Date: 2015-12-24T23:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Belletristik; Gegenwartsliteratur
Description: Das Leben des Mittfünfzigers Dale Stanford ist eintönig. Er schreibt für die Zeitung seines Freundes Theaterkritiken, privat ergibt sich für ihn seit Jahren nichts außer zahlreiche Affären mit Frauen, die in der Bedeutungslosigkeit versinken. Eines Abends sieht er auf einer Theaterbühne eine Frau, die ihm nicht mehr aus dem Kopf geht – die erste, die er wirklich näher kennenlernen will. Er spürt, dass das mit dieser Person eine ganz besondere Verbindung möglich ist und will sie unbedingt treffen. Gerade, als er sich daran macht, den Kontakt zu der Fremden zu suchen, stellt ihm sein Bruder Robe

Auf Abwegen

von

Nicole Zeitler

Inhaltsverzeichnis „Auf Abwegen“

Prolog

Begierde

Brüdertreffen mit Folgen

Fluchtgedanken

Das Interview

Verbotenes Treffen im Cafe

Ernüchterung

Der Rausschmiss

Nachwirkungen

Richtungswechsel

Aufgewühlt

Der Roman

Ellen

Das Telefongespräch

Rückfalltendenzen

Die Affäre

Erinnerungen an früher

Die Rückkehr

Golfen und ein Gespräch

Trügerisches Glück

Annäherung

Verhandlungen

Eiszeit und eine unerwartete Chance

Ein Tag am Meer

Alte Bekanntschaften

Perspektivwechsel

Die Galerie

Ein verhängnisvoller Diskoabend

Enttäuschte Gefühle

Wellengang

Ausstellungsaktivitäten

Drei sind einer zuviel

Explosive Begegnungen

Endspurt

Alles oder Nichts

Das Finale

Epilog

Auf Abwegen

Prolog

Ich sah sie das erste Mal bei einer Theateraufführung. Langbeinig, schlank, mit gepflegten braunen Haaren bis zu den Schultern, spielte sie die stumme Katrin in „Mutter Courage und ihre Kinder“. Dass man ihre Stimme nicht hörte, störte nicht, denn ihre Augen sprachen Bände: In ihnen lag die Sehnsucht einer jungen Frau nach Liebe, Vollkommenheit und der Schönheit der göttlichen Schöpfung. Gerade deswegen gelang es ihr wohl, die Zuschauer zu verzaubern, einschließlich mich, den vom Leben gelangweilten Theaterkritiker. Obwohl ich schon viele junge Talente gesehen hatte und dies für mich auch nichts Besonderes mehr war, war ich vom ersten Augenblick an von ihrer Aura beeindruckt. Man merkte, dass sie ihre Rolle liebte - die eindringlichen Gesten, zarten Bewegungen und die Leichtfüßigkeit, mit der sie über die Bühne glitt – das alles war stimmig. Ich hatte weiß Gott schon viele gesehen, die eine Rolle spielten. Sie aber war die Rolle. Nur schwer konnte ich mich nun gegen die Faszination wehren, die diese Frau so unerwartet auf mich ausübte. Sie war etwas Besonders, das spürte ich. Neben ihr wirkten die anderen Schauspieler fast wie farblose Kopien. Überrascht stellte ich nach gut einer Stunde fest, dass sich nasser Schweiß auf meiner Hand gebildet hatte, der - so oft ich ihn auch an der Hose abwischte - sofort wieder da war. Was war nur los mit mir? Ich hatte schließlich auch auf andere Schauspieler zu achten, nicht nur auf sie. Ungeachtet dessen schenkte ich ihr aber trotzdem meine volle Aufmerksamkeit. Verfolgte Szenen mit ihr intensiver als andere, erinnerte mich an sie, wenn sie in einer Sequenz nicht mitspielte und fühlte mich auf seltsame Weise von ihrer Gegenwart befangen. Diese Frau sprach auf der Bühne nur wenig und doch sagte sie alles, ja sprach mich an. Mich ganz persönlich. Allein die Möglichkeit, sie vielleicht im wahren Leben kennen lernen zu dürfen – etwa während eines zufälligen Interviews nach der Aufführung - machte mich nervös. Der Block auf meinen Füßen – sonst immer Gegenstand nervöser Kritzeleien  - lag still; der Stift verharrte bewegungslos. Notizen waren wichtig für meine berufliche Arbeit, doch in diesem Moment hätten sie unwichtiger nicht sein können. Ich konnte und wollte mich dieser magischen Kraft nicht entziehen, die diese Frau so unerwartet auf mich ausübte. Meine Augen verfolgten sie starr bei jedem Schritt, den sie tat und ein absurdes Gefühl der – konnte es Zuneigung sein? - gaukelte mir vor, alleine in den dunklen Publikumsreihen zu sitzen. Sie zu sehen, wie sie im Scheinwerferlicht spielte. Sie zu beobachten. Ihren Körper. Ihre Leichtigkeit. Als die Aufführung schließlich endete, war mein Block nicht mehr beschrieben als am Anfang. Tosender Applaus riss mich aus meiner Trance. Als sich die Massen rechts und links um mich herum erhoben, tat ich es ihnen gleich und klatschte ebenfalls, bis mir die Handflächen wehtaten. Ich applaudierte, als müsse ich ihr beweisen, dass sie die Beste war. Vielleicht auch, um sie zu belohnen oder aber mich aus dem Publikum hervorzuheben, ich wusste es nicht. Dies tat ich länger als alle anderen. Bis das Licht anging und sie mich ansah – nur einen kurzen aber sehr intensiven Augenblick – nur um dann hinter dem sich senkenden Vorhang zu verschwinden. Zurück blieb ein einigermaßen verwirrter Mann zwischen verlassenen Stuhlreihen eines Theaters.

Begierde

Als ich an diesem Abend in Gedanken versunken nach Hause schlenderte, war ich nicht in der Lage, zu vergessen. Immer wieder erschien sie vor meinem geistigen Augen: Weiche, granatapfelrote Lippen, die sich nur manchmal zu einem Lächeln verzogen, volle Wimpern, die zarte Rundung ihrer Brüste unter einem billigen, mit Blumen bedruckten Stoffoberteil. Die Grazie ihrer Bewegungen, diese beschwingte Fröhlichkeit in ihrer Mimik. Alles an dieser Frau war wunderbar und ich wusste nicht einmal ihren Namen. Bestimmt klang er rund wie ein vollmundiger Wein, den man bedächtig an einem lauen Sommerabend trank. Ich musste sie wieder sehen.  Doch was sollte ich ihr sagen? Vielleicht war sie verheiratet. Hatte Kinder. Ein geregeltes Leben. Und ich? Wie passte ich dazu? Alleine; vom Leben müde und ungeordnet wie ein lästiger Stapel Altpapier auf einem Schreibtisch. Kopfschüttelnd erklomm ich die Stufen zu meiner Behausung im Dachgeschoss eines baufälligen Hauses. Als ich die Tür aufschloss und meine Wohnung betrat, vernahm ich das vertraute Knarren der Dielen, die bei jedem Schritt aufseufzten. Alles war seit Jahren so gleich und vorhersehbar. Und jetzt – von einem Augenblick zum anderen –  plötzlich nicht mehr. Denn ich fühlte etwas. Etwas, was ich bis dahin nicht mehr gekannt hatte. Eine Aufregung; eine Wärme von der ich mich wie von einem längst vergessenen Freund schon seit Jahrzehnten verabschiedet hatte. Die Intensität eines Gedankens, der sich wie ein Stachel in mein Gedächtnis bohrte. Ich konnte es immer noch nicht glauben, schüttelte zweifelnd den Kopf. Nach nur einer Begegnung konnte man doch gar nichts sagen. Ich hatte schließlich nicht einmal mit ihr gesprochen. Das machte keinen Sinn. Trotzdem saß ich in meinem Sessel, lauschte der Stille und sah sie immer wieder vor mir. Und dann hielt ich sie plötzlich in den Armen; roch den Duft ihres Haares, küsste ihre Stirn. Ich wusste, das alles war Illusion und würde niemals eintreten – und doch konnte nicht anders und gab mich nur ein paar Momente dieser Lächerlichkeit hin. Und immer wieder erschien dieser letzte Augenblick: Ihre tiefgründigen Augen. Der Wunsch nach mehr. Der Vorhang. Cut. Und wieder sie. Ihre Augen. Der Vorhang. Cut. Und dann, nachdem ich diesen einen Gedanken unzählige Male gedacht hatte, wurden auch endlich meine Lider schwer und ich legte mich hin, um zu ruhen.

Brüdertreffen mit Folgen

Warme Sonnenstrahlen weckten mich - gepaart mit dem satten Duft frischer Brötchen aus der Bäckerei neben meinem Haus - in einen neuen Tag. Meine italienischen Nachbarn waren – intensiv und lautstark wie jeden Morgen - bereits voll in ihrem Element. Man hörte Geschirr klappern, das Kreischen eines kleinen Jungen, die mahnende Stimme einer Mutter. Dann Schweigen, eine Tür fiel ins Schloss, das Plätschern einer Dusche. Offensichtlich war der Mann in die Arbeit gegangen. Da mein Fenster häufig gekippt war, nahm ich schon seit Jahren lebhaft am Alltag dieser Nachbarsfamilie teil. Unbeeindruckt davon behielt ich an diesem Morgen die Augen geschlossen und wartete. Wartete, dass das Gefühl der Verliebtheit, das mich seit gestern wie ein verrücktes Fieber befallen hatte, verging. Was war geschehen? Nichts. Nichts war geschehen. Nur Fantasie, Wunsch und die verqueren Gedanken eines alten Trottels. Ich öffnete meine Augen. Meine rechte Hand hob sich, zeichnete Konturen in den Raum. Ihre Konturen. Wie lange hatte ich darauf gewartet, so etwas fühlen zu können. War das Liebe? Oder Wahnsinn? Ich kannte sie nicht, war ein Realist, und doch... Nein, ich hatte nur geträumt. Eine Illusion, ein Wunsch, mehr nicht. Eine Weile verging. Dann drehte ich den Kopf, sah den leeren Notizblock auf dem Sessel und  wusste es besser.

Schwerfällig erhob ich mich aus meinem Bett und wankte - träge wie ein 70-Jähriger - ins Bad. Eiskaltes Wasser prasselte auf meine Haut und holte meine Lebensgeister zurück. Es fühlte sich gut an, das Wasser auf der Haut. Vielleicht wischte es ja die Erinnerung weg. Eine Stunde später fand ich mich auf den belebten, in der Hitze der Sonne stinkenden Straßen einer großen Stadt wieder. Der Strom der Menge dort trieb meinen Körper voran und während ich das geschehen lies, erhoffte ich mir, vielleicht durch einen glücklichen Zufall, sie unter all den ausdruckslosen Gesichtern zu sehen, doch diese Gnade blieb mir verwehrt. Sie war nur Erinnerung. Vielleicht Sehnsucht, ein bisschen Gefühl – nicht mehr. Vor einem Schaufenster stockte ich. Dort betrachtete ich weniger die Uhren dahinter als vielmehr mein blasses Gesicht. Tiefe Furchen gruben sich in meine Wangen, graues, stoppeliges Haar umrahmte mein Gesicht, doch meine Augen hatten immer noch das alte Feuer, das sie bereits zu Jugendzeiten besessen hatten. Fast musste ich lachen. Ich war noch nicht alt. 53. Kein alter Mann also. Aber konnte sich eine junge Frau wie sie denn überhaupt noch für so einen interessieren? Hatte sie auch nur einen kurzen Moment über mich nachgedacht, nachdem sich unsere Blicke getroffen hatten? Wer war sie? Und wo war sie jetzt? Wieso zur Hölle interessierte mich das überhaupt? Ich lachte auf. Mein Gott, ich war zu alt für solche Schwärmereien! Viel zu alt. Mein Blick streifte die Uhr. Es war bereits Mittag. Um 12.30 Uhr hatte ich mich mit meinem Bruder in einem Restaurant verabredet, weil er mir seine zukünftige Frau vorstellen wollte. Ich hatte jetzt keinen Kopf dafür, aber es war nötig. Robert war mir wichtig und wir beide immer schon vielbeschäftigte Männer. Ich mit meinen ewigen Reportagen, er der Anwalt. Lange Zeit war er alleine gewesen und hatte sich in seine Arbeit gestürzt. Bis er auf seine jetzige Verlobte Susannah traf. Diesmal hatte es ihn wirklich erwischt, das wusste ich. Von Anfang an hatte er mir jede Sekunde dieses allerersten Treffens erzählt, war dann aber erst einmal für längere Zeit aus meinem Leben verschwunden. Vorbei die langen Dienstagabende in unserer verrauchten Stammkneipe, die uns für politische Diskussionen bei einem gemütlichen Glas Bier gerade gut genug gewesen war. So schnell vorbei wie sie gekommen waren. Zunächst fühlte ich mich als Bruder tatsächlich etwas vernachlässigt, dann aber freute ich mich für ihn, denn er hatte sich ja immer schon etwas Festes zur Familiengründung gewünscht. Glücklicherweise war er nicht so ein Typ wie ich, der nicht wusste, wo er eigentlich hingehörte. Der zahlreiche Affären hatte und die Anzahl der Frauen, die mit ihm die Betten geteilt hatten, gar nicht mehr benennen konnte. Robert war ernsthaft und das war gut so. So gut, dass es schließlich kam, wie es kommen musste. Obwohl erst sechs Monate mit ihr zusammen, hatte er nun schon um ihre Hand geworben und würde sie heiraten. Sie war eben seine Traumfrau: Jung, hübsch, intelligent, selbstbewusst und äußerst gewillt, sich mit ihm eine gemeinsame Zukunft aufzubauen. Ich - der ewige Einzelkämpfer – konnte mit so etwas nichts anfangen. Es war mir einfach nicht bestimmt – so einfach war das. Die chaotische Ehe unserer Eltern hatte mich abgeschreckt, so wie sie Robert bestärkt hatte. Wie oft hatten wir uns als Kinder im Schrank versteckt, als sie sich immer wieder anschrien und mit Türen schlugen. Am Ende war es immer das Gleiche gewesen: Mutter saß heulend in der Küche und Vater betrank sich in der Kneipe. Jetzt gab es keinen Kontakt mehr. Meine Mutter lebte ihr Leben; mein Vater war tot. Nein, ich konnte keine Beziehung haben. Niemals. Und doch: Ich wollte die Frau aus dem Theater unbedingt wieder sehen.

Eine halbe Stunde später schritt ich ehrfurchtsvoll durch die pompöse Eingangshalle des Restaurants, in dem wir uns verabredet hatten. Süßlicher Geruch lag in der Luft. Urheber schien ein etwa 60-jähriger, mittelgroßer Mann mit streng aus dem Gesicht gegeltem Haar zu sein, der mit konzentrierter Miene an einer der Marmorsäulen lehnte und auf jemanden zu warten schien. In seinem Mund steckte eine Pfeife, an der er genüsslich zog. Als sich unsere Blicke begegneten, drehte ich den Kopf in die andere Richtung – ich wollte nicht, dass er dachte, ich würde ihn beobachten. Als ich das Restaurant betrat, wurde ich sofort von einem jungen Ober empfangen. Er wies mir den bereits reservierten Tisch zu und folgte jedem meiner Schritte mit einer kühlen Höflichkeit. Um ihn loszuwerden, bedankte ich mich nickend und bestellte einen Martini. Während ich nun auf Robert und seine Verlobte wartete, spielten meine Hände nervös mit einem Zahnstocher. Ein unangenehmer Stich in den Magen durchfuhr mich, als mir ohne Vorwarnung plötzlich die Theaterkritik, die ich heute noch zu schreiben hatte, in den Sinn kam. Ohne Notizen würde sich das ein klein wenig schwierig gestalten. Wieder einmal war ich also gezwungen, zu improvisieren. Meine Gedanken glitten ab. Wieder hin zu ihr. Und da war sie auch schon. Auf der Bühne. Ihre unnachahmliche Präsenz. Ein sehr viel schönerer Gedanke als der über meine Arbeit. Ich entschied, etwas Konkretes tun zu müssen, um sie kennenzulernen: Gleich nach dem Essen würde ich zum Theater gehen und ihre Adresse herausfinden. Als Journalist dürfte mir das nicht besonders schwer fallen. Ich schüttelte den Kopf. Im Moment erkannte ich mich selbst nicht wieder: Das hatte bis jetzt noch nie für eine Frau getan. Bisher waren sie schließlich immer nur mir hinterher gerannt. Hier aber würde es anders sein, das spürte ich. Von dieser Frau würde nichts kommen. Also war ich gefordert, über meinen Schatten zu springen. Wer wusste es schon – vielleicht lohnte es sich ja. Um die Zeit bis zum Eintreffen des Paares zu vertreiben, hing ich noch ein wenig meinen Gedanken nach und formulierte Satzfetzen für die spätere Kritik, die nun ad hoc zu schreiben war. Dann endlich tauchte Roberts vertrautes Gesicht am Eingang auf. Wie immer verband er Sportlichkeit mit männlichem Chic: Seine Blue Jeans passten perfekt zum cremefarbenen Pullover auf seinem schlanken und sportlichen Körper. Kurz tauschte er noch ein paar kurze Worte mit einem Mann in Anzug und Krawatte aus, nickte dann freundlich zum Abschied und schlenderte auf mich zu. „Hallo Dale, schön, dass es jetzt endlich mal geklappt hat!“, begrüßte er mich und klopfte sanft auf meine Schulter. Das Strahlen in seinen marineblauen Augen war nicht zu übersehen: Es ging ihm gut; wenn nicht sogar blendend. Fast beneidete ich ihn. Er wusste, worauf es im Leben ankam. Genügend Geld, ein eigenes Haus; ein Hauch von Liebe; gute Freunde. Ich hingegen besaß nur eine billige Wohnung, schmutzige Storys und gelegentliche Liebschaften, die mich tagein, tagaus vom tristen Dasein meines Lebens ablenkten. Aber: Das war nun einmal die Rolle, die das Schicksal, das große Ganze oder was auch immer, mir zugewiesen hatte und die spielte ich gut - verdammt gut sogar. Die Damen jedenfalls hatten sich jedenfalls nie beschwert. Das änderte aber trotzdem gar nichts daran, dass Robert und ich uns gut verstanden. Vielleicht bestärkte es mich sogar in meiner Lebensweise, zu wissen, wie es anders sein konnte. Dieses geordnete Leben, das er führte, empfand ich auch oft genug als langweilig und spießig. Und es war mir höchst zuwider, als langweilig und spießig gelten zu sollen. „Sag mal, hast du Hunger?“, wollte Robert wissen und überflog die Karte des Restaurants. „Ich weiß noch nicht…“, antwortete ich. „Irgendwie ist mir nicht so nach Essen.“ Als der Ober herankam, bestellte mein Bruder ein Glas Merlot und seiner Verlobten ein Wasser. „Was nimmst du?“ „Ein Pils“, antwortete ich und beugte mich erwartungsvoll nach vorne. „So - und heute lerne ich sie also endlich kennen: Die Frau, die meinen Bruder nun schon seit geraumer Zeit von mir fernhält…“ „Tja, tut mir leid Dale“, grinste er verlegen. „Aber du weißt ja: Diesmal hat es mich wirklich voll erwischt. Deswegen muss ich sie ja auch heiraten. Sie ist die Richtige für mich – das spüre ich einfach.“ Mit glühendem Gesicht sah er immer wieder zum Eingang, wo sie gleich auftauchen würde. „Ich bin schon so gespannt, was du von ihr hältst!“, sprudelte es aus ihm heraus. „Das bin ich auch…“, antwortete ich und zündete mir eine Kippe an. Amüsiert betrachtete ich ihn: Er war wirklich kaum wieder zu erkennen. Strahlend wie ein Honigkuchenpferd,  locker und gelöst und nicht so angespannt wie früher – einfach alles an ihm verströmte den fantastischen Sex, den er wohl mit ihr haben musste. Ein klein wenig neidisch war ich da schon obwohl ich mich natürlich für ihn freute. Um halbwegs mithalten zu können, beschloss ich, ihm von meinem Erlebnis im Theater zu berichten. „Stell dir vor, gestern Abend war ich im Lighthouse Theatre um eine Kritik zu schreiben...“ „Wirklich...?“, fragte er interessiert. „Das bist du ja öfter. Und?“ „Nun, ich habe dort eine Frau gesehen…“ „So, so, du hast eine Frau gesehen. Mal etwas ganz Neues! Und? Gefällt sie dir etwa?“ Erwartungsvoll lehnte er sich zurück. „Vielleicht…“, antwortete ich nachdenklich. „Zumindest denke ich an sie.“ „Und wer ist sie?“ „Eine Schauspielerin“, antwortete ich und blies den Rauch durch die Nase. „Was genau hat Dich an ihr so beeindruckt?“ Ich überlegte. „Gute Frage. Ich weiß nicht. Vielleicht ihre Art zu spielen, ihr Aussehen, ihre ganze Erscheinung?“ „Wie heißt sie?“ „Keine Ahnung. Aber das werde ich später herausfinden.“ „Du gehst also noch einmal hin?“ „Nach unserem Treffen, ja.“ Robert überlegte. „Vielleicht kann dir meine zukünftige Frau ja helfen, sie kennenzulernen.“ „Wieso?“ „Sie arbeitet dort gelegentlich als Laiendarstellerin. Vielleicht kennt sie sie ja? Wäre wohl gar nicht so unwahrscheinlich.“ Ich konnte es nicht glauben. „Wirklich? Das wäre ja fantastisch!“, stieß ich hervor. „Dann könnte sie uns ja vorst…“ „Entschuldigung bitte, aber darf ich kurz stören?“, unterbrach mich plötzlich eine zarte Stimme und zwang uns beide zum Aufsehen. Zuerst glaubte ich an einen Irrtum. Doch schon in der nächsten Sekunde schoss ein rasender Stich in mein Herz, der wohl Wiedersehensfreunde, Aufregung und Panik zugleich war. Vor uns stand die junge Frau vom Theater! Sie musste zufällig hier sein, mich gesehen und gleich wieder erkannt haben. Ich konnte nichts sagen, schnappte nach Luft, wollte sofort aufspringen und sie begrüßen. Doch nichts davon passierte. Ich saß einfach nur da wie gelähmt und starrte sie an. Und dann geschah etwas, was ich nicht erwartet hatte: Mein Bruder nahm ihre Hand. Und in diesem Moment verstand ich: Sie war die Verlobte. Sie war die Frau, die er heiraten würde. Während ich die beiden noch ungläubig ansah, zog er sie schon sanft auf den freien, mit rotem Samt besetzten Stuhl neben sich und begann, uns einander vorzustellen. „Dale, das ist Susannah. Susannah, das ist mein Bruder Dale.“ Alle Farbe wich aus meinem Gesicht. „Sehr erfreut…“, murmelte ich fast automatisch und reichte ihr eine schweißnasse Hand zur Begrüßung. Sie schüttelte sie fest. Während wir uns berührten, glaubte ich, in ihren rehbraunen Augen einen vertrauten Ausdruck und vielleicht sogar einen Funken Freude zu entdecken, doch ihre ganze restliche Mimik lies davon nichts erkennen. Einzig und allein ein kleines, kurzes Lächeln huschte über ihr Gesicht und bewirkte einen unbarmherzigen Stich in meinem Herzen. Mir kam die Galle hoch. Das konnte doch einfach nicht wahr sein! „Das ist aber wirklich ein Zufall, Schatz. Wir haben tatsächlich gerade von dir gesprochen!“, sprudelte es aus Robert heraus und ich bemerkte, dass er sie ansah wie ein seltenes Juwel, das ihm durch Zufall in die Hände gefallen war. „Ach wirklich?“, fragte sie neugierig und bedachte ihn mit einem weichen, warmherzigen Blick. Er fing ihn begierig auf. „Ja! Stell dir vor, Dale war gestern Abend auch bei Deiner Vorstellung. Und er interessiert sich für…“ „Ach lass!“, unterbrach ich ihn hastig. „Das ist jetzt wirklich nicht wichtig. Lass uns über etwas anderes reden.“ Robert stutzte einen Moment, wechselte dann aber gehorsam das Thema. Ich hörte nicht mehr, wie er dann fortfuhr. Ich hatte nur das Gefühl, mich in der nächsten Sekunde vor den beiden übergeben zu müssen. Jedes der Worte am Tisch schwebte nun wie ein undurchdringlicher Nebelschwaden an mir vorbei. Susannah - so hieß sie also:

S u s a n n a h -  sprach nichts, hielt den Kopf gesenkt und platzierte ihre Hand in einer vertrauten Geste auf Roberts. Zwischen ihr und mir gab es etwas, das spürte ich. Eine scheinbar unüberwindbare imaginäre Mauer. Sie musste es auch bemerkt haben; zu befangen kam sie mir in diesem Augenblick vor. Roberts Lippen formten weiterhin Sätze, von denen ich nichts mitbekam. Als der Ober uns endlich die Getränke servierte und mir die Speisekarte in die Hand drückte, flogen meine Augen über die Gerichte. Ich las, aber ich las nicht. Geräuschfetzen vom Nebentisch drangen an mein Ohr, immer wieder durchbrochen von Roberts lebhafter Stimme und ihrem Blick. Ich konnte mich nicht konzentrieren, ein siedend heißer Schmerz tobte in meiner Brust. Krampfhaft überlegte ich, wie ich dieser grauenhaften Situation entfliehen könnte. Robert musste meine plötzliche Verstocktheit sicherlich bemerkt haben, versuchte aber, sie aber mit ausuferndem Geplapper zu überdecken. Ich hingegen kam mir vor wie ein Dampfkochtopf, kurz vor dem Siedepunkt. Verdammt, du musst hier raus! Pulsierte es in mir. Schließlich fasste ich einen Entschluss; drückte in einer hastigen Geste meine Zigarette aus, kippte das Pils hinunter und murmelte etwas von einer vergessenen Redaktionssitzung. Herbe Enttäuschung brannte auf Robert Gesicht, als ich nun abrupt aufrumpelte; das Geld auf den Tisch warf und wie von Sinnen zum Ausgang stürzte. Auch sie verfolgte mein Tun mit einer Mischung aus Trauer und Bestürzung. Oh Gott, ich konnte sie gar nicht ansehen. Wie wunderbar sie doch war! Zart wie eine Porzellanpüppchen, mit der Anmut eines seltenen Schmetterlings. An einem anderen Ort, zu anderer Zeit und diesen Umständen entrückt, hätte ich sie niemals verlassen. Doch jetzt und heute ging es nicht anders. Als ich schließlich auf dem Bürgersteig stand und mir die Lunge aus dem Leib keuchte, wusste ich, dass auch sie mich erkannt hatte. Und, dass ich ihr nicht völlig gleichgültig war.

Fluchtgedanken

Draußen versuchte ich mich erst einmal zu beruhigen. Die am Morgen so angenehm kühle Luft war mittlerweile einer drückenden Schwüle gewichen. Auch am Himmel standen die Zeichen auf Sturm: Dunkle Wolken agierten bereits als Vorboten für ein einsetzendes Gewitter. Aber das war mir egal. Kopflos wandte ich mich nach rechts und schritt festen Schrittes die Straße entlang. Meine Gedanken kreisten wie verrückt, während ich mich immer weiter von dem Ort entfernte, wo sie war. Wo er war. Wo sie waren. Ich sah sie auf der Bühne; an der Straßenecke; überall und dann neben meinem Bruder. Anklagend hob ich den Kopf und spukte in den Himmel. „Was soll das? Was zum Henker hat das zu bedeuten? Warum passiert so eine verdammte Scheiße ausgerechnet mir?!“ Als Antwort spürte ich erst nur vereinzelte Tropfen auf meinem Mantel, dann mehr und schließlich einen Platzregen, der den Gehsteig binnen Sekunden in eine nasse Rutschbahn verwandelte. Ich lachte hämisch. Sollte es doch hageln, es gab sowieso nichts, was mir in diesem Moment gleichgültiger war! Um mich herum spannten die Leute ihre Schirme auf, rannten panisch in den nächsten Hauseingang oder benutzten eine Zeitung als Schutzschild. Ich jedoch benötigte nichts von alle dem sondern stapfte einfach nur weiter durch die nun mehr und mehr verlassenen Straßen, begleitet von peitschendem Donnergrollen. Um das Übel perfekt zu machen, zog jetzt auch noch starker Wind auf, der sich eisig seinen Weg durch meine Kleider bahnte. Ich reagierte darauf, indem ich den Mantel enger um meinen Körper schnürte, was aber nicht mehr sehr viel half, da er binnen Minuten sowieso völlig durchnässt war. Es passte perfekt: Die äußeren Umstände spiegelten meinen eigenen Alptraum wider: Mein Bruder heiratete eine Frau, für die ich offensichtlich Gefühle hegte. Es war einfach nicht zu glauben.

Irgendwann tauchte das vertraute Gesicht meiner Stammkneipe auf. Dorthin zog ich mich manchmal zurück, wenn ich nicht schreiben konnte und die Stille meiner Wohnung mich zu erdrücken schien. In den letzten Jahren war das sehr oft der Fall gewesen. Sobald ich dann auf einem Barhocker Platz nahm und einen guten alten Jacky D. Kippte, war die Welt wieder in Ordnung. Dan, der Barkeeper, verheiratet mit drei Kindern und fett wie ein Pottwal, kannte mich schon seit Jahren und rieb sich jedes Mal wieder nachdenklich seinen krauseligen Bart, wenn er mich sah. Er fragte sich, was denn aus mir werden sollte, während er mir meinen „guten alten Freund, den Whiskey“ hinstellte. Ich wusste genau, was er dachte. Böse Zungen hätten behaupten können, ich wäre Alkoholiker. Dan bediente viele Alkis an seiner Bar und hatte weiß Gott Ahnung davon. Ich jedoch war keiner. Dessen war ich mir sicher. Trinken war einfach nur ein guter Schlüssel zum Schreiben, das war alles. Und wenn ich flüssig schreiben konnte, vergaß ich sowieso die Welt um mich herum. Gedanken zogen dann vorbei wie treibende Wolken. Meine Einsamkeit, die beschissene Kindheit, gescheiterte Beziehungen, alles schlich sich einfach davon wie ein geprügelter Hund auf der Straße. An solchen tristen Abenden, die sich häufig in schlaflose Nächte verwandelten, war das Glas in der Hand schon immer ein treuer Begleiter gewesen. So auch heute. Ich saß da, trank, qualmte und sinnierte über mein verkorkstes Leben. Und drei Jacky D.s  später war ich nicht einmal mehr dazu in der Lage.

Die Theaterkritik wurde an diesem Abend natürlich nicht fertig, was mir am nächsten Tag gehörige Probleme mit meinem Redakteur einbrachte. Sam und ich diskutierten eine halbe Stunde hin und her und schließlich schrieb ich kurz und knapp eine lieblose, mit wenig Einfällen gesegnete Passage über das Stück. Obwohl es gut gewesen war, verteufelte ich es und übte damit meine persönliche Rache für das Szenario des gestrigen Tages. Die Kopfschmerzen, die mich beim Tippen des Textes begleiteten, waren überdimensional, von der Übellaunigkeit gar nicht zu sprechen. Ich hatte das Gefühl, als befände ich mich in einem Karussell, das sich ständig drehte. Die Kippe fiel häufig auf die Tasten, was wahrscheinlich nicht unwesentlich am Zittern meiner Hände lag. Meine psychische Verfassung war am Nullpunkt. Gleichzeitig verachtete ich mich dafür, weil ich mich wegen einer Frau, die ich noch nicht einmal kannte, so anstellte. Es war doch nur ein kurzer Augenblick gewesen! Was führte ich mich auf wie ein alberner Teenager! Aber diese Gewissheit, dass sie es war und dass sie es nicht für mich war und nie sein würde - die machte mich wahnsinnig. Ich wollte sie vergessen; sie aus meinem Kopf drängen wie ein unerwünschter Gast. Aber das konnte ich nicht. Sie würde schließlich bald die Frau meines Bruders werden und das musste ich schlucken. Wahrscheinlich hatte ich mich auch einfach getäuscht und sie falsch eingeschätzt. Sie war schließlich auch eine Frau, wie alle anderen auch. Aber dieses starke Gefühl. Dieses seit langen so starke Gefühl… Wo kam es nur her? Und warum war es da? Diese Fragen quälten mich. Trotzdem war sie tabu. Gegessen. Durch. Ich durfte sie einfach die nächste Zeit nicht mehr sehen, um wieder einen klaren Kopf zu bekommen. Aber wie zur Hölle sollte ich den Kontakt zu ihr vermeiden, wenn sie bald heiraten und ich auf ihrer Hochzeit sein würde? Dafür fand ich keine Lösung. So sehr ich es auch drehte und wendete. Irgendwann übertrug sich das Karussell in meinem Kopf schließlich auch auf meinen Magen. Folgerichtig stürzte ich auf die Toilette und übergab mich dort mit würgenden Lauten. Den ganzen verdammten Tag pendelte ich nun zwischen dort und dem Computer, an dem versuchte, meinen Job hinzukriegen. Aber es war und war nicht möglich. Ich konnte keinen klaren Gedanken fassen, keine guten Sätze formulieren - zu sehr beschäftigte mich die ganze verdammte Sache. Wie hatte es mich nur so erwischen können? Aber: That´s life. So war das eben. Ich war niemand, der richtig lieben konnte. Ich liebte mich selbst, keine Frau. Aber das stimmte nicht. Nicht mehr. Ich konnte lieben und tat es. Ich durfte es nur nicht.

Die Tage seit dem Treffen verstrichen zäh wie Leim. Ich verbrachte sie damit, mich wie ein Eremit in meiner Wohnung zu verkriechen und die Wände anzustarren. In meinem Kopf spielte sich immer wieder die gleiche Szene ab: Susannah, mein Bruder und ich. Und wie ich es auch drehte und wendete, die Konstellation ergab nie einen Sinn. Ich konnte sie nicht haben. Ich würde sie nie berühren. Wir würden uns nie lieben. Ganz einfach. Irgendwo auf dieser Welt gab es doch sicher auch für mich eine Frau, für die ich genauso empfinden konnte wie für sie. Die ich nicht nur zum Ficken benutzte, sondern für mehr. Mitten in diesem Gedanken hielt ich inne. Wie fühlte ich mich, wenn ich an diese Möglichkeit dachte? Beschissen. Fahrig strich ich mir die mittlerweile fettigen Haare aus der Stirn. Ja. Beschissen. Aber besser, als wenn sich mein geliebter Bruder Robert scheiße fühlen würde, oder? Ich stierte durchs offene Fenster zu meiner Nachbarsfamilie hinüber. Die Rollläden waren heruntergezogen und eine ungewöhnlich subtile Stille beherrschte die Szene. Ob sie in den Urlaub gefahren waren? Noch letzte Woche hatte mich ihr ewiges Geklapper mit den Töpfen, das Gezanke und Gedusche genervt, jetzt vermisste ich es fast. Es hatte mir zumindest nicht das Gefühl gegeben, komplett alleine auf dieser Welt zu sein. Mein Blick fiel auf die Spüle hinter mir. Dort stapelten sich ungewaschene Teller neben drei leeren Pizzaschachteln. Ich lachte bitter auf. Wenigstens hatte ich seit dem Schock meine Pedanterie, wegen der mich jeder, der mich kannte, aufzog, verloren. Nicht einmal der strenge Geruch, der in der Luft lag, störte mich. Fast kam mir vor wie Robinson Crusoe auf seiner Insel: Gestrandet und ratlos. Einer Insel, auf der sich der Müll als stinkender, ekelerregender Haufen sammelte und darauf wartete, entsorgt zu werden. Einer Insel, auf der sich Berge von Geschirr türmten. Einer Insel, auf der ein ungepflegter Mann vor seinem Schreibtisch saß und sich seit Tagen selbst bemitleidete. Nur, dass die Insel keine Insel war, sondern nur eine stickige Bude, in der im Moment kein normaler Mensch mehr sinnvoll arbeiten konnte. Arbeit. Das Zauberwort. Ich hatte zu arbeiten. Das würde mich retten. Schließlich war Abgabeschluss meiner Reportage für den Sonderteil Anfang September. Moment. Anfang September? Abrupt stand ich auf und eilte zum Kalender. Verdammt, das war in zwei Tagen. Wunderbar: Und ich hatte immer nichts auf dem Papier. Jetzt litt also schon meine Arbeit. Es half nichts. Ich musste einen Interviewtermin machen. Sofort.

Das Interview

Als ich drei Stunden später der Diplompsychologin Sarah D. gegenüber saß, war ich wieder der Alte und setzte mein übliches Pokerface auf. Breitbeinig saß ich in einem bequemen Ledersessel, um ihr in ihrem adäquaten Kostümchen mit Spitzenkragen zuzuhören. Sie wirkte so bieder, dass ich mich fragte, ob diese Frau in ihrem Leben schon jemals anständigen Sex gehabt hatte. In der rechten Hand befand sich mein Aufnahmegerät, das mir beim anschließenden Kürzen des Textes behilflich sein würde. Im Kopf überschlug ich die Zeit, die mir noch blieb, mein Geld zu verdienen. Das Ding musste heute Abend fertig werden, sie würde es morgen gegenlesen und am Freitag bekam Sam es in die Redaktion für die nächste Ausgabe. Könnte klappen. Wenn ich nicht heute Nacht schlapp machte. Aber ich wusste: Mit fünf, sechs Kaffees und zwei Schachteln Kippen konnte ich zu Superman werden, Schlafdefizit hin oder her. Ja, so gefiel ich mir besser. Er war also wieder da: Der alte Knabe, der nichts anbrennen ließ, ständig alles auf den letzten Drücker erledigte und dabei noch cool wie ein Eiswürfel war. So gefiel ich mir viel besser als vorher. Und die Sache mit Susannah würde ich auch noch hinbekommen. Frauen waren schließlich austauschbar. Selbstgefällig grinste ich mein Gegenüber an. Hatte ich da eben nicht ein verlegenes Lächeln auf ihrem hübschen Gesicht gesehen?

Später beugte ich mich über den Computer und hämmerte das Gesagte in die Tastatur. Gerade als mein Daumen das Aufnahmegerät drückte, um das Interview am Nachmittag nochmals abzuspielen, fiel mein Blick auf die Uhr: 1.03 Uhr. Eigentlich Zeit für ein Schläfchen. Aber das musste warten. Eigentlich fühlte ich mich sogar noch ganz fit, auch wenn ich seit geschlagenen vier Stunden am Computer saß und meine Augen wie Feuer brannten. Es half einfach nichts: Das Feature musste fertig werden, sonst konnte ich mir einen anderen Job suchen. Und noch einmal mit Sam zusammenrücken, wie schon so oft in den letzten Monaten - das war einfach nicht drin. Während ich also der lieblichen Stimme von Sarah D. Lauschte, verpackte ich ihre Wörter schon in geschickt geformte Sätze, die an Präzision kaum zu überbieten waren. Langsam beruhigte sich mein Herzschlag wieder. Es war ok. Alles war wieder im Lot: Sam würde begeistert sein und ich hatte wieder die Position, die mir in der Zeitung zustand. Er und ich kannten uns schon lange. Fast zu lange. Ich wusste, welche Socken er an welchen Tag trug, wen er Samstag Abends beim Bridge traf und wenn ich mich ein bisschen anstrengte, konnte ich sogar sagen, welche Hämorrhoiden-Salbe er benutzte! Nein, wir hatten wirklich keine Geheimnisse mehr voreinander. Schon seit der Uni nicht. Dort waren wir uns bei einem Literaturkurs zum ersten Mal begegnet und hatten uns sofort angefreundet. Das war bis heute so. Mit seinen 56 Jahren war Sam ein gutes Stück älter als ich. Ein „Spätberufener“ wie man so schön sagte. Auf dem zweiten Bildungsweg Abitur gemacht, Theaterwissenschaft studiert und nebenbei immer wie ein Wilder geschrieben. Nach dem Studium war er bei einer der größten Zeitungen im Land eingestiegen und hatte sich mit eisernem Willen hochgearbeitet, um sich schließlich als krönenden Abschluss den Chefsessel unter den Nagel zu reißen. Heute konnte ihm keiner ein X vor ein U vormachen. Er hatte es drauf und genau deshalb hatte er auch mich auch an Bord geholt. Weil ich es genauso drauf hatte. Zumindest beim Schreiben. Stolz erfüllte mich, wenn ich das dachte. Vielleicht auch ein gewisses Maß Eitelkeit. Aber das benötigte man nun einmal in meinem Job. Als die Uhr 5.07 zeigte, tippte ich die letzten Worte in meinem Laptop und knallte mich ins Bett. Dort gab es dann eine ganze Zeit nichts außer lieblichen Stimmen, Flugzeugen und zwei dunklen Augen, die mich anklagend anstarrten.

Das Telefon kreischte und riss mich aus dem Schlaf. Ich lies es läuten. Mit Sicherheit Robert. Die letzten Tage hatte er bereits mehrmals vergeblich versucht, mich zu erreichen. Ich war mir sicher, dass er mich mittlerweile für völlig verrückt hielt, weil ich nicht einmal zurückrief. Als sich der Anrufbeantworter ein weiteres Mal einschaltete, um seine besorgte Stimme aufzunehmen, folgte erst ein leises Rascheln, dann unerwartet eine Frauenstimme. Wer war das? Ich kannte die Stimme nicht. Doch dann war es mir klar und meine Augen weiteten sich vor Schreck. Susannah! Im nächsten Moment war ich zum Telefon gestürzt.

Verbotenes Treffen im Café

Wir saßen uns gegenüber und schwiegen. Ich kaute nervös auf meiner Unterlippe, sie spielte mit ihrem Löffel in dem längst abgekühlten Kaffee. Die Szene erschien mir unwirklich, draußen prasselten Tropfen heftig gegen die Scheibe. Wieder hatte es begonnen, zu regnen, als ich das Haus nach ihrem Anruf - nur mit der nötigsten Körperpflege versehen - verlassen  hatte. Mittlerweile musste es bereits Mittag sein. Der Zeit, in der ich eigentlich bei der Psychologin hätte sein müssen, um das finale OK für die Veröffentlichung des Textes einzuholen. Ich wusste, mein Verhalten würde mir das Genick brechen, aber  scheiß drauf - manchmal gab es im Leben nun einmal Wichtigeres als berufliche Termine. Draußen vor dem Fenster war alles grau. Ich erinnerte mich an den Moment, an dem wir uns vorhin das erste Mal alleine gegenüber gestanden hatten. Mit schüchterner Zurückhaltung, weltentrückt in einem weinroten Satinkleid, war sie plötzlich aus der Menge aufgetaucht. In diesem Moment hatte ich mich sehr zusammennehmen müssen, sie nicht sofort an mich zu ziehen. Stattdessen presste ich die Hände krampfhaft in die Hosentaschen und hielt dem betretenen Schweigen, das nun zwischen uns lag, stand. Keiner von uns wusste, wie man sich als Fremde eigentlich zu begrüßen hatte. Schließlich drehte ich fragend meinen Kopf in Richtung Café. Sie nickte. Als wir eintraten, berührten sich unsere Finger. Nur für einen kurzen Moment und doch durchzuckte mich sofort ein angenehmer Schauer. Oh Gott - sie war mir so nah und gleichzeitig Lichtjahre entfernt. Ich eilte voraus, wählte einen kleinen Seitentisch am Fenster und bot ihr an, sich zu setzen. Und dann war es auf einmal nicht mehr zu leugnen: In Gegenwart dieser Frau benahm ich mich wie ein Teenager vor dem ersten Date. Da war nichts mehr von dem kühlen Reporter, dessen Rolle ich sonst so selbstverständlich einnahm. Stattdessen zitterten meine Hände wie die eines Greises, während tausend Dinge durch meinen Kopf schossen. Trotzdem fand keines der Worte den Weg über meine Lippen. Gerade, als ich uns zwei Kaffee bestellt hatte und ein paar belanglose Worte zur Lockerung der Situation verlieren wollte, platzte es plötzlich aus ihr heraus: „Dale, ich wollte Dich hier treffen, weil ich das Gefühl hatte, du hast ein Problem mit mir. Du bist im Restaurant so überstürzt davon geeilt, als hättest du den Teufel persönlich gesehen. Robert macht sich große Sorgen deswegen; er kann Dich schon seit Tagen nicht erreichen. Und ich mache sie mir auch - auch wenn du das vielleicht nicht glaubst.“ Ungläubig starrte ich sie an. Sie nestelte nervös an ihrer Armbanduhr, dann fuhr sie fort. „Mir ist schon klar, dass ich dich eigentlich ja gar nicht kenne. Aber trotzdem möchte ich nicht, dass das schon von Anfang an gleich schlecht mit uns läuft.“ Sie beugte sich näher zu mir. „Also. Wenn du wirklich ein Problem mit mir hast, dann bitte ich dich, mir das jetzt ganz direkt zu sagen. Vielleicht kann ich ja etwas daran ändern.“ Ich schwieg betreten. Was sollte ich dazu auch sagen? Wie konnte sie so etwas auch nur eine einzig Sekunde annehmen? Ich kam mir vor wie ein Volltrottel. Und zwar einer, der sich selbst ganz gewaltig selbst etwas vorgemacht hatte. Susannah war gar nicht an mir interessiert. Sie hatte nicht das mindeste Interesse an einem Flirt und nur angerufen, um ihr schlechtes Gewissen zu beruhigen. Ich seufzte. „Ich? dich nicht mögen? Wie kommst du denn darauf? Ich kenne dich ja schließlich nicht einmal!“ Verlegen ruckelte sie auf der Sitzbank herum. „Ich weiß...“, gab sie zu. „Und es tut mir ja auch wirklich leid, dass ich so etwas annehme. Aber du hast bei unserem ersten Treffen einfach so gewirkt! Und jetzt gehst du nicht mehr ans Telefon und sprichst nicht mehr mit Deinem Bruder. Was soll man denn in so einer Situation sonst glauben?“ Fragend sah sie mich an. Ich rang mit mir. Sollte ich ihr etwa die Wahrheit sagen? Ich hatte keine Lust, ihr etwas vorzulügen. Auf der anderen Seite war aber auch mein Bruder mit in diesem Spiel und einer von uns würde – sollte sie vielleicht wider Erwarten doch Interesse an mir haben - dann auf jeden Fall der Verlierer sein. Und die Frage, die sich außerdem stellte, war: Wollte ich das dann? Wollte ich wirklich meinen eigenen Bruder in die Pfanne hauen? Aber allein schon der Blick in ihre sanften Augen lies mich schwach werden, ja, schmelzen wie ein Stück Butter in der Sonne. Hatte sie es nicht verdient, die Wahrheit über meine Gefühle zu erfahren? Vielleicht konnte ich es ihr ja sagen, ohne…Ja ohne was? Ohne, dass sie es ihm sagte? Das war unwahrscheinlich. Ich überlegte ein paar Minuten. Dann fasste ich einen Entschluss: Ich würde es tun. Sie musste wissen, was ich für sie fühlte. Dass ich etwas fühlte. Nur, um Klarheit zu schaffen. Um mit offenen Karten zu spielen. Von Anfang an, so wie sie es gewollt hatte. „Susannah, es ist ein bisschen anders, als du denkst...“, begann ich. „Ich…“ Stopp Dale! schoss es mir plötzlich durch den Kopf. Wenn du das jetzt aussprichst, machst du alles kaputt! Ich stockte. „Was ist denn los?!“, drängte sie ungeduldig. „Wieso redest du nicht weiter? Erklär mir bitte, wie es wirklich ist.“ Ich schwieg. Starrte auf die ungeputzte Tischplatte, auf der nun meine kalkweißen Hände lagen. „Susannah. Also es ist so, dass... du musst wissen…“ Verdammt, ich konnte es einfach nicht! Wie zum Teufel sollte man so etwas denn auch in Worte fassen!? Ich knallte mit der Faust auf den Tisch, so dass er bebte. Besorgt nahm sie meine Hand. Als ich aufsah, flüsterte sie eindringlich: „Dale. Jetzt hör mir mal zu. Egal, was es ist. du kannst mir vertrauen.“ Ich war hin und her gerissen. Öffnete den Mund, um es ihr entgegen zu schreien, doch wieder drang kein Laut über meine Lippen. Es war, als wäre ich stumm. Sie sah mich weiterhin mit einer Engelsgeduld abwartend an, hielt fest meine Hand. Plötzlich schämte ich mich dafür, dass ich sie einweihen wollte. Es war nicht fair meinem Bruder gegenüber. Wenn nur die geringste Chance bestand, dass auch sie…? Ich schloss die Augen, senkte den Kopf. Dann würden gleich drei Menschen leiden und nicht nur einer. Nach einer Weile seufzte sie. „Sieh mich an, Dale. Sieh mich bitte an. Es ist wirklich schade, dass du mir nicht vertrauen kannst. Ich hätte dir wirklich gerne geholfen. Aber dann muss ich eben dir jetzt etwas sagen...“ Ich hob den Kopf und lauschte.

Ernüchterung

Nach dem wir uns verabschiedet hatten, trottete ich mit hängenden Schultern durch die Gassen. Es war vorbei. Sie hatte mir klar und unmissverständlich zu verstehen gegeben, dass sie sich für die Zukunft einen guten Kontakt miteinander wünschte und mein Bruder und sie immer für mich da sein würden - egal, was ich ihr vielleicht zu sagen gehabt hätte. Frustriert schüttelte ich den Kopf. Ich hatte etwas anderes als dieses Freundschaftsblabla erwartet. Ich hatte erwartet, dass sie es wusste. Es spürte. Ja, es vielleicht sogar erwiderte. Aber nichts! Selbst wenn sie tatsächlich wusste, was in mir vorging, hatte sie es in unserem Gespräch nicht ausgesprochen oder mit Absicht ignoriert. So hatten wir beide um den heißen Brei herumgeredet. Schließlich hatte sie mir auch noch das Versprechen abgerungen, bei der Hochzeit dabei zu sein. Wie hätte ich ihr diese Bitte abschlagen können? Es hatte mich enorme Überwindung gekostet, zuzusagen. Sie aber war erleichtert gewesen. Trotzdem: Eines konnte ich nicht abschütteln: Während des ganzen Gesprächs hatte mich manchmal das leise Gefühl beschlichen, dass hinter dem, was sie mir sagte, ebenfalls so etwas wie Zuneigung stand. Ja, ich bildete mir sogar ein, es in ihren Augen, in ihren Worten, ja sogar in einzelnen Gesten erkannt zu haben! War ich verrückt? Ich konnte mich doch nicht so täuschen! Meine Hände ballten sich zu Fäusten. Was nutzte mir denn dieses ganze beschissene Leben, wenn ich diese Frau nicht haben konnte? Wen interessierten überhaupt diese dummen Theaterkritiken, die ich Woche für Woche, Jahr für Jahr schrieb? Wen interessierte das, was ich tat? Ich konnte mich doch nicht nächste Woche einfach in die Kirche stellen und den beiden beim Heiraten zusehen! Ich konnte nicht Taufpate bei dem Kind, das dann aus dieser unglückseligen Ehe hervorgehen würde, sein! Alleine die Vorstellung daran gruselte mich. Es würde aussehen wie sie. An den Rest wollte ich gar nicht denken. Abrupt blieb ich stehen. Es musste eine Lösung her. Jetzt. Und was hatte mir in solchen Situationen immer schon geholfen? Na klar - das Übliche: Alkohol. Schreiben. Einsamkeit. Natur. Jemand, bei dem ich mich auskotzen konnte. Nur da war niemand. Die einzige Person, mit der ich mich hatte immer austauschen können, war immer mein Bruder gewesen. Ich runzelte die Stirn – das konnte ich ja nun getrost vergessen. Wo verdammt nochmal waren eigentlich meine Kippen? Immer, wenn man sie brauchte, waren sie nicht da. Während ich nun wie ein Wilder die Taschen meines Mantels durchwühlte, rempelte ich versehentlich gegen eine junge Frau. „Blöder Penner, pass doch auf, wo du langgehst!“ schrie sie angeekelt und beeilte sich, mich möglichst schnell zurück zu lassen. Ich blieb fassungslos zurück. Wie ungepflegt musste ich aussehen, dass dieser fremde Mensch mich als Obdachlosen wahrnahm? Ein Blick in das Schaufenster zu meiner rechten genügte. Dort zeigte sich ein versiffter Mann mittleren Alters mit rot umrandeten Augen, aus denen die Wut regelrecht schrie.

Als es schon dunkel war, saß ich am Flussufer und hatte den Kopf in die sternklare Nacht erhoben. Mein Handy gab es nach mehrmaligem Versuchen auf, mich zu stören und vibrierte nutzlos in meiner Jacke. Schwer lag der  angebrochene Rotwein, den ich mir vorhin an der Tanke geholt hatte, in meiner Hand. Ich würde gleich den letzten Rest hinunterkippen, denn ich wusste ganz genau, wer mich zu so nachtschlafender Zeit so dringend erreichen wollte: Sam. Und warum er anrief, wusste ich auch: Ich hatte den Redaktionsschluss für das Interview vergeigt. Das wiederum konnte das endgültige Aus für meinen Job bedeuten. Plötzlich überschwemmte eine ungeahnte Traurigkeit mein Gemüt, wie die Flut das Watt. Nur dass hier keine Ebbe mehr in Sicht war. Scheiß Situation. Aber Dale, der Sieger, hatte sich selbst reingeritten. Und das wegen einer Frau! Mal wieder. Ich verzog wie unter Schmerzen das Gesicht. Irgendwie bockte mich das alles gar nichts mehr. Ruhe wäre jetzt schön. Endgültige Ruhe. Ich blickte in das schwarze Wasser. Wie es wohl wäre, dieses unselige Leben an dieser Stelle einfach zu beenden? Das hatten hier schon viele getan, wie aus dem örtlichen Klatschblatt immer wieder hervorging. Das letzte Mal war erst vor zwei Wochen gewesen: Ein 16-jähriger Teenie hatte sich aus Liebeskummer das Leben genommen. „Jung und dumm“, sagte man. Aber hatte sie jetzt nicht ihre Ruhe? Vielleicht war sie ja glücklich, da wo sie jetzt war? Warum denn nicht schon mit 16 Jahren sterben – was wartete denn in diesem beschissenen Leben noch auf einen, wenn man älter wurde? Streit. Ärger. Hoffnungslosigkeit. Und wenn man alt war, verreckte man elendig an Prostatakrebs. Mahlzeit. Darauf konnte ich wirklich verzichten. Das Wasser zu meinen Füßen glitzerte verführerisch im Mondschein, niemand war in der Nähe. Wie würde es sein, dort zu versinken? Wie würde er sein, dieser Moment des Sterbens? Was ging einem durch den Kopf? Wurde man von Panik überwältigt oder öffnete man dem Tod die Arme, wie einem lang ersehnten Freund. Die Aussicht, es zu versuchen, war verlockend. Und jetzt – in dieser Sekunde - hatte ich doch erst recht einen guten Grund, damit endlich Schluss zu machen. Die Lust, mich einfach ins trübe Wasser fallen zu lassen, wurde übermächtig. Ruckartig stand ich auf und stieß dabei versehentlich die Weinflasche ins Wasser. Sofort trieb sie davon. Sehnsüchtig sah ich ihr nach. Dann setzte ich zögernd den rechten Fuß ins Wasser. Doch als das kühle Nass meine Socken vollsog, verließ mich der Mut. Schwer ließ ich mich wieder auf meinen Hintern fallen. Das konnte doch wirklich nicht wahr sein! Was war ich nur für eine Memme - sogar zum Selbstmord war ich nicht fähig! Bevor ich mich versah, fing ich an zu heulen, bis dass der Rotz aus meiner Nase seine klebrigen Fäden über mein Gesicht zog. Minuten später kicherte ich wie ein Irrer. Dann begann ich zu fluchen. Jemand, der mich vielleicht beobachtete, musste annehmen, ich sei verrückt. Durchgeknallt. Ein Irrer. So gab ich mich eine Zeitlang meinen unsteten Gefühlswogen hin. Als die Sonne schließlich den Horizont erhellte, bewegte ich mich nach Hause und schleppte mich mit in mein Bett. Die durchgeschwitzten, klebrigen Klamotten ließ ich an -  es hätte zu viel Energie gekostet, sie auszuziehen.

Der Rausschmiss

Am Nachmittag schrillte das Handy. Noch völlig verschlafen und unkoordiniert griff ich danach und nahm das Gespräch an. Am anderen Ende war Sam. Und er war wütend. „Sag mal, was ist verdammt noch mal los mit dir, Dale?“ brüllte er. „Hat man dir jetzt komplett ins Hirn geschissen?“ Mir war klar, was jetzt kam. Kommen musste. Ich fing an, eine Entschuldigung ins Telefon zu stottern. „Sam, ich...“ Aber keine Chance - er ließ mich nicht einmal ansatzweise ausreden. „Du Idiot! Du hast das Interview platzen lassen! Du schreibst Kritiken, die ein Praktikant hätte besser formulieren können! Du bist unzuverlässig! Und du säufst!“ Seine Stimme schwoll an, wurde so laut, so dass ich das Handy vom Ohr weg halten musste. „Mein Freund“, stellte er fest, „ich muss dir jetzt etwas sagen.“ Ich schloss die Augen, erwartete das Schlimmste. Und ich sollte Recht behalten. „Ich kann und will mir das nicht länger anschauen.“ fuhr Sam fort. „Ich habe die Schnauze gestrichen voll, für dich immer wieder die Kohlen aus dem Feuer zu holen. Du hast ein Problem, Dale! Und zwar ein ganz gewaltiges! Ich weiß nicht, was bei dir privat gerade abgeht und es ist mir auch egal - aber die Tatsache, dass du schon seit längerem keine gute Arbeit mehr ablieferst, macht mich sauer. Sehr sauer. Und du weißt – wer, wenn nicht du! - dass die Auflage meiner Zeitung von der guten -  nein, von der exzellenten - Arbeit meiner Leute abhängt! Arbeit, die du leider nicht erst seit gestern nicht mehr bringst, das ist dir doch klar?“ Wütend schnaubte er ins Telefon, schwieg dann einen Moment. Ich schickte Stoßgebete in den Himmel, dass er nicht aussprach, was er jetzt dachte aber dann tat er es doch: Live und in Farbe. „Dale. Es tut mir leid. Aber du bist draußen.“ „Sam verdammt!!“ spuckte ich ins Telefon. „Das kannst du nicht machen! Was habe ich dir nicht schon alles geliefert! Die Franken-Story - ich war damals der Erste, der dran war, da haben die anderen die Lunte noch nicht einmal gerochen! Das Dandy-Protokoll! Für dich habe ich meine ganze Existenz als Reporter riskiert! Und wie oft habe ich deinen Arsch gerettet und die verdammte Auflage gesteigert! Du kriegst keinen Besseren als mich und das weißt du auch!“ Mein Gesicht brannte, das Adrenalin schoss nur so in Wellen durch meinen Körper. Du musst Dich unbedingt beruhigen, schoss es mir durch den Kopf. Du musst in Ruhe mit ihm reden: Sonst hast du überhaupt keine Möglichkeit mehr, eine neutrale Gesprächsbasis und damit ein gutes Ende dieses Telefonats zu finden. Gerade als ich noch einmal ansetzen und ihn in versöhnlicherem Ton um eine letzte Chance unter Freunden bitten wollte - ja ihm versprechen wollte, dass er ab jetzt wirklich mit mir rechnen konnte - nahm er mir das Wort aus dem Mund. „Du irrst Dich Dale. Ich habe ihn schon.“ Ich starrte verblüfft an die allmählich verblassende kackbraune Tapete meines Schlafzimmers. „Wen hast du schon?“ „Michael“. Ich musste unwillkürlich lachen. Das war wirklich nicht zu glauben. „Michael? Diese Schnarchnase? Der wittert ja noch nicht mal eine Story, wenn sie ihm auf dem Silbertablett serviert wird! Das kannst du doch nicht ernst meinen!“ Sam ließ sich Zeit für seine Antwort. „Und ob ich das ernst meine.“ Dann räusperte er sich und setzte einen versöhnlicheren Ton an. Weißt du was, mein Freund? Ich wünsche dir alles Gute. Ich hoffe für Dich, dass du Dich in nicht allzu ferner Zukunft wieder einkriegst. Grundsätzlich bist du ja ein guter Kerl aber du hast ein echtes Problem mit dir selbst. Wenn du meinen Rat hören willst: Geh mal zum Onkel Doc. Ruh Dich aus. Komm runter. Du bist ja sogar jetzt schon wieder besoffen. Um elf Uhr morgens. So kannst du nicht arbeiten. Zumindest nicht mehr für mich. Mach´s gut Kumpel. Und pass auf Dich auf.“ Als ich das Freizeichen hörte konnte ich es nicht glauben. Mein langjähriger Freund und Chef hatte mich gefeuert und aufgelegt. Einfach so.

Ich schmiss mich auf mein Bett und fixierte die Decke. So beschissen hatte ich mich schon lange nicht mehr gefühlt. Was war nur los? Wieso lief plötzlich alles so schief? Wann - oder besser  - wo war ich so aus der Bahn geraten, dass ich jetzt auch noch meinen Job verloren hatte? Ich überlegte. Früher hätte mich so etwas kalt gelassen. Jobs. Weiber. Liebschaften. Mein Gott, sie gehörten zum Leben. Waren so genussvoll wie ein Glas Wein, aber nicht mehr. Nie mehr. Wieso verdammt nun hatte sich alles um 180 Grad gedreht? Ich schüttelte den Kopf. Bemerkte die leere Weinflasche neben meinem Bett. Die leeren Weinflaschen neben meinem Bett. Wütend stieß ich mit dem Fuß dagegen, so dass sie klirrend durch den Raum rollten und gegen die Wand knallten. Es musste aufhören, ich musste aufhören! Ich durfte nicht mehr so viel trinken! Das machte mich kaputt! Es veränderte mich. Machte einen anderen Menschen aus mir. Ich wollte von vorne anfangen. Aber was hieß das? Hieß das, dass ich die Stadt verlassen musste, um ein neues Leben anzupacken, ohne mir ständig die Birne zu zu brennen? Hieß das weiterhin, kleine Affärchen haben ohne feste Bindung? Oder endlich mal Nägel mit Köpfen machen; einen Roman schreiben; besser spät als nie Familie gründen; die Sache mit der eigenen Familie bereinigen und Susannah als Schwägerin akzeptieren (bei diesem Gedanken drehte sich mir nach wie vor der Magen um)? Die Fragen überforderten mich. Mein scheiß Verstand überforderte mich! Ich wollte meine Ruhe! Nichts mehr denken! Cut! Aber nichts geschah. Ruhelos wälzte ich mich auf die andere Seite meines Bettes. Die abgenutzte Wand, die ich nun anstarrte, brachte auch keine Lösung. Vielleicht war es wirklich eine gute Möglichkeit, die Stadt zu verlassen und Abstand zu gewinnen. Ich könnte diesen Roman schreiben, mit dem ich mich schon seit Jahrzehnten beschäftigen wollte. Aber war meine Schreibe dazu überhaupt gut genug? Hatte ich so viel Grips, um Sätze zu formulieren, die aus meinem Innersten kamen? Würde sich überhaupt jemand dafür interessieren, was ich schrieb? Grundsätzlich fand ich es einfach, über ein vorgegebenes Thema zu schreiben. Eine eigens ausgedachte Geschichte zu schreiben, dürfte mühsamer sein. Schriftsteller saßen dafür manchmal Jahre, vielleicht sogar Jahrzehnte, in ihrem Kämmerchen und hackten sich die Finger wund. Und das ohne Erfolgsgarantie. Ich hingegen hatte nicht einmal die Geduld, an einem Artikel länger als zwei Tage zu feilen. Wenn ich ihn dann nicht abgeben konnte, änderte ich ihn bis zum Umfallen, weil er nicht perfekt war (bei der Gelegenheit fiel mir wieder ein, dass ich gerade meinen Job verloren hatte) oder löschte ihn. Ich selbst war mein schärfster Kritiker. Und ich wollte das schnelle Geld. Das war schließlich auch nicht zu vergessen. Wovon sollte ich leben bis dahin? Meine Stirn runzelte sich. Und wohin sollte ich eigentlich abhauen? Wollte ich überhaupt gehen? Und welche Rolle spielten dabei Susannah und mein Bruder? Ach, vergiss die beiden doch endlich!, tobte es wütend in meinem Kopf. Und ich gab der Stimme in meinem Inneren Recht: Ich musste jetzt auf mich schauen – ohne Rücksicht auf Verluste. Schließlich war ich jetzt vogelfrei - ohne Job und Frau – was konnte es denn schließlich Besseres geben? Doch so ganz wohl fühlte ich mich bei dem Gedanken nicht. Trotzdem erschien mir die Idee, abzuhauen und mich ab sofort komplett meiner Schriftstellerkarriere zu widmen, als die einzig Richtige. Der Zeiger der großen Standuhr neben meinem Bett rückte schließlich schon auf drei Uhr morgens vor, als ich beschloss, mir noch einmal eine letzte Flasche Chianti zu genehmigen. Zur Feier des Tages. Irgendwie musste dieser Entschluss ja gefeiert werden.

Nachwirkungen

Am Morgen schlug ich die Augen auf und war jedoch wider Erwarten immer noch ganz unten. Dies lag heute aber nicht unwesentlich daran, dass sich mein sonst so zuverlässiger Körper anfühlte, als sei er durch den Mixer gedreht: Steife Glieder und rasende Kopfschmerzen direkt über dem rechten Auge plagten mich. Wohl das Vermächtnis meines gestrigen Alkoholkonsums. Die letzte Flasche war wohl doch zu viel gewesen. Wo hatte ich nur die verdammten Aspirin? Normalerweise schmiss ich sie immer gleich zusammen mit dem Alk ein, damit der Kater am nächsten Tag nicht so wild ausfiel. Jetzt aber erinnerte ich mich dumpf, dass ich gar keine mehr zu Hause hatte. Auf dem Nachtkästchen neben meinem Bett lag das Telefon und starrte mich anklagend an. Ich wusste, dass ich es heute noch benutzen und meinen Bruder endlich würde anrufen müssen. Abwehrend stöhnte ich und hielt mir den Kopf. Auf ausufernde Problemgespräche hatte ich eigentlich keinen Bock, würde aber wahrscheinlich nicht darum herum kommen. Jetzt aber musste ich aber erst einmal aufs Klo. Tief atmete ich durch und zwang mich auf die Beine. Dort jedoch kam ich mir vor wie in einem Karussell auf dem Jahrmarkt – alles drehte sich. Mann, war das heute ein fetter Kater! Unerwartet spürte ich ein flaues Gefühl in meinem Magen, dann schoss etwas Bitteres auch schon die Kehle hoch. So schnell es ging, stolperte ich ins Bad und erbrach mich in einer Fontäne in das schon seit Wochen ungeputzte Klo. Es dauerte fast eine Stunde, bis mein Körper nichts mehr ausschied. Ich stöhnte vor Erschöpfung und hielt mir den mittlerweile noch mehr dröhnenden Kopf, der Schweiß bahnte sich in Bächen seinen Weg über meinen Körper. Das gab es doch nicht! So beschissen wie heute hatte ich mich wirklich schon lange nicht mehr gefühlt. Vom Kotzen erschöpft ließ ich mich auf die kalten Fließen fallen, von wo ich auch augenblicklich wegdämmerte. Ich träumte wirr; verlor das Gefühl für Zeit und Raum. Irgendwann bemerkte ich, dass ich unbequem lag und mir das Bein abschnürte, aber ich hatte null Energie, um etwas dagegen zu tun. Von der Ferne drang lautes Klopfen in mein Bewusstsein. Zunächst baute ich es in meinem Traum ein, dann aber erkannte ich, dass offensichtlich jemand wie besessen an meine Wohnungstür hämmerte. „Dale, bist du da? Mach endlich auf! Ich mache mir Sorgen um Dich!“ Ich nahm die Stimme nur verzerrt wahr und doch erkannte ich sie. Es war Robert. Er war also gekommen, um mit mir zu sprechen. Mein liebender, treu sorgender Bruder stand da draußen und wollte mit mir reden. Der Mann, der meine Liebe fickte. Ich lachte bitter auf. Was war die Welt nicht ironisch? „Wenn du jetzt nicht gleich aufmachst, trete ich die Tür ein!“ brüllte er. „Nein, tu´s nicht, ich komme ja schon…“, murmelte ich mehr zu mir selbst als zu ihm und versuchte, mich in Richtung Tür zu bewegen. Er aber hörte mich nicht und brüllte weiter das ganze Treppenhaus zusammen. Nimm Dich zusammen, Dale, redete ich auf mich ein und kroch schwerfällig auf den Eingang zu. Ich versuchte, mich hochzuhieven, doch das war schwieriger, als ich dachte. Irgendetwas stimmte nicht. Es war nicht nur das kribbelnde Bein. Nein – es war etwas anderes. Ich fühlte mich wie ein Hundertjähriger mit Gicht. Bekackt und beschissen. Endlich kam die Tür in Griffweite. Meine zitternde Hand drehte mit letzter Kraft den Türknauf nach rechts und als hätte er nur darauf gewartet, stemmte sich Robert von außen dagegen. Wie ein nasser Sack fiel ich hinter der Tür zu Boden, als er sich nun mit Gewalt Zutritt zu meiner Wohnung verschaffte. Sofort stürzte er zu mir. Sein Gesicht sah besorgt aus. Ich wollte ihn beruhigen, ihm sagen, dass alles in Ordnung war, konnte jedoch die Augen nicht lange genug aufhalten, um mit ihm zu sprechen. Alles verschwamm nun zu einem einzigen Brei. „Dale, was um Gottes Willen ist mit dir los?!“, schrie Robert. „du bist ja völlig am Ende!“. Ich murmelte beschwichtigend in die Schwärze, hinter der ich meinen Bruder vermutete. „Nein…nein, sieht… schlimmer aus… als… es ist. Mach dir keine Sorg.........“. Das war das letzte, was ich von mir geben konnte. Dann verschluckte mich die Dunkelheit.

Als ich erwachte, lag ich in einem Krankenhausbett. In der Vene meines rechten Armes steckte eine grobe Nadel, durch die sich eine durchsichtige Flüssigkeit den Weg in meinen Körper bahnte. Sie hatten mir ein unbequem starres Nachthemd angezogen und meinen Körper bis oben hin zugedeckt. Ich fühlte mich mies, aber so mies wie vorhin ging es mir nicht mehr. Offensichtlich hatte ich den Wein nicht vertragen. Der viele Alk, das wenige Essen – eine Kombination, die mir wohl endgültig den Rest gegeben hatte. Schläfrig drehte ich den Kopf nach links. Erst jetzt bemerkte ich, dass neben mir jemand saß. Mein Bruder. Er schien zu dösen. Selbst in diesem Zustand war sein Gesicht noch angespannt. Als ich ihn musterte, dämmerte es plötzlich wieder. Der Jobverlust, Susannah, das neue Leben, das ich beginnen wollte. Tränen der Wut schossen in meine Augen und ich schämte mich. Was zur Hölle sollte ich meinem Bruder sagen, wenn er aufwachte? Etwa, dass ich Alkoholiker war? War ich das überhaupt? Nervös kratzte ich mir die Stirn, sie fühlte sich heiß an. Ich wusste es nicht mit Bestimmtheit. Aber ich vermutete es. Die Flaschen in meiner Wohnung waren mittlerweile einfach zu viel für ein normales Feierabendmaß. Robert schlug die Augen auf. Als er bemerkte, dass ich wach war, sprang er sofort auf. „Dale! Mensch! du bist ja wach! Wie geht es dir?“, krächzte er noch etwas heiser vom Schlaf. Ich sagte nichts, sondern blinzelte nur. Ich war gerührt von seiner Führsorge. Anscheinend hatte er hier die ganze Zeit gesessen, so verknittert wie seine Kleidung aussah. Robert beugte sich über mich und drückte meinen Arm. „Du hast uns aber vielleicht einen Schrecken eingejagt – weißt du das eigentlich?“. Ich nickte, unfähig, dazu etwas zu sagen. Mittlerweile hatte sich ein riesiger Kloß in meinem Hals gebildet und ich befürchtete, beim ersten Wort die Beherrschung zu verlieren und vor meinem Bruder in Tränen auszubrechen. Besorgt runzelte dieser die Stirn - an diesem Tag sah er wirklich ein paar Jährchen älter aus als sonst. „Du hast sicher mitbekommen, dass du eine Alkoholvergiftung hattest…“ Ich nickte. So etwas Ähnliches hatte ich mir bereits gedacht. „Mit über drei Promille im Blut hätte das tödlich enden können…“, fuhr er fort. „Sie haben dich sofort auf die Intensivstation gebracht und dir mehrere Infusionen zum Verdünnen des Blutalkohols gegeben. „Das hier…“ - er blickte vorwurfsvoll auf die die Flasche mit der durchsichtigen Flüssigkeit direkt über uns - „…ist übrigens auch eine.“ Ich schwieg betreten. „Du bist schon drei Tage hier. Es war verdammt knapp.“ Ich schloss die Augen. Konnte das wirklich wahr sein? War ich tatsächlich so kurz vor dem Abnippeln gewesen? Seltsam. Am Abend zuvor hatte ich es doch sogar noch selbst gewollt. Jetzt aber war ich fast froh, noch am Leben zu sein. Robert ließ sich langsam wieder auf den Stuhl zurück gleiten. „Sag mal, willst du mir jetzt nicht endlich sagen, was mit dir los ist? Wieso konnte ich dich über Tage nicht erreichen? Warum hast du bei dem Treffen so komisch reagiert? Irgendetwas passt doch nicht.“ Ich wusste, dass jetzt der Punkt gekommen war, an dem ich Farbe bekennen musste, er würde keine weiteren Ausreden mehr dulden. Also entschloss ich mich für einen Teil der Wahrheit. Den Teil, der ihn nicht verletzen würde. „Also gut Rob...“, seufzte ich. „Ich erzähle es dir.“ Erwartungsvoll sah mich mein Bruder an. Ich schloss die Augen, wollte seinen Gesichtsausdruck nicht sehen, wenn er es erfuhr und ich in seiner Wertigkeit wieder absinken würde. „Sam hat mich gefeuert! Schon vor ein paar Tagen. Das ist es, was mich belastet.“ Robert schnaubte. „Und deswegen hast du Dich fast zu Tode gesoffen? Dale, verdammt! Das ist doch hirnverbrannt! Das ist nur ein Job!“ „Ja! Ein Job, der immerhin meine Miete bezahlt und mich über Wasser hält“, fuhr ich ihn an. „Ich brauche ihn! Du weißt, dass ich keine großen Ersparnisse habe. Nicht so wie du. Es hat ja nicht jeder so leicht im Leben wie mein Bruder, der Anwalt.“ „Hey!“, winkte er ab und stand abrupt auf. „Jetzt komm mir nicht so! Ich muss ganz genauso für mein Geld arbeiten wie du! Nur gebe ich es eben nicht für meinen Suff aus!“ Ich erwiderte nichts. Er hatte ja Recht. Wir schwiegen betreten. „Und warum hat er Dich gefeuert?“, wollte Robert wissen. „Ihr ward doch immer so gut befreundet?“ „Weil ich einen Abgabetermin verpasst habe.“, knirschte ich. „Einen einzigen beschissenen Termin.“ Robert kniff die Augen zusammen und sog die Luft durch die Zähne. „Wegen einem Termin? Oh Mann. Das ist hart. Das ist echt hart. Das gebe ich zu.“ Ich nickte, wieder fühlte ich, wie meine Augenwinkel feucht wurden. Wann genau war ich eigentlich so eine verdammte Heulsuse geworden? Zitternd fuhr meine linke Hand über die Augen, damit er es nicht sah. Er trat wieder näher an mein Bett heran. „Dale. Du weißt, wie ich zu dem Thema Alkohol stehe. Ich habe dir das auch schon öfters gesagt, dass du dich schon allein aufgrund Deiner Arbeit zusammenreißen müsstest. Jetzt hast du wohl dafür wohl die endgültige Quittung bekommen. Oder warum hast du diesen Termin sonst verpasst, wenn nicht deswegen?“ Auffordernd sah er mich an. Ich hob hilflos die Schultern. Was sollte ich auch sonst tun? Er kannte mich zu gut. Trotzdem musste ich ihm nicht auch noch die Genugtuung geben, es offen auszusprechen. „Und denkst du nicht, dass er dir noch einmal eine letzte Chance gibt?“ Entschieden verneinte ich. Robert sah durch mich hindurch. Schien zu überlegen. Um den peinlichen Moment zu überspielen und von mir abzulenken, räusperte ich mich und fragte nach Susannah. Sofort kehrte das Strahlen in seine angespannte Mimik zurück. „Oh, danke der Nachfrage. Es geht ihr gut! Die Heirat ist ja schon nächsten Samstag. Sie ist schon sehr aufgeregt. Ich glaube, das Kleid hat sie schon fünfmal aus- und wieder angezogen, damit es auch ja richtig sitzt. Sie isst nur noch Salat. Alles andere könnte ja dick machen.“ Seine Worte trafen mich ins Herz und sofort verfluchte ich es, überhaupt mit dem Thema angefangen zu haben. Robert guckte verklärt, dann ging er zum Fenster. Mit dem Rücken zu mir gewandt fuhr er fort. „Weißt du, wir hoffen wirklich beide, dass du nächste Woche bei unserer Hochzeit dabei sein kannst. Das wäre uns wichtig.“ Alles in mir verkrampfte sich. Ich wusste ganz genau, was er nun von mir hören wollte. Aber das zumindest war ich ihm wahrscheinlich schuldig, nachdem er mir das Leben gerettet hatte. „Also gut...“, seufzte ich. „Ich weiß zwar nicht, wie es mir in einer Woche geht… Aber wenn es gesundheitlich passt, bin ich natürlich bei Eurer Hochzeit dabei.“ Ich hätte würgen können, als ich die Worte aussprach – trotzdem hatte ich keine Wahl. Und vielleicht würde ich ja irgendwann wirklich mit der Situation umgehen können. „Das ist schön!“, stieß Robert aus und drehte sich wieder zu mir um. „Das bedeutet mir sehr viel. Und wegen Deiner Probleme: Wir finden eine Lösung, das verspreche ich dir.“ „Ach ja? Und welche?“, erwiderte ich skeptisch. „Am besten, du ziehst zuerst einmal zu uns…“, schlug er vor. „Wie bitte?“ Mir blieb fast die Spucke weg. „Wie zur Hölle meinst du das?“ „Na, das ist doch ganz klar!“, grinste mein Bruder. „Du wohnst erst einmal übergangsweise erstmal bei uns. Was sagst du dazu? Das ist doch die perfekte Lösung! Und die Miete für deine Wohnung lege ich dir für diese Zeit einfach aus - dann bist du zumindest schon einmal von diesem Druck befreit. Du weiß ja, ich habe ein großes Haus und einen riesigen Garten. Dort könntest du vielleicht wieder etwas Ruhe finden und dir klar werden, was du eigentlich willst. Was hältst du davon?“ Ich musterte ihn. Er hatte wirklich nicht die geringste Ahnung, was er mir da gerade anbot. Trotzdem war mir klar, dass mir das Alleinsein im Moment nicht gut tat. Zu groß war die Gefahr, mich wieder zuzuschütten. Und vielleicht war es ja wirklich die Chance auf eine Kehrtwendung? Ein neues, besseres Leben. Die Aussicht war verlockend. „Ich weiß nicht, ob ich das so einfach annehmen kann“, gab ich zu bedenken. „Und ob das deiner Frau passt, auch nicht…“ „Glaub mir, Susannah hat nichts dagegen…“, wischte Robert meine Bedenken mit einer abwertenden Handbewegung weg. „Und überhaupt: Du bist doch schließlich mein Bruder! Wenn ich dir helfen kann, dann tue ich das!“, antwortete mein Bruder überzeugt, fügte aber dann noch hinzu: „Aber trotzdem, eine Bedingung habe ich: Falls du wirklich bei uns einziehst, trinkst du keinen Tropfen Alkohol mehr. Ist das klar? Sonst kannst du gleich wieder gehen. Du willst doch von dem Teufelszeug loskommen oder nicht?“ Forschend hob er die rechte Augenbraue und fixierte mich mit seinen tiefblauen Augen. Beinahe hätte ich aufgelacht. Natürlich hatte ich den Willen! Ich wollte trocken sein! Ich wollte einen Roman schreiben und ich wollte verdammt noch einmal damit klarkommen, dass mein Bruder mit der Frau, die ich liebte, zusammen war! Und das konnte ich höchstwahrscheinlich nur, wenn ich mich der Situation stellte – eine gewisse Art von Aversionstherapie sozusagen. Also rang ich mir die Worte ab, die er so dringend von mir hören wollte. „Ja, das möchte ich. Definitiv. Und deswegen nehme ich Dein Angebot auch an. Aber ich will dafür auch etwas tun - umsonst will ich nicht bei Euch wohnen. Und eines wäre mir auch noch wichtig: Dass Susannah nichts von meinen Problemen erfährt. Es reicht schon, wenn du es weißt, dass ich ein Versager bin.“ Mein Bruder lachte erleichtert, so dass seine weißen Zahnreihen blitzten. Dann streckte er mir seine Hand entgegen. „Dale. du bist kein Versager. du bist ein knallharter Hund, das bist du! Aber ich verspreche es dir. Sie wird nichts erfahren. Also schlag ein. Auf einen neuen, gemeinsamen Weg.“ Ich stierte auf die mir entgegen gestreckte Handfläche und schlug ein. „Abgemacht.“ Damit war es also besiegelt – ich würde bei den beiden einziehen.

Richtungswechsel

Eine Woche später stand ich etwas gebückt in der ersten Reihe der Kirche, in der Susannah und Robert getraut wurden. Meine Gesundheit hatte sich soweit gebessert, dass ich ohne Probleme an der Zeremonie teilnehmen konnte. Insgesamt gesehen war es zwar eine sehr beeindruckende Feier, doch ich kam nicht umhin, den rasenden Schmerz in meinem Herzen zu spüren, als sie - zunächst er, dann sie - ihrer beider Ehegelübde sprachen und sich abschließend das Ja-Wort gaben. In diesem Moment fühlte ich mich tatsächlich, als hätte mir jemand einen  Dolch in den Körper gejagt, nach außen hin lächelte ich jedoch tapfer. Ganz der unbeteiligte Bruder, der sich wie alle anderen an den Feierlichkeiten erfreute. Es fiel mir nicht leicht, aber trotzdem war ich sicher: Wenn ich erst einmal eine Zeit lang mit den beiden wohnte und sie tagtäglich sah, würde ich mich schon an die Tatsachen gewöhnen – schließlich blieb mir ja auch nichts anderes übrig. Die Aufgabe, die ich mir selbst für die nächsten Wochen gestellt hatte war, mich täglich an meinen kirschholzfarbenen Eichenschreibtisch zu setzen und los zu tippen. Aber so leicht war das Schreiben ohne einen guten Drink in der Hand nicht, wie ich bereits bemerkt hatte. Die Entzugserscheinungen ohne Alkohol waren nicht angenehm: Schweißausbrüche, Zittern, gereizte Laune und enorme Schlafstörungen. In der ersten Woche hatten sich die Entzugssymptome am Schlimmsten gestaltet. Bleiben würde danach die psychische Abhängigkeit, die ich alleine besiegen musste. Aber ich war auf einem guten Weg. Jetzt, gut neun Tage nach meinem Zusammenbruch, wurde es langsam besser und man sah es mir zumindest nicht mehr auf den ersten Blick an, dass ich ein Problem hatte. Just in diesem Moment bot mir eine hübsche Blondine unbekümmert ein Glas Sekt an und riss mich aus meiner Nachdenklichkeit. Natürlich lehnte ich ab, jedoch verweilte mein Blick doch eine Sekunde länger als nötig auf dem prickelnden Getränk. Herrgott, war das schwer! Angespannt zündete ich mir eine Zigarette an. Als ich den Rauch tief inhalierte und anschließend in sanften Kringeln in die Luft zurück blies, ließ der Drang nach einem Gläschen nach. Wenigstens hatte ich die Kippen noch. Scheiß drauf. Ein Gift musste man sich schließlich erhalten – und an irgendetwas starb doch schließlich jeder oder etwa nicht?

Ein paar Stunden später hatte ich mich dezent von der Feier verabschiedet, da ich noch ein wenig im mondhellen Garten herumschlendern und den restlichen Abend alleine genießen wollte. Morgen würde das frisch getraute Ehepaar sowieso nach Thailand abreisen - die beste Gelegenheit also, um sich schon einmal in aller Ruhe mit den Gegebenheiten hier vertraut zu machen. Als ich ins Freie trat, empfing mich angenehm kühle Nachtluft, die ich einsog wie ein Ertrinkender den rettenden Sauerstoff. Was war das aber auch herrlich hier! Die Luft roch klar und kam mir frei von Abgasen vor, wie ich es seit Monaten nicht mehr erlebt hatte. Genauso beeindruckend war die Landschaft, die sich jetzt vor meinem Auge erstreckte: Eine schier endlos wirkende Grünfläche – liebevoll umarmt von einer Reihe von sich sanft im Abendwind wiegenden Tannen. In der Mitte dieses Gartens befand sich ein kleiner Steinbrunnen. Alles schien sehr friedlich. Einzig und alleine ein paar Grillen zirpten ein freundliches Abendlied. Ich nippte an meinem Orangensaft. Genau das richtige Ambiente für mich. Keine Menschen. Keine Probleme. Keine Ängste, keine Eifersüchteleien. Nur der jetzige Moment. Als ich den Kopf hob und mit zugekniffenen Augen den dunkelblauen Sternenhimmel betrachtete, konnte ich sogar den kleinen Wagen erkennen, ein Sternbild, das mir vor sehr langer Zeit einmal mein Vater erklärt hatte. An diesen Augenblick erinnerte ich mich tatsächlich noch gerne, denn er war einer der wenigen gewesen, in denen er und ich uns noch ansatzweise verstanden hatten. An diesem Abend – ich musste damals etwa acht gewesen sein – hatten wir beide keinen Schlaf gefunden und waren uns auf der Suche nach einem Glas Milch im Kühlschrank in der Küche begegnet. Spontan beschlossen wir, eine Weile den Sternenhimmel vor dem Haus zu betrachten. Damals, während dieser selten innigen Begegnung mit meinem Vater, hatte ich tatsächlich für ein paar Sekunden das Gefühl gehabt, mit meinen kleinen Händen direkt nach den Sternen greifen zu können. Heute aber war ich wieder alleine und wusste es besser. Trotzdem verbarg diese endlose Weite, die sich nun über meinem Kopf wie eine schützende, funkelnde Decke erstreckte, ein gewisses Maß an Heimat und Vertrautheit. Oft schon hatte ich nach dort oben geblickt und mir so etwas wie Trost geholt. Und der Himmel war immer für mich da gewesen. Eingebettet in das große Ganze hatte ich damit schon manches Mal meine Gelassenheit wieder finden können. Hier draußen schien tatsächlich alles, was man in der Großstadt permanent unterschwellig wahr nahm – seien es dröhnende Discos, jaulende Krankenwägen, kreischende Nachbarn – komplett vergessen zu sein. Es gab es nichts als absolute Stille, die meine Adern jetzt wie ein reinigendes Gift durchströmte. Tief atmete ich ein, kippte den Kopf in den Nacken und gab mich dem Augenblick hin.

Plötzlich spürte ich, dass ich nicht mehr alleine war. Jemand hatte sich zu mir gesellt. Als ich die Augen öffnete, durchzuckte es mich wie ein Blitz: Susannah. Sofort durchfuhren meinen Körper heiße Schauer. Sie aber schien davon nichts zu bemerken - in ihre eigene Gedankenwelt versunken, blickte sie hinaus in den nachtschwarzen Garten, während sich ihr makellos schöner Brustkorb gleichmäßig hob und senkte. Als ich sie dabei von der Seite betrachtete, war es sofort wieder da: Das Verlangen, sie zu berühren. Meine Hand wollte sich heben und an ihr entlang streichen. Aber das ging nicht. War völlig unmöglich. Also zwang ich mich, den Blick wieder ab zu wenden. „Schön, nicht?“ durchbrach sie jetzt die Stille. „Ja, das ist es.“, gab ich heiser zur Antwort. Wie auf Kommando zirpten die Grillen jetzt lauter. Sie seufzte zufrieden. „Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber als ich das allererste Mal hier war, war ich richtig überwältigt. Man wohnt hier mitten in einem Naturschutzgebiet und ist trotzdem in Stadtnähe – ich glaube, eine perfektere Wohnsituation wie diese gibt es heutzutage gar nicht mehr. Wenn ich da an meine Stadtwohnung denke und wie laut es dort manchmal war…!“ Sie rollte vielsagend mit den Augen. „Ach, ich würde sagen, das kommt eben darauf an, was man will und welche Bedürfnisse man gerade hat. Die Stadt hat sicherlich auch ihre Vorteile. Ich jedenfalls genieße es, dort zu sein…“, erwiderte ich betont locker. „Ach ja? Und welche?“ wollte sie wissen. Ich überlegte. „Nun. Du kannst dir zum Beispiel, wenn du willst, um Punkt vier Uhr morgens bei Mc Donalds einen Cheeseburger holen; einmal umfallen und in einer Kneipe aufwachen; brauchst so gut wie kein Auto, bist überall schnell zu Fuß und.. und.. und..“ Sie betrachtete mich skeptisch. Offensichtlich schien sie nicht so überzeugt. „Warum genau war es denn bei dir in der Wohnung so laut?“, wollte ich wissen und nahm den Blickkontakt auf. Ihre klaren Augen funkelten wie zwei Schätze und zogen mich sofort in ihren Bann. Sie waren nicht nur tiefbraun sondern fast golden. Susannah schmunzelte, zählte mit den Fingern der Reihe nach auf. „Du willst wirklich wissen, was bei mir zuhause los war? Ich muss dich warnen, das wird eine lange Aufzählung!“ „Aber natürlich!“, stieß ich hervor. „Warum denn auch nicht?“ „Na gut“ drohte sie scherzhaft und hob den Zeigefinger. „Du hast es ja nicht anders gewollt. „Über mir wohnte ein junges Mädchen. Erste Wohnung. Erster Freund. Sie drehte den Bass ständig bis zum geht nicht mehr auf, was mich nicht unwesentlich am Schlafen hinderte. Vor allem nachts war das schlimm. Und mit „nachts“ meine ich drei Uhr morgens. Ich weiß nicht, was genau die beiden da oben trieben, aber ich bekam ständig alles hautnah mit. Neben mir wohnte ein junges Paar. Sie haben vor etwa drei Monaten ein Baby bekommen, dass sich nun seit diesem Zeitpunkt mit schöner Regelmäßigkeit die Kehle aus dem Leib schrie. Und da die Wände dünn wie Pappe waren, war ich auch dort ständig live dabei, was wirklich ein tolles Abenteuer ist, wenn man selbst noch keine Kinder hat. Und um das Ganze zu krönen, wohnte am Ende direkt unter mir ein etwa 50-jähriger geschiedener Lehrer, der offensichtlich gerade sein Sexualleben gerade völlig neu entdeckte. Und auch das zu jeder Tages- und Nachtzeit. Das Beste an der Sache war ja, dass es ursprünglich, als ich vor fünf Jahren dort eingezogen bin, eigentlich ganz anders war! Damals wohnten dort um mich herum komplett andere Mieter: Eine alte Frau mit Katze, die sich die ganze Zeit nicht mehr bewegt hat und zwei schwule Brüder in getrennten Wohnungen. Das war eine Oase der Ruhe. Damals wusste ich noch nicht einmal, wie man das Wort „Lärm“ schreibt! Aber dann kamen die neuen Mieter. Einer nach dem anderen. Und ich war die Doofe und durfte mir die Nächte um die Ohren schlagen. So viel zum Thema Stadtwohnung. Das meine ich mit Lärm. Noch Fragen?“ Ich nickte. „Tuche.“ „Aber da kann ich auch locker mithalten!“, erklärte ich nach einer Weile trocken. „Ach ja?“ fragte sie frech. „Ja! Bei mir ist es nämlich die italienische Mafia, die direkt in meiner Nachbarschaft ihr Dasein fristet! Aus diesem Grund kenne ich mittlerweile so ziemlich alle Schimpfwörter, die es in dieser Sprache gibt - und das sind einige; das kannst du mir glauben! Ein Fest ist es auch immer, wenn sie zum Beispiel ihre Eltern aus Rom zu Besuch haben: Dann wackelt die ganze Bude, das kannst du dir nicht vorstellen!“ Ich gestikulierte wild mit den Armen. „Stell dir einfach mal fünfzehn diskutierende Südländer auf einen Haufen vor – und dazwischen noch fünf rotzfreche Bambini! Dann hörst du die ganze Zeit nur noch dieses ma... va…“ Ich stockte. „Verdammt, wie heißt es noch gleich?“ „Vaffanculo wahrscheinlich.“, kicherte sie. Ich sah sie entgeistert an. „Ja, das könnte es sein! du kannst Italienisch?“ „Ein wenig...“, winkte sie ab, während ihre Wangen erröteten. „Nicht besonders gut. Aber schimpfen. Das kann ich!“. Anerkennend hob ich die Augenbraue. „Nicht schlecht. Hätte ich gar nicht von dir gedacht!“ Sie zwinkerte mir zu. „Ach, es gibt sicher  vieles, was du wahrscheinlich nicht von mir denkst.“ „Wahrscheinlich.“, gab ich schmunzelnd zurück und einen innigen Moment lang trafen sich unsere Blicke. Sie strich sich das Haar aus der Stirn und drehte sich wieder in Richtung Garten. „Aber weißt du was? Ich liebte meine Stadtwohnung trotzdem. Trotz all dieser Lärmquellen. Es hatte einfach etwas, mitten im Zentrum zu wohnen. Es ist immer was los. Man fühlt sich niemals alleine. Aber - ich habe auch festgestellt, dass ich - seitdem ich nun endgültig hier bei Robert auf dem Land wohne - irgendwie ruhiger und ausgeglichener bin als früher. Mein Schlaf ist besser, weil er nicht mehr gestört wird. Früher bin ich zum Beispiel immer mindestens dreimal pro Nacht aufgewacht, jetzt schlafe ich wie ein Stein – und das bis zum frühen Morgen durch. Aber vielleicht liegt das ja auch an dem tollen Mann, der jede Nacht neben mir liegt.“ Lachend nippte sie an ihrem Sekt. Ich fühlte mich, als hätte ich einen Tritt in den Magen bekommen.  „Trotzdem.“, fügte sie hinzu. „Meine Galerie in der Stadt will ich einfach nicht aufgeben. Noch nicht.“ Jetzt war ich überrascht. „Ach, du besitzt eine Galerie? Ich dachte, du wärst Schauspielerin?“ Sie nickte geduldig. „Ja, da hast du schon Recht, ich besitze eine Galerie und nein, ich bin keine Schauspielerin. Zumindest keine Vollblutschauspielerin. Es ist nur ein kleines Hobby. Ein Zeitvertreib. Mehr nicht.“ „Aber du bist gut!“ widersprach ich. „Du könntest doch was daraus machen!“ „Ach ja? Was denn?“ gab sie skeptisch zurück. Ich hob die Schultern. „Naja, du könntest Dich im Fernsehen bewerben oder so! Irgendetwas, wo du so richtig bekannt wirst! Also mich hast du auf jeden Fall überzeugt!“ Das entlockte ihr ein müdes Lächeln. „Wenn du meinst? Wir werden sehen. Robert ist nicht so überzeugt von meinen Leistungen. Er war erst einmal in einer Vorstellung. Aber wahrscheinlich ist diese ganze Kunstszene einfach nicht sein Thema.“ Ihre gelöste Stimmung schien nun ein klein wenig zu kippen. „Und wo genau befindet sich deine Galerie?“, versuchte ich abzulenken. Und ich sollte Recht behalten: Das Strahlen kehrte sofort zurück in ihr Gesicht. „Westendviertel. Du weißt schon – das alte Industriezentrum beim Bahnhof. Dort, wo sie jetzt die vielen Lagerhallen gebaut haben.“ Ich überlegte einen Moment. „Ach ja, ich glaube, ich weiß, wo du meinst. Ganz schön teures Viertel...“ „Früher schon“, gab sie zu. „Heute nicht mehr so sehr.“ „Und warum möchtest du die Arbeit dort aufgeben?“ „Weil Robert das gerne hätte.“ „Warum will er das?“ erkundigte ich mich. Sie seufzte. „Ach weißt du, er wünscht sich, dass ich ab sofort andere Prioritäten setze als nur meine Arbeit. Kinder und Familie zum Beispiel.“ „Und du willst das nicht?“ fragte ich vorsichtig. „Noch nicht…“, gab sie verlegen zur Antwort. „Ich denke einfach, das hat noch ein wenig Zeit – so lange kennen wir uns ja auch noch gar nicht.“ Sie schloss die Augen. „Weißt du, so einfach ist das für mich auch nicht. Bevor ich mit Robert zusammen war, war meine Arbeit alles, was ich hatte. Ich liebte – nein - ich liebe sie! Und ich kann mir gar nicht vorstellen, jemals ohne sie zu sein. Sie ist ein Teil von mir. Sie ist mein Baby. Sie ist die Form, durch die ich mich ausdrücke. Ohne sie zu sein, das...“ Sie rang mit sich. Das Glas in ihrer Hand zitterte. „Das geht schlicht nicht. Es ist, als würde mir sofort etwas den Hals zuschnüren, wenn ich auch nur daran denke, nicht mehr dort arbeiten zu können.“ „Wie war denn dein Leben, bevor Du meinen Bruder begegnet bist?“, bohrte ich nach. „Wie mein Leben war?“, flüsterte sie nachdenklich. „Oh, es war gut! Es war wirklich gut! Damals ging ich jeden Tag in meine Galerie und hatte nichts anderes im Kopf als die Fotografie. Ich verstand mich gut mit Isabell, meiner Assistentin und ging dreimal pro Woche joggen und in ein Fitnessstudio, um auch meinem Körper etwas Gutes zu tun. Ich habe meine Freundinnen getroffen; bin dreimal im Jahr in den Urlaub geflogen. Trotzdem hat mir während dieser Zeit etwas gefehlt. Ein Partner. Jemand, mit dem ich meine Gedanken teilen kann. Jemand, der mich in den Arm nimmt. Das „zu jemandem gehören“ ist mir abgegangen. Einfach zu wissen, du kommst am Abend heim und da ist jemand und wartet auf Dich. Kannst Du das nachvollziehen?“ Das konnte ich. Das konnte ich gut. Nur hatte ich immer meine Brandys gehabt, die auf mich gewartet hatten und nun nicht mehr da waren. Ich brummte etwas, was man als Zustimmung deuten konnte. Susannah schwelgte weiter in ihrer Erinnerung. „Weißt du, es kam damals sehr oft vor, dass ich am Abend an meinem Küchenfenster mit einem Glas Wein in der Hand stand und  hinaus in die Nacht starrte. Dann fragte ich mich immer, was wohl die anderen Menschen dort draußen in den Wohnungen taten. Wie ihr Abend aussah. Ob sie ihn mit jemandem teilten. Ich stellte mir die Frauen vor, die ihre Kinder ins Bett brachten und ihnen eine Gute-Nacht-Geschichte vorlasen. Ihnen dabei über den Kopf strichen und ihnen das Gefühl vermittelten, sie wären der kostbarste Schatz auf der Welt. Und nachdem die Kinder eingeschlafen sein würden, gingen sie zurück in ihr Wohnzimmer und kuschelten sich an den Mann, den sie über alles liebten.“ Sie lachte auf. „Naive Vorstellung, oder?“ „Überhaupt nicht“ flüsterte ich. Im Gegenteil: Es war eine angenehme Vorstellung, die sie da hegte. Eine, die ich tatsächlich gerne mit ihr hatte verwirklichen wollen wenn ich nur gekonnt; wenn ich nur eine einzige Gelegenheit dazu gehabt hätte. Susannah nippte nachdenklich an ihrem Sektglas. „Weißt du, ich habe mich wirklich danach gesehnt, so etwas – so jemanden - irgendwann auch einmal haben zu können. Eigentlich schon, seitdem ich ein Teenager war. Ich suchte und suchte einen Mann, mit dem ich all das erleben konnte, was ich mir für mich immer vorgestellt hatte: Ich wollte ihn sehen und wissen, dass er es für mich ist. Viele Male stellte ich mir dann vor, wie wir uns das erste Mal begegnen würden. Diesen Augenblick, in dem wir uns in die Augen sahen und es beide fühlen würden. Ich habe mir das gewünscht. Ich habe mich danach gesehnt. Ich habe es als Teenager schon in meine Tagebücher geschrieben, es mir von Gott erhofft. Immer und immer wieder!“ Plötzlich wurde es mir zu viel, was sie mir da anvertraute. Denn das, was sie gerade so eindringlich beschrieb, war schließlich genau das, was ich empfand, als ich sie das erste Mal erblickt hatte. Das mit ihr jetzt nicht haben zu können, machte mich rasend. Doch wie konnte ich mich ihren Worten entziehen ohne unhöflich zu wirken? Mein Körper verharrte starr vor Anspannung, während sie ahnungslos weiter plapperte. „Und dann, dann ist es tatsächlich geschehen!“ Sie drehte sich zu mir und strahlte mich an wie die Sonne am morgendlichen Horizont. „Ich habe deinen Bruder kennengelernt! Und zwar zu einem Zeitpunkt und an einem Ort, an dem ich am Wenigsten damit gerechnet hätte!“ Ich hüstelte, wollte sie unterbrechen aber konnte es nicht. Sie sprach jetzt schneller und ihre Begeisterung schwoll immer mehr an. „An einem Montagmorgen, als ich im Büro saß und dabei war, die Fototermine für die kommende Woche in den Computer zu tippen, haben wir uns das allererste Mal getroffen.“ Sie schüttelte ungläubig den Kopf. „Nicht zu glauben, oder?“ Ich umklammerte mein Glas, bis es fast platzte und schwieg. „Er betrat einfach das Büro – zunächst ignorierte ich ihn und konzentrierte mich weiter auf den Plan – dann jedoch kam er direkt zu mir an den Schreibtisch, um mir zur Begrüßung die Hand zu schütteln. Da musste ich einfach aufsehen und genau in diesem Moment passierte es: Ich habe mich verliebt! Es war ein überwältigendes Gefühl, das allererste Mal in seine wunderschönen Augen zu sehen und darin so etwas wie Erkennen zu entdecken. Ich konnte es nicht glauben, dass mein Traum endlich in Erfüllung gegangen war!“ Sie zappelte vor Aufregung herum, der Sekt in ihrem Glas begann nun, über den Rand zu schwappen. Nervös und wütend tappte ich von einem Fuß zum anderen. Wieso zum Teufel hatte nicht ich statt ihm an diesem Tag dieses verdammte Büro betreten? Das war so ungerecht!“ Die Worte strömten jetzt nur noch so aus Susannah heraus. „Tja und dann unterhielten wir uns tatsächlich den ganzen Vormittag. Da war schon von Anfang an eine große Vertrautheit, zu einem völlig Fremden, bei der ich nie gedacht hätte, dass es so etwas geben könnte. Und vor allem nicht, dass ich so etwas jemals erleben könnte! Schließlich kam es wie es kommen musste und wir verabredeten uns zum Abendessen. Und dann waren wir zusammen. Einfach so. Ohne großes Drama oder hin und her. Wir trafen uns und es klappte!“ Sie hüpfte vor Freude, klatschte die Hände zusammen wie ein kleines Kind, das gerade eine lang ersehnte Puppe geschenkt bekommen hatte. Mein Magen hingegen drehte sich fast um, als ich sie noch näher betrachtete, so sehr bestach sie mich mit ihrer Ausstrahlung. Diese langen Wimpern, die intensiv braunen Augen, die kleine Nase mit dem winzigen Leberfleck auf dem rechten Nasenflügel. Und wenn sie so aus dem Häuschen geriet, hatte sie noch mehr Ausstrahlung als gewöhnlich. Irritiert wendete meinen Blick von ihrem betörenden Antlitz ab und starrte wieder auf den friedlich plätschernden Brunnen im Garten. Ich wusste, wenn ich das nicht tat, würde ich in der nächsten Sekunde ersticken. Ersticken an der blinden Wut auf das Leben, die in mir brannte wie Säure. „Das… freut mich… für euch“, presste ich mühsam hervor. Was hätte ich auch anderes dazu sagen sollen? „Ich danke dir Dale.“, flüsterte Susannah und legte ihre Hand auf ihr Herz, am Ringfinger blitzte der Ehering. Einen Augenblick war es still, dann aber spürte ich genau diese Hand auf meiner linken Schulter, eine zarte Berührung wie der Flügelschlag eines Schmetterlings. „Dale?“ „Ja?“, krächzte ich. „Ich will dir nicht zu nahe treten, aber ich kann mir gut vorstellen, dass dir das mit ihm und mir wahrscheinlich nicht unbedingt leicht fällt. Du bist ja schon seit längerem alleine, wie ich erfahren habe.“ Ich schluckte. Treffer. Sie räusperte sich, suchte nach den richtigen Worten. „Weißt du, ich bin sicher, auch für dich wird sich etwas ergeben. Manchmal spielt das Leben einem Zufälle zu, die man niemals für möglich gehalten hätte. Sieh mich an. Sie Deinen Bruder an! Das ist doch Beweis genug!“ Ich lachte bitter auf. „Ja, das habe ich auch schon festgestellt, dass es diese Zufälle gibt. Nur manchmal gebe ich einen Dreck auf diese Zufälle, wenn sie mir nicht in den Kram passen!“ Plötzlich verspürte ich wieder unbändige Lust, ihr die Wahrheit ins Gesicht zu schleudern. Ihr zu sagen, dass ich es hasste, dass sie mit meinem Bruder verheiratet war. Dass ich derjenige sein wollte, der sie am Abend ins Bett begleitete und am Morgen gemeinsam mit ihr aufwachte. Dass ich ihr die Welt zu Füßen legen würde, wenn sie mich nur ließ und nicht er. Susannah sah mich irritiert an und öffnete den Mund, um etwas zu sagen. Doch bevor sie es tun konnte, riss mich plötzlich jemand grob an der Schulter. Ich kannte diesen Griff. Es gab nur einen, der so fest zupackte. „Hey Dale!“, grölte mein Bruder. „Ich dachte, du wärst schon ins Bett gegangen?“ Für seine Verhältnisse war er sehr überschwänglich, wahrscheinlich hatte er bereits gut getankt. „Was ist los Bruder? Du bist ja ganz blass! Hast du einen Geist gesehen?“, erkundigte sich Robert, als er mein piktiertes Gesicht sah. „Er hat Recht, Dale.“, stimmte Susannah ihm zu und beugte sich besorgt in meine Richtung. Vergessen schienen die Worte, die sie hatte sagen wollen. „Du siehst jetzt richtig blass aus, stimmt etwas nicht?“ Sie musterten mich nachdenklich. Ich winkte ab. „Ach es ist nichts. Ich bin einfach nur müde. Die Hochzeit hat mich doch ein wenig mehr geschlaucht, als ich dachte.“ Susannah nickte verständnisvoll. „Ja, das kann ich mir vorstellen. Vielleicht solltest du doch besser ins Bett gehen?“ „Ja. Das sollte ich wohl.“, stieß ich aus, dann bewegte mich wie eine ferngesteuerte Marionette in Richtung Haus. „Gute Nacht Brüderchen! Schlaf gut!“, jauchzte Robert. „Wir sehen uns in zwei Wochen! Nämlich genau dann, wenn ich mit meiner wunderschönen Braut in den Flitterwochen war! Und jetzt komm endlich her, mein Schatz!“ Ich öffnete den Mund, wollte etwas erwidern, verkniff es mir jedoch. Als ich noch einmal umdrehte, waren sie bereits in einen innigen Kuss versunken. Und in diesem Moment hasste ich meinen Bruder wie noch nie in meinem Leben.

Aufgewühlt

In dieser Nacht fand ich keinen Schlaf. Immer wieder tauchte Susannahs Gesicht vor meinem geistigen Auge auf. Das, was sie gesagt hatte. Wie wohl ich mich mit ihr auf dieser Terrasse gefühlt hatte. So verbunden. Als wäre das, was sie beschrieben hatte, das, was ich auch immer selbst gehofft hatte, im Leben zu finden. Auch wenn ich mir dies natürlich niemals eingestanden hätte. Doch diese Erkenntnis kam leider zu spät. Viel zu spät. Das machte mich traurig. Wieder zweifelte ich, ob es richtig gewesen war, im Haus meines Bruders einzuziehen. Wer war ich denn eigentlich, das ich mir das ständige Liebesgeplänkel der beiden antat: Ein Masochist? Dort draußen liefen schließlich noch tausend andere Mädels herum, die ich alle problemlos haben konnte. Da musste es nicht unbedingt die Gattin meines Bruders sein. Ja. Haben schon. Aber lieben? Wahrscheinlich nicht.  Niemals würde ich also Susannah meine wahren Gefühle offenbaren können. Wir würden - wenn überhaupt; und nur, wenn sie es auch zuließ - immer nur gute Freunde bleiben. Selten hatte ich etwas frustrierenderes gefühlt als in diesem Moment.

Draußen dämmerte es bereits, als ich ein paar Stunden später leise Stimmen hörte. Mit müden Augen und einem leichten Kopfschmerz hinter meiner Stirn erhob ich mich und schlich zum Fenster, um zu sehen, was ich bereits vermutete: Die beiden reisten ab. Natürlich fiel sie mir sofort ins Auge, als sie mit ihrem eleganten schwarzen Kostüm und den zu einer Banane hochgesteckten Haaren in den schweren Wagen meines Bruders einstieg. Er hingegen schloss bedacht die Beifahrertür, lud die schweren Koffer in den schwarzen Mercedes und nahm dann auf der Fahrerseite Platz. Vorsichtig schob ich die Gardine beiseite, um besser sehen zu können. Sie waren ein attraktives Paar – das musste ich zugeben. Trotzdem nagte in meinem Inneren die Eifersucht wie ein giftiges Geschwür. Ich schnappte nach Luft. So sehr ich mich auch bemühte, ich konnte mich einfach nicht über ihr gemeinsames Glück freuen. Sie würden die nächsten zwei Wochen jede einzelne Sekunde miteinander verbringen. Sie würden sich küssen, miteinander schlafen, sich unzählige Male berühren. Und ich? Was zur  Hölle würde ich tun? Ich würde mir das Hirn über genau diese Dinge zermartern. 3000 Meilen entfernt. Alleine. Der dumme Bruder also, der sich im Haus seines Bruders verschanzte und nichts auf die Reihe brachte. Das Anhängsel. Der Alki. Draußen gab Robert nun Gas und verschwand langsam hinter einer Staubwolke. Nachdenklich blickte ich dem Fahrzeug nach, bis es in der Ferne verschwunden war. Dann schmiss ich mich wieder auf das Bett und zog wie ein kleines, frustriertes Kind die Decke über den Kopf. An Schlaf war nun noch weniger zu denken als zuvor.

Später schlang ich mir eine Decke um die Hüften und wagte einen Versuch am Schreibtisch. Es half nichts. Jetzt gab es keine Ablenkungsmöglichkeiten mehr - ich konnte mich also völlig dem widmen, was ich eigentlich vorhatte: Meinen allerersten Roman auf das Papier bringen. Außerdem hatte das Ganze auch noch den nicht zu unterschätzenden Nebeneffekt, dass ich mich damit hoffentlich von den selbst zerstörerischen Gedanken an Susannah ablenken konnte. Wenn es richtig gut lief und ich jeden Tag vielleicht vier bis fünf Stunden konzentriert arbeitete, würde ich wahrscheinlich in zwei bis drei Monaten Wochen mit der Rohfassung fertig sein und konnte das Buch dann einem Verlag anbieten. Zum Glück hatte ich aufgrund meiner Tätigkeit als Redakteur noch gute Kontakte zu verschiedenen Häusern - eines davon würde meine Ausführungen sicherlich mit Handkuss annehmen. Ich gähnte herzhaft und lehnte mich dann nach vorne, um zu beginnen. Im ersten Moment wussten meine Finger gar nicht, was sie eigentlich tippen sollten und der blinkende Cursor auf dem Bildschirm verhöhnte mich. Was genau willst du eigentlich schreiben? Einen Thriller, einen Krimi, einen blutigen Horrorroman? schoss es mir durch den Kopf. Ich überlegte. Ich hatte keine Ahnung. Ein Sachbuch wäre wahrscheinlich das Einfachste. Auf jeden Fall konnte ich zu verschiedenen Themen ad hoc ein paar Dinge schreiben. Aber ob es für ein ganzes Buch reichte? Und falls ja, was war dann das Thema, über das ich schreiben wollte? Aber als ich in mich hineinhorchte, verspürte ich nicht die geringste Lust, über irgendetwas in dieser Art zu schreiben. Nein. Es musste etwas anderes sein. Etwas, das mich packte. Mich bewegte. Zehn Minuten vergingen, ohne dass etwas geschah. Der Cursor blinkte noch immer vorwurfsvoll. Ich beschloss, ein paar kleine Fingerübungen zu machen, um den Schreibfluss anzuregen. Zuerst trommelte ich einfach nur verschiedene Buchstaben auf das imaginäre Papier, damit die Finger lockerer wurden. Dann gab ich das wieder, was mir gerade im Kopf herumging. Prompt erschien am Bildschirm ein Satz, den ich so nicht hatte schreiben wollen: Ich. Liebe. Sie. Aber. Sie. Liebt. Mich. NICHT.  Toll. Ärgerlich schlug ich auf die Delete-Taste. Gab es eigentlich in meinem Kopf noch etwas anderes als diese Frau? Also noch einmal von vorne. Wieder starrte mich der leere Bildschirm an. Ich begann, zu verzweifeln. Wie um Himmels Willen sollte ich so jemals einen Roman verfassen? Doch dann gaben meine Finger plötzlich die Antwort von selbst. Sie zuckten und begannen zu tippen. Erst ein Wort, dann zwei. Dann wurde aus den Wörtern ein Satz, danach eine Seite. Die nächsten Stunden schrieb ich wie ein Weltmeister. Es war, als wäre irgendein Damm gebrochen und die Worte flossen nur so aus mir heraus. Als ich mit steifem Nacken auf die Uhr blickte, war es bereits elf Uhr vormittags. Damit war es beschlossene Sache, worüber ich schreiben wollte: Ein Drama. Genauer gesagt ein Liebesdrama. Über ein Paar, das nicht zusammenfinden konnte. Ein Paar in einer unmöglichen Situation. Wie passend. Das gefiel mir. Zumal ich meine ganzen verletzten Gefühle dann ganz wunderbar auf Papier erbrechen konnte, ohne dass etwas passierte. Und mit Sicherheit würde sich so etwas auch gut verkaufen. Dramen waren auf dem Markt doch schließlich immer gefragt. Enthusiastisch beschloss ich, noch eine weitere Stunde dranzuhängen und eine ganze Weile hörte man nur das Hämmern der Tasten.

Als es Mittag wurde, schlenderte ich in die Küche und griff nach einer italienischen Salami im Kühlfach, mit der ich mir ein Brot belegte. Als ich es mir schmatzend und an den Küchentresen gelehnt schmecken ließ, brannten warme Sonnenstrahlen durch das Fenster hindurch auf meine Haut. Mhhm - das fühlte sich gut an. So gut, dass ich hinaus wollte. Für heute hatte ich  meinen Kopf sowieso genügend angestrengt - jetzt konnte ruhig der Körper einmal sein Recht auf Auslauf fordern. Als ich kurze Zeit später die Treppen zum Hof hinunter stieg, präsentierte sich der Tag erst vollends in seiner herrlichen Pracht. Die ganze Umgebung strahlte, als wäre sie frisch angestrichen. Wenn man genau aufpasste, konnte man sogar schon die ersten bunten Blätter an den Bäumen erkennen –  Vorboten des herannahenden Herbstes. Eines Herbstes, in dem ich wahrscheinlich viele Stunden an meinem Schreibtisch verbringen und mich meiner Fantasie hingeben würde. Körperlich ging es mir heute sogar ganz gut. Ich war zwar müde, aber an Entzugserscheinungen litt ich nicht mehr. Mit Ausnahme natürlich von den Gedanken an Schnaps, die mich trotzdem ständig begleiteten. Ich hatte nicht gedacht, dass die Abhängigkeit schon so stark war, dass sie mich dermaßen beherrschte. Es wäre ein Leichtes gewesen, zur nächsten Tankstelle zu fahren und etwas zu besorgen. Doch auch heute war mein Wille stärker. Ich würde die Finger davon lassen und mich anderweitig beschäftigen. Am Ende des Gartens angelangt, entdeckte ich einen kleinen Weg, der direkt in den angrenzenden Wald führte. Ich folgte ihm und plötzlich fand ich mich in einer völlig anderen Welt wieder. Eine Vielzahl alter, knorriger Bäume umrang mich. Automatisch atmete ich leiser. Fast fühlte ich mich jetzt – im Schutz des Dickichts - wie ein Eindringling, der durch seinen Spaziergang die friedliche Ruhe der Natur stört. Nur selten zwitscherte ein Vogel, meist strich einfach nur der Wind leise durch die sich leicht wiegenden Äste. Unter meinen Füßen knackten Zweige, ab und zu hörte ich das Rascheln eines Tieres auf der Suche nach Nahrung. Was war es hier doch friedlich. So ganz anders als in der Stadt. Zufrieden stellte ich fest, dass ich mich tatsächlich wohl fühlte. Wenn ich näher darüber nachdachte, waren die Umstände, die mich an diesen Ort gebracht hatten, vielleicht nicht die angenehmsten, aber Tatsache war: Ich war hier. Und ich hatte das Gefühl, dass dieses „hier sein“ auch ein Anfang von etwas sein könnte. Eine Kehrtwendung in meinem Leben. Eine Drehung. Das Gehen eines anderen Weges. Bislang hatte ich viel zu ungesund und selbstzerstörerisch gelebt. War eingebildet gewesen, ja, hatte sogar gedacht, die ganze Welt gehöre mir. Wer schon konnte Dale Stanford, dem taffen Reporter, etwas vormachen? Niemand! Und falls doch, würde er Eines auf die Schnauze kriegen. So einfach war das. Gewesen. Als ich jetzt die klare Luft dieses Tages einatmete, war mir klar, dass ich so nicht mehr weiterleben wollte. Ich glaubte zu wissen, dass ich ein anderer geworden war oder zumindest auf dem besten Weg dazu. Plötzlich fiel mir auch ein, dass bereits der zehnte Tag ohne Alkohol verstrichen war und es – wenn ich so standhaft blieb wie die letzten Tage – auch immer mehr werden würden. Natürlich war es hart, darauf zu verzichten. Auch gestern Abend auf dem Balkon hatte mich das Verlangen danach wieder in einer Intensität gepackt, die mich erschreckte. Aber ich hatte verzichtet. Ich war nicht in die Küche gegangen und hatte mir einen Schnaps eingeschenkt. Ich hatte es geschafft. Und ich würde es weiter schaffen. Gestern. Heute. Und auch morgen. Aber wann hatte das Ganze eigentlich angefangen? Ich blieb stehen und zupfte eine einzelne Himbeere vom Wegesrand, die nur auf mich gewartet zu haben schien. Während sie süß auf meiner Zunge zerging, dachte ich an meinen Vater. Wahrscheinlich hatte ich dieses destruktive Verhalten von ihm übernommen. Er war immer schon ein ziemlich unzufriedener Mensch gewesen, der seine Wut auf das Leben in Alkohol ertränkt hatte. Meine Eltern hatten früh geheiratet, nachdem meine Mutter mit neunzehn bereits nach dem ersten Mal Sex schwanger geworden war. Dabei hatte alles so viel versprechend angefangen: Sie hatten sich in einer Tankstelle kennengelernt. Meine Mutter arbeitete dort als Kassiererin, mein Vater kaufte einen Schokoriegel. Danach war er mutig genug, die Blondine, die ihm auf Anhieb so gut gefiel, noch am gleichen Abend in eine Bar einzuladen. Drei Tage später waren sie im Bett gelandet und meine Mutter schwanger geworden. Mein Vater kam nicht aus - zum damaligen Zeitpunkt wäre es undenkbar gewesen, eine Frau, die man geschwängert hatte, nicht zu heiraten. Nachdem sie den Schritt mehr oder weniger gezwungenermaßen gegangen waren, hatten Mum und Dad nach der ersten Verliebtheit mit Erschrecken bemerkt, dass sie wohl doch nicht so gut zusammenpassten wie ursprünglich gedacht - ihre Vorstellungen vom Leben waren einfach zu unterschiedlich. Sie wollte ein Heim und eine Familie; er beruflichen Erfolg und Unabhängigkeit. Eigentlich hatte er die Stadt verlassen und eine Arbeitsstelle im Vertrieb in Sussex annehmen wollen. Das ging dann aber aufgrund der Heirat nicht mehr. So musste er sich in der von ihm verhassten Kleinstadt nach Alternativen umsehen. Er fand sie. In einer Reha-Einrichtung für geistig Behinderte – als Hausmeister. Ein Job, der ihn körperlich mehr forderte, als erfüllte. Trotzdem schleppte er sich jeden Morgen dort hin, um das Geld für die Miete heranzuschaffen. Mit der Zeit zogen die Jahre ins Land und seine Unzufriedenheit steigerte sich immer mehr. Meine Mutter war zu Hause; zu einem Kind hatte sich ein zweites gesellt und mein Vater musste mittlerweile nebenbei noch in einem Getränkeladen arbeiten, um uns vier zu finanzieren. Das brachte es mit sich, dass er nicht mehr Zeit als nötig mit seiner Familie verbrachte. Wie oft hatte er geflucht, weil er jetzt statt eines gleich zwei Bälger zu versorgen hatte. Robert war mehr oder weniger ein „Ausrutscher“ gewesen. Ein Versehen einer durchzechten Nacht in einem der wenigen Augenblicke, in denen sie sich wieder besser verstanden hatten. Den Ausgleich zu seinem beruflichen Stress brachte meinem Vater nur eines: Der abendliche Schnaps im Kreise seiner Kumpels. Anfänglich hatte meine Mutter noch versucht, ihm in das Gewissen zu reden. Ihn eindringlich daran zu erinnern, dass er Kinder und eine Frau hatte, die erwarteten, dass er für da war und nicht jeden Abend alleine sein wollten. Aber mit ihrem Flehen erreichte sie nur das Gegenteil: Sie trieb ihn weiter von sich weg. Nach ein paar Jahren kam es wie es kommen musste: Der Alkohol zerstörte das letzte bisschen Liebe, das noch zwischen ihnen bestanden hatte und die Auseinandersetzungen nahmen zu. Ich erinnerte mich noch an viele Abende, an denen meine Mutter in der Küche das Essen vorbereitetet hatte, wenn er von der Arbeit kam. Leider kam er oft einfach nicht, sondern ging gleich in die Kneipe. Wenn er doch einmal erschien, hatten Robert und ich es uns angewöhnt, uns ab dem späten Nachmittag auf unsere Zimmer zu verziehen. Wir wussten genau, dass es Stunk gab, sobald er das Haus betrat. Dabei konnten scheinbar nichtige Anlässe zur völligen Eskalation führen. An einen Abend erinnerte ich mich noch besonders: Wir saßen alle zusammen in der Küche und meine Mutter hatte gerade frittiertes Fischfilet auf dem Tisch platziert. Dazu reichte sie ausnahmsweise einmal Nudeln, weil sie vergessen hatte, den Reis, den wir gewöhnlich aßen, zu besorgen. Als sie meinem Vater die Nudeln und den Fisch auf den Teller legte, verzog er das Gesicht, als hätte er eine saure Zitrone gegessen. Warum, war uns allen dreien sofort klar: Er hasste Nudeln. Plötzlich riss er mit einem lauten Schrei den Teller vom Tisch und zerschellte ihn an der Wand. Das Essen landete auf dem Boden, Robert und ich saßen starr vor Schreck auf unseren Holzstühlen. Meine Mutter brach in Tränen aus. Sofort herrschte mein Vater sie an, sie solle ihn nicht so reizen und gefälligst Pommes besorgen, wenn sie schon den ganzen Tag so faul in seinem Haus herumlungere. Als sie ihm widersprach und uns Kinder in ihre zitternden Arme zog, rumpelte er auf und erhob die Hand, um sie zu schlagen. In diesem Moment trafen sich unsere Blicke. Ich erkannte ihn nicht wieder. Jegliches Mitgefühl war aus seinen Augen gewichen. Fast kam er mir vor wie ein wild gewordenes Tier. Eine Bestie, die einfach um sich schlagen und andere verletzen wollte. Doch überraschender Weise tat er es nicht. Stattdessen hielt er inne und nahm die Hand herunter. Mein Vater musste die Angst in meinen Augen erkannt haben, was sein Vorhaben, meine Mutter zu schlagen auf unerklärliche Art und Weise noch einmal verhindert hatte. Er starrte uns drei kopfschüttelnd an, dann stürzte er wie ein Irrer aus der Küche und ließ uns heulend zurück. Wenn ich heute daran dachte, schüttelte es mich immer noch. Seit diesem Tag war meine Kindheit für mich vorbei gewesen, denn mit den Jahren wurden die Auseinandersetzungen unserer Eltern immer heftiger. Teller gingen zu Bruch, Scherben lagen auf dem Boden. Irgendwann verlor mein Vater den Respekt und schlug meine Mutter tatsächlich. Sehr oft hatte sie dann blaue Flecken am Arm gehabt, weil er sie in seiner rasenden Wut ständig daran riss. Sie konnte ihn nicht verlassen, zu viel Angst hatte sie, alleine mit zwei Kindern nicht klarzukommen. Stattdessen wischte sie ihm jetzt immer häufiger hinterher, wenn er sich mal wieder auf dem Wohnzimmerboden übergab und wurde zunehmend unsicherer in ihrem Verhalten. Nur ja die Situation nach außen hin decken. Wehe, die Nachbarn erfuhren davon. Dabei war ich sicher, dass sie schon längst wussten, was zuhause bei uns abging! Aber keiner konnte uns helfen. Keiner sprach uns darauf an. Im Gegenteil. Um uns herum herrschte eine Mauer des Schweigens. Eine Gleichgültigkeit, wie ich sie noch viel öfters erleben sollte. Robert und ich reagierten auf die zahlreichen Streits, indem wir uns vor Angst bebend im Schrank versteckten oder gleich ganz das Haus verließen. Mit etwa zwölf Jahren begann ich damit, mir plötzlich meinen ganzen Frust auf der alten Schreibmaschine meiner Großmutter von der Seele zu schreiben: Ich verfasste Horrorgeschichten. Sie gingen immer sehr blutig aus. Irgendjemand starb immer. Komischerweise waren das meistens die Väter. Meine Eltern konnten mit meiner Neigung nichts anfangen, ja, ignorierten das, was ich produzierte, regelrecht. Gleichzeitig widersprach ich meiner Mutter immer öfter. Ich verachtete sie, weil sie meinem Vater rein gar nichts entgegenzusetzen hatte. In meinen Augen war sie schwach und ein vom Leben gebrochener Mensch. Und dies lies ich sie spüren. Robert hingegen reagierte völlig anders: Er versuchte, unsere Mutter zu beschützen und tat alles, um ihr - und auch ihm - zu gefallen. Ich vermutete, er wollte, dass sie durch seine Taten glücklicher werden würde und die beiden stolz auf ihn wären. Er hoffte wohl, dass sie dadurch endlich aufhören würden, sich zu streiten. Aber das taten sie nie. Mit der Zeit entwickelten auch wir Kinder uns auseinander. Robert verlagerte seine komplette Energie auf die Schule, wo er immer bessere Leistungen mit nach Hause brachte; ich hingegen konnte der Lehre rein gar nichts abgewinnen und blieb einfach fern. Mum und Dad bemerkten das eine ganze Zeit lang gar nicht, da ich das sehr geschickt anstellte. Meine Mutter brachte uns zwar höchstpersönlich zur Schule, passte aber nicht auf, ob wir tatsächlich im Gebäude verschwanden. Während Robert dann in das Klassenzimmer stürmte, um ja nicht zu spät zu kommen, machte ich vor der Tür eine Kehrtwende und trieb mich stundenlang auf den Straßen herum. Gegen Mittag holte ich meinen Bruder wieder ab und schlenderte mit ihm zusammen nach Hause. Das fiel einige Zeit nicht auf. Robert kümmerte sich um seine eigenen Sachen und wer sonst sollte mich bei unseren Eltern auch anschwärzen? Ich hatte ja keine Bekannten oder gar Freunde. Aber so, wie alle krummen Dinge irgendwann auffliegen, kam auch meines ans Tageslicht. Schuld daran war Mr. Deans, mein Klassenlehrer, der meine Eltern informierte. Daraufhin kassierte ich eine riesen Tracht Prügel von meinem Vater, nach der ich zwei Wochen nicht mehr sitzen konnte. Ich vermutete, ab da hatte ich ihn erst wirklich gehasst. Für mich verkörperte er alle Elemente einer gescheiterten Existenz. Wo zum Teufel hätte er mir auch ein Vorbild sein sollen? Selbst an der Flasche hängend; aggressiv; respektlos; gereizt. Nicht der Vater, den man sich als kleiner Junge wünschte. Plötzlich schauderte es mich. Ich wollte mich daran nicht erinnern. Nicht heute. Nicht auf diesem Spaziergang. Ich wollte es vergessen. Es war vorbei und nichts weiter. Abgehackt. Doch irgendwo in meinem Kopf wusste ich es besser. Ich blickte nach oben durch die dichten Baumkronen über mir. Die Sonne war gerade hinter einer dunklen Wolkendecke verschwunden. Wenn ich Pech hatte, würde es regnen. Ich musste den Rückweg antreten. Als ich dann durch das dichte Grün zurückstapfte, kam mir der abschließende Streit meiner Eltern in den Sinn, der letztendlich zur Trennung geführt hatte. Mein Vater – wieder einmal besoffen und völlig neben der Spur - hatte die Beherrschung verloren und ein scharfes Fleischermesser aus der Küchenschublade gezogen. Danach war er mit fletschenden Zähnen und irrem Blick auf unsere Mutter los gestürmt. Robert – der sich zu diesem Zeitpunkt auch in der Küche befunden hatte - warf sich mutig zwischen die beiden und bekam einen Stich in seine linke Hand ab, an die er bis heute durch eine Narbe erinnert wurde. Ich weiß noch, dass er - als das Messer in seine weiche Haut eindrang – einen spitzen Schrei ausstieß, wie noch nie in seinem Leben. Alle drei starrten auf die Wunde, aus der nun langsam das hellrote Blut sickerte. Meine Mutter kreischte ebenfalls, während mein Vater das Messer panisch auf den Boden fallen ließ. In diesem Moment war er wahrscheinlich zur Besinnung gekommen. Ohne zu Zögern packte er sein vor Schmerz halb wahnsinniges Kind und raste mit ihm in das nächste Krankenhaus. Glücklicherweise konnten die Ärzte Roberts Hand mit 25 Stichen retten, so dass er am nächsten Tag mit einem großflächigen Verband wieder entlassen wurde. Das war dann der Tag, an dem meine Mutter unseren Vater endgültig verließ und mit uns in eine kleine Dreizimmer-Wohnung zog, die wir in den nächsten Jahren auf engstem Raum bewohnten. Mein Vater ließ sich diesen Auszug ohne Widerstand gefallen - auch ihm schien klar geworden zu sein, dass er diesmal zu weit gegangen war. Bis heute erinnerte ich mich noch an das Bild, als wir ihn – zutiefst verletzt und in der Haustür stehend – zurückgelassen hatten, während wir die ersten Schritte in ein neues Leben machten. Dieser Schmerz, das schiere Entsetzen in seinem Blick - ich hatte es niemals vergessen können. Damals verließen wir nicht nur unseren Vater, sondern einen vom Leben gebrochenen Mann, der sich wenig später selbst hinrichten sollte. Robert und ich hatten nie wieder über dieses Thema gesprochen und jeder fand im Laufe der Zeit seinen eigenen Weg, um mit der Situation fertig zu werden. Plötzlich blieb ich mit dem Fuß irgendwo hängen und wäre beinahe gestürzt. Nachdem ich mich wieder gefangen hatte, sah ich mich um. Überall Laubbäume. Ich war anscheinend ganz schön weit gegangen, ohne es zu bemerken. Es war kaum zu glauben, aber vor lauter Gedanken an meine Kindheit hatte ich gar nicht mehr auf den Weg geachtet und war einfach weiter gestapft. Wie viel Uhr mochte es jetzt sein? Die Uhr lag auf meinem Schreibtisch, sie störte mich beim Tippen und ich hatte vergessen, sie wieder anzulegen. Wahrscheinlich waren etwa zwei Stunden vergangen. Nachdenklich stapfte ich geradeaus weiter. Plötzlich kamen mir wieder Robert und Susannah in den Sinn. Wo sie sich jetzt wohl befanden? Bestimmt saßen sie im Flugzeug und lehnten aneinander. Schulter an Schulter. Waren im Glück, wo sich alle Verliebten so kurz nach einer Heirat befanden. Ob sie auch nur ein klein wenig an mich dachte? Wahrscheinlich nicht, schlag dir das schleunigst aus dem Kopf, du Idiot!, antwortete es brutal in mir. Und diese gnadenlose, unbarmherzige Stimme hatte Recht. Wieso auch nicht? Susannah hatte schließlich gerade den Mann, den sie liebte, geheiratet. Was interessierte sie da dessen gestörter Bruder? Gute eineinhalb Stunden später durchbrach ich endlich das Gebüsch und befand mich zurück auf Roberts Anwesen. Ich war stolz auf meine Leistung: Diesen ersten Tag hatte ich wahrlich gut genutzt. Alles war enthalten gewesen: Effektives Arbeiten, Entspannen, eine insgesamt gute Stimmung mit nur kleineren Ausbrüchen ins Negative. So konnte es gehen und so würde es weitergehen. Sofort setzte ich mich wieder an den Schreibtisch und tippte noch bis in die Nacht hinein.

Der Roman

Die nächsten Tage vergingen, einer wie der andere. Dies lag unter anderem daran, dass sich langsam eine gewisse Routine in meinem Arbeiten einschlich, die sich folgendermaßen gestaltete: Am Morgen gegen halb acht wälzte ich mich aus dem Bett und drehte eine Runde in dem Waldstück vor dem Haus, das mir mittlerweile sehr vertraut geworden war. Während ich mit schnellem Tempo ging, versuchte ich, mich dabei ganz auf die Bewegung zu konzentrieren. Jeder Geist brauchte schließlich einen Ausgleich durch den Körper, das hatte ich einmal in irgendeinem Zen-Magazin gelesen. Und es fühlte sich schlüssig an – sobald der Kopf entspannte, kam man vielleicht auch wieder auf neue Ideen. Und sie kamen tatsächlich: Sobald ich mich an den Computer setzte, ging es los. Worte über Worte sprudelten aus mir heraus, so dass ich kaum nachkam, sie zu formulieren. Überhaupt nahm ich in diesen Tagen des Alleinseins alles um mich herum sehr viel intensiver wahr als sonst. Ich dachte viel über mein Leben nach, darüber, wie ich Dinge in meinem Leben so und nicht anders entschieden hatte; ja auch darüber, wie ich vielleicht heute entscheiden würde. Das war untypisch. Im Normalfall tat ich einfach das, was am nächsten lag. Ohne die Folgen groß zu hinterfragen. Damit war ich bislang immer gut gefahren. Trotzdem: Wenn ein Mensch länger mit sich selbst beschäftigt ist, gelangen die seltsamsten Dinge an die Oberfläche. Ich dachte plötzlich auch an so manch positive Begebenheiten, die sich zugetragen hatten, als ich noch ganz klein – vielleicht fünf oder sechs - gewesen war. Ich mochte vielleicht sehr viele negative Erinnerungen an meine Kindheit haben, doch ein paar Augenblicke mit meiner Mutter waren doch so etwas wie harmonisch gewesen. Einmal war sie beispielsweise an einem stürmischen Tag im Herbst mit mir auf die Felder gefahren und wir hatten einen Drachen steigen lassen. Ich war damals ganz stolz auf ihn, denn ich hatte ihn selbst im Kindergarten gebastelt: Er besaß ein freundliches Gesicht mit gelben Fransen aus Krepp-Papier, die an den vier Ecken seines Kopfes befestigt waren. Bevor wir ihn in die Luft steigen ließen, war ich sehr aufgeregt – und das ausnahmsweise einmal im positiven Sinne. An diesem Tag krallten sich meine Hände regelrecht in den Drachen. Und zwar so lange, bis wir auf dem Feld angelangt waren und er endlich aufsteigen durfte. Meine Mutter reichte mir das Ende des Fadens, an dem der Drache hing und bei der nächsten Windböe fingen wir an, ihm hinterher zu jagen. Die Windverhältnisse waren gut. So gut, dass der Drachen sofort in die Luft stieg und von oben auf uns herab lächelte. Meine Mutter kicherte vor Vergnügen, was auch mich sofort ansteckte. Ich wusste, dieser unbeschwerte Moment würde nur uns beiden gehören. Nicht meinem Bruder; nicht meinem Vater. Nur uns. Wenn ich heute daran zurück dachte, musste ich unwillkürlich lächeln. Dieser Moment berührte mein Herz immer noch - daran gab es einfach auch nach 44 Jahren nichts zu rütteln.

Nachdem ich mir den Schweiß mit einer kräftigen Morgendusche vom Körper gewaschen hatte, setzte ich mich wieder an den Schreibtisch. Dort tauchte ich für mehrere Stunden komplett in die Handlungen meines Romans ein. Gegen zwölf pausierte ich eine Stunde und bereitete mir aus den Resten des Kühlschrankes etwas Essbares zu; am Nachmittag schrieb ich weiter. Als die Woche schließlich wie im Flug vorübergegangen war und ich mich wegen des täglichen Fitnessprogramms sogar um ein Kilo leichter als am Anfang fühlte, stellte ich nicht mit wenig Stolz fest, dass auch mein Manuskript fast dreißig Seiten umfasste. Mit etwas Bedenken betrachtete ich jedoch meinen Zigarettenkonsum: Anstatt nur eine Packung Luckys am Tag, rauchte ich beim Tippen nun zwei – und diese Kippen im Abstand von etwa zehn Minuten. Trotzdem ging es mir in meiner selbst erschafften Einöde viel besser als in der Stadtwohnung – jetzt wusste ich, was Susannah bei unserem Gespräch gemeint hatte. Was mich wunderte: Ich dachte nicht einmal mehr an Sam oder den Job, den ich verloren hatte. Irgendwie schien ich das ad acta gelegt zu haben. Oder verdrängt. Wer wusste das schon. Was konnte man also mehr erwarten? Ich war zuversichtlich. Vielleicht würden sich die Dinge in meinem Leben von selbst wieder gerade rücken. Vielleicht gab es ja eine Chance, dass sich alles doch noch einmal zum Guten wenden würde und ich nicht endete wie mein Vater. Ich hoffte darauf und war gerade dabei, mir eine weitere Zigarette anzuzünden, als sich unten ein Schlüssel an der Eingangstür drehte. Wer konnte das sein? Dann fiel es mir ein: Das musste die Putzfrau sein, die einmal die Woche auf dem Anwesen sauber machte.

Ellen

Die dunkelhaarige Frau schien im ersten Augenblick überrascht, mich zu sehen, setzte dann aber sofort ein herzliches, offenes Lachen auf. Ohne Berührungsängste kam sie mir flotten Schrittes entgegen und streckte ihre Hand zur Begrüßung entgegen. „Oh, Guten Tag! Sie müssen der Bruder von Herrn Stanford sein. Ich hatte fast vergessen, dass sie ja übergangsweise hier wohnen. Ich bin Ellen, die Reinigungsfrau und Gelegenheitsköchin im Haus. Freut mich, sie kennenzulernen.“ Erfreut schüttelte ich ihre warme Hand. Ihr Griff war fest und selbstsicher, überraschend für eine so zierliche Person. Außerdem durfte sie gut einen Kopf kleiner sein als ich – ich schätzte sie auf 1.50 Meter. „Hallo“, lächelte ich. „Sie haben Recht, ich bin Dale. Roberts Bruder. Bitte duzen sie mich. Sie werden mich hier nämlich noch öfters sehen.“ Interessiert musterte sie mich während sie ihren Mantel abstreifte. „Sie sind aus der Stadt, nicht wahr?“ Ich nickte ergeben. „Ist das so offensichtlich?“ Sie lachte. „Nicht direkt. Ich bin nur gut im Raten.“ „Und Sie?“, fragte ich. Ellen hängte beschwingt ihren Mantel an die Garderobe. „Ich wohne nicht direkt in der Stadt sondern in einem Vorort: Side. Kennen Sie ihn?“ Der Name sagte mir etwas. Ich erinnerte mich dunkel, vor einiger Zeit einmal für eine Außenreportage durch dieses winzige Kaff gefahren zu sein und bejahte. Als sie sich wieder umdrehte, sah ich, dass sie eine ozeanblaue Schürze über ihren engen schwarzen Jeans und dem hellen T-Shirt trug. „Sie tragen Arbeitsklamotten?“, fragte ich. „Hier ist doch sowieso alles sauber.“ „Wohl noch nie richtig geputzt, oder?“, neckte sie. Ich musste zugeben, dass sie Recht hatte. „Könnte sein.“, gab ich zu. „Bei mir taugt eben auch der kurze Wisch einmal im Monat.“ Sie grinste breit mit ihren gepflegten weißen Zähnen, die stramm wie Soldaten in einer Reihe standen. „Das dachte ich mir. Na, dann werden sie bald sehen, dass hier ein etwas anderer Wind weht – zumindest, solange ich hier arbeite.“ Ich amüsierte mich über diese Person. Sie hatte Biss, das musste man ihr lassen. Wahrscheinlich hatte sie etwa mein Alter. Und hässlich war sie auch nicht. Unter anderen Umständen - an einer Bar und mit einem Glas Merlot in der Hand - hätte ich sie vielleicht sogar angesprochen. Jetzt aber beherrschte eine andere Frau wie ein krankhafter Tumor meinen Geist, so dass ich diese ganzen Dinge einfach nur wertneutral zur Kenntnis nahm. Außerdem trug diese Frau einen Ring. Und war deswegen sowieso uninteressant. Mit Bestürzen wunderte ich mich über meine eigene Beschränktheit: Susannah hatte ja dieselben Voraussetzungen. Und interessierte mich trotzdem. Ellen zog einen schwarzen Gummi aus ihrer Tasche und bändigte damit ihre Frisur. „So! Jetzt kann ich besser arbeiten.“ Ein zaghaftes Lächeln strich über ihr Gesicht, als sie in einer geübten Geste das lockige Haar zu einem Knoten drehte und es am Hinterkopf zusammenband. Ich zog gelassen an meiner Zigarette und beobachtete sie. Plötzlich wurde mir bewusst, dass ich das in Roberts Haus ja eigentlich gar nicht durfte. Sicherlich sah ich auch etwas ungepflegt aus - wenn man alleine war und nur am Computer saß, neigte man gewöhnlich dazu, sein Aussehen etwas zu vernachlässigen. Ich beschloss, mich wieder ins Arbeitszimmer zurückzuziehen und mit der Arbeit weiterzumachen. „Es war wirklich nett, sie kennen zu lernen, Ellen. Ich verabschiede mich aber jetzt und arbeite wieder weiter.“ Ellen strich sich ihre Schürze glatt und nickte. „Ist gut, Mister Standford, äh, ich meine Dale. Ich bin bis etwa fünf Uhr im Haus. Soll ich Ihnen vielleicht ein Abendessen zubereiten, bevor ich gehe?“ Erst wollte ich ablehnen und ihr keine Umstände machen. Dann aber dachte ich an die trockenen Wurstbrote der letzten sieben Tage und überlegte es mir anders. „Ja! Das ist nett, danke! Ich nehme das Angebot gerne an. Aber nur, wenn sie mit mir essen.“ Ellen schmunzelte, eine leichte Röte bedeckte ihre Wangen. „Nun, wenn das ihr Wunsch ist, kann ich ihn ja wohl kaum abschlagen.“ Ich nickte erfreut und in diesem Sinne trennten wir uns.

Als es fünf Uhr wurde, war ich regelrecht platt und meine Finger schmerzten. Trotzdem war ich stolz auf mich: Heute hatte ich tatsächlich ganze zehn Seiten geschafft! Wenn es weiterhin so gut lief, war ich zufrieden – nicht einmal das hektische Saugen von Ellen im Erdgeschoss hatte mich vorhin von meiner Schreiberei abgelenkt. Jetzt drang lautes Scheppern von Kochtöpfen an mein Ohr. Offensichtlich war sie mit dem Putzen fertig geworden und gerade dabei, unser Abendessen zu kochen. Ich freute mich darauf, irgendetwas sagte mir, dass diese Frau sicher exzellent kochen würde. Und ich sollte tatsächlich Recht behalten. Bereits eine gute halbe Stunde später erfüllte ein angenehm würziger Duft das ganze Haus, der mich direkt ins Erdgeschoß lockte. Einige Minuten später nahmen wir beide am reich gedeckten Tisch Platz. Ich staunte nicht schlecht, was diese Frau dort mit den restlichen Zutaten des Kühlschrankes auf das Tablett gezaubert hatte: Direkt vor meiner Nase befand sich ein dampfendes Roastbeef, garniert mit Rosmarin-Kartoffeln. Zum Nachtisch gab es einen knackig grünen Salat mit Radieschen und Eierstückchen. Eilig griff ich zu und vergaß dabei komplett, der Köchin zuerst etwas anzubieten. Das schien sie zu amüsieren. „Sie essen wohl nicht oft in Gesellschaft, oder?“ Mein Gesicht brannte, als ich erkannte, dass ich mich gerade nicht unbedingt wie ein Kavalier verhielt. „Nein.“, gab ich zu. „Das tue ich wahrlich nicht. Tut mir leid - sehr unhöflich von mir, ihnen nicht zuerst etwas anzubieten.“ „Ach Papperlapapp – kein Problem!“, winkte sie ab und lud sich, auch ohne auf meine Hilfe zu warten, selbst eine gehörige Portion auf ihren Teller. Nachdem wir beide die ersten Bissen gekostet hatten, fragte ich sie, wie lange sie schon für Robert arbeitete. Bevor sie antwortete, nahm sie einen kräftigen Schluck von ihrem Orangensaft. „Ich arbeite schon ziemlich lange hier.“, bestätigte sie, nachdem sie das Glas wieder abgesetzt hatte. „Immerhin schon so lange, dass ich schon gar nicht mehr weiß, wie lange eigentlich genau!“ Ich lächelte. Das konnte mir jedenfalls nicht passieren. Meine beruflichen Stationen waren meistens sehr kurz. „Lassen Sie mich einmal überlegen...“, fuhr sie fort und presste nachdenklich ihren Zeigefinger an die herzförmigen Lippen. „Ah! Jetzt hab ich´s! Es dürften etwa zehn Jahre sein.“ „Das ist lange.“, erwiderte ich beeindruckt. „Sehr lange. So lange habe ich es noch nie irgendwo ausgehalten. Dann sind Sie also zufrieden mit Ihrem Chef?“ Sie sah mich irritiert an. „Zufrieden? Das ist gar kein Ausdruck! Ihr Bruder ist ein sehr verständnisvoller Arbeitgeber und ich verdiene sogar richtig gut. Ich muss schon sagen, während all der Zeit, in der ich hier arbeite, bin ich noch nie ungern in die Arbeit gegangen. Darüber bin ich wirklich froh. Auch mein Mann ist erleichtert. Er arbeitet nicht mehr und ist bereits in Frührente, deswegen können wir das Geld auch ganz gut gebrauchen.“ Während sie das erzählte, schlich sich plötzlich ein Hauch von Wehmut auf ihr sommersprossiges Gesicht. Vorsichtig hakte ich nach. „Wieso in Frührente? Wie alt ist Ihr Mann denn?“ Sie kaute gedankenverloren. „Eigentlich noch nicht so alt. Erst um die fünfzig. Aber er ist krank geworden. Und das war überhaupt nicht abzusehen, das ist das Schlimme. Tom war eigentlich immer ein sehr fröhlicher Mensch – deswegen habe ich ihn ja auch geheiratet! Er hat ständig gelacht und Scherze getrieben – manchmal richtig unter die Gürtellinie. Er war überall beliebt, ein Optimist, wie es im Buche stand.“ Sie lächelte gedankenverloren. „Ja, er war einer, der das Glas lieber halb voll als halb leer sah. Bis eben das mit unserer Tochter geschah...“. Ein Schatten schlich sich auf ihr Gesicht und plötzlich wirkte sie um Jahre gealtert. Ich fühlte mich unwohl bei dem Gedanken, sie an ein offensichtlich schlimmes Ereignis erinnert zu haben. Trotzdem brannte in mir die Neugier. „Was war mit ihrer Tochter?“ Ellen schluckte hinunter, legte Messer und Gabel beiseite und sah mir traurig in die Augen. „Wissen sie, sie fiel vor einigen Jahren bei einem Ausritt vom Pferd und ist seitdem komplett gelähmt. Das hat unsere ganze Familie zerstört.“ Ich schluckte. Intuitiv legte ich ihr meine Hand auf ihre und drückte sie. „Das tut mir leid. Ich wollte sie nicht daran erinnern. Das geht mich ja auch gar nichts an. Bitte entschuldigen sie...“ Sie atmete tief durch und schluckte die Tränen, die in ihren Augen schimmerten, hinunter. „Nein, nein. Es ist schon gut. Unsere Tochter ist eigentlich auch ganz gut mit der Situation klar gekommen. Auch ihr Mann Neil und ihre kleine Tochter Amelie haben sich mittlerweile an die Situation gewöhnt. Nur mein Mann war richtiggehend verzweifelt und haderte mit seinem Schicksal. Es war richtig erschreckend. Er kam einfach nicht darüber weg! Tag für Tag wurde er immer stiller und zog sich von uns allen zurück. Er vernachlässigte sogar seine lieb gewonnenen Aktivitäten – z. B. traf er sich schon seit Jahren mindestens zweimal pro Woche am Abend mit seinen Kollegen zum Dartspielen. Diesen Abenden blieb er jedoch plötzlich fern und legte sich lieber auf die Couch - nur um stundenlang an die Decke zu starren. Anfangs versuchte ich noch, mit ihm über den Grund für sein Verhalten zu sprechen. Aber dann wurde er immer unwilliger und barscher - also gab ich das bald auf. Irgendwann hatte er sogar Probleme damit, morgens aufzustehen. Er war meistens vor mir wach. Meistens ein, zwei Stunden früher als gewöhnlich. Trotzdem schleppte er sich weiter in die Arbeit. Tag für Tag. Chronisch übermüdet und seelisch am Ende. Nach vier, fünf Wochen in diesem Zustand erklärte er mir eines Morgens beim Frühstück, dass er sich umbringen wolle und keinen Sinn mehr im Leben sah. Völlig panisch schleppte ich ihn zu unserem Hausarzt, der aber nur einen Erschöpfungszustand vermutete und ihm die falschen Tabletten verschrieb. Danach verschlechterte sich sein Zustand noch mehr. Er wollte nichts mehr essen, hatte keine Energie mehr für nichts. Sprach ständig nur von Selbstmord und wie er es machen würde. Ich kam einfach überhaupt nicht mehr an ihn heran und hatte unbändige Angst, er würde es tatsächlich tun. Ich konnte ihn nicht mehr alleine lassen! Ja, fürchtete mich sogar, wenn ich das Haus betrat, weil ich befürchtete, ihn tot vorzufinden. Erst als ich einem befreundeten Psychologen seine Symptome schilderte, gab dieser mir den rettenden Tipp, dass Tom an einer Depression erkrankt sein könnte. Ich hatte schon einmal von dieser Krankheit gehört. Als ich mich im Internet genauer darüber erkundigte, erkannte ich, dass die Symptome meines Mannes auf diese Krankheit wie die Faust aufs Auge passten: Er war also tatsächlich psychisch krank. Bei der nächsten Gelegenheit packte ich ihn ins Auto und fuhr mit ihm in das örtliche Bezirksklinikum. Glücklicherweise trafen wir dort auf einen sehr kompetenten und verständnisvollen Arzt, der Tom die richtigen Tabletten verschrieb und sofort eine Psychotherapie in die Wege leitete. Tom erholte sich wieder, allerdings wurde er aufgrund dieser Sache nach einem  Jahr in Frührente geschickt. Heute bin ich froh, dass es ihm wieder einigermaßen gut geht. Aber… Ich muss zugeben...“ - sie hob fast entschuldigend die Schultern - „es ist nicht einfach, einen psychisch so stark angeschlagenen Mann ständig um sich herum zu haben. Er hat sich verändert. Der Optimist, der er früher war, ist er nicht mehr. Man streitet sich also leichter...“ Ich schüttelte ungläubig den Kopf. „Klingt nach einer harten Story, die sie da erlebt haben...“ Sie winkte verlegen ab. „Ja. War nicht einfach. Aber es gibt Schlimmeres auf der Welt. Ist ja wieder alles so gut wie in Ordnung. Wir sind immer noch ein Team, das darf man nicht vergessen. Zwar ein angeschlagenes, aber ein Team.“ Sie lächelte hoffnungsvoll. „Möchten Sie noch etwas essen? Es sind noch ein paar Kartoffeln übrig.“ Ich verneinte. Die Geschichte hatte sich auf meinen Magen geschlagen. Ellen hingegen tat das nicht. Sie schien mit den Gedanken bereits wieder wo anders zu sein. „Gut, dann spüle ich schnell ab und verschwinde, damit sie in Ruhe an Ihrem Roman weiter schreiben können, oder? War nett, das Essen mit ihnen, das muss ich schon sagen.“ Mit geübten Handgriffen legte sie das benutzte Geschirr auf die Teller und erhob sich vom Tisch. Ich tat es ihr gleich. „Warten sie, ich helfe ihnen.“ Bevor ich jedoch den Teller ergreifen konnte, klingelte das Telefon. „Schon gut, ich mach das schon…“, beschwichtigte sie mich. „Gehen Sie ruhig hin!“ Damit trug sie eilig das Geschirr in die Küche und ließ mich im Esszimmer alleine.

Das Telefongespräch

Als ich abnahm, ahnte ich bereits, wer am anderen Ende der Leitung sein würde und ich sollte Recht behalten. Es war die bereits seit Jahren vertraute, dunkle Stimme meines Bruders. Als ich sie hörte, stieg mir - ohne dass ich es wollte - die Galle hoch. Er war schließlich derjenige, der gerade bei ihr sein durfte, nicht ich. Sofort verflog die mühsam errungene Entspannung der letzten Tage und ein dumpfes, schmerzhaftes Pochen kündigte sich in meinem Hinterkopf an. „Na, altes Haus? Wie ist es Dir die letzten Tage ergangen?“ tönte mein Bruder in den Hörer. Die Leitung knackste ein wenig – trotzdem war der Enthusiasmus in seiner Stimme nicht zu überhören. „Oh, hallo Robert!“ mimte ich den gut gelaunten Bruder. „Danke. Mir geht es gut! Ich habe mich schon fast eingelebt. Gerade habe ich sogar schon mit deiner Haushälterin zu Abend gegessen.“ „Ah, Ellen ist da? Ja, sie kocht fantastisch, oder nicht?“ bestätigte Robert. Seine Stimme war immer mal wieder leiser und teilweise etwas schwer zu verstehen. „Das tut sie wirklich.“, stimmte ich zu, regelrecht froh darüber, seine Worte nur in unterbrochener Weise wahrzunehmen. „Ich bin so satt wie nie. Und wo seid ihr gerade?“, wollte ich wissen. Es knackte laut in der Leitung. „Ko Phuket – kennst...d... das? Hier kann man wirklich paradiesisch …heln und Wassers…. Sus….. ist ganz begeistert, obwohl sie sich am Anfang gar n….getrau.. hat.“ Ich verstand nur Bahnhof, plapperte aber trotzdem einfach weiter in den Hörer. „Und wie ist das Wetter?“ „Sonnig und 30 Grad!“, erwiderte Robert. Er schien mich also ganz gut zu verstehen. „So so...“ Jetzt fiel mir nichts Besseres mehr ein, also fragte ich ihn das Naheliegendste. „Und wie fühlt man sich denn so als Ehemann?“ Doch noch bevor ich zu Ende gesprochen hatte, verfluchte ich mich. Welcher Höllentrip war das denn jetzt? War etwa gerade eine Hexe auf einem Besen vorbei geritten und hatte mir ins Gehirn geschissen? Ich musste verrückt sein, dass ich so eine Frage stellte. „Oh fantastisch!“, schwärmte Robert. „Wirklich phantastisch! Weißt du, ich bereue es keine Sekunde, mit ihr vor den Traualtar getreten zu sein. Wir verstehen uns einfach blendend! Und das in jeder Beziehung, wenn du weißt, was ich m...“ Er war wieder weg. „Du, ich kann dich gar nicht mehr verstehen!“, spuckte ich abfällig ins Telefon. „Ich muss jetzt wirklich auflegen!“ Wie ich diese Vorstellung hasste: Sie und er im Bett! Wahrscheinlich fickten sie in allen möglichen Stellungen. Alleine der Gedanke daran machte mich rasend. Sofort übermannte mich immense Lust, einfach den Hörer auf die Gabel zu knallen und ihn aus meinem Leben zu verbannen. Zumindest für diesen einen Augenblick. „Ja, ja, ich weiß.“, gab Robert knacksend zurück. „Die Verbindung ist schlecht. Wir beenden das Telefonat gleich. Ansonsten alles klar bei dir?“ „Natürlich. Alles in Ordnung!“, erwiderte ich tonlos und starrte dabei an das goldene Schlüsselbrett direkt vor meinen Augen. Wann genau würde dieses beschissene Gespräch nur endlich aufhören? „Dann ist es ja gut. Du, ich soll dich übrigens auch noch von meiner Frau grüßen!“ Mir wurde schlecht. Wie er das „meine Frau“ betonte – richtig zum Kotzen! „Sie ist gerade zum Pool gegangen und lässt dich ganz herzlich grüßen!“, fuhr er fort. „Danke“, giftete ich in den Hörer während meine Finger, die ihn umklammerten, regelrecht weiß vor der Anstrengung wurden. „Ach ja, noch eines…“, hakte Robert nach. „Bist Du immer noch abstinent?“ Jetzt wurde ich erst richtig sauer. Was war das jetzt eigentlich – ein Kontrollanruf? Aber ich musste ihm Recht geben: Im diesem Moment wünschte ich mir wirklich sehnlichst ein kleines Schlückchen Brandy, um meinen Frust zu betäuben. Nur einen Schluck. Einen einzigen. Ob es hier in der Nähe eigentlich eine Tanke gab? „Gut. Kein Problem. Alles im grünen Bereich“, antwortete ich stattdessen knapp, um ihn zufrieden zu stellen. „Fällt es Dir denn schwer, die Finger davon zu lassen?“, bohrte er stattdessen weiter. „Das kannst Du Dir doch wohl vorstellen oder?!“, giftete ich ins Telefon. Einen Moment sagte keiner etwas. Dann wurde mir bewusst, dass es ja immerhin er gewesen war, der mich vor zwei Wochen aus der Gosse gezogen hatte. „Tut mir leid, Robert.“, schob ich nach. „War nicht so gemeint. Ich rede einfach nicht so gerne darüber.“ „Schon in Ordnung.“, kam es nach einer Weile aus der Leitung. „Hauptsache, es geht dir gut und ich muss mir keine Gedanken machen...“ „Ich komm schon klar.“, betonte ich. „Gut. Dann sehen wir uns also Sonntag! Ich muss jetzt auch aufhören: Meine ungemein attraktive, braun gebrannte Frau kommt gerade auf mich zu und will mich mit Poolwasser bespritzen!“ Ich vernahm weibliches Kichern. Das gab mir den Rest. Ohne weiteren Kommentar hängte ich ein. Eine Weile stand ich noch an der Kommode und keuchte. Dann schnappte ich meinen Autoschlüssel und hetzte nach draußen, um zur nächsten Tankstelle zu rasen.

Rückfalltendenzen

Gerade als ich den Zündschlüssel umdrehen wollte, kam Ellen aus dem Haus gestürzt und klopfte verlegen an mein Fenster. Verdammt, was wollte die denn jetzt? Ich hatte keine Lust auf Konversation. Nicht jetzt. Nicht mit ihr. Das einzig Wichtige im Moment war der Whisky, den ich mir hinter die Binse kippen wollte! Sichtlich genervt kurbelte ich das Beifahrerfenster herunter. „Ja?“ Sie stellte die Tasche mit ihrer Arbeitskleidung auf den Boden und bückte sich zu mir herunter. „Dale, das ist mir jetzt wirklich sehr peinlich, aber darf ich sie vielleicht um einen kleinen Gefallen bitten?“ Ich hob fragend die Augenbrauen, was sie sofort dazu bewog, mir ihr Anliegen zu schildern. „Es ist so: Meine alte Karre springt leider wieder einmal nicht an.“ Sie deutete auf den grünen VW Käfer, der auf der anderen Seite in der Einfahrt stand. „Jetzt kann ich also entweder zehn Kilometer zu Fuß gehen oder... Sie druckste ein wenig herum. „...Oder ich fahre sie nach Hause?“, beendete ich ihren Satz desillusioniert. Das war so ziemlich das Schlimmste, was ich mir in diesem Moment hatte vorstellen können. Aber als ich in ihr verzweifeltes Gesicht sah, wusste ich, dass ich verloren hatte. Es war ihr wahrscheinlich schon peinlich genug, mich um diesen Gefallen bitten zu müssen. Da musste ich sie nicht auch noch brüskieren. „Hören sie. Ich will Ihnen keine Umstände machen...“, murmelte sie verlegen. „Aber ich dachte, wenn sie sowieso in die Stadt fahren, könnten sie mich ja vielleicht auch mitnehmen?“ Ich seufzte. Woher sollte die arme Frau auch wissen, dass ich eigentlich gerade etwas ganz anderes vorgehabt hatte? Ich holte tief Luft und deutete auf den Beifahrersitz. „Ok. Bitte. Steigen sie ein – nach so einem Abendessen kann ich ihnen diesen Wunsch wohl kaum abschlagen.“ Erleichterung spiegelte sich auf ihrem Gesicht und eilig nahm sie die Tasche vom Boden, lief um meinen Wagen herum und ließ sich auf den Beifahrersitz fallen. Nachdem sie ihre schlanken Beine sicher verstaut hatte, gab ich Gas, so dass der Staub in der Hofeinfahrt wirbelte. „Meine Güte, sie sind aber ein schneller Fahrer!“, flüsterte Ellen während ihre Hand sich in die Beifahrertür krallte. Ich nahm den Fuß etwas vom Gas – dass eine Frau neben mir saß, war etwas Neues für mich. „Tut mir wirklich leid. Schon wieder...“, stieß ich aus. Das war jetzt das dritte Mal, dass ich mich bei ihr entschuldigte. „Beifahrer bin ich tatsächlich nicht mehr gewöhnt.“. Ich lächelte verlegen. „Dann sind sie also mit niemandem zusammen?“, erkundigte sie sich. „Schon längere Zeit nicht.“, antwortete ich knapp. Es war mir ein Rätsel, warum ich ausgerechnet ihr das erzählte. „Aha. Naja, muss ja auch nicht sein. Man kann auch ohne Partner ein glückliches Leben führen“, gab sie zurück und starrte aus dem Fenster. Ein paar Sekunden vernahm man nur das leise Rattern des Wagens. Das mussten die Stoßdämpfer sein, ich würde sie bald reparieren lassen müssen. „Musik?“, erkundigte ich mich. „Ja gerne!“, gab Ellen erfreut zurück. „Welche Musikrichtung mögen sie denn?“, erkundigte ich mich. „Ach ich bin da nicht festgelegt. Am liebsten ist mir aber Till Brönner. Sie wissen schon, dieser Trompeter. Mögen sie Jazz?“ Ich nickte. „Sehr gern sogar. So ganz zufällig habe ich sogar eine gute CD hier, die ich ihnen anbieten kann.“ Entschlossen fasste ich in das Seitenfach und legte sie ein. Einen Augenblick später erklangen angenehm ruhige Trompetenklänge. Nach einigen Minuten schloss Ellen die Augen und summte leise mit. Dann drehte sie sich plötzlich zu mir. „Wissen Sie, Ihr Bruder hat mir schon sehr viel von ihnen erzählt.“ Ich war erstaunt über diese Tatsache. „So? Und was?“ Sie fuhr sich durch ihr Haar und lockerte es. „Nun, zum Beispiel, dass sie ein sehr erfolgreicher Journalist sind, der seinen Weg immer schon immer sehr geradlinig gegangen ist. Und, dass er sie bewundert.“ Ich prustete los. „Mich? Bewundern? Das kann nicht sein Ernst sein! Für was denn?“ „Naja, weil sie beruflich so eine tolle Karriere gemacht haben zum Beispiel?“, erwiderte Ellen fast entschuldigend. „Aha...?“, gab ich skeptisch zurück. „Und für was noch?“ Sie klappte die Sonnenblende über ihrem Kopf herunter, um sich im darin befindlichen Spiegel anzusehen. „Na, vielleicht dafür, dass sie so charmant gegenüber allen Frauen sind?“ Jetzt prustete ich aber los. „Dafür bewundert er mich?? Und das erzählt er Ihnen??“ Ellen zwinkerte mir zu. „Ja. Wir kennen uns schon lange und verstehen uns sehr gut müssen Sie wissen. Als er noch Single war, hat er oft von Ihnen gesprochen und sich gefragt, wie sie es wohl machen, ständig neue Frauen – und zwar eine attraktiver als die andere – zu treffen. Ich glaube, da war er schon ein wenig neidisch.“ Ich kratzte mir nachdenklich die Stirn. „Das sind ja ganz neue Töne.“ Ich hatte ihn schließlich immer als den erfolgreicheren und selbstsicheren kleinen Bruder gesehen. Und nicht als jemand, der mich im Stillen bewunderte. Wenn so etwas wie mein Leben überhaupt bewundernswert war. Man sah ja, wohin es mich letztlich geführt hatte: Mit Fünfzig noch immer Single und ein Alkoholproblem. Er hingegen ein erfolgreicher Anwalt und mit einer Traumfrau verheiratet. Fast amüsierte mich diese Parodie auf meine Unfähigkeit und ich lachte auf. Die Welt war doch wirklich verrückt. „Ihr Bild von sich ist nicht so gut wie das ihres Bruders, habe ich recht?“ erkundigte sich Ellen, die mich eine Weile gemustert hatte. Ich zog Luft durch die Zähne. „Da könnten sie tatsächlich Recht haben, Madam.“. Eine Weile lauschten wir dem aktuell laufenden Song, dann fuhr ich fort. „Wissen Sie, mein Bruder mag zwar jünger sein als ich, aber ich finde, er hat den eindeutig besseren Weg gewählt. Man könnte sogar sagen, dass ich stolz auf ihn bin.“ „Das ist schön, wenn man das von seinem Bruder behaupten kann.“, meinte Ellen und bedeutete mir mit der Hand, bei der nächsten Abzweigung rechts abzubiegen. Ich nickte und setzte den Blinker. „Wissen sie, Robert hat die Schule mit sehr guten Noten abgeschlossen und ist dann trotz aller Widerstände an die Universität gegangen, um Jura zu studieren. Jura war immer schon sein Traum. Sich einsetzen für die Gerechtigkeit. Das große Ganze und so. Ich glaube, er hat in seinem Leben noch nie gelogen. Selbst als Kind nicht. Er hat immer die Wahrheit gesagt. Sie müssen wissen, aus unserer Familie hat ja keiner vorher jemals eine Uni von Innen gesehen! Aber Robert hatte diesen Traum, dort zu studieren. Von Anfang an. Ich weiß noch, dass er mir als kleiner Knirps schon sagte, dass er es einmal weiter als unsere Eltern schaffen wollte. Und zwar alles aus eigener Kraft. Und das hat er nun schließlich auch erreicht. Obwohl die Studienzeit hart für ihn war und er sie sich selbst finanzieren musste. Tagsüber schleppte er sich müde in die die Vorlesungen, nachts jobbte er in der Tankstelle. Und das ganze vier Jahre lang.“ Ellen nickte anerkennend. „Klingt anstrengend.“. „War es auch.“, bestätigte ich. „Aber er zog es durch. Gegen alle Widerstände. Ich konnte ihn damals überhaupt nicht verstehen; wir waren – nein, wir sind - immer noch sehr verschieden. „Während ich mit achtzehn bereits die ersten Frauengeschichten am Laufen hatte, war er die Jungfrau vom Lande und drückte sich den Hintern jeden Tag am Schreibtisch platt. Für ihn gab es damals einfach nichts anderes als seine Jura-Ausbildung.“ „Und was haben sie zu dieser Zeit beruflich gemacht?“, fragte Ellen interessiert. „Ich formulierte Bedienungsanleitungen für elektronische Geräte – ein wahrer Traumjob!“, antwortete ich ironisch. Sie lachte herzlich. „Ja. Klingt wirklich extrem spannend!“ „War es auch! Bis ich eines Tages Sam kennen lernte. Wir besuchten gemeinsam an der Uni einen Literaturkurs. Das war damals auch schon für externe Nicht-Studenten wie mich möglich. Er und ich waren sofort auf derselben Wellenlänge. Wie geplant absolvierte er an der Uni sein Studium, gründete danach eine Zeitung und stellte mich trotz fehlender akademischer Ausbildung sofort ein.“ „Das ist ja sehr interessant.“, erwiderte Ellen. „Dann war das ja ein richtiger Glückstreffer, oder? Die nächste bitte links...“ Nachdem ich abgebogen war, fasste sie plötzlich zu mir herüber und klopfte auf meinen Oberschenkel. „Auf jeden Fall aber weiß ich, dass sie Ihrem Bruder sehr viel bedeuten. Er freut sich sehr, dass sie nun in seinem Haus wohnen. Und alleine die Tatsache, dass sie es ohne größere Probleme tun können, spricht für Ihr gutes Verhältnis zueinander.“ Ich bejahte dies. Mehr gab es dazu im Moment auch nicht zu sagen. „So“, erklärte sie. „Wir sind gleich da. Es ist das dritte Haus auf der rechten Seite.“ Ellen deutete auf ein kleines Einfamilienhaus, das von einem sorgsam gepflegten Garten umrahmt wurde. Inmitten dieses Gartens stand das Haus mit seinen roten Fensterläden und einer rostbraunen Katzenfigur am Hauseingang. „Ein kleines Paradies. Sieht sehr einladend aus.“ Sie wirkte etwas verlegen, als ich das feststellte. „Oh, vielen Dank! Ich gebe mir wirklich Mühe, es einigermaßen zu pflegen. Wir wohnen jetzt schon seit mehr als zehn Jahren darin.“ Jemand schien auf unsere Ankunft gewartet zu haben. Die Tür ging auf und ein etwas fülliger Mann mit grauem Haaransatz trat heraus. Er winkte Ellen zu sich heran - scheinbar erleichtert, sie zu sehen. Sie winkte ihm und blickte liebevoll in seine Richtung. „Das ist mein Mann. Bin gespannt, was er sagt, wenn ich ihm das mit dem Auto erzähle.“ „Hoffentlich wird es nicht zu teuer.“ „Das hoffe ich auch. Danke, dass Sie mich nach Hause gefahren haben. Wir sehen uns also nächste Woche?“ Sie sah mich fragend an. „Wann genau kommen Sie noch einmal wieder?“, erkundigte ich mich und beugte mich stirnrunzelnd über sie, um die Beifahrertüre aufzustoßen. „Nächste Woche ausnahmsweise mal am Samstag. Dem Tag, an dem auch Ihr Bruder wieder von seiner Reise zurückkommen wird. Ansonsten bin ich immer freitags da. Aber ich denke, dass das Paar nach so einer anstrengenden Reise sowieso keine Lust hat, sich am Abend noch ein Festmahl zu kochen. Und ob Sie kochen können, weiß ich nicht...“ Ich schüttelte den Kopf. Jetzt erinnerte ich mich auch. Sie hatte Recht: Am Samstag kehrten Robert und Susannah wieder zurück. „Na, dann noch ein angenehmes Wochenende für sie!“, wünschte Ellen und schwang ihre Beine aus dem Wagen. Bevor sie hinein ging, beugte sie sich noch einmal herunter. „Vielen Dank für das nach Hause fahren. Es war sehr interessant, sich mit ihnen zu unterhalten. Bis nächste Woche!“ Damit drückte sie die Autotür zu und machte sich auf dem Weg zu ihrem Mann. Verdammt hübscher Arsch, schoss es mir durch den Kopf, als ich ihre wohl proportionierte Silhouette in Richtung Haus schreiten sah. Du bist doch wirklich ein unverbesserliches Arschloch!, schoss es mir durch den Kopf. Manche Dinge würden sich also nie ändern. Desillusioniert drehte ich den Zündschlüssel und brauste mit quietschenden Reifen davon. Als ich wieder in die Einfahrt zu dem Anwesen meines Bruders einbog, fiel mir ein, dass ich ganz vergessen hatte, warum ich eigentlich ursprünglich ins Auto gestiegen war: Um mir einen hinter die Binse zu kippen! Wenn Ellen nicht so unerwartet dazwischen gefunkt hätte, wäre ich jetzt wohl in irgendeiner Dorfkneipe versackt. Und wieder am Anfang meiner Sucht gewesen. Und das alles wegen eines einzigen Anrufes, den ich sowieso hatte bereits schon vorher ahnen können! Das war knapp gewesen. Verdammt knapp. Ärgerlich schwang ich mich aus dem Wagen und begab mich direkt hinauf ins Schlafzimmer. An manchen Tagen war es auch für Schriftsteller besser, sich einfach ins Bett zu knallen und zu pennen.

Am nächsten Tag kitzelte mich bereits um halb sechs Uhr morgens ein warmer Sonnenstrahl auf meiner Nase in den Tag. Ich gähnte herzhaft und streckte mich. Schlafen konnte ich jetzt bestimmt nicht mehr, zu hell war schon der Tag. Da diese frühe Stunde aber selbst für das Schreiben eindeutig zu früh war, beschloss ich, zum Wachwerden eine kleine Runde spazieren zu gehen. Als ich nach draußen trat, war ich erstaunt, wie ungemein frisch und unverbraucht die Luft heute Morgen roch. Ich schloss die Augen und lauschte. Kein Geräusch. Ich war alleine. Nur ein paar Grillen, die leise zirpten. Herrlich! Mein Blick fiel auf den Rasen vor mir. Man konnte es nicht leugnen: An den Gräsern war bereits ein Hauch von Morgentau – ein sicheres Zeichen dafür, dass der Herbst sich mit langsamen Schritten näherte. Das weckte in mir den Impuls, meine Schuhe auszuziehen und ein paar Schritte barfuß durch das jetzt noch satte Grün zu stapfen. Was konnte es eigentlich Besseres geben als hier zu sein, fragte ich mich zufrieden. Wahrscheinlich nichts. Ich hielt inne und genoss den Augenblick. Er war perfekt. Einfach nur perfekt. Plötzlich ergriff mich eine Art Zuversicht. Ich musste mir doch gar keine Sorgen um meine Zukunft machen! Alles würde sich regeln. Ich musste nur abwarten, das war das Geheimnis. Und wer wusste denn schon, wie das Leben lief und warum es so lief. Keiner! Also war es doch egal, was man für Erfahrungen machte. Ich dachte an den Roman, den ich schrieb. Er gab mir Auftrieb. Selbst wenn ich nicht mit Sicherheit wusste, wie und ob es damit beruflich überhaupt weiterging. Aber wenn es gut lief; wenn es richtig gut lief, würde ich bestimmt viele meiner Bücher verkaufen, das wusste ich. Ich würde Leserreisen machen; Autogramme geben; ja, vielleicht sogar über die Landesgrenzen hinaus bekannt werden. Also ein angesehener Schriftsteller sein, dessen Werke in kulturellen Radiosendungen bis zum Erbrechen diskutiert würden. Ich würde in die literarische Geschichte eingehen und das hier war nur der Anfang, den ich ihnen für ihre Kritiken lieferte. Die ganze Welt würde staunen, zu was ich fähig war! In Gedanken versunken schritt ich durch die feuchte Wiese. Ja, das würde gut werden. Das spürte ich in all meinen Poren! Was sie wohl dazu sagen würde? Sie, die jetzt mit Robert wahrscheinlich an irgendeinem Pool plantschte? Ich wusste es nicht. Ich wusste nur, dass ich mich nicht unbedingt freute, die beiden im Gesamtpaket demnächst wieder zu sehen. Eigentlich hatte ich gedacht, die Sache besser schlucken zu können, aber durch den Anruf meines Bruders hatte ich feststellen müssen, dass es doch ein Problem für mich war und wahrscheinlich auch bleiben würde. Alleine schon diese Vorstellung: Sie. Er! Sie beiden zusammen! Kaum hatte ich diesen Gedanken gedacht, war es mit der Entspannung vorbei. Ich knirschte mit den Zähnen, bis sie schmerzten. Nein. Ich hatte es noch nicht überwunden. Definitiv nicht. Tief sog ich die Luft ein, um mich wieder zu beruhigen. Zur Not konnte ich ja jederzeit zurück in meine Wohnung. Und vielleicht konnte man die Begegnungen mit Robert und Susannah ja auch mehr oder weniger als eine Art Aversions-Therapie betrachten? Ein Sozialpädagoge hatte mir einmal in einem Interview erzählt, dass man überhand nehmende und lebensbehindernde Abneigungen letztlich nur dadurch überwinden konnte, wenn man sich ihnen kompromisslos stellte. Das hieß für Leute mit Höhenangst, einen Turm zu besteigen und für mich eben, gemeinsam mit den beiden in einem Haus zu wohnen. Irgendwann würde wohl dann der Punkt erreicht, an dem die Angst bzw. Abneigung den höchsten Grad erreichte und wenn man diesen Punkt aushalten konnte, würde das Gefühl der Angst und Abneigung sukzessive nachlassen. Man musste also nur diesen einen dramatischen Moment, verbunden mit allen körperlichen Symptomen, aushalten. Danach war man über den Berg. Soweit die Theorie. Es belustigte mich, die Begegnungen mit meinem Bruder und seiner Frau mit einer Aversions-Therapie zu vergleichen, aber irgendwie neutralisierte es auch den offensichtlichen Masochismus, der mit dieser Entscheidung über mich gekommen war und mir befohlen hatte, mich dieser absolut kränkenden Situation auszusetzen. Ich ging wieder ins Haus. Heute hatte ich noch viel zu tun.

Die Affäre

Später saß ich mit einer dampfenden Tasse Kaffee vor dem Laptop und hämmerte konzentriert in die Tasten. Die Einsamkeit in diesem Haus war sehr inspirierend und spornte mich in meiner Arbeit wunderbar an. Es gab nichts Besseres, als im Dämmerlicht des Morgens in völliger Stille und mit einer Tasse dampfenden Kaffee in der Hand vor dem Bildschirm zu sitzen und zu arbeiten. Das ging dann immer eine ganze Weile gut, am Nachmittag bemerkte ich dann gewöhnlich die ersten  Konzentrationsmängel. Dann fiel es mir plötzlich schwerer, flüssige Sätze zu formulieren oder die Charaktere treffend zu beschreiben. Es kam dann öfters vor, dass der Cursor mitten im Satz verharrte, weil mir nichts mehr einfiel. Wenn ich diese Phasen hatte – und ich hatte sie oft - rief ich meine E-Mails ab oder surfte im Internet. Heute allerdings beschloss ich schon, davor vor diesem Punkt aufzuhören und in die Stadt zu fahren, um im örtlichen Grocery Store einzukaufen. Der Kühlschrank war komplett leer und wenn ich heute Abend etwas zu Essen haben wollte, musste er unbedingt gefüllt werden. Als ich suchend zwischen den Müsliregalen herum schlenderte, vibrierte mein Handy. Ich grinste, als ich die eingegangene SMS las. Dieses Luder. Das war doch wieder typisch! Hey Don Juan, Lust auf einen körperlich und geistig inspirierenden Abend mit einer echten Lady? Bin in der Stadt. Treffe Dich heute Abend um zehn im Ricks. Dxx. In meiner unteren Region regte sich sofort etwas, als ich an die Stewardess, mit der ich in der Vergangenheit schon so manch heiße Nacht verbracht hatte, dachte. Granatenfigur. ebenholzfarbenes, langes Haar, stahlblaue Augen. Und im Bett eine Granate. Einmal reichte ihr nicht. Wenn sie kam, dann kam sie öfters. So oft, dass ich mir am Ende immer vor kam wie ausgepumpt. Ich leckte mir die Lippen. Eine Begegnung mit ihr war doch genau das Richtige für den heutigen Abend. Ein bisschen Spaß und Ablenkung würde mir eindeutig gut tun. Mit ihr war es nämlich immer aufregend, da sie für ihre 35 Lenze nicht auf den Mund gefallen und sehr unkompliziert war. Und sie machte mich an, ja war wie ein brodelnder Vulkan, der jederzeit ausbrechen konnte. Man wusste nie, was sie im nächsten Moment tun oder sagen würde. Mit ihr zu ficken hieß, keinerlei Verpflichtung einzugehen. Kein anschließenden Vorwürfe am Telefon, dass man doch eigentlich hätte anrufen sollen. Danielle war pragmatisch und legte sich auf Männer genauso wenig fest wie ich auf Frauen. Sie schwebte in ihrem Leben umher wie ein exotischer Schmetterling. Flog von Blüte zu Blüte flog und probierte jede einzelne aus. Unverbindlich. Leicht. Locker. So wie unser Kontakt – und das nun mittlerweile schon seit drei Jahren. „Bitte wie? Nur ein Mann? Auf die Dauer? Das wäre ja, wie in einer Pralinenschachtel nur nach einer Praline zu greifen!“, hatte sie einmal regelrecht empört auf meine Frage, ob sie sich nicht irgendwann fest binden wolle, geantwortet. Danach waren wir wieder auf ihr Hotelzimmer verschwunden. Und nun schrieb sie wie immer eine Nachricht, wenn ihre Airline wieder einmal in der Stadt gelandet war. Schweiß bedeckte meine Hände. Es war unglaublich, aber allein schon, wenn ich an die allererste Begegnung mit ihr in der Flugzeugtoilette dachte, wurde ich scharf! Damals hatte sie mir „versehentlich“ einen Gin über das Hemd geschüttet und mich mit dem Vorwand, mein Hemd reinigen zu wollen, auf die Toilette gezogen. Dort fasste sie dann allerdings nicht an mein Hemd sondern in andere Regionen, während ihre Lippen ein eindeutiges „Nimm mich“ geformt hatten. Sie war so anders als Susannah. So ganz anders. Danielle und sie konnte man überhaupt nicht vergleichen. Danielle war purer Sex, nicht mehr und nicht weniger. Ok, fantastischer Sex, das musste ich zugeben, aber letztendlich nur Sex. Und Susannah; nun Susannah war mehr. Sie hatte Klasse. Sie hatte Charakter. War intelligent, lieb, herzlich und auf ihre Art und Weise ebenso sexy für mich. Doch heute Abend brauchte ich etwas anderes. Also tippte ich die entsprechende Antwort ins Handy. Punkt zehn betrat ich frisch geduscht und rasiert das Ricks. Als ich mich im dämmrigen Neonlicht umsah, erkannte sie sofort: Die langen Beine übereinander geschlagen, nur mit einem hautengen schwarzen Kleid verhüllt, thronte sie mit lasziven Grinsen an der Bar und paffte eine Zigarette. Hinter den Tresen stand ein junger Barkeeper, dem der Angstschweiß auf der Stirn zu stehen schien. Höchst konzentriert polierte er seine Weingläser, fiel jedoch mit seinem nervösen Blick immer wieder in das allzu Offensichtliche: Danielles wohlgeformten Ausschnitt direkt vor seiner Nase. Ich biss mir schmunzelnd auf die Lippen. Eines wurde hier mal wieder ganz klar deutlich: Diese Frau wusste genau, was Männer scharf machte. Aber heute Abend war sie für exklusiv für mich reserviert und dieses Angebot würde ich mir nicht entgehen lassen. Als ich an sie herantrat, drehte sie sich nicht um, sondern inhalierte mit einem tiefen Atemzug den Rauch ihrer Kippe. Trotzdem schien sie meine Anwesenheit bemerkt zu haben. „Du bist also da...“, flüsterte sie, so leise, dass ich sie kaum verstand. Als Antwort strich ihr sachte mit der Hand über den Rücken und fühlte den weichen, knisternden Stoff unter meinen Fingerkuppen. „Natürlich bin ich da. So eine schöne Frau kann ich doch nicht alleine an der Bar sitzen lassen. Wer weiß, was sich hier für Männer herumtreiben...“ Danielle kicherte leise, schloss dann die Augen. „Nun, wenn das so ist, dann musst du dich wohl eindeutig sofort zu mir setzen.“ Ich küsste sie wie eine Königin in den Nacken und nahm neben ihr Platz. Jetzt blickte sie mich an. Sofort hypnotisierten mich diese Augen. Sie hatten zwei Farben: Blau und Braun. Eine genetische Laune der Natur und gerade deswegen faszinierend. Noch bei keiner anderen Frau hatte ich jemals einen solch eindringlichen Blick gesehen. Sie wusste genau, was ich dachte, denn ihr kirschroter Mund verzog sich schon in der nächsten Sekunde zu einem erotischen Lächeln. „Für den Herrn bitte einen Martini“, sagte sie betont gleichgültig zu dem jungen Barkeeper und ließ mich dabei nicht aus den Augen. Ich zögerte. Eigentlich durfte ich heute Abend nichts trinken. Jeder Schluck Alkohol konnte einen Rückfall in alte Verhaltensmuster bedeuten. Also lehnte ich schweren Herzens ab. „Danke. Aber für mich heute nicht...“ Sie blickte überrascht. „Weißt Du, meine Süße, es gibt einen ganz einfachen Grund, warum ich heute Abend nichts trinke: Ich will dich einfach pur und ohne jegliche Ablenkung genießen.“ Sie schmunzelte, nippte kopfschüttelnd an ihrem Weinglas. Ich hingegen ließ mich nicht beirren und legte meine Hand auf ihren Oberschenkel. „Und nur fürs Protokoll: Je eher wir uns näher kommen, desto lieber wäre es mir...“ Sie tat überrascht. „Wie? Du willst jetzt schon zum Dessert übergehen?“ Ich nickte, beugte mich näher an sie heran und knabberte vorsichtig an ihrem süßlich schmeckenden Ohrläppchen. „Warum denn nicht? Wozu noch warten?“, flüsterte ich ihn ihr Haar. „Wir wollen doch beide das Gleiche.“ Herausfordernd küsste ich sie weiter. Zentimeter für Zentimeter. Sie ließ sich nicht lange bitten. Im nächsten Moment legte sie betont langsam einen Geldschein auf die Theke und erhob ihren wohl geformten Hintern, um mit mir die Bar zu verlassen. Auf dem Weg in meine Wohnung sprachen wir wenig. Wie immer lag auch diesmal eine fast elektrisierende Spannung zwischen uns. Wir beide wussten, worauf es hinauslief und konnten es kaum erwarten, uns zu berühren. Als ich mit schwitzigen Händen die Tür zu meiner Wohnung aufsperrte, presste sie sich bereits von hinten fordernd an mich. Ich reagierte sofort und zog sie in meine Wohnung. Kaum, dass wir den Türrahmen überquert hatten, verschlangen sich unsere Münder wie die zweier ausgehungerter Tiere. Ich spürte ihre vollen Brüste an meinen Oberkörper. Fast blieb mir die Luft weg, doch ich hatte noch genügend Energie, um ihr das Kleid ein wenig beiseite zu schieben und mir mit der Zunge einen Weg an die kleine Mulde ihres Schlüsselbeines zu bahnen. Sie stöhnte lustvoll auf. Schon im nächsten Moment krallten sich ihre Finger in meinen Hosenbund und begrabschten meinen Hintern. Mein Hemd fiel zu Boden. Dann meine Jeans. Ich atmete heftig, inhalierte, ja saugte sie regelrecht ein, nahm ihren köstlichen Geschmack in mich auf wie eine Biene den alles beherrschenden Honig. Gott, sie roch immer so gut! Nach Moschus und Jasmin. Plötzlich wurde mir schwindlig und ich wollte nur noch eines: In ihr sein. Als ich sie auf das Bett zog, wehrte sie sich nicht. Ich riss mir mit fliegenden Händen die Short herunter, während sie bereitwillig ihre langen Beine spreizte, um mich in sich aufzunehmen. Sie hatte keinen Tanga an, was mich in diesem Moment noch mehr anturnte. Eilig streifte ich das störende Kleid nach oben, was sie sich mit geschlossenen Augen gefallen ließ. Zum Vorschein kam nun eine nahezu perfekt rasierte Scham. Ohne zu zögern, beugte ich mich nach unten und fing an, sie zu lecken. Da schrie sie auf und krallte ihre Hände fest in meinen Hinterkopf. Es tat weh, trotzdem machte ich weiter, öffnete den Mund; schloss ihn; saugte; spielte mit meiner Zunge an ihrer Klitoris. Sie wand sich hin und her, zuckte, stöhnte immer wieder. Das machte mich noch schärfer. Jetzt konnte ich einfach nicht mehr warten – ich musste sie haben: Sofort! Ohne abzuwarten tauchte ich mit voller Kraft in sie hinein und wurde von ihrer heißen Lust überflutet. Es fühlte sich wie immer gigantisch an, in ihr zu sein. Danielle schien auch so zu empfinden, denn sie bäumte sich auf, als ich mich nun langsam bewegte. Es war anstrengend, sie zu ficken. Der Schweiß strömte in Bächen über meinen Rücken, ich hatte alle Hände voll zu tun, nicht sofort zu kommen. Also verharrte ich einen Moment in der Bewegung. Das aber ließ sie sich nicht lange gefallen sondern packte meinen Hintern, um mich noch näher an sich heranzuziehen. Bereitwillig ging ich auf das Angebot ein und stieß noch kräftiger in sie hinein. Plötzlich krallten sich ihre Nägel schmerzhaft in meinen Rücken und ihr Körper begann heftig zu zittern. Sie seufzte schwer, atmete aus. Offensichtlich war sie gekommen. Ich wartete noch eine Weile ab, entzog mich ihr, drehte sie auf den Bauch und drang nochmals von hinten in sie ein. Schon beim ersten Stoß in dieser Position explodierte auch etwas in meinem Körper und eine Welle der Lust trug mich davon. Ich zuckte heftig, blieb in ihr, genoss das gute Gefühl, auf ihr zu liegen. So blieben wir eine Weile. Dann rollte ich mich herunter. Grinsend drehte sie sich zu mir herum. Ihre Wangen hatten eine gesunde Röte angenommen. „Na das nenne ich aber mal eine überwältigende Begrüßung! Diesen Teil unserer Begegnung hatte ich eigentlich erst gegen Mitternacht eingeplant.“ „Warum denn so lange warten?“, fragte ich erschöpft. „Es war doch nicht schlecht, oder?“ Sie streichelte mein nasses Haar und lachte kokett. „Wo Du Recht hast, hast Du Recht. Aber willst Du mir jetzt nicht etwas zu trinken anbieten?“ Suchend sah ich mich um. In meiner eigenen Wohnung war ich das letzte Mal vor meinem Krankenhausaufenthalt gewesen. Ich wusste gar nicht, ob ich überhaupt noch was im Haus hatte. Es sah so seltsam aufgeräumt aus. Jemand musste hier gewesen sein. Die Antwort, wer, konnte ich mir schließlich selbst geben. Susannah. Wahrscheinlich, während ich in der Klinik gelegen hatte. Ächzend setzte ich mich auf. „Was willst Du trinken?“ Danielle stützte sich mit großen Augen auf ihr Kinn, was sie sofort wieder extrem verführerisch aussehen ließ. Ein wenig Wimperntusche am rechten Auge war verwischt, so dass ich ihr mit dem Finger vorsichtig etwas davon wegmachte. Schnurrend wie eine Katze ließ sie es sich gefallen. „Hmm.. Einen Ramazotti vielleicht?“ „Kommt sofort!“, sagte ich, ohne zu wissen, ob ich in meiner Wohnung im Moment noch überhaupt so etwas hatte. Mit nackten Füßen schwang ich mich vom Bett und tappte an meine Minibar. Was in deren Inneren zum Vorschein kam, war leider herzlich wenig. Ich hatte also Recht: Sie hatten meine Alkoholika entsorgt. Scheiße. Einen Moment kam mir die Galle hoch, doch dann wurde mir klar, dass sie es ja nur getan hatten, um mich vor mir selbst zu schützen. Wahrscheinlich hatte Robert ihr doch etwas von meinem Problem erzählt. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass er hier aufgeräumt hatte. Aber noch schlimmer war: Was würde ich Danielle nun sagen? Sie würde mir im Leben nicht abnehmen, dass ich auf dem Trockenen saß. Ich, der Trinker. Ich, der ewig Breite. Ich entschied mich für die Wahrheit und ging zurück zum Bett, in dem sie in ihrer ganzen Schönheit ausgestreckt auf meine Rückkehr wartete. „Tut mir leid Schätzchen. Aber heute Abend kann ich dir leider keinen Ramazotti anbieten…“ Sie riss entsetzt die Augen auf. „Ach so? Wieso das denn? Du bist doch immer derjenige, der immer etwas daheim hat oder irre ich mich da?“ „Tja. Diesmal nicht...“, antwortete ich und strich ihr mit dem Finger sachte über ihren Bauch, während ich mich wieder neben sie setzte. Ungläubig starrte sie mich an. „Ich kann es einfach nicht glauben. Du meinst das tatsächlich ernst. Du willst mir also wirklich erzählen, dass Du von Deinen ganzen Vorräten überhaupt nichts mehr im Haus hast? Was ist passiert? Bist Du zu den Mormonen übergewechselt?“ „Nun, das nicht!“, lachte ich auf. „Trotzdem habe ich beschlossen,  weniger zu trinken. Für die Gesundheit und so. Ist ein Versuch. Mehr nicht.“ Ich kam mir vor wie ein Angeklagter vor dem Haftrichter, als ich so herumdruckste. „Aber ich kann Dir ein Wasser anbieten! Ganz frisch von der Leitung!“ Sie kicherte und hielt sich ihre dunkelrot lackierten Fingernägel vor den Mund. „Du verarschst mich Dale! Jetzt hör auf damit und bring mir endlich meinen Drink!“ Ich schüttelte hilflos den Kopf. „Ich verarsche dich leider nicht, Danielle. Ich bin tatsächlich blank.“ Sie verzog ihr Gesicht zu einer kurzen Leidensmiene, dann aber lockte sie mich mit einem perfekt manikürten Finger zu sich heran. Diesen Gefallen tat ich ihr gerne, denn sie hatte schon wieder diesen Blick. Wir küssten uns sanft. „Na, dann musst du aber schon etwas tun, damit ich mich hier bei dir noch ein wenig entspannen kann. Wenn du schon keinen Drink anbieten kannst?“ Ich schüttelte gespielt empört den Kopf. „Du Luder. Du freches, extrem verführerisches Luder! Aber du hast Recht. Du sollst wirklich entspannen, wenn du bei mir bist. Und ich weiß auch schon, wie ich das anstelle…“ Damit drehte ich sie auf den Bauch und ließ meine Zunge langsam vom Nacken bis zu ihrem Po hinunter gleiten. Danielle lachte lauthals auf. Aber nur eine Sekunde, denn dann war ich schon wieder in ihr und wir amüsierten uns ein weiteres Mal. Spät in der Nacht stand sie auf und packte ihre Sachen, um den Flug nach Philadelphia zu erwischen. Ich bot ihr an, sie zum Flughafen zu fahren, doch sie verneinte. „Nicht nötig! Wozu zahlt uns die Airline jegliche Taxinutzung?“, rief sie empört, während sie sich ihr Kleid wieder über ihren Luxuskörper streifte. Als sie an der Wohnungstür stand, drehte sie sich noch einmal um und zwinkerte verschwörerisch in meine Richtung. „Das war mal wieder sehr intensiv, Dale. Auf ein baldiges Wiedersehen, Schatz. Und pass auf, dass du nicht zu viele gesunde Sachen zu dir nimmst!“ Ich hob die Hand und winkte ihr vom Bett aus zum Abschied zu. „Du machst mich fertig! Aber ich freue mich schon auf das nächste Mal.“ Sie grinste in sich hinein, zog die Tür leise hinter sich zu und war so schnell aus meinem Leben wieder verschwunden, wie sie gekommen war.

Erinnerungen an früher

Am nächsten Morgen erwachte ich durch den gewohnten Geräuschpegel meiner italienischen Nachbarn. Eigentlich war alles wie immer - nur dass ich jetzt ja nicht mehr hier wohnte, sondern auf dem Landsitz meines Bruders. Dort, wo sich nun auch mein Schreibtisch, mein Computer und all meine Unterlagen befanden. In gewohnter Weise griff ich auf mein Nachtkästchen, weil ich dort die Luckys erwartete. Die Schachtel war zwar da, aber leer. Genervt rollte ich mit den Augen. Das fing ja gut an. Wenn ich nach so einer Nacht meine Zigarette und den Espresso nicht bekam, war ich eindeutig nicht zu gebrauchen. Missmutig schälte ich mich aus dem Bett und schleppte mich ins Bad, um mir eine rettende Dusche zu genehmigen. Als die eiskalten Wassertropfen auf meinen Kopf perlten, wurde ich wieder etwas klarer im Kopf. Mann, war Danielle vielleicht heiß! Es erstaunte mich, dass ich trotz meiner Gefühle für Susannah in der Lage war, mit anderen Frauen zusammen zu sein. Offensichtlich hatte sich anscheinend nichts daran geändert, dass ich Sex und Liebe trennen konnte. Das konnte ich, seitdem ich mit Lisa zusammen gewesen war - eine meiner früheren Beziehungen. Vor fünfzehn Jahren hatten wir uns genau aus diesem Grund getrennt – nach drei Jahren Beziehung. Wenn ich an sie dachte, versetzte es mir immer noch einen schmerzhaften Stich. Das Ganze war damals ziemlich ungut auseinander gegangen. Bis heute hatten wir keinen Kontakt mehr und schuld an dieser ganzen Misere war - wie so häufig - einzig und alleine ich. Nachdenklich seifte ich meinen Körper ein und während der frische Moschusgeruch in meine Nase stieg, erinnerte ich mich zurück an Lisa und an den Anfang unserer Beziehung. Damals hatte sich alles so verdammt richtig angefühlt. Mit Anfang zwanzig hatten wir uns in der Firma, in der ich die Bedienungsanleitungen verfasste, kennengelernt. Schon als uns die Sekretärin das erste Mal in der Kantine vorgestellt hatte, war es um mich geschehen gewesen. Lisa war ein eher nordischer Frauentyp, mit kinnlangem sandblondem Haar und mandelfarbenen Augen, die mich sofort in ihrer Schönheit bestachen. Ihre neckischen Brüste unter dem eng anliegenden Shore-T-Shirt taten ihr Übriges, um mich nachhaltig zu beeindrucken. Wir kamen sofort ins Gespräch. Kurze Zeit später waren wir bereits ein eingespieltes Team – sowohl in der Arbeit als auch Privat. Mit ihr hatte ich mir tatsächlich alles vorstellen können. Wir teilten dieselben Hobbys; hatten denselben Freundeskreis; ihre Eltern mochten mich; alles war perfekt. Bis sie mit dem Thema Familie begann: Bereits nach einem Jahr wollte sie ein Kind. Ich wollte das nicht, bzw. war mir nicht sicher, und wollte damit noch warten. Anfangs sprachen wir im Guten darüber und versuchten, jeweils den anderen von der eigenen Meinung zu überzeugen. Im Laufe der Zeit aber wurden aus den anfänglich so freundlichen Gesprächen knallharte Diskussionen und dann immer mehr Streits, bei denen es ums Eingemachte ging. Das ging so weit, dass ich eines Tages ausflippte und sie als Schlampe betitelte. Ja. In diesem Moment hatte ich sie  verletzen wollen, ich wollte, dass sie litt. So litt wie ich, der sich ständig für seine Meinung rechtfertigen musste und sich völlig in die Enge getrieben sah. Als ich sie nach diesem Ausbruch regelrecht zerstört vor mir sitzen sah, stürzte ich in die nächste Kneipe, um mein Schuldgefühl wegzusaufen. Es tat mir leid, aber entschuldigen konnte ich mich auch nicht. Leider wurde unsere gemeinsame Zeit nach diesem Aussetzer nicht besser sondern sukzessive schlechter. Bald war es an der Tagesordnung, dass wir uns mit derben Beleidigungen anschrieen und - zuerst mit Worten und später auch mit Taten – aufs Tiefste verletzten. Das ging ein gutes halbes Jahr, dann war ich in Bezug auf Partnerschaft ein exaktes Abbild meines Vaters geworden: Derselbe  Säufer, der seine Frau verletzte. Lisa hatte damals regelrechte Angst vor mir und zog sich immer mehr zurück. In meiner Verzweiflung suchte ich Trost bei fremden Frauen, was Lisa irgendwann mitbekam. Sie hatte – ganz klassisch - einen Zettel in meiner Hosentasche gefunden, auf dem die Telefonnummer einer meiner Eroberungen stand. Als sie mich mit tränenüberströmten Augen darauf ansprach, konnte und wollte ich mein Verhältnis nicht länger leugnen. Von da ab wussten wir beide, dass es endgültig vorbei war. Den Blick, als sie das realisierte, würde ich niemals vergessen. Er war entsetzt; wütend; traurig; fassungslos. All die Liebe, die sie jemals für mich empfunden hatte, war aus diesem Blick verschwunden. Zurück blieb nur der Hass. Ein Hass, der tiefer ging als alles bisher da gewesene. Noch am selben Tag war sie mit Sack und Pack zu ihren Eltern gezogen. Seitdem hatten wir uns nicht mehr gesehen. Ich hatte keine Ahnung, wie es ihr heute ging. Ob sie einen anderen Mann gefunden hatte; ja vielleicht mit ihm Familie gegründet hatte. Ich hoffte es für sie. Trotzdem wollte ich ihr niemals wieder begegnen müssen. Ich wusste, ich würde wieder diesen anklagenden Blick sehen und darauf konnte ich verzichten. Plötzlich fröstelte es mich, so dass ich beschloss, aus der Dusche zu steigen und mich abzutrocknen. Ja, ich hatte es damals wirklich gewaltig versaut. Es war wirklich verrückt: Ich hatte die einzige Frau, die mich zu Anfangs wirklich geliebt und genauso so angenommen hatte, wie ich war, vertrieben. Und war in den Jahrzehnten danach mit meinem Egoismus und den vielen unbedeutenden Frauen selbst nicht glücklich geworden. Und jetzt; mit Fünfzig kam eine, bei der ich das Gefühl wieder empfand. Nur diesmal war sie mit meinem engsten Vertrauten liiert: Robert. Ich seufzte schwer, während ich mich grob mit einem Handtuch abrieb. Eigentlich war es nur gerecht, dass meine Zuneigung zu Susannah unter keinem guten Stern stand. Wahrscheinlich war das die Quittung des Universums. Wie du mir, so ich dir. So einfach war das. Bedrückt trottete in die Küche. Dort stellte ich eine Kaffee-Kanne auf den Herd und wartete auf das brodelnde Geräusch, das mir sagte, dass der Espresso durchgelaufen war. Als ich mich im Spiegelbild sah, zwar schlank aber mittlerweile mit Bauchansatz und unschönen Zornesfalten zwischen den Augenbrauen, bemitleidete ich mich. Schuld an der ganzen Misere war immer ich selbst! Weil ich immer wieder in die Scheiße fasste – dieses Talent hatte ich offensichtlich von meinem Vater geerbt und würde es auch nicht mehr losbekommen. Kopfschüttelnd streifte ich meine Jeans und ein weißes Baumwollhemd über, schenkte das heiße Gebräu in eine kleine Tasse und kippte den Espresso im Stehen hinunter. Gut. Jetzt ging es mir besser. Und all die trüben Gedanken halfen sowieso nichts: Es war nun einmal so, wie es war. Ich konnte nichts mehr daran ändern. Alles, was im Moment zählte, war diesen Roman zu Ende bringen. Vielleicht hatte ich dann ja endlich die Chance auf ein normales Leben. Ein ganz normales Leben. Aber willst du das wirklich?, schoss es mir durch den Kopf. Die Antwort darauf blieb ich mir schuldig.

Die restliche Woche verging wie im Flug. Meine Hände tippten Seite um Seite in den Computer und das Manuskript wurde immer länger. Am Anfang war es mir noch schwer gefallen, flüssige Sätze zu formulieren. Mit der Zeit aber kam ich richtig in Form und musste gar nicht mehr lange überlegen, um meine Ideen auf das Papier zu ergießen. Es war genial, machte regelrecht Spaß, eine Handlung für die beiden Hauptfiguren zu stricken. Im Endeffekt konnte ich mir ausdenken, was ich wollte, es musste nur fesselnd verpackt sein. In den Stunden, in denen die Konzentration nachließ, ging ich in die Natur und genoss die mittlerweile etwas frisch gewordene Sommerluft. Die Einsamkeit auf dem Landgut hatte fast eine kathartische Wirkung: Der Geist wurde frei, die Gedanken immer klarer. Nach zwei Wochen kompletter Alkoholabstinenz stellte sich fast so etwas wie Stolz bei mir ein: Es war also doch möglich, ganz ohne Drogen auszukommen und dabei noch etwas Sinnvolles zu produzieren. Nun ja, fast.. – Unmengen an Kippen benötigte ich nach wie vor. Aber ich hatte schon viel erreicht. Zwei Wochen ohne Brandy: Das war noch nie vorgekommen. Ich schätzte, dass ich die Geschichte – wenn ich das Tempo weiter so durchhielt - in etwa vier Wochen beenden würde. Und dann kam der nächste Schritt: Die Vermarktung. Aber das würde kein Problem sein, dessen war ich  mir sicher. Ich wusste schließlich, dass ich gut schreiben konnte, hatte vielleicht sogar eine Art Hoheitsanspruch. Einen Moment lang kam mir plötzlich Sam in den Sinn und ich hatte das dringende Bedürfnis, ihn anzurufen und zur Sau zu machen. Was fiel ihm überhaupt ein, so einen begnadeten Reporter wie mich einfach fallen zu lassen? Und was noch schlimmer war: Seinen Freund?! Ich wollte ihm an den Kopf knallen, dass er unsere Freundschaft mit Füßen trat, ließ es aber dann sein. Er war es nicht wert und der Ärger wegen ihm auch nicht. Ich würde meinen Weg als Autor machen; stand er dazu, wie er wollte. Spätestens, wenn ich einen Bestseller landete, würde er sich in den Arsch beißen. Aber dann würde es zu spät sein. Am Ende der Woche – nach einem weiteren harten aber erfolgreichen Tag vor dem Bildschirm - fläzte ich mich auf der Terrasse vor dem Haus und paffte in aller Ruhe eine Zigarillo. Diese genoss ich wahrlich nur selten. Immer in besonderen Momenten. Und heute war einer davon. Ich hatte einen absolut genialen Coup gelandet und eine Wendung in das Buch gebracht, die der Leser so mit Sicherheit nicht erwarten würde. Wie ein kleines Kind brütete ich nun über meiner Idee und darüber, wie sie weiterzuführen war. Es war köstlich. Sie würden alle überrascht sein. Alle. Zufrieden lehnte ich mich zurück und lauschte der Stille, die mich umgab. Der Himmel über meinem Kopf war klar und besaß eine schöne dunkelblaue Farbe mit gelbfunkelnden Sternen. Ein unendliches Firmament. Ich gähnte, drückte gemächlich die Zigarillo aus und schloss für eine Weile die Augen. Ich musste kurz eingenickt sein, denn als ich wieder erwachte, war mein Nacken bereits steif und meine Haut kalt. Leise erhob ich mich und ging ins Haus. Nachdem ich mich bettfertig gemacht hatte, dachte ich an Robert und Susannah. Morgen würden sie wiederkommen. Wie würde es sein, auf sie zu treffen? Würde damit klarkommen, „nur“ der Schwager für Susannah zu sein? Ich wusste es nicht. Der einzige Weg, es herauszufinden war, sich damit zu konfrontieren.

Die Rückkehr

Diese Gelegenheit bekam ich gleich am nächsten Tag. Gegen Mittag brauste Roberts Wagen hupend in die Hofeinfahrt. Sofort machte sich ein unangenehmer Kloß in meiner Magengegend breit und meine Hände verharrten über der Tastatur. Als ich durch kurze Zeit später zögerlich ins Freie trat, riss es mich. Sie sah tatsächlich noch fantastischer aus als vor dem Urlaub. Ihre Haut hatte nun eine zarte Sonnenbräune angenommen, die durch das eng anliegende weiße Minikleid an ihrem Körper sehr intensiv zur Geltung kam. Auf ihrem sinnlichen Mund erschien sofort ein warmes Lächeln, als sich unsere Blicke trafen. Sofort pumpte mein Herz schneller. Nichts hatte sich also verändert. Gar nichts. Die Gefühle für sie waren also nach wie vor da. Robert hatte mich ebenfalls erblickt und stürzte euphorisch auf mich zu. Schon spürte ich seine kurze, brüderliche Umarmung und den vertrauten Männerduft – eine würzig-aromatische Duftnote - die er schon seit Jahrzehnten trug. Als wir uns aus der Umarmung lösten, klopfte er hart auf meine Schulter. „Hallo Dale! Schön, dich wieder zu sehen! Wie geht es dir?“ Verlegen fuhr ich mir durchs Haar – wohl wissend, dass Susannah mich hinter ihrer Sonnenbrille gerade beobachtete. „Mir geht es gut, danke. Alles klar. Und bei euch? Wie war es?“ Dale grinste erholt. „Es war fantastisch! Und wie ich sehe, hast du dich auf unserem Landsitz wohl noch besser erholt als wir beide zusammen in Thailand!“ Das irritierte mich. Sah ich wirklich so entspannt aus? Verdammt, ich starb gerade regelrecht vor Aufregung! Schnell versuchte ich, abzulenken. „Ich glaube kaum, dass ich hier so viele imposante Eindrücke hatte wie ihr beiden in Kho Phuket, aber ich muss schon zugestehen, dass es mir hier ganz gut gefällt. Sogar das Schreiben flutscht im Moment wie Butter!“ Dies schien meinen Bruder etwas zu verwirren. „Wirklich? Wie viel hast du denn geschrieben? Wir sind doch nur zwei Wochen weg gewesen! Ich dachte eher, du hättest vielleicht eine Schreibblockade! Nach den ganzen Erlebnissen der letzten Zeit..“ Ich verneinte und klärte ihn auf, dass ich bereits an die fünfzig Seiten geschrieben hatte. Robert nickte beeindruckt, während mein Blick wieder sie suchte. Das Rollen eines Koffers auf dem Kies riss mich aus meiner Erstarrung. Robert hatte gerade ein Gepäckstück aus dem Auto gehoben und machte sich damit bereits auf den Weg ins Haus. Jetzt trat endlich auch Susannah an mich heran und reichte mir ihre zierliche Hand. Wir küssten uns rechts und links zur Begrüßung. „Hallo Dale. Ich freue mich, Dich wieder zu sehen.“, sagte sie leise. „Du hast also fleißig geschrieben?“ „Ja, habe ich tatsächlich“, antwortete ich begeistert. „Es läuft grade gut. Und bei euch? Hat alles gepasst in Thailand?“ Sie wollte gerade etwas erwidern, doch dann beschloss sie anscheinend doch, es nicht zu tun. Stattdessen umarmte sie mich einfach unerwartet fest. Ein paar Sekunden standen wir so da, dann löste sie sich wieder und sagte. „Ach, es hat schon alles gepasst. Landschaftlich war alles sehr beeindruckend und auch die Einwohner benahmen sich aufgeschlossen und freundlich. Obwohl sie nichts haben, sind sie zufrieden. Da könnte sich der eine oder andere in unserem Land wirklich eine Scheibe abschneiden.“ Sie blickte zum Eingang, in dem Robert gerade verschwunden war und atmete tief ein. „Trotzdem. Ich bin froh, wieder hier zu sein. Man sitzt sich ja nach einer gewissen Zeit doch ein wenig auf der Pelle, wenn du weißt, was ich meine...“ Ich nickte vielsagend. Und ob ich  wusste, was sie damit sagen wollte. Dann drehte ich mich in Richtung Kofferraum und hob mit einem kräftigen Ruck ihren Koffer aus dem Auto. „Weißt du was?“, schlug ich vor. „Lass uns doch erst mal Eure Sachen ausladen und danach reden wir über Euren Urlaub ok?“ „Gute Idee.“, befand sie und nahm ihre Sonnenbrille ab. „Dann also bitte, die Dame. Treten sie ein.“ Meine Hand schwenkte einladend in Richtung Haus. „Oh, danke der Herr“, lachte sie und schritt die Treppen voraus hinein.

Am Abend aßen wir alle zusammen an dem wuchtigen Eichentisch im Esszimmer. Ellen hatte uns einen saftigen Rehbraten zubereitet und werkelte gerade immer noch in der Küche, während wir uns bereits sehr lebhaft über Thailand unterhielten. Der Nachmittag war ziemlich ruhig verlaufen. Während Susannah und Robert auf ihrem Zimmer verschwunden waren, um sich etwas auszuruhen, hatte ich versucht, an meinem Roman weiter zu schreiben. Leider musste ich feststellen, dass es nicht mehr so flüssig ging wie sonst. Ob das mit Susannahs Anwesenheit oder einfach einer ganz allgemeinen Schreibflaute zu tun hatte, wusste ich nicht. Als Endergebnis präsentierten sich jedoch nach fünf Stunden Arbeit nur drei extrem schlecht ausformulierte Seiten. Trotzdem ließ ich es mir an diesem Abend schmecken. Jeder Schriftsteller hatte schließlich mal einen Durchhänger und ich war sicher: Morgen würde ein besserer Tag werden. Robert schob gerade ein Stück medium gebratenes Fleisch in den Mund, als er das Thema erwartungsvoll auf meine beruflichen Aktivitäten lenkte. „Was schreibst du eigentlich da genau, wenn du in Deinem Zimmer verschwindest? Nicht, dass es mich was angehen würde - aber willst du uns nicht ein klein wenig darüber erzählen?“ Kauend goss ich mir einen Schluck Wasser ein. „Du weißt doch, dass ich über Geschriebenes nicht rede, so lange es noch nicht gedruckt ist. Das bringt nur Unglück.“ Susannah guckte ungläubig. „Was denn für ein Unglück?“ Ich druckste herum. „Naja, ist so ´ne Spinnerei. Aber ich habe in der Vergangenheit schon mehrmals die Erfahrung gemacht, dass jeder, wenn er das Geschriebene liest, seinen Senf dazu geben will. Und am Ende lasse ich mich davon so beeinflussen, dass ich den Text völlig umschreibe. Und am Ende erkenne ich mich in dem Text dann gar nicht mehr wieder. So als wäre es der Text eines anderen. Verstehst Du das? Sie stimmte zu. „Kann ich mir vorstellen. Aber eines überrascht mich: Bist du wirklich so beeinflussbar von der Meinung anderer Leute? Ich hätte dich gar nicht so eingeschätzt! Eher so, als dass es dir ziemlich egal ist, was andere sagen.“ Robert nahm sich gutgelaunt ein Stück Brokkoli von der Servierplatte. „Genau. Das dachte ich eigentlich auch. Du bist doch grundsätzlich sehr robust und kümmerst dich nicht um die Meinung anderer.“ Ich nippte nachdenklich an meinem Wein. „Nun, manche Dinge ändern sich eben. Auf jeden Fall möchte ich genau aus diesem Grund nicht großartig über den Roman reden, bis er nicht komplett fertig gestellt ist.“ Das schien beide zu enttäuschen. „Ach schade...“, seufzte Susannah. „Ich hätte mich wirklich gerne als Probeleserin zur Verfügung gestellt.“ „Mal sehen“, gab ich zurück. „Vielleicht klappt es ja doch... Aber jetzt auf jeden Fall noch nicht.“ Jetzt lächelte sie wieder und säbelte sich ein Stück von ihrem Fleisch herunter. „Und wie lange denkst du, brauchst du noch, bis du endgültig fertig bist?“, hakte Robert nach. Will er Dich etwa loswerden oder warum fragt er das?, schoss es mir durch den Kopf. Vielleicht war seine Nächstenliebe doch ein wenig zu groß gewesen und jetzt hatte er plötzlich ein Problem damit, dass ich hier wohnte. Oder, er hatte etwas von meinen Gefühlen für seine Frau bemerkt. Forschend suchte ich seinen Blick, doch ich erkannte nichts weiter als interessierte Neugierde. Also antwortete ich. „Vielleicht noch acht Wochen. Acht bis zehn. So genau kann ich das zum jetzigen Zeitpunkt leider noch nicht sagen.“ „Aber das hört sich doch gut an!“, stieß Robert aus. „Dann kannst du ja Susannah auch etwas die Zeit vertreiben, wenn sie nicht gerade an ihrer Ausstellung arbeitet. Ich bin ja nächste Woche wieder in der Kanzlei und will gar nicht daran denken, was mich dort erwartet. Meine Anwaltsgehilfinnen sind nämlich nicht so gut strukturiert, was Ordnung angeht und meine Partner sowieso nicht. Ich sehe es schon kommen: Wahrscheinlich knallen sie mir die liegen gebliebene Post von zwei Wochen vor die Nase.“ Robert lächelte zwar, doch hinter dieser Fassade stand ein ernsthaftes Problem. Ich wusste, dass er in seiner Kanzlei manchmal Probleme mit den Partnern hatte, ausführlich darüber gesprochen hatten wir aber noch nie. Susannah nahm tröstend die Hand ihres Mannes. „Ach Schatz, du wirst schon wieder reinkommen. Davon bin ich überzeugt! Und jetzt lass dir Deine letzten zwei Tage davon nicht auch noch vermiesen.“ Aufmunternd strich sie ihm über den Kopf. Und sofort war es, als wäre ein Schalter umgekippt und das Strahlen in seine Mimik kehrte zurück. „Du hast Recht, mein Liebling. Alles wird gut. Wenn du es so sagst, muss es ja so sein.“ Damit beugte er sich zu ihr hinüber und küsste sie zärtlich. Ich drehte mich weg. Das konnte ich mir nicht ansehen. Ich wollte abhauen, zwang mich aber dazubleiben. Wenn ich das tat, würden sie anfangen, Fragen zu stellen und nervige Fragen waren das letzte, was ich wollte. Glücklicherweise rettete mich eine gut gelaunte Ellen aus der Situation, in dem sie das Wohnzimmer betrat und begann, den Tisch abzuräumen. „Möchten Sie noch etwas essen, Dale?“, fragte sie mich und zwinkerte mir zu. Ich verneinte. „Nein, vielen Dank Ellen. Es war wirklich köstlich, aber ich bin so satt, dass ich fast platze, wenn ich noch einen Bissen mehr esse!“ „Na, das wollen wir ja nicht riskieren!“, schmunzelte sie und trug meinen Teller und das Besteck in die Küche. „Und was machen wir morgen?“, fragte Robert plötzlich in die Stille - das Thema Kanzlei schien für ihn für den Moment erledigt zu sein. „Hallo? Erde an Dale? Bist du noch da?“ Es dauerte, bis ich begriff, dass er mit mir sprach und nicht mit Susannah. „Was meinst du damit, dass wir morgen etwas machen?“ „Na, morgen ist doch mein letzter freier Tag! Ich würde ihn gerne auch mal mit meinem Bruder verbringen!“ Seitenblick auf Susannah. „Und natürlich mit meiner geliebten Frau..“ Ich spürte einmal mehr Brechreiz. „Da kommt mir eine Idee!“, fügte er hinzu. „Sag mal, hast Du nicht Lust, mit uns morgen auf den Golfplatz zu fahren? Das wird Dir sicher gefallen!“ Mir fiel die Kinnlade herunter. „Golfspielen? Ich??“ Das war wirklich lachhaft. In meinem ganzen Leben hatte ich noch niemals Golf gespielt und auch nicht den geringsten Drang danach. Diese ganzen Lackaffen dort zu sehen bockte mich nicht wirklich. Und jetzt sollte ich? „Nein. Nein..“, lehnte ich entschieden ab. „Wirklich nicht. Ich kann das doch gar nicht! Mach du das mal mit deiner Susannah alleine. Außerdem wollt ihr Euren letzten Tag doch sicher noch ein wenig gemeinsam verbringen oder etwa nicht?“ Robert schüttelte den Kopf. „Das denke ich nicht. Ach, komm schon Bruder! Tu mir den Gefallen! Nur das eine Mal! Und meine Frau..“ - er warf einen verschwörerischen Seitenblick auf sie, den sie mit großem Wohlwollen auffing - „...stört das ganz sicher nicht, wenn Du auch mit dabei bist.“ Ich überlegte krampfhaft. Vor mir befanden sich zwei Menschen, die mich erwartungsvoll anstarrten. Wie zum Teufel hätte ich da nein sagen können!?

Golfen und ein Gespräch

Am nächsten Tag war ich völlig überrascht, als sich mir - nach einer halben Stunde Fahrt und dem damit verbundenem Austausch von Golfregeln und Begriffen, die ich nicht kannte - plötzlich eine überdimensional große Rasenfläche präsentierte. Der Anblick des weiten, tiefdunklen Grüns war das Tüpfelchen auf dem I, das dieser sonnige Tag heute an Schönheit zu bieten hatte. Mitten in der Weite dieses Platzes befand sich ein malerischer Teich mit blassrosa Seerosen, um die emsig eine kleine Schar Libellen herumschwirrte. Hier schien alles eine Gangart langsamer zu gehen. Mit einigen Geräuschen konnte ich zunächst nichts anfangen – so vernahm ich immer wieder ein Pfeifen, von dem ich nicht wusste, woher es kam. Robert deutete auf die „Driving Range“ auf der sich eine Gruppe Anfänger gerade austobten. Das Geräusch entstand, sobald jemand ausholte und den Golfball abschlug. Ich war beeindruckt. Vielleicht war ja doch etwas dran, dass der Sport nicht nur für alte Leute etwas war - auf dem Platz befanden sich nämlich auch viele junge Menschen. Gerade schlenderte eine etwa zwanzigjährige Blondine mit schlanken Beinen und wippendem Pferdeschwanz an uns vorbei und zog ein Wägelchen mit Schlägern hinter sich her. Trotz Susannahs Gegenwart konnte ich es mir nicht verkneifen, einen kurzen Blick auf ihren knackigen Po zu werfen. Ob alle Damen hier so kurze Röckchen trugen? Robert schien meine Gedanken zu lesen, er schmunzelte, drückte aber Susannah zeitgleich die Schläger in die Hand. Auch sie sah heute mal wieder traumhaft aus in ihrer weißen, engen Short und dem figurbetonten beigen Polohemd. Ich blickte an mir herunter: Nun gut, ich war vielleicht nicht unbedingt der neue Tiger Woods aber zumindest unterschied ich mich rein optisch nicht viel von den anderen am Platz. Robert hatte mir eine passende Hose und ein T-Shirt von Ralph Lauren geliehen. Auch wenn ich mich grundsätzlich in seinen Klamotten etwas deplatziert fühlte – hier jedenfalls schienen sie gut zu passen. Leider machte die Kleidung alleine aber keinen Profigolfer aus mir, wie ich schon in der nächsten Stunde schmerzhaft erfahren musste. Dabei konnte man Robert keinen Vorwurf machen: Mein Bruder versuchte, mir mit großer Geduld die Abschlagtechnik des elitären Golfspiels beizubringen. Er zeigte mir, wie man den Schläger anhob, den Ball fixierte und mit einem Schwung abschlug. Doch so sehr ich es auch versuchte: Der Schläger in meiner Hand traf den Ball einfach nicht! Das einzige, was ich traf, war die Rasenfläche neben dem Ball, so dass sich nach vier Versuchen mittlerweile ein kleines, recht unschönes Loch im Rasen gebildet hatte. Am Anfang fand Robert das noch witzig, doch nach gefühlten 100 Versuchen verging auch ihm das Lachen und der Schweiß schimmerte auf seiner Stirn.  „Komm Dale“, gab er es schließlich auf. „Lass es Susannah mal versuchen und mach einfach eine kleine Pause, ok? Ich glaube, das wird im Moment das Beste sein...“ Froh um diese Galgenfrist drehte ich mich zu Susannah um, die sich hinter uns mit verschiedenen Dehnbewegungen aufwärmte. Versehentlich streifte mein Blick ihren Busen und sofort wurde mir wieder heiß. Glücklicherweise bemerkte sie diesen eindeutigen Blick aber nicht und trat dann zu uns auf das Spielfeld. „Also? Was ist nun? Seid Ihr nun endlich fertig mit Euren Trockenübungen?“ Wir nickten synchron. „Gut!“, klatschte sie in die Hände. „Denn jetzt kommt endlich der wahre Profi!“ Robert schnaubte belustigt. „Na, da bin ich ja mal gespannt, wie Du das hinkriegst. Ich erinnere mich noch an das letzte Mal in Thailand. Als du den Ball im angrenzenden Meer versenkt hast. Natürlich nur so aus Versehen oder irre ich mich da?“ Susannah warf Robert einen vernichtenden Blick zu, ließ sich dann aber nicht weiter von seinem Gemecker irritieren. Entschlossen holte sie aus, senkte den Schläger und traf den Ball mit einer Präzision, so dass es nur so klirrte und er bereits im nächsten Moment als winziger Punkt am Horizont verschwunden war. Robert und mir verschlug es die Sprache. Doch sie drehte sich nicht einmal zu uns um, sondern packte seelenruhig ihren Buggy und schritt voraus zum ersten Loch. Anerkennend pfiff ich hinter ihr her. Jetzt hatte sie es uns aber wirklich gegeben.

Eine Stunde später waren wir mitten im Spiel. Ich hatte zwar immer noch keine Ahnung, was diese seltsamen Tafeln an den jeweiligen Löchern bedeutete, gab mir aber Mühe, es mir nicht ansehen zu lassen. Auf dem Schild stand der Begriff „Par“ – was zur Hölle was war denn das nun wieder? Robert hatte mich beobachtet und erkannte das imaginäre Fragezeichen über meinem Kopf. „Du fragst Dich wahrscheinlich gerade, was die Dinger zu bedeuten haben oder nicht?“ Ich nickte. „Mir ist nur ein wenig unklar, was das hier eigentlich sein soll?“ Robert winkte ab. „Ach, das ist wirklich ganz einfach. Ich erkläre es Dir.“ Seine Stimme nahm nun einen fast lehrerhaften Tonfall an. „Schau, jedes Loch hat eine gewisse Anzahl an Pars. Das sind die Schläge, die man optimaler Weise braucht, um den Ball am Ende einzulochen. Hat man die Schlagzahl erreicht, notiert man sie sich in einer speziellen Tabelle. Wer am wenigsten Schläge für alle Löcher benötigt, hat gewonnen. Klingt vielleicht banal, ist aber in der Praxis nicht unbedingt so einfach umzusetzen. Aber es soll hier auf dem Platz auch schon blutige Anfänger gegeben haben, die tatsächlich ein „hole in one“ geschafft haben!“ „Was ist denn bitte ein hole in one?“, hakte ich nach und kratzte mich an der Nase, an der mittlerweile ein Schweißtropfen hinab perlte. Es war doch noch ganz schön warm und auf dem ungeschützten Golfplatz sowieso. „Das passiert, wenn ein Spieler mit nur einem Schlag sofort ins Loch trifft. Also fast nie im Leben eines Golfers. Trotzdem kam es schon vor. Und dann muss derjenige, der es geschafft hat, für alle auf dem Platz eine Runde springen lassen.“ Ich schmunzelte belustigt. „Nun, mir zumindest mir kann das heute eher nicht passieren!“ Susannah klopfte sachte an meine Schulter. „Wart´s ab, mein lieber Dale, wart´s ab...“ Wir gingen weiter zum nächsten Loch. Plötzlich schrie jemand laut. Ehe ich mich versah, hatte mein Bruder mich unsanft in die Hocke gerissen und verharrte regungslos in dieser Position. Etwas prallte hart neben mir auf. Als ich hinsah, war es ein Golfball, der über den Platz ausrollte. Robert rieb sich nachdenklich den Hinterkopf. „Das kann hier auch durchaus passieren. Glück gehabt, Dale. Wenn der deinen Schädel getroffen hätte, hättest du wahrscheinlich alt ausgesehen!“ Ich nickte fassungslos, der Ball sah wirklich nicht gerade weich aus. „Kein Grund zur Beunruhigung“, wiegelte Robert ab. „Du musst eigentlich nur wissen, dass das Wort „Fore“ ein Warnruf ist, wenn ein Golfball im Anmarsch ist. Dann muss man sich sofort ducken und zum Schutz die Hände über den Kopf verschränken. Ich hatte schlicht vergessen, dir das vorher bei der Einweisung zu sagen. Aber es ist ja nichts passiert. Alles gut, oder?“ Aufmunternd lächelte er mich an. Ich erwiderte nichts, sondern zog skeptisch die Augenbraue nach oben. Nicht auszudenken, was passiert wäre, wenn… Als wir uns mühsam wieder aufrichteten, kam plötzlich ein sehr beleibter Mann angelaufen und kam schnaufend wie ein Wal vor uns zum Stehen. „Alles in Ordnung?“, wollte er wissen und japste mit seinem hochroten Schädel nach Luft. Robert klopfte beruhigend auf seine Schulter. „Ja, ja. Alles in Ordnung, Roger – keiner ist verletzt. Kannst Dich also wieder beruhigen!“ Ach - er kennt ihn also!, schoss es durch meinen Kopf und automatisch tauschte ich einen vielsagenden Blick mit Susannah aus, die gerade ein Eisen aus der Golftasche holte. „Puh, das war knapp...“, hustete Roger und zog sich die Kappe vom Kopf. „Sonst passe ich wirklich immer auf, wo ich hinschlage. Aber diesmal habe ich irgendwie total die Richtung versemmelt.“ „Schon gut..“, bemerkte Robert. „Wie gesagt. Es geht uns allen gut.“ Erleichterung huschte über Rogers Gesicht, dann schüttelte er zunächst Susannahs und dann auch meine Hand. Es ekelte mich, diese schweißige Hand berühren zu müssen und wischte sie gleich möglichst unauffällig an meiner Golfhose wieder ab. Der Dicke schien das nicht zu bemerken. „Sehr erfreut, Sie kennenzulernen. Mein Name ist Roger Liam – Immobilienmakler und gelegentlicher Golfkumpan von Robert.“ Ich murmelte knapp meinen Namen, Susannahs Lippen wurden eine Spur schmaler, während sie aber ebenfalls höflich nickte. Ich wusste nicht wieso, aber irgendwie war mir der Typ auf den ersten Blick unsympathisch. Immerhin hatte er mir mit seiner Unfähigkeit fast ein faustgroßes Loch in den Kopf geschlagen! Er hingegen schien meinen Argwohn nicht zu bemerken, sondern wandte sich gutgelaunt wieder an meinem Bruder. „Rob, weißt Du was? Ich bin grade dort hinten am Loch 12 –  habt Ihr nicht Lust, von dort aus eine Partie mit zu spielen? Ich bin heute alleine da, Margret liegt leider mal wieder mit einer grauenvollen Migräne im Bett.“ Susannah scharrte mit den Turnschuhen neben mir im Rasen. Ohne sie auch nur anzusehen, wusste ich, dass sie genauso wenig wie ich mehr Zeit als nötig mit diesem aufdringlichen Kerl verbringen wollte. Wahrscheinlich war sogar er der Grund für die plötzliche Migräne seiner Frau. Aber Robert strahlte. „Gute Idee! Na klar kommen wir mit, warum denn auch nicht? Die Antwort kam schnell - fast zu schnell. Ich vermutete beinah, dass mein Bruder nicht noch mehr Zeit mit einem Dilettanten wie mir verbringen wollte. Das würde er aber niemals zugeben. Der Dicke freute sich über die Zusage, hob den Golfball vom Boden auf und winkte uns, mit ihm zu kommen. Susannah machte einen zögernden Schritt, dann noch einen, dann blieb sie plötzlich stehen und wandte sich entschlossen an ihren Mann, um ihm etwas ins Ohr zu flüstern. Robert verzog keine Mimik, als er ihren Worten lauschte. Als sie fertig war, grinste er. „Aha, verstehe. Kein Problem. Aber natürlich könnt ihr das machen! Geht doch einfach in der Zwischenzeit ins Café und amüsiert euch ein wenig. Die haben dort wirklich köstliche Nudelgerichte. Und ich komme dann in etwa einer Stunde nach und spiele jetzt noch ein wenig mit Roger. Ist das besser?“ „Ja!“ riefen wir beide gleichzeitig – ebenfalls fast eine Spur zu begeistert. Robert musterte uns noch einmal mit wissendem Blick, dann aber schlenderte er seinem Golfkumpan hinterher und ließ uns alleine.

Das Restaurant war gut besucht. Trotzdem fanden wir einen Platz auf der Terrasse, umringt von einem blau-weißem Blumenmeer und saftgrünen Wiesen – das alles kam mir vor wie aus einem typisch kitschigen Katalog für Naturaufnahmen entsprungen. Nachdem wir einen geeigneten Platz gefunden hatten, schnappte ich mir die Karte und überflog sie. Langsam bekam ich etwas Hunger, das Golfspielen hatte mich doch mehr angestrengt als ich erwartet hatte. Vielleicht würde ich mir ja wirklich die Spagetti gönnen. Als ich jedoch die Preise sah, verging mir der Appetit. Allein schon ein mickriger Hawai-Toast stürzte einen hier in den finanziellen Ruin. Susannah schien sich über mein Gesicht zu amüsieren. „Zu teuer?“, neckte sie und wippte mit ihrem Fuß. Demonstrativ streckte ich ihr die Karte hin. „Hier! Schau Dir mal den Toast an. Findest Du den Preis nicht auch ein klein wenig überzogen?“ Sie nahm die Karte an sich und studierte sie. „9,95? Ok, das ist wirklich ein wenig hoch gegriffen. Aber sieh Dich doch um!“ Sie präsentierte das um uns herum angrenzende Grün. „Wir sind hier auf einem Golfplatz! Hier rennt Klientel herum, für die eine Jahresmitgliedschaft von 20.000 Euro echte Peanuts sind. Hast Du Dir die Preise allein schon für eine einzige Runde einmal angesehen?“ „Ja“, giftete ich. „Und genau das ist auch der Grund, warum ich kein Golfspieler bin.“ „Rausgeschmissenes Geld. Arrogante Schnösel. Seltsame Schilder, die einen verwirren. Sonst nichts.“ Susannah betrachtete mich schmunzelnd. „Bist du fertig?“ „Ja.“ Wir grinsten beide. Als die Bedienung kam, schlug ich vor, zwei Cappuccinos und zwei große Gläser Wasser zu bestellen. Susannah war damit einverstanden und so gab ich die Bestellung auf. Als die junge Frau wieder weg war, genossen wir einen Moment die wundervolle Aussicht. Sogar die Sonne strahlte genau an den Platz, an dem wir gerade saßen. Susannah setzte ihre Sonnenbrille auf und seufzte. „Merkst du das eigentlich auch?“ „Was?“ „Na, dass die Sonne schon nicht mehr so stark ist, wie sie schon einmal war? Fast so, als wäre der Herbst bereits im Anmarsch..“ „Stimmt. Lange haben wir nicht mehr, bis es wieder kalt und feucht wird...“, gab ich zurück und schloss entspannt die Augen. Es war wirklich schön, gemeinsam mit ihr hier zu sitzen. Dafür wäre hätte ich mich noch auf vielen schweineteuren Golfplätze mit arroganten Affen der Oberliga herumgetrieben. Susannah fröstelte und rieb sich die schlanken Oberarme. „Puh. Ich glaube fast, ich muss mich doch etwas wärmer anziehen. Es ist kühl.“ Damit kramte sie ihren türkisfarbenen Pulli aus der Tasche und zog ihn mit einer schnellen Bewegung über den Oberkörper. Nachdem sie die Ärmel glatt gestrichen hatte, lehnte sie sich wieder zurück und band ihr Haar zu einem Knoten zusammen. „So. Besser. Weißt du, eigentlich mag ich den Herbst ja gar nicht so besonders. Aber für meine Bilder ist er gut. Weil sich die Bäume so verfärben und man dann wirklich die allerbesten Fotos schießen kann.“ Ich betrachtete die stämmige Linde in unserer Nähe, deren dichte Blätter bereits eine leicht gelbliche Färbung annahmen. „Was machst du eigentlich lieber? Fotografieren oder  Schauspielern?“ Susannah sah wunderschön aus, als die Nachmittagssonne ihr herzförmiges Gesicht so sanft umstrich und sie überlegte. „Ersteres...“, kam es dann wie aus der Pistole geschossen. „Fotografieren ist mein Leben. Da steckt viel Herzblut drin und es ist das, was ich schon immer machen wollte. Schon als Fünfjährige hatte ich eine Kamera in den Fingern. Damals war es allerdings noch die meines Vaters, der sie nicht mehr benötigte. Aber – und das muss ich wirklich zugeben – ich mag es auch, auf der Bühne zu stehen. Es ist zwar ziemlich anstrengend wegen der ganzen Textlernerei aber auch ein einmaliges Gefühl, dort oben zu sein. In fremde Charaktere schlüpfen zu können. Und am Ende einer Aufführung vor so vielen Menschen zu stehen und Beifall zu bekommen.“ „Kann ich mir vorstellen.“, antwortete ich fasziniert. Sie lächelte in sich hinein. Wahrscheinlich dachte sie gerade an einen solchen Moment. „Weißt du, es fühlt sich so an, als würde das Publikum nur dir applaudieren“, platzte es aus ihr heraus.“ Das vermittelt einem ein unglaubliches Gefühl von Freiheit. Freiheit im eigenen Leben. Kannst du dir das vorstellen?“ Neugierig betrachtete sie mich. Ich überlegte. Oh ja, das konnte ich mir vorstellen. Ich wusste ganz genau, was sie meinte. Doch bevor ich etwas erwidern konnte, wurden die Getränke serviert. Susannah wartete, bis sie abgestellt waren, dann griff sie danach und nippte vorsichtig an ihrem noch heißen Cappuccino. „Mmh. Sogar besser, als ich ihn zuhause zubereite“, schwärmte sie, nachdem sie zwei kleine Schlucke genossen hatte. „Das halte ich aber für ein Gerücht“, widersprach ich scherzhaft. Dann  schwiegen wir eine Weile und betrachteten die Landschaft. „Fühlst du dich in deinem realen Leben etwa nicht frei?“, wollte ich wissen und rührte die aufgeschäumte Milch im Kaffee, bis sie dunkle Bahnen zog. Mein Gegenüber überlegte einen Moment. „Hmm. Gute Frage.“ Auf ihrer Stirn erschien eine Grübelfalte. „Eigentlich schon. Zumindest denke ich das. Aber ich kenne ja auch nicht viel. Nur meine Arbeit und die Schauspielerei. Ich kann mir schon vorstellen, dass man das Gefühl auch empfindet, wenn man vielleicht mal länger aus dem Alltag ausbricht und einfach um die Welt reist. Oder alles hinwirft und ganz abhaut. Mit sechzehn, da habe ich mich wirklich eine Zeitlang komplett unabhängig gefühlt. Ich war sechzehn; hatte gerade die Schule abgeschlossen; bin in einen Zug gestiegen und einfach so in Richtung  Italien gefahren. Obwohl ich die Sprache nicht konnte und keine Ahnung hatte, was ich da überhaupt tat. Meine Eltern hielten mich damals für verrückt. Aber es ging. Ich habe mich trotzdem ein halbes Jahr alleine durchgeschlagen. Ich habe viele Menschen schätzen und lieben gelernt, Orte gesehen und mir die Sprache angeeignet. Es war wirklich toll! Und wenn ich heute immer noch manchmal an diesen Moment denke, in dem damals der Zug anrollte und ich nicht wusste, was als nächstes kommen wird, dann geht es mir gut. Dann kann ich mir diese Freiheit immer wieder zurückholen. Manchmal, wenn mir alles zu viel wird, denke ich daran zurück und wünschte mir, ich wäre wieder dieses sechzehnjährige Mädchen. Aber nur manchmal...“ Sie nahm noch einen Schluck. „Im Beruf; beim Fotografieren zum Beispiel fühle ich mich oft fremdbestimmt. Im Schauspiel wiederum nicht. Dort ist es nämlich so: Wenn man eine Rolle spielt und dabei nicht trotzdem auf eine gewisse Art und Weise man selbst ist, dann…“ Sie stockte, suchte nach den richtigen Worten, „… dann ist es einfach nicht … wie beschreibe ich das am besten… ja, ...rund. Das Publikum wird es Dir nicht abnehmen. Sie werden zwar klatschen und Dir zujubeln. Aber sie werden auch mit dem Gefühl nach Hause gehen, dass sie von Deiner Darstellung nicht überzeugt sind. Mit der Zeit merkt man es, ob man als Schauspieler beim Publikum ankommt. Und dann ist es deine Freiheit zu sagen, das war´s oder das war es eben nicht. Wenn ich jedoch fotografiere und von meinen Fotografien leben will, muss ich ganz stark darauf achten, was meine Kunden haben möchten. Da läuft es so: Ich bekomme einen Auftrag und den arbeite ich ab und hoffe, dass mein Produkt den Geschmack des Kunden trifft. Insofern bin ich fast gezwungen, das zu tun, was der Kunde will. Manchmal fehlt mir da leider ein bisschen der Spielraum. Was aber nichts daran ändert, dass ich die Sache an sich sehr gerne tue.“ Ich brummte etwas, was man als Zustimmung deuten konnte. „Sicher ist es nicht immer leicht, die Ansprüche seiner Kunden zu befriedigen. Das kenne ich auch...“, gab ich zu. „Aber mir war das bei meiner Arbeit als Journalist trotzdem immer egal. Ich wurde sehr häufig auf Firmen, Menschen oder Vorgänge angesetzt, die besser im Dunkeln geblieben wären. Dabei tritt man immer irgendjemandem auf die Füße. Das liegt in der Natur der Sache, ist manchmal auch unbequem. Denn man weiß ja wirklich nie, ob man sich in diesem Leben nicht zweimal trifft. „Trotz allem,…“ - ich schüttelte entschieden den Kopf -, „...Verbiegen musste ich mich nie.“ Ich dachte an Sam, mit dem ich es mir durch mein Verhalten nun quasi endgültig verschissen hatte und fragte mich, wann ich ihm wohl das nächste Mal begegnen würde. „Das mit Deinem Job ist am Ende nicht so gut ausgegangen oder?“, wollte Susannah wissen. „Nein, das ist es nicht...“, bemerkte ich knapp und kippte meinen Cappuccino in einem Zug hinunter. „Und ich denke, da bin ich zu einem großen Anteil auch selbst daran schuld. Ich habe den Bogen einfach überspannt.“ Mit einem klirrenden Geräusch knallte ich die die Tasse zurück auf den Unterteller. „Aber was ist denn passiert, dass er dich nach so langer Zeit einfach gefeuert hat? Er hat dich doch gefeuert oder nicht?“ Ich ruckelte auf dem Stuhl herum; er erschien mir plötzlich sehr unbequem. „Ich denke schon, dass er das hat. Warum, wirst du dir ja bestimmt denken können. Oder warst nicht du es, die meine Wohnung vor zwei Wochen von jeglichem Weinvorrat befreit hat?“ Ihr Gesicht lief dunkelrot an. „Ja. Du hast Recht. Robert hat mich darum gebeten. Es tut mir leid, wenn ich…“ „Nein, nein...“, winkte ich ab. „Du musst dich gar nicht entschuldigen. Ich hätte es dir sowieso irgendwann erzählt. So hat Robert das Ganze einfach nur abgekürzt.“ Sie sah mich mitfühlend an. „Weißt du, eigentlich ist es komisch...“, fuhr ich fort. „Um den Job tut´s mir gar nicht mal so leid - eher um die Freundschaft. Er war wirklich einer meiner engsten Freunde...“ „Kann ich mir vorstellen...“ Ich streckte mich und gähnte. „Ach, was soll´s? Es hilft doch nichts, darüber zu lamentieren. Man kann eben nicht alles haben. Alles hat seine Zeit. Und alles ist begrenzt. Das sollte man besser akzeptieren. Sonst kommt man nicht durchs Leben.“ Susannah rang mit sich. „Denkst Du das wirklich? Dass alles zeitlich begrenzt ist? Dann dürften ja die Leute nie heiraten oder jahrelange Freundschaften aufbauen...“ Ich lachte auf. „Ich sage nur eines: 50 Prozent Scheidungsquote.“ Susannahs Kinnmuskeln spannten sich an. „Mag sein. Aber dann liegt es meiner Meinung nach aber oft auch daran, dass die Partner nicht genug in die Partnerschaft investieren und vielleicht bei Problemen vorschnell aufgeben...“ Ich schüttelte den Kopf. „Aber man muss doch auch nicht immer um alles kämpfen. Wenn es nicht mehr passt, dann passt es eben nicht mehr.“ Ich hob gleichgültig die Schultern. „Warum soll man etwas erzwingen? Ist doch in einer Freundschaft ganz genauso! Schau dir nur Sam und mich an. Eine Zeit lang waren wir das perfekte Team. Wir haben uns ergänzt und richtig dicke Kohle gemacht. Und dann war die Zeit eben um. So einfach ist das.“ Susannah beugte sich nach vorne und legte die Hand auf meine. „So cool wie du jetzt tust, bist du doch bestimmt nicht. Ich bin ganz sicher, es macht dir schon etwas aus, dass das mit euch auseinander gegangen ist. Willst du nicht doch noch einmal auf ihn zugehen?“ „Nein!“, herrschte ich sie an. Sie zuckte erschrocken zurück, so dass es mir gleich wieder Leid tat. „Hör zu, Susannah...“, betonte ich. „Ich finde es wirklich nett, dass du dich um mich sorgst und möchtest, dass alles wieder in Ordnung kommt. Aber für mich ist diese Sache abgeschlossen. Endgültig. Und ich möchte wirklich nicht mehr darüber reden. Mein Ziel ist es, ab sofort eine ganz klare Linie zu fahren. Das heißt vom Suff wegzukommen, mein Buch zu schreiben und erfolgreich zu sein. Ich habe einfach keine Lust mehr auf Zeitungsschreibereien oder irgendwelchen schweißtreibenden Deadlines für Artikel, die sowieso keiner liest. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass das auch klappen wird.“ „Wenn du meinst…“ Susannah hob ergeben die Hände, während ich mir mit fliegenden Fingern eine Zigarette anzündete, um wieder etwas runter zu kommen. Sie hatte mich tatsächlich an einem wunden Punkt erwischt. „Du bist der Boss…“, fügte sie hinzu. „Geht mich ja eigentlich auch gar nichts an. Aber du sollst wissen, dass du trotzdem mit mir darüber reden kannst, wenn du es willst. Ich kann nämlich wirklich gut zuhören, weißt du?“ Ich grinste versöhnlich. „Das bezweifle ich nicht. Und vielleicht komme ich ja auf dein Angebot zurück. Aber im Moment will ich einfach meine Ruhe haben.“ Damit gab sie sich zufrieden und wir prosteten uns zu. Nachdem ich das Glas abgestellt hatte, beschloss ich, das Thema zu wechseln. „Wie gefällt es dir eigentlich auf dem Hof meines Bruders? Das Landleben ist doch sicher sehr viel anders als das Stadtleben. Vermisst du Deine Galerie und die Innenstadt nicht?“ Ein kleines Lächeln huschte über Susannahs Gesicht, als sie an ihre Galerie erinnert wurde. „Ja, du hast schon Recht. Die Umstellung fällt mir wahrlich nicht leicht. Aber ich bin sicher, ich werde mich an das Leben auf dem Gut gewöhnen. Und die Galerie habe ich ja noch nicht aufgegeben, sondern nur untervermietet - so ganz konnte ich mich eben davon doch noch nicht trennen. Meine Ausstellungen werden dort bis Ende des Jahres noch nach wie vor stattfinden. Das ist dann meine Form der Heimatpflege.“ Sie drehte ihren Kopf wieder dem Golfplatzpanorama zu, ihr kastanienbraunes Haar glänzte im Licht der mittlerweile untergehenden Sonne. „So so...“, murmelte ich. „Und was ist das nächste Projekt? Ein privates vielleicht?“ Mit einem Mal schwenkte die Stimmung um und sie rollte genervt mit den Augen. „Mein Gott, ich weiß es nicht. Jeder fragt mich das. Wir müssen erstmal sehen. Ich kann und will mich da im Moment nicht festlegen…“ Ich zuckte zurück. Da hatte ich wohl versehentlich Ihren wunden Punkt getroffen. „Tut mir leid, wenn ich dir jetzt auf die Füße getreten bin. Ich wusste nicht, dass…“, fing ich an. Sie winkte ab. „Nein, nein. Mir tut es leid. Mach dir keine Sorgen. Alles in Ordnung. Sie spielte gedankenverloren mit dem goldenen Ring an ihrem Finger. Dann schien ihr etwas einzufallen, denn plötzlich erhellte sich ihr Gesicht wieder. „Schau, beruflich läuft es bei mir gerade optimal! Mein nächstes Foto-Projekt zum Beispiel! Es heißt „Foggy Towns“. Das bedeutet, dass ich mich schon bald wieder auf nebligen Straßen herumtreiben und den ganzen Tag nur die verrücktesten Fotos schießen werde. Und du kannst dir nicht vorstellen, was da für eindrucksvolle Bilder rauskommen!“ Ich nickte, überrascht über die plötzliche Änderung ihrer Stimmung. Es sprudelte regelrecht aus ihr heraus. „Und genau das ist es, was mir an der Fotografie so viel Spaß macht! Die Unvorhersehbarkeit und Verschiedenartigkeit dessen, was mir vor die Linse kommt. Die Kamera ist wie ein Spiegel, der die Wirklichkeit abbildet. Sie fängt den einen Moment auf ewig ein. Und wenn man Glück hat, erfreut man nicht nur sich selbst, sondern auch denjenigen, der sich das Bild in sein Wohnzimmer hängt.“ Sie  fügte noch leise hinzu: „Wenn ich jetzt etwas Privates planen würde, wäre es damit erst einmal vorbei. Und das möchte ich einfach nicht. Zumindest noch nicht ...“ Ich schwieg. Was sollte ich dazu auch sagen? Sie würden es schon so planen, dass es passte. „Aber nun zu etwas anderem“, lenkte Susannah ab. „Wie läuft eigentlich dein Projekt? Wie viele Seiten hast du schon geschrieben? Ist es ein Krimi, ein Drama oder etwas Historisches?“ Sie beugte sich näher an mich heran, so dass sich ihre kleinen festen Brüste unter dem T-Shirt abzeichneten. Sofort pulsierte meine Männlichkeit unangenehm in der Hose. Als hätte ich mich verbrüht, blickte ich krampfhaft woanders hin, konnte aber nicht verhindern, dass mein Gesicht zu brennen begann. „Nun“, räusperte ich mich und hoffte, dass dieser peinliche Zustand wieder vorübergehen würde, ohne dass sie es bemerkte. „Ich bin tatsächlich schon auf Seite sechzig.“ Ich hüstelte noch einmal, die Stimme blieb mir weg. Sie sah mich besorgt an. „Alles in Ordnung bei dir?“ „Ja, ja.“, hüstelte ich. „Entschuldige bitte. Ich hab nur einen Frosch im Hals.“ Verlegen räusperte ich mich noch ein letztes Mal, dann hatte ich mich wieder im Griff. „Also. Es dürfte tatsächlich nicht mehr lange dauern, bis ich fertig bin. So etwas über einen Monat, schätze ich.“ Susannahs Augen weiteten sich. „Wirklich? Das ist ja fantastisch!“ Sie rieb sich die Hände. „Ich bin ja schon so gespannt darauf, was du schreibst. Und wie du schreibst! Robert schwärmt schon seit ich ihn kenne von deiner Schreibkunst. Er sagt, du schreibst die besten Artikel, die man sich vorstellen kann. Jeder für sich wäre bereits eine kleine Geschichte, die ein perfektes Gesamtkunstwerk darstellt!“ Jetzt war ich an der Reihe, rot zu werden, aber meine Schwägerin ließ sich nicht beirren. „Du kannst Dir gar nicht vorstellen, wie stolz dein Bruder auf dich ist! Er vergöttert dich regelrecht!“ Als sie das sagte, fragte ich mich, ob er auch so stolz auf meine Alkoholsucht war. „Im Urlaub hat er ganz viel über dich gesprochen. Wenn wir mal nicht ... äh, ich meine…“ Plötzlich huschte erneut ein kaum wahrnehmbarer Schatten über ihr Gesicht. „Was ist? Wenn ihr mal nicht was?“, wollte ich wissen. „Ach, es ist nichts. Schon gut.“, wich sie aus. Aber ihre Lippen sagten etwas anderes. Sie waren eine Spur schmaler geworden. „Ach komm schon. Irgendetwas liegt dir doch auf dem Herzen.“, drängte ich. Sie zögerte; kaute nervös an ihrer Unterlippe. Dann aber entschloss sie sich, doch darüber zu sprechen. „Eigentlich ist es nichts Dramatisches. Trotzdem denke ich gerade ziemlich häufig über etwas nach, was im Urlaub passiert ist.“ Jetzt wurde ich neugierig und sah sie auffordernd an. Sie suchte nach den richtigen Worten. „Nun..., es ist so.... Wir… Wir hatten in unseren Flitterwochen einen heftigen Streit. In einem Restaurant.“ Ich tat betont gleichgültig, als ich das hörte. „Was sicher im Rahmen eines Urlaubes, wo man sich ständig auf der Pelle sitzt, doch etwas völlig Normales ist...?“ Sie nickte zustimmend. „Natürlich, das denke ich ja auch. Aber leider war es nicht der erste. Wir haben schon seit ein paar Monaten immer wieder Diskussionen, die sich immer wieder um dasselbe Thema drehen. Trotzdem hatte ich überhaupt keine Bedenken, ihn zu heiraten, weil wir uns ja bis dato immer wieder versöhnt haben.“ „Ihr habt geheiratet, obwohl ihr häufig streitet?“, fragte ich verwundert. „Ja“, antwortete sie. „Weil es ja grundsätzlich nicht etwas ist, was man mit ein paar Gesprächen nicht lösen könnte. Doch dieser Streit in den Flitterwochen war eben anders. So anders, dass er mich seit nunmehr einer Woche immer noch beschäftigt.“ Ich sah sie fragend an. Was konnte so schlimm gewesen sein, dass sie immer noch daran dachte? In der nächsten Sekunde gab sie mir die Antwort. „Es war so: Robert war kalt.“, fuhr sie leise fort. „Regelrecht gefühlskalt. Das hat mir Angst gemacht.“ „Weißt Du, ich bin sicher, er hat es nicht böse gemeint“, beschwichtigte ich sie. „Vielleicht hatte er einfach einen schlechten Tag. Oder es war ihm peinlich, in aller Öffentlichkeit zu diskutieren. Es kann tausend Gründe für sein Verhalten geben. Ich denke, das ist aber nichts, worüber du dir Sorgen machen solltest.“ Ich zog an meiner mittlerweile fast abgebrannten Kippe. Susannah starrte ins Leere. „Natürlich nicht. Aber es war nicht mal so sehr der gewohnte Anlass unserer Auseinandersetzung. Es war eher dieser schreckliche Ausdruck auf seinem Gesicht, als er begriff, dass ich das nicht tun würde, was er von mir wollte. In seinen Augen lag der blanke Hohn!“ Sie sah mich durchdringend an. „Und weißt du was? Ich habe jetzt ständig Angst, dass so etwas noch einmal passiert. Im Moment widerspreche ich ihm nicht, weil ich ihn nicht wieder reizen will. Auf der anderen Seite muss ich doch meine Meinung sagen können, ohne dass gleich die ganze Beziehung in Frage gestellt wird. Ein Außensteher merkt davon natürlich nichts. Er tut ja jetzt so, als wäre überhaupt nichts gewesen! Aber wenn wir alleine sind, dann ist es eben nicht wie sonst. Das belastet mich schon sehr.“ Sie wirkte verzweifelt. Es zerriss mir das Herz, sie so unglücklich zu sehen. Ich wollte sie in die Arme nehmen und trösten. Ihr über das Haar streichen und sagen, dass alles wieder gut wird. Stattdessen krampften sich meine Finger mit der Kippe unter dem Tisch zusammen und taten gar nichts. „Susannah, ich bin sicher, er war einfach schlecht drauf und wusste sich nicht besser zu helfen. Er hat dich doch geheiratet, weil Du die absolute Traumfrau für ihn bist! Ich habe ihn noch nie zuvor so glücklich und lebensfroh erlebt! Durch dich ist er richtiggehend aufgeblüht! Er würde dich niemals verlassen, das kannst du mir glauben. Also verzeih ihm sein bescheuertes Verhalten. So viele Erfahrung in Sachen Beziehungen hat er nun einmal bislang auch nicht gesammelt, als dass er immer automatisch alles richtig machen würde.“ Um meine Worte zu unterstreichen, drückte ich demonstrativ meine Kippe in dem schwarzen Aschenbecher auf dem Tisch aus und blies den Rauch in die Luft. Dann gab ich dem Impuls nach, hob ihr Kinn und schenkte ihr einen aufmunternden Blick. „Hey. Kopf hoch. dein Ehemann liebt dich! Daran gibt es gar keinen Zweifel. Also vergiss dieses ungute Zwischenspiel. Ich bin sicher, mit der Zeit werdet ihr auch mit solchen Situationen klar kommen. Das ist eben auch ein Teil einer Beziehung und je früher du das akzeptierst, desto besser wird es dir gehen.“ Sie sah mich zweifelnd an. „Worum ging es denn bei eurem Streit?“, wollte ich wissen. „Das will ich jetzt nicht sagen.“, wich sie aus. „Ok“, meinte ich. „Aber dann musst du mir jetzt auf jeden Fall versprechen, dass du wieder gut gelaunt bist. Vorhin hast du mir nämlich eindeutig besser gefallen.“ Ganz langsam schlich sich tatsächlich wieder kleines Lächeln in ihre Mundwinkel - offensichtlich konnte sie sich doch ein wenig auf meine Worte einlassen. „Wahrscheinlich hast du Recht. War bestimmt nur ein Ausrutscher. Ich habe mich ja auch nicht richtig verhalten.“ „Genau. So musst du es sehen - und nicht anders.“, bestätigte ich sie, während mein Blick Zuversicht spendete. Erleichterung spiegelte sich auf ihrem Gesicht. „Weißt du Dale, du bist wirklich ein netter Kerl. Und das was du sagst, ist gar nicht mal so dumm. Da habe ich ja richtig Glück gehabt, so einen einfühlsamen Schwager zu finden...“ Ich erwiderte nichts. Was sollte ich dazu auch sagen? Ich kam mir vor gerade vor wie ein Idiot, weil ich den Mann, der mein größter Konkurrent in Sachen Liebe war, verteidigt hatte! Aber das war ich ihm nun einmal schuldig. Das und noch viel mehr.

Trügerisches Glück

Als wir nach Hause fuhren, saß ich auf dem Rücksitz und starrte nachdenklich nach Draußen. Vorne plapperte mein Bruder - offensichtlich blendend gelaunt - von seiner erfolgreichen Golfpartie. Doch weder Susannah noch ich antworteten ihm. Ich dachte an unser Gespräch und den unterschwelligen Groll, den ich verspürt hatte, als sie mir ihre Probleme erzählt hatte. Was ihr jetzt durch den Kopf ging, wusste ich nicht aber plötzlich ballten sich meine Hände zu Fäusten. Verdammt, es war so unfair! Eigentlich würde ich doch viel besser zu ihr passen als er! Ich würde sie nie zu etwas zwingen, was sie nicht wollte. Was immer es auch war, was die beiden für ein Problem hatten. Bei mir wäre sie glücklich gewesen. Wir wären glücklich gewesen! Ich musterte ihren Hinterkopf mit einer Mischung aus Wut und Trotz. Auch sie schien mit den Gedanken woanders zu sein. Ihre Hand ruhte zwar auf seinem Oberschenkel, jedoch beteiligte sie sich genauso wenig wie ich an den Gesprächsbemühungen meines Bruders. Nach einiger Zeit begriff er, dass er von uns beiden keine Antwort bekommen würde und schwieg ebenfalls. Draußen dämmerte es bereits. Ich kniff die Augen zu. Frustration erfüllte mich. Frustration auf der einen und Ergriffenheit auf der anderen Seite. Dass Susannah sich mir anvertraut hatte, erfüllte mich mit Zuversicht. Ich fühlte mich mit ihr verbunden. Wir teilten ein Geheimnis. Sie vertraute sich mir an, ich gab ihr Ratschläge. Trotzdem stürzte mich das Ganze wieder in ein regelrechtes Gefühlschaos, das ich gerade wieder ein wenig besser im Griff gehabt hatte. Zumindest hatte ich das bislang gedacht. Zu wissen, dass die beiden Probleme hatten, machte es nicht unbedingt einfacher, die Finger von ihr zu lassen und die Situation auszunutzen. Aber was würde das wiederum bringen? Sie waren schließlich verheiratet! Aber so sehr ich mich auch bemühte, diesen Zustand zu akzeptieren; ich konnte es nicht. Ich hasste ihn dafür, dass er sie mir vor der Nase weggeschnappt hatte. Trotzdem hatte ich seit jeher immer das Beste für ihn gewollt und sie war ohne Zweifel das Beste! Dass er die Beherrschung ihr gegenüber so verloren hatte, konnte ich auf der einen Seite zwar sehr gut verstehen, auf der anderen Seite trieb er sie damit aber von sich weg. Frauen mochten es nicht, wenn man sie drängte. Das zumindest hatte ich aus meiner Vergangenheit gelernt. Ich schüttelte den Kopf und blickte in den Seitenspiegel, da begegnete ich ihrem Blick. Sie hatte mich die ganze Zeit beobachtet. Schnell guckte ich zur Seite. Ob sie wohl über meine Gefühle Bescheid wusste?

Ziemlich spät an diesem Abend - es war bereits 22.30 Uhr - klopfte es an meiner Tür. Ich saß noch am Computer und tippte einige Sätze. Rasch betätigte ich den Bildschirmschoner – das, was ich schrieb, brauchte niemand zu sehen. Als die Tür sich öffnete, betrat mein Bruder den Raum. Er deutete auf den Stuhl neben meinem Schreibtisch. „Hallo Dale. Entschuldige, dass ich dich so spät noch störe. Darf ich mich kurz setzen?“ „Natürlich...“, antwortete ich und lehnte mich in meinem Ledersessel zurück. Was er wohl wollte? Zögerlich schritt er durch den Raum und sah sich um. „Wie ich sehe, hast du es hier schon richtig häuslich eingerichtet.“ Er spielte auf die Bilder an, die ich über meinem Schreibtisch aufgehängt hatte. Bilder von den Cliffs of Moher in Irland, die mich beim Schreiben inspirieren sollten. „Da könntest du Recht haben.“, antwortete ich und lehnte mich in meinem Sessel zurück. „Aber deswegen bist du nicht hier oder?“ Er runzelte die Stirn und rieb sich die Bartstoppeln am Kinn. „Wieso fragst du?“ Ich hob die Schultern. „Ich weiß nicht. Du siehst einfach irgendwie bedrückt aus. Ganz anders als vorhin im Auto.“ Robert schüttelte den Kopf und lächelte wehmütig. „Nein, nein. Da irrst du Dich. Alles in Ordnung. Das einzige, was mich gerade vielleicht etwas bedrückt ist, dass ich mich morgen wieder an den Berry-Fall hängen darf, was heißt, dass ich bis zum Verhandlungstag wahrscheinlich einige Nachtschichten schiebe. Und ich bin mir nicht sicher, ob meine Partner mich in meiner Abwesenheit so gewissenhaft vertreten haben, wie ich es erwarte. Man könnte sogar sagen, dass ich mich ein kleines bisschen davor fürchte, was mich morgen in der Kanzlei erwartet. Aber ansonsten geht es mir gut.“ Ich runzelte die Stirn und schnappte mir einen Bleistift, der auf meinem Schreibtisch lag um damit zu spielen. „Worum geht es bei Deinem Fall?“ Robert seufzte. „Industriespionage. Das Übliche also.“ Sein Blick schweifte durch den Raum und blieb an meinem Nachtkästchen hängen, wo drei bereits ausgedruckten Seiten meines Romans lagen, die ich hatte noch einmal überarbeiten wollen. „Dein Werk?“ Ich nickte. „Darf ich mal?“ Ehe ich mich versah, streckte er die Hand danach aus. Eilig stürzte ich auf und nahm sie an mich, bevor er einen Blick darauf werfen konnte. Er zuckte zurück. „Was..?“ „Tut mir leid, streng geheim...“, sagte ich eine Spur zu heftig, presste aber die Schriftstücke entschieden an meinen Bauch. Robert guckte beleidigt. „Wenn Du meinst...? Was um Himmels Willen schreibst du denn da, wenn es keiner lesen darf?“ „Nichts Außergewöhnliches“, wiegelte ich ab. „Aber ich bin da vielleicht ein wenig abergläubisch, das musst du mir verzeihen. Niemand darf es sehen, bevor es nicht fertig ist. Schriftstellerspinnerei. Sorry.“ Dann klatschte ich die Seiten auf das Bett an eine Stelle, an die er von seiner Position aus garantiert nicht erreichen konnte. Einen Moment hing jeder seinen eigenen Gedanken nach. Als ich meinen Blick wieder auf ihn richtete, zeichnete sich auf seinem Gesicht plötzlich eine steile Stirnfalte ab. Er hatte offensichtlich noch etwas anderes zu sagen und räusperte sich, bevor er mich an seinen Gedanken teilhaben ließ. „Wie erging es dir eigentlich während unserer Abwesenheit? Hast Du...?“ Ich wusste sofort, worauf er anspielte. Auf diese Frage hatte ich schließlich gewartet, seitdem er wieder hier war. „Nein, habe ich nicht.“, antwortete ich. Sofort verschwand die Stirnfalte wieder. „Gott sei Dank. Ich hatte schon befürchtet, dass du...“ „Nein, nein. Keine Sorge. Das brauchst du wirklich nicht zu befürchten...“, unterbrach ich ihn, „...ich werde nicht wieder Trinken. Diesmal bleibe ich standhaft, das verspreche ich dir.“ Robert schien erleichtert. „Und worüber schreibst du? Kannst du mir nicht einmal das sagen, wenn Du es mich schon nicht lesen lässt?“ Ich druckste herum. „Ein Drama. Du weißt schon, die üblichen Ups and Downs in einer Beziehung.“ Er lachte auf. „Ja, die kenne ich mittlerweile auch. Es gibt offensichtlich auch in meiner Beziehung nichts, was es nicht gibt...“ Ich fragte nicht nach. Mir war völlig klar, worauf er anspielte. Er fuhr sich mit der Hand über die schwitzende Stirn. „Das du solche Geschichten schreibst, ist mir neu. Aber soll ich dir einmal etwas sagen? Es ist ein Thema, das wirklich sehr präsent ist. Ein Thema, das in Ehen häufig zu Stande kommt. Dramen über Dramen. Obwohl es am Anfang ja ganz anders ist! Da triffst du eine Frau, von der Du hin und weg bist. Du bist eine zeitlang mit ihr zusammen, holst ihr die Sterne vom Himmel und es gibt kein Problem. Dann heiratest du sie und plötzlich stellst du fest, dass sie in manchen Dingen offensichtlich doch ein Problem gibt. Und in Folge dessen bemerkst du, dass du selbst eine Seite an dir hast, die dir nicht sonderlich gefällt. Eine Seite, die dir aber außerhalb einer Partnerschaft noch nie aufgefallen ist! Und dann geht es plötzlich darum, mit einem Konflikt umgehen zu können und ihn so zu lösen, dass beide Parteien damit klar kommen. Das ist nicht leicht, auch nicht, wenn du jemanden abgöttisch liebst. Gefühle können dabei verletzt werden. Erwartungen. Entweder, weil du verletzt wirst oder der andere dich verletzt...“ Er drehte gedankenversunken seinen Ehering hin und her, genauso wie sie es vor ein paar Stunden getan hatte. Dann suchte er mit einem fast wehmütigen Lächeln meinen Blick. „Aber weißt du Dale, letztlich ist es ja egal. Man hat sich für den anderen entschieden und der andere genauso für einen selbst. Dann hat man nun einmal die verdammte Pflicht, gemeinsam durch auftretende Widrigkeiten hindurchzugehen oder etwa nicht?“ Ich hob fragend die Augenbrauen. „Natürlich… Aber willst du mir damit vielleicht irgendetwas sagen? Gibt es etwa ein Problem mit Susannah?“ Einen Moment verlor sich sein Blick im Nirgendwo, dann stand er ruckartig auf und winkte ab. „Nein, nein. Nichts, was wir nicht lösen könnten. Ich will mir ja gar nicht vorstellen, wie es wäre, je wieder ohne sie zu sein. Sie ist alles für mich auf dieser Welt. Ich liebe sie, wie ich noch nie einen Menschen vorher geliebt habe. Ohne sie würde ich tatsächlich keinen großen Sinn in diesem Leben finden – trotz mancher Differenzen in unserer Partnerschaft. Also mach dir keine Gedanken, es ist alles Bestens. Ich bin jetzt auch einfach froh für Dich, dass du Deine Probleme jetzt anpackst. Und übrigens: Ich finde es gut, dass du hier bist und wir beide jetzt auch mehr Kontakt haben.“ Er setzte sein altes Grinsen wieder auf, als wären die eben gesprochenen Worte niemals gesagt worden. Dann erhob er sich und schlenderte Richtung Tür. Als er schon fast draußen war, drehte er sich noch einmal zu mir um. „Aber eines sage ich dir trotzdem: Sei froh, dass du keine Frau hast, die du über alles liebst. Denn dann bist du vor den Verletzungen sicher, die bei der ganzen Geschichte unweigerlich entstehen. So etwas macht einen verwundbar. Sehr verwundbar...“ Er atmete tief durch. „So. Genug der Jammerei. Ich wünsche dir jedenfalls eine gute Nacht; wir sehen uns morgen Abend. Und vielleicht könntet ihr beiden morgen ja einmal das Gartenhaus in Angriff nehmen, wenn ihr Zeit habt?“ Er sah mich auffordernd an, dann ging er. Lange erwiderte ich nichts. Dann aber knallte ich den Bleistift in meiner Hand mit voller Wucht an die Tür, hinter der er verschwunden war.

Am nächsten Morgen lag ich schon früh wach. Mein Bruder war schon um halb sieben ins Büro verschwunden und nun war wieder alles still im Haus. Trotzdem konnte ich nicht mehr einschlafen. Zu viel ging mir durch den  Kopf. Der gestrige Tag. Die Hochzeit. Der Moment, in dem ich sie das erste Mal gesehen hatte. Ach was soll´s! Steh endlich auf und vergiss es! Mach wenigstens deinen Job. Alles andere kannst du sowieso nicht ändern. Die Stimme in meinem Kopf hatte Recht. Ich musste versuchen, es abzuhaken und damit klarzukommen. Es half einfach nichts. Also streckte ich mich kräftig und setzte mich an den Schreibtisch. Gestern Abend hatte ich nichts mehr auf die Reihe gebracht, die Wut auf die ganze Situation war einfach zu groß gewesen. Heute jedoch tippten meine Finger zunächst etwas zögerlich, dann jedoch flossen die ersten Worte wie von selbst. Als ich nach einiger Zeit auf die Uhr blickte, war es bereits acht. Vor meinem Fenster präsentierte sich der Himmel wie schon so oft in einem faszinierenden  Farbenspiel zwischen tiefblauer Nacht und einem immer heller werdenden Sonnenlicht, das sich langsam aber stetig seinen Platz auf der Welt erkämpfte. Jetzt war es Zeit für meinen Morgenkaffee. Gähnend streckte ich mich noch einmal, schmiss den Morgenmantel über und schlenderte gemächlich zur Tür hinaus in die Küche hinunter. Alles war verlassen. Lediglich ein benutztes Espressokännchen auf dem Herd und die schwache Duftnote des Gebräus erinnerten an die Existenz zweier Mitbewohner in diesem Haus. Ich schnappte das noch warme Kännchen, befüllte es erneut mit Kaffee und Wasser und stellte es auf den Herd. Gerade als ich einen Blick in den Kühlschrank werfen wollte, durchdrang plötzlich ihre melodische Stimme den Raum. „Guten Morgen... Magst du mir vielleicht auch einen mitmachen?“ Ich drehte mich um, fühlte mich regelrecht ertappt in meinem unzureichenden Aufzug. Als ich mich umdrehte, schnappte ich nach Luft. Sie sah atemberaubend aus in ihrer Natürlichkeit. Die Haare zerzaust wie ein Kind nach dem Schlaf und in einen marineblauen Morgenmantel gehüllt, der ihre weiblichen Rundungen eher präsentierte als verdeckte. Offensichtlich war sie gerade eben erst aus dem Bett geschlüpft. Sofort brannte mein Gesicht ein weiteres Mal. Automatisch drehte ich mich wieder zum Kühlschrank, um mit zitternder Hand zur Milch zu greifen. Wieso kam ich auch immer in solche Situationen? Es war ein Ding der Unmöglichkeit, sie in diesem Aufzug anzusehen und völlig ruhig zu bleiben - erweckte dieser Anblick nicht den absoluten und unwiederbringlichen Impuls, ihr den Mantel abzustreifen und mich an ihren vom Schlaf wahrscheinlich immer noch warmen Körper zu schmiegen. Sie schien meine Verlegenheit zu bemerken und richtete das Haar notdürftig zurecht. „Tut mir leid, dass ich so aussehe, aber ich bin es gar nicht gewohnt, dass am unter der Woche am Morgen jemand in der Küche ist...“ Ich schüttelte abwehrend den Kopf während ich die Milch in einen Kochtopf schüttete, um sie anschließend zu erhitzen. „Nein, nein, wirklich kein Problem! Ich bin nur etwas erschrocken, weil ich nicht damit gerechnet habe, dass du schon wach bist.“ „Ach so. Na dann ist es ja gut.“ Ihre Schritte näherten sich, jetzt befand sie unmittelbar hinter mir. Automatisch drehte ich mich um, roch einen Hauch ihres blumigen Duftes. Noch nicht für den Tag gestylt, sah sie fast noch attraktiver aus als sonst: Das kastanienbraune Haar fiel locker über ihre Schultern und umrahmte ihr herzförmiges Gesicht mit den wachen Augen wie ein Bildnis einer Göttin. Eine entsetzliche Sekunde befürchtete ich, dass ich mich jetzt nicht zurückhalten und sie endgültig voller Verlangen an mich reißen musste. Sie jedoch schien diese Gefühle nicht zu bemerken und griff gedankenverloren über meine Schulter, um zwei Kaffeetassen aus dem Schrank zu holen. Der Schweiß lief mir hinunter und ich wusste nicht, wohin mit meinen Händen. Nach einigen Sekunden rettete mich der Espresso aus meiner Verlegenheit: Wild brodelnd verlangte er danach, vom Herd genommen zu werden. Immer noch etwas zitternd griff ich zu dem Kännchen und füllte die dunkle Flüssigkeit in die Tassen, die sie mir gerade vor die Nase gestellt hatte. Susannah schüttete die bereits in der Mikrowelle erhitzte Milch aus dem Topf hinzu. Sie schloss die Augen, nahm einen Schluck und genoss den Geschmack. Ich konnte sie einfach nur anstarren. Als sie die Augen öffnete, bewegte sie sie fragend sie in Richtung Küchentisch. Ich nickte zustimmend. Nachdem wir uns gesetzt und einige Schlucke getrunken hatten, begann sie das Gespräch. „Und? Hast du heute Nacht gut geschlafen?“ „Es geht...“, gab ich zu. „Bin eigentlich schon seit sechs Uhr früh wach.“ Sie stützte ihren Ellenbogen auf den Tisch und faltete die Hände unter das Kinn. „Wirklich? So früh? Warum denn? Hast du dann heute auch schon geschrieben?“ „Natürlich.“, antwortete ich. „Am Morgen klappt es immer am besten.“  „Und was genau hast du produziert?“ „Eine Szene in einem Café.“ Sie schmunzelte. „Worum geht es in der Szene?“ „Um ein Paar, das sich unterhält.“ Ich nippte an meinem noch sehr heißen Kaffee. „Aha. Und worüber sprechen sie?“ „Wie meinst du das?“ „Naja - gibt es einen bestimmten Dialog? Etwas Einprägsames?“ „Eher nicht. Ich arbeite noch daran, ihn zu optimieren.“ Sie lächelte wissend. „Du bist am Morgen nicht sehr gesprächig was...?“ Ich räusperte mich. „Wie kommst du darauf?“ Hatte sie etwa etwas von meinen Gefühlen bemerkt? Misstrauisch forschte ich in ihrem Blick. Sollte sie etwas ahnen, ließ sie sich aber nichts anmerken, sondern trank noch einen weiteren Schluck. Nachdem sie den Kaffee wieder abgesetzt hatte, fuhr sie fort. „Naja, vielleicht weil du nicht gerade ausführliche Informationen über das gibst, was du da schreibst..“ „Das kommt daher, weil es noch nicht für die Öffentlichkeit bestimmt ist.“, gab ich zögerlich zurück. „Ach soo. Na dann!“ stellte sie fest, dann kniff sie scherzhaft in meine Backe. „Dann muss die Öffentlichkeit wahrscheinlich noch warten.“ Damit war das Thema erledigt. „Hast du etwas dagegen, wenn ich hier rauche?“, wollte ich wissen. Sie schüttelte den Kopf. „Ist mir egal. Ich esse ja nichts.“ Ich kramte meine Zigaretten und das Feuerzeug aus der Tasche und sah mich nach einem Aschenbecher um. „Rechts hinter dir“, sagte sie. „Ah ja.“ Ich schnappte den Aschenbecher auf der Anrichte und stellte ihn auf den Tisch zwischen uns. Dann kramte ich eine Kippe aus meinem Morgenmantel, zündete sie an und nahm einen tiefen, beruhigenden Zug. Wo sollte das nur hinführen, wenn ich ständig mit ihr alleine war? Sie betrachtete mich nachdenklich, während sie ihren Kaffee in den zarten Händen hielt. „Weißt du, eigentlich weiß ich nur sehr wenig über dich.“ „Geht mir genauso.“, konterte ich. „Hat Robert dir nichts von mir erzählt?“ Sie schüttelte den Kopf. „Nur sehr wenig. Dass du Journalist bist und ihr nicht das aller engste Verhältnis habt.“ „Na, das ist doch schon mal was“, witzelte ich. Sie sah mich forschend an. „Gibt es da zwischen euch eigentlich etwas, was ich wissen sollte?“ „Was genau willst du denn wissen?“ „Keine Ahnung. Vielleicht, was so in Eurem – vielleicht speziell in deinem – Kopf vorgeht.“ „Wie meinst du das?“ Sie überlegte einen Moment. „Zum Beispiel würde ich sehr gerne wissen, was dich eigentlich als Person ausmacht, woran du glaubst, wer du eigentlich bist. Ja vielleicht auch, wie du bist...“ Ich wusste nicht, ob ich wollte, dass sie mir so nahe kam, wie sie das anscheinend gerade mit ihren Fragen bezweckte. Auf der anderen Seite hatte ich den unbedingten Drang, ihr mein Inneres zu offenbaren. Und zwar mit allem, was mich als Person ausmachte. Auch den dunklen Kapiteln. Ich sah sie hoffnungsvoll an. Wieso wollte sie das alles wissen? Weil sie mich ebenfalls mochte? Aber in ihren Augen erkannte ich nur Neugier und kein Gefühl, das darüber hinausging. „Wieso interessiert dich das?“, sprach ich meine Gedanken aus. „Weil du mein Schwager bist, wir nun öfters miteinander zu tun haben und ich das gerne wüsste, ganz einfach.“ Diese Antwort enttäuschte mich. Ich hatte mir etwas anderes gewünscht. Trotzdem gab ich ihr, was sie wollte. „Dann frag mich doch etwas.“ Sie überlegte, dann fiel ihr etwas ein. „Wann hast Du zum Beispiel mit der Schreiberei begonnen?“ „Mit zwölf.“, schoss es aus mir heraus. „Und warum?“ „Ich hatte damals einen Freund, Thomas, mit dem ich mich gut verstand. Seine Eltern schickten ihn über die Sommerferien in ein Camp und mir war furchtbar langweilig. Deswegen kam mir die Idee, ihm mit der alten Schreibmaschine meines Vaters eine Geschichte zu schreiben und sie ihm in das Lager zu schicken. Das hab ich dann gemacht.“ „Was hat dein Freund dazu gesagt?“ „Er war begeistert und wollte noch mehr Geschichten von mir lesen.“ „Und ab da hast du jeden Tag geschrieben? Die ganzen sechs Wochen?“ Sie sah mich ungläubig an. „Jeden Tag“, gab ich zurück. „Die ganzen sechs Wochen. Am Ende kamen  zwanzig Seiten zusammen.“ „Wow! Für ein Kind mit Zwei-Finger-System finde ich das erstaunlich viel!“, sagte sie – von meinen Taten sichtlich beeindruckt. „Du musst ja ewig gebraucht haben. Was haben denn deine Eltern dazu gesagt?“ „Was sollten sie dazu sagen?“ „Nun, haben sie dich nicht bewundert, dass Du dich mit Deinen zehn Jahren an der Schreibmaschine mühsam abgestrampelt hast, obwohl du den ganzen Tag auch mit Deinen Freunden hättest spielen können?“ „Zwölf.“ „Was?“ „Ich war zwölf Jahre alt.“ „Ach so. Ok. Aber wie haben sie reagiert?“ „Sie waren genervt.“ „Genervt? Warum denn?“ „Das Gehämmere der Tasten war ziemlich laut. Außerdem waren sie mit sich selbst beschäftigt.“ „Nun“ begann ich zögernd. „Sie hatten Probleme in ihrer Ehe, wie du vielleicht von Robert schon erfahren hast.“ Sie nickte ernst. „Ja, er hat mir davon erzählt.“ Ich fragte mich, welchen der vielen Parts er ihr berichtet hatte, fuhr aber mit meiner Erzählung fort. „Weißt du, mein Vater hat es nicht unbedingt gerne gesehen, dass ich geschrieben habe. Er hatte immer einen handwerklichen Beruf für mich vorgesehen. Ich sollte so ein Typ werden wie er: Maurer. Leider sind seine beiden Söhne dann ziemlich aus der Art geschlagen.“ „Gott sei Dank oder?“, ergänzte sie vorsichtig. „Stimmt.“, sagte ich und inhalierte einen tiefen Zug meiner fast abgebrannten Lucky. „Hat eigentlich in der Schule irgendjemand dein Talent bemerkt?“ Ich dachte nach. „Nein, eigentlich nicht. Ich bin dort nicht sonderlich aufgefallen. Da ich oft auch sehr faul war und die Hausaufgaben nie machte, war ich nicht sehr beliebt bei den Lehrern. Aber das war mir egal. Ich wusste einfach, dass ich schreiben wollte. Man könnte es schlicht kindliche Arroganz nennen.“ Sie schmunzelte über meine Worte. „Ich weiß noch, als ich noch in der Schule war. Damals habe ich mich  niemals getraut, den Lehrern zu widersprechen. Das, was sie gesagt haben, nahm ich ohne nachzufragen für bare Münze. Erst später, als ich schon fast aus der Schule raus war, erkannte ich, dass Lehrer auch nur Menschen sind, die einmal Fehler machen können. Und: Dass ihr Wort noch lange nicht Gesetz ist.“ „Scheint so, als hätte ich das ein wenig früher erkannt.“, grinste ich. „Scheint so“, grinste sie zurück. „Und wann hast du das Schreiben dann zum Beruf gemacht?“ Ich drückte die Kippe aus. „Mit zwanzig. Bis dahin habe ich immer wieder kleine Geschichten geschrieben und konnte einfach nicht damit aufhören. Es war wie ein Zwang. Die Geschichten mussten raus. Als wollten sie geschrieben werden. Das hatte gar nichts mit mir zu tun. Ich war nur das Medium.“ Sie blickte mich staunend an. „Wirklich? So empfindest du das?“ „Genau so...“, bestätigte ich nickend. „Veröffentlicht habe ich aber nichts. Bis mir Sam über den Weg lief. Wir saßen beide im selben Literaturkurs an der Uni. Ich der Externe; er der Student. Dann ging alles sehr schnell: Wir freundeten uns an; nach dem Studium übernahm er seine eigene Zeitung und plötzlich war ich im Geschäft. Ohne Studium. Ohne Ausbildung. Einfach so.“ Als ich ihr das erzählte, wurde mir schmerzlich bewusst, dass meine langjährige Freundschaft mit Sam allen Anschein nach wirklich endgültig beendet war. Langsam verrauchte auch meine Wut auf ihn. Schließlich war ich es gewesen, der es verbockt hatte. Schon längst wäre es meine Aufgabe gewesen, ihn um Entschuldigung zu bitten. Aber im Bitten um Vergebung war ich noch nie gut gewesen. Lieber hatte ich immer schon die Dinge akzeptiert und als abgeschlossen betrachtet. Aus den Augen, aus dem Sinn. Wenn ich Eines wusste, dann, dass das Leben nun einmal Verluste mit sich brachte. Trotzdem hatte sich in der letzten Zeit etwas verändert. Ich war weicher geworden, das spürte ich. Geschehnisse gingen mir jetzt schneller nahe als früher. Vielleicht auch, weil der Alkohol den Schmerz nicht mehr so betäubte. Nachdenklich kaute ich auf meiner Unterlippe. „Woran denkst Du?“ Ihre warme Stimme holte mich in die Gegenwart zurück. „Ach. An alles und nichts.“, wich ich aus. Sie schwieg. Dann fasste sie sich ein Herz. „Weißt du, was ich mich oft frage?“ Ich hob ahnungslos die Schultern. „Ich frage mich, wer du eigentlich bist. Ich kann dich nämlich immer noch nicht so richtig einschätzen. Du bist zwar immer nett und freundlich, aber ich werde das Gefühl nicht los, dass bei dir noch etwas dahinter steckt. Etwas, was nicht so leicht an die Oberfläche gelangen darf.“ Ich sah sie ernst an. „Wer weiß - vielleicht bin ich einfach nur die verkappte, problematische Fassung meines Bruders?“ Die Antwort schien sie zu verwirren. „Wieso sagst du so etwas?“ Schon tat mir mein Kommentar leid. Wie schon des Öfteren hatte ich wohl auch diesmal einen sehr ehrlichen; vielleicht sogar intimen Augenblick zerstört. Ich zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung, vielleicht weil ich Robert insgeheim dafür bewundere, für das, was er geschafft hat.“ „Für was genau bewunderst du ihn denn?“, wollte sie wissen. Meine Stimme wurde schärfer. „Dafür, dass er sein Leben auf die Reihe gebracht hat. Ganz im Gegensatz zu mir.“ „Aber das stimmt doch gar nicht!“, widersprach sie entschieden. Ich sagte nichts. „Du scheinst kein sehr gutes Selbstbild zu haben.“, stellte sie fest. „Ich komme klar.“, antwortete ich knapp. Einen Moment waren wir beide in Gedanken versunken. Dann aber ergriff sie ohne Vorwarnung meine Hand. Sofort stand mein Körper unter Strom. „Weißt Du Dale, ich kenne dich noch nicht lange, aber das was ich von dir kenne, gefällt mir. Du bist attraktiv, sehr humorvoll und hast das Herz am rechten Fleck. Das spürt man. Gut. Vielleicht ist es ein wenig unter einer rauen Schale vergraben, aber es ist da. Definitiv. Und dass es beruflich mal nicht so läuft, das passiert doch jedem einmal. Ich bin auf jeden Fall sehr gerne mit dir zusammen. Und ich bin davon überzeugt, dass Du Deinen Weg machen wirst. Beruflich wie privat.“ Das tat gut zu hören. Ich saugte ihre Worte auf wie ein ausgedörrter Schwamm das kühle Wasser. „So. Und jetzt würde ich gerne mit dir gemeinsam die Gartenlaube anpacken. Ich glaube, ein wenig Ablenkung täte dir ganz gut.“ Aufmunternd sah sie mich an. Wie der erste Sonnenstrahl nach einem Regen, dachte ich. Dann nickte ich und wir stellten die leeren Tassen in die Spüle, um die Arbeit an der Gartenlaube anzupacken.

Annäherung

Ich war nicht der beste Handwerker, das stellte ich fest, als wir uns daran machten, die Außenwände mit großen Pinseln schokoladenfarben zu bemalen. Schon nach einer Stunde stach mich mein Rücken und die braune Farbe befand sich in großen Flecken eher auf meiner Jeans als auf dem Holz. Susannah hingegen strich leise summend mit Hingabe die alten Holzbretter an und machte auf mich den Eindruck als sei sie völlig in ihrem Element. Ständig musste ich mich dem Impuls widersetzen, zu ihr hinüberzublicken, so fasziniert war ich von ihrem Anblick. Selbst in Latzhose und fleckigem Hemd übte sie eine Anziehungskraft aus, wie selten eine andere Frau. Trotzdem war dieses enge Beisammensein auch quälend. Warum zum Teufel musste ich so viel Zeit mit ihr verbringen, wenn meine Gefühle dadurch immer nur mehr wurden, anstatt weniger? Plötzlich hatte ich keine Lust mehr, weiterzumachen. Es würde bestimmt besser sein, am Schreibtisch zu sitzen und etwas zu schaffen, was wenigstens ansatzweise Aussicht auf Erfolg hatte. Aber so einfach war das auch wieder nicht. Immerhin wohnte ich völlig umsonst auf dem Anwesen meines Bruders - da konnte ich nicht einfach nein sagen, wenn ich den beiden mit dem Haus unter die Arme greifen sollte. Und da sie nun einmal diejenige war, die sich öfters im Haus befand als er, würde ich die meisten Dinge auch mit ihr verrichten. Seufzend strich ich weiter. Da fiel mir ein, dass ich mir zumindest eine kurze Pause erschleichen konnte, wenn ich auf die Toilette ging. Entschlossen legte ich den Pinsel beiseite, erhob mich ächzend und meldete mich bei Susannah ab. Sie nickte nur und strich weiter. Gerade als ich über den Eimer Farbe steigen wollte, blieb ich unglücklicherweise mit meinem Fuß an der Tragehalterung hängen. „Verdammte Scheiße“, entfuhr es mir, als ich erkannte, dass ich mich nicht mehr halten konnte und gemeinsam mit dem Eimer auf der Nase landen würde. Susannah riss die Augen auf und versuchte noch, mich mit ihren Händen zu stützen, doch zu spät. Wie ein ungeschickter Trottel aus einer Comedy-Show fiel ich kopfüber vor ihre Füße und blieb in meiner eigenen, schokoladenbraunen Schweinerei liegen. „Verfluchter Mist!! Was für eine verdammte Sauerei!! So ein Dreckseimer! Was muss der hier auch mitten im Weg stehen??!“, fluchte ich und versuchte vergeblich, mich in der rutschigen Lacke aufzusetzen. Neben mir kicherte es. Einen bösen Kommentar auf den Lippen drehte ich mich zu ihr doch, als ich sie so sah; die  Hand vor dem mittlerweile dunkelroten Gesicht gepresst verpuffte meine Wut und ich musste ebenfalls lachen. Als die erste Lachsalve schließlich vorbei war, tat mir der Bauch weh. Als ich dann an mir heruntersah, stellte ich fest, dass man die Stellen an der Kleidung, die nicht bräunlich gefärbt waren, regelrecht suchen musste! Ich musste also wie ein kompletter Vollidiot aussehen. Susannah kicherte immer noch leise. „Ach so.. Das findest du wohl witzig was?“, äffte ich in ihre Richtung. „Nein, nein. Nicht im Geringsten!“, stieß sie hervor, während der Pinsel weiter in ihrer Hand bebte. „Hey, du solltest doch eigentlich die Bretter anstreichen! Hast du es dir es jetzt etwa anders überlegt?“ Ich schmollte, während mir die Farbe kalt am Körper herunterlief. Na warte. Dir zeig ich´s! Dann packte ich, ohne zu überlegen, den Pinsel und spritzte den kläglichen Rest des Farbeimers auf Susannahs Kleidung. Das Gackern verstummte sofort und sie gaffte mich an wie ein begossener Pudel. „Da! Da siehst du mal, wie schön das ist!“, ereiferte ich mich; belustigt, sie nun ebenfalls in ein so triefendes Farbgewand getaucht zu haben. „So, so. Du willst also mehr?“, murmelte sie während ihre Hand nun ihrerseits den Pinsel in den Eimer tauchte und ihn zähe Farbfäden ziehend wieder herauszog. „Da! Wenn du mir so kommst, habe ich ebenfalls noch einen kleinen Nachschlag für dich!“ Schützend hielt ich die Hände vor das Gesicht. Doch es war zu spät. Eine Sekunde später klatschte etwas auf meinen Kopf und rann träge und kühl über mein Gesicht. Als ich aufblickte, lehnte sie sich zufrieden zurück. „Ich hoffe, du hast jetzt genug, mein lieber Dale. In der Garage stehen nämlich noch mehr Farbeimer, falls du möchtest.“ Ich verschränkte die Hände vor meiner Stirn. „Gnade!!“, rief ich. Da lachten wir beide wieder schallend und einfach so ging es mir plötzlich gut. Dieses Erlebnis gehörte nur uns alleine. Ihr und mir. Nicht ihr und ihm. Es war schön. Nicht mehr und nicht weniger. „Willst du dich jetzt umziehen?“, fragte sie nach einer Weile immer noch belustigt. Ich sah an mir herab. „Ja, das würde ich tatsächlich gern - aber ich fürchte, ich kann nicht mehr weiterarbeiten. An Arbeitsklamotten habe ich nicht mehr, als die, die ich gerade anhabe. Und du siehst ja...“ Ich öffnete ergeben die Hände und präsentierte mich. Sie schürzte die Lippen. „Hmmm. Warte mal. Ah, ich weiß! Robert hat noch ein paar alte Jeans und T-Shirts in unserem Schlafzimmer. Ihr dürftet doch in etwa dieselbe Größe haben. Soll ich sie dir zeigen?“ „Klar...!“, gab ich zurück. „Na dann komm!“, rief sie und zog mich mit sich.

Als wir das Schlafzimmer betraten, tat ich mich schwer, mir nicht vorzustellen, was in dem 2 x 2 Meter-großen Bett, das fast den kompletten Raum einnahm, passierte. Susannah hingegen schritt ungeachtet dessen durch den Raum direkt zum Kleiderschrank, zog die wuchtigen Spiegeltüren auf und kramte aus einem Stapel alter Jeans ein besonders zerrissenes Exemplar hervor. „Da. Sieht gut aus. Die könnte dir passen.“ Ich nahm sie an mich. Genauso wie das olivfarbene Shirt mit der Aufschrift „NEW YORK 2000“, das sie mir ebenfalls in die Hand drückte. „Du kannst Dich ruhig hier oben umziehen. Ich warte dann unten!“ Wie ein Soldat schlug ich die Haken zusammen und erhob die Hand an die Stirn. „Jawohl Mam. Wird gemacht!“ „Du bist so ein Spinner!“, schmunzelte sie und verließ den Raum. Als sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte, sah ich mich um. Alles war sehr harmonisch aufeinander abgestimmt. Auf einer rechten Seite des riesigen Bettes stand mit stämmigen Beinen ein Schrank aus Kirschholz, einen Schritt weiter ein Sekretär aus demselben Material. Die Stücke mussten schon sehr alt sein, das letzte Exemplar in der Art, das ich gesehen hatte, war in einem Antiquitätenladen gewesen. Wahrscheinlich war Susannah ebenso nostalgisch veranlagt wie ich und benutzte ihn, um abends noch Briefe oder Notizen zu fertigen. Meinen Bruder hingegen konnte ich mir dahinter überhaupt nicht vorstellen. Er bevorzugte gewöhnlich eher moderne Möbel ohne größeren Schnickschnack. Schlicht musste es sein. Schlicht und klar. Genauso wie er. An der Wand zum angrenzenden Badezimmer lehnte ein voluminöser Spiegel mit Goldrand. Ich trat davor und betrachtete mich nachdenklich: Es war nicht zu übersehen - mein Bauch stand unvorteilhaft hervor. Ich seufzte. Diese Rolle hatte sich in den letzten Jahren einfach unweigerlich entwickeln müssen. Das Leben eines Journalisten mit unregelmäßigem, fettem Essen, jeder Menge Bier und Wein hatte eben zu Buche geschlagen und jetzt bekam ich die Quittung. Bislang hatte mir das nicht sonderlich viel ausgemacht, jetzt aber war das anders. Ich fühlte mich zwar trotz Speckrolle attraktiv, aber irgendetwas fehlte. Als ich näher darüber nachdachte, wurde mir klar, dass es mein lockeres, cooles Gehabe im Umgang mit Frauen war, das abgenommen hatte. Und ich wusste auch, woran dies lag: Der Alk, der sonst mit schöner Regelmäßigkeit durch meine Adern floss, fehlte. Er hatte schließlich immer einen Mann aus mir gemacht, der extrem cool im Umgang mit Frauen war und den so schnell nichts erschüttern konnte. Das hingegen, was ich da vor wenigen Minuten nun Susannah präsentiert hatte, war das Original meiner selbst – und zwar pur und ohne jegliche Schnörkel. Trotzdem schien sie diesen Dale zu mögen. Vielleicht war ich dann ja doch nicht so übel. Eitel drehte ich mich auf die Seite und zog den Bauch ein. Nun gut. Wenn er erst einmal wieder weg sein würde, konnte ich vielleicht sogar mit meinem Bruder mithalten. Entschlossen zog ich das schmutzige T-Shirt über den Kopf und schälte mich dann in die etwas eng sitzende Jeans meines Bruders. Den Knopf brachte ich gerade noch zu, wir hatten also tatsächlich trotz Bauchansatz fast dieselbe Statur. Ich durfte nur nicht großartig atmen. Gerade als ich mich bückte, um die benutzten Klamotten aufzuheben, fiel mir ein halb verdeckter, handgeschriebener Brief auf dem Schreibtisch ins Auge. Eigentlich hätte ich ihn ignorieren und wieder nach unten gehen müssen, doch eine unwiderstehliche Kraft zog mich zu dem Tisch und lies mich das Schriftstück vorsichtig in die Hand nehmen. Ich wusste, dass es falsch war, ihn zu lesen aber ich konnte nicht anders: Ich musste einfach wissen, was da stand. Bestimmt hatte Susannah das geschrieben. Und ich sollte Recht haben: Der Brief war an Robert gerichtet. In ihm stand:

Mein lieber Schatz,
ich wähle diese Form, weil ich nicht weiß, wie ich dich sonst erreichen kann. Wenn wir am Abend nebeneinander liegen, drehst du dich schon seit einigen Tagen weg und schläfst ein, ohne ein einziges persönliches Wort mit mir gewechselt zu haben. Du sagst zwar, es seien die Gedanken an die bevorstehende Arbeit, aber ich denke, dass es etwas anderes ist, das dich belastet. Ich denke, dass es unser Streit in Phuket ist. Ist das so? Aber warum? Es war doch wirklich nur eine harmlose Auseinandersetzung, wie sie bei jedem Paar einmal vorkommt! Kein Grund, sich jetzt so von mir zurückzuziehen! Weißt du, ich dachte wirklich, wir beide verstehen uns blind und kein Problem der Welt könnte uns etwas anhaben. Ich für meinen Teil habe unsere Hochzeit und die Reise nach Thailand nämlich sehr genossen. Denn ich liebe es, mit dir verheiratet zu sein, ich liebe dich! Du bist der Mann, mit dem ich mir mein Leben aufbauen möchte! Du bist der Mann, mit dem ich immer zusammen sein will! Also warum lässt du mich plötzlich nicht mehr an dich heran und erklärst mir nicht, was in dir vorgeht? Wieso bist du so ein sturer Eisblock? Es kann doch nicht wirklich so ein großes  Problem sein, dass ich mit einer Familiengründung noch etwas warten will! Das hat doch nichts damit zu tun, dass ich dich nicht liebe oder keine Familie mit dir will! Die Galerie ist mir eben auch wichtig. Falls das also dein Problem ist, so muss ich dir sagen, dass sich das erst einmal nicht ändern wird. Ich habe nun einmal meine eigenen Ansichten (genauso wie du!) und werde sie auch durchsetzen, wenn ich es für nötig halte. Und noch bis vor kurzem dachte ich, dass du mich aus genau diesem Grund auch gewählt hast:  Eben weil ich eine Frau bin, die sich nicht alles sagen lässt. Eine, die selbständig ist und weiß, was sie will. Ich finde, ich habe schon ein sehr großes Zugeständnis gemacht, als ich zu dir auf das Land gezogen bin. Und auch die Tatsache, dass ich dich verhältnismäßig schnell zum Mann genommen habe, spricht doch dafür, dass ich dich liebe. Eben weil du es dir so sehr gewünscht hast und keine Sekunde länger warten konntest. Aber soll ich dir etwas sagen? Ich wollte dich ja auch! Ja, das wollte ich! Denn ich fand es ganz wundervoll, wie einfühlsam du zu mir warst, als wir uns kennenlernten. Den Augenblick, an dem du mich dann tatsächlich gefragt hast, ob ich deine Frau werden will, werde ich niemals mehr vergessen. In deinen Augen schimmerten Tränen und ich sah, dass du damit kämpftest, die Fassung zu bewahren. Du – der nüchterne Skeptiker und Analyst. Und gerade deshalb liebe ich dich auch so sehr! Weil du so ein großes Herz hast. Weil du liebevoll, ehrlich und äußerst nächstenlieb bist. Alleine schon, dass du deinen Bruder ohne zu Zögern in unserem Haus aufgenommen hast, fand ich toll! Ach Robert, ich weiß einfach, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe, als ich mich mit dir vermählt habe! Und genau aus diesem Grund möchte ich wissen, was nun in dir vorgeht! Du kannst mir alles sagen, denn ich liebe dich. Und ich werde alles tun, was in meiner Macht steht, damit wir uns wieder so gut wie am Anfang verstehen. Gemeinsam finden wir eine Lösung. Bitte lass mich wieder in dein Herz. Ich vermisse dich…

In Liebe

Susannah

Ich schluckte. Es ging also um eigene Kinder. Sie hatte es mir nicht direkt sagen wollen und nun wusste ich davon. Weil ich einen Brief gelesen hatte, der definitiv nicht für meine Augen bestimmt war. Was sollte ich nun tun? Mich so verhalten, als hätte ich ihn nicht gesehen? Als hätte mich etwas verbrannt, lies ich den Brief zurück auf den Tisch fallen und wich vom Schreibtisch zurück. Ich musste einfach so tun, als wäre nichts geschehen; als wüsste ich von nichts. Das war das Beste. Trotzdem freute sich ein kleiner, hämischer Teil in mir wie wahnsinnig darüber, dass es zwischen den beiden nicht so gut lief. Vielleicht waren sie eben doch nicht füreinander bestimmt. Vielleicht würden sie und ich sogar… Erschrocken über diesen Gedanken schüttelte ich den Kopf. Was war ich nur für ein Mensch, dass ich so dachte! Lange stand ich da und musterte mich abwertend im Spiegel. Jetzt hoffst du Arschloch also wirklich, der einzigen Person, die immer zu dir gehalten und dir gerade das Leben gerettet hat, die eigene Ehefrau ausspannen zu können. Spinnst du denn? Wie kannst du nur deinem eigenen Bruder so etwas antun wollen!?, dröhnte es in meinem Kopf. Nein, das war einfach nicht wahr! Ich hatte mich geändert! Ich war besser geworden! Nicht mehr so egoistisch, wie ich schon einmal gewesen war. Im Spiegel bildete sich eindeutig ein anderer Dale ab als noch vor ein paar Wochen! Ich trank keinen Fusel mehr, hatte mich im Griff. Das Verhältnis zu Robert war gut und ich war auf dem besten Weg, mein Leben endlich auf die Reihe zu bekommen. Ich würde bodenständig, sensibel und ehrlich sein. Ein Mensch, auf den man sich verlassen konnte. Doch als ich aufblickte und mir selbst in die vor Wut fast schwarzen Augen sah, wusste ich, dass sich rein gar nichts verändert hatte. Die Person, die sich dort im Spiegel abzeichnete, war immer noch die gleiche. Und zu dieser Person gehörte, dass sie die Ehe ihres Bruders scheitern sehen wollte.

Diese miese Erkenntnis verdarb mir den restlichen Tag grundlegend. Mürrisch und von schlechtem Gewissen geplagt, schleppte mich hinunter in den Garten, um Susannah mitzuteilen, dass ich ihr heute nicht mehr helfen würde. Als Ausrede schob ich einen plötzlichen Termin bei einem potentiellen Verleger vor. Susannah runzelte nachdenklich die Stirn - sie schien zu ahnen, dass das nicht wahr sein konnte. Zu offensichtlich war es, dass sich meine Laune von jetzt auf gleich so dermaßen verändert hatte. Das aber war mir in diesem Moment egal. Ohne ein weiteres Wort ließ ich sie im Garten stehen und beeilte mich, auf mein Zimmer zu kommen. Dort riss ich mir Roberts Klamotten vom Leib und tauschte sie gegen meine eigenen. Im Anschluss daran raste ich mit meinem Wagen Highspeed in die Stadt. Wenigstens in dieser Hinsicht hatte ich nicht gelogen: Ich hatte tatsächlich vor, einen Verleger zu besuchen: Sein Name war Tom Goodbroke – ein alter Schulfreund meines Vaters und schon seit Jahrzehnten erfolgreich im Verlagsgeschäft. Durch ihn rechnete ich mir Erfolgschancen auf dem Buchmarkt aus. Goodbroke war ein bekannter Name im Business. Vielleicht konnte ich ein paar Stunden mal nicht an sie denken. Also trat ich das Gaspedal durch, bis es nicht mehr weiter ging.

Verhandlungen

„Dale, alter Junge, wie geht es dir?“, begrüßte Tom mich erfreut, als ich das Büro betrat. „Lange nicht mehr gesehen. Bist Du etwa immer noch bei dem Schundblatt von Zeitschrift, das Dein Studienfreund schon seit Ewigkeiten druckt?“ Ich schüttelte den Kopf. „Nein, da bin ich nicht mehr. Wir haben uns vor kurzem getrennt.“ Tom nickte erstaunt und bot mir an, mich auf einen der zwei Stühle vor seinem Schreibtisch zu setzen. „Aber es ist schön, dich wieder zu sehen Tom.“, bemerkte ich, nachdem ich mich gesetzt hatte. „Hast dich gut gehalten!“ Und das stimmte tatsächlich. In dem schwarzen Ledersessel hinter dem Schreibtisch thronte ein überaus rüstiger 70-Jähriger mit grau-melierten Schläfen und indigofarbenen Augen, aus denen die Lebenslust regelrecht strahlte. Tom musterte mich erwartungsvoll, dann lehnte er sich zurück und hob die Füße auf den Tisch. „Also. Was kann ich für Dich tun, mein Freund? Du bist doch sicherlich nicht einfach so in meiner bescheidenen Hütte vorbeigekommen.“ Ich kramte nervös meine Zigaretten aus der Tasche und deutete auf den Aschenbecher zu meiner Rechten, in dem schon einige Kippen ruhten. „Darf ich?“ „Aber natürlich!“, gab Tom zurück und wartete gespannt auf das, was ich zu sagen hatte. Nachdem ich die Zigarette angesteckt hatte, nahm ich einen tiefen Zug und paffte den Rauch in Kringeln in die Luft. Wie immer lies die Anspannung sofort nach. „Ich schreibe an einem Buch.“ Ich suchte eine Reaktion in seinem Blick, aber er sagte nichts, sondern sah mich nur abwartend an. „Es ist ein Drama.“ Er hob die rechte Augenbraue. „Ein Drama?“ „Ja...“, wand ich mich. „Du weißt schon. Treffen sich zwei; große Liebe und so weiter. Dann gibt’s Probleme und…“. „Das Übliche also“, kommentierte Tom. „So könnte man es sagen“, stimmte ich zu. „Und jetzt suchst du einen Verleger und der soll ich sein?“ „Richtig geraten. Das wäre es, was ich mir vorstellen würde.“ „Dale, du weißt, dass ich eigentlich nur Sachbücher verlege.“ Ich nickte. „Ja, ist mir bekannt. Aber ich hatte gehofft, dass du für mich eine kleine Ausnahme machen könntest.“ Fieberhaft überlegte ich, wie ich ihn überzeugen konnte. Er wusste schließlich, dass ich noch nie im Leben einen Roman verfasst hatte. Tom musterte mich. Dann schnappte er sich einen Bleistift und drehte ihn in seinen schwieligen Händen hin und her. „Wie kommst du denn auf ein Drama? Du weißt doch, dass der Markt davon mittlerweile geradezu überflutet ist. Warum nicht ein Sachbuch? Es gibt doch so viele Themen, über die du schreiben könntest und von denen es noch kein gutes Buchmaterial gibt. Da kann ich dir auch garantieren, dass...“. Ich fiel ihm ins Wort. „Tom. Hör mir zu. Ich wollte mit Absicht kein Sachbuch schreiben. Ich wollte etwas anderes formulieren. Etwas, worüber ich aus meinem Innersten heraus schreiben konnte und hinter dem ich auch persönlich stehe.“ Das schien ihn zu amüsieren. „Du schreibst aus Deinem Innersten heraus ein Liebesdrama? Ich will dir nicht zu nahe treten, aber soweit ich weiß, ist Dir diese Form der zwischenmenschlichen Begegnung doch nahezu unbekannt oder nicht?“ Das hatte gesessen. Ich lehnte mich zurück, drängte die Kippe an den Mund und inhalierte. Nachdem der Rauch meine Lungen verlassen hatte, servierte ich ihm die passende Antwort. „Das mag vielleicht sein. Das heißt aber nicht, dass ich nicht trotzdem etwas schreiben könnte, was die Leute interessiert.“ Ich lehnte mich nach vorne und fasste auf seinen schweren Eichenschreibtisch, um meine Bitte zu unterstreichen. „Tom. Du weißt, dass ich gut formulieren kann. Und für dich wäre es wirklich ein Klacks, das Buch zu veröffentlichen. Es ist ja nicht so, dass du auf eine große Gewinnausschüttung angewiesen bist.“ Er verzog sein Gesicht. „Du meinst, weil ich bereits fünf Häuser besitze und meine Frau, während ich hier jeden Tag bis in die Nacht arbeite, in der Sauna sitzt und sich die Zehennägel maniküren lässt?“ „Zum Beispiel..“  Tom schlug scherzhaft mit der Faust auf den Tisch. „Du bist ein ganz schön frecher Bursche!“ Ich hob selbstsicher die Augenbrauen. „Aber einer, der Recht hat, oder etwa nicht?“ „Stimmt“, gab er zu. Dann nach einer Weile: „Nur mal rein informativ: Wie viele Exemplare hättest du dir vorgestellt?“ „10.000 für den Anfang.“ Tom blieb die Spucke weg. „Du weißt, dass wir nur ein sehr kleiner Verlag sind?“ „Aber mit einem guten Namen“, pokerte ich. „Du scheinst Dir deiner Sache ja sehr sicher zu sein“, stellte er fest. „Absolut.“ Tom rieb sich das Kinn. „Die normale Auflage bei unbekannten Erstautoren liegt bei maximal 2000 Stück.“ „Das weiß ich“, widersprach ich ihm. „Aber mein Name dürfte den Lesern bereits aus der Zeitung bekannt sein.“ Tom schien sich meine Worte durch den Kopf gehen zu lassen. „Das muss ich mir erst überlegen, Dale. Ich muss es erst mit Sabine besprechen.“ Sabine war eine langjährige Mitarbeiterin des Verlages und seine Lektorin. Wenn sie zustimmte, hatte ich auch ihn, das wusste ich. Erleichtert darüber, dass er mir zumindest eine Chance gab, erhob ich mich und drückte die Zigarette im Aschenbecher aus. „Das wäre wirklich wunderbar, Tom. Mehr wollte ich gar nicht.“ Tom sah immer noch etwas skeptisch drein. „Aber ich kann Dir keine Zusage geben, bevor ich überhaupt das Manuskript gesehen habe. Wann stellst Du es fertig?“ „In einem Monat. Maximal sechs Wochen. Du schlägst also ein?“ Ich streckte ihm die Hand hin, die er nach kurzem Zögern ergriff. „Ok. Du hast gewonnen. Ich schlage vor, dass du dein Buch so schnell wie möglich zu Ende schreibst und es uns zur Ansicht bringst. Danach besprechen wir zu Dritt das weitere Vorgehen. Das ist alles, was ich für dich im Moment tun kann.“ „Das reicht mir völlig“, gab ich zurück und schüttelte ihm erleichtert die Hand. „Wie kann ich dich erreichen?“, wollte Tom wissen. „Die Handynummer hat sich nicht geändert.“ „Du wohnst also immer noch in dem Fabrikviertel?“ „Im Moment nicht. Ich nächtige übergangsweise bei meinem Bruder.“ „Ah. Robert war sein Name oder nicht? Wie geht es ihm?“ „Gut. Er hat gerade erst geheiratet.“ „Wirklich? Er hat ja ziemlich lange nach der passenden Frau gesucht.“ „Stimmt. Aber jetzt hat er sie gefunden“, sagte ich. „Und bei dir? Immer noch der „Lonely Cowboy“?“ So hatte er mich früher immer genannt. Was sollte ich darauf antworten? Ich öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, als plötzlich das Telefon klingelte. Tom sah auf das Display. „Oh, jetzt muss ich dich rausschmeißen. Das ist David Becks, einer meiner Sachbuchautoren. Ich warte schon die ganze Zeit auf seinen Anruf. Da muss ich rangehen.“ Entschuldigend sah er mich an, während er zum Hörer griff. Ich grinste und winkte zum Abschied, froh, keine Antwort auf seine Frage geben zu müssen. Als ich draußen war, fühlte ich mich wie neugeboren: Der erste Schritt in Richtung Öffentlichkeit war gemacht.

Als ich durch die Stadt zurück zum Auto schlenderte, kam ich an einem sehr ansprechenden Café vorbei: Dick gepolsterte, rote Ledercouchen luden dort drinnen zum Verweilen ein. Mit einem starken Kaffee in der Hand wäre es ein perfekter Zwischenstopp, bevor ich mich auf den Heimweg machte. Etwas in mir sträubte sich, jetzt schon zurückzufahren - der  überstürzte Abgang war mir im Nachhinein doch etwas peinlich. Außerdem schlug sich der Himmel immer mehr zu – es würde Regen geben. Eine gute Gelegenheit also, eine kleine Pause zu machen. Als ich ins Innere des Cafés trat, wurde ich überrascht: Es war fast leer. Nur zwei junge Damen - Typ blonde Studentinnen - unterhielten sich lebhaft und schienen gestikulierend in ihr Gespräch vertieft. Ich ließ mich auf einen Stuhl weiter rechts von ihnen fallen und griff nach der Karte. Der Kellner, ein junger Mann mit Glatze und einer grauen Jeans, die – wie es schien – fünf Nummern zu groß war, kam mit schlurfendem Gang an meinen Tisch, um die Bestellung aufzunehmen. Mit gleichgültigem Gesichtsausdruck notierte er sich, was ich wollte und schlenderte zurück zur Bar. Ich atmete aus, lehnte mich entspannt zurück und schloss die Augen. Draußen prasselten bereits erste Regentropfen an die Scheibe und die Sicht auf die Fußgänger verschwamm. Ob Susannah das Gartenhäuschen noch alleine fertig gestrichen hatte? Ich bezweifelte es. Das schlechte Gewissen plagte mich, dass ich mich so plötzlich ohne Vorwarnung aus dem Staub gemacht hatte. Aber ich konnte ihr auch an einem anderen Tag helfen, dann hatten wir auch wieder die Gelegenheit, länger am Stück zusammen Zeit zu verbringen. Wenn ich daran dachte, wurde mein Puls sofort wieder schneller. Dann sah ich Robert vor mir. Bestimmt brütete er gerade in seiner Kanzlei über seinem Fall. Gleichzeitig würde er wohl immer wieder an seine Frau denken und sich fragen, ob er die richtige Wahl getroffen hatte. Er tat mir leid. So eine belastende Situation wünschte ich ihm nicht, auch wenn ich seine Frau begehrte wie verrückt. Ich war mir sicher, dass sowohl ihn als auch mich die misslungene Ehe unserer Eltern bis ins Erwachsenenalter hinein immer noch nachhaltig beeinflusste. Bestimmt wollte er deswegen so schnell wie möglich eine eigene Familie und fühlte sich von ihr zurückgewiesen, weil sie ihm das noch nicht gab. Ich fragte mich, was in ihm vorging. In all den Jahren hatte er kein einziges Mal mit mir darüber gesprochen, wie es ihm mit unserer prekären familiären Situation gegangen war. Sein Zufluchtsort war immer nur der Schreibtisch gewesen. Dort waren die Dinge überschaubar. Ich fragte mich, ob Robert überhaupt jemals etwas anderes als seinen Schreibtisch gekannt hatte. Ich konnte mich nicht daran erinnern, dass er jemals  mit anderen Kindern gespielt hatte, so sehr ich mir auch den Kopf darüber zerbrach. Er war einfach... Ein klirrendes Geräusch riss mich aus meinen Gedanken. Der Kellner hatte den bestellten Espresso gerade ziemlich unsanft auf meinen Tisch geknallt und einen Teil davon verschüttet. Aber anstatt sich zu entschuldigen, stellte er ihn einfach vor meine Nase und ging wieder. Als ich die Tasse hob und den bitteren Geschmack des dunklen Gebräus auf der Zunge schmeckte, verdrängte ich die Gedanken an meinen Bruder und dachte stattdessen wieder an heute Morgen. Den Moment, in dem ich gemeinsam mit ihr am Küchentisch gesessen hatte. Als wäre es etwas völlig Normales. Als wären wir schon seit Jahren ein Paar. Ihre strahlenden Augen. Ihre unter dem Morgenmantel versteckten Brüste. Es war so schön gewesen, mit ihr zusammen zu sein. Sich einfach auszutauschen. Und dann später die Episode mit dem Farbeimer. Was hatten wir gelacht! Mit ihr schien plötzlich alles so leicht zu sein, das Leben besaß nicht so eine Schwere, wie normalerweise. Mit ihr fühlte ich mich jung und lebendig – so, als ob ich alles, was ich mir vorgenommen hatte, ohne Probleme schaffen konnte. Ich grinste, als ich an sie dachte. Dann aber erinnerte ich mich wieder an die geschriebenen Zeilen im Schlafzimmer und das Gefühl der Schadenfreude, das ich beim Lesen empfunden hatte. Sofort verging mir das Lachen wieder. Wollte ich so ein Mensch sein, der anderen hinterher schnüffelte und bewusst Zwietracht säte? Als ich nachdenklich nach draußen sah, peitschte bereits der Regen durch die Straßen. Kein Mensch ging dort mehr.

Eiszeit und eine unerwartete Chance

Eine Stunde später rannte ich so schnell ich konnte zum Auto. Der Regen hatte nicht aufgehört, im Gegenteil, er war noch stärker geworden und prasselte nur so herunter. Leichtsinnigerweise hatte ich meinen Regenschirm im Auto gelassen, so dass ich schließlich platschnass dort ankam. Mit rutschigen Fingern drehte ich den Schlüssel im Schloss und ließ mich auf die trockenen Sitze fallen. Ein greller Blitz, der plötzlich meinen ganzen Wagen erhellte, ließ mich erstarren. Das Gewitter befand sich also genau über mir. Nichtsdestotrotz - oder vielleicht gerade deswegen - ließ ich den Wagen an und trat ich wie ein Wilder aufs Gaspedal, um endlich nach Hause zu kommen. Die Fahrt erschien mir lang. Länger als sonst. Mit quietschenden Reifen parkte ich dann gut eine halbe Stunde später den Wagen vor der Eingangstür und sprintete in die Eingangshalle. Draußen grollte es immer noch, so dass ich froh war, endlich im Trockenen zu sein. „Dale, bist du das?“, hörte ich Roberts fragende Stimme aus dem Speisesaal, als ich die Tür in die Angeln zurückdrückte. Sie saßen anscheinend beim Abendessen. „Ja!“, rief ich. „Aber ich bin klatschnass. Ich muss erst duschen und trockene Klamotten anziehen, dann komme ich zu euch!“ „Ist gut!“, antwortete mein Bruder, dann hörte ich das Klappern von Besteck und leises Gemurmel. Wie würde es sein, ihr wieder unter die Augen zu treten? Das Wasser tat gut. Ich stellte es so heiß ein, dass ich es gerade noch aushalten konnte. Eilig schrubbte ich mich ab, wusch mir die Haare und genoss den Schauer, der sich in einem warmen Strahl den Weg über meinen Körper bahnte. Danach fühlte ich mich wie ein neuer Mensch; warf ich mich in Jeans und T-Shirt und machte mich auf den Weg nach unten. Susannah und Robert unterhielten sich, als ich das Esszimmer betrat. Robert sah belustigt auf, als er mich bemerkte. „Hat es dich etwa erwischt? Das Wetter ist ziemlich plötzlich gekommen, nicht?“ „Sieht so aus. Aber jetzt bin ich ja wieder trocken“, gab ich zurück und setzte mich an den Tisch. „Was gibt es heute?“ „Kartoffeln und Fisch. Schmeckt wirklich gut!“, richtete Susannah das Wort an mich. Ihre braunen Augen unter den langen Wimpern guckten forschend. Anscheinend war sie nicht sauer wegen vorhin. Kaum dass ich mich hingesetzt hatte, sprang Robert auf und lief in die Küche. Irritiert suchte ich Susannahs Blick. „Ja ja. Er hat heute gekocht und ist ganz stolz drauf. Stand zwei Stunden in der Küche, um das Abendessen zuzubereiten.“ „Aha....“ Schon im nächsten Moment war Robert zurück und platzierte den Fisch mit einer theatralischen Geste vor meiner Nase. Er roch fantastisch. Das Wasser lief mir im Mund zusammen und erst jetzt bemerkte ich, wie viel Hunger ich eigentlich hatte. Eilig zerkleinerte ich eine Kartoffel und schob sie mir gemeinsam mit einem Stück Lachs in den Mund. Es schmeckte köstlich. „Fantastisch“, murmelte ich. „Wirklich fantastisch, das muss man dir lassen.“ Roberts Gesicht nahm einen zufriedenen Ausdruck an, dann zerteilte er selbst den Fisch. „Und? Wo warst du heute?“, wollte er wissen, während er einen großen Bissen kaute. „Hast du nicht geschrieben?“ Ich schüttelte den Kopf und schluckte hinunter. „Nein, heute nicht. Ich hatte in der Stadt zu tun.“ Susannah schenkte sich Wasser nach. „Naja, ein bisschen haben wir schon gearbeitet. Zumindest für das Gartenhäuschen. Dale und ich haben angefangen, die Verkleidung zu streichen aber dann wurde das Wetter schlecht und wir mussten leider aufhören.“ Ich spitzte die Ohren, als ich diese Version hörte. Wir wussten schließlich beide, dass es so nicht gewesen war. Robert aber schien erfreut. „Das ist gut! Das Häuschen benötigt wirklich eine neue Farbe. Auch wenn wir es in diesem Sommer wahrscheinlich nicht mehr oft nutzen können, es wäre schön, wenn es wenigstens nächstes Jahr ein wenig präsentabler aussähe.“ „Mach dir keinen Kopf. Das kriegen wir schon hin.“, murmelte ich und stopfte den Fisch in mich hinein. „Wie war es eigentlich heute in der Arbeit?“, wollte Susannah wissen. Robert stöhnte auf. „Erinnere mich nicht daran! Wie ich erwartet habe. Sogar noch schlimmer. Meine Partner haben natürlich alles liegen gelassen, so dass ich erst einmal den Berg an Eingangspost, der auf meinem Schreibtisch lag, abarbeiten musste. Und nachdem ich diesen Haufen erledigt hatte, durfte ich mich durch etwa fünfhundert E-Mails in meinem Postfach wühlen. So verging der Tag und ich habe eigentlich gar nichts geschafft.“ Er starrte auf einen imaginären Punkt, den nur er sah. „Und jetzt kommt das Beste: Meine zehn Seiten Klageschrift darf ich nun also morgen verfassen. An dem Tag, an dem ich noch zusätzlich zwei Gerichtstermine und drei wichtige Mandantengespräche mit Großkunden im Kalender stehen habe.“ Er runzelte die Stirn und griff dann zu Susannahs Hand. „Schatz. Es tut mir leid, aber unser Kino heute Abend wird leider ausfallen. Ich muss heute wirklich früh ins Bett, damit ich morgen fit bin.“ Susannah zuckte irritiert zurück. „Was soll das heißen? Das haben wir doch schon so lange ausgemacht! Du weißt doch, dass ich mich auf den Film so gefreut habe! Ach Schatz - überleg Dir das noch einmal.“ Robert schüttelte entschlossen den Kopf. „Tut mir Leid, Mäuschen. Wir verschieben das. Vielleicht am Wochenende, hm? Der Film läuft doch noch länger.“ Jetzt wurde sie sauer. „Und die Karten? Die haben wir doch auch schon! Mein Gott, das sind eineinhalb Stunden Robert. Die wirst Du ja wohl noch für mich übrig haben!“ Robert sah jetzt schuldbewusst drein. „Schatz. Ich weiß dass das jetzt blöd für dich ist. Aber du musst mich doch auch verstehen! Wir sind doch jetzt zwei ganze Wochen zusammen gewesen. Und wenn wir heute Abend noch ausgehen, kommen wir erst wieder gegen eins ins Bett und dann bin ich morgen völlig kaputt. Schau, nächsten Freitag haben wir Zeit. Da habe ich die Klage weg und bin auch am Samstag den ganzen Tag für dich frei.“ Susannah stocherte beleidigt mit ihrer Gabel in ihrem Essen. „Und wenn ich mit dir gehe?“, schoss es aus mir heraus. Beide sahen mich verdutzt an. „Aber natürlich!“, rief Robert dann fast eine Spur zu überschwänglich - wahrscheinlich war er froh, mit dieser Möglichkeit, sein schlechtes Gewissen beruhigen zu können. „Dass wir darauf nicht sofort gekommen sind!“ Susannah sah ihn scharf an. „Aber du hast es mir schon seit Ewigkeiten versprochen! Nicht er.“ Sie war einen kurzen Blick auf mich, dann wieder auf ihn. „Weißt du, ich habe wirklich nichts dagegen, mit deinem Bruder zu gehen, aber ich finde das überhaupt nicht in Ordnung, dass du mich jetzt einfach sitzen lässt!“ Robert versuchte zu beschwichtigen und tätschelte ihre Hand. „Ach komm schon, Schatz. Nur das eine Mal. Sonst bin ich doch auch immer für dich da. Und ein klein wenig Verständnis für meine berufliche Situation kann ich doch wohl schon erwarten, oder?“ Das reichte. Susannah schmiss die Gabel neben den Teller und öffnete den Mund, um etwas zu entgegnen. Ich kam ihr zuvor. „Nun sag doch einfach ja, liebe Schwägerin! Nimm mein Angebot doch an! Ich war schon so lange nicht mehr im Kino.“ Und mit einem zwinkernden Seitenblick auf meinen Bruder: „Soll er doch früh schlafen gehen! Der weiß ja gar nicht, was er verpasst!“ Sie schmollte und würdigte Robert keines Blickes mehr. Dann aber seufzte sie und ging auf mein Angebot ein. „Na gut. Aber dann müssen wir schon in einer halben Stunde los. Der Film fängt bereits um 21.00 Uhr an.“ Ich warf einen Blick auf die Uhr. Fast acht. „Das schaffen wir!“ Entschlossen sprang ich auf, sie tat es mir mit gemächlicheren Bewegungen gleich. Robert wurde dabei komplett ignoriert. Ich wusste, das würde ein Nachspiel für ihn haben. Trotzdem suchte er erleichtert meinen Blick und formte mit den Lippen etwas, das wie ein „Danke.“ aussah. Ich nickte. Wenn er wüsste, was er mir mit seiner Aktion für einen Gefallen getan hatte!

Als wir später vor dem mit grellem Schriftzug erleuchteten Kino standen, schlich sich sofort der typisch süßlich Geruch von frisch geröstetem Popkorn in meine Nase. „Mmmh...“, schwärmte ich. „Popkorn.. Das hab ich das letzte Mal zu Teenagerzeiten gegessen – willst du welches? Geht auch auf mich.“ Susannah lächelte. „Na, wenn du mich so fragst, kann ich ja wohl kaum Nein sagen.“ Dann hakte sie sich in einer freundschaftlichen Geste bei mir unter und wir betraten die Eingangshalle des Kinos. „Was ist das für ein Film, den wir uns heute ansehen? Du hast noch gar nichts darüber erzählt!“, wollte ich völlig überdreht wissen, während wir uns in die Reihe der bereits wartenden Menschen drängten. Ich konnte mein Glück immer noch nicht fassen: Ein ganzer Abend mit ihr alleine! Sie blätterte in der Kinozeitschrift, die auf einem Ständer neben der Kasse auslagen und deutete auf ein Bild mit einem Farbigen und einem Rollstuhlfahrer. „Hier. Das ist er: Er heißt ziemlich beste Freunde - hat ziemlich gute Kritiken bekommen und läuft schon seit ein paar Wochen.“ Wir reihten uns in die endlos lange Schlange vor dem Popkornverkauf ein. „Meine Freundin Lisa war auch schon drin und hat erzählt, dass sie halb ausgeflippt vor Begeisterung ist. Er muss also echt gut sein. Soll sogar auf einer wahren Begebenheit beruhen.“ „Und worum geht es?“ „Ein Arbeitsloser fängt bei einem Mann mit Behinderung zu arbeiten an und die beiden werden dann Freunde.“ Eine noch langweiligere Story hätten sie sich nicht ausdenken können…, schoss es mir durch den Kopf. Trotzdem gab ich mich interessiert. Was juckte es schließlich – ich war  mit ihr hier und das war doch das Einzige, was zählte! Endlich gelangten wir zu dem Popkornverkäufer, ein etwa 18-jähriger Junge mit eitrig roten Pickeln im Gesicht, der vom starken Andrang der Kinokunden ein wenig überfordert schien. Mit hochrotem Kopf wandte sich er uns zu und wartete auf unsere Bestellung. „Ja?“ „Zweimal Popkorn“, sagte ich. „Die Großpackung für zwei ist billiger“, ratterte er herunter. Macht 8.00 Euro statt 9.50.“ „Alles klar. Dann nehmen wir die“, sagte ich und kramte das Geld aus meiner Jackentasche. Ein paar Sekunden später hielt ich einen eimergroßen Packen Popkorn in die Hand, so dass Susannah lauthals losprusten musste, als sie meine verdutzte Mimik sah. „Du scheinst ja schon wirklich lange kein Popkorn mehr gegessen zu haben.“, gackerte sie und griff hinein. Dann schlenderten wir gemächlich in den Kinofilm. Als es im Saal dunkel wurde, fühlte ich mich absolut zufrieden. Es war überwältigend, mit ihr hier zu sitzen; die sanfte Note ihres Parfums zu riechen und das alles mit Haut und Haaren in mich aufzusaugen. Meine trüben Gedanken waren verschwunden, alles fühlte sich so leicht und locker an wie schon lange nicht. Als der Film begonnen hatte, betrachtete ich sie heimlich von der Seite, ohne dass sie es merkte. Sie sah wirklich aus wie eine klassische Schönheit: Dadurch, dass sie ihre Haare zu einem strengen Zopf zurückgebunden hatte, stachen ihre hohen Wangenknochen heute besonders hervor. Um den zarten Hals befand sich ein in Herbstfarben gehaltenes Tuch, welches das bordeauxfarbene, eng anliegende Wickelkleid an ihrem makellosen Körper stimmig ergänzte. Als mein Blick wie unter Zwang weiter nach unten über ihre eindeutig weiblichen Rundungen wanderte, konnte ich mich kaum auf den Film konzentrieren. Ich kam nicht umhin, mir vorzustellen, wie meine Finger sachte dieses Kleid entfernten und mein Mund sie zärtlich in die kleine Kuhle zwischen Schlüsselbein und Hals küsste. Ich wusste, sie würde in diesem Moment genussvoll die Augen schließen. Genauso, wie Danielle es immer tat. Und dann. Dann würden wir...Plötzlich kicherte sie und brachte mich aus dem Konzept - im Film war wohl etwas Witziges passiert. Erschrocken drehte ich meinen Kopf zur Leinwand, konnte aber nicht ausmachen, worüber sie sich so amüsierte. Susannah hingegen bog sich jetzt vor Lachen und fasste impulsiv meinen Arm. Sofort stellten sich meine Haare am ganzen Körper auf. „Hast du gesehen, wie blöd er geguckt hat, als er sich im Spiegel gesehen hat?“, flüsterte sie und deutete begeistert auf die Leinwand. „Mhmm...“, gab ich zurück in der Hoffnung, sie würde nicht merken, dass ich keine Ahnung hatte, wovon sie gerade sprach. „Willst du noch Popkorn?“, lenkte ich ab und hielt ihr mit zitternden Händen den Eimer hin. Sie nickte und griff in die Schachtel, um eine Handvoll herauszuholen. Ich atmete auf: Gut. Sie hatte also nichts mitbekommen. Trotzdem war es einfach zu gefährlich, sie ständig zu beobachten - am Ende ahnte sie noch etwas. Frauen hatten da ja häufig einen siebten Sinn. Ergeben drehte ich also den Kopf nach vorne und versuchte, mich endlich auf den Film einzulassen. Da der Streifen recht gut gemacht war, fiel es mir wider Erwarten auch nicht sonderlich schwer. Am Ende waren wir sogar beide ziemlich amüsiert. Als schließlich der Nachspann über die Leinwand lief, blieben Susannah und ich  länger als die anderen sitzen, um den Film noch etwas nachwirken zu lassen. „War gut, oder?“, flüsterte sie. „Absolut“, gab ich zurück. „Wollen wir? Die anderen scheinen schon gegangen zu sein.“ Ich sah mich in dem mittlerweile fast leeren Kinosaal um. Sie nickte eilig, dann räumten wir in stiller Übereinstimmung unsere Plätze und verließen das Kino. Während wir durch die Gassen schritten, plapperte Susannah wie ein Wasserfall. Es war wunderbar, sie dabei zu beobachten, wie gelöst sie jetzt wirkte. So ganz anders wie bei dem Abendessen vorhin. Das Beisammensein mit mir gefiel ihr offensichtlich - trotz der unangenehmen Umstände, die dazu geführt hatten. Einen kurzen Moment war ich versucht, den Arm um sie zu legen, so, als wäre sie meine Freundin und wir beide schon lange zusammen. Doch dann erinnerte ich mich an meine Position in dieser Dreierkonstellation. Lass es sein, ermahnte ich mich zähneknirschend, während meine Nägel sich schmerzhaft in den Handballen gruben. Lass. Es. Sein.

Eine gute halbe Stunde später fuhren wir wieder auf dem Anwesen ein. Während der Fahrt hatte es wieder zu regnen begonnen und plötzlich war Susannahs Redefluss – ganz genauso wie ihre gute Laune - mehr und mehr versiegt. Als ich jetzt zu ihr blickte, hatten ihre Lippen einen verkrampften Zug angenommen. „Alles in Ordnung?“ Ich drehte den Zündschlüssel nach rechts und der Motor erstarb. „Ach, es ist nichts...“ Sie winkte ab und schaute nachdenklich in den ersten Stock des Hauses zu dem dunklen Fenster, hinter dem ihr Schlafzimmer lag. „Du wirkst etwas bedrückt.“, hakte ich nach. Sie drehte sich zu mir, die Handtasche in ihrem Schoß wie ein Schutzschild an sich gepresst. In ihren Augen spiegelte sich Ratlosigkeit. „Ach, ich weiß auch nicht. Es ist nur je näher wir nach Hause kommen, desto schlechter geht es mir...“ „Habe ich schon bemerkt“, stellte ich fest. „Ist es wegen vorhin?“  „Vielleicht...“, flüsterte sie. Still saßen wir da, während der Regen gleichmäßig an die Scheiben prasselte und die Sicht auf das Haus verzerrte. Ich fasste mir ein Herz. „Weißt du, ich glaube wirklich, er hat den Vorfall schon wieder vergessen. Wahrscheinlich siehst du das Ganze viel zu eng.“ „Denkst du das wirklich?“ „Ich denke schon. Bestimmt hat er ein schlechtes Gewissen, weil er dir den Kinoabend verdorben hat.“ Susannah blickte wieder zum Schlafzimmer hinauf. „Ich weiß nicht. Im Moment weiß ich gar nicht mehr, was ich eigentlich denken soll. Mir geht so viel im Kopf herum, wovon du gar keine Ahnung hast.“ Wenn du dich da mal nicht täuschst, Mädchen…, dachte ich, doch ich sagte nichts. Nach einer Weile aber überwand sie sich. „Ach, sei´s drum. Trotzdem war der Abend klasse! Und ich will, dass du das auch weißt. Die Stimmung, die ich jetzt im Moment habe, hat also nicht im Geringsten etwas mit dir zu tun.“ Sachte legte sie ihre Hand auf mein Bein, so wie sie es nach der Golfpartie auch bei meinem Bruder getan hatte. „Danke. Schön, dass es dir gefallen hat..“, gab ich zurück. Ein paar Sekunden musterten wir uns in einträchtig. Dann zog sie die Augenbraue hoch. „So. Ich glaube, wir müssen jetzt wirklich aussteigen. Es ist schon nach zwölf und morgen müssen wir beide ja früh raus.“ Entschlossen suchte ihre Hand den Griff für die Autotür. Bevor sie sie aufstieß, drehte sie sich jedoch noch einmal um. „Was genau hast du eigentlich morgen vor?“ „Morgen?“, murmelte ich, als wäre dieses Wort etwas, was in meinem Denken nicht existierte. „Genau. Mor-gen…“, amüsierte sie sich. „Das ist der Tag nach Heute.“ Gedankenversunken kratzte ich mich am Kopf. „Hm. Da will ich schreiben. Und das habe ich auch die ganze Woche vor.“ „Schließlich will ich bis Freitag noch die 80er-Marke knacken.“ Sie verstand nicht. „Die 80er-Marke?“ „Naja, die Seite 80!“, beeilte ich mich zu sagen. „Ach soooo...!“, schmunzelte sie. „Und wann arbeiten wir am Gartenhaus weiter?“ Mein Herz machte einen Sprung: Also doch! Sie wollte Zeit mit mir verbringen! „Vielleicht am Donnerstag?“ „Guter Plan.“ Jetzt wollte sie aussteigen, aber ich ließ sie noch nicht gehen. „Und was genau treibst du in dieser Woche?“ „Ausstellungsvorbereitung. Und am Mittwoch einen Termin mit einem Kunden.“ „Aha. Wann genau ist denn die Ausstellung?“ Sie seufzte. „Am 12. November. Also schon in viereinhalb Wochen. Bis dahin ist noch sehr viel zu tun.“ „Brauchst du Hilfe?“ Sie lächelte dankbar. „Das ist lieb. Aber ich denke, ich bekomme das schon hin. Ich habe ja Isabell, meine Assistentin. Und Robert. Der ist für das Grobe zuständig.“ Meine Mundwinkel zogen sich nach unten. Diese Antwort enttäuschte mich. Es wäre schließlich eine gute Gelegenheit gewesen, noch mehr Zeit mit ihr zu verbringen. Wieder saßen wir schweigend in unseren Sitzen und lauschten dem Regen. „Steigen wir jetzt aus?“, fragte sie nach einer Weile. „Natürlich!“, antwortete ich einen Tick zu schnell. Dann wuchteten wir uns in die mittlerweile kalte Nacht hinaus. Im Inneren des Hauses brannte kein Licht mehr, Robert schlief wahrscheinlich schon. Das wunderte mich nicht - es war ja bereits nach Mitternacht und er hatte schon immer peinlich genau auf regelmäßige Bettgehzeiten geachtet. Am Fuße der Treppen umarmten Susannah und ich noch einmal, bevor wir uns endgültig verabschiedeten. „Gute Nacht, Dale“, flüsterte sie, während sie mich umarmte. „War wirklich schön heute.“ „Das fand ich auch“, gab ich zurück. „Und Kopf hoch. Das wird schon wieder.“ Sie löste sich von mir, von meinen Worten offensichtlich wenig überzeugt. „Wir werden sehen.“ Dann aber drehte sie sich um und schritt entschlossen die Stufen zu ihrem Mann hinauf.

Gegen drei Uhr morgens wachte ich auf und verspürte brennenden Durst. Nachdem ich mich noch einige Sekunden ruhelos hin und her gewälzt hatte, beschloss ich, dem Bedürfnis nachzugeben und mir ein Glas kühle Milch aus der Küche zu holen. Etwas benommen schlug ich das Bett zur Seite und schlüpfte in meine Hausschuhe und den Morgenmantel. Als ich zur Treppe schlurfte, kam ich an Susannahs und Roberts Zimmer vorbei. Dahinter hörte ich Stimmen. Sie waren also wach. Magisch zog es mich zu ihrer Tür und ohne weiter darüber nachzudenken lauschte ich. Ich verstand nur Gesprächsfetzen, doch schnell war klar, was hinter der Tür vor sich ging: Sie stritten. Ich hörte die gequälte Stimme meines Bruders, der sich offensichtlich rechtfertigte: „.....Aber Sue, Du weißt doch - ich unternehme immer gerne etwas mit dir! Und natürlich ist es mir auch wichtig, dass es wieder besser läuft zwischen uns...“ „...Ach so!“ fauchte Susannah. „Und warum zum Teufel bist du dann heute Abend nicht einfach mir ins Kino gegangen sondern hast mir stattdessen deinen Bruder aufs Auge gedrückt?“ Ich schluckte. Es tat mir weh, wenn sie so abwertend über mich sprach. Mein Bruder wehrte sich. „..Aber das habe ich dir heute doch heute Abend schon tausendmal erklärt! Es hatte nichts, aber wirklich überhaupt nichts mit dir zu tun, Schatz! Ich hatte heute einfach einen riesigen Berg an Arbeit zu bewältigen und bin eben nicht fertiggeworden! Das ist alles! Nicht mehr und nicht weniger..! Würdest Du das jetzt bitte endlich einsehen und nicht immer gleich als Angriff gegen deine Person nehmen?“ Susannah schwieg einen Moment. Dann fing sie wieder an. „Und was heißt denn nun eigentlich immer?“ Ich bin schließlich nicht diejenige, die empfindlich reagiert, wenn etwas mal nicht nach meiner Nase läuft!“ Mein Bruder schnaubte verächtlich. „Fängst du jetzt schon wieder damit an?“ „Genau! Damit fange ich jetzt wieder an...“, erklang ihre trotzige Stimme. „Und ich kann mir einfach nicht helfen. Du bist so komisch zu mir seit der Geschichte im Urlaub. So distanziert! So kenne ich dich gar nicht.“ „Das bildest du Dir ein...“, widersprach er. „Das bilde ich mir eben nicht ein!“, schrie sie wütend. „Denkst du etwa, ich spinne mir das alles  nur zusammen?“ „...Schhhht...“, ermahnte Robert. „Sei leise, Du kreischt ja das ganze Haus zusammen! Am Ende kriegt mein Bruder noch etwas mit.“ „Das ist mir doch egal“, erklang ihre ungewohnt harsche Stimme. „Er weiß doch sowieso, wie der Hase zwischen uns läuft. Außerdem geht es mir um dich und mich! Und ich mache mir nun einmal Sorgen um uns! Auf meinen Brief hast du auch nicht reagiert! Was ist denn nur los mit uns?“ Robert erwiderte nichts. Ich presste mein Ohr noch mehr an die Tür, um besser zu verstehen. Jetzt sprachen sie leiser; bedachter. Robert keuchte. „Können wir jetzt nicht endlich mit dieser leidigen Diskussion aufhören? Ich muss um zehn in die Kanzlei, jetzt ist es drei Uhr morgens und wir werden diese Sache im Moment einfach nicht klären können. Ich weiß auch nicht, wie oft ich es dir noch sagen soll: Du musst dir wirklich keine Sorgen machen. Außerdem weißt du doch ganz genau, was ich mir von unserer Beziehung erwarte: Ich möchte gemeinsam mit dir eine Familie gründen und damit nicht noch fünf Jahre warten. Und das würde ich wohl kaum mit einer Frau haben wollen, die ich nicht liebe, oder? Du bist die Frau, mit der ich zusammen sein will. Umso weniger verstehe ich, dass wir uns im Moment ständig in den Haaren liegen.“ „Ich verstehe es auch nicht - das kannst Du mir glauben“, gab sie entnervt zurück. Dann erklang wieder seine dunkle Stimme. „Na siehst du. Keiner will dem anderen etwas Böses. Wahrscheinlich sind wir einfach nur beide extrem gestresst. Du wegen deiner Ausstellung, ich wegen dem Kunden. Und was die Kinderfrage betrifft, werden wir uns schon noch einigen. Trotzdem: Eines solltest du wissen: Ich bin nun einmal auch schon vierzig und nicht mehr der Jüngste. Und da unser zukünftiges Kind keinen alten Mann als Vater haben soll, wäre es in meinem Interesse, dass wir bald ein Kind bekommen. Nur deshalb dränge ich so darauf. Und das ist ja wohl auch verständlich!“ Susannah seufzte gequält. „Ja, das weiß ich bereits. Aber du weißt doch auch, dass ich mich erst noch beruflich etablieren will, bevor ich eine Babypause einlege. Ich bin so kurz davor, mir einen Namen in der Szene zu machen. Ein Baby würde das jetzt alles zerstören!“ „Und mein Gott - was sind schon lausige ein, zwei Jahre Warten?!“, schluchzte sie. Mein Bruder klang desillusioniert. „Susannah. Wir drehen uns im Kreis, merkst Du das nicht? Jetzt sind wir schon wieder am Anfang. Ich dachte wirklich, dass du das Selbe willst wie ich...“ „Aber das will ich ja auch!“, widersprach sie energisch. „Nur eben noch nicht jetzt! Ich bin doch keine Brutmaschine!“ Sie schwiegen, dachten offensichtlich über ihre verfahrene Situation nach. Dann hörte ich Roberts stockende Stimme. Sie klang deprimiert. „Weißt Du..., ich möchte..... einfach nicht so enden wie... naja, wie mein Bruder: Fünfzig. Alleine. Alkoholiker. Ohne Job und ohne Frau. Er wird nie eine Familie um sich haben, dafür ist er viel zu egoistisch.“ Innerlich bedankte ich mich bei Robert für den Seitenhieb. Es war immer schön zu hören, dass sein eigener Bruder einen für einen Komplettversager hielt. „Jetzt warte mal“, widersprach Susannah. „Ich denke wirklich, du schätzt ihn falsch ein. Er ist ein absolut...“ Robert unterbrach sie. „Ach, ist doch auch egal. Bitte komm her, Schatz. Ich bin müde und mag nicht mehr streiten. Ich will dich umarmen. Dir nahe sein. Lass uns die ganze Sache vergessen. Nur für heute Abend, hm? Sie schluchzte leise. „Du hörst mir überhaupt nicht zu.“ „Das stimmt doch nicht. Jetzt hör doch auf zu weinen.“ Er klang verzweifelt. „Es ist doch alles gut. Wir beide kriegen das schon hin. Außerdem sind wir doch ein Team!“ Sie antwortete nicht. Eine gefühlte Ewigkeit stand ich vor der Tür und hörte nichts, während meine Füße bereits kalt wurden. Plötzlich spürte ich jemanden direkt hinter der Tür und erstarrte. Jetzt war es also soweit. Sie hatten mich gehört und gleich würde Robert die Tür, an der ich lauschte, aufreißen. Aber nichts passierte. Alles blieb still. Gerade, als ich mich in Richtung Treppe davonschleichen wollte, vernahm ich plötzlich doch etwas. Es klang wie leises  Stöhnen. Mit einer Mischung aus Faszination und Neugierde verharrte ich in der Bewegung, während mir das Herz zum Hals klopfte. Dann hörte ich es wieder. Mein Bruder stöhnte. Sofort wich ich – von Ekel und Abscheu erfüllt - von der Tür zurück. Sie fickten also. Mehr musste ich nicht wissen. Wie ein geprügeltes Tier schlich ich zurück zu meinem Schlafzimmer, um mich wieder hinzulegen. Der Durst war mir definitiv vergangen.

Ein Tag am Meer

Am nächsten Morgen taten mir alle Glieder weh. Stunde um Stunde hatte ich mich die ganze Nacht hin und her gewälzt und mir den Kopf zerbrochen darüber, was gestern Abend passiert war. Der Schmerz, die beiden beim Sex gehört zu  haben, bohrte sich wie ein ekelhafter Stachel in mein Herz und ließ mir keine Ruhe. Es war jetzt sieben und ich hatte nicht die geringste Lust, nach unten zu gehen und ihr heute zu begegnen. Genauso wenig wollte ich mich an den Schreibtisch setzen und arbeiten. Am liebsten wollte ich einfach meine Sachen packen und abhauen. Wieso sollte ich mich dem auch weiter aussetzen? Was machte das überhaupt für einen Sinn? Schreiben konnte ich ohne Aufpasser auch. Leider kam ich trotz intensivem Nachdenken auf keine geeignete Handlungsalternative - also zwang ich mich nach etwa einer halben Stunde Grübeln doch dazu, ein wenig zu arbeiten. Aber schon nach wenigen Worten erkannte ich, dass meine Konzentrationsfähigkeit zu wünschen übrig ließ. Gottverdammt, ich litt wirklich wie ein verwundetes Tier! Dabei wusste ich nicht einmal, wie ich die Gefühle, die mich eigentlich plagten, beschreiben sollte! Wahrscheinlich war es eine Mischung als Desillusion, Wut und schlechtem Gewissen. Schließlich stand es mir ja immer noch in keiner Weise zu, mich an die Frau meines Bruders heranzumachen. Eigentlich hätte ich mich als guter Bruder und Schwager ja sogar freuen sollen, dass die beiden sich wieder verstanden. Aber das war selbst für meine Begriffe zu viel verlangt. Ich konnte es nicht und ich wollte es nicht. Sollten sie doch machen, was sie wollten. Gegen neun Uhr vernahm ich gedämpftes Gemurmel aus dem Vorhof. Neugierig blickte ich zum Fenster hinaus. Dort unten standen sie: Robert und Susannah. In stiller Eintracht und schick wie eh und je. Ganz das frisch getraute Hochzeitspaar. Und gerade im Begriff, davonzufahren. Robert – typisch Anwalt im knielangen schwarzem Mantel und schwerer Aktentasche – wuchtete gerade einen viereckigen, in weißer Folie eingepackten Gegenstand in den Wagen. Susannah half ihm dabei. Nachdem der Gegenstand verstaut war, bedankte sie sich mit einem warmherzigen Lächeln und strich ihm sachte über den Rücken. Hat er Dich also gut gefickt heute Nacht., dachte ich gehässig. Was ein bisschen Sex doch alles ausmachen kann… Meine Hände nässelten verbissen die Nagelhaut von den Fingern, während ich sie beobachtete. Es war doch völlig klar, dass ich recht hatte: Die dunklen Wolken am Beziehungshimmel waren verschwunden. Sie hatten sich wieder versöhnt. Mein Herz pumpte wild. Etwas in meinem Hals drückte mir die Luft ab und hinter meiner Stirn nistete sich jetzt immer mehr ein unangenehm drückender Schmerz ein. Es war Wut. Krampfhafte Wut. Ich verachtete meinen Bruder, weil er mir sie einfach wegnahm. Am liebsten hätte ich  ihm eine geknallt. Gleich jetzt, dort unten am Parkplatz. Doch bevor ich das konnte, verschwanden die beiden aus meinem Blickfeld und stiegen in den Wagen. Gerade noch konnte ich erkennen, dass sie sich schon wieder küssten, dann gab Robert Gas. Eine Weile starrte ich ihnen nach. Dann wandte ich mich kraftlos ab und ließ mich wieder auf meinen Stuhl fallen. Der Bildschirm war schwarz. Ich starrte minutenlang hinein. Plötzlich erhoben sich meine Hände und ich tippte. Ein einziger Begriff erschien. Buchstabe für Buchstabe:

S. C. H. E. I. S. S. E. Angriffslustig blinkte das Wort. Immer und immer wieder. Dann reichte es mir. Rasend vor Wut fegte ich die halb angetrunkene Kaffeetasse von gestern vom Tisch und knallte sie in die Ecke. Ein lautes Scheppern peitschte in meinen Ohren als sie zerschellte. Du kannst mich mal am Arsch lecken!, schrie ich der Tasse nach und knallte mit der Faust auf den Tisch. Ihr alle könnt das! Ich scheiß auf Euch und Euer Geld! Heftig atmend beugte ich mich nach vorne und legte meinen Kopf auf den Schreibtisch. Das Blut rauschte in meinen Ohren und mein Herz hämmerte in meine Rippen, wie nach einem Marathon. Nach einer Ewigkeit ließ das Gefühl nach und wich einer monotonen Gleichgültigkeit. Als ich schließlich den Kopf hob und sah, dass der Kaffee sich an der Wand verteilt hatte, kam ich endgültig wieder zur Besinnung. Es half nichts: Ich musste irgendetwas tun, womit ich wieder zu mir selbst fand. Da fiel mir das Meer ein. Dort zu sein, erschien mir in diesem Moment als das einzig Richtige. Und was hinderte mich daran, an die Küste zu fahren und dort eine Runde zu drehen? Nichts. Ich hatte ja niemanden.

Nachdem ich geduscht und mich angezogen hatte, trottete ich hinunter in die Küche, um Kaffee zu kochen. Als ich den Raum betrat, stieg mir sofort der typisch erdige Geruch von frisch gebrühten Kaffeebohnen in die Nase. Klar; sie hatten sich heute Morgen ebenfalls einen Kaffee gemacht. Gott sei Dank war jetzt alles verlassen und ich hatte die Küche für mich alleine. Nur auf dem schweren Eichentisch stand ein frisch angeschnittener Marmorkuchen, der offensichtlich für die Allgemeinheit bestimmt war. Als ich danach greifen wollte, fiel mir ein Zettel neben dem Teller auf.

Guten Morgen, Dale,
hast du gut geschlafen? Wir wollten dich nicht wecken und sind schon mal in die Stadt gefahren. Der Kuchen war gestern noch als Nachspeise gedacht – aber wir haben sie ja bekanntlich nicht mehr geschafft. Lass ihn dir also heute schmecken! Denn wie heißt es so schön: Besser spät als nie.

Bis heute Abend!

Liebe Grüße!

S & D

P.S.: Ellen kommt ausnahmsweise heute schon um 17.00 Uhr – sie bereitet uns das Abendessen zu, weil Robert und ich heute noch Besorgungen machen und nicht zum Kochen kommen.

Ich rümpfte die Nase. S & D. Wie bescheuert war das denn? Hatten sie keine eigenen Namen mehr? Einigermaßen genervt holte ich ein Messer aus der Schublade und schnitt mir eine Scheibe des Kuchens herunter, um sie in den Mund zu schieben. Mmh. Immerhin: Köstlich war er. Hastig kaute ich das erste Stück und gönnte mir gleich noch ein Zweites. Dann schnitt ich noch eine weitere Scheibe herunter und packte sie in Alufolie – eine kleine Wegzehrung für meinen Trip an das Meer. Abschließend trank ich den restlichen Kaffee aus der Kaffeemaschine in einem Zug aus. Schwarz und ohne Zucker. Mann, das kickte vielleicht! Jetzt ging es mir schon wieder besser. Ich nahm ihre Nachricht wieder in die Hand. Was sie wohl damit bezweckten? Nun gut. Sie hatten an mich gedacht. Das war ja grundsätzlich nett. Trotzdem war ich froh, ihnen heute Morgen nicht begegnet zu sein. Auf dieses verliebte Gehabe nach dem Koitus hatte ich keine Lust. Und dann ihn noch zu beobachten, wie er ihr … Nein. Darüber wollte ich nicht weiter nachdenken. Entschlossen zerknüllte ich den Zettel und warf ihn in die Ecke. Dann verließ ich die Küche und machte mich auf den Weg zu meinem Wagen, der mich dem so dringend benötigten Ozean näher bringen würde.

Als ich am Meer ankam, strich mir sofort eine angenehm frische Brise über das Gesicht. Suchend sah ich mich um, aber es war tatsächlich kein anderer am Strand. Alles war menschenleer und das war gut so. Zufrieden stellte ich das Auto ab, zog meine Schuhe aus und schlenderte ein paar Schritte an der Küste entlang. Der Sand war weich und kühl. Wie immer ergriff mich die Herrlichkeit der Landschaft binnen Sekundenbruchteile. Ich blieb stehen und starrte angestrengt aufs Meer hinaus. Es war es faszinierend, einfach nur zu atmen und zu beobachten. Was waren wir Menschen nicht für ein Nichts im Angesicht dieser Natur? Ein Furz im Universum. Hier, an diesem Ort, spürte ich das wie schon so oft überdeutlich. Zunehmend entspannt schloss ich die Augen und lauschte der tosenden Brandung, während der Wind mit meinem Haar spielte. Ja, es war wirklich die richtige Entscheidung gewesen, hierherzukommen. Am Boden vor meinen nackten Füßen lag ein etwa münzgroßer Stein. Einem plötzlichen Impuls folgend bückte ich mich, ergriff ihn und schmetterte ihn ganz flach ins Wasser. Leider sprang er nicht wie beabsichtigt auf der Wasseroberfläche weiter, sondern ging sofort unter. Schade. Früher hatte es immer geklappt. Langsam schlenderte ich weiter. Nach etwa einer halben Stunde kam ich an einer Grotte vorbei, an die ich mich gut erinnerte. Äußerlich hatte sie fast ein wenig Ähnlichkeit mit dem verkniffenen Gesicht eines alten Mannes. Ich kannte diesen Ort gut, weil Robert und ich schon als Kinder hier oft gesessen und uns darüber lustig gemacht hatten. Wenn ich jetzt ein wenig genauer überlegte, waren das tatsächlich einige der wenigen unbefangenen Momente in unserem Leben gewesen. Hier war meine frühere Insel. Wir hatten sie aufgesucht, wenn sich unsere Eltern wieder einmal - wie damals fast täglich üblich - verletzende Beleidigungen an den Kopf warfen oder Dad im Suff herumtorkelte. Oder ich mal wieder einmal eine Sechs in der Schule geschrieben hatte, was bei Robert nie der Fall gewesen war. In solchen Situationen hatte ich mich als kleiner Junge jedes Mal ziemlich einsam und verloren auf der Welt gefühlt - aber das Meer hatte mich trotzdem aufgenommen wie ein Freund, der mich zu jeder Zeit in seine schützenden Arme schloss. So hatte es mich auch in dem Moment getröstet, als mein Vater verstorben war. Ich seufzte. Das war am 12.12.1993 gewesen. Damals hatte mir meine Mutter am Telefon völlig verstört und mit stockender Stimme mitgeteilt, dass ein Nachbar ihn – mit verdrehten Gliedern und mit offenem Mund – auf dem Küchenboden gefunden hatte. Um ihn herum der Schimmel auf dem Boden und Berge von ranzigem Geschirr. „Dale… Es ist es vorbei. Jetzt ist es also endgültig vorbei...“, hatte sie geflüstert. Und ich hatte sofort gewusst, was sie damit meinte. Also hatte ich das für mich einzig Naheliegende getan – und war ans Meer gefahren. Und vor dem unendlichen Ozean stehend, hatte ich dann endlich damit abschließen können. Jetzt war mein Vater befreit und ich war es auch. Nie wieder würde ich also sein vor Zorn und Wehmut verkrampftes Gesicht sehen müssen. Das letzte Mal hatte sich in mein Gedächtnis gebrannt: Es war der Tag gewesen, an dem mein Bruder und ich gemeinsam mit unserer Mutter unser Elternhaus endgültig verlassen hatten. Damals hatte ich mich umgedreht und ihn noch einmal mit dem verzweifelten Mut eines Kindes angesehen. Da stand er also; seltsam gebeugt an der Eingangstür unseres Hauses gelehnt. Und da erkannte ich endlich, dass er niemand war, vor dem man Angst haben musste. Der Mensch, der uns an diesem Tag nachsah, war gebrochen. Ausgepresst wie eine Zitrone. Leidend. Leer. Keiner von uns drei verabschiedete sich damals von ihm. Wir waren einfach gegangen. Und keiner von uns hatte auch in den Jahren danach jemals mehr Kontakt zu ihm aufgenommen. Trotzdem war er immer noch da gewesen. Zumindest in unseren Gedanken. Den Mut, ihn persönlich aufzusuchen; ja ihn zu fragen, warum er uns das angetan hatte, ja, es zu bereinigen, es „ad acta“ zu legen, wie man so schön sagte, hatte ich trotzdem niemals gehabt. Und schließlich - mit seinem elenden Ableben – hatte sich das Thema sowieso erledigt. Stattdessen drängte sich zeitgleich ein anderes in mein Leben: Der Alkohol. Als ich Tage nach dem Tod meines Vaters mit Mutter und Robert vor seinem Sarg stand und dieser mit einem dumpfen Rumpeln ins kühle Erdreich gelassen wurde, war  auch etwas in mir gestorben. Und um dies zu kompensieren, raste ich nach der Beerdigung an die nächste Tankstelle und kippte zwei Flaschen Merlot hinunter. Nur so war der restliche Tag und die damit verbundenen Erinnerungen zu ertragen gewesen. Damit hatte es dann angefangen. Aus einer Flasche wurden zwei, aus einem Wein wurde ein Brandy; ein kleiner Schnaps zwischendurch, bis es nicht mehr ohne ging. Dieser erste Tag meiner Sucht war nun schon zwanzig Jahre her und trotzdem kam es mir vor, als sei es erst gestern gewesen. Vielleicht wäre ja alles anders gekommen, hätte ich damals der Versuchung nicht nachgegeben. Aber es war  müßig, darüber nachzudenken. Es brachte kein Ergebnis. Trotzdem dachte ich auch an meine Mutter. Selbst ihr ging es mittlerweile so, dass sie sich im Leben furchtbar einsam und verlassen fühlte. Auch sie hatte nach der Trennung von meinem Vater nicht mehr geheiratet und saß nun heute jeden verdammten Tag von früh bis spät in ihrem Altenheim und hoffte auf den Besuch ihrer Kinder. Gut. Zumindest Robert kümmerte sich manchmal und schaute vorbei, das musste ich zugeben. Er war zu pflichtbewusst, um sie einfach absaufen zu lassen. Aber ich. Ich konnte nicht. Wenn ich in ihr Gesicht sah, kam alles wieder hoch, was ich aus meiner Kindheit verdrängt hatte. Und das konnte oder wollte ich mir nicht antun. „Was gibt es, mein Schatz?“, bohrte sie immer nach, wenn Robert sie besuchte. „Was gibt es? Was gibt es?“ Mir hingegen war das egal. Sollte sie doch in ihrem Heim verrecken. Für mich hatte sie eine Mitschuld an dem Tode unseres Vaters. Und obwohl ich wusste, dass sie damals wahrscheinlich nur in bestem Gewissen gehandelt - ja uns Kinder nur hatte schützen wollen – konnte ich ihr dieses Verhalten einfach nicht verzeihen. Dass sie uns Kinder überhaupt so lange dieser schrecklichen Situation ausgesetzt hatte. Dass sie als junges Ding nicht sofort die Reißleine gezogen und ihn verlassen hatte. Und jetzt – nur weil sie alt war – sollte ich bei ihr zu Kreuze kriechen und mich versöhnen? Nein. Das ging einfach nicht. In einem schwachen Augenblick hatte ich es sogar einmal versucht. Damals hatte ich es sogar bis zu ihrer Tür geschafft, doch dann war ich im letzten Augenblick wieder umgekehrt. Alleine die Vorstellung, sie hinter dieser Tür vorzufinden und mir ihr lückenhaftes Gefasel über ihre eintönigen Tage anzuhören, war mir unerträglich gewesen. Im Hier und Heute war es das immer noch. Ich blinzelte, während meine Füße im weichen Sand versanken. Wieso ging mir nur gerade so viel Ungeklärtes im Kopf herum? Neben meiner eigenen Geschichte beschäftigte mich unter anderem auch immer wieder Susannah. Wenn ich es mir recht überlegte, wusste ich nur ganz wenig über sie. Hatte sie Geschwister? Wie verstand sie sich mit ihren Eltern? Zur Hochzeit war neben den distanziert wirkenden Eltern lediglich eine sehr entfernte Tante von Susannah gekommen – eine durch ihre vornehme Blässe etwas eigen wirkende, gertenschlanke Dame in knappem Kostüm mit rubinrotem Florentiner, der sich von allen anderen – meist sehr gewöhnlichen - Hochzeitsoutfits in seiner Eindeutigkeit abgehoben hatte. Ich hatte sie auf Anfang vierzig geschätzt. Ungewöhnlich attraktiv. Wie aus dem Ei gepellt. Was wohl geschehen war, dass sie alleine zu der Hochzeit gekommen war? Trotzdem schien sie sich gut amüsiert zu haben. Im Gegensatz zu anderen Gästen war es ihr sogar erstaunlich leicht gefallen, sich auszutauschen. Am Ende hatte sie sich sogar noch einen Platz direkt bei Ted ergattert - einem sehr engen Freund von Robert und einflussreichem Finanzberater. Ich wusste nicht, was sie und Susannah für ein Verhältnis hatten. Als sie sich zur Begrüßung innig umarmten, erschien mir der Kontakt sehr herzlich, in unseren Gesprächen hingegen war die Tante bislang noch nicht zur Sprache gekommen. Genauso wenig wie ihre Eltern. Da ich nicht neugierig wirken wollte, hatte ich nicht näher nachgefragt - dies nahm ich mir aber für die nächste Unterhaltung vor. Vielleicht am Donnerstag, wenn wir das Gartenhäuschen weiter strichen. Ich sah auf die Uhr: Schon fünf vor eins. Genug Zeit, um meine Zelte hier abzubrechen und noch einen Sprung in die Stadt zu wagen. Ich wollte unbedingt zu Benders-Book. Die hatten sicher ein gutes Buch über Freiberuflichkeit. Da ich bislang immer nur im Angestelltenverhältnis tätig gewesen war, wusste ich nur sehr wenig über eine Selbständigkeit und musste mich erst einmal darüber informieren. Ich streckte meine Arme in die Luft. Ja, das würde ich machen. Ein guter Plan für heute Nachmittag. Tief sog ich noch einmal die kühle Meeresbrise ein und schlenderte dann langsam zurück zum Wagen. Das letzte Stück Kuchen aß ich genüsslich auf dem Weg in die Stadt.

Alte Bekanntschaften

Bei B-Books ging es richtig zur Sache. Überall trieben sich Hausfrauen mit Kinderwägen und gelangweilte Studenten herum, die ihren Nachmittag verbummelten. Ich stieg die Treppen hinauf in den ersten Stock. Zum Glück hatte der Laden einiges an Auswahl zu bieten. Versuchsweise zog ich ein etwas dickeres Buch mit grünem Einband aus dem Regal. Ich las den Titel: „Das große Buch der Freiberuflichkeit“. In fetten gelben Lettern auf dem Hardcover gedruckt. Interessiert blätterte ich ein paar Seiten durch. Es hatte eigentlich alles, was ich brauchte: Thema Finanzamt; Akquise, Marketing usw. Kurz entschlossen entschied ich mich, es zu kaufen und reihte mich in die lange Schlange vor der einzigen Kasse des Geschäftes ein. Ganz vorne stand eine hübsche junge Frau mit hektischen roten Flecken auf der Wange und versuchte, die Bücher so schnell wie möglich abzurechnen. Doch es herrschte Stoßzeit und wenn nur ein einziger Kunde sein Buch auch noch einpacken lassen wollte, mussten die anderen warten. Sie tat mir leid und wieder einmal war ich froh, nicht so einen stressigen Brotjob ausüben zu müssen. Aufmunternd lächelte ich in Richtung Kasse, doch die hübsche Kleine nahm mich allenfalls am Rande war - zu sehr war sie gerade damit beschäftigt, den Ansturm der Kunden zu bewältigen. Jemand tippte auf meine Schulter. „Sky! Was machst du denn hier?“, entfuhr es mir, als ich mich umdrehte. Hinter mir stand ein alter Bekannter aus Schulzeiten, den ich schon seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen hatte. Trotzdem erkannte ich ihn sofort an seinen strahlend weißen Zähnen und den wachen Augen, die bereits in unserer Teenagerzeit alle Mädchenherzen zum Dahinschmelzen gebracht hatten. Er musste jetzt in etwa so alt sein wie ich  - Anfang Fünfzig. Im Gegensatz zu mir schien er aber wenig von seiner fast elitär wirkenden Attraktivität eingebüßt zu haben: Das jetzt nach hinten gegelte, tiefschwarze Haar ließ seine eindrucksvollen Augen nur noch mehr zur hervorstechen als früher schon. Und selbst der auffallende 3-Tage-Bart - der bei jedem anderen Menschen einfach nur ungepflegt ausgesehen hätte - wirkte bei ihm elegant. In seinen schlanken Fingern – an deren Ringfinger sich ein sehr imposanter, goldener Ring mit einer Sichel befand - hielt er ein Taschenbuch über Marktforschung. Obwohl ich absolut keinen Grund dazu hatte, fühlte ich mich ihm gegenüber sofort wieder wie der kleine, unsichere Junge aus der Schulzeit, der ich damals gewesen war. Instinktiv richtete ich mich ein wenig mehr auf, um besser mit ihm mithalten zu können. Sky schüttelte meine Hand mit festem Händedruck. „Dale! Hab ich´s mir doch gedacht, dass du das bist! Die Statur kenne ich ja noch von früher. Nur das Gesicht ist etwas runzliger geworden!“ Er lachte schallend. Ich fand das nicht so witzig, verzog jedoch meine Mundwinkel trotzdem zu einem süffisanten Lächeln. Danke, Arschloch. Freut mich auch, dich wieder zu sehen... Unauffällig schob ich mein Buch hinter den Rücken - er musste ja nicht sofort darüber informiert sein, was bei mir abging. „Das ist ja eine Überraschung. Bist du öfters hier?“, wollte ich wissen. „Ich habe Dich bei B-Books nämlich noch nie gesehen!“ Sky grinste. „Nun ja, sofern es meine kostbare Zeit erlaubt, bin ich ab und zu mal hier und besorge Nachschub für die Firma. Aber oft geht das nicht. Du kennst das ja: Wenn man als Firmenchef nicht alles selber macht, dann macht es keiner!“, scherzte er und gab mir wieder einen Klaps auf die Schulter. Ich nickte bestätigend. Und fühlte mich immer unwohler in meiner Haut. Eigentlich wollte ich gar nicht mit ihm sprechen. Er hatte mich früher schon immer mit seiner selbstverliebten Art genervt. Hinter mir fingen jetzt die anderen Kunden bereits an, sich zu beschweren, weil die Verkäuferin so lange brauchte. Sky hingegen schien das nicht zu stören - er hatte ja sein Opfer bereits gefunden. Interessiert musterte er mich. „So jetzt sag mal, was machst du denn jetzt so? Frau? Kinder? Eigene Firma?“ Ich winkte ab, drehte mich wieder zur Kasse um, in der Hoffnung, bald abkassiert zu werden. „Nein, nichts dergleichen...“, murmelte ich. „Du weißt ja wie es mit mir ist. Ich schreibe immer noch.“ Jetzt wurden Skys Augen eine Spur heller. „Ach wirklich? Du schreibst noch? Das ist ja interessant. Aber ich hatte mir schon immer gedacht, dass du irgendwie ein sehr spezieller Typ bist.“ So, so ein spezieller Typ also… Meine Hand krallte sich stärker in den Buchumschlag. Interessiert rückte Sky näher an mich heran. „Jetzt erzähl doch mal – über was schreibst du denn? Schon was veröffentlicht? Steht hier schon was von Dir in den Regalen?“ Suchend sah er sich um. Oh Mann. Was für ein Idiot! Wie ich diese Frage hasste. Für den Normalbürger galt man gewöhnlich nur als Schriftsteller, wenn man auch bereits gedruckte Exemplare vorweisen konnte. Ansonsten nahm einen sowieso keiner ernst. Das stinkte mir gewaltig. „Einen Roman“, bestätigte ich. „Und nein: Er steht noch nicht in den Regalen.“ „Einen Romaaan. Das ist ja interessant!“ Wie hypnotisiert starrte er durch mich hindurch und ließ das Wort wie ein köstliches Stück Schokolade auf seiner Zunge zergehen. Dann fing er sich wieder. „Und worüber?“ Ich fühlte mich seinem forschenden Blick ausgesetzt, musste aber Farbe bekennen. „Ein Drama...“ Aus unerfindlichen Gründen war mir diese Aussage peinlich, aber jetzt konnte ich ja schließlich nicht mehr zurück. „Ein Drama“, antwortete er nüchtern. „Verzeih mir meine Ehrlichkeit aber ich dachte immer, du wärst eher der Horrortyp. Bei deinem Lebenswandel..?“ Was sollte nun das wieder heißen?! Innerlich brodelte ich. Trotzdem beschloss ich, nicht auf diesen dummen Kommentar einzugehen. „Tja, die Zeiten ändern sich eben!“ Wieder blickte ich hoffnungsvoll in Richtung Kasse. Aber die Schlange der Kunden schien aus Zement zu bestehen und bewegte sich nicht einen Zentimeter weiter. Die Verkäuferin bediente denselben Kunden wie noch vor drei Minuten. „Und was treibst du so?“, versuchte ich das Thema von mir abzulenken. „Ach, nichts Besonderes...“, gab Sky zurück. „Ich besitze nur ein Haus in Greenwich Village und bin dieses Jahr schon seit 20 Jahren verheiratet. Langweilig. Nicht der Rede wert. Meine Frau ist übrigens Mary. Mary Binch – ich glaube, du kennst sie sogar noch. Sie ging damals in die Parallelklasse.“ Mir fiel die Kinnlade herunter. Natürlich erinnerte ich mich an Mary Binch! Als kleiner Knirps hatte ich sie vergöttert! Schon im zarten Alter von vierzehn hatte sie Doppel-D gehabt und war aus allen anderen eher knabenhaft gebauten Mädchen herausgestochen. Damals ging unter uns Jungs das Gerücht um, sie hätte schon mit dreizehn ihre Unschuld verloren. Wie oft war ich im Bett gelegen, hatte an sie gedacht und mir einen runtergeholt. Und damit war ich auch nicht alleine gewesen. Ausnahmslos jeder meiner Mitschüler tat das, doch als Freundin bekommen hatte sie keiner. Keiner außer Sky. Und das wunderte mich auch nicht. Er hatte schon als Teenager diese ganz besondere Ausstrahlung besessen, die ihre Wirkung auf Frauen nicht verfehlte. Anerkennend zwinkerte ich ihm zu. „Nicht schlecht. Da hast du ja richtig guten Geschmack bewiesen!“ Sky öffnete den Mund, um zu antworten, da bewegte sich plötzlich die Schlange hinter mir und wir rückten näher an die Kasse. Mit diesem Kompliment war das Eis endgültig gebrochen. Sky plapperte nun die ganze Zeit und erzählte mir von seinem Hund, seiner Firma, seinen zwei Kindern und allem anderen. Die Kinder waren zwölf und sieben. Der Junge hieß Jonathan und ging bereits auf eine höhere Schule, während das Mädchen – Lilli – in einem musischen Internat unterrichtet wurde, in dem sie jeden Tag wie eine Besessene Geige spielte. Das war sicher fantastisch für die Kleine, aber es interessierte mich nicht im Geringsten. Eigentlich wollte ich das alles auch gar nicht hören, sondern einfach das Buch kaufen und raus aus dem Laden. Als ich nach zwanzig Minuten endlich an der Kasse stand und bezahlen konnte, schlug Sky zu meinem Leidwesen vor, auf einen Kaffee zu gehen. Eigentlich nervte mich die Vorstellung eher als dass sie mir gefiel. Auf der anderen Seite: Was war die Alternative? Das einträchtige Liebespärchen den ganzen Abend zu betrachten? Mir ständig mein eigenes Versagen vor Augen führen? Außerdem: Schreiben konnte ich heute sowieso nicht mehr, also konnte ich mir genauso gut seine Storys anhören. Also stimmte ich zu und wir schlenderten, nachdem auch er sein Buch bezahlt hatte, gemeinsam in ein nahe gelegenes Lokal, in dessen geöffneter Tür uns die melodische Stimme von Norah Jones hineinlockte.Sky und ich ließen uns an einem Fensterplatz nieder. Als ich ihn genauer betrachtete, fiel mir auf, dass auch er im Gesicht bereits einiges an Falten zu bieten hatte. Besonders über den Augenbrauen gruben sich je zwei tiefe Furchen. Offensichtlich war also das Alter auch an ihm nicht spurlos vorübergegangen. Ich grinste in mich hinein. An irgendeinem Makel musste ich mich einfach erfreuen – sein Leben erschien mir einfach zu perfekt. Sky bestellte - ohne sich damit aufzuhalten, mich zu fragen was ich eigentlich wollte – zwei dunkle Bier. Mein Hals schnürte sich zu. Wenn ich jetzt mit ihm trank, war ich wieder genau da, wo ich angefangen hatte. „Für mich lieber ein Alkoholfreies!“, schob ich nach. Die Bedienung an der Theke nickte beschäftigt, während bereits das erste Bier in das Glas in ihrer Hand floss. Sky sah mich verwundert an. „Wie? Kein Bier? Was ist denn mit Dir los? Hast Du Dich etwa zum Spießer entwickelt?“ „Nein“, rechtfertigte ich mich. „Aber Bier trinke ich grundsätzlich nicht mehr vor fünf. Und außerdem muss ich ja noch fahren.“ Sky musterte mich wie ein fremdes Wesen, das er zum ersten Mal näher betrachten konnte. Ich ignorierte das. „So. Und jetzt erzähl mal: Was besitzt du eigentlich für eine Firma?“, lenkte ich ab. Mein früherer Freund fuhr sich vorsichtig durch das sorgfältig gegelte Haar. „Ich arbeite in der Steinpflegebranche.“ Steinpflege? Das überraschte mich. Ich hatte ihn eher im oberen Management einer Unternehmensberatung vermutet. Er schien meine Irritation zu bemerken. „Darunter kannst du Dir wahrscheinlich – wie die meisten in meinem Bekanntenkreis – überhaupt nichts vorstellen, oder?“ Ich schüttelte den Kopf und hob anstatt einer Antwort das Bier, das wir gerade bekommen hatten, um mit ihm anzustoßen. Er tat es mir gleich. Mit einem hellen Klirren berührten sich die Gläser und wir nahmen einen kräftigen Schluck. Als das bittere Getränk durch meine Kehle rann, bemerkte ich, wie sehr ich diesen Geschmack vermisst hatte. Natürlich schmeckte dieses Bier anders als das normale. Aber es war eine gute Alternative und hatte zumindest ansatzweise etwas von alkoholischem Geschmack. Mit viel Fantasie konnte ich mir sogar vorstellen, es wäre ein echtes Dunkles. „Wie bist du an den Job gekommen?“, wollte ich wissen, nachdem ich es wieder abgestellt hatte. Sky lehnte sich zurück und sah aus dem Fenster. „Keine große Story. Ich habe die Firma von meinem Vater geerbt – als dieser letztes Jahr das Zeitliche gesegnet hat.“ „Oh, das tut mir leid...“, gab ich betroffen zurück. Mein Gegenüber winkte ab. „Ach, spar´s dir. Schon gut. Wir hatten sowieso nicht das allerbeste Verhältnis.“ Er machte eine wegwerfende Handbewegung. Einen Moment hingen wir beide unseren Gedanken nach. „Und was treibst du so in deiner Steinpflegefirma?“, unterbrach ich das Schweigen. Sky kramte ein kleines silbernes Gerät aus seiner Hosentasche und platzierte es vorsichtig auf dem Tisch zwischen uns. „Entschuldige. Aber man weiß ja nie, wer gleich anruft. Es könnte wichtig sein.“ Ich nickte. Natürlich: Ein Blackburry. Eines dieser Dinger, die alle wichtigen Geschäftsmänner hatten. Zum Kotzen. „Also das ist ganz unterschiedlich“, gab er nun zur Antwort, während seine Augen die hübsche junge Bedienung an der Bar scannten. Ich konnte mich täuschen - aber hatte er ihr nicht gerade ganz eindeutig auf den Hintern gestarrt? „Ich halte zum Beispiel Kontakt zu unseren anderen Standorten in Russland und Italien; entwickle Geschäftskonzepte; führe Gespräche mit dem Vorstand; definiere neue Marketingstrategien. Alles das.“ „Und das gefällt dir...?“ „Es bringt zumindest Geld in die Hütte. Viel Geld.“ Seine weißen Zähne strahlten mir entgegen, als er das Gesicht zu einem vielsagenden Grinsen verzog. „Auch ein Grund um zu arbeiten...“, bemerkte ich. „…Und weiß Gott nicht der Schlechteste...“, konterte er. „Und Mary? Ist sie auch in die Branche eingestiegen?“ hakte ich nach und nahm einen Schluck von meinem Bier. „Mit zwei Kindern?“, entfuhr es ihm. Er sah mich entgeistert an. „In welcher Welt lebst Du? Nein, vergiss es! Ich bin nur froh, dass sie den Haushalt auf die Reihe kriegt. Sonst müsste ich eine Putzfrau auch noch zahlen.“ Eine Grübelfalte erschien auf seiner Stirn, bevor er weiter sprach. Dann verschwand sie wieder. „Nein, nein. Zum Arbeiten und Geld verdienen ist meine Schöne wirklich nicht geboren. Aber was hilft´s: Sie ist eben eine echte Lady.“ Er betonte das Wort, als wäre es etwas Besonderes, eine Frau so zu betiteln. „Dann seid ihr also glücklich?“, rutschte es mir heraus. Diese Frage schien ihn zu verwirren. „Ob wir glücklich sind? Natürlich sind wir das!“ Ich ruderte zurück. „Sorry, ich wollte dir nicht zu nahe treten.“ Sky schmunzelte. „Nein, nein. Schon ok. Unter uns Männern kann man ja schließlich reden, wie einem der Schnabel gewachsen ist.“ Ich räusperte mich und dachte an mein Alkoholproblem, das ich ihm aus gutem Grund verschwieg. „Rauchst Du eigentlich?“, wollte ich wissen. Sky verneinte. „Wenn überhaupt, dann nur ab und zu mal eine von den guten alten Zigarillos.“ „Macht es Dir was aus, wenn ich…?“ Ich schob eine imaginäre Zigarette zwischen die Lippen. Sky zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Tu Dir keinen Zwang an.“ Ich nickte. Dann kramte ich umständlich meine Kippen aus der Jacke und zündete mir eine an. Sky beobachtete mich kritisch. Ich hatte keinen Bock auf diese Bemerkung und winkte ab. „Ja, ja. Ich weiß schon, schlecht für die Gefäße.“  „Genau. Besonders für Männer ab vierzig…“, erwiderte er scherzhaft, ließ mich dann aber mit weiteren Kommentaren in Ruhe. „Bist du verheiratet?“, wollte er plötzlich wissen. Ich prustete los. Zu absurd war diese Frage. „Ok. Scheinbar nicht“, stellte er trocken fest. „Schon mal gewesen?“ Ein Blick in mein Gesicht und er wusste Bescheid. „Das wundert mich“, gab er zu. „Du hast also nicht einmal versucht, den Bund der Ehe einzugehen? In all den Jahren? Du bist doch keine Schwuchtel oder?“ „Natürlich nicht!“, entfuhr es mir. Plötzlich hatte ich das Gefühl, mich vor ihm rechtfertigen zu müssen. Nur weil er Frau und Kinder hatte, musste er nicht denken, das wäre das Nonplusultra im Leben. Und überhaupt: Was sollte das heißen? Natürlich hatte ich Frauen! Mehr als genug sogar. Aber man musste sie ja nicht alle gleich immer heiraten! Das sagte ich ihm auch ganz direkt. „Ok, schon verstanden.“, stellte er fest. „Aber trotzdem finde ich es seltsam, dass es in Deinem Leben nicht wenigstens mal einen Versuch gegeben hat. Hast es wohl nie lange bei einer ausgehalten oder?“ „So in etwa...“, gab ich zu. Jetzt fand ich die Fragestunde langsam unangenehm. So leicht ließ Sky mich aber nicht vom Haken - mein verkorkstes Liebesleben schien ihn brennend zu interessieren. „Ach, jetzt komm schon, Alter!“, drängte er neugierig. „Erzähl es mir. Frauen ab dreißig sind doch alle scharf aufs Heiraten. Was also ist passiert? Hat sie dich etwa erwischt, als du ´ne andere gevögelt hast?“ Darauf fiel mir spontan keine passende Antwort ein. Und wenn ich speziell an Lisa dachte, hatte er schließlich den Nagel auf den Kopf getroffen. Sky ahnte, was in mir vorging. „Bingo. Nicht schlecht Kumpel, für so verdorben hätte ich dich gar nicht gehalten!“ Trotzdem schien er es aber überhaupt nicht schlimm zu finden, sondern ganz im Gegenteil: In seinen Augen lag fast so etwas wie Anerkennung. „Tja, dann hast du es eben einfach nicht richtig gemacht, mein Lieber. Man darf sich einfach nicht erwischen lassen, das ist das Geheimnis...“, stellte er fest und erhob sein Bier um mit mir anzustoßen. Diese Aussage verblüffte mich. „Willst du etwa damit andeuten, dass du?“ „Aber natürlich...! Welcher Mann tut das denn nicht?“, konterte er, als wäre es das Selbstverständlichste auf der Welt, fremdzugehen. Ich war platt. Dieser Typ hatte eine Traumfrau; zwei großartige Kinder; eine eigene Firma; schwamm im Geld und hatte immer noch nicht genug! „Und wie...?“ Er rollte mit den Augen. „Mein Gott, Dale, muss ich dir das jetzt wirklich erklären? So wie das eben geht! Dreimal im Jahr Messe in Russland, zweimal in Italien...Was denkst du, was ich dort abends in den Hotelzimmern treibe? Däumchen drehen und sehnsüchtig auf den allabendlichen Anruf meines Frauchens warten?“ Sky amüsierte sich prächtig über meinen fassungslosen Gesichtsausdruck. „Oh. Habe ich dich jetzt etwa geschockt? Hättest du wohl nicht gedacht, dass ich außerhalb des Ehebettchens auch noch mein Vergnügen suche...“ Ich bejahte immer noch völlig verdattert. „Ach, komm wieder runter Kumpel, ist doch nichts dabei! Mary kriegt davon überhaupt nichts mit! Das hat sie noch nie! Und so habe ich meinen Spaß und sie hat ihn auch. Und wenn ich wieder zu Hause bin, besorge ich es ihr ein paar Mal kräftig, dann ist´s auch wieder für ein, zwei Monate gut. So macht man das!“ Er grinste selbstsicher. Ich wusste nicht, was ich darauf erwidern sollte. Vor mir saß ein Mann, der seine Frau mit einer Selbstverständlichkeit betrog und damit wie mit einem Sechser im Lotto prahlte. Gut. Ich war schließlich auch kein Kind von Traurigkeit. Aber völlig ohne schlechtes Gewissen über Jahrzehnte hinweg jemanden bescheißen - das war noch einmal eine ganz andere Nummer. „Und diese russischen Weiber!“, schwärmte er weiter. „Ich sag´s dir, was die alles mit dir anstellen! Da weißt du am Ende gar nicht mehr, wo oben und unten ist, das kannst du mir glauben.“ Aufgeregt fuhr er sich durch das Haar. Dann stockte er. „Hey, Kumpel. Du bist ja ganz blass im Gesicht. Ist dir nicht gut? Sag bloß, dass dich das jetzt überrascht, was ich dir erzähle.“ Ich schüttelte den Kopf. „Nein… Das heißt, ich dachte nur nicht, dass so jemand wie du, der alles hat, fremdgeht. Liebst Du Mary denn?“ Er reagierte erbost. „Aber natürlich liebe ich meine Frau! Das ist doch gar nicht die Frage! Ich vergöttere sie!“ Er sprach wie ein Lehrer zu seinem unmündigen Schüler, dem er etwas erklären wollte. „Das eine hat doch überhaupt nichts mit dem anderen zu tun! Im Gegenteil - ich finde sogar, dass das eine wahnsinnige Bereicherung für unser Sexleben ist! Das mit den Nutten ist ja nur ein reiner Fick. Du weißt schon: Harter, animalischer Sex, nicht mehr. Die bedeuten mir nichts. Aber das mit Mary. Das ist etwas anderes. Etwas ganz anderes! Sie hat tatsächlich richtig Klasse und ich würde sie niemals gegen eine dieser billigen Schlampen eintauschen. Sie ist der Mercedes unter den Kleinwägen. Aber weißt du was? Wenn man schon so lange zusammen ist und auch noch Kinder hat, geht eben irgendwann der Lack ab. Das ist normal! Und der Sex mit den anderen ist so etwas wie...“ Er überlegte krampfhaft, das Wort schien ihm auf der Zunge zu liegen. “Ja, genau...! Um noch einmal bei dem Autovergleich zu bleiben: Das ist in etwa so, als bekäme dein ausgemergelter Ford eine Generalüberholung. Am Ende stehst du vor einem Ferrari. Und wie ein Ferrari abgeht, das muss ich dir ja wohl nicht erklären...“ Er zwinkerte vielsagend, als wüsste ich, wovon er sprach. Ich konnte es mir vorstellen, fand es aber ziemlich dreist, seine Ehe mit einem ausgemergelten Ford zu vergleichen. Es war verrückt, aber mit diesem unerwarteten Geständnis kannte ich in meinem ganzen Bekanntenkreis tatsächlich nur einen einzigen Mann, der in seiner Ehe absolut treu zu sein schien: Mein Bruder. Eine deprimierende Bilanz. Auf der anderen Seite bestätigte es nur meine Meinung. Ehen und Monogamie – das konnte einfach nicht funktionieren. Vielleicht die ersten Jahre. Aber danach, spätestens wenn die Kinder kamen, war es ein für alle Mal vorbei mit der Idylle. Und genau dies war mir in all den Jahren von verschiedenen Seiten auch immer wieder bestätigt worden. Warum hätte mir das dann anders ergehen sollen, wenn ich das Risiko eingegangen wäre, mich fest zu binden? Sky riss mich aus meinen Gedanken, als er sich noch ein weiteres Bier bestellte.

Sein erstes hatte er gerade mit einem kräftigen Zug ausgetrunken. „Ach, fast hätte ich es vergessen. Wir haben noch immer nicht über dein aktuelles Liebesleben gesprochen.“ Der Schalk grinste ihm aus dem Gesicht. Ich wog ab. Eigentlich hatte ich keine Lust, einem fast fremden Kerl meine Probleme zu erzählen. Er war ja noch nicht einmal ein enger Freund. Auf der anderen Seite war es egal. Er kannte meinen Bruder nur flüchtig und Susannah überhaupt nicht. „Naja, es ist ein wenig kompliziert...“, wich ich aus. Sofort schien Sky etwas zu wittern. „Ist es das nicht immer?“ „Kann schon sein. Aber in diesem Fall…“ „Jetzt machst du mich neugierig. Erzähl!“, forderte er mich auf. „Nun. Da gibt es eine Frau...“ Ich stockte. Wie sollte ich das nur erklären? „Aha. Eine Frau. Das ist ja schon mal was“, stellte er fest. „...Und weiter?“ „Es gibt ein Problem...“, wand ich mich. Sky hob erwartungsvoll die Augenbrauen. „Sie ist verheiratet.“ So. Jetzt war es raus. Sky rollte mit den Augen. „Die alte Story also. Na und?“ „..Mit meinem Bruder...“ Er pfiff die Luft scharf durch die Zähne. „Ok, das ist tatsächlich ein heißes Eisen. Wie sieht es auf ihrer Seite aus?“ Ich grübelte. „Ich weiß es nicht. Ich glaube, sie mag mich ganz gern.“ „Was heißt, sie „mag“ dich ganz gern?“ „Will sie Sex mit dir oder nicht?“ Im  Zusammenhang mit Susannah gefiel mir seine direkte Wortwahl nicht, aber ich antwortete trotzdem. „Ich denke nicht. Zumindest jetzt noch nicht.“ Diese Antwort verwirrte Sky. „Was heißt das?“ Ich überlegte. „Ich denke, dass sie nicht völlig abgeneigt ist. Aber sie sind erst seit so kurzer Zeit verheiratet...“ „Und leben derzeit in einer wunderbaren Blase der verliebten Zweisamkeit…?“ „Nicht ganz…“ „Aha. Sie haben also Probleme?“ „Ja.“ „Welcher Art?“ „Ich weiß es nicht“, log ich. Er musste ja nicht alles wissen. Sky kniff die Augen zusammen. „Das könnte nicht einfach werden.“ „Was?“ „Na, was wohl? Ungesehen mit ihr in die Kiste zu springen! Andererseits erhöht es den Reiz...“ Ich konnte es nicht glauben. Er fand es offensichtlich in keiner Weise abwegig, dass ich etwas von der Frau meines Bruders wollte. „Du findest das nicht... nun... wie soll ich es ausdrücken... irgendwie... verwerflich?“ Er starrte mich entgeistert an. „Ich? Verwerflich? So ein Quatsch! Habe ich dir nicht gerade erzählt, dass meine Seitensprünge meine Ehe erst so richtig am Laufen halten?“ „Naja, schon, aber...“ „Wovor hast du denn Angst?“, unterbrach er mich. „Zum Beispiel, dass mein Bruder es herausfindet und mich hinausschmeißt. Oder sie mich am Ende vielleicht beide hassen?“ „So ein Bockmist!“ Wieder machte er eine wegwerfende Handbewegung. „Wenn du es richtig anstellst, wird er es doch nie herausfinden. Und wahrscheinlich tust du den beiden damit sogar noch einen Gefallen!“ Diese Logik war mir zu hoch. Das schien er zu bemerken. „Jetzt mal langsam Dale. Ich erklär's dir in aller Ruhe. Wenn sie jetzt schon Probleme haben – und das haben sie, sonst würde sie dich mit ihrem süßen Arsch nicht einmal ansatzweise anschauen - dann ist es vielleicht ganz gut, wenn du zumindest auf der sexuellen Ebene etwas Entspannung in die Sache bringst. Was denkst du denn, wie scharf deine Angebetete wird, wenn sie sich vorstellt, dass sie beide Brüder haben kann?“ Er fuhr sich mit der Zunge über die trockenen Lippen. „...Und davon profitiert dann ja wiederum auch ihr Ehemann davon. Das wäre das Salz in der Suppe.“ Ich sagte nichts. Zumindest dieses Argument hatte etwas, obwohl ich Susannah schon für sehr moralisch einschätzte. Ob sie darauf einging, war fraglich. Sky hingegen hatte Blut gewittert und fuhr aufgeregt fort. „Und dein Bruder wird es auch nicht erfahren, wenn du es geschickt anstellst. Das Ergebnis ist dann: Ihr geht es gut, weil sie mal wieder einen anständigen Fick bekommt; dir geht es gut, weil du zum Zug gekommen bist, ohne große Bindungen einzugehen, und ihm geht es gut, weil seine Frau wieder scharf auf ihn ist und beim nächsten Mal abgehen wird wie eine Granate. Ich würde sagen, das ist eine Win-win-Situation oder etwa nicht?“ Herausfordernd betrachtete er mich, während es in meinem Kopf raste. Einen Moment lang dachte ich darüber nach. Sky amüsierte sich blendend, als er mich dabei beobachtete. „Hey. Dale. Jetzt schraub dich mal nicht aus der Hose! Es wäre doch nur eine Nacht. Oder mehr, wenn ihr beide es wollt. Aber so wie ich dich einschätze, bist du sowieso nicht der Typ für längere Beziehungen. Du hättest also keine Verpflichtung, nur Sex. Und das ist doch nicht das Schlechteste, oder?“ Musternd sah er mich an. Schweißperlen sammelten sich auf meiner Stirn. Er hatte Recht. Es fühlte sich gut an. Es fühlte sich sogar verdammt gut an. Mein Gegenüber lehnte sich zufrieden im Stuhl zurück. „Ich sehe, du bist meiner Meinung. Worauf also wartest du also noch?“ Ich konnte ihm nicht antworten, zu sehr fuhren meine Gefühle gerade Achterbahn. Stattdessen nahm ich mein Bier mit zitternden Händen hoch und prostete ihm zu, bevor ich trank. Als ich später auf dem Weg nach Hause war, pulsierte in meinem Kopf immer derselbe Gedanke: Wir würden miteinander schlafen und ich würde alles daran setzen, dass es passierte. Um Robert musste ich mir dabei keine Gedanken machen – er war gerade so mit seinem Fall beschäftigt, dass er es gar nicht mitbekommen würde. Und wer weiß, vielleicht hatte Sky sogar Recht und ich tat dieser Ehe sogar einen Gefallen! Er jedenfalls schien gut mit dieser Methode durchs Leben zu kommen, warum sollte es also bei mir nicht ebenfalls möglich sein? Natürlich hatte ich Zweifel an meinem Entschluss, aber ich schob sie wie einen unerwünschten Gast beiseite. Nein. Ich konnte und wollte nicht länger zögern. Um meinen Seelenfrieden wieder zu erlangen. Um wieder ich selbst zu sein. Um wieder zu wissen, was und wohin ich in diesem Leben eigentlich wollte. Ich war völlig sicher: Ich musste es tun. Danach würde es mir wieder gut gehen. Weil die Sache ein für alle Mal geklärt sein würde. Plötzlich kam ich mir wieder vor wie ein Süchtiger – alleine die Aussicht auf diesen einen Kick hielt mich am Leben. Es war Wahnsinn, aber alleine schon, wenn ich nur an sie dachte, durchfloss mich ein warmes, intensives Gefühl tiefer Liebe und Lust. Wie würde es sein, sie endlich in den Armen zu halten; ihren weichen, herzförmigen Mund zu küssen; ihre intimsten Regionen zu erforschen? Ich war fast sicher, ihre Haut roch nach Pfirsich. Ich würde mich in diesem Geruch vergraben, ihn tief einatmen, ihn schmecken, mich mit ihm vereinen – ihn besitzen. Sie besitzen. Wir würden… Ich trat hart auf die Bremse, konnte nicht mehr weiterfahren. Dann fasste ich mir in den Schritt und befriedigte mich, bis dieses quälende Gefühl mit aller Macht aus mir herausfloss.

Perspektivwechsel

Um Punkt fünf betrat ich in den Speisesaal. Robert war gerade damit beschäftigt, sich einen Drink einzuschenken und bemerkte mich zunächst gar nicht. In der Küche vernahm ich das Klappern von Töpfen – wahrscheinlich war Ellen bereits in vollem Gange. Schnell schritt ich auf Robert zu und fasste ihn an der Schulter. Er zuckte ungewöhnlich schreckhaft zusammen, beinahe ließ er sogar den Cognac fallen. Ich wusste nicht, wen er erwartet hatte, aber als er sich umdrehte und mich erblickte, schien er erleichtert zu sein. „Ach. Dale. Du bist es...“ Seine Augen sahen traurig aus. Traurig und müde. „Wen hast du denn erwartet?“, fragte ich neugierig. „Niemanden. Ich war nur in Gedanken...“ Mit dieser Aussage kippte er den Cognac mit einem Zug hinunter. Dann schloss er die Augen. „Ist etwas passiert?“, wollte ich wissen. „Du siehst nicht gut aus.“ Robert sah durch mich hindurch, als bemerke er mich nicht. „Ach es ist der Fall. Heute hat es eine Neuerung gegeben, die ich so nicht erwartet hatte.“ „Was bedeutet das?“, wollte ich wissen. Er lachte bitter auf. „Was das heißt? Das heißt, dass ich die Klage, so wie ich sie einreichen wollte, nicht einreichen kann und stattdessen eine Fristverlängerung beantragen muss. Das heißt auch, dass ich mich mit meinen Partnern und dem Klienten noch mehrmals besprechen und ab sofort eine völlig neue Strategie fahren muss. Und das wiederum heißt, dass ich ein weiteres Mal Akteneinsicht beantragen und die nächsten vier Wochen höchstwahrscheinlich nichts anderes als diesen Fall im Kopf haben werde.“ Auf seiner Stirn erschien eine tiefe Furche. Dann schenkte er sich noch ein Glas ein, was ungewöhnlich war - normalerweise trank er nicht so viel wie heute. „Ach ja...“, fügte er sarkastisch hinzu, „...und es bedeutet noch als Letztes, das ich meine Frau, der ich in den nächsten Wochen vor ihrer wichtigen Ausstellung meine volle Unterstützung angeboten habe, in der Zeit, wo sie mich am Dringendsten braucht, vernachlässigen darf. Was natürlich nicht unbedingt förderlich für die Qualität unserer Beziehung ist, wie du dir vielleicht vorstellen kannst. Prost.“ Er schenkte sich ein weiteres Glas ein und kippte auch dieses in einem kräftigen Zug hinunter. „Nun mal langsam mit den jungen Pferden...“, beruhigte ich ihn. „Trink nicht so viel, das bist du nicht gewohnt.“ Aufmunternd klopfte ich ihm auf die Schulter, aber es bewirkte nichts. Er stand einfach da wie ein Häufchen Elend. Das tat mir leid, trotzdem witterte ich meine Chance. Diese Kehrtwendung kam mir gerade recht. Wenn er die ganze Zeit beschäftigt war, blieb mir Zeit mit ihr alleine. Die perfekte Gelegenheit also, an sie heranzukommen. Hinter uns betrat jemand den Raum. Ohne mich umzudrehen wusste ich, dass nur sie es sein konnte. Sie schenkte mir nur ein kurzes, verkniffenes Lächeln und steuerte dann mit roboterhaften Bewegungen auf den Esstisch zu. Ihre Augen waren verquollen, wahrscheinlich hatte sie geweint. Robert stürzte, als er sie sah, sofort auf sie zu, doch sie hob die Hand in einer abwehrenden Geste und setzte sich - ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen - an den Tisch. Mein Bruder stockte mitten in der Bewegung - auf seinem Gesicht spiegelte sich der Schmerz eines Zurückgewiesenen. Ich räusperte mich und tat so, als würde ich die angespannte Stimmung im Raum nicht bemerkten. Dann ließ ich mich auf dem Stuhl ihr gegenüber nieder und schenkte uns ein Glas Wasser aus der Karaffe ein. Als die kühle Flüssigkeit in das Gefäß floss, suchte ich Susannahs Blick. Ich fand ihn, doch ich konnte ihr ansehen, dass sie dies eigentlich nicht wollte. Wahrscheinlich wusste sie ganz genau, dass ich darin erkennen würde, wie schlecht es ihr gerade ging. Robert stand immer noch wie erstarrt an derselben Stelle des Raumes. Gerade als ich ansetzte, um die Stille zu unterbrechen, sprangen die Flügeltüren mit lauten Stoß auf und Ellen stürmte aus der Küche herein – im Arm einen dampfenden Zwiebelbraten, der sofort seinen angenehm würzigen Duft im Raum verbreitete.  Man sah ihr an, dass sie sich für dieses Ergebnis angestrengt hatte - ihr zusammengebundenes Haar hatte sich teilweise aus dem Haargummi gelöst und fiel ihr ins errötete Gesicht. „Voila“ - bemerkte sie und platzierte den Braten wie ein kostbares Geschenk auf den schweren Eichentisch. „Hmm… Das sieht aber gut aus“, schwärmte ich. Sie fing das Kompliment dankbar auf. „Es ist ein neues Rezept – ich hoffe, es schmeckt euch.“ „Ganz bestimmt!“, gab ich zurück und schenkte ihr ein warmes Lächeln. „Einen Moment noch, ich hole noch die Kartoffeln.“ Dann war sie wieder in der Küche verschwunden. Robert nahm zwischen Susannah und mir Platz und starrte wie hypnotisiert auf seinen Teller. Ich ignorierte das und fasste mit der Gabel in den Braten, um drei große Stücke herunterzuschneiden und auf den Tellern zu verteilen. Das Fleisch sah wirklich gut aus. Rosig und dunkel. Genau so wie sich ein Zwiebelbraten gehörte. Aber weder Robert noch Susannah machten Anstalten, ihn zu essen. Ich beschloss, ein wenig Small Talk zu betreiben. „Und? Ward ihr heute im Baumarkt?“ „Ja. Zumindest das haben wir geschafft“, keifte Susannah und bedachte Robert mit einem wütenden Seitenblick. Er öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, überlegte es sich dann aber anders. Stattdessen nahm er sein Besteck zur Hand und säbelte missmutig an seinem Stück Fleisch herum. Ellen schwebte wieder herein und stellte uns goldgelb leuchtende Kartoffeln vor die Nase. „Einen guten!“, wünschte sie. Robert brummte etwas, das man mit viel Fantasie als ‚Danke‘ deuten konnte. Ellen hob einen Moment skeptisch die rechte Augenbraue, verschwand dann aber kommentarlos wieder in die Küche. „Und was habt Ihr im Baumarkt besorgt?“, fuhr ich mit meiner Befragung fort. Susannah seufzte. „Rahmen. Rahmen für die Bilder.“ Erneuter böser Blick in Roberts Richtung. „Rahmen, in die ich meine Bilder die nächsten vier Wochen jetzt alleine einrahmen und aufhängen darf. Sind ja nur 45 Stück.“ Ihre Augen funkelten. Jetzt reichte es ihm. Wütend hob er sein Messer in Susannahs Richtung. „Jetzt hör mir mal zu Sue, wir haben das doch gerade erst besprochen. Ich habe dir gesagt, dass ich diesen Fall unbedingt bearbeiten muss. Aber ich habe dir auch versichert, dass ich dir bei deiner Ausstellung helfen werde, so gut es geht. Dann rahmen wir die Dinger eben um zehn Uhr nachts ein, wenn es nicht anders geht! Es sind doch nur Bilder, mein Gott!“ Sie erwiderte nichts, sondern stopfte sich mit pikiertem Gesichtsausdruck ein Stück Fleisch und eine Kartoffel in den Mund. „Aber ich kann dir doch helfen.“, bot ich an. Sie hob den Kopf. „Du musst dein Buch schreiben.“, meinte sie ermahnend. „Ja. Schon“, lenkte ich ein. „Aber ich schreibe ja nicht den ganzen Tag. Ich könnte dir zum Beispiel nachmittags in der Galerie helfen, wenn Du willst. Und handwerklich bin ich mindestens genauso begabt wie mein unzuverlässiger Bruder hier“ Ich fasste nach rechts und kniff Robert scherzhaft in die Seite. Doch er fand das offensichtlich nicht witzig, in seinem Blick lag eine Mischung zwischen Unmut und Enttäuschung. Susannah beugte sich ungläubig nach vorne. „Das würdest du tun?“ Ich nippte betont gleichgültig an meinem Wasser. „Aber natürlich würde ich das. Warum denn auch nicht?“ Sie überlegte. Robert holte tief Luft und richtete noch einmal das Wort an seine Frau. „Sue, das ist mir jetzt unangenehm. Ich denke wirklich, dass wir Dale damit nicht belasten müssen. Wir schaffen das schon. Schau, wir legen einfach ein paar Abend- und Wochenend-Schichten ein, dann klappt das auch! Und bis die Ausstellung stattfindet, vergehen doch noch ganze vier Wochen! Wir haben also noch ewig Zeit.“ Sie sah ihn wieder mit eisigem Blick an. „Haben wir das, ja? Sag mal, hast du eigentlich schon jemals in Deinem Leben eine Ausstellung organisiert?“ „Nein...“, gab er zu. „Aber..“ Sie ließ ihn nicht zu Wort kommen. „Also hast du auch nicht die geringste Ahnung, was damit alles zusammenhängt oder?“ „Nicht direkt, aber...“ Entschlossen richtete Susannah jetzt das Wort an mich. „Also Dale. Wenn du mir helfen willst, wäre ich dir dafür sehr dankbar. Ich kann das nämlich in dieser kurzen Zeit nicht alles alleine stemmen. Natürlich würde dir etwas zahlen, so dass du das nicht umsonst machen musst.“ „Vergiss es, Susannah! Von dir nehme ich kein Geld!“, brüskierte ich mich. „Ich wohne hier. Und das schließlich bei freier Kost und Logis – denkst du ich würde mir dann etwas bezahlen lassen, nur weil ich dir ein bisschen unter die Arme greife?“ Ein kleines Lächeln huschte über Susannahs Gesicht. Roberts Nasenflügel hingegen bebten. „Dale. Ich denke wirklich nicht, dass du das tun solltest. Du hast genug mit deinem Roman zu tun. Susannah und ich werden das Problem schon lösen. Ich danke dir für Dein Angebot, aber wir verzichten darauf.“ Mit offenem Mund starrte ich ihn an. So direkt hatte er meine Hilfe noch nie abgelehnt. Ich wollte ihm widersprechen, aber Susannah kam mir zuvor. „Robert, ich denke, das ist jetzt wirklich nicht mehr deine Sache. Es ist ganz einfach: Ich möchte, dass dein Bruder mir hilft und ich möchte, dass du das akzeptierst. Du hast schon genug Schaden angerichtet und mich im Stich gelassen. Also lass mich wenigstens entscheiden, wessen Unterstützung ich annehme und wessen nicht. Und jetzt habe ich wirklich keine Lust mehr, noch weiter mit dir darüber zu diskutieren!“ Mit diesen Worten schmiss sie wütend die Gabel neben ihren Teller. Einen Moment herrschte bedrückende Stille. Dann aber fasste sich mein Bruder; legte mit eisiger Miene Messer und Gabel neben das kaum angerührte Essen und rückte den Stuhl, auf dem er saß, langsam zurück. „Nun. Wenn das so ist, könnt Ihr ja auf meine Gesellschaft verzichten. Ich habe noch zu arbeiten.“ Einen Moment später erhob er sich und ließ uns wie zwei nasse Säcke im Speisesaal sitzen. Fassungslos über diese Reaktion suchte ich Susannahs Blick – aber sie saß nur da und starrte mit ausdruckslosem Gesicht auf Roberts leeren Platz.

In den frühen Morgenstunden fuhr ein Auto mit quietschenden Reifen davon. Wahrscheinlich war es Robert. Seit seinem beleidigten Abgang gestern Abend hatte ich nicht mehr gesehen. Ich vermutete, dass die beiden in dieser Nacht nicht im selben Bett geschlafen hatten; zu wütend waren sie am Abend zuvor auseinander gegangen. Als ich um ein Uhr morgens hinunter in die Küche gegangen war, um ein Glas Milch zu trinken, hatte in Roberts Arbeitszimmer immer noch Licht gebrannt. Auch  Susannah war ich seit dem Streit nicht mehr begegnet. Sie war bereits gegen neun ins Bett verschwunden. Da brauchte man nicht viel Phantasie, um mir vorstellen, dass wahrscheinlich auch sie sich in dieser Nacht ruhelos im Bett gewälzt und gefragt hatte,  wie um alles in der Welt diese belastende Situation in ihrer Ehe hatte wohl entstehen können. Pech für die beiden, Glück für mich. Ich streckte mich einmal kräftig, bevor ich aufstand und mich unter die brennend heiße Dusche stellte. Da ich schon einmal wach war, war es schließlich egal, ob ich liegen blieb oder mich an die Arbeit machte. Nachdem ich mich noch einmal eiskalt nachgeduscht und abgetrocknet hatte, machte ich mich an die Arbeit. In meiner Geschichte bahnte sich tatsächlich ein Ende an: Meine Hauptakteure hatten nach einigen Irrungen und Wirrungen letztlich zueinander gefunden und gingen nun gemeinsam nach New York. Wenn ich im wahren Leben darüber nachdachte, gefiel mir diese Vorstellung auch für mich sehr gut. Ins Ausland ziehen. Darüber schreiben. Reisereportagen waren immer schon ein Metier, das mich auch interessiert hatte. Und wer wusste es schon, vielleicht würde ich auch diesen Weg – neben meiner Tätigkeit als Schriftsteller - in der Zukunft verfolgen können? Vielleicht gemeinsam mit Susannah? Ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht. So war es gut. Ich war zufrieden mit mir selbst. Zumindest im Moment. Plötzlich klopfte es. „Ja?“, fragte ich, obwohl ich ganz genau wusste, wer mich besuchte. Die Tür ging auf. Susannah stand draußen. Unter ihren Augen erkannte ich dunkle Schatten. „Guten Morgen Dale. Gut geschlafen?“ „Hervorragend! Zumindest bis fünf.“, gab ich überschwänglich zurück. „Was kann ich für dich tun? Du siehst müde aus.“ Sie  strich sich verlegen eine Haarsträhne hinter das Ohr. „Du hast Recht. Das bin ich auch. Diese Nacht war nicht die beste. Trotzdem: Hast du vielleicht kurz Zeit, damit wir uns wegen der Galerie absprechen können?“ „Klar!“, gab ich zurück und bot ihr den Stuhl direkt neben meinem Schreibtisch an. Sie nickte erleichtert und kam herein. Während sie sich setzte, klickte ich die Geschichte auf dem Desktop unauffällig weg, damit sie sie nicht lesen konnte. Als ich mich zu ihr drehte, erschrak ich fast: Sie sah bei näherer Betrachtung noch schlechter aus als ich gedacht hatte. Anscheinend nahm sie die Sache doch ziemlich mit. Ihre Augen lagen tief in den Höhlen und das sonst so glänzende Haar war strähnig und nur notdürftig zu einem Zopf zusammengebunden. Über ihrer Oberlippe hatte sich über Nacht eine kleine rote Blase gebildet. Das tat mir im Herzen weh: Denn Leiden wollte ich sie wirklich nicht sehen. Andererseits brauchte sie dann eine tröstende Schulter zum Ausweinen. „Also, leg los“, forderte ich sie auf. Wie auf Kommando zog sie ein weißes Blatt Papier aus ihrer Jeanstasche, auf dem in krakeliger Schrift mehrere Dinge notiert waren. „Was ist das?“, wollte ich wissen. Sie räusperte sich. „Ach, das ist eine Liste mit den Dingen, die bis zur Ausstellungseröffnung noch erledigt werden müssen. Bürokram. Aber auch das Einrahmen der Bilder, die Beleuchtung in der Galerie, das Catering usw.“ Sie griff plötzlich zu mir hinüber und drückte so fest, dass sich ihre Fingernägel in meinen Handrücken gruben. Ihre Hände waren eiskalt. „Dale, du kannst dir gar nicht vorstellen, wie erleichtert ich bin, dass du mir hilfst. Alleine mit Isabell würde ich das alles wirklich nicht schaffen. Ich kriege jetzt schon Panik, wenn ich nur daran denke, dass die Ausstellung schon in vier Wochen ist!“ „Schon gut“, gab ich zurück, während ich ihre zarte Hand tätschelte. „Beruhige dich. Ist doch wirklich kein Problem für mich, dir zu helfen. Wir kriegen das schon hin!“ Verschwörerisch beugte ich mich zu ihr. „Also – weih mich ein: Was hast du denn geplant? Ich stehe zu deiner  Verfügung.“ Sie überlegt einen Moment und knabberte auf ihrer Unterlippe. „Danke. Das ist gut. Hättest du vielleicht heute schon ab zwei Uhr Zeit, mit mir in die Galerie zu fahren? Ich bräuchte dich bis etwa vier. Das mit dem Gartenhäuschen streichen verschieben wir einfach.“ Ich nickte. „Natürlich. Kein Problem.“ „Das ist schön. Danke Dale. Weißt Du, am besten trägst du wieder alte Klamotten – du kannst ja noch einmal die von Robert nehmen, wenn du willst. Ich hole dich dann später ab und wir fahren zusammen in die Stadt. Denkst du, das wäre machbar?“ „Klar“, antwortete ich, was sie zufrieden stimmte. „Und was genau steht heute auf dem Plan?“ Sie stand auf und zupfte sich ihren marinefarbenen Pulli zurecht. „Einen Teil der Bilder einrahmen und im Büro die Adressen für die Einladungsschreiben ordnen. Meine Assistentin hat heute noch Urlaub - deshalb muss ich das alles selbst machen.“ Ich lehnte mich lässig in meinem Drehstuhl zurück. „Ok, dann sehen wir uns also später?“ „Ja, das tun wir. Viel Spaß noch beim Schreiben und bis dann.“ „Danke“, gab ich zurück, dann drehte ich mich wieder zum Bildschirm. Einen Moment später war sie verschwunden. Das lief ja alles wie am Schnürchen.

Die Galerie

Später fuhren wir mit ihrem Wagen in die Stadt. Sie war recht eine flotte Fahrerin und bereits nach einigen Kilometern krallte ich mich an den Haltegriff im Innenraum, um in den Kurven nicht aus dem Sitz rutschen. Susannah allerdings kümmerte das nicht – sie  gab noch weiter Gas. Auf einer Straße mit Höchstgeschwindigkeit 100 km/h fuhr sie 150 km/h – wenn uns die Polizei dabei erwischte, waren Fahrverbot und Punkte in der Verkehrssünderkartei sicher. Doch wir hatten Glück - es dauerte keine zwanzig Minuten, da waren wir auch schon in der belebten Innenstadt angelangt. Susannah ließ noch einen grauhaarigen alten Mann mit Rollator über den Zebrastreifen; bog zweimal scharf links ab und fuhr dann in einen kleinen Innenhof hinter einem großen grauen Gebäude. Auf dem Parkplatzschild hinter der Markierung stand „Lessant“ – wahrscheinlich ihr Mädchenname. Sie trat auf die Bremse und brachte das Auto mit einem leisen Quietschen zum Stehen. Dann deutete sie auf das Schild. „Mein Geburtsname. Er ist immer noch dran. Das muss ich jetzt wirklich mal ändern lassen.“ „Das musst Du wohl.“, antwortete ich und dankte ansonsten Gott, endlich aus diesem Wagen steigen zu können. Die L-förmige Galerie befand sich im ersten Stock des Gebäudes und bot durch die an der Frontseite befestigten Glasfronten einen malerischen Panoramablick auf die Stadt. Als ich den Raum betrat und als allererstes zum Fenster schritt, um nach draußen zu schauen, war ich überrascht davon, wie lichtdurchflutet hier alles war. Man konnte sich in diesem Raum wohl fühlen, das spürte ich. Auch weil Susannah alles mit sehr viel Liebe zum Detail eingerichtet hatte. Die Wände präsentierten sich in einem ockerfarbenen Ton mit zahlreichen Fresken, der Boden war durchweg mit einem kirschholzfarbenen Holzparkett ausgelegt. An den Wänden waren überall kleine stabförmige Leuchtstofflampen angebracht, die wohl die Ausstellungsstücke beleuchten sollten. Als ich mich so umsah, konnte ich verstehen, dass sie diese repräsentable, kleine Oase noch nicht so schnell aufgeben wollte. Hinter mir eilten ihre gehetzten Schritte in ein kleines Zimmer nebenan, dann hörte ich einen Schlüssel auf einen Tisch fallen. „Kommst Du, Dale?“ Ihre Stimme klang gestresst. „Wir haben leider nicht so viel Zeit.“ „Ich komme!“, stieß ich aus, dann eilte ich zu ihr. Auch das kleine, etwa 15 m² große Büro in dem ich sie antraf, hatte seinen speziellen Charakter. Durch rubinrote Lamellenvorhänge sah man direkt auf die Rückseite des angrenzenden Gebäudes. Der Teppichboden, auf dem wir standen, war ebenfalls in einem warmen Rotton gehalten. Susannah hielt gerade eine leere Kaffeekanne in sorgfältig manikürten Händen und blickte mich erwartungsvoll an. „Kaffee? Ich brauche auf jeden Fall einen, sonst bin ich tot.“ Ich nickte. Jetzt ging sie in die gleich angrenzende Teeküche, ließ Wasser aus dem Hahn in die Kanne und schenkte es in den Trichter der schwarzen Kaffeemaschine auf dem Sideboard ein. „Milch?“, wollte sie wissen. „Ja, bitte“, gab ich zurück. „Viel Milch, wenig Kaffee, kein Zucker.“ Dann zog ich meinen Mantel aus, um ihn über den Bürostuhl zu legen. Während ich das tat, hantierte sie weiter in der Teeküche und öffnete eine Schranktüre, um den bereits gemalten Espresso herauszuholen. „Also. Das erste, was wir jetzt machen müssen, ist die Bilder auszumessen“, bemerkte sie ein wenig gehetzt. „Das können wir beim ersten Bild noch gemeinsam erledigen. Danach arbeitest du alleine weiter, während ich den Bürokram erledige. Wäre das ok für dich?“, fragte sie. Ich betrat hinter ihr die Küche und starrte auf ihren schmalen - dennoch an den richtigen Stellen gut gebauten - Körper. „Aber klar. Hört sich gut an!“ Sie drehte sich zu mir um und verzog ihre Mundwinkel etwas nach oben. „Gut. Gemeinsam schaffen wir das schon.“ „Sowieso!“, bestätigte ich. Sekunden später gurgelte die Kaffeemaschine bereits friedlich vor sich hin. Susannah führte mich durch die Teeküche in einen weiteren Raum, in dem verschiedenste Rahmen, Werkzeuge und Holzlatten gelagert waren. „Ganz schön verzweigt hier drin“, bemerkte ich. „Hier gibt es sicher auch noch irgendwo Falltüren, oder?“ Sie kicherte und stieß mir sanft in die Seite. „Du Scherzkeks. Nein. Das hier ist der letzte Raum. Keine doppelten Böden oder zersägte Jungfrauen. Versprochen.“ „Na, dann ist es ja gut.“, scherzte ich. „ Und wo sind die Rahmen?“ Sie sah sich suchend um. „Ah. Ich glaube, da hinten. Sie deutete auf ein paar dunkelbraune Holzrahmen, die ansatzweise von einem wuchtigen Sideboard hervorlugten. „Kannst du sie vielleicht hervorholen?“ Ich stöhnte innerlich auf und dachte an meine nicht mehr so funktionstüchtige Bandscheibe. Manchmal hasste ich es wirklich, ein Mann zu sein. Warum bekamen wir eigentlich immer die anstrengenden Aufgaben? Trotzdem nickte ich ergeben und machte mich ans Werk. Eine Stunde später saßen wir beide mit einer kräftigen Tasse Kaffee im Ausstellungsraum und missten die  Bilder ab. Susannahs Backen waren leicht gerötet, so sehr war sie in ihrem Element. Emsig notierte sie die Größen und Bezeichnungen der Bilder, ich hingegen hantierte mit dem Meterstab. Es kam mir vor, als hätten wir bereits Tausende davon abgemessen, tatsächlich waren es jedoch erst etwa sechzig Stück. Natürlich war die gemeinsame Arbeit nicht beim ersten Bild geblieben und wir hatten beschlossen, uns durch alle Bilder zu arbeiten, damit es schneller ging. Langsam taten mir aber trotzdem die Arme weh. Viele der  Bilder waren auch noch unterschiedlich groß, was es natürlich erschwerte, eine einheitliche Rahmenform zu finden. Susannah schien das aber alles nichts auszumachen. Sie hielt gerade mit verzücktem Blick ein besonders großes Exemplar in den Händen. „Das hier gefällt mir immer wieder.“, schwärmte sie und legte es vorsichtig zu mir auf den Boden. Ich betrachtete es ganz genau, erkannte aber auf dem Bild nur einen etwas sehr verschwommenen, schwarzen Schatten vor einem milchig-weißen Hintergrund. Das Fragezeichen auf meinem Gesicht musste überdeutlich gewesen sein – auf jeden Fall starrte sie mich entgeistert an und konnte nicht glauben, dass ich offensichtlich nicht erkannte, was ich da sah. „Das ist ein Schwan. Im Central Park! New York! Jetzt sag bloß, du erkennst ihn nicht. Ich war letzten Winter bei einer Vernissage dort eingeladen und habe ihn kurz danach im Park geknipst.“ Ich kniff die Augen zusammen, blickte noch einmal hin. Aber nein, auch beim zweiten Blick erkannte ich nur einen verschwommenen Schatten - einen Schwan konnte ich auf diesem Bild beim besten Willen nicht entdecken. „Banause...“, murmelte Susannah, als sie die Aussichtslosigkeit ihrer Aktion erkannte. „Du bist manchmal genauso ein Rüffel wie dein Bruder...“ Dann nahm sie entschlossen das nächste Bild zur Hand, damit wir es abmessen konnten. Als wir das nächste Mal auf die Uhr schauten, war der Zeiger bereits auf fünf Uhr gewandert. Susannah fuhr sich über die schwitzende Stirn. „So. Ich glaube, für heute ist es wirklich genug. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich bin jetzt richtig müde.“ Ich gähnte. Eine andere Antwort war im Moment nicht drin. „Wann kommt Robert nach Hause?“, wollte ich wissen. „Spät“, antwortete sie knapp. „Er hat vorhin nur eine kurze SMS geschrieben, dass es wohl zehn wird. Ich habe darauf nicht geantwortet. Wieso auch?“ Ihr Gesicht verschloss sich wie eine Auster. „Sag mal, hast du auch ein bisschen Hunger?“, fragte ich sie, diesen plötzlichen Stimmungsumschwung ignorierend. „Ein wenig schon, ja. Warum? Hast du einen Vorschlag?“ Sie sah mich neugierig an, fügte dann aber hinzu: „Aber bitte nichts Großes, ich glaube nämlich kaum, dass ich heute Abend noch alt werde. Ich fühle mich jetzt schon wie eine Hundertjährige.“ „Na, dann passen wir ja gut zusammen.“, konterte ich. „Aha. Ich wollte schon immer einmal mit einem Rentner auf dem Boden meiner Galerie sitzen. Und wo bitte ist dein graues Haar?“ „Hab ich daheim liegen lassen.“ Einvernehmlich tauschten wir einen längeren, amüsierten Blick. Dann fiel mir etwas ein. „Ich weiß, was wir machen! Wir könnten zu „Stevens In“ fahren“, schlug ich vor. „Da gibt’s nichts großes, nur Pommes mit Ketchup. Aber ich denke, für unsere Zwecke reicht das.“ „Ja, Pommes und tausend Kalorien! Ganz toll. Wieso renne ich eigentlich dreimal pro Woche ins Fitnessstudio?“, neckte sie. „Du kannst es vertragen.“, gab ich zurück. „Jetzt komm schon. Nur einmal sündigen. Die sind echt gut!“ „Hmm...“ Auf ihrer Stirn erschien eine Grübelfalte. Dann verflachte sie sich wieder. „Ok! Wir fahren. Aber Du bist schuld, wenn ich am Hintern zunehme.“ „Ich nehme es auf mich.“, erwiderte ich erfreut. „Dann lass uns aufbrechen. Im nächsten Moment wuchtete ich mich hoch und reichte ihr die Hand. „Komm, lass mich dir helfen, du hundertjährige Frau.“ Eine halbe Stunde später saßen wir vor zwei Tellern mit goldgelben Pommes Frites und einer Maxi-Cola an einem Tisch direkt vor der Frittenbude. Hier war ich früher öfters gewesen, vorwiegend in meinen Mittagspausen. Da sich Toms Verlag gleich um die Ecke befand, hatte sich das immer gut angeboten. Als ich mich jetzt umsah, überkam mich ein vertrautes Gefühl und gleichzeitig auch etwas Wehmut. Hier an dieser Stelle würde ich wahrscheinlich nur noch selten sitzen, außer ich forcierte es wie gerade eben. Um uns herum herrschte hektischer Betrieb. Um halb sechs Uhr abends war Stoßzeit bei „Stevens In“. Um diese Zeit essen zu wollen bedeutete im Allgemeinen Stress, weil der Imbissladen hauptsächlich von Berufstätigen belagert wurde. So war es auch heute: In der Schlange hinter uns warteten sowohl Menschen in Anzügen mit dicken Aktentaschen, als auch eine Gruppe schwätzender Punks mit bunten, in kunstvoll gestylten Haaren und abgewetzten Jeans. Auch eine junge Mutter mit einem kleinen Jungen hatte sich in die Menge eingereiht. Der Junge quengelte die ganze Zeit und man sah der Frau an, dass sie genervt war. Als das Quengeln zu einem sirenenartigen Heulen wurde, bückte sie sich schließlich und gab dem Kind einen Teddybären in die Hand, worauf der Kleine zufrieden den Finger in den Mund steckte und seinen kuscheligen Freund entgegennahm. Ich drehte mich wieder zu Susannah um, die gerade mit fast demselben Gesichtsausdruck wie der Junge ein sehr langes Stück Pommes in sich hineinstopfte. „Heute haben wir einiges geschafft.“, bemerkte ich. Sie kaute und schluckte hinunter. „Ja, wir sind ganz gut im Zeitplan. Die Adressen werde ich dann einfach morgen ordnen, das dürfte auch noch reichen.“ Sie tunkte eine weitere Pommes erst in das Ketchup, dann in die Mayo und starrte auf die Menschenschlange. „Das ist ja echt Wahnsinn, was hier los ist! Kennst Du den Besitzer persönlich? Ich war noch nie hier, aber ich muss zugeben: Seine Pommes sind vorzüglich.“ „Ich kenne Steve ganz gut, antwortete ich. Ich war immer in meinen Mittagspausen hier, bevor...“ Ich stockte. „...Bevor du rausgeschmissen wurdest...?“ „Genau..“ „Denkst du eigentlich noch oft daran?“ „Nicht so oft. Vielleicht, weil ich für meine Zukunft andere Pläne habe.“ „Und zwar richtig gute!“, bestärkte sie mich. Ich zuckte mit den Achseln. „Man wird sehen. Auf jeden Fall ist Steve ein ganz cooler Typ. War früher Unternehmensberater und ziemlich viel unterwegs. Du weißt schon, in New York oder London und so. Er hatte nur die ganz großen Fische am Haken. Ich möchte gar nicht wissen, was der Kerl in dieser Zeit verdient hat!“ Sie sah mich neugierig an. „Und warum arbeitet er jetzt in einer Frittenbude?“ „Ich vermute, weil er von diesem oberflächlichen Leben die Schnauze voll hatte.“ Sie nickte verstehend, während ich fortfuhr. „Weißt du, er hat mir mal erzählt, dass er eines Tages in einem der vielen Hotelzimmer aufwachte und nicht mehr wusste, wer er eigentlich war. Plötzlich war der Wunsch da, jemand zu sein, der irgendwo hingehört. Anzukommen. Er wollte einen Menschen an seiner Seite haben, zu dem er nach Hause gehen konnte. Er wollte, dass sich jemand um ihn kümmerte und genauso, dass er sich um jemanden kümmern konnte. Steve hatte einfach genug von seinem Jetsetleben. Tja, und dann ging er zurück nach England und kaufte sich diesen Imbiss. Kurze Zeit später lernte er seine jetzige Frau kennen: Eine Kundin. Jetzt haben sie zwei Kinder und sind seit fast zehn Jahren ein Paar. Wie das Leben manchmal eben so spielt.“ Damit nahm ich ebenfalls einen Bissen von meinem Burger. „Schöne Geschichte.“, schwärmte Susannah und ihre Augen glänzten. „Fast wie im Märchen. Aber so läuft es leider nicht immer.“ Ich nickte. „Wahrscheinlich nicht...“. Einen Moment schwiegen wir beide und betrachteten die hell erleuchtete Skyline der Stadt. „Du isst nicht oft in einer Frittenbude oder?“, wollte ich wissen, während ich auf eine Gurke biss. „Wie kommst du darauf?“ „Nur so ein Gefühl.“ „Dein Gefühl trügt dich nicht“, gab sie zu. „Normalerweise bevorzuge ich indisches oder asiatisches Essen. Sushi zum Beispiel. Da könnte ich fast baden drin.“ „Wirklich? Ich habe noch nie Sushi gegessen. Ich bleibe lieber bei dem, was ich schon kenne.“, erwiderte ich. Das schien sie zu erstaunen. „„Ehrlich? Du hast es noch nicht einmal versucht?“ „Nein..?“ „Dann bist du wahrscheinlich genauso ein Typ wie meine Eltern.“ „Wieso, was sind denn Deine Eltern für ein Typ?“ Sie winkte ab. „Ach, sie sind eher skeptisch gegenüber allem, was neu ist. Lieber erst einmal nein sagen, bevor etwas probiert wird, was sie noch nicht kennen.“ Jetzt nahm sie die Cola zur Hand und zog die dunkle Flüssigkeit mit einem schlürfenden Geräusch durch den Strohhalm in den Mund. „Wo leben deine Eltern?“, wollte ich wissen. Ich erinnerte mich an die beiden als ein stilvoll gekleidetes Ehepaar, die vor einigen Wochen mit Tränen in den Augen der Hochzeit ihrer Tochter verfolgt hatten. „In Sussex..“ Sie hielt sich die Hand vor den Mund und hustete. Wahrscheinlich hatte sie sie an der Cola verschluckt. „So weit weg?“ „Nicht weit genug.“, scherzte sie und wischte sich jetzt die fettigen Finger mit einer Serviette ab. „Dein Verhältnis zu ihnen ist also nicht das Beste?“ Sie schenkte mir einen vielsagenden Blick. „Sagen wir mal so: Es könnte besser sein.“ „Wieso?“ Wahrscheinlich war ich zu neugierig, trotzdem musste ich einfach nachhaken. Ich wollte so viel wie möglich über sie erfahren. „Ach, das sind alte Kamellen..“ Sie setzte ein gutmütiges Grinsen auf. „Eigentlich bin ich darüber hinweg.“ „Erzähl´s trotzdem.“ „Wenn Du unbedingt willst. Es ist ganz einfach: Mein Vater hätte unwahrscheinlich gerne eine Tochter gehabt, die studiert und keine, die ihr Geld mit dem Schießen von Fotos verdient. Das ist in seinen Augen eine Stufe zu gering für das, was er sich für mich vorgestellt hat.“ „Wohl eher für sich, oder?“ „Könnte man auch sagen.“, gab sie zu. „Wie oft hast Du Kontakt zu ihnen?“ „Einmal im Monat. Wir telefonieren. Ich erzähle ihnen, wie es mir geht und sie erzählen mir, wie es ihnen geht. Dann ist wieder Funkstille. So läuft es schon seit Jahren.“ „Das tut mir leid, dass es so ist.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ach, das macht mir gar nichts mehr. Ich habe mich daran gewöhnt.“ „Und wie stehen sie zu Deiner Heirat mit Robert?“ Sie rollte mit den Augen. „Die finden Sie positiv. Natürlich! Robert ist ja ein Mann, der Geld hat und mich versorgen kann. Sie sind jetzt beruhigt, weil ich damit finanziell abgesichert bin. Und wenn wir dann erst einmal Kinder bekommen, dann sowieso.“ „Aha.“, stellte ich fest. „Genau: Aha“, antwortete sie. „Mein Bruder hat es da besser gemacht“, fügte sie hinzu. „Du hast einen Bruder?“ Das überraschte mich. Ich konnte mich gar nicht daran erinnern, auf der Hochzeit einen Bruder gesehen zu haben. „Ja. Ruben. So heißt er. Und nein: Er war nicht auf der Hochzeit. Konnte nicht kommen, weil er beruflich verhindert war. Ruben lebt in Chicago und arbeitet in der Führungsetage einer Bank. Meine Eltern sind sehr stolz auf ihn. Wenn er einmal etwas tut, was ihnen nicht in den Kragen passt, dann ist es kein Problem. Aber wehe, ich stelle etwas an, was ihnen widerspricht...“ Sie wedelte belehrend mit dem Zeigefinger. „..dann gnade mir Gott!“ „Ich denke, das ist bei vielen Geschwisterpaaren so“, wiegelte ich ab. „Ach ja? Bei Robert und dir etwa auch?“ Ich antwortete langsam. „Nicht direkt. Bei uns standen eher andere Dinge im Vordergrund.“ „Welche?“ „Die Ehe unserer Eltern war nicht die Beste.“ „Hat Robert mir erzählt...“ „Was genau hat er Dir eigentlich erzählt?“, wollte ich wissen. „Nicht viel. Nur, dass Eure Mutter seit Jahren schon im Altenheim lebt und an der Hochzeit nicht teilnehmen konnte, weil sie körperlich nicht mehr so fit ist. Und dass Euer Vater schon seit Jahren tot ist und die Ehe ziemlich schwierig war.“ Das war interessant, er hatte also die Knackpunkte verschwiegen. Aber das konnte ich ihm auch nicht verdenken - schließlich schaffte ich es ja nicht einmal, meine Mutter im Altenheim zu besuchen. Wahrscheinlich wusste sie nicht einmal, wann genau ihr Sohn geheiratet hatte. „Ja, das stimmt.“, entgegnete ich und senkte den Blick. Einen Moment schwiegen wir beide, dann unterbrach sie die Stille. „Ich hoffe, ich kann sie demnächst einmal kennenlernen. Schließlich will ich ja wissen, wer euch beiden Prachtkerle in die Welt gebracht hat.“ Sie lächelte fröhlich. Das steckte mich an und unwillkürlich musste auch ich grinsen. Plötzlich sah sie sich suchend um. „Sag mal, weißt du, wo hier die Toilette ist? Ich muss mir unbedingt mal die Hände waschen.“ „Ich glaube, da hinten.“ Meine Hand deutete auf den langen Gang vorbei an der Theke. Susannah drehte sich um. „Ah ja. Ich denke, ich weiß, wo du meinst. Kannst du vielleicht einen Moment auf meine Tasche aufpassen?“ Sie rutschte vom Hocker und legte ihre  dunkelbraune Tasche mit den goldenen Schnallen darauf ab. „Aber natürlich“, gab ich zurück und schlürfte noch einmal von meinem Getränk. „Super. Bis gleich.“ Damit verließ sie ihren Platz und ging schwungvollen Schrittes in Richtung Toilette. Ich stopfte mir die restlichen Pommes in den Mund und sah ihr nach. Wenn ich ihren süßen apfel-förmigen Hintern in der engen Jeans betrachtete, wollte ich nur eines: Sie besitzen und mit ihr Dinge machen, die kein Mann zuvor mit ihr gemacht hatte. Aber ich musste mich gedulden - so schnell würde es wahrscheinlich nicht gehen. Gerade als ich gut gelaunt die Cola wieder absetzen wollte, hörte ich etwas in Susannahs Tasche vibrieren. Vermutlich ein Handy. Ohne weiter darüber nachzudenken, griff ich in die Tasche und kramte es hervor. Auf dem Display erschien Roberts Name. Er versuchte also, sie zu erreichen. Genervt drückte ich ihn weg. Er würde meine gemeinsame Zeit mit ihr nicht durchkreuzen. Nicht heute. Eilig vergrub ich das Telefon wieder in der Tasche. Doch es war noch nicht zu Ende: Ein paar Sekunden später ging eine SMS ein. Mit fliegenden Fingern nahm ich das Ding ein weiteres Mal heraus, klappte es auf und las:

Hallo Schatz. Ich habe mir, trotz vieler Arbeit, den Abend für uns freigenommen und bin gegen sieben Uhr zu Hause. Es tut mir wirklich leid, wie es gestern zwischen uns gelaufen ist. Ich möchte das wieder gut machen und habe etwas für dich vorbereitet. Vielleicht ist es ja ein kleiner Schritt in Richtung Versöhnung. Ich warte auf dich. In Liebe. Robert.

Ich löschte den Text und schmiss das Handy wieder in ihre Tasche. Sollte er doch in seinem Haus warten, bis er schwarz wurde. Heute Abend war ich mit ihr unterwegs und würde diesen Abend genießen. Punkt. Als sie einen Moment später aus der Toilette zurückkam, tat ich, als wäre nichts geschehen. Vielleicht konnte ich sie ja sogar noch ein wenig von Zuhause fern zu halten – das würde Roberts Versöhnungsplan auf jeden Fall durchkreuzen. Glücklicherweise hing an der Wand direkt neben unserm Platz ein Werbeplakat eines Jazz-Clubs, den ich ganz gut kannte. Ich deutete darauf: „Hey, dreh Dich mal um. Brenda Kane singt eine Hommage auf Billie Holiday. Heute Abend. Im Smood. Soll ein ganz cooler Club sein.“ Susannah betrachtete das Plakat neugierig. „Ah, Billie Holiday – die mag ich. Aber heute Abend ist wirklich nichts mehr drin. Ich bin soo müde...“ Demonstrativ gähnte sie und hielt sich die Hand vor den Mund. „Ach komm schon.“, neckte ich sie. „Du bist doch noch kein altes Weib! Zuhause rumsitzen kannst Du auch noch mit achtzig oder etwa nicht?“ Sie schien sich meine Worte durch den Kopf gehen zu lassen und drehte sich dann nochmals um, um das Plakat intensiver zu studieren. „Hm. Der Auftritt dauert von acht bis zwölf. Also eigentlich gar nicht mal so lange.“ „Richtig“, stimmte ich zu. „Und überleg doch mal - wann warst du das letzte Mal in einem Jazzclub? Und das Smood soll wirklich gut sein.“ „Das ist wirklich schon ewig her!“, gab sie zurück und ihre Mundwinkel zuckten verdächtig. „So lange, dass ich mich schon gar nicht mehr daran erinnern kann!“ „Na also. Was spricht dann dagegen, den arbeitsreichen Tag mit einem Drink ausklingen zu lassen?“, forderte ich sie heraus. „Eigentlich nichts...“, stieß sie zögernd hervor. „Dann lass uns doch auf einen Sprung hinschauen! Ich lade dich auch ein. Ist das ein Angebot?“ Sie nickte. „Also gut. Wenn das so ist, dann kann ich ja fast schon nicht mehr nein sagen.“ Mein Herz klopfte schneller, als sie tatsächlich auf meinen Vorschlag einging. „Eine gute Entscheidung! Du wirst sie sicher nicht bereuen.“ Dann sprang ich auf, holte ihre Jacke von der Garderobe und half ihr in einer galanten Geste hinein.

Ein verhängnisvoller Diskoabend

Als wir den Club betraten, konnte ich es nicht glauben. Das hier war kein Jazzschuppen, so wie ich ihn normalerweise kannte. Nachdem wir den Eintritt gezahlt hatten, gingen wir eine schmale Treppe hinunter und gelangten in einen Raum, der an das prunkvolle Innere einer Kirche erinnerte. Rechts und links reihten sich etwa zwanzig schmale Gebetsbänke um eine Bühne, die sich aus der Mitte hervorhob. Sie bestand aus einem etwa kniehohen Podest, auf dem bereits ein Saxophon, eine Tuba, ein Schlagzeug und eine E-Gitarre platziert waren. Als ich mich umsah, entdeckte ich auch die Künstler. Drei Männer und eine Frau – allesamt in dunkelgrüne Kutten gekleidet - standen an der Bar und qualmten ihre Zigaretten. Der Qualm stieg nach oben in eine gigantische, aus rotem Marmor angefertigte Flachkuppel, die den Raum überwölbte. Susannah und ich wechselten einen beeindruckten Blick, als wir das sahen und ließen uns auf einer etwas beengten Zweierbank am Rande der Bühne nieder. Als wir saßen, berührten sich unsere Oberschenkel, was mir sofort wohlige Schauer über den Körper jagte. Wie würde es dann erst sein, wenn... Doch den Gedanken konnte ich nicht weiterführen, da nun eine junge Blondine mit einem Tablett vor uns positionierte und wissen wollte, was wir trinken. „Für mich einen Gin“, sagte Susannah und entledigte sich ihrer Jacke. Ich bestellte ein alkoholfreies Bier. „Du bist also standhaft.“, bemerkte sie bewundernd. „Bin ich.“, antwortete ich. „Einer muss dich ja schließlich noch nach Hause fahren oder etwa nicht?“ Sie sah mich verblüfft an. „Du hast Recht. Das habe ich doch gerade tatsächlich komplett vergessen! Aber ich kann gerne noch einmal umbestellen, wenn du willst.“ „Nein, nein!“, entfuhr es mir. „Amüsier dich ruhig. Ich komm schon klar, solange ich nur neben dir rauchen darf.“ „Aber natürlich darfst du das.“ Sie lächelte mich milde an. Ich nahm sie beim Wort und zündete mir eine an. Mit der Zeit strömten immer mehr Gäste in den Club. Das Publikum bestand zwar eher aus Personen Mitte dreißig, trotzdem fühlte ich mich in diesem alternativen Kreis ziemlich wohl. Ich saß schließlich neben ihr und hatte sie den ganzen Abend exklusiv nur für mich. Während wir auf unsere Getränke warteten, unterhielten wir uns prächtig. Um neun Uhr traten schließlich die Künstler auf die Bühne. Susannah schnappte sich ihren mittlerweile gelieferten Gin und stieß überschwänglich mit mir an. „Gin Gin! Auf dass es ein guter Auftritt wird und Du das Eintrittsgeld nicht umsonst gezahlt hast.“ „Bestimmt nicht!“, gab ich zurück. „Gin Gin!“ Alleine, um mit dir zusammen zu sein, ist es mir das wert. Dann tranken wir auf den gemeinsamen Abend und vernahmen bereits die ersten melodischen Klänge des Saxophonspielers, direkt vor unserer Nase. Etwa beim dritten Takt fing die vollbusige Sängerin an, mit dunkler Stimme ins Mikrophon zu hauchen. Und die Plakate hatten tatsächlich nicht zu viel versprochen: Die Lady hatte tatsächlich etwas von Billie Holiday. Von der Seite betrachtete ich Susannah. Ihre Wangen glühten und ihre Füße wippten vergnügt im Takt – offensichtlich hatte sie beschlossen, diesen Abend trotz ihrer Probleme mit Robert zu genießen. Mir sollte das nur Recht sein. Eine Sekunde dachte ich an meinen Bruder. Sicher würde er gerade zu Hause sitzen und auf sie warten. Natürlich plagte mich ein schlechtes Gewissen; das konnte ich nicht leugnen. Trotzdem: Der Abend mit ihr alleine war wirklich perfekt. Die wunderbare Musik, sie; die lockere Stimmung in diesem Club; alles passte. So zufrieden hatte ich mich schon lange nicht mehr gefühlt. Gerade, als wir nochmals anstoßen wollten, griff Susannah in ihre Tasche und kramte ihr Handy heraus. Es schien ein Anruf einzugehen, den sie aber nach kurzer Überlegung entschlossen weg drückte. „Wer war das?“, wollte ich wissen. „Dein Bruder“, erwiderte sie knapp und stützte dann mit betrübter Miene ihr Kinn auf die Hand. „Warum redest du nicht mit ihm?“, fragte ich scheinheilig. „Warum sollte ich?“, gab sie störrisch zurück. „Vielleicht, weil er sich mit Dir versöhnen will?“ Sie lachte auf. „Der? Denkst du wirklich, er kümmert sich jetzt um mich? Da bist du aber auf dem Holzweg! Ich kann dir ganz genau sagen, was er jetzt gerade macht. Er sitzt mit seinen Partnern an einem riesigen Glastisch in der 25. Etage seines Bürohauses und diskutiert diesen ach so umfangreichen Fall. Dann stellte er irgendwann fest, dass er auf die Toilette muss und auf dieser ist ihm eingefallen, dass er ja auch noch eine Frau hat, die er mal anrufen könnte. Er meint tatsächlich, mit so einem lausigen Telefongespräch ist alles wieder gut aber da täuscht er sich. Diesmal bin ich sauer auf ihn. Und zwar richtig sauer! Da muss er sich verdammt nochmal etwas Besonderes ausdenken, damit ich ihm verzeihe, dass er mich mit meiner Ausstellung sitzen lässt. Und weißt du was?“ Sie wedelte ärgerlich mit dem Zeigefinger. „Ich gehe sogar so weit, dass ich behaupte, dass ihm dieser Fall sogar ganz gut in den Plan passt! Weil er eben nicht will, dass diese Ausstellung ein Erfolg wird! Weil das nämlich bedeuten würde, dass ich noch mehr Zeit und Energie in meine Arbeit stecke und nicht stattdessen mit ihm sofort und ohne Umschweife Kinder in die Welt setze! Ganz genauso denkt er, da wette ich Brief und Siegel. Und das finde ich ein absolutes Armutszeugnis für seine Person.“ Sie stockte fassungslos. Offensichtlich taten ihr ihre eigenen barschen Worte im Herzen weh. Dann senkte sie den Blick, so dass ihr Haar wie ein Vorhang vor ihr Gesicht fiel. Ich konnte nicht erkennen, ob sie dahinter weinte oder nicht. Beruhigend legte ich meine Hand auf ihre knochige Schulter. „Susannah. Jetzt fahr mal einen Gang runter. Ich bin sicher, das renkt sich wieder ein. Jedes Paar hat mal Probleme, da seid ihr nicht die Einzigen. Er macht das ja auch nicht mit Absicht – wenn er nun einmal im Moment beruflich eingespannt ist, dann ist er das eben. Das hat aber bestimmt nichts mit seiner Liebe zu dir zu tun. Außerdem bin ich doch auch noch da und helfe dir.“ Sie blickte auf. In ihren Augen spiegelte sich Verzweiflung. „Ja, aber ich bin so enttäuscht von ihm! Ich hätte nie gedacht, dass er mich einfach so sitzen lässt!“ „Naja, einfach so sitzen lässt er dich ja nicht“, widersprach ich. Er kann Dir nur etwas weniger helfen als geplant.“ Sie sah durch mich hindurch. „Ja, du hast schon Recht. Aber trotzdem. Wenn ich an ihn denke, fühle ich im Moment nur Schmerz. Es ist ja nicht nur das, sondern auch die Geschichte, die im Urlaub passiert ist. Und dass er mich so unter Druck setzt, weil er gleich Kinder will. Weißt du, ich habe das Gefühl, ich müsste mich zwischen ihm und der Galerie entscheiden und das kann ich einfach nicht! Ich kann mich doch nicht zwischen den zwei Dingen entscheiden, die ich liebe!“ Dieser Satz saß. Sofort fühlte ich einen schmerzhaften Einschnitt in meinem Herzen. Zu hören, dass sie ihn liebte, war doch noch einmal etwas anderes, als es irgendwie zu wissen. Vorsichtig strich ich über ihr Haar. „Hey. Ich bin wirklich sicher, das klärt sich alles von selbst. Ihr werdet eine Lösung finden, die für euch beide passt...“ Sie sah mich lange forschend an. Dann wischte sie sich die Tränen aus den Augen, schniefte und knotete sich in einer schnellen Geste das lange Haar mit einem Gummi zusammen. „Vielleicht hast du Recht. Wir werden sehen. Ich schlage vor, für heute Abend haken wir das Thema ab.“ „Guter Plan!“, fügte ich hinzu und drückte sie an mich. Dann erhoben wir unsere Gläser und nahmen einen Schluck. Plötzlich vibrierte mein Handy in meiner Jackentasche. Das konnte nur Robert sein. Niemand sonst rief mich um diese Zeit an. Ich ignorierte den Anruf. Das war jetzt nicht mein Problem. Glücklicherweise war es im Club so laut, dass Susannah auch später nicht mitbekam, dass mein Handy noch mehrmals an diesem Abend klingelte. Ab elf herrschte Ruhe – wahrscheinlich hatte er es  aufgegeben, uns zu erreichen. Zu dieser Zeit war Susannahs Gin-Glas wie durch Zauberhand bereits dreimal aufgefüllt worden – dementsprechend enthemmt verhielt sie sich nun und schwang gutgelaunt ihre Hüften zu dem Gesang der Sängerin. „Komm...“, flüsterte sie, während ihre Augen blitzten und sie mich mit dem Zeigefinger auffordernd zu sich lockte. Das ließ ich mir nicht zweimal sagen. Entschlossen knallte ich mein Bier auf den Beistelltisch und tanzte mit ihr. Wir beide waren nicht die Einzigen, die aufgestanden waren – um uns herum hatten sich auch alle anderen erhoben und gaben sich den souligen Rhythmen der Jazzmusik hin. Susannah und ich tanzten jetzt eng. Sehr eng. Ich war mir nicht sicher, ob sie es bewusst wahrnahm, dass ich ihr so viel näher als gewöhnlich war. Sie hatte die Augen geschlossen und schien in eine andere Welt versunken. Vorsichtig wagte ich einen Vorstoß und legte meine Hände um ihre Hüften. Sie wehrte sich nicht - im Gegenteil: Als wäre es völlig natürlich, dass Schwager und Schwägerin so lasziv tanzten, stieg sie darauf ein und schmiegte sich näher an meinen Körper. Als sie das tat, fühlte ich plötzlich die sanfte Rundung ihrer Brüste. Das machte mich rasend. Ohne weiter nachzudenken, hielt ich ihren schwitzenden Körper nun noch fester und zog sie an mich. Susannah schmunzelte und lehnte sich entspannt in meiner Umarmung zurück, so dass ich freien Blick auf ihr Dekolleté hatte. Alles in mir schrie danach, sie in diesem Moment genau dort zu küssen, doch ich beherrschte mich eisern. Für eine intime Begegnung dieser Art war es noch zu früh. Für diesen einen Moment musste ich mich damit zufrieden geben, dass sie in meinen Armen schmolz wie warme Schokolade. Wir bewegten uns noch einige Songs diesem Takt weiter, dann spielten die Musiker mit einem Jingle die Pause an. Ich zog sie zurück zur Sitzbank und einigermaßen erschöpft ließen wir uns darauf nieder. Als sie saß, öffnete sie ihr Haar wieder und schüttelte es, so dass es wie ein Wasserfall über ihre Schultern fiel. Während sie einzelne, schwitzende Strähnen zurechtzupfte, grinste sie mich frech an. „Also weißt du, Dale, ich muss schon sagen. So gut habe ich mich schon lange nicht mehr amüsiert! Einfach mal locker lassen. Einfach nur tanzen und da sein. Das Geschehen genießen, den Alltag vergessen. Das hatte ich das letzte Mal auf meiner Hochzeit.“ Plötzlich wurden ihre Augen stumpf. Doch schon einen Moment später, hatte sie sich wieder in der Gewalt und schlang mit gierigen Schlucken den Rest ihres Gins hinunter. Mir kam es vor, als wolle sie vergessen, woran sie eben gedacht hatte. Besorgt beugte ich mich zu ihr und ergriff ihren Arm. „Willst du vielleicht nach Hause gehen? Es ist immerhin schon elf.“ „Wirklich?“, fragte sie verdattert. „Wir sind schon drei Stunden in dem Laden? Das ist ja der Wahnsinn! Ich kann es gar nicht glauben.“ Nachdenklich kaute sie auf ihrer Lippe. Ich war gespannt, wie es jetzt weitergehen würde. Zumal bereits wieder die ersten Takte des zweiten Musikblocks an unser Ohr drangen. Und als wäre dies ein unsichtbares Signal, erhob sie stürmisch die Hand und winkte der Bedienung, die sich gerade in unserer Nähe aufhielt. „Für mich noch einen Amarena-Kirsch und für dich?“ Ich schüttelte den Kopf. „Ein Alkoholfreies.“ Die Bedienung nickte und eilte zurück zu Tresen. Susannah beugte sich mit geschlossenen Augen nach vorne, dann wieder zurück. Dann atmete sie tief durch, als müsse sie sich wieder sammeln. „Sag mal, willst du noch einmal tanzen?“ Ich tat mich schwer, sie zu verstehen, da sie bereits ein wenig lallte. Gerade als ich den Mund öffnete, um ihr zu antworten, packte sie mich am Handgelenk und zerrte mich auf die Tanzfläche. „Ach egal. Komm mit!“, rief sie und schmiegte sich wieder ohne zu Zögern an mich. Als wir uns nun in stiller Übereinkunft ein weiteres Mal im Takt der Musik wogen, murmelte sie etwas, was nur ich verstehen konnte. „Soll er doch in Zukunft seine scheiß Arbeit vögeln und nicht mehr mich, der Herr Rechtsverdreher...“ Ich lachte in mich hinein und presste sie noch stärker an mich. Das lief ja wie geschmiert. Wenn mein Bruder so weitermachte, würde sie sicherlich bald genug von ihm haben.

Drei Stunden später drehte ich leise den Schlüssel im Schloss. Das war gar nicht so einfach, denn Susannah hing förmlich mit ihrem ganzen Körpergewicht in meinen Armen. Im Club hatte ich es bereits geahnt: Der letzte Cocktail war doch ein wenig zu viel für sie gewesen. Am Ende hatte ich sie fast zum Auto tragen müssen, weil sie regelrecht im Stehen eingeschlafen war. Auch ich war ziemlich erschlagen, trotzdem fühlte ich mich aber fantastisch. Das Haus hatte verlassen gewirkt, als wir in den Hof einfuhren. Irgendwie hatte ich damit gerechnet, dass mein Bruder völlig erbost aus dem Haus stürmen und mich beschimpfen würde, aber nichts dergleichen geschah. Wir verließen unbehelligt das Auto; betraten das Haus – wobei ich Susannah gehörig beim Gehen stützen musste – und kamen nun am Wohnzimmer vorbei. Und da erst bemerkte ich Robert. Er lag, in eine Decke gewickelt, auf der Couch. Neben dem perfekt für zwei aufgedeckten Esstisch. Der Rehbraten in der Mitte zwischen den leeren Tellern war kalt. Es war offensichtlich: Er hatte sich wirklich große Mühe gegeben. Auf dem Platz, an dem Susannah normalerweise saß, thronte eine Vase, gefüllt mit prachtvollen Lilien – ihre Lieblingsblumen. Gleich neben dieser Vase befand sich ein kleines Päckchen mit einer überdimensional roten Samtschleife – offensichtlich eine weitere Überraschung. Das Einzige, was das Bild störte, war das zerbrochene Weinglas, das auf dem Teppich neben Robert lag. Jetzt lag er wahrscheinlich schon seit Stunden schlafend auf der Couch; die Hände in sein Handy gekrallt. Einen Moment stimmte dieses Bild mich traurig. Was war ich nur für ein Schwein, dass ich ihn torpedierte und mich bewusst an seine Frau heranmachte? Dann aber zuckte sie in meinen Armen und ich konnte nicht umhin, sofort dahin zu schmelzen, als ich den Blick wieder auf sie richtete. Diese herzförmigen Lippen, die mich ständig einluden, sie zu küssen. Dieser angenehm süßliche Geruch nach Vanille und Kokos und das Gefühl ihres gertenschlanken, sportlichen Körpers in meinen Armen. Nein, diese Frau gehörte mir. Und wenn sie erst eine Nacht mit mir verbracht hatte, würde sie es genauso sehen. Mit einem Ruck hob ich sie hoch und trug sie die Treppen hinauf zu ihrem Schlafzimmer. Zu einer anderen Zeit an einem anderen Ort hätten wir vielleicht sogar ein Hochzeitspaar sein können. Ein Mann, der seine Frau über die Schwelle ihres neuen Zuhauses trug. Doch heute Nacht waren wir das nicht. Noch nicht. Im Schlafzimmer angelangt, schlug ich die schwere Bettdecke zurück und ließ sie sachte in das weiche Bett gleiten. Noch bevor sie mit dem ganzen Körper auf der Matratze lag, schlief sie bereits tief und fest, wie ich an ihren regelmäßigen Atemzügen erkennen konnte. Vorsichtig entledigte ich sie ihrer Schuhe, deckte sie zu und küsste sie auf die Stirn. Dann schlich ich auf Zehenspitzen hinaus und schloss bedacht die Schlafzimmertür von außen.

Enttäuschte Gefühle

Am nächsten Morgen rauschte jemand ohne anzuklopfen in mein Zimmer. Im ersten Moment wusste ich überhaupt nicht, wo ich war, so tief hatte ich geschlafen. Mühsam richtete ich mich auf und rieb mir die Augen. Vor dem Bett stand Robert und zitterte vor Wut. „Was ist los? Was willst du hier?“, stammelte ich benommen. „Kannst du nicht anklopfen?“ Roberts Nasenflügel bebten. „Es tut mir außerordentlich leid, wenn ich deinen heiligen Schlaf gestört habe, mein sauberer Herr Bruder“, presste er mühsam heraus. „Aber ich muss dich leider so früh wecken, weil ich möchte, dass du heute im Laufe des Tages ein Auge auf meine Frau hast. Sie hat sich heute die ganze Nacht mehrmals übergeben und ich denke, es ist besser, wenn sie erst einmal nicht aufsteht. Da Ellen erst morgen kommt und ich jetzt nicht mehr dableiben kann, wäre es gut, wenn du auf sie aufpasst. Aber bitte nicht so intensiv wie letzte Nacht - damit das klar ist. Ich kann mir schon vorstellen, woher sie diesen Kater hat.“ Seine Stimme klang eisig, als er fortfuhr. „Wahrscheinlich komme ich heute früher nach Hause. Aber ich kann keinesfalls den ganzen Tag daheim bleiben und Händchen halten, nur weil meine Frau am Abend zuvor meint, sich halb tot trinken zu müssen!“ Ich öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, aber er ließ mich nicht ansatzweise zu Wort kommen. „Ach ja - und eines muss ich Dir auch noch sagen: Einer in diesem Haus muss ja schließlich etwas arbeiten, während alle anderen sich amüsieren und die Nächte um die Ohren schlagen!“ Skeptisch hob ich die Augenbraue. „Was willst du damit sagen?“ Jetzt platzte er. „Ach, stell dich doch nicht so dumm! Du weißt doch ganz genau, was ich meine!“ Wütend wandte er sich zum Gehen. „Nein, ich weiß nicht, was du meinst!“, spuckte ich ihm nach und schlug wütend die Bettdecke zurück. „Würdest du es mir bitte erklären?“ So einfach würde er mir nicht entkommen. Sich hier einfach hinzustellen und mich in aller Frühe zu beleidigen – das konnte er sich sparen! Und auch Robert ließ sich nicht lange bitten. Als hätte er auf diesen Kommentar gewartet, fuhr er wie der Blitz herum. „Du willst eine Erklärung? Gut! Die kann ich dir geben!“ Er schnappte nach Luft. „Ich weiß ja nicht genau, wann ihr gestern Abend nach Hause gekommen seid und wo genau Ihr euch so prächtig zusammen amüsiert habt. Aber ich weiß, dass ich gestern den ganzen Abend wie ein Idiot dort unten auf meine Frau gewartet habe und weder einen Anruf noch sonst irgendeine Information über ihren Verbleib hatte!“ Er lachte gehässig auf. „Ja, ich habe mir sogar Sorgen gemacht! Richtige Sorgen! Ich dachte, euch sei etwas passiert! Wie naiv von mir!“ Er lachte sarkastisch auf und klatschte sich auf die Stirn, als wäre er geistig minderbemittelt. „Zuerst habe ich es ja noch mehrmals bei ihr versucht, SMS geschickt, angerufen. Nichts. Dann wollte ich dich anrufen. Aber auch hier: Kein Erfolg. Und das, obwohl ich es wirklich zigmal versucht habe! Ich war sogar schon kurz davor, die Polizei zu rufen, weil ich dachte, ihr hattet einen Unfall! Wie lächerlich von mir!“ Er lachte wieder aber es war kein fröhliches Lachen. „Doch dann zählte ich plötzlich eins und eins zusammen und beschloss, erst einmal abzuwarten. Und siehe da, plötzlich stellt sich heraus, dass ihr beiden euch einfach nur in irgendwelchen billigen Clubs rumgetrieben und die ganze Nacht die Kante gegeben habt! Wie zwei hirnlose Teenager nach dem Abschlussball! Und jetzt...“ - er deutete mit zitterndem Zeigefinger in Richtung Zimmer nebenan - … habe ich sie dort drüben im Bett, während sie sich die ganze Nacht die Seele aus dem Leib gekotzt hat! Und das genau dann, wenn meine Wenigkeit natürlich schon wieder aufstehen; sich in den Betrieb schleppen und das Geld verdienen muss, mit dem ich unser kleines Königreich hier finanziere! Eingeschlossen dich, mein lieber Bruder! Kannst du dir da vielleicht vorstellen, dass ich mir dabei ein klein wenig verarscht vorkomme? Kannst du dir das auch nur ansatzweise vorstellen?“ Jetzt reichte es mir. „Sag mal, was willst du eigentlich von mir!?“, erboste ich mich. „Du hast doch schließlich keine Zeit für sie und lässt sie für deinen heißgeliebten Job einfach sitzen! Und jetzt beschwerst du dich bei mir, weil ich ihr unter die Arme greife und als kleinen Ausgleich dafür mit ihr auf einen läppischen Drink gehe? Das mache ich doch nur, weil du als ihr Ehemann es in diesem Moment nicht einmal ansatzweise auf die Reihe kriegst! Du solltest mir dankbar sein, anstatt mich zu beschimpfen!“ Robert schien verwirrt. „Wie bitte?? Ich sollte dir dankbar sein? Jetzt hör mir mal zu, Freundchen...!“ Er stürzte auf mich zu. Plötzlich konnte ich seinen Atem riechen. Er hatte eine Fahne – wahrscheinlich noch von gestern Abend. „Also. Nur für den Fall, dass du es vergessen hast: Du wohnst hier unentgeltlich in meinem Haus und kurierst mit meiner Unterstützung dein nicht geringes Alkoholproblem aus! Und jetzt – nachdem ich das alles für dich tue - wagst du es, meine Frau anzubaggern, als wäre sie irgendein Mädchen auf dem Kiez! Und dafür soll ich dir dankbar sein?!!“ Auf Roberts Stirn schwoll eine Ader, während er nun immer lauter wurde. „Das ist nicht …“, begann ich, doch er ließ mich nicht ausreden. „Ach spar Dir doch deine Ausreden! Denkst du denn nicht, dass ich nicht merke, dass du sie angräbst?“ „Wie du sie anstarrst, wie du sie fixierst, ja, sie fast verschlingst mit deinen Augen? Hältst du mich wirklich für so blöd, dass ich das nicht mitkriegen würde?“ Ich gab mich ungläubig. „Jetzt komm mal wieder runter, Rob. Das bildest du dir ein. Zwischen Susannah und mir läuft nichts. Gar nichts. Wir hatten gestern einen netten Abend und mehr nicht! Wenn du dir da in deinem kranken Gehirn was zusammenspinnst, kann ich doch nichts dafür!“ Genervt wandte ich mich ab. „Ach, hör doch auf!“, tobte er. „Du machst sie an! Laufend! Ich merke das doch! Ich erkenne es an der Art, wie du mit ihr umgehst, sie hofierst, ja sogar an dem Tonfall, in dem du mit ihr sprichst! Ich bin doch nicht total bescheuert und bilde mir das alles nur ein!“ Ich drehte mich wieder um, wühlte mich aus dem Bett und ging mit nackten Füßen auf ihn zu. Vor Wut zitterte nun auch meine Stimme. „So. Jetzt sperr mal Deine Ohren ganz genau auf. Denn das, was ich dir jetzt sage, sage ich nur ein einziges Mal: Zwischen ihr und mir läuft nichts! Absolut. Nichts. Mein Gott, wir waren aus! Mehr nicht! Und ja, vielleicht hat sie tatsächlich zu viel getrunken. Aber das kann doch mal passieren! Dann trinkt sie eben mal ein Glas mehr. Na und?!! Und glaubst Du wirklich, ich als Dein Bruder hätte es nötig, Deine Frau anzugraben? Hallo? Ich bin dein Bruder! Ich könnte an jeder Ecke eine andere haben, da muss ich mich doch nicht auf deine Ehefrau fixieren!“ Empört schüttelte ich den Kopf. „Dass du mir so etwas überhaupt zutraust! Ich kann es echt nicht fassen!“ Robert rang mit sich und suchte in meinen Augen die Wahrheit. Ich wappnete mich schon für den nächsten Angriff. Dann aber gab er auf und fuhr sich sichtlich verwirrt über seine mittlerweile schweißgetränkte Stirn. Seine Stimme klang jetzt etwas weniger aggressiv, als er weiter sprach. „Ich weiß überhaupt nicht mehr, was ich glauben soll. Es tut mir Leid, sollte ich dich zu Unrecht beschuldigt haben. Tatsache ist, dass es einfach gerade nicht gut läuft zwischen ihr und mir. Und dass sie jetzt da drüben liegt und leidet wie ein Tier. Und dass ich ihr nicht helfen kann, macht es auch nicht gerade besser…“ Ich schwieg. Was sollte ich dazu auch sagen? Robert atmete tief durch und schien sich wieder zu fassen. „Ok. Wenn du mir sagst, da läuft nichts zwischen euch, dann will ich Dir glauben. Wahrscheinlich sind mir einfach die Nerven durchgegangen. Der ganze Stress in der Arbeit, die beschissene Nacht auf der Couch; die Sorge um euch. Trotzdem. Ich habe kein gutes Gefühl, wenn sie heute alleine bleibt. Also tu mir bitte einfach den Gefallen und schau ab und zu ein wenig nach ihr. Würdest du das tun?“ „Natürlich mache ich das“, versprach ich. „Und das andere vergessen wir wieder.“ Aufmunternd klopfte ich ihm auf die Schulter. Robert musterte mich noch einen Moment, seine Kieferknochen spannten sich. „Ok. Danke. Dann bis heute Abend.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und verließ mein Zimmer. Ich blieb zurück und starrte ihm nach. Das war knapp gewesen. Verdammt knapp.

Robert war schon zwei Stunden weg, als ich Susannahs Schlafzimmer mit einer dampfenden Tasse Kaffee betrat. Vorher hatte ich mich unter eine kalte Dusche gestellt und mir einen starken Espresso zubereitet. Die Auseinandersetzung lag mir noch in den Knochen und mein schlechtes Gewissen meldete sich. Doch ich unterdrückte es. Ich konnte und wollte meinen Plan nicht ändern. Sie stöhnte auf, als ich den Raum betrat und mit mir das helle Tageslicht in den Raum drang. Mein Bruder hatte Recht gehabt: Sie sah wirklich nicht gut aus. Ihr zierlicher Körper war bis zur ungesund blassen Nase mit einem schweren Bettlaken bedeckt, neben dem Bett stand ein Eimer mit fraglichem Inhalt. Vorsichtig näherte ich mich dem großen Bett, in dem sie lag; stellte den Kaffee auf das Nachtkästchen und schnappte den Eimer, um ihn im angrenzenden Bad zu entleeren. Als ich zurück ins Zimmer kam, richtete sie sich mühsam auf. „Ah. Mein Kopf...“, stöhnte sie. „Mir tut alles weh. Wie viel Uhr ist es denn?“, murmelte sie und versuchte, mich mit zugekniffenen Augen zu erkennen. „Schon nach zehn.“, flüsterte ich und setzte mich auf die Bettkante. „Wie geht es dir? Ich habe Kaffee gemacht. Vielleicht hilft er ein bisschen.“ Sie fasste sich mit schmerzverzerrtem Gesicht an die Stirn. „Keine Ahnung. Die Nacht war heftig. Ich glaube, so viel kotzen musste ich seit Teenagerzeiten nicht...“ „“Das kann ich mir vorstellen.“, bemitleidete ich sie. „War wohl doch ein Drink zu viel.“ „Einer?“, heulte sie auf. „Ich hätte schon nach dem ersten aufhören müssen.“ Als Antwort streckte ich ihr den Kaffee hin. „Hier. Nimm einen Schluck. Da sollte helfen.“ Sie lächelte dankbar und griff nach der Tasse. Nachdem sie vorsichtig genippt hatte, entspannte sich ihr Gesicht ein wenig. „Ist dir immer noch schlecht?“, wollte ich wissen. Sie zögerte mit ihrer Antwort. „Ich weiß nicht. Es geht so. Ein bisschen schon. Aber die Nacht war richtig schlimm. Der arme Robert hat das meiste abgekriegt.“ „Hat er mir schon erzählt.“ Sie stutzte. „Wieso? Hast du ihn heute schon gesehen? Was hat er gesagt?“ Ich beschloss, die Hälfte weg zu lassen. „Er war in meinem Zimmer und meinte, dass es dir nicht gut geht. Dann hat er mich gebeten, heute ein wenig auf dich aufzupassen.“ Sie nickte. „Das ist lieb. Ich glaube, er hat sich richtig Sorgen gemacht.“ „Das hat er...“, stimmte ich zu. Forschend sah sie mich an. „Hat er dir erzählt, dass er ein Abendessen geplant und versucht hat, uns zu erreichen?“ „Er hat es erwähnt.“ Sie sah zerknirscht aus. „Blödes Timing, das gebe ich zu. Aber ich konnte ja nicht wissen, dass er etwas so Schönes für mich geplant hat!“ Sie suchte nach Bestätigung in meinem Blick. Ich tat ihr den Gefallen. „Natürlich konntest du es nicht wissen. Die Musik im Club war eben zu laut, um den Anruf mitzukriegen.“ „Ja. Aber hat er gesagt, dass er sogar eine SMS geschrieben und es auch bei dir versucht hat?“ Ich nickte. „Weißt du, ich habe ja auch wirklich nachgesehen!“, sprudelte es jetzt aus ihr heraus. „Aber ich habe keine SMS bekommen! Und das eine Mal, wo ich ihn weggedrückt habe, hatte ich wirklich keine Lust, mit ihm zu sprechen.“ „Pech.“, stellte ich fest. Sie sah bedrückt aus. „Ach, jetzt mach Dir doch keinen Kopf. Er wird es schon überleben, einmal einen Abend alleine verbracht zu haben. Du hast das ja nicht mit Absicht gemacht.“ „Das stimmt schon. Trotzdem habe ich ein schlechtes Gewissen.“ Sie rollte mit den Augen und stellte den Kaffee sachte auf das Nachtkästchen neben dem Bett. „Und ich fühle mich mies. Mein Kopf dröhnt und mein Magen fühlt sich an wie Gummi. Ich glaube, ich muss heute wirklich im Bett bleiben und schlafen.“ „Ich denke, das wäre nicht das Schlechteste“, stimmte ich zu. In stillem Einvernehmen sahen wir uns an. Da kam mir eine Idee. „Soll ich vielleicht heute Nachmittag alleine in die Galerie fahren und den Rest der Bilder einrahmen?“ „Das würdest du tun??“ „Natürlich.“, versicherte ich ihr. „Schließlich bin ich ja in gewisser Weise mitverantwortlich für Deinen Zustand.“ Sie winkte ab. „Ach, so ein Unfug. Ich habe doch selbst entschieden, wie viel ich trinke. Da braucht sich wirklich niemand schuldig fühlen, außer mir selbst!“ Ich erwiderte nichts. Dann ging ich zum Fenster und riss es auf. „Schau. Ich öffne das Fenster ein wenig. Ein bisschen frische Luft und Licht schadet dir bestimmt nicht. „Da könntest Du Recht haben.“, flüsterte sie und legte sich wieder hin. „Ich glaube, ich muss einfach noch ein wenig ruhen. Robert kommt heute Abend früher nach Hause. Bis dahin werde ich noch schlafen.“ Ich drehte mich nicht um, als sie diese Information weitergab und starrte auf das Feld mit den sich sanft im Wind wiegenden Ähren draußen. Gerade als ich etwas erwidern wollte, wurden ihre Atemzüge tiefer. Offensichtlich war sie eingeschlafen. Langsam drehte ich mich um und ging zu dem Bett, in dem sie lag. Es war unglaublich aber selbst im Krankheitszustand war sie entzückend. Als ich ihr dunkles Haar wie einen Fächer auf dem weißen Unterlaken ausgebreitet sah, weckte es in mir den Impuls, es zu berühren. Behutsam gab ich diesem Verlangen nach und strich ihr über den Kopf. Sie bekam es nicht mit. Das Haar unter meinen Fingerspitzen war tatsächlich so, wie ich es mir vorgestellt hatte: Warm und angenehm weich. Lange konnte mich nicht davon trennen und streichelte es. Dann verließ ich das Zimmer, um weiter an meiner Geschichte zu arbeiten.

Gegen Mittag fuhr ich in die Stadt. Susannah hatte mir den Schlüssel für die Galerie gegeben und dabei vorgewarnt, dass ich dort heute wohl auf ihre Assistentin Isabell stoßen würde. Als ich die Galerie betrat, hörte ich tatsächlich Geräusche im Büro - ich war also nicht alleine. Langsam zog ich meine Jacke aus und hängte sie an den handgefertigten Kleiderständer im Eingangsbereich. Dann schritt ich auf das hell erleuchtete kleine Büro zu. Im Inneren des Raumes stand eine etwa 25-jährige, stämmige Frau und klickte gerade mit der Computermaus etwas im Bildschirm an. Sie war genervt, denn sie fluchte wie ein Henker. „Verdammte Scheiße, du blöder Kasten hast zu funktionieren, wenn ich dir das sage!“, schrie sie den Computer an und stapfte dabei wie ein Kleinkind mit dem Fuß auf den Parkettboden. Als sie mich bemerkte, hielt sie inne und hob den lockigen Kopf. „Guten Tag, Sir. Kann ich ihnen helfen?“ Ihre Stimme klang spitz. „Hallo“, winkte ich mit einer lässigen Geste. „Entschuldigen Sie, dass ich Sie bei der Arbeit störe, ich bin Dale. Der Schwager ihrer Chefin. Ich möchte heute gerne die restlichen Bilder für die Ausstellung einrahmen. Sie und ich haben bereits damit angefangen, wie sie vielleicht schon gesehen haben?“ Ich drehte mich um und deutete auf die gerahmten Bilder, die am Boden der Ausstellungshalle lagen. „Ach ja, genau!“, fiel es ihr wieder ein „Ich dachte mir schon, dass sie kommen würden.“ Entschlossen stapfte sie auf mich zu und ergriff meine Hand. Ihr Händedruck war fest - vor mir befand sich offensichtlich eine recht selbstbewusste Person, die vor Tatkraft nur so sprühte. „Angenehm“, sagte sie sichtlich erfreut. „Schön, sie persönlich kennenzulernen. Mein Name ist Isabell. Ihren Bruder habe ich ja schon mehrmals gesehen - sie hingegen kenne ich nur aus Erzählungen. Brauchen sie vielleicht meine Hilfe beim Einrahmen? Ich habe zwar hier noch zu tun, aber danach könnte ich sicher mit anpacken…“ „Nein, danke“, lehnte ich ab. „Ich denke, ich bekomme das schon alleine hin. So viele Bilder sind es ja nicht mehr. Erledigen sie lieber ihren Bürokram, ich denke, der ist bestimmt genauso wichtig.“ Die junge Frau zupfte sich die Strickjacke über ihrem voluminösen Busen zurecht und schien erleichtert. „Gut. Das passt mir ganz gut. Dann kann ich heute endlich die ganzen Einladungen für die Vernissage drucken lassen. Das heißt; falls ich endlich diesen beschissenen Kasten und seine Macken in den Griff bekomme!“ Genervt blickte sie zum Computer und verdrehte die Augen. „Sind ja nur 300 Einladungen, die heute noch unter die Leute müssen.“ „Was gibt es denn für ein Problem?“, wollte ich wissen. „Ein bisschen kenne ich mich auch mit EDV aus.“ Das gefiel ihr. „Ehrlich? Sie kennen sich aus? Sie sehen gar nicht so aus!“ Ich bedankte mich im Geiste bei ihr und fragte mich, wie man nach ihrer Meinung wohl sonst aussehen müsse, wenn man sich mit Computern auskannte. Aber sie sprang auf den Zug auf und berichtete mit sich überschlagender Stimme von ihrem Problem. „Wissen sie, mir ist nicht ganz klar, wie ich die Adressen so ordnen kann, dass sie nach Postleitzahlen ausgedruckt werden. Ich weiß zwar, dass es in Excel irgendwo eine Funktion gibt, um das einzustellen, aber ich habe keine Ahnung, wie und wo ich sie aktivieren kann. Wenn ich das nicht hinbekomme, muss ich das Ganze manuell ordnen und das wäre eine verflixte Schweinerei! Ich wollte dieses Büro nämlich heute noch verlassen und nicht erst in dreißig Jahren!“ Entschlossen näherte ich mich dem Computer und nahm die Maus in die Hand. „Hm. Ich denke, für dieses Problem habe ich eine Lösung - darf ich mal sehen?“ Sie nickte begeistert und stellte sich hinter mich. Es war leichter, als ich dachte - nach einigen Klicks hatte ich den Fehler schon gefunden. „Hier, sehen sie dieses Kästchen? Dort müssen Sie ein Häkchen setzen, dann ordnet er es ihnen...“ Sie beugte sich nach vorne und  betrachtete die Einstellungen genauer. „Ah, ja. Jetzt sehe ich es auch. Ich bin beeindruckt! Darauf wäre ich sicher alleine nie gekommen! Sie haben ja mehr drauf, als ich dachte! Wollen sie zur Belohnung vielleicht einen Cappuccino? Ich bin nämlich gerade dabei, mir einen zu machen.“ „Gerne!“, nickte ich. „Ich bin dann zwischenzeitlich mal draußen und beginne mit dem Einrahmen..“ „Ok“, antwortete sie. „Wenn der Cappuccino fertig ist, bringe ich ihn. Trinken sie ihn mit Zucker?“ „Schwarz“, gab ich zurück. Sie lachte. „So, so, schwarz wie die Nacht also …so, dass es einem so richtig die Zehennägel umstülpt, wenn man ihn genießt...“. „Genau so!“, erwiderte ich vielsagend und bückte mich zu den Bildern hinunter. Sie nahm es zur Kenntnis und stöckelte, ohne eine weitere Antwort abzuwarten, eilig mit ihren hohen Schuhen in den Nebenraum, um den Cappuccino vorzubereiten. Belustigt schüttelte ich den Kopf und schnappte mir das erste Bild im Ausstellungsraum. Es war etwa 1,20 x 1,20 m groß und kreischend bunt. Auf den ersten Blick schien es für den Betrachter trotzdem ziemlich unauffällig. Es zeigte einen Brunnen, in dem verschiedenfarbige Herbstblätter schwammen. Nichts Besonderes, doch wenn man genauer hinschaute, konnte man erkennen, dass diese unterschiedlich geformten Blätter und abgefallenen Blüten ein farbenfrohes Zusammenspiel ergaben und ihre ganz eigene Ordnung besaßen. Wenn man sich auf das Bild einließ, war es, als könne man direkt in diese bunte Welt der Farben eintauchen und sich daran erfreuen, dass die Natur mit einfachsten Mitteln etwas derart faszinierendes zustande brachte. Einige Sekunden betrachtete ich das Werk. Das also war es, was mir an Susannah unter anderem so gut gefiel. Um so etwas zu sehen, musste man einfach das Auge dafür haben. Wie viele Menschen gingen jeden Tag achtlos an diesem Brunnen vorbei – sie hingegen bemerkte dieses kleine Wunder und schaffte es, auf ein Foto zu bannen. Sie war gut in ihrem Fach, das stellte ich fest. Und obwohl ich keine Ahnung von Kunst und Fotografie hatte, war mir klar, dass dieses Bild etwas sehr Wichtiges war, das unbedingt an die Öffentlichkeit gebracht werden musste. Jemand tippte mich sachte an die Schulter und hielt mir einen frisch gebrühten Kaffee unter die Nase. „Das Foto ist gut nicht?“, fragte sie mit einem Seitenblick auf das Bild in meiner Hand. „Ja, das ist es.“, bestätigte ich und legte das Werk vorsichtig auf den Boden, um die Tasse an mich zu nehmen. „Sie müssen erst einmal die anderen Bilder sehen! Ich finde, Susannah kann wirklich toll fotografieren. Ganz sicher wird die Ausstellung ein voller Erfolg. Sie ist sehr wichtig für uns. Es kommen auch einige namhafte Künstler, die in der Szene etwas zu sagen haben.“ Ich nippte an meinem Getränk – fast verbrannte ich mir die Zunge, so heiß war es noch. „Wie lange arbeiten sie hier, Isabell?“ Sie überlegte kurz und strich sich mit etwas wulstigen Fingern eine störrige Haarsträhne hinter das Ohr. „Hm.. Vielleicht fünf Jahre..?“ „Fotografieren sie eigentlich auch?“, wollte ich wissen. Sie schüttelte den Kopf. „Ich versuche mich gelegentlich daran. Aber so gut wie meine Chefin bin ich nicht. Da führt gar kein Weg hin. „Aber das kann man doch sicher lernen?“, gab ich zu bedenken. „Ja. Schon. Also, die Technik bestimmt. Aber das richtige Auge für geeignete Motive? Da denke ich, muss man schon einen sehr guten Riecher haben.“ „Das muss man wohl.“, stimmte ich zu. „Aber Susannah ist ja schließlich eine gute Lehrmeisterin. Vielleicht mache ich mich ja noch mit der Zeit. Obwohl – ich weiß nicht. Ein Schwein bleibt wahrscheinlich immer ein Schwein – auch wenn man es mit knallrotem Lippenstift schminkt.“ Sie grinste frech. „Das ist ja ein interessanter Vergleich.“, gab ich zurück. „Aber sie sind doch kein Schwein! Im Gegenteil. Sie sind noch jung und können alles in Ihrem Leben lernen, was sie wollen, da habe ich überhaupt keine Bedenken.“ Sie schien darüber nachzudenken, während sie einen lästigen Fusel von ihrem Rock entfernte. „Vielleicht haben sie ja Recht. Aber bis es soweit ist, schlage ich mich doch lieber erst einmal mit langweiligen Serienbriefen herum.“ Damit war das Thema für sie beendet. „Apropos - ich muss jetzt weitermachen. Falls sie noch Kaffee wünschen, einfach nehmen. Es ist noch einer in der Kanne. Ich bin heute übrigens nur bis fünf Uhr hier. Danach müssten sie alleine weitermachen.“ Ich sah auf die Uhr – mittlerweile war es bereits zwei Uhr geworden. „Verstanden“, gab ich zurück, was sie als Aufforderung nahm, um ins Büro zurückzukehren. Ich betrachtete die stämmigen Waden unter der Seidenstrumpfhose. Für ihr Alter waren sie schon ganz schön gut entwickelt und auch der knielange schwarze Rock stellte sie nicht gerade in den Hintergrund. Bestimmt war es schwer für sie, einen Freund zu finden. Einen Ehering trug sie jedenfalls nicht. Doch Isabell schien sich um ihr Aussehen gar nichts zu scheren und gerade das machte sie mir auch sympathisch. Sie war vielleicht jung und nicht gerade die Hübscheste, aber sie hatte eine große Klappe und pfiff offensichtlich auf die Meinung anderer. Ein Mensch, der zu sich stand. Und vor so jemandem hatte ich immer schon Respekt gehabt. In mich hineingrinsend machte ich mich an die Arbeit.

Um fünf hatte ich es endlich geschafft, die insgesamt vierzig Bilder einzurahmen. Jetzt mussten sie nur noch aufgehängt werden. Dazu aber benötigte ich die Anweisung meiner Schwägerin. Obwohl es keine anstrengende Arbeit gewesen war, war mein Hemd nass geschwitzt. Eine Dusche war alles, was ich mir jetzt wünschte. Isabell betrat die Ausstellungshalle und riss die Augen auf. „Wow!“, rief sie begeistert. „Ich muss wirklich sagen: Die drei Stunden haben sie ja echt genutzt! Sie haben tatsächlich alles erledigen können!“ „Sie aber offensichtlich auch!“, bemerkte ich bewundernd und warf einen Blick auf die vielen Briefkuverts in einer Schachtel unter ihrem Arm. Sie holte tief Luft und tätschelte den Karton wie ein Baby, auf das sie aufpassen musste. „Glauben sie mir, ich bin froh, wenn diese Dinger endlich draußen sind. Jetzt muss ich nur noch zur Post und sie endlich verschicken. Ich denke, morgen kommt dann auch Ihre Schwägerin wieder ins Büro. Dann kann ich mit ihr das restliche Catering und alle sonstigen organisatorischen Schritte besprechen.“ Ich nickte. Susannah. Wie es ihr wohl ging? Während der Arbeit hatte ich gar nicht an sie gedacht. Neugierig zog ich mein Handy aus der Jeans. Nichts. Eigentlich hatte ich ihr ja schreiben wollen und mich nach ihrem Gesundheitszustand erkundigen, aber durch die ganze Arbeit hatte ich das tatsächlich vergessen. Ich war mir sicher, wenn ich nach Hause kommen würde, würde sie nicht mehr alleine sein und Robert wäre da. Sobald ich an ihn dachte, zog sich mir der Magen zusammen. Er ahnte etwas von meinen Gefühlen; das war mittlerweile klar. Und diese Ahnung würde das gemeinsame Zusammenleben in seinem Haus nicht wirklich erleichtern. Ich war gespannt, was mich heute Abend erwartete. Isabell gegenüber ließ ich mir jedoch meine Gedanken nicht anmerken und verabschiedete mich, um schnellstmöglich dorthin zu gelangen.

Wellengang

Als ich nach einer guten halben Stunde ankam, parkte Roberts Mercedes bereits vor dem Eingang. Ohne zu zögern, betrat ich das Haus und stieg die Treppen hinauf in das Schlafzimmer der Beiden. Hinter der Eichentür hörte ich bereits auf dem Gang leises Gemurmel, das ich sofort mit einem forschen Klopfen an der Tür unterband. „Herein?“ Es war ihre zarte, fragende Stimme. Vorsichtig öffnete ich die Tür. Als ich eintrat, erschien sie mir nicht mehr so gebrechlich wie heute Morgen. In der Hand hielt sie eine dampfende Nudelsuppe und hob gerade einen Löffel zum Mund. Ich blickte mich um. Wie ich schon angenommen hatte, war sie nicht alleine. Robert stand mit dem Rücken zu ihr in einiger Entfernung am Panoramafenster und blickte hinaus. „Was willst du?“, fragte er tonlos, ohne sich umzudrehen. „Nach deiner Frau sehen, was sonst?“, antwortete ich gelassen – von diesem dummen Gehabe würde ich mich nicht einschüchtern lassen. Robert hüstelte. „Nun, nach ihr sehen sollen, hättest du eigentlich heute schon den ganzen Tag. So, wie ich dich heute Morgen darum gebeten habe.“ „Aber das hat er doch!“, sprang Susannah für mich ein, bevor ich etwas erwidern konnte. Robert schnaubte nur hörbar; erwiderte aber nichts. Ich suchte Susannahs Blick. Ungeachtet der Reaktion ihres Mannes bedeutete sie, dass ich die Tür hinter mir schließen solle. Als ich tat, wie geheißen, drehte sich nun auch mein Bruder in meine Richtung. In seinen Augen stand jedoch nicht wie sonst verständnisvolle Sorge sondern unverhohlenes Misstrauen. Mein Gott, ging mir das auf die Nerven. „Was ist denn? Warum bist du denn jetzt schon wieder sauer?“, blaffte ich ihn an. „Warum ich sauer bin?“, biss er zurück. „Nur, falls du dich noch daran erinnerst: Ich bin heute Morgen in dein Zimmer gekommen, um dich zu bitten, dass du bei meiner Frau bleibst. Es ging ihr nicht gut und ich wollte sie nur ungern alleine lassen. Und jetzt komme ich nach einem arbeitsreichen Tag nach Hause und sehe, dass du sie doch alleine gelassen hast! Und das, nachdem du das alles überhaupt erst verursacht hast! Was soll ich denn bitteschön davon halten?“ Ich öffnete meinen Mund, um mich zu rechtfertigen, doch Susannah kam mir zuvor. „Jetzt hör doch mal zu, Robert“, versuchte sie ihn zu beschwichtigen. „Er kann nichts dafür. Ich habe ihn schließlich danach gebeten, in die Galerie zu fahren! Und das auch nur, nachdem es mir am Mittag schon viel besser ging. Dale sollte einfach nur am Nachmittag die restlichen Bilder einrahmen – was – und das sei hier nur am Rande erwähnt - im Übrigen ursprünglich dein Job gewesen wäre. Sie warf ihrem Mann einen sehr vorwurfsvollen Blick zu, bevor sie fortfuhr. „Er war zwar in der Galerie. Aber dort hätte ich ihn trotzdem jederzeit erreicht, wenn es mir wieder schlechter ergangen wäre. Aber das war ja gar nicht nötig! Im Gegenteil. Es ging und geht mir von Stunde zu Stunde besser und ich hatte überhaupt kein Problem damit, heute im Haus alleine zu sein. Also bitte mach jetzt kein Drama daraus, weil dein Bruder die dringend nötige Arbeit für mich erledigt hat. Damit hat er mir wirklich sehr viel von den Vorbereitungen für die Vernissage abgenommen!“ Sie blickte dankbar in meine Richtung, dann wieder zu ihrem Mann. „Anstatt ihm Vorwürfe zu machen, solltest du ihm eigentlich eher danken, weil er mich bei meiner Arbeit so unterstützt. Ich jedenfalls bin mir sicher, dass er heute auch etwas anderes hätte mit seiner kostbaren Zeit anfangen können als langweilige Bilder einzurahmen.“ Das hatte gesessen. In Roberts Kopf arbeitete es einige Sekunden. Dann aber setzte er sich zu ihr auf Bett, fuhr sachte mit seiner Hand über ihren Kopf und küsste sie auf die Stirn. „Ja, ja. Ist ja schon gut. Du hast ja Recht mit dem, was du sagst. Wahrscheinlich habe ich einfach nur überreagiert. Aber es ist nur so, dass ich mir wirklich schreckliche Sorgen um dich gemacht habe! Schau, gestern habe ich dich nicht erreicht, heute ging es dir so schlecht. Ich fühlte mich einfach so hilflos und konnte auch überhaupt nichts tun, um dir in deinem Zustand zu helfen. Obwohl ich das wirklich gerne getan hätte.“ „Aber das weiß ich doch Schatz.“, unterbrach sie ihn und schmiegte sich mit geschlossenen Augen an seine Brust. „Aber es geht mir wieder gut. Wirklich. Morgen bin ich sicher soweit, dass ich auch meine Arbeit wieder aufnehmen kann. Und dann musst du dir auch keine Gedanken mehr machen.“ Sie blickten sich tief in die Augen. „Und das mit gestern Abend vergessen wir einfach. Es hatte nichts, aber auch gar nichts, mit uns zu tun, ok?“ Einen Moment sagte keiner etwas. Dann durchbrach Robert als erster die Stille. „Einverstanden. Wahrscheinlich hast du Recht. Wir sollten das Ganze abhaken. Passiert ist passiert. Wir können es sowieso nicht mehr ändern. Und wahrscheinlich war es einfach nur ein Haufen blöder Zufälle, die uns allen Dreien das Leben schwer machten.“ „Genau. So musst du das sehen.“, stimmte sie ihm zu und blickte liebevoll zu ihm auf. Nachdem sie diese Worte ausgesprochen hatten, nahmen sie sich sichtlich erleichtert in die Arme. Als ich das sah, traf mich die Erkenntnis wie ein Schlag: So leicht, wie ich gedacht hatte, würde es doch nicht sein, sie für mich zu gewinnen.

Den restlichen Abend verbrachte ich tippend vor dem Computer, allerdings mit nicht unwesentlichen Schreibblockaden, weil meine Gedanken immer abschweiften zu dem gemeinsamen Abend mit Susannah. Mein Gott, es war so schön gewesen, ihren grazilen Körper in den Armen zu halten. Am liebsten hätte ich sie nie wieder losgelassen! Innerlich zerriss es mich fast, dass sie nun immer noch Abend für Abend mit Robert zusammen war, während ich nur im Zimmer nebenan lag und mir lediglich ausmalen konnte, wie es sein würde, ihre Nähe zu spüren. Die Wut auf meinen Bruder nahm immer mehr zu. Was bildete er sich eigentlich ein, mich so abzufertigen? Ich konnte schließlich nichts dafür, dass er für seine Frau in der Stresssituation nicht da war! Auf der anderen Seite konnte ich es ihm natürlich auch nicht verdenken – er liebte sie und ahnte eben, dass bei meiner Hilfe ein wenig mehr dahinter steckte als nur freundschaftliche Gefühle. Bei der ganzen Sache gab es aber immerhin ein Gutes: Meine Geschichte hatte ich schon fast fertig. Nach über neunzig Seiten hatte ich mittlerweile aufgehört zu zählen. Wenn ich die Story passend formatierte und noch einmal überarbeitete, konnte ich mich in zwei Wochen vielleicht schon wieder bei Tom damit blicken lassen - damit würde zumindest dieses Kapitel vorübergehend abgeschlossen sein. In diesem Zusammenhang fiel mir plötzlich ein, dass das fertige Buch ja auch beinhaltete, dass ich nicht mehr auf dem Anwesen meines Bruders wohnen konnte. Wenn das Buch in Druck gegangen war, würde er mir mit Sicherheit freundlich, aber bestimmt anbieten, sein Haus zu verlassen und zurück in meine Wohnung zu ziehen. Und wenn ich das tat, hatte ich überhaupt keine Chance mehr, an sie heranzukommen. Was konnte ich tun, um dies zu verhindern? Einen Moment überlegte ich, dann fiel es mir ein: Ich musste die Zeit einfach nutzen und durfte mir einfach nicht großartig in die Karten schauen lassen, was den Fortschritt meines Romans betraf. Damit schuf ich eine kleine Verschnaufpause und konnte mir eine Strategie überlegen, wie ich an Susannah herankam. Es würde schon klappen. Ich war sicher, dass ich ihr nicht egal war. Zuversichtlich fuhr ich den Computer runter; schälte mich aus meinen Kleidern und schlief sofort ein, als mein Ohr das Kopfkissen berührte.

Früh am nächsten Morgen – draußen hingen noch Nebelschwaden über den Feldern - setzte ich mich gleich wieder an den Schreibtisch. „Besuche Dein Buch jeden Tag“: Dieser Spruch war nun mein Leitsatz – ich hatte ihn vor kurzem in einer Reportage über Schriftsteller gesehen und ihn mir zu Eigen gemacht. Bis jetzt wirkte er ganz gut. Heute lief das Schreiben – ganz im Gegensatz zu gestern Abend - wieder so gut, dass ich nur am Rande mitbekam, dass mein Bruder das Haus bereits gegen sechs Uhr morgens verließ. Kopfschüttelnd sah ich ihm nach: Er sah wirklich aus wie immer: Wie aus dem Ei gepellt. Schwarzer Anzug, Lackschuhe, weißes Hemd, dezente Krawatte. Als ich um neun Uhr wieder aus dem Fenster sah, bemerkte ich viele kleine Schäfchenwolken am Himmel – ungewöhnlich für diese Jahreszeit. Normalerweise hing um diese Zeit über dem Anwesen häufig eine dichte Wolkendecke, die Sonnenlicht nur selten zuließ. Ich streckte mich und beschloss, ein wenig zu entspannen und einen Spaziergang zu machen. Eine gute Prise Frischluft konnte meinen kreativen Gehirnwindungen schließlich nicht schaden. Gerade, als ich mich angezogen hatte und mein Zimmer verließ, ging auch nebenan die Tür auf. Susannah stand - in einem hautengen Laufdress gekleidet, der mehr versprach als er verhüllte – vor mir. „Ah! Guten Morgen!“, begrüßte ich sie und schloss sie in die Arme. Sofort stieg mir wieder ihr typischer Eigengeruch in die Nase: Eine sanfte Note aus Macadamia-Vanille. „Oh, guten Morgen!“, rief sie begeistert. „Du bist also auch schon wach?“ Ich nickte. „Und? Wie geht es dir heute?“, fragte ich. „Prima!“, strahlte sie begeistert. „Als ob nichts gewesen wäre! Das Kopfweh und die Übelkeit sind vollständig weg und ich fühle mich fast wie neu geboren.“ „Na, dann ist es ja gut.“, schmunzelte ich. „Das nächste Mal also doch lieber Kirschsaft statt Amarena Kirsch?“ „Vielleicht.“, schmunzelte sie. „Wir werden sehen. Wohin gehst Du jetzt?“ Ich deutete in Richtung Türe. „Ach, ich wollte noch ein wenig nach draußen. Die Beine vertreten. Habe heute nämlich schon einiges geschafft und brauche eine Pause. Wie sieht es eigentlich aus mit der Arbeit in der Galerie? Brauchst du meine Hilfe wieder?“ „Ja! Unbedingt! Das heißt, nur wenn es dir nichts ausmacht und du das mit deiner restlichen Schreibarbeit vereinbaren kannst?“ Überschwänglich bejahte ich, noch bevor sie überhaupt zu Ende gesprochen hatte. „Natürlich habe ich Zeit! Kein Problem! Wann treffen wir uns?“ Mehr oder weniger zufällig fasste ich mit meinem Arm an ihre Hüfte. Sie ließ es sich gefallen. Entweder, sie bemerkte es nicht oder sie wollte es nicht bemerken. „Um eins? Vor dem Haus?“ Ihre strahlend weißen Zähne blitzten, als sie mich erwartungsvoll anlächelte. „Wird gemacht, Lady.“, antwortete ich und legte gehorsam die Hand wie ein Soldat auf die Stirn. „Was bist du nur für ein Spinner!“, kicherte sie. „Dann bis später! Ich laufe jetzt noch eine kleine Runde im Wald.“ Damit eilte sie die Treppen hinunter und war einen Moment später ins Freie verschwunden.

Ausstellungsaktivitäten

Punkt eins trafen wir uns an der Eingangstreppe. Ich stellte fest, dass ihr das Laufen offensichtlich gut getan hatte. Die kränkliche Blässe des vergangenen Tages war dem bereits bekannten mild rosigen Teint gewichen, den ich so an ihr mochte. Zur Begrüßung küssten wir uns auf die Wange. „Nehmen wir meinen?“ Sie deutete auf ihren schwarzen Mazda, der wartend in der Einfahrt stand. „Klar.“, nickte ich und ging zu ihm. Auf dem Weg zur Galerie unterhielten wir uns lebhaft über die bevorstehende Ausstellung. Susannah zählte auf, was noch alles zu erledigen sei. „Da wäre zum Beispiel noch das Catering; das Platzieren der Bilder in der Galerie; die Abholung diverser Tische für das Essen; die Öffentlichkeitsarbeit; das Drucken der Preisschilder für die Bilder. Willst du noch mehr?“ Ich schluckte, als ich die Aufzählung vernahm. „Nein, danke. Das ist aber noch eine ganz schöne Menge oder?“ Entgeistert sah sie mich an. „Du hast nicht die geringste Ahnung von Vernissagen oder?“ Ich verneinte. „Warst du denn schon mal auf einer?“ Ich verneinte wiederum. Sie schmunzelte und wechselte die Spur. „Aber keine Sorge“, fügte ich hinzu. „Im Empfangen von Befehlen bin ich spitze. Da hat sich wirklich noch nie jemand beschwert!“ Diese Worte amüsierten sie. „Nie jemand oder nie eine?“ Ich sagte nichts, sondern hob nur vielsagend die Augenbrauen. Jetzt schien sie zu begreifen, denn sie wurde rot. Schnell griff sie zum Autoradio und knipste es an. Ruhiger Blues erklang und überdeckte eine etwaige weitere Konversation. Entspannt schloss ich die Augen und lehnte mich zurück. Genau der richtige Song also für diese kurzweilige Autofahrt mit meiner Traumfrau.

Als wir kurze Zeit später die Galerie betraten, war Isabell schon bei der Sache und fertigte gerade Preislisten für die zum Verkauf stehenden Bilder an. Susannah begrüßte sie herzlich. „Hallo liebe Assistentin! Wie ich sehe, bist du schon mitten in der Arbeit! Das ist ja wunderbar! Ich wusste, auf dich kann man sich verlassen.“ Isabell zwinkerte verschwörerisch. „Das ist doch wohl das Mindeste! Ist doch klar, dass ich das für meine Chefin erledige, wenn sie gerade unpässlich ist. Wozu hat man denn so eine tolle Assistentin? Oder hast du etwa was anderes erwartet?“ Susannah schüttelte in gespielter Empörung den Kopf. „Natürlich nicht! Niemals würde ich etwas anderes annehmen!“ Dabei zog sie sich mit eleganter Geste ihre beige Jacke aus und hängte die Sachen über einen Stuhl. Im nächsten Moment brüteten wir bereits – jeder mit einer starken Tasse Kaffee in der Hand - über die Formulierung der Titel für die einzelnen Bilder. An einem Bild blieben wir hängen: Demjenigen, das ich gestern so intensiv betrachtet hatte. Isabell betrachtete es mit nachdenklicher Miene. „Hm. Vielleicht Wintersonne? Ich denke, das würde ganz gut passen.“ „Wintersonne?“, äfften Susannah und ich sie nach. „Also ich finde ihn gut...“, verteidigte sie sich. „Ich finde ihn eher langweilig“, meinte ich. „Genau. Das Bild hat doch wirklich einen anderen Titel verdient oder etwa nicht?“, bemerkte Isabell und hielt das Bild bewundernd in die Höhe. „Vielleicht irgend ein Ausdruck, der etwas mit dem Brunnen zu tun hat?“, gab ich zu Bedenken. „Mit dem Brunnen?“ Susannah starrte konzentriert auf ihr Werk, während sich ihre Stirn in Falten zog. „Ja. Stimmt schon. Aber irgendwie kann ich mich auch damit nicht wirklich anfreunden. Es muss in eine andere Richtung gehen, damit es treffender ist. Nur in welche?“ Isabell zuckte gleichgültig die Achseln. „Keine Ahnung. Aber es ist dein Bild. Du wirst den geeigneten Titel schon noch finden. Und wir haben ja noch Zeit. Soll ich die Preislisten nach hinten verschieben und lieber nach den Hotelbuchungen schauen?“ „Das wäre sinnvoll“, flüsterte Susannah, während sie das Bild immer noch fixierte. Einen Moment später aber wandte sie sich mir zu und legte es vorsichtig wieder auf den Boden zurück. „Weißt du was? Manchmal muss man auch eine Pause machen, damit einem etwas Kreatives einfällt. Ich schlage vor, dass wir zu einem der Caterer fahren und uns schon mal ein Angebot machen lassen. Vielleicht bekomme ich dann sogar auch wieder einen anderen Impuls, der mich auf einen geeigneten Namen bringt.“ „Von mir aus gerne“, antwortete ich und griff nach meiner Jacke. „Sofort?“ „Sofort“, nickte sie und schnappte sich auch ihre. Isabell hingegen war schon wieder ins Büro geeilt, um sich um die Hotelbuchungen zu kümmern.

Zehn Minuten später befuhren wir eine sehr enge Gasse, in der Susannah ihren Wagen zielgerichtet in einer Seitenbucht parkte. „So. Hier parken wir. Ein wenig müssen wir noch gehen – ich denke, etwa zweihundert Meter - sorry“, sagte sie entwaffnend und schnallte sich ab – „mit dem Auto komme ich dort gar nicht hin, so klein ist die Straße.“ „Ich habe nichts dagegen.“, antwortete ich und löste auch meinerseits den Gurt. Wir verließen den Wagen und trotteten gemächlich nebeneinander her. „Kommst du denn mit deinen Planungen bis zur Vernissage hin?“, wollte ich wissen. „Ja, ich denke schon.“, überlegte sie. „Es muss zwar alles recht zügig gehen, aber ich bin sicher, wir kriegen das hin. Und mit deiner und Isabells Hilfe mache ich mir sowieso keine Sorgen.“ Schweigend gingen wir wieder ein paar Schritte. „Und wie läuft es mit Robert?“ Ich musste diese Frage einfach stellen – sie lag mir auf der Zunge wie ein Stein im Magen. Susannah hob die Augenbraue. „Hm. Schwer zu sagen. Oberflächlich gesehen verstehen wir uns wieder gut. Er hat sich in der Nacht, in der es mir so schlecht ging, wirklich rührend um mich gekümmert. Und das nachdem ich ihn mit seinem Versöhnungsessen habe sitzen lassen. Sogar den Kotzeimer hat er mir ohne zu meckern ins Bad getragen. Das muss ein Mann erst einmal freiwillig machen.“ Ich nickte und dachte, dass ich das ohne Zweifel ganz genauso für sie getan hätte. Das und noch vieles mehr. Abrupt blieb sie stehen und hob hilflos die Schultern. „Aber trotzdem. Irgendetwas ist anders als vorher. Ich habe das Gefühl, dass es unter der Oberfläche brodelt. Ich weiß nicht, ob das an der Beziehung liegt oder dem Stress der Ausstellung, der sich vielleicht auf unsere Beziehung überträgt. Aber wir sind seit ein paar Tagen anders zueinander. Gereizter. Und das ist anstrengend. Richtig anstrengend. Es ist wie ein Eiertanz um schwierige Themen. Und das sollte ein frisch vermähltes Ehepaar eigentlich nicht tun müssen.“ Ernst sah sie mich an. Beruhigend legte ich meine Hand auf ihre Schulter. „Hey. Es wird sich schon wieder einrenken. Und wenn nicht, wird es auch seinen Sinn haben.“ „Ich weiß nicht. Es kann doch nicht sein, dass diese Hochzeit ein Fehler war? Wir haben uns doch immer so gut verstanden.“ „Tja. Manchmal erkennt man das erst, nachdem man sich an jemanden gebunden hat, dass es vielleicht doch nicht so gut passt. Vielleicht sogar mit einem anderen Mann besser passen würde...“. Susannah erwiderte nichts, sondern sah mich nur nachdenklich an, während wir weitertrotteten. Plötzlich näherten wir uns einem eher unscheinbaren Laden mit scharlachroter Sonnenblende. „Da. Das ist er!“, stieß sie aus und unterbrach unseren Blickkontakt. „Das ist mein absoluter Lieblingscaterer. Die haben hier wirklich sehr ausgefallene Essensideen und liefern schnell und zuverlässig. Preislich sind sie zwar etwas teurer als die Konkurrenz aber die Qualität ist mir das wert.“ „Hört sich doch gut an. Wollen wir reingehen?“, schlug ich vor, doch dann klingelte Susannahs Handy. Eilig kramte sie es aus ihrer Jackentasche und klemmte es ans Ohr. „Ja? Isabell? Was ist los?“ Aus der Ferne hörte ich die Stimme ihrer Assistentin, die etwas erklärte. Susannah runzelte die Stirn. „Wirklich? Und im Logan Hotel ist definitiv nichts mehr frei? Auch nicht für Stammgäste? Ach so, wegen der Messe, ich verstehe…“ Sie drückte das Handy stärker an das Ohr. „Und im Charlston?“ Isabell antwortete etwas, was ich nicht verstand. „Ja, ich weiß schon, dass das preislich um einiges höher liegt. Aber für Revenoue ist mir nichts zu teuer. Er muss unbedingt einen guten Eindruck von uns haben, das hilft nichts...“, drängte Susannah und blieb nun stehen. Isabell gab wieder etwas zurück, das sie zufrieden zu stellen schien. „Gut! Dann versuch es doch dort noch einmal. Bis später! Und Danke!“ Susannah klappte das Handy zu. „Probleme?“, fragte ich. Sie schüttelte den Kopf. „Nicht wirklich. Es ist nur, dass das Hotel, das ich eigentlich für die Gäste vorgesehen hatte, wegen einer Messe ausgebucht ist. Jetzt müssen wir auf die nächsthöhere Kategorie zurückgreifen. Das ist zwar etwas teurer, aber es gibt Schlimmeres.“ „Wer ist dieser Revenoue, von dem du gerade gesprochen hast?“, wollte ich wissen. Sie sah mich irritiert an. „Du kennst ihn nicht? Er ist der Medienmogul der Kunstszene! Seine Bilder sind Legenden! Sogar die Times hat schon über ihn berichtet. Ihn als Gast bei einer Ausstellung dabei zu haben, ist wie ein Sechser im Lotto!“ „Aha“, antwortete ich. „Dann ist er also so etwas wie der Stephen King der Schriftsteller, oder?“ Sie schenkte mir ein amüsiertes Lächeln. „Genau. In deine Sprache übersetzt ja. Und nun komm, lass uns endlich hineingehen.“

Als wir den Laden betraten, bimmelte ein helles Glöckchen, das geradewegs über unser beider Köpfe angebracht war. Drinnen erwartete uns eine junge Dame mit raspelkurzen roten Haaren und Lippen alá Angelina Jolie. Sie platzierte gerade mit völliger Hingabe Antipasti in die Auslage, schien aber Susannah sofort zu erkennen. „Oh. Guten Tag Mrs. Stanford! Wie geht es ihnen? Steht etwa wieder eine Vernissage an?“ Vorsichtig legte den letzten, mit Creme gefüllten Champignon ab und richtete sich auf. „Sie kennen mich schon, Karen.“, lachte Susannah und schüttelte der Frau die nun freie, behandschuhte Hand. „Und sie haben Recht - ich habe tatsächlich wieder einmal einen kleinen Anschlag auf Sie vor.“ „Nur zu!“, erwiderte die Verkäuferin und zog sich tatkräftig den weißen Schutz von den Händen. „Nehmen Sie doch bitte Platz, dann können wir alles besprechen.“ Sie deutete auf drei kleine Barhocker mit Leopardenbesatz an einem Stehtisch. Nachdem wir es uns dort bequem gemacht hatten, betrachtete sie uns erwartungsvoll. Sie hatte sehr schöne lange schwarze Wimpern, die mir sofort ins Auge stachen. „Also“, begann Susannah das Gespräch. „Es geht um eine Vernissage, die in vier Wochen stattfindet. Wir benötigen ein paar kleine Häppchen für etwa achtzig Gäste und die dazu passenden Getränke.“ Karen stand kurz auf und holte einen kleinen Block, auf dem sie die genauen Daten notierte. „Ok. Das dürfte zeitlich gesehen auf jeden Fall hinhauen. Zuerst aber die wichtigsten Dinge: Wann ist die Vernissage genau?“ „Am 1. Oktober.“ Die Kurzhaarige kaute auf der Unterlippe, während ihre zierlichen Finger alles in schwungvoller Schrift notierten. „Gut. Und Sie sagten, es wären ca. 80 Gäste?“ „So in etwa.“, gab Susannah zurück. „Können vielleicht bis zu zehn mehr sein, aber das kann ich nicht genau sagen.“ „Mmmh. Ok.“ „Was für eine Verkostung stellen sie sich denn vor?“ Susannah schenkte Karen einen vielsagenden Blick. „Ich erinnere mich noch an unsere letzte Ausstellung – da hatten wir doch diese Gläser mit einer dreilagigen Schicht. Ich glaube, das war Bärlauchpaste, Kartoffeln und oben drauf kleine Hackfleischbällchen – die kamen wirklich hervorragend bei allen Gästen an.“ Karen nickte. „Ja, ich weiß schon, was sie meinen. Sie haben Recht - die mögen die Leute wirklich immer ganz gerne. Sicherlich eine gute Wahl. Wollen Sie diese dann bestellen?“ Susannah nickte. „Und was noch?“ „Vielleicht noch für jeden Gast zwei belegte Brote, Antipasti und das dazugehörige Weißbrot?“ Karen notierte eifrig. „Auch das dürfte kein Problem sein. Vielleicht noch ein Tiramisu als Nachspeise?“ „Ja! Das klingt gut!“, schwärmte meine Schwägerin und beugte sich verschwörerisch zu Karen. „Obwohl ich es mit dem Tiramisu-Essen ja nicht übertreiben darf. Aber bei ihrem kann man einfach nicht widerstehen.“ Karen setzte ein gutmütiges Grinsen auf. „Da habe ich bei Ihnen keine Angst um ihre Figur, ich glaube, sie dürfen eher mal ein paar Stück mehr essen! Wie schaut es mit den Getränken aus?“ „Sekt, Champagner, Orangensaft, Bier und Wein.“ Auch diese Angaben notierte sich Karen auf ihrem Zettel. „Soll ich ihnen vorab ein schriftliches ein Angebot machen?“ „Ja, bitte schicken sie es dann an Isabell, ok?“ Karen war einverstanden und notierte sich noch deren E-Mail-Adresse. „Sonst noch einen Wunsch?“ Susannah antwortete langsam, während sie nachdachte. „Nein. Ich denke, das ist für den Moment alles. Falls mir noch etwas einfällt, würde ich mich melden.“ „Gut! Danke, dass sie zu mir kamen.“ Karen lächelte freundlich und erhob sich. Wir taten es ihr gleich. „Ist doch selbstverständlich!“, antwortete Susannah. Dann schüttelten wir uns zum Abschied die Hände und verließen den Laden. „Sie leitet den Laden schon seit fünf Jahren.“, bemerkte Susannah, als wir anschließend zum Auto gingen. „Vorher hat sie etwas ganz anderes gemacht. Sie hat mir mal erzählt, dass sie jahrzehntelang bei einem Steuerberater tätig und damit aber überhaupt nicht zufrieden war. Irgendwann kündigte sie ihren Job und machte sich Knall auf Fall Selbständig. Hätte auch schief gehen können, ist es aber nicht. Sie sagt zwar, dass sie sehr viel arbeiten muss, aber auch, dass es nie etwas Besseres für sie gegeben hat.“ „Ich kann mir vorstellen, dass es nicht einfach ist, sich als Neuling einen Platz in der Gastronomie-Szene zu sichern.“, bemerkte ich. „Ja, das stimmt.“, nickte Susannah. „Karen hat mir erzählt, dass sie am Anfang sehr viel Akquise leisten musste, um überhaupt einen Auftrag zu ergattern. Nachdem sie aber mit der Zeit vereinzelte Aufträge recht gut gemeistert hatte, wurden es immer mehr und heute kann sie sich vor Anfragen kaum mehr retten.“ „Ich denke, in dieser Szene läuft einfach viel über Mundpropaganda“, vermutete ich. „Wahrscheinlich.“, stimmte Susannah zu. „War ja bei mir auch so. Am Anfang wollte keiner meine Bilder sehen und jetzt kommt sogar so jemand wie Revenoue zu meiner Vernissage. Wenn mir das jemand vor zehn Jahren erzählt hätte – ich hätte es ihm nicht geglaubt.“ Endlich kamen wir wieder beim Auto an. „So. Und jetzt kümmern wir uns endlich um die Vorbereitungen in der Galerie“, sagte Susannah und drückte auf das Gaspedal, nachdem wir uns auf die cremefarbenen Sitze geschwungen hatten. Ich hielt mich am Seitengriff fest. An ihren etwas stürmischen Fahrstil würde ich mich wahrscheinlich nie gewöhnen können.

Den Rest des Tages verbrachten wir damit, Nägel in die Wände zu schlagen und die einzelnen Bilder aufzuhängen. Susannah hatte den Einfall, die Bilder nach Monaten zu ordnen und so den Besuchern den Jahreskreis mit seinen jeweils eigenen, typischen Charakteristika zu vermitteln. Um dies umzusetzen, hatte sie viele kleine Szenen auf Bilder gebannt, an denen der Betrachter unter normalen Umständen mit Sicherheit einfach vorbeigegangen wäre. So aber hatte man Zeit, die tiefere Bedeutung der abgebildeten Motive zu erfassen. Als ich am Ende durch die Reihen schritt und die Bilder noch einmal betrachtete, erfasste mich Stolz. Sie hatte wirklich Talent – das musste ich zugeben. An einem Bild, das mich ganz besonders faszinierte, blieb ich stehen. Es war in Schwarzweiß gehalten und zeigte einen wolkenverhangenen Strand, an dessen Ufer sich verlassene Sitzbänke aneinander reihten. Das Bild zeigte aber genauso das Meer, wie es sich mit seinen stillen Wogen einen Weg ins Landesinnere eroberte. Die ganze Szenerie war sehr einsam - und doch vermittelte sie einen ungeschönten Blick der Natur, wie sie sich ohne ständige Belagerung durch den Menschen entfalten konnte. Jemand fasste mich an die Schulter. Ohne mich umzudrehen, wusste ich, dass sie es war. „Gefällt es dir?“ „Sehr gut sogar...“, antwortete ich, während ich das Bild weiter betrachtete. „Wo hast du es aufgenommen?“ „Auf Rügen.“ Ich roch ihren frischen Atem als sie sprach. „Es ist mein Lieblingsbild. Als ich dort am Strand spazieren ging, um frische Luft zu schnappen, gelang es mir, dieses Foto zu schießen.“ „Es ist gut. Wirklich gut...“, bemerkte ich bewundernd „Danke. Ich finde, es zeigt sehr viel über den ewigen Kreislauf der Natur: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Das Bild habe ich im Dezember aufgenommen. An einem Strand, der im Sommer von Touristen regelrecht überschwemmt wird. Im Winter ist dort absolut nichts los. Alles ist menschenleer. Und verlassen. Einsam. Ebenso wie wir Menschen das ja manchmal auch sind – bis jemand kommt und für uns da ist...“ Ich drehte mich um und starrte sie an. „Wie meinst Du das?“, fragte ich leise. Susannah senkte den Blick. „Naja. Im Moment bist tatsächlich eher du es, bei dem ich mich wohl fühle. Nicht dein Bruder. Und das bereitet mir ein wenig Kopfschmerzen…“ Ich fasste nicht, was sie da sagte. Gerade, als ich etwas erwidern wollte, stieß Isabell zu uns. Sie hatte sich bereits angezogen, um Feierabend zu machen. „Brauchst du mich noch?“, wollte sie von Susannah wissen. „Ich muss mich nämlich beeilen, weil ich sonst meinen Bus verpasse.“ Susannah klopfte ihr auf die Schulter. „Nein, nein, vielen Dank. Mach dir ein schönes Wochenende. Wir sehen uns dann am Montag.“ Das Mädchen hob die Hand und winkte uns. „Ok, dann bis nächste Woche und einen schönen Abend noch!“ „dir auch!“, riefen wir gleichzeitig und sahen ihr nach, wie sie in Richtung Wochenende spurtete. Und obwohl es vielleicht das Natürlichste überhaupt gewesen wäre, ging keiner von uns danach noch einmal auf das eben Gesagte ein. Jeder von uns war in seine eigene Gedankenwelt versunken.

Als wir nach einer schweigsamen Fahrt nach Hause kamen, war Ellen schon in der Küche zu Gange. Susannah zog die Jacke aus und legte ihre Tasche auf die Kommode. Jetzt reichte es mir. Ich packte sie an den Schultern und zog sie zu mir heran. „Jetzt hör mal...“, flüsterte ich. „Würdest du mir bitte noch einmal erklären, was du da vorhin angedeutet hast?“ Verwirrt sah sie mich an. „Muss ich das? Ich weiß ja noch nicht einmal selbst, was es bedeutet.“ Sie sah sich suchend um. „Schau. Robert ist anscheinend noch nicht da. Er darf das auch nicht hören. Es tut mir leid, Dale. Ich weiß gerade selbst nicht, was mit mir los ist. Aber ich glaube, ich brauche einfach ein wenig Zeit zum Nachdenken.“ „Ok. Schon gut.“, murmelte ich und ließ sie wieder los, obwohl es mich innerlich fast vor Erregung zerriss. Sie schien erleichtert. Mir wurde klar, dass ich nichts überstürzen durfte. Das wäre das Falscheste, was ich jetzt tun konnte. „Sag mir einfach Bescheid, wenn du dir darüber im Klaren bist ok?“, fügte ich hinzu. Sie nickte nur. Damit war alles gesagt und ich stieg langsam die Stufen zu meinem Zimmer hinauf – ihren verwirrten Blick im Rücken. Als ich oben ankam, drehte ich mich noch einmal um. „Ach ja. Mir ist vorhin noch was eingefallen: Wenn du möchtest, rufe ich einen Kumpel von mir an, der für den Blizzard arbeitet. Er könnte von deiner Eröffnung berichten…?“ Ihre Augen hellten sich auf. „Wirklich? Das würdest du tun?“ „Würde ich.“, antwortete ich. Sie war gerührt. „Ach Dale. Ich kann es gar nicht glauben. Dich schickt wirklich der Himmel!“ „Schon gut, Kleine“, antwortete ich. „Bis später dann..“ „Ja. Bis später..“, gab sie zögerlich zurück. „Und danke für dein Verständnis für… na du weißt schon…“ Dann ging sie langsam zu Ellen in die Küche. Auf dem Zimmer machte ich mir intensiv Gedanken über das, was sie gesagt hatte. Meine Anwesenheit gab ihr Geborgenheit. Das war unbestritten. Ein Gefühl, dass sie von ihrem Mann im Moment nicht bekam. Wenn es so weiterlief – und nichts sprach dagegen, denn Robert war nach wie vor extrem mit seiner Arbeit beschäftigt – würde es sicherlich nicht mehr lange dauern, bis wir uns endlich näher kamen. Was immer das auch bedeuten würde. Beschwingt von dieser Vorstellung, setzte ich mich an den Schreibtisch und tippte eine weitere Seite in weniger als einer halben Stunde.

Später saßen Susannah, Robert und ich vor dem flackernden Kamin im Wohnzimmer. Die Stimmung war gut. Zu gut. Ich wurde das Gefühl nicht los, dass es galt, eine gewisse Missstimmung zu überdecken. Susannah plapperte schon seit geraumer Zeit völlig überdreht von ihrer Ausstellung – sie war gar nicht zu stoppen. Robert hingegen bemühte sich, den Ausführungen seiner Frau freundlich und interessiert zu folgen – machte aber auf mich den Eindruck, mit den Gedanken ganz woanders zu sein. Sie jedoch ignorierte dies krampfhaft. Mit glühenden Wangen war sie gerade bei der Betitelung der einzelnen Kunstwerke angekommen. „Für Anregungen bin ich übrigens immer dankbar.“, bemerkte sie und lehnte sich an spontan an ihren Mann, womit dieser aus seinen Gedanken gerissen wurde. Fast automatisch umfasste er ihre Hüfte und drückte sie an sich. „Du, Schatz. Ich mache dir einen Vorschlag: Wenn du willst, fahren wir Sonntag in die Galerie und ich schaue mir deine Bilder einmal an?“ „Ja, das wäre schön!“, antwortete sie hoffnungsvoll. „Du musst also am Wochenende nicht arbeiten?“ „Samstag schon, das stimmt“, murmelte er in ihr Haar, während er es küsste. „Aber den Sonntag nehme ich mir nur für uns beide frei. Versprochen.“ Ein zaghaftes Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Hört sich gut an.“ Mit einer anmutigen Bewegung erhob sie sich und küsste ihn auf den Mund – sofort rammte sich ein glühender Dolch in mein Herz. Angewidert wandte ich mich ab und versuchte mich auf das lodernde Feuer im Kamin zu konzentrieren. Wenn ich nicht mit eigenen Ohren gehört hätte, was sie noch vor zwei Stunden zu mir gesagt hatte, wäre ich innerlich geplatzt. So aber verstand ich beim besten Willen nicht, warum sie ihm jetzt diese Show vorspielte, obwohl sie eigentlich total enttäuscht von seinem Verhalten war. „Weißt du was?“, gähnte Susannah und streckte sich. „Ich bin jetzt richtig müde. Dale und ich haben heute viel geschafft. Ich glaube, ich gehe ins Bett.“ Robert warf einen Blick auf die Uhr. „Aber es ist doch erst zehn.“ „Bei mir wird es heute auch nicht mehr später“, murmelte sie und zog sich von ihm zurück. „Dann gute Nacht, Sue. Schlaf gut.“ „Gute Nacht, ihr beiden.“ Sie zwinkerte uns noch einmal zu und ließ uns alleine. Als sie den Raum verlassen hatte, lehnte Robert sich stöhnend in dem schwarzen Ledersessel zurück. „Ich glaube, ich werde heute auch nicht alt. Im Büro war wieder richtig viel los.“ „Wie weit bist Du mit Deinem Fall?“, erkundigte ich mich. Robert runzelte die Stirn. „Immer noch mittendrin. Ich bin gerade bei der Klageformulierung. Montag um acht habe ich einen Begehungstermin in der Firma des Beklagten. Wir werden uns dann den ganzen Tag durch diverse Überweisungsformulare und Bankauszügen wühlen – in der Hoffnung, etwas zu finden, was seine Unschuld beweist.“ „Was ist, wenn ihr das nicht findet?“ Robert runzelte die Stirn. „Er bekommt 15 Jahre?“ Mir blieb die Spucke weg. „15 Jahre? Für Industriespionage? Ist das nicht ein wenig hart?“ „Kann sein, dass da noch Einschüchterung von Mitarbeitern und Erpressung dazu kommt – deswegen könnte die Strafe so hoch sein“, gab Robert zurück. Ich pfiff durch die Lippen. „Nicht schlecht - der Typ hat ja anscheinend ganz schön was auf dem Kerbholz.“ Mein Bruder gähnte lauthals, bevor er weiter sprach. „Wenn du seinen Namen wüsstest, würdest du staunen. Ich bin sicher, du kennst ihn. Er ist in der Stadt ziemlich bekannt.“ „Wieso? Wer ist es?“ hakte ich nach. Mein Bruder machte eine abwehrende Handbewegung. „Du weißt doch: Schweigepflicht...“ „Ja, ja. Schon gut....“, winkte ich ab. „So unbedingt muss ich es ja nun auch wieder nicht wissen.“ Einen Moment lauschten wir dem Knacken des Feuers. „Wie weit bist du eigentlich mit deinem Buch?“ Das war eine Höflichkeitsfrage. Sicherlich interessierte es ihn nicht die Bohne. „Etwa bei der Hälfte...“, sagte ich und nippte an meinem Glas Wasser. „Ach wirklich? So weit schon?“ Robert beugte sich interessiert nach vorne. „Und wie lange brauchst du noch, um es fertig zu stellen?“ „Warum willst du das überhaupt wissen?“, schoss es aus mir heraus. Robert überlegte ein paar Sekunden. „Weil ich dein Bruder bin und es mich interessiert, was du tust.“ „Aha.“ Ich stieß ein kehliges Lachen aus und kramte in meiner Jackentasche. „Stört es dich?“ Ich zeigte ihm die Zigarettenschachtel. Er nickte gnädig. Nachdem ich die Kippe angezündet und einen tiefen Zug genommen hatte, lehnte ich mich entspannt im Sessel zurück. „Denkst du denn, du würdest in Deiner Wohnung alleine schon wieder klarkommen? Ich meine, mit dem Alkohol und so...?“ Aha, daher wehte der Wind. Robert wollte mich loswerden. Damit er sie wieder für sich hatte. Doch was sollte ich auf diese Frage antworten? Wenn ich ja sagte, wäre das meine Freikarte aus Susannahs Leben. Wenn ich verneinte, würde er mir als nächstes bestimmt einen guten Psychologen anbieten, der „zufälligerweise“ ein enger Freund von ihm war. Davon hatte er ja viele. „Vielleicht würde ich das.“, gab ich mich bedeckt. „Wovon hängt das ab?“, bohrte er, während er nachdenklich ins Feuer starrte. „Wieso? Willst du mich etwa loswerden?“, entfuhr es mir und ich fühlte, wie mir die Hitze ins Gesicht schoss. „Wie kommst du denn darauf?“, stellte er mit ruhiger Stimme fest. „War doch nur eine Frage...“ Ich atmete tief durch. Cool bleiben. Wenn ich jetzt auszog, war meine Chance bei Susannah verspielt. Ich musste mich also unbedingt zusammenreißen. „Tut mir Leid. Ich werde nun einmal nicht gerne daran erinnert, dass ich ein Problem habe.“ Robert kratzte sich an der Stirn. „Kann ich verstehen. Weißt du, es ist wirklich kein Problem, dass du noch eine Weile hier mit uns wohnst. Trotzdem möchte ich, dass du wieder in deine Wohnung zurückgehst, wenn du das Gefühl hast, es dort alleine schaffen zu können. Irgendwann musst du ja schließlich auch wieder auf eigenen Füßen stehen. Und ich bin sicher, dass du das hinkriegst. Wenn nötig auch mit professioneller Hilfe. Es gibt wirklich gute ambulante Dienste. Ich habe mich erkundigt.“ „So. Hast du das.“, murmelte ich skeptisch. Er hatte sich also bereits schlau gemacht, wie er seinen Bruder entsorgen konnte. Ich atmete tief durch. „Also gut: Ich denke in zwei, drei Wochen bin ich fertig. Dann hast du mich wieder los und ihr könnt Eure Zweisamkeit genießen.“ Robert schien erleichtert. „So würde ich es zwar nicht unbedingt formulieren, aber grundsätzlich bin ich damit einverstanden.“ Ich erwiderte nichts. „Und falls du bis dahin doch noch fachmännische Unterstützung brauchst - du weißt ja, ich kenne einen guten Psy...“ „Jaja, ich weiß, du kennst einen Suchtmediziner“, unterbrach ich ihn genervt. „Trotzdem. Im Moment benötige ich ihn nicht. Ich komme schon klar.“ Robert starrte mich lange aus Augen, aus deren Ausdruck ich nichts schließen konnte, an. Doch im nächsten Moment erhob er sich und klopfte auf meine Schulter. „Gut. Ich glaube dir. Trotzdem muss ich jetzt ins Bett. Die nächsten zwei Wochen werden noch einmal hart, da brauche ich meinen Schlaf. Gute Nacht, Dale. Und nichts für ungut.“ „Gute Nacht.“, antwortete ich knapp. Dann war er verschwunden. Ich hingegen blieb zurück und starrte in die züngelnden Flammen des Kamins. Mir blieben also noch drei Wochen. Drei Wochen, die darüber entscheiden würden, zu wem Susannah in Zukunft gehörte.

Drei sind einer zu viel

Am Wochenende verschanzte ich mich in meinem Zimmer und verließ es nur, wenn es unbedingt notwendig war. Sowohl Samstag und auch am Sonntagabend ging ich alleine auswärts essen und schob Verabredungen mit Freunden vor. Ich wollte - und konnte - es einfach nicht ertragen, das Liebespaar direkt vor meiner Nase zu haben. Stattdessen stapfte ich alleine durch die abendbelebte Stadt, bis sie mit Sicherheit bereits ins Bett gegangen waren. Dennoch entging ich den beiden nicht ganz: Mehrmals hörte ich ihre Stimmen auf dem Gang vor meinem Zimmer. Sie schienen sich – zumindest oberflächlich - wieder ganz gut zu verstehen – was meine Wut auf die Situation nur schürte. Das durfte doch alles nicht wahr sein! Trotzdem, dafür, dass ihn die Firma so beanspruchte, nahm er sich immer noch viel Zeit für sie. Was natürlich die Qualität ihrer Beziehung wieder verbesserte und meine Chancen sinken ließ. Es half einfach nichts. Wenn ich sie wollte, musste ich die Sache unbedingt vorantreiben, das war mir jetzt klar. Die Zeit lief schließlich ab und wenn alles so an der Oberfläche weiterkratzte, würde wahrscheinlich nie etwas zwischen uns passieren. Ich musste also dafür sorgen, dass sie sah, was ich für ein Mann war. Dass sie sah, dass ich in Intelligenz und Aussehen mindestens so viel drauf hatte wie mein Bruder. Und, dass sie erkannte, dass da mehr Gefühle für mich waren als nur freundschaftliche. Sie musste nur darauf gestoßen werden. Nur wie zum Teufel? Über diese Frage zerbrach ich mir das ganze Wochenende den Kopf - nur schlauer wurde ich nicht. Das einzig Gute bei der Geschichte war, dass ich am Sonntagabend endlich begann, das letzte Kapitel meines Romans in den Computer zu tippen. Er würde also bald fertig sein. Und eines wusste ich mit Bestimmtheit: Das Ding war gut und würde sich par excellence verkaufen. Als ich den Computer herunterfuhr und gerade ins Bett wollte, klopfte es plötzlich an der Tür. „Herein?“, rief ich. Die Tür ging auf und Susannah betrat mit bedrückter Mimik das Zimmer. Sofort änderte sich meine genervte Stimmung um 180 Grad – ihr alleine zu begegnen, änderte wie immer alles. „Hallo Dale. Darf ich mich einen Moment setzen?“ „Aber natürlich!“, bot ich ihr an und deutete auf den schmalen Holzstuhl neben meinem Schreibtisch. Zunächst tat sie sich schwer, die richtigen Worte zu finden und druckste herum, doch dann sprudelte es aus ihr heraus. „Weißt du, ich will nicht lange drum herum reden. Ich habe mich gefragt, ob….“ „Ja?“ „Nun. Ob alles in Ordnung bei dir ist. Du wirkst ein wenig distanziert.“ Sie schien erleichtert, das; was sie beschäftigte, endlich ausgesprochen zu haben. Ich tat ahnungslos. „Wieso? Wie kommst du darauf?“ Natürlich war mir klar, dass mein Wochenend-Rückzug auf sie irritierend wirken musste. Aber da konnte ich ihr nicht helfen. Sie zuckte hilflos mit den Schultern. „Ach, ich weiß auch nicht. Vielleicht, weil ich dich das ganze Wochenende nicht gesehen habe. Du bist doch nicht etwa sauer auf mich, weil ich gesagt habe, ich brauche Zeit?“ Ich lehnte mich amüsiert im Stuhl zurück. „Sauer? Aber warum denn?! Ihr Frauen. Das ist wirklich typisch. Dass ihr aber auch immer gleich das Schlimmste annehmen müsst.“ „Aber was ist es dann?“, fragte sie skeptisch. „Ich merke doch, dass etwas nicht stimmt.“ Ich riss die Arme in die Luft. „Mein Gott, Susannah - ich habe geschrieben! Das ganze Wochenende! Und das lief ziemlich gut, deswegen hatte ich auch keine große Lust auf eine Unterhaltung. Und ihr habt euch doch sicherlich auch ohne mich gut amüsiert, oder etwa nicht?“ „Ja, da hast du Recht...“, bemerkte sie und kaute an ihrer Unterlippe. „Dann bin ich beruhigt. Ich dachte schon, dass….“ „Ach Quatsch!“, unterbrach ich sie. „Es ist wirklich alles in Ordnung. Kein Grund zur Besorgnis. Sie betrachtete mich nachdenklich. Doch dann schien sie meine Worte zu schlucken. „Ok. Dann habe ich mich wohl geirrt.“ „Hast du“, bestätigte ich, während mein Herz schneller klopfte. „Ward ihr heute eigentlich in der Galerie?“, lenkte ich ab. Sie spielte gedankenverloren mit einer dunklen Haarsträhne. „Ja. Waren wir. Am Nachmittag. Robert haben die Bilder wirklich sehr gut gefallen, als er sie das erste Mal gesehen hat.“ Das irritierte mich. „Er hat sie vorher noch nie gesehen?“ „Nein.“ Jetzt sprang Susannah auf. „Ach, du weißt doch, wie viel er arbeitet. Da hatte er einfach noch nicht die Zeit dafür.“ Ich kniff die Augen zu und konnte es nicht glauben. „Entschuldige, es geht mich ja nichts an. Aber das sind doch deine Bilder oder? Das ist das, was dir wichtig ist. Da muss er sich doch dafür interessieren!“ „Tut er doch!“, begehrte Susannah auf. „Er fragt immer, was ich so mache. Jeden Abend!“ „Aha...“, stellte ich nüchtern fest. Sie nickte bockig und ließ die Haarsträhne wieder fallen. „Darf ich dir etwas anvertrauen?“ „Nur zu.“ „Robert und ich hatten gestern ein sehr intensives Gespräch...“ Innerlich jaulte ich auf – davon wollte ich nun wirklich im Moment wirklich überhaupt nichts wissen. Trotzdem hielt ich ihrem fragenden Blick stand. Sie holte tief Luft. „Ich habe ja mal angedeutet, dass er am liebsten sofort eine Familie gründen würde und ich damit noch warten will, oder?“ fuhr sie fort. „Ja, das weiß ich.“, erwiderte ich und beugte mich etwas nach vorne, um sie besser zu verstehen. Sie zappelte nervös mit ihren Händen, während sie weiter sprach. „Nun. Wir haben noch einmal darüber gesprochen und sind jetzt zu dem Ergebnis gekommen, es doch schon dieses Jahr zu versuchen.“ Ein sarkastisches Lachen entfuhr aus meiner Kehle, ohne dass ich es auch nur eine Sekunde hätte verhindern können. „Aber ich dachte, du willst damit noch warten!? Zumindest hast du es mir gegenüber doch so kommuniziert.“ „Ja...“, gab sie zu. „Wollte ich ja auch. Aber jetzt habe ich mich eben umentschieden.“ „Du meinst, er hat für dich umentschieden...“ Ihre Kinnpartie verkrampfte sich. „Nein. Da irrst du dich. Wir haben das gemeinsam entschieden. Und worauf sollen wir denn auch noch warten? In vier Wochen habe ich die Vernissage schließlich hinter mir und dann werde ich mich ganz einfach für eine Weile nur auf mein Privatleben konzentrieren. Ende der Geschichte.“ „Das klingt ja sehr entschlossen.“, stellte ich fest. „Ist es auch!“ Stur hielt sie meinem zweifelnden Blick stand. Ich faltete meine Hände und verschränkte sie vor der Brust. „Gut. Aber nur für den Fall, dass ich dazu auch etwas sagen darf - und ich denke, ich darf das, sonst würdest du es mir nicht erzählen…?“ Sie nickte zögerlich. Ich stand auf, ging zu ihr und umfasste ihre dünnen Oberarme. „Es ist ganz einfach, Susannah. Ich mag dich sehr gerne und akzeptiere deine Meinung in jeder Hinsicht. Nur in diesem Fall denke ich wirklich, dass du einen Fehler machst. Du willst das alles noch gar nicht und hast dich gerade schlicht und ergreifend einfach von meinem Bruder überreden lassen.“ Das schien sie zu verwundern. „Wie bitte? Was weißt du denn schon?“, fuhr sie mich an. „Willst du mir etwa unterstellen, ich weiß nicht, was ich will?“ „Ich will dir gar nichts unterstellen.“, betonte ich. „Ich denke nur, dass du im Moment noch keine Kinder willst und es einfach zu früh für euch ist. Punkt.“ Jetzt entzog sie sich meinem Griff. „Ach ja? Und was bitte prädestiniert dich zum Beziehungsberater? Das kannst du doch überhaupt nicht beurteilen mit deiner mangelnden Erfahrung!“ „Danke für den netten Seitenhieb“, gab ich zurück und ließ sie wieder los. „Aber das ist der Sache - also deinem Problem – ja wohl nicht wirklich dienlich, oder?“ Ärgerlich verkrampften sich ihre Hände auf dem Schoß. „Es tut mir leid. Aber ich dachte, du würdest Verständnis für meine Entscheidung aufbringen.“ „Verständnis?“, erwiderte ich entgeistert. „Für was denn, bitte schön? Für das, dass du deine Interessen komplett hinten anstellst, um ihm zu gefallen, während er nicht einmal die Zeit aufbringt, dich in all den Dingen, die dir wichtig sind, zu unterstützen!? Verständnis für das, dass du mir noch vor zwei Tagen gesagt hast, du bist dir nicht mehr sicher, was du für ihn fühlst und jetzt erklärst du mir das? Wofür genau soll ich bitteschön da Verständnis aufbringen?“ Sichtlich erbost wandte sie sich jetzt von mir ab. „Du bist gemein! Robert liebt mich und tut alles für unsere Beziehung!“ „Tut mir leid, wenn ich dir das so direkt sagen muss...“, flüsterte ich. „aber ich denke, dass das, was er tatsächlich tut, noch lange nicht genug ist.“ Jetzt fuhr sie mich an. „Weißt du was? Ich denke, das geht dich überhaupt nichts an!“ „Und warum genau erzählst du es mir denn dann?“, erboste ich mich. „Denkst du denn, es interessiert mich, was ihr beiden für eine verkorkste Beziehung führt? Es tut mir leid, aber du bist doch total blind und siehst überhaupt nicht, dass das mit euch hinten und vorne nicht passt! Wenn es dich nicht interessiert, was ich meine, dann erzähl es mir doch einfach nicht!“ Mein Herz pumpte wie wild, als ich ihr das an den Kopf warf. Ihr Gesicht wurde fahl. Bedrücktes Schweigen hing jetzt wie eine dunkle Wolke über uns. Dann aber flüsterte sie nach einer Weile: „Vielleicht sage ich es dir ja, weil ich dachte, wir sind Freunde! Weil ich dir vertraue. Und, weil ich dich mag.“ Jetzt lief eine einzelne Träne über ihre Wange. Das tat mir im Herzen weh. Impulsiv zog ich sie in meine Arme, sie wehrte sich nicht. „Verzeih mir...“, murmelte ich. „Ich will einfach nicht, dass du enttäuscht wirst. Das ist alles.“ „Aber das werde ich doch nicht“, schniefte sie an meiner Schulter. „Es ist doch dein Bruder, mit dem ich verheiratet bin. Du weißt doch, dass er in Ordnung ist und nur das Beste für mich will.“ Ich seufzte. „Ja. Das weiß ich. Nur ich weiß nicht, ob das Beste für ihn auch immer das Beste für dich ist.“ Sie sagte nichts. Ich fasste einen Entschluss, es half ja doch nichts. „Ok. Ich werde mich nicht mehr in eure Beziehung einmischen. Ihr werdet das schon richtig entschieden haben. Ich habe eben nur dein herausragendes Talent gesehen und fände es schade, wenn du dir deinen beruflichen Traum nicht erfüllst, bevor du dich dem Aufbau einer Familie widmest. Aber das ist deine Entscheidung. Deine und seine.“ Sie löste sich von mir und schnäuzte in ein Taschentuch, das sie aus ihrer Hose zog. „Es ist ja nicht so, dass ich dann komplett weg vom Schuss bin. Man kann ja auch mit Kind arbeiten. Dann eben Teilzeit!“ Ich zweifelte daran. „Mit einer eigenen Galerie? Bist du da sicher?“ Sie seufzte ergeben. „Warum denn nicht? Ich will es zumindest versuchen!“ Ich schloss genervt die Augen. Da konnte ich mir wirklich den Mund fransig reden - sie war stur wie ein Maulesel. „Dale, ich danke dir, dass du für mich da bist. Nur diese Entscheidung muss ich alleine treffen. Bitte mach dir keine Sorgen, es wird schon passen.“ „Gut“, antwortete ich versöhnlich. „Du hast ja Recht. Ich habe dazu zwar meine eigenen Gedanken dazu, aber die sind nicht bindend für dich. Trotzdem stehe ich hinter dir – egal, wohin die Reise geht.“ Damit war alles gesagt. Sie lächelte erleichtert. „Danke. Das bedeutet mir sehr viel.“ „Das ist schön.“, erwiderte ich und drückte sie an mich. Einen Moment hielten wir uns fest in den Armen. Dann stand sie auf und ging. Ich blieb zurück. Mir war klar, dass das Einzige, was ich jetzt noch tun konnte, war, abzuwarten. Die folgenden Wochen verliefen unkompliziert. Nachdem ich täglich meine selbst auferlegten Pflichtseiten von acht bis zwölf Uhr morgens abgearbeitet hatte, fuhr ich mit Susannah in die Galerie und half ihr bei den Vorbereitungen. Nach vierzehn Tagen hatten wir bereits den Löwenanteil geschafft, jetzt ging es nur noch um den Feinschliff: Es mussten noch einige Lichtanlagen und Stehtische besorgt werden. Ansonsten hatten mittlerweile fast sechzig Gäste fest zugesagt, darunter auch Revenoue aus Berlin. Wenn Susannah von ihm sprach, war es immer das Gleiche: Sie zappelte herum wie ein aufgeregtes, kleines Kind am Heiligen Abend vor dem Weihnachtsbaum. Offenbar war er eine Gottheit im Kunstbereich. Aus Neugierde hatte ich mir sogar einmal sein Bild im Internet angesehen. Und Susannah hatte Recht: Er sah wirklich abgefahren aus. Ein groß gewachsener Typ mit Ziegenbärtchen und stechend korallblauen Augen. Lockiges Haar. Schmalzige Strähnen. Ich war gespannt, ihn persönlich kennenzulernen – es würde sicherlich amüsant sein, sich mit ihm zu unterhalten. Bestimmt tickte er ganz anders als all die Langeweiler, die sich tagein tagaus in ihre Arbeit schleppten und mit ihrer schlechten Laune die Welt bevölkerten. Robert hielt sich während dieser Zeit sehr bedeckt. Ich bekam zwar mit, dass er Susannah im Laufe des Tages immer wieder SMS schickte, die sie auch fleißig beantwortete, trotzdem war er nach meinem Geschmack viel zu wenig interessiert an ihrem Tun. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass das auf Dauer reichte. Wenn sie dann Familie hatten, würde er sich mit Sicherheit genauso verhalten. Es gab schließlich immer irgendeinen Fall, den er unbedingt bearbeiten musste – da war er wie alle Anwälte. Je mehr ich in den letzten Wochen von meinem Bruder mitbekam, umso deutlicher wurde mir klar, dass auch er seine Probleme damit hatte, Gefühle auszudrücken und sich in einer Beziehung einmal hinten anzustellen. Das zumindest hatte sich bei mir im Kontakt zu Susannah komplett geändert. Mein ganzes Denken galt es, sie in ihrer Sache zu unterstützen. Sogar meinen Roman hätte ich liegengelassen, wenn sie mich darum gebeten hätte. Mir war wichtig, sie glücklich zu sehen. Dass sie Erfolg hatte und in ihrer Arbeit aufging, gönnte ich ihr dabei von Herzen. Da wir ständig zusammen waren, kam es mir fast so vor, als wären wir das Paar und nicht mein Bruder und sie. Wir sprachen auch nicht mehr über diese Ehe. Im Moment hatte ich den ersten Platz bei ihr – daran gab es keinen Zweifel. Je mehr Zeit wir miteinander verbrachten, desto mehr tauschten wir uns auch über unsere jeweilige Vergangenheit aus. So fanden wir zum Beispiel heraus, dass wir beide Fans von traditioneller chinesischer Medizin waren und bei Problemen zwar immer schon denselben Arzt aufgesucht hatten, uns aber noch nie begegnet waren. Jeder von uns trank gelegentlich gerne ein Bier im „Boodys“ einer Kneipe am Marktplatz der Stadt, die eher von alternativen Leuten besucht wurde, oder trieb sich samstags stundenlang in der Stadtbücherei herum. Zu meiner Freude nahm auch der Körperkontakt zu. Hier eine zufällige Berührung beim Spazierengehen; da eine freudige Umarmung zur Begrüßung. Wenn wir gemeinsam durch den Baumarkt eilten, um diverse Kleinteile zu suchen, schlenderten wir eng nebeneinander her. Enger, als wir es eigentlich hätten tun müssen. Ein fremder Betrachter hätte uns sicherlich für ein Paar gehalten. Manchmal hängte sie sich einfach so bei mir ein oder fasste meinen Arm, wenn sie etwas erklärte. Ich saugte diese Augenblicke in mich auf und fühlte mich wie im Himmel. Ich kam mir vor wie ein Süchtiger, dessen Verlangen nun endlich befriedigt worden war. Das Einzige, was wir nicht taten, war, uns zu küssen. Obwohl ich mir dies jeden Abend im Bett mehr als nur wünschte, wenn ich den Tag Revue passieren ließ und intensiv an sie dachte. Am Wochenende vor der Vernissage bekam ich unerwartet eine SMS von Sky mit der Frage, ob ich Lust auf ein Treffen mit ihm und seiner Frau hatte. Natürlich hatte ich Lust! Ich wollte unbedingt wissen, wie er und Mary als Paar zusammen wirkten. Und sie hatte ich ja auch schon seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen. Also sagte ich zu und verabredete mich mit ihnen um zwanzig Uhr im „Dong Fang“ – einem kleinen asiatischen Restaurant mit herausragender Küche. Normalerweise musste man ein paar Wochen im Voraus reservieren, um dort am Samstagabend essen gehen zu können, doch ich kannte den Küchenchef und organisierte problemlos einen Tisch für uns. Als ich mich um halb acht auf den Weg ins Restaurant machte und mein Zimmer verließ, stürmte mir Susannah entgegen. Sie hatte Tränen in den Augen und rauschte ohne ein Wort an mir vorbei.“ Hey, was ist denn los?“, fragte ich und ergriff ihren Arm. Sie schnappte nach Luft. Anscheinend hatten sie sich wieder gestritten. Soweit ich wusste, hatten sie und Robert heute fast den ganzen Tag in der Stadt verbracht und nach einem Geschenk für Susannahs Vater gesucht, der bald Geburtstag hatte. „Ach. Es ist nichts.“, winkte sie ab. „Ich bin nur ein wenig gereizt.“ Ihre Unterlippe zitterte. Wahrscheinlich würde sie gleich zu Weinen anfangen. „Warum bist Du so aufgeregt?“, bohrte ich nach. Sie fasste sich an die Stirn. „Weil Robert mir heute kurzfristig verkündet hat, dass er heute Abend mit einem seiner Freunde ausgeht und ich den ganzen Abend alleine hier verbringen kann.“ Ihre Augen verengten sich. „Und das, obwohl er ja sowieso schon die ganze Zeit mehr in der Kanzlei ist als hier bei mir!“ „Kann er das Treffen nicht verschieben?“ Sie schüttelte den Kopf. „Das will er nicht. Er meinte, es wäre schon seit zwei Monaten ausgemacht und mit seinem ganzen Berg Arbeit brauche auch er auch einmal eine Ablenkung.“ Sie versuchte zu lächeln. „Dafür hat er morgen für mich Zeit. Den ganzen Tag und den ganzen Abend! Ist das nicht schön?“ Ihre Stimme triefte vor Sarkasmus. „Und dann kommt wieder eine Woche, in der er so beschäftigt ist, dass ich ihn kaum zu Gesicht bekomme. Ich bin gespannt, wie er ein Baby zeugen will, wenn wir uns überhaupt nicht mehr sehen!“ „Susannah!“, stieß ich verdutzt aus. „Ach ist doch wahr!“ Sie schüttelte ärgerlich den Kopf. „Weißt du was? Ich werde mich jetzt in diesen Fernsehsessel da unten knallen und mir irgendeinen Streifen reinziehen. Dazu werde ich einen Liter Chianti trinken und mich selbst bemitleiden. Vielleicht hole ich mir an der Tankstelle sogar noch Chips!“ Ihr Gesicht erhellte sich. „Du kannst mir gerne Gesellschaft leisten, wenn du willst!“ „Tut mir leid, ich kann leider nicht.“, gab ich widerwillig zur Antwort. „Bin heute Abend bereits verabredet.“ Sie rollte mit den Augen. „Der nächste. Offensichtlich ist heute die ganze Welt verabredet - nur ich nicht.“ „Willst du vielleicht mitkommen?“, bot ich an. Sie zögerte. „Was hast du denn geplant?“ „Wir gehen asiatisch essen.“ „Wer ist wir?“ „Zwei alte Schulfreunde und ich.“ Auf ihrer Stirn erschien eine kleine Grübelfalte. „Hm. Lust hätte ich schon. Bestimmt besser als alleine vor der Glotze zu vergammeln. Aber ihr wollt doch sicher alleine sein und alte Erinnerungen austauschen, oder? Da störe ich doch nur!“ „Bestimmt nicht!“, bemühte ich mich, ihr zu versichern. „Es wäre sogar sehr schön, wenn du mit dabei wärst...“ Sie überlegte einen Moment, doch dann entschied sie, mitzukommen. „Sehr gut!“, freute ich mich. „Wie lange brauchst du, um dich fertigzumachen?“ „Gib mir fünf Minuten.“ Damit verschwand sie in ihrem Schlafzimmer. Mein Herz machte einen Hüpfer – wenn das nicht Schicksal war, was dann?

Explosive Begegnungen

Als wir eine gute Stunde später das Restaurant betraten, warteten Sky und Mary bereits im hell erleuchteten Eingangsbereich auf uns. Ich war erstaunt, als ich Mary das erste Mal nach so langer Zeit wieder sah: Sie sah wirklich immer noch umwerfend aus! Das ursprünglich hüftlange aschblonde Haar trug sie nun als frechen Kurzhaarschnitt, der ihre hohen Wangenknochen betonte. Sie trug ein korallenblaues Kleid, das sich eng an ihren perfekt geformten 90-60-90 Körper schmiegte und damit mehr präsentierte als verhüllte. Es war fast unglaublich, dass diese Frau schon zwei Kinder geboren hatte! Das Einzige, was ich ein klein wenig anders in Erinnerung hatte, war ihr Busen – von einer guten Handvoll schien er sich nun auf unerklärliche Art und Weise mindestens auf das Doppelte vergrößert zu haben. Bei der Begrüßung umarmten wir uns herzlich. Susannah stand dabei etwas schüchtern hinter mir und reichte den beiden freundlich die Hand. Als wir zum Tisch gingen, fing ich Skys anerkennenden Blick auf. Er hatte gerade ihren hübschen runden Hintern bemerkt und machte eine Geste, als wenn er gerade einen frischen Apfel vom Baum pflücken würde. Es schien ihm gerade ziemliches Vergnügen zu bereiten, hinter zwei so attraktiven Damen hinterher zu spazieren. Ich ignorierte diesen Blick. Susannah war kein Sexsymbol. Zumindest nicht auf so billige Weise, wie Sky es mir vermitteln wollte. Nachdem wir uns auf unseren Plätzen niedergelassen hatten, kam sofort eine Kellnerin und nahm unsere Bestellungen auf. Ich bestellte Sushi, Susannah Ente mit Gemüse. Sky und seine Frau entschlossen sich für eine Platte mit verschiedenen Fleischsorten und Reis. Nachdem die Kellnerin unsere Bestellungen aufgenommen hatte, musterten wir uns. „Echt lange her, Dale, oder?“, bemerkte Mary und zog mit ihren langen Fingernägeln an der Tischdecke, um eine imaginäre Falte zu glätten. „Da hast du Recht“, gab ich zurück. „Wir sind alle ein wenig älter geworden. Aber eines muss ich schon sagen: Du hast dich wirklich ganz hervorragend gemacht! Fast kommt es mir vor, als wärst du noch jünger als damals in der Schule!“ Sie kicherte und formte dann die Hände zu einem Trichter, während sie verschwörerisch flüsterte: „Botox sei Dank! Eine Spritze pro Halbjahr verhindert die ersten Fältchen. Ich mache es schon seit Jahren.“ Dann richtete sie ihren Blick auf Susannah. „Verwenden sie es auch? Sie sehen fast so aus!“ Susannah ruckelte auf ihrem Stuhl hin und her. „Äh, nein, ich habe es noch nicht versucht.“ Mary winkte ab. „Ach Kindchen, das kommt noch – damit kann man nicht früh genug anfangen, das kann ich ihnen sagen! Als ich in ihrem Alter war, habe ich es auch das erste Mal versucht und das Ergebnis war wirklich göttlich! Seitdem schwöre ich darauf. Es gibt wirklich nichts Besseres, um sich dauerhaft jung zu halten. Probieren Sie´s einfach – ich bin sicher, sie werden begeistert sein!“ Susannah nickte höflich, konnte oder wollte dazu aber auch nichts weiter Erhellendes beitragen. „Jetzt wisst ihr, warum ich so viel arbeiten muss!“, scherzte Sky und blickte seine Frau bewundernd von der Seite an. „Aber auch ich finde: Das Ergebnis ist es wert! Und ich bin mit einer Frau verheiratet, die jeden einzelnen Tag schöner wird!“ Und die du bei jeder sich bietenden Gelegenheit betrügst, fügte ich in Gedanken hinzu, lächelte ihn aber bestätigend an. Mary aber schwelgte in diesem Kompliment und tätschelte belohnend die Hand ihres Ehemannes. Die Getränke kamen und wir stießen miteinander an. „Auf diesen schönen gemeinsamen Abend!“, bemerkte ich und kippte die Hälfte meines Wassers in einem Zug hinunter. Sky trank ebenfalls einen Schluck; stellte das Glas auf den Tisch wieder ab und wandte sich Susannah zu. „So. Und sie sind also Dales Freundin? Ich wusste ja gar nicht, dass auch er mit so einer attraktiven jungen Frau zusammen ist!“ Als hätte jemand Susannahs Gesicht in tiefrote Farbe getaucht, zuckte sie zurück. Ich bedachte Sky mit einem vernichtenden Blick. Was sollte der Quatsch? Warum zum Teufel brachte er sie so in Verlegenheit - er wusste doch, dass wir kein Paar waren! Aber Sky schien Susannahs Reaktion sogar zu amüsieren. Gut gelaunt fingerte er die Orange, die sein Glas verzierte, herunter und steckte sie schlürfend in den Mund. Susannah räusperte sich. „Also, ich glaube, ich muss kurz etwas klarstellen. Ich bin nicht die Freundin von Dale. Ich bin die Frau seines Bruders. Robert. Und - soweit ich weiß - ist Dale auch nicht vergeben.“ Sie warf mir einen entschuldigenden Seitenblick zu, den ich zustimmend auffing. „Ach wirklich?“ Sky tat überrascht. „Bitte entschuldigen Sie. Ich habe ihn schon so lange nicht mehr gesehen und hatte das fälschlicherweise angenommen, als ich sie zusammen mit ihm sah. Sie wirkten so vertraut. Aber da habe ich mich offensichtlich getäuscht.“ Er lächelte wissend. „Und wo treibt sich denn dann ihr Mann heute Abend herum?“ „Er verbringt den Abend mit einem Freund“, antwortete Susannah betont locker. „Sie haben sich schon lange nicht mehr gesehen. Und manchmal kann man ja auch einmal etwas getrennt voneinander unternehmen. Das werden sie und Ihre Frau sicherlich auch gelegentlich so handhaben.“ Sky tat, als ob er von einer Pistole getroffen wurde. „Autsch. Das tat ja richtig weh, junge Lady! Aber natürlich. Sie haben vollkommen Recht – auch wir unternehmen etwas getrennt voneinander. Sogar öfters. Nicht wahr, mein Liebling?“ Er schenkte Mary einen charmanten Seitenblick, den sie zustimmend erwiderte. Dann fügte er hinzu: „Das hält schließlich die Liebe frisch!“ Damit beugte er sich zu ihr hinüber und küsste sie auf den Mund. Als er sich grinsend wieder zurück lehnte, blieb ein kleiner Rest ihres Lippenstiftes an seinem Mundwinkel hängen. Darüber musste er sich aber nicht weiter kümmern – Mary wischte sie ihm sofort fürsorglich wieder aus dem Gesicht. Susannah beobachtete das und nippte pikiert an ihrem Getränk. Ich sah ihr an, dass sie sich ärgerte – auf ihrer Stirn erschienen kleine Grübelfalten. „Und was machen Sie beruflich?“, bohrte Sky weiter. Offensichtlich hatte er nicht vor, es gut sein zu lassen. „Ich leite eine Galerie.“, bemerkte Susannah und räusperte sich. „Ach. Sie sind also Künstlerin?! Was für ein interessanter Beruf!“, stieß Sky begeistert aus. „Und was genau präsentieren sie?“ „Hauptsächlich Bilder, meistens in Schwarz-weiß und mit unterschiedlichen Themen.“ „Wow! Das klingt ja total spannend!“, mischte sich jetzt auch Mary ein. „Ich habe es immer bewundert, wenn jemand Talent für etwas hat und sich dafür begeistern kann. „Sind sie denn auch international erfolgreich?“ „Zu ihrer nächsten Ausstellung kommt ein berühmter Künstler aus Berlin“, warf ich ein und tätschelte Susannahs Hand. Sie zog sie nicht weg. „Ach so? Wie heißt er denn?“, wollte Sky interessiert wissen. „Revenoue“, stieß Susannah hervor. „Er heißt Berthold Revenoue.“ „Der deutsche Kunst-Guru aus Berlin?“, fragte Sky entgeistert. „Nun, ich würde ihn vielleicht nicht unbedingt einen Guru nennen aber ja, so heißt er.“, antwortete Susannah zögernd. Sky pfiff anerkennend durch die Lippen. „Nicht schlecht. Er ist tatsächlich ziemlich bekannt. Trotzdem mag ich seine Werke nicht. Sie sind mir zu gewöhnlich.“ Susannah riss die Augen auf. Innerlich stöhnte ich auf. Wenn er nicht endlich die Schnauze hielt, verdarb er ihr den ganzen Abend. Bemerkte er denn nicht, dass die Stimmung am Tisch kurz davor war, zu kippen? Gerade als ich etwas Besänftigendes in die Runde werfen wollte, wurde das Essen serviert. Sekunden später klapperte unser aller Geschirr, als wir aßen. Krampfhaft überlegte ich, was ich sagen konnte, um die Situation zu entschärfen, dann fiel mir sogar tatsächlich etwas ein. „Mary“, richtete ich das Wort an Skys Frau. „Ihr habt also zwei Kinder?“ Sie nickte kauend. „Ja, Jona und Lilly. Sie sind beide richtige Goldschätze. Und sie kommen beide nach ihrem Vater.“ Anerkennend warf sie ihrem Mann einen Blick zu, den er auffing wie ein eingebildeter Gockel. „Hätte mich auch gewundert, wenn es nicht so wäre!“, stellte er fest und hob sein Glas. „Kommt, darauf trinken wir!“ Widerwillig hoben Susannah und ich unsere Getränke. Ich musste sie nicht einmal ansehen, um zu wissen, dass sie von meinem Schulfreund nicht sonderlich begeistert war. Er schien dies aber entweder nicht zu bemerken oder ignorierte es schlicht und ergreifend. Nachdem er ein paar gierige Schlucke getrunken hatte, stellte er das Glas mit einem lauten Knall wieder auf den Tisch. „Haben sie eigentlich Kinder?“, wandte sich Mary jetzt an Susannah. „Nein. Noch nicht...“, wich sie aus. Ich bemerkte, dass sich ihre Kinnmuskeln anspannten. „Oh...“ Mary sah bestürzt aus. „Aber warum denn nicht, Schätzchen? Die kann man doch nicht früh genug kriegen! Wie alt sind Sie denn, wenn ich fragen darf?“ Susannahs Stimme nahm jetzt einen etwas schärferen Unterton an. „Dreißig. Ich bin dreißig. Und nein. Ich denke, nicht, dass das zu spät ist für ein Kind. Bislang war eben nicht der richtige Zeitpunkt. Außerdem haben mein Mann und ich uns ja erst vor einem Jahr kennengelernt.“ Mary musterte Susannah mitleidig und blickte dann hilflos zu ihrem Mann. Dieser stopfte sich gerade ein riesiges Stück Hähnchenfleisch in den Mund. „Nun ja...“, antwortete sie nach einer Weile zögernd. „Sie werden schon wissen, was das Richtige für sie ist. Und manchmal muss man sich beruflich ja auch noch finden, bevor man eine Familie gründet.“ Sky lachte lauthals auf, fast hätte er dabei ein Stück seines Fleisches auf dem Tisch gespuckt, konnte es aber gerade noch verhindern, indem er die Hand vor den Mund hielt. „Das ich nicht lache! Beruflich finden wollen! Schatz, diese Frau leitet eine Galerie! Ich denke, sie hat sich schon gefunden! Es kann doch nicht bei jedem so sein wie bei uns. Es gibt noch Paare, bei denen funktioniert das anders.“ „Wieso, wie war es denn bei ihnen?“, fragte Susannah spitz, während sie ihren Beilagensalat mit einem Messer bearbeitete. Sky lehnte sich hochmütig in seinem Stuhl zurück. „Nun, bei uns war von Anfang an klar, was wir beide wollen. Wir waren glücklich und kannten uns gut. Als ich sie nach zwei Jahren gefragt habe, ob sie mich heiratet, war sie bereits mit Jona schwanger. Nach der Geburt musste sie dann nichts mehr arbeiten und hat sich ausschließlich um unser Kind gekümmert.“ Stolz legte er den Arm um seine Frau. „Und das war eine gute Entscheidung. Wissen Sie, meine Frau hat es einfach nicht nötig, in die Arbeit gehen. Bei uns übernimmt das der Mann im Haus. Sie muss sich nicht selbst finden. Sie hat ja mich gefunden!“ Sowohl Mary als auch er gackerten über seinen Witz und küssten sich amüsiert, während Susannah und ich zusahen. Innerlich stöhnte ich auf - das konnte doch alles nicht wahr sein! Susannah hob kritisch die Augenbraue - wirkte aber plötzlich sehr jung und verletzlich. Ich beschloss, sie aus dieser unangenehmen Situation zu befreien. „Wisst ihr, ich denke, da hat jedes Paar seinen eigenen Rhythmus. Wenn man sich noch nicht bereit fühlt für Kinder, sollte man eben auch noch keine haben. Das ergibt sich dann schon, wenn der Zeitpunkt passt. Und wenn man es schon früher tut, dann ist es auch in Ordnung! Das soll jeder entscheiden, wie er mag.“ Susannah warf mir einen dankbaren Seitenblick zu. „Da hast Du natürlich Recht.“, antwortete Sky. „Ich finde nur, dass es ein Zeichen ist, wie es um eine Beziehung steht, wenn zum Beispiel einer vom anderen keine Kinder haben will. Aber das ist meine Meinung. Keine Bewertung.“ „Und was bedeutet es dann Ihrer Meinung nach?“, fauchte Susannah. Ich bemerkte, wie das Messer, das sie in der Hand hielt, zitterte. „Auf jeden Fall nichts Gutes, Schätzchen.“, gab Sky knapp zurück und winkte der Kellnerin, die sofort an unseren Tisch eilte. „Noch einen Brandy bitte“. Die Bedienung nickte gehorsam und nahm sein leeres Glas entgegen. „Für dich auch noch etwas, Schatz?“ Mary verneinte dankend. Dann aber fuhr sie sich lasziv durchs Haar und richtete das Wort unerwarteter Weise an mich. „Aber du hast auch keine Kinder, Dale, oder nicht? Hat es sich nicht ergeben oder wolltest du einfach keine?“ Ich suchte in meinem Inneren nach einer Antwort auf ihre Frage. Leider ergab sich nichts als die übliche Begründung, die ich in solchen Fällen immer vom Stapel ließ. „Ich weiß es nicht. Vielleicht war einfach nicht die richtige Frau dabei, mit der ich das hätte wollen.“ „Aber du hattest doch bestimmt diverse Beziehungen“, widersprach Mary. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, dass da keine einzige Frau dabei war, die mit dir eine Familie gründen wollte?“ „Nun, vielleicht wollte ich gar keine Familie gründen.“, sagte ich ehrlich. „In mir war eigentlich nie der brennende Wunsch da, es zu versuchen. Mein Beruf war mir immer schon sehr wichtig. Wichtiger als so manche Frau an meiner Seite. Ich denke, das hat viele Frauen, mit denen es eigentlich hätte klappen können, vergrault. Tja, ich bin nicht umsonst so ein ziemlich schrulliger Schriftstellertyp geworden.“ Entschuldigend hob ich die Schultern. Mir war klar, dass das nicht unbedingt einen guten Eindruck bei Susannah machte, aber hatte auch keine Lust, mit meiner Meinung hinter den Berg zu halten. Mary winkte ab. „Ach, so ein Blödsinn! Ich bin sicher, du hast Deine Qualitäten auch auf anderen Gebieten - nicht nur in der Schreiberei! Aber davon abgesehen: Natürlich sind Kinder etwas Schönes! Sie formen einen, sie stärken einen – na gut – manchmal nerven sie auch ganz gewaltig mit ihrer ständigen Präsenz. Aber im Großen und Ganzen ist es eine sehr intensive Erfahrung, sie zu haben und mit ihnen durchs Leben zu gehen. Ich möchte meine beiden Schätzchen keine Sekunde missen und kann mit Stolz sagen, dass die ersten beiden Lebensjahre der Kleinen auch meine schönsten Jahre waren. Schau: Jeden Tag erlebst du mit ihnen etwas Neues: Das erste Lachen; das Greifen; das Krabbeln; ja sogar das erste Wort!“ Ihr Gesicht öffnete sich jetzt wie eine frisch erblühende Rose auf einer Wiese voller Sommerblumen. „Stell dir nur mal vor, wenn sie das allererste Mal „Mama“ oder „Papa“ sagen! Da hast du wirklich das Gefühl, du musst die ganze Welt vor lauter Glück umarmen!“ Sie formte mit ihren Händen eine imaginäre Umarmung und hätte beinahe die Kerze am Tisch umgestoßen, was Sky in allerletzter Sekunde mit seinem beherzten Eingreifen verhinderte. „Langsam, langsam, Schatz. Ist ja schon gut! Wir glauben es dir ja...“, schmunzelte er und drückte ihren Arm sanft wieder auf den Tisch zurück. Doch Mary ließ sich davon nicht beeindrucken und strahlte über das ganze Gesicht, was mich plötzlich irgendwie rührte. Trotzdem. Ich konnte ihre Begeisterung nicht wirklich teilen. „Ja. Das klingt ja wirklich auch sehr nett und ich kann es mir vorstellen, dass das eine tolle Erfahrung im Leben ist“, gab ich zur Antwort. „Ich gönne es euch auch von Herzen. Aber es war eben nicht mein Weg.“ Damit setzte ich mein entwaffnendstes Grinsen auf und steckte das letzte Sushi-Röllchen auf meinem Teller in den Mund. Susannah hüstelte. „Und es ist ja auch keine leichte Entscheidung.“, gab sie zu bedenken. „Ein Kind zu bekommen verändert schließlich das ganze Leben. Du musst als Frau beruflich zurückstecken, hast Verantwortung und bist niemals mehr alleine – zumindest nicht in den ersten Lebensjahren des Kleinen.“ Mary lächelte sie milde an. „Ach, wissen sie, das tut man alles gerne, sobald das Kind dann da ist. Das ist so ein süßer kleiner Mensch, der einfach deine Hilfe braucht. Da steckt man einfach zurück – so ist das eben!“ Einen Moment sahen sich die beiden Frauen direkt in die Augen. „Und wann weiß man, dass man bereit dazu ist?“, fragte Susannah nachdenklich. Mary sah Susannah mitfühlend an. „Schätzchen, man weiß es eben einfach. Man fühlt es. Mehr kann ich ihnen dazu leider auch nicht sagen. Ich denke, das ist eine Entscheidung, die jede Frau für sich alleine treffen muss.“ Susannah nickte. „Da könnten sie Recht haben.“ Bevor Mary etwas erwidern konnte, brachte die Bedienung Skys Brandy und räumte mit geübter Hand alle leer gegessenen Teller am Tisch ab. Als sie sich umdrehte, um zu gehen, bat Sky um die Rechnung. „Geht das getrennt oder zusammen?“, wollte die Bedienung wissen. „Natürlich zusammen!“, bemerkte Sky großzügig. Susannah und ich wollten gleichzeitig widersprechen, wurden aber sofort mit einem ermahnenden Blick abgestraft. Sky holte seine Geldbörse hervor; blätterte die nötigen Geldscheine unverhohlen auf den Tisch und gab der Bedienung großzügiges Trinkgeld. Ich beneidete ihn um seinen finanziellen Background – das war etwas, was ich derzeit leider nicht leisten konnte. Damit würde ich auch bei Susannah nicht punkten können. Wir bedankten uns für die Einladung und machten uns auf dem Weg zum Ausgang. Vor dem Restaurant verabschiedeten wir uns. „Denken sie nicht zu lange nach, Schätzchen, manchmal ergibt sich das alles von selbst...“, flüsterte Mary Susannah noch ins Ohr, dann trennten wir uns. Susannah nickte müde, dann schlenderten wir schweigend in Richtung Auto. Mir war klar, dass sie über das Gesagte nachdachte. Bestimmt konnte sie Skys gockelhaftes Gehabe und seine Ansichten nicht teilen. Wahrscheinlich war sie sogar wieder verunsichert, was die Babyplanung betraf. Erst, als wir bereits im Auto saßen und ich den Zündschlüssel drehte, richtete sie wieder das Wort an mich. „Sag mal, du kennst diesen Sky doch schon lange oder?“ Ich brummte etwas, das man als ja deuten konnte. „Ist er ein guter Freund von dir?“ Ich schüttelte entschieden den Kopf. „Das kann man nicht sagen. Ich habe ihn einfach vor kurzem in der Stadt getroffen und wir haben uns nur ein wenig über alte Zeiten unterhalten. Am Ende tauschten wir unverbindlich unsere Handynummern. Ich hätte aber nie gedacht, dass er sich so bald schon wieder bei mir melden würde.“ „Du bist also sowohl mit ihr als auch mit ihm auf die Schule gegangen?“ „So ist es.“, bestätigte ich. Sie nagte an ihrer Unterlippe. „Wieso, was hältst du von ihnen?“ Sie druckste herum. „Nun ja, mir steht bestimmt kein Urteil über deine Freunde zu...“ „Ach quatsch. Das sind doch gar nicht meine Freunde!“, antwortete ich prompt. „Man könnte sie eher als entfernte Bekannte einstufen. Tu Dir also keinen Zwang an. Ich möchte wirklich gerne hören, was du über sie denkst.“ Susannah starrte zum Fenstern hinaus in die dunkle Nacht. „Nun gut, dann sind es eben entfernte Bekannte. Auf jeden Fall ist mir dieser Sky nicht wirklich sympathisch. Tut mir leid, dass ich dir das so offen sagen muss.“ „Das muss dir nicht leid tun“, gab ich zurück und setzte zum Überholen eines Lastwagens an, der schon seit geraumer Zeit vor unserer Nase dahingurkte. „Ich kann mit ihm auch nicht viel anfangen. Wir haben wenig gemeinsam. Ich fand es nur spannend, Mary mal wieder zu sehen. Wir Jungs haben sie früher an der Schule alle durch die Bank vergöttert. Sie war die Pamela Anderson der Siebziger!“ Susannah lachte auf, während sie an ihrer Handtasche nestelte. „Ja. Das denke ich mir. Sie sieht ja heute auch noch klasse auch – das muss ich neidlos anerkennen.“ „Naja, du siehst ja wirklich auch nicht schlecht aus...“, bemerkte ich leise. „Danke“, antwortete sie. „Aber das habe ich jetzt auch nicht damit gemeint.“ Einen Moment schwiegen wir. „Was hältst du von ihr?“, wollte ich wissen. Susannah kratzte sich am Kopf. „Nun, ich denke, sie ist immer noch sehr verliebt in ihren Mann und wahrscheinlich auch zufrieden. Trotzdem wirken die beiden für mich einfach nur oberflächlich stimmig. Und das glaube ich liegt besonders an ihm...“ „Liegt es daran, dass er dir gesagt hat, dass er denkt, dass etwas in der Beziehung nicht stimmt, wenn eine Frau von einem Mann keine Kinder haben will?“ Ihre Stirn zog sich in Falten. „Nein, das ist es nicht. Er kann schon Recht haben mit seiner Meinung. Aber es ist etwas anderes an ihm, was mich stört. Ich kann es gar nicht so genau definieren. Aber Irgendwie… Irgendwie traue ich ihm nicht.“ „Wieso? Wie kommst du darauf?“ Sie antwortete nur langsam. „Ich weiß nicht. Aber er wäre für mich genau der Typ Mann, bei dem ich am Abend den Hemdkragen kontrollieren und schauen würde, ob sich dort nicht der Abdruck eines Lippenstiftes, der nicht meiner ist, befindet.“ Ich lachte auf. „Jetzt unterstellst du ihm aber was.“ Sie drehte sich zu mir und sah mich mit dunklen Augen an. „Kann schon sein. Vielleicht bilde ich mir das ja auch nur ein und die beiden sind sogar glücklich. Aber eines kann ich definitiv sagen: Ich würde ihn nicht wollen. Weil ich mir nicht vorstellen kann, dass er ihr treu ist. Männer wie er testen doch immer ihre Chancen aus. Bei allen Frauen. Sie sind für sie wie Pokale in ihrer Sammlung. Je mehr man hat, desto besser.“ „Du bist ja ganz schön hart in Deinem Urteil!“, witzelte ich. „Du hast ihn doch noch gar nicht richtig kennengelernt.“ „Das kann schon sein und vielleicht liege ich auch komplett falsch. Aber trotzdem: Bei ihm glaube ich, dass mein Urteil richtig ist. Ich kann mir einfach nicht helfen. Irgendetwas stimmt nicht mit ihm... So. Und jetzt lass uns das Thema wechseln. Was hast Du für Musik?“ Damit drehte sie den Knopf am Radio an und wir fuhren begleitet von Ray Charles Stimme durch die Nacht nach Hause. Später, als wir uns verabschiedet hatten und ich im Bett lag, dachte ich noch eine Weile über ihre völlig richtige Einschätzung von Sky nach. Es war schon seltsam – Frauen schienen es fast zu wittern, wenn jemand nicht ganz ehrlich war. Das war mir unheimlich. Ich konnte nur hoffen, dass sie meine Absichten noch nicht völlig durchschaut hatte. Sie sollte etwas für mich empfinden. Das schon. Aber weil sie es selbst wollte und nicht, weil sie auf irgendwelchen billigen Tricks reingefallen war. Mit diesen Gedanken glitt ich schließlich hinüber ins Reich der Träume und verweilte dort bis zum nächsten Morgen, wo wir alle drei gemeinsam im Speisesaal das Frühstück zu uns nahmen. Ich musste blinzeln, als ich zum Fenster sah, denn die Morgensonne draußen tauchte den Raum in ein wunderbares, ja, fast schon goldenes Licht. Robert, der mehrmals gähnte und über seinem Vollkornbrötchen fast einschlief, schien diese Schönheit jedoch gar nicht zu bemerken. Susannah stellte ihm und mir einen frisch dampfenden Kaffee auf den Platz und setzte sich zwischen uns. Heute hatte sie ihr Haar nicht zusammengebunden, so dass es sich gesund glänzend über ihre zierlichen Schultern fiel. Wie gerne hätte ich danach gegriffen und es gestreichelt, wie schon einmal. Trotzdem widerstand ich dem Impuls und suchte stattdessen das Gespräch. „Was habt ihr heute vor?“, fragte ich beiläufig, während ich mein Brötchen mit Schinken belegte. Susannah warf einen auffordernden Blick in Richtung meines Bruders. Er bemerkte ihn, wirkte aber teilnahmslos. „Ach, ich denke nichts Besonderes, oder, Schatz? Ich denke, wir fahren ein wenig ins Landesinnere und wandern?“ Damit tätschelte er sanft ihre Hand, die zwischen ihnen auf dem Tisch ruhte. „Ja. Eine gute Idee – das könnten wir wirklich machen.“, bemerkte Susannah und nippte mit großen Augen an ihrem Kaffee. „Und was hast du vor, Dale?“ Ich lehnte mich nach hinten und streckte mich ausgiebig, bevor ich eine Antwort gab. „Wahrscheinlich werde ich heute die Erstfassung meines Romans fertigstellen. Nichts Besonderes also.“ Das riss Robert aus seiner Lethargie. „Wie? Du bist schon fertig damit?“ Ich empörte mich. „Was heißt „schon“ fertig? - ich habe die letzten zwei Monate schließlich täglich dran gesessen und mir die Finger wundgeschrieben! Hast du das nicht bemerkt?“ „Nein...“, gab er zu. „Aber trotzdem: Respekt! So schnell hätte ich noch gar nicht damit gerechnet.“ In seinen Augen spiegelte sich Überraschung und Freude gleichzeitig – wahrscheinlich spekulierte er bereits auf meinen baldigen Auszug. Susannahs Wangen hingegen glühten vor Aufregung. „Mensch Dale, das ist ja super! Wann darf ich es denn lesen?“ Sie wurde ganz hibbelig und konnte kaum stillsitzen. Ich druckste herum. So ganz recht war mir das nicht, dass sie den Roman lesen würde, da war ich einfach ein wenig eigen. „Nach der endgültigen Überarbeitung.“, vertröstete ich sie. „Ich muss das Manuskript erst noch ein bis zwei Wochen optimieren, dann kann ich es erst für potentielle Fans und Lektoren freigeben.“ Susannah war begeistert. „Das ist ja so aufregend! Ich kenne einen Romanautor! Und stellt euch mal vor: Das Buch wurde hier in diesem Haus geschrieben! Wie spannend! Die Fans werden uns die Bude einrennen!“ „Jetzt mal langsam mit den jungen Pferden.“, amüsierte ich mich. „Ich bin schließlich kein Romanautor. Im Moment bin ich nur Journalist und selbst nicht einmal das richtig.“ „Ach papperlapapp!“, wischte sie meine Bedenken mit eine abwertenden Handbewegung beiseite. „Ich habe nicht den geringsten Zweifel, dass der Roman gut ist! Stell dein Licht doch nicht so unter den Scheffel. Du hast doch eine gute Schreibe und mehr braucht es auch nicht!“ Sie ruckelte wieder auf ihrem Stuhl herum und suchte Roberts bestätigenden Blick, doch dieser schien dem Thema nicht ansatzweise so viel abzugewinnen wie sie. Behäbig schnappte er sich die Butter und strich eine dicke Stulle davon auf sein Brötchen. Für ihn zählte offensichtlich nur eines: Dass ich mich so bald wie möglich aus seinem Haus verpissen würde, damit er seine Ehefrau endlich wieder für sich alleine hatte. Susannah nahm ihren Kaffee in die Hand und schaute erwartungsvoll in die Runde. „Hey. Wisst ihr was? Dann haben wir ja alle drei in den nächsten beiden Wochen wieder etwas abgeschlossen.“ Sie betrachtete mich eindringlich, während sie weiter sprach. „Ich meine Vernissage, du Dein Buch und – mit ermahnendem Blick auf Robert - du hoffentlich auch endlich deinen nervtötenden Fall in der Kanzlei.“ Roberts Messer mit der Butter verharrte in der Bewegung. „Bitte nicht schon wieder, Susannah“, blaffte er seine Frau an. „Dafür habe ich jetzt wirklich keinen Nerv. Ich habe Dir schon einige Male erklärt, dass sich das Thema in absehbarer Zeit erledigt hat. Warum musst Du eigentlich immer wieder darauf herumreiten?“ Susannah sagte nichts, sondern starrte nur auf die Tischdecke vor ihrer Nase, als würde sie dort die Antwort auf seine Frage finden. „Und ja...“, fuhr er genervt fort, ohne überhaupt auf einen Kommentar ihrerseits zu warten. „Die Beweisaufnahme ist bald abgeschlossen; die 20-Seiten Klage mit ihren fast hundert Anlagen wird nächste Woche fertig und die abschließende Vorgehensweise vor Gericht werde ich morgen mit den Partnern ausarbeiten. Zufrieden?“ Er warf ihr einen sehr eindeutigen Blick zu. „Und nur fürs Protokoll: Du könntest ruhig ein klein wenig mehr Verständnis für meine Jobsituation aufbringen. Schließlich wird unser Lebensstil hier ja durch meinen Job nicht unwesentlich finanziert, oder meinst du nicht?“ Susannah stockte der Atem. „Was soll das denn jetzt bitte heißen?“, biss sie ihn an. „Ich zahle hier ganz genauso meinen Teil!“ „Ja, und wir wissen beide, dass dieser die Fixkosten dieses Hauses nicht einmal ansatzweise deckt.“, stellte Robert nüchtern fest. Susannah bebte vor Aufregung. Dann knallte sie ohne Vorwarnung den Kaffee auf den Tisch, so dass er aus der Tasse schwappte. „Aha. Das sind ja sehr interessante Ansichten! Bislang war es doch immer in Ordnung, was ich dir gezahlt habe! Und jetzt auf einmal nicht mehr? Was ist passiert? Muss ich jetzt etwa immer deiner Meinung sein, damit ich nicht mehr zahlen muss?“ Sie wollte ihn provozieren, das merkte ich. Robert wollte auch sofort zurückschießen, winkte dann jedoch ab und atmete tief durch, um sich wieder zu beruhigen. Nach einigen Sekunden war sein Ton schon eine Spur gelassener. „Schatz…“, meinte er versöhnlich. „Weißt du was? Vergiss einfach, was ich grade gesagt habe. Wahrscheinlich bin ich nur etwas übermüdet, weil ich heute Nacht so wenig geschlafen habe.“ Er sah mich hilfesuchend an, wandte sich dann aber wieder an seine Frau. „Mir ist klar, dass es nicht in Ordnung ist, jetzt einen Streit vom Zaun zu brechen. Du kannst nichts dafür und deswegen möchte ich Dich bitten, mir zu verzeihen. Beenden wir das Thema einfach, ok?“ Bittend suchte er ihren Blick. Aber es war zu spät - seine Frau war zutiefst gekränkt und ihre noch vor wenigen Minuten begeisterte Miene verschlossen wie eine Auster. Krampfhaft um Beherrschung bemüht, starrte sie auf die Tischplatte. Dann sprang sie plötzlich auf, ohne uns beide eines Blickes zu würdigen. „Ich hole jetzt einen Lappen, um die Sauerei hier aufzuwischen.“ Damit verschwand sie in der Küche und ließ uns alleine. Waffenstillstand mein Lieber, schoss es mir durch den Kopf. Bring dich lieber in Sicherheit, bevor sie wieder kommt und dich in der Luft zerreisst! Stattdessen richtete ich aber das Wort an Robert. „Frauen… Sie beruhigt sich schon wieder.“ „Hoffentlich.“, nickte er. „Im Moment herrscht nämlich eine sehr explosive Stimmung zwischen uns, falls dir das schon aufgefallen ist.“ „Ansatzweise…“, bestätigte ich und versuchte, das Thema zu wechseln. „Wie hast Du gestern Deinen Abend verbracht?“ Robert schüttete sich sein Früchtemüsli in eine Schüssel voller Milch. „Im Login. Mit Dave. Du kennst ihn, er war damals mein Partner bei Becks & Taste.“ Ich erinnerte mich tatsächlich. Dave war ein entfernter Bekannter von Robert, mit dem er hin und wieder etwas unternahm. Sie hatten sich in seiner ersten Arbeitsstelle nach dem Studium kennengelernt und hielten bis heute immer noch Kontakt. Auch Dave war bereits verheiratet und letztes Jahr Vater einer kleinen Tochter geworden. Neugierig hakte ich nach. „Und? Habt ihr es krachen lassen? Ich glaube, ich war schon zwanzig Jahre nicht mehr im Login. Ist das Publikum dort eigentlich immer noch so alternativ?“ „Es geht...“, wich Robert aus. „Sagen wir mal so - Dave und ich waren wohl die einzigen Anzugträger über 40 da drin. Aber das war uns egal. Und wenn Du insgesamt fünf Bier und einen mickrigen Cocktail „krachen lassen“ nennst, dann haben wir das wohl getan.“, stellte er fest und schaufelte einen großen Löffel Müsli in sich hinein. „Wie geht es ihm?“, wollte ich wissen. „Dave? Oh, er kann nicht klagen. Vor kurzem ist ihm erst die Leitung der Kanzlei, in der er seit zehn Jahren tätig ist, angeboten worden. Finanziell wäre das sicher lohnenswert. Nur beinhaltet es auch zahlreiche Anwesenheiten bei Kongressen, Arbeitskreisen und so weiter. Das heißt viel Wochenendarbeit und wenig Freizeit. Darüber ist seine Frau natürlich nicht sehr begeistert. Jetzt weiß er noch nicht genau, was er machen soll.“ „Verständlich...“, bemerkte ich. „Er hat mich gefragt, was ich tun würde. In meiner gegenwärtigen Situation habe ich ihm eher davon abgeraten, die Stelle anzunehmen.“, fuhr Robert fort. „Du siehst ja, was bei uns im Moment los ist.“ Er legte die Stirn in Falten. „Ich kann dir nur sagen: Ich bin froh, wenn dieser Fall endlich abgeschlossen ist. Dann können wir uns endlich wieder auf unsere Ehe konzentrieren.“ Wehmütig blickte er zur Küchentür, hinter der Susannah gerade verschwunden war. „Das heißt, wenn wir uns bis dahin nicht völlig die Köpfe einschlagen.“ Als hätte sie das gehört, kam sie wieder in den Raum und wischte mit eisiger Mine den von ihr verursachten Kaffeefleck vom Holztisch. Dann richtete sie das Wort an meinen Bruder. „Also. Ich weiß zwar nicht, was du heute machst, aber ich brauche definitiv ein wenig Zeit für mich alleine.“ Robert sprang die Verzweiflung regelrecht aus dem Gesicht. „Schatz. Jetzt sei doch nicht gleich sauer!“, versuchte er zu beschwichtigen. „Ich habe es doch gar nicht so gemeint!“ „Doch! Das hast du wohl! Du hast es ganz genauso gemeint, wie du es gesagt hast...“, murmelte sie beleidigt. „Ach komm. Nimm das doch nicht so ernst! Lass uns heute einfach einen schönen Tag verbringen.“, bat Robert eindringlich. „Wir brauchen dringend mal wieder ein wenig Zeit miteinander. Ohne uns anzumeckern.“ Susannah presste die Lippen aufeinander, so dass sie feine Striche wurden. „Weißt du, ich sage es dir jetzt so, wie es ist: Mir ist gerade vollkommen die Lust vergangen, mehr Zeit als nötig mit dir zu verbringen! So einfach ist das! Außerdem ist mir in der Küche eingefallen, dass ich sowieso noch die Anfahrtsbeschreibungen für die Hotelgäste verschicken muss und das kann ich dann heute tun.“ Ihr Unterkiefer spannte sich. Ich wusste ganz genau, warum. Ihr war klar, dass ich wissen musste, dass sie log – Isabell hatte die Beschreibung nämlich - zusammen mit den Flyern - bereits vor über einer Woche an die Kunden hinaus geschickt. Offensichtlich hatte Susannah also einfach keine Lust mehr auf weitere Diskussionen mit ihrem Mann. Robert stöhnte auf. „Na gut. Wenn du meinst. Aufdrängen werde ich mich sicherlich nicht. Wenn du der Meinung bist, das unbedingt heute an unserem freien Tag machen zu müssen, dann tu dir keinen Zwang an. Dann kann ich ja völlig beruhigt genauso gut eine Runde Golf spielen.“ „Von mir aus!“, keifte sie und zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Aber ich will dann hinterher keine Beschwerden hören, hast du gehört? Von wegen, ich hätte keine Zeit für uns beide und so weiter“, stellte Robert sicher. „Keine Sorge!“, blaffte Susannah zurück. Von mir wirst du überhaupt nichts hören. Keinen Vorwurf, kein Nichts. Gar nichts.“ Sie schüttelte entschieden den Kopf. „Ich denke sogar, es ist sehr sinnvoll, wenn wir den heutigen Tag getrennt voneinander verbringen. Dann kann jeder mal so für sich überlegen, wie er zu der Beziehung steht.“ Damit nahm sie das leere Frühstücksgeschirr, ohne weiter zu diskutieren an sich, um es in die Küche zu bringen. Robert warf mir einen entnervten Blick zu. „Mein Gott, Heilige Maria! Sei froh, dass du keine Frau hast – am Anfang war sie noch nicht so stur wie heute! Jetzt stellt sie auch noch unsere ganze Beziehung in Frage! Es ist wirklich nicht zu fassen!“ Aufgeregt rieb er sich die Stirn, so dass zwei rote Flecken zurück blieben. „Wirklich kaum zu glauben, wie die Ehe einen Menschen verändern kann. Und das nach so kurzer Zeit! Als wir uns kennenlernten, fand sie meinen Job toll und unterstützte mich, wo es nur ging! Nie habe ich einen Vorwurf bekommen, wenn ich am Wochenende mal in der Kanzlei war und gearbeitet habe. Das ist jetzt völlig anders! Jetzt komme ich mir schon vor wie vor dem Militärgericht, wenn ich andeute, ich bin mal nicht da. Dann werde ich mit Blicken regelrecht erschossen!“ „Findest du nicht, dass du ein wenig übertreibst?“, versuchte ich ihn zu beschwichtigen. „Sie muss eben diese wichtige Ausstellung organisieren und will das einfach gut machen. Da hätte sie sich wahrscheinlich einfach Unterstützung gewünscht.“ Roberts Fäuste ballten sich. „Aber ich unterstütze sie doch! Auf meine Weise! Und dass dieser Fall im Moment so viel Raum einnimmt, war ja nicht geplant! Es geht mir ja selbst auf den Zeiger. Aber es bringt nun einmal Geld in die Kasse. Und dafür muss man eben manchmal die Zähne zusammenbeißen! Doch meine liebe Frau…“ - er sah zur Tür hinter der sie gerade verschwunden war - „...scheint das einfach nicht begreifen zu wollen.“ „Für ihr berufliches Fortkommen ist diese Ausstellung eben sehr wichtig.“, setzte ich dagegen. Er winkte ab. „Ach diese dumme Vernissage. Was ist das schon? Ein paar aufgehängte Bilder, ein paar Menschen, die Häppchen essen. Am Ende bleibt ein immenser Haufen an Kosten und vielleicht ein Artikel auf Seite drei in der Zeitung. Nicht mehr und nicht weniger. Niemand wird sich dran erinnern. Aber der Fall – mein Fall – wenn ich den jetzt erfolgreich durchpauke, gewinnt unsere Kanzlei an Prestige und größere Fälle folgen. Das nenne ich Erfolg! Und damit kann ich dann unsere Familie ernähren - sollte sie jemals entstehen. Nicht mit solchen Lappalien wie Bilderverkäufen in einer Hinterhofgalerie.“ „So siehst Du das?“, gab ich zurück. Ich hatte nicht gewusst, dass er die Arbeit seiner Frau gar nicht für voll nahm. Langsam konnte ich verstehen, was sie an seinem so Verhalten störte. Da stand mehr dahinter. Es war anscheinend nicht nur die Vernissage, die ihm nicht passte, sondern die Tatsache, dass sie überhaupt arbeitete. „Du willst also, dass sie in Zukunft zuhause bleibt und Däumchen dreht?“ Er überlegte einen Moment. „Nein, ich will, dass sie zuhause bleibt und unsere Kinder erzieht, das will ich! Und das ist ja schließlich nichts Verwerfliches! Andere Frauen würden sich glücklich schätzen, wenn sie so eine Gelegenheit bekämen. Die müssen alle erst einmal schauen, dass sie gleichzeitig arbeiten und ihre Kinder erziehen!“ Ich lehnte mich zurück. „Und wenn das vielleicht nicht – oder noch nicht – Susannahs Vorstellung von ihrem Leben ist?“ „Ach quatsch. Sie ist da ganz meiner Meinung“, widersprach er. „Wir haben das bereits geklärt. Wenn die Vernissage vorbei ist, werden wir das Thema Familie angehen.“ „Warum hast du es denn so verdammt eilig damit?“, wollte ich wissen. Ihr habt euch doch gerade erst kennengelernt! Warum genießt ihr denn nicht noch einfach ein wenig Eure gemeinsame Zeit, bevor ihr Kinder bekommt?“ Robert sah mich entgeistert an. „Dale, ich bin 45! Denkst du denn, ich möchte - wenn ich mein Kind aus dem Kindergarten abhole - dass man mich für seinen Opa hält? Du hast Dich entschieden. Für ein Leben ohne Frau und ohne Kinder. Und das ist in Ordnung. Aber ich habe eben andere Pläne und musste lange nach einer passenden Partnerin suchen. Und jetzt habe ich sie endlich gefunden und werde mir nun durch ihren plötzlichen Arbeitseifer doch nicht einfach meinen Traum kaputt machen lassen! Noch dazu, wo wir uns vor der Heirat eigentlich einig waren!“ Er knallte seine geballte Faust auf den Tisch, um seine Worte zu unterstreichen. Diese Form des Autoritätsbeweises ließ mich aber schon seit jeher kühl. „Weißt du, ich denke nicht, dass es richtig ist, wenn du sie so unter Druck setzt.“ Roberts Mund wurde verkniffen. Dann schob den Stuhl zurück und erhob sich ohne Vorwarnung vorm Tisch. Dann deutete er mit dem Finger anklagend auf mich. „Und ich denke, dass du dich ganz einfach nicht in unsere Angelegenheiten einmischen solltest. Schließlich hast du wirklich genug eigene Baustellen. Damit ist die Diskussion für mich beendet. Ich werde jetzt auf den Golfplatz fahren, damit ich wieder runterkomme. Und dir wünsche ich trotz allem einen erfolgreichen Tag an deinem Buch.“ Damit schritt er erhabenen Hauptes aus dem Raum und ließ mich einfach sitzen. Kopfschüttelnd nahm ich einen letzten Schluck von meinem mittlerweile kalten Kaffee. Das klang alles gar nicht gut. Zumindest nicht für die Beziehung der beiden. Doch was mich betraf, hätte es eigentlich nicht besser laufen können. Mit seinem Verhalten trieb er sie immer mehr von sich weg – hinein in meine Arme. Wenn es so weiter ging, würde es bestimmt nicht mehr lange dauern und ich konnte mit ihr zusammen sein. Gut gelaunt trabte ich die Treppen hinauf zu meinem Zimmer und machte mich an die Arbeit. An diesem Tag sah ich weder ihn noch sie noch einmal wieder, aber das machte nichts. Ich war ja nun bestens informiert über die Vorgänge in ihrer Ehe.

Endspurt

Die Woche vor der Ausstellung verlief verhältnismäßig ruhig. Am Montag fuhren wir noch einige Baumärkte in der Umgebung ab, um Stehtische und Tische für das Buffet zu besorgen. Auch die richtige Beleuchtung für die Bilder musste noch gekauft und angebracht werden. Dies erledigte ich alles am Dienstagnachmittag, während Susannah und Isabell noch einmal die Betitelung der Bilder durchgingen, die auf kleinen weißen Kärtchen gedruckt und den Besuchern präsentiert werden sollten. Als musikalische Untermalung für den Abend engagierte Susannah Signora Abagnano - eine etwa 50-jährige italienische Opernsängerin, die sich in ihrer Freizeit durch kleinere Auftritte wie diesen ein wenig Geld dazuverdiente. Sie bestach zwar nicht unbedingt durch Schönheit - ihr Körper war eher klein und stämmig als groß und zierlich - dafür aber mit ihrer ausdrucksstarken Stimme, mit der sie ohne Probleme bekannte italienische Stücke zum Besten geben konnte. Robert ließ sich die ganze Woche über nicht in der Galerie blicken. Ich vermutete, er war immer noch verschnupft wegen des Vorfalles am Sonntag – soweit ich wusste, waren sich die beiden seit diesem Tag erfolgreich aus dem Weg gegangen. Susannah erwähnte zu dieser ganzen Sache mir gegenüber immer noch kein Wort, sondern stürzte sich mit ganzer Kraft auf die restlichen Vorbereitungen. Ich akzeptierte das. Hauptsache, wir verbrachten Zeit miteinander und kamen uns näher. Als der große Tag dann schließlich kam, versammelten sie, Isabell und ich uns bereits mittags in der Galerie. Ohne uns groß abzusprechen, tat dort jeder das Seine: Ich brachte unten auf der Straße Hinweisschilder für die Gäste an; Isabell und Susannah putzten und deckten die Tische für das Buffet. Um halb vier wurden die ersten Speisen angeliefert. Besonders die Tiramisus mit ihrem dunkelbraunen Schokoladenbezug lockten mich, so dass ich mich nur mühsam beherrschen konnte, nicht sofort davon zu naschen. Die zwei Frauen drehten und wendeten mit flinken Fingern die Platten auf den Tischen, stellten noch frische Lilien daneben und betrachteten dann begeistert das Gesamtbild der Szenerie. Der Raum glich nun fast einer Lounge. In sanftes Licht getaucht präsentierten sich die Bilder an den Wänden und umrahmten das in der Mitte auf drei Tischen verteilte Buffet, das mit seinen geschmackvoll angerichteten Speisen lockte. Auf den Stehtischen flackerten cremefarbene Kerzen und verliehen der Ausstellung ein behagliches Gesicht. Die Gäste würden sich in diesem Ambiente wohl fühlen, das war mir klar. Als ich auf die Uhr schielte, war es bereits halb fünf - für sechs Uhr war Susannahs Eröffnungsrede geplant. „Du solltest dich langsam umziehen.“, gab ich zu bedenken und fasste sie sachte am Arm. Sie schien noch völlig in Gedanken, überprüfte den Raum wie schon so oft immer noch auf eventuelle Mängel. „Die Garderobe – haben wir die Ständer unten in der Eingangshalle schon aufgestellt?“ Fahrig sah sie mich an. „Bereits gestern Abend.“, antwortete ich schmunzelnd. Dann nahm ich ihre eiskalte Hand. Sie ließ es sich gefallen. „Hey, Kleine...“, betrachtete ich sie mild. „Ganz ruhig. Du bekommst das hin. Da habe ich gar keinen Zweifel. Sie werden dich lieben!“ Susannahs Lächeln schien gequält. „Und wenn es ein riesiger Reinfall ist? Ich mir völlig umsonst Hoffnungen gemacht habe und kein einziges Bild verkaufen werde?“ Sie sah mich hilfesuchend an. Ihr Gesicht schien plötzlich nur noch aus großen, ängstlichen Augen zu bestehen. Ich lachte. „Ach, Susannah. Du bist eine absolut fähige Frau und du schießt fantastische Bilder! Sie gefallen sogar mir – und das, obwohl ich mit Kunst sonst überhaupt nichts am Hut habe.“ Aufmunternd fasste ich sie am Kinn. „Es ist alles in bester Ordnung. Wirklich. Du kannst dich also entspannen.“ In ihren Augen schimmerten Tränen. „Aber ich habe Angst, Dale.“ Ich runzelte die Stirn. „Angst? Wovor denn?“ „Vor einer gewaltigen Blamage! Dass ich mir die ganze Zeit selbst etwas vorgemacht habe! Dass meine Bilder nicht gut sind! Schau - nicht einmal mein eigener Mann glaubt an mich! Wo war er denn die ganze Woche? Er hat mir nicht einen einzigen Tag bei den Vorbereitungen geholfen! Seit Sonntag haben wir kaum miteinander gesprochen. Ich fühle mich einfach schrecklich einsam und unfähig. Und ich bin enttäuscht von ihm. Ich bin so enttäuscht!“ Ihre Stimme bebte. Sie war kurz davor, die Fassung zu verlieren. „Jetzt hör mir mal zu...“, widersprach ich entschieden. „Robert glaubt sehr wohl an dich. Nur im Moment kann er es eben nicht so gut zeigen.“ „Ich weiß nicht.“, seufzte sie. „Ich bin mir gerade bei allem so...“ Sie kaute auf ihrer Unterlippe. „...unsicher. Ich bin mir unsicher in meiner Ehe, mit meiner Arbeit, mit dem Thema Baby - einfach mit allem! Wenn ich dich nicht hätte, würde ich glaube ich verrückt werden!“ Sie stieß ein zittriges Lachen aus und glich einem Häufchen Elend. Mitfühlend zog ich sie in die Arme. „Jetzt hör mal. Du bist nicht alleine und du wirst das heute ganz wunderbar machen. Vertrau mir. Ich glaube an dich. Und das mit Deiner Ehe und einem Baby wird sich schon lösen. Manchmal muss man eben ein wenig Geduld haben. Manche Entscheidungen ergeben sich von selbst, ohne dass man etwas dafür tun muss. Gib dir selbst einfach Zeit. Zeit und etwas Vertrauen. Hast du mich verstanden?“ Ich drückte sie sanft von mir weg, um ihr in die Augen schauen zu können. Sie erwiderte meinen Blick skeptisch. „So.“, fuhr ich fort. „Und jetzt schenk mir bitte wieder dieses charismatische Lächeln, das dich so unwiderstehlich macht. Einige Sekunden vergingen, dann aber versuchte sie es mir zuliebe, auch wenn es noch ein wenig gequält aussah. „Ach Dale. Wenn ich dich nicht hätte. Jetzt geht es mir schon besser. Wahrscheinlich hast du Recht, mit dem, was du sagst und ich muss einfach noch eine Weile abwarten bis sich die Dinge von selbst klären. Man kann eben nichts erzwingen, oder?“ „Ganz genauso sehe ich das auch“, gab ich zurück. „Wie viel Uhr ist es jetzt?“, wollte sie wissen. Ich ließ sie los und blickte auf meine Uhr. „Fünf.“ „Was? Schon fünf?“, schrie sie entsetzt. „Aber ich muss mich doch noch umziehen!“ „Na, dann mach das doch! Ich bleibe so lange hier und bewache das Buffet.“ Fest drückte sie meine Finger. „Dale. Eines wollte ich dir noch sagen. Ich danke dir wirklich für deine Hilfe. Einfach für alles, was du in den letzten Wochen für mich getan hast. Ich glaube, ich habe dich am Anfang wirklich falsch eingeschätzt.“ Gerade als ich den Mund öffnen und sie fragen wollte, was sie damit meinte, hob sie die Hand und legte mir ermahnend den Zeigefinger auf den Mund. „Frag nicht. Es ist nicht mehr wichtig. Wichtig ist, was ich jetzt über dich denke. Und das ist nur Gutes.“ Damit eilte sie in die Toilette und ließ mich zurück. Ein paar Sekunden später vernahm ich Schritte hinter mir. „Hey, Dale! Lange nicht mehr gesehen! Da bin ich ja froh, dass ich die Galerie gefunden habe – so versteckt wie sie sie in diesem Hinterhof ist!“ Ich drehte mich um. Thomas. Er schrieb schon seit Jahren für den Blizzard und ich hatte ihn eingeladen, um von der Vernissage zu berichten. Wir kannten uns gut und hatten uns früher immer bei zahlreichen Presseveranstaltungen getroffen. „Thomas!“, rief ich erfreut und klatschte die Hand ab, die er mir entgegenstreckte. „Schön, dass du es einrichten konntest! Wie geht es dir?“ Er stellte seine monströse Spiegelreflex auf den Boden. „Ach, mir geht’s ganz gut. Das Übliche. Ein ewiges Hin und Her mit den Reportagen, aber du kennst das ja selber. Man nimmt, was man kriegen kann.“ Er sah sich um. „Ansprechend. Sehr ansprechend. Da kann ich heute gut filmen, das sehe ich schon.“ Und du? Bist Du etwa nicht mehr bei Tom beschäftigt? Die Spatzen pfeiffen es von den Dächern…“ Es wunderte mich nicht, dass er das bereits wusste – die Zeitschriftenwelt war schließlich ein kleines Dorf. „Habt ihr euch also jetzt also endgültig die Köpfe eingerannt?“, fügte er hinzu und betrachtete mich erwartungsvoll. Ich lachte. „So in etwa könnte man das sagen.“ „Aber trotzdem war es für etwas gut: Ich bin jetzt nämlich unter die Romanautoren gegangen.“ Anerkennend pfiff er durch die Lippen. „Nicht schlecht. Du machst also Prosa. Dazu hätte ich gar keine Zeit, obwohl ich mir das auch schon mal überlegt habe.“ „Wer weiß, vielleicht kommt das ja noch“, gab ich zurück. „Ja. vielleicht. Aber ich glaube es nicht.“ Damit war das Thema beendet. „Was ist das eigentlich für eine Vernissage? Ist das etwa deine Freundin, diese Künstlerin?“ „Nicht direkt“, wich ich aus. „Sie ist die Frau meines Bruders.“ „Aha“, stellte er fest. „Und wo ist dein Bruder? Robert, der Anwalt, oder? „Genau“, nickte ich. „Er kommt etwas später.“ „Na dann kannst du mir ja bis dahin etwas über die Bilder erzählen, oder?“ Ich winkte ab. „Tut mir leid, Thomas. So viel Ahnung habe ich davon leider auch nicht. Am besten, du sprichst mit ihr selbst. Sie dürfte ja gleich wiederkommen.“ Hinter uns betrat nun ein sehr hochgewachsener, dunkelhaariger Mann mit stechenden Augen die Galerie. Ohne dass ich näher darüber nachdenken musste, war mir klar, dass das Revenoue sein musste. Jetzt war es wichtig, einen guten ersten Eindruck zu machen. „Mister Revenoue?“, ging ich auf ihn zu und bedeutete Tom, mich einen kurzen Moment zu entschuldigen. „Schon seit meiner Geburt nennt man mich so, ja...“, gab er spitzbübisch zurück und reichte mir die Hand. Er hatte den festen Händedruck eines gestandenen Mannes, den ich ebenso kraftvoll erwiderte. „Darf ich wissen, mit wem ich spreche?“, erkundigte er sich freundlich. „Stanfort. Mein Name ist Dale Stanford.“ „Ah, dann sind Sie also der Ehemann der Künstlerin?“ „Leider nein.“, erwiderte ich verlegen, obwohl es mir gefiel, dass er das annahm. „Ich bin der Bruder ihres Mannes. Und das hier…“ - ich deutete auf Thomas, der einen Meter neben uns stand - „...ist Mister Settlement – ein Vertreter der Lokalzeitung.“ Revenoue streckte Thomas die Hand hin, der diese sofort ehrfurchtsvoll schüttelte. „Mister Revenoue! Sehr erfreut, sie persönlich kennenzulernen! Ich habe schon viel von ihnen gehört! Sie sind ja in Kunstkreisen bekannt wie ein bunter Hund, wenn ich das mal so flapsig sagen darf...“ Revenoue lächelte genügsam. Es schien ihm zu schmeicheln, was Thomas gesagt hatte. „Danke. Ganz so schlimm dürfte es wohl nicht sein. Aber ich freue mich, dass ich von der Künstlerin eingeladen wurde. Es ist wirklich eine sehr schöne Galerie – so etwas sehe ich auf den ersten Blick. Da lohnt es sich, extra aus Deutschland anzureisen. Ich bin schon sehr neugierig auf die Bilder. Denken sie, ich kann mich vorab schon einmal umsehen?“ Ich öffnete den Mund, aber ohne eine Antwort abzuwarten, ließ er mich stehen und schlenderte zum ersten Bild. Es war genau das, welches mir auch schon so gut gefallen hatte. Lange blieb er gedankenversunken davor stehen und betrachtete es. Ich dachte darüber nach, ob ich ihm Gesellschaft leisten sollte, überlegte es mir dann jedoch anders. Dieser Mann wollte sich in Ruhe einen Eindruck machen und dabei sicher nicht von einem Dilettanten wie mir gestört werden. „Dale?“ Susannahs spitze Stimme riss mich aus meinen Gedanken. „Was ist?“, entgegnete ich und drehte mich zu ihr um. Im ersten Augenblick blieb mir die Luft weg, als ich sah, wie hübsch sie sich zurechtgemacht hatte. Sie trug ein atemberaubend schönes, rubinrotes Abendkleid aus Seide, das ihren Körper mehr als nur schmeichelte. Das Haar war zu einer eleganten Hochsteckfrisur gebändigt worden und gab den Blick auf zwei sanft schimmernde Tropfendiamanten an ihren Ohrläppchen frei. Ich kniff die Augen zu und öffnete sie wieder - aber es war absolut unmöglich, meine Begierde für diese Frau noch eine Sekunde länger zu verbergen. Mit voller Wucht erfasste mich einmal mehr die Intensität des Gefühls, das ich in mir barg. Ich erschauderte, konnte nichts sagen. Es war absolut unmöglich, den Blick von ihr abzuwenden. Sie wirkte auf mich in diesem Moment wie eine Göttin. Ein absolut perfektes Wunderwerk der Natur. Das war genau diese Person, die all meine Vorstellungen von einer perfekten Frau in sich vereinte. Ja - sie war wahrscheinlich sogar das Schönste und Beste, was mir in meinem ganzen Leben bislang widerfahren war. Jetzt war mir klar: Es gab kein Zurück mehr: Ich musste sie besitzen. Sie auf Händen tragen. Ihr alles zu Füßen legen, was ich jemals konnte. Ganz gleich, was das für Konsequenzen für mich und meinen Bruder haben würde. Und ich konnte und wollte meine Gefühle nicht mehr geheim halten – nicht mehr. Nie mehr. Ich musste es ihr sagen. Jetzt. „Susannah“, stammelte ich. „Du bist ... Ich ...“ Sie blickte hinter mich. „Oh. Ist das da etwa Revenoue?“, unterbrach sie mich aufgeregt und deutete auf jemanden. Irritiert stockte ich. „Ja. Aber…“ „Oh Gott!“, stöhnte sie und ließ mich wieder nicht ausreden. „Was meinst du, soll ich zu ihm gehen? Oder ihn vielleicht noch ein wenig in Ruhe lassen, bis er sich alle Bilder angeschaut hat?“ Sie zappelte mit den Händen. „Ich weiß nicht…“, begann ich verunsichert. „Aber das ist ja auch egal, denn ich muss dir unbedingt etwas sag...“ „Ach, weißt du was, ich gehe zu ihm...“, entschied sie spontan, ohne mich auch nur ansatzweise ausreden zu lassen. Dann schenkte sie mir ein ehrliches, warmherziges Lächeln. „Wünsch mir Glück, Dale.“ „Ich wünsch dir Glück.“, flüsterte ich mit zitternder Stimme und blieb zurück. Der Schweiß stand mir auf der Stirn. Es war egal. Ich würde ihr nach der Veranstaltung reinen Wein einschenken. Am besten noch, bevor wir überhaupt wieder zuhause waren. Und dann würde es endlich raus sein.

Alles oder Nichts

Mittlerweile drangen die ersten melodischen Takte der Musiker durch den Saal und auch das Stimmengewirr der einströmenden Gäste schwoll immer mehr an. Isabell hatte sich ein kleines Tablett gekrallt und bot mit Feuereifer Aperol Spritz an. Auch sie sah heute Abend wirklich attraktiv aus und ihre Füße flogen förmlich über das Parkett - das Catering schien ihr Spaß zu machen. Mein Bekannter Thomas schoss sehr viele Fotos. Als er die ersten gemeinsamen von Susannah und Revenoue knipste, blendete er auch mich, weil ich direkt hinter den beiden stand und sie beobachtete. Sie waren so intensiv in ihr Gespräch vertieft gewesen. Glücklicherweise schien Susannah trotzdem schon ein wenig entspannter zu sein als noch vor wenigen Minuten. Jedoch bemerkte ich etwas, was mir eindeutig nicht gefiel: Immer, wenn sie dem Künstler etwas erklärte, fasste dieser wie zufällig an ihren Arm. Und ich sah noch etwas: Wenn sie nicht hinsah, verschlang er sie regelrecht mit gierigen Blicken. Ich biss die Zähne zusammen - am liebsten hätte ich dem aufdringlichen Typen sofort eine mitgegeben, Kunstguru hin oder her. Niemand durfte sie so ansehen. Niemand außer mir. Wenn er sie noch einmal anfassen würde, dann …Meine Fäuste spannten sich bereits in freudiger Erwartung: Ich würde ihm die Fresse polieren, wenn er es darauf anlegte. Doch dann ermahnte ich mich, ruhig zu bleiben. Ein Ausraster meinerseits würde ihrer Karriere mit Sicherheit schaden und das wollte ich nun auch wieder nicht. Ich musste mich also ablenken und sah mich um. Als ich das tat, war es wirklich erstaunlich, was ich feststellte: Der ganze Saal war voller Gäste und wirklich alle schienen sich blendend zu amüsieren. Der Einzige, der fehlte, war mein Bruder. Ich warf einen Blick auf die Uhr: Halb neun. Das wunderte mich. Normalerweise war er immer einer von den Pünktlichen. Ob er immer noch sauer auf Susannah war? Ach, was juckte es mich. Jetzt war sowieso alles egal. Ich würde Ihr meine Gefühle eröffnen und dann war es gleich, was er entschied. Auf sie kam es an. Allein auf sie. Ein Glöckchen unterbrach meine Grübeleien – es war Isabell, die sich freudig strahlend räusperte und die Gäste auf die Ansprache ihrer Chefin vorbereitete. Es dauerte einen Moment, bis das Gemurmel der Leute verstummte, doch dann wurde Susannah auch schon mit tosendem Applaus in der Mitte der Menge begrüßt. Sie war sehr aufgeregt, das sah man ihr an. Ihr zartes Dekolleté war intensiv gerötet und wurde nur notdürftig durch ihre schützende Hand verdeckt. Anscheinend wusste sie, dass das ihr Schwachunkt war. Der einzige von außen ersichtliche. Als sie nun mit zitternder Stimme die ersten Begrüßungsworte sprach, suchten ihre Augen nach mir. Als sie mich fanden, traf es mich direkt ins Herz. Trotzdem lächelte ich ihr zu und hob meinen Orangensaft, um ihr zuzuprosten. Sie atmete tief durch. „Liebe Freunde. Liebe Gäste...“, begann sie langsam und faltete ihre Hände wie zum Gebet. „Ich freue mich sehr, dass sie heute hier sind. Lange habe ich mir überlegt, was ich heute Abend zu ihnen sage. Ich habe sogar eine Rede ausgearbeitet, die ich mehrmals überarbeitet habe. Aber in diesem Moment, in dem ich direkt vor Ihnen stehe, denke ich, ich brauche sie eigentlich gar nicht mehr. Das, was ich Ihnen sagen will, kann ich ihnen auch so sagen - und zwar aus meinem tiefsten inneren Herzen heraus.“ Sie hielte einen Moment inne, um die Worte auf das Publikum wirken zu lassen. „Wissen sie, ich habe das ganze letzte Jahr auf diesen Abend hingearbeitet. Die Bilder, die sie hier sehen, sind auf einer Reise durch Europa entstanden. Zunächst wollte ich sie mit farbigen Akzenten gestalten, doch dann dachte ich, dass eine ausgeprägte Farbgestaltung den Werken oft etwas von ihrem Eindruck auf den Betrachter nimmt. Oder was könnte im Winter besser die Tristheit dieser Jahreszeit vermitteln als ein Bild in schwarz-weiß? Mir persönlich gefällt diese Art des Fotografierens. Sie ist klar, eindeutig und ohne jegliche verfälschende Schnörkel. Und sie teilt mit, was sie zu sagen hat. Ich hoffe, die Bilder, die sie hier sehen, haben ihnen nun etwas zu sagen und vielleicht entschließen sie sich sogar dazu, einige davon mit nach Hause zu nehmen. Mich jedenfalls würde es freuen. Andernfalls – zumindest für den Gaumenschmaus ist gesorgt – bitte bedienen sie sich also an unserem köstlichen Buffet und genießen sie den Abend mit romantischen Klängen aus dem alten Italien, gesungen durch unsere Sängerin Signora Abbagnano. Ich danke ihnen für Ihr Kommen. Und ich danke auch meinem Team, das mir die letzten Wochen beiseite gestanden hat: Dale und Isabell. Ohne Euch hätte ich es nicht geschafft!“ Sie blickte liebevoll in unsere Richtung. „Gut. Dann habe ich jetzt gesagt, was ich sagen wollte. Haben sie einen schönen Abend, amüsieren sie sich. Für Fragen sprechen sie mich bitte immer gerne an. Danke. Vielen Dank!“ Damit klatschte sie kräftig in die Hände und ermutigte die Menge, es ihr gleich zu tun. Als das Publikum ohne Probleme darauf ansprang, fiel endgültig alle Anspannung von ihr ab. Sie stand einfach da, atmete und sog mit geschlossenen Augen den tosenden Beifall der Gäste in sich auf. Und als sie die Augen wieder öffnete, galt der erste Blick mir, dem, der sie die ganze Zeit über im Stillen beobachtet hatte. Alles war wie sonst, nur eines war anders: Sie sah mich intensiver an. Entschiedener. Fast so, also ob… Ich wagte es kaum zu hoffen, aber dieser Blick war mehr als nur der einer Freundschaft. Es war ein Blick, den Liebende sich zuwarfen. Ein Blick, der Herzen schneller schlagen ließ und Sehnsüchte weckte. Ein Blick, der alles versprach. Sie wusste es also. Und sie wusste ebenfalls, dass ich wusste, dass sie es wusste. Meine Knie schlotterten. Ich musste jetzt zu ihr. Unbedingt. Doch gerade als ich einen Schritt in ihre Richtung tun wollte, betrat Robert den Raum. Er schien völlig abgehetzt zu sein, ja durcheinander. Fiel fast in den Raum. Irgendetwas stimmte nicht mit ihm: Sein Hemd war völlig durchnässt, seine Haare fettig, der Ausdruck in den Augen wild. Und das Auffälligste war: Er ging nicht, nein, er torkelte. Direkt auf Susannah zu und packte sie grob am Arm. Zunächst erschien ein überraschter Ausdruck auf ihrem Gesicht, dann eine Mischung aus Ekel und Wut. Ärgerlich fauchte sie ihn an und entriss sich seinem Griff, nur um im nächsten Moment in Richtung Treppenhaus zu flüchten. Robert stutzte, doch dann hechtete er sofort hinterher. Als er hinaus lief, stieß er versehentlich an eine im Gang stehende Dame und brachte sie so ins Wanken, dass sie fast ihr Getränk verschüttete. Einige Gäste drehten sich unangenehm berührt um, wahrscheinlich fragte sich jetzt jeder, was dieser seltsame Typ auf Susannahs Ausstellungseröffnung wollte. Auch ich stürmte den beiden ohne zu Zögern hinterher. Bereits oben auf der Treppe vernahm ich ihre aufgeregten Stimmen in der Eingangshalle. „Susannah, Schatz. Was ist denn los?!“, stammelte mein Bruder. „Ich… wollte doch nur ein wenig …mit dir – wie heißt das Wort denn jetzt nochmal – ach ja….feiern!“ Susannah schüttelte entsetzt den Kopf. „Mit mir feiern? Du? Das kann ja wohl nicht wahr sein! Du bist ja total besoffen! Was zum Teufel willst du überhaupt hier? Meine Eröffnung kaputt machen? Was sollen denn die Gäste denken?!“ „Ach, ist doch egal, Schätzchen…“, winkte Robert ab. „Das kriegt doch eh keiner mit.“ Dann drängte er sich ohne große Diskussion an ihren Körper und suchte ihren Mund. Aber Susannah drehte sich nur angewidert weg. „Du stinkst ja wie ein Fass Whisky! Geh weg! Was ist denn plötzlich mit dir los?“ Robert schien enttäuscht und belustigt zugleich. „Ach, komm schon, Schatz. Nimm doch das alles nicht so ernst! Nur ein Küsschen für den Gewinner, hm?! Heute Morgen haben wir endlich den Fall gewonnen! Danach haben wir noch ein bisschen in der Kanzlei gefeiert! Das ist doch nix Schlimmes! Oder bist du etwa unter die Moralapostel gegangen?“ Er kicherte über seinen köstlichen Witz und schien den Ernst der Lage überhaupt nicht zu kapieren. Sie sah ihn nur angeekelt an. „Und jetzt bin ich hier, um mit dir wieter…..äh…weiter zu feiern, also freu dich doch…mal!“ Sie stieß ihn grob weg. „Weißt du was? Du widerst mich an! Nicht genug, dass du mich die letzten drei Wochen komplett alleine gelassen hast, jetzt versaust du mir auch noch meinen lang geplanten Abend und blamierst mich vor allen Gästen!“ Robert tätschelte ihr beruhigend den Kopf. „Ach Schatzi, jetzt sei doch nicht gleich böse. Ich hab dich doch lieb!“ Susannah schüttelte fassungslos den Kopf. „Was ist denn nur los mit dir …? Wo ist denn der Mann, den ich geheiratet habe?“ Doch sie sprach nicht weiter. Stattdessen liefen Tränen über ihre Wangen. Robert stand mehr oder weniger hilflos daneben. „Aber Schatz...“, begann er. „Beruhige dich doch. Du musst doch nicht wein…“ Doch sie unterbrach ihn sofort. „Hör auf! Du verstehst mich doch überhaupt nicht mehr!“, schluchzte sie verzweifelt. „Es ist, als würden wir auf zwei völlig verschiedenen Planeten leben! Wir passen einfach nicht mehr zusammen! Du hast deine Arbeit und deine Vorstellungen, die ich aber nicht erfüllen kann und ich habe meinen Job! So bin ich ständig hin- und hergerissen zwischen meinem Wunsch, dir zu entsprechen und meinen eigenen Vorstellungen. Das macht mich wahnsinnig!“ „Aber das stimmt doch ni…“, widersprach er. „Doch, das stimmt wohl!“, fuhr sie ihn an. Robert murmelte etwas, was ich nicht verstand, dann herrschte plötzlich ein bedrückendes Schweigen, das nur von Susannahs gelegentlichem Schniefen unterbrochen wurde. „Weißt du, ich kann dir wirklich nicht sagen, ob das mit uns beiden noch eine Zukunft hat.“, sagte sie langsam. Alle Gesichtsfarbe wich aus ihm. Er starrte sie mit offenem Mund an, als könne er den Sinn ihrer Worte nicht begreifen. „Aber Sue… Findest du nicht, dass du jetzt ein wenig übertreibst? Wir lieben uns doch! Und eine Krise hat doch jedes Paar einmal!“ Susannah sah müde aus, ihr Gesicht wurde immer blasser. „Ich weiß bald überhaupt nichts mehr. Aber ich habe schon seit Längerem Zweifel.“, antwortete sie in gequälten Tonfall. Mein Bruder fuhr erschrocken zusammen. Dann unternahm er einen neuerlichen Versuch, sie in die Arme zu schließen. Aber sie ließ es nicht zu. Ihr Körper war starr wie ein Eisklotz und bewegte sich keinen Millimeter. Jetzt er sah jetzt aus wie ein Häufchen Elend. Endlich schien er zu realisieren, dass ihm die Dinge entglitten. Dass ihm seine Frau entglitt. Das ganze Gespräch lief in eine für ihn extrem ungute Richtung. „Aber es war doch nur dieser eine Fall, den ich unbedingt bearbeiten musste!“, protestierte er. „Das hat doch nichts mit unserer Ehe zu tun! Was hätte ich denn deiner Meinung nach machen sollen? Einfach sagen, Leute verpisst Euch, aber ich muss eine Ausstellung vorbereiten? Hallo? Sue? Das ist schließlich mein Job!“ Seine Frau zuckte hilflos mit den Achseln, den Kopf in Richtung Boden gesenkt. „Ich weiß es doch auch nicht, Robert. Auf jeden Fall hätte es irgendwie anders laufen müssen...“ Die Anspannung zwischen den beiden war nun fast körperlich spürbar. Keiner wusste, wie er weitermachen sollte. Dann hob Susannah ihren Kopf – das Gesicht nass und vom vielen Weinen fleckig. „Ich glaube..., ich glaube…..es ist wirklich besser, wenn du… wenn du... jetzt nach Hause gehst. Wir sprechen später darüber, wenn die Ausstellung vorbei ist. Dort oben wartet Revenoue – sie deutete in meine Richtung, ohne mich zu realisieren - dass ich wiederkomme. Er hat mir ein lukratives Angebot gemacht. Und so, wie es zwischen uns im Moment aussieht, überlege ich ernsthaft, ob ich es nicht annehmen soll.“ „Was für ein Angebot?“, wollte Robert mit gesenktem Kopf wissen. Sie schniefte. „Eine Fotostrecke in Indien. Er plant ab nächsten März dort einen halbjährigen Aufenthalt und würde mich gerne als Assistentin mitnehmen.“ Robert konnte es nicht fassen. „Nächsten März wollten wir doch das Kinderzimmer bereits eingerichtet haben!“ Susannah rollte mit den Augen. „Mein Gott, was bist du nur für ein unverbesserlicher Träumer? Du wirst doch nicht ernsthaft glauben, dass ich - so wie die Dinge zwischen uns stehen - im Moment ernsthaft über Kinder nachdenke?“ Die Stimme meines Bruders wurde kalt. „Doch! Stell dir vor, aber genau das erhoffe ich mir! Und das war auch so geplant! Du warst schließlich auch damit einverstanden!“ „Aber das ist doch nicht irgendein Deal verdammt!“, brauste Susannah auf. „Das sind Kinder! Unsere Zukunft! Aber du siehst doch, dass wir im Moment die ganze Zeit streiten! Da hat es doch überhaupt keinen Sinn, über eine Familie nachzudenken! Wir sollten uns eher Gedanken über eine Paartherapie machen - wenn überhaupt!“ „Wie – wenn überhaupt?“, spuckte Robert verächtlich. „Was soll denn das nun wieder heißen? Wir brauchen doch keine Paartherapie, weil wir nicht im Geringsten Probleme haben!“ Susannah verschränkte abwehrend die Hände vor dem Körper. Ihre Stimme zitterte, als sie antwortete. „Nein Robert. Da irrst Du dich. Leider ist im Moment zwischen uns gerade gar nichts in Ordnung. Und das ist auch nicht erst seit gestern so. Wir haben schon seit unserer Hochzeitsreise Probleme. Und das weißt du ganz genau…“ Robert schnaubte verächtlich, erwiderte aber nichts. „Bitte. Fahr jetzt nach Hause.“, fuhr sie mit ruhiger Stimme fort. „Ich komme später nach und wir reden dort noch einmal.“ Lange sah er sie an und sagte gar nichts, dann aber holte er tief Luft, um sich zu beruhigen. „Na gut. Wahrscheinlich hast du Recht. Ich denke auch nicht, dass es einen Sinn hat, an dieser Stelle weiter darüber zu diskutieren. Ich warte also zuhause auf dich. Und ich hoffe sehr, dass du später wieder etwas zur Vernunft gekommen bist, wenn die ganze Anspannung endlich von dir abgefallen ist.“ Susannah nickte unmerklich, trotzdem bahnte sich leise eine weitere Träne ihren Weg über ihre Wange. Automatisch hob Robert die Hand und wollte sie wegstreichen, doch sie wich abwehrend zurück. „Nein. Nicht jetzt. Bitte geh.“ Nun füllten sich auch seine Augen mit Tränen und seine Hand hielt einen Moment inne. Doch dann akzeptierte er ihren Wunsch und ließ sie ein weiteres Wort zurück.

Das Finale

Als er weg war, flog ich die Treppen regelrecht nach unten. Da stand sie nun. Zerbrechlich, gebeugt, zutiefst verletzt und erschüttert. Zuerst bemerkte sie mich in ihrem ganzen Kummer überhaupt nicht. „Susannah? Geht es dir gut?“, flüsterte ich leise. Sie sah verwirrt auf. „Nein, Dale. Es geht mir gar nicht gut!“, weinte sie und wischte sich die Tränen aus den Augen. „Ich weiß überhaupt nicht mehr, was ich jetzt machen soll! Oben steht Revenoue und wartet, dass ich sein Angebot annehme und dort zur Tür verschwindet gerade mein Mann hinaus, dem ich an den Kopf geknallt habe, dass unsere Ehe beschissen läuft! Ich …“ - sie stieß ein zittriges Lachen aus – „…ich bin total am Ende! Am liebsten würde ich mich komplett in Luft auflösen, aber das kann ich nicht!“ Wieder schüttelte sie ein Weinkrampf. „Es ist alles so schrecklich!“, schluchzte sie. „Was soll ich denn nur tun!?“ Ich zog sie in den Arm und wog sie wie ein Baby. „Hey. Jetzt beruhige dich bitte erst einmal...“ „Es ist doch alles in Ordnung. Ihr könnt das später klären und versuchen, eine Lösung zu finden.“ Sie schniefte, die Schminke lief ihr über das Gesicht. „Welche Lösung denn? Wie soll das denn gehen? Ich weiß nicht einmal selbst, was ich noch fühle, wie soll ich es ihm denn dann erklären?“ „Indem du dir erst selbst erst einmal klar wirst, was du fühlst.“, bemerkte ich. Sie riss sich los. „Ganz toller Rat! Verdammt noch mal, Dale, es geht doch nicht darum, was ich fühle, sondern für wen ich es fühle! Hast du das denn immer noch nicht kapiert?“ „Wie meinst du das?“, fragte ich vorsichtig, jeder Muskel meines Körpers war nun zum Zerreißen gespannt. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten. „Mein Gott, ich glaube es nicht, dass du dir das nicht selbst denken kannst! Muss man Euch Männern denn immer alles erklären?“ Sie seufzte schwer. „Dale. Ich glaube, ich habe mich in dich verliebt! Ich habe seit einiger Zeit immer nur dich im Kopf und nicht mehr meinen eigenen Mann! Und das darf nicht sein! Das darf einfach nicht sein!“ Verzweifelt trommelten ihre Fäuste gegen meine Brust. Fassungslos drückte ich sie von mir weg, ihr Gesicht schien plötzlich nur noch aus Augen zu bestehen. „Was hast du da gerade gesagt? Meinst du das wirklich ernst?“ „Ja!“, stieß sie gequält aus. „Das tue ich! Aber ich…“ Jetzt war es vorbei mit meiner Beherrschung. Ohne nachzudenken, riss ich sie an mich und küsste sie. Ja, sog sie wie einen köstlichen Nektar förmlich in mir auf. Und es war genauso, wie ich es mir erträumt hatte: Sie schmeckte nach Kirsche und Vanille und überhaupt nach allem, was ich mochte. Als sie meinen Kuss schließlich erwiderte, verschmolz ich mit ihrem Mund, drang in ihn ein. Liebkoste ihre Zunge, ihre Zähne, ihren Gaumen, einfach alles, was darin zu finden war. Oh Gott, wie lange hatte ich mich danach gesehnt, sie so zu fühlen. Und auch sie schien unsere Berührung zu genießen. Ihr Körper schmolz wie Wachs in meinen Armen. Alle Geräusche; alle Stimmen um uns herum ebbten ab, unsere ganze Aufmerksamkeit galt jetzt dem Wunsch; dem unbändigen Verlangen; den anderen so intensiv wie möglich zu spüren. Wie zwei Süchtige drängten wir uns in eine Ecke. Meine Finger verloren jegliche Zurückhaltung. Glitten über ihren bebenden Rücken hinunter zu der Rundung ihres Hinterns, umfassten ihn, kneteten. Immer wieder. Dann arbeiteten sie sich nach vorne zu ihren Brüsten und drückten sie sanft. Sie ließ es sich gefallen und stöhnte auf, was mich noch viel mehr anturnte. Impulsiv drängte ich mich noch näher an sie und schob sie an den Ort, wo uns von oben keiner sehen konnte. Dort küsste ich ihr Schlüsselbein, leckte an ihrem Brustansatz, rutschte vorsichtig das Abendkleid ein wenig beiseite, um mir auch dorthin einen Weg mit den Lippen zu bahnen. Susannah bog sich mir entgegen und krallte sich stöhnend in mein Haar. „Oh, Dale, ich…“ Ich küsste sie wieder. Drang immer und immer wieder fordernd mit meiner Zunge in sie ein. Ich spürte, wie meine Erregung anschwoll - ja regelrecht explodierte - und zu unnachahmlicher Härte wurde. Susannah packte nun ebenfalls meinen Hintern und zog mich noch fester an sich, während sie den Kuss leidenschaftlich erwiderte. Gerade, als ich mit fliegenden Händen ihr Kleid nach oben rutschen wollte, vernahm ich etwas, was mir plötzlich das Blut in den Adern gefrieren ließ. Eine Stimme. Die Stimme meines Bruders. Und sie war direkt hinter uns.

„Susannah? Was …?“ Robert stockte mitten im Satz. Stand völlig perplex hinter uns. Offensichtlich war er noch einmal zurückgekommen, um ihr noch etwas zu sagen. Susannah zuckte zusammen wie ein geprügelter Hund, dann wich sie schnell von mir zurück. „Oh Gott“, schluchzte sie und hielt sich die Hand vor den Mund. „Robert. Das ist nicht so, wie es aussieht!“. Aber Roberts Gesicht schwoll bereits dunkelrot an und seine Halsschlagadern traten wie Stränge hervor. „Was soll das heißen, es ist nicht so, wie es aussieht!“, brüllte er. Ich zuckte schuldbewusst zusammen, Robert war völlig außer sich. So aggressiv hatte ich ihn noch nie gesehen. „Ach, du meinst, dass es nicht so aussieht, als dass dich mein alkoholsüchtiger Bruder gerade vor meinen Augen durchvögelt und du das auch noch mitmachst?!“, schrie er nun. „Und das, nachdem ich gerade mal eine Minute draußen bin? Ist es das, was du mit Deiner Entschuldigungsheuchelei meintest?“ Susannah krümmte sich wie unter Peitschenhieben. „Robert. Bitte. Es tut mir...“ Aber sie konnte nicht weitersprechen. Zu fertig war sie in diesem Moment. Robert richtete nun seinen verachtenden Blick auf mich. „Und Du!? Du verdammter Heuchler wohnst in meinem Haus und hintergehst mich also mit meiner eigenen Frau!“ Er kam näher und packte mich brutal am Hemdkragen. „So. Und jetzt raus mit der Wahrheit. Wie lange fickst Du sie schon? Habt Ihr es schon in unserem Ehebett getrieben, während ich nicht da war?“ „Nein!“, widersprach ich, aber Robert schien taub zu sein. Er war völlig außer sich; hatte sich überhaupt nicht mehr unter Kontrolle. Ich versuchte mich aus seinem stählernen Griff zu winden, aber da gab es keine Chance. Mit seiner rasenden Wut drückte er mir regelrecht die Luft ab. „Robert. Jetzt beruhig dich doch erst einmal! Wir können doch über alles reden!“, krächzte ich heiser. „Ich soll mich beruhigen??!“, spuckte er mich an, in seinen Augen lag der pure Hass. „Ich? Soll. Mich? Beruhigen??! Du spinnst wohl, du Penner!“ Mit voller Wucht holte er nun aus und schlug mit der Faust in mein Gesicht. Im nächsten Moment zuckte ein greller, schmerzhafter Blitz in meinem Kopf. Durch die Wucht des Schlages konnte ich das Gleichgewicht nicht mehr halten und ging zu Boden. Hart schlug ich dort auf, doch da stand mein Bruder schon wieder über mir. „Du verdammter Schweinehund!“, schrie er zu mir herab. „Was hast Du dir eigentlich dabei gedacht, mich so zu hintergehen!“ Ich versuchte zu antworten und mich hochzurappeln, doch dann erfasste mich ein neuerlicher Schmerz. Diesmal über meinem rechten Auge. Er hatte also wieder zugeschlagen. Plötzlich klingelte etwas in meinem Ohr – es hörte sich an, als hätte jemand einen grausam surrenden Piepston eingeschaltet. Gleichzeitig nahm ich die ganze Umgebung nur noch dumpf wahr. Alle Geräusche schienen plötzlich in Watte gepackt zu sein, mit Ausnahme des wilden Pfeifens in meinem Ohr. Ich versuchte mich aufzurappeln, doch Robert verhinderte das, indem er mir, ohne mit der Wimper zu zucken, seine Sohle in die ausgestreckte Hand bohrte. „Bitte sehr. Ich denke, das hast du dir verdient! Damit du endlich deine Drecksfinger von meiner Frau lässt!“, flüsterte er. Jaulend zog ich meine Hand zurück und knallte wieder zurück auf den Boden. „Hör auf!“, jaulte ich, während ich meine pochende Hand hielt. „Hör auf damit! Lass uns doch wie zwei Erwachsene darüber reden!“ „Darüber reden??“, schnauzte er verächtlich. „Worüber sollten wir denn noch reden?! Es ist doch ganz klar, was hier abläuft! Ihr habt mich beschissen! So einfach ist das! Ihr alle beide!“ Er schüttelte den Kopf. „Spielt mir seit Wochen ein Schmierentheater vor und ich Trottel falle auch noch darauf rein! Ich verköstige euch auch noch in meinem eigenen Haus! Wie ein dummer Schuljunge!“ In seinen Augen schimmerten Tränen. Hilflos fasste er sich an die Stirn. „Verdammt. Ich muss nachdenken. Ich muss unbedingt nachdenken.“ Susannah stürzte zu ihm. „Robert, bitte. Beruhige dich doch!“ „Ach, lass mich los!“, fuhr er sie an. „Fass mich nicht an. Nie wieder! Ich will dein falsches Gesicht nicht mehr sehen, genauso wenig wie seines!“ Er deutete auf mich, der immer noch mit schmerzverzerrtem Gesicht am Boden lag. „Ihr beide habt mich so hintergangen, wie es nicht einmal mein ärgster Feind tun würde! Das werde ich euch nie verzeihen! Niemals!“ Dann drehte er sich noch einmal zu seiner Frau, seine Stimme wurde scharf. „Und jetzt weiß ich auch endlich, warum du partout keine Kinder von mir wolltest! Du hattest doch überhaupt kein Problem mit einer eigenen Familie! Du wolltest sie nur nicht mit mir! Das lag Dir im Magen und nicht die Kinder an sich! Aber das…“ - er blickte hasserfüllt zu mir - „...kannst du ja jetzt gerne mit ihm haben! Oder eben nicht! Das interessiert mich nicht mehr! Ich hoffe, ihr werdet glücklich miteinander!“ Damit drehte er sich um und torkelte in Richtung Eingang, die Hand in einer anklagenden Geste in Richtung Decke gestreckt. „Ich bin jedenfalls fertig mit euch! Und ich muss kotzen, wenn ich noch eine Sekunde länger in Eurer Nähe sein muss!“ Dann stockte er plötzlich in der Bewegung und drehte sich langsam noch einmal um. Mich schauderte. In seinem Blick lag nichts mehr als dumpfe Enttäuschung. So hatte ich meinen Bruder noch nie gesehen. „Aber eines...“, flüsterte er heiser „…eines habt ihr beiden mich tatsächlich gelehrt: Jetzt weiß ich endlich, wie es sich anfühlt, zu sterben, obwohl man noch lebt!“ Er lachte sarkastisch auf. Dann wandte er sich ab und stürzte hinaus in die dunkle Nacht. Ich erschrak bis ins Mark, denn ich kannte diesen Gesichtsausdruck. Ich hatte ihn vor vielen Jahren schon einmal in einem anderen Gesicht gesehen: In dem meines Vaters, als wir ihn verlassen hatten.

Susannah stürzte zu mir auf den Boden. „Dale, bist du verletzt? Du blutest ja!“ Tatsächlich hatte ich einen bitteren Geschmack im Mund, den ich auf den Boden spuckte. Auch irgendetwas in meinem Mund fühlte sich anders an als sonst. Als ich mit der Zunge über die obere Zahnreihe fuhr, fühlte ich, dass dort etwas Elementares fehlte: Der vordere Schneidezahn. Ärgerlich fuhr ich mir mit dem Handrücken über den Mund. Was war schon ein verdammter Zahn gegen die tiefe Kluft, die ich im Blick meines Bruders gesehen hatte. Plötzlich durchfuhr es mich wie ein Blitz: Ich hatte gehandelt wie ein notgeiles Schwein. Niemals hätte ich sie anfassen dürfen. So sehr ich sie auch liebte. Plötzlich bereute ich es zutiefst, dass ich einfach in seine Ehe eingegriffen und mich an seine Frau herangemacht hatte. Als ich sie jetzt ansah, erkannte ich, dass es ihr genauso ging wie mir. Schuldbewusst starrten wir in Richtung Tür, durch die ihr Mann gerade verschwunden war. Um uns herum versammelten sich bereits Gäste mit betroffenen Gesichtern. „Mein Gott, Dale. Was sollen wir denn jetzt nur tun?“, flüsterte sie heiser. „Ich wollte doch nie, dass …..“ Sie sprach nicht weiter, hob geschockt die Hand an die Lippen. Ich erwiderte nichts. Was sollte ich dazu auch sagen? Plötzlich schoss mir wieder sein Blick durch den dröhnenden Kopf, diese unglaubliche Resignation, die ich darin erblickt hatte. Die Trauer, die Wut, die Einsamkeit, die ihn übermannt hatte. Er war auch seltsam ruhig gewesen, als er gegangen war. Zu ruhig. Dann erinnerte ich mich an die Worte, die er erst vor ein paar Wochen zu mir gesagt hatte. Von wegen, dass er ohne sie nicht leben könne. Während ich diese Worte in Zeitlupe Revue passieren ließ, sammelten sich Schweißtropfen auf meiner Stirn und dann fiel es mir plötzlich wie Schuppen von den Augen: Er würde sich etwas antun. Jetzt, nachdem er sie verloren hatte. Das war so sicher wie das Amen in der Kirche. Mit schreckgeweiteten Augen drehte ich mich zu Susannah. „Komm! Wir müssen ihn aufhalten! Sonst bringt er sich um!“, murmelte ich, doch es war zu spät. Draußen quietschten bereits die Reifen, als jemand mit Vollgas wegfuhr. „Mein Gott, er macht es wirklich...“, stammelte ich und versuchte, mich hochzurappeln. „Was?“, kreischte sie fassungslos. „Was soll er machen? Was hast Du da gesagt?“ „Wo ist dein Auto?“, schrie ich sie an, ohne auf ihre Frage zu antworten. „Um die Ecke...“, murmelte sie fahrig. „Aber er wird doch nicht wirklich...“ „Doch!“, schrie ich. „Wird er! Also gib mir bitte deinen Schlüssel! Schnell!“, rief ich. Eilig stürzte sie zu ihrer Jacke und hangelte kopflos den Autoschlüssel heraus. Brutal riss ich ihn ihr aus der Hand und spurtete in Richtung Ausgang. Susannah schüttelte mit angstvoller Miene den Kopf. „Nein, nein, nein. Das kann doch alles nicht wahr sein!“ Ich ließ sie zurück. Jetzt ging es um ihn, nicht mehr um sie. Mit jedem Schritt brannte meine rechte Seite höllisch, aber das hinderte mich nicht, mich hinter das Steuer ihres Autos zu werfen und das Gaspedal durchzutreten. Wo würde er hinfahren? Ich überlegte krampfhaft, während ich zunächst von 60 auf nunmehr 120 km/h beschleunigte und die Lichter der Stadt an mir vorbeizogen. Dann fiel es mir ein. Zur Küste. Er würde zur Küste fahren. An die Klippe, an der wir als Kinder oft gesessen hatten, um aufs Meer hinauszuschauen.

Minuten später hatte ich die Stadtgrenze passiert und raste über das Land. Um mich herum war alles dunkel. Was, wenn ich mich nun irrte? Wenn er ganz woanders hinfuhr und ich ihn niemals einholen würde? Was, wenn er sich tatsächlich etwas antat? In meinem Kopf peitschten immer wieder die gleichen Worte: Er wird sich umbringen und du hast es verursacht! Rasende Schmerzen bohrten sich in meine Stirn, mein Ohr sauste unablässig. Dann erinnerte ich mich wieder an Susannah. Ihre angstvoll geweiteten Augen; das Entsetzen, als ich ihr gesagt hatte, dass er sich etwas antun würde. Ich war von mir selbst angewidert. Wieso hatten wir ihm das nur angetan? Wieso hatte ich die Grenzen seiner Ehe einfach nicht respektiert? Weil ich ein Schwein war. Weil ich das gleiche Schwein wie bei den anderen Frauen war. Ich hatte mich keinen Deut verbessert. Ich sollte eigentlich derjenige sein, der allem ein Ende machte! Ich hatte sehr vielen Menschen Leid angetan und immer nur an mich gedacht! Tränen liefen wie Bäche über meine Wangen. Verdammt, wie ich es jetzt bereute, meinem Bruder das angetan zu haben. Wie ich mein ganzes Leben bereute! Es gab einfach keine Entschuldigung für das, was ich getan hatte. Ich alleine hatte den einzigen Menschen verletzt, der jemals etwas von mir gehalten und mich immer wieder unterstützt hatte. Den einzigen Menschen, der mich ohne jeglichen Vorbehalt geliebt hatte! Ich drückte das Gaspedal noch weiter durch und raste mit 150 km/h durch die Nacht, so dass der Wagen aufheulte. Als ich nur noch etwa einen Kilometer von der Klippe entfernt war, erschienen plötzlich die Rücklichter eines Wagens. Hoffentlich war das Robert. Ich folgte ihm, blendete wie ein Verrückter auf. Keine Reaktion. Ich hupte, bedeutete ihm mit Gesten und Schreien, anzuhalten, aber er ließ sich nicht beirren. Wenn er jetzt über die Klippen rasen wollte, hatte ich nicht den Hauch einer Möglichkeit, ihn daran zu hindern. Susannahs Wagen war nicht auf hohe Geschwindigkeiten ausgelegt – Roberts Mercedes hingegen schon. Angstschweiß durchnässte meine Kleidung, meine Atmung wurde schneller, ich schlug immer wieder gegen das kalte Leder meines Lenkrades. „Verdammte Scheiße! Bitte Gott, mach, dass er anhält! Mach, dass er anhält und ich noch einmal mit ihm reden kann!“ Immer wieder murmelte ich diese Worte wie ein Mantra. Ja, ich flehte das ganze Universum an, es möge mir doch diesen einen drängenden Wunsch gewähren. „Bitte! Bitte! Bitte!“, murmelte ich, als wäre ich ein Sprung in einer Schallplatte, der sich unablässig wiederholte. Und da bremste der Wagen vor mir plötzlich ab. Direkt vor der Klippe. Erleichterung durchströmte mich wie ein Schwall eiskaltes Wasser in brütender Hitze. Ich kam ebenfalls mit quietschenden Reifen zum Stehen. Einen Moment blieben wir beide sitzen, dann öffnete sich im Wagen vor mir die Tür und Robert stieg aus. Im Mondlicht konnte ich sein Gesicht erkennen: Es war versteinert. Maskenhaft. Blass. Es schien, als hätte er während der Fahrt all seine Gefühle verloren. Der ganze Schmerz, die ganze Verzweiflung, die sich noch vorher so deutlich in seiner Mimik gespiegelt hatte, war nun gänzlich verschwunden. Es gab nur noch diese eine stoische Gelassenheit, die wohl alle Menschen haben mussten, die die Absicht hatten, sich zu töten. In völliger Ruhe und Ergebenheit schloss mein Bruder nun die Fahrertür und ging ohne zu Zögern auf die Klippe zu, an der wir als Kinder oft gesessen hatten. Einen Moment verharrte ich in Schockstarre und beobachtete ihn nur. Du musst jetzt handeln, sonst bringt er sich um!, schoss es mir durch den Kopf. Aber was zum Teufel sollte ich ihm denn sagen? Wie konnte ich das, was ich getan hatte, auch nur ansatzweise so erklären, so dass es ihn daran hinderte, gleich über den Abgrund zu springen und sein Leben zu beenden? Ich hatte nicht die geringste Ahnung. Dann aber riss ich die Autotür auf und schrie. „Robert. Stopp! Bitte tu das nicht! Es tut mir leid!“ Wie eine Marionette, bei der man die Fäden gezogen hatte, blieb mein Bruder stehen, drehte sich jedoch nicht um. Ich sah, dass er wie in Zeitlupe den Kopf hob und den Mond anstarrte, als würde er ihn zum allerersten Mal sehen. „Warum hast du es dann getan?“, flüsterte er kaum wahrnehmbar in die Nacht. Ich schüttelte verzweifelt den Kopf. „Ich weiß es nicht, Robert. Ich weiß es einfach nicht.“ Meine Nerven lagen blank ich fror und schwitzte und fror gleichzeitig. Ungeachtet dessen, wuchtete ich mich aus dem Auto und stolperte in seine Richtung. „Robert. Bitte. Tu das nicht! Ich habe einen Fehler gemacht. Das weiß ich. Ich hätte sie niemals anrühren dürfen. Sie ist deine Frau. Ich habe überhaupt nicht das Recht, sie zu lieben!“ Mein Bruder lachte nur leise – wir standen jetzt nur mehr eine Armlänge voneinander entfernt. „Das hätte Dir ein wenig früher einfallen sollen. Du bist nicht mehr mein Bruder. Ich habe immer an dich geglaubt, aber jetzt ist Schluss damit! Du kannst sie haben! Ich werde Euch nicht mehr im Weg sein. Für mich gibt es sowieso nichts mehr, wofür ich leben will. Deswegen werde ich es jetzt ein für alle Mal beenden.“ Ich schwieg betroffen. Ich hatte verloren. Es gab nichts, was ihn jetzt noch aufhalten würde. Schon setzte er den nächsten Fuß in Richtung Abgrund. Hinter uns rauschte jetzt ein weiteres Fahrzeug heran und blieb mit qualmenden Reifen stehen. Susannah - sie musste mir gefolgt sein. „Robert, nein!“, schrie sie entsetzt aus dem Fenster, als sie bemerkte, was ihr Mann vorhatte. Robert stockte und hob die Hände anklagend zum Himmel. „Herrgott noch einmal, könnt ihr mich nicht einfach in Ruhe lassen! Ihr habt doch wirklich schon genug angerichtet!“ Sein Rücken bebte, er war jetzt nur noch einen Fußbreit von der Klippe entfernt. Susannah hetzte auf ihn zu und kam etwa einen Meter von ihm entfernt zum Stehen. Ihr Gesicht war vor Anspannung verzerrt, die Hochsteckfrisur hatte sich gelöst und hing halb über ihre nackten Schultern. Sachte hob sie die Hand und legte sie ihrem Mann auf den Arm. Robert sah sie nicht einmal mehr an. Unter ihnen tobte das Meer, wartete darauf, ihn in sich aufzunehmen. „Bitte, Schatz. Überlege dir das noch einmal. Ich liebe dich doch! Ich kann und will nicht ohne dich leben. Das mit Dale war ein Versehen; ein Ausrutscher. Nicht ernst gemeint! Eine einzige Sekunde, in der wir beide schwach wurden! Das kann doch mal passieren! Du hast doch in deinem Leben sicher auch schon einmal Dinge gemacht, die du bereut hast. Du kannst mir glauben, dass ich es ebenso bereue!“ Ihre Worte trafen mich wie ein Pfeil, bohrten sich scharf in meine Seele, doch ich schwieg. Das war nicht mehr mein Kampf, sondern ihrer. Roberts Körper zitterte, während der Wind durch seinen verschwitzen Anzug fuhr. Er heulte auf wie ein verwundetes Tier, vergrub das Gesicht in den Händen. Susannah wollte sich ihm nähern. „Komm nicht näher!“, rief er gequält. „Du hast mich verletzt wie noch nie ein Mensch in meinem Leben. Wie sollte ich dir denn jemals wieder vertrauen können? Ich möchte diese Hoffnung nicht haben. Ich kann diesen Schmerz nicht mehr ertragen, den ich jetzt fühle! Es ist, als hätte es mich in zwei Teile zerrissen! Als wäre alles, was ich je für dich fühlte, aus mir herausgelaufen!“ Er weinte wie ein kleines Kind, konnte nicht mehr weitersprechen. „Bitte geh! Bitte geh und lass mich einfach alleine. Es ist besser so.“ Mit diesem Satz stieß er sie zurück und ließ sich fallen. Ohne nachzudenken schmiss ich mich in seine Richtung und packte ihn an den Füßen, als er bereits halb über dem Abgrund hing. Noch im Fall schrie er auf und versuchte, sich von meinem Griff zu befreien, doch ich umklammerte ihn mit aller Kraft, die ich noch zur Verfügung hatte. Susannah warf sich ebenfalls auf die Knie und bekam seinen Ärmel zu fassen, an dem sie heftig zog. Gemeinsam zerrten wir seinen zappelnden Körper mit größter Anstrengung zurück auf den sicheren Boden. Als er schließlich dalag, das Gesicht ausdruckslos zum Himmel erhoben, vernahm ich ein archaisches Schluchzen, das aus einer zutiefst verletzten Seele zu entspringen schien. Es dauerte einen Moment, bis ich bemerkte, dass es aus meiner eigenen Kehle kam. Schuldig verbarg ich meinen Kopf an seiner Brust, unter der sein pfeifender Atem raste. „Es tut mir so leid...“, flüsterte ich immer und immer wieder. „Es tut mir so leid. Ich liebe dich, Robert. Ich liebe dich… Bitte verzeih mir.“

Epilog

Der Novembertag, an dem ich meine Sachen packte, war strahlend schön. Die letzten vier Wochen nach Roberts Verzweiflungstat, hatte es durchgehend geregnet. Morgen wurde er endlich wieder aus dem örtlichen Bezirksklinikum - und damit der beschützenden Obhut seiner Ärzte - entlassen. Sie hatten nach seiner Einlieferung einen Nervenzusammenbruch, verbunden mit einer schweren Depression, diagnostiziert – ausgelöst durch die Ereignisse am Abend der Vernissage. So wie es aussah, würde er auch weiterhin in ambulanter Behandlung bleiben müssen – ein Therapieplatz bei einem angesehenen Psychologen war bereits reserviert. Susannah hatte ihn während dieser Zeit an jedem Tag besucht, mir hingegen war ein Aufeinandertreffen mit ihm strengstens verboten worden. Trotzdem verging keine Stunde, in der ich nicht an ihn und das, was passiert war, dachte. Ich fühlte mich schuldig, ihm das angetan zu haben. Aber mit dieser Schuld musste ich leben – auf eine Absolution seinerseits konnte ich – zumindest in naher Zukunft - nicht hoffen. Resigniert klappte ich den Koffer zu, als jemand leise klopfte. „Ja, bitte?“, sagte ich, obwohl ich ganz genau wusste, wer es war. Als sie eintrat, setzte mein Herz wie schon so oft für eine Sekunde aus. Sie war immer noch eine atemberaubende Frau, die unbändige Anziehungskraft auf mich ausübte. Trotzdem hielt ich mich zurück. Genau dieses Gefühl hatte uns schließlich alle drei ins Unglück gestürzt. „Du fährst also ab?“, fragte sie schüchtern und verschränkte die Hände vor dem Körper. „Ja. Ich bin bereit.“, antwortete ich eine Spur zu fröhlich. „Endlich hast du mich los. Wir müssen uns also jetzt verabschieden, glaube ich.“ „Wahrscheinlich...“, gab sie zögerlich zurück und trat ein wenig näher. “Was hast du jetzt vor?“ „Ich fahre nach Cork. Dort miete ich mich ein Cottage ein und werde mein nächstes Buch schreiben. Und danach sehen wir weiter.“ „Du hast also deine Wohnung in der Stadt gekündigt?“ „Das habe ich, ja.“ „Dann werden wir uns so bald wohl wirklich nicht wiedersehen.“, stellte sie fest. Ich schüttelte den Kopf. „Nein, wahrscheinlich nicht. Da hast du Recht.“ Sie senkte traurig den Blick. Ich hob vorsichtig ihr Kinn. „Du wirst also bei ihm bleiben, nicht wahr?“ Sie nickte. „Das werde ich, ja. Wir haben zwar Probleme, aber tief in meinem Inneren habe ich die Hoffnung, dass wir sie gemeinsam in den Griff bekommen. Und vielleicht können wir ja irgendwann wieder unbefangen miteinander umgehen. Auch wenn das sicherlich noch einige Zeit dauern wird…“ Das bezweifelte ich, trotzdem stimmte ich zu. „Vielleicht habt ihr ja noch eine Chance. Ich denke, das wird die Zukunft zeigen. Und was ist mit Revenoues Angebot?“ „Habe ich abgelehnt.“, flüsterte sie. „Ich verstehe…“ stellte ich fest. „Das ist dir sicher nicht leicht gefallen.“ Meine Worte schmetterten sie so nieder, wie ich mich gerade fühlte. „Nein. Das kannst du mir glauben. Aber Robert ist mir im Moment wichtiger. Mein Leben mit ihm und das, was wir hatten. Das, was jetzt zerstört ist und wieder neu aufgebaut werden muss. Ach Dale, das tut mir alles so wahnsinnig Leid...“, flüsterte sie und wandte sich ab. „Hey, du kannst nichts dafür“, murmelte ich. „Es hätte einfach nicht passieren dürfen. Ich hätte mich besser im Griff haben müssen. Ganz einfach.“ Ihre Schultern zuckten verdächtig und sie schniefte. „Susannah, bitte…“, begann ich. „Du hast mit der Sache wirklich nichts zu tun. Es ist alles meine Schuld. Und damit muss ich leben.“ Abrupt drehte sie sich zu mir um; ihre Wangen brannten. „Jetzt hör damit auf - es ist nicht deine Schuld! Wir sind beide daran beteiligt gewesen und ich habe mich – ganz genauso wie du – diesem dummen Gefühl hingegeben, wie ein verliebter Teenager!“ Zornig krallte sie ihre Fingernägel in die Handflächen und starrte zum Fenster hinaus, als könne sie dort eine Erklärung finden. „Es war kein dummes Gefühl…“, antwortete ich langsam. „Zumindest nicht bei mir. Es hätte etwas zwischen uns sein können. Etwas richtig Großes. Wenn wir uns nur …“ „…wenn wir uns nur früher kennengelernt hätten, meinst du?“, vervollständigte sie nun wehmütig lächelnd meinen Satz. Ohne ein weiteres Wort öffnete ich meine Arme, in denen sie einen Moment später versank. Als ich tröstend die Hand auf ihre Wange legte, schmiegte sie sich mit geschlossenen Augen dagegen. „Du hast recht“, flüsterte sie. „Es hätte tatsächlich etwas sein können. Trotzdem hat es das Schicksal anders gewollt und so stehen wir hier und müssen uns verabschieden.“ Lange sagten wir nichts, sondern hielten uns nur fest und lauschten dem Atem des anderen. Dann küsste ich sie noch einmal auf die Stirn, nahm meinen Koffer und ging.

ENDE