Schicksalshauch
Author: Johanna Danninger
Date: 2015-12-02T00:00:00+00:00
Keywords: Liebesromane; Belletristik; Gegenwartsliteratur; Zeitgenössisch
Description: Knapp ein Jahr ist es her, seit Lina den Schritt in die unbekannte Welt der Großstadt gewagt hat. Inzwischen sind die geheimnisvollen Tiefen der U-Bahn und exzentrische, strasssteinsüchtige Freunde fest in ihren Alltag integriert. Die junge Modeverkäuferin ist mit ihrem Dasein also mehr als zufrieden. Das ändert sich jedoch schlagartig, als Luca in ihr Leben tritt. Der geheimnisvolle Mann mit den dunklen Augen bringt Lina nicht nur durcheinander, er lässt sie geradezu an ihrem Verstand zweifeln. Denn davon abgesehen, dass er weder Handy noch Facebook-Account besitzt, scheint Lina die Einzige z
Publisher: Amazon Publishing

Das Buch

Knapp ein Jahr ist es her, seit Lina den Schritt in die unbekannte Welt der Großstadt gewagt hat. Inzwischen sind die geheimnisvollen Tiefen der U-Bahn und exzentrische, strasssteinsüchtige Freunde fest in ihren Alltag integriert. Die junge Modeverkäuferin ist mit ihrem Dasein also mehr als zufrieden.

Das ändert sich jedoch schlagartig, als Luca in ihr Leben tritt. Der geheimnisvolle Mann mit den dunklen Augen bringt Lina nicht nur durcheinander, er lässt sie geradezu an ihrem Verstand zweifeln. Denn davon abgesehen, dass er weder Handy noch Facebook-Account besitzt, scheint Lina die Einzige zu sein, die ihn überhaupt sehen kann. Auf keinen Fall ist Luca ein normaler Mensch. Die Frage ist: Was ist er dann?

Die Autorin

Johanna Danninger wurde 1985 in Niederbayern geboren. Sie lebt mit ihrem Mann in einer ländlichen Gegend und arbeitet als Krankenschwester in der Notaufnahme eines Kreiskrankenhauses.

Geschichten jeglicher Art waren schon immer ihre Leidenschaft. Schon als Kind hat sie viel gelesen und ihre eigenen Kurzgeschichten verfasst. 2014 veröffentlichte sie mit großem Erfolg ihre Romane »Vorhofflimmern« und »Nachbarschaftsverhältnis«. Das Schreiben ist inzwischen zu einem festen Bestandteil ihres Lebens geworden.

Deutsche Erstveröffentlichung von

Amazon Publishing, Amazon Media E.U. S.à.r.l.

5 Rue Plaetis, L-2338 Luxembourg

Dezember 2015

Copyright © 2015
by Johanna Danninger

All rights reserved.

Umschlaggestaltung: bürosüdo München, www.buerosued.de

Lektorat: Gisa Marehn

Satz: Dr. Rainer Schöttle Verlagsservice, www.schoettle-lektorat.de

ISBN: 978-1-503-93417-7
www.apub.com

INHALTSVERZEICHNIS

KAPITEL 1

KAPITEL 2

KAPITEL 3

KAPITEL 4

KAPITEL 5

KAPITEL 6

KAPITEL 7

KAPITEL 8

KAPITEL 9

KAPITEL 10

KAPITEL 11

KAPITEL 12

KAPITEL 13

KAPITEL 14

KAPITEL 15

KAPITEL 16

KAPITEL 17

KAPITEL 18

KAPITEL 19

KAPITEL 20

KAPITEL 21

KAPITEL 22

KAPITEL 23

KAPITEL 24

KAPITEL 25

KAPITEL 1

In einer Welt der Schnelllebigkeit wird minütlich vergessen, wie wertvoll jede einzelne Sekunde des Lebens ist …

Das dachte ich mir, wie so oft, als ich auf meiner dunkelblauen Lieblingsbank im Alten Botanischen Garten, nahe meinem Arbeitsplatz, saß. In der Mittagspause kam ich gerne hierher, um frische Luft zu schnappen und in Ruhe eine Kleinigkeit zu essen. Solche Parkanlagen waren die einzigen Orte, an denen sogar die stets gestressten Münchner mal einen Gang runterschalteten und ein wenig Ruhe in ihr Leben ließen.

Der Mann im Trenchcoat, der gerade im Laufschritt an mir vorbeieilte, hatte dies momentan jedoch nicht vor. Er nutzte den gepflegten Gehweg durch den Park lieber als Abkürzung denn als Gelegenheit zum Verschnaufen. Zwischen Ohr und Schulter hatte er ein Handy geklemmt, in das er ohne Punkt und Komma hineinschnatterte, während er gleichzeitig ungelenk in seiner Aktentasche herumkramte.

Ich beachtete ihn nicht weiter und legte lieber den Kopf in den Nacken, um das wunderschöne Farbspiel der Blätter über mir zu betrachten. Es war Mitte Oktober und ungewöhnlich warm für diese Jahreszeit. »Einen goldenen Herbst« nannten es die Wetterfrösche in den Medien. Recht hatten sie. Die Sonne traf kraftvoll auf das rotgelbe Laub und ließ die gesamte Baumkrone in einem geheimnisvollen Licht leuchten, das wirklich aussah wie glänzendes Gold. Es war wundervoll.

Das Rauschen der goldenen Blätter hatte mich so sehr gefangen genommen, dass ich erschrocken zusammenzuckte, als ein empörter Aufschrei an mein Ohr drang. Ich fuhr herum und suchte den Auslöser für den Aufruhr. In einiger Entfernung erkannte ich den Mann im Trenchcoat, der sich in einem aufgewühlten Streitgespräch mit einer Frau in schickem Hosenanzug befand. Obwohl ich ihre Worte nicht verstehen konnte, war die Sachlage klar. Die beiden waren wohl aufgrund von Unachtsamkeit aneinandergerempelt, wobei beide ihre Tasche fallen lassen hatten, welche sich wiederum durch den Aufprall geöffnet und entleert hatten.

Im Gegensatz zu den Betroffenen fand ich die Situation ziemlich erheiternd und besah mir leise glucksend die vielen auf dem Gehweg verstreuten Papiere. Die zwei Verunfallten fanden das gar nicht komisch und sammelten hektisch ihre Dokumente auf, während sie sich lautstark gegenseitig die Schuld zuwiesen. Es war fast schon vorprogrammiert, dass genau in diesem Moment eine Windbö durch den Park sauste und sämtliche losen Papiere zu einem kleinen Tänzchen aufforderte. Wie ich den beiden Geschäftsleuten so zusah, dachte ich für mich, dass dies der perfekte Anfang einer romantischen Liebesschnulze wäre. Was mich dann auch davon abhielt, den beiden beim Einsammeln der Blätter zu helfen. Ich wollte keinesfalls die Romantik zerstören. Und das immer noch hitzige Wortgefecht zwischen der Frau und dem Mann hielt mich wohl auch ein wenig davon ab.

Ich bemerkte, dass noch jemand das Geschehen beobachtete, ohne eingreifen zu wollen. Er stand nur einen Schritt von den beiden entfernt, und mir war, als hätte ich ihn schon die ganze Zeit angesehen, ohne ihn wirklich realisiert zu haben. So als hätten meine Augen ihn erblickt, aber mein Gehirn etwas länger gebraucht, um die Informationen zu verarbeiten. Ein ziemlich seltsames Gefühl.

Im Allgemeinen war der Typ irgendwie seltsam, wenn auch schwierig zu beschreiben war, weshalb. Seine Erscheinung war alles andere als unauffällig (vor allem wohl für Frauen im gebärfähigen Alter). Er war groß und gut gebaut, wie durch das dünne Sweatshirt deutlich zu erkennen war. Seine Haarfarbe schwankte zwischen Dunkelbraun und Schwarz. Aufgrund der Entfernung konnte ich zwar keine Einzelheiten seines Gesichts erkennen, doch von Weitem wirkten seine Züge ebenmäßig und attraktiv. Nun, attraktiv war insgesamt das richtige Wort für sein Antlitz.

Doch was erschien mir nun so seltsam an ihm?

War es, dass er das Geschehen derart konzentriert beobachtete, als würde er ein selbst inszeniertes Theaterstück verfolgen? Oder, dass ihn die beiden Geschäftsleute offensichtlich nicht wahrnahmen, obwohl sie mehr oder weniger um ihn herumsprangen? Oder, weil sich nicht ein Haar an ihm bewegte, während die Papiere nach wie vor fröhlich vor ihm im Wind tanzten?

Letzteres konnte man freilich guten Hairstyling-Produkten zuschreiben, aber das erklärte immer noch nicht seinen sonderbaren Auftritt.

Richtig seltsam wurde es, als alle entflohenen Blätter eingesammelt waren und die inzwischen etwas besänftigten Geschäftsleute nach und nach ihre Dokumente dem rechtmäßigen Besitzer zugewiesen hatten. Während sie sich noch einmal nach eventuell frei laufenden Papieren umsahen, ging der immer noch unbemerkte Beobachter einen Schritt vor und legte ein Blatt, das er wohl die ganze Zeit über in den Händen gehalten hatte, in die Aktentasche der Frau. Weder sie noch der Mann reagierten in irgendeiner Weise, wohingegen mir erstaunt der Mund aufklappte. Und der seltsame Kerl spazierte vollkommen entspannt auf dem Gehweg davon und verschwand hinter einer Biegung.

Automatisch stand ich auf, wobei ich mich schon in der Bewegung fragte, warum eigentlich. Was wollte ich jetzt machen? Was sollte ich machen? Warum sollte ich überhaupt etwas machen wollen?

Es war nichts Schlimmes geschehen. Jemandem ein Blatt Papier in die Tasche zu legen, war kein Verbrechen. Ein Briefkuvert könnte unter Umständen gefährlich sein, aber ein offenes Blatt Papier? Eher nicht. Außerdem hätte die Frau sich doch selber beschweren können, wenn es ihr nicht gepasst hätte.

Die Frau in ihrem schicken Hosenanzug eilte an mir vorbei und war schnell hinter einer Baumgruppe verschwunden. Ich strich mir eine vom Wind gelöste Strähne meines dunkelbraunen Haars aus dem Gesicht und sah auf die Uhr. Es war Zeit, meine Mittagspause zu beenden, und pünktlich auf die Minute erreichte mich eine Kopfwehattacke. Mit wehleidigem Blick kramte ich in meiner Tasche nach einer Schmerztablette und spülte sie mit dem Rest meines Pappbecherkaffees hinunter. Bevor ich losging, sah ich mich ein letztes Mal nach dem befremdlichen Typen um. Da er nirgends zu sehen war, beschloss ich, die vergangenen zehn Minuten unter seltsam, aber irrelevant einzusortieren, und machte mich auf zurück zur Arbeit.

Ich war Verkäuferin in der Damenabteilung eines großen Modehauses in der Innenstadt. Ein normaler, bodenständiger Job, den ich wirklich mochte. Meine Ausbildung hatte ich noch in einem winzigen Laden in meinem Geburtsort rund achtzig Kilometer von München entfernt absolviert. Kaum ausgelernt hatte ich begriffen, dass ich nicht bis an mein Lebensende geblümte Hausfrauenschürzen und knöchellange Faltenröcke verkaufen wollte. Meine alte Chefin kannte die Schwester meiner neuen Chefin, und so führte eines zum anderen, bis ich mich schließlich inmitten der aufregenden Welt der Großstadt wiederfand. Alleine, ein wenig überfordert, aber zu allem entschlossen.

Und heute, knapp ein Jahr später, marschierte ich durch die Fußgängerzone, als hätte ich nie etwas anderes getan, und konnte mir ein Leben ohne U-Bahn gar nicht mehr vorstellen.

Freilich gab es Momente, in denen ich meine Heimat vermisste. Nicht nur meine Familie fehlte mir oft, sondern auch die blühenden Wiesen, die krächzenden Hähne und die alte Nachbarin, die täglich über das Wetter schimpfte, egal wie der Himmel sich zeigte.

Es gab Tage, da wurde ich sogar richtig melancholisch, wenn ich in meiner winzigen Wohnung, oder besser gesagt in meinem Wohnklo saß und an das riesige Haus meiner Eltern dachte. Wobei mein Wohnklo trotz Quadratmetermangel den einzigartigen Vorteil bot, nicht weiter als fünfhundert Meter Luftlinie von meiner Arbeitsstätte entfernt zu liegen.

Insgesamt hielten diese Phasen der Melancholie nie lange an. Wieso auch? Das Leben in der Stadt bot mir genügend schöne Zeiten und Erfahrungen, die ich zu Hause nie gemacht hätte. Zudem hatte ich ja jederzeit die Möglichkeit, zurückzukehren, sollte ich tatsächlich einmal die Nase voll haben von geballten Abgasaromen.

Aber noch war es nicht so weit. Noch hatte ich das Gefühl, dass München genau der Ort war, an dem ich sein sollte.

Der restliche Arbeitstag verlief locker und entspannt, ohne größere erwähnenswerte Vorkommnisse. Mein persönliches Highlight war die Lieferung der neuen Modeschmuckkollektion, die ich sogleich mit Feuereifer einsortierte. Wobei ich natürlich sofort die schönsten Stücke für mich selbst beiseitelegte. Von meinen neuen Kolleginnen wurde ich schon in der ersten Arbeitswoche scherzhaft »die kleine Elster« genannt. Nicht, weil ich stehlen würde oder so was, sondern weil ich in alles vernarrt war, was glänzte und funkelte. Da mir mein bescheidenes Gehalt den Weg zu Gold und Diamanten verwehrte, musste ich eben mit Modeschmuck vorliebnehmen, was ich allerdings nicht dramatisch fand. Lieber zehn verschiedene billige Ketten als eine teure. So lautete meine Devise.

»Oh, die Elster hat wieder zugeschlagen«, scherzte Sarah, als ich meine Errungenschaften kurz vor Ladenschluss einscannte und bezahlte. »Kaufst du dir eigentlich auch ab und zu einmal was zum Anziehen?«

»Wer braucht Klamotten, wenn er das hat?«, entgegnete ich und hielt erklärend ein tolles Set in silbrigem Rosé hoch.

»Aah, na, das schlägt im Winter natürlich jeden wärmenden Rollkragenpullover um Längen.«

»Meine Rede.«

»Lina, du bist echt verrückt.« Sarah schüttelte in gespielter Verzweiflung den Kopf. »Eines Tages wird man dich erfroren in der Gosse finden und …«

»… die Leute werden sagen: Seht euch diese genialen Ohrringe an!«, schloss ich ihren Satz, worauf ich mir einen sanften Klaps auf die Schulter einfing.

Ich mochte Sarah. Sie war eine aufgeschlossene Person mit platinblonder Bobfrisur und einer etwas zu groß geratenen Nase. In den vergangenen Monaten hatte sich zwischen uns eine enge Freundschaft entwickelt, und mir kam es vor, als würden wir uns schon sehr viel länger kennen. Irgendwie schwammen wir von Anfang an auf einer Wellenlänge. Kaum hatte ich mich als die neue Arbeitskollegin vorgestellt, wurde ich von ihr auch schon von einer Party zur nächsten geschleppt, um mich ja möglichst vielen Leuten vorzustellen. Gerade einmal von einem Viertel dieser ganzen Leute konnte ich mir zumindest die Gesichter merken und war immer wieder fasziniert, wie viele Bekannte und Freunde Sarah hatte. Und das in der Anonymität einer Großstadt.

Sarah war ein unheimlich aktiver Mensch. Ständig auf Achse, als hätte sie Angst, sie könnte viel zu viel vom Leben verpassen, wenn sie einmal einen Abend alleine auf der Couch verbringen würde. Mit ihrer notorischen Unternehmungslust konnte ich bei Weitem nicht mithalten, weil ich im Gegensatz zu ihr zwischendurch auch einmal schlafen musste. Doch das nahm sie mir nicht übel. Sie hatte schließlich genug Freunde. Da fand sich immer jemand, der mit ihr das nächtliche München unsicher machte.

»Hast du heute Abend schon etwas vor?«, fragte sie, wie eigentlich jeden Tag. Die Frage war schon beinahe zu einer Art Ritual geworden.

Ich überlegte einen Augenblick. Einerseits war ich heute grundsätzlich gut gelaunt, was eindeutig dafür sprach, einen Feierabendplausch zu veranstalten. Andererseits machte sich weiterhin der penetrante Schmerz in meinem Kopf breit, der irgendwie auf meine Augen zu drücken schien.

»Ich weiß nicht recht«, meinte ich schließlich gedehnt und rieb mir über die Lider.

Sarah musterte mich kritisch. »Hast du schon wieder Kopfweh?«

Ich nickte resigniert und massierte meine Schläfen. »Ja, wahrscheinlich habe ich wieder zu wenig getrunken. Oder zu viel Kaffee.«

»Wenn du mich fragst, hast du eindeutig Migräne«, stellte Sarah fachmännisch fest.

»Ach, jeder hat doch ab und zu Kopfschmerzen«, wehrte ich ab.

»Tja, ab und zu vielleicht schon. Aber du hast sie fast jeden Tag, oder?«

»Quatsch, so oft doch auch wieder nicht.«

Sarah wölbte uneinsichtig die Brauen, enthielt sich aber einer weiteren Diskussion. »Hast du schon eine Schmerztablette genommen?«, wollte sie stattdessen wissen.

»Ja, in meiner Pause.« Auf ihren strengen Gesichtsausdruck hin erklärte ich eilig: »Und seither ist es auch schon viel besser geworden. Ich werde gleich noch eine nehmen.«

»Genau. Und danach fahren wir beide auf einen Drink zu Michi.«

Michi war einer von Sarahs vielen Bekannten und gleichzeitig Inhaber einer urigen Kneipe namens Schabernack. Diese Kneipe lag abseits jeglicher Touristenziele. Zum einen konnte man dort noch eine Weißweinschorle für unter fünf Euro erwerben.. Zum anderen traf man dort immer dieselben Leute an, mit denen ich mich, zumindest zum Großteil, immer wieder gerne über Gott und die Welt unterhielt.

Der Nachteil war, dass sich die Kneipe ein ganzes Stück außerhalb der Innenstadt befand, was für mich bedeutete, nachts alleine mit der U-Bahn nach Hause zu fahren. Ich war wirklich kein Angsthase, aber gab es etwas Gruseligeres als Untergrundbahnhöfe bei Nacht? Zudem stank es nach Mitternacht dort noch schlimmer nach Urin als bei Tag. Vermutlich, weil die Luft dann nicht mehr von Hunderten Nasenlöchern gefiltert wurde, sondern nur noch von meinen. Davon war ich überzeugt.

Andererseits wohnte Sarah direkt gegenüber vom Schabernack, und im Notfall bot ihr Bett auch Platz für mich, sollte ich mein Näschen schonen wollen.

Die Entscheidung über den weiteren Verlauf des Abends fiel mir also nicht weiter schwer, deswegen machte ich mich trotz Kopfschmerzen schon kurze Zeit später gemeinsam mit Sarah auf den Weg zur U-Bahn-Station.

KAPITEL 2

Wir standen am Gleis und warteten auf die Ankunft der U5. Sarah erzählte mir unentwegt von ihrem momentanen Schwarm, den sie letzte Woche in einer Disco kennengelernt hatte. Er war hübsch, er war gebildet, er war attraktiv und er sah durchaus wohlhabend aus – quasi perfekt. Das Problem war leider, dass Sarah nur seinen Vornamen kannte und in all der Partylaune vergessen hatte, ihm ihre Handynummer mitzuteilen. Da half es leider auch nicht viel, dass die beiden zum Abschluss noch kräftig geknutscht hatten.

»Aber er kennt deinen vollständigen Namen, oder?«, fragte ich vorsichtig.

»Bestimmt!«, rief sie. »Ich meine, er kennt wahrscheinlich meinen Vornamen.«

»Wahrscheinlich?«

»Na ja, weißt du, wir haben ziemlich viel getrunken, an diesem Abend …«

»Aha.«

»Jaaa, deshalb ist meine Erinnerung ein wenig, ähm, getrübt.«

Ich wickelte eine meiner Locken um den Zeigefinger und betrachtete die vielen Menschen, die neben uns auf die Bahn warteten. »Aber an ihn kannst du dich noch so genau erinnern?«

»Natürlich! Ihn werde ich niemals wieder vergessen können«, schwärmte Sarah und blickte verträumt an die Decke. »Hach, mein Frederik!«

Frederik …

Nun, dazu sagte ich mal lieber nichts. Bei diesem Namen hatte ich nämlich sofort einen schlaksigen Typen mit pickliger Stirn und Hornbrille vor Augen. Keine Ahnung, warum. Ich hoffte jedenfalls, dass Sarahs Erinnerung sich nur in Bezug auf den Verlauf des Abends, nicht aber auf den eigentlichen Kerl trübte.

»Also, mir fällt irgendwie auch keine Lösung für dein Problem ein«, meinte ich. »Wahrscheinlich wird es das Beste sein, du gehst am Wochenende wieder dorthin und hoffst darauf, dass dein Frederik auch da ist.«

Sarah seufzte schwer. »Aber heute ist doch erst Dienstag!«

Ich tätschelte ihr aufmunternd den Oberarm. »Ich weiß, Süße. Du musst jetzt stark bleiben.«

»Veräppelst du mich etwa?«, fragte sie und lugte argwöhnisch zu mir.

»Was? Nein! Das war mein Ernst!«

»Okay.« Der Argwohn war schnell vergessen und Sarah verfiel in eine weitere detaillierte Schilderung der schönen Augen des besagten Frederiks. Ich hörte ergeben zu und ließ unterdessen abermals meinen Blick über die anderen Wartenden schweifen.

Um diese Uhrzeit war die Menge für Großstadtverhältnisse ziemlich überschaubar. Die meisten waren Angestellte auf dem Weg nach Hause. Einige andere waren nach dem Shopping noch mit ihren Einkaufstüten unterwegs. Und wieder andere sahen aus, als hätten sie jemanden besucht oder als wären sie auf dem Weg zu einem Besuch. Am liebsten wäre ich zu jedem hingegangen und hätte gefragt, wo er denn herkam und wo er denn hinwolle.

So etwas faszinierte mich irgendwie. Zu wissen, dass hinter jedem Menschen eine eigene Geschichte steckte, die ihn genau zum gleichen Zeitpunkt hierher geführt hatte wie mich.

Ich betrachtete die einzelnen Gesichter und versuchte, die Persönlichkeiten dahinter zu erkennen. Welche Musik hörte sich das Mädchen mit den roten Haaren an? War der Kerl mit der blauen Jacke auf dem Weg zu seiner Freundin? Hatte der Mann mit dem Hut in der Einkaufstüte ein Geschenk für seine Kinder dabei?

Mein Blick fiel auf einen jungen Mann, der ganz vorne am Bahngleis, gleich neben dem Tunnel stand. Ich merkte sofort, dass mit ihm etwas nicht stimmte. Er wirkte über alle Maßen nervös, zupfte ständig an seiner Kleidung herum und murmelte lautlos vor sich hin. Ohne ihn verurteilen zu wollen, war ich gleich davon überzeugt, dass er drogensüchtig war. Er hatte ein Skateboard dabei, auf das er sich stützte, um sich nach vorne zu beugen und immer wieder in den Tunnel zu spähen, als würde dadurch der Zug schneller kommen.

Warum hatte er es denn so eilig?

Und warum stand er so verdammt nahe an der Bahnsteigkante?

Der junge Mann stand weit vor der Linie auf dem Boden, die den Sicherheitsabstand zu den hereinfahrenden Zügen markierte..

Ein leises Grollen kündigte die Ankunft der U5 an. Gleichzeitig überkam mich ein sehr ungutes Gefühl.

Warum stand der Kerl immer noch so nahe am Rand? Hörte er den Zug nicht?

Automatisch setzte ich mich in Bewegung, um ihn aufzufordern, ein Stück zurückzutreten. Ich hielt kurz inne, weil ein anderer Fahrgast wohl denselben Gedanken hatte. Es war ein Mann, dessen Rückenpartie auffällig wohlgeformt war.

Der heißt bestimmt nicht Frederik, dachte ich noch. Warum auch immer.

Das war vorerst der letzte klare Gedanke, den ich fassen konnte, denn dann ging alles sehr schnell.

Der Attraktive rügte den Junkie nicht wegen seiner Unachtsamkeit. Er stellte sich einfach nur neben ihn und starrte auf das Skateboard. Ich sah die Lichter der U5 heranrasen.

Der Junkie bemerkte den Zug wohl immer noch nicht, denn er lehnte sich abermals auf sein Board, um in den Tunnel zu spähen.

Genau in dem Moment, als er seinen Fehler bemerkte und den Kopf zurückziehen wollte, verpasste der andere Mann dem Skateboard einen Tritt.

Hilflos mit den Armen rudernd kippte der Junkie vornüber auf die Gleise. Gleichzeitig erkannte ich das Gesicht des Angreifers – es war der seltsame Kerl aus dem Park.

Ich stieß einen erstickten Schrei aus und sah genau in das entsetzte Gesicht des Lokführers, der im selben Augenblick eine Notbremsung einleitete.

Sofort brach auf dem Bahnsteig das wahre Chaos aus.

Menschen rannten ziellos durcheinander, Hilferufe und Entsetzensschreie erfüllten den Tunnel. Ich spürte, dass Sarah sich an meinem Arm festklammerte und ununterbrochen flüsterte: »Oh mein Gott. Oh mein Gott!«

Da sie mich nicht loslassen wollte, zerrte ich sie einfach hinter mir her, als ich versuchte, mir durch das menschliche Wirrwarr einen Weg zur Unglücksstelle zu bahnen.

»Wo ist der Typ hin?«, rief ich verzweifelt und sah mich gehetzt um.

»Der ist hinuntergefallen. Der liegt unterm Zug. Zerquetscht«, stammelte Sarah und machte eine untermalende Geste mit ihren zitternden Händen.

»Nicht der. Der andere!«

»Da ist noch einer runtergefallen?«

»Nein! Der, der ihn geschubst hat!«

»Was?« Jetzt wehrte sich Sarah doch und blieb stehen. »Da war sonst niemand!«

Ich starrte sie an. »Hast du überhaupt hingesehen? Natürlich war da jemand! Der große Kerl mit dem grauen Mantel. Der war doch gar nicht zu übersehen! Und der hat dem Junkie das Board weggekickt, deswegen ist er ja überhaupt runtergefallen!«

»Was redest du denn da?« Sarah packte meinen zweiten Arm und schüttelte mich leicht. »Da war kein Kerl mit grauer Jacke!«

Um uns herum herrschte immer noch Panik.

»Keine Jacke, ein Mantel!«, schrie ich ungeduldig und versuchte, mich aus Sarahs Griff zu befreien. »Er kann noch nicht weit sein. Mann, jetzt lass mich endlich los!«

»Lina! Da war niemand! Ich habe alles genau gesehen, weil ich mir gerade noch dachte: ›Mensch, der steht aber weit vorne …‹ Er hat sich auf sein Board gestützt, es ist weggerutscht und er ist hinuntergefallen.«

Wie bitte?

Völlig durcheinander hörte ich auf zu zappeln. »Hä?«

Zwei Schaffner tauchten auf und trieben uns mit den anderen Fahrgästen von der Bahnsteigkante weg.

»Was soll das heißen?«, stieß ich aufgebracht hervor, während wir von mit Schrecken erfüllten Leuten eingekreist wurden. »Sein Board ist nicht von alleine weggerutscht, der Mann hat mit dem Fuß danach getreten!«

Sarah schwenkte ganz leicht den Kopf und musterte mich besorgt. »Lina, du irrst dich.«

»Nein, du irrst dich!« Ich verschränkte die Arme und quittierte ihre Besorgnis mit unbeirrbarem Kopfnicken. »Ich weiß, was ich gesehen habe.«

Meine Freundin biss sich auf die Unterlippe und überlegte kurz. Dann tippte sie einer fremden Frau auf die Schulter und fragte: »Entschuldigen Sie, haben Sie zufällig gesehen, was genau da passiert ist?«

»Meine Güte! Ja!«, sprudelte die Frau sogleich los. »Ich habe es sogar ganz genau gesehen, weil ich den jungen Mann schon die ganze Zeit über beobachtet hatte. Er stand viel zu nahe am Gleis und hat sich immer wieder vorgebeugt und in den Tunnel gesehen. Sogar als der Zug schon kam, hat er sich nochmals vorgebeugt! Ich wollte gerade eine Warnung rufen, als ihm sein Skateboard plötzlich weggerutscht ist und …«

Ihre Stimme versagte und sie musste sich die Nase putzen.

Ich konnte unterdessen kaum glauben, was ich gerade gehört hatte. Irgendetwas stimmte doch hier nicht!

»Haben Sie das auch gesehen?«, fragte ich einen älteren Herrn, der neben mir stand. Mein barscher Tonfall schien ihm nicht weiter aufzufallen.

»Ja, ich wollte nämlich auch gerade etwas zu ihm sagen, weil er viel zu weit vorne stand«, antwortete er sofort, »und da ist plötzlich dieses Brett weggerutscht und er ist hinuntergefallen. Schrecklich!«

Sind denn jetzt allesamt verrückt geworden?

Ich merkte, dass ich selbst kurz vor einem hysterischen Anfall stand, darum schloss ich die Augen und rieb mir mit kreisenden Bewegungen die Schläfen. Meine Kopfschmerzen wurden trotz der zweiten Tablette wieder schlimmer. Das aufgebrachte Gekreische der schockierten Fahrgäste um mich herum hallte schmerzhaft in meinen Ohren.

Ganz deutlich sah ich den Mann in dem grauen Mantel vor mir. Ich sah, wie er das Skateboard anvisierte und ohne mit der Wimper zu zucken danach trat.

Mir wurde übel.

Sarah hatte sich von meinem Elend abgewandt und tauschte sich lautstark mit den anderen Augenzeugen aus. Langsam und bedächtig versuchte ich, tief durchzuatmen, um mich wieder einigermaßen unter Kontrolle zu bringen. Hinter meiner Stirn gab eine ganze Trommlertruppe ein Konzert, und ich merkte, dass ich zu schwanken begann.

»Sarah?«, murmelte ich schwach und zupfte an ihrem Ärmel.

Sie hatte sich voll in Fahrt geredet und bemerkte mich kaum.

Ich öffnete die Augen. Das war ein Fehler. Um mich herum drehte sich alles.

»Sarah?«, versuchte ich es nochmals. »Mir geht’s grad gar nicht gut …«

Ich sah noch, dass sie sich zu mir wandte und bei meinem Anblick große Augen bekam.

Dann wurde alles schwarz.

Als ich aus meiner Ohnmacht erwachte, lag ich auf einem Schreibtisch. Sarah stand vor mir, meine Füße ruhten auf ihren Schultern. Sie grinste mich erfreut an.

»Guten Morgen, Sonnenschein«, trällerte sie.

Ich stöhnte und strampelte meine Beine aus der Kreislauflagerung, um aufzustehen.

»Holla, schee langsam, ned dassd gleich wieder umfällst!«, mahnte eine mir unbekannte männliche Stimme.

Auf der Suche nach dem Sprecher verrenkte ich mir fast den Hals. Ein U-Bahn-Schaffner mittleren Alters mit nettem Gesicht und leichtem Hang zum Übergewicht strahlte mir entgegen.

»Das ist Hans«, erklärte Sarah fröhlich. »Er hat dich aufgefangen und freundlicherweise hierher getragen.«

Uah, wie peinlich!

Sofort spürte ich, wie mir die Röte ins Gesicht schoss. Mein Kreislauf schien folglich wieder zu funktionieren.

»Oh«, sagte ich, weil mir nichts Besseres einfallen wollte. »Tut mir leid.«

»Gäh!«, winkte Hans lachend ab. »Des passiert mir ständig, dass die jungen Madeln mir zu Füßen liegen!«

»Na, dann …« Ich versuchte, dem netten Hans ein Lächeln zu schenken, was sich aber eher wie eine gequälte Grimasse anfühlte. Er freute sich trotzdem darüber.

Vorsichtig setzte ich mich auf und hängte meine Beine über den Schreibtischrand.

»Gott, das ist mir ja noch nie passiert«, murmelte ich fassungslos und fuhr mir verlegen durchs Haar, das mir vermutlich zu Berge stand. Wenigstens hatten sich die hämmernden Kopfschmerzen auf ein leichtes Pochen minimiert.

»Wirklich nicht?«, wollte Sarah wissen und drückte mir eine Cola in die Hand. »Also, früher, in der Pubertät, bin ich immer umgekippt, wenn ich meine Tage bekommen habe. Wegen dem Blutverlust oder was weiß ich.«

»Ja, des gibt’s«, bestätigte Hans und nickte weise, als spräche er aus eigener Erfahrung.

Ich runzelte die Stirn und nahm einen Schluck von der schwarzen Zuckerbrühe.

»Hast du denn gerade deine Periode?«, fragte Sarah.

»Hallo?«, hustete ich empört.

»Na, das wäre zumindest eine Erklärung«, verteidigte sie sich.

Mit einem verschämten Seitenblick auf Hans schüttelte ich leicht den Kopf. Es mochte vielleicht ein ganz natürlicher Vorgang sein, aber mein persönlicher Monatszyklus ging dann doch nicht jeden Bahnschaffner etwas an. Auch wenn er noch so freundlich war.

Sarah sah ganz so aus, als wollte sie dieses Thema noch weiter vertiefen, deswegen versuchte ich schnell, das Augenmerk auf eine andere Ursache zu lenken. »Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich heute noch nicht viel getrunken habe. Das war bestimmt das einzige Problem.«

»Des kann scho auch sei«, sprang Hans hilfreich ein. »Dann warst bestimmt im Unterzucker und mit dem ganzen Drama dazua war des halt einfach zvui für di.«

Ich erschrak. Durch meinen kleinen Kollaps hatte ich doch tatsächlich vergessen, was gerade Schreckliches geschehen war. »Meine Güte, ja! Hat man …? Ist er …?«

Hans bedeutete mir mit einer Handbewegung, lieber noch mehr Cola zu trinken. Vermutlich hatte ich gerade wieder sämtliche Farbe aus dem Gesicht verloren.

»Wir wissen noch nichts«, sagte Sarah und setzte sich auf einen Stuhl. »Du warst nicht einmal fünf Minuten bewusstlos. Gott sei Dank! Hans hat dich hier abgeladen und eine Cola besorgt und dann hast du eigentlich schon wieder herumgeächzt.«

»Herumgeächzt?«

»Na ja, du hast irgendwie so gemacht.« Sie gab ein paar komische Geräusche von sich, die mir sofort wieder die Röte der Verlegenheit ins Gesicht trieben. »So ähnlich.«

»O Mann …« Ich kratzte mich an der Nase und sah mich in meinem provisorischen Erste-Hilfe-Lager ein wenig genauer um.

Es war wohl ein Aufenthaltsraum für die Bahnmitarbeiter, ausgestattet mit einem Schreibtisch (auf dem ich immer noch saß), einer zerschlissenen Eckbank und einer winzigen Küchenzeile.

Hans thronte auf der eben erwähnten Eckbank und schien ziemlich zufrieden in seiner Rolle als Retter einer kreislaufgeschwächten, jungen Frau. Das passierte wohl nicht alle Tage.

Andererseits wird auch nicht alle Tage jemand von der U-Bahn überrollt …

Wie aufs Stichwort platzte bei meinem letzten Gedanken ein zweiter Mann im Schaffner-Outfit herein.

»Hans!«, rief er aufgelöst. »Stell da vor! Der Kerl lebt no!«

Wir sprangen alle gleichzeitig auf. Sarah und Hans fragten wie aus einem Munde: »Was?«, wobei der eine eher ›Wos?‹ fragte, während ich mit einer leichten Schwindelattacke klarkommen musste und mich unauffällig am Schreibtisch abstützte.

»Oh, wer san denn die zwei?«, wollte der Kollege wissen und fand Sarah und mich aus unerfindlichen Gründen plötzlich weit interessanter als den Umstand, dass gerade jemand knapp dem Tode entronnen war.

Hans begann sogleich, großzügig zu schildern, wie er mich, als edler Ritter, der er war, quasi davor bewahrt hatte, auf dem kalten, steinharten Boden des Bahnsteiges zu zerschellen. Ich gönnte ihm die Freude und sah in höchstem Maße leidend drein, damit sein Kollege möglichst vor Ehrfurcht erzitterte.

Sarah war da nicht so mitfühlend. Sie trippelte ungeduldig auf der Stelle, bevor sie dem Heldentum Hände wedelnd ein Ende bereitete. »Jaja, Lina ist ohnmächtig geworden, Hans hat sie aufgefangen und hierher gebracht, ich bin Sarah, und jetzt erzähl mal lieber, was da draußen los ist!«

»Ääh.« Der Schaffner ohne Namen brauchte einen Moment, um den Faden wieder aufzunehmen. »Ach so, ja. Also, des ist wirklich unglaublich! Der Bursch hat nur a paar Kratzer abbekommen und is sogar selber aus dem Schacht ausg’stiegn!« Er schüttelte ein paarmal den Kopf, weil er das Wunder gar nicht begreifen konnte. »Gott sei Dank hat er so schnell reagiert und is in de Sicherheitsnisch’n gerollt.«

Sarah und ich tauschten einen ratlosen Blick.

»Was ist denn eine Sicherheitsnische?«, fragte ich vorsichtig.

Hans und sein Kollege reagierten entsetzt auf unser Unwissen.

»Ja, Mädels! Ihr fahrts mit der U-Bahn und machts euch vorher ned mit den speziellen Sicherheitseinrichtungen vertraut?«, rügte Hans. »Sicherheitsnischen san in München unter jedem Bahnsteig vorhanden. Damit man sich halt im Notfall dort einedrucka kann, wenn man auf d Gleise gefallen ist und a Zug kimt.«

Ich bemerkte, dass Sarah genauso überrascht die Stirn runzelte wie ich, darum hielt sich mein schlechtes Gewissen wegen meiner Fahrlässigkeit in Grenzen. Überdies konnte ich mich damit herausreden, erst vor einem Jahr unter die U-Bahn-Nutzer gegangen zu sein. Sarah war hingegen in München aufgewachsen und hatte trotzdem keine Ahnung.

Hans ging mittlerweile in einem wahren Vortrag über die Sicherheitseinrichtungen der Münchner Verkehrsgesellschaft auf. Das war tatsächlich lehrreich. Ich hatte mich vorher nie mit Begriffen wie Nothaltgriff oder Defibrillator beschäftigt.

Außerdem lenkte mich seine Belehrung ein wenig von einer bestimmten Frage ab, die die ganze Zeit über schwer in meinem Innersten nagte: Hatte ich mir den Mann in dem grauen Mantel nur eingebildet?

Nach einer Weile stellte sich der Schaffner ohne Namen als Franz vor und servierte uns ungefragt einen Kaffee. Der U-Bahn-Verkehr musste jetzt ohnehin neu sortiert werden und solange hätten die beiden Bahnmitarbeiter genügend Zeit, sich mit zwei solch reizenden jungen Damen zu unterhalten.

So kam es, dass Sarah und ich unseren Feierabend-Abend von Michis Kneipe in einen Aufenthaltsraum einer U-Bahn-Station verlagerten.

KAPITEL 3

Am nächsten Tag waren Sarah und ich in der Arbeit die absoluten Stars.

Der Zwischenfall in der U-Bahn-Station war die Schlagzeile der Morgenzeitung und wir beide waren schließlich live dabei gewesen. Immer wieder wurden wir deshalb genötigt, unseren Augenzeugenbericht abzugeben.

Während ich mich eher im Hintergrund hielt, badete sich Sarah genüsslich in der allgemeinen Aufmerksamkeit. Je öfter sie den Vorfall schilderte, umso dramatischer wurden ihre Ausführungen.

Ich beschränkte mich darauf, ihr nickend beizupflichten und an den fraglichen Stellen ein wenig die Stirn zu runzeln. Nur einmal, als sie behauptete, der Verunglückte hätte laut nach seiner Mutter gerufen, schritt ich mit einem rügenden Räuspern dazwischen. Die restlichen Ausschmückungen tolerierte ich, weil Sarah aus einem unerwarteten Taktgefühl darauf verzichtete, meine Ohnmacht zu erwähnen.

Ich war unterdessen nach wie vor mit dem ominösen Fremden beschäftigt. Ich konnte, nein, ich wollte mich einfach nicht damit abfinden, halluziniert zu haben.

Das war nämlich letztendlich Sarahs Erklärung. Sie hatte sich noch in der Nacht im Internet schlaugemacht und herausgefunden, dass bei manchen Migräneanfällen eine sogenannte Aura eine gewisse Rolle spielte, die sogar optische Täuschungen hervorrufen konnte. Also hatte ich nun ganz offiziell Migräne.

So logisch und wissenschaftlich fundiert diese Erklärung auch wirkte – ich war mir absolut sicher, dass der Mann wirklich da gewesen war.

Er hatte genauso real ausgesehen wie der Verunglückte neben ihm. Genauso wahrhaftig wie noch ein paar Stunden zuvor im Park. So als hätte ich ihn ohne Probleme berühren können.

Eine Erscheinung würde doch nicht so echt wirken, oder?

Ich stellte mir eine Halluzination eher durchscheinend vor. Irgendwie milchig, oder wenigstens verzerrt..

Aber doch nicht so!

Bisher war ich immer der Meinung gewesen, dass auf dieser Welt auch Dinge geschahen, für die es einfach keine Erklärung gab. Und ja, ich glaubte auch an Geister. Irgendwie.

Hatte ich vielleicht zum ersten Mal einen Geist gesehen?

Allerdings hatten die übernatürlichen Erscheinungen, die ich bisher auf diversen Fotografien gesehen hatte, ganz anders ausgesehen. Meistens nur wie ein gräulicher Fleck in einer Ecke.

Oder hätte der Mann auf einem Foto letztendlich auch so ausgesehen?

Blieb denn überhaupt eine andere Möglichkeit, als dass er ein Geist war?

Nun, ein Schutzengel war er bestimmt nicht. Schließlich hatte er den armen Kerl vor den Zug geworfen.

Aber was war er dann?

Dummerweise fand ich auch nach intensivster Grübelei keine Antwort darauf und das schürte in mir langsam, aber sicher gewisse Zweifel an meinem eigenen Verstand.

Um mich zu beruhigen, redete ich mir schließlich ein, dass ich neuerdings vielleicht doch Migräne hatte und es keinen Grund gab, sich deswegen verrückt zu machen. Vor allem weil ich heute keine Kopfschmerzen hatte und dieser einmalige Vorfall vermutlich ein einmaliger Vorfall bleiben würde.

Ja, das war ein beruhigender Gedanke.

Noch beruhigender war, dass die Chefin mir einen Katalog mit der neuen Modeschmuckkollektion vorlegte und mich bat, eine Auswahl für unsere Filiale zu treffen.

Ich hatte doch eindeutig den tollsten Job der Welt.

Die folgenden Tage verliefen weitestgehend ereignislos.

Sarah jammerte mir weiterhin stundenlang die Ohren voll, was denn nun aus ihrer großen Liebe, dem Frederik, werden sollte. Mein einziger Rat, doch einfach am Samstag wieder in die Disco zu gehen, blieb auch der einzige. Dazu versprach ich, ihr tatkräftige Unterstützung zu gewähren, indem ich sie dorthin begleiten würde.

In Bezug auf meine Geistersichtung war ich leider auch nicht schlauer. Selbst eine stundenlange Google-Recherche hatte mir keine befriedigenden Ergebnisse geliefert. Jeder, der bisher in Kontakt mit einem Geist gekommen war, berichtete von einem Kältegefühl, von Gänsehaut und Schattengebilden. Nirgendwo wurde ein gut aussehender Mann erwähnt, der fremde Leute vor einen Zug schubste oder Papiere in fremde Taschen steckte.

Bei meinen Forschungen stolperte ich auch über das Krankheitsbild der Migräne. Mehr als skeptisch las ich die verschiedensten Artikel durch und musste letztendlich doch zugeben, dass Wikipedia tatsächlich sehr genau meine eigenen Symptome schilderte.

Als ich mit gemischten Gefühlen meinen Laptop zuklappte, hatte ich sogar wieder diese dumpfen Kopfschmerzen. Doch so sehr ich auch vor mich hinstarrte – der fremde Mann wollte einfach nicht vor mir erscheinen.

Ob das jetzt gut oder schlecht war, wusste ich nicht.

Normalerweise war ich kein Mensch, der an sich selbst zweifelte. Im Gegenteil. Ich wusste schon immer, was ich wollte, und das, was ich wollte, versuchte ich mir ohne Umwege zu holen. Und immer mit dem Vorsatz: Wenn etwas nicht klappt, dann trotzdem immer schön lächeln und winken!

So mancher mochte dadurch in der Vergangenheit an meiner Intelligenz gezweifelt haben, aber ich persönlich kam mit meiner Einstellung bisher ganz wunderbar klar. Ich wusste, was ich konnte, und ich probierte aus, was ich noch nicht konnte, wodurch sich die Liste der Dinge, die ich konnte, ständig erweiterte. Woher sollte man denn sonst wissen, was man drauf hat, wenn man nie etwas Neues ausprobiert?

Ja, ich war also eine selbstbewusste, junge Frau, die bisher immer zufrieden war mit ihrem Leben.

Und die jetzt arge Befürchtungen hegte, verrückt zu werden …

Mittlerweile war ich so weit, dass ich die Diagnose Migräne der Geisteskrankheit eindeutig vorzog. Aus diesem Grund besorgte ich mir nach der Arbeit einen dicken Wälzer über eben jenes vorgezogene Krankheitsbild.

Weil die Sonne zu sehr lachte, als dass ich sie nur durch mein bescheidenes Fenster meiner noch bescheideneren Wohnung bewundern wollte, machte ich mich mit meiner Errungenschaft auf zu meinem Lieblingscafé.

Das Kitty-Café war ein winziges Szenelokal in einer unscheinbaren Seitenstraße nahe dem Marienplatz. Der Besitzer des Cafés hieß Sven, und er war, wie der Name seiner Lokalität vielleicht schon vermuten lässt, schwul.

Sven war nicht unbedingt nur aufgrund seiner sexuellen Orientierung schwul, sondern vertrat seine Einstellung eher als Lebensstil. Er war einer jener exzentrischen Männer, die mehr Make-up auflegten als ich, nicht nur die Kopfhaare, sondern auch den Bart blondierten, ständig klangen, als wären sie verschnupft, und jedes ihrer Worte stets mit großzügigen Handbewegungen untermalten. Zudem konnte er sich für jede Art von Schmuck unglaublich begeistern, wodurch wir uns schon alleine deswegen prächtig verstanden. Anfangs war ich ihm vielleicht ein wenig verschreckt gegenübergetreten. Natürlich – denn ein solches Individuum fand man auf dem Land eher selten. Mittlerweile hatte ich mich jedoch schon so sehr an ihn gewöhnt, dass sich eine aufrichtige Freundschaft zwischen uns entwickelt hatte.

Ich trat durch die unscheinbare Ladentür und kam mir wie immer vor, als wäre ich augenblicklich in einer Swarovski-Kristall-Höhle gelandet. Die Einrichtung spiegelte nämlich zu hundert Prozent die Vorlieben seines Besitzers wider und bestand größtenteils aus glänzenden Materialien und diversen Glitzersteinen. Außerdem hatte Sven eine Schwäche für Lila und Rosarot – Farben, die man bei ihm in jeglicher Nuance wiederfand.

»Hach, Lina-Landei! Wie schön, dass du vorbeischaust«, begrüßte Sven mich hocherfreut. Er glitzerte mindestens genauso wie seine Deko und stellte eilig das Glas beiseite, das er gerade in feinster Barkeepermanier poliert hatte. Er trippelte um den Tresen herum und verpasste mir auf jede Wange ein spitzes Küsschen. »Wie geht’s dir, Schätzchen? Du siehst müde aus. Fehlt dir etwas?«

»Ach, nein«, tat ich schnell ab. »Ich habe gestern nur zu viel Zeit vorm Computer verbracht. Das ist alles. Und bei dir? Gut siehst du aus! Zeig mal deine Uhr. Die ist neu, nicht wahr?«

Natürlich war sie neu, solche Sachen erkannte ich sofort. Stolz führte Sven das Schmuckstück vor, während ich mir unauffällig seinen Lipgloss von den Wangen wischte.

»Was willst du denn trinken, Liebes?«, wollte er wissen, als ich genug gestaunt hatte.

»Wie immer, bitte.«

»Milchkaffee und Mineral, kommt sofort!« Sven eilte hinter den Tresen.

»Du, ich möchte mich aber gerne nach draußen setzen, wenn ich darf? Die Sonne lacht und ich würde gern ein bisschen mit ihr mitlachen.«

»Was immer du willst, Kindchen. Aber nimm bitte auch ein Stühlchen für mich mit raus, ja?«

Ich grinste und machte mich sofort daran, zwei sogenannte Stühlchen hinaus auf den breiten Gehweg zu wuchten. Es handelte sich nämlich keineswegs um kleine Plastikhocker, sondern um massive pinkfarbene Korbsessel, die leider genauso schwer wie bequem waren. Da hatte ich es mit dem runden silbernen Tischchen schon leichter.

Kaum hatte ich unser Sonnenplätzchen eingerichtet, balancierte Sven, der herbstlichen Kälte wegen in eine rosarote Fellimitat-Jacke gehüllt, auch schon ein voll beladenes Tablett heraus, das neben meiner Bestellung noch zwei Gläschen Prosecco enthielt.

Wieder etwas, woran ich mich erst hatte gewöhnen müssen: In München wurde zu jeder Tageszeit und zu jedem Anlass Prosecco getrunken. Zu Hause auf dem Land beschränkte man sich da eher auf ein Bier, was geschmacklich nicht so mein Fall war. Da konnte ich mich mit Prosecco schon eher arrangieren.

Und ein Gläschen an meinem freien Nachmittag konnte wohl nicht schaden …

Wir ließen also die Gläser aneinander klirren, reckten unsere Gesichter der Herbstsonne entgegen und genossen das Leben.

Das Hauptgeschäft im Kitty-Café begann immer erst nach Sonnenuntergang, und da ich in diesem Moment der einzige Gast war, hatte Sven ausreichend Zeit für mich, seine liebe Landei-Lina.

Er brachte mich auf den neuesten Stand, was sein Liebesleben betraf, und ich hörte aufmerksam zu. Sven hatte schon seit Monaten Probleme mit seinem Exfreund, der ihn mittlerweile regelrecht stalkte. Ich war selbst schon Zeugin einer dramatischen Szene zwischen den beiden geworden und wusste um den Fanatismus seines Ex. Dass der besagte Typ sogar noch durchgeknallter war als Sven, hatte den Vorfall damals höchst interessant gemacht. Vor allem weil jeder der beiden zehn weitere gestylte Glitzertypen hinter sich stehen hatte und sich dadurch zweiundzwanzig exzentrische Individuen gegenseitig mit Ausdrücken wie »Billigsoftpornoschlampe« und »Schickimickimöchtegerntranse« beschimpft hatten.

Das Ganze gipfelte in einer Art Handgemenge, bei der alle einander ihre Getränke über den Kopf kippten. Das war für ihre Gattung weit schlimmer als eine Schlägerei, schließlich wurden Frisur, Make-up und Kleidung dadurch gleichermaßen zerstört. Wie gesagt: höchst dramatisch. Und vor allem eine Riesensauerei, die ich anschließend hilfsbereit mit einem Wischmopp beseitigte, weil sich die Beteiligten neu stylen mussten. Dadurch hatte wenigstens keiner gesehen, dass ich mich vor Lachen kaum mehr auf den Beinen hatte halten können.

Inzwischen beschränkte der Ex sich auf Telefon- und Blumenstraußterror. Er rief Sven mitten in der Nacht an, wünschte ihm den Tod und legte auf. Am Tag darauf bereute er das Ganze mordsmäßig und schickte ihm den Fleurop-Boten vorbei.

»Ich verteile die Blumen inzwischen schon auf den ganzen Wohnblock«, jammerte Sven und schniefte erschöpft. »Wie lange soll das denn noch so weitergehen?«

Ich versuchte, so verständnisvoll wie möglich zu klingen, als ich sagte: »Nun, das ist alles wirklich schrecklich. Aber vielleicht solltest du endlich aufhören, immer wieder mal mit ihm zu schlafen?«

Sven seufzte schwer und betrachtete seinen Prosecco im Sonnenlicht. »Tja, wenn das nur so einfach wäre. Der Ralf ist nämlich schon eine Wahnsinnsrakete in der Kiste.«

Weil ich die Kistenverhältnisse nicht unbedingt weiter vertiefen wollte, nickte ich langsam. »Und wenn ihr es doch einmal mit einer festen Beziehung versucht?«

»Gott bewahre!«, stieß Sven hervor und fächerte sich Luft zu. »Der Typ ist im echten Leben mindestens genauso wahnsinnig wie in der Kiste!«

»Oh.« Mehr fiel mir dazu nicht ein.

Die Gläser waren leer, darum sorgte Sven schleunigst für Nachschub, indem er kurzerhand die ganze Flasche heraustrug. Sein Blick fiel auf die Plastiktüte, die an meinem Bein lehnte.

»Warst du shoppen?«, fragte er neugierig und wies mit dem Kinn auf meinen Einkauf.

»Na ja, ist nur ein Buch«, erklärte ich fadenscheinig und hielt ihm mein leeres Glas entgegen.

Zwei Gläschen Prosecco konnten ja wohl nicht schaden …

»Kamasutra?«, mutmaßte Sven mit einem Augenzwinkern.

»Nicht ganz«, lachte ich und beschloss gleichzeitig, ihm einfach von meinem derzeitigen Problem zu erzählen.

Ich schilderte also den Zwischenfall im Botanischen Garten und den in der U-Bahn mit sämtlichen Einzelheiten und legte zum Abschluss das Fachbuch zum Thema Migräne auf den Tisch. Sven betrachtete kritisch den Wälzer und sah mich dann fragend an.

»Sah er gut aus?«, wollte er wissen.

»Wer?«

»Na, der geheimnisvolle Mantel-Mann.«

Dass bei dem Vorfall beinahe jemand ums Leben gekommen war, schien Sven nicht wirklich zu interessieren.

»Ähm, ja. Er sah tatsächlich gut aus«, antwortete ich mit leichter Verwunderung.

Sofort setzte Sven ein sehr zufriedenes Gesicht auf. »Schon klar.«

Mein Blick formte ein einziges Fragezeichen, deswegen erbarmte er sich und tischte mir eine völlig neue Theorie bezüglich meiner Erscheinung, auf.

»Süße«, begann er weise, »der Fall liegt doch auf der Hand. Du bist doch schon sehr lange Single, nicht wahr? Du sehnst dich nach einem Mann, deswegen hat dir dein Unterbewusstsein einfach mal einen projiziert, damit du endlich in die Gänge kommst. Du bist unterhormonisiert. Dein Körper braucht Liebe, Sex und Zärtlichkeit. Wir alle brauchen das! Sogar du als behütetes Mädchen vom Lande.« Kurze Pause. »Du bist doch nicht etwa noch Jungfrau, oder?«

Sprachlos, mit vor Erstaunen geöffnetem Mund, schüttelte ich den Kopf.

»Gott sei Dank«, meinte Sven erleichtert und fuhr fort: »Und noch ein Grund mehr, dass du einmal wieder Hormone austauschst. Glaub mir, ich habe schon so viele Psychotests in Magazinen gemacht, dass ich mich als Spezialist bezeichnen darf. Du brauchst einen Mann! Oder eine Frau?«

Wieder schüttelte ich mit großen Augen den Kopf.

Sven zuckte mit den Achseln. »Na, wer weiß das schon … Jedenfalls kannst du den Papierhaufen da wieder zurückgeben. Nur weil du ab und zu mal Kopfweh hast und dir einen heißen Typen erträumst, bist du doch noch lange nicht krank.«

Er verschränkte die Arme und lehnte sich selbstgefällig zurück, während ich ihn mit gerunzelter Stirn anstarrte.

»Ja, aber, aber … Hormone? Äh, es ist ja nicht so, dass ich die Erscheinung nachts in meinem Bett hatte, oder so.«

»Noch nicht«, korrigierte Sven und lächelte wissend in sich hinein.

»Also bitte! Ich habe einen Mann gesehen, der beinahe jemanden getötet hat. Das ist doch keine sexuelle Fantasie.«

»Glaub mir, Schätzchen – ich hatte schon weitaus schrägere Fantasien«, gab er mit verklärtem Blick zu und schwelgte kurzzeitig in Erinnerungen an … an was ich lieber nicht wissen wollte.

»Okay«, sagte ich nach einer Schweigeminute, die deutlich zu viel Raum für Kopfkino geboten hatte, »ich weiß jetzt ehrlich gesagt nicht so recht, ob ich mich ab sofort vor dir fürchten sollte.«

»Oh, das musst du nicht«, beruhigte Sven mich sanft. »In meinen schmutzigen Gedanken spielen Frauen absolut keine Rolle.«

Gut zu wissen.

Allerdings war ich nicht wirklich beruhigt. Eher verwirrt. Was aber wohl mehr an Svens Theorie als an seinen intimen Geständnissen lag.

War ich wirklich unterhormonisiert?

Gab es ein solches Wort überhaupt?

Weil nun anstelle von Antworten nur noch mehr Fragen in meinem Kopf herumschwirrten, ließ ich mir erneut mein Glas füllen.

Drei Gläschen Prosecco konnten doch wohl nicht schaden …

KAPITEL 4

Am nächsten Morgen erwachte ich mit den gleichen unbeantworteten Fragen. Dazu kam leider noch ein gewaltiger Kater.

Ich erinnerte mich dumpf daran, dass aus den drei Gläschen Prosecco aus irgendeinem Grund noch ein paar mehr wurden, bis wir zu späterer Stunde auf Cocktails umstiegen. Um welche es sich dabei explizit gehandelt hatte, konnte ich beim besten Willen nicht mehr nachvollziehen. Nach und nach waren sämtliche Stammgäste eingetrudelt und die heitere Stimmung des Lokalbesitzers breitete sich schnell auf alle anderen aus, sodass sich in kürzester Zeit eine recht heftige Party entwickelte. Einer der Herren – ein Neuzugang namens Minky – fragte mich zu späterer Stunde, ob ich ihm die Nummer meines Schönheitschirurgen verraten würde, denn er hatte noch nie eine solch exzellente Arbeit bewundern dürfen. Man würde niemals darauf kommen, dass ich als Mann geboren worden wäre! Ich fasste es als Kompliment auf, beschloss daraufhin aber trotzdem, dass es nun an der Zeit war, nach Hause zu gehen.

Und jetzt lag ich ächzend in meinem Bett, und das erste Bild, das sich in meinem geschundenen Kopf formte, war das Antlitz meiner mysteriösen Erscheinung.

Ob nun sexuell bedingt oder nicht, das attraktive Gesicht dieses Mannes leuchtete so detailliert vor mir auf, als würde ich es seit Ewigkeiten kennen.

Ziemlich unheimlich.

Ich quälte mich aus den Laken, nur um wenige Schritte weiter gleich aufs Sofa zu plumpsen, um meinen hämmernden Kopf zu massieren. Dies war einer der wenigen Vorteile des Einzimmerwohnklos. Der maximale tägliche Bewegungsaufwand beschränkte sich auf einen Radius von weniger als drei Metern.

Wenigstens wusste ich sofort, woraus die heutigen Kopfschmerzen resultierten und dass ich deswegen keinen Migränespezialisten aufsuchen musste.

Mir fiel ein, dass heute Samstag war und ich ja heute Abend schon wieder ausgehen musste. Dies war der Tag der Frederik-Mission! Meine Vorfreude hielt sich in Grenzen, aber ich hatte noch den ganzen Tag Zeit, mich auf die Partynacht vorzubereiten. Und jung war ich schließlich auch noch. Okay, ein Blick auf die Uhr verriet mir, dass ich nur noch einen halben Tag Zeit hatte, aber jung war ich Gott sei Dank trotzdem.

Ich hatte lange geschlafen, aber ein kurzer Kontrollblick aus dem Fenster offenbarte, dass das nicht weiter schlimm war. Draußen war es herbstlich trüb und windig, also hatte ich nicht wirklich viel verpasst. Das perfekte Wetter, um auf der Couch herumzugammeln. Die Anstrengung, mich aus der Kombination aus überdimensionalem T-Shirt und ausgewaschenen Shorts, die ich Schlafanzug nannte, zu pfriemeln, ersparte ich mir der Einfachheit halber. Früher oder später musste ich heute sowieso noch unter die Dusche, und bis dahin genoss ich es, einfach nur zu faulenzen.

Relativ ausgeruht traf ich einige Stunden später mit Sarah im Q2 ein. Das war nämlich die Diskothek, in der sich heute Abend hoffentlich ein gewisser Frederik tummelte.

Es wurde gemunkelt, dass der Name Q2 eine Hommage an die berühmte Szenedisco P1 war. Angeblich durfte nämlich vor ein paar Jahren einmal ein gewisser Herr aus undurchsichtigen Gründen nicht in die heiligen Hallen der Prominententanzhalle eintreten, woraufhin er aus Trotz kurzerhand eine eigene Disco – das Q2 – eröffnete, in die prinzipiell keine VIPs eingelassen wurden. Ob das den Besitzer des P1 in irgendeiner Weise juckte, war freilich fraglich, aber das Q2 wurde zu einem sehr beliebten Ort für alle, die keinen roten Teppich brauchten, um abzufeiern.

Bereits im Eingangsbereich verrenkte sich Sarah beinahe den Hals auf der Suche nach ihrer großen Liebe. Sie wirkte so nervös, als würde sie gerade ein Attentat auf den Präsidenten planen.

Präsidenten gab es im Q2 natürlich keine, aber einer der Türsteher verlangte trotzdem vorsichtshalber einen Ausweis von Sarah, den sie dem Himmel sei Dank auch dabeihatte. Da der Türsteher ihr auf die Schnelle keine ominösen Machenschaften vorwerfen konnte, ließ er uns schließlich mit argwöhnischem Seitenblick eintreten.

»Mensch, Sarah«, raunte ich ihr zu, während wir durch einen grell beleuchteten Gang schritten, »jetzt bleib mal locker, sonst hetzt der Kerl uns noch die CIA auf den Hals!«

»Hä?«

»Ach, nicht so wichtig. Auf jeden Fall solltest du dich ein wenig beruhigen, du hast schon lauter rote Flecken im Gesicht.«

Hysterisch patschte Sarah sich auf die Wangen. »Flecken?!«

Ich bereute meine Aussage sofort. »Na ja, hier drin sieht man sie eigentlich nicht …«

»Gott, ich habe Flecken! Was wird Frederik denken, wenn er mein Gesicht sieht! Dass ich eine Alkoholikerin bin?«

»Quatsch!« Ich verdrehte die Augen, was Sarah verborgen blieb, weil sie hektisch nach einem Spiegel Ausschau hielt.

Da sie keinen fand, stürzte sie Kopf voran durch eine breite Schwingtür in die Diskothek und ich gezwungenermaßen hinterher. Sofort wurden wir von lauter Musik und stickiger Luft empfangen. Der Saal war voll und ich gab mein Bestes, hinter Sarah herzuspurten, um sie in der Menschenmenge nicht zu verlieren. Als sie endlich fündig wurde und urplötzlich vor einer verspiegelten Säule stehen blieb, rannte ich direkt in sie hinein, wodurch wir beide gegen die vorgenannte Säule prallten und prompt ins Zentrum der allgemeinen Aufmerksamkeit gerieten. Zumindest in einem Umkreis von fünf Metern.

Sarah bemerkte die interessierten männlichen und die schadenfrohen weiblichen Blicke nicht und konzentrierte sich voll und ganz auf ihr eigenes Antlitz.

Ich sah derweil in die Runde, verbeugte mich kurz, lächelte und winkte, worauf sich die meisten Augenpaare von uns abwandten. Einige wenige blieben an mir haften und kurze Zeit später spendierte mir das erste dieser Augenpaare einen Drink. Für Sarah gab es auch einen, aber da diese Augen nicht zu Frederik gehörten, war die ganze Sache für sie komplett uninteressant. Leider musste ich mich schon bald wieder von dem Augenpaar verabschieden, das im Übrigen zu einem sympathischen jungen Mann namens Martin gehörte, weil wir ja schließlich auf einer Mission waren. Ich entschuldigte mich herzlich für die Ungeduld meiner Freundin und erklärte Martin gerade, dass ich später sehr gerne zu unserer anfänglichen Unterhaltung zurückkehren wollte, da zog mich Sarah auch schon weiter.

Der Abend schien wohl in Stress auszuarten.

Wir kreisten eine Weile durch sämtliche Räumlichkeiten der Diskothek, immer auf der Suche nach unserem Zielobjekt Frederik. Ich war leider wenig hilfreich, da ich keine Ahnung hatte, wie Sarahs große Liebe eigentlich aussah, und sie ihn mir nicht wirklich beschreiben konnte. Ich hoffte nur, dass sie ihn selbst wenigstens wiedererkennen würde, doch daran hegte sie keinen Zweifel. Trotzdem setzte ich irgendwann eine Pause durch, weil ich nämlich kurz vorm Verdursten war. Sarah willigte ein, zerrte mich aber noch einmal quer durch das Q2, um genau die Bar anzupeilen, an welcher sie letzte Woche ihren Frederik kennengelernt hatte.

Inzwischen war meine Kehle wirklich wie ausgedörrt und ich schwang mich erschöpft auf einen Barhocker.

»Was soll das werden?«, nörgelte Sarah sofort. »Ich dachte, du willst nur kurz was trinken? Von Herumsitzen war nicht die Rede!«

»Komm schon, sei nicht so streng mit mir! Wenn ich gewusst hätte, dass wir heute einen Marathon veranstalten, hätte ich Turnschuhe angezogen. Mir tun jetzt schon die Füße weh.«

Sarah warf einen abschätzigen Blick auf meine Pumps und schnaubte: »Du hältst aber auch gar nichts aus.«

»Ja, weißt du, ich als Landpomeranze bin einfach zu sehr an Gummistiefel gewöhnt.«

Der Spruch schien meine Freundin zu besänftigen, denn sie gluckste leise und setzte sich sogar neben mich.

»Na schön, du Bäuerin. Dann bestell mir mal einen Hugo mit.«

Wir hatten kaum an unseren Drinks genippt, als der Abend sich rapide zu einer Sensation wendete. In filmreifer Formation schwebten nämlich plötzlich Sven und einige seiner Freunde auf uns zu.

Das war nun wirklich eine Schau, denn sie hatten sich alle mordsmäßig in Schale geschmissen, sodass ein jeder von ihnen mehr glitzerte und blitzte, als eine frisch polierte Discokugel es jemals geschafft hätte.

Überrascht hüpfte ich auf Sven zu, und wir begrüßten uns, als hätten wir uns seit mindestens einem Jahr nicht mehr gesehen.

»Sven! Was machst du denn hier?«, rief ich nach diversen Wangenküsschen.

»Ach, ich dachte, ihr könntet vielleicht Hilfe brauchen bei eurer Frederik-Mission, darum habe ich kurzerhand meine Gäste eingepackt und sie hierherverfrachtet«, erklärte er und strahlte begeistert.

Sarah sah mich fragend an.

»Oh, also scheinbar habe ich ihm gestern davon erzählt …«, erklärte ich unschuldig.

»Ja, das hast du. Und wenn es darum geht, einen tollen Mann aufzuspüren, gibt es keine besseren als uns. Allerdings – sollten wir ihn vor dir finden, kann ich für nichts garantieren!« Er gackerte amüsiert und gab Sarah einen übermütigen Klaps auf die Schulter. »War nur ein Scherz! Oder auch nicht. Kommt darauf an, was dein Frederik tatsächlich hermacht, ahahaha!«

Sarah kannte Sven gut genug, um ihm seinen kleinen Scherz nicht übel zu nehmen. Außerdem freute sie sich über die unerwartete Unterstützung. Auch wenn für eine effektive Suche immer noch ein aussagekräftiger Steckbrief fehlte, orderte sie unverzüglich eine großzügige Belohnungsrunde, die unsere Bardame kurzzeitig ins Schwitzen brachte.

»Mmh, Lina!«, schwärmte Sven, während wir auf die Getränke warteten. Er musterte mich von Kopf bis Fuß. »Du siehst verschärft aus! So enge Jeans sollte man verbieten!«

Ich fühlte mich geschmeichelt. Das Kompliment eines Schwulen wog bekanntlich mehr als tausend Worte. Oder so ähnlich.

»Vielen Dank! Ich steh auf deinen Hut. Gibt’s den auch mit blauen Pailletten?«

»Just pink is hot, Baby«, belehrte er mich und tippte sich in Cowboymanier an die glitzernde Hutkrempe.

Ja, hier in der Großstadt gab es viele Dinge, die ich in meiner Heimat niemals erlebt hätte. Das wurde mir einmal mehr bewusst, als ich mit sieben total durchgeknallten Discokugeln auf den heutigen Abend anstieß.

Die Stimmung war ausgelassen und fröhlich. Und meine Füße wurden entscheidend geschont, weil sich Sven und seine Kumpane abwechselnd mit Sarah auf Forschungsreise begaben. Der sympathische Martin tauchte noch einmal kurz auf, doch nur um beim Anblick meiner Freunde sofort wieder die Flucht zu ergreifen. Und zwischendrin wurde ich immer wieder mit bewundernden Blicken von Minky belohnt, der wohl immer noch glaubte, ich sei das Ergebnis eines plastischen Genies.

Leider blieb Frederik nach wie vor unauffindbar und die arme Sarah wurde von Runde zu Runde deprimierter. Irgendwann gab sie die Suche auf und beschloss, ihren Kummer in Alkohol zu ertränken. Sven und seine Freunde nahmen sie aufopferungsvoll in ihre Mitte und führten mit ihr aufmunternde Gespräche über die Liebe und all ihre Schikanen. Je später der Abend, desto tiefsinniger wurden die Worte, bis sich schließlich alles um den Sinn des Lebens an sich drehte.

Ich hörte den Hobbyphilosophen schmunzelnd zu. Um mich aktiv an den Gedankengängen beteiligen zu können, war ich eindeutig zu nüchtern. Trotzdem amüsierte ich mich köstlich über die verschiedenen Weltanschauungen, während ich ziellos meinen Blick durch die Diskothek schweifen ließ.

Mein Glas knallte auf den Tresen, als ich ein mir sehr bekanntes Gesicht in der Menge entdeckte. Es bewegte sich gerade zielstrebig auf den Ausgang zu.

Ohne lange zu überlegen, sprang ich auf und raste hinterher, die Augen starr auf die erwähnenswert wohlgeformten Schultern gerichtet.

Zwei Kerle torkelten grölend in meinen Weg und versperrten mir kurzzeitig die Sicht. Rücksichtslos schubste ich sie zur Seite. Der eine fand sein Gleichgewicht recht schnell wieder, der zweite wusste jedoch wohl schon seit den letzten zwei Gläschen nicht mehr, wie man Gleichgewicht überhaupt buchstabierte. Er machte einige unbeholfene Ausfallschritte und verlor erst an Schwung, als ihm ein Stehtisch in die Quere kam. Während der Kerl zurück in die Aufrechte fand, folgte der Tisch dem Dominoeffekt und kippte in effektvoller Zeitlupe zur Seite.

Erfahrene Partygänger wissen wohl, dass kurz vor Ladenschluss einer Disco solche Stehtische stets bis zur maximalen Belastungsgrenze mit Türmen aus Gläsern und Bierflaschen beladen sind. Dementsprechend laut war das Klirren all jener kunstvoll aufgerichteten Gebilde, als sie nacheinander auf dem Boden zerbarsten.

Der Krach hatte zum einen zur Folge, dass sich mir noch weitere Leute in den Weg stellten, die unbedingt den Ursprung des Gescheppers herausfinden wollten, und zum anderen, dass sich dieses eine, mir so bekannte Gesicht endlich umwandte.

Der Besitzer betrachtete den Scherbenhaufen mit einer Mischung aus Langeweile und Gleichgültigkeit und war bereits wieder im Begriff, sich abzuwenden, als ich wild in seine Richtung zu gestikulieren begann.

»Hey!«, brüllte ich. »Hey, du! Bleib gefälligst stehen!«

Durch die laute Musik konnte er mich unmöglich hören, doch mein Gezappel schien ihn auf mich aufmerksam zu machen. Sein Blick traf mich und blieb an mir hängen. Ebenso gelangweilt und gleichgültig wie an den Scherben.

»Du!«, schrie ich und zeigte mit einem Finger auf ihn, als ich weiterhin versuchte, mich zu ihm durchzudrängeln. »Ich muss mit dir reden!«

Er hob die Brauen, als könne ich unmöglich ihn meinen.

»Jaaaa!« Ich nickte und deutete wedelnd auf ihn. »Du bist gemeint!«

Die Gleichgültigkeit schwand. Sie wurde eher zu einem Ausdruck bodenlosen Erstaunens. Mit großen Augen fixierte er mich, während ich immer noch drängelte und wedelte. Eine tiefe Falte erschien auf seiner Stirn. Endlich stolperte ich aus dem Knäuel von Menschen heraus und nahm schon Anlauf, um mich endlich dem Mysterium der letzten Tage zu stellen, als er verschwand.

Im wahrsten Sinne des Wortes.

Es war nicht so, dass er durch irgendeine Tür trat, oder von einer Menschenmenge verschluckt wurde – nein! Er löste sich einfach in Luft auf. Vollkommen unspektakulär ohne puff oder zisch oder wenigstens eine Rauchsäule.

Völlig perplex stand ich mit erhobenem Zeigefinger da und starrte auf die Stelle, an der er gerade noch die Stirn gerunzelt hatte.

KAPITEL 5

Ich erwähnte meine abermalige Erscheinung mit keinem Wort, nicht meinen Freunden, Bekannten und auch keinem Psychologen gegenüber. Wobei mir Letzteren zu konsultieren Stunde um Stunde vernünftiger erschien.

Das Problem war nämlich, dass ich inzwischen nicht nur dreimal einen Mann gesehen hatte, der sich jedes Mal in Luft auflöste, sondern viel mehr, dass ich mittlerweile unter einem ausgewachsenen Verfolgungswahn litt.

Egal wo ich mich befand oder was ich gerade machte – immer wieder kroch mir ein leiser Schauer des Unwohlseins über den Rücken, ganz so als würde mich jemand beobachten. Jedes Mal, wenn mich dieses Gefühl überkam, suchte ich mehr oder weniger unauffällig meine Umgebung ab, in der Hoffnung, endlich einen heimlichen Beobachter zu entdecken. Das Erschreckende war leider, dass sich kein einziges Mal ein auch nur annähernd Verdächtiger in meiner Umgebung befand. Zumal mich der Grusel ab und zu in meiner absolut überschaubaren Wohnung überkam. Einmal sogar im Badezimmer. Und das war definitiv keine schöne Erfahrung!

Sosehr ich auch versuchte, mir selbst einzugestehen, dass ich an einer psychosomatischen Störung litt … Ich wusste ganz genau, wer dieser vermeintliche Spanner war. Und ich war mir ebenso sicher, dass dieser Jemand wirklich existierte. Zumindest für mich.

Okay, das hörte sich schon ein wenig nach Wahnvorstellung an.

Ob nun Wahnvorstellung oder Wirklichkeit, ich musste dringend etwas unternehmen.

Aber was?

Medikamentöse Behandlung.

Auf keinen Fall!

Der Sache auf eigene Faust auf den Grund gehen.

Schon besser!

Seit Tagen dachte ich nun schon über mein Problem nach und stand diesem nach wie vor gänzlich ratlos gegenüber.

Wer oder was war dieser Kerl?

Das war die alles entscheidende Frage, auf die es eine Antwort zu finden galt.

Nur, was tun, wenn nicht einmal die modernsten Techniken, wie Google und Wikipedia, weiterhelfen konnten? Die sonst stets allwissenden Mächte der Neuzeit? Was blieb denn dann noch übrig?

An diesem Morgen war ich in der Tageszeitung über die Anzeige einer Wahrsagerin gestolpert. Madame Geneva versprach dem Interessierten hoch und heilig, gegen eine kleine Aufwandsentschädigung mit der Zwischenwelt zu kommunizieren. Also mit Geistern.

War mein Verfolger denn ein Geist?

Ich hatte keine Ahnung. Das Einzige, was ich wusste, war, dass ich schnellstmöglich die Wahrheit erfahren musste, bevor ich als seelisches Wrack in einer Ecke zusammenbrechen würde.

Wie klein würde die Aufwandsentschädigung der Madame denn wohl sein?

Während meiner Grübeleien sortierte ich eine neue Lieferung Wintermäntel und hängte sie ordentlich an ihren Platz in der Damenabteilung. Ich war so vertieft, dass ich Sarah erst bemerkte, als sie mir ins Ohr jammerte: »Glaubst du, ich werde meinen Frederik je wiederfinden?«

Eigentlich hatte ich derzeit genügend eigene Probleme am Hals, aber meine Freundin durfte ich trotz allem nicht im Stich lassen. Ergeben fuhr ich mir durch die Haare und schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln.

»Das hoffe ich doch sehr«, meinte ich, und das tat ich wirklich. Schließlich wollte ich nicht für den Rest meines Lebens jeden Samstag im Q2 auf Mission gehen. Ja, und natürlich wollte ich auch, dass Sarah endlich ihre große Liebe wiederfand und glücklich werden konnte.

»Aber was soll ich machen?«, klagte Sarah. »Ich bin mir nicht mal sicher, woher er kommt. Vielleicht wohnt er gar nicht in München? Was dann? O Gott, dann werde ich ihn nie wiedersehen!«

Sie sah aus, als würde sie gleich in Tränen ausbrechen.

»Na, na«, mahnte ich sie zur Ruhe und tätschelte beruhigend ihre Schulter, »wir müssen uns einfach mehr ins Zeug legen, um ihn zu finden. Hast du schon daran gedacht, eine Anzeige in der Zeitung aufzugeben?«

Sarah blickte mich aus großen Augen an. »Waaas?«

»Ja, eine Anzeige! Suche den hübschen Mann namens Frederik, der am vierzehnten Oktober im Q2 mit mir geknutscht hat. Na ja, oder so ähnlich.«

»Uh! Das ist doch oberpeinlich!«

»Wieso? Es ist doch die Wahrheit, oder?«

Sie guckte nachdenklich und knackste mit den Fingerknöcheln. »Hmm …«

»Es wäre zumindest eine Möglichkeit. Und allemal besser, als nur abzuwarten und zu verzweifeln«, argumentierte ich weiter. Je mehr ich spekulierte, umso toller erschien mir mein eigener Vorschlag. »Du könntest die Anzeige in mehreren Zeitungen gleichzeitig schalten, dann ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass er sie entdeckt. Oder vielleicht sucht er ja auch schon nach dir?«

»Oh!« Ihrem entgeisterten Gesicht konnte ich entnehmen, dass sie nach der Arbeit sofort den nächstbesten Zeitungsstand leer kaufen würde. »Meinst du wirklich?«

»Tja, es wäre zumindest möglich, oder? Aber vielleicht ist er ja auch zu schüchtern, um eine Anzeige zu schalten?«

»Ja, das könnte schon sein.« Abwesend glättete Sarah den Ärmel eines Wintermantels. »Er hat schon ein wenig zurückhaltend gewirkt, weißt du?«

Ich nickte. »Na eben.«

Dass man wohl eher nicht mit wildfremden Mädels rumknutscht, wenn man von der zurückhaltenden Sorte ist, behielt ich lieber für mich. Vielleicht war er ja wirklich schüchtern und der Alkohol hatte das Seine entscheidend zu den Geschehnissen des Abends beigetragen.

Jedenfalls freute Sarah sich sichtlich, eine Art Plan zu haben. Das konnte ich sehr gut nachvollziehen, denn es war allemal besser, als nur untätig darauf zu warten, dass sich die Lage von selbst klären würde. So wie bei meinem derzeitigen Problem.

Die Idee, selbst eine Annonce aufzugeben, verwarf ich allerdings schnellstens wieder.

Suche Mann, der Junkie auf die Gleise geschubst hat und den sonst keiner sieht!

Genau, da konnte ich auch gleich schreiben: Suche hübsche, warme Gummizelle mit drei Mahlzeiten pro Tag!

Nein, da konzentrierte ich mich lieber auf die Suche nach dem geheimnisvollen Frederik.

Wir spekulierten noch eine ganze Weile über den genauen Wortlaut von Sarahs Anzeige. Die Sätze reichten von humorvoll über romantisch bis hin zu absolut verzweifelt. Es dauerte eine Zeit lang, bis wir uns auf eine ausgeglichene Mischung einigen konnten.

Zufrieden betrachteten wir schließlich den Zettel mit unserem Entwurf.

Frederik, wo steckst du?

Seit unserer einen Begegnung im Q2, willst du mir nicht mehr aus dem Kopf gehen. Ich möchte herausfinden, warum das so ist, also melde dich bei mir!

Sarah.

»Passt«, meinte ich.

»Hach«, seufzte Sarah und drückte sich den Zettel an die Brust, »hoffentlich führt uns das Schicksal zusammen!«

»Ich drück dir jedenfalls die Daumen.«

Sie schob den Entwurf in ihre Hosentasche. »Das ist mir noch nie passiert. Also, diese Auf-den-ersten-Blick-Sache. Ich weiß nichts von ihm, aber ich weiß trotzdem, dass wir zusammengehören. Schon ein wenig verrückt.«

»Ich finde das wundervoll, und ich bin davon überzeugt, dass es die Liebe auf den ersten Blick gibt.«

Sarah sah verträumt an die Decke. »Frederik … Allein der Name klingt wunderschön!«

Nur mit Mühe schaffte ich es, das Gesicht nicht zu verziehen. »Zumindest klingt er außergewöhnlich.«

»Jaaa.« Sie wandte sich zu mir und kniff die Augen zusammen. »Er gefällt dir wohl nicht?«

»Ähm. Hm, na ja … ich hab’s eher so mit kürzeren Namen, weißt du? So was wie Luca zum Beispiel.«

»Pff, Luca.« Sarah winkte ab. »Modernes Zeugs. Frederik – das hat Klasse und Stil!«

Ich öffnete den Mund zu einem Gegenargument, wurde aber von dem bekannten Kribbeln in meinem Nacken aus dem Konzept gebracht. Als ich mich nach einem Beobachter umsah, landete mein Blick direkt in Frau Gutsmiedls Gesicht.

Die Chefin beendete unsere Diskussion mit einem freundlichen, wenn auch mahnenden Blick, der uns unmissverständlich zu verstehen gab, dass wir in einem Modeladen nicht für das Entwerfen von Suchanzeigen und Namensfindungen bezahlt wurden. Ertappt eilten wir in verschiedene Richtungen davon und wandten uns geschäftig unseren eigentlichen Aufgaben zu.

Meine Aufgabe zeigte sich in Form einer Frau in den Mittsiebzigern, die auf der Suche nach einem Outfit für den achtzigsten Geburtstag ihrer Schwester war.

Eine wirklich interessante Aufgabe, vor allem weil die Dame darauf beharrte, in der Abteilung für junge Mode zu bleiben. Ich war froh, dass ich sie wenigstens davon abhalten konnte, ein Shirt mit durchsichtigem Rückenteil zu wählen, und überzeugte sie schließlich von einer Kombination aus schlichter Bluse und Jeans, wobei sie sich nicht von der Straight Leg in modischem Used Look abbringen ließ. Damit konnten wir uns beide arrangieren und so zog die Dame zufrieden von dannen Richtung Kasse.

Kaum war mein Auftrag erfüllt, kreisten meine Gedanken wieder um den mysteriösen Unbekannten und meine geistige Verfassung.

Verrückt zu werden, war wirklich zum Verrücktwerden …

»Lina?«

Ich zuckte zusammen, bevor ich erkannte, dass mich meine Chefin gerade angesprochen hatte.

»Ja?«

Frau Gutsmiedl musterte mich besorgt. »Sagen Sie, geht es Ihnen nicht gut?«

»Äh, doch. Mir geht’s prima!«, log ich eilig. »Wieso?«

»Weil Sie gerade zum fünften Mal denselben Pullover falten«, meinte die Chefin, allerdings ohne jeden Vorwurf in der Stimme.

»Oh.« Etwas ratlos sah ich auf den dunkelblauen Wollpulli in meinen Händen. »Na ja, ich wollte ihn nicht zerknittern, deswegen nehme ich es mit dem Falten sehr genau.«

»Aha. Lina, warum gehen Sie nicht nach Hause und nehmen sich den Nachmittag frei?«

»Jetzt?«, fragte ich überrascht.

»Ja, gehen Sie nach Hause und ruhen sich ein wenig aus.«

Nun, der Chefin sollte man nicht widersprechen, darum bedankte ich mich und suchte noch schnell Sarah auf, um mich zu verabschieden.

»Vielleicht bekommst du eine Erkältung oder so was«, vermutete sie mitfühlend. »Kurier dich aus. Bis morgen!«

Welch ein Glück ich doch hatte, eine derart aufmerksame und freundliche Vorgesetzte zu haben. Allerdings offenbarte mir ein Blick in den Spiegel, dass ich tatsächlich schlecht aussah. Mein Gesicht war so blass, dass sogar die Sommersprossen auf meiner Nase kaum mehr zu sehen waren, und unter meinen Augen zeigten sich tiefe Schatten.

Während ich durch die Fußgängerzone schritt, überkam mich schon wieder das Gefühl, verfolgt zu werden. Wie der Blitz schnellte ich herum und stierte die Passanten an, von denen jedoch keiner aussah, als hätte er mich gerade beobachtet.

Wie sollte ich denn bitte schön je wieder normal aussehen, wenn ich kurz vorm Durchdrehen war?

Obwohl ich hundemüde war, verspürte ich keinerlei Lust, mich zu Hause alleine in meiner Miniwohnung weiter verrückt zu machen, darum schlug ich beinahe automatisch den Weg ins Kitty-Café ein.

»Kindchen! Was ist denn mit dir passiert?«, rief Sven sogleich entsetzt, als er mich sah.

Er eilte mir entgegen und bugsierte mich auf einen kuschligen Plüschsessel. Weit und breit war kein anderer Gast zu sehen. Es lag wohl an seinem Mitgefühl und seiner offensichtlichen Sorge um mich, dass ich plötzlich anfing zu weinen.

»O nein, Schätzchen! Pass auf deine Wimperntusche auf«, sagte er. Er setzte sich auf die Lehne meines Sessels und legte tröstend einen Arm um mich.

»Ich trag keine Wimperntusche!«, heulte ich.

»Bitte was? Mensch, die Welt kann wirklich ungerecht sein … Egal. Jetzt klär mich mal auf, damit ich dir helfen kann.«

Ich hickste und schluchzte eine Weile, bis ich mich einigermaßen in der Verfassung befand, zu sprechen.

»Ich hab ihn wieder gesehen«, brachte ich schniefend hervor.

»Ihn? Den Kerl aus der U-Bahn?«

»Ja. Am Samstag. Im Q2.«

Sven gab sich entrüstet. »Waaas? Warum hast du denn nichts zu mir gesagt?«

»Weil ich … weil er …«, stammelte ich. »Weil er einfach verschwunden ist! Einfach so, vor meinen Augen. Weg! Sven, ich bin doch nicht verrückt, oder? Ich möchte nicht verrückt sein!«

»Lina-Landei, du bist nicht verrückt. Vielleicht ein bisschen. Aber nicht so.«

Sein Scherz munterte mich nicht wirklich auf. Ich gab ein abschätziges Pff von mir und vergrub mein Gesicht in beiden Händen.

»Aber ich sehe Menschen, die einfach verschwinden. Das ist doch nicht normal«, murmelte ich erstickt.

»Na, das kann man so jetzt auch nicht behaupten. Manchmal ist es …«

»Das Schlimmste ist, dass ich die ganze Zeit über das Gefühl habe, verfolgt zu werden«, unterbrach ich ihn. »Die ganze Zeit! Ich glaube ständig, dass mich jemand heimlich beobachtet. Sogar jetzt.«

Sven sah sich vorsichtshalber kurz um. »Hier ist niemand, Schätzchen. Ich glaube, dass dir deine Psyche tatsächlich einen kleinen Streich spielt.«

Wieder machte ich nur: »Pff«.

»Na, na, na«, tadelte Sven. »Willst du meine Meinung nun hören oder nicht?«

»’tschuldigung.«

»Schon gut. Jedenfalls denke ich, dass du dir zu große Sorgen machst und dich hineinsteigerst.« Ich wollte widersprechen, doch er stoppte mich mit einer Handbewegung. »Moment noch. Also, du machst dir zu viele Sorgen um deinen Verstand. Ist es denn wirklich so schlimm, wenn du dir ab und zu irgendeinen Kerl in deiner Fantasie vorstellst? Finde ich nicht. Wahrscheinlich sieht er so atemberaubend aus, dass du ihn einfach nur gerne ansiehst.«

»Ach, du sagst das so locker«, schnaubte ich. »Ich bin da völlig anderer Meinung. Wahrscheinlich ist es das Beste, wenn ich morgen zu einem Psychologen gehe.«

»Bloß nicht!«, rief Sven entsetzt. »Hast du eigentlich eine Ahnung, zu wie vielen Seelenklempnern meine Mutter mich in jungen Jahren geschleppt hat? Brrrr. Und was hat es gebracht?« Erklärend deutete er auf sich selbst.

Ja, Sven stand ganz im Einklang mit seiner durchgeknallten Persönlichkeit. In diesem Moment war ich sogar ein wenig neidisch auf diese Haltung, weil ich mir meinen geistigen Kurzschluss immer noch nicht eingestehen wollte.

Es war wirklich ein Dilemma.

Vor allem, weil sich schon wieder meine Nackenhärchen kräuselten, als würde mir jemand in den Rücken starren.

Meine Tränen nahmen wieder volle Fahrt auf, während ich zusammengesunken auf dem Plüschsessel kauerte und mich selbst bemitleidete. Und mich auch ein wenig fürchtete, obwohl ich nicht ganz benennen konnte, wovor eigentlich.

Sven hatte inzwischen beschlossen, dass es Zeit für ein Gläschen Prosecco war. Er bot mir noch zusätzlich zwei unscheinbare weiße Tabletten zur Entspannung an, die ich erbost ablehnte.

»Bist du verrückt?«, schnappte ich. »Ich nehme doch keine Drogen! Und du solltest das im Übrigen auch nicht tun!«

»Lina-Landei, ich bin ehrlich empört, was du über mich denkst«, entrüstete Sven sich, zog eine beleidigte Schnute und wedelte mit einer Packung vor meiner Nase herum, auf der Johanniskraut geschrieben stand. »Ich mag vielleicht den Freuden des Lebens zugetan sein, aber synthetische Drogen gehören gewiss nicht dazu!«

Wie er zu pflanzlichen Drogen stand, ließ er offen, und ich fragte nicht danach. Stattdessen nahm ich dankbar ein Taschentuch entgegen und putzte mir lautstark die Nase. »Ach, Sven. Ich wollte dich nicht beleidigen, aber ich bin momentan einfach völlig von der Rolle.«

Die Pillen lehnte ich trotzdem ab. Er tätschelte mit einem sanften Lächeln meinen Kopf, wie den eines Hündchens. »Ist schon gut, meine Süße. Das wird sich alles klären, da bin ich mir ganz sicher.«

Svens Zuversicht tat mir gut. Auch wenn ich mich nach wie vor wie ein seelisches Wrack fühlte. Wenigstens hatten sich die sich sträubenden Härchen geglättet.

Mein Gehirn schien wohl endlich zu akzeptieren, dass niemand mich beobachtete, und das war wirklich ein befreiendes Gefühl.

Meine Tränen versiegten nach und nach. Gleichzeitig trafen im Kitty-Café die üblichen Verdächtigen zu einem Abendumtrunk ein.

Nach einem weiteren Prosecco und einem abschließenden Milchkaffee fühlte ich mich schließlich gestärkt genug, um nach Hause zu gehen. Ich musste unbedingt wieder einmal richtig ausschlafen, danach würde die Welt bestimmt schon ganz anders aussehen.

»Soll dich jemand nach Hause begleiten, Schätzchen?«, fragte Sven fürsorglich. »Hier findet sich bestimmt ein edler Ritter.«

Ich besah mir kurz die Auswahl dieser edlen Ritter und kam zu dem Schluss, dass mich im Zweifelsfall wohl keiner von ihnen ausreichend gegen feindliche Übergriffe schützen könnte. Da wäre schon eher das Gegenteil der Fall.

Darum machte ich mich alleine auf den Nachhauseweg, krabbelte erschöpft in mein Bett und schlief sofort tief und fest ein.

KAPITEL 6

Der Himmel war wolkenverhangen. Ein frischer Wind brauste durch den Park. Obwohl es herbstlich kühl war, saß ich in der Mittagspause im Schneidersitz auf meiner Lieblingsbank und schlürfte Milchkaffee aus einem Riesenpappbecher. Des Windes wegen hatte ich die Mütze so tief in die Stirn gezogen, dass sie sogar meine Augenbrauen verdeckte. Den Rest meines Gesichts hatte ich hinter einem grobmaschigen Schal verborgen, sodass im Endeffekt nur noch meine Nasenspitze hervorlugte. Meine Handschuhe hatte ich leider im Laden vergessen, doch der Milchkaffee eignete sich ganz wunderbar als Fingerwärmer. Solange es nicht zu regnen begann, konnte ich mich mit den Temperaturen gut arrangieren.

Mein Smartphone lag auf meinen gekreuzten Beinen und gab einen Zusammenschnitt lustiger Katzenvideos zum Besten, den Sven mir am Morgen geschickt hatte.

Gab es denn etwas Lustigeres als Katzen?

Katzen, die sich in viel zu kleine Kartons quetschten, die sich gegenseitig erschreckten, sodass sie Purzelbäume in der Luft schlugen, oder Katzen, die so reinlich waren, dass sie sogar wussten, wie man eine menschliche Toilette korrekt benutzt.

Ich amüsierte mich prächtig und kicherte ungehemmt vor mich hin.

»Was ist denn so lustig?«, fragte jemand neben mir.

Da ich gar nicht bemerkt hatte, dass sich überhaupt jemand neben mich gesetzt hatte, zuckte ich leicht zusammen. Ich sah auf und zuckte so richtig zusammen.

Mit offenem Mund starrte ich ihn an. Kerzengerade saß er neben mir, mit durchgestrecktem Rücken, die Hände auf den Oberschenkeln, und blickte zu mir herüber.

Das fröhliche Gedudel des Katzenvideos klang plötzlich schrecklich fehl am Platz.

»Du?«, entfuhr es mir ungläubig.

Er legte den Kopf schräg. »Entschuldige, kennen wir uns?«

»Bitte?« Ich schnaubte. »Kennen ist übertrieben, aber ich weiß genau, was du getan hast!«

»Ach ja?«

»Ja! Du hast den Mann vor die U-Bahn gestoßen! Warum hast du das getan?«

Seine dunklen Augen ruhten gelassen auf mir. Ein kleiner Teil meines Verstandes fand, dass ich mich eigentlich vor jemandem fürchten sollte, der Menschen vor einen Zug schubst. Der Großteil meines Gehirns schien allerdings nicht darauf hören zu wollen und prüfte lieber die Details des Gesichts von diesem Jemand.

Glatt und ebenmäßig war es. Sein heller Teint und die dunklen, elegant zur Seite gestylten Haare verliehen ihm eine edle Erscheinung. Trotz seiner Blässe sah mein Sitznachbar keineswegs kränkelnd aus, eher im Gegenteil. Seine Haut schimmerte wie teures Porzellan und sein Blick war lebendig wie nur irgendwie möglich. Er strahlte Kraft und Energie aus, auf eine Weise, die mir imponierte und mich zugleich erschreckte.

»Ich denke, du verwechselst mich«, sagte er. »Ich habe noch nie irgendjemanden vor eine U-Bahn geworfen.«

»Ich bin mir aber sicher, dass du es warst«, beharrte ich.

»Und ich bin mir sicher, dass ich es nicht war.«

»Aha. Dann warst du also auch letzten Samstag nicht im Q2?«

»Nein. In dieser Disco war ich noch nie.«

»Ach? Ich habe nie erwähnt, dass das eine Disco ist!«, triumphierte ich.

Er lächelte. »Nun ja, ich wohne hier. Daher kenne ich einige Lokalitäten, in denen ich dennoch nie zu Gast war.«

Das klang einleuchtend. Trotzdem war ich mir nach wie vor sicher, dass es sich bei ihm um meine mysteriöse Illusion handelte. Er trug sogar denselben grauen Mantel. Stilvoller Regular fit, ein Doppelreiher aus hochwertig anmutendem Wollgemisch und mit breitem Umschlagkragen, der perfekt seinen Oberkörper umhüllte, sodass es sich keinesfalls um Stangenware handeln konnte. Und der seine Silhouette zu etwas Atemberaubendem formte, das man eigentlich verbieten sollte.

O nein, das war zweifelsohne der Kerl aus der U-Bahn. Keine Frage. Ich stellte das immer noch plärrende Smartphone aus, schob es in meine Manteltasche und verschränkte die Arme.

»Ich weiß, was ich gesehen habe«, behauptete ich steif.

Sein Lächeln wirkte nur eine Millisekunde lang irritiert. »Hätte ich wirklich jemanden auf die Gleise geschubst, müsste ich dann nicht schnellstens vor meiner Zeugin davonlaufen?«

»Vielleicht hast du ja gerade beschlossen, mich zu beseitigen?«, vermutete ich ernsthaft,, aber mit seltsamer Gelassenheit.

»Hm.« Er sah sich um. Weit und breit war niemand zu entdecken. Nur das umgebende Rauschen des Stadtverkehrs verriet, dass es außerhalb des Parks noch andere lebende Menschen gab. »Hätte ich dich beseitigen wollen, hätte ich das bereits vor fünf Minuten getan.«

Ich musterte ihn schweigend. Dieser kleine Teil meines Innersten riet mir nach wie vor, abzuhauen, doch der Rest meines Körpers blieb sitzen. Neugierig und gespannt. Mit der wachsenden Erkenntnis, dass unser gesamtes bisheriges Gespräch totaler Blödsinn war.

Er kam wohl zu demselben Ergebnis, denn er schlug freundlich vor: »Können wir die letzten Minuten streichen und einfach noch mal von vorne beginnen?«

Meine wortlose Starrerei schien ihn allmählich nervös zu machen. Er saß zwar immer noch da, als hätte er einen Stock verschluckt, doch seine Mundwinkel verloren mit jeder Sekunde an Höhe und in seine Augen trat ein beunruhigter Ausdruck.

Ich gab mir einen Ruck und räusperte mich. »Okay.«

»Wunderbar!«, strahlte er. »Was war das also für ein lustiges Video?«

»Katzen. Lustige Katzen.«

»Verstehe. Ja, Katzen sind wirklich sehr lustig.«

»Das stimmt. Obwohl Hunde auch ziemlich witzig sein können.«

»Auch wieder wahr.«

Wir sahen uns an. Ich mit skeptisch verkniffenen Augen, er beinahe flehend.

»Es tut mir leid«, meinte er vorsichtig, »ich bin nicht sehr geübt darin, fremde Menschen im Park anzusprechen.«

»Das trifft dann wohl auf uns beide zu«, antwortete ich und musste lachen.

Dafür erntete ich von ihm einen warmherzigen Blick, der mich gänzlich gefangen nahm. Betäubt flüsterte ich: »Ich bin Lina.«

»Mein Name ist …«, er zögerte kaum merklich, »Luca.«

Gerade als ich begann, mich über den erstaunlichen Zufall zu wundern, erreichte mich Lucas Duft.

Derart intensiv und berauschend, wie ich noch nie einen Geruch wahrgenommen hatte. Er duftete wie die Erde eines Waldes kurz nach einem Regenguss. Wie der Wind, der eine Wildblumenwiese gestreichelt hat. Wie ein Fels, der von der Sonne gewärmt wurde. Gewürzt mit einer zarten Prise Zimt.

Doch da war noch etwas anderes. Etwas Mächtiges. Etwas, das mein Verstand nicht begreifen konnte. Stark und unbesiegbar. Eine Naturgewalt.

Gefahr …

Erschrocken lehnte ich mich ein Stück zurück. Fahrig strich ich eine Locke hinter mein Ohr und wich dabei penibel Lucas Blick aus.

»Ich … ich muss jetzt gehen«, stammelte ich und entknotete meine Beine. »Meine Pause ist rum. Ich muss wieder zur Arbeit.«

Völlig von der Rolle stand ich auf. Ich warf meinen halb vollen Kaffeebecher in den Abfalleimer und rang mir ein Lächeln ab. »Hat mich gefreut, dich kennenzulernen, Luca. Mach’s gut!«

Überstürzt hastete ich davon.. Der irritierte Ausdruck in Lucas Augen verfolgte mich dabei spürbar. Doch ich konnte nicht anders. Dieses Gefühl hatte mich in Angst und Schrecken versetzt, wenn es auch einer rationalen Erklärung entbehrte. Es war, als wäre seine Ausstrahlung schlichtweg zu viel für meinen einfachen Geist.

Die Hände tief in den Manteltaschen vergraben, das Gesicht so weit wie möglich hinter Schal und Mütze verborgen, floh ich gewissermaßen vor einem Rätsel.

Zwei Tage später marschierte ich unentschlossen vor dem Osteingang des Alten Botanischen Gartens auf und ab.

Der Herbst schien endgültig den Sieg über den Sommer errungen zu haben. Tiefe Wolkenschleier verwehrten den Sonnenstrahlen ihren Weg zur Erde. Garstige Windböen schüttelten die letzten bunten Blätter ab, die sich verkrampft an ihren Bäumen festhielten. Und es roch ungemütlich nach Regen.

Nachdem ich mich gestern nicht einmal in die Nähe des Parks getraut hatte, war ich heute enthusiastisch in die Mittagspause gestürmt, voller Überzeugung, mich nicht von meinem einzigen Lieblingsplatz vertreiben zu lassen. Eigentlich hatte mich ja niemand vertrieben, aber allein der Gedanke, Luca könnte sich eventuell wieder dort befinden, trieb mir dann doch Schweißperlen auf die Stirn.

Diese Schweißperlen setzten sich aus folgenden Überlegungen zusammen:

1. Luca war absolut unbestreitbar der Mann, den ich auf dem U-Bahnhof gesehen hatte. Er war also ein Verbrecher.

2. Luca war definitiv keine Illusion, Erscheinung oder Halluzination. Er war echt. Ohne jeden Zweifel.

3. Auch wenn Luca echt war, so war er keinesfalls normal. Sogar vollkommen anormal. Wobei man dies nicht seiner geistigen Entwicklung zuschieben konnte. Er war nicht etwa gestört oder psychopathisch – er war einfach nicht so, wie Menschen sonst waren.

4. Obwohl mich seine Aura komplett überforderte, wollte ich ihn wiedersehen. Wollte herausfinden, was es mit dem Mysterium Luca auf sich hatte.

Und Letzteres ließ mich schließlich Schwung holen und beherzt in den Park treten.

Je weiter ich den Weg zu meiner Lieblingsbank entlangschritt, umso mehr schwand meine Hoffnung, Luca dort anzutreffen. Die meisten Menschen hielten sich schließlich bei so einem Wetter nicht in Parks auf, außer vielleicht, um hindurchzujoggen. Unter anderen Umständen wäre selbst ich, als hartgesottene Parkbankbrotzeiterin, auf ein kuschelig warmes Café ausgewichen.

Mein Gesicht steckte erneut hinter einem Schutzwall aus Mütze und Schal. Trotzdem fühlte ich, dass meine Nasenspitze von der Kälte ganz rot sein musste. Außerdem hatte ich mal wieder keine Handschuhe dabei, was ich bitter bereute. Den einzigen Trost bot der Milchkaffee in meiner Linken, dessen wohltuende Wärme jedoch auch bald dem andauernden Gebläse zum Opfer fallen würde.

Ich hatte nicht lange Zeit, mich selbst zu bemitleiden, denn dann kam schon die Stunde der Wahrheit. Ich marschierte um die letzte Biegung und …

… da war er!

Noch schöner und eleganter, als ich ihn in Erinnerung hatte, saß er kerzengerade auf der dunkelblauen Bank. Sein Gesicht war mir zugewandt, gerade so, wie wenn er mich bereits erwartet hätte. Als er mich sah, lachte er erfreut und zeigte dabei eine Reihe strahlend weißer Zähne. Wie in einer Zahnpastawerbung.

Meine Güte!

Ich bemerkte, dass ich unwillentlich meine Schritte verlangsamt hatte. Und dass meine Knie irgendwie entkräftet waren. Verkrampft bemühte ich mich um einen aufrechten Gang und hoffte inständig, dass es sich nur so anfühlte, als würde ich eiern.

»Hallo«, brachte ich gerade so hervor und ließ mich mit äußerstem Abstand zu ihm auf der Bank nieder.

»Guten Tag, Lina«, begrüßte er mich. »Es ist mir eine Ehre, dich wiederzusehen. Schön, dass du hier bist.«

Ich nickte dümmlich, unfähig, auf einen derartigen Empfang zu antworten. Einen anderen hätte ich bei solch altbackenen Worten vermutlich ausgelacht, doch Luca sprach sie mit solcher Selbstverständlichkeit, dass ich mich auf eine seltsame Weise geschätzt fühlte.

»Ähm, ja«, meinte ich, nachdem ich mich geräuspert hatte. »Ich war mir erst nicht sicher, ob ich mich heute überhaupt hierher wagen sollte.«

»Wieso denn?«

»Na, weil es saukalt ist?«, fragte ich verwundert.

»Oh. Ja richtig. Es ist wirklich saukalt.«

Ich musterte Luca stirnrunzelnd. Tatsächlich schien ihm der eisige Wind nicht viel auszumachen. Keine auch nur ansatzweise gerötete Nase oder wenigstens gerötete Wangen. Im Gegensatz zu mir wirkte er beinahe, als würde er die niedrigen Temperaturen gar nicht bemerken. Er trug zwar seinen Mantel, doch das war sein einziger Schutz gegen die Kälte.

»Frierst du nicht?«

»Nein«, antwortete er sofort. Nach meinem verwunderten Blick fügte er hinzu: »Nun ja, ein wenig vielleicht.«

»Hm.«

Während ich an meinem Milchkaffee nippte, beobachtete ich Luca heimlich. Etwas an seinem Äußeren irritierte mich. Etwas war grundsätzlich falsch, doch ich konnte es einfach nicht benennen.

Das Schweigen zwischen uns machte mich nervös, darum fragte ich: »Wohnst du schon lange in München?«

»Ich war schon immer hier«, antwortete er und machte keinerlei Anstalten, diese Aussage weiter auszuschmücken oder unser Gespräch auszubauen.

Es war nicht etwa so, dass er desinteressiert wirkte – nein, eher als käme ihm gar nicht in den Sinn, mich ebenfalls zu fragen.

Ich wartete noch eine Weile ab, bevor ich schließlich abermals die Initiative ergriff. »Ich bin vor ungefähr einem Jahr hierhergezogen. Ursprünglich komme ich vom Land.«

»Vom Land? Schön.«

Woher genau ich denn nun kam, wollte er nicht wissen. Ich trippelte mit den Füßen, um meine Zehen vor Erfrierungen zu bewahren.

»Was machst du beruflich?«, wagte ich einen erneuten Versuch.

»Nichts Aufregendes.«

Verflucht, warum tue ich mir das hier an?

»Und was soll das sein?«, hakte ich mit hörbarer Ungeduld nach.

Luca überlegte eine Weile. »Nun ja, ich helfe Leuten, die richtige Entscheidung zu treffen.«

»In welchem Bereich? Investitionen?«

»Nicht ganz. Es sind wohl eher alltägliche Dinge.«

»Aha. Ein Alltags-Berater also.«

»So könnte man es nennen.«

Was für ein Quatsch. Derartige Berufe mochte es vielleicht geben, doch wie sollte ein Kerl in beratender Funktion tätig sein, der es nicht einmal schaffte, ein lockeres Gespräch zu führen? Er saß nur da, stocksteif, und sah mich an. Sein Gesichtsausdruck verriet in keinster Weise, was er dabei dachte. Ich könnte ihm also gefallen oder ihn ebenso anwidern. Nicht einmal annähernd zu wissen, was er von mir hielt, war ein schreckliches Gefühl.

Ich beschloss, es ihm gleichzutun und ihn ebenso unverhohlen zu mustern. Allerdings kannte ich mich gut genug, um zu wissen, dass sich meine Gedanken unumschränkt in meinen Zügen widerspiegelten. Ein Pokerface war noch nie meine Stärke gewesen.

Doch was war es nun, was mich an ihm irritierte? Waren es die dunklen Augen, die aus der Ferne beinahe gänzlich schwarz wirkten? Oder war es doch nur dieser undurchschaubare Blick, der mir allmählich richtig auf die Nerven ging?

Und was war es, das mich vor zwei Tagen vor ihm hatte fliehen lassen?

Wirklich gefährlich sah er ja nicht aus. Schön und irgendwie unecht, ja. Aber gefährlich? Vielleicht hatte mich tatsächlich einzig sein vollkommen fremdartiger Duft verwirrt. Mir sprichwörtlich die Sinne vernebelt. Diesmal wurde ich davor bewahrt, da der Wind dieses Risiko von mir fernhielt.

Wie zur Bestätigung fuhr eine Bö durch den Park. Buntes Laub wirbelte auf und tanzte fröhlich an mir vorbei in Lucas Richtung. Und schlagartig wurde mir klar, was mich die ganze Zeit über an ihm verstörte …

Während der Windstoß kräftig an mir zerrte und das Ende meines Schals zum Flattern brachte, bewegte sich an Luca nichts. Gar nichts. Kein einziges Haar, kein winziges Stückchen Stoff reagierte auch nur in geringster Weise. So als säße er hinter einem unsichtbaren Schutzwall.

Ein unangenehmer Schauer rieselte meinen Rücken hinab und ich schüttelte mich kaum merklich. Luca sah es dennoch.

»Ist dir sehr kalt?«, wollte er wissen und zeigte endlich eine Regung. Er wirkte aufrichtig besorgt.

Komischerweise erfüllte mich genau diese Besorgnis erst recht mit Unbehagen.

»Ja!«, sagte ich, lauter als beabsichtigt. »Deswegen muss ich jetzt gehen. Sonst erkälte ich mich noch!« Ich packte meine Tasche und sprang auf.

»Kommst du morgen wieder?«

Die Hoffnung in seiner Stimme ließ mich innehalten. Langsam streifte ich den Riemen meiner Handtasche über die Schulter und sah zu Luca hinab.

»Ich weiß nicht genau«, antwortete ich, obwohl der Großteil meines Verstandes Auf Nimmerwiedersehen schrie.

»Wieso nicht?«, fragte er leise.

»Ähm. Na ja, ich glaube nicht, dass das Wetter morgen besser ist. Eher im Gegenteil.«

Warum redete ich mich heraus? Ging ihn doch eigentlich überhaupt nichts an, wann oder ob ich zu meiner Lieblingsbank zurückkehrte!

»Das ist sehr schade«, sagte er und meinte es offensichtlich auch so.

Wieder ergriff mich dieses unerklärliche Unbehagen.

»Tut mir leid!«, rief ich, warum auch immer, und ergab mich meinem Fluchtreflex.

KAPITEL 7

Es regnete. Und das bereits seit drei Tagen.

Was ich allerdings nicht ganz so schrecklich fand. Wenigstens hatte ich dadurch einen Grund, den Park zu meiden, und konnte mich zusätzlich übers Wochenende in meiner Wohnung verschanzen. Dort saß ich stundenlang am Fenster, mit einem dicken Schmöker in der Hand, den Blick hinaus auf den Regenschleier gerichtet, und dachte über Luca nach. Sah ihn deutlich vor mir. Aufrecht sitzend auf der Parkbank, alles an ihm vollkommen reglos, während wundervoll gefärbte Blätter wild um ihn herumtanzten.

Die Szenerie leuchtete detailliert vor meinem inneren Auge auf. Schön und verwirrend. So als würde man ein perfektes Bild betrachten, bei welchem man nicht sicher ist, ob es gezeichnet oder fotografiert wurde.

Je länger ich an Luca dachte, umso mehr vermisste ich ihn.

Was allerdings total idiotisch war. Wie konnte ich jemanden vermissen, den ich kaum kannte?

Und wie konnte ich mich überhaupt zu jemandem hingezogen fühlen, der mich vollkommen verstörte? Und Luca verstörte mich zutiefst. Ohne jeden Zweifel. Wenn ich es auch nicht richtig zu erklären vermochte. Es war, als würde er mich in eine Falle locken, die mein Instinkt längst als solche erkannt hatte, und ich folgte seinem Ruf trotzdem.

Ich dachte so lange und intensiv über Luca nach, dass ich am Sonntagnachmittag ganz automatisch meinen Regenschirm packte und einen wenig erholsamen Spaziergang auf mich nahm, nur um mir anschließend im Alten Botanischen Garten vorzukommen wie ein Trottel.

Meine Lieblingsbank war leer. So wie der Rest des Parks. Nur ein einziger Münchner Mensch war dumm genug, sich im strömenden Regen vor eine blaue Parkbank zu stellen und gedankenschwer darauf hinunterzustarren. Und dieser eine Mensch war ich.

Die Tropfen trommelten lautstark auf meinen Schirm. Allmählich wurde mir bewusst, dass mein linker Turnschuh nicht mehr ganz wasserabweisend war, wie er hätte sein sollen. Die unangenehme Kälte an meiner Fußspitze machte mich schließlich darauf aufmerksam, wie irrsinnig ich mich verhielt. Darum verfrachtete ich meine drei nassen Zehen umgehend ins Kitty-Café.

Wenigstens war mein sonntäglicher Ausflug dadurch nicht gänzlich umsonst. Sonst wäre mir nämlich Svens heutiges Outfit entgangen. Eine Sinfonie aus Grün und Pink. Nur Schwule konnten eine derartige Farbkombination zu etwas Ansehnlichem bändigen und das sagte ich ihm auch sofort.

Sven winkte geschmeichelt ab. »Schätzchen, Mut ist der Schlüssel zur Schönheit!«

»Weise gesprochen, der Herr«, erwiderte ich schmunzelnd und fläzte mich in einen Korbsessel. Den undichten Turnschuh zog ich kurzerhand aus und schob ihn vor den Heizkörper. Meinen nassen Fuß legte ich über die Stuhllehne und streckte die Zehen der Wärme entgegen.

Sven betrachtete meinen Fuß mitleidsvoll und garnierte meinen Milchkaffee mit einem Glas Prosecco und einem Paar rosafarbener Kuschelsocken, die er aus unerfindlichen Gründen im Hinterzimmer gelagert hatte.

»Lina-Landei, jetzt erzähl mal, was gibt es Neues bei dir?« Sven setzte sich zu mir und hielt auffordernd sein Glas hoch. Das Café war nur mäßig gefüllt, noch dazu mit der Elite der Stammkundschaft, darum verzieh man dem Wirt den kleinen Plausch. Zur Not würden sich seine Gäste einfach selber einschenken, was überhaupt recht häufig vorkam, denn Sven war der König der kleinen Pläusche, und er ließ sich nur ungern in ihnen stören, und das wiederum berücksichtigte die Stammkundschaft.

»Och, eigentlich gibt’s nicht wirklich was«, tat ich ab und merkte selber, wie ich verräterisch seinem Blick auswich.

Er seufzte. »Du bist die grottigste Lügnerin, die mir jemals begegnet ist.«

»Ich weiß. Aber ich arbeite daran.«

»Das kannst du dir sparen. Der Zug ist abgefahren. Außerdem ist es wohl das, was ich an dir am meisten liebe.« Sven zwinkerte.

Glucksend prostete ich ihm zu. »Hört, hört!«

»So, und jetzt raus damit«, bohrte er weiter. »Was liegt dir auf dem Herzen?«

Da es ohnehin keinen Sinn gehabt hätte, mich weiter zu sträuben, erzählte ich ihm die Wahrheit. Nun ja, nicht ganz. Ein paar Details überging ich geflissentlich.

»Ich habe jemanden kennengelernt. Im Park. Er heißt Luca und will mir nicht mehr aus dem Kopf gehen.«

»Oh!« Sven freute sich. Er rutschte aufgeregt auf seinem Sessel hin und her. »Wie sieht er denn aus, dein Luca?«

»Unwahrscheinlich gut«, schwärmte ich. »Dunkle Augen, dunkle Haare, heller Teint. Muskulös, groß, sexy …«

»Mmh, erinnert mich an meinen Ex«, murmelte Sven verträumt.

»Tut mir leid, aber schwul ist er bestimmt nicht.«

»Welch eine Schande!«

»Das sehe ich anders.« Ich grinste und wurde wieder ernst. »Aber irgendetwas an ihm ist seltsam. Ich kann es nicht richtig beschreiben … Er hat etwas an sich, das mir auf eine unbestimmte Weise Angst macht. Keine Ahnung, was es ist.«

»Er ist also gefährlich.«

»Irgendwie schon. Ja.«

»Perfekt«, jubelte Sven. »Sexy und gefährlich – heißer geht es wohl kaum! Schnapp dir den Kerl, Lina. Der ist bestimmt eine Rakete in den Laken!«

Ich spürte, wie meine Ohren zu glühen begannen. »Na, also so weit sind wir noch lange nicht. Ich weiß ja rein gar nichts von ihm.«

»Was denn? Du kennst seinen Namen, das ist bereits mehr, als ich im Durchschnitt von meinen Gspusis weiß.«

»Luca ist aber nicht irgendein Gspusi!«, fauchte ich und wunderte mich selbst über die Schärfe in meiner Stimme.

»Oha!« Sven fixierte mich mit einem durchleuchtenden Blick. »Da hat’s aber jemanden ganz gewaltig erwischt.«

»Ich weiß nicht, ob man das so nennen kann.«

»Natürlich kann man das.«

»Keine Ahnung, was mit mir los ist. Außerdem kann ich Luca absolut nicht einschätzen. Wir haben insgesamt vielleicht zehn Sätze miteinander gewechselt.«

»Zehn mehr, als ich zu wechseln pflege.«

»Du bist ja auch nicht normal!«

Sven fasste das als Kompliment auf. »Tja, du scheinst in der Tat mit normalen Typen nichts anfangen zu können. Luca ist nach deinen Worten auch alles andere als normal.«

»Allerdings.« Betrübt rührte ich in meinem Milchkaffee. »Ach, Sven! Was soll ich denn jetzt machen?«

»Du jammerst hier rum, weil du ihn kaum kennst. Die Lösung liegt doch auf der Hand!«

»Hä?«

Er rieb sich in gespielter Verzweiflung über die Stirn. »Herrgott, Lina! Du brauchst ein Date mit deinem Luca!«

Ein Date? Mit jemandem, vor dem ich jedes Mal davonlaufen will?

»Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist …«, meinte ich gedehnt.

»Warum nicht?«

»Na, weil er mir doch irgendwie Angst macht!«

Sven schüttelte den Kopf. »Befürchtest du, dass er dir was antut? Dich ausraubt, entführt, umbringt oder alles zusammen?«

»Nein. Eigentlich nicht«, sagte ich. Und das stimmte.

»Was dann?«

»Keine Ahnung!«

Wir blickten beide eine Weile gedankenverloren aus dem Fenster. Die Abenddämmerung setzte ein und tauchte die verregnete Welt in ein noch deprimierenderes Licht.

Dieses beinahe vergessene Gefühl, beobachtet zu werden, ergriff mich. Wie eine eisige Klaue legte es sich auf meinen Rücken und brachte meine Nackenhärchen dazu, sich kribbelnd aufzurichten. Sofort drehte ich mich nach allen Seiten um.

Erleichtert atmete ich auf. Der heimliche Beobachter war Minky, wobei er eigentlich gar kein Geheimnis daraus machte. Er scannte meine Erscheinung voller Respekt und schenkte mir ein anerkennendes Kopfnicken. Vielleicht war es wirklich an der Zeit, ihm zu verraten, dass ich als Frau geboren worden war.

»Du musst dich mit ihm treffen«, sagte Sven überzeugt und lenkte mich von Minky ab. »Zur Sicherheit gibst du mir regelmäßig per SMS deinen Standort durch. Sollten sich Probleme ergeben, werde ich sofort die Polizei rufen.«

Bei dem Gedanken an Sven, wie er mir in glänzender Rüstung zu Hilfe eilen würde, musste ich lachen. Es stand außer Frage, welche Farbe diese Rüstung wohl hätte. Verziert mit Millionen von winzigen Glitzersteinen.

»Nein, ich denke, eine Verabredung wäre keine gute Idee. So seltsam es sich anhört, aber bei dem Gedanken, mit ihm alleine zu sein, gruselt es mich irgendwie.«

»Okay, das klingt tatsächlich seltsam.«

»Hm, ich weiß nicht, wie ich es nennen soll …« Ich seufzte schwer. Es hatte ja doch keinen Sinn, etwas erklären zu wollen, was ich selbst nicht verstand. Darum sagte ich: »Aber sollte Luca mich jemals um ein Date bitten und ich dann auch noch bereit sein, mich darauf einzulassen, dann werde ich auf dein Angebot zurückkommen.«

»Wenn er es nicht tut, dann bittest du ihn. Selbst ist die Frau.«

»Ach, halt mich ruhig für altmodisch, aber es gibt Dinge, die auf ewig in den Aufgabenbereich der Männer fallen sollten.«

»Ja, ein wahrer Gentleman wird nie aus der Mode kommen«, pflichtete Sven mir bei.

Mit einem Klirren trafen sich unsere Gläser.

Vier Tage hintereinander hatte ich meine Mittagspause auf der blauen Bank im Park verbracht, den überaus ungemütlichen Temperaturen getrotzt und gewartet. Immer wieder erfasste mich dieses Kribbeln im Nacken und jedes Mal blickte ich hoffnungsvoll auf.

Doch Luca war nicht gekommen.

Meine Enttäuschung darüber war groß, obwohl ich gleichzeitig ein wenig froh war. Es war wohl tatsächlich das Beste, wenn ich Luca nie wiedersehen würde. Die widersprüchlichen Gefühle, die er in mir auslöste, konnten auf Dauer nicht gesund sein. Schon jetzt steigerten sich meine Kopfschmerzattacken auf unerträgliche Ausmaße, was sicherlich auf meine pausenlose Grübelei zurückzuführen war. Mein Gehirn war ohne Zweifel nicht auf eine solche Dauerbelastung ausgerichtet.

Ich bemühte mich also, das Mysterium Luca zu vergessen, was freilich nicht von heute auf morgen möglich war.

Wenigstens bot das Frederik-Problem mir ein wenig Ablenkung, wenn dieses auch wiederum für Sarah in höchstem Maße zermürbend war.

Ich saß bei ihr im Schneidersitz auf dem Sofa. Der Couchtisch zwischen uns war vor lauter Papier kaum noch zu sehen. Wahre Berge von Zuschriften türmten sich darauf. Die Euphorie, mit der wir die ersten Umschläge geöffnet hatten, hatte sich jedoch längst verflüchtigt.

»Frederik ist ein Weichei«, las Sarah vor. »Wenn du es mal wieder richtig brauchst, dann komm zu mir. Ich geb dir, was du brauchst.«

Sarah ließ den gerade zitierten Brief sinken und sah mich stirnrunzelnd an. Mir blieb nichts anderes übrig, als mit den Schultern zu zucken und auf die Bestimmt-nicht!-Kiste zu deuten. In hohem Bogen landete das zerknüllte Schreiben darin.

Sarahs Gesicht sah mindestens genauso zerknüllt aus.

»Das ist doch verrückt!«, jammerte sie. »Da ist bestimmt kein Brief von ihm dabei!«

»Das kannst du nicht wissen«, widersprach ich und nahm die nächste Zuschrift vom Stapel.

Die ersten drei Worte reichten, um ihn ebenfalls der Bestimmt-nicht!-Kiste zuzuordnen.

Mit einer derartigen Reaktion auf eine harmlose Zeitungsannonce hatte ich wirklich nicht gerechnet. Ich war froh, dass Sarah sich für eine Anzeige unter Chiffre entschieden hatte, denn sonst hätte sie wohl nun ihren Wohnort wechseln müssen. Es waren echt krasse Sachen dabei.

Sarah betrachtete mit schräg gelegtem Kopf ein beigelegtes Foto. »Nicht schlecht«, kommentierte sie.

»Gesicht oder Penis?«, fragte ich.

»Penis.« Sie gluckste und legte das Bild auf den entsprechenden Stapel, der inzwischen eine beeindruckende Höhe erreicht hatte. »Die bring ich alle zu Sven. Der freut sich bestimmt.«

»Hey, wir könnten eine Collage basteln und ihm schenken!«

»Au ja! Das find ich gut!«

Ich nahm mir den nächsten Brief vor und begann, motiviert von der schönen, geschwungenen Handschrift, laut vorzulesen: »Liebe Sarah. Ich habe deine Annonce gesehen und muss darauf einfach antworten. Wenn du wirklich etwas nie wieder aus deinem Kopf kriegen willst, dann … dann … hä? Was?! Uah! Abartig!« Angewidert ließ ich die Zeilen in die Kiste segeln. »Ich glaub, heute Nacht hab ich Albträume!«

»Ach, was. Zeig mal her!«

Ungeachtet meiner Warnungen fischte Sarah den Brief aus der Ablage, nur um ihn einen Moment später mit spitzen Fingern und entsetztem Blick wieder hineinzuwerfen.

»Alter Schwede …«, murmelte sie.

Wir schüttelten uns gleichzeitig und sammelten unsere Kräfte erneut, bevor wir uns weiter durch die Zuschriften arbeiteten. Hin und wieder waren recht angenehme Briefe dabei, die uns das Weiterlesen ein wenig erleichterten. Einige wenige davon schafften es sogar in die Alternativ-Kiste.

Obwohl ich inzwischen bezweifelte, dass der echte Frederik sich unter den Absendern befand, versuchte ich Sarah so gut wie möglich bei Laune zu halten. Schließlich war der ganze Spaß durch meine glorreiche Idee entstanden.

Ein Foto flatterte aus einem Brief auf meinen Schoß. Ich betrachtete es eingehend.

»Hmm …«

»Was ist?«

»Ein nettes Foto mit Hut.«

»Gesicht?«

»Nö!«

KAPITEL 8

Als ich am Donnerstag erwachte, fühlte es sich an wie Montag. Unerfreulich und mühsam. Sogar mein Wecker hörte sich demotiviert an.

Das Vorhaben, Luca zu vergessen, gestaltete sich als unmöglich. Was ich auch tat – immer wieder tauchte sein ebenmäßiges Gesicht vor meinem inneren Auge auf und machte mir das Leben schwer. Zusätzlich wurde jeder meiner Gedanken von einem dumpfen Pochen hinter meiner Stirn begleitet. Was folglich ununterbrochen geschah.

Ausgelaugt schlurfte ich durch mein Wohnklo. Nicht einmal die Tatsache, dass es zur Abwechslung draußen nicht regnete und sich sogar die Morgensonne durch den trüben Schleier der herbstlichen Stadt ihren Weg bahnte, vermochte mich zu trösten. Es gab einfach Tage, die waren grundsätzlich doof, und dieser war ein solcher.

Mein Frühstück bestand aus einer Schmerztablette, die ich mit viel zu heißem Kaffee hinunterspülte. Zum Kopfweh gesellten sich nun also noch eine verbrannte Zungenspitze und ein nicht gerade erfreuter Magen. Mürrisch und von mir selbst genervt, hüllte ich mich in Mantel, Schal und Mütze.

Im Treppenhaus wirkte auch alles wie Montag. Es roch sogar so.

Erst als ich auf die Straße trat und mir die kalte, nebelfeuchte Luft ins Gesicht wehte, spürte ich meine Glieder erwachen. Eisige Wassertröpfchen setzten sich auf meine Wangen. Ich zog den Schal bis unter die Nasenspitze hoch und kramte in meinen Manteltaschen nach Handschuhen. Natürlich hatte ich sie oben vergessen. Wie konnte es auch anders sein. Jetzt extra noch mal drei Stockwerke hoch- und wieder runterzulaufen, erschien mir jedoch zu anstrengend, darum nahm ich die Gefahr von Erfrierungen kurzerhand in Kauf.

Ich vergrub meine Finger in den Manteltaschen, zog den Kopf ein und marschierte los.

»Lina!«

Uh!

Die Stimme hinter meinem Rücken ließ mich augenblicklich zur Salzsäule erstarren. Ich wagte nicht, mich umzudrehen. Gleichzeitig machte mein Herz einen erfreuten Hüpfer. Wie immer reagierte alles in mir vollkommen widersprüchlich auf diese eine melodische Stimme.

»Lina?«

Es war reichlich unhöflich von mir, immer noch geradeaus zu starren, aber mein Körper hatte andere Pläne als mein Geist. Man konnte sagen, er stellte sich tot. Wie diese Nagetiere, die bei Gefahr einfach umfielen und darauf hofften, so als Beute weniger attraktiv zu erscheinen.

Sollte ich mich auch einfach hinlegen?

Als Luca vor mich trat und mich interessiert musterte, fehlte tatsächlich nicht viel, dass meine Knie versagten und ich auf dem Gehweg landete.

»Das ist ja eine freudige Überraschung«, sagte er, sichtbar verunsichert durch meine nicht vorhandene Reaktion.

»Allerdings«, krächzte ich.

Wir sahen uns eine Weile schweigend an. Ich versuchte abermals herauszufinden, was mit diesem Mann nicht stimmte. So sehr ich jedoch die Augen zusammenkniff – ich konnte nichts Ungewöhnliches an ihm feststellen. Wie er nun vor mir stand, die Hände wie ich in den Manteltaschen vergraben, die Schultern leicht nach oben gezogen und mit einem schüchternen Lächeln auf den Lippen, hatte er rein gar nichts Gefährliches an sich.

Ich beugte mich sogar unauffällig vor und schnupperte in seine Richtung. Von diesem gewaltigen Duft unserer ersten Begegnung war allenfalls ein Hauch wahrzunehmen. Unerklärlich aromatisch und betörend. Mit einer zarten Note Zimtzucker.

Herrgott, Lina! Du schnüffelst gerade an einem fremden Kerl, ist dir das klar?

Jesses!

Ich musste wirklich mit meiner Spinnerei aufhören. Luca dachte bestimmt schon, ich wäre nicht ganz dicht.

»Guten Morgen!« Endlich brachte ich zwei Worte zustande. Sogar freundlicher, als ich es für möglich gehalten hatte. »Was machst du denn hier?«

Luca entspannte sich sichtlich. »Guten Morgen! Ich bin auf dem Weg zu einem Klienten.« Er deutete auf die Fassade neben uns. »Wohnst du hier?«

Da er mich mit Sicherheit aus der Tür schreiten gesehen hatte, war es wohl eher eine rhetorische Frage.

Trotzdem nickte ich bestätigend. »Yep. Nicht gerade Schloss Neuschwanstein, aber für mehr reicht mein Budget nicht.«

Er lachte fröhlich. Der Klang nistete sich sofort in meinem Gedächtnis ein und würde daraus wohl nie wieder entweichen. Ein warmes Gefühl breitete sich in meiner Brust aus.

»Ich habe schon schlimmere Domizile gesehen«, meinte er augenzwinkernd.

»O ja, frage nicht, was mir damals bei meiner Wohnungssuche alles untergekommen ist.« Ich schüttelte bei der Erinnerung den Kopf. »Da waren Sachen dabei, die kann man allenfalls als Loch bezeichnen. Grauenhaft. Und dazu noch horrende Mietkosten. Eigentlich eine Frechheit … Wohnst du auch hier in der Gegend?«

»Ja, nur ein paar Querstraßen weiter.«

»Wirklich?« Ich riss die Augen auf. »Das ist ja ein Zufall!«

»Stimmt. Ein Zufall. Ein sehr erfreulicher Zufall.«

Einen Moment verlor ich mich in Lucas wundervollem Lächeln.

»Bist du auf dem Weg zur Arbeit?«

»Hm?«

»Bist du auf dem Weg zur Arbeit?«, wiederholte er geduldig.

»Ach so, ja, genau. Ich arbeite in der Fußgängerzone. Und bin inzwischen ein wenig spät dran, darum …«

»Darf ich dich ein Stück begleiten?«

»Was? Oh, natürlich!« Ich gackerte unbeholfen. »Der Gehweg gehört mir ja schließlich nicht alleine, ne? Gnihihi!«

Im Geiste schlug ich mir die Hand vor die Stirn. Warum konnte ich mich nicht so gewählt ausdrücken wie er?

Luca nahm es mir jedoch nicht übel, sondern wirkte geradezu hocherfreut. Er trat einen Schritt zur Seite und forderte mich mit einer eleganten Geste auf, loszugehen. Mich hätte kaum verwundert, hätte er mir seinen Arm angeboten, doch er steckte seine Finger gleich wieder zurück in die Manteltaschen, als ich mich in Bewegung setzte.

Gott sei Dank!

Meine Ohren glühten ja jetzt schon. Ich hoffte ernsthaft, dass sie keine Löcher in meine Wollmütze schmorten. Wenigstens bot mir die herbstliche Kälte die willkommene Möglichkeit, mein Gesicht größtenteils vor Luca zu verstecken.

Wir marschierten den Bürgersteig entlang. Den Abstand zwischen uns penibel einhaltend, sodass sich unsere Schultern nicht aus Versehen berühren konnten. Mir kam es vor, als würde Luca ebenso aufmerksam darauf achten wie ich.

Der Verkehr neben uns hatte längst das übliche Morgenausmaß erreicht. Die meisten Geschäfte auf unserem Weg hatten noch geschlossen, obwohl bereits Licht in ihnen brannte. Ladenbesitzer bereiteten sich auf ihren Arbeitstag vor und hofften auf möglichst kaufwütige Kunden.

Auf dem Fußweg herrschte dichter Betrieb. Heute schien jeder Passant, der uns begegnete, das Talent zu besitzen, sich möglichst knapp an mir vorbeizuquetschen, sodass ich dauernd Opfer unliebsamer Taschenangriffe wurde. Um Luca machten sie hingegen immer einen großen Bogen. So kam es mir zumindest vor.

»Also, Lebensberater, nicht wahr?«, begann ich, weil mir das entstandene Schweigen unangenehm wurde. »Welche Probleme hat denn der Klient, zu dem du jetzt gehst?«

»Das weiß ich noch nicht. Heute ist unser Erstgespräch.«

»Okay. Was könnte er denn für ein Problem haben?«, hakte ich nach.

Luca überlegte kurz. »Schwer zu sagen. Menschen stehen sehr oft vor Entscheidungen, die ihr ganzes Leben beeinflussen werden. Entscheidungen unterschiedlichster Art.«

»Berufswahl? Jobwechsel? Solche Dinge?«

»Ja, unter anderem.«

»Und du sagst ihnen dann, was sie tun sollen«, vermutete ich mit wachsender Skepsis.

»Nun, ich gebe den Menschen lediglich einen Hinweis auf die richtige Richtung«, erklärte er.

»Woher weißt du, welche Richtung die richtige ist?«

Er zuckte mit den Schultern. »Ich weiß es einfach.«

Meine Stirn legte sich in Falten, was Luca durch meine Mütze verborgen blieb. Seine Arbeit kam mir ziemlich seltsam vor. Gelinde ausgedrückt. Ich fragte mich, ob er die Sache nicht einfach auf die Schnelle erfunden hatte. Vielleicht schämte er sich für seinen echten Job. Oder er war arbeitslos. Wobei er eigentlich nicht aussah, als befände er sich in finanziellen oder existenziellen Nöten.

Ein weiterer Aktenkoffer traf mich am Knie. Für die entschuldigende Geste des dazugehörigen Geschäftsmanns hatte ich nur ein Schnauben übrig. Schließlich hätte er mehr Platz für sein schwingendes Büro gehabt, wäre er auf Lucas Seite vorübergegangen.

Scheinbar wurde ich schlichtweg übersehen, weil das Antlitz meines Begleiters alles andere überstrahlte und niemand den Kreis seiner Aura durchbrechen wollte.

Oder hatte ich einen Kick-me-Zettel am Hirn kleben?

Jedenfalls war ich froh, dass wir endlich die Fußgängerzone erreicht hatten. Mehr Platz, weniger Gefahr für mich.

»Arbeitest du gerne als Verkäuferin?«, fragte Luca.

Ich stutze. »Woher weißt du, dass ich Verkäuferin bin?«

»Das hast du mir erzählt«, erklärte er nach kurzem Zögern. »Im Park.«

Hatte ich das? Ich versuchte, mir den genauen Verlauf unserer Gespräche ins Gedächtnis zu rufen. Obwohl beide doch eher kurz ausgefallen waren, konnte ich mich beim besten Willen nicht daran erinnern, meine Arbeit erwähnt zu haben. Allerdings hatte ich auch meine Panikattacken nicht vergessen, durch die sich wohl einige Lücken in den Details ergeben konnten.

Apropos – bisher war ich weit entfernt davon, abermals Angst vor ihm zu bekommen. Was ich durchaus als Fortschritt betrachtete. Inzwischen war ich auch so weit, zu akzeptieren, dass Luca mit dem Vorfall in der U-Bahn nichts zu tun hatte. Das hatte ich mir bestimmt alles nur eingebildet und mein vom Kopfschmerz geplagtes Gehirn hatte einfach die Fakten durcheinandergebracht. Insgesamt schienen meine Gedanken in Bezug auf Luca schlichtweg Amok gelaufen zu sein, wodurch sich dann wohl solche mysteriösen Situationen ergeben hatten. Ich musste einfach damit aufhören, so viel zu denken.

War doch ganz einfach, oder?

Lucas Seitenblick erinnerte mich daran, dass er auf eine Antwort wartete.

»Ähm, na ja«, meinte ich leger. »Ich bin ganz zufrieden. Wobei ich kaum sagen kann, dass das mein Traumberuf ist. Es hat sich damals irgendwie ergeben.«

»Was wäre denn dein Traumberuf?«

Ich lächelte versonnen und deutete auf ein Schaufenster, dem wir uns näherten. »Das hier zum Beispiel.«

»Apothekerin?«

»Quatsch! Das Geschäft daneben!«

Lachend ging ich zu der Scheibe, an der ich mir schon viele Male die Nase platt gedrückt hatte. Wie immer empfingen mich die Auslagen dahinter mit ihrem besonderen Glanz und unbeschreiblicher Anmut. Beinahe ehrfürchtig hauchte ich: »Wunderschön, nicht wahr?«

»Ja, wunderschön. Erstaunlich, was ein Mensch so alles erschaffen kann.« Nachdenklich betrachtete Luca die ausgestellten Stücke. Dann legte er den Kopf in den Nacken und las das bronzene Schild über der Eingangstür. Goldschmiede Fraundorfer stand darauf. »Du würdest also gerne Schmuck verkaufen?«

»Ja. Wobei … also, eigentlich würde ich gerne Schmuck entwerfen und herstellen.«

»Warum machst du das dann nicht?«

Ich stieß mich von der Scheibe ab und ging weiter. Luca schloss zu mir auf und betrachtete mich abwartend.

»Tja, ich hab leider nicht die richtige Ausbildung dafür«, antwortete ich.

»Das könnte man ändern.«

Ich rümpfte die Nase. »Ganz so einfach geht das aber nicht.«

»Aber es geht«, bohrte er weiter.

Luca schien nicht zu bemerken, welch wunden Punkt er gerade traktierte. Es gab nicht viel, was ich in meiner Vergangenheit bereute. Eigentlich war es nur diese eine Sache, die ich sofort bereinigen würde, könnte ich die Zeit zurückdrehen.

Da ich schnell vom Thema ablenken wollte, versuchte ich mich an einem frechen Grinsen. »Hey, sag mal, werde ich gerade zu einer deiner Klientinnen?«

»Nun ja, ich bin nur neugierig.«

»Mein Leben ist aber leider nicht sonderlich interessant.«

»Da bin ich anderer Meinung.« Luca lächelte mich vielsagend an.

Sofort glaubte ich, den Geruch meiner verschmorten Wollmütze wahrzunehmen. Die Hitze weitete sich zunehmend auf meine Wangen aus. Außerdem wurde ich wieder von diesem dümmlichen Kichern erfasst. »Gnihihi … Ach was!«

»Bisher finde ich alles an dir interessant, Lina. Sehr, sogar. Und ich würde mich freuen, wenn ich noch mehr über dich erfahren dürfte.«

Ich blieb stehen. Mein Herz auch. Zumindest für einen Moment. Mit großen Augen blickte ich zu Luca auf und suchte nach einer möglichst erhabenen Antwort.

»Okayo.«

Sehr erhaben, Lina …

Ich deutete auf die Glastür hinter mir. »Aber vorher muss ich noch zur Arbeit. Gnihihi!«

Meine Güte!

Luca strahlte übers ganze Gesicht. »Wunderbar!« Plötzlich schien er es schrecklich eilig zu haben. Er neigte den Kopf. »Ich wünsche dir einen schönen Arbeitstag. Bis bald!«

Bevor ich etwas erwidern konnte, war er bereits von dannen geschritten. Was wohl auch besser war, wenn ich die vermeintliche Intelligenz meiner Erwiderung betrachtete.

Hinter mir glitt die Schiebetür mit leisem Surren auf.

»Hey, Lina!« Sarah kam heraus und musterte mich fragend. »Was ist mit dir?«

Ich sah sie irritiert an.

»Was? Wieso? Was soll sein?« Automatisch rubbelte ich über meine Wangen. »Hab ich Zahnpasta im Gesicht?«

»Hä? Wie kommst du jetzt darauf? Nee, ich meinte eigentlich, warum du hier rumstehst und vor dich hinglotzt.«

»Ich hab geglotzt? Oh nein!«

»Was soll die Panik?« Sarah verschränkte der Kälte wegen die Arme. Plötzlich ereilte sie ein Geistesblitz. »Hey, hast du etwa gerade einem Kerl hinterhergehimmelt?«

Sie sprang an mir vorbei und stierte die Fußgängerzone entlang. Weil nichts Aufregendes zu entdecken war, wandte sie sich mit schräg gelegtem Kopf wieder mir zu.

Mein breites Grinsen war wohl Antwort genug.

Sofort packte Sarah mich am Ellbogen und zerrte mich in den Laden.

»Erzähl!«, forderte sie ungeduldig. »Ich will alles wissen!«

Und mit einem Male fühlte sich der Donnerstag nicht mehr an wie Montag, sondern wie Donnerstag. Vor einem Feiertag.

KAPITEL 9

Am nächsten Morgen war mein erster Gedanke: Luca.

So verhielt es sich zwar bekanntlich schon seit einiger Zeit, doch heute unterschied sich der Gedanke grundsätzlich von den vorherigen. Ihm haftete nicht dieses dumpfe Gefühl einer beginnenden Unzurechnungsfähigkeit an. Es war, als hätte mein Inneres über Nacht beschlossen, sich ohne Furcht auf die geheimnisvollen Eigenheiten dieses Mannes einzulassen.

Denn die besaß Luca, ohne Zweifel – geheimnisvolle Eigenheiten.

Hatten mich diese vor Kurzem noch in Angst und Schrecken versetzt, erfüllten sie mich plötzlich mit einem aufregenden Kribbeln. Die eindringliche Stimme in meinem Kopf, die mich vorher vor einer möglichen Gefahr warnen wollte, war verklungen. Vielleicht hatte sie erkannt, dass diese geheimnisvollen Eigenheiten gar nicht gefährlich waren. Oder sie hatte einfach nur theatralisch die Arme in die Luft geworfen und aufgegeben.

Die Sache in der U-Bahn hatte ich jedoch keineswegs vergessen. Allerdings fragte ich mich inzwischen, ob ich mir das Ganze nicht doch nur eingebildet hatte. Genauso wie an dem Tag, als ich Luca ein Blatt Papier in die Tasche der Frau im Park stecken sah. Das war doch total verrückt. Was hätte er denn davon gehabt?

Diese Szenen drängte ich erfolgreich in den Hintergrund. Trotzdem blieben noch einige kuriose Dinge im Raum stehen, denen es auf den Grund zu gehen galt: seine unerklärlich greifbare Aura, dieser erschreckend wundervolle Duft und nicht zuletzt seine offensichtliche Immunität gegen Wind und Wetter …

Wobei diese Punkte vermutlich schlichtweg von meinem fantasievollen Mädchenhirn aufgebauscht wurden. Bei näherer Betrachtung war dies sogar ziemlich wahrscheinlich.

Luca hat eine bemerkenswerte Ausstrahlung, ein unglaublich gutes Parfüm und benutzt wahnsinnig gute Hairstyling-Produkte, überlegte ich beim morgendlichen Zähneputzen.

Ja, das ergab einen Sinn.

Sogar so viel Sinn, dass ich über mich selbst den Kopf schütteln musste. Eigentlich war ich nicht von der hysterischen Sorte. Warum ich nun zur Hysterie neigte, konnte ich mir nicht erklären. Vielleicht hatte mich einfach nur dieses starke Gefühl der Anziehung, das von Luca ausging, in Panik versetzt. Schon immer hatte ich groß getönt, dass ich an die Liebe auf den ersten Blick glaubte … und jetzt, wo ich selbst betroffen war, reagierte ich mit einem kalten Grausen?

Aber – war es denn wirklich Liebe, die zwischen uns zu spüren war?

Wieder so eine Frage. Zwischen mir und Luca bestand eine nicht zu leugnende Verbindung. Ich konnte es jedoch nicht beschreiben, denn es war etwas, das mir gänzlich unbekannt war.

Ich nahm die Zahnbürste aus dem Mund, kniff die Augen zusammen und sagte zu mir: »Dasch wirscht du herauschfinden!«

Resultat war ein mit Zahnpastaspucke besudelter Spiegel, den ich notdürftig säuberte. Gleichzeitig notierte ich mir im Geiste, in Zukunft keine Motivationsansprachen mehr mit vollem Mund abzuhalten.

Meine Kleiderwahl bedurfte an diesem Morgen einer ausgewachsenen Prozedur. Ich zog mich mindestens fünf Mal komplett um, bis ich endlich zufrieden war. Nur um meine leger elegante Kombination aus schwarzer Jeans und dunkelgrüner Halbarmbluse wenig später komplett mit meinem knielangen Wintermantel zu verdecken. Meine Locken hatte ich zu einem geflochtenen Zopf gebändigt, der locker auf meiner rechten Schulter ruhte. Eine Weile spielte ich unschlüssig mit meiner dicken Wollmütze, nicht sicher, ob ich frieren oder inkognito sein wollte. Die Eitelkeit überwog am Ende, wobei mein Selbstschutz die Mütze automatisch doch in die Handtasche stopfte, und ich machte mich gut gelaunt auf den Weg nach unten.

Erhobenen Hauptes trat ich auf die Straße. Nebelschwangere Kühle empfing mich. Der Herbst befand sich im letzten Kampf gegen den Winter. Man konnte riechen, dass dieser Kampf schon bald verloren sein würde.

Ich sah mich um. Der Gehweg war leer. Bis auf eine alte Dame, die gerade vorbildlich das Häufchen ihres Dackels in eine Tüte packte. Gegenüber schob der Besitzer des kleinen Elektroladens das verrostete Gitter vor dem Schaufenster beiseite.

Enttäuschung keimte in mir auf. Ich hatte schlichtweg angenommen, dass Luca heute wieder vor meiner Haustür stand.

Dem war leider nicht so.

Weshalb auch? Gestern war er schließlich nur durch Zufall hier gewesen, weil er in der Nähe einen Termin hatte. Er hatte mit keinem Wort erwähnt, wie sich sein heutiger Terminplan gestaltete.

Na toll …

Da hatte ich mir nun solch großtönige Versprechen an den Spiegel gespuckt und konnte sie nicht einhalten. Wer wusste schon, wann ich Luca wiedersehen würde?

Jetzt auf keinen Fall mehr, denn meine Armbanduhr sagte mir, dass ich schon ziemlich spät dran war.

Meine gute Laune war dahin. Missmutig zerrte ich meine Mütze aus der Handtasche und stülpte sie mir über. Die Hände in den Taschen vergraben, stapfte ich los.

Kaum trat ich durch die Schiebetür des Ladens, stürmte Sarah schon an mir vorbei hinaus auf die Fußgängerzone und sah sich um wie ein wild gewordener Stalker.

»Wo ist er?«

»Er war heute nicht da«, erklärte ich und schürzte die Lippen.

»Oooh, wie schade. Ich hätte ihn gerne gesehen, deinen Luca.«

»Tja, ich auch.«

Sarah hakte sich bei mir unter und geleitete mich nach hinten in die winzige Mitarbeiterküche.

»Wir sind schon zwei Hühner, was?«, plauderte sie. »Da treffen wir unsere Traumprinzen und kriegen es nicht einmal auf die Reihe, sie nach ihrer Handynummer zu fragen.«

»Oder wenigstens nach ihrem Nachnamen«, fügte ich hinzu.

Ich schälte mich aus Mantel und Mütze und glättete notdürftig meine Frisur. Die anderen Kollegen begannen bereits, sich in die Arbeit zu vertiefen. Sarah und ich waren die Letzten in der Küche. Während ich ein schlechtes Gewissen bekam, schien sich meine Freundin an der Situation kaum zu stören. Sie nuckelte unbeeindruckt an ihrer Wasserflasche und betrachtete mich nachdenklich.

»Wir könnten ja für dich auch eine Annonce entwerfen«, schlug sie grinsend vor.

Ich rümpfte die Nase bei der Erinnerung an die teilweise gruseligen Zuschriften. »Nee du, lass mal.«

»Ach komm, sag bloß, du willst keine hübschen Fotografien zugeschickt bekommen!«

»Gegen hübsche Fotos hab ich nix«, meinte ich gedehnt. »Allerdings muss die Kamera noch erfunden werden, die das ästhetisch darstellen kann.« Ich machte eine erklärende Bewegung mit den Händen.

Sarah nickte ernst. »Ja, also ästhetisch ist das wirklich nicht. Egal, wie du es drehst und wendest. Oder ihm einen Hut aufsetzt.«

Wir kicherten albern. Ein mahnender Blick der Chefin signalisierte, dass es etwas zu laut war. Hastig stürmten wir aus der Küche und stoben in verschiedene Richtungen davon.

Meine Mittagspause war zermürbend gewesen. Eine halbe Stunde lang saß ich auf der blauen Parkbank, fror mir den Arsch ab und wartete auf Luca.

Er war nicht gekommen.

Ich konnte Sarahs Verzweiflung inzwischen wahrlich nachvollziehen. Nicht zu wissen, wann und ob ich Luca wiedertreffen würde, machte mich unendlich traurig. Dabei musste sich meine Freundin schon erheblich länger mit solch einer Ungewissheit auseinandersetzen. Bei mir waren es immerhin nur ein paar Tage, die sich allerdings bereits jetzt wie Wochen anfühlten.

»Er weiß, wo du wohnst und wo du arbeitest«, tröstete Sarah mich. »Wenn er dich wiedersehen will, dann findet er dich.«

Luca wollte mich wiedersehen. Das hatte er gestern deutlich gesagt. Er wollte mich kennenlernen. Weil er mich interessant fand.

Meine Güte …

»Du hast recht.« Ich straffte die Schultern und knetete meine durchgefrorenen Finger. »Er wird schon noch auftauchen.«

»Bestimmt! Und dann fragst du ihn gleich nach seiner Handynummer!«

»Okay.«

»Und dann bittest du ihn um ein Date!«

Ich wiegte den Kopf. »Vielleicht mach ich das. Allerdings warte ich eher darauf, dass er diesen Part übernimmt.«

Sarah seufzte schwer. »Das ist das Problem mit euch Landeiern. Ihr seid einfach viel zu altmodisch.«

Sie verabschiedete sich mit einem Augenzwinkern und eilte einem Kunden zu Hilfe, der mit der Krawattenauswahl überfordert schien. Ich schob einen übervollen Kleiderständer durch den Raum und räumte die neuen Sachen an ihre Plätze.

Gedankenverloren arbeitete ich mich bis zu einer etwas versteckten Ecke der Verkaufsfläche vor. Verborgen hinter einem Regal massierte ich mir die Schläfen.

Meine Kopfschmerzattacken waren wieder schlimmer geworden, was bestimmt mit dem trüben Wetter zusammenhing. Die letzten Tage waren sie mal stärker, mal leichter gewesen, doch wirklich weg waren sie eigentlich nie. Vielleicht sollte ich mir doch einmal vernünftige Schmerzmittel von meinem Hausarzt verschreiben lassen.

Ein bekannter, wenn auch unbeschreiblicher Duft stieg mir in die Nase und ließ mich sofort sämtliche körperlichen Beschwerden vergessen. Völlig versteinert starrte ich die Wand vor mir an und wagte es nicht, mich umzudrehen. Ich wusste auch so, wer hinter mir stand.

»Guten Tag, Lina«, sagte Luca.

Ein Schauer erfasste mich. Ich konnte nicht sagen, ob dieser angenehm war oder eher nicht. Mit der Anmut eines Roboters wandte ich mich in Zeitlupe um.

Oh, wie schön er ist!

»Hi!«, schrillte es aus meiner Kehle. Ich räusperte mich hastig und bändigte meine Stimme. »Was machst du denn hier?«

»Nun ja, ich habe dich gesucht.« Er lächelte übers ganze Gesicht. »Wunderbar, dass ich dich gefunden habe!«

»Ja. Wunderbar«, wiederholte ich einfältig, gänzlich bezaubert von seinen wundervoll geschwungenen Lippen.

Je länger ich ihn ansah, umso heftiger wurde in mir der Drang, einfach meine Hand auszustrecken und über die porzellanfarbene Haut seiner Wange zu streichen. Glatt und makellos schimmerte sie in dem eigentlich eher unkomfortablen Neonlicht des Ladens.

Wer unter dieser gnadenlosen Beleuchtung derart perfekt aussah, und wer es noch dazu fertigbrachte, in einem Pullover mit grauen und blauen Querstreifen verheißungsvoll und sexy auszusehen, war ohnehin ein Gott der Ästhetik.

Luca meisterte beide Hürden mit Links, was quasi ein Ding der Unmöglichkeit war.

Noch dazu bedachte er mich mit einem Blick, der meinen Herzschlag gefährlich aus dem Rhythmus brachte. Er betrachtete mich, als wäre ich etwas Einzigartiges.

Diese Erkenntnis machte mich sofort verlegen. Unauffällig fuhr ich mir über die Haare und wollte sie so drapieren, dass sie hoffentlich meine glühenden Ohren verdeckten. Mein seitlicher Zopf machte dies jedoch unmöglich.

Verdammter Mist!

Meine Gesichtsfarbe musste einer Tomate gleichen. Normalerweise war ich keineswegs auf den Mund gefallen, doch nun kämpfte ich mit ausgewachsenen Wortfindungsstörungen, so als würden wir uns in einer von mir erst kürzlich erlernten Fremdsprache unterhalten. Nach einer kleinen Weile, die ebenso eine Ewigkeit gedauert haben könnte, schaffte ich es dann doch, meine geistigen Fähigkeiten einigermaßen zurückzuerlangen.

»Ich freue mich, dass du hier bist«, sagte ich leise und brachte sogar ein Lächeln zustande. »Ich habe mich die ganze Zeit über gefragt, wann wir uns wiedersehen.«

Plötzlich schien Luca an der Reihe, nervös zu werden. Er zupfte an seinem Pulloversaum herum. Er räusperte sich.

»Lina, würdest du mir die Ehre erweisen, mit mir auszugehen?«

Die Ehre erweisen?

Ich unterdrückte ein schrilles Auflachen Mit solchen Worten war ich wirklich noch nie zu einem Date eingeladen worden. Allerdings würde ich lügen, wenn ich nun behaupten würde, dass mir seine Wortwahl nicht gefiele.

Außerdem bat er mich um ein Date! Den Kern seiner Frage hätte er also niemals so verpacken können, dass ich nicht gestrahlt hätte wie ein Honigkuchenpferd.

Einen Moment suchte ich nach einer Antwort, die seiner Ausdrucksweise ähnlich kam. Letztlich nuschelte ich dann doch nur freudig: »Ja, gerne! Gnihihi.«

»Fantastisch!«

Wir grinsten uns eine Weile an. Dabei fragte ich mich wieder, weshalb ich mich eigentlich vor ihm gefürchtet hatte. So wie Luca vor mir stand, wirkte er keinesfalls gefährlich. Schön und attraktiv, aufregend vielleicht, aber keineswegs beängstigend. Zwar nahm ich seine geheimnisvolle Aura durchaus weiterhin wahr, doch eben diese Aura zog mich mehr und mehr in seinen Bann.

Sogar jetzt. Zwischen Männerhemden und Jeanshosen.

Ich wand mich als Erste aus der Grinsestarre. »Soll ich dir meine Handynummer geben, damit wir was ausmachen können?«

»Oh nein, ich habe kein Handy, weißt du.«

»Was? Wieso nicht?«, platzte ich ungläubig heraus.

»Nun, bisher bin ich sehr gut ohne zurechtgekommen«, erklärte Luca schulterzuckend.

»Meine Güte, ich könnte ohne Handy nicht leben«, sagte ich und das war mein voller Ernst.

Nicht dass ich wichtig genug wäre, um ständig erreichbar sein zu müssen, aber mein Smartphone mit der Glitzerhülle gehörte einfach zum Leben dazu. Selbst wenn es hauptsächlich einfach nur dazu diente, lustige Bilder und Videos herumzuschicken.

Luca zwinkerte amüsiert. »Ich bin mir sicher, dass du ohne Handy überleben könntest.«

»Überleben bestimmt. Aber was wäre mein Leben ohne lustige Katzenvideos?«

»Du hast recht. Das ist es, was mir die ganze Zeit über gefehlt hat!«

Ich kicherte und ordnete nebenbei automatisch ein Hemd, das vom Bügel gerutscht war. »Okay, da du dem modernen Leben entsagst, sollten wir wohl jetzt gleich einen Treffpunkt ausmachen.«

»In dem Fall würde ich mich nach den Gepflogenheiten deines modernisierten Alltags richten«, antwortete er mit einem Schmunzeln.

»In Ordnung. Was wollen wir eigentlich machen?«

»Das darfst ebenfalls du wählen.«

Na schön. Das erste Date. Mit einem Mann, der mir schon zweimal unheimlich genug geworden war, dass ich abhauen musste. Es war wohl nicht völlig ausgeschlossen, dass dies wieder passierte.

Ich brauchte etwas, wo ich unter vielen Menschen und in Sicherheit wäre und mit einer faulen Ausrede schnellstmöglich verschwinden konnte.

»Wie wär’s mit Kino?«, schlug ich vor. »Der neue Till Schweiger?«

Luca nickte.

»Morgen? Oder vielleicht schon heute Abend? Ich arbeite nur bis fünf. Und morgen hab ich frei.«

Wieder nickte er nur. Er wirkte ein wenig abwesend.

»Ähm, willst du lieber was anderes machen?«, fragte ich vorsichtig.

»Nein«, widersprach er eilig und kehrte augenfällig in die Gegenwart zurück. »Der Film läuft heute um zwanzig Uhr dreißig im Filmpalast.«

»Du kennst das Kinoprogramm auswendig?«

»Nein, ich habe nachgesehen. Also, gestern. Rein zufällig!«

Ich kräuselte belustigt die Stirn. »Wenn man kein Handy hat, muss man wohl auf alles vorbereitet sein.«

»So ist es.« Er lächelte sein warmherziges Lächeln, das mich jedes Mal vollkommen einlullte. »Dann treffen wir uns um acht im Kino. Ich freue mich sehr darauf.«

Noch bevor ich Ich mich auch hervorbrachte, bog Luca um die Ecke und damit aus meinem Sichtfeld. Mit einem Gesichtsausdruck, der mich wohl wenig intelligent erscheinen ließ, blieb ich zurück und freute mich des Lebens.

Nachdem ich eine Weile verklärt den fahrbaren Kleiderständer angelächelt hatte, erfasste mich ein Anflug von Nervosität. Ich eilte durch den Laden, auf der Suche nach meiner Rettung.

»Lina! Was ist passiert?«, fragte Sarah sofort, als ich sie gefunden hatte.

Ich blickte mich verstohlen um. Geduckt schnappte ich mir Sarahs Hand und zog sie hinter einen Kleiderständer der Wäscheabteilung.

»Luca war hier!«, wisperte ich aufgelöst.

Automatisch senkte Sarah ebenfalls die Stimme. »Was?«

»Wir haben heute Abend ein Date!«

Sarah richtete sich empört auf und stemmte die Hände in die Hüften. »Spinnst du? Luca war hier? Warum sagst du mir das erst jetzt?«

»Pssssst!« Ich packte ihre Schultern und zwang sie zurück in die Deckung. »Ich …, ich hab dich irgendwie vergessen.«

»Wie kann man denn so was vergessen?«

»Mann! Ich hatte in dem Moment andere Probleme! Zum Beispiel, meine Sprachfähigkeit zu erhalten!«

»Okay. Tut mir leid.«

Sarah prüfte skeptisch die Umgebung. »Warum flüstern wir eigentlich?«

»Keine Ahnung!«, hauchte ich mit großen Augen.

Sie schnalzte tadelnd mit der Zunge. »Also echt. Endlich hast du mal einen Schwarm und dann zeigst du ihn mir nicht. Na ja, egal. Was habt ihr denn nun heute vor?«

»Kino. Den neuen Till Schweiger.«

»Sehr schön. Kuschelige Sitze und einen romantischen Film habt ihr auch noch.«

»Äh …«

»Du solltest auf jeden Fall was mit kurzen Ärmeln anziehen, damit er zufällig deine Haut streifen kann.«

»Was?«

»Vielleicht sogar was Schulterfreies. Wenn er seinen Arm um dich legt, kommt das gleich viel besser. Hast du was mit Carmen-Ausschnitt? Ich kann dir sonst ein Oberteil leihen.«

»Bloß nicht!«, rief ich schockiert.

»Was denn?«

»Ich werde einen Rollkragenpullover anziehen!«

Sarah rümpfte kritisch die Nase. »Echt jetzt?«

»O ja! Und du bist schuld daran!«

Sarahs schlechtes Gewissen diesbezüglich hielt sich in Grenzen. Stattdessen schleifte sie mich durch den Laden und erklärte mir ausführlich Vor- und Nachteile diverser Damenoberteile.

Ich hatte in meiner Vergangenheit nicht viele Dates gehabt. Nach Sarahs Lehrstunde war ich gewissermaßen sogar froh darüber. Ich hatte ja keine Ahnung gehabt, was es dabei alles zu beachten galt! Kein Wunder, dass ich bisher keine Beziehung zustande gebracht hatte, die länger als drei Monate hielt. Schließlich hatte ich jedes Mal schon zu Beginn alles falsch gemacht, was frau falsch machen konnte.

KAPITEL 10

Bis zum Abend hatte Sarah es geschafft, dass ich nicht nur nervös, sondern fix und fertig war. Im Grunde hatte sie es nur gut gemeint, doch der Schuss ging irgendwie nach hinten los. Nach Feierabend sauste ich nach Hause, wo ich wie ein Duracell-Äffchen herumsprang.

Mich anzuziehen, bekam ich gerade noch so hin. Enger schwarzer Rolli, dazu ein dunkelbrauner kurzer Rock. Schwarze Strumpfhosen und braune Lederstiefel. Alles garniert mit einem exquisiten Schmuckensemble in Weißgoldoptik.

Zu einer ausgefallenen Frisur war ich beileibe nicht in der Lage. Darum streifte ich mir einen breiten schwarzen Haarreif über, der meine dunkelbraunen Locken bändigte und mir aus dem Gesicht hielt.

Als es schließlich an die Feinheiten meines Auftritts ging, wollten meine fiebrigen Hände so gar nicht mehr mitspielen. Nach einer halben Stunde hatte ich immer noch keinen vernünftigen Lidstrich hinbekommen, und darum floh ich zu dem Einzigen, der mich aus dieser verzweifelten Situation retten konnte.

Sven.

Kaum war ich ins Kitty-Café gestolpert, fühlte ich mich schon besser.

»Lina-Landei! Kindchen! Zieh sofort deinen Mantel aus und zeig mir den Rest von dir!«

Ich tat, wie geheißen. Mit gekünstelten Bewegungen drehte ich mich und posierte vor Sven wie ein Model vor der Kamera.

»Mmh. Interessant«, gab Sven von sich. Er hatte seine Arme verschränkt und das Kinn in eine Hand gestützt. Dabei musterte er mich wie eine neuartige Skulptur. »Sexy, aber nicht billig. Du bist für alles zu haben, aber entscheidest selbst, wann und wo. Du kleines Luder – mit wem bist du verabredet?«

Es war erstaunlich, doch Sven hatte mein Outfit genau so beschrieben, wie Sarah es mir erklärt hatte. Scheinbar kannte sie sich mit den Geheimnissen des Datings wirklich aus.

Meine Güte! Was hatte sie mir alles erzählt?

Ich hätte mitschreiben sollen …

»Ich gehe mit Luca ins Kino«, erklärte ich und hängte meinen Mantel an die Garderobe aus silbernen Geweihimitaten.

»Ins Kino! Wie nett!«, rief Sven aus und klatschte in die Hände. Er stockte. »Schatz, nimm’s mir nicht übel. Du bist eine Naturschönheit, aber zu diesem Outfit gehört wenigstens ein Hauch von Farbe.«

»Ich hab’s versucht!«, jammerte ich sogleich, »aber meine Finger zittern so stark, dass ich ausgesehen hab wie Lindsay Lohan auf ihrem Knastfoto!«

»Ach, du arme Süße! Na los. Setz dich. Das haben wir gleich.« Er wies mir einen Stuhl zu und eilte um den Tresen. »Minky, hol das Notfallset.«

Ich war lange genug Gast im Kitty-Café, um mich nicht über die Tatsache zu wundern, dass in dem Erste-Hilfe-Köfferchen an der Wand tatsächlich Schminkutensilien in jeglichen Farben verstaut waren. Professionell breitete Minky einen Teil des Inhalts auf dem Tisch aus, als würde er das Instrumentarium für eine Operation vorbereiten. Der Operateur in Gestalt von Sven versorgte uns vorsorglich mit Prosecco und wandte sich dann seiner Patientin zu.

»Aber bitte dezent bleiben«, wagte ich zu ermahnen.

Empört schürzte Sven die Lippen. »Keine Sorge, ich werde ganz natürlich bleiben.«

Obgleich seiner glitzernden Augenbrauen ein interessantes Versprechen. Dennoch vertraute ich ihm und seinem Assistenten. Immerhin hatten die beiden jetzt schon um ein Vielfaches mehr Schminkerfahrung, als ich je bis zu meiner Rente sammeln würde.

Sven maß mithilfe eines Eyeliners meine Wangenknochen aus.

»Wir sollten noch etwas mit deinen Haaren machen«, meinte er nachdenklich. »Minky, was meinst du?«

»Unbedingt«, pflichtete dieser sofort bei. »Etwas verspielt Romantisches. Mit diesen traumhaften Locken … eine Leichtigkeit!«

Er sprang auf und wühlte sofort in meinen vorgenannten Locken. Ich konnte nicht sehen, was er tat, doch die Menge an Haarklammern, die er dafür benötigte, versetzte mich in Sorge. Allerdings stellte sich heraus, dass Minky gelernter Friseur war, was mich gleich wieder ein wenig beruhigte.

»O Lina, was bin ich neidisch«, kommentierte er hinter mir, während er Strähne um Strähne zwirbelte. »So gesundes Haar bekomme ich selten zu sehen.«

»Danke. Na ja, ich hab es auch noch nie wirklich strapaziert. Also, nie gefärbt oder so was.«

»Das sieht man. Wenn du es mal verkaufen willst, biete ich dir einen guten Preis.«

»Äh. Was?«

»Ja, dein Haar wäre wunderbar geeignet für Extensions.«

»Okay … öhm, ich werd’s mir merken.«

»Super!«

Eine Wolke Haarspray umnebelte mich und Sven, was ihn jedoch nicht von seiner Arbeit ablenkte. Minky erschien vor mir. Er nahm sein Glas zur Hand und betrachtete zufrieden sein Werk.

»Wundervoll«, juchzte er. »Aber du hättest mir schon früher sagen können, dass du eine Frau bist.«

Ich grinste breit. »Wer hat dir das denn jetzt verraten?«

»Schätzchen, kein Mann, der etwas auf sich hält, würde zu diesem Outfit seine Haare offen tragen.«

»Allerdings«, pflichtete Sven ihm bei. Er lehnte sich zurück und legte den Kopf schräg. »Was meinst du? Wird Luca ihr widerstehen können?«

»Auf keinen Fall!« Minky kicherte. »Und falls er es tut, dann kannst du ihn gleich bei uns abliefern. Wenn du verstehst.«

Punkt zwanzig Uhr stand ich im Foyer des Kinos. Luca war nirgends zu entdecken. Ich wartete ein wenig abseits, von wo ich den größten Teil der Eingangstür und der Halle überblicken konnte.

An den Kassen herrschte reger Betrieb. Bei den bescheidenen Wetterverhältnissen schienen nicht wenige ihr Abendprogramm mit einem netten Film füllen zu wollen.

Ob Luca reserviert hatte?

Ich sah auf die Uhr. Die reservierten Karten mussten zwanzig Minuten vor Filmbeginn abgeholt werden. Diese Frist war inzwischen abgelaufen. Der Monitor mit der Saalübersicht über der Kasse zeigte mir, dass die Vorstellung beinahe ausverkauft war. Darum reihte ich mich in eine der Schlangen ein und kaufte vorsorglich zwei Karten, bevor es zu spät war.

Zehn Minuten vor halb neun. Und ich stand immer noch alleine in der Halle herum.

Wo steckte er nur?

Allmählich wandelte sich meine Nervosität in Verärgerung. Ich hatte mich doch nicht derart aufgebrezelt, um dann versetzt zu werden! Na schön, aufgebrezelt war ein wenig übertrieben. Sven und Minky hatten es geschafft einen jener Looks zu zaubern, die aussahen, als wären sie völlig willkürlich innerhalb weniger Minuten entstanden. Dezentes, aber effektvolles Make-up und locker hochgesteckte Haare, sodass noch einzelne Strähnen über meine Schultern fielen.

Die Fensterscheibe mir gegenüber bestätigte, dass ich hübsch aussah.

Viel zu hübsch, um alleine hier herumzustehen wie bestellt und nicht abgeholt …

Toll. Scheinbar werde ich gerade versetzt!, erklärte ich Sven via Textnachricht. Dazu ein Smiley, der aus der Nase dampfte.

Die Antwort kam umgehend. Ich bin fassungslos! Komm wieder zu uns, wir freuen uns!

Unschlüssig trat ich von einem Bein aufs andere. Ich hab schon die Karten gekauft.

Soll ich kommen und dein Date für heute sein?

Ich lächelte. Auf meinen lieben Sven war wirklich immer Verlass. Er würde einfach seine Gäste vor die Tür setzen, nur um zu mir ins Kino zu eilen.

Süß von dir, aber lass gut sein, antwortete ich. Bis du hier bist, ist der Film schon fast vorbei. Ich seh ihn mir einfach alleine an und komm danach noch vorbei.

O.k. Wir warten auf dich!

Zwanzig Uhr dreißig. Ich packte mein Handy weg und sah mich ein letztes Mal um. Keine Spur von Luca.

Meine Verärgerung schlug langsam um in zermürbende Enttäuschung.

Wieso hatte er es sich anders überlegt? Oder hatte er mich schlichtweg vergessen?

Das erste Date seit Ewigkeiten und dann so was …

In der Hoffnung, das Beste aus dem fehlgeschlagenen Abend zu machen, kaufte ich mir kurzerhand einen riesigen und überteuerten Eimer Popcorn. Wenn ich schon alleine ins Kino gehen musste, konnte ich wenigstens für zwei essen.

Ich huschte in den bereits abgedunkelten Saal und ignorierte die Blicke des Karten-Abreiß-Kerls, der sich bestimmt fragte, weshalb ich ohne Begleitung war.

Die beiden ergatterten Plätze lagen am Rand einer der hinteren Reihen. Ein Sitz daneben war zusätzlich noch frei. Ich konnte mich über drei Plätze ausbreiten, was zugegebenermaßen recht komfortabel war. Zu meiner Linken deponierte ich Mantel und Handtasche, zu meiner Rechten den Megaeimer Popcorn, der alleine schon beinahe die gesamte Sitzfläche einnahm. Für mein rechtes Knie schien noch Platz zu sein, darum hängte ich es kurzerhand über die gepolsterte Lehne und lümmelte mich in eine außerordentlich bequeme, aber wenig elegante Position.

Nun, so ließ es sich durchaus aushalten.

Die Programmvorschau nahm mich bereits in ihren Bann. Wie immer war ich mir bei jedem einzelnen vorgestellten Film sicher, dass ich ihn demnächst ansehen würde. Das Popcorn bröselte wild über meinen Pullover, aber da dies die folgenden zwei Stunden so weitergehen würde, ließ ich es einfach geschehen. Ich fuhr gerade meinen Arm aus, um die nächste Ladung in mich reinzustopfen, als …

»Ist der Platz hier noch frei?«

Ich starrte Luca an wie einen Geist. Er stand im Gang neben meinem Popcornsitz und lächelte zu mir herunter. Meine Finger steckten in dem warmen Eimer. Die Brösel auf meiner Brust schienen plötzlich mehrere Kilogramm zu wiegen. Mein rechtes Bein erhob sich wie von selbst und legte sich in Zeitlupe über mein linkes Knie, um eine etwas angemessenere Positur für einen kurzen Rock zu schaffen.

Oh, lieber Gott. Lass mich im Erdboden versinken!

Meine Bitte wurde nicht erhört. Dafür begann mein ganzer Kopf regelrecht schmerzhaft zu glühen. Luca lächelte weiterhin geduldig, während ich immer noch starrte.

»Äh, du bist … da?«, erklang meine wissenschaftlich fundierte Begrüßung.

»Ja, ich bin da. Bitte verzeih meine Verspätung. Ich wurde aufgehalten.«

Er wurde aufgehalten? Eine interessante Erklärung für sein Nichterscheinen, die mir bis dato nicht in den Sinn gekommen war.

»Oh.«

»Soll ich mich lieber da hinten hinsetzen?«

»Oh!«

Endlich geriet Bewegung in meine schockierten Glieder. Ich packte den Popcorneimer und verfrachtete ihn auf den linken Sitz, nicht ohne dabei einen beträchtlichen Teil des Inhalts über meinen Schoß zu schütten. Hektisch wedelte ich das Desaster auf den Boden und kehrte dabei auch die Brösel von meiner Brust herunter. Ich zupfte noch immer an meinem Pulli herum, als ich bemerkte, dass Luca längst neben mir saß. So nahe, dass ich es nicht wagte, den Kopf zu ihm zu drehen.

Mein Ärger über seine Verspätung war wie weggeblasen. Zurück blieb nur diese alles umfassende Nervosität, die er durch seine bloße Anwesenheit in unerträgliche Ausmaße trieb. Ich musste mich ernsthaft zusammenreißen, um nicht herumzuzappeln, geschweige denn davonzulaufen.

Das ist doch lächerlich! Wovor hast du solche Angst?

Eine gute Frage. Luca saß vollkommen ruhig neben mir, doch ein Teil meines Bewusstseins reagierte auf ihn, als würde er mich angreifen wollen. Als würde er mir auflauern. Lautlos und reglos wie eine Raubkatze.

Was für ein Quatsch …

Ich nahm all meinen Mut zusammen und wandte mich ruckartig zu ihm. Nicht ohne gleichzeitig ein Stück von ihm wegzurutschen. So weit es die beengte Sitzkonstellation zuließ. Wer war noch gleich auf diese dämliche Idee mit dem Kino gekommen?

Ach ja, ich selbst natürlich.

Luca erwiderte meinen Blick mit seinem unerschütterlichen Lächeln.

»Du siehst wundervoll aus, Lina«, flüsterte er.

»Danke«, murmelte ich beschämt, wobei ich selbst nicht wusste, was denn so beschämend war.

Eine kleine Falte erschien auf seiner makellosen Stirn. »Bist du mir böse?«

»Nein.« Ich wiegte den Kopf. »Na ja, jetzt nicht mehr. Vorhin war ich schon sauer, weil ich dachte, du kommst gar nicht.«

»Nichts in der Welt hätte mich davon abhalten können, hierherzukommen.«

Seine Ausdrucksweise trieb meine Mundwinkel in die Höhe. »Woher wusstest du, dass ich alleine reingegangen bin? Ich meine, ich hätte ebenso gut nach Hause gehen können.«

»Ich wusste es nicht«, meinte er, »aber ich habe es gehofft.«

Was war ich froh, dass in diesem Moment der Film begann und ich mich der Leinwand zuwenden konnte. Dabei wandte sich allerdings nur mein Blick den Bildern zu. Mein Verstand blieb an der aufregenden Präsenz neben mir hängen. Ich rutschte einige Male auf meinem Sitz hin und her.

»Popcorn?«, bot ich ihm an und hielt den Eimer in Lucas Richtung.

»Nein danke.«

»Ich hab aber mehr als genügend davon.«

»Ja, aber ich …« Luca blickte skeptisch auf den flockigen Inhalt. »Also, ich bin allergisch auf Mais.«

»Ach so, okay.«

Ich stellte den Eimer wieder ab und nahm mir ladylike genau ein Körnchen heraus. Lange würde ich diese Nahrungskarenz nicht durchhalten, das war schon mal klar.

Nach einigem weiteren Hin- und Hergerutsche versuchte ich, mich endlich auf den Film zu konzentrieren. Das war ein Ding der Unmöglichkeit. Sämtliche meiner Sinne schienen sich einzig auf Luca richten zu wollen. Es dauerte eine Weile, bis ich mich einfach darauf einließ.

Mit tiefen Zügen sog ich den unbeschreiblichen Duft seines Körpers ein. Es war definitiv kein künstlich hergestelltes Aroma. Keine Spur von jenem aufdringlichen Moschus, den die Herren erfahrungsgemäß zumeist mit Männlichkeit verbanden. Nein, es war ein vollkommen natürlicher Wohlgeruch. Der süßliche Geruch, der sich beim Überschreiten einer Blumenwiese in der Nase ausbreitete. Der Geschmack von Nadelbäumen bei einem sommerlichen Spaziergang durch den Wald. Der Duft von gefrorenem Wasser, wenn sich Schneefall ankündigte. Und alles begleitet von diesem einen kleinen Hauch von Zimt.

Ich konnte alle einzelnen Noten der Gesamtkomposition erkennen. Erinnerte mich sehr gut daran, wann man diese schmecken konnte. Aber ich hätte nie gedacht, dass sich all dies in dem Geruch eines Menschen einfinden könnte.

Verrückt.

Je mehr ich diese Besonderheit akzeptierte, umso besser konnte ich mich entspannen. Je mehr ich mich entspannte, desto weniger Furcht einflößend wirkte Lucas Aura sich auf mich aus. Und obwohl ich es vorher nie hätte glauben wollen – nach einer Weile fühlte ich mich richtig wohl und ließ mich von seiner Ausstrahlung einhüllen.

Ein wirklich schönes Gefühl.

Nach Filmende ließen wir uns von der Menge aus dem Saal hinaustreiben, bis wir uns in der Eingangshalle aus dem Strom der Kinobesucher lösten und seitlich zum Stehen kamen.

Ich mühte mich ab, Mantel, Handtasche und den halb vollen Popcorneimer zu sortieren, was mit nur zwei Händen eine große Herausforderung darstellte.

»Kannst du den mal bitte halten?«, fragte ich und hielt Luca den Papiereimer hin.

Er erstarrte und blinzelte mich an, als würde ich ihm eine scharfe Handgranate darbieten. Es war mehr als nur seltsam, aber er wirkte zutiefst erschrocken über meine Bitte und beäugte den Eimer wie eine nicht zu lösende Aufgabe. Bevor ich richtig zu zweifeln begann, streckte er endlich ruckartig die Arme aus und nahm den Eimer mit spitzen Fingern entgegen. Beinahe erleichtert blickte er auf das Popcorn hinab.

Ich kratzte mich an der Nase und fragte mich, was es mit dieser seltsamen Reaktion auf sich hatte. Luca war vielleicht allergisch auf Mais, aber er hatte doch nicht wirklich Angst, dass ihm die Körner freiweg ins Gesicht sprangen?

Da ich ihn nicht allzu lange mit seinem Feind konfrontieren wollte, klemmte ich meine Handtasche zwischen die Beine und schlüpfte schnell in meinen Mantel.

»Okay.« Ich hielt auffordern meine Hände hin. »Danke fürs Halten.«

Bedächtig überreichte Luca mir den Eimer. Ich klemmte ihn mir unter den Arm und runzelte die Stirn, als mir eine Kleinigkeit auffiel.

»Sag mal, hast du gar keine Jacke dabei?«, fragte ich.

Luca sah an sich herunter, als bemerke er diesen Umstand ebenfalls erst jetzt. »Oh, die habe ich in all der Eile wohl vergessen.«

»Wie kann man denn seine Jacke vergessen? Vor allem jetzt bei der Kälte?«

»Na ja, wie gesagt, ich hatte es sehr eilig.« Er grinste unbeholfen. »Und die U-Bahn-Station liegt direkt vor meiner Haustür, daher war ich nicht allzu lange draußen.«

»Also, das könnte mir nicht passieren! Allerdings bin ich schon mal aus Versehen in Hausschuhen zur Arbeit gegangen.« Ich kicherte, bei der Erinnerung daran. »Leider hab ich das wirklich erst im Laden gemerkt und musste dann den ganzen Tag mit meinen Kuschelpantoffeln rumlaufen. Lila, mit kleinen gelben Sternen drauf!«

»Das sah gewiss reizend aus.«

»Ja, vor allem zu der eleganten Nadelstreifenhose hat es ganz hervorragend gepasst.«

Wir lachten laut über meinen schlaftrunkenen Fauxpas. Bei Lucas Anblick wurde mir ganz warm ums Herz.

»Wie hat dir eigentlich der Film gefallen?«, wollte ich wissen.

»Er war schön. Ich kann verstehen, warum sich die Menschen gerne in diese Art von Welt begeben.«

»Die Menschen?«, wiederholte ich. »Du sprichst, als würdest du dich nicht dazuzählen.«

Luca wich meinem Blick aus. »Nein, ich zähle mich nur nicht zu den Menschen, die viele Filme sehen.«

»Wirklich nicht? Aber du liest Bücher, oder?«

»Eher selten.«

Ich war ehrlich entsetzt. »Keine Filme und keine Bücher? Das ist ja schrecklich!«

»Ist es das?« Er amüsierte sich köstlich über meinen Schock. »Weißt du – das Leben selbst bietet mir genug Unterhaltung.«

»Das mag schon sein, aber es geht nicht nur um Unterhaltung. Es geht um Träume und Fantasie! Was wäre der Mensch ohne träumerische Gedanken?«

»Ich glaube, diese Art zu denken, ist tatsächlich das, was den Menschen einzigartig macht. Träume scheinen oft wie Blicke in die Zukunft zu sein. Wer einen Traum von der Zukunft hat, möchte diese auch erreichen.«

»Auf diese Weise habe ich das noch nie gesehen«, erwiderte ich nachdenklich. »Wobei sich mir dann die Frage stellt, wer diese Zukunftsträume eigentlich formt. Es hört sich vielleicht seltsam an, aber ich glaube fest an die Vorsehung. Irgendwie hatte ich schon oft den Eindruck, dass alles nach einem bestimmten Plan verläuft. Es hat einen Grund, warum ich heute hier bin und morgen dort.«

Luca betrachtete mich mit großen Augen. Kein Wunder bei meiner geradezu esoterischen Ansprache. Ich hatte nicht gelogen, das war tatsächlich meine Überzeugung, aber in seinen Ohren klang sie vermutlich ausgesprochen dämlich. Außerdem war es eine recht ungeeignete Situation für tiefsinnige Gespräche. Immerhin standen wir immer noch in der Kinohalle, und zusätzlich bemerkte ich, dass einige der umstehenden Leute mich überaus skeptisch anstarrten. Irritiert durch die allgemeine Aufmerksamkeit, hüstelte ich verlegen.

»Hoffentlich hältst du mich jetzt nicht für einen verrückten Hippie«, meinte ich und beobachtete, wie die Leute weiterhin mich beobachteten.

»Keineswegs.«

Die vielen Blicke brachten mich allmählich aus dem Konzept. Ich neigte mich zu Luca und flüsterte: »Sag mal, hab ich irgendwas in den Haaren? Popcorn oder so was?«

»Nein, warum?«

»Weil mich alle anstarren!«

»Oh.« Luca drehte sich um und sah in die Runde. Mit einem breiten Lächeln wandte er sich wieder zu mir. »Es ist kein Wunder, dass sie dich anstarren. Schließlich gibt es hier nichts, was deine Schönheit übertreffen kann.«

Mir klappte der Mund auf. Dann kroch dieses dämliche Kichern meine Kehle herauf. »Gnihihi!« Und dann – endlich! – kehrte mein einstiger Verstand mitsamt meinem Selbstbewusstsein zurück.

»Vielen Dank«, antwortete ich kess und warf eine Locke zurück über meine Schulter. »Für jemanden, der nicht viele Filme sieht, hast du ein paar echt filmreife Sprüche drauf!«

»Ach ja? Fein, ich fasse das mal als Kompliment auf.«

»So war es auch gemeint.«

Die Leute starrten noch mehr. Luca schien das auch zu bemerken, denn er schlug hilfreich vor: »Wollen wir gehen?«

»Ja bitte.«

So stolz es sich mit einem Popcorneimer unterm Arm einrichten ließ, schritt ich erhobenen Hauptes aus dem Gebäude. Draußen schlugen wir automatisch den Weg zur nahe gelegenen U-Bahn-Station ein.

»Wollen wir noch was trinken gehen?«, fragte ich hoffnungsvoll. »Ein guter Freund von mir hat ein Café. Es ist zwar etwas … ähm … speziell, aber er würde sich freuen, dich kennenzulernen.«

»Tut mir leid, Lina, aber das geht nicht.« Im Augenwinkel sah ich Luca sich auf seine Unterlippe beißen.

»Oh.« Meine Enttäuschung konnte ich kaum verbergen. »Vielleicht ein anderes Mal?«

Wir waren bei der Treppe angekommen, die hinunter in die Tiefen der städtischen Verkehrswege führte. Eine große Gruppe junger Leute glitt lachend auf der Rolltreppe empor. Ein Mädchen musterte mich neugierig.

Ging das schon wieder los …

»Ja, vielleicht«, antwortete Luca. »Ich kann dich leider nicht nach Hause begleiten, denn ich habe noch einen Termin.«

»Um diese Uhrzeit einen Termin?«

»Na ja, es handelt sich um eine Geburtstagsfeier.«

Ich gluckste. »Du bezeichnest eine Feier als Termin? Interessant.«

»Du hast recht. Entschuldige meine Wortwahl.«

»Nichts passiert.«

Eine Weile standen wir ein wenig verloren vor der Rolltreppe. Ich fand es schade, dass unser Date schon jetzt endete. Wobei der Begriff Date nun gar nicht mehr richtig passte. Eigentlich waren wir nur zwei Stunden lang schweigend nebeneinander gehockt. Das konnte man ja wohl wirklich nicht als Verabredung bezeichnen.

»Vielen Dank für diesen Abend, Lina. Er war sehr schön.«

»Das war er«, antwortete ich ehrlich. »Wenn auch ein wenig kurz«, fügte ich noch ehrlicher hinzu.

»Das ist wahr. Aber unser nächstes Treffen wird anders. Das verspreche ich.«

Er will mich wieder treffen!, jubelte mein Herz.

Luca ließ sein Lächeln auf mich hinabregnen und ich schmolz dahin. Eigentlich sollte nun der Teil kommen, an dem er sich langsam zu mir hinunterbeugte und mich küsste. Leider übersprang er diesen Abschnitt, hob nur salopp die Hand zu einem Gruß und sagte: »Gute Nacht, Lina. Ich hoffe, du hast heute wundervolle Träume.«

»Ich werde mich bemühen«, antwortete ich benebelt. »Gute Nacht, Luca.«

Automatisiert betrat ich die Rolltreppe und ließ mich davontragen. Weg von diesem einmaligen Lächeln, diesen perfekt geschwungenen Lippen.

Unten angekommen stolperte ich auf den festen Boden und erwachte gewissermaßen aus einer Art Traum. Benebelt blickte ich die Treppe entlang nach oben, wo man die nächtliche Stadt eigentlich nur mehr erahnen konnte und erinnerte mich, dass ich wieder nicht nach seinem Nachnamen gefragt hatte. Und vor allem, dass ich abermals nicht wusste, wann wir uns wiedersehen würden. Doch das würde schon bald sein. Daran zweifelte ich keine Sekunde.

KAPITEL 11

Am darauffolgenden Vormittag hatte ich allerhand zu tun. Mein freier Samstag schien geradezu in Stress auszuarten. Und das auf dem Sofa.

Der Stress bestand aus Sven und Sarah, die mir parallel via Textnachricht sämtliche Details meines Kinoabends entlocken wollten. Dass es eigentlich nicht viel darüber zu berichten gab, wollten mir beide nicht glauben, wodurch sich der Stress im Endeffekt erst entwickelte. Irgendwann wurde mir die Tipperei zu blöd, und ich beschloss, mein Handy auf eine geradezu altmodische Weise zu benutzen.

Ich rief zuerst bei Sarah an.

»Guten Morgen, Schatzilein!«, schallte es mir nach wenigen Freitönen entgegen. »Ich will aaaaallees wissen!«

»Ich hab dir doch eh schon alles geschrieben«, seufzte ich.

»Tss, also das war ja wohl gleich gar nix.«

»Sag ich doch! Es ist nicht viel passiert. Wir haben den Film angesehen, ein paar Worte gewechselt und uns verabschiedet.«

»Warum hast du ihn nicht noch zu einem Drink eingeladen?« Ich konnte ihr theatralisches Augenrollen leibhaftig vor mir sehen.

Geradezu erschöpft lehnte ich mich zurück und legte den Kopf in den Nacken. »Das hab ich sogar getan. Aber er musste noch zu einer Geburtstagsparty.«

»Von wem?«

»Die Party? Keine Ahnung.«

»Er hätte dich mitnehmen können«, merkte Sarah an.

Ein Gedanke, der mir tatsächlich auch schon gekommen war, den ich jedoch auch weitergedacht hatte: »Warum hätte er mich mitnehmen sollen? Also, warum hätte er mich seinen Freunden oder Verwandten oder was weiß ich wem vorstellen sollen? Eine Geburtstagsparty ist wahrlich nicht der beste Ort für ein erstes Date, oder? Immerhin hätte ich da niemanden gekannt und mich bestimmt nicht wohlgefühlt.«

»Papperlapapp«, entgegnete sie sofort. »Ich war sogar schon mal auf einer Party, bei der ich gar keinen gekannt habe und auch nicht eingeladen war. Tatsächlich stellte sich heraus, dass ich die falsche Adresse hatte und … na ja, lange Geschichte. Jedenfalls – auf dieser einen Party hab ich damals Sven kennengelernt!«

»Ich weiß. Ich kenne die Story. Und die hat rein gar nichts mit Luca und mir zu tun.«

Sarah schwieg einen Moment. Im Hintergrund war das typische Rauschen des Stadtverkehrs zu vernehmen. Sie schien auf dem Weg zur Arbeit zu sein.

»Und jetzt?«, fragte sie einfallsreich.

»Tja, jetzt warte ich ab, was das nächste Date bringt.«

»Oh, ihr seid noch mal verabredet?«

Ich kratzte mich am Kopf. »Na ja, so ungefähr.«

Ein verzweifeltes Stöhnen antwortete mir. »Ihr habt quasi nichts ausgemacht. Nur dass ihr euch wiedersehen wollt. Aber er hat kein Handy. Und seinen Nachnamen weißt du wahrscheinlich immer noch nicht, dass du ihn wenigstens mal googeln könntest.«

»Richtig erkannt. Allerdings wüsste ich nicht, warum ich ihn googeln sollte.«

»Warum???« Sarah holte hörbar Luft. »Das sagt das moderne Dating-Gesetz, meine Liebe! Google ist zu einem Werkzeug für Schutz und Sicherheit geworden! Heutzutage gibt es genügend Spinner – man beachte nur meine Zuschriften – und den Großteil dieser Spinner kann man ohne große Mühe über ein kleines bisschen Internetrecherche entlarven. Es ist geradezu unverantwortlich, wenn man …«

Ihre Stimme brach abrupt ab. Stattdessen heulten quietschende Reifen in meinem Ohr. Ein lang gezogenes Hupen untermalte das Ganze.

Ich sprang vom Sofa auf. »Sarah? Ist alles okay? SARAH?«

Die Leitung rauschte. Im Hintergrund war Geschrei. Es klang aufgebracht. Eher wütend.

Eine der Zeternden war unverkennbar Sarah. »Pass doch auf, du Arsch!«

Langsam setzte ich mich wieder. Eine Schwerverletzte würde sich wohl kaum einer derart kraftvollen Stimme bedienen können. Angespannt wartete ich ab und lauschte dem Plärren am anderen Ende der Leitung.

Endlich schnaufte Sarah ins Telefon: »Die Taxifahrer waren aber auch schon mal intelligenter, ey!«

»Mein Gott, hast du mich jetzt erschreckt! Geht’s dir gut?«

»Ja klar! Wo war ich stehen geblieben? Ach ja …«

Während sich mein Herz nach und nach von dem Schock erholte, schilderte mir Sarah in aller Ausführlichkeit, weshalb die moderne Gesellschaft nicht mehr ohne die weltbekannte Suchmaschine existieren konnte. Ich hörte nur mit halbem Ohr zu und hielt meine Meinung bezüglich der menschlichen Abhängigkeit vom Internet lieber zurück. Das hätte nur zu einer nicht endenden Diskussion geführt.

Den größten Teil meiner Aufmerksamkeit bekam die Baumkrone, auf die ich von meinem Fenster aus hinabsehen konnte. Der Herbst war nicht mehr golden. Eher rotbraun. Nur die Hälfte der Blätter hielt sich noch tapfer am Geäst fest. Ein Windstoß erfasste den Baum und beendete den Kampf einiger dieser letzten Helden. Gemeinsam tanzten sie in einem Wirbel durch die Luft, bis sie sich letzten Endes ergaben und in sanften Wogen gen Boden segelten.

Ich sah Luca vor mir. Dieses Bildnis, wie er inmitten des tanzenden Blätterheeres saß. Unberührt von den Kräften, die über sein Haar und seine Kleidung fegten. Wunderschön und zugleich verwirrend.

»Also, ich muss jetzt aufhören«, sagte Sarah und riss mich aus meinen Gedanken.

»Okay.«

»Kommst du heute Abend vorbei? Dann können wir die Collage für Sven fertig machen. Ich hab nämlich noch einen ganzen Packen ungeöffneter Briefe …«

»Natürlich. Ich freu mich drauf«, meinte ich freudlos.

»Und ich erst!« Sie lachte verbittert. »Aber jetzt sind es nicht mehr viele. Und ich werde nie, nie wieder so ein Inserat schalten! Dass das klar ist!«

»Ja, es tut mir so leid. Ich hab mir das echt anders vorgestellt.«

»Ich weiß. Ich doch auch. Mach dir keinen Kopf. Wenn es wirklich sein soll, dass Frederik und ich uns je wiedersehen, dann wird es schon geschehen. Wenn nicht, dann halt nicht. Und jetzt wünsch ich dir noch einen schönen freien Tag. Bis später!«

»Alles klar. Bis dann!«

Ich beendete das Telefonat und stellte fest, dass ich in der Zwischenzeit dreizehn Nachrichten von Sven bekommen hatte. Sie bestanden so gut wie ausschließlich aus Fragezeichen. Ergeben streckte ich mich auf dem Sofa aus und wählte seine Nummer.

Nachdem sich der Telefonstress gelegt hatte, frönte ich voller Inbrunst meinem Singleleben. Ein großer Teil davon bestand daraus, auf dem Sofa zu gammeln. Ich sah ein wenig fern, brunchte eine Kombination aus Vollkornmüsli und Kräuterbutterbaguette, und sah wieder fern. Zwischendurch nahm ich die Anstrengung auf mich, mein Bett frisch zu beziehen, aber das war dann auch schon alles, was ich an hauswirtschaftlicher Tätigkeit verrichtete.

Später blickte ich wieder auf die Baumkrone unter meinem Fenster und ließ die Gedanken schweifen. Dass Luca in ihnen stets eine Rolle spielte, war inzwischen eine Gewohnheit geworden. Ich konnte nicht sagen, wie lange ich so dagesessen und das Schauspiel des herbstlichen Laubes beobachtet hatte. Irgendwann erfasste mich der Drang, etwas zu tun, was ich schon seit Jahren nicht mehr getan hatte.

Ich kramte meinen alten Malblock heraus und begann zu zeichnen.

Die Ideen flossen aus mir heraus wie schon lange nicht mehr. Mir war, als käme meine Hand gar nicht hinterher mit dem, was mein Kopf ihr auftrug.

Das Zeichnen ging so mühelos, als hätte ich niemals damit aufgehört. Dabei hatte der alte Block mindestens drei Jahre unangetastet in einer Kiste verbracht. Ich konnte mich noch gut daran erinnern, wie ich die Kiste mit meinen Zeichenutensilien vor meinem Umzug in den Händen hielt. Unschlüssig, sie überhaupt mit in mein neues Leben nach München zu nehmen. Nun war ich froh, dass ich mich entschieden hatte, alles aufzubewahren.

Der Bleistift flog über das Papier. Ebenso wie die Zeit verflog. Ich war so vertieft in meine Arbeit, dass ich gar nicht bemerkte, wie sich die Dämmerung bereits über der Stadt ausbreitete.

Ein Klopfen riss mich unsanft aus meiner Versenkung. Einen Moment lang starrte ich ganz verdattert die Wohnungstür an, nicht sicher, ob ich mir das Geräusch nur eingebildet hatte.

Es klopfte erneut.

»Moment!«, rief ich und warf meine Zeichenutensilien auf den Couchtisch.

Äußerst genervt über die Störung tapste ich zur Tür und linste durch den Spion. Niemand war zu sehen.

Na klasse, was war denn da wieder für ein Scherzkeks unterwegs?

Brummend wandte ich mich gerade ab, als es wieder klopfte. In einer fließenden Bewegung fuhr ich herum und riss die Tür auf in der Erwartung, einen Nachbarn oder gar den Hausmeister in mietverwaltungsbetreffender Angelegenheit vorzufinden.

Leider fand ich etwas gänzlich anderes vor. Etwas Unerwartetes. Etwas Schreckliches!

Luca.

Oh, mein Gott!

Mein Entsetzen lag nicht etwa daran, dass ich mich nicht über sein Erscheinen freute. Es lag eher an meiner eigenen Erscheinung. Die war nämlich in eine dunkelbraune Nickihose, einen überdimensionalen Pullover, der irgendwann mal lila gewesen war, und selbst gestrickte Socken von Oma gehüllt. Mein Auftritt wurde gekrönt von einem außer Kontrolle geratenen Dutt, der, ursprünglich mittig gelegen, sich inzwischen aber hinter mein linkes Ohr verlagert hatte.

Luca stand im Flur und hob lächelnd eine Hand zum Gruß. »Guten Tag, Lina.«

Ich geriet in Panik. Sprachlosigkeit erstickte meine Stimme. Mit irrem Blick durchforstete ich das Treppenhaus nach einer Fluchtmöglichkeit. Es gab keine. Außerdem war es zu spät. Er hatte mich ja schließlich schon entdeckt.

So ein verfluchter Mist!!!!

Es gab keinen Ausweg. Mir blieb nur eins übrig – das Beste aus der Situation zu machen.

»Hiiii«, schrillte es aus meiner Kehle. »Das ist ja eine Überraschung! Gnihihi!«

Okay, ich musste mich demnächst wirklich einmal mit diesem bescheuerten Gekicher befassen und etwas dagegen unternehmen. Nicht auszudenken, wenn dieses Symptom noch chronisch werden würde.

»Ich hoffe, ich störe dich nicht«, sagte Luca.

»Ach.« Ich blickte an mir herab und grinste dämlich. »Ich wollte zwar gerade in die Oper, aber mit meinem Outfit will es heute nicht so recht klappen. Also, was soll’s. Komm rein!«

Ich winkte Luca herein. Ein Hauch von Zimt streifte mich, sofort wurde mir warm ums Herz. Mit einer einladenden Geste und glühenden Wangen wies ich auf meinen Ohrensessel.

»Bitte setz dich.« Unbeholfen zupfte ich an meinem Ärmel herum. »Willst du etwas trinken? Kaffee?«

»Nein danke.« Luca ließ sich würdevoll auf den Sessel nieder, wie ein König auf den Thron. In Anbetracht des grün geblümten Stoffbezugs eine wahre Meisterleistung.

»Oder Tee? Wasser? Limo? Cola hab ich leider keine mehr, aber ich müsste noch irgendwo einen Eistee versteckt haben …«

»Danke, Lina. Im Moment brauche ich wirklich nichts zu trinken.«

»Okay.«

Ich wanderte um den Couchtisch herum und setzte mich in gewähltem Abstand zu Luca aufs Sofa. Dass ich es nicht einmal halb so hoheitlich bewerkstelligte, stand wohl außer Frage.

Er sah sich neugierig in meinem überschaubaren Nest um, während ich die kurze Pause dafür nutzte, wenigstens meine Haare einigermaßen in Ordnung zu bringen. Mit dem Ergebnis, dass sich der Haargummi vollkommen in ihnen verknotete.

Wirklich klasse, Lina …

»Schön hast du es hier«, sagte Luca. »Um vieles gemütlicher als Schloss Neuschwanstein.«

»Na jaaa«, tat ich ab, während ich verzweifelt an meinen heillos verknoteten Haaren zerrte, »klein, aber fein. Hätte ich gewusst, dass du kommst, dann hätte ich aufgeräumt. Und mich – ähem – vielleicht sogar gekämmt.«

»Keine Sorge, es ist alles gut, so wie es ist.« Er betrachtete meine Bemühungen. »Oder auch nicht?«

Mit einem Ruck rupfte ich endlich das Gummiband raus, inklusive einer ganzen Handvoll Haare.

»Ha!« Triumphierend hielt ich den haarigen Zopfgummi in die Höhe, bis ich Lucas Schmunzeln sah.. Eilig ließ ich das Ding zwischen den Sofakissen verschwinden. »Ähm … ja. Wie war die Geburtstagsfeier?«

»Ganz nett.«

»Wer hatte denn eigentlich Geburtstag?«

»Ein alter Freund von mir.«

Mehr schien er nicht erzählen zu wollen, darum suchte ich verkrampft nach einem anderen Gesprächsthema. »Und? Musstest du heute arbeiten?«

»Ja, ich hatte ein paar Termine, aber die waren allesamt recht einfach zu bewältigen.«

Ich rutschte in eine bequemere Position und sah Luca aufmerksam an. »Bei welchen Entscheidungen musstest du den Leuten heute helfen?«

»Wie gesagt, da war heute nichts Aufwendiges dabei.«

Und schon schwieg er wieder. Meine Stirn legte sich in Falten. Er war doch wohl nicht hierhergekommen, um mich anzuschweigen?

»Warum bist du hier, Luca?«, fragte ich. So unverblümt, dass ich ein wenig über mich selbst erschrak.

Er zuckte ebenfalls zusammen. Kaum merklich, aber ich hatte es dennoch gesehen.

»Ich wollte mich mit dir unterhalten«, antwortete er, »weil wir doch gestern kaum Zeit dazu hatten. Darum bin ich jetzt hier.«

»Ich würde mich auch gerne mit dir unterhalten, aber du machst es mir nicht gerade leicht.«

»Warum?« Er wirkte ehrlich überrascht.

»Na, weil du bis jetzt auf kein einziges Thema eingestiegen bist!«, gluckste ich.

»Es tut mir leid. Das war wirklich keine Absicht.«

Das war mir auch klar. Luca benahm sich wie jemand, der schlichtweg keine Ahnung hatte, wie er sich verhalten sollte. Interessanterweise beruhigte mich dieser Umstand ungemein, denn dies nahm ihm auch noch den Rest dieser einst so gefährlich anmutenden Ausstrahlung. Übrig blieb ein liebenswürdiger, junger Mann, dessen Fingerspitzen unentwegt auf seine Oberschenkel klopften.

Ich kreuzte meine Beine zum Schneidersitz. »Okay. Erneuter Versuch: Was machst du in deiner Freizeit?«

»In meiner Freizeit?«

»Ja! Ich meine, du liest nicht viel, du siehst nicht fern … Was treibst du dann den ganzen Tag?«

Die Fingerspitzen hörten auf zu trommeln. Luca strahlte mich an, als hätte ihn eine Erkenntnis getroffen.

»Ich reise sehr viel«, erklärte er freudig. »Ich sehe mir gern die Welt an.«

»Ja? Das würde ich auch gerne tun. Ich meine, fremde Länder besuchen und entdecken. Ich war eigentlich nur ein einziges Mal so richtig im Urlaub. Da war ich mit meinen Eltern in Italien. Aber das war’s dann auch schon wieder.«

»Das ist schade. Auf der Erde gibt es nämlich sehr schöne Orte. Besondere Orte.«

»Tja, mir fehlt leider das nötige Kleingeld für eine Weltreise. Aber ich arbeite daran. Ich möchte nämlich wenigstens einmal in meinem Leben nach Kuba reisen.«

»Warum Kuba?«

»Weil die Menschen dort trotz anhaltender Unterdrückung nicht aufgehört haben, glücklich zu sein. Das finde ich bemerkenswert.«

Luca betrachtete mich aufmerksam. »Wie kommst du darauf, dass sie glücklich sind?«

»Hm, ich weiß nicht genau. Irgendwie vermitteln mir das alle Bilder und Filme, die ich bisher über Kuba gesehen habe.«

»Ich war schon dort, und ich kann dir sagen, dass die Menschen dort auch nicht glücklicher sind als andere. Sie geben sich einfach nur mit weniger zufrieden. Das ist etwas, das die Länder des Wohlstands beinahe gänzlich verlernt haben. Einfach nur zufrieden zu sein.«

»Da ist auf jeden Fall etwas Wahres dran … Wo genau warst du? In Havanna?«

»Unter anderem. Ja.«

»Mein Gott, lass dir doch nicht alles aus der Nase ziehen!«, schimpfte ich lachend.

Er lächelte entschuldigend. »In Ordnung. Nun, wo soll ich anfangen? Havanna ist beeindruckend. Die Stadt hat viel erlebt. Das merkt man überall. Viele verschiedene Einflüsse spiegeln sich in den Gebäuden wider. Die Altstadt hat besonders viel zu erzählen …«

Nicht nur die Altstadt hatte viel zu erzählen, wie ich gleich darauf feststellte. Luca war eine Art wandelndes Lexikon. Er warf mit Namen, Jahreszahlen und Örtlichkeiten um sich, dass ich nur noch staunte. In der Schule war mir Geschichtsunterricht immer ein Graus gewesen. Hätte ich damals einen Lehrer wie Luca gehabt, wäre dies bestimmt völlig anders gewesen. Er schilderte die Stationen so, dass ich das Gefühl hatte, dort zu sein. Ich konnte nicht nur die jetzige Stadt vor mir sehen, sondern auch, wie sie vor Hunderten von Jahren gewesen sein musste.

Es war erstaunlich. Und wundervoll. Ich lauschte vollkommen gebannt Lucas Stimme. Sog seine Worte förmlich in mich auf.

Als er zu sprechen aufhörte, war es draußen stockdunkel. Das einzige Licht im Raum stammte von meiner kegelförmigen Papierleuchte, die hinter dem Ohrensessel stand. Lucas Gesicht lag im Schatten. Seine Augen wirkten tiefschwarz und doch leuchteten sie wie tausend Sterne. Es war, als würde ich durch ihn in den Nachthimmel blicken. Ein Kribbeln erfasste mich. Nicht unangenehm, aber doch so aufreibend, dass ich mich von Luca abwenden musste. Aus Sorge, irgendwann gänzlich in seinem Blick gefangen zu sein.

Benommen strich ich mir eine Strähne aus der Stirn. »Wow. Du weißt aber echt viel.«

»Jeder hat bestimmte Talente. Meines besteht darin, dass ich mir vieles merken kann.«

»Ein fotografisches Gedächtnis?«

»Nein, ich glaube, der Fachbegriff dafür ist Hypermnesie. Also, eine überdurchschnittliche Erinnerungsfähigkeit.«

»Beeindruckend.«

Ich saß also einem Hochbegabten gegenüber. Vielleicht hätte ich mich eingeschüchtert fühlen sollen, aber das Gegenteil war der Fall. Ich war fasziniert und wollte noch viel mehr über diese spezielle Fähigkeit erfahren.

Zuvor begann aber mein Smartphone zu dudeln.

»Entschuldige, ich muss da kurz rangehen … Hi, Sarah!«

»Guten Abend, guten Abend!«, sprudelte sie sofort los. »Ich wollte Sie informieren, dass ich soeben meine Arbeitsstätte verlassen habe. Soll ich Ihnen eventuell eine Kleinigkeit zum Speisen besorgen?«

»Oh, ich … meine Güte, es ist ja schon halb neun!«

»Ja, Gott sei Dank! Ich hab nämlich die Schnauze gewaltig voll. Heute Abend waren nur Deppen da. Also wirklich. Einer hat sich beschwert, warum wir nicht einmal einen Schal aus Brokat dahaben. Hä? Ich meine – was ist das überhaupt?«

»Brokatstoff ist Seide mit eingewebten Gold- oder Silberfäden«, erklärte ich.

»Pah! Ich sag ja, Deppen! Und was is’ jetzt? Brauchst du was zu futtern?«

Ich sah unsicher zu Luca. »Ähm … ich habe gerade Besuch.«

Er schüttelte den Kopf. »Ist schon in Ordnung. Ich wollte ohnehin nicht mehr lange bleiben.«

Gleichzeitig fragte Sarah: »Wer ist denn da?«

»Luca.«

»Waaaaaas???«, plärrte sie. »Mach sofort ein Foto von ihm!«

Ich betete zu Gott, dass er das eben nicht gehört hatte, und überspielte die Peinlichkeit. »Ja, ich komme dann sofort zu dir.«

»Aber nicht ohne Foto, hörst du?« Sie gackerte wild. »Willst du jetzt einen Döner oder was?«

»Klingt gut.«

»Okay, bis dann!«

»Bis dann!«

Ich legte das Handy weg und hoffte, dass meine Ohren sich nur so anfühlten, als wären sie feuerrot. Verlegen lächelte ich Luca an. »Tut mir leid, ich wollte dich nicht rausschmeißen oder so was.«

»Mach dir keine Sorgen. Ich wollte wirklich ohnehin gehen.«

Ich begleitete ihn die wenigen Meter zur Wohnungstür und öffnete sie.

»Danke für deine kleine Lehrstunde zum Thema Kuba«, meinte ich augenzwinkernd, als er an mir vorbeitrat.

Er blieb stehen und sah mich an. So nahe stand er vor mir, dass ich den Kopf ein wenig in den Nacken legen musste, um seinen Blick zu erwidern. Sein Duft umhüllte mich wie eine pudrige Wolke. Ein Knistern lag in der Luft, woraus eigentlich nur ein Kuss resultieren konnte.

»Darf ich dich morgen wieder besuchen?«, fragte er sanft.

»Unbedingt«, hauchte ich.

Und wieder reagierte Luca vollkommen anders, als es die üblichen Gepflogenheiten vorgaben. Er löste den Zauber auf, indem er sich umdrehte und einfach zur Treppe ging. »Bis morgen Nachmittag, Lina!«

Ich schüttelte den Rest des Banns ab, der mich noch eben umfangen hatte. »Hey, warte mal!«

Er erstarrte. »Ja?«

Ich lehnte mich an den Türrahmen und deutete auf das Namensschildchen neben meiner Klingel, das seit einem Jahr darauf wartete, beschriftet zu werden. »Woher wusstest du überhaupt, welche Wohnung meine ist?«

»Ganz einfach.« Er grinste. »Ich habe die Frau gefragt, die mir unten die Haustür geöffnet hat. Schönen Abend noch!«

Ich lachte leise.

Was so ein Hochbegabter nicht alles an Ideen hatte …

KAPITEL 12

Sonntag, der Tag der Ruhe und Gemütlichkeit.

Ich wuselte seit dem frühen Morgen durch meine Wohnung und machte klar Schiff. Man konnte kaum glauben, wie sich auf so kleinem Raum derart viel Chaos ansammeln konnte. Und wo kamen überhaupt plötzlich diese ganzen Staubmäuse her? Es wurden irgendwie immer mehr anstatt weniger. Der Kampf trieb mir sogar den Schweiß auf die Stirn. Egal. Ich musste mich beeilen. Schließlich war »Nachmittag« ein dehnbarer Begriff. Im schlimmsten Fall stand Luca bereits fünf Minuten nach zwölf vor meiner Tür und – Gott bewahre – noch einmal würde ich ihm nicht als Mama Flodders Schwester entgegentreten!

Mit eiserner Disziplin und Hartnäckigkeit schaffte ich es tatsächlich, um Punkt zwölf Uhr frisch geduscht und gekämmt auf meinem Sofa zu sitzen. Meine Wohnung erschien mir seltsam fremd. Die Glasplatte des Couchtisches strahlte dermaßen, ich würde mich wohl nie wieder trauen, etwas draufzustellen. Penibel achtete ich darauf, nicht aus Versehen die sorgfältige Ordnung meiner Kuschelkissen zu zerstören. Da diese einen Großteil der Sitzfläche einnahmen, kein leichtes Unterfangen. Steif und verkrampft saß ich am äußersten Rand und starrte die Wohnungstür an.

Nur kurze Zeit später war mein rechtes Bein eingeschlafen. Ächzend erhob ich mich aus meiner unbequemen Pose und versuchte, das schmerzhafte Kribbeln loszuwerden, indem ich ein paarmal im Kreis humpelte. Danach verlagerte ich meinen Beobachtungsposten auf einen Barhocker vor der erhöhten Küchenzeile und starrte von dort aus die Wohnungstür an.

Niemand klingelte, klopfte oder rannte sie einfach ein.

Wirklich langweilig.

Eine Weile beschäftigte ich mich damit, verschiedene Melodien mit den Händen auf der Arbeitsfläche nachzuspielen. Das war aber auch nicht die Erfüllung schlechthin.

Ich stützte mein Kinn in die Hände und sah mich um. Meine Finger trommelten automatisch weiterhin Melodien an meine Wangen. Wenn ich den Mund ein wenig öffnete, konnte ich sogar die Tonlagen ändern …

Meine Güte!

Das war doch Blödsinn. Warum sollte ich nichts Sinnvolles anstellen, während ich wartete? Eben. Darum holte ich meinen Zeichenblock hervor, den ich erst vor Kurzem fein säuberlich weggepackt hatte, und setzte mich wieder an die Küchenbar.

Gedankenverloren betrachtete ich meine letzte Arbeit. Die Linien und Schattierungen waren mir gut gelungen. Dafür, dass ich schon so lange nicht mehr gezeichnet hatte, konnte ich wirklich stolz sein. Doch irgendetwas fehlte noch an dem Entwurf. Ein kleines Detail, das alles abrundete. Ich dachte an Luca und fragte mich, was es wohl sein könnte.

Jemand klopfte.

Es war genau dreizehn Uhr.

Sofort ließ ich den Bleistift fallen und sprintete in einem Satz zu Tür. Na ja, mit einem kleinen Umweg am Spiegel vorbei, aber der offenbarte keinen größeren Anlass zur Sorge, weshalb ich innerhalb von Sekunden den Türgriff in der Hand hielt.

Ich atmete einmal tief durch, bevor ich öffnete. Diesmal wollte ich nicht den Eindruck einer Geisteskranken erwecken, sondern mich wortgewandt und charmant geben. So wie ich eben sonst auch war.

Ganz so einfach war es dann leider nicht. Sobald ich Luca erblickte, war ich wieder einmal wie gelähmt. Vermutlich brauchten meine Sinne eine Weile, bis sie all diese mitreißenden Informationen verarbeitet hatten, die von ihm ausgingen. Bis sie sämtliche Kleinigkeiten zu dem atemberaubenden Ganzen zusammensetzen konnten.

»Guten Tag, Lina.«

»Hi.« Ich starrte, bemerkte, dass ich starrte, und blinzelte beschämt. »Bitte komm rein.«

»Ich würde dich lieber bitten, herauszukommen. Ich habe nämlich eine Idee.«

»Ach so? Welche denn?«

»Du möchtest die Welt entdecken und ich will sie dir zeigen.« Er grinste verschmitzt. »Der Einfachheit halber würde ich mit München anfangen.«

Gott, war das niedlich!

Er wollte mir also die Welt zeigen. Ich hatte mir ja wirklich schon viele Versprechen von Männern anhören müssen, aber dieses hier übertraf alles bisher Gewesene um Längen.

»Gnihihi!« Reiß dich sofort zusammen! »Also, dieses Angebot nehme ich gerne an.«

»Wunderbar.« Luca freute sich. »Wir sollten gleich starten, denn in München gibt es mehr zu sehen, als du vielleicht glauben magst.«

»Das kann schon sein, hehehe.«

Hehehe? Nun ja, etwas besser als dieses Gekicher …

Ich sah an mir herab und erinnerte mich daran, dass meine sorgfältig durchdachte Kleiderwahl sich ja völlig auf einen Aufenthalt im Inneren gerichtet hatte und nicht auf einen Spaziergang durch den sich dem Ende nähernden Herbst. Luca war in seinen stilvollen Mantel gehüllt, wobei ich mich kurzzeitig fragte, ob er diesen gestern auch getragen hatte. Ich konnte mich nicht daran erinnern, aber ich war schließlich auch kein Hypermnestiker, oder wie man das sonst so nannte.

»Ähm, komm doch bitte trotzdem kurz herein, ich will mir noch schnell was überziehen.«

»Natürlich.«

Ich schloss die Tür und eilte zum Kleiderschrank. »Bin gleich wieder da!«

Meine durchdachte Wohnaufteilung verhinderte einen freien Blick auf meinen Schlafbereich, worüber ich gerade mehr als froh war. Sonst hätte Luca im schlimmsten Fall noch gesehen, wie ich mich völlig überfordert durch meine Pulloverstapel wühlte und ein Kleidungsstück nach dem anderen herauszog, nur um es gleich darauf kopfschüttelnd wieder hineinzustopfen.

»Du kannst dich ruhig setzen!«, rief ich, während ich hektisch das blanke Chaos in meinem Schrank veranstaltete.

Endlich fand ich etwas, was ich für geeignet erachtete. Dann stand ich jedoch vor dem Problem, dass der hellblaue Wollpulli zwar hervorragend zu meinen Augen passte, aber sich nicht wirklich mit meiner dunkelgrünen Stoffhose vertragen wollte.

Verdammt!

»Wenn du was trinken willst, darfst du dich gerne bedienen!«, bot ich an.

»Danke, ich brauche nichts.«

Ich verglich zwei Jeans miteinander. »Du brauchst wohl keine Flüssigkeit zum Überleben?«

Sein Lachen wehte zu mir. »Ich bin sehr genügsam.«

»Scheint so«, antwortete ich mehr zu mir selbst und schlüpfte in die Gewinner-Jeans. Zum Abschluss schlang ich noch ein passendes Tuch um den Hals. Die Perlenohrringe zeigten sich als kompatibel, darum beließ ich sie an Ort und Stelle. Hastig sperrte ich das Kleiderchaos in meinem Schrank ein und eilte zu Luca.

Er saß an der Küchenbar und hatte den Blick auf den Zeichenblock gerichtet. Ich war wenig begeistert davon. Allerdings konnte ich ihm keinen Vorwurf machen, schließlich lag der Block aufgeschlagen direkt vor seiner Nase. Mit heißen Wangen stapfte ich in die Küche.

»Das sieht wunderschön aus, Lina«, sagte er, als ich gerade meine Hand ausstrecken wollte, um die Zeichnung seinem Blick zu entreißen. »Du hast großes Talent.«

Gewissermaßen geschmeichelt hielt ich inne. »Na ja …«

»Nein, wirklich! Diese elegante Form, die filigranen Details. Ein wahrlich außergewöhnliches Stück.«

»Jetzt übertreibst du aber«, wiegelte ich ab.

Peinlich berührt sah ich auf meinen Entwurf. Es war ein Damencollier im Kleopatrastil. Den Blickfang bildeten zwei ineinander verschlungene Blätter, welche die beiden schlichten Halsspangen in gewollter Asymmetrie in der Mitte verbanden. Der Reif mutete glatt und hart an, schmiegte sich jedoch perfekt an die Rundungen der Halsbeuge.

»Welches Material würdest du verwenden?«, wollte Luca wissen.

»Ich bin mir nicht sicher, irgendetwas fehlt mir nämlich noch.«

»Was meinst du?«

»Hier.« Ich nahm den Bleistift und deutete mit der Spitze auf eine kleine Lücke zwischen den verschlungenen Blättern. »Da sollte noch etwas hinein. Ein Kristall oder etwas Ähnliches. Aber es muss etwas Besonderes sein. Ich weiß nur noch nicht, was.«

»Das fällt dir bestimmt bald ein.«

»Mal sehen.«

Mit einem leisen Seufzer klappte ich den Block zu und schob ihn zur Seite.

Luca betrachtete mich aufmerksam. »Warum nimmst du diese Zeichnung nicht einfach und gehst damit zu einem Juwelier?«

»Weil das nicht einfach so geht. Selbst wenn es ihn vom Hocker hauen würde, was sollte ich dann machen? Ich kann mir eine neue Ausbildung schlichtweg nicht leisten. Wie sollte ich weiterhin diese Wohnung finanzieren? Der Zug ist abgefahren. Die Zeichnungen werden das bleiben, was sie sind – Zeichnungen.«

Er musterte mich mit schräg gelegtem Kopf. »Das tut mir sehr leid, Lina.«

»Das braucht es nicht. Ich habe mich damit abgefunden. Vor ein paar Jahren bin ich den leichteren Weg gegangen und der hat mich hierhergeführt. Nun ist es eben so, wie es ist.«

Seine leicht erhobenen Augenbrauen verrieten mir, dass er ein wenig anders darüber dachte, doch er sagte nichts mehr dazu. Ich wollte der angespannten Situation schnellstmöglich entfliehen, darum schlüpfte ich ohne weitere Worte in meinen Mantel. Nach kurzer Überlegung stülpte ich mir noch meine Mütze über den Kopf..

»Okay, von mir aus können wir jetzt die Welt entdecken!«

Seit einem Jahr wohnte ich nun in München. Dreihundertfünfundsechzig Tage war ich durch die Stadt gewandert, ohne auch nur die Spur einer Ahnung zu haben. Über tausend Jahre Vergangenheit umgaben mich – in so dezentem Einklang mit der Gegenwart, dass ich sie nicht wahrgenommen hatte.

Luca gab alles daran, dies zu ändern.

Er erzählte mir viele Dinge, sie wollten gar nicht alle in meinen Kopf passen. Obwohl die Zahnrädchen in meinem Hirn bedenklich quietschten, versuchte ich, so viel wie möglich darin abzuspeichern. Ich lauschte, staunte und wunderte mich.

Ohne ein bestimmtes Ziel zu nennen, führte Luca mich durch die Innenstadt. Immer wieder blieb er scheinbar wahllos bei einem Gebäude stehen, blickte an der Fassade nach oben und erzählte mir von einem oder sogar mehreren Schicksalsschlägen, die sich in jenem Haus abgespielt hatten.

Es war verrückt, aber er sprach von den Geschehnissen, als wäre er selbst dabei gewesen. Als würde er sich tatsächlich erinnern. Was vor allem in diesem Sinne verrückt war, weil er von Dingen berichtete, die er wohl kaum zufällig in der Zeitung gelesen haben konnte.

»Dieses Haus ist ursprünglich ein Drittel breiter gewesen. Das Nachbargebäude wurde erst nach dem Zweiten Weltkrieg errichtet. Früher befand sich an dieser Stelle ein umzäunter Garten mit einem hübschen Brunnen. Eine reiche Kaufmannsfamilie lebte hier.« Luca fixierte einen imaginären Punkt an der Außenmauer. »Besonders tragisch traf es die Familie im Jahre 1855. Die jüngste Tochter wollte einen Schmetterling fangen, fiel über den Brunnenrand und ertrank. Die Mutter des Kindes verbrachte mehrere Wochen damit, den ganzen Tag über den Brunnen anzustarren, und zerbrach nahezu an ihren Schuldgefühlen. Eines Abends wollte sie sich selbst hinabstürzen. Ihr Ehemann konnte dies gerade noch verhindern. Er verkaufte das Haus und die Familie zog weit fort, in der Hoffnung, die Mutter könne so ihren Verlust überwinden.«

»Wie schrecklich«, sagte ich leise. »Ich hoffe, sie hat es geschafft.«

»Das hat sie. Aus ihr wurde sogar eine sehr starke Frau. Sie war eine der Gründerinnen des Vereins der Künstlerinnen und Kunstfreundinnen zu Berlin. Das war 1867 und eine beachtliche Tat, denn zu dieser Zeit wollte man die Frauen nach wie vor ausschließlich in ihrer Rolle als Hausfrau und Mutter sehen. Die Allgemeinheit bezeichnete diese Frauen oft abfällig als Malweiber. Sie wurden eher geduldet als akzeptiert. Wirklich eine Schande, denn durch diese Ablehnung gingen der Welt außergewöhnliche Talente verloren.«

Wir schlenderten weiter. Beide in Gedanken vertieft. Ich fragte mich, wie es möglich sein konnte, dass er derartige Ereignisse im Detail kannte. Er sagte die Wahrheit. Das wusste ich. Auch wenn es keine vernünftige Erklärung gab, war ich mir sicher, dass er nicht nur irgendetwas erfand.

Wie ich schon sagte – verrückt.

Die Dämmerung hatte bereits eingesetzt, als wir durch ein ruhiges Wohnviertel schlenderten. Luca hielt vor einer alten Stadtvilla an, die nicht recht zu den umgebenden Wohnblöcken passte. Umgeben von einem schweren Zaun aus Gusseisen, hatte sie erfolgreich dem Wandel der Zeit gestrotzt und sich von der Moderne nicht beunruhigen lassen.

Luca blickte durch die schwarzen Eisenstäbe. Die Augen verhangen, als blickten sie direkt in die Vergangenheit. Es hatte etwas Mystisches, wie er so dastand. Konzentriert und aufmerksam, etwas betrachtend, was nur er sehen konnte.

Die Hände in den Taschen vergraben, stand ich schweigend neben ihm und wartete auf die nächste Geschichte. Ich verstand nicht, was hier vor sich ging, aber ich war stolz, ein Teil davon sein zu dürfen. Luca besaß ohne Frage Fähigkeiten, die jeglicher rationaler Erklärung entbehrten. Er verfügte über weit mehr als nur über ein fabelhaftes Gedächtnis. Und es ehrte mich wirklich, dass er diese Fähigkeiten vor mir nicht verbarg.

»Hier ist sehr viel geschehen«, begann er langsam. »Erstaunlich ist, dass dieses Haus immer noch im Besitz der Familie ist, die es einst erbaute. Ein einflussreicher Mann wurde hier geboren. Er hatte enge Verbindungen zum Adel der Wittelsbacher und war am Ende ein guter Freund von Herzog Albrecht dem Vierten. Dieser war sogar einige Male hier auf Besuch. Ganz still und unscheinbar, verkleidet als einfacher Mann, spazierte er genau hier entlang, um sich mit seinem alten Freund auf ein ungezwungenes Gespräch zu treffen. Nicht wenige Entscheidungen des Herzogs resultierten aus jenen offenherzigen Abenden.«

»Das kann ich gut verstehen. Selbst ein Herzog braucht wohl hin und wieder den Rat eines ehrlichen Freundes.«

»Öfter, als du glaubst«, murmelte Luca. Er deutete auf das Dach des Gebäudes. »Fünfhundert Jahre hat es unbeschadet überstanden. Dann brach in den Sechzigern aufgrund fehlerhafter Elektrik ein verheerendes Feuer im Obergeschoss aus. Glücklicherweise kam dabei niemand ums Leben, aber das Haus musste bis auf die Grundmauern entkernt und saniert werden. Tragisch ist, dass die damalige Feuerversicherung nur einen Teil der Kosten übernahm und die Familie dadurch fast in den Ruin stürzte. Die Villa stand sogar kurz vor einer Pfändung.«

»Wie haben sie diese Krise überwunden?«

»Das ist wohl eine der schönsten Geschichten, die sich hier zugetragen haben.« Er lächelte und legte seine Hand auf einen der Zaunstäbe. »Die Familie konnte sich längst keine Bauarbeiter mehr leisten, die Banken rieben sich bereits die Hände. Der Vater aber schuftete unablässig, um seiner Frau und seinen Kindern ihr Zuhause zurückzugeben. Mit Tränen der Verzweiflung in den Augen schlug er den von Ruß und Löschwasser besudelten Putz von den Wänden. Dabei fand er eines Nachts etwas völlig Unerwartetes in dem alten Gemäuer.«

»Was denn?«, fragte ich aufgeregt. Ich spähte an Luca vorbei und versuchte, den Punkt zu finden, den er lächelnd fixierte. »Was hat er gefunden?«

»Schätze von unglaublichem Wert. Versteckt im Krieg von seinem verstorbenen Vater. Gemälde, Gold und Diamanten, von dicken Mauern geschützt, um sogar einen Brand unbeschadet zu überstehen. Dem Vater tut es zwar bis heute in der Seele weh, einige dieser Erbstücke verkauft zu haben, doch durch den Erlös konnte er die Zukunft für eine weitere Generation in diesem Haus ebnen.«

Kaum hatte Luca ausgesprochen, flammte Licht in einem Erkerfenster auf. Die Gestalt einer jungen Frau erschien dahinter. Sie wiegte ein Baby in ihrem Arm und zog mit der freien Hand die Vorhänge zu.

»Wow«, flüsterte ich gebannt. »Wie es wohl mit der Familie weitergehen wird?«

»Das weiß ich noch nicht«, antwortete Luca gedankenverloren.

Irritiert horchte ich auf. »Noch nicht?«

»Ja, schließlich kann ich mich nur an das erinnern, was bereits …« Er stockte und sah mich erschrocken an. Ich konnte genau erkennen, dass er Angst hatte, mir nun zu viel verraten zu haben. Dass er vielleicht einen Fehler begangen hatte.

Mit einem Lächeln versuchte ich, ihm diese Sorge zu nehmen. »Danke, dass du deine Erinnerungen mit mir geteilt hast. Das bedeutet mir sehr viel.«

Aus einem Impuls heraus legte ich meine Hand auf seine, die nach wie vor an dem Zaun ruhte. Sie fühlte sich glatt an und warm. Wärmer als sie hätte sein dürfen, nachdem sie minutenlang einen kalten Eisenstab umklammert hielt. Die elegante Blässe seiner Haut ließ meine eigene dunkler erscheinen, als sie war, und bildete einen ausgeprägten Kontrast, der gleichzeitig in völligem Einklang mit ihr zu stehen schien.

Wie Yin und Yang.

Luca schien nicht minder fasziniert von dem Anblick unserer Hände. Er starrte darauf, als hätte er nie etwas Vergleichbares gesehen. Völlig reglos, wie in Sorge, unsere Berührung könnte durch eine unbedachte Bewegung vergehen.

Ich zeigte ihm, dass seine Befürchtung unbegründet war, indem ich ihn mit behutsamem Nachdruck dazu bewegte, seine Hand vom Zaun zu lösen, damit ich meine Finger gänzlich um sie schließen konnte. Sofort durchflutete eine wohlige Wärme meinen Unterarm, die mich die herbstliche Kälte vergessen ließ.

»Komm, lass uns weitergehen«, schlug ich vor.

Wir setzten unseren Spaziergang fort, und mit jedem Schritt verlor Luca mehr von seiner Zurückhaltung, bis er seine Hand aus meiner zog und sich seine glatten, makellosen Finger endlich vertrauensvoll und fest um die meinen schlossen.

KAPITEL 13

»Nein, er hat mich nicht geküsst«, seufzte ich.

»Mein Gott, warum denn nicht?« Sarah schüttelte ihren Bob. »Was ist nur los mit dem Kerl?«

»Na, er möchte es halt langsam angehen lassen. Ich finde, er benimmt sich wie ein richtiger Edelmann.«

»Pah! Also ich finde, er benimmt sich sehr seltsam, dein Edelbert.«

Ich musste lachen. Sarah hatte ja keine Ahnung, wie seltsam Luca tatsächlich war.

»Du bist auch so ein Edelbert«, gluckste ich. »Außerdem hat der gestrige Abend genau zur richtigen Zeit geendet. Kaum war ich daheim, hab ich nämlich übelste Kopfschmerzen bekommen.«

»Schon wieder? Mensch, Lina. Du musst dich endlich mal untersuchen lassen!« Sarah blickte mich vorwurfsvoll an. Ihre Ernsthaftigkeit verflog, als ihr zum wiederholten Male das sperrige Viereck wegrutschte, das sie unter ihrem linken Arm eingeklemmt hatte. »Verflucht!«, schimpfte sie und rückte ihre kostbare Fracht zurecht.

»Soll ich dir wirklich nicht tragen helfen?«

Sie lehnte ab. »Nee, wir sind eh gleich da. Hehe, Sven wird Augen machen!« Sie gackerte voller Vorfreude, sodass der riesige, in rosafarbenes Geschenkpapier gehüllte Bilderrahmen gleich wieder ins Rutschen kam.

»Zumindest, wenn das Ding heil bei ihm ankommt«, prognostizierte ich vielsagend, nachdem ich die Collage gerade noch vor einem Absturz bewahren konnte. »Jetzt lass mich doch an dieser Ecke mit anfassen!«

»Jaja, schon gut … Okay, zurück zu Edelbert. Wenn er dich schon nicht küsst, dann musst du eben ihn küssen.«

»Gnah.« Ich verzog das Gesicht. »Ich hab eh schon den ersten Schritt gemacht. Jetzt ist er an der Reihe.«

»Was war denn bitte der erste Schritt?«

»Ich hab seine Hand genommen.«

»Oh! Seine Hand!« Sarah gähnte gespielt. »Echt jetzt?«

»Na ja, vielleicht war es nur ein kleiner Schritt«, lenkte ich ein.

»Wohl eher ein Trippeln. Um vorwärtszukommen, musst du schon was anderes in die Finger nehmen.« Sie klatschte mit ihrer freien Hand auf das rosa Geschenkpapier und lachte dreckig.

»Romantik ist nicht gerade deine Stärke, was?«

»Nee, ich bin eher realistisch. Obwohl … für Frederik würde ich sogar meine romantische Ader suchen.«

Sofort bekam ich ein schlechtes Gewissen. Ich erzählte groß und breit von meinen Annäherungsversuchen an Luca, während meine beste Freundin Liebeskummer hatte.

»Ob du so eine Ader überhaupt irgendwo vergraben hast?«, scherzte ich halbherzig.

»Wer weiß?« Sie kniff die Augen zusammen und spähte geradeaus. »Hey, was ist denn da vorne los?«

Ich tat es ihr gleich und erkannte einen tumultartigen Menschenauflauf, der sich direkt vorm Kitty-Café zu ballen schien. Aufgebrachtes Stimmengewirr drang uns entgegen. Automatisch beschleunigten wir unsere Schritte. Je näher wir kamen, umso mehr regte sich in mir der Verdacht, dass sich zwischen Sven und seinem Ex gerade eine Szene abspielte. Ein lang gezogenes Heulen bestätigte meine Vermutung.

»Ach nöö«, stöhnte ich, »der Ex ist wieder da.«

»Ralf? Oh, oh. Ich dachte, die Sache wäre geklärt?« Das Heulen wiederholte sich. »Hm, da hab ich wohl falsch gedacht.«

»Vermutlich ist es besser, wenn wir morgen wiederkommen …«

»Spinnst du? Das lass ich mir doch nicht entgehen!«

Ich rümpfte kritisch die Nase über ihre Sensationsgier, darum erklärte sie eilig: »Wir sind Svens Freundinnen und sind dazu verpflichtet, ihm in schwierigen Situationen beizustehen. Außerdem wird unser Geschenk ihn trösten und aufheitern. Nichts könnte das besser als unsere Penis-Collage.«

Solch feierlichen Worten hatte ich natürlich wenig entgegenzusetzen, darum folgte ich Sarah ergeben zum Ursprung der spätabendlichen Massenunruhen. In vorsorglichem Sicherheitsabstand stellten wir uns schweigend an den Rand und beobachteten die überaus dramatischen Szenen.

Wie erwartet bildeten Sven und sein Verflossener den Mittelpunkt. Ralf kniete mit ausgebreiteten Armen vor seinem Angebeteten und bettelte diesen um Besinnung an. Nicht nur er war verflossen, sondern auch seine Wimperntusche. Bizarr geformte schwarze Linien durchzogen sein verzerrtes Gesicht und erinnerten an einen berühmten Bösewicht aus einem Comic.

Sven stand mit verschränkten Armen da und blickte mit trotzig vorgerecktem Kinn auf den Bettler hinab. Unbewegt und versteinert, wie eine lebensgroße Swarovski-Statue. Zu seinen Füßen lag ein Strauß roter Rosen, auf denen er scheinbar zuvor hingebungsvoll herumgesprungen war.

Hätte ich dieselbe Szene nicht schon etliche Male auch im umgekehrten Modus erlebt, wäre ich wohl eingeschritten. Die Erfahrung lehrte mich jedoch, dass Sven und sein Ex in jeglicher Situation ihren Hang zum Drama auslebten, darum wartete ich einfach ab.

Die übrigen Umstehenden, zu gleichen Teilen Freunde von Sven wie auch von Ralf, schienen der gleichen Auffassung zu sein. Sie reagierten bei Weitem nicht mit der gleichen Leidenschaft, mit welcher sie ihren liebeskummerwütigen Freunden bei den ersten Auseinandersetzungen beigestanden hatten. Einige waren sogar gelangweilt und unterhielten sich miteinander, leise genug, um nicht unhöflich zu wirken.

Minky entdeckte mich. Er winkte erfreut und schlenderte unauffällig zu uns an den Rand des Geschehens. »Hi, meine Süßen! Ihr kommt gerade richtig. Ich schätze, wir sind fast fertig.«

»Wie lange geht das denn schon?«, wollte Sarah wissen.

»Ungefähr zwanzig Minuten«, erklärte Minky nach einem Blick auf seine erstaunlich schlichte Armbanduhr. »Das ist das zeitliche Mindestmaß. Es ist kalt hier draußen, darum glaube ich, dass wir bald wieder rein und uns endlich den wichtigen Dingen des Lebens zuwenden können … Was habt ihr denn da unter diesem netten Papier versteckt?«

»Ein kleines Geschenk für Sven«, erklärte ich.

»Ach, das trifft sich ja perfekt. Dann brauchen wir uns sein Gejammer heute vielleicht nicht so lange anzuhören. Meine Güte, jetzt wird es aber wirklich etwas zu frisch hier draußen!«

Als wollte er Gnade zeigen, dröhnten Svens gebieterische Schlussworte zu uns. »Schweig, du Erbärmlicher! Nie wieder sollst du mir unter die Augen treten!«

Die drastische Wortwahl entlockte nicht nur mir ein hingebungsvolles Augenrollen. Minky stützte eine Wange in die Hand und schüttelte den Kopf.

»Schluss nun!«, führte Sven inbrünstig weiter aus und wedelte ausladend mit den Armen. »Hinfort mit dir, Elender!«

In einer wahren Pirouette machte er kehrt und stolzierte mit erhobenen Händen in das Café. Seine umstehenden Gönner stießen einen gemeinschaftlichen Seufzer der Erleichterung aus, verabschiedeten sich kurz von den anderen und folgten dem Meister der Theatralik hinein.

»Shakespeare – ein Scheißdreck dagegen«, kommentierte Sarah fröhlich.

Minky lachte ausgelassen. »Wahre Worte, Mylady! Und jetzt rein mit euch, ich frier mir sonst noch die Nippelchen ab.«

Weil wir das auf keinen Fall riskieren wollten, eilten wir schleunigst an dem von tröstenden Händen umgebenen Ralf vorbei und schlossen sorgfältig die Tür hinter uns.

Sven thronte auf einem der pinken Korbsessel in der Position des Denkers und wartete auf Mitleidsansprachen. Sein Wunsch wurde von den übrigen Mitgliedern seiner Gemeinde weitestgehend ignoriert, daher nahmen Sarah und ich diese Bürde auf uns.

»Schätzelein, aaaalles wird gut«, trällerte Sarah. Sie setzte sich auf die Lehne seines Sessels und legte herzlich einen Arm um Sven.

»Huch, ich wusste gar nicht, dass ihr da seid.« Erschöpft rieb er sich die Stirn. »Es tut mir außerordentlich leid, dass ihr Zeugen dieser Peinlichkeit werden musstet. Minky, bring den Mädels einen Prosecco. Ich muss mich jetzt erst einmal erholen. Dieser Ralf bringt mich noch ins Grab!«

Sarah rubbelte tröstend an seinen Schultern. »Ach komm, so schlimm ist er dann auch wieder nicht.«

»Nicht schlimmer als du selbst«, pflichtete ich ihr bei. »Ihr beide seid ohnehin selber schuld an eurem Elend. Das hab ich schon oft genug zu dir gesagt!«

»Lina-Landei, sei nicht so streng mit mir«, bat er und seufzte schwermütig. »Ich bin doch nur verliebt, was soll ich dagegen machen?«

Dass er verliebt war, konnte man vor zwei Minuten noch nicht erkennen, aber dies behielt ich lieber für mich. Es hätte auch keinen Sinn gehabt, gut gemeinte Ratschläge zu erteilen. Sven hörte ohnehin nur das, was er hören wollte. Er war schon immer gut darin, andere zu beraten, doch wenn es um sein eigenes Leben ging, schien seine Rationalität absolut überfordert. Dann sprühten nur noch Funken von kurzgeschlossenen Gedankengängen und heraus kam eine Show, wie wir sie eben erlebt hatten.

»Ich weiß, was du jetzt brauchst«, sagte ich augenzwinkernd und schob die Gläser auf dem Tisch zur Seite, um Platz für unser Paket zu machen. »Tadaaaaa!«

Sofort funkelten Svens Augen mit den Glitzersteinen seines Shirts um die Wette. »Oh! Ein Geschenk! Ich liebe Geschenke!«

Er ließ sich nicht lange bitten und riss das hübsche Geschenkpapier ratzfatz in Fetzen. Scheinbar brauchte er einen Moment, um die Objekte zu identifizieren, denn er legte erst prüfend den Kopf schräg und brach dann in schallendes Gelächter aus.

»Ihr verrückten Hühner!« Er schnappte lachend nach Luft. »Was habt ihr denn da kreiert?«

Minky trat mit den Sektgläsern an uns heran und beäugte neugierig die Collage in dem pink umrandeten Bilderrahmen. »Oh, wie nett!« Er stellte die Gläser ab und beugte sich über den Tisch. »Hey, der da kommt mir bekannt vor … Moment! Ihr Luder habt euch doch hoffentlich nicht auf der Toilette versteckt und Fotos geknipst? So was macht man nicht!«

»Du willst also sagen, dass es öfter mal vorkommt, auf dem Klo mit Hütchen aufzutauchen?«, vermutete ich verschmitzt.

»Nun, ich würde es zumindest nicht völlig bestreiten.«

»Männer …«, kicherten Sarah und ich gleichzeitig.

»Keine Sorge«, fügte ich dann an, »das sind allesamt Selbstporträts, die der lieben Sarah imponieren sollten. Das sind die Antworten auf die Frederik-Suchanzeige in den Zeitungen.«

Sven machte eine Schnute. »Herzchen, du hast deinen Frederik also immer noch nicht gefunden? Wie gemein.«

»Tja, vielleicht hab ich ihn auch bloß nicht erkannt«, witzelte Sarah.

»Ich seh schon. Hier wird eindeutig meine Hilfe benötigt.« Sven schnipste aufgeregt mit den Fingern. »Wir finden diesen Frederik schon noch. Das wär doch gelacht!«

»Hört, hört!«, tönte ich vergnügt und nahm mein Sektglas zur Hand. »Der große Sven hat eine Idee!«

»Die habe ich tatsächlich. Aber mehr wird noch nicht verraten.« Er rieb sich die Hände wie ein Verrückter, der gerade einen Plan für die Weltherrschaft entwickelt hatte. »Ihr werdet schon sehen …«

Minky hatte unterdessen die Collage bis ins kleinste Detail untersucht. »Ich sollte auch mal eine Annonce aufgeben«, meinte er nachdenklich.

»Viel Spaß dabei!« Ich klopfte ihm auf die Schulter. »Aber ich werde dir nicht beim Durchsehen der Zuschriften helfen. Ich hab ja heute noch Albträume!«

Wir gackerten ausgelassen und wandten uns den wichtigen Dingen des Lebens zu, wie Minky es draußen betitelt hatte, unseren Gläsern.

Die Collage bekam einen Ehrenplatz an der Wand. Anstelle einer Mona-Lisa-Reproduktion lächelte nun eine ganz besondere Form der Kunst auf die Gäste des Kitty-Cafés hinab. Die dramatischen Szenen von vorher waren vergessen und die üblich heitere Stimmung zwischen Glitzer und Prosecco bescherte uns einen gemütlichen Feierabend. Eine willkommene Ablenkung von dem Fakt, dass ich nun seit ungefähr vierundzwanzig Stunden nichts von Luca gehört hatte.

Auch am Dienstag ließ er sich nirgends blicken, ebenso wenig am Mittwoch, und das machte mich langsam, aber sicher ganz kirre.

Wo ich auch war, immer wieder glaubte ich, diesen bekannten Hauch von Zimt in der Luft zu schmecken. Jedes Mal ergriff mich eine kribbelige Vorfreude und ich suchte mit einem Lächeln auf den Lippen meine Umgebung ab – doch nur, um wenig später enttäuscht die Schultern hängen zu lassen.

Zu Hause wanderte mein Blick im Minutentakt zur Wohnungstür, in der Erwartung, Luca könnte jederzeit anklopfen. Ein paarmal öffnete ich sie sogar völlig grundlos und spähte hoffnungsvoll in den Flur, der mich aber nur kaltherzig und düster auslachte.

Was für ein Mist …

Ich fragte mich, woran es wohl liegen könnte. Was hatte ich getan, dass Luca mich nicht kontaktierte?

Sarahs Theorie besagte, dass ihm die Edelbert-Nummer zu beschwerlich geworden war und er sich »›leichterer Beute« zugewandt hatte.

Nun, dem konnte ich voll und ganz widersprechen.

Ich schätzte Sarahs Meinung als Freundin sehr, doch in diesem Fall konnte sie schlichtweg nicht mitreden. Sie kannte Luca nicht. Nicht einmal ich konnte nach unseren wenigen Treffen behaupten, ihn auch nur annähernd zu kennen. Was ich aber mit Sicherheit sagen konnte, war, dass er keinesfalls auf eine schnelle Bettgeschichte aus war. Solche Signale hätte ich dann doch unmissverständlich zu analysieren gewusst. Tatsache war, dass er absolut keine Andeutungen in diese Richtung gemacht hatte. Sogar das Händchenhalten war auf meine Initiative hin erfolgt, was bisher bekanntlich das äußerste an Intimität auf körperlicher Ebene zwischen uns war.

Hatte er sich etwa bedrängt gefühlt?

Eher nicht.

Schließlich hatte er den ganzen restlichen Weg nach Hause meine Hand nicht mehr losgelassen. Vor meiner Wohnungstür hatte er ein letztes Mal wie verzaubert auf unsere verschränkten Finger hinabgesehen und sanft mit seinem Daumen über meine Haut gestrichen. Dieses Knistern hatte wieder eingesetzt. So kraftvoll, dass es beinahe sichtbar wurde. Als ich schon glaubte, in diesem Flimmer zu verglühen, hatte er seine Hand weggezogen, sich leise verabschiedet und war seines Weges gegangen. Mit ihm schwand die Wärme seiner Berührung, weshalb ich fröstelnd in meine Wohnung geeilt war.

»Auf ein baldiges Wiedersehen, Lina«, hatte er gesagt …

In meinen Ohren klang das wie ein Versprechen. Und je länger ich darüber nachdachte, umso mehr ärgerte ich mich, dass er es nicht hielt.

Missmutig zappte ich durch das abendliche TV-Programm, das ausschließlich aus Werbung zu bestehen schien. Sven erlöste mich unerwartet aus dieser Misere, als er mich via Textnachricht aufforderte, Facebook zu checken.

Ich startete meinen alten Laptop, der mit besorgniserregendem Gesurre hochfuhr und nach nur drei Anläufen meinen Account präsentierte. Ich musste schmunzeln und befolgte Svens Einladung, folgende Seite mit Gefällt mir zu versehen:

Wo ist Frederik?

Seit vier Wochen sucht Sarah nun schon ihren Prinzen, der sie an einem Samstagabend im Q2 verzaubert hat. Ich kann dieser verzweifelten Suche nicht länger tatenlos zusehen, darum rufe ich hiermit den Saint Frederik’s Day aus.

Lieber Frederik, komm am 12. November um 19 Uhr zum Marienplatz in München.

Deine Prinzessin wird dort auf dich warten.

Saint Frederik’s Day? Im ersten Moment konnte ich mich nicht entscheiden, ob ich diese Aktion dämlich oder genial finden sollte. Tatsächlich hatte die Seite bereits über einhundert erhobene Daumen. Beinahe unglaublich, wenn man bedachte, dass der Aufruf vermutlich erst vor wenigen Minuten gestartet worden war.

Was wohl Sarah davon hielt?

Keinen Augenblick später erfuhr ich es. Ihre Nachricht bestand aus diversen Äffchen, die sich die Augen zuhielten, und der schlichten Mitteilung OMG!

Ich überlegte kurz. Wenigstens müssen wir anschließend nicht fünf Kisten Altpapier zum Container schleppen, schrieb ich dann.

Das wird sich zeigen …, war die Antwort. Inklusive eines lachenden Smileys, mit Tränen in den Augenwinkeln.

Ich konnte also davon ausgehen, dass Sarah sich auf den Saint Frederik’s Day einlassen wollte, daher schenkte ich Sven meinen virtuellen Daumen und teilte die Veranstaltung großzügig mit allen Leuten, die sich auf meiner Freundesliste tummelten.

Da ich mich sowieso bereits in den Fängen des Internets befand, startete ich gleich noch einen kleinen Test. Ich suchte mit den Stichworten Luca und München nach Informationen.

Was ich mir davon eigentlich erwartete, wusste ich auch nicht. Ungefähr 644.000 Ergebnisse waren jedoch eindeutig zu viel. Ich änderte die Suchanfrage in Luca Lebensberatung München. Sie lieferte zwar nur noch 154.000 Links, doch nach den ersten zehn Seiten gab ich auf, weil keine einzige auf Luca verwies.

Frustriert klappte ich meinen Laptop zu und beschloss, lieber etwas Sinnvolles zu tun.

Ich ging ins Bett.

Heute war Freitag und immer noch keine Spur von Luca. Inzwischen war ich nicht mehr nur dezent verärgert, sondern ausgesprochen sauer.

Man klopfte doch nicht einfach solche Sprüche und meldete sich dann tagelang nicht!

Außerdem sollte eine gesetzliche Mobiltelefonpflicht eingeführt werden. Es war doch wirklich undenkbar, in der heutigen Zeit junge Frauen derart auf glühenden Kohlen sitzen zu lassen! Dafür musste sich einmal jemand einsetzen. Vielleicht sollte ich eine Partei gründen. Oder auch eine Facebook-Aktion starten.

Es war irre, welche Wellen der Saint Frederik’s Day schlug. Sarah hielt mir hinter der Kasse heimlich ihr Smartphone hin und zeigte auf die Anzahl der Likes.

Die Seite hatte die Tausendermarke geknackt.

Also, wirklich irre. Immerhin lagen noch knapp zwei Wochen bis zum Stichtag vor uns. Ich wagte es mir nicht einmal vorzustellen, wie viele Menschen die Ankündigung bis dahin erreichte.

»Krass, oder?« Sarah freute sich.

»Ja, Wahnsinn. Echt. Ich glaube, das könnte wirklich etwas werden. Sven hat es sogar geschafft, den Beitrag auf der Seite des Q2 fixieren zu lassen. Also, wenn Frederik bei Facebook ist, stehen die Chancen echt gut.«

»Jeder ist doch heutzutage bei Facebook. Ich kenne zumindest niemanden, der nicht dabei ist.«

»Ähm …«

»Ach ja, der Edelbert. Ich vergaß.«

Ich boxte sie strafend gegen die Schulter. »Nenn ihn nicht immer so!«

»Oooch, ich find den Namen eigentlich ganz cool.« Sie grinste breit und sah auf die Uhr über unseren Köpfen. »Wie schön! Für mich sieht es nach Feierabend aus.«

»Du Glückliche«, grummelte ich.

»Ein wenig mehr Elan bitte!«, tadelte sie frech. »Wenn dir später noch langweilig ist, sag Bescheid. Eine Bekannte von mir schmeißt eine Party. Sie studiert BWL, folglich sollten ein paar recht schicke Jungs anwesend sein.«

»Klingt verlockend, aber ich denke, wohl eher nicht.«

Sarah erhob weise den Finger. »Versteh mich nicht falsch – ich schwöre Frederik freilich noch die Treue. Aber es ist immer gut, eine Alternative zu haben.«

Ich zuckte mit den Schultern. »Noch kann ich ganz gut auf eine Alternative verzichten. Außerdem muss ich im Gegensatz zu dir morgen arbeiten. Dir wünsche ich aber trotzdem viel Spaß heute Abend.«

»Okay. Aber bevor du daheim lange Trübsal bläst, meldest du dich!«

Der Höflichkeit halber versprach ich es, obwohl wir beide wussten, dass es dazu nicht kommen würde.

Sarah war noch nicht lange weg, als mir der bekannte Duft von Zimt in die Nase stieg. Ich schnaubte leise und zwang mich, meine Arbeit deshalb nicht zu unterbrechen.

Inzwischen hatte mich nämlich eine interessante Erkenntnis ereilt:

Der Winter stand vor der Tür. Die ersten Lebkuchen und Adventskalender wurden verkauft. Deutschland steuerte mit großen Schritten auf Weihnachten zu …

War doch klar, dass es überall nach Zimt roch!

Nach Ladenschluss stapfte ich durch die abendliche Fußgängerzone auf dem Weg nach Hause. Die Straßenlaternen tauchten das Kopfsteinpflaster in gelbliches Licht. Die Türen der Geschäfte waren ausnahmslos bereits geschlossen. Nur die Auslagen in den Schaufenstern waren gut ausgeleuchtet, um nächtlichen Spaziergängern zu zeigen, was sie tagsüber verpasst hatten. Aus den Restaurants und Cafés drang fröhliches Gelächter.

Vor meinem Lieblingsschaufenster blieb ich stehen.

Ich betrachtete die ausgestellten Stücke und erfreute mich an den kostbaren Materialien. Eine neue Kollektion aus Weißgold war dazugekommen, darunter wirklich einige außerordentlich fein gearbeitete Kleinode. Verträumt sog ich die Einzelheiten der eleganten Arbeiten auf, um das Können oder Details eventuell in eigenen Entwürfen umzusetzen.

»Guten Abend, Lina.«

Ich blieb völlig gelassen, zuckte nicht einmal mit der Wimper. Vermutlich, weil ich schon lange vor seinem Gruß gespürt hatte, dass er hinter mir stand und mich beobachtete. Mit übertriebener Geruhsamkeit wandte ich mich um und musterte Luca von Kopf bis Fuß.

»Ach, sieh mal einer an«, moserte ich. »Er lebt noch.«

Sein unsicherer Hundeblick verärgerte mich noch mehr. Wobei ich gar nicht mehr verärgert war. Nein, außerordentlich wütend war ich. Fast eine Woche lang hatte ich auf Luca gewartet, und als ob das nicht schon ausreichte, spürte ich in diesem Moment auch noch meine altbekannten Kopfschmerzen einsetzen. Außerdem hatte ich einen kleinen Stein im linken Schuh. Insgesamt also eine denkwürdig schlechte Konstellation, bei der man ja nur wütend werden konnte.

»Es tut mir leid«, sagte er leise. »Ich wollte dich nicht beunruhigen.«

Ich schnaubte. »Ich bin nicht beunruhigt. Ich bin sauer!«

»Das war nicht meine Absicht.«

»So?« Mit abschätzig erhobenen Brauen verschränkte ich die Arme. »Was denn dann?«

Luca wirkte völlig überfordert, was mir einiges an Genugtuung verschaffte. Eigentlich war ich ja nicht der Typ Frau, der gerne Szenen machte, doch ich konnte einfach nicht anders. Tatsächlich wurde mir erst in diesem Augenblick bewusst, wie sehr er mich verletzt hat, weil er sich nicht eher gemeldet hatte.

Er ließ die Schultern hängen und knibbelte an seinen Fingerspitzen. »Ich weiß nicht, wie ich es dir erklären soll …«

»Wie wäre es mit der Wahrheit? Und erzähl mir jetzt nichts von wegen, du musstest zu deiner kranken Tante nach Kalkutta, dann bin ich nämlich schneller weg, als du glaubst!«

Luca runzelte irritiert die Stirn. »Ich habe gar keine Tante in Kalkutta.«

»Umso besser. Also, ich höre.«

Er sah so verzweifelt drein, dass sich ein Anflug des schlechten Gewissens in mir regte. Er schien wirklich einen guten Grund für sein Verhalten zu haben, doch ich erwartete auch, dass er mir diesen mitteilte.

»Die Wahrheit ist …«, begann er langsam, »dass ich nicht weiß, wie ich mich verhalten soll. Ich habe mich noch nie einem Menschen ge…öffnet, darum weiß ich nicht, ob es richtig oder falsch ist.« Er sprach bedächtig, als würde er jedes einzelne Wort sorgfältig abwägen.

Automatisch ließ ich die Arme sinken. Meine Wut war wie weggeblasen. Ich konnte seine Worte nicht gänzlich nachvollziehen, aber der Kummer in seiner Stimme war ehrlich.

»Warum sollte es falsch sein, sich einem Menschen zu öffnen?«, wollte ich wissen.

»Weil ich nicht absehen kann, was danach passiert«, antwortete er.

Ich wusste, dass er mir einen entscheidenden Teil der Problematik verschwieg. Das war genau der Teil, der allem letztlich einen Sinn verleihen würde. Seine Worte blieben nach wie vor eher kryptisch, doch ich spürte, dass er einfach noch nicht bereit war, sich mir anzuvertrauen.

»Vielleicht musst du es einfach versuchen«, sagte ich sanft.

»Vielleicht«, flüsterte er und lächelte sein Lächeln, das mir kurzzeitig den Atem raubte.

Verlegen zupfte ich meine Mütze zurecht. »Du musst dir echt ein Handy zulegen.«

»Ich werde darüber nachdenken«, versprach er glucksend. »Darf ich dich nach Hause begleiten?«

»Gerne.«

Wir wanderten los. Ohne Eile, so nah nebeneinander, dass sich unsere Schultern hin und wieder berührten. Wir schwiegen, doch das störte nicht. Es war ein wohltuendes Schweigen, ein Genuss, einfach nur die Nähe auszukosten.

Nach einigen Schritten spürte ich die Berührung seiner Hand. Zaghaft streckte er seine Finger nach meinen aus. Vorsichtig fuhr er über meine Haut, so als wolle er jede einzelne Kontur davon erfassen. Wohlige Schauer jagten meinen Arm hinauf und endeten in einem aufregenden Prickeln in meinem Nacken.

Es kam einer Erlösung gleich, als Luca endlich meine Hand ganz umfasste und einfach nur festhielt. Das aufreibende Kribbeln wandelte sich in gleichmäßige Hitze, die sich trotz der nächtlichen Kühle auf meinen gesamten Körper ausbreitete.

Ich wünschte mir, die Zeit anhalten zu können. Nie wieder wollte ich ihn loslassen. Wollte für immer diese Wärme spüren. Wollte noch viel mehr spüren …

Längst hatten wir die Fußgängerzone verlassen und schlenderten auf dem Gehweg die Hauptstraße entlang. Obwohl ich unwillkürlich immer langsamer wurde, kam meine Wohnung unaufhaltsam näher. Schließlich unterbrach ich behutsam das Schweigen zwischen uns.

»Bitte lass mich nie wieder so im Ungewissen.«

»Ich verspreche es.« Luca drückte meine Hand. »Wann darf ich dich wiedersehen?«

Lass ihn gar nicht erst gehen!, schrie mein Herz.

»Wann du willst«, antwortete meine Vernunft großzügig. Gerade noch hatte Luca mir seine Ängste gestanden, und ich wollte alles darangeben, ihm diese zu nehmen. Dazu gehörte auch, ihn zu nichts zu drängen.

»Hast du Sonntag schon etwas vor?«

»Sonntag klingt gut«, sagte ich, während ich gleichzeitig dachte: Warum erst am Sonntag???

»In Ordnung. Dann hole ich dich am Sonntagnachmittag ab.«

Als er seine Finger von meinen löste, kam die einsetzende Kälte einem Schock gleich. Und trotzdem war ich glücklich wie nur selten in meinem bisherigen Leben.

KAPITEL 14

Luca hielt sein Versprechen.

Am Sonntag, pünktlich um dreizehn Uhr, klopfte er an meine Wohnungstür und strahlte mich an, als wäre alleine mein Anblick das schönste Geschenk dieser Welt.

Wir fuhren mit der U-Bahn bis nach Thalham und spazierten ohne ein bestimmtes Ziel vor Augen an der Isar entlang. Da sich an diesem Tag überraschend kräftige Sonnenstrahlen durch die gräulichen Wolkenschleier kämpften, zog es viele Städter hinaus ins Grüne. Stellenweise war mehr los als in der Innenstadt. Scheinbar wollte wirklich jeder unbedingt dieses letzte Aufbäumen des Herbstes miterleben, bevor die Jahreszeit anbrach, die man hauptsächlich in seiner kuscheligen Wohnung verbrachte.

Irgendwann fanden wir eine freie Bank mit Blick auf den Fluss, die wir sogleich in Beschlag nahmen. Ich lümmelte mich im Schneidersitz darauf und reckte mein Gesicht der Sonne entgegen.

»Herrlich!«, schwärmte ich mit geschlossenen Augen. »Im Prinzip mag ich den Winter an sich gerne. Schnee, Eiszapfen, Weihnachten … Aber es ist einfach immer viel zu dunkel, im Winter. Die Tage sind zu kurz.«

»Na, was würden denn die Bewohner der Polargebiete dazu sagen?«, lachte Luca. »Die haben teilweise monatelang gar keinen Tag!«

»Das kann ich mir überhaupt nicht vorstellen. Genauso wenig dann das Gegenteil. Wenn es gar nicht mehr dunkel wird. Wie soll man denn da einen Rhythmus finden?«

»Die Menschen arrangieren sich im Allgemeinen recht gut damit. Nicht alle. Aber die meisten.«

»Du klingst schon wieder so, als hättest du das mit eigenen Augen gesehen.«

»Das habe ich tatsächlich.«

»Wow, du hast wirklich schon die ganze Welt bereist, was?«, staunte ich. »Wo warst du?«

Er machte eine kleine Pause, als müsste er erst überlegen. »Norwegen«, antwortete er dann. »Ein außergewöhnliches Land. Dort habe ich erlebt, dass die Bewohner des Landes die Polarnacht durchaus als eine besinnliche Zeit zu schätzen wissen. Eine Zeit mit vielen Kerzenlichtern und gemütlicher Geselligkeit.«

»Erzähl mir ein wenig mehr davon«, forderte ich ihn auf.

Luca kam meiner Bitte umgehend nach. Seine Art die Landschaft zu schildern, riss mich sofort mit, und ehe ich mich versah, war ich mittendrin.

Ich erkannte die ausladenden Bergketten, die unzähligen Fjorde, konnte den salzigen Geschmack des Meerwassers in der Luft schmecken und spürte die sprühende Gischt auf meiner Haut.

Mit geschlossenen Lidern begab ich mich auf eine Reise durch das ganze Land. Wanderte geistig neben Luca auf den Straßen der Städte. Blickte von der Hochebene hinauf in den gewaltigen Himmel und beobachtete das Phänomen der Polarlichter, die die Nacht zum Leben erweckten.

Mit einem Blinzeln kehrte ich zurück nach München. Ich erschrak ein wenig, als ich feststellte, dass eine Joggerin ihren Fuß neben mir auf der Bank abgestellt hatte, um ihren Schnürsenkel zu binden. Ich hatte ihre Anwesenheit überhaupt nicht bemerkt.

»Diese Polarlichter würde ich wirklich gerne einmal in echt sehen«, sagte ich verträumt zu Luca.

»Wie bitte?«, fragte die Joggerin.

Ich sah sie verwundert an. »Äh, das galt nicht Ihnen.«

Ihre Stirn legte sich in skeptische Falten. Beinahe mitleidig blickte sie zu mir hinunter.

»Aha«, meinte sie, stellte ihren Fuß auf den Boden und joggte von dannen.

Seltsam.

»Was war denn mit der los?« Kopfschüttelnd beobachtete ich die Frau, bis sie hinter einer Wegbiegung verschwand.

Luca zuckte mit den Schultern, sagte aber nichts dazu. Ich schürzte die Lippen und beschloss, es ihm gleichzutun. War doch auch völlig egal, was eine Fremde von Polarlichtern hielt.

»Sag mal«, begann ich, »wenn du schon überall warst, welcher war dein Lieblingsort?«

»Ich habe keinen Favoriten.«

»Ach komm, es gibt doch bestimmt Länder, die dir besser gefallen haben als andere!«

»Nein, Länder und Orte warten auf der ganzen Welt mit gleicher Schönheit auf. Man muss sie nur erkennen wollen. Die Menschen glauben oft, Anmut bestünde einzig in Perfektion und Gleichmäßigkeit. Dabei schenkt doch gerade die Natur mit ihren unregelmäßigen Formen dem Planeten seine wahre Schönheit.«

Er deutete auf das bewachsene Flussufer. »Sieh dir diesen Baum an. Seine Form, die Rinde, die letzten Blätter. Nichts ist daran gleichmäßig und doch ist er wunderschön.«

Versonnen betrachtete ich die alte Weide, die sich in der sanften Brise bewegte. Ganz als wüsste sie, dass wir uns ihres Anblicks erfreuten, wiegte sie ihre schlanken Äste.

»Ich glaube, die Menschen nehmen sich einfach kaum mehr die Zeit, ihre Umwelt wahrzunehmen«, meinte ich. »Sie sind alle so beschäftigt, dass sie gar nicht merken, von welchen Wundern sie umgeben sind.«

Luca sah mich lange an. Sein Blick war so durchdringend, dass ich ihm kaum standhalten konnte und gleichzeitig hoffnungslos darin gefangen war.

»Du bist anders, Lina. Ich hoffe, du vergisst das niemals.«

Bedröppelt strich ich eine Locke aus meiner Stirn. »Das werde ich nicht.«

Eine Weile saßen wir schweigend nebeneinander und hingen unseren Gedanken nach. Nicht nur einmal verspürte ich den Drang, meine Hand auf Lucas Arm zu legen und mich an ihn zu lehnen. Da er jedoch keinerlei Anstalten in diese Richtung machte, hielt ich mich lieber zurück.

»Wollen wir einen Kaffee trinken?«, fragte ich irgendwann. »Da vorne ist ein Restaurant, wenn ich das richtig im Kopf hab.«

»Ich brauche nichts. Aber wenn du Durst hast, gehen wir da natürlich hin.«

Ich zog die Nase kraus. »Na, nur wegen mir brauchen wir uns da auch nicht reinzusetzen.«

»Warum nicht? Ich denke nicht, dass das ein Problem wäre.«

»Tja, aber ich habe ein Problem damit!«

Luca sah ernstlich betrübt aus. »Das tut mir leid.«

»Quatsch, ist nicht so schlimm. War ja nur ein Vorschlag«, tat ich ab und wunderte mich wieder einmal über die Person neben mir.

Wollte er momentan nichts trinken oder trank er grundsätzlich nichts?

Das war natürlich Blödsinn. Jeder Mensch brauchte Flüssigkeit. Allerdings brauchte der eine offensichtlich mehr als der andere. Ich war in diesem Fall wohl der eine.

Eine Wolke schob sich vor die bereits tief über den Dächern schwebende Sonne und warf einen langen Schatten über uns. Fröstelnd verschränkte ich die Arme vor dem Bauch.

»Wir sollten uns allmählich auf den Rückweg machen«, schlug Luca mit einem Seitenblick auf meine Kälteschutzhaltung vor.

»Gute Idee. Es riecht nämlich ziemlich nach Regen.«

»Du kannst Regen riechen?«, hakte er belustigt nach.

»Natürlich. Du etwa nicht?«

Er schüttelte den Kopf. »Nein. Wie riecht Regen?«

Ich dachte ein paar Augenblicke darüber nach, bis ich überfragt mit den Schultern zuckte. »Keine Ahnung. Eben wie Regen.«

Bis wir an der U-Bahn-Station ankamen, hatte die Dämmerung bereits ihre Arme über die Stadt ausgebreitet. Es waren verhältnismäßig wenig Leute auf dem Bahnsteig und die meisten davon alleine. Eine bedächtige Stille hing in dem unterirdischen Raum, die mich automatisch dazu brachte, ebenso zu schweigen. Auch Luca sagte nichts und wartete reglos neben mir.

Reglos war eigentlich untertrieben. Luca hatte eine ganz besondere Art, stillzustehen. Er versteinerte quasi zu einer Statue. Ich war mir nicht einmal sicher, ob er überhaupt noch atmete.

Verstohlen beobachtete ich ihn aus dem Augenwinkel heraus. Der Unfall mit dem Skateboarder kam mir dabei unweigerlich wieder in den Sinn. Ich hatte die Szene im Kopf, als wäre es erst gestern gewesen. Genauso wie er jetzt neben mir stand, hatte Luca neben dem nervösen Junkie gewartet. Unbewegt und ausdruckslos. Er hatte sogar den gleichen Mantel getragen …

Stopp!

Das war doch alles Schwachsinn. Von Hunderten Zeugen war ich die Einzige, die ihn gesehen hatte. Folglich konnte es sich so nicht zugetragen haben. Außerdem war ich danach einfach umgekippt, was wiederum ein Beweis dafür war, dass an diesem Tag mein Hirn schlichtweg verrückt gespielt hatte.

Unser Zug kam und unterbrach meine Grübeleien. Immer noch schweigend stiegen wir in den letzten Waggon und setzten uns auf eine der beiden langen Sitzreihen, die parallel zur Fahrtrichtung verliefen. Weil es sonst nichts zu sehen gab, studierte ich die Werbung eines Optikers, die gegenüber von der Decke hing. Interessant fand ich vor allem die abgebildeten Sonnenbrillen. Zu dieser Jahreszeit eher nicht der Verkaufsschlager schlechthin.

An der nächsten Station stieg ein Schaffner zu. Es war wohl kaum als Zufall zu bezeichnen, dass es sich ausgerechnet um Hans handelte, den guten Herrn, der Sarah und mich bei dem damaligen Unfall so nett betreut hatte.

Ich winkte ihm erfreut zu und kramte gleichzeitig mein Monatsticket hervor.

»Lina!«, begrüßte er mich beschwingt. »Des freut mich, dass i di mal wiederseh!«

»Gleichfalls! Ich hoffe, dir geht’s gut?«

»Bestens, bestens. ’s Bahngeschäft läuft wie immer. Wär schee, wenn mia öfter Besuch von zwei jungen Damen kriegen würden, gell?«

Er lachte schallend. Mein Ticket schien ihn nicht weiter zu interessieren, darum steckte ich es zurück in meinen Geldbeutel. Luca hatte noch nicht einmal Anstalten gemacht, sich ebenfalls als zahlender Fahrgast auszuweisen, doch das brachte Hans nicht aus der Ruhe.

»War auf jeden Fall ein interessanter Abend«, antwortete ich höflich. »Apropos – weiß man etwas von … dem Verunglückten?«

»I scho«, meinte Hans und beugte sich verschwörerisch zu mir hinab. »I darf’s ja eigentlich ned erzählen. Schweigepflicht und so. Mei Schwester arbeit im Rechts der Isar und hat den Bursch als Patienten g’habt. Der hat a ziemlich’s Drogenproblem g’habt, hats g’sagt. Richtig arg. Aber weißt was? Sie hat g’meint, der Unfall hat ihm die Augen geöffnet. Er is glei vom Krankenhaus in a Entzugsklinik gegangen. Hoffentlich packt er’s.«

»Oh, wow …«

»Ja, des is scho interessant. Man kann scho fast sagen, dass da ’s Schicksal seine Händ im Spiel g’habt hat.« Er zwinkerte fröhlich. »Etz muss i aber wieder an die Arbeit. Ned dass i nu Überstunden machen muss, gell? Richt deiner Freundin an scheen Gruß von mir aus!«

»Das mache ich. Eine ruhige Schicht wünsche ich dir!«

Hans ging seines Weges und hatte das spärlich besetzte Abteil schnell durchkontrolliert. Er winkte mir ein letztes Mal zu, bevor er in dem nächsten Waggon verschwand.

Die Neuigkeiten ließen mich wieder über den Unfall nachdenken. Mit einem solchen Verlauf der weiteren Geschehnisse hatte ich wirklich nicht gerechnet. Dem Tod ins Auge zu blicken, hatte den Jungen also dazu gebracht, sein Leben zu ändern. Das tragische Unglück hatte sich sozusagen als ein wahrer Glücksfall erwiesen.

Ein vager Duft nach Zimt stieg mir in die Nase.

Luca fragte nicht, von was der Schaffner und ich gerade gesprochen hatten.

Ich schielte zu ihm hinüber. Kerzengerade und reglos saß er da. Und trotzdem hatte ich den Eindruck, dass ihn etwas beunruhigte. Trotz seines unbewegten Blickes, den er auf den abgewetzten Linoleumboden richtete, wurde ich das Gefühl nicht los, dass er nervös war. Geradezu in Sorge.

Gedankenverloren wanderte mein Blick auf die Fensterscheibe gegenüber.

Ich erstarrte.

Was sich in dem dunklen Rechteck spiegelte, ergab keinen Sinn. Es war sogar ganz und gar unmöglich.

Mein Gesicht zeichnete sich mit allen Einzelheiten darin ab. Ich sah meine großen Augen, die erhobenen Augenbrauen. Sogar die Haarsträhne, die sich unter meiner Mütze herausgeschlichen hatte und mich am Kinn kitzelte.

Nur eine einzige Kleinigkeit fehlte in dem Bild.

Luca.

Er hatte kein Spiegelbild.

Und trotzdem saß er unbestreitbar neben mir.

Meine Fingerspitzen begannen zu kribbeln. Entgegen jeglicher Vernunft verspürte ich jedoch nicht den leisesten Hauch von Angst. Einzig aufgeregte Neugier. Das Verlangen, endlich die ganze Wahrheit zu erfahren. Zu erfahren, wer Luca wirklich war.

Oder was …

Vermutlich blieb ich in diesem Moment so ruhig, weil ich im Grunde schon immer gewusst hatte, dass Luca kein normaler Mensch war. Was dann allerdings übrig blieb, entzog sich meiner Vorstellungskraft.

Wir ließen uns von der Rolltreppe emportragen. Draußen war es inzwischen dunkel.

Nebeneinander gingen wir langsam den Gehweg entlang. Ich hatte meine Hände tief in den Taschen vergraben und suchte nach Antworten, die ich so allerdings niemals finden würde. Mit plötzlicher Entschlossenheit blieb ich stehen und sah Luca ernst an.

»Wann verrätst du mir dein Geheimnis?«

Überrascht hob er die Augenbrauen. »Was meinst du?«

»Das weißt du genau.«

Und das wusste er wirklich. Er war ein lausiger Schauspieler. Nicht einmal annähernd konnte er verbergen, wie hin- und hergerissen er innerlich war.

Der Stadtverkehr kümmerte mich nicht. Lärmend rollten die Fahrzeuge neben uns auf der Fahrbahn entlang. Fußgänger gingen plappernd an uns vorbei. Über unseren Köpfen wurden polternd Rollläden heruntergelassen. Es begann zu nieseln, doch selbst das war mir egal.

»Ich will es wissen, Luca«, verlangte ich nachdrücklich. »Sag es mir.«

Doch er blieb stumm. Blickte nur zu mir herab und wusste offensichtlich nicht, wie er sich verhalten sollte. Meine guten Vorsätze, ihn zu nichts zu drängen, waren dahin. Ich konnte nicht länger warten. Ich wollte nicht länger so tun, als wäre alles völlig normal, denn das war es nicht.

Das Nieseln wurde zu leichtem Regen. Unbeeindruckt von meinen Problemen rieselte er auf uns nieder.

Langsam hob ich die Hand und streckte sie nach Luca aus. Die Regentropfen trafen kühl auf meine Haut und rannen sanft darüber. Das Gesicht neben meinen Fingern blieb allerdings vollkommen trocken.

Luca schien für den Regen gar nicht zu existieren. Er berührte ihn schlichtweg nicht, ebenso wie ihn der Wind nicht berühren konnte.

Aber ich konnte es.

Meine Fingerspitzen glitten über seine Wange. Die porzellanfarbene Haut fühlte sich unglaublich an. Warm und weich.

Makellos.

Hatte er es nicht selbst gesagt? Die Natur brachte keine Perfektion hervor. Wenn die Natur dieses in jeglicher Hinsicht perfekte Gesicht also nicht geformt hat … wer dann?

»Du bist kein Mensch, nicht wahr?«, flüsterte ich, kaum lauter als der Regen, aber dennoch frei von Furcht.

»Nein«, antwortete er schlicht.

Er legte seine Hand auf meine. Obwohl er sie damit beschirmte, spürte ich nach wie vor die kühlen Tropfen auf meine Finger prasseln. In seinen dunklen Augen schimmerte Trauer.

»Du musst es mir endlich sagen«, flehte ich. »Es ist nicht fair, mich derart im Ungewissen zu lassen.«

»Ich weiß … aber ich kann nicht.« Er schloss die Lider. »Es tut mir leid, Lina.«

Seine letzten Worte ließen mich erschauern. In ihnen lag der bittere Geschmack eines Abschieds. Sofort wollte ich widersprechen. Ich öffnete die Lippen und …

Luca verschwand.

Im wahrsten Sinne.

Er löste sich einfach in Luft auf und war weg. Meine Hand schwebte allein gelassen an der Stelle, an der sich gerade noch seine Wange befand.

Ich war nicht etwa erschrocken oder schockiert, weil Luca sich einfach dematerialisierte, sondern aufgrund der Tatsache, dass er nicht die Absicht zu hegen schien, wieder zurückzukommen. Es hatte in seinen Augen gestanden.

Der kalte Regen auf meinem Gesicht vermischte sich mit heißen Tränen.

KAPITEL 15

Die Tage vergingen schleppend. Es wurde kälter. Die Bäume hatten ihr Kleid endgültig abgelegt und streckten ihre nackten Zweige durch den Nebel in den Himmel. Die gesamte Stadt wirkte trostlos, düster und verbittert.

Wie mein Herz.

Ich war in ein tiefes Loch gefallen und selbst schuld daran. Gerade erst hatte ich mir geschworen, Luca zu nichts zu drängen, nur um kurz darauf genau das zu tun. Dabei hatte er mir selbst gestanden, dass er mit der Situation nicht umzugehen wusste. Hatte mir gezeigt, wie sehr er mit einer Entscheidung kämpfte.

Diese Entscheidung hatte er nun getroffen.

Sein Geheimnis zu wahren stand an oberster Stelle. Ich hatte von ihm verlangt, was er nicht tun konnte. Dabei war mir inzwischen vollkommen egal, wer oder was er wirklich war. Geist, Dämon, Vampir oder was auch immer – es spielte keine Rolle. Das Einzige, was ich wirklich wollte, war, ihn bei mir zu haben. Ihn ansehen zu dürfen. Seinen Duft zu genießen … ja, mehr wollte ich gar nicht.

Der Gedanke, ihn nie wiederzusehen, lag wie ein schwerer Stein auf meiner Brust. Er ließ mich nicht atmen, nicht schlafen, nicht essen. Wenn ich nicht gerade stumpfsinnig vor mich hinstarrte, nahm ich meinen Block zur Hand und zeichnete Bilder von Luca. Allein um dann wiederum stundenlang die Zeichnungen anzustarren.

In meiner Wohnung mutierte ich zu einem Zombie. Es war wohl einzig meinem Pflichtbewusstsein gegenüber meinem Arbeitgeber zu verdanken, dass ich überhaupt am Leben blieb. In der Öffentlichkeit bedeckte ich mich mit einer Maske der Fröhlichkeit.

Vor allem Sarah gegenüber, die hibbelig dem Saint Frederik’s Day entgegensah. Ich wollte auf keinen Fall mit meinen Problemen ihre Vorfreude trüben. Da sie jedoch meine beste Freundin war, verhielt es sich wie mit Make-up bei Augenringen: Es funktionierte trotz aller Bemühungen nur bedingt.

»Wie geht’s eigentlich deinem Edelbert?«, wollte sie so ganz nebenbei wissen. Derart bemüht um Nebensächlichkeit, dass es erst recht auffiel.

»Der ist immer noch auf Geschäftsreise«, pflegte ich meine Ausrede.

»Und du weißt nicht, wann er zurückkommt?«

»Nein, das wusste er selbst nicht.«

Sie musterte mich mit zusammengekniffenen Augen. Wir waren uns beide einig, dass ich eine miese Lügnerin war. Allerdings wusste Sarah auch, wann es aussichtslos war, mir meine wahren Gefühle zu entlocken. Darum entschied sie sich, mir lediglich mit einem Blick zu verstehen zu geben, dass sie wusste, dass ich wusste, was sie wusste.

Verwirrend, aber so funktioniert nonverbale Kommunikation unter Freundinnen.

»Hey, ich hab auf der Facebook-Seite gelesen, dass ein Dresscode eingeführt wurde«, lenkte ich dezent vom Thema ab.

Sarah ließ sich darauf ein. »Yep. Warum es unbedingt Pink sein muss, entzieht sich jedoch meines Wissens.«

»Na, jetzt aber. Hätte Sven zum Beispiel Blau eingeführt, wäre ich ernsthaft besorgt.«

»Stimmt auch wieder.« Sie sah auf einen Pullover auf dem Aktionstisch hinunter. »Ich hoffe wirklich, dass die Aktion klappt. Sven hat gestern erzählt, dass das Q2 kurzfristig eine Art After-Show-Party organisieren will. Er trifft sich heute mit dem Klubchef, um die Sache zu besprechen.«

Ich schüttelte lachend den Kopf. »Das ist ja wirklich irre, was sich aus diesem kleinen Aufruf entwickelt!«

»Ja. Und genau das macht mir ein wenig Sorgen. Stell dir mal vor, Frederik kommt nicht? Was dann? Das wäre doch oberpeinlich!«

»Er wird kommen«, entgegnete ich bestimmt. »Das steht außer Frage.«

»Aber wenn nicht?«

»Dann gehen wir erst recht ins Q2 zum Feiern!«

»Also, deine Zuversicht möchte ich auch mal haben«, murmelte Sarah wenig überzeugt.

Ich auch, dachte ich. – »Tja«, sagte ich.

Ein Herr mittleren Alters schlich mit betont suchendem Blick an uns vorbei und beendete damit unseren Plausch. Da ich derzeit froh über jegliche Ablenkung war, eilte ich ihm sofort zu Hilfe und stattete ihn nicht nur mit dem gewünschten Hemd, sondern auch noch mit passender Krawatte und Anzug aus. Scheinbar ließ mich meine derzeitige Verfassung zu verkaufsstrategischer Höchstform auflaufen.

Tagtäglich wanderte ich in meiner Pause zu der blauen Parkbank und starrte sie an. Ganz so als könne ich mittels telepathischer Fähigkeiten Lucas Erscheinung daraufzaubern.

Natürlich vermochte ich nichts dergleichen.

Nur einmal saß ein junges Mädchen mit pinken Haaren auf der Bank. Ich konnte es nicht beschwören, aber ich hatte den Verdacht, dass es schon vor Einsatz meiner mentalen Magie dort gewesen war. Die nervösen Zuckungen, die seine Flucht vor der gruseligen Frau mit dem stumpfen Blick und den zotteligen Locken – also mir – untermalten, ließen vermuten, dass es den Park wohl eine Weile meiden würde.

Das hätte ich vermutlich auch machen sollen. Mein Ort der Entspannung und Erholung trieb mir nur noch verzweifelte Tränen in die Augen. Die blaue Parkbank trostlos und vereinsamt zu sehen, machte alles noch schlimmer.

Es war schon verrückt, wie sehr man jemanden vermissen konnte, den man doch eigentlich kaum kannte. Der noch dazu nicht von dieser Welt schien.

Ich konnte es mir nicht erklären. Luca hatte mich auf seine ganz eigentümliche Art in seinen Bann gezogen. Kaum hatte ich mich auf seine übernatürliche und beängstigende Aura eingelassen, war ich ihr bereits hoffnungslos verfallen.

Der tief in meiner Brust sitzende Schmerz rührte kaum von einer unbedeutenden Schwärmerei. Ich hatte mich unbestreitbar Hals über Kopf in das Mysterium Luca verliebt.

Und nun hatte er mich verlassen.

Samstag. Saint Frederik’s Day.

Durch meisterhaftes Verhandlungsgeschick hatten Sarah und ich es geschafft, zur gleichen Zeit freizubekommen. Und das war auch gut so, denn ich hatte seit dem Morgengrauen alle Hände voll zu tun, meine Freundin vor einem drohenden Nervenzusammenbruch zu bewahren.

Ihre Verfassung schwankte stündlich zwischen himmelhoch jauchzend und vollkommen deprimiert. Mal kicherte sie und klatschte pausenlos ohne Grund in die Hände. Wenige Minuten später kauerte sie Haare raufend auf dem Boden.

»Er wird nicht kommen!«, heulte sie. »Mein Gott, er wird nicht kommen!«

Resigniert kniete ich neben ihr und tätschelte ihr den Rücken. Inzwischen war mein Repertoire an beruhigenden Wortsalven nahezu ausgeschöpft. Wobei dies eigentlich ziemlich egal war, weil Sarah ohnehin nicht zuhörte, wenn sie gerade in eine ihrer Extremphasen fiel.

»Das kannst du nicht wissen«, leierte ich zum wiederholten Male herunter. »Außerdem könnten wir es eh nicht ändern. Egal wie es kommt. Wir müssen es akzeptieren, wie es ist.«

Weise Worte für jemanden, der gerade selbst Probleme hatte, die eigene Lebenssituation zu akzeptieren …

Insgesamt machte es mir meine eigene Verfassung nicht gerade leicht, meiner Freundin zur Seite zu stehen. Vielleicht waren ihre Ausbrüche ja nur so intensiv, weil sie meine innere Verzweiflung spürte? Obwohl ich mir wirklich alle Mühe gab, mich voll und ganz auf Sarah zu konzentrieren, konnte ich nicht verhindern, dass meine Gedanken immer wieder abschweiften. Allerdings retteten mich die Extreme meiner Freundin jedes Mal davor, vollends in meinen eigenen Schwierigkeiten zu versinken. So betrachtet, konnte man also sagen, dass wir uns gegenseitig halfen.

Ich nahm Sarahs Hände und wollte sie in die Aufrechte ziehen. »Komm schon, Schatz. Steh auf.«

»Nein! Lass mich! Ist doch eh scheißegal!«

»Ist es nicht«, widersprach ich ernst. »Du holst dir nämlich Laufmaschen.«

Erstaunlich, mit welcher Geschwindigkeit Sarah plötzlich hochkam. Mit irrem Blick und grotesken Verbiegungen kontrollierte sie ihre Strumpfhose auf etwaige Schäden. Dabei bot sie einen recht amüsanten Anblick. Nicht zuletzt, weil sie immer noch das Oberteil ihres Hello-Kitty-Schlafanzugs anhatte.

»Jetzt setz dich auf den Stuhl, damit ich endlich deine Frisur richten kann«, ordnete ich mit unterdrücktem Schmunzeln an.

Seufzend kam sie meiner Aufforderung nach. Mit gewisser Skepsis stand ich hinter Sarah und sah auf ihren Kopf hinunter.

Wenn doch nur Minky hier wäre!

Durch das ewige Haareraufen sah ihr blonder Bob nämlich aus wie ein explodierter Puderpinsel. Was ich ihr freilich nicht sagen konnte. Daher war ich im ersten Augenblick ein wenig überfragt, wie ich das Desaster am besten beheben könnte. Und ich hatte wirklich keine Lust, Sarah noch mal duschen zu schicken. Einmal am Tag eine heulende Freundin aus der Wanne zu ziehen, reichte vollkommen aus.

»Wie willst du deine Haare haben?«, fragte ich, während ich abwägte, an welcher Stelle ich den Kamm wohl am besten ansetzen konnte. »Leger oder auftoupiert?«

»Ich will Locken!«

»Was?«

»Ja! Locken. Bis runter zum Hintern!«

»Äh … Du weißt, dass deine Haare maximal fünfzehn Zentimeter lang sind?«

Sarah schniefte. Ihre Schultern bebten gefährlich. Meine Erfahrung hatte mich gelehrt, die Anzeichen eines erneuten Ausbruchs zu erkennen.

»Schon gut«, sagte ich eilig. »Ich geb mein Bestes.«

Lange, blonde Locken bis zum Hintern wurden es freilich nicht, aber das Ergebnis konnte sich durchaus sehen lassen. Was mich ehrlich gesagt selbst ein wenig überraschte. Ich hätte nicht geglaubt, dass ich aus dem struppigen Desaster eine ordentliche Frisur zaubern könnte. Der Umgang mit Glätteisen und Co. war ja eigentlich nicht so meine Stärke. Umso stolzer war ich schließlich darauf, wie hübsch Sarah mit ihrem voluminösen Hinterkopf und dem rosafarbenen Haarband aussah.

Als dann auch noch das Make-up beim ersten Versuch perfekt glückte, führte ich meine Freundin mit geschwellter Brust zum Spiegel.

»Tadaaa!«

Sarah betrachtete sich mit depressiver Miene. »Wird schon gehen«, meinte sie schulterzuckend.

»Mann!« Ich pikste sie mit dem Zeigefinger in die Seite. »Du siehst toll aus!«

Mehr als hm konnte ich ihr nicht entlocken. Was jedoch bei ihrer derzeitigen Verfassung wohl das Maximum an Zustimmung bedeutete. Ich beschloss, dass sie mir immer noch danken konnte, wenn sie wieder normal wurde, und nahm statt vieler Worte lieber das vorbereitete Kleid vom Bügel.

Es war ein wirklich süßes Stück. Weißer Stoff mit hübschen rosafarbenen Blüten. Knielang, im Nacken gebunden und an der Taille mit einer rosafarbenen Schleife garniert. Ein glücklicher Zufall, dass Sarah es vor einiger Zeit für die Hochzeit ihrer Cousine besorgt hatte, denn es war einfach perfekt für den neu ausgerufenen Dresscode.

Ich selbst fügte mich dem vorgegebenen Farbschema nicht so kategorisch. Um Svens Zorn zu entgehen, hatte ich mir aber wenigstens einen rosafarbenen Seidenschal um den Hals geschlungen. Abgesehen von den rosa Schnürsenkeln meiner weißen Sneakers war’s das schon.

Mit vereinten Kräften schafften Sarah und ich es schließlich, sie anzukleiden, ohne dabei Frisur und Make-up zu zerstören. Wir standen eine Weile nebeneinander vorm Spiegel und erfreuten uns des Gesamtergebnisses, wobei sogar Sarah ein zufriedenes Lächeln über die Lippen huschte.

Wenig später trug uns die Rolltreppe aus der U-Bahn-Station zum spätabendlichen Marienplatz empor.

»Das kannst du vergessen!«, schimpfte Sarah. Mit trotzig verschränkten Armen und vorgeschobener Unterlippe blickte sie auf meine Hände.

»Komm schon. So schlimm ist es auch wieder nicht.«

»Auf keinen Fall! Das sieht doch affig aus!«

Ich wiegte den Kopf. »Na ja, ist doch eigentlich ziemlich niedlich …«

»Quatsch, es ist affig!«

»Bitte, Sarah«, flehte ich. »Sven hat mir genaue Instruktionen erteilt, und du weißt, was passiert, wenn ich die nicht befolge.«

Sie kaute genervt an der Innenseite ihrer Wange. »Dann ist meine ganze Frisur im Arsch.«

»Nein. Es passt genau auf das Haarband. Da passiert nix. Versprochen.«

Sarah starrte das Objekt in meinen Händen unschlüssig an. Ich nutzte den Moment der Überlegungen sofort und sagte: »Na los. Sven hat sich so viel Mühe gegeben, da dürfen wir ihm jetzt nicht einfach seinen Plan durchkreuzen.«

»Wir? Du musst das Ding ja nicht aufsetzen!«

»Ich bin auch nicht die Hauptperson des heutigen Abends!«

Murrend ließ Sarah endlich die Arme sinken und neigte den Kopf. »So ein Kack!«

Bevor sie es sich anders überlegen konnte, krönte ich eilig ihr Haupt mit dem Grund unserer Diskussion. Es war ein silbernes Plastikdiadem mit herzförmigen Glitzersteinen – ebenfalls aus Plastik. In Pink. Während ich das Schmuckstück vorsichtig auf Sarahs Haarband platzierte, drückte ich unauffällig den kleinen Schalter an der Innenseite.

Ich trat einen Schritt zurück und betrachtete die Prinzessin des Abends.

»Sieht echt süß aus«, schwärmte ich hingebungsvoll.

Sarah machte ein Gesicht, als hätte sie gerade in eine Zitrone gebissen. »Es blinkt. Hab ich recht?«

»Ähm, ja. Aber nur ganz dezent.«

»Ich kann den Lichtschein auf deiner Stirn sehen.«

»Natürlich. Es ist dunkel und ich bin kreidebleich. Da spiegelt sich sogar der Mond auf meinem Gesicht.«

»Du bist doof.«

Ich räusperte mich und verstellte meine Stimme. »Mich dünkt, nach Euch wird verlangt, Hoheit. Wenn Ihr mir also folgen würdet, Prinzessin Sarah.«

»Ihr tätet gut daran, einfach die Klappe zu halten, Hofnarr!« Sie glättete nervös ihren wollweißen Mantel. »Okay, gehen wir.«

Wir wandten uns Richtung Rathaus. Nächste Woche würde der berühmte Münchner Christkindlmarkt beginnen, weshalb sich auf dem gesamten Marienplatz bereits diverse Verkaufsbuden und Stände im Aufbau befanden. Der gewaltige Weihnachtsbaum, eine Fichte von über zwanzig Metern Höhe, war gestern aufgestellt worden und überwachte hoheitlich das Geschehen. Je näher wir kamen, umso interessanter wirkte das Lichtspiel auf seinen Zweigen. Es mutete interessanterweise ziemlich pink an. Als wir nah genug waren, erkannte ich auch, warum: Die Fichte war über und über mit pinkfarbenem Flitter bedeckt, welcher durch die Lichterketten regelrecht erglühte.

»Sieh dir das an! Wie hat er das nur gemacht?« Ich schüttelte fasziniert den Kopf. »Hat er einen Kran engagiert?«

»Die starren mich alle an«, presste Sarah als Antwort hervor.

Irritiert wandte ich den Blick von der glitzernden Fichte. »Wer?«

»Na alle!«

Tatsächlich begegneten wir auf unserem Weg mehreren Grüppchen von Leuten, die Sarah mit ihrem Krönchen neugierig musterten. Als ich mir die Kleidung der Passanten genauer ansah, wurde mir der Grund sofort klar.

»Natürlich starren die«, gluckste ich. »Sie warten schließlich auf dich!«

»Die alle?«

Ich knuffte Sarah in die Seite. »Ja! Du bist ein richtiger Star!«

Sie grummelte etwas Unverständliches und schielte beinahe verängstigt umher. Die vielen Leute begannen in der Tat, uns zu folgen. Leise tuschelnd und in einigen Metern Abstand, was schon etwas Gruseliges an sich hatte.

Als wir den offenen Platz an der Fichte erreichten, blieben Sarah und ich gleichzeitig stehen. Gewissermaßen schockiert ließen wir den Blick über das bunte Treiben schweifen, das sich uns darbot.

Überall standen in sämtliche Variationen von Rosa gekleidete Menschen. Ich war kein Genie im Schätzen, aber es mussten Hunderte sein. Sie standen in Trauben beisammen, plauderten und scherzten und suhlten sich in jener Art von Stimmung, die einer ausgelassenen Party vorausgeht. Ich erkannte Minky und ein paar andere Stammgäste aus dem Kitty-Café, die mit Bauchläden durch die Menge streiften und Prosecco in Dosen verkauften.

Den Mittelpunkt des Gewusels bildete ein Faltpavillon. In Rosa. Verziert mit diversen Lichterketten und Luftballons. Als würde dies nicht ausreichen, stand darin auf einem Podest ein pinkfarbener Korbsessel. Effektvoll umrahmt von einem blinkenden Lichterschlauch.

Den spektakulärsten Anblick bot jedoch Sven selbst. Er stand würdevoll neben dem Thron, gekleidet in einen rosafarbenen Samtfrack und weiße Hosen, den linken Arm in perfekter Palastdiener-Manier angewinkelt.

»Ach, du Scheiße«, fluchte Sarah neben mir.

Als hätte Sven sie gehört, entdeckte er uns am Rande der Menge. Hocherfreut griff er zu einem Mikrofon, deutete mit übertriebener Geste auf uns und verkündete: »Meine Freunde der Liebe! Prinzessin Sarah ist soeben eingetroffen!«

Tosender Applaus brandete auf. Sarah lief knallrot an und war sofort im Begriff, eine Kehrtwendung zu machen. Ich erwischte sie gerade noch am Arm. Obwohl ich selbst am liebsten die Flucht ergriffen hätte, hakte ich mich bei ihr unter und zwang sie erbarmungslos in Richtung Pavillon.

Sven kam uns entgegen und geleitete die Prinzessin auf den letzten Metern zu ihrem Thron. Nach einer leisen, aber intensiven Diskussion, verfrachtete er sie recht unsanft in den Korbsessel, wo sie sich wenig königlich hineinlümmelte und das Gesicht hinter ihrer linken Hand verbarg.

Ungeachtet Sarahs Verlegenheit, sprach Sven abermals ins Mikro: »Frederik, solltest du zugegen sein, so bitte ich dich, aus der Menge zu treten und deine Liebe zu Sarah mit einem Kuss zu besiegeln! Der Saint Frederik’s Day kann somit beginnen!«

Er machte sich an einem CD-Spieler zu schaffen. Eine Fanfare ertönte aus den Boxen und wurde gleich darauf von moderner Popmusik abgelöst. Die vielen Leute blickten sich noch eine Weile erwartungsvoll um, ob der geheimnisvolle Frederik sich zu erkennen gab, doch als nichts dergleichen geschah, kehrten sie zu ihren Gesprächen zurück.

Ich stellte mich neben den Thron und legte Sarah beruhigend eine Hand auf den Unterarm. Sven tänzelte zu uns. Er drückte Sarah und mir eine Dose Prosecco in die Hand.

»Genial oder was?«, triumphierte er.

»Ich hasse dich«, antwortete Sarah.

Sven winkte ab. »Hab ich doch gern gemacht. Du kannst mir später danken.«

Während ich an meiner Dose nippte, sah ich mich aufmerksam um. Es waren wirklich unglaublich viele Leute hier. Die Musik hob die ohnehin fröhliche Stimmung noch mehr an. Ich wandte mich ein wenig besorgt an Sven.

»Sag mal, hast du dieses Spektakel denn irgendwie angemeldet?«

»Tss, warum denn? Ist doch nur eine zufällige Ansammlung von Menschen, die zufällig alle rosa angezogen sind.«

»Hm.« Ich zog die Nase kraus und deutete auf die funkelnde Fichte. »Du hast den städtischen Weihnachtsbaum ohne Genehmigung umdekoriert. Wie hast du das eigentlich gemacht?«

Er zwinkerte verschmitzt und trällerte: »Engel haben mich emporgetragen!«

»Wohl eher Dämonen«, knurrte Sarah. Sie schwenkte ihre leere Dose. »Krieg ich bitte noch einen?«

Der Saint Frederik’s Day wurde ein voller Erfolg. Zumindest in Bezug auf die allgemeine Stimmung und den Prosecco-Umsatz.

Im Laufe der Zeit traten diverse junge Männer an den Thron heran, um Prinzessin Sarah zu huldigen. Der echte Frederik war leider nicht dabei.

Dementsprechend enttäuscht waren Sarahs Gesichtszüge. Nach der ersten Dose Prosecco ging sie dazu über, sich auf die fröhliche Stimmung rundherum einzulassen. Nach der zweiten Dose wandelte sich ihre Körperhaltung eher in die einer bösen Königin, die voller Abscheu auf die Anbeter zu ihren Füßen hinabblickte. Aus diesem Grund verwehrte ich ihr die dritte Dose und drückte ihr stattdessen eine Cola in die Hand. Nach einer kurzen Exkursion in die vorherige Fröhlichkeit befanden wir uns danach leider am Rande einer Depression.

Während ich noch abwägte, ob ihre Stimmung eventuell mit einer neuen Portion Alkohol wieder in den Griff zu bekommen wäre, erfasste mich ein Kribbeln im Nacken. Ein Kribbeln, das ich nur allzu gut kannte und schon seit beinahe zwei Wochen nicht mehr erlebt hatte.

Voller Vorfreude suchte ich die Menge ab. Luca musste hier sein. Ich spürte seine Anwesenheit so deutlich, als würde er direkt neben mir stehen. Mein Herz pochte wie verrückt.

Luca war zurückgekommen. Zu mir. Vielleicht hatte er erkannt, dass er mir vertrauen konnte und sein Geheimnis bei mir sicher war.

Er war hier, aber ich konnte ihn nicht sehen …

»Er wird nicht kommen.«

Überrascht sah ich Sarah an. »Was?«

»Frederik. Er kommt nicht.« Zusammengesunken hing sie auf ihrem Thron und knibbelte an den Fingernägeln herum. »Genau wie ich es befürchtet habe.«

»Ach, Süße. Geben wir ihm noch ein wenig Zeit. Er wird schon noch auftauchen. Schau nur, wie viele Leute hier sind. Die Chancen stehen gut, dass er von der Aktion erfahren hat.«

»Vielleicht will er aber auch gar nicht kommen«, sagte sie traurig. »Wahrscheinlich hat ihm dieser eine Abend gar nichts bedeutet.«

»Quatsch. Das hättest du doch bemerkt.«

»Hätte ich das? Ich bin mir da nicht so sicher, ehrlich gesagt.«

»Papperlapapp! Liebe auf den ersten Blick ist unverkennbar! Und wenn er heute nicht kommt, dann finden wir ihn eben morgen!«

Sarah seufzte und beschäftigte sich wieder mit ihren Fingernägeln. Ich hätte sie gern weiter aufgemuntert, doch in diesem Moment wurde ich selbst von einer alles umfassenden Enttäuschung überrollt.

Das Kribbeln in meinem Nacken war verschwunden.

Luca war fort.

Tränen drohten, sich ihren Weg in meine Augen zu bahnen. Nur mit Mühe blinzelte ich sie hinfort. Hier war nun wirklich nicht die richtige Zeit oder der richtige Ort, um loszuheulen. Ein schmerzhafter Gedanke ereilte mich.

Luca musste mich in dem Trubel entdeckt haben und war daraufhin sofort wieder abgehauen. Er ging mir also aus dem Weg. Er wollte mich nicht sehen …

Jemand rempelte mich unsanft von der Seite an. Es war Minky, der in heller Aufregung in den Pavillon gestoben kam und hektisch irgendwelche Kabel aus einer Steckdosenleiste rupfte.

»Die Polizei ist im Anmarsch«, schnaufte er. »Wir müssen abbrechen!«

Die Musik verstummte. Dafür ertönte Svens verzerrte Stimme, der inmitten der irritierten Menschen in ein Megafon plärrte.

»Freunde der Liebe! Es wird Zeit für Plan B – After-Show-Party im Q2! Jeder mit einem rosafarbenen Kleidungsstück erhält ein Freigetränk! Wir werden dort weiter auf die Ankunft des Prinzen warten!«

Die Menge jubelte. Weiter hinten sah ich zwei Polizeibeamte, die sich mühsam durch die Masse Richtung Pavillon arbeiteten. Es war wohl kaum ein Zufall, dass sich jeder, der den Beamten im Weg stand, erst einmal höflich bitten ließ, bis er zur Seite trat.

Sarah wurde mehr oder weniger aus ihrem Thron entleert, der sofort geschultert und hinfortgetragen wurde. Während ich nur so staunte, schien jeder von Svens Gehilfen genau zu wissen, was er zu tun hatte. In Windeseile wurden sämtliche Gegenstände geschnappt und hastig davongeschleppt. Wir schafften es gerade noch rechtzeitig aus dem Pavillon, bevor wir beinahe mit eingeklappt wurden.

Innerhalb von Sekunden zeugten nur noch die umstehenden Leute und der pinke Flitter im Weihnachtsbaum vom Ausmaß des Saint Frederik’s Days.

Die Polizisten schienen bereits am Rande der Verzweiflung, als Sven Sarah und mich unterhakte und gemütlich mit uns zur U-Bahn spazierte.

KAPITEL 16

Der gesamte U-Bahnhof glich einer Schau. Es wimmelte von Menschen in Rosa. Gelächter und Fröhlichkeit erfüllten die Halle. Zivilisten flohen mit verängstigten Gesichtern vor der seltsamen Flut aus Rosarot.

Mit den Worten »Macht Platz für die Prinzessin!‹«, verfrachtete Sven uns in Windeseile in einen der ersten Waggons und ergatterte damit sogar Sitzplätze in dem ansonsten restlos überfüllten Zug.

»Mein Gott«, kicherte ich, »das erste Mal, dass ich vor der Polizei geflohen bin!«

Die Aufregung und vor allem die ausgelassene Stimmung ließen sogar Sarah fröhlich vor sich hingackern. »Na, das war ja mal eine coole Aktion!«

»Alles eine Frage der Organisation«, tönte Sven.

Sarah knuffte mich in die Seite. »Hey, stell dir mal vor, Hans hätte gerade Dienst. Was er wohl zu dem Auflauf sagen würde?«

»Sollte er wirklich da sein, dann hat er vermutlich sofort die Flucht ergriffen.«

»Würde ich wahrscheinlich auch.«

Wir lachten und amüsierten uns noch einmal eine Weile über die verzweifelten Gesichter der Polizisten. Das war schon ein bisschen gemein, immerhin hatten die Beamten nur ihren Job machen wollen.

Aber lustig war es trotzdem.

Die Fahrt verging bei all der guten Laune natürlich mehr als nur schnell. Erst kurz vor der Station, an der wir aussteigen mussten, gab Sarah ein lang gezogenes Seufzen von sich.

»Es wäre wohl einfach zu perfekt gewesen, wenn Frederik wirklich gekommen wäre«, klagte sie. »So etwas geschieht eben doch nur im Märchen.«

Sven legte freundschaftlich einen Arm um sie. »Der Abend ist noch nicht vorbei, Schätzchen!«

»Ach Sven, ich hätte es dir wirklich so vergönnt.«

»Was? Mir? Du bist hier die Einzige, der heute etwas vergönnt sein soll!«

»Na ja, du hast dich so sehr ins Zeug gelegt und dann bleibt das Happy End einfach auf der Strecke …«

»Quatsch mit Soße! Sieh dich um – mein Planungstalent wurde wieder einmal bestätigt. Alle hier sind happy. Und das Ende wird genauso happy sein.«

Sarah grinste ihn an. »Du hast nicht nur ein Talent, du bist ein ausgewachsenes Genie!«

»Jetzt übertreib mal nicht«, widersprach er halbherzig und kicherte geschmeichelt.

»Er wird kommen!«, rief eine junge Frau mit dunkelblondem Pferdeschwanz.

Wir drehten uns gleichzeitig zu ihr. Sie stand ein paar Sitzreihen weiter, eingepfercht zwischen Fahrgästen, und strahlte uns an.

»Frederik wird kommen«, rief sie laut und überzeugt. »Das weiß ich ganz genau!«

Sie prostete uns mit ihrer Proseccodose zu. Sarah prostete lächelnd mit ihrer Cola zurück.

»Kennst du die?«, fragte sie mich flüsternd.

»Nee«, antwortete ich. »Aber ist nett von ihr, dass sie dir Mut macht.«

Der kurze Fußweg ins Q2 mutete wie eine Völkerwanderung an. Beim Anblick der rosafarbenen Flutwelle weiteten sich die Augen der Türsteher entsetzt. Einer sprach panisch in sein Funkgerät.

Ich war mehr als froh, dass Sven uns wie selbstverständlich durch den Hintereingang hineinlotste. Die Abfertigung am Haupteingang hätte bestimmt einige Zeit gedauert.

Tatsächlich saßen wir bereits auf der extra für uns reservierten Loungegruppe und schlürften unseren Willkommenscocktail, als die ersten Normalsterblichen eintrudelten. Dass der erwähnte Willkommenscocktail sich Frederik’s Princess nannte, rosafarben war und von Sven höchstpersönlich kreiert worden, war das Tüpfelchen auf dem i einer durch und durch organisierten Themenfeier.

Ich schwenkte mein Glas und betrachtete fasziniert die Flüssigkeit darin, die vermutlich einzig aus Alkoholika und Farbstoffen bestand und überraschend gut schmeckte.

»Sollte ich jemals heiraten«, sinnierte ich laut, »dann weiß ich jetzt schon, wer meine Hochzeit planen darf.«

»Sehr gerne, Lina-Landei.« Sven grinste verschmitzt und prostete mir zu.

Je mehr sich die Diskothek mit Gästen füllte, umso lauter wurde die Musik aufgedreht. Die Verhältnisgleichung einer jeden Party. Das ungeschriebene Gesetz der Tanzhallen. Sollte man am nächsten Tag aufwachen und nicht heiser vom Schreien sein und keine klingelnden Ohren von den Schreienden haben, hat man nicht gefeiert.

Wenigstens wurde von den Bässen Sarahs regelmäßiges Seufzen übertönt. Gleichzeitig aber auch Minky, der vor einer Weile zu uns gestoßen war und mir seitdem ununterbrochen etwas erzählte, wovon ich aufgrund der Lautstärke nicht einmal die Hälfte verstand. Trotzdem nickte ich in regelmäßigen Abständen pflichtbewusst, während ich nebenbei weiterhin Sarahs Trinkverhalten kontrollierte. Gleichzeitig beobachtete ich das Geschehen auf der Tanzfläche vor uns und wartete darauf, Luca in der Menge zu entdecken.

Welch ein Aufmerksamkeitsstress! Er wurde mir auch glatt mit einem pochenden Klopfen hinter der Stirn honoriert.

Na toll, geht das schon wieder los …

Ich wandte mich an Sarah, um sie nach einer Schmerztablette zu fragen, hielt bei ihrem Gesichtsausdruck jedoch sofort inne. Sie starrte mit großen Augen in Richtung des Haupteingangs.

Neugierig folgte ich ihrem Blick und erkannte das Objekt ihres Erstaunens in einem hochgewachsenen, jungen Mann mit dunkelblondem Haar. Er trug einen fein getrimmten Dreitagebart und eine dieser modernen Brillen mit dickem schwarzen Rand. Wobei ich fand, dass er ein Mann war, dem dieses Brillengestell hervorragend stand. Er schien gerade erst angekommen zu sein und wechselte ein paar Worte mit der dunkelblonden Frau, die Sarah in der U-Bahn so freundlich aufgemuntert hatte. Die Frau deutete auf uns.

Wer dieser junge Mann denn nun war, brauchte ich gar nicht erst zu erfragen. Sarahs offen stehender Mund und ihr völlig versteinerter Körper verrieten es anschaulich.

Ich stieß Minky in die Seite, der mir immer noch irgendwas erzählte. »Er ist da!«

»Wer?«

»Na Frederik!«

»Oh! Wo ist … Aaah! Hübsch!« Er stupste Sven an und schrie ihm etwas ins Ohr.

Dieser erfasste die Ankunft des Langersehnten innerhalb des Bruchteils einer Sekunde und stob ohne Erklärung davon.

Frederik kam auf uns zu. Während er sich langsam durch die Menge schob, galt sein Blick ausschließlich Sarah. Er schenkte ihr ein Lächeln, das sogar mir ganz warm ums Herz werden ließ.

Ich nahm ihre Hand und drückte sie leicht. »Ich freu mich sehr für dich.«

Sie war kaum zu einem Nicken fähig. Unauffällig löste ich das Cocktailglas aus ihren Fingern und stellte es auf dem Tisch ab. Ich wollte ein Stück von ihr wegrutschen, doch sie hielt meine Hand eisern umklammert.

Frederik war kaum an unserer Sitzgruppe angekommen, als die polternde Musik plötzlich verstummte und von Svens Stimme abgelöst wurde.

»Freunde der Liebe! Das lange Warten hat endlich ein Ende. Der Prinz ist erschienen.«

Tosender Applaus erklang, untermalt von Jubelschreien. Frederik und Sarah zuckten zeitgleich zusammen und erröteten unter der allgemeinen Aufmerksamkeit bis über beide Ohren.

»Mein lieber Frederik«, fuhr Sven fort, »ich denke, du bist Prinzessin Sarah einen Tanz schuldig!«

Wieder brandete Beifallsrauschen auf. Die sanften Takte des weltberühmten Hits aus dem Film Dirty Dancing setzten ein.

Frederik deutete eine Verbeugung an und hielt Sarah auffordernd die Hand hin. Ich musste ihr einen leichten Schubs geben, um sie aus ihrer Versteinerung zu lösen. Sie erhob sich und wanderte mit verklärtem Blick um den Tisch, legte ihre Hand in seine und ließ sich auf die leer gefegte Tanzfläche führen.

Der Rhythmus nahm an Fahrt auf. Schnell wurde klar, dass beide nicht wirklich Ahnung von Paartanz hatten. Trotzdem hatte ich bisher nie eine emotionsgeladenere Szene erlebt als diese. Als dann auch noch wie von Zauberhand etliche Wunderkerzen in den Händen der Umstehenden aufflammten, rollte eine dicke Freudenträne über meine Wange.

»Sieh dir das an!«, heulte Minky in mein Ohr und tupfte ergriffen mit einem Taschentuch seine Augen trocken. »Das ist ja kaum auszuhalten!«

Damit hatte er allerdings recht. Sarah und Frederik strahlten sich dermaßen glücklich an, dass der Saal vor Romantik beinahe überquoll.

Ich schniefte und dachte unweigerlich an Luca, weshalb mir erst recht zum Heulen zumute wurde. Es kostete mich einiges an Kraft, diesen Schmerz wieder zu verdrängen. Was war ich denn für eine beste Freundin, diese wunderschöne Situation mit dem Schatten meines Leidens zu überdecken? Nein, ganz bestimmt nicht.

Frederik war ein richtig sympathischer Typ. Soweit ich das durch unsere wenigen, geschrienen Wortwechsel beurteilen konnte.

Wir verließen die Loungeecke und schlugen unser Lager an einer der hinteren Bars auf. Dort konnte man wenigstens halbwegs etwas veranstalten, was man im Allgemeinen als Unterhaltung bezeichnete.

Wir erfuhren, dass die dunkelblonde Frau Frederiks Schwester war. Sie war rein zufällig in den Trubel am Marienplatz geraten und hatte nach und nach erkannt, dass es sich bei dem gesuchten Prinzen durchaus um ihren Bruder handeln könnte. Sie hatte ihn angerufen, wobei sich herausstellte, dass er tatsächlich der Gesuchte war. Kaum war Frederik auf dem Weg zum Marienplatz, wurde die Veranstaltung blitzartig ins Q2 verlegt, weshalb er erst eine halbe Stadtrundfahrt mitmachen musste und letztendlich deshalb so spät ankam.

»Stellt euch mal vor, meine Schwester hätte sich heute nicht mit ihrer Freundin auf einen Drink in der Innenstadt verabredet«, sagte Frederik, den Arm vertraut um Sarahs Schultern gelegt, als würden sie sich schon ewig kennen. »Dann wäre sie nicht auf dem Marienplatz gewesen und ich hätte nie von der Veranstaltung erfahren.«

»Dann hätte ich mich wohl bis zur Besinnungslosigkeit betrunken«, erklärte Sarah kichernd.

Ich pflichtete ihr grinsend bei. »Das glaub ich allerdings auch.«

»Gott sei Dank hat das Schicksal es gut mit uns gemeint«, freute sich Sarah. »Aber noch einmal will ich mich darauf nicht verlassen, darum gibst du mir jetzt sofort deine Handynummer!«

Alle lachten fröhlich. Ich bemühte mich sehr, mit der ausgelassenen Stimmung mitzuhalten, was mir jedoch mit jeder Minute schwererfiel. Meine Kopfschmerzen steigerten sich nahezu ins Unermessliche. Mir war, als wütete hinter meiner Stirn eine Schlacht epischen Ausmaßes.

Ich hielt noch genau eine halbe Stunde durch. Sarah turtelte mit Frederik, Minky turtelte mit einem mir Unbekannten und Sven turtelte mit dem Manager der Disco. Für mich also der perfekte Zeitpunkt, um zu verschwinden, ohne dabei unhöflich zu sein.

»Ich hau ab«, eröffnete ich Sarah. »Ich muss ins Bett.«

Sie umarmte mich kurz. »Danke für alles.«

»Bedanken musst du dich hauptsächlich bei Sven. Ich hab nichts gemacht!«

»O doch. Du hast mir die ganze Zeit beigestanden.« Sarah drückte mir einen Schmatzer auf die Wange. »Danke dir!«

»Keine Ursache. Melde dich morgen bei mir, okay?«

»Natürlich.« Sie zwinkerte mir zu. »Kann aber etwas später werden.«

»Das dachte ich mir schon.«

Um den obligatorischen »Ach bleib doch noch ein wenig!« und »Du willst gehen? Jetzt schon?« zu entgehen, verzichtete ich darauf, mich von Minky und Sven persönlich zu verabschieden. Sie waren tief in die Augen ihres Gegenübers versunken, sie würden es also verkraften.

Ich schlängelte mich mit zusammengebissenen Zähnen Richtung Ausgang und holte meinen Mantel an der Garderobe ab. Die Bässe der Musik vibrierten schmerzhaft durch mein angeschlagenes Gehirn. Als würde mir bei jedem Takt jemand einen Hammer über den Schädel ziehen. Fluchtartig stolperte ich an den Türstehern vorbei ins Freie.

Den Fängen der lauten Musik zu entkommen, war eine kleine Wohltat. Zurück blieben ein nerviges Sirren in meinen Ohren und der bekannte Kopfschmerz, der irgendwie auf meine Augen zu drücken schien. Ein leichtes Schwindelgefühl erfasste mich. Ich schrieb es dem Genuss von Frederik’s Princess zu. Ein Blick auf die Uhr verriet mir, dass wohl gerade in diesem Moment mein Zug unter meinen Füßen hindurchbrauste. Der Nächste müsste in ungefähr zwanzig Minuten kommen. Das störte mich jedoch überhaupt nicht. Ganz im Gegenteil – die frische Luft der Nacht verschaffte mir etwas Linderung. Ich atmete ein paar Mal tief ein und aus, bevor ich langsam über den Parkplatz marschierte.

Ein dunstiger Nebelschleier hing in den Straßen. Ich spürte die Feuchtigkeit auf meinem Gesicht. Es tat gut. Wie ein kühlender Waschlappen auf meiner überhitzten Stirn. Mein Atem formte kleine Wölkchen unter meiner Nase. Die Nacht roch nach Winter.

Gemächlich wanderte ich den breiten Gehweg neben der Straße entlang. Ein dunkelblaues Auto preschte mit viel zu hoher Geschwindigkeit vorüber. Gelächter drang aus dem halb geöffneten Seitenfenster. Die ruhige Verkehrslage in diesem Viertel verleitete hin und wieder junge Autofahrer dazu, das Tempolimit zu ignorieren. Wenn man schon bei einem Discobesuch zum Fahrer auserkoren wurde, musste man schließlich trotzdem irgendwie seinen Spaß haben, nicht wahr? So dachten die Raser wahrscheinlich.

Ich erreichte den Abgang zur U-Bahn. Die Aussicht auf abgestandene Luft und Uringestank hielt mich jedoch davon ab, bereits nach unten zu steigen. Ich hatte noch Zeit, darum lehnte ich mich gegen das Treppengeländer und beobachtete die milchigen Nebelschwaden, die sich unter dem Schein der Straßenlaternen kräuselten.

Auf der anderen Straßenseite säumten Bäume den Gehweg. Nachdenklich betrachtete ich sie. Mir war nie zuvor aufgefallen, wie traurig und verloren sie mit ihrem nackten Geäst aussahen. Wie schwach und verletzlich die dünnen Zweige wirkten.

Ein letztes Blatt löste sich aus einer Baumkrone und segelte lautlos zu Boden. Ich folgte dem langsamen Fall mit den Augen.

Und erstarrte.

Luca!

Wie aus dem Nichts war er erschienen. Stand völlig reglos auf der anderen Straßenseite und sah mich an.

Das Blatt landete geräuschlos neben seinen Füßen.

Alles um mich herum verlor augenblicklich an Bedeutung. Wie lange wir uns ansahen, konnte ich nicht sagen. Vielleicht waren es nur Sekunden, vielleicht aber auch eine halbe Ewigkeit. Ich konnte nicht einmal sagen, ob ich in diesem Moment überhaupt noch atmete.

Sein Gesicht lag im Schatten, seine Züge waren dennoch unverkennbar. Geradlinig, markant, wundervoll …

Aber etwas stimmte nicht.

Ich konnte keinerlei Regung in Lucas Gestalt wahrnehmen, und doch spürte ich mit absoluter Gewissheit, dass ihn etwas beunruhigte. Nein, geradezu in Panik versetzte.

Was es auch war – ich musste zu ihm. Musste ihm beistehen, ihn beruhigen.

Dieses Gefühl überfiel mich wie ein Zwang. Ich taumelte los, gefangen in seinem Blick. Krampfhaft auf ihn fixiert, als könnte ich Luca so davon abhalten, wieder einfach zu verschwinden.

Seine Hände ballten sich zu Fäusten. Er schloss die Augen.

Angst überrollte mich. Die Angst, ihn wieder zu verlieren. Ich begann zu rennen und streckte meine Arme nach ihm aus. Zu spät sah ich die Lichter …

Kreischende Autoreifen zerschnitten die Stille der Nacht.

Ich schrie seinen Namen.

Dann wurde es dunkel.

KAPITEL 17

Ich schwebte in vollkommener Dunkelheit und war davon überzeugt, dass ich tot war.

Ein sehr seltsames Gefühl.

Es war, als würde ich nur noch aus meinen Gedanken bestehen. Ich fühlte mich körperlos und verloren. Wie ein Geist.

Vielleicht war ich das ja. Ein Geist, gefangen in der Zwischenwelt. Sagte man nicht, dass Seelen nicht übertreten konnten, wenn sie auf Erden noch nicht alles geregelt hatten? Und ich hatte gewiss noch einige Dinge in meinem Leben nicht geklärt.

Zum Beispiel hätte ich mich längst einmal wieder bei meinen Eltern melden sollen. Ihnen sagen sollen, dass es mir gut ging und dass ich sie lieb hatte. Genauso wie ich meiner Schwester hätte sagen müssen, dass ich nicht mehr sauer war wegen des Rotweinflecks auf meiner Satinbluse. Außerdem hatte ich mich nicht einmal vernünftig von meinen Freunden im Q2 verabschiedet.

Wobei sich mir die Frage aufdrängte, warum ich eigentlich tot war.

Was war geschehen?

Die Scheinwerfer, das Quietschen der Autoreifen …

Luca!

Ich riss die Augen auf und wunderte mich im selben Moment darüber, dass ich dazu als körperlose Seele überhaupt fähig war. Mattes Sonnenlicht blendete mich. Verwirrt blinzelte ich an die Zimmerdecke, die mir sehr bekannt vorkam. Ebenso wie der Stoff, über den ich tastend mit meinen Fingern strich.

Ich lag in meinem Bett.

Meine Güte, scheinbar hatte ich diesen ganzen Quatsch nur geträumt. Die zwei Frederik’s Princesses hatten es offensichtlich mehr in sich gehabt, als ich geahnt hatte.

Leise ächzend streckte ich meine müden Glieder durch und wälzte mich ein wenig auf dem Rücken hin und her, bis ich mich dazu überwinden konnte, mich aus den Laken zu quälen. Untermalt von hingebungsvollem Gähnen setzte ich mich auf.

»Geht es dir gut?«

Mit einem spitzen Schrei fuhr ich zurück, bis ich mit dem Rücken an das Kopfende meines Bettes stieß. Automatisch raffte ich dabei schützend die Bettdecke bis unters Kinn. Völlig perplex starrte ich Luca an, der neben meinem Kleiderschrank stand und entschuldigend die Hände hob.

»Tut mir leid! Ich wollte dich nicht erschrecken.«

»Meine Fresse!«, entfuhr es mir.

Ich presste eine Faust auf die Brust, um mein wild pochendes Herz zu beruhigen. Erst da stellte ich fest, dass ich vollständig angezogen war. Inklusive Wintermantel. Und Schuhen. Irritiert schlug ich die Bettdecke zurück und sah an mir hinab. »Was zum …?«

»Wie geht es dir?«, fragte Luca. Er kam vorsichtig näher und beäugte mich besorgt.

»Ich bin verwirrt.«

»Weißt du, wo du bist? Und wer du bist?«

Genervt blickte ich zu ihm auf. »Na, so verwirrt dann auch wieder nicht.«

Ich rieb mir übers Gesicht und stand auf. Ohne länger auf Lucas Sorge einzugehen, stapfte ich an ihm vorbei und klaubte wahllos frische Kleidung aus meinem Schrank.

»Was machst du?«, wollte er wissen.

»Ich geh duschen«, erklärte ich knapp. »Und dann brauch ich erst einmal einen Kaffee.«

»Okay.«

»Und dann erwarte ich eine Erklärung.«

Er nickte schweigend. Ich hielt inne und hob drohend einen Finger.

»Wag es ja nicht, dich in Luft aufzulösen!«

Das wohltuende Wasser wusch nicht nur den Schmutz von mir, sondern klärte auch meinen Verstand. Zumindest teilweise.

Der vermeintliche Traum war kein Traum gewesen. Ich war blindlings über die Straße gerannt und scheinbar direkt vor ein Auto. Also hatte ich einen Unfall gehabt. Oder hätte einen haben sollen. Da ich keinerlei Schmerzen verspürte und mich offensichtlich bester Gesundheit erfreute, vermutete ich, dass es nicht zu einem Aufprall gekommen war. An dieser Stelle kam wohl Luca ins Spiel. Mir wurde klar, dass er mich gerettet hatte. Allerdings konnte ich keinesfalls erklären, wie. So wie es ein Rätsel blieb, wie er mich in meine Wohnung verfrachtet hat. Und warum ich überhaupt bewusstlos gewesen war, wo ich doch keinerlei Kopfverletzungen feststellen konnte.

Für meinen Geschmack waren das viel zu viele Fragen kurz nach dem Erwachen.

Ich verzichtete auf ausgiebige kosmetische Maßnahmen, band meine nassen Haare zu einem Knoten und schlurfte aus dem Bad. Luca stand neben der kleinen Küchenzeile. Er beobachtete jeden meiner Schritte, als hätte er Angst, ich könnte augenblicklich zusammenbrechen.

Ich quittierte seine Blicke mit einem Stirnrunzeln und startete meine Padmaschine. »Willst du auch einen?«

»Nein, danke.«

»Setz dich wenigstens hin. Du machst mich ganz nervös.«

»Okay. Tut mir leid.«

Er erklomm einen Barhocker und legte seine Hände flach auf den Tresen. Während die Maschine brummend meinen Becher mit duftendem Kaffee füllte, klopfte Luca unablässig mit den Fingern auf der Arbeitsfläche herum. Ich setzte mich ihm gegenüber, pustete in meinen Becher und trank einen Schluck. Jahrelange Erfahrung gaukelte meinem Gehirn sofort vor, dass nun alles gut werden würde.

»So«, begann ich und stellte den dampfenden Kaffee zwischen seinen unruhigen Händen ab, »jetzt raus mit der Sprache. Was geht hier vor?«

Seine Finger stoppten abrupt. »Woran erinnerst du dich?«

»An alles. Na ja, bis zu dem Teil, wo du mich offensichtlich vor dem Auto gerettet hast. Das hast du doch, oder?«

»Ja!« Er raufte sich die Haare und sprang vom Hocker. »Und genau das hätte ich niemals tun dürfen!«

Luca begann, auf und ab zu laufen. Meine Wohnung bot wahrlich nicht viel Platz für solcherlei Betätigungen, darum drehte er im Endeffekt kleine Kreise. Ich beobachtete ihn eine Weile. Derart emotional hatte ich Luca noch nie gesehen. Sein Verhalten erschreckte mich, wobei ich mich allmählich fragte, was das Theater überhaupt sollte.

Ich verschränkte die Arme. »Weißt du, eigentlich wollte ich mich ja bei dir bedanken. Immerhin hast du mir vermutlich das Leben gerettet. Allerdings scheinst du deine Heldentat ziemlich zu bereuen.«

»Nein, so ist es nicht. Du verstehst nicht.«

»Dann erklär es mir!«

»Ich habe mich der Vorsehung widersetzt!«, rief er und gestikulierte wild mit den Händen. »Das steht mir nicht zu! Ich habe eine Entscheidung getroffen. Eine eigene Entscheidung! Ich wusste gar nicht, dass ich zu so etwas überhaupt fähig bin. Es ist verrückt. Alles ist verrückt! Ich habe keine Ahnung, wie es nun weitergehen soll! Das gesamte Gefüge könnte auseinanderbrechen! Der Plan wurde unterbrochen und …«

»Wovon redest du überhaupt?«, platzte ich dazwischen. »Welcher Plan?«

»Der Plan der Vorsehung.«

Ich lachte dümmlich. »Wie bitte?«

»Du hättest nicht gerettet werden sollen. Das Auto hätte dich erfassen müssen. So war es vorherbestimmt.«

»Sagt wer?«

»Na, der Plan!«

»Beschissener Plan«, kommentierte ich und rümpfte die Nase.

Luca war vollkommen außer sich. Sein wirres Gefasel schien ihm völlig ernst zu sein. Vielleicht wurde er aber auch schlichtweg wahnsinnig. Ich versuchte, dem Ganzen mit Ruhe und Vernunft zu begegnen.

»Okay, angenommen es gibt einen Plan«, begann ich bedächtig.

Luca unterbrach mich unwirsch. »Er existiert. Und das weißt du. Du hast mir vor nicht allzu langer Zeit erzählt, dass du nicht an Zufälle glaubst. Das ist vollkommen richtig. Es gibt keine Zufälle. Das Leben verläuft in einer vorher festgelegten Linie.«

Ich stützte mein Kinn in eine Hand und sah ihn nachdenklich an. Er hatte recht, ich glaubte an eine Art Bestimmung. Schon immer. Doch sein Gerede von einem fixen Plan, der den Weg des Lebens dirigierte, erschien mir etwas übertrieben.

»Was hast du mit diesem Plan zu tun?«, fragte ich und versuchte, völlig entspannt zu wirken, indem ich gemächlich an meinem Kaffee nippte.

Er begann wieder im Kreis zu laufen und knetete dabei unablässig seine Finger.

»Du weißt, dass ich kein Mensch bin«, sagte er und blieb stehen.

Ich verschluckte mich hart und bekam einen ausgewachsenen Hustenanfall.

»Das … ist … klar«, brachte ich hervor.

Luca folgte meinem Blick und sah zu seinen Beinen hinunter. Er stand mitten in meinem Couchtisch. Also, nicht darauf oder daneben. Sondern wirklich mittendrin.

»Oh.« Er trat einen Schritt zur Seite. »Tut mir leid, ich muss mich sehr konzentrieren, um materiell zu sein.«

Ich hustete immer noch.

»Bitte hab keine Angst vor mir.«

Keuchend schüttelte ich den Kopf und wedelte mir mit einer Hand Luft zu. »Hab ich nicht.«

Er sah mich sichtlich erleichtert an. Ich rang nach Atem und gleichzeitig um Fassung. Obwohl ich keineswegs verstand, wie Luca sich mitten in einer Tischplatte befinden konnte, hielt sich mein Entsetzen in Grenzen. Ich war allenfalls darüber erstaunt. Was mich auch wiederum erstaunte. Mit einem festen Räuspern verbannte ich den letzten Hustenreiz aus meiner Kehle.

»Wer bist du, Luca?«, fragte ich mit belegter Stimme.

»Die Frage ist nicht wer, sondern was.« Er lächelte unsicher und fuhr fort: »Ich bin die ausführende Kraft, die dafür sorgt, dass die Vorsehung eingehalten wird. Immer wenn sich Scheidepunkte auf dem Weg eines Menschen auftun, schreite ich ein und sorge dafür, dass er die vorbestimmte Richtung einschlägt. Die einzige treffende Bezeichnung für mich wäre also Schicksal.«

Schicksal?

Ich hatte ja mit so einigem gerechnet, was Lucas wahres Wesen betraf. Vampir, Geist, Engel … das Übliche eben. Wie man es halt so aus Filmen und Büchern kannte. Mit dieser Erklärung hingegen konnte ich nicht wirklich was anfangen.

»Du bist also das Schicksal in Person?«, hakte ich nüchtern nach.

»Nein. Ich bin keine Person im allgemeinen Sinne. Meine Existenz basiert nicht auf Raumebene. Siehst du?«

Er verschwand vor meinen Augen, nur um im selben Moment direkt hinter mir wiederaufzutauchen. Ich schrak automatisch zusammen, woraufhin Luca geschwind verschwand und neben meiner Couch wiederauftauchte.

»Entschuldigung«, sagte er betrübt. »Ich wollte es nur veranschaulichen.«

»Du brauchst dich nicht ständig zu entschuldigen. Ich bin nur kurz erschrocken.«

»Das ist verständlich.«

Er kam vorsichtig wieder näher, diesmal zu Fuß. Dieser Anblick machte es mir nur noch schwerer zu begreifen. Wie konnte er sein, was er behauptete, wo er doch wie ein ganz normaler Mensch wirkte? Wobei – gänzlich normal war Luca bekanntlich noch nie gewesen.

»Du reagierst erstaunlich gefasst«, meinte er.

»Das kommt vermutlich daher, dass ich es nicht kapiere.«

Luca nickte nachsichtig und setzte sich wieder auf den Barhocker. »Das kannst du auch nicht. Meine Existenz entbehrt jeglicher Logik. Das menschliche Gehirn arbeitet jedoch ausschließlich nach diesem Prinzip. Deshalb wirst du es im Endeffekt niemals verstehen können.« Ich hob eine Augenbraue, darum fügte er eilig hinzu: »Damit möchte ich dich nicht als dumm hinstellen. Auf keinen Fall! Ich wollte nur darlegen, dass es generell nicht möglich ist, so sehr du dich auch anstrengst, denn eigentlich gibt es gar keine Erklärung.«

»Ganz so einfach kann ich die vielen Fragezeichen in meinem Kopf aber nicht abstellen«, entgegnete ich mit einem Seufzer.

»Natürlich.«

»Wenn du also nicht materiell bist … wie kannst du dann hier vor mir sitzen? Und warum kann ich dich berühren?«

»Alles eine Sache der Konzentration.« Er schmunzelte, wurde jedoch sofort wieder ernst. »Eine sehr interessante Frage ist allerdings, warum du mich überhaupt sehen kannst.«

»Konzentration?«, schlug ich hilflos vor.

»Das kann ich mir nicht vorstellen. Selbst Menschen, die ihr Energiebewusstsein jahrelang trainieren, können meine Präsenz höchstens spüren. Unterbewusst kann das sogar jeder. Allerdings erklärt das noch lange nicht deine speziellen Fähigkeiten.«

Ich kratzte mich am Ohr. »Willst du mir damit sagen, ich bin die Einzige, die dich sehen kann?«

»Ja.«

»O Mann.«

Mehr fiel mir dazu nicht ein. Auch zum Rest unseres bisherigen Gesprächs wollte mir nichts einfallen. Zumindest nichts Vernünftiges. Wobei ja eigentlich alles, was ich seit dem Aufstehen gehört hatte, selbst jeglicher Vernunft entbehrte.

Meine Verwirrung war mir wohl deutlich anzusehen, denn Luca erkundigte sich erneut besorgt nach meinem Empfinden.

»Geht es dir gut?«

»Na ja, mir ging es schon mal besser.«

»Hast du Kopfschmerzen? Oder andere Schmerzen?«

»Was? Sag mal, glaubst du, ich könnte jederzeit tot umfallen?«

Er verzog das Gesicht. »Ich habe absolut keine Ahnung, was in dieser Situation mit dir passieren könnte.«

Ich starrte ihn schockiert an. »Du denkst also, dass ich wirklich sterben könnte?«

»Ich weiß es nicht.«

Diesmal war es mein Part, vom Barhocker aufzuspringen. Allerdings beschränkte sich mein Bewegungsradius auf den Weg bis zur Kaffeemaschine. Dort legte ich mit zitternden Fingern ein neues Kaffeepad ein und füllte meine Tasse auf. Ich lehnte mich an die Küchenzeile und fuhr über meine nassen Haare.

»Herzlichen Glückwunsch«, sagte ich unwirsch. »Jetzt hast du es doch noch geschafft, mir Angst zu machen!«

»Das war nicht meine Absicht. Ich mache mir nur große Sorgen um dich.«

»Das habe ich bereits bemerkt, aber das brauchst du nicht. Es geht mir gut. Wirklich.«

»Meine Tat war völlig unverantwortlich. Ich hoffe, du verzeihst mir.«

»Ich soll dir verzeihen, dass du mich vor einem Verkehrsunfall bewahrt hast? Tja, das muss ich mir erst noch gut überlegen.«

Luca biss sich frustriert auf die Unterlippe. Er schien sich ernsthaft unglaublich schwere Vorwürfe zu machen. Obwohl er dies bereits zu erklären versucht hatte, erschien mir seine Reue doch sehr befremdlich, was den Kernpunkt seiner Tat betraf.

»Was wäre geschehen, wenn du nicht eingegriffen hättest?«, wollte ich wissen. »Wäre ich bei dem Unfall … gestorben?«

»Das weiß ich nicht.«

»Nicht? Wie kann das sein? Wie kannst du den Plan ausführen, wenn du ihn nicht einmal kennst?«

»Nun, ich kenne nur den Teil, der für mich von Belang ist. Also weiß ich nur, wann ich was tun muss, um die Richtung beizubehalten. Und das auch erst, kurz bevor es von Nöten ist. Wie es danach weitergeht, falls ich eingreifen musste, kann ich nicht sagen.«

»Und was genau solltest du bei mir machen?«, hakte ich nach. »Immerhin wusstest du, dass etwas passiert, nicht wahr?«

»Nicht ganz«, meinte er und wich meinem Blick aus. Er schwieg einen Moment, dann fügte er hinzu: »Es war anders als sonst. Ich wusste, dass ich dorthin muss, aber nicht, weshalb. Dieser Teil blieb eher nebulös, verstehst du?«

Ich verstand nicht, nickte aber trotzdem. Bisher hatte ich mich stets für einen Menschen gehalten, der übernatürlichen Phänomenen offen gegenüberstand. Doch jetzt, wo ich direkt damit konfrontiert wurde, konnte ich es nicht glauben. Selbst nachdem ich Lucas Fähigkeiten mit eigenen Augen gesehen hatte, tat ein Teil meines Gehirns das Ganze als völligen Schwachsinn ab. Dummerweise fand dieser Teil zugleich keinerlei Erklärung, um seine Einstellung zu bekräftigen. Bis ich mir selbst also eine wissenschaftlich fundierte Gegendarstellung liefern konnte, blieb mir schlichtweg nichts anderes übrig, als Luca zu glauben.

»Wie hast du mich eigentlich hierher gebracht?«, fragte ich nach einem weiteren Schluck wohltuenden Kaffees.

»Ich konnte mit dir durch den Raum springen.«

»Du hast mich hergebeamt? Wie Scotty?«

Luca blinzelte verwundert. »Scotty?«

»Na, der von der Enterprise!«

»Tut mir leid, aber ich kann dir nicht ganz folgen.«

Ich rollte übertrieben mit den Augen. »Das kommt davon, weil du nie Filme guckst! Egal … Bin ich deswegen bewusstlos geworden? Wegen diesem Raumsprung?« Sein Gesicht sprach Bände. »Ah ja, das weißt du also auch nicht.«

»Ich bin mir jedenfalls nicht sicher.«

»Aha. Wie spät ist es eigentlich?« Ich antwortete mir selbst, indem ich zur Uhr schielte. »Halb vier? Mein Gott! Aber Sonntag ist hoffentlich schon noch?«

»Ja, heute ist Sonntag.«

»Jesses, dann war ich ja beinahe dreizehn Stunden bewusstlos …«

»Nun, ich denke, die meiste Zeit davon hast du ganz normal geschlafen.«

»Oh mein Gott.« Ein fürchterlicher Verdacht ereilte mich. »Du hast doch wohl nicht die ganze Zeit neben meinem Bett gestanden?«

Luca erkannte zwar, dass er dazu besser keine ausführlicheren Auskünfte erteilte, verstand aber offensichtlich den Grund für mein hochrotes Gesicht nicht ganz.

»Keine Sorge, ich muss nicht schlafen, daher war ich ohnehin die ganze Zeit wach«, beruhigte er mich.

Ich stöhnte und versteckte mein Gesicht hinter den Händen. Wenigstens war ich die Nacht über komplett in Kleidung verpackt gewesen. So bin ich zumindest diesbezüglich eventuellen Peinlichkeiten entgangen. Leider blieben noch einige andere Dinge übrig, die während des Schlafens zu Peinlichkeiten führen konnten.

»Ooooh …«, jammerte ich ausgiebig.

Luca musterte mich eingehend. Offenbar konnte er meine Reaktion immer noch nicht einordnen. Da ich allerdings nun wirklich keine Lust hatte, ihm die Details zu erläutern, lenkte ich eilig vom Thema ab. »Hat mein Handy geklingelt?«

»Ein paarmal. Aber immer nur kurz. Ich denke, es war nicht wichtig.«

Ich wusste, dass er keine Ahnung von Handys hatte, darum überprüfte ich mein Smartphone lieber selbst. Tatsächlich waren keine Anrufe drauf. Dafür aber diverse Nachrichten. Die meisten von Sven, der sich ausgelassen über mein unauffälliges Verschwinden beschwerte. Ich tippte eilig eine Entschuldigung ein und lobte nochmals sein Engagement bezüglich des Saint Frederik’s Days, um ihn zu besänftigen.

Sarah hatte sich auch gemeldet. Mehr oder weniger. Inmitten einer beachtlichen Auswahl an Herzchen und Bussi-Smileys stand eigentlich nur: Bin bei Freddy. Sehen uns morgen!

Ein Lächeln stahl sich auf meine Lippen. Ich erinnerte mich an das Glück, welches die beiden gestern versprühten, und mir wurde sogar jetzt noch warm ums Herz. Ich erinnerte mich ebenfalls an einen gewissen Moment auf dem Marienplatz und sah neugierig auf.

»Welche Rolle hast du bei Frederik und Sarah gespielt?«, fragte ich.

Luca hob überrascht eine Braue. »Konntest du mich etwa sehen?«

»Nein, aber ich wusste trotzdem, dass du da bist.«

»Hm. Also, nun ja, sagen wir so: Ich musste eingreifen, um eine junge Frau dorthin zu locken. Soweit ich weiß, hat sie kurz darauf mit ihrem Bruder telefoniert, der Frederik heißt. War das der Gesuchte?«

»Ja, das war er.« Ich schüttelte verblüfft den Kopf. »Das ist wirklich verrückt. Gestern haben wir noch darüber gescherzt, dass das Schicksal es gut mit ihnen meint und heute sitze ich diesem Schicksal gegenüber … Wahnsinn.«

»Genau genommen meine ich es niemals gut oder schlecht. Ich bin immer neutral.«

Ich zupfte eine Weile am Saum meines Pullovers herum, bevor ich leise fragte: »Wenn du immer neutral bist, warum hast du mich dann gerettet?«

Seine dunklen Augen ruhten lange auf mir. Dann antwortete er ebenso leise: »Weil ich dich nicht verlieren wollte.«

In meiner Magengegend prickelte es rauschend. Das Prickeln wurde zu einem schmerzhaften Klumpen, als ich mich der Zeit vor dem Zwischenfall entsann.

»Ich dachte eigentlich, ich hätte dich bereits verloren«, sagte ich und konnte den Vorwurf in meiner Stimme nicht unterdrücken.

Luca heftete den Blick auf seine Fingerspitzen. »Ich weiß. Aber ich habe geglaubt, dich dadurch zu schützen. Mich selbst vermutlich ebenfalls. Wie man jedoch sieht, hat es nicht funktioniert.« Er sah auf und lächelte mich schüchtern an. »Es wird nie wieder vorkommen.«

Ich verlor mich einen Augenblick in diesem Lächeln. Meine Hände zuckten, weil sie über dieses wundervolle Gesicht streicheln wollten. Dieses Gesicht, das eigentlich gar nicht existierte. Zumindest nicht im Sinne einer mir bisher bekannten Existenzweise. Soweit ich es richtig verstanden hatte.

Erschöpft rieb ich mir die Stirn, in der Hoffnung, die dahinter befindlichen Gehirnwindungen vor einem Kollaps zu bewahren. Sofort trat wieder Besorgnis in Lucas Augen. Bevor er mich zum hundertsten Mal nach meinem Befinden fragen konnte, bat ich: »Kannst du mich ein wenig alleine lassen? Ich muss mich ein bisschen ausruhen.«

Er guckte noch alarmierter.

Ich seufzte übertrieben.

»Ich bin einfach nur müde«, erklärte ich. »Es ist alles so verwirrend. Ich brauche Zeit zum Nachdenken, verstehst du?«

Luca nickte langsam. »Verstehe.«

»Also, lässt du mich ein wenig alleine?«

»In Ordnung«, sagte er und wirkte dabei alles andere als einverstanden. »Wenn irgendetwas sein sollte, dann brauchst du mich nur zu rufen.«

»Ich bin in meiner Wohnung. Was soll denn da schon großartig passieren?«

»Ruf mich einfach, okay?«

»Okay.«

»Bis bald.«

Er verschwand an Ort und Stelle. Ich wartete einen Moment ab. Dann verschränkte ich genervt die Arme.

»Luca?«

»Ja?«

Er materialisierte sich direkt vor mir, so dicht, dass mir sofort sein eigenwilliger Duft in die Nase stieg. Ich musste den Kopf ein wenig in den Nacken legen, um ihm in die Augen zu sehen.

»Wenn ich sage ›alleine lassen‹, dann heißt das auch alleine lassen, klar?«

Luca schürzte die Lippen und haderte einige Augenblicke mit sich selbst.

»Klar«, bestätigte er schließlich und verschwand abermals.

Diesmal entfernte er sich so weit, dass ich seine Anwesenheit nicht mehr spüren konnte. Einzig der wunderbare Geruch schwebte noch eine Weile in der Luft. Bis er zu einem kaum wahrnehmbaren Hauch wurde.

Einem Hauch vom Schicksal.

KAPITEL 18

Ich saß an meiner Küchenbar, starrte meine Tasse an und versuchte, mit der Gesamtsituation klarzukommen. Als es draußen längst dunkel war, hatte ich immer noch keine Fortschritte erzielt.

Die Zusammenfassung lautete wie folgt: Luca war das Schicksal in Person, derjenige, der den Plan der Vorsehung ausführte und mich durch eine eigenständige Tat aus jenem Plan herausgerissen hatte.

Klang doch eigentlich ganz verständlich, oder?

Lucas Geheimnis war endlich gelüftet. Und auch wenn mein Verstand noch gänzlich überfordert damit war, so wusste ich dennoch, dass es die Wahrheit war. Obwohl ich seine Existenz nicht einmal ansatzweise verstand, ergaben meine Erlebnisse mit ihm in der Vergangenheit nun erstaunlich viel Sinn.

Ich seufzte schwer und schüttelte meine noch etwas feuchten Locken. Je länger ich nachdachte, umso mehr Fragen taten sich auf.

Wer machte diesen Plan? Wie alt war Luca wirklich? Warum konnte nur ich ihn sehen?

Und wo sollte ich mir etwas zu Essen holen?

Diese letzte Frage war die einzige, die ich überhaupt beantworten konnte. Mein knurrender Magen drängte auf eine schnelle Entscheidung, weshalb ich mich ins Bad begab, um mich einigermaßen straßentauglich zu machen. Es war interessant, wie sehr mich diese kleine Routine des Alltags beruhigte. Das Haareföhnen, das Binden meiner Schnürsenkel – alles fühlte sich an wie immer und signalisierte mir, dass sich nichts geändert hatte. Nicht einmal der brummige Gruß meines kauzigen Nachbarn im Treppenhaus.

Mein Leben ging weiter. Ich existierte noch.

Ob nun innerhalb eines Planes oder nicht.

Die Welt drehte sich ungehindert, die Zeit schritt fort. München interessierte sich nicht weiter für das Chaos in meinem Kopf. Während ich die Straße entlangwanderte, umgab mich die übliche Mischung aus Motorenlärm, ungeduldigem Gehupe und lautstarken Telefonaten mir entgegenkommender Passanten. Die von Abgasen verfälschte, abendliche Herbstluft stieg kühl in meine Nase. Der Geruch von Frittiertem schwang darin mit und lenkte mich wie einen Spürhund über die Straße.

Mmmh … Pommes, zu lange frittiert in längst überfälligem Fett – genau das Richtige für einen solch verqueren Sonntagabend.

Ich stellte mich mit meiner fettigen Pappschale unter das Vordach der Imbissbude und schaufelte die Fritten in mich hinein, als hätte ich seit Wochen nichts zu beißen erwischt. Menschen wanderten in einem stetigen Strom vor mir hin und her. Ein jeder ein mir unbekanntes Ziel vor Augen, sich völlig im Unklaren darüber, dass sie nicht nur aufgrund ihrer eigenen Entscheidung genau zu diesem Zeitpunkt an mir vorbeischritten.

»Was machst du hier?«, zischte Luca ohne Vorwarnung in mein linkes Ohr.

Vor Schreck ließ ich beinahe meine kostbaren Pommes fallen. Ich bewahrte die Schale im letzten Moment vor einem Absturz, kassierte dafür aber einen nicht unerheblichen Ketchupfleck an meinem Mantelärmel.

»Mann!«, schimpfte ich und tupfte das Desaster notdürftig mit einer Serviette fort. »Kannst du dieses Herumgespringe bitte bleiben lassen?«

»Warum bist du rausgegangen?«

Ich stockte und bemerkte erst jetzt, wie aufgebracht Luca war. Verwundert warf ich die Serviette in den Mülleimer neben mir und hielt erklärend die Pommes hoch. »Ich hatte Hunger. Menschen haben das ab und an.«

»Das ist mir völlig bewusst, aber du hättest deine Wohnung trotzdem nicht verlassen dürfen.«

»Wieso denn das?«

Luca fuhr sich verzweifelt durchs Haar. »Weil du überhaupt nicht hier sein dürftest! Verstehst du denn nicht? So war es nicht vorgesehen. Alleine, dass du hier stehst, könnte alles durcheinanderbringen.«

Unwillkürlich blickte ich mich verstohlen um. Im Allgemeinen schien die Welt nicht direkt Notiz von mir zu nehmen, bis auf ein älterer Herr, der ein paar Meter weiter seinen Dackel an einen Baum pinkeln ließ. Der Mann starrte mich skeptisch an. Im ersten Moment befürchtete ich, eventuell Pommes und Ketchup in meinem ganzen Gesicht verteilt zu haben, doch dann wurde mir klar, was seine Skepsis hervorrief. Für ihn musste es aussehen, als hätte ich mich gerade mit der Luft unterhalten.

Geistesgegenwärtig, wie ich war, gab ich ein fröhliches Lachen von mir. »Das musst du mir noch genauer erzählen! Ich ruf dich später noch mal an. Ciao!«

Abschließend fummelte ich an meinem von der Wollmütze verdeckten Ohr herum.

Mein Schauspiel schien überzeugt zu haben, denn der Mann wandte sich gewissermaßen gelangweilt ab. Dafür erntete ich nun irritierte Blicke von Luca, der sich offensichtlich fragte, ob nun der Zeitpunkt gekommen war, an dem ich überschnappte.

Ohne Erklärung eilte ich los und bog in die nächstgelegene Seitengasse ein. Gerade wollte ich mich nach Luca umsehen, als er plötzlich direkt vor mir stand.

»Herrgott!«, wetterte ich und blinzelte erbost zu ihm auf. »Erschreck mich nicht immer!«

»Tut mir leid.«

Wir durchquerten die nächstgelegene Seitengasse.. Es war kein Mensch zu sehen, aber ich senkte trotzdem die Stimme und flüsterte: »Ich kann mich in der Öffentlichkeit nicht mit dir unterhalten. Die meinen alle, ich führe Selbstgespräche.«

»Du solltest dich allgemein nicht in der Öffentlichkeit aufhalten.«

»Luca! Wie stellst du dir das vor? Soll ich mich für immer in meiner Wohnung einsperren?«

»Nein, das ist auf Dauer auch keine Lösung.« Er dachte kurz nach. »Du musst irgendwohin, wo du niemanden beeinflussen kannst. Eine Berghütte, vielleicht … Ja! Eine verlassene Hütte in den Alpen. Genau!«

Mir klappte der Mund auf. »Das ist doch wohl nicht dein Ernst?«

»Willst du lieber in eine wärmere Gegend? Eine unbewohnte Insel wäre natürlich auch eine Möglichkeit.«

»Spinnst du?«, entfuhr es mir ungehalten. »Ich werde doch nicht den Rest meines Lebens auf einer einsamen Insel fristen!«

»Nicht den Rest deines Lebens. Nur so lange, bis ich herausgefunden habe, was hier gerade geschieht.«

»Und bis wann hast du das bitte herausgefunden?«

Luca verzog unglücklich sein schönes Gesicht. »Das kann ich leider nicht sagen.«

Ich atmete tief durch. Um mich ein wenig zu beruhigen, stopfte ich mir die restlichen Pommes in den Mund. Es half leider nicht viel. Nachdem ich sie hinuntergewürgt hatte, war ich immer noch aufgebracht.

»Das ist doch Blödsinn. Ich kann doch nicht einfach von heute auf morgen auswandern!« Ich faltete die leere Pappschale zu einem unförmigen Viereck. »Was soll ich meinen Freunden sagen? Meiner Familie? Auf der Arbeit? Nein, das geht so nicht.«

»Lina, bitte, du musst das endlich verstehen«, flehte Luca. »Wenn ich nicht eingegriffen hätte, wärst du bestimmt gar nicht mehr zur Arbeit gegangen und hättest deiner Familie Lebewohl gesagt.«

»Weil ich jetzt tot wäre?«

Er stockte und sah mich ernst an. »Zum Beispiel.«

Ein eiskalter Schauer rann meinen Rücken hinab.

»Vielleicht wärst du aber auch nur verletzt worden«, fuhr Luca ruhig fort. »Hättest dir ein Bein gebrochen oder sonst etwas. Aber auf keinen Fall würdest du jetzt hier mit mir in dieser Gasse stehen! Und so lange ich nicht herausgefunden habe, wo du hingehörst, müssen wir dich aus dem Lauf der Dinge so gut wie möglich raushalten.«

Meine Finger spielten unablässig mit der gefalteten Pappschale. Ich wagte es nicht, Luca anzusehen, als ich fragte: »Was wirst du tun, wenn du herausfindest, dass ich gestorben wäre?«

Im Augenwinkel bemerkte ich, dass er seinen Blick abwandte.

»Das weiß ich nicht«, antwortete er tonlos.

Ich steckte meine bebenden Hände mitsamt Pappe in die Manteltaschen und reckte trotzig das Kinn. »Sag mir Bescheid, wenn du endlich mal irgendetwas weißt. So wie es aussieht, hast du nämlich von gar nichts eine Ahnung.«

Ohne weiter auf ihn zu achten, stapfte ich zurück zu meiner Wohnung. Dieser ganze Kram von wegen, dass ich eigentlich tot sein könnte, zerrte mehr an meinen Nerven als der restliche Wirrwarr. Was, wenn ich nun wirklich gestorben wäre? Wo wäre ich jetzt? Im Himmel oder gar in der Hölle? Gab es eigentlich ein Leben nach dem Tod? Und überhaupt – sollte sich herausstellen, dass ich tatsächlich längst im Jenseits verweilen müsste … was würde Luca tun? Mich umbringen und somit seinen Fehler ausbügeln?

Sollte, wäre, müsste … Der Konjunktiv II schien meine Gedanken völlig beherrschen zu wollen. Ein grammatischer Feldzug eroberte mich sozusagen, angeführt von einem Heerführer namens Luca, der eigentlich keinen Namen haben dürfte und mit leidendem Gesichtsausdruck neben meiner Wohnungstür wartete.

»Ich werde bestimmt nicht auf eine einsame Insel ziehen«, erklärte ich stur. »Am Ende muss ich mich auch noch mit einem Volleyball anfreunden!«

Meine Finger zitterten so sehr, dass es mir unmöglich war, den Schlüssel in das Schloss zu bekommen. Mit zusammengebissenen Zähnen mühte ich mich ab und stand kurz davor, in Tränen auszubrechen.

Schweigend legte Luca seine Hand auf die meine. Ich hielt inne und blickte hinab auf diese Berührung, die so normal erschien und dennoch einzigartig war. Die Wärme seiner Haut war wohltuend und beruhigend, breitete sich sofort bis in meine Fingerspitzen aus.

»Lina«, begann er ruhig, mit einer Stimme weicher als Samt. »Ich weiß, ich verlange viel von dir, und ich würde dich niemals zu etwas zwingen. Nichts liegt mir ferner, als dir zu schaden oder dich gar zu verletzen. Ganz im Gegenteil. Ich möchte dich nur beschützen. Aber damit ich das kann, musst du mir vertrauen.«

Ich schluckte hart und kämpfte meine aufkeimenden Tränen fort. »Ich denke, ich bin einfach viel zu durcheinander, als dass ich dir vollständig vertrauen kann«, erklärte ich wahrheitsgemäß. »Zumindest im Moment.«

»Das verstehe ich.«

Er zog langsam seine Hand zurück. Endlich war ich fähig, die Tür aufzuschließen. Als ich sie öffnete, stand Luca bereits drinnen neben meiner Garderobe.

»Sag mir bitte, wie ich dir helfen kann«, bat er.

Ich warf meinen Schlüsselbund in die Schale neben dem Telefon und zog mir die Mütze vom Kopf.

»Also, zuerst einmal«, begann ich gepresst, »solltest du endlich mit diesem Herumbeamen aufhören. Das macht mich noch ganz kirre!«

Entschuldigend hob Luca die Arme. »In Ordnung. Tut mir wirklich leid. Ich mache das nicht mit Absicht, weißt du. Das ist meine normale Art der Fortbewegung. Es ist für mich sehr anstrengend, wie ein Mensch zu gehen.«

Ich schüttelte stirnrunzelnd den Kopf. »Na, da siehst du mal, mit welchen Anstrengungen ich mich tagtäglich herumplagen muss.«

»Das habe ich in der letzten Zeit tatsächlich gesehen.« Er grinste unbeholfen. »Aber für mich ist es keine körperliche Anstrengung, eher eine mentale. Ich muss mich auf jede einzelne Bewegung konzentrieren und das bin ich nicht gewohnt.«

»Siehst du deswegen immer so aus, als hättest du einen Stock verschluckt?«, fragte ich ein wenig taktlos und hängte meinen Mantel auf.

»So sehe ich aus?«, rief Luca geradezu schockiert. »Wie ein Stock?«

»Was? Nein, ich sagte, ›als hättest du einen Stock verschluckt‹. Das ist ein kleiner Unterschied.« Sein verwirrtes Gesicht brachte mich zum Lachen. »Sieh her.«

Ich straffte die Schultern und versuchte, seine typische Körperhaltung nachzuahmen. Mit versteinerter Miene schritt ich so zu meinem Ohrensessel und ließ mich mit völlig versteiftem Rücken darauf nieder.

»So ungefähr siehst du aus«, meinte ich abschließend. Ich schüttelte sämtliche Spannung aus meinen Muskeln und lümmelte mich in den Sessel. »Und so sollte jemand aussehen, der es sich bequem macht.«

Luca nickte erkennend. Er ließ die Schultern fallen, den Kopf hängen und eierte zu mir herüber, als besäßen seine Beine jeweils mindestens drei Knie. Dann sackte er mehr oder weniger auf dem Sofa zusammen. »War das besser?«

Ich gackerte ausgelassen, bis ich erkannte, dass es ihm vollkommen ernst mit dieser Frage war.

»Ähm, nein«, hüstelte ich. »Das war es nicht. Vermutlich ist es klüger, wenn du dich einfach genauso bewegst wie bisher. Inzwischen bin ich das ja gewohnt.«

Sofort saß vor mir wieder der altbekannte Luca. Den Rücken kerzengerade, den Kopf beinahe majestätisch erhoben und beide Hände auf den Oberschenkeln abgelegt. Reglos und wunderschön. Da Vinci hätte ihn sofort in Stein gemeißelt.

Sein Anblick stimmte mich wieder nachdenklich.

»Wie kann das Schicksal aussehen wie ein normaler Mensch?«, fragte ich, mehr an mich selbst gerichtet als an Luca. »Du siehst aus wie ein Mensch, sprichst wie ein Mensch und … fühlst dich sogar an wie einer.«

»Nun, wie gesagt, mit genügend Konzentration werde ich materiell. Was auch von Nöten ist, um in das Geschehen einzugreifen. Wie könnte ich sonst Leute vom Bahnsteig schubsen?« Er lächelte schüchtern. »Dass meine Erscheinung nun der eines Menschen entspricht, liegt vermutlich einfach nur daran, dass ich jede Sekunde meines Seins unter den Menschen verbracht habe. Meine Gestalt hat sich also wohl aus reiner Gewohnheit so geformt.«

»Verrückt«, kommentierte ich nur. Die Feststellung, dass sich seine Gewohnheit offensichtlich nur auf Modeltypen konzentriert haben musste, behielt ich lieber mal für mich. Ich kreuzte die Beine und stützte mein Kinn in beide Hände. »Wie alt bist du?«

»Ich denke, das würde …«

»So zwanzig, dreißigtausend Jahre?«

Luca zog die Nase kraus. »Du hast nicht unbedingt viel Ahnung von Anthropologie, was?«

»Das habe ich tatsächlich nicht. Also – wie alt?«

Er trommelte eine Weile mit den Fingern auf seinen Oberschenkeln herum. Eine erstaunliche Geste, wenn man die Umstände seiner Gestaltwerdung in Betracht zog. Schließlich räusperte er sich.

»Ungefähr zweihundertsechsunddreißigtausendvierhundertfünfundfünzig Jahre.«

Sprachlos lehnte ich mich zurück und versuchte, der genannten Zahl ein Bild zu geben.

Heiliger Kuhmist …

Wie viele Dezimalstellen waren das??

»Ähm«, machte ich und kratzte mich an der Stirn. »Ja. Okay. Dann weiß ich es jetzt.«

»Am besten vergisst du das gleich wieder«, schlug er vor. »Es spielt keine Rolle.«

Da war ich zwar anderer Meinung, aber in diesem Moment war es tatsächlich einfacher für mich, diese exorbitante Größe zu verdrängen und mich darauf zu beschränkten, dass Luca schlichtweg älter war, als er aussah. Viel älter. Jahrtausende älter. Jahrhunderttau…

Er war älter. Punkt.

Ich rutschte unruhig hin und her und versuchte dabei, die vielen Fragen in meinem Hirn in eine geordnete Reihenfolge zu bringen. Ein Ding der Unmöglichkeit. Die Fragezeichen flatterten in einem heillosen Durcheinander hinter meiner Stirn umher, wie eine Horde aufgescheuchter Schwalben. Es grenzte an ein Wunder, dass sie noch nicht aus meinen Ohren herauszwitscherten.

»Wenn du jetzt hier bist«, begann ich erneut, »wer macht dann deine Arbeit?«

»Ebenfalls ich, natürlich.« Ich sah ihn so lange zweifelnd an, bis er erklärte: »Da ich nicht an den Raum gebunden bin, kann ich überall gleichzeitig sein, verstehst du?«

»Nein.«

»Hm.«

Er schnipste schmunzelnd mit dem Finger. Erstaunt drehte ich mich auf meinem Sessel und blickte ungläubig nacheinander die rund zwanzig Lucas an, die in meiner Wohnung verteilt herumstanden.

»Verstehst du jetzt?«, fragte der Luca an der Küchenbar.

»Ich bin reine Energie«, sagte der Luca neben der Badezimmertür.

»Energie ist überall«, fügte der Luca hinter meinem Rücken an.

So schnell und lautlos sie erschienen waren, verschwanden die vielen Luca-Klone wieder.

Übrig blieb einzig das Exemplar mir gegenüber auf der Couch.

»Die Struktur, an welche ich gebunden bin, ist die Zeit«, erklärte dieses. »Ich kann nicht in die Vergangenheit und auch nicht in die Zukunft.«

Das Zwitschern der Fragezeichenschwalben klingelte in meinen Ohren.

»Du bist also in diesem Moment nicht nur hier, sondern auch noch überall sonst auf der Welt verteilt«, fasste ich beherrscht zusammen.

»Genau.«

»Dann könntest du rein theoretisch mal eben bei meinen Eltern nachsehen, ob es ihnen gut geht?«

Für einen Wimpernschlag lang wurde sein Blick abwesend. Dann lächelte er mich an.

»Das konnte er noch nie«, bestätigte ich und lachte befreit. »Woher wusstest du jetzt auf die Schnelle, wer meine Eltern sind?«

»Nun ja, ich wollte ein wenig mehr über dich herausfinden und da habe ich sie wohl das ein oder andere Mal besucht …«

»Du hast sie also beobachtet, so wie du mich am Anfang beobachtet hast?« Ich rümpfte die Nase bei der Erinnerung daran. »Weißt du eigentlich, dass ich wegen dir beinahe durchgedreht wäre? Ich hatte schon befürchtet, unter Verfolgungswahn zu leiden.«

Luca biss sich verlegen auf die Lippen. »Ich weiß und es tut mir leid. Mir wurde dieser Umstand erst bekannt, als du es deinem verrückten Freund erzählt hast.«

Ich überlegte kurz. »Du meinst Sven? Als ich im Kitty-Café meinen Heulkrampf bekam? Das hast du also gesehen?«

Er nickte vorsichtig. Ich bekam rote Ohren.

All die Situationen, in denen ich mich beobachtet gefühlt hatte, krochen mir in den Sinn. Luca war also tatsächlich jedes Mal vor Ort gewesen. Auch in den wenigen Momenten in meiner Wohnung. Und einmal in meinem Badezimmer.

Empört blies ich die Backen auf und hob drohend einen Finger. »Mach das nie wieder!«

»Was meinst du?«

»Na, mich stalken! Weißt du eigentlich, wie peinlich das für mich ist?«

Er schien ehrlich geknickt. »Inzwischen schon. Ich verspreche, es wird nie wieder vorkommen.«

Ich strafte ihn noch eine Weile mit meinem überaus pikierten Gesicht, bevor ich mich allmählich wieder entspannte. Derzeit gab es wirklich wichtigere Dinge, als beleidigt zu sein.

KAPITEL 19

Bei all den Wirren, die mein Leben innerhalb kürzester Zeit erfasst hatten, grenzte es an ein Wunder, dass ich überhaupt schlafen konnte. Ich war mit wenig Hoffnung ins Bett gegangen und wurde am nächsten Morgen gewissermaßen überraschend von meinem Wecker aus einer Art Totenstarre gerissen.

Luca hatte sich partout nicht meiner Wohnung verweisen lassen. Nach einer langen Diskussion erlaubte ich ihm gnädigerweise, die Nacht in meinem Wohnzimmer zu verbringen, woran er sich hoffentlich gehalten hatte.

Kaum krabbelte ich aus dem Bett, verfolgte er mich schon auf Schritt und Tritt. Dabei versuchte er, mich weiterhin davon abzubringen, zur Arbeit zu gehen. Für einen Morgenmuffel, wie ich es war, stellte dies eine exorbitante Nervenstrapazierung dar, die eigentlich nur in einem Amoklauf enden konnte. Außerdem machte es ehrlich keinen Spaß, mit jemandem zu streiten, dem man nicht einmal die Tür vor der Nase zuschlagen konnte, weil er letztlich einfach durch das Holz hindurchging. Es bedurfte eines recht heftigen Verweises, bis Luca mich endlich im Badezimmer alleine ließ.

Ich stand eine kleine Ewigkeit unter der Dusche und fragte mich, wie es sein kann, dass das Wasser wohltuend über meinen Körper rinnt, wenn ich doch eigentlich gar nicht hier sein sollte. Lucas Drängen, mich an einen einsamen Ort auf dieser Welt zu bringen, ging freilich nicht spurlos an mir vorbei. Auch wenn ich das Ausmaß des gesamten Geschehens nach wie vor nicht erfassen konnte, erkannte ich durchaus, dass die tiefe Sorgenfalte auf seiner Stirn nicht von ungefähr kam.

Trotzdem konnte ich nicht einfach so von jetzt auf gleich verschwinden. Niemals hätte ich mit meinem Gewissen vereinbaren können, meiner Familie und meinen Freunden so etwas anzutun. Außerdem klammerte sich inzwischen ein großer Teil meines Selbst an die Hoffnung, dass Luca sich schlichtweg irrte.

»Was, wenn es einfach nur deine Aufgabe gewesen war, mich vor dem Auto zu retten? Dann bin ich jetzt genau da, wo ich hingehöre«, versuchte ich zum wiederholten Male einzuwenden, während wir die Treppe meines Wohnblocks hinunterstiegen.

»So ist es aber nicht«, entgegnete Luca steif.

»Wie kannst du dir da so sicher sein?«

»Ich spüre es. Ich fühle, dass allmählich etwas durcheinandergerät.«

»Vielleicht irrst du dich«, tat ich ab.

Wir traten hinaus auf die Straße. Ich versteckte den Mund hinter meinem Schal, um nicht wieder schräg angeschaut zu werden. Vorhin hatte ich noch kurz nach den Kopfhörern für mein Smartphone gesucht, um diese als Alibi zu nutzen, doch leider waren sie auf die Schnelle unauffindbar gewesen. Luca musste sich eben mit meinen genuschelten Worten zufriedengeben, wobei er ohnehin andere Probleme als meine Aussprache hatte.

»Lina, bei solchen Dingen kann man sich nicht irren. Ich habe mich noch nie geirrt.«

»Du hast auch noch nie vorher mit einem Menschen gesprochen, geschweige denn, einen vor einem Unfall bewahrt.«

»Das nicht, aber …«

»Die Situation ist also auch für dich völlig neu.«

»Das schon, aber …«

»Darum kann es durchaus sein, dass du dich irrst.«

Luca schüttelte verzweifelt den Kopf, sah aber wohl ein, dass es keinen Sinn hatte, weiterhin auf mich einzureden. Er schwieg den restlichen Weg über bis zum Laden, worüber ich wirklich dankbar war. Noch lieber wäre es mir gewesen, wenn er mich für ein paar Stunden alleine gelassen hätte, doch da blieb er hartnäckig. Wenigstens vergrößerte er den Abstand zwischen uns um ein ganzes Stück, sobald wir über die Schwelle zum Verkaufsraum traten.

Als hätte sie mein Eintreffen gerochen, flitzte Sarah aus dem Aufenthaltsraum und sprang mit wippendem Bob auf mich zu. »Lina! Ich muss dir so viel erzählen!«

Ich bremste ihren Schwung mit einer herzlichen Umarmung ab. »Scheinbar hatte dich deine Erinnerung an Frederik nicht getäuscht«, vermutete ich lachend.

»Eigentlich schon. Er ist nämlich noch viel toller, als ich geglaubt hatte!«

»Dann muss er aber wirklich seeeehr toll sein«, feixte ich.

»O ja.« Sarah nickte eifrig und fügte mit anzüglichem Grinsen hinzu: »In jeglicher Beziehung, wenn du verstehst.«

»Ich verstehe.« Automatisch huschte mein Blick zu Luca, der etwas abseits stand und mich mit unbeweglicher Miene fixierte. Ich riss mich von ihm los und versuchte, seine Anwesenheit irgendwie zu ignorieren. »Dann erzähl mal von deinem Freddy. Ich will alles wissen. Na ja, vielleicht nicht alles. Konzentrieren wir uns auf die Dinge außerhalb des Schlafzimmers, okay?«

»Puh, das wird aber schwierig, denn da drin haben wir uns eigentlich die meiste Zeit aufgehalten.«

Sie gackerte dreckig und ich ließ mich bereitwillig von ihrer Fröhlichkeit mitreißen. Der Arbeitstag begann also vielversprechend. Beinahe hätte ich meinen können, dass alles so wie immer war. Hätte da nicht dieser gut aussehende Kerl statuenhaft herumgestanden, um mich dauerhaft mit seinen dunklen Augen zu traktieren. Ich beschloss, mir ab sofort einfach vorzustellen, Luca wäre eine Art mobile Schaufensterpuppe.

Mein Vorhaben funktionierte nur so lange, bis ich die erste Kundin beriet. Es war gar nicht so einfach, jemanden von einer dunkelroten Bluse zu überzeugen, wenn ein unsichtbarer Mann ständig unwirsche Kommentare dazu abgab.

»Die Farbe harmoniert sehr mit Ihren Augen und …«, umschmeichelte ich die Kundin, während sie sich vor dem Spiegel hin und her drehte.

»Blau und Rot können nicht harmonieren«, meinte Luca dazu.

»… das Bordeaux unterstreicht Ihren Teint …«

»Genau. Die Solariumbräune wirkt nun so richtig natürlich.«

»… auf bräu… - äh - auf dezente Weise.«

»Die Bluse steht ihr nicht.«

»Sie sehen toll aus darin und …«

»Sie darf nichts bei dir kaufen.«

»… HERRGOTT!«

Die Kundin sah mich erschrocken an und trat vorsichtshalber ein Stück von mir weg. Ich atmete lautstark durch und lächelte sie verlegen an.

»Tut mir leid, aber mein Handy vibriert die ganze Zeit in meiner Hosentasche«, erklärte ich, mit einem strafenden Seitenblick auf Luca. »Irgendjemand scheint nicht kapieren zu wollen, dass ich arbeiten muss.«

Man konnte es der Dame wirklich nicht übel nehmen, dass sie sich letztlich gegen das Kleidungsstück entschied und sich eilig von mir entfernte.

»Na, vielen Dank«, zischte ich Luca zu, als die Kundin außer Sichtweite war. »Ich bin ja nur froh, dass ich nicht nach Provision bezahlt werde.«

»Sie hätte die Bluse nie kaufen sollen und das hat sie im Unterbewusstsein gespürt. Du hattest keine Chance.«

»Und wie ich die hatte. Die Bluse stand ihr nämlich ganz hervorragend und das hat sie mit Sicherheit ebenfalls in ihrem Unterbewusstsein gespürt!«

Luca seufzte schwer und mimte wieder den stummen Beobachter. Ich sortierte zähneknirschend einen Kleiderständer. Meine Motivation war dahin, ebenso meine Konzentration. Der gesamte Laden schien nur noch aus diesem notorischen Blick, der meinen Nacken zum Kribbeln brachte, und dem leichten Duft von Zimt zu bestehen.

»Deine Taktik wird nicht aufgehen«, murmelte ich genervt. »Du kannst mich nicht durch deine ewige Starrerei zermürben.«

»Das hatte ich eigentlich auch nicht vor.«

»Was bezweckst du dann damit?«

»Ich passe auf, dass der Plan nicht außer Kontrolle gerät«, antwortete er gereizt. »Ich dachte, ich hätte diesen Umstand bereits erwähnt.«

»Ach? Ist mir gar nicht aufgefallen«, erwiderte ich provokant.

Er gab eine Art Schnauben von sich. »Im Übrigen musste ich schon zweimal eingreifen.«

Überrascht sah ich zu ihm auf. Zum einen, weil die Schärfe in seiner Stimme völlig neuartig für mich war, und zum anderen, weil ich von seinem angeblichen Eingreifen absolut nichts mitgekriegt hatte.

»Wann soll das denn gewesen sein? Du klebst doch die ganze Zeit an mir dran wie ein Kaugummi.«

»Über diesen seltsamen Vergleich sehe ich jetzt einfach mal hinweg. Außerdem dachte ich ebenfalls, ich hätte dir bereits erklärt, wie ich an mehreren Orten gleichzeitig sein kann.«

Luca schien mit seiner Engelsgeduld am Ende. Gewissermaßen fasziniert betrachtete ich den angestauten Ärger, der wild in seinen Augen blitzte. Eigentlich sollte ich wohl ein schlechtes Gewissen haben, weil ich ihn wirklich verärgert hatte, doch sein Anblick beruhigte mich auch auf eine seltsame Weise. Mit diesem wütenden Funkeln und den verkniffenen Lippen sah er aus wie ein ganz normaler Mensch. Emotional und natürlich. Und das ließ ihn noch schöner aussehen, als er es ohnehin bereits tat.

»Ja, das hast du und ich habe es nicht vergessen«, lenkte ich ein, um ihn nicht sofort überzustrapazieren. Immerhin konnte ich keinesfalls einschätzen, wie es aussehen würde, wenn er die Nerven verlor. Das wusste er höchstwahrscheinlich selbst nicht. »Was genau musstest du denn korrigieren?«

In diesem Moment kam Sarah um die Ecke. »Redest du mit mir?«

»Äh, nein, ich … was?«

»Na, du hast doch gerade etwas gesagt!«

»Oh, wirklich? Hahaha, das hab ich gar nicht gemerkt.«

Sie runzelte kurz voller Skepsis die Stirn, fand den Vorfall jedoch sofort wieder uninteressant. »Ich wollte gerade Sven schreiben, dass wir heute Abend alle bei ihm vorbeischauen, aber ich kann mein Handy nicht finden.« Sarah ließ suchend ihren Blick über den Boden schweifen. »Scheinbar ist es mir aus der Tasche gefallen … Du kommst doch mit zu Sven, oder?«

»Nein«, sagte Luca streng.

»Hm, ich weiß nicht …«

»Bitte, tu es nicht, Lina«, flehte er regelrecht. »Mach es nicht noch schwieriger für mich.«

Ich biss mir auf die Lippen und wandte mich an Sarah. »Also, na ja, eigentlich habe ich heute Abend schon etwas vor.«

Sie zog eine beleidigte Schnute. »Ach komm, was könnte wichtiger sein als ein Abend mit mir?«

»Ich bin mit Luca verabredet.«

»Er ist also wieder im Lande? Warum hast du das nicht schon früher erwähnt? Wo hat er sich denn die ganze Zeit rumgetrieben?«

»Das weiß ich noch nicht.« Ich zwinkerte Sarah zu. »Das wollte er mir nämlich alles heute Abend berichten.«

»Okay, in diesem Falle bist du natürlich für heute entschuldigt.«

»Wie großzügig du doch bist.«

»Tja, so bin ich … Mann, wo hat sich mein Handy verkrochen? Das gibt’s doch nicht!«

Den Blick weiterhin auf den Boden geheftet, verschwand Sarah wieder um die Ecke. Automatisch sah ich ebenfalls unter dem Kleiderständer vor mir nach.

Luca räusperte sich vernehmlich und hielt mir etwas hin. Durch die abgewetzte Schutzhülle mit dem Minions-Aufdruck erkannte ich sofort, um was es sich handelte.

»Du hast ihr Handy geklaut?«, entfuhr es mir ungläubig.

»Ich habe es nicht geklaut, ich habe Sarah nur davon abgehalten, diese Nachricht an Sven zu schreiben. Es war nämlich nie vorgesehen, dass sie sich heute Abend treffen. Auf diese Idee kam sie erst, als sie dich gesehen hat.«

Ich blinzelte verwirrt. »Was soll sie dann heute Abend machen?«

»Das weiß ich nicht. Jedenfalls hat es nichts mit Sven zu tun.« Luca drückte mir das Telefon in die Hand. »Du kannst es ihr jetzt zurückgeben. Das Gefüge scheint wieder zu stimmen.«

Das Gefüge …

Langsam löste ich mich aus der Starre meiner Verwirrung und machte mich auf die Suche nach Sarah. Sie durchwühlte gerade verzweifelt die Sockenkiste.

»Hey, ich hab dein Handy gefunden.« Mit reichlich gemischten Gefühlen übergab ich es ihr und beobachtete sie neugierig.

Sie riss mir das Smartphone aus der Hand wie einen verloren geglaubten Schatz. »Danke schön!!! Wo war es denn?«

»Es lag da hinten unter einem Regal.«

»Wirklich? Seltsam. Ich kann mir gar nicht erklären … Oh! Freddy hat geschrieben!« Mit leuchtenden Augen las sie die Nachricht. Ihre Lippen kräuselten sich dabei zu einem verzückten Schmunzeln. »Oooooh! Stell dir vor, er will heute etwas für mich kochen! Ist das nicht romantisch?«

»Das klingt wirklich sehr romantisch«, meinte ich langsam. »Heißt das, du gehst heute nicht zu Sven?«

»Na, was glaubst du, hm?« Sie lächelte verklärt. »Freddy ist bestimmt ein richtiger Gourmetkoch …«

Sarah schwärmte vor sich hin, während ich versuchte, Lucas vorwurfsvolle Blicke zu ertragen. Das Schlimme daran war, dass mir gerade mit einem Schlag bewusst wurde, wie recht er die ganze Zeit über gehabt hatte. All meine Taten und Handlungen, auch wenn sie noch so unbedeutend sein mochten, beeinflussten unweigerlich die Taten und Handlungen meiner Mitmenschen. Hätte Luca Sarah nicht das Handy abgenommen, würde sie vermutlich nicht in den Genuss eines romantischen Dinners kommen, sondern den Abend bei Sven im Café verbringen. Das wäre bestimmt ebenfalls amüsant, aber was könnte dadurch noch alles in Gang gesetzt werden, wenn sie ja eigentlich gar nicht dort sein sollte?

Hätte, könnte, müsste … Schon war er wieder da, der Konjunktiv II. Werkzeug des schleichenden Wahnsinns.

Ich war ehrlich dankbar, als Frau Gutsmiedl mich in die Mittagspause schickte, weil ich dadurch Sarahs Redefluss entkam. Ich musste dringend nachdenken und das funktionierte zweifelsohne alleine am besten. Nun ja, ganz alleine war ich freilich nicht, aber Luca machte zumindest keine Anstalten, mir ohne Punkt und Komma zu erläutern, wie toll ein gewisser Frederik doch war. Ich freute mich wirklich für Sarah und wünschte ihr von Herzen alles erdenklich Gute. Unter anderen Umständen hätte ich mir ihre Schwärmerei stunden-, ja sogar tagelang angehört. Aber im Moment hatte ich wahrlich andere Sorgen.

Schweigend waren Luca und ich zu unserer blauen Parkbank gewandert und saßen dort nun schon seit einer geraumen Weile wortlos nebeneinander.

Die letzten Tage war es merklich kälter geworden. Der Winter stand nicht mehr länger nur vor der Tür, sondern war bereits hindurchgetreten. Die Luft roch unverkennbar nach Schnee. Ich war überzeugt, dass es heute noch zu schneien beginnen würde.

Eine Frau spazierte an uns vorbei. Sie war ungefähr in meinem Alter, und ihr Blick verriet, dass sie sich eigentlich ganz gerne auf unsere Bank gesetzt hätte, aber definitiv kein Interesse an meiner Gesellschaft hatte. Tja, da konnte sie gucken, wie sie wollte, immerhin war das meine Parkbank, und ein paar Meter weiter stand eh schon die nächste. Die war auch blau gestrichen, versprach aber aus unerklärlichem Grund nicht annähernd die gleiche Gemütlichkeit. Ich konnte den pikierten Gesichtsausdruck der Frau also durchaus nachvollziehen, während sich mein Mitleid jedoch in Grenzen hielt.

Trotz der Handschuhe kribbelten meine Finger bereits vor Kälte, weshalb ich sie unablässig knetete. Luca verharrte wie immer vollkommen still. Ich sollte es inzwischen zwar besser wissen, aber dass er nicht einmal atmete, irritierte mich dann doch etwas.

»Entschuldigung, hast du zufällig mal Feuer?«, fragte jemand neben mir.

Ich hatte mich so sehr auf die nicht vorhandene Regung von Lucas Brustkorb konzentriert, dass ich völlig verwirrt zu dem jungen Mann aufsah.

»Hä?«, fragte ich höflich.

»Hast du ein Feuerzeug?«, formulierte der Fremde seine Frage um und drehte zusätzlich erklärend eine Zigarette zwischen den Fingern.

»Ach so! Nein, sorry, ich rauche nicht.«

»Sehr lobenswert«, lachte er. »Fang gar nicht erst damit an! Einen schönen Tag noch.«

»Ich werd’s mir merken. Dir auch noch einen schönen Tag!«

Luca stupste mich an. »Sag ihm, er soll die Frau neben uns fragen.«

Der Mann hatte sich bereits zum Gehen gewandt.

»Warte!«, rief ich hastig.

Wohl ein wenig zu hastig, denn er drehte sich mit deutlicher Zurückhaltung noch einmal um. »Ja?«

»Ich glaube, die Frau dort drüben hat vorhin eine geraucht«, sagte ich und lächelte unschuldig.

»Okay. Danke!« Er tippte sich zum Gruß an seine überdimensionale Wollmütze, machte kehrt und ging schnurstracks zu der vermeintlichen Raucherin.

Ich beobachtete die beiden unauffällig. Die Frau rauchte tatsächlich und hatte nicht nur Feuer für den Mann, sondern war ihm offensichtlich in höchstem Maße sympathisch. Ich konnte nicht hören, worüber sie sprachen, aber ich erkannte einen Flirt, wenn ich ihn sah.

Das kokette Lachen der Frau wehte fröhlich zu uns herüber.

Ich spürte Lucas Blick abwartend auf mir ruhen. Er schien genau zu wissen, was gerade in meinem Kopf vorging.

»Ich glaube, ich habe es jetzt verstanden«, sagte ich leise. »Die beiden hätten sich eigentlich auf dieser Parkbank kennenlernen sollen, nicht wahr?«

»Ja.«

»Das ist alles so wirr!«, flüsterte ich aufgebracht. »Ich meine – ich hab doch einfach nur dagesessen und schon hätten sich die zwei beinahe niemals getroffen!«

»Der Plan lässt nicht viel Spielraum.«

»Ach ja, der Plan … Das ist noch so ein Ding. Wer schreibt diesen Plan? Wer denkt ihn sich aus?«

Endlich geriet Bewegung in Lucas Gestalt. Er kratzte sich am Kinn. »Das ist schwer zu erklären und noch schwerer zu begreifen.«

»Ich möchte wenigstens versuchen, es zu begreifen.«

»Und ich werde versuchen, es zu erklären«, versprach er sanft. »Aber nicht hier und auch nicht jetzt. Deine Pause ist nämlich gleich zu Ende.«

»Okay.« Ich zupfte gedankenverloren am Stoff meiner Handschuhe herum. Mit plötzlicher Entschlossenheit sah ich zu Luca auf. »Wo genau liegt eigentlich diese einsame Insel, von der du gesprochen hast?«

KAPITEL 20

Am nächsten Vormittag saß ich im Wartezimmer meines Hausarztes und blätterte nervös durch diverse Frauenmagazine.

Ich hatte Luca nun endlich erlaubt, mich weit weg zu verfrachten, um nicht weiterhin mit jedem einzelnen Atemzug meine Mitmenschen zu beeinflussen. Ich würde untertauchen, damit ich nicht aus Versehen jemanden vom rechten Weg abbrachte. Das Ganze klang zwar immer noch völlig abstrus in meinen Ohren, doch ich musste endlich den Tatsachen ins Auge blicken. So verquer sie auch sein mochten.

Noch heute würde ich also von der Bildfläche verschwinden. Wohin genau, wusste ich nicht. Luca hatte sich noch nicht entschieden. Allerdings war es mir auch vollkommen egal.

Meine einzige Bedingung war, dass ich ein Alibi bekam. Ich konnte es einfach nicht mit meinem Gewissen vereinbaren, ohne jegliche Erklärung zu verschwinden und alle meine Liebsten in Angst und Sorge um mich zurückzulassen. Mein Argument, dass der Plan gewiss nicht von einer Großfahndung nach meiner Wenigkeit profitieren würde, hatte schließlich auch Luca eingeleuchtet.

Bis in die Nacht hinein hatten wir über eine Vorgehensweise nachgedacht, welche so wenige Leute wie möglich beeinflussen würde. Wir entwarfen ein relativ simples Konzept, bei dem eigentlich nichts schiefgehen konnte. Einen Plan für den Plan, quasi.

Und dieser hatte mich also in diesen lieblosen Raum voller rotzender und hustender Menschen geführt.

Ich war bekanntlich eine schlechte Schauspielerin und eine noch schlechtere Lügnerin, weshalb es mich wirklich an den Rand meines Könnens brachte, ebenso leidend und kläglich dreinzusehen wie die Patienten um mich herum. Davon hing allerdings alles ab. Ich hatte mich nämlich gleich heute Morgen bei Frau Gutsmiedl krankgemeldet. Dabei kam mir wohl zugute, dass ich bisher noch keinen einzigen Fehltag hatte. Die Chefin war dermaßen besorgt um mich, dass sie ganz vergaß zu fragen, was mir überhaupt fehlte.

Luca und ich hatten uns nach reichlicher Überlegung auf das Phänomen der psychischen Überlastungsstörung geeinigt. Einfach aus dem Grund, weil ich damit größeren Untersuchungsmaßnahmen entgehen konnte. Zumindest vorerst. Sarah und Sven erklärte ich hingegen, ich sei Opfer eines massiven Hexenschusses geworden und könne mich nur noch auf allen vieren fortbewegen. Die Sache mit der Psyche hätten die beiden mir niemals abgekauft. Dafür kannten sie mich zu gut.

Sarah glaubte sofort, den Grund für den Hexenschuss erkannt zu haben, und ermahnte mich, beim nächsten Mal vorher Dehnübungen auszuführen. Sven gab sich völlig schockiert und textete Nachrichten, nach denen ich genauso gut im Sterben hätte liegen können. Und natürlich wollten beide so schnell wie möglich zu mir kommen und mir in meiner Qual beistehen.

Damit hatte ich gerechnet, darum erklärte ich, meine Schwester wäre bereits unterwegs, um mich abzuholen und den heilenden Händen von Mama zu übergeben. Dagegen hatte freilich keiner etwas einzuwenden. Jeder wusste, dass man im Grunde niemals zu alt dafür wurde, sich auf Mamas Couch zusammenzurollen und in mütterlicher Fürsorge zu suhlen.

Ich sehnte mich beinahe wirklich danach, von ihr mit selbst gemachter Hühnersuppe versorgt zu werden, nachdem ich meine Mutter angerufen hatte. Mir ginge es hervorragend, hatte ich geflunkert, ich wolle mich nur mal wieder melden und ihre Stimme hören. Dann schilderte ich noch, wie sehr ich doch im vorweihnachtlichen Stress steckte, und dass die Arbeit momentan zwar anstrengend, aber sehr erfüllend war. Abschließend erklärte ich noch, wie sehr ich mich auf Weihnachten freute und darauf, endlich wieder mit allen gemeinsam am Tisch zu sitzen – während ich mich gleichzeitig fragte, ob es dazu überhaupt kommen würde.

Meine Zukunft war vollkommen ungewiss. Das war mir in genau dem Augenblick klar geworden. Luca hatte mit schmalen Lippen den Lauf der einzelnen Träne verfolgt, die während des Telefonats über meine Wange rollte. Nicht zuletzt seine geballten Fäuste hatten verraten, wie ungeheuer schwer die Vorwürfe wogen, die er sich meinetwegen machte.

Die schmerzhafte Hilflosigkeit in seinen Augen machte es mir nicht gerade leichter, mit der Situation umzugehen, daher bat ich ihn, ausnahmsweise seinen Klettenradius zu erweitern und vor der Praxis auf mich zu warten. Außerdem käme ich mir ziemlich blöd vor, dem Doktor unsere erfundene Story vorzujammern, während Luca neben mir stand.

Eine Arzthelferin kam und erlöste mich aus der Kammer des bakteriologischen Schreckens. Wer vor einem Arztbesuch nicht krank war, wurde es wohl unweigerlich im Wartezimmer. Ich hielt eine kleine Fürbitte an meine Abwehrkräfte, dass sie mich doch bitte nicht im Stich ließen. Eine Erkältung war ja nun wirklich das Letzte, das ich zurzeit gebrauchen konnte.

Ich dackelte der Helferin hinterher und konzentrierte mich auf ein möglichst bemitleidenswertes Äußeres. Der erste Eindruck musste schließlich bereits sitzen. Aber dann kam uns eine Frau entgegen und setzte für eine Minute meine Beine außer Betrieb.

Sie war älter als ich, vielleicht Mitte dreißig, und wunderschön. Langes, blondes Haar wallte über ihre schmalen Schultern und endete in sanften Wellen auf einem mehr als beeindruckenden Busen. Ihre hellblauen Augen sahen mich nicht nur an, sondern strahlten kräftiger, als jeder Sommerhimmel es gekonnt hätte.

Doch es war nicht die Schönheit dieser Frau, die mir unwillkürlich den Atem stocken und mich versteinern ließ. Es war die Aura, welche sie umgab. Verwirrend, unnatürlich stark, nahezu greifbar. Auf unerklärliche Weise erschreckend und Furcht einflößend.

Die Frau schritt unbekümmert an mir vorbei und lächelte mich freundlich an.

Jedes noch so kleine Härchen auf meiner Haut richtete sich sträubend auf. Ein eisiger Schauer rieselte meinen Rücken hinab.

Ich hatte Angst.

Nein, nicht nur das – eine regelrechte Panik erfasste mich, und gleichzeitig war ich unfähig, mich zu bewegen. Ich wollte fliehen, obwohl ich nicht einmal wusste, wovor.

Und im selben Augenblick realisierte ich, dass ich genau dieselbe unerklärliche Furcht schon einmal gespürt hatte.

Mein ganzer Leib bebte, als ich es endlich schaffte, mich nach dieser Frau umzusehen. Das Einzige, was sich im Flur bewegte, war ein alter Mann, der einen quietschenden Rollator vor sich herschob. Ich starrte ihn entgeistert an und schüttelte über mich selbst den Kopf.

Wahrscheinlich hatte ich mich wirklich nur von ihrer Schönheit blenden lassen. Nicht auszudenken, welche Auswirkungen diese Frau auf die hilflose Männerwelt haben mochte. Etwas Gutes brachte meine Verwirrung allerdings mit sich – wie ich das Sprechzimmer betrat, sah ich vermutlich wirklich aus, als litte ich unter schwersten Panikattacken.

Erstaunlich. Zehn Minuten Gespräch mit dem Arzt – drei Wochen Krankmeldung. Dass es so einfach werden würde, hatte ich nicht erwartet. Ein Hoch auf das Gesundheitssystem!

»Du brauchst wirklich nicht so viel zu packen«, meinte Luca zum wiederholten Male. »Ich kann dir jederzeit bringen, was du brauchst.«

»Nein, nein«, widersprach ich und wühlte mich abwägend durch den Klamottenberg auf meinem Bett. »Ich habe nicht vor, dich ständig um irgendwelche Dinge zu bitten.«

»Das macht mir nichts aus.«

»Aber mir!«

Luca sah ein, dass er keine Chance hatte, und beschränkte sich darauf, mit skeptischem Stirnrunzeln meinen vollgestopften Koffer zu beäugen. Er fragte sich wohl, wie ich das Ding überhaupt noch zubekommen wollte. Was ich mich insgeheim übrigens auch die ganze Zeit fragte. Nach einiger Überlegung nahm ich einen Teil der Kleidung wieder heraus und ersetzte ihn durch einen etwas kleineren Teil.

»Hast du jetzt alles?«, fragte Luca und sah mir amüsiert zu, wie ich quer über dem Koffer lag, um den Reißverschluss zuzuziehen.

»Du brauchst mich gar nicht auszulachen!«, schimpfte ich angestrengt. »Wenn du mir nicht sagen willst, wohin die Reise geht, muss ich mich eben auf alle Eventualitäten vorbereiten!«

Luca grinste nur und zuckte unschuldig mit den Schultern. Ich richtete mich schnaufend von meinem Kampf mit dem Koffer, über den ich den Sieg errungen hatte, auf und strich eine Strähne von meiner Wange. Im Geiste ging ich noch einmal den Inhalt meines Gepäcks durch. Kleidungsmäßig sollte es nun passen.

»Was kommt denn jetzt noch?«, stöhnte Luca, als ich einen großen Rucksack aus meinem Schrank zog.

»Das geht dich gar nichts an«, blaffte ich und stapfte damit ins Bad.

Zu einer allgemeinen Beauty-Ausstattung gesellten sich meine beiden Lieblingstaschenbücher, meine Zeichenutensilien und das Handy mitsamt Ladekabel, was Luca einen missbilligenden Laut entlockte.

»Wenn jemand nachfragt, wie es mir geht, muss ich antworten«, erklärte ich. »Sonst machen sie sich Sorgen und wir hätten uns das Ganze sparen können.«

Luca antwortete mit einem ungeduldigen Augenrollen. Sein Unverständnis für die Ausmaße meines Gepäcks war bei näherer Betrachtung recht interessant. Er verhielt sich zu hundert Prozent so, wie es wohl die meisten Männer in einer solchen Situation taten.

Ich machte einen letzten Kontrollrundgang, schlüpfte anschließend in meine Sneakers und nahm meinen Wintermantel von der Garderobe.

»Den brauchst du jetzt nicht«, verriet Luca, bevor ich hineinschlüpfen konnte.

»Nicht? Okay …« Ich sah an mir hinab. Tanktop, Strickjacke, Loopschal und Jeans. »Bin ich allgemein zu warm angezogen?«

Das merkliche Zögern reichte aus.

»Mann, Luca! Das hättest du auch gleich sagen können!«

Genervt wollte ich an ihm vorbei zurück ins Schlafzimmer eilen, doch er hielt mich mit einem Seufzen zurück. »Warte doch einfach, bis wir angekommen sind.«

Ich blies kurz die Backen auf und gab schließlich nach. »In Ordnung.« Mit kribbeliger Aufregung schulterte ich meinen Rucksack. Den Wintermantel klemmte ich fest unter die Arme. Lucas linke Hand ruhte locker auf dem Griff meines Koffers.

»Können wir?«

Ich nickte nervös. »Ich glaube schon. Was muss ich jetzt machen?«

»Du musst nur etwas näher kommen.«

Er breitete mit schüchternem Lächeln seinen rechten Arm aus. Mein Herz klopfte mir bis zum Hals, als ich langsam auf ihn zuging. Sein Duft umfing mich und vernebelte meine Sinne. Nie zuvor war ich Luca so nahe gewesen wie jetzt. Ein atemberaubendes Gefühl von Wärme erfasste mich durch und durch. Er legte seinen Arm um meine Schultern und brachte mein Herz gänzlich zum Stillstehen. Ich blickte zu ihm auf.

»Bereit?«, fragte er sanft.

Seine Stimme streichelte meine Seele. Ich war unfähig zu antworten, darum bettete ich nur schweigend meine Wange an seine Brust. Hart und bewegungslos fühlte sie sich an und gleichzeitig doch warm und lebendig. Berauschende Geborgenheit rieselte mir über den Nacken. Luca drückte mich noch fester an sich. Ich spürte sein Kinn auf meinem Haaransatz ruhen. Genussvoll schloss ich die Augen und sog seinen unbeschreiblichen Duft ein, bis ich glaubte, daran vergehen zu müssen.

Dann geschah etwas.

Für den Bruchteil einer Sekunde wurde ich zerrissen. Nicht nur im übertragenen Sinne. Ich konnte wirklich spüren, wie sich jedes einzelne Atom von den anderen löste, um sich gleich darauf wieder dort zu platzieren, wo es hingehörte. Es war ein schreckliches Gefühl.

Das Ganze passierte innerhalb eines winzigen Zeitraumes, den man nicht einmal Augenblick nennen konnte. Bis ich merkte, dass überhaupt etwas geschah, war es schon wieder vorbei.

Eine gewaltige Welle von Übelkeit überrollte mich. Ich stieß mich von Luca ab und taumelte geblendet von einem alles durchdringenden Schwindel ein paar Schritte zur Seite. Wie aus ewiger Entfernung hörte ich ihn ängstlich nach mir rufen. Der Schwindel wurde abgelöst von endloser Schwärze.

Als ich wieder zu mir kam, kniete ich auf allen vieren.

Meine Hände gruben sich in warmen Schnee.

Allmählich klärte sich mein Blick, und ich erkannte, dass es kein Schnee war, sondern weißer Sand. So rein und hell, dass er mich blendete. Sofort kniff ich die schmerzenden Augen fest zusammen.

»Lina! Was ist mit dir?«

Mit aller Macht kämpfte ich die Übelkeit nieder und dankte dem Himmel, dass meine letzte Mahlzeit schon ein paar Stunden zurücklag.

Stöhnend wälzte ich mich zur Seite und setzte mich. Ich presste die Hände vor das Gesicht. Es war ganz mit kaltem Schweiß bedeckt.

»Willst du einen Schluck trinken?«

Alleine der Gedanke ließ mich würgen. Ich wedelte ablehnend mit einer Hand und atmete ein paar Mal tief ein und aus. Die Luft roch nach Sonne und Meer.

Ich riskierte nochmals, die Augen zu öffnen. Diesmal erkannte ich zuerst Luca, der vor mir kniete und mich besorgt musterte.

»Wie fühlst du dich?«, fragte er vorsichtig.

»Gut«, behauptete ich, wenig überzeugend. Schwach versuchte ich, den Rucksack von meinen Schultern zu schütteln. Luca half mir dabei. Erst nach einigen weiteren beruhigenden Atemzügen schaffte ich es schließlich, mich umzusehen.

»Mein Gott …«, hauchte ich fasziniert.

Weißer Sandstrand erstreckte sich nach rechts und links. Vor mir glitzerte in wundervollem Türkis ein Meer, das seine Wellen in regelmäßigen Abständen bis auf wenige Meter heranrollen ließ. Der gesamte Horizont schien aus Wasser zu bestehen, weit und breit war kein Land zu sehen. Eine warme Brise strich mein verschwitztes Haar aus der Stirn und wurde hinter uns zu einem sanften Rauschen. Neugierig folgte ich dem Geräusch und erkannte einen dichten Tropenwald. Eine Palme wiegte sich in dem Windzug und ließ eine ihrer Früchte fallen. Eine Kokosnuss.

Testend griff ich in den Sand und ließ die feinen Körner durch meine Finger rieseln. Vielleicht war es jetzt so weit. Vielleicht war ich gestorben und im Paradies …

»Gefällt es dir?«, wollte Luca wissen und setzte sich neben mich. In den Sonnenstrahlen leuchtete seine helle Haut mit dem weißen Sand um die Wette.

»Wunderschön«, hauchte ich, wobei ich damit sowohl ihn, als auch die Umgebung meinte.

Sein Lächeln war voll ehrlicher Erleichterung. »Dann bin ich auch zufrieden.«

»Wo sind wir?«

»Karibik. Die Insel hier nennt man Finley Cay.«

»Noch nie gehört.«

»Das trifft wohl auf den Großteil der Erdbevölkerung zu.« Er zwinkerte verschmitzt. »Hierher verirrt sich selten jemand.«

»Soll das heißen, wir sind ganz alleine?«

»Ja. Die Insel ist ganz und gar unbewohnt.«

Ich befand mich also mit Luca auf einer einsamen Insel mitten in der Karibik? Vielleicht war ich wirklich im Paradies gelandet.

Meine Ohren fühlten sich plötzlich glühend heiß an. Verlegen drapierte ich meine Locken darüber.

»Geht es dir wirklich gut? Du siehst sehr blass aus.«

»Echt?« Das wunderte mich schon etwas, denn ich hätte schwören können, dass mein Gesicht eher die Farbe einer vollreifen Tomate angenommen hatte. »Aber ja. Doch, es geht schon wieder. Ich bin nur ein wenig müde.«

Das war leicht untertrieben. Eigentlich fühlte ich mich nämlich erschöpft wie nach einem zehnstündigen Dauerlauf. Der Schwindel hatte sich zwar gelegt, aber mein Blick war nach wie vor etwas vernebelt, wodurch mir meine Umwelt mehr und mehr wie ein realer Traum erschien. Ein sehr realer Traum. Die salzige Meeresbrise, die Intensität der Sonnenstrahlen und der feine Sand unter meinen Handflächen waren jedoch unverkennbare Hinweise, dass ich tatsächlich hier war.

»Du solltest dich ein wenig ausruhen«, schlug Luca vor. »Komm mit, ich zeig dir was.«

Seine Augen funkelten aufgeregt. Er sprang auf und bot mir eine Hand dar. Mühelos zog er mich hoch. Zuerst wankte ich ein wenig, bis ich meinen Kreislauf wieder einigermaßen in den Griff bekam.

»Wo gehen wir hin?«, fragte ich energielos.

»Keine Angst, es ist nicht weit. Komm!«

Er hielt nach wie vor meine Hand und zog mich sanft mit sich. Ich war wirklich gespannt, was er mir jetzt wohl präsentieren würde.

»Warte! Was ist mit meinen Sachen?«, wandte ich ein und warf einen Blick zurück. Koffer, Mantel und Rucksack lagen verstreut im Sand herum, als hätte sie jemand geradewegs aus einem Flugzeug abgeworfen.

»Lass das mal meine Sorge sein«, tat er ab.

Wir erreichten den Waldrand. Erst im Schatten merkte ich, wie heiß es unter der prallen Sonne gewesen war. Mit meiner Strickjacke und den langen Hosen war ich wahrlich nicht für tropische Verhältnisse gekleidet. Der Stoff klebte mir unangenehm auf der Haut, die vom Kreislaufschweiß noch ganz nass war, und die warme Tropenluft trieb mir rasch die nächsten Schweißperlen auf die Stirn.

Der regenwaldähnliche Bewuchs aus Palmen, mir unbekannten Laubbäumen und hüfthohen Farnen bildete ein undurchdringliches Dickicht. Bei näherer Betrachtung offenbarte sich ein schmaler Pfad, in den mich Luca zielstrebig hineinführte.

Sofort kam ich mir vor wie in einem Märchen.

Der Wald umgab den Pfad wie ein Tunnel. Lianen kreuzten den Weg, manchmal so tief, dass ich mich darunter hindurchducken musste, während ich gleichzeitig aufpassen musste, nicht über armdicke Wurzeln zu stolpern. Fremde Vogelgesänge begleiteten unseren Spaziergang. Tropische Blüten akzentuierten das satte Grün der Baumpflanzen mit unterschiedlichsten Farben und Formen. Die sirrende Luft duftete feucht und süß.

Wir gingen wirklich nicht weit, aber ich war mehr als froh, als Luca stehen blieb. Er trat ein Stück zur Seite, sodass ich an ihm vorbeisehen konnte. Ohnehin bereits außer Atem stockte er mir für einen Augenblick.

Vor uns öffnete sich der Wald zu einer kleinen Lichtung. Aus einem felsigen Becken, kaum größer als eine Badewanne, sprudelte klares Quellwasser und verlor sich als schmaler Bachlauf im Dickicht. Daneben stand eine Holzhütte. Uralt und etwas windschief, aber dennoch bezaubernd. An der Vorderseite schien sie keine Wand zu besitzen, doch die Öffnung wurde beinahe vollständig von einer Art Efeu verdeckt. Einem natürlichen Vorhang aus grünen Blättern und weißen Blüten. Die Baumkronen wölbten sich darüber wie ein zusätzliches Dach. Lianen und Flechten hingen kreuz und quer herab, sodass es aussah, als wäre die Hütte mit ihnen verwachsen. Die Sonne drängte sich in schmalen Streifen durch Laub und Geäst und zauberte tanzende Lichter auf die Szenerie.

Dieser Ort hatte etwas Magisches. Niemals hatte ich etwas vergleichbar Schönes gesehen. Und nie würde ich diesen Anblick vergessen.

»Gefällt es dir?«, fragte Luca leise.

»Es ist unglaublich«, flüsterte ich verzaubert.

Er drückte sanft meine Hand und führte mich zu der Hütte. Die Einrichtung war schlicht. Sie bestand aus einem einfachen Bett samt Nachttisch, einem Kleiderschrank, einer Spiegelkommode und einem kleinen Tisch mit zwei Stühlen. Dass mein Koffer und Rucksack bereits neben dem Bett standen und mein Mantel sauber gefaltet über einem Stuhl hing, überraschte mich kaum. Dass alles strahlend sauber war, schon eher. Bei der Vorstellung, wie Luca mit Staubwedel und Besen durch das Häuschen sauste, musste ich grinsen.

»Vor einigen Jahrzehnten wurde diese Insel gerne von Schmugglern genutzt«, erklärte er. »Das hier war eines ihrer Verstecke. Die Einrichtung habe ich zusammengesucht. Lass mich wissen, wenn dir etwas fehlt.«

»Es ist perfekt.« Ich lächelte zu ihm auf. »Vielen Dank.«

Luca antwortete mit einem Blick, auf den sich mein Magen wieder zu Wort meldete. Diesmal jedoch mit einem angenehmen Kribbeln, verursacht von einer Horde der berühmt-berüchtigten Schmetterlinge.

»Ruh dich aus. Und ruf mich, wenn du mich brauchst.«

Ich sah sein schönes Gesicht noch eine Weile vor mir schweben, nachdem er sich längst in Luft aufgelöst hatte. Prüfend strich ich über den Blütenvorhang. Ganz vorsichtig und zart, aus Angst, die Seifenblase versehentlich zum Platzen zu bringen, in der ich mich höchstwahrscheinlich befand. Was mich umgab, war an Romantik und Kitsch kaum zu überbieten. Ich konnte einfach nicht glauben, dass so ein Ort wirklich existierte.

Auf der Spiegelkommode stand eine altmodische Waschschüssel mit passendem Krug. Neugierig lugte ich hinein und sah frisches Wasser darin glitzern. Luca hatte scheinbar an alles gedacht.

Ich hielt kurz inne und testete, ob ich auch wirklich alleine war. Zufrieden schälte ich mich aus den verschwitzten Klamotten und wusch mich mit dem glasklaren Quellwasser. Danach schlüpfte ich in Shorts und Top. Nun endgültig am Rande der Erschöpfung angekommen, wankte ich zum Bett und ließ mich darauf nieder.

Meine Wange berührte kaum das Kissen, da war ich auch schon eingeschlafen.

KAPITEL 21

Von exotischen Vogelgesängen und tropischem Blätterrauschen geweckt zu werden, war ein unbeschreibliches Gefühl. Wohlig rekelte ich mich in den weichen Laken und rieb mir verträumt die Augen. Sämtliche Wirrnisse und Sorgen schienen mit einem Mal nichtig zu sein. Es war, als hätte mein Geist einfach keine Lust mehr auf trübe Gedanken.

Ich setzte mich auf und warf einen Blick auf mein Handy. »Kein Signal«, erklärte es vorwurfsvoll, doch das kümmerte mich kaum. Interessanter war die Uhrzeit.

17.24 Uhr.

Wenn ich mich richtig erinnerte, mussten wir ungefähr um vier von München losgesprungen sein oder wie auch immer man das nennen mochte. Ich hatte also nur eine Stunde geschlafen. Eine maximale Verbesserung im Vergleich zu dem komatösen Zustand, in den mich mein allererster Raumsprung versetzt hatte.

Wie spät es hier gerade sein mochte?

Eine Uhr konnte ich nirgendwo entdecken. Wobei es im Grunde auch relativ egal war. Schließlich hatte ich keinerlei Termine und Verpflichtungen einzuhalten, nicht wahr?

Apropos Verpflichtungen …

»Luca?«, fragte ich laut in den Raum hinein. »Luu…«

»Du bist ja schon wieder wach!«

Obwohl ich seine Ankunft erwartet hatte, zuckte ich leicht zusammen, wie er so gänzlich aus dem Nichts vor mir stand. An so etwas konnte man sich wahrscheinlich nie komplett gewöhnen.

So wie ich mich an den Anblick Lucas allgemein wohl nie komplett gewöhnen würde.

Er hatte sich umgezogen. Oder ummaterialisiert. Wie auch immer – jedenfalls trug er ausgewaschene Jeans und ein dunkelblaues Kurzarmhemd. An sich also normale Kleidung, angesichts derer mir gewiss nicht die Kinnlade heruntergeklappt wäre, wäre das Hemd nicht komplett aufgeknöpft gewesen.

Oh Maria hilf …

Wieder fragte ich mich, wo er sich die Inspiration für die Erschaffung seiner Erscheinung geholt hatte. Vermutlich hatte er jahrelang die Chippendales auf ihrer Tour begleitet. Anders war das, was da gerade vor mir stand, kaum zu erklären.

Jeder Zentimeter seines Oberkörpers war perfekt. Jede Wölbung der wohlgeformten Muskelpartien, jede einzelne Linie dazwischen war vollkommen. Es gab kein Härchen, keine Narbe, keinerlei Makel, die jenes Maß an Perfektion unterbrach. Seine porzellanfarbene Haut schimmerte samtig und glatt. Trotz des blassen Farbtons wirkte sie gesund und kraftvoll.

Luca war eine Hommage an die männliche Schönheit. Ein Kunstwerk. Er hielt meinen Blick gefangen wie ein aufreibendes Gemälde. Nur mit Mühe konnte ich meinen Fingern verbieten, dieses Bildnis zu berühren.

Ich ermahnte mich selbst zur Ruhe und hoffte inständig, dass Luca meine geistige Schockstarre nicht bemerkte.

»Ja, ich bin schon wach«, antwortete ich, eine ganze Oktave höher als angebracht. »Scheinbar kann man sich an das Beamen gewöhnen, gnihihi!«

»Gut zu wissen.«

»Gnihihi!« Herrgott, Lina! »Ähm, Luca, ich hab eigentlich nach dir gerufen, weil …«

»Ja?«, hakte er nach.

Wenn ich nicht vorher schon knallrot angelaufen war, dann spätestens jetzt. Leider gab es keinen Ausweg aus dieser Situation. Es gab nämlich Dinge im Leben, die irgendwann keinerlei Aufschub mehr verziehen.

»Ähm, ja … gibt es hier irgendwo … ein Klo?«

Luca reagierte heldenhaft. Nicht einmal ein Mundwinkel zuckte in belustigter Absicht. Tatsächlich schien er sich eher zu wundern, was meine feuerrote Birne ihm eigentlich sagen wollte.

»Natürlich«, erklärte er völlig neutral. »Hinter der Hütte gibt es eine Vorrichtung. Es mag nicht gerade luxuriös sein, aber ich habe schon weit schlimmere Sanitäranlagen gesehen.«

»Okay!«, schrillte es aus meiner Kehle. »Das werde ich gleich mal überprüfen. Gnihihi!«

Kopfvoran sprang ich auf und stürzte fluchtartig aus der Hütte. Dabei drängte mich das Bedürfnis, einem weiteren peinlichen Kichern zu entgehen um einiges mehr zur Eile als dieses andere Bedürfnis.

»Findest du alleine zum Strand?«

»WAH!« Ich bremste gerade noch rechtzeitig ab, um Luca nicht über den Haufen zu rennen, der einfach mitten in meiner Fluchtbahn erschienen war. »Verdammt!«

Ich presste schnaufend eine Hand auf die Brust und sah ihn erbost an. Derart erschreckt zu werden, wenn man dringend pinkeln musste, war wirklich kein Spaß. Nur knapp konnte ich einem Albtraum entrinnen. Meine Beckenbodenmuskulatur hätte für diese Meisterleistung einen Orden bekommen sollen.

Luca hob entschuldigend die Arme. »Es tut mir …«

»Ja, ich finde zum Strand!«

Schon war er wieder weg.

Und wo befand sich nun die Vorrichtung?

Hastig trippelte ich zur Hinterseite der Hütte und fand genau das, was ich befürchtet hatte – ein Plumpsklo. Eine andere Möglichkeit konnte es auf einer unbewohnten Tropeninsel ja eigentlich kaum geben. Wobei die Hoffnung bekannterweise zuletzt starb.

Bei mir starb sie genau in dem Moment, als die grob gezimmerte Holztür mit dem knarzigen Geräusch eines bösen Omens aufschwang. Mit gerümpfter Nase näherte ich mich dem buchstäblichen Abgrund. Nun, das war dann wohl der Preis, den man für einen Urlaub im Paradies bezahlen musste.

Zugegeben, es gab Schlimmeres. Zum Beispiel, gar keine Toilette. Und ein paar Tage konnte man eine solche Sanitärsituation schon aushalten.

Bei diesem Gedanken kehrte unwillkürlich das nagende Gefühl der Ungewissheit zurück.

Würden es nur ein paar Tage sein? Was, wenn nicht? Sollte ich vielleicht sogar bis an mein Lebensende hierbleiben?

Was, wenn dieses Lebensende bereits erreicht war?

Nein. Ich war schon immer ein positiver Mensch und das musste ich mir beibehalten. Wie oft hatte ich denn davon geträumt, nur einmal einen Ort wie diesen zu bereisen? Jetzt war ich hier. Gesund und munter. Und wild entschlossen, meinen unfreiwilligen Urlaub in vollen Zügen zu genießen.

Ob mit oder ohne Plumpsklo.

Gemächlich folgte ich dem Pfad durch den Wald. Nun, da ich nicht kurz vorm Einschlafen war, wirkte alles um mich herum noch schöner. Neugierig betrachtete ich die tropischen Gewächse und sog die vielen fremdartigen Eindrücke förmlich in mich auf. Das Hämmern unsichtbarer Spechtvögel, den salzigen Geschmack der Luft, das Rauschen des Meeres, dem ich mit jedem Schritt näher kam … All dies nahm ich in jeder Einzelheit wahr und speicherte es tief in meinem Gedächtnis.

Der Boden wurde stetig sandiger. Als kaum noch Äste und Zweige das reine Weiß unterbrachen, zog ich meine Sandalen aus und ging barfuß. Vom Schatten der Palmen gekühlt, schmiegte sich der Sand erfrischend an meine nackten Sohlen. Die Farne am Wegesrand öffneten sich wie ein Tor zum Strand. Ich verharrte eine Weile davor, schier geblendet von der Schönheit des Augenblicks.

Als Kind war ich einmal in den Genuss eines Badeurlaubs in Italien gekommen. Dort hatte ich einige unvergessliche Tage verbracht und schon damals hatte sich die gewaltige Anmut des Meeres unwiderruflich in meine Erinnerung gebrannt. Der von Touristen restlos überfüllte Strand, die Schulter an Schulter in der Sonne brutzelten, hatte allerdings wenig mit dem weißsandigen Ufer vor mir gemeinsam.

Und noch weniger hatte er mit der Gestalt zu tun, die wenige Meter vor der sanften Brandung im Sand saß und gedankenverloren in die weite Ferne blickte.

Ganz so als hätte er meine Anwesenheit gespürt, wandte Luca den Kopf zu mir um. Sofort kräuselten sich seine Lippen zu einem Lächeln, sodass meine Handflächen vor Aufregung feucht wurden.

Langsam ging ich auf ihn zu. Dabei wichen seine dunklen Augen keine Sekunde von mir. Mein Herz begann zu flattern, und ich musste einiges an Kraft aufwenden, diesem aufreibenden Blick standzuhalten. Ich war geradezu erleichtert, als ich meine schwachen Knie entlasten und mich neben Luca in den Sand sinken lassen konnte.

Er sagte nichts. Lächelte nur weiterhin dieses eine Lächeln, das mich langsam um den Verstand zu bringen drohte.

Ich zog die Beine an und verschränkte die Arme um meine angewinkelten Schlotterknie. Das Kinn locker darauf gebettet, schaute ich auf das Meer hinaus.

»Worüber denkt das Schicksal nach, wenn es auf einer einsamen Insel am Strand sitzt?«, fragte ich und musste dabei schmunzeln.

»Nun, gerade denkt es sich, wie wunderschön du bist.«

Mein Puls setzte für einen Moment aus. Begleitet von einem berauschenden Kribbeln setzte er gleich darauf mit doppelter Geschwindigkeit wieder ein.

»Oh«, gab ich heiser von mir. »Und davor?«

»Davor habe ich darüber nachgedacht, wie dankbar ich sein muss, genau auf dieser Erde existieren zu dürfen.«

Interessiert legte ich den Kopf zur Seite und musterte ihn. »Auf dieser Erde? Das klingt so, als hättest du genauso gut auf einer anderen landen können.«

»So ist es auch.«

»Soll das bedeuten, es gibt mehrere Erd…en?«

»Genau das bedeutet es.« Er lachte über meinen völlig schockierten Gesichtsausdruck. »Das Universum ist unendlich. Genauso unendlich ist die Vielfalt darin. Abermilliarden von Sternen und Planeten bündeln sich in Abermillionen von Galaxien. In vielen sind die Voraussetzungen für Leben gegeben. Und manchmal wird diesem Leben das Geschenk des Bewusstseins zuteil.«

»Du meinst Intelligenz.«

Luca schüttelte den Kopf. »Nicht die Intelligenz macht die Menschen zu etwas Besonderem, sondern die Fähigkeit, uneingeschränktes Bewusstsein zu erlangen.«

Meine Stirn legte sich in Falten. Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach. Genau das war mir wohl anzusehen, denn Luca lächelte nachsichtig.

»Es ist nicht nur wichtig, zu wissen, wie das Leben funktioniert. Viel wichtiger ist es, das Leben zu sein. Was nützt es, die Funktionsweise eines Verbrennungsmotors zu kennen – selbst wenn ich jedes noch so kleine Bauteil zusammensetzen kann, werde ich noch lange kein Motor sein.«

Ich kratzte mich ratlos an der Nase und gab ein geistreiches »Häää?« von mir.

»Na schön, das war jetzt etwas unglücklich formuliert«, gluckste Luca amüsiert. »Ich versuche es mal, so zu erklären … es wird eine Zeit kommen, in der die Menschen sich ihrer selbst besinnen. Nicht heute, nicht morgen und auch nicht übermorgen, aber in ferner Zukunft werden sie den Sinn ihrer Existenz erkennen. Sie werden sich mit dem Kosmos verbinden und somit das Fortbestehen des Universums sichern.«

»Mit dem Kosmos verbinden?«, wiederholte ich überfordert.

»Weißt du, im Endeffekt besteht das gesamte Universum aus reiner Energie. Damit diese Energie nicht zum Chaos wird, muss sie in einem steten Kreislauf gebündelt und gelenkt werden. Doch wer ist dazu fähig? Nur jemand, der aus Energie besteht und sich dessen auch bewusst ist.«

Nachdenklich richtete ich meinen Blick auf das türkisfarbene Meer. Im Geiste wiederholte ich immer wieder Lucas Worte. Es war erstaunlich, doch je länger ich darüber nachdachte, umso mehr Sinn ergaben sie. Was jedoch noch lange nicht bedeutete, dass ich diesen Sinn wirklich begreifen konnte. Das Gerede von Energie und Universum klang fürchterlich weit hergeholt und gleichzeitig erschreckend logisch.

»Das Universum … braucht also jemanden, der … alles im Griff hat«, resümierte ich langsam. »Jemanden, der diese ganze Energie kontrolliert und dorthin bringt, wo sie hingehört. Wie ein Elektriker seine Kabel dort hinlegt, wo der Strom hinmuss.«

»Sehr gutes Beispiel«, lobte Luca.

»Wenn ich es richtig verstanden habe, dann werden die Menschen eines Tages diese Kabel verlegen.«

»So ist es vorgesehen.«

»Aber, wenn die Menschheit doch noch gar nicht bereit ist … Wer lenkt das Universum dann in diesem Moment?«

»All jene Individuen, denen der Aufstieg in das reine Bewusstsein bereits gelungen ist.«

Ich atmete lautstark durch. »Also gibt es doch keinen Gott, der im Himmel über uns wacht.«

»Natürlich gibt es Gott«, widersprach Luca sofort. »Den einen und auch den anderen. Sowie alle sonstigen Götter, denen jemals ein Name zugeteilt wurde. Gott ist überall. Denn das, was Menschen so gerne als Gottheit bezeichnen, ist das kollektive Bewusstsein des Universums.«

Gedankenverloren streckte ich die Beine aus, legte mich auf den Rücken und verschränkte die Arme unter dem Kopf.

»Wir Menschen befinden uns also zurzeit noch in der Ausbildung«, meinte ich nach einer Weile.

Luca gluckste. »Sozusagen.«

Ich starrte hinauf in den wolkenleeren Himmel. Dabei erreichte ich auch ein kleines Stück Bewusstsein. Nämlich es wurde mir bewusst, dass ich wohl der einzige Mensch auf Erden war, der eine Antwort auf die Frage nach dem Sinn des Lebens gefunden hatte.

Und mit einem wunderbaren Gefühl der Zufriedenheit begann ich, diese Antwort schließlich ohne jegliche Zweifel zu akzeptieren.

Ein wenig später erkundete ich gemeinsam mit Luca die Insel. Da wir innerhalb kürzester Zeit den gesamten Fleck umrundet hätten, wanderten wir in ziellosem Zickzack durch den Tropenwald.

Unterwegs pflückte ich mir immer wieder eine Frucht von den exotischen Gewächsen, sobald Luca sie als unbedenklich einstufte. Es gab wilde Bananen, Drachenfrüchte, Kaktusfeigen und einige Beerenarten, von denen ich noch nie zuvor gehört hatte. Verhungern musste man auf einer karibischen Insel schon mal nicht.

Während wir den Wald durchstreiften, erzählte Luca von den abenteuerlichen Erlebnissen der Schmugglerbanden, die hier vor langer Zeit ihr Unwesen getrieben hatten. Selbst Piraten hatte dieses Land bereits gesehen. Bei der lebhaften Schilderung von Kämpfen zweier verfeindeter Seeräuberbanden hielt ich instinktiv Ausschau nach säbelschwingenden, einbeinigen Kerlen mit Augenklappe. Bis auf ein paar farbenprächtige Vögel und ein giftgrüner Frosch mit orangefarbenen Zehen war jedoch weit und breit niemand zu sehen.

Als wir aus dem Schatten der Bäume traten, hatte die Abenddämmerung bereits begonnen, das Firmament in ein aufregendes Rot zu tauchen. Wir standen auf dem höchsten Punkt der Insel, über einer felsigen Bucht und ließen unseren Blick über die Weiten des Meeres schweifen.

Es war unbeschreiblich.

Der Himmel schien in Flammen zu stehen und mit ihm der Ozean, entzündet von einer brennenden Scheibe am Horizont.

»Das ist das Schönste, was ich je gesehen habe«, flüsterte ich andächtig.

Luca wiegte den Kopf. »Ich denke, es gibt durchaus noch etwas, das diesen Sonnenuntergang übertrumpfen kann.«

»Das bezweifle ich.«

»Bist du sicher?«

Schon sein neckisches Schmunzeln hätte mich darauf hinweisen sollen, dass er etwas vorhatte. Bis ich dies jedoch auch nur annähernd sondierte, hatte er bereits die Arme um mich geschlossen. Völlig überrascht fühlte ich gerade noch die samtige Haut seiner nackten Brust an meiner Schulter, bevor mir der Boden unter den Füßen weggerissen wurde.

Im Bruchteil eines Augenblicks spürte ich ihn jedoch bereits wieder. Mir war schrecklich schwindlig und fürchterlich übel. Ich schloss die Augen und kämpfte gegen das Würgen an. Dass ich diesmal nicht auf allen vieren landete, hatte ich zum einen Luca zu verdanken, der mich nach wie vor an sich drückte, und zum anderen verdankte ich es dem Umstand, dass sich mein Zustand bereits nach wenigen Sekunden wieder stabilisierte.

Gott sei Dank, denn die letzte verdrückte Banane, hatte sich schon beunruhigend weit meine Speiseröhre hochgeangelt.

»Verdammt! Du kannst doch nicht …«, begann ich zu schimpfen, erstarrte jedoch mitten im Gezeter, sobald ich mich aus Lucas Umarmung befreit hatte.

Luca sollte recht behalten. Es gab wirklich noch etwas, das die Schönheit des karibischen Sonnenuntergangs übertrumpfte.

Polarlichter.

Ein breiter Streifen leuchtend grünen Nebels durchzog die gräuliche Nacht über unseren Köpfen. Er wand sich in einer kaum wahrnehmbaren Bewegung, ganz so, als würde er atmen. Wie ein Schleier durchzog sein Strahlen den Himmel. Dahinter sah man die Sterne glimmen.

Das Leuchten erschien so kraftvoll, so nah, als könne man jederzeit danach greifen. Die Magie dieses Naturphänomens drang bis in die kleinste Zelle meines Seins vor. Ich war erschüttert von dieser Schönheit und zutiefst ergriffen.

Nur am Rande nahm ich wahr, dass Luca mir meinen Mantel um die Schultern legte. Ebenso wenig registrierte ich, dass es bitterkalt war. Einzig die Hände, die schützend auf meinen Schultern ruhten und mir Wärme spendeten, durchdrangen meine Faszination.

Wir befanden uns auf einem Berg. Unter uns glitzerten die Lichter einer Stadt. Gezackte Hügel umgaben das Tal, in dem sie lag. Schnee, der im Schein der Polarlichter grünlich schimmerte, überzog die Landschaft. Der flache Fels, auf dem wir standen, war nur leicht damit bedeckt. Eine Windbö fuhr über uns hinweg und ließ die dünne Schicht wie Puderzucker über den Stein tanzen.

Ich zog meinen Mantel enger um mich und lehnte mich weltvergessen zurück. Lucas Hände glitten sanft über meine Oberarme hinab. Er verschränkte sie vor meinem Bauch und legte vorsichtig sein Kinn auf meine Schulter.

Der Moment war einzigartig.

Pures Glücksgefühl floss durch meine Adern. So berauschend, dass ich glaubte, daran zu vergehen. Alles Bisherige in meinem Leben schien plötzlich bedeutungslos. Es gab nur noch das Polarlicht, Luca und den Duft von Zimt. Selbst die Zeit wurde zu einer Nebensächlichkeit.

Wie lange wir so dastanden, vermochte ich nicht zu sagen. Vielleicht waren es Sekunden, vielleicht aber auch eine ganze Ewigkeit.

Irgendwann flüsterte Luca in mein Ohr: »Nun hast du die Polarlichter mit eigenen Augen gesehen. Ich werde dich jetzt zurückbringen.«

»Nein, lass uns noch ein wenig bleiben.«

»Du bist nicht gerade passend gekleidet, falls du das nicht bemerkt hast. Dich schüttelt’s ja schon richtig.« Er lachte leise. »Wir werden morgen wiederkommen.«

»Versprochen?«

»Versprochen.«

Langsam drehte ich mich in Lucas Armen und sah zu ihm auf. Das Grün der Polarlichter spiegelte sich in seinen dunklen Augen und ließ sie geheimnisvoll erglühen. Fasziniert betrachtete ich das Farbspiel. Von jetzt auf gleich wandelte sich das Grün zu einem feurigen Rot.

Ich wankte und lehnte mich erschöpft an Lucas stählerne Brust. Wir standen in der ehemaligen Schmugglerunterkunft, die eben noch ein wenig vom sinkenden Abendrot der karibischen Sonne erhellt wurde.

Erst als Luca mich sanft auf das Bett niederdrückte, merkte ich, wie kalt mir eigentlich war. Meine Glieder bebten und meine Zehen waren gänzlich taub.

Luca nahm mir den Mantel von den Schultern und hüllte mich stattdessen in eine Decke ein. Dankbar kuschelte ich mich hinein und legte mich zusammengerollt hin.

»Schlaf schön«, sagte Luca und streichelte zärtlich über meine Wange. Er wollte sich zum Gehen wenden, doch ich hielt seine Hand fest.

»Bleib hier«, hauchte ich beinahe flehentlich und rutschte ein Stück zur Seite, um Platz für ihn zu machen.

Er lächelte. Ich spürte noch, wie er seine Arme um mich schlang, als mich die wohlige Wärme seiner Nähe in das Land der Träume schickte.

KAPITEL 22

Sonnenstrahlen kitzelten mich wach. Ich wehrte mich eine Weile dagegen, meinen letzten Traum zu verlassen, wobei ich im selben Moment nicht einmal benennen konnte, was er beinhaltet hatte. Er war wunderbar, das wusste ich noch.

Dösig strichen meine Finger über das Kissen, auf dem mein Kopf ruhte. Es fühlte sich warm an und glatt. Und auf eine seltsame Weise hart wie Stein …

Ruckartig hob ich den Blick und starrte verdattert in Lucas Gesicht, der halb aufgerichtet am Bettende lehnte und mich anlächelte.

»Guten Morgen«, begrüßte er mich.

»Morgen«, nuschelte ich und widerstand gerade noch dem Drang, fluchtartig aufzuspringen. Ganz langsam zog ich meine Hand zurück, die irgendwie unter sein aufgeknöpftes Hemd gefunden hatte, und rutschte von der verboten stählernen Brust, die ich als Kissen zweckentfremdet hatte.

Meine Güte …

Ich stand auf und tapste sofort zum Spiegel. Dabei spürte ich Lucas Blick auf mir brennen. Das brachte mich so durcheinander, dass ich es schaffte, über meine eigenen Füße zu stolpern. Mit einem wenig eleganten Ausfallschritt landete ich genau am Rand der Kommode und fegte beinahe die Wasserkaraffe hinunter. Als hätte dies nicht bereits ausgereicht, um im Boden versinken zu wollen, erschien mein vom Schlaf zerknautschtes Antlitz in voller Pracht. Entsetzt blinzelte ich mein Spiegelbild an. Meine Haare standen völlig außer Kontrolle in sämtliche Richtungen ab, mein Gesicht lief vor Scham knallrot an und zu allem Überfluss prangte ein perfekt definierter Abdruck eines Hemdknopfes auf meiner Wange.

Ach, du heiliger Bimbam!

Eilig goss ich das kristallklare Wasser in die Schüssel und erwog kurz, mich direkt darin zu ertränken. Weil mir das doch ein wenig zu übertrieben vorkam, klatschte ich mir lieber einige Handvoll davon ins Gesicht. Das kühle Nass beruhigte mich schließlich einigermaßen. Während ich den Knopfabdruck von meiner Wange massierte, bekam ich sogar meine Explosionsfrisur wieder relativ gut in den Griff.

Entfernt erinnerte ich mich daran, was möglicherweise die Schuld an diesem morgendlichen Dilemma trug. Die zwei Sprünge kurz hintereinander hatten mir offensichtlich komplett das Hirn vernebelt. Andererseits kam ich nicht umhin zu behaupten, jemals besser geschlafen zu haben als auf diesem Waschbrettbauch.

Plötzlich erfüllte ein wunderbarer Duft den Raum. Ich beugte mich näher an den Spiegel und brauchte einen Moment, um zu verstehen, warum ich dort eine weiße Porzellantasse samt Unterteller neben meinem Ellbogen schweben sah.

Luca fragte: »Italienischer Espresso gefällig?«

Ich lachte kopfschüttelnd die Tasse an und fragte mich, wie ich aussehen würde, wenn ich kein Spiegelbild besäße. Vermutlich würde ich mein Leben lang wie ein explodierter Reisigbesen herumrennen.

»Wo hast du den denn jetzt hergezaubert?«, wollte ich wissen. Ich nahm die Tasse entgegen und schnupperte genüsslich daran. Ein Traum.

»Sagen wir mal so«, erklärte Luca schmunzelnd. »Ein Kellner in Venedig kratzt sich gerade verwundert am Kopf, zuckt schließlich die Achseln und geht davon aus, dass ihm sein Gedächtnis einen Streich spielt.«

»Du hast Kaffee gestohlen? Schäm dich!«, kicherte ich und nippte an der kleinen Tasse. »Mmh, himmlisch! Na gut, von mir aus darfst du ruhig öfter so ein Tässchen stibitzen. Dadurch wird schon keiner zu Schaden kommen.«

»Nein, keine Sorge. Da passe ich immer auf.«

Ich lehnte mich an die Kommode und genoss jedes einzelne Schlückchen. Niemals wieder würde ich das, was meine Padmaschine zu Hause ausspuckte, als Kaffee bezeichnen.

Apropos zu Hause …

»Könntest du mein Handy kurz wohin bringen, wo es Empfang hat?«, fragte ich. »Nicht dass mich bereits jemand zu erreichen versucht.«

Er grinste schief. »Nur dein Handy oder willst du vielleicht auch mitkommen?«

»Oh! Ja. Das wäre natürlich auch eine Möglichkeit.« Ich stellte die leere Tasse auf der Kommode ab. »Aber ich dachte, ich soll mich von Menschen fernhalten?«

»Sollst du auch. Solange du jedoch bei mir bleibst und auf mich hörst, kann ich dafür sorgen, dass du niemanden beeinflusst.«

»Ich werde ganz brav sein!«, versprach ich glucksend. »Ich hab übrigens nur EU-Roaming.«

Luca sah mich verständnislos an. »Was bedeutet das?«

»Dass ich mein Handy innerhalb Europas nutzen sollte, wenn die Telefonrechnung bezahlbar bleiben soll.«

»Verstehe. Nun, das lässt sich einrichten. Du solltest dich aber etwas wärmer anziehen.«

»Danke für den Tipp. In Norwegen wäre es mir auch fast zu kalt geworden.«

»Island«, korrigierte Luca. »Dort waren gestern die Nordlichter am schönsten zu sehen.«

Er schenkte mir ein Augenzwinkern, bevor er sich in Luft auflöste. Mit ihm die Espressotasse. In Venedig würde sich wohl gleich ein armer Kellner zum zweiten Mal an diesem Tag wundern.

Der Schwindel legte sich diesmal erstaunlich schnell und der Espresso blieb brav dort, wo er hingehörte. Allmählich wurde ich sozusagen zum Profi-Beamer. Nur meine Beine fühlten sich noch wackelig an, sodass ich einen Moment in Lucas Armen verweilte, bis ich ganz sicher war, dass sie mich auch trugen.

Na gut, vielleicht lehnte ich mich auch ein wenig länger als nötig an seine breiten Schultern, weil diese so unheimlich behaglich waren.

»Wo sind wir?«, fragte ich, während ich mich aus der schützenden Umarmung schälte und mich aufmerksam umsah.

Wir standen in einer gepflegten Parkanlage, abseits des geteerten Gehwegs, mitten in einer Baumgruppe. Die Äste waren nackt, das Gras der gewaltigen Grünfläche auf der anderen Seite des Gehwegs sorgfältig gestutzt. Der Boden unter meinen Sneakers fühlte sich gefroren an.

»Wir sind im Parc du Champ de Mars«, sagte Luca, als würde das alles erklären.

Mir erklärte das leider gar nichts, aber ich wollte mich auch nicht als Erdkundebanause outen, darum nickte ich wissend. Mein schauspielerisches Talent ließ mich wieder einmal vollends im Stich. Luca grinste amüsiert, fügte seinen Worten allerdings nichts hinzu. Stattdessen nahm er mich bei der Hand und führte mich zu dem Gehweg. Eine schnatternde Schar asiatisch anmutender Touristen watschelte an uns vorbei. Sie schienen keinerlei Notiz von mir zu nehmen und wandten ihre Aufmerksamkeit ausschließlich auf etwas vor sich. Neugierig folgte ich ihren Blicken und wusste endlich, wo wir uns befanden.

Paris.

Vor uns streckte sich der Eiffelturm dem gräulichen Himmel entgegen. Obwohl wir ein gutes Stück von ihm entfernt waren, wirkte er gewaltiger, als ich ihn mir stets vorgestellt hatte. Ein Wahrzeichen aus unzähligen Tonnen Stahl, das imposanter kaum sein könnte.

»Ich dachte, du hättest vielleicht Lust auf ein französisches Frühstück«, meinte Luca und zog mich quer über den weiten Rasen, bis der Eiffelturm sich genau mittig daraus in die Höhe schraubte. »Pour vous, ma belle!«

Mit einer ausladenden Bewegung wies er auf eine ausgebreitete Decke, die plötzlich aus dem Nichts erschienen war. Darauf stand ein Körbchen, gefüllt mit Buttercroissants.

»Du entwickelst dich langsam zu einem Kleinkriminellen«, kicherte ich, während ich mit geröteten Wangen Platz nahm. Der Duft des frischen Gebäcks stieg mir in die Nase.

Luca setzte sich neben mich und scherzte: »Nun, man könnte fast sagen, du hast keinen guten Einfluss auf mich.«

Ich versank eine Weile in seinem Lächeln, bis mein Handy unsanft einen Vibrationsamoklauf startete. Wie ich bereits vermutete, trudelten diverse Nachfragen ob meines Befindens ein. Sarahs letzte Nachricht bestand nur aus einer Litanei Fragezeichen. Hoffentlich erreichte sie meine Antwort noch rechtzeitig, bevor sie eine Großfahndung ausrief.

Ein Anflug schlechten Gewissens überkam mich, während ich im Schatten des Eiffelturms eintippte, dass ich in meinem Heimatkaff kaum Empfang hätte und ohnehin geplättet von Schmerzmitteln beinahe durchgehend schliefe. Ich würde mich melden, sobald es mir besser ginge.

Dieser Gewissensanflug verging jedoch recht schnell. Spätestens als ich in eins der noch warmen Croissants hineinbiss und dabei das Wahrzeichen von Paris betrachtete, war ich wieder vollkommen im Zauber des Augenblicks gefangen. Paris – die Stadt der Liebe. Und ich mittendrin, bei einem romantischen Picknick mit dem Schicksal …

»Denkst du nicht, dass es auffällt, wenn hier jemand mitten im Winter auf der Wiese rumhockt?«, fragte ich und beobachtete skeptisch die vielen Fußgänger auf den Gehwegen, die zu beiden Seiten der Rasenfläche verliefen.

»Glaub mir, das ist hier nicht ungewöhnlich.« Er deutete mit dem Daumen hinter sich. »Schau!«

Tatsächlich saß ein gutes Stück weiter ein Pärchen eng umschlungen ebenfalls auf der Erde. Als sie begannen, wild miteinander zu knutschen, wandte ich mich eilig ab.

»Wie lange haben die Franzosen eigentlich gebraucht, um den Turm zu bauen?«, fragte ich, um von meiner Beobachtung abzulenken.

»Zwei Jahre«, antwortete Luca wie aus der Pistole geschossen. »1887 bis 1889. Erbaut wurde er von Alexandre Gustave Eiffel als Eingangsportal zur damaligen Weltausstellung und gleichzeitig zum Gedenken an die Französische Revolution. Interessanterweise kann man den Bau selbst als kleine Revolution betrachten. Es gab damals unheimlich viele Gegner des Vorhabens, weißt du?«

Wusste ich freilich nicht, aber Luca gab alles daran, mir jede Einzelheit des Eiffelturms zu schildern. Ich lauschte aufmerksam und interessiert, obwohl ich mir nie im Leben alles hätte merken können. Wobei ich die Bezeichnung »eine wirklich tragische Straßenlaterne«, wie sie einer der absoluten Baugegner verwendete, sicher nicht vergessen würde. Ich fand den Ausdruck nämlich unheimlich witzig.

Was würden all diese Widersacher wohl sagen, wenn sie wüssten, dass sie den Bau eines später weltberühmten Wahrzeichens vereiteln wollten?

Luca erzählte und erzählte. Der Eiffelturm schien in seiner Vergangenheit nahezu durchgängig das Schicksal herausgefordert zu haben. Im wahrsten Sinne des Wortes. Ich erfuhr Erstaunliches und Kurioses, ebenso Tragisches. Wie immer, wenn Luca von seinen Erlebnissen berichtete, fühlte ich mich in der Zeit zurückversetzt. Völlig regungslos lauschte ich seiner Stimme und ließ mich von ihr verzaubern.

Aus heiterem Himmel überkam mich ein unwohles Gefühl. Meine Nackenhärchen sträubten sich. Alarmiert suchten meine Augen nach einer vermeintlichen Gefahr. Sie blieben an einer blonden Frau hängen, die gemächlich den Gehweg zu meiner Linken entlangspazierte.

Ich versteinerte, während gleichzeitig ein eisiger Schauer durch mich fuhr.

Sie war ein gutes Stück entfernt, doch ich war mir absolut sicher, dass es dieselbe Frau war, die mich vor zwei Tagen in der Arztpraxis schockiert hatte.

Starr folgte ich ihren Schritten und versuchte, den Grund für meine maßlose Angst zu finden. Dazu fragte ich mich, wie ein solcher Zufall denn überhaupt möglich war.

Es gibt keine Zufälle …

Das sollte mir inzwischen klar sein. Und als wolle sie diesen Gedankengang bestätigen, wandte sich die Frau genau mir zu und lächelte mich an.

Meine Hände begannen zu zittern. Unfähig, mich dagegen zu wehren, starrte ich in ihr hübsches Gesicht, bis sie ihren Blick endlich abwandte und an einer Wegkreuzung abbog. Erst als sie aus meinem Sichtfeld verschwunden war, fiel die furchterregende Anspannung von mir ab. Völlig verwirrt sah ich zu Luca.

Er hatte offenbar nichts von dem Vorfall mitbekommen, denn er schaute auf den Eiffelturm und sprach von irgendeinem Piloten, der mit seinem Flugzeug an einer Antenne hängen geblieben war. Ich winkelte die Beine an, schlang die Arme um meine Knie und atmete tief durch. Luca verstummte.

»Geht es dir nicht gut?«, fragte er und musterte mich besorgt.

Ich erwog kurz, ihm von der Frau zu erzählen. Nun, da sie wieder verschwunden war, kam ich mir aber einfach nur blöd vor. Es gab bestimmt viele gut aussehende Blondinen auf dieser Welt. In München ebenso wie in Frankreich. Ich hatte mich bestimmt geirrt. Und dass ich vor blonden Frauen Angst hatte, musste ich Luca dann auch nicht gleich unter die Nase reiben.

»Nein, mir geht es prächtig!«, tat ich deshalb eilig ab. »Mir ist nur sehr kalt. Vielleicht hätte ich meinen Schneeanzug einpacken sollen.«

Luca sah mich einen Moment schweigend an. Er wusste genau, dass nicht die Kälte mein Problem war, wollte mich aber offensichtlich nicht zu einer Erklärung drängen.

»In Ordnung«, sagte er schließlich. »Dann lass uns sehen, ob wir ein wärmeres Plätzchen finden.«

Das gab es. Und zwar mitten in meinem Herzen. Dort wurde es nämlich mehr als nur warm, als er seine Arme um mich legte.

Nach einem kurzen Abstecher zum Taj Mahal, einem riskanten Blick in den brodelnden Krater des Ätnas und einem atemberaubenden Spaziergang durch den Grand Canyon, musste ich Luca um eine Erholungspause bitten.

Ich konnte nicht sagen, was mehr nach Ruhe verlangte – mein vom Dematerialisieren geplagter Körper oder mein von den vielen Eindrücken erschöpfter Geist. Jedenfalls brauchte ich dringend ein bisschen Schlaf.

Nach gut zwei Stunden erwachte ich frisch und voller Tatendrang. Mir fiel auf, dass ich noch gar keine Gelegenheit zum Schwimmen gehabt hatte. Das konnte ich ja eigentlich kaum für gut befinden: auf einer Karibikinsel zu weilen und nicht einmal das klare Meer besucht zu haben.

Ich rannte zum Strand, gehüllt in Bikini und Sonnencreme, die ich in weiser Voraussicht eingepackte hatte, und reckte testend einen Zeh in die Gischt. Erfrischend und gleichzeitig angenehm warm umspülten die Wellen meinen Fuß. Ermuntert marschierte ich tiefer hinein. Als das Wasser ungefähr die Hälfte meiner Oberschenkel erreichte, hielt ich jedoch inne. Skeptisch betrachtete ich die türkisfarbene Wasserfläche vor mir.

»Was ist los?«, rief Luca vom Strand aus. Er wartete in einiger Entfernung und beobachtete mich interessiert. »Ist es zu kalt?«

»Nein, das ist nicht das Problem …«

»Was dann?«

Gute Frage. Das Meer hatte eine durchaus angenehme Temperatur und war zudem von glasklarer Sauberkeit. Und genau das hatte mich stocken lassen. Ich konnte nämlich ohne Probleme bis auf den sandigen Untergrund hinabblicken, ebenso wie ich ohne Probleme den kleinen Schwarm silberner Fische erkennen konnte, der sich knapp einen Meter vor meinen Beinen hin- und herbewegte.

»Da sind Fische drin«, erklärte ich mit gerümpfter Nase.

Luca gluckste amüsiert. »Natürlich! Hast du etwas anderes erwartet?«

Obwohl ich mir bereits selbst dämlich vorkam, fragte ich: »Meinst du, die können beißen?«

Schallendes Lachen erklang hinter mir. »Glaub mir, die haben mehr Angst vor dir als du vor ihnen.«

»Schon klar.«

»Du solltest dir eher Gedanken über die Haie machen.«

»WAS?« Automatisch hob ich die Arme und machte einen kleinen Hüpfer, was außerordentlich zu Lucas Belustigung beitrug. So ausgelassen hatte ich ihn wahrlich noch nie lachen gehört.

Im Moment konnte ich mich darüber allerdings nicht wirklich freuen.

»Ha. Ha. Sehr witzig«, grummelte ich und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Keine Sorge, derzeit befindet sich kein Hai in deiner Nähe. Du kannst ruhig tiefer hineingehen.«

»Ach!« Ich warf ihm einen provokanten Blick zu. »Warum gehst du denn nicht einfach rein?«

Doch das Schicksal sollte man ja bekanntlich nicht herausfordern …

Ich sah noch, wie Luca eine Augenbraue hob, und schon stand er direkt vor mir. Er packte mich an der Taille, und ehe ich mich versah, landete ich in hohem Bogen in den türkisfarbenen Wellen. Prustend tauchte ich wieder auf und vergaß meine anfängliche Scheu. Mit einem kampflustigen Aufschrei stieß ich mich vom sandigen Untergrund ab und machte einen Satz auf Luca zu. Eigentlich hatte ich vor, ihn durch meinen Schwung umzureißen, doch leider sprang ich geradewegs durch ihn hindurch.

Es war schon verwirrend anzusehen, wie er so dastand, mitsamt Kleidung bis zum Bauchnabel im Wasser, ohne nass zu werden. Die Wellen schienen einfach durch ihn hindurchzurollen.

»Mann!«, schimpfte ich und warf meine tropfnassen Haare zurück. »Das ist unfair! Du könntest mir wenigstens eine Chance lassen!«

Er grinste breit und zuckte entschuldigend mit den Achseln. »In Ordnung. Ich werd’s versuchen.«

Fasziniert beobachtete ich, wie er konzentriert die Augen schloss. Shirt und Jeans wurden durch eine schwarze Badehose ersetzt und mit einem Male brachen sich die Wellen an seinem unglaublichen Sixpack.

Jesses …

Hatte ich gerade noch geglaubt, das Nordlicht wäre das spektakulärste Naturphänomen überhaupt, so wurde ich nun eines Besseren belehrt. Nichts auf der Welt konnte schöner sein als der Mann vor mir, der mit verzücktem Gesichtsausdruck mit den Fingern die Wasseroberfläche durchkämmte.

»Interessant«, kommentierte er seine prüfenden Bewegungen. »Es fühlt sich anders an, als ich erwartet hatte.«

»Du hast das noch nie ausprobiert?«, fragte ich verwundert. »Du warst noch nie im Wasser?«

»Nun, ich hatte einfach nie das Verlangen danach.«

Wie alt war er noch gleich? Zweihundert… Alt. Sehr alt. Und er hatte noch nie gebadet. Unglaublich.

Ich gönnte ihm nur einen Augenblick, sich auf das für ihn neuartige Gefühl einzustellen, bevor ich weit ausholte und ihn mit einem Schwall Wasser bespritzte. Ich kringelte mich vor Lachen, als er mich verdattert wie ein begossener Pudel ansah.

Er fasste sich schnell wieder und startete sofort einen Gegenangriff, doch da hatte ich mich schon zu ihm vorgearbeitet. Diesmal gelang meine Offensive. Mit rudernden Armen fiel er rücklings ins Wasser. Lange konnte ich nicht triumphieren, denn er zog mir noch untergetaucht einfach die Beine weg.

Wir rangelten, balgten und jauchzten wie kleine Kinder. Völlig frei von Kummer und Sorgen tobten wir durch die Wellen des Karibikmeers, bis wir gemeinsam mehr oder weniger an den Strand gespült wurden. Ich gackerte fröhlich und rang gleichzeitig nach Atem. Berauscht von unserem Spiel, merkte ich erst, dass ich mich über Luca gebeugt hatte, als er mir zärtlich eine nasse Locke aus der Stirn strich.

Mein Lachanfall verklang und wurde abgelöst von dem wilden Pochen meines Herzens. Sein rabenschwarzes Haar war zerzaust und mit Sandkörnern verziert. Meerwasser perlte verführerisch über sein markantes Schlüsselbein. Seine Finger folgten der Kontur meines Wangenknochens und streiften vorsichtig über mein Kinn.

Die Luft begann zu knistern.

Ich beugte mich weiter hinab und tat, was ich schon lange hätte tun sollen – ich küsste ihn.

Seine Überraschung war spürbar. Im ersten Augenblick versteifte er sich merklich und wusste offensichtlich nicht, wie er reagieren sollte. Ich ließ mich davon nicht beirren. Mit sanften Küssen bedeckte ich seine Lippen.

Sie waren weich und schmeckten nach Salzwasser.

Jede meiner Fasern fing an zu kribbeln, als er meine Küsse endlich erwiderte. Erst voller Zurückhaltung, dann deutlich selbstbewusster begegnete er meinen Bewegungen. Ich neckte ihn mit meiner Zungenspitze und bat um Einlass. Er verstand schnell und lernte umso schneller. Seine Hände strichen über meinen Rücken. Leicht, kaum spürbar.

Eine ungeahnte Gier tat sich in mir auf, die mich selbst erschreckte. Atemlos löste ich mich von Luca und richtete mich so weit auf, dass ich neben ihm im Sand kniete.

»Meine Güte.« Ich lachte unbeholfen. »Das tut mir leid.«

Er runzelte die Stirn und setzte sich auf. »Was tut dir leid?«

»Na, ich wollte dich nicht überrumpeln und …«

Luca unterbrach mich, indem er meine Hand nahm und einen Kuss darauf hauchte. »Lina, ich habe in meinem ganzen Dasein nie etwas Schöneres erlebt.«

Mit diesen Worten zog er mich an sich. Ein Seufzen entwich meiner Kehle, als unsere Lippen erneut zueinanderfanden. Ich klammerte mich an ihn und vergrub meine Fingerspitzen in seinen feuchten Haaren.

Und diesmal ließ ich meiner Erregung freien Lauf.

KAPITEL 23

Am nächsten Morgen erwachte ich nicht nur vom Kitzeln der Sonnenstrahlen, sondern viel mehr von Lucas weichen Händen, die in stetem Rhythmus meine Wirbelsäule entlangstrichen. Ein Schauer jagte den nächsten. Ich fühlte mich so wohl, dass ich bereits fürchtete, zu zerschmelzen. Seufzend schmiegte ich den Kopf in seine Armbeuge und kuschelte mich noch enger an ihn heran.

»Hast du gut geschlafen?«, fragte er sanft.

»Mmh«, schnurrte ich, ohne die Augen zu öffnen, »so gut wie noch nie.«

»Das ist schön.« Seine Finger fanden in mein Haar und spielten mit meinen Locken. »Ich danke dir, Lina.«

Verschlafen kratzte ich mich an der Nase. »Wofür?«

»Für die letzte Nacht.«

»Oh. Ähm, gern geschehen!«

»Es war einzigartig. Endlich verstehe ich es.«

»Was verstehst du?«

Er lachte leise. Sein Brustkorb vibrierte unter meiner Wange. Unwillkürlich fragte ich mich, wie man eigentlich lachen konnte, wenn man doch gar nicht atmete.

»Ich verstehe jetzt«, erklärte Luca, »warum die Menschen den Geschlechtsakt derart zelebrieren.«

Na schön. Die vergangene Nacht als »Geschlechtsakt« zu bezeichnen, erschien mir überaus seltsam. Wobei »zelebrieren« wiederum durchaus angebracht war … Jedenfalls wäre ich mir nach der letzten Aussage unheimlich dämlich vorgekommen, hätte ein anderer Mann sie geäußert. Bei Luca verhielt es sich jedoch anders. Ich war fast schon ein bisschen stolz.

Untermalt von quietschenden Geräuschen streckte ich meine Glieder durch. »Ich mag nicht aufstehen!«, jammerte ich inbrünstig.

»Dann bleib doch liegen.«

»Geht nicht.«

»Warum? Hast du einen Termin?«, feixte Luca.

»Jaaaaa«, klagte ich. »Einen ganz dringenden sogar. Das hat was mit menschlichen Bedürfnissen zu tun.«

»Nun, dann solltest du diesen Termin nicht länger aufschieben«, riet er mir mit solchem Ernst in der Stimme, dass ich kichern musste. Was nicht gerade förderlich war.

Ich wälzte mich auf und setzte mich an den Bettrand. Meine Nacktheit kümmerte mich dabei nicht. Es gab keine Scham mehr. Ich genoss es sogar, wie Luca mich mit den Augen liebkoste, während ich aufstand, um mir mein Strandkleid anzuziehen. Er sah mich an, als gäbe es nichts Schöneres auf dieser Welt, und alleine diese Blicke erfüllten mich mit einzigartigen Glücksgefühlen.

»Hast du einen bestimmten Wunsch zum Frühstück?«, fragte er, bevor ich aus der Hütte verschwand.

Er war ebenfalls aufgestanden. Nackt, wie Gott ihn schuf beziehungsweise wie er sich selbst geschaffen hatte. Die Anmut seines Körpers war so erschütternd, dass ich mich augenblicklich an den herabhängenden Efeuranken festhalten musste.

»Nein, keinen Wunsch, egal«, stammelte ich, für einen Moment völlig aus dem Konzept gebracht. Ich räusperte mich. »Aber am Strand wäre schön.«

»Das sollte machbar sein«, meinte er augenzwinkernd und verschwand.

Vielleicht war ich ja doch in einer Illusion gefangen. Oder in einem tropischen Rosamunde-Pilcher-Film. Rational war einfach nicht erklärbar, wie mein Leben zu diesem Traum werden konnte. Meine Verwunderung war allgegenwärtig, aber noch umfassender war meine Dankbarkeit. Ob nun Illusion oder nicht – ich dankte dem Universum aus ganzem Herzen dafür, diese Magie erleben zu dürfen.

Meine Zeichenutensilien unter den Arm geklemmt, wanderte ich nach einem erfrischenden Bad in der sprudelnden Quelle neben der Hütte zum Strand. Dort fand ich Luca im Sand, unter dem Schatten einer Palme sitzend. Den Arm locker auf einer quietschgelben Kühlbox abgestützt.

»Will ich wissen, wo du die herhast?«, fragte ich vergnügt und ließ mich neben ihm nieder.

»Keine Sorge, die Besitzer haben andere Probleme«, erklärte er. »Sie sind nämlich gerade von ein paar Braunbären aus ihren Zelten vertrieben worden.«

Erst dachte ich, er würde sich einen Scherz erlauben, doch seine Miene blieb vollkommen ernst.

»Okay«, meinte ich gedehnt. »Ich hoffe, dass keiner zu Schaden kommt.«

»Nur materiell. Und die Bären scheinen außerordentlich viel Spaß zu haben.«

»Gut zu wissen«, gluckste ich.

Luca reichte mir eine dampfende Espressotasse und garnierte sie mit einem langen Kuss, der mich meinen eigenen Namen vergessen ließ. Ich brauchte einen Moment, mich wieder zu fangen, als er seine Lippen von meinen löste. Sein Lächeln machte mir dies zu einer beinahe unlösbaren Aufgabe.

»Hast du neue Ideen?«, wollte er wissen. Erst als er erklärend auf meinen Zeichenblock wies, kapierte ich, was er meinte.

»O ja, so viele, dass ich gar nicht weiß, womit ich anfangen soll.«

Das stimmte. Nach den Erlebnissen und Eindrücken der letzten Tage quoll meine Inspiration geradezu über.

»Ich denke, du fängst am besten erst mal mit dem Frühstück an«, schlug Luca vor.

»Klingt gut.« Ich nippte am Espresso und genoss den einzigartig milden Geschmack. Eine warme Meeresbrise streichelte über mein Haar. Eigentlich eigenartig, wie gut der heiße Kaffee zu der karibischen Hitze passte.

»Darf ich deine Entwürfe ansehen?«

»Natürlich«, sagte ich sofort und wunderte mich selbst darüber. Bisher hatte ich meine Zeichnungen die meiste Zeit über vor den Blicken anderer verborgen. Vielleicht aus Angst, ausgelacht zu werden. Durch das Vertrauen zwischen Luca und mir blieb ich jedoch völlig gelassen, während er langsam durch den Block blätterte und jeden einzelnen Entwurf eingehend betrachtete.

Na gut, ein wenig aufgeregt war ich dann doch, aber umso mehr freute ich mich über sein Lob.

»Sie sind alle sehr geschmackvoll und elegant«, sagte er und verweilte auf dem Collier mit den verschlungenen Blättern, zu dem er mich vor nicht allzu langer Zeit beflügelt hatte. »Dieses hier ist wohl mein Lieblingsstück.«

»Meins auch«, hauchte ich verträumt und dachte an den Tag im Park, als er auf der blauen Bank gesessen hatte, während buntes Laub um ihn herum tanzte.

»Wer ist das?«, fragte er.

Ich blinzelte mich aus meinen Gedanken und errötete augenblicklich. Ich hatte ganz vergessen, womit ich mich in jener Zeit beschäftigt hatte, als Luca einfach verschwunden war.

Verlegen strich ich eine Locke hinter mein Ohr. »Ähm, das bist du.«

»Wirklich?« Erstaunt hielt er die Zeichnung näher an sein Gesicht. »So sehe ich aus?«

Sein Erstaunen war echt. Das wurde mir sofort klar.

Die einzig logische Konsequenz, wenn man kein Spiegelbild hatte.

»Ja, so siehst du aus«, bestätigte ich lächelnd.

»Wow«, gab er von sich. Ein sehr untypischer Ausdruck für Luca. Allerdings kam es auch nicht oft vor, dass er verblüfft war. Es war wirklich eine Wohltat, zur Abwechslung einmal nicht diejenige mit dem offen stehenden Mund zu sein.

Er fuhr fasziniert mit dem Finger über die Bleistiftzeichnung seines Profils. »Ich habe mich eigentlich noch nie gefragt, wie ich aussehe. Es war nie von Belang. Meine Gestalt hat sich unwillkürlich geformt.«

»Dafür, dass du dich nicht damit auseinandergesetzt hast, hast du es aber ganz gut hingekriegt«, scherzte ich.

»Habe ich das?«

Ich beugte mich zu ihm und ließ meine Hand über seine samtige Wange gleiten. »Deine Haare sind rabenschwarz, deine Augen fast ebenso dunkel. Wenn man genau hineinsieht, erkennt man aber, dass sie von einem sehr dunklen Grün sind. Du bist wunderschön, Luca.«

Er erschauderte spürbar unter meiner Berührung. Ebenso wie ich erschauderte, als unsere Lippen aufeinandertrafen.

Wir verbrachten einen herrlichen Tag auf der Insel. Es gab nichts, was mir in irgendeiner Weise gefehlt hätte. Luca war das Einzige, was ich brauchte. Ich konnte meine Finger kaum mehr von ihm lassen. Ihn zu spüren, ihn zu schmecken, war wie eine Notwendigkeit. Selbst das Atmen schien dagegen nichtig.

Gegen Abend bat Luca mich, mit ihm zu springen. Wohin, wollte er mir nicht verraten. Seine Augen glänzten voller Aufregung, sodass ich ihm die Bitte kaum abschlagen konnte. Ich war sehr gespannt, was er mit mir vorhatte.

»Du hast den ganzen Tag nichts mehr gegessen«, flüsterte er in mein Ohr, während ich den Schwindel niederkämpfte. »Darum habe ich ein kleines Dinner vorbereitet.«

Mein Blick klärte sich und fiel auf einen kleinen Tisch mit strahlend weißer Tischdecke und einem silbernen Kerzenleuchter darauf. Es war Nacht, doch ein leichter Luftzug wehte die typischen Geräusche einer Großstadt heran. Ich brauchte einen Moment, um zu verstehen, dass wir auf dem Dach eines Hochhauses standen.

Neugierig näherte ich mich der Brüstung. Um uns herum erstreckte sich eine Stadt, so unwahrscheinlich groß, dass ich ihre Grenzen nicht einmal erahnen konnte. Im direkten Umfeld schien unser Dach das höchste zu sein. Doch im Gesamtbild tummelten sich wahre Herden aus Wolkenkratzern.

Die vielen Lichter um uns stellten sogar das Funkeln der Sterne über uns in den Schatten. In sämtlichen Farben und Formen erhellten sie sogar noch den Horizont. Auf den Straßen wurlte es geradezu von Fahrzeugen. Hupen und eigenartige Klingeln durchdrangen die Nacht.

»Wo sind wir?«, fragte ich fasziniert.

»Tokio.«

»Wahnsinn … Wie spät ist es hier?«

»Kurz vor sechs Uhr morgens. In knapp einer halben Stunde wird die Sonne aufgehen.«

Ein Dinner über den Dächern Tokios, pünktlich zum Sonnenaufgang. Das grenzte ja schon an Übertreibung. Beschweren wollte ich mich allerdings auch nicht.

Ich ließ mich von Luca an den Tisch führen und setzte mich mit einem Dauergrinsen ihm gegenüber. Dass wie aus dem Nichts eine Schale mit dampfender Suppe vor mir stand, verwunderte mich nicht einmal mehr.

Auf die Suppe folgte eine Auswahl frischen Sushis, danach Reis mit unterschiedlichstem Gemüse und gebratenem Fisch und zum krönenden Abschluss kostete ich nach einigem Zaudern berühmt-berüchtigtes Fugu.

Übersättigt und zufrieden lehnte ich mich schließlich zurück und ließ mich vom Zauber des Sonnenaufgangs mitreißen. Ich war so in den Anblick des orangeroten Lichtscheins versunken, dass ich nur am Rande wahrnahm, wie Luca hinter mich trat.

Er beugte sich vor und streckte seine Arme über meine Schultern, sodass seine gefalteten Hände vor meiner Brust schwebten. Seine Wange streifte leicht die meine, als er sagte: »Ich habe ein Geschenk für dich.«

Seine Finger öffneten sich mit der Anmut einer Blüte und zauberten einen Kristall hervor, der alles übertraf, was ich bisher gesehen hatte. Er war von einem sehr dunklen Grün, das im ersten Moment beinahe schwarz wirkte. Genau wie Lucas Augen.

»O Luca!«, rief ich aus. »Er ist wunderschön!«

»Das ist er«, hauchte er in mein Ohr. »Und er ist einmalig, denn er stammt aus den Tiefen des Jupiters. Ich möchte, dass du mir versprichst, ihn eines Tages in das Collier einzufügen. Ein ganz besonderer Stein, für ein ganz besonderes Schmuckstück.«

Ich war viel zu überwältigt, um mit Worten zu antworten. Stattdessen stand ich auf, zog sein Gesicht zu mir herab und versuchte, ihm auf eine andere Weise meine Dankbarkeit zu erklären.

Gemächlich spazierten wir über den New Yorker Times Square. Gerade noch hatte ich die aufgehende Morgensonne Tokios bewundert, um nun noch rechtzeitig einen Blick auf das verblassende Abendrot des Big Apple zu werfen. Verwirrend und faszinierend zugleich.

Grelle Reklametafeln und blinkende Leinwände erleuchteten die Straßen taghell. Ich konnte gut verstehen, warum diese Stadt niemals schlief. Wie hätte man schlafen können, wenn man doch die Nacht nicht als solche erkannte?

Es war gigantisch. Luca lotste mich geschickt durch die Menschenmassen, darauf bedacht, nicht aus Versehen jemandem in die Quere zu kommen. Ein großer Vorteil war, dass jeder Passant völlig unterbewusst einen Bogen um Luca machte. Da er einen Arm um mich gelegt hatte und mich fest an sich drückte, teilte sich die Masse unwillkürlich vor uns beiden und ließ uns vollkommen gelassen dahinschlendern.

Meine Hand wanderte immer wieder zu dem atemberaubenden Kristall, der an einem schlichten Lederband um meinen Hals hing. Es war eigenartig, doch ich fühlte eine Art Energie von ihm ausgehen, die meinen gesamten Brustkorb erwärmte.

Luca erzählte von seinen Erlebnissen an diesem weltbekannten Ort. Von den Anfangszeiten der berühmten Reklametafeln, dem glorreichen Glanz der Zwanzigerjahre bis hin zum totalen Niedergang Ende der Sechziger. Ich erfuhr, dass es um den Platz einst sogar so schlecht stand, dass vom gefährlichsten Ort New Yorks die Rede war. Erst zwanzig Jahre später ergriff die Stadt eine weitreichende Initiative und erschuf die Atmosphäre, durch die wir nun spazierten.

Ich hatte die ganze Zeit nur zugehört, darauf bedacht, den anderen Passanten möglichst nicht aufzufallen. Vor einem Schnellrestaurant blieb ich stehen und nuschelte in meinen Mantelkragen: »Ich müsste mal eben einen Termin wahrnehmen.«

Luca senkte automatisch ebenfalls die Stimme. »In Ordnung, aber bitte sprich mit niemandem.«

Das war ohnehin unwahrscheinlich, denn mein Englisch war grottenschlecht. Mit dem Lesen klappte es noch einigermaßen, aber sollte mich wirklich jemand etwas fragen, könnte ich nur überfordert mit den Schultern zucken. Ein Glück, dass diese Fast-Food-Ketten durch ihre weltweite Einheitlichkeit bestachen und das Bildchen für WC ohnehin international verständlich war. Ohne weitere Zwischenfälle gelangte ich also innerhalb kürzester Zeit zu meinem Ziel.

Ich hätte nie geglaubt, dass ich öffentliche Toiletten einmal als nobel bezeichnen würde, doch im Gegensatz zu dem tropischen Bretterverschlag waren sie es. Wirklich eigenartig, welchen Luxus das Händewaschen unter einem normalen Wasserhahn eigentlich bedeutete.

Nachdem meine Finger von einem ohrenbetäubenden Föhn trocken gepustet worden waren, wandte ich mich zum Gehen. Aus Unachtsamkeit wäre ich dabei fast in eine Frau hineingerannt, deren Ankunft ich durch das lautstarke Gebläse wohl überhört hatte. Ich wollte bereits unauffällig ausweichen, als mich abermals dieses ganz und gar unerklärliche Gefühl von tiefster Angst erfasste.

Ruckartig hob ich den Blick und landete genau in den hellblauen Augen, die ich befürchtet hatte.

Die blonde Frau lächelte freundlich und nickte mir grüßend zu. Dann trat sie durch die Tür hinaus in das Restaurant.

Ein panischer Schauer erfasste meine Brust. Meine Hände begannen zu zittern. Es war doch absolut unmöglich, dass es sich um dieselbe Person wie in Paris oder München handelte! Ich nahm sämtliche Selbstbeherrschung zusammen und stürmte ihr hinterher. Wie eine Furie platzte ich in den Restaurantraum und stierte mit geballten Fäusten umher. Die Frau war nirgends zu sehen. Dafür aber Luca, der mich mit gerunzelter Stirn durch die breite Frontscheibe verfolgte. Augenblicklich verlegen, straffte ich meine Haltung und marschierte erhobenen Hauptes an den langen Schlangen vor den Kassen vorbei. Dabei konnte ich nicht verhindern, dass meine Augen immer wieder ängstlich durch den Raum schweiften.

Gott, das war doch lächerlich!

Seit wann litt ich denn unter einer Blondinenphobie?

KAPITEL 24

Wir begannen den nächsten Tag mit einem Frühstück im Schatten des Big Ben. Es bestand eigentlich nur aus der inzwischen obligatorischen Tasse venezianischen Espressos, doch was hätte die morgendliche Müdigkeit schon besser vertreiben können? Ein wenig ungelenkt hielt ich einen breiten Regenschirm in der einen Hand, während ich an meinem Tässchen in der anderen nippte. London zeigte sich regnerisch und trüb, also nicht gerade von seiner besten Seite. Trotzdem beeindruckte mich der Charme, der den nebelverhangenen Gebäuden anhaftete.

»Sag mal«, begann ich zusammenhangslos. »Du heißt doch wahrscheinlich gar nicht wirklich Luca, oder?«

»Nein, eigentlich habe ich keinen wirklichen Namen.« Er nahm meine leere Tasse und ließ sie verschwinden. »Es gibt viele Bezeichnungen für mich beziehungsweise für das, was ich tue, aber einen richtigen Namen hat man mir nie gegeben.«

»Jetzt hast du einen. Meinen Lieblingsnamen noch dazu.«

Er lächelte schief. »Nun, ich muss gestehen, dass ich ihn bei dir aufgeschnappt habe, als ich noch nicht sicher war, ob ich mich dir zeigen sollte.«

»Das habe ich mir schon fast gedacht.«

Wir lachten beide. Leider etwas zu laut, denn eine alte Dame, die in diesem Moment an uns vorbeiwackelte, bedachte mich mit einem mehr als nur irritierten Blick.

Hoffentlich drehte sie sich nicht noch einmal nach mir um, denn im nächsten Augenblick hatte Luca mich schon nach Moskau entführt. Ich klappte den Regenschirm zu und verwendete ihn als Spazierstock, während wir die Moskwa mit Blick auf den pompösen Kreml entlangwanderten.

Immer wenn Luca uns unbeobachtet wähnte, zog er mich in seine Arme und küsste mich leidenschaftlich. Manchmal sprang er währenddessen mit mir um die Welt, sodass ich mich plötzlich an einem anderen Ort wiederfand, sobald ich die Augen öffnete.

Auf diese unglaubliche Art reisten wir nach Miami, San Francisco, Bangkok und diverse andere Fleckchen der Erde, wo mir schlichtweg gar nicht die Zeit blieb, überhaupt nach ihren Namen zu fragen.

Vier weitere Tage unendlichen Glücks vergingen.

Vielleicht waren es auch mehr. Mit Sicherheit konnte ich es nicht sagen. Ständig zwischen Tag und Nacht zu wechseln, war aber auch verwirrend. Außerdem verlor die Zeit vollkommen an Bedeutung. Ich brauchte sie nicht. Das Einzige, was ich für immer brauchen würde, hielt gerade meine Hand und führte mich zielstrebig durch die verwinkelten Gassen der Innenstadt von Catania. Schon von Weitem hörte ich die Rufe der Händler, die auf den quirligen Straßenmärkten ihre Waren feilboten.

Mit skeptischer Miene betrachtete ich die Menschenmassen, die sich mühsam zwischen den Marktständen hindurchquetschten.

»Hältst du das für eine gute Idee?«, fragte ich vorsichtig.

»Wenn du ganz nah bei mir bleibst, kann nichts schiefgehen«, versicherte Luca. »In Istanbul hat das doch auch wunderbar geklappt.«

»Na ja, da war aber schon noch ein wenig mehr Platz …«

Luca stemmte gespielt theatralisch die Hände in die Hüften. »Eigentlich sollte ich mir Gedanken um die Sicherheit des Gefüges machen. Nicht du.«

»Allerdings«, feixte ich zurück.

Er lachte und legte einen Arm um mich. »Jetzt komm. Den berühmten Fischmarkt von Catania muss man gesehen haben!«

Ich sträubte mich nicht länger und ließ mich von ihm mitten in das Getümmel ziehen. Nach einigen Schritten entspannte ich mich. Wir fügten uns perfekt in den steten Strom kaufwütiger Sizilianer ein. Nicht einmal streifte ich aus Versehen auch nur einen mit dem Ellbogen.

Ob man den Fischmarkt nun wirklich unbedingt gesehen haben musste, war relativ. Ganze Kisten voller Schnecken und Berge von totem Fisch zählten nicht unbedingt zu meinen liebsten Sehenswürdigkeiten. Allerdings haftete dem Treiben das typische mediterrane Flair an. Mir gefielen die ausdrucksreiche Sprache und die kleinen Streitereien zwischen Händlern und Käufern. Manchmal gestikulierten beide Seiten so wild mit den Händen, dass ich nur so staunte, wenn sie sich Sekunden später auf einen Preis einigten. Die Stände rund um den eigentlichen Markt sagten mir dann schon mehr zu. Vor allem die mit Schmuck, versteht sich. Teure Sachen waren freilich nicht darunter, aber zum Ansehen und um sich an den hübschen Farben zu erfreuen, reichte es allemal.

Auch auf Sizilien hielt der Winter langsam Einzug. Die Sonne lachte zwar fröhlich aus einem wolkenklaren Himmel, doch im Schatten der engen Gassen war es reichlich kühl. Ich war froh um meinen Mantel und steckte schutzsuchend die Hände in die Taschen. Ein wenig verwundert zog ich aus der einen Tasche einen gefalteten Pappkarton hervor. Ich drehte ihn ein paar Mal hin und her, bis ich mich dumpf daran erinnerte, daraus einmal Fritten gegessen zu haben.

Es schien eine Ewigkeit her zu sein. Ein Moment in einem Leben, das mir unwahrscheinlich weit entfernt vorkam.

Ich entdeckte einen Abfalleimer neben einem Gewürzstand und warf den Karton im Vorbeigehen hinein, ohne darauf zu achten, ob ich überhaupt die Öffnung traf.

Als ich die hübschen, getrockneten Lavendelsträußchen erblickte, blieb ich wie angewurzelt stehen. Meine Nackenhaare kräuselten sich und mein Herz raste.

»Was hast du?«, fragte Luca irritiert.

Ich antwortete nicht, sondern wandte mich verstört um.

Die blonde Frau hob gerade den Pappkarton vom Boden auf und ließ ihn in den Abfalleimer fallen. Dann sah sie zu mir. Wie immer ein Lächeln in ihrem schönen Gesicht. Doch etwas daran war anders.

Mitgefühl.

Der bittere Geschmack des Unvermeidlichen lag auf ihren geschwungenen Lippen. Es kam einer düsteren Prophezeiung gleich.

Ein unkontrolliertes Beben erfasste mich und ich krallte mich an Lucas Unterarm.

Als Luca sich schützend vor mich schob und sein Wort an diese fremde Frau richtete, war ich mehr als überrascht.

»Was machst du hier?«, fragte er sie mit eisiger Stimme.

»Ich habe dich gesucht.«

»Weswegen?«

Sie legte den Kopf leicht schräg. »Ich denke, wir sollten uns unterhalten.«

»Ich wüsste nicht, dass wir etwas zu besprechen hätten«, knurrte Luca.

Sein Verhalten versetzte mich erst recht in Angst und Schrecken. Dass die Frau kein Mensch war, war offensichtlich. Doch wer könnte sie sein, dass selbst Luca sich augenscheinlich von ihr bedroht fühlte? Denn das tat er ohne Zweifel.

»Die Zeit ist nun um«, sagte die Frau zu ihm, und dabei schwand ihr unerschütterliches Lächeln. »Du musst dich entscheiden.«

Die beiden standen sich gegenüber und starrten einander an. Sie sprachen kein Wort, und doch verstand ich, dass sie auf eine nonverbale Weise miteinander kommunizierten.

Der Duft des getrockneten Lavendels vermischte sich mit Lucas einzigartigem Körpergeruch. Die Menschenmenge schraubte sich ungeachtet unserer Situation unermüdlich und laut plaudernd durch die Gasse. Sie teilte sich vor der Frau und verschloss sich hinter meinem Rücken wieder zu einer Masse.

Lucas Haltung veränderte sich sichtlich. Seine in Abwehr erhobenen Schultern verloren mit jedem Wimpernschlag an Höhe. Was auch immer die Fremde ihm gerade mitteilte – Luca schien daran zu zerbrechen.

Ich klammerte mich von hinten an seine Taille. »Luca, was ist los?«

Seine Schulterpartie bebte. Panik überrollte mich.

»Luca! Rede mit mir!«

Die blonde Frau nickte. Ihr Lächeln galt diesmal nicht mir, sondern Luca. Sie hob eine Hand zum Gruß.

Ich spürte, wie ein Ruck durch seinen Körper ging. Er fuhr herum, schlang die Arme um mich und riss mich fort.

Weg von dieser Furcht einflößenden Frau und dem betörenden Lavendelduft.

Wir landeten in gräulicher Nacht. Ein greller Schleier grünen Lichts wand sich über unseren Köpfen. Ich erkannte den Felsen, auf dem wir standen, sofort wieder. Nur diesmal tanzten anmutige Schneeflocken zur Musik des Windes.

Luca hielt mich umklammert. So fest, dass ich kaum atmen konnte. Ich wehrte mich nicht dagegen, sondern grub meinerseits die Finger in sein Haar, während eine heiße Träne über meine Wange rollte.

»Warum sind wir hier?«, fragte ich heiser.

Er lockerte seine Umarmung und küsste sanft meine Stirn. »Ich wollte noch ein letztes Mal die Nordlichter mit dir ansehen.«

»Ein letztes Mal?« Ein lautes Schluchzen entwich meiner Kehle. »Was hat die Frau dir erzählt?«

»Die Wahrheit. Sie hat mir gesagt, was bei deinem Unfall hätte geschehen sollen, und dass ich mein Eingreifen nun beheben muss.«

Die Zeit des Abschieds war also gekommen. Des Abschieds von Luca. Was das genau für mich bedeutete, wusste ich nicht. Vielleicht würde ich nun sterben.

Vielleicht auch nicht.

Es spielte keine Rolle. Selbst wenn ich weiterleben sollte, würde ich auf eine gewisse Weise doch sterben. Ich konnte mir nicht vorstellen, ohne Luca zu sein. Der große Teil meines Herzens, der nur noch für ihn schlug, würde einfach verkümmern.

»Ich will nicht gehen«, hauchte ich an seiner Brust. »Bitte lass mich nicht gehen!«

Er bedeckte meine Stirn mit Küssen. »Du wirst bleiben, Lina. Ich bin es, der gehen muss.«

»Nein!«, schluchzte ich. »Das kannst du nicht machen! Du kannst mich nicht einfach alleinlassen!«

»Ich werde dich nicht alleinlassen. Ich werde immer bei dir sein. Du wirst mich nur nicht mehr sehen können.«

»Nein, nein, nein … bitte tu mir das nicht an …«

Luca unterbrach mein Flehen mit einem langen Kuss. »Ich habe keine Wahl.«

»Doch, die hast du!«, behauptete ich. »Als du mich vor dem Auto gerettet hast, hattest du auch die Wahl!«

»Das ist wahr. Doch damit habe ich unserer Trennung nur Aufschub gewährt. Das weiß ich jetzt. Und du wirst es auch bald verstehen.«

Im Schein des Nordlichts leuchteten seine Augen geheimnisvoll. Mit zittrigen Fingern streichelte ich über sein wunderschönes Gesicht. Fassungslos, es vielleicht zum letzten Mal vor mir zu sehen.

»Versprich mir, dass du dein Leben weiterführst«, bat er. »Vergiss nie unsere Zeit, aber verliere dich nicht in der Vergangenheit. Die Zukunft wartet bereits auf dich.«

»Ich will keine Zukunft ohne dich«, wehrte ich ab und schluchzte bitterlich.

»Ich sagte doch bereits, dass ich immer bei dir sein werde.« Er lächelte und legte seine flache Hand über den Kristall auf meiner Brust.

Luca küsste mich lange und innig. Ich klammerte mich in endloser Verzweiflung an ihn. Zog ihn jedes Mal wieder an mich, wenn er sich von mir lösen wollte. Ein steter Strom brennender Tränen bedeckte mein Gesicht. Ich war nicht bereit, ihn gehen zu lassen. War einfach nicht imstande, dem Schicksal seinen Lauf zu gewähren.

Eine halbe Ewigkeit standen wir da.

Das Nordlicht wand sich in seiner steten Unruhe am Himmel. Luca wiegte mich sanft in seinen Armen. Ich schmiegte mich in seine Halsbeuge und betrachtete das magische Leuchten hoch über uns. Nur hin und wieder durchbrach einer meiner unkontrollierten Schluchzer die mystische Stille der Nacht.

Es gab keine Worte, die von Bedeutung wären. Nichts zu sagen, was etwas hätte ändern können. Das spürte ich in Lucas Berührung, hatte ich in seinen dunklen Augen gesehen. In ihnen spiegelte sich all jener Schmerz, der auch mir jeden einzelnen Atemzug dieser Stunde zur Qual machte.

Luca wollte nicht gehen und doch musste er es tun.

Das Universum ließ nicht mit sich verhandeln.

»Ich danke dir«, flüsterte er.

»Wofür?«

»Dafür, dass ich nun weiß, was es wirklich bedeutet, ein Mensch zu sein.«

Mit zittriger Hand wischte ich über meine tränennassen Wangen. »Und was bedeutet es?«

»Es bedeutet, jemanden mehr zu lieben als sich selbst.« Er legte einen Zeigefinger unter mein Kinn und bewegte mich sanft dazu, zu ihm aufzusehen. »Ich liebe dich, Lina.«

»Ich liebe dich auch«, wisperte ich.

Luca führte meine verkrampften Hände an seine Brust und bedachte mich mit diesem einen Lächeln, das mir selbst in dieser grotesken Situation die Knie weich werden ließ.

»Ich werde dich immer lieben«, sagte er und beugte sich ein letztes Mal zu mir herab. »Vergiss das niemals.«

Seine Lippen waren weich wie Samt und schmeckten nach Meerwasser.

Ein Hauch von Zimt umhüllte mich.

Dann durchzuckte ein gigantischer Schmerz meine Stirn.

Allumfassende Dunkelheit umhüllte mich.

Voller Verzweiflung schrie ich seinen Namen, doch meine Stimme verebbte in undurchdringlicher Stille, noch bevor sie erklingen konnte.

KAPITEL 25

Grünes Licht durchschnitt die Nacht.

Grelle Scheinwerfer blendeten mich.

Das Kreischen von Autoreifen auf Asphalt fuhr mir durch Mark und Bein.

Ein rhythmisches Piepsen erklang. Meine Finger befühlten eine raue Decke. Etwas rutschte von meinem Zeigefinger.

Das ergab alles keinen Sinn …

Meine Lider flatterten kraftlos, als ich sie zwang, sich zu öffnen. Die Helligkeit, die mich empfing, legte sich wie ein dichter Schleier auf meine Augen. Mit aller Kraft versuchte ich, ihn zu durchdringen.

Eine Gestalt trat durch den Nebel an mich heran. »Ah, Sie sind ja wach!«

War ich das? Den Zustand des Wachseins hatte ich irgendwie anders in Erinnerung.

»Frau Obermaier? Halloooo!« Jemand tätschelte mir die Wange.

Ich kämpfte noch immer gegen den Nebel an. Allmählich erhielt die Person neben meinem Bett eine Form.

Es war eine ältere Frau mit gutmütigen Gesichtszügen, gekleidet in ein schneeweißes Gewand. Kein Wunder, dass sie mich blendete. Sie hantierte geschäftig über meinem Kopfende und klemmte ein gummiertes Plastikteil an meinen Zeigefinger.

»Der muss aber dranbleiben«, erklärte sie energisch.

Ich wollte erwidern, dass es nicht meine Absicht gewesen war, ihr kostbares Plastikteil abzustreifen, brachte jedoch nur ein Krächzen zustande. Mein Mund war staubtrocken und meine Kehle schmerzte. Ich hustete und gab ein paar Würgegeräusche von mir, als ich erneut versuchte zu sprechen.

»Nur mit der Ruhe, ich bringe Ihnen gleich etwas zu trinken«, versprach sie und eilte von dannen.

Meine Güte, was war nur mit mir geschehen?

Dass ich im Krankenhaus lag, war offensichtlich. Die Frage war nur, wie ich hierhergekommen war.

Luca …

Die Erinnerung überrollte mich wie eine Flut. Mit einem Schlag war die Pein des Abschieds wieder über mir und wollte mir den Atem rauben. Ein leises Schluchzen kroch meine brennende Kehle hinauf. Tränen vernebelten meinen ohnehin getrübten Blick.

War er wirklich fort?

Ich versuchte, nach ihm zu rufen, bekam aber nur heisere Geräusche heraus.

Die Krankenschwester kehrte zurück, ein Glas Wasser in der Hand und einen Arzt mit grau meliertem Haar im Schlepptau. Er baute sich zu meinen Füßen auf und musterte mich mit fachmännisch in Falten gelegter Stirn.

»Guten Tag, Frau Obermaier! Schön, dass wir uns endlich kennenlernen!« Er lachte fröhlich. »Ich bin Doktor Gramer, der Leiter der Neurochirurgie, und somit Ihr behandelnder Arzt.«

Neurochirurgie?

»Sie sind soeben aus dem Koma erwacht.«

WAS?

»Sie haben drei Tage geschlafen. Wie fühlen Sie sich?«

Das war wohl so ziemlich die dümmste Frage, die mir jemals gestellt wurde. Ich war erschöpft, erledigt, geplättet, verwirrt, durcheinander und durstig. All das versuchte ich mittels eines Knurrens auszudrücken.

Heraus kam ein unbeholfenes Fiepen.

Die Krankenschwester erkannte mein Dilemma und fuhr elektrisch mein Kopfteil in die Höhe, damit ich endlich trinken konnte. Gierig sog ich das kühle Wasser durch einen Strohhalm ein.

»Na, na, schön langsam«, meinte die Schwester und entriss mir einfach den Strohhalm. »Das reicht fürs Erste.«

Ich schluckte ein paarmal und bekam endlich ein heiseres Okay hervor.

Der Arzt hatte sich unterdessen durch meine Krankenakte geblättert. Mit einem zufriedenen Nicken klappte er sie zu. »Ihre Werte sind hervorragend. Sie sollten nun recht zügig wieder zu Kräften kommen. Die Halsschmerzen kommen von der langen Intubation und ihre Kraftlosigkeit von den vielen Medikamenten. Beides wird sich jedoch bald legen und wir können Sie guten Gewissens in die Reha entlassen.«

»Reha?«, wiederholte ich matt.

»Aber, Herr Doktor, sie weiß doch noch gar nicht, warum sie eigentlich hier ist«, wandte die Krankenschwester ein.

Dankbar zwinkerte ich ihr zu. Dabei lösten sich die Tränen, die sich in meinen Augenwinkeln gesammelt hatten.

»Och, nicht doch, Kindchen«, tröstete mich die Schwester sofort. »Alles wird wieder gut.« Sie zauberte von irgendwo ein Tuch her und tupfte damit meine Wangen trocken. Der Doktor bekam von ihr einen vorwurfsvollen Blick, weil sie wohl in seinem Umgangston den Grund für meine Tränen sah.

Er räusperte sich. »Schwester Sieglinde hat natürlich wieder einmal recht … Nun, Sie wurden in einen Verkehrsunfall verwickelt und in bewusstlosem Zustand bei uns eingeliefert. Bei den Untersuchungen konnten wir keinerlei äußerliche Verletzungen feststellen. Allerdings fanden wir einen Tumor in Ihrem Gehirn.«

Ich riss entsetzt die Augen auf, darum fuhr er eilig fort: »Nein, nein, nicht aufregen! Er war gutartig und konnte vollständig entfernt werden. Allerdings sind Sie gerade noch rechtzeitig zu uns gekommen. Das Geschwulst hatte nämlich bereits auf eine wichtige Ader gedrückt. Hätte es das Gefäß ganz verschlossen, wären Sie wohl jetzt nicht hier. Der Unfall hat Ihnen sozusagen das Leben gerettet.«

»Mein Gott«, krächzte ich.

»Sagen Sie, hatten Sie nicht schon länger mit Kopfschmerzen zu kämpfen?«

»Bisschen …«

»Aha. Sonst keinerlei Symptome? Gar nichts? Wissen Sie, der Tumor ging von der Zirbeldrüse aus und erstreckte sich bereits bis zum Sehzentrum. Hatten Sie denn gar keine Sehstörungen? Schwindel? Beeinträchtigte Wahrnehmung? Auch Halluzinationen können dadurch hervorgerufen werden.«

Bisher hatte ich eifrig durch leichtes Kopfschütteln verneint, doch bei seinen letzten Worten stockte ich. Mit immensem Kraftaufwand führte ich meine Hand zur Brust. Die Plastikklemme rutschte mir wieder vom Finger, doch das war nebensächlich. An der Stelle, an der eigentlich ein schwarzer Kristall ruhen sollte, bekam ich lediglich ein paar Kabel zu fassen. Ungehalten zerrte ich daran, was Schwester Sieglinde gar nicht gefiel.

»Holla!« Sie schnalzte mit der Zunge und rang mit einem einzigen Griff meine Hand nieder. »Das sind doch nur die EKG-Ableitungen für die Monitorüberwachung! Die müssen noch eine Weile dranbleiben.«

»Kette!«, stieß ich hervor. »Kette!«

»Sie suchen eine Kette?«, verstand Sieglinde endlich. »Da muss ich mal schauen. Ich weiß nicht, ob Sie bei Ihrer Einlieferung eine umhatten …«

Eine Höllenangst überkam mich. Verzweifelt versuchte ich, mich aufzurichten, konnte aber gerade einmal den Kopf vom Kissen erheben. Nur im Augenwinkel konnte ich mit verfolgen, wie Sieglinde in meiner Nachttischschublade herumkramte und diese nach wenigen Sekunden wieder verschloss.

»Also, hier drin ist keine Kette. Vielleicht …«

Panik erfasste mich und durchströmte meinen Körper mit einer plötzlichen Welle von Energie. Ich wälzte mich so schwungvoll herum, dass ich beinahe über den Bettrand rollte, und riss die Schublade wieder auf.

»Das kann nicht sein!«, rief ich laut. »Wo ist sie?«

Schwester und Arzt reagierten innerhalb eines Wimpernschlags und drängten mich unbarmherzig zurück auf den Rücken. Ich wehrte mich heftig gegen ihre Griffe.

»Wo ist sie?«, verlangte ich brüllend zu wissen, während ich blindlings um mich schlug. »Gebt sie mir!«

Mir war durchaus bewusst, dass ich mich in diesem Moment wie eine Wahnsinnige aufführte, doch das war mir herzlich egal. Ich wollte hier weg. Wollte nichts von Halluzinationen hören.

Wollte zu Luca.

»Luca!«

Immer wieder schrie ich seinen Namen. Heulte und schluchzte, er solle zurückkommen.

Doktor Gramer lag inzwischen beinahe auf mir, um mich zu bändigen. Ich spürte Kälte durch meinen linken Arm kriechen. Beinahe zeitgleich schwand meine Kraft. Pure Erschöpfung überwältigte mich und ließ meine Muskeln erschlaffen. Der Arzt löste seinen Griff, richtete sich auf und blickte zu Schwester Sieglinde, die eine leere Spritze in eine Nierenschale legte.

»Es wird alles wieder gut, Kindchen«, versprach sie und zog fürsorglich meine Decke zurecht.

Mit einem letzten Wimmern schlief ich ein.

Ich bewegte mich zwischen Schlaf und Dämmerung. Selbst wenn ich wach war, nahm ich meine Umgebung nur durch den trüben Schleier erdrückender Müdigkeit wahr.

Alles war unwirklich. Als würde ich mich in einem seltsamen Traum befinden.

Vielleicht träumte ich ja. Vielleicht lag ich gerade in einer alten Schmugglerhütte auf einer einsamen Insel. Vielleicht hatte Luca seine Arme um mich geschlossen und küsste meine Stirn.

Aber vielleicht war einzig Luca der Traum gewesen …

Und jetzt war er fort. So sehr ich auch in der Dunkelheit nach ihm tastete, ich konnte ihn nicht spüren. Meine Rufe hallten durch die Finsternis, doch er antwortete nicht.

»Lina?«

Ein Hoffnungsschimmer.

»Lina-Landei, was machst du denn für Sachen!«

Sven.

Ich lächelte schwach und versuchte, den Nebel zu durchdringen, den die Medikamente über mich gebracht hatten. Svens glitzerndes Oberteil half mir dabei, seine Gestalt neben dem Bett auszumachen.

»Mann, Lina. Du siehst richtig scheiße aus.«

Allerliebste Sarah.

Sie setzte sich zu mir auf den Bettrand und blickte in einer Mischung aus Vorwurf und Sorge zu mir herab. »Warum hast du denn nichts gesagt? Ich hätte dich doch abgeholt!«

Abgeholt? Von wo?

Ich brummte kraftlos: »Hm?«

»Na, vom Bahnhof!«, erläuterte Sarah. »Da bist du doch hergekommen, oder?«

Wieso Bahnhof?

Ich versuchte zu verneinen, doch mein angedeutetes Kopfschütteln ließ einzig meine Lider herunterklappen.

»Lassen wir sie schlafen«, schlug jemand vor. Er klang wie Frederik. »Wir kommen morgen wieder.«

»Ja«, antwortete Sarah. Ich spürte, wie sie über meinen Unterarm streichelte. »Hast du gehört? Wir kommen morgen wieder. Ruh dich aus.«

Sven sagte auch noch etwas, doch seine Worte verklangen im Schlaf, der mich abermals übermannte.

Tief und schwarz umgab er mich. Nicht auf eine erholsame Weise, sondern viel mehr erdrückend und zermürbend. Eine trostlose Finsternis, aus der es kein Entkommen gab.

Doch was hätte es auch für einen Sinn gehabt zu entfliehen? Nur um von der einen Trostlosigkeit in die nächste zu torkeln?

Ob nun ein Symptom meines erkrankten Gehirns oder nicht – Luca war zu einem Teil meines Selbst geworden. Zu einer Notwendigkeit. Der Schmerz des Verlustes raubte mir den Atem. Sogar jetzt, inmitten der traumlosen Dunkelheit.

Tränen rannen über meine Wangen, doch ich bemerkte sie erst, als eine Hand sie zärtlich fortwischte.

»Lina, Schatz, alles wird gut.«

Mama …

Ein leises Schluchzen entwich meiner Kehle, als sie mich vorsichtig umarmte.

»Mach dir keine Sorgen«, flüsterte sie in mein Ohr. »Die Ärzte sagen, du wirst wieder völlig gesund.«

Ich wollte ihr antworten, wollte ihr erklären, dass ich nicht meiner körperlichen Gesundheit wegen weinte, doch ich bekam kein Wort heraus. Ich weinte lautlos vor mich hin, während meine Mutter meine Wangen streichelte und mein Vater fest meine Hand hielt.

Ihre Nähe hüllte mich in Geborgenheit und doch fühlte ich mich verloren wie noch nie.

Als ich das nächste Mal die Augen aufschlug, war ich alleine. Draußen war es stockdunkel. Einzig ein gedämmtes Licht bei der Zimmertür warf einen schwachen Schein in den Raum.

Es war Nacht. Wie spät genau, wusste ich nicht, aber das spielte auch keine Rolle.

Ich starrte an die Decke und dachte an Luca. In jeder Einzelheit sah ich sein Gesicht vor mir. Dieses edle Gesicht mit jenem Lächeln, das meinen Knien stets zum Verhängnis geworden war. Die geheimnisvollen Augen, beinahe schwarz, doch in Wirklichkeit von einem dunklen Grün, das man erst erkannte, wenn man sich darin bereits verloren hatte …

Das alles sollte einer Halluzination entstammen?

Ich wollte das einfach nicht glauben. Niemals hätte meine Fantasie ausgereicht, um etwas derart Überwältigendes wie Luca zu erschaffen.

Nein.

Die Wärme seiner makellosen Haut unter meinen Fingerspitzen, die brennende Spur seiner Küsse auf meinem Körper, das Rauschen in meinem Inneren bei der kleinsten Berührung … Ich spürte alles. Erinnerte mich an jedes noch so kleine Detail.

Wie könnte so etwas einer Einbildung entspringen?

Vorsichtig, um ja nicht Schwester Sieglindes heiliges Plastikklemmchen zu verlieren, hob ich die Hände und tastete über meinen Kopf. Er war in einen dicken Verband gehüllt, der mir bis knapp über die Augenbrauen reichte. Ungefähr auf Höhe meines Haaransatzes schien der Mull am stärksten gepolstert. Testend drückte ich darauf und wurde dafür mit einem dumpfen Schmerz belohnt. Dort hatten die Ärzte mich also aufgeschnitten. Oder gebohrt. Vermutlich beides. So genau wollte ich das eigentlich gar nicht wissen. Wenigstens waren mir nicht die Haare abrasiert worden. Sie lugten zu einem behelfsmäßigen Zopf gebunden in meinem Nacken unter dem Verband hervor.

Ich hörte Schritte auf dem Flur. Hastig legte ich die Hände wieder neben mich, als hätte ich gerade etwas Verbotenes getan. Die Tür ging auf und eine Krankenschwester kam herein. Sofort schloss ich die Augen und stellte mich schlafend. Ich hatte einfach keine Lust zu sprechen. Mit einer Fremden schon gleich zweimal nicht.

Die Krankenschwester trippelte auf leisen Sohlen zu mir und hantierte geschäftig an der Infusionsflasche neben dem Bett. Ich konnte die Flüssigkeit darin schwappen hören. Ihre Aufgabe schien schnell bewältigt, denn nur einen Augenblick später trippelte sie wieder aus dem Zimmer.

Kaum hatte sich die Tür mit dezentem Klicken geschlossen, sah ich schräg nach oben. Die Schwester hatte wohl den Tropf gewechselt, denn die Plastikflasche an dem Metallständer neben mir war bis auf einen kleinen Rand befüllt. Unheimlich wichtig klingende Wörter standen auf dem Etikett. Ich hoffte wirklich, dass davon keines der Name eines Beruhigungsmittels war.

Ich hatte genug geschlafen. Es war eine Wohltat, wieder klar denken zu können. Wobei ich eigentlich von Klarheit noch weit entfernt war. Angestrengt durchforstete ich meine Erinnerung und versuchte herauszufinden, was wirklich geschehen war.

Luca hatte mich zu den Nordlichtern gebracht, um sich zu verabschieden. In aller Deutlichkeit spürte ich die Intensität seines letzten Kusses auf meinen Lippen.

Im nächsten Moment blendeten mich die Scheinwerfer eines Autos. Das Kreischen der gegen die Vollbremsung rebellierenden Reifen surrte wieder in meinen Ohren.

Genau wie in der Nacht, als ich das Q2 verlassen hatte …

Meine Hände begannen zu zittern. Das konnte nicht sein! Hektisch suchte ich mit meinen Augen den Raum nach einem Kalender ab, fand aber nur schmucklose weiße Wände. Welcher verdammte Tag war heute?

Das Piepsen meines EKGs beschleunigte sich rasant. Ich musste mich unverzüglich beruhigen, bevor die Krankenschwester angerannt kam und mich wieder niederspritzte.

Eine Weile konzentrierte ich mich einzig auf meinen Atem und lauschte dabei den Tönen meines Herzschlags. Tatsächlich konnte ich ihn dadurch wieder zu einem normalen Rhythmus bringen.

Okay, noch mal von vorne. Ich brauchte einen Kalender.

Bemüht um ruhige Bewegungen rollte ich mich zur Seite und zog vorsichtig die Nachttischschublade auf. Darin fand ich nur komisches Zeug. Unter anderem einen Stapel brauner Zellstofftücher und eine Plastikbox, auf der »Mundpflege Set« stand. Mit gerümpfter Nase schob ich die Schublade wieder zu und starrte frustriert an die gegenüberliegende Wand.

Dabei nahm ich einen schlichten Schrank in der Ecke wahr. Eine der Türen war nicht ganz verschlossen, weil irgendetwas eingeklemmt war.

Mir stockte der Atem, als ich erkannte, was das genau war.

Das Piepsen des Monitors lief Amok, doch ich hörte es kaum. Den Blick starr auf mein Ziel gerichtet, schwang ich die Beine über den Bettrand und sprang auf. Sie hielten der plötzlichen Belastung nicht stand und knickten ein wie Strohhalme. Ich landete auf allen vieren. Dabei lösten sich sämtliche Kabel der Monitorüberwachung. Das hektische Piepsen verstummte und wurde von einem dumpfen Alarmton abgelöst.

Mich kümmerte das alles nicht. Mit aller Kraft, die ich aufbringen konnte, krabbelte ich vorwärts. Der Infusionsständer rollte brav hinter mir her. Die kurze Strecke bis zum Schrank kostete mich eine ungeahnte Anstrengung. Meine Stirn pochte heftig und ein starker Schwindel erfasste mich. Schwer atmend kämpfte ich mich voran.

Endlich bekamen meine Finger den Stoff zu fassen, der die Schranktür blockierte. Ich zog daran, bis mein Rucksack schließlich vor meinen Knien landete.

Mein ganzer Leib bebte vor Aufregung, Anstrengung und Angst. Angst davor, was ich in dem Rucksack nun finden würde.

Oder nicht finden würde …

Nur mit Mühe gelang es meinen zitternden Händen, den Reißverschluss zu öffnen. Wie von Sinnen rupfte ich die belanglosen Kleidungsstücke und Kosmetikartikel heraus und warf sie hinter mich. Tränen der Verzweiflung sammelten sich in meinen Augen.

Nein, nein, nei…

Ich hielt kurz inne. Behutsam holte ich meinen Zeichenblock hervor. Ich atmete tief durch, bevor ich ihn aufschlug.

Feiner weißer Sand rieselte auf den Boden.

Erleichterung durchströmte mich, ich schluchzte laut auf. Voller Zärtlichkeit fuhr ich mit dem Zeigefinger die Linien des schönsten Gesichts des Universums nach.

Polternde Schritte näherten sich.

Vorsichtig legte ich den Block zur Seite und blickte in den Rucksack. Dort lag er. Der Beweis. Der Beweis, dass ich nicht nur halluziniert hatte. Geheimnisvoll und wunderschön funkelte er mich an. Schwere Tränen tropften auf meine Arme, als ich sie nach ihm ausstreckte und ihn an mich nahm. Wie ein verletztes Vöglein hielt ich den Kristall in meinen Händen.

»Frau Obermaier! Was ist denn hier los!?«

Ich lachte und weinte gleichzeitig. Konnte den Blick nicht von dem unbezahlbaren Schatz in meinen Händen wenden.

Ich hatte nicht halluziniert.

Luca gab es wirklich.

Er hatte gesagt, dass er keine Wahl hätte. Dass er mich freigeben musste. Hätte er es nicht getan, wäre ich bereits tot.

Endlich verstand ich es.

Luca hatte mir das Leben gerettet. Doch was war ein Leben ohne Luca?

Die Zukunft wartet bereits auf dich …

Würde ich irgendwann dazu bereit sein, diese Zukunft zu beschreiten?

Mein Herz war schwer von Trauer. Meine Seele gepeinigt vom Schmerz des Verlustes. Tränen rannen ungehindert über meine Wangen.

Dann spürte ich den Stein in meiner Hand pulsieren. Nur ganz kurz, kaum wahrnehmbar, wie der Flügelschlag eines Schmetterlings.

Ein Lächeln legte sich auf meine Lippen.

Ein Hauch von Zimt lag in der Luft.

Der Duft des Schicksals …