Unter schlotternden Piraten
Author: Daren King
Date: 2014-01-13T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Die Spensterchen haben eine Kreuzfahrt gewonnen! Doch welch ein Reinfall: Am Hafen erwartet sie ein uraltes, gammeliges Geisterschiff. Wer sich weigert, das Deck zu schrubben, wird in eine Kiste mit miefenden Piratensocken gesperrt. Ach du Schreck! Die Spensterchen gewinnen eine Kreuzfahrtreise, aber - so ein Pech aber auch! - sie verpassen ihr Schiff. Stattdessen landen sie auf einem Geisterpiratenboot und müssen Goldmünzen zählen und das Deck schrubben. Fürchterlich! Als die Spensterchen mitbekommen, dass die Piraten das Kreuzfahrtschiff kapern wollen, um daraus ein schwimmendes Piratenhotel
Publisher: Ravensburger

Als Ravensburger E-Book erschienen 2014

Die Print-Ausgabe erschien 2014 im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH.

Die Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel „Frightfully Friendly Ghosties. Phantom Pirates“ bei Quercus Editions Ltd.
Copyright © Daren King 2012
Originally entitled “Frightfully Friendly Ghosties. Phantom Pirates”
Published by arrangement with Quercus Editions Ltd (UK)

© 2014 Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH
für die deutschsprachige Ausgabe

Aus dem Englischen von Sybil Gräfin Schönfeldt
Umschlag- und Innenillustrationen: David Roberts

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten
durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

ISBN 978-3-473-47517-9

www.ravensburger.de

Für Rebecca

Wenn ihr uns Spensterchen an jenem Morgen gesehen hättet, wie wir am Rande des Wassers herumschwebten, lachten und Sommerlieder sangen, dann hättet ihr vielleicht vermutet, dass wir etwas Erfreuliches vorgehabt hätten.

Da hättet ihr euch aber ganz schön geirrt.

Ich bin übrigens Frieda, Frieda Fürchterlich.

Nicht dass ich mich vor etwas fürchtete oder so.

Alles hatte vor zwei Wochen begonnen, an dem Tag, an dem der Postgeist uns den Brief gebracht hat.

Nein, das stimmt nicht. Es hat noch zwei Monate davor angefangen, als nämlich Polly einen ihrer Gedankenblitze hatte und alle Birnen im ganzen Haus plopp machten.

Ihr wisst wahrscheinlich, dass Polly Polter ein Poltergeist ist, also eins von den Spensterchen, die die komischsten Sachen passieren lassen, indem sie einfach nur daran denken.

Es ist wirklich merkwürdig, aber manche Spensterchen finden so was erschreckend.

„Schrumpel“, sagte Agatha, „zünd doch diese Kerze an, bevor wir alle im Dunkeln gegeneinanderrennen.“

„Schon dabei“, erwiderte Schrumpel und ich hörte dieses raue, zischende Geräusch, das ein Streichholz macht, wenn es an der Seite einer Streichholzschachtel entlangfährt.

„Das ist besser“, sagte Agatha, „aber hört mal, wo steckt Frieda?“

„Hier!“, sagte ich. „Als die Birnen geplatzt sind, ist mir plötzlich eingefallen, dass ich hinter dem Bücherregal aufräumen muss.“

„Dann komm jetzt raus, Frieda“, sagte Polly. „Ich will uns alle sechs zusammenhaben, damit ich euch sagen kann, was mir eingefallen ist.“

Also flatterte ich hinter dem Bücherregal hervor.

„Dann lass mal hören“, sagte Schrumpel, rollte mit den Augen und verschränkte seine knochigen Arme.

„Was wir Spensterchen brauchen“, sagte Polly, „das ist ein Urlaub.“

„Unser letzter Urlaub war ein Reinfall“, bemerkte Agatha.

Kalle schob seinen Hut zurecht. „In Grausen am Meer? Ja, da haben wir die halbe Zeit damit zugebracht, vor diesem Fremden in der Pelerine zu fliehen.“

„Und dazu ein Sauwetter“, sagte Rempel-Bodo und biss in ein Würstchen im Schlafrock.

„Deswegen“, sagte Schrumpel, „brauchen wir wieder einen Urlaub. Hast du das sagen wollen, Polly?“

„Genau“, erwiderte Polly, „aber in diesem Jahr werden wir im Juni urlauben, wenn die Sonne scheint.“

„Wir haben aber keine Zeit, einen Urlaub zu organisieren“, wandte Agatha ein. „Kalle muss zwölf goldene Uhren verkaufen, Bodo muss seine Schularbeiten machen, Schrumpel steckt tief in seinen unvollendeten Gedichten und du, Polly, hast ein Törtchen-Seminar. Ach, und ich hab meiner Freundin Elinor versprochen, ihr beim Schreiben ihres Gruselromans zu helfen.“

„Dann kann Frieda doch unseren Urlaub vorbereiten“, sagte Kalle und damit war die Sache geregelt.

Am ersten Tag vom Juni scheuchte uns Polly alle miteinander in die Halle und verkündete, heute werde ich unseren Urlaubsplan darlegen.

Ich wollte gerade beichten, dass mein Plan schiefgegangen war, da hörten wir vom Vordergarten her einen Pfiff.

„Dieser Postgeist pfeift immer so eine fröhliche Melodie“, bemerkte Schrumpel.

„Na ja“, sagte Kalle und nahm seinen Hut ab, „das ist nur höflich.“ Damit glitt er durch die Mauer in die Halle.

Ihr wisst sicher: Kalle Kraft ist das einzige Spensterchen, das so etwas kann. Wir anderen müssen die Tür benutzen, genau wie ihr Quicklebendigen.

Agatha stieß mich am Arm an. „Was hast du sagen wollen, Frieda?“

„Na ja“, erwiderte ich, „ich war gerade dabei, eine Urlaubsbroschüre zu bestellen, da fiel mein Blick auf ein Preisausschreiben im Tagesheuler.“ Ich zog den Zeitungsausschnitt aus meiner Tasche und hielt ihn hoch, damit ihn alle sehen konnten.

Preisausschreiben stand da in großen Buchstaben, genießen Sie eine geisterhafte Sommerkreuzfahrt!

„Die Chancen, bei einem Preisausschreiben zu gewinnen, stehen eins zu einer Million“, grollte Bodo.

„Daran hab ich gar nicht gedacht“, schwindelte ich und wollte schon erklären, dass wir den Sommer eben einfach in der Sicherheit unseres eigenen Spukhauses zubringen mussten, da kam Kalle durch die Wand zurück.

„Wie aufregend!“, rief er. „Dieser Brief hier ist vom Tagesheuler. Wir haben einen Sommerurlaub gewonnen, auf einem Kreuzfahrtschiff der Quicklebendigen.“

„Ein Hoch auf Frieda Fürchterlich!“, schrie Agatha und klatschte in die Hände.

„Frieda“, sagte Polly, „du bist ja leichenblass geworden!“

Die Wahrheit war, dass mich der Gedanke an einen Geisterurlaub mit Schrecken erfüllte. Was, wenn uns ein fürchterliches Unheil zustieß, wenn wir uns verirrten und nicht mehr heimfanden?

„Ach“, sagte ich, „das ist die Aufregung“, und huschte hinter das Bücherregal, um dort weiter aufzuräumen.

Am Abend vor unserer Kreuzfahrt nahmen wir sechs uns ein Zimmer in einem Geistergasthaus, das den Hafen überblickte.

Wir hatten zuerst in einem Gasthaus der Quicklebendigen nach einem Zimmer gefragt, aber die Quicklebendigen schrien uns nur Gemeinheiten ins Gesicht und versteckten sich hinter der Theke.

„Es tut mir leid, wenn ich der Überbringer von schlechten Nachrichten bin“, sagte ich, während wir den gespenstischen Korridor entlangschwebten, „aber ich fürchte, dass wir überhaupt nicht in See stechen können.“

„Warum denn nicht?“, fragte Kalle und drehte den Zimmerschlüssel aus Messing um, dass er kreischte.

„Die Kreuzfahrt gilt für sieben Spensterchen, und wir sind nur sechs.“

Ich hielt den Zeitungsausschnitt in die Höhe.

„Frieda“, sagte Polly, „warum hast du uns das nicht gesagt, bevor wir die Koffer gepackt haben?“

„Wir hätten doch eines von den anderen Spensterchen einladen können“, setzte Rempel-Bodo hinzu und stieß gegen meinen Koffer.

„Rassel-Rolf zum Beispiel“, schlug Kalle vor, „oder den Kopflosen Kurt oder Gertrude Glanz.“

„Ich hab nicht dran gedacht“, behauptete ich und biss mich auf die Zunge.

„Glücklicherweise“, warf Agatha Zugluft ein, „habe ich den Zeitungsausschnitt selbst gelesen und eine Freundin eingeladen. Sie trifft uns im Hafen, bevor wir an Bord gehen.“

„Frieda“, sagte Polly tadelnd, „ich glaube allmählich, dass du keine Lust auf diese Sommerkreuzfahrt hast.“

„Angsthase!“, rief Rempel-Bodo, stieß die Schlafzimmertür auf und rollte in den Raum.

Als wir früh am nächsten Morgen zum Hafen hinunterschwebten, wurden wir von dem blassesten Spensterchen begrüßt, das mir je vor die Augen gekommen ist. Sie war riesig lang und weidig, also wie – wie eine Trauerweide.

„Dies“, verkündete Agatha, „ist meine liebe Freundin Elinor Ringeling.“

„Wie schön, dich kennenzulernen“, sagte Polly und vier fürchterlich freundliche Spensterchen schüttelten Elinors elfenbeinblasse Hand.

„Gut“, bemerkte Schrumpel, „dann können wir ja an Bord der Porzellanprinzessin gehen und unseren Sommerurlaub beginnen.“

„Was für ein schönes Schiff!“, rief Kalle und schwenkte seinen Hut zur Begrüßung des Ozeanriesen.

„Wartet!“, sagte Elinor. „Dieser Schrumpel hat gesagt, dass wir sieben sind, aber ich habe nur vier Spukhände geschüttelt.“

„Du hast Agathas Hand nicht geschüttelt“, stellte Polly Polter fest. „Wenn du Agathas Hand geschüttelt hättest, dann wären es fünf.“

„Plus du selber“, setzte Rempel-Bodo hinzu, „fünf und eins sind sieben. Das ist Mathematik.“

„Fünf plus eins sind sechs“, korrigierte ihn Schrumpel.

„Aber Elinor hat zwei Hände“, wandte Agatha ein, „und fünf plus zwei sind sieben.“

Schrumpel verzog das Gesicht in noch mehr Falten und hauchte: „Das ist nicht der Punkt.“

„Einer fehlt“, stellte Polly fest, „und es ist auch kein Rätsel, wer.“

„Frieda der Angsthase“, bemerkte Rempel-Bodo, „wir sollten sie lieber suchen. Unser Schiff sticht gleich in See.“

Die Spensterchen brachten die nächsten fünf Minuten damit zu, im Hafen hin und her zu flattern, hinter Pollern zu suchen und unter den Schwingen der Seemöwen, aber das fehlende Spensterchen – das war übrigens ich – war nirgendwo zu finden.

„Sucht ihr jemanden?“, fragte ich schließlich und schlüpfte aus meinem Versteck in Elinors Filzhut hervor.

Schrumpel zog die Stirn kraus. „Verflixt. Und jetzt ist unser Schiff schon losgefahren.“

„Frieda!“, rief Polly wütend. „Das hast du mit Absicht gemacht. Du hast dich versteckt, damit wir das Schiff verpassen.“

„Polly, sei nicht so gemein“, mahnte Schrumpel.

„Ich fürchte, dass Polly Recht hat“, sagte ich und starrte auf meine durchsichtigen Sommersandalen. „Unser Urlaub ist ruiniert und alles ist meine Schuld.“

Schrumpel ließ seine Knöchel knacken. „Das ist ganz schön gemein, Frieda. Obgleich ich zugeben muss, dass Polly auch gemein war, weil sie nämlich die arme Frieda so angefahren hat.“

„Frieda“, sagte Polly, „es tut mir leid, dass ich dich angeschrien habe. Aber warum hast du uns die Kreuzfahrt verpassen lassen?“

„Ich bin … Ich habe Angst vor Wasser“, sagte ich und schlug die Hände vors Gesicht.

„Du hast Angst vor deinem eigenen Schatten“, bemerkte Schrumpel und dann schaute er wehmütig aufs Meer hinaus, wo der Ozeanriese auf den funkelnden Horizont zufuhr.

„Noch ist nicht alles verloren“, sagte Agatha, nachdem sie einen Augenblick nachgedacht hatte. „Es gibt eine Möglichkeit, wie wir immer noch auf das Kreuzfahrtschiff kommen können.“

„Ach ja?“ Schrumpel begann zu strahlen.

„In dem Zeitungsartikel steht, dass das Schiff in der ersten Nacht vor der Insel des Schreckens ankert.“

„Ist die Insel des Schreckens weit weg?“, fragte ich.

„Ein Flug von kaum einer Stunde“, antwortete Elinor. „Ich hab die Insel besucht, als ich für meinen Roman Das schwingende Pendel recherchiert habe.“

„Oh, was für ein entzückender Titel!“, rief Schrumpel mit funkelnden Augen.

„Wir mieten uns einfach eins von diesen niedlichen kleinen Fischerbooten“, sagte Agatha. „Hallo“, rief sie laut, „können Sie uns helfen?“

Als die Fischer Agatha erblickten, wie sie mit ihren Perlen rasselte und ihr Haar im Wind wehte, stießen sie gemeine Flüche aus und steckten die Köpfe unter ihre Fischnetze.

„Ich nehme an, sie haben einen Sonnenstich“, bemerkte Agatha mit einem Blick auf den knallblauen Himmel.

Je weiter wir durch den Hafen schwebten, desto gemeiner wurden die Quicklebendigen, und es dauerte gar nicht lange, da gab es auch keine Boote mehr.

„Na gut“, sagte ich und presste meinen Koffer an die Brust, „dann müssen wir eben den Zug nach Hause nehmen.“

„Da ist aber noch ein Schiff ganz am Ende vom Kai“, sagte Polly und deutete auf einen hölzernen Steg, der ins Meer hinausführte.

Das Schiff hieß Lappen-Lady, und es sah startbereit aus. Es sah freilich auch so aus, als ob es gleich auseinanderfallen wollte. Die hölzernen Planken stanken nach Plankton und Fäulnis, und die Segel waren so zerfetzt und mürbe, dass sie sich kaum blähen konnten.

„Wenn wir schon mal hier sind“, sagte Elinor, als wir das Ende des Anlegestegs erreicht hatten, „könnten wir uns auch einmal umschauen.“

Damit schwebte sie an Bord.

Agatha, Polly, Kalle, Schrumpel und Rempel-Bodo ließen ihre Koffer in einem Haufen auf dem Steg liegen und folgten ihr.

Ich versuchte noch zu entscheiden, wovor ich mehr Angst hatte, vor dem gewaltigen Ozean oder vor der Heimreise ganz allein, da packte Polly schon meine Spukhand und fegte mit mir über das kurze Stück Wasser.

„Ahoi und hallo!“, hauchte Agatha, aber es kam keine Antwort.

Nachdem wir eine Minute lang in Fässer gestarrt und hinter Segel gelugt hatten, hörten wir damit auf, die Besatzung zu suchen. Kalle rückte seinen Hut zurecht und schaute zum Ufer hinüber.

Da erstarrte er.

„Kalle“, rief Polly Polter, „was ist denn los?“

„Hat das Schiff eben nicht ein bisschen dichter bei unserem Gepäck gelegen?“

Wir flatterten zur Reling. Kalle hatte Recht. Als wir an Bord geschwebt waren, hatte die Entfernung zwischen Schiff und Anleger nur einen Geistersprung betragen. Jetzt war sie mindestens so breit wie anderthalb Anlegestege.

„Das sollten wir, glaube ich, nicht riskieren“, stieß Polly hervor. „Wir sind noch nie über offenes Wasser geschwebt. Ich habe Angst, dass wir reinfallen.“

Da flatterten wir sieben hin und her – luvwärts und leewärts – wie es Schrumpel nannte, der geliebte alte Trottel, bis Agatha mit ihren Perlen rasselte und behauptete, wir seien blinde Passagiere. Wir schwirrten noch ein bisschen hin und her, und Schrumpel fragte: „Wir sind also blinde Passagiere?“

„Blinde Passagiere“, bestätigte Agatha.

„Wir sind blinde Passagiere!“, jubelte Schrumpel und seine Dichterstimme scholl weit über das offene Meer.

„Kann ja sein, dass wir blinde Passagiere sind“, bemerkte Elinor und schrieb eifrig in ihr Notizbuch, „aber zumindest treiben wir in die richtige Richtung.“

Sie klappte einen ihrer flötenlangen Finger auf und deutete auf einen Fleck am Horizont.

„Die Insel des Schreckens“, bemerkte Kalle Kraft zufrieden, „da können wir an Bord des Ozeanriesen gehen und unsere Sommerkreuzfahrt beginnen.“

Doch während unser Schiff weitersegelte, trieb die Insel des Schreckens nach links davon.

„Wie merkwürdig“, sagte Schrumpel, „die Insel bewegt sich.“

„Die Insel bewegt sich nicht“, widersprach Rempel-Bodo und stieß gegen Schrumpels knochigen Ellbogen. „Wir haben die Richtung geändert.“

„Dann segeln wir wohl um die Insel des Schreckens herum und dann geradeaus nach Frankreich.“

„Ach du liebe Zeit“, sagte ich und verbarg mein Gesicht, „kann einer von euch ein Schiff steuern?“

Während die Insel des Schreckens in der Ferne verblasste, bezog sich der Himmel mit Wolken und ein Nebel stieg auf.

„Also so was!“, sagte Agatha und schlug die Arme unter. „Was ist denn mit dem schönen Sommerwetter passiert?“

„Da braut sich nichts Gutes zusammen“, murrte Schrumpel.

„Nein“, antwortete Elinor und kritzelte wie wild in ihrem Notizbuch, „aber es ist fürchterlich inspirierend.“

„Ich bin müde, verfroren und hungrig“, sagte ich.

Rempel-Bodo zuckte mit den Schultern. „In meinem Koffer hab ich Kuchen.“

„Warme Kleider sind auch in unseren Koffern“, bemerkte Kalle und knöpfte sich die Jacke zu. „Das hilft uns aber nicht weiter – wenn die Koffer am Kai liegen.“

„Lasst uns zusammenrücken, das macht warm“, schlug Polly vor, „wenn wir nach vorne schweben, auf die Aussichtsplattform am Vorderteil, dann können wir nach Land Ausschau halten.“

„Die Vorderseite eines Schiffes heißt Bug“, erklärte Schrumpel, während wir über die drei hölzernen Stufen zur Plattform hinaufschwebten. „Die Seiten Backbord und Steuerbord, und der hintere Teil …“

„Pst!“, machte ich. „Ich höre was.“

„Das war mein Magen, der knurrt“, antwortete Rempel-Bodo.

„Nein, nicht das. Es kam vom hinteren Deck und es klang wie das Quietschen einer Tür, die aufgeht.“

Wir spitzten die Ohren.

Krrrrck.

„Was war das?“, fragte Agatha.

„Die Tür“, sagte ich, „sie quietscht und geht zu.“

„Unmöglich!“, rief Kalle. „Wir sind allein.“

Da öffnete sich zu Füßen der drei hölzernen Stufen eine Luke und es trat jemand heraus.

„Das muss der Quicklebendige sein, dem das Schiff gehört“, vermutete Polly.

Die geheimnisvolle Gestalt schloss die Luke und kniete neben einer Rolle Tauwerk nieder.

„Wer das auch sein mag“, sagte Kalle, „er scheint nicht zu wissen, dass wir hier sind. In diesem Nebel sind wir Spensterchen fast unsichtbar.“

„Ich spür die ersten Regentropfen“, sagte Schrumpel. „Vielleicht erlaubt er uns, unter Deck Zuflucht zu suchen.“

„Wir sollten uns lieber mit ihm bekannt machen“, schlug Agatha vor. „Kalle, du bist der Höfliche. Zeig uns, wie man das macht.“

„Hm, also – Damen haben den Vortritt“, murmelte Kalle und versteckte sich hinter seinem Hut.

„Nein, nach dir, Kalle Kraft“, widersprach Polly.

„Also bleibt es wieder einmal an mir hängen“, sagte Agatha. Aber gerade als sie hinunterschweben und den geheimnisvollen Fremden begrüßen wollte, riss der Seewind Kalle den Hut vom Kopf und warf ihn aufs Deck.

„Agatha, das hast du gemacht, mit deiner Gabe, damit ich runterschwirren und ihn mir holen muss!“

Ihr wisst wahrscheinlich, dass Agatha Zugluft zu den Spensterchen gehört, die eine luftige Brise entstehen lassen können.

„Ich schlage vor, dass wir alle miteinander hinunterschwirren“, sagte Polly. „Je mehr an der Zahl, desto höher die Sicherheit. Stimmt das nicht, Schrumpel?“

Schrumpel nickte. „Reine Mathematik.“

Alle sieben fassten wir uns an der Hand und schwebten die Stufen hinunter, dorthin, wo die geheimnisvolle Gestalt unterdessen neben einer Fahnenstange kniete.

„Irgendwas ist an diesem Quicklebendigen komisch“, stellte Elinor fest und beäugte seine wabbeligen, wackeligen Beine.

„Du hast ganz Recht, Elinor!“, rief Polly. „Das ist gar kein Quicklebendiger. Das ist ein Spensterchen.“

„Dem Himmel sei Dank!“, stieß Schrumpel hervor. „Wenn er ein Spensterchen ist wie wir, dann wird er auch nicht gemein sein.“

„Frieda“, sagte Polly, „tipp ihm auf die Schulter, lass ihn wissen, dass wir Freunde sind.“

„Wir sind – also, wir sind fürchterlich freundlich“, sagte ich, aber als ich meine zitternde Hand ausstreckte, fuhr das Spensterchen herum und fletschte zwei Reihen geschwärzter Zähne.

Ein Schauer rann mir den Rücken hinunter, kehrte um und ribbelte wieder nach oben.

„Was für ein scheußliches Spensterchen“, flüsterte Agatha, während wir uns alle zum Heck des Schiffes zurückzogen. „Die eingefallenen Wangen, diese wahnsinnigen, starren Augen!“

„Er sieht aus wie Schrumpel“, bemerkte Bodo.

„Das will ich nicht sagen“, antwortete Polly, „aber schon, dass mir sein Anblick ganz und gar nicht behagt.“

„Hast du bemerkt, wie er angezogen ist?“, fragte Elinor, „Ringe in den Ohren, so eine komische Weste …“

„Was macht er jetzt?“, fragte ich, während ich mir die Augen zuhielt.

„Er hisst eine Geisterflagge“, bemerkte Elinor.

Wir drängten uns ängstlich zusammen, während das Spensterchen mit den schwarzen Zähnen an einer Leine zog. Die Geisterflagge entfaltete sich, als sie die Spitze der Fahnenstange erreicht hatte.

„Was für eine merkwürdige Flagge“, sagte Schrumpel. „Sie ist schwarz, mit einem weißen Totenschädel und zwei gekreuzten Knochen.“

„Ein Schädel und gekreuzte Knochen!“, rief Agatha und verschluckte sich fast. „Ihr wisst doch, was das heißt!“

„Hm“, machte Schrumpel und versteckte sich hinter dem dicken Bauch von Rempel-Bodo, „dass er uns die Knochen brechen will?“

„Ich fürchte, es ist viel schlimmer“, sagte ich düster. „Die Lappen-Lady wird von Phantom-Piraten entführt.“

Der Himmel öffnete sich und schüttete den Regen wie einen Sturzbach aus.

„Ich finde, wir sollten uns stellen“, sagte Elinor Ringeling. „Ein Abenteuer mit Säbelrasseln und auf hoher See! Was könnte romantischer sein?“

„Elinor“, erwiderte Schrumpel, „dies ist kein Roman. Unser nacktes Leben steht auf dem Spiel. Also, nicht direkt unser Leben …“

„Genau“, erwiderte Elinor und schon war sie fort.

„Sie lässt uns keine Wahl“, stellte Bodo fest und damit glitten wir hinter Agathas Freundin her.

„Hallo“, sagte Elinor, als sie bei dem Spensterchen mit den schwarzen Zähnen auftauchte, „wir haben dieses Schiff aus Versehen betreten …“

„Unabsichtlich“, ergänzte Schrumpel.

„Haben nichts Böses im Sinn, wenn Sie wissen, was ich meine“, sagte Kalle und seine Hand zitterte, als er sich den Hut vom Kopf riss.

Der Phantom-Pirat bleckte seine grauenhaften Zähne und wir sieben fuhren alle auf einmal ein Stück zurück. „Irrtum oder nicht, blinde Passagiere sind blinde Passagiere, und auf diesem Schiff wird für die Passage gezahlt.“

„Wir haben kein Geld“, antwortete Bodo und stülpte seine Taschen heraus.

„Dann müsst ihr schuften für die Fahrt“, grummelte der Pirat.

„Ich weigere mich, auch nur einen Finger zu rühren“, bemerkte Schrumpel und verschränkte seine fahnenmastdürren Arme.

Da zuckte ein Blitz durch den Regenhimmel und wir kippten fast aus unseren Geistersocken.

Der Pirat klappte die hölzerne Luke auf. Zwei Dutzend der wildesten, hässlichsten, gemeinsten Phantom-Piraten, die ihr je gesehen habt, schossen heraus.

„Ich möchte ergänzen“, stieß Schrumpel hervor, „dass ich nichts gegen ein wenig Staubwischen habe.“

Alle Piraten waren in leuchtend bunte Hemden mit Puffärmeln gekleidet, in Ringelsocken, Kopftücher, Lederstiefel, lauter solche Sachen. Einige waren tätowiert, andere trugen Schmuck – gestohlenen Schmuck, daran hab ich keinen Zweifel.

„Hurra, Piraten!“, rief Rempel-Bodo, obwohl ich genau merkte, dass er Angst hatte.

Die Phantom-Piraten stießen uns unter Deck, wo einer mit seetangfarbenen Augen und Hakenhand an eine Tür klopfte. „Kapitän Dünnbart, Sir?“

„Rein mit dir, wenn du blöd genug bist!“, donnerte eine Stimme, während sich die Tür auf rostigen Scharnieren kreischend öffnete.

Der Kapitän war groß und breit wie ein Schrank. Er hatte einen gewitterschwarzen Bart, einen schiffsförmigen Zweispitz und auf jedem Auge eine Augenklappe. Hinter dem einen Ohr steckte ein goldenes Teleskop.

„Was haben wir denn hier?“, brüllte der Kapitän und erhob sich aus seinem Geistersessel.

„Blinde Passagiere“, grollte ein Pirat mit einem Holzbein. „Wir haben gedacht, Ihr hättet vielleicht Verwendung für sie.“

„Ich kann sie ganz gut gebrauchen“, sagte der Kapitän und kraulte sich seinen Bart. „Sie können mir diese spanischen Piaster zählen.“ Er leerte zwei Sack Geistergoldmünzen auf den durchsichtigen Tisch und schwebte aus der Kabine.

„Wir schauen euch in die Taschen, wenn ihr damit fertig seid!“, drohte der Pirat mit der Hakenhand und knallte die Tür so heftig zu, dass die ganze Kabine wackelte.

In der nächsten Stunde klatschte der Regen an die Bullaugen, folgte das Schiff seinem Kurs und wir zählten die Geisterbeute.

Gerade als Schrumpel die letzte Münze auf die anderen stapelte, stieß Rempel-Bodo an den Tisch und zweitausend Goldmünzen klirrten und klimperten wieder auf den Fußboden.

„Tut mir leid“, sagte Bodo betreten, „wenn ich nervös bin, stolper ich immer gegen Tische, und diese Seeräuber machen mich wirklich hibbelig.“

Die Tür flog auf und herein wehten Kapitän Dünnbart und der Kerl mit den schwarzen Zähnen.

„Ich glaube nicht, dass uns Münzenzählen besonders liegt“, stieß Schrumpel hervor.

„Vielleicht könnten wir Euch lieber ein Seemannslied komponieren?“

„Sie müssen verstehen“, setzte Kalle hinzu und ließ vor Schreck seinen Hut fallen, „wir haben noch nie die Gesellschaft von Piraten genossen, und …“

„Wir sind zu nervös, um Münzen zu zählen“, ergänzte ich aus meinem Versteck unter dem Tisch.

„Das macht gar nichts.“ Der Kapitän grinste breit und äugte unter einer seiner Augenklappen hervor. „Jetzt wo sich der Sturm gelegt hat, gibt’s eine wichtigere Arbeit für euch.“

Er wandte sich an den Pirat mit den schwarzen Zähnen. „Zahnlücke“, sagte er, „zeig unseren Gefangenen den borstigen Besen!“

„Aye, aye, den borstigen Besen“, wiederholte Zahnlücke und kicherte.

„Wenn sie die Pfützen aufgewischt haben“, befahl Kapitän Dünnbart, „sperrst du sie in eine Kiste.“

„Das klingt ganz und gar nicht gut“, murmelte Schrumpel.

„Und wehe sie arbeiten nicht hart genug!“, fuhr der Kapitän fort. „Dann setzen wir sie auf einer einsamen Insel aus. Auf einer kleinen, mit nur einer einzigen Palme und einem wütenden Pavian. Wir haben wichtige Geschäfte zu erledigen und es schmeckt uns gar nicht, wenn uns Landratten in die Quere kommen.“

„Wichtige Geschäfte?“, flüsterte Polly nervös. „Was soll das bedeuten?“

„Diese Piraten haben etwas vor“, wisperte Kalle und biss sich auf die Lippe. „Und ich wette, es ist genauso gemein wie Schrumpels Gedichte lang sind.“

Zahnlücke führte uns aufs obere Deck hinauf, wo der Phantom-Pirat mit dem Holzbein stand und sich auf einen Geisterbesen stützte.

„Ihr wisst doch wohl, was das ist, meine Herzchen?“, fragte Zahnlücke und stieß dem armen Schrumpel in die Rippen.

„Ein borstiger Geisterbesen“, antwortete Schrumpel.

Zahnlücke deutete nach Steuerbord, wo der Pirat mit der Hakenhand über einer Regenwasserpfütze schwebte. „Und ich vermute, ihr wisst auch, was das ist?“

Schrumpel versteckte sich hinter seinen zitternden Ellbogen. „Ein… ein… eine Pfütze?“

„Na, dann weißt du ja, was du machen musst“, sagte Zahnlücke, „und wenn diese Pfütze aufgewischt ist, dann gibt’s noch genug andere.“

„Wenn jeder von uns einen Besen hätte“, wagte Polly zu bemerken, „dann könnten wir die Pfützen viel schneller aufwischen.“

„Ein borstiger Besen ist alles, was wir haben“, antwortete Zahnlücke. „Ihr müsst euch eben abwechseln.“ Damit schwebte er unter Deck und die anderen Piraten glitten hinter ihm her.

Wir wechselten uns mit dem borstigen Besen ab und fegten das Wasser unter der Reling hindurch, dass es über die Seitenplanken ins Meer platschte.

Das Problem war nur, die nächste Pfütze war doppelt so groß und die dritte noch viel größer. In der vierten entdeckte Polly einen Tintenfisch und sechs glitschige Heringe.

„Das dauert zu lange“, sagte Rempel-Bodo, „und diese Fische machen mir Appetit auf Fischstäbchen.“

„Mein Arm tut weh“, jammerte Polly. „Elinor, jetzt bist du mit dem Besen dran. Ähm, Elinor, was schreibst du da?“

„Notizen für meinen Roman“, antwortete Elinor und hob den Blick von ihrem Notizbuch. „Siehst du nicht, wie die Brise die Wellen zärtlich streichelt?“

„Wie kannst du in einem solchen Augenblick ans Schreiben denken?“, fragte Agatha.

„Es lenkt meinen Geist von der Furcht ab, die mir im Magen liegt.“

„Wartet!“, rief Polly. „Die kleinen Wellen auf den Pfützen bringen mich auf eine Idee. Agatha könnte doch eine kleine Brise herbeirufen und das Wasser über Bord blasen.“

„Wenn ich bloß die Gabe hätte“, flüsterte Agatha und wurde knallblass.

„Aggi“, flötete Elinor, „mit einer Begabung wie deiner könntest du das Dach von einem strohgedeckten Haus pusten.“

Agatha lachte. „Ach meine Liebe, ich bin nicht sicher, ob ich auch nur das Fell von einer Babyfeldmaus kräuseln könnte.“

„Wir befinden uns in einer fürchterlichen Gefahr“, sagte Kalle ernst. „Wenn wir nicht rasch handeln, sperren uns diese Gauner in eine Kiste.“

„Oder setzen uns auf einer einsamen Insel aus“, ergänzte Bodo.

„Auf einer kleinen Insel“, stotterte Schrumpel, „mit nur einer einzigen Palme und einem aufgebrachten Pavian.“

„Ach, versuch doch wenigstens, die Pfützen wegzublasen, Aggi“, bettelte Polly.

Und Agatha versuchte es.

Zuerst kräuselten sich die Pfützen nur, dann holte Agatha tief Luft und pustete so kräftig, dass das Wasser in die Luft und über die Reling sprühte und sich wie ein Wasserfall ins Meer ergoss.

„Habt ihr Spensterchen das gesehen?“, fragte Kalle begeistert.

„Was meinst du?“, fragte Polly.

„Als Agatha gepustet hat, haben sich die Segel gebläht“, erklärte Kalle. „Mit einem einzigen großen Puster könnte man die Lappen-Lady nach Hause blasen.“

„Ach, wenn ich die Gabe hätte …“

„Agatha!“, sagte Elinor. „Für heute haben wir genug falsche Bescheidenheit gehabt.“

„Dann macht eure Augen zu“, bat Agatha.

Wir sechs klappten die Augen zu. Wir taten wenigstens so, als ob.

Agatha blies und pustete mit aller Kraft, und das Schiff machte eine Wende und segelte zurück Richtung England.

„Bravo! Hurra!“, riefen wir und klatschten in unsere Geisterhände.

„Pst! Sonst hören euch die Piraten!“, warnte Agatha zwischen dem Luftholen.

Zu spät. Die Luke klappte mit einem wütenden Rums auf, und heraus schwebten vierundzwanzig geisterhafte Phantom-Piraten, gefolgt von Dünnbart, ihrem höchst übellaunigen Kapitän.

In Panik zogen die Piraten ihre Degen und hieben alle Segel zu Fetzen.

Agatha blies noch kräftiger als zuvor, aber es hatte keinen Sinn. Die Brise fuhr einfach durch die Risse hindurch.

„Jetzt ist alles im Eimer!“, stieß Schrumpel hervor und begann zu flennen.

„Das müsst ihr mir büßen!“, grollte der Kapitän. „Die Lappen-Lady ist mein Schiff und ich erwarte, dass sie tipptopp ist.“

„Flickt gefälligst des Kapitäns Segel wieder“, befahl der Pirat mit der Hakenhand, „sonst sperren wir euch in diese Kiste.“

„Mit stinkigen Piratensocken!“, setzte Zahnlücke hinzu.

„Entweder das oder wir lassen euch auf einer einsamen Insel“, sagte der Kapitän und lachte dröhnend.

„Einer ganz kleinen“, ergänzte Zahnlücke, „mit einer einzigen Palme und einem wütenden Pavian.“

„Verzeihung, wenn ich etwas bemerke“, sagte Polly nervös, „aber das sind nicht wir gewesen, die die Segel zerfetzt haben.“

Kalle zog eine Uhr aus seinem Jackett und hielt sie den Phantom-Piraten hin. „Echtes Gold. Hier, sie gehört euch.“

Zahnlücke grapschte die goldene Uhr aus Kalles Hand und biss hinein. „Zahnabdrücke“, stellte er missmutig fest und warf die Uhr über Bord.

„Also“, donnerte der Kapitän, „zuerst ruiniert ihr mir die Segel meines Schiffes und dann versucht ihr auch noch, mich mit einer Uhr aus unechtem Gold an der Nase herumzuführen!“ Damit verschwand er mit seiner Crew wieder durch die Luke unter Deck.

Einen Augenblick später tauchte der Pirat mit der Hakenhand wieder auf und ließ einen Beutel an seinem Haken tanzen. „Wisst ihr, was das ist?“, grollte er, wobei seine seetangfarbenen Augen gefährlich blitzten.

„Es sieht aus wie ein Strickbeutel oder eine Tasche“, antwortete Schrumpel mit gespitzten Lippen und gerunzelter Stirn.

„Dies hier“, sagte der Pirat, „ist das Segelmacherwerkzeug. Und das hinter mir ist ein zerfetztes Segel. Wenn dieses Segel geflickt ist, gibt’s genug andere, die auf euch warten.“

„Da ist aber nur eine einzige Nadel“, stellte Schrumpel nach einem Blick in den Beutel fest.

„Mehr haben wir nicht“, fuhr ihn der Pirat an. „Ihr müsst euch eben abwechseln.“ Er fegte mit einem Schwung unter Deck und klappte die hölzerne Luke hinter sich zu.

„Schrumpel ist das einzige Spensterchen, das nähen kann“, bemerkte Agatha. „Ich kann zwar auch nähen, aber nicht mit klammen Fingern.“

„Meine Finger sind auch kalt“, sagte Schrumpel.

„Ach, stell dich nicht so an!“, fuhr Agatha ihn an.

Schrumpel holte eine Rolle mit Baumwollgarn aus dem Beutel und biss einen Faden ab. Er flatterte bis zur Mitte des Segels und begann zu arbeiten.

Das Problem war nur: Schrumpel kann bloß nähen, während er Gedichte aufsagt, und Schrumpels Gedichte sind nichts als Geschwafel.

„Bei diesem Tempo hängen wir noch die ganze Nacht hier rum“, sagte Elinor, die sich die Finger in die Ohren gesteckt hatte.

„Wir sollten uns lieber schnell was ausdenken“, unterbrach sie Rempel-Bodo, „eh diese Kerle mit ihrer Kiste voll stinkiger Socken zurückkommen.“

„Wenn wir nur mehr Nähnadeln hätten“, seufzte Polly.

„Ich habe zwölf Nadeln bei mir“, antwortete Elinor und zog eine kleine Nadeldose aus ihrer Tasche. „Aber was nützen sie uns, wenn nur ein einziges Spensterchen nähen kann?“

Ich sah den gewissen Blick in Pollys Augen, und es war nicht schwer zu raten, was sie dachte.

„Elinor“, sagte ich, „gib Polly die Nadeln. Schrumpel, wir brauchen deine Hilfe.“

„Ich wusste gar nicht, dass du nähen kannst, liebste Polly“, wimmerte Schrumpel und schwebte vom Segel herunter.

„Schrumpel, ich kann ums Verrecken nicht nähen, also – nicht dass ich noch lebendig wäre, aber wenn die Geister mit uns sind, werden sich die Segel von alleine flicken.“

Wir verfolgten aufgeregt, wie Schrumpel eine Nadel nach der anderen einfädelte und Polly reichte, die alle dreizehn Nadeln am Fuß des Hauptmastes nebeneinanderlegte.

Fast eine Minute lang passierte gar nichts.

Dann zappelten die Nadeln, hüpften vom Deck empor und begannen, sich durch das Segeltuch zu arbeiten.

Eine Möwe spähte vom Krähennest herunter, schüttelte ungläubig den Kopf und flog davon.

„Diese Nadeln sind verhext“, sagte Rempel-Bodo und prallte an den Mast.

Nur Polly Polter und ich kannten die Wahrheit.

„Wie romantisch!“, murmelte Elinor. „Das sanfte Rauschen der Meereswellen, der Schrei der Möwen …“

Sie wurde von einem gewaltigen Getöse unter Deck unterbrochen.

„Was ist das für ein Lärm?“, fragte ich und versteckte mich hinter Agathas flatterndem Haar.

„Piratengegröle“, sagte Polly. Die Luke klappte auf, diesmal sehr viel langsamer, und der Pirat mit dem Holzbein schwebte empor. Er hatte einen Schluckauf, stieß mit dem Kopf an das Hauptsegel und schlief ein.

„Die Piraten haben sich an das Ingwerbier gemacht“, stellte Kalle fest, „und der Schaum ist ihnen zu Kopf gestiegen.“

Noch mehr Piraten schwebten heraus, grölten Lieder und taumelten hin und her.

„Hoffentlich sehen sie die verzauberten Nadeln nicht“, sagte ich.

Schrumpel kratzte seinen kahlen Kopf mit dem Zeigefinger. „Polly, diese Nadeln sind nicht die Spur verhext. Du selber bewegst sie! Du benutzt deine Gabe als Poltergeist.“

„Du musst mich für eine schreckliche Angeberin halten“, sagte Polly und wurde noch bleicher als sonst.

„Überhaupt nicht. Es ist nur – ich hab nämlich eine Idee gehabt und …“

„Die Taue!“, rief Rempel-Bodo und gab dem Dichter einen Stoß.

„Ja“, sagte Schrumpel, „das war auch meine Idee. Die Taue.“

Die Piraten auf dem Vorderteil des Schiffes – ich meine: am Bug – waren so in ihre Singerei vertieft, dass sie gar nicht sahen, wie sich eins der Taue von selber aufrollte und über das Deck glitt. Als das Tau einen Piraten erreicht hatte, einen fetten haarigen Kerl mit Armen wie Baumstämmen und einem stachligen Schnurrbart, schoss es wie eine Schlange von den Planken empor und wickelte sich fest um die roten Piratenhosen. Der Mann knallte mit einem Bums aufs Deck. Die anderen Piraten waren zu sehr damit beschäftigt, sich auf die Schenkel zu schlagen, als dass sie etwas bemerkt hätten.

„Hohoho und ’ne Buddel mit Rum!“, grölten sie. „Schrumpels Gedichte sind Mist und viel zu lang sind sie auch.“

„Was für ein gemeines Lied“, sagte Schrumpel.

Der Pirat in den roten Hosen wollte sich aus dem Tau herauswinden und zappelte, aber je mehr er versuchte freizukommen, desto fester zog sich das Tau zusammen.

„Geschieht ihm recht, wenn er so gemein ist!“, sagte Schrumpel.

„Polly, versuch’s mit dem nächsten“, rief Kalle, „natürlich nur, wenn du nichts dagegen hast.“

Polly blinzelte dem nächsten Tau zu und ließ es sich durch die Salzluft schlängeln, bis es den Piraten mit dem Holzbein an den Mast fesselte.

Da sah einer von den anderen Piraten, was passierte. „Oh – grrr!“, schrie er wütend. „Lasst das schön bleiben, ihr gespenstischen Landratten!“

Die restlichen Piraten hörten mit dem Singen auf und zogen ihre Degen, wobei sie ihre verfaulten Zähne fletschten.

„Jetzt haben wir’s“, jammerte Rempel-Bodo, während die Piraten auf uns zuschwebten. „Jetzt sperren sie uns in diese Sockenkiste.“

„Oder setzen uns auf der einsamen Insel aus, mit nur einer einzigen Palme und einem wütenden Pavian“, sagte Schrumpel, wobei ihm Stimme und Hände zitterten.

„Nicht wenn Polly etwas damit zu tun hat“, sagte Kalle. „Polly?“

Wir warteten darauf, dass Polly in Position schwebte und die ganze Luft mit Tauwerk füllte, aber sie lächelte nur verlegen.

„Warum hast du denn aufgehört, Polly?“, fragte Elinor.

Polly biss sich auf die Lippe. „Hm …“

„Grundgesetz der Mathematik“, erwiderte Schrumpel, während er mit seinen bleistiftdünnen Fingern zählte. „Es gibt mehr Piraten als Taue.“

„Dann können wir nur darauf hoffen, dass wir festen Boden erreichen“, sagte Kalle, „eh den Piraten das Ingwerbier ausgegangen ist.“

„Die Segel sind immer noch voller Löcher“, sagte Agatha, „und bis die Segel geflickt sind, kann dieses Schiff sich nur treiben lassen.“

„Dann sind wir erledigt“, sagte Schrumpel und stieß einen lauten poetischen Schluchzer aus.

„Tut uns leid, dass wir euch belästigen müssen“, sagte Kalle, während uns die Phantom-Piraten umschlossen, „aber würdet ihr uns freundlicherweise gefangen nehmen?“

„Wir haben beschlossen, uns zu ergeben“, erklärte Schrumpel. Er putzte sich die Nase und schwenkte dann das weiße Taschentuch über dem Kopf.

„Nicht nötig, uns über die Planke gehen zu lassen“, versicherte ich.

„Die Planke?“, wiederholte der Kapitän und kraulte sich den Bart. „Hab ich noch gar nicht dran gedacht.“

Zahnlücke deutete mit seinem Degen auf Schrumpel und scheuchte den zitternden Dichter auf die Planke.

„Nicht ganz das, was ich mir beim Kofferpacken vorgestellt habe“, jammerte Schrumpel.

„Du bist der Nächste“, dröhnte der Kapitän und richtete einen Finger auf Kalle Kraft.

„Ähem – Damen haben den Vortritt“, sagte Kalle, womit er gleichzeitig höflich und gemein war.

„Rübergeschwebt, hopp hopp und alle miteinander!“, schrie der Kapitän.

Das stürmische Meer erfüllte uns mit Entsetzen, aber vor den Piraten hatten wir auch Angst, deshalb schwebten wir alle zum äußersten Ende der Planke, wobei Schrumpel ein Abschiedsgedicht rezitierte und Elinor Notizen für ihren Roman machte.

Das Komische war, als wir über die Planke hinaus waren, passierte gar nichts.

„Merkwürdig“, murmelte Schrumpel und kratzte sich die Stirn mit seinem dürren Daumen.

„Dem Himmel sei Dank!“, rief Agatha. „Wären wir lebendig gewesen, dann wären wir jetzt tot.“

„Also was?“, brüllte der Kapitän. „Worauf wartet ihr noch?“

„Ihr sollt runterfallen! In den schauerlichen Abgrund“, ergänzte Zahnlücke.

„Ich glaube, das können wir gar nicht, auch wenn wir’s versuchen“, sagte Elinor.

Kapitän Dünnbart runzelte die Stirn. „Dann könnt ihr genauso gut zurückschweben. Es steigt ein Nebel auf und ich will nicht, dass ihr euch erkältet.“

Als wir über die Planke zurückflatterten, zogen die Phantom-Piraten abermals ihre Degen und fletschten ihre widerwärtigen Zähne.

„Sie können uns nicht erstechen“, stellte Rempel-Bodo fest, während der Nebel um seinen Bauch sprudelte. „Phantomwaffen fahren einfach durch einen durch.“

„Da bin ich mir nicht so sicher“, sagte Schrumpel mit zittriger Stimme.

„Zahnlücke!“, brüllte der Kapitän. „Fessle sie und sperr sie in die Butze!“

„Das klingt gar nicht so schlecht“, stellte Agatha fest, „dann sind wir wenigstens unter Dach, bis wir das Festland erreichen.“

„Ich dachte, wir wollten sie auf einer einsamen Insel aussetzen“, sagte Zahnlücke, „auf einer ganz kleinen, mit einer einzigen Palme und einem wütenden Pavian.“

Der Kapitän lachte dröhnend und schlug sich auf die lederumspannte Hüfte. „Das hatt ich ganz und gar vergessen.“

Wir wollten schon um Gnade bitten, als sich der Nebel wieder hob und etwas viel Fürchterlicheres in Sicht kam. Die Phantom-Piraten ließen ihre Degen fallen und wurden bleich wie Gespenster.

Ein Geisterschiff!

Damit meine ich kein Schiff, auf dem so wie auf der Lappen-Lady Spensterchen spuken. Nein, dies war ein so altes Schiff, dass es nur noch als trübe durchscheinende Wolke existierte.

„Oh – grrr!“, stieß der Kapitän hervor und hielt sein Fernrohr an die linke Augenklappe. „Was um Himmels willen ist das?“

„Gerettet!“, rief Polly. „Wir können zu dem Geisterschiff hinüberschweben und uns bis nach Hause mitnehmen lassen.“

„Schön wär das schon“, antwortete ich. „Das Geisterschiff führt nur eine durchsichtige Flagge mit Schädel und gekreuzten Knochen.“

Das Geisterschiff trieb so dicht auf uns zu, dass ich einen Augenblick Angst hatte, es würde direkt durch die Lappen-Lady hindurchgleiten und auf der anderen Seite wieder herauskommen.

Die Crew war noch verblasster und wolkiger als die Piraten, die die Lappen-Lady segelten, aber keineswegs weniger fürchterlich. Sie steckten in kostbaren Kostümen mit Halskrausen und Pluderhosen aus der Zeit der König Elizabeth, wie unser Spensterchen-Freund, der Kopflose Kurt. Doch während Kurt immer ein heiteres Gesicht machte und seinen Bart adrett stutzte, schauten diese hier so abgerissen aus, als ob sie seit Jahren verloren auf See herumtrieben. Keine Frage: Das waren Freibeuter!

„Oh grrr!“, schrien die Freibeuter und zückten ihre Degen.

„Oh grrr!“, schrie die Besatzung der Lappen-Lady.

Einige Minuten lang starrten sich die beiden Parteien schweigend über die kurze Strecke Wasser an. Unter ihnen schäumten die Wellen.

„Kapitän, ich meine, wir sollten lieber angreifen!“, krächzte Zahnlücke. „Sonst stehen wir noch den ganzen Tag so rum!“

„Holzbein“, befahl Kapitän Dünnbart, „feuere die Kanone ab!“

„Wie gemein!“, krähte Schrumpel und dann steckten wir uns alle die Finger in die Ohren.

Holzbein riss an seinem Holzbein ein Streichholz an und setzte die Lunte in Brand, und schon schoss die Kanonenkugel mit einem fürchterlichen Knall-Bumm aus dem Rohr.

Die Kugel flog durch das Geisterschiff hindurch und plumpste ins Meer.

„Das alte Freibeuterschiff ist zu verblichen, als dass es durch Kanonenkugeln zerstört werden könnte“, flüsterte Kalle und rückte seinen Hut zurecht.

„Das wird sie Mores lehren!“, kicherte der Kapitän.

„Glaub ich eigentlich nicht“, erwiderte der Pirat mit der Hakenhand. „Sie feuern ihre eigene Kanone ab. Sie werden uns versenken!“

„Auf geht’s wieder!“, murmelte Bodo und wir verstopften unsere Ohren und zogen den Kopf ein.

Ich erwartete, dass das ganze Schiff erbeben und auf den Meeresgrund sinken würde, wobei es sieben fürchterlich freundliche Spensterchen mit sich reißen würde.

Aber die Kanonenkugel fuhr geradewegs durch das Schiff hindurch.

„Ihre wolkigen Kanonenkugeln sind zu verblichen und verschossen, als dass sie die Lappen-Lady versenken könnten“, stellte Kalle fest und rückte seine Krawatte zurecht.

„Sie können uns nicht treffen!“, jubelte der Kapitän.

„Ja“, erwiderte Zahnlücke, während die Möwen über uns kreisten, „aber wir können sie auch nicht treffen.“

Kapitän Dünnbart wühlte in seinem schütteren Bart. „Der Tag ist gerettet!“

„Falls sie sich nicht entschließen zu entern“, antwortete Zahnlücke.

In diesem Augenblick schossen ein paar Dutzend Freibeuter aus dem Geisterschiff heraus und flogen über das Wasser. Die Luft war voll vom Klirren der Degen und von ihren Schreien: „Gott verdammt und zugenäht!“

„Wir sollten uns lieber verstecken“, sagte Polly mit zitternder Stimme, „bloß wo?“

„Fragen wir doch den Experten“, antwortete Kalle und zupfte seine Manschetten zurecht. „Frieda?“

„Hier drinnen!“, rief ich und dann flatterten wir alle in ein hölzernes Fass.

„Ist da wer?“, fragte Schrumpel. „Hier drinnen ist es so finster, dass man das gar nicht sehen kann.“

„Es sollten sieben Paar Augen sein“, stellte Agatha fest. „Jetzt bitte nicht blinzeln, dann können wir durchzählen. Schrumpel?“

„Eins, zwei, drei“, zählte Schrumpel, „vier, fünf, sechs. Und das große Augenpaar da sind sieben.“

Einen Augenblick lang lauschten wir ängstlich dem Lärm von draußen, dann fragte Polly: „Schrumpel, hast du gesagt, dass du sieben Paar Augen gezählt hast?“

„Genau vierzehn Einzelaugen“, erwiderte Schrumpel.

„Wenn du aber sieben Paar Augen gezählt hast“, sagte Polly, „und wenn du nicht dein Spiegelbild gesehen hast, dann müssen wir acht sein.“

Es kratzte, als sich Schrumpel nachdenklich mit einem Fingernagel über seine Glatze fuhr. „Hmm.“

„Polly hat Recht“, sagte ich, „du kannst zwar mit deinen Augen sehen, aber sehen kannst du deine Augen nicht, wenn du mir folgen kannst.“

„Falls das der Fall sein sollte“, fiel Elinor ein, „dann sind wir Spensterchen nicht alleine.“

„Ich zünd mal ein Streichholz an“, sagte Kalle.

Als das flackernde goldene Licht das Fass erfüllte, erblickten wir das Gesicht eines jungen quicklebendigen Knaben.

„Guten Tag“, sagte Kalle und lüftete höflich den Hut, aber der Junge schwieg.

„Das arme Kerlchen sieht ganz erschrocken aus“, bemerkte Schrumpel.

„Du brauchst keine Angst vor uns zu haben“, sagte ich, „wir sind zwar Spensterchen, aber wir sind fürchterlich freundlich.“

„Gestatte, dass wir uns vorstellen“, sagte Kalle, „ich bin Kalle Kraft, und dies sind Frieda, Polly, Agatha, Elinor, Rempel-Bodo und Schrumpel.“

„Hallo“, sagte der quicklebendige Junge ganz ruhig und dabei lächelte er.

„Wie lange bist du schon hier?“, erkundigte sich Polly.

„Seit gestern“, antwortete der Junge.

„Autsch!“, rief Kalle und schüttelte das Streichholz, damit es ausging.

„Du musst halb verhungert sein“, sagte Bodo in die Dunkelheit.

„Nicht die Spur“, antwortete der Junge. „Ich hatte meine Imbisstüte mit. Zwei Schinkenbrötchen, eine Tafel Schokolade, ein Apfel und eine Packung Käse- und Zwiebelchips.“

„Und wie bist du so zusammengerollt in ein Fass auf das Deck eines Piratenschiffes geraten?“, fragte Agatha, während Kalle das nächste Streichholz anriss.

„Meine Eltern haben mich auf eine Kreuzfahrt mitgenommen“, erzählte der Junge. „Wir wollten gerade an Bord des Ozeanriesen gehen, da sah ich dieses abgerissene alte Schiff. Ich wollte es erforschen und deshalb bin ich die Gangway zurückgerannt und hier an Bord gesprungen.“

„Deine Mami und dein Papi werden vor Sorgen ganz krank sein“, jammerte Schrumpel.

„Die werden mich gar nicht vermissen“, antwortete der Junge. „Meine Mama glaubt, ich bin bei meinem Vater, und mein Papa glaubt, ich bin bei meiner Mutter. Die reden nämlich nicht miteinander.“

„Wir müssen dich unbedingt zum Kreuzfahrtschiff zurückschaffen“, stellte ich fest, „heil und gesund.“

„Aber noch nicht jetzt“, wandte Polly ein, „dazu stecken wir selber zu sehr in der Klemme.“

„Das Schiff wird nämlich von Freibeutern angegriffen“, erklärte Schrumpel dem Jungen.

„Und diese Burschen sind noch gemeiner als die Mannschaft der Lappen-Lady“, setzte Kalle hinzu.

„Ich hab mich schon gewundert, was das für ein Krach ist“, sagte der Junge und runzelte die Stirn.

Das zweite Streichholz verlöschte. Kalle zündete ein drittes an.

„Wir können ja hier drinbleiben“, schlug Agatha vor, „bis das Schiff das Festland erreicht.“

„Wenn wir unsere Köpfe einziehen, sind wir hier ziemlich sicher“, stellte Polly fest.

„Ziemlich sicher?“, fragte ich und schluckte hart. „Wie sicher denn genau?“

Kalle äugte durch ein Astloch. „Es wäre sicherer zu behaupten, dass wir ganz schön in der Tinte sitzen.“

Rempel-Bodo schubste ihn aus dem Weg und legte sein Auge ans Loch. „Die Freibeuter haben die Mannschaft von der Lappen-Lady umringt.“

„Hauptsache, sie haben uns nicht eingekesselt“, bemerkte Schrumpel.

„Haben sie nicht“, verkündete Bodo und spähte über den Rand des Fasses. „Sieh mal, der da drüben isst Fischstäbchen.“ Er leckte sich die Lippen und flutschte aus dem Fass.

„Der Kerl wird uns noch alle in Gefahr bringen“, sagte Kalle düster.

„Du solltest lieber rausfliegen und ihn zurückholen“, sagte Polly.

„Ich denk gar nicht dran rauszufliegen“, antwortete Kalle, „da draußen sind die Piraten und …“

Da flog Kalle der Hut vom Kopf und segelte auf das Deck.

„Polly, das hast du nur mit deinen Poltergeistkräften gemacht, damit ich ihn zurückholen muss!“, rief Kalle empört und reichte Polly die Streichholzschachtel.

„Und wenn du schon draußen bist“, rief Agatha hinter Kalle her, der sich durch das Holz schob, „bring auch Bodo mit zurück.“

Eine Minute verstrich, aber keins der Spensterchen kehrte zurück.

„Husch hinter ihnen her, Schrumpel“, befahl Polly und riss das letzte Streichholz an.

„Lieber nicht, Polly. Zwei fürchterlich freundliche Spensterchen können herumschweben, ohne dass sie einer bemerkt, aber drei würden auffallen wie ein bunter Hund.“

„Raus mit dir!“, sagte Elinor und schon flatterte Schrumpel hinaus.

Einen Augenblick später bemerkte Agatha: „Ich glaube, wir sollten sie lieber retten.“

„Alle Mädchen auf einmal!“, rief Polly. Damit fasste sie Agatha und Elinor an der Hand und führte sie in die schwüle Nachmittagsluft hinaus.

Übrig blieb ich, Frieda Fürchterlich. Ganz allein in einem Fass mit dem armen verschreckten quicklebendigen Jungen und einer leeren Streichholzschachtel.

Es musste etwas geschehen. Ich wusste zwar nicht was, aber ich wusste genau, dass ich die Antwort nicht in dem Fass finden würde.

„Wir kommen zurück, ganz bestimmt“, versprach ich dem Jungen und fuhr durch das Astloch ins Freie. Nach einem Blick auf die Freibeuter verlor ich allerdings den Mut und zischte über die Reling und hinunter ins Meer.

Vielleicht haltet ihr mich für fürchterlich mutig. Die Wahrheit ist jedoch, dass ich mich nicht mutig fühlte.

Ich war noch nie im Meer gewesen. Das Wasser war mehr grün als blau, und es wogte und wirbelte mit Hunderten von Fischen und Plankton. Ich tanzte mit der Dünung auf den Wellen und ich fühlte mich dabei seltsam friedlich, kein bisschen ängstlich.

Dann hörte ich eine Stimme.

„Du siehst verloren aus“, sang die Stimme und als ich mich umwandte, schaute ich in das lächelnde Gesicht einer schönen jungen Frau.

„Oh, ich dachte, ich sei alleine“, sagte ich. Dann bemerkte ich, dass die Frau einen langen schuppigen Schwanz hatte. „Bist du eine Seejungfrau?“

„Das bin ich“, sang sie, „bist du ein Spensterchen?“

„Ja“, antwortete ich und wurde knallblass. „Ich heiße Frieda Fürchterlich. Nicht dass ich furchtsam wäre oder fürchterlich oder so was.“

Ich blickte zu der Unterseite der Lappen-Lady empor und erklärte, wie meine Freunde und ich in ein Gefecht zwischen Phantom-Piraten und Geisterfreibeutern geraten waren.

„Ich habe selber einmal in der Klemme gesteckt“, sang die Meerjungfrau.

„Wie fürchterlich!“

„Ich schwamm so durch den Seetang vor mich hin, da klappte eine Schatzkiste zu und erwischte meine Schwanzspitze.“

„Das muss aber wehgetan haben.“

„Nicht die Spur, aber ich konnte nicht mehr wegschwimmen.“

„Musst du immer zur Oberfläche schwimmen, um Luft zu schnappen?“

„Nein“, sang die Seejungfrau, „ich atme durch meine Kiemen. Es ist nur – ich lese so gerne Zeitschriften und ich wollte mir gerade die neueste Ausgabe vom Tiefseeleben kaufen.“

„Und was hast du da gemacht?“

„Eins hab ich in meinem Leben gelernt“, sang die Seejungfrau. „Hin und wieder ist das Problem die Lösung.“

„Das versteh ich nicht“, antwortete ich und blinzelte verwundert.

Die Seejungfrau klimperte auch mit den Augen. „Denk an das Ding, das mich gefangen hat.“

„Eine Schatzkiste!“

„Ich brauchte jemanden, der vorbeikam und die Kiste aufmachte“, erklärte die Seejungfrau in melodischen Tönen, „und wenn es etwas gibt, was jemand, der zufällig vorbeikommt, ganz bestimmt öffnet, so ist es eine Kiste voller Schätze.“

„Wie wahr!“

„Das Problem war nur, dass die Schatzkiste ganz versteckt unter dem Seetang lag.“

„Und was hast du da gemacht?“

„Ich hab den Seetang mit meinem Arm zurückgeschoben, sodass man die schmucke Kiste sehen konnte. Und schon im nächsten Augenblick hat ein vorüberschwimmender Seeigel die Kiste aufgeklappt und sich über den funkelnden Inhalt hergemacht.“

„Ich weiß nicht, was ein Seeigel ist“, sagte ich, „aber ich bin froh, dass dir der Seeigel geholfen hat.“

„Wie ich dir gesagt habe“, sang die Seejungfrau, „hin und wieder ist das Problem die Lösung.“

In dem Moment, in dem ich diese sprudelnden Wörter hörte, wusste ich genau, wie meine Freunde und ich den quicklebendigen Jungen von der Lappen-Lady retten konnten.

„Es war zu schön, sich mit dir zu unterhalten“, sagte ich, winkte der Seejungfrau zum Abschied zu und stieg durch das wogende Wasser wieder nach oben.

Das Problem war nur: Als ich über die Reling schwebte, waren meine fürchterlich freundlichen Freunde nirgendwo zu sehen.

„Du liebe Zeit“, sagte ich, als ein Freibeuter versuchte, mich zu erstechen.

Da schwirrte Kalle heran. „Hier längs“, sagte er höflich und nahm mich bei der Hand, „natürlich nur, wenn’s dir genehm ist.“

„Aber ja“, antwortete ich, „ich werde gern gerettet, ganz besonders aus drohender Gefahr.“

Kalle führte mich über die Köpfe und zwischen den wolkigen Beinen der Piraten hindurch, die verbissen in ihren waffenklirrenden Kampf verwickelt waren, zum Bug des Schiffes, wo Polly, Agatha, Elinor, Rempel-Bodo und Schrumpel zusammengekauert saßen.

„Wir müssen den quicklebendigen Jungen aus dem Fass kriegen“, sagte Polly, „aber wohin dann mit ihm?“

„Ich hab eine Idee“, sagte ich, „also, es ist nur ein Gedanke, wirklich. Manchmal, hm …“

„Schieß schon los!“, sagte Schrumpel.

„Jetzt hab ich’s vergessen.“

Wir hörten ein lautes Oh grrr!, während Kapitän Dünnbart von der Backbordseite des Schiffes auf uns zufegte.

„Es kommt mir so vor“, sagte ich, wobei ich an die Geschichte der Seejungfrau dachte, „dass manchmal das Problem die Lösung ist.“

Schrumpel verschränkte seine steckendürren Arme. „Ich erkenne nicht, wie Piraten das Problem der Piraten lösen können.“

„Das hab ich auch gar nicht gemeint. Aber wenn die Freibeuter alle an Bord der Lappen-Lady sind, so liegt ihr Geisterschiff doch leer und verlassen. Wir können mit dem verblassten Geisterschiff nach Hause segeln.“

„Frieda Fürchterlich“, sagte Kalle, „das ist der gescheiteste Plan, den ich heute gehört habe.“

„Ich weiß nicht genau“, sagte Elinor. „Das Schiff da ist so wolkig, dass der quicklebendige Junge wahrscheinlich durch die Decksplanken fällt und ins Meer stürzt.“

„Wir müssen ihn eben tragen“, sagte Polly.

„Wie ich schon gesagt habe“, fuhr Kalle fort, „das ist ein teuflisch guter Plan. Wenn der nicht funktioniert, dann fress ich meinen Hut.“

„Dann setzt euch mal in Bewegung“, sagte Bodo, „eh uns der Kapitän mit seinem Degen ersticht.“

„Quicklebendiger Junge?“, fragte Schrumpel, während wir wieder in das Fass schwirrten. „Bist du immer noch da?“

„Ja“, erklang eine Stimme in der Finsternis. „Werdet ihr mich retten?“

„Wenn du versprichst, uns zu vertrauen und dich gut festzuhalten“, antwortete Elinor und schon sausten wir mit dem Jungen hoch in die Luft.

„Oooh!“, schrie der Junge. „Wie winzig das Schiff von hier oben aussieht!“

„Das will ich gar nicht wissen“, sagte ich mit fest geschlossenen Augen.

„Komisch“, fuhr der Junge fort, „aber ich hab überhaupt keine Angst. Trotzdem möchte ich schon wissen, wohin ihr mich bringt.“

„Manchmal“, erwiderte Agatha, „ist die Lösung das Problem. Oder heißt es andersherum?“

„Wir gehen jetzt an Bord des Freibeuterschiffes“, erklärte Polly dem Jungen, „und dann segeln wir nach Hause.“

„Halt!“, rief der Junge. „Da ist …“

„Es ist uns wohl bewusst, dass das Geisterschiff ziemlich durchlässig ist“, sagte ihm Schrumpel, „aber wenn du dich gut festhältst, passiert dir nichts.“

„Das hab ich nicht gemeint.“

„Es ist nicht immer wahr, dass Geister durch Gegenstände gehen können oder dass Gegenstände immer durch Geister gehen“, erklärte Polly, „so was steht nur in Geschichtenbüchern und Comics.“

„Das einzige Spensterchen, das überall durchkommt“, sagte Agatha, „Tag oder Nacht, bei Regen oder Schnee, das ist unser lieber Kalle Kraft.“

Kalle lüftete seinen Hut, was nur höflich war, selbst wenn man auf der Flucht vor säbelrasselnden Piraten war.

Es war auch Kalle, der die Richtung angab. „Etwas nach links“, befahl er, was ihm großes Vergnügen bereitete, „und jetzt einen Schatten nach rechts. Achtung, die Seemöwe! Gut so! Und jetzt nach unten geschwirrt.“

„Stopp!“, rief der quicklebendige Junge. „Es gibt etwas …“

„Reg dich nicht auf“, sagte Schrumpel, während wir auf das wolkige Deck zuschwebten. „Halt dich gut fest, dann ist alles in Ordnung.“

Auf dem Geisterschiff war es unheimlich still. Kein knackendes Holz, keine knatternden Segel, kein Möwengeschrei. Selbst das Rauschen der Wogen unter uns klang gedämpft.

„Wir sollten lieber in die Kabine fliegen“, sagte Polly, „sonst sehen uns die Piraten vom Deck der Lappen-Lady.“

Als Agatha jedoch die Klinke berührte, löste sich die Tür in Luft auf, um gleich darauf an anderer Stelle wieder zu erscheinen.

„Mach nur schnell, liebste Aggi“, sagte Elinor. „Ich glaube, die Phantom-Piraten haben uns gesehen.“

Jenseits des Wassers konnten wir beobachten, wie der Freibeuterkapitän und Kapitän Dünnbart am Bug der Lappen-Lady hin und her sausten.

„Das“, bemerkte Schrumpel, „wird eine denkwürdige Schlacht werden.“

Aber statt weiter miteinander zu fechten, warfen die beiden Geisterkapitäne ihre Degen aufs Deck, schlugen einander herzhaft auf die Schultern und schüttelten sich die Hände.

„Wie fürchterlich freundlich“, sagte ich.

„Wenn die Freibeuter sich mit den Phantom-Piraten zusammentun“, bemerkte Kalle, „werden sie ihr altes Geisterschiff nicht mehr brauchen.“

„Und in diesem Fall“, fuhr Polly fort, „können sie auch nichts dagegen haben, dass wir damit nach England segeln.“

„Wartet!“, rief der quicklebendige Junge. „Ich muss euch was sagen.“

„Vielleicht sollten wir dem Jungen zuhören“, sagte Kalle und zupfte an seinen Manschetten.

„Wisst ihr noch, wie ihr sieben Augenpaare gezählt habt?“, fragte der Junge. „Als ihr mich aus dem Fass gehoben habt, da konnte ich nur sechs zählen.“

„Plus deine eigenen wunderbaren Gucker“, sagte Schrumpel, „sechs plus eins sind sieben.“

„Schrumpel, der Junge hat Recht“, sagte Agatha. „Es sollten acht Augenpaare sein, nicht sieben.“

„Wer von uns fehlt denn?“, wunderte sich Polly.

„Fragen wir doch Bodo“, sagte Schrumpel. „Der Rempel-Junge ist in solchen Sachen gut. Bodo, wer …?“ Schrumpel kratzte sich seinen möwenweißen Schädel mit einem seiner Klauenfinger. „Aber hört mal, wo steckt denn Bodo?“

Wir wollten schon anfangen, Bodos Namen laut zu rufen, da kam er durch die Luft auf uns zugetaumelt.

„Bodo“, fragte Polly, „wo bist du denn gewesen?“

„Ich hab den Fischstäbchen-Geheimvorrat der Piraten entdeckt und sie alle aufgegessen, bevor die Kerle abhauten.“

„Na, du bist gerade noch rechtzeitig gekommen“, sagte ich, „wir sind dabei, Kurs auf England zu nehmen.“

„Ich finde, wir sollten lieber in die entgegengesetzte Richtung segeln“, wandte Bodo ein. „Ich hab gehört, was die Piraten vorhaben. Sie wollen den Ozeanriesen, die Porzellanprinzessin, entern.“

„Oooh, wie gemein“, sagte Schrumpel und spitzte die Lippen.

„Ich habe gleich gewusst, dass diese Phantom-Piraten nichts Gutes im Sinn haben“, stellte Kalle fest.

„Eins nach dem anderen“, sagte Polly. „Die Phantom-Piraten kommen gerade über das Wasser geschossen. Wenn wir uns in der Kabine verstecken, vergessen sie vielleicht, dass wir hier sind und schwirren wieder davon.“

„Die Tür löst sich immer wieder in Luft auf“, jammerte Agatha und griff verzweifelt ins Leere.

„Dann haben wir keine Wahl“, sagte Kalle, „wir müssen durch die Wand.“

„Du hast leicht reden“, erwiderte ich. „Du bist das einzige Spensterchen, das durchkommt, Kalle.“

„Ich gehe jede Wette ein, dass jedes Spensterchen durch so eine flusige Wolkenwand kommt“, widersprach Kalle.

„Ich muss schon sagen“, bemerkte Agatha, „dass mich die bloße Vorstellung nervös macht.“

„Du schaffst es“, sagte Kalle und hielt sich den Hut vor die Brust, „ich geh die ganze Zeit durch feste, solide Mauern und diese da ist so leicht und durchlässig wie eine Wolke.“

„Kalle hat Recht“, sagte Elinor. „Selbst ein Quicklebendiger kommt durch so eine dünne Wolkenwand.“

Kalle schob sich zuerst durch, dann folgte Schrumpel, dann Bodo mit dem quicklebendigen Jungen, den er huckepack trug.

„Alle Mädels auf einmal!“, befahl Polly und nahm mich und Agatha an der Hand. Agatha hielt Elinor Ringeling fest und im nächsten Augenblick fanden wir uns auf der anderen Seite der Tür wieder.

„Wenn uns so viele Piraten suchen“, verkündete Agatha nach einem Blick durch das Kabinenfenster, „dann finden sie uns ganz bestimmt, egal wo wir uns verstecken.“

„Hmm“, machte Schrumpel und zog eine Grimasse, als ob er auf eine Wespe gebissen hätte. „Und wenn wir uns selber wie sie verkleiden? Dieses Geisterschiff ist so voller Trödel, dass wir sicher irgendwo Piratenkleider finden.“

„Gleich hinter der Tür ist ein Kleiderständer“, sagte Elinor, „und dieser wolkige Weidenkorb ist randvoll mit Piratenhüten.“

Und eh jemand „Alles klar!“ sagen konnte, waren wir sieben Spensterchen vom Kopf bis zu den durchscheinenden Füßen als hundsgemeine säbelrasselnde Seeräuber verkleidet. Grrr.

„Und was ist mit mir?“, fragte der quicklebendige Junge. „Ich kann keine Geisterkleider tragen. Und wenn ich nicht wie ein Pirat angezogen bin, dann werden mich die wirklichen Piraten erkennen und sie werden mich über die Planke jagen.“

„Nicht wenn wir dabei sind“, antwortete ich und hoffte, dass es tapfer genug klang.

Da aber öffnete sich die Wand wie ein Geistervorhang, und ich verlor allen Mut und versteckte mich hinter Schrumpels Augenklappe.

„Oh grrr!“, schrien die Piraten, während ich vorsichtig unter der Augenklappe hervorlugte. Es war eine grässlich große Horde – Piraten aus der Mannschaft von Kapitän Dünnbart und dazu die Freibeuter in diesen wunderschönen altmodischen Kostümen, und alle mit gefletschten Zähnen.

Kalle schwenkte seinen Seeräuberhut. „Hohoho“, schrie er höflich, „und, hm, eine Buddel mit pritzligem Ingwerbier.“

„Ihr Lümmel seid die blinden Passagiere“, grollte einer der Freibeuter.

„Das genau sind wir nicht“, sagte Polly.

„Wir sind Seeräuber, genau solche grässlichen Lümmel wie ihr“, sagte Bodo und gab dem Piraten einen Stoß.

„Und dieser quicklebendige Junge ist unser Gefangener“, ergänzte Agatha.

„Wenn ihr Piraten seid“, sagte einer aus der Mannschaft von Kapitän Dünnbart, „dann singt uns doch zum Beweis ein Seemannslied.“

„Ich kenne ein richtig fürchterliches Seemannslied“, flüsterte Elinor, „ich hab alles über Seemannslieder gelesen, bei den Vorarbeiten für meinen zweiten Roman Die wogende Welle.“

„Oh, was für ein vortrefflicher Titel!“, rief Schrumpel voll Bewunderung und ich schlüpfte schnell unter seiner Augenklappe hervor, weil sich seine Augen mit Tränen füllten.

„Hinfort hohoho, hinfort!“, sang Elinor. „Hinfort, hinfort, hinfort!“

Einer der Freibeuter rieb sich die krumme Nase mit seiner Hakenhand. „Isses das schon?“

„Wenn ihr wollt, singe ich es gern noch einmal“, erwiderte Elinor.

Die Piraten schienen nicht sehr angetan von diesem Vorschlag und zogen schon drohend die Degen, da ging die Schranktür knarrend auf und ein geisterhaft weißer Papagei taumelte heraus.

„Oh grrr!“, brüllten die Freibeuter und die Piraten, während der Papagei in der Kabine herumflatterte.

Merkwürdigerweise hatte der Papagei eine Vorliebe für Schrumpel.

„Geh weg von mir!“, kreischte Schrumpel, als sich der Vogel auf der Spitze seines Piratenhutes niederließ. „Ich hab eine Vogelfederallergie. Haaa-tschi!“

„Die können wir sich selber überlassen“, grollte einer der Freibeuter, „wenn diese verrückten Spensterchen keine Piraten sind, dann fress ich meinen Hut.“

Wir verfolgten durch das Kabinenfenster, wie die Piraten und die Freibeuter hoch über den Wellen zur Lappen-Lady zurückflogen.

„Wir stecken immer noch in Schwierigkeiten“, verkündete Schrumpel. „Ein Sturm kommt auf. Und wenn wir die Porzellanprinzessin nicht vor diesen gemeinen Piraten erreichen, dann werden die Ferien von Tausenden von quicklebendigen Familien ruiniert.“

„Meine Mama und mein Papa sind auf diesem Kreuzfahrtschiff“, sagte der quicklebendige Junge.

„Seht nur!“, rief Agatha, die durch das wolkige Kabinenfenster schaute. „Die Lappen-Lady hat Segel gesetzt!“

„Und bei diesem Wind wird sie rasch Fahrt aufnehmen“, fügte Polly hinzu.

„Aber wenn das so ein starker Sturm ist“, fragte Schrumpel, während der Geisterpapagei auf seiner Nase herumhackte, „warum liegen wir dann still?“

„Man muss zuerst den Anker lichten“, sagte der Junge. „Wir haben alles übers Segeln in der Schule gelernt.“

Wir schwebten und flatterten auf dem Schiff herum, bis wir endlich die geisterhafte hölzerne Winsch gefunden hatten. Als wir den Griff einmal umdrehten, wurde das wolkige Tau immer dünner, bis es ganz verblasste.

„Dieses Geisterschiff ist so alt“, sagte Agatha, nachdem wir uns wieder auf dem oberen Deck eingefunden hatten, „dass es jetzt anfängt, sich aufzulösen.“

„Nun wissen wir, warum die Freibeuter so scharf darauf waren, die Lappen-Lady zu übernehmen“, stellte Polly fest.

„Dann müssen wir den Ozeanriesen erreichen, eh wir kein Schiff mehr haben“, sagte Schrumpel, dem der Sturm durch die Ohren heulte. „Aber ich hab keine Ahnung, wie wir das anstellen sollen.“

„Hisst das Hauptsegel“, rief Bodo, während sich der quicklebendige Junge an seinen Schultern festklammerte. „Und … und … und macht irgendetwas mit dem Tauwerk!“

Das machten wir dann auch.

Glücklicherweise war das Geisterschiff leichter als die Lappen-Lady, deshalb hatten wir die Piraten rasch eingeholt.

„Ahoi, ihr da drüben!“, riefen wir, als unser Schiff vorüberglitt, die Segel so gebläht wie Schrumpels lange Unterhosen auf der Wäscheleine.

Der Sturm wurde heftiger und es dauerte gar nicht lange, bis der Ozeanriese am Horizont auftauchte.

„Da lässt sie Dampf ab!“, rief Kalle und hielt seinen Seeräuberhut fest. „Die Porzellanprinzessin in all ihrer Pracht.“

„Wollen wir nur hoffen“, sagte Polly, „dass wir sie erreichen, solange unser Geisterschiff noch zusammenhält.“

Als wir den Anker warfen, schlugen die quicklebendigen Passagiere die Hände über dem Kopf zusammen und stürzten in ihre Kabinen.

„Sie klatschen und winken uns zu, um uns zu begrüßen“, sagte Polly zufrieden.

„Das ist nur höflich und wohlerzogen“, stellte Kalle fest und schwenkte seinen Piratenhut.

„Wenn die Quicklebendigen so froh sind, uns zu sehen“, wandte ich etwas verlegen ein, „warum sind sie dann reingegangen?“

„Die werden im nächsten Moment wieder draußen sein“, antwortete Polly, „ich nehme an, die kämmen sich noch mal die Haare oder ziehen sich ihre besten Kleider an.“

Wir warteten eine Minute oder so, während der Wind immer stärker wurde und der Sturm an Kraft gewann, aber die Quicklebendigen blieben in ihren Kabinen.

„Vielleicht hat jemand die Quicklebendigen vor den Piraten gewarnt“, sagte Agatha.

„Nein, das ist es nicht“, erwiderte der quicklebendige Junge. „Leute, die quicklebendig sind, fürchten sich normalerweise vor Geistern. Die Passagiere sind in ihre Kabinen gerannt, um sich zu verstecken.“

„Wie gemein!“, sagte Schrumpel und der Papagei schlug mit den Flügeln.

„Ich weiß wirklich nicht, warum sie vor uns Angst haben sollten“, bemerkte ich, „wir sind fürchterlich freundlich.“

Während wir auf dem Geisterschiff herumschwirrten und über die nächsten Schritte nachdachten, merkten wir kaum, dass die Lappen-Lady neben der Porzellanprinzessin Anker geworfen hatte. Die Piraten zogen ihre Degen und sausten über die schäumenden Wogen.

„Ach du liebe Zeit“, sagte Schrumpel und las eine Gespensterpapageienfeder von seiner Piratenbluse, „was nun?“

„Jetzt ist es zu spät, die Passagiere zu warnen“, stellte Agatha fest.

Wenn die Quicklebendigen schon vor uns freundlichen Spensterchen Angst hatten, so setzte sie der Anblick der Freibeuter und Phantom-Piraten in helles Entsetzen. „Hilfe!“, riefen sie. „Hilfe!“

Wir hörten einen Platsch, dann noch einen und noch einen, während die Rettungsboote auf das Wasser schlugen.

„Die Quicklebendigen versuchen zu entkommen“, bemerkte Agatha.

Aber schon waren die Piraten vom Deck des Ozeanriesen heruntergeglitten und wirbelten um die Rettungsboote herum.

„Jetzt kesseln die Piraten sie ein“, sagte Polly.

„Kennt ihre Gemeinheit denn keine Grenzen?“, rief Schrumpel und dann musste er niesen.

Unser Geisterschiff war unterdessen immer weiter verblasst und ähnelte nur noch einem Wolkenstreif.

„Wir sollten schleunigst an Bord des Ozeanriesen flattern“, schlug Polly vor, „ehe es zu spät ist.“

„Uns werden die Piraten nichts tun“, sagte Kalle, „solange wir noch wie sie verkleidet sind.“

Bodo nahm den quicklebendigen Jungen wieder huckepack und wir flogen zum Deck der Porzellanprinzessin hinüber. Als wir zurückblickten, war unser Geisterschiff verschwunden.

„Was macht ihr mit dem quicklebendigen Jungen?“, fuhr uns einer der Freibeuter an.

Polly zuckte die Schultern. „Ähm …“

„Alle Gefangenen gehören unter Deck!“, schrie der Freibeuter und seine Ohrringe tanzten im Sturm.

„Das“, antwortete Schrumpel, „ist genau der Ort, wohin wir ihn bringen wollen. Ha-tschi!“

„Was für ein prachtvolles Schiff“, flüsterte Schrumpel, während wir unter Deck schwirrten, wobei ihm der Papagei am linken Ohr knabberte.

„Schau dir diese Hängelampe an“, schwärmte Agatha und blickte zur Decke empor, „wie Hunderte von gläsernen Tränen.“

„Das ist ein Kronleuchter“, flüsterte Elinor zurück, „so einen hab ich in meinem Gästeklo.“

„Wir haben keine Zeit, die Ausstattung zu bewundern“, hauchte ich, „wir müssen die Quicklebendigen retten.“

„Ja und schnell!“, murmelte Elinor und kritzelte in ihrem Notizbuch. „Ich hab noch nie so viele unglückliche Gesichter gesehen.“

„Es wundert mich gar nicht, dass die Quicklebendigen unglücklich sind“, wisperte Polly. „In einem Augenblick genießen sie ihren Sommerurlaub und im nächsten stochert eine Horde von Phantom-Piraten mit ihren Degen an ihnen herum und scheucht sie in den Speisesaal.“

Wir warteten, bis die Piraten zum obersten Deck hinaufgeflogen waren, dann stellten wir den quicklebendigen Jungen auf seine Füße. „Es ist schön, wieder richtig laufen zu können“, bemerkte er, „und auch noch auf einem piekfeinen Teppich.“

Die Quicklebendigen hielten uns natürlich für echte Piraten, wenn wir an ihnen vorüberglitten. Dabei beteuerte der Junge immer wieder: „Regt euch nicht auf, diese Geister sind meine Freunde.“

„Und in Wirklichkeit sind wir auch keine Piraten“, ergänzte Kalle dann, riss seinen Hut vom Kopf und schwenkte ihn.

„Spensterchen sind wir schon“, ergänzte Schrumpel jedes Mal, „aber wir sind fürchterlich freundlich.“

Vor einem beeindruckenden Konzertflügel hielten wir an. Darunter versteckte sich eine aufgedonnerte alte Dame.

„Bitte verzeihen Sie mir, Madam“, sagte Kalle, „aber könnten Sie uns verraten, wo wir den Kapitän dieses Schiffes finden?“

„Sie – sie – haben den armen Kerl ge-gefangen genommen und im Besenschrank eingesperrt“, stammelte die alte Dame, „den Korridor entlang und dann beim Gemälde von der Titanic nach links.“

Wir kamen an einem Dutzend Türen vorbei, ehe wir eine mit einem goldenen Schild fanden, auf dem BESENKAMMER stand. Der quicklebendige Junge versuchte, die Tür zu öffnen, aber sie war verschlossen.

„Der arme Mann sieht so aus, als ob er vor Angst den Verstand verloren hätte“, verkündete Polly, nachdem sie durch das Schlüsselloch gelugt hatte. „Geh durch, Kalle. Sag ihm, dass wir zu Hilfe gekommen sind.“

Kalle Kraft nahm seinen Hut ab – denn das ist nur höflich und wohlerzogen – und glitt durch die Tür.

Wir anderen legten die Ohren an das Holz.

„Bitte entschuldigen Sie, dass ich einfach hereingeplatzt bin“, hörten wir Kalle sagen, „in Wirklichkeit bin ich auch kein Pirat.“

„Aaah!“, kreischte der Kapitän. „Heb dich von mir, böser Geist!“

„Ein Spensterchen bin ich schon“, antwortete Kalle, „aber ich bin fürchterlich freundlich.“

„Diese Geister sind meine Freunde!“, schrie der quicklebendige Junge durch das Schlüsselloch. „Sie haben mich vom Piratenschiff gerettet und sind jetzt hier, um Ihnen und allen Passagieren auf diesem Ozeanriesen zu helfen.“

„Ich muss schon zugeben“, sagte der Kapitän zu Kalle, „für einen echten Piraten sind Sie zu höflich. Den Ersatzschlüssel für die Besenkammer finden Sie am Haken neben dem Gemälde von der Titanic.“

Der quicklebendige Junge rannte den Korridor zurück und nahm den Schlüssel vom Haken.

Einen Augenblick später stand der Kapitän, ein kugelrunder Mann mit einem ordentlich getrimmten roten Bart, in der offenen Tür und blinzelte. „Hoffentlich haben Sie einen Plan“, sagte er und richtete seine Mütze gerade.

„Da bin ich mir nicht so sicher“, antwortete Polly.

Schrumpel rümpfte die Nase. „Was ist das für ein Gestank? Er kommt aus diesen Lüftungsschlitzen.“

Der Kapitän führte uns den Korridor entlang zu einer Tür mit dem Schild FRACHTGUT.

„Knoblauch“, erklärte der Kapitän und öffnete die Tür. „Heute Abend sollte auf der Porzellanprinzessin das jährliche Knoblauchfest stattfinden. Diese zehn Kisten sind voll frischer Knoblauchknollen.“

Wir sieben Spensterchen hielten uns die Nasen zu. KNOBLAUCH stand in großen Buchstaben auf jeder Kiste und: „Nicht werfen!“

„Wenn ihr findet, dass es jetzt schon riecht“, sagte der Kapitän, „dann wartet nur, bis wir auspacken.“

„Spensterchen hassen Knoblauch“, erklärte Polly.

Der Kapitän zuckte die Achseln. „Knoblauch soll böse Geister vertreiben.“

„Es verscheucht auch die freundlichen Geister“, erwiderte Agatha.

In diesem Augenblick kam ein Mann in einem karierten Anzug den Gang entlanggerannt. Er trug einen Lederkoffer in der Linken, quetschte sich am dicken Bauch des Kapitäns vorbei und hastete weiter zu einer Treppe.

„Wer ist denn das?“, fragte der quicklebendige Junge.

„Der? Das ist Harald Duftverzehrer, der Nasenzwickervertreter“, sagte der Kapitän. „Herr Duftverzehrer ist Millionär. Ich vermute, dass er die Piraten bestochen hat, damit sie ihn freilassen, und jetzt rennt er weg, ehe sie sich’s anders überlegen.“

„Wenn dieser Mann Nasenzwicker verkauft“, begann Kalle und zupfte sich an seinen Manschetten, „dann wird dieser Koffer voll von Nasenzwickern sein.“

Harald Duftverzehrer war schon dabei, über die Treppe zu verschwinden, als wir das lauteste Platschen hörten, das ihr euch nur vorstellen könnt.

„Was in Dreiteufelsnamen war das?“, schrie Harald und wich von der Treppe zurück.

„Es gibt nur einen einzigen Gegenstand auf diesem Kreuzfahrtschiff, der ein so lautes Platschen verursachen könnte“, rief der Kapitän entsetzt, „und das wäre die Maschine.“

Der Kapitän führte uns Spensterchen und den quicklebendigen Jungen viele Gänge entlang und mehrere Treppen hinunter, bis wir vor einer Tür standen, auf der MASCHINENRAUM stand.

„Ach du meine Güte!“, rief der Kapitän, als er die Tür öffnete. „Die Phantom-Piraten haben die Maschine tatsächlich herausgewuchtet und über Bord geworfen.“

„Wozu haben sie das gemacht?“, fragte ich.

„Die Piraten wollen den Ozeanriesen in ein schwimmendes Piratenhotel umwandeln“, sagte Rempel-Bodo, „ich hab gehört, wie sie sich darüber unterhalten haben.“

„Wir brauchen dringend einen Plan“, sagte Polly.

Schrumpel rieb sein Kinn. „Woll’n mal sehen. Wir sitzen auf einem Kreuzfahrtschiff mit zehn Kisten Knoblauch und einem Koffer voll Nasenzwickern fest. Hmm.“

„Und?“, fragte der Kapitän ungeduldig. „Irgendwelche Ideen?“

„Die Antwort liegt auf der Hand“, antwortete Schrumpel triumphierend. „Wir füttern die Möwen mit dem Knoblauch und dann schreiben wir SOS auf diese Zwicker und werfen sie ins Meer.“

„Schrumpel, das ist eine grauenhafte Idee!“, antwortete Kalle. „Ist dir etwas eingefallen, Frieda?“

„Nur eine Sache“, antwortete ich schüchtern. „Wir könnten den Knoblauch dazu benutzen, die Phantom-Piraten zu verscheuchen. Wenn wir unsere Nasen dabei mit den Zwickern zuklemmen, kann uns der Knoblauch nichts anhaben.“

„Wieder ein erstklassiger Plan von Frieda Fürchterlich!“, rief Kalle und nahm den Hut ab.

Ich wollte schon darauf hinweisen, dass der Plan nur funktionieren konnte, wenn wir Harald Duftverzehrer fänden, da kam er schon den Gang entlang angerannt, völlig aus der Puste.

„Ah, der rechte Mann im rechten Augenblick!“, sagte der Kapitän. „Harald, wir brauchen Ihre Hilfe.“

„Kann grad nicht!“, stieß Harald keuchend hervor. „Ich laufe vor diesen Phantom-Piraten weg.“

Als der Verkäufer jedoch um die Ecke bog, flog sein Koffer auf und lauter Nasenzwicker kullerten auf den Teppich.

„Sie brauchen vor diesen Piraten hier nicht wegzulaufen“, erklärte der Kapitän dem Handelsmann. „Ihre Piratengewänder sind nur eine Verkleidung.“

„Sie sind fürchterlich freundlich“, sagte der Junge und dann lachte er.

„Nach dem, was ich heute alles gesehen habe“, sagte Harald, während er die Nasenzwicker aufsammelte, „kann mich nichts mehr überraschen.“

„Harald“, sagte der Kapitän, während wir unsere Piratenkostüme auszogen, „geben Sie mir die Nasenzwicker.“

„Sie sind nicht zu verkaufen“, antwortete Harald, „das sind nur Muster.“

„Sie kriegen sie zurück“, erklärte Polly. „Wir möchten sie nur ausleihen, solange wir die Piraten verscheuchen.“

„Wenn die Zwicker dazu beitragen, dass wir dieses Gesindel loswerden“, sagte Harald, „dann könnt ihr sie behalten.“

Jeder von uns suchte sich einen Nasenzwicker aus und klemmte ihn in seine Geisternasenlöcher.

„Herr Kapitän“, fragte Polly, „was ist der kürzeste Weg zurück zu den Knoblauchkisten?“

„Hier entlang“, sagte der Kapitän und führte den quicklebendigen Jungen und uns sieben Spensterchen geradewegs zu der Tür mit dem Schild FRACHTGUT.

„Ich kann den Knoblauch überhaupt nicht riechen“, bemerkte Agatha, während der Kapitän die erste Kiste aufbrach.

Harald grinste stolz. „Ich verkaufe nur Spitzenware!“, sagte er. „Dies hier sind die besten Nasenzwicker der Welt.“

Der nächste Teil des Planes bestand darin, die Knoblauchknollen überall im Schiff anzubringen, aber das konnten wir nicht alleine bewerkstelligen. Dazu brauchten wir die Hilfe der Quicklebendigen.

Es war viel leichter als gedacht. Sobald sich ein Quicklebendiger eine Knolle um den Hals hängte, ließen die Phantom-Piraten ihn in Ruhe. Der Quicklebendige konnte dann die Knoblauchknollen an seine Familienangehörigen und seine Freunde weitergeben.

„Hier“, sagte Polly und stopfte einem Geistlichen eine Knoblauchknolle unter den Kragen. „Knoblauch, um die Phantom-Piraten abzuwehren.“

„In der Vorratskammer sind noch neun Kisten von diesem Zeugs“, sagte Kalle und gab einem der Kellner eine Knolle. „Holen Sie sich eine Handvoll und verteilen Sie sie.“

Eine quicklebendige Zirkustruppe fädelte die Knollen auf einen Bindfaden zu Ketten und hängte sie in den Gängen auf. Kinder, die über das ganze Gesicht grinsten, füllten sich die Taschen mit Knoblauch und stopften die gepellten Zehen in die Kabinenschlüssellöcher.

Unterdessen waren die Knoblauchdüfte, die durch die Gänge waberten, so kräftig, dass sich selbst die Quicklebendigen die Nase zuhalten mussten.

Die Phantom-Piraten konnten den Geruch überhaupt nicht ertragen.

„Oh grrr, dieser Gestank!“, schrien sie, während sie durch die Bullaugen sausten. „Alle Mann runter vom Schiff! Zurück zur Lappen-Lady!“

Und im Nu waren nicht einmal mehr ein tanzender Ohrring oder ein Holzbein in Sicht. Als sich die Nachricht von der Flucht der Piraten alle Gänge und Treppen hinauf und hinunter verbreitet hatte, begannen die Quicklebendigen zu rufen und zu jubeln.

„Wir haben es geschafft!“, freuten sich die Quicklebendigen. „Die Piraten haben uns verlassen!“

In diesem Augenblick traten ein Mann und eine Frau aus der Menge. „Timmy?“

Der quicklebendige Junge drehte sich um und dann lächelte er breit und strahlend. „Mama! Papa! Und ihr seid zusammen!“

„Wir streiten uns nicht mehr“, sagte die Mutter des Jungen und küsste ihn auf die Stirn. „Dieser Urlaub war genau das, was wir gebraucht haben.“

„Ich möchte, dass ihr meine neuen Freunde kennenlernt“, sagte der quicklebendige Junge. „Diese freundlichen Spensterchen haben uns den Tag gerettet.“

„Noch sind wir nicht zu Hause und auf festem Boden“, erwiderte Elinor, wobei sie emsig in ihrem Notizbuch schrieb. „Dieses Schiff hat keine Maschine.“

„Die Quicklebendigen könnten in Rettungsbooten entkommen“, schlug Rempel-Bodo vor.

Der Kapitän runzelte die Stirn. „An Bord der Porzellanprinzessin befinden sich fünftausend Urlauber und wir sind Hunderte von Meilen vom Festland entfernt.“

„Vielleicht kann meine Freundin helfen“, sagte ich schüchtern.

Und dann erzählte ich Polly und den anderen von der Seejungfrau, die ich am Grund des Ozeans kennengelernt hatte.

„Dreißig Jahre hab ich auf See zugebracht“, sagte der Kapitän, „und ich hab nie an Seejungfrauen geglaubt, auch nicht an Riesentintenfische oder andere märchenhafte Seeungeheuer. Aber seit heute glaube ich sogar an Geister.“

„Ob uns diese Seejungfrau nun helfen kann oder nicht“, sagte Polly, während uns der Kapitän aufs Deck führte, „bevor wir sie nicht gefunden haben, kann sie gar nichts machen.“

Der Kapitän beugte sich über die Reling und atmete tief die Salzluft ein. Der Sturm hatte sich selber weggeblasen und im Westen ging die Sonne unter. Wenn wir unsere Augen zusammenkniffen, konnten wir die Lappen-Lady erkennen, wie sie hinter dem Horizont verschwand.

Mit einem Mal verlor ich den Mut. „Wir können meine Seejungfrau niemals unter all diesen Wellen finden“, sagte ich und ließ den Blick über das endlose Blau schweifen.

Die Sonne war fast versunken und die Wellen glänzten im Licht, das aus den Kabinen des Schiffes nach außen drang.

„Ich könnte SOS funken“, sagte der Kapitän, „aber die Piraten haben die Funkstation gestohlen.“

„So sitzen wir in der Falle!“, klagte Schrumpel mit Inbrunst. „Dazu verdammt, für immer und ewig auf einem Kreuzfahrtschiff zu treiben und alles mangels Antriebskraft.“

Ich wollte Schrumpel schon fragen, was er damit meinte, als der quicklebendige Junge aufgeregt hin und her sprang.

„Pst!“, zischte der Junge. „Da singt jemand.“

Wir spitzten die Ohren.

Zuerst hörten wir nur das Rauschen und Schlagen der Wellen. Dann schwang sich eine bezaubernde Stimme aus dem Wasser empor. Als wir über die Reling blickten, sahen wir eine anmutige Gestalt sich in der Gischt wiegen. Die Seejungfrau!

„Ich war gerade dabei“, sang die Seejungfrau strahlend, „durch die neueste Ausgabe der Tiefseeillustrierten zu blättern, da klatschte ein gewaltiges mechanisches Gerät ins Wasser. Zuerst wunderte ich mich, was es wohl sein könnte, aber dann schaute ich nach oben und sah den Kiel der Porzellanprinzessin.“

„Was für eine außergewöhnlich schöne Seejungfrau“, murmelte Elinor und kritzelte in ihr Notizbuch.

„Soll sie meinetwegen schön sein“, sagte der Vater des Jungen, „aber kann sie uns auch helfen?“

„Das überlasst nur mir“, sagte ich, flatterte über die Reling und hinunter bis zur Wasseroberfläche. Die anderen Spensterchen waren bestimmt starr vor Staunen über meinen Mut.

„Hallo, Frieda Fürchterlich!“, sang die Seejungfrau, während sie sich die Haare kämmte.

„Die Phantom-Piraten haben die Maschine über Bord geworfen“, erklärte ich. „Sie wollten aus dem Ozeanriesen ein schwimmendes Seeräuberhotel machen. Kannst du uns helfen, nach Hause zu kommen?“

„Aber sicher!“, sang die Seejungfrau. „Meine Freunde und ich ziehen die Porzellanprinzessin bis ganz nach England.“

Die Seejungfrau hob ihren Schwanz, schlug damit aufs Wasser und Hunderte von Seejungfrauen und Meermännern tauchten aus den schäumenden Wogen auf.

„Hurra!“, riefen die Quicklebendigen, als sie das vom obersten Deck aus wahrnahmen. „Ein Hoch auf die Seejungfrau!“

„Ein Hoch auf Frieda Fürchterlich!“, jubelten die Spensterchen, während ich zurückflog.

„Frieda die Furchtlose wollt ihr wohl sagen?“, antwortete ich und lächelte – nur ein klein bisschen verlegen.

In jener Nacht feierten die Quicklebendigen eine Party auf dem obersten Deck, mit Tanz und bunten Laternen und einer Blechkapelle, die Seemannslieder spielte, und unterdessen zogen unsere zauberhaften Freunde die Porzellanprinzessin den ganzen langen Weg nach Hause.

Autoreninformationen

Daren King hat in Bath studiert und lebt heute in London. Er schreibt Bücher für Kinder und für Erwachsene und wurde mit dem Gold Nestlé Children’s Prize ausgezeichnet.

Illustratorinformationen

David Roberts wurde in Liverpool geboren. Er arbeitete unter anderem als Haarewascher, Regaleinräumer und Hutdesigner. Am liebsten aber illustriert er Kinderbücher und hat dafür auch schon Preise gewonnen.

Table of Contents

- Impressum
- 1 Das Preisausschreiben
- 2 Elinor Ringeling
- 3 Blinde Passagiere!
- 4 Schädel und gekreuzte Knochen
- 5 Goldmünzen
- 6 Deckschrubben
- 7 Segelflicken
- 8 Ingwerbier
- 9 Das Geisterschiff
- 10 Knall-Bumm
- 11 Fischstäbchen
- 12 Die Geschichte der Seejungfrau
- 13 Friedas Plan
- 14 Verloren und gefunden
- 15 Verkleidet
- 16 Orkan
- 17 Die Porzellanprinzessin
- 18 Kabinen und Korridore
- 19 Knoblauchdüfte
- 20 Der Schwanz der Seejungfrau
- Autoreninformationen
- Illustratorinformationen