Liam Harsen: Silvester Special
Date: 2015-12-26T23:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Belletristik
Description: Die Harsen-Villa öffnet ihre Türen und ganz Beverly Hills erhält Eintritt. Natürlich lässt es sich nicht vermeiden, dass auch ehemalige Freunde und »Freundinnen« anwesend sind, die Liam noch als heißes Badass und durchtriebenen Sex-Gott kennen. Bleiben die Partygäste auch unter Alkoholeinfluss anständig? Und was sagt Stella, Liams Verlobte, zu seinen früheren Eskapaden? Enthält explizite Erotikszenen. Dieses Special ist eine in sich abgeschlossene Preview auf Band 3 in Form eines Kurzromanes. Diese Preview kann auch ohne Kenntnis der ersten zwei Bände gelesen werden, um die Harsen-Serie kennen

J. S. Wonda

SILVESTER SPECIAL

Preview auf Band 3

Erotikkurzroman für Leser ab 18 Jahren

Copyright J. S. Wonda 2015

Covergestaltung: J. S. Wonda und designed by Freepik.com

Herausgeber:

Wonda

Nektarweg 8

30900 Wedemark
j.s.wonda@gmail.com

Sämtliche Texte, Illustrationen sowie das Cover dieses Buches sind urheberrechtlich geschützt. Eine Nutzung ohne Genehmigung des jeweiligen Urhebers oder Rechteinhabers ist nicht zulässig und daher strafbar. Ähnlichkeiten von Romanfiguren mit real existierenden Personen sind rein zufällig.

Meine lieben Leserinnen und Leser,
nachdem Band 2 beendet war, und obwohl er in sich abgeschlossen ist, konnte ich nicht aufhören darüber nachzudenken, wie es mit Stella und Liam weitergeht. Die Muse hat mich daraufhin eifrig geküsst, sodass in kurzer Zeit ein großer Teil von Band 3 fertiggestellt wurde. Ich möchte Euch diese ausgedehnte Harsen-Silvesterparty nicht vorenthalten. Sie soll Euch einen Geschmack geben, was noch alles kommen wird, und Euch in die Welt der Harsens entführen …

Für alle neuen Leser gilt: Ja, diese Preview kann auch ohne Kenntnis der ersten zwei Bände gelesen werden, obwohl ich nicht dafür garantieren kann, dass es nach dem Lesen bei dieser Unkenntnis bleibt.

Ich wünsche Euch allen einen großartigen Rutsch ins neue Jahr! Als kleinen Ausblick auf 2016: Wer Stella und Liam mag, wird noch einiges über sie erfahren.

Eure Jane

Ich stelle meinen Kragen auf und lege die Krawatte um den Hals. »Das ist wie das Schaulaufen bei diesen Gesellschaftseinführungen, alles klar?«, erkläre ich Stella. »Wenn die Kinder der Reichen auf den Partys plötzlich als Erwachsene vorgestellt werden, die später Daddys Firma übernehmen, um die Fußstapfen ihrer Eltern noch weiter auszuhöhlen. Verstanden? Das steht dir heute Abend bevor.«

Stella hebt eine ihrer perfekten Brauen und sieht nicht so aus, als würde sie mich ernst nehmen. »Du meinst einen Debütantinnenball.«

»Kann sein.« Es ist einer der seltenen Momente, die ich vor dem Spiegel verbringe. Ich trage ein edles Hemd, das doch nur vom Second-Hand ist. – Oh ja, ich habe mich so daran gewöhnt, arm zu sein, dass ich sogar in so einem Laden einkaufe. Außerdem ist die Liebe meines Lebens neuerdings auf dem wir-konsumieren-zu-viel-Trip, weshalb sie nächtelang mit Jacob über Armutsbekämpfung fachsimpelt – zum Glück ist Jacob mein Bruder, sonst müsste Stella leider auf diese Gespräche verzichten.

»Das ist ein Ball für junge Frauen, die an dem Abend wunderschöne Kleider tragen und mit ihrem Partner dort hingehen, um von allen gesehen zu werden.« Sie steht neben dem Spiegel an die Wand gelehnt und beobachtet mich.

»Aha.« Ich binde die Krawatte und ziehe sie zu. Scheiße, sehe ich geil aus. Ich streiche mir ein letztes Mal durch die kurz geschnittenen Haare, dann wende ich mich ihr zu. »Hast du etwa so was mal mitgemacht?«

»Hab ich. Na und?«, fragt sie grinsend.

»Wer war dein Date?«, frage ich misstrauisch. Zu einem Ball geht man schließlich nicht mit irgendwem, wenn man eine Frau ist.

»Tenner Cooper.«

»Tenner Cooper?!« Mir wird direkt übel. »Sag das noch mal.«

Sie lächelt ungerührt, steht an der Wand und hält Distanz. Sie wittert meine Eifersucht und genießt es. »Tenner Cooper. Der Traum aller Eltern von Beverly Hills. Groß gewachsen, bildhübsch, beste Noten, niemals auffällig …«

»’nen Scheiß war der unauffällig«, knurre ich. Warum müssen sich auch alle Kids der Gegend hier früher oder später über den Weg laufen? Nachher kennt Stella die Hälfte der Partygäste heute Abend bereits, weil sie nach ihnen auf deren High School war.

»Wieso?«, fragt sie interessiert. Sie hat die Hände vor der Brust verschränkt und trägt ihr verboten geiles, schwarzes Cocktailkleid. Unter normalen Umständen würde ich sie so keinen Blicken aussetzen, aber heute Abend bildet eine Ausnahme, um allen zu zeigen, dass sie mir gehört. Für immer.

»Du lässt dich schon wieder ablenken«, neckt sie mich.

»Und? Was ist so schlimm daran?« Stellas Körper ist tausendmal geiler als eine Erinnerung an Tenner Cooper. Bei der Vorstellung, dass ausgerechnet der Flachwichser sie berührt haben soll …

»Erzähl mir von ihm«, sagt sie fordernd, greift an die Seiten ihrer Sweatjacke, die sie noch über dem Kleid trägt, zieht sie vor ihre Brust und verbirgt so ihr Dekolletee vor meinen Blicken. Allerdings sind ihre Beine weiterhin nackt …

»Sieh mich an.«

»Das tue ich doch!«

»Hier oben!«, befiehlt sie und schnippt mit einem Finger vor meinem Gesicht.

Ich sehe auf.

Stellas Augen leuchten schelmisch. »Ich will es wissen.«

»Ich muss noch ins Bad. Keine Zeit für Tenner, sorry.« Ich laufe an ihr vorbei ins Bad, das direkt an mein Schlafzimmer grenzt. Auf dem breiten, hell gefliesten Waschtisch liegen nicht nur meine Sachen verstreut, sondern auch Stellas Kosmetikartikel.

Etwas, das mir früher auf keinen Fall passiert wäre, weil jede Pussy ihren Lippenstift, ihr Eye-Line-Zeug, die fünf Handcremes und was sie noch alles so mit sich herumschleppt, niemals hätte liegen lassen dürfen. – Ja, ich glaube sogar, dass ich es nicht einmal erlaubt habe, mein Bad zu benutzen. Dafür gibt es ja schließlich das Gästeklo, ne? Samt Duschkabine. Und Föhn. Frischen Handtüchern und allem Tamtam. Ich bin kein schlechter Gastgeber, allerdings nicht, aber länger bleiben als eine Nacht soll auch niemand. – Niemand bis auf sie.

Ich schließe nicht einmal die Tür hinter mir. Eine Sache, die mir unter normalen Umständen Angst eingejagt hätte. Eine Sache, die mir mittlerweile viel zu umständlich geworden ist.

Stella stellt sich zu mir an den Spiegel, wirft mir einen belustigten Blick zu, greift nach ihrem Schminkkram und malt ihre Lippen nach. Noch fragt sie mich nicht weiter über Tenner aus. Aber ich ahne Schlimmes.

Ich greife nach dem Deo und nicke in Richtung ihres Lippenstiftes. »Ist der kussecht?«

Stella hält irritiert inne. »Der hier?«, fragt sie und hebt die silberne Kappe an, in der der dunkelrote Lippenstift steckt.

»Ja. Oder sehe ich später aus wie ein Zirkusclown?«

Sie verzieht einen Mundwinkel, schraubt das Teil genüsslich zu und spitzt die Lippen. »Wer weiß.«

»Hell.« Ich lehne mich mit verschränkten Armen an den Waschtisch. »Du willst unbedingt, dass ich dir jetzt von Tenner erzähle, was?«

Stella antwortet nicht, aber ihr gewitztes Lächeln verrät sie. Sie tut so, als müsse sie ihre Haare zurechtlegen, nur um mich nicht ansehen zu müssen. Ich weiß nicht, wie sie das macht, aber ihre blonden, leichten Locken sitzen wie immer perfekt. So zum Reingreifen, Festhalten und Runterdrücken …

Ich kratze meine Gedanken zusammen. Mittlerweile weiß ich, wie hartnäckig sie sein kann, wenn es darum geht, gewisse Dinge in Erfahrung zu bringen. »Tenner war mal mein bester Freund.«

Ihr Gesichtsausdruck entgleitet schlagartig. War er eben noch entspannt, neugierig, reißt sie jetzt fassungslos die Augen auf und richtet ihren Kopf ruckartig in meine Richtung. »Was?«, fragt sie schockiert.

»Warum überrascht dich das so?«, frage ich und kann mir ein kleines Feixen nicht verkneifen. Das hätte sie am wenigsten erwartet.

»Das hätte ich gewusst! Ihr kanntet euch?«

»Tja.« Ich lasse meine Arme sinken. »Der Schein trügt eben zu häufig. Und jetzt komm. Die Welt wartet auf uns.«

»Aber …!«

»Nichts aber.« Ich stoße mich vom Waschbecken ab und verlasse das Badezimmer wieder. »Ich geh nach Amie und Jacob schauen. Du kommst nach?«

Sie grummelt zur Antwort.

Und ich liebe sie dafür.

»Okay, Leute. Ihr seid krank.«

Ich beobachte, wie drei großgewachsene Chics Jacobs Flügel verlassen, durch die Villa marschieren, als gehöre sie ihnen, und sich mit Champagner und Chips auf den neuen Sofas ausbreiten. Sie sprechen alle eine Sprache, die ich nicht im Entferntesten verstehe.

»Holländerinnen«, sagt Jacob grinsend und kommt mir entgegen. Er zieht sich im Gehen ein Hemd über. Seine nackte Brust wird von zahlreichen Tattoos entstellt und ich habe das Gefühl, dass es immer mehr werden. Amie folgt zwei Schritte hinter ihm.

»Das ist nicht euer Ernst.« Ich sehe vom einen zum anderen. Amie, die in ihrem einfachen Band-Shirt noch überhaupt nicht nach Silvesterparty aussieht, und Jacob, der gerade nicht wirklich vier Weiber gleichzeitig in seinem Bett hatte.

»Ich führe dein Erbe fort«, entgegnet er achselzuckend und bleibt vor mir stehen.

»Nen Scheiß führst du mein Erbe fort.« Diesen Spruch bringt Jacob zum zweiten Mal innerhalb zu kurzer Zeit, und er soll darauf anspielen, dass ich dasselbe mit Amie getan habe, bevor ich Stella kennenlernte. Aber das habe ich wirklich nicht.

Sein Blick wandert einmal von meiner Stirn bis zu meinen Füßen. »Alter. Liam.«

»Was?«, frage ich ungehalten.

»Du siehst einfach bombenmäßig aus«, ergänzt Amie und betrachtet mich ebenfalls bewundernd. »Hollywood ist vielleicht voll von Typen wie dir. Aber du hättest dennoch eine Chance.«

»Chance auf was.« Ich kann immer noch nicht glauben, dass Amie und Jacob es gerade mit drei Frauen gleichzeitig getan haben. Das. Geht. Einfach. Nicht in mein Hirn.

»Berühmt zu werden – als Model«, sagt Amie und streichelt einmal ehrfurchtsvoll über meinen Bizeps. »Dein Körper ist perfekt trainiert, nicht zu wenig, nicht zu viel … genau richtig.«

Jacob lacht. Er ist eher der drahtige Typ, hochgewachsen, bleiche Haut, die er konsequent vor der Sonne zu verbergen scheint, dünne Lippen, hohe Wangenknochen. Man sieht ihm seinen Drogenmissbrauch aus dunkleren Zeiten an, aber mittlerweile kann auch er sich neben mir sehen lassen. – Jedenfalls im Schatten, denkt der Narzisst in mir.

»Wir müssen das eben ausnutzen«, sagt er und zieht Amie von meinem Arm weg zu sich heran. »Wenn Jacky bei seiner Tante ist …« Er greift ihr ins schwarze Haar – und anstatt sich wie normale Menschen einfach nur zu küssen, beginnen sie plötzlich direkt vor meinen Augen an, zu fummeln. Als hätte Amie nur darauf gewartet, dass Jacob sie endlich wieder an sich reißt, steckt sie ihm gierig ihre Zunge in den Hals und schiebt ihre Hüfte gegen seinen Schwanz. Er packt sie an den Brüsten, knetet sie ungeniert und leckt sich die Lippen mit Amie wund.

Ich stehe mal wieder völlig perplex daneben. Es geht nun seit Wochen so. Und ich krieg's nicht auf die Reihe.

»Aber eigentlich reichst du mir auch, Am«, schnulzt Jacob herum und legt eine Hand bestimmend auf ihren Arsch.

»Das wäre doch nur der halbe Spaß«, seufzt Amie glücklich, bevor sie wieder ihre Zunge zwischen seinen Lippen vergräbt.

»Lass es uns noch einmal tun«, grinst Jacob. Wie er noch sprechen kann, ist mir ein Rätsel. »Bevor der Spießer, der einmal mein Bruder war, uns zwingt, seine Kindergartenfreunde zu begrüßen.«

Ich balle unbewusst die Faust. »Bleibt doch weg, wenn ihr nicht wollt«, knurre ich. Wie hypnotisiert schaue ich den beiden dabei zu, wie sie sich mitten im Flur wieder ausziehen. Jacobs Flügel ist immer noch minimalistisch möbliert. In dem steinernen Durchgang, der den Salon nebst Küche mit seinen drei Zimmern verbindet, befindet sich nicht einmal ein Bild an der Wand. Irgendwie schafft ›Ja-amie‹ es knutschend und übereinander herfallend zurück ins Schlafzimmer zu stolpern. »Wollte nur sichergehen, dass du heute Abend keine Scheiße verteilst, Jake!«, rufe ich ihnen nach.

Jacob hebt zum Zeichen, dass er es verstanden hat oder es ihm egal ist, die Hand, dann drückt er die Tür in seinem Rücken auf und zieht die halbnackte Amie mit sich hinein.

Der Typ muss Viagra nehmen. Wie käme er sonst in so gute Form?

Die Mädels im Wohnzimmer lassen die Party bereits steigen. Sie gackern und trinken, verschütten Champagner und wechseln alle zwei Minuten den Song. Normalerweise würde mich ihr Anblick nicht stören, aber die Vorstellung, dass sie gerade noch im Bett meines Bruders …

Ich schüttele den Kopf, um den Gedanken daraus zu vertreiben, gehe zum Kühlschrank, hole mir das erste Bier und öffne die Flasche mit einer zweiten. Ein letztes Mal checke ich die Lage. Eine Harsen Party braucht nichts – bis auf meine Anwesenheit. Ein wenig Alkohol, eine vernünftige Playlist und das Wissen, dass an diesem Silvesterabend alles erlaubt ist – außer auf die Idee zu kommen, sich meiner Göttin auch nur auf zehn Schritte zu nähern.

Endlich! Sie verlässt gerade mein Schlafzimmer, dass Jacobs Flügel gegenüber am Rande des Wohnzimmers liegt. In der oberen Etage befinden sich weitere, kleinere Räume, ein zweites Arbeitszimmer und ein Gästezimmer, das wir vor kurzem notdürftig eingerichtet haben, sollte Taylor, der am anderen Ende der Stadt wohnt, oder auch Chun, Jackys Tante, hier übernachten wollen.

Stella hält strahlend auf mich zu und mir wird fast schwindelig bei ihrem Anblick. Wow! Die Sweatjacke hat sie abgelegt und ihre langen, heißen Beine stecken in schwarzen hochhackigen Schuhen. Sie wirft den verrückten Mädchen auf dem Sofa verwunderte Blicke zu, ignoriert sie dann aber und bleibt schließlich vor mir stehen. Ohne ein Wort zu sagen, nimmt sie mir grinsend die Flasche Bier aus der Hand.

»Durstig?«

Sie nickt, während sie die Flasche an ihre roten Lippen setzt und mehrere kräftige Schlucke nimmt. Ihre Augen fixieren mich, während sie trinkt. Und etwas in ihnen strahlt blauer und intensiver als sonst. Doch bevor ich mich lange fragen kann, was sie so sehr verändert, drückt sie mir die Flasche schon zurück in die Hand und sagt ohne Umschweife: »Leck mich.«

»Bitte was?«, kommt so gar nicht harsenlike über meine Lippen. Ich bin mir sicher, mich verhört zu haben. Denn mein Hirn ist noch völlig verstört vom Anblick der knutschenden ›Ja-mie‹, die einfach nicht aus meinem Kopf verschwinden will.

»Leck mich«, wiederholt sie lüstern, leckt bedeutend über ihre Unterlippe und rückt noch ein Stück näher. »Oh ja, ich bin geil und ich will, dass die Zunge, mit der du in wenigen Minuten all deine Partygäste begrüßen wirst, vorher noch in mir steckt.«

»Fuck«, entweicht es mir ungläubig. Was anderes fällt mir dazu nicht ein.
Ich schiele in die Richtung der drei Girls. Zur Stereoanlage hinter ihnen, die leise vor sich hinwummert, rüber zur provisorischen Bar, die eigentlich nur dazu dient, die vielen alkoholischen Mitbringsel zu lagern, und zurück zu Stella.

»Sofort«, sagt sie drängend und dreht sich um. Sie geht Richtung Hausflur und dann nicht nach links ins Arbeitszimmer, sondern nach rechts in den Haushaltsraum. Mit den Waschmaschinen drin. Klein. Und absolut praktisch. Verdammt!

»Sie killt mich«, erkenne ich hilflos. Ich exe das Bier, stoße auf und stelle es ab. Warum läuft diese Party schon so ganz anders, bevor sie überhaupt losgeht? Kann schon sein, dass die letzten Exzesse, die ich in dieser Villa veranstaltet habe, ähnlich sexintensiv gestartet sind – aber von den hundert Nächten waren das vielleicht drei. Und ich gebe es ungern zu, aber ich bin ausgerechnet heute Abend zum ersten Mal in meinem Leben nervös.

Zum ersten Mal?

Als ich Stella in die Waschküche folge, ihr folge, obwohl es so untypisch für mich ist, dass ich jemanden den Ton angeben lasse, erinnert mich mein nerviges und stets übermoralisches Gewissen daran, dass sie mich seit jeher nervös macht. Ihr etwas bieten zu können, wird beinahe zu meinem Lebenswerk. Als wir uns kennengelernt haben, war ich ein Niemand, ein Nichts, der nur die Klamotten besaß, die er trug und jeden neuen Cent sofort verlor. Und plötzlich ist sie aufgetaucht. Hat einfach dagesessen, zwischen ihren Eltern, in diesem abgöttisch roten Kleid. Und nur, weil sie mich so gut kannte wie kaum ein anderer, hat sie es geschafft, mir vollständig den Kopf zu verdrehen.

In meinen dunkelsten Stunden habe ich schon einmal dagelegen, irgendeine Pussy um meinen Schwanz, irgendwelche Hüften in meinen Händen, und mich gefragt, ob ich erst eine Therapie brauche, um mich als Vollwaise, der ich seit meinem achtzehnten Lebensjahr bin, binden zu können. Jetzt weiß ich, dass die anderen Weiber wirklich nichts Besonderes waren. Dass ich mich nicht deshalb nicht in sie verliebt habe, weil ich einen Schaden habe, sondern weil es da nichts zu verlieben gab.

Ich habe geglaubt, alle Menschen weiblichen Geschlechts werden früher oder später anhängliche, langweilige, ständig nörgelnde Zierpuppen, aber nicht Stella. Nichts an ihr nervt mich und keines ihrer Worte hat mich je gelangweilt.

Ich erreiche die Tür, trete hindurch und schließe sie in meinem Rücken.

Stella steht zum winzigen Fenster gewandt, durch das der Mond scheint. Sie hat ein Talent dafür, diese ausgeprägt kitschigen Szenen schaffen.

Das silbrige Licht legt sich auf ihre nackte Haut an Schultern und Oberarmen. Auf den beschienenen Stellen erhebt sich eine leichte Gänsehaut, und weil sie fröstelt, hat sie die Arme um die Brust geschlungen. Ich stelle mich dicht hinter sie, ohne sie zu berühren und atme gegen ihren Hals. Ich merke, wie ein Hitzeschauer ihren Körper durchläuft und ihre Muskeln innerlich verspannen.

»So volle Monde haben doch etwas Faszinierendes an sich«, flüstert sie regungslos.

Ich streiche ihre Haare beiseite und lege meine Lippen auf ihre Schulter. Ein weiterer Hitzestoß durchzuckt ihren Körper. Ein Kuss auf ihren Hals. Sie beginnt zu zittern.

Einer unterhalb ihres Ohres. Sie stöhnt sehnsuchtsvoll. Ich lege meine Arme von hinten um Stella, während sie ihre senkt. Meine Hände kneten ihre Brüste, die so verdammt gut in diesem extrem geilen Kleid zur Geltung kommen, und ich küsse sie weiter.

Sie legt genussvoll den Kopf in den Nacken, bis ich sie zu mir herumdrehe und mein Gesicht in dem Spalt ihrer Brüste vergrabe. Fuck, fühlt sich das geil an. Ich lecke über jeden Zentimeter Haut, den ich mit der Zunge erreiche, bis sie sich plötzlich in meine Haare krallt und mich drängend versucht nach unten zu schieben.

»Schon verstanden, Süße«, raune ich lächelnd und richte mich auf. Ihr Gesicht liegt dunkel vor mir. »Du meinst das ernst, was?«

Sie nickt nur. Sie ist längst viel zu heiß. Also gleite ich mit einer Hand zwischen ihre Beine, an den Innenseiten ihrer Oberschenkel entlang, hoch zu ihrer Klit und keuche, als ich fühle, dass sie keinen Slip trägt. Fuck!

»Du willst mich verarschen.« Und sie will mich umbringen! Erst dieses verfluchte Kleid, das mich nur beim Anblick auf dem Kleiderhaken hart werden lässt, weil es ihren verbotenen Körper verrucht und viel zu sexy in Szene setzt und jetzt nicht mal ein dummes Höschen? Was bedeutet, dass ich sie nur nach vorne beugen und meinen Gürtel lösen müsste, und sofort tief und hart in sie eintauchen könnte … Verdammt. Ich packe sie um die Taille, hebe sie mit Leichtigkeit hoch und setze sie auf den Trockner. Sie lacht erstickt.

»Klappe!«, raune ich und gehe vor ihr in die Hocke.

»Liam«, seufzt sie tief und spreizt gierig die Beine für meinen Kopf. Jetzt verfluche ich den Mond noch mehr, denn er lässt mir kaum Sicht auf ihre süße, verspielte Klit. Ich schiebe ihr Kleid noch ein Stück höher.

»Du weißt nicht, wie sehr ich mir das gewünscht habe …« Sie sieht von oben auf mich herab. Ich liebe es, wenn sie mich genau dabei beobachtet, wie ich es ihr besorge.

Ich hauche gegen ihre Scham. »Hast du das, ja …«

»Ich wollte, dass du es mit mir treibst. Vor der Party, hinterher, zwischendrin …« Sie lacht ein weiteres Mal nervös. »Ich will, dass ich die Einzige bin.« Das klingt ernster, als es vermutlich beabsichtigt ist.

»Das bist du«, verspreche ich ihr und gleite mit zwei Fingern über ihre äußeren Lippen. Sie glänzt vor Nässe. Und als sie wieder die Hände auf meinen Kopf legt, stöhnt, als steckte ich bereits in ihr und ihre Beine so weit es geht spreizt, kann ich nicht anders, als in ihr zu versinken. Mit meinem Daumen spiele ich zärtlich mit ihrer Klit. Meine Ellenbogen spreize ich an ihren Innenschenkeln ab, damit sie nicht auf die Idee kommt, sie zuzudrücken, falls die Erregung zu heftig wird. Sie führt meinen Kopf mit ihren Händen, schiebt mich tiefer und schreit auf, als ich meine Zunge endlich in ihren Spalt gleiten lasse. Sie drückt mich mit aller Gewalt gegen ihre feuchte, wohl duftende Pussy, und lässt mich sie dort ausgiebig lecken und küssen.

Als ich meinen Daumendruck verstärke, um ihren Kitzler noch intensiver zu stimulieren, ist es vollständig um sie geschehen. Sie zuckt und stöhnt lauthals die Lust aus sich heraus. Aber anstatt sofort zu kommen – und ich weiß, dass sie könnte, wenn sie wollte – reizt sie jede Bewegung, jede Sekunde aus. Sie drückt mich so fest an sich, dass ich kaum noch Luft bekomme, aber das ist es verflucht nochmal wert.

»Oh scheiße …« Mittlerweile bin ich selbst so geil und hart, dass eine kleine Berührung ausreichen würde, um abzuspritzen.

»Nicht aufhören!«, kreischt sie, als ich versuche mich zu lösen, um richtig in sie einzudringen. Sie reißt an der Hand, die eben noch ihren süßen Spalt liebkost hat, und führt sie an ihren Mund. Sie leckt selbst daran und ihre Lippen, ihr sehnsüchtiges Stöhnen und ihre ungehaltene Gier, machen mich fast wahnsinnig.

»Scheiße, Baby«, staune ich und werde immer mehr zu der Komponente, die einfach nur zusieht. Sie einfach ansieht. Wie sie an meinen Fingern saugt, wie sie dasitzt, ihre runden, saftigen Titten nur halb unter dem Kleid verborgen, ihre Nippel, steif aufgestellt, mich lockend … Sie schlägt die Augen plötzlich auf, bohrt sich geradezu in meine und führt meine Hand zurück zu ihrem Spalt.

»Dring in mich ein«, flüstert sie fordernd und ich gehorche.

Meine Finger gleiten in ihren nassen Gang, gehen an ihre Lust und drücken genau dort so, dass sie wieder völlig die Kontrolle verliert. Doch anstatt den Kopf in den Nacken zu werfen, erwidert sie meinen Blick. Intensiv. Dunkel.

Sie findet Halt an meinen Schultern, als sie den Orgasmus endlich in sich zulässt und mich weiter intensiv anblickend in meiner Hand kommt. Und kommt.

Das ganze Haus wird zusammengestöhnt, so laut und hemmungslos ist sie. Doch auf dem Höhepunkt wird sie schlagartig ganz still, schließt den Mund und genießt stumm die Ekstase, die von ihr Besitz ergreift. Sie bekommt gar nicht mit, dass ich mich aufrichte, meine Hose öffne und mir eine Packung öffne. Erst als ich das Kondom schon übergezogen habe und eigentlich gar nicht mehr warten kann, schließt sie plötzlich ihre Beine und rutscht wie von irgendeiner idiotischen Spinne gestochen von der Maschine.

»Vergiss es«, grinst sie böse.

»Was bitte?« Wieder stehe ich völlig perplex da. Sie müsste meinen Schwanz nur ansehen, und ich würde das elendige Gummi zum Überlaufen bringen. Aber sie tut es nicht. Ignoriert ihn glatt.

»Sorry, Baby«, sagt sie schulterzuckend und rückt ihr Kleid zurecht. »Ich will erst wissen, ob du es auch verdienst.«

»Verdienen?!«, frage ich wütend. »Von welchem Scheiß sprichst du?«

»Liam«, sagt sie tadelnd und richtet meine Krawatte. Ich stehe noch immer mit einem riesigen Ständer da und kann nicht glauben, dass der Trockner gerade nicht unter meinen Stößen zusammenbricht. »Heute Abend werden mehr Frauen in dieses Haus einfallen, die schon einmal die Ehre hatten, von dir gnadenlos durchgevögelt zu werden, als unserer Beziehung jemals gut tun würde.«

What?! Die Tour jetzt? Ich fasse nach ihren Händen, halte sie fest und schiebe sie von mir. »Ich habe keine einzige eingeladen, die ich kenne«, erinnere ich sie bitter.

»Ich weiß.« Sie streckt sich hoch zu meinen Lippen und gibt mir einen kurzen Kuss. »Aber trotzdem werden sie kommen.«

Dann löst sie sich, zwinkert mir arglistig zu und verlässt ohne ein weiteres Wort die Waschküche. Ich stehe da wie bepisst. Oder zusammengeschraubt und nicht abgeholt. Great.

Der perfekte Start in den Abend.

Kaum ist neun Uhr vergangen, bebt das Haus. Es ist nicht wiederzuerkennen und doch erinnert es mich an genau die Male, an denen ich die Harsen-Partys besucht habe. Vor lauter Menschen kann man von der Küche nicht bis zu Liams Zimmer sehen, vom Eingang nicht bis zur Terrasse. Alles ist überfüllt. Jeder ist gekommen.

Es passiert in 'unseren Kreisen' häufiger, dass Menschen immer dann wie Schaulustige Events und Feste stürmen, wenn sie einen Skandal wittern und hoffen, sich am Leid der anderen laben zu dürfen. Nicht so heute Abend. Die Gäste sind froh, Liam wiederzusehen. Die Männer, die durchweg in seinem Alter zu sein scheinen und teilweise von weiter weg angereist sind, schlagen brüderlich in die Hand ein, die er ihnen hinhält, und drücken ihn teilweise sogar an sich. So viel Herzlichkeit und echte Freundschaft hätte ich nicht erwartet.

Ich höre häufiger: »Klasse, dass es euch wieder gut geht.«

»Hättest doch nach New York kommen können, Upper East Side. Ist ja nicht so, dass wir zu wenige Zimmer hätten.«

»Mann, bin ich froh dich zu sehen«, kommt von einem Typen, der Liam von Statur und Körperbau sehr ähnlich ist und ihn besonders lange im Arm hält.

»Erwürg mich noch, Charlie«, sagt Liam lächelnd und Charlie lässt ihn daraufhin los.

»Hab gestern erst einen Flug bekommen. Entschuldige also meine Verspätung … Ist mit deinem Bruder alles in Ordnung?« Charlie ist mir sofort sympathisch. Er hat eine breite Nase und freundliche, aber auch wachsame Augen. Das blonde Haar trägt er bis zum Kinn, welches eher schmaler ist als bei anderen Männern und ihm so einen spitzbübischen Ausdruck verleiht.

»Jacob hat's überlebt.« Liam wirft Charlie einen bedeutungsvollen Blick zu und es ist, als würden sie sich ohne Worte alles von den letzten Wochen erzählen. In nur drei Sekunden. Dann wendet Liam sich ab und legt mir eine Hand auf den Rücken. Ich stehe die ganze Zeit direkt neben ihm. »Darf ich dir … meine Verlobte Stella vorstellen?«

»Stella?«, rätselt Charlie und dreht sich in meine Richtung. Er hält mir die Hand hin und scannt mein Auftreten mit einem raschen, intensiven Blick. »Ihr habt euch also verlobt?«

Ich nicke.

»Holla«, platzt es ihm heraus und er lässt meine Hand gar nicht mehr los. »Jetzt ist mir wieder klar, woher ich dich kenne! Du hast damals Ophelia gespielt!«

»Tatsächlich?«, fragt Liam.

Doch Charlie reagiert nicht. Er legt angestrengt die Stirn in Falten. Und obwohl das etwas albern aussieht, bleibt er das Sinnbild eines blonden Adonis. »Ich war damals mit dir im Drama Club, erinnerst du dich?«

»Nein«, entgegne ich überrascht.

»Das war klar.« Er lacht laut auf. »Wenn ich dir Fotos von damals zeige, würdest du mich nicht wiedererkennen, aber du bist damals schon wunderschön gewesen.« Er haucht die letzten Worte, hebt meine Hand zu seinen Lippen und drückt mir einen Kuss darauf. Mir wird etwas schummrig. Seine grünen Augen streifen meine klar und ungeniert. Er weiß um seine Wirkung auf Frauen und doch stellt er es geschickt genug an, um nicht arrogant zu wirken. »Ein bildhübscher Ring«, flüstert er und streichelt mit seiner freien Hand einmal über den Stein, bevor er sich urplötzlich aufrichtet und mich loslässt. »Sehen uns später, Liam!«, ruft er fröhlich und macht den Weg für noch mehr Gäste frei.

Mir ist heiß. Aber nicht, weil ich mich von Charlie angezogen fühle. Sondern weil ausgerechnet er mir ein Kompliment gemacht hat. Dieser Mann ist wie Liam jemand, von dem man nicht erwartet, dass er einen überhaupt wahrnimmt, selbst wenn er einen direkt ansieht.

»Du musst es heute wieder übertreiben, ne.« Phil taucht als Nächstes vor uns auf, reicht Liam locker die Hand, winkt mir zu und sieht sich kritisch im Flur um.

»Liam Harsen is back in the game«, grinst Liam, schlägt ihm auf die Schulter, drückt ihm eine Flasche Bier in die Hand und bedeutet ihm, weiterzugehen.

Es kommen erstaunlich viele männliche Gäste, die meisten in weiblicher Begleitung, die Liam selbst noch nicht kennt. Als der erste Ansturm abebbt, verlassen wir endlich den Eingang.

»Na, Charlie hat dich beeindruckt, was?«, raunt er mir zu und führt mich im Arm an der Wand entlang zu einer etwas ruhigeren Ecke. Aber anstatt mir einen Vorwurf zu machen, legt er mir eine Hand auf die Wange und nähert sich meinen Lippen.

Alles in mir beginnt plötzlich, freudig zu kribbeln. Ich. Ich bin es. Die er küsst. Hier. Vor all seinen Freunden, auf einer Party, die so ist, wie all die vielen Partys zuvor. Und doch ist alles anders. Und doch bin ich es, für die Liam Augen hat, die er beachtet.

Er zieht mich an der Taille zu sich heran, vielleicht ahnt er, dass ich kurz davor bin, vor Nervosität umzukippen, dann legen sich seine Lippen auf meine und seine Zunge gleitet zärtlich in meinen Mund. Ein kurzer, bedeutungsloser Kuss – für ihn.

Für mich bedeutet er die Welt, und als er sich löst, ist mir unglaublich schwindelig.

»Was hast du?«, fragt er lachend. Seine dunklen Augen mustern mich gut gelaunt. »Warte … warte.« Er wird nachdenklich, ihm scheint ein Licht aufzugehen. »Hast du gerade gezittert, weil ich dich küsse?« Er grinst fragend, mag es vielleicht nicht glauben.

Ich nicke stumm.

»Hell«, murmelt er und sieht mich für eine Weile nur an. Um uns herum erreicht der Abend seinen ersten Höhepunkt. Die Musik wird lauter gestellt, Leute beginnen zu tanzen, andere lachen und unterhalten sich angeregt. »Was ist daran so geil für dich?« Liam kommt mir ganz nah.

»Dass ich es bin«, schießt es aus mir hervor. Gänsehaut bildet sich auf meinen Armen. Es sind fünfzig andere hübsche Frauen im Raum und er hat nur Augen für mich …

»Wer sonst?«, fragt er mit gehobener Braue.

Ich zeige versuchsweise um mich, doch die Bewegung ist matt. Er raubt mir den Atem. Sein Blick, seine Nähe, dieses verdammt eng anliegende Hemd …

»Du hast es immer noch nicht begriffen oder?«, raunt er so leise, dass ich ihn über die Musik hinweg kaum verstehe. »Ich kann nichts mit anderen Frauen anfangen. Ich sehe sie an und sehe gleich durch sie hindurch. Was sollte ich also mit –«

»Ich weiß!«

»Aha?«

»Es ist wie ein Traum für mich«, gestehe ich ihm leise. Wie ein Traum. Ich bin schon immer in Liam verknallt gewesen. Im ersten Jahr der Highschool ist er mir auf dem Schulflur begegnet und hat mich, wie so viele andere auch, umgeworfen. Er war … nicht arrogant, nicht eingebildet, aber auch nicht unbedingt freundlich oder zuvorkommend, und doch hat er damals sehr viel gelächelt. Er war auch unter seinen Freunden derjenige, der die gute Laune verbreitete. Wenn er einen Blick auffing, egal ob es meiner war oder der eines anderen Mädchens, mochte sie noch so unscheinbar sein, hat er stets genickt, als würde er einen wahrnehmen. Was er niemals getan hat, natürlich. Aber während so viele Schüler an der Highschool darauf bedacht waren, allen zu zeigen, wie viel besser sie sind, wie viel überdurchschnittlicher, ansehnlicher und erfolgreicher, war Liam einfach besser, überdurchschnittlich, ansehnlich und in seinem Leben gewissermaßen erfolgreich. Er bekam, was er wollte. Immer. Es war wie ein Gesetz. Und doch trat er niemals jemanden mit Füßen, lästerte über irgendjemanden oder verhielt sich ignorant. Ich glaube, das alles machte ihn – neben seinem schon damals atemberaubendem Äußeren – zu dem Schwarm aller Mädchen. Der gute Junge, der insgeheim eben doch auf alle Regeln scheißt, sich daneben benimmt und immer wieder gut bei wegkommt. Bis er sich dann an dem Tag der Beerdigung seiner Eltern dazu entschied, die dunkle Seite in ihm nach außen zu kehren. Was ihn nicht minder attraktiv macht.

»Ein Traum sagst du, was?«, lächelt er. »Dabei bist du es doch, die kein verdammtes Höschen trägt. Du machst mich damit wahnsinnig. Was muss ich tun, damit du mich ranlässt, hm?«

Ich lache nervös. Mein Plan war, ihn noch eine Weile hinzuhalten, aber die Vorstellung, jetzt sofort dort weiterzumachen, wo wir vorhin aufgehört haben, erregt auch mich. Sein Schlafzimmer ist nicht weit … und nur Liam besitzt einen Schlüssel dazu.

Doch bevor ich etwas erwidern kann, stellt sich eine junge Frau direkt neben uns. Mein erster Gedanke ist, dass sie Hugh Hefners Villa entsprungen ist, mein zweiter, dass sie absolut in Liams Beuteschema fällt.

»Liam Harsen!«, zwitschert sie glücklich, streckt ihre dünnen Hände mit den gold manikürten Fingernägeln daran nach ihm aus und krallt ihn in eine Umarmung.

Liam ist überrascht, lässt es aber geschehen. »Stefany …«, gibt er erstaunt von sich, bevor eine zweite Blondine auftaucht und ihn ebenfalls anfällt. »Und Christa …«

Auch Christa – groß, blond, dürr und üppig ausgestattet – schmiegt sich an ihn und säuselt ihm etwas ins Ohr. Aber anstatt sich zu wehren, lässt Liam es zu, dass Christa ihren Körper an seinem reibt. Sie würde ihn sofort ficken, wenn er keine Hose tragen würde. Und ich hatte doch recht!

Die beiden reden auf Liam ein und behandeln mich wie Luft. Ich mache auf dem Absatz kehrt, bevor Liam auf die Idee kommt, mich vorzustellen – etwas Peinlicheres könnte ich mir nicht vorstellen – und verziehe mich Richtung Bar. Für ein paar verzweifelte Minuten hoffe ich, er würde mir folgen, aber natürlich wird er, kaum dass ich weg bin, von einer Traube aus jungen Mädchen umzingelt, die Selfies mit ihm machen und ihn nacheinander an sich ziehen, als wäre er ein Star. Was er auch ist. Der Sex-Star oder so. Was habe ich auch geglaubt? Liams Vergangenheit wird uns in Los Angeles überall einholen und ich wäre für alle Frauen, die uns begegnen, immer nur der Dorn im Auge.

Frustriert wende ich mich ab, greife nach einem Glas und fülle es mit Limonade. Bis zur Hälfte. Den Rest fülle ich mit Gin. Als das Glas fast voll ist, nimmt mir jemand die Flasche aus der Hand und stellt sie für mich ab.

»Na, na«, tadelt Jacob und lächelt mich von oben herab an. »Wir wissen doch, wie so etwas endet.«

»Mir egal.« Ich nehme wieder den Gin, der noch geöffnet auf dem Tisch steht, und fülle damit das Glas bis zum Rand. »Als würdest du nicht dasselbe tun«, sage ich leise und weiß doch, dass er mich genau hört. Jacob hört immer genau zu. Er ist aufmerksamer als die meisten anderen Menschen, die ich kenne.

»Schlaues Mädchen«, sagt er ironisch und sieht mir dabei zu, wie ich an dem Glas nippe und mein Gesicht verziehe, weil es eindeutig zu stark ist und widerwärtig schmeckt. »Was hast du vor, willst du ihn eifersüchtig machen?«

»Ich will den Abend rumkriegen.« Ich hebe lustlos die Schultern. Genau das hier habe ich erwartet. Ich stehe irgendwo alleine herum, Liam wird umgarnt.

»Er ist nur höflich, Stella«, versucht Jacob seinen Bruder zu verteidigen und schenkt sich ebenfalls ein. »Er ist nicht der Typ, der Gäste vor die Tür setzt, nur weil seine Freundin überdramatisiert. Sieh die Welt mal ein bisschen locker.« Er stupst mich mit seinem Arm an, stellt sich neben mich und sieht wie ich zu dem Pulk hinüber, hinter dem Liam mit seinen Ex-Häschen flirtet. Ich nehme zwei weitere kräftige Schlucke.

»Oder tu es ihm gleich«, stichelt er mich an und prostet mir zu. »Irgendwann in deinem Leben wirst du dich fragen, ob Liam alles ist. Glaub mir.«

Ich gebe einen gleichgültigen Zischlaut von mir. Auf Jacobs Beziehungstipps kann ich getrost verzichten.

»Und dann willst du dich ausprobieren, ihr seid aber schon längst verheiratet und Fremdgehen ist nicht.« Er kommt mir ganz nahe, sodass mir sein alkoholisierter Atem in die Nase steigt. Er ist ausnahmsweise frisch rasiert. Etwas, das ihm nicht besonders gut steht, da so die hohlen Wangenknochen und tiefen Augenhöhlen noch stärker hervorstechen. »Deswegen tu es jetzt. Ich mein's nur gut mit dir. Liam weiß genau, dass keine Braut geiler ist als du. Er hat genügend Vergleiche, aber was ist mit dir?«

»Lass mich in Ruhe, Jacob«, sage ich genervt und verdrehe die Augen. »Deine Exzesse haben mit mir nichts zu tun und ich bin mir sicher, ich kann glücklich sterben, auch wenn ich niemals bei so etwas dabei war.«

Jacob tippt mir belustigt mit dem Zeigefinger gegen mein Glas. »Das glaubst du.« Er feixt. »Du hattest jetzt genau zwei Männer. Liam hatte –«

»Erspar mir das«, unterbreche ich ihn und stoße mich vom Tisch ab. Jacob kann mir keine guten Ratschläge in puncto Beziehung geben. Er und Amie führen etwas, das man nicht einmal so nennen kann – in meinen Augen. In Jacobs Augen ist es die Erfüllung seiner Träume.

»Ciao, Bella«, ruft er mir nach, bevor ich außer Hörweite bin. Ich drehe mich nicht mehr zu ihm um, sondern laufe an den vielen Gästen vorbei zur Terrassentür und dann nach draußen. Hier hole ich erst einmal tief Luft, nippe ein-, zweimal an meinem Cocktail und lehne mich an eine Außenwand. Was habe ich auch geglaubt, heute Abend könne so etwas wie ein Traum in Erfüllung gehen? Ich kann doch nicht erwarten, dass Liam eine persönliche Kehrtwende von hier bis zum Nordpol macht. Ich wollte den Bad Boy? Ich wollte den Typen, der sich auf seiner Party lieber mit alten Bekannten vergnügt als mit seiner Verlobten?

Ja! Also warum beschwere ich mich dann?

Weil es sich trotzdem furchtbar anfühlt. Ich erwarte zu viel von ihm, das ist mir durchaus bewusst, aber wie könnte ich diese Erwartungen herunterschrauben?

Ich stöhne genervt, kurz bevor mich eine Stimme erreicht, die sich mir von hinten nähert. »Hallo Stella.«

Ich zucke erschrocken zusammen. Es ist Charlie.

»Oh, h-hi«, stottere ich, weil mich seine Ausstrahlung augenblicklich wieder gefangen nimmt. Als er mich einen Moment zu lange mustert und mir in die Augen sieht, wird es mir geradezu unangenehm. Als könne er mich röntgen, ich fühle mich nackt.

»Störe ich?«, fragt er mit einem wissenden Lächeln auf den Lippen. »Ich meine …« Er macht eine ausschweifende Handbewegung. Ich habe mir wirklich eine der leersten Ecken direkt unter der Außentreppe ausgesucht, die nach oben ins erste Stockwerk führt. »Es sieht so aus, als wolltest du alleine sein.«

»Ich warte sehnsüchtig auf meine Freundinnen«, gebe ich zu. Wann kommt Beth endlich? Sie wird wissen, was zu tun ist.

»Soll ich mit dir warten?«, bietet Charlie zuvorkommend an und stellt sich noch ein Stück näher zu mir. Gemeinsam lassen wir den Blick über die Terrasse schweifen. Ich sehe Taylor, wie er unbeholfen einer Frau beizubringen versucht, einen Cocktail zu mixen. Es ist dieselbe kleine Bar, an der mich vor so langer Zeit Clive angesprochen hat … Davor liegt der Pool, in dem trotz der kühlen Temperaturen ein paar Leute schwimmen und auf Luftmatratzen entspannen. Die Lounge Sitzecke auf der anderen Seite und der Whirlpool werden von Gästen verdeckt, die auf der Terrasse stehen und sich locker unterhalten. Die ausgelassene Stimmung wird von einem erwartungsvollen Prickeln begleitet, das alle Anwesenden unterschwellig daran erinnert, dass heute nicht irgendein Abend, sondern Silvester ist. Als ob jeder wissen würde, dass es nicht bei dieser gediegenen Veranstaltung bleibt. Sie erwarten den Kick. Und er wird kommen.

»Ich vergöttere die Harsen-Partys«, sagt Charlie in die Stille, die sich zwischen uns aufgetan hat. »Sie haben so viel mehr als Stil. Es ist pures Laissez-faire. Und jeder kann sich insgeheim für etwas Besseres halten, sollte er es darauf anlegen. Sie kommen hierher, weil sie wissen, dass ihr Neid keine Wellen schlagen wird.«

»Wie bitte?«, frage ich spitz. Wovon spricht er? Will er Jacob und Liam beleidigen?

Er wirft mir einen Seitenblick zu, bevor sich seine Augen auf das Pärchen im Pool konzentrieren, das sich lachend mit Wasser bespritzt und dabei sogar die Musik übertönt. »Ich meine.« Wieder ein kurzer Blick in meine Richtung. »Wer wäre schon auf die Harsens neidisch.«

Ich hebe eine Braue. Charlie wird mir unsympathisch.

»Warst du schon einmal auf einem Event unserer Eltern, Stella?«, fragt er und lächelt charmant.

»Hm«, sage ich desinteressiert und sehe mich nach Fluchtmöglichkeiten um. Warum musste ausgerechnet er sich neben mich stellen? Da ich mich noch nicht traue, ihn einfach stehen zu lassen, nehme ich stattdessen einen kräftigen Schluck von meinem Cocktail.

»Dort wird dir doch sicherlich aufgefallen sein, dass die Leute sich ständig etwas vormachen. Sich selbst und den anderen.« Er seufzt und streicht sich wie nebenbei durchs volle, blonde Haar. Die Bewegung wirkt einstudiert, verfehlt ihre Wirkung aber nicht. Er sieht so ausgesprochen gut aus, dass es mich einschüchtert. Betreten senke ich meinen Blick. »Und das hasse ich an dieser High Society. Liam hingegen …« Seine Stimme bekommt einen schwärmenden Tonfall. »Kreiert wahren Luxus.«

»Ich kann dir überhaupt nicht folgen«, sage ich geradeheraus.

Er lacht auf. Es ist ein tiefes, sonores Lachen. Man könnte ein Filmteam um ihn herum aufbauen und aus den Mitschnitten zahlreiche Werbefilme erstellen. Es ist fast beeindruckend. »Stella!«, sagt er lachend. »Ist es wirklich so schwer zu verstehen? Seitdem ich weiß, wie ein Harsen feiert, kommt mir jede andere Party fad vor. Kann ich es erklären? Vielleicht nicht.«

Ich nippe zur Antwort ein weiteres Mal an meinem Glas.

Charlie reißt die Augen auf. »Was trinkst du da eigentlich? Du siehst nicht danach aus, als würde das schmecken.«

»Na und?«, gebe ich zurück. »Es hilft mir, diesen Abend zu überstehen.«

Er schaut mich kurz verdutzt an, dann wirft er herzhaft lachend den Kopf in den Nacken. Sein sonores Bellen lässt sogar Taylor an der Bar zu uns herüber sehen. Ich werde mit jeder Minute ärgerlicher, die ich hier neben ihm verbringen muss. »Wieso willst du den Abend überstehen, Stella?«, fragt er, als er sich wieder beruhigt hat. »Das macht doch keinen Sinn. Und selbst wenn es dein primäres Ziel ist, so trinke bitte etwas Vernünftiges.« Wie nebenbei tauscht er mein Glas gegen seines und ich bin zu überrascht und zu befangen, um ihn davon abzuhalten. »Was gefällt dir an diesem Abend nicht? Liams alte Bekanntschaften? Oh, lass mich dir sagen; davon hat er wahrlich genügend, aber diese Stefany ist keine von ihnen.«

»Ach so?« Ich glaube ihm kein Wort. Unwillig betrachte ich das Glas in meinen Händen. Es ist mit einer hellgelben Flüssigkeit gefüllt und ich weiß nicht, ob ich daraus trinken will, wenn Charlie es schon an seinen Lippen hatte. Ich bin hin und her gerissen zwischen Verachtung für seine Art und Bewunderung für seine Ausstrahlung.

»Warum hast du ihn damals wohl so sehr um deinen schönen Finger wickeln können, Stella?« Er neigt sich leicht vor. Dass er immer wieder meinen Namen wiederholt, irritiert mich. »Weil Liam nicht nimmt, was sich ihm anbiedert wie ein Stück zu fickendes Fleisch.« Die letzten Worte flüstert er, als müsse er leiser sprechen, je versauter seine Worte sind. »Und das hast du nicht getan, habe ich recht?«

Ich zucke nur die Achseln. Langsam sollte er mitbekommen, dass ich kein Interesse habe, mich mit ihm zu unterhalten. Doch als ich mich abwende und mich gerade überwinden will, ihn stehen zu lassen, berührt etwas mein Kinn und ich begreife eine Sekunde zu spät, dass es seine Hand ist. Er drückt mich zu sich zurück und nähert sich meinem Kopf. Ich würde mich wehren, aber seine dominante Art lässt mich erstarren.

»Verrate mir dein Geheimnis«, fordert er flüsternd. Sein heißer Atem trifft meine Haut und hinterlässt ein unangenehmes Brennen. »Wie hast du es geschafft, aus ihm diesen Mann zu machen, der sich sogar verlobt? Wie hast du es geschafft, dass er ausgerechnet dir so verfallen ist?«

»Nimm deine Ha-« Doch noch bevor ich ausgeredet habe, lässt er mich wieder los. Er rückt ab und nimmt einen Schluck aus meinem ehemaligen Glas.

Er verzieht die Miene. »Interessante Mixtur.«

»Anstatt mit dir zu reden, sollte ich dir das Getränk ins Gesicht schütten«, erwidere ich säuerlich.

»Aber das wirst du nicht tun«, lächelt er wissend und prostet mir so zu, wie es eben noch Jacob getan hat. »Stellst du dir diese Fragen nicht, Stella? Du bist doch nicht die Einzige von uns beiden, die ihn von früher kennt. Warum glaubst du, hat er diese charakterliche Wende gemacht? Ist das für dich nicht auch … sehr bemerkenswert?«

»Worauf willst du hinaus?«, frage ich misstrauisch. Meine Hand zuckt noch immer. Der Impuls, ihm das Glas über das teure T-Shirt und sein mannequinhaftes Gesicht zu schütten, ist stark. Das wäre bestimmt lustig.

»Lass uns etwas spazieren gehen«, schlägt Charlie plötzlich vor und deutet auf die Treppe, die nur ein paar Schritte neben mir beginnt.

»Du willst ins erste Stockwerk spazieren?« Meine Laune sinkt weiter.

»Ja«, lacht er, »und zwar mit dir an meiner Seite, Stella.« Er hält mir den Arm hin. »Hat dir Liam denn gar nicht erzählt, wo wir uns das letzte Mal getroffen haben?«

»Wo?«

»In Brasilien«, sagt er mit einem Schmunzeln. Brasilien? Rio?

Ohne genau zu wissen, warum ich es tue, hake ich mich ein. Ist es reine Neugier? Oder doch der innere Wunsch, Liam möge mich sehen und eifersüchtig werden?

Schweigend gehe ich an Charlies Seite die gläsern eingefasste Treppe hoch und leere dabei das Glas. Charlies Cocktail schmeckt tatsächlich viel besser als mein eigener. Oben angekommen stelle ich das Glas auf dem breiten Geländer ab und mir wird mulmig, als ich bemerke, dass wir die einzigen Anwesenden sind.

Der breite Balkon umfasst die gesamte Ostseite des Hauses. Jacobs ehemaliges Jugendzimmer liegt schwach beleuchtet hinter den bodentiefen Fenstern. Es ist bis auf das letzte Möbelstück leergeräumt, so wie ein Großteil der oberen Etage. Der Billardtisch ist allerdings noch da und steht hinter der Balustrade des offenen Flurs. Von hier oben hat man einen guten Blick ins Wohnzimmer und über die Terrasse sowieso. Da die Fenster von innen spiegeln, kann uns niemand sehen.

»Also gut«, sage ich eine Spur zu gelangweilt und lehne mich an das Balkongeländer. Von hier aus betrachtet besteht die Villa fast nur aus Glas. Einzig der Boden zu unseren Füßen ist steinern. »Erzähl mir von Rio.«

Charlie lacht wieder und stützt sich mit beiden Unterarmen auf das Geländer, sodass er mir schräg gegenüber steht. »Was bekomme ich dafür?«

»Was schon.« Der Alkohol lässt mich richtig pampig werden.

»Dein Geheimnis«, lächelt Charlie dunkel. Wieder dieser Seitenblick.

»Ich habe keins.«

»Wie hast du ihn dazu bekommen, dich zu wollen?«

Ein weiteres Achselzucken. »Wie du siehst, hat er sich nicht so sehr verändert, wie du vielleicht glaubst.« Ich mache eine Armbewegung um uns herum. Ich meine, wo ist er gerade jetzt?

»Oh doch, das hat er, Stella. Er hat in Rio nicht eine einzige Frau angerührt. War lieber mit mir unterwegs. Hat mir zugesehen, wie ich gearbeitet habe.« Er betrachtet konzentriert seine Fingernägel. »Nun, da dachte ich noch, die Armut hätte ihn dahingerafft. Aber dann erzählte er mir von dir …«

Ich richte mich unwillkürlich auf.

»Möchtest du mehr erfahren?«, fragt Charlie und weiß doch ganz genau, dass ich nach jedem seiner Worte lechze. Liam hat mir viel zu wenig über Rio erzählt … »Ist es nicht ein herrliches Gefühl, wenn man erfährt, dass man für seinen größten Schwarm alles ist?«

Ja, ist es. Aber ich antworte ihm nicht. »Habt ihr euch zufällig in Rio de Janeiro getroffen?«, frage ich stattdessen.

Er nickt. Sein Blick gleitet in die Ferne zur im Dunst verschwindenden Skyline LAs. »Ein Zufall, ja. Wenn auch ein merkwürdiger. Wir machen es so.« Er tut so, als lenke ihn die Aussicht ab und doch ahne ich, dass ihm viel an diesem Gespräch hier liegt. Wieso? »Ich erzähle dir von ihm. Du erzählst mir von dir. Jeder eine Frage, dann ist der Nächste dran. Was meinst du?«

»Das ist wirklich albern.« Vielleicht sollte ich Liam einfach selbst ausfragen.

»So schlecht gelaunt, Stella Green? Ich kenne dich als das fröhliche Mädchen, das eifrig bei der Schülerzeitung dabei war und eine wundervolle Ophelia abgegeben hat. Was ist in der Zwischenzeit geschehen?«

»Ist das Frage eins?«, frage ich und kann nicht anders, als zu grinsen.

Er lacht wieder, das Eis ist mit einem Mal gebrochen. »Meinetwegen ist das Frage eins.«

»Ich kann mich überhaupt nicht an dich erinnern«, beginne ich nachdenklich und versuche angestrengt zu überlegen, ob jemand damals Charlie ähnlich gesehen hat.

Charlie schmunzelt, dann trinkt auch er sein Glas mit einem großen Zug leer und stellt es ab. »Charles. Schlaksig, hässlich, unscheinbar. Das war ich. Du wirst mich vergessen haben.«

»Und was ist …« Ich verschlucke den Rest meines Satzes, denn ich kann ihn unmöglich fragen, wieso er jetzt nicht mehr schlaksig, hässlich und unscheinbar ist – sondern das absolute Gegenteil.

»In der Zwischenzeit passiert?«, führt er mein Gesagtes fort. »Erst du, Stella. Wann hat Liam dich … kennengelernt?«

»Anfang des Sommers an meinem Geburtstag. Wo hast du ihn in Rio getroffen?«

»Ein Angestellter von mir hat ihn als Erster entdeckt.«

»Das ist nur die halbe Antwort.«

Wieder lacht er. »Er schlug mir Liam als Mitarbeiter vor, nicht wissend, dass ich ihn bereits aus früheren Zeiten kenne. Was hast du an deinem Geburtstag gemacht, dass er auf dich aufmerksam geworden ist?«

»Nichts.« Mir wird plötzlich unangenehm heiß. Die Erinnerung an den Sommer setzt mir zu. Der Moment, in dem Liam zu meinen Eltern und mir an unseren Sitzplatz gekommen ist … Sein ironisches Lächeln, seine sichere Haltung, als er uns den Champagner gereicht hat … »Ich habe nichts gemacht.« Ich schlucke. Mein Mund fühlt sich unangenehm trocken an und jede Sekunde, die ich weiter mit Charlie hier oben verbringen muss, weil Liam sich lieber den anderen Frauen dieser Party widmet, lässt mein Herz schwerer werden. »Er ist einfach zu uns gekommen und hat mir und meinen Eltern Champagner angeboten.«

»Einfach so? Von jetzt auf gleich?«

Doch ich ignoriere seine Frage. Ich bin dran. Und die alten Erinnerungen tragen nicht gerade dazu bei, mich abzulenken. »Und wollte er den Job haben, den du ihm angeboten hast?«

»Ja, tatsächlich, das wollte er. Aber nicht so, wie ich dachte.«

»Was war das –«

»Aah! Das war deine Frage«, unterbricht er mich und hält einen seiner gebräunten Finger wenige Zentimeter vor meine Lippen. »Nachdem dein sehnlicher Wunsch in Erfüllung gegangen ist und er dir endlich Beachtung in Form dieses Schwanes geschenkt –«

»Woher weißt du davon?«, fahre ich ihn an.

»Wovon? Dass du ihm seit der High School verfallen bist?«

»Hat er dir das erzählt?«

»Er hat mir alles erzählt, Stella«, sagt Charlie tadelnd, als wäre das offensichtlich.

»Alles?«, keuche ich.

»Ich weiß alles und doch kenne ich nur seine Sicht. Ich will deine.« Er dreht sich und legt seine Ellenbogen aufs Geländer. »Wie hast du nach all der langen Zeit der Sehnsucht deinen kühlen Kopf bewahren können und dich nicht sofort verführen lassen?«

»Was meinst du?«, frage ich tonlos. »Wenn du alles weißt, was interessiert dich meine Sicht …«

»Sei nicht eingeschnappt, Stella. Wenn du erfahren willst, warum er mir alles erzählt hat, antworte.«

Ich sollte Liam eigentlich selbst fragen, wieso jemand Fremdes wie Charlie behauptet alles zu wissen, was zwischen uns gewesen ist. Nicht einmal Beth kennt jedes Detail. Nicht einmal sie weiß von dem Schwan … »Ich habe nicht darüber nachgedacht«, ist die ehrliche, kurze Antwort. Ich habe damals nichts geplant, mich einfach darauf eingelassen und vor allem nichts erwartet. Mir ist klar gewesen, dass ich eine von vielen war und ich habe gedacht, dass ich das auch bleiben würde. »Du sagst, du warst schon öfter auf einer Party von Liam.« Mein Tonfall ist kühl. »Wo warst du in den zwei Jahren, in denen er kein Geld besaß?«

»Wie?«, fragt er irritiert, sein selbstbewusstes Lächeln schwindet. Diese Frage hat er nicht erwartet.

»Du spielst dich als seinen besten Freund auf, der offene Ohren für seine Lebensgeschichte hat. Aber wo warst du, als es ihm schlecht ging?«

Charlie gerät sichtlich aus der Fassung und braucht einen Moment, bevor er mit fester Stimme antwortet: »Ich war die ganze Zeit über in Rio.« Er weicht meinem Blick aus und ich bin mir sicher, dass er lügt. »Du hast nicht drüber nachgedacht? Es war also einfach Glück? Ein bloßer Zufall, dass er dich wollte? Oder lag es vielleicht daran, dass du noch … unberührt warst.«

Himmel! Er weiß wirklich alles. »Daran lag es ganz sicher nicht«, zische ich ungehalten. »Ich weiß nicht, ob du das kennst, aber manchmal verlieben sich Menschen ganz einfach, weil es so sein soll.«

»Und bei dir und Liam sollte es so sein?«, sagt er abfällig.

»Ich bin dran! Was war das für ein Job, den du Liam angeboten hast?«

Charlie lächelt süffisant und leicht überheblich. »Stella …«

Plötzlich dreht er sich in meine Richtung, macht einen Schritt um mich herum und stellt sich vor mich. Er greift ans Geländer und hält mich so mit seinen Armen gefangen. Ich weiche unbewusst zurück. Sein Aftershave steigt mir in die Nase und seine gesamte körperliche Präsenz hindert mich ein weiteres Mal daran, zu handeln und ihn gar von mir zu stoßen.

»Woher weißt du, dass er der Richtige ist? Wo du doch bisher nur ihn hattest? Den anderen … kann man nun wirklich nicht als Mann bezeichnen. Auch Clive kenne ich von früheren Partys. Eine Schande, dass du dich ausgerechnet mit ihm verloben musstest. Also sag mir, woher weißt du, dass Liam der Eine und Einzige ist? Woher willst du wissen, dass es dich in Zukunft nicht nach so viel mehr verlangen wird …«

»Ihr scheint Liam gut zu kennen«, sage ich und bleibe aufrecht stehen, auch wenn es bedeutet, dass ich Charlies Körper unangenehm nahe bin.

»Wer wir?«

»Du und Jacob und alle, die Zeit mit Liam verbracht haben.« Ich funkle ihn herausfordernd an. »Aber ihr kennt mich nicht.«

Charlie hebt überrascht die Brauen. »Du glaubst, du hättest diesen Einfluss auf ihn? Das ist es? Nichts weiter als ein alberner Mädchentraum?«

»Lass mich einfach in Ruhe …«

»Ich schulde dir noch eine Antwort, nicht wahr?«, fragt er ruhig. Er sieht mir direkt in die Augen und mir wird wieder schummrig. Ich überlege, mich unter ihm wegzuducken, auch wenn es albern wäre. »Ich führe ein Escort Unternehmen. Liam hat in Rio für mich gearbeitet.«

Ich ziehe scharf die Luft ein. »Was?!« Doch meine Echauffierung verliert sich in einem dämmrigen Gefühl des mir langsam zu Kopf steigenden Alkohols. Ich versuche klar zu denken, klar zu handeln, doch mit einem Mal verschwimmen nicht nur Charlies grüne Augenpaare vor mir, sondern auch die Brüstung in meinem Rücken, die Glaswand in seinem. Escort? Liam? Wirklich?

»Woher willst du wissen, dass er der Richtige ist …?«, hallt von fern in meinen Kopf, und ehe ich weiß, wie mir geschieht, beugt sich Charlie vor und legt seine Lippen auf die Haut unterhalb meines Ohres. Der erste Impuls, mich von ihm zu befreien, wird sofort von Charlie vereitelt. Er drückt mir seine rechte Hand in den Rücken, zieht mich an sich und presst mich gegen seine starke Brust. Mit seiner anderen Hand umschließt er ebenfalls meinen Körper und keilt mich ein. Ich kann weder mein Bein heben, noch meine Arme dazu benutzen, mich von ihm zu stoßen. Er ist viel zu stark.

»Lass mich!«, fauche ich, doch seine Lippen wandern weiter meinen Hals entlang und erzeugen ein unangenehmes Kribbeln in mir. Viel schlimmer aber sind seine starken Hände, die mich so gekonnt an sich pressen, dass ich mich für einen Moment in seiner Umarmung verliere. Ich weiß nicht, was das für ein Gefühl ist, das in mir entsteht, als würde Charlie eben diese Stellen an meinem Körper berühren, die mich schwach … und willig machen. Mir steigen gleichzeitig Tränen in die Augen und ich will nur noch weg. Die Widersprüchlichkeit der Gefühle hindert mich dann aber zum Glück nicht daran, meinen Mund weit zu öffnen und aus vollem Leib zu brüllen: »HILF-'«

Charlie stößt sich von mir ab und presst mir eine Hand auf den Mund. Seine Augen blitzen wütend. Er kommt meinem Gesicht ein letztes Mal zu nahe. »Sag mir, dass dir das nicht gefallen hat. Sag mir, dass dein Körper nicht auf mich reagiert hat, dass er nicht mehr wollte. Sag mir, dass ich dich nicht seit unserer Begrüßung im Eingangsflur beeindruckt habe und dass du dir nicht vorstellen kannst – gäbe es Liam nicht und dein zartes Bedürfnis, ihm treu zu sein – von mir gefickt zu werden. Ich spüre so etwas. Also sag es mir und du würdest lügen.«

Ich reiße mich von ihm los. »Idiot!«

Charlie nimmt Abstand und schmunzelt mir zu, bevor ich mich endgültig abwende und ihn stehen lasse. Ich unterdrücke die Tränen und weiß nicht, warum ich weine. Vielleicht weil er recht hat? Oder, weil ich so schwach bin und mich nicht wehren kann, wenn mich jemand wie er festhält? Oder ganz einfach, weil es mich enttäuscht, dass ich auf Liams Party überhaupt die Gelegenheit dazu bekomme, mit einem fremden Mann zu reden. Ich will keinen fremden Mann, verdammt! Ich will Liam!

*** S ***

Noch bevor ich die unteren Treppenstufen erreiche, sind meine Tränen versiegt. Ein Glück, denn ich trage Mascara und möchte nicht die ganze Aufmerksamkeit der gut gelaunten Partygäste auf mich ziehen, weil ich verheult bin. Ich suche in der Menge nach Liam, kann ihn aber nirgends entdecken. Stattdessen fällt mir Beth ins Auge, die endlich gekommen ist, doch ehe ich sie erreiche, stellt sich mir Taylor in den Weg.

»Stella …«, sagt er zögernd und sieht weit an meinem linken Ohr vorbei. »Gehört die hier dir?« Er hält eine kleine, schwarze Handtasche hoch, die ich noch nie gesehen habe.

»Nein«, sage ich und schüttele meinen Kopf.

»Ach so«, sagt Taylor schnell und lässt sie peinlich berührt sinken. »Ich dachte nur, weil sie hinter dir auf dem Boden …« Er wird rot. Wie kann ein Mann rot werden, nur weil eine Frau mit ihm spricht?!

Seitdem Liam ihn mir vor einer Woche vorgestellt hat, ist er mir gegenüber so komisch. Vielleicht, weil er sich im Gegensatz zu mir ganz genau daran erinnert, wie er mich vor den Männern gerettet hat, die mich auf einer Maskenparty sexuell nötigen wollten. Daraufhin habe ich ihn wohl geküsst, weil ich fälschlicherweise glaubte, er sei Liam. Ein Umstand, der meinem ausgesprochen hohen Alkoholpegel zuzusprechen ist. Ich entscheide mich, dieses Zusammentreffen nicht weiter auszureizen und wende mich mit einem dankbaren Lächeln ab, gerade als Beth uns erreicht.

»Süße!«, kreischt sie und wirft sich mir um den Hals. Hinter ihr stehen Angel, Dora und Alison und sehen allesamt hinreißend aus. »Sorry, dass wir zu spät sind. Aber die Besten kommen halt immer zum Schluss, oder?«, kichert sie und gibt mir einen Kuss auf die Wange. Dann lässt sie mich los und registriert Taylor, der noch immer wie ein begossener Pudel neben mir steht und nicht weiß, wie er sich verhalten soll. »Bist du nicht der Typ, der mir mit Stella im Belasco geholfen hat?«, fragt sie ihn geradeheraus.

»J-ja«, stottert er.

Sie hält ihm die Hand hin. »Mensch, das war 'ne Nacht mit unserer Süßen, was? Ich bin übrigens Beth.«

Taylor schüttelt schüchtern ihre Hand, antwortet aber nicht.

»Hey Stella!«, zwitschert Angel und umarmt mich ebenfalls. Auch Dora und Alison, zwei Freundinnen von Beth, begrüßen mich herzlich.

Beth hingegen betrachtet weiterhin Taylor und an ihrem Blick sehe ich genau, worüber sie nachdenkt. Mit ihrem neuen Freund ist schon wieder Schluss und anstatt sich ein paar Wochen Single-Dasein zu gönnen, sucht sie nach jemand Neuem. Taylor, groß, blond und muskulös, könnte ihr gefallen, auch wenn ich nicht glaube, dass er so eine wie Beth bändigen kann. Und irgendwie möchte ich auch nicht, dass er verletzt wird. Dass er Probleme mit Frauen hat, sieht man ihm auf eine Meile Entfernung an und Beth würde ihn nur ausnutzen …

»Wo ist denn Liam?«, fragt Alison und sieht sich um, als würde sie erwarten, dass er mich wie ein Orbit umgibt.

»Er begrüßt gerade alte Freunde«, sage ich tapfer lächelnd und versuche, mir nichts anmerken zu lassen.

Doch Beth ertappt mich sofort. Sie wendet sich von Taylor ab und reißt die Augen auf. »Alte Freunde oder alte … Freundinnen?!«

Ich hebe die Schultern.

»Arschloch!«, flucht sie laut und ihr Blick streift nun ebenfalls durch die Menge, auf der Suche nach Liam und seinen ehemaligen Betthäschen. »Es war so klar, dass er sich wie der letzte Trottel benimmt.«

»Ach, lass ihn doch«, beschwichtigt Alison und zwinkert mir zu. »Mich interessiert vielmehr, ob Jake da ist?«

»Jacob?«, wiederhole ich verdutzt.

Alison ist eine große, dunkelhäutige Schönheit, die mich in ihren Stilettos überragt. »Jaa«, lächelt sie anrüchig. »Wir sind befreundet.«

»Tse, ›befreundet‹«, wiederholt Dora ironisch, eine alte Schulkameradin von Beth und mir, die für ein Auslandsjahr nach Schweden gegangen ist, und nur über die Feiertage ihre Familie besucht. »Was du immer unter Freundschaft verstehst.« Es ist fast so, als würde man ihr die paar Monate Skandinavien ansehen. Sie trägt das hellblonde Haar zu einem dicken Zopf geflochten und ein sandfarbenes Oberteil zu einer dicken goldblauen Kette und karierter Jeans. Irgendwie schwedisch.

»Wieso, was lief denn da zwischen euch?«, frage ich.

»Ach, ich hab ihn doch ewig nicht gesehen«, winkt Alison ab. »Nur auf seinem Geburtstag im Sommer.«

»Und lief da was?«, will Beth wissen. Angel und Taylor stehen stumm zwischen uns. Sie sind beide eher schüchterne Charaktere, Angel ganz besonders.

»Mein Gott«, echauffiert sich Alison. »Kaum zwei Minuten auf der Party, schon wollt ihr meine ganzen Geheimnisse erfahren?«

»Du und Jacob?«, frage ich fassungslos. Vielleicht weil ich mir nicht vorstellen kann, dass er jemals eine andere hatte als Amie. Er kam mir bisher nicht wie der Typ vor, der sich etwas aus kurzen Affären macht. Wieso eigentlich nicht? Er ist ein Harsen oder?

»Na und?«, fragt Alison mit einem neckischen und gleichzeitig strahlenden Lächeln. »Der Typ ist einfach heiß. Ein ganz mieser Bad Boy. Erpresst eine Firma, ist hochverschuldet, schert sich nicht um andere –«

»Nimmt Drogen«, erinnere ich sie.

»Genau«, nickt sie, doch diese Tatsache scheint sie nicht abzuschrecken. Ihre dunklen Augen funkeln. Wieder der suchende Blick durch die Menge. »Also wo ist er?«

»Er ist jetzt mit Amie Archer zusammen«, erinnert Beth sie.

»Zusammen?«, fragt Alison spöttisch. »Wer ist diese Amie?«

Wie es der Zufall will, steht Amie keine fünf Schritte entfernt in der Traube aus Niederländerinnen. Den einen Arm um die Taille einer Frau gelegt, lacht sie und trinkt ihr Bier. Schon aus der Ferne erkennt man, dass es nicht eine ihrer ersten Flaschen ist.

»Die?!«, fragt Alison, die meinem Blick gefolgt ist. »Die ist klein, alt und hässlich.«

»Alt?«, fragt Dora.

»Versuch dein Glück bei Jacob, Al«, sage ich grinsend und löse mich von der Gruppe. »Ich suche Liam. Treffen wir uns gleich drinnen?«

»Ja, verdammt!«, kommt von Beth. »Hier draußen ist es eh arschkalt.«

»Wo du recht hast, Süße«, stimmt ihr Alison zu. Die vier folgen mir nach drinnen und lassen Taylor dabei unbeholfen zurück. »Meinst du, dieser Taylor wäre etwas für mich?«, höre ich noch, bevor auch ich mich von ihnen trenne, um den Weg zur Toilette zu suchen.

Die Villa platzt mittlerweile aus allen Nähten. Überall begegnen mir bekannte Gesichter. Es scheint, als seien alle Unterdreißigjährigen Beverly Hills gekommen. Auf dem Weg in Jacobs Flügel, in dem hoffentlich die Toilette noch einigermaßen sauber ist, komme ich an der Küche vorbei und klaube mir kurzerhand eine weitere Bierflasche aus dem Kühlschrank.

»Hey Stella!«, rufen mir einige Männer zu, die mir ebenfalls vage bekannt vorkommen, doch ich nicke und winke nur, bevor ich mich wieder entferne und nach rechts in den Flur wende. Auch hier stehen überall Leute, die ein etwas ruhigeres Gespräch suchen, denn das Wohnzimmer ist gnadenlos überfüllt und die Musik ohrenbetäubend laut. Als ich zielstrebig auf Jacobs Badezimmer zugehen will, schließt sich plötzlich eine Hand um mein Gelenk und reißt mich zurück. Ich werde stinkwütend – wie kommen die Leute dazu, mich immer anzufassen und aufzuhalten?! – doch dann sehe ich auf und mein Herz schlägt zwei Takte schneller.

»Liam!«, seufze ich und mache dankbar einen Schritt auf ihn zu.

Er lacht und schließt den Arm um mich. »Lange nicht gesehen, Baby, geht's dir gut?«

Keine Zeit für Antworten! Ich drücke ihn ohne Weiteres an die Wand, gegen die er gelehnt steht, und küsse ihn gierig. Oh Gott … Nach einem kurzen Moment, in dem ihm seine Überraschung anzumerken ist, zieht auch er mich fester an sich. Seine Hände fahren über meinen Körper und ich wünschte, sie könnten überall gleichzeitig sein. Seine Zunge taucht in meinen Mund, seine Zähne knabbern an meiner Unterlippe … Wir bestehen nur aus Lippen, Zungen, Haut, Seufzen … Und viel zu schnell spüre ich seinen hart werdenden Schwanz in meinem Schritt. Ich wühle mich sehnsüchtig durch sein Haar und merke, wie mir Nässe zwischen die Beine schießt. Gott, er ist einfach Sex pur! Mein Verlangen wird unerträglich. Er nimmt schließlich mein Gesicht zwischen seine Hände und küsst mich immer weiter und weiter, während ich drängender werde. Was um uns geschieht, ist vergessen. Party, Menschen? Gäste? Egal. Es zählen nur er, die Haut seiner Hände an meinen Wangen, seine köstliche Zunge umtanzt von meiner und ich.

Unsere Küsse dauern eine herrliche Ewigkeit, bis Liam plötzlich an meinen Lippen nuschelt: »Warte Phil!«

»Phil?« Ich löse mich unwillig von ihm. Liams Arm ist ausgestreckt und hält Phil am Pullover fest.

»Sorry, Mann, das war gerade 'ne Live-Demonstration, alles klar?« Liam grinst seinen Freund schelmisch an und erst jetzt wird mir bewusst, dass Phil die ganze Zeit über neben uns stand und unser Gefummel mit ansehen musste. Peinlich berührt löse ich mich von Liam und kann doch das glückliche Lächeln nicht unterdrücken, das sich auf meinen Lippen ausbreitet.

Liam rückt sein Hemd zurecht. »Hell.«

»Ne ganz tolle 'Live-Demonstration'«, wiederholt Phil und scheint nicht überzeugt.

»Sorry«, sage ich gespielt kleinlaut und will endgültig einen Schritt zur Seite machen, damit Liam sich weiter mit Phil unterhalten kann, doch er hält mich zurück und legt mir einen Arm um die Taille.

»Hier geblieben«, raunt er in mein Ohr, bevor er sich Phil zuwendet. »Hast du's jetzt begriffen, Phil? Einfach machen.«

»Einfach machen«, wiederholt Phil spöttisch und sieht von mir zu Liam und zurück. Phil ist der älteste Freund der Harsen-Brüder und ich schätze ihn besonders, weil er auch nach deren Fall für die beiden da war. Und er war nicht nur einfach für sie da. Er hat ihnen Geld geborgt, sie bei sich wohnen lassen und ihnen Möbel und sogar ein Auto geschenkt, ohne jemals dafür etwas zu verlangen. »Die wird mir ein Knie in die Eier rammen, wenn ich 'einfach mache'.«

Liam lacht herzhaft. »Das kann sein.«

»Von wem sprecht ihr?«

»Stefany«, antwortet Liam. »Phil steht seit Jahren auf sie.«

»Stefany?«, wiederhole ich ungläubig. »Dieses oberflächliche Playboybunny von vorhin?«

Liam lacht lauter.

»Ja«, sagt Phil und steckt unzufrieden die Hände in seine ausgebeulten Jeans. Wenigstens trägt er heute kein kariertes Hemd, so wie die letzten Male, zu denen ich ihn gesehen habe. Aber besonders gut steht ihm der rote Pullover auch nicht. Er ist ein unscheinbar wirkender Typ, nichts an ihm ist besonders, alles wirkt langweilig und eine Spur nerdig. Seine Frisur, wenn man es so nennen kann, ist eine Katastrophe. Aber über all das sehe ich hinweg, weil er ein gutes Herz hat, und das ist, was zählt. So eine wie Stefany wird das bestimmt nicht erkennen.

»Also komm schon, Phil. Ich hab sie extra deinetwegen eingeladen.«

»Seinetwegen?«

»Ja, und man sieht ja, wie gut sie das aufgefasst hat«, entgegnet Phil säuerlich. »Die ist wegen einer Harsen-Party gekommen, nicht wegen mir.«

»Alter, jetzt stell dich doch bitte mal nicht so an«, grinst Liam. Sein Arm um meine Taille fühlt sich ausgesprochen gut an. Alles an ihm … seine Nähe … Ich verfalle in eine Schwärmerei und verzeihe ihm augenblicklich, dass er mich hat ziehen lassen, nur weil so eine wie Stefany aufgetaucht ist. Wenn ich ihm glauben soll, hat er das sogar für seinen besten Freund Phil getan. Wie toll ist er?! »Sie ist damals weggezogen, ja? Vielleicht wartet sie genau darauf, dass du sie heute ansprichst.«

»Und was, wenn nicht?«, blafft Phil ungehalten. Er wirkt leicht nervös, seine Hände, jetzt nicht mehr in seinen Taschen, gestikulieren fahrig. »Was wenn nicht, Liam? Dann mache ich mich zum Affen. Ist nicht meine Lieblingsbeschäftigung! Wer sagt denn überhaupt, ob sie nicht längst vergeben ist? Oder sich überhaupt an mich erinnert?«

»Phil, sie wollte damals keinen anderen Typen, klar?«

»Keinen anderen?«, hake ich nach.

Liam wirft mir einen Blick zu. »Erwischt, Baby.«

»Warum du dich auch immer an meine Frauen ranmachen musst!«, beschwert sich Phil und wird richtig wütend. »Du hast –«

»Ich habe es heute Abend wiedergutgemacht. Sie ist hier, du bist hier. Nur meinetwegen bekommt ihr eine zweite Chance. Außerdem habe ich sie damals ja gar nicht angerührt, kapiert dein Nerd-Hirn das? Den Unterschied zwischen Sex haben und Sex ablehnen? Also kneif deinen jämmerlichen Arsch zusammen und fick sie heute Nacht! Fuck, Phil. Natürlich hat sie sich vorhin gefreut, mich zu sehen. Wir haben den ganzen Sommer nach dem Abschluss zusammen als Clique verbracht. Willst du, dass sie mich hasst? Ist es das? Kein Problem, wenn du das brauchst, gehe ich direkt zu ihr und kotz ihr irgendetwas ins Gesicht, das sie für ewig daran erinnert, dass ich immer noch das Arschloch bin. Aber ehrlich mal.« Liam legt seine freie Hand auf Phils Schulter und sieht ihm verschwörerisch in die Augen. »Du übertreibst. Du kannst nichts verlieren. Nur gewinnen.«

»Meinen Stolz zum Beispiel?«, schlägt Phil vor.

»Du hast keinen.« Liam verdreht die Augen. »Sonst würdest du zu ihr latschen und mich nicht vollheulen. Also verpiss dich und wehe ihr nehmt mein Schlafzimmer. Das ist eh abgeschlossen.«

»Idiot«, murrt Phil und wendet sich ab.

»Ich werd sie vor null Uhr fragen, ob ihr's getan habt!«, ruft Liam ihm lachend hinterher. »Also beeil dich, sonst wird es richtig peinlich für dich!«

Ohne sich umzudrehen, zeigt Phil ihm den Mittelfinger und verschwindet kurze Zeit später in der Menge.

Liam stöhnt theatralisch. »Mann, Mann, Mann … War ich auch so ein ätzender Loser, als es mit uns beiden nicht so recht voranging?«

»Nein.« Ich lächle ihn an. Seine schönen, blauen Augen mustern mich besorgt, als würde er das wirklich befürchten. Er ist glattrasiert, hat seine geschwungenen Augenbrauen leicht zusammengezogen und seine Lippen zu einem verlegenen Lächeln verzogen … Die perfekten Lippen eines Mannes. »Ich kann mich nicht erinnern«, ist die ehrlich Antwort. Ich rücke wieder näher an ihn heran.

»Nicht erinnern?«, fragt er irritiert. »Ich war der letzte Schwachmat und dann ständig dieses romantische Gelaber … Baby, wie hast du es überhaupt mit mir ausgehalten?«

»Ich weiß nicht«, sage ich erstickt. Er raubt mir vollständig den Verstand. Meine Mitte zuckt unangenehm. Die Vorstellung, dass ich noch immer keinen Slip trage, erregt nun vor allem mich selbst. Er könnte jetzt einfach mit mir in eines der Zimmer verschwinden, zu denen nur er den Schlüssel hat …

»Was ist denn los mit dir?«, fragt er grinsend. »Du bist schon die ganze Party über so heiß auf mich.«

»Mhm«, nicke ich einfach. Es hat keinen Sinn, es zu verleugnen.

»Und warum bist du vorhin verschwunden?«

Ich verdrehe die Augen. »Warum hat sich diese Christa an deinem Schwanz gerieben, als würde sie nur darauf warten, dass du sie vögelst?«

»Hat sie das?«, fragt Liam verblüfft. »Deswegen bist du gegangen?«

»Weil es schrecklich für mich ist, ja.«

»Du hast mir ja nicht mal die Möglichkeit gelassen, dich vorzustellen …«

»Du hättest mir ja auch hinterhergehen können.«

»Wie bescheuert wäre das bitte rübergekommen?«, fragt er skeptisch.

Ich löse mich von ihm. »Bescheuert?«, frage ich zickig. »Für mich ist es schwer genug, zu ertragen –«

»Baby, mach mal halblang.« Auch er lässt mich los. »Ich habe kein einziges Girl eingeladen, von dem ich weiß, dass ich es mal hatte, ja? Was zur Hölle soll ich noch alles tun? Müssen wir erst aus dieser Stadt ziehen, damit diese Eifersucht ein Ende nimmt?«

Mit einem Mal fühle ich mich furchtbar schlecht. Ich würde ihm gerne widersprechen, ihm sagen, dass ich nicht eifersüchtig bin, aber genau das ist der Fall. Ich bin furchtbar eifersüchtig. Auch wenn es Momente gibt, in denen es mich beflügelt, dass ausgerechnet ich diejenige bin, die Liams Verlobungsring trägt. Es ist ein ewiges Hin- und Herschwanken der Gefühle. Im einen Moment möchte ich, dass er niemals eine andere Frau hatte, im nächsten will ich, dass alle sehen, dass ich seine Auserwählte bin … Warum bin ich so kompliziert?

Liam zieht mich wieder zu sich heran, indem er mir eine Hand auf die Hüfte legt, und streicht mir eine Strähne hinters Ohr. »Ich liebe. Nur dich. Das ist es, was zählt. Was Christa vorhin getan haben soll, habe ich nicht mal mitbekommen, so verfickt egal ist mir das alles. Baby, du trägst meinen Verlobungsring. Ein Gegenstand, von dem ich dachte, ich würde ihn niemals kaufen und irgendeiner Frau anstecken. Du bist es, die ich will. Aber wenn es dir so schwerfällt und ich die Dämonen meiner Vergangenheit«, er lächelt ironisch, »nicht loswerden kann, dann lass uns wegziehen. Irgendwohin, wo es keine anderen Frauen gibt. Oder überhaupt keine Menschen. Alaska?«

Ich lache befreit auf. »Als ob du nach Alaska ziehen würdest.«

»Für dich würde ich alles tun …«, murmelt er, bevor er sich vorbeugt und mich wieder küsst. »Verdammt, ich liebe dich so sehr.«

Ich seufze glücklich.

»Und? Habe ich mir jetzt schon den kleinen Partyfick verdient oder muss ich erst um dich pokern?«

»Um mich pokern?«, frage ich entsetzt.

»Früher haben wir um Frauen gespielt, völlig kindisch, nicht wahr?«, grinst er und sieht so aus, als würde er sich gerne an damals erinnern. »Ich weiß nicht, ob die Mädels das mitgemacht haben, weil ich meistens gewonnen habe, oder weil sie einfach dumm waren …« Liam hebt erschrocken die Brauen, als er meinen Gesichtsausdruck bemerkt. »Stel, das war nicht ernst gemeint. Ich würde niemals um dich spielen. Aber auf ein bisschen Zocken hätte ich schon Lust. Bist du dabei?«

»Ich hasse pokern.«

»Dann sieh mir dabei zu, du wirst es lieben.«

*** S ***

»Call.«

Ich beobachte Logan ganz genau. Seine Finger zucken vor Aufregung. Er hat sich überhaupt nicht unter Kontrolle. Ich brauche nur seine Hände betrachten und ich kann erraten, dass er ein Full House zusammen mit den zwei Dreien und der Vier auf dem Tisch liegen hat. Warum? Weil er erst enttäuscht war, doch kaum liegen die Karten auf dem Tisch, hibbelt er herum. Er wird den Call ausreizen und dann plötzlich erhöhen. Einfach aus Prinzip. Weil er glaubt, man würde seine Strategie nicht durchschauen, aber im Grunde handelt er immer gleich. Wie ein Muster, das bei ihm abspielt. Drei Komponenten, ab und zu mal vertauscht, und dadurch viel zu leicht zu knacken.

»Ich setze noch mal 100 drauf«, kommt von Russ, seinem Sitznachbar. Wenn Logan so etwas wie ein Pokerface besitzt, hat Russ eine gläserne Wand vorm Hirn. Er setzt immer nur dann, wenn er Chancen sieht und die sieht er selten. Eine gute Übung, um wieder reinzukommen, aber nach der dritten Runde langweilig. Gefährlich ist es trotzdem, weil man, wenn er mitzieht, immer davon ausgehen kann, alle anderen auszustechen, aber letztendlich gegen ihn zu verlieren. Schlimmere Spieler kann es kaum geben und ich hoffe, irgendwer ersetzt ihn in der nächsten Runde.

»Nee, bin raus.« Phil schmeißt seine Karten auf den Tisch. Er ist ein guter Spieler, aber abgelenkt. Idiot. Wir spielen nicht mal um Cash, gerade dann sollte er doch mal was wagen!

»Liam?«, fragt Jacob und sieht mich mit einem scheelen Grinsen an. Er spielt selten gegen mich, aber er mimt gerne den Dealer. Ich muss mich jetzt entscheiden, ob ich passe oder mitziehe.

»Scheiße Russ, wenn du ein gutes Blatt hast, ist es einfach nur peinlich«, beginne ich das Spiel. »Und deswegen will ich es verdammt noch mal sehen. Selbst wenn ich verliere, kann ich dich wenigstens auslachen, weil du so vorhersehbar bist.«

»Wichser«, grinst er mir zu und nimmt einen Schluck von seinem Drink. Humor hat der Typ wenigstens, aber seine Mimik verrät, dass ich goldrichtig liege. Ich ziehe mit.

»Reicht es dann, wenn einer gegen Russ verliert?« Mit diesen Worten wirft Dean seine Karten hin.

Also nur noch wir drei.

»Ja, Mann, wenn du's unbedingt wissen willst«, sagt Logan gespielt cool, geht wieder mit.

»200«, grinst Russ.

»400«, erhöhe ich.

»Willst du mich verarschen?«, fragt Logan und verrät sich ein weiteres Mal. Er denkt, er hat das beste Blatt. Kann sich gar nicht vorstellen, dass es noch andere Kombinationen gibt. Er sieht zwischen mir und Russ hin und her, überlegt für eine Weile, versucht zu ergründen, wie er sich verhalten muss, und – schiebt Chips in die Mitte. »Jetzt bin ich aber mal gespannt.«

»Ich auch«, sagt Russ und erhöht. »Ich weiß, dass du bluffst, Liam.«

»Ich weiß, dass du nicht bluffst«, kontere ich, gehe mit. »Und ich weiß, dass Logan schon weiche Knie bekommt, weil er sich ganz elendig verschätzt. Siehst du nicht, wie er immer wieder seine Karten anguckt? Du hast’n kompliziertes Blatt auf deiner Hand, was, Loggy?«

Logan fährt zusammen. Er hasst diesen Spitznamen, auch wenn ihn jeder hier so nennt. »Ich verschwende keinen Gedanken daran, wie oft ich meine dummen Karten ansehe«, erklärt er. Hell. Wo ist dein Pokerface, mein Guter? »Aber ich weiß, dass du immer besonders großkotzig wirst, je mieser deine Karten sind.«

»Also Logan?«, geht Jacob dazwischen.

»Ach, ihr könnt mich mal!« Er wirft hin.

Gut so. »Und?«, frage ich Russ, der auch noch einmal unter seine zwei Karten linst. Wieso sich die Typen nicht mal die Karten merken? Ganz offenbar nutzen sie die Geste, um Zeit zu schinden oder Bluffs aufzubauen. »Joa, Liam. Du hast verloren. Wie weit gehst du noch? Wenn ich All-In setze?«

»Dann wäre dieses affige Spiel mit euch Kindern endlich vorbei, also nur zu.«

»Du gehst mit?«

»Probier's?«, biete ich großzügig an.

»Ich setz noch mal 400.«

»Was 800 weniger für dich bedeutet.«

»Wenn du mich so durchschaut hast, worauf wettest du dann hier noch?«

»Ich weiß nicht, vielleicht darauf, dass du aufgibst, damit niemand sieht, dass du nur dann deine Eier zeigst, wenn du nichts verlieren kannst? Ernsthaft Russ, das wäre mir so verfickt peinlich. Und keiner hier wird mehr mit dir spielen.«

Russ presst den Kiefer zusammen und sieht mir direkt in die Augen. »Ist viel peinlicher für dich, dein Maul so aufzureißen, und nichts dahinter zu haben.«

Ich lächle eine Spur überheblich und weiß, dass ich ihn damit richtig auf die Palme bringe. »Das ist der Vorteil armer Leute. Sie können nur gewinnen.« Ich schiebe ebenfalls Chips im Wert von 400 auf den Tisch.

»Du kannst genauso gut verlieren.«

»Aber in diesem Fall nicht, nein«, belehre ich ihn und nehme einen weiteren Schluck Whiskey. Eine ausgesprochen teure Sorte, die mir ausnahmsweise schmeckt. Jemand hat die Musik leiser gedreht und gut ein Drittel der Party umstellt uns Spielenden. Es ist kurz vor halb zwölf.

»Was bekomme ich, wenn du verlierst?«

»Plastikchips im Wert von fünf Dollar«, grinse ich. Das ist der Punkt: Es geht um gar nichts. Es ist nichts weiter als ein bisschen Warmmachen, um das Publikum einzuschüchtern.

»Toll.« Russ überlegt noch einen Moment, und kurz bevor Jacob ihn ermahnen will, schiebt er seinen gesamten Stapel Chips in die Mitte. »Du bluffst. Willst du echt gegen mich verlieren? Dann zieh mit, ich freu mich über das viele Plastik.«

Ich hebe interessiert eine Braue. »Du bist so durchschaubar und dumm, dass es schmerzt.« Ich nehme meine Karten auf. »Ich geh mit.«

Jacob lacht leise. »Also dann, Russ?«

Russ dreht mit einem gequälten Gesichtsausdruck seine Karten um. Zusammen mit der Karo Drei und Vier hat er eine Straße.

»Wahnsinn«, lobe ich ihn und lege meine Karten ab. Das Publikum johlt.

»Wichser!«, flucht Russ, als er auf meinen Flush starrt.

»Das war doch klar«, sagt Dean zu meiner Rechten. »Ich meine, bei drei Karos ist 'nen Flush nicht weit.«

»Nicht weit«, äfft Russ ihn nach und steht auf. »Na dann viel Spaß mit deinen 5 Dollar teuren Pokerchips!«

»Lass dir den Abend nicht vermiesen«, proste ich ihm zu, bevor er mit einem seiner Kumpel und zwei anderen Mädels ins Publikum verschwindet.

»Wow!« Stella schwingt sich auf meinen Schoß und legt mir vor allen Leuten die Hände um den Hals. »Das war super spannend!«

»Findest du, ja?«, frage ich und etwas wie Sirup durchfließt meine Adern und klebt alles zu. Es ist, als würde mein Blutkreislauf stocken, weil sie mir so nahe ist und alle es sehen können. Wie ein mickriger Teenie hocke ich hier auf dem Sessel und produziere Schweiß. »Hat dir das gefallen?«

»Du bist einfach …« Stellas Wangen sind vor Aufregung gerötet, ihre blauen Augen leuchten.

»Was?«, hake ich grinsend nach.

»Bitte nicht vor unseren Augen, ja«, stöhnt Dean und richtet sich ebenfalls auf. »Ich will nachher 'ne Revanche! Verstanden?«

»Wenn du dich traust«, scherze ich.

»Gleich Null Uhr Leute«, ruft irgendjemand.

»Okay«, raune ich Stella zu. »Sichern wir uns den Platz oben auf dem Balkon in der ersten Reihe. Wer sperrt eigentlich Jacob weg?«, frage ich die Runde um uns herum.

Einige Leute lachen. Jacob hasst Feuerwerk und jeder der Anwesenden erinnert sich daran, wie er die letzten Male Silvester mit seinem Ökogelaber allen auf den Sack gegangen ist.

»Das habe ich schon geklärt«, sagt Jacob feixend, der gerade die Karten und Chips zusammenräumt. »Es gibt auf diesem Grundstück kein Feuerwerk.«

»Was?!« Phil schreckt hoch. »Wie meinst du das, Alter?«

»Er meint, dass ich es verboten habe«, geht Amie dazwischen und setzt sich auf die Armlehne seines Sessels. »Wir wussten nicht, ob Jacky heute Abend zu seiner Tante kann. Und ob das überhaupt so eine gute Idee wäre …«

»Aber die Asiaten feiern kein Neujahr«, ergänze ich genervt. »Also ist er bei Tante Arun bestens aufgehoben. Und deswegen gibt's kein Geballer?« Ich sehe mich beunruhigt bei den Gästen um. Eine Silvesterparty ohne Raketen?

»Man hat von der Terrasse aus den besten Blick über jedes Feuerwerk LAs«, erinnert mich Jacob zum hundertsten Mal in seinem Leben. »Und außerdem; was interessiert's dich? Du warst doch sowieso noch niemals dabei. Hab dich noch nie eine … echte Rakete anzünden sehen.« Sein Grinsen wird schief.

»Deine Anspielungen sind manchmal so peinlich«, stöhnt Phil an meiner statt. »Also bis gleich ihr beiden.« Auch er steht auf.

»Was heißt das, du warst noch nie dabei?«, fragt Stella.

»Wobei?«, weiche ich aus.

»Magst du kein Feuerwerk?«

»Klar doch«, sage ich einfach und drücke sie hoch, sodass sie aufsteht und ich ihr folgen kann. »Und deswegen holen wir uns noch etwas zu trinken und stellen uns in die erste Reihe. Jake hat leider recht. Richtig beeindruckend ist die Aussicht. Und wenn wir selbst ballern würden, könnte man durch den Rauch nach einer Weile nicht weit sehen.«

»Stimmt, kann sein …«

Das Wohnzimmer um uns herum leert sich allmählich. Alle drängen auf die Terrasse und ans äußere Geländer, um den Show-Down mitzuerleben.

»Sag mal, sind da Leute im Pool?«, frage ich überrascht, als sich endlich mal die Sicht lichtet und man durch die Fenster nach draußen sehen kann.

»Ja, wieso?«

»Stimmt.« Ich hebe die Schultern, lächle Stella zu und führe sie hinten rum zur Treppe. »Ist sicherlich geil, sich den Arsch abzufrieren. Mir war so, als hätten wir auch in LA so etwas wie Winter, aber ich kann mich irren, wer weiß.«

Kurz bevor wir die Treppe erreichen, greife ich nach einer Flasche Champagner und zwei Sektgläsern, die verlassen auf einem der Tische stehen, und lasse Stella sich bei mir einhaken. Sie reißt sich stark zusammen, aber etwas beschwipst ist sie bereits.

»Wo führst du mich hin?«, fragt sie flüsternd.

»Wie wo?«, frage ich beunruhigt. »Nach oben. Erste Reihe. Schon vergessen?«

»Du willst das Feuerwerk ansehen?« Sie hebt überrascht eine Braue und bleibt mitten auf der Treppe stehen.

»Jaa?«

»Aber bis Mitternacht … ist noch Zeit für einen …«

»Ja, was?«, frage ich dümmlich und weiß doch ganz genau, worauf sie hinauswill. Aber ich habe mich dagegen entschieden. Sie ist nicht eine von vielen.

»Komm schon«, flirtet sie und legt wieder ihre Arme um meinen Hals. Sie schiebt sich eng gegen mich und reibt sich verlangend an mir. »Ich bin heiß auf dich seit deinem ersten Bluff.«

»Okay«, erwidere ich wenig erotisch und stehe da wie der begossene Pudel. Rechts die Champagnerflasche, links die Sektgläser. Mein Hirn ist auf dem Vormarsch. »Ich dachte, wir stoßen an, auf das Jahr, in dem du meine Frau wirst?« Wie das klingt. Aber genau das ist es, was ich will. Sie. Stella ist besonders und genau so habe ich sie zu behandeln.

»Nur anstoßen?«, fragt sie enttäuscht und sieht so aus, als fühle sie sich zurückgewiesen.

»Ja.« Doch ich bleibe hart. Seitdem ich denken kann, ficke ich mich ins neue Jahr. Jedes Silvester eine andere. Ganz toller Kick, auch wenn es sich nur wiederholt. Mit Stella werde ich es nicht tun. Sie wird sich nicht einreihen müssen.

»Warum?«, fragt sie nach einer Weile, als wir oben in der ersten Etage ankommen. Der Billardtisch liegt verlassen da und kein einziger Gast ist mehr zu sehen. Ohne die Zimmerschlüssel kommt man von hier aus nicht auf den Balkon, weshalb sie alle unten herum gehen müssen. Normalerweise schließe ich nicht jeden Raum ab, aber auf diese Art wird uns die Möglichkeit gelassen, alleine zu sein.

»Nichts warum«, sage ich und führe Stella zu Jacobs ehemaligem Jugendzimmer. Die Räume hier oben sind etwas kleiner, da das obere Stockwerk zur Hälfte vom offenen Wohnzimmer eingenommen wird und Jacobs Flügel, der ehemalige Bereich unserer Eltern, nicht überbaut wurde. Es gibt zwei Schlafzimmer, ein Bad, den Flur mit dem Billardtisch und ein kleines Büro, das nach vorne zur Straße hinausgeht. »Ich will mit dir anstoßen.«

»Ich will nicht nur mit dir anstoßen«, sagt Stella mürrisch und sieht sich in dem leeren Raum um.

»Was willst du dann?«

»Ich will dich spüren«, haucht sie.

»Stel … Mein Bruder hat eben keine Scherze gemacht. Seitdem ich Silvester feiere … Verdammt, ich will, dass ich mit dir anstoße, klar?«

»Ja, und ich weiß auch, was ich trinken will.« Sie schlägt devot ihre Augen nieder und wandert mit ihren Fingern zu meiner Jeans. Verdammt, ist sie dirty. Trotzdem schiebe ich ihre Hände mit aller Kraft, die ich aufbringen kann, beiseite.

»Erst bist du eifersüchtig und jetzt … Ich denk dabei nur an dich, an uns, okay? Komm, lass uns auf den Balkon –«

Sie setzt zum nächsten Angriff über, greift nach meiner Hand, die ich vor Überraschung nicht schnell genug zurückziehe, und schiebt sie sich unter ihr Kleid. Noch bevor ich mich wehren kann, tauchen meine Finger zwischen ihre Scham und ich drehe beinahe ab, weil ich verfickt noch mal weiß, dass sie keinen Slip trägt, und ich deswegen spüren kann, dass sie bald den ganzen Boden volltropfen wird.

»Du bist so heiß«, jammert sie und windet sich unter dem Druck meiner Finger. »Ich hätte mich die ganze Zeit beim Pokern am liebsten auf dich gesetzt. Es war unerträglich …«

Ich ziehe meine Hand zurück. »Je länger du wartest, desto besser –«

Doch Stella hat überhaupt nicht vor zu warten. Sie fällt vor mir in die Hocke und nimmt meine nassen Finger in den Mund, saugt daran, umspielt sie mit ihrer Zunge und seufzt.

»Fuck! Stel!« Ich werde schwach. Himmel, das kann sie doch nicht ernst meinen?! »Du hast doch gesagt, du seist eifersüchtig! Und dann willst du, dass ich dich behandle, als wärest du nichts Besonderes?«

Sie lacht leise, lässt meine Hand los, richtet sich wieder auf und streicht ihr schwarzes Kleid glatt. »Ich bin etwas Besonderes. Aber ich bin auch mit dir zusammen. Und ich habe mich in dich verliebt. In Liam Harsen. Und nicht in so einen vernünftigen Trottel, der es nicht mit mir machen will, weil es unmoralisch wäre.« Sie streckt mir die Zunge heraus.

»Hell.«

»Du weißt, dass es mich anturnt, wenn endlich all meine Seifenblasenträume in Erfüllung gehen. Ich bekomme nicht nur dich, ich bekomme so viel mehr von dir …« Sie seufzt theatralisch und geht mit kleinen Schritten Richtung Fenster. »Ich bin so überglücklich.«

Überglücklich … Also was soll ich mich noch wehren? Mir kann niemand vorwerfen, dass ich es nicht versucht hätte. Ich nähere mich ihr von hinten, lege eine Hand um ihre bebende Taille, beuge meinen Mund in die Richtung ihrer Halsbeuge und – stocke.

»Seit wann nimmst du Aftershave?«, frage ich erst noch locker, bis mir bewusst wird, was genau ich da rieche. Es riecht nach Mann. Nicht nach mir. Wie ein Hund, der sein Revier bedroht sieht, schlägt mein Hirn in Alarmbereitschaft aus und Stella beginnt ebenfalls, zu verkrampfen. Ein klares Zeichen dafür, dass etwas nicht in Ordnung ist. Draußen stehen die Leute mit dem Rücken zu uns, warten auf das neue Jahr, und ich weiß plötzlich nicht mehr, wie mir geschieht. »Verfickte Scheiße!«, fluche ich laut und reiße Stella zu mir herum. »Du stinkst nach Mann! Wieso?!«

Sie weicht meinem Blick aus. Und sie antwortet nicht und am liebsten würde ich sie durchschütteln. Verdammt, Stella! Willst du mein Leben zerstören? Willst du mich verarschen? Ein weiteres Mal und dieses Mal endgültig?

»Wenn du schweigst, machst du dadurch nichts besser«, sage ich drohend. »Wer hat dich angerührt?!«

»Ich …« Sie stockt.

Mein Griff um ihre Oberarme wird fester. »Scheiße!«, brülle ich und verliere jede Kontrolle. »Was soll das jetzt, he? Ist das dein Ernst? Was lief hier mit wem? Als Rache für Stefany? Wolltest du mich eifersüchtig machen? Wieder einmal? Hat das nicht langsam ein Ende, Stella, verfluchte Scheiße!«

»Es war Charlie!«, presst sie über ihre Lippen und verliert ganz den Halt in meinem Griff. Ich muss vorsichtig sein, sie nicht loszulassen, sonst würde sie fallen, also halte ich sie fest. Charlie? Ihre Augen füllen sich mit Tränen.

»Charlie?«, frage ich irritiert. »Charles?«

»Ja! Er hat mich bedrängt und am Hals … geküsst.«

»Bedrängt?«, wiederhole ich völlig baff. »Charlie?«, wiederhole ich noch baffer. »Wieso zur Hölle sollte er das tun?«

»Um mir … zu zeigen … dass ich –«

»Dass du?«

»Er meint …«

Ich hebe eine Braue, doch sie bemerkt es nicht einmal. Sie sieht stur auf den Fußboden zu unseren Füßen. »Was meint er?«

»Ich habe zu viel getrunken«, bemerkt sie heulend. »Er wollte von mir wissen, wie wir uns kennengelernt haben, wollte wissen, wieso ich … mich für dich entschieden habe. Ich glaube, er will irgendwas von mir und er hat versucht –«

»Er will nichts von dir«, sage ich eine Spur zu abfällig. »Aber warum zur Hölle hat er an deinem Hals herumgeleckt?«

»Woher willst du das so genau wissen, hm?«, fragt sie schnippisch und sieht auf.

»Weil du nach Mann stinkst.«

»Dass er nichts von mir will!«

Ich kann nicht anders, als zu lachen. »Erstens.«

»Ja?«

»Ist er schwul. Stockschwul. Schwuler geht es nicht.«

»WIE BITTE?«, keucht sie und verliert jede Fassung.

»Zweitens weiß er seit Rio alles von uns. Mich stört gar nicht so sehr, dass er dir zu nahe getreten ist. Ich find's eher befremdlich, dass es dir solche Probleme bereitet, darüber zu sprechen.«

»Tue ich jetzt ja«, erwidert sie einfach.

»Nachdem ich es gerochen habe.«

»Vorher war nicht die Zeit. Außerdem wollte ich deine Party nicht verderben, nur weil irgendein Typ mit meinem Hals Vampir spielt. Ich will an deiner Seite sein und kein Drama veranstalten.«

»Aha.« Was soll ich auch sonst sagen? Das mit Charlie erschließt sich mir nicht. Vielleicht ist sie betrunkener, als es scheint? Und sie hat irgendetwas verwechselt …

»Es stört dich gar nicht?«, fragt Stella und jetzt ist sie diejenige, die wütend wird. »Dass irgendein fremder Mann –«

»Was?«

Sie reißt sich von mir los. »Ich sage dir, Charlie ist mir zu nahe gekommen und es interessiert dich nicht?«

»Weil er schwul ist.« Ich zucke die Achseln.

»Woher willst du das wissen?«

»Kenne ich ihn länger als du oder nicht?«

»Er leitet ein Escort Unternehmen!«, erinnert sie mich aufgelöst.

»Ja, und?«

»Er sagt, du hättest für ihn gearbeitet!«

»Er sagt was?« Wieder stutze ich. Scheiße! »Er hat es dir erzählt?«, frage ich und kriege doch keinen Ton über die Lippen.

»Wieso musste ich es von ihm erfahren?«, fragt Stella. Sie steht verzweifelt vor mir in dem dunklen Zimmer und mal wieder haben wir es geschafft, diesen Abend zu versauen. Dabei wollte ich verfickt noch mal nur Champagner trinken. »Du hast mir gesagt, du hättest in Rio keine einzige Frau angerührt«, erinnert sie mich bitter.

»Habe ich auch nicht.« Verflucht. Jetzt muss ich mich rechtfertigen, weil Charlie seine Klappe nicht halten kann?

»Wenn, wäre es auch nicht schlimm …«, lenkt Stella beschwichtigend ein und streckt einen Arm nach meinem aus. »Aber ich hätte mir gewünscht, dass du mir die Wahrheit erzählst.«

»Ich habe in Rio nicht mit Frauen geschlafen«, erkläre ich in aller Deutlichkeit. »Nicht für Geld und nicht zum Spaß. Mich wundert nur, warum Charlie diesen ganzen Scheiß mit dir –« Etwas wie ein Geistesblitz schlägt in meine Magengrube ein. »Fuck.«

»Was?«, fragt Stella, die meine entgleitenden Gesichtszüge bemerkt.

»Jake«, knurre ich und mit seinem Namen kehrt eine altbekannte, lange Zeit vergessene Wut in meine Adern zurück. »Er hat das inszeniert.«

»Wovon sprichst du?«, fragt Stella beunruhigt.

»Ich bring ihn um.« Dieses Mal ist er wirklich zu weit gegangen, dieser ewige, hundeähnliche Bastard! Wieso lässt er mich nicht einmal in Frieden? Wieso kann er sich nicht einfach um sein eigenes, beschissenes Leben kümmern, fünf Amies gleichzeitig ins Hirn ficken und sich einen drauf wichsen, dass er bei Greenware arbeitet und das als Projektmanager von irgendeiner Ökokampagne?! Wieso kann er sich nicht endlich aus meinem Leben raushalten! Verfickte, große Scheiße!

»Warte, Liam!«, ruft Stella und läuft mir hinterher. Ohne es zu bemerken, halte ich schon den Türknauf in der Hand. Ich verspüre unbändige Lust, Jacob zu würgen. Vor allen Leuten. Als Appetizer zum neuen Jahr. »Warum glaubst du, Jacob …«

»Lass mich los«, sage ich unwirsch. Alles an mir ist auf 180. Ich reiße die Tür auf.

»Bitte, Liam!«, ruft mir Stella hinterher. »Es ist auch mein Silvester!«

»Ja, und?«, blaffe ich und bleibe dennoch stehen. Shit auch. Immer diese Gewissensbisse! Immer dieses Prioritäten setzen und dieser ganze Scheiß!

»Liam«, sagt Stella sanft, als sie mich wieder erreicht. »Es ist doch jetzt egal.«

»Nen Scheiß ist das egal«, knurre ich, meine Hände zu Fäusten geballt.

Sie lacht, als sehe sie kein Problem darin, dass mein Bruder sich wiederholt zwischen uns stellen will. »Also bekomme ich nun meinen Neujahrssex oder nicht?«, fragt sie unschuldig, als hätte das Gespräch eben nicht stattgefunden, und versucht mich offenbar abzulenken. Ist das jetzt ihr Ernst? Eben noch wütend, jetzt wieder sexy. Wieso haben Frauen diese furchtbaren Stimmungsschwankungen?!

Stella geht zum Billardtisch und lehnt sich dagegen. »Hattest du hier schon mal?«

Ich brauche einige Zeit, um die Frage zu verstehen, dann nicke ich. Keine Geduld übrig, es weniger verletzend klingen zu lassen. »Selbstverständlich, Klassiker, was denkst du?«

»Und hier?« Sie geht an der Wand vorbei, löscht das Licht und beugt sich über die Balustrade.

»Überall in diesem Haus.«

»In jeder Ecke?«

»Auf jeder Fliese.«

»Das ist wirklich bedauerlich.«

»Champagner?« Ich zeige halbherzig hinter mich in den dunklen Raum, auf dessen Boden ich die Flasche und die zwei Gläser abgestellt habe.

»Wo hast du es … am häufigsten getan«, fragt Stella und beweist wieder einmal ihren Masochismus.

»Das willst du wirklich wissen?«

Sie nickt.

»Da, wo du jetzt stehst. Perfekter Blick nach draußen und aufs Feuerwerk. Perfekt, weil jeder, der unten ist, uns hören und sehen kann. Wenn denn jemand unten sein sollte.«

»Alle sind draußen«, haucht sie anzüglich.

»Ich werde dich nicht hier ficken«, entscheide ich. »Und jetzt schon gar nicht. Champagner oder …«

»Sicher?«, hakt sie nach und zieht wie nebenbei ihr Kleid hoch. Ihr nackter, wohlgeformter Arsch springt mir entgegen und da ist jetzt wirklich nichts mehr, das ihn noch verbergen könnte.

»Du bringst mich um.«

»Mach schnell, wir haben nicht viel Zeit …«, befiehlt sie drängend und beugt sich noch weiter über das Geländer, während sie mit der freien Hand ihr Kleid höher zieht.

»Wie betrunken bist du schon?«, frage ich ungläubig. »Könnten wir das kurz klären, bevor dich im neuen Jahr eine Lesbe zufällig ableckt?«

Sie fährt mit ihrem Kopf herum und der Dunkelheit erahne ich nur, dass sie mich wütend anfunkelt. »Das würde dich dann plötzlich stören, oder wie?«

»Wenn sie ein gutes Parfum trägt, vielleicht nicht.«

Sie schiebt ihr Kleid zurück. »Du bist ein Arsch.«

»Ich liebe dich auch, Baby.« Ich schmunzle und nähere mich ihr.

»Weißt du, dir steht dieser ganze pazifistische Kram gar nicht so gut«, sagt sie säuerlich. »Ich will, dass du vor Eifersucht kochst, wenn mich ein anderer Typ auch nur ansieht.«

»Wo wäre da der Spaß?«

»Der Spaß?«

»Hey! Kommt ihr auch raus?«, ruft irgendeiner von unten, der uns hier stehen sieht. »Drei vor zwölf! Alle sind schon draußen.«

»Ich scheiß auf Konventionen!«, rufe ich zurück.

Er bleibt stehen und sieht verwundert zu uns hoch. Er ist einer von Russ Kumpels. »Na, okay …«, grummelt er und zieht ab.

Stella seufzt.

»Oh, Baby.« Ich lege ihr eine Hand auf den Rücken. »Wenn ich ein Problem damit hätte, dass dich andere Typen angaffen, sollte ich dir vielleicht eher eine von diesen schwarzen Islamkutten überwerfen. Das wäre friedlicher, als jeden umzubringen, der es wagt, deine Schönheit zu bemerken.«

»Manchmal wünsche ich mir eben doch, dass du in den Ring für mich steigst«, entgegnet sie schulterzuckend.

»Das tue ich auch, Baby. Aber nicht Charlie ist hier der Wichser, sondern mein jämmerlicher Bruder, der mir einfach nicht meinen Frieden lassen will.«

Sie seufzt noch einmal. Vielleicht, weil auch sie sich fragt, wann ich Jacob endlich Manieren beibringe. Bei dem Typ ein verdammt schwieriges Unterfangen, wenn nicht gar völlig unmöglich.

»Komplizierter Start ins neue Jahr, oder?«, fragt sie bedauernd.

»Bedeutet dir das so viel?«, frage ich sanft, ziehe sie näher zu mir heran und streiche ihr eine Strähne zurück, damit ihr wunderschönes Gesicht nicht verdeckt wird. »Heute Nacht ist eine Nacht wie jede andere. Eine Party wie all die Partys davor.«

»Nur, dass heute alle gemeinsam feiern. Die ganze Stadt. Ich finde, dass man das spürt. Es ist … etwas Besonderes.«

»Es ist etwas Besonderes, weil du bei mir bist.« Ich würge. »So und jetzt besaufe ich mich entweder mit Champagner oder ficke dich wirklich noch im Harsen-Style, bevor wieder dieser Romantiker in mir …«

Doch Stella unterbricht mich, bevor ich aussprechen kann. Sie legt ihre Lippen an meine. Etwas an dieser plötzlichen Berührung lässt mich ungewohnt erstarren. »Hast du dich schon einmal ins neue Jahr geküsst?«, murmelt sie.

Ich schüttle sachte den Kopf.

»Ich auch nicht«, sagt sie leise und öffnet gerade ihre Lippen, als die Leute draußen den Countdown zu zählen beginnen.

»ZEHN!«

»Ich liebe dich«, haucht sie, dann gleitet ihre Zunge zu meiner und beginnt einen zärtlichen Tanz.

»NEUN!«

Ich reiße Stella an mich.

»ACHT!«

Meine rechte Hand liegt auf ihrem abgöttischen Hintern, die andere auf ihrem nackten Rücken.

»SIEBEN!«

Wieder und wieder stößt ihre Zunge in meinen Mund.

»SECHS!«

Sie stöhnt, reibt sich verlangend an meinem Schwanz.

»FÜNF!«

Ich werde unfassbar hart. Alles scheint vergessen.

»VIER!«

Warum musste ich verfickt noch mal auch Gäste einladen?

»DREI!«

Ich würde sie am liebsten hier und jetzt nackt unter mir und auf mir spüren.

»ZWEI!«

Wie kann man so sehr nur die eine einzige Frau vergöttern? Nur sie?

»EINS!«

Stella kichert, ohne sich von meinen Lippen zu lösen.

»HAPPY NEW YEAR!«

Irre, vollkommen irre, die Leute da draußen.

Ich dränge Stella küssend den Flur entlang. Es ist, als wäre sie ein Teil von mir geworden. Sie lässt sich ohne Schwierigkeiten führen, verkrampft sich nur immer stärker in meinem Haar, an meinem Hals. Küsse, Lippen, Haut auf Haut …

Ich kriege es gerade so hin, den Schlüssel aus meiner Hosentasche zu fischen. Ich schließe die Tür auf, lasse das Licht ausgeschaltet, schließe sie hinter mir. Über Beverly Hills und ganz LA bricht ein Feuerwerk aus. Um uns herum blitzt und leuchtet es. Zischende Raketen, jubelndes Publikum, Explosionen. Der Raum, der zu zwei Seiten vollständig aus Glaswänden besteht, wird sekündlich in den verschiedensten Farben erleuchtet. Ich streife meine Schuhe ab und meine Füße treten auf weichen Teppich. Das Zimmer ist klein, gerade groß genug für das Gästebett und die Kommode darin, die Jacobs Möbelverkaufswahn überlebt haben.

Ich führe Stella zum Bett und drücke sie darauf, erst dann löse ich mich von ihr.

Sie fällt in die Kissen, holt tief Luft und lässt zu, wie ich auch ihr die Schuhe ausziehe und zur Seite stelle.

»Bitte …«, seufzt sie und beobachtet mich verträumt.

»Was Baby?«, grinse ich.

»Bitte zieh dich aus.«

Mein Lächeln wird breiter. Ich richte mich auf, stelle mich neben das Bett und löse verboten langsam den Knoten meiner Krawatte.

Immer wieder wird ihr Gesicht vom Feuerwerk erhellt, ist mal gelb, mal rot, mal bläulich und immer atemberaubend.

Ich ziehe die Krawatte über meinen Kopf, da ich fürchte, heute Abend nicht noch einmal die Geduld für einen neuen Knoten aufzubringen, und löse den ersten Knopf meines Hemdes. Stella keucht und windet sich vor Lust auf dem Bett, auch wenn sie es genießt, mir dabei zusehen zu können, wie ich mich ausziehe. Ein, zwei weitere Knöpfe folgen und nun werde auch ich immer ungeduldiger. Als ich schließlich das Hemd aufreiße und über meine Arme streife, wandern Stellas Augen lustvoll an meinem gestählten Oberkörper entlang, bis ich endlich auch meinen Gürtel öffne, die Hose abstreife und nackt vor ihr stehe. Ihr ganzer Körper wird von einem verlangenden Beben erfasst. Ich reize für ein paar Sekunden den Moment aus, allein durch meinen Anblick diese Wirkung bei ihr zu erzielen, dann lege ich mich ebenfalls aufs Bett und auf sie.

»Hey«, lächle ich leise. »Die verschiedenen Farben stehen dir.«

»Dir auch«, sagt sie zitternd und berührt andächtig meine Oberarme.

Ich schiebe meinen harten Schwanz fast unbewusst zwischen ihre Beine. Da sie keinen Slip trägt, berühre ich augenblicklich ihre süßen Lippen. Tiefer …

Stella spreizt ihre Beine so weit, dass ich meine Spitze vor ihrem Eingang positionieren kann, doch ich harre noch einen Moment aus, in dem wir uns einfach nur ansehen. Sie und ich.

»Kannst du das Feuerwerk in meinem Rücken sehen?«, frage ich sie.

»Ja«, kommt leise zurück.

Ich lächle. »Wenigstens eine von uns. Mach die Augen auf und genieße es.«

Stella nickt leicht befangen, da die Anspannung sie zu zerreißen droht, dann dringe ich endlich in sie ein, direkt in ihre feuchten Wände und koste dabei jeden Millimeter aus. Langsam, ganz langsam schließt sich ihre Enge um meinen Schaft, bis ich sie endlich bis zum Anschlag ausfülle. Sie presst sich das letzte Stück gegen mich, drückt mich mit ihren Händen auf meinem Rücken zu sich heran, schließt ihre Beine um mich, und wird fließend weich, während ich sie mit kräftigen Stößen noch tiefer in die Kissen ficke. Rot, grün, blau, magenta … die Farben wechseln so schnell, dass man es kaum wahrnehmen kann und immer wieder erschüttern Explosionen die Umgebung, aber nach kurzer Zeit ist auch das vergessen. Unsere schwitzigen Körper reiben sich aneinander, unser Verlangen ist unermesslich. Stöhnen, Küsse, Sex, Liebe … Immer wieder tauchen wir ineinander ein, mein Schwanz in sie, ihre Zunge in meinen Mund, Lippen, Hände, Gier, Hingabe. Der Stofffetzen, den man kaum als Minikleid bezeichnen kann, klebt unnütz zwischen uns. Er ist so weit hochgerutscht, dass ich Stellas perfekten Arsch packen kann, so weit hinuntergerutscht, dass ich zwischen ihren Brüsten versinken muss. Stoß folgt auf Stoß, rein, heraus, die saftige Haut ihrer Brüste, die empfindlichen Höfe um ihre steifen, köstlichen Nippel … Ich erfahre alles gleichzeitig, alles mit einem Mal. Und ich weiß nicht, wie lange wir so aufeinander liegen, aber irgendwann überkommt uns gleichzeitig das Gefühl, die Lust auf die Spitze treiben zu wollen, sie hinauszulassen, von ihr mitgezogen zu werden und es gibt keinen sehnlicheren, keinen innigeren, keinen verfickt drängenderen Wunsch in mir, als jetzt so in sie abspritzen zu können. Jetzt, auf diese Tour hier, in sie … Damit unsere Liebe mehr wird, sich verdoppelt, verdreifacht, damit ich ein Baby in den Armen halten kann, das ihre Augen hat. Ich will sie schwanger ficken. Ich! Und nur ich! Doch ich kann mich zurückhalten.

Ich kann, weil ich vernünftig geworden bin, weil ich weiß, dass sie zu betrunken ist, um zu bemerken, dass ich kein Kondom benutzt habe, weil ich sie nicht verarschen kann, weil sie es auch wollen soll. Also lasse ich sie kommen, sehe ihr dabei zu, küsse ihr jeden Laut von den Lippen, während sie glückselig zuckt und schließlich in meinen Armen zusammensinkt.

Und nur ein Blick auf ihre geschlossenen, tief befriedigten Augen, das Wissen, dass ich es fertigbringe, sie so glücklich zu machen, all das … schießt als geilste Erkenntnis dieses neuen Jahres in meinen Schwanz und ich ziehe mich gerade rechtzeitig aus ihr hervor, bevor auch ich komme und der ganze vergeudete Samen auf ihrem traumhaften Bauch landet – na ja und vor allem auf diesem Ding, das mal ein Kleid war.

»Wow.« Wow, Fuck. Was war das gerade? Als ich wieder zu mir komme, liege ich bereits neben Stella und halte sie in meinen Armen. Werde ich jetzt immer diese ganze Gefühlskacke beim Sex denken? Wird es keine normalen, einfachen Quickies mehr geben? Aber fühlt sich ja leider gut an. Gut genug, viel besser.

»Wow«, wiederholt Stella kichernd und schmiegt sich an meine Seite. »Was war das gerade?«

»Die volle Dröhnung Gefühlskiste«, erkenne ich halb bitter, halb gleichgültig. Ist halt jetzt so! Muss ich verdammt noch mal mit leben. Und diesen ganzen Heirats-Verlobungsring-Scheiß habe ich ja auch nicht deswegen gemacht, damit sich niemals etwas ändert. Es soll sich eben alles ändern. Ich mich selbst vorneweg.

»Die Gefühlskiste gefällt mir«, seufzt sie und streichelt mir über die Brust. »Weißt du, ich –« Sie stockt und fasst sich plötzlich an ihren Bauch. Sie rückt erschrocken ab und richtet sich auf. »Ist das Sperma?«

»Ja, sorry«, sage ich verträumt. Leider nicht in dir gelandet, Baby. Leider nicht in deinem verfickt schönen Gang, der theoretisch jeden Tag nur darauf wartet, dass meine Chromosomen mit deinen tanzen. Stella hat die Pille abgesetzt, nachdem sie den Kram gegoogelt hat und auch, weil lange Zeit nicht klar war, ob ich es geschissen kriege, mich für sie zu entscheiden. Seitdem tun wir's wieder mit Kondom. Jedenfalls meistens.

»Aber.« Sie ist total erschrocken und sieht mich mit großen Augen an. »Das ist doch total unsicher!«

Ich hebe leichthin die Schultern. »Wusstest du eigentlich, wozu dieses Ficken gut ist?«

»Was?«, fragt sie entgeistert.

Ich atme tief durch, bevor ich mich ebenfalls aufrichte und auf meinen Ellenbogen stütze. »Da passiert schon nichts. Ich bin Mr. Self-Control, schon vergessen? Auch wenn es gerade extrem knapp war, ich geb's zu …«

»Siehst du!«, fährt sie mich an.

»Ja, aber weil ich es will, verstehst du?!«, fahre ich zurück und merke viel zu spät, was ich gerade gesagt habe.

Sie starrt mich an. »Was?«

Great. Aus dieser Nummer komme ich jetzt nie wieder heraus. Never ever, jemals wieder. Du wolltest nur ein bisschen abspritzen, weil es dich so geil macht, in ihrem nassen, engen, offenen Gang zu kommen und schon meinst du, das seien Vatergefühle? Trottel!

»Was willst du?«, fragt sie tonlos und zieht ihre Augenbrauen zusammen. Leider sitzt sie noch immer verboten geil vor mir, mit diesen krassen Titten und all dem Zeug, das mich einfach ablenkt. Unmöglich auf diese Art ein Gespräch über Zukunft und das Baby-Machen zu führen.

»Kannst du dir was anziehen, bitte?«, flehe ich.

»Was denn?«, fragt Stella schnippisch und zeigt auf das vollgesaute Kleid. »Ich vertraue dir, dass du ein Kondom benutzt!«

»Ein Kondom kann auch reißen«, erinnere ich sie matt. Mir, der ja so unendlich viel Erfahrung mit drei Millionen Frauen hat, ist das leider schon zu häufig passiert. Dann steht man immer wie bekloppt da und entscheidet sich halbherzig dazu, bei neuen Weibern erst zu kontrollieren, ob sie zusätzlich auch artig Hormone schlucken, bevor man zum Doc rennen muss. Aber eine Garantie hat man nie und ich in meinem Leben einfach Glück. Jemand wie Charlie ist natürlich sterilisiert. Was mir im Traum nicht einfallen würde.

»Aber die Wahrscheinlichkeit ist doch –«

Ich richte mich zügig auf und presse ihr zwei Finger auf die vollen, hocherotischen Lippen, die ich jetzt viel lieber andere Dinge tun lassen würde, als mit mir so einen Mist zu diskutieren. »Sch, Baby. Vertrau mir, dass ich auf diesem Gebiet einfach mehr Erfahrung habe als du, ja? Wenn man es dumm anstellt, kann man auf alle möglichen Arten und Weisen schwanger werden. Mit diesem Risiko muss man als Frau leben. Selbst so 'ne Pille kann nicht wirken.«

»Und du weißt das, woher?«, fragt, sie misstrauisch.

»Ich kenne leider genügend Frauen und sollte noch irgendeine Frage offengeblieben sein, habe ich ja Amies Rat, nicht wahr?« Ich streichle ihren Hals und ziehe sie wieder zu mir heran. »Komm her …«

Etwas störrisch lässt sie den Druck zu und legt sich wieder neben mich. Ich umschließe sie mit einem Arm und kuschle mich von hinten an sie. »Vertrau mir, Babe …«

»Ich hab einfach Angst«, gibt sie zu.

Warum? Wenn ich keine Angst habe, Baby, wie kannst du dann welche haben? »Entspann dich …«

»Hmm … okay.«

Mit jeder Minute wird es draußen stiller. Vereinzelt gehen hier und da noch Raketen hoch. Die Musikanlage im Wohnzimmer ist längst wieder aufgedreht und man hört die Masse an Gästen lachen und grölen.

»Ob Phil sich an Stef rangetraut hat?«, frage ich Stella irgendwann, weil es mich ernsthaft interessiert.

»Er soll sich ein nettes Mädchen suchen und nicht so eine …«

»Stef war mal übel in ihn verschossen. Ich glaub schon, dass sie so was wie innere Werte besitzt. Ich bin mir nur nicht sicher, ob Phil ihre erkennt …«

Stella bufft mich in den Arm. »Phil ist nicht so oberflächlich.«

»Du scheinst ihn gut zu kennen«, necke ich sie und beiße zärtlich in die Haut ihrer Schulter.

»Bestimmt kann er durch ihre aufgeblasenen Titten direkt in ihr Herz sehen, ich bin sicher.«

»Was?«, frage ich ungläubig.

Sie prustet los und erst jetzt begreife ich den Witz.

»Miss Green und ihre Witze …«, lache ich mit und schließe meinen Arm noch ein Stück fester um sie.

Stella verstummt. »Bald Mrs. Harsen«, sagt sie so leise, dass ich es kaum höre.

Mein Herz schlägt plötzlich zwei Takte schneller. Teenie! Softie! Loser! Aber verdammt, ja! Bald Mrs. Harsen! Mein Ring an ihrem verfickt schönen Finger, mein Name auf ihrem Ausweis und ihr Körper jede Nacht in meinem Bett … Und jeden Morgen. Und eigentlich immer, wenn ich ihn da haben will! Könnte ein Mann glücklicher sein? Geht es besser? Doch bevor ich wieder diese ganzen Anti-Badass-Dinge in mir zulasse, bleibe ich vor ihr gespielt cool und frage nur: »Ich dachte, ich werde eher zu Mr. Green, was? Der Name macht sich besser in der Stadt.«

»Ach Blödsinn!«, lacht sie und schlägt mir auf den Arm. Sie dreht sich zu mir und strahlt, hält dann aber plötzlich inne. Ihr Gesichtsausdruck wird bleich, aber es ist keine Rakete die ihre Haut grünlich verfärbt. »Mir ist übel.«

»Dir ist …?«

Ihre Augen weiten sich panisch und sie drückt krampfhaft die Hand vor ihren Mund.

»Baby …« Ich richte mich hilflos auf, doch sie schüttelt nur heftig den Kopf, stolpert vom Bett und läuft in das kleine Bad, das an das Gästezimmer angeschlossen ist. Und sie – übergibt sich.

Ich hechte ihr ebenfalls nach, mache Licht.

»Nein!«, schreit sie. »Geh weg!« Sie hockt über der Kloschüssel, hält gerade so ihre Haare zurück und wedelt mit der freien Hand in meine Richtung. »Lass mich –« Sie spuckt wieder.

Ratlos trete ich näher.

»Geh!«, brüllt sie.

»Ich will dir –«

»Liam!«

Ich weiche zurück.

»Lass mich einfach in Ruhe!«, keift sie und beginnt zu heulen.

»Okay …« Ich gehe zurück und schließe wie in Trance die Tür zum Bad. Fuck. Fuck, Fuck, Fuck. Sie kotzt sich die Seele aus dem Leib und ich muss jetzt hier warten? Darf ihr nicht helfen? Warum nicht? Weil sie sich vor mir schämt? Wieso? Wieso vertraut sie mir nicht?!

Während ich ungeduldig im Zimmer herumstehe, nicht sicher, ob ich Amie dazuholen soll, höre ich ihre Geräusche und ertrage es nicht, dass es ihr so hundeelend geht und ich nicht dabei sein darf. Gute Zeiten, schlechte Zeiten, ne?! Wie kann sie von mir verlangen, dass ich abhaue und sie alleine lasse?!

Aber damit muss ich wohl leben. Was auch sonst. Etwas benommen ziehe ich mich an und versuche, die Enttäuschung nicht allzu nah an mich heranzulassen. Was glaube ich schon, wer ich bin? Wie viele Wochen sind wir nun 'wirklich' zusammen? Ich sollte ihr die Hemmungen zugestehen, wenn sie welche vor mir hat. Was erwartest du? Dass sie dir zu hundert Prozent vertraut? Dir, Arschloch? Der, bevor er ihre Schwester Mary kannte, über Behindertenwitze lachen konnte? Der Frauen danach beurteilt hat, ob sie Kohle scheffeln oder gut aussehen? So einen Typen will man im Bad nicht dabei haben, wenn man kotzt. Von ihm erwartet man unterbewusst, dass er sich bereits von sich aus verpisst. Alles mitnehmen, was golden ist und glitzert und die Scheiße zurücklassen. So etwas denkt sie von dir, nicht wahr?

Ich verlasse schweren Herzens das Zimmer und beuge mich über das Geländer im Flur. Ein schweifender Blick genügt und ich habe Stellas Freundin Beth ausfindig gemacht. Sie ist nicht zu verfehlen, denn sie steht knutschend auf dem Couchtisch und wird von einer grölenden Partymeute umgeben. Gott, das wird ein verschissener Akt, sie zu erreichen. Ich sprinte die Treppen hinunter und beginne mich durch die Menge im Wohnzimmer zu wühlen. Zum Glück kennen mich alle und jeder weicht automatisch ein paar mehr Zentimeter zurück, als er mich bemerkt, nicht ohne mir in einer Tour 'Frohes Neues, Liam!' zuzurufen.

Ich nicke. Frohes Neues, jaja.

»Beth!«, schreie ich eine klitzekleine Spur zu panisch und mache mich vor allen Leuten locker zum Idiot. Eben noch das Pokerface, jetzt der wehleidige Loser, der seiner Freundin nicht beim Kotzen zusehen darf. »Beth!«

Einer von den beiden Knutschenden rührt sich, aber es ist nicht sie, es ist – what the fuck – Taylor.

Taylor. Ich starre zu ihm hoch und kriege meine Fresse nicht mehr geschlossen. Taylor, der vor allen Leuten mit einer Frau rummacht? Nicht, dass die Frauen das nicht wollten, aber er ist nicht der Typ für Alkohol und nüchtern winselt er schon, sobald sich weibliche Hormone auch nur nähern.

»Ja?«, fragt er, als wäre nichts und sieht mich interessiert an. Beth dreht sich in seinem Arm, weil er ihr Gefummel unterbrochen hat.

»Ahm.«

Taylor flüstert Beth etwas zu, woraufhin sich die rotgelockte, schlanke Schönheit ebenfalls zu mir umsieht. »Hm?«

Sie sind noch zu weit entfernt, als dass sie meinen Gesichtsausdruck aus nächster Nähe deuten könnten, aber verdammt, meine Kinnlade hängt mir sicherlich bis zu den Knien. Ich meine, ich freue mich ja für ihn. Und für sie. Aber das kann auf keinen Fall gut gehen. Das sehe ich jetzt, das weiß ich vorher. Also ist es gar keine so dumme Idee, die beiden zu unterbrechen.

»Stella braucht dich, Beth!«, rufe ich ihr also zu, als ich meine Sprache wiederfinde.

»Stella?«, fragt Beth und torkelt von dem Couchtisch herunter. Gerade startet I like to movin' und die Tanzenden um uns herum kreischen vergnügt. Das sind doch keine Silvesterpartyhits! Wer erlaubt so einen albernen Scheiß?! Aber den betrunkenen Leuten ist es vermutlich längst egal. Hauptsache Bass und irgendein Song, von dem sie den Refrain kennen.

»Was ist denn?« Beth erreicht mich.

»Stella ist oben, zweite Tür rechts. Sie braucht deine Hilfe … Ihr geht es nicht …«

»Okay?«, fragt sie skeptisch, winkt ihrer Freundin Alison und die beiden machen sich zum Glück sofort auf in Richtung Treppe.

»Alter«, bringe ich hervor. Jetzt steht Taylor vor mir und ist irgendwie immer noch er. Auch wenn sich ein debiles Grinsen auf seinem Gesicht ausgebreitet hat. »Was war das gerade?«

»Die ist geil, ne«, gluckst er.

»Die ist besoffen«, zerstöre ich seine Träume und führe ihn aus der Party-Zone. »Ehrlich Tay. Sorry, aber wir wissen, wie das endet, ne?«

»Wie denn?«, fragt er unschuldig. Das Grinsen vergeht ihm nicht.

»Tay, altes Haus!« Jemand schlägt ihm von hinten auf die Schulter und tanzt anschließend weiter. Drei andere Jungs grölen ihm zu. »Geile Nummer!«

Ich verdrehe die Augen. »Gib mir deine Geldkarte.«

»Was?!«

»Gib mir deine Bankkarte. Bevor du ihr wieder den letzten Scheiß zusammenkaufst, wie bei den letzten fünf Mädchen, die dich als ihr Opfer auserwählt haben. Los jetzt.«

»Alter nein!«

Ich halte die Hand ausgestreckt, auch wenn das leicht bescheuert rüberkommt. Aber was tut man nicht alles für einen Freund! Wir stehen in der Nähe der Kücheninsel und immer wieder rempeln uns Leute an, die den schmalen, freien Weg nutzen, um von hier zur Toilette oder ins obere Stockwerk zum Billardtisch zu gelangen. »Ich mein's todernst. Deine letzten Aktionen waren mehr als peinlich. Erinnerst du dich an unseren Deal? Nur weil Jacob nicht restlos alles verkokst hat, heißt das nicht, dass du bei mir Schulden bis Bagdad machen kannst! Und diese Beth ist genau der Typ Frau, der dich nach Angelina und Riley ausnehmen wird. Wetten wir?«

»Ich zahl dir die Sachen nächsten Monat …«, sagt er zerknirscht und sieht sich um, ob uns jemand zuhört.

»Du brauchst mir gar nichts zurückzahlen.« So viel schulde ich ihm dafür, dass er mir die letzten zwei Jahre die besten Kellnerjobs der Stadt besorgt hat. Und ich würde ihm noch mehr geben, wenn ich nicht wüsste, dass das Geld direkt für die neue Gucci Handtasche seiner aktuell Verflossenen draufgeht oder für ihre Platinohrringe oder weiß der Geier. Als er mich das erste Mal nach Geld fragte, weil er angeblich sein Portemonnaie mit darin enthaltenen 500 Dollar verloren hat, dachte ich mir nichts dabei. Bis er sie nicht mehr zurückzahlen konnte und Phil ihm sogar 1000 geliehen hat. 1000 verfickte Dollar. So viel hatte ich die letzten zwei Jahre nicht auf einen Schlag. Und Taylor bringt es fertig, damit seine Frauen zu bezahlen. Jede Nutte ist günstiger, denn die Mädels schlafen nicht mal mit ihm. Sie machen ihn heiß, er blättert alles auf den Verkaufstresen, was er als Kellner verdient, er wird arm, sie verlassen ihn. Dass es so schlimm um ihn steht, habe ich erst vor kurzem begriffen.

Er macht immer noch keine Anstalten, mir seine Karte rauszurücken, also fasse ich kurzerhand nach seinem Arm, verdrehe ihn schmerzhaft, sodass er wie ein Baby schreit, greife an seinen Hintern und ziehe das Portemonnaie.

»Au, verdammt!«, flucht Taylor, doch alle um uns herum sind zu betrunken, um den Vorfall zu bemerken.

Ich wühle mich durch seine Kartensammlung und finde endlich die Visa-Card. Ich ziehe sie hervor und werfe ihm die Geldbörse zurück in den Arm. Er fängt sie unbeholfen auf.

»Ich mein's ernst. Nimm dir, was du kriegen kannst. Aber wenn du Frauen für Sex bezahlen willst, geh in einen Puff, anstatt dich von solchen wie Beth verarschen zu lassen, verstanden?«

»Mann, wie soll ich denn jetzt einkaufen gehen?!«, fährt er mich wütend an. »Was denkst du dir denn dabei?!«

»Du hast doch noch 200 Mäuse. Sollte für ein bisschen Futter reichen. Und jetzt lass mich in Ruhe, bevor ich sie dir auch noch abnehme.«

»Du bist ein Arschloch, Liam!«

Oh, das höre ich nicht zum ersten Mal. Ich wende mich ab.

Und entdecke Jacob draußen auf der Terrasse, wie er zwischen seinen Freunden steht und raucht. Die Wut, die mich ungehindert durchfährt, macht mich wirklich zum Arschloch. Ich bin eigentlich nicht der Typ, der handgreiflich wird, aber bei seinem Anblick verspüre ich wieder mal das Bedürfnis, ihn körperlich niederzumachen. Die Tatsache, dass er damals wegen seines ungeborenen Sohnes mit unserem Geld abgehauen ist, mir auch Jahre später nichts von ihm erzählt hat und dann zur Krönung des Ganzen unsere Möbel in Kokain eingetauscht hat, habe ich ihm mittlerweile verziehen. Gezwungenermaßen. Dass er jetzt Charlie auf Stella ansetzt, kann ich zwar nur vermuten, aber ich bin mir sehr sicher, dass er es eingefädelt hat. Er verhält sich nicht entfernt wie der große Bruder, der er eigentlich sein sollte. Verflucht! Er steht in einer Runde aus Leuten, die mir nur vage bekannt vorkommen und hoffentlich in die Kategorie 'Alte Studienfreunde' und nicht in die der 'Dealer' fallen. Am liebsten würde ich rauslaufen, ihn herumzerren und zu Boden schlagen. Weil der Typ mit Worten so viel besser umgehen kann als ich, bleibt mir nur die Faust.

»Hey …«, säuselt jemand und umarmt mich mit schlanken Armen von hinten. »Warum so verspannt?« Ehe ich mich umdrehen kann, spüre ich Amies kräftige Finger bereits an meiner Schulter, und sie beginnt, mich zu massieren.

Unwillkürlich lege ich meinen Kopf in den Nacken und entspanne. »Kleine, geile Massage-Göttin«, stöhne ich befriedigt, bis mir plötzlich wieder einfällt, wo sie seit Neuestem ihre durchtriebenen Finger drin stecken hat – und wenn nicht drin, dann dran, und das ist irgendwie extrem Abturn.

Ich mache einen Schritt vor und drehe mich um. »Sorry, Am. Hast du die gewaschen?«

Sie lacht und schaut auf ihre Hände. »Du meinst die hier?«

»Jake nutzt jede Gelegenheit, um mir zu erzählen, was deine Finger alles mit ihm machen …«

»Aber so wirklich gute Sachen mache ich ja nur mit meinem Mund …«, informiert sie mich zwinkernd.

Ich hebe angewidert eine Hand. »Erspar mir das. Hast du schon was getrunken?«

»Nicht genug. Wo ist Stella?«

Wir gehen um die Küchentheke herum und ich öffne für uns den Kühlschrank. »Sie ist oben.«

»Oben?«

»Wodka-E? Könnte was zum Wachwerden gebrauchen.«

»Das ist mir zu viel Chemie«, sagt Amie ablehnend.

Ich fahre herum. »Was?!«

»Energydrink … da ist so viel Zeug drin, wovon ich nicht mal weiß, was es ist«, sagt sie mit vollem Ernst und blickt lächelnd zu mir hoch.

»Du und Jacob seid einfach nur noch widerlich.« Ich schraube die Plastikflasche auf und fülle das leere Viertel mit eisgekühltem Wodka.

»Und zu viel Alkohol ist auch nicht …«

»Sich die Seele aus'm Leib kiffen, aber kein koffeinhaltiges Energy, was?«, frage ich abfällig und spiele damit auf Jacobs Konsumgewohnheiten an. Er handelt seit jeher abseits jeder Logik. Seitdem das Öko-Hollywood-Zeitalter angebrochen ist und die Fitnessstudios statt Eiweißshakes Chiasmoothies verkaufen, bin ich ohne zu murren mitgezogen. Ja, ich bin mir sogar sicher, dass es wirklich etwas bringt und meine Trainingsergebnisse sind seit einer Ewigkeit besser als die der Steak-Liebhaber. Aber ich ziehe das im Gegensatz zu Jacob durch, was nicht bedeutet, ich gönne mir nicht gelegentlich einen Drink. Jacob hingegen macht Sport, wenn er denkt – und sonst nicht. Einerseits verbissen rechtschaffen, andererseits komplett ungesund. Wir hätten eine eigene Haschisch-Farm im Haus, wenn ich mich nicht dagegen wehren würde. Aber keinen Energy trinken wollen …

»Das ist der Unterschied zwischen Naturprodukten und Chemie«, grinst Amie und greift stattdessen nach dem Saft im noch immer offen stehenden Kühlschrank.

»Is' klar«, sage ich nur. Meinen Bruder durchschaut man eh nicht. »Weißt du eigentlich, warum er Charlie dazu gebracht hat, Stella anzumachen?«

»Hm?« Sie füllt konzentriert ihr Glas.

»Schon gut.« Ich warte, bis Amie sich wieder zu mir umgedreht hat und stoße dann mit ihr an. »Frohes Neues übrigens!«

»Übrigens!«, wiederholt sie und lacht. »Du hast mal wieder eine geniale Party veranstaltet.«

Ich sehe mich um und muss ihr recht geben. »Im Grunde habe ich nichts Besonderes getan.«

»Aber die Leute kommen merkwürdigerweise gerne her und machen immer diese Bombenstimmung, es ist unglaublich!«

»Ja …«

Jemand drängelt sich zwischen uns. »Liam?« Es ist Alison, die große dunkelhäutige Schönheit aus Stellas Freundeskreis. »Ich brauche den Schlüssel zu deinem Schlafzimmer.« Sie hat Amie einfach zur Seite gedrängt und hält mir nun die offene Hand entgegen. »Sie braucht neue Klamotten, schon vergessen?«, tadelt sie mich.

»Nope.« Ich krame den Schlüssel hervor und gebe ihn ihr.

»Guut«, grinst sie verwegen. »Kann nicht versprechen, dass ich ihn dir zurückbringe!« Damit entschwindet sie wieder und wäre Amie nicht vor ihr zurückgewichen, hätte Alison sie ein weiteres Mal umgerannt.

»Was für eine widerliche Kuh.« Amie richtet sich auf. Ein paar Tropfen ihres Getränkes sind auf ihre Bluse getropft, als sie Alison 'Platz' gemacht hat. »Und mit so was ist Stella befreundet?«

Frage ich mich auch gerade. »Wenn ich es richtig verstanden habe, ist Al eine gute Freundin von Beth, nicht von Stella«, versuche ich Stella zu verteidigen und bemerke zu spät, dass ich nichts Schwuleres hätte sagen können.

»Was dann mindestens Beth sehr unsympathisch macht«, seufzt Amie und streichelt mir kurz über den Oberarm. »Ciao, Süßer, ich geh ein bisschen knutschen, okay?«

»Tu, was immer du nicht lassen kannst«, stöhne ich und beobachte sie gequält dabei, wie sie zur Terrassentür läuft, sie aufstößt, auf Jacob zuspringt und ihre Zunge in seinem Hals vergräbt, nachdem er sich zu ihr hinuntergebeugt hat. Hauptsache sie sind glücklich. Jedenfalls so lange, bis ich mir Jacob vorgeknöpft habe. Ich nehme zwei weitere große Schlucke von meinem Wodka-E. Jetzt ist allerdings nicht die Zeit für Stress oder Streit.

Jetzt ist Zeit für Party.

»Geht es dir wirklich wieder gut?«, fragt Beth und kräuselt sorgenvoll ihre Stirn.

»Na klar, geht's ihr wieder gut! Das sieht man doch!« Alison starrt mich noch immer mit offenem Mund an. »Du siehst so … so … so …«

Ich lache.

»So atemberaubend aus!«

»Das ist das Kleid, das du auch an deinem Geburtstag getragen hast, oder?«, fragt Beth.

»Mhm.« Ich nicke.

»Kein Wunder, dass er dir seit diesem Abend verfallen ist. Es ist … es ist …«

»Schon gut, Al«, sage ich lachend und betrachte mich ein letztes Mal im Spiegel.

»Du siehst einfach aus wie ein Engel!«

»Wieso hattest du es denn überhaupt hier in Liams Kleiderschrank?«, fragt Beth und zupft ein weiteres Mal an dem roten Träger herum.

»Ich habe es seit Weihnachten hier.«

»Wohnst du jetzt sozusagen schon hier?«, fragt Alison skeptisch, stellt sich neben mich vor den Spiegel und sieht selbst hinein. Ich wirke in dem roten Dolce neben ihr wie eine Opernschönheit. Sie hingegen trägt ein weißes, knappes Cocktailkleid und ist damit zwar eine Augenweide, aber nicht so auffällig wie ich.

Ich schüttele den Kopf. »Ich wohne zuhause.«

»Aber du schläfst oft bei ihm!«, wirft Beth geradezu vorwurfsvoll ein. »Sein Bad sieht fast so aus, als wäre es deines.«

»Übertreib nicht.«

»Doch!«, stimmt auch Alison zu. »Aber ich …«, sie streichelt mir über meine freiliegenden Oberarme, »finde das einfach nur süß. Und wenn du sagst, du möchtest zurück, dann gehen wir jetzt. Nicht, dass er gerade mit anderen Frauen tanzt, weil du nicht da bist oder so.« Sie verzieht angewidert ihr dunkles, makelloses Gesicht. Zusammen mit ihrem langen Hals, den langen Beinen und den geglätteten Haaren ist sie beeindruckend schön. »Er ist nämlich wahrlich kein schlechter Tänzer … und wir kennen ihn doch.«

»Meinst du?«, frage ich und mir wird mulmig. Ich habe Liam nur einmal tanzen gesehen. Und dieser 'Tanz' hatte nichts von einem taktvollen Bewegen zur Musik. Es war vielmehr ein Vorspiel mit seiner Partnerin gewesen. Ein ziemlich heißes.

»Na, er wird bestimmt denken, dass es ja nur ein Tanz ist. So wie bei … 'Save the last dance'. Du erinnerst dich an diese Szene, wo er mit seiner Ex auf der Tanzfläche beinahe rummacht und es dann nur heißt: 'Es war doch nur ein Tanz'.« Alison äfft Sean Thomas ziemlich überzeugend nach, sodass Beth und ich ein weiteres Mal lachen müssen. »Also, Süße.« Sie dreht sich in meine Richtung und überprüft ebenfalls ein letztes Mal mein Aussehen. »Zeig ihm, dass du die einzig Wahre dieses Abends bist.«

»Okay«, sage ich leise und fühle mich doch unwohl, als wir das Gästezimmer wieder verlassen. Die Aktion vorhin ist mir mehr als peinlich. Ich trinke zu viel – und übergebe mich. Dann ist mein Kleid auch noch vollgesaut – ich hoffe einfach, dass Beth und Alison es nicht bemerkt haben. Er hat gesehen, wie ich mich erbrochen habe. Wird er mich heute Abend überhaupt noch küssen wollen? Oder hat es ihn so sehr angeekelt, dass er einige Zeit braucht, um das Gesehene zu vergessen? Oh Mann … Mir ist die ganze Sache so peinlich, dass mein Bauch unangenehm vor Nervosität rumort.

Doch ich reiße mich zusammen. Ich bin frisch geduscht, meine Zähne sind gründlichst geputzt. Merkwürdigerweise fühle ich mich jetzt noch viel besser als vorher und ich würde ungern den Rest der Nacht verpassen – auch wenn ich keinen Tropfen Alkohol mehr anrühren werde. Selbstverständlich.

Als wir uns zu dritt der Treppe nach unten ins Wohnzimmer nähern, machen uns die Gäste im Flur andächtig Platz.

Alle starren uns und vor allem mich an, die in dem roten, langen Kleid in Beth und Alisons Mitte geht. Oder eher schreitet. Ich bin absolut overdressed.

»Ohje …«, macht Alison an meiner Seite.

»Was?«, fragt Beth.

Alison, die links von mir geht und so der Balustrade näher ist, scheint unten in der Menge etwas bemerkt zu haben. »Sieh nicht hin Stella.«

»Was?« Ein heißes Ziehen breitet sich in meiner Brust aus. »Wo?« Ich versuche an Alison vorbeizuschauen, doch sie stellt sich mir in den Weg.

Beth hingegen läuft an ihr vorbei zum Geländer. »Oh nein!«, jammert auch sie. »Dieses dreckige Arschloch!«

»Was habt ihr denn?« Ich werde richtig ärgerlich und stürze ebenfalls an Beths Seite. Ich suche die tanzende Menge nach Liam ab, kann ihn aber nirgends entdecken.

»Dass er so etwas tut … Wie blöd ist er eigentlich?«

»Ich sehe ihn überhaupt nicht.« Mir ist nicht klar, wie sie von hier oben überhaupt etwas erkennen können.

»Na, er steht doch da in der Mitte! Der mit dem schwarzen Hemd …« Beth zeigt dezent auf ein Paar, das eng miteinander tanzt. Und auch wenn man den Mann nur von hinten sieht, so erkenne ich trotzdem, dass es nicht Liam ist.

»Nicht der!«, sagt Alison und zerrt mich am Arm in eine andere Richtung. »Er ist gerade mit so einer Blonden raus …«

Doch als meine Augen wiederholt die Menge absuchen, entdecke ich Liam ganz woanders und meine Lungen holen dankbar Luft. Keine Frau ist bei ihm, nicht einmal in Reichweite. Er steht nämlich vor dem DJ-Pult, das wiederum auf einem kleinen Podest aufgebaut ist, auf dem ehemals der Klavierflügel stand, trägt einen Kopfhörer um den Hals und wählt konzentriert den nächsten Song am Laptop aus. Der eigentliche DJ steht neben ihm und ruft ihm etwas zu. Liam nickt. Er ist ganz versunken in seinem Tun und als hätte er meinen Blick gespürt, sieht er plötzlich zu uns hoch. Erst streift sein Blick mich nur, dann erkennt er mich und erstarrt – jedenfalls sieht es auf die Entfernung so aus.

Ich lächle ihn an – und er starrt nur zurück.

»Ich sehe ihn nicht mehr«, beschwert sich Alison. »Wir sollten dringend auf der Terrasse.«

»Er ist dort unten, Al«, sagt Beth und zeigt auf das DJ-Pult.

Was die beiden anschließend besprechen, höre ich nicht mehr, weil ich mich schon von ihnen entferne. Ich folge dem Magneten, der mich zu Liam zieht, als wäre es ein Naturgesetz, dass ich bei an seiner Seite bin. Ich beobachte, wie er dem DJ ein paar Befehle gibt, dann legt auch er die Kopfhörer ab und springt vom Podest. Er verschwindet in der Menge und ich nehme die Treppe. In einem Kleid, das eigentlich viel zu edel für diese Party hier ist und alle Blicke auf sich zieht. Aber egal. Es scheint alles vergessen. Mein Zusammenbruch, dass ich ihn weggeschickt habe, Charlie – all das wird gleichgültig, banal, unwichtig. Ich stolpere die letzten Stufen hinunter. Er wartet bereits unten und fängt mich auf.

»Holla«, lächelt er dunkel und drückt mich an sich, bis ich wieder von alleine stehen kann. Er macht mich schwach. Ob sich das jemals ändern wird? »Darf ich?«, fragt er leise, legt mir eine Hand in den Nacken und gibt mir einen zarten Kuss. »Geht es dir besser?«

»Ja.« So viel besser …

»Bist du sicher? Du brauchst es nur zu sagen, dann schicke ich alle nach Hause …«

Ich hebe verwundert eine Braue. »So ein grausamer Gastgeber bist du nicht.«

»Ist das ein 'Ja'?«, fragt er drängend.

»Nein«, sage ich lachend. »Ich werde einfach nichts mehr trinken, abgemacht?«

»Oder aber wir lassen die Party Party sein und übernachten heute bei deinen Eltern. Du im Himmelbett, ich im Gästehaus … Das überlebe ich.« Liam sieht nicht danach aus, als würde er das überleben. »Nur ein Wort und wir fahren.«

Ich lache wieder. Er ist wirklich süß. Er hat bisher einmal offiziell bei meinen Eltern übernachtet – und das natürlich nicht in meinem Zimmer, sondern im Gästehaus. Mom kann die Vorstellung nicht ertragen, dass ihre einundzwanzigjährige Tochter nachts ihrem Alter entsprechende Dinge tun könnte. Vor allem nicht mit Liam Harsen. Ich muss schmunzeln, als ich an ihr Aufklärungsgespräch denke. Die Greens fallen wirklich in die Kategorie 'Spießer'.

»Gut, also willst du bleiben«, stellt Liam fest und löst sich von mir. Nur um mir kurz darauf wieder seine Hand auf den Rücken zu legen und mich Richtung Tanzfläche zu führen. »Ich glaube, ich könnte dich eh nicht gehen lassen«, flüstert er in mein Ohr. »Wie konntest du es auch wagen, dieses Kleid anzuziehen?«

»Ich –«

»Hm hm«, summt er neckend und hält mir einen Finger vor die Lippen. »Keine Ausreden, Miss Green. Du hast es gerade gewagt, meiner Party, ich wiederhole meiner Party die Show zu stehlen. Es macht mich wahnsinnig, dass jeder nur noch Augen für dich hat.«

»Für mich?«, frage ich zweifelnd. Doch als ich den Kopf hebe und die Umstehenden betrachte, bemerke ich, was Liam meint. Alle Köpfe sind in meine Richtung gedreht, jeder sieht mich an. Die Gäste haben aufgehört, zu tanzen, und öffnen uns eine Schneise zur Mitte des Wohnzimmers.

Ich höre einige: »Wows!« und »Oohs!« und fühle mich merkwürdig vorgestellt. Als würde ich den anderen wirklich die Show stehlen und das ist nun überhaupt nicht meine Absicht.

»Ich habe mich gerade gefragt, wie ich dich dennoch beeindrucken kann«, sagt Liam lächelnd und beugt sich wieder zu meinem Ohr. »Kann ich das überhaupt? Dich, Göttin? An welchem Punkt dieser Realität wurde eigentlich alles so verdammt überirdisch?«

Ich kichere nervös, schnappe unterdrückt nach Luft … Sein Atem hinterlässt prickelnde Spuren auf meiner Haut.

Die Menschentraube schließt uns allmählich wieder ein. Wir stehen im Herzen der 'Tanzfläche'.

»Welche Tänze … beherrschst du?«, brummt er fragend an meinem Ohr. Sein Griff um meine Taille wird eine Spur kraftvoller.

»Beherrschen?«, frage ich verwundert, denn seine Frage klingt so gar nicht nach ihm. Seit wann gibt man dem wilden Gewackel, das um uns herum Hände, Füße und Ärsche zu Rihanna schwingt, einen Namen?

»Oder anders: Vertraust du mir?«

Ich habe wirklich Schwierigkeiten, ihn über die laute Musik hinweg zu verstehen. »Vertrauen?«

»Ein Tanz bedeutet Vertrauen. Vertraust du mir Stella? Kannst du dich ganz und gar auf mich einlassen?«

»Ich denke schon«, sage ich nickend.

Er kommt meinem Ohr noch näher. Seine Lippen berühren bereits meine Haut. »Dann lass mich dir das nächste Mal helfen.«

»Das nächste …?«, frage ich dümmlich. Wovon spricht er? Er möchte dabei zusehen, wie ich …? Er?

»In guten …« Liam wirbelt mich herum, sodass ich plötzlich direkt vor ihm stehe. Er hebt den Arm, gibt jemandem hinter mir ein Zeichen, dann zieht er mich zu sich heran. Seine rechte Hand ruht bestimmend knapp über meinem Po, seine linke legt er in meine. »Und in schlechten Zeiten.« Er lächelt vielsagend, dann wechselt die Musik – und der Raum wird mit einem ganz speziellen Klang gefüllt, der mich sofort zum Tanzen animiert. Die Leute um uns herum johlen und weichen zurück, um uns Platz zu machen. Sie applaudieren. Ob sie wissen, was mich jetzt erwartet?

»Du willst wissen, wovon ich zwei Monate in Rio gelebt habe?«, grinst er und macht den ersten Schritt. Sein Griff, seine Haltung, alles an ihm ist so bestimmend, dass mein Körper gar nicht anders kann, als ihm zu folgen. Drei Schritte, eine Pause, eine Drehung … Liam hält inne. »Das hier.«

»Tango?«, keuche ich, bevor er mich weiter drängt. Zurück, vor, zur Seite. Das Lias Santa Maria kenne ich irgendwoher und es passt perfekt zu Liam und mir. Der Takt ist elektrisierend und schnell vergesse ich, wo wir uns eigentlich befinden. Liam dreht mich, stößt mich fort, holt mich heran. Mein Körper wird zu flüssigem Wachs. Ich werde geformt, aufgenommen, herumgedreht, bin erst heiß, dann kalt. Im einen Moment glaube ich, er hätte mich fallen gelassen, mich zurückgelassen, dann ist er wieder da und schließt mich in seine Arme – wieder zurück, wieder nah an sich heran. So nah, dass mir sein köstlicher Körpergeruch in die Nase steigt – Ich will ausharren, doch dann schreitet er um mich herum, nur um das Spiel fortzuführen. Freilassen, Einfangen … Tanzen.

»Ja, Tango«, flüstert er nach einer Weile. Ich bin bereits völlig atemlos. »Ich hatte einen guten Lehrer. Und habe abends in Charlies brasilianischem Club den gut aussehenden Tanzpartner gemimt.«

»Den Tanzpartner?«

»Für Frauen jenseits der Vierzig«, schmunzelt er, dann trennt er sich wieder von mir, zwingt mich in eine Drehung, zieht mich zu sich heran. Ich weiß nicht, wann ich das letzte Mal Tango getanzt habe, aber es ist, als müsste ich nichts über diesen Tanz wissen. Alles, was mein Körper tun muss, ist, sich hinzugeben und zu gehorchen. Ich weiß nicht, was um uns herum passiert. Ob uns jemand zusieht, ob jemand da ist … Es gelten nur seine Bewegungen, seine Füße, meine Schritte und sein Körper, mal nah, mal fern … Nach einer weiteren Drehung zieht er mich von hinten in seine Arme und gönnt uns einen Moment der Ruhe. »Wenn ich dir sage, dass da nichts lief, dann stimmt das auch. Vertrau mir. Ich lüge dich nicht an.«

Unsere Körper werden langsam schwitzig, sein Schweiß riecht verlockend. Ich liebe seinen Geruch! Alles an ihm!

Langsam mischt sich ein weiterer Bass unter das Lied und der Tango verliert zunehmend an Klang. Eine letzte Drehung, ein letztes Zusammenkommen, sich trennen, dann lässt er mich los und sieht mir tief in die Augen. »Es ist okay, wenn du mir noch nicht vertraust. Aber, Baby. Es war eine Katastrophe für mich, dir nicht helfen zu können, verstehst du das? Ich will nicht, dass du dich vor mir schämst. Ich meine …« Er lacht bitter. Mir ist noch immer ganz schwindelig vom Tanz. Erst jetzt begreife ich, wie gut er darin ist und wie beeindruckend unsere 'Show' auf die anderen Gäste gewirkt haben muss. »Wenn du dich für so was schämst, muss ich dann jeden Tag mit 'ner Papiertüte auf dem Kopf herumrennen? Erinnerst du dich noch an die ganzen Dinge, die ich an dem Wochenende des Geburtstages deines Dads getan habe? Hast du mir da auch verziehen?«

»Das ist etwas anderes!«, rufe ich über die Musik hinweg.

»Baby.« Er schüttelt den Kopf. »Das ist viel schlimmer. Vertrau mir.« Wieder zieht er mich an sich und bewegt uns sachte zum Takt. »Ich will dich spüren, Stella. Egal wo, egal wie. Ich empfinde keinen Ekel. Vor allem nicht bei so etwas. Glaubst du mir?«

Was könnte ich anderes tun, als zu nicken?

»Gut.« Er küsst meine Wange, meine Schläfe und dreht uns leicht gemeinsam im Kreis. »Habe ich dir eigentlich schon Happy New Year gewünscht?«

Ich schüttele lachend den Kopf. »Nein.«

»Okay«, sagt er und wandert mit seinen Lippen an meinem Hals und Kinn entlang hin zu meinem Mund. »Dann sage ich es jetzt: Das wird das beste Jahr meines Lebens, Stella. Denn du bist von Anfang an dabei.«

Happy End?

***S***

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Erhältlich bei Amazon.de.

Special Edition BE MY FIRE

Special Edition FEEL MY LOVE

Soundtrack

Zu diesem Silvester Special gehören folgende Lieder:

Der Tango, zu dem Liam und Stella tanzen:

Santa Maria (Del Buen Ayre) – Gotan Project

Café de Flore – Doctor Rockit

(braucht eine Weile, bis es losgeht, ist aber so schön und passt super zu der Stimmung von Band 3.)

Taken By A Stranger – Lena

The lLtrain – Gabriel Yared

(Für all die Romantik verantwortlich)

Meine Bücher leben von deinem Feedback. Daher freue ich mich sehr über Rezensionen und Weiterempfehlungen. Solltest du Fehler entdeckt haben, schreib mir einfach eine Mail an: j.s.wonda@gmail.com oder gehe über Facebook.

Ich bin ganz lieb ;)

Informationen zu der Liam Harsen Serie

Bisher sind folgende Bücher zu der Liam Harsen Serie erschienen:

Liam Harsen – Be My Fire (Band 1)

Liam Harsen – Be My Christmasdream (Kurzgeschichte)

Liam Harsen – Feel My Love (Band 2) – erscheint am 10.12.2015

Liam Harsen – Be My Fire

By My Fire ist die abgeänderte und erweiterte Gesamtausgabe zu der Liam Harsen Serie: Ready to Fire.

Ready to Fire ist eine pornographische Version von Liam Harsen. Sie enthält mehr Erotikszenen, dafür weniger Hintergrundinformationen und weniger Kapitel aus Stellas Sicht.

Be My Fire setzt sich aus den fünf Teilen: Ready to Fire, Ready to Flame, Ready to Love, Ready to Suffer und Ready to Feel zusammen.

Liam Harsen – Be My Christmasdream

Eine kleine Zusatzstory, die zeitlich zwischen Band 1 und Band 2 spielt und in der Bookstormer-Anthologie erhältlich ist:

Christmas Storm – Eine Anthologie der Bookstormer

Liam Harsen – Feel My Love

Feel My Love ist die Fortsetzung von Be My Fire, erscheint am 10.12.2015 und schließt die Geschichte um Liam und Stella ab.

Liam Harsen – Silvester Special

Preview auf Band 3. Enthält ein Viertel des dritten Bandes.

Inhaltsverzeichnis

Vorwort

1: Liam

2: Liam

1: Stella

2: Stella

3: Liam

3: Stella

Soundtrack

Impressum

Table of Contents

Vorwort

1: Liam

2: Liam

1: Stella

2: Stella

3: Liam

3: Stella

Soundtrack

Impressum