Unheimlich nette Geister
Author: Daren King
Date: 2014-01-12T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Die Spensterchen Frieda Fürchterlich, Rassel-Rolf und Polly Polter verstehen die Welt nicht mehr: Warum nur laufen die Menschen immer schreiend vor ihnen davon? Sie sind doch so freundliche, zuvorkommende Geister! Und gemein und hinterlistig sind sie obendrein, diese Menschen! Sperren die arme Frieda Fürchterlich auf dem Dachboden ein und verteilen stinkende Knoblauchzehen im ganzen Haus! Das kann selbst das gutmütigste Spensterchen nicht auf sich sitzen lassen!
Publisher: Ravensburger

Als Ravensburger E-Book erschienen 2014

Die Print-Ausgabe erschien 2014 im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH.

Die Originalausgabe erschien 2010 unter dem Titel „Frightfully Friendly Ghosties“ bei Quercus Editions Ltd.
Copyright © Daren King 2010
Originally entitled “Frightfully Friendly Ghosties”
Published by arrangement with Quercus Editions Ltd (UK)

© 2014 Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH
für die deutschsprachige Ausgabe

Aus dem Englischen von Sybil Gräfin Schönfeldt
Umschlag- und Innenillustrationen: David Roberts

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten
durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

ISBN 978-3-473-47516-2

www.ravensburger.de

Ihr Quicklebendigen seid so gemein zu uns Spensterchen. Erst gestern habt ihr Frieda Fürchterlich oben im Dachboden eingeschlossen. Sie ist doch so ein Nervenbündel! Und wisst ihr, es können gar nicht alle Spensterchen durch Wände gehen. Das kommt nur in euren Comics vor und in Geschichtenbüchern.

Der einzige Geist, der durch Wände gehen kann, ist Kalle Kraft. Er kommt sogar durch Zimmerdecken, selbst wenn er einen Hut aufhat.

Arme Frieda. Wir konnten durch die Dachbodentür hören, wie sie schnatterte und zitterte.

„Versuch einfach, ruhig zu bleiben“, redete ich durch die Tür hindurch sanft auf sie ein, „wir holen dich schon raus!“

„Hilfe!“, kreischte Frieda. „Hier drinnen ist es so d-d-düster und ich glaube außerdem, es spukt!“

Ich bat Kalle, durch die Dachbodenwand zu gehen, um sie zu trösten.

„Unter gar keinen wie auch immer gearteten Umständen, verehrteste Polly“, antwortete Kalle auf seine wunderbar altmodische Art und Weise, „es wäre eine Verletzung ihrer Privatsphäre.“

„Aber sie ist starr vor Angst!“

„Wer ist das nicht? Dieses klapprige alte Haus versetzt selbst mich in Angst und Schrecken. Kein Wunder, dass die Quicklebendigen immer so verschreckt aussehen.“

„Kalle“, sagte ich, „ach bitte bitte, tröste doch die arme Frieda!“

Da steckte Kalle den Kopf durch die Dachbodentür, zog ihn aber rasch wieder zurück. „Drinnen ist es wirklich duster. Ich glaube, ich warte lieber hier draußen mit dir, Polly.“

„Aber du bist das einzige Spensterchen, das durch die Wand kommt!“

Da steckte Kalle noch einmal den Kopf durch die Tür, zitterte aber am ganzen Leib und zog ihn schleunigst wieder zurück.

„Polly Polter, ich weigere mich ganz entschieden, mich in dieses Bodengemach zu begeben. Dort ist eine Spinne, so groß wie mein Hut!“

Frieda wurde unterdessen immer verzweifelter. „Was bummelt ihr denn da draußen rum?“

„Du brauchst dich gar nicht aufzuregen“, sagte ich, „wir schweben jetzt runter und holen den Schlüssel.“

Das alles ist gestern passiert und der Schlüssel hängt immer noch neben der Haustür an seinem Haken. Das Problem ist nämlich, dass wir Spensterchen nichts anfassen und aufheben können.

Ich kann Gegenstände bewegen, denn ich bin ein Poltergeist und heiße darum Polly Polter. Aber ehrlich gesagt, besonders gut bin ich nicht darin. Ich kann einen Wäschekorb von der Anrichte kippen oder eine Orange über den Küchentisch rollen lassen, aber ich kann keinen Schlüssel vom Haken nehmen, damit die Treppe hinaufschweben und ihn ins Schlüsselloch stecken. Das können nur die Quicklebendigen. Aber, wie Schrumpel sagen würde, ihr Quicklebendigen seid eben gemein.

Kalle und ich ließen Frieda Fürchterlich weiter in der Dachkammer schlottern und beben und sausten in die Halle hinunter. Dort fanden wir Schrumpel, der gerade um den Hutständer herumschwebte.

„Nie sind sie da, die Quicklebendigen, wenn man sie mal braucht“, sagte Kalle.

„Die Quicklebendigen sind grässlich gemein“, bestätigte Schrumpel und legte seine Stirn in noch mehr Falten. „Man kommt besser ohne sie zurecht.“

„Sie müssen uns aber mit dem Schlüssel helfen“, erklärte ich ihm.

„Die helfen uns nie und nimmermehr“, sagte Kalle, während wir zur Haustür schwebten. „Die Quicklebendigen haben Frieda doch selbst oben in der Dachkammer eingesperrt.“

„Aber das haben sie nicht mit Absicht getan.“

Schrumpel verschränkte seine knochigen Arme. „Polly, sie sind einfach gemein und das weißt du ganz genau.“

„Und wenn schon“, erwiderte ich, „tut ja keinem weh, wenn wir fragen.“

„Ein Quicklebendiger ist hier drin“, verkündete Kalle, nachdem er seinen Kopf durch die Wand gesteckt hatte.

„Hier war ich das letzte Mal, als ich noch quicklebendig war“, sagte ich. „Was ist das denn für ein Zimmer?“

„Das ist der Salon“, antwortete Schrumpel.

„Der Salon?“

„Er meint das Herrenzimmer“, erwiderte Kalle, „Schrumpel ist so grässlich altmodisch.“

„Ach so, das Wohnzimmer“, sagte ich, „wenigstens habe ich es so genannt, damals, als ich noch gelebt habe.“

„Zu meiner Zeit war das Leben viel zivilisierter“, erwiderte Kalle. Er nahm den Hut ab, was nämlich höflich und wohlerzogen ist, wenn man einen Raum betritt, und glitt durch die Wohnzimmerwand.

Im nächsten Augenblick hörten wir einen gellenden Schrei, und Kalle schoss zurück, bleich wie – na ja, wie ein Geist. „Diese Quicklebendigen können einem einen ganz schönen Schrecken einjagen.“

„Hattest du Erfolg?“

„Leider nein, Polly. Da war eine, die saß in einem Sessel und aß Cornflakes. Ich wünschte ihr guten Morgen und sie nahm ihr Frühstückstablett und warf es nach mir!“

„Vielleicht war sie schon satt.“

Schrumpel runzelte die Stirn. „Warum sind die Quicklebendigen nur so gemein?“

„Ich hab dir ja gleich gesagt, dass sie uns nicht helfen wollen“, verkündete Kalle und setzte sich wieder den Hut auf.

„Wir müssen den Schlüssel schon selber in Bewegung setzen. Los, Polly, das kannst du doch.“

„Ach, aber gar nicht gut.“

„Keine falsche Bescheidenheit. Du bist ein Poltergeist.“

„Versuchen kann ich’s ja.“ Ich schloss die Augen und riss sie dann wieder auf. „Nein, ich schaffe es einfach nicht.“

„Versuch’s noch einmal.“

Ich versuchte es ganz fest, und der Schlüssel klirrte leise.

„Ihr müsst mich für eine grässliche Angeberin halten.“

„Überhaupt nicht!“, riefen Kalle und Schrumpel wie aus einem Munde.

„Tut mir leid“, sagte Schrumpel zu Kalle, „ich wollte dir nicht ins Wort fallen.“

„Aber nein“, entgegnete Kalle, „ich bin ja dir ins Wort gefallen. Polly, versuch’s noch einmal.“

„Dann dreht euch um“, sagte ich. „Wenn ihr mich beide anstarrt, schaff ich es ganz bestimmt nicht.“

Kalle und Schrumpel drehten sich zur Wand.

„Aber nicht schielen!“ Dann ließ ich den Schlüssel tanzen. Er hüpfte und klirrte und klingelte, aber er weigerte sich dickköpfig, vom Haken zu fallen.

„Das ist nicht deine Schuld“, sagte Schrumpel.

„Mach dir bloß keine Vorwürfe“, sagte Kalle und zupfte seine Krawatte zurecht, „dieser Haken besitzt eine außergewöhnlich widerspenstige Form.“

Wir schwebten eine Weile unschlüssig hin und her, bis Kalle einen Einfall hatte. „Es gibt nur einen einzigen Geist, der den Schlüssel von diesem Haken kriegt, und das ist Rassel-Rolf.“

Jedes Spensterchen hat eine geisterhafte Begabung. Rassel-Rolf hat das Talent, Dinge verrosten zu lassen und alt zu machen. Er besitzt aber auch die Gabe, Spensterchen an den Rand des Wahnsinns zu treiben. Er muss immer seine verrosteten Rasselketten mit sich herumschleppen, und deshalb braucht er für alles eine Ewigkeit.

„Ich flutsch mal weg und such ihn“, sagte Schrumpel.

„Vielleicht sollte lieber Kalle gehen“, wandte ich ein. „Er ist ja der Einzige, der überall durchkommt.“

„Ach – nicht doch!“, hauchte Kalle und wurde vor Verlegenheit knallweiß.

„Du bist doch gerade eben durch die Wohnzimmertür gegangen.“

„Aber Polly, die war ja ganz dünn!“

„Kalle Kraft“, sagte ich, „dies ist nicht der Augenblick für falsche Bescheidenheit. Die arme Frieda sitzt oben in der Dachkammer, eingesperrt mit einer grässlich großen Spinne, und wir drei Spensterchen flattern hier herum und tun gar nichts.“

Kalle rückte seine Krawatte zurecht. „Vielleicht sollte ich nur den Kopf durchstecken, nicht so viel, dass es angeberisch ist, aber gerade weit genug, um Rassel-Rolf zu suchen.“

Schrumpel verlor allmählich die Geduld. „Ach, nun mach doch schon!“

Kalle nahm den Hut ab, was nämlich höflich und wohlerzogen ist, wenn man ein Zimmer betritt, und steckte seinen Kopf durch den gekachelten Fußboden. „Rassel? Huhu! Hat irgendwer Rassel-Rolf gesehen? Ah, da bist du ja, Rassel! Hättest du die Güte, zu uns emporzuschweben und uns eine hilfreiche Hand zu leihen?“

Rassel-Rolf brauchte eine geschlagene Stunde, um seine Ketten die Kellertreppe hinaufzuziehen, und eine weitere Stunde, um die Halle bis zur Haustür zu durchqueren.

„Ist er das?“, fragte Rassel-Rolf und beäugte den Haken.

Wir nickten alle mit unseren Geisterköpfen.

„Das kann ich aber jetzt nicht machen. Ich muss erst wieder in meinen Keller zurück, und da muss ich mit den Ketten rasseln und dazu heulen und klagen.“

Schrumpel verschränkte die knochigen Arme. „Aber du hast zwei Stunden gebraucht, um hierherzukommen! Wie lange dauert es denn, einen Haken verrosten zu lassen?“

„Alles, alles, nur um meine Ruhe zu haben!“, jammerte Rolf und rasselte geräuschvoll mit seinen Ketten.

„Du darfst nur den Haken zerstören!“, rief Kalle. „Den Schlüssel brauchen wir noch.“

Rassel-Rolf tippte den Haken mit einem Glied seiner verrosteten Kette an. Der Haken wurde braun und zerbröselte, und der Schlüssel fiel klimpernd auf die Kacheln.

„Wie hast du den Rost vom Schlüssel gehalten?“, erkundigte sich Kalle interessiert.

„Gar nicht drüber nachgedacht. Hab nur meine Ketten geschwenkt und gehörig geheult und gejammert.“

„Du blöder alter Heuler!“

„Kalle!“, rief Schrumpel. „Jetzt sei nicht gemein! Rassel, wir danken dir sehr herzlich, dass du uns geholfen hast.“

„Ja, danke schön, Rassel“, sagte auch ich. „Kalle, willst du dich nicht auch bei Rassel-Rolf bedanken?“

Kalle zog den Hut ab, denn das ist nur höflich und wohlerzogen, wenn man sich bedankt, schwenkte ihn, stülpte ihn wieder auf den Kopf und schüttelte Rassel-Rolf die Hand.

„Noch haben wir die Sache nicht hinter uns“, sagte ich.

„Nein“, erwiderte Kalle, „und Frieda Fürchterlich hockt immer noch in der Dachkammer. Wahrscheinlich wurde sie längst von dieser grässlich großen Spinne aufgefressen.“

„Spinnen fressen keine Spensterchen“, verkündete Schrumpel. „Gemein sind sie schon, aber so gemein dann doch nicht. Ich husch mal rauf und frag sie, wie es ihr geht.“

Und wusch, weg war er.

„Jetzt müssen wir den Schlüssel durch die Halle und die Treppe hinaufkriegen“, sagte ich zu Kalle.

„Wenn wir lang genug warten, geht vielleicht ein Quicklebendiger durch die Halle und gibt dem Schlüssel einen Tritt, sodass er bis zur Treppe rutscht.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ein Quicklebendiger steckt den Schlüssel vermutlich in die Hosentasche.“

„Kannst du ihn nicht über den Fußboden hüpfen lassen?“

„Ich bin nicht so begabt. Was, wenn ich ihn in die falsche Richtung tanzen lasse? Vielleicht springt er dann durch den Briefschlitz und hopst uns draußen auf der Straße davon? Ah, da kommt Schrumpel zurück.“

„Das ging aber schnell“, bemerkte Kalle.

„Ich hab den Kopflosen Kurt auf der Treppe getroffen“, berichtete Schrumpel. „Er war eben oben auf dem Dachboden und hat seinen Kopf ans Schlüsselloch gehalten. Es sei zwar so dunkel gewesen, sagte er, dass er nicht viel sehen konnte, aber sie schien in guter Verfassung zu sein.“

„Vielleicht sollten wir Agatha Zugluft um Hilfe bitten“, schlug Kalle vor und fummelte mit seiner Hutkrempe herum. „Sie könnte eine sanfte Brise erschaffen und den Schlüssel quer durch die Halle bis zur Treppe blasen.“

„Arme Agatha“, sagte Schrumpel, „die Quicklebendigen sind immer so gemein zu ihr. Habt ihr gesehen, wie sie die Schultern hochziehen, wenn Agatha vorüberweht?“

„Als ich sie das letzte Mal gesehen habe“, fiel ich ein, „war sie im Esszimmer. Fliegen wir doch hin und begrüßen sie.“

Und schon schwebten wir davon.

Die Tür zum Esszimmer stand offen, deshalb konnten wir direkt reinfliegen.

Drei Quicklebendige saßen am Esstisch und klapperten mit den Zähnen. Agatha Zugluft flatterte um ihre Köpfe und verwuschelte dabei unbekümmert ihre Haare. Als sie uns Spensterchen sah, blähte sie die Vorhänge ein wenig auf und glitt dann herbei, um uns Hallo zu sagen.

„Polly Polter, Schrumpel, wie geht es euch? Kalle, wie entzückend, dich zu sehen!“

„Wir haben keine Zeit fürs Süßholzraspeln“, sagte Kalle. „Frieda Fürchterlich ist in der Dachkammer eingesperrt, zusammen mit einer grässlich großen Spinne.“

„Armes Friedchen!“, jammerte Agatha. „Was können wir bloß tu-hu-un?“

Als die Quicklebendigen Agathas gefühlvollen Aufschrei hörten, sprangen sie von ihren Stühlen und rannten durcheinander. Vielleicht war es eine Art Spiel. Zwei von den halbgroßen Quicklebendigen versteckten sich unter dem Tisch und die Quicklebendige mit den Stöckelschuhen begann zu kreischen.

„Gar nicht drum kümmern“, rief Schrumpel, „sie sind einfach nur gemein!“

„Ein fürchterlich schlechtes Benehmen“, bemerkte Kalle, während wir vier in die Halle hinausschwebten. „Agatha, magst du uns helfen?“

„Du könntest für Durchzug sorgen“, sagte ich, „und dann pustest du den Schlüssel quer durch die Halle bis zur untersten Treppenstufe.“

„Wir haben gesehen, wie du diese Vorhänge gebläht hast“, bemerkte Kalle. „Fürchterlich eindrucksvoll!“

„Ihr müsst mich für eine grauenhafte Angeberin halten.“

„Überhaupt nicht!“, beteuerten wir wie aus einem Munde, und dann entschuldigte ich mich, dass ich Kalle ins Wort gefallen war, und Kalle entschuldigte sich, dass er mir das Wort genommen hatte, und dann entschuldigte sich Schrumpel, dass er uns das Wort abgeschnitten hatte.

„Wenn ich gewusst hätte, dass ihr zuschaut“, sagte Agatha und spielte verschämt mit ihrer Perlenkette, „dann hätte ich die Vorhänge etwas dezenter gebläht.“

Wir schwebten durch die Halle zur Haustür, wo der Schlüssel auf den Fliesen lag.

„Wie fürchterlich aufregend“, bemerkte Agatha.

„Wir schauen auch nicht zu“, sagte ich und damit drehten wir drei uns um und starrten die Haustür an.

Einen Augenblick später hörten wir es klirren, und als wir uns umdrehten, war Agatha knallweiß vor Anstrengung und der Schlüssel lag am anderen Ende der Halle vor der untersten Treppenstufe.

Schrumpel, Kalle und ich klatschten in unsere Geisterhände.

„Das ist ja auch ein sehr kleiner Schlüssel“, bemerkte Agatha.

„Jetzt müssen wir nur noch den Schlüssel die Treppe raufkriegen“, sagte Kalle Kraft, „und dann noch die drei baufälligen Stufen zur Dachbodentür.“

Wir warfen einen prüfenden Blick auf die Treppe, auf das lackierte Geländer und den samtigen Treppenläufer. Plötzlich schienen uns das entsetzlich viele Stufen zu sein, und die letzten zum Dachboden waren grässlich hoch.

„Wie viele Stufen sind das wohl, Polly?“

„Keine Ahnung, Kalle. In meiner Schule haben wir alles nur mit dem Taschenrechner gemacht.“

Schrumpel zog die Stirn kraus. „Unser Mathe-lehrer hat uns immer eins mit dem Lineal auf die Fingerknöchel gegeben. Wusch!“

„Schrumpel hat noch eine klassische Erziehung genossen“, bemerkte Kalle.

„Vollkommen korrekt. Latein, Shakespeare, Dickens. Wir lernten nach der Rute.“

Ich schaute Kalle an. „Was meint er damit, Rute?“

„Wie soll ich das wissen, Polly? In meiner Schule haben wir Stepptanz gelernt.“ Er nahm seinen Hut ab, denn das ist beim Tanzen nur höflich und wohlerzogen, und machte ein paar elegante kleine Hüpfer.

In diesem Augenblick glitt Gertrude Glanz in unser Blickfeld.

„Während ihr drei Spensterchen euch amüsiert, ist die arme Frieda Fürchterlich auf dem Dachboden eingesperrt! Die ganze Zeit stakst die Spinne mit ihren Riesenbeinen um sie herum, und sie hat einen Nervenzusammenbruch nach dem anderen.“

„Wir wollen die Stufen zählen“, erklärte ihr Kalle.

„Ich kenne dieses Haus in- und auswendig. Zweimal täglich putze ich es vom Keller bis zum Dach.“ Gertrude kitzelte das Treppengeländer mit ihrem klebrigen Federpuschel. „Es gibt sechsundzwanzig Stufen. Die Eingangsstufe, die Stufe am Hintereingang, neun Stufen in den Keller hinunter, zwölf Stufen hier und dann noch die drei Stufen zum Dachboden.“

Als Gertrude noch quicklebendig war, hat sie als Haushälterin gearbeitet. Darum ist sie so stolz auf das Haus. Den größten Teil ihrer Tage verbringt sie damit, die Bilder an den Wänden gerade zu rücken und ihren altmodischen Federpuschel zu schwenken. Das Problem ist nur, dass sie auf Schritt und Tritt eine Spur von klebriger blauer Glanzpflege hinterlässt.

„Und wie kriegen wir den Schlüssel die zwölf Stufen hinauf?“, erkundigte sich Kalle.

„Nichts leichter als das“, antwortete ich. „Wir bitten einen der Quicklebendigen, ihn hinaufzubringen.“

„Die denken doch nicht daran, uns zu helfen“, grollte Schrumpel und verschränkte die knochigen Arme. „Du weißt doch, wie gemein sie sind, besonders der eine mit dem Bart.“

„Wir könnten den Schlüssel in einen dieser Schuhe fallen lassen“, schlug Kalle vor, der gerade ein Paar schwarze Lederhalbschuhe bewunderte. „Und wenn ein Quicklebendiger die Schuhe anzieht, marschiert er damit hinauf.“

Ich schüttelte den Kopf. „Der Schlüssel würde dann nach stinkigen Socken riechen.“

„Wir könnten den Schlüssel unter die Sohle kleben“, überlegte Kalle weiter, „mit Gertrudes Glanzpflege.“

„Dazu müssten wir den Schuh erst einmal umkippen.“

Schrumpel rieb sich das stachlige Kinn. „Und was, wenn wir die Glanzpflege auf den Schlüssel streichen und abwarten, bis ein Quicklebendiger darauf tritt?“

Wir starrten alle Gertrude an.

„Schaut mich nicht so an“, sagte Gertrude und wedelte mit ihrem Puschel herum, wobei sie Glanzpflege auf Teppich, Decke und Wände versprühte. „Außerdem klebt meine Glanzpflege nicht. Ich bin grässlich penibel.“ Damit schwebte sie quer durch die Halle zur Haustür.

„Das Haus wäre sauberer, wenn sie den ganzen Tag im Bett bliebe“, flüsterte Kalle Kraft.

Schrumpel spitzte die Lippen. „Sei nicht so gemein.“

„Aah, da kommt ein Quicklebendiger“, sagte Kalle und wir hörten auch schon das Klackern von hohen Absätzen. „Meine sehr verehrte Dame, hätten Sie wohl die Güte …“

Die Quicklebendige stieß einen schrillen Schrei aus und stürzte ins Wohnzimmer zurück.

Schrumpels Lippen zitterten. „Wie kann man nur so gemein sein!“

„Ich hätte besser meinen Hut abnehmen sollen“, murmelte Kalle Kraft und wir gaben ihm Recht, denn das wäre nur höflich und wohlerzogen gewesen.

„Wenn ihr nichts dagegen habt“, sagte Gertrude und schwebte durch die Halle auf uns zu, „so würde ich jetzt gerne mit meiner Arbeit fortfahren. Ihr wisst ja, ein Haus putzt sich nicht von selbst.“

„Gertrude“, sagte Kalle, „bestünde wohl die Möglichkeit, ein Tröpfchen von deiner Glanzpflege auf …“

„Kalle“, flüsterte ich, „Gertrude bildet sich viel auf ihre Sauberkeit ein. Sie würde nie zugeben, dass ihre Glanzpflege klebrig ist. Nein, nein, wir müssen sie überlisten.“

Kalle blinzelte mir zustimmend zu. „Gertrudchen“, begann er und nahm den Hut vom Kopf, denn das ist nur höflich und wohlerzogen, wenn man mit einer Dame spricht, „dieser Schlüssel ist fürchterlich verstaubt. Wärst du wohl so gütig, ihn ein wenig zu polieren?“

„Auch das noch!“, sagte Gertrude, schwenkte aber schon ihren Federpuschel.

Gertrude brauchte zehn Minuten, um den Schlüssel zu putzen. Als sie wieder davonschwebte, war der Schlüssel so klebrig wie eine Fliege, die in ein Honigglas gefallen ist.

Lange mussten wir nicht warten. Denn der große bärtige Quicklebendige kam mit einem Becher Kaffee in der Hand aus der Küche und trat genau auf den klebrigen Schlüssel.

Wir schwebten unter die Decke, um uns zu verstecken – ich, Kalle Kraft und Schrumpel.

„Und was machen wir, wenn der Quicklebendige gar nicht die Treppe hinaufgeht?“, fragte Kalle und zupfte sich die Manschetten zurecht.

Im selben Augenblick drehte sich der Quicklebendige um und ging in die Küche zurück. Er knallte die Tür hinter sich zu, und der Schlüssel klebte immer noch an seinem Schuh.

„Vielleicht“, bemerkte Schrumpel, „hat er die Milch vergessen.“

„Oder den Zucker“, ergänzte ich.

Kalle Kraft fuhr durch die Küchentür – reine Angeberei – und zog den Kopf dann wieder zurück. „Ja, Polly, er hat sich einen gehörigen Löffel Zucker geholt und rührt jetzt um.“

Schrumpel runzelte die Stirn.

Die Küchentür flog wieder auf und schon schossen wir in die Höhe und außer Sicht.

„Hoffentlich geht der Quicklebendige jetzt die Treppe rauf“, sagte ich.

Wir schwebten ein bisschen hin und her, und Kalle ließ dabei seinen Hut fallen, was nicht sehr höflich war, aber der Quicklebendige blieb in der Halle.

„Ob wir ihn bitten sollen hinaufzugehen?“, fragte Schrumpel.

„Kalle“, sagte ich, „frag du. Du hast so fürchterlich gute Manieren. Wenigstens meistens.“

Kalle ließ sich langsam von der Decke herabsinken, schoss aber gleich wieder herauf. „Soll ich meinen Hut abnehmen?“

„Das wäre nur höflich und wohlerzogen“, antwortete ich.

So ließ er sich wieder hinab.

Aber dann wirbelte er wieder herauf. „Ich möchte aber nicht zu förmlich wirken, weißt du.“

„Höflichkeit ist nie verkehrt, Kalle.“

Kalle ließ sich wieder sinken. Diesmal schwebte er zu dem Quicklebendigen hinüber und schwenkte seinen Hut. „Es tut mir außerordentlich leid, Sie stören zu müssen, und ich verabscheue es, Umstände zu bereiten, aber …“

„Ach bitte, seien Sie nicht gemein zu uns!“, flehte Schrumpel, der hinter Kalle herwehte.

Der Quicklebendige schrie auf, warf den Kaffeebecher quer durch die Halle und rannte die Treppe hinauf, den Schlüssel immer noch an seinen Schuh geklebt. „Aaah!“, kreischte er. „Aaaaaah!“

„Wie außerordentlich liebenswürdig von Ihnen“, sagte Kalle, während wir dem Quicklebendigen die Treppe hinauf folgten. „Wir hätten natürlich gar nicht gefragt, aber …“

„Hiiilfe!“

„Frieda Fürchterlich ist im Dachboden eingeschlossen“, warf ich ein, „mit einer Spinne und die hat lauter lange Beine und …“

„Oh Hilfe! So helft mir doch!“

„Und Spinnen sind so gemein und fürchterlich“, setzte Schrumpel hinzu und schlug die Hände vor die Augen.

„Bitte, nein!“

Auf der vorletzten Stufe fiel der Schlüssel von seinem Schuh. „Verbindlichsten Dank!“, hauchte Kalle Kraft.

Der Quicklebendige stürzte in ein Schlafzimmer an der Straßenseite des Hauses und knallte die Tür hinter sich zu.

Kalle fuhr hindurch und zog sich sofort wieder zurück. „In diesem Zimmer muss es fürchterlich kalt sein, Polly. Er zittert am ganzen Leib und winselt vor sich hin, und er hat sich die Bettdecke über den Kopf gezogen.“

„Darum können wir uns jetzt nicht kümmern“, sagte ich. „Wir müssen den Schlüssel immer noch die beiden Stufen hinaufkriegen und dann noch die drei rissigen alten Holzstufen zum Dachboden.“

Kalle rückte seine Krawatte zurecht. „Das schaffst du schon, Polly Polter. Du bist schließlich der Poltergeist.“

„Na ja“, antwortete ich, „ich kann kaum eine leere Flasche umwerfen.“

„Stell dein Licht nicht unter den Scheffel. Wir haben gesehen, wie du den Schlüssel am Haken zum Tanzen gebracht hast. Wenn du ihn hüpfen lassen kannst, dann kannst du ihn auch hochheben.“

„Nicht wenn ihr beide mir dabei zuschaut.“

„Das tun wir doch nicht – oder, Schrumpel?“

Damit drehten sich die beiden Spensterchen um und standen mit dem Gesicht zur Wand.

Ich war gerade dabei, den Schlüssel in die Höhe zu heben, als Frieda Fürchterlichs Stimme durch die Tür der Dachkammer scholl.

„Macht ihr nun endlich vorwärts? Ich bin hier mit einer Spinne mit fürchterlich langen Beinen eingesperrt und bin doch schon ein reines Nervenbündel.“

„Wir sind ja dabei“, antwortete ich. Doch dann hörte ich einen Jammerton. „Schrumpel“, fragte ich und berührte ihn an der Schulter, „was ist denn bloß los?“

„Oh, Polly! Warum sind Spensterchen nur so gemein?“

„Hier ist doch keiner gemein, Schrumpel.“

„Frieda hat uns angeschrien. Ich hasse es, angeschrien zu werden.“ Schrumpel rieb sich die Augen. „Polly, würdest du Frieda bitten, nicht weiter so gemein zu sein?“

Ich schwebte zur Dachbodentür und spähte durch das Schlüsselloch. „Frieda? Liebste Frieda, bist du immer noch da? Hat dich die fürchterliche Spinne schon aufgefressen?“

„Ich bin hier, Polly. Schrumpel hat ganz Recht. Das war wirklich nicht nett von mir.“

„Ist ja auch nicht leicht für dich, Friedchen.“

„Es ist nur – es ist so fürchterlich finster hier drin, und das mit der Spinne …“ Ich hörte einen schwachen luftigen Seufzer. „Polly, sei so lieb und bitte Schrumpel in meinem Namen um Verzeihung.“

Ich schwebte die drei mürben Holzstufen wieder hinunter und gesellte mich zu Schrumpel und Kalle, die auf der obersten Treppenstufe warteten. „Schrumpel, Frieda sagt …“

„Dieser Schlüssel spaziert nicht von selbst hinauf“, unterbrach mich Kalle Kraft.

„Gesichter zur Wand!“, befahl ich. „Dann will ich sehen, was ich machen kann.“

Kalle und Schrumpel drehten sich um. Ich ließ den Schlüssel in die Höhe steigen und steckte ihn in das Schloss.

„Wunderbar, Polly, wirklich wunderbar!“, rief Kalle und klatschte in die Hände. „Wir sind fürchterlich beeindruckt.“

„Aber ich hab den Schlüssel doch nur …“

„Und du hast ihn ins Schloss gesteckt, Polly. Kein anderes Spensterchen hätte das geschafft.“

„Ach Kalle, du kannst durch Wände gehen!“

Er zuckte die Schultern. „Ziegelsteine und Mörtel, Polly.“

„Und ich kann gar nichts“, sagte Schrumpel mit bebenden Lippen. „Ich kann nur jammern und zittern und herumflitzen.“

„Aber du bist sehr gefühlvoll“, sagte ich ihm, „das ist eine wunderbare Eigenschaft.“

„Du solltest Gedichte schreiben, Schrumpel“, sagte Kalle und zwinkerte mir zu.

„Interessant, dass du das sagst“, bemerkte Schrumpel. „Ich schreibe wirklich welche.“

„Siehst du!“, sagte ich. „Du kannst sehr wohl etwas.“

„Aber meine Gedichte können Frieda nicht aus der Dachkammer holen.“

„Du könntest ein Gedicht über einen Schlüssel schreiben, der sich dreht“, schlug Kalle vor.

„Und wie sollte das von Nutzen sein?“

Wir hörten, wie Frieda Fürchterlich sich räusperte. „Ähem! Wenn ihr drei nichts dagegen hättet …“

„In einer Schlüsselumdrehung haben wir dich draußen“, sagte Kalle Kraft. „Polly?“

„Wendet eure Blicke ab, dann werd ich sehen, was ich ausrichten kann.“

„So lieb ich meine Spensterchen“, sagte Kalle Kraft. Er drehte sich mit dem Gesicht zur Wand – was nur höflich und wohlerzogen war, und Schrumpel betrachtete angestrengt seine durchscheinenden Fußspitzen.

„Es hat keinen Zweck“, sagte ich, während ich den Schlüssel tanzen ließ. „Den Schlüssel kann ich umdrehen, aber die Tür braucht einen Stoß.“

„Wir könnten Rempel-Bodo bitten, dagegenzurempeln“, schlug Kalle Kraft vor.

Bodo gehört zu den Spensterchen, die den Quicklebendigen einen Stoß geben können, und wenn sie sich dann umdrehen, ist er schon weg. Er stolpert gegen alles und jeden, Türen, Möbel und Haustiere.

„Dieser Schuljunge mit seinen Rempeleien wird uns sicher nichts nützen“, widersprach Schrumpel, „ihr wisst doch, wie gemein er ist.“

„Wir könnten ihn bitten, einmal nett zu sein“, sagte ich.

Schrumpel kaute nervös auf seinen Fingernägeln herum. „Ich könnte ihm zum Lohn eins meiner Gedichte vorlesen.“

„Das ist eine fürchterlich nette Idee“, erwiderte ich. „Ich hab ihn zuletzt im Schlafzimmer nebenan herumstolpern gesehen. Schrumpel, flieg doch bitte rein und hol ihn.“

„Ich möchte ja nicht gemein sein“, flüsterte Kalle, während Schrumpel davonwehte, „aber Schrumpels Gedichte sind Kitsch.“

Als Schrumpel wieder aus dem Schlafzimmer herausschwebte, flog zu unserer Verblüffung Rempel-Bodo neben ihm her.

Rempel-Bodo ging in Startposition und ich drehte den Schlüssel um. Aber Bodo hopste nur auf und ab, die Hände in den Schulblazertaschen, und jammerte: „Wenn alle zugucken, bring ich nichts zuwege.“

„Gönnen wir dem Jungen ein bisschen Privatsphäre“, sagte Kalle, „das ist schließlich eine Frage der Höflichkeit.“

Er rückte seinen Hut zurecht und folgte Schrumpel in das Schlafzimmer nebenan. Ich drehte den Schlüssel, Bodo nahm Anlauf, der Riegel schnappte zurück, Bodo prallte gegen die Dachbodentür, die sich mit einem Ächzen öffnete, und Frieda Fürchterlich flog heraus.

„Dem Himmel sei Dank!“

Ich schüttelte Rempel-Bodo die Hand. „Fürchterlich freundlich, uns zu helfen.“

„Hab ja keine Wahl gehabt“, antwortete Bodo. „Schrumpel hat gedroht, mir sonst eins seiner Gedichte vorzulesen.“

Bodo zog einen Geisterlutscher aus seiner Tasche und bot ihn Frieda Fürchterlich an.

„Ich bin so schon süß genug“, antwortete Frieda, „aber trotzdem fürchterlichen Dank.“

„Wie kam’s, dass du da eingesperrt warst?“, erkundigte sich Rempel-Bodo.

„Ich schwebte nur hinein, um einer der Quicklebendigen Guten Tag zu sagen, der mit den beneidenswerten Stöckelschuhen. Sie kramte in einer Kiste mit Geschirr herum. Sie stieß einen fürchterlichen Schrei aus, rannte raus und knallte mir die Tür vor der Nase zu.“

„Ja“, sagte ich, „ich bin dabei gewesen. Sie hat die Dachbodentür zugeschlossen und ist mit dem Schlüssel die Treppe hinuntergerannt.“

„Kein Wunder, dass meine Nerven blank liegen“, seufzte Frieda, „auf diesem Dachboden ist ein Spinnentier, so groß wie Kalles Hut. Vielleicht könnten wir alle auf ihm herumtrampeln.“

Kalle machte ein entsetztes Gesicht. „Auf meinem Hut herumtrampeln? Ganz gewiss nicht!“

„Doch nicht auf deinem Hut, Kalle. Auf der fürchterlichen Spinne. Oder vielleicht kann Bodo sie wegschubsen.“

Rempel-Bodo leckte genussvoll an seinem Geisterlutscher und schüttelte den Kopf.

„Was bist du für ein Feigling“, sagte Kalle, „genau wie Frieda.“

„Das war doppelt gemein“, stellte Schrumpel fest, „du warst gemein zu Frieda Fürchterlich und zu Rempel-Bodo.“

Kalle lüftete den Hut. „Frieda, nimm bitte meine tief empfundene und hutlose Bitte um Verzeihung an.“

„Bei Bodo musst du dich aber auch noch entschuldigen“, sagte Schrumpel, „auch ohne Hut.“

„Den Hut trägt er ja nur, weil er anfängt kahl zu werden“, bemerkte Bodo und leckte wieder an seinem Lutscher.

„Werden die Gemeinheiten denn niemals enden?“, jammerte Schrumpel und flatterte die Treppe hinunter in die Halle.

Frieda Fürchterlich war tief in Gedanken versunken. „Ich hab eine Idee! Kalle, du könntest die Spinne doch mit deinem Hut fangen!“

„Eine Spinne im Hut ist immer noch eine Spinne“, stellte Kalle fest.

„Dann fang sie mit dem Hut und wirf sie zum Fenster hinaus.“

„Das wäre einen Versuch wert“, sagte Kalle, „aber in der Dachkammer ist es ja so fürchterlich finster. Polly, zünde doch die Kerze an.“

„Ich bin nicht sicher, dass ich begabt genug bin, Kalle.“

„Also wenn du keine Kerze anzünden kannst, dann fress ich meinen Hut.“

Also schwebte ich in die Dachkammer, zündete die Kerze an – was wirklich nur ein Klacks für mich war – und schwebte wieder hinaus.

„Die Spinne hab ich aber nicht gesehen. Die ist wahrscheinlich längst weggelaufen.“

„Das überlass mal mir“, erwiderte Kalle und zog seine Krawatte zurecht. Er untersuchte die Dielenbretter, das Gebälk und das Gemäuer. Die Kerze flackerte und der Wind heulte, aber nirgendwo war eine Spinne mit fürchterlich langen Beinen zu sehen.

„Wahrscheinlich ist sie hier reingelaufen“, sagte Frieda und huschte in das Arbeitszimmer.

Die Quicklebendige mit den Stöckelschuhen saß am Schreibtisch und hämmerte klickediklack auf die Schreibmaschine ein.

Als sie Frieda Fürchterlich erblickte, schrie sie auf und stürzte aus dem Zimmer, wobei sie die Tür hinter sich zuschlug.

„Ach, jetzt reicht’s aber!“, rief Kalle empört. „Wir haben Frieda doch gerade erst vom Dachboden gerettet, und schon ist sie im Arbeitszimmer eingesperrt.“

„Kann Rempel-Bodo die Tür nicht einfach wieder aufstoßen?“, fragte ich.

„Keine Chance“, antwortete Kalle, „diese Tür geht nach außen auf.“

Da kam Schrumpel die Treppe heraufgeflogen. „Die Muse hat mich geküsst! Ich habe ein Gedicht im Kopf und muss es sofort aufschreiben. Wo ist meine Schreibfeder?“

„Im Arbeitszimmer“, erwiderte ich, „mit der fürchterlichen Spinne. Und der fürchterlichen Frieda. Eine von den Quicklebendigen hat sie wieder eingesperrt.“

„Jetzt reicht’s aber“, wiederholte Kalle Kraft.

„Stimmt“, entgegnete ich, „die Quicklebendigen sind zu weit gegangen. Es muss etwas getan werden.“

Durch die Wand hörten wir Frieda Fürchterlich zittern und beben. „Ihr müsst mich rausholen! Dieses Zimmer ist viel kleiner als der Dachboden. Die Spinne mit den fürchterlich langen Beinen klettert hier herum, ich bin ein reines Nervenbündel.“

„Frieda“, sagte Schrumpel und schwebte dicht an die Tür des Arbeitszimmers, „ich habe eine Idee.“

Wir drängten uns dicht neben ihn und sperrten die Ohren auf.

„Ich werde das Gedicht durch die Tür diktieren. Frieda, nimm dir bitte meine Geisterfeder, das Geisterpergament und die Geistertinte.“

Während Schrumpel sein Gedicht diktierte, schwebte Kalle die Treppe hinunter, wobei er sich den Hut nachdenklich an die Brust presste.

Ich wollte wissen, wohin er ging, deshalb huschte ich hinter ihm her die Treppe hinunter. „Kalle, wohin schwebst du denn?“

„In die Speisekammer. Ich muss allein sein und nachdenken.“

„Worüber denn?“

„Wir müssen eine Versammlung einberufen, Polly. Ich muss darüber nachdenken, wann wir uns am besten treffen können. Wir Spensterchen sind ja immer so fürchterlich beschäftigt.“

„Ich begleite dich.“

„Ich kann besser alleine denken, Polly.“

„Ich auch“, sagte ich.

Als wir gerade durch die Küchentür glitten, schwebte Schrumpel die Treppe herab und auf uns zu. „Wohin wollt ihr denn?“

„In die Speisekammer, um in Ruhe nachzudenken“, antwortete Kalle.

„Nur wir zwei“, sagte ich. „Wir können besser denken, wenn wir allein sind.“

Schrumpel schürzte die Lippen. Er sah so aus, als ob er eine Wespe kaute. „Und mich wollt ihr nicht dabeihaben?“

Kalle schüttelte den Kopf.

„Na gut“, sagte Schrumpel, „ich weiß ja schon, wohin ich will.“ Dann schwebte er durch die Küche.

„Schrumpel“, rief ich und flog ihm nach, „wohin willst du denn?“

„In die Speisekammer.“ Damit glitt er durch die Tür.

Kalle und ich wollten hinter ihm herschweben, aber da kam Rempel-Bodo vorbei. „Was habt ihr drei denn vor?“

„Wir fliegen in die Speisekammer“, erklärte ich ihm. „Wir wollen alleine nachdenken.“

„Da komm ich mit!“, rief Bodo und schleckte an seinem Geisterlutscher.

„Wenn du unbedingt willst“, sagte Schrumpel und schaute aus der Speisekammer heraus. „Obgleich ich zugeben muss, dass wir besser alleine nachdenken können.“

Kalle holte schon Luft, um zu widersprechen, da hörten wir ein Rasseln, dem ein dumpfes Seufzen folgte.

„Das kommt aus der Speisekammer“, verkündete Bodo.

„Rassel“, rief ich und schwebte durch die Speisekammertür, „was machst du denn hier?“

„Ich wollte allein sein“, erwiderte Rassel-Rolf und ließ seine Ketten rasseln und klirren. Ich wollte gerade erklären, dass die Speisekammer ein Ort der stillen Einkehr war, als ich von oben eine Stimme vernahm. Sie kam von Agatha Zugluft.

„Wie soll sich ein Spensterchen denn bei all diesem Gerassel konzentrieren können?“

„Agatha“, sagte Kalle, „schweb ab! Aber sofort!“

„Ganz gewisslich nicht“, erwiderte Agatha und umklammerte ihre Perlenkette. „Gertrude und ich sind mitten in einem äußerst interessanten Gespräch.“

„Zumindest, bis ihr alle reingefegt seid“, fügte Gertrude hinzu.

„Ich bin hierhergekommen, um allein zu sein“, stellte Kalle fest. „Ich will nichts als friedlich rauf- und runterschweben, mich am Kopf kratzen und nachdenken.“

„Worüber denn?“, fragte Agatha.

„Wir müssen ein Treffen einberufen. Ich will einen Termin finden, der uns allen passt. Wir Spensterchen sind ja immer so fürchterlich beschäftigt.“

„Wir sind doch jetzt alle zusammen“, sagte Bodo und hopste durch die Speisekammertür.

Kalle rieb sich das Kinn. „Tatsächlich, es scheinen alle da zu sein.“

„Und worum geht’s bei dem Treffen?“, erkundigte sich Schrumpel.

„Um die Quicklebendigen.“

Schrumpel runzelte die Stirn. „Aber die sind gemein!“

„Darüber wollen wir ja bei dem Treffen reden“, erklärte Kalle geduldig. „Über ihr mieses, gemeines Benehmen und was man dagegen machen kann.“

„Wir könnten ihre Freunde werden“, schlug ich vor, „dann sind sie nicht mehr gemein zu uns. Keiner ist zu seinen Freunden gemein.“

„Meine Freunde sind gemein zu mir“, grollte Schrumpel.

„Ich habe drei Regeln entworfen“, verkündete Kalle. „Wenn wir uns an diese drei Regeln halten, werden uns die Quicklebendigen lieb gewinnen, und endlich damit aufhören, Frieda Fürchterlich einzusperren.“

„Gute Idee“, sagte ich. „Wie lautet die erste Regel?“

„Wir sagen den Quicklebendigen jeden Tag Guten Morgen. Das ist höflich und wohlerzogen, und es wird die Quicklebendigen in eine wohlwollende Stimmung versetzen. Die Regel heißt Regel drei, weil es insgesamt drei Regeln gibt. Noch eine Frage?“

Schrumpel hob eine bleiche Hand. „Was ist die zweite Regel?“

„Das wollte ich gerade sagen. Wir erzählen den Quicklebendigen jeden Abend eine Gutenachtgeschichte.“

„Jeder liebt eine gute Geschichte“, bemerkte Agatha Zugluft. „Und wie heißt diese zweite Regel?“

„Sie heißt Regel eins, denn sie ist eine von den Regeln. Seid ihr Spensterchen alle einverstanden?“

Wir nickten mit unseren Geisterköpfen.

Schrumpel hob die andere Hand. „Ich will ja nicht gemein sein, Kalle, aber du hast uns drei Regeln versprochen und dies scheinen nur zwei zu sein. Gibt es eine dritte Regel?“

„Dazu wollte ich gerade kommen. Kein Herumgeschwebe in der Nacht. Das macht den Quicklebendigen immer eine Gänsehaut. Warum, weiß ich wirklich nicht. Wir nennen diese Regel Regel zwei, weil es noch zwei andere Regeln gibt.“

„Ich bin nicht sicher, ob das vernünftig ist“, bemerkte Schrumpel, „aber etwas anderes können wir wohl nicht von dir verlangen, Kalle.“

Kalle Kraft verschränkte die Arme. „Also, wer ist jetzt gemein?“

Als wir uns am nächsten Tag in der Halle versammelten, war Schrumpel bettfertig angezogen. Er trug einen blau und weiß gestreiften Pyjama und eine ausgeleierte Nachtmütze.

Kalle lachte. „Bist du müde, Schrumpel?“

„Ich dachte, wir setzen Regel drei in die Tat um.“

„Regel drei“, sagte ich, „ist die Regel, nach der wir den Quicklebendigen einen Guten Tag wünschen.“

„Stimmt“, erwiderte Kalle, „sind wir alle da? Ah, da kommen Gertrude und Agatha. Hat jemand was von Rassel gehört?“

„Musste absagen“, antwortete ich, „irgendwas mit zehn Millionen Jahren im Fegefeuer.“

„So lange können wir nicht warten. Dann müssen wir eben ohne ihn anfangen. Bodo, würdest du die Güte haben?“

Bodo rempelte gegen die Wohnzimmertür. Sie sprang auf und wir strömten hinein.

Zwei Quicklebendige, der mit dem Bart und die mit den Stöckelschuhen, saßen an einem kleinen, runden Tisch und spielten Karten.

Ich bin fürchterlich schüchtern, aber Kalle war völlig frei von Angst. Er schwebte zu ihnen hinüber, riss sich den Hut vom Kopf, was nur höflich und wohlerzogen ist, und sagte ihnen Guten Tag.

Die Quicklebendigen waren so verblüfft, dass der eine die Karten fallen ließ und unter den Tisch kroch, während die andere quer durch das Zimmer rannte und sich hinter den Gardinen versteckte.

„Vielleicht hätten wir anklopfen sollen“, bemerkte Kalle Kraft.

„Wir wollten Guten Tag sagen“, verkündete Schrumpel unbeirrt. „Wir möchten uns mit Ihnen anfreunden, damit Sie aufhören, so gemein zu uns zu sein.“

„Erlaubt mir, diese Karten in Ordnung zu bringen“, sagte Gertrude Glanz, aber sie konnte nicht viel mehr als über ihnen herumschweben und sie dabei mit ihrer blauen Glanzpflege betröpfeln.

Der Bärtige unter dem Tisch schrie.

„Nehmen Sie es Gertrude nicht übel“, sagte Kalle. „Sie will nur helfen. Bodo, biete ihm doch deinen Geisterlutscher an.“

Bodo versuchte unter den Tisch zu schweben, aber er stieß immer wieder dagegen, bum, bum, bis er umkippte.

Der Quicklebendige rollte sich zu einer Kugel zusammen und zog den Teppich über den Kopf.

„Das arme Dingelchen zittert am ganzen Leibe“, hauchte Agatha. „Es ist ja auch kalt hier drinnen, kein Wunder bei dem offenen Fenster.“

„Vielleicht möchte er, dass wir mit ihm Karten spielen“, sagte ich.

„Als ich noch lebte, war ich ein professioneller Pokerspieler“, bemerkte Kalle. „Wer gibt? Polly?“

Ich teilte die Karten aus, so gut ich es konnte, aber aus dem Austeilen wurde eher eine Art Mischen. Ein recht wildes Mischen mitten in der Luft. Am Ende lagen die Karten auf dem ganzen Teppich verstreut.

„Und keine mehr im Ärmel!“, sagte ich und glitt dann zum Fenster hinüber, wo die mit den Stöckelschuhen immer noch im Vorhang eingewickelt stand. „Sie müssen nicht schüchtern sein. Ich bin selber schüchtern, aber ich lass mich davon nicht irremachen. Stimmst du mir zu, Schrumpel?“

„Ja“, erwiderte Schrumpel und flog quer durchs Zimmer zu mir. „Obgleich du dich mit Vorhängen unterhältst, was ein erstes Zeichen von Verrücktheit ist.“

„Ich rede nicht mit dem Vorhang, ich rede mit der Quicklebendigen, die sich in den Vorhang eingewickelt hat.“

„Ach, da musst du den Vorhang aber ein bisschen anheben, damit dich die Quicklebendige auch hören kann.“

„Ich wünschte, ich hätte diese Gabe.“

„Vielleicht“, schlug Schrumpel vor, „könnten wir Agatha bitten, ihn zu blähen.“

„Agatha?“, rief ich und schon kam sie herbeigeflogen. „Liebste Agatha! Fürchterlich freundlich von dir, sofort zu kommen. Würdest du die Güte haben?“

„Dann schaut weg. Beim Pusten kriegt man immer so ein komisches Gesicht.“

Schrumpel und ich wandten uns ab, und Agatha blies einen regelrechten Sturm zusammen, aber als wir nachschauten, war die Quicklebendige verschwunden.

„Ach du liebe Zeit“, sagte Agatha und umklammerte beschämt ihre Perlen, „ich hab zu stark geblasen und die Quicklebendige aus dem Fenster gepustet.“

Schrumpel behielt seinen Pyjama den ganzen Tag lang an. „Es hat keinen Sinn, sich jetzt noch anzuziehen“, sagte er jedes Mal, wenn eins der Spensterchen grauslich kicherte. „Bis ich die zweite Socke anhabe, ist es schon wieder Schlafenszeit.“

Immer wieder versuchten wir, Frieda Fürchterlich aus dem Arbeitszimmer zu befreien, aber die Tür wollte nicht nachgeben. Arme Frieda. Kein Wunder, dass sie so ein Nervenbündel ist.

Als die Quicklebendigen zu Bett gingen, versammelten wir uns auf dem Treppenabsatz und Kalle verkündete, dass es jetzt Zeit für Regel eins wäre. „Sind wir alle beieinander? Noch immer kein Zeichen von Rassel. Und hat jemand etwas vom Kopflosen Kurt gehört?“

„Er hat Kopfschmerzen“, berichtete Bodo, „er hat ihn fallen lassen.“

„Was war noch mal Regel eins?“, erkundigte sich Gertrude Glanz.

„Regel eins“, erklärte ich, „ist die Regel, nach der wir den Quicklebendigen eine Gutenachtgeschichte erzählen.“

„Jeder liebt eine gute Geschichte“, stellte Agatha fest.

„Bodo“, sagte Kalle und wehte vor eins der vorderen Schlafzimmer, „rempel diese Tür an, damit wir anfangen können.“

Bodo rumste gegen die Tür und sie öffnete sich mit einem schaurigen Ächzen. Die Quicklebendige mit den Stöckelschuhen saß an einem Schreibtisch und las ein Buch. Sie war unheimlich begeistert, uns alle miteinander zu sehen. Denn als wir hereinschwebten, standen ihr die Haare zu Berge und sie wedelte vor lauter Freude mit den Armen.

„Sie können das Buch jetzt beiseitelegen“, sagte ich freundlich. „Wir sind nämlich hier, um Ihnen eine Geschichte zu erzählen.“

„Jeder liebt eine gute Geschichte“, sagte Agatha.

Die Quicklebendige stieß einen aufgeregten Schrei aus.

„Nur mit der Ruhe“, sagte ich ihr, „wir haben ja noch nicht einmal angefangen.“

„Es war einmal“, begann Kalle, „eine Quicklebendige. Sie lebte allein in einem alten baufälligen Haus. Der Regen prasselte an die Scheiben und die Vorhänge blähten sich …“

„Genau so!“, sagte Agatha und blähte die Vorhänge.

„… und sechs fürchterlich freundliche Spensterchen fuhren durch den Schornstein herein und sagten Guten Tag“, setzte Kalle fort, „und alle, die Hüte trugen, nahmen sie ab. Genau so.“ Damit riss er sich den Hut vom Kopf.

„Das ist nämlich höflich und wohlerzogen“, erklärte ich für den Fall, dass die Quicklebendige es nicht wusste. Sie sah wirklich ein bisschen durcheinander aus. Sie hatte die Knie bis zur Brust herangezogen und sich die Hände auf die Augen gepresst.

„Meine Nachtmütze bleibt, wo sie ist“, bemerkte Schrumpel. „Ich bin kahl, Kalle. Mir ist immer so kalt am Kopf.“

„Und dann“, fuhr Kalle fort, „tanzten die Spensterchen um die Quicklebendige in geisterhaften Kreisen herum, genauso wie wir.“

Damit wirbelten wir im Raum herum, schnell und immer schneller, wohuu-wohuu-wohuu, aber ehrlich gesagt, war die Quicklebendige nicht sehr beeindruckt. Sie zog sich das Nachthemd über den Kopf und hielt sich die Ohren zu.

„Ich glaube, diese Geschichte hat ihr nicht gut gefallen“, sagte ich und schwebte einmal über den Bücherschrank. „Was für Geschichten haben Sie denn gern?“

„Schlag doch einfach ein paar Titel vor“, sagte Kalle Kraft.

So zog ich ein paar Bücher aus dem Regal und hielt sie der Quicklebendigen vor die Nase. Aber ich bin beim Büchervorschlagen nicht viel besser als beim Kartengeben. Die Bücher flogen durch das ganze Zimmer.

„Vielleicht mögen die Quicklebendigen gar keine Gutenachtgeschichten“, sagte Schrumpel nachdenklich und die Quicklebendige fing an zu kreischen.

„Jeder liebt eine gute Geschichte“, sagte Agatha.

„Nicht diese Quicklebendige“, stellte Kalle fest und schwenkte seinen Hut. „Lasst uns davonschweben.“

„Aber ich wollte der Quicklebendigen doch ein Gedicht vorlesen“, wandte Schrumpel ein.

„Das ist erst recht ein Grund davonzuschweben“, erwiderte Kalle, was, zugegeben, nicht besonders freundlich war.

„Ich war zuerst hier“, sagte Schrumpel, als wir uns mitten in jener Nacht auf dem Treppenabsatz trafen, „ich hatte nämlich schon meinen Schlafanzug an. Ihr andern musstet ja erst einmal davonsausen und euch umziehen.“

„Stimmt“, sagte Kalle, der immer noch seinen Hut trug, „du hast den ganzen Tag lächerlich ausgesehen.“

Dann hörten wir Frieda Fürchterlichs zitternde Stimme durch die Tür des Arbeitszimmers. „Ich hoffe nur, dass ihr dabei seid, einen Rettungsplan zu entwerfen.“

„Frieda“, rief ich zurück, „immer wenn wir dich rausholen, lässt du dich wieder einsperren!“

„Dann wollt ihr mich wohl für immer und ewig hier drinnen lassen? Mit der fürchterlichen Spinne? Sie krabbelt überall herum und ich bin ein wahres Nervenbündel.“

„Wir müssen jetzt schlafen gehen, Frieda“, verkündete Kalle, „gute Nacht!“

„Und was wird aus dem Rettungsplan?“

„Das ist ein Teil des Rettungsplans“, erklärte Kalle und knuffte seinen Hut zurecht. „Wenn wir uns erst mit den Quicklebendigen angefreundet haben, werden sie dich schon freilassen. Wir ziehen uns jetzt hier in diesem Zimmer zum Schlafen zurück und lassen die Quicklebendigen eine friedliche Nacht verbringen. Bodo, stoß die Tür auf!“

Das Schlafzimmer auf der Rückseite des Hauses war wesentlich großzügiger als die an der Vorderseite. Als sich die Tür mit leisem Quietschen öffnete, schnappten wir alle nach Luft. Vor uns stand ein prachtvolles Himmelbett mit gedrechselten Pfosten und Samtgardinen.

„Hoffentlich ist da genug Platz für uns alle“, sagte Agatha Zugluft. „Wer hebt die Bettdecke hoch? Polly, du bist der Poltergeist. Hättest du die Güte?“

„Ich bin so unbegabt, Agatha. Blas du sie doch mit Windstärke zehn in die Höhe!“

„Liebste Polly, ich bin immer schon froh, wenn ich eine sanfte Brise aufwirbeln kann.“

„Meine sehr verehrten Damen“, sagte Kalle und nahm seinen Hut ab, „warum versucht ihr’s nicht zusammen?“

Also versuchten wir es zusammen.

Die Bettdecke hob sich und blähte sich wie das Segel eines Seeräuberschiffes.

„Gut gemacht, Polly“, hauchte Agatha Zugluft und griff entzückt nach ihren Perlen.

„Ach Agatha, ich hab die Decke kaum berührt.“

„Schluss mit den Bescheidenheiten“, sagte Kalle und richtete seinen Hut, „jetzt geht’s ins Bett!“

„Seit ich ein Spensterchen bin, hab ich keine Nacht richtig schön durchgeschlafen“, sagte Gertrude. Als sie ins Bett krabbelte, hinterließ sie eine Tröpfelspur von blau schimmernder Glanzpflege.

Kalle schwebte neben ihr ins Bett, Schrumpel glitt an Kalles linke Seite und Bodo an seine rechte, ich schob mich in die Ritze zwischen Bodo und Kalle, und dann schubste uns Bodo alle beiseite, um für seine liebste Agatha Platz zu machen. Die Decke senkte sich wieder und hüllte unsere Zehen und Knie ein.

„Hier am Rande zieht’s“, jammerte Gertrude.

„Glaubst du etwa, hier zieht’s nicht?“, klagte ich. „Lieg du mal neben Agatha!“

„Sei nicht so gemein zu Agatha“, murmelte Schrumpel.

„Und was ist mit mir?“, protestierte Rempel-Bodo, „ich lieg am Rand und außerdem neben Agatha.“

„Schrumpel hat kalte Füße“, bemerkte Kalle Kraft.

„Sei nicht so gemein“, murmelte Schrumpel, „ich hab schließlich keinen Straßenhut auf.“

„Pst“, sagte Agatha, „da kommt jemand!“

Zwölf geisterhafte Augen richteten sich auf die Tür.

Die Tür ging knirschend auf und da stand der bärtige Quicklebendige in einem gestreiften Pyjama, der fast genau wie der von Schrumpel aussah.

„Vielleicht will er in diesem Bett schlafen“, flüsterte Schrumpel.

„Das hätt ich mir auch denken können“, flüsterte Kalle zurück.

Der Quicklebendige bemerkte uns zuerst nicht. Er nahm einen Schlüssel aus seiner Pyjamatasche, schloss und versperrte die Tür und steckte den Schlüssel wieder in seine Tasche. Erst als er über den Bettvorleger ging, merkte er, dass wir da waren: sechs grinsende Spensterchen in einer Reihe. Er stieß einen grauenvollen Schrei aus und stürzte zur Tür zurück.

„Es tut mir ganz außerordentlich leid“, sagte Agatha und griff nach ihrer Perlenkette, „wir haben nur versucht, Ihnen aus dem Weg zu gehen.“

„Wenn Sie wollen, können wir zusammenrutschen“, schlug Kalle vor, „hier ist genug Platz für alle.“

„Wir wollen doch Ihre Freunde werden“, erklärte ich.

„Damit Sie aufhören, gemein zu uns zu sein“, setzte Schrumpel hinzu.

Der Quicklebendige holte den Schlüssel aus seiner Tasche. Seine Hände waren so zitterig vor Aufregung, dass er ihm auf den Boden fiel. Der Bärtige sprang daraufhin erst auf und ab und kroch dann mit dem Kopf voran unters Bett.

„Er versucht seinen Schlüssel zu finden“, sagte ich. „Wir sollten ihm helfen. Dazu hat man schließlich Freunde.“

So sausten wir alle miteinander unters Bett.

„Ganz schön finster hier unten“, murrte Schrumpel.

Es war auch nicht sehr viel Platz unterm Bett, deshalb mussten wir ununterbrochen darunter hervor- und wieder zurückschweben.

„Hilfe! Hilfe!“, kreischte der Quicklebendige. Wahrscheinlich wollte er, dass wir ihm bei der Schlüsselsuche halfen.

„Irgendwo hier muss er sein“, sagte Agatha, die dem Quicklebendigen immer in den Schlafanzug und wieder heraus fuhr.

So ging es ein paar Minuten lang weiter, bis der Quicklebendige schließlich unter dem Bett hervorkrabbelte und den Schlüssel unter der Kommode herausfischte. Dann trommelte er mit den Fäusten an die Tür und kreischte und heulte aus vollem Halse, bis er die Tür aufgesperrt hatte und hinausrannte.

Besonders freundlich war das nicht, das muss ich schon sagen, obgleich er die Schlafzimmertür offen ließ, sodass wir zum Treppenabsatz hinaufschweben und der armen Frieda Gute Nacht sagen konnten.

Gertrude Glanz und ich flatterten gerade unter der Wohnzimmerdecke herum, als die Türklingel läutete.

„Huhuhu – wer kann das bloß sein?“, fragte Gertrude und ließ schimmernde blaue Glanzpflege auf den Sofatisch tröpfeln.

„Mich musst du nicht fragen“, antwortete ich, „ich lebe ja nicht hier. Ich lebe nirgendwo. Ich lebe überhaupt nicht mehr.“

Wir ließen uns zur Wohnzimmertür sinken und spitzten die Ohren. Zuerst hörten wir das Klackern der Stöckelschuhe, als die Quicklebendige durch die Halle ging, um die Haustür zu öffnen. Dann hörten wir einen Augenblick lang Stimmen, und dann wieder Schritte, klack, klack, klack. Dazu die des Besuchers, tapp, tapp, tapp.

„Hoffentlich kommen sie nicht hier herein“, sagte ich.

Gertrude stimmte mir zu. „Schau dir das Zimmer bloß an! Ich räum lieber ein bisschen auf.“

Ich sah zu, wie Gertrude im Zimmer herumschwebte und während sie Bilder, Nippes, die Blumenvase und die vielen Bücherreihen abstaubte, das ganze Zimmer mit glitzernder blauer Glanzpflege betröpfelte.

„Jetzt hast du für heute aber genug geputzt“, sagte ich ihr.

„Ich will nur noch schnell die Regale fertig abstauben, du weißt ja, ich bin eine tüchtige Hausfrau.“

Die Türklinke senkte sich mit einem Quietschen.

„Gertrude, du hast keine Zeit mehr.“

Wir sausten zur Decke empor und huschten in den Lampenschirm, um uns zu verstecken. Die Quicklebendige kam mit dem Besucher herein, einem älteren Mann ganz in Schwarz.

„Er hat sein Hemd verkehrt herum an“, bemerkte Gertrude.

Als die beiden Quicklebendigen überall die Glanzpflege sahen, fiel ihnen die Kinnlade herunter.

„Ich wusste es doch, dass sie beeindruckt sein würden“, sagte Gertrude. „Polly, ich glaube, das ist ein Geistlicher.“

„Da ist irgendetwas Unheilvolles im Gange“, bemerkte ich. „Los, das müssen wir den anderen sagen.“

Wir fuhren aus dem Lampenschirm heraus, in die Halle und die Treppe hinauf bis zum Absatz.

Schrumpel diktierte Frieda Fürchterlich gerade ein Gedicht durch die Tür des Arbeitszimmers:

„Sind andere zu mir gemein, so fühle ich mich schwach und klein …“

Als er mich und Gertrude erblickte, wurde er vor Verlegenheit knallweiß. „Das ist nur der erste Entwurf. Aber sprechen wir nicht weiter davon, hat eins von euch Spensterchen Agatha gesehen?“

Friedas Stimme zitterte durch das Holz. „Sie ist im Garten, sie weht gerade über die Wäscheleine. Ich kann sie durchs Fenster sehen.“

„Dann sollten wir sie lieber hereinholen“, sagte ich. „Schrumpel, die Quicklebendigen haben sich einen Geistlichen bestellt.“

„Vielleicht“, bemerkte Schrumpel nachdenklich, während wir die Treppe hinunterschwebten, „haben die Quicklebendigen die Religion für sich entdeckt.“

Kalle und Rempel-Bodo schwebten über dem Herd und beobachteten Agatha durchs Küchenfenster.

„Agatha trocknet den Quicklebendigen die Wäsche“, erklärte Kalle Kraft, „als ein Zeichen der Freundschaft.“

„Wir müssen sie reinholen“, sagte ich. „Die Quicklebendigen haben sich einen Geistlichen bestellt.“

„Einen Geistlichen?“, fragte Agatha und glitt durch das offene Fenster. „Den müssen wir begrüßen!“

„Das wäre nur höflich und wohlerzogen“, stimmte Kalle zu und lüftete seinen Hut.

Damit segelten wir alle miteinander ins Wohnzimmer.

Dort waren unterdessen alle Quicklebendigen versammelt: der Priester, der Quicklebendige mit dem Bart, die Quicklebendige mit den Stöckelschuhen und auch die beiden kurzen Quicklebendigen. Als wir hereinwehten, versteckten sie sich hinter dem Sofa. Alle außer dem Geistlichen, der sich in ein ledergebundenes Buch vertieft hatte.

„Vielleicht planen sie eine Überraschungsparty“, sagte Schrumpel, „und dann springen sie alle auf und schreien Hallo!“

„Geistliche Herren mögen, glaube ich, keine Partys“, entgegnete Kalle.

„Alle lieben Partys“, sagte Agatha Zugluft.

Der Geistliche fuhr mit dem Finger über das Kaminsims und wischte es mit seinem Taschentuch ab. Dann griff er in seine Hosentasche und holte ein hölzernes Kreuz heraus.

„Was hat das Kreuz zu bedeuten?“, fragte Rempel-Bodo.

„Ich glaube“, kicherte Schrumpel, „er will uns sagen, dass er kreuzfidel ist.“

Der Geistliche hob das Kreuz in die Höhe, machte die Augen halb zu und murmelte etwas, was wir nicht verstehen konnten.

„Vielleicht versucht er, uns zu bekehren“, vermutete Kalle.

„Dafür ist es ein bisschen zu spät“, bemerkte Schrumpel, „wir sind ja schon tot.“

„Lasst uns doch hinabschweben und alles erklären“, schlug ich vor.

Aber als wir das taten, griff der Geistliche in die andere Hosentasche, zog etwas kleines Weißes heraus und schwenkte es in der Luft.

„Knoblauch“, stellte Kalle fest.

„Ich hasse Knoblauch“, sagte Schrumpel. „Als ich noch quicklebendig war, mochte ich ihn, aber jetzt finde ich ihn widerlich.“

„Ich glaube, keiner von uns Spensterchen mag Knoblauch“, sagte ich.

Wir beobachteten mit Schrecken, wie der Geistliche die Knoblauchknolle pellte, in ihre Zehen auseinanderbrach und diese in die verschiedenen Zimmerwinkel legte.

„Die Knoblauchpflanze ist mit der Zwiebel verwandt“, sagte Agatha, „hast du das gewusst, Schrumpel?“

„Zwiebeln bringen mich immer zum Weinen.“

„Du heulst doch bei allem“, stellte Kalle fest, und damit schwebten wir in die Halle zurück.

„Das gefällt mir ganz und gar nicht“, bemerkte Agatha Zugluft, während sie um den Rasenmäher herumwirbelte.

„Es ist auch unser Haus!“, sagte Gertrude Glanz.

„Das ganze Haus stinkt nach Knoblauch“, murrte Schrumpel und rümpfte die Nase.

Da huschte Frieda Fürchterlich zum Arbeitszimmerfenster heraus und ließ sich zu uns herabsinken.

„Dem Himmel sei Dank!“, rief sie. „Ich hab schon gedacht, sie ließen mich niemals raus.“

„Dich haben wir ganz vergessen“, bemerkte Bodo trocken und rempelte gegen den Geräteschuppen.

Schrumpel warf ihm einen vernichtenden Blick zu. „Sei nicht so gemein zu Frieda Fürchterlich! Die Ärmste war seit Dienstag im Arbeitszimmer eingesperrt.“

„Bei der Spinne mit den fürchterlich langen Beinen“, setzte Agatha hinzu. „Ach Friedchen, wie hast du denn das Fenster vom Arbeitszimmer aufgekriegt?“

„Die Quicklebendige mit den Stöckelschuhen hat es aufgesperrt. Sie kam rein, um etwas zu holen, und ich fuhr in die Schreibmaschine, um mich zu verstecken.“ Frieda Fürchterlich rollte mit den Augen. „Ihre Schuhe sind zum Sterben schön! Und sie hatte noch einen anderen Quicklebendigen dabei. Er hatte sein Hemd verkehrt rum an – muss sich im Dunkeln angezogen haben.“

„Der geistliche Herr!“, bemerkte ich scharfsinnig.

„Er hat überall Knoblauchzehen angebracht“, fuhr Frieda fort, „und an die Tür hat er eine ganze Knolle genagelt.“

„Überall nichts als Gemeinheit!“, rief Schrumpel.

„Mir wär’s ja egal gewesen“, sagte Frieda, „ich kann nur den Gestank nicht ausstehen.“

„Knoblauch riecht doch sehr stark“, stellte Agatha fest und zupfte an ihrer Perlenkette.

„Die Quicklebendigen mögen es aber auch nicht“, sagte Frieda Fürchterlich, „deshalb haben sie ja das Arbeitszimmerfenster aufgerissen. Warum tut man überhaupt Knoblauch ins Arbeitszimmer?“

„Es ist ja nicht nur das Arbeitszimmer“, sagte ich. „Sie haben ihn überall im Haus verstreut. Kalle hat sich vergewissert. Wir haben ihn losgeschickt, weil er das einzige Spensterchen ist, das durch alle Wände wehen kann. Guter alter Kalle Kraft.“

„Ich wünschte, ich hätte auch eine Gabe“, murmelte Schrumpel.

„Du kannst miserable Gedichte schreiben“, erwiderte Rempel-Bodo.

„Oh, wie gemein!“

„Ich finde deine Gedichte wunderbar“, sagte ich, obwohl ich sie, ehrlich gesagt, stinklangweilig finde.

„Ich will aber keine Gedichte schreiben“, sagte Schrumpel. „Wer liest denn heute noch Lyrik? Ich will durch Wände wehen können wie Kalle, ich will welkes Laub über den Rasen jagen wie die liebe Agatha.“

„Du kannst flennen“, stellte Rempel-Bodo fest.

„Ohhh!“, jammerte Schrumpel und schon wirbelte er davon, um in Ruhe zu heulen.

„Dies ist nicht der rechte Augenblick für Plärrereien“, sagte ich. „Hier kommt Kalle.“

„Dieses Haus stinkt zum Himmel. Sie haben Knoblauchknollen an jede Tür genagelt.“

„Vielleicht erwarten sie Vampire“, bemerkte Schrumpel und schwebte zurück. „Knoblauch wehrt das Böse ab.“

„Die Spinne mit den fürchterlich langen Beinen hat sich aber nicht vom Knoblauch stören lassen“, sagte Frieda.

„Spinnen haben doch keine Nasen“, bemerkte Bodo.

„Ach wirklich?“, fragte Schrumpel. „Und wie riechen sie dann?“

Bodo quietschte vor Lachen. „Grässlich!“

Schrumpel schüttelte nur den Kopf.

„Mit Spinnen scherzt man nicht“, sagte Frieda Fürchterlich, „ich bin immer noch ein wahres Nervenbündel und jetzt ist das Haus auch noch mit Knoblauch verpestet.“

„Ich könnte alles putzen“, bot Gertrude an.

„Polly, du könntest das Zeugs zum Fenster rausbefördern“, sagte Kalle und zog seine Manschetten zurecht.

„Sie haben es aber an die Türen genagelt. Ich bin ein Poltergeist, kein Tischler. Haben sie noch mehr Fenster aufgemacht?“

„Nur die vom Arbeitszimmer und vom Wohnzimmer“, antwortete Kalle.

„Und wie können die Quicklebendigen den Gestank aushalten?“

„Sie haben sich die Nasen mit Wäscheklammern zugeklemmt, Polly. Ach, wenn wir das bloß auch machen könnten.“

„Können wir doch!“, sagte Gertrude. „Ich benutze immer Geisterwäscheklammern, um meine Geisterstrumpfbänder aufzuhängen. Und die verhexten Unterhosen. Ach, und natürlich Schrumpels lange wollene.“

„Schrumpels lange Unterhosen stinken fast so stark wie der Knoblauch“, sagte Rempel-Bodo.

„Sei nicht so gemein zu meinen Wollunterhosen!“, rief Schrumpel. „Wenn ich sie nicht trage, dann klappern meine Knie.“

Wir flatterten ein wenig um den Gartenzaun herum, ließen den Wind durch unsere durchsichtigen Glieder fahren, und dann hatte Kalle plötzlich eine Idee. „Unser Versuch, mit den Quicklebendigen Freundschaft zu schließen, ist fehlgeschlagen. Also müssen wir sie aus dem Haus kriegen. Und da gibt’s nur eine Möglichkeit, wir müssen sie herausekeln.“

„Aber wir können die Quicklebendigen doch nicht vergraulen“, widersprach ich ihm. „Wir sind einfach zu nett.“

Kalle rückte seinen Hut zurecht. „Dann gibt es nur einen Ausweg. Wir müssen einen Fachmann rufen.“

Am nächsten Nachmittag schwebten Schrumpel und ich im Wohnzimmer herum, als wir ein geisterhaftes Klopfen am Fenster vernahmen.

„Wer könnte das sein?“, fragte ich und schaute Schrumpel an. Meine Stimme klang etwas merkwürdig wegen der Wäscheklammer.

„Das könnte der Ghul sein“, antwortete Schrumpel. „Wir haben einen bestellt, erinnerst du dich?“

Ich spähte durch die Häkelgardinen. „Ich hab ganz vergessen, dass wir einen Ghul gemietet haben. Aber das muss er sein. Hässlich genug ist er.“

„Ach, sei doch nicht so gemein. Mach das Fenster auf, ehe er zornig wird.“

„Ich bin nicht sicher, ob ich das kann.“

„Versuch’s!“, befahl Schrumpel. „Heb den Riegel!“

„Nicht, wenn du zuschaust.“

Schrumpel bedeckte die Augen mit seinen Geisterhänden, und ich ließ den Riegel klirren und tanzen. „So. Besser geht’s nicht.“

„Warte hier, Polly. Ich flieg raus und hol Bodo. Vielleicht kann er das Fenster aufstoßen.“

Sowie Schrumpel verschwunden war, stieß ich das Fenster weit auf und lud den Ghul ein hereinzukommen.

Eine Minute später kehrte Schrumpel mit Bodo zurück, dem Kalle Kraft folgte, dahinter Frieda Fürchterlich, Gertrude Glanz und Agatha Zugluft, alle mit einer Wäscheklammer auf der Nase.

„Möchtest du auch eine Wäscheklammer haben, Schrumpel?“, fragte Gertrude.

„Mit meiner Erkältung kann ich sowieso nichts riechen. Polly, wie hast du denn das Fenster aufgekriegt?“

„Einer von den Quicklebendigen hat es aufgestoßen“, behauptete ich. „Also, alle mal zugehört, dies ist der Ghul.“

„Guten Tag, Herr Ghul!“, riefen alle durcheinander.

Der Ghul kaute an seiner Nasenspitze und sagte gar nichts.

„Dieser Bursche wird die Quicklebendigen so in Angst und Schrecken versetzen, dass sie den Verstand verlieren“, sagte ich vergnügt.

Schrumpel hatte seine Zweifel. „Aber was ist mit dem geistlichen Herrn?“

„Der Ghul frisst Geistliche zum Frühstück.“

„Und was ist mit dem hölzernen Kreuz des geistlichen Herrn?“

„Das wird der Ghul als Zahnstocher benutzen.“

„Und der Knoblauch?“

„Wir könnten ja einen Tag freinehmen“, schlug Agatha vor und spielte mit ihrer Perlenkette. „Wenn wir dann zurückschweben, haben die Ratten den Knoblauch gefressen.“

Kalle schob seinen Kopf durch die Wohnzimmerwand und sagte: „Ich höre Schritte.“

Wir schwebten alle zur Wohnzimmertür, um besser lauschen zu können.

Zuerst vernahmen wir das klack, klack, klack der Stöckelschuhe, gefolgt vom tapp, tapp, tapp des geistlichen Herrn, und dazu die verschiedenen Geräusche der beiden kurzen Quicklebendigen und des Bärtigen.

„Verstecken wir uns doch wieder im Lampenschirm“, flüsterte Frieda Fürchterlich.

„Ich denke nicht daran, einen Lampenschirm mit dem Ghul zu teilen“, widersprach Schrumpel, „dem fließt immer die Spucke aus dem Maul.“

„Und er ist so riesengroß“, sagte Kalle. „Kommt mir vor, als ob er noch gewachsen wäre.“

Kalle hatte Recht, gerade hatte der Ghul noch durchs Fenster gepasst. Jetzt war der Ghul so groß wie ein Kleiderschrank.

„Lass uns lieber aus dem Weg flattern“, sagte Agatha, „und den Ghul seine Arbeit machen.“

„Das wäre wohl nur höflich und wohlerzogen“, sagte Kalle und dann glitten alle Spensterchen zur Decke empor.

Also, genau genommen alle Spensterchen außer mir. Ich schwebte unter das linke Augenlid des Ghuls. Ich wollte den echten Ghulblick sehen. Und ich muss sagen, dieser Ghul hatte was zu bieten.

Als die Quicklebendigen die Wohnzimmertür öffneten, bleckte er seine Zähne, rollte mit den Augen, blähte die Nüstern, ließ die Zunge zappeln, leckte die Lippen, ließ die Spucke sprühen und stieß einen grauenhaften Schrei aus, bei dem einem das Blut im Leibe gerann.

Den Quicklebendigen gefiel das ganz und gar nicht. Uns Spensterchen waren sie gewohnt und wir waren ja auch schließlich fürchterlich nett, aber ein grauenhaft grässlicher Ghul ist eben etwas anderes. Alle fünf rasten quer durch die Halle zur Haustür. Die mit den Stöckelschuhen trat die Schuhe in die Ecke und rannte barfuß auf die Straße, gefolgt von den beiden Kurzen und dem Geistlichen. Der Quicklebendige mit dem Bart war der Einzige, der drinnenblieb.

Zehn Minuten später hörten wir Geräusche aus dem ersten Stock.

Ich schlüpfte wieder unter dem Ghul-Augenlid hervor und brauste die Treppe hinauf. Schrumpel folgte mir und Kalle Kraft fuhr einfach durch die Decke.

Der Quicklebendige mit dem Bart rannte von einem Zimmer zum anderen und schmiss Kleider, Waschsachen und anderes Zeug in einen großen Lederkoffer.

„Der will in die Ferien fahren“, sagte Kalle.

„Oh nein“, antwortete ich, „unser Plan hat gewirkt. Die Quicklebendigen ziehen aus.“

„Dann nehmen sie aber hoffentlich den Knoblauch mit“, bemerkte Schrumpel.

„In einem der vorderen Schlafzimmer steht ein Fenster offen“, sagte ich. „Lass uns doch rauswitschen und nachsehen.“

Die anderen Spensterchen waren schon draußen und schwebten um die Köpfe der Quicklebendigen, die sich ihre Stöckelschuhe wiedergeholt hatte, und um die beiden kurzen Quicklebendigen und dann weiter zu ein paar anderen, die auch in dieser Straße wohnten.

Ein oder zwei Minuten lang passierte gar nichts. Dann flog die Haustür auf, der Koffer polterte heraus, gefolgt von dem Quicklebendigen mit dem Bart und dem grauenhaften Ghul, der nur verächtlich prustete und zurück ins Haus wogte.

„Das wär’s dann“, sagte ich und flatterte freudig auf und ab, „das Haus gehört uns.“

„Ich möchte wissen, wo die Quicklebendigen jetzt wohnen“, sagte Agatha. „Vielleicht haben sie Verwandte. Eine alte Dame mit einem Filzhut oder ein Mann, der etwas Aufregendes erfindet.“

Wir glitten zur Haustür hinunter, die auf ihren verrosteten Scharnieren aufschwang.

„Jetzt kann nichts mehr schiefgehen“, bemerkte Schrumpel.

Aber wir kamen nur bis in die Halle, da zog der Ghul ein so heimtückisches Gesicht, dass wir alle zurückfuhren.

„Nicht unser Stil, so zurückzuwehen“, bemerkte Agatha.

„Ich wusste gar nicht, dass wir rückwärts schweben können“, antwortete ich.

„Vielleicht“, flüsterte Kalle, „will der Ghul auch uns erschrecken.“

Wir strömten vor, aber der Ghul bleckte nur seine Zähne, und schon wichen wir wieder zurück, diesmal bis zur Haustür.

„Das läuft irgendwie nicht richtig“, bemerkte Gertrude.

„Ich krieg richtig Gänsehaut“, sagte Schrumpel.

„Und ich“, sagte Agatha, „hab ein ganz kitzliges Gefühl in meinem Bauch.“

„Ach, und wie ich das Gefühl kenne!“, jammerte Frieda Fürchterlich. „Das hab ich die ganze Zeit. Das ist Angst.“

Schrumpel verschränkte seine knochigen Arme. „Du willst doch damit nicht etwa behaupten, dass wir vor einem Gespenst Angst haben!“

„Ganz und gar unmöglich“, sagte ich.

Aber einen Augenblick später stieß der Ghul einen grauenhaften Schrei aus, und schon waren wir sieben aus der Haustür hinaus und hoch in den Himmel gezischt, und wir hielten nicht eher an, bis wir den Schornstein erreicht hatten.

Schrumpel zog die Stirn kraus. „Frieda hat Recht. Wir haben Angst vor dem Ghul.“

„Vielleicht“, bemerkte ich, „fühlen sich so die Quicklebendigen, wenn sie uns Spensterchen sehen.“

„Das würde auch ihr merkwürdiges Benehmen erklären“, sagte Kalle.

„Für Gemeinheiten gibt es keine Entschuldigung“, sagte Schrumpel nachdrücklich.

„Aber kapierst du denn nicht, die Quicklebendigen sind gar nicht gemein“, erklärte ich ihm, „sie laufen weg, weil sie Angst haben.“

Schrumpel schluckte. Ich glaube, er würgte eine Träne runter. „Und was dann, Polly?“

„Wir freunden uns mit dem Ghul an. Ja, wir huschen vom Schornstein hinunter, sagen Hallo und huschen wieder herauf. Das wird den Ghul in gute Laune versetzen und dann will er auch wieder unser Freund sein.“

„Und wird er nicht mehr gemein zu uns sein?“, erkundigte sich Schrumpel hoffnungsvoll.

Ich nickte. „Dann wird er nicht mehr gemein zu uns sein. Wer geht als Erster?“

Wir musterten einander in Totenstille. Hoch oben flog ein Flugzeug vorbei. Von fern her kam der geisterhafte Klang einer Kirchenglocke.

Kalle zog sich die Manschetten zurecht, dann seine Krawatte und seinen Hut. „Ich geh zuerst, Polly. Das ist schließlich nur höflich und wohlerzogen.“ Damit ließ er sich in den Schornstein gleiten.

Ich wollte gerade sagen, wie tapfer er war, wie kühn und edel und was für ein gutes Vorbild für uns alle, da kam er schon zurückgeschossen.

Agatha lachte. „Ich muss wirklich sagen, Kalle, das war die schnellste Begrüßung der Weltgeschichte.“

„Der kam ja nicht mal bis zur Feuerstelle“, vermutete Schrumpel.

„Versuch’s noch mal, Kalle. Diesmal werd ich dich durchs Fenster beobachten.“ Ich sauste über die Regenrinne und schwebte zum Wohnzimmerfenster hinab.

Einen Augenblick später schoss Kalle aus dem Kamin. Den Hut über die Augen gezogen und den Mund schon gespitzt, um der Kehrseite des Ghuls Hallo zu sagen. Aber bevor sich der Ghul zu ihm umdrehte, war Kalle schon wieder auf dem Dach.

Bodo machte es nicht viel besser. Ein schnelles Winken und schon saß er wieder auf dem Schornstein, nachdem er mit solcher Wucht gegen das Mauerwerk gerempelt war, dass es sich bestimmt gelockert hatte.

Als Nächstes waren die Mädchen dran. Agatha Zugluft, die dem Ghul einen Luftkuss zuwarf, dann Gertrude Glanz von Schrumpel gefolgt, der seine Augen verbarg und „Oh bitte, seien Sie nicht gemein zu mir“ vor sich hinbrabbelte.

Als Frieda Fürchterlich an der Reihe war, flatterte sie an der Vorderfront des Hauses herab bis zum Fenster und gesellte sich zu mir.

„Hallo, Polly“, sagte sie fröhlich.

„Hallo“, antwortete ich.

Frieda flatterte ein bisschen rauf und runter, die Luft fuhr unter ihre geisterhaften Locken und dann sagte sie: „Ich dachte, ich flieg mal runter und sag Hallo.“

„Hallo“, sagte ich.

Frieda schaute zum Himmel hinauf, zu den fedrigen, fürchterlich geisterhaften Wolken. „Ein zu schöner Tag, nicht wahr?“

„Ja“, antwortete ich, „ein schöner Tag.“

Wir flatterten noch ein oder zwei Minuten umeinander herum, dann blickte ich Frieda direkt in die Augen und fragte sie, ob sie Angst habe.

„Angst hab ich nicht, Polly. Ich bin nur wie gelähmt. Ich kann diesem Ghul nicht Hallo sagen.“

Die anderen Spensterchen spähten vom Dach aus zu uns hinunter.

„Wir können ja zusammen gehen“, sagte ich freundlich.

Frieda lächelte, wie ich fand, ziemlich tapfer und sagte: „Mädchen halten zusammen!“

So nahmen wir uns fest an der Hand und flogen durch das Wohnzimmerfenster. Als ich mich umdrehte, war Frieda Fürchterlich verschwunden. Dann hörte ich eine Stimme aus den Vorhangfalten.

„Ich kann ihm besser von hier aus Hallo sagen, allerliebste Polly, ich kann auch winken, aber das kann der Ghul natürlich nicht sehen.“

Die anderen Spensterchen – Schrumpel, Kalle und Bodo, Gertrude und Agatha – waren zum Fenster hinuntergeflogen, um uns zu beobachten.

„Dann bin ich wohl an der Reihe“, sagte ich mir und schwebte in das Zimmer hinein.

Der Ghul waberte vor dem Bücherschrank.

„Hallo, Ghul“, sagte ich nervös, „kannst du dich noch an mich erinnern? Ich bin Polly. Ich hab dich gemietet, damit du die Quicklebendigen verscheuchst, aber jetzt versetzt du uns Spensterchen auch in Angst und Schrecken, sicher aus Versehen.“

Ich wartete.

Der Ghul antwortete nicht.

„Hör mal, Ghul. Du bist zu weit gegangen. Dies Haus gehört uns. Wir wohnen hier. Es ist unser Heim. Und wir möchten, dass du es verlässt. Und zwar auf der Stelle.“

Der Ghul sagte gar nichts.

Einen Augenblick später begann das Haus zu beben. Alles zitterte, die Bücher im Bücher-schrank, der Bücherschrank selbst, die Kaffeetassen auf dem Sofatisch, die Vase mit den Blumen, die Bilder in ihren Rahmen, die Fenster und die Türen, selbst die Wände wackelten. Sie zitterten und bebten und wankten, und das Fundament knirschte und ächzte, bis der Bücherschrank mit einem grauenhaften Krach umstürzte und die Bilder von den Wänden flogen und die Glasplatte vom Sofatisch zersprang.

Hinter dem Vorhang stieß Frieda Fürchterlich einen ängstlichen Jammerlaut aus.

Der Ghul sah selbst erschrocken aus.

„Das hab ich gemacht“, sagte ich, „denn ich bin ein Poltergeist! Und wenn ich das mit dem Haus machen kann, dann kann ich das wohl auch mit dir.“

Einen Augenblick lang bildete ich mir ein, ich hätte gewonnen.

Doch der Ghul lachte nur.

Frieda Fürchterlich flatterte hinter dem Vorhang hervor.

„Hat er jetzt gute Laune, Polly?“

„Ich weiß nicht genau. Frieda, ich glaube, wir sollten lieber …“

„Du hast Recht, Polly. Lass uns rausfliegen.“

Der Ghul hatte sich unterdessen immer mehr aufgebläht. Seine Augen waren so groß wie Wassermelonen, seine Zähne wie eine Kettensäge, seine Schultern so breit, dass sie das ganze Zimmer ausfüllten. Er riss den Mund auf und stieß den lautesten, grauenhaftesten Schrei aus, den man sich nur vorstellen kann. Seine reine Kraft ließ Frieda Fürchterlich und mich wie einen Pfropfen aus der Flasche zum Fenster hinausschießen, und wir kamen erst wieder zu uns, als wir Hals über Kopf über dem Rasen schwebten.

„Ich dachte, ihr seid reingeschwebt, um mit ihm Freundschaft zu schließen?“, fragte Schrumpel. „Aber ihr wart gemein zu dem Ghul und der Ghul war gemein zu euch.“

„Ja, red nur, Schrumpel“, sagte Kalle Kraft. „Du kannst den Mund nicht aufmachen, ohne uns vorzuwerfen, dass wir gemein sind. Und das ist die schlimmste Gemeinheit!“

„Ohhh, sei doch nicht so … hmm …“

„Siehst du?“, fragte Kalle. „Schrumpel, du bist von uns allen das gemeinste Spensterchen.“

Der arme Schrumpel wusste gar nicht, in welche Richtung er davonhuschen sollte, und schluchzte nur: „Du bist gemein, Kalle, und du bist auch gemein, Bodo, und ihr Spenstermädchen seid genauso gemein, ihr seid alle miteinander fürchterlich gemein und grauenhaft. Ihr macht euch immer über mich lustig, und ihr lasst mich nie zu Wort kommen, ihr seid ein grässlicher Haufen, absolut grässlich!“ Damit flatterte er ins Haus.

„Ach du liebes bisschen“, sagte Gertrude.

„Du warst wirklich ziemlich gemein zu ihm, Kalle“, sagte Agatha.

Kalle zupfte seine Manschetten zurecht und starrte auf den Rasen hinunter.

„Jetzt mach ich mir Sorgen um ihn“, sagte ich. „Ehrlich, große Sorgen, wirklich sehr große Sorgen.“

„Der kommt schon zurecht“, erwiderte Agatha, „er muckt und murrt ein bisschen herum, und dann hat er alles wieder vergessen.“

„Das mein ich doch nicht. Schrumpel ist im Haus. Zusammen mit dem Ghul.“

„Dann schwirr ich mal rein und schau nach“, sagte Kalle, „ich bin schließlich dran schuld. Und ich bin der Einzige, der durch die Wände kommt.“

„Wir sollten alle nach ihm schauen“, widersprach ich, „und du brauchst auch gar nicht hineinfliegen, Kalle. Wir können ja durch die Fenster gucken.“

Und schon schwirrten wir los.

Zuerst untersuchten wir die Rückseite des Hauses, die Küche, das Arbeitszimmer und das rückwärtige Schlafzimmer, und Gertrude huschte einmal durch den Schuppen. Kalle stieß durch die Wand ins Badezimmer. Schrumpel aber war nirgendwo. Wir schwebten übers Dach zurück und überprüften die vorderen Schlafzimmer und das Wohnzimmer. Immer noch kein Zeichen von Schrumpel.

Einen Augenblick später flog die Haustür auf und der Ghul kam herausgeschossen, wogte und wallte die Straße so schnell entlang, wie er konnte, und ich muss sagen, er wirkte außer sich vor Schrecken.

Wir wollten wirklich gerne wissen, was ihn verjagt hatte.

Agatha sah es als Erste. „Seht doch nur!“, schrie sie, während sich der Ghul im Nachmittagsdunst auflöste. „Die Spinne mit den fürchterlich langen Beinen!“

So war es wirklich. Diese Spinne, die uns alle so genervt hatte. Nicht einmal Frieda hatte mehr Angst vor ihr, und Frieda war und ist eigentlich immer noch ein wahres Nervenbündel.

„Nachdem ich den grauenhaften Ghul kennengelernt habe“, gestand sie mir, „werd ich wohl nie mehr Angst vor Spinnen haben.“

Kalle warf seinen Hut in die Luft und schrie vor Freude Hurra, und dann flogen und flatterten wir alle über dem Rasen herum und lachten uns scheckig.

„So ein dickes fettes Ungeheuer wie er“, sagte Agatha, „und lässt sich von einer Spinne verjagen!“

In diesem Augenblick kam Schrumpel aus dem Haus.

„Schrumpel“, sagte ich, „wo hast du denn gesteckt?“

„In der Speisekammer, hab ein Entschuldigungsgedicht geschrieben.“

„Hast du denn gar keine Angst vor dem Ghul gehabt?“

„Ich schäme mich so, da kann ich doch nicht auch noch Angst haben, Polly. Aber worüber lacht ihr denn alle? Und was ist mit dem Ghul passiert?“

„Deine schlechte Laune“, sagte Kalle, „hat ihn vertrieben.“

Schrumpel schnitt eine Grimasse. „Der Ghul hat Angst vor mir gehabt?“

Ich warf Agatha einen Blick zu. Agatha zuckte die Schultern.

„So war’s“, sagte ich, „genau so ist es gewesen.“

„Du bist unser Held“, sagte Kalle Kraft. Er schüttelte Schrumpel die Hand, und wir waren uns alle einig, dass das nur höflich und wohlerzogen war.

Autoreninformationen

Daren King hat in Bath studiert und lebt heute in London. Er schreibt Bücher für Kinder und für Erwachsene und wurde mit dem Gold Nestlé Children’s Prize ausgezeichnet.

Illustratorinformationen

David Roberts wurde in Liverpool geboren. Er arbeitete unter anderem als Haarewascher, Regaleinräumer und Hutdesigner. Am liebsten aber illustriert er Kinderbücher und hat dafür auch schon Preise gewonnen.

Table of Contents

- Impressum
- 1 Frieda Fürchterlich
- 2 Kalle Kraft
- 3 Rassel-Rolf
- 4 Agatha Zugluft
- 5 Gertrude Glanz
- 6 Schrumpel
- 7 Rempel-Bodo
- 8 Auf dem Dachboden
- 9 In der Speisekammer
- 10 Kartenspiel
- 11 Gutenachtgeschichte
- 12 Gestreifte Pyjamas
- 13 Der Geistliche
- 14 Knoblauchdüfte
- 15 Der Ghul
- 16 Die Spinne mit den langen Beinen
- Autoreninformationen
- Illustratorinformationen