Left behind: Verloren
Author: Roos de Vries
Date: 2015-12-30T23:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Dramatik; Liebesromane; Vereinigte Staaten; Junge Erwachsene
Description: Baylee verlässt Daytona, weil Nathan Bishop bei einem Surfunfall ums Leben gekommen ist, und sie gibt sich die Schuld an seinem Tod. Er hat immer davon gesprochen wieder nach San Clemente zu gehen, also geht Baylee für ihn. Während einer Autopanne lernt sie den Bad Boy Mackenzie Stark kennen. Da Baylee keine Unterkunft hat, geht sie mit ihm, obwohl sie kein gutes Gefühl hat. Doch als Baylee seine Freunde kennenlernt, will sie die Stadt gar nicht mehr verlassen. Doch dann erfährt sie, wer Mac wirklich ist und da ist es schon fast zu spät, denn Mac hegt mehr als nur freundschaftliche Gefühle für

Deutsche Erstveröffentlichung

Ausgabe Januar 2016

Copyright © 2016 Roos de Vries

Alle Rechte vorbehalten

Nachdruck, auch auszugsweise, nur mit Genehmigung

1. Auflage

Covergestaltung: Lost-in-design

Foto: Len_pri - bickstock.com
www.roosdevries.de

Nicht die Vollkommenen, sondern die

Unvollkommenen brauchen unsere Liebe.

(Oscar Wilde)

Eines war klar: Es sollte der Ort sein, den Nathan für mich ausgesucht hatte.

Wenn mir etwas passiert, fahr nach San Clemente, Baylee! Dort wirst du dein Glück finden, hatte er jedes Mal gesagt, bevor er sich in die Wellen warf. Dass ich mein Glück mit ihm bereits gefunden hatte, schien er nie zu bemerken.

Nun ist es so weit. Ich schnappe ich mir die Landkarte und mein Finger landet automatisch auf dem richtigen Fleck. Wird es wohl schwer sein, mich in einem Ort zurechtzufinden, der knapp fünfunddreißig Autostunden von Daytona Beach entfernt liegt und gerade mal über siebenundsechzigtausend Einwohner verfügt? Vermutlich nein.

Ich packe mein Zeug in den alten VW-Bus, den Nathan mir hinterlassen hat, und fahre Richtung Westküste.

Der kleine Küstenort San Clemente liegt zwischen Los Angeles und San Diego, genau in der Mitte. Nicht dass ich irgendwelche Ambitionen hätte, in Los Angeles berühmt zu werden. Nur denke ich mir, in der Nähe einer Stadt mit so vielen Stars und Sternchen, wer achtete da schon auf eine kleine Person, die sich zu verstecken versucht? Vermutlich niemand. Ich habe Nathan das Versprechen, mich an diesem Ort niederzulassen, vor über einem Jahr gegeben, und genau jetzt scheint der Zeitpunkt gekommen, mein Wort einzulösen. Denn eines habe ich noch nie getan - ein Versprechen gebrochen.

Schon als ich die Stadtgrenze überfahre, wird mir klar, dass mir der Ort gefallen wird und ich hier bleiben will. Die Häuser schmiegen sich terrassenförmig an die sanft ansteigenden Klippen. Der Strand ist lang, das Meer mit seiner Brandung optimal zum Surfen. Auch wenn ich es nicht mehr tue, habe ich ein gutes Auge für grandiose Wellen.

Ohne dass ich vom Gas steige, wird mein alter VW-Bus immer langsamer, bis er stotternd zum Stehen kommt. Das kann jetzt nicht wahr sein. Er hat zwar schon über dreißig Jahre auf dem Buckel, doch er ist noch gut in Schuss, wie Nathan immer zu sagen pflegte. Von ihm habe ich das gute Stück geerbt, im wahrsten Sinne des Wortes. Ich starre auf die Tanknadel, daran scheint es aber nicht zu liegen, denn vor nicht mal fünfzig Meilen habe ich angehalten, um zu tanken.

Mit dem letzten Schwung steuere ich den Wagen an den Straßenrand und steige aus. Ein Blick auf den Motor unter der Heckklappe bringt mich nicht wirklich weiter. Ich habe ja auch keine Ahnung von Autos.

»Verfluchter Mist«, murmele ich leise und komme aus der Hocke wieder auf die Beine.

»Kann ich dir vielleicht behilflich sein?«, fragt eine ruhige Stimme hinter mir.

Erschrocken drehe ich mich um, denn ich habe gar nicht gehört, dass ein Wagen angehalten hat. Ich blinzele gegen die Sonne an und lege eine Hand über meine Augen, um überhaupt etwas erkennen zu können. Ich sehe einen jungen Typ in einem Unterhemd, das einmal weiß gewesen sein muss, jetzt doch eher grau scheint. Die Jeans, die er trägt, hat auch schon bessere Zeiten gesehen, und irgendwie wirkt er auf mich wie ein Mechaniker. Sein Gesicht ist ölverschmiert, ebenso die Hände. Seine muskulösen Oberarme sind mit allerlei Tattoos bedeckt, die mit Sicherheit auch auf seinem restlichen Körper zu finden sind. Auf mich wirkt er wie jemand, der bestimmt schon mal im Knast gesessen hat, und vor dem mich meine Mutter warnen würde, wäre sie noch am Leben.

»Meinst du, ich bekomme eine Antwort, wenn du mit Starren fertig bist?«, fragt er und ein Lächeln breitet sich auf seinem Gesicht aus, dabei entblößt er wundervolle weiße Zähne, die nicht so ganz zu seinem schmuddeligen Äußeren passen wollen. Seine gut geschnittenen Züge fallen einem sofort auf, denn er sieht wirklich umwerfend aus, wenn man auf solche Typen steht. Ein kantiges Kinn, hohe Wangenknochen, eine große aber gerade Nase. Dunkle, dichte Augenbrauen, die er jetzt skeptisch zusammenzieht. Seine Augen sind Blau. Richtig Blau, wie das Meer, wenn die Sonne darauf scheint. Sie glänzen und ich muss über dieses Blau den Kopf schütteln. So eine Farbe habe ich noch nie an einem Menschen gesehen. Nathan hatte auch wunderschöne blaue Augen, aber sie waren dunkler und nicht so auffällig. Diese Iriden hier würde ich unter Hunderten wiedererkennen. Vor allem, weil sie mich aufmerksam mustern und spöttisch blicken.

»Bist du Mechaniker?«, frage ich, um endlich etwas zu sagen.

»Für dich bin ich auch das«, meint er grinsend.

O Gott, was für ein Aufreißer! Ich kann jetzt alles gebrauchen, nur nicht einen Typen, der sich für unwiderstehlich hält. Deshalb drehe ich mich einfach um und lasse ihn mit den Worten: »Danke, aber ich komm schon zurecht«, stehen.

Ich setze mich hinters Lenkrad, versuche den Motor erneut zu starten, doch er gibt keinen Ton von sich.

»So wie es aussieht, ist die Karre hinüber. Wie viel ist er denn gelaufen?«

Er lässt sich nicht so leicht abschütteln, beugt sich zu mir herunter und steckt seinen Kopf zur offenen Tür herein. Dabei kommt er mir gefährlich nahe. Ich rieche Motoröl, aber auch einen frischen Duft von Duschgel oder Haarshampoo. Sein dunkelbraunes Haar trägt er lang, fast bis auf seine Schultern, und er kämmt es ständig mit der Hand zu beiden Seiten hinter seine Ohren. Ich sollte ihm vorschlagen, sich einen Zopf zu binden.

»Keine Ahnung, der Kilometerzähler ist schon länger kaputt, aber ich schätze so um die zweihundertachtzig.«

»Tausend?«

Ich nicke. »Ja, klar! Was denn sonst?«

Ein leiser Pfiff erklingt. »Dafür ist er aber sehr gut in Schuss.« Nathans Worte aus dem Mund eines anderen Jungen zu hören, versetzt mir einen Stich und ich nicke abermals.

»Soll ich dich zur nächsten Werkstatt mitnehmen?«

»Nein, danke. Dafür habe ich kein Geld.«

»Was willst du dann machen?«, fragt er und stützt eine Hand auf dem Dach ab. »Bist du auf der Durchreise?«

»Nein, ich ziehe gerade hierher«, beantworte ich die Frage wahrheitsgemäß.

»Hierher nach San Clemente?« Er schaut überrascht und zieht eine Augenbraue in die Höhe.

»Ja.«

»Mit deinen Eltern?«

Widerwillig schüttele ich den Kopf. Ich will nicht zu viele Informationen preisgeben, schon gar nicht an jemanden, den ich überhaupt nicht kenne und der mich auf einer Straße aufgelesen hat. Im Übrigen finde ich ihn sehr neugierig, wollen wir hoffen, dass nicht alle Einwohner so sind.

»Wie alt bist du denn?«

»Zweiundzwanzig im nächsten Monat.« Ich weiß, ich sehe wesentlich jünger aus, muss ständig meinen Ausweis vorzeigen, doch ich bin schon eine Weile volljährig.

»Wo wohnst du denn?«

»Ich habe noch keine Wohnung«, meinte ich stockend, denn ich bin nun endgültig genervt von seinen Fragen.

Er geht um das Auto herum und nickt. »Du kommst also aus Florida. Bist du die ganze Strecke mit dem Auto gefahren?«

»Ja«, bestätige ich und versuche erneut, den Wagen zu starten. »Kannst du mir vielleicht einen Tipp geben, wie ich an ein günstiges Hotelzimmer komme?«

»Du willst also in einem Hotel wohnen?« Er checkt mich ungeniert ab.

»Nur für den Übergang, bis ich eine Wohnung gefunden habe.«

»Was treibt dich hierher, wenn du niemanden kennst und keine Wohnung hast?«

Der Typ ist ja so was von nervig.

»Warum willst du das alles wissen? Muss ich bei dir einen Antrag stellen, damit ich in San Clemente wohnen darf?«

Er beugt sich zu mir herunter und seine blauen Augen fixieren mich, dass mir Angst und Bange wird. »Worauf du dich verlassen kannst«, knurrt er leise, lächelt aber nicht.

Gut, ich habe ihn verärgert. Vielleicht lässt er mich jetzt endlich in Ruhe und fährt einfach weiter. Wenn er mir auch ein wenig Furcht einflößt, so zeige ich es nicht, sondern blicke ihm mutig entgegen.

»Pack deine Sachen und schwing deinen Hintern in meinen Jeep. Ich kann dich nicht abschleppen, wir holen dein Auto später ab.«

»Wo bringst du mich denn hin?«

»Ich dachte, du bist auf der Suche nach einem günstigen Zimmer? Ich zeige dir eines!«

Viel kann ich wirklich nicht mein Eigen nennen. Alles passt in einen Koffer und eine große Reisetasche. Ich schnappe die Sachen zusammen mit meiner Umhängetasche, schließe meinen Bus ab und folge dem Idioten zu seinem Jeep. Er benimmt sich wirklich wie ein Arsch. Am liebsten würde ich ihn einfach stehen lassen, doch habe ich eine Wahl? Auf der nicht gerade dicht befahrenen Landstraße wohl kaum, wenn ich nicht Stunden hier auf Hilfe warten will.

Es dauert nicht lang und wir fahren Richtung Meer. Der Ort ist wirklich nicht groß und alles scheint sich um den Strand zu drehen.

»Verrätst du mir deinen Namen?« Der Typ verlangsamt das Tempo und biegt in eine kleine Seitenstraße ein. La Rambla. Es ist eine Sackgasse und er hält vor einem riesigen Haus, das auf einem Felsvorsprung steht. Neben dem Haus verläuft ein Weg, der direkt zum Meer hinunterführt. Dies ist bestimmt kein Hotel, dafür ist es nicht groß genug. Er kann aber auch hier nicht wohnen, danach sieht dieser Typ neben mir überhaupt nicht aus. Vielleicht arbeitet er hier, das würde schon eher passen.

Das Haus ist aus weißem Stein gebaut, mit roten Dachschindeln, ein hoher Stabzaun umgibt das Gelände, auf dem es eine Vielzahl von Palmen gibt, soweit man das von der Straße aus beurteilen kann. Mein Gott, das Anwesen muss ein Vermögen wert sein, so nah am Ozean.

»Also, erfahre ich nun deinen Namen?«

»Wie ist denn deiner?«, kommt prompt meine Gegenfrage, ohne seine zu beantworten.

Er schaut mich belustigt an. »Ist das zu fassen? Du fragst mich wirklich nach meinem Namen?«

Hat er ihn mir schon genannt und ich habe nicht genau zugehört? Das wäre jetzt peinlich und unhöflich.

»Baylee, mein Name ist Baylee«, meine ich schließlich, um mich nicht zu blamieren.

»Und hast du auch einen Nachnamen, Baylee?«

Er spricht meinen Namen mit einem Unterton aus, von dem ich nicht weiß, ob er mir gefällt. »Ja, mein Name ist Baylee Bishop.«

Sein Kopf dreht sich zu mir und er blickt mich überrascht an. »Du heißt wirklich Bishop?«, murmelt er leise und in seinen Augen liegt ein merkwürdiger Ausdruck. Sein Blick gleitet abermals an mir herab und ich fühle mich irgendwie unwohl. Er schaut, wie der böse Wolf, der das Rotkäppchen gleich fressen will.

»Ja«, bestätige ich. »Und du?«

»Echt jetzt? Na gut, ich bin Mackenzie Stark.« Er sagt es so überzeugend, als ob mir dieser Name etwas sagen müsste. Doch er sagt mir gar nichts und ich starre ihn nur an und nicke.

»Kommst du?«, fragt er und steigt aus dem Jeep. Er macht sich nicht die Mühe, mir die Tür aufzuhalten, oder sonst irgendwie höflich zu sein. Wahrscheinlich ist das nicht seine Art, gute Manieren sind eben nicht jedermanns Sache. Ich schätze sein Alter so auf Mitte zwanzig, vielleicht lernt er es gerade erst.

Zumindest hält er mir das Eisentor auf und trägt meine Sachen. Er geht jedoch nicht auf das Haus zu, sondern rechts daran vorbei, in den Garten. Also ist er wohl der Gärtner oder reinigt hier den Pool, wenn es denn einen gibt.

»Hi, Mac! Da bist du ja endlich. Wo warst du denn so lange? Ich dachte, wir wollten grillen?« Die Stimme eines Jungen dringt zu uns herüber, und als wir um die Ecke biegen, kommt er mit einem Pfannenwender auf uns zu, bleibt dann aber abrupt stehen, als er mich erblickt.

»Wen schleppst du denn da an?«, fragt er und zeigt mit dem Küchenutensil auf mich. Zwar auch unhöflich, aber zumindest wirft er mir ein Lächeln zu.

»Halt die Klappe und hol den Truck aus der Garage, wir müssen einen Wagen abschleppen. Das ist übrigens Baylee, sie wird hier eine Weile wohnen.« Mackenzies Stimme klingt wie ein Befehl.

»Klar. Hi, Baylee! Ich bin Hunter.« Er reicht mir die Hand und lächelt immer noch freundlich, obwohl Mackenzie ihn so angebellt hat. Hunters Badeshorts hängen ziemlich tief auf den Hüften und sein Oberkörper ist nackt und braun gebrannt. Er hat gutmütige graue Augen und kurzes strohblondes Haar, das aussieht, als habe er es in der Sonne trocknen lassen.

»Hallo, Hunter, schön dich kennenzulernen.«

»Wo kommst du her?«

»Florida«, gebe ich knapp zur Antwort. Sind denn alle hier so neugierig? Das ist ja nicht zum Aushalten.

»Willst du jetzt mitkommen, oder blöd rumquatschen?«

Hunter wirft Mackenzie einen fragenden Blick zu, schenkt mir dann ein Lächeln. »Ich gehe mal den Truck holen.«

Mackenzie betritt durch die große Terrassentür das Haus und ich frage mich, ob er dort so einfach eintreten darf. Auch wenn ich es nicht wirklich will, folge ich ihm. Im Haus ist es aufgrund der Klimaanlage angenehm kühl, auch sind die Jalousien alle geschlossen, sodass die wärmende Sonne draußen bleibt. Dementsprechend ist es relativ dunkel im Haus und ich kann nicht alles genau erkennen.

Mackenzie läuft mit schnellen Schritten die große Freitreppe in den ersten Stock hinauf und ich habe Mühe, ihm zu folgen. Wo will er denn mit meinem Gepäck hin? Er bewohnt doch sicherlich nur ein Zimmer über der Garage, wenn es hochkommt.

»Wohin gehen wir?«

Ohne Vorwarnung bleibt er am Ende des rechten Gangs vor einer Tür stehen und öffnet sie.

»Du suchst ein günstiges Zimmer, hier hast du eins.« Mit der Hand bedeutet er mir, in den Raum einzutreten.

»Wow!« Ich sehe mich um und bin für eine Sekunde sprachlos. »Wem gehört dieses Haus? Kann man das Zimmer wirklich mieten?«

»Ja, das geht schon in Ordnung«, knurrt Mackenzie und ich frage mich, warum er plötzlich so schlechte Laune hat.

»Was kostet das Zimmer?« Bestimmt mehr, als ich mir leisten kann, das würde ja mal klar sein.

»Drei Essen in der Woche.«

»Was?«

»Du kochst drei Mal in der Woche ein Abendessen, das ist der Preis. Nimm es oder lass es bleiben.«

Nimm es oder lass es bleiben! Ich sitze auf der Bettkante, äffe Mackenzie nach und überdenke meine Möglichkeiten. Wer wäre denn so blöd und würde dieses Angebot ablehnen? Ich jedenfalls nicht.

Mackenzie weicht auf meine Frage, wem das Haus gehört, nur aus, daher gehe mich mal davon aus, dass die Mieter vielleicht in Urlaub sind und er hier aufpasst. Na gut, warum nicht?

Das Zimmer, in dem ich nun sitze, hat einen sonnengelben Anstrich, während die Ausstattung in Grün und Weiß gehalten ist. Es wirkt wie ein Gästezimmer, denn es gibt keine persönlichen Dinge. Das angrenzende Bad ist klein, hat aber eine eigene Dusche und ist sehr modern mit schwarzem Granit ausgestattet.

Das Zimmer wirkt auf mich wie die Suite in einem 5-Sterne Hotel. Und völlig surreal.

Vermutlich bin ich hinter dem Steuer meines VW-Busses eingeschlafen und habe einen schrecklichen Unfall verursacht. Ich werde gleich bestimmt in einem Krankhaus zu mir kommen. So viel Glück habe ich nämlich einfach nicht.

Fest schließe ich die Augen und bete: Bitte lass mich nicht aus diesem Traum aufwachen.

Nichts geschieht.

Ich zwicke mir in den Oberarm. Kaum zu glauben, aber ich bin wirklich wach.

Drei Mal in der Woche eine Mahlzeit zubereiten - das bekomme ich hin. Jetzt brauche ich nur noch einen Job und dann kann ich mir bald eine eigene Wohnung leisten. Läuft - würde ich sagen.

Der Koffer und die Reisetasche sind schnell ausgepackt. Ich richte mich ein wenig häuslich ein, danach weiß ich nicht, was ich tun soll. Also fasse ich mir ein Herz und verlasse das Zimmer, gehe den gleichen Weg zurück, den ich gekommen bin, und lande so wieder auf der Terrasse.

Dort laufe ich Mackenzie und Hunter über den Weg, die gerade durch das Eisentor kommen.

»Dein Wagen ist ja eine echte Rarität. Ich denke, den kriegen wir wieder flott. Wird nur ein bisschen dauern«, meint Hunter und schlendert zum Grill hinüber. »Du kommst genau richtig, wir feiern heute, das wird etwas Besonderes.«

»Ich springe kurz unter die Dusche«, knurrt Mackenzie und wirft mir einen Blick zu, als trüge ich Schuld daran, seinen Terminplan durcheinandergebracht zu haben.

»Ja, mach nur, ich schmeiß jetzt das Fleisch drauf.« Hunter wedelt erneut mit dem Pfannenwender in seine Richtung. »Wo hast du Mac kennengelernt?«, fragt er und wendet sich mir zu. »Ich kenne ihn gar nicht. Er hat mich am Straßenrand aufgelesen, weil mein Auto den Geist aufgab.«

»Natürlich kennst du Mac«, meint er im Brustton der Überzeugung.

»Nein«, erwidere ich überrascht, »ich habe ihn noch nie gesehen.«

»Die ganze Welt kennt Mac!« Hunter wirkt belustigt und zieht eine Augenbraue in die Höhe, doch bevor er etwas erwidern kann, kommen neue Leute in den Garten, die reihenweise Getränke anschleppen, darunter natürlich auch reichlich Alkohol.

»Hey, bringt die Getränke in die Küche, damit sie nicht warm werden.«

Die sehen nicht aus, als wären sie alle volljährig. Irgendwoher schallt laute Musik und in kürzester Zeit springen einige in den Pool, der an die Terrasse grenzt und von einer Hecke umgeben ist, sodass man ihn nicht direkt erblickt. Immer neue Leute schneien herein und keiner scheint sich zu fragen, wer ich bin, und da ich niemanden kenne, halte ich mich an Hunter.

»Kann ich dir helfen?«, frage ich ihn, um mich nützlich zu machen.

»Ja, du könntest mir ein Bier holen.« Er lächelt mich freundlich an. »Es ist verdammt heiß hier«, sagt er und zeigt auf das offene Feuer.

»Klar.« Ich laufe mit schnellen Schritten ins Haus, wo es merkwürdig ruhig ist. Die Getränke stehen auf dem Tresen, aber sie sind warm. Also fange ich an, sie in den Kühlschrank zu stapeln.

»Suchst du was Bestimmtes?«

Die dunkle Stimme hinter mir erschreckt mich und ich richte mich abrupt auf, fahre herum und drücke mir fast die Nase an Mackenzies Brust platt. Er schaut mit seinen blauen Augen auf mich herunter und ich beginne zu zittern.

»Hunter ... wollte ein Bier«, stammele ich verlegen, weil ich ja an den Schränken nichts zu suchen habe.

»Das ist der Kühlschrank für die Lebensmittel. Die Getränke kommen hier rein.« Er zeigt auf die gegenüberliegende Wand, wo ein zwei Meter hoher Getränkekühlschrank steht.

Wie dumm von mir. »Da habe ich wohl nicht genau hingeschaut«, murmele ich leise und schaue verlegen zu Boden.

»Solange du in meinem Haus wohnst, kannst du dich hier frei bewegen und dich überall bedienen. Mi casa es tu caca.«

»Dein Haus?«, frage ich und bin so überrascht, dass ich Hunters Bier total vergesse.

»Ja«, erwidert Mackenzie und wendet sich zum Gehen. »Was hast du denn geglaubt, wem es gehört?«

Tja, was hätte sie auch denken sollen? Keine Ahnung, auf jeden Fall nicht das Richtige. Ich lasse sie in der Küche einfach stehen und grinse vor mich hin. Oh Mann, was habe ich mir da nur eingebrockt? Allein, wie sie sich anzieht, dieser Latzrock und die Chucks - wie eine Sechzehnjährige auf der Highschool. Dabei bin ich mir sicher, dass sich ein Mega-Körper unter diesen Klamotten verbirgt. Ich darf ihn mir gar nicht vorstellen, sonst werde ich direkt hart. Ihre grünen Augen verfolgen mich und der Duft ihres langen schwarzen Haares, das sie zu einem Zopf geflochten hat, raubt mir die Sinne.

»Wo hast du Baylee gelassen?« Hunter schwitzt hinter dem Grill. »Sie wollte mir ein Bier holen.«

»Kommt wohl gleich.«

Ich will an ihm vorbei, doch er hält mich auf. »Wo hast du Baylee aufgegabelt? Du warst ja beim Abschleppen eben nicht gerade gesprächig.« Hunter klingt mir eine Spur zu neugierig.

»Sie hatte eine Panne und ich kam zufällig vorbei. Ich wüsste nicht, was dich das angeht.«

»Und wenn sie ein durchgeknallter Fan ist?«, fragt er besorgt.

»Ist sie nicht. Sie weiß noch nicht einmal, wer ich bin.«

»Vielleicht tut sie ja nur so?« Er hebt eine Augenbraue und schaut über meine Schulter. Ohne sie zu sehen, spüre ich, dass Baylee hinter mir auftaucht. Sie hat irgendetwas an sich, dass meine Synapsen austicken lassen. Verdammt, das wird noch Ärger geben.

»Ah, da kommt ja mein Bier«, ruft Hunter.

Mensch, ist er ein schlechter Schauspieler! So merkt sie mit Sicherheit sofort, dass wir über sie geredet haben. Bevor es noch peinlicher wird, mache ich mich lieber aus dem Staub.

Am Pool treffe ich auf Lanie. Sie sitzt am Rand und ihre Beine hängen im Wasser. Ihr Blick geht hinüber zu Hunter und sie lässt ihn kaum aus den Augen. Ich weiß, dass sie in ihn verliebt ist, doch der Hornochse checkt mal wieder gar nichts.

»Hi, Mac. Wer ist das da bei Hunter?«, fragt sie neugierig.

Ich setze mich zu ihr und trinke von meinem Bier. Es wird langsam dunkel, die Sonne versinkt bereits am Horizont. »Baylee. Sie ist neu in der Stadt. Wohnt für ne Weile hier. Vielleicht kannst du ihr helfen, einen Job zu finden.«

Warum ich ein gutes Wort für sie einlege, weiß ich selbst nicht. Doch je eher sie einen Job findet, umso schneller werde ich sie wieder los. Denn sie ist eine verbotene Frucht. Und sie ist so ahnungslos wie ein Schulkind in der ersten Klasse.

»Warum kann sie nicht im Surfshop arbeiten? Wir brauchen dort dringend jemanden.« Lanie nippt an ihrer Cola und schenkt mir ein Lächeln. Sie ist echt süß mit ihren blonden Locken, die ihr bis zu den Schultern reichen, und den hellbraunen Augen, die immer ein wenig funkeln, wenn sie einen anblickt. Ich mag sie, auch wenn ich sie noch nie geküsst habe oder mit ihr im Bett war. Sie ist irgendwie wie eine kleine Schwester für mich, das wäre ... merkwürdig.

»Sieht sie aus, als würde sie etwas vom Surfen verstehen?«, frage ich gedehnt.

»Ich weiß nicht, kann sie ja lernen, oder?«

Ich zucke mit den Schultern. Keine Ahnung, ob sie es überhaupt will.

Lanie springt auf. »Ich geh mal rüber und rede mit ihr.«

»Hey, Lanie«, ich halte sie an der Hand fest und ziehe sie runter zu mir. »Sei nett zu ihr. Sie ist nicht an Hunter interessiert und könnte hier eine gute Freundin gebrauchen. Sag ihr nicht, dass mir der Laden gehört. Okay?«

Sie nickt. Auch wenn Lanie nicht versteht, warum - das sehe ich ihrem fragenden Blick an - erkläre ich es ihr nicht.

»Hey, Stark! Komm rüber und trink was mit uns!« Die laute Stimme von Mailo schallt durch den Garten. Er hängt mit Jensen und Luces bei den Sonnenliegen rum, sie stopfen sich mit gegrillten Maiskolben voll, trinken Corona. Zum Glück hat sich nur der harte Kern der Clique eingefunden.

Irgendwie gehen mir diese endlosen Partys auf den Sack. Ich werde mit Hunter reden müssen. Er soll mir die Aasgeier vom Hals halten, die sich nur auf meine Kosten besaufen wollen.

Langsam schlendere ich zu ihnen hinüber. »Hey, was geht ab?«

»Wer ist die neue Braut, die sich hinter dem Grill verschanzt?«, will Luces wissen.

»Baylee. Sie ist nur auf der Durchreise.« Mehr will ich nicht verraten. Sie sollen die Finger von ihr lassen. Ich setze mich zu ihnen auf eine der Sonnenliegen und trinke einen Schluck Bier.

Aus dem Augenwinkel sehe ich Vicky mit wiegenden Hüften auf mich zukommen. Das schreit förmlich nach Ärger. Sie ist meine Ex, die den Sinn dieses Wortes, wohl nicht verstehen will.

»Hi, Mac!«, flötet sie und setzt sich auf meinen Schoß. Sie reibt sich an mir, doch es ist mir unangenehm und eigentlich will ich sie gleich wieder loswerden. »Lange nicht gesehen«, flüstert sie mir ins Ohr.

Heute kann ich Vicky einfach nicht ertragen. Warum ich mit ihr geschlafen habe, ist mir unerklärlich. Mann, muss ich besoffen gewesen sein, überhaupt etwas mit ihr anzufangen. Ihre Brüste sind üppig und nicht echt. Sie hat zwar endlos lange Beine, doch ihre schwarz gefärbten Haare wirken auf eine bestimmte Art billig. Porno billig! Mein Blick geht hinüber zu Baylee, deren schwarzes Haar glänzt, als würde ein Scheinwerfer sie anstrahlen. Das hat Klasse!

»Tanzt du mit mir?« Sie schaut zu der Terrasse, wo sich einige Paare zur Musik bewegen.

Was soll die Frage? Sie weiß, dass ich nicht tanze. Niemals. Ich mache mich doch nicht zum Affen.

»Nein, ich habe zu tun!«, meine ich unfreundlich und stehe auf, sodass sie fast auf den Boden fällt. Doch Jensen hilft ihr und fängt sie auf.

»Du Blödmann!«, ruft sie laut und ich merke, dass sie schon einiges getrunken hat. Sie kann sich nur schwerlich auf ihren High Heels halten. Ich hasse betrunkene Weiber. Wie mich das alles anödet!

»Mensch, Mac, was ist denn los mit dir?«, ruft Mailo mir hinterher, als ich davonstampfe.

»Nichts, ich bin müde! Seht zu, dass ihr nach Hause kommt, die Party ist für heute vorbei!«, rufe ich über meine Schulter und mache mich auf die Suche nach Hunter.

Er steht mit Baylee und Lanie an der Terrassentür und sie lachen gemeinsam über etwas, was er ihnen erzählt. Es ärgert mich, ich fühle mich ausgeschlossen und das macht mich rasend.

»Hey, Mackenzie Stark! Ich will, dass du mit mir tanzt!«

Ich schaue mich um und sehe Vicky, die hinter mir herläuft. Sie torkelt leicht und ich kann nur hoffen, dass sie nicht in den Pool fällt. Ich fische sie auf jeden Fall nicht heraus.

»Oh Mann, wer hat die denn eingeladen?«, meint Hunter und macht große Augen.

Ich sehe schon, das wird nicht ohne Drama enden.

»Wer ist das?«, höre ich Baylee fragen und Lanie flüstert ihr etwas zu.

»Schaff mir die bloß vom Hals«, meine ich zu Hunter, der versucht, Vicky aufzuhalten. Doch sie gibt nicht auf, reißt sich von ihm los.

»Du kannst nicht einfach vor mir weglaufen! Was glaubst du eigentlich? Du gehörst mir!«, schreit sie und pickt mir mit dem Finger in die Brust.

»Hey, Vicky, lass gut sein. Du bist betrunken, lass dich lieber nach Hause fahren.«

»Nein, ich schlafe bei Mac.«

»Nur über meine Leiche«, brumme ich laut.

Vicky lässt ihren Blick durch die Runde wandern, er bleibt bei Baylee hängen. »Und wer ist die Schlampe?«

Hunter muss sie stützen, damit sie nicht aus den Latschen kippt. Mein Gott, wer hat ihr so viel Alkohol gegeben?

Ihre Augen sind weiterhin auf Baylee gerichtet, und wenn Blicke töten könnten, würde Baylee glatt umfallen.

»Das ist Baylee«, erklärt Hunter und will Vicky von uns weglotsen, doch sie bewegt sich nicht von der Stelle.

»Ist das etwa deine Neue?«, nuschelt sie.

Ja, genau! Warum nicht, wenn ich sie damit loswerde!

Ich lege meinen Arm um Baylees Schultern. »Du hast es erfasst.« Fest ziehe ich sie an meinen Körper.

Ich spüre, wie sie sich versteift. Doch sie legt eine Hand auf meine Brust, streichelt mich leicht. Verwundert schaue ich sie an, doch sie blickt zu Vicky und ich meine eine Spur Arroganz zu erkennen.

»Wo hast du die Schlampe aufgegabelt? Knallst du jetzt alles, egal wo sie herkommen? Klar, Mackenzie Stark kann ja jede abgreifen. Pass bloß auf, dass du dir nichts einfängst!«, keift Vicky weiter.

Ohne dass ich es richtig realisiere, macht sich Baylee von mir los und geht auf Vicky zu. »Einmal lass ich es als Unfall durchgehen, doch niemand nennt mich zweimal eine Schlampe.« Mit einer schnellen Bewegung holt Baylee aus und ihre Faust trifft Vickys Kinn. Diese kann nicht mal reagieren, sackt kommentarlos in sich zusammen.

»Oh, Scheiße!«, ruft Hunter und versucht, Vicky auf die Beine zu bringen, was gar nicht so einfach ist.

Laut grölen die Umstehenden, die der Aktion beigewohnt haben. Einige klatschen in die Hände, denn Vicky ist nicht besonders beliebt. Mailo pfeift laut durch die Zähne. »Na, das nenne ich mal einen Schlag, Baby!«

»Sorry«, entschuldigt sich Baylee bei mir und läuft rot an. Sie wirkt ziemlich aufgelöst und rennt ins Haus.

»Schaff sie nach Hause«, meine ich zu Hunter auf Vicky deutend und verschwinde ebenfalls ins Haus.

Verflucht, wo ist sie hin? Ich laufe Baylee hinterher, kann sie in dem Gästezimmer nicht finden. Doch dann höre ich im Bad das Wasser rauschen. Ich stürze hinein und sehe, wie Baylee ihre Hand im Waschbecken kühlt.

»Verdammt! Trägt sie im Gesicht Stahlimplantate?« Sie blickt mich durch den Spiegel an und lächelt. »Es tut mir wirklich leid, aber ich hatte mich nicht im Griff.«

Dieses Lächeln fährt mir von meinem Gehirn direkt in den Schwanz. Das kann doch alles nicht wahr sein! Was geht denn hier ab?

Ich mache einen Scherz über Metall in Vickys Gesicht, doch Mackenzie scheint das nicht komisch zu finden. Zumindest lächelt er nicht, sondern schaut mich mit einem Blick an, der mir das Blut in den Adern gefrieren lässt. »Es tut mir leid«, sage ich schnell, »ich werde von hier verschwinden. Ich packe sofort meine Sachen, wollte keinen Ärger machen. Sagte ich schon, dass es mir leidtut? Das Beste ist, wenn ich schnell abhaue.«

Er macht einen Schritt auf mich zu und betrachtet wortlos meine Fingerknöchel, tupft mit einem sauberen Handtuch vorsichtig um die Schwellung herum. Mist, so wie es aussieht, werde ich die Hand eine Weile nicht richtig benutzen können. Sie ist geprellt und die Haut an den Knöcheln ist abgeschürft.

»Danke«, murmelt er und schaut mich an.

Ich bin verwundert. Seine Stimme ist weich, doch sein Blick ist noch immer hart und unnachgiebig, als er sich dafür bedankt, dass ich, ohne Theater zu machen, einfach verschwinde.

»Kein Problem«, meine ich nickend und will an ihm vorbei, meine Sachen packen. Wäre auch zu schön gewesen, um wahr zu sein. Aber ich kenne mich - immer mache ich mir alles selber kaputt! Hier hätte es mir wirklich gefallen. Traurig schaue ich ihn kurz an, versuche ein Lächeln und will an ihm vorbei.

Plötzlich stöhnt er auf und zieht mich in seine Arme. Ich kann gar nicht denken, schon liegen seine Lippen auf meinem Mund und er küsst mich. Viel zu überrascht bin ich, als dass ich mich dagegen wehren könnte. Ganz automatisch legen sich meine Hände auf seine Schultern, und als seine Zunge gegen meine Lippen stößt, gewähre ich ihm Einlass wie ein junger Teenager, der auf den ersten Kuss gewartet hat.

Die Spannung in seinem Körper lässt allmählich nach und er bewegt sich mit mir, bis wir beide an der Wand landen, die uns der Weg versperrt. Seine Hände beginnen, meinen Körper zu ertasten, langsam, vorsichtig, suchend. Mir entfährt ein kleiner Laut, der ihn zu ermutigen scheint, denn seine Hände werden aktiver, kneten meine Taille, ziehen mich dichter an seinen Körper. Ich spüre seine Erregung, die sich an meinen Bauch drückt, und ich genieße das Gefühl. Es ist schon lange her, dass sich ein Mann für mich interessiert und in den Armen gehalten hat, und so ignoriere ich alle Warnungen, die mein Verstand aussendet. Ich will jetzt nicht vernünftig sein. Ich will endlich wieder leben, deshalb habe ich Daytona ja schließlich verlassen. Genau in diesem Augenblick fühle ich mich frei und lebendig. Mackenzie legt seine Hände unter meinen Po und hebt mich hoch, während ich meine Beine um seine Hüften schlinge.

»Gott, du machst mich echt fertig!«, knurrt er an meinem Mund und küsst sich eine Spur an meinem Hals entlang. Ich lehne mich mit dem Rücken an die Wand, damit ich Halt finde, und muss lächeln. Obwohl er nach Bier schmeckt, ist es nicht unangenehm, denn er ist nicht wirklich betrunken, vermutlich hat er gerade mal eines getrunken. Während er mich küsst, gibt er kleine knurrende Geräusche von sich, die mich tierisch anmachen, und ich spiele im Nacken mit seinem Haar. Er ist wirklich sexy, nur mit seinem Unterhemd bekleidet. Ich würde gerne die Haut auf seinem Bauch berühren, doch in dieser Position ist das unmöglich, also knete ich die stahlharten Muskeln an seinen Armen.

»Du schmeckst so süß«, flüstert er mir ins Ohr und ich bekomme eine Gänsehaut, die in Schauern über meine Haut rast.

»Wirklich?«, fragte ich atemlos.

»Glaubst du, ich würde dich belügen?« Er lächelt mich an.

Seine blauen Augen machen mich wahnsinnig. Sie sind so blau, dass ich mich darin verliere.

»Komm, halt dich fest.« Er schließt seine Hände fester um mich und ich komme der Aufforderung nach. Mackenzie trägt mich über den Flur zur Tür, die meiner gegenüberliegt. Mit dem Fuß stößt er sie auf, und auch wieder zu, sodass sie krachend ins Schloss fällt.

Ich habe keine Zeit, mich umzuschauen, sofort lässt er mich auf das große Bett hinabgleiten, schiebt mich höher und legt sich neben mich.

Zärtlich streichelt er mit der Hand über meine Wange. »Danke, dass du das für mich getan hast. Noch nie ist jemand für mich eingestanden«, murmelt er leise und sucht meinen Blick.

Irgendetwas scheint er hier falsch zu verstehen. »Sie hat mich beleidigt, nicht dich.« Meine Erklärung hört sich in meinen Ohren sehr dürftig an.

»Nein, sie wollte mich mit ihren Worten treffen, doch ich schlafe nicht mit Schlampen, außer vielleicht mit Vicky.« Er lächelt schief.

»Und ich bin keine.«

»Das weiß ich.«

Meine Finger wandern seine Brust entlang, und als ich sein Sixpack erreiche, hält er die Luft an.

»Ich will dich berühren, deine Haut«, erkläre ich.

Mackenzie schaut mich einen Augenblick an, dann setzt er sich auf und zieht mit einer fließenden Bewegung das Unterhemd aus. Sein Oberkörper ist braun gebrannt, als wäre er ständig an der frischen Luft. Seine linke Brust ziert ein Tattoo, das auch den halben Arm bedeckt. Ich fahre vorsichtig die Windungen des Musters nach.

»Gefällt es dir?«, fragt Mackenzie und ich höre eine leichte Unsicherheit aus seiner Stimme heraus.

»Ja, was für eine Bedeutung hat es für dich?« Erst jetzt, wo er sein Hemd ausgezogen hat, erkenne ich das Motiv. Es ist das Tribal Tattoo eines Wolfskopfes, der den Mond anheult. Sofort weckt dieses Bild Erinnerungen in mir.

»Ein Wolf ist ein Raubtier. Es ist aber auch ein Totem.«

»Ich kannte auch einen Mann mit einem Wolfstattoo.« Warum erzähle ich das jetzt? Komme mir plötzlich dumm vor. Ich will mich nicht von der Vergangenheit gefangen halten lassen, doch ich kann nicht anders. Die Erinnerungen schwappen wie eine Flutwelle an die Oberfläche.

»Und hat dieser Mann dir viel bedeutet?«, fragt Mackenzie und ist noch nicht einmal sauer, dass ich einen anderen Mann erwähne, in dieser Situation.

»Er hat mir alles bedeutet.«

»Hat? Habt ihr euch getrennt?« Er fährt mit seinem Zeigefinger die Form meiner Lippen nach.

»Nein, er ... er lebt nicht mehr.«

Mackenzie nickt. »Das tut mir leid«, murmelt er und ich werde die Vorahnung nicht los, als wüsste er davon. Er ist nicht einmal überrascht. Aber wie wäre das möglich?

»Ja, mir auch.« Ich schaue ihn fragend an.

»Was, Baylee?« Er weicht meinem Blick aus und setzt sich auf die Kante des Bettes.

»Was ist los mit dir, Mackenzie?«, frage ich verwirrt und rutsche zu ihm hinüber, setze mich neben ihn. »Du hast es gewusst oder?« Plötzlich bin ich mir sicher, dass meine Vermutung genau ins Schwarze trifft.

Er kneift die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen und stößt die Luft stockend aus.

»Er hieß Nathan und er war mein Mann. Wir haben eine Woche, bevor er gestorben ist, geheiratet.«

Sollte ihn diese Aussage überraschen, so zeigt er es nicht. Er blickt mich an und ich kann meine Augen nicht abwenden, selbst wenn ich es wollte. Er nimmt mich so in Beschlag, dass alles um mich herum in einem bedeutungslosen Nichts verschwindet. Eine Blase entsteht, in der nur noch Mackenzie und ich bestehen.

Er fährt sich stöhnend mit der Hand über sein Gesicht, streicht über sein Haar. Dann springt er unverhofft auf und läuft im Zimmer auf und ab, bevor er den entscheidenden Satz sagt. »Baylee, Nathan war nicht nur dein Mann, er war auch mein Bruder.«

Sie hat es gewusst, sie muss es gewusst haben. Und sie hat eine Menge Fragen, denn ihr Mund ist ununterbrochen in Bewegung, aber es kommt kein Laut heraus. Ich habe sie sprachlos gemacht und kann einfach nicht aufhören, im Raum herumzulaufen. Aber ich muss etwas tun, kann jetzt nicht still sitzen.

»Du bist was?« Sie schaut mich mit ihren großen hellgrünen Augen fragend an und ich breite meine Arme aus. »Er war mein Bruder.«

»Aber wie kann das sein? Du heißt Stark mit Nachnamen.«

»Ja, aber das ist nicht mein richtiger Name. Du hast keine Ahnung, wer ich bin, oder?«

Sie schüttelt den Kopf.

»Ich bin Schauspieler. Das war ich zumindest früher einmal. Mein richtiger Name ist Bishop, wie der von Nathan.«

»Warte mal ... du bist Mac Stark, der Jungstar, der mit siebzehn den verdammten Oscar gewann und danach einfach untergetaucht ist?«

Ich lege meinen Kopf schräg und blicke sie an, ohne ihre Frage zu beantworten.

»Es tut mir leid, aber ich gehe nicht oft ins Kino. Deshalb habe ich dich nicht sofort erkannt. Aber ich hatte ein Poster in meinem Zimmer von dir, früher. Wie kannst du Nathans Bruder sein, wenn er dich nie erwähnt hat?«

»Nathan hat unsere Familie im Streit verlassen. Hat er dir das nie erzählt? Unsere Eltern waren strikt gegen seine Surferkarriere. Er ist eines Tages einfach verschwunden. Wir haben erst wieder von ihm gehört, als er Surfweltmeister wurde.«

»Aber wieso wusstest du von mir?«

»Irgendwann hat er sich bei mir gemeldet. Wir hatten einen losen Kontakt. Er hat mir gesagt, wenn ihm etwas passiert, würde er dich zu mir schicken. Ich soll Ausschau nach dir halten. Als ich aus den Medien von seinem Tod erfuhr, konnte ich ja nicht wissen, dass du über ein Jahr brauchst, bis du endlich nach San Clemente kommst.«

Sie blickt auf ihre Hände und dreht nervös an dem Ring, der an ihrem linken Ringfinger steckt. »Ich konnte nicht«, sagt sie leise. »Ich wollte den Ort nicht verlassen, an dem Nathan gestorben ist. Doch ich habe es einfach nicht mehr dort ausgehalten. Nathan hatte mich gebeten, wann immer ich Hilfe brauche, soll ich nach San Clemente kommen, und ich bin seiner Bitte gefolgt. Ich wusste nicht, dass seine Familie hier lebt.«

Ich schüttele den Kopf. »Nein, hier lebe nur ich. Unsere Eltern leben in Los Angeles. Und ich kann nur sagen, dass ich darüber sehr froh bin.«

»Warum? Was ist mit euren Eltern?«

»So, wie sie Nathan zwingen wollten, in die Firma einzutreten, haben sie mich quasi gezwungen, diese beschissenen Filme zu drehen. Ich bin froh, wenn ich nichts von ihnen höre und sehe.«

»Nathan hat nie über sie gesprochen.«

»Auch nicht von mir?« Ich halte den Atem an, obwohl ich die Antwort bereits kenne.

Als ich zu Baylee blicke, schüttelt sie stumm den Kopf. Ich habe auch nichts anderes erwartet.

»Dann sind wir also verwandt?«, fragt sie scheu und blickt mich wieder mit diesem unschuldigen Blick an, der mich weich und meine Hose eng werden lässt.

»Ja, ich würde sagen, du bist meine Schwägerin. Aber das brauchen wir ja niemandem zu erzählen.«

Heißt das jetzt, dass ich hier bleiben kann? Ich weiß es nicht und bin mir unsicher. Ich hätte schwören können, dass Mackenzie mich nicht leiden kann, doch dieser Kuss mit Folgen sagt etwas ganz anderes. So bin ich noch nie geküsst worden. Nicht einmal von Nathan. Der Gedanke an ihn bereitet mir Schmerzen. Ich komme mir vor, als hätte ich ihn betrogen. Seit seinem Tod vor über einem Jahr habe ich keinen Mann geküsst. Und hätte Mackenzie nicht von mir gelassen, wäre sogar mehr passiert. Nicht auszudenken. Ich muss innerlich über mich selbst den Kopf schütteln. Vielleicht hat diese Vicky recht und ich bin wirklich eine Schlampe.

»Warst du dabei, als er gestorben ist?« Mackenzies Stimme dringt zu mir und meinen Überlegungen durch.

»Ja, es war bei einem Wettkampf. Eine Mörderwelle hat sein Brett erfasst und ihn unter Wasser gedrückt. Dabei muss er sich den Kopf an dem Brett gestoßen und das Bewusstsein verloren haben. Erst am nächsten Tag wurde er an den Strand gespült. Ich werde seinen Anblick niemals vergessen.« Meine Stimme versagt, und wie immer, wenn ich an diesen Moment zurückdenke, laufen mir Tränen über die Wangen. Ich kann einfach nicht an den Unfall denken, ohne dass ich weine. Dann wird mir immer bewusst, was ich alles verloren habe.

Mackenzie setzt sich zur mir auf das Bett und schaut mich fragend an. »Surfst du auch?«

Ich zögere, dann antworte ich leise: »Seit Nathans Unfall nicht mehr. Ich kann mich einfach nicht überwinden, wieder ins Meer zu gehen. Dorthin, wo mir alles genommen wurde. Ich hasse den Ozean.«

»Und trotzdem bist du hier.«

»Es war Nathans Wille, den ich erfüllen musste.«

»Er hat dich zu mir geschickt.«

Das kann und will ich nicht glauben. Er hat mich nicht zu Mackenzie delegiert, sondern nach Hause.

Vorsichtig greift er nach meiner Hand. »Ich will nicht, dass du gehst. Bitte bleib hier, so wie Nathan es gewollt hat.«

»Na klar, San Clemente ist auch genau der richtige Ort für eine Surferin, die Angst vor dem Meer hat.«

Ich bin geblieben. Zumindest für diese Nacht. Ich habe keine Idee, was ich jetzt machen soll. Wo ich hin soll? Zurück nach Daytona? Nein, das ist keine Alternative für mich. Aber wo kann ich sonst hin?

Ich schlage die Bettdecke um und stehe auf, ziehe die Vorhänge zur Seite. Der Morgen begrüßt mich mit einem strahlenden Lächeln. Hier ist es wirklich schön. Der Blick meines Zimmers geht auf den Ozean hinaus, wo die Wellen seicht auf den Strand zulaufen. Ein toller Tag kündigt sich an und ich ziehe mir eine Jeans-Shorts und einen gestreiften Nackholder an. Heute ist Sonntag und ich werde es langsam angehen, ab morgen mich auf die Suche nach einem Job machen.

In der Küche finde ich Hunter, der gebeugt über eine Schüssel Cornflakes sitzt.

»Guten Morgen«, rufe ich fröhlich.

»Hi!«, murmelt er träge.

»Was machst du da?«, frage ich neugierig. Da scheint jemand schlechte Laune zu haben.

»Wo nach sieht es denn aus?«, antwortet er mürrisch, ohne den Kopf zu heben.

»Na, ein richtiges Frühstück sieht auf jeden Fall anders aus? Was ist los, zu viel getrunken?«

Hunter hält sich den Kopf. »Man, ich trinke nie wieder Tequila«, stöhnt er und schiebt die Schüssel über den Tisch, dass die Milch überschwappt.

»Weißt du was? Es gibt nichts, was ein richtiges Frühstück nicht wieder wettmacht.«

»Ein richtiges Frühstück?«

Ich laufe zum Kühlschrank und hole Speck, Eier, Sahne, geraspelten Käse heraus. Ich suche in den Schränken nach Schüssel und Pfanne. Während ich den Speck in die Pfanne gebe und goldbraun brutzelnd lasse, schlage ich die Eier auf, gebe Käse, Sahne und ein paar Gewürze dazu. Als der Speck fertig ist, schütte ich die Eier in die Pfanne und brate ein locker flockiges Rührei.

Hunter schaut mir die ganze Zeit stumm dabei zu, und als ich ihm einen Teller hinschiebe, beginnt er zu essen. Nach der ersten Gabel blickt er mich verwundert an.

»Was bist du? Eine Kochgöttin?« Ein Grinsen zeigt sich auf seinem Gesicht.

»Wer ist eine Göttin?«

Ich drehe mich zur Tür und Mackenzie lehnt am Türrahmen. Sein Oberkörper ist nackt. Hat dieser Mann denn gar nichts zum Anziehen?

»Du musst dieses Rührei von Baylee probieren, es ist der Hammer!«, nuschelt Hunter und gestikuliert mit der Gabel in der Luft herum.

»Ich sagte drei Abendessen in der Woche, nicht Frühstück!«

Oh, oh! Da scheint noch jemand mit dem falschen Fuß aufgestanden zu sein.

»Ich wusste nicht, dass es verboten ist, für euch Frühstück zu machen. Entschuldige!« Ich werfe den Pfannenwender in das Spülbecken und laufe aus der Küche.

Ich habe es schon wieder getan. Mich in Dinge eingemischt, die mich nichts angeben. Verdammt! Warum begehe ich immer die gleichen Fehler? Ich werfe die Tür hinter mir ins Schloss. Ich sollte gehen! Das hier ist nichts für mich. Warum bin ich nur hergekommen?

Es klopft an der Tür, doch ich gebe keine Antwort, da wird die Tür geöffnet und wieder geschlossen. Ich blicke aus dem Fenster.

»Es tut mir leid, Baylee.«

Mackenzie.

»Geh weg«, murmele ich. Ich will nicht mit ihm sprechen.

»Nein. Wir klären das jetzt.« Sein Ton ist so bestimmend, dass ich zu mache. Ich werfe mich auf das Bett und vergrabe mein Gesicht in das Kopfkissen.

»Jetzt ist kein guter Zeitpunkt«, murmele ich und meine Stimme wird durch das Kissen gedämpft.

»Das sehe ich anders.«

Warum bringt mich eigentlich jeder Satz von ihm so auf die Palme? Ich hebe meinen Kopf und blicke ihn wütend an. »Das hast du nicht zu bestimmen. Ich wollte nur nett sein und Hunter ein Frühstück bereiten, das seinen Namen verdient. Habe ja nicht gewusst, dass ihr nur auf Flüssignahrung steht.« Ich funkele ihn wütend an.

»Du hältst mich für einen Trinker?«, fragt er verblüfft und verschränkt die Arme vor der Brust. Dabei tritt sein Bizeps hervor und ich kann nichts anderes tun, als ihn anzustarren. Sein Haar ist nass, er kommt wohl gerade aus der Dusche und riecht so sauber. Sein Tattoo scheint geradezu zu schimmern.

»Mir ist egal, was du bist.« Ich wende meinen Kopf ab.

»Ich will mit dir reden, schau mich an.« Er kommt zum Bett, berührt meinen Arm und will mich zu sich drehen.

»Lass mich los«, versuche ich mich zu wehren, doch Mackenzie ist viel stärker als ich. Er schlingt die Arme um meinen Körper, drückt mich so an seine nackte Brust. »Ich werde dich ganz bestimmt nicht loslassen«, murmelt er leise und dreht sich mit mir, sodass ich unter ihm liege. »Du bist wirklich dickköpfig. Hat dir das schon Mal jemand gesagt?«

»Ja, dein Bruder«, knurre ich wütend und versuche, gegen seine Brust zu trommeln, damit er von mir ablässt. Doch er ist viel stärker, nimmt meine Hände und fixiert sie über meinem Kopf.

»Wenn du meinst, dass du jedes Mal Nathan ins Spiel bringen kannst, um mich von dir zu stoßen, dann irrst du dich gewaltig. Nathan ist tot und das mehr als ein Jahr. Das ist tragisch und er fehlt mir, genau so wie dir. Aber du solltest langsam mal wieder anfangen zu leben.« Er presst seine Worte heraus und dann küsst er mich.

Ich verschließe meinen Mund, doch Mackenzie scheint das nicht zu interessieren. Er liebkost mich weiter, drängt seine Zunge zwischen meine Lippen. Ich schmecke Zahnpasta und Mackenzie. Das lässt meinen Willen erlahmen und ich gebe nach. Ihn zu küssen haut mich um. Er hat es wirklich drauf. Seine Zunge liebkost meine, spielt mit ihr, gleichzeitig spüre ich seine Hand an meinem Rippenbogen entlang fahren. Er gibt kleine Laute von sich, die mich an einen Wolf erinnern. Er reibt sich an meinem Körper und sein nackter Oberkörper fühlt sich heiß an. Mein Neckholder ist nach oben gerutscht, daher trifft sich unsere Haut im Baubereich. Ich würde ihn gerne berühren, doch er hält nach wie vor meine Hände mit einer Hand fest.

»Bitte«, jammere ich kläglich.

»Bitte was?«, fragt er und hebt seinen Kopf, blickt mir in die Augen.

Oh Gott! Seine blauen Augen lassen mich alles vergessen. Ich versuche meine Hände zu befreien und er lässt sie los. Sofort schlinge ich meine Arme um seinen Hals und ziehe ihn zu mir herunter.

»Du willst also mehr?«, fragt er und seine arrogante Art macht mich schon wieder wütend. Doch dann grinst er und küsst mich weiter. Seine Hände schieben mein Shirt hoch und ziehen es letztendlich ganz aus. Ein Zischen dringt aus meinem Mund, als ich seine erhitzte Haut auf meiner spüre, als würde er mich verbrennen.

»Verdammt, Baylee! Du bist so heiß!«, raunt er mir zu.

Was ich?

Nein, er ist hier der heiße Typ, ich bin einfach nur ... Baylee.

Er rutscht langsam an meinem Körper hinunter, küsst meine Brüste, nimmt einen Nippel in den Mund, leckt mit seiner Zunge darüber. Himmel! Das Gefühl ist unbeschreiblich. Ich stöhne laut auf, weil ich es kaum ertrage. Mein Höschen ist nass, und wenn ich es nicht bald beende, wird das hier in einer Katastrophe enden.

»Mackenzie, wir dürfen das nicht tun«, murmele ich und werfe meinen Kopf hin und her. »Bitte hör auf.«

Er lässt von mir ab. »Warum nicht?« Ein großes Fragezeichen steht in seinem Blick.

»Weil ... ich weiß nicht. Weil wir verwandt sind?«, frage ich leicht verwirrt.

»Wir sind nicht wirklich verwandt. Zumindest nicht blutsverwandt. Du bist eine Fremde für mich, eine sehr verführerische sogar.«

»Aber ich werde nicht mir dir schlafen. Das schlage dir aus dem Kopf. Deshalb bin ich nicht hierher gekommen.«

Mackenzie steht auf und ich komme mir so schutzlos vor. Schnell ziehe ich mein Shirt herunter, bedecke meine blanken Brüste.

Er fährt sich mit der Hand über den Kopf und streicht sein Haar hinter die Ohren. »Warum bist du sonst hier?«

»Bestimmt nicht, um mit dir etwas anzufangen. Ich will ein neues Leben und diesmal soll es klappen.«

Ich schwinge mich aus dem Bett, schnappe meine Tasche und verlasse auf dem schnellsten Weg das Haus.

Ein neues Leben? Ja, das habe ich auch schon mal gewollt, richtig geklappt hat es nicht. Ich habe jetzt zwar eine neue Familie, doch glücklich bin deswegen immer noch nicht. Hunter ist jetzt meine Familie, der beste Kumpel den ich mir vorstellen kann, doch manchmal könnte ich ihn verprügeln. Aber vielleicht ist das unter Brüdern ja auch üblich. Nathan war mir irgendwie nie so nah. Obwohl er nur vier Jahre älter war, kam er mir immer wie ein Erwachsener vor. Das Einzige, was ihn interessierte, war das Surfen. Mehr gab es für ihn nicht. Es hat mich überrascht, dass er Baylee geheiratet hat. Jetzt, wo ich sie kennengelernt habe, kann ich es gut verstehen. Dass gerade Nathan so eine scharfe Braut abbekommen hat, will mir nicht in den Kopf. Auch wenn sie nur eine Woche verheiratet waren, sie werden sich ja wohl schon länger gekannt haben. Die Vorstellung, dass Nathan mir ihr geschlafen hat, macht mich tierisch wütend. Was bin ich nur für ein Arschloch? Wie kann ich auf meinen toten Bruder eifersüchtig sein? So eine bekloppte Idee!

Ich schlage mit der Faust gegen den Türrahmen und der Schmerz in meiner Hand bringt mich fast um. Was für eine verfickte Scheiße!

»Was ist denn falsch daran, wenn Baylee für uns kocht?«, fragt Hunter, als ich in die Küche schlurfe. Er räumt die Reste des Frühstücks weg. »Was ist mit deiner Hand?«

Ich werfe einen kurzen Blick auf die abgeschürften Knöchel. »Nichts«, erkläre ich knapp.

»So sieht also ein Nichts aus?«

»Hunter, nerv mich jetzt nicht«, knurre ich. Warum muss der Typ eigentlich seine Nase immer in meine Angelegenheiten stecken?

»Warum ist Baylee denn abgehauen, als wäre der Teufel hinter ihr her?«

»Was weiß ich, frag sie doch!«, brülle ich ihn an.

Hunter schaut mich eine Sekunde wütend an, dann wirft er das Küchenhandtuch in die Spüle und verschwindet.

Na toll, wenigstens einer der weiß, wann er mir am besten aus dem Weg geht. Ich laufe mit schweren Schritten in mein Schlafzimmer und ziehe die Schublade mit meiner Unterwäsche heraus, krame bis auf den Grund und fördere den Umschlag hervor. Er ist mächtig ramponiert. Zu oft habe ich ihn schon gelesen. Ich falte ihn auseinander, obwohl ich die Botschaft auswendig kenne.

Bruder, wenn mir etwas passiert, kümmere dich um Baylee. Sie hat mir mein Lachen zurückgegeben und wird dich retten! Nathan.

Pah, als wenn ich gerettet werden müsste. Wo vor? Es gab doch niemanden mehr in meinem Leben, der mir etwas bedeutete. Meiner Familie habe ich den Rücken gekehrt. Nathan ist tot. Es gibt nur noch Hunter, und so wie es aussieht, würde er bald auch die Kurve kratzen und mich verlassen, so wie alle anderen. Baylee würde mich nicht retten können, sie hatte ja noch nicht mal Interesse an mir. Ich kenne diese Art Mädchen. Sie rennen immer weg, wenn es schwierig wird. Nathan mag sie ja geliebt haben. Doch dazu bin ich nicht fähig. Ich werde mein Herzen niemanden mehr schenken, denn, was man nicht besitzt, kann man nicht verschenken.

Ich verstaue den Brief wieder dort, wo ich ihn für sicher halte und laufe hinunter in die Küche. Hier muss doch noch eine Flasche Tequila stehen. Hunter kann unmöglich alles vernichtet haben. Im untersten Fach des Getränkekühlschranks werde ich fündig. Ich mache mir erst gar nicht die Mühe, ein sauberes Glas zu finden, trinke direkt aus der Flasche. Der Alkohol brennt in meiner Kehle und der Schmerz betäubt mich. Nach dem vierten Schluck, fängt er endlich an zu wirken. Ich nehme die Flasche mit auf die Terrasse, lasse mich auf eine der Liegen fallen, strecke meine Beine weit von mir.

Ich muss eingeschlafen sein, denn, als ich die Augen öffne, sehe ich Vicky vor mir.

»Oh nee, oder?« Vielleicht träume ich ja.

»Hi, Mac«, raunt sie mir zu.

Ich hebe die Hand, will gar nicht hören, was sie mir zu sagen hat.

»Warte Mac! Hör doch erst mal, was ich dir sagen will.«

»Vicky, bitte. Ich bin im Moment nicht in der Stimmung.«

»Ich will doch gar keinen Sex. Ich bin hergekommen, weil ich mich bei dir entschuldigen will. Das mit gestern tut mir echt leid. Ich hatte wohl zu viel getrunken. Ich wollte deine kleine Freundin auch nicht beleidigen.«

»Sie ist nicht meine Freundin«, meine ich genervt und fahre mir über das Gesicht.

»Aber du hast doch gestern ...«

»Entschuldigung angenommen. Und jetzt kannst du wieder gehen, wenn du nicht ficken willst.«

Sie kommt auf mich zu, setzt sich rittlings auf meinen Schoß. »Wer sagt denn, dass ich das nicht will.« Lasziv bewegt sie sich auf mir. Mein Schwanz wird hart, dabei will ich sie gar nicht. Vor meinen Augen taucht ein ganz anderes Bild auf. Langes schwarzes Haar, zu einem Pferdeschwanz gebunden. Ich stöhne und Vicky versteht das vollkommen falsch.

»Du bist ganz hart, ich kann es spüren«, wispert sie fährt mit ihren langen Fingernägeln über meine Brust. Verdammt, ich muss sie wieder los werden.

»Was geht heute noch ab?«, fragte ich und trinke einen Schluck aus der Flasche, die schon halb leer ist. Dass ich in diesem Zustand noch einen hochbekomme, ist kaum zu fassen.

»Wir treffen uns heute am Strand. So in einer Stunde.«

»Dann muss ich mich noch umziehen«, meine ich und stehe auf, ohne sie festzuhalten. Vicky landet unsanft auf dem Boden.

»Hey, du Arsch, kannst du nicht aufpassen.« Sie steht ungelenk auf. »Ich warte hier auf dich, dann können wir zusammen hingehen.«

Ich habe keine Ahnung, wohin mich meine Füße tragen. Auf jeden Fall laufe ich am Meer entlang. Ich muss mich abreagieren. Irgendwann sind mir zu viele Menschen am Strand und ich sprinte die Dünen hoch. Meine Schuhe sind voller Sand und ich denke, ein paar Flip-Flops sind genau das richtige Schuhwerk für San Clemente.

Ich steuere auf einen Schuppen zu, der wie ein Surfershop aussieht. Zumindest haben sie Flip-Flops im Angebot. An dem Ständer bleibe ich stehen, drehe ihn in beide Richtungen, um mir die Auswahl anzusehen.

»Die mit den violetten Blumen passen gut zu dir.«

Ich schaue überrascht auf und sehe ein Mädchen in der Tür stehen.

»Hi, ich bin Lanie. Wir sind uns gestern bei Mac begegnet.«

»Ja, klar. Sorry, dass ich dich nicht gleich wiedererkannt habe.«

Sie lächelt mich an. »Ich fand es großartig, dass du Vicky etwas auf ihre große Klappe gegeben hast. Sie hat das echt verdient.«

»Das ist mir echt peinlich. Irgendwie habe ich rot gesehen. Ich wollte das gar nicht. Jetzt denkt bestimmt jeder, ich bin eine Krawallbiene.«

Lanie beginnt laut zu lachen. »Das denke ich eher nicht. Meine Stimme hast du.«

Ich ziehe die lila Flip-Flops aus dem Ständer und reiche sie an Lanie weiter. »Die hätte ich gerne.«

»Komm mit rein, ich packe sie dir ein.«

Ich betrete den Laden und bin überrascht. Hinter den bunten Brettern verbirgt sich ein 1a Surfer-Shop. Ich schaue mich in Ruhe um. »Ihr habe klasse Teile«, rufe ich Lanie über die Schulter zu.

»Ja, es macht riesen Spaß hier zu arbeiten. Nur leider finde ich keine Aushilfe, mit der ich mir die Arbeitszeit teilen kann, so sitze ich hier den ganzen Tag fest.«

Lanie bongt den Preis. »Fünf Dollar«, meint sie und hält inne. »Übrigens, falls du einen Job suchst und Lust hast, hier anzufangen, kosten die Dinger nichts. Das Personal wird angehalten, mit unseren Artikeln zu werben, also praktisch lebende Reklametafeln.« Sie lacht hell auf und ich kann nicht anders, stimme mit ein. Sie ist süß, mit ihren blonden Haaren und der kleinen Nase. Ihre braune Augen sehen wie Bernstein aus, sie ist wirklich eine Schönheit.

»Du meinst, ich könnte einfach hier anfangen?«, frage ich nach, ob ich das jetzt auch richtig verstanden habe.

»Ja, Hunter leitet den Job. Ich denke nicht, dass er etwas dagegen hat, wenn du hier anfängst.«

Wie aufs Stichwort öffnet sich die Tür und Hunter stolziert in den Laden.

»Hi Mädels! Na, Baylee schaust du dich um?«, fragt er und setzt sich auf einen der Barhocker, die vor dem Tresen angebracht sind.

»Baylee sucht einen Job und ich habe ihr unsere Halbtagsstelle angeboten. Was hältst du von der Idee?«, sprudelt es aus Lanie hervor und schaut Hunter aufmerksam an. Mir ist gestern schon aufgefallen, wie sie ihn mit ihren Blicken fixiert. Ich könnte mir denken, sie ist scharf auf ihn, doch Hunter scheint das entweder nicht zu registrieren, was typisch Junge wäre, oder er will sie nicht ermutigen. Doch das Hunter nicht an Lanie interessiert sein könnte, kann ich mir kaum vorstellen. Wer würde sich nicht für so ein hübsches Mädchen begeistern?

»Baylee hier im Laden? Klar, wenn sie möchte. Wäre doch eine klasse Idee. Hast du eine Coke für mich?«

Lanie geht zum Getränkeschrank und holt ihm eine Dose, die sie ihm auch gleich noch öffnet.

»Danke, du bist ein Schatz!«

Lanie strahlt bei diesen Worten über das ganze Gesicht und ich muss ein wenig grinsen, weil Hunter von dem all nichts mitbekommt. Er trinkt die Dose in fast einem Zug leer und stöhnte dann leise auf.

»Was ist los? Hat Mackenzie etwas verbrochen?«, frage ich vorsichtig nach, denn Hunter scheint etwas mitgenommen.

»Dieser Arsch hat vielleicht eine Laune! Ich hab mich lieber verdrückt, bevor ich noch ende, wie der Türrahmen deines Zimmers.«

Oh je! Das hört sich gar nicht gut an. Ich muss zusehen, dass ich so schnell wie möglich einen Job finde, um mir eine Wohnung leisten zu können.

»Also, was ist jetzt mit dem Job? Bekomme ich ihn?«, frage ich frei heraus und schaue sie erwartungsvoll an.

»Klar!«, kommt es von beiden, wie aus einem Mund.

»Super, dann fange ich also morgen an«, meinte ich gut gelaunt.

»Hier, die darfst du also behalten.« Lanie reicht mir die Flip-Flops. »Die kannst du gleich anziehen. Wir treffen uns heute alle am Strand. Du kommst doch mir, oder?«

Da Lanie mich so euphorisch anschaut, kann ich gar nicht anders, als zu nicken.

»Oh, super! Dann kann ich dir gleich einige Leute unserer Clique vorstellen. Du wirst sehen, in Kürze hast du mehr Freunde, als dir lieb sind.«

Ja, die Befürchtung habe ich auch.

Ich helfe Lanie den Laden zu schließen und sie zeigt mir noch einige Dinge, die für Montag wichtig sind. Als wir am Strand eintreffen, haben schon einige Leute das Feuer angezündet. Der Strand hat sich merklich geleert, die Tagestouristen sind wieder abgezogen und nur noch vereinzelte Strandläufer, sind zu sehen.

Es haben sich einige Gruppen um das Feuer gebildet und Lanie zieht mich zu einer kleinen Truppe. »Das hier sind Mailo und Luces. Sie sind mit Hunter und mir in die gleiche Schule gegangen. Marla und Sway waren mit mir sogar in der gleichen Klasse. Leute, das ist Baylee, falls ihr sie noch nicht kennt.«

Alle begrüßen mich freundlich, heben ihre Dosen Bier zum Gruß. Ein großer Junge, schätzungsweise Mitte zwanzig, wirft mir ebenfalls eine Dose zu und meint lächelnd: »Du bist doch der Boxchampion im Leichtgewicht oder?«

Ich verziehe den Mund. Es ist als Scherz gedacht, doch ich finde es nicht so lustig. »Klar, und wenn du nicht aufpasst, bist du der Nächste, den ich herausfordere.« Damit habe ich die Lacher auf meiner Seite.

»Hey, Mailo, du solltest bei der Lady aufpassen, die hat einen tollen rechten Haken«, ruft Hunter zu uns herüber.

Ich setzte mich zu den Mädels und mache mich auf eine Menge Fragen gefasst, doch keiner will etwas wissen, was ich sehr angenehm empfinde. Sie beziehen mich in ihr Gespräch über den Vor- und Nachteil von Neckholder bei Bikinis ein und langsam gefällt er mir hier, am Feuer zu sitzen, zu quatschen und ein bisschen Bier zu trinken.

Die Stimmung ändert sich schlagartig, als sich plötzlich ein Pärchen zu uns gesellt. Mittweile ist es dunkel, und im Schein des Feuers erkenne ich ihre Gesichter nicht richtig, doch als sie näherkommen, sehe ich, dass Mackenzie Vicky an der Hand hält.

Auch wenn es mich nichts angeht, gefällt es mir nicht im Geringsten. Doch, nicht nur ich verziehe das Gesicht, auch die anderen Mädels scheinen nicht gerade begeistert zu sein, dass Vicky hier auftaucht, und verdrehen heimlich die Augen.

»Da ist ja deine kleine Freundin«, meint Vicky zu Mackenzie gerade laut genug, damit ich es auch höre. Leider verstehe ich seine Antwort nicht, da in diesem Moment einer der Jungs, ein Lied auf seiner Gitarre anstimmt.

»Call you up ...« Ich erkenne einen alten Song von Soul Asylum - Runaway Train. Ich liebe diesen Song, weil es Nathans Lieblingslied war und als einige mitsingen, stimme ich ebenfalls mit ein. Dabei bemerke ich zu spät, dass sich jemand hinter mich setzt und die Arme um meine Schultern schlingt. Erst, als er: »Du hast eine tolle Stimme«, ins Ohr flüstert, konstatiere ich Mackenzie. Mir ist diese Vertrautheit unangenehm, nicht das die anderen denken, ich hätte etwas mit ihm.

»Ich liebe diesen Song«, murmele ich leise und weiß nicht, ob Mackenzie es überhaupt verstanden hat.

»Oh, Mac hat mal wieder zu viel getrunken, dann wird er immer anhänglich«, meint Lanie und drückt ihm einen Kuss auf die Wange, als sie an uns vorübergeht und sich neben Hunter setzt. Sie grinst mich an und ich fühle mich irgendwie, als würde ich dazugehören.

»Warum bist du heute Morgen einfach abgehauen?«, fragt Mackenzie ganz nah an meinem Ohr, sodass niemand unser Gespräch belauschen kann. Ich rieche Alkohol in seinem Atem, er scheint wirklich nicht mehr nüchtern zu sein.

Ich presse die Lippen aufeinander, weil ich nicht weiß, was ich antworten soll. Zum Glück muss ich ihm nicht ins Gesicht sehen.

»Weißt du, dass du mich tierisch anmachst?«, fragt er plötzlich und zieht mich näher an seinen Körper. Zum Glück trägt er endlich mal ein richtiges T-Shirt und eine Jeans die aber nicht verhindert, dass ich seine Erektion spüre. »Fühlst du das? Das machst du mit mir«, knurrt er leise und ich beginne zu zittern.

»Ist dir kalt?«

Ich schüttele den Kopf, ohne etwas auf seine Frage zu erwidern.

»Dann mache ich dich an? Gib es zu.« Er zieht meinen Oberkörper näher zu sich heran, jetzt liege ich an seiner Brust. Oh Gott, es muss wie ein Liebespaar aussehen! Wie komme ich hier nur wieder heraus. Er legt die Hände auf meine Hüften, fährt unter mein Shirt und streichelt meine nackte Haut. »Ich will dich jetzt küssen«, knurrt er leise, doch ich tue so, als hätte ich nichts gehört, lausche weiter den Klängen der Musik.

»Ich stelle mir vor, wie es wäre, wenn ich jetzt in dir wäre.«

Das ist echt zu viel. Ich springe urplötzlich auf und laufe mit langsamen Schritten zur Brandung. Was sollen diese Spielchen? Das kann er gerne mit Vicky machen, doch ich bin für ihn nicht zu haben. Überhaupt diese Vorstellung, wie es wäre, wenn sein Schwanz in mir stecken würde. Ich verschränke die Arme und laufe langsam weiter in die Dunkelheit hinein. Der Gedanke ist irgendwie erregend, auch wenn es niemals passieren wird.

»Warum wartest du nicht auf mich?«

Gott! Er ist mir wirklich gefolgt.

»Mackenzie, was willst du?«, frage ich genervt, doch er grinst nur.

»Dich will ich«, gibt er gelassen zu.

»Du bist doch mit dieser Vicky gekommen. Ich habe keine Lust, mich schon wieder mit ihr zu schlagen. Du solltest sie nicht so lange alleine lassen.«

»Vicky und ich sind nicht zusammen.« Er läuft neben mir her und ich bin erstaunt, dass er sich aufrecht halten kann. Vermutlich hat er weniger getrunken, als ich gedacht habe.

»Das sah aber vorhin noch ganz anders aus.«

»Hey, du bist eifersüchtig, habe ich recht?« Er grinst und das kann nur erkennen, weil er plötzlich ganz nah vor mir steht.

»Baby, du machst mich echt geil.«

»Mackenzie, du solltest nach Hause gehen und deinen Rausch ausschlafen.«

»Nur wenn du mitkommst.«

Er streicht mir eine Haarsträhne hinter das Ohr und lässt seine Hand an meinem Hals liegen, streichelt dort zärtlich meine Haut.

»Komm, lass uns gehen«, murmelt er und sein Blick ist sehr eindringlich.

»Aber wir müssen doch den anderen Bescheid geben ...«

»Nein, müssen wir nicht.« Er nimmt einfach meine Hand und zieht mich weiter in die Dunkelheit hinein. Nach einer halben Meile erreichen wir vom Strand aus sein Haus und steigen die Stufen der Holztreppe empor. Wir haben die ganze Zeit geschwiegen und mir fällt nicht ein verdammtes unverfängliches Thema ein.

Über die Terrasse gelangen wir ins Haus. Mackenzie scheint sein Haus wohl nie abzuschließen. Wir laufen gemeinsam die geschwungene Treppe ins Obergeschoss hinauf und vor der Tür seines Schlafzimmers bleibe ich stehen.

»Gute Nacht, schlaf gut«, will ich mich verabschieden, weil ich einfach nicht weiß, was ich sonst sagen soll. Ich wende mich ab, ohne ihn anzusehen.

»Natürlich schlafe ich gut, aber nur mit dir«, raunt er mir zu und zieht mich an der Hand in sein Zimmer.

»Mackenzie, bitte, das ist keine gute Idee, ich ...«

»Wann fängst du an, mich endlich Mac zu nennen, wie alle anderen?«, fragt er, während er sich an meiner Hose zu schaffen macht.

»Ich bin nicht wie alle anderen«, meine ich zurückhaltend.

Er hält in der Bewegung inne. »Ja, das ist mir auch schon aufgefallen.« Sein Kuss ist so ganz anders, als ich es erwartet habe. Sanft und fast schon scheu berührt er meine Lippen mit seinen. Seine Hände umschließen mein Gesicht, streicheln es zärtlich.

Ich kann nicht anders, als mich in diesen Kuss zu verlieren. Diesmal bin ich es, die den Kopf verliert. Ohne lange darüber nachzudenken, fahre ich mit meiner Zunge in die Lücke zwischen seinen Lippen, erobere seinen Mund in Sekunden.

Er scheint bei Weitem nicht so betrunken, wie ich gedacht habe. Seine Augen glänzen, als er mich zwischen zwei Küssen anblickt, aber sie sind nicht gerötet, sondern klar und wissend. Er weiß, dass ich ihm verfallen bin und wo das hier enden wird, denn es liegt noch mehr in seinem Blick. Als ich die Hände von seiner Brust zu seinem Hosenbund gleiten lasse, grinst er träge. Das Lächeln eines Mannes, der weiß, dass er gewonnen hat.

»Gott, Baylee«, flüstert er rau, »ich will dich so sehr.« Seine Hände fahren meinen Oberkörper hinunter, ergreifen das Ende meines Shirts, und ziehen es mir über den Kopf. Ich trage keinen BH und seine Finger berühren meinen Busen, streicheln ihn sachte. Hart zieht er die Luft ein. »Der Anblick macht mich wahnsinnig, Baby!«

Ich presse mich an ihn und spüre seinen harten Schaft, wie er gegen meine Körpermitte drückt.

Gott, wie ich das vermisst habe! Sein Begehren vernebelt mir vollends die Sinne. Schon lange habe ich keinen Mann mehr so begehrt, wie Mackenzie. Ich ziehe seine Jeans ein Stück tiefer, bemerke, dass er keine Unterwäsche trägt. Irgendwie scheint der Junge zu wenig zum Anziehen zu haben, doch gerade heute ist mir das scheißegal.

Seine Lippen ziehen eine Spur an meiner Kinnlinie entlang und mir entfährt ein lautes Stöhnen.

»Ich will dich jetzt! Willst du mich auch?«, fragt in die Stille hinein und ich verharre einen Moment starr.

Mackenzie hebt den Kopf, blickt mich fragend an. Das blau seiner Augen scheint mich zu verschlingen.

Oh Himmel!

Warum muss er mich so ansehen? Er wartet auf eine Antwort und ich habe Angst, sie ihm zu geben. Nur langsam nicke ich. »Ja, ich will dich so sehr«, kommt über meine Lippen, bevor ich meinen Verstand einschalten kann, doch in dieser Sekunde ich mir alles egal. Mein Körper hat so lange gewartet und ich sehne mich unendlich nach seinen Berührungen. Die Vorstellung, ihn in mir zu spüren, lässt mich wimmern.

»Du wirst es nicht bereuen, Baylee!« Seine Brust hebt und senkt sich schwer.

In diesem Moment schwingt die Tür auf und wir fahren erschrocken herum.

»Du wirst es genauso bereuen, wie ich, wenn er dich fallen lässt, und zu der nächsten Bitch wandert, Süße!«

Vicky steht wie ein Racheengel im Türrahmen. Ich stoße einen spitzen Schrei aus und suche hektisch nach meinem Oberteil.

»Vicky! Verschwinde! Was willst du hier?«

»Die Kleine vor einem großen Fehler bewahren«, meint sie großspurig und blickt mich herablassend an.

»Raus aus meinem Haus! Du hast hier nichts mehr verloren!«, brüllt Mackenzie und ist außer sich.

Vicky scheint uns vom Strand gefolgt sein. Vielleicht sollte Mac sein Haus bei Gelegenheit doch abschließen.

Sie baut sich breit im Zimmer auf, verschränkt die Arme vor der Brust, als wäre sie hier zu Hause. »Für einen Fick nebenbei bin ich dir immer gut genug, was? Hast du ihr wenigstens erzählt, dass du vor nicht mal drei Stunden noch in mir gesteckt hast?«, fragt sie laut und kann ein hämisches Grinsen nicht verbergen.

»Was?«, frage ich entgeistert.

»Tja, das hat er dir wohl nicht verraten. War wohl zu sehr damit beschäftigt, an dir herumzufummeln!«

Ich blicke fragend in Macs Richtung und schaffe es endlich, mein Shirt überzuziehen.

»Stimmt das?«, frage ich ihn tonlos, doch allein sein Blick verrät mir, dass Vicky nicht lügt.

»Das fragst du mich jetzt nicht wirklich!«, ist seine Antwort. Hat er nicht gelernt, dass man eine Frage niemals mit einer Gegenfrage beantworten soll?

Ich schlucke einmal hart, dann nicke ich. »Okay! Ihr beide habt euch echt verdient. Auch wenn ich deinen Auftritt hier mehr als daneben finde, kannst du ihn gerne haben. Mit so einem Typen würde nicht mal schlafen, selbst wenn er mir ein Attest vorlegt.«

Plötzlich ist der Flur voller Menschen. Ich sehe Hunter, der sich durch die Tür drängelt, dahinter Lanie. Zielstrebig steuere ich auf sie zu. »Kann ich heute bei dir schlafen?«, frage ich leise, doch Mackenzie scheint es gehört zu haben. »Nein, du bleibst hier bei mir,«, bestimmt er.

Ich achte gar nicht auf ihn, will das Zimmer verlassen, doch Mackenzie hält mich am Arm fest.

Jetzt greift auch noch Hunter ein. »Lass sie gehen, Mac. Baylee kommt morgen bestimmt wieder. Sie muss nur mal kurz durchatmen.«

»Nein, sie wird nirgendwohin gehen. Sie wird bei mir bleiben.«

Ich will mich losmachen, doch er gibt nicht nach.

»Lass sie los, Mac!« Hunters Stimme nimmt auf einmal einen tiefen drohenden Ton an, den ich so bei ihm noch nie gehört habe. Er liefert sich mit Mackenzie ein Blickduell, den Mac zu verlieren scheint. Denn, als er mich nicht los lässt, und mein Arm zu schmerzen beginnt, holt Hunter aus und gibt ihm einen Kinnhaken, der ihn taumeln lässt. Endlich bin ich frei und bahne mir einen Weg durch den Flur. Lanie ist dicht hinter mir und flüstert: »Lass uns schleunigst hier verschwinden.«

Fuck!

Als ich am nächsten Morgen in die Küche komme, sehe ich Hunter mit einem blauen Auge am Tisch sitzen, und mir wird klar, dass ich dafür verantwortlich bin. Ohne großen Umweg gehe ich zum Gefrierschrank und hole eine Packung Tiefkühlerbsen heraus.

»Sorry, Mann! Hier, leg das auf dein Auge.« Ich drücke ihm die Packung in die Hand.

»Schon gut. Ich habe ja angefangen«, murrt er und hebt die Schultern.

Er hat Kaffee gemacht und ich gieße uns beiden eine Tasse ein. »Danke, dass du Vicky hier weggeschafft hast. Vermutlich hätte ich ihr in meiner Wut noch den Hals umgedreht.«

»Das war das letzte Mal, dass ich dir diese Verrückte vom Hals schafft habe. Warum pennst du auch immer wieder mit ihr, wenn du sie nicht willst. Auch wenn sie eine Bitch ist, solltest du ihr keine Hoffnung machen. Und was ist das eigentlich mit Baylee? Wo kommt sie so plötzlich her und warum kümmerst du dich um sie. Sag mir nicht, du hast dich in sie verliebt.«

Hunter schaut mich strafend an und sieht ziemlich komisch mit seinem blau umrandeten Auge aus.

»Ich habe dir doch gesagt, wie ich sie kennengelernt habe«, gebe ich vage Auskunft.

»Red‘ keinen Quatsch. Ich merke doch, dass mehr dahinter steckt. Auch wenn du denkst, ich wäre es, aber ich bin nicht blöd.«

»Ich halte dich doch gar nicht für blöd.« Er ist ziemlich angepisst und ich kann es ihm noch nicht einmal verdenken.

Angestrengt atme ich aus, trinke einen Schluck von dem Gebräu, das mir bitter den Hals hinunterläuft. »Baylee ist meine Schwägerin«, lasse ich dann die Bombe platzen.

Ich habe mir viel vorgestellt - tödliches Schweigen war nicht dabei. Hunter blickt mich an, als hätte ich nicht alle Tassen im Schrank. Dann schüttelt der den Kopf. »Du meinst, sie ist mit Nathan verheiratet? War mit Nathan verheiratet?«, verbessert sich nach einer Sekunde.

Ich nicke und presse die Lippen aufeinander. »Ja, eine Woche, dann ist er verunglückt«, kläre ich ihn auf.

Hunter kannte Nathan gut, denn wir sind alle zusammen aufgewachsen. Sie waren in einer Schulklasse, doch als Nathan uns verließ, wurde Hunter zu meinem besten Freund.

»Woher willst du wissen, dass sie die Wahrheit sagt? Vielleicht ist sie nur ein durchgeknallter Fan?«

»Sie sagt die Wahrheit. Nathan hat mir einen Brief geschrieben und mich gebeten, mich um Baylee zu kümmern, wenn ihm etwas passiert. So, als hätte er gewusst, dass er sterben würde. Das ist schon verrückt, oder? Dann taucht diese Frau hier auf und ich kann an nichts anderes mehr denken, als mit ihr die Kiste zu springen. Verdammt! Wenn ich sie sehe, setzt mein Gehirn total aus.«

»Das kannst du laut sagen«, meint Hunter und nimmt die Erbsen von seinem Gesicht. »Sie ist aber auch echt heiß«, meint er und pfeift durch die Zähne.

»Hey, lass bloß die Finger von ihr. Außerdem würde das Lanie gar nicht gefallen«, meine ich drohend und er hebt abwehrend die Hände. »Schon gut. Ich will ja nichts von Baylee, aber warum Lanie?«, fragt er überlegend.

Dieser Typ ist manchmal schwer von Begriff. Ich schüttele lachend den Kopf und erhebe mich. »Das, mein lieber Freund, muss du schon selbst herausfinden. Ich gehe jetzt duschen und hole danach Baylee zurück.«

»Du wirst sie ihm Shop finden, Lanie hat ihr gestern einen Job angeboten und sie hat ihn angenommen.«

»Sehen wir uns später zum Surfen?«

»Klar, wir sehen uns, Kumpel.« Ich halte meine Faust hin und Hunter stößt mir seiner dagegen. Er schenkt mir ein Lächeln, was mir zeigt, dass mit uns alles wieder im Reinen ist.

Sobald ich den Laden betrete, rieche ich sie. Ihr unverkennbarer Duft hängt bereits schon in jeder Ritze, der kleinen Bretterbude. Da der Laden genug abwirft, um Hunter und mich den Monat über zu versorgen, hätte ich niemals gedacht. Nicht, dass ich es nötig hätte, auf meinem Konto tummelt sich genug Geld, dass ich für den Rest meines Lebens nicht mehr arbeiten müsste, doch das rühre ich nicht an. Ich habe es gehasst, der große Filmstar zu sein, darum verkrieche ich mich auch in einem kleinen Ort, wie San Clemente, wo mich alle Einwohner kennen und ich nichts Besonderes mehr bin. Der Trubel, vor einigen Jahren, als ich hierher zog, hatte sich bald gelegt, und nun bin ich einer von ihnen.

»Hi«, ruft Baylee laut aus der Abstellkammer, »ich bin gleich bei Ihnen.«

Wenig später kommt sie beladen mit einem Karton, der größer als sie selbst scheint, daraus hervor.

»Soll ich ihn dir abnehmen?«, frage ich freundlich.

Als sie meine Stimme erkennt, lässt sie den Karton auf meine Füße knallen.

»Aua!«, rufe ich laut. Verdammt, das hat wirklich wehgetan. Ich trage nur Flip-Flops, das war gar nicht nett.

»Willst du was kaufen?«, fragt sie unfreundlich.

Ich muss bei dem Gedanken grinsen. Als ob ich in meinem eigenen Laden etwas kaufen will. Das ist wirklich köstlich. Aber sie weiß ja nicht, dass es mein Laden ist und soll es nach Möglichkeit auch nicht so schnell herausbekommen. Denn ich traue ihr zu, dass sie sofort kündigt.

»Ich hätte gerne ein Wasser«, meine ich kleinlaut und setze mich auf einen der Barhocker vor dem Tresen.

Sie reicht mir eine Dose. »Das macht einen Dollar fünfzig.«

»Echt jetzt? Ich muss sofort bezahlen?«

Sie nickt grimmig.

»Wenn meine Kasse nicht stimmt, bekomme ich noch ärger mit dem Chef.«

»So, wer ist den der Chef von dieser Bude?«, frage ich scheinheilig nach.

»Na, Hunter natürlich. Das müsstest du doch wissen. Und ich verdiene hier mein Geld, damit ich mir bald eine eigene Wohnung leisten kann«, erklärt sie groß. Vielleicht sollte ich doch dafür sorgen, dass sie so schnell wie möglich kündigt.

Ich trinke in aller Ruhe mein Wasser, während sie mich nicht aus den Augen lässt, als hätte ich vor, etwas zu stehlen. Sie ist dabei so witzig, dass ich grinsen muss.

»Warum lachst du?«, fragt sie schnippisch.

Touristen kommen herein, um ein paar Ansichtskarten zu bezahlen. Sie bedient sie freundlich, doch sobald sie wieder draußen sind, ändert sich ihre Laune schlagartig.

»Hast du nichts zu tun?«, blafft sie mich an und ich zucke nur die Schultern.

Sie kommt um den Tresen herum, baut sich groß vor mir auf, dabei bin ich im Sitzen immer noch größer, als sie stehend. Sie stellt sich zwischen meine Beine und funkelt mich böse an.

»Das gestern war ein absoluter Fehler. Ich werde niemals mit dir schlafen. Ich habe deinen Bruder geliebt, auch ... wenn er ...« Sie bricht ab.

»Auch wenn er was?«, hake ich nach.

»Auch wenn er die Wellen mehr geliebt hat, als mich. Ich werde ihn nie vergessen.« Sie schaut mich verzweifelt an.

»Ich habe ihn auch geliebt, aber Nathan war schon immer sich selbst der Nächste. Er hatte immer seinen eigenen Kopf. Du solltest dein Leben nicht wegwerfen, nur weil es Nathan nicht mehr gibt. Das hat er bestimmt nicht von dir verlangt und dieses Leben hat er auch für dich nicht vorbestimmt«, meine ich leise und streiche ihr eine Strähne aus dem Gesicht.

»Woher willst du wissen, was er für mich gewünscht hätte?«, fragt sie brüchig und ihr steigen die Tränen in die Augen.

»Vertraue mir einfach.«

Hunter steht vor der Tür und redet mit einem Mädchen. Ich ziehe einen Zettel aus der Tasche und reiche ihn ihr. »Ich habe nicht mir Vicky geschlafen. Weder gestern, noch sonst wann in den letzten zwei Monaten, noch habe ich mit jemand anderen geschlafen. Sie hat dich verarscht. Der Test ist damit also aktuell«, meine ich und verlasse den Laden.

Ziemlich entgeistert starre ich Mackenzie hinterher, wie er durch die durchsichtige Schwingtür verschwindet. Er scheint wohl mit Hunter zum Surfen verabredet zu sein. Ohne zu fragen, schnapp er sich einfach eines der Bretter, die wir verleihen.

»Hey, du musst dafür bezahlen?«, rufe ich ihm hinterher.

»Was? Aber Mac doch nicht, ihm ...« Den Rest des Satzes bekomme ich nicht mehr mit, weil Mackenzie Hunter in den Schwitzkasten nimmt und ihm etwas zuflüstert. »Es ist okay, er bezahlt später!«, ruft Hunter und sie laufen den Wellen entgegen.

Okay, mir soll es recht sein. Hunter hat schließlich das Sagen.

Ich starre auf das Blatt Papier in meiner Hand und falte es auseinander. Es ist das Ergebnis eines Bluttests. Negativ. Definitiv. Genervt packe ich ihn zusammen und stecke es in meine Tasche. Selbst wenn, das ist noch lange kein Grund, mit Mackenzie zu schlafen. Diese ganze Sache ist überhaupt eine schlechte Idee. Ich überlege, ob ich nicht doch die Stadt einfach wieder verlassen soll. Obwohl, jetzt wo ich endlich eine Freundin gefunden habe, wäre das natürlich schade. Lanie ist so lieb und ich würde ungern verschwinden, ohne ihr ein Wort zu sagen. Ich habe heute Nacht auf ihrer Couch geschlafen. Es gab schon schlimmere Plätze, an denen ich übernachtet habe, und bin ihr wirklich dankbar dafür.

Der Laden schließt um achtzehn Uhr, wenn die meisten Strandbesucher zusammenpacken und ich schiebe gerade die Ständer zurück in den Laden, die tagsüber vor der Tür platziert sind, um Kunden anzulocken, als ich Vickys hohe Stimme vernehme.

Oh nein! Mir bleibt heute aber auch so gar nichts erspart. Warum kann diese blöde Zicke mich nicht in Ruhe lassen.

»Oh, du arbeitest jetzt hier?«, fragt sie laut und schaut sich zu ihren zwei Freundinnen um, die sie im Schlepptau hat.

»Ja, hast du was dagegen?«, frage ich kampflustig.

»Nein, tue, was du nicht lassen kannst.« Sie blickt auf ihre lackierten Fingernägel, deren Farbe ich nur als giftgrün bezeichnen kann.

»Warum hast du mich angelogen. Du hast gar nicht mit Mackenzie geschlafen«, meine ich wütend. Auch wenn ich eigentlich keinen Streit vom Zaum brechen will, aber sie hat einfach kein Recht, sich in meine Angelegenheiten zu mischen.

Vicky verzieht das Gesicht zu seinem höhnischen Grinsen. »Ist das Landei jetzt etwas sauer, dass sie nicht zum Zug gekommen ist? Tja, Mac weiß eben nicht, was er an mir hat«, meint sie und stolziert auf ihren nuttigen High Heels an mir vorbei.

»Was soll er schon an dir haben? Außer einen Körper, auf dem schon mehr Männer herumgerutscht sind, als gut für ihn ist. Er wirkt irgendwie sehr verbraucht«, meine ich und lasse meinen Blick an ihren endloslangen Beinen hinabgleiten.

»Erlaube mal!«, ruft sich aufgebracht und schlägt mir mit der flachen Hand gegen die Schulter.

Sie will kämpfen, das kann sie gerne haben. Mit einem Satz springe ich auf sie zu und reiße sie an den Haaren nieder. Sie knickt mit den hohen Schuhen um und fällt der länge nach auf dem Boden. Ohne Mitleid stürze ich mich auf sie und reiße an ihren Haaren, schlage ihr ins Gesicht. Da ich in der besseren Position bin, schaffe ich es, mich über ihre Hüften zu knien. Sie schreit und trampelt, wie eine Verrückte, doch ich bin stärker und setze einen Treffer nach dem anderen. Als eines der Mädchen sich in meine Nähe wagt, halt ich ihr die Faust entgegen. »Du bleibst, wo du bist, Schnepfe! Sonst nehme ich es noch mit dir auf«, rufe ich laut und das Mädchen scheint es ernst zu nehmen, weicht vor mir zurück.

Vicky brüllt wie eine Verrückte, als Hunter und Mackenzie auf uns zukommen.

»Verdammt, was ist den hier los?«, schreit Mackenzie und zieht mich von der schreienden und blutenden Vicky herunter. »Müsst ihr das unbedingt vor meinem Laden austragen?«, fragt er aufgeregt und ich halte einen Moment inne, vergesse mich zu wehren.

»Was meinst du mit deinem Laden?«, frage ich erschrocken nach.

Vicky, die mittlerweile mit Hilfe von Hunter wieder auf die Beine gekommen ist, lacht laut auf. »Hach, das hast du wohl nicht gewusst, dass Mac der Surfer-Shop gehört was?«

»Hunter, bringt Vicky von hier weg, sonst drehe ich ihr noch den Hals um. Und Vicky, sehe ich dich noch einmal in der Nähe meiner Freundin, verprügele ich dich eigenhändig, so wahr ich hier stehe. Ich will dich nie mehr sehen, das zwischen uns ist ein für alle Mal vorbei. Ich hoffe, du bekommst das endlich in dein beklopptes Erbsenhirn hinein.«

Vicky Lippe ist aufgeplatzt und Blut tropft auf ihr weißes knappes Shirt. Sie wirft uns einen Blick zu, der töten könnte, doch sie wagt es nicht, noch etwas zu äußern, sondern lässt sich von Hunter zu seinem Wagen bringen.

»Sieh dir deine Hände an, sie sind aufgeplatzt. Das muss versorgt werden«, meint Mackenzie behutsam. »Warte hier einen Augenblick.«

Er schließt schnell den Laden ab, führt mich zu seinem Wagen und fährt mich zu sich nach Hause. Ohne ein weiteres Wort, bringt er mich ins Bad, holt einen Verbandskasten hervor und versorgt meine Knöchel. Ich bin verwundert, wie geschickt er darin ist

Als er meinen überraschten Blick bemerkt, lächelt er. »Ich habe schon oft meine Hände selbst versorgen müssen«, meint er, ohne in seiner Tätigkeit inne zu halten.

»Das solltest du öfter tun«, meine ich zusammenhanglos.

»Was? Meine Knöchel zu Brei schlagen?«

»Nein, Lächeln. Du hast ein schönes Lächeln.«

»Na, ich will doch hoffen, dass es an mir noch andere schöne Dinge gibt«, meint er und grinst anzüglich.

»Warum hast du mir nicht gesagt, dass dir der Laden gehört, als ich dir eins fünfzig für das Wasser abgeknöpft habe? Du hast mich ganz schon dumm aussehen lassen.«

Er reibt die blutigen Stellen mit einer entzündungshemmenden Salbe vorsichtig ein.

»Ich wusste nicht wie. Du sahst so niedlich hinter dem Tresen aus, das hat mich ganz verrückt gemacht. Ich wollte dir den Spaß nicht verderben.«

»Nein, den hast du mir heute wirklich nicht verdorben«, meine ich lachend und schaue auf meine ramponierten Hände.

»Wenn du dich gerne schlägst, kann ich dir eine Mitgliedschaft im Gym besorgen, dort wird Mix Martial Art trainiert.«

Ich verziehe das Gesicht. »Nein, danke. Mein Bedarf an Kämpfen ist für dieses Jahr gedeckt. Aber Vicky hatte es verdient. Ich hoffe, sie überlegt es sich demnächst gut, ob sie falsche Anschuldigungen in die Welt hinausposaunt.«

»Da bin ich mir sicher«, meint Mackenzie und klebt mir zum Abschluss noch zwei Pflaster auf die Hände.

Ich krame nach der Bescheinigung, die er mir heute Morgen gezeigt hat, und reiche sie ihm zurück. »Vielen Dank, dass du so ehrlich zu mir bist. Aber, du weißt, dass es nichts ändern wird. Das zwischen uns wäre keine gute Idee.« Ich drehe nervös an meinem Ehering.

Er nickt, steckt das Papier in die Hintertasche seiner Jeans.

»Liegt es daran, dass du mir nicht glaubst? Ich kann einen neuen Test machen lassen.«

»Nein, natürlich glaube ich dir, es ist nur ...«, überraschenderweise gehen mir die Argumente aus.

Er streicht wieder sein Haar zurück, dass etwas strohig ist, weil er es in der Sonne hat trocknen lassen und ich kann nichts anderes tun, als seiner Bewegung mit meinem Blick zu folgen. Sein Bizeps spannt sich dabei an und ich sehe das Tattoo.

Mein Hals wir trocken und ich muss hart Schlucken.

Er lässt sich auf den Rand der Badewanne nieder und zieht mich zu sich heran. »Es hat noch nie jemanden gegeben, der mich verteidigt hat. Niemand hat für mich eingestanden«, murmelt er und schaut mir geradewegs in mein Herz.

»Ich denke schon, dass Hunter ...«

»Ich rede von einer Frau, mit der ich geschlafen habe«, unterbricht er mich.

»Ich habe nicht mit dir geschlafen.«

»Doch, in meinen Träumen schon. Jede verdammte Nacht, seitdem du hier aufgetaucht bist.«

Gott! Dieser Typ hat es wirklich drauf, ein Mädchen genau das zu sagen, was es hören will. Ich lege meinen Finger auf seine Lippen. Es ist besser, wenn er jetzt nichts mehr sagt. Doch er nutzt die Gelegenheit und zieht meinen Finger in seinen Mund, berührt ihn mit seiner Zunge. Ein Gefühl, das mit zu hundert Prozent in meine Mitte fährt, und mich aufstöhnen lässt.

»Schaut mich an«, bittet er und ich gehorche. Was hat er nur an sich, dass ich immer genau das tue, was er von mir verlangt.

»Sag mir, dass du mich nicht willst, dass lasse ich dich in Ruhe.«

Verflucht! Er weiß, dass ich dazu nicht in der Lage bin.

»Komm her.« Er zieht meinen Kopf zu sich heran und küsst mich. Schon bin ich verloren. Ich hasse mich für meine Schwäche und gleichzeitig versinkt meine Welt in diesem einen Kuss. Sein Körper ist noch warm von der Sonne. Er nimmt mich auf den Arm und trägt mich in sein Zimmer, setzt mich auf dem breiten Bett ab. Ich sehe ihm dabei zu, wie er die Tür abschließt.

»Damit uns diesmal niemand stört«, meint er und grinst träge, als er sich neben mich legt.

Meine Hände zerren an seinem Shirt und er zieht es mit einer schnellen Bewegung aus. Es ist eines dieser verwaschenen mit einem Surfermotiv, die er so zu lieben scheint. Seine Haut ist gebräunt und heiß. Ich wünschte, ich hätte ihm beim Surfen zuschauen können. Mit den Fingerspitzen fahre ich die Rundungen seines Tattoos nach. »Ich liebe deine Tätowierung«, murmele ich weltvergessen.

»Hmm«, stöhnt er genießerisch auf. »Ich liebe ganz andere Dinge.«

Er fährt mir mit der Hand unter mein Shirt und zieht es mir aus. Heute trage ich einen BH, dessen Ränder er sanft nachzeichnet. »Sieh ihn aus«, meint er streng, doch ich schüttele den Kopf. »Zieh du ihn mir aus.«

Er lässt sich nicht lange bitten, löst den Verschluss an meinem Rücken und streift mir die Träger ab. Er berührt meine Brüste und stöhnt leise auf. »Gott, bist du schön.«

Ich bin viel zu verwirrt, um ihm das abzunehmen, aber es ist schön, es aus dem Mund eines Mannes zu hören. Den Rest meiner Kleidung werde ich auf dem gleichen Weg los, Mackenzie streift sie mir vom Körper. Er trägt noch seine Jeans und ich mache mich an seinem Gürtel zu schaffen, denn ich will nicht die Einzige sein, die hier nackt in der Gegend herumliegt. Er hält ganz still, während ich ihn ausziehe. Er beobachtet jede Bewegung von mir. Die Dunkelheit schafft eine vertraute Atmosphäre, als würde es nur uns beide auf dieser Welt geben und in diesem Augenblick ist es auch so. Ich sehe seine Augen aufblitzen, wie sein Blick an meinen Körper herabgleitet, als würde er ihn streicheln. Als er endlich seine Hose los ist, sehe ich seinen erigierten Schaft. Ich bin so erregt und muss ihn einfach berühren. Meine Hände wandern von seinem ausgeprägten Sixpack, zu seinem Penis. Die Haut ist weich wie Samt und doch ist er hart wie Stahl. Bei meiner Berührung stößt er einen Ton aus, der einem Knurren sehr nahe kommt.

»Oh, ja, Baby! Das fühlt sich teuflisch gut an«, murmelt er, als ich mit meiner Hand ihn langsam reibe. Ein Lusttropfen löst sich von der Spitze und ich will ihn schmecken. Mit meiner Zunge nehme ich den Tropfen auf. Er schmeckt salzig und moschusartig. Als ich ihn mit meinen Lippen berühre, zischt er.

»Gott, ich komme gleich, wenn du so weiter machst.«

»Das will ich doch nicht hoffen. Reiß dich zusammen. Du bist immerhin Mac Stark, der kommt nicht, bevor die Show richtig begonnen hat.«

Er lacht und zieht mich zu sich herauf. Seine Augen mustern mich eine Sekunde, als könnte er es nicht glauben, dass ich wirklich hier in seinen Armen liege und ich auch nicht. »Nimmst du die Pille?«, fragt er und ich nicke bejahend. »Du brauchst keine Angst haben, ich bin auch negativ.«

Er streicht mir eine meiner Haarsträhnen aus dem Gesicht. »Ich habe keine Angst. Nicht bei dir.« Dann beugt er sich über mich und dringt langsam in mich ein.

Himmel!

Dieser Mann ist mehr als heiß. Jeder seiner Stöße verursacht ein Feuerwerk in meinem Körper. Ich fühle mich, als könnte ich fliegen, als treibe ich schwerelos in einem luftleeren Raum.

»Du fühlst dich so geil an. Du bist so eng, ich werde nicht lange durchhalten können«, knurrt er und beschleunigt das Tempo, mit dem er in mich hineinstößt.

»Verdammt, Stark! Willst du jammern oder ficken?«, fordere ich ihn heraus.

»Das sind ja ganz neue Töne, Baby!« Er schenkt mir ein unwiderstehliches Grinsen und küsst mich provokant. Ich schmecke ihn und seine Küsse rauben mir den Verstand. Die ganze Zeit über bannt er meinen Blick. »Schau mich an, während du kommst«, fordert er.

Ich wollte, ich könnte es. Doch als ich kurz davor stehe, schließe ich die Augen.

»Schau mich an!«, fordert er.

Ich reiße die Augen auf und erreiche den Horizont, mit einem lauten Schrei auf meinen Lippen, der den Namen Mackenzie trägt.

»Verdammt, Baylee! Du bist so scharf, ich wollte, ich könnte dich länger ficken, doch ich komme schon!« Er bäumt sich auf, und ich spüre, wie sich sein warmes Sperma in mir ergießt. Es fühlt sich so verflucht geil an, dass ich gleich ein zweites Mal komme. Ich wünschte, ich könnte diese Erinnerung für immer festhalten.

Ich habe nicht viel Erfahrung mit dem Morgen danach, daher weiß ich auch nicht, wie der Verhaltenskodex dafür ist. Als ich erwache, liege ich in Mackenzies rechtem Arm, den anderen hat er um meine Hüfte geschlungen. Soll ich warten, bis er wacht wird? Soll ich lieber verschwinden? Ich bin ziemlich ratlos. Zum tausendsten Mal wünsche ich mir eine Freundin, mit der ich solche Probleme besprechen könnte. Doch jetzt ist es sowieso zu spät dafür. Ich stecke hier fest, obwohl ich aufs Klo muss, und weiß nicht wie ich mich befreien soll.

Ich hebe seine Hand an und er knurrt etwas Unverständliches. Auch weiß ich nicht, wie spät es ist. Mein Handy liegt in meinem Zimmer. Zum Glück muss ich heute nicht arbeiten, ich würde hundertpro zu spät kommen. Endlich dreht sich Mackenzie im Schlaf auf den Bauch und gibt mich frei. Ich werfe noch mal einen Blick auf seinen nackten Körper, der wirklich ansehnlich ist. Die beiden Grübchen über seinen Po und der breite Rücken machen mich total heiß. Ich küsse ihn auf die Schulter, sammle meine Kleidung ein und schleiche in mein Zimmer. Vorher checke ich noch, ob Hunter nicht auf dem Flur herumspukt, denn ihm nackt zu begegnen, dazu noch aus Mackenzies Schlafzimmer kommend, das muss ich mir am frühen Morgen nicht geben.

Ich steige unter die Dusche und seife mich ein. Mein ganzer Körper riecht nach Mac und etwas wehmütig wische ich die letzten Reste unserer gemeinsamen Nacht von meiner Haut. Gründlich spüle ich mein Haar aus, und nachdem ich mich angezogen habe, laufe ich in die Küche, um Frühstück zu machen. Ich kann nur hoffen, dass die beiden heute besser gelaunt sind. Aber vielleicht haben sie auch eine Macke und leiden an dem Schlechte-Laune-Gen-Am-Frühen-Morgen.

Hunter sitzt bereits am Tisch und trinkt einen Kaffee.

»Hallo, schöne Frau! Auch schon wach?«, fragt er gut gelaunt und grinst wissend.

Oh je! Ich hatte gehofft, mein Geheimnis noch ein wenig für mich behalten zu können, doch so, wie es aussieht, weiß er Bescheid.

»Gut geschlafen?«, fragt er und grinst in seine Tasse, von der er einen Schluck Kaffee nimmt.

»Eher zu wenig«, meine ich diplomatisch.

»Habe ich gehört. Ihr ward ja nicht gerade leise.«

Holy shit!

Ich spüre, wie mir die Röte ins Gesicht steigt.

»Das muss dir jetzt nicht peinlich sein. Es war ohnehin nur eine Frage der Zeit, wann Mac dich in sein Bett kriegt.«

»Was willst du denn damit sagen?«, frage ich erstaunt. Bin ich wirklich nur eine von vielen?

»Mac kriegt immer den Hauptpreis, während wir anderen nicht mal einen Trostpreis abbekommen«, klärt Hunter mich auf.

»Heißt das, dass ihr anderen Jungs keine Mädchen abschleppt?«

Er schüttelt den Kopf. »Sieht irgendwie nicht so aus.«

»Nun, vielleicht stellt ihr es einfach falsch an«, meine ich überlegend. Ich könnte mir vorstellen, dass Lanie bestimmt gerne in Hunters Bett landen würde.

»Was willst du denn damit sagen?« Er stellt seine Tasse auf dem Tisch ab und lehnt sich auf dem Stuhl zurück, streckt seine langen Beine von sich.

Hunter ist ein ziemlich cooler Typ. Seine strohblonden Haare stehen wirr vom Kopf ab und er ist unrasiert, trotzdem hat er etwas an sich, dass zumindest Lanies Herz höher schlagen lässt. Vermutlich sind es seine grauen Augen, die neugierig in die Welt blicken und einem an einen Hundewelpen erinnern. Irgendwie will man ihn behüten, dabei besteht überhaupt kein Grund dazu, einen Typen mit fast zwei Metern Größe, beschützen zu müssen.

»Krieg ich heute wieder dein Spezialfrühstück?« Seine Augen leuchten geradezu und ich muss herzhaft lachen.

»Ja, klar. Rührei?«, frage ich und er nickt wild. Sag ich doch - Hundewelpen.

»Was geht denn hier ab?« Mackenzie kommt nur mit einer Jeans bekleidet in die Küche geschlendert. Dieser Mann scheint definitiv zu wenig Shirts zu haben, wenn er immer nur halb nackt herumläuft. Er trägt keine Unterhose, dafür sitzt seine Jeans viel zu tief auf den Hüften und ich kann meinen Blick kaum davon abwenden. Ich schlucke und wende mich dem Kühlschrank zu.

»Frühstück«, murmele ich den Eiern entgegen und spüre Mackenzies Hände auf meinen Po, wie er mich besitzergreifend an mich zieht.

»Hallo, schöne Frau. Hast du gut geschlafen?«, flüstert er mir ins Ohr und ich zittere unter seinen Berührungen.

»Ja«, hauche ich kurz, zu mehr bin ich nicht in der Lage. Verdammt, dieser Typ bringt mich um. Er hat schon geduscht und riecht so frisch nach Zitronen.

»Können wir nicht das Frühstück ausfallen lassen?«, knurrt er.

»Nichts da, ich habe Hunger!«, kommt es von Hunter, den ich schon fast vergessen habe.

»Stimmt! Ich wollte gerade mein Spezialfrühstück machen. Also nimmt dir schon mal eine Tasse Kaffee und setzt dich hin«, befehle ich.

Mackenzie dreht mich zu sich um und küsst mich. Es ist einer dieser Machoküsse, wohl um Hunter zu zeigen, dass ich ihm gehöre, doch ich lasse ihn gewähren, weil ich weiß, dass er sonst keine Ruhe gibt. Er muss sein Revier markieren, wären er ein Hund, würde er mich vermutlich anpinkeln. Zum Glück lässt er aber nach kurzer Zeit von mir ab und gehorcht aufs Wort, aber nicht, ohne mir einen vielsagenden Blick zuzuwerfen, der bedeuten könnte: Du gehörst mir!

Ich schenke ihm ein Lächeln und beginne das Frühstück vorzubereiten.

»Was habt ihr heute vor?«, frage ich, als wir wenig später zusammen am Tisch sitzen und das Essen in uns hineinschaufeln.

Hunter schaut Mackenzie fragend an.

»Ich denke, wir werden deinen Bus reparieren.«

»Oh, das ist eine gute Idee. Dann habe ich endlich wieder ein Auto und muss nicht immer zu Fuß laufen.«

»Du musst nicht zu Fuß laufen, in der Garage stehen mehr als genug Autos, die du benutzen kannst«, meint Mackenzie und schaufelt sich noch mehr Rührei auf den Teller. »Hm, das schmeckt wirklich gut.«

»Sie könnte doch das kleine Cabrio nehmen, dass du in Santa Barbara gekauft hast«, wirft Hunter ein. »Du bist es nie wieder gefahren. Mac hat es gekauft, weil wir mit ein paar Mädchen feiern waren und von dort nicht mehr zurückgekommen sind. Anstatt den Bus zu nehmen, hat Mac ein Auto gekauft.«

»Aha!«, meine ich neugierig. »Und warum seid ihr dort nicht mehr weggekommen?«

»Mac hat eine andere geknallt, da ist das Mädchen mit dem Auto einfach ohne uns gefahren ...«

»Halt die Klappe, Großer! Das ist über ein Jahr her«, versucht Mackenzie sich zu verteidigen und ich sehe einen Anflug von Schamesröte auf seinen Wangen, was mich zu lachen bringt.

»Das ist dir doch jetzt wohl nicht peinlich, oder? Ich habe schon mitbekommen, dass du es ganz schön doll treibst, mein Lieber«, meine ich kopfschüttelnd und beginne den Tisch abzuräumen.

»Es ist ein tolles Cabrio«, versucht Hunter die Situation wieder auf das Auto zu lenken. »Ich fahre es dir raus, dann kannst du ja mal schauen.«

Bevor Mackenzie noch wütender werden kann, zieht Hunter es vor, die Küche zu verlassen.

Ich spüle die Pfanne aus, als sich Mackenzies Hände um meinen Bauch schlingen. »Sie hat mir nichts bedeutet.«

»Ich weiß. Das tut es bei dir nie«, meine ich schulterzuckend.

»Hey, das stimmt nicht. Du bedeutest mir etwas.«

Ich drehe mich in seinen Armen herum und lege ihm einen Finger auf die Lippen. »Nicht. Sag so etwas nicht. Ich kenne die Spielregeln und weiß, wie es läuft.« Der Blick in seine Augen verrät zwar etwas anderes, doch ich will diese Hoffnung auf mehr nicht aufkommen lassen. Ich kann es einfach nicht.

»Ich werde zu Lanie in den Laden fahren. Vielleicht kann sie meine Hilfe gebrauchen«, schlage ich vor.

»Warum bleibst du nicht hier und wir machen es uns in meinem Zimmer gemütlich?«, fragt er mit einem trägen Blick, der so viel verspricht.

»Oh, nein! Du willst mit Hunter meinen Bus reparieren. Vielleicht brauche ich ihn bald wieder.«

Mackenzie schüttelt den Kopf. »Ich werde dafür sorgen, dass du ihn nie wieder brauchst«, raunt er mir ins Ohr und küsst mich zärtlich.

Ich muss mich an seinen nackten Schultern festhalten, was schon wieder Schauder durch meinen Körper jagt, doch zum Glück wendet er sich ab. »Dann werden wir uns den Patienten mal ansehen«, meint er mit einer tiefen Stimme, als wäre er der Arzt einer TV-Soap.

Hunter hat den Audi TT schon aus der Garage gefahren. So haben wir mehr Platz, um den Bus auseinanderzunehmen. Der schwarze Lack des Audis glänzt in der Sonne. Ich habe das Auto ganz vergessen. Es hat noch nicht mal fünfhundert Meilen auf dem Tacho.

Als Baylee die Treppe zum Haus herunterkommt und einen kurzen geblümten Rock trägt, der ihre schlanken langen Beine genau ins richtige Licht setzt, würde ich sie am Liebsten wieder zurückschicken, damit sie sich umzieht. Ich will nicht, dass irgendjemand sie so sieht.

»Hey, Dreamboy! Träumst du?«

Hunter schnippt vor meinen Augen und ich erwache aus meiner Bewunderung für diese hinreißende Frau. Ihr schwarzes Haar glänzt im Sonnenlicht, genauso, wie der Lack des Autos.

»Hi!« Sie lächelt und bekommt große Augen, als sie den Wagen sieht. »Wow! Der ist aber toll«, meint sie anerkennt.

»Er gehört dir!«, meine ich lapidar.

»Danke, ich bringe ihn so schnell wie möglich zurück.«

Ich nehme ihre Hand und lege den Schlüssel hinein. »Nein, ich meine, der Audi gehört jetzt dir.« Ich drücke ihre Finger zu. »Ich schenke dir den Wagen. Er hat hier auf dich gewartet.«

»Oh, nein! Das kann ich nicht annehmen. Niemals! Wie kommst du nur auf solche Ideen?« Sie schüttelt wild den Kopf.

»Du bekommst ihn ja nicht umsonst«, flüstere ich ihr ins Ohr, damit mein neugieriger Freund Hunter es nicht mitbekommt.

»Was wird es mich kosten?«, fragt sie leise.

»Du wirst ab sofort jede Nacht bei mir schlafen. Das ist die Bedingung. Machst du es nicht, bist du den Wagen wieder los.« Meine Lippen bewegen sich ganz dicht an ihren und ich muss mich ziemlich zusammenreißen, sie nicht zu küssen. Doch ich versuche ein ernstes Gesicht aufzusetzen, damit mein Plan aufgeht.

Zuerst lächelt sie, doch als ich es nicht erwidere, wird sie ernst und legt den Kopf schief. »Jede Nacht?«, fragt sie vorsichtig nach. »Egal, ob wir uns streiten?« Sie zieht mit ihrem Zeigefinger über die Haut meiner Brust.

Ich halte ihre Hand fest. »Jede verdammte Nacht.« Sie wird mich nicht um den Finger winkeln. Ihre zarte Berührung bringt mich um. Mein Schwanz vollführt in meiner Hose ganze Freudentänze auf, dass es schmerzt. Verdammt, wie lange soll ich das noch aushalten? Diese Frau bringt mich um den Verstand, ich beiße die Zähne zusammen, noch eine Sekunde und ich gehe vor ihr in die Knie.

»Okay! Abgemacht!«

Ich atme stockend aus. Noch eine Sekunde länger und ich hätte nachgegeben. Doch jetzt küsst sie mich kurz auf die Lippen, steigt in den Wagen und fährt davon. Sie braucht keine Einweisung, denn schließlich ist ihr Bus auch ein deutsches Fabrikat.

»Man die Braut hat dich voll im Griff, was?«, fragt Hunter und fährt sich mit der Hand durch sein strubbeliges Haar.

»Tja, Mann! Wenn du nicht so blind wärst, gebe es auch eine Braut, die dir aus der Hand fressen würde. Aber bei einem Loser wie dir, sind alle Hoffnungen verloren.«

»Hey, du Arsch!«, meint Hunter und bewirft mich mit einem öligen Lappen. »Hilf mir lieber die Karre wieder flott zu machen, anstatt große Sprüche zu schwingen. Ich hab‘ echt keine Ahnung, wovon du immer sprichst.«

Lanie sitzt vor dem Laden in der Sonne und winkt mir aufgeregt zu, als ich den Strip entlanggefahren komme.

»Hey, hast du ein neues Auto?«, fragt sie überrascht.

Ich verziehe den Mund. »Mackenzie«, meine ich nur und sie nickt wissend.

»Alles gut bei euch?«, fragt sie und es wirkt überhaupt nicht neugierig.

»Ja, ich denke schon. Ich bin mir nicht sicher. Du kennst ihn länger als ich.«

»Mack ist ein Aufreißer, aber ich glaube, in dir sieht er mehr, als in allen anderen Frauen, die in seinem Bett gelandet sind. Es liegt daran, dass du anders bist, Baylee.«

Ich nicke und lasse mich auf den Rand eines Blumenkübels nieder, der neben dem Eingang steht und eine riesige Palme beherbergt.

»Ich bin seine Schwägerin«, platzt es aus mir heraus. Ich presse die Lippen aufeinander, wohl um zu verhindern, dass ich noch mehr ausplaudere.

Große Fragezeichen stehen in ihrem Blick, doch Lanie wartet, bis ich fortfahre.

»Ich war mit Mackenzies Bruder Nathan verheiratet, gerade mal eine Woche«, erkläre ich.

»Ich wusste gar nicht, dass Mac einen Bruder hat. Und jetzt seid ihr geschieden«, schlussfolgert sie automatisch, doch ich schüttele den Kopf. »Schlimmer.«

»Du hast deinen Mann mit Mac betrogen?« Ich Augen weiten sich.

Ich fahre mir über die Haare und streiche sie mir damit aus dem Gesicht. »Nein. So etwas würde ich niemals abziehen.«

»Das hätte ich mir auch nicht vorstellen können.«

Es tut gut, dass Lanie mir solche Aktionen nicht zutraut. Ich blicke sie nachdenklich an und meine: »Nathan ist tot.«

»Was?« Ihre Stimme ist nur ein Flüstern.

Ich nicke leicht und atme angestrengt aus. »Ja, er war Surfer«, ich lasse meinen Blick zu den Surfbrettern neben dem Laden gleiten. »Er war ein berufsmäßiger Surfer. Weltmeister. Sag dir der Name Nathan Bishop etwas?«

»Na klar. Er ist letztes Jahr ertrunken.« Lanie schlägt die Hand vor den Mund. »Das war dein Nathan?«

Ich nicke stumm.

»Mein Gott! Das tut mir so leid, Baylee. Und Nathan war Mac‘ Bruder? Ich kann das gar nicht glauben. Er hat ihn bisher nie erwähnt. Wobei Mac nie viel über sich und seine Familie erzählt. Okay, wir wissen, dass er früher ein bekannter Jungschauspieler war, aber das ist schon eine Weile her. Für uns ist er immer nur Mac gewesen. Surfst du auch?«

Ich schüttele den Kopf. »Nein, ich gehe nicht mehr ins Wasser. Das ist eine andere Geschichte. Die erzähle ich dir, wenn ich so weit bin.«

Ich stehe auf und knie mich vor Lanie nieder. »Sei so gut, und sag Mac nicht, dass du Bescheid weißt. Aber du bist meine einzige Freundin. Ich wollte, dass du eingeweiht bist.«

Sie ergreift meine Hand und drückt sie. »Natürlich. Dein Geheimnis ist bei mir sicher.«

Ich drehe nervös an meinem Ehering und irgendwie finde ich es nicht mehr richtig, ihn zu tragen. Ich ziehe ihn von meiner Hand und stecke ihm in die Tasche meines Rocks.

»Es ist ja eigentlich kein Geheimnis, nur möchte ich nicht, dass man sich darüber die Mäuler zerreißt.«

Lanie nickt und weiß, dass ich auf Vicky anspiele. »Alles klar, Baylee. Bist du denn jetzt mit Mac zusammen?«, fragt sie überrascht und ihr hübsches Gesicht leuchtete dabei aufgeregt.

»Kann man je mit Mac zusammen sein?«, frage ich nachdenklich.

Sie hebt die Schultern. »Ich weiß nicht. Eine richtige Freundin hatte er zumindest nie gehabt.«

»Was ist mit Hunter? Hatte er schon mal eine Freundin?«, frage ich neugierig. Sofort ändert sich ihre Gesichtsfarbe. »Was ist das mit Hunter und dir?«

»Oh, kein gutes Thema«, meint sie ausweichend.

»Warum nicht?«

Sie presst die Lippen zusammen und hebt die Schultern. »Ich weiß auch nicht. Irgendwie scheint Hunter mich gar nicht zu sehen. Für ihn bin ich so etwas, wie eine kleine Schwester.« Sie blickt traurig auf das Meer, als ihr Ausdruck sich plötzlich ändert und die Hände schützend vor die Augen hält. »Schau mal! Treibt das nicht etwas im Wasser?«

Zuerst denke ich, sie will vom Thema ablenken, doch dann sehe ich es auch. Hier am unteren Rand der Bucht gibt es nicht viele Schwimmer, weil die Strömung so stark ist. Es sieht aus, wie ein paar Hände, die immer wieder in die Höhe aus dem Wasser ragen. Dann kommt ein kleiner Kopf zum Vorschein.

»Das ist ein Kind!«, rufe ich alarmiert.

»Gott, es sieht aus, als würde es ertrinken.«

Ich denke erst gar nicht nach. »Lanie ruf die Lifeguard. Schnell!«, schreie ich ihr zu und laufe Richtung Meer.

Als die ersten Wellen meine Füße umspülen, halte ich einen Moment inne. Es ist kalt und die Nässe bringt dunkle Erinnerungen in mir hervor. Mir wird schlecht, ich will hier nur noch weg. Doch als ich die dünne Stimme höre, die einen Hilferuf schreit, kann ich mich nicht abwenden. Ich ziehe automatisch meine Schuhe aus, reiße mir das Shirt vom Körper und ziehe den Rock aus. Alles landet im Wasser und wird von den Wellen an den Strand gespült. In der nächsten Sekunde tauche ich mit einem Kopfsprung in die Fluten und das Wasser klatscht rauschend über meinen Kopf zusammen. In der ersten Sekunde verliere ich wenig die Orientierung, doch als mein Kopf an die Oberfläche gerät, sehe ich den blauen Himmel über mir und meine Atmung setzt wieder ein. Mit festen Kraulschlägen schwimme ich dem Horizont entgegen. Nach wenigen Metern lässt mich meine Kraft im Stich. Ich bin schon lange nicht mehr im Training und das merke ich sehr schnell. Völlig außer Puste, schwimme ich auf der Stelle und muss mich orientieren. Dann höre ich wieder diesen Hilfeschrei. Nicht weit von mir sehe ich Kinderhände, die wild um sich schlagen. Ich kraule in die Richtung und stoße an einen fremden Körper. Augenblicklich greifen die kleinen Hände nach mir und halten sich an mir fest, als wäre ich die rettende Boje. Doch der Körper ist schwer und zieht mich damit unter Wasser. Ich schnappe nach Luft, doch atme eine Ladung Wasser ein. Verzweifelt versuche ich meinen Kopf über die Wellen zu bekommen, doch der Körper ist schwer und zieht mich weiter herunter. Ich gerate in Panik und um mich herum wird alles Dunkel. Das Letzte, was ich sehe, ist Mackenzies Lächeln, wie er mit nacktem Oberkörper vor mir steht und auf mich herunterblickt. Ich liebe dich, scheint er zu flüstern, doch das kann nur ein Traum sein. Der Tod schenkt schöne Träume. Ob Nathan wohl auch einen letzten schönen Traum hatte, frage ich mich. Doch die Antwort werde ich niemals herausfinden, ebenso wenig, wie ich Mackenzie sagen kann, dass ich ihn liebe, mehr als jemals einen Menschen zuvor.

»So, fertig! Die Karre läuft wieder!«, meint Hunter stolz und schaltet den Motor aus, dafür das Radio an. Es ist so ein altes Ding mit Kassettenteil. Wer hat denn heute noch so was in seinem Auto? Ich schüttelte lachend den Kopf.

»Wir müssen ja Baylee nicht sofort verraten, dass ihr Wagen wieder läuft«, meine ich in seine Richtung und stelle das Radio lauter. Es läuft Runaway Rain! Was hat sie nur immer mit diesem Song? Er ist uralt und dazu noch so eine Schnulze. Ich lausche einige Augenblicke dem Text und irgendwie scheint er zu Baylee zu passen.

Es scheint, als könne mir aktuell niemand helfen, ich stecke zu tief drin, es gibt keinen Ausweg, dieses Mal habe ich mich wirklich in die Irre geführt ...

Irgendwie scheint dieses Lied für ihr Leben zu stehen. War ihr Leben mit Nathan ein Weg ohne Rückkehr? Hat er sie deshalb zu mir geschickt? Wusste er, dass er nicht gut für sie ist? Fragen, auf die niemals eine Antwort bekommen werde.

»Was machen wir jetzt mit dem Wagen?«, meint Hunter und putzt sich seine ölverschmierten Finger an dem Shirt ab, wo er schwarze Streifen hinterlässt.

»Wenn es nach mir ginge, würde ich ihn verschrotten. Doch ich glaube, Baylee würde mir das übel nehmen. Ich werde wohl einen anderen Weg finden müssen, dass sie bei mir bleibt.«

Hunter schaut mich interessiert an. »Mac Stark macht sich sorgen, dass eine Frau nicht bei ihm bleiben will. Dabei bist du doch immer der Typ, der sonst die Beine in die Hand nimmt, um nicht weit genug wegzukommen, sobald du mit einer Braut im Bett warst.«

Ich komme nicht mehr dazu, ihm eine passende Antwort zu geben, denn das Läuten seines Handys unterbricht uns.

»Hi Lanie!«, meint er freundlich, doch dann verändert sich sein Ausdruck schlagartig.

»Was? Verdammt! Wir sind unterwegs!«

Er beendet das Gespräch und rennt zur Beifahrerseite. »Fahr los!«, schreit er mir zu.

»Was ist denn los?«, will ich erst mal wissen und starte den Motor des Busses.

»Baylee ... ist hat versucht ein Kind aus dem Meer zu retten ...«

»Was?«

»Ja, fahr schon los!«, brüllt er. So aufgeregt habe ich ihn noch nie erlebt.

»Was ist mit Balyee?«

»Sie ist im Meer ... und die Lifeguard kann sie nicht finden. Eine Welle hat sich unter Wasser gedrückt.«

Ich trete das Gaspedal durch, doch die alte Kiste ist nun mal kein Ferrari. Eine eiserne Faust scheint mein Herz zu umklammern. Ich bekomme keine Luft, doch ich muss mich zusammenreißen. Ich muss für Baylee stark sein. Ich werde sie finden, ganz bestimmt. Es dauert keine zwei Minuten und wir halten mit dem Bus vor dem Laden. Ich sehe eine Menschenmenge, die sich am Strand versammelt hat, und sitze hier in ihrem Bus, als würde ich der Szene aus einer entfernten Galaxis beiwohnen. Das Einzige was ich wirklich wahrnehme ist der letzte Satz ihres Lieblingsliedes ... Runaway train never coming back ... but it always seems the same ...

Ende Teil 1

Ich danke Soul Asylum für ihr wundervolles Lied Runaway Train, das mich während der Arbeiten zu diesem Buch ununterbrochen begleitet hat. Ich danke den tollen Menschen um mich herum, die mir bei der Entstehung dieses Buches zur Seite gestanden. Danke - meiner Lektorin. Danke - meiner Schwester Nicole, die sich als Erstleserin zur Verfügung stellte. Danke - meiner Familie, die mich mit Essen und Trinken versorgt, damit Mac seine Baylee kennenlernen konnte. Wie die Geschichte weitergeht, werde ich im Teil Left behind - Vertraut, weitererzählen.

Wie alle Selfpublisher bin ich auf Rezensionen von Lesern angewiesen und würde mich über eine solche freuen.

Mehr über meine Bücher finden Sie auf meiner HP:

http://www.roosdevries.de

Liebe Grüße, bis zum nächsten Buch!

Eure