Wie ein Baum: Der Sommer, in dem Florian Erdmann sein grünes Wunder erlebte
Author: Martin Klein; Ute Krause
Date: 2012-12-11T23:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher; Märchen; Fabeln & Sagen; Romane & Erzählungen; kinder
Description: Pressestimmen Wie ein Baum ist das Beste an Kinderbuch, das ich diesen Sommer lesen durfte - spannend, lehrreich und voller brillant herausgearbeiteter Protagonisten. (Kai Frohner, Bayerischer Rundfunk) Ein spannender Öko-Krimi voll grüner Wunder. (Eltern family) Martin Klein erzählt mit viel Witz und Tempo. (Süddeutsche Zeitung) Kurzbeschreibung Florian hat plötzlich keine Lust mehr auf Pommes und Pizza, stattdessen steht er auf Erde und Regenwasser. Doch damit nicht genug: Er versteht die Sprache der Pflanzen und seine Haut färbt sich waldmeistergrün. Unglaublich - aber Florian mutiert allmä
Publisher: Tulipan Verlag
Rights: Copyright © 2012 Tulipan Verlag

Diese Ausgabe ist Ben und unseren großen Freunden aus dem Parlament der Bäume und dem Anhalter Garten gewidmet.

»Es zwitschert eine Lerche im Kamin, wenn du sie hörst.«

Joachim Ringelnatz

Teil I -

Die Stimmen

Im Wald – am Anfang und doch schon mittendrin

Ein zwölfjähriger Junge mit wasserstoffblond gefärbten Haaren und einer Brille stand tief gebräunt auf einer Lichtung mitten im Berliner Grunewald vor einer sehr alten, halb auseinandergebrochenen Eiche und sagte wütend: »Ich hätte nie gedacht, dass ein Baum solch ein Idiot sein kann!« Dann wandte er sich ab. »Bei dem Alten ist nichts mehr zu machen. Aber du kommst mit.«

Vorsichtig zog er einen Eichen-Sämling aus der sandigen Erde.

Es begann zu regnen.

Der Junge stapfte zu einem gleichaltrigen Mädchen, das etwa hundert Meter entfernt tief über einen großen Baumstumpf gebeugt stand und so gespannt einen dicken, schwarzen Käfer beobachtete, dass sie den Jungen ebenso wie den Regen kaum bemerkte. Neben ihr verfolgte ein Hund mit Schlappohren und krummen Beinen aufmerksam die Bewegungen des Insekts.

»Es gibt Eichen, die Rassisten sind«, sagte der Junge zu dem Mädchen. »Kannst du dir das vorstellen?!«

»Hm«, murmelte das Mädchen und ließ den Käfer nicht aus den Augen. Als der Junge neben sie trat, wedelte der Hund freudig mit dem Schwanz, beschnüffelte ihn, wedelte immer heftiger und machte schließlich Anstalten, sein Bein an dem des Jungen zu heben.

»Humboldt, was soll das?!«, rief der Junge und stieß den Hund zur Seite. Der jaulte auf und verkroch sich hinter dem Mädchen.

»Was ist denn los?«, fragte sie und richtete sich auf.

»Er hat versucht mich anzupinkeln!«, rief der Junge empört. »Humboldt, mach das nie wieder, hast du gehört?!« Das Mädchen schüttelte den Kopf und betrachtete befremdet ihren Hund. Dann sog sie prüfend die Luft durch die Nase. »Komm mal näher«, sagte sie zu dem Jungen, der widerwillig einen Schritt herantrat und dabei wütend murmelte: »Wenn jetzt auch noch die Hunde anfangen ihr Bein an mir zu heben, reicht’s mir aber endgültig, das sag ich dir.«

Das Mädchen schnüffelte an dem Jungen und sagte schließlich: »Du riechst irgendwie ein bisschen wie … feuchtes Laub.«

Sie tätschelte dem Hund den Kopf. »Das hat dich verwirrt, Humboldt, stimmt’s? Deshalb hast du dich vertan. Aber das ist Florian und kein Baum. Auch wenn er so ähnlich riecht.«

Der Hund zog die Stirn kraus und schaute zerknirscht. »Er wird’s bestimmt nicht wieder tun«, sagte das Mädchen. »Es war nur der erste Moment.« »Na, hoffentlich«, erwiderte der Junge. »Wo stellen wir uns unter? Der Regen nervt.« »Ich finde ihn ganz angenehm«, sagte das Mädchen. »Ein warmer Spätsommerregen. Der schadet nicht.«

»Dir vielleicht nicht«, sagte der Junge. »Aber mir juckt er auf der Haut. Jeder Tropfen kommt mir vor wie ein Nadelstich. Oder wie eine Säure.«

Das Mädchen schlug sich vor die Stirn. »Klar!«, rief sie. »Saurer Regen! Der enthält Schadstoffe. Die bekommen Bäumen nicht. Also ist der auch nicht gut für dich. Und außerdem wäscht er dir die Tönung vom Gesicht! Lass uns schnell was zum Unterstellen suchen!« Hastig griff sie nach einem kleinen Rucksack, den sie neben sich abgestellt hatte, und lief los. Ihr Hund und der Junge rannten hinterher.

»Anna«, sagte er. »Ich habe keine Lust mehr auf die ganze Geschichte! Und auf die Stimmen kann ich auch verzichten!«

»Ich find’s spannend!!«, rief das Mädchen aufmunternd zurück. Die drei erreichten einen Hochsitz und kletterten hinauf. Mühelos trug der Junge den Hund auf einem Arm, während er sich mit der anderen Hand an der Leiter festhielt. Das Mädchen balancierte den Eichen-Sämling. Oben ließen sie sich schwer atmend auf die Bank im Inneren des Holzverschlags fallen. Das Dach war dicht.

Sie rubbelten sich mit einem Handtuch ab, das das Mädchen aus ihrem Rucksack holte. Danach wickelte der Junge den Sämling vorsichtig darin ein. »Jaja«, sagte er dabei, »wenn du unbedingt willst, betrachte dich als Kriegsgefangenen.«

»Was?«, fragte das Mädchen.

»Es ist nicht zu fassen: voll der kleine Rechtsextreme.« Der Junge deutete auf die kleine Eiche. »Hält sich für altdeutschen Soldaten-Nachwuchs oder so was. Zicke zacke Hühnerkacke. Aber den kriegen wir schon wieder hin.«

Er steckte das Bäumchen in den Rucksack und schaute aus der Fensteröffnung des Hochsitzes. Draußen prasselte der Regen. Florian dachte daran zurück, wie alles angefangen hatte. Kaum zu glauben, dass das erst zehn Tage her war. Es kam ihm schon vor wie eine Ewigkeit.

Allerdings war klar, dass sein Abenteuer lange nicht zu Ende war.

Florian kannte den Bunten Hof und seine außergewöhnlichen Bewohner noch nicht. Er ahnte nicht, dass er demnächst einen menschlichen Spürhund auf den Fersen haben würde. Und er hatte keine Ahnung davon, dass seine Flucht ihn bald bis auf eine spanische Insel vor der Küste Afrikas führen würde. Das war auch besser so.

Denn hätte Florian all das in diesem Moment gewusst, wäre er wahrscheinlich im Grunewald geblieben und hätte versucht Wurzeln zu schlagen. Sein grünes Wunder wäre womöglich vorzeitig zu Ende gewesen und diese Geschichte hätte nicht weiter erzählt werden können.

Leise Laute

Es begann im August, kurz nach den Sommerferien. Florian saß im Unterricht, Montag, zweite Stunde. Ein rot-schwarz gefleckter, hochbeiniger Käfer mit einem flachen Panzer lief eilig über den Tisch.

Florian kickte das Tier energisch mit dem Füller nach rechts, wo Annas Platz war. Der Käfer purzelte auf den Rücken und schlidderte strampelnd auf die andere Tischhälfte.

»Oh, die Feuerwanze!«

Anna beförderte das Insekt in eine leere Streichholzschachtel.

»Möchte mal wissen, wie sie ausgebüxt ist«, flüsterte Anna. »Schlauer, als man denkt, diese Wanzen!«

Florian nickte zerstreut. Er war mit seinen Gedanken schon wieder weit weg, hörte auch nicht mehr richtig, wie Anna noch leise sagte: »Eine sehr ausgefallene Panzerfärbung hat dieses Exemplar.«

Florian horchte woandershin. Waren da nicht eben wieder diese merkwürdigen Geräusche gewesen? Diese ganz und gar merkwürdigen leisen Laute? Die er schon in der ersten Stunde bemerkt hatte?

Er war sicher, dass er etwas Derartiges zuvor noch nie gehört hatte. Dennoch waren ihm die Geräusche auf Anhieb vertraut vorgekommen.

Florian lauschte konzentriert in sich hinein. Dabei nahm er seine Brille ab und begann am Bügel zu kauen. Das tat er immer dann, wenn er angestrengt nachdachte. Er kaute stets am linken Bügel, sodass das Horn links schon schartig war wie ein Kratzbaum, während der rechte Bügel unversehrt blieb.

Stimmen!

»Schmeckt’s, Erdmännchen?«, zischte jemand.

»Hm?« Florian brauchte eine Weile, bis er die Stimme von Victor Bayer erkannte. »Stück Brot dazu?« Victors Zwillingsbruder Vincent beugte sich vor.

Florian zog den Brillenbügel aus dem Mund, klappte die Brille auseinander und setzte sie auf. Er zeigte den Zwillingsbrüdern einen Vogel.

Da war es wieder!

Ganz leise, kaum zu hören. Wie ein zartes Zirpen oder ein helles Murmeln. Oder ein sanftes Rascheln von Birkenblättern in einem lauen Wind. So ähnlich und doch irgendwie anders. Es war etwas, für das es keine Worte gab, und es zirpte, murmelte, raschelte nun in einem fort. Mit geschlossenen Augen hörte Florian zu. Unwillkürlich wanderte der Brillenbügel wieder zwischen seine Lippen. Der Ton klang nicht unangenehm, aber es lag etwas sehr Beunruhigendes darin. Er hörte sich an wie ein Hilferuf. Was hatte das zu bedeuten?

Florian erhielt einen Stoß und verlor fast das Gleichgewicht. Vor Überraschung biss er heftig auf den Brillenbügel.

»Hee!«, rief er empört. »Was soll das?«

Wütend drehte er sich zu Anna.

»Andere Richtung!«, zischte sie und machte eine energische Kopfbewegung. Florian drehte sich um und schaute genau auf ein Lehrerinnenkleid. Darüber begegnete er einem Gesicht, das ihn ungehalten ansah.

»Florian Erdmann!«, sagte die Lehrerin laut. »Das Mindeste, was ich erwarten kann, ist doch wohl, dass du während des Unterrichts wach bleibst!«

»Unser Erdmännchen«, spottete Vincent. »Immer für ein Schläfchen gut.«

»Und nimm bitte die Brille aus dem Mund«, sagte die Lehrerin.

Florian stellte fest, dass der Bügel verbogen war.

»Zähes Zeug, was?«, rief Victor.

»Lass die dummen Witzchen, Victor!«, sagte die Lehrerin spitz.

Victor verzog das Gesicht.

Als die Aufmerksamkeit nicht mehr auf ihn gerichtet war, atmete Florian auf. Er flüsterte Anna wütend zu: »Wolltest du mich k. o. hauen, oder was? Du hast mir den Brillenbügel verbogen!«

»Bah«, flüsterte Anna zurück. »Kau halt nicht dauernd drauf rum. Und wenn ich dich nicht geweckt hätte, würden die anderen sich immer noch über dich lustig machen.«

»Ich hab nicht geschlafen!«, verteidigte Florian sich.

»Was hast du denn sonst gemacht?«

»Ich hab …«, sagte Florian. »Ach, nichts.«

»Ach so«, sagte Anna ein wenig spöttisch. »Nichts. Das ist natürlich ganz was anderes.«

Damit war ihre Unterhaltung für den Rest des Schultags beendet. Florian lauschte bis zur letzten Stunde angestrengt dem leisesten Knacken nach. Aber es war nichts Rätselhaftes mehr zu hören.

Er fuhr mit dem Fahrrad nach Hause. Nicht weit von der Schule wurde ein Haus gebaut. Als er an der Baustelle vorbeikam, wurde gerade ein Lkw, auf dessen Ladefläche sich große Betonteile türmten, von einem Hochkran entladen. Der Wagen stand dicht neben der Linde. Zwei Männer hatten soeben eines der Betonteile am mächtigen Eisenhaken des Krans befestigt und gaben das Zeichen zum Hochziehen. Der Haken ruckte an, die Ladung schwang zur Seite und schlug gegen einen Baumstamm. Florian zuckte zusammen. Ein leiser, dumpf durchdringender Schmerzenslaut fuhr ihm in die Glieder. Erschrocken starrte er auf die Arbeiter auf dem Lkw. Sie unterhielten sich lachend. Der Fahrer las Zeitung. Die Rinde der Linde war auf einer Länge von fünfzig Zentimetern aufgerissen.

»Hee!«, schrie jetzt einer der Männer zu Florian herüber und gestikulierte. Florian guckte nach vorne, sah direkt vor sich den Bauzaun und schlenkerte im allerletzten Moment haarscharf daran vorbei.

»Augen auf, Junge!«, lachten ihm die Arbeiter hinterher.

Als er zu Hause ankam und sein Fahrrad in der Garage abstellte, war Florian immer noch so durcheinander, dass er einen von Leons Basketbällen übersah, der am Boden herumlag. Er stolperte darüber und riss eine Schubkarre und eine riesige Tüte voller Gartendünger um. Florian fand sich mit graubraunen Spänen bedeckt auf dem Boden wieder. Er nahm einen angenehmen Geruch wahr, der ihn daran erinnerte, dass er Hunger hatte.

Als Leon, von dem Lärm alarmiert, aus dem Haus kam und in die Garage guckte, saß sein jüngerer Bruder zwischen den Gartengeräten auf der umgedrehten Schubkarre und machte einen ziemlich abwesenden Eindruck.

»Florian!«, rief Leon. »Alles in Ordnung?«

»Ach, du bist’s«, sagte Florian. »Weißt du, wonach es hier so gut riecht?«

»Wie bitte?«, fragte Leon.

»Der Geruch hier!«, sagte Florian nachdrücklich. »Was ist das? Was gibt’s zum Mittagessen?«

»Sag mal, bist du aufs Hirn gefallen?«, fragte Leon zurück. »Was redest du? Hier riecht’s so ähnlich wie Kuhfladen, und ich wette, das kommt von dem ganzen Düngerzeug. Hast du damit geduscht?«

Florian rappelte sich auf und klopfte sich Düngerspäne von der Kleidung. Dabei fiel sein Blick auf den Basketball und das brachte ihn auf andere Gedanken.

»Ich brech mir hier fast den Hals, nur weil du deine Bälle überall rumliegen lässt!« »Mach du lieber deine Augen auf!«, schimpfte Leon zurück. Er verzog sich kopfschüttelnd.

Florian räumte die Gartengeräte wieder an ihren Platz. Den verstreuten Dünger fegte er notdürftig zusammen und kippte ihn in einen Eimer. Das Wasser lief ihm im Mund zusammen. Er machte, dass er ins Haus kam, warf die Schultasche in den Flur, eilte in die Küche und stellte fest, dass er Riesendurst hatte. Und zwar nicht auf Cola, nicht auf Limo und auch nicht auf Apfelsaft, sondern auf Mineralwasser, und zwar auf abgestandenes! Jetzt ein schönes, fades, brackiges Glas Wasser direkt aus der Regentonne … Was für ein Quatsch. Es war sowieso nur frisches da. Besser als nichts. Florian trank eine ganze Flasche aus und ertappte sich dabei, dass er sich vorstellte, das Wasser stünde schon seit Wochen in der Gießkanne auf der Fensterbank.

Egal, jetzt war Zeit zum Mittagessen. Aber bei dem Gedanken an Essen verging ihm plötzlich der Appetit. Dabei hätte er eben noch für drei essen können – nichts Ungewöhnliches. Oft stopfte Florian alles in sich hinein, was sich auftreiben ließ, wie ein Bär vor dem Winterschlaf, und trotzdem war er stets schlank geblieben, fast dünn sogar.

Seine Oma sagte manchmal »mein Spargelchen« zu ihm. Sie war der einzige Mensch, dem er so etwas verzieh. Außer Anna vielleicht.

Wurst-oder Käsestullen, Schokolade, Pommes oder Wiener Würstchen, das alles konnte ihn plötzlich nicht mehr reizen. Dabei hätte er sich ohne Weiteres genehmigen können, was ihm nur einfiel, denn auf dem Küchentisch lagen zwei Zehneuroscheine und ein Zettel:

Hallo, Jungs! Ich komme nicht zum Kochen, weil ich überraschend in die Stadt muss. Und Frau Lewandowski kann heute leider nicht. Bitte holt euch selbst was, bis später, Mama.

Es kam ziemlich häufig vor, dass die Mutter überraschend in die Stadt musste.

Florian betrachtete wohlwollend die Zehner. Einer für Leon, einer für ihn. Endlich mal ein Lichtblick. Er konnte das Geld gut gebrauchen, da passte es umso besser, dass er kaum noch Hunger hatte. Florian sackte einen Schein ein und begnügte sich mit einer halben Schnitte Brot. Während er eine ganze Weile lustlos daran herumkaute, schlug er ein dickes Buch auf, das er vor ein paar Wochen von seinem Opa geschenkt bekommen hatte. Florian las seitdem jeden Tag darin. Bücher dieser Art waren unglaublich teuer. Es war ein richtiger Schmöker und der Titel lautete: »Bäume erkennen – Bäume verstehen«. Jede Baumart Europas wurde darin vorgestellt, mit Erkennungsmerkmalen und allem Drum und Dran.

In der dunklen Villa

Florian beeilte sich, in den Garten zu kommen. Der Garten war groß und aufgeräumt, genau wie das Haus der Erdmanns und wie der Mercedes seines Vaters. Im Urlaub machte Familie Erdmann große Reisen in aufgeräumte Hotels. Florians Mutter machte große Einkäufe, die sie sorgfältig aufräumte, und sein Bruder Leon stellte die großen Pokale, die er beim Basketball und Tennis gewann, sorgfältig in ein aufgeräumtes Regal.

Mitten auf der Rasenfläche hinter dem Haus stand ein alter, dunkelblättriger Ahorn mit dichter Krone und einem Stamm, fast so mächtig wie eine Litfaßsäule. Florian schwang sich geschickt hinauf und verschwand im dunklen, unterseits purpurnen Blätterdach des Baumes, das so dicht war, dass kaum ein Tropfen Regen durchkam. Ein Kleiber begleitete ihn, ein kleiner Vogel, den Florian »Panzerknacker« nannte, weil er um die Augen einen schwarzen Streifen hatte wie eine Räubermaske. Der Panzerknacker lief mühelos senkrecht neben ihm am Stamm hoch.

Der Ahorn war Florians Lieblingsbaum. Und das kleine Baumhaus, das er sich in der Krone gebaut hatte, war sein Lieblingsplatz. Ungefähr in eineinhalb Meter Höhe gabelte sich der Stamm in drei Hauptäste, von denen jeder einzelne noch mächtig dick war. Ein paar Meter höher wuchsen starke Seitenäste, die hervorragend als Fundament geeignet waren.

Florian hatte Bretter darübergelegt, zusammengeschraubt und mit Kokosseilen an den Ästen befestigt. Schrauben und Nägel verwendete er niemals an Stamm und Ästen, er wusste, dass sie den Baum verletzen würden. Er hatte vier Eckpfosten gesetzt, sie durch kleine Wände aus Holz verbunden und darüber eine Zeltplane so aufgespannt, dass zwischen den Wänden, der Plane und zwischen den Blättern hindurch ein Rundblick in die Umgebung blieb. Wenn die Strahlen der Abendsonne im Sommer flach auf die dunkelgrüne Oberseite der Blätter trafen, begann ihre Unterseite in einem wunderschönen, rötlichen Farbton zu leuchten und das Baumhaus tauchte in ein verzaubertes Dämmerungslicht. Deshalb nannte Florian es die dunkle Villa, aber das war sein Geheimnis. Nicht einmal Anna hatte er den Namen verraten.

In der dunklen Villa überließ Florian sich seinen Gedanken, die ihn mal hierhin, mal dorthin führten und oftmals weit weg.

Der hölzerne Boden war mit allem möglichen Kram übersät: Decken und Kissen, stapelweise Bücher, getrocknete Blätter, Zeichnungen von Blüten, leere und volle Packungen von Erdnussflips und Chips und andere Dinge lagen kreuz und quer herum.

Nachdem Florian an diesem Nachmittag hinaufgeklettert war, griff er aus Gewohnheit als Erstes nach einer Tüte Erdnussflips, riss sie auf und steckte ein paar in den Mund. Sie schmeckten nicht. ›Merkwürdig‹, dachte er, ›die sind doch noch ganz frisch. Frisch? Alt und zersetzt wäre besser. Wie gekrümelte Pappe. Was für ein Quatsch!‹ Er schichtete die Kissen übereinander und streckte sich aus. Ein leichter Windzug ließ Blätter leise rascheln, ein Zweig streifte sachte über die Plane, der Panzerknacker pickte darauf herum und wippte mit seinem kurzen Schwanz.

Der Ärger des Vormittags begann langsam von Florian abzuperlen wie Wassertropfen von einem Blatt mit Wachsschicht. Er streckte sich ächzend noch einmal und seufzte wohlig.

Ein seichter Windzug strich durch die Krone, und einige kleinere Äste rund um das Baumhaus neigten sich wie zur Begrüßung.

Florian entschied sich für eine Unterhaltung. ›Ich werde erzählen, was ich am Vormittag erlebt habe‹, dachte er. Hier oben dachte er oft in einer speziellen Art.

Die Erwiderung lautete wie immer: Gern. Andere Leute reden mit Autos, Puppen oder Haustieren. Florian redete mit dem Ahorn, der ihm ebenso geduldig zuhörte, wie er sein Haus trug. Natürlich sprach er nicht wirklich, sondern in Gedanken, und natürlich antwortete der Baum nicht in der menschlichen Sprache, sondern baumhaft: mit der Zeichnung seines Stammes, mit der Ausrichtung seiner Äste, mit der Bewegung von Zweigen und Blättern, dem Rauschen der Krone, dem Duft von Blüten, dem Reifen seiner Früchte und vielem anderen mehr. Auf diese Weise führten der Baum und der Junge viele interessante Gespräche.

Also pass auf, begann Florian, und er erzählte, erzählte lange, bis er schließlich einnickte und etwas zu hören glaubte, das den fremdvertrauten Lauten des Schulvormittags ähnlich war. Etwa so, wie ein und dieselbe Sprache stets viele Ähnlichkeiten hat, auch wenn sie von unterschiedlichen Menschen gesprochen wird. Und während Florian vor sich hin döste, kam es ihm vor, als hörte er Erwachsene und Kinder durcheinandersprechen, Große und Kleine, Alte und Junge, und ihm war, als habe er am Morgen in der Schule eine einzelne, leise jammernde Kinderstimme gehört. ›Vielleicht ist es‹, schwebte träge ein Gedanke durch seinen Kopf, ›aber auch nur der laue Wind, der durch kleine wie durch große Bäume singt.‹

»Florian! Floriaaan!«

Eine Stimme durchschnitt den geruhsamen Gedankenfluss.

»Verdammt noch mal, hörst du endlich?!«

Leon.

»Was ist denn?«

»Was wohl? Abendessen!«

Florian hörte, wie sein Bruder zum Haus zurückkehrte.

Er setzte sich schwerfällig auf. Eine kleine Weile spähte er in das Blättergebirge des Ahorns, als könne er dort seine Gedanken wiederfinden. Dann verließ er das Baumhaus.

Zusammen allein

Als Florian an den Esstisch trat, saß Herr Erdmann schon vor seinem Teller. Sein Jackett hatte er an der Garderobe entsorgt, die Krawatte abgelegt und die obersten Knöpfe seines weißen Hemdes geöffnet.

»Da ist ja auch mein Baumkronenforscher«, sagte er. Das ökologische Interesse seines jüngeren Sohnes war ihm fremd, aber er bemühte sich redlich, es positiv zu sehen. »Dann können wir anfangen.« Er wandte sich an seine Frau. »Du siehst so aus, als wolltest du noch etwas sagen, Liebling?«

Frau Erdmann nickte und schaute zufrieden in die Gesichter ihrer drei männlichen Familienmitglieder. »Ich finde es richtig gut, dass wir alle zusammen hier sitzen.« Es kam nicht oft vor, dass die vier Erdmanns gemeinsam aßen. »Ich habe heute einen sensationellen Abschluss gewuppt«, sagte Herr Erdmann.

»Interessant, Robert«, erwiderte die Mutter, was ein sicheres Zeichen dafür war, dass sie überhaupt kein Interesse hatte. Aber wie alle Männer wollte Robert Erdmann seine Erfolgsgeschichte unbedingt loswerden.

»Es war ein Meisterstück. Ich habe lange gepokert, sehr lange. Schmidtbauer wollte längst kaufen. Aber ich hab geahnt, dass die Schulze-Meier KG nicht anders konnte, als alles zu akzeptieren. Am Ende habe ich den Laden fast geschenkt bekommen! Ein Werk mit kompletten Produktionsanlagen, nicht mal veraltet, Top-Grundstücke dabei und einen guten Kundenstamm. Und das alles für lächerliche zwölf Millionen!«

»Du bist toll, Robert«, sagte Florians Mutter. Sie lächelte fein, tätschelte ihrem Mann die Wange und wechselte das Thema. »Hast du eigentlich schon eine Idee, was wir den Bayers am Sonntag beim Empfang schenken sollen?«

»Nein«, sagte Herr Erdmann. So einfach war er nicht zu stoppen. »Na ja, einen Haken hat das Ding natürlich schon: viel zu hohe Belegschaft. Kein Wunder, dass Schulze-Meier Schwierigkeiten bekam.« Er hielt kurz inne, um ebenfalls zu lächeln. »Ein bisschen haben wir natürlich dabei mitgeholfen. Aber Business ist kein Kurkonzert. Wir werden ordentlich abspecken müssen.«

Er rammte seine Gabel in ein Stück Fisch wie ein Steinzeitjäger seinen Speer in ein Mammut.

Frau Erdmann sah amüsiert zu. »Ich habe überhaupt keine Idee«, sagte sie. »Die haben doch schon alles. Genau wie wir. Was hältst du von einem speziellen Quatsch wie einem Mango-Besteck? Oder wirkt das zu ironisch?«

»Das passt schon«, antwortete Herr Erdmann. Er war nun mal mitten in seiner Erfolgsgeschichte und ließ sich davon nicht mehr abbringen. »Schmidtbauer hätte für den Laden glatt das Dreifache bezahlt. Was sagst du dazu? Der Mann ist untragbar, meinst du nicht auch?«

»Ja, Robert, du hast recht«, sagte Frau Erdmann. »Untragbar ist ein gutes Stichwort.« Sie seufzte absichtlich übertrieben. »Was soll ich bloß anziehen? Das weinrote Cocktailkleid ist für mich einfach untragbar. Deshalb habe ich es heute Nachmittag umgetauscht. Vielleicht nehme ich für den Empfang doch wieder das lange mit den großen Pailletten. Oder habe ich das bei solchen Anlässen schon zu oft angehabt?«

»Nein, Liebling«, erwiderte Herr Erdmann und wandte sich seinen Söhnen zu. »Was gibt’s bei euch Neues?«

»Djokovic hat gegen Murray gewonnen«, sagte Leon. »Glatt in drei Sätzen. Aber Nadal wär fast ausgeschieden. Gegen einen unbekannten Landsmann Tiebreak im fünften Satz!«

»Nadal kommt noch«, sagte sein Vater. »Am Anfang tut der sich oft schwer. Und am Ende gewinnt er das Turnier. Denk an meine Worte. Und wie läuft die Schule?«

»Alles okay«, sagte Leon.

»Habt ihr die Mathearbeit zurück?«

»Drei.«

Herr Erdmann zog die Augenbrauen zusammen. Er wusste, dass er seine eigene Einser-Vergangenheit nicht einfach auf seine Söhne übertragen durfte, aber er schaffte es nie, sie ganz beiseitezulassen. »Für mich war das früher gerade mal so das unterste Level.«

»Jaja«, sagte Leon. »Eine Drei, das war für mich eine Enttäuschung«, sagte Herr Erdmann.

»Ist schon klar, Papa«, sagte Leon. »Dafür kann ich bei Grün-Weiß Ranglistenerster in meiner Altersklasse werden, wenn ich Victor Bayer schlage.«

»Klingt gut.« Der Vater nickte. »Und der gleiche Ehrgeiz wie im Tennisklub oder beim Basketball käme in der Schule auch nicht schlecht.« Er wandte sich Florian zu, der lustlos an einer Kartoffel herumkaute. »Und was hast du erlebt?«

»Nix«, sagte Florian und ließ die Kartoffel auf den Teller zurückplumpsen. »Das ist kein Wunder, wenn du deine gesamte Zeit auf einem Baum verbringst. Tag für Tag.«

»Lass den Jungen mal in Ruhe«, mischte Frau Erdmann sich ein. »Der ist nicht richtig fit. Er isst seit gestern kaum was und blass ist er auch.« Sie sah Florian besorgt an. »Vielleicht solltest du mal Fieber messen.«

»Nicht nötig.« Florian winkte ab.

Auch sein Vater wirkte nun besorgt.

»Ich versuche es wirklich, aber ganz begreifen kann ich es nicht. Tag für Tag, Stunde für Stunde liegst du im Baumhaus herum und tust – nichts.«

»Das stimmt nicht«, sagte Florian.

»Dann sag mir, was du den ganzen Tag da oben machst?!«

»Ich mache meine Hausaufgaben.«

»Gelogen!«, rief Leon. »Die Schultasche und den Laptop nimmt er nie mit.«

»Also, du machst dort deine Hausaufgaben«, sagte Herr Erdmann, ohne Leons Einwurf zu beachten. »Ein Baumhaus ist kein ganz gewöhnlicher Ort dafür, aber wo sie erledigt werden, ist nicht entscheidend. Hauptsache, sie werden gemacht.«

Der Vater warf einen kurzen Blick auf Leon, der eine Sehr lustig, Papa – Grimasse zog. Herr Erdmann bemerkte sie kaum, er schaute schon wieder zu seinem jüngeren Sohn: »Was tust du noch?«

»Lesen«, sagte Florian.

»Bücher über Bäume«, rief Leon spöttisch.

»Lesen ist auch etwas, klar«, sagte Florians Vater. Gegen seinen Willen klangen die Worte, als akzeptiere er etwas, das ihm nicht recht gefiel, jedoch unangreifbar war. »Aber willst du wirklich den ganzen Tag nichts als lesen und Hausaufgaben machen? Willst du nicht auch mal irgendetwas anderes tun?!« Es klang wie: Du musst doch auch mal Basketball spielen! Oder Tennis!

»Schlafen tut er!«, rief Leon. »Er pennt den ganzen Tag!« »Und wennschon«, sagte Florian. »Dabei erlebe ich mehr als genug, Leon!« »Klar!«, rief Leon und imitierte laute Schnarchgeräusche. »Spannung im Sägewerk!« »Leon, Ruhe!«, sagte Herr Erdmann. Er wandte sich wieder Florian zu: »Was erlebt man in deinem Baumhaus denn Spannendes?«

»Wenn ich Lust dazu hätte, würde ich vielleicht versuchen es euch zu erklären«, sagte Florian. »Aber ihr würdet es sowieso nicht verstehen.«

Leon zog eine Grimasse, sein Vater die Stirn in Falten.

»Ich sag doch, der Junge ist nicht fit«, sagte Frau Erdmann.

»Genau.« Florian stand auf und wandte sich zur Tür.

»Florian, bitte!«, rief sein Vater.

»Lass den Jungen, Robert«, sagte Frau Erdmann beschwichtigend.

»Dann mach ich ab jetzt auch, was mir gerade so passt!«, maulte Leon. »Florian, bitte setz dich wieder hin!«, sagte Herr Erdmann scharf.

Lustlos ließ Florian sich auf seinen Stuhl fallen.

»Ich lege Wert darauf, mit meiner Familie gemeinsam zu Abend zu essen«, verkündete sein Vater. Er merkte, dass der Satz unangemessen steif wirkte, und fügte hinzu: »Wir haben selten genug Gelegenheit dazu.«

Wieder daneben.

›Ein Glück‹, dachte Florian.

Der Rest der Mahlzeit verlief schweigsam. Nur die Messer und Gabeln scharrten und schabten in der Stille.

Florian ging früh ins Bett. Als er unter der Decke lag, wurde er das Gefühl nicht los, dass etwas in ihm in Bewegung war. Als sei sein Körper mit seinem Zustand nicht zufrieden und experimentiere ein bisschen herum. Es tat nicht weh, rauschte nur manchmal leise und seltsam in seinem Inneren und einige Male kitzelte es unter der Kopfhaut und an den Fußsohlen. Seine Mutter irrte und hatte recht zugleich: Er war nicht ganz fit. Einerseits. Andererseits spürte er seine Kräfte wachsen. Was hatte das alles zu bedeuten?

Egal. Er nahm sein neues Lieblingsbuch und schlug es auf. Er war gerade bei dem Kapitel »Bäume – hoch entwickelte Lebewesen«, das auf höchst interessante Weise genau ihren inneren und äußeren Bau beschrieb. Die ersten zwei Sätze las er jedes Mal: Es gibt auf der Erde keine größeren, schöneren und eindrucksvolleren Lebewesen als die vielerlei Baumarten, die das Gesicht der Kontinente prägen. Sie vereinen die großartige Fähigkeit zur Fotosynthese mit teilweise geradezu unglaublichem Höhenwachstum, einem überaus standfesten Vegetationskörper und phänomenaler Langlebigkeit.

Florian fuhr an der Stelle fort, wo er das vorige Mal das Buch aus der Hand gelegt hatte:

Bäume sind trotz aller Gemeinsamkeiten Individuen, die auf unterschiedliche Standorteinflüsse plastisch reagieren und ihre in den Einzelheiten jeweils einmalige Gestalt ausprägen, hieß es da. Um nun ihre gesamte Lebensweise verstehen zu können, ist es hilfreich, sich gleichsam in die Lebensbedingungen eines Baumes hineinzuversetzen.

Florian stellte erst später fest, dass er von hier an nichts mehr aufnahm. Er las aneinandergereihte Worte, aber sie fügten sich nicht zu Sätzen zusammen. Es hatte keinen Sinn, weiterzulesen. Er klappte das Buch zu, legte es beiseite und knipste das Licht aus. Nach einiger Zeit glaubte er mehrmals Laute zu vernehmen, die leise durcheinanderperlten wie Stimmen in einer vollen Kneipe. Genau. Das war’s: Stimmen! Die Laute, die ihre Fremdheit verloren und ihm nach und nach verständlicher wurden, waren Stimmen! Aber von wem?

Mit geschlossenen Augen lag er im Bett und lauschte. Was er hörte, war insgesamt leiser und zarter als am Nachmittag im Baumhaus. So ähnlich wie in der Schule. Aber keine Spur jämmerlich.

Mit einem Ruck setzte Florian sich im Bett auf, knipste das Licht an und ließ den Blick über seine Zimmerpflanzen schweifen. Diejenigen, die vom Schein der Bettlampe erfasst wurden, warfen Schatten an die Wand: der Nestfarn streng aufrechte, im oberen Teil breite, die Schefflera gefingerte wie von gespreizten Händen und der Papyrus hohe schlanke. Seine Schirme bewegten sich leicht im Luftzug, der durch das geöffnete Fenster kam. Sie sahen aus wie immer.

Hirschjagd

Der nächste Morgen war wolkig, aber von Zeit zu Zeit gab der Himmel die Sonne frei. Auf dem Weg zur Schule hatte Florian das Gefühl, dass sie ihm wohltat wie noch nie. Jeden Sonnenstrahl, den er spürte, saugte er auf vom Kopf bis in die Fußsohlen. Bald ertappte er sich dabei, wie er die Beine auf den Pedalen durchtrat, sich auf dem Rad erhob und der Sonne entgegenstreckte. Er setzte sich wieder und dachte: ›Ich fange wirklich an zu spinnen.‹

Da und wie zur Bestätigung hörte er im Klassenraum die Stimme wieder. Leise, klagend und schwächer als am Tag zuvor.

Anna fragte, ob er Lust hätte, sie auf eine wichtige Expedition in den Grunewald zu begleiten, und sie verabredeten sich für drei Uhr am S-Bahnhof. Ein bisschen Ablenkung konnte nicht schaden.

Florian mochte die Ausflüge mit Anna. Ihr Spezialgebiet waren Insekten, vor allem Schmetterlinge, Wanzen und Käfer. Anna fand ihre Leidenschaft normal. Ihr war unverständlich, wie man einen Käfer für eklig halten konnte. »Wer einmal einen Rosenkäfer genau angesehen hat«, sagte sie, »der lässt dafür jedes Meerschweinchen stehen.«

Dennoch war Anna keine Zoologin im klassischen Sinn. Die zögern meist nicht, ihren Lieblingskäfer zu töten und auf einem Sammelbrett aufzuspießen. Es kommt vor, dass ein bestimmtes Insekt nur genau identifiziert werden kann, wenn es zuvor umgebracht wird. Für Anna kam so etwas nicht infrage. Sie war stolz darauf, dass sie kein einziges präpariertes Tier besaß. »Hinterher weiß man zwar, was es ist«, sagte sie. »Aber es ist nicht mehr. Schweinerei, so was.«

Vom Bahnhof Grunewald aus marschierten die beiden los. Herr Humboldt lief mit seinen kurzen, krummen Beinen voraus und schnüffelte, den großen Kopf nach unten gerichtet, eifrig herum. Wenn er etwas witterte, das ihn interessierte, hielt er die Nase so nah am Boden, dass seine Schlappohren wie Lappen über die Erde fegten. Herr Humboldt war ein Beagle und schon ziemlich alt, aber das war ihm nicht anzumerken. Seine Herkunft war streng geheim. Florian hatte hoch und heilig schwören müssen, dass er nichts darüber verriet. Annas Vater hatte ihn nämlich in seiner Studentenzeit, als er einer zu allem entschlossenen Tierschutzgruppe angehörte, aus einem Versuchslabor befreit. Herr Humboldt hatte der Erprobung von Medikamenten gegen Verstopfung geopfert werden sollen. Das war vor zwölf Jahren gewesen. Seitdem lebte er bei Anna und ihrem Vater und bis auf gelegentlich auftretende Verstopfungen hatte er keine Schäden zurückbehalten. Seinen Namen hatte er von dem Institut, aus dem er stammte. Er war der einzige Jagdhund, der auf Käfer abgerichtet war.

Im Wald gab es Stimmen wie im Baumhaus. Am Wegrand standen Robinien, Zitterpappeln ließen ihre Blätter flattern und ein paar Rosskastanien bereiteten sich auf den Abwurf ihrer stachelumhüllten Früchte vor. Anna und Florian verließen nach einiger Zeit den Weg und tauchten in den lichten Wald aus kräftig grün benadelten Kiefern ein, die zumeist in ordentlichen Reihen wuchsen.

»Um was geht’s denn heute?«, fragte Florian, während er hinter Anna herstapfte. »Um einen kleinen Beitrag zum Artenschutz«, sagte Anna. »Man könnte es allerdings auch Familienzusammenführung nennen.«

Weit vom Weg entfernt ließ die Ordnung der Bäume nach und das Unterholz nahm zu. Anna steuerte eine kleine Lichtung an, wo Holunder, Himbeeren und Gräserhorste wuchsen. In der Mitte stand eine mächtige, alte Eiche oder besser das, was von ihr durch die Zeiten hinweg übrig geblieben war. Ein Teil der Krone war abgestorben und trug keine Blätter mehr. Sie war halb auseinandergebrochen und wirkte wie ein gebeugter, alter Mann am Stock. Aber sie ragte immer noch über zwanzig Meter hoch in den Himmel und der Stammfuß war breit wie ein großer Sessel.

Florian reagierte auf Bäume, die er zum ersten Mal sah, mit ebenso spontanen Empfindungen, wie unbekannte Menschen aufeinander reagieren. Manche mochte er auf Anhieb, andere erzeugten Abneigung und wieder andere lösten gar nichts aus.

Die alte Eiche flößte ihm gleichermaßen Respekt und Unbehagen ein. »Mindestens zweihundert Jahre alt, würde ich sagen«, staunte er. »Wolltest du mir die zeigen?«

»Auch«, sagte Anna und schnallte ihren Rucksack ab. Sie zog eine Decke heraus und breitete sie auf dem Boden aus, deutete darauf und sagte: »Mach’s dir bequem.«

Florian ließ sich im Schneidersitz darauf nieder und Herr Humboldt legte sich neben ihn. Gemeinsam betrachteten sie den knorrigen Baum-Opa. Ein richtiger Veteran.

Genau in diesem Moment hörte Florian eine Stimme, die deutlicher war als alle, die er zuvor wahrgenommen hatte. In angestrengt zackigem Tonfall krächzte sie etwas, das wie militärische Befehle auf einem Kasernenhof klang.

»Anna«, sagte er.

»Ja?«

»Hörst du was?«

»Was?«

»Ob du etwas hörst!«

»Was soll ich denn hören?« Sie sah ihn verständnislos an.

»Eine Stimme«, sagte Florian eindringlich.

»Ich höre nichts.«

»Und du?«, wandte sich Florian an Herrn Humboldt. »Was ist mit dir?«

Herr Humboldt wedelte freundlich mit dem Schwanz.

»Hört doch!«, beschwor Florian seine Begleiter.

»Ich versuch’s ja«, Anna hob die Hände an ihre Ohren und Herr Humboldt lüpfte die Schlappohren.

Die krächzige Stimme verstummte.

Annas Aufmerksamkeit war anderswo. Jagdeifer hatte sie ergriffen. Herr Humboldt spürte das. Aufgeregt sprang er auf. Anna holte aus ihrem Rucksack eine durchlöcherte Pappschachtel, hielt sie dem Beagle vor die Nase und rief: »Such, Humboldt, such!«

Begeistert rannte der Hund los, umkurvte die Eiche, quetschte sich unter einem Himbeerstrauch durch und verschwand. Nach einer kleinen Weile hörten sie ihn aufgeregt bellen.

»Los, hinterher!«, rief Anna.

Herr Humboldt erwartete sie, die Vorderpfoten auf eine riesige, verwitterte Baumscheibe gestützt. Die alte Eiche hatte früher einmal nicht allein gestanden.

Der innere Teil des Stubbens war schon tief zersetzt. Nur die äußere Holzschicht, von der die Rinde längst abgefallen war, stand noch wie eine Röhre, in deren Innerem das Holz morsch und mehlig war.

»Brav, Humboldt, brav«, sagte Anna und tätschelte ihrem Hund die faltige Stirn. Sie beugte sich über das morsche Holz und stocherte mit einem kleinen Stock vorsichtig darin herum. Sorgfältig suchte sie Stück für Stück ab, tastete hier und pulte dort. Dann sagte sie triumphierend: »Aha!«, und stupste etwas Krabbelndes mit dem Stöckchen auf ihre Hand. »Was sagst du nun?«

Auf ihrer Handfläche saß ein schwarzer Käfer mit kastanienbraunen Flügeldecken, halb so groß wie ein kleiner Finger, und schwenkte fragend seine Fühler. Am Kopf hatte er zwei kurze, kräftige Zangen.

»Ist der was Besonderes?«, fragte Florian.

»Die«, verbesserte Anna. »Das will ich meinen. Das ist ein Hirschkäferweibchen.« Liebevoll betrachtete sie das Tier. »Hirschkäfer sind ganz selten geworden«, sagte sie. »Deswegen sind sie auch geschützt. Aber das nützt ihnen wenig.«

»Ich dachte immer, die sehen ganz anders aus«, wunderte sich Florian.

»Wart’s ab.« Anna setzte das Tier behutsam aufs morsche Holz zurück und öffnete die durchlöcherte Pappschachtel. »Siehst du den kleinen, goldfarbenen Haarpinsel zwischen ihren Zangen?«, fragte sie. »Damit saugt sie an morschem Eichenholz. Davon ernähren Hirschkäfer sich. Stell dir vor, ihre Larven leben bis zu acht Jahre in so einem Stubben, ehe sie sich verpuppen!«

Sie kippte die Schachtel über der Baumscheibe aus. Ein Käfer plumpste heraus, genauso gefärbt, aber bedeutend größer als der andere. Das lag vor allem an zwei riesigen Zangen, die er am Kopf trug. Ein richtiges Geweih!

»Der größte Käfer, den es bei uns gibt«, flüsterte Anna ehrfürchtig. »Ein Hirschkäfermännchen.«

»Hoffentlich tut er ihr nichts«, sagte Florian.

»Nein, nein.« Anna winkte ab. »Mit dem Geweih kämpfen die Männchen um die Weibchen. Das kann er sich diesmal sparen.«

Jetzt standen beide Käfer sich gegenüber und bewegten zögerlich ihre Fühler. Dann wandten sie sich voneinander ab. »Ich bin sicher, ihr lernt euch noch kennen«, sagte Anna. »Wo hast du denn das Männchen gefunden?«, fragte Florian. »Du wirst es nicht glauben«, antwortete sie. »Und ich hab’s auch fast nicht geglaubt. Er krabbelte mitten in Kreuzberg herum. Auf dem Bürgersteig in der Bergmannstraße. Als wollte er einkaufen gehen. Herr Humboldt hat ihn entdeckt.«

»Wie kam er denn dahin?«

»Das frage ich mich auch«, sagte Anna. »Die Straße grenzt an einen Friedhof. Vielleicht von dort. Aber auf einem Friedhof mitten in der Stadt gibt es normalerweise genauso wenig Hirschkäfer wie auf einer Autobahn. Hier ist er jedenfalls besser aufgehoben.« Sie seufzte. »Selbst hier gibt’s ja kaum noch welche.«

Anna zog Käfer an und Käfer zogen sie an. Deswegen fanden sie sich immer. Selbst wenn die Chance eins zu hunderttausend stand.

Gedankensprache

Die Schulwoche verging mit seltsamen Geräuschen im Klassenraum. Sie waren fremd, beunruhigend und vertraut zugleich und sie wurden von Tag zu Tag schwächer.

Am Freitag wartete Florian die letzte Stunde ab und trödelte so lange herum, bis er allein im Klassenraum war. Dann begann er mit der Suche. Er schaute unter alle Tische, er durchsuchte sorgfältig den Klassenschrank und die Vitrine, in der die Pokale von den Schulturnieren aufbewahrt wurden, er ließ weder den Lehrertisch aus noch die Nischen hinter den Heizkörpern. Nichts. Da hörte er einen Laut, schwach wie ein Hauch. Er kam vom Klassenschrank.

Florian schob hastig einen Stuhl hin und kletterte hinauf. Auf dem Schrank lag ein Haufen von riesigen Collage-Arbeiten, die im letzten Schuljahr im Kunstunterricht angefertigt worden waren. Er räumte sie beiseite. Dicke Staubflocken wirbelten auf. Dann kam er zum Vorschein, tief unter den großen Pappen begraben und an die Wand des Klassenzimmers gequetscht: der kleine Gummibaum.

Er lag auf der Seite. Der größte Teil der Erde war aus dem gesprungenen Tontopf herausgefallen, der Spross war geknickt und von kraftlosen Blättern umgeben, vertrocknet und mit einer dicken Staubschicht bedeckt.

Florian hätte sich ohrfeigen können. Dass er nicht eher darauf gekommen war! Schließlich hatte er den Gummibaum vor den Sommerferien selbst aus der Mülltonne des Hausmeisters gerettet und auf die Fensterbank des Klassenraums gestellt. Bis er eines Tages verschwunden war. Oje, war das lange her.

»Und seitdem liegst du da, armer Kerl?« Der Gummibaum gab einen winzig kleinen Ächzer von sich. »Wenn ich herauskriege, wer dir das angetan hat!«, knurrte der Junge, während er die Erdkrumen wieder in den Topf zu sammeln begann. Die vertrockneten Blätter zupfte er ab. Bis auf zwei waren sie abgestorben. Florian rieb sie mit dem feuchten Tafelschwamm ab, schiente den angeknickten Spross mit einem großen Lineal, wässerte den Topf gründlich und stellte den Ficus auf die Fensterbank zurück.

»So. Jetzt erholst du dich wieder. Nächste Woche bring ich dann noch ein bisschen Dünger mit und topfe dich um. Und im Handumdrehen bist du wieder der schönste Ficus elastica in der ganzen Schule!«

Gab die kleine Pflanze einen winzigen, dankbaren Piepser von sich? Nachdenklich fuhr Florian nach Hause.

Als er an der Bushaltestelle vorbeikam, wo der Kran am Anfang der Woche die Linde verletzt hatte, stand dort ein Lkw mit laufendem Motor, der darauf wartete, mit Schutt beladen zu werden.

Florian sah die Quetschung am Stamm des Baumes, er sah die aufgefaserte Rinde, dazwischen das bloße Holz, und er fühlte den Schmerz. Der Dieselqualm des Lkws drang ihm durch Mund und Nase in den Hals, und plötzlich spürte er zum ersten Mal haargenau, wie die Abgase und der Ruß ihn vergifteten, obwohl er wie jeder Mensch natürlich grundsätzlich wusste, dass es so war. Nicht zum Aushalten, er musste sich wehren! Wütend schrie er dem Fahrer, der am Lenkrad döste, im Vorbeiradeln zu: »Machen Sie sofort den Motor aus!!«

Der Mann schreckte hoch, drehte automatisch am Zündschlüssel und das satte Brummen erstarb. »Was ist denn los?«

»Was los ist?! Sie vergiften mich und Sie verletzen meine Freunde« – er zeigte wild auf die Linde –, »und Sie fragen mich, was los ist?!«

»Reg dir nich uff, Kleener«, sagte der Fahrer und lehnte sich aus dem Fenster. »Bist ja schon janz blass umme Nase.« Verwundert sah er dem seltsamen Jungen hinterher. ›Der wird bestimmt mal ’n Grüner‹, dachte er.

Florian wollte in Ruhe nachdenken. Er zog sich auf den Ahorn zurück, ohne das Haus betreten zu haben. Als er in die dunkle Villa kletterte, schaute ihm eine Kohlmeise zu, und als er sich ausstreckte und die Kissen unterschob, ließ sich kurz der Panzerknacker sehen.

Gegen diese Gesellschaft hatte Florian nichts einzuwenden. Er begann die Ereignisse der Woche zu ordnen. Die Geschichte mit der Verletzung der Linde fiel ihm ein, der merkwürdige Radau im Grunewald bei der alten Eiche, das Gemurmel in seinem Zimmer und hier im Baumhaus und natürlich die Sache mit dem Gummibaum. Wie er’s auch drehte und wendete, alles deutete darauf hin: Er hörte die Bäume sprechen.

Nur verstehen konnte er sie noch nicht richtig. Aber er war kurz davor, das war klar.

»Sehr kurz.« Florian nickte. »Davon bin ich überzeugt. Am Montag in der Klasse habe ich einfach nur eine fremdartige Stimme gehört. Aber im Grunewald war mir schon klar, dass jemand militärische Befehle schrie oder Soldatenlieder sang, das war garantiert diese olle Eiche. Und heute habe ich genau gehört, wie der kleine Gummibaum mit letzter Kraft ›Hier bin ich‹ oder so was piepste, gerade als ich die Suche aufgeben wollte. Ich glaube, das ist wie bei jeder anderen Sprache, die man lernt. Jeden Tag versteht man mehr. Verstehst du?«

»Ich verstehe sehr gut.«

»Klar, du bist ja auch ein Baum«, sagte Florian. »Wenn auch hundertmal größer als der Ficus.« »Und keine Zimmerpflanze.« »Nein.« Florian schüttelte den Kopf. »Natürlich nicht. Ich kenne kein Zimmer, in das du reinpassen würdest.« Nachdenklich fügte er hinzu: »Der kleine Gummibaum wird sich wieder erholen. Meinst du nicht auch?«

»Natürlich.« »Einerseits natürlich«, meinte Florian. »Aber andererseits unglaublich, oder?« »Wieso?«

»Na ja …«, sagte Florian und verstummte. Plötzlich kribbelte es gleichzeitig auf seinem Kopf, um seinen Bauchnabel und unter seinen Füßen. »Würdest du nicht wie der kleine Gummibaum um Hilfe rufen, wenn du zugrunde gingst?«

»Do… doch«, stotterte Florian. Ihm war bewusst geworden, dass er von der lautlosen Sprache der Gedanken auf die übliche Sprache übergewechselt war.

»Und wenn dir jemand kurz vor dem Verdursten ein Glas Wasser reichen würde, würdest du dich nicht bedanken?«

»Doch«, murmelte Florian und plötzlich war ihm klar: Es war der Ahorn, dessen wohltuende, tiefe Stimme laut und deutlich an seine Ohren drang.

»Na also«, sagte der Baum zufrieden. »Was wundert dich dann? Was findest du unglaublich?« »Ich wundere mich«, flüsterte Florian, »dass ich dich so deutlich höre.«

»Wenn du schon den kleinen Gummibaum deutlich vernimmst«, erwiderte der Ahorn und zog zwei kleinere Äste hoch wie Augenbrauen, »solltest du dich eher wundern, wenn du die Stimme eines ausgewachsenen Ahorns nicht hören könntest, oder?«

»So gesehen, ja«, murmelte Florian.

»Siehst du«, brummte der Ahorn und lachte gemütlich. Sein Stamm erzitterte dabei ganz leicht und ein paar Tausend seiner Blätter bewegten sich ein wenig. Die Sonne lugte hinter einem Wolkenberg hervor. Strahlen trafen auf das Blätterdach des Baumes und verwandelten das hölzerne Bauwerk in der Krone für einen Moment in die am dunkelsten leuchtende Villa, die sich vorstellen lässt.

Der Geschmack von Erde

Leon lag quer auf der Couch und schaute sich im Fernsehen irgendeine Comedyserie an. Die Turnschuhe hatte er nicht ausgezogen. Das konnte er sich nur leisten, wenn die Eltern nicht zu Hause waren.

Im hinteren Teil des Raumes wischte Frau Lewandowski auf den steinernen Stellflächen über dem offenen Kamin Staub. »Hallo, Florian«, sagte sie. »Ich habe für dich Pizza heute extra gemacht.«

Sie ordnete die Worte im Satz oft in einer ungewöhnlichen Reihenfolge an und sprach mit rollendem R. Frau Lewandowski war vor ein paar Jahren mit ihrer Familie aus Polen gekommen. Mehrmals in der Woche kam sie zu Erdmanns, um zu kochen und zu putzen. Dabei hatte sie selber drei Söhne, die zwar schon erwachsen waren, aber alle noch zu Hause wohnten. Wenn Frau Lewandowski durchs Haus wirbelte, wurde es ungemütlich.

Sie ließ den feuchten Lappen sinken. »Bist, glaube ich, blass ein bisschen.«

Florian schüttelte den Kopf. »Das kommt Ihnen nur so vor.«

Frau Lewandowski betrachtete ihn nachdenklich. »Genau besehen ziemlich blass sogar, Junge«, meinte sie. Aus dem Fernseher tönten künstlich klingende Lachsalven und Leon rekelte sich. »Voll langweilig«, gähnte er.

»Wieso guckst du’s dann?«, fragte Florian.

»Meine Sache, Blödmann«, sagte Leon, ohne den Blick vom Fernseher zu wenden.

Florian antwortete seinem Bruder nicht. Ihm war etwas eingefallen: Er würde zu seinem seltsamen Zustand den Ahorn befragen. Auf ins Baumhaus!

Frau Lewandowski beobachtete verwundert, wie Florian unvermittelt aufsprang und nach draußen rannte.

»Hallo, Ahorn!«, rief er in Gedanken, sobald er den Garten erreichte.

Er bekam keine Antwort.

»Hallo?«, wiederholte er, während er am Stamm hochkletterte.

Nichts.

»Ahorn? Hörst du?«

Keine Antwort.

Ratlos stapfte Florian in der dunklen Villa von einer Ecke in die andere. Dann versuchte er es laut: »Ahorn?!«

»Was gibt’s, Menschenjunge?« Der angenehme Bass des Baumes ließ Florians Herz höherschlagen.

»Reiche Blüte«, grüßte Florian in Gedanken. »Ich möchte dich um Rat bei einem Problem bitten.«

Nach einer Weile begannen einige Blätter des Ahorns ungeduldig zu rascheln. »Warum schweigst du?«, fragte er.

»Aber du kannst doch Gedanken lesen«, sagte Florian laut.

»Nein«, erwiderte der Ahorn. »Wir Bäume können Gedanken unterscheiden: laute und leise, kalte und warme, große und kleine, gute und schlechte. Aber lesen können auch wir sie nicht.«

So war das also.

Florian begann zu erzählen. Er schilderte dem Ahorn haargenau seine merkwürdige Appetitlosigkeit und seinen seltsamen Hunger nach – na, nach was? Es tat gut, alles einmal jemandem mitzuteilen, bei dem er sicher sein konnte, verstanden zu werden.

»So«, brummte der Baum bedächtig. »Aha.«

Als Florian mitten im schönsten Redefluss war, hörte er unter sich eine Stimme.

»Junge?«

Frau Lewandowski stand unter dem Baumhaus. »Auf Wiedersehen«, sagte sie. »Ich gehe jetzt. Bis nächste Woche dann.« »Ja, tschüss, bis nächste Woche dann«, rief Florian hastig. Einen Moment war Stille, dann hörte er wieder Frau Lewandowskis Stimme. »Florian?«

»Ja?«

»Bist du allein?«

»Klar«, erwiderte er und versuchte so harmlos wie möglich zu klingen. »Ganz allein.« »Florian«, sagte Frau Lewandowski. »Lass dich doch angucken noch mal.« Er rappelte sich auf und beugte sich zwischen den Brettern und der Dachplane zu Frau Lewandowski hinunter. »Was gibt’s denn?«

Sie sah ihn nachdenklich an. »Bist du in Ordnung, Junge?«

»Vollkommen in Ordnung!«, rief Florian munter.

»Vergiss nicht«, sagte Frau Lewandowski, »wenn einmal nicht ist so, kannst du immer herkommen zu mir.« »Okay«, rief Florian und Frau Lewandowski ging. Eine Viertelstunde später stand Florian im Komposthaufen. Es roch angenehm nach feuchter Erde. Er griff in die oberste Schicht, nahm eine Handvoll und hielt sie sich vor die Nase. Nacheinander schnupperte er an einem welken Salatblatt, einer Eierschale und an ein bisschen Rasenschnittgut. Nein, das war es noch nicht. Von weiter unten aber duftete es richtig gut.

Florian wühlte sich mit Händen und Füßen in den Kompost, bis er dahin gelangte, wo alles schon in krümelige, dunkle, feuchte Erde verwandelt war. Ein herrlicher Geruch ging von ihr aus und es wimmelte von Regenwürmern.

Zaghaft steckte Florian einen Erdkrümel in den Mund und drehte ihn vorsichtig mit der Zunge hin und her, bis er von selbst zerfiel. Ein herrlicher Geschmack.

Das war’s! Genau das war’s, wonach er gesucht hatte.

Der Ahorn hatte recht gehabt! Wenn dir die Menschennahrung nicht mehr schmeckt, hatte er gesagt, dann versuch es doch einmal mit unserer! Der Kompost dahinten ist von ganz ordentlicher Qualität.

Darauf hätte er auch selbst kommen können. Er ergriff einen größeren Erdbrocken, steckte ihn in den Mund und zerkaute ihn knirschend.

So fand Leon ihn. Er kam zögernd näher, eine seiner Baseballkappen auf dem Kopf und einen seiner Basketbälle unter dem Arm. Mit jedem Schritt betrachtete er den Fremdling ungläubiger, der da in den Kompost eingewühlt stand und kaute und ein Gesicht machte, als sei er gerade im Nirwana angekommen – und der sein kleiner Bruder sein sollte.

Leon drehte den Schirm seiner Mütze nach vorne, was er nur selten tat, und sagte leise: »Florian?!«

Der lachte vergnügt. »Oh, hallo, Leon. Ist die lustige Sendung schon zu Ende? Was guckst du denn so komisch? Ach, du wunderst dich ein bisschen, dass ich hier im Kompost stehe, was?«

»Ein bisschen«, murmelte Leon.

»Ich mach bloß einen Komposter-ph-Test«, sagte Florian freundlich. »Der beste Wert liegt im neutralen Bereich. Kriegt man aber nur raus, wenn man drauf rumkaut.«

»Ach so«, sagte Leon. »Schmeckt übrigens gar nicht schlecht«, sagte Florian. »Koste mal.«

Stark wie ein Baum

»Spieglein, Spieglein an der Wand, wer ist die Schönste im ganzen Land?«, deklamierte ein feines Stimmchen.

»Ist ja gut, wir wissen’s«, sagte eine zweite, etwas kräftigere.

»Fängt das eingebildete Unkraut schon wieder an«, raschelte eine dritte. »Ist’s der Ginster, die Rose, der Klee?«, fuhr das Stimmchen fort. »Nein, es ist die Venusschuh-Orchidee!«

»Einbildung ist auch ’ne Bildung«, brummte die zweite Stimme.

Florian richtete sich im Bett auf und warf einen Blick auf seinen Wecker: fünf Uhr dreißig. Frühester Morgen. Ungehalten wandte er sich seinen Zimmerpflanzen zu und sah, wie die kleine Orchidee sich mit ihren lilienähnlichen Blättern selbstverliebt Luft zufächelte.

»Irgendwer riecht hier wieder ziemlich ordinär«, sagte sie durch die Nase. »Ich habe die Zitronen-Geranie im Verdacht. Ich glaube nicht, dass das meinem Teint guttut.«

»Oooh, Miss Blüte-Hoch glaubt nicht, dass das ihrem Teint guttut«, äffte die Geranie sie nach. »Vielleicht kippt der Menschenjunge ihrem Teint zuliebe mal etwas Gülle über ihr aus!«

»Vulgäres Volk«, versetzte die Orchidee empört.

»Wisst ihr eigentlich, wie spät es ist?!«, rief Florian scharf.

»Wie spät es ist?«, wiederholte die Orchidee. »Was meint der Menschenjunge?«

»Er meint den Unterschied zwischen Tag und Nacht, du Dummchen«, raschelte der Papyrus und setzte in Florians Richtung hinzu: »Es ist Tag geworden.«

»Nein«, widersprach Florian. »Das ist es nicht. Es ist noch mitten in der Nacht! Sonntagmorgen, halb sechs!« »Aber die Dunkelheit geht«, sagte der Nestfarn.

»Irrtum!«, rief Florian, sprang aus dem Bett zum Fenster und zog die Vorhänge zu.

»Ein seltsam kurzer Tag«, murmelte die Schefflera überrascht.

»Ruhe jetzt!«, rief Florian. »Sonst schneide ich euch alle drastisch zurück!« Das wirkte. Florian atmete durch. Er war zwar dabei, sich an das Gemurmel in seinem Zimmer zu gewöhnen, aber um halb sechs Uhr morgens wollte er doch seine Ruhe haben. Wer die Spaltöffnungen seiner Blätter um diese Zeit unbedingt schon so laut öffnen wollte, dem würde er zeigen, wer hier der Boss war. Selbst wenn es sich dabei um die eitle Orchidee handelte, einen seiner besonderen Schätze.

Florian wollte so lange wie möglich schlafen, um Kräfte zu sammeln. Er wusste, er würde sie brauchen, denn am Vormittag gab es einen Empfang bei Professor Bayer und er würde nicht drum herumkommen mitzugehen.

Erstens waren solche Veranstaltungen immer stinklangweilig. Zweitens und vor allem aber war Professor Bayer der Vater von Victor und Vincent, den Zwillingen aus seiner Klasse, und die wollte er nicht öfter treffen als unbedingt nötig. Leon dagegen zählte die beiden zu seinen besten Kumpeln. Sie waren im selben Tennis-und Basketballverein.

Leon war der Einzige in der Familie, für den ein Besuch bei Bayers keine lästige Pflichtübung war. Weil die Familien Erdmann und Bayer im Zehlendorfer Villenviertel fast direkte Nachbarn waren, hielten die Erwachsenen gegenseitige, sporadische Höflichkeitseinladungen für unumgänglich. Der Anlass war diesmal eine Kartoffel. Nicht irgendeine, sondern eine neue. Eine Super-Kartoffel.

Professor Bayer experimentierte mit Kartoffeln. Aber nicht mit dem Traktor auf dem Acker, sondern mit Reagenzgläsern im Labor. Der Professor war Biologe, Fachgebiet Genetik. Es war ihm gelungen, eine Kartoffelpflanze zu entwickeln, die mehr Knollen trug als alle vorherigen. Und obendrein waren alle Knollen genau gleich groß.

Und angeblich schmeckten sie ein bisschen nach Apfel. Die neue Kartoffelsorte trug den Namen »Bayer Erdjonagold«.

Zwei Serviererinnen balancierten Tabletts zwischen vornehm gekleideten Gästen hindurch und verteilten Sekt und Kartoffelscheiben.

»Bitte greifen Sie zu, meine Damen und Herren!«, rief Professor Bayer. Er war in der Menge gut zu erkennen, denn er war ein Koloss. Sein Gesicht wurde von einem mächtigen Vollbart umrahmt, was ihm Ähnlichkeit mit einem Wikinger verlieh, und er überragte seine Gäste wie ein haariger Felsblock. Seine Frau wirkte neben ihm so unscheinbar winzig, dass sie leicht übersehen wurde. »Verehrte Gäste, bitte greifen Sie reichlich zu!«, wiederholte der Professor. Seine Stimme klang brüchig und stand in einem merkwürdigen Gegensatz zu seinem Äußeren.

Eine stark nach Parfüm riechende Frau bestreute eine Kartoffelscheibe mit Zimt, biss hinein und schloss verzückt die Augen. »Deliziös, Herr Professor«, sagte sie. »Und dieser Hauch von Birnengeschmack …«

»Apfelgeschmack, meinen Sie«, erwiderte der Professor.

»Oh ja, natürlich«, lächelte sie.

Ein Mann mit einer riesigen blauen Fliege schwenkte seine Kartoffelscheibe und sagte: »Ziemlich festkochend, Ihre Kartoffel.« Er blinzelte dem Professor zu. »Tjaha, halt genau so, wie die Hausfrauen es lieben.«

»Die Kartoffel ist roh, mein Lieber«, erwiderte der Professor. »Ich demonstriere damit, dass die Erdjonagold ohne Weiteres gegessen werden kann wie jeder frische Apfel.«

»Oh klar, das meinte ich«, lächelte der Herr mit der Fliege.

Florian stand unbehaglich bei seinen Eltern, die sich mit Dr. Fröbe, ihrem Hausarzt, unterhielten. Jedes Mal, wenn ein Kartoffeltablett an ihm vorbeikam, weigerte er sich, davon zu nehmen. Er hatte zwar ein wenig Durst, aber er verspürte keine Lust, sich ein Glas Orangensaft zu nehmen. Stattdessen stellte er sich vor, die Serviererinnen böten Krüge mit gut abgestandenem Wasser an, das sie aus der Regentonne an der Hauswand geschöpft hatten. »Tu dem Professor den Gefallen und probier mal«, sagte seine Mutter. »Es schmeckt ganz leicht nach Pflaume!«

Florian schüttelte nur den Kopf.

»Seit einer Woche isst er praktisch nichts mehr«, Frau Erdmann wandte sich an Dr. Fröbe.

Der Arzt betrachtete Florian. »Verliebt?«, fragte er.

Florian zog nur die Stirn kraus.

»In der Tat ziemlich blass, der Junge«, meinte Dr. Fröbe. »Streckst du mir mal die Zunge raus?«

In Wirklichkeit hatte der Arzt nicht die geringste Lust auf irgendeine Art von Untersuchung, aber er wusste, wie er die Leute beruhigen konnte: Sie zeigten ihm ihre Zunge, er sagte, alles in Ordnung, und alles war in Ordnung.

»Nun mach mal, Florian«, sagte Herr Erdmann.

Lustlos schob Florian die Zunge zwischen die Lippen.

»Na, sehen Sie, alles in Ord…« Dr. Fröbe verschluckte überrascht die letzte Silbe.

»Ist irgendwas?«, fragte Florian.

»Deine Zunge«, sagte der Arzt verblüfft, »sieht grün aus.«

»Waldmeisterkaugummi«, erwiderte Florian, »kiloweise.« Er drehte Dr. Fröbe den Rücken zu, bahnte sich einen Weg zwischen den Gästen hindurch und ging durch die geöffnete Terrassentür in den Garten. Dr. Fröbe und seine Eltern sahen ihm nach.

Draußen spielte Leon mit Vincent und Victor Basketball. Professor Bayer hatte für seinen sportverrückten Nachwuchs ein original großes Feld mit zwei Körben bauen lassen. An die Proportionen ihres Vaters reichten die Zwillinge noch nicht heran, aber auch sie waren so groß und breitschultrig, dass selbst Leon, der nicht gerade zierlich war, schmächtig neben ihnen wirkte.

Florian setzte sich abseits ins Gras.

Er konnte sich mit Bäumen unterhalten. Auch mit Zimmerpflanzen. Wahrscheinlich mit allen höheren Pflanzen. Und seine Ernährung näherte er den Pflanzen an. Das alles konnte er verkraften. Irgendwie machte es sogar Spaß. Aber was wäre, wenn er jetzt auch noch grün würde? Das würde er auf keinen Fall verheimlichen können.

Aber Quatsch, wer wurde schon grün, außer wenn ihm schlecht war?

»He, Kleiner!«, rief Leon zu ihm herüber. »Willst du ’n bisschen mitspielen?«

Leon nannte ihn nur so, wenn andere dabei waren, denen er imponieren wollte. Damit auch ja jeder wusste, dass er der Ältere und Größere war. Florian ärgerte sich besonders darüber, wenn Victor und Vincent es hörten.

»Also was ist, Erdmännchen?«, rief Victor.

Sie fragten ihn, ob er mitspielen würde, aber natürlich erwarteten sie, dass er Nein sagte oder dass er, wenn er mitmachte, keinen Ball fangen würde. Denen würde er’s zeigen.

Florian hatte vor dem Empfang kräftig vom Mineraldünger aus der Garage genascht. Er merkte, dass er in Form war wie noch nie. Stark wie ein Baum.

»Okay, ich spiel mit«, sagte er und erhob sich. Zur Begrüßung schleuderte Victor ihm einen knallharten Pass entgegen. Florian nahm ganz locker die Arme vor die Brust und öffnete die Hände. Sicher fing er den Ball und warf ihn sofort beidhändig zurück, fast ohne Ausholbewegung. Sein Rückpass bog Victor die Hände weg.

»Aua!«, rief er überrascht.

»Kannst du nicht fangen?«, fragte Florian.

Victor hielt sich überrascht die schmerzende Hand.

»Na warte!«, knurrte er dann. »Komm her, wir spielen zwei gegen zwei. Auf einen Korb.«

»Du mit dem Kleinen gegen uns beide«, sagte Vincent.

»Muss das sein?«, fragte Leon.

»Muss«, nickten die Zwillinge.

Sofort passte Victor zu Vincent, der schon unter dem Korb in Position gelaufen war. Vincent setzte zu einem lässigen Korbleger an. Aber Florian machte einen festen Schritt auf ihn zu, sprang hoch, hob die Arme und blockte den Wurf ab. Ganz sauber. Einfach so.

»He, gut, Kleiner!«, staunte Leon.

Nun war Florian in Ballbesitz. Er dribbelte zurück, vom Korb weg.

»He, falsche Richtung!«, rief Leon.

Aber schon drehte Florian sich um und schoss aus zehn Metern Entfernung einen Dreipunktwurf ab. Der Ball flog wie eine Kanonenkugel, krachte, von einem splitternden Geräusch begleitet, gegen die Rückwand des Korbes und von da in den Ring. Als er durch das Korbnetz sauste, machte es trocken: Wusch.

Victor und Vincent standen einen kurzen Moment wie vom Schlag getroffen, dann sagte Victor ungläubig: »Er hat die Korbwand gespalten!«

»Und den Ring verbogen«, sagte Vincent. »Guck dir das an!«

»Tut mir leid«, sagte Florian. »Aber stabil ist das Ganze wohl nicht gerade.«

»Leute, kann passieren.« Leon versuchte die Situation zu retten.

»Von wegen«, sagte Victor finster. »Das hat er garantiert mit Absicht gemacht!« »Spielt einmal mit und macht sofort den Korb kaputt!«, knurrte Vincent. »Das kriegt er wieder.«

»Regt euch nicht auf«, sagte Leon.

»Halt du dich raus«, sagte Vincent. Drohend bewegten die Zwillinge sich auf Florian zu. Der war ganz ruhig. Er war sicher, dass er es mit den beiden aufnehmen konnte. Jetzt kam auch noch die Sonne zwischen den Wolken hervor. Er fühlte, wie ihre warmen Strahlen ihm zusätzliche Kraft verliehen, und streckte sich.

Vincent und Victor blieben stehen.

»Guck dir das an«, sagte Victor langsam und zeigte auf Florian.

»Unglaublich«, murmelte sein Bruder.

»Ist was?«, fragte Florian.

»Deine Haare«, sagte Leon.

»Was ist damit?«

»Sie haben sich aufgestellt!«, rief Leon. »Wie bei einem Irokesen!«

»Und sie schimmern«, sagte Victor.

»Grünlich«, sagte Vincent mit leicht zitternder Stimme. »Ey, am Ende verwandelt der Typ sich gerade in ein Alien.«

»Buh!«, machte Florian und die Zwillinge zuckten zusammen. »Ich glaub, ich geh dann mal nach Hause«, sagte er. »Ehe hier noch jemand einen Herzinfarkt kriegt.«

Er verzichtete darauf, seinen Eltern Bescheid zu sagen. Das Grundstück der Erdmanns war nur ein paar Straßen entfernt.

Florian kletterte sofort in die dunkle Villa. ›Warum nicht‹, dachte er. ›Warum nicht stark und grün werden wie ein Baum? Standfest. Schutz für Vögel und allerlei anderes Getier. Baugrund für Baumhäuser. Langlebig, groß und wetterfest. Und die Ruhe selbst.‹

Wie ein Baum zu sein war nicht das Schlechteste, das einem passieren konnte. Ein ungeheuer wohltuendes, beruhigendes Gefühl breitete sich in Florian aus und machte ihn schläfrig.

Herr und Frau Erdmann kamen erst am späten Nachmittag nach Hause. Florian war nicht in seinem Zimmer. Leon wusste auch nicht, wo er steckte, aber er sagte: »Im Zweifelsfall immer im Baumhaus.«

»Florian! Flooriaan!«

Die Stimme seiner Mutter drang durch einen tiefen Schlaf zu ihm, und er nahm verschwommen wahr, wie Frau Erdmann das Baumhaus zu erklettern begann. Das hatte sie noch nie getan. Keuchend krabbelte sie herein. »Was machst du hier?«

»Bin eingeschlafen«, murmelte Florian und rieb sich die Augen.

Seine Mutter sah sich skeptisch um. »Ganz gemütlich«, sagte sie. »Allerdings total chaotisch.« Dann fuhr sie betont munter fort: »Ich denke, wir sollten für nächste Woche einen Untersuchungstermin bei Dr. Fröbe ausmachen. Wann passt es dir?«

»Gar nicht«, sagte Florian.

Seine Mutter sah ihn bekümmert an. »Am Donnerstag, wenn Papa und ich von der Vorstandstagung zurück sind«, sagte sie und strich ihm über die Stirn. »Mit dir stimmt doch irgendwas nicht. Vielleicht wirst du krank … Wir werden herausfinden, was dir fehlt.«

»Ach was, bei mir ist alles in Ordnung«, sagte Florian und fügte nachdenklich hinzu: »Ich werde nur allmählich wie ein Baum.« »Wie bitte?«, fragte Frau Erdmann. »Wie ein Baum? Was meinst du damit?«

»Gar nichts«, erwiderte Florian. »Ist nur so ’ne Redensart.«

Seine Mutter betrachtete ihn besorgt und schwieg.

»Grünlich?«, sagte Professor Bayer zur selben Zeit ein paar Straßen weiter. »Seine Haare schimmerten grünlich, sagt ihr?« »Und sie haben sich aufgerichtet!«, sagte Vincent. »In Richtung des Sonnenlichts! Ich schwör’s!«

»Ich hab’s auch gesehen«, bestätigte sein Bruder. »Und Leon hat gesehen, dass er Kompost isst. Und gehört, wie er mit seinen Zimmerpflanzen redet. Er hat es selbst gesehen und gehört!«

»Interessant«, sagte der Professor nachdenklich. »Wirklich hochinteressant.«

Das Baumkind

Der kleine Gummibaum hatte sich am Wochenende prächtig erholt. Er sah zwar noch ziemlich zerrupft aus, aber seine Stimme klang tadellos. Wenn Florian allerdings geahnt hätte, was für eine kleine Nervensäge er da gerettet hatte, hätte er sich wahrscheinlich nicht ganz so sehr auf das Wiedersehen gefreut.

»Huhuu!«, rief der kleine Gummibaum zum soundsovielten Mal. »Huhuu!«

»Huhuu«, erwiderte Florian lustlos.

Anna schüttelte den Kopf. Florian lächelte gequält.

»Florian, halloo!«, piepste der Gummibaum und wackelte leicht mit seinen beiden Blättern. »Schau mal, wie gut ich mich schon erholt habe! Schau mal, wie toll ich aussehe! Schaau maal!« »Schon gut, du siehst wirklich sehr gut aus«, flüsterte Florian so leise wie möglich.

»Wie bitte?«, rief der Gummibaum.

»Wie bitte?« Anna sah Florian erstaunt an. »Ich sehe sehr gut aus? Wie charmant. Aber …«

»Äh, nix«, sagte Florian schnell. »Ich hab nix gesagt.«

»Ich werde dir ewig dankbar sein!«, piepste es von der Fensterbank. »Du bist mein Retter. So was vergisst kein Gummibaum! Gummibäume sind noch treuer als Kokospalmen!« »Bitte, halt mal deine Klappe«, rief Florian leise und beschwörend hinüber.

»Und die sind schon unglaublich treu!«, prahlte der Gummibaum.

»Was soll denn das jetzt?« Anna war empört. »Ich hab doch gar nichts gesagt!« »Du musst schon etwas lauter sprechen«, piepste der kleine Ficus. »Der Typ da vorne macht zu viel Radau.«

Offenbar meinte er den Geografielehrer, Herrn Gauß, der soeben erklärte, was ein Klimadiagramm ist, und das Bäumchen quatschte unentwegt dazwischen.

»Weißt du was? Ich bereite mich schon darauf vor, neu auszutreiben! Toll, was?« »Ich habe dich auch nicht gemeint«, sagte Florian zu seiner Banknachbarin.

Anna schüttelte resignierend den Kopf. »Seit der ersten Stunde gibst du in unregelmäßigen Abständen sinnlose Kommentare von dir. Einfach so, ins Leere hinein!«

Sie imitierte Florians Tonfall: »Huhu! – Sehr gut! – Halt die Klappe! – Und so weiter und so weiter. Und ich bin gar nicht gemeint. Obwohl außer mir niemand neben dir sitzt.«

»Ich werde versuchen für dich zu blühen!«, rief es von der Fensterbank. »Wie findest du das?«

»Das merkst du schon«, erwiderte Florian.

»Was soll ich schon merken?«, fragte Anna.

»Wie bitte?«, piepste der Ficus.

Florian drehte sich zum Fenster, legte den Zeigefinger auf die Lippen: »Schnauze!« »Was soll das denn jetzt wieder?!« Anna schaute ihn finster an. »?« »Ich spreche wirklich nicht mit dir!« Florian schüttelte verzweifelt den Kopf. »Ganz ehrlich!« »Ich weiß nicht, wie schnell ich’s hinkriege«, rief der Gummibaum. »Aber ich versuch’s, das versprech ich dir!«

»Irgendwie hast du wirklich ’n Knall«, stellte Anna fest. »Ganz ehrlich. Du hörst Stimmen, träumst nur rum, führst Selbstgespräche … Wer weiß, was da noch alles kommt!«

»Anna Willdenow!« Herr Gauß guckte scharf zu den beiden herüber. »Kannst du mal das Privatgespräch mit Florian Erdmann lassen und mir stattdessen erklären, wie die Jahresmitteltemperatur zustande kommt?«

Anna warf Florian einen wütenden Blick zu, konzentrierte sich dann auf das Schaubild an der Tafel und bastelte sich eine provisorische Antwort zusammen.

»Was will der Typ?«, rief der Gummibaum. »Will der euch ärgern? Hat der hier etwa irgendwas zu sagen?! Wenn ich irgendwie helfen kann, sag nur Bescheid! Ich zeig dem schon, wo’s langgeht!«

Florian seufzte.

Nach der letzten Stunde trödelte er absichtlich so lange herum, bis niemand mehr im Klassenraum war. Er sah, dass Anna ihre bunte Schirmmütze auf ihrem Pult hatte liegen lassen. Sie war ziemlich sauer auf ihn abgehauen. Kein Wunder. Aber wie hätte er ihr klarmachen können, dass er mit einem Gummibaum sprach? Dass er nur versuchte diese pausenlos dummes Zeug plappernde Plaudertasche zur Ruhe zu bringen? Florian kam zu dem Schluss, dass, wenn er die ganze Geschichte überhaupt jemandem erzählen würde, dieser Jemand nur Anna sein konnte.

Er wartete ein paar Minuten und warf vorsichtshalber noch einen Blick in den Flur. Niemand zu sehen. »Ein Bäumchen steht am Fenster, nicht still noch stumm«, trällerte hinter ihm der Gummibaum.

»So.« Energisch drehte Florian sich um. »Jetzt hör gut zu.«

»Ein großes neues Töpfchen wär gar nicht dumm«, sang die Topfpflanze fröhlich und setzte hinzu: »Du, Florian, weißt du was? Also, ich glaube, wenn du mich bald umtopfst, dann schaff ich’s.«

»Was?!«

»Na, das Blühen. Ich will doch bald für dich blühen. Aber ich glaube wirklich, so ein schöner, großer, neuer Tontopf würde mir die Sache …« »Ruhe!«, verlangte Florian. »Jetzt rede ich. Pass auf, Kleiner, so geht das nicht weiter.«

»Was hast du denn plötzlich?«, fragte der Ficus kleinlaut.

»Was ich habe? Das fragst du noch?! Du hast mich den ganzen Vormittag vollgequatscht! Und damit hast du mir dauernd Ärger eingebracht und eine schlechte mündliche Note, du hast dafür gesorgt, dass Victor und Vincent wieder mal Grund hatten, über mich herzuziehen, und obendrein ist Anna stinksauer auf mich!«

»Aber ich dachte, du freust dich, wenn man mit dir redet«, sagte der Ficus leise. Alle forsche Fröhlichkeit war aus seiner Stimme verschwunden. Sie klang so traurig und enttäuscht, dass Florian seine Standpauke fast schon wieder bereute.

»Ja, doch«, sagte er. »Das tue ich auch. Aber es geht nicht immer, verstehst du? Schon gar nicht in der Schule.«

»Ich will doch für dich blühen«, murmelte der Ficus.

»Das ist nett von dir«, sagte Florian. »Aber verstehst du nicht, dass ich mich in der Schule nicht den ganzen Tag mit dir unterhalten kann?«

»Bäume unterhalten sich in der Schule mehr als sonst irgendwo«, erwiderte der Gummibaum trotzig. »Das hat mir ein Essigbaum erzählt, der neben dem Gewächshaus stand, in dem ich gezogen wurde. Essigbäume sind schlau. Was die sagen, stimmt immer.«

»Kann ja sein«, sagte Florian. »Außer sie erzählen Essig. Und eine Baumschule ist keine Menschenschule. Und ich bin der Einzige in der Klasse, der dich überhaupt hört.«

»Umso wichtiger ist es, dass du dich mit mir unterhältst«, sagte der Gummibaum. »Ich habe sonst niemanden auf der Welt.«

Florian schwieg verdrossen.

Einen Moment lang fühlte er sich ziemlich erschöpft. Was tat er eigentlich? Redete mit einem fast abgenippelten, zerzausten kleinen Gummibaum, wissenschaftlicher Name Ficus elastica Decora, als sei das völlig normal. Und ließ sich von dem Strunk auch noch im Gespräch die Butter vom Brot nehmen, statt ihn vollkommen zusammenzustauchen. Und überhaupt, was tat er so, als wüsste nicht jeder, dass Pflanzen gar nicht reden können, geschweige denn diskutieren.

Am allerwenigsten gewöhnliche Topfpflanzen. Absoluter Quatsch, das Ganze, Einbildungen, Halluzinationen.

»Huhuu«, machte der Gummibaum.

Florian atmete tief aus.

»Okay«, sagte er. »Ich mach dir einen Vorschlag. Ich nehm dich mit zu mir nach Hause und stell dich in meinem Zimmer neben meine anderen Pflanzen. Mit denen kannst du dann quatschen, so viel du willst.« ›Und in der Schule hab ich meine Ruhe‹, hängte er in Gedanken an.

»Jippiiee!«, jubelte der kleine Ficus.

Florian nahm den Topf, wandte sich zur Tür und prallte zurück. Anna stand dort, mit verschränkten Armen gegen den Rahmen gelehnt, und sah ihn mit gekräuselter Stirn an.

Eine Zeit lang geschah gar nichts. Dann sagte Anna: »Ich hab meine Mütze vergessen.«

»Da ist ja die Saure«, piepste der Ficus unter Florians Arm.

»Sie liegt auf dem Tisch«, sagte Florian.

»Tatsächlich«, sagte Anna, schlenderte hin, nahm die Mütze und setzte sich auf die Tischplatte. »Ohne dich hätte sie die nie gefunden«, piepste der Ficus. »Zeigst ihr – zack – einfach so, wo ihre Mütze liegt. Du bist spitze!«

»Klappe!«, rutschte es Florian heraus.

»Böh«, sagte der Gummibaum beleidigt.

»Klappe, ja, äh, was wollte ich sagen, ach ja, Klappe zu, Affe tot, äh, Klasse leer, äh, so ’ne Redensart, weißt du, ach, da können wir ja jetzt gehen, was oder wie …«

Florians Gehaspel versickerte wie ein Schluck Wasser im Sand.

Eine Weile sah Anna ihn nachdenklich an.

»Was ist eigentlich mit dir los?«, fragte sie schließlich.

»Was soll mit mir los sein?«, wiederholte Florian. »Nichts weiter. Ich bin vielleicht ein bisschen … überarbeitet.«

»Überarbeitet? Du?«, sagte Anna. »Nee, mein Guter, da musst du dir schon was Besseres ausdenken, wenn du mich ablenken willst. Los, raus mit der Sprache. Ich möchte jetzt wissen, was du verheimlichst. Du verheimlichst doch was, stimmt’s?«

Florian schwieg.

»Und erzähl mir bitte keine Märchen«, sagte Anna.

Da erzählte Florian ihr alles. Er erzählte, wie er das erste Mal den kleinen Gummibaum gehört hatte, bis zum Empfang bei Professor Bayer. Kaum zu fassen, dass das alles in einer Woche passiert war.

Anna hörte zu, ohne ein einziges Mal dazwischenzufragen. Sie schwieg eine Weile und dann sagte sie: »Phänomenal! Einfach phänomenal.«

»Na ja«, sagte Florian. Anna zeigte auf den Gummibaum, der schütter in Florians Armbeuge steckte, und fragte: »Redet also, der Kleine?« »Warte mal ab, wer von uns beiden in zehn Jahren der Kleine ist«, piepste der Gummibaum.

»Hat er jetzt was gesagt?«, fragte Anna.

Florian nickte. »Hast du was gehört?«, fragte er.

Anna schüttelte den Kopf. »Aber ich dachte es mir.« Sie pfiff leise durch die Zähne und sagte wieder: »Phänomenal.«

»Du hast vollkommen recht, das bin ich«, rief der Gummibaum. »Total phänomenal! Der besterholte Gummibaum, den die Welt je gesehen hat!«

Florian stellte den Topf neben Anna auf der Tischplatte ab, stand einen Moment unschlüssig herum und schwang sich schließlich neben die beiden.

»Du glaubst mir?«, fragte er nach einer Weile.

Sie nickte langsam. »Wegen gestern und vorhin – tut mir leid.«

»Schon gut.« Florian deutete eine wegwerfende Handbewegung an und senkte den Kopf.

Anna glaubte ihm.

Er war wahnsinnig froh. So froh, dass ihm Tränen in die Augen stiegen und er gleichzeitig lachen wollte. Er schnäuzte sich umständlich. »Muss ja unglaublich interessant sein zu hören, was der sagt«, sagte Anna. »Da kannst du einen Mammutbaum drauf wetten!«, rief der Gummibaum.

»Geht so«, meinte Florian. »Er ist ziemlich kindisch.« »Selber!«, rief der Gummibaum und setzte stolz hinzu: »Ich werde schon bald drei!«

»Drei, ha!« Florian lachte spöttisch. »Weißt du, was drei Jahre für einen Baum sind? Nicht mal Kindergarten-, kaum Säuglings-, nicht mal Windelalter – praktisch noch gar nichts!«

»Aber nicht für eine Zimmerpflanze«, widersprach der Gummibaum bockig.

»Willst du ein Baum werden oder nicht?«, fragte Florian.

»Oh ja!«, rief der Gummibaum begeistert. »Ich will bis in den Himmel wachsen und Tausende von Blättern haben und blühen und fruchten und herrlichen Schatten bilden und Vögeln Nistplätze bieten und blöden Leuten Äste auf den Kopf fallen lassen und …«

»… und zwischendurch mal die Klappe halten!«, unterbrach Florian. »Sonst wird das nie was. Schließlich hast du erst zwei Blätter.«

Das schien dem Kleinen zu denken zu geben. Er schwieg verblüfft.

Anna hatte aufmerksam zugehört.

»Ist schon merkwürdig, wenn sich wer mit jemand anderem unterhält, ob nun Baum oder sonst was, und alle anderen hören nur den einen«, sagte sie. Florian schaute auf den Boden und zuckte die Schultern. »Ein Fall für die Klapsmühle, was?«

»Nein, nein«, beeilte Anna sich zu sagen.

Nachdenklich fuhr sie fort: »Ich gäb was drum, wenn ich mich mit Herrn Humboldt unterhalten könnte. So richtig über Gott und die Welt. Ich bin sicher, er hat auch einiges zu sagen.« Sie berührte Florian leicht an der Schulter. »He, guck mich mal an.«

Florian hob unsicher den Kopf.

»Liebt ihr euch?«, rief der Gummibaum.

Hastig sprang Florian auf. »Was ist denn?«

»Ich wollte mal genau dein Gesicht sehen«, sagte Anna.

»Ist was damit?«

»Ach, nichts Besonderes«, sagte Anna. »Oder, vielleicht doch. Ach was. Oder …« »Was ist mit meinem Gesicht? Jetzt musst du’s sagen«, verlangte Florian. Hatte er etwa schon wieder einen Pickel? Oder war es etwa …

»Ein typisches Menschengesicht«, sagte der Gummibaum. »Mit Augen, Mund und Nase. Im Vergleich zu einem ordentlichen Stamm gibt’s keinen Schönheitspreis dafür, aber was soll’s. Ich könnte so was von einem Baum jederzeit unterscheiden.«

»Na ja«, sagte Anna. »Ich glaube, du hast insgesamt so einen leichten … so einen ganz leichten …«

»Ja?«

»Grünton«, sagte Anna. »Aber vielleicht irre ich mich auch.«

Zu Hause, in Kreuzberg, machte sie einen ausgiebigen Spaziergang mit Herrn Humboldt und ließ sich alles noch einmal durch den Kopf gehen.

»Florian hört die Stimmen der Bäume, alter Junge«, sagte sie. »Kannst du dir das vorstellen?«

Herr Humboldt wedelte verständnisvoll mit dem Schwanz.

»Er unterhält sich richtig mit ihnen, was sagst du jetzt?«, fragte Anna. »Ach, für dich ist das bestimmt ganz normal. Wir beide unterhalten uns ja auch.«

Sie stutzte.

»Nee, genau genommen rede nur ich. Du bellst ein bisschen dazu, wedelst mit dem Schwanz oder schneidest eine Grimasse. Aber wer weiß, vielleicht …«

Von einem Gedanken überwältigt, hockte Anna sich vor Humboldt hin. »Humboldt, alter Junge«, sagte sie beschwörend. »Wenn du in meiner Sprache reden kannst oder ich in deiner, verrate es mir bitte jetzt!«

Voller Erwartung sah sie dem Hund in die Augen. Er blickte aufmerksam zurück und zwinkerte verständnisvoll und, so kam es ihr vor, auch ein bisschen belustigt, aber er machte nur: »Wuff.«

Teil II -

Die Farbe Grün

Wie Waldmeister etwa

Florian zeigte dem Gummibaum seine neue Heimat. In der Küche begegneten sie Frau Lewandowski.

»Hallo, Florian«, sagte sie. »Hast du Hunger wieder?«

»Klar«, sagte er. Es war nicht mal gelogen.

»Gut.« Frau Lewandowski zerschnitt mit großer Geschwindigkeit Möhren zu kleinen Würfeln. »Wird eine kräftige Suppe.«

»Was macht die da?!«, rief der Gummibaum entsetzt.

»Ach, nichts«, sagte Florian schnell.

»Doch«, sagte Frau Lewandowski. »Muss kräftig sein. Mit Brühe und Klößchen. Und Porree, Sellerie und Möhren natürlich. Kriegst wieder Farbe davon!«

»Ich fürchte mich!«, rief der Gummibaum.

Hastig verließ Florian die Küche. Kopfschüttelnd sah Frau Lewandowski ihm hinterher. ›Ist absolut nicht in Ordnung, der Junge‹, dachte sie. ›Jetzt wird er schon blass, wenn ich schneide Möhren.‹

Im Wohnzimmer lag Leon mit Turnschuhen auf der Couch und guckte auf den Bildschirm. Dort gingen zwei Fleischberge in einem Boxring aufeinander los. Sie trugen enge Ringertrikots, und während die kurzen Haare des einen wasserstoffblond gefärbt und steif nach oben toupiert waren, trug der andere eine wilde rote Mähne und war über und über behaart.

»Yeti gegen Blondie!«, rief der Kommentator. »Sicherlich eines der interessantesten Duelle hier beim Wrestling-Meeting in der Arena!«

Blondie tänzelte geziert um Yeti herum, der sich wie ein Gorilla gebärdete. Plötzlich sprang Blondie vor und drückte seinem Gegner ein Küsschen auf. Yeti brüllte entsetzt und rieb sich mit beiden Händen die Wange. Diesen Moment nutzte Blondie aus, um ihm seinen Kopf in die Magengrube zu rammen. Yeti sackte zusammen und aus der Sporthalle schwappte ein vielstimmiger wütender Schrei von den Zuschauerrängen ins Wohnzimmer der Erdmanns. »Liebe Wrestling-Fans, Blondie ist für seine ungewöhnliche Kampftechnik bekannt«, lachte der Reporter.

»So ein Arsch!«, rief Leon. »Yeti, los, mach die Schwuchtel fertig!«

Der Gorilla biss dem Blonden ins Bein.

»Was machen die da?«, fragte der Gummibaum ängstlich. »Wo sind wir denn jetzt gelandet?« »Ach, das ist bloß eine schwachsinnige Show«, beruhigte ihn Florian. »Davor brauchst du keine Angst zu haben.«

»Ich hab keine Angst«, knurrte Leon von der Couch, ohne den Blick vom Fernseher zu wenden. »Und das ist zehnmal cooler als deine öden Öko-Sendungen über seltenes Unkraut in den Bergen von Lummerland!«

Blondie hüpfte auf einem Bein durch den Ring und umklammerte das andere mit schmerzverzerrtem Gesicht. Yeti trat ihm das Standbein weg und Blondie stürzte krachend zu Boden.

»Genau so!«, rief Leon und die Zuschauer johlten.

»Ich red überhaupt nicht mit dir«, sagte Florian.

»Ach nee.« Jetzt sah Leon auf. »Mit wem denn?« Er deutete auf den Gummibaum. »Ach so, bestimmt mit dem Gemüse, das du da unterm Arm hast, was?«

»Ich bin kein Gemüse!«, protestierte der Ficus. »Ich bin ein Baum!«

Florian sagte nichts und wandte sich zur Tür.

»Ich bin sowieso stinkig auf dich!«, rief Leon ihm hinterher. »Du hast mir einen Haufen Ärger eingebrockt! Victor und Vincent sind sauer. Und wer bezahlt eigentlich den Basketballkorb?!«

Florian antwortete nicht.

»Ein seltsames Haus«, sagte der Ficus, als Florian ihn die Treppe zu seinem Zimmer hinauftrug. »Richtig unheimlich. Wo sind denn die anderen Pflanzen?« »Nur bei mir, in meinem Zimmer«, antwortete Florian.

Er hörte Gemurmel und öffnete die Tür, aber als er den Raum betreten hatte, war es still. »Hallo, Leute!«, rief das Pflänzchen in seiner Hand. »Schön, euch kennenzulernen!«

»Das wird sich erst noch herausstellen«, antwortete die feine Stimme der Venusschuh-Orchidee nach einer Weile spitz. »Du bist jedenfalls alles andere als schön.«

»He, was ist das denn für ’ne Begrüßung?«, sagte der Gummibaum. »Flori, sag mal, wer ist die eingebildete Stinkmorchel dahinten?«

Die Orchidee klappte beleidigt ihre wunderbare Blüte zu.

»Ganz schön vorlaut, der Neuankömmling«, raschelte der Papyrus.

»Und ganz schön zerrupft«, meinte die Schefflera.

»Zerrupft? Ha!«, rief der Gummibaum. »Wartet mal bis morgen, da werdet ihr aber mit den Blattnerven schlackern!« »Bleibt der Typ bei uns?«, fragte das Orangenbäumchen. Florian nickte. »Ihr werdet euch schon an ihn gewöhnen«, sagte er und dachte: ›Ich hoffentlich auch.‹ Es war gut, dass sich im Baumhaus keine Zimmerpflanzen befanden. Auf in die dunkle Villa!

»Reiche Blüte, Ahorn«, sagte Florian zur Begrüßung und machte es sich bequem.

»Ebenso, Menschenjunge«, erwiderte der Baum bedächtig. Was für ein angenehmer Gesprächspartner war er im Vergleich zu Topfpflanzen.

Der Ahorn schwieg beharrlich.

Florian brannte darauf, von dem Baum vieles zu erfahren, je schneller, desto besser. Aber kaum war er im Baumhaus, schwand die Dringlichkeit dahin wie ein Wölkchen im Wind. Alles war, wie es war, und hatte Zeit und Florian schätzte das Schweigen. Im geruhsamen Lauf dieses Nachmittags stellte Florian zwei Fragen:

»Warum redest du so wenig?«, lautete die erste.

»Ich habe kein Bedürfnis, der Welt etwas anderes mitzuteilen als das, was ich ihr zeige«, sagte der Ahorn. »Meine Gestalt im Lauf der Jahreszeiten.« Er machte eine lange Pause, bevor er fortfuhr: »Ein alter Baum ist Ausdruck genug.« Nach einer zweiten langen Pause setzte er noch hinzu: »Ich mache für dich eine Ausnahme. Ich habe mit dir schon mehr gesprochen als in den letzten siebzig Jahren mit irgendjemandem sonst.«

»Warum höre ich nicht jede Pflanze reden, der ich begegne?«, war Florians zweite Frage.

»Die meisten reden nicht viel«, sagte der Ahorn.

Als Florian am Abend in sein Zimmer zurückkehrte, hörte er schon vor der Tür die Stimme des Gummibaumes.

»Leute, ich sag euch, wer die Menschenschule nicht erlebt hat, der kann überhaupt nicht mitreden!«, rief der Gummibaum. »Huhu, Flori. Ich hab mich schon bestens hier eingelebt! Denkst du ans Umtopfen? Ich will den Kollegen hier so schnell wie möglich zeigen, was ’ne richtige Blüte ist.«

»Ab sofort hältst du die Klappe!«, rief Florian. »Bis morgen früh will ich nichts mehr hören!«

»Aber …«, begann der Gummibaum.

»Sonst landest du wieder auf irgendeinem Schrank!«, sagte Florian. Das wirkte. Endlich herrschte im Zimmer Ruhe. Florian legte sich auf sein Bett, holte sein Matheheft aus der Schultasche und schlief ein.

»Einen wunderschönen guten Morgen, Freunde des Sonnenlichts!«

Eine wohlbekannte Stimme drang in Florians Bewusstsein. Er blinzelte verschlafen unter seiner Decke hervor. Ein paar zarte Sonnenstrahlen fielen ins Zimmer. Draußen zwitscherten Vögel.

»Los, Leute, schaut mich an!«, verlangte die Stimme stolz.

Florian sah auf die Uhr. Fünf Uhr dreißig. Das aufgeschlagene Matheheft lag verknickt neben dem Kopfkissen, sein Füller hatte sich ins Laken gebohrt.

Im Flur waren Schritte zu hören. »Hast du schon das Taxi bestellt, Liebling?«, hörte er die gedämpfte Stimme seines Vaters.

»Ja, Robert«, antwortete die Mutter. »Und binde bitte eine andere Krawatte um. Die da passt mehr zu einem Kegelabend als zu einer Vorstandssitzung. Und beeil dich.«

»Zeit genug«, widersprach der Vater. »Abflug ist sechs Uhr dreißig.«

»Es kann immer noch etwas dazwischenkommen«, sagte die Mutter und der Vater murmelte etwas von übertriebener Vorsicht und dass man sich auf seine Zeitplanung stets verlassen könne.

»Was seht ihr, Leute, sagt es selbst, was seht ihr?« Der kleine Gummibaum schwenkte aufgeregt seine beiden Blätter.

»Nichts besonders Erfreuliches«, sagte die Venusschuh-Orchidee.

Florian setzte sich im Bett auf und seufzte.

»Huhu, Florian!«, rief der Gummibaum. »Endlich aufgewacht, alte Schlafmütze?«

›Ich werde mich wohl daran gewöhnen müssen‹, dachte Florian. ›Immerhin habe ich jetzt genug Zeit, um die Hausaufgaben zu machen.‹ Er hörte ein Klingeln an der Haustür. Sicher das Taxi.

»Was gibt’s?«, wandte er sich an den Ficus.

»Schau mich an!«

Florian schaute. Er sah, was zu erwarten gewesen war: ein dünnes, etwa dreißig Zentimeter hohes Stämmchen mit zwei ovalen, dicken, glänzend grünen Blättern am oberen Ende, deren Blattspitzen eingetrocknet waren.

»Und?«, fragte der Gummibaum erwartungsvoll. »Und?«

»Siehst … ganz gut aus«, sagte Florian.

»Gelogen«, rief die Orchidee.

»Natürlich seh ich gut aus«, sagte der Gummibaum. »Aber fällt dir sonst nichts auf?«

Florian langte nach seiner Brille, stieg aus dem Bett und über ein Häufchen schmutziger Wäsche und ein paar verstreute Stapel Bücher. Vor dem Fenster, wo der kleine Ficus mit den anderen Pflanzen versammelt war, blieb er stehen und betrachtete den Gummibaum genauer. Als sein Blick auf die Spitze des Stämmchens fiel, sah er sie.

»Du hast eine Knospe gebildet«, staunte er.

»So ist es!«, rief der Gummibaum begeistert. »Ich habe eine Knospe gebildet. Eine richtige, baumechte Blattknospe! In einer einzigen Nacht. Ist das nicht phänomenal?!«

»Auf jeden Fall«, sagte Florian. »Gratuliere!«

»Pah«, sagte die Orchidee, »das ist absolut nicht phänomenal«, und klappte blitzschnell ihre Blüte auseinander. Sie war so atemberaubend schön, dass es kaum auszuhalten war. Es schien, als schrumpfte der kleine Gummibaum von einem Moment zum anderen zusammen wie ein Ballon, dem die Luft entweicht.

»Oh«, machte er nur leise und ließ deprimiert die Blätter hängen. Florian wandte sich wütend der Orchidee zu. »Was soll die Angeberei?!« »Pff«, machte sie und zischte: »Der größte Angeber hier ist der Strunk, den du mitgebracht hast.«

»Gleich nach dir«, sagte Florian, »und außerdem ist er noch klein und geschwächt.« Er stupste den Ficus an. »Soll ich dir was sagen, Kleiner? Das ist die beste Knospe, die ich seit Langem gesehen habe!«

»So?«, murmelte der Gummibaum zögerlich. »Wirklich?«

»Ganz ehrlich«, versicherte Florian. »Steht dir spitzenmäßig. Ich bin stolz auf dich! Wenn du es jetzt noch hinkriegst, ein Blatt daraus zu machen …«

»Kein Problem!«, rief der Gummibaum. Seine Blätter richteten sich wieder auf. »Ich werde ein Blatt bilden, das einfach perfekt grün und oval ist, du wirst sehen.«

»Na also«, sagte Florian.

»Du siehst aber auch nicht schlecht aus«, meinte der Gummibaum. »Besser als gestern jedenfalls.« »Wieso?«, fragte Florian. »Von der Farbe her«, antwortete der Gummibaum. »Sieht einfach besser aus als dieses Schweinchen-Rosa, mit dem die meisten Leute rumlaufen.« Hastig öffnete Florian den Kleiderschrank. An der rechten Innentür befand sich ein Spiegel. Er schaute hinein und prallte zurück.

»Stimmt’s?«, rief hinter ihm der Gummibaum.

Langsam näherte Florian sich seinem Spiegelbild. Er war grün. Nicht blass, nicht weiß, nicht bleich, sondern eindeutig grün. Hellgrün, aber grün. Vom großen Zeh bis zu den Haaren. Es war ein freundliches Grün, wie Waldmeister etwa.

Blond und grün

Frau Lewandowski war gekommen, kurz nachdem Herr und Frau Erdmann das Haus verlassen hatten. Sie fuhrwerkte in der Küche herum und machte Frühstück. Als sie Florian sah, der mit seiner Schultasche die Treppe herunterkam, fiel ihr fast der Brotkorb aus der Hand.

»Ist irgendwas?«, brummte Florian.

»Junge, deine Haare!«, rief Frau Lewandowski.

»Die Farbe ist hip«, sagte Florian, setzte sich an den Tisch und langte nach einer Schnitte, um der Haushälterin einen Gefallen zu tun.

»Und hast ganz braune Haut auch plötzlich!«

»Zehn Stunden Höhensonne«, sagte Florian. »Ich hab’s satt, dass alle zu mir sagen, ich sei blass.« »Zehn Stunden Höhensonne?«, wiederholte Frau Lewandowski.

»Willst mich veräppeln wohl.«

»Hauptsache braun statt blass, oder?«, sagte Florian.

Leon schlurfte an den Frühstückstisch. Völlig überrascht starrte er Florian an.

»Das gibt’s nicht«, sagte er. »Mein Bruder als Blondie verkleidet!«

»Und wennschon«, sagte Florian. »Ich hab mich wenigstens getraut.«

»Schätze, da kommt ein Haufen Ärger mit den alten Herrschaften auf dich zu, wenn die wieder zurück sind«, meinte Leon und schlürfte seinen Kakao. »Und wennschon«, wiederholte Florian. »Leihst du mir bitte für heute eine von deinen Baseballmützen?«

»Mensch, was ist denn mit dir los?!«, staunte Anna, als Florian sich unmittelbar vor Unterrichtsbeginn neben sie setzte. Er trug Leons Mütze und ein langärmeliges Hemd.

»Nicht so laut!«, zischte Florian.

»Nicht so laut?«, grinste Anna. »Meinst du, wenn ich nichts sage, sieht keiner, dass du aussiehst wie ein Lebkuchenhaus mit Lady-Gaga-Perücke?«

»Nicht nur das«, sagte Florian und nahm im selben Moment die Mütze ab, als die Lehrerin die Klasse betrat.

»Ach du Schreck«, sagte Anna.

»Jetzt schaut euch das an!«, ertönte die Stimme von Victor Bayer. »Das Erdmännchen hat sich als Skilehrer verkleidet!« »Madonnas dicker kleiner Bruder!«, rief Vincent. Alles brüllte vor Lachen. »Ihr dürft so was doch bloß nicht«, sagte Florian. Es gelang ihm sogar, einigermaßen ungerührt zu klingen.

»Ruhe jetzt!«, verlangte die Lehrerin. »Florian, die Überraschung ist dir geglückt. Du warst am Wochenende auf Hawaii beim Friseur? Jetzt haben das alle bemerkt und wir können uns anderen Dingen zuwenden.«

»Von mir aus sofort«, sagte Florian.

Als der Unterricht lief, flüsterte er Anna zu: »Wie sehe ich aus?«

»Komplett lächerlich«, sagte Anna. »Tut mir leid, aber ich kann’s nicht anders nennen.«

»Blond gefärbt«, flüsterte Florian. »Sieht man irgendwo Grün?«

Anna betrachtete ihn aufmerksam. »Überhaupt nicht«, sagte sie und stutzte: »Sag bloß, du bist … das ist …« »… alles Tarnung«, flüsterte Florian. »Tönungscreme von meiner Mutter. Darunter bin ich grün wie ein Laubfrosch.«

»Wie?«, fragte Anna.

»Grün wie ein Laubfrosch«, wiederholte Florian und legte einen Finger auf die Lippen. Er schob unauffällig den Ärmel seines Hemdes hoch. Als hinter dem Handgelenk sein grüner Unterarm zum Vorschein kam, wurden Annas Augen groß. »Da guckst du, was?«, flüsterte Florian.

»Ist ja ’n Ding«, murmelte Anna.

»Und was nun?«, flüsterte Florian.

Anna überlegte lange und zuckte schließlich ratlos die Schultern.

In der Fünf-Minuten-Pause stand plötzlich Victor Bayer vor ihnen. »He, Erdmännchen!«, sagte er. »Mit deinem neuen Outfit siehst du noch bescheuerter aus als vorher.«

Florian ignorierte ihn.

»Hast du schon für ’n neuen Korb gespart?« Victor grinste, zückte sein Handy und aktivierte die Fotofunktion. Er drückte rasch mehrfach auf den Auslöser, kontrollierte das Ergebnis und nickte befriedigt.

»Das löschst du sofort wieder«, knurrte Florian.

»Pass auf, hinter dir!«, rief Anna.

Zu spät. Es riss schmerzhaft an Florians Hinterkopf und Vincent hielt triumphierend ein halbes Dutzend Haare hoch. »Kleine Rache für unseren kaputten Korb!«, sagte er, ließ die Haare in eine Tüte gleiten und steckte sie ein. Während Florian sich noch verwundert den Kopf rieb, wollte sich Anna auf den Zwilling stürzen. »Du Miststück!«, rief sie.

Florian, von den Ereignissen überrumpelt, sah, wie Anna Vincent hinterherrannte, wie Victor ihr ein Bein stellte, wie sie im Gang zwischen den Tischen hinschlug und auf den Knien landete. Aus den weiten Taschen ihres Kapuzenpullis flog eine durchlöcherte Streichholzschachtel direkt vor Victors Füße.

Florian war, als müsse er eine unsichtbare Fessel abschütteln. Er erhob sich so heftig, dass sein Stuhl hart gegen den rückwärtigen Tisch flog.

»Ach nee, was haben wir denn da?« Victor nahm die Schachtel hoch, schob sie ein Stück auf und guckte hinein. »Igitt«, sagte er. »Ein ekelhaftes Viech.«

Anna hielt sich ihr schmerzendes Knie.

»Gib ihr sofort die Schachtel wieder!« Florian bewegte sich auf Victor zu wie ein wütendes, schwerfälliges Tier.

Victor schloss die Schachtel wieder und warf sie seinem Zwillingsbruder zu. Vincent fing sie auf. »Hol sie dir doch!«, sagte er grinsend, und noch bevor Florian bei ihm war, schloss er die Faust, drückte fest zu und warf die zerquetschte Schachtel durch ein offenes Fenster in den Hof.

Anna starrte ihr hinterher. »Der Käfer«, flüsterte sie. »Da war ein Rüsselkäfer drin.«

Florian fühlte erstaunt, wie die tonnenschwere Wut, die seltsam fremd in ihm aufgestiegen war, ihn mit einer Absolutheit, die keinen Widerspruch duldete, drängte, die Zwillinge zu pulverisieren. Mit zwei großen Schritten war er bei Vincent, umschlang ihn mit beiden Händen, hob den langen Kerl mühelos hoch in die Luft und machte Anstalten, ihn gegen die Wand zu werfen wie einen Ball. Victor griff ihn von hinten an, und Florian schüttelte ihn mit so großer Kraft ab, dass der Angreifer rücklings in einen Tisch krachte. Dennoch lockerte sich Florians Griff so weit, dass es Vincent gelang, sich frei zu machen.

»Was ist hier los?!«, Herr Gauß polterte in die Klasse. »Seid ihr verrückt geworden?!« Vincent atmete schwer und murmelte: »Ich hab’s schon mal gesagt, der Typ verwandelt sich in ein Alien.« Sein Bruder rappelte sich zwischen zwei Tischen auf. »Der Erdmann dreht durch!«, sagte er. »Völlig grundlos.«

Florian erwiderte nichts, nahm seine beschlagene Brille ab und putzte sie sorgfältig. Was hätte er sagen sollen? Dass Vincent kaltblütig einen Käfer umgebracht hatte? Sadistisch ermordet?

Herr Gauß zählte nicht zu der Sorte Mensch, die so was begreifen würde.

»Ich versteh kein Wort!«, rief der Lehrer verärgert. »Und ich hab auch keine Lust dazu! Victor und Vincent, ihr wollt mir doch wohl nicht erzählen, dass Florian euch beide verprügelt hat! Alle auf die Plätze, Hefte raus, und wenn ich in der Stunde mit euch dreien noch irgendwelchen Ärger habe, dann fängt der erst richtig an, das sag ich euch!«

Anna hatte Tränen in den Augen. »Diese Arschlöcher«, sagte sie leise.

Florian suchte nach irgendetwas, womit er sie trösten konnte. »Wie wär’s mal wieder mit einem kleinen Ausflug in den Grunewald?«, fragte er schließlich. »Um mit Herrn Humboldt nach unseren Hirschen zu gucken?«

Anna versuchte zu lächeln und nickte.

Zu Hause überreichten Victor und Vincent ihrem Vater die Tüte mit Florians Haaren. »Dafür ist aber ’ne Sonderrate Taschengeld fällig«, sagte Victor. »War eine verdammt schwierige Operation.«

»Allerdings«, bekräftigte sein Bruder. »Mit dem kleinen Erdmann stimmt hundertprozentig irgendwas nicht. Der schimmerte am Sonntag nicht nur grün, der ist plötzlich auch noch stark wie … wie …«

»… ein Baum?«, ergänzte Professor Bayer, fischte ein Haar aus der Tüte und betrachtete es. »Blond«, sagte er überrascht.

»Der hat sich die Haare gefärbt«, sagte Victor.

»Ach?«, sagte der Professor. »Gefärbt, sagt ihr? Das ist ja interessant. Wieso färbt sich ein zwölfjähriger, unauffälliger Junge plötzlich die Haare? Was meint ihr wohl?«

»Für die Disco vielleicht«, meinte Victor. »Oder um aufzufallen.«

»Ich glaube eher, dass Auffallen das Letzte ist, was Florian Erdmann im Moment will«, widersprach sein Vater. »Florian Erdmann und Disco?«, sagte Vincent. »Nee. Er hat’s entweder gemacht, um ’n bisschen besser auszusehen, oder …«

»… um eine andere Farbe zu überdecken«, sagte der Professor.

»Klar, Mann!«, rief Victor und tippte sich an die Stirn. »Deswegen hat er sich auch auf die Sonnenbank gelegt, oder was!«

»Hat er das?«, fragte der Professor.

»Er kam heute in die Schule und war fast so braun wie ein Milchkaffee.« Victor zog lässig sein Handy aus der Tasche und zeigte seinem Vater die Fotos, die er von Florian gemacht hatte.

»Und gestern sah er noch aus wie ’ne weiße Wand …«

»… der schlecht ist«, fügte sein Bruder hinzu. »So leicht grünlich.«

Der Professor betrachtete die Bilder genau.

»Interessant«, murmelte er. »Wirklich faszinierend.« Dann machte er sich mit den Haaren sofort auf den Weg ins Humboldt-Institut, wo sein Labor war. Stunden später war er Dingen auf der Spur, die er in seinen kühnsten Träumen nicht für möglich gehalten hätte.

Er suchte im Internet sorgfältig nach vergleichbaren Fällen und das Ergebnis überraschte ihn nicht: Es gab keine. »Unglaublich«, murmelte er immer wieder. »Unglaublich. Sensationell.« Er stand auf, trat ans Fenster und dachte scharf nach. Was war als Nächstes zu tun? Der Professor schaute auf eine Birkengruppe, die vor seinem Labor wuchs.

Was hatten die Zwillinge berichtet? Der Junge sprach mit seinen Zimmerpflanzen? Vielleicht veränderte sich hier nicht nur ein menschlicher Organismus, sondern auch die pflanzlichen, mit denen er kommunizierte? Vielleicht wiesen sie gar physiologische Veränderungen an Spross oder Blättern auf? Er musste der Sache sofort auf den Grund gehen. Und zwar er allein. Erstens würde ihm sowieso kein Kollege den geringsten Glauben schenken. Zweitens würde so niemand davon erfahren, wenn er sich irrte. Drittens würde, falls er sich nicht irrte, nur er allein, Professor Dr. Helmut Bayer, als Entdecker dieser unabsehbar weitreichenden wissenschaftlichen Sensation in die Geschichte eingehen. Und viertens würde er auch noch steinreich dabei werden. Richtig reich, nicht kleinreich wie bisher. Jeden Tag ein anderes Auto. Urlaub auf der eigenen Insel. Und vor allem: im eigenen Institut arbeiten! Bayer-Gene GmbH! Ruhm, Ruhm, Ruhm!! Geld, Geld, Geld!!

Professor Bayer griff zum Telefon und er hatte Glück. Nach dem Gespräch fuhr er auf der Stelle nach Hause.

Das Leben der Linde

Es war sehr merkwürdig, aber Florian war gut gelaunt. Obwohl er tatsächlich einmalig albern aussah. Obwohl sein Gesicht und seine Hände mit einer dicken Schicht der Damencreme »Beauty Brown Skin« bedeckt waren und er Hautcremes jeder Art nicht leiden konnte. Obwohl er unter der Cremeschicht grün war wie ein Frosch. Obwohl ihm nur noch Kompost, Pflanzendünger und Gießwasser so richtig schmeckten. Obwohl er keine Ahnung hatte, wie er das alles auf Dauer verbergen könnte, zum Beispiel bei dem Termin mit Dr. Fröbe. Und obwohl er nicht die geringste Vorstellung davon hatte, wo das alles enden würde.

Florian ließ sich auf dem Weg von der Schule nach Hause viel Zeit. Mehrfach hielt er an, wenn er an einem Baum vorbeikam, lehnte sein Rad vorsichtig gegen den Stamm, trat zurück, betrachtete die Pflanze aufmerksam und wartete gespannt, ob sie etwas verlauten lassen würde. War kein Passant in der Nähe, grüßte er laut und zweimal wurde sein »Reiche Blüte« bedächtig erwidert.

Während Florian also herumtrödelte und laut und schräg die Melodie von »Grün, grün, ja grün sind alle meine Kleider« zu pfeifen begann, überreichten Victor und Vincent ihrem Vater bereits Florians Haare.

Florian pfiff und freute sich auf den Nachmittag mit Anna. Seine Probleme verblassten mehr und mehr. Er freute sich auf die Hirschkäfer, er freute sich auf Herrn Humboldt, und er freute sich darauf, herauszufinden, was es mit den Kasernenhofklängen auf sich hatte, die er bei ihrem letzten Ausflug gehört hatte. Mittlerweile war er weit genug, um solchen Dingen auf den Grund gehen zu können. Denn er verstand die Sprache der Bäume ziemlich perfekt.

Währenddessen war Professor Bayer in sein Labor unterwegs.

Einer plötzlichen Idee folgend, bremste Florian an einem Vorgarten, einer kleinen, sorgfältig kurz geschorenen Rasenfläche. Wie war es eigentlich damit?

Florian stieg vom Rad, schlenderte über das Gras und spitzte die Ohren. Er beugte sich vor. Immer weiter näherte er sich der Grasnarbe, bis er schließlich vornübergebeugt kniete, den Kopf so nah an den Halmen, dass sie bereits im Ohr kitzelten.

»Wachsen, wachsen, wachsen«, hörte er es leise wispern, »wachsen, wachsen, wachsen.« »Bloß schnell blühen und Samen bilden«, wisperte es aus einem Eckchen, das der Rasenmäher ausgelassen hatte.

»Was machst du denn da?!«

Florian fuhr hoch.

Eine Frau in einem Haushaltskittel stand auf dem Fußweg neben der Rasenfläche, hinter ihr sah Florian die offene Haustür. Sie hatte die Hände, in der einen ein Putztuch, in die Hüften gestemmt und sah ihn argwöhnisch an.

»Ich?« Florian erhob sich würdevoll. »Ich mache nichts.« Grinsend stieg er auf sein Rad. »Ich habe nur ein bisschen das Gras wachsen gehört.«

Kichernd fuhr er davon.

Die Frau sah ihm wortlos hinterher.

Zur selben Zeit betrachtete Professor Bayer Florians Haare ungläubig durch ein starkes Mikroskop. Was er zu sehen glaubte, erstaunte ihn so, dass er in einem fort seinen Bart glatt strich.

»Hilfe!« Eine Stimme, die nur einem Baum gehören konnte, riss Florian aus seinen Gedanken.

»Menschenjunge, hilf mir!«

Es war die Linde bei der Baustelle. Florians Blick fiel auf die schlimme Wunde, die der Kran ihr zugefügt hatte. Das Haus hinter dem Straßenbaum war ein ganzes Stück in die Höhe gewachsen, aber die Linde hatte schon wieder etwas abbekommen. Ein großer Ast, der bei irgendetwas im Weg gewesen war, hing gebrochen nach unten. Die zerspleißte Bruchstelle, die Risse und die weit abgefaserte Borke schnürten Florian die Kehle zu.

»Die bringen mich um!«, rief die Linde angstvoll. »Bitte tu etwas!«

Florian dachte nicht nach. Er sprang vom Rad, lehnte es gegen den Bauzaun, stemmte die Arme in die Hüften und schrie: »Sofort alle herhören!«

Vielleicht erzielte er die gewünschte Wirkung, weil seine Stimme in diesem Moment nicht wie die eines zwölfjährigen Jungen klang. Vielleicht wirkte auch die Außergewöhnlichkeit seiner Handlung oder etwas anderes, das so leicht nicht zu beschreiben ist. Jedenfalls ließen die Maurer auf dem Gerüst die Kellen sinken und wandten ihre Köpfe zur Straße. Die Arbeiter, die eben noch einen Container beladen hatten, setzten sich auf einen Stapel Mauersteine, der Lkw-Fahrer stieg aus seinem Wagen und setzte sich neben sie, aus der Tiefe des Rohbaus kamen die gelaufen, die innen zu tun hatten, und hoch oben lehnte sich sogar der Kranführer weit aus seiner Kabine, um mitzubekommen, was los war.

»Seht ihr diesen Baum?«, begann Florian. »Habt ihr ihn bemerkt? Ist wenigstens einem von euch schon aufgefallen, dass mitten in eurer Baustelle ein toller Baum wächst? Und weiß überhaupt ein Einziger von euch allen, mit wem er es Tag für Tag zu tun hat?«

»Ick gloobe, dit is ’ne Pappel«, sagte ein Maurer.

Der Lkw-Fahrer schüttelte den Kopf. »Wenn ick mir dit Teil so ankieke«, sagte er, »denn würde ick meenen, dit is ’ne Akazie.«

»Jedenfalls keene Kastanie«, rief der Kranführer von oben.

»Dieser Baum«, fuhr Florian fort, »produziert Sauerstoff, den jeder Mensch zum Atmen braucht. Er fängt giftigen Staub und Ruß mit seinem Laub, damit wir es nicht atmen müssen. Im Sommer spendet er euch Schatten. Er kühlt die Luft für uns, damit wir nicht so viel schwitzen müssen. Er nutzt für uns das Sonnenlicht. Er zeigt uns die Jahreszeiten. Er beruhigt uns, er versteckt uns, er schützt uns, er wächst für unsere Enkel. Und obendrein ist er schön.«

Florian machte eine kleine Pause. Auf der ganzen Baustelle war kein Laut zu hören.

»Und was tun wir?«, fragte Florian. »Wie bedanken wir uns?« Er zeigte auf den gebrochenen Ast. »Wir brechen den Bäumen die Knochen.«

Er zeigte auf den geschürften Stamm. »Wir zerquetschen ihren Lebensnerv, das Kambium.«

Er deutete auf den Schutt, der einen halben Meter hoch den Stammfuß bedeckte. Neben dem Baum hatten Leute eine alte Autobatterie und einen rostigen Kühlschrank abgestellt.

»Unter totem Asphalt ersticken wir den Boden, den die Wurzeln zum Leben brauchen. Und das bisschen, das wir ihm lassen, das bedecken wir mit giftigem Müll. Wir bringen dauernd Bäume um, töten sie, unsere wohltätigen Nachbarn. Langsam und grausam, Stück für Stück, Tag für Tag. Warum?«

Niemand antwortete. Verlegenes Schweigen lag über der Baustelle.

»Das hast du schön gesagt, Menschenjunge«, murmelte die Linde gerührt und schniefte. »Ich wusste selbst gar nicht, wie unglaublich nützlich ich bin.« Die Arbeiter unter ihr spürten ein kurzes Nieseln und wunderten sich.

»Los, Leute«, sagte der Polier schließlich, sprang auf und klatschte in seine gewaltigen Hände. »Wieso liegt der Stamm voller Schutt? Weg damit! Und räum mal eener die Batterie und den ollen Kühlschrank da weg! Is ja ’ne Sauerei so was!«

»Und denn bauen wir ihm ’n Schutzzaun«, rief ein Arbeiter.

»Und ick hol ihm ’n Eimer Wasser«, meinte ein anderer.

»Und pass in Zukunft jefälligst uff, wo du hinschwenkst«, schrie der Polier zum Kranführer hoch. »War keene Absicht jewesen!«, brüllte der zurück. »Tut mir echt leid!«

»Wat ist denn ditte nu für ’n Baum?«, fragte der Lkw-Fahrer Florian, der wieder auf sein Fahrrad stieg.

»Eine Krim-Linde«, antwortete er.

»Hui«, sagte der Fahrer, »’ne Krim-Linde. Toll.«

Er guckte Florian hinterher und dachte: ›Wirklich ’n Grüner. Ha ick do gleich jewusst.‹

Ungefähr zur selben Zeit erhielt Leon einen Anruf.

»Tag, Professor Bayer!«, rief er in die Muschel. »Ja, ich bin allein. Wieso fragen Sie?« Eine Weile hörte er zu. Dann sagte er: »Sie wollen eine von seinen Pflanzen ausleihen? Zu Forschungszwecken? Nee, ich fürchte, das geht nicht.«

Leon schlurfte mit dem Telefon zum Sofa und ließ sich hineinfallen. »Er würde das merken, verstehen Sie? Er hängt ja so an seinem Grünzeug.«

Leon nahm die Füße mitsamt Turnschuhen hoch und benutzte die Sofalehne als Ablage.

»Was, hundert Euro?«

Vor Überraschung setzte er sich kerzengerade auf. »Wirklich nur für einen Tag? Und Sie krümmen ihr kein Blatt? Und falls doch? – Besorgen Sie Ersatz, der genauso aussieht? Versprochen? Geht das denn?«

Leon streckte sich wieder aus, lauschte in den Hörer und nickte schließlich.

»Na gut, Ihnen zuliebe. Bin gleich da.«

Er legte auf und murmelte: »Für einen Tag ausleihen, das ist doch okay.«

Und hundert Euro, das war wirklich eine Menge Kohle. Leon stieg kurz entschlossen die Treppe hinauf, betrat Florians Zimmer und ließ einen prüfenden Blick über die Pflanzen schweifen. Die meisten waren zu groß, als dass man sie unauffällig aus dem Haus hätte transportieren können. Er bemerkte den Gummibaum. Der war total unansehnlich. Wenn irgendwas schiefgehen würde, wäre das kein großer Verlust. Aber Leon erinnerte sich daran, dass Florian ihn erst kürzlich angeschleppt hatte. Deshalb war das Risiko, dass das Verschwinden des spindeldürren Bäumchens auffallen würde, besonders groß. Florians Bruder musterte nacheinander ein Riesengras, eine Pflanze mit grün-weiß gestreiften Blättern und eine von dieser Sorte, die so stark nach Zitrone riechen – alle viel zu groß.

Da entdeckte er die Venusschuh-Orchidee. Die war so winzig, dass sie sich unauffällig transportieren ließ, und obendrein stand sie so versteckt zwischen anderen Pflanzen, dass man sie ohnehin kaum sah. Einen Tag lang würde Florian ihr Verschwinden sicher nicht bemerken. Die war’s!

Leon ergriff sie und verließ das Zimmer. Er hörte nicht, wie die kleine Orchidee mit spitzer Stimme rief: »He, du Grobian, fass mich nicht so rücksichtslos an! Ich kann mich gar nicht erinnern, dass ich dir erlaubt hätte, mich zu transportieren. So einem grobschlächtigen Monstrum würde ich das sowieso nicht genehmigen. Zu Hilfe, ich werde entführt!«

Ebenso wenig hörte Leon die Stimmen der anderen Pflanzen. Der Papyrus raschelte: »Was hat das zu bedeuten?« Die Schefflera sagte argwöhnisch: »Der Kerl hat sich doch noch nie für uns interessiert.« Und der kleine Gummibaum krakeelte: »Wenn du ihr auch nur ein Blatt krümmst, kriegst du’s mit mir zu tun! Ich hab den Schwarzen Stachel in Kräuter-Judo!«

Wenig später stand Leon in der Diele der Bayer-Villa und überreichte dem Professor eine kleine Tüte, die er aus einem bunten Rucksack holte. Professor Bayer seinerseits zückte sein Portemonnaie und drückte dem Jungen einen Schein in die Hand, den dieser verstohlen verschwinden ließ.

»Bis morgen dann«, sagte Leon. »Und seien Sie vorsichtig.« »Keine Angst«, erwiderte der Professor und strich heftig über seinen Wikingerbart.

Zwei Eichen

Professor Bayer schnitt die kleine Orchidee in seinem Arbeitszimmer auseinander.

Er war zu aufgeregt, um ins Institut zurückzufahren, und feine scharfe Messer, Pinzetten und ein starkes Mikroskop hatte er auch zu Hause. Im Labor weiterarbeiten konnte er immer noch, falls es sich lohnte.

Sorgfältig sezierte der Professor nacheinander Blätter, Blüten, Sprossachse und Wurzeln. Er untersuchte alles genau, aber er fand nichts Ungewöhnliches. Was bedeutete das?

Es bedeutete nicht mehr und nicht weniger, als dass er sein Augenmerk auf der Stelle auf Florian Erdmann selbst richten musste. Wieder griff der Professor zum Telefon.

Als es klingelte, befand sich Herr Erdmann zwischen zwei Terminen und irgendeiner Autobahn, während seine Frau einen Einkaufsbummel machte.

»Montan-Consult GmbH«, meldete Herr Erdmann sich mit einer Rasanz, die der Geschwindigkeit seines superschnellen Mietwagens angepasst war. »Geschäftsführung.«

»Hier Professor Bayer«, ertönte die brüchige Stimme des Professors. »Habe von Ihrer Sekretärin Ihre Handynummer erhalten.«

»Scharfsinnig recherchiert, Professor. Haben Sie dafür Forschungsgelder beantragt?«, scherzte Herr Erdmann aufgeräumt. »Was kann ich für Sie tun?«

Der Professor räusperte sich. »Nun, Herr Erdmann, tja, wie soll ich sagen …«

»Sprechen Sie nur!«, rief Herr Erdmann laut in die Muschel. Spöttisch lächelnd stellte er sich vor, wie sein Gesprächspartner am anderen Ende der Leitung an seinem Bart herumzerrte.

»Nun«, begann Professor Bayer wieder, »Sie erinnern sich sicher an den Empfang vom Sonntag …«

»Aber natürlich!«, Herr Erdmann scheuchte mit der Lichthupe ein Auto von der linken Spur. »Köstlich, Ihre Kartoffel mit dem Gurkengeschmack!«

»Apfelgeschmack«, verbesserte der Professor und dachte: ›Kann nicht mal Apfel von Gurke unterscheiden, die Pflaume.‹

»Es geht sicher um die Sache mit dem Basketballkorb!«, rief Herr Erdmann. »Längst geregelt. Ich habe eine erstklassige Haftpflichtversicherung. Der neue Korb wird stabiler sein!«

»Aber nein«, sagte der Professor. »Vergessen Sie dieses kleine Missgeschick.« Sein lautloser, kleiner Obstwitz auf Kosten von Herrn Erdmann und seine gespielte Großzügigkeit verschafften ihm Oberwasser. »Nun, es war schön, dass nicht nur Leon, sondern auch Florian am Sonntag gekommen ist«, sagte er munter. »Ich hatte den Jungen länger nicht gesehen. Aber ich muss Ihnen gestehen, sein Zustand besorgt mich ein wenig. Er wirkte abwesend und war ziemlich blass, fast ist man sogar versucht zu sagen … grünlich.«

»Ach, wirklich?«, versetzte Herr Erdmann kühl. Mit jedem Anflug von Jovialität war es schlagartig vorbei. Aber Professor Bayer ließ sich nicht mehr beirren.

»In der Tat«, bekräftigte er. »Nun wollte es der Zufall, dass dies auch dem geschätzten Dr. Fröbe auffiel, der übrigens von Ihrer Gattin gebeten wurde, sich den Jungen einmal anzusehen.«

»Na und?«

»Nun, der Eindruck von Dr. Fröbe, mein eigener und einige erstaunliche Beobachtungen, die meine Söhne gemacht haben, lassen sehr eindeutig vermuten, dass Ihr Florian mit äußerst rätselhaften Symptomen körperlicher Veränderung zu tun hat.«

»So, glauben Sie?«

»Das glaube ich«, bekräftigte der Professor. »Und in Ihrem eigenen, vor allem aber im Interesse Ihres Sohnes möchte ich Sie bitten, ihn mir einmal genau ansehen zu dürfen.«

»Sie?«, bellte Herr Erdmann. »Warum Sie?«

Professor Bayer blieb freundlich. »Weil mir die Phänomene biologisch bekannt zu sein scheinen.« ›Wenn auch nicht bei Menschen‹, fügte er in Gedanken hinzu. Laut sagte er: »Und weil sie naturwissenschaftlich von höchstem Interesse sind.«

»Meinem Sohn geht es bestens!«, schleuderte Herr Erdmann ins Telefon. »Und wenn das einmal nicht so ist, dann konsultieren wir einen Arzt und keinen Kartoffelzüchter! Auf Wiederhören, Herr Bayer!«

»Aber …«, sagte der Professor, doch Herr Erdmann hatte aufgelegt. ›So, du willst also nicht‹, dachte Bayer. ›Das wollen wir ja mal sehen.‹

Ungefähr zur selben Zeit war Florian schon mit Anna im Grunewald unterwegs. Er hatte, nachdem er von der Schule gekommen war, nur seine Schultasche in den Flur geworfen und war gleich weiter zur S-Bahn gefahren. Stolz erzählte er Anna: »Sie haben mir alle zugehört. Ich bin einfach vom Rad gestiegen und hab ihnen einen richtigen Vortrag gehalten und alle haben mir zugehört. Keiner hat zwischendurch eine dumme Bemerkung gemacht. Nicht einer.«

Herr Humboldt wedelte freundlich mit dem Schwanz und seine Schnauze strich über den Waldboden. Anna hörte Florian aufmerksam zu.

»Und weißt du, was am Ende passiert ist? Am Ende hat der Polier Anweisungen gegeben, den Stamm zu schützen und den Wurzelraum frei zu räumen. Die Linde war so gerührt, dass sie sogar ein bisschen geweint hat.«

»Bäume können weinen?«, fragte Anna.

»Klar«, sagte Florian.

»Wie funktioniert das?«

»Sie öffnen einfach ihre Spaltöffnungen weiter als sonst und lassen ordentlich Wasserdampf ab.«

»Aha. Und die Linde hatte dich um Hilfe gebeten, sagst du?«

»Glaubst du mir etwa nicht?«, fragte Florian zurück.

»Doch, natürlich«, beeilte Anna sich zu versichern. Die beiden stapften mit dem Beagle quer durch den Kiefernwald. Anna zog mit dem Arm einen weiten Kreis um sich. »Und hier?«, fragte sie. »Was ist hier los? Machen die Waldbäume nicht einen Höllenlärm?«

Florian schüttelte den Kopf. »Bäume sind überhaupt nicht gesprächig. Aus dem Ahorn zum Beispiel ist kaum ein Wort rauszubringen.« »Soll das heißen, die Bäume stehen hier jetzt samt Unterwuchs alle schweigend nebeneinander? Ohne den kleinsten Pieps?«

Florian lauschte. In einer leichten Brise rauschten leise die Wipfel einiger Kiefern und in der Nähe knarrte ein Stamm. Weiter hinten, so weit entfernt, dass er den Wortlaut nicht verstand, hörte er die Fetzen eines anderen geruhsamen Gesprächs.

»Doch, ein paar unterhalten sich ein bisschen«, sagte er. »Wie soll ich’s dir erklären? Es ist hier wie in der U-Bahn. Die meisten sind still, und die miteinander reden, tun das ziemlich leise. Vielleicht, damit nicht alle mithören.«

Das leuchtete Anna ein.

»Ich glaube, viele Gräser und Kräuter können sich gar nicht laut äußern«, fuhr Florian fort. »Kurz geschnittenes Gras hört man jedenfalls nur aus allernächster Nähe.«

Allmählich näherten sie sich der Lichtung mit der alten Eiche und die Baumkronen gaben mehr und mehr vom Himmel frei. Dunkle Wolken ballten sich zusammen.

»Sieht nach Regen aus«, sagte Florian. »Wollen wir umkehren?«

»Bis zur S-Bahn schaffen wir es sowieso nicht mehr«, entgegnete Anna.

Sie gingen weiter. Und in diesem Moment hörte Florian sie wieder. Die seltsame Stimme. Je näher sie der Lichtung kamen, desto kräftiger wurde sie und desto deutlicher war zu erkennen, dass sie Pauken, Rasseln und Trompeten imitierte.

»Du hast recht«, stellte er fest. »Stellen wir uns lieber unter einen Baum.« »Schnätterätäng!«, röhrte die Stimme, als sie die Lichtung betraten. »Ufftata, ufftata!« »Weißt du noch, als ich hier beim letzten Mal gefragt habe, ob du jemanden hörst?«, fragte Florian.

Anna nickte.

»Jetzt höre ich die Stimme wieder«, sagte Florian. »Und ich weiß jetzt auch, wem sie gehört.« »Der alten Eiche?«, rief Anna. Diesmal nickte Florian. »Such, Humboldt, such die Käfer«, ermunterte Anna ihren Hund.

Der Beagle rannte los und sie hinterher. Florian blieb zurück, trat neben die krumme, knorzige, narbige Gestalt des alten Baumes und betrachtete sie skeptisch. Die Eiche bellte: »Melde gehorsamst, Truppenbewegungen im Westen, Herr Generalmajor!«

Und antwortete sich selbst: »Kameraden oder Feinde? – Noch keine Aufklärung, Herr Generalmajor! – Ist’s der Feind, Feuer frei, sind’s Kameraden, zusammen singen! – Zu Befehl, Herr Generalmajor!«

»Das gibt’s doch nicht«, murmelte Florian und trat zögernd näher.

»Bist du ein deutscher Soldat?!«, knurrte der Baum. »Nur dann bist du würdig, dich einer Deutschen Eiche zu nähern!« »Wie bitte?«, sagte Florian. »Du hast richtig gehört, Kleiner! Du sprichst mit einer Deutschen Eiche! Nicht mit minderwertigem Kroppzeug, das deutsche Wälder überfremdet. Wie zum Beispiel diese widerlichen Gringo-Traubenkirschen, die mir seit vielen Jahren im deutschen Grunewald ihren schmarotzenden Anblick zumuten! Deutsche Erde deutschen Bäumen!«

»Du spinnst ja komplett«, sagte Florian. Er fühlte, wie der Respekt, den er beim ersten Mal vor dem Baum-Veteranen empfunden hatte, reinem Unbehagen wich.

»Ein Wehrkraftzersetzer, Herr Generalmajor!«, schrie die Eiche. »Merzt ihn aus mit Stumpf und Stiel! – Zu Befehl, Herr Generalmajor! – Feuer frei! Ufftata, schnätterätäng, päng, päng, päng!«

Florian stand erschüttert vor dem Baum-Opa. Es gab also tatsächlich auch Bäume, die nichts dazulernten. Obwohl sie viel mehr Zeit hatten als Menschen.

»Deutsche Erde deutschen Bäumen!«, rief ein zartes Stimmchen. Florian fuhr herum und entdeckte einen vielleicht zweijährigen Eichen-Sämling.

»Plapperst du immer alles nach?«, fuhr Florian ihn an. »Wie sprichst du mit der deutschen Jugend?!«, schnarrte die Eiche. »Zäh wie Lianen, flink wie Springkraut, hart wie Kernholz!« »Das ist ja nicht zum Aushalten!«, rief Florian und hielt sich die Ohren zu. »Schnauze!«

»Bravo!«, riefen einige Kiefern vom Rand der Lichtung. »Endlich mal Unterstützung. Wir hören diesen Mist schon jahrzehntelang. Der alte Sack will einfach nicht eingehen!«

»Ha!«, rief die Eiche. »Anno siebzehnhundertfünfundneunzig habe ich einem preußischen Grenadierbataillon eine Pinkelpause gewährt! Achtzehnhunderteinundsiebzig habe ich das Deutsche Reich mitgegründet! Und neunzehnhundertfünfundvierzig habe ich eine russische Granate aufgehalten! Und dich und diesen vaterlandslosen Kiefernkram überlebe ich auch noch! Schnätterätäng!«

»Ich hätte nie gedacht, dass ein Baum solch ein Idiot sein kann!«, sagte Florian wütend und wandte sich ab. »Bei dem Alten ist nichts mehr zu machen. Aber du kommst mit.« Vorsichtig zog er den Sämling aus der sandigen Erde.

»Lass mich!«, schrie der Kleine. »Ich will beim Generalmajor bleiben!«

»Ich hatte einen Kameraden!«, sang die Eiche pathetisch.

Es begann zu regnen.

Bruderhilfe

Als Florian am Abend sein Zimmer betrat, schrien sämtliche Pflanzen aufgeregt durcheinander.

»Der andere Menschenjunge …« – »Entführung!« – »… die Orchidee einfach weggeholt!« – »Raub!« – »… und später eine ganz andere …« – »… wie im wilden Urwald!« – »… wiedergebracht!«

»Nicht alle auf einmal!«, rief Florian. »Ich versteh kein Wort! Was ist los?«

»Dieser Leon-Mensch hat die eingebildete Kleine mitgenommen«, sagte der Gummibaum. »Zurückgebracht hat er zwar auch eine eingebildete Kleine, aber nicht dieselbe. Sherlock Gummibaum hat alles genau beobachtet.«

Florian sah nach der Venusschuh-Orchidee. Sie stand am selben Platz im selben Topf, aber er erkannte mit einem Blick, dass es sich nicht um seine Pflanze handelte. Die Orchidee, die dort stand, war von derselben Art wie die alte. Sogar in Größe und Gestalt war sie ihr verblüffend ähnlich. Aber sie war es nicht. »Wer bist du?«, fragte er. »Wo kommst du her? Und wo ist meine kleine Orchidee?«

»Ich bin ich«, antwortete die neue Orchidee spitz. »Wo ich herkomme, das sage ich noch lange nicht jedem. Stell du dich erst mal vor! Und was den Verbleib ›deiner kleinen Orchidee‹ angeht, so frage ich dich: Bin ich vielleicht ihre Amme?«

Florian setzte sich vor seine Pflanzen auf den Boden. Was hatte das zu bedeuten? »Dein Bruder Leon hat sie mitgenommen, als die Sonne hoch stand«, sagte das Orangenbäumchen.

»Hab ich ihm doch schon längst gesteckt«, versetzte der Gummibaum. »Und als ihre Strahlen ganz flach waren, hat er die Neue gebracht. Das ist so sicher, wie wir alle grün sind.«

Florian sprang auf und rannte in Leons Zimmer. Sein Bruder war nicht da. Klar, Basketballtraining, fiel Florian ein.

Als Leon ziemlich spät abends nach Hause kam, wunderte er sich, als er sein Zimmer betrat, denn Florian saß dort am Computer und wartete auf ihn.

»Was gibt’s?«, fragte er unwirsch, beugte sich über seine Sporttasche und begann sie auszupacken. »Hast du kein eigenes Zimmer?« Florian trat sehr nah neben ihn und sagte in einem Tonfall, der Leon alarmierte: »Was hast du mit meiner Orchidee gemacht?«

»Was?«, murmelte Leon wie abwesend. »Orchidee?«

Florian schob mit einem Fuß die Sporttasche weg, fasste seinen Bruder an der Schulter und sagte mit beunruhigend kalter Eindringlichkeit: »Bitte sieh mich an und sag es mir.« »Fang hier keinen Streit an, ja? Was ist eigentlich los mit dir?!«, schimpfte Leon lauter, als er vorgehabt hatte. Er sah seinen Bruder nicht an. »Ich weiß überhaupt nicht, wovon du redest.« »Du lügst«, sagte Florian, und Leon spürte, wie die Hand seines Bruders seine Schulter umschloss wie ein Schraubstock.

Er versuchte wütend sich frei zu machen. »Ich lüge also, ja?! Wer sagt das? Wer hat dir gesagt, dass ich irgendwas mit irgendwelchem Grünzeug von dir gemacht habe, wer, he? Lass mich sofort los!«

Florian antwortete nicht. Er stand nur da, ließ schließlich von seinem Bruder ab, drehte sich um und verließ wortlos das Zimmer. Leon sah ihm nach und dachte: ›Scheiße.‹

Am nächsten Tag nach der Schule suchte Florian die sonnige Stelle im Garten auf, wo er am Abend zuvor den Eichen-Sämling gepflanzt hatte. Es war ein Platz auf dem Rasen, ein paar Meter vor einer Pflanzung aus unterschiedlichen Bäumen und Sträuchern.

»Na, wie geht’s?«, fragte er. »Erstaunlich guter Boden hier für ein Kriegsgefangenenlager«, antwortete die kleine Eiche. »Besser als beim Generalmajor!«

»Na also«, sagte Florian. »Und wie bekommt dir die neue Gesellschaft?« »Prima!«, rief die Eiche. »Lauter deutsche Kameraden hier: Forsythien, Flieder und Rosskastanien!« »Ach, wirklich?«, meinte Florian. Er wandte sich an die umstehenden Pflanzen: »Habt ihr das gehört?«

»Ich hab’s dem Kleinen schon ein Dutzend Mal gesagt, aber er hat immer noch nicht kapiert, dass ich vom Balkan bin!«, rief die Kastanie.

»Und ich aus China«, sagte die Forsythie.

»Und ich vom Mittelmeer«, ergänzte der Flieder.

»Wartet ab, er lernt’s noch«, sagte Florian.

Er ging zum Ahorn, kletterte ins Baumhaus und ließ sich gemütlich nieder. »Reiche Blüte, Ahorn.« »Reiche Blüte, Menschenjunge«, antwortete der alte Baum nach einer Weile bedächtig.

Chips und Schokolade gab es in der dunklen Villa nicht mehr. Stattdessen lag duftende Komposterde bereit. Florian nahm eine Handvoll, bestreute sie mit Hornspänen und ließ das Ganze genießerisch im Mund zergehen. Dann goss er sich aus der Gießkanne ein Glas Regenwasser ein und spülte damit nach. Herrlich. Er streckte sich aus und begann den unregelmäßig erklingenden, aus unterschiedlichen Richtungen zu ihm dringenden Pflanzenstimmen zu lauschen. Erstaunt stellte er fest, dass er sich an sie gewöhnt hatte wie an die Geräusche von Motoren oder Kirchenglocken. Es konnte bereits vorkommen, dass er sie gar nicht wahrnahm, wenn er nicht bewusst auf sie achtete.

Die merkwürdige Geschichte mit der Orchidee ließ ihn nicht los. Wem konnte er mehr vertrauen, seinem Bruder oder seinen Pflanzen? Irgendjemand musste die Orchidee ausgetauscht haben. Außer Leon kam nur noch Frau Lewandowski infrage. Aber das konnte Florian sich beim besten Willen nicht vorstellen. Blieb noch die Frage: Wozu das Ganze? Er fand keine Antwort, aber er kam zu dem Schluss, dass er fortan wachsam sein musste.

Ein weiteres Problem fiel Florian ein. In wenigen Stunden würden seine Eltern von der Vorstandstagung zurückkehren. Wie sollte er ihnen seine neue Haarfarbe schmackhaft machen? Er konnte es drehen und wenden, wie er wollte, er kam immer zum gleichen Ergebnis: Es war unmöglich. Es sei denn, er verriet ihnen den wahren Grund seiner Maskerade. Aber was würde dann passieren? Vermutlich würde er von einem Arzt zum nächsten geschleppt, vielleicht auch in ein Krankenhaus. Dort würde man ihn endlos untersuchen und beobachten. Vielleicht operieren, versuchsweise. Oder mit Medikamenten vollstopfen. Oder mit Elektroschocks behandeln. Oder alles zusammen. Oder man würde ihn für verrückt erklären und bis auf Weiteres in die Klapsmühle stecken. Oder sonst irgendwas Fürchterliches mit ihm anstellen.

Andererseits würde er kaum auf Dauer aller Welt verheimlichen können, dass er grün war. Um den Termin am nächsten Tag bei Dr. Fröbe würde er sich noch irgendwie drücken können, aber irgendwann würde doch alles herauskommen. Spätestens, wenn ihn jemand unter der Dusche sah, im Schwimmbad oder in der Sauna. Gut, auf Dinge wie Schwimmbad und Sauna konnte er vorerst verzichten, aber ein Leben lang? Und sollte er sich fortan immer mit Beauty Brown Skin einschmieren und sich zum Duschen und Baden einschließen müssen? Er grübelte und grübelte und beschloss am Ende, den Ahorn um Rat zu fragen.

»Reiche Blüte, Ahorn«, sagte er. Nichts geschah. Nach einer Weile fragte der Baum: »Warum sagst du das jedes Mal aufs Neue, Menschenjunge?« »Ich dachte, es ist eine Begrüßung«, sagte Florian. »So wie Guten Tag …« »Das ist es auch«, erwiderte der Ahorn. »Aber wir haben uns in dieser Laubzeit doch schon begrüßt.« »Na gut«, sagte Florian und dachte: ›Also gleich zur Sache.‹ »Wie kann ich wieder ein normaler Mensch werden?«, fragte er.

»Bist du das nicht?«

»Nein«, sagte Florian und ärgerte sich ein bisschen. »Das bin ich nicht.« »Wieso nicht?« »Ich habe eine andere Farbe als andere Menschen, ich esse und trinke andere Dinge und ich unterhalte mich mit Bäumen. Das ist für Menschen alles andere als normal.«

»Auf die eine oder andere Weise haben sich im Lauf der Jahre immer wieder Menschen mit mir unterhalten«, sagte der Ahorn langsam.

»Aber waren sie jemals grün?«, fragte Florian ärgerlich.

»Nein.«

»Siehst du, das ist absolut nicht normal!«

»Heute fliegen die Menschen durch die Luft«, sagte der Ahorn. »Das haben sie früher nicht getan. Sie rollen in Blechen über die Erde. Das haben sie früher nicht getan. Sie sprengen Berge auseinander, sie ändern den Lauf der Flüsse, sie graben sich unter den Meeren durch. Das alles haben sie früher nicht getan. Vor Kurzem haben einige begonnen, sich grün zu nennen, das haben sie früher ebenfalls nicht getan. Du bist nun grün. Alles fängt einmal an, eins folgt auf das andere. Vielleicht sind die Menschen in der Zukunft grün.«

Florian schwieg verblüfft.

»Es würde ihnen guttun«, sagte der Ahorn gleichmütig.

»Ahorn«, sagte Florian nach einer längeren Pause. »Das ist zu viel für mich. Ich bin nur Florian Erdmann, nichts weiter. Was kann ich tun, um wieder so zu werden wie die anderen?« »Finde heraus, warum du dich verändert hast«, sagte der Ahorn.

»Aber überlege genau, ob du wirklich zurückwillst.«

Florian wusste, dass der Baum dem nichts mehr hinzufügen würde.

Er überlegte.

Sein linker Brillenbügel wanderte in seinen Mund.

Und wieder heraus.

Ja, er wollte zurück.

Er würde herausfinden, warum er sich verändert hatte.

Aber wie hatte der Ahorn gesagt?

Eins folgt auf das andere.

Zunächst galt es, die Rückkehr seiner Eltern zu meistern. Florian hatte plötzlich eine Idee. Sie in die Tat umzusetzen war nicht leicht, aber er würde es versuchen.

Er verließ das Baumhaus und ging zu Leon. Sein Bruder lag auf dem Bett und blätterte in einer Tenniszeitschrift. Überrascht schaute er hoch. Dass Florian innerhalb von zwei Tagen zweimal in seinem Zimmer auftauchte, war noch nie vorgekommen.

»Was gibt’s?«, fragte Leon eher unsicher als unfreundlich. »Du willst wahrscheinlich wieder wissen, was ich mit deinen Pflanzen gemacht habe, oder?«

»Nein«, sagte Florian. »Du gibst es ja doch nicht zu.«

»Ich hab nichts zuzugeben«, widersprach Leon. »Aber wenn da irgendwas nicht stimmt, tut’s mir leid. Also, was willst du?«

Florian setzte zum Sprechen an und sagte dann doch nichts.

»Sag schon«, meinte Leon.

»Du … wolltest dir doch auch schon mal die Haare knallblond färben, oder?« »Na und?«, sagte Leon. »Wenn Papa nichts dagegen gehabt hätte«, fuhr Florian fort. »Und wennschon.« »Ist doch noch gar nicht so lange her«, setzte Florian hinzu. »Jetzt hab ich so oder so keinen Bock mehr darauf«, behauptete sein Bruder. »Sieht voll daneben aus.«

»In eurer Clique rennen einige so rum.«

Leon winkte ab. »Vergiss es. Du spekulierst bloß darauf, dass du weniger Ärger kriegst, wenn wir beide so aussehen.«

»Du würdest auch weniger kriegen«, sagte Florian.

»Ich krieg gar keinen.«

»Tu’s einfach«, sagte Florian. »Vielleicht weißt du, wofür.«

»Komm, fang nicht so an.« Leon klappte die Zeitschrift zu, setzte sich auf und guckte Florian lange prüfend an. »Du steckst irgendwie ganz schön in der Klemme, stimmt’s?«, sagte er schließlich.

»Stimmt.«

»Hm«, machte Leon. »Und ich würde dir einen Gefallen tun, wenn ich mich auch so style wie du, was?«

Florian nickte.

»Und du meinst, ich hätte was gutzumachen, oder?«

Florian sagte nichts.

»Hab ich aber nicht.« Leon überlegte. Dann warf er die Zeitschrift zu Boden und stand auf.

»Ausnahmsweise«, sagte er. »Wo ist das Färbezeug?«

»In Mamas Kosmetikregal«, sagte Florian.

»Aber glaub nicht, dass ich das mache, weil ich ’n schlechtes Gewissen habe. Und mit brauner Schuhcreme oder womit du dich da vollgemalt hast, läuft nix.«

Doppelt blond

Als Herr und Frau Erdmann am Abend aus dem Taxi stiegen, kamen ihnen zwei wasserstoffblond gefärbte Söhne entgegen und schnappten sich hilfsbereit ihre Taschen, die ihnen der Fahrer aus dem Kofferraum reichte.

»Willkommen zu Hause«, sagte Florian und drückte seiner Mutter einen schnellen Kuss auf die Wange.

»Wir haben euch Tee gekocht«, sagte Leon munter zu seinem Vater. Schon waren die Brüder mit dem Gepäck wieder im Haus verschwunden.

Die Eltern sahen sich an.

»Was sagst du dazu, Robert?«, sagte Frau Erdmann ungläubig.

»Denen werde ich was erzählen«, versetzte ihr Mann grimmig.

»… und Florian hat obendrein einen tiefbraunen Teint«, sagte seine Frau.

Leon und Florian warteten im Wohnzimmer.

»Was hat das zu bedeuten?!«, polterte der Vater los. »Was ist in euch gefahren? Ihr wollt mich provozieren, was?!« »Nein!«, Leon schüttelte den Kopf. »Es ist nur so, dass …« »Auf die Erklärung bin ich gespannt«, rief Herr Erdmann und verschränkte die Arme. »… so eine Haarfarbe einfach cool ist«, sagte Leon und verschränkte die Arme ebenfalls.

»Ach so«, sagte Herr Erdmann. »Natürlich. So eine Haarfarbe ist einfach cool. Susanne, hast du das gehört?« Frau Erdmann versuchte zu vermitteln: »Irgendwie hat das tatsächlich so ein gewisses Etwas. Mir gefällt so eine Frisur jedenfalls besser als Irokesen und Kahlrasuren.«

»Ein gewisses Etwas! Ich komme nach Hause, meine Söhne sehen aus wie Modeäffchen und du sprichst von einem gewissen Etwas?!« Herr Erdmann kam in Fahrt.

Da klingelte es an der Haustür. Ungehalten stürmte der Vater hin und riss sie auf. Professor Bayer zuckte zusammen wie ein schreckhafter Riese.

»Guten Abend«, murmelte er schüchtern und strich sich über seinen Bart.

»Sie schon wieder!«, schnauzte Herr Erdmann.

»Komme ich ungelegen?«, fragte der Professor.

»Aber nein!«, brüllte Herr Erdmann. »Sie doch nicht! Kommen Sie herein!«

Professor Bayer betrat zögernd das Haus. Frau Erdmann warf ihrem Mann missbilligende Blicke zu. Sie lud den Professor mit einer Handbewegung ein, sich zu setzen. Herr Erdmann zeigte auf seine Söhne und donnerte: »Schauen Sie sich das an, Professor, was sagen Sie dazu? Haben Ihre Herren Söhne vielleicht auch so eine coole Haarfarbe?!«

Der Professor räusperte sich, aber noch bevor er ein Wort sagen konnte, prasselte es weiter auf ihn ein. »Da sind Sie platt, was? Ich auch, das kann ich Ihnen sagen! Ich komme nach Hause und was sehe ich! Meine Söhne laufen rum wie Tunten! Wie zwei Tunten, jawohl!«

Der Professor betrachtete Leon nachdenklich und dachte überrascht: ›Der auch?‹

»Robert, jetzt reicht’s!« Auch Frau Erdmann konnte sehr böse werden. Es dauerte bei ihr länger als bei ihrem Mann, aber nun war sie kurz davor zu explodieren. Ihr Mann erkannte, dass er die Wahl hatte zwischen einer Szene mit seiner Frau im Beisein des Professors oder sich auf der Stelle zu beruhigen. Er entschied sich mühsam für das Letztere und wandte sich ab.

Professor Bayer rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. »Wollen Sie etwas trinken, Herr Professor?«, fragte Frau Erdmann betont munter. »Wir haben gerade einen Tee gemacht.«

»Ja, gerne, sehr freundlich.« Professor Bayer probierte ein Lächeln. Wieso hatte sich auch Leon die Haare gefärbt? Er betrachtete die Brüder eingehend und bemerkte, dass nur Florian an Gesicht und Händen gebräunt war. Aha!

›Der erfolgreiche Naturwissenschaftler kombiniert schnell und sicher‹, dachte er zufrieden. Er spürte, dass alle auf eine Erklärung für seinen Besuch warteten.

»Nun ja.« Er räusperte sich. »Sie wollen sicher wissen, wieso ich zu so später Stunde noch meine Aufwartung mache. Gestatten Sie mir zunächst eine Entschuldigung dafür, dass ich in eine, sagen wir, etwas unruhige Situation hineingeplatzt bin«, holte er aus. »Ich kann mir vorstellen, dass ich nicht falschliege, wenn ich vermute, dass diese mit der neuen Haartracht Ihrer Söhne zusammenhängt.«

Herr Erdmann reagierte nicht.

Florian und Leon verzogen keine Miene.

Frau Erdmann lächelte gequält.

Der Biologe strich heftig über seinen Bart. »Verehrte Frau Erdmann, damit haben Sie zugleich auch schon den Anlass meines Besuches.«

»Ach?«, sagte Frau Erdmann.

»Kurz und gut«, fuhr der Professor fort. »Ich bin sicher, Ihre Söhne haben das nicht getan, um Sie zu ärgern.« »Sondern weil sie es cool finden«, warf Herr Erdmann sarkastisch ein.

»Cool sagten Sie?«, wiederholte Professor Bayer verwundert. »Bei Leon, den ich, wie Sie wissen, besser kenne, mag in der Tat eine eigenwillige Ästhetik im Vordergrund stehen.«

»Sie müssen’s ja wissen«, sagte Leon.

»In der Tat«, nickte Herr Bayer. »Ich kann mir auch vorstellen, dass der Grund deines Aussehens sozusagen ein Akt der Solidarität ist.«

Leon und Florian sahen sich überrascht an, und der Professor wusste endgültig, dass er richtiglag. »In gewisser Hinsicht sehr lobenswert, so etwas«, fügte er an. »Nun, Florian, du aber, das sei mir hiermit auszusprechen gestattet, hast dir die Haare blond gefärbt, weil sie in Wirklichkeit« – er machte eine wirkungsvolle Pause – »grün sind.«

Zufrieden beobachtete der Professor die Wirkung seiner Worte. Nach einer kurzen Pause setzte er noch eins obendrauf: »Ebenso sicher bin ich, dass die braune Tönung deiner Haut nur dazu dient, ihre wahre Farbe, nämlich ebenfalls« – kleine Pause – »Grün, zu überdecken.«

Professor Bayer nahm gemächlich seine Teetasse hoch und nippte daran. Außer dem leisen Klappern des Porzellans war nichts zu hören.

Herr Erdmann hatte sich als Erster wieder gefangen. »Sind Sie übergeschnappt?«, polterte er. »Meine Söhne sind sicherlich grün hinter den Ohren, aber sonst nirgends, das können Sie mir glauben!«

»Bitte regen Sie sich nicht auf«, versetzte der Professor ungerührt. »Ich hielt es für meine Pflicht, Ihnen meine Erkenntnisse mitzuteilen. Im Interesse Ihres Jungen übrigens.«

»Sie sind hierhergekommen, um mir zu erzählen, dass mein Sohn grün ist wie ein unreifer Apfel?!« Herr Erdmann holte tief Luft, die seinen Lungen aber unwillkürlich wieder entwich, als Florian sagte: »Der Professor hat recht.«

Er krempelte sein Hemd hoch und zeigte seinen grünen Unterarm. Seine Eltern und auch Leon betrachteten ihn betroffen. »Ich bin absolut grün«, sagte Florian. »Vom Scheitel bis zur Fußsohle.«

Schweigen.

»Junge«, stotterte sein Vater schließlich tonlos. »Warum … wie … was bedeutet das?« Florian zuckte die Schultern. »Und du?«, wandte Frau Erdmann sich an Leon. »Was ist mit dir?« »Ich bin normal«, sagte Leon und Florian fügte hinzu: »Er wollte mir nur helfen.«

»Sie sehen«, Professor Bayer zupfte zufrieden an seinem Bart, »ich lag mit sämtlichen Vermutungen völlig richtig.«

»Woher wissen Sie das alles?«, fragte Florian.

»Ich bin Naturwissenschaftler, mein Junge«, versetzte der Professor. »Deine Symptome sind offenkundig.«

»Die Haare!«, rief Florian. »Sie haben Vincent damit beauftragt, mir in der Schule Haare auszureißen, damit Sie sie untersuchen können!«

»Junge, wovon redest du?«, fragte der Professor. »Vincent hat dir Haare ausgerissen? Ich werde ihn zur Rede stellen!«

»Sie lügen!«, rief Florian.

»Moment, Moment«, sagte Frau Erdmann. »Florian, was erlaubst du dir! Der Professor will doch nur dein Bestes.« »Der doch nicht«, sagte Florian. »Der mit seinen mutierten Kartoffeln.«

»Florian!«, schaltete Herr Erdmann sich verärgert ein.

»Sollte mich nicht wundern, wenn er auch beim Verschwinden meiner Orchidee die Hände im Spiel gehabt hat!«, rief sein Sohn finster. »Der Junge ist ein wenig durcheinander«, sagte Professor Bayer begütigend. »Ist doch kein Wunder.« »Was sagst du da, Florian?«, fragte Frau Erdmann. »Eine Orchidee ist verschwunden?«

»Jetzt ist sie wieder da«, erklärte Florian, »das heißt eine andere.«

»Eine andere?« Seine Mutter sah ihn verständnislos an.

»Liebe Frau Erdmann, ich sagte es bereits: Messen Sie den Worten Ihres Sohnes in seiner jetzigen Lage nicht zu viel Bedeutung bei.« Der Professor lächelte verständnisvoll. »Wissen Sie, was Sie sind?!«, rief Florian. »Sie sind ein … ein … Sie wissen schon, was Sie sind!«

»Florian!!«

Herr Erdmann erhob sich vom Tisch und begann steif im Zimmer auf und ab zu schreiten, wie er es in kritischen Situationen auch im Büro tat. »Florian ist also grün«, sagte er. »Und wollte das begreiflicherweise verbergen. Sie, Professor, haben es dennoch herausgefunden. Jetzt sind Sie hergekommen, um uns diese Erkenntnis mitzuteilen. Oder was wollten Sie sonst noch?«

Der Professor richtete sich auf. »Ich bitte Sie, mich den Jungen einmal gründlich untersuchen zu lassen. Ich …«

»Niemals«, sagte Florian.

Professor Bayer schlug den freundlichsten und gütigsten Ton an, der ihm möglich war. »Florian, vertrau mir. Ich glaube, ich kann dir helfen.«

»Niemals«, wiederholte Florian.

»Professor, Ihr Angebot in Ehren, aber ich habe Ihnen schon einmal deutlich erklärt, dass wir die Dienste eines Arztes vorziehen, wenn es um die Gesundheit unserer Kinder geht«, erklärte Herr Erdmann.

»Vor allem brauchten wir Florians Einverständnis«, sagte Frau Erdmann.

»Nie«, wiederholte Florian.

»Herr Bayer, morgen haben wir bereits einen Termin bei Dr. Fröbe«, sagte Frau Erdmann. »Danach wollen wir weitersehen.«

»Ihr Sohn ist aber kein Fall für einen Arzt der Allgemeinmedizin!«, widersprach der Professor, bemüht, seinen freundlichen Tonfall zu wahren.

»Wieso nicht?«, fragte Herr Erdmann.

»Weil … weil er ein naturwissenschaftliches Phänomen ist!«, rief Professor Bayer. »Ein absolutes, nie da gewesenes Phänomen! Ich vermute Stoffwechselprozesse, die bei Menschen bisher völlig unbekannt sind, verstehen Sie das denn nicht?!«

»Nein«, sagte Herr Erdmann kühl, »und ich verspüre auch keine Lust dazu. Woher sind Ihnen denn diese ›Stoffwechselprozesse‹ bekannt?«

»Von Pflanzen!«, rief der Professor. »Das ist ja das Unglaubliche!«

»Das reicht«, entschied Herr Erdmann. »Herr Bayer, wir sind der Meinung, dass Florian einen Arzt braucht und keinen Gemüsezüchter. Bleiben Sie also bei Ihren Kartoffeln, wir bleiben beim Termin mit Dr. Fröbe. Ganz abgesehen davon, dass wir unseren Sohn ohnehin nicht gegen seinen Willen zu Ihnen schicken könnten. Auf Wiedersehen!«

»Ich kann ihm sicher helfen«, versuchte es Professor Bayer ein letztes Mal. »Auf Wiedersehen, Professor«, entgegnete Herr Erdmann in dem Tonfall, der bei seinen Geschäftspartnern gefürchtet war.

Professor Bayer stand auf. Nur mühsam konnte er seine Wut unterdrücken. »Sie machen da einen großen Fehler«, sagte er. »Ich hoffe, Sie erkennen das rechtzeitig.«

Normal

Die Frau links neben Florian rückte so weit wie möglich von ihm weg. Die anderen Leute im Wartezimmer musterten ihn verstohlen. Bis auf seine Mutter, die rechts neben ihm saß. Die musterte verstohlen die anderen Leute.

»Mama, warum ist der Junge so grün?«, fragte ein Kind.

»Bist du wohl ruhig!«, zischte die Mutter.

Florian lächelte dem Kleinen zu: »Findest du das schlimm?«

»Nee«, sagte der Kleine, »komisch.«

»Konstantin!«, rief seine Mutter.

»Ich bin nicht ansteckend«, sagte Florian, fügte hinzu: »Soviel ich weiß …«, und lachte. Der Kleine lachte auch.

»Tatsächlich, ganz grün, der Typ da«, sagte eine Stimme.

»So einer war noch nicht hier«, antwortete eine zweite.

In einem größeren Pflanzkübel am Fenster standen eine Monstera und eine Yucca.

»Sieht gleich viel gesünder aus als der Rest, der hier rumsitzt«, meinte die Monstera. »Aber schön ist er nicht gerade«, sagte die Yucca. »Kann ein Mensch schön sein?«, fragte die Monstera. »Wohl kaum«, erwiderte die Yucca und beide Pflanzen kicherten. ›Blödes Gemüse‹, dachte Florian. Er war froh, dass er am Morgen nicht gezwungen gewesen war, sich mit Beauty Brown Skin einzuschmieren. Die Familie wusste nun Bescheid. Und sich gegenüber irgendwem sonst zu tarnen, dazu hatte er keine Lust gehabt. Nicht mal seiner Mutter zuliebe. Sollten die Leute doch gucken. Nun saß er halt statt in der Schule im Wartezimmer von Dr. Fröbe. Vielleicht hatte der Arzt ja eine gute Idee.

Frau Erdmann waren die Blicke der Leute viel unangenehmer als ihrem Sohn. Unbehaglich saß sie auf ihrem Stuhl und ärgerte sich, dass sie Herrn Fröbe nicht zu einem Hausbesuch bestellt hatte. Endlich steckte eine Arzthelferin den Kopf ins Zimmer und sagte: »Florian Erdmann, bitte.« »Bemerkenswert«, sagte Dr. Fröbe, als er Florian sah. »Absolut bemerkenswert. Wie fühlst du dich?«

»Ganz normal«, erwiderte Florian.

»Verdauung auch? Alles normal?«

Florian nickte.

»Wie sieht’s mit Hunger und Durst aus?«

»Durst jede Menge«, sagte Florian. »Hunger normal.«

»Nun, das hört sich nicht verkehrt an«, meinte der Arzt munter.

Florian überlegte. Sollte er dem Doktor alles beichten? Dass er sich zunehmend von garem Kompost, Düngemitteln und abgestandenem Regenwasser ernährte? Und vor allem: dass er die Stimmen der Pflanzen hörte?

Er tat es nicht. Zum einen, weil er Dr. Fröbe zu wenig vertraute, zum anderen, weil er sich nicht vorstellen konnte, dass ihm Glauben geschenkt würde. Und außerdem wegen eines unbestimmten Gefühls, das er nicht genau erklären konnte.

»Fieber hat der Junge nicht?«, fragte der Arzt, während er Florian abzuhorchen begann.

»Nein«, antwortete Florian für seine Mutter.

Dr. Fröbe horchte hier und tastete dort, leuchtete in Florians Augen und schaute in seinen Mund, klopfte auf seinen Rücken und schlug mit einem Hämmerchen gegen seine Knie. Zwischendurch murmelte er immer wieder »bemerkenswert« und stellte Fragen, die er zum Teil an Frau Erdmann, zum Teil direkt an Florian richtete.

»War der Junge kürzlich im Ausland? Kannst du dich daran erinnern, mit etwas Außergewöhnlichem in Kontakt gekommen zu sein? Hat er etwas Besonderes gegessen? War er schon mal in den Tropen? Tut dir nichts weh? Ist alles wie bisher? Fühlst du dich wie immer? Hat der Junge vor Kurzem etwas Ungewöhnliches erlebt?«

»Ich kann nichts finden«, sagte er schließlich. »Alles so weit normal. Herz und Kreislauf sind für einen Zwölfjährigen sogar außergewöhnlich kräftig.«

»Und was bedeutet das?«, fragte Frau Erdmann.

»Das bedeutet zunächst einmal, dass er meines Erachtens nicht bedrohlich erkrankt ist«, sagte Dr. Fröbe und lächelte. »Und das ist doch keine schlechte Nachricht.«

»Na also«, sagte Florian. »Dann kann ich ja morgen wieder zur Schule.«

»Das, fürchte ich, geht nicht«, erwiderte der Arzt. »Wir müssen erst sicher sein, dass du – wovon ich ausgehe – keine gefährliche, ansteckende Krankheit hast. Jetzt werden wir als Nächstes schauen, ob bei der Blut-und Urinprobe etwas herauskommt. Und außerdem bekommst du eine Überweisung an einen Allergologen. Vielleicht hast du eine außergewöhnlich starke Allergie, gegen Pollen zum Beispiel.«

»Mit Sicherheit nicht«, rutschte es Florian heraus.

Der Arzt stutzte. »Wieso bist du da so sicher?«

Florian erkannte, dass er vorsichtig sein musste. »Davon tränen einem doch die Augen«, sagte er. »Und man muss dauernd niesen.«

»In der Regel schon.« Der Arzt nickte. »Aber vielleicht nicht immer.« »Okay«, sagte Florian. Als er später vor dem Labor auf die Blutabnahme wartete, schlüpfte seine Mutter noch einmal in das Sprechzimmer.

»Herr Doktor, ich wollte Ihnen da noch etwas erzählen …«

»Nur zu«, sagte Dr. Fröbe.

»Als Sie fragten, ob Florian vielleicht etwas Besonderes erlebt hätte, nun, da …« »Ja?« »Nun, da sind schon einige etwas merkwürdige Dinge gewesen.

Vor einigen Tagen zum Beispiel, nach dem Empfang bei Professor Bayer. Aber ich weiß nicht, ob …«

Sie verstummte.

»Nur raus damit«, rief der Arzt.

»… ob es nicht vielleicht zu lächerlich ist«, fuhr Frau Erdmann zögernd fort. »Aber nein«, sagte der Doktor. »Ihr Sohn scheint in der Tat ein ungewöhnlicher Fall zu sein. Da ist jeder Hinweis hilfreich.«

Frau Erdmann nickte und sagte: »Also, da habe ich ihn in seinem Baumhaus besucht, in dem er übrigens sehr viel Zeit verbringt und vor sich hin döst, und er erzählte mir, mit ihm sei alles in Ordnung, er würde nur langsam wie …«

»Ja?«

»… ein Baum«, sagte Frau Erdmann.

Dr. Fröbe zog eine Augenbraue hoch.

»Ich sagte ja, es ist lächerlich.«

»Aber nein«, rief Dr. Fröbe. »Es ist hochinteressant.«

»Bäume haben es ihm besonders angetan«, sagte Frau Erdmann nachdenklich.

»War da noch etwas in dieser Art?«, fragte der Arzt.

Frau Erdmann nickte. »Leon, Sie wissen ja, mein Älterer, hat mir erzählt, dass er mehrmals gehört hat, wie Florian mit seinen Zimmerpflanzen redet.«

Nun zog Dr. Fröbe auch die andere Augenbraue hoch.

»Und zwar so, als antworteten sie ihm …«

Dr. Fröbes Augenbrauen bewegten sich auf und ab.

»Ich habe schon oft das Gefühl gehabt, dass Florian, nun ja, sich mit Pflanzen sozusagen besser versteht als mit Menschen, wenn Sie wissen, was ich meine …« »Durchaus, durchaus«, sagte Dr. Fröbe. Seine Brauen tanzten Ballett.

»Pflanzen sind sein Ein und Alles«, erzählte Frau Erdmann. »Mein Mann und ich haben’s dagegen überhaupt nicht mit dem Grünzeug. Macht doch nur Dreck und zieht Ungeziefer an. Mal ein Strauß Schnittblumen, na gut. Aber je größer und teurer die Floristen etwas verkaufen, desto schneller geht es ein. Das ist meine Erfahrung. Deshalb haben wir keine Pflanzen mehr im Haus. Aber weil Florian so dran hängt, lassen mein Mann und ich ihn in seinem Zimmer gewähren. Es wächst aber auch alles prächtig. In seinem Zimmer sieht es aus wie im Gewächshaus. Er hat das, was man, wie heißt das doch gleich, einen grünen Daumen nennt.«

»Aha«, machte der Doktor. Fast wäre ihm herausgerutscht: Wenn’s nur der Daumen wäre! Aber er beherrschte sich rechtzeitig. »Manchmal denke ich fast, er betreibt so eine Art grüne Opposition gegen uns«, sagte Frau Erdmann nachdenklich.

Dr. Fröbe erhob sich: »Nun, Frau Erdmann, mir scheint, wie die Dinge liegen, kann wohl auch ein psychologisch begründetes Phänomen nicht ausgeschlossen werden.«

Rummel und Ruhm

Florian und Anna saßen im Baumhaus. Herr Humboldt lag, von Florian hochgetragen, zwischen ihnen und ließ sich von dem grünen Jungen hinter seinen Schlappohren kraulen.

Florian knabberte genüsslich Kompostbrocken. Anna sah ihm mit gemischten Gefühlen zu. »Probier mal«, sagte er und drückte seiner Freundin einen pflaumengroßen Krümel in die Hand. »Das ist besser als Pommes frites.« Anna brach zögernd ein kleines Stückchen davon ab, steckte es in den Mund und zerkaute es knirschend.

»Und?«, fragte Florian erwartungsvoll.

»Na ja«, sagte sie. »Schmeckt halt nach Erde.«

»Genau!« Florian nickte euphorisch. »Ist das nicht grandios?«

Anna wechselte das Thema. »Was passiert eigentlich weiter mit dir? Noch mehr Arztbesuche?« »Als Nächstes wollen sie mich zu einem Arzt schicken, der auf Allergien spezialisiert ist«, sagte Florian.

»Und wenn der auch nichts findet?«, fragte Anna.

»Dann zum nächsten«, seufzte Florian. »So lange, bis einer raus kriegt, was mit mir los ist.« »Hast du denn dem Arzt heute alles erzählt? Ich meine, auch solche Sachen wie mit dem Kompost und so?«

Florian schob einen Erdbrocken genießerisch von einer Backe in die andere und schüttelte den Kopf. »Wer weiß, was die dann mit mir machen.«

»Das ist wahr«, nickte Anna. »In der Schule ist die Sache übrigens auch schon rum. Die Bayer-Zwillinge haben deine Fotos gepostet und gleich rausposaunt, dass du grün bist. Daraufhin haben alle im Netz die wildesten Vermutungen angestellt. Und heute in der Schule ging’s gleich weiter. Anika hat gequiekt: ›Hoffentlich hat er keine ansteckende Seuche‹, und Nikolas hat fünfmal gesagt: ›Bestimmt hat er Aids und ich hab schon mindestens zehnmal von seinen Stullen abgebissen!‹«

»Schwachköpfe«, sagte Florian.

»Die Lehrer wollen dir den Unterrichtsstoff bis auf Weiteres per Mail schicken. Aber ich dachte, ich komm trotzdem jetzt jeden Tag vorbei und erzähl dir so ungefähr, was wir durchgenommen haben«, schlug Anna vor. »Was hältst du davon?«

»Wenn’s so ungefähr bleibt, hab ich nichts dagegen.«

»Alles schon abgesprochen«, grinste Anna. »Damit du auch weiter Hausaufgaben machen kannst.«

»Das muss nicht sein«, erwiderte Florian.

Sie hörten, wie sich jemand dem Ahorn näherte.

»Florian«, ertönte die Stimme von Frau Lewandowski. »Ist noch mehr Besuch da für dich.« »Wer denn?«, fragte Florian. »Tja, Junge«, sagte Frau Lewandowski, »glaub ich fast, dass die sind vom Fernsehen …«

»Vom Fernsehen?!«, riefen die beiden oben gleichzeitig.

»Sie haben jedenfalls eine Kamera dabei. Ich weiß gar nicht, ob mir das gefällt so gut«, sagte Frau Lewandowski. »Möchtest du denn sprechen mit ihnen?« Florian sah Anna unsicher an. Die schüttelte den Kopf. »Sonst wirst du am Ende noch so ’ne Art Zirkusattraktion.«

»Lieber nicht, Frau Lewandowski«, rief Florian.

»Gut, werde ich sie abwimmeln«, sagte sie. »Müssen wir auch mal deinen Eltern Bescheid sagen. Da kommen bestimmt mehr noch.«

Als Frau Erdmann und Florian am nächsten Morgen das Haus verließen, um zum Allergologen zu fahren, wurden sie schon im Vorgarten, auf dem Weg zur Garage, abgefangen. Ein schwer auf jugendlich getrimmter Mann mit einer Gelfrisur und einem Mikrofon in der Hand, auf dem II B stand, trabte über den Rasen auf sie zu, im Schlepptau einen Kameramann und eine Frau mit einem Aufnahmegerät.

»Hallöchen, hallöchen!«, krähte der Reporter. »Wunderschönen guten Morgen, Frau Erdmann, nehme ich an, plus Filius, ja?«

»Was wollen Sie?«, fragte Frau Erdmann.

Der Reporter drehte sich kurz um, gab seinen Kollegen ein Zeichen und quasselte weiter: »Nun, liebe Frau Erdmann, wir sind von II B« – er tippte kurz an seine Mütze –, »dem Kanal zum Einschalten, Sie wissen doch, nicht wahr, II B, immer helle, immer schnelle, stets zuallererst zur Stelle, na und auch diesmal wieder, oder wurden Sie schon interviewt?«

Der Mann unterbrach seinen Wortschwall kurz, um Florians Mutter das Mikro unter die Nase zu halten. Sie sagte: »Nein, aber …«, da war das Mikro schon wieder weg und der Reporter rief: »Dachte ich mir’s doch, gute Frau, flotter als II B geht’s eben nicht, nun, uns kam da zu Ohren, dass es einen neuen Hauttyp in Berlin gibt, da dachten wir uns, das wird die Berliner interessieren, und schau an, jetzt haben wir ihn nicht nur, haha, zu Ohren, sondern auch schon vor Augen, haha, das schafft nur II B! Es grünt so grün, wenn Berliner Jungen blühen, haha! Nun, mein Junge, weiß man schon, was mit dir los ist?«

Der Mann von II B hielt Florian das Mikrofon vor die Nase.

»Nein«, sagte Florian, »aber …«

»Aha«, krähte der Reporter. »Sieht ja wirklich ein bisschen schräg aus, nicht wahr, bist du vielleicht so was wie die berühmten Marsmännchen, haha, oder etwa ansteckend, ich glaube, ich halte lieber ein bisschen mehr Abstand, oder macht unser junger Freund sich etwa einen deftigen Scherz auf unsere Kosten und keiner, haha, kommt drauf?«

Frau Erdmann schob sich zwischen ihren Sohn und das Mikrofon: »Hören Sie, wir haben einen Arzttermin. Bitte …« »Aha, einen Arzttermin!«, rief der Reporter begeistert in die Kamera. »Man ist also schon feste auf Ursachensuche, was?«

»Ja«, sagte Frau Erdmann, »aber …«

»Aber man hat noch nichts gefunden, nicht wahr?! Dachten wir uns. Doch, liebe Freunde von II B, dem Kanal zum Einschalten, eines wissen wir nun schon: Es gibt ihn wirklich, den grünen Jungen aus Zehlendorf, das doch sonst eher schwarz ist, haha, was für einen Arzt konsultieren Sie denn, Frau Erdmann, wenn ich mal höflich fragen darf?«

»Einen Allergologen«, antwortete sie. »Und jetzt lassen Sie uns bitte in Ruhe.«

»Einen Allergo-lo-lo-logen!«, trällerte der Reporter. »Ich dachte immer, die klopfen Steine auseinander und suchen nach Gold, ach nee, das sind ja die Geo-lo-lo-logen, haha, das war erst mal das Neueste von der Grünen Woche zu ungewohnter Jahreszeit, haha, wir bleiben dran, liebe Leute, nicht vergessen, II B, der Kanal zum Einschalten!«

Er machte eine Handbewegung zum Kameramann und zu der Tonfrau hin und schwieg zum ersten Mal. Mit seinem Wortschwall verschwand auch jedes Interesse an Frau Erdmann und Florian, er sagte zu seinen Mitarbeitern: »Das war’s, Leute«, und wandte sich ab.

Als Florian zu seiner Mutter in den Wagen stieg, verließen die drei Fernsehleute bereits das Grundstück. Auf der Einfahrt überholte Frau Erdmann sie. »Warste schon mal im Fernsehen, Kleiner?«, rief der Reporter hinterher. »Heute Abend kannste dich in unseren Nachrichten bewundern!«

Als Florian mit seiner Mutter die Allergologie-Praxis verließ, hatte Frau Erdmann eine Überweisung zu einem Hautarzt in der Tasche und Florian Dutzende von kleinen Pflastern auf seinem grünen Rücken. Unter jedem verbarg sich irgendetwas, gegen das er möglicherweise allergisch war. Als sie auf die Straße traten, rief jemand: »Da ist er!« Ein Mann stellte sich Florian in den Weg und hob eine Kamera. »Cheese!«, rief er. Klick. »Ja, schön!« Klick. »Lächeln, Kleiner, guck nicht so böse!« Klick. »Und noch mal!« Klick. Florian und Frau Erdmann retteten sich ins Auto. Doch vor dem Haus der Erdmanns warteten noch mehr Fotografen. In dem Gedränge bemerkte Florian Frau Lewandowski, die das Einfahrtstor öffnete und energisch dafür sorgte, dass niemand das Grundstück betrat. Ein Blitzlichtgewitter prasselte auf den Wagen nieder, und Florian lernte zum ersten Mal schätzen, dass sich das Garagentor per Fernbedienung öffnen und schließen ließ.

»Ist eine richtige Plage!«, schimpfte Frau Lewandowski, als sie ins Haus kam. Sekunden später klingelte das Telefon. Frau Erdmann nahm ab. »Erdmann. – Ja, richtig, ich bin die Mutter. – Nein, wir haben keine Ahnung. – Nein, bisher nicht. – Vielleicht später. Auf Wiederhören!« Sie legte auf. »Das Wochenmagazin ›Voller Durchblick‹ möchte ein Interview«, sagte sie.

»So geht das den ganzen Vormittag schon«, seufzte Frau Lewandowski. »Ich hätte Lust, ganz lahmzulegen das Ding.«

Das Telefon klingelte erneut.

»Was sollen wir tun?«, fragte Frau Erdmann ratlos.

»Frau Lewandowskis Rat befolgen«, sagte Florian. Er ging zur Anschlussdose und zog den Verbindungsstecker. »Falls irgendwas Wichtiges ist: Ich bin im Baumhaus.«

»Und was machen wir mit der Meute da draußen?«, fragte seine Mutter.

»Ein Baum hat mehr Geduld als die«, erwiderte Florian.

Weil er schon die Treppe zu seinem Zimmer hochstieg, bemerkte er nicht, wie seine Mutter und Frau Lewandowski sich irritiert ansahen. »He, Flori«, rief der Gummibaum stolz, kaum dass Florian den Raum betreten hatte. »Guck mal, guck mal, guck mal!« Florian warf einen flüchtigen Blick auf die kleine Pflanze. Sie hatte ihr neues Blatt ein Stück weiter entrollt.

»Gut machst du das«, sagte er und sah sich um. Wo hatte er es hingetan? Wann hatte er es überhaupt zuletzt in der Hand gehabt? Schon länger her. Auf dem Nachtschränkchen lag seine aktuelle Lektüre: ein Buch über tropische Vegetation.

»Gut?«, wiederholte der Gummibaum. »Gut, sagst du? Du meinst wohl supisupisupisupi!!« »Ja, das meine ich.« Florian nickte. Da lag der Schmöker, halb unter dem Bett und von anderen Büchern verdeckt. »Und ich hab schon wieder eine neue Knospe auf Lager!«, rief der Ficus. »Schön«, sagte Florian, nahm das dicke Buch, das er gesucht hatte, unter den Arm und verließ das Zimmer. »Schön wäre es, wenn das Knospenlager mal die Klappe hielte«, bemerkte das Orangenbäumchen, als er die Tür hinter sich schloss.

»Bäume erkennen – Bäume verstehen«. In der dunklen Villa schlug Florian das Buch auf. Er blätterte, bis er die Stelle gefunden hatte, wo er zuletzt mit dem Lesen aufgehört hatte. Bäume sind trotz aller Gemeinsamkeiten Individuen, die auf unterschiedliche Standorteinflüsse plastisch reagieren und ihre in den Einzelheiten jeweils einmalige Gestalt ausprägen. Um nun ihre gesamte Lebensweise verstehen zu können, ist es hilfreich, sich gleichsam in die Lebensbedingungen eines Baumes hineinzuversetzen. So wird zum Beispiel schnell klar, dass … Und so weiter und so weiter. Florian las, aber er nahm nichts auf. Nachdenklich hielt er inne, nahm seine Brille ab und kaute eine Weile am linken Bügel herum. Was sollte ihm ein Buch über Bäume noch beibringen können? Schließlich klappte er den Schmöker wieder zu und schob sich die Brille auf die Nase zurück.

»Florian?!«, rief es von unten.

»Komm hoch«, antwortete Florian.

»Mannomann«, sagte Leon, als er neben seinem Bruder Platz nahm. »Bei uns ist was los!«

Florian zuckte die Schultern.

»Du bist ja cool«, meinte Leon. »Stört dich der Rummel gar nicht? Die haben’s doch alle auf dich abgesehen.«

»Die beruhigen sich wieder«, sagte Florian und gähnte.

Leons Blick fiel auf die mit Kompost gefüllte Schale und die Gießkanne voller Regenwasser, die neben Florian standen. Er fragte zögernd: »Isst du … jetzt immer so was?«

»Öfter mal«, antwortete Florian.

»Aha«, machte Leon.

»Bleibt aber unter uns, oder?«, fragte Florian.

»Sowieso«, sagte Leon und schwieg eine Weile. »Und …«

»Ja?«

»Und aufm Klo?«

»Ganz normal. Stinkt nur nicht.«

»Aha«, murmelte Leon wieder und schien zufrieden.

Am Abend guckte Familie Erdmann gemeinsam die Berlin-Nachrichten von II B. »Aus Zehlendorf wird ein rätselhaftes Ereignis gemeldet«, verkündete eine schicke Sprecherin gleich nach einer Meldung über einen Wohnungsbrand und lächelte kokett. »Der zwölfjährige Florian Erdmann ist grün. Benno Flipper, unser Mann vor Ort, sagt uns, was dahintersteckt.« Frau Erdmann und Florian auf dem Weg von der Haustür zur Garage wurden eingeblendet. Frau Erdmann wurde das Mikrofon vor die Nase gehalten, sie sagte: »Ja, aber …«, und der Reporter kasperte los. Das war’s.

»Dieser Idiot!«, schimpfte Herr Erdmann. »Der hat auch bei mir im Büro angerufen und uns mit Mails bombardiert. Der legt uns noch den Server lahm! Den verklag ich! Wegen Verletzung unserer Persönlichkeitsrechte!«

»Den Bericht hab ich mir ausführlicher vorgestellt«, sagte Leon fast enttäuscht.

Am nächsten Morgen erschien in allen Medien die Nachricht, dass Florian grün war. Die größte Boulevard-Zeitung brachte die Meldung sogar auf der ersten Seite: Junge grün – Ärzte vor Rätsel. Untertitel: Scherzkeks oder Unglücksrabe? und in den Internet-Foren überboten sich die Nutzer gegenseitig mit wüsten Spekulationen.

Wieder standen vor dem Haus Reporter.

Wieder klingelte pausenlos das Telefon.

»Ich verklage alle!«, tobte Herr Erdmann.

Florian hatte einen Termin beim Hautarzt.

In der folgenden Woche erschienen jede Menge Zeitungsartikel, Radio-, Fernseh- und Onlinemeldungen über Florian. Aber am Ende behielt er recht.

Der Rummel erlosch fast ebenso schlagartig, wie er aufgeflammt war.

In Berlin-Zehlendorf lebte eben fortan ein Junge, der grün war. Vielleicht blieb er’s, vielleicht auch nicht. Ein Millionenpublikum konnte man damit nicht lange vom Hocker reißen. Das wollte immer wieder neu unterhalten werden. Zum Beispiel von einem Alligator, der aus dem Zoo in die Havel entkommen war. Oder von einer Entenfamilie, die von der Polizei über die Stadtautobahn geleitet wurde. Oder von einem Einbrecher, der sich selbst im Safe einsperrte.

Herr Erdmann beruhigte sich nicht. Der Grund war Professor Bayer, der dafür sorgte, dass Florian nicht, wie geplant, wieder in die Schule gehen konnte. Professor Bayer machte Sicherheitsgründe geltend. Denn wer konnte dafür garantieren, dass Florian nicht doch eine gefährliche, ansteckende Krankheit hatte? Die Schulleitung gab ihm recht.

Florian war mittlerweile bei zwei weiteren Hautärzten gewesen, bei einem Hals-Nasen-Ohren-Arzt, beim Tropeninstitut, beim Heilpraktiker, in einer Privat-und einer Universitätsklinik. Alle Ärzte waren je nach Charakter fasziniert, begeistert, interessiert oder besorgt oder alles zusammen, aber Rat wusste keiner. Professor Bayer verfolgte jeden Termin heimlich so genau, wie es möglich war, ohne aufzufallen, und suchte jedes Mal sorgfältig nach Möglichkeiten, sich doch noch erfolgreich einzuschalten. Aber sämtliche Untersuchungen verstrichen, ohne dass es ihm gelang.

Herr Erdmann hatte gerade beschlossen, die Hautfarbe seines Sohnes in Zukunft zu ignorieren, da klingelte es an der Haustür. Florians Vater öffnete. »Herr Bayer! Was wollen Sie denn schon wieder?«

»Guten Tag, Herr Erdmann, ich …«

»Nein! Zum allerletzten Mal: Sie werden Florian nicht untersuchen!« »Aber die Ärzte kommen doch nicht weiter, Herr Erdmann, merken Sie das denn nicht?«

»Ich sagte: Nein!«

»Herr Erdmann, ich beschwöre Sie! Ich könnte Ihrem Sohn helfen!« »Helfen?!«, wiederholte Florians Vater wütend. »Wobei helfen?« »Wieder normal zu werden, zum Beispiel«, erwiderte der Professor.

Herr Erdmann explodierte. »Mein Sohn ist normal!«, brüllte er. »Völlig normal! Ein bisschen grün vielleicht, na und?! Ist das etwa was Besonderes?! Indianer sind rot, Chinesen gelb, Afrikaner schwarz und Betrunkene blau. Wieso soll es ausgerechnet unnormal sein, dass mein Sohn grün ist, he?! Waren Sie noch nie grün?!«

»Nein!«, schnaubte der Professor, der nun auch die Geduld verlor. »Genauso wenig wie alle übrigen Menschen!«

»So, meinen Sie?!«, brüllte Herr Erdmann. »Dann lassen Sie sich das nächste Mal fotografieren, wenn Sie auf einem Schiff über Bord kotzen! Sie werden staunen, wenn Sie das Foto sehen!«

Und damit knallte er die Haustür zu.

Draußen ballte Professor Bayer die Fäuste, bis die Handballen weiß wurden. ›Dieser Primitivling wird mich nicht davon abhalten, mir den Jungen vorzunehmen‹, dachte er, ›und der Junge selbst schon gar nicht!‹

Er war einer naturwissenschaftlichen Sensation ungeheuren Ausmaßes auf der Spur. Und er, Professor Dr. Bayer, würde derjenige sein, der sie erforschte, nur er! Geld! Geld und Ruhm! Und Florian war der Schlüssel dazu. Denn verglichen mit einem Menschen, der offensichtlich die Fähigkeit zur Fotosynthese entwickelte, waren selbst seine Erdjonagold-Kartoffeln nichts als Peanuts, Erdnüsse, kleine Fische, Kinkerlitzchen. Er, Professor Dr. Bayer, würde derjenige sein, der der Menschheit Erkenntnisse über einen unerhörten Sprung der Evolution lieferte, über eine neue Form des Homo sapiens. Nur er!

Homo sapiens Varietät Bayer!

Exklusivproduktion durch Bayer-Gene GmbH!

Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Steve Jobs und Helmut Bayer würden in einer Reihe stehen. Und niemand würde ihn daran hindern.

Durchschaut

Die Praxis war in milden Farbtönen gehalten. Der Teppich im Sprechzimmer hellgrau, mit eingestreuten Sprenkeln in der Farbe heller Aprikosen. Dieselbe Farbe hatten die beiden bequemen Lehnstühle, in denen Florian und sein Gesprächspartner saßen.

»Siehst doch gar nicht schlecht aus«, sagte Professor Faßbinder und lächelte mild, was gut zu den Wandfarben passte. »Gefällst du dir?«

Hinter ihm stand eine Fächerpalme, der es nicht gut ging. Sämtliche Blattspitzen ihrer Wedel waren vertrocknet, sie war mit einer Staubschicht bedeckt und die Erde im Topf vor Trockenheit rissig wie in einer Wüste.

Florian betrachtete sie.

Der Professor bemerkte seinen Blick. »Schöne Palme, nicht wahr? Magst du Pflanzen?«

»Ja«, sagte Florian. »Ihre Palme braucht übrigens dringend Wasser.«

»Wasser?«, krächzte die Palme. »Wer spricht da von Wasser? Ich habe Riesendurst!«

»Tatsächlich?«, lächelte Professor Faßbinder. »Ich habe sie doch erst vor ein paar Tagen ausgiebig gegossen.«

»Er lügt«, schimpfte die Palme. »Er gießt mich so gut wie nie!«

»Das sieht man dir an«, sagte Florian.

»Wie?«, fragte Professor Faßbinder.

»Das sieht man ihr nicht an, wollte ich sagen«, verbesserte sich Florian. »Glauben Sie mir, die Pflanze braucht Wasser.«

»Na, dann gieß sie doch«, lächelte der Professor. »Eine Kanne steht links auf der Fensterbank.« Interessiert guckte er Florian zu, wie er der Fächerpalme Wasser gab. »Gefällst du dir, so grün, wie du bist?«, wiederholte Professor Faßbinder.

»Aaah, tut das gut«, seufzte die Palme. »Herrlich. Wie das an den Wurzelhaaren kitzelt. Her zu mir, ihr Wassertropfen!«

»Mal so, mal so«, sagte Florian.

»Und wie ist so, und wie ist so?«, fragte Professor Faßbinder. Er lächelte wieder und umschloss mit beiden Händen seinen voluminösen Bauch. Er trug eine Nickelbrille und einen kleinen, ergrauten Pferdeschwanz und war eine hoch bezahlte Psychologie-Kapazität.

»Na ja«, sagte Florian. »Tut ja nicht weh, wie ich aussehe. Deswegen denke ich oft nicht daran und fühle mich ganz normal. Nur das Aufsehen, das ich errege, ist unangenehm.«

»Das denke ich mir«, lächelte der Psychologe.

Florian strich mit einem Finger über einen Palmwedel und blickte auf den grauen Staub, der sich auf der Kuppe sammelte. Die Fächerpalme reagierte nicht auf die Berührung. Sie war bis auf Weiteres vollkommen damit beschäftigt, das Wasser aufzunehmen.

»Du magst Pflanzen sehr, stimmt’s?«, lächelte Professor Faßbinder.

Florian nickte. »Ist mein Hobby.«

»Mehr als ein Hobby sogar, könnte ich mir denken«, sagte der Psychologe. »Ich glaube, du magst, sagen wir zum Beispiel, Bäume so sehr, dass du dir vorstellen könntest, mit ihnen zu sprechen.«

Florian schluckte.

»Mehr noch«, fuhr Professor Faßbinder fort. »Ich denke, dass du dir sogar vorstellen könntest, selbst einer zu sein.« Florian schluckte noch mal. »Habe ich recht?«, lächelte der Professor. »Wer weiß«, murmelte Florian mürrisch. »Sich wie ein Baum zu fühlen ist doch ganz in Ordnung«, lächelte Professor Faßbinder. »Für mich ist das nichts Außergewöhnliches, weißt du. Ich verkehre mit Menschen deines Alters, die ganz andere Probleme haben. Zurzeit ist ein Mädchen bei mir in Behandlung, das sich vorzugsweise mit Hunden unterhält, du kannst dir sicher denken, auf welche Weise. Und jemand, der meint, er sei Rambo.«

»Ach«, sagte Florian.

»Bemerkenswert, nicht wahr? Wie wär’s, wenn du dich mal eine Weile in meinem Therapiezentrum umgucktest? Wenn es dir dort gefällt, bleibst du, so lange du willst, wenn nicht, sehen wir weiter.« »Und wenn ich mich dort nicht umgucken will?«, fragte Florian. »Versuch’s erst mal!«, lächelte der Arzt. »Du kannst mir vertrauen.«

Am Nachmittag saß Florian mit Anna im Baumhaus und sagte: »Trotzdem werde ich gehen.«

»Obwohl du ihm nicht traust?«, wandte Anna ein.

»Er behandelt seine Pflanzen schlecht«, sagte Florian. »Aber er hat in zwei Stunden mehr über mich herausgefunden als sämtliche anderen Ärzte vorher in den drei Wochen zusammen. Vielleicht schafft er es, dass ich wieder normal werde. Außerdem ist nicht jeder, dem das Gefühl für Pflanzen fehlt, ein schlechter Mensch.«

»Das stimmt«, gab Anna zu.

»Und nicht jeder, der sich mit Pflanzen befasst, ist in Ordnung«, fuhr Florian fort. »Schau dir doch den Bayer an.« Sein Gesicht verfinsterte sich: »Er hat meine kleine Orchidee umgebracht.«

»Woher weißt du das?«

»Die neue Orchidee hat erzählt, wie er sie aus dem Botanischen Garten geholt und während der Fahrt von Dahlem nach Zehlendorf ständig vor sich hin gemurmelt hat: ›Ich werde rauskriegen, was mit dem kleinen Erdmann los ist, und wenn ich ihn auch auseinanderschneiden muss.‹«

Anna sah ihren Freund erschrocken an.

»Der bringt das fertig«, sagte Florian. »Ich darf mich niemals in seine Hände begeben. Ein Grund mehr, in Faßbinders Klinik zu gehen. Denn wenn ich dort wieder normal werde, hat Bayer keinen Grund mehr, mich zu sezieren.«

Als Erstes verabschiedete Florian sich von der kleinen Eiche. »Ich bin für eine Weile nicht da«, sagte er. »Aber ich denke, das macht nichts. Du hast dich schon gut eingelebt, oder?«

»Es ist einfach abgefahren hier«, rief die Eiche und spreizte ihre Ästchen weit von sich. »So viele interessante Bäume und Sträucher aus allen möglichen Ecken der Welt. Ich höre Sachen, die kannst du dir gar nicht vorstellen!«

»Freut mich«, sagte Florian.

»Asien!«, schwärmte der Sämling. »Dort gibt es mehr als dreitausend verschiedene Gehölzarten! Pagoden-Hartriegel! Japanische Ahorne! Kirschen, die im Winter blühen! Ginkgos! Bambus! Und, und, und!«

Florian nickte. »Ist mir bekannt.«

»Herrliche Blüten!«, schwelgte die Eiche. »Filigrane Blätter! Wunderbare Wuchsformen!« Plötzlich wechselte sie den Tonfall. »Und ich? Was bin ich? Eine ordinäre, dicke, dumpfe, doofe Deutsche Eiche!« Frustriert ließ sie die Zweige hängen, sodass sie aussah wie eine kleine Trauerweide.

Jetzt schüttelte Florian den Kopf.

»Hoch die multikulturelle Gesellschaft!«, rief die kleine Eiche trotzig. »Bleiberecht für alle! Nieder mit dem rassistischen Schweine-System!«

»So was aber auch«, schaltete sich die Rosskastanie ein, die die Pflanzung im Hintergrund überragte. »Ts-ts-ts.«

»Der Kleine hat einen Hang ins Extreme«, seufzte die Forsythie.

»Wir sagen ihm jeden Tag, dass die Stieleiche eine klasse Baumart ist«, meldete sich der Flieder. Florian stupste den Sämling an: »Lass dich mal nicht so hängen. Hängeform steht dir nicht.«

»Deutschland, halt’s Maul«, murmelte die Eiche.

»Jetzt krieg dich aber langsam mal wieder ein«, sagte Florian ärgerlich. »Der Flieder hat ganz recht, aus dir wird mal ein toller Baum. Du wirst eine ausladende, kugelig gewölbte Krone aus knorrigen Ästen tragen. Du kannst Hunderte von Jahren alt werden und vierzig Meter hoch. Hunderten von Tierarten wirst du ein Heim gewähren. Ist das nicht fantastisch?«

»Hm«, machte die Eiche. »Aus Deutschland zu kommen ist doch kein Fehler, Kleiner«, sagte die Rosskastanie. »Ein Fehler ist nur zu denken, das sei was Besseres«, ergänzte die Forsythie. »Genau«, sagte Florian. »Und jetzt macht’s gut. Tschüss, bis demnächst.« »Tschüss«, riefen die Kastanie, der Flieder und die Forsythie und der Eichen-Sämling murmelte nachdenklich: »Freundschaft.«

Florian kletterte ins Baumhaus. Der Ahorn war in der letzten Zeit immer einsilbiger geworden. Die Unterhaltungen, in denen Florian dem alten Baum von allem berichtete, was er erlebte, hatten immer mehr den Charakter von Selbstgesprächen angenommen. Eine schwermütige Trägheit ging von dem Ahorn aus.

Es wurde Herbst. Die Sonne wärmte nur noch selten, heftige Windböen fuhren manchmal unverhofft durch Parks und Straßen, und Silberkerzen, späte Anemonen und Astern begannen zu blühen, während die Bäume nach und nach die Versorgung ihrer Blätter stoppten, ihr Laub abzuwerfen begannen und ihre gesamte Lebensenergie drosselten.

Florian fühlte sich unbehaglich. Bestand etwa die Gefahr, dass auch er in eine Art Winterschlaf fiel?

Er fragte den Ahorn.

Und der antwortete: »Bist du immergrün wie eine Tanne oder Kiefer?«

»Keine Ahnung«, antwortete Florian verblüfft. »Immergrün? Na, ich hoffe nicht.«

»Die anderen Pflanzen haben eine Ruhezeit.«

»Bin ich denn eine Pflanze?«, fragte Florian.

»Nein«, erwiderte der Baum.

Florian war dennoch beunruhigt. Unwillkürlich nahm er die Brille ab und begann am linken Bügel herumzukauen. Könnte seine Grünheit über den Herbst und Winter hinweg von selber verschwinden? Aber was wäre, wenn er dabei seine grünen Haare verlieren würde wie ein Baum seine Blätter? Der Gedanke gefiel ihm gar nicht. Was wäre, wenn der Jahreszeitenwechsel gar bedeutete, dass er stocksteif darauf warten musste, bis es Frühling wurde? Gründe genug, in Faßbinders Klinik zu gehen und dort möglichst schnell herauszufinden, was mit ihm los war. Florian setzte seine Brille wieder auf.

»Ahorn, ich gehe für eine Weile weg«, sagte er. »Ich wollte mich von dir verabschieden.«

»Für wie viele Winter gehst du?«, erkundigte sich der Baum. »Zehn, zwanzig, fünfzig?«

»Nein, nein«, sagte Florian. »Nur für, na, vielleicht ein paar Wochen.«

Der Stamm des Ahorns erzitterte leicht von einem tiefen Lachen.

»Ich habe mich noch nicht an die Zeiträume gewöhnt, in denen du grüßt und dich verabschiedest«, brummte er. »Reiche Blüte also, kleiner Menschenjunge, und möge strenger Frost uns verschonen.«

»Ja«, erwiderte Florian.

Am Abend packte er im Zimmer seine Sachen.

»He, Mann, gute Idee!«, rief der kleine Gummibaum. »Mal wieder den Standort wechseln. Wo geht’s denn hin, Flori?«

»Ich hab’s dir doch schon so oft erklärt«, seufzte Florian. »Ich geh für eine Weile in eine Art Menschengärtnerei. Dort sehen die Menschengärtner zu, dass ich meine alte Hautfarbe zurückkriege.«

»Willst du das denn?«, fragte der Gummibaum. »Siehst doch echt gut aus.«

»Auch das hab ich dir schon mehrmals gesagt: Grün ist keine gute Farbe für Menschen.«

»Kapier ich nicht«, meinte der Gummibaum.

»Musst ja nicht alles kapieren«, erwiderte Florian.

»Nö.« Der Gummibaum schüttelte lässig seine mittlerweile vier Blätter. »Nur das Wesentliche. Wann starten wir, Flori?«

Der Junge ließ die Socken, die er in der Hand hatte, in die Tasche plumpsen, drehte sich um und guckte seinen kleinen Ficus an. »Wieso wir?«

»Na, glaubst du etwa, ich lass dich allein?«, rief der Gummibaum. »Ich komm natürlich mit! Einer muss doch auf dich aufpassen. Und da bin ich halt am besten geeignet.«

»Pass mal auf, Kleiner«, sagte Florian. »Das geht nicht. Erstens kann ich gut auf mich selber aufpassen, zweitens müsste ich die anderen dann auch mitnehmen …«

»Richtig«, raschelte der Papyrus.

»So ist es«, nickte die Schefflera.

»Eher als dieses kleine Krummholz jedenfalls«, bemerkte die neue Orchidee.

»… und drittens wäre das auch viel zu gefährlich.«

Florian dachte an das Schicksal seiner ersten Orchidee.

»Aber ich will doch für dich …«, schaltete der Gummibaum sich wieder ein.

»… blühen, ich weiß.« Florian vollendete den Satz.

»Das ist auch schön und freut mich sehr. Aber du bleibst hier.«

»Aber ich will doch …«

»… ein richtiger Baum werden, ich weiß. Dazu musst du wachsen und zum Wachsen ist der Platz vor meinem Südfenster sehr gut geeignet.«

»Aber …«

»Kein aber«, sagte Florian. »Und Schluss.«

Er hatte nicht seine Eltern oder Leon damit beauftragt, sich in seiner Abwesenheit um seine Schützlinge zu kümmern, sondern Frau Lewandowski. Sie würde es tun, so gut sie konnte. Einem unbestimmten Gefühl folgend, wandte er sich, nachdem er mit dem Packen fertig war, dennoch an Leon: »Wenn dir irgendwas auffällt an meinen Pflanzen, solange ich nicht da bin, sagst du mir dann Bescheid?«

Leon nickte wortlos und sah zu Boden.

Teil III -

Auf der Flucht

Im Bunten Hof

Die Privatklinik von Professor Faßbinder hieß »Bunter Hof« und befand sich etwa dreißig Kilometer nördlich von Berlin im Brandenburger Land. Sie war in einem alten Gutshaus untergebracht, das von einem kleinen Park umgeben war. Das Grundstück lag in einen Kiefernwald eingebettet, dessen kräftiges Grün von schwarz-weißen Strichen und gelben Klecksen begleitet wurde: den Stämmen und dem bereits herbstlich gefärbten Laub der Birken.

Herr Erdmann brachte Florian an einem sonnigen Morgen hin, an dem die Luft gleichermaßen nach den Resten des Sommers und der Vorahnung des Winters schmeckte. Ein Mitarbeiter des Bunten Hofs in Jeans und Turnschuhen, der sich als Ralf vorstellte, führte sie zu einem Einzelzimmer im zweiten Stock. Ein schicker Teppich, ein Glastisch, ein edler Lehnstuhl und das bequeme Bett erinnerten an die Hotels, in denen Familie Erdmann Urlaub machte.

»Schön hast du’s hier«, sagte Florians Vater und sah sich flüchtig um. »Entschuldige, dass ich sofort losmuss: dringender Termin. Heute Abend komme ich mit Leon und deiner Mutter wieder und wir sehen uns alles genau an.« Er klopfte seinem Sohn wohlmeinend, aber unpassend hart auf die Schulter, wurde unruhig, als er es merkte, warf Ralf ein hastiges »Auf Wiedersehen« zu und eilte hinaus.

Florian trat ans Fenster. Es war vergittert. Auf dem Fensterbrett stand ein dünner, hoher Säulenkaktus, dessen vierkantiger Spross von oben bis unten mit nadelscharfen Stacheln besetzt war.

»Die erste Zeit ist ausschließlich zum Eingewöhnen da«, erklärte Ralf. »Alle sollen sich hier wohlfühlen. Du bist völlig frei. Es ist natürlich auch dafür gesorgt, dass keine Langeweile aufkommt. Das ist übrigens mein Job hier. Ich organisiere verschiedene Workshops zu allem, was Spaß macht. Wenn du eine Idee hast, sag nur Bescheid. Sportangebote aller Art haben wir natürlich auch. Du kannst Tischtennis spielen oder unser kleines Schwimmbad im Keller benutzen. Draußen gibt es ein Basketballfeld und eine Minigolfanlage. Falls dir das nicht liegt, kannst du einen von den Computern benutzen, Fernsehen oder DVDs anschauen oder dich in der Bibliothek umsehen. Freiwilligkeit ist immer oberstes Gebot. Ob du dich den Gruppen anschließt oder nicht, liegt ganz bei dir. Besuch kannst du jederzeit empfangen. Aus formalen Gründen brauchen wir nur eine rechtzeitige Anmeldung. So, das war’s schon fürs Erste. Nur eine Kleinigkeit noch: Auf Mobiltelefone verzichten hier alle. Es wäre schön, wenn du dich auch dazu bereit erklärst.«

Florian runzelte die Stirn. »Muss das sein?«

Ralf lächelte freundlich. »Ich fürchte: ja.«

»Und wenn ich den Hof verlassen will?«, erkundigte Florian sich, während er sein Handy hervorkramte und es dem Betreuer ausgeschaltet in die Hand drückte.

»Das ist erst dann vorgesehen, wenn wir keine Probleme mehr haben.« Ralf lächelte weiter. »Denn um diese Probleme zu lösen, sind wir alle hier. Wenn du allerdings keine Möglichkeit siehst, kannst du dich jederzeit von deinen Eltern abholen lassen. Aber du sollst von vornherein wissen, dass es kein Zurück gibt.«

»Ich bleibe erst mal«, sagte Florian.

»Das ist der richtige Entschluss«, lobte Ralf. »Natürlich bist du nicht der Einzige, der ein Problem hat. Kleinere oder größere Probleme haben im Bunten Hof alle. Du solltest aber immer bedenken, dass das Leben hier nach dem Grundsatz funktioniert: Jeder akzeptiert die Probleme der anderen.«

Nachdem Ralf den Raum verlassen und Florian verfolgt hatte, wie er sich über den Flur entfernte, begrüßte er die Pflanze am Fenster. Sie antwortete nicht. »Wir werden wohl eine Weile zusammen in diesem Zimmer wohnen«, sagte Florian und trat näher. »Ich hoffe, das stört dich nicht.«

»Mich stört alles«, sagte der Kaktus finster. Seine Stimme klang kratzig. »Und am allermeisten stören mich Grünmenschen.«

Florian stutzte. »Warum so unfreundlich?«

»Ich weiß, was du willst«, knurrte der Kaktus. »Du willst mich brechen, um an das Wasser zu kommen, das ich mühsam in meinem Körper gespeichert habe. Aber nicht mit mir.« »Nein«, sagte Florian und lehnte sich neben dem Fenster an die Wand. »Du irrst dich.«

»Komm mir bloß nicht zu nahe«, giftete der Kaktus.

»Da kannst du unbesorgt sein«, erwiderte Florian und schaute aus dem Fenster. Ob alle Kakteen so abweisend waren? Und warum war das Fenster vergittert? Vielleicht waren die Gitter ein Schutz gegen Einbrecher. Aber im zweiten Stock?

Bei seinem ersten Spaziergang im kleinen Park hinter dem Haus begegnete er einem Jungen, der sich hinter einer mächtigen Eiche versteckte, als er Florian bemerkte. Er war schmächtig und klein, trug Patronengurte kreuzweise über der Brust, zwei Revolver an den Hüften, hatte sich ein rotes Tuch um die Stirn gebunden und hielt ein futuristisch anmutendes Gewehr in den Händen.

»Bist du gut oder böse?«, rief er grimmig hinter dem Baum hervor.

»Was tust du, wenn ich böse sage?«, fragte Florian zurück.

Der Junge warf sich zu Boden, robbte eilig zum nächsten Baum, wobei er die Science-Fiction-Waffe geschickt mit einer Hand vor sich herbalancierte, sprang wieder auf, suchte Deckung hinter dem Stamm und rief: »Sorry, dann muss ich dich vernichten!«

»Also: Ich bin gut«, meinte Florian.

Der bis an die Zähne Bewaffnete warf sich rücklings in ein Gebüsch, drehte sich ein paarmal mit angezogenen Knien um sich selbst und verschwand in einer Mulde.

Florian trat vorsichtig näher. Der schmächtige Junge lag, die utopische Waffe im Anschlag, mit dem Rücken zu Florian und zielte in die entgegengesetzte Richtung.

Er machte eine Kopfbewegung und rief: »Versteck dich hinter mir! Ich werde dich beschützen!«

»Hä?«, fragte Florian, ließ sich aber neben dem Krieger nieder. Was hatte Ralf gesagt? Alle haben ihre Probleme, aber jeder akzeptiert die des anderen. Also gut.

»Hinter mir, hab ich doch gesagt«, zischte der Junge.

Florian rutschte ein Stück zurück. »So besser?«

»Total unvorsichtig, wie alle Guten«, sagte der Junge. »Irgendwo dahinten lauern wie immer die Bösen! Na ja, dafür bin ich ja da.« Angestrengt lugte er über den Rand der Mulde. »Eigentlich brauche ich gar keinen Schutz«, sagte Florian. »Ich bin in letzter Zeit ziemlich kräftig geworden, weißt du.«

Überrascht schaute sein Gesprächspartner vom Zielfernrohr hoch. »Sieht man dir gar nicht an. Hat das was mit deiner komischen Farbe zu tun? Bist du etwa Spiderman oder Frogman oder so?«

»Nein«, sagte Florian. Er stützte gemütlich den Kopf mit den Händen ab. »Aber ich bin stark wie ein Baum.«

»Also Baumman«, meinte der Junge und spähte wieder konzentriert in die Ferne. »Das ist gut. Da kannst du mir bei Gelegenheit mal helfen, meinen Unterstand auszubauen. Dahinten liegen ein paar mächtig schwere Steine. Die schaffe ich alleine nicht.«

»Mach ich«, sagte Florian. »Und wer bist du? Vielleicht ein Nachfolger von Rambo? Oder ein Cyber-Kämpfer aus irgendeinem Online-Kriegsspiel??«

Ein schlaues Lächeln glitt über das Gesicht des Jungen. »So etwas vermuten viele.«

Er drehte für einen Moment die Wange vom Kunststoffschaft seiner Waffe weg und flüsterte: »In Wirklichkeit bin ich der neue Terminator!«

»Ist das ein Geheimnis?«, flüsterte Florian zurück.

»Im Prinzip nicht«, murmelte der neue Terminator, während er konzentriert weiterspähte. »Nur der Faßbinder soll’s nicht wissen.«

»Wieso nicht?«

»Der spinnt doch.«

Plötzlich riss der Junge die Waffe hoch und sprang auf. »Eine Lücke im Sperrfeuer!«, schrie er und hechtete über den Rasen. »Ich geb dir Feuerschutz! Aber zieh dich erst zurück, wenn ich Bescheid sage! Die Bösen kennen keine Gnade!«

»Okay.« Florian nickte brav.

»Los!«, schrie der neue Terminator einen Moment später. »Jetzt!«

Florian stand auf und setzte seinen Spaziergang fort. Er hörte, wie die Eiche schwerfällig zu einem anderen Baum sagte: »Ziemlich verdreht, der kleine Mensch. Ich habe allerdings einen Onkel im Berliner Grunewald, der hätte wahrscheinlich seine helle Freude an ihm.« Ansonsten schwiegen die Bäume im Park beharrlich. Ein paarmal hörte Florian Stimmen.

»Meine Pfaffenhütchen sind die schönsten.«

»Ein Männlein steht im Walde, ganz still und stumm.«

»Wann kommt der erste Frost?«

»Es hat vor lauter Purpur ein Mäntlein um.«

»Sag, wer mag das Männlein sein, das da steht im Wald allein«, stimmte Florian ein.

»Ich!«, rief eine Hundsrose.

»Nein, ich!«, eine andere.

»Ihr steht doch gar nicht allein«, sagte Florian. Verblüfft schwiegen die Rosen und Florian summte die Strophe zu Ende: »Mit dem purpurrohotehen Mäntelein.«

Als er die Grundstücksgrenze erreichte, stellte er fest, dass das gesamte Gelände von einem hohen Zaun aus schmiedeeisernen Stangen umgeben war, die sich oben teilten und sowohl nach innen wie nach außen in gewölbten, scharfen Spitzen endeten; ein unüberwindliches Hindernis. Es gab nur eine Zufahrt zum Bunten Hof. Sie war durch ein elektronisches Tor gesichert, das ein Pförtner unverzüglich wieder schloss, sobald jemand hinein-oder hinausgegangen oder – gefahren war.

In einem abgelegenen Teil des Parks kamen Florian zwei Männer entgegen, die er erst sehr spät bemerkte. Wie aus dem Boden gewachsen, waren sie plötzlich da, und einer führte einen großen Hund an der Leine, der Florian unergründlich betrachtete. »Suchst du etwas?«, fragte einer der Männer im Vorbeigehen.

Florian schüttelte den Kopf. Nachdenklich sah er ihnen hinterher.

Als er in sein Zimmer zurückkehrte, tauchte auf dem Gang jemand auf, der ein Mikrofon trug und in einen silbern glitzernden Hosenanzug gehüllt war. Seine Haut war von einem solarbraunen Farbton, den Florian sofort erkannte. Er war das Resultat der Tönungscreme Beauty Brown Skin.

Der Junge tänzelte im Moonwalk auf Florian zu, rieb fasziniert an seiner grünen Haut und sang ins Mikrofon: »Hey, hey, uhuuh, I’m bad. Echt oder aufgetragen? Waoh, echt«, antwortete er sich selbst. »Wie – ouh, yeah, yeah, ouh! – hast du das hingekriegt?« Er hielt Florian das Mikro vor die Nase.

»Ich bin hier, um’s rauszukriegen«, sagte Florian.

»Wenn du Bescheid weißt, sag’s mir bitte, uhuuh!«, erwiderte sein Zimmernachbar. »Dann brauchte ich keine kosmetische Operation. Uuuh, das war really great! Ich steh auf Braun. Kann man die Farbe steuern? Waoh, hey, hey. Meine Haut ist jedenfalls viel zu hell. Uhu-uh, yeah, yeah!«

»Wer bist du denn?«, fragte Florian.

»Ich bin, auh! Ricky, der jüngere Bruder von Michael Jackson! Ouh!«

»Aber Michael Jackson war doch, soviel ich weiß, froh, als seine Haut nach unzähligen Behandlungen endlich heller war«, meinte Florian.

»Zuerst muss sie dunkel sein«, erklärte der Junge. »Damit ich sie aufhellen lassen kann.«

Er hielt das Mikrofon mit einer Hand dicht vor seine Lippen, während er mit der anderen hektisch an seinem Körper auf und ab fuhr. »Und wer bist du?«

»Florian.«

Ricky entfernte sich hüftwackelnd und rief: »Hey, Florian, kommst du mit zum Mittagessen?«

»Warum nicht«, sagte Florian. Er hatte zwar keinen Appetit auf eine normale Mahlzeit, aber er war so weit trainiert, dass er eine kleinere Portion hinunterbekommen würde, ohne das Gesicht zu verziehen.

Der Speisesaal befand sich im Erdgeschoss der Villa und war mit der Küche durch eine breite, thekenartige Durchreiche verbunden, wo die Essensausgabe stattfand. Dort hing eine Tafel, die das Tagesangebot verkündete:

Vorspeisen – Tomatencremesuppe mit Sahnehäubchen oder Salatteller mit Mozzarella und frischem Basilikum oder Krabbencocktail, Hauptspeisen – Putenbrust und Früchtecurry oder Rotbarschfilet mit Bratkartoffeln und Gewürzgurken oder Tofuburger mit Avocado-Zitronen-Dip. Nachtisch – Vanillequark oder Eis mit Früchten oder kleine Käseplatte.

»Hey, Frau Boküse«, rief Florians Zimmernachbar. »Waouh! Kennen Sie schon den Neuen, Florian, den Grünen mit dem irren Teint?!«

Die Köchin war rund und rosig und lächelte Florian freundlich an. »Freut mich, dich kennenzulernen«, sagte sie. »Was kann ich für euch tun?«

»Ouuh, für mich Suppe, aber die cremigste, und danach Putenbrust, aber die zarteste, und zweimal Eis, aber alle Sorten, und dazu Kekswaffeln, okay? Ouuh!«

»Okay«, sagte Frau Boküse und wandte sich an Florian: »Und wonach steht dir der Sinn?«

»Nach einer Schale Vanillequark«, erwiderte er. »Einer kleinen, wenn Sie haben.«

Frau Boküse sah ihn überrascht an: »Das ist alles?!«

Florian hob bedauernd die Schultern. »Hab spät gefrühstückt.«

So leicht gab die Köchin sich nicht zufrieden. »Junge, magst du etwa die Tagesangebote nicht? Habe ich ausgerechnet drei Gerichte ausgesucht, die dir nicht schmecken?! Bitte sag es mir, wenn es so ist! Das wäre schrecklich!« Erschüttert stemmte Frau Boküse die Hände in die Hüften.

»Nein, nein«, beeilte Florian sich zu sagen. »Alles in Ordnung. Hab nur gerade keinen Hunger.«

»Wenn du spezielle Wünsche hast, sag sie mir unbedingt!«, bat die Köchin in einer Mischung aus Zerknirschtheit und Hoffnung. »Ich koche für alle meine lieben Leute hier selbstverständlich ihre Lieblingsgerichte! Welches sind deine? Sag sie mir, bitte!«

»Och, ich ess alles Mögliche«, antwortete Florian und dachte: ›Sie ahnen gar nicht, was.‹ Laut fügte er hinzu: »Wenn ich was Bestimmtes haben will, sag ich Bescheid.«

»Das hoffe ich sehr, Florian!«, rief die Köchin schmeichelnd. »Zufriedenheit beim Essen bedeutet Zufriedenheit im Leben!«

Der Speisesaal war ziemlich leer. Unterschiedlich große Tische waren durch Pflanzgefäße voneinander getrennt. Darin befanden sich Tonkugeln, aus denen Pflanzen von einer Makellosigkeit wuchsen, die Florian sofort stutzig machte. Einen Moment später hatte er Gewissheit: Die Makellosen waren platte Lügen. Sterile Imitationen, deren Verlogenheit darin bestand, dass es ihnen für einen kurzen, für einen ganz kurzen Moment gelang, Lebendigkeit vorzutäuschen.

»Ist dir nicht gut?«, fragte Ricky, als sie sich mit ihren Tabletts an einen Tisch setzten.

»Alles in Ordnung«, sagte Florian. Während er seinen Quark aß, schaute er sich weiter um. »Gibt es keine gemeinsamen Essenszeiten?«, fragte er. Sein Zimmernachbar winkte ab. »Ach was.«

»Das heißt, ich kann kommen, wann ich will, und krieg immer was?«

»Mittagessen gibt’s ab zwölf«, erwiderte Ricky. Er war so mit dem Essen beschäftigt, dass er seine »Ouuhs« und »Uhuuhs« vergaß. »So lange, wie etwas da ist.«

»Und wie lange ist etwas da?«

»Immer«, sagte Ricky mit vollem Mund und grinste zufrieden.

Ein paar Meter entfernt saß ein Mädchen, das in eine dicke Jacke gehüllt war und mit Pelzhandschuhen ihre Suppe löffelte. »Sonja«, erklärte Ricky. »Wiedergeborene Eisprinzessin mit chronischer Erkältung seit den Olympischen Winterspielen 1928.«

Aus einer Ecke des Raumes kam eine monotone Stimme: »Müller, Klaus, Ollenhauerstr. 17, Müller, Klaus, Ostpreußendamm 80, Müller, Klaus, Parallelstr. 5, Müller, Klaus …«

»Albert«, sagte Ricky. »Lernt das Berliner Telefonbuch auswendig.«

»Aber wozu denn?«, fragte Florian bestürzt.

»Fürs Guinness-Buch der Rekorde«, erläuterte sein Zimmernachbar achselzuckend. »Sind halt nicht alle so normal wie du und ich.« »Müller, Klaus …« Albert stutzte. Er legte den Kopf zurück und dachte angestrengt nach. »Müller, Klaus … weg.«

Resignierend schüttelte er den Kopf, schlug ein dickes, gelbes Buch auf, das neben ihm auf dem Tisch lag, und begann darin zu blättern. »Natürlich!«, rief er. »Perleberger Str. 54 c!«

Am Nachmittag lag Florian auf seinem Bett, knabberte von Zeit zu Zeit ein paar Hornspäne, von denen er eine große Tüte voll im Schrank versteckt hatte, und dachte nach. Er war bei einem Haufen Verrückter gelandet. Was hatte er hier verloren? Er war doch nicht verrückt. Er hörte doch wirklich die Pflanzen sprechen. Er war doch wirklich grün.

Und wenn das alles nur Einbildung war? Schließlich hörten viele Leute Stimmen, die es gar nicht gab. Und Farbenblinde sahen keine Farben, obwohl es sie gab. Oder sie sahen Farben falsch. Man hörte von Leuten, die sich so lange etwas einbildeten, bis ihre Einbildung wirklich wurde.

»Gib mir was ab«, verlangte eine krächzende Stimme.

Florian reagierte nicht.

»Ich hasse es, wenn man mir nicht antwortet«, sagte der Säulenkaktus wütend.

»Was willst du?«, fragte Florian.

»Was du da isst!«

»Hornspäne?«, fragte Florian. »Die nützen dir nichts. In deinem Topf gibt es kein Bodenleben, das organischen Dünger so verändert, dass du ihn gebrauchen kannst.«

»Aber in deinem Bauch, oder was?!«

»Scheint so«, sagte Florian, selbst erstaunt.

»Ich will aber welche«, beharrte die Stimme. Florian stand auf und streute ein paar der Düngerflocken in den Kakteentopf. »Und? Was sagt man?!«, fragte er, wie seine Mutter es getan hätte.

»Schmecken soll das Mittagstechen!«

»Sei einfach mal ein bisschen netter zu mir«, sagte Florian und kehrte aufs Bett zurück. Wo war er stehen geblieben? Ach ja. Vielleicht waren die Stimmen nur Einbildung. Und seine Grünheit vielleicht die Folge dieser Einbildung. Eine reale Einbildung sozusagen. So real wie die Bösen für den neuen Terminator. Oder Michael Jackson für Ricky. Das Buch der Rekorde für Albert. Die Kälte für Sonja. Das Kochen für Frau Boküse. Die Firma für seinen Vater. Die Schönheit der Insekten für Anna. Die Hässlichkeit dieser Tiere für andere. Und so weiter. Verrückt.

Am Abend kamen Leon und seine Eltern. Verlegen saßen alle in seinem Zimmer herum, bis Florian die Situation zu ungemütlich wurde und er einen Spaziergang durch den Park vorschlug.

Als die Erdmanns aus dem Haupteingang traten, passierte Professor Faßbinder in einem eleganten roten Sportwagen das Tor, das sich surrend hinter ihm schloss. Neben dem Portal war ein Parkplatz für ihn reserviert. Elegant kurvte er hin und hievte sich weniger elegant aus dem schmalen Sportsitz, um Florians Eltern mit jovial ausgestreckten Händen entgegenzutreten.

»Schön, Sie hier zu sehen«, sagte er aufgeräumt. »Sind Sie mit dem Domizil Ihres Sohnes zufrieden?« »Sehr zufrieden.« Herr Erdmann klang förmlich.

Professor Faßbinder legte Florian freundschaftlich eine Hand auf die Schulter: »Er hat sich schon prima hier eingewöhnt. Stimmt’s, mein Junge?«

Florian nickte und trat zur Seite, sodass die Hand des Professors abrutschte. Faßbinders Blick fiel auf Leon. »Der ältere Bruder, nehme ich an?« Er schüttelte ihm ebenfalls die Hand und musterte Leons wasserstoffblonden Haarschopf.

»Sieh an«, lächelte er. »Wie kommt es zu diesem Partnerlook?«

»Wir finden die gleichen Sachen gut«, sagte Leon. »Das war schon immer so.« »Sicher«, lächelte Professor Faßbinder. »Aber vor allem ist das ein Akt brüderlicher Solidarität. Du gefällst mir sehr, Leon.« Während der Arzt sich wieder den Eltern Erdmann zuwandte, schlenderten die Brüder in den Park. »Mir gefällt der Typ gar nicht«, meinte Leon. »Der guckt einen an wie ein Röntgenapparat.« »Er ist seltsam«, sagte Florian. »Aber er hat was drauf. Vielleicht kann er mir helfen.« Ein Stück gingen sie stumm nebeneinanderher. Florian spürte, dass sein Bruder ihm etwas sagen wollte.

Mit rauer Stimme stieß Leon hervor: »Ich muss dir …«

»Ich weiß schon«, erwiderte Florian. »Die Orchidee.«

»Tut mir ehrlich leid«, murmelte Leon.

»Ist schon okay.«

»Bayer wollte sie nur für einen Tag ausleihen. Und ich dachte, wenn er eine andere bringt, ist das nicht so schlimm … Was Bayer vorhatte, habe ich bis heute nicht kapiert.« »Er wollte untersuchen, ob an meinen Pflanzen irgendwas Besonderes ist«, sagte Florian. »So wie an mir.«

Wieder schwiegen sie eine Weile. Dann berichtete Leon zaghaft: »Deinen Zimmerpflanzen geht’s prächtig. Frau Lewandowski hütet sie wie einen Schatz. Und ich, na ja«, er machte eine verlegene Pause, »ich achte jetzt auch ein bisschen drauf.«

»Das ist nett«, sagte Florian.

»Na ja«, wiederholte Leon, »ich kenn mich ja nicht aus, aber mir ist aufgefallen, dass eine vielleicht doch nicht so gut aussieht.«

»Welche denn?«

»Ich glaub, das ist ein Gummibaum.«

»Ach so.« Florian winkte ab. »Der war fast vertrocknet, als ich ihn bekommen habe, und hatte nur noch zwei Blätter. Der braucht Zeit.« »Meinst du?«, sagte Leon zweifelnd. »Irgendwie scheint er wieder Probleme zu haben. Obwohl die Erde feucht ist.« »Das täuscht. Ist halt nicht der Schönste, der Kleine. Aber das wird noch. Mittlerweile hat er schon vier Blätter.« »Das ist es ja gerade«, erwiderte Leon. »Die zwei neuen hat er wieder abgeworfen.«

»Was?!«, entfuhr es Florian. »Und was ist mit den Knospen?«

»Ich hab extra genau hingeschaut. Ich habe nur eine einzige Knospe gefunden und die war vertrocknet.«

»Bist du sicher?«

Leon nickte.

»Schau ihn dir noch genauer an«, sagte Florian beunruhigt. »Und erzähl mir das nächste Mal, ob du dich nicht getäuscht hast. Und prüf die Feuchtigkeit. Die Erde darf nicht zu nass sein, sonst faulen die Wurzeln und bekommen zu wenig Luft.«

»Wurzeln brauchen auch Luft?«, erkundigte Leon sich erstaunt.

»Natürlich«, sagte Florian. »Und Frau Lewandowski soll auf keinen Fall unverdünnt düngen. Am besten überhaupt nicht. Und …«

»Wäre es nicht das Beste, ich bring das Bäumchen das nächste Mal mit?«, fragte Leon.

Florian schüttelte den Kopf. »Dem Faßbinder würde das auffallen. Dem entgeht nichts. Wer weiß, was dann passiert.«

Als die beiden von ihrer Runde zurückkehrten, unterhielten sich ihre Eltern immer noch mit dem Chef des Bunten Hofs.

»Haben Sie denn schon irgendeine Idee, Professor?«, fragte Herr Erdmann. »Teuer genug, dass man von Ihnen einiges erwartet, sind Sie ja.« Er hatte eine ganz spezielle Art gefunden, das Wort »Professor« auszusprechen, eine Art, in der »So, Sie nennen sich also Professor, deswegen glaube ich aber noch lange nicht, dass Sie zu irgendetwas taugen« mitklang.

Seine Frau sah ihn missbilligend an.

»Ideen haben wir hier immer viele, mein Lieber«, lächelte Professor Faßbinder, der wusste, dass Leute wie Herr Erdmann nichts mehr hassten, als »mein Lieber« genannt zu werden. »Nun geht es darum, die sehr guten von den nicht ganz so guten zu unterscheiden. Und dazu braucht es Zeit.«

»Wie viel Zeit?«, fragte Herr Erdmann.

In diesem Moment flitzte ein bis an die Zähne bewaffneter Junge an ihnen vorbei und sprang hinter einem Mauervorsprung in Deckung.

»Faßbinder, sind Sie okay?!«, schrie er. »Werden Sie bedroht? Sind die beiden da von den Bösen?«

Entsetzt drehten sich Herr und Frau Erdmann in Richtung der martialischen Stimme. Sie sahen nur den Lauf einer futuristischen Waffe.

»Soll ich die zwei wegpusten?«, tönte die Stimme.

»Nein«, lächelte Professor Faßbinder. »Die gehören zu den Guten.«

»Okay, alles roger!«, rief der neue Terminator, hüpfte hinter der Mauer hervor und hechtete an den Erwachsenen vorbei in Richtung Park, wobei er fast mit Florian und Leon zusammenstieß.

»Ihr steht unter meinem Schutz, Leute!«, rief er.

»Wer um alles in der Welt ist das?«, fragte Frau Erdmann bestürzt.

»Das ist der neue Ter… das ist ein … fast ganz normaler Junge«, sagte Florian. »Der ist übrigens echt in Ordnung. Er hat nur ein Problem. Wie alle hier.«

Leon grinste.

»Sie fragten mich nach dem Faktor Zeit, Herr Erdmann.« Professor Faßbinder nahm den Gesprächsfaden wieder auf. »Nun, der ist nicht mit Sicherheit vorauszubestimmen. Manche meiner Gäste sind nicht ganz einfach.«

Florians Vater guckte noch entgeistert in die Richtung, in die der neue Terminator verschwunden war.

»Ihr Sohn zählt nach meinen bisherigen Eindrücken nicht zu dieser Gruppe«, sagte der Psychologe. »Was wir in meinem Haus allerdings am meisten benötigen, ist Vertrauen, Herr Erdmann, von meinen Patienten ebenso wie von ihren Eltern. Zeit spielt dagegen eine untergeordnete Rolle. Wenn Sie jedoch kein Vertrauen in die Arbeit hier mitbringen, darf ich Sie bitten, dies möglichst schnell mitzuteilen. Es würde allen Beteiligten unnütze Mühe ersparen – auch Ihrem Sohn.«

»Nein, nein, Herr Professor«, sagte Frau Erdmann. »Florian bleibt hier, so lange Sie es für nötig halten.«

Gefahr

Am nächsten Morgen erhielt Florian Post von seiner Oma.

Florian, mein Spargelchen, schrieb sie in ihrer etwas altertümlich wirkenden Handschrift. Was machst Du bloß für Sachen? Ich bin im Moment furchtbar mit Ernten und Einkochen beschäftigt. Da Gustav, der Tollpatsch, beim Apfelpflücken von der Leiter gefallen ist, muss ich nun auch noch das ganze Obst von den Bäumen holen. Zum Glück ist ihm nichts Schlimmes passiert, nur den rechten Fuß hat er sich verstaucht. Warum muss er aber auch selbst auf der Leiter seine Holzschuhe tragen? Ich komme Dich natürlich bald besuchen, bis dahin küsst Dich

Deine Oma.

Florian grinste in sich hinein, als er sich vorstellte, wie seine Oma mit ihrem Mann schimpfte. Sein Opa Gustav Erdmann trug nämlich immer Holzpantinen. Außer zu ganz besonderen Anlässen.

Am Nachmittag tauchten Anna und Herr Humboldt im Bunten Hof auf.

Es war ein sonniger und warmer Frühherbsttag. Der Beagle wedelte zur Begrüßung so heftig mit dem Schwanz, dass sein gesamtes Hinterteil hin und her wackelte, und er sprang begeistert mehrmals an Florian hoch.

Anna grinste. »Komm bloß nicht auf die Idee, das Bein zu heben, alter Junge!«

Im Park ließen sie sich nieder. Herr Humboldt streckte alle viere von sich, nachdem er sich genießerisch auf dem Rasen gewälzt hatte, und Florian blinzelte in die Sonne. Er fühlte, wie ihre Strahlen ihn wohlig wärmten. Ein Marienkäfer landete auf Annas Arm und begann geschäftig auf ihr herumzukrabbeln.

Zur selben Zeit kehrte Leon von einem nachmittäglichen Basketball-spiel mit Victor und Vincent nach Hause zurück. Sein Verhältnis zu den Bayer-Zwillingen und ihrem Vater war durch die Ereignisse der letzten Zeit schwieriger geworden. Doch die gemeinsame Sportleidenschaft, die ihn mit den Brüdern verband, war stärker als aller Unmut.

›Hoffentlich schafft dieser Faßbinder es, dass Florians Hautfarbe wieder normal wird‹, dachte Leon, während er sich bei jedem zweiten Schritt geschickt den Ball durch die Beine spielte. Nur einmal versprang die Kugel ein wenig, gerade als ihm ein eleganter roter Sportwagen entgegenkam. Florians Bruder hatte den Ball sofort wieder unter Kontrolle, aber der kurze Moment, in dem er sich Richtung Straße bewegte, reichte, um den Mann am Steuer des Sportwagens einen Schlenker machen und wütend hupen zu lassen.

»Ist ja gut«, sagte Leon ungehalten. »Keine Panik.« Nachdenklich blickte er dem Auto hinterher. Irgendwoher kannte er das doch. Und der Kopf hinter dem Steuer … mit grauem Pferdeschwanz! Genau. Das war Professor Faßbinder, der Typ vom Bunten Hof. Was hatte der denn hier verloren? Leon dachte einen Moment nach, dann drehte er um und lief den Weg zurück, den er gekommen war. Als er die Straße erreichte, in der Victor und Vincent wohnten, sah er, wie der rote Sportwagen in die Einfahrt der Bayers bog.

»Haben sie schon was rausgefunden?«, fragte Anna und lenkte den Käfer auf ihren Handrücken.

»Sie haben’s noch gar nicht versucht«, antwortete Florian.

Anna betrachtete seinen Kopf. »Ist ja drollig«, sagte sie. »Deine Haare stellen sich wieder auf. Außerdem wachsen sie am Haaransatz grün nach. Wenn du blond bleiben willst, musst du bald mal nachfärben.«

»Hier ist das nicht nötig«, erwiderte Florian. »Hier gibt’s ganz andere als mich.« Er erzählte von Albert mit dem Telefonbuch, der Eisprinzessin, von Ricky Jackson und vom neuen Terminator.

Anna sah immer verdatterter aus. »Ob du hier wohl richtig bist?«, fragte sie nachdenklich. »Wo bist du bloß gelandet!« »Na, wo schon«, sagte eine Stimme hinter ihnen. »In einem Knast für seltsame Vögel natürlich.«

Der Marienkäfer hatte unterdessen die Spitze von Annas ausgestrecktem Zeigefinger erreicht. Auf der Kuppe klappte er die Deckflügel hoch, breitete die zarten Flugflügel aus, startete wie von einem Bergkegel und surrte davon.

»So müsste man es auch machen«, sagte die Stimme. »Aber die seltsamen Vögel hier drin können nicht fliegen.«

Leon schlich sich auf das Grundstück. Gut, dass er sich auskannte. Zwischen Hauswand und Einfahrt befand sich ein dichtes Rhododendron-Gebüsch. An der Südseite, wo das Gelände abfiel, schloss sich eine Böschungspflanzung an, die nur den Terrassenbereich aussparte. Victor und Vincent spielten immer noch unter dem neuen Korb. Gut so. Weniger gut wäre allerdings, wenn der Ball aus Versehen in seine Nähe geriete. Solange die Brüder Freiwürfe übten, war das zum Glück nicht zu erwarten. Leon schob sich dicht an der Wand auf die Terrasse zu.

Er hörte, wie Professor Bayer »Nach Ihnen, verehrter Kollege« sagte und mit einer zweiten Person die Terrasse betrat. Leon schlich so nah wie möglich heran. Er merkte, dass er immer noch den Basketball unter dem Arm hatte, und legte ihn vorsichtig ab, um sich besser zwischen den Ästen hindurchwinden zu können.

Er hörte Stühlerücken und das leise Klirren von Kaffeetassen, dann begannen die beiden Männer zu reden. Leon hörte atemlos zu.

Florian und Anna drehten sich um. Hinter ihnen stand ein Mädchen mit halblangen, dunklen Haaren. Sie trug ein kariertes Hemd und Hosenträger, die eine viel zu große, ausgebeulte Cordhose hielten. Herr Humboldt hob interessiert seinen massigen Kopf, lupfte die Schlappohren an und fing an mit dem Schwanz zu wedeln.

»Knast für seltsame Vögel?«, fragte Florian. »Was meinst du damit?«

»Was ein Knast ist, weißt du hoffentlich. Und seltsame Vögel sind welche, bei denen hier oben« – das Mädchen deutete auf ihre Stirn – »was durcheinandergeht. Zumindest aus Sicht aller anderen Vögel.« Der Finger, der auf ihre Stirn zeigte, begann kleine Umdrehungen zu vollführen. »Hast du noch nicht gemerkt, dass hier alle ein bisschen neben der Spur sind?«

Florian und Anna sahen sich an. Herr Humboldt richtete sich auf, wedelte heftiger mit dem Schwanz und machte ein paar leise Schnaufgeräusche. »Herr Humboldt glaubt’s auch nicht?« Das Mädchen streckte die Zunge heraus und schielte.

Der Beagle fiepte. Es klang wie ein Kichern.

Das Mädchen hörte auf Grimassen zu schneiden, ließ sich im Schneidersitz neben Florian und Anna nieder und kraulte Herrn Humboldt am Hals.

»Der Bunte Hof ist eine geschlossene Einrichtung für schwere Fälle«, sagte sie. »Alle hier gelten als verrückt. Du und ich natürlich auch.«

»Wieso geschlossen?«, fragte Florian. »Hier ist doch alles freiwillig. Ich bin freiwillig gekommen und kann jederzeit gehen.«

»Versuch’s mal«, erwiderte das Mädchen. »Was meinst du, wozu der Zaun da ist? Wozu das elektronische Tor dient? Wozu es Tag und Nacht bewacht wird? Warum, denkst du, hat keiner von uns sein Handy noch und wieso laufen Patrouillen mit Hunden durch den Park?«

»Was weiß ich«, sagte Florian unsicher. »Mit Handys würden viele hier bestimmt sowieso nur Quatsch machen. Und die Typen mit den Hunden passen wahrscheinlich auf, dass nicht jeder das Gelände betritt.«

»Es ist genau umgekehrt«, sagte das Mädchen. »Das Gelände soll von den Patienten nicht verlassen werden.«

»Ich kann jederzeit gehen«, widersprach Florian. »Hat Faßbinder mir selbst angeboten.«

»Versuch’s mal«, wiederholte das Mädchen. »Du hast keine Chance. Du kannst nämlich nur gehen, wenn deine Eltern einverstanden sind. Das wäre dann das erste Mal, dass es Faßbinder nicht gelänge, jemanden davon zu überzeugen, dass sein Sprössling bei ihm am besten aufgehoben ist. Und zwar so lange, wie es ihm passt.«

Florian, Anna und Herr Humboldt sahen sie an, die Stirnen in Falten gelegt.

»Natürlich kommt hier nicht jeder hin«, fuhr das Mädchen fort. »Nur wer Eltern hat, die sich’s leisten können.« Sie hob den Kopf. »Der Bunte Hof ist ein goldener Käfig für den durcheinandergeratenen Nachwuchs reicher Eltern. Sonst gar nichts. Sehr golden, aber auch mit sehr engen Stangen.«

»Wie lange bist du schon hier?«, fragte Anna.

»Vier Monate«, sagte sie. »Das ist aber nicht viel. Der neue Terminator lebt zum Beispiel schon seit eineinhalb Jahren hier.«

Florian schwieg betroffen. Ihm schoss durch den Kopf, was Professor Faßbinder zu seinen Eltern gesagt hatte: Zeit spielt hier eine untergeordnete Rolle. Ein Berg aus Wochen und Monaten türmte sich schlagartig vor ihm auf.

»Manche gehen aber garantiert auch wieder von hier weg«, sagte Anna. »Ob als normal eingestuft oder nicht. Sonst gäbe es diesen Laden doch längst nicht mehr.«

»Manche gehen weg«, nickte das Mädchen. »Viele bleiben aber auch ewig hier. Faßbinder verdient mit unserem Aufenthalt nämlich Geld. Und zwar nicht zu knapp. Je länger wir bleiben, desto besser für ihn. Und die Eltern sind ihre schwierigen Fälle los.«

Herr Humboldt jaulte leise. Das Mädchen strich ihm über den Kopf und sagte: »Ist ja gut, Humboldt. Klar, dass dir das nicht gefällt.« Anna beugte sich vor und fragte aufgeregt: »Woher weißt du seinen Namen?«

Sie lächelte und sagte: »Er hat sich vorgestellt. Und dich auch. Du bist Anna. Und Florian kenne ich schon. Ich heiße Berit.«

»Ich habe dich, glaub ich, noch nicht gesehen«, sagte Florian.

Berit zuckte mit den Schultern. »Ich gehöre hier zu den Unscheinbaren.« »Hast du auch … ein Problem?«, erkundigte Anna sich atemlos. »Das kann man so und so sehen«, Berit grinste. »Wenn es ein Problem sein kann, sich den Bäumen besonders nah zu fühlen, kann es wahrscheinlich auch eins sein, wenn man Hunde und ihre Vorfahren besonders gut versteht.« Sie erhob sich, schob die Hände in die Taschen und sagte: »Ich geh dann mal wieder. Bis demnächst. Ciao.«

Florian, Anna und Herr Humboldt sahen ihr hinterher und antworteten gleichzeitig: »Ciao.« Allerdings in zwei verschiedenen Sprachen.

»Um Genaueres herauszufinden, müsste ich eine Versuchsreihe mit dem Jungen durchführen«, sagte Professor Bayer. »Außerdem brauche ich Gewebeproben. Die Entnahme erfolgt natürlich unter Narkose.«

Leon lief es kalt den Rücken hinunter. Unwillkürlich zuckte er zurück. Der Ball hinter ihm geriet auf dem abschüssigen Boden in Bewegung.

»Natürlich«, lächelte Professor Faßbinder. »Nun, meinerseits steht Ihren Untersuchungen nichts im Wege. Im Gegensatz zu den meisten Herren aus der Allgemeinmedizin bin ich entschieden für fachübergreifende Zusammenarbeit.«

»Sehr vernünftig.« Der Wikingerbart von Professor Bayer zitterte vor Freude.

»Ich gehe davon aus, dass Sie sich bei passender Gelegenheit ebenso kooperativ zeigen«, fügte der Psychologe hinzu. »Ich brauche demnächst naturwissenschaftliche Unterstützung für meine These, dass psychosomatische Störungen sich sehr konkret körperlich manifestieren können.«

»Selbstverständlich.« Der Biologe nickte eifrig. »Falls im Lauf der Untersuchungen größere Eingriffe nötig sind, schlage ich vor, einen vertrauenswürdigen Chirurgen hinzuzuziehen.«

Der Basketball kullerte gemächlich in die Richtung des kleinen Spielfeldes, wo Victor und Vincent unermüdlich ihre Freiwürfe übten. Dabei suchte er sich seinen Weg von Strauch zu Strauch, ähnlich wie eine Kugel im Flipperapparat, nur viel langsamer. Als Leon das Missgeschick bemerkte, war es schon zu spät. Erschrocken starrte er seinem Ball hinterher.

»Ich erwähnte bereits, dass der Junge Vorbehalte gegen mich hat«, sagte Professor Bayer. »Völlig unbegründet natürlich.«

»Natürlich«, lächelte Professor Faßbinder. »Machen Sie sich deswegen keine Sorgen. Im Bunten Hof läuft alles nach meinen Vorstellungen und sonst läuft überhaupt nichts.«

Leons Ball verließ das Gebüsch, kullerte träge auf den Rasen und blieb nach ein paar Metern liegen. »Hee, guck mal, ist das nicht Leons Ball?«, rief Victor. »Ich dachte, er hätte ihn mitgenommen.«

»Lag der eben schon da?«, wunderte sich sein Bruder.

»Glaub nicht«, meinte Victor. »Ist ja seltsam.«

Im Gebüsch machte Leon sich klein.

Anna und Florian hatten eine Weile nachdenklich geschwiegen. Schließlich sagte Anna: »Mensch, ich muss zurück. Wir schreiben morgen ’ne Englischarbeit und ich hab noch kein Stück geübt!«

»Viel Glück«, wünschte Florian. »Was immer auch hier los ist, einen Vorteil hat der Bunte Hof: Es gibt keine Klassenarbeiten.« »Da ist was dran«, nickte Anna. »Und was das andere anbelangt: Vielleicht übertreibt diese Berit auch ein bisschen.«

Sie erhoben sich und schlenderten in Richtung Ausgang. Als Annas Blick auf das geschlossene Tor und den spitzenbewehrten Zaun fiel, sagte sie: »Vielleicht auch nicht.«

Neben dem Häuschen des Pförtners befand sich ein kreisrundes Beet voller gelber Studentenblumen und roter Begonien, die so gepflanzt waren, dass sie ein lächelndes Mondgesicht bildeten. Mit hellen Stimmchen sangen sie im Chor, gerade so laut, dass Florian sie bemerkte.

»Wir sind die Sommerblumen mit dem lachenden Gesicht, und weil hier immer Sommer ist, verziehen wir’s niemals nicht!«

»Ihr irrt euch«, sagte Florian unwillkürlich.

»Wie bitte?«, fragte Anna.

Florian grinste schief und zeigte auf die Rabatte.

Anna nickte verständnisvoll und fragte: »Die reden auch?«

»Wir blühen, wenn es Sommer ist, so lang, dass er uns nie verlässt!«, summten die Blumen.

»Die singen sogar«, erklärte Florian. »Aber was sie singen, stimmt nicht. Sie meinen, hier sei immer Sommer.« »Merken sie denn nicht, dass sich das Laub färbt?«, fragte Anna. »Vielleicht wollen sie es nicht merken«, meinte Florian und flüsterte ihr zu: »Beim ersten Frost ist es mit ihnen zu Ende.«

»Wir blühen und blühen lang und lange, deshalb ist uns auch niemals bange!«, sangen die Blumen.

»Wie ist das eigentlich mit dir?«, fragte Anna weiter.

»Was meinst du?«, gab Florian verwundert zurück. »Ob’s beim ersten Frost mit mir zu Ende ist?«

»Quatsch«, erwiderte Anna. Verlegen fuhr sie fort. »Ich meine … von wegen Herbst. Haben wir doch schon mal drüber gesprochen. Spürst du irgendwelche Veränderungen an dir?«

Florian schüttelte den Kopf. »Als ich im Baumhaus immer öfter eingeschlafen bin, habe ich mir natürlich Sorgen gemacht. Aber mittlerweile glaube ich, dass das an der Trägheit des alten Ahorns lag. Sie umgibt das Baumhaus wie ein Wattebausch.«

Anna nickte. Als sie sich schließlich voneinander verabschiedeten, rief sie: »Mensch, jetzt hätte ich doch fast vergessen dir zu erzählen, dass Joschka und ich in den Herbstferien nach Gomera fliegen wollen.«

»Habt ihr’s gut.«

»Aber nur für drei oder vier Wochen.«

»Nur?!«, sagte Florian. »Die Herbstferien dauern doch bloß zwei.«

»Joschka regelt das schon«, grinste Anna. Sie nannte ihren Vater stets beim Vornamen. »Der schreibt mir für den Rest ’ne Entschuldigung. Er meint, für zwei Wochen lohnt sich das nicht. Und er brauchte mindestens drei, um sich vom Taxifahren zu erholen.«

»Ich dachte, er ist arbeitslos.«

»Ist er ja auch. Aber ein bisschen Taxi fahren kannst du auch, wenn du arbeitslos bist.«

»Das ist aber nicht erlaubt«, wandte Florian ein.

»Und wennschon.« Anna zuckte die Schultern. »Joschka sagt, von den paar Hartz-IV – Kröten können wir nicht leben.«

»Aber nach Gomera fahren«, sagte Florian.

Anna guckte ihn befremdet an. »Sag mal, was für einen Jingle spielst du denn jetzt? Einen von deinem Vater, oder was?« »Schon gut, ich nehm’s zurück.« Florian winkte ab. »Ich bin eben etwas neidisch. Er schreibt dir einfach eine Entschuldigung?« »Klar. Mindestens für eine weitere Woche. Vielleicht auch für zwei.« Florian schüttelte halb bewundernd und halb verwundert den Kopf. »Du hast einen Vater …« Anna zuckte die Schultern. »Bei solchen Sachen ist er locker. Hat aber ansonsten auch so seine Macken, das kannst du mir glauben.«

Flucht

»Fast hätten sie mich entdeckt.« Leon saß in Florians Zimmer im Bunten Hof und hatte seinem Bruder soeben haargenau berichtet, wie er am Tag zuvor die zwei Professoren belauscht hatte. »Mein erster Gedanke war, alles Papa zu erzählen«, sagte er. »Ich dachte mir, wenn der mitkriegt, dass Faßbinder und Bayer gemeinsame Sache machen, bist du die längste Zeit hier gewesen. Aber dann fiel mir ein, dass es vielleicht besser ist, dir als Erstem davon zu erzählen. Dich geht’s schließlich am meisten an. Ich hab ganz oft versucht dich zu erreichen, aber dein Handy war immer aus.«

Florian nickte finster. »Das haben sie gleich am ersten Tag eingesackt.«

»Ich hab den ganzen Morgen in der Schule wie auf heißen Kohlen gesessen«, sagte Leon. »Die letzte Stunde hab ich blaugemacht und dann nichts wie mit der Bahn hierhin. Und dann wollte mich der Pförtner nicht reinlassen. Weil ich nicht angemeldet war.«

»Und wie hast du’s doch geschafft?«

»Ich hab dem Typen versichert, dass ich mich angemeldet hätte, und mich dreimal entschuldigt, dass die Anmeldung verloren gegangen ist. Aber letztlich hat er mich nur deswegen reingelassen, glaube ich.« Leon deutete auf sein Alba-Berlin-Cap. »Er ist zufällig Basketball-Fan.«

Florian überlegte fieberhaft. »Selbst wenn Papa und Mama sich entschließen würden, mich hier wegzuholen, wäre es zu spät. Faßbinder hat für morgen meine erste Untersuchung angekündigt. Jetzt ist mir klar, was für eine. Die wollen mich auseinanderschneiden.« Er nahm seine Brille ab und begann auf dem linken Bügel herumzukauen. »Ich komme hier nicht mehr schnell genug weg.«

»Diesem Faßbinder trau ich zu, dass er Papa zu Sachen überredet, die er sich normalerweise nicht mal träumen lassen würde«, sagte Leon. »Der ist doch zu allem fähig.«

»Bayer erst recht«, ergänzte Florian und setzte seine Brille wieder auf. »Der Fall ist klar: Ich muss hier verschwinden. Und zwar noch in dieser Nacht.«

»Wie willst du das anstellen?«

»Ganz genau weiß ich’s noch nicht«, sagte Florian. »Aber eine Idee habe ich schon.«

»Ich helf dir«, versicherte sein Bruder.

»Das ist nett von dir. Aber hier kannst du nicht viel tun, glaube ich. Beruhige Mama und Papa, wenn rauskommt, dass ich abgehauen bin, und guck weiter nach meinen Pflanzen. Das ist für mich am wichtigsten.« In diesem Moment fiel Florian der Gummibaum ein. »Wie geht’s überhaupt meinem kleinen Ficus? Hast du ihn dir noch mal genau angeguckt?«

Leon nickte bekümmert. »Sieht nicht gut aus, der Kleine. Die einzige Knospe, die er hat, ist echt vertrocknet.« Er lächelte schief. »Ich hab ihm sogar gut zugeredet, wie du das immer gemacht hast. Kannst du dir das vorstellen?! Ich hoffe, es nützt was.«

»Was ist bloß los mit ihm?«, grübelte Florian. Aber darum würde er sich später kümmern müssen. Zunächst ging es nur um eins: weg vom Bunten Hof.

»Wie willst du’s anstellen?«, fragte Leon. »Ist ja fast wie ’n Knast abgeriegelt, der Laden hier. Und vor allem: Wo willst du hin?« »Ich glaube, es gibt hier Leute, die mir helfen werden«, sagte Florian. »Aber richtig: Wo will ich eigentlich hin?«

Wieder wanderte der Brillenbügel in den Mund. Plötzlich wusste er die Antwort: zu Oma und Opa! Sie wohnten in Selchow, nicht mehr als fünfzig Kilometer entfernt. Bis dahin würde er es schaffen.

»Aber sag Mama und Papa nichts davon«, beschwor er Leon. »Sonst kann es passieren, dass ich sehr bald wieder hier lande. Ich schick ihnen später irgendwie ’ne Nachricht, dass es mir gut geht. Ich habe zwar im Moment kein Handy mehr, aber mir fällt schon was ein.«

»Und was erzählst du Oma und Opa?«

»Ach, denen tisch ich irgendwas auf. Das überleg ich mir auch noch.«

»Meinst du, das klappt über längere Zeit?«

Florian zuckte mit den Schultern. »Alles fängt einmal an, eins folgt auf das andere.«

»Aha«, sagte Leon irritiert.

»Und jetzt wird’s Zeit. Ich muss einiges vorbereiten.«

Die Brüder umarmten sich.

»Bis bald!«

»Pass auf dich auf«, sagte Leon mit rauer Stimme. »Eins sag ich dir, wenn der alte Bayer es jemals wagt, dich anzurühren, bring ich ihn um.«

»Das brauchst du nicht«, erwiderte Florian munter. »Wenn ihr aber morgen im Lauf des Tages nichts davon hört, dass ich verschwunden bin, solltet ihr mich so schnell wie möglich besuchen kommen.«

Er begleitete Leon bis zum Tor, wo es auch einen Eingang speziell für Fußgänger gab, der durch zwei Sperren gesichert war. Leon war schon zwischen ihnen, als er sich noch einmal umdrehte. »Hast du eigentlich was dagegen, wenn ich ab und zu in das Baumhaus reinschau?«

»Mach nur«, sagte Florian.

»Da kommt manchmal ein Vogel mit so einem kurzen Schwanz«, erzählte Leon. »Der ist fast zahm, läuft senkrecht am Stamm auf und ab und sieht aus wie ein Panzerknacker. Was ist denn das für einer?«

»Ein Kleiber«, antwortete Florian.

»Und die Unterseiten von den Blättern, die fangen an purpurn zu leuchten, wenn die Sonne drauf scheint!«

»Weiß ich«, erwiderte Florian.

»Was ’n das für ’n Baum?«, fragte Leon.

»Ein Bergahorn«, sagte Florian. »Leicht rotlaubige Sorte.«

Mürrisch lehnte sich der Pförtner aus seinem Häuschen. »Was denn jetzt, Bengel, rein oder raus?«

»Raus!«, riefen die Brüder gleichzeitig.

Während er Leon hinterhersah und fast erstaunt fühlte, wie sehr er ihn mochte, nahm Florian wieder den leisen Chor der Sommerblumen wahr. Unbeirrt summten sie vor sich hin: »Wir blühen, wenn es Sommer ist, so lang, dass er uns nie verlässt.«

Am späteren Nachmittag besuchte er Ricky Jackson.

»Dein Hautton ist wirklich super«, sagte Florian. »Wie kriegst du das hin? Mit Beauty Brown Skin?«

»Hey, man, cool it, yeah!«, rief sein Zimmernachbar. »Das ist eine echt geile Body-Lotion, man!«

»Leihst du mir ein bisschen was davon?«

»Hey, brother, uups! Nimm, so viel du willst. Aber du brauchst dich nicht zu covern! Dein Grün ist echt cool, man, da geht was, jep!« Das hatte geklappt. Als Nächstes klopfte Florian an die Zimmertür des neuen Terminators.

»Wer da?«, tönte es grimmig von drinnen. »Keine falsche Bewegung! Mit erhobenen Händen reinkommen! Oder ich zwitscher dir ’ne Portion Blei zwischen die Plomben!«

»Ich bin’s, Florian.«

»Alles roger. Kannst die Hände runternehmen.«

»Sonst könnte ich auch nicht die Tür öffnen«, erwiderte Florian und trat ein. Der neue Terminator lag in voller Kampfmontur auf dem Bett und las ein Superman-Heft. »Was gibt’s?« »Geheime Kommandosache«, sagte Florian. »Dazu brauche ich vielleicht deine Hilfe.« »Du brauchst sie auf jeden Fall«, meinte der neue Terminator. »Dazu bin ich schließlich da. Lass hören.«

»Die Sache ist die«, begann Florian. »Ich müsste das Gelände hier mal in einer wichtigen Mission verlassen. Aber nicht gerade durch den Haupteingang, verstehst du?«

»Verstehe.«

»Und da wollte ich dich fragen, ob du … na ja, eventuell eine Idee hättest, wie ich über den Zaun komme, ohne mich aufzuspießen.«

»Nicht nur eventuell«, verkündete der neue Terminator stolz. »Ich bin für Missionen dieser Art voll ausgerüstet.«

»Würdest du mir deine Ausrüstung vielleicht zur Verfügung stellen?«

»Nicht nur vielleicht«, sagte der neue Terminator lässig. »Wann soll die Operation durchgeführt werden?«

»Heute Nacht.«

»In der Nacht?« Der bewaffnete Junge setzte sich auf. »Nachts werde ich normalerweise von Patrouillen vertreten. Selbst ich muss schließlich mal ausruhen. Natürlich stehen die Streifen unter meinem Oberbefehl.«

»Die sollen eigentlich nichts davon wissen«, erklärte Florian.

»Warum nicht? Sie gehören wie wir zu den Guten!«

»Ist klar. Aber die Sache ist streng geheim. So geheim, dass nicht mal alle Guten davon erfahren dürfen.«

»Ach so«, brummte der neue Terminator. »Geheimstufe Secret Xtreme?«

»Mindestens«, nickte Florian.

»Sag das doch gleich.« Der neue Terminator sprang aus dem Bett. »Also los.« Er hielt noch einmal inne. »Und was wird mit meinem Unterstand, wenn du abhaust?«

»Den bauen wir jetzt«, sagte Florian. »Einverstanden?«

Eine halbe Stunde später hatten die beiden die Lieblingsmulde des neuen Terminators mit einem Wall aus Findlingen gesichert. Einige von ihnen hätte mancher Erwachsene kaum zu bewegen vermocht.

»Baumman, du bist spitze«, sagte der neue Terminator. »Wir beide wären als Team unschlagbar. Wir würden die Bösen endgültig zur Hölle jagen.«

»Du schaffst das auch allein«, erwiderte Florian.

»Wenn’s sein muss«, rief der Krieger. »Und jetzt zeig ich dir, was du brauchst.«

Später kehrte Florian ins Haus zurück und klopfte an Berits Zimmertür.

»Wer ist da?«

»Florian.«

»Moment.« Es dauerte eine kleine Weile, bis Berit an die Tür kam. Der Schlüssel drehte sich von innen im Schloss. »Komm rein.«

Die Möbel in Berits Zimmer waren die gleichen wie bei Florian. An der Wand über ihrem Bett hing ein großes Poster von einer Wolfsfamilie.

»Was gibt’s?«, fragte Berit.

»Ich hau ab hier«, sagte Florian rundheraus. »Wenn du willst, komm mit.«

»Gerne«, sagte sie ironisch. »Wahrscheinlich gehst du einfach zum Pförtner und bittest ihn, dich durchzulassen?«

Florian überhörte den Spott. »Es funktioniert. Der neue Terminator hilft uns dabei.«

»Der?!« Berit zeigte ihm einen Vogel. »Der ist doch nun wirklich verrückt. Wie soll der uns denn helfen? Uns mit seinen Spielzeugwaffen den Weg frei schießen?«

»Du solltest vorsichtiger damit sein, Leute verrückt zu nennen. Das ist doch wohl das Mindeste, was man hier lernen kann, oder? Komm mit, ich zeig dir etwas.«

Florian führte sie hinaus in den Park bis zu einem abgelegenen, dornigen Gebüsch. Als Berit die hölzerne Leiter entdeckte, die der neue Terminator unter tief hängenden Zweigen und verrottendem Laub versteckt hatte, wurden ihre Augen groß.

»Das ist Feuerdorn«, sagte Florian. »Der behält das Laub. Und hat Dornen so groß wie Stricknadeln. Dieses Versteck ist im Winter genauso sicher wie im Sommer.«

»Kommt mir bloß nicht zu nahe«, knurrte der Strauch.

›Das kenn ich doch irgendwoher‹, dachte Florian.

Berit pfiff durch die Zähne. »Ich nehme alles zurück. Aber damit kommen wir noch nicht über die spitzen Enden hinweg.«

»Dafür ist auch gesorgt«, sagte Florian. »Ein Risiko bleibt aber: Die Hundepatrouille darf nicht auf uns aufmerksam werden.«

»Wenn’s nur das ist«, erwiderte Berit und ihre Augen leuchteten. »Die überlass mal mir.«

»Ehrlich?«, fragte Florian.

»Ehrlich«, nickte das Mädchen.

»Dann läuft das Ding«, sagte Florian erleichtert, hob beide Hände und Berit klatschte ihre dagegen.

»Und jetzt schneide mir bitte die Haare«, sagte Florian. »So kurz es nur geht.«

»Wozu?«, fragte sie verdutzt.

»Weil sie sich immer in Richtung Sonne aufstellen«, erläuterte er. »Und millimeterkurze Haare stehen immer, egal wo die Sonne ist.«

Als Berit später die Schere aus der Hand legte, waren büschelweise wasserstoffblonde Haare auf dem Boden ihres Zimmers verstreut. Florian trug eine grüne Igelfrisur.

Berit trat zurück und betrachtete ihn. »Hat was«, grinste sie.

Florian fuhr sich mit der Hand über die Stoppeln. Sie fühlten sich an wie kurz geschnittenes, hartes Gras.

»Die Nacht fällt für uns aus«, sagte er. »Ich glaube, ich werde jetzt ein bisschen vorschlafen.«

»Gute Idee«, sagte Berit, legte sich auf ihr Bett und rollte sich zusammen.

»Wir treffen uns um fünf vor halb zwölf vor deinem Zimmer«, sagte Florian.

»Okay«, murmelte Berit. Momente später schlief sie schon fest.

Bevor er das Zimmer verließ, fegte Florian seine Haare zusammen. Als er das Kehrblech in den Papierkorb leerte, sah er, dass sich darin mehrere sauber abgenagte Knochen befanden. Ein Schauer überlief ihn.

Berit schnaufte leise im Traum.

In seinem Zimmer stellte Florian fest, dass er viel zu aufgeregt war, um schlafen zu können. Er rieb sich sorgfältig mit Rickys Tönungscreme ein. Für seine Haare hatte er immer noch Leons Baseballmütze. Immer wieder studierte Florian die Karte des nördlichen Brandenburg, die der neue Terminator ihm in die Hand gedrückt hatte. Er musste den an den Bunten Hof grenzenden Wald in nördlicher Richtung durchqueren, bis er die Landstraße kreuzte, die zur nächsten Stadt führte. Sie war etwa zehn Kilometer entfernt und hatte einen Bahnhof. Wenn er erst dort war, würde es eine Kleinigkeit sein, seine Großeltern zu erreichen.

Florian nahm nicht viel mit. Er packte ein paar Kleidungsstücke, die Tüte mit den Hornspänen, eine Feldflasche mit Regenwasser, die Landkarte und das Buch über die tropische Vegetation in seinen kleinen Rucksack, das war’s. Bevor er das Zimmer verließ, verabschiedete er sich von dem Säulenkaktus.

»Du bist zwar nicht sonderlich zuvorkommend«, sagte er. »Aber ich wünsche dir trotzdem alles Gute.« »Es interessiert mich zwar kein bisschen«, erwiderte der Kaktus, »aber wohin gehst du?«

»Zu meinen Großeltern«, antwortete Florian. Es war einer der Momente, in denen er es plötzlich merkwürdig fand, mit Pflanzen zu reden. Was ging es einen unsympathischen Säulenkaktus an, wo er hinging?

»Ich geb dir einen Rat, Grünmensch«, sagte die Pflanze. »Geh in die Pampa. Der einzige Platz auf der Welt, wo man vernünftig leben kann, ist die Pampa.«

»Das ist der letzte Platz auf der Welt, wo ich leben will«, wollte Florian antworten, aber er sagte: »Ich werd mir’s überlegen.«

Als er bei Berit klopfte, war sie sofort an der Tür. Sie schlichen durch den Flur, die Treppen hinunter, durch das menschenleere Foyer im Erdgeschoss und spähten über den erleuchteten Vorplatz nach draußen zum rundum verglasten Pförtnerhäuschen. Dort brannte Licht. Der Pförtner wandte ihnen den Rücken zu und starrte gebannt auf den Fernseher, wo ein Basketballspiel übertragen wurde. Florian horchte. Alles ruhig. Nicht mal eine Pflanze hörte er. Berit schnupperte in die Luft.

»Los!«

Zwei dunkle Schatten huschten über den Platz, einer etwas ungelenk, der andere geschmeidig wie ein Nachttier. Als sie es geschafft hatten, spitzte Berit die Lippen und gab einen lang gezogenen Heulton von sich wie ein Hund bei Vollmond. Florian zuckte zusammen. »Was soll das?«

»Ruhe«, zischte sie. Sie horchte angespannt. Da kam aus zwei Richtungen Antwort.

»Die Luft ist rein!«, flüsterte Berit.

Die beiden Flüchtlinge verschmolzen mit der Dunkelheit. Berit blieb im Park noch mehrmals stehen und sog tief die kühle Herbstluft ein wie ein witterndes Tier. Einmal zog sie Florian hastig in den Schatten eines Gebüsches und legte die Hand an die Lippen. Sekunden später schlenderten zwei Wachleute mit einem Schäferhund kaum zwei Meter entfernt vorbei. Der Hund stellte die Ohren auf und hob den Kopf in Richtung ihres Verstecks. Florian erstarrte. Aber das Tier gab keinen Ton von sich.

»Ich habe ihnen gesagt, dass sie ruhig sein sollen«, flüsterte Berit.

»Wie viele gibt es?«, fragte Florian.

»Zwei«, flüsterte Berit.

Der neue Terminator erwartete sie am ausgemachten Treffpunkt. Er war in gewohnter Aufmachung und hatte sich zusätzlich das Gesicht geschwärzt.

»Los, Leute«, zischte er. »Ihr braucht nur noch rüberzuklettern.«

Die Leiter lehnte am Zaun, und dort, wo sie auf die umgebogenen Spitzen traf, waren diese so dick mit Bettlaken umwickelt, dass es kein Problem war, über sie hinwegzusteigen. »Also noch mal«, sagte der neue Terminator. »Geradeaus durchs Unterholz bis zum Weg mit der rot-gelben Wandermarkierung. Den nach rechts, dann kommt ihr genau zur Landstraße. Und jetzt ab.«

»Danke für alles«, flüsterte Florian.

»Ist nur mein Job«, erwiderte der neue Terminator grimmig.

»Hoffentlich kommen die Patrouillen nicht«, flüsterte Florian.

Berit winkte ab. »Keine Bange. Die Hunde zerren sie im Augenblick genau in die entgegengesetzte Richtung des Grundstücks.«

»Gut gemacht«, sagte Florian.

»Worauf wartet ihr?«, zischte der neue Terminator. »Ist Plauderstündchen, oder was?«

Berit stieg als Erste die Leiter hoch, hockte kurz auf den umwickelten Spitzen und sprang. Geschmeidig landete sie auf der anderen Seite im Moos. Als Florian oben war, zögerte er.

»Mach schon«, rief Berit gedämpft.

»Traust du dich etwa nicht?«, fragte der neue Terminator.

Florian drehte sich zu ihm um. »Und du? Was ist mit dir?«

»Was soll mit mir sein? Ich helfe den Guten bei ihrer geheimen Mission. Dazu bin ich da.«

»Hör auf mit dem Quatsch«, sagte Florian. »Komm mit.«

»Unmöglich.« Die Augen des neuen Terminators leuchteten groß in seinem geschwärzten Gesicht. »Ich muss euren Rückzug decken.«

»Florian, wir haben nicht ewig Zeit«, drängte Berit. »Ich weiß nicht, wie lange die Hunde es schaffen, die Wachmänner von hier fernzuhalten.«

»Bitte komm mit«, beschwor Florian den neuen Terminator.

Der schüttelte den Kopf. »Die Leiter muss weg. Die Laken müssen runter. Was meint ihr, wie weit ihr sonst kommt? Und jetzt mach endlich!«

»Sie kommen«, zischte Berit. »Ich spüre sie. Sie sind schon ziemlich nah.«

Florian sprang, landete unsanft und rollte neben Berit hinter ein paar junge Kiefern.

»Was ist das für ein Aufruhr da unten?«, sagte eine schläfrige Baumstimme.

Die Flüchtlinge beobachteten, wie der neue Terminator mit unglaublicher Geschwindigkeit die Leiter enterte, die Laken entfernte, wieder heruntersprang und mit Leiter und Betttüchern beladen in die Dunkelheit tauchte.

Einen kurzen Moment später leuchtete eine Taschenlampe durch die Nacht und ein Hund bellte.

»Er konnte die Männer nicht länger fernhalten«, flüsterte Berit. »Er hofft, dass es gereicht hat.«

»Hee, stehen bleiben!«, rief eine Männerstimme. Der Schein der Lampe beschrieb hektische Schleifen, streifte schließlich den neuen Terminator und fixierte ihn. Er blinzelte geblendet ins Licht. Leiter und Betttücher waren verschwunden.

»Männer, ihr verwechselt da was!«, rief er und schützte seine Augen mit einer Hand. »Ich bin auf eurer Seite!«

»Der nun wieder«, seufzte der erste Wachmann.

Der zweite sagte: »Na, auf Nachtstreife, Kollege? Wieso hast du uns denn diesmal gar nicht eingeweiht?«

»Geheime Mission«, antwortete der Junge. »Secret Xtreme.«

»Alles klar.« Die Wachmänner zwinkerten sich zu. »Das nächste Mal informierst du uns aber wieder, ja? Sonst jagen wir dir noch aus Versehen den Hund auf den Hals.«

»Alles roger«, rief der neue Terminator und verschwand wieder in der Dunkelheit.

Erst als die Streife ziemlich weit entfernt war, wagte Florian sich zu rühren.

»Geschafft!«, murmelte er glücklich. Berit lächelte.

Der Mond war fast voll, der Himmel trug nur wenige schmale Wolkenstreifen. Es war hell genug, um sich sicher durch den Wald fortzubewegen. Bald erreichten sie den Weg.

»He, Berit, nach rechts«, sagte Florian.

Sie schüttelte den Kopf. »Lass uns den Abschied kurz machen. Alles Gute.«

»Willst du denn nicht zum Bahnhof?«

»Meine Eltern leben auf einer Naturschutzstation mitten im Wald«, sagte sie. »Das ist gar nicht so weit weg von hier. Sie haben zwar ein Problem mit mir und letztlich bin ich deshalb hier gelandet. Aber sie sind trotzdem okay. Ich werde ihnen alles erklären und diesmal müssen sie mir einfach glauben.«

»Was machen deine Eltern denn da so mitten im Wald?«, fragte Florian.

Berit legte den Kopf in den Nacken und gab einen hellen, lang gezogenen Laut von sich. Dann schaute sie ihren Gefährten an.

»Sie sind Biologen, die sich um die Wiedereinbürgerung von Wölfen hier in Brandenburg kümmern.«

Florian grinste schief. »Ich kenne auch einen Biologen. Der ist aber nicht so toll.«

»Wenn du willst, komm erst mal mit mir«, schlug Berit vor. »Für einen wie dich ist bei uns immer ein Platz im Rudel frei.«

»Nein.« Florian schüttelte den Kopf. »Ich geh zu meinen Großeltern nach Selchow.«

Berit sagte: »Dann habe ich jetzt eine andere Richtung als du. Mach’s gut.«

Sie drückte Florian kurz an sich. Er spürte ihre warme Wange an seiner, und während er noch zu spüren meinte, dass ihre Nase feucht war, huschte Berit los wie ein Hund, der eine Fährte wittert. Im nächsten Moment tauchte sie ins Unterholz ein und war nicht mehr zu sehen.

»Hey, warte!«, rief Florian gedämpft. »Bitte, einen Moment noch!«

Zweige raschelten, dann erahnte Florian Berits geduckte Gestalt im Gebüsch.

»Ja?«

»Wie kann ich dich … wiedersehen? Ähm, ich meine, Kontakt zu dir aufnehmen? Damit ich weiß, dass bei dir … alles okay ist?! Also … dass du wohlauf bist, meine ich.« »Ich werde mich melden, sobald alles okay ist«, flüsterte Berit heiser. »Aber wie?!« Florian hob ein wenig hilflos die Arme. »Wir haben ja nicht mal Handys.«

»Deine Großeltern heißen Erdmann, genau wie du, stimmt’s? Die gibt’s in so einem Dorf nur einmal, oder?«

Florian nickte.

»Na also«, knurrte Berit und war verschwunden.

Landleben

»Hallo, Oma!«

Gerda Erdmann drehte sich überrascht um. Sie stand in derben Schuhen und einem blauen Arbeitskittel mit einer Schaufel in den Händen mitten in ihrer prächtigsten Rabatte. In vielen Gärten war es um diese Jahreszeit mit dem Anblick üppiger Farben vorbei, nicht aber bei Florians Oma. Sonnenhut und Purpurhut, Sonnenblumen, Fette Henne, Rittersporn, Astern und Dahlien, Stockrosen, Malven, Gartenfuchsschwanz, Löwenmäulchen und Lobularien versuchten sich immer noch gegenseitig mit ihren Blüten zu übertrumpfen.

Soeben hatte Oma Erdmann eine Gruppe von Vogelmieren und eine kleine Brennnessel aus dem Boden befördert. Die Stimmchen, mit denen sie wütend dagegen protestierten, hörte sie natürlich nicht.

»Florian!«, rief sie. »Mein Spargelchen! Was machst du denn hier? Komm an mein Herz!« Sie stapfte ihm geschickt zwischen ihren Blumen hindurch entgegen und drückte den Enkel glücklich an ihren mächtigen Busen.

»Das ist ja eine Überraschung! Ich dachte, du bist in dieser Klinik oder was das ist. Überhaupt, lass dich mal anschauen. Hast doch eine ganz kräftige Farbe. Haben sie dich schon gut aufgepäppelt dort, ja? Und deine Frisur, die ist ja, die ist ja … ganz modern, was? Aber die Farbe …?«

»Die Hautfarbe ist nicht echt, Oma. Die hab ich nur, um nicht zu sehr aufzufallen. In Wirklichkeit bin ich überall so grün, wie meine Haare sind.« Er zog sein Hemd hoch und zeigte ihr ein Stück von seinem Bauch.

Die Oma stützte sich auf ihre Schaufel. »Du machst aber auch Sachen. Wirst einfach grün und keiner weiß, warum. Früher hätte es das nicht gegeben, mein Junge. Die Welt wird immer verrückter.«

Sie bückte sich behände, griff mit ihren gedrungenen, kräftigen Händen, die im Lauf vieler Arbeitsjahre rau geworden waren und von Furchen durchzogen, nach der Vogelmiere und der Brennnessel und warf sie in einen Eimer.

»He, was soll das?!«, piepsten die kleinen Pflanzen. »Was geht hier eigentlich vor?« »Ich jäte gerade ein bisschen, mein Junge«, sagte die Oma. »Das Unkraut will in diesem Jahr einfach nicht aufhören zu wachsen.«

»Wie bitte?« – »Unkraut?« – »Frechheit!«, piepste es durcheinander.

»Unkraut?«, sagte auch Florian unwillig.

Seine Oma richtete sich auf, stützte sich erneut auf ihre Schaufel und sah ihren Enkel verschmitzt an. »Wildkraut«, sagte sie betont. »Ich jäte Wildkraut. Brauchst nicht zu denken, ich wär von gestern.«

Florian beugte sich über den Eimer und sagte: »Tut mir leid, Leute, keiner hat was gegen euch. Aber in Omas schönster Staudenrabatte, da habt ihr einfach nichts verloren.«

Seine Oma sah ihn skeptisch an. Dann sagte sie: »Hast du Hunger, mein Junge? Soll ich dir was zu essen machen? Du musst doch enorm früh aufgestanden sein, es ist ja erst halb zehn!«

»Stimmt«, sagte Florian. »Ich glaub, ich leg mich noch mal ein bisschen aufs Ohr.«

»Ich mach dir sofort ein Bett fertig!«, rief die Oma. »In der Dachkammer, wie immer?«

Florian nickte.

»Aber erst müssen wir noch Gustav Bescheid sagen. Ist hinten in der Werkstatt. Der wird sich auch freuen, dass du gekommen bist. Nein, ist das eine Überraschung!«

Während Florian und seine Oma sich zur Werkstatt aufmachten, redete sie ohne Pause weiter. »Ach Junge, es ist ja so viel zu tun. Und Gustav muss natürlich ausgerechnet jetzt von der Leiter fallen. Gustav, hab ich zu ihm gesagt, wirst du denn nie erwachsen? Kraxelst wie ein dummer Junge mit deinen Holzpantinen auf der Leiter herum? Na, wenigstens ist nicht viel passiert. Hättest dir ja leicht den Hals brechen und mich arme, alte Frau mit der ganzen Arbeit alleinlassen können.« Gerda Erdmann redete für ihr Leben gern und Gustav Erdmann liebte das Schweigen.

»Was soll das heißen: nicht da?!«

Professor Bayer zupfte mit einer Hand erregt an seinem Bart.

Professor Faßbinder am anderen Ende der Leitung hob leicht die Augenbrauen. »Herr Kollege, muss ich mich wirklich ständig wiederholen?«

»Nicht da!«, schnaubte der Biologe. »Genau an dem Tag, an dem die erste Untersuchung stattfinden soll, ist der Kerl nicht mehr da! Verschwunden! Wie kann das sein?!«

»Vermutlich wollte er sich entziehen.«

»Haben Sie ihm etwa verraten, dass ich sie durchführe?«, fragte Bayer wütend.

»Nein, das habe ich nicht getan. Ich habe ihn lediglich in Kenntnis gesetzt, dass er für heute einen Termin hat.«

»Wie konnten Sie ihn entkommen lassen?!«

»Werter Kollege, bitte sprechen Sie nicht so laut und aufgeregt«, versetzte der Psychologe seelenruhig. »Mein Gehör ist in Ordnung, und dass Florian Erdmann sich zurzeit offensichtlich nicht mehr auf dem Klinikgelände befindet, ist mir bekannt. Ich war es, der Ihnen diese Nachricht mitteilte.«

»Aber wie kann das sein?!«, schäumte Professor Bayer. Die Gelassenheit seines Gesprächspartners machte ihn erst recht wütend.

»Nun, meine Therapie-Einrichtung ist kein Gefängnis«, erwiderte Professor Faßbinder. »Gleichwohl kann man nicht einfach ein und aus gehen, und es bedarf mit Sicherheit einigen Einfallsreichtums, um unbemerkt hinauszugelangen. Diesen hat der Junge offensichtlich bewiesen. Übrigens ist nicht nur er verschwunden, sondern auch ein Mädchen, dessen Probleme meines Erachtens ähnlich wie seine gelagert sind. Das macht die Sache noch komplexer.«

»Und was jetzt??!«, rief der Professor.

»Verehrter Kollege, die beiden sind nicht die ersten Patienten, die es vorgezogen haben, meine Klinik sozusagen durch die Hintertür zu verlassen. Über einen längeren Zeitraum zu verschwinden ist jedoch noch niemandem gelungen. Sie sind alle wieder hier gelandet. Und die meisten sehr bald.«

»Hoffentlich ist es auch diesmal so.« Professor Bayer schnaubte aufgebracht.

Professor Faßbinder antwortete ihm ungerührt und leicht amüsiert. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass es einem zwölfjährigen Jungen mit grüner Hautfarbe über einen längeren Zeitraum hinweg gelingt, unbemerkt zu bleiben.«

»Da ist was dran«, knurrte der Biologe und dachte: ›Trotzdem nehme ich die Sache jetzt endgültig selbst in die Hand.‹

»Hallo, Florian.« Ein kurzes, freundliches Lächeln glitt über das mit grauen Stoppeln versehene Gesicht Gustav Erdmanns. Dann tippte er an seine Schiebermütze und widmete sich wieder seiner Arbeit. Er wechselte das Blatt seiner Lieblingssense.

»Bist noch grün?«, nuschelte er, eine selbst gedrehte Zigarette zwischen den Lippen.

»Ja«, antwortete Florian, und sein Opa machte »Mhm«, was mindestens so viel bedeutete wie: Das ärgert mich und tut mir leid, aber ich mag dich in jedem Fall, ob du grün bist oder nicht, mein Junge.

»Wie schön, dass du da bist!«, trällerte Gerda Erdmann, als sie ihren Enkel von der Werkstatt zum Haus begleitete, vorbei an den Kaninchenställen und am Hühnerhof. »Und jetzt rufen wir gleich deine Eltern an und sagen Bescheid, dass du gut angekommen bist!«

»Nein, Oma, lass das mal lieber«, sagte Florian, blieb stehen und hielt die alte Frau am Arm fest.

»Aber wieso denn?« Verblüfft sah Gerda Erdmann ihren Enkel an.

Florian lehnte sich auf den Zaun zum Hühnerhof, in dessen Mitte ein alter Pflaumenbaum stand. Ein gutes Dutzend Hühner gackerte leise und pickte eifrig an heruntergefallenen Früchten herum. Zwischen ihnen stolzierte eingebildet ein schöner Hahn. Vor ihm, das hatte Florian schon mehrfach erfahren, musste man sich in Acht nehmen.

»Reiche Blüte, Menschenjunge«, murmelte der Pflaumenbaum mit schwerer Stimme. »Bist ein Stück gewachsen seit dem letzten Mal, scheint mir.«

»Auch reiche Blüte«, erwiderte Florian. »Du trägst ja immer noch prächtig.«

»Wie bitte?«, fragte die Oma.

»Es strengt mich von Jahr zu Jahr mehr an«, murmelte der Baum.

»Ja, unser Pflaumenbaum trägt immer noch gut«, sagte die Oma. »In diesem Jahr ist aber der Pflaumenwickler drin. Es ist ein Unkraut- und Wurmjahr, das fällt meist zusammen.«

»Ach so?«, fragte Florian interessiert.

Die Oma legte ihm den Arm um die Schultern. »Sag mir, mein Spargelchen, wieso möchtest du nicht, dass wir Robert und Susanne anrufen?«

»Na ja«, sagte Florian. »Das hier ist mein erster offizieller Urlaub von der Klinik. Und Mama und Papa wären garantiert unheimlich enttäuscht, wenn sie erführen, dass ich nicht zu ihnen komme …«

»Meinst du?«

»Du kennst doch Papa«, sagte Florian.

»Oh ja«, seufzte die Oma und dachte an ihren Sohn, der nie den kleinen Hof hatte übernehmen wollen, weil er die Art von Arbeit hasste, die mit ihm verbunden war. »Es kommt nicht einmal ordentlich Geld dabei heraus«, hatte er gesagt. »Nein, ich werde Kaufmann, und dann sollt ihr mal sehen, wie man Geld verdient.« Er hatte recht behalten.

»Und ich dachte, wo Opa sich auch noch den Fuß verstaucht hat, könnte ich doch hier Obst pflücken«, spielte Florian seinen wichtigsten Trumpf aus.

»Mein Spargelchen!« Gerda Erdmann drückte ihren Enkel an sich. »Das willst du für uns tun?«

Professor Bayer stand in einem ziemlich tristen Hinterhof vor einem Schild voller Firmennamen. Die kleine Aufschrift in der dritten Reihe war leicht zu übersehen: Mahlow & Mahlow, Privatdetektei – schnell, diskret & preiswert. Seitenflügel, 4. Stock. Einen Aufzug gab es nicht. Oben angekommen, klopfte der Professor keuchend an die Stahltür, denn die Klingel funktionierte nicht.

»Immer rein, wenn’s kein Finanzbeamter ist«, rief es von innen.

Felix Mahlow hing in einem gekippten Stuhl, die in spitzen Wildlederstiefeln steckenden Füße auf dem Schreibtisch. Er nippte noch einmal an dem Glas Whisky, das er in der Hand hielt, und ließ es samt Flasche in einer Schublade verschwinden. Er klappte eine Zeitschrift zu, in der er den Artikel »Reich werden, ohne sich krummzulegen« studiert hatte, zündete eine Zigarette an und hängte sie in den Mundwinkel. Er war lang und schlaksig und hatte ein Gesicht wie ein unartiger Teenager. Er sog an seiner Zigarette, schnippte die Asche hinter sich und betrachtete den gewaltigen Mann mit dem Wikingerbart und der dünnen Stimme, der da vor ihm stand, mit begrenzter Neugier. »Professor Bayer, nehme ich an?«

»Richtig.« Der Biologe trat unruhig von einem Bein aufs andere und sah sich skeptisch in dem kärglichen Büro um.

»Setzen Sie sich doch.« Der Detektiv blies einen Rauchkringel in Richtung des abgeschabten Plüschsessels, der vor seinem Schreibtisch stand. »Sie wollen also, dass ich einen grün gefärbten Jungen, der aus Ihrer Klapse abgehauen ist, wieder auftreibe?«

»Nicht aus meiner«, korrigierte der Professor. »Der Junge ist auch nicht gefärbt. Und von einer« – er machte eine kleine Pause – »Klapse habe ich auch nicht gesprochen.«

»Weiß ich, weiß ich.« Felix Mahlow blieb ungerührt. »Ich soll sofort loslegen?« »Wie ich bereits am Telefon sagte«, erwiderte Professor Bayer ungeduldig. »Deswegen wende ich mich schließlich an Sie. Sie waren der Einzige, der bereit war, noch heute mit der Suche zu beginnen.« »Noch heute?«, wiederholte der Detektiv gedehnt. »Es ist später Nachmittag, fast fünf Uhr.« »Umso dringlicher wird die Angelegenheit«, versetzte sein Gegenüber und strich sich ungehalten über den Bart.

»Okay.« Der Detektiv zückte ein Notizbuch. »Fünfhundert pro Tag plus Spesen. Und jetzt erzählen Sie mir alles, was Sie über den Jungen wissen.«

»Fünfhundert? Wir hatten dreihundert ausgemacht.« »Dreihundert bei Normalschicht«, sagte Felix Mahlow. »Fünfhundert, wenn die Schichten vierundzwanzig Stunden dauern.«

»Nun gut.« Professor Bayer willigte ein. Die Zeit drängte schließlich. »Dann erwarte ich aber, dass Ihr Bruder oder Kollege oder Namensvetter mitarbeitet.«

»Was für ein Bruder oder Kollege oder Namensvetter?« Felix Mahlow drehte die Worte im Mund wie ein saures Bonbon. »Sind Sie denn nicht zu zweit?«, versetzte der Professor. »Ihre Detektei nennt sich doch Mahlow & Mahlow.« »Ich bin gut für zwei«, knurrte der Detektiv. »Und nun schießen Sie los.«

Nachdem sein Auftraggeber mit seiner Schilderung fertig war, fragte er: »Ich soll den Jungen also nicht in die Klinik zurückbringen, sondern zu Ihnen?«

»Richtig.«

»Ist das denn legal?«

»Nun … legal, was heißt legal«, druckste der Professor herum. »Man kann nicht sagen, dass es illegal ist. Der Junge liegt mir halt am Herzen und …«

»Siebenhundert«, unterbrach ihn Mahlow. »Und ’ne kleine Extraprämie, sagen wir, ’n Tausender, wenn ich’s innerhalb von fünf Tagen schaffe.«

Mahlow greift ein

Florian pflückte den ganzen Nachmittag Äpfel und Pflaumen. Er liebte es, die Leiter an die Stämme zu stellen, in die Kronen der Obstbäume zu klettern, die Früchte abzuzwicken und zu sehen, wie die Ernte sich nach und nach mehrte.

Einen kleinen Eimer nahm er mit in den Baum und hängte ihn an einen Ast.

Unten am Boden wartete eine große Wanne, die sich Eimer für Eimer füllte.

Die Bäume schwiegen. Bei der Bildung ihrer Früchte hatten sie sich bis zur Erschöpfung verausgabt.

Ab und zu sahen die Großeltern nach ihrem Enkel. Einmal klatschte Gerda in die Hände und rief: »Ich bin so froh, dass du das für uns machst! Hach, was bist du doch für ein toller Junge! Heute Abend werde ich auf der Stelle einen Apfelkuchen backen und mit dem Einwecken beginnen!«

Gustav kam in seinen Holzpantinen leicht hinkend, aber dennoch mit langsamen, festen Schritten, die Sense auf der Schulter, an Florian vorbei, nickte ihm zu und schnitt auf dem kleinen Grünland neben der Obstwiese Klee für die Kaninchen. Das »Au, au, au, au!« der Schmetterlingsblütler war so leise, dass nicht einmal Florian es hörte.

Das regelmäßige Sirren der Sense, der leicht herbe Geruch der Äpfel und das Krähen des Hahns im Hühnerhof aber ließen ihn sämtliche Probleme vergessen.

Zur selben Zeit wusste Herr Erdmann schon, dass sein Sohn verschwunden war. Professor Faßbinder hatte ihn auf die gleiche Weise zu besänftigen versucht wie zuvor Professor Bayer.

Herr Erdmann wollte zunächst alles stehen und liegen lassen und sich auf die Suche machen, aber schließlich sah er ein, dass es sinnlos war. Mit konzentrierter Arbeit war es von diesem Moment an allerdings vorbei. Termine, Gewohnheit und Pflichtgefühl hielten ihn dennoch im Büro. Er trommelte unablässig auf der Schreibtischplatte herum, trank einen Kaffee nach dem andern und zermarterte sich den Kopf.

War es richtig gewesen, der stationären Behandlung seines Sohnes im Bunten Hof zuzustimmen? Wo dort so viele seltsame Kinder herumliefen? Warum war Florian weggelaufen? Er war doch bereit gewesen, sich von Professor Faßbinder behandeln zu lassen. Wohin mochte er geflüchtet sein?

Eine leise, hoffnungsvolle Stimme in Robert Erdmann flüsterte: nach Hause! Er rief mehrmals in Zehlendorf an. Aber seine Frau gab ihm jedes Mal die gleiche deprimierende Antwort: »Nein, er ist nicht hier.« ›Noch nicht‹, dachte Herr Erdmann, ›vielleicht kommt er noch.‹

»Herr Erdmann, ein Gespräch für Sie.«

Die Stimme seiner Sekretärin riss Florians Vater aus seinen trüben Gedanken.

»Wer ist dran?«, erkundigte er sich mürrisch.

»Ein Journalist, glaube ich.«

»Sie wissen doch, dass ich mit diesen Typen nicht mehr rede!«, rief Herr Erdmann wütend.

»Auch nicht mit einem Wirtschaftsredakteur?«, fragte die Sekretärin und ließ im Tonfall mitklingen, dass sie sich zu Unrecht angeschnauzt fühlte. »Ich glaube, es hat mit Ihrem Sohn nichts zu tun.«

Herr Erdmann überlegte einen Moment. »Na gut, stellen Sie durch«, sagte er.

»Schönen guten Tag, Herr Erdmann«, rief eine schwungvolle Stimme. »Ford, mein Name, Heinrich Ford von ›Volle Rendite‹, ich nehme an, ich muss Ihnen unser Magazin nicht weiter vorstellen?«

»Nein, müssen Sie nicht«, sagte Herr Erdmann kühl. »Was kann ich für Sie tun, Herr Ford?« »Ich nehme an, es ist in Ihrem Sinne, wenn ich gleich zur Sache komme?«

»Richtig.«

»Dachte ich mir. ›Zeit ist Bares‹ ist schließlich mehr als ein Kalenderspruch von Dagobert Duck. Kurz und gut, wir planen eine Serie über einen ganz bestimmten Managertypus, der wieder schwer im Kommen ist, der echte Selfmademan. Wir meinen damit Männer, die es aus dem Nichts aus eigener Kraft ganz nach oben geschafft haben. Nicht solche, die von Papi ’ne Milliarde geerbt haben und heute den Big Mac geben, weil sie es nicht geschafft haben, alles zu verpulvern, verstehen Sie?«

»Verstehe.«

»Nun, da sind wir natürlich auch auf Sie gestoßen, Herr Erdmann, und schon wissen Sie, warum wir im Augenblick miteinander reden. Sind Sie einverstanden, wenn wir in unserer Reihe auch ein Porträt von Ihnen bringen?«

»Warum nicht.«

»Wunderbar. Darf ich Ihnen gleich ein paar Fragen zu Ihrem Werdegang stellen?«

»Hören Sie, Herr Ford, ich antworte Ihnen gern demnächst ausführlich, aber nicht jetzt. Ich habe den Kopf so voll mit anderen Dingen, dass ich selbst simple Zusammenhänge nicht adäquat formulieren könnte.«

»Herr Erdmann, um die Formulierungen machen Sie sich mal keine Sorgen, das erledigen wir schon. Es dauert wirklich nicht lange, ich muss vorab nur ein paar Eckdaten haben, um den Artikel grob projektieren zu können, okay?«

»Na gut, fragen Sie.«

Herr Erdmann bemerkte im Verlauf der Unterhaltung, dass sie viel länger dauerte, als er zu gestatten vorgehabt hatte. Obendrein stellte er fest, dass er diesem Redakteur, dessen Stimme trotz der vielen distanzlosen Fragen seltsam sympathisch und vertraut wirkte, zunehmend Einzelheiten aus seinem Leben verriet, die mancher alte Freund nicht kannte.

Das Gespräch dauerte fast eine Stunde. Beide Männer grübelten, als sie den Hörer aufgelegt hatten, und ihre Gedanken waren einander zum Teil nicht einmal unähnlich.

Der Gesprächspartner von Herrn Erdmann dachte: ›Selchow. Die Großeltern. Das könnte die Lösung sein.‹ Sollte dieser Ort nicht weit von der Klinik entfernt liegen, würde er fast schon zehn zu eins wetten, dass der Junge dort war.

Denn was hatte der Vater gleich mehrfach gesagt: »Der kleine Hof war eben nicht meine Welt. Aber bei meinem jüngeren Sohn ist das wieder anders. Der gärtnerte schon bei Oma und Opa herum, als er noch nicht mal laufen konnte, und macht bis heute nichts lieber, als seine Großeltern zu besuchen. Aber Unsinn, das gehört nicht hierher.«

Während der Anrufer schon auf dem Weg war, einen kleinen Lieferwagen zu mieten, dachte Herr Erdmann: ›Selchow. Oma und Opa. Das könnte die Lösung sein. Selchow ist doch keine fünfzig Kilometer vom Bunten Hof entfernt.‹

Wieso war er darauf nicht eher gekommen? Er griff zum Telefon.

Am Abend fühlte Florian eine schwere Müdigkeit, aber er war sehr zufrieden. Zentnerweise hatte er Äpfel und Birnen gepflückt. Früh lag er in der Dachkammer unter einer mächtigen Daunendecke und schlief, während Gerda und Gustav Erdmann in der Waschküche hinter der Werkstatt mit dem Einkochen begannen. Später saßen sie nebeneinander auf dem Sofa in ihrem Wohnzimmer und ließen den Abend vor dem Fernseher ausklingen. Auf dem Schoß der Oma hatte sich ihre Katze zusammengerollt und schnurrte wohlig, während Gustav seine silberne Tabakdose aus der Tasche kramte und, ohne hinzuschauen, Zigaretten drehte.

»Guten Abend, meine Damen und Herren. Hier ist II B, der Kanal zum Einschalten, mit den Nachrichten für Berlin und Brandenburg.«

Opa Erdmann paffte bedächtig, Oma Erdmann kraulte die Katze hinter den Ohren und die Sprecherin von II B verlas die Nachrichten.

»Zum Schluss noch eine Suchmeldung: Seit dem Vormittag werden der zwölfjährige Florian Erdmann und die gleichaltrige Berit Wolf vermisst. Die beiden Kinder sind aus einer Klinik bei Oranienburg verschwunden. Der Junge sorgte vor einigen Wochen bereits durch eine rätselhafte grüne Hautfärbung für Aufsehen, II B berichtete.«

Fotos wurden eingeblendet. Gustav und Gerda Erdmann blickten verdutzt auf das Bild ihres Enkels. »Hinweise nimmt jede Polizeidienststelle entgegen. Und nun das Wetter.«

Gerda schob mit einem Ruck die Katze, die unwillig maunzte, von ihrem Schoß, griff zum Telefon und wählte. Die schwere Hand ihres Mannes legte sich auf ihre.

»Immer mit der Ruhe. Was hast du vor?«

»Wir müssen sofort Robert und Susanne Bescheid sagen, dass der Junge bei uns ist! Die zwei ängstigen sich bestimmt schon zu Tode! Und der Polizei müssen wir sagen, dass sie nicht länger zu suchen braucht.«

Opa Erdmann sog lange an seiner Zigarette. »Florian soll erst mal in Ruhe ausschlafen. Dann hören wir, was er selbst zu der Geschichte sagt. Und Polizei ist nicht nötig.«

Für seine Verhältnisse hatte er damit sehr lange geredet. Bei seinen letzten Worten klingelte das Telefon. Gerda Erdmann hatte noch die Hand auf dem Hörer. »Robert!«, rief sie überrascht in die Muschel.

»Ist Florian bei euch?«, rief Herr Erdmann.

»Woher weißt du das?«, fragte die Oma verdattert.

»Ich habe schon mindestens zehnmal bei euch angerufen! Wieso geht ihr nicht ran, verdammt noch mal?«, schimpfte ihr Sohn. »Wir waren draußen«, verteidigte Gerda sich. »Und später in der Waschküche.« »Wann schafft ihr euch endlich ein Mobiltelefon an?!«

»Lass mich damit bloß in Ruhe, mein Kind«, sagte Oma Erdmann. »Das ist eine lange Geschichte.«

Florian saß am Frühstückstisch, nippte an heißem Früchtetee und kaute an einem Erdbrocken. Er war von Kopf bis Fuß grün, denn es war nicht nötig, sich seinen Großeltern gegenüber zu tarnen. Beauty Brown Skin wollte er zudem nicht öfter auf der Haut haben, als unbedingt sein musste. Auch aus seinen Essgewohnheiten machte er in Selchow keinen Hehl.

»Schmeckt spitze, euer Kompost«, sagte er anerkennend.

Seine Oma betrachtete den Teller voller tiefbrauner Krümel, der vor ihrem Enkel stand, mit gemischten Gefühlen. »Florian, du machst Sachen.«

»Die Geschmäcker sind verschieden«, stellte Gustav gleichmütig fest.

»Ich ess auch noch ein Stück Apfelkuchen«, beruhigte Florian seine Oma. »Bei euch schmeckt mir normales Essen zum ersten Mal wieder einigermaßen. Etwas guter Kompost gehört aber auch dazu.«

Oma Erdmann seufzte. »Wenn du meinst. Und nun erzähl weiter.«

»Ich kann euch nicht alles erklären«, sagte Florian. »Aber dieser Bunte Hof ist in Wirklichkeit so eine Art Gefängnis, glaubt mir. Keiner kann von außen kontrollieren, was drin vorgeht. Und ich weiß genau, dass sie irgendwas Schlimmes mit mir vorhaben. Ich gehe auf keinen Fall zurück.«

»Außer deinen Eltern weiß niemand, dass du hier bist, Junge«, sagte Florians Oma. »Und dein Vater ist von selbst draufgekommen. Sie wollen am Mittag hier sein. Dein Vater hat extra alle Termine abgesagt und deine Mutter einen Literatursalon.«

»In den Bunten Hof kriegt mich keiner mehr«, bekräftigte Florian.

»Wenn du nicht willst, wird sich sicher ein Weg finden.« Beruhigend nickte die Oma ihm zu.

»Ich bin auch längst noch nicht mit Pflücken fertig«, sagte Florian, als würde dieser Umstand ihm den Aufenthalt bei seinen Großeltern bis auf Weiteres sichern. »Und damit mach ich jetzt weiter. Als Nächstes ist der Glockenapfel dran.«

Der Apfelbaum hing voller gelblicher glockenförmiger Früchte. In der Krone konnte Florian nachdenken.

Was jetzt? Sollte er fliehen, bevor seine Eltern kamen? Aber wohin? War es nicht klüger, ihnen vom Komplott zwischen Bayer und Faßbinder zu erzählen? Leon war sein Zeuge. Und schließlich war Professor Bayer bei seinem Vater sowieso unten durch.

Vor dem Haus der Großeltern hielt ein kleiner Lieferwagen. Ein schlaksiger Typ in spitzen Westernstiefeln und mit einer Zigarette im Mundwinkel schlurfte auf den Hof und entdeckte Gustav Erdmann in der Werkstatt, wo er konzentriert mit einer Trennscheibe arbeitete. Der Schlüssel steckte wie stets von außen. Florians Opa merkte es nicht einmal, als sich die Tür schloss und der Schlüssel gedreht wurde.

Gerda Erdmann war in der Waschküche. »Hallöchen«, grinste der fremde Mann. »Habe draußen gelesen, bei Ihnen gibt’s Öko-Eier zu kaufen? So richtig von glücklichen Hühnern, die den ganzen Tag auf der Wiese rumrennen und nie mit Sägemehl gefüttert werden?«

»So ist es«, sagte die Oma stolz.

»Na, dann her damit«, rief der Fremde. »Ich steh auf so was!«

Bei Oma und Opa Erdmann kamen täglich ein paar Leute, um Eier, Obst oder Gemüse zu kaufen. Manchmal interessierte sich auch jemand näher für alles. Die Großeltern zeigten und erklärten gern, wie sie auf ihrem kleinen Hof wirtschafteten. Gerda Erdmann rechnete nicht im Entferntesten damit, dass dieser Mann den Stall mit den Legekästen nur sehen wollte, um sie dort einzusperren.

Lahm griff Florian nach einem Apfel und ließ ihn in den kleinen Eimer plumpsen, der noch fast leer neben ihm an einem Ast hing. Dabei vergaß er, dass er sich mit der anderen Hand nicht am Stamm festhielt, sondern an seiner Brille, und verlor fast das Gleichgewicht.

Florians Vater war nicht leicht einzuschätzen. Auf seine Art hatte er sich zwar immer Mühe gegeben, auch seinen jüngeren Sohn zu verstehen, aber würde er Florian glauben? Dass es Florian im Bunten Hof nicht gefiel, würde für ihn jedenfalls kein Argument sein.

Florian grübelte und grübelte. Irgendwann bemerkte er, dass unter dem Baum ein schlaksiger Typ in Westernstiefeln stand. Der schnippte lässig seine Zigarette weg, pflückte sich einen Apfel, biss hinein und sagte kauend: »Ich werd porös, du bist ja wirklich grüner als ’n unreifer Apfel.«

Als Gustav und Gerda Erdmann sich befreit hatten, waren die beiden längst verschwunden.

Die Brüder Lewandowski

»Dabei machte er so einen netten Eindruck!«, jammerte Gerda Erdmann und schniefte aufgelöst in ein großes Stofftaschentuch. »Niemandem kann man mehr trauen! Die Welt wird immer schlechter.«

»Vielleicht war’s ein Polizist in Zivil«, versuchte Florians Mutter Hoffnung zu verbreiten.

»Absoluter Unsinn!«, versetzte ihr Mann brüsk. »Dann hätte er es wohl kaum nötig gehabt, meine Eltern einzusperren.«

Die Großeltern und die Eltern Erdmann berieten sich in der Küche und warteten auf das Eintreffen der Polizei. Gustav hatte sie sofort verständigt, nachdem er sich aus der Werkstatt und seine Frau aus dem Hühnerstall befreit hatte.

»Ihr grüner Enkel wurde entführt?«, hatte der diensthabende Beamte gedehnt ins Telefon gefragt: »Sagen Sie mal, wollen Sie mich verarschen oder sind Sie betrunken?«

»Ich verbitte mir Ihre Unverschämtheit!«, hatte Gustav gepoltert. »Wenn Sie die Nachrichten verfolgen würden, wüssten Sie, wovon ich rede. Wie ist Ihr Name? Ich werde mich über Sie beschweren!«

»Schon gut, wir schicken eine Streife«, hatte der Polizist geantwortet. Die ließ jedoch auf sich warten.

Zuerst waren Florians Eltern eingetroffen. Ihre Reaktionen auf die Hiobsbotschaft waren sehr unterschiedlich. Herr Erdmann gab sich sachlich und strategisch, während seine Frau heftig zu weinen anfing. Gerda tröstete sie.

Florians Vater rief sofort bei Professor Faßbinder an und schilderte ihm, was vorgefallen war. »Können Sie sich vorstellen, wer dahintersteckt?« In seinem Tonfall schwang Verdächtigung mit. »Herr Erdmann, ich bitte Sie.« Dem Psychologen war die unausgesprochene Unterstellung nicht entgangen. »Ich verstehe Ihre Erregung und teile Ihre Besorgnis, aber ich bitte Sie wirklich, Ihre Fantasie im Zaum zu halten. Ich leite eine therapeutische Klinik und kein Kidnapper-Syndikat.«

Nun lief Herr Erdmann hektisch in der Küche auf und ab und überspielte seine Verzweiflung mit besonderer Sachlichkeit.

»Es ist in der Tat höchst unwahrscheinlich, dass Faßbinder etwas mit der Sache zu tun hat. Es deutet vielmehr alles drauf hin, dass Florian von irgendwelchen Verbrechern entführt worden ist, die über die Medien von ihm erfahren haben. Wir müssen also mit allem rechnen.«

Florian lag verschnürt wie ein Bund Rosen auf der Ladefläche des Lieferwagens. Seine Augen brannten. Felix Mahlow saß gut gelaunt am Steuer und redete und rauchte in einem fort.

»Sorry für das Ganze«, sagte er. »Aber Job ist Job, verstehst du?«

Florian antwortete nicht.

»Verstehst du nicht, ist klar. Würde mir an deiner Stelle ähnlich gehen. Meine Güte, du hast mir ganz schön eine verpasst.« Mahlow rieb sich die schmerzende Schulter. Schwere Prellung, mindestens. Er hatte den grünen Jungen vollkommen unterschätzt. Hätte der ihn am Kopf erwischt, wäre er garantiert k.o. gegangen. Es war ihm erst gelungen, den Jungen zu überwältigen, nachdem er ihm eine Handvoll Erde in die Augen geworfen hatte. Nicht gerade die feine Art, aber ungemein effektiv. »Es ist wirklich kaum zu fassen, wie viel Kraft du hast, wenn man dich halbes Hemd ansieht«, meinte der Detektiv. »Zigarette?«

»Ich rauche nicht«, sagte Florian wütend.

»Wie alt bist du?«, erkundigte sich der Detektiv und steckte sich einen neuen Tabakstängel zwischen die Lippen.

»Zwölf.«

»In deinem Alter hatte ich schon die ersten Stangen weggequalmt.« Gemütlich schaltete der Entführer in den zweiten Gang hinunter und fuhr in eine Kurve. Er hatte es nicht eilig. »Tut mir wirklich ’n bisschen leid, dass ich die beiden netten Alten außer Gefecht setzen musste.«

»Was haben Sie mit ihnen gemacht?«, rief Florian atemlos.

»Keine Bange. Ich musste sie nur einschließen, sonst wären die garantiert mit Besen und Holzschuh auf mich losgegangen. Klasse, der kleine Hof. Wenn ich nicht was anderes zu tun gehabt hätte« – Mahlow grinste schief –, »hätte ich mir alles zeigen lassen.«

Er stieß versonnen ein paar Rauchkringel aus. »Ist ’n alter Traum von mir, weißt du. Bisschen Land mit Hund und Katze. Braucht gar nicht mehr zu sein als bei deinen Großeltern. Nur noch Radieschen säen, Fischstäbchen ernten und im Garten sitzen. Das wär’s doch, nicht wahr?«

Florian schwieg.

»Dummerweise fehlen mir die Grundvoraussetzungen«, versetzte Mahlow und hob bedauernd die Schultern. »Hab weder Haus noch Land. Das brauchste aber für so ’n Leben. Verstehste?« Er zog ein Papier aus der Tasche und schwenkte es. »Und für das, was ich jetzt mache, brauch ich nur diesen kleinen Schein, alles klar?«

»Sind Sie von der Kripo?«, fragte Florian.

»So ähnlich, Kleiner«, grinste Mahlow und schob seine Zigarette von einem Mundwinkel zum anderen. »So ähnlich.« Er steckte seine Lizenz wieder ein. »Und wenn ich damit genug Kohle gemacht habe«, verkündete er, »kauf ich mir ’n Höfchen.«

»Wie weit ist es denn noch bis zum Bunten Hof?«

Der Fahrer winkte ab. »Nix Bunter Hof, Kleiner.«

Der dicke Kloß, der ohnehin schon in Florians Hals saß, wurde doppelt so groß. »Wohin fahren wir denn?«

»Das möchtest du gerne wissen, was?« Felix Mahlow zwinkerte seinem Gefangenen über die Schulter zu. »Na, warum nicht? Ich liefer dich in Dahlem ab.«

Der Satz traf Florian wie ein Faustschlag. In Dahlem befand sich das Institut von Professor Bayer. Das konnte nur eins bedeuten: Der Professor steckte hinter seiner Entführung. Wenn Florian erst dort war, konnte Bayer mit ihm anstellen, was er wollte. Und obendrein würde wahrscheinlich niemand wissen, wo er steckte.

Alles war aus.

Der Lieferwagen erreichte Berlin. Zunächst wollte der Privatdetektiv auf direktem Wege nach Dahlem fahren, aber dann überlegte er es sich anders. Einen so großen Wagen hatte er sonst nie und somit auch keine vergleichbar gute Gelegenheit, ordentlich Bier einzubunkern. Felix Mahlow war nicht nur ziemlich cool, er war obendrein ein echt pragmatischer Typ. Diese Gelegenheit wollte er nicht ungenutzt lassen. Er steuerte einen Neuköllner Getränkemarkt in der Nähe seiner kleinen Wohnung an.

»Ich werde mal ein paar Gallonen nicht jugendfreie Getränke organisieren, Kleiner«, sagte er und hielt kurz an, bevor sie den Getränkemarkt erreichten. »So lange muss ich dich leider noch ein bisschen mehr zukleistern.« Er zog eine dicke Rolle Paketklebeband aus der Tasche, und noch bevor Florian wusste, wie ihm geschah, war es in dicken Streifen über seinen Mund gepappt. Am Hinterkopf steckte sein Entführer ein Tuch zwischen Haare und Klebeband.

»Das kriegen wir sonst nicht wieder auseinander«, sagte er. »Du glaubst es mir vielleicht nicht, aber ich finde dich in Ordnung. Hab’s dir auch nicht krummgenommen, als du versucht hast mir eine reinzuhauen. Wir sind halt in diesem Spiel auf verschiedenen Seiten.«

Er lächelte freundschaftlich, quetschte zwischen Zähnen und Kippe noch ein »Dummerweise« hervor, stieg wieder hinters Steuer und bog auf den Parkplatz des Getränkemarktes ein. Munter pfeifend stieg er aus, verschloss die Türen und entfernte sich.

»Ge-heben Sie dem Baum am Klavier, hicks, noch ’n Bier, hicks, noch ’n Bier«, lallte eine Stimme. Florian hatte kein Ohr dafür. Er musste irgendetwas tun.

Die paar Minuten, die Mahlow brauchte, um Bier zu kaufen, waren seine letzte Chance. Allerdings eine kaum als solche zu bezeichnende, eine so gut wie nicht vorhandene Chance.

Um sie nutzen zu können, brauchte er ein Wunder.

Er rollte sich auf die Seite und schob sich mit dem Rücken an der Wand des Wagens hoch.

Er konnte nun von seinem Platz im Fond des Fahrzeugs durch die Windschutzscheibe einen Teil des Parkplatzes überblicken.

»Klavier, hicks, ich steh hier und will noch mehr Bier, hicks!«

Die Stimme gehörte einer Esche. Der Stammfuß lag voller kaputter Flaschen und die Erde schimmerte feucht. An einer Stelle war eine Pfütze. Dort war jemandem vor Kurzem ein Kasten Bier heruntergefallen.

»Trink, trink, Bäumelein, trink, hicks!«, sang der Baum.

Florian wandte den Blick ab. Er hatte andere Sorgen. Wenn es ihm gelang, bis zur Scheibe zu kommen, würde er vielleicht jemanden auf sich aufmerksam machen können. Wenn ihm das gelang, hatte er es geschafft. Es war schließlich nicht normal, dass ein zwölfjähriger grüner Junge gefesselt und geknebelt in einem Lieferwagen lag.

Aber sosehr Florian sich mühte, er kam nicht an Fahrer-und Beifahrersitz vorbei.

Er war kurz davor aufzugeben, da sah er Vladek, den jüngsten der drei Lewandowski-Söhne, einen gefährlich hoch mit Bierkästen beladenen Einkaufswagen über den Parkplatz schieben. Radek, der mittlere, Josef, der älteste, und Frau Lewandowski selbst kamen hinterher. Sie hielten vor einem uralten, rostigen Opel Astra Kombi, der ziemlich genau dem Wagen gegenüberstand, in dem Florian gefangen war.

Florian war wie elektrisiert. Vielleicht war das das Wunder, das er brauchte!

Er überlegte fieberhaft. Klar, der Parkplatz war abschüssig! Florian verstand nicht viel von Autos, aber genug, um zu wissen, dass ein Wagen vor dem Wegrollen durch Einlegen des Ganges und durch die Handbremse gesichert wurde. Wenn es ihm gelänge, beides zu lösen … Sofort ließ Florian sich an der Fahrzeugwand wieder zu Boden gleiten und robbte nach vorne. Sowohl der Schalthebel als auch die Handbremse befanden sich zwischen Fahrer-und Beifahrersitz. Und die Handbremse war nicht angezogen!

Er musste in den Leerlauf schalten, dann würde sich das Fahrzeug in Bewegung setzen. Normalerweise, das wusste Florian, musste man dazu die Kupplung treten. Das war jetzt natürlich unmöglich. Vielleicht ließ ein Gang sich auch so lösen?

Die Stellung des Leerlaufs wurde auf dem Knauf des Schaltknüppels angezeigt: die Mitte. Die Frage war nun: War der erste oder der zweite Gang eingelegt? Wenn es der erste war, musste er den Hebel nach hinten drücken, wenn es der zweite war, nach vorne.

Florian versuchte beides, indem er mit dem Kopf gegen den Hebel stieß. Beim dritten Versuch rutschte er nach vorne. Der zweite Gang also!

Langsam, ganz langsam setzte sich der Lieferwagen in Bewegung. Er gewann ein wenig Fahrt und rollte. Rollte gemächlich, fast geräuschlos – nur der Kontakt der Räder mit dem Pflaster verursachte ein leises Rauschen – und zielstrebig an der Esche vorbei und auf den alten Kombi zu, dessen Heckklappe bereits geöffnet war und den die Lewandowski-Brüder, die mit dem Verladen ihres beträchtlichen Biereinkaufs beschäftigt waren, umstanden.

»Was ’n das, hicks?«, brabbelte der betrunkene Baum.

Als Felix Mahlow mit einem ebenfalls stattlich betürmten Einkaufswagen aus dem Getränkemarkt kam, sah er seinen Wagen führerlos an sich vorbeirollen.

Er sah, wie sich der Wagen auf einen alten Opel zubewegte, er hörte, wie eine stämmige ältere Frau rief: »Vladek! Radek! Josef! Achtung!«, er sah, wie drei stämmige junge Männer zur Seite sprangen, er hörte, wie sie »Stop!« riefen und »Heilige Maria!« und »Da sitzt keiner am Steuer!«, er sah, wie der Lieferwagen nicht sonderlich schnell, aber doch schnell genug, um Schaden anzurichten, auf den altersschwachen Kombi auffuhr, und er hörte das Geräusch von gedämpft knautschendem Blech und splitterndem Kunststoff.

»Bingo! Hicks«, lallte die Esche. Das hörte Felix Mahlow nicht.

Florian wurde beim Aufprall unsanft gegen die Sitzhalterungen gedrückt. Als der Wagen stand, wollte er sich wieder aufrichten. Aber es ging nicht. Die Schnur, mit der er gefesselt war, hatte sich im Gestänge der Sitzhalterungen verklemmt.

Die Lewandowski-Brüder traten an die Autos heran. »Guck dir das an«, sagte Radek und zeigte auf die Heckklappe ihres Kombis, die nun beträchtlich schiefer als vorher nach oben stand. »Total verbogen.«

»Das linke Rücklicht ist im Eimer«, stellte Josef fest. »Und die Stoßstange sowieso.«

Vladek linste durch die Windschutzscheibe des Lieferwagens. »Keiner drin«, sagte er. Hätte er nur nach unten geguckt, hätte er Florian entdeckt, der verzweifelt versuchte sich aufzurichten.

»Keinem was passiert zum Glück, Jungen«, meinte Frau Lewandowski. »Nicht mal dem Bier«, sagte Vladek stolz. »Das hab ich nämlich noch rechtzeitig beiseitegeschoben.«

Seine Brüder klopften ihm anerkennend auf die Schulter.

»Sorry, Leute!«, Felix Mahlow stand mit einem Einkaufswagen voller Bierkästen hinter ihnen und gab sich echte Mühe, so zerknirscht wie der alte Opel auszusehen.

»Ist das Ihrer?« Vladek zeigte auf den Lieferwagen.

Mahlow nickte. »Ja, das heißt eigentlich nein. Ist ’n Mietwagen. Die Handbremse scheint versagt zu haben. Mistkarre! Ist ja feist, was für kaputte Schüttelbüchsen die Autovermieter-Gangster einem andrehen.«

Josef zeigte auf das lädierte Familienauto. »Das müssen Sie bezahlen.«

»Aber klar«, nickte der Detektiv. »Und zwar auf der Stelle. Wie viel? Fünfhundert?« Er zückte sein Portemonnaie.

»Sollen wir nicht lieber rufen die Polizei?«, fragte Frau Lewandowski.

»Ach, gnädige Frau, wozu denn? Die haben doch gerade Kaffeepause«, erklärte Mahlow. »Außerdem stiften die nur Unruhe.« Mit einem langen Blick auf das Auto der Lewandowskis setzte er hinzu: »Vielleicht ist das für Ihren Wagen auch gar nicht so gut, wenn er amtlicherseits genauer betrachtet wird.« Er schlenderte zum hinteren Nummernschild, warf einen Blick darauf, murmelte: »Ts-ts«, kehrte zurück und grinste kumpelhaft. »Schau an, kein TÜV mehr.«

Die Brüder Lewandowski sahen sich beratend an.

»Fünfhundert«, lockte Mahlow. »So viel kriegt ihr für die Mühle nicht mal, wenn ihr sie ohne Delle vertickt. Und überlegt nicht zu lange, ich hab’s ’n bisschen eilig.«

Florian stampfte, so gut er konnte, mit den Füßen auf.

»Da drin klopft’s«, sagte Vladek.

»Irgendwas klopft an diesen Kisten immer, das wisst ihr ja wohl«, erwiderte Mahlow. »Also, was ist nun? Ja oder ja?« »Na gut«, sagte Josef und griff nach dem Schein, den der Detektiv ihm unter die Nase hielt.

»Und tschüss!«, rief Mahlow und wieselte zur Fahrertür.

In diesem Moment kam Florian frei. Er stemmte sich ab und sprang mit beiden Füßen auf.

»Da ist doch was«, murmelte Vladek, der sich schon abgewandt hatte. Er drehte sich um, ging zurück, presste sein Gesicht noch einmal an die Windschutzscheibe und schirmte die Augen mit einer Hand ab, um besser den dunklen Innenraum erkennen zu können.

»Brüder!«, rief er aufgeregt. »Da drin ist jemand!«

Radek guckte ebenfalls. »Ist das nicht …«, stammelte er völlig überrascht, »… der kleine Erdmann?!«

»Gefesselt!«, zischte Josef.

»Grün«, sagte Vladek.

Felix Mahlow hatte sich hinters Lenkrad gemogelt. Allerhöchste Zeit, sich zu verabschieden. Er startete den Motor und setzte rücksichtslos zurück. Die Brüder sprangen zur Seite. Florian wurde zu Boden geschleudert, der Mietwagen preschte über den Parkplatz Richtung Ausfahrt.

Aber dort war ein Stau.

Schon waren die Lewandowskis da. Vladek sprang zur Fahrertür und machte Anstalten, sie komplett herauszureißen. Radek rüttelte an der Beifahrertür, als wollte er Pflaumen schütteln, und Josef befahl mit einer Stimme wie heftig brutzelndes Fett: »Aussteigen!«

»Hier wird ja heute richtig was geboten, hicks«, staunte die Esche. »Oder bin ich so blau, dass ich mir das einbilde?«

Felix Mahlow war keiner, der zu lange den Helden spielte. Er zog es vielmehr vor, im richtigen Moment nachzugeben. Er glaubte daran, dass sich so immer wieder eine Chance bot, das Schlimmste abzuwenden. Und das Schlimmste war in diesem Fall ohne Zweifel etwas, das diese drei vierschrötigen Kerle mit ihm anstellen würden, wenn er sich nicht kooperativ zeigte.

»Bleibt locker, Leute«, sagte er deshalb, stellte den Motor ab, stieg aus und steckte sich eine Zigarette in den Mund. Er hielt den Brüdern, die ihn finster umringten, die Schachtel entgegen. »Erst mal eine rauchen?«

Als jedoch Vladek, einundzwanzig Jahre alt und Maurer, ihm die Schachtel aus der Hand schlug, Radek, dreiundzwanzig und Schlosser, ihn am Kragen packte und Josef, fünfundzwanzig und Zimmermann, die Ärmel hochkrempelte, da war Mahlow nicht sicher, ob er auch diesmal mit seinem Optimismus richtiglag.

»Drei Dicke gegen einen Dünnen, ist das nicht ein bisschen unfair?«, ächzte er und zeigte mit dem Daumen hinter sich zum Wagen. »Und wäre es im Augenblick nicht dringender, sich erst mal um den Jungen zu kümmern?«

Es war ein kleiner Fehler der Lewandowski-Brüder, dass der erste nun folgende Gedanke aller drei der war, Florian zu befreien. Dieser Fehler gab dem Detektiv seine Chance. Er spürte, wie Radeks Griff sich für einen kurzen Moment lockerte, und riss sich los. Seine Jeansjacke ratschte auseinander, aber er kam frei und legte einen beeindruckenden Spurt auf das Pflaster. Die Lewandowski-Brüder waren stark, aber nicht schnell. Sie gaben die Verfolgung bald auf.

»Junge! Wie denn kommst du hierher? Was haben sie gemacht mit dir?« Frau Lewandowski erreichte den Wagen, als ihre drei Söhne Florian bereits von seinen Fesseln befreiten.

Hinter ihnen hupte es, und die Brüder bemerkten, dass sie die Ausfahrt versperrten. Außerdem hatte sich ein Grüppchen Zuschauer auf dem Parkplatz gesammelt, denen der Unfall und die kurze Verfolgungsjagd aufgefallen waren.

»Nur kein Aufsehen!«, rief Florian aus dem Innenraum. »Ich erklär euch alles später!« Ein dicker älterer Mann trat aus der Zuschauergruppe hervor und fragte wichtig: »Wat jeht hier vor?« Josef schob ihn zurück. »Reine Familienangelegenheit, mein Herr. Haben Sie schon Ihre Getränke gekauft?« »Wat erlauben Se sich?«, prustete der Mann. »Ick bin pansionierta Hauptwachtmeesta!«

»Gehören Sie zur Familie, Herr pansionierta Hauptwachtmeesta?«

»Wat soll …«

»Familienangelegenheit, sagte ich doch«, knurrte Josef mit seiner Brutzelfettstimme und gab dem Mann einen kleinen, aber sehr bestimmten Schubser vom Ort des Geschehens weg. »Auf Wiedersehen!«

Die Umstehenden begriffen und begannen sich zu zerstreuen. Radek half noch ein bisschen nach. »Bitte weg da, bitte weitergehen!«, rief er. »Hier gibt’s nichts zu gucken und nichts umsonst. Tschüss, Wiedersehen, ciao, bis denn mal, hat uns sehr gefreut!«

Undurchsichtige Familienauseinandersetzungen auf offener Straße waren vielen Neuköllnern nicht unbekannt. Meistens war alles halb so wild. Und auf dem Parkplatz eines Getränkemarktes konnte es unter Verwandten doch zum Beispiel Ärger darum geben, wer das Pfandgeld zu bekommen hatte, oder Ähnliches. Die Gaffer zerstreuten sich.

Vladek fuhr den Mietwagen von der Ausfahrt auf einen Parkplatz neben den verbeulten Opel. »Lass ihn einfach hier stehen«, schlug Florian vor.

»Kommst mit zu uns, Junge«, sagte Frau Lewandowski. Florian wechselte schnell das Auto und kauerte sich auf den Rücksitz. Schließlich war er grün und hatte keine Lust, weiteres Aufsehen zu erregen.

»He, schaut mal da!«, rief Vladek und zeigte freudig auf Felix Mahlows vollgeladenen Einkaufswagen, der verwaist auf dem Parkplatz stand.

Die Brüder beschlossen, auch das Bier des Detektivs für den Schaden an ihrem Auto in Zahlung zu nehmen. Wenig später schaukelte ein abenteuerliches Gefährt vom Parkplatz: rostig und verbeult, mit drei stämmigen jungen Männern, einer untersetzten älteren Frau, einem grünen Jungen und ungefähr zehn Kästen Bier beladen.

»Vielleicht sollte ich das Trinken lassen«, sagte die Esche auf dem Parkplatz nachdenklich.

Teil IV -

Die Insel des ewigen Frühlings

Mahlow bleibt dran

»Tausend pro Tag.« Felix Mahlow war zurück in seinem Büro und fläzte sich hinter dem Schreibtisch. »Und zwei Riesen Extraprämie.«

Er hatte zwei doppelte Whiskys gebraucht, um sich von der Begegnung mit den Lewandowskis zu erholen. Zwischen seiner Schulter und dem rechten Ohr klemmte der Telefonhörer.

»Gefahrenzulage.« Er saugte lange an seiner Zigarette. »Der Typ hat Freunde, die einen dazu bringen können, Messdiener zu werden. Klar, ich bleibe Tag und Nacht dran.«

Gut, dass er sich die Nummer des alten Opel Astra gemerkt hatte.

Ein paar Telefonate später kannte er die Adresse der Lewandowskis. Einer vagen Vermutung folgend, machte er sich jedoch nicht sofort dorthin auf, sondern kehrte noch einmal zum Getränkemarkt zurück, wo ihm am Nachmittag sein Gefangener abhandengekommen war.

Tatsächlich, der Mietwagen stand friedlich auf dem Parkplatz. Der Schlüssel steckte, die Ladefläche war leer.

›Echt fair wäre gewesen, wenn sie mein Bier reingestellt hätten‹, dachte Mahlow und startete.

Florian saß im Wohnzimmer der Lewandowskis auf einem mit Rosenmuster überzogenen Sofa und trank aus einer kleinen Tasse den ersten Mokka seines Lebens. Er schmeckte nicht schlecht. Eigentlich schmeckte er sogar gut. Florian musste an den Kuchen seiner Oma denken. Der war auch annehmbar gewesen. War er auf dem Weg, seinen normalen Geschmack wiederzuerlangen?

»Unglaubliche Geschichte«, sagte Josef.

»Wir fahren sofort zu diesem Professor und machen einen Rollmops aus ihm«, knurrte Vladek.

»Und aus dem anderen Bismarckhering«, meinte Radek. »Das lasst ihr bleiben schön«, sagte ihre Mutter. »Wir rufen jetzt Florians Eltern an, dass der Junge hier ist. Beruhigen wird sie das.«

»Frau Lewandowski, das geht nicht.« Florian schüttelte den Kopf. »Meine Eltern können mir im Moment nicht helfen. Vor allem nicht, wenn sie wissen, wo ich bin.«

Viele Dinge schossen ihm gleichzeitig durch den Kopf: dass Bayer und Faßbinder gemeinsame Sache machten. Dass sie nicht einmal davor zurückschreckten, ihn gewaltsam zu verschleppen. Dass der Typ, der ihn entführt hatte, wahrscheinlich nicht einfach aufgeben würde. Dass es sowohl bei seinen Eltern als auch im Bunten Hof ein Leichtes für seine Verfolger wäre, ihn dingfest zu machen. Dass er das alles nicht beweisen konnte. Trotz Leon, der es bezeugen konnte. Denn wer würde schon zwei Kindern mehr Glauben schenken als zwei hoch angesehenen Wissenschaftlern?

»Sie müssen mir einfach glauben«, sagte er zu Frau Lewandowski. »Ich kann nicht nach Hause, und meine Eltern dürfen nicht wissen, dass ich hier bin.«

»Aber Junge«, erwiderte Frau Lewandowski bekümmert. »Du kannst doch nicht verlangen von mir, dass ich deinen Eltern nicht sage, was ich weiß. Die sind verzweifelt ganz sicher.«

»Sagen Sie es ihnen«, nickte Florian. »Nur warten Sie damit noch einen Tag. Ich weiß schon, wo ich hingehe.« Frau Lewandowski schüttelte den Kopf. »Das kann ich nicht zulassen, Junge.« »Sie müssen«, sagte Florian. »Nur so können Sie mir helfen. Versprochen?«

»Mhm«, machte Frau Lewandowski undefinierbar.

»Wenn ich wieder Hilfe brauche, weiß ich ja, an wen ich mich wenden kann«, sagte Florian.

»So ist es«, bekräftigten Vladek, Josef und Radek wie aus einem Mund.

Als es dunkel geworden war, begleiteten die drei Brüder ihn nach Kreuzberg. Sie schlenderten am ehemaligen Flughafen Tempelhof vorbei, durch die Hasenheide über den Südstern bis in die Straße am Urbanhafen, wo Anna mit ihrem Vater und Herrn Humboldt wohnte. Auf dem ganzen Weg fühlte Florian sich so sicher wie noch nie in seinem Leben. Er ahnte nicht, dass sie von einer schlaksigen Gestalt verfolgt wurden, der es geschickt gelang, einen sicheren Abstand einzuhalten und die Gruppe dennoch nicht aus den Augen zu verlieren.

Familie Willdenows Zuhause war das Hinterhaus eines renovierungsbedürftigen vierstöckigen Altbaus. Davon gab es in Kreuzberg immer weniger, seit der Bezirk als schicker Stadtteil entdeckt worden war. Dieses Haus aber verfügte nicht einmal über eine Türöffnungsanlage und die Klingel von Anna und ihrem Vater war ständig außer Funktion. Den Besuchern blieb nur ein Anruf, um sich bemerkbar zu machen.

Vladek, Josef und Radek hielten Florian gleichzeitig drei Handys entgegen. Am liebsten hätte er auch alle drei gleichzeitig benutzt, um keins der Angebote ablehnen zu müssen. Dann nahm er das von Josef, schließlich war er der älteste der Brüder. Anna nahm ab. »Florian!!« Ihre Stimme zitterte vor Freude. »Wo bist du?!«

»Bei euch vor der Tür«, antwortete Florian trocken.

»Ich wusste, dass du anrufst!«, rief seine Freundin. Die Wahrheit war, dass sie es gehofft hatte. »Florian ist da, Humboldt, Florian!«, verkündete sie ihrem Beagle, der heftig mit dem Schwanz zu wedeln begann. »Geht’s dir gut? Du wirst vermisst! Warst sogar schon in der Glotze! Wie hast du’s geschafft, vom Bunten Hof abzuhauen?« Plötzlich realisierte sie, was Florian gesagt hatte. »Bei uns vor der Tür?!«

»Richtig.«

»Na, dann komm hoch«, meinte Anna. Die Situation hatte sie verwirrt.

»Gerne«, sagte Florian. »Musst nur erst runterkommen und mir aufmachen.«

»Ach je, bin ich blöd!«, Anna schlug sich vor die Stirn. »Ich hasse Häuser ohne Klingel und Türöffner! Bin in drei Sekunden da!« Sie knallte den Hörer auf die Gabel und rief: »Kommst du mit, Humboldt?!«

Ihr Vater schaute verwirrt von seinem Laptop hoch: »Hast du etwas oder hasst du jemand? Und was hat das mit Florian zu tun??«

Aber seine Tochter rannte schon das Treppenhaus hinunter und ein paar Sekunden später fiel sie ihrem Freund um den Hals. Florian wurde gleichzeitig heiß und rot. Herr Humboldt bellte aufgeregt und sprang an ihm hoch.

»Ach ja, die Liebe!«, seufzte Vladek.

Radek grinste. »Wie schön sie sein kann!«

»In deinem Alter durfte ich keinem Mädchen näher als fünf Meter kommen«, sagte Josef.

Florian machte sich hastig los. »Anna, du übertreibst!«

»Brüder, ich glaube, wir werden hier nicht mehr gebraucht«, sagte Vladek.

»Im Gegenteil, wir stören«, grinste Radek.

»Überhaupt nicht!«, rief Florian.

Josef tippte an seine Schiebermütze. »Wenn du uns wieder brauchst, weißt du ja, wo wir zu finden sind.«

Die drei Brüder machten kehrt und schlenderten, die Hände in den Taschen, zurück Richtung Hasenheide.

»Vielen Dank noch!«, rief Florian hinterher.

Josef zog kurz eine Hand aus der Tasche und deutete eine wegwerfende Bewegung an.

»Sind das deine neuen Leibwächter?«, fragte Anna.

»Kann man so sagen«, meinte Florian.

Annas Ideen

Es war erst vier Tage her, dass Anna und Herr Humboldt Florian im Bunten Hof besucht und Berit getroffen hatten. Wie viel seitdem passiert war, merkte Florian erst, als er es erzählte.

Sie saßen in der gemütlichen Küche der Willdenows. Auf dem runden Holztisch brannten Kerzen, an der Wand hingen Poster von Che Guevara, Picasso und Käfern. In der Spüle türmte sich Geschirr und der Schrank quoll von allen möglichen Dingen des täglichen Gebrauchs über. Auf dem Herd dampfte ein Kessel mit heißem Wasser und auf der Fensterbank stand eine große Cannabispflanze und summte ein Lied von Bob Marley: »I feel so good in my neighbourhood, so here I come again.«

Anna und ihr Vater hörten Florian gespannt zu.

Joschka Willdenow war ein kräftiger Mann mit schulterlangen Haaren und einem mächtigen Schnurrbart, der ihm ein wenig Ähnlichkeit mit einem Walross verlieh. Verstärkt wurde der Eindruck durch die rundlichen Proportionen des Vaters, eine Folge von jahrelanger Trinkfreudigkeit und Bewegungsarmut.

Früher hatten die Willdenows wie Florian in Zehlendorf gewohnt. Aber Joschka war dort zu wenig los gewesen und außerdem war die Wohnung zu teuer. Als er arbeitslos wurde, waren sie nach Kreuzberg gezogen. Joschka hatte Ethnologie, wie Völkerkunde an der Universität genannt wird, studiert. Seit vielen Jahren schrieb er an einer Doktorarbeit. Sie handelte von der Urbevölkerung Gomeras und ihrer Pfeilsprache El silbo.

Seit er sich mühsam das Rauchen abgewöhnt hatte, hatte er unablässig einen Kaugummi im Mund und unterbrach das Kauen nur, um staunend »Wahnsinn!« oder abfällig »Neoliberale Gesellschaft« zu murmeln.

Als Florian Professor Faßbinder erwähnte, malträtierte er das Kaugummi besonders heftig. »Könnt ihr euch vorstellen, dass der mal Mitglied bei ›Moby Dick‹ war?«

»Moby Dick?«, fragte Florian.

»So nannten wir uns.« Joschka Willdenow wurde auf der Stelle melancholisch. »Wir waren die erste autonome Tierschutzgruppe Deutschlands.« Versonnen strich er Herrn Humboldt über das Fell. »Und Faßbinder war dabei. Genosse Matthias hieß er damals.«

»Professor Faßbinder war dabei, als Sie …«

»… als du«, verbesserte Annas Vater.

»Ach ja, als du mit anderen Studenten in …«

»… und Studentinnen!«

»Jaja, also, als du mit anderen Studenten und Studentinnen in Versuchslabore eingebrochen bist, da war Professor Faßbinder dabei?!«, staunte Florian.

Joschka nickte. »Am Anfang war er dabei. Ich glaube, zu der Zeit, als wir Humboldt befreiten, hatte er schon begonnen Karriere zu machen.«

Der Beagle lupfte seine Schlappohren, als er seinen Namen hörte.

»So ist das«, sagte Joschka. »Aber jetzt erzähl du weiter. Wie bist du diesem Typ, der dich entführt hatte, entkommen? Und wie kommst du zu uns?«

Florian erzählte. Er wurde nicht mehr unterbrochen, und als er fertig war, breitete sich Schweigen aus. Anna streichelte Herrn Humboldt. Ihr Vater spuckte das Kaugummi in einen überfüllten Mülleimer, steckte einen frischen Streifen in den Mund, bearbeitete ihn eine Weile mit mahlenden Kiefern und fragte schließlich: »Und jetzt?«

»Weiß ich auch nicht«, sagte Florian. »Ich dachte, ich könnte vielleicht für eine Weile bei euch …« Annas Vater richtete sich mit einem Ruck auf. »Florian, du wirst vermisst! Deine Eltern machen sich Sorgen um dich!« »Weiß ich«, sagte Florian. »Denen hab ich aber über Frau Lewandowski schon ausrichten lassen, dass es mir gut geht.«

»Bei uns bleiben, wie stellst du dir das vor?«, fragte Joschka. »Dein Bild war zweimal in den Nachrichten! Du kannst nicht vor die Tür, grün, wie du bist! Und ich mache mich strafbar, wenn ich dich verstecke!«

»Wie blöde du daherredest!«, rief Anna wütend. »Willst du Florian etwa zu seinen Eltern zurückbringen? Dann kannst du ihn auch gleich bei Faßbinder oder Bayer abliefern!«

»Ich glaube, ich bin nicht mehr so grün wie noch im Bunten Hof«, sagte Florian leise.

Joschka und Anna hörten ihn nicht.

»Nein, wir sollten die Polizei einschalten«, entgegnete Annas Vater.

»Die Polizei?!«, Anna glaubte ihren Ohren nicht zu trauen.

»Na ja, was sonst? Die ganze Sache stinkt doch hinten und vorne, und die können auch mal was anderes machen, als bei irgendwelchen Fußballspielen irgendwelche Hooligans zu eskortieren. Und dieser Typ, der Florian entführt hat, wird nicht einfach aufgeben. Der hat ja auch rausgekriegt, dass Florian bei seinen Großeltern war. Früher oder später taucht der hier auf!«

Erregt stand Joschka auf. Er wusste nicht, wie richtig er mit seiner Vermutung lag.

Von einer dunklen Einfahrt aus beobachtete ein unablässig rauchender langer Schatten den Eingang des Mietshauses.

»Wer weiß, was das für einer ist? Was passiert, wenn Florian dem in die Hände fällt!? Ich bin sicher, da wäre er bei der Polizei besser aufgehoben!«

»Aber du sagst doch sonst immer, dass die Polizei nicht mal ein geklautes Fahrrad wiederbeschaffen kann«, sagte Anna. »Wie soll die denn dann Florian schützen?«

Ihr Vater schwieg verdrossen.

»Ich werde dir sagen, was die Polizei macht«, sagte Anna. »Sie bringt ihn schnurstracks zurück zum Bunten Hof. Faßbinder hat nämlich die Genehmigung von Florians Eltern. Unbefristet. Und dass Bayer mit von der Partie ist, weiß keiner.«

»Wir können Florian unmöglich hier verstecken«, entgegnete ihr Vater entschieden.

»Natürlich können wir das«, widersprach Anna. »Und währenddessen müssen wir uns eben was Neues überlegen!«

»Was auch immer das ist, es kann nur ein krummes Ding sein«, erwiderte ihr Vater. »Und das mach ich nicht mit. Ich hab dabei schließlich die Verantwortung.«

»Eben.« Anna nickte heftig. »Du hast die Verantwortung. Und die Moby-Dick-Aktionen, waren das vielleicht keine krummen Dinger? Und was wäre mit Humboldt, wenn du sie nicht trotzdem gemacht hättest, he? Ich sag dir, was mit ihm wäre: Er wäre jämmerlich zugrunde gegangen! An einem Medikament gegen Verstopfung!«

»Ich hab jetzt Schicht«, sagte ihr Vater wütend, stand auf und nahm die Lederjacke von der Garderobe. »Morgen reden wir weiter.«

Die Wohnungstür schlug heftig ins Schloss.

»Und vergiss nicht, dass wir nach Gomera wollen!«, rief er noch aus dem Hausflur. Anna und Florian blieben mit dem Beagle allein in der Küche.

»Nimm’s ihm nicht übel«, sagte Anna. »Er meint’s nicht so.«

»Nein, nein, er hat doch recht«, antwortete Florian. »Erstens würde er einen Riesenärger kriegen, wenn rauskäme, dass ihr mich versteckt …«

»Kommt aber nicht raus«, sagte Anna.

»… und zweitens ist mir der Entführer wahrscheinlich noch auf den Fersen. Ein sicheres Versteck ist eure Wohnung jedenfalls nicht. Schließlich bist du meine beste Freundin. Früher oder später kommt der drauf, hier nachzuforschen.«

»Das ist wahr.« Anna grübelte. »Ein sicheres Versteck, hm.« Plötzlich sagte sie: »Gomera.«

»Wie?«

»Klar, Gomera, das ist die Lösung!« Sie sprang begeistert auf und rannte einmal um den Küchentisch. »Du fährst mit uns nach Gomera! Da sucht dich so schnell keiner! Wieso ist mir das nicht sofort eingefallen.«

»Du spinnst«, sagte Florian. »Das erlaubt Joschka nie.«

»Den krieg ich rum, verlass dich drauf!«, rief Anna, drehte eine zweite Runde im Hopserschritt und zwitscherte: »Gomera, Gomera, wir fahren nach Gomera!« Herr Humboldt legte seine Stirn in Falten und verfolgte sie mit skeptischen Blicken.

»Oh, startet hier ’ne Party?«, flötete die Cannabispflanze entzückt. »Ich bin dabei!« »Krieg dich wieder ein«, sagte Florian. »Habt ihr denn nicht schon längst den Flug gebucht?« »Ach, was. Last minute. Morgen wollen wir noch mal im Netz schauen, was so im Angebot ist.« »Und wie soll ich grün durch die Kontrollen kommen? Außerdem bin ich jetzt garantiert in irgendwelchen Computern gespeichert.«

»Das weiß ich auch noch nicht«, verkündete Anna und knuddelte aufgeregt den Beagle, dessen Stirnfalten sich vertieften. »Aber mir fällt was ein, verlass dich drauf.«

»Glaub ich nicht.«

»Mensch, Florian, sei nicht so negativ!« Beschwörend sah seine Freundin ihn an.

»Rastaman Vibration: positive!«, summte die Hanfpflanze.

»Auf Gomera bist du in Sicherheit!«, sagte Anna. »Und für deine Haut gibt’s doch diese Tönung. Damit fällst du auf den Kanarischen Inseln überhaupt nicht auf. Da sind alle braun.« Je länger sie darüber nachdachte, desto überzeugender fand sie ihre Idee. »Obendrein hat Joschka dort eine alte Freundin. Du könntest so lange bleiben, wie du willst.«

»Ich weiß nicht«, sagte Florian.

Ganz plötzlich spürte er schmerzhaft, wie sehr er sein Baumhaus vermisste, den alten Ahorn, die kleine Eiche und seine Zimmerpflanzen. Er vermisste die Linde am Schulweg und all die kleinen Dinge des Alltagslebens. Selbst die Schule schien ihm auf einmal ein Ort zu sein, wo er immer gern gewesen war. Am meisten aber vermisste er Leon und seine Eltern; so sehr, dass er in der Brust heftige Stiche spürte. Die Aussicht, ohne sie auf einer fernen Insel sein weiteres Leben zu fristen, überfiel ihn wie ein Schauer aus heiterem Himmel.

Anna erriet seine Gedanken. »Natürlich nicht für immer«, sagte sie. »Du kannst nach zwei Wochen auch mit zurückfliegen. Vielleicht haben sich hier die Wogen bis dahin geglättet.«

Florian schwieg.

»Sieh’s einfach als Urlaub.« Dann fiel Anna noch etwas ein. »Joschkas Freundin kennt sich total gut mit Heilkräutern und so was aus. Vielleicht kann sie dir helfen.«

»Heilkräuter?«, sagte Florian skeptisch. »Meinst du, ich brauchte nur Salbeibonbons zu lutschen, um wieder normal zu werden?«

»So ’ne doofe Antwort hätte ich von dir nicht erwartet«, erwiderte Anna. »Wenn Joschkas Freundin dir nicht helfen kann, dann vielleicht jemand anders. Gomera wimmelt nur so von ausgefallenen Heilern aller Art.«

»Auf die kann ich verzichten«, wehrte Florian ab.

»Ahnungsloser als die normalen Ärzte können sie in deinem Fall auch nicht sein.«

Das stimmte allerdings.

»Ich werd mir’s überlegen«, sagte Florian und wechselte das Thema. »Hast du aus Zehlendorf irgendwas gehört?« Er vermied das Wort »Familie«, weil er nicht sicher war, ob er es hätte aussprechen können, ohne loszuheulen.

»Leon hat mich heute erst angerufen«, berichtete Anna. »Er wollte meinen Rat wegen des Gummibaums.« »Was ist mit ihm?!«, rief Florian aufgeregt. »Wieso erzählst du das erst jetzt?!« »Ich bin noch nicht dazu gekommen«, verteidigte sich Anna. »Leon meinte, er würde sich an mich wenden, weil ich auch so ein Öko sei. Und er auch schon bald, denn er würde sich bei der Pflanzenpflege wirklich alle Mühe geben, aber, na ja, trotzdem hat er den Eindruck …«

»Sag schon!«

Anna druckste herum. »… also ganz sicher ist er sich nicht. Aber er hat den Eindruck, dass …«

»Was?!«

»… dass der Gummibaum eingeht«, sagte Anna.

Florian stand auf. »Ich muss sofort hin.«

Anna schüttelte den Kopf. »Du kannst nicht hin. Viel zu gefährlich.«

»Ich verlang nicht, dass du mitkommst«, erwiderte Florian.

»Bitte sei vernünftig!«

»Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie vernünftig ich gerade bin«, sagte Florian.

Da erkannte Anna, dass Florians Entschluss feststand. Sie ging zum Telefon und wählte die Nummer der Erdmanns.

»Was machst du?!«, empörte sich Florian.

»Nur die Ruhe«, erwiderte Anna. »Mal vorfühlen, wie die Lage bei euch ist. – Oh, hallo, Leon, danke, ganz gut, und selbst? Hör mal, ich wollte mir mal den Gummibaum angucken, ist schon ziemlich spät, ich weiß, hatte aber vorher keine Zeit, meinst du, das geht noch?«

Annas Augen leuchteten auf. »Ach, die sind gar nicht da? Wegen Florian unterwegs? Kann spät werden? Wunderbar, ich eile, bis später!«

Sie warf den Hörer auf die Gabel. »Los, die Gelegenheit ist günstig. Deine Eltern sind nicht zu Hause!«

Ein richtiger Baum

Anna besorgte Tönungscreme in der nächstgelegenen Apotheke mit Nachtdienst. Wenige Minuten nach ihr betätigte dort erneut jemand die Klingel.

»Ja, bitte?«, fragte die Apothekerin durch die Sprechöffnung in der Tür.

Draußen stand ein langer Mann in einer lässigen Trainingsjacke mit aufgedrucktem Schriftzug Bundesnachrichtendienst, Dreitagebart und einem tief ins Gesicht gezogenen Basecap, lächelte hinreißend und sagte: »Entschuldigen Sie die merkwürdige Frage, gnädige Frau, aber darf ich erfahren, ob bei Ihnen soeben ein circa zwölfjähriges Mädchen etwas gekauft hat?«

Die Apothekerin sah ihn erstaunt und misstrauisch an.

Das Lächeln des Mannes wurde verlegen.

»Meine Tochter … Sie hat zurzeit so einen Tick, wissen Sie. Rennt abends plötzlich los und holt irgendwas aus der Apotheke, weil sie meint, ihr fehlt was. Im Moment ist sie mir gerade wieder entwischt.«

»Sie wollte eine Tönungscreme«, sagte die Apothekerin. »Eine Tönungscreme?! Guck an. Danke, Sie haben mir sehr geholfen.« Der Mann hastete davon. Die Apothekerin guckte ihm hinterher und dachte: ›Kein Wunder, wenn die Tochter ein bisschen verdreht ist. Bei dem Vater.‹

Florian und Anna nahmen die U 7 und stiegen an der Yorckstraße in die S-Bahn nach Zehlendorf um. Florian war wieder braun an Gesicht und Händen, außerdem trug er eine Schiebermütze und eine dunkle Brille. Herr Humboldt begleitete die beiden. Auf dem Weg zur U-Bahn-Station Südstern drehte er sich mehrmals um, stupste Anna an und bellte eindringlich.

»Humboldt, was ist los mit dir?«, rief sie ungeduldig. »Gefällt dir unser Ausflug nicht?«

»Vielleicht werden wir schon verfolgt«, sagte Florian.

»Unsinn.« Anna schüttelte den Kopf. »So schnell, dass er jetzt schon wüsste, wo du steckst, wäre selbst Sherlock Holmes nicht.«

Auch in der U-Bahn gab Humboldt keine Ruhe. Florian beobachtete die anderen Fahrgäste, und als er einmal durch die Rückscheibe in den nächsten Waggon spähte, glaubte er eine schlaksige Gestalt mit Sportjacke und Basecap zu erkennen, die sich eilig hinter eine Zeitung duckte.

Er stieß Anna an. »Wahrscheinlich spinne ich, aber ich glaube, ich habe im Wagen nebenan jemanden gesehen, der meinem Entführer ähnlich sieht.«

»Hast ja direkt Schweiß auf der Stirn.« Anna betrachtete ihn besorgt. »Die Nerven spielen dir einen Streich.«

Humboldt bellte. Anna bückte sich und streichelte ihn. »Hast ja recht, Humboldt, wir müssen aufpassen. Lieber einmal zu viel als einmal zu wenig.«

Als sie endlich, nach einem absichtlichen Umweg, vor der Villa der Erdmanns standen, wurde auch Anna das Gefühl, verfolgt zu werden, nicht los. »Könnte nachher sowieso knapp werden mit der U-Bahn«, sagte sie. »Wir fahren lieber mit dem Taxi zurück.«

»Von Zehlendorf nach Kreuzberg?«, meinte Florian. »Das können wir nie bezahlen.«

»Ich habe ein Spezial-Taxi, das uns gratis fährt«, sagte Anna. »Den Fahrer kenne ich ganz gut.«

Sie klingelte und winkte Florian seitwärts an die Hauswand. »Halt du dich im Hintergrund. Erst mal sehen, ob die Luft rein ist. Falls nicht, warte mit Humboldt auf mich.«

Leon öffnete. Er war allein. Als Florian hinter Anna auftauchte, guckte er seinen Bruder an wie einen Geist.

»Alles klar?«, sagte Florian lässig.

Leon umarmte ihn. »Wir dachten, du bist entführt!«

»War ich auch.«

»Wie kommst du hierher? Wie hast du’s geschafft zu entkommen? Wie bist du vom Bunten Hof abgehauen? Das ist ’ne Überraschung!«, stammelte Leon mit rauer Stimme. »Und was hat Anna damit zu tun?«

»Erzähl ich alles später«, sagte Florian. »Jetzt ist dafür keine Zeit. Ich muss nur mal schnell einen Blick auf meine Pflänzchen werfen.«

»Sag bloß, du kommst nach Hause?«

Florian schüttelte den Kopf. »Nur eine kleine Stippvisite. Wollte mal nach dem Gummibaum gucken.« »Kommt rein! Mann, ich fass es nicht, ist das ’ne Überraschung!« Florian war gerührt davon, wie gerührt sein Bruder war. Und wie gut es tat, die Treppe zu seinem Zimmer hinaufzusteigen! Florian gab sich einen Ruck. Bloß nicht sentimental werden. »Wartet mal hier«, sagte er zu Anna und Leon und drückte die Klinke nach unten.

Sein Bett war frisch bezogen. Der Raum wirkte im ersten Moment fremd. Das lag daran, dass er aufgeräumt war wie noch nie. Aber seine Pflanzen standen wie immer an ihren Plätzen.

»Ich glaub, meine Halme verknoten sich!«, raschelte der Papyrus. »Der Menschenjunge!« »Unser Lieblingsmenschenjunge!«, schmeichelte die neue Venusschuh-Orchidee und rekelte sich aufreizend.

»Na, wie gefalle ich dir?«

»Reiche Blüte!« – »Hallöchen!« – »Willkommen zu Hause!« – »Wo warst du?« und »Gelobt sei der Meister des Blattgrüns!«, riefen seine Pflanzen je nach Temperament und Charakter durcheinander. Sie waren vollzählig und sahen einigermaßen gut aus.

Bis auf den kleinen Gummibaum.

Kraftlos hing er an dem Stab, mit dem Florian seinen Spross gestützt hatte. Seine beiden Blätter waren bis zur Mitte bräunlich verfärbt und hingen schlaff nach unten. Die neu gebildete Knospe lag verschrumpelt am Boden.

Erschüttert setzte Florian sich vor ihn auf den Teppich.

»He, Kleiner«, sagte er beschwörend. »Ich bin da. Ich, Florian. Hörst du mich?«

»Der will nicht mehr«, raschelte der Papyrus. »Wir haben ihm gut zugeredet, aber es hat nichts genutzt.«

»Typischer Fall von Sinnkrise«, sagte die Orchidee. »Kann mir nicht passieren.«

»He, Kleiner«, wiederholte Florian. »Was ist los mit dir?«

Der Gummibaum zeigte keine Reaktion.

»Ich bin zurückgekommen«, flüsterte Florian. »Extra, um dich zu sehen.« »Ich glaube, es ist nicht nur wegen deines Verschwindens«, schaltete das Orangenbäumchen sich ein. »Weswegen denn noch?!«, fragte Florian verzweifelt. »Sagt es mir, los!«

»Der Kleine hat sich hängen lassen, seit er von uns über das Leben von Zimmerpflanzen informiert wurde«, berichtete die Schefflera bekümmert. »Das hat ihm nicht gutgetan. Aber er wollte es unbedingt hören!«

»Was habt ihr ihm denn erzählt?!«, rief Florian entsetzt.

»Nur die Wahrheit«, beteuerte die Schefflera. »Wenn wir allerdings geahnt hätten, wie er darauf reagieren würde …« »Die Wahrheit?!« »Na ja, er hat sich halt völlig falsche Vorstellungen gemacht. Es war an dem Tag, als du weggegangen warst. Da wollte er von mir wissen, wie lange es dauert, bis er vierzig Meter hoch ist.«

»Und dass wir dir rechtzeitig Bescheid sagen müssen, damit die Decke eingerissen wird«, ergänzte der Nestfarn. »Ich hab gedacht, er freut sich, wenn ich sage, dass er stolz darauf sein kann, wenn er jemals die Deckenhöhe erreicht.«

»Und mich hat er gefragt, wie oft er wohl in den nächsten dreihundert Jahren umgetopft werden muss«, erzählte die Zitronengeranie. »Es ist kaum zu fassen, aber er dachte wirklich, Zimmerpflanzen werden so alt.«

»Sollte ich dem Kleinen verheimlichen, dass es gar nicht schlimm ist, dass ein Gummibaum als Zimmerpflanze niemals blüht?«, ließ sich die Orchidee wieder vernehmen. »Wo deren Blüten garantiert ohnehin so hässlich sind wie die einer tibetanischen Stinkwurz?«

»Dass er deshalb im Zimmer auch nie Früchte tragen wird, darauf ist er dann von selbst gekommen«, seufzte eine Grünlilie. »Aber er wollte wissen, warum du ihn nicht längst nach draußen neben den alten Ahorn gepflanzt hast.«

»So ein kleines Dummblatt«, sagte die Orchidee. »Wusste nicht mal, dass es da draußen die Hälfte des Jahres zu kalt für uns ist. Hatte noch nie was von Frost gehört.«

»Und dann sagte er kein Wort mehr und begann zu welken«, seufzte die Schefflera.

»Wie ein Salatkopf«, murmelte der Orangenbaum.

»Dabei hat er gar keinen Wassermangel«, ergänzte die Zitronengeranie. Florian verbarg sein Gesicht in den Händen. So saß er eine Weile da und rührte sich nicht. Da flüsterte kaum hörbar der kleine Ficus in die Stille: »Ich werde nie ein richtiger Baum.« Florian nahm langsam die Hände von seinem Gesicht. »Er hat etwas gesagt, oder?« »Ja«, staunte der Papyrus. »Zum ersten Mal, seit du weggegangen bist.« »Nie«, wiederholte der kleine Gummibaum matt, »nie werde ich ein richtiger Baum.« »Doch, Kleiner, wirst du.« Florian nahm den Topf des jämmerlichen Pflänzchens hoch. »Ich verspreche es dir.«

»Nie«, hauchte der Gummibaum.

»Ich habe dich gerettet, damit du ein richtiger Baum wirst«, sagte Florian. »Du kannst dich und mich jetzt nicht einfach hängen lassen, verstehst du das?«

»Nein«, murmelte der Gummibaum trotzig.

»Dann sorge dafür, dass du es verstehst«, versetzte Florian. »Und jetzt fängst du gefälligst wieder an zu wachsen, klar?« »Gar nicht klar«, murmelte der Gummibaum. »Ich wachse und welke, wann ich will.«

»Das wollen wir doch mal sehen«, sagte Florian.

»Das wollen wir überhaupt nicht sehen«, erwiderte der Gummibaum.

»Doch!«

»Nein!«

»Und ob!«

»Und ob nicht!«

Was für starrsinnige, kindische, richtig lebendige Widerworte!

Wunderbar. Florian lächelte. »Wenn du nicht aufpasst, wirst du wieder schweinchenrosa«, murmelte der Gummibaum.

Bevor Florian mit dem Ficus und Anna sein Zuhause verließ, schlüpfte er noch schnell in den Garten. Majestätisch erhob sich die Silhouette des mächtigen Ahorns und strahlte ungeheure Ruhe aus. »Reiche Blüte«, sagte Florian. Er hatte keine Zeit, eine Antwort abzuwarten, aber er spürte wohl die Kraft des alten Baumes.

»Kommst du?«, rief Anna gedämpft von der Terrasse herüber.

»Sofort«, erwiderte Florian. Nur noch schnell die kleine Eiche begrüßen. »Wie geht es dir?«, fragte er.

»Freundschaft!«, rief sie. »Alle Bäume sind Brüder und Schwestern!«

Joschka macht mit

Florian und Anna saßen im geräumigen Rücksitz eines großen Daimlers. Florian hatte den Gummibaum auf dem Schoß, Anna Herrn Humboldt. Joschka steuerte das Taxi rasant durch die nächtlichen Straßen Berlins und tobte.

»Ihr seid wohl vollkommen verrückt geworden! Was fällt euch eigentlich ein?! Geistert mitten in der Nacht in der Stadt herum! Und dann stellen die Herrschaften fest, dass die U-Bahnen nicht mehr fahren, und Fräulein Willdenow lässt mir über die Zentrale bestellen, dass sie am Rathaus Zehlendorf auf mich wartet!«

»Lieb, dass du gekommen bist«, sagte Anna und tätschelte abwechselnd ihrem Vater die Wange und den Kopf von Herrn Humboldt, der geknickt der Standpauke lauschte.

»Versuch’s bloß nicht auf die Tour!«, schnauzte der Vater. »Mit mir kannst du’s machen, glaubst du, ja? Dass du dich da nicht vertust!« Joschka donnerte bei Gelb über eine Ampel.

»Es war wirklich wichtig«, sagte Anna, drehte sich zum wiederholten Mal um und guckte durchs Rückfenster nach hinten.

»Natürlich war es wichtig! Es war unheimlich wichtig, dass Florian um Mitternacht vertrocknetes Gemüse aus seinem Zimmer holt!«

»Besser vertrocknetes Gemüse als verzottelter Rauschebart«, murmelte der Gummibaum beleidigt.

»Joschka, ich glaube, ein anderes Taxi verfolgt uns«, sagte Anna.

»Natürlich, ein anderes Taxi verfolgt uns! Jetzt spielen wir auch noch Bonnie und Clyde oder Meisterdetektiv Kalle Blomquist, was?! Ich hätte nicht übel Lust, umzudrehen und Florian zu Hause abzuliefern!«

»Es fährt die ganze Zeit im gleichen Abstand hinter uns her«, beharrte Anna. »Und soeben ist es voll bei Rot über die Ampel gerauscht, die du noch gerade so gekriegt hast!«

»Quatsch, das ist nachts überhaupt nichts Besonderes!«

Anna beugte sich nach vorne und fasste ihren Vater an der Schulter. »Ich mach keinen Quatsch«, sagte sie. »Bitte glaub mir.«

Joschka guckte in den Rückspiegel und gab noch mehr Gas.

»Bitte fahr mal ein bisschen kreuz und quer«, bat Anna. »Bitte.«

Ihr Vater murrte unwillig, aber er folgte ihrem Wunsch.

»Der fährt wirklich hinter uns her«, stellte er ungläubig fest. »Na warte.«

»Was hast du vor?«

»Werdet ihr sehen.«

Joschka nahm die Auffahrt zur Stadtautobahn, beschleunigte stark, um dann ebenso stark abzubremsen und mit eingeschaltetem Warnblinklicht auf dem Seitenstreifen anzuhalten. Er nahm das Funkmikrofon, sagte: »Hier Zwozwofünfdrei, Stadtautobahn Richtung Innsbrucker Platz, bitte um Verstärkung. Möglicherweise Ärger.« Dann sprang er aus dem Wagen. Schon rauschte das verfolgende Taxi heran. Joschka bedeutete ihm mit energischen Handbewegungen, seine Fahrt zu verlangsamen. Anna und Florian starrten angestrengt aus dem Seitenfenster.

Im anderen Wagen befand sich nur ein Fahrgast, der auf dem Beifahrersitz saß. Als sie Joschkas Taxi passierten, beugte er sich kurz wütend zum Fahrer und duckte sich weg. Einen Augenblick zu spät.

»Das ist er!«, rief Florian. »Das ist der Typ, der mich entführt hat!«

Das Taxi des Entführers jagte mit aufheulendem Motor davon.

Kurz darauf hielt der erste Kollege. »Was ist hier los?«

»Das möchte ich auch gerne wissen«, sagte Joschka.

Zwei Stunden später saß er noch mit Florian und Anna in der Küche seiner Wohnung und bearbeitete den Kaugummi zwischen seinen Zähnen, als würde er dafür einen Preis bekommen. Er hatte seine Nachtschicht abgebrochen und wusste nun alles.

Florian hatte nichts verschwiegen.

»Und sie verstehen uns auch?!« Joschka konnte es nicht fassen.

Florian nickte.

»Aber sie haben doch gar keine Organe dafür!«

Florian zuckte die Schultern.

»Wenn das stimmt, muss ich mich bei dem Bäumchen ja fast für das ›vertrocknete Gemüse‹ von vorhin entschuldigen.« »Allerdings«, murmelte der Gummibaum. »Das war nicht gerade charmant von dir. Aber ich bin’s ja gewöhnt.« Er stand auf dem Tisch und sah schon ein kleines bisschen besser aus.

»Aber trotzdem.« Joschka schüttelte den Kopf. »Ich kann Florian nicht mit nach Gomera nehmen. Wenn das auffliegt, lande ich im Knast.«

»Fliegt aber nicht auf«, sagte Anna.

»Leute, macht euch keinen Stress«, sagte die Cannabispflanze von der Fensterbank. »Legt euch lieber in die Sonne und zieht einen durch.«

»Selbst wenn ich es wollte, es ginge nicht. Florian wird gesucht. Und er ist grün! Wir kommen nie durch die Kontrollen.«

»Doch«, widersprach Anna. »Ich weiß auch schon, wie.«

»Nein«, sagte Joschka.

»Holt euch ’nen Drink und baut euch ’nen schönen Joint«, schlug der Hanf in verführerischem Tonfall vor. »Ich steh zu eurer Verfügung.« »Der Gummibaum kommt auch mit«, fuhr Anna munter fort. »Aus dem wird auf Gomera ein richtiger Baum.« »Wer’s glaubt, wird ’ne Zaubernuss«, seufzte der Gummibaum melancholisch. »Zaubernuss, das klingt guuut«, gurrte die Cannabispflanze. »Leute, hängt eure Seelen in den Swimmingpool!« »Wachsen Gummibäume denn da?«, wandte Joschka sich an Florian.

»Ihre ursprüngliche Heimat ist Südostasien«, erklärte der Junge. »Java, Sumatra und Malakka und diese Ecke. Aber auf den Kanarischen Inseln sind sie als Ziergehölze eingebürgert.«

»Oh, ich bin ein Ziergehölz?«, erkundigte sich der Gummibaum.

»Ich glaube, ich erinnere mich daran, auf Gomera welche gesehen zu haben«, sagte Joschka und paffte versonnen. »Ich hätte aber nie gedacht, dass das dieselben sind wie unsere Zimmergummibäume.«

»Ich bin kein Zimmergummibaum«, protestierte der Ficus.

»Im Prinzip schon«, sagte Florian.

»Jedenfalls würde nicht mal das funktionieren«, stellte Joschka fest. »Es gibt garantiert irgendwelche Bestimmungen, die das Einführen von Gummibäumen aus dem Ausland untersagen. Damit keine Gummibaumlaus oder so was eingeschleppt wird.«

»Gummibaumlaus?«, wiederholte der Ficus entsetzt.

»Oha, wer wird denn da gleich so unentspannt?«, fragte die Hanfpflanze begütigend.

»Und wennschon«, sagte Anna.

»Nein«, sagte Joschka.

»Seit wann interessieren dich Bestimmungen?«, fragte Anna und zeigte auf die Cannabispflanze auf der Fensterbank.

»Hallo, Leute!«, rief die. »Ja, hier bin ich. Das Entspannungsangebot für alle, die’s vertragen! Seid ihr endlich gut genug drauf für mich?«

»Seit heute«, sagte Joschka.

Zwei weitere Stunden später, es war mittlerweile fünf Uhr morgens, stopfte er erschöpft den letzten Kaugummistreifen in den Mund. Florian konnte kaum noch die Augen aufhalten. Herr Humboldt lag längst leise schnaufend auf seiner Decke und träumte, und der Hanf auf der Fensterbank murmelte schläfrig unverständliches Zeug. Nur Anna war immer noch munter.

»Ich wusste, dass du Vernunft annehmen würdest«, jubelte sie und schmatzte ihrem Vater einen Kuss auf jede Wange. »Du bist eben doch der Beste.«

»Mit Vernunft hat das rein gar nichts zu tun«, ächzte Joschka. »Ich bin am Ende. Und ich will jetzt nichts mehr hören. Deine tollen Pläne behältst du gefälligst für dich, bis wir ausgeschlafen haben.«

Finte und Flug

Felix Mahlow hatte sich auf dem unbenutzten Dachboden eines Gebäudes auf der anderen Straßenseite professionell eingerichtet und beobachtete aus einer kleinen Dachluke unablässig den Hauseingang.

Gerade eben tat sich etwas. Eine Frau, von der Mahlow schon wusste, dass sie im Vorderhaus wohnte, trug zwei Koffer auf die Straße und wurde von einem Taxi abgeholt. Einen Moment lang geriet der Detektiv aus der Fassung: Wenn sich nun in einem sein kleiner, grüner Bursche verborgen hatte? Quatsch, dafür waren die Koffer zu klein und die Frau bewegte sich zu mühelos mit ihnen.

Wenig später fuhr ein Kleinbus vor und drei Maler in schmutzig weißen Latzhosen stiegen aus. Merkwürdige Typen. Der eine hatte einen ellenlangen Bart und einen Schmerbauch, der zweite eine Frisur wie die Beatles in ihren Anfangsjahren und der dritte trug eine unförmige Brille. ›Na ja, wie man halt so aussieht, wenn man zu lange anmalt und lackiert‹, dachte Mahlow. Ihm fiel ein, dass im Hausflur ein Zettel hing, in dem Malerarbeiten angekündigt wurden. Die drei luden Leitern, Werkzeug und Eimer aus und betraten das Haus.

Seit der Taxi-Geschichte auf dem Stadtring waren zwei Tage vergangen. Es wurde allerhöchste Zeit, dass etwas geschah. Der Kleine hatte sich nicht mehr blicken lassen. Aber er war zweifellos noch da. Es gab nur einen Eingang, davon hatte Mahlow sich überzeugt. Der Hinterhof war vom Vorderhaus, dem Anbau und einer Brandwand begrenzt. Von den Nachbarhäusern und -höfen aus war er nicht zu erreichen.

Dem Kleinen musste klar sein, dass sein jetziges Versteck keine Sicherheit bot. Deshalb, so spekulierte Mahlow, würde er logischerweise so schnell wie möglich versuchen den Ort zu wechseln. Und dafür blieb ihm nur ein Weg: durch das Vorderhaus.

Bisher war nichts passiert. Felix Mahlow war dummerweise noch keine zündende Idee gekommen. Plötzlich schlug er sich vor die Stirn. Warum hatte er sich nicht als Maler verkleidet? Zu spät. Nun lief es wohl doch auf die brachiale Variante hinaus. Er hatte bislang auf sie verzichtet, weil sie viele Risiken barg. Aber die Zeit lief davon. Und er konnte sich schließlich nicht ewig mit Muntermachern wach halten. Das Denken fiel ihm jetzt schon schwer genug. Wenn sich heute wieder nichts tat, würde er die Wohnung stürmen und zugreifen, denn der Morgen des fünften Tages seines Engagements für den Professor war angebrochen. Gelang es ihm heute nicht, den Kleinen wieder einzufangen, war die Extraprämie futsch.

Der Job gefiel Mahlow nicht sonderlich. Wer wusste schon, was dieser Professor mit dem Jungen vorhatte. Das war natürlich nicht seine Sache, aber er verspürte keine Lust, sich länger als unbedingt nötig mit dem Auftrag zu befassen.

›Job ist Job‹, dachte Felix Mahlow, ›der Rest ist Schicksal.‹

Er sah durch die Dachluke, wie unten auf der Straße ein Mädchen mit millimeterkurzen, hennarot gefärbten Haaren angeradelt kam und vor dem Willdenow-Haus vom Rad stieg. Sie war bunt wie ein Papagei gekleidet: rot-gelb geringelte Strumpfhose, blauer Rock, lila Halstuch und grüne Jeansjacke. Hätte Mahlow sein Fernglas benutzt, hätte er auch die zahlreichen Ringe gesehen, die sie an den Fingern und, wie an einer Schnur aufgereiht, in den Ohren trug, außerdem einen, der durch ihren linken Nasenflügel gebohrt war. Aber Mahlow ließ das Fernglas liegen, denn er kannte das Mädchen bereits vom Vortag. Da war sie ebenfalls zu Besuch gekommen. Er hatte auch schon ihren Namen herausgefunden: Nina Siegfried, Anna Willdenows beste Freundin.

Das Mädchen klingelte und verschwand mit ihrem Rad im Haus. Mahlow zündete sich gelangweilt eine neue Zigarette an. Sechs weitere Glimmstängel später erschien die bunte Nina wieder, ohne Rad, aber dafür mit Anna und ihrem Vater, dem Typ mit dem Schnurrbart eines Walrosses. Nina trug etwas, offenbar einen in Papier eingeschlagenen Strauß Blumen. Die drei schienen sich gut zu amüsieren und entfernten sich zu Fuß.

Felix Mahlow war wie elektrisiert. Anna und ihr Vater verließen mit dem Besuch das Haus? Das hieß doch … klar! Florian Erdmann saß alleine oben in der Wohnung. Ganz schön unvorsichtig. Ein bisschen zu unvorsichtig. Andererseits kamen sie bestimmt bald wieder. Annas Freundin hatte schließlich ihr Rad zurückgelassen. Wahrscheinlich rechneten sie auch nicht mit lückenloser Überwachung.

Das war die Chance, auf die er gewartet hatte. Er musste sie nutzen!

Felix Mahlow trabte zur Treppe, raste hinunter, überquerte die Straße, rannte durchs Vorderhaus, den von Gebäuden umrahmten Hinterhof, wo Ninas Fahrrad an einen Schuppen gelehnt stand, und schließlich die Treppe des Hinterhauses bis zum zweiten Stock hoch. In Rekordzeit stand er vor der Wohnungstür mit dem Schild Anna, Joschka und Humboldt Willdenow.

Er verschnaufte einen Augenblick und klingelte.

Keine Reaktion.

Er klingelte noch einmal.

»Wer ist da?«, fragte eine Stimme.

»Hier ist Leon«, säuselte Mahlow. »Florian, ich hab ’ne wichtige Nachricht für dich.«

»Leon, ha!«, rief die Stimme. Schritte näherten sich, das Geräusch des Schnappers, der aus dem Schloss glitt, folgte und die Tür schwang nach innen. Felix Mahlow machte einen schnellen Schritt in den Flur und prallte zurück. Vor ihm stand das Mädchen mit der Ringesammlung in den Ohren und grinste ihn an. »Da staunst du, was?«

Den Moment, den Mahlow brauchte, um diesen Anblick zu verdauen, nutzte sie, um »Verzieh dich, du Schnarchsack!« zu schnauzen und ins Wohnzimmer zu flitzen.

»Na warte, du kleine Kröte!« Der Detektiv setzte ihr durch den Flur ins Wohnzimmer nach.

Die Tür schlug hinter ihm zu. Felix Mahlows Spurt verwandelte sich in Erstarrung.

»Wen haben wir denn da?«, fragte Josef Lewandowski, der, in Malerkluft, mit verschränkten Armen auf der linken Lehne eines alten Sofas saß. Neben ihm auf dem Boden lag eine Perücke.

»Den Schnüffler, der was gegen Florian hat«, antwortete Radek von der rechten Lehne, zog die Augenbrauen zusammen und schwenkte einen künstlichen Bart. Hinter dem Sofa lugte ein Hund hervor und knurrte den Detektiv feindselig an.

»Bricht einfach ein hier, die schnüffelnde Bohnenstange«, versetzte Vladek hinter dem Detektiv. Mahlow fuhr herum und erkannte ihn trotz der unförmigen Brille sofort.

»Brüder, wie findet ihr das?«

»Damit hast du nicht gerechnet, was?«, feixte Nina. Jetzt erst fiel Felix Mahlow auf, dass sie nicht mehr so bunt aussah wie ein durcheinandergeschütteter Regenbogen. Er rührte sich nicht, nur seine Augen bewegten sich und erspähten die halb offene Tür zum Balkon.

»Hast uns gar nicht reingehen sehen, was?«, sagte Josef.

»Liegt wohl daran, dass wir uns ein bisschen verkleidet haben«, antwortete Radek. »Fällst wohl auf alles rein, wie?«

»Vielleicht erzählst du uns jetzt zur Abwechslung mal was«, schlug Vladek vor und stupste den Detektiv mit einem Gegenstand in den Rücken, der sich nicht anfühlte, als sei er nur zum Stupsen da.

»Keine Panik, Leute, ich kann euch alles erzählen«, sagte Felix Mahlow und machte einen winzigen Schritt in Richtung Balkon. Er überlegte fieberhaft: ›Wo im Hof stand der Schuppen?‹

»Auweia, komm ich mir dämlich vor.« Ein Mädchen, dessen Erscheinung mehr oder weniger verstohlene Blicke auf sich zog, schimpfte in einer Wartehalle des Berliner Flughafens in einer Passagierschlange, die aufs Einchecken wartete, leise vor sich hin. Es hatte hennarote, millimeterkurze Haare und war außergewöhnlich gut gebräunt. Es trug einen Ring in der Nase und zahlreiche andere an Fingern und Ohren, eine rot-gelb geringelte Strumpfhose, einen blauen Rock, ein lila Halstuch und eine grüne Jeansjacke. Auf dem Schoß hielt es einen kümmerlichen Gummibaum. Neben ihm saßen ein unauffälliger gekleidetes Mädchen und ein leicht fülliger Mann mit einem mächtigen Schnurrbart.

»Stell dich nicht an«, sagte Anna.

So bunt wie Florian war sonst niemand, aber es gab einige Passagiere, die wie er überdurchschnittlich mit Schmuck behängt waren oder aus anderen Gründen auffielen. Zwei ganz in schwarzes Leder gehüllte Frauen trugen die Haare genauso kurz wie Florian und musterten die anderen Fluggäste, als wollten sie sich mit jedem von ihnen duellieren. Ein junger Mann in zerfledderter Kleidung und mit dicken Rastalocken schrummelte auf seiner Gitarre einen Song von Peter Fox: »Orangenblütenblätter liegen auf dem Weg, ich hab zwanzig Kinder, meine Frau ist schön«. Zwei andere Jünglinge saßen, in rote Umhänge gehüllt, im Schneidersitz auf dem Boden und murmelten selig lächelnd »Ooommm« vor sich hin.

Neben den Gestalten, die sofort ins Auge stachen, gab es andere, die auf den zweiten Blick durch extreme Normalität auffielen: Familien, deren männliche, feiste Oberhäupter Pepita-Hüte trugen, sich von ihren dauergewellten Frauen Wurststullen reichen ließen und mürrisch dreinblickende, halbwüchsige Kinder anschnauzten.

Florian befühlte vorsichtig den Ring, der seinen linken Nasenflügel zwickte. »Gut, dass das nur Clips sind«, flüsterte er. »Wenn ich mich durchlöchern lassen müsste, würde ich nicht mitspielen.«

»He, Flori, du siehst aus wie ein Weihnachtsbaum«, kicherte der Ficus in seinem Arm.

»Klappe«, sagte Florian.

Anna sah ihn irritiert an und er zeigte erklärend auf die kleine Pflanze.

»Los, Leute, es geht voran.« Joschka schob die Gepäckstücke einen Meter nach vorn. »Hoffentlich kommen wir durch die Sicherheitskontrolle«, murmelte er. »Sonst sind wir erledigt.«

»Das klappt schon«, Florian klapste Annas Vater aufmunternd auf die Schulter. Dann fischte er sein Portemonnaie aus der Tasche, holte Ninas Ausweis heraus und betrachtete noch einmal das Foto. Obwohl er völlig andere Gesichtszüge hatte als Annas Freundin, wirkte das Bild ähnlich, eine Folge von Frisur, Haarfarbe und den vielen Ringen.

Die Frau vom Check-in, der Florian den Ausweis hinschob, hatte nichts zu beanstanden. Sie wollte nicht einmal die Bescheinigung sehen, die Joschka von Ninas Vater hatte schreiben lassen. Mit ihr bestätigte er, dass seine Tochter mit Joschka Willdenow verreisen durfte.

Ein paar Meter weiter kam das Handgepäck der Reisenden auf ein kurzes Laufband und wurde in einem tunnelartigen Kasten durchleuchtet. Florian behielt den Gummibaum auf dem Arm, doch ein Sicherheitsangestellter trat auf ihn zu. »Der auch.«

»Aber das ist nur ein Gummibaum«, sagte Florian.

»Was will der Schaffner von mir?«, fragte der Ficus argwöhnisch.

Dem Angestellten war anzusehen, dass ihm noch etwas Wichtiges eingefallen war. »Die Pflanze dürfen Sie nur mitnehmen, wenn Sie dafür eine Ausfuhrgenehmigung haben«, wandte er sich an Joschka. »Nach EU – Recht.«

»Ausfuhr? EU – Recht?«, stotterte Annas Vater. »Na ja …«

»Aber so etwas gilt doch wohl nicht für Gummibäume«, sagte Anna.

»Wieso nicht?«, fragte der Security-Mann verdutzt.

»Na, eben weil’s ein Gummibaum ist«, erklärte Anna. »Verstehen Sie? Plastik, Synthetik, Kunststoff, Gummi halt.« »Stimmt nicht! Ich bin aus echtem Holz und Zellsaft, Herr Oberförster!«, rief der Ficus dazwischen.

»Ach so«, sagte der Mann und legte die Stirn in Falten. Männer, vor allem Männer mit Sicherheitsaufgaben, lassen sich ungern von Frauen und besonders ungern von zwölfjährigen Mädchen etwas erklären.

»Und wieso hat er dann richtige Erde?« Triumphierend zeigte der Flughafenangestellte auf den Topf.

»Damit’s echt aussieht natürlich«, sagte Anna nachsichtig.

Dieser Schwinger brachte ihr den K.-o.-Sieg.

Der Sicherheitsmann rieb sich das Kinn, sah ihnen missmutig hinterher und grübelte den ganzen Tag über zwei Dinge nach. Erstens: Wieso gibt es derart kümmerliche Plastikblumen? Zweitens: Warum nimmt jemand eine derart kümmerliche Plastikblume auf die Kanarischen Inseln mit?

»Habe ich das richtig verstanden, wir fliegen?«, erkundigte der Gummibaum sich mit zitternder Stimme zum fünfzehnten Mal, als das Flugzeug auf die Startbahn rollte.

Florian schwieg genervt.

»Also, Flori, nicht dass ich Angst hätte, aber ich bin doch kein Vogel. Nicht mal eine Flügelnuss. Genau genommen hab ich nichts, das irgendwie Ähnlichkeit mit Flügeln hat. Also nichts für ungut, aber ich glaub, ich bleib hier. Würde es dir etwas ausmachen, mich nach draußen zu bringen?«

»Ja«, sagte Florian und der Pilot gab Vollgas.

»Ist das nicht fantastisch, ist das nicht grandios?!«, wiederholte die kleine Pflanze auf Florians Schoß eine Stunde später wieder und wieder. »Schau dir mal die Wolken an, Flori, wir sind über den Wolken!«

»Ich seh’s, Kleiner, ich seh’s.«

Gebannt starrten Florian und Anna auf die weißen Gebirge unter ihnen. Joschka hing in seinem Platz am Mittelgang und schnarchte leise.

»Wir fliegen über die Wolken, und der schläft?!«, rief der Gummibaum. »Ich glaub das einfach nicht! Verpasst das Großartigste, das Beste, das Schönste, was man sich vorstellen kann, wenn man kein Flugsamen ist!«

Eine Stunde später war ihm langweilig.

»Flori, liest du mir was vor?«

»Geht nicht, die Leute halten mich sonst für verrückt.«

»Bitte«, bettelte der Gummibaum. »Tu einfach so, als würdest du’s für Anna machen. Oder flüster mir ganz leise ins Blatt.«

»Na gut. Was denn?«

»Von mir! Aus dem Buch! Das, womit du schon mal angefangen hast: wo ich herkomme, wie ich später mal aussehe und so weiter.«

Gutmütig nickte Florian und fing an zu erzählen, was er aus dem Tropenbuch schon auswendig wusste: »Also, du gehörst zur Familie der Maulbeergewächse, bist zum Beispiel verwandt mit dem Hopfen …«

»Braucht man das nicht zum Bierbrauen?«

»Richtig.«

»Mann, das musst du unbedingt Joschka erzählen, dass ich mit seinem geliebten Bier verwandt bin«, trällerte der Gummibaum. »Dann sagt er garantiert nie mehr ›vertrocknetes Gemüse‹ zu mir.« »Mit der Echten Feige bist du auch verwandt«, erklärte Florian weiter.

»Bin ich etwa nicht echt?!«, protestierte der Ficus.

»Doch, schon, aber du bist nicht die Pflanze, an die die Leute denken, wenn sie Feige hören. Du bist halt unter dem Namen Gummibaum bekannt.«

»Richtig bekannt?«

Florian nickte.

»Toll! Weiter.«

Florian flüsterte dem Ficus alles zu, was er sich seit dessen Rettung an Wissen über Gummibäume angeeignet hatte. Er erzählte ihm, dass es mehrere Hundert Ficus-Arten gibt, von denen die meisten in den tropischen Zonen der Erde leben.

Anna fragte: »Was quatschst du denn die ganze Zeit?«

»Bisschen Nachhilfeunterricht«, sagte Florian. »Der Kleine hat in der Baumschule immer geschwänzt.«

»Haha«, machte der Gummibaum.

Florian erzählte, dass ein Gummibaum über dreißig Meter hoch werden und ein Geflecht von mächtigen, brettartigen Wurzeln um sich herum auf dem Boden ausbreiten kann, und er berichtete, dass der Name Gummibaum von seinem weißen Milchsaft herrührt, aus dem eine Art Kautschuk hergestellt werden kann.

»Waoh«, sagte der kleine Gummibaum. »Ich bin also nicht nur groß und schön, sondern auch noch nützlich?«

»Gewissermaßen«, gab Florian zu.

»Sag Super-Ficus zu mir«, prahlte die kleine Pflanze.

Florian zeigte ihr einen Vogel.

»Und die Blüten?«, fragte der Gummibaum. »Was ist mit meinen Blüten? Und den Früchten?« »Das … ähm, das … weiß ich nicht aus dem Kopf«, sagte Florian zögernd. »Ist das so wichtig?«

»Oh ja!«

»Das Buch ist bei meinen Großeltern geblieben, als ich entführt wurde«, meinte Florian.

»Aber du hast ein neues! Anna hat es dir gestern geschenkt!«

Florian zögerte.

»Und du hast es mitgenommen, das weiß ich genau! Mach schon!«, drängelte der Gummibaum. »Lies mir was über meine Blüten und Früchte vor! Die schönsten, prächtigsten und buntesten von allen! Die besten Blüten der Welt! Gummibaumblüten eben!«

»Na gut«, seufzte Florian, holte das Buch aus dem Handgepäck und begann vorzulesen: »Wie die meisten Ficus-Arten trägt auch der Gummibaum urnenförmige Blütenstände von recht unscheinbarer Farbe.«

»Urnenförmig?«, der Gummibaum keuchte. »Unscheinbare Farbe?!«

Florian nickte unbehaglich. »Die Früchte sind ziemlich klein und im Querschnitt von lineal-elliptischer Gestalt. Auch bei …«

»Aufhören!«, rief der Gummibaum. »Sofort aufhören! Das denkst du dir aus, um mich zu ärgern!«

»Nein, das steht wirklich hier.« Florian hob das Buch. »Absoluter Unsinn!«, schimpfte der Gummibaum. »Meine Blüten sind doch die schönsten, buntesten und prächtigsten von allen, hast du gesagt!«

Florian schüttelte den Kopf. »Das hast du gesagt.«

»Urnenförmig!«, jammerte der Gummibaum. »Ich fasse es nicht! Urnenförmig! Das ertrage ich nicht!«

»Die Urnenform ist … eine sehr schöne Form«, sagte Florian. »Habe ich nicht recht?« Er wandte sich an Anna.

»Ah, ja, ja«, sagte sie schnell. »Ganz schön.«

»Und zum Teil sehr farbenprächtig, nicht wahr?«

»Ja, richtig bunt meist«, nickte Anna.

Florian beugte sich zu Joschka und rüttelte ihn wach: »Nicht wahr, Joschka?!«

»Wie?«

»Ich sagte, die Urne ist eine schöne Form und meistens sehr bunt!!«

Verständnislos blinzelte Joschka Florian an.

»Ich wusste es gleich«, sagte der Gummibaum stolz. Über den Bordlautsprecher ertönte die Stimme des Flugkapitäns: »Meine Damen und Herren, in einer Viertelstunde beginnen wir mit dem Landeanflug auf den Flughafen von Teneriffa-Süd.«

Gute und schlechte Energie

Als Florian aus dem Flugzeug stieg und in die Sonne blinzelte, atmete er eine Luft, die anders schmeckte und anders roch als zu Hause. Besser und frischer und wärmer und würziger und noch viel mehr. Er schloss die Augen und sog so viel davon ein, wie er konnte, und spürte: Diese Luft war ohne Gift.

Vor dem Flughafengebäude befand sich ein großes Beet, das mit Zwergpalmen, indischem Blumenrohr und Hibiskussträuchern bepflanzt war. Die Pflanzen machten sich über die gerade angekommenen Touristen lustig.

»Schaut mal, Kollegen, der da! Wie dick und weiß der ist! Uih, sieht das doof aus!«

»Und die stämmige Aufgebrezelte da erst. Was die für einen hässlichen Hut aufhat!«

Florian hörte die Stimmen erst, als er unmittelbar an dem Beet vorbeiging. Lag es am Lärm eines startenden Flugzeugs? Immerhin, er verstand die Sprache der Pflanzen auch in anderen Ländern.

Vom Flughafen aus nahmen sie den Bus nach Los Cristianos, einem Küstenort im Südwesten der Insel. Von dort fuhr die Fähre nach Gomera ab, dem Ziel ihrer Reise. Die Straße führte durch karges, trockenes Gestein, zwischen dem Sträucher wuchsen, fleischige, stachelbewehrte Opuntien, blaue Agaven mit Blättern wie dicke Schwerter und Wolfsmilch mit vielverzweigten Stämmchen.

Später blinzelte Florian auf dem Deck des Schiffes entspannt aufs Wasser. Anna hatte ihm den Arm um die Schultern gelegt und Joschka hob eine Flasche Bier: »Insel des ewigen Frühlings, sei mir gegrüßt.«

Als Florian sich umdrehte, sah er den schneebedeckten Gipfel des Teide-Berges vor dem tiefblauen Himmel und Anna rief: »Guck mal, dahinten!«

Delfine zogen durchs Wasser, und plötzlich schien es Florian unwichtig, dass er grün war und beringt und als Mädchen verkleidet und auf der Flucht, weit weg von zu Hause. Wichtig war nur, die Delfine nicht aus den Augen zu verlieren.

Die Insel, der sie sich näherten, lag im Meer wie ein grün bemooster Hut ohne Krempe. Bald waren weiß getünchte Häuser zu erkennen, die an den steilen Hängen klebten wie Möwenkleckse. Als die Fähre sich schon anschickte, im Hafen von San Sebastián anzulegen, fragte Anna melancholisch: »Wie mag es Herrn Humboldt gehen?«

»Der wird von Nina verwöhnt«, beruhigte Florian sie. Ninas Bedingung war gewesen: Ihr bekommt meinen Ausweis und ich bekomme Humboldt in Pflege.

»Und wie steht’s wohl um unseren Entführer?« Vergnügt dachte Anna daran, wie sie mit ihrem Vater und dem verkleideten Florian das Haus verlassen hatte, als wollten sie einen kleinen Spaziergang machen. Ein paar Straßen weiter hatte ein Taxi-Kollege von Joschka mit dem Gepäck auf sie gewartet. Eine vertraute Nachbarin aus dem Vorderhaus hatte es für sie herausgeschmuggelt. Und wenig später saßen schon die Lewandowskis in ihrer Malerkluft oben in der Wohnung und spuckten freudig in die Hände.

»Ich schätze, dem ist die Lust auf Entführungen bis zur Pensionierung vergangen«, warf Joschka ein. Er verschätzte sich.

Felix Mahlow hing in seiner Lieblingshaltung hinter seinem Schreibtisch und telefonierte mit Professor Bayer. Ungerührt lauschte er dem Wutanfall des Biologen.

»Schon wieder entwischt?! Wie konnte das passieren, Herr Mahlow?!«

»Ist dumm gelaufen, Professor«, knarzte der Detektiv. Er dachte daran, wie er zum Balkon gehechtet war, sich über die Brüstung geschwungen und in die Tiefe gestürzt hatte. Zum Glück hatte seine Erinnerung, was die Lage des Schuppens anbelangte, ihn nicht getrogen. Er war glatt auf dem mit Teerpappe bedeckten Holzdach gelandet, von dort in den Hof gesprungen und hatte einen der kolossalen Spurts hingelegt, zu denen ihn seine langen Beine befähigten. Wieder war er entwischt. Die drei Lewandowski-Brüder hatten wüst hinter ihm hergeflucht.

Mahlow verspürte allerdings keinerlei Lust, seinem Auftraggeber den Hergang seiner Flucht zu schildern. »Nach Gomera geflüchtet, sagen Sie?! Wie kommen Sie darauf?!«, wetterte Professor Bayer.

»Recherchiert«, sagte der Detektiv. »Ist doch mein Job.«

Er hatte Annas Mutter, die ebenfalls in Berlin lebte, ausfindig gemacht und sich als Freund Joschkas ausgegeben. Sie hatte von einer Reise ihrer Tochter und ihres Exfreundes erzählt. Mahlow dämmerte nun, wer die Doppelgängerin des Papageienmädchens gewesen war.

»Ihr Job ist es, Florian Erdmann in meinem Labor abzuliefern!« Professor Bayer schnaubte vor Wut. Der Detektiv hielt den Hörer befremdet ein Stück von seinem Ohr weg.

»Eben«, sagte er lässig. »Deswegen geht’s jetzt nach Gomera! Und zwar auf dem kürzesten Weg.«

»Sie haben versagt, Herr Mahlow! Ich kündige Ihnen!«

»Nein, Professor«, knurrte Mahlow. »Ich habe Ihnen schon zu viele Neuigkeiten verraten. Ich bleibe Ihr Mann und Sie kriegen Ihren Jungen. Er hat mich im Übrigen schon zu viel geärgert, als dass ich ihn einfach sausen lassen könnte.«

»Ihr Problem!«

»Wirklich, Professor? Meinen Sie, es würde Ihrem Ruf guttun, wenn ich ’ner Zeitung oder einem Sender verriete, dass Sie sich den Jungen illegal schnappen wollen?«

»Wie wollen Sie das beweisen?«

»Hab alle Gespräche zwischen uns mitgeschnitten«, schmunzelte Felix Mahlow.

Am anderen Ende der Leitung herrschte eine Weile Stille. Der Detektiv zündete sich eine Zigarette an und wartete, bis Professor Bayer mühsam beherrscht fragte: »Was schlagen Sie vor?«

»Hinfliegen und holen natürlich.«

»Also gut«, sagte der Professor. »Aber ich komme mit!«

»Von mir aus.« Der Detektiv blies gleichmütig ein paar Rauchwölkchen zur Decke. »Gomera soll ’ne schöne Insel sein. Dann packen Sie mal Ihre Sachen. Morgen geht’s los, spätestens übermorgen.«

»Wie wollen Sie denn so schnell einen Flug kriegen?«, fragte Bayer misstrauisch.

»Das lassen Sie mal meine Sorge sein«, erwiderte Felix Mahlow gedehnt. »Und noch etwas: ab jetzt zwölfhundert pro Tag.«

»Wie bitte?!«, japste der Professor. »Wieso?«

»Auslandszulage«, sagte Mahlow und legte auf.

Zur gleichen Zeit erhielten die Erdmanns einen Anruf von Frau Lewandowski.

»Nach Gomera geflogen?!«, rief Frau Erdmann aufgeregt. »Wie kommen Sie darauf?«

»Meine Söhne haben mir berichtet«, sagte Frau Lewandowski. »Ich soll eigentlich verraten nichts, aber ich kann doch Ihnen nicht verschweigen das. Was denken sich die Jungs?«

»Danke, Frau Lewandowski, vielen Dank«, rief Frau Erdmann, legte auf und wählte sofort die Nummer ihres Mannes. »Wir fliegen gleich hinterher!«, rief er, noch aufgeregter als sie.

»Pack unsere Sachen, ich besorge die Tickets.«

»Was ist mit deiner Arbeit?«, fragte seine Frau automatisch.

»Ich scheiß auf die Arbeit!«, erwiderte er und sie schwieg überrascht.

»Ist an dem Plan was nicht in Ordnung?«, fragte Herr Erdmann in die Stille und seine Frau rief:

»Das ist der beste Plan seit Langem!«

»Leon kommt natürlich mit! Sind doch Herbstferien. Bis später, Liebling!« Schon hatte Florians Vater wieder aufgelegt.

Frau Erdmann stand noch am Telefon, als Leon, der seit einiger Zeit wie mit schlechtem Gewissen um sie herumstrich, zu ihr trat. »Ich …«, druckste er herum, »ich … wollte dir was erzählen.« »Ich dir auch!«, sagte Frau Erdmann. Dann riefen beide gleichzeitig: »Florian ist auf Gomera!«, und guckten sich verdutzt an.

Kaum hatten Joschka, Florian, Anna und der Gummibaum am nächsten Morgen die kleine Pension, in der sie die Nacht verbracht hatten, verlassen, versteckte Florian sich hinter einem Gebüsch und verwandelte sich von Nina Siegfried wieder zurück in Florian Erdmann.

»Was wird das denn?«, fragte eine Akazie und ein Zürgelbaum sagte verwundert: »Das ist der erste einhäusige^1› Hinweis Mensch, den ich je gesehen habe.«

Florian kam es vor, als drängen ihre Stimmen wie durch einen leichten Schleier an seine Ohren.

Die Sonne schien warm vom Himmel, und er hätte am liebsten eine kurze Hose angezogen, aber er hatte keine Lust, seine blassgrünen Beine komplett mit Beauty Brown Skin einzureiben. Sie nahmen den Bus quer über die Insel ins Valle Gran Rey, das Tal des großen Königs. Als San Sebastián hinter ihnen lag, führte die Straße in immer neuen Schlingen und Kehren bergaufwärts. Der Bus brummte dichten Wolkenwellen entgegen, die das Sonnenlicht schluckten, langsam an den Felsen herabkrochen und mit feuchten Zungen an den Bäumen leckten.

»Ein Riesen-Heidekraut!«, rief Florian aufgeregt. »Da steht ein Heidekraut, das so groß ist wie ein Baum!«

»Ist ja auch Baum-Heide«, sagte Joschka.

Der Bus verschwand im Nebel wie in einem riesigen Wattebausch. Schemenhaft sah Florian die Umrisse von über und über mit zotteligen Bärten behangenen Bäumen.

»El Cedro«, erklärte Joschka. »Der Nebelwald. Hier haben die Bäume Untermieter: Moose und Flechten.«

Täuschte Florian sich oder lag ein vergnügtes Wispern in der Luft? Plötzlich war es kühl geworden. Er fröstelte und zog sich eine Jacke über.

Unvermittelt, wie sie in den Nebel eingetaucht waren, verließen sie ihn auch wieder, als es auf der Westseite der Insel bergab ging. Die Sonne blinzelte zwischen den Schwaden hervor und wurde mit jedem Meter stärker. Schließlich kurvte der Bus durch gleißendes Licht am Rand einer großen, sonnendurchfluteten Schlucht abwärts, und der Tau, der sich auf Scheiben und Blechen niedergeschlagen hatte, glitzerte und schwand. Weiße Häuser mit flachen Dächern, auf denen wie kurze, dicke Schornsteine graue Wassertanks standen, begannen die Straße zu säumen. Sie waren neben Treppen und Mauern in die Hänge gefügt und ihre Wände leuchteten vom kräftigen Violett der Bougainvilleen, dem mächtigen Blau der Prunkwinden oder dem satten Orange der Feuerranken. Das steile Gelände war durch Terrassen zu Stufen geformt, ebenen Plateaus, wo Orangen, Wollmispeln, Avocados, Mangos und andere Bäume wuchsen.

In der Tiefe breitete sich ein grüner Teppich zum Meer aus. Wie rundliche, fransige Halme einer Riesenwiese standen die Wedel der Bananenstauden nebeneinander und zwischen ihnen ragten die eleganten Schirme der kanarischen Palmen hervor.

»Ich liebe diesen Anblick«, seufzte Joschka.

Wenig später ließ er den Busfahrer halten. Außer ihnen stieg niemand aus, denn die meisten Leute wollten ganz ins Tal hinunter, durch das Dorf La Calera und die Bananenplantagen hindurch bis zum Strand.

»Hier könnt’s mir gefallen«, verkündete der Gummibaum in Florians Arm und streckte sich. Er sah von Minute zu Minute besser aus.

Sie stapften los. Joschka trug seinen alten Lederkoffer, Anna den zweiten und Florian den Gummibaum und das Handgepäck. Nach kurzer Zeit erreichten sie eine Gabelung, wo neben einem mächtigen Baum ein steiniger Feldweg von der Straße abzweigte. Ein Holzschild mit einem Pfeil wies nach rechts und unter dem Pfeil stand in kunstvoller Schrift:

Hilde, die Milde
Obst, Kräuter und Gemüse
aus ökologischem Anbau
Täglich frische Energiebällchen

»Ich möchte wetten, das ist ein direkter Verwandter!«, rief der kleine Ficus. Florian guckte nach oben in die Krone des großen Baumes und betrachtete dessen Blätter, die ebenso ledrig und glänzend dunkelgrün, aber dabei viel kleiner als die des Gummibaumes waren.

»Könnte stimmen«, sagte er, holte sein Tropenpflanzenbuch heraus und begann darin zu blättern, während der kleine Gummibaum begeistert rief: »Huhu, Onkelchen, wie geht’s denn so?«

»Das muss ein Ficus microcarpa sein«, sagte Florian. »Der kleinfrüchtige Feigenbaum.« »Micro!«, kicherte der Gummibaum. »Microfrüchtig! Huhuu, ist das komisch!«

»Sei nicht so albern«, schimpfte Florian.

»So winzige Blätter und dann auch noch Microfrüchte!«, kicherte der Gummibaum. »Armes Onkelchen!« »Was für ein freches Bäumchen bringst du uns da, Junge?«, dröhnte aus der Krone bedächtig die Stimme des gewaltigen Baumes.

»Verwandte kann man sich nicht aussuchen.« Florian hob halb bedauernd und halb entschuldigend die Schultern und machte, dass er mit seiner kleinen Pflanze hinter Joschka und Anna herkam, die bereits ein ganzes Stück weitergelaufen waren.

Der Feldweg stieg an und bald schnaufte Joschka wie ein Nilpferd. »Ich muss mich wieder an das Auf und Ab hier gewöhnen«, japste er.

Hinter ihnen lag das Tal, vor ihnen erhob sich ein paar Hundert Meter entfernt eine steile, spärlich bewachsene Felswand. Links und rechts des Feldwegs schlossen sich liebevoll bewirtschaftete Terrassen an. Hühner scharrten am Weg, eine Eidechse huschte über grob und doch feinsinnig zu Mauern geschichtete Steine und auf einer kleinen Wiese reckte eine Ziege ihren Kopf. Verstreut wachsende, freundliche Bäume bildeten einen Hain, der zugleich Sonne und Schatten bot.

»Willkommen, ihr Lieben!«, hörten sie eine kräftige, dunkle Frauenstimme.

»Hilde!«, rief Joschka, ließ seinen Koffer fallen und drückte die kleine Frau an sich, die unvermutet vor ihnen aufgetaucht und deren Zartheit ein überraschender Gegensatz zu ihrer Stimme war. Sie war etwa in Joschkas Alter, trug ihre langen, schwarzen und von vereinzelten Silberfäden durchzogenen Haare zu einem dicken Zopf geflochten, ein weites, mit Glasperlen besticktes Kleid und zierliche Sandalen. Sie strahlte Annas Vater an. »Schön, dass ihr gekommen seid!« Dann musterte sie Joschka genauer: »Du bringst jedes Jahr mehr Knautschzone zwischen dich und die Welt, scheint mir.«

»Das ist auch nötig«, entgegnete Joschka.

Danach umarmte Hilde Anna und schließlich legte die kleine Frau Florian eine Hand auf die Schulter: »Es wird dir hier gefallen.« Sie sah ihn aufmerksam an. »Hier ist ein guter Platz«, sagte sie. »Voll guter Energie.«

Felix Mahlow saß in einem kleinen Kreuzberger Reisebüro, das zwei Mitarbeiter hatte und auf Last-Minute-Flüge spezialisiert war. Er dachte fieberhaft nach, blätterte geräuschvoll in Zeitschriften herum und rannte ständig nach draußen, um zu rauchen, während ihm die zwei Verkäufer genervte Blicke zuwarfen.

Als außer Mahlow kein Kunde mehr im Laden war, sagte einer der beiden unwirsch: »Ich habe dir doch schon zehnmal versichert, dass für morgen nichts mehr drin ist.« Er zupfte seine Krawatte zurecht, auf der kleine Flugzeuge abgebildet waren. Sie signalisierten der Kundschaft: Vor euch steht ein lustiger Vogel.

»Da geht absolut nichts«, bekräftigte sein Kollege kühl. Auf seiner Krawatte tummelten sich kleine Schiffe. »Können wir sonst noch was für dich tun?«

Felix Mahlow ging zügig zur Tür, wehrte einen neuen Kunden mit den Worten »Warten Sie mal ein paar Minuten draußen« ab und verriegelte die Tür mit dem Sicherheitsschloss, das an der Türinnenseite in Kopfhöhe angebracht war.

»Sag mal, spinnst du, oder was?«

»Was wird das denn?«

Die beiden vom Reisebüro waren konsterniert.

»Keine Panik, Leute«, sagte Mahlow. »Wie war das doch gleich mit den Flügen morgen?«

»Die sind alle vergeben!«, erwiderte der erste Verkäufer wütend. »Haben wir dir wirklich oft genug gesagt. Und jetzt mach sofort die Tür wieder auf!«

»Vier Plätze für morgen«, sagte der lange Kettenraucher seelenruhig. »Wir haben keine mehr, kapier das! Da läuft nichts mehr! Und jetzt raus!«

»Vielleicht läuft ja doch noch was«, widersprach der Detektiv mild, nahm einen kleinen Globus aus Glas vom Regal, hielt ihn hoch und ließ ihn fallen. Prasselnd zersprang er am Boden.

»Hee, bist du verrückt geworden?!«

Die zwei vom Reisebüro starrten entsetzt auf die Scherben.

Mahlow nahm vorsichtig ein kleines, gerahmtes Bild von der Wand, faltete es samt Rahmen krachend zusammen und hängte es wieder auf. »Sieht jetzt viel besser aus, nicht?« »Ein Wahnsinniger!« Der Flug-Verkäufer zerrte an seiner Flugzeug-Krawatte. »So mach ich jetzt weiter«, erklärte Felix Mahlow und sah sich gemächlich um. »Bis ihr mir ’n Flug gebt. Für vier Personen.«

»Ich ruf die Bullen!« Der Zweite griff zum Telefon.

»Versuch’s doch mal.« Mit einem kurzen Ruck zupfte der Detektiv den Anschluss samt Dose aus der Wand.

Einen Moment lang starrten die Reisebüroleute auf die plötzlich so kahl wirkende Stelle, dann griffen beide nach ihren Handys. Doch der wilde Fremde entriss sie ihnen schneller, als sie denken konnten. Er warf die schicken Mobiltelefone mit einer lässigen Bewegung gegen die Wand. Sie prallten mit einem trockenen Geräusch auf und klickerten in wenig schicken Einzelteilen zu Boden.

»Noch ist der Schaden minimal«, verkündete der Verrückte. »Ich kann aber auch anders.«

Die Verkäufer starrten ihn fassungslos an.

»Vier Flüge«, lächelte Mahlow. »Vier kleine Umbuchungen. Ich bezahle sofort. Von mir aus auch mit Aufschlag.«

»Das ist Erpressung«, presste der mit der Schiffs-Krawatte zwischen den Zähnen hervor.

»Übertreib nicht«, sagte der Detektiv und zündete sich eine neue Zigarette an.

Die beiden Reisebüroleute verzichteten auf den Hinweis, dass das Rauchen in ihrem Laden nicht erlaubt sei.

Wenig später verließ Felix Mahlow den Laden, zufrieden pfeifend und mit vier Tickets in der Tasche. In der Tür drehte er sich noch einmal um: »Ich hoffe, ihr habt euch Mühe gegeben. Sollte irgendwas schiefgehen, komm ich wieder, das ist klar, oder?«

Eine Minute später stürzte ein großer Mann im eleganten Jackett in den Laden. »Sie sind mir als Last-Minute-Spezialist empfohlen worden!« Wild starrte er um sich. »Ich brauche drei Flüge nach Gomera. Egal wie! So schnell wie möglich! Koste es, was es wolle!«

Die zwei vom Reisebüro sahen sich an. »Was ist?!«, schrie der Mann im Jackett. »Soll das etwa heißen, es funktioniert nicht?!« Der mit der Flugzeug-Krawatte machte beruhigende Handbewegungen: »Klappt schon, nur nicht aufregen, bitte.« »Und nichts kaputt machen«, bat der mit der Schiffs-Krawatte.

»Wie bitte?«, fragte Herr Erdmann und dachte verdutzt: ›Ich hätte nicht geglaubt, dass das so einfach ist.‹

Als er das Reisebüro wieder verlassen hatte, sagte der mit der Flugzeug-Krawatte zu seinem Kollegen: »Lass uns den Laden für heute dichtmachen. Bad vibrations, da ist nicht gegen anzukommen, verstehste?«

Seele und Körper

Leon hatte sich von der Stewardess eine Cola nach der anderen bringen lassen. Nun musste er pinkeln. Während er den Mittelgang des Flugzeugs entlangging, musterte er neugierig die Passagiere. In der Reihe vor dem Rentner-Ehepaar zum Beispiel saß ein junger Mann mit Irokesenfrisur und Walkman, aus dessen Kopfhörern ein schnelles Stakkato von Bässen nach draußen knisterte. Davor wiederum saßen zwei hoch aufgeschossene Jungen mit verkehrt herum aufgesetzten Baseballmützen, die etwa sein Alter hatten und offenbar Brüder waren. Wahrscheinlich sogar Zwillinge. Witzig, die beiden sahen fast aus wie Victor und Vincent Bayer.

Mit offenem Mund blieb Leon stehen. Die zwei waren Victor und Vincent Bayer.

»Darf ich mal bitte vorbei?«, sagte jemand hinter Leon.

»Äh, bitte, natürlich«, stotterte er und machte Platz.

Victor und Vincent drehten die Köpfe. »Ich werd verrückt«, grinste Victor und schob einen Kaugummi von einer Backe in die andere. »Leon Erdmann!«

»Ist ja krass!«, sagte Vincent. »Was machst du denn hier?!«

»Äh, und ihr?«, fragte Leon.

»Spontaner Urlaubstrip. Ist unserem alten Herrn so eingefallen.«

Aus dem Sitz am Fenster tauchte der Kopf des Professors auf. »Oh, sieh an«, sagte er nervös und sein Rauschebart zitterte leicht. »Das ist ja ein Zufall. Sind deine Eltern etwa auch im Flugzeug?«

Leon nickte.

»Herbstferien auf Teneriffa?«, erkundigte Professor Bayer sich.

»Gomera«, erwiderte Leon und fragte sich im gleichen Augenblick, ob er zu viel verraten hatte. »Sieh an, sieh an«, sagte der Professor und Leon verzog sich erst mal aufs Klo. Auf dem Rückweg winkte er den Zwillingen ein lässiges »Komme gleich noch mal wieder« zu und machte, dass er zu seinen Eltern kam.

»Bayer mit den Zwillingen im selben Flugzeug wie wir?!« Alarmiert setzte Herr Erdmann sich kerzengerade hin. »Wenn das mal Zufall ist! Ist seine Frau auch dabei?«

»Die hab ich nicht gesehen.«

»Lass uns wenigstens Guten Tag sagen«, meinte Frau Erdmann. »Die wissen ja jetzt, dass wir wissen, dass sie vorne sitzen.«

»Kommt überhaupt nicht infrage«, knurrte ihr Mann. »Bayer ist für mich erledigt.«

»Aber die Höflichkeit …«

»Ich scheiß auf die Höflichkeit«, unterbrach Herr Erdmann sie, um sich gleich darauf zu korrigieren: »Entschuldigung, Schatz, das war nicht okay. Du hast recht. Würdest du das machen? Du weißt doch, Bayer und ich … Aber das einzig Wichtige ist eigentlich, dass du sie fragst, wo sie hinwollen.«

Wenig später führten Frau Erdmann und Herr Bayer eine etwas verkrampfte Unterhaltung. »Ich hörte, Sie wollen nach Gomera«, sagte Professor Bayer. »Nun, wir haben im Norden von Teneriffa ein Apartment gebucht.«

Victor und Vincent sahen sich überrascht an.

»Wie schade.« Frau Erdmann bemühte sich um ein Lächeln, das glaubwürdiges Bedauern signalisierte. »Dann werden wir uns wohl nicht besuchen können.« »Nein, leider.« Der Professor schüttelte bekümmert den Kopf. »Das wird sich in der kurzen Zeit kaum arrangieren lassen.« »Sehr bedauerlich«, sagte Frau Erdmann und der Professor nickte: »Sehr.« »Aber Ihrer Frau möchte ich doch wenigstens auch noch Guten Tag sagen«, meinte Frau Erdmann. »Nun, die ist zu Hause geblieben. Sie, äh … fühlte sich nicht so, wissen Sie.«

»Wie schade«, sagte Frau Erdmann und dachte: ›Und trotzdem fliegt er in den Urlaub. Was für ein rücksichtsloser Kerl.‹

›Das klang jetzt blöd‹, dachte Professor Bayer unbehaglich. Aber er konnte schließlich nicht sagen, dass er das Zurückbleiben seiner Frau zur Bedingung gemacht hatte. Sie würde bei allem nur im Weg herumstehen. Victor und Vincent dagegen konnten nützlich sein.

»Also dann, schönen Urlaub«, wünschte Florians Mutter.

»Ebenso.« Der Professor lächelte süßsauer.

Felix Mahlow hatte die Unterhaltung von seinem Platz in der gegenüberliegenden Sitzreihe verfolgt und nickte seinem Auftraggeber zustimmend zu.

Anna und Florian waren im Nebelwald. Sie brannten darauf, die Pflanzen und Tiere der Insel kennenzulernen. Den kleinen Gummibaum hatten sie mitgenommen, er sollte sich seinen Pflanzplatz aussuchen. Joschka hatte es vorgezogen, eine Bar am Strand aufzusuchen. Hilde war auf ihrem Grundstück geblieben und formte Bällchen zum Essen aus biologisch-organisch angebauten Körnern und viel guter Energie.

Im Wald stellte Florian fest, dass das Wispern, das er am Morgen im Bus gehört hatte, von unzähligen Flechten und Moosen herrührte. In vielgestaltigen Formen überzogen sie Boden und Bäume mit ihren wassergetränkten Körpern wie kleine grünlich-bräunlich bleiche Schwämme, fädig, nadelig, rundlich, gabelig und genoppt, und sie gurrten und summten in einem fort. »Hach, herrlich feucht, hui, wunderbar nass, oih, schön-schön kühl.« Florian musste genau hinhören, um sie zu verstehen.

»He, ihr Winzlinge, eure CD ist hängen geblieben«, sagte der kleine Gummibaum. »Könnt ihr mal bitte ’ne andere einlegen?« Florian kam es vor, als spräche er irgendwie undeutlich.

»Hach, herrlich feucht, hui, wunderbar nass, oih, schön-schön kühl«, summte es unbeirrt.

»He, ihr Fuzzys, habt ihr nicht gehört?«

»Hach, herrlich feucht, hui, wunderbar nass, selber Fuzzy, oih, schön-schön kühl.«

»Von wegen Fuzzy!«, nuschelte der Ficus.

Florian hörte der merkwürdigen Unterhaltung aufmerksam zu. Er musste sich ziemlich konzentrieren, um alles zu verstehen.

»Warum so aufgeregt, Bäumchen?«, fragte von oben eine tiefe, ruhige Stimme. Anna, Florian und ihr vorlauter Begleiter standen vor einem großen Lorbeerbaum, der voller Bartflechten hing wie ein Weihnachtsbaum voller Lametta.

»Klein, was heißt hier klein?«, rief der Gummibaum. »Ich werde vierzig Meter groß und du hast höchstens zwanzig.« »Reiche Blüte«, sagte Florian höflich. »Bitte nimm dem Kleinen seine Art nicht krumm. Er meint’s nicht so.«

»Doch, genauso mein ich’s!«, rief der Ficus.

»Jetzt halt die Klappe!«, schimpfte Florian.

»Wie bitte? Reiche Blüte?«, fragte der Lorbeerbaum. »Was meinst du damit, Junge?«

»Na, ich habe dich gegrüßt«, erklärte Florian verwundert. »So, wie die Menschen einander Guten Tag sagen.«

»Ach so! Wir hier sagen: Guten Passatwind.«

»Dann also guten Passatwind«, wünschte Florian.

»Guten Passatwind, hoho«, kicherte der Gummibaum. »Das ist der albernste Gruß, den ich je gehört habe!« »Du sollst deine Klappe halten!«, schimpfte Florian. »Um was geht’s eigentlich?«, erkundigte sich Anna. Sie konnte sich seine Bemerkungen nicht zusammenreimen.

»Kommt, Leute, wir schieben ab hier!«, verlangte der Ficus. »Suchen wir einen anderen Platz für mich. Ich hab keine Lust, die nächsten zweihundert Jahre jeden Tag nichts anderes zu hören als ›Hach, herrlich feucht … blablabla‹.«

Am Abend saß Hilde die Milde mit ihren Gästen auf einer gefliesten und von einem großen, schweigenden Mangobaum beschatteten Terrasse vor ihrem Haus.

Vor ihnen öffnete sich das Tal. Die Straße schlängelte sich hinunter und lief in einer Geraden zum Strand aus, wo das Grün der Bananenplantagen vom Blau des Atlantiks abgelöst wurde. Der kleine Gummibaum stand auf der Dachterrasse und summte einem gleichaltrigen Dickblattgewächs Kinderlieder vor.

Florian und Anna erzählten Joschka, der den ganzen Tag in der Strandbar geblieben war, vom Nebelwald.

»Kenn ich alles schon«, sagte Joschka und winkte ab.

»Und was hast du so erlebt?«, fragte Anna.

»Ich bin nicht zum Erleben hier, sondern zum Erholen«, erwiderte ihr Vater und nippte an einem Bier.

»Morgen besuchen wir den Drachenbaum und das Dorf Erquito«, sagte Anna. »Vielleicht will unser kleiner Freund dort zum Baum werden. Und du bist unser Chauffeur.«

»Ich will aber zum Strand«, sagte Joschka. »Nix da.« Anna schüttelte energisch den Kopf. »Wir haben noch ein Riesenprogramm vor uns.«

»Warum könnt ihr nicht am Strand liegen, rumalbern, im Wasser planschen und Cola trinken wie andere Kinder auch?«, jammerte Joschka. »Warum müssen ausgerechnet meine Tochter und ihr Freund Mini-Professoren sein?!«

»Dafür helfe ich dir auch, Leute zu interviewen, die El silbo können«, sagte Anna ungerührt.

»Ach, das hat Zeit.«

»Wie immer«, spottete Anna. »So viel Zeit, dass du nie fertig wirst.«

Resigniert wandte Joschka sich an Hilde. »Hättest du dir jemals träumen lassen, dass meine Tochter eine Streberin wird? Meine Tochter?«

»Besser Streberin als ewiger Student«, sagte Anna.

Später aber lud Joschka seine Tochter in der Saftbar von La Calera zu einem Versöhnungseis ein und Hilde und Florian blieben auf der Terrasse allein.

Sie unterhielten sich lange.

»Mir scheint, du bist nicht nur vor dem Professor geflüchtet«, sagte Hilde, als der Mond hoch am Himmel stand und die zwei Willdenows längst heimgekehrt im Bett lagen. »Deine Flucht hat viel eher begonnen.«

Florian sagte nichts.

»Du hast dir ein Nest gebaut. Ein Haus. Eine Villa für dich ganz allein. Sie kann wunderbar leuchten, aber sie bedeutet auch Dunkelheit, wie jedes dichte grüne Dach.«

Staunend sah Florian Hilde an. Von seinem Baumhaus im Ahorn hatte er nichts erzählt.

»Du dachtest, dort seist du sicher und könntest ungestört in deinen Träumen leben. Wie ein Baum. Aber das war ein Irrtum.« Die kleine Frau sah Florian an. »Bäume können sich der Erde so wenig entziehen wie wir.«

Florian sah neben der Terrasse den fest verankerten Stamm des Mangos und wunderte sich sehr. Hatte er denn jemals geglaubt, es sei anders?

»Du weißt das alles längst selbst«, sagte Hilde. »Körper und Seele sind eins. Wenn du nicht danach handelst, zeigen sie es dir.«

Florian schwieg und hörte undeutlich, wie der Mango tief in die Stille seufzte: »Milde-Hilde-Menschenfrau, das hast du wieder einmal sehr schön gesagt.«

Florian spürte Durst nach einem Glas frischem Wasser.

Es schmeckte herrlich. Zufrieden ging er schlafen.

»Lass dich mal anschauen!«

Verschlafen blinzelte Florian Anna an. Sie trat an ihn heran, näher und immer näher, bis ihre Nase fast seine Wange berührte. »Ist ja ’n Ding«, murmelte sie, hob eine Hand und rieb mit dem Rücken des Zeigefingers fest über seine Haut.

»He, was soll denn das?«

»Du bist nicht mehr richtig grün!«, rief Anna.

Florian schlüpfte aus der Decke, fischte nach seiner Brille und betrachtete seine Arme und Beine. Dann rannte er ins Badezimmer und streckte den Kopf dem Spiegel entgegen. Sorgfältig betrachtete er das Gesicht unter der hennaroten Igelfrisur. Es war immer noch grün, aber nicht mehr so grün wie Waldmeister. Eher wie ein mit viel Wasser gemischtes helles Farbkastengrün.

Florians Herz machte einen Weitsprung.

Er rannte zurück, fiel Anna um den Hals und drückte sie an sich. »Es stimmt also!«, jubelte er. »Ich … ich entgrüne! Ich werde wieder normal!«

Florian rannte zu Joschka, der im Zimmer nebenan schnarchte, zog ihm die Decke weg und schrie ihm ins Ohr: »Ich entgrüne, Joschka, ich entgrüne!«

Annas Vater tastete nach seiner Decke und murmelte: »Kein Grund, mich zu wecken.«

Florian war schon wieder auf dem Weg nach draußen, wo Hilde ihre Bäume wässerte. »Ich bin nicht mehr so grün wie gestern!«, rief er. »Was sagst du dazu?!« Hilde lächelte und sagte nichts.

Florian hüpfte zu seinem Gummibaum. »He, Kleiner, schau mich an!«, rief er. »Was sagst du dazu? Ich werde wieder ein richtiger Mensch! Jetzt werde du ein richtiger Baum und alles ist gut!«

Der Ficus antwortete, doch Florian verstand ihn nicht gleich. Er lachte. »Nuschel nicht so!« Wieder antwortete der Gummibaum und wieder drang die Antwort wie verweht in Florians Ohren. Erst als er sich zu der kleinen Pflanze hinunterbeugte und mit dem Kopf fast die beiden Blätter berührte, verstand er ihr Raunen: »Kein Grund zum Feiern, Flori.«

Florian setzte sich neben den kleinen Gummibaum auf die Dachterrasse. Vor ihm lag das Tal des großen Königs im friedlichen Schatten des Vulkangesteins. Bald würde die Sonne über den Berg steigen und alles in helles Licht tauchen.

Es funkt

Felix Mahlow saß mit einer obercoolen Sonnenbrille in einer Bar am Strand. Er schlürfte an seinem Longdrink, musterte Frauen, deren Sonnenbrillen es mit seiner aufnehmen konnten, und hörte lässigem deutschen Small Talk zu. Und er dachte nach. Wenn er den Kleinen hatte, musste er ihn irgendwie nach Deutschland kriegen. Mit dem Flugzeug würde das nicht gehen. Er brauchte ein Schiff. Hatte er an der Pinnwand dahinten nicht was von Hochseetouren gelesen?

Mahlow stand auf, ging hinüber und musterte die Zettelsammlung. Selber atmen mit Lori, stand da zum Beispiel. Kontakt jeden Tag hier (so um 11). Eine andere Ankündigung lautete: Ich beame Vulkanenergie in eure Meridiane! Fragt nach Scotty. Zwischen einer Aufforderung, an einer Astral-Meditation teilzunehmen, und Reklame für einen Mountainbike-Verleih fand er, wonach er gesucht hatte: Wale sehen mit Pedro! Hochseetouren mit einer erstklassigen Jacht! Spacig! Nachfragen am Hafen!

Felix Mahlow zahlte und schlenderte über die Strandpromenade Richtung Hafen. Das Hafenbecken wurde von einem kleinen Sandstrand und zum offenen Meer von einer Schutzmauer eingefasst. Auf dem Sand brieten Urlauber in der Sonne, im Wasser dümpelten einige Dutzend kleinerer Boote. Eine erstklassige Jacht war nicht dabei. Mahlow schlenderte auf einen gebräunten, blonden Mann zu, der auf dem Deck eines unscheinbaren Bootes direkt an der Mole vor sich hin döste. »Hallöchen, du mir talvez können sagen, wo Pedro estar«, radebrechte Mahlow in grausigem Spanisch.

»Hä?« Der Blonde blinzelte verständnislos. »Ick vasteh keen Spanisch. Wat jibt’s denn?«

»Ich will zu Pedro.«

»Ick bin Pedro«, grinste der Blonde. »Willst Wale kieken, wa?«

Der Detektiv nickte. »Aber erst in der Nordsee.«

»Hä?«

»Lass uns mal einen trinken gehen«, schlug Mahlow vor und zeigte auf eine Kneipe direkt am Hafen.

Drei Stunden später waren sie sich einig.

»Wir werden Riesenspaß haben«, lallte Pedro. »Für den Preis biet ick euch richtich wat.«

»Sicher«, grinste Mahlow mit verschwommenem Blick. Er betrachtete das kleine Boot und dachte: ›Nur schade, dass ich dabei sein muss.‹ Dann bestellte er einen neuen Drink.

Florian, Anna, Joschka und der Gummibaum waren gemeinsam unterwegs.

Als sie das verlassene Dorf Erquito erreicht hatten und zwischen verwilderten Mandelbaum-Terrassen und zerfallenen Gebäuden standen, war die Stimme, mit der das kleine Bäumchen »Zu einsam hier, Flori« raunte, bereits wieder dem zarten Zirpen und hellen Murmeln ähnlich, das Florian am ersten Tag nach den Sommerferien während des Unterrichts gehört hatte. Aber es war ein selbstbewusstes Zirpen und Murmeln.

Danach besuchten sie den alten Drachenbaum. Ein schmaler Fußweg führte von der Straße durch raues Gesträuch zu ihm hinunter. Kraftvoll klammerte sich der Baum mit mächtigen Wurzeln in felsigem Grund fest. Sein Stamm, der zahlreiche rot verharzte Narben aufwies, teilte sich in Kopfhöhe eines großen Mannes in eine Vielzahl fast senkrecht aufsteigender Äste, die jeder mit einem Schopf schwertförmiger Blätter besetzt waren. Florian kletterte mit dem Gummibaum in die Krone. Es war wie ein natürliches Baumhaus. Joschka und Anna lehnten ihre Rücken gegen den Stamm.

Florian hörte nichts mehr, aber er spürte, wie der große Drachenbaum und der kleine Gummibaum sich verständigten.

»Aaah!!«

Joschkas Schreckensruf zerschnitt die Stille. Florian zuckte zusammen.

»Was hast du denn?«, hörte er Anna verwundert fragen und beugte sich zwischen den Ästen hindurch nach unten.

»Was um Himmels willen ist das?!!«

Joschka zeigte empört auf Annas ausgestreckte Hand, in der eine unglaublich riesige Heuschrecke saß, die zwei furchterregende Hörner auf der Stirn trug.

»Das ist eine Grille«, sagte Anna verärgert. »Völlig harmlos. Ein reiner Pflanzenfresser.« Sie betrachtete das Tier genau. »Solche Hörner habe ich aber auch noch nicht gesehen. Interessant.«

Das Insekt schwenkte unentschlossen seine riesigen Fühler. Plötzlich machte es einen gewaltigen Satz in Joschkas Richtung. Mit einem neuen Schreckensruf sprang er zurück.

»Stell dich nicht an«, kicherte Anna. Sie holte ein Buch aus ihrem Rucksack und begann darin herumzublättern. »Tatsächlich«, staunte sie. »Das muss Acrostira bellamyi sein. Ein Gomera-Endemit. Den gibt’s nur hier. Ist das nicht großartig?!«

»Andere Töchter sammeln Autogramme von Lady Gaga und Johnny Depp«, knurrte Joschka.

Der Jäger hatte sein Jagdgebiet genau inspiziert, bevor er sich bemerkbar machte. Nun kickten seine spitzen Stiefel Steinchen vor sich her, als sie sich über den Feldweg Hildes Grundstück näherten.

Die Frau mit den Silberfäden im Haar säte Koriander aus.

»Eine Tüte Energiebällchen, bitte«, sagte eine spöttische Stimme hinter ihr.

Hilde drehte sich um und sah dem schlaksigen Mann mit obercooler Sonnenbrille, der sich lässig eine Zigarette zwischen die Lippen steckte und ein silbernes Feuerzeug anknipste, das wie eine Pistole geformt war, durch seine dunklen Gläser hindurch in die Augen.

Als er seinen Blick von der kleinen Flamme hob und ihre Blicke sich trafen, lächelte sie und sagte: »Sehr gerne.«

Als Nächstes geschah ein Wunder.

Es war nicht grün, sondern rot.

Es war ein sehr warmes Rot. Ein einzigartiges Rot. Man konnte es nicht sehen. Man konnte es nur fühlen. In einzigartigen Glücksmomenten. Felix Mahlow und Hilde die Milde gehörten zu diesen Glücklichen. Sie fühlten es gleichzeitig.

Es war die Liebe.

Es funkte wie bei einem mächtigen Kurzschluss.

Beide sahen verheißungsvoll funkelnde Sterne.

Er schob seine Sonnenbrille hoch und murmelte langsam: »Wie … nett von dir.«

Sie lächelte.

Es funkelte und funkte.

»Vielleicht kann ich«, murmelte er, »auch … noch … etwas Obst gebrauchen.«

»Kannst du …«, flüsterte sie, »… bekommen.«

»Oder …«, murmelte er, »… einen Bund Kr… Kr… Kräuter?«

»Pflückst du sie …«, hauchte sie, »… selbst?«

»Sehr gern«, flüsterte der Mann.

Als die Feuerzeug-Pistole infolge der langen, offenen Flamme so heiß wurde, dass sie ihm die Finger zu verbrennen begann, ließ Felix Mahlow sie fallen.

»Für heute bin ich entlassen, oder?« Joschka verabschiedete sich in eine Bar.

Anna und Florian schlenderten nachdenklich die Strandpromenade entlang. Der Gummibaum war im Rucksack auf Florians Rücken verstaut.

»Das Ganze hat nur einen Haken«, sagte Florian. »Wie sollen wir denn jetzt herausfinden, wo der Kleine gepflanzt werden will?«

»Dir fällt schon was ein«, meinte Anna. »Du kennst ihn gut genug.«

»Wenn er bloß nicht so wählerisch wäre«, seufzte ihr Freund. »In Erquito ist’s ihm zu einsam. In Calera ist ihm zu viel los. Am Meer ist es zu salzig. An der Straße stören die Autos. Beim Drachenbaum ist es zu felsig. Und in den Nebelwald wollte er auch nicht.«

Sie erreichten den Hauptstrand, wo sich zwischen Parkplatz, Häusern und Sand ein asphaltiertes Basketballfeld befand. Zwei hoch aufgeschossene Jungen spielten dort an einem Korb. Florian spürte ein Bedürfnis, das ihn wunderte: Er hatte Lust mitzumachen. Dann erstarrte er. »Anna«, sagte er heiser, fasste seine Freundin am Arm und zeigte auf die beiden Basketballspieler. Annas Augen wurden groß. Die zwei waren Victor und Vincent Bayer.

Hastig machte Florian kehrt. »Sie dürfen uns auf keinen Fall sehen!«

Die wohlige Trägheit des frühen Abends lag über dem Valle Gran Rey wie ein dezentes Tischtuch. Auch Hildes Land atmete Ruhe, die jäh unterbrochen wurde, als Florian, Joschka und Anna ins Haus polterten. Sie fanden es leer.

»Sie ist sicher draußen.« Unruhe trieb Florian; Joschka und Anna hatten Mühe, ihm zu folgen. Auf der Hausterrasse war niemand, ebenso wenig bei den Obstbaumterrassen, im Hühnerhof und auf der Ziegenwiese. Als Florian jedoch zum Kräutergarten kam und den Mauerdurchlass passierte, sah er nicht einmal fünf Meter entfernt zwei eng beieinanderstehende Gestalten. Er erkannte Felix Mahlow sofort, obwohl der ihm den Rücken zuwandte. Der Detektiv stand über Hilde gebeugt, die hinter dem langen Kerl nur zu erahnen war, und offenbar würgte er sie.

Florian sah sich hastig um. In der Nähe stand eine Papaya-Pflanze, die eine riesige, keulenförmige, gelblich gefärbte Frucht trug, lang wie ein Unterarm und mindestens doppelt so dick. Mit einem Satz war Florian dort, riss sie ab, schwang sie hoch über sich wie einen Knüppel und stürzte sich mit einem wilden Schrei auf Felix Mahlow, der ebenso wie die kleine Frau, die er fest umklammerte, nichts von dem zu bemerken schien, was um ihn herum geschah.

Krachend zerbarst die Papaya-Keule auf seinem Kopf.

»Oh«, murmelte der Detektiv, schwankte kurz wie ein Mast auf hoher See und sackte zwischen ausgesätem Koriander zu Boden.

»Nein!!«, Hilde schrie entsetzt auf und warf sich über den Mann ihres Lebens. »Florian!«, schluchzte sie. »Was hast du getan?!«

»Aber …«, stotterte Florian. »Aber ich dachte, er wollte dich …«

Atemlos erreichten Anna und Joschka den Kräutergarten.

Sie sahen Hilde, die verzweifelt neben einem lang ausgestreckten, im Beet liegenden Mann kniete, und sie sahen Florian, der mit dem zerfransten Rest einer Papaya in den Händen ratlos dabeistand.

»Was ist denn hier los?!«, rief Joschka.

»Das frage ich mich auch«, murmelte Florian.

Vom Haus her näherten sich Stimmen. »Florian! Ist hier jemand?! Florian! Bist du da?!« »Das gibt’s doch nicht«, murmelte Anna. »Das sind doch …« »Leon und meine Eltern«, sagte Florian und setzte sich neben Hilde und Felix Mahlow ins Kräuterbeet. »Ich wundere mich jetzt über gar nichts mehr.«

Es wurde noch ein wunderschöner Abend und später eine wunderschöne Nacht. Auf Hildes Terrasse wurde vieles gefeiert.

Sogar Felix Mahlow blieb die Zusammenkunft in schöner Erinnerung, obwohl sein Schädel brummte wie ein Bienenstock. Eine Spezialsalbe von Hilde verhinderte, dass die Beule auf seinem Hinterkopf zu sehr anschwoll, und über den Rest half die Liebe leicht hinweg.

Als Florian schließlich schlafen ging, kam Leon noch einmal an sein Bett und legte ein dickes Buch neben das Kopfkissen. »Ich dachte, du vermisst es vielleicht«, sagte er. Florian nahm es in die Hände und betrachtete nachdenklich den Titel: »Bäume erkennen – Bäume verstehen«.

»Schlaf gut«, sagte Leon und Florian erwiderte: »Du auch.«

Er schlug das Buch auf und blätterte nach der Stelle, die er zuletzt gelesen hatte. Wann war das gewesen? Lange her. Bäume sind trotz aller Gemeinsamkeiten Individuen … Um nun ihre gesamte Lebensweise verstehen zu können, ist es hilfreich, sich gleichsam in die Lebensbedingungen eines Baumes hineinzuversetzen.

An diese Stelle konnte er sich noch gut erinnern. Er las weiter: Es ist für das Verständnis der Bäume überaus hilfreich, die Welt einmal aus einer Sicht zu betrachten, die ihre sein könnte, hieß es da. Eine solche Sicht kann dazu beitragen, dass die Menschen die größten Lebewesen unseres Planeten so achten, wie es ihnen zusteht.

Florian hatte gedacht, er sei hellwach, aber er konnte nicht weiterlesen. Übergangslos fiel er in einen tiefen Schlaf. Als er erwachte, war alles Grün aus seiner Haut verschwunden.

Wenig später erhielt Professor Bayer überraschenden Besuch in seinem Apartment.

Als Florian, Anna, Herr und Frau Erdmann, Joschka, Leon und Felix Mahlow ihn umringten, wurden seine Knie weich und sein mächtiger Bart begann heftig zu zittern.

»Professor, das war’s für Sie und mich.« Felix nahm die Hände aus den Taschen und holte aus. Bayer zuckte zusammen und hob in einer kläglich abwehrenden Geste die Arme. Felix klopfte ihm irritierend sanft auf die Schultern. »Ich lass mein Honorar sausen. Und Sie lassen Florian ab sofort in Ruhe, kapiert?«

»Und zwar für immer«, sagte Anna.

»Und zwar garantiert.« Frau Erdmanns Augen funkelten den Professor böse an.

»Sonst passiert etwas! Etwas, das Sie sich besser gar nicht erst vorstellen!« Herrn Erdmanns Stimme knirschte wie grober Kies unter den Schuhen.

»Genau.« Auch Joschka knurrte und bemühte sich um ein furchterregendes Gesicht.

»Ich bin sowieso nicht mehr grün«, sagte Florian leichthin. »Wenn Sie wollen, dürfen Sie’s sogar überprüfen.« »Nein, nein«, murmelte Professor Bayer. »Nicht nötig.« Er zerrte mit beiden Händen zugleich an seinem Bart und sackte auf einen Stuhl.

Florian zuckte mit den Schultern und wandte sich ab.

Draußen sagte Anna: »Ich glaube, der ist kuriert.«

»Wünschen wir es ihm«, sagte Herr Erdmann. »Sonst lernt er mich richtig kennen.« Er legte Florian den Arm um die Schultern: »Und nun zeigst du uns den berühmten Wald El Cedro, mein Sohn?«

»Natürlich«, erwiderte Florian.

Professor Bayer brauchte zwei Stunden, bis er sich so weit beruhigt hatte, dass er wieder stehen konnte. Er beschloss spazieren zu gehen, um sich abzulenken. Dabei führte ihn sein Weg zufällig durch den Ortsteil Vueltas hindurch, am Hafen vorbei, über eine Schotterstraße bis zu einem einsam gelegenen Grundstück am Meer, wo zwischen Mandel-und Pfirsichbäumen ein schneeweißes Zelt stand, aus dem Musik drang, die klang, als tanzten Engel Ringelreihen. Er blieb auf dem Weg stehen.

»Hast du Lust zu meditieren?«

Hinter der Natursteinmauer, die das Zelt vom Weg trennte, tauchte eine lieblich lächelnde Frauengestalt in weißer Kleidung auf. »Du siehst aus, als könntest du’s brauchen.«

Der Professor stand da und starrte die Weißgekleidete an.

Sie lächelte immer weiter, noch lieblicher, wie ihm schien.

»Wie kommen Sie darauf?«, murmelte er.

»Intuition«, hauchte sie maximal lieblich.

Die Mundwinkel des Professors versuchten sich ohne sein Zutun ebenfalls an einem Lächeln. Es wurde eher das Experiment eines Lächelns, aber es war immerhin ein Versuch. Die weiß gekleidete Gestalt winkte huldvoll und bedeutete Professor Bayer, ihr zu folgen.

Er war in einem Zustand, in dem er Dinge tat, die er sonst nie getan hätte, und deshalb geschah etwas, das sonst nie geschehen wäre. Das hinreißende Lächeln der luftigen Gestalt und die wie ein milder Duft in der Luft schwebende Engelsmusik berührten eine sehr unwissenschaftliche, extrem ehrgeizlose und insgesamt seltsam windelweiche Seite in ihm, die er sein Leben lang sorgsam unter Verschluss gehalten hatte.

Professor Bayer begab sich in das schneeweiße Zelt.

Direkt hinter dem Eingang stand ein Tischchen, darauf befand sich ein mild lackiertes Holzkästchen voller Scheine und Münzen. Die liebliche Gestalt drehte sich um.

»Wenn du magst, kannst du einen Unkostenbeitrag von zehn Euro geben.«

Professor Bayer kam nicht auf die Idee zu fragen, was wäre, falls er nicht mochte.

Er nestelte zwanzig Euro heraus und mischte sich unter etwa zwei Dutzend Leute, die zu der sphärischen Engleinmusik durch den Innenraum des Zeltes zu schweben versuchten.

Anfangs wirkten seine Bewegungen etwas steif, aber mit jedem neuen Schritt fühlten die Füße sich leichter an. Er saugte die kollektive Seligkeit auf wie tausend Meter höher die Nebelwaldflechten die Feuchtigkeit. Lang vergessen geglaubte Glücksgefühle überwältigten ihn und er widmete sich mit sämtlichen Sinnen der Kunst des schwebenden Rumpeltanzes. Nach einer Weile kreiselte der Professor mit geschlossenen Augen und lieblichem Lächeln traumwandlerisch sicher durch den Raum, als hätte er sein Leben lang nichts anderes getan.

In der Folgezeit erlebten Victor und Vincent die nervigsten Herbstferien ihres Lebens. Ihr Vater versuchte sie jeden Tag aufs Neue zur Teilnahme an Meditationen aller Art zu nötigen.

Für die Kinder und Enkel

Professor Bayer führte seine neue Leidenschaft auch nach dem Ende der Gomera-Reise in Berlin fort. Bald darauf kündigte er seinen Hochschuljob und gründete das Meditationszentrum Finde deine Mitte.

Diese Einrichtung hatte schnell riesigen Erfolg. Nirgendwo sonst erhielten sämtliche Besucher vom Meister persönlich ein derart einnehmendes Lächeln geschenkt.

Finde deine Mitte brachte Meister Lindgrün, wie Professor Bayer nun hieß, fast ebenso viel Geld, wie er zuvor mit Florians grünem Wunder zu verdienen gehofft hatte. Der Grund dafür war, dass das hinreißende Lächeln das einzige Geschenk an die Besucher blieb. Ansonsten konnte jeder, der mochte, einen stattlichen Unkostenbeitrag geben.

Es war ein Verdienst des überaus einfühlsamen Geschäftsführers Professor Faßbinder, dass kein Kunde dabei jemals das Gefühl hatte, unfreiwillig zu handeln. Den Bunten Hof gab es zu diesem Zeitpunkt längst nicht mehr.

Der Anfang vom Ende war mit einem Brief gekommen, der im Briefkasten von Florians Großeltern in Selchow gelandet und mit Florians Namen versehen war:

Lieber Florian,
mach Dir keine Sorgen um mich. Mir geht’s gut. Ich bin wieder bei meinen Eltern. Und ich hab’s geschafft: Sie haben’s begriffen! Sie haben endlich eingesehen, dass ich ihnen nicht zu sehr nacheifere, sondern einfach bin, wie ich bin.
Sie sind total empört, wie es im Bunten Hof tatsächlich zugeht, und wollen die Verantwortlichen verklagen.

Ich glaube aber nicht, dass das Aussicht auf Erfolg hat, jedenfalls nicht schnell genug.
Wir müssen das anders regeln. Ich habe auch schon eine Idee. Achte in der nächsten Zeit mal auf Medienmeldungen dazu.

Viele Grüße – Berit

Bald nach diesem Brief kam der Bunte Hof in rätselhafte Schwierigkeiten. Sie begannen damit, dass die Hunde des Sicherheitsdienstes den Wachleuten nicht mehr gehorchten. Statt mit ihnen bei Fuß Streife zu laufen, attackierten sie bei jeder Gelegenheit die Mitarbeiter des Hauses.

Die Kinder dagegen ließen die Tiere in Ruhe. Im Gegenteil, sie verwandelten sich sogar stets von furchterregenden Ungetümen in schwanzwedelnde Schoßhündchen, sobald einer der jugendlichen Bewohner des Bunten Hofs auftauchte. In ganz besondere Wut dagegen versetzte sie stets der Leiter, Professor Faßbinder.

Jeder Hund flippte völlig aus, sobald dieser Mann nur in der Nähe war. Bald konnte Faßbinder sich kaum noch außerhalb seines Büros sehen lassen.

Die Wachhunde wurden ausgetauscht, aber die neuen verhielten sich nicht anders. Geradezu unerklärlich war dabei, dass der Ungehorsam nur bei Einsätzen im Bunten Hof auftrat.

Dazu gesellte sich eine Fuchsplage und eine Invasion verwilderter Hunde.

Plötzlich tauchten überall Füchse und Hunde aller möglichen Rassen auf. Sie hockten am Eingang, sie legten die Torautomatik lahm, sie durchstreiften in kleinen Rudeln das Gelände, und sie fanden immer wieder einen Weg, ins Innere des Gebäudes zu gelangen.

Dabei war dasselbe Phänomen wie bei den Wachhunden zu beobachten: Freundlichkeit gegenüber den Kindern, Feindseligkeit gegenüber den Mitarbeitern und haltlose Wut gegenüber Professor Faßbinder. Ständig mussten aggressive Füchse und Hunde vertrieben werden, die mit finsteren Blicken vor Faßbinders Büro herumlungerten.

Der Wachdienst schaffte es nicht, die vielen ungebetenen tierischen Gäste dauerhaft zu verjagen. Es gelang ihm nicht einmal, seine eigenen Hunde zu kontrollieren. Der Wachdienst wurde ausgetauscht, doch der neue kam nicht besser klar, und der nächste noch schlechter.

Schließlich fand Faßbinder keine Firma mehr, die den Bunten Hof sichern wollte. Obendrein begannen seine Mitarbeiter zu kündigen, einer nach dem anderen. Niemand wollte an einem Ort arbeiten, der ständig und unerklärlicherweise von wütenden Füchsen und Hunden belagert wurde.

Die Eltern und sonstigen Sorgeberechtigten verloren nach und nach das Vertrauen und begannen ihre Kinder nach Hause zu holen oder andere Plätze für sie zu suchen.

Verschiedene Ämter traten auf den Plan und forderten immer dringlicher das Ende des Bunten Hofes ein.

Faßbinder kam der amtlichen Schließung zuvor. Er machte den Laden selber dicht und büßte dabei sogar seine seltsam zwingende Freundlichkeit ein. Allerdings nur vorübergehend. Meister Lindgrün alias Professor Bayer, dessen Werdegang der Therapeut stets aufmerksam verfolgt hatte, suchte einen Geschäftsführer. So beschloss auch Faßbinder, seinem Leben eine neue Richtung zu geben.

Die Kinder aus dem Bunten Hof gingen ihren Weg ohne ihn weiter.

Der neue Terminator wurde ein sehr gefragter Stuntman.

Ricky, der jüngere Bruder von Michael Jackson, gewann den Grand Prix d’Eurovision de la Chanson.

Die wiedergeborene Eisprinzessin Sonja wurde Polarforscherin und die arktische Luft kurierte auch ihren chronischen Schnupfen. Der Telefonbuchexperte Albert erregte mit seinen gewaltigen Gedächtnisleistungen großes Aufsehen und wurde durch Auftritte in verschiedenen Fernsehshows zum Millionär.

Und auch für Felix Mahlow begann mit der Reise nach Gomera ein neues Zeitalter. Er gab sein Detektivbüro auf, zog zu seiner großen Liebe und erfüllte sich seinen Kindheitstraum. Gemeinsam mit Hilde betrieb er fortan ökologischen Landbau. Ihr Obst und Gemüse war märchenhaft gut. Bald überstieg die Nachfrage das Angebot um ein Vielfaches. Wahrscheinlich hätten die beiden ein gomerisches ÖkoLandbau-Imperium begründen können, aber dazu hatten sie keine Lust.

Sie vergrößerten ihren Hof nie, und Felix Mahlow verbrachte sein Leben vorwiegend damit, in spitzen Lederstiefeln Unkraut zu jäten. Auch das Rauchen mochte er sich nicht ganz abgewöhnen, und jeder Hof-Kunde musste damit rechnen, dass Felix lang ausgestreckt hinter der Ladentheke fläzte, ihm auf dem Tisch die Unterseite seiner Stiefel entgegenstreckte und eine Spielzeugpistole mit Haftpfropfen abschoss.

Der kleine Gummibaum blieb auf der Insel.

Florian, Anna, Felix und Hilde pflanzten ihn gemeinsam auf einer gemütlichen Erdterrasse zwischen Haus und Kräutergarten, von der sich ein großartiger Blick auf das Valle Gran Rey bot.

Sie erlebten, wie die kleine Pflanze mit der Zeit zu einem stattlichen Baum heranwuchs.

Florian kam zu Besuch, so oft er konnte.

Er erlebte, wie die kleine Pflanze zu einem stattlichen Baum heranwuchs. Später einmal würden seine Kinder mitkommen und danach die Enkel.

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1Die meisten Blütenpflanzen tragen sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsmerkmale. Man nennt sie deshalb einhäusig. Aber es gibt Ausnahmen: rein männliche bzw. rein weibliche Pflanzenarten. Sie werden als zweihäusig bezeichnet.

Martin Klein, geboren 1962 in Lübeck, verbrachte seine Kindheit im Ruhrgebiet und machte am Niederrhein Abitur. Er wurde Sportstudent,
Landschaftsgärtner, Diplom-Ingenieur und Autor. 1990 erschien sein erstes Kinderbuch »Lene und die Pappelplatztiger«. Viele weitere folgten. Sie wurden bislang in zwölf Sprachen übersetzt und erhielten verschiedene Auszeichnungen. Martin Klein lebt in Berlin und Potsdam.

Ute Krause wuchs in der Türkei, Zypern, Nigeria, Indien und in den USA auf. Sie studierte Visuelle Kommunikation an der Berliner
Kunsthochschule und an der Hochschule für Film und Fernsehen in München. Seit 1985 hat Ute Krause mehr als 300 Bilder- und Kinderbücher veröffentlicht, die international übersetzt und mehrfach ausgezeichnet wurden. Sie lebt mit ihrer Familie in Berlin.

© Tulipan Verlag GmbH, Berlin 2012
Alle Rechte vorbehalten
Erste überarbeitete und aktualisierte Neuauflage der Erstausgabe von 1995
Text: Martin Klein
Coverillustration: Ute Krause
Layout und Satz: www.sebastiankoth.de
Umschlaggestaltung: www.anettebeckmann.de
eBook-Produktion: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN 978-3-86429-103-6
ISBN ePub 978-3-86429-122-7
ISBN Mobi 978-3-86429-134-0
www.tulipan-verlag.de

Table of Contents

- Titel
- Widmung
- Vorwort

- Teil I - Die Stimmen

- Im Wald – am Anfang und doch schon mittendrin

- Leise Laute
- In der dunklen Villa
- Zusammen allein
- Hirschjagd
- Gedankensprache
- Der Geschmack von Erde
- Stark wie ein Baum
- Das Baumkind

- Teil II - Die Farbe Grün

- Wie Waldmeister etwa
- Blond und grün
- Das Leben der Linde
- Zwei Eichen
- Bruderhilfe
- Doppelt blond
- Normal
- Rummel und Ruhm
- Durchschaut

- Teil III - Auf der Flucht

- Im Bunten Hof
- Gefahr
- Flucht
- Landleben
- Mahlow greift ein
- Die Brüder Lewandowski

- Teil IV - Die Insel des ewigen Frühlings

- Mahlow bleibt dran
- Annas Ideen
- Ein richtiger Baum
- Joschka macht mit
- Finte und Flug
- Gute und schlechte Energie
- Seele und Körper
- Es funkt
- Für die Kinder und Enkel

- Der Autor
- Die Illustratorin
- Impressum