ließ er sich auf die Couch plumpsen und betrachtete betrübt den großen Rußfleck an der Wand, wo eben noch sein gigantisches Flat TV gehangen hatte. „Na, das Ende von Iron Man kann ich wohl vergessen.“ Er fuhr sich müde mit der Hand über die Augen. „Es reicht, dass mein Fernseher dran glauben musste, ich packe aus.“

25.
Die Stunde der Wahrheit

„Na endlich!“, dachte Sofie. Aufgewühlt schaute sie zwischen den Männern hin und her. Karvin schien nicht eingreifen zu wollen. Er hatte die Arme vor seiner Brust verschränkt und beobachtete abwartend, was nun kommen würde. In seinem dunklen Anzug sah er wie ein spießiger Spielverderber aus. „Er ist so was von pedantisch und rücksichtslos!“ In diesem Moment hasste Sofie ihn.

Jan saß auf dem Sofa und hatte sich bequem zurückgelehnt. Äußerlich wirkte er entspannt, fast als würde er gleich zu den Chips greifen wollen, doch seine lässige Fassade konnte Sofie nicht täuschen. Unter seiner Haut brodelte es, sie fühlte, wie aufgebracht er war.

„In ihm tobt ein Sturm: Liebe, Lust, Schmerz und Angst. Er will nicht, dass ich gehe … Es geht ihm genau wie mir.“

Sie war verwirrt. Das Erlebte der letzten Minuten kam ihr surreal vor. „Konzentriere dich und finde die Wahrheit heraus“, forderte ihr Verstand.

„Was kann ich sonst auch tun?“, fragte sich Sofie. Auffordernd blickte sie zu Jan. „Und?“

„Setz dich“, antwortete Jan ruhig und klopfte neben sich aufs Sofa.

Sofie beäugte ihn misstrauisch. „Mir ist nicht nach sitzen.“

„Gut, denn eben nicht.“ Jan zuckte mit den Achseln und guckte sie offen an. „Wie ich dir schon am Anfang erklärt habe, dürfen wir nicht zusammen sein, weil ich nicht für dich bestimmt bin.“

„Ich weiß“, gab sie genervt zurück. „Werde endlich mal konkret! WER ist denn eurer Meinung nach für mich bestimmt.“

Erneut hob Jan die Schultern. „Das kann ich dir nicht sagen. Ich weiß es nicht.“

Sofie schnaubte gereizt. „Echt jetzt?! Damit willst du mich allen Ernstes abspeisen?“

„Nein.“ Jan hob beschwichtigend seine Hände. „Ich war noch nicht fertig. Du…“ Er schaute hilflos zur Karvin, doch der Drache ließ ihn auflaufen und reagierte nicht. Jan wandte sich wieder an Sofie. „Es macht mich nervös, wie du da stehst.“

So, als würdest du bei meinen nächsten Worten davonlaufen. Das sprach er zwar nicht aus, doch seine gequälten Augen verrieten es ihr.

„Du? Nervös?“ Sie schüttelte spöttisch ihren Kopf. „Das wäre ja mal was ganz Neues.“

„Sofie, mach es mir nicht so schwer“, bat Jan leise. Er nahm seinen Stirnreif ab und legte ihn achtlos auf den Couchtisch. Erschöpft fuhr er sich mit der Hand über die Schläfen. „Setz dich. Bitte.“

„Na gut.“

Stumm ließ Sofie sich auf der Couch nieder. Allerdings lehnte sie sich nicht an. Schon die vordere Kante war mehr, als sie ihm eigentlich zugestehen wollte. „Er muss mir mehr liefern.“

„Danke.“ Jan seufzte und schloss seine Augen. Dann gab er sich einen Ruck und sah sie an. „Der Plan ist, dich zu einer Gefährtin zu machen.“

„WAS?“ Sofies Stimme kippte über. „Gefährtin? Das ist doch die Drache-Mensch-Beziehungsnummer!"

Jan nickte.

„Du verarschst mich. Ganz schlechter Zeitpunkt, Spacken!“

Jan schüttelte matt seinen Kopf, wobei seine Augen kurz erfreut aufleuchteten.

„DAS soll die Wahrheit sein?“ Sofie strich sich verunsichert mit den Fingern durch die Locken und linste zu Karvin rüber.

Beide Männer nickten.

„Ihr habt doch einen Knall!“, rief sie fassungslos. „Ich mit einem Drachen? Liebe auf den ersten Blick, an so was glaube ich gar nicht!“

„Das ist unerheblich“, warf Karvin regungslos ein.

„Ach so“, motzte Sofie. „Unerheblich ist dann wohl auch, dass ich keinen Bock auf einen schamlosen Freund habe, der beim geringsten Anlass vor Eifersucht ausflippt und ansonsten dauerspitz auf mich ist. Ohne mich befriedigen…“ Sie wurde rot und brach ab.

„Das hat ER dir erzählt?“ Der Schwarze Drache bedachte Jan mit einem vernichtenden Blick.

„Ich habe ihr damals bloß von meiner ersten Begegnung mit Lennis wahrem Wesen erzählt“, rechtfertigte Jan sich.

„Super Strategie“, murmelte Karvin sarkastisch. Er verbannte den Ärger aus seiner Miene und meinte nüchtern zu Sofie: „Mag sein, dass die Bindungsphase unangenehme Aspekte hat, aber das ist bedeutungslos. Du wirst eine Gefährtin.“

„Das geht nicht!“

Der Gedanke, dass sie mit einem anderen als Jan zusammen sein sollte, ließ Sofies Herz schmerzhaft verkrampfen. „Ich WILL aber nicht die Gefährtin von irgendwem sein!“ Hilflos suchte sie Halt in Jans Saphiraugen. „Ich will DICH!“

„Na, das hast du ja großartig hinbekommen, J“, waberte Karvins verächtliche Stimme wie durch Watte zu ihr. „Bring das jetzt gefälligst wieder in Ordnung.“

Jans Augen gestanden ihr stumm seine Liebe, doch über seine Lippen kam kein Ton. Sofie spürte, dass es ihn innerlich zerriss. Unvermittelt stiegen in ihr viel zu realistische Bilder von abscheulichen Kreaturen auf. Tentakeln, Reißzähne, grell leuchtende Fangarme, teuflische Fratzen, Giftwolken, widerlich quellender schwarzer Rauch, der nach verbranntem Fleisch und Gummi stank. All das rüttelte am Tor zur Dämonensphäre und wollte in diese Welt. Ihr wurde übel.

„Warum muss ich jetzt bloß an so was denken?“

Frustriert drehte Jan sich von ihr weg und murmelte: „Ich bin nicht für dich bestimmt. Wir dürfen nicht zusammen sein.“

„Er wendet sich von mir ab!“ Sofies Hals war wie zugeschnürt. „Aber warum?“, krächzte sie.

Verzweifelt starrte Jan zur Zimmerdecke.

„Sag es ihr!“, forderte Karvin dumpf.

„Sie wird es nicht verkraften. Sie hat schon so viel zu tragen.“ Er stöhnte gequält. „Die Wahrheit wird das Leben beenden, das sie bis heute geführt hat. Nichts wird danach so sein, wie es war“, presste Jan leise hinter kaum geöffneten Lippen hervor. „Wie gern hätte ich ihr das Gefühl der Sicherheit noch für ein paar Wochen bewahrt.“

Der Schwarze blieb hart: „Es muss sein! Wir brauchen sie in unseren Reihen.“

Eine diffuse Angst hatte sich Sofies bemächtigt. Sie stand völlig neben sich und konnte die Worte der Männer kaum verstehen, sie klangen weit entfernt.

„Also gut“, seufzte Jan. Plötzlich war seine Stimme wieder laut und deutlich. Er drehte sich zu ihr um und lächelte traurig. „Unsere Welt steht an einem Abgrund. Karvin und Bill haben dir von der Dämonensphäre und den Toren erzählt, oder?“

Sie nickte stumm.

„Gut“, fuhr Jan grimmig fort. „Noch sind die Tore verschlossen, doch das wird nicht so bleiben.“

„Aber die Drachen überwachen sie! Sie versiegeln sie mit Magie“, protestierte Sofie.

„Noch, ja“, antwortete Jan und nickte Karvin zu. „Du kannst das besser erklären als ich.“

Der Schwarze holte tief Luft. Ihm war anzusehen, dass ihn das Thema belastete. „Vor fünf Jahren kam es fast zu einer verheerenden Katastrophe: Die Tore in unsere Welt wären beinahe von Dämonen geöffnet worden. Abrexar, der Graue Krieger, hat sich damals geopfert, um uns einen Aufschub zu verschaffen. Seitdem bereiten wir uns auf die nächste Invasion der dunklen Wesen vor. Wir graben altes Wissen um die Torkriege aus, wir arbeiten an Szenarien und erfolgversprechenden Reaktionen auf diese, wir erforschen alte und neue Zauber im Bereich der Versiegelung, der Kriegskunst, der Heilung und, und, und. Kurz, wir tun alles in unserer Macht stehende, um zu verhindern, dass die Dämonen unsere Welt vernichten.“ Er sah sie eindringlich an. „Ob das reichen wird, ist ungewiss. Unsere Frist läuft gnadenlos ab.“

„Wie kann das sein?“, flüsterte Sofie entsetzt. „Ihr Drachen seid doch so mächtig.“

„Einem koordinierten Angriff der dunklen Horden wären wir heute trotzdem nicht gewachsen“, gab Karvin düster zurück. „Darum verstärken wir unsere Kräfte, wo wir nur können.“ Er deutete eine Verbeugung in Jans Richtung an. „J weiht geeignete Menschen ein. Zu gegebener Zeit werden sie uns mit ihrer Technik unterstützen. Bereits heute werden entsprechende Erfindungen vorangetrieben. Und dann gibt es noch euch“, er blickte sie bedeutsam an, „die humanoiden Magier. Wir bilden euch aus, damit ihr an unserer Seite um das Fortbestehen der Erde kämpfen könnt.“

„Ihr baut eine Armee auf?“, krächzte Sofie. „Ich soll Soldatin werden?!“

„Wir versetzen die Bewohner dieses Planeten in die Lage, sich ihrer Haut zu wehren“, korrigierte der Drache. „Zumindest soweit dies möglich ist.“

Sofie fühlte sie wie betäubt. Die Bilder der Dämonen hallten in ihr nach. „Diese Monster wollen uns jagen. Uns töten!“ Ihr wurde schwindelig. Plötzlich musste sie an Ursula und Henriette denken. Die waren vollkommen ahnungslos. „Was ist mit den normalen Menschen?“

Die Miene des Schwarzen wurde unnahbar. „Wenn es uns nicht gelingt, sie zu schützen, sterben sie gleich zu Beginn.“

Angespannte Stille breitete sich im Wohnzimmer aus. Angst schwebte greifbar im Raum.

Irgendwann hielt Jan es nicht mehr aus und fasste nach ihrer Hand. „Wir können das schaffen. Wir dürfen bloß nicht aufgeben.“

Sofies Stimme zitterte leicht: „Wie lange haben wir noch?“

„Maximal acht Jahre, vermutlich weniger“, antwortete Karvin ernst. „Das hört sich im ersten Moment nach viel an, ist es aber nicht. Allein deine Grundausbildung wird fünf Jahre in Anspruch nehmen. Nach ein bis drei Dekaden wirst du dein Potenzial vielleicht zur Hälfte entfalten.“

„Sofern ich dann noch lebe“, flüsterte Sofie bebend.

Der Schwarze nickte. „Bei den Gefährten geht es schneller. Erheblich schneller. Die Geistesverbindung zwischen ihnen beschleunigt das Verstehen und Lernen ungemein.“

„Ich dachte, Gefährten seien selten“, murmelte sie und schaute den Drachen verwundert an. „Wieso glaubt ihr, dass es ausgerechnet mich treffen wird?“

Karvin lächelte. „Wir haben herausgefunden, welche Parameter eine Bindung begünstigen. Die räumliche Nähe eines Tores wirkt sich positiv aus. Bringt man dort eine ausreichend große Zahl von jungen Drachen und Menschen zusammen, ist es sehr wahrscheinlich, dass sich die stärksten von ihnen miteinander verbinden.“ Er machte eine kurze Pause, in der er sie mit seinen dunklen Augen fixierte. „Und du bist stark.“

Das hörte sich an, als hätte ein Richter sein Urteil gefällt. Sofie schluckte beklommen.

„Sobald du eine Bindung zu einem Drachen eingehst, werden sich deine Kräfte vergrößern“, fuhr der Schwarze fort. „Ebenso die deines Gefährten. Mit der Vollendung nach einigen Monaten werdet ihr die Macht innehaben, die ihr allein erst nach Jahrzenten oder Jahrhunderten erlangt hättet. Auf diesen zeitlichen Vorteil können wir nicht verzichten.“

„Also heißt es, sterben oder einen Drachen wählen“, fasste Sofie tonlos zusammen. Sie war schockiert.

Jan lachte leise und drückte aufmunternd ihre Hand. „So schlimm ist es nicht, Sofie! Du wirst darunter nicht leiden.“ Er lächelte sie zuversichtlich an. „Die Liebe zwischen zwei Gefährten stellt alles andere in den Schatten. Sobald du dich an einen Drachen gebunden hast, wirst du niemand anderen mehr wollen. Er wird das Zentrum deines Universums sein.“

Und mich wirst du ganz schnell vergessen. Das sagte er nicht, das konnte sie im traurigen Glanz seiner Augen lesen.

„Was, wenn er recht hat? Dann ändert sich alles. Werde ich überhaupt noch ich selbst sein?“

Jan spürte ihre Verunsicherung. „Du musst keine Angst haben.“ Er sah fragend zu Karvin. „Vielleicht sollten wir Kess bitten, dass sie sich mal mit Sofie unterhält.“

„Du meinst Aer?“ Der Schwarze runzelte die Stirn. „Die Kommandantin hat nur wenig Zeit.“

„Sie wird sicher welche finden, wenn ich sie darum bitte“, erklärte Jan überzeugt, bevor er Sofie erneut anschaute. „Kess ist die zweite Gefährtin der neuen Ära. Sie wird all deine Fragen beantworten können.“

Karvin grunzte unzufrieden.

„Glaub mir, alter Freund“, meinte Jan trocken, „für Sofie ist es wichtig, dass sie weiß, worauf sie sich einlässt. Wenn wir ihr das ermöglichen, wird sie sich richtig entscheiden.“

Das warme Gefühl von Geborgenheit durchrieselte sie, als er ihr verständnisvoll in die Augen blickte. „Er kennt mich gut.“ Seine blauen Augen gaben ihr Halt und zärtlich hörte sie ihn in ihrer Erinnerung flüstern: „Du bist ein Phönix. Du wirst aus der Asche auferstehen. Und bis du wieder fliegen kannst, werde ich bei dir sein. Das verspreche ich dir.“

„Also gut“, räumte sie langsam ein, „mach einen Termin mit dieser Kess aus.“

Karvins Augen wurden schmal. Er war offensichtlich nicht der Ansicht, dass man Sofie eine Wahl lassen sollte.

Trotzig reckte sie dem Drachen ihre Stirn entgegen und verkündete: „Und bis ich mich entschieden habe, bleibe ich HIER!“

An diesem Abend fiel es Sofie schwer, zur Ruhe zu finden. Sie wälzte sich lange im Bett hin und her, bis sie schließlich doch eindöste. Die Dämonen verfolgten sie in ihre Träume. Immer wieder griffen Tentakeln nach ihr, fremdartige Augen glommen bedrohlich in der Dunkelheit und schienen sie genau zu beobachten. Mehrfach schreckte sie aus dem Schlaf hoch und war sich sicher, nur knapp den tödlichen Fängen eines Monsters entkommen zu sein. Wenn sie erwachte, hatte sie Mühe, sich zu orientieren. Sie wusste teilweise gar nicht mehr, wo sie war. Das Chaos in ihrem Kopf wuchs mit dem Maß, wie die Albträume realer wurden.

Irgendwann hatte sie es geschafft: Die Morgendämmerung warf ein fahles Licht über die Ostsee. Sofie lag in ihrem Bett und starrte durch die geöffneten Vorhänge nach draußen. Sie fühlte sich wie gerädert.

„Diese Nacht war furchtbar!“

Der Horizont färbte sich zart rosa. Eine Möwe kreischte am Ufer. Die Wellen rollten wie eh und je an den steinigen Strand, sanft und unaufhörlich. Sofie reckte ihre steifen Glieder.

„Na immerhin, dieser Morgen hat etwas Versöhnliches.“

Während sich die nächtlichen Schatten langsam auflösten, wich auch der Horror aus ihrem Inneren. Der Tag würde schön werden.

„Besonders für uns!“, frohlockte eine samtige Stimme in ihrem Kopf.

Erschrocken drehte Sofie sich um und blickte in zwei kohlrabenschwarze Augen.

Sie stieß einen spitzen Schrei aus und warf sich zurück.

Vor ihrem Bett stand eine furchteinflößende Kreatur. Kurze, graue Hörner ragten aus schwarzen Haaren. Sie umrahmten ein fast schon menschlich anmutendes Gesicht. Die bartlosen Gesichtszüge waren ausdrucksstark, aber dennoch fein.

Sofie schnappte entsetzt nach Luft. Der Dämon – sie war überzeugt davon, dass das hier einer war! – hatte sich über sie gebeugt und an ihr geschnuppert. Nun richtete er sich zu einer Größe von ungefähr zwei Metern auf. Der Oberkörper des Gehörnten war mit makelloser, rotbrauner Haut überzogen, die ab der Taille von einem kurzen, struppig schwarzen Fell bedeckt wurde. Die Finger dieses Wesens waren ungewöhnlich faltig und endeten in spitzen Krallen. Seine Beine erinnerten stark an die Hinterläufe von Pferden. Das Steißbein endete in einem bodenlangen Rattenschwanz, der sich in diesem Moment erregt wand wie ein Wurm. Ekelhaft! Auf Höhe der Schulterblätter wuchsen zwei Flügel. Sie verdeckten den Rücken, wobei das obere, dornbewerte Gelenk nur knapp über die Schultern hinausragte.

„Schrei ruhig“, säuselte die Kreatur lächelnd, „es wird dich niemand hören…“

„JAN!“, rief Sofie schrill.

„So hieß dein Zimmernachbar also… Nunja. Er war nicht sonderlich gesprächig und hat auch nicht lange durchgehalten. Die magielosen Menschen sind so grauenhaft schwach.“ Der Teufel seufzte theatralisch und betrachtete beiläufig seine spitzen Krallen. Blut tropfte von ihnen herab. „Ach, man kann eigentlich gar keinen Spaß mit ihnen haben. Ich weiß auch nicht, warum ich mir das immer wieder antue.“

„Nein!“, keuchte Sofie. „Nicht Jan!“ Sie war wie gelähmt, Tränen stiegen in ihre Augen.

Das dunkle Wesen schaute sie gierig an: „Wir zwei werden sicher mehr Vergnügen miteinander haben, nicht wahr?“ Sein Blick wurde intensiv, er leckte sich die Lippen und beugte sich vor. „Streng dich ordentlich an, Mädchen!“, lockte er mit seiner verführerischen Samtstimme.

„NEIN!“, kreischte Sofie panisch und schob sich weiter von dem Dämon weg.

„Wehr dich, kleiner Phönix, sonst muss ich dir wehtun.“

Von einer Sekunde zur anderen verwandelte sich das menschliche Antlitz in eine diabolische Fratze, die Sofie das Blut in den Adern gefrieren ließ. „WEHR DICH!“, forderte das Monster in einer mehrstimmigen Disharmonie, die Sofies Trommelfelle zum Platzen brachte.

Sofie schrie. Vor Schmerz, aber vor allem vor Angst. Ihr Körper versagte seinen Dienst. Sie konnte weder flüchten noch kämpfen, bloß schreien. Sie wusste, dass sie gegen diese Kreatur chancenlos war. Sie würde sterben, hier und heute! Verzweifelt schloss sie ihre Augen.

Eine Hand rüttelte an ihrer Schulter.

„Lass es schnell gehen“, betete sie und ergab sich in ihr Schicksal.

„Du hast einen Albtraum. Wach auf, Sofie“, murmelte Jan verschlafen.

Sie öffnete die Augen.

Das Deckenlicht brannte. Der Dämon war verschwunden. Statt des Teufels saß Jan lediglich mit einer Pyjamahose bekleidet auf ihrer Bettkante. Draußen war es dunkel.

Sofie war schockstarr.

„Hey.“ Jan lächelte mitfühlend. „Niemand wird dir etwas antun.“

„Ich muss nicht sterben! Es war nur ein Traum.“

Sofie schluchzte laut auf.

Das Entsetzen musste ihr ins Gesicht geschrieben sein, denn Jan zog sie behutsam in seine Arme. „Sch, sch, sch. Ist ja gut. Du bist hier sicher.“

Sein Duft stieg ihr in die Nase. „Er lebt!“

Sie klammerte sich an ihn. Schlimmer als ihr eigener bevorstehender Tod war das Wissen gewesen, dass sie Jan nie wiedersehen würde. Das hatte ihre Seele förmlich entzweigerissen. Nun durchflutete sie Erleichterung und ließ alle Dämme brechen. Sie weinte hemmungslos.

„Hey, kleiner Phönix“, murmelte Jan, „was ist denn los? Ich bin ja da.“ Unbeholfen strich er ihr über die zerzausten Locken.

Der Traum fühlte sich so echt an, dass Sofie selbst jetzt Mühe hatte, in die Realität zurückzufinden. Sie spürte Jans Pulsschlag, sein Herz pumpte den roten Lebenssaft wie gewohnt durch die Adern.

Unwillkürlich fiel ihr Blick auf die Stelle am Boden, wohin Jans Blut von den spitzen Krallen des Dämons getropft war. Fast erwartete sie, dort rote Spritzer zu sehen, doch das Parkett war sauber.

Noch mehr Tränen. Sie zitterte.

„Sch, sch, sch.“ Tröstend wiegte Jan sie in seinen Armen. „Bei der Sphäre, was hast du bloß geträumt, kleiner Feuervogel?“

Ihre Kehle war wie zugeschnürt. Sie konnte nicht reden. Sie wusste, dass die Bilder zurückkehren würden, sobald sie über sie sprach.

„Langsam machst du mir Angst, Sofie.“ Vorsichtig rückte Jan ein Stück von ihr weg und sah ihr prüfend ins Gesicht. „Bitte sag mir, was los ist.“

„Ich… ein Dämon wollte“, würgte sie hervor. „Er hat dich…“ Die fürchterliche Fratze stieg in ihr auf. Schluchzend brach sie ab.

Jan zog sie an seine Brust. „Schon gut. Es ist vorbei. Hier gibt es keine Dämonen.“ Er streichelte sachte ihren Rücken. „Werde erstmal richtig wach. Bis du den Albtraum abgeschüttelt hast, bleibe ich bei dir.“

„Danke.“ Sie vergrub ihr Gesicht an seiner Schulter und ließ sich von ihm halten.

Nach ein paar Minuten wurde sie ruhiger. Das Trugbild des dunklen Wesens verblasste und die Wirklichkeit trat in den Vordergrund. Sie fühlte Jans warme Haut unter ihrem tränennassen Gesicht. Seine rechte Hand strich noch immer über ihren Rücken, die linke umfasste ihre Taille. Sanft bewegte er seinen Oberkörper hin und her, sein Kopf lehnte an ihrem.

„Na? Geht es wieder?“, flüsterte er nach einer Weile in ihr Ohr.

„Mhmmm“, brummte Sofie und richtete sich auf. „Ich glaube schon.“

„Das ist gut.“ Jan lächelte. „Die Dämonen können einem ganz schön Angst machen, was?“

Sofie nickte. „Ich dachte wirklich, ich würde sterben.“

Jan streichelte ihren Arm. „Zum Glück war es nur ein Traum.“ Seine betroffene Miene sprach Bände: Deinen Tod könnte ich nicht verwinden, Phönix. Schmerz schimmerte in den Saphirseen.

„Ja, zum Glück“, seufzte sie. Ihr Blick verfing sich in seinen Augen. Sie waren voller bittersüßer Liebe und Zärtlichkeit. Dass er nichts mit ihr anfangen durfte, änderte nichts an der Tatsache, dass er sie wollte.

Die Stimmung kippte, ein ungehöriges Prickeln breitete sich in Sofie aus und weckte ihre Sinnlichkeit.

„Das sollte ich lassen.“ Sie schluckte trocken und riss sich von seinem Gesicht los. Prompt wurde sie sich des nackten Oberkörpers an ihrer Seite bewusst. Die goldenen Löckchen kringelten sich einladend auf Jans Brust. Sie wollten berührt werden.

Ohne es zu wollen, hob Sofie ihre Hand.

„Was tue ich hier?!“

Sie schaffte es, nicht über seine behaarte Brust, sondern lediglich über seine linke Schulter zu streichen.

„Du bist ja ganz kalt“, murmelte sie mit belegter Stimme.

Er lächelte schief. „Ein geringer Preis, um dich aus den Fängen eines Dämons zu befreien.“

„Du solltest dich besser unter eine Decke kuscheln“, hauchte Sofie und wünschte sich inbrünstig, dass es ihre Decke wäre. Ein Rieseln erfasste ihren Körper. Sie konnte ihre Hand nicht von seinem Arm nehmen. Ihre Fingerspitzen kribbelten köstlich.

„Ja“, wisperte er rau. Die hellen Sprenkel in seinen Augen funkelten aufgewühlt. „Eine Decke wäre wohl nicht verkehrt.“ Dennoch machte er keine Anstalten, aufzustehen.

„O Gott!“ Die Hitze, die sich in Sofies Mitte ausbreitete, rieselte gierig durch ihre Meridiane. „Küss mich.“

Er lächelte traurig. „Ich sollte das hier nicht tun.“ Trotzdem beugte er sich zögernd zu ihr vor und raunte: „Karvin bringt mich um.“

„Wir könnten ihn auf den Mond schießen“, schlug sie heiser vor. Entschieden überbrückte sie die letzte Distanz.

Ihre Lippen berührten sich, hauchzart.

Jan schloss die Augen und lehnte seine Stirn an ihre. „Das ist verkehrt. Es wird dich unglücklich machen.“

„Nicht heute.“ Sofie wollte ihn so sehr, dass sie es kaum ertrug. Wie konnte das falsch sein, wenn sich jede Faser ihres Körpers dermaßen zu ihm hingezogen fühlte?

Dumpf hallte der Beinahetod des Albtraums in ihr nach. „Hätte ich bloß noch eine Nacht zu leben, würde ich mit ihm…“

DAS fühlte sich richtig an!

„Bitte schlaf mit mir“, flüsterte sie und wünschte sich intensiv, dass er es tat. Das Rieseln wurde stärker. Magie flutete ihre Meridiane.

Jan stöhnte erregt. Als er seine Augen wieder öffnete, brannte das Feuer der Lust hell in ihnen. „Du hast mich in der Hand“, keuchte er und knabberte an ihrer Unterlippe.

„Dann warte nicht länger“, flehte sie.

Er schaute ihr in die Augen, begierig und zärtlich zugleich. Dennoch zögerte er. Er hatte Zweifel, das konnte sie sehen.

„Nimm mich“, wiederholte sie stumm. Die astrale Kraft in ihren Meridianen nahm zu.

Langsam drückte er sie nach hinten in die Kissen und schob sich über sie.

„Das wird nie im Leben klappen“, prophezeite die Margareta in ihr. „Die Drachen werden mitbekommen, was ihr zwei hier tut. In einer Minute steht Karvin auf der Matte!“

Sofie wollte davon nichts hören. Sie wölbte sich Jan fordernd entgegen und presste ihren geöffneten Mund auf seinen. Seine Zunge tastete nach ihrer und beide versanken in einem drängenden Kuss.

„Du bringst mich um den Verstand“, ächzte Jan schließlich atemlos. Seine rechte Hand schob ihr Oberteil hoch und hinterließ auf ihrer Haut eine Spur wie von lodernden Flammen. „Wenn du mich nicht sofort rausschmeißt, werde ich über dich herfallen.“

„Das ist der Plan“, wisperte Sofie.

Ihre Blicke trafen sich. Seine Saphire blitzten vor mühsam im Zaum gehaltener Leidenschaft. „Ich muss dich warnen, Sofie“, er zog ihr das Shirt über den Kopf, „ich glaube nicht, dass ich heute sanft sein kann.“

„Ist mir egal. Ich auch nicht!“

Jan lachte leise. Seine Augen weideten sich an ihrer Nacktheit.

„Komm her.“ Sofie zog ihn zu sich herab.

„Du hast es so gewollt“, murmelte er und griff lüstern an ihre Brust.

„Hör auf zu reden, du Spacken!“, zischte Sofie ungeduldig. „Schlaf endlich mit mir.“

Statt zu antworten, biss Jan ihr spielerisch in die Unterlippe und zog eine Spur aus heißen Küssen von ihrem Mund über den Hals hinunter zu ihrer linken Brustwarze. Als er sein Ziel fand, saugte er so gierig an ihr, dass Sofie scharf Luft einsog. Ein lustvolles Sehnen erfasste ihre Mitte.

Die Zimmertür von einem Nebenraum klappte.

Sofie schien vor lauter Prickeln und Rieseln zerspringen zu müssen. Sie fühlte sich wie im Himmel. „Mehr.“

Ohne von ihrer Brust abzulassen, öffnete Jan die Schleife an ihrem Hosenbund. Seine Hand schlüpfte unter den Stoff und streichelte die Innenseite ihrer Schenkel.

Sofie verlor die Kontrolle. Stöhnend warf sie ihren Kopf zurück und spreizte ihre Beine. „Mehr!“

Auf dem Flur wurden Stimmen laut. Zwei Männer stritten sich.

„Bitte nicht jetzt!“, flehte Sofie verzweifelt. Ihre Meridiane rauschten vor astraler Energie. „Hör nicht auf!“, bettelte sie und verging fast vor Verlangen.

„Das könnte ich gar nicht, selbst wenn ich wollte“, knurrte Jan merkwürdig gequält und streifte ihr grob die Hose hinunter.

„Was hast du mit ihr gemacht?“, brüllte Karvin vor ihrer Tür.

„NICHTS!“, schrie jemand zweites zurück. Der Mann klang beinah wie Jan, aber seine Stimme war vor Frustration verzerrt.

„Jan?“, raunte Sofie. Er streichelte sie nicht mehr. Den Streit vor ihrer Tür konnte sie kaum noch ausblenden.

„Leugne nicht, dass du in ihrem Bett warst“, klagte der Schwarze den anderen an.

„Das ist nicht wahr!“; widersprach der Zweite aufgebracht. „Ich habe ihr Zimmer gar nicht betreten.“

Sofie konnte Jan nicht mehr spüren. Es war, als wäre er gar nicht da.

„Rede dich nicht raus!“, donnerte der Drache. „KEINE Fantasie und KEIN Traum ist dermaßen intensiv im Nachklang. Sieh dich doch an, Mensch! Dein Körper ist ja noch voller sexueller Erregung!“

„Ach, echt jetzt?! Erzähl mir was Neues!“, fauchte Jan sarkastisch. Seine Stimme kam vom Flur, aber gleichzeitig auch vom Fußende ihres Bettes. „Was meinst du, warum ich eben unter der kalten Dusche stand?! Verdammt noch mal, alter Wächter, ich WEISS, dass ich nicht zu ihr darf! Das kalte Wasser hat nur nichts gebracht! Darum wollte ich ja joggen gehen!“

„Jan?“ Sofie öffnete verwirrt ihre Augen. Sie lag allein in ihrem Bett. Das Laken war zerwühlt, die Decke auf den Boden gerutscht und sie trug ihren Pyjama. Draußen ging in diesem Moment die Sonne auf.

„Ich habe das nur geträumt?“ Sofie schnappte entsetzt nach Luft. „NEIN! Das ist unmöglich!“

Sie spürte, wie die astrale Kraft in ihren Meridianen versiegte.

Vor ihrer Tür seufzte Jan erleichtert auf: „Bei der Sphäre, es hat aufgehört.“

„Ich habe mir das alles bloß eingebildet?“

Sofie war feucht zwischen den Beinen und jede Zelle in ihr kribbelte vor unbefriedigter Lust.

„Tatsächlich, du hast recht“, bestätigte Karvin erheblich ruhiger als noch wenige Sekunden zuvor. Er schien überrascht.

Sofie krallte sich bebend in das Laken. „Ich brauche Jan! Doch er wird nicht mit mir schlafen, er geht Joggen!“ Ihr Körper zitterte protestierend. Ungewollt löste sich ein verzweifelter Schrei aus ihrer Kehle: „O NEIIIN!“

Draußen kehrte abrupt Stille ein.

Die Tür öffnete sich. Jan stand wie angewurzelt auf der Schwelle und starrte sie an. Verlangen und Frust spiegelten sich in seiner aufgewühlten Miene. Sein Blick tastete ihre Silhouette ab und blieb an den aufgerichteten Brustwarzen hängen, die sich deutlich unter dem dünnen Stoff ihres Pyjamaoberteils abzeichneten.

Sofie stöhnte. Am liebsten hätte sie sich ihm an den Hals geworfen, aber Karvin stand direkt hinter ihm und würde das wohl kaum zulassen.

„Geht weg“, keuchte sie erstickt und rollte sich auf die Seite, weg von den Männern. Es war ihr peinlich, dass sie sie so sahen.

„Was hast du geträumt, Sofie?“, fragte Karvin ungewöhnlich sanft.

„Das ist doch egal“, schluchzte sie und drohte in ihrem Gefühlschaos zur ertrinken. „Geht weg, alle beide!“

Ihr Verstand warf ihr eine Rettungsleine zu. „Bist du überhaupt wach? Immerhin ist das heute bereits das dritte Mal, dass du aufwachst.“

Hoffnungsvoll zwickte Sofie sich in den Arm. Es tat weh. „Mist!“

Der Drache trat an ihr Bett, hob die Decke auf und verhüllte damit diskret ihren Körper. „Es ist nicht egal“, widersprach er behutsam. „Bitte erzähl mir, was du geträumt hast.“

„Er wird nicht nachgeben. Das tut er nie.“

Genervt drehte sie sich um. Wie von selbst huschte ihr Blick an Karvin vorbei zu Jan. Der lehnte am Türrahmen. Er trug tatsächlich Sportschuhe, eine alte Jogginghose und ein ausgeblichenes Sweatshirt.

Und er wirkte angespannt. Seine Arme hatte er vor der Brust verschränkt, so, als müsse er sich selbst festhalten, um nicht zu ihr zu gehen. In seinen Augen spiegelten sich Mitgefühl und Verunsicherung. „Sprich mit mir, bitte!“, schienen ihr die Saphire sagen zu wollen.

Sie schluckte. Schließlich flüsterte sie: „Ich hatte einen Albtraum. Eigentlich waren die ganze Nacht über Dämonen hinter mir her, aber der letzte war besonders schlimm. Dieser Teufel… “, sie stockte, „er hat … hier alle umgebracht… zum Schluss sollte ich an der Reihe sein.“

Erneut stiegen die grässlichen Bilder in ihr auf und tilgten die letzte Leidenschaft aus ihren Adern. Furcht und Schmerz traten an ihre Stelle. „Das Monster war so…“ Ihr fehlten die passenden Worte für diese Kreatur. „Es hat mit mir gesprochen, wollte, dass ich mich wehre, damit es seinen «Spaß» mit mir hat… es war verflucht realistisch. Ich hatte solche Angst, dass ich nichts tun konnte! Bloß schreien.“ Tränen liefen über ihre Wangen.

Karvin hockte sich vor ihr Bett. Unbeholfen hob er seine Hand, als wollte er sie trösten, doch er wagte es nicht, sie zu berühren.

„Jan hat mich gerettet“, wisperte Sofie. „Er hat mich geweckt. Zumindest glaubte ich das… Er blieb bei mir, bis ich wieder klar denken konnte.“

Der Schwarze nickte langsam. Ohne Vorwurf in der Stimme mutmaßte er: „Irgendwann kippte die Stimmung und Jan wollte mehr, hm?“

„Nein!“, widersprach Sofie und setzte sich auf. „So war das nicht. ICH wollte mehr!“ Sie schloss peinlich berührt die Augen und ächzte: „Ich habe ihn regelrecht angebettelt, mit mir zu schlafen. Es war wie ein Rausch, dabei habe ich vorher noch nie mit einem Mann…“ Sie brach ab. „Eine Fredenhagen redet nicht über solche Dinge.“ Ihr Gesicht glühte. Garantiert war sie knallrot geworden. „Verdammt!“

„Es war ein Traum, Sofie“, beschwichtigte Karvin. „Dein Unterbewusstsein hat Ängste und Wünsche verarbeitet, kein Wunder bei den Ereignissen gestern Abend. Es gibt nur wenige Wesen auf dieser Welt, die ihre Träume bewusst steuern können. Kein Grund, sich zu schämen.“

„Und was bedeutet das?“, erkundigte Jan sich düster von der Tür her. „Ich hatte exakt denselben Traum wie sie, bloß aus meiner Sicht.“

Wie Schuppen fiel es Sofie von den Augen. „O Gott! Karvin hat jede Einzelheit unseres Liebesspiels über Jans Gedanken mitbekommen!“ Sie riss die Augen auf und zog die Decke bis zur Nase hoch.

Der Drache lächelte sie milde an. „Wie gesagt, kein Grund, sich zu schämen.“ Dann drehte er sich zu Jan um. „Ich kann nicht in Sofies Geist gucken, doch ich vermute, dass du recht hast: Ihr beiden habt gemeinsam einen Traum geträumt.“

Er wandte sich wieder an Sofie. „Bitte schau mich an. Ich muss deine Augen sehen.“

Widerwillig gehorchte sie.

Karvin nickte. „Durstig. Nicht sehr, aber sichtbar. Ich vermute, dass du mit Umgebungsmagie gezaubert hast?“

Sie erinnerte sich an das Rieseln in ihren Meridianen. „Ich denke schon, es sei denn, ich habe mir das auch nur eingebildet.“

„Das kann ich mir nicht vorstellen. Wir müssen von einer Traumprojektion ausgehen, einer sogenannten Visumsprojektion“, stellte der Schwarze stirnrunzelnd fest. „Das ist ungewöhnlich, besonders, da der Initiator“, er deutete auf Sofie, „nicht ausgebildet ist. Hmm. In diesen Fällen wird die Projektion meist durch große Furcht ausgelöst, wie zum Beispiel Todesangst.“

Karvin stand auf und trat einen Schritt zurück. „Ich muss mich entschuldigen.“ Er verbeugte sich ernst vor Sofie. „Ich konnte sehen, wie stark dich der Albtraum mitgenommen hat. Gestern habe ich Jan dazu gedrängt, dir die Wahrheit über die Dämonen zu erzählen, obwohl er der Meinung war, dass du noch nicht soweit bist. Hätte ich auf ihn gehört, wärst du nicht gezwungen gewesen, dir im Schlaf Hilfe zu suchen. Das tut mir leid. Ich habe die Situation falsch eingeschätzt. Entschuldige bitte.“

Sofie starrte den Drachen verwirrt an.

Schweigen breitete sich in ihrem Schlafzimmer aus. Noch immer ruhte Karvins Blick reumütig auf ihr.

Irgendwann begriff sie, dass er abwartete, ob sie seine Entschuldigung annahm.

„Schon gut“, murmelte sie durcheinander.

Der Schwarze lächelte dankbar und drehte sich zu Jan um. „Auch bei dir muss ich Abbitte leisten, mein Freund. Davon, dass du dich nicht im Griff hast, kann keine Rede sein! Ich habe alles gesehen. Der Sog deines Initiators war stark. Trotzdem hast du versucht, dich ihr zu widersetzen. Dein Zögern beweist es. Und dass du nach dem Erwachen nicht ihr Zimmer betreten hast, spricht für deine Willensstärke und deinen einwandfreien Charakter. Bitte entschuldige meine Verdächtigungen, sie entbehren jeglicher Grundlage.“

„Schwamm drüber“, winkte Jan ab. „Du machst nur deinen Job.“

„Und du deinen“, fuhr Karvin unbeirrt fort. „Du kennst Sofie besser als ich. Zukünftig werde ich deiner Einschätzung folgen.“

„Prima“, meinte Jan salopp und drückte sich vom Türrahmen ab. Seine Schuhe quietschten auf den Fliesen. „Dann kann ich jetzt ja laufen gehen.“

„Ja, mach das“, grinste Karvin. „Sieh zu, dass du diese Bilder aus deinem Kopf kriegst. Mann, Mann, Mann, was für ein Sog…“ Er schüttelte staunend seinen Kopf. „Bei einem schwachen Initiator wäre die Verbindung zusammengebrochen, als du aufgewacht bist, J, doch bei dir ging der Traum selbst noch während unserer Unterhaltung weiter. Das ist heftig.“

„Ich weiß.“ Jan lächelte schief. „Kann das noch einmal passieren?“

Karvin blickte zwischen Sofie und ihm hin und her. „Du willst wissen, ob ich der Königin empfehlen werde, Sofie hier wegzubringen, nicht wahr?“

Jan nickte stumm. Ihm war anzusehen, dass er auf das Gegenteil hoffte.

Karvin seufzte. „Diese Art Träume wird Sofie so oder so haben, egal wo sie sich aufhält. Wie gesagt, das Unterbewusstsein verarbeitet Erlebnisse auf seine Art. Die Dämonen und auch die erotischen Fantasien sind bereits in ihrem Kopf. Daran würde auch eine räumliche Distanz nichts ändern, sie würde die Dinge vermutlich eher aufbauschen oder verklären.“

Der Schwarze zuckte unschlüssig mit den Achseln und betrachtete die junge Frau nachdenklich. „Diese Visumsprojektion gibt mir wirklich zu denken. Sie zeigt, dass du, Sofie, dich bei Jan sicher fühlst und dich blind auf ihn verlässt. Wäre es anders, hättest du ihn in dem Moment deiner größten Angst nicht zu Hilfe gerufen.“ Er tippte sich grübelnd an die Schläfe. „Wenn ich deine Familiengeschichte einbeziehe und die Phase, in der deine Kräfte erwacht sind, so befürworte ich einen engen Vertrauten für dich. Du kannst die fremdartigen Informationen unserer Kultur nur schwer einordnen. Da wir nicht in deinen Geist schauen können, wissen wir nie, ob du uns richtig verstanden hast. Wir können dir außerdem keine Erinnerungen schicken. Auch sind wir weder in der Lage einzuschätzen, ob dir etwas Angst macht, noch, die Ängste durch Manipulation abzumildern. Das ist schlecht.

Wie erwähnt, habe ich nicht damit gerechnet, dass die Wahrheit über die Dämonen einen derart realistischen Albtraum bei dir auslösen könnte. Und den Traum selbst haben wir noch nicht einmal gesehen, lediglich deine Reaktion darauf... Ich denke, solange es niemand anderen für dich gibt, solltest du das Recht haben, dich an Jan wenden zu können.“

Jan und Sofie atmeten auf.

„Allerdings“, fuhr Karvin an Sofie gerichtet fort, „solltest du dich fragen, ob du ihm das zumuten willst. Ist eine Visumsprojektion einmal gelungen, liegt die Schwelle für weitere Projektionen deutlich niedriger.“ Seine Miene wurde eindringlich. „Deine nächsten Albträume wird Jan hautnah miterleben. Er wird deinen Horror zu seinem eigenen machen. Du bist zu stark, als dass er sich deinem Sog entziehen könnte. Selbiges gilt für die erotischen Träume. Ich konnte heute eindrucksvoll studieren, wie wahnsinnig ihn das gemacht hat.“

Sofie schaute Jan betroffen an. „Ich kann gehen. Ich finde einen anderen Vertrauten. Ich möchte nicht, dass du…“

„Ich halte das aus!“, unterbrach Jan sie bestimmt. „Bis du wieder fliegen kannst, werde ich bei dir sein. Das habe ich dir versprochen. Dazu stehe ich.“

„Das habe ich befürchtet“, murmelte Karvin kopfschüttelnd. „Ihr Menschen weist in manchen Situationen eine irrationale Leidensbereitschaft auf, die uns Himmelsechsen immer wieder überrascht. Vor allem, wenn ihr euch nicht darüber im Klaren seid, worauf ihr euch einlasst.“ Er seufzte tief. „Ich im Gegensatz dazu habe eine Ahnung, was passieren könnte. Also muss ich Vorsorge treffen: Ab sofort wird Sofies Tür nachts versiegelt.“

„Du willst mich einsperren?“, rief Sofie entgeistert.

„Nein“, widersprach der Schwarze gelassen, „ich will Jan aussperren. Sobald er in deinen Sog gerät, kann niemand mehr dafür garantieren, dass er in seinem Zimmer bleibt. Der Versiegelungszauber funktioniert wie eine Einbahnstraße. Du kannst die Tür von innen öffnen, von außen ist sie jedoch verschlossen.“

Dann blickte er Jan streng an. „Ermutige sie nicht! Du darfst für sie da sein, aber geh ihr nicht noch einmal bei vollem Bewusstsein an die Wäsche. Und jetzt solltest du am Strand eine lange Runde drehen. Ich kriege rote Ohren, falls du mich mit deinen unabgeschirmten Gedanken noch länger bombardierst.“

Teil V

Wind unter
den Schwingen

26.
Ein Karton voller altem Leben

Sofie trug den Pappkarton zu ihrem Bett rüber. Ursula hatte diese «Erinnerungsbox», wie sie sie nannte, für sie gepackt und ihr heute Morgen vorbeigebracht. Mit zwiespältigen Gefühlen öffnete Sofie den Deckel und warf einen Blick hinein. Da waren ein Fotoalbum, eine dicke Sammelmappe, ein Fernglas und jede Menge türkisfarbener Tüll. Neugierig zog Sofie an dem zarten Stoff.

„Was ist das? Ein Tutu?“ Sie faltete das paillettenbesetzte Kostüm auseinander. „Mein Tutu!“

Sie lächelte. „Bis eben habe ich nicht gewusst, dass ich so etwas besessen habe.“ Durch ihren Geist flackerte die Erinnerung an ein lockenköpfiges Mädchen, das in dem funkelnden Ballerinakleid die verschiedenen Positionen vor dem Spiegel übte. „Das war mein Lieblingskostüm.“

Sofie öffnete den Kleiderschrank, holte einen Bügel heraus und hängte das Tutu vor den Schrank, direkt neben ein schlichtes Etuikleid. Das hatte Ursula ihr ebenfalls mitgebracht, zusammen mit dem eindringlichen Hinweis, dass sie ihre alten Freunde nicht ganz vergessen dürfe und heute Abend auf den Frühjahrsball ihrer Schule gehen solle.

Sofie seufzte. „Eins ist mal unstrittig: Ich bin gewachsen.“ Das Tutu war winzig, dafür aber herrlich fröhlich. Pailletten-glitzerig-türkis eben. Ihr Etuikleid war dunkelblau, ohne irgendwelche Schnörkel.

„Langweilig bin ich beim Großwerden also auch geworden“, murmelte sie ironisch. „Hmm. Etwas mehr Farbe könnte wirklich nicht schaden. Naja,…“

Sie wandte sich wieder dem Karton zu. Weiße Spitzenschuhe leuchteten ihr entgegen. Sofie packte sie aus. „Das waren Mamas.“ Der Stoff war glatt, wenn auch ein wenig vergilbt. Behutsam legte Sofie die Schuhe neben den Karton. Sie schluckte.

„Was haben wir noch?“

Sie griff nach dem Fernglas. „Damit haben Papa und ich Schiffe auf der Ostsee beobachtet.“ Sie blickte durch die leicht verstaubten Linsen nach draußen. Der Geruch von Messing und altem Leder zog ihr in die Nase. Lächelnd drehte sie an dem Kranz, der das rechte Guckloch einfasste.

„Damit stellst du das Bild scharf“, hatte ihr Papa ihr bestimmt ein dutzend Male erklärt.

„Was habe ich mich mit dem Rädchen abgemüht! Heute geht es viel leichter.“ Sie beobachtete eine Möwe, die dicht über den schaumigen Wellenkämmen dahinsegelte. „Die Vergrößerung ist beeindruckend und das Bild immer noch klar. Ich kann verstehen, dass das Papas Lieblingsfernglas war. Allerdings war es früher in einem besseren Zustand. Er wäre traurig.“

Sie nahm sich vor, dem angelaufenen Messing bei Gelegenheit eine gründliche Politur zu gönnen sowie die Ledereinsätze zu fetten, und legte es neben die Spitzenschuhe.

„Was ist denn da drin?“

Sofie holte ein altes Schmuckkästchen hervor, der Deckel fiel beim Öffnen beinahe auseinander. Zum Vorschein kam ein bordeauxrotes Seidentuch, das schwach nach dem Parfüm ihrer Mutter duftete. Vorsichtig schlug Sofie den weichen Stoff auseinander. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie sah, was vor ihr lag. In den dunkelroten Wogen der Seide schmiegten sich ein weiß glitzerndes Herz und ein mattschwarzes Oval aneinander.

„Das sind die Steine, die ich an der Ostsee gefunden und meinen Eltern geschenkt habe“, flüsterte sie bewegt. „Damit Mama mich nicht vergisst… Sie haben sie aufbewahrt, wie einen Schatz!“ Tränen stiegen ihr in die Augen.

Sofie nahm die Steine aus dem Kästchen. Jeder hatte ungefähr die Größe einer Ein-Cent-Münze. „Sie sind kleiner als in meiner Erinnerung.“ Kühl und glatt lagen sie auf ihrer Handfläche. Lächelnd schloss sie ihre Finger über ihnen. Herz und Oval fühlten sich gut an. Wie kleine Handschmeichler. Sie schniefte glücklich und traurig zugleich.

Jemand klopfte an ihre offene Tür.

„Jan.“ Auch ohne ihn gesehen zu haben, wusste sie, dass er es war.

„Darf ich reinkommen?“, fragte er zögernd. Seit dem Traum gestern versuchte er, ihr nah zu sein und gleichzeitig Distanz zu wahren, so wie Karvin es gefordert hatte.

„Ja, gern“, antwortete sie. Ihr Herz hüpfte vor Freude. „Du bist so eine Närrin!“ Sie wischte die Tränen fort und drehte sich zu ihm um.

Jan trug seine offiziellen Geschäftsführerklamotten. Er ging zu ihr. Natürlich entging ihm nicht, dass sie geweint hatte. „Na, hebst du Schätze aus der Vergangenheit?“, erkundigte er sich mitfühlend und nahm den Stirnreif ab. Das gehörte zu Karvins neuen Regeln. Sobald die beiden ohne Aufsicht waren, musste Jan den Karfunkel ablegen und damit die Abschirmung seines Geistes aufgeben.

„Ja. Schätze im wahrsten Sinne des Wortes.“ Sie öffnete ihre Hand und hielt ihm die Steine entgegen.

„Wunderschön“, meinte Jan und setzte sich neben sie. „Die haben was von Ying und Yang.“

„Ja, das passt zu meinen Eltern“, wisperte Sofie und wieder drängten bittersüße Tränen in ihre Augen. „Georg war ähnlich wie Henriette. Stets beherrscht und vernünftig, das Wesentliche im Blick, ein brillanter Händler. Sarah war sein Gegenstück, impulsiv, überschäumend, emotional.“

Sie betrachtete das glitzernde Herz in ihrer Hand, es war rein und weiß. Das schwarze Oval wirkte geradezu nüchtern, doch dafür ruhig und umso beständiger. Sofie lächelte. Die Steine gehörten zusammen, denn jeder betonte durch sein eigenes Wesen die Eigenschaften des anderen.

„Und du bist ihre Tochter“, antwortete Jan und reichte ihr ein Taschentuch. „Du hast von beiden das Beste geerbt.“

„Alter Schmeichler“, schimpfte sie lachend. Sie griff nach dem Taschentuch und schnäuzte sich.

„Ich bin ein Charmeur, das weißt du“, er zwinkerte, „aber diesmal sage ich bloß die Wahrheit.“

„Spacken!“

Seine Augen leuchteten und raunten stumm: Ich mag dich auch, Sofie.

Er seufzte, dann fragte er: „Gibt es eine Geschichte zu den Steinen?“

„Ja“, nickte Sofie und erzählte sie ihm.

„Du solltest die Steine bei dir tragen“, meinte er, als sie geendet hatte.

Die Vorstellung gefiel Sofie. „Du hast recht.“ Unschlüssig betrachtete sie ihre Schätze. Sie waren angenehm warm in ihrer Hand geworden. „Nur wo lasse ich sie?“

Er zuckte mit den Schultern. „In der Hosentasche?“

Sofie steckte sie hinein. „Nicht schlecht.“ Doch der Gedanke, dass sie herausfallen könnten, ließ sie sie gleich wieder herausholen.

„Nee, lieber nicht.“ Sie legte die Steine zurück in ihr bordeauxrotes Bett und deckte sie sorgfältig zu. „Nachher verliere ich sie noch.“ Bedauernd verschloss sie das Kästchen und legte es zu dem Fernglas. „Und wie war dein Vormittag? Viel zu tun bei WyvernPower?“

„Es ging. Viel zu tun ist eigentlich immer. Aber heute bin ich früh angefangen, da habe ich gut was weggeschafft.“

Dunkel erinnerte sich Sofie an quietschende Sohlen im Flur vor dem Morgengrauen. „Warst du heute Nacht Joggen?“, murmelte sie.

„Jep. Konnte nicht mehr schlafen.“ Er grinste schief.

Sofie schaute ihn schuldbewusst an. „Hatte ich etwa wieder einen Albtraum?“

Den Eindruck hatte sie beim Erwachen eigentlich nicht gehabt, eher das Gegenteil. Sie war heute wohlig entspannt gewesen, wie eine Katze, die in der Nachmittagssonne lag und gekrault wurde, bis sie schnurrte.

„Als Albtraum würde ich deine Projektion nicht grade bezeichnen“, erwiderte Jan ausweichend. In den hellen Sprenkeln seiner Augen glomm schwache Erregung auf.

„O Gott! Ich habe ihn wieder in mein Bett gezerrt!“ Sofie errötete prompt.

„Dreh davon man keinen Film“, wiegelte er lässig ab.

Aber Sofies Kopfkino lief schon. Und heute wurde Erotik gezeigt. Ihr Gesicht wurde heiß, so dass sie verlegen ihre Augen zusammenkniff. „Tut mir leid.“

Er lachte leise. „Das muss dir nicht leidtun und auch nicht peinlich sein. Es gibt Schlimmeres. Jetzt, da ich weiß, wie die Bilder in meinen Geist kommen, kann ich sie besser einordnen.“

Es schien, als wolle er noch etwas sagen, doch er schwieg.

Verunsichert sah Sofie zu ihm rüber. „Aber gestern hat Karvin behauptet, dass es dich wahnsinnig macht.“

„Du musst dir deswegen wirklich keinen Stress machen“, versicherte Jan. „Ich kann damit umgehen.“

Er lächelte. Seine vertrauten blauen Augen fingen ihren Blick ein und wisperten: Manchmal ist ein Traum besser als nichts. Sobald man akzeptiert, dass man nicht mehr bekommen wird und sich darauf einlässt, kann man den Traum in vollen Zügen genießen. Das habe ich getan… Es war wunderschön mit dir.

Die Worte entstanden in Sofies Kopf, obwohl sich Jans Lippen nicht bewegt hatten. „Meine Sehnsucht geht mit mir durch.“ Ihre Wangen glühten bei der Vorstellung, diese Fantasie würde der Wahrheit entsprechen und sogleich krabbelten Ameisenkolonnen kribbelnd durch ihre Adern.

„Wie deprimierend: Wir haben im Traum miteinander geschlafen und ich weiß nichts mehr davon. Verdammt!“

Alles in ihr wollte zu ihm. Seine weichen Lippen schmecken, seinen betörenden Duft einatmen, seine warme Haut auf ihrer spüren.

„Klar, mach nur!“, höhnte ihr Verstand. „Damit der schwarze Drache euch eine Minute später auseinanderreißt und euch den Hintern versohlt. Was für eine hervorragende Idee!“

Also blieb Sofie brav auf ihrem Platz sitzen und rang um Fassung.

Jan räusperte sich und wechselte das Thema. „Und wie war dein Vormittag? Wie lief es mit Ursula?“

„Ganz gut“, krächzte Sofie. Sie musste sich ebenfalls räuspern.

Jan schmunzelte. „Wie hat sich Bill geschlagen?“

Sofie lächelte. „Oh, der hat sich angestrengt, ein zuvorkommender Gastgeber zu sein. Er hat vorher sogar extra ein nagelneues schwarzes T-Shirt angezogen, seine Haare gekämmt und sie mit einem Kabelbinder im Nacken zusammengebunden. Damit sah er für seine Verhältnisse schon fast seriös aus.“

Sie grinste. „Erst haben wir gemeinsam einen Kaffee getrunken und dann hat er Uschi und mich durch die Villa geführt. Beim Wohnzimmer musste ich ihn allerdings bremsen.“ Sie schaute Jan zerknirscht hat. „Ich hatte noch gar keine Gelegenheit, mich bei dir wegen des Fernsehers zu entschuldigen. Es tut mir echt leid, dass ich den vorgestern zerstört habe, das wollte ich nicht. Aber dieses bescheuerte Energieknäuel hat unangenehm auf meiner Haut gebrannt und ich war so sauer auf Karvin, dass ich einfach nicht nachgedacht habe.“

„Halb so wild. Freut mich, dass du deinen feurigen Spitznamen annimmst, Phönix.“ Jan zwinkerte ihr frech zu. „Mein Elektronikausstatter war sehr angetan von meiner Bestellung. Er hat mir berichtet, dass es diese Größe jetzt auch als Curved-TV gibt.“ Jan feixte. „Da fiebere ich der nächsten WM gleich doppelt entgegen.“

„Spacken“, murmelte Sofie.

Jan guckte sie unschuldig an. „Was?“

„Nichts. Denn ist ja alles gut“, brummte sie und verdrehte ironisch die Augen.

„Das ist es!“, bestätigte Jan zufrieden. „Du merkst, dass du mir in Wahrheit einen Gefallen getan hast. Waren die Handwerker heute Morgen mit dem Streichen schon fertig?“

„Also, «Streichen» würde ich das nicht grade nennen“, widersprach Sofie. „Karvin hat einen Weißen angefordert, der den Schaden mit Magie behoben hat. Bill und ich durften gestern Nachmittag dabei zugucken. Es war…“, sie suchte nach den passenden Worten, schließlich zuckte sie mit den Achseln. „Es war magisch. Bill hat mir haarklein erklärt, was der Typ da macht. Ich habe natürlich so gut wie nichts kapiert, doch plötzlich fing die Wand an zu glitzern und kurz darauf war sie makellos, als hätte es nie einen Rußflecken gegeben. Wahnsinn. Das hat keine Minute gedauert.“ Sie schüttelte fasziniert den Kopf. „Ganz schön praktisch, diese Zauber.“

Jan lächelte wissend. „Das sind sie. Und im Gegensatz zu mir besteht bei dir durchaus die Möglichkeit, dass du so was irgendwann auch mal beherrschen könntest.“

„Das halte ich für unwahrscheinlich“, entgegnete Sofie. „Bill ist immerhin fast 400 Jahre alt und kann den Zauber nicht.“

„Wie kommst du darauf?“

„Ach, als der fremde Weiße kam, meinte Bill, dass er das selbst hätte beheben können, aber Karvin hat ihn nur zweifelnd angesehen und gefragt:“, jetzt ahmte Sofie die strenge Stimme des Schwarzen nach, „So wie vor drei Monaten nach der Explosion in deinem Labor? Nein danke, Billarius. Dies hier ist Jans offizielles Wohnzimmer. Hier gehen unschuldige Menschen aus und ein.“

„Haha!“, prustete Jan. „Und was hat Bill dazu gesagt?“

„Nichts“, antwortete Sofie enttäuscht. „Er hat kurz rumgedruckst und mir dann das Funktionsprinzip des Zaubers erklärt. Schade eigentlich.“ Sie sah Jan neugierig an: „Was war denn vor drei Monaten in Bills Labor?“

„Bill hatte ein angeblich gaaanz ungefährliches Experiment in die Luft gejagt. Danach waren einige Renovierungsarbeiten im Labor fällig. Bei den Wänden hat der Gute wohl etwas übertrieben“, kicherte Jan. „Sie glitzerten noch zwei Tage später wie eine Wunderkerze. Als das Funkeln nachließ, trat für bummelig drei Wochen ein Chamäleoneffekt ein: Sobald jemand vorbeilief, nahm die Wand in der Nähe der Person die Farbe der Klamotten an. Mann, das war echt witzig! Weil Bill immer in Schwarz herumläuft, hatte er in der Zeit zwei Schatten.“ Jan brach bei der Erinnerung daran in lautes Gelächter aus. „Ich bin einmal sogar extra in einem Hawaiihemd runter gegangen, als Bill nicht da war. Hach! Karvin und ich hatten so einen Spaß an dem Abend, was für eine Show!“ Amüsiert wischte er sich eine Lachträne aus dem Auge. „Aber verrate das Bill nicht. Dem war die Sache nämlich furchtbar peinlich.“

Sofie unterdrückte ein Kichern. „Könnte es sein, dass du und Karvin manchmal ganz schön albern seid?“

Jan nickte fröhlich. „Klar. Wir sind Männer.“ Dann blickte er sie auffordernd an. „Und? Warum musstest du unser weißes Genie bei seiner Hausführung bremsen?“

Sofie seufzte. „Uschi war die freie Wand gegenüber der Couch aufgefallen. Sie hat sich gewundert und gefragt, ob du keinen Fernseher hast. Wegen des gelungenen Auftakts war Bill so entspannt, dass ihm glatt die Wahrheit herausgerutscht ist.“

„Was?“, rief Jan mit großen Augen.

„Du hast schon richtig gehört“, bestätigte Sofie düster. „Ich bekomme den genauen Wortlaut nicht mehr hin, aber er hat irgendwas davon gefaselt, dass ich einen Unfall mit überschüssiger Energie gehabt hätte.“

Jan verzog sein Gesicht. „Ups!“

„Ja, genau «Ups»! Hätte ich nicht eingegriffen, hätte Bill ihr freudestrahlend die komplette Geschichte erzählt.“

„Er muss deine Ursula wirklich mögen“, grinste Jan. „Und was hast du gemacht?“

„Ich habe versucht, das Ding zu retten“, erklärte sie verzagt. „«Von überschüssiger Energie kann nicht die Rede sein», habe ich gekontert, «viel mehr von Tollpatschigkeit.» Und dann habe ich behauptet, dass ich noch Chips aus der Küche holen wollte und so dusselig über meine eigenen Füße gestolpert bin, dass ich in den Fernseher gefallen bin.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Totalschaden.“

Jan zog die Augenbrauen hoch. „Hat Ursula dir das abgenommen?“

Sofie nickte. „Karvin sagt ja. Oh Mann. Mir war die ganze Situation so unangenehm, dass ich knallrot geworden bin. Das war wohl der entscheidende Faktor. Karvin hat mir hinterher berichtet, dass Uschi dachte, dass mir meine Ungeschicklichkeit peinlich gewesen wäre. Darum hat sie, lieb wie sie immer ist, das Thema gewechselt.“

„Gut gemacht“, lobte Jan. „Gab es noch weitere Zwischenfälle?“

„Nichts Weltbewegendes.“ Sofie schüttelte den Kopf. „Nur ein paar surreale Dialoge. Die Beinahekatastrophe hat Bill wachgerüttelt, so dass er für den Rest von Uschis Besuch besser aufgepasst hat. Trotzdem war er fix und fertig, als er mit seiner Führung durch war.“

„Das kann ich mir vorstellen“, lachte Jan.

„Naja“, fuhr Sofie ächzend fort, „jedenfalls hält Uschi deinen Kompagnon jetzt für ein durchgeknalltes Genie, liebenswert aber verrückt.“

Jan zwinkerte. „Was ja absolut der Realität entspricht.“

„Auch wieder wahr“, gab Sofie lächelnd zu.

„Und wie lief es sonst bei dir und Ursula?“, erkundigte Jan sich.

„Ich habe ihr von meinem neuen Job erzählt, also das, was ich vorher mit Karvin abgestimmt hatte. War komisch, diese erfundenen Dinge als Tatsachen auszugeben.“ Sie blickte nachdenklich aus dem Fenster. „Allerdings hatte ich den Eindruck, dass sie das gar nicht so interessiert hat. Uschi wollte vor allem wissen, wie es mir bei WyvernPower geht, ob die Kollegen nett sind und besonders, ob was zwischen uns beiden läuft. Außerdem hat sie gefragt, wie mir die Therapie bei Dr. Dolk gefällt.“

„Und? Was hast du ihr gesagt?“

Sofie zuckte unglücklich mit den Schultern. „Dass alles prima soweit ist. Ich habe mich bedeckt gehalten und sie nach Henriette, dem Kontor und dem neuesten Nachbarschaftsklatsch ausgefragt, um sie abzulenken. Das hat funktioniert.“

Jan nickte und lächelte sie verständnisvoll an.

„Es war schön, sie wiederzusehen“, fuhr Sofie leise fort, „aber unangenehm, sie anzulügen. Ich konnte ihr eigentlich gar nichts «Echtes» von mir erzählen. Über das, was mich im Moment wirklich bewegt, durfte ich nicht mit ihr schnacken. Bevor ich bei dir eingezogen bin, habe ich mit Uschi immer alles besprochen. Geheimnisse vor ihr zu haben, fühlte sich falsch an.“ Sie sah ihm direkt in die Augen. „Wird das jemals besser?“

„Nein.“ Jan holte tief Luft und in seinen Augen schimmerte Schmerz. „Aus diesem Grund zerbrechen bei Leuten wie uns die Kontakte zu unseren alten Freunden und Familien. Oder sie versanden in Oberflächlichkeiten. Das, was wir erleben, können wir nicht mit normalen Menschen teilen. Tiefgehende Beziehungen verkraften diesen Rückzug auf Dauer nicht.“

„Dann muss ich Uschi aufgeben?“ Sofie schluckte betroffen. Ihr wurde kalt. „Das kann ich nicht. Ich brauche sie doch!“

„Das verlangt niemand von dir“, beschwichtigte Jan und griff nach ihrer Hand. „Triff sie ruhig. So oft du möchtest. Schau, wie es sich zwischen euch entwickelt. Du musst dich bloß an die Regeln halten.“

„Was bedeutet, dass ich ihr ausgedachten Quatsch auftischen muss oder nichts zu sagen habe“, schnaubte Sofie.

Jan schwieg und drückte ihre Hand. Es tut mir so leid für dich, wisperten seine Augen traurig.

Der Kloß in ihrem Hals wurde größer. Sie schluckte abermals und flüsterte: „Wie machst du das mit den Menschen, die dir wichtig sind?“

Er seufzte. „Ich plaudere über das, was unverfänglich ist: mein Leben als erfolgreicher Geschäftsmann. Das Unternehmen, meine Reisen und die vielen Treffen mit wichtigen Persönlichkeiten bieten genügend Gesprächsstoff. Aber ich will dir nichts vormachen. Ich muss ständig auf der Hut sein. Tatsächlich spiele ich meine Rolle bei den alten Freunden weiter. Das ist anstrengend. Es gibt nur wenige Themen, bei denen ich wirklich ich sein darf: zum Beispiel das Autoschrauben. Von anderen Sachen kann ich einen Teil erzählen. Über den menschlichen Aspekt meiner Freundschaft zu Bill rede ich oft mit meiner Mama.“ Er lächelte sie an. „Von dir habe ich auch schon gesprochen.“

„Mit deiner Mutter?“, hakte Sofie verwundert nach. Ihr Herz stolperte und schlug schneller.

Jan nickte. „Sie hat sofort gemerkt, dass du mir etwas bedeutest und mir mehr Infos aus der Nase gezogen.“ Seine Miene wurde unglücklich. „Bei den Menschen, die wir lieben, ist es besonders schwierig, sich nicht zu verplappern. Man muss immer konzentriert bleiben. Man darf nie loslassen und einfach...“

„JAN! JAN!“, schrie Bill aufgeregt und lief den Flur entlang. „Du bist zurück von der Arbeit! Ich habe die Limousine in der Garage gesehen!“

Manchmal erinnerte Bill an einen jungen Hund. Sofie und Jan grinsten einander an.

Der Weiße kam näher. „Das mit der Limousine soll ich sagen, hat Karvin gesagt. Als Tarnung. Wegen der Uneingeweihten. Ich muss ja üben. Hihi! Das ist komisch, wo ich doch dein Gedankenmuster haargenau in Sofies Zimmer orten kann.“

„Da will aber jemand ganz dringend mit dir shoppen gehen“, kicherte Sofie.

„Jep!“, gab Jan trocken zurück.

Im nächsten Moment lugte Bill durch die offene Tür. „Ich habe mich bereits vor einer halben Stunde angezogen, damit ich fertig bin, wenn du kommst.“ Stolz präsentierte er sein Äußeres. Er trug gefütterte Stiefel, einen dicken olivgrünen Parka, eine schwarze Wollmütze und einen dunkelgrau-lila geringelten Schal. In der Hand hielt er einen leeren Jutebeutel.

Sofie hob die Augenbrauen. „Du läufst seit einer halben Stunde so rum? Hier drinnen im Haus?“

Bill nickte eifrig.

„Himmel!“, rief Sofie. „Schwitzt du dich nicht zu Tode?“

„Ähhh, nein.“ Neugierig legte Bill seinen Kopf schief. „Sollte ich das?“

„In dem Aufzug würde mir die Kleidung längst auf der Haut kleben“, meinte Sofie kopfschüttelnd. „Wie hältst du das bloß aus, Bill?“

Der Weiße runzelte die Stirn. „Ich fürchte, ich verstehe deine Frage nicht.“

„Lass mal den Klimazauber fallen“, mischte sich Jan ein.

„O ja. Mach ich.“ Der Drache sah die beiden erwartungsvoll an. „Und nun?“

Jan grinste. „Abwarten.“

„Klimazauber?“, hakte Sofie nach. „Was bedeutet das?“

Der Drache strahlte fröhlich. „Wir können die Geschwindigkeit der Luftmoleküle, die uns umgeben, beeinflussen. Je schneller sich die Teilchen bewegen, desto wärmer ist es. Verlangsamen wir die Moleküle, wird es kälter. Entsprechend regulieren wir die Temperatur in unserer unmittelbaren Umgebung.“

„Wow!“, staunte Sofie. „Niemals frieren oder vor Hitze eingehen. Das ist ja der Hammer!“

„Ja, das ist nützlich“, stimmte Bill zu. „Viele von uns Weißen wohnen im ewigen Eis der Antarktis.“ Dann wandte er sich hilfesuchend an Jan. „Jetzt wird mir warm. Was soll ich tun?“

„Nimm die Mütze und den Schal ab“, empfahl Jan schmunzelnd.

Das tat Bill. Er fasste sich beeindruckt auf die Haare. „Uih! Die sind ja feucht.“ Verunsichert blickte er seinen Freund an. „Du Jan, ich glaube, mein Kopf ist nicht ganz dicht.“

Jan und Sofie prusteten los.

„Das ist der Schweiß“, gluckste Sofie. „Menschen transpirieren. Wir haben keinen Klimazauber, wir regulieren die Körpertemperatur unbewusst über die Absonderung von Wasser auf der Haut. Die Verdunstungskälte senkt die Körpertemperatur.“

„Aha. Diese Methode erscheint mir recht unpräzise“, warf der Weiße irritiert ein. „Damit kann man höchstens ein paar Grad gutmachen. Was tut ihr in einer Wüste? Oder auf einem Gletscher?“

„Dafür haben wir Klamotten“, erklärte Jan. „Und ansonsten frieren wir eben oder uns ist heiß.“

Bill nickte nachdenklich. „Apropos heiß. Mir ist immer noch heiß.“

Jan grinste. „Mach die Jacke auf.“

„Ach, darum sind Jacken keine Pullover“, murmelte der Weiße andächtig. „Wirklich praktisch, so ein Reißverschluss.“

Sofie lachte. „Wie hast du denn dein Studium überstanden? Haben die Torwächter dich nicht über diese Dinge aufgeklärt?“

„Für solche Feinheiten war damals keine Zeit. Bill musste nur lernen, welche Kleidung für welches Wetter angemessen ist“, meinte Jan. Er beobachtete seinen Freund amüsiert. „Und? Immer noch warm?“

Der Weiße nickte heftig. „Hmmmm. Ich glaube, meine Achseln sondern auch Wasser zur Temperaturregulierung ab.“ Er fasste sich unter den linken Arm. „Uh! Ja! Das ist da ja schon ganz nass.“

„In dem Fall solltest du besser auch die Jacke ausziehen“, schlug Jan vor. „Ansonsten fängst du bald an zu stinken.“

„Wieso das?“ Der Drache verzog angeekelt sein Gesicht und schälte sich umständlich aus dem Parka. „Ist das dein Ernst?“

„Leider ja“, antwortete Jan. „Das hat etwas mit irgendwelchen Bakterien zu tun, die den Schweiß auf der Haut abbauen. Aber diese Details solltest du lieber bei Gelegenheit mit einem Biologen oder Mediziner klären.“

„Ja, gut. Mach ich“, nickte Bill und sah verwirrt auf seine Arme. Über dem linken hing die dicke Jacke, rechts der Schal. Seine Mütze hatte er in der rechten Hand und den Jutebeutel in der linken. „Und wie soll ich jetzt einkaufen? Ich kann ja gar nichts aus den Regalen nehmen.“

„Keine Sorge“, beruhigte Sofie ihn. „In Baumärkten ist es nicht so warm. Da kannst du die Jacke anbehalten. Und Mütze und Schal könntest du im Auto lassen.“

„Deinen Beutel brauchst du auch nicht“, ergänzte Jan.

„Und wo tue ich meine Einkäufe hin?“, erkundigte sich Bill nervös. „Ich wollte doch einkaufen!“

Jan stand auf klopfte seinem Freund aufmunternd auf die Schulter. „Für die meisten Geräte ist die Tasche eh viel zu klein. Im Baumarkt haben sie große Einkaufswagen. So einen nehmen wir uns mit in den Laden.“

Der Weiße schaute ihn hoffnungsvoll an. „Und den darf ich vollladen?“

„Wenn du möchtest, ja“, erwiderte Jan liebenswürdig. „Ich erkläre dir, wozu du was verwendest und du entscheidest, ob du es haben willst.“

„Uiuiui! Das wird toll!“ Bill strahlte begeistert, doch plötzlich umwölkte sich seine Miene. „Was tun wir, falls nicht alle Sachen in den Kofferraum passen?“

Jan lachte. „Dann lassen wir uns den Kram liefern. Keine Angst mein Freund, heute bringen wir meine Kreditkarte zum Glühen!“

„Ja“, stimmte Bill selig zu. „Aber wir passen auf, dass sie dabei nicht wegschmilzt, oder?“

„Das tun wir“, versprach Jan. Er drehte sich zu Sofie um und verkündete ernst: „Wir Männer gehen jetzt in den Baumarkt.“

Sofie lächelte. „Dann wünsche ich euch Männern viel Spaß.“

„Oh! Das ist ja soooo aufregend!“, jubelte der Weiße und zappelte hin und her.

„Ich glaube, wir müssen nun los“, meinte Jan augenzwinkernd in Sofies Richtung. „Ach, bevor ich es vergesse: Kess kommt heute Nachmittag kurz vorbei. Karvin weiß mehr dazu. Grüßt du sie bitte von mir?“

„Klar, mach ich“, antwortete Sofie lässig, doch in Wahrheit wurde ihr mulmig bei dem Gedanken daran, dass sie sich ohne Jan mit der Kommandantin der Gefährten treffen sollte.

27.
Nebel am Nachmittag

Kurz nach drei stand Sofie in der Küche und setzte eine Kanne Tee auf. Zimt-Kirsch. Laut Karvin mochte die Kommandantin diese Sorte besonders gern. Der Schwarze hatte ihr ebenfalls verraten, dass die Frau mit bürgerlichem Namen Kerstin Behrmann hieß und eine enge Freundin von Victoria Abendrot war.

„Offensichtlich kennen die sich alle von früher, als sie noch nichts von den Himmelsechsen wussten. Und heute sind sie hochstehende Persönlichkeiten der Drachengesellschaft… Das kann man ja fast schon als Klüngel bezeichnen.“ Sofie schnaubte innerlich. „Naja, egal. Mal sehen, was diese Kerstin mir erzählen will…“

Karvin hatte angeboten, bei dem Gespräch dabei zu sein, aber darauf verzichtete Sofie lieber. Sie kannte die Einstellung des Schwarzen, was ihre Zukunft betraf.

„Es reicht, wenn mir eine Person erzählt, wie wichtig es ist, dass ich Gefährtin werde. Da muss nicht auch noch der linientreue Miesepeter seinen Senf abgeben.“

Karvin hatte sich in sein Arbeitszimmer in der Villa zurückgezogen. „Nur falls etwas sein sollte“, wie er betonte.

Sofie seufzte und starrte geistesabwesend Richtung Eingangshalle. Sie wurde nicht gern zu etwas gedrängt. Am liebsten würde sie sich vor dem Gespräch drücken.

„Vor dem Gespräch?“, zischte die Margareta in ihr. „Ha! Sei mal ehrlich, Sofie. Die Perspektiven, die dir die Leute hier ausmalen, sind allesamt nicht dein Fall.“ Und damit hatte sie recht.

Die Eieruhr piepste, der Tee war fertig gezogen. Sofie stellte den Alarm aus. Als sie sich zur Kanne umdrehen wollte, tauchte aus dem Nichts plötzlich ein Mensch in der Eingangshalle auf.

Sofie keuchte und riss ungläubig die Augen auf.

Vor der Haustür stand tatsächlich eine Frau. Sie hatte kurze, feuerrote Haare und trug Stiefel, Cargohosen sowie ein Tanktop, das ihre Schultern freiließ und eindeutig nicht warm genug für die aktuelle Jahreszeit war.

Die Frau drehte sich suchend um. Auf ihren Schulterblättern bewegte sich etwas. Dann hatte sie sich orientiert und kam lächelnd auf Sofie zu.

„Moin!“, rief die Fremde. „Du musst Sofie sein, nicht wahr?“

Ein Rieseln und Sofie war klar, dass diese Person zwar menschlich, aber keineswegs normal war. Sie war wehrhaft und in ihr ruhte eine nicht unerhebliche Macht. Alles an ihr strotzte vor Selbstbewusstsein und Energie. Ihr Körper war athletisch, geradezu drahtig. Die Art, wie sie sich bewegte, erinnerte Sofie an eine Raubkatze. Diese Frau konnte sehr gefährlich werden, daran bestand kein Zweifel.

„Menschen können nicht durch die Nebel reisen“, protestierte Sofie erschrocken und wich einen Schritt zurück. “Hilfe! Warum habe ich Karvin bloß weggeschickt?!“

„Da hast du recht“, antwortete die Raubkatze freundlich. „Ich bin bisher die einzige, die dazu in der Lage ist. Darum nennen mich alle Aer.“

Die Frau schien nicht angreifen zu wollen, trotzdem verspürte Sofie eine diffuse Furcht vor ihrer Stärke. Sie schluckte und echote mit dünner Stimme: „Aer?“

Die Katze lächelte. „Ja, das kommt aus dem Lateinischen und bedeutet so viel wie Nebel oder auch Dunst. Die Nebelsphäre ist mein Element.“

„Aha.“ Sofie ließ ihr Gegenüber nicht aus den Augen.

Kurzes Schweigen. Die Katze taxierte sie. Nicht feindselig, eher neugierig.

„Jan nennt dich nicht Aer, sondern Kess“, murmelte Sofie schließlich.

„Ach, J liebt die guten alten Zeiten“, lachte Aer, „genau wie Vici.“ Sie zuckte mit den Achseln. „Die zwei schwelgen zu gern in der Vergangenheit.“

„Und du nicht?“ Langsam wich die Angst gegenüber der Fremden aus Sofies Bauch. Die Katze würde ihr nichts tun.

„Ich mag die Gegenwart und zermartere mir den Schädel nicht über die Zukunft“, gab Aer entspannt zurück. „Alles kommt, wie es kommen muss.“

Über ihre nackte linke Schulter linste auf einmal ein Miniaturdrachenkopf. Genauer gesagt, wurde dort das Tattoo eines Drachenkopfs sichtbar. Und es bewegte sich.

„Ähhh!“ Sofie rieb sich ungläubig die Augen und starrte auf das kleine Wesen, welches sie neugierig beäugte. „Du hast da was!“

Aer stupste den Drachen zärtlich mit dem Zeigefinger an, woraufhin der begeistert Flugkapriolen auf ihrer Haut vollführte. „Das ist ein magisches Tattoo von meinem Gefährten Lenir. Und dort“, sie drehte sich um und zeigte grinsend auf das andere Schulterblatt, „habe ich einen Wolf und einen Jaguar.“

„Wahnsinn“, flüsterte Sofie und beobachtete fasziniert, wie sich der Jaguar mit der Wölfin balgte, während der mattschwarze Drache in einem gewagten Manöver über die Vierbeiner hinwegjagte. „Diese Tattoos wirken ja sowas von echt! Fast wie reale Lebewesen. Krass!“ Sowohl die Wölfin als auch der Jaguar erweckten in Sofie denselben Eindruck, den sie schon während des Rieselns von der Frau bekommen hatte.

„Diese Tattoos sind ein Faible von uns Gefährten“, meinte Aer leichthin und schnupperte. „Hmmm. Hast du Zimt-Kirsch-Tee gekocht?“

Sofie nickte stumm.

Aer lächelte. „Bekomme ich einen Becher?“

„Klar.“ Sofie beeilte sich, den Beutel aus der Kanne zu nehmen und schenkte zwei Tassen voll. Eine reichte sie der Gefährtin. Ihr Interesse war geweckt, sie deutete auf die fliegende Himmelsechse. „Was machst du, wenn du dich unter unschuldigen Menschen aufhältst?“

„Meine kleinen Freunde hier haben zwar ein gewisses Eigenleben, doch bei Bedarf kann ich sie kontrollieren“, erklärte Aer. Plötzlich waren die Bilder auf ihrer Haut eingefroren und sahen wie ganz normale Tattoos aus.

„Cool“, staunte Sofie ehrlich beeindruckt. Dann runzelte sie die Stirn. „Ist dir gar nicht kalt?“

Die Raubkatze schmunzelte. „Nein. Ich komme gerade vom Kaleidoskop. Das Regierungsparlament tagt auf einer verborgenen Insel, die auf der Höhe des Äquators westlich vor Afrika liegt. Dort ist es ziemlich heiß.“

„Ich dachte, Könige beherrschen die Drachen“, wunderte sich Sofie. „Bei den Schwarzen gibt es ein Königspaar, oder nicht?“

„Das stimmt“, pflichtete Aer bei und nippte an ihrem Becher. „Mhmm, lecker, der Tee… Die Roten und Blauen haben ebenfalls einen Monarchen an ihrer Spitze. Die Weißen und Grünen verzichten auf offizielle Oberhäupter. Jede Rasse regelt seine internen Angelegenheiten selbst.“

„Was ist mit den Goldenen?“, wollte Sofie wissen.

Die Augen der Raubkatze verengten sich für einen Atemzug bedrohlich, dennoch erklärte sie nüchtern: „Die Goldenen hatten bis vor Kurzem eine sehr mächtige Königin, die über Jahrhunderte hinweg sogar die Versammlung aller Himmelsechsen angeführt hat, quasi eine diktatorische Alleinherrscherin. Doch diese Ära ist vorbei. Heute hat Grimmarr, der König der Roten, den Vorsitz. Das Kaleidoskop berät ihn und bestimmt derzeit gleichfalls die Geschicke der goldenen Drachen.“

Sofie erinnerte sich, dass Karvin und Bill etwas von einem Verrat der Goldenen erzählt hatten. Diese Geschichte schien bei der Kommandantin der Gefährten negative Empfindungen zu wecken. “Ich reite lieber nicht weiter darauf rum.“ Sie betrachtete die quirligen Tattoos ihres Gegenübers und bot höflich an: „Wenn es dir hier zu kalt wird, kann ich dir einen Pulli leihen.“

„Das ist nett von dir“, antwortete Aer freundlich, „aber ich fürchte, so lange werde ich heute nicht bleiben können. Für ein paar Minuten reicht mir der Klimazauber.“

„Sie kann den auch?! Auf den Zauber muss ich Karvin am Montag ansprechen! Endlich mal was Nützliches.“

Aer trank einen Schluck und musterte Sofie dabei eingehend. „J sagte, dass du weder Gedanken senden noch empfangen kannst.“

„So ist es.“ Sofie zuckte mit den Achseln und tippte sich an die Stirn. „Karvin hat sich in den letzten Tagen die Zähne an mir ausgebissen. Kannst DU etwa was sehen?“

Aer grinste. „Nö, würde mich auch wundern. Geistesmagie ist nicht mein Spezialgebiet.“

Schweigen.

Sofie hatte das Gefühl, dass die rothaarige Raubkatze um den sprichwörtlichen heißen Brei herumstrich und sich nicht so recht traute, zur Sache zu kommen. Aer war ihr nicht unsympathisch, doch Sofie blieb vorsichtig. Victorias flammende Lockenmähne kam ihr in den Sinn.

„Magischen Leuten zu vertrauen ist riskant. In einem Moment zaubern sie einen sirrenden Schutzschild aus dem Hut und im nächsten schreiben sie dir vor, mit wem du zusammen sein darfst und vor allem mit wem nicht.“

Aer seufzte und gab sich einen Ruck. „J deutete außerdem an, dass dir die Aussicht, Gefährtin zu werden, Bauchschmerzen bereitet.“

Sofie nickte. „Ich bestimme gern selbst über mein Leben.“

„Das kann ich gut verstehen. Mir geht es genauso.“ Die Katze lächelte. „Ob man sich mit einem Drachen verbindet, hat man nicht in der Hand. Und übrigens auch kein König und keine Königin. Es geschieht oder es geschieht nicht.“ Sie lachte. „Ich selbst hatte das damals ganz bestimmt nicht vor!“

Sofie hob ihre Augenbrauen. „Und warum tut Karvin dann so, als könntet ihr das beeinflussen?“

„Naja“, meinte Aer, „solange keine Himmelsechsen in der Nähe sind, kann man sich auch nicht mit ihnen verbinden. Blickkontakt ist zwingend notwendig. Es gibt gewisse Rahmenbedingungen, die die Wahrscheinlichkeit dafür erhöhen. Und das, was ich von dir gehört habe, lässt mich vermuten, dass du bald zu meinen Leuten gehören könntest, vorausgesetzt, du hältst dich eine Weile in der richtigen Gesellschaft am richtigen Ort auf.“

„Also doch… Verflixt!“ Sofie holte tief Luft. Sie fühlte sich unbehaglich.

Aer sah ihr prüfend ins Gesicht. „Du musst keine Angst vor der Bindung haben. Falls es passiert, stehst du der Liebe deines Lebens gegenüber.“

Unwillkürlich musste Sofie an himmlisch blaue Augen denken.

Aers Miene wurde weich, das Drachentattoo schmiegte sich zärtlich um ihren Hals. „Von dem Moment an wirst du nie wieder einsam sein, denn diese Liebe hält für immer.“

In den Saphiren vor Sofies geistigem Auge funkelten die hellen Sprenkel spitzbübisch.

„Genau das wünsche ich mir ja.“ Sofie seufzte. Die Erinnerung verblasste und sie fröstelte. „Was, wenn ich gern allein bin?“

Die Katze lachte. „Ich habe noch keinen Gefährten getroffen, der seinen Partner nicht von der ersten Sekunde an abgöttisch geliebt hat. Du wirst nicht mehr ohne ihn sein wollen. Er vervollständigt dich und du ihn. Die Nähe deines Gefährten wird wie ein Zuhause für dich sein. Sobald er bei dir ist, wirst du nirgendwo anders sein wollen.“

„So geht es mir mit Jan“, wisperte ihr Herz und wurde schwer.

Aer blickte sie aufmunternd an. „Keine Angst, Sofie, mit wem auch immer du dich verbindest, du wirst glücklich mit ihm sein.“

„Mit einem Wildfremden, den ich gar nicht kenne?“, fragte Sofie. „Das kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen!“

„Er wird dir nicht fremd sein“, korrigierte Aer ruhig. „Zwischen Gefährten herrscht von Anfang an eine große Vertrautheit. Das liegt in der Natur der Bindung.“

Sofie starrte in ihren Tee und flüsterte: „Was, wenn ich schon so jemanden gefunden habe?“

Ein Schatten umwölkte Aers Miene und der Drache fauchte stumm. Sofie meinte, eine leise Traurigkeit bei ihrem Gegenüber zu verspüren.

Aer umfasste ihren Becher mit beiden Händen. „Deine Liebe zu dem Menschen bleibt bestehen, doch sie wird bedeutungslos.“ Sie schaute Sofie direkt ins Gesicht. „Es ist, als würdest du das Sternenlicht mit dem der Sonne vergleichen. Hast du einmal im hellen Schein gestanden und deine Haut von ihren warmen Strahlen streicheln lassen, wirst du nicht mehr in der Dunkelheit leben wollen.“

„Aber ich liebe den Sternenglanz in Jans Saphiraugen! Er trägt mich. Er rettet mich. Er ist so wichtig für mich. Das darf nicht einfach bedeutungslos werden!“

Sofies Herz krampfte zusammen.

„Sie wollen ihn mir wegnehmen. Und das, bevor es überhaupt angefangen hat. Warum gönnen sie uns nicht mal die kurze Zeit, bis ein Drache sich in mich verguckt?! Das ist nicht fair!“

Zorn flammte ihn ihr auf. Trotzig reckte sie ihr Kinn hoch. „Wenn diese Bindung anscheinend so unausweichlich ist und meine alte Liebe in den Schatten stellt, warum darf ich jetzt nicht mit Jan zusammen sein? Falls du recht hast, wird er mir hinterher eh gleichgültig.“

„Das wird er nicht“, widersprach Aer. „Du wirst deinen Gefährten nur erheblich mehr wollen als Jan. Dein Gefährte wird deine alte Liebe über eure Geistesverbindung spüren. Je mehr du den Menschen liebst, desto mehr wünscht sich dein Drache, ihn in der Luft zu zerfetzen. Er wird durchdrehen vor Eifersucht. Das verursacht jede Menge Ärger und verlängert außerdem die Bindungsphase. Glaub mir, Sofie, das ist unangenehm für alle drei und kann für den Exfreund gefährlich werden. Ich habe es selbst erlebt. Ein Teil von mir liebt Alex noch immer.“ Sie seufzte resigniert. „Er war ein toller Typ. Wir wären glücklich miteinander geworden. Er hat um mich gekämpft wie ein Löwe, doch er war chancenlos. Er hatte schon verloren, als ich Lenni zum ersten Mal in die Augen sah.“

Aer hob den Becher an die Lippen und trank einen Schluck. „Die Vollendung der Bindung entspannt die Situation. Die Emotionen kochen nicht mehr so hoch. Aber die alte Beziehung bleibt ohne richtigen Abschluss. Manchmal ist es für mich, als wäre Alex gestorben. Er hat ja nichts falsch gemacht. Wir haben uns nicht entliebt, es gab keinen Streit.“

Sie schaute Sofie eindringlich an. „Bei dir und J würde es noch viel schwieriger werden, weil J DAS Bindeglied zwischen Drachen und Menschen ist. Er ist eng mit der Führungsspitze der Himmelsechsen vernetzt und auch mit uns Gefährten. Ihr werdet euch ständig über den Weg laufen. Je tiefer eure Beziehung heute geht, desto größer wird später dein Kummer.“

„Ob ich in der Zukunft irgendwelchen Kummer habe, ist mir egal! Bei Beziehungen weiß man sowieso nie, ob es hält und wie es endet.“ Sofie verschränkte die Arme vor der Brust. „Mal ehrlich: Wenn ich Angst vor Liebeskummer hätte, könnte ich gleich ins Kloster gehen.“

„Es geht dabei nicht nur um dich, Sofie“, erklärte Aer. „J ist der Karfunkel. Er ist wichtig für uns, denn er sorgt dafür, dass die richtigen Menschen von uns erfahren. Er bereitet sie auf das vor, was kommen wird, und kümmert sich darum, dass wir wichtige Ressourcen nutzen können. Ohne ihn würden unsere Chancen gegen die Dämonen deutlich schlechter stehen.“

Disziplin ließ die Miene der Kommandantin hart werden. „Wir brauchen J. Und zwar in einem Stück, einsatzbereit und konzentriert, nicht ertränkt in hoffnungslosen Emotionen. Sobald du dich mit einem Drachen verbindest, hat die Beziehung mit J keine Zukunft. Alles, was davon übrig bleiben wird, ist Schmerz. Für ihn noch mehr als für dich, da er nicht von einer Gefährtin getröstet wird.“

„Aber Jan liebt mich jetzt schon aus ganzem Herzen. Das kann ich fühlen. Was, wenn es für ihn wird wie für Aer? Was, wenn es für ihn ist, als wäre ich gestorben? Trotzdem wird er mich sehen.“

Konfuse Erinnerungen an ihre Eltern stiegen in Sofie auf.

„Und ich liebe dann jemand anderen. Das wäre so, als hätte meine Mutter mich nicht mehr gewollt und sich einem anderen Kind zugewandt.“ Ihre Kehle schnürte sich zu. „Wie furchtbar!“

Sie blickte die Kommandantin entschlossen an. „Ich glaube, ich verstehe, worauf du hinaus willst. Ich habe nicht vor, Jan unglücklich zu machen. Ich werde das Sternenlicht wählen und bleibe in der Dunkelheit.“

„Nein, Sofie, leider verstehst du mich nicht.“ Aer schüttelte nachsichtig ihren Kopf. „Wie könntest du auch? Du müsstest meine Erinnerungen teilen, um erahnen zu können, was die Gefährtenbindung bedeutet. Doch deine Abschirmung“, sie zeigte auf Sofies Stirn, „macht es dummerweise unmöglich, dass ich sie dir schicke. J hat viele Paare kennengelernt und bei Vici und mir hautnah miterlebt, wie uns diese Beziehung verändert.“ Sie lächelte, das Glück war ihr ins Gesicht geschrieben. „Das ist der Grund, warum er die Finger von dir lässt: Er gönnt dir diese Liebe. Er will es dir leicht machen, den Weg zu gehen.“

„Aber dann bleibt ER allein!“, protestierte Sofie.

„J ist sehr großzügig. Nicht nur, was Geld angeht“, erwiderte Aer und zuckte mit den Schultern. „Gerade, weil du ihm wichtig bist, hält er sich von dir fern, so gut er kann. Dass wir dein Talent dringend brauchen, spielt für ihn eine untergeordnete Rolle.“

Sofie starrte die Gefährtin an. „Du denkst, weil er mich mag, kämpft er nicht um mich?“

Aer nickte. „Ja, so in etwa.“

Sofie schloss die Augen und stöhnte. „O nein! Das macht das alles ja noch schlimmer!“

„Ich vermute, es könnte helfen, wenn ich dir ein paar Bilder von den Gefährten zeige“, überlegte die Kommandantin. „Meine Freundin Rakel hat mir extra für dich eine Mappe zusammengestellt. Falls du einverstanden bist, hole ich sie eben.“

„Von mir aus“, seufzte Sofie und öffnete die Augen wieder.

„Ok. Bin gleich wieder da.“ Aer stellte ihre Tasse auf dem Tresen ab und wandte sich zur Seite um.

Sofie bemerkte eine kleine blassblaue Flamme, die vor der rothaarigen Frau aufleuchtete und einen Wimpernschlag später war sie mit einem Schritt im Nichts verschwunden.

„Weg ist sie!“ Sofie schnaufte. „Daran werde ich mich nie gewöhnen. Wo sie wohl hin ist?“

Zeit zum Grübeln blieb ihr nicht. Nach wenigen Sekunden betrat die Kommandantin die Küche erneut an der Stelle, an welcher sie sie verlassen hatte. In der Hand trug sie eine dunkelgrüne DIN A3-Mappe.

Sofie schüttelte ungläubig ihren Kopf. „Wo warst du?“

„In meinem Büro in der Gefährtenakademie“, antwortete Aer lässig.

„Ist das die Akademie in Steinburg, die ich besuchen soll?“

„Nein, in Steinburg ist eine Akademie, an der zwar Menschen und Drachen ausgebildet werden, doch die sind nicht miteinander verbunden.“ Die Kommandantin schmunzelte. „Ich gebe zu, unsere Hoffnung ist, dass dort möglichst viele Paare zusammenfinden. Sobald das geschieht, kommen die neuen Gefährten zu uns auf den Hungrigen Wolf nach Hohenlockstedt. Da liegt die Gefährtenakademie.“

„Aha.“

Sofie schwieg und schaute auf die dunkelgrüne Mappe. Automatisch schweiften ihre Augen zu dem Ort, an dem die Kommandantin verschwunden und wieder aufgetaucht war. „Das ist schon heftig! Weg und wieder da!“

Aer sah ihr den Gedanken an. Sie lachte: „Es ist wirklich vorteilhaft, allein durch die Nebel reisen zu können.“

„Na, das glaube ich sofort. Vor allem, wenn einem dabei nicht speiübel wird, so wie Jan. Du siehst aus, als würde es dich überhaupt nicht stören.“

Die Kommandantin grinste. „Stimmt. Ich könnte jetzt betonen, dass die Gefährtenbindung meine Talente freigelegt hat, aber das ist nicht der springende Punkt.“ Lächelnd öffnete sie die Mappe und legte sie so auf den Tresen, dass Sofie das erste Bild ansehen konnte. „In Wahrheit ist das hier der Punkt.“

Sofie schaute auf die Bleistiftskizze. Sie spürte, wie sie förmlich von den grauen Strichen angezogen wurde. Es war unglaublich! Die Zeichnung war lediglich schwarzweiß, schnörkellos und auf das Wesentliche reduziert, dennoch wirkte sie so lebendig, als würde Sofie direkt neben der Himmelsechse und der Menschenfrau stehen, die auf dem Papier abgebildet waren. Der Drache, es handelte sich um einen Schwarzen, präsentierte sich in seiner wahren Gestalt. Aller Größe und Kraft zum Trotz schien er verunsichert und guckte beinahe schon ängstlich auf die Frau vor ihm herab.

„Was fürchtet er?“, wunderte sich Sofie und betrachtete die Skizze genauer. „Er ist besorgt, dass sie ihn ablehnen könnte… Meine Güte! Wie kann ein so mächtiges Wesen dermaßen verletzlich sein?“

Ihr Blick wanderte zur Frau. Sie war jung, keine 20 Jahre. Erstaunen und Erkenntnis spiegelte sich in ihrer Körperhaltung.

„Ist das der Moment, wo sich die Gefährten das erste Mal sehen?“, erkundigte Sofie sich fasziniert. Sie konnte sich nicht von dem Papier abwenden. Die Intensität des Bildes hielt sie gefangen.

„Nicht ganz. Die Drachen und wir haben uns so weit voneinander entfernt, dass sie sich den Anwärtern anfangs nur in ihrer Menschengestalt nähern. Es soll ja niemand erschreckt werden. Sobald sich ein Paar erkannt hat, kommt es einige Tage später zur Offenbarung. So nennen wir das Ereignis, bei dem sich die Himmelsechse ihrem Partner zum ersten Mal in ihrer wahren Gestalt zeigt.“ Sofie hörte das Lächeln in der Stimme der Gefährtin. „Das ist der Augenblick, in dem einem alles klar wird. Mich hat es damals fast aus den Socken gehauen. Warte, sieh hier!“

Sie blätterte um und gluckste plötzlich, als müsste sie ein Kichern unterdrücken.

Sofie schaute verwundert auf. Der Tattoodrache rieb frech seinen Kopf am Hals der Kommandantin.

„Ach, das war bloß Lenni, mein Gefährte“, erklärte Aer und tippte sich schmunzelnd an die Schläfe. Sie wirkte auf einmal deutlich jünger. „Er behauptet, es sei Sommer gewesen und ich hätte gar keine Socken getragen. So ein Schnacker! Der Gute war damals zu sehr durch den Wind, als dass er sich an irgendwas erinnern könnte.“

Sofie runzelte skeptisch die Stirn. Aers Mienenspiel erweckte den Eindruck, dass sie eine stumme Antwort erhielt.

„Doch, das warst du!“, lachte Aer. „Und nun sei still, mein Großer. Ich habe hier ein wichtiges Gespräch zu führen und muss mich konzentrieren. Wir können uns später gern weiter kappeln, falls du gesteigerten Wert darauf legst. Nicht? Na, denn ist ja gut.“ Sie guckte Sofie entschuldigend an. „Tut mir leid, ich wollte nicht unhöflich sein.“

„Ihr habt miteinander geredet? Ist er in der Nähe?“ Sofie sah sich verwirrt um.

„Nein, Lenni ist noch auf der Insel des Kaleidoskops“, antwortete Aer. „Sobald die Bindung vollendet ist, ist ein Teil deines Geistes untrennbar mit dem deines Gefährten verknüpft. Wenn ihr euch in derselben Welt oder derselben Sphäre aufhaltet, könnt ihr einander spüren und miteinander schnacken.“ Sie lächelte versonnen. „Ich sag ja: Du wirst nie wieder allein sein.“

„Na, das kann auch eine Drohung sein“, nörgelte Sofies Verstand. Sie war sich nicht sicher, was sie von der angeblichen Neckerei zwischen den Kommandanten halten sollte. Sie verzichtete auf einen Kommentar und schaute auf die Mappe. Die Bleistiftstriche zogen ihren Blick magisch an und Sofie konnte nur noch staunen.

„Wow! Bedingungsloses Verständnis und Liebe. Es ist unmöglich, dass zwei Wesen einander noch stärker zugewandt sind als die beiden.“

Behutsam fuhr sie mit ihren Fingern über das Papier. „Unglaublich, dass jemand mit einem Stift Emotionen dermaßen plastisch einfängt.“ Die überfließenden Gefühle konnte sie fast greifen. Aus dem Drachen und der jungen Frau war jeder Zweifel gewichen und hatte einer tiefen Euphorie Platz gemacht.

„Die Art und Weise, wie sie sich anschmachten, erinnert mich an die Schlusseinstellung einer Hollywoodschnulze: «Jetzt sind sie glücklich auf immer und ewig.» Doch im Gegensatz zu solchen Filmen wirkt diese Zeichnung echt. Sehr echt! Hmmm… Wie kann man ein Schuppenwesen lieben? Das Mädel scheint keine Schwierigkeiten damit zu haben, aber bei mir übersteigt das die Vorstellungskraft.“

Aer lachte leise. „Na, zu viel Harmonie?“ Offenbar beobachtete die Kommandantin ihre Mimik. „Dann sieh dir mal das hier an.“

Auf dem nächsten Blatt waren mehrere Situationen zu sehen. Er und sie jeweils in Menschengestalt. Während des Essens in ein Gespräch vertieft, konzentriert beim Unterricht in einer Art Klassenraum, herumalbernd in einer Gruppe. Sie auf einem Pferd, wobei er sie in großem Abstand beobachtete. Beide wütend in hitzigem Streit und schließlich verschmolzen in einem innigen Kuss, der ihn zum Beben brachte und sichtlich um Beherrschung ringen ließ.

Sofie wurde heiß. Auch diese Skizzen waren lebendig und fingen die vorherrschende Emotion unfassbar anschaulich ein. Drache und Mensch waren sogar im Streit mit einem unsichtbaren Band verbunden und einander zugetan.

„Du wirst nie wieder einsam sein“, geisterten die Worte der Kommandantin durch Sofies Kopf. „Also, so langsam kapiere ich, wie sie das gemeint hat.“

Wortlos schlug Aer die Seite um. Auf dem neuen Bogen gab es mehrere Szenen, wobei der Gefährte nun jedes Mal in Drachengestalt abgebildet war. Die zwei tobten ausgelassen durchs flache Wasser an einem Strand: sie spritzte ihn mit dem Fuß nass, er sie mit seiner rechten Vorderpranke. Das schien einen Mordsspaß zu machen. Nächste Situation: Sie festgeklammert auf seinem Rücken bei einem gemeinsamen Flug, beide waren hochkonzentriert und nervös. Das letzte Bild zeigte die zwei entspannt auf einem Berggipfel: Sie lehnte eingekuschelt zwischen seinen Vorderläufen mit dem Rücken an seinem breiten Brustkorb. Der Drachenschwanz schmiegte sich um ihre beiden Körper und schien der Frau Schutz vor dem Wind zu bieten. Sein großer Kopf schwebte weit über ihrem und war ihr dennoch zugeneigt.

„Im Vergleich zu ihm ist sie so winzig und zerbrechlich. Fast wie ein Spielzeug. Aber das passt nicht, die beiden begegnen sich auf Augenhöhe. Der Größenunterschied spielt keine Rolle, nicht mal bei der Wasserschlacht. Und auf dem Berg…, also da bilden sie eine perfekte Einheit. Es dürfte gar nicht anders sein.“

Sofie schüttelte verwundert den Kopf. Ihr Bauch wusste, dass das, was sie sah, so absolut richtig war, doch ihr Verstand betonte, dass das nicht für sie selbst gelten konnte. „Das da“, murmelte sie und deutete auf die Gipfelszene, „das könnte ich nie. Ich bin nicht so ein Drachenmädchen.“

„«So ein Drachenmädchen» gibt es nicht“, antwortete Aer freundlich. „Die Verbindung wird dich verändern.“

„Aber ich will nicht zu etwas werden, das ich gar nicht bin“, begehrte Sofie auf. „Der Tod meiner Eltern hat mich alle Gefühle verdrängen lassen. Ich habe meine Erinnerungen und beinahe mich selbst verloren. Das will ich kein zweites Mal riskieren. Ich weiß heute noch nicht mal, wer ich wirklich bin!“

„Keine Angst“, beschwichtigte Aer sie. „Niemand wird durch die Bindung zu etwas gemacht, das er oder sie nicht ist. All das steckt irgendwo in dir.“

Die Kommandantin blätterte erneut um und zum Vorschein kam eine Gruppe von mehreren Gefährten, jeweils ein Drache und ein Mensch.

Sofie starrte auf die Zeichnung. Die Paare waren so verschieden wie Tag und Nacht. Da war ein weißes: beide wissensdurstig und glucksend vor Neugier; ein goldenes: anmutig, weise und erhaben; und ein rotes: wild, offensiv und kämpferisch.

„Ja, du wirst dich verändern“, räumte Aer ein und tippte auf ein viertes Paar, „aber trotzdem wirst du mehr du selbst sein, als du es ohne deinen Gefährten je sein könntest.“

Sie zeigte auf den Drachen. Er war rot, zweifellos ein Krieger. Gleichwohl wirkte er sanft und verständnisvoll. Neben ihm stand ein junger Mann. Er schien ein Heiler zu sein und dennoch sah er forsch, ja fast schon verwegen aus. „Bruttach und Jude sind der beste Beweis dafür, dass die Bindung bloß das zu Tage fördert, was wir in uns tragen. Sogar die stärksten Gegensätze finden in einer Gefährtenbeziehung ihren Platz. Hier muss sich niemand verbiegen. Ich bin überzeugt davon, dass eine Verbindung ausschließlich dann zu Stande kommt, falls die Partner miteinander harmonieren. Und dabei geht es nicht um die Höhe des magischen Potentials, sondern vor allem um die Persönlichkeit. Nur wenn die zum anderen passt, kann es funken. Mit der Bindung blühen Himmelsechse und Mensch regelrecht auf und entdecken neue Facetten an sich.“

Sofie hatte Zweifel an dieser Darstellung, trotzdem nickte sie aus Höflichkeit.

„Ah, ich sehe schon, du bist schwer zu überzeugen.“ Aer lächelte. „Ich versichere dir, dass ich dir die Wahrheit erzählt habe. Genauso empfinde ich uns Gefährten.“ Sie griff nach ihrem Teebecher und trank den letzten Schluck aus.

Sofie zuckte stumm mit den Achseln. Was sollte sie darauf sagen? Sie fühlte sich unbehaglich.

Aer stellte den Becher ab und grinste. „Keine Sorge, Sofie, ich werde dich nicht zu irgendwas überreden, was du nicht glauben kannst. Ich lade dich aber herzlich ein, unsere Akademie zu besuchen. Dort kannst du andere Gefährten kennenlernen und ihnen alle möglichen Fragen stellen. Vielleicht möchtest du ja auch ein wenig mit den Drachen plaudern.“

„Danke für das Angebot. Das ist sehr nett“, antwortete Sofie ausweichend. „Himmel! Mir reicht es, wenn Karvin sich verwandelt, bevor er durch die Nebel abhaut. Ich muss bestimmt keinem Riesen wie diesem Brudingsda entgegentreten. Und der andere Rote wirkt noch aggressiver. Nein, ich verzichte.“

Aer sah auf ihre Armbanduhr und seufzte. „Leider muss ich jetzt los. Was hältst du davon, wenn ich die Mappe hierlasse? Du könntest noch einen Blick reinwerfen und ich hole sie … hmmm … morgen Vormittag wieder ab. Wäre das für dich in Ordnung? Ich könnte so gegen zehn hier sein.“

„Will ich das?“, fragte sich Sofie.

„Wenn sie dich so oder so zu einer Gefährtin machen wollen“, wisperte ihr Verstand, „sind mehr Informationen gar keine schlechte Idee. Vielleicht findest du einen Ausweg.“

Sofie nickte. „Morgen, zehn Uhr passt prima. Du kommst doch allein, oder?“

„Falls dir das lieber ist, natürlich“, antwortete Aer lächelnd. „Also dann, bis morgen. Und danke für den Tee.“

„Gerne.“

Die Kommandantin drehte sich um und war gleich darauf in den Nebeln verschwunden.

Sofie atmete auf.

„Die Drachenlady ist an sich ganz nett, aber sie vertritt ihre eigenen Interessen. Und was Jan betrifft, decken die sich nicht mit meinen. Sie will, dass ich mich auf ein Schuppenwesen einlasse und ich will Jan! Mist.“

Seufzend betrachtete sie das nächste Bild in der Mappe. Wieder leuchteten ihr Liebe und Vertrauen hell entgegen.

Sofie kicherte. „Ist ja wie in der Werbung. Da zeigen sich auch alle von ihrer Schokoladenseite. … Hmmm. Auf jeden Fall weiß die Künstlerin genau, was sie tut. Diese Zeichnungen sind echt der Hammer. Man wird ja förmlich hineingesogen… Ob sie wohl Magie benutzt hat, um die so echt hinzubekommen? Ich werde Jan danach fragen. Der kann mir bestimmt auch sagen, wie viel Wahrheit tatsächlich in dieser Idylle steckt.“

Sie schenkte sich noch einen Tee ein und blätterte weiter. Schnell zogen die Gefährtendarstellungen sie erneut in den Bann. Nach einer Weile musste sie sich eingestehen, dass ihr Bauch zu gern zu dieser glücklichen Truppe gehörten wollte, doch ihr Verstand blieb wachsam.

Sofie war mit der Mappe fast durch, als sie auf einen weißen Bogen stieß. In einer schwungvollen Handschrift stand dort geschrieben:

Moin Aer,
ich habe noch einmal Rücksprache mit J gehalten. Er sagt, dass die Neue Albträume wegen der Dämonen hat. Manchmal ist die Fantasie schlimmer als die Realität, also habe ich noch eine Skizze von den gängigsten dunklen Wesen beigelegt – selbstverständlich ohne Emotionen. Wir wollen ihr ja nicht unnötig Angst machen.

Viel Erfolg und grüße bitte J, Bill und Karvin von mir!

Rakel

„Mit der Fantasie hat diese Rakel zweifellos recht“, stimmte Sofie zu und legte die Nachricht beiseite. Darunter kam ein abartiges Gewusel von allerlei Bestien zum Vorschein.

Sofie schnaufte und ließ ihren Blick über das Meer von Tentakeln, krallenbewerte Pranken, Stacheln, speerartigen Dornen und Reißzähnen schweifen.

„Du liebe Güte! Diese Zeichnung ist ein Wimmelbild. Für Gruselfans. Brrr.“

Es stand außer Frage, dass die Monster allesamt todbringend waren. Trotzdem war die Skizze anders. Sofie runzelte die Stirn. „Rakel hat geschrieben: «ohne Emotionen». Richtig. Diese Darstellung ist irgendwie … technisch. Alle Einzelheiten sind erfasst, aber die Gefühle fehlen. Zum Glück! Sieht interessant aus.“

Beiläufig griff sie nach ihrer Tasse und murmelte: „So, so. Das sind also die berüchtigten dunklen Wesen, die unsere Welt überrennen wollen.“ Der Gedanke erschien ihr unwirklich, sie kicherte. „Könnte auch bloß der Kostümentwurf für den neuesten Horrorfilm sein.“

In ihrer Brust bahnte sich ein Lachen an, doch das blieb ihr im Halse stecken, als sie in zwei kohlrabenschwarze Augen schaute. Dort in der zweiten Reihe stand der Teufel aus ihrem Albtraum. Dieser Dämon hatte Jan umgebracht!

Sofies Herz setzte einen Schlag aus und begann dann zu rasen. Erinnerungen durchzuckten ihren Kopf: kurze, graue Hörner ragten aus schwarzen Haaren. Ein bartloses, menschlich anmutendes Gesicht grinste sie höhnisch an. Furcht flutete Sofies Körper.

„Rakel hat IHN gezeichnet.“

Das Grauen der Nacht war zurück und griff nach Sofie. Ihr Becher zerschellte auf den Fliesen, ihrem Mund entkam ein spitzer Schrei.

Vor ihrem geistigen Auge tropfte Jans Blut von spitzen Krallen. „Das war kein Traum! Es gibt ihn wirklich! O mein Gott!“

Plötzlich bohrte sich etwas Hartes in ihren Rücken.

„NEIIIIIIIIN!“

Sofie kreischte auf und drehte sich voller Panik um.

Aber hinter ihr war nur der Kühlschrank mit seinem vorstehenden Griff. Ihr war nicht bewusst gewesen, dass sie rückwärtsgegangen war.

„Bei der Sphäre, Sofie!“ Karvin stürzte in die Küche und sah sich alarmiert um. „Was ist passiert?!“

Vor Erleichterung schossen Sofie Tränen in die Augen. „Ich habe …“, stammelte sie. Ein Schluchzen entwich ihrer Kehle.

Der Schwarze kam näher, seine Hände beruhigend erhoben. „Aer hat sich grade bei mir abgemeldet. Was ist denn los?“

Zitternd zeigte sie auf den Tresen, wo die Skizze lag.

Karvin warf einen kurzen Blick auf den Stapel Papier. „Da liegen Zeichnungen“, stellte er ungewöhnlich sanft fest. „Willst du darauf hinaus?“

Sofie nickte und flüsterte: „Wie konnte Rakel ihn zeichnen?“

Der Drache lächelte besorgt. „Sofie, ich kann leider nicht in deine Gedanken sehen. Du musst mir schon sagen, was geschehen ist. Also ganz langsam. Wen hat Rakel gezeichnet?“

„Den Teufel aus meinem Traum“, krächzte Sofie. Sie atmete tief durch.

„Der Albtraum vorletzte Nacht?“

Sofie nickte abermals. „Es ist nur ein Schreck. Karvin hat alles unter Kontrolle.“ Langsam normalisierte sich ihr Herzschlag. „Woher weiß sie, wer mich umbringen will?“

Verwundert hob Karvin eine Augenbraue und langte nach dem Bild. Er betrachtete die Dämonen für einen Moment. „Meinst du den gehörnten Satan?“, fragte er schließlich. Er drehte das Blatt so um, dass sie es ansehen konnte, und tippte auf ihr Albtraummonster.

Sofie schluckte. „Genau das ist der Teufel. Selbst die Details stimmen. Ich habe vorher nie so einen Dämon gesehen. Wie kann Rakel das wissen?“

„In deine Träume hat sie sicher nicht geschaut“, beschwichtigte der Schwarze und taxierte sie. „Allerdings sollte ich dir nicht vorenthalten, dass es die Satanas wirklich gibt. Sie zählen zu den gefährlichsten Wesen der Dämonensphäre, da sie intelligent sind und die Geistesmagie meisterlich beherrschen. Diese Biester können selbst uns Himmelsechsen unterjochen. Wenn sie unsere Verteidigung durchbrechen, müssen wir ihnen als willenlose Sklaven dienen.“

Sofie keuchte entsetzt „Und wie kommt so ein Satan in meine Träume? War etwa tatsächlich einer hier?“

„Unwahrscheinlich“, murmelte Karvin. „Aber ich checke es kurz. Warte.“ Für einen Moment trat ein leicht abwesender Glanz in seine Augen.

Die Vorstellung, so ein furchtbares Ungeheuer könnte in ihrem Schlafzimmer gewesen sein, erfüllte Sofie mit Angst. Sie fröstelte.

Der Blick des Drachen klärte sich. „Ich habe mit dem Wächter der Wächter gesprochen. In den letzten Tagen war alles ruhig an den Toren. Es wurden keinerlei Unregelmäßigkeiten gemeldet.“

„Und wenn das Monster schon länger hier ist und sich versteckt?“

Karvin lächelte. „Mach dir keine Sorgen. Das ist nahezu ausgeschlossen. Falls ein Satan in diese Welt kommt, macht er Ärger. Die Wesen schaffen es nicht, sich unauffällig zu verhalten. Sie lieben es, euch Menschen Lügen einzuflüstern und Blutbäder anzurichten. So ein Biest ist nach spätestens 24 Stunden aufgeflogen.“

„Kannst du irgendwo nachfragen, ob wirklich kein Satan in dieser Welt ist?“, bat Sofie. Sie fürchtete, dass ihr Albtraum wahr werden könnte.

„Das kann ich gerne machen“, erwiderte der Drache verständnisvoll. Seine Miene wurde erneut abwesend. Kurz darauf verkündete er: „Keine Dämonen in dieser Welt. Dir wird niemand etwas tun, Sofie.“

„Danke.“ Sie holte tief Luft. „Und wie kommen diese Bilder nun in meinen Kopf?“

Karvin rieb sich nachdenklich das Kinn. „Das ist eine interessante Frage. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es jemandem gelungen ist, deine Abschirmung zu durchdringen. Sofern diese Annahme korrekt ist, bliebe noch die Möglichkeit, dass du den Satan im Geist eines anderen gesehen hast.“

28.
Schneesturm

Sofie saß allein im Wohnzimmer und starrte abwesend auf die Ostsee hinaus. In ihrem Magen schwamm ein Eisklumpen aus unguten Gefühlen. Die Sonne stand tief und strahlte die Wellen an, so dass sie blaugrün leuchteten, doch das nahm die junge Frau kaum wahr.

Der Nachmittag war anstrengend gewesen und hatte Sofie ausgelaugt. Nachdem Karvin sie davon überzeugen konnte, dass sie in der Villa sicher war, hatte er Dr. Richter informiert.

„Mandolan“, verbesserte sie sich. „Sein Drachenname lautet Mandolan. Er ist uralt, eines der ganz hohen Tiere bei den Schwarzen und anscheinend DER Experte für komplexe Zauber der Torwächter und Geistesmagie. Darum ist er nach meinem ersten Anfall auch bei uns als Arzt aufgekreuzt.“

Sie seufzte. Die beiden Schwarzen hatten auf jede erdenkliche Art versucht, sie dazu zu bringen, in deren Gedanken zu sehen. Es hatte nicht funktioniert.

„Natürlich nicht! Ich KANN nicht in die Köpfe von anderen gucken, egal was auch immer darin vorgehen mag.“

Das war Teil eins gewesen. Teil zwei hatte darin bestanden, dass Karvin und Mandolan mit vereinten Kräften daran arbeiteten, ihre Abschirmung zu durchbrechen.

„Ebenfalls ohne Erfolg. Meine Herren! Zeitweise kam ich mir echt wie eine Laborratte vor. Pfffft. Immerhin musste ich dabei nichts tun, außer deren unverständliches Geplapper zu ertragen. Mann, Mann, Mann. Mandolan war ja beinahe entzückt, als sie auch mit vereinten Kräften nicht an meinen Geist rankamen.“

Am Ende hatte der alte Drache den Verdacht geäußert, dass es sich bei Sofies Albtraum um eine Zukunftsvision handeln könnte. Er war so erfreut darüber gewesen, dass ihm Sofies erschrockenes Gesicht entging. Während er schwärmerisch berichtete, dass die Himmelsechsen bislang noch niemanden mit diesem außergewöhnlichen Talent in ihren Reihen hätten und dass die junge Frau somit ein ganz besonderer Glücksfall sei, war Sofie immer blasser geworden.

Von draußen drang das Gekreische von Möwen ins Wohnzimmer. Sofie blickte auf. Zwei Vögel stritten sich lautstark um einen Fisch.

„Was, wenn Mandolan damit recht hat?“ In ihrem Magen knirschte der Eisklumpen. „Dann wird Jan sterben. Und ich auch.“

Immerhin hatte Karvin seinen Kollegen gebremst. Er hatte die Ausführungen des alten Meisters unterbrochen und Sofie eindringlich versichert, dass ihr Traum nicht wahr werden würde, weil er alles dafür täte, dies zu verhindern.

„Er hat gemerkt, wie sehr mich das fertig macht. So viel Feingefühl und Rücksicht hätte ich dem linientreuen Miesepeter gar nicht zugetraut.“

Als sie wieder Farbe im Gesicht hatte, forderte Karvin doppelte Wachen für die nächsten Wochen an, welche Mandolan sofort genehmigte.

Sofie schnaubte verächtlich.

„Ich bin wertvoll für sie. Jetzt noch mehr. Dabei kann ich mir nicht vorstellen, dass ich wirklich Visionen habe. Das wäre das erste Mal. Aber welche Erklärung gäbe es sonst?“

Sie seufzte tief, zog die Knie an und schlang ihre Arme um die Beine. Ihr schwirrte der Kopf. Irgendwie war im Moment alles zu viel: Der Magieunterricht, die Sache mit den Gefährten, die Dämonen, die wiederkehrenden Erinnerungen an ihre Eltern, ihre Liebe zu Jan, das Beziehungsverbot. Überall stieß sie gegen Wände und kam nicht weiter. Das, was sie wollte, konnte oder durfte sie nicht und das, was sie durfte, konnte oder wollte sie nicht.

Ihre Gedanken drehten sich im Kreis, sie fühlte sich erschöpft und hatte keine Lust mehr zu gar nichts. Deprimiert schloss sie die Augen und stellte sich vor, wie sie sich in Luft auflöste.

„Ein befreiender Gedanke“, brummte ihr Verstand halb ironisch. „Mit dem Ende der Existenz finden auch all unsere Probleme ein Ende. Die absolute Lösung. Vielleicht klappt es ja, wenn du dich anstrengst.“

„Na super. Nun verarsche ich mich schon selbst.“

Stöhnend sank sie in die Sofakissen, die sie um sich herum aufgetürmt hatte. Sie dufteten zart nach Aftershave und einem Hauch Minze. Ungewollt stieg in ihr das Bild von Jan auf. Seine Saphiraugen funkelten besorgt.

„Verdammt! Warum kann ich mein Gehirn nicht einfach mal abschalten? Die Seele baumeln lassen, Klappe halten, ausspannen. Es könnte so leicht sein, aber nein! Eine Sekunde Pause und schon grüble ich über irgendwelchen Mist nach, den ich doch nicht haben kann.“

Stille.

„Naja, Jan ist kein Mist“, räumte sie lächelnd ein, „eher eine Sahneschnitte.“

„Echt jetzt? Geht DAS wieder los?!“, empörte sich ihr Verstand. „Und dann diese ordinäre Wortwahl! Also wirklich!“

„Ach, sei still. Er ist halt süß.“

„Klopf, klopf“, unterbrach eine vertraute Stimme ihren inneren Disput vom Eingang her.

„JAN!“

Sofie richtete sich ertappt auf und spürte, wie ihr das Blut in die Wangen schoss. „Schiet!“ Zwei Kissen purzelten vom Sofa.

Jan trat an die Couch heran. „Störe ich?“

„Nein, NIE!“ Sie kämpfte mit dem Kissenmeer. „Wie peinlich. Ein Glück, dass er nicht in meinen Geist schauen kann!“

Jan blieb unsicher vor ihr stehen. „Falls du lieber deine Ruhe haben möchtest, kann ich gehen.“

„Nein“, rief sie eine Spur zu laut. „Jetzt reiß dich mal zusammen!“ Etwas leiser fuhr sie fort: „Nein, setz dich. Meine Gedanken spielen bloß Hamster im Laufrad… Ich kann gut ein bisschen Ablenkung brauchen.“

„Ablenken kann ich prima, vor allem von mir selbst.“ Jan zwinkerte frech und ließ sich aufs Sofa fallen. Den Stirnreif hatte er abgelegt.

„Ohne gefällt er mir sowieso viel besser.“

Außerdem hatte er sich umgezogen und trug seine ausgewaschene Lieblingsjeans und eines dieser hautengen, schwarzen Langarmshirts, die sowohl seine gute Figur als auch seine Lässigkeit hervorragend zur Geltung brachten.

„Zusammenreißen geht anders“, spottete Sofie über sich selbst und konzentrierte sich auf Jans Gesicht.

Seine Lippen sahen verführerisch und weich aus.

„Denk nicht ans Küssen. Verflixt!!! Zu spät. Ich brauche ein Thema! Was hatte er heute Nachmittag vor? Arbeiten? Ach nee, shoppen.“

Sie seufzte erleichtert. „Und? Wie war es im Baumarkt? Hat Bill alles mitgenommen oder kann man da noch was kaufen?“

„Ein paar Schrauben könntest du noch kriegen“, witzelte Jan. „Der Rest wird uns Montag geliefert.“

„So schlimm?“, staunte Sofie belustigt. Der typische Jan-Duft wogte zu ihr herüber und hüllte sie ein.

„Fast. Bill hat sich so richtig ausgetobt und die Verkäufer mit seinen Fachfragen in den Wahnsinn getrieben. Immerhin hat unser weißes Genie zwei Doktortitel im naturwissenschaftlichen Bereich und kennt sich bestens mit elektrischer Spannung aus.“ Jan grinste breit. „Die Jungs aus dem Baumarkt standen unter Strom und kamen ordentlich ins Schwimmen. Meistens wussten sie nicht mal ansatzweise, worauf Bill hinauswollte. Es war amüsant.“

„Spacken!“, lachte Sofie und das Eis in ihrem Magen schmolz.

Jans Augen bekamen einen warmen Glanz. Er mochte es, wenn sie ihn so nannte.

Das wiederum gefiel Sofie. In ihrem Bauch kribbelte es wohlig. „Von wegen Sternenlicht. Er ist die Sonne!“ Sie schluckte und erkundigte sich heiser: „Und wo steckt Bill jetzt?“

Jan lächelte. Es schien ihn Überwindung zu kosten, sie nicht in den Arm zu nehmen, aber er hatte Karvin Zurückhaltung gelobt. Und sich selbst auch. „Ein paar der Werkzeuge haben wir gleich mitgenommen. Ich nehme an, Bill verfrachtet seine neuen Spielzeuge ins Labor und probiert sie gleich aus.“

Das stellte Sofie sich bildlich vor und musste kichern. „Ist ja wie Weihnachten nach der Bescherung.“

„Das ist es“, stimmte Jan mit wichtiger Miene zu.

Schweigen.

Allein seine Anwesenheit wärmte ihr Herz. Leises Glück gluckste durch Sofies Adern. Sie lächelte ihn an.

Die Zeit verlor ihre Bedeutung.

Um sie herum knisterte stumm die Luft. Ihre Blicke trafen sich und flossen ineinander. Sofie ließ sich in das zärtlich funkelnde Blau fallen. Sogleich umfing sie herrlich vertraute Geborgenheit.

„Zu Hause!“

Vom Kopf aus eroberte eine Gänsehaut ihren Körper und bescherte ihr federleichte Schwerelosigkeit. Diffus keimte Verlangen in ihr auf.

Würde sie sich an ihn schmiegen,
würden ihre Lippen seine berühren,
würden seine Hände sie liebkosen, überall!

Würde sein Gewicht süß auf ihr lasten,
würden sie sich beide dem gleichen Rhythmus hingeben,
so würden sich ihre Schwingen entfalten
und sie könnte endlich fliegen.

Die Erde würde zum Himmel werden
und alles Licht golden.

Keine Sonne könnte heller strahlen.

„Was kann es Schöneres geben?“

Sofies Wunsch öffnete ihre Meridiane und hieß die Kraft willkommen. Intensives Rieseln prickelte durch die astralen Bahnen.

Sie wollte seine Nähe. Sie brauchte seine Nähe! Ganz und gar.

Wie von selbst reckte sie sich ihm langsam entgegen und er beugte sich zu ihr herüber.

Aller Befehle zum Trotz schmolz der Abstand zwischen Jan und Sofie. Sie waren wie Magnete mit gegensätzlich gerichteten Polen: Sie zogen einander an. Unaufhaltsam. Gegen Naturgesetze waren Verbote wirkungslos.

„Vergiss das nicht, J: Sei für sie da, aber fass sie nicht an!“ Die Erinnerung an Karvins Forderung echote abrupt durch Sofies Geist und brachte das Rauschen in ihren Meridianen zum Versiegen.

Zwischen Sofie und Jan gefror das Knistern und zog eine atemlose Stille hinter sich her.

Jan schloss gequält seine Augen und stöhnte: „Was für ein Schlamassel! Warum bin ich bloß so ein willensschwacher Trottel?“

Die rothaarige Kommandantin drängte sich in Sofies Bewusstsein. „Der Grund, warum er die Finger von dir lässt ist folgender: Er gönnt dir diese Liebe. Er will es dir leicht machen, den Weg zu gehen.“

„Und ich mache es ihm schwer!“ In Sofies Bauch fiel Schnee.

Jan rückte von ihr ab. Sehnsucht und Bedauern hingen greifbar in der Luft. Er massierte seine Schläfen und ächzte: „Es tut mir leid, Sofie. Ich verspreche dir, mich zurückzuhalten und dann lasse ich mich doch wieder gehen. Du musst mich für einen kompletten Idioten halten.“

„Spacken. Das tue ich nicht.“

Er wagte es nicht, sie anzusehen, sondern vergrub seinen Kopf in den Händen. „Du bist nachsichtiger mit mir, als ich es verdient habe. Könntest du in meinen Geist schauen, würdest du mir für meine gierigen Gedanken eine scheuern.“

„Wohl eher die Klamotten vom Leib reißen!“, wisperte das Verlangen in ihr.

Hilflos betrachtete Sofie Jan von der Seite. Sie konnte seine Liebe spüren. Eine Liebe, die jede Zelle seines Körpers füllte und die er trotzdem nicht zuließ. „Aer hat recht. Er meint das ernst! Diese Gefährtenbindung muss wirklich etwas Besonderes sein, wenn er seine Gefühle um meinetwillen so drastisch ignoriert. Oder hat er Angst vor den Konsequenzen?“

Ein kurzes Rieseln und sie wusste, dass es Jan nicht um sich selbst ging. Er war fest entschlossen, für sie da zu sein, bis sie ihn nicht mehr brauchte. Sobald es soweit war, würde er Platz machen. Für wen auch immer. Weil er sie liebte.

„Himmel! Welches Recht habe ich, seine Selbstbeherrschung dermaßen zu testen? Wie kann ich ihn für mich beanspruchen, wenn ich es sein werde, die mit einem anderen durchbrennt und ihn allein zurücklässt?“

In ihrem Bauch gesellte sich ein kalter Wind zum Schnee. Sie fühlte sich schuldig. „Das ist so sinnlos.“

All die Jahre über war Margareta davon überzeugt gewesen, dass es so etwas wie Liebe in diesem Universum nicht gab, mal abgesehen von absurden Hormonausschüttungen, von denen Menschen zwecks Fortpflanzung heimgesucht wurden. Damit war Margareta gut gefahren. Sie hatte nichts vermisst, sie war glücklich mit ihrem Leben gewesen.

Dann hatten sich Erinnerungen an ihre Eltern in ihr Bewusstsein geschlichen und ihr wurde klar, dass es eine Zeit gegeben hatte, in der sie geliebt worden war und in der sie selbst geliebt hatte. Das Gefühl war himmlisch fröhlich und rein gewesen. Aber diese Tage waren mit dem Tod ihrer Eltern unwiederbringlich gestorben. Der Verlust war quälend, er hatte sich wie eine schwarze Decke über sie gelegt und sie fast erstickt.

Mit Jan hatte sie eine neue Form der Liebe kennengelernt, deren Intensität sie verwirrte. Sofie hatte sich unter der Decke hervorgewagt und sich auf ihn eingelassen. Jan hatte sie Stück für Stück ins Leben zurückgeholt. Er hatte ihr gezeigt, wer sie sein könnte. Mit jedem Blick, mit jeder Berührung hatte er ihr versprochen, wie hell ihre Zukunft sein würde.

„Er trägt mich auf Händen. Er wacht über mich. Er freut sich mit mir. Weil er mich liebt. Er möchte, dass ICH glücklich bin. Sich selbst vergisst er dabei.“

Sofie betrachtete Jan noch immer von der Seite. Ihr langes Schweigen ließ ihn aufschauen. Er schenkte ihr ein schiefes Lächeln, in seinen wunderbaren blauen Augen schimmerten Kummer und Verunsicherung.

„Ich könnte dir niemals wehtun“, flüsterte sie. „Und jemandem für seine Gedanken eine zu scheuern, ist bescheuert. Die Gedanken sind frei.“

Sein Lächeln wurde zu einem erleichterten Grinsen und die Sternensprenkel funkelten in seinen Augen. Ein Hauch Minze und sein Aftershave badeten sie in Geborgenheit.

„O Gott! Wie sehr ich diesen Mann liebe!“

Und doch würde auch von dieser Liebe nichts bleiben außer Schmerz. Vor allem für ihn.

„Das darf ich nicht zulassen.“ Der eisige Wind in ihrem Bauch schwoll zu einem Schneesturm an, der ihr Tränen in die Augen trieb. „Das hat er nicht verdient.“ Sie zitterte. „Ich muss mich von ihm fernhalten!“

Alles in ihr sträubte sich. Sie brauchte ihn. Sie wollte ihn. Sie konnte sich unmöglich von ihm fernhalten.

Jan furchte besorgt seine Stirn. „Was hast du denn?“

„Hilf mir, Mag!“, flehte sie stumm. „Ich schaffe es nicht allein!“

„Hallooo?!“, pöbelte ihr Verstand. „Das da ist Jan. JAN! Bei dem ist dir nicht zu helfen“

„Sofie?“ Jan klang alarmiert.

„Ich darf ihn nicht zerstören, lieber zerstöre ich mich.
Hilf mir, Mag! Ich sterbe, wenn du es nicht tust. Bitte…“

Jan griff nach ihrer Hand. „He, Sofie! Was ist los? Rede mit mir!“

„Ich kann das nicht.“ Ihr Herz gefror.

„Ich mach ja schon“, motzte ihr Verstand und bombardierte sie mit Bildern der vergangenen Woche. „Aber wehe, du haust wieder ab!“

Drachen mischten sich in Sofies Kopf mit Dämonen. Karvins unerbittliche Magielektionen rüttelten Resignation und Erschöpfung wach. Die Erinnerungsbox mit den Sachen ihrer Eltern ließ ihr Herz schwer werden und lenkte von ihrer Liebe zu Jan ab.

„Es ist nichts“, wisperte Sofie. Sie schloss müde die Augen und ließ sich nach hinten in die Kissen sinken. „Mir ist im Moment einfach bloß alles zu viel.“

„Das kann ich gut verstehen.“ Jans Stimme war voller Mitgefühl. „Ich habe mit Karvin gesprochen. Du hattest einen heftigen Nachmittag. Es tut mir leid, dass ich nicht da war.“

„Ist schon gut.“ Sofie wischte sich die Tränen vom Gesicht und bemühte sich um ein Lächeln. „Du musst schließlich auch mal was mit Bill machen.“

Vorsichtig wagte sie es, ihn anzusehen. Gefährten geisterten durch ihre Gedanken. Der Winter in ihrem Bauch blieb. „Danke, Mag!“

Jan hob verwundert seine Augenbrauen. „Geht es dir wirklich gut?“

Sie nickte. „Ja. Vielleicht bin ich nur zu lange unter Himmelsechsen gewesen.“ Sie seufzte. „Die ganze Magie, die Sache mit den Toren, die Gefährten, überhaupt die vielen neuen Informationen... Ach, Jan, diese Welt ist mir so fremd. Ich fühle mich ganz heimatlos.“

Er drückte aufmunternd ihre Hand. „Wir hätten es langsamer angehen müssen. Ich hatte von Anfang an Bedenken, dich so abrupt aus deinem Leben herauszureißen.“ Er schaute ihr in die Augen. „Was würde dir guttun?“

Der Schnee in ihrem Herzen wirbelte auf. Margareta unterdrückte Sofies Antwort und sagte: „Ich würde zu gern ins Kontor fahren und dort einfach eine Runde an den Rechnern schrauben.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ein paar Geräte im System anmelden, ‘nen Performancecheck machen oder die neue Bestellsoftware testen. Nichts Besonderes, bloß Alltag. Normale Dinge eben. Dinge, die ich gut kann. Da weiß ich genau, was ich tue und wo was hingehört.“ Sie seufzte tief. „Doch leider ist mein Stuhl ja besetzt.“

„Das ist er“, bestätige Jan und tippte sich nachdenklich an die Stelle seiner Stirn, wo sonst der Karfunkel saß. „Aber ich habe eine andere Idee. Heute Abend ist der Frühjahrsball. Mehr altes Leben als ein Ehemaligentreffen geht kaum.“ Er zwinkerte ihr zu. „Warum gehst du nicht hin, triffst deine Freunde und schnackst mit ihnen über die guten alten Zeiten?“

„Darf ich das denn?“ Sofie sah ihn zweifelnd an. „Habt ihr keine Angst, dass ich durchdrehe, irgendwas in Brand setze oder ein Blutbad anrichte?“

Jan taxierte sie einen Moment. „Solange du nicht schläfst oder Alkohol trinkst, hast du deine Meridiane unter Kontrolle, meint Karvin. Das glaube ich ihm.“

„Und was ist mit Geheimnisverrat? Was, wenn ich mich verplappere?“

Jan lachte. „Du bist tausend Mal disziplinierter als Bill. Wenn du nichts verraten willst, wird dir nichts rausrutschen, da bin ich mir sicher.“ Er wurde ernst. „Trotzdem wird Karvin dich überwachen. Er kann zwar nicht in deinen Kopf gucken, aber dafür in die der anderen.“

„Du vertraust mir nicht.“ Sofie blickte ihn vorwurfsvoll an.

„Ich schon. Doch mein gewissenhafter Assistent hält sich zu gern an seine Vorschriften.“ Jan grinste spitzbübisch. „Also, was ist, Aschenputtel? Lust auf einen Ball?“

29.
Rendezvous mit der Vergangenheit

Sofie stand vor ihrem Badezimmerspiegel und zog eine Grimmasse. Sie hatte geduscht, ein dezentes Makeup aufgelegt und sich das Etuikleid angezogen, das Ursula ihr am Vormittag vorbeigebracht hatte. So weit, so gut. Das Problem waren ihre Haare. Egal wie sie sich frisierte, Sofie erkannte ihr Spiegelbild nicht. Die strengen Hochsteckfrisuren, die sie jahrelang getragen hatte, sahen wie eine Verkleidung aus.

„Das bin nicht ich!“

„Stell dich nicht so an“, maulte ihr Verstand. „Wärst du ehrlich, würdest du zugeben, dass du gar nicht auf den Ball willst. Ich begreife nicht, warum du dich von Jan dazu hast überreden lassen.“

„Nach dem, was ich ihm vorhin aufgetischt habe, komme ich aus der Nummer nicht wieder raus, ohne ihm die Wahrheit zu sagen. Er hat genau gemerkt, dass mit mir was nicht stimmt. Was soll ich ihm denn bitte erzählen?“

„Hmm. Stimmt.“

Frustriert pflückte sie die Haarnadeln vom Kopf. Sie griff zur Bürste und kämmte die dunkelblonden Locken zum zehnten Mal an diesem Abend durch. Sobald sie ihr Gesicht ungebändigt umrahmten, ließ das Badezimmerlicht sie rötlich schimmern.

„Wieso bretzelst du dich auf?“, gnägelte die Margareta in ihr. „Was soll der Aufwand für ein Event, auf das du keinen Bock hast. Spar dir die Mühe und lass deine Zotteln einfach offen.“

Sofie starrte ihr Spiegelbild feindselig an. So war sie NIE in der Schule rumgelaufen. Nicht einen Tag. „Niemand wird mich erkennen. Alle werden sich fragen, wer die Tante mit den Wuschelschopf ist.“

„Na, das wäre doch prima. Spricht dich wenigsten keiner an.“

Ein hilfloses Kichern löste sich aus Sofies Kehle.

„Du bist blöd!“

„Selber.“

Noch bevor sie das Klopfen hörte, wusste sie, dass Jan vor ihrer Zimmertür stand.

„Hey, Aschenputtel, lebst du noch? Deine Kutsche steht bereit. Karvin scharrt schon mit den Hufen. Wenn wir nicht bald loskommen, ist keiner mehr da.“

Sofie sah sein freches Grinsen vor ihrem geistigen Auge. Ihr vereistes Herz wollte tauen. Verzweifelt verbannte sie «Prinz Jan» aus ihren Gedanken.

„Verdammt! So geht das nicht weiter! Ich werde Karvin morgen bitten, dass er mich zur Akademie bringt. Dann sind wir beide erlöst.“

„Endlich mal ein vernünftiger Vorschlag von dir“, brummelte ihr Verstand.

Sofie seufzte und rief: „Bin gleich fertig. Nur noch eine Minute.“

Entschlossen schnappte sie sich die Strähnen, die ihr immer wieder ins Gesicht fielen, flocht daraus einen lockeren Zopf und steckte ihn mit einer Spange über ihrem rechten Ohr fest.

„Nicht Fisch, nicht Fleisch.“

Eine Mischung aus Margareta und Sofie schaute ihr aus dem Spiegel entgegen.

„Geht doch!“, lobte Margareta.

Sofie schnaubte verächtlich und eilte aus dem Badezimmer. Sie zog ihren Blazer über, schlüpfte in die Pumps und angelte sich das Abendgarderobentäschchen vom Bett.

„Für jeden Anlass die passende Kleidung“, echoten Henriettes Worte durch ihren Kopf.

„Ja, ja. Hauptsache der Schein bleibt gewahrt“, höhnte ihr Bauch. Sie fühlte sich wie Falschgeld. „Ahh, was für eine Farce…“

Trotzdem setzte sie ein Lächeln auf, als sie ihre Tür öffnete.

Jan strahlte sie an. „Wow! Du siehst klasse aus.“

Sie hob skeptisch eine Augenbraue. „Findest du?“

„Klar. Weißt du nicht mehr? Ich habe versprochen, dich nie anzulügen.“ Er zwinkerte verschmitzt. „An deinem fröhlichen Gesichtsausdruck könntest du allerdings noch arbeiten.“

„Spacken!“

Das Wort war raus, bevor sie sich auf die Zunge beißen konnte und prompt bekamen seine Augen den typisch glücklichen Glanz, den sie so liebte. „Mist!“ Der Winter hatte es schwer.

„Durchhalten“, befahl ihr Verstand. „Morgen kannst du gehen.“

Jan grinste. „Dein Kleid ist nachtblau, der Blazer auch. Deine Miene macht den Unterschied zwischen Ball und Business.“

„Du musst es ja wissen“, erwiderte Sofie spöttisch.

„Na, logo!“ Gekonnt setzte er sein seriöses, leicht distanziertes WyvernPower Lächeln auf. „Das hier ist geschäftlich. Und das“, er grinste lausbubenmäßig, „ist privat. Party! So einfach ist das, meine liebe Sofie!“

„So gefährlich ist das!“, stöhnte sie innerlich. Seine charmante Lässigkeit umschmeichelte ihr Herz wie ein warmer Wind. Sie bemühte sich krampfhaft um gute Laune.

„Naja, du versuchst es immerhin“, neckte Jan. Galant bot er ihr seinen Arm an. „Bis wir in Lübeck sind, hast du den Bogen raus.“

„Ja, hoffentlich“, seufzte Sofie und hakte sich bei ihm ein. Sie wagte es nicht, ihn anzusehen, denn sie spürte seine Verunsicherung.

Jan hatte zweifellos bemerkt, dass mit ihr etwas nicht stimmte. Er begriff nur nicht, was es war und schob ihr merkwürdiges Verhalten auf die Überdosis Drachen und Dämonen an diesem Nachmittag. Andere Erklärungen verdrängte er im Ansatz.

„Du wirst schon sehen“, redete er ihr gut zu, „das Rauskommen wird dir guttun. Ein Abend unter normalen Leuten abfeiern und morgen bist du wie neugeboren.“

„Mach es ihm nicht so schwer!“, forderte ihr Verstand. „Sonst durchschaut er dich.“

Also gab sie sich einen Ruck und grinste. „Natürlich werde ich auf dem Ball meinen Spaß haben. War schon immer eine Partymaus. Ich würde dich ja mitnehmen, aber mit den abgerissenen Klamotten kannst du dich da nicht sehen lassen.“

Er stutzte. Eine Sekunde lang verengten sich seine Augen misstrauisch.

„Blöde Kuh! Seit wann kannst du ihm etwas vormachen?“

Doch dann blickte er an seinem Shirt und der alten Jeans herab und hielt die abgewetzte Lederjacke hoch, die er in seiner rechten Hand trug. Er lächelte erleichtert. Das war die Sofie, die er kannte. Und liebte. „Hast recht, Phönix. Ich muss heute draußen bleiben. Dafür wirst du mir hinterher alles haarklein erzählen.“

Sofie nickte ergeben. „Bis du Blasen an den Ohren hast.“

„Und dann werde ich gehen.“

Karvin steuerte die schwarze Limousine direkt bis vor Sofies altes Gymnasium. Jan saß neben ihr. Während der Fahrt hatten er und der Schwarze sich lustige Anekdoten über ihre eigenen Ehemaligentreffen erzählt und so versucht, ihr den Abend schmackhaft zu machen. Hinter seiner Lässigkeit spürte Sofie Unruhe und wachsende Zweifel, ob dieser Ball tatsächlich das Richtige für sie war. Um seine Sorge zu zerstreuen, hatte sie sich am Gespräch beteiligt, gezielte Fragen gestellt und über die Witze der beiden gelacht.

Jetzt öffnete Karvin ihr die Tür und half ihr beim Aussteigen. Er deutete eine Verbeugung an. Mit einer für ihn ungewöhnlichen Herzlichkeit in der Stimme erklärte er: „Ich wünsche dir einen angenehmen Abend, Sofie.“

„Höre nicht auf den alten Knochen!“, quatschte Jan vom Rücksitz dazwischen. „Lass einfach die Sau raus.“

„Tse, tse, tse.“ Sofie schüttelte würdevoll den Kopf. „Meine Herren, ich werde feiern, wie es sich für eine Fredenhagen gehört. Was sollen denn die Leute von mir denken?“

Karvin lächelte und Jan stöhnte theatralisch.

Sofie lachte. „Euch ebenfalls einen schönen Abend, ihr zwei! Was immer ihr auch treiben mögt.“ Dann wandte sie sich zum Schulgebäude um und ging mit festen Schritten auf das altehrwürdige Eingangsportal zu.

„Früher wäre es mir nicht so schwergefallen, das hier zu tun. Es wäre eine Pflichtveranstaltung gewesen wie so manch andere. Ach, Menno! Alles fühlt sich falsch an. Ich will keinen Winter mehr!“

Ihre Absätze hallten auf der Pflasterung. Am liebsten wäre sie umgekehrt, doch das erlaubte sie sich nicht. Sie konnte Jans Blick in ihrem Nacken spüren. Es war, als würde er sie sanft anstupsen, damit sie nicht stehenblieb. Sie sollte auf dem Ball durch die Nacht tanzen und ihren Spaß haben. Das wünschte er ihr.

„«Spaß haben» ist nicht grade meine Spezialdisziplin“, seufzte sie und stieg die Treppe hinauf. „Und im Moment erst recht nicht.“

Hinter ihr fuhr die Limousine ab. Karvin würde in der Nähe in einer Seitenstraße parken. Von dort aus würde er über die Geheimnisse der Drachen wachen.

„Und Jan über seinen Phönix.“

Das Eis in ihrem Herzen knirschte. Dumpf wummerten ihr die Bässe entgegen. Sie lächelte freudlos. „Los jetzt, Sofie. Geh feiern!“

Entschlossen drückte sie die große, kunstvoll gearbeitete Holztür auf. Die Musik wurde lauter und der typische Schulgeruch nach Bohnerwachs und nassen Jacken stieg ihr in die Nase. Heute mischten sich zusätzlich Alkohol und der Schweiß ausgelassener Menschen darunter.

„Da wäre ich also.“

Sofie zögerte. Ein mulmiges Gefühl breitete sich in ihr aus.

„Was stellst du dich an? Denk an letztes Jahr. Vielleicht wird es ja wieder ganz nett.“

Sie trat in die Eingangshalle. Hinter ihr fiel die schwere Holztür krachend ins Schloss. Der Raum war leer. Links und rechts führten Treppen nach oben zu den Klassenzimmern im ersten Stock. Die Decken waren mit Stuck verziert.

„An wie vielen Tagen bin ich hier durchgelaufen?“

Sie konnte es nicht sagen. Sie wusste nur, dass sie die vertraute Umgebung heute als fremd empfand.

„Hör auf zu grübeln“, schaltete sich ihr Verstand ein. „Geh weiter. Die Aula ist gleich da vorn, falls du es vergessen haben solltest.“

Schwerfällig setzte sich Sofie erneut in Bewegung und bog um die Ecke. Die Doppelflügeltür zur Pausenhalle war geöffnet. Rechts davon stand eine kleine Gruppe und schnackte angeregt, links drückte sich ein knutschendes Pärchen gegen die Wand. Keiner der Leute gehörte zu ihrem Jahrgang.

„Spießrutenlauf“, durchzuckte es sie unvermittelt. Sie war nervös. Dabei war sie in der Schule nie nervös gewesen.

Sofie beschleunigte ihre Schritte. Kurz vor dem Eingang warf sie einen letzten sehnsüchtigen Blick Richtung Ausgang, „Abhauen kommt nicht in Frage!“, und betrat zügig die Aula.

Rumps!

Jemand stieß mit ihr zusammen. Genauer gesagt, war sie in jemanden hineingelaufen.

„Hoppla, schöne Frau!“, rief der Kerl und fing sie auf. „Nicht so stürmisch!“

Die Stimme kannte Sofie. Sie gehörte Timo, dem beliebtesten Jungen ihrer Stufe. Die Mädchen aus mehreren Jahrgängen hatten für ihn geschwärmt.

Aus Gewohnheit wurde Sofie rot. Timo war der Star der Oberstufe gewesen: gutaussehend, schlagfertig, ein Spitzenhandballer und dazu noch reiche Eltern. Er hatte sich seine Freundinnen aussuchen können, die Hübschesten waren gerade gut genug gewesen.

Sofie hatte ihm nie das Wasser reichen können und sich eingeredet, dass sie das nicht stören würde. Die alten Emotionen kamen wieder hoch.

Im letzten Jahr und während seines Studiums hatte er sie bei Computerproblemen ab und zu um Hilfe gebeten. Sie hatte sich geschmeichelt gefühlt. So sehr, dass sie ihm ein kleines Tool für seine BWL-Bachelorarbeit programmiert hatte.

Und nun hielt Timo sie in seinen durchtrainierten Armen. Länger als notwendig. Und enger ebenfalls. Er schien sie nicht erkannt zu haben.

„Fällt mir ein Engel direkt in die Arme“, säuselte er in ihr Ohr. Er lehnte sich etwas zurück und betrachtete selig ihr Gesicht. „Heute muss mein Glückstag sein!“

Plötzlich stutzte er. „Mag?! Bist du das?“ Verdutzt ließ er sie los. „Wann bist du denn ein Schwan geworden?“

„Meint er mich?“ Sofie schaute hinter sich. Da war niemand. Ein Rieseln. Ja, Timo fand sie attraktiv. Früher nicht. Heute schon. Und er zog in Erwägung, sie abzuschleppen.

„Mir war nicht klar, dass ich mal ein hässliches Entlein war“, erwiderte sie frostig und trat einen Schritt zurück.

„Also von hässlich kann nie die Rede gewesen sein!“ Timo überspielte seinen Fauxpas mit einem charmanten Lachen. „Unauffällig vielleicht. Aber hässlich NIE!“

Sofie hob skeptisch ihre Augenbrauen und schwieg. „Eigentlich hat der Typ immer was bei irgendwem am Laufen. Weiberheld!“

Timo gab seine Pose auf. Er lächelte sie entschuldigend an. „Ich bin ein Esel, Mag! Sorry. Komm, lass es mich wieder gut machen. Ich lade dich zu einem Drink ein.“

„Du spendierst ‘ner Ente ‘nen Drink?“, stichelte sie.

„Du bist ein Schwan!“ Er zwinkerte ihr gönnerhaft zu und legte seinen Arm um ihre Schultern. „Ach, Mag! Bloß ein Sekt unter Freunden. Um der alten Zeiten willen. Ich freue mich echt, dich zu sehen! Ich hatte sogar gehofft, dich hier zu treffen.“

Fünf Minuten und eine halbe Johannisbeerschorle später war Sofie klar, dass Timo sie damals bloß ausgenutzt hatte. Soeben versuchte er erneut, sie für seine Zwecke einzuspannen. Das Tool hatte Beachtung bei seinem Chef gefunden und sollte weiterentwickelt werden. Und er hatte sie auserkoren, ihm zu helfen. Unentgeltlich. Um der alten Zeiten willen.

„Das schaffe ich im Moment leider nicht“, wehrte Sofie ab. Sie musste lauter reden, damit er sie trotz der Musik verstehen konnte.

Timo lümmelte sich auf den Tresen. „Wieso das denn? Du arbeitest doch jetzt in der Klitsche deiner Oma, oder nicht? Was kann da schon los sein?“

„Arroganter Arsch! Und dann auch noch angetrunken.“ Sie versuchte es mit Ironie. „Vielen Dank für den Respekt meiner Arbeit gegenüber.“

Er grinste breit und trommelte den Takt des Liedes mit. „Jaaaa, das Tool ist super. Keine kann das so toll wie du. Darum brauche ich dich! Bitte, bitte, bitte, Mag. Tu mir den Gefallen.“

„Richtig! Wenn er was intus hat, wird Timo plump“, erinnerte sie sich. Sie schaute ihn ernst an. „Ich habe den Job gewechselt. Ich habe wirklich keine Zeit mehr für solchen Tüddelkram.“

Timo schüttelte den Kopf. „Du? Den Job gewechselt? Das kann doch nicht sein. Das Kontor war dein Ein und Alles! Hast du dich etwa mit deiner Oma gezofft?“

Sofie rollte innerlich mit den Augen. „Nein, habe ich nicht.“

„Und wieso bist du dann weggegangen?“

„Ich wurde abgeworben.“

Das verschlug Timo die Sprache. Beinahe zumindest. „Wer wirbt DICH denn ab?“

„WyvernPower.“

„Was???“, Timos Stimme überschlug sich fast. „Aber die nehmen doch nur die Besten.“

„Eben!“, konterte sie zufrieden. Innerlich fluchte sie stumm: „Aaaaarrrrg! Warum bei der Sphäre muss ich immer an die Konstantins dieser Welt geraten?!“

„Boah! Das ist krass!“, staunte Timo. Er exte die letzte Hälfte seines Sekts und schüttelte sich. Dann bedachte er sie mit einem anerkennenden Blick. „Du musst echt Talent haben.“

„Hab ich“, antwortete sie knapp. Prompt fuhr ein Rieseln durch ihre Meridiane. „Und deswegen muss ich hier ganz schnell weg.“ Ihr neuer Job bei WyvernPower hatte ihre Attraktivität in Timos Augen beträchtlich erhöht und seinen Eroberungstrieb geweckt. Sie war die Beute des Tages!

Bevor sie sich verabschieden konnte, beugte er sich zu ihr rüber und schaute ihr tief in die Augen. „Habe ich dir schon erzählt, dass ich mir von meinem ersten Gehalt nach der Ausbildung ein sehr luxuriöses Zwei-mal-zwei-Meter-Bett gekauft habe?“ Er zwinkerte. „Da hat man reichlich Platz zum Manövrieren, wenn du verstehst, was ich meine.“

Sofie warf genervt ihren Kopf in den Nacken. „Oah Timo! Deine Spielwiese interessiert mich nicht. Außerdem wollte ich grade…“

„Das kann nicht sein!“, unterbrach er sie irritiert. „Du bist ein Mauerblümchen.“

„Autsch! Das ist nicht von der Hand zu weisen.“

Timo furchte seine Stirn. „Oder stehst du auf Frauen?“

Jans Bild drängte sich in ihre Gedanken. „Nein, ich stehe auf Männer.“ Sie rutschte vom Barhocker. „Und jetzt entschuld…“

„Na, also!“, seufzte Timo erleichtert. Er wippte im Takt mit und warf ihr ein Lächeln zu, das wohl verführerisch wirken sollte. Tat es aber nicht. „Dann bin ich heute Nacht dein Hauptgewinn!“

„Du hast ja ‘nen Knall!“, schimpfte Sofie. Ihre Meridiane kribbelten bedrohlich.

„NICHT zaubern!“, mahnte ihr Verstand und Sofie drosselte die Astralaufnahme.

„Zum Knallen kommen wir später, mein schöner Schwan.“ Er grinste anzüglich und griff nach ihrem Arm. „Wusste ich doch, dass dich mein Bett interessiert.“

„Dein prolliges Bettchen ist mir sowas von Wurst. Lass die Pfoten von mir!“

Er reagierte nicht darauf.

Sofie erkannte, dass sie in ihre alten Verhaltensmuster zurückgefallen war. Mit Höflichkeit kam sie bei dem Typen nicht weiter.

„Lass. Mich. Los!“ Sie verpasste ihm eine saftige Ohrfeige. „Hey, das tut gut!“

Timos Griff öffnete sich. Er starrte sie entgeistert an.

„Im Übrigen wohne ich bei einem Kerl, dessen Bett deutlich größer ist als deins!“

„Shit!“, fluchte er. „Ich wusste, ich hätte Kingsize nehmen sollen.“

„Was für ein Narzisst!“ Sofie schüttelte fassungslos den Kopf und ging.

„He! Du hast noch nicht ausgetrunken!“, rief Timo ihr hinterher.

„Er schnallt es nicht!“ Es juckte ihr im wahrsten Sinne des Wortes in den Fingern, so dass sie ihre Magie erneut bremsen musste. Sie wandte sich ihm ein letztes Mal zu. „Trink es selbst. Ich hab genug davon.“

„Und was ist nun mit meinem Tool?“

Sofie drehte sich auf dem Absatz um. Ohne zurückzuschauen hob sie ihre Hand über die Schulter, zeigte ihm den Stinkefinger und rauschte davon.

„Weg! Weg! Ich muss weg!“

Sie flüchtete sich auf die Toilette. Dort schloss sie sich in einer Kabine ein und atmete tief durch. Nach ein paar Minuten ebbte das Rieseln langsam ab und sie kam wieder runter.

„Was für ein Auftakt!“, schnaubte sie. „Echt super, so ein Ehemaligenball! Karvin und Jan lachen sich bestimmt grade einen Ast ab!“

Sie überlegte, ob sie die Schule verlassen sollte. „Dann spricht Jan mich bei der Rückfahrt garantiert auf die Nummer an. Och nööö! Lass man.“

Hier im Mädchenklo zu bleiben, war auch keine Alternative, also fügte sie sich in ihr Schicksal. Sie verließ die Toilette, wusch sich die Hände und überprüfte ihr Spiegelbild. „Auf in den Kampf, Mag. Nächste Runde.“

Als sie die Aula das zweite Mal betrat, achtete sie peinlich genau darauf, niemanden anzurempeln. Sie hielt sich am Rand und ließ den Blick durch die schummrig beleuchtete Halle schweifen. Wie immer beim Frühjahrsball hatte der Ehemaligenverein eine Liveband engagiert, die aktuelle Hits coverte. Die Jungs waren nicht schlecht, das war ihr vorhin schon aufgefallen, doch jetzt standen die Instrumente verwaist auf der Bühne. Die Musiker machten Pause, so dass sich der Geräuschpegel im Rahmen hielt. Die Bar war wie üblich an der gegenüberliegenden Wand ein Stück vom Eingang entfernt aufgebaut. Während sie fort war, hatte sich am Tresen eine Menschentraube gebildet. Timo war nirgends zu sehen.

„Ein Glück!“

Links und rechts von der Tanzfläche waren Tische und Stühle aufgestellt und festlich mit Servietten und Kerzen geschmückt. Überall standen oder saßen die ehemaligen Schüler in kleinen Gruppen zusammen und unterhielten sich. Vom Studenten bis zum Rentner waren alle Altersklassen vertreten.

Sofie suchte nach bekannten Gesichtern, die nicht Timo gehörten. Auf der anderen Seite des Saals erspähte sie eine Truppe aus ihrem Jahrgang. Sie verspürte nicht die geringste Lust, sich dazuzugesellen. Zu Schulzeiten war sie mit den Leuten nicht befreundet gewesen, warum sollte sie nun Smalltalk mit ihnen machen? Dieses hohle Geplauder übers Wetter, den Verkehr und den Job war vollkommen sinnlos. Keiner von denen interessierte sich für Margareta Sofie Fredenhagen. Und wenn sie ehrlich war, wollte sie ebenso wenig irgendwas von ihnen wissen. Wozu also Networking betreiben?

„Was mache ich hier überhaupt? Wieso hat mir das in den letzten Jahren Spaß gemacht?“

Auf einmal fühlte sie sich verloren und seltsam deplatziert.

„Ich gehöre hier nicht her! … Aber gehen kann ich auch nicht.“ Sie seufzte tief. „Und falls ich hier noch länger allein rumstehe, wird es peinlich. Das ist ja wie bestellt und nicht abgeholt.“

Zwanzig Meter vor ihr entdeckte sie Jennifer. Ihre topgestylte, platinblonde Frisur war unverwechselbar, selbst wenn man sie nur von hinten sah. Sofie lächelte erleichtert. Jennifer war die einzige Freundin von ihr, die nichts mit Computern zu tun hatte. «Die Normale» wie Uschi sie stets augenzwinkernd genannt hatte. Seit dem Abi war der Kontakt zwar weniger geworden, aber alle zwei, drei Wochen telefonierten sie miteinander und ab und an trafen sie sich.

„Merkwürdig“, fiel Sofie auf und schlenderte zu den jungen Frauen hinüber. „Sie hat sich gar nicht mehr bei mir gemeldet… Hmmm. Mitte Januar hatte ich sie angerufen und auf einen Kaffee zu mir eingeladen. Seitdem haben wir nicht mehr miteinander gesprochen. Wer weiß, was Jennys Leben diesmal aus der Bahn geworfen hat. Ich bin gespannt, wie es ihr geht.“

Jenny stand mit dem Rücken zu ihr. Sie war umringt von ihrer alten Clique. Zu den anderen Mädchen hatte Sofie nie Zugang gefunden. Sie interessierten sich nicht für Technik, sondern für Mode. Wenn Sofie so darüber nachdachte, war es verwunderlich, dass es bei Jennifer anders war. „Sie hat sich immer so um mich bemüht.“ Ein warmes Gefühl sickerte in Sofies Bauch.

Sie wollte grade an die Gruppe herantreten, da brachen die Mädels in lautes Gelächter aus. Irgendwie klang es gehässig.

„Was kann ich denn dafür, dass ich damals die Niete gezogen habe!“, beschwerte Jennifer sich unter dem schadenfrohen Gekicher der anderen.

„Tja, Pech gehabt, Süße“, flötete Saskia. „Eine von uns musste in den sauren Apfel beißen, damit wir den Spezialservice des Kontors kostenlos genießen können. Es hätte JEDE von uns treffen können.“

Sofie erstarrte. „Worüber reden die?“

„Ja, ja, schon klar!“, grummelte Jennifer genervt.

„Nun krieg dich wieder ein, Püppi!“, feixte Amanda fröhlich. „Hat doch prima geklappt. Denk nur an die Konzertkarten im letzten Jahr. Und ganz nebenbei hast du noch einen kostenlosen Computerkurs bekommen. Eigentlich musst du dich bei uns bedanken!“

„Ja, genau“, lachte Denise. „Du bist die einzige, die halbwegs weiß, wie man mit diesen elektronischen Teilen umgehen muss. Das hat dir alles die Nerdtussi beigebracht.“

„Die reden über mich?!“ Ein Rieseln. „JA!“

Über wen auch sonst? Sofie erinnerte sich daran, dass sie Jennifer im letzten Jahr fünf VIP-Karten für das ausverkaufte Konzert irgendeines angesagten Superstars in Hamburg besorgt hatte.

„Das neueste Smartphone, eine limitierte Handtasche, exklusiven Schmuck… Habe ich nicht ständig was für Jenny oder ihre Freundinnen organisiert?“

„Da fällt mir ein“, meldete sich Svenja zu Wort, „ich habe mich in ein Paar Schuhe verliebt. Manolo Blahnik. Den Link habe ich dir schon geschickt. Im Laden wären mir die echt zu teuer.“

„Über mich gibt es selbstverständlich alles zum Einkaufspreis. Manchmal auch gratis.“

Sofie fühlte sich wie betäubt. Sie hatte sich nie etwas dabei gedacht. «Ein kleiner Dienst unter Freunden», hatte Jenny es immer genannt und sich jedes Mal überschwänglich bei ihr bedankt.

„Ich habe die Mail gesehen“, meinte Jennifer geschäftsmäßig, „doch ich fürchte, das wird nichts mehr mit den Schuhen.“

„Wieso das denn? Wir haben dich noch nicht aus deiner «Freundschaft» zu MadMag entlassen.“

„Ich weiß“, gab Jennifer gereizt zurück, „aber das hilft euch auch nicht, weil MadMag in der Klapsmühle ist!“

Das Rieseln verriet Sofie, dass Jenny den anderen nichts vorspielte. Im Gegenteil. Sie hatte IHR all die Jahre etwas vorgespielt.

„Wie jetzt?“ Amanda machte große Augen. „Ist die Nerdtussi nun tatsächlich verrückt geworden?“

„So sieht es aus.“ Jennifer zuckte ungerührt mit den Schultern. „Ich habe vor zwei Wochen mit der Haushälterin telefoniert. MadMag hatte irgendwelche Anfälle. Derzeit ist sie im Krankenhaus in der Psychiatrie. Wird wohl länger dauern.“

„Sie wusste, dass es mir schlecht ging und hat sich NICHT bei mir gemeldet?!“

Die astrale Kraft kribbelte durch Sofies Meridiane und wisperte, dass Margareta Jennifer ohne die Handelsbeziehungen gleichgültig war.

„Es ist wahr!“ Sie taumelte in den Schatten einer Säule zurück. „Sie hat mich ausgenutzt. Ich bin ihr völlig egal! Unsere Freundschaft ist eine Lüge. Dabei war Jenny mir immer so wichtig!“ Sie hatte sie für eine warmherzige und offene Person gehalten, die es liebt, über den Tellerrand zu schauen. Die Magie jedoch offenbarte Sofie eine ganz andere Persönlichkeit. Die Jenny, die sie mochte, hatte es nie gegeben.

In diesem Moment starb etwas in Sofie. Sie fühlte sich leer, wie tot. Sogar das Rieseln in ihr war erloschen.

„Dass sie heute in der Irrenanstalt ist, bezweifle ich“, widersprach Saskia honigsüß. „Ich habe eben mit Timo geschnackt. Er hat MadMag auf einen Drink eingeladen und wollte nett zu ihr sein, da hat sie ihm eine geklebt.“

„Was?“, quietschte Svenja entrüstet. „Die Nerdtussi hat nie einen abgekriegt. Die sollte froh sein, wenn sie überhaupt irgendjemand mit ins Bett nimmt. Wie kommt Timo bloß auf so eine absurde Idee?“

Saskia kicherte. „Ach, du bist ja nur neidisch, dass er DICH nie gevögelt hat.“

„Also, wenn MadMag jemanden wie Timo abweist“, verkündete Amanda ernst, „dann muss sie echt verrückt sein. So eine Chance bekommt die nie wieder!“

Sofie wünschte, sie könnte sich einfach auflösen. Sie hatte sich selbst verleugnet, ihre Eltern vergessen und eine Lüge gelebt. Und dabei hatte sie sich eingeredet, dass dies die Realität sei, so lange, bis sie davon überzeugt war. Doch in dieser Nacht fiel ihr Kartenhaus in sich zusammen.

„Was bin ich bloß für ein naives Schaf? Die Margareta, die ich kannte, hat so nie existiert! Ich bin eine Farce.“

Ihr Hals schnürte sich zu. Sie stand einsam und verloren in einer feiernden Menschenmenge und betrachtete die Scherben ihres Lebens.

„Hier gehöre ich nicht her.“

Alles um sie herum war ihr plötzlich fremd.

„Das gehörte ich nie!“

„Moin, Mag“, kam eine schüchterne Stimme von rechts.

„Han?“

Sofie drehte sich um. Neben ihr stand ein untersetzter, junger Mann mit struppigem Bart und herausgewachsener Frisur. Sein Aussehen war ihm unwichtig, das konnte jeder auf den ersten Blick erkennen. Wie jedes Mal bei solchen Anlässen trug er das einzige Sakko, das er besaß. Eigentlich hieß er Patrik, doch er bevorzugte seinen Spitznamen.

„Han!“

„Na, bist du auf das wahre Gesicht der Barbies gestoßen?“, erkundigte Han sich vorsichtig und hielt ihr ein Papiertaschentuch hin, zerknittert, aber unbenutzt.

Sofie bemerkte, dass ihre Wangen nass waren. Sie schaute verwirrt auf das Taschentuch und dann in Hans Augen. Er gehörte zu ihren Computerfreunden. Schon ewig. Zumindest dachte sie das bisher.

„O Gott! Noch eine Enttäuschung verkrafte ich heute nicht!“

„Teste ihn!“, riet ihr Verstand.

Mechanisch öffnete Sofie ihre Meridiane. Ein sanftes Rieseln durchströmte sie. Han meinte es gut mit ihr. Sein Wesen hatte sich nicht verändert: schüchtern, ehrlich, ein wenig tollpatschig und vor allem unfähig, sich zu verbiegen.

„Danke“, flüsterte Sofie und tupfte sich hölzern die Tränen ab.

Han freute sich still, dass er ihr mit dem Taschentuch aushelfen konnte.

Sofie atmete ein und aus, ein und aus. Langsam füllte sich das Vakuum in ihrem Inneren. Schließlich fragte sie: „Wusstest du das mit Jenny?“

Han nickte.

„Warum hast du mir nichts gesagt?“

„Sie war dir wichtig“, antwortete er. „Außerdem war sie immer nett zu dir, sobald die anderen Barbies nicht dabei waren.“

Sofie schüttelte traurig den Kopf. „Das war nicht echt.“

„Für sie vielleicht nicht“, brummte Han unbeholfen, „für dich schon.“ Er zog seine Schultern bis zu den Ohren. „Wir haben nicht so viele Freunde und du mochtest sie…“

„Das stimmt“, gab Sofie zu. „Ich habe sie nie durchschaut.“

Han deutete ein Lächeln an. „Jenny war sehr vorsichtig.“

Sofie runzelte verwundert die Stirn „Wie hast du es herausgefunden?“

Er schmunzelte: „Ach, Jungs wie ich sind für die Barbies unsichtbar. Sie beachten uns nicht.“ Der Schalk blitzte in seinem Nacken auf. „Ich bin ein Computerfreak, aber ich bin nicht blöd. Und ich habe Augen im Schädel, die zu mehr als zum Schminken gut sind.“ Jetzt grinste er fast. „Außerdem hilft es, wenn man sich in ihre Mails hacken kann.“

Gegen ihren Willen musste Sofie lachen.

Han blickte sie vielsagend an. „Ganz ehrlich Mag, Jenny hat deine Freundschaft nicht verdient. Sei nicht traurig. Die Barbies haben eh nur Plastik im Hirn.“

„Ach, Han“, schniefte Sofie dankbar, „dich muss man einfach gernhaben!“

Hans Mundwinkel hoben sich leicht und seine Augen strahlten. Er schien ein paar Zentimeter zu wachsen. Dann legte er neugierig seinen Kopf schief. „Ich habe gehört, du hast einen neuen Job?“

Für eine Sekunde fühlte Sofie sich an Bill erinnert. „Auch so ein herzensguter Kerl!“ Freude füllte einen Teil der Leere in ihr aus. Sie nickte. „Ja, woher weißt du das?“

Han zwinkerte ungeschickt. „Lübeck ist ein Dorf. Und die IT in Lübeck maximal ‘ne Straße.“

„Da hast du wohl recht“, antwortete Sofie lächelnd.

Han kicherte. „Ansonsten bin ich über fünf Ecken mit Boris verwandt. Der macht ja jetzt deine Vertretung im Kontor.“

„Die Welt ist klein.“

„Wie ist es so bei WyvernPower?“ Seine Augen leuchteten. „Es heißt, die sollen dem Standard dort immer einen Schritt voraus sein.“

„Das sind sie“, bestätigte Sofie und seufzte. „Und schon wieder muss ich einen lieben Menschen täuschen!“ „Du ahnst nicht, woran die da arbeiten. Manchmal kommt es mir wie Magie vor. Und die IT ist der Hammer!“ Sie tischte Han ein paar der Lügen auf, die sie mit Karvin besprochen hatte.

Han rückte näher an sie heran. „Den Laden würde ich mir ja zu gern mal ansehen.“

„Ich weiß. Ich würde dich gern mitnehmen und dir alles zeigen, aber leider ist WyvernPower ein Hochsicherheitstrakt.“ Sie hob bedauernd ihre Hände. „Ohne Ausweis kommt da keiner rein. Tut mir echt leid.“

Um das Thema zu wechseln, sah Sofie sich demonstrativ um und erkundigte sich: „Sag mal Han, wo steckt eigentlich Luke? Sonst seid ihr zwei doch unzertrennlich.“

„Du hast es also tatsächlich nicht mitbekommen.“ Han schüttelte traurig den Kopf.

Sofie hob verwundert eine Augenbraue. „Nein, was denn?“

„Lukes kleine Schwester wurde angefahren. Vor drei Wochen. Ich hatte dir gemailt.“

Sofie biss sich zerknirscht auf die Lippe. „Ich habe einige meiner Adressen im letzten Monat nur sporadisch gecheckt.“

„Das habe ich gemerkt“, nuschelte Han. „Als du nicht reagiert hast, habe ich bei euch angerufen. Uschi meinte, du hättest deine eigenen Probleme, und wir sollten dich lieber erstmal in Ruhe lassen.“

„Mein Kram ist nicht so wichtig“, winkte Sofie ab. „Was ist mit Nina?“

„Es hat sie schlimm erwischt. Sie liegt im Koma.“ Han ballte seine Fäuste und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Lukes Nina?!“ Entsetzt schlug Sofie die Hand vor den Mund.

Han nickte.

„Wie furchtbar!“, keuchte Sofie. Nina war zwei Jahr jünger als Luke. Sie war ein quirliger Wirbelwind, der kaum zu bändigen war.

„Wie oft hat sie uns wahnsinnig gemacht, wenn wir bei Luke im Zimmer gesessen haben und in Ruhe am Rechner basteln wollten? Nina ist so lebendig! Sie hat immer Angst, etwas zu verpassen und will alles auf einmal!“

Sofie konnte es kaum glauben. „Wie ist das passiert? War sie mal wieder auf Achse?“

„Nein“, antwortete Han. „Das ist ja die Ironie! Nach dem Abi ist sie quer durch die Welt getrampt. Weißt du noch, wie sehr ihre Eltern dagegen waren?“

Sofie nickte. „Die wollten sie damals am liebsten gar nicht gehen lassen.“

„Genau. Selbst Luke hat sich Sorgen um seine kleine Schwester gemacht“, fuhr Han fort. „Er hatte ihr extra ein robustes Outdoor-Handy besorgt, damit sie sich regelmäßig melden kann. Nina hat fünf Kontinente auf eigene Faust bereist und ist ohne einen Kratzer nach Hause gekommen.“ Er starrte abwesend auf die leere Tanzfläche, dann schaute er Sofie direkt an. „Weißt du, wo sie angefahren wurde? 50 Meter von ihrem Elternhaus entfernt. Und ausnahmsweise hatte sie sogar mal einen Helm auf und ihr Fahrradlicht ging ebenfalls.“

Sofie war fassungslos. „Was ist passiert?“

„So’n Idiot war der Meinung, er könne gleichzeitig Autofahren und auf seinem Smartphone rumtippen“, schnaubte Han. „Du kennst ja den kleinen Weg mit den Kopfweiden. Der Vollpfosten hat ihr die Vorfahrt genommen. Er hat sie einfach überfahren.“

„Nein!“

„Doch. Ihre Wirbelsäule ist gebrochen, das Rückenmark verletzt.“

„Aber sie wird wieder gesund, oder?“, fragte Sofie hoffnungsvoll.

Han zuckte hilflos mit den Schultern. „Keine Ahnung. Luke meint, es sieht nicht gut aus.“

„Scheiße!“, fluchte Sofie leise.

Han nickte stumm. Er holte tief Luft und stieß sie langsam wieder aus.

Bedrücktes Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus.

Sofie fühlte sich schuldig. „Ich bin nicht für meine Freunde dagewesen, als sie mich gebraucht haben.“ Am Rande bemerkte sie, wie die Musiker auf die Bühne zurückkehrten.

Han seufzte geräuschvoll und berührte sie sachte am Arm.

Erstaunt schaute Sofie ihn an. Han vermied normalerweise jeden Körperkontakt.

„Ich sage dir jetzt mal was, Mag!“, erklärte er mit ungewöhnlich fester Stimme. „Wir schreiben Tonnen an Quellcode und haben für jede Möglichkeit ein Fehlerhandling in Petto. Wir feilen so lange an unseren Programmen, bis auch die letzte Eventualität berücksichtigt ist und alles stabil läuft. Ich dachte immer, das Leben ist genau so: Anforderungen analysieren, Plan aufstellen, umsetzen, nachbessern, fertig. Nächste Aufgabe. Projekt für Projekt für Projekt, eine Endlosschleife.“ Er sah sie eindringlich an. „Aber das war falsch! Das Leben ist nicht planbar. Es kann jeden Augenblick vorbei sein.“

Er nickte abfällig zu Jennifer und ihrem Gefolge herüber. „Lass dir von den Barbies nicht den Tag vermiesen, die sind es echt nicht wert.“ Er drückte ihren Arm. „Nina hat es richtig gemacht. Sie hat alles, was ging, mitgenommen ohne Rücksicht auf Verluste, fast als hätte sie geahnt, dass ihr der Unfall passieren würde.“

Sofie bekam eine Gänsehaut und schluckte.

Die Band begann zu spielen. Eine mitreißende Melodie klang durch die Aula.

Han hob seine Stimme: „Ich habe eine Entscheidung getroffen. Ich verschiebe mein Leben nicht auf morgen! Ich gehe tanzen. Kommst du mit?“

Sofie riss ungläubig die Augen auf. „Du gehst TANZEN?!“

Han grinste breit. „Ich bin ein Nerd, die Leute lästern so oder so über mich. Dann kann ich auch meinen Spaß haben.“

Mit diesen Worten begann er, zur Musik zu zucken. Nicht im Takt, aber dafür mit Begeisterung. Seine Bewegungen hatten gewisse Ähnlichkeit mit einem epileptischen Anfall.

Sofie starrte ihn entgeistert an. „Das machst du nicht.“

Doch Han tat es. Er lachte übermütig und hüpfte mit zappelnden Armen rückwärts zur Tanzfläche. Dort angekommen tat er so, als würde er Sofie mit einem unsichtbaren Seil zu sich ziehen.

Sofie rührte sich nicht vom Fleck. Sie war überfordert. Ihr Puls beschleunigte sich. Selbstverständlich hatte sie in ihrer Jugend die gängigen Standardtänze erlernt, schließlich gab es gelegentlich geschäftliche Events, bei denen diese Fähigkeiten von Nöten waren. War sie jedoch gezwungen, sich ohne festgelegte Schritte zur Musik zu bewegen, verweigerten ihre Füße den Dienst und ihr Körper wurde steif wie ein Brett.

„Das war eine Schutzmaßname“, analysierte die Margareta in ihr. „Du wolltest dich nicht an deine Mutter erinnern.“

Han ließ gutmütig das Seil fallen, streckte ihr die Zunge raus und legte los. Sein Tanzstil war unorthodox, aber authentisch. Die Leute guckten irritiert zu ihm rüber, manche tuschelten belustigt hinter vorgehaltener Hand, andere zeigten ganz offen auf ihn.

„Die Schutzmaßname ist überflüssig“, wisperte ihr Verstand.

„Stimmt. Und Han hat Recht: wer weiß schon, was morgen ist? Wenn wir heute nicht leben, wann dann?“

Sofies Blick streifte Jennys Gruppe. Saskia äffte Han nach und die anderen amüsierten sich prächtig auf seine Kosten. Sofie staunte, denn Han war das vollkommen egal. Er schloss die Augen und genoss den Moment. Er lebte. Jetzt.

„Vor zwei Monaten wäre mir die Situation absolut peinlich gewesen. Ich hätte mir Sorgen darüber gemacht, ob Großmutter es gutheißen würde, falls ich mit Han dort tanzte. Oder darüber, was die Leute sagen würden... «Eine Fredenhagen zappelt nicht herum wie ein Spacken!»“

Bei dem Wort lächelte sie und horchte in sich hinein. „Überall gesellschaftliche Zwänge.“ Sie dachte an Nina, die vielleicht nie wieder aufwachen würde. „Aber was zählen diese Zwänge? Und was ist die Meinung einer Barbie wert?“

Diffus kamen ihr die Drachen in den Sinn. „Diese Welt ist nur Schein. Alles wird sich verändern. Vielleicht ist dies der letzte Abend, an dem ich mit meinem Freund Han gemeinsam feiern kann.“

„Nutze ihn!“, forderte ihr Verstand.

Sofie holte tief Luft. „Das werde ich tun!“ Und dann betrat sie mit beherzten Schritten die Tanzfläche.

30.
Und wehe, sie lässt los

„Es geht ihr gut! Kriegst du dich jetzt bitte mal wieder ein oder muss ich erst aufhören, die Bilder an dich zu senden?!“, fauchte Karvin vom Fahrersitz nach hinten und trommelte mit den Fingern auf dem Lenkrad.

In der Limousine war es schummrig. Lediglich das Licht einer Straßenlaterne erhellte den Innenraum. Jan funkelte den Schwarzen wütend im Rückspiegel an. „Du hast behauptet, sie würde das Geläster der Barbies nicht mitbekommen! Aber sie stand kaum zwei Meter daneben und hat jedes Wort dieser Giftspritzen gehört. Weißt du eigentlich, was das mit Sofie macht?“

„Ja, das weiß ich!“, zischte der Drache und drehte sich zu Jan um. „Ich war dabei, als DU die Wahrheit über DEIN Umfeld erfahren hast, schon vergessen?“

„Pah! Das kann man ja wohl kaum vergleichen“, knurrte Jan. Er massierte rastlos die Stelle, an der normalerweise der Karfunkel saß. „Im Vergleich zu diesen Pestbeulen sind meine alten Freunde sanftmütige Engel.“

„Dann hast du dir deine Freunde wohl besser ausgesucht als sie!“

„Sofie hatte eine schwierige Kindheit“, verteidigte Jan sie. „Sowas hat sie nicht verdient.“

„Wer hat das schon?“, brummte Karvin. „Trotzdem muss sie die Wahrheit erfahren.“

„An einem Tag wie heute?!“ Jan warf genervt seinen Kopf in den Nacken. „Die Gefährten und Dämonen lassen Sofie fast zusammenbrechen und du wirfst sie den Hyänen zum Fraß vor! Ganz toll!“

„Ich? Wohl kaum!“, ätzte der Drache. „Es war nicht meine Idee, sie hierher zu schicken.“

„ICH WEISS!“, rief Jan aufgebracht. Zu spät hatte er erkannt, dass er diesen Ball und vor allem Sofies ehemalige Mitschüler falsch eingeschätzt hatte. Ihm war nicht bewusst gewesen, wie sehr sich Sofie in den letzten Wochen verändert hatte. „Ich bin ein Idiot! Ich habe einen Fehler gemacht. Doch ich hätte sie da schon längst rausgeholt, wenn du mich lassen würdest, aber nein! Der Herr Chauffeur muss ja die Türen verriegeln und mir den Stirnreif abnehmen.“

„Ich schütze dich bloß vor dir selbst. Du wolltest da einfach reinstürmen!“, warf Karvin ihm vor. „Du reagierst über, J! Und ich kann nicht gleichzeitig Sofie im Auge behalten und aufpassen, dass du keinen Mist baust.“ Er drehte sich wieder nach vorn und starrte in die Dunkelheit hinaus. „Mach dir nicht ins Hemd, mit diesem Timo ist sie prima klargekommen.“

„Ha!“, schnaubte Jan. Seine Kiefermuskulatur verkrampfte sich sichtlich. „Und was war mit dem Geläster von Jenny und ihren Tussis?! Du wusstest ja nicht mal, wo genau sich Sofie in dem Moment aufhält!“

Der Schwarze drehte sich erneut nach hinten um. Seine Augen verengten sich bedrohlich. „Ich habe dir schon vor einer Woche erklärt, dass wir sie nicht orten können. Normalerweise können wir wenigstens die Aura eines Menschen spüren, egal ob er sich abschirmt oder nicht. Bei Sofie ist das anders. Es ist, als würde sie gar nicht existieren.“

Jan fühlte, dass die Situation den Drachen stresste. Er wusste, wie sehr Karvin es hasste, nicht Herr der Lage zu sein. Trotzdem bohrte er weiter: „Du hast gesagt, dass das kein Problem ist, weil du sie indirekt überwachen kannst.“

„Ja, das habe ich gesagt“, fauchte der Schwarze angespannt. „Ich kann sie in den Gedanken der anderen Menschen sehen, aber das setzt voraus, dass irgendjemand sie anschaut. Wenn das niemand tut oder sie sich auf dem Mädchenklo verkriecht, bin ich blind! Dann ist sie für mich wie vom Erdboden verschwunden!“

„Denn lass sie mich endlich da rausholen!“, forderte Jan zum wiederholten Mal.

„Nein!“ Karvin blieb hart. „Sie hat ihre Magie unter Kontrolle und sie kommt zurecht. Weder ihre Gesundheit noch unsere Geheimnisse sind in Gefahr. Bloß weil die Wahrheit für das Mädchen unangenehm ist, werde ich sie Sofie nicht ersparen. Je eher sie begreift, dass sie nicht mehr in ihr altes Leben zurück kann, desto eher wird sie sich einem Gefährten öffnen.“

„Ahhhaaaa! Daher weht also der Wind“, höhnte Jan.

„Du kanntest die Befehle von Anfang an. Du weißt, dass es so am besten für sie ist. … Für dich übrigens auch.“

Jan antwortete nicht. Eisiges Schweigen erfüllte die Limousine.

„Ja, ich kannte Vicis Befehle“, flüsterte Jan schließlich und vergrub sein Gesicht in den Händen, „aber da kannte ich Sofie noch nicht.“

Karvin drehte sich zu Jan um und grummelte mitfühlend: „Mensch, J, ich will dich doch nicht fertigmachen. Bei jeder anderen wärst du locker geblieben. Aber bei ihr… Sie macht dich ja ganz wahnsinnig.“

„Das ist mir klar“, nuschelte Jan in seine Hände.

„Dein kleiner Phönix hat dir dein Herz herausgerissen“, stellte der Drache betroffen fest, „und röstet es nun auf kleiner Flamme, hmm?“

Gequält blickte Jan auf. „Es ist nicht ihre Schuld.“

Die Miene des Schwarzen wurde weich. „Du solltest sie wegschicken, solange dein Herz noch schlägt.“

Jan schüttelte entschlossen den Kopf. „Ich werde für sie da sein, bis sie mich nicht mehr braucht. Das habe ich ihr versprochen.“

„Du gehst dabei drauf“, prophezeite der Drache. „Spätestens, wenn sie sich mit einem von uns verbindet.“

„Ich weiß.“ Jan schloss resigniert die Augen und ließ sich gegen die Kopfstütze sinken.

„Bei der Sphäre“, murmelte Karvin mit einem milden Kopfschütteln, „ihr Menschen habt wirklich einen melodramatischen Hang zur Selbstzerstörung. Ich sehe in deine Gedanken, aber ich kann dich nicht verstehen! Ich kann nur hoffen, dass ich von diesem Liebeswahn verschont bleibe.“

„Es ist der süßeste Tod, den du sterben kannst, Kumpel. Du hast keine Ahnung, was dir entgeht“, ächzte Jan. „Außerdem werde ich mich schon wieder aufrappeln. Irgendwann. Das tun wir Menschen immer.“

„Armer J“, brummte der Drache.

Wortlos schlossen die beiden Waffenstillstand und eine erschöpfte Stille breitete sich im Wagen aus.

Nach einer Weile meinte Karvin: „Sie scheint sich zu amüsieren. Das ist der dritte Song, zu dem sie tanzt.“ Er klang erleichtert.

„Ja, ein Glück dass dieser Han bei ihr ist“, stimmte Jan halbherzig zu. Sofie ging es gut. Die Bilder, die er sah, bewiesen, dass sie ihren Spaß hatte. Genau das hatte er doch gewollt, oder nicht?

Sofie strich sich lachend eine Locke aus dem Gesicht. Das Abhotten, wie Han es nannte, war lustig und erfüllte sie mit einer tiefen Freude. Han und sie alberten zur Musik herum und bewegten sich, wie es ihnen gerade in den Sinn kam. So etwas wäre ihnen beiden bis vor Kurzem im Traum nicht eingefallen.

Beim dritten Lied war Sofie erhitzt und Han hatte Schweißtropfen auf der Stirn. Er zog sein Jackett aus, knüllte es zusammen und warf es in hohem Bogen zu den Tischen herüber. Nur knapp verfehlte es eine Kerze. Erschrocken schaute Han Sofie an. Dann kicherte er und hielt sich die Hand vor den Mund.

Sofie schüttelte tadelnd ihren Kopf, doch sie musste ebenfalls grinsen. So frei und unbeschwert hatte sie sich in diesem Gebäude noch nie gefühlt. Ihr Freund und sie waren regelrecht aufgekratzt.

Han riss seine Fäuste in Siegermanier nach oben. Dunkelblaue Flecke zierten sein Hemd unter den Achseln und zeigten, wie sehr er sich verausgabte. Heute war das egal.

„Ich bin auch schon ganz schwitzig“, dachte Sofie und schälte sich aus ihrer Jacke.

Han reckte seine Daumen hoch und brüllte: „Los! Wirf das Teil, Mag!“

„Bei meinem Talent muss die Feuerwehr kommen“, feixte Sofie.

„Na und?“ Han lachte ausgelassen. „Man muss auch mal loslassen können.“

„Da hat er ja eigentlich recht.“ Trotzdem antwortete sie bedauernd: „Nee, lieber nicht. Dann steigt mir Henriette aufs Dach. «Eine Fredenhagen verursacht keine Feuerwehreinsätze!»"

„O ja, lass man lieber. Deine Großmutter ist echt saustreng“, bestätigte Han und nickte verständnisvoll im Takt.

Sofie tanzte gut gelaunt zum Rand. Dort hängte sie das Jackett über einen freien Stuhl. Als sie sich wieder zur wogenden Menge umdrehte, traf ihr Blick für den Bruchteil einer Sekunde den von Jenny. Peinlich berührt schaute die Blondine weg und tat, als hätte sie Sofie gar nicht bemerkt.

Sofie Herz stolperte. „Mein Auftritt ist ihr unangenehm.“

„Deine ganze Person ist ihr unangenehm“, wisperte ihr Verstand, „und das nicht erst seit eben.“

„Richtig. Das ist nicht mehr mein Problem!“, entschied Sofie und zuckte gleichgültig mit den Schultern. Sie war froh, dass sie das in diesem Moment tatsächlich so empfand.

„Und was morgen ist, das sehe ich dann.“

Dieser Abend war verrückt. Sofies Welt war aus den Angeln gehoben und kräftig durchgewirbelt worden.

„Ja, der Abend ist wirklich verrückt. Positiv verrückt.“

Sie war Jan dankbar, dass er sie dazu überredet hatte, auf diesen Ball zu gehen.

Die Musik wechselte, das neue Stück war langsamer. Sofie kehrte zu Han zurück. Ihr Freund stand mit geschlossenen Augen auf der Tanzfläche und schwankte zu den ruhigen Klängen. Er sah seltsam entspannt und glücklich aus.

„Man muss auch mal loslassen können“, echote seine Stimme durch ihren Geist. „Scheint ihm nicht zu schaden.“

Sofie tat es Han gleich: sie schloss die Augen und konzentrierte sich auf das Lied. Es war melancholisch, mit einer zerbrechlichen Melodie, die ihre Seele berührte. Sie mochte es. Wie von selbst folgte Sofie der Musik.

„Loslassen…“

Jan lehnte seinen Kopf gegen die kühle Scheibe und entspannte sich etwas. Sofie ging es gut, das verriet ihm die Art, wie sie sich bewegte. Sie hatte sogar ein leises Lächeln auf den Lippen.

„Sie sieht aus wie eine Fee. Anmutig, zart und wunderschön.“

„Du machst dir dein Leben selber schwer“, kommentierte Karvin seinen Gedanken.

„Aber ich habe recht“, murmelte Jan.

Der Schwarze grunzte ein undefiniertes „Hmhm“, was als «ja» zu werten war.

Sofie war attraktiv. Besonders hell strahlte ihre Persönlichkeit, wenn sie ganz bei sich war und nicht auf ihre Umgebung achtete, so wie jetzt. Mehr und mehr Blicke richteten sich auf die junge Frau und ihren selbstvergessenen Tanz, so dass Karvin immer mehr Bilder von ihr empfangen konnte.

Plötzlich zuckte der Schwarze zusammen. „Was bei allen dunklen Wesen will DER denn hier?“

Im unbeleuchteten Teil der Straße landete ein weißer Drache, der sich sogleich in seine Menschengestalt verwandelte und auffällig unauffällig auf das Auto zu schlenderte.

Jan seufzte tief. „Ach, Bill, das hätte doch auch bis morgen Zeit gehabt.“

Obwohl Karvin Bill garantiert per Gedankenrede lang machte, trat der Weiße mit einem gesichtsfüllenden Strahlegrinsen an die Limousine heran und klopfte aufgeregt gegen Jans Fenster.

„Was will er von dir?“, fauchte der Schwarze verärgert.

„Ich hatte ihn um einen Gefallen gebeten“, brummte Jan.

Bill rückte seine Pudelmütze grade und fuchtelte mit einem kleinen Kästchen herum. Er schien vor Stolz zu platzen.

„Mit was für Tüddelkram ihr zwei euch wieder beschäftig“, meckerte Karvin. „So viel also zu unserer diskreten Überwachung! Oh Mann!“ Unwillig ließ er sein Fenster herunter. „Du wirst ja doch erst gehen, wenn du dein Zeug hier abgeliefert hast.“

Bill nickte eifrig.

„Naja“, grummelte der Schwarze, „immerhin trägst du dem Wetter angemessene Kleidung.“

Bill nickte und zupfte am Parka. „Ich lasse sogar den Klimazauber weg“, erklärte er und schaute kichernd auf seine Füße. Sie steckten barfuß in Badelatschen. „Hab bloß die richtigen Schuhe vergessen. Ist ein bisschen frisch an den Zehen. Hihi.“

Karvin rollte genervt mit den Augen und streckte seine Hand aus dem Fenster. „Dann gib schon her und schwirr ab.“

„Das ist für J, nicht für dich!“, verkündete der Weiße unnachgiebig und klopfte weiter gegen Jans Fenster.

„Er macht mich irre“, zischte der Schwarze. Sein Fenster fuhr sirrend wieder hoch, während sich Jans Scheibe absenkte.

Bill beugte sich zu Jan herunter. „Ich habe mit Hoggi persönlich gesprochen. Du hattest recht, J!“

„Danke, dass du ihn aufgesucht hast.“ Jan lächelte. „Womit…“

„Das war mir eine Ehre“, sprudelte Bill begeistert hervor. „Hoggi ist großartig! Er war entzückt von deiner Idee.“

„Das freut mich“, antwortete Jan. „Wann wird er sie fertig haben?“

„Ohhh! Das haben wir zwei sofort erledigt“, strahlte der Weiße. Er versuchte lässig zu wirken, doch man konnte ihm an der Nasenspitze ansehen, dass er vollkommen aus dem Häuschen war. „Ich durfte sogar helfen. Schau hier!“

Mit diesen Worten öffnete er das kleine Kästchen und hielt es so, dass Jan und Karvin hineinsehen konnten.

Jan schluckte bewegt und selbst Karvin verschlug es die Sprache.

Die Musik fühlte sich richtig an. Sofie ließ sich treiben und wurde eins mit der traurigen Harmonie. Die Töne brachten etwas in Sofie zum Schwingen. Auf einmal erinnerte sich ihr Körper an ewig vergessene Bewegungen. Ihre Füße schritten grazil über den Boden der Aula und ihre Finger malten elegante Muster in die Luft.

Unscharfe Bilder vereinigten sich mit Emotionen und schwollen an. Fasziniert bemerkte Sofie, wie ihr Inneres zu «leuchten» begann, anders konnte sie dieses Gefühl nicht beschreiben. Es war, als hätte sie von Schwarzweiß auf Farbe umgeschaltet. Sie spürte überschäumendes Leben mit einer nie gekannten Intensität. Jeder Muskel in ihr wurde von einer zauberhaften Spannung erfasst und unterwarf sich bereitwillig dem Rhythmus des Liedes.

Während Sofies Körper anmutige Figuren entstehen ließ, öffnete die melancholische Melodie ihr Herz. Die Trauer, die sie so viele Jahre lang erbarmungslos eingeschlossen hatte, kam ans Licht.

„Lass los. Lass es zu. Lass es raus.“

Das tat Sofie. Sie lieferte sich der Musik aus und tanzte.

Ihre Meridiane öffneten sich. Sie saugten die astrale Kraft der Umgebung gierig auf. Sofie hatte keine Angst, denn sie wusste, dass heute keine blassblauen Flammen um sie herum züngeln würden.

Die Magie kroch in ihr Innerstes und streichelte ihre Seele. Sie verschmolz mit dem Song und mit dem tiefen Kummer, der wie ein alles blockierender Stachel in ihr feststeckte. Und zum ersten Mal nach all den Jahren wagte Sofie es, richtig hinzusehen. Sie rannte nicht mehr weg, riskierte nicht nur einen flüchtigen Blick, sondern wandte sich ihrer Trauer zu.

Sie ließ los.

Vereinzelt wurden sie sichtbar, bittersüße Erinnerungen an ihre Eltern: Kirschkernweitspucken an der Trave, Ostereiersuchen im Schnee, ein Picknick im Sommergewitter. Ähnlich durchschimmernden Seifenblasen umhüllten sie Sofie im Einklang mit den verschlungen rankenden Tönen. Sie berührten sie wie eine hauchzarte Umarmung, glänzten wie funkelnde Sterne am Nachthimmel.

Abschiedsküsschen im Kindergarten, Laternelaufen am Wasser, Besuche im Krankenhaus, Spaghetti mit Tomatensauce, Sommersprossenlächeln, Vaters Standpauke, weil sie mit einer echten Schere Friseur gespielt hatte, Herbsturlaub an der Ostsee, eine riesige Schultüte, Mamas Herzschlag unter ihrer Kinderhand, Mensch-Ärger-Dich-Nicht.

„Da ist soo viel Schönes, Alltägliches, Trauriges, Liebevolles, Unglückliches“, staunte sie. „Was habe ich alles vergessen?“

Bilder strömten auf sie ein. Sofie hieß sie willkommen und badete in den Fluten der Vergangenheit. Einer Sirene gleich lockte die Musik sie stetig weiter. Sofie tauchte unter, wollte alles erkunden.

Pfützenhüpfen im Sommerregen, Gedichtaufsagen vor dem Weihnachtsmann, der nachlassende Druck von Mamas Hand, als sie ihren letzten Atemzug tat, ein schwarzer Sarg und dann noch einer, Blumen bis zum Horizont, Vaters Tränen, seine tröstende Umarmung, eine zerbrochene Vase im Flur, Käsebrot im Sonnenuntergang auf der Terrasse, Gutenachtgeschichten im Bett.

Leise kroch der Schmerz darüber, dass diese Momente für immer verloren waren, in Sofies Glieder. Sie würde ihre Mutter und ihren Vater nie wiedersehen. Sie nie wieder an sich drücken, ihren Duft einatmen oder ihre Stimmen hören. Nie wieder. Sie waren fort von dieser Erde. Auf ewig.

„Ich bin allein.“

Sehnsucht und Qual entfachten einen Sturm. Verzweiflung überrollte Sofie. Sie ließ es zu, stellte sich ihr entgegen. Die astrale Kraft pulsierte im Takt der Melodie durch ihre Meridiane und rüttelte an der stoischen Fassade der Margareta Sofie.

Sie ließ es geschehen.

Wie in tosender See, versank Sofie in einem dunklen Meer. Sie kämpfte nicht dagegen an, rang nicht um Fassung, sondern ließ sich treiben und in die Tiefe ziehen.

Die Welt um sie herum hatte aufgehört zu existieren. Sofie war allein mit ihrem Verlust.

„Ich kann nicht vor mir selbst fliehen. Niemand kann das.“

Und dann umarmte sie ihren Schmerz. Sie gab sich der Trauer hin. Sie verschmolz mit Musik und Magie und tanzte ihren Kummer von der Seele.

Bill schaute mit einem stolzen Lächeln in das Kästchen hinein. Doch plötzlich stutzte er und runzelte seine Stirn. „Hmm. Die menschliche Natur bleibt mir ein Rätsel. Ich nahm an, ein Ball sei eine Veranstaltung, bei der die Teilnehmer sich fröhlich zur Musik bewegen. Dieser Frühjahrsball hingegen scheint für einige viel mehr einer Trauerfeier zu gleichen. Seht euch mal diese Gedanken hier an!“ Er sendete sie an Jan und Karvin. „Ist das so üblich?“

Der Schwarze riss seine Aufmerksamkeit von der Schatulle los. „Bei der Sphäre!“, keuchte er. „Was passiert da in der Schule?!“

„Sofie tanzt“, stellte Bill fest. „Sie zieht Blicke auf sich.“

„Wow! Sie hat das Talent ihrer Mutter geerbt“, flüsterte Jan ungläubig.

„Ja!“, knurrte Karvin. „Aber sie zaubert nicht bloß mit körpereigener Kraft, sondern mit Umgebungsmagie! Verdammt! Statt einem PS hat sie hundert unter der Haube.“

„Die Traurigkeit breitet sich wellenförmig aus. Sofie ist der Stein, der ins Wasser fällt“, sinnierte Bill fasziniert.

„Bei allen Nachtmaaren der dunklen Sphäre!“, ächzte Karvin. „Die ersten fangen an zu weinen! In der Aula greift Schwermut um sich wie eine Seuche.“

Jan lächelte sanft. „Sie hat endlich losgelassen.“

„Ja, verflixt!“, fluchte der Schwarze. „Sie muss damit aufhören. Sofort!“ Fahrig startete er den Wagen.

„Was willst du denn tun?“ Ohne hinzusehen, drückte Bill Jan das geöffnete Kästchen in die Hand und wechselte das Fenster. Er schaute Karvin mit schief gelegtem Kopf durch die Glasscheibe an. In seinen Augen blitzte die Neugier. „Selbst wenn du sie stoppst, der Schmerz sitzt tief. Kennst DU einen Zauber, der die Stimmung von 500 Menschen gleichzeitig aufhellen kann?“

„Scheiße, nein!“ Karvin schlug verdrossen auf das Lenkrad. „Mach Platz!“, fuhr er den Weißen unwirsch an, so dass der zur Seite stolperte. Karvin entriegelte per Knopfdruck die Türen, stieß die seine auf und verließ die Limousine. Der Motor lief noch. „Ich brauche eine Grüne!“

„Hol besser gleich drei“, meinte Bill trocken. „Sofie steigert die Intensität.“

„Shit, Shit, SHIT!“, schimpfte der Schwarze und entfernte sich ein paar Schritte vom Fahrzeug. Abrupt hielt er inne und drehte sich um. „Hier, J! Fang!“

Durch das geöffnete Fenster warf er Jan den Stirnreif zu. „Setz ihn auf! Geh zu Sofie! Sorge dafür, dass sie damit aufhört! Ich lande mit den Grünen direkt vor der Schule.“ Bei den letzten Worten rannte er in die Mitte der Straße.

Eilig stieg Jan aus dem Auto. Mit einer Hand verstaute er den Inhalt der Schatulle in seiner Hosentasche, mit der anderen drückte er sich den Karfunkel auf den Kopf.

„Ihr wollt da aus dem Nichts auftauchen?!“ Bill riss erschrocken seine Augen auf und rief dem Schwarzen hinterher. „Und wenn euch einer sieht?!“

Karvin verwandelte sich in seine wahre Gestalt und wurde für das menschliche Auge unsichtbar. „Verhindere das! Postiere dich vor dem Eingang!“ Im nächsten Atemzug schnellte er athletisch in die Luft.

Jan glitt auf den Fahrersitz und knallte die Tür hinter sich zu.

„Aber was soll ich denn tun, Karvin?!“ Bill reckte hilflos die Arme in die Höhe. „Wie soll ich die Menschen aufhalten?“

„Du schaffst das schon! Beeilt euch!“ Karvin öffnete die Nebelsphäre und war im nächsten Moment verschwunden.

„Steig ein, Bill!“, brüllte Jan. „JETZT!“

„Ich… Was? Jaa?!“ Verwirrt krabbelte der Weiße auf den Rücksitz und schloss die Tür.

Jan gab Vollgas und brauste los.

Entsetzt kreischte Bill auf: „Halt, ich bin noch nicht angeschnaaaaalllllt!“

„Vergiss den Gurt!“, rief Jan und schaltete hoch. „Wir sind gleich da.“ In rasantem Tempo fuhr er um die Kurve und beschleunigte weiter.

„Und was mache ich dann?“, wollte Bill wissen.

Schliddernd bog Jan in die Straße ein, in der sich die Schule befand. „Erzähl ihnen einen Witz.“ Er gab erneut Gas und hielt kurz darauf mit quietschenden Reifen vor dem Gebäude.

„Einen Witz? Ich?“, jammerte Bill. „Aber ich vermassele doch immer die Pointen! Außerdem stehen wir im Halteverbot.“

Jan sprang aus dem Wagen und riss die Hintertür auf. „Komm mit!“

Energisch zog er seinen Freund aus der Limousine. Sobald der Weiße vor ihm stand, ergriff er seine Schultern und blickte dem Drachen fest ins Gesicht: „Ganz ruhig, Bill. Konzentriere dich!“

„Himh“, fiepte der Weiße.

„Du hast einen Job!“, sagte Jan eindringlich. „Du stellst dich in die Eingangshalle und lässt niemanden hinaus, bis Karvin mit den Grünen drin ist. Verwickle die Leute in ein Gespräch oder zeig ihnen deine Luftgitarrenshow, egal was, Hauptsache du lässt keinen vorbei! Verstanden?“

Bill nickte mit großen Augen.

Bevor Jan sich umwandte, ergänzte er noch: „Und kein magisches Feuerwerk.“

„Kein Feuerwerk“, wiederholte der Weiße nervös. „Luftgitarre ja, Funkenregen nein. Krieg ich hin.“

„Gut, dann los!“

Gemeinsam rannten sie auf das alte Bauwerk zu.

„Sofie.“

Dumpf drang der Name zu ihr durch.

Sie reagierte nicht. Sie war gefangen in ihrem Schmerz. Er hatte sie unter Erinnerungen begraben, hielt sie fest umschlungen. Sie war hoffnungslos in ihm verloren.

„Sofie?“

Abermals rief jemand nach ihr. Warme Hände griffen nach ihren Schultern, als wollten sie sie aus den wogenden Fluten ziehen und zum Auftauchen ermuntern.

„Ich kann nicht wieder an die Oberfläche“, dachte sie müde. „Hier unten ist mein Platz.“

„Komm zurück zu mir, Sofie!“, flehte die Stimme tränenerstickt. Jemand nahm sie behutsam in die Arme, passte sich ihren Bewegungen an und trieb gemeinsam mit ihr durch das düstere Meer.

Minze und ein Hauch Aftershave stiegen ihr in die Nase, dazu der Duft von altem Leder.

„Jan?“

Sofie war verwirrt, ihre Lider flatterten. Jemand hatte sie an sich gedrückt. Sie versuchte, ein Stückchen Abstand zu gewinnen und schaute auf.

„Jan!“, krächzte sie.

Er stand in seiner abgetragenen Lederjacke vor ihr. Sein Gesicht war blass, vor Trauer verzerrt, die Augen feucht. Der Stirnreif saß merkwürdig auf seinem Haar. Normalerweise zupfte Jan die Strähnen so, dass sie locker über den Reif fielen und ihn teilweise verdeckten. Jetzt sah es aus, als hätte er ihn achtlos übergestülpt.

Sofie war irritiert und hatte Mühe, sich zu orientieren. Ihr Blick wanderte an Jan vorbei. „Wo bin ich?“ Sie stand in einem Saal, der sie an die Aula ihres Gymnasiums erinnerte, doch das konnte nicht sein, denn hier standen überall erschütterte Menschen und starrten sie an. Von vereinzelten Schluchzern abgesehen war es totenstill.

Ein mulmiges Gefühl beschlich Sofie und verdichtete sich zu Angst. „Habe ich wieder einen Albtraum?“

Jan schüttelte matt den Kopf. „Nein, du bist wach, aber du hast gezaubert.“

„Ich? Nein.“

Schlaglichter durchzuckten Sofies Geist. Sie hatte mit Han ausgelassen auf der Tanzfläche herumgealbert. Suchend guckte sie sich um.

„Da steht er, nur wenige Meter entfernt.“

Sofie schaute ihn an und erschrak. Auch Han war fahl, seine Wangen nass, der Blick verstört. „Was ist passiert?!“

Sie horchte in sich hinein und spürte den Nachhall von astraler Kraft in ihren Meridianen. Die empfindlichen Kanäle fühlten sich genauso wund an wie ihre zugeschnürte Kehle.

„Doch, ich habe gezaubert“, flüsterte sie betäubt. Die Stimmung in diesem Raum war beklemmend surreal. Sofie fühlte sich der Welt entrückt. Es schien ihr, als würden Tränen von der hohen Decke tropfen. „Das kann unmöglich der Frühjahrsball sein!“

Noch immer wurde sie angestarrt. „Habe ich das gemacht?“

Jan lächelte beruhigend und wischte ihr sacht die Tränen von den Wangen.

„Ich habe geweint?“ Verwundert tastete sie nach ihrem Gesicht.

„Ja.“

Ihr Blick irrte durch die Aula. Sogar die Musiker auf der Bühne glotzen stumm auf sie herab. Und alle sahen aus, als würden sie am offenen Grab des für sie wichtigsten Menschen auf Erden stehen. Es war schockierend.

„O mein Gott!“

Mit aufkeimender Panik schaute sie zu Jan. „Was habe ich bloß angerichtet?!“

„Sch, sch, sch, kleiner Phönix“, murmelte Jan und zog sie schützend in seine Arme. „Die Frage ist eher, wie du das all die Jahre über ausgehalten hast. Mir hat es gerade schier das Herz zerrissen. Wie konntest du diese Qualen nur so lange ertragen, ohne zusammenzubrechen?“

Sofie atmete Jans köstlichen Duft ein und gönnte sich ein paar Sekunden Frieden, bevor sie leise antwortete: „Ich habe es nicht ausgehalten. Ich habe mich nie dem Ganzen gestellt. Erst heute.“

„Es war immer in dir“, wisperte er in ihr Ohr. „Unterbewusst.“ Er streichelte ihren Rücken und sein Mitgefühl hüllte sie ein.

Unvermittelt berührte eine fröhliche Leichtigkeit Sofies Seele. Sie hatte nichts mit Jan zu tun. Ähnlich einem munter plätschernden Gebirgsbach unterhöhlte sie ihre Trauer und versuchte sie fortzuspülen. Sanft. Beständig. Schillernd grün. Nicht echt.

„Jana Fischer!“

Sofie versteifte sich innerlich. Die fremden Emotionen perlten ab. Alarmiert löste sie sich aus Jans Armen und schaute sich um. „Wo ist sie?“

Flüchtig bemerkte Sofie, dass sich die Mienen der Ballbesucher aufhellten. Erstauntes Murmeln wurde laut. Taschentücher wurden gezückt, Tränen getrocknet und etliche Nasen geräuschvoll geschnäuzt.

Plötzlich sah Sofie aus dem Augenwinkel, dass Karvin an die Bühne herantrat und mit den Musikern redete.

„War er das?“, erkundigte sie sich verdutzt bei Jan.

Der schüttelte seinen Kopf. „Nein, das waren ein paar Grüne.“ Er atmete erleichtert auf und wischte beiläufig seine Tränen weg.

Sofies Augen verengten sich. Sie öffnete ihre Meridiane und suchte nach Schuppenwesen in der Aula.

„Da! Da und Da!“ Die freundliche Warmherzigkeit der Drachenweibchen sprang sie beinahe an. Die Grünen hatten sich gleichmäßig an den Wänden der Halle verteilt und bemühten sich nach Kräften darum, den lähmenden Seelenschmerz der Menschen in etwas Positives zu verwandeln, das zu einem Ball passte. Sofie stand in ihrem Zentrum. Ihr war, als würde sie mit einem Eimer Honig übergossen: klebriges Glück schwappte zunehmend zähflüssig gegen ihre Seele und wollte ihre Erinnerungen mit einer dicken Schicht Wohlgefühl zukleistern.

Sofies Magen wehrte sich. Ihr wurde übel.

Die Band stimmte ein Lied an. Eigentlich war der Song mitreißend, doch die ersten Takte klangen schleppend.

Auf einmal trat Karvin neben sie. Angespannt forderte er: „Sieh mich an, Sofie.“

Sie drehte unwillig ihren Kopf und schaute dem Schwarzen in die Augen. Die backsige Honig-Emotion wurde immer penetranter.

Karvin seufzte erleichtert, griff in sein Jackett und drückte ihr eine kleine rot-orange Packung in die Hand. „Ein paar Streifen HotSpice sollten fürs Erste genügen.“

Sofie starrte auf das Kaugummi.

Die Musik nahm Fahrt auf. Die ersten Leute wippten im Takt mit.

Alles in Sofie sträubte sich gegen die unechte Fröhlichkeit, sie wünschte sich in die dunklen Fluten zurück.

„Mir ist schlecht“, presste sie hervor.

Jan und Karvin tauschten kurze Blicke. Sofie spürte, dass sie sich auf der Gedankenebene unterhielten.

Schließlich nickte Jan. Er fasste nach Sofies Hand und lächelte sie an. „Komm, ich bringe dich hier raus. Wir vertreten uns auf dem Schulhof die Beine.“

„Ich möchte lieber nach Hause.“ Sofie war den Tränen nahe. Das Glück in diesem Raum stand in hartem Widerspruch zu ihrem Inneren. Die ersten Menschen tanzten bereits. „Ich habe meine Eltern verloren und hier gibt es eine Party. Das fühlt sich so falsch an! “ Sie konnte es kaum ertragen.

Jan legte seinen Arm um sie und zog sie sanft mit sich. „Ich weiß. Sobald die Stimmung unter Kontrolle ist, bringe ich dich hier weg, versprochen.“

Sofie versuchte, sich zusammenzureißen. „Warum können wir nicht jetzt gehen? Hat Karvin Angst, dass ich noch einmal so ein Chaos verursache?“

„Nein“, schmunzelte Jan. „Das ist es nicht. Karvin hat Sorge, dass du mir auf der Fahrt im Auto zusammenklappen könntest. Er möchte, dass vorher noch eine der Grünen nach dir schaut.“

„Na gut.“ Sofie ließ sich von Jan auf den Schulhof führen. Je weiter sie sich von der Aula entfernten, desto schwächer wurde die klebrige Heiterkeit.

Draußen war es kalt. Der Mond goss sein silbernes Licht in einen von Wolken übersäten Himmel. Sterne funkelten hier und da durch die Lücken.

Sofie atmete tief durch. „Besser!“ Sie packte ein Kaugummi aus und steckte es in den Mund. Schärfe und Zimt breiteten sich auf ihrer Zunge aus.

Jan blickte sie nachdenklich an. „Du konntest es einfach nicht zulassen, oder?“

„Nein.“ Sie wusste, dass er das backsige Glück der Grünen meinte. „Es hätte meine Erinnerungen überdeckt. Der Schmerz wäre bloß wieder betäubt gewesen.“

Fröstelnd rieb sie sich die nackten Arme. „Ich bin lange genug vor mir weggelaufen. Damit muss Schluss sein. Meine Eltern hätten nicht gewollt, dass ich sie vergesse.“

Jan streifte seine Lederjacke ab und legte sie Sofie über die Schultern. „Sie hätten sicher auch nicht gewollt, dass du zerbrichst.“

„Er hat recht“, wisperte die Margareta in ihr. Sofie sah Jan stumm an. „Er meint es so gut mit mir.“ Sie wünschte, er würde sie in den Arm nehmen. Eine einzelne Träne lief ihr über die rechte Wange.

„Ach, komm schon her, Phönix“, murmelte er und zog sie an sich.

Minze und Aftershave. Sofie spürte seine Wärme. Seine Liebe. Beide waren wie eine kuschelige Decke. Trauer und Freude prallten aufeinander. Das war zu viel. Sofie schluchzte: „Ich weiß nicht, wie ich damit klarkommen soll.“

„Du brauchst Zeit“, raunte er und streichelte tröstend ihren Rücken.

Seine Berührung tat ihr gut. Jan war ein Anker, seine Liebe ein Licht in der Dunkelheit.

„Sternenlicht.“

Der Schmerz ließ nach. Er löste sich nicht auf – bis das geschehen würde, musste noch viel Wasser die Trave hinunter fließen – aber er verlor ein wenig an Intensität.

„Warum weißt du immer so genau, was ich brauche?“, hauchte Sofie. Sie erlaubte sich, seine Nähe zu genießen und schloss die Augen. „Wieso tust du das alles für mich?“

Er lachte leise und drückte sie zärtlich an sich. „Das weißt du doch, Sofie: Ich liebe dich.“

Sie schaute überrascht zu ihm auf. „Aber ich soll dich verlassen.“

„Das ändert nichts daran.“ Jan zuckte betont gleichgültig mit den Schultern. „Ich möchte, dass es dir gut geht.“

„Das ist sein voller Ernst.“ Sofie schluckte. „Und was ist mit dir?“

„Mach dir keinen Kopf. Ich wusste, worauf ich mich einlasse.“

„Er hat «Ich liebe dich» gesagt!“ Ihre Knie wurden weich.

„Reiß dich zusammen“, zischte Margareta. „Geht es nach Karvin, hätte Jan dir die Liebeserklärung garantiert nicht machen dürfen. Immerhin trägt er seinen Stirnreif. Vielleicht hat es niemand mitbekommen.“

Sofie war verwirrt. „Du riskierst meinetwegen eine Menge Ärger.“

„Ach, den Ärger halte ich aus“, meinte er lässig und grinste frech. „Vici und ihre Leute werden mir den Kopf schon nicht abreißen. Sie brauchen mich schließlich noch.“

„Weiß Karvin das auch?“ Sofie befreite sich aus seinen Armen. „Nach unserem Videoabend hatte ich den Eindruck, er würde dir gern den Hals umdrehen. Ich will nicht, dass du Probleme bekommst.“

Jan sah sie gelassen an. „Was sollen sie mir denn tun?“

Er bedauerte den Abstand zwischen ihnen.

„Keine Ahnung.“ Sie spürte, dass er keine Angst vor Konsequenzen hatte. Hilflos brummte sie: „Wer viel hat, kann viel verlieren. Und du besitzt eine Menge.“

„Du kennst mich. Der Job, die Villa und das viele Geld bedeuten mir nichts.“

„Das ist die Wahrheit. Er liebt mich mehr, als ihm gut tut.“

Der Mond lugte hinter einer Wolke hervor und plötzlich veränderte sich Jans Gesichtsausdruck. Sein Lächeln wurde sehnsüchtig und das Saphirblau seiner Augen leuchtete. Stumm schienen sie zu flüstern: Es ist meine Entscheidung, kleiner Phönix. Jeder einzelne Kuss von dir ist mir den Stress mit Vici und Karvin wert. Ich verzichte gern auf den Luxus-Plunder, aber nicht auf eine Minute mit dir.

„O Gott!“. Am liebsten hätte Sofie ihn geküsst und wäre einfach mit ihm weggelaufen. Ans Ende der Welt, irgendwohin, wo sie niemand finden konnte.

„So einen Ort gibt es nicht“, schaltete sich ihr Verstand ein. „Die Himmelsechsen werden euch finden und dich in eine Akademie stecken. Falls du dich mit einem Drachen verbindest, wird Jan dich im besten Fall hassen. Im schlechtesten Fall leidet er wie ein Hund.“

„Wir haben keine Zukunft“, stöhnte sie, „oder glaubst du nicht an das, was Aer über die Gefährten gesagt hat?“

„Doch, daran glaube ich, denn ich habe es selbst bei anderen gesehen.“ Er blickte sie eindringlich an. „Kess hat recht: Du wirst einen Gefährten finden und ihn lieben. Er wird dich glücklicher machen, als ich es je könnte.“

„Und was ist mit dir?“, wisperte Sofie. Ihr Herz blutete und die astrale Kraft durchrieselte zart ihren Körper.

Jan lächelte zuversichtlich. „Ich werde Platz machen. Und mich darüber freuen, dass es dir gut geht.“

„Das wird dich verletzen!“, protestierte Sofie.

„Ich werde es schon überleben.“

„Niemand kann so selbstlos sein“, dachte Sofie, aber ihr magischer Wahrheitssinn verkündete das Gegenteil. Sie starrte Jan fassungslos an. „Das kann ich nicht zulassen!“

Aufgewühlt fuhr sie ihn an: „Du denkst nicht richtig nach, Spacken! Sobald ich einen anderen liebe, verwandeln sich die gemeinsamen Tage mit mir in fiese Messer, die dir Schmerzen zufügen. Jeder Kuss von mir durchlöchert dann dein selbstloses Herz. Das kannst du nicht wollen!“

„Mir bleibt keine Wahl.“ Jan schüttelte seufzend seinen Kopf. „Gerade du müsstest das doch verstehen.“

Sofie schaute ihn an und spürte, dass er fest entschlossen war. „Ich verstehe es nicht! Ich weiß nur, dass wir uns lieben. Mehr als gut für uns ist. Viel mehr.“

„Sieh mich nicht so entsetzt an, Sofie“, schalt er sie zärtlich. Er lächelte und fügte nüchtern hinzu: „Ich sammle Erinnerungen an dich. Wenn du gehst, bin ich bereit und habe etwas, von dem ich zehren kann. Natürlich werde ich dich vermissen. Die Erinnerungen werden mir wehtun und trotzdem möchte ich keine einzige davon hergeben.“

Er schwieg. Silbernes Licht stahl sich an den Wolken vorbei und ließ die hellen Sprenkel in seinen Augen funkeln.

Sofie fühlte, dass er das wirklich so meinte. Ihr Hals schnürte sich zu.

Fragend sah er sie an. „Oder wünschst du dir, du hättest weniger Zeit mit deinen Eltern verbracht?“

„Nein! Niemals!“ Jetzt verstand Sofie und Jans Gesicht verschwamm hinter dem Schleier ihrer aufsteigenden Tränen.

Jan nickte. „Du siehst also, es gibt nichts zu bereuen. So wie du am Bett deiner kranken Mutter gesessen hast, bin ich für dich da, solange du mich um dich haben willst. Aber ich habe es besser als du, denn du wirst nicht sterben, sondern glücklich sein bis an dein fernes Lebensende.“

Das war zu viel. Sofies Inneres quoll über vor Liebe und Trauer. Das Wasser lief ihr aus den Augen.

„Komm her“, sagte Jan leise und zog sie erneut in seine Arme. Er küsste sanft ihre Stirn und hielt sie fest. „Du und ich, wir zwei schaffen das.“

So standen sie einfach da, mitten in der Nacht auf dem verlassenen Schulhof im Sternenlicht und genossen die bittersüße Nähe des anderen.

„Erinnerungen sind wertvolle Schätze“, raunte Jan nach einer Weile in Sofies Ohr und ließ sie los. „Diese Schätze muss man bei sich tragen. Darum habe ich etwas für dich anfertigen lassen.“

Er trat einen Schritt zurück, griff in seine Hosentasche und hob seine Faust mit den Fingern nach oben auf die Höhe ihrer Brust. „Das hier ist für dich.“

Mit diesen Worten öffnete er seine Hand und zum Vorschein kam eine filigrane Kette. Jan hielt das Schmuckstück am Verschluss ins Mondlicht, so dass sie es besser betrachten konnte. Hauchzarte, silbrig glänzende Ranken waren kunstvoll miteinander verflochten und unten in der Mitte umhüllte das feine Gespinst zwei ein-Cent-Münzen-große Steine: ein weiß glitzerndes Herz und ein mattschwarzes Oval.

„Die Steine meiner Eltern“, keuchte Sofie überwältigt.

Jan lächelte. „Bill hat sie heute Nacht zusammen mit einem Freund für dich eingefasst, damit du sie nicht verlierst. Jetzt kannst du sie immer bei dir tragen.“

Teil VI

Der Zauber
des Phönix

31.
Schlaflos

Sofie lag in ihrem Bett und wälzte sich hin und her. Der Wecker zeigte 4 Uhr 37 an. Sie kam nicht zur Ruhe. Ihre Gedanken drehten sich wie ein Karussell im Kreis und ließen sie nicht aussteigen.

Sie spürte die Kette auf ihrer Haut und tastete müde nach den Steinen. Jan hatte ihr erzählt, dass Bill und ein zweiter weißer Drache die Platinranken mit Magie geformt hatten. Sie waren zudem mit einem Schutzzauber belegt und nahezu unzerstörbar. „Damit du die Verbindung zu deinen Eltern nicht verlierst“, hatte Jan zu ihr gesagt und ihr die Kette umgelegt. Sofie schluckte ergriffen. „Diesen Schatz werde ich nie ablegen.“

Die Grüne, die Sofie im Krankenhaus als Schwester Elke kennengelernt hatte, war kurz danach gemeinsam mit Karvin auf dem Schulhof aufgetaucht und hatte ihre Zweisamkeit mit Jan beendet. Sofie hätte die Drachen am liebsten wieder fortgeschickt, doch anstatt etwas zu sagen, hatte sie sich von Elke untersuchen lassen und das Angebot der Grünen angenommen, Jan und sie vorsichtshalber nach Travemünde zu begleiten.

„Es ist besser für uns beide, wenn wir nicht mehr miteinander allein sind.“

Als sie die Aula durchquert hatten, war die Stimmung dort am Kochen gewesen. Es bestand kein Zweifel daran, dass die Leute in dieser Nacht die Party ihres Lebens feierten. Sofie war froh gewesen, als sie die Schule hinter sich lassen konnte.

Jan hatte sie nach Hause chauffiert. Die Grüne hatte neben Sofie auf der Rückbank Platz genommen und ihr versichert, dass ihr trauriger Tanz in den Köpfen der anderen Ballbesucher durch die Endorphine der ausgelassenen Party bereits verblasst war. Die meisten Menschen fragten sich schon jetzt, ob sie Sofie wirklich hatten tanzen sehen. Sie würden sich beim nächsten Erwachen lediglich an eine rauschende Fete mit einer mitreißenden Band erinnern.

„Sieh es positiv“, hatte Jan am Lenkrad gescherzt, „du hast dafür gesorgt, dass die Musiker sich in den nächsten Monaten vor Aufträgen kaum retten können.“

Sofie hatte gelacht. Ihm zuliebe.

4 Uhr 38.

Sie stöhnte und drehte sich auf die andere Seite. Das sonst so komfortable Bett war heute Nacht verdammt unbequem, gleichgültig wie sie sich hinlegte.

Schwester Elke hatte ihr Fragen gestellt und versucht, etwas über ihr Talent herauszufinden, aber Sofie war erschöpft gewesen. Körperlich, emotional und auch astral.

„Astral. Ha!“

Jedenfalls waren ihre Antworten zunehmend kürzer ausgefallen und sie hatte der Grünen kaum noch zugehört. Schließlich hatte Elke ein Einsehen mit ihr gehabt, sie in Ruhe gelassen und gelegentlich mit einem besorgten Seitenblick bedacht. Irgendwann musste sie auf der Fahrt eingenickt sein.

„Wie ich ins Bett gekommen bin, weiß ich nicht mehr genau.“

Jans Abschied vor ihrer Türschwelle verschwamm mit einem Becher Jogi-Tee am Küchentresen und Bills aufgeregter Erzählung von einem beeindruckenden Luftgitarrensolo.

„War er auch in der Schule? Das kann ich mir eigentlich nicht vorstellen. Ich muss verwirrt sein.“

Jedenfalls war sie jetzt wieder wach.

4 Uhr 39.

Sie wälzte sich auf die andere Seite. „Schluss! Nun wird geschlafen!“

Prompt kroch Han unter ihr Kopfkissen und grinste sie treu an: „Das Leben ist nicht planbar. Es kann jeden Augenblick vorbei sein.“

„Ich weiß. Geh weg!“

Aber Han ging nicht. Stattdessen gesellte sich Nina zu ihm. „Nutze den Tag!“ Die junge Frau breitete die Arme aus und drehte sich lachend um die eigene Achse. „Nimm alles mit, was du kriegen kannst, Mag! Folge deinem Herzen! Sei glücklich!“

„Ja. Ganz toll!“, grummelte Sofie. „Wie soll ich das denn machen?“

Nina hielt inne und lächelte sie fröhlich an. „Das fragst du mich? Dein Glück liegt im Zimmer neben dir! Geh endlich rüber.“

„Haha! Ist klar“, schnaubte Sofie sarkastisch.

Immer noch 4 Uhr 39.

Die Zeit kroch langsamer als eine Schnecke.

Nina zwinkerte ihr verschwörerisch zu und nickte in Richtung Jans Zimmer.

„Ach, Schiet! Sie hat ja recht. Das Glück LIEGT neben mir.“

Zaghaft kribbelte es in ihrem Bauch.

„Jan hat mir gesagt, dass er mich liebt.“

Das Kribbeln wurde mutiger.

„Mehr als den ganzen Luxus hier.“

Nun schwärmte es aus wie eine Ameisenkolonie.

„Dem Spacken ist es egal, ob er meinetwegen Ärger kriegt.“

Eine Gänsehaut schauerte über ihren Rücken.

„Er liebt mich so sehr, dass er mich freigibt, wenn es soweit ist.“

Das Kribbeln schwoll zu einem bittersüßen Prickeln an. Sofie stöhnte und zog sich das Kissen über den Kopf.

„Er will Erinnerungen von mir sammeln. Argh! So ein Trottel! Die werden ihn später wahnsinnig machen. Und das weiß er! Masochistischer Spacken!!“

Tief im Herzen konnte Sofie ihn verstehen. Jan wollte nichts verpassen. Er wollte sich nicht vorwerfen müssen, einen Moment verschenkt zu haben. Genauso war es ihr damals mit ihrer Mutter gegangen. Man kann die Zeit nicht zurückdrehen.

„Er nimmt von mir, was ich ihm gebe. Der Grund, weshalb er sich zurückhält, ist NICHT, dass er Angst vor einer Strafe hat, sondern dass er es mir nicht unnötig schwer machen will.“

„Verdammt!“ Frustriert warf sie das Kissen aus dem Bett.

„Wäre er nicht so verflixt rücksichtsvoll, wäre sein Erinnerungsvorrat jetzt viel größer.“

Sie konnte seine Lippen beinahe auf ihren fühlen, weich und lustvoll. Gierig erforschte seine Zunge ihren Mund.

„Und mein Vorrat auch!“

Ihr Körper reagierte auf ihre Vorstellung. Ihre Brustwarzen richteten sich auf und in ihrer Mitte breitete sich ein süßes Sehnen aus. Sie wollte ihn.

„Und er will mich!“

„Worauf wartet ihr denn noch?“, kicherte Nina.

„Ich bin verrückt“, flüsterte Sofie. „Verrückt nach ihm!“

Sie wünschte sich so sehr, in seinen Armen zu liegen. Sie wollte ihn küssen, seinen göttlichen Duft einatmen, ihn ausziehen, seine Haut auf ihrer spüren und mit den Fingern durch die goldenen Löckchen auf seiner Brust fahren!

„Scheiße! Warum müssen diese bescheuerten Drachen uns überwachen?! Ich will zu ihm!“

Jan würde sie streicheln, sanft und zügellos zugleich, so wie in ihrem Traum. Er würde ihre Kleider abstreifen, seine Zunge würde ihren Körper liebkosen, bis sie es nicht mehr aushielt und ihn auf sich zog.

Sofie war heiß. „Ich will ihn!!! Was soll ich bloß tun?“

4 Uhr 41.

Diese verflixte Nacht war endlos.

Sofies Verlangen ebenfalls.

Immer intensivere Fantasien stiegen in ihr auf. Sie bildete sich ein, Minze und Aftershave riechen zu können.

„O nein!“

Jans Haut war verschwitzt, seine sinnlichen Berührungen brannten auf ihrer Haut und fachten ihre Lust an. Sein Stöhnen wurde rau, seine Bewegungen drängend.

„Verdammt, Sofie!“, motzte ihr Verstand. „Geh doch endlich zu ihm! Dann hat die liebe Seele ruh!“

Die Vorstellung, tatsächlich zu Jan ins Bett zu steigen, ließ das erwartungsvolle Prickeln in Sofies Mitte zu einem Pulsieren anschwellen. „Und was ist mit den Wächtern?“, keuchte sie hilflos. „Sobald Jan wach ist, werden sie mitbekommen, was bei uns läuft und dann stehen sie zehn Sekunden später auf der Matte! Du hast ja ‘nen Schaden!“

„Du hast Elke vorhin im Auto gar nicht richtig zugehört, oder?“, erkundigte sich ihr Verstand schnippisch.

„Ich war fertig.“

„Hab ich gemerkt. War mal wieder typisch.“

Angespannte Stille.

„Jetzt mach mich nicht irre!“, ächzte Sofie. „Was hat Elke gesagt?“

„Sie hat uns erzählt, dass die Visumsprojektionen und das Tanztalent unserer Mutter beide zum Bereich der manipulativen Magie zählen. Außerdem meinte sie, dass du intuitiv zauberst.“

„Ja, und? Was soll mir das helfen?“

„Du kannst dafür sorgen, dass deine Wünsche wahr werden.“

„Quatsch!“

„Ach ja? Und was war mit dem Küchentisch, als Jana Fischer zu Besuch war? Und was mit den Dachziegeln?“

„Super. Ich kann also Gegenstände bewegen oder zerstören! Was bringt das?“

„Du bist ebenso in der Lage, andere Menschen zu beeinflussen.“

„So ein Blödsinn!“

„Ich wusste, dass du mir nicht glaubst“, gnägelte ihr Verstand. „Dann erkläre mir aber bitte mal, warum Jan während des DVD-Abends fast über dich hergefallen ist. Wäre Karvin nicht gekommen, hätte Jan dich noch auf dem Sofa vernascht.“

„Er wollte mich eben“, antwortete Sofie hilflos.

„Pah! Ich denke, da überschätzt du die Anziehungskraft deiner Person. Traust du Jan wirklich zu, dass er sich gehen lässt, nur weil seine Triebe Befriedigung brauchen?“

„Du bist ordinär!“, schimpfte Sofie.

„Ich rede bloß Klartext. Und ich habe recht.“

Sofie schwieg nachdenklich.

„Nachdem, was er dir heute Abend erzählt hat – und du WEISST, dass er die Wahrheit gesagt hat – nachdem müsstest du eigentlich begreifen, dass er sich von dir fernhält, weil er dich liebt. Glaubst du, dass seine Liebe so lächerlich schwach ist, dass sie nicht mal einen Film übersteht?“

Nein. Das war sie nicht. Sie war bedeutend stärker. Sofie hatte es an diesem Abend deutlich gefühlt.

„Und warum konnte er sich nicht beherrschen? Wie erklärst du das?“, fragte sie betreten.

„Du WOLLTEST, dass er dich küsst! Ich erinnere mich an das Rieseln. Du hast gezaubert. Seine Selbstbeherrschung hatte keine Chance gegen deine Magie.“

Sofie erinnerte sich an seinen Kampf. Immer wieder hatte er sie berührt, obwohl er es um ihretwillen gar nicht wollte. Ihre Gedanken rasten. „Bist du dir da ganz sicher?“

„Ziemlich. Heute Abend hat er seine Finger von dir gelassen, von den Umarmungen mal abgesehen. Das würde passen, denn heute war dir nicht nach mehr.“

Sofie setzte sich elektrisiert auf. „Und was bringt mir das jetzt?“

„Manipulier Jan!“

„Wie bitte?! Soll ich mir etwa wünschen, dass er mit mir schläft? Falls du wirklich recht hast, dann ist das Nötigung!“

„Nicht doch, Dummerchen“, widersprach ihr Verstand mit leichtem Spott. „So eine Nötigung ist vollkommen überflüssig, meinst du nicht? Jan steht auf dich. Er hat deutlich gemacht, dass er alles von dir nimmt, was er kriegen kann.“

„Nun lass dir doch nicht alles einzeln aus der Nase ziehen“, nörgelte Sofie ungeduldig. „Wie hilft mir die Manipulation? Was muss ich tun, damit die Drachen nicht mitbekommen, dass ich zu ihm gehe? Sobald Jan wach ist, werden sie es wissen!“

„Werden sie das?“, hakte ihr Verstand listig nach. „Ich vermute eher, sie werden es für den Sog einer Visumsprojektion halten. Du musst lediglich verhindern, dass Jan verräterische Gedanken hat, wenn er dich sieht. Seid ihr zwei erst bei der Sache, nehmen die Himmelsechsen an, es sei der Sog.“

Sofie hielt den Atem an. „Meinst du echt, das klappt?“

„Falls du es WIRKLICH willst: Ja.“

„Aber sicher will ich das!“, rief ihre Sehnsucht hoffnungsvoll. Sofie schlug nervös die Decke auf. „Karvin konnte die Projektion vor zwei Nächten tatsächlich nicht von der Realität unterscheiden. Warum also sollte er es heute können? Und mich kann keiner orten… Jan darf bloß nicht darüber nachdenken, dass ich sein Zimmer betrete. Er darf sich nicht über mein Auftauchen wundern und er darf mich erst recht nicht wegschicken, weil er mir Probleme ersparen will!“

„Korrekt“, stimmte ihr Verstand zu. „Zweifel von deiner Seite sind tabu und du musst es absolut wollen. Vergiss nicht, sobald du träumst, habe ich nichts mehr zu melden. Deine Welt besteht dann nur aus Gefühl. Entsprechend werde ich mich zurückziehen und dir die Kontrolle überlassen.“

„Danke!“ Sofies Herzschlag beschleunigte sich. Nervös befeuchtete sie ihre Lippen. „Ich kann zu ihm. Ich kann mit ihm schlafen… Hmm. Ich war noch nie mit einem Mann zusammen.“

„Und wenn es nach den Drachen geht, bleibt es auch dabei!“, schaltete sich ihr Verstand ein letztes Mal ein. „Du kannst dir in dieser Nacht keine jungfräuliche Unsicherheit leisten! Die Wächter merken das sofort. Denk nicht nach. Lass dich gehen, wie in deinen Träumen. Und vor allem: Warte nicht länger, sonst ist die Nacht vorbei.“

4 Uhr 53.

„Stimmt! Jetzt oder nie.“ Entschlossen sprang Sofie aus dem Bett. Mit bloßen Füßen und pochendem Herzen verließ sie ihr Zimmer.

Sofie stand unschlüssig vor Jans Tür. Ihre Hand berührte beinahe die Klinke. Das Blut rauschte vor Aufregung in ihren Ohren und ihre Hände überzog kalter Schweiß. Nicht nachdenken, es wirklich wollen, hatte ihr Verstand gesagt. Eine leise Furcht beschlich sie.

„Schiet! Soviel zur Theorie. Wenn es drauf ankommt, ist es gar nicht so leicht, sich gehen zu lassen. Falls das hier schief läuft, mache ich mich komplett lächerlich… Argh! So wird das nichts. Vielleicht sollte ich es lieber lassen…“

Ihre Hand sank von selbst. Sie atmete tief durch. „Tja, sich etwas zu wünschen und etwas zu tun sind zwei Paar Schuhe“, seufzte sie frustriert.

„«Sich gehen lassen» sieht anders aus“, mischte sich ihr Verstand belustigt ein.

„Ja, ja! Du hast gut reden…“

„Hab ich immer, ich weiß. Ich werde dir jetzt auf die Sprünge helfen und dann verzieh ich mich. Einverstanden?“

„Ok.“ Sofie schluckte aufgewühlt und schloss die Augen.

Eine Sequenz von Bildern flackerte durch ihren Geist: Jans spitzbübisches Grinsen, fallende Dachziegel, Jans sanfte Lippen auf ihren, Ninas bewusstloses Gesicht in einem Krankenhausbett, Jans zärtliche Hände auf ihrem nackten Rücken, die Skizze von den Dämonen, Jan, der sie mit seinen Saphiraugen anstrahlte.

„Danke. Ich hab’s verstanden: Wer weiß, was der nächste Morgen bringt? Ich muss heute leben.“

Heute leben. Heute lieben. Das war ihr Recht. Er liebte sie. Sie liebte ihn. Sie gehörten zusammen. So einfach war das. Jedes Zögern war überflüssig.

Sie öffnete ihre Meridiane und hieß das astrale Rieseln willkommen. Eine tiefe Ruhe durchflutete sie. Das hier war richtig. „Es ist genau das, was ich brauche. Das, was ich will.“

Lächelnd ergriff Sofie die Klinke, drückte sie vorsichtig hinunter und öffnete die Tür zu Jans Zimmer.

Die Vorhänge waren offen. Der Mond schien von einem mittlerweile wolkenlosen Himmel und tauchte den Raum in fahles Silber. Ein schwacher Lichtstreif zeigte sich am Horizont über der Ostsee.

Sofie bemerkte, dass Jan aufgeräumt hatte. Die Klamottenberge waren verschwunden und das Bett frei. Er lag ihr abgewandt in der Mitte unter einer Decke und schlief.

Sofie holte tief Luft. Hier roch alles so wunderbar nach ihm. Das Rieseln in ihren Meridianen nahm zu.

„Gleich kann ich mich an ihn kuscheln“, freute sie sich. Mit wenigen Schritten ging sie um das Bett herum und schlüpfte zu ihm unter die Decke.

Sein Duft wurde intensiver. Minze und Aftershave. Sofie liebte diese Kombination. Glücklich legte sie ihren Kopf auf sein Kissen und schaute in sein Gesicht. Er wirkte so friedlich.

„Seine langen Wimpern könnten eine Frau direkt neidisch machen“, grinste Sofie. Sie mochte seine Nase und die sinnlich geschwungenen, weichen Lippen, die so gut küssen konnten.

Wie in ihrem Traum war sein Oberkörper auch in dieser Nacht nackt und strahlte eine herrliche Wärme aus. Allein hier neben ihm liegen zu können, während er schlummerte, war ein Geschenk und erfüllte Sofie mit Dankbarkeit. Ihr Herz wurde federleicht, sie hatte das Gefühl zu schweben und in goldenem Licht zu baden.

„Hier gehöre ich her.“

Das Glück floss über.

Jan bewegte sich im Halbschlaf. Er lächelte, als könnte er ihre Anwesenheit spüren.

Das Rieseln schwoll an und Sofie wurde klar, dass er sie tatsächlich wahrnahm. Eine Freudenträne stahl sich aus ihrem Augenwinkel. Zärtlich strich sie ihm über die strubbeligen, blonden Haare.

„Ich liebe dich“, flüsterte sie und beobachtete, wie er langsam erwachte.

Seine Hände tasteten verhalten über die Matratze. Sie fanden Sofie. Jan seufzte zufrieden. Seine Arme schlangen sich verschlafen um ihre Taille und zogen sie an sich. „Das ist der beste Traum, den ich je hatte“, murmelte er träge.

„Ja, das ist er“, lachte Sofie leise. Die Magie rauschte durch ihre Meridiane und sie wünschte sich aus tiefster Seele, dass Jan keine Fragen stellen, sondern einfach ihre Nähe genießen würde.

Seine Augenlider flatterten und dann funkelten die Sterne am Saphirhimmel.

Sofie ließ sich fallen und versank in seinem Blick.

Für ein paar Minuten hielten sie einander stumm im Arm. Sie lächelten sich an. Sofie gab ihm Zeit, klar im Kopf zu werden. Außerdem konnte sie nicht genug von seinem Gesicht bekommen. Jede winzige Einzelheit wollte sie sich einprägen. Seine Hände streichelten sanft ihren Rücken und jagten einen Schauer nach dem anderen über ihre Haut.

„Wow“, wisperte Jan staunend. „Ich wache auf und das schönste Mädchen liegt in meinem Bett. Fallen heute Weihnachten und Ostern auf einen Tag?“

„Spacken!“ Sofie grinste. „Kommt aber hin.“ Mit klopfendem Herzen ergriff sie die Initiative und rückte näher.

„Heute erweitern wir deine Sammlung“, raunte sie und küsste ihn sacht. Ihr Herz pochte aufgeregt.

Er erwiderte ihren Kuss. Seine Finger wanderten tiefer und umfassten ihren Po.

In Sofies Bauch kribbelte es wie verrückt. Sie wollte mehr. Sie versuchte gar nicht erst, sich zurückzuhalten, sondern presste ihre Lippen auf seine. Er öffnete bereitwillig seinen Mund und ihre Zunge eroberte das neue Terrain. Sie drängte sich an ihn. Ihr wurde heiß. Hart konnte sie seine Männlichkeit spüren.

„Oh, verdammt!“, ächzte Jan und ließ sich auf den Rücken rollen. „Ich will dich!“

„Ich weiß“, antwortete Sofie gelassen und schubste die Decke beiseite. „Darum bin ich hier.“ Sie beugte sich über ihn und küsste ihn abermals, während sie mit einer Hand durch die goldenen Löckchen auf seiner Brust fuhr.

Als sie beide nach Atem rangen, keuchte Jan: „Von wegen Weihnachten und Ostern. Heute muss ich auch noch Geburtstag haben.“

„So ist es“, flüsterte sie rau und ließ ihre Hand unter seine Pyjamahose gleiten. Zart strich sie über die Innenseiten seiner Schenkel.

Jan schloss erregt seine Augen und stöhnte.

„Es gefällt ihm.“ Das wiederum gefiel ihr. Sie wurde mutiger und streifte ihm die Hose ab.

„Hey, du frecher Phönix“, protestierte er mit belegter Stimme. „Und was ist mit Chancengleichheit?“

„Hab ich dir etwa zu viel an?“, fragte sie kokett.

Jan nickte. „Ja, definitiv.“

„Das kann ich ändern.“

Sie griff nach dem Saum ihres Oberteils. Langsam hob sie ihn an und beobachtete Jans Reaktion dabei.

Er schluckte trocken. Seine Augen leuchteten begeistert.

Sofie lächelte und ließ sich Zeit. Es reizte sie, ihn zu reizen. Jeden Zentimeter Haut, den sie lasziv entblößte, verschlang er mit lüsternen Blicken.

„O Gott, bist du schön!“

Seine Lippen hatten sich nicht bewegt, dennoch konnte Sofie die Worte klar und deutlich hören.

„Habe ich mich getäuscht?“

Sie zog das Shirt über den Kopf und ließ es achtlos hinter sich fallen.

„Perfekt!“, raunte er atemlos. „Bei der Sphäre! Wie kann sie so perfekt sein und nie ist ein Mann auf sie aufmerksam geworden? Ich kann mich nicht an ihr sattsehen!“

Auch diesmal sprach Jan die Worte nicht. Konnte er gar nicht, denn er befeuchtete aufgewühlt seine Lippen.

„Ich kann in seine Gedanken sehen“, stellte Sofie fest. „Egal.“ Sie schob die Erkenntnis beiseite. „Heut Nacht will ich Erinnerungen schaffen!“

Provozierend beugte sie sich über ihn. „Besser?“

„Etwas“, antwortete er heiser und liebkoste ihre Brüste. „Eine Haut wie Samt. Sie fühlt sich so gut an!“

„Aber noch nicht perfekt“, meinte Sofie mit spöttisch hochgezogener Augenbraue.

Er gab sich cool und schüttelte den Kopf. „Sie ist unschuldig und doch spielt sie mit mir. Das macht mich an.“

„Na, dann helfen Sie mir mal, Herr Meier!“, hauchte Sofie. Sie ließ sich neben ihm auf den Rücken fallen und hob ihr Becken an.

Er stützte sich auf die Matratze und grinste unanständig. „Ihr Wunsch soll mir Befehl sein, Frau Fredenhagen.“

Einhändig zog er die Schleife ihrer Hose auf, während er sich einen Kuss stahl. Dann kniete er sich vor Sofie und streifte das Kleidungsstück herunter. Er weidete sich an ihrem Anblick. „Bildschön! Wo fange ich an?“

Sofie spreizte leicht ihre Schenkel.

Jan stöhnte. „Sie bringt mich um den Verstand!“ Am liebsten wollte er sie jetzt nehmen. „Reiß dich zusammen, du Esel!“, schalt er sich. „Du bist der erste in ihrem Bett.“ Er atmete tief durch und anstatt seiner Leidenschaft sofort nachzugeben, umkreiste er sanft mit den Fingerspitzen ihren Bauchnabel.

Sofie räkelte sich genießerisch und ihre Haut begann zu kribbeln.

Jan hatte es nicht eilig. Er wusste genau, wo er Sofie wie berühren musste, um die sinnliche Spannung in ihr zu steigern. Zart und behutsam verwandelte er ihren Körper in ein prickelndes Wunderland.

Sofie war wie im Rausch. So etwas Köstliches hatte sie noch nie empfunden. Erregung erfasste jede Faser in ihr und gleichzeitig konnte sie in seinen Gedanken sehen, wie sehr er es genoss, ihre Lust anzuheizen. Irgendwann hielt sie es kaum noch aus. „Ich kann nicht mehr warten. Ich brauche mehr!“ Sie zog seinen Kopf zu sich herunter und küsste ihn zügellos.

Jan ächzte mühsam beherrscht und gab sich dem ungestümen Kuss hin. Seine Hände massierten fordernd, fast schon grob ihre Brüste und in seinem Geist verschwammen die Worte zu erotischen Bildern. Irgendwo am Rande tauchte eine Packung Kondome auf und die wachsende Furcht, dass die Drachen ihm den Hals umdrehen würden, sollte er sie schwängern.

Über diese Dinge hatte Sofie nicht nachgedacht. „Verdammt, bin ich naiv.“

Ihr Verstand drohte aus seinem selbstgewählten Exil zurückzukehren. „Nicht jetzt!“ Instinktiv verstärkte sie ihren Wunsch nach sorgenfreier Leichtigkeit und fühlte die astrale Kraft in ihren Meridianen rauschen.

Schwer atmend gab sie Jan frei und keuchte: „Hast du Gummis?“

„Im Nachttisch“, flüsterte er rau und schickte seine Lippen ihren Hals entlang auf Wanderschaft. Die Präservative waren ihm schnurz, er konnte nicht von ihr lassen.

Ihr Zauber funktionierte. Sofie schob Jan mit einem leisen Lachen von sich weg. „Her mit den Teilen!“, befahl sie streng.

Sie würde seine Fantasien aus den Gedanken ablesen und sie umsetzen. Heute Nacht sollte er auf nichts verzichten. „Zieh dir eins über und dann lass uns endlich Erinnerungen machen.“

32.
Krieg im Paradies

Sofies Wecker piepste. Das Geräusch war dumpf, kam von weit her. Sofie kuschelte sich verschlafen in ihr Kissen. Jans Duft stieg ihr in die Nase. Sie lächelte selig.

„He!“, meldete sich ihr Verstand. „Das ist dein Klingelkasten. Du hast einen Termin.“

„Nicht jetzt“, gab sie unwillig zurück und muschelte sich tiefer in die Decke. Sie spürte Jans nackte Brust an ihrem Rücken und schlagartig war sie wach.

„Hmm“, brummte er schlummernd in ihren Nacken und zog sie fester an sich.

In Sofies Bauch explodierte kribbeliges Glück und eine heiße Flut von Erinnerungen wurde lebendig: Jan und sie hatten sich stundenlang geliebt. In dieser Nacht war sie geflogen.

Sie unterdrückte ein Kichern. „Würde mich nicht überraschen, wenn ich tatsächlich Schwingen hätte… er sagt ja immer, dass ich ein Phönix bin.“

Sie drehte sich zu ihm um. Seine blonden Strubbelhaare waren ganz zerzaust, seine Miene entspannt und merkwürdig zufrieden.

Tiefe Liebe füllte Sofies Herz.

Es war taghell gewesen, als sie endlich erschöpft eingeschlafen waren.

„Wie ich sehe, hattet ihr zwei es nett“, amüsierte sich die Margareta in ihr.

„Sehr!“ Sofie schmiegte sich genüsslich an Jan. Ihr Körper fühlte sich wund an.

„Na, kein Wunder, so umtriebig wie ihr wart, du und Jan“, stichelte Margareta.

Das Piepsen im Nebenzimmer wurde energischer.

„Es ist neun“, merkte ihr Verstand an. „Du solltest aufstehen. In einer Stunde bist du mit Aer verabredet.“

„Sei nicht so gnadenlos“, bettelte Sofie. „Ich habe höchstens eine Stunde gepennt.“

„Ich weiß. Nützt aber nichts. Hoch mit dir.“

„Ja, ja. Gib mir fünf Minuten.“

„Und der Wecker?“

„Ach, der ist gleich still. Das weißt du doch. Nach ‘ner Minute oder so schaltet sich der Alarm von allein aus.“

„Na, du musst es ja wissen“, brummte ihr Verstand.

„Ich weiß nur, dass ich hier nicht weg will“, murmelte Sofie müde und atmete Jans herrlichen Duft ein. „Ich genieße das hier einfach noch für ein paar Sekunden und dann gehe ich in mein Zimmer…“

Irgendwann dämmerte ihr Bewusstsein an die Oberfläche. Träge schlug sie die Augen auf und blickte in zwei Saphire. In der Mitte darüber glänzte der Karfunkel.

Jan lächelte sie zärtlich an und spielte mit einer Locke von ihr. Sein Kopf ruhte wie ihrer auf dem Kissen. Sie lagen in derselben Position wie gestern Abend, als sie zu ihm ins Bett geschlüpft war.

„Guten Morgen, kleiner Phönix“, flüsterte Jan und streichelte sanft ihr Gesicht. „Mit dir im Arm zu erwachen, ist das Beste, was mir je passiert ist.“

Sofie lächelte zurück. Sie war noch nicht richtig wach und ließ sich zu gern von ihm in den Arm ziehen. „Hmh. Ich wünschte, das könnten wir jeden Tag haben.“

Wie von selbst fanden sich ihre Lippen und Sofie war im Himmel.

Vom Flur her war ein dezentes Klopfen zu hören.

Jan beendete seufzend den Kuss, zog sie an sich und vergrub sein Gesicht in ihren Haaren.

„Sofie.“ Das war Bills Stimme. „Bist du schon auf?“

„Der Wecker!“ Siedend heiß schoss Adrenalin durch ihre Adern und ließ sie zusammenzucken. „Verdammt, ich bin wieder eingepennt! Ich muss aufstehen!“

Sie wollte aufspringen, doch Jan hielt sie fest. „Nicht. Es ist zu spät.“

Sofie schaute ihn entsetzt an. „Warum hast du mich nicht geweckt? Ich hätte rübergehen müssen!“

„Ich war egoistisch und wollte jede Sekunde mit dir auskosten.“ Jan lächelte traurig. „Du bist so schön, wenn du schläfst. Ich konnte dich einfach nicht wecken.“

„Sofiiihiiie!“, rief Bill auf dem Flur und klopfte erneut an die Tür vom Nebenzimmer. „Du hast Besuuuuch.“

„Aber gleich wissen sie Bescheid!“, protestierte Sofie hektisch.

„Ganz ruhig“, flüsterte Jan. „Sie hätten es eh in den nächsten Tagen rausgefunden.“ Er tippte sich an den Stirnreif. „Sie haben mich auf dem Kieker und ich kann mich nicht rund um die Uhr abschirmen.“

„Sofiiiiiiiie!!!“, brüllte der weiße Drache. „Bist du denn gar nicht daaaaaaa?!“ Das Klopfen wurde zu einem Hämmern, dann verstummte es.

Jan küsste sie auf die Stirn und sah sie eindringlich an. „Egal, was jetzt passiert, die letzte Nacht war es auf jeden Fall wert. Ich verstehe nicht, wieso die Drachen uns in Ruhe gelassen haben. Ich weiß nur eines: Ich liebe dich, Sofie.“

„Ich liebe dich auch“, hauchte sie. Ihr Herz wurde schwer. Das fühlte sich hier grade viel zu sehr nach Abschied an.

Plötzlich klopfte es zwei Mal an Jans Tür. Ohne eine Antwort abzuwarten, streckte Bill seinen langhaarigen Kopf in den Raum und erkundigte sich leutselig: „J, sag mal, weißt du vielleicht, wo ich Sofie finden kann?“

Gut gelaunt betrat der Drache das Zimmer. Sein Blick streifte das Kissen. Verwirrt erstarrte er. „Oh! Da ist sie ja … in deinem Bett.“

Schweigen.

In Bills Gehirn arbeitete es. Seine Augen wurden groß. „Soll das so sein?“

„Wenn es nach mir geht, schon“, gab Jan lässig zurück und küsste Sofie demonstrativ.

„Spacken! Das kann nicht sein Ernst sein.“

Ein Rieseln und sie wusste, dass Jan seinen Freund absichtlich verunsicherte.

„Ähhhhhhh. Ja“, stammelte der Weiße irritiert. „Also, Aer ist da. … Sie … sie wartet auf dich.“

„Vielleicht sollte ich Jans Spiel mitspielen.“ Sofie stützte sich auf dem rechten Ellenbogen ab. „Danke, Bill. Ich komme gleich.“

Die Decke rutschte ein Stückchen, so dass ihre Schultern sichtbar wurden.

Bills Brauen schossen erstaunt in die Höhe. „Oh! Ihr seid nackt.“ Das war keine Frage, sondern eine Feststellung.

„Ja.“ Jan grinste frech. Er wollte Zeit schinden.

Der Weiße sog scharf Luft ein und stieß sie gleich darauf schnaubend wieder aus. „Uh, oh! Das wird Karvin nicht gefallen.“ Sein Blick huschte mit wachsender Panik zwischen Jan und Sofie hin und her. Er war eindeutig überfordert mit der Situation.

Schließlich hob er den rechten Zeigefinger, öffnete den Mund und schloss ihn kurz darauf.

„Wie ein Fisch auf dem Trockenen“, durchzuckte es Sofie mitleidig.

„Ich…“, hob Bill an und brach ab. „Ja. … Ich geh denn mal Tee kochen. Für Aer. Die ist ja da. Also, in der Küche, meine ich. Und da wartet sie. Allein.“

Er drehte sich um, fiepte ein hohes „Hihm“ und verließ hölzern das Zimmer.

Die Tür klappte zu. Angespannte Stille breitete sich im Raum aus.

Sofie spürte, wie sich eine Mischung aus Wut und Angst in Jan ausbreitete. Beklommen fragte sie: „Wird er es Karvin sagen?“

„Erst, wenn er Karvin gegenübersteht. Der wird ihm an der Nasenspitze ansehen, dass etwas nicht stimmt und ihn in die Mangel nehmen. Es wird keine Minute dauern und mein «Assistent» weiß, was Sache ist“, gab Jan grimmig zurück. Er drückte sie erneut an sich, als wollte er sie nie mehr loslassen.

„Du solltest es Karvin besser selbst erzählen“, wisperte Sofie. Sie konnte seine Unruhe fühlen.

„Ich weiß. Das werde ich auch. Gleich.“ Er schaute sie an und flüsterte: „Am liebsten würde ich dich entführen.“

„Tu es doch“, krächzte sie rau. Ihre Kehle wurde eng.

Jan lachte gequält. „Das wäre sinnlos. Sie finden mich. Immer. Überall. Ich kann mich nicht vor ihnen verstecken. Außerdem wäre es nicht fair dir gegenüber. Ich kann dir die Zukunft mit einem Gefährten nicht verbauen.“

„Spacken!“, zischte Sofie verärgert. „Ich will DICH und keinen Gefährten!“

„Oh doch“, stöhnte Jan und schloss frustriert die Augen, „du willst einen Gefährten. Und wie du ihn wollen wirst! Außerdem haben wir beide keine Wahl.“

Sofies Hals war wie zugeschnürt. „Wie kann er einfach so aufgeben?“

Jan nahm ihren Kopf in seine Hände und guckte sie eindringlich an. „Letzte Nacht war…“, er schluckte schwer, „es war … unglaublich mit dir. Ich liebe dich!“

Und dann küsste er sie hemmungslos wie ein Ertrinkender.

Sofie spürte, dass er sich in diesem Moment von ihr verabschiedete. Ihr wurde eiskalt.

Als er sich schwer atmend von ihr löste, war ihm die gezwungene Entschlossenheit ins Gesicht geschrieben. „Ich muss jetzt aufstehen und mich dem Ganzen stellen“, murmelte er mühsam beherrscht und stieg aus dem Bett.

In Sofies Herz fiel Schnee. Sie konnte sich nicht bewegen.

Jan wagte es nicht, sie anzusehen. Nackt ging er zum Kleiderschrank hinüber und griff sich wahllos ein paar Klamotten.

„Wieso verliere ich immer die Menschen, die ich liebe?“ Ein unsteter Wind verwirbelte die Flocken quer durch ihren Bauch. Sie zitterte.

„Ich werde versuchen, dich rauszuhalten“, brummte Jan in die Sockenschublade. „Trotzdem werden sie dich mitnehmen.“

„Mich raushalten? Was redet er da?!“

Zögernd drehte Jan sich wieder zu ihr und schlüpfte in eine Jeans. „Es tut mir leid, Phönix, ich werde mein Versprechen nicht halten können. Ich habe mich gehen lassen und du musst dafür bezahlen.“

Sofie wurde sauer. „Hast du ‘n Knall?“ Sie richtete sich auf, die Decke rutschte herunter und entblößte ihren Oberkörper. „ICH bin in DEIN Zimmer gekommen! Wieso willst du mich da raushalten?“

Jans Blick wanderte wie von selbst zu ihren Brüsten. Bebend wandte er sich von ihr ab und fingerte irgendeinen Pullover aus dem Schrank. „Du verstehst das nicht, Sofie. Sie haben MIR die Verantwortung für dich übertragen. Und ICH war nicht dazu in der Lage, mich an die Regeln zu halten. Vici wird fuchsteufelswild sein.“

Verächtlich schnaubend zog er den Pulli über und sah sie an. Seine Augen verdüsterten sich. „Es ist mir scheißegal, wenn sie MICH deswegen lang macht. Soll sie. Ich werde es überleben. Aber Vici kann echt ungemütlich werden, wenn man ihre Pläne durchkreuzt, und ich ertrage es nicht, wenn DIR jemand wehtut. Das macht mich irre!“

„Ich bringe ihn in die Bredouille und er will mich beschützen?!“ Sofie hätte am liebsten laut geschrien. Stattdessen sprang sie ebenfalls aus dem Bett und klaubte ihren Pyjama vom Boden. „Du musst nicht den Helden für mich spielen. Es war meine Entscheidung. Ich WOLLTE bei dir sein!“

Jans Miene wurde weich. „Und dafür bin ich dankbar“, flüsterte er und schaute sie nachdenklich an. Er rang mit sich.

Schließlich gab er sich einen Ruck. „Also gut, komm mit. Gegen deinen Lübecker Dickschädel habe ich ja eh keine Chance. Aber das Reden überlässt du mir. Ich kenne Vici schon ziemlich lange…“

„Einverstanden“, stimmte Sofie zu. „Gib mir eine Minute zum Anziehen.“

Kurz darauf stand Sofie wieder in Jans Zimmer. Er grinste schief, doch sie konnte spüren, dass er nervös war.

„Bereit?“, fragte er lässig.

Sofie nickte. Ihr war mulmig zumute.

„Ich informiere jetzt die Wache“, erklärte er und atmete tief durch. Es war, als müsste er sich für den Sprung über eine Klippe wappnen. Dann hob er den Stirnreif von seinem Kopf und warf ihn achtlos aufs Bett.

Für ein paar Sekunden passierte nichts, doch plötzlich:

„Hi, J. Guten Morgen, altes Haus.“

Sofie hörte eine fremde Stimme. Sie kam aus Jans Geist. „Ich kann seine Gedanken immer noch sehen!“, staunte sie. Daran hatte sie heute Morgen gar nicht mehr gedacht. Fasziniert verfolgte sie das Gespräch.

„Guten Morgen, Letexar“, antwortete Jan laut. „Ich…“ Er stockte.

„Na, was gibt es?“, erkundigte sich der Wächter freundlich.

Jan schwieg und suchte nach den richtigen Worten. Durch seinen Kopf wirbelten Erinnerungen der letzten Nacht.

Der Schwarze gluckste amüsiert. „Noch nicht richtig wach, was? Kann ich gut verstehen. Du hattest hübsche Träume, mein Freund. Bei der Sphäre, was für ein Sog!“

Jans Kiefer verspannte sich. „Das war kein Sog.“

„Du Spaßvogel!“ Letexar lachte. „Deine Scherze sind echt die besten. Also, schieß los, was kann ich für dich tun? Soll ich Karvin zu dir schicken?“

„Ich scherze nicht.“

Der Drachen wurde abrupt ernst. „Du verarschst mich, J! Das ist nicht lustig.“

„Ich verarsche dich nicht!“, schnaubte Jan gereizt. Die Bilder in seinem Kopf wurden deutlicher. „Ich versuche grade dir zu sagen, dass ich…“

„Verdammt! Das war gar keine Projektion!!!“, keuchte der Wächter. „Was machst du für einen Bockmist? Flammenhaar wird ausrasten! Du weißt, dass ich das direkt an die Königin melden muss, oder?!“

„Ja, das ist mir klar. Darum kontaktiere ich dich ja.“

„Mist! Und Karvin muss ich auch Bescheid geben. Bei allen Nachtmaaren, er wird mir jede Schuppe einzeln abziehen“, jammerte der Schwarze. „Wieso ist mir nicht aufgefallen, dass das kein Sog war?! Ich hätte das merken müssen! Den Torwächterposten in Oslo kann ich vergessen.“

„Karvin werde ich selbst informieren“, erwiderte Jan. „Sorgst du bitte dafür, dass er sich bei mir meldet?“

„Liebend gern!“, motzte der Drache sarkastisch.

„Tut mir leid, dass du meinetwegen Ärger bekommst“, entschuldigte Jan sich.

„Ja, ja“, winkte der Wächter resigniert ab. „Hättest du daran nicht denken können, bevor du mit dem Phönix in die Kiste hüpfst? Ahhhh, was für ein Schlamassel.“ Er seufzte tief. „So, jetzt muss ich meinen Job machen, J, sonst wird alles nur noch schlimmer. Tschüss.“

Die fremde Stimme verstummte und Jan erklärte an Sofie gewandt: „Victoria wird informiert und…“

„Karvin meldet sich gleich bei dir“, unterbrach sie ihn.

„Ja, genau.“

„Der Wächter war ja ziemlich gepestet“, stellte Sofie fest. Sie hatte ein schlechtes Gewissen. Keine Sekunde hatte sie darüber nachgedacht, was ihre Entscheidung für andere an Konsequenzen nach sich ziehen würde. „Wird er bestraft?“

„Karvin wird ihm eine Standpauke halten“, meinte Jan und sah sie verwundert an. „Vielleicht muss Letexar nun länger auf seine nächste Beförderung warten.“ Er zuckte mit den Achseln. „Ich kann da wenig tun.“

Sofie verzog unwillig ihr Gesicht. „Und er hat wirklich alles gesehen, was wir zwei letzte Nacht miteinander … ?“ Ihr schoss das Blut in die Wangen und sie brach ab.

Jan nickte gelassen. „Drachen sind nicht prüde. Sie gehen anders mit Sex um als wir Menschen.“

Sofie war das unangenehm. „Nennen die mich jetzt alle Phönix?“

„Sag mal“, Jan legte irritiert seine Stirn in Falten, „wie kommst du denn darauf?“

Sofie seufzte. „Ich konnte es seh…“

„Guten Morgen, J!“, meldete sich Karvin.

Jan rollte mit den Augen. Ihm passte die Unterbrechung in diesem Moment gar nicht. „Guten Morgen, Karvin.“

„Wie geht es Sofie?“, erkundigte sich der Schwarze. „Hat sie ihren Auftritt auf dem Ball halbwegs verkraftet?“

„Ja, hat sie“, brummte Jan. Er holte tief Luft. „Karvin, ich muss mit dir reden!“

„Was gibt es?“

Wieder fiel es Jan schwer, die richtigen Worte zu finden. Ihm war klar, dass er die Regeln verletzt hatte, das konnte Sofie in seinem Geist sehen. Gleichzeitig spürte sie, dass es ihm unmöglich war, das als Fehler anzusehen oder in irgendeiner Form negativ zu bewerten. Er bereute nichts.

„Ist irgendwas passiert?“, erkundigte sich Karvin. Seine Stimme klang besorgt.

„Ja“, antwortete Jan. „Und es wird dir nicht gefallen.“

„Du klingst so schuldbewusst. Jetzt rück schon raus mit der Sprache. Hast du was angerichtet?“

„Nein! Ich habe nichts angerichtet, sondern einfach bloß geliebt“, dachte Jan mit aufkeimendem Zorn, während erneut Bilder von seinem Liebesspiel mit Sofie in ihm aufstiegen.

„Hatte der Phönix wieder eine Visumsprojektion?“, erkundigte sich Karvin verwirrt. „Das sieht so echt aus.“

„Das WAR echt“, gab Jan zu. „Das, was du siehst, sind meine Erinnerungen.“ Er hasste es, seinen Freund zu enttäuschen.

„Was?“, ächzte der Schwarze fassungslos. „Wie bist du denn in ihr Zimmer gekommen? Die Tür war doch versiegelt!“

„Sie war bei mir.“

„Aber das ist unmöglich!“, protestierte Karvin hilflos. „Sie war noch nie mit einem Mann intim. Sie ist die Unschuld vom Lande.“

„Ha!“ Jan lachte kurz auf. „Sie ist vieles, bloß nicht unschuldig.“ Erinnerungen flackerten ihm wie Blitze durch den Kopf und weckten ungewollt seine Leidenschaft.

Jans und Sofies Blicke trafen sich und verschmolzen miteinander. Die Bilder in Jans Gedanken wurden schärfer.

Sofie schluckte trocken. Sie sah sich selbst, wie sie Dinge mit Jans erregtem Körper anstellte, die ihr Verstand sich nie im Leben hätte vorstellen können. Sie war im Rausch gewesen, verbunden mit seinem Geist und geleitet von dem innigen Wunsch, ihn glücklich zu machen. Jan und sie waren eine Einheit gewesen, Harmonie in Vollendung. Gemeinsam waren sie geflogen.

Sofies Hormone reagierten auf die Bilder. Ihre Mitte wurde von einem sehnsüchtigen Ziehen erfasst, die Brustwarzen richteten sich auf und ihre Augen weiteten sich. Jede Faser ihres Körpers bettelte darum, das noch einmal zu erleben. Aber diesmal war ihr Verstand an Bord. Und der wusste, dass Karvin zusah. Sie fühlte sich nackt, ausgeliefert auf einem Präsentierteller. Feuer und Eis prallten in ihr aufeinander.

„Das mit der Unschuld war eine Fehleinschätzung von mir“, räumte Jan mit belegter Gedankenstimme ein. „Sorry, Kumpel.“ Er beobachtete Sofie. Seine Augen verengten sich prüfend.

Beschämt senkte sie den Kopf.

„Oh, bei der Sphäre!“, stöhnte Karvin. „Bitte sag, dass das nicht wahr…“

„Warte“, unterbrach Jan bestürzt. „Ich glaube, sie kann uns hören.“ Behutsam hob er Sofies Kinn an, so dass er ihr ins Gesicht schauen konnte. „Du kannst mich verstehen, nicht wahr, kleiner Phönix?“

„Ja“, wisperte Sofie aufgewühlt. „Ich kann dich verstehen. Und Karvin auch. Er ist in deinem Geist. Die Bilder kann ich ebenfalls sehen.“ Sie schnaubte: „Genau wie Karvin!“

Jan schloss gequält seine Augen. „Es tut mir leid, Sofie. Ich wollte diese Dinge nicht preisgeben. Ich…“

„Habe ich das grade richtig mitbekommen? Kann sie uns tatsächlich hören?“, mischte Karvin sich ein. Er klang aufgeregt.

Jan öffnete seine Augen. Er ignorierte Karvin und griff nach ihren Händen. „Diese Erinnerungen sind mein größter Schatz. Ich wollte nicht, dass…“

„Oh, Shit!“, fluchte der Schwarze plötzlich. „Die Königin kontaktiert mich, J. Sie ist wütend! Ich komme gleich zu euch.“

„Bring eine der Grünen von gestern Abend mit“, rief Jan.

„Wozu?“, fragte
Karvin spöttisch. „Glaubst du, die können dir heute deinen Hintern retten?“

„Meinen nicht, aber vielleicht deinen, mein Freund“, erwiderte Jan.

Sofie spürte, wie die Verbindung zu Karvin abbrach.

Jan starrte Sofie an. Ein buntes Gemisch aus Erstaunen, tiefer Liebe, Furcht, Neugier und der beklemmenden Angst, sie zu verlieren, schimmerte wie die Regenbogenfarben eines Ölfilms in seinen Augen. Er wollte ihr noch so viel sagen, doch dafür blieb keine Zeit.

„Ich liebe dich“, flüsterte Sofie.

Jans Augen funkelten traurig. „Ich liebe dich auch.“ Er hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn und zog sie in seine Arme. „Das werde ich immer tun.“

Magie rieselte durch Sofies Meridiane und sie spürte, dass es ihn innerlich fast zerriss. Er wollte sie nicht gehen lassen. Es kostete ihn seine ganze Willenskraft, sie loszulassen. Sofie ging es nicht anders.

„Aer hatte recht“, flüsterte ihr Verstand betroffen. „Wir werden damit nicht klarkommen.“

Jan holte tief Luft und fischte seinen Stirnreif vom Bett. Als er ihn aufsetzte, verschwammen seine Gedanken in dichtem Nebel.

Sofie fühlte sich einsam. Raureif überzog ihr Herz, der Winter war zurück.

Jan und Sofie betraten die Küche gemeinsam. Aer sprach mit Bill: „Vici und Jaro sind gerade in deinem Labor gelandet. Sie wollen mir nicht sagen, was passiert ist, aber sie scheinen stocksauer zu sein. Hast du eine Ahnung wieso?“

„Hihm“, fiepte der Weiße. Er saß stocksteif auf seinem Barhocker und starrte verstört auf den Tresen.

Aer schüttelte stirnrunzelnd den Kopf, da bemerkte sie den Hausherren und seinen Gast.

„Guten Morgen, ihr zwei“, grüßte sie und lachte. „Unsere Ersten sind im Anmarsch und der arme Bill ist so durch den Wind, dass er nicht mehr mit mir redet. Was ist heute bloß los?“

Sofie schluckte nervös. Wie von selbst fanden sich Jans Hand und ihre.

Der Blick der Kommandantin wanderte Jans Arm hinunter und verharrte bei den ineinander verschlungenen Fingern. Aers Lächeln gefror.

„Das ist jetzt nicht dein Ernst, J!“

Jans Muskulatur verspannte sich, sein Griff wurde fester. Trotzig schwieg er.

„Hast du etwa mit ihr…?“

„Ja, habe ich.“

„Er will die Schuld auf sich nehmen! Spacken!“, protestierte Sofie innerlich. „Und ich habe versprochen, ihm das Reden zu überlassen.“

„Oh Mann, J“, seufzte Aer. Ihr Gesicht spiegelte Enttäuschung und Unverständnis wider. „Warum hast du das gemacht? Du hast doch selbst mitbekommen, welche Probleme es vor anderthalb Jahren bei Torasch und Amira wegen ihres Menschenfreunds gegeben hat. Deren Bindung ist heute noch nicht vollendet. Und ich dachte, du magst Sofie!“

„Ich liebe Sofie“, widersprach Jan leise.

„Dann hättest du euch beiden das ersparen sollen.“ Achtlos stellte die Kommandantin ihren Becher auf dem Tresen ab, so dass Tee hinausschwappte.

Jan sagte nichts.

Eine unangenehme Stille breitete sich in der Küche aus.

„Na, das kann ja gleich heiter werden!“, murmelte Aer ironisch. „Vici dreht dir den Hals um.“

„Ich weiß.“

Jan sah aus, als würde er auf seinen Henker warten.

„Jetzt reicht es mir!“ Entschlossen meldete Sofie sich zu Wort: „Jan kann nichts dafür. ICH war es, die zu ihm gegangen ist.“

„Das ändert nichts“, schnaubte die Kommandantin. „Er hätte dich rauswerfen müssen.“

„Dazu hatte er keine Gelegenheit“, entgegnete Sofie. „Himmel! Wie soll ich das erklären? Ich weiß ja selbst nicht genau, was ich da gemacht habe.“

„Ach so“, meinte Aer mit spöttischer Liebenswürdigkeit, „du hast ihn also vernascht, als er noch im Tiefschlaf lag.“

Jan starrte Sofie unzufrieden von der Seite an, aber sie ignorierte das.

„Nein. So war das nicht. Ich … ich habe mir gewünscht, dass wir…“ Sie geriet ins Schwimmen.

„Er hätte dich vor die Tür setzen müssen, sobald er wach war“, beharrte die Kommandantin und funkelte Jan böse an. „Und das weiß er auch!“

„Und wenn er mich gar nicht rausschmeißen KONNTE?“, fragte Sofie hilflos.

„Wie meinst du das? Wieso sollte er das nicht können?“ Aer schaute sie skeptisch an.

Aus dem Augenwinkel erkannte Sofie, dass Jan verwundert eine Braue hob.

Sie holte tief Luft. „Ich habe keine Ahnung, wie ich das mache, aber ich kann…“

„WO BIST DU, J?!“

„Das muss Victoria sein!“ Fröstelnd drehte Sofie sich zur Eingangshalle um und sah, wie ihre Kundin und ein gutaussehender, dunkelhaariger Mann hineinrauschten.

„Ich bin hier“, antwortete Jan gelassen. Er wandte sich um und schob sich mit einem Schritt zwischen Sofie und die schwarze Königin.

Sofie spürte, dass seine Ruhe nur gespielt war. Jan war extrem angespannt. Sie schaute beklommen an ihm vorbei in die Halle. Dort stemmte Victoria zornig die Fäuste in die Hüften und fauchte: „Und ich dachte, wir wären Freunde!“

Sofie schluckte nervös. Die junge Frau strahlte Autorität und Macht aus. Sie trug fremdartig majestätische Kleidung, die ihren Typ hervorragend unterstrich und nicht von dieser Welt zu sein schien. Ihre Frisur war rappelkurz.

Durch Sofies Erinnerung zuckte das Bild von blassblauen Flammen, die wie eine wilde Lockenmähne über ihren Kopf züngelten. „Richtig! Bei dem Dachziegelsturz sind Victorias Haare verbrannt.“

Ihr Begleiter war ähnlich gekleidet wie sie und stand direkt hinter ihr. „Jaromir hieß er, glaube ich.“ Sie berührten einander nicht, doch Sofie hatte den Eindruck, als wären die zwei mit einem unsichtbaren Band verbunden.

„Von meiner Seite hat sich an unserer Freundschaft nichts geändert“, erwiderte Jan.

„Ach! Echt?!“, höhnte Victoria. Sie war in der Mitte der Halle stehengeblieben. „Und warum hintergehst du mich dann?“

Jan schwieg. Was sollte er auch auf diese Frage antworten?

„Ich muss ihm irgendwie helfen!“, dachte Sofie fieberhaft, doch ihr Verstand warnte: „«Sich einem rasenden Stier in den Weg zu stellen, kann tödlich enden. Die Leute müssen ihren Ärger erst loswerden, bevor sie zuhören können.» Das jedenfalls sagt Henriette immer. In diesen Dingen hat sie meistens recht.“

„Stimmt.“ Sofie konzentrierte sich auf das schwarze Königspaar und versuchte ein Gespür für die Situation zu bekommen. Sobald sich ihr eine Möglichkeit bot, würde sie einsteigen.

In ihren Meridianen rieselte es. Plötzlich wurde sie von Furcht ergriffen. Victoria und Jaromir waren deutlich mächtiger, als sie nach außen hin zeigten.

Die Königin rollte genervt mit den Augen. „Du hattest einen klaren Auftrag, J! Du solltest Sofie ihre Angst vor den Drachen nehmen und dafür sorgen, dass sie auf eine unserer Akademien geht. Vor allem aber solltest du DEINE FINGER BEI DIR BEHALTEN!“

„Ich weiß.“ Jan lachte sarkastisch: „Tröste sie, aber fass sie nicht an!“

„Du hast es also begriffen.“ Die Königin spreizte ihre Finger und reckte die Hände wütend nach oben. „Warum bei allen stinkenden Draxwürgern hältst du dich nicht daran? Das kann doch wohl nicht so schwer sein!!!“

„Verdammt, J“, schnauzte Victoria, ohne ihn zu Wort kommen zu lassen, „du bist eingeweiht! Du kennst unsere Lage: wir brauchen jeden Gefährten, den wir kriegen können, in unseren Reihen. Am besten gestern! Besonders auf jemanden mit Sofies Potenzial können wir nicht verzichten. Aber anstatt uns zu unterstützen, sabotierst du uns! Du weißt doch selbst, welche Probleme die humanoiden Gefährten mit der Bindung haben, die sich gefühlsmäßig einem anderen Menschen verpflichtet fühlen! Wie soll Sofie sich auf einen Drachen einlassen, wenn ihr Herz an dir hängt?!“

Jan zuckte schuldbewusst mit den Achseln. „Es tut mir leid, Vici.“

„SCHEISSE, J, DAS REICHT NICHT!“, begehrte Victoria auf.

Die Aura der Königin dehnte sich schlagartig aus und streifte Sofie. Ihr wurde ganz flau im Magen.

Victoria stöhnte: „Uns rennt die Zeit davon!“

Aer trat an Jans Seite und meinte betont zuversichtlich: „Das wissen wir alle, Vici. Jetzt fahr mal wieder runter. Wir haben noch bummelig acht Jahre. Das wird schon reichen.“

„Ich soll runterfahren?“, zischte Victoria drohend. „Ach ja, Kess?!“

Jaromir schaltete sich ein. „Seit zwei Wochen haben wir Unregelmäßigkeiten an den Toren, die wir nicht erklären können. Wir haben die Lage nicht im Griff.“

„Außerdem stellen sich die Blauen mal wieder quer!“, fauchte Victoria ungehalten und spießte Jan mit ihrem zornigen Blick auf. „Was meinst du, wie gut es kommt, wenn sich meine EIGENEN Leute nicht an meine Anweisungen halten?! Das ist ein gefundenes Fressen für die konservative Fraktion! Dein Handeln wird Signalwirkung haben.“

„Sie ist überfordert“, stellte Sofie verwundert fest und öffnete ihre Meridiane ein Stückchen weiter. „Und übernächtigt.“

„Es war nicht meine Absicht, dir Probleme zu bereiten“, murmelte Jan zerknirscht.

„ACH NEIN? DAS HAST DU ABER GETAN! Jaro und ich haben echt genug Mist an den Hacken. Wir kämpfen an verschiedenen Fronten und nun wirfst du uns auch noch Stöcke zwischen die Beine!“, ereiferte Victoria sich weiter. „Ich sehe, dass dir vollkommen klar war, was dein Handeln nach sich ziehen würde. Trotzdem hast du mit ihr geschlafen!“

„Weil ich ihm keine Wahl gelassen habe!“, dachte Sofie ärgerlich und stellte sich offen neben Jan. „Ich habe…“

Die Königin ignorierte sie und flüsterte resigniert: „Du hast mein Vertrauen missbraucht, J. Du warst mein bester Freund und hast mich hintergangen.“

„Ich muss das klarstellen!“ Magie rieselte intensiv durch Sofies Körper. Um die richtigen Worte zu finden, nahm sie die Emotionen der anderen in sich auf: Da waren Victorias Wut, Jaromirs Sorge und direkt neben ihr Jans dringender Wunsch, dass sein Phönix sich zurückhalten möge. Er wollte sie unbedingt aus der Schusslinie halten. Jans Wunsch wurde zu Sofies Wunsch und so schwieg sie wütend und besorgt.

„Bescheuerte Idee“, brummte die Margareta in ihr.

Sofie fühlte, wie hart Jan die leisen Worte von Victoria trafen. Mit ihren Vorwürfen und Anschuldigungen konnte er leben, er wusste selbst, dass sie recht hatte, doch ihre Enttäuschung machte ihn fertig.

„Es tut mir leid“, wiederholte Jan. „Das ist nie meine Absicht gewesen, das weißt du.“

„Ja, das sehe ich. Aber ich verstehe es nicht“, entgegnete Victoria abgeschlagen und schloss die Augen. „Du hast dich ihr vollkommen hingegeben.“

Als die Königin ihren Freund erneut anschaute, schlich sich eine Spur Mitgefühl in ihre Stimme: „Ich kenne dich, J! Sobald sich ein Drache Sofie offenbart hat, gehst du hier die Wände hoch.“

„Ich werd’s überleben“, meinte Jan lässig, doch das war er nicht.

„Ja, das wirst du. Du bist schließlich kein Gefährte“, antwortete Victoria. Die Anteilnahme wich aus ihrer Miene und Unmut trat an ihre Stelle. „Aber bis es soweit ist, wird dir der Kummer den Verstand vernebeln. Das können wir uns nicht leisten. Wir brauchen dich einsatzfähig!“

Jan hob trotzig sein Kinn. „Ich kriege das hin.“

Aer lächelte entspannt. „Im Zweifelsfall schicken wir ihm eine Grüne mit. Die kann ihn stabilisieren.“

„Sie will Jan helfen. Und das, obwohl sie selbst sauer auf ihn ist“, stellte Sofie überrascht fest. Entschieden sortierte sie ihre eigenen Gefühle und die der anderen auseinander. „Ich konzentriere mich besser nur auf die Königin.“

Victoria ging nicht auf die Kommandantin ein. Sie starrte Jan an und schüttelte vorwurfsvoll ihren Kopf. „Warum, J? Warum hast du dich gehen lassen?“

„Jetzt solltest du endlich was sagen!“, verlangte Sofies Verstand.

Jan beteuerte unterdessen: „Ich habe versucht, mich zusammenzureißen. Allein schon um Sofies willen. Ich liebe sie.“

Victoria verdrehte genervt die Augen. „Wenn wir die Tore endgültig dicht haben, kannst du lieben, wen du willst! Heute haben wir keine Zeit für solche Sperenzchen.“

„Sperenzchen?! Blöde Kuh! Jan war für mich da, als ich niemanden sonst hatte!“ Zorn wallte in Sofie auf.

„Man kann sich nicht aussuchen, wann man liebt“, erklärte Jan verdrossen, „und auch nicht wen.“

Victoria schnaubte verächtlich: „Ja, aber mit wem man schläft schon!“

Sofie hatte ihren inneren Blick auf die Königin gerichtet und auf einmal sah sie es ganz deutlich: Die junge Frau war überlastet, übermüdet, enttäuscht und zermürbt von der nahenden Bedrohung. „Aber da ist noch mehr…“ Victoria fühlte sich von Jan persönlich betrogen. Bisher war sie es gewesen, die bei ihm im Mittelpunkt stand, denn für andere Frauen hatte er sich nie ernsthaft interessiert. Durch Sofies Auftauchen hatte sich das verändert. „Sie will ihn nicht teilen. Ich fasse es nicht! Und das obwohl SIE einen Gefährten hat!!!“

„Du kannst ganz schön ungerecht sein, Vici!“ Jans Augen verengten sich erzürnt. „Du solltest eigentlich am besten wissen, dass man sich manchmal nicht gegen seine Gefühle wehren kann.“

„He!“, mischte Aer sich alarmiert ein, „das reicht jetzt, ihr zwei. Das führt doch zu nichts.“

Victoria ignorierte die Kommandantin und funkelte Jan zornig an: „Worauf spielst du an, J? Etwa auf den Zwang der Gefährtenliebe?“ Sie lachte ironisch. „Ha! Du bist ein Mensch und Sofie ebenfalls. Du wirst ein gebrochenes Herz haben und Sofie Gewissensbisse. Das ist NICHTS verglichen mit einer Gefährtenliebe. Mach dich nicht lächerlich, J!“

„Was für eine Arroganz!“ Verachtung und Wut schossen heiß durch Sofies Adern. „Sie hat keinen Schimmer, wovon sie redet!“, stimmte die Margareta in ihr aufgebracht zu. Die Zeit dehnte sich und für einen Wimpernschlag rasten Bilder an Sofies geistigem Auge vorbei: Jan, der sie täglich in der Psychiatrie besuchte, und aufmunterte. Seine behutsamen Versuche, ihr die Wahrheit näher zu bringen. Sein sympathischer Humor, sein resolutes Auftreten Dr. Nolte gegenüber und die Flucht aus dem Krankenhaus. Der Moment, als sie ihren ersten Drachen sah: Jan war bei ihr gewesen und hatte ihr Mut gemacht. Unzählige Gespräche, sein spitzbübisches Lächeln, die leuchtenden Saphiraugen, seine Nähe, seine Wärme. Er war immer für sie da. Sein Trost, als es um den Tod ihrer Eltern ging.

Unwillkürlich griff Sofie nach den Steinen ihrer Kette und fühlte sich auf seltsame Weise geerdet.

Das Essen im «Le Jardin», als sie Konstantin die Stirn bot, der erste Kuss, Bolognese Sauce und überkochendes Nudelwasser. Iron Man, noch mehr Küsse. Leidenschaftliche Träume, der Schulball, das Meer der Trauer. Und wieder war Jan es gewesen, der sie aus den Fluten zog und ihr Halt gab. Uneigennützig und selbstlos. Weil er sie liebte. So viel mehr als seinen eigenen Seelenfrieden.

„Und ich liebe ihn.“ Die letzte Nacht stieg in Sofie auf. „Wir sind uns so nah!“ Es war, als würde ihre Liebe sie mit einem goldenen Licht erhellen.

„Und Victoria lässt nichts davon gelten“, stellte ihr Verstand verbittert fest. „Sie tut so, als wäre diese Liebe nichts.“

„Sie verurteilt Jan. Sie hat nicht den Hauch einer Ahnung!“

„Das dürfen wir nicht zulassen.“

„Nein, das darf ich nicht!“, beschloss Margareta Sofie und öffnete ihre Meridiane, so weit sie konnte. Wild toste die astrale Kraft in ihr.

„Victoria soll fühlen, was unsere Liebe wert ist!“

Und dann wünschte sie sich von ganzem Herzen, dass die Königin der Schwarzen spürte, was Jan ihr bedeutete.

Victorias Augen weiteten sich.

„Jetzt begreift sie es.“ Sofie verspürte eine stumpfe Genugtuung, doch gleichzeitig wurde ihr klar, dass es nichts ändern würde. Die Drachen würden sie von Jan fortreißen und in eine Akademie stecken, damit sie sich in jemand anderes verliebte.

„NEIN!!!“

Zorn und Verzweiflung rauschten durch ihre Eingeweide. Sie fühlte sich so dermaßen ausgeliefert und ohnmächtig, dass sie am liebsten blind um sich geschlagen hätte. Blassblaue Flammen leckten wie von selbst aus ihren Handflächen und im selben Moment formte sich in ihrem Geist der unheilige Gedanke, einfach gnadenlos auf ihr Gegenüber zu feuern.

Victorias Augen durchzuckte eine grenzenlose Wut.

Plötzlich geschahen mehrere Dinge auf einmal.

Die Königin der Schwarzen warf ihre Arme nach vorn und schleuderte Sofie eine mächtige Salve magischer Energie entgegen.

„Wir sind Asche“, stellte Margareta fest, doch eine Millisekunde später sirrte vor ihrer Nase ein rötlicher Schutzschild.

Das magische Geschoss traf auf den Schild und explodierte mit lautem Knall. Funken stoben gleißend hell durch die Luft und wurden von einem zweiten Schild unmittelbar vor dem schwarzen Gefährtenpaar reflektiert.

Die Schutzschilde pulsierten. Dünner Rauch stieg von den Wänden der ehemals eleganten Eingangshalle der Travemünder Villa auf.

Das Sirren der Schilde klang nach der Explosion ungewöhnlich dumpf und wurde von einem durchgehenden Piepton begleitet.

Victoria sank auf die Knie und schaute entgeistert auf ihre Hände. Mit einem Schritt war Jaromir bei ihr und stellte sich zwischen seine Gefährtin und die anderen.

Wen er damit schützen wollte, konnte Sofie nicht beurteilen, doch sie war sich sicher, dass es keinen zweiten Angriff geben würde.

Jan war zur Salzsäule erstarrt, Aer hingegen wirkte wie eine Raubkatze auf dem Sprung. Sofie ahnte, dass sie es lediglich den hervorragend trainierten Reflexen der Kriegerin zu verdanken hatte, dass sie noch atmen konnte.

Abrupt wurde die Haustür aufgerissen. Zwei Männer stürmten in die Halle.

„Schwarze Schuppen und rote.“

Der Schwarze kam auf Sofie zu, der Rote postierte sich furchtlos zwischen den Schutzschilden.

„Flammenhaar!“, rief er spöttisch, „Wenn du auf die Neue schießt, kannst du sie auch dem Karfunkel überlassen. Für unsere Schlagkraft käme es aufs selbe raus, aber in letzterem Fall hätten wenigstens die zwei etwas davon.“

Er taxierte für ein paar Sekunden die Lage und befahl lässig: „Schilde runter und dann beruhigen wir uns alle erstmal.“

Die Schilde kollabierten synchron. Eine gespenstische Stille erfüllte die Halle.

„Hihm“, fiepte Bill schrill aus der Küche.

33.
Die Entscheidung

Der Schwarze Drache ging auf Sofie zu. Er schaute sie neugierig an, lief jedoch an ihr vorbei und stellte sich neben Aer. Die beiden bildeten eine harmonische Einheit.

„Das ist ihr Gefährte!“

„Feuer einstellen“, befahl der Rote barsch. „Oder hat noch irgendwer Flausen im Kopf?“

Sofie gaffte den Kerl an. Seine Menschengestalt war beeindruckend: Er war deutlich größer als Karvin. Obwohl er einen dunkelbraunen Nadelstreifenanzug mit dazu passendem Hut trug, spürte Sofie instinktiv, dass dieses Wesen gefährlich war. Sehr gefährlich. Seine Bewegungen waren geschmeidig. Sie strotzten vor unterschwelliger Kraft. Gegen ihn war die Kommandantin ein verspieltes Schmusekätzchen.

Furcht griff nach Sofie, sie hielt den Atem an. Unvermittelt strich Jans Hand über ihren Rücken. Seine Berührung war beruhigend, als wollte er ihr sagen, dass alles in Ordnung kommen würde.

Der Rote drehte sich langsam um seine eigene Achse. Er verharrte kurz beim schwarzen Königspaar, dann fixierte er die Kommandanten mit scharfem Blick. Die zwei standen sofort stramm und salutierten.

Schließlich wandte sich der Drache Sofie zu. Seine Haut war von Narben übersäht, die grauen Augen wach und durchdringend. Sofie hatte nicht den geringsten Zweifel, dass dieser Typ seine Ziele durchsetzen würde. Die Entscheidung, ob er es mit Gewalt oder ohne tat, lag bei seinen Gegenspielern.

Sofie zitterte. „Bitte guck jemand anderen an!“

Den Gefallen tat ihr der Rote nicht. Im Gegenteil. Seine eisgrauen Augen schienen sich in ihr Inneres bohren zu wollen. „Das gilt auch für dich, Phönix!“ Er deutete auf ihre Hände und sein Mund verzog sich zu einem amüsierten Grinsen. „Feuer einstellen.“

Sofie rutschte ihr Herz in die Hose. Mit Schrecken bemerkte sie, dass noch immer blassblaue Flammen über ihre Hände züngelten und die Haut unangenehm brannte.

Hektisch schloss sie ihre Meridiane und der Energiestrom versiegte. Ihre Finger sahen aus wie bei einen heftigen Sonnenbrand.

„Wunderbar!“, der Rote lächelte liebenswürdig, als hätte er ein paar alte Damen zu einem Teekränzchen eingeladen. „Dann können wir uns ja in aller Ruhe unterhalten.“ Er trat ein paar Schritte zurück und blickte Jaromir auffordernd an.

Der Schwarze half seiner Gefährtin hoch. Stützend legte er seinen Arm um ihre Hüfte. Nun standen alle in einer Runde und konnten einander ansehen.

„Also, jetzt mal ganz langsam, damit es auch ein Soldat wie ich verstehen kann“, knurrte der Rote und richtete seine Aufmerksamkeit auf die schwarze Königin. Seine Augen verengten sich drohend: „Warum bei allen fauligen Blutkratzern schießt du auf den Phönix?!!“

„Ich weiß es nicht, Grimmarr“, flüsterte Victoria. Noch immer zutiefst schockiert hob sie ihre Hände und starrte sie an. „Ich weiß wirklich nicht, was über mich gekommen ist!“

„ICH!“, dachte Sofie, denn ihr wurde klar, dass es ihr eigener Zorn gewesen war, der sie beinahe umgebracht hatte. „Meine Gabe ist gefährlich.“

Victoria schüttelte fassungslos ihren Kopf. „Klar, ich war sauer auf J, aber das entschuldigt nicht, was ich getan habe.“ Abwesend fügte sie hinzu: „Es war, als wären meine emotionalen Barrieren kollabiert. … Das ist mir schon seit Jahren nicht mehr passiert.“

Mit blassem Gesicht sah Victoria zu Sofie hinüber und sprach sie zum ersten Mal an diesem Tag direkt an: „Es tut mir unendlich leid, dass ich dich angegriffen habe, Sofie. Ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich dafür bin, dass Kess euch geschützt hat!“

Magie rieselte durch Sofies Körper. „Ihr Bedauern ist aufrichtig.“

Das majestätische Korsett war von Victoria abgefallen und mit ihm die verbissene Anspannung. In diesem Moment war sie einfach eine erschöpfte junge Frau, die sich nach Frieden sehnte.

„Und noch etwas“, ergänzte Jaromir ernst. „Auch wenn wir nicht verstehen, warum J zu weit gegangen ist, so hätten wir…“, an dieser Stelle übernahm Victoria, „… eure Liebe nicht klein machen dürfen. Dazu haben wir kein Recht. Keine Bedrohung der Welt rechtfertigt meine Worte.“

Sie schaute Jan und Sofie betroffen an. „Das zwischen euch ist wunderschön. Ich bedaure, was ich gesagt habe. Wenn ich könnte, würde ich die Worte zurücknehmen.“

Auf einmal hatte Sofie einen Kloß im Hals und zarte Hoffnung machte sich in ihr breit.

Grimmarrs Augen glitzerten lauernd: „Wie weit bist du denn zu weit gegangen, Karfunkel?“

„Ich…“ Jan seufzte tief und verschränkte seine Finger in Sofies.

„Ich muss den Mund aufmachen! Das hätte ich von Anfang an tun sollen!“ Mit klopfendem Herzen erklärte Sofie: „Ich habe mit Jan geschlafen. Es war NICHT SEINE Schuld. Er hatte keine Chance, mich rauszuwerfen.“

Stille.

Der rote Drache hob skeptisch seine von Narben unterbrochenen Augenbrauen und auch die Mienen des Königspaars verfinsterten sich.

„Die denken, ich will ihn bloß in Schutz nehmen!“

Aers Gefährte jedoch pfiff anerkennend. „Wenn das die Wahrheit ist, wüsste ich gern, wie du das gedeichselt hast.“

Sofie linste misstrauisch zu ihm rüber. Der Mann war blond und hatte warme braune Augen. Sein Lächeln war freundlich und frei von Ironie. Er wirkte deutlich lockerer als dieser Jaromir und erst recht als Karvin. Sofie fand ihn auf Anhieb sympathisch und so fasste sie Mut.

„Ich weiß auch nicht, wie ich das mache. Ich…“, sie zuckte hilflos mit den Achseln, „ich wünsche mir die Dinge und sie passieren.“

„Wünschen?“, echote Bill aus der Küche und wuselte hinter dem Tresen hervor. „Wünschen? Etwa so wie beim Weihnachtsfest der Menschen? Da gibt es sogar ganze Wunschzettel für die Kinder in der westlichen Kultur!“

Jans Augen waren groß geworden. „Du hast mich verzaubert?!“

Sofie nickte kleinlaut und fühlte sich plötzlich seltsam schuldig. Ein Übelkeit erregender Gedanke keimte in ihr.

„HA!“, bellte Grimmarr. „Und ich bin davon ausgegangen, ihr hütet den Karfunkel ähnlich achtsam wie die Tore!“ Beißender Sarkasmus zeigte sich in seinem Gesicht.

„Wenn wir dazu Stellung nehmen dürften, Grimmarr, König der Roten, Vorsitzender der Versammlung der Drachen?“

„Karvin!“

Alle Köpfte drehten sich Richtung Flur. Auf den ersten anderthalb Metern bezeugten Rußspritzer auch dort die Wucht der Explosion. An einigen Stellen köselten die edlen Tapeten noch immer.

Offenbar stand der Schwarze schon eine Weile im Flur, aber nun trat er vor, gefolgt von Schwester Elke.

„Ich bitte darum“, lachte Grimmarr. „Bringt mal Licht in den Zauber des Phönix!“

Karvin verneigte sich respektvoll vor dem Roten, vor dem schwarzen Königspaar und schließlich vor den Kommandanten. Dann wandte er sich an Sofie: „Du hast das Talent deiner Mutter geerbt, mit dem Unterschied, dass du stärker bist und deine Magie nicht an die Form des Tanzes gebunden ist.“

Auf leisen Sohlen schlich Bill an Sofies Seite. Er legte seinen Kopf schief und guckte den Schwarzen und die Grüne erwartungsvoll an. „Ui!“, flüsterte er andächtig. „Jetzt bin ich gespannt!“

„Ich würde gern das Wort an Eliande übergeben“, bat Karvin. „Sie kennt sich in diesem Fachbereich besser aus als ich.“

Die Anwesenden nickten zustimmend.

Schwester Elke lächelte Sofie freundlich an. Von ihr ging sanfte Gelassenheit aus, die diesmal jedoch nicht Sofies persönliche Grenzen überschritt. „Du hast gleich zu Beginn gezeigt, dass du intuitiv mit der astralen Kraft umgehst. Dein Potenzial ist groß und so bist du in Extremsituationen in der Lage, die Elemente zu beeinflussen. Ich vermute allerdings, dass dein eigentliches Talent im emotionalen Bereich liegt. Wie Jan berichtete, konntest du uns Drachen schon zu Beginn nicht nur aufspüren, sondern ebenfalls unser Wesen erkennen.

„Die Farbe der Schuppen.“ Sofie nickte stumm.

„Ich nehme an, dass du außerdem feine Antennen für die Stimmungen der anderen hast?“

„Antennen ist gut. Mit dem Rieseln weiß ich genau, wie es meinem Gegenüber geht.“ Sie nickte abermals.

Eliande lächelte. „Für Empathen sind das typische Fähigkeiten, die in der emotionalen Manipulation und Übertragung gipfeln.“ Ihr Gesicht wurde ernst. „Hast du dir vorhin «gewünscht», die Königin möge verstehen, was du für Jan empfindest?“

Sofie schluckte und nickte schuldbewusst ein drittes Mal.

„Dabei hast du deinen Zorn ebenso projiziert“, stellte die Grüne fest.

Victorias Augen weiteten sich. „Das war IHRE Wut?!“

„Davon gehe ich aus“, erklärte Eliande ruhig.

„Wow!“, keuchte Victoria. „Dabei halte ich meine emotionalen Barrieren dauerhaft geschlossen.“

„Du warst nicht auf einen solchen Angriff vorbereitet“, erläuterte die Grüne. „Bei der Stärke von Sofies Gefühlen und ihrem astralen Potenzial ist es durchaus möglich, leichtere Barrieren zu brechen, wenn der Betroffen nicht mit einer Attacke rechnet. Falls jemand wie Jan“, sie blickte ihn mitfühlend an, „über keinen magischen Schutz verfügt, so ist diese Person dem Empathen vollkommen ausgeliefert.“

„O Gott!“ Der Übelkeit erregende Gedanke von vorhin wuchs in Sofie zu einem hässlichen Monster heran.

„Dann habe ich mir nur gewünscht, dass Jan mich liebt?!“ Eiseskälte kroch in Sofies Herz. „Das war gar nicht echt?!“ Ihre Augen wurden feucht und der Boden unter ihren Füßen schwankte.

„Das ist schwer zu beurteilen“, antwortete Eliande sanft, „besonders, weil dir diese Dinge damals nicht bewusst waren.“

„Meine Leben ist nicht real! Oh, bitte nicht! Ich ertrage das nicht schon wieder. Nicht bei ihm.“ Die Umgebung verschwamm hinter einem Tränenschleier.

Jans Griff wurde fester. Er gab ihr Halt. Sofie spürte, dass er sie ansah. Hölzern drehte sie sich zu ihm um.

„Du hattest mich von der ersten Sekunde an“, versicherte er ihr. Seine blauen Augen luden sie ein und leuchteten herrlich vertraut.

Ein Rieseln. Sofie schluckte, doch ihren Hals verengte ein dicker Kloß. „Er glaubt, was er sagt.“

„Mach dir keinen Kopf, Phönix, du hast noch geschlafen, als ich mich in dich verliebt habe.“ Jan grinste spitzbübisch. „Erinnerst du dich nicht mehr? DU wolltest mich Spacken in den ersten Tagen einfach nur loswerden. Aber ich konnte es kaum erwarten, dich wiederzusehen.“ Die hellen Sprenkel der Saphire funkelten.

„Sternenlicht.“

Jan wischte zärtlich Sofies Tränen mit den Daumen weg und wisperte: „Du musst nicht weinen. Meine Liebe für dich ist echt.“

Jetzt lief Sofie das Wasser erst recht über die Wangen. Sie schluchzte.

Bill zog ein zerknittertes Taschentuch aus der Tasche und reichte es ihr ungeschickt.

„Wie dem auch sei“, brummte Karvin. „Falls sich Sofie gewünscht hat, Jan möge das Verbot vergessen, dann hat es in seinem Kopf in dieser Zeit nicht existiert. Er war sorglos und frei wie in einem Traum. Darum konnten unsere Wächter seine Gedanken nicht von einer Visumsprojektion unterscheiden. Eliande hat mich darauf hingewiesen, dass die empathische Kraft schwer zu beherrschen ist. Es erfordert große Disziplin und jahrelange Ausbildung, verantwortungsvoll mit dieser Gabe umzugehen.“

Er deutete mit einer ausladenden Bewegung auf die mitgenommenen Wände der Eingangshalle. „Wie Sofie eindrucksvoll unter Beweis gestellt hat, ist ihr Talent nicht ganz ungefährlich. Für andere, aber vor allem für sie selbst. Wir dürfen sie damit nicht alleinlassen.“

„Da gebe ich dir recht, Karvin“, stimmte Victoria zu. Mitfühlend und voller Bedauern schaute sie Jan und Sofie an. „Es tut mir wirklich leid, ihr zwei.“ Sie seufzte tief und schloss für einen kurzen Moment ihre Augen.

Als sie sie erneut öffnete, war die Wärme aus ihrer Miene gewichen. Stattdessen spiegelte das Gesicht der Königin nun Disziplin und Pflichterfüllung wider. „Wir brauchen J. Wir brauchen dich als Gefährtin. Und du brauchst eine fachkundige Ausbildung zu deinem eigenen Schutz.“

Sofies Hoffnung zerfiel zu Staub. Sie war wie betäubt „Die Argumente der Königin sind schlüssig“, analysierte die Margareta in ihr. „Und doch spricht alles dagegen! Ich kann nicht ohne ihn sein! Ich will keine Ausbildung, ich will IHN!“

Unwillkürlich klammerte sie sich an Jans Hand, genau wie er sich an ihre. Keiner von beiden war bereit, loszulassen.

Die schwarze Königin richtete sich majestätisch auf und verkündete: „Margareta Sofie Fredenhagen, es gibt keine Alternative, du wirst uns begleiten. Pack deine Sachen. Du verlässt noch in dieser Stunde die Villa.“

Sofies Verstand deckte sie mit Logik zu. „Geh mit! Sonst wirst du dich hassen, sobald die Tore sich öffnen. Was ist, wenn du es verhindern kannst? Willst du Jan den Dämonen aussetzen?“ Ein Satan flackerte durch ihren Geist. Jans Blut tropfte von seinen widerlichen Krallen. „Und wer weiß, was deine «Gabe» noch so alles anrichtet? Sieh dir mal diese Halle an! Was, wenn sich das wiederholt und Jan danebensteht? Du würdest ihn umbringen!“

In Sofie wurde es ganz still.

Jans Griff lockerte sich bereits. Er sah sie aufmunternd an, doch Sofie spürte, dass ihn das seine ganze Willenskraft kostete. Er starb innerlich, als er leise hervorwürgte: „Vici hat Recht. Du wirst jemanden finden, hörst du! Er wird dir alles geben, was du brauchst.“

„Ähhm! Ich war noch nicht ganz fertig“, meldete sich Karvin hektisch zu Wort. „Es gäbe da noch einen weiteren Aspekt.“

„Was denn noch?“, fragte Victoria genervt.

Karvin schaute Jan an. „Lass deine Abschirmung fallen.“

„Wozu?“, murrte Jan. „Meinst du nicht, es haben heute genügend Leute meine Erinnerungen gesehen?“

„Mach schon“, beharrte der Schwarze.

„Also gut.“

Im nächsten Moment lichtete sich der Nebel und Sofie konnte wieder in Jans Gedanken sehen. Sie waren düster und vom Abschiedsschmerz verzerrt.

Plötzlich geschah etwas Seltsames: ein Bild tauchte auf. Da stand Karvin in seiner Menschengestalt, allerdings waren seine Klamotten ziemlich derangiert, sein Gesicht mit Edding bekritzelt und die Augenbrauen abrasiert. Insgesamt machte der sonst so kontrollierte Assistent einen zerschlagenen Eindruck, als hätte er einen gewaltigen Kater.

„He! Das sieht ja aus, als hätte er zu viel gefeiert! Sowas macht Karvin?!“ Sofies Mundwinkel zuckten nach oben.

„Sie kann es sehen!“, flüsterte Aer fasziniert.

Stille.

„Wirklich?“, hakte Victoria nach. Sie war überrascht.

Aufgeregtes Gemurmel füllte die Halle.

Jan lächelte Sofie stolz an. „Ich habe es gewusst: Du schaffst das, Phönix!“

„Stimmt das? Stimmt das? Im Ernst?!“, quietschte Bill. Er war aus dem Häuschen. „Das ist ja voll… der Hammer!“ Er legte seinen Kopf schief und wollte mit leuchtenden Augen wissen: „Kannst du das hier auch sehen?“

Sofie starrte den Weißen an, aber da war nichts. Sie spürte lediglich, dass sich die Stimmung bei den anderen veränderte. „Es muss lustig sein, was er zeigt.“

Entschlossen konzentrierte sie sich auf Jan und dort konnte sie Bills erste Versuche, menschlich zu wirken, beobachten. Der weiße Drache hatte Spaghetti mit Tomatensauce gegessen. Sein Mund war rot verschmiert und das schwarze T-Shirt großzügig bekleckert wie bei einem Dreijährigen. Und er strahlte mindestens genauso begeistert.

Sofie schmunzelte.

„He!“, rief Lenir, „ich will es auch mal versuchen!“

„In dem Fall plädiere ich dafür, dass J sich abschirmt, damit wir repräsentative Ergebnisse erhalten“, schlug Karvin vor.

Jan drückte zuversichtlich Sofies Hand. Gleich darauf verschwanden seine Gedanken wieder im Nebel.

„Kann ich jetzt?“ Der Kommandant grinste breit.

Karvin nickte und empfahl: „Du solltest etwas Drastisches wählen. Ewas, an dem man nicht vorbeisehen kann. Vielleicht klappt es ja dann.“

„Geht klar.“ Lenir saß der Schalk im Nacken.

Einer kurzen Stille folgte allgemeines Keuchen. Einige der Drachen machten große Augen und Victoria wurde rot. Auf ihrer Miene kämpften Fassungslosigkeit und Verlangen mit der Selbstbeherrschung um die Vorherrschaft. Schließlich gab sie auf, kicherte verlegen und schlug sich die Hand vor den Mund. „Ihr Verrückten! Habt ihr das echt gemacht?“

„Alte Plaudertasche!“ Aer boxte ihren Gefährten in die Seite, woraufhin der so tat, als müsse er zusammenbrechen.

„Simulant!“, schalt die Kommandantin ihren Partner. An Victoria gewandt meinte sie lässig: „Ja, das haben wir getan.“

„Oh!“ Die Röte auf Victorias Wangen vertiefte sich. Sie rang mit sich und hauchte dann: „Und? Wie war’s?“

Lenir lachte. „Schweinekalt, aber leider geil!“

„Jep!“, bestätigte Kerstin cool.

„Worum geht es?“ Sofie hatte nichts gesehen.

„Das habe ich befürchtet“, murmelte Karvin, sichtlich froh, das Thema wechseln zu können.

„Sofie kann ausschließlich in Jans Geist sehen“, stellte er laut fest. Er seufzte und, ohne noch einmal auf Lenirs Gedankenbild einzugehen, richtete er das Wort an die schwarze Königin: „Diese Tatsache verändert die Lage, Victoria.“

Die Königin bemühte sich um Fassung und versuchte, ein ernstes Gesicht aufzusetzen. „Inwiefern, Karvin?“ Ihre Mundwinkel waren ungewöhnlich lebendig.

Der Schwarze holte tief Luft. „Unstrittig ist, dass der Phönix ausgebildet werden muss. Die Frage ist, wie das am schnellsten gelingen kann.“

Er deutete eine respektvolle Verbeugung vor Bill an. „Billarius und ich haben in den letzten zwei Wochen so ziemlich alles ausprobiert, um Sofie die Grundlagen der Magie beizubringen, doch ohne Gedankenrede stoßen wir an unsere Grenzen. Wie soll man jemandem beispielsweise die Farbe Lila erklären, wenn der Betroffene Lila nicht kennt und eine Augenbinde trägt? Das ist wenig zielführend. Jan könnte für uns als Dolmetscher fungieren.“

Grimmarr lachte schallend. „Das gefällt mir: J’s Potenzial ist geringer als das einer Erdnuss und er trägt maßgeblich zur Ausbildung einer hochpotenten Magierin bei! Ha! Ich hab es immer geahnt: Der Mensch ist etwas Besonderes!“

„Sein Potenzial spielt bei dem Prozess keine Rolle“, winkte Karvin ab. „J muss die Magie nicht verstehen oder anwenden, sondern lediglich einen Raum für anschauliche Gespräche bieten. Zumindest wäre das einen Versuch wert, vorausgesetzt niemand erhebt Einwände.“

Jans und Sofies Blicke fanden sich wie von selbst, ihre Hände ebenso. Die Nebel um seine Gedanken lichteten sich. „Wir werden uns täglich sehen! Dafür soll Karvin in meinem Geist quatschen, worüber er will.“

Sofies Herz stolperte. Diese Vorstellung gefiel ihr viel zu sehr, als dass sie darauf zu hoffen wagte.

„Aber was ist mit den Problemen, die sich daraus für eine Gefährtenbindung ergeben?“, mischte sich Jaromir ein. „Ihr späterer Partner könnte dieselbe Funktion wie J übernehmen, mit dem Vorteil, dass er etwas von Magie versteht.“

Eliande nickte. „Ja, das könnte ein Gefährte. Falls Sofie sich denn auf einen einlässt.“ Die Grüne sah die junge Frau mitfühlend an. „Im Leben unseres Phönix gab es einige Schicksalsschläge, auf die sie mit einem bemerkenswert konsequenten emotionalen Rückzug reagiert hat. Stabilisierungsversuche von unseren Heilerinnen blockt sie intuitiv ab. Erst der Karfunkel hat ihr das Zutrauen gegeben, sich mit der Vergangenheit zu versöhnen. Seit sie ihm vertraut, hat sie die größten Fortschritte gemacht. Trotzdem ist sie noch immer sehr … scheu. Ich habe Zweifel, dass Sofie sich auf jemanden einlassen kann, wenn wir ihr die wichtigste Stütze nehmen.“

Victoria runzelte die Stirn. „Willst du damit sagen, dass ihre Ausbildung unterm Strich schneller geht, sofern wir die beiden zusammenlassen?“

Die Grüne nickte. „Ich vermute sogar, dass sie schneller einen Gefährten finden wird, wenn wir sie nicht von Jan fortreißen. Eine erzwungene Trennung würde ihr Vertrauen ins Leben unnötig erschüttern. Und was eine mögliche Gefährtenbindung angeht: Jan und Sofie sind einander schon jetzt so sehr zugetan, dass es ohnehin Komplikationen geben wird. Grundsätzlich legt sich bei Menschen die erste Verliebtheit nach ein paar Monaten…“

Victoria schaute unschlüssig zur Kommandantin rüber.

Sofie hielt den Atem an. Jans Händedruck wurde fester. Er war ebenso nervös wie sie.

Aer zuckte grinsend mit den Schultern: „Zwang und eingefahrene Wege bringen Frischlinge selten weiter. Das weißt du doch, Vici. Jeder muss seinen eigenen Weg finden.“

Bill legte seinen Kopf schief und fragte neugierig: „Seit wann kannst du denn in seine Gedanken gucken? Ich habe nie etwas mitbekommen.“

Sofies Wangen wurden heiß, als sie an den Zeitpunkt denken musste. Sie stammelte: „Also, … ich weiß auch nicht… Wirklich klar geworden ist es mir letzte Nacht, als ich mit Jan…“ Befangen brach sie ab.

„Sexuelle Intimität kann emotionale Nähe auslösen“, bestätigte Eliande, „und so wie ein Katalysator wirken.“

„Hey, cool!“, feixte Lenir. „Dann müsste Sofie ja nur noch mit ihren Lehrern schlafen und schon klappt es mit der Gedankenverbindung.“

„Oh!“, rief Bill und starrte irritiert auf seine Hose. „So etwas habe ich noch nie gemacht. Wie interessant! Ich hoffe, ich kriege das hin.“ Er sah Sofie verunsichert an.

Alle in der Halle prusteten los. Alle bis auf Bill und Jan.

Der Weiße war nun vollkommen verwirrt und Jans Augen wurden schmal. „Das war ein Scherz, Bill. Ein schlechter Scherz.“ Er drehte sich zu Lenir um und grollte: „Ein UNTERIRDISCH schlechter Scherz!“

„Oh“, fiepte Bill. „Na gut.“

Jan zog Sofie schützend in seinen Arm. „Hör nicht auf Lenni, der ist manchmal nicht ganz dicht!“

„Ach, komm schon, mein Lieblingseingeweihter!“, lachte Lenir. „Jetzt sind wir alle wieder locker.“

„Ich glaube allerdings, dass Sofie schon früher in Jans Gedanken sehen konnte“, klinkte Karvin sich nüchtern ein. „Vermutlich hat sie es unbewusst gemacht. Jedenfalls wäre das eine Erklärung dafür, wie sie an das Bild des Satans kommen konnte.“

„Richtig“, murmelte Jan, „in der Nacht vor dem Albtraum habe ich dir das erste Mal von den Dämonen erzählt. Vorher hatten wir Ironman geguckt und dann …“

„Genug gelabert“, unterbrach Grimmarr. „Die Details könnt ihr später klären. Ich werde auf meinem Stützpunkt erwartet.“ Er schaute in die Runde. „Also, was ist jetzt?“

Victoria holte tief Luft. Sie bedachte erst Sofie und Jan, dann Karvin und Eliande mit einem prüfenden Blick. Schließlich nickte sie. „Solange beide es wünschen, bleibt Sofie bei Jan. Karvin und Bill tragen die Verantwortung dafür, dass Sofie die notwendigen Grundlagen bis zum Sommer erlernt. Im August wird der Unterricht an der Akademie fortgesetzt.“

„Wir haben fast FÜNF Monate!“ Sofie konnte ihr Glück kaum fassen.

Jan reagierte nicht ganz so euphorisch. Er versuchte Victoria festzunageln: „Dürfen wir zusammenbleiben, wenn Sofie die Akademie besucht?“

„Das entscheiden wir später“, bestimmte die Königin. „Warten wir erstmal, wie es läuft.“ Sie lächelte undurchsichtig. „Mal sehen, wie es dir gefällt, ständig fremde Stimmen in deinem Kopf zu haben...“

„Ich werde es lieben“, entgegnete Jan trotzig.

Im nächsten Moment fiel alle Spannung von ihm ab.

Er drückte Sofie erleichtert an sich und vergrub sein Gesicht in ihren Locken.

Nie gefühltes Glück perlte durch Sofie und tauchte ihr Inneres in goldenes Licht.

„Ich darf bei ihm bleiben! Ich darf mit Jan zusammen sein!“ Freudentränen liefen über ihre Wangen. „Ein Hoch auf Lenirs Gedankenbild! Apropos…“ „An was hat der Kommandant eigentlich gedacht?“, wisperte Sofie in Jans Ohr.

Jan lachte leise und flüsterte zurück: „Das, mein kleiner Phönix, werde ich dir zeigen, sobald wir allein sind. Und dann machen wir uns noch ein paar hübsche Erinnerungen!“

Epilog

Sofie lag bäuchlings auf einer Liege in der Sonne und tippte auf Jans neuem Notebook herum. Es war Ende Mai und der erste richtig warme Tag in diesem Jahr. Sofie trug einen Bikini und genoss das herrliche Wetter auf der Terrasse der Travemünder Villa. In aller Ruhe richtete sie für Jan den Computer ein.

„Das Display ist der Hammer! Trotz Sonnenlicht ist das Bild sehr gut. Schon krass, was man mit Magie so alles machen kann.“

Sofie hatte darauf bestanden, weiterhin in ihrem Beruf als Informatikerin zu arbeiten, zumindest soweit ihre Ausbildung durch die Drachen das zuließ. Und so erledigte sie kleinere Jobs für WyvernPower. Es tat ihr gut, ab und zu an einem Rechner rumzubasteln oder zu programmieren. Das war wie ein Anker, der sie in der Realität hielt, außerdem fühlte sie sich auf diese Weise nützlich.

Aus dem Augenwinkel nahm sie eine Bewegung am Wasser wahr. Lächelnd schielte sie am Notebook vorbei. Jan stieg gerade aus der Ostsee.

„Wieso sieht der Kerl eigentlich so unverschämt lässig aus?“

In ihrem Bauch kribbelte es und schläfrige Leidenschaft ergoss sich in ihre Adern.

„Ich wollte das heute fertig kriegen“, rief sie sich selbst zur Ordnung und richtete ihre Aufmerksamkeit erneut auf das Display. Mit der Konfiguration des Betriebssystems war sie durch, jetzt kamen die Apps und Programme an die Reihe. Sie öffnete eine Verbindung zum WyvernPower Netzwerk und strich langsam mit der Spitze ihres rechten Zeigefingers über den optischen Leseschlitz. Der Scan ihres Fingerabdrucks tauchte übergroß auf dem Monitor auf und färbte sich grün. Nun war sie angemeldet und konnte mit der Installation beginnen.

„Wäre nett, wenn das über den magischen Login irgendwann mal klappt.“

Bislang war Jan noch immer der einzige, in dessen Gedanken sie blicken konnte. Blöderweise funktionierten all die Logins über genau diese Schiene der Geistesmagie und damit kam sie nirgendwo rein.

Sie seufzte. Schwester Elke, oder vielmehr Eliande, wie die Grüne mit Drachennamen hieß, hatte ihr erklärt, dass dieses Phänomen mit ihrer Bereitschaft, anderen Vertrauen zu schenken und sich zu öffnen, eng verknüpft war.

„Meine Mauern sind hoch wie eh und je. Immerhin habe ich bei Bill manchmal den Eindruck, als könne ich fast etwas sehen, aber dann… Nichts.“

Tief in ihrem Inneren wusste sie, dass sie sich mit Händen und Füßen dagegen sperrte, denn solange sie auf Jan angewiesen war, kam Victoria nicht auf die Idee, sie zu trennen.

Wie von selbst wanderte ihre linke Hand zur Kette. Kurz umfasste sie die Steine und fühlte sich getröstet. Sie hatte das Schmuckstück nicht ein einziges Mal abgenommen, seit Jan es ihr umgelegt hatte. Es war ihr Talisman, der sie mit ihren Eltern verband.

„Ich trage sie tatsächlich bei mir.“ Geborgenheit füllte ihr Herz.

Vor zwei Tagen hatten Ursula und Henriette sie hier in der Villa besucht. Obwohl Sofie ihnen nicht die ganze Wahrheit erzählen durfte, hatte sie diese Stunden genossen.

„Immerhin ist das mit Jan und mir echt. Für meinen Job bei WyvernPower interessieren die beiden sich kaum, seit sie wissen, dass wir ein Paar sind. Familie ist wichtig.“

Gedanken über das, was in einem halben Jahr sein mochte, verbot sie sich. „Ich lebe heute!“

Ninas quirliges Gesicht schlich sich in ihren Kopf. Sofie hatte Jan und Karvin in der Woche nach dem Schulball bekniet, bis Eliande Lukes kleine Schwester besucht hatte. Die Grüne hatte Ninas Verletzungen soweit kuriert, dass die Selbstheilung der jungen Frau mit dem Rest allein fertig werden konnte. Eine Woche später war Nina aus dem Koma erwacht.

Heute Morgen hatte Sofie von Luke die Nachricht bekommen, dass seine Schwester aus der Reha entlassen wurde. Es würde noch eine Weile dauern, aber Nina würde wieder ganz gesund werden.

„Wie viel Gutes kann man mit Magie bewirken?“

Sofie lächelte abwesend.

Jan lief den Strand hinauf zur Terrasse und zog Sofies Aufmerksamkeit auf sich. Der Karfunkel an seiner Stirn glitzerte mit den Wassertropfen auf seiner Haut um die Wette. Seine Gedanken lagen im Nebel, doch auch so konnte Sofie spüren, dass er sich nach ihrer Nähe sehnte.

Ihre Mitte wurde von einem sinnlichen Prickeln erfasst. „Unsere gemeinsame Zeit mag begrenzt sein, aber die Tage, die wir haben, nutzen wir.“

Jan hatte die Terrasse erreicht. Sofie unterdrückte ein Grinsen und tat, als würde sie arbeiten. „Wie war das Wasser?“, erkundigte sie sich, ohne aufzuschauen.

„Schweinekalt…“, schnaufte er und ließ absichtlich sein strubbeliges, blondes Haar über ihrem nackten Rücken abtropfen.

Sofie kreischte auf.

„… aber leider geil“, ergänzte er lachend. „Eben wie es sich für die Ostsee im Mai gehört.“

„Spacken!“, schimpfte Sofie und schickte beiläufig ein schwaches, astrales Feuer über ihre Haut, das das Wasser verdampfte.

„Och“, beschwerte Jan sich, „so macht das ja gar keinen Spaß. Vielleicht sollte ich mit einem Eimer wiederkommen.“

„Untersteh dich!“

„Wieso?“ Er grinste unschuldig. „Falls ich heute Morgen nur ansatzweise etwas von deiner Stunde bei Bill verstanden habe, ist es wichtig, die Mengen zu steigern.“

„Mag sein. Aber dann erklärst du deiner Chefsekretärin Sabine, warum dein neues Notebook schon wieder Schrott ist. Die Teile sind nämlich nicht wasserdicht.“

„Neee, das lass ich denn lieber.“ Jan verzog sein Gesicht. „Da habt ihr zwei euch echt gefunden, was?“

Sofie nickte. „Wir sprechen dieselbe Sprache.“

„Ich weiß: Fachchinesisch“, spottete Jan und wich ihrem Schlag aus. Gutgelaunt griff er nach einem Handtuch und rubbelte sich die Haare trocken. In seinen Saphiraugen lag ein zärtlicher Glanz.

„Bagalut!“, schmunzelte Sofie und klappte den Rechner zu. Wenn er sie so ansah, konnte sie das Arbeiten vergessen.

„Ich bekenne mich schuldig.“ Jan ließ das Handtuch auf die zweite Liege fallen und strahlte sie an: „Ich habe übrigens eine Überraschung für dich.“

„Ach! Deswegen trägst du seit zwei Tagen dauernd deinen Klunker.“

Jan lächelte verschmitzt. „Du hast mich erwischt.“ Er reichte ihr eine Hand und zog sie hoch.

„Was ist es?“

„Du und ich, wir werden richtig schick essen.“

Sofie runzelte unwillig die Stirn. „Meinst du wirklich? Dann haben wir ja wieder Karvin und Konsorten im Schlepptau.“ Ohne Begleitung einer Himmelsechse durfte sie nicht mehr in die Öffentlichkeit.

„Diesmal nicht!“ Jan schüttelte stolz seinen Kopf. „Das Essen findet hier statt.“

„Oh! Und wer kocht? Du nicht, oder?“

„Nee, ich nicht“, lachte Jan. „Ich habe Vici die Ohren vollgesabbelt. Sie überlässt uns Albert, bis du an die Akademie gehst.“

Er hob ihre Hand an seine Lippen und hauchte einen Kuss auf ihre Finger.

„Wow! Zimtschnecken und Eiskonfekt, bis ich platze. Ich bin im Himmel!“

„Du hast seine Nudelkreationen und die Spezialeissorten noch nicht gekostet“, murmelte Jan. Seine Stimme klang belegt.

„Das sollte ich dringend nachholen!“, stimmte Sofie zu und tat, als könne sie die Ankunft des Butlers kaum erwarten. „Wann kommt er?“

„In zwei Stunden wollte er hier sein. Wir hätten bis dahin also noch ein wenig Zeit …“ Sein Blick glitt über ihren Körper und fand schließlich in ihren Augen sein Ziel. Seine Gedanken entschleierten sich: „So schön. Deine Lockenmähne und die Sommersprossen liebe ich besonders. Ich kann mich nicht an dir sattsehen.“

Sofie wurde heiß. Sein lüsterner Blick strafte die unschuldigen Worte Lügen. Sie schluckte erregt.

„Ach, du willst heute nur gucken?“, neckte sie ihn heiser und versank in seinen Augen. Sie hatten die Farbe der Ostsee an einem Sommertag wie diesem.

Jan lächelte und streichelte spielerisch ihre Wange. Seine Haut war angenehm kühl. Gierig tasteten seine Fingerspitzen weiter über ihren Hals, zwischen ihren Brüsten hinunter bis zum Bauchnabel. „Reicht DIR das denn, wenn ich nur gucke?“

„Ist deine Sammlung schon voll?“, flüsterte sie die Gegenfrage.

„Die wird niemals voll sein!“, knurrte Jan und zog sie leidenschaftlich an sich.

„Ahhhh!“, quietschte Sofie. „Du bist ja schweinekalt!“

„Ich weiß“, brummte er gelassen, „aber leider geil. Du bist einfach zu heiß für mich.“

Und dann küsste er sie zart und drängend zugleich.

In seinen Gedanken konnte Sofie sehen, was ihm für den Nachmittag vorschwebte.

„Vielleicht sollte ich vor dem Abendbrot noch was vernaschen“, wisperte sie.

„Darum möchte ich doch sehr bitten“, raunte Jan, hob sie auf seine Arme und trug sie ins Haus.

Ende

Wenn Dir dieses Buch gefallen hat, dann empfehle es doch weiter!

Das war für Dich die erste Geschichte aus der Nebelsphäre? Willst Du wissen, wie damals mit Victoria alles begann? Dann lies die Kiel-Reihe! Mit meinem Debüt „Nebelsphäre – haltlos“ geht es los.

Alberts Zimtschneckenrezept, weitere Infos zur Nebelsphäre, zur Fortführung der Geschichte sowie zur Autorin findest Du unter www.johanna-benden.de oder auf Facebook (Johanna Benden).
Hier kannst Du auch Bücher mit persönlicher Widmung bestellen.

Falls Du Fragen hast oder Ideen für die Geschichte, freue ich mich über eine E-Mail an info@johanna-benden.de.

Auch Lob und Kritik sind mir immer willkommen – also her damit!

Danke

Ein dickes Dankeschön geht an Maik, Annika, Marion, Christine, Ute, Ebba, Susanne, Gabriela und Yvonne fürs Lesen und fürs Feedback geben! Eure Meinung ist wichtig für mich. Ihr seid der Testsimulator und zeigt mir, wie meine Ideen beim Leser ankommen und ob mein Humor funktioniert. Manches wandert direkt nach eurem Feedback in die Überarbeitung oder in den Schredder – zum Glück! Durch Eure Rückmeldung habe ich seit 2010 viel gelernt. So langsam verstehe ich den Unterschied zwischen meinem Kopfkino beim Schreiben und dem, was später auf dem Papier landet. Danke für Eure Ehrlichkeit!

Dafür, dass „Der Zauber des Phönix“ nicht in Rechtschreib- und Zeichensetzungsfehlern versunken ist, haben vor allem Christine, Ebba, Susanne, Corinna, Ute und Gabriela gesorgt. Danke für Eure Adleraugen!

Damit die Geschichte fachlich Hand und Fuß hat, habe ich mich bei einigen Themen mit Experten beraten.

Psychiatrie: Sönke (Oberarzt in einer Schleswig-Holsteiner Psychiatrie)

IT (Würmer, Viren und anderes Getier): Lutz, Frank (Informatiker)

Danke, Sönke, Lutz und Frank für Eure fachliche Unterstützung!

Besonders bedanken möchte ich mich bei Christine. Du bist seit meinem zweiten Roman dabei, liest jeweils den Wochenoutput und markerst schonungslos alles an, was dir «unrund» erscheint. In stundenlangen Skype-Sitzungen nehmen wir die Kommentare haarklein auseinander. Und die Überarbeitung kommt so lange auf den Prüfstand, bis alles so ist, wie es sein soll. Genau deinen kritischen Blick braucht mein Buch. Du bist diejenige, die die Textpassagen wieder und wieder liest und beim finalen Durchgang noch mal jedes Komma einzeln umdreht. Danke, Christine, dass Du Dir seit Jahren Zeit für mich und die Nebelsphäre nimmst, obwohl Deine eigene Zeit so knapp ist!

Neu im Team ist Gabriela. Ursprünglich war sie „nur“ Leserin, dann Fan und dann, ja, dann hat sie sich trotz massiver Arbeitsandrohung nicht vom Testlesen abschrecken lassen. Gabriela, ich bin so froh, dass Du damals hartnäckig geblieben bist! Es hat keine zwei Wochen gebraucht, bis wir aufeinander eingespielt waren. Erst scheu und zurückhaltend, nimmst Du jetzt kein Blatt mehr vor den Mund. Perfekt! Deine Mails mit den Zusammenfassungen der neuen Kapitel sind einfach großartig. So kann ich abschätzen, ob das, was ich transportieren wollte, auch ankommt. Mit Facebook und Skype glaube ich manchmal, dass die Schweiz bloß bei Glückstadt um die Ecke liegt.

Gabriela, Dein Gespür fürs Emotionale ist wie ein Kompass für mich. Schlägt Deine Nadel aus, muss ich tätig werden. Danke, dass Du so viel Zeit und Herzblut investiert hast! (Von der guten Schweizer Schokolade will ich hier gar nicht reden ;-) )

Auch wieder dabei ist Ute. Deine Kommentare sind wertschätzend und doch unbestechlich. Du liest auf Papier, was den großen Vorteil hat, dass Du den Rand mit Zeichnungen aus deiner Gefühlswelt versehen kannst. Ich liebe Deine Skizzen! Wat hebt wi lacht! (Plattdeutsch: Was haben wir gelacht!) Das Wutmonster mit dem Hackebeil ist legendär. Außerdem hat das Cover nur deswegen Dornenranken, weil deine Finger beim Telefonieren keine Ruhe geben. Und Leute, werft mal einen Blick auf die Rückseite des Buches. Den Stirnreif hat Ute mit einem 3D-Programm für mich gebaut. Der Hammer. Danke, Ute, für all Deine positive Energie und dafür, dass Du immer zu allen Schandtaten bereit bist!

Und dann ist da noch Maik, mein Mann. Manchmal treibe ich Dich mit meinen Büchern in den Wahnsinn, aber meistens feilst Du begeistert mit an den Geschichten. Was habe ich für ein Glück: Mit Dir kann ich den Plot im Vorfeld durchsprechen. Wenn wir mal kinderfrei haben, diskutieren wir stundenlang über die entscheidenden Szenen oder die Story fürs nächste Buch. Wer, was mit wem im welcher Reihenfolge? Dämonenangriffe, Intrigen oder neue Charaktere? Kein Problem. Du hast Ideen und einen anderen Blickwinkel als ich. Das macht meine Geschichten spannend.

Besonders wichtig ist für mich, dass Du hinter mir stehst und an mich glaubst. Das hast Du schon getan, als ich gerade mal die ersten drei Seiten von „haltlos“ geschrieben hatte. Ohne Dich würde es meine Bücher nicht geben. Danke, Maik, fürs Unterstützen, Motivieren und Diskutieren! Ich liebe Dich.

Schreiben kostet Zeit, und Mütter mit kleinen Kindern haben immer zu wenig davon. Darum danke ich meinen Eltern und Schwiegereltern ganz herzlich dafür, dass sie so begeistert von meinen Kindern sind. Helga und Johann, Wilma und Fritz, Ihr würdet Euch natürlich auch mit den Kids beschäftigen, wenn ich keine Bücher schreiben würde, aber ohne Eure Unterstützung würde ich deutlich länger brauchen. Danke, dass Ihr immer für meine Familie da seid!

Danke auch an meine lieben Kollegen Sam Feuerbach und Halo Summer. Ihr schreibt nicht nur selbst großartige Geschichten, sondern steht bereitwillig mit Rat und Tat zur Seite. Danke!

Und dann möchte ich Euch, meinen Lesern, danken. Danke für all Eure begeisterten eMails, Facebook-Nachrichten und Kommentare. Es ist großartig, persönliches Feedback von Euch zu erhalten und Eure Fragen zu beantworten (meine Lieblingsfrage: „Wann kommt dein nächstes Buch endlich raus?“ Das fragt nur jemand, dem die Vorgänger gefallen haben.) Danke für Eure Freude, fürs Mitfiebern, fürs Lachen und Weinen und fürs Kaum-Erwarten-Können! Es macht mich glücklich, dass Ihr meine Geschichten mögt.

Besonders bedanken möchte ich mich bei all denen, die sich die Mühe machen, meine Bücher bei Amazon positiv zu rezensieren. Das ist ein Geschenk für mich. Wenn es mal nicht so läuft mit dem Schreiben, lese ich diese Rezis durch. Teilweise sind sie gar nicht lang, aber sie beflügeln mich und dann klappt es auch wieder mit der Geschichte. Ein weiterer Aspekt ist, dass Bücher mit vielen guten Rezensionen eher für andere Kunden sichtbar sind. Darum 1000 Dank für Eure Sterne, Ihr Lieben!

So, nun habe ich aber genug geschnackt! Jetzt mache ich mich ans nächste Buch, damit Ihr nicht so lange darauf warten müsst.

Table of Contents

Vorwort

Prolog

1. Morgendämmerung

2. Das Erwachen

3. Dr. Unheimlich

4. Alles nur ein Traum?

5. Unerwartete Einblicke

6. Spurensuche

7. Flammenhaar

8. Verrückt

9. Erinnerungen

10. Spacken!

11. Bodenloser Fall in die Wahrheit

12. WyvernPower

13. Die wahre Gestalt

14. Ein bunter Strauß Ausreden

15. Willkommen in meiner Welt

16. Heavy Metal

17. Eine Geschichtsstunde: Die Tore zur Hölle

18. Das Kombizangen-Debakel

19. Wenn der rote Regen fällt…

20. Die blinde Malerin

21. Spannungen

22. Nudeln mit Herzklopfen

23. Die Ballerina

24. Iron Man

25. Die Stunde der Wahrheit

26. Ein Karton voller altem Leben

27. Nebel am Nachmittag

28. Schneesturm

29. Rendezvous mit der Vergangenheit

30. Und wehe, sie lässt los

31. Schlaflos

32. Krieg im Paradies

33. Die Entscheidung

Epilog

Danke