Date: 2015-07-12T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Humor
Description: Die neuen Nachbarn bringen es an den Tag: Katrins unerfülltes Dasein an der Seite ihres stoischen Gatten Paul. Während die Hollmanns mit Hab und Gut und teuren Reisen protzen, radelt sie mit angezogener Handbremse durch die letzten Jahre ihrer Ehe. Als Gaby Hollmann ihr zu allem Übel eine Putzstelle anbietet, platzt ihr der Kragen. Der groben Fehleinschätzung ihrer Person muss sie dringend etwas entgegensetzen. Sie erfindet eine exklusive Reise in das ferne Kenia und behauptet – damit der Schwindel nicht auffliegt – einen Tag nach den Nachbarn abzureisen. Doch auch bei den Hollmanns ist nicht

Urlaub für Anfänger

Maria Resco

Deutsche Erstausgabe Juli 2015 als eBook
copyright © 2015 Maria Resco, Bielefeld

Lektorat: Lüneburger Lektorat

Covergestaltung: Axel Schuldes/Shutterstock.com

Alle Rechte einschließlich dem des vollständigen oder teilweisen Nachdrucks in jeglicher Form sind vorbehalten

Impressum:

Maria Resco
c/o AutorenServices.de

König-Konrad-Str. 22

36039 Fulda
mariaresco@outlook.de

Facebook: Maria Resco
www.mariaresco.de

eBook erhältlich bei
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Taschenbuch erhältlich bei
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und im Buchhandel

ISBN 978-3-00-050060-2

Weitere Romane von Maria Resco:

„Jeder liebt auf seine Weise“ – eine rührende Liebesgeschichte

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 1

»Was kuckst du denn da am helllichten Tag?«, wunderte sich Paul, als er vom Garten ins Wohnzimmer spazierte.

»Äh, nix … wieso?«, stotterte Katrin. Warum fühlte sie sich jetzt ertappt? Sie hatte doch nur den Fernseher eingeschaltet, und zwar gerade eben erst. Gleich würde er ihr wieder mit seiner doppelbödigen Moral kommen und sie an ihre Vorbildfunktion als Mutter erinnern, weil sie ausnahmsweise mal am Nachmittag vor dem Fernseher saß, wo doch draußen die Sonne schien und im Garten die herrliche Natur wartete – und jede Menge Arbeit.

Aber nichts dergleichen entwich ihm. Aus unerfindlichem Grund hatte er heute gute Laune.

»Shopping-Queen?«, lachte er und stierte belustigt auf den Bildschirm. Ja, sie guckte die Shopping-Queen! Na und? Letzte Woche hatte sie wenig Zeit und bereits den Dienstag sowie halben Donnerstag verpasst. Normalerweise sah sie sich das gar nicht an, jedenfalls nicht, wenn Paul da war. Der hatte einfach keinen Sinn für Mode. Sie aber fand es interessant. Schon die Idee! Vielleicht sollte sie sich auch mal bewerben. Fünf Hunderter, vier Stunden, ein Motto. Das würde sie hinkriegen. Sie wusste durchaus, was ihr stand. Und das konnte man längst nicht von jeder Kandidatin behaupten. Die kauft doch jetzt nicht allen Ernstes dieses viel zu enge Top! Da quillt doch oben alles raus! Das grüne wäre perfekt gewesen. Also wirklich!

»Hey, Mom. Du kuckst Shopping-Queen? Willst dich wohl bewerben«, amüsierte sich Lena, die gerade zusammen mit Pia das Wohnzimmer stürmte.

»Quatsch! Ich habe nur mal …«

»Hey, das wär doch voll lustig. Mom im Fernsehen!«

Verärgert knipste Katrin den Fernseher aus. War es denn in diesem Haus unmöglich, irgendwas zu tun, ohne gleich durchschaut zu werden?

»Papa hat gesagt, wir dürfen heute Abend Pizza essen und einen Film dabei kucken«, verkündete Pia vorfreudig und kniete sich flugs vor das Regal mit den DVDs.

Erstaunt sah Katrin ihren Gatten an. Essen vor dem Fernseher? Das gab es nur bei der Fußball-WM.

»Ja, das habe ich gesagt«, strahlte Paul gönnerhaft. »Und wir beide, Mausi, gehen heute Abend aus. Zieh dir also was Nettes an!«

»Wir gehen aus? Wohin denn?«, hakte Katrin argwöhnisch nach.

»Lass dir ordentlich Platz im Magen. Mehr wird nicht verraten.«

»Und die Kinder?«

»Alles geregelt.« Paul legte ein heroisches Grinsen aufs Gesicht. »Um acht!«, sagte er, griff sich einen Apfel aus der Obstschale und entschwand wieder in den Garten.

Sprachlos blickte Katrin ihm hinterher. Was war denn nun los? Hatte sie irgendetwas verpasst? Wenn Paul, der Geizhals, sich darüber freute, auswärts essen zu gehen, dann war etwas faul, oberfaul – mit anderen Worten: Es war Skepsis angebracht.

»Sag mal, Lena, hat Papa dir gesagt, wohin er mit mir gehen will?«

»Sorry, Mom, wir dürfen nichts verraten. Wir haben es versprochen.«

»Ist eine Überraschung«, erklärte Pia.

»Genau, Mom, jetzt freu dich doch einfach mal!«, legte Lena sogleich nach.

Die Mädchen hatten Recht. Immer dieses Misstrauen. Katrin warf ihre Vorbehalte über Bord. Sie ging in die Küche, räumte beschwingt die Spülmaschine aus und verdrängte all die guten Gründe, die ihren Zweifeln Berechtigung hätten verleihen können. Stattdessen sann sie nach, wohin Paul sie wohl ausführen würde. Sicher zu dem neuen Italiener in der Altstadt, dieses Casa Nuova. Er wusste, dass sie die Italienische Küche liebte. Vor allem aber liebte er die Italienische Küche, und so ganz selbstlos und reinen Herzens war er eigentlich nie.

Die Einladung war ein Geschenk des Himmels. Seit Tagen, eigentlich Wochen schon, hatte sie sich den Kopf zermartert, wie sie es ihm beibringen sollte. Eine italienische Trattoria bot genau das richtige Ambiente für ihr Anliegen, die romantische Atmosphäre würde das Entsetzen, das ihn mutmaßlich ereilen würde, etwas beschwichtigen – hoffte sie.

Sie stellte sich vor, wie sie beim Candlelight-Dinner einander gegenübersitzen, betört vom Duft der hausgemachten Gnocchi, und sah Pauls selbstzufriedenes Grinsen vor sich, das er immer aufsetzte, wenn er vor einem gut gehäuften Teller saß. Das wäre genau der falsche Zeitpunkt, es zur Sprache zu bringen! Auf keinen Fall durfte sie ihm den Appetit verderben! Nahrungszufuhr war ihm heilig!

Diplomatie war entsprechend geboten. Es kam auf exaktes Timing an. Also frühestens nach dem Essen – wenn der Magen angenehm gefüllt war, eventuell zwischen Hauptgang und Dessert, denn auf das Dessert legte er keinen gesteigerten Wert. Keinesfalls indes vor dem dritten Glas Wein, damit sein Geist jene Leichtigkeit erreicht haben würde, bei dem erotische Signale mehr zählten als nüchterne Fakten. Aber unbedingt, bevor die Rechnung kommen und ihm die Laune wieder vermiesen würde. Apropos, erotische Signale: Was um alles in der Welt sollte sie anziehen? Sie ließ blitzartig das Geschirrtuch fallen und flitzte nach oben ins Schlafzimmer.

Der Blick in den Kleiderschrank barg pure Ernüchterung. Statt Erotik nur Tugendhaftigkeit. Ein Textilmuseum der 80er Jahre entfaltete sich auf ihren Kleiderbügeln: steife Rüschenblusen mit Schulterpolstern, Bundfalten- und Steghosen in Teenie-Größe, knielange karierte Faltenröcke, kitschig-bunte Leggins und sackähnliche Pullover mit wulstigen Kragen. Ihr war, als hätte sie diese Seite des Schrankes seit Jahrzehnten nicht mehr geöffnet. Außer ein paar Jeans und T-Shirts in schlichten Designs, die sie in stetem Wechsel trug, war hier nichts Tragbares zu entdecken, und schon gar nichts, das sich für einen romantischen Abend mit eindeutigen Absichten eignete. Nicht einmal die Unterwäsche machte etwas her. Die am allerwenigsten. Es wurde wirklich Zeit, dass sich etwas Grundsätzliches änderte!

Frustriert kam Katrin die neue Nachbarin, diese Hollmann, in den Sinn. Was für extravagante Klamotten die trug! Absolut zum Neidischwerden. Katrin hatte schon oft beobachtet, wie sie mit ihrem Cabrio, Grace-Kelly-gleich mit Sonnenbrille auf der Nase und Seidentuch um den Kopf, die Einfahrt hinaufschoss – und anschließend hochmütig aus ihrem Wagen stieg. Das schnuckelige Nachbarhaus hatten sie günstig ersteigert, die Snobs, und in einen puristischen Kasten aus Glas und Beton verwandelt, der in der Siedlung wie ein Fremdkörper wirkte. Der Garten war genauso einfältig; Rasen, Buchsbäume, Koniferen, weiter nichts als langweiliges, gestutztes Grün. Er war Immobilienmakler und sie nannte sich Künstlerin. Die Kunst würde Katrin gerne sehen!

Was nun? Hilfesuchend wanderte ihr Blick durch den Raum und blieb am Sparschwein hängen, das Paul seit Jahren für ihre Silberhochzeit fütterte und dessen Schlüssel sich stets in seiner fürsorglichsten Obhut befand. Frech grinste es ihr entgegen, als wollte es sagen: Gönn dir doch mal was! Kannst mich ruhig knacken. Weißt doch, wie es geht. Katrin schielte zu der Schatulle mit den Haarnadeln. Schlag’s dir aus dem Kopf, mahnte eine Stimme in ihr. Das Silberhochzeitsschwein war für Paul, was das Glaubensbekenntnis für Katholiken war. Wie viel da wohl schon zusammengekommen war? Ob er das wusste? Oder gelegentlich nachzählte? Katrin dachte an die Shopping-Queen. Nein und nochmals nein! Nicht das Schwein. Sie könnte niemals wieder in den Spiegel schauen.

Kapitel 2

Mit ein paar Akten unterm Arm ging Hanfred Hollmann auf die Haustür zu und warf einen kurzen Blick auf seine Uhr. Schon wieder so spät. In einer Stunde hatte er den nächsten Besichtigungstermin. Er legte seine Termine nur ungern auf einen Samstag. Als Immobilienmakler ließ sich das allerdings nur selten vermeiden. Oft musste er sogar sonntags los.

Unterwegs hatte er kurz überlegt, ob es nicht schlauer wäre, sich auf die Schnelle eine Portion Ente süß-sauer beim Chinesen zu holen, dann aber hatte er sich besonnen. Seit zwei Wochen bewohnte er nun sein Reich; ein richtiges Zuhause mit Garten, netten Nachbarn und allem, was dazugehört. Und wenn man schon ein solches sein Eigen nannte, dann aß man nicht mehr beim Chinesen, dann fuhr man zum Essen heim, wo der Braten in der Röhre schmorte und die liebende Gemahlin den Tisch gedeckt und Kerzen angezündet hatte.

Munter pfeifend legte er den Schlüssel auf der Kommode ab und schritt weiter in den offenen Wohnbereich, der ihn gnadenlos aus seiner Illusion riss. Statt eines zauberhaft gedeckten Tisches bot sich ihm ein Anblick des Grauens. Allem Anschein nach hatte ein Orkan gewütet: aufgerissene Umzugskartons, soweit das Auge reichte, die beiden weißen Ledersofas von Wäsche übersät, auf dem empfindlichen Glastisch stapelten sich Töpfe, Teller und Besteck aller Art, der Boden voller Werkzeug und auf dem Küchentresen Aktenordner und Papiere zwischen Pastinaken und Karotten.

»Gaby?«, rief er fassungslos. Dann horchte er kurz auf. Von draußen war ein leises Hämmern zu vernehmen. Die Terrassentür stand offen. Er ging hinaus. In buddhistischer Gelassenheit stand Gaby mit weißem Kittel im Pavillon, der sich im hinteren Bereich des Gartens befand, und bearbeitete mit Hammer und Meißel einen ihrer Sandsteinblöcke.

»Was hast du denn da drinnen veranstaltet?«, empörte sich Hanfred ungehalten, während er auf sie zuhielt.

»Ach, ich finde diese verdammte Zeichnung nicht!«, bekundete sie, ohne eine Sekunde von ihrer Arbeit abzulassen.

»Welche Zeichnung in Gottes Namen?«

»Na, für die Skulptur. Es war ein besondersformvollendeter Entwurf.«

»Willst du nicht lieber erst im Haus ein bisschen was … formvollenden?«, winkte Hanfred mit dem Zaunpfahl.

Gaby schob ihre Schutzbrille nach oben und sah ihn an.

»Na, du bist gut. Ich weiß nicht, wo mir der Kopf steht vor lauter Arbeit. In vier Wochen ist die Ausstellung und drinnen dieses Chaos. Nichts findet man wieder. Entsetzlich. Hast du die Anzeige aufgegeben?«

»Welche Anzeige?«, kam es ernüchtert zurück.

»Ach, Hanni-Schatz, die Haushaltshilfe! Ich hab dich doch heute Morgen extra nochmal daran erinnert.«

»Oh, das hab ich vergessen. Tut mir leid.«

Er war nahe der Resignation.

»Wenn du was essen willst, …», begann Gaby.

»Ja?« Hanfreds Blick erhellte sich, ein zartes Pflänzchen der Hoffnung keimte auf, dass doch noch etwas Essbares auf ihn wartete.

»… es ist nichts da«, fügte sie jedoch stattdessen grausam hinzu.»Warum warst du nicht beim Chinesen?«

Ja, warum eigentlich nicht, fragte Hanfred sich jetzt ebenfalls. Seine Laune hatte sich in Wohlgefallen aufgelöst, wenngleich von Wohlgefallen im wörtlichen Sinne hier nicht gesprochen werden konnte. Kein warmes Essen, im Büro ein Haufen Arbeit und Zuhause das reinste Chaos. Den Besichtigungstermin würde er absagen. Ihm war die Lust einfach vergangen. Siggi sollte den Termin übernehmen. Der hatte viel mehr Zeit als er.

Deprimiert ließ Hanfred seinen Blick über das Grundstück schweifen, über die weite Rasenfläche bis zu den Buchsbäumen und Koniferen am Grundstücksrand. Eigentlich hatte er sich sein Leben im Eigenheim anders vorgestellt: irgendwie heimeliger, harmonischer, idyllischer, urtümlicher, eigentlich genauso wie nebenan. Sein Blick wanderte hinüber zum Garten der Schuberts. Fantastisch, diese Blumenpracht. So ein hübscher Garten hätte auch ihm gefallen.

»Ach so«, fiel ihm dann ein.»Ich habe gerade unseren Nachbarn vor dem Haus getroffen. Ich habe ihn und seine Frau für heute Abend zum Essen eingeladen.«

Plötzlich schien es ihm selbst ein wenig voreilig gewesen zu sein, aber schließlich konnte er bis gerade eben nicht ahnen, was ihn tatsächlich erwartete. Als er das Haus heute früh verlassen hatte, war es noch ganz aufgeräumt gewesen, abgesehen von den Umzugskartons, die jedoch in Reih‘ und Glied an der Wand gestanden hatten. Gaby würde das augenblicklich richten. Haus und Garten waren ihr Ressort, so war es abgemacht. Sogleich würde sie Hammer und Meißel fallen lassen und das Durcheinander beseitigen, da war er sich sicher, denn so würde sie die Nachbarn wohl keinesfalls empfangen wollen. Schließlich hatte sie ihren Stolz.

Tatsächlich nahm sie die Schutzbrille ab, legte das Werkzeug beiseite und kam auf ihn zu. In freudiger Erwartung lächelte Hanfred in sich hinein.

»Doch nicht etwa diese Schuberts?«, zweifelte Gaby ostentativ.

»Doch, genau die.«

»Einfach so? Ohne mich zu fragen?«

Hanfred ärgerte sich. Erst gestern hatte sie ihm vorgehalten, nie eigene Entscheidungen zu treffen.

»Das hat sich ganz spontan ergeben.«

»Na, dann wünsche ich einen schönen Abend.«

»Was soll das heißen?«

»Ich werde nicht dabei sein.«

Die Nase gen Himmel gereckt und ihn keines Blickes würdigend stolzierte sie an ihm vorbei auf die Terrasse zu.

»Aber du wolltest doch, dass ich eigene Entscheidungen treffe«, rief er ihr hinterher.

»Das ist ja auch sehr lobenswert. Aber wenn du allein entscheidest, musst du auch allein die Konsequenzen tragen. So ist das nun mal.«

Mit diesen Worten verschwand sie im Haus.

Hanfred war mal wieder sprachlos. Nichts konnte er ihr recht machen. Was immer er sagte oder tat: es war falsch. Was sollte er nun tun? Den Nachbarn wieder absagen? Mit welcher Begründung? Nein, das kam nicht in Frage. Das wäre ihm mehr als unangenehm. Außerdem wollte er diese Leute durchaus kennenlernen. Sie machten einen netten Eindruck. Er hatte das anonyme Stadtleben ja schließlich hinter sich lassen wollen, nur deshalb hatte er sich darauf eingelassen, ein Haus am Stadtrand zu kaufen.

Kurz entschlossen zückte er sein Handy aus der Hosentasche und rief Siggi an. Ohne Zögern übernahm dieser seinen Besichtigungstermin. Auf Siggi konnte er sich wenigstens noch verlassen. Er war der einzige, der immer zu ihm hielt, ein echter Freund, und hatte stets einen guten Rat auf Lager, besonders in Sachen Gaby. Hanfred dachte schon oft, dass ein exzellenter Psychologe an ihm verloren gegangen sei.

Gaby hingegen konnte Siggi nicht ausstehen. Fast täglich echauffierte sie sich darüber, dass er sich die lukrativen Aufträge unter den Nagel riss und Hanfred ohne geringsten Widerstand seinerseits die schwer verkäuflichen Objekte unterjubelte. Das stimmte nicht, jedenfalls nicht so. Okay, Siggi verkaufte eindeutig mehr als er und oft zu unverschämt hohen Preisen – er war nun mal der geborene Händler, redegewandt und schuf schnell eine vertraute, fast joviale Basis zwischen sich und seine Kunden. Das machte ihn so erfolgreich. Hanfred selbst war eben ein ruhiger Vertreter seiner Zunft. Ihm war es wichtig, dass der Kunde am Ende sowohl mit der Beratung als auch dem Haus zufrieden war. Er machte kein Vermögen damit, aber es reichte für ein angenehmes Leben. Naja, es würde reichen – ohne Gaby. Auf jeden Fall konnte er abends mit gutem Gewissen einschlafen. Obwohl …, das konnte Siggi sicher auch. Trotzdem: er war eben er, und Siggi war Siggi.

Hanfred ließ das Handy in die Hosentasche gleiten und atmete erleichtert auf. Siggi hatte ihm neuen Mut gemacht. Die Lösung für sein Dilemma war ganz einfach: Schweigen. Für Frauen wie Gaby gäbe es keine größere Niederlage als ignoriert zu werden, so Siggi, und das müsse er sich zunutze machen. Auf allen Vieren würde sie angekrochen kommen, um nach seiner Aufmerksamkeit zu betteln.

Hanfred machte es sich mit der Tageszeitung auf dem Liegestuhl bequem und wartete darauf, dass Gaby wieder auftauchte. Einfach so zu schweigen, ohne dass sie es bemerkte, machte keinen Sinn. Also wartete er. Aber sie kam nicht, auch nicht nach über einer halben Stunde. Langsam lahmten seine Arme, die Zeitung wurde immer schwerer und das Schweigen allmählich zur Selbstkasteiung. Was zum Teufel trieb sie nur so lange? Grollend warf er die Zeitung zu Boden, sprang auf und drehte aufgebracht eine Runde durch den Garten, um seinem Ärger Luft zu machen. Dann vernahm er ihre Schritte auf dem Parkett. Blitzschnell eilte er zurück an seinen Platz, schlug die Zeitung auf und tat ganz so, als könne ihn nichts aus der Ruhe bringen.

»So. Ich bin dann weg«, sagte Gaby und klimperte dabei demonstrativ mit den Autoschlüsseln.

Hanfred räusperte sich, doch antwortete ihr nicht. Er ließ nicht einmal die Zeitung sinken.

»Und?«, lauerte Gaby neugierig.»Weißt du schon, was du Schönes kochen wirst?«

Wenn Hanfred sich nicht irrte, waren ihren Worten erste Anzeichen des Bedauerns zu entnehmen. Aber er blieb jetzt konsequent und reagierte nicht.

»Wie wär’s mit Cordon Bleu? Oder Chateaubriand? Und dazu gebackene Kartoffelviertel?«

Hanfred grinste in sich hinein. Sie wurde immer kleiner. Ein Spruch kam ihm in den Sinn, den er neulich beim Chinesen aus einem Glückskeks gezogen hatte: Wer sich durchsetzen will, muss schweigen. Oder so ähnlich. Und tatsächlich verlieh ihm das Schweigen ein Gefühl der Überlegenheit.

»Warte nicht auf mich. Es kann spät werden«, sagte Gaby plötzlich resolut und entfernte sich mit deutlich vernehmbaren Schritten.

Sein Gefühl von Macht verließ Hanfred schnell. Mit einem Satz schoss er in die Höhe.

»Gut! Dann geh! Hau ruhig ab! Aber wundere dich nicht, wenn du die Konsequenzen deiner Entscheidungen in Zukunft ebenfalls alleine tragen musst.« Wütend setzte er sich wieder hin und schlug die Zeitung auf. Er musste sich jetzt dringend beherrschen, durfte nicht noch ausfallender werden. Am Ende litt er selbst am meisten darunter.

»Wie darf ich das verstehen?«

»Ich sage nur: Spieglein, Spieglein an der Wand.«

Gaby stemmte die Faust in die Hüfte und schniefte pikiert die Nase. Er würde es doch nicht tatsächlich fertigbringen, den Spiegel, der heute Nachmittag geliefert werden sollte, zurückgehen zu lassen? Sie sah zu ihm herüber und beobachtete ihn einen Moment. Sie war sicher, dass er gar nicht las. Er versteckte sich hinter seiner Zeitung und sehnte sich nach Harmonie. Und wenn er es doch ernst meinte? Dieser Spiegel war ein Kunstwerk! Eine perfekte Symbiose mit ihrem Interieur. Sie musste ihn haben, um jeden Preis.

Kapitel 3

Katrin konnte es nicht glauben. Sie hatte es getan. Sie hatte es wirklich getan. Verzückt betrachtete sie ihr Spiegelbild und fuhr mit den Händen die Hüften entlang. Was für ein edler Stoff! Was für ein Kleid! Sie sah einfach toll aus in diesem Etuikleid in Altrosa. Dazu hatte sie ein leichtes Jäckchen in einem tiefen Aubergine-Ton, ein paar silberne Kreolen und eine kleine Umhängetasche ergattert. Das absolute Highlight aber waren die Schuhe. Die filigranen Absätze machten ihre Gesamterscheinung zu einem wahren Hingucker mit erotischer Note. Sie musste nur darauf achten, dass sie sich auf dem Weg vom Auto ins Restaurant bei Paul einhakte. In den Dingern war an Gehen nicht zu denken. Hoffentlich knickte sie nicht um und legte sich vor aller Welt lang. Das würde ihrer erotischen Ausstrahlung äußerst abträglich sein.

Ein Motto, vier Stunden, fünf Hunderter. Heute war sie die Shopping-Queen und sie gab sich die volle Punktzahl. Schade nur, dass niemand sie dabei gefilmt hatte. Okay, die Zeit war verdammt knapp – und noch knapper das Budget. Aber sie hatte einen aufregenden Nachmittag verbracht. Gewissensbisse? Fehlanzeige! Sie hatte sich lange nicht so wohl gefühlt. Das Sparschwein grinste von der Fensterbank herüber. Sie zwinkerte ihrem Verbündeten zu, verstaute flink die verräterischen Einkaufstüten unter dem Bett und begab sich nach unten ins Geschehen.

»Da bist du ja endlich!«, moserte Paul.

»Wow! Du siehst toll aus, Mama!«, staunten Lena und Pia.

»Danke.« Demonstrativ drehte Katrinsich um die eigene Achse.»Und? Was sagst du, Paul?«

»Das kenn ich doch, das Kleid! Ist das von meiner Mutter? Hast du das geändert? Das war doch früher irgendwie anders, länger und oben rum etwas züchtiger.«

Wie die meisten von Pauls Kommentaren war auch dieser von unerschütterlicher Ehrlichkeit, verfehlte nur leider mal wieder meilenweit das Ziel: etwas Nettes zu sagen.

Normalerweise wäre Katrin jetzt an die Decke gegangen, heute aber besann sie sich auf ihre diplomatischen Fähigkeiten. Sie hatte eine Mission und die durfte sie nicht aus den Augen verlieren. Weitblick war gefragt. Wenn es Paul gefiel, ließ sie ihn doch einfach in dem Glauben, dass sie nicht ein nagelneues Hundertachtundneunzig-Euro-Kleid, sondern einen alten Fummel seiner Mutter auftrug. Das hatte nur Vorteile: Sie hatte ein tolles Kleid und er glaubte, Geld gespart zu haben, was abermals seine Laune hob. Der Abend begann schon mal zu ihren Gunsten.

Punkt acht verließen Katrin und Paul das Haus.

»Was für ein herrlich milder Abend! Da können wir gemütlich draußen sitzen.« Zufrieden mit sich und der Welt sog Katrin die milde Abendluft tief ein und sah sich schon im romantischen Biergarten des italienischen Restaurants sitzen.

Mit würdevoller Geste öffnete Paul seinen Arm und sie hakte sich bei ihm ein. Wie galant er doch sein konnte. Und wie toll er aussah in der hellen Stoffhose und dem blauen Leinenhemd! In all den Jahren hatte er sich kaum verändert, war schlank und drahtig geblieben, und hatte sich sogar seinen jugendlichen Charme bewahrt, wenngleich er den auch stets geschickt verbarg.

»Der Wagen steht da drüben«, bemerkte sie, als Paul sie in die falsche Richtung führte.

»Wir fahren nicht mit dem Auto«, grinste er schelmisch.

»Nicht? Aber …«

»Vertrau mir, Mausi.« Zielstrebig geleitete er sie die Einfahrt entlang bis zum Bürgersteig und bog dann links ab. Und dann nochmal links – auf das Grundstück der Hollmanns!

»Was soll das? Hier ist doch nicht der Italiener!«, ereiferte sich Katrin.

»Welcher Italiener?«

Bevor Katrin die Umstände realisieren konnte, tauchte Hanfred Hollmann schon in der Haustür auf.

»Einen wunderschönen guten Abend!«, rief er ihnen entgegen.»Kommst du, Schatz? Die Gäste sind da.«

Katrin fiel aus allen Wolken. Die Überraschung war gelungen! Wie kam es nur, dass sie in all den Jahren nichts dazugelernt hatte. Sie müsste Paul doch wirklich besser kennen. Warum sollte er plötzlich auf Basis einer freien Willensentscheidung auf die Idee kommen, sie in ein gemütliches Restaurant einzuladen? Den Magen füllen konnte man doch auch viel billiger, wenn nicht zu Hause, dann bei den Eltern oder, noch bequemer, gleich nebenan! Dieser Lump! Sie hatte sich so auf den Abend zu zweit gefreut.

»Guten Abend, meine Lieben!«, begrüßte Gaby Hollmann sie überschwänglich.»Kommen Sie doch rein. Wir freuen uns ja so, Sie näher kennenzulernen. Ich habe ja schon so oft rübergeschaut und die schönen Blumen bewundert, und jedes Mal denke ich,was müssen da für lebensfrohe Menschen wohnen.« Gaby versuchte, sich von ihrer freundlichsten Seite zu präsentieren. Immerhin konnten auch Nachbarn potentielle Freunde – sprich: Käufer – ihrer Kunst sein. Obwohl – die hier ganz sicher nicht, zumindest aber waren sie, davon war sie felsenfest überzeugt, baldige Bewunderer.

Katrin warf Paul einen kurzen rachsüchtigen Blick zu, bevor sie den Hollmanns widerwillig ins Haus folgte. Bei nächster Gelegenheit würde sie sich bei Paul revanchieren. Als sie jedoch den Wohnbereich betraten, verflog ihre Abwehrhaltung und machte Neugier Platz.

Vom Korridor aus gelangte man in den offenen Wohnbereich. Von den einstigen Räumlichkeiten war nichts wiederzuerkennen. Die ganze untere Etage war, abgesehen von dem Entree mit Gäste-WC, zu einem großen Wohnbereich mit offener Küche expandiert: Auf der einen Seite eine weiße Sitzlandschaft mit grauen Kissen und rundem Glastisch, auf der anderen der Kochbereich mit Fronten in glänzendem Weiß, und vor der breiten Fensterfront, die den Blick in den Garten freigab, ein großzügiger Essbereich.

Über der Sitzlandschaft hing ein Spiegel mit den Maßen eines Jacob Jordaens, eingefasst von einem knallig bunten Mosaikrahmen. Acrylbilder schmückten die restlichen Wände. In Grau und Gelb präsentierten sich auffallend ähnliche Streifenmotive auf Leinwänden, die Katrin spontan an Janoschs Tigerente erinnerten. In den Ecken, die gewöhnliche Leute mit Teewagen, Blumen oder Vogelkäfigen ausfüllten, thronten Sandsteinblöcke in sämtlichen nur denkbaren Variationen.

Mit Verwunderung betrachtete Katrin das Ambiente und sie war nicht sicher, ob sie das alles nun besonders schön oder besonders abstoßend finden sollte. Sie blieb unter Vorbehalt einfach bei besonders. Beeindruckend war aber zweifellos der lichtdurchflutete Raum.

»Sieh mal, Paul, wie hell es hier ist. Ist das nicht toll!«

»Das richtige Licht ist das wichtigste Element für einen Künstler«, erklärte Gaby Hollmann und rückte mit einer Geste betonter Bescheidenheit ihre Frisur zurecht.»Die Bilder sind übrigens von mir. Ach ja, die Skulpturen natürlich auch.«

»Ach so«, bemerkte Katrin, wobei der leicht abfällige Unterton zwar bewusst nicht gewollt, aber alles andere als deplatziert war.

»Tja, wie heißt es doch so schön? Mitleid bekommt man geschenkt, Neid muss man sich verdienen«, gab Gaby spitz zurück.

»Fantastisch!«, wiederholte Paul immer wieder, während sein Blick von einem Klotz zum anderen wanderte. So gut es ging, versuchte er, Katrins Geringschätzung zu überspielen. Er wollte schließlich nicht gleich am ersten Abend – und dazu noch vor dem Essen – bei den neuen Nachbarn in Ungnade fallen.

Hanfred Hollmann ließ den Korken einer Champagnerflasche knallen und füllte drei Gläser. Gaby goss sich O-Saft ein. Sie verabscheute Alkohol. So stießen sie auf gute Nachbarschaft an und waren sich schnell einig, dass man sich doch duzen konnte.

Für einen Moment verstummte das Gespräch. Katrin blickte sich währenddessen um. Auf der einen Seite der Sitzlandschaft befand sich ein befremdlich anmutendes Konstrukt, das bis in die hintere Ecke des Raumes ragte. Ein rätselhafter plumper Haufen, zugedeckt mit weißen Laken, war davon zu erkennen. Das sonderbare Gebilde weckte ihre Neugier und sie konnte ihren Blick kaum mehr abwenden.

»Wirklich toll geworden«, schwärmte Paul indes.

Erfreut nahm Katrin dessen Bewunderung zur Kenntnis. Überhaupt war ihre Laune erheblich besser als zu Beginn, denn mittlerweile hatte sie erkannt, dass dieser Besuch durchaus Vorteile in sich barg. Zu ihrem Italiener konnte sie noch gehen, so oft sie wollte. Jetzt aber hatte sie die einmalige Gelegenheit, Paul vom Mittelalter in die Postmoderne zu befördern.

»Ja, das finde ich auch«, begeisterte sie sich.»Wie viel Licht hereinfällt, wenn man nur die eine Wand herausreißt! Das würde bei uns auch funktionieren, Paul!Die Häuser sind ja baugleich.«

»Wie? Bei uns?«

»Ja! Wäre das nicht toll?«

»Welche Wand denn?«

»Na, die zwischen Küche und Wohnzimmer.«

»Aber da steht doch die Eckbank und die gemalten Bilder von den Kindern hängen da und außerdem haben wir da gerade erst tapeziert.«

»Aber Schatz, das liegt mehr als fünf Jahre zurück.«

»Wirtapezieren gar nicht mehr«, warf Gaby ein, um die kleingeistige Debatte zu beenden.»Unsere Wände sind nur glatt verputzt und weiß übermalt. So kommen meine Werke noch besser zur Geltung.«

Paul ließ seinen Kennerblick schweifen.»Nicht schlecht«, nickte er zustimmend.

»Also, wenn es um den Durchbruch geht«, sagte Hanfred,»zu Handwerkern habe ich gute Kontakte.«

»Na, siehst du, Paul!«, freute sich Katrin.

»Ja, die Idee ist nicht schlecht, Mausi, aber bei uns leider technisch nicht machbar. Das ist eine tragende Wand, weißt du.« Paul täuschte Bedauern vor, doch insgeheim empfand er Genugtuung, dass er die absurde Idee mit seinem hieb- und stichfesten Argument abschmettern konnte.

»Das ist das kleinste Problem«, tröstete Hanfred ihn.»Da kommt ein Stahlträger rein und fertig.«

»Nun, wir wollen mal nichts überstürzen«, erwiderte Paul verlegen und nahm einen Schluck aus dem Sektglas, um Zeit zu gewinnen und gleichsam auf einen Themenwechsel spekulierend. Das fehlte noch, dass die Nachbarn sich in seine Angelegenheiten einmischten und Katrin auf Ideen brachten, auf die sie selber noch nicht einmal gekommen wäre. Von wegen Wände einreißen! Was das kostet! Und dieser Dreck! Ihm kam kein Handwerker ins Haus. Es quälte ihn aber langsam eine ganz andere Frage. Wann gab’s denn hier endlich mal etwas zu essen? Er hatte extra den ganzen Nachmittag gefastet.

Katrins Blick blieb wieder an dem komischen Gerecke hängen. Was, verflixt und zugenäht, verbarg sich unter diesen Laken? Als hätte sie der Wind erhört, blies er eine leichte Sommerbrise durch die geöffnete Terrassentür und hob das Laken für einen kurzen Augenblick etwas an. Eine Suppenkelle, einen Strohhut und ein Bügeleisen konnte sie erkennen, bevor das Tuch wieder sanft seinen Schleier darüberlegte. Das sollte doch nicht etwa ein Kunstwerk à la Beuys sein? Oder gar ein echter Joseph Beuys?

Bevor Katrin ihrem Verdacht nachgehen konnte, führten die Hollmanns sie über die Terrasse in den Garten. Voller Stolz präsentierte Gaby ihren Pavillon.

»Das hier ist mein Heiligtum!«, prahlte sie.

»Fantastisch!«, bemerkte Paul mit seinem sechsten Sinn für Kunst.

Katrin betrachtete misstrauisch den Sandsteinwürfel, der wie all jene im Wohnzimmer ein Relief aus Furchen offenbarte – wie ein Querschnitt durch ein wurmstichiges Stück Holz.

»Nicht denken, sondern machen! Das ist mein Motto. Einfach machen. Tja, und das kommt dann dabei heraus. Lifelines Twentyone hab ich es getauft, Lifelines für Lebenslinien und Twentyonefür einundzwanzig«, belehrte sie Paul, als verstünde der kein einziges Wort Englisch.

Katrin verzog den Mund. So eine überhebliche Kuh!

»Und zwar deshalb, weil es nicht nur mein sage und schreibe 21. Stein ist, nein, wir haben auch noch das 21. Jahrhundert! Ist das nicht ein ungeheuerlicher Zufall! Also, ich finde das ganz ungeheuerlich. Wenn man bedenkt, was ich da aus dem Unterbewusstsein in die Gegenwart befördert habe, ganz unbewusst natürlich – aber voll gegenwärtig. Ungeheuerlich!« Sie blühte in ihrer Begeisterung über sich selbst richtiggehend auf.

Paul, der Spezialist in Sachen Kunst, gab ein bewunderndes»Aha« zum Besten und schenkte dem Ernst-Rietschel-Preis-verdächtigen Sandsteinklotz ein gönnerhaftes Lächeln – genau so eines, wie es Katrin jetzt zugekommen wäre, wenn sie bei Kerzenlicht und einem Gläschen Wein beim Italiener säßen.

»Na, dann«, grinste Hanfred und rieb sich kräftig in die Hände.»Ich denke, wir haben alle mächtig Hunger.«

Musik in Pauls Ohren. Er hatte schon die ganze Zeit auf den üppig gedeckten Tisch auf der Terrasse geschielt. Zielstrebig marschierte er darauf zu und suchte sich den strategisch besten Platz aus, um alle Speisen ohne die lästige Beteiligung Dritter erreichen zu können. Auch Katrin und Hanfred nahmen Platz. Gaby ging ins Haus und kam kurz darauf mit einer heißen Backform an den Tisch, in der leckere Cordon Bleus brutzelten.

»Greift zu, meine Lieben, es ist genug da.«

Mit hochgezogenen Brauen taxierte Paul die Backform.»Verstehe, ihr beiden seid auf Diät!«, scherzte er, woraufhin Gaby sich veranlasst sah, ihm den Teller ordentlich vollzupacken.

»Bei uns soll niemand hungern.«

Wie peinlich, dachte Katrin.

Kapitel 4

Während des Essens erzählte Hanfred von seiner überaus anspruchsvollen und nicht minder vielschichtigen Arbeit als Immobilienmakler, Paul von seiner mindestens ebenso anspruchsvollen und diffizilen Arbeit als Elektrotechniker und Gaby von ihrer Tätigkeit als Künstlerin, die an Anspruch und Vielseitigkeit gar nicht zu überbieten sei. Nur Katrin hatte nichts, womit sie hätte glänzen können in dieser gehobenen Runde. Bis Hanfred die Blumenpracht in Katrins Garten erwähnte und gestand, wie sehr er bunte Blumen mochte, was Katrin mehr als wunderte, hatte er doch nichts als langweiliges Grün in seinem Garten. Mit ungewohnter Begeisterung holte er sich jetzt alle möglichen Ratschläge von ihr ein. Gemeinsam schwärmten sie von Gladiolen, Petunien und Sonnenhut und so nahm es nicht Wunder, dass Paul und Gaby dieser einträchtigen Begeisterung intuitiv etwas entgegensetzen wollten.

»Wirklich vorzüglich, Gaby. Ich habe lange nicht so gut gespeist«, lobte Paul mit einem Hmmm hart an der Grenze zur Anbiederung, womit es ihm sogar gelang, Katrins Aufmerksamkeit für einen Moment auf sich zu ziehen.

»Das freut mich«, sagte Gaby und packte ihm ungefragt ein weiteres, wenn Katrinrichtig gezählt hatte, drittes Cordon Bleu auf den Teller.»Du bist aber auch ein dankbarer Esser!«

Katrin hatte sich wohl verhört. Das klang ja gerade so, als würde sie Paul bemitleiden, weil der Ärmste nur selten richtig satt würde. Paul, der Nimmersatt, hatte die Anspielung offenbar überhört, im eigenen Interesse. Unbeirrt aß er weiter und grinste über alle vier Backen – als wäre er just von einer Ayurveda-Kur heimgekehrt.

»Und überhaupt«, fuhr er schmatzend fort,»wie du das alles schaffst! Ich meine, das Haus, den großen Garten, und dann noch deine Kunst … einfach toll!«

Gabys Brustkorb blähte sich verdächtig auf, während Katrin nicht fassen konnte, wie ihr Gatte vor dieser selbsternannten Künstlerin auf die Knie ging. Sie hatte ein Haus instand zu halten, zwei Kinder zu versorgen und einen arbeitsintensiven Garten (und Gatten) zu hegen, und ihr hatte er noch nie gesagt, wie toll sie all das hinkriegte!

»Ja, das ist schon erstaunlich, was für Kurse heutzutage an der Volkshochschule angeboten werden«, warf Hanfred ein.

»Ach so! Ein VHS-Kurs!«, triumphierte Katrin – nunmehr extra geringschätzig.

»In der Sommerakademie!«, bekräftigte Gaby.»Der Dozent ist Rüdiger Winkler, ein international bekannter Bildhauer. Aber den kennst du sicher nicht.«

»Natürlich kenne ich den«, log Katrinzu ihrer eigenen Überraschung. Ihre Künstlerseele fühlte sich herausgefordert.»Ich habe den aktuellen Katalog seiner Werke in meinem Bücherregal stehen.«

»Ach, ja?«, wunderte sich Paul.

»Na klar, oben in meinem Arbeitszimmer.«

»Im Bügelzimmer?«

Katrin ärgerte sich. Warum konnte Paul nicht einfach mal seine Klappe halten, war er nicht ausreichend ausgelastet, die ausladenden Portionen, mit denen er seine Gabel befüllte, mittels seiner schier unverbrüchlichen Kieferknochen zu zermahlen?

»Nein, wie dumm. Jetzt habe ich schon wieder die Namen verwechselt. Der Winkler ist ja der Hausmeister«, grinste Gaby in die Runde.»Der schließt uns immer den Werkraum auf. Der Dozent heißt Anton Hoppe. Die Namen sind sich aber auch zum Verwechseln ähnlich.«

Katrin spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg. Das war doch ganz klar Absicht. Diese Schnepfe! Schnell trank sie einen großen Schluck Wasser zum Ablöschen.

»Winkler oder Hoppe«, lachte Paul edelmütig,»ich muss sagen, ich bewundere Frauen, die sich verwirklichen.«

»Oh, das trifft sich gut! Ich suche nämlich gerade einen Job!«, schoss es aus Katrin heraus. Jetzt war es endlich auf dem Tisch. Eine bessere Gelegenheit hätte sie nicht erwischen können. Paul lachte, als hätte sie einen gelungen Witz gemacht.

»Du, das ist mein voller Ernst«, betonte sie resolut.

»Das sollte mir mal passieren«, meinte Hanfred trocken.»Meine Frau geht arbeiten und ich bleibe zu Hause. Was hast du denn gelernt, Katrin?«

»Also, ich habe Kunst studiert.«

»Oh!«, staunte Hanfred nicht schlecht.

»Aber ja, sogar ganze zwei Semester«, lachte Paul.

»Ach so!«, posaunte Gaby eine verächtliche Replik heraus.

Das ärgerte Katrin.»Wegen der Kinder«, verteidigte sie sich. Dann richtete sie sich auf, drückte ihre Brust rausund behauptete so selbstbewusst wie irgend möglich:»Ich bin vor allem ein Organisationstalent. Darinbin ich unschlagbar.«

»Das stimmt!«, bestätigte Paul.»Den Haushalt organisieren … da ist sie die beste Ehefrau von allen.«

»Haha, Kishon! Den lese ich auch gern«, lachte Hanfred.»Aber da hast du ja die besten Voraussetzungen für den Posten einer Sekretärin, Katrin. Terminplanung, Telefon, Anzeigen schalten, Vertreter abwimmeln ...«

»Ja, genau sowas hatte ich mir vorgestellt.«

»Du, da wüsste ich sogar was für dich. Unsere Sekretärin geht demnächst in Mutterschaftsurlaub. Wir suchen eine Vertretung für sie. Es wäre zwar nur für eine begrenzte Zeit, aber ich meine für den Anfang…«

»Das wäre ja richtig toll!« Katrin konnte ihre Begeisterung kaum im Zaum halten und vergaß beinahe, dass ihr Gatte neben ihr saß. Bis dieser unwirsch dazwischenfuhr:

»Das ist ja alles schön und gut, aber wie soll das gehen? Sie hat ja keinerlei Berufserfahrung.«

Gaby spitzte schon die ganze Zeit ihre Ohren. Da war sie nämlich, die glückliche Fügung, die sie sich vom Schicksal erbeten hatte. Manche Dinge regelten sich wahrhaftig von allein, wenn man sie nur lang genug sich selbst überließ. Eigentlich war das Hanfreds Motto, aber heute passte es ihr in den Kram.

»Hanni, Schatz, mach keine Versprechungen, die du am Ende nicht halten kannst. Für die Stelle brauchst du eine qualifizierte Kraft, jemanden mit Weitblick, mit starken Nerven und exzellenten Computerkenntnissen. Wie sieht’s damit bei dir aus, Katrin?«

»Starke Nerven habe ich auf jeden Fall …«

»Und Computerkenntnisse?«

»Äh, nein, noch nicht, aber …«

»Tja! Ich fürchte, du hast recht, Gaby«, warf Paul blitzartig ein. Mit bedauernder Miene wandte er sich Katrinzu:»Mausi, das musst du realistisch sehen. Die Welt ist nicht stehengeblieben in den letzten 16 Jahren.«

Katrin warf ihm einen giftigen Blick zu. Dieser Heuchler! Er war es doch, der noch mit einem Fuß im Mittelalter stand. Gegen jegliche Veränderung wehrte er sich stoisch, jedweden kreativen Impuls blockierte er. Es gab nicht einmal einen Computer im Haus, weil er sich dagegen stets gesperrt hatte. Und das im 21. Jahrhundert! Jetzt reichte es!

»Ich bin hochmotiviert und lernfähig. Und ich werde mir eine Stelle suchen! Ob dir das passt oder nicht!«

»Das diskutieren wir zu Hause weiter.«

»Da gibt es nichts zu diskutieren!«

»So etwas muss man gemeinsam entscheiden.«

»Pah, damit am Ende wieder alles bleibt, wie es ist. Nein! Nicht mehr mit mir!«

Aufmerksam verfolgte Gaby die Debatte. Aus ihrer Sicht konnte es nicht besser laufen. Jetzt war der ideale Zeitpunkt gekommen einzuschreiten.

»Paul, du isst ja gar nicht. Jetzt nimm doch noch«, drängte sie, und bevor der antworten konnte, hatte sie ihm schon eigenmächtig ein weiteres Cordon Bleu, das vierte, auf den Teller gepackt.

Paul rieb sich den Bauch und grinste verkniffen.

»Man kann das doch sicher zur Zufriedenheit aller lösen«, fuhr Gaby fort.

»Ich bin zu keinem Kompromiss bereit!«, bockte Katrin und verschränkte die Arme.

»Wenn ich das richtig sehe, Katrin, und ich sehe es meistens richtig, dann will Paul doch nur verhindern, dass du dich überforderst. Das ist doch sehr fürsorglich von ihm.«

Zur Bestätigung nickte Paul heftig mit dem Kopf. Endlich war da jemand, der ihn verstand.»Und … und … und ich will nicht, dass die Kinder alleine bleiben. Eine Mutter gehört zu ihren Kindern. Meine Mutter war auch immer zu Hause!«

»Für dieses Problem wüssteich eventuell die perfekte Lösung«, strahlte Gaby.

Alle sahen sie fragend an.

»Mein lieber Mann und ich«, begann sie behutsam und legte sanft ihre Hand auf Hanfreds Arm,»wir suchen jemanden für den Haushalt, genau so jemanden wie dich, Katrin. Du bist die ideale Besetzung für diese traumhafte Stelle, gute Bezahlung, gepflegtes Interieur, künstlerisches Ambiente …«

»Äh, Moment mal, Schatz«, wandte Hanfred konsterniertein,»du kannst doch nicht … das sind unsere Nachbarn.«

»Eben! Da ist siejederzeit für ihre Sprösslinge erreichbar. Das ist doch perfekt!«

»Also«, räusperte sich Paul,»ich muss schon sagen … das ist doch mal ein Angebot. He, Mausi, was sagst du? Ich meine, wenn schon arbeiten, dann geht’s doch gar nicht besser.«

»Ich soll putzen gehen?«, empörte sich Katrin. Dass Gaby sie offenbar vollständig unterschätzte, konnte ja irgendwie noch ihrer Überheblichkeit zugerechnet werden, aber dass Paul, der Wendehals, sie als Putzfrau vermitteln wollte, das würde sie ihm nie verzeihen!

»Denke nur, was du mit dem schönen Geld alles machen kannst. Du könntest dich zum Beispiel komplett neu ausstaffieren.« Mit hochgezogenen Brauen ließ Gaby ihren Blick an Katrin heruntergleiten.

»Ich fühle mich ausgesprochen wohl in meinen Sachen!« Katrin versuchte, die Fassung zu bewahren, aber Gaby hatte es geschafft, sie zu verunsichern. Ein Vermögen hatte sie heute für Kleid und Schuhe hingeblättert. Sie war davon überzeugt gewesen, Shopping-Queen der Woche werden zu können, so gut hatte sie sich gefühlt. Schlimm genug, dass niemandem aufgefallen war, wie toll sie aussah, aber musste auch noch diese bornierte Möchtegern-Künstlerin daherkommen und alles mit einem Schlag zunichtemachen! Katrin bereitete sich mental auf den Gegenschlag vor, doch Paul kam ihr zuvor.

»Das Kleid hat meine Mutter schon getragen. Ja, wirklich, Katrinhat es für sich passend geschneidert. Also, nähen kann sie auch.«

Eines musste Katrin ihrem Gatten lassen: In puncto Ehrlichkeit war er unschlagbar. Ihm fehlte nur ein bisschen das Gefühl für das richtige Timing.

»Wirklich hübsch«, bemerkte Hanfred.

»Alte Kleider auftragen, das hast du in Zukunft nicht mehr nötig. Da kannst du nach Lust und Laune Shoppen fahren, vielleicht sogar mit deinem eigenen kleinen Wagen«, versuchte Gaby weiter, Katrin die Stelle schmackhaft zu machen.

Jetzt musste Paul aber schnell einschreiten, um das drohende Schreckensszenario abzuwenden.»Nun ja, es muss ja nicht gleich ein Auto sein, wegen der Umwelt, meine ich. Ein schickes Fahrrad tut’s doch auch.«

»Noch besser!«, begeisterte sich Gaby.»Dann bleibt ja umso mehr Geld für eine schöne Urlaubsreise. Es gibt ja nichts Schöneres als eine Fernreise in den warmen Süden, Malediven zum Beispiel. Hanfred liebt es, faul am Strand zu liegen und in aller Ruhe seine Immobilienzeitschriften zu lesen, nicht wahr, Hanni?«

Hanfred stimmte nicht wirklich zu, doch widersprechen wollte er seiner besseren Hälfte hier in aller Öffentlichkeit auch nicht. Soweit er sich erinnern konnte, waren sie noch nie verreist, und schon gar nicht in den warmen Süden. Er vertrug die Hitze nicht, das wusste sie doch.

»Wir buchen immer Halbpension, mit Frühstückbüffet und Drei-Gänge-Menü am Abend. Da kann man es sich so richtig schmecken lassen«, sagte Gaby mit Blick auf Pauls leeren Teller.

»Wir buchen immer Vollpension!«, platzte es aus Katrinheraus.»Die Kinder brauchen mittags ihre Mahlzeit, sonst quengeln sie den ganzen Tag.«

Mit offenem Mund starrte Paul zu Katrin hinüber, sagte aber nichts. Sein Glück. Katrin hätte ihn gelyncht, wenn er den Hollmanns – wahrheitsgemäß, wie es seine Art war – von ihren Ferien vorgeschwärmt hätte, die sie bis vor einem Jahr am Dümmersee im Wohnwagen seiner Eltern zugebracht hatten.

»Und das könnt ihr euch leisten?«, bohrte Gaby argwöhnisch.

»Einmal im Jahr gönnen wir uns das.«

»Ach! Und wohin reist ihr da immer so?«

»Tja, wohin man da eben so reist: Asien, Amerika, Australien, manchmal auch Europa … Da gehen uns die Ideen nicht aus.«

Desillusioniert, aber mit starrer Miene glotzte Gaby ins Leere. Das durfte nicht wahr sein. Diese nimmersatten Proleten bereisten die ganze Welt und sie, Gaby Hollmann, Künstlerin und Bildhauerin kurz vor dem Durchbruch, hatte seit über zehn Jahren die Stadtgrenzen nicht verlassen. Warum eigentlich nicht? Wer hinderte sie daran? Sie blickte neben sich und beobachtete Hanfred, wie er zufrieden auf einem Stück Baguette herum kaute, eine kurze Weile. Da fiel es ihr plötzlich wie Schuppen von den Augen.

»Ach, da fällt mir ein, Hanni, ich habe gestern unsere nächste Reise gebucht«, behauptete sie mit einer Bestimmtheit, die kein Platz für Zweifel ließ. Gleich am Montag würde sie ins Reisebüro fahren. Es dürfte ja wohl kein Problem sein, kurzfristig eine freie Kabine auf einem Kreuzschiff zu bekommen, zumal der Preis kaum eine Rolle spielte.

»Wie? Gebucht?«, fragte Hanfred irritiert.

»Ja, ich weiß, ich hätte es mit dir abstimmen sollen, aber ich musste mich schnell entscheiden, sonst wären die letzten Plätze im Flieger weg gewesen.«

»Äh, Flieger? Was denn für ein Flieger?«

»Nach Miami«, erklärte Gaby und wandte sich ihren Nachbarn zu.»Eine Kreuzfahrt, wisst ihr, drei Wochen lang durch die Karibik. Nach dem schrecklichen Umbau haben wir etwas Luxus bitter nötig.«

Hanfred wurde leichenblass.»Äh, ich brauche jetzt was Scharfes«, krächzte er, stand auf und ging ins Haus.

»Und wohin geht’s bei euch in diesem Jahr?«, fragte Gaby in der Gewissheit, dass eine Karibik-Kreuzfahrt wohl nicht zu überbieten wäre.

Mit einer Flasche Whiskey setzte Hanfred sich wieder an den Tisch.

»Wir fliegen nach Kenia, Mombasa, an die Südküste«, protzte Katrin von Neid getrieben. Ein wundervoller Strand von Mombasas Südküste war heute im Reiseteil der Zeitung abgebildet. Wie gut, dass sie das zufällig entdeckt hatte. So konnte sie ihr Reiseziel prompt glaubwürdig präsentieren. Pauls entgeisterten Gesichtsausdruck wollte sie jetzt lieber nicht sehen. Stattdessen konzentrierte sich ihr Blick auf die Whiskeyflasche. So ein Whiskey wäre jetzt genau das Richtige.

Geistesabwesend schenkte Hanfred sein Wasserglas halb voll, kippte den Whiskey in einem Zug hinunter und schenkte gleich nochmal nach. Die anderen drei beobachteten ihn ungläubig.

»Äh, kann ich auch einen?«, traute sich Katrin zu fragen.

Als würde er gerade erst bemerken, dass er nicht alleine war, starrte Hanfred sie an.»Oh, Entschuldigung. Aber sicher doch.«

»Ich bitte auch, wenn‘s nichts ausmacht«, bemerkte Paul kleinlaut, hielt sein Glas hinund strich sich über den Bauch.»Für die Verdauung.«

Gaby schüttelte sich.»Igitt! So ein widerliches Gesöff! Also, ich vertrage ja keinen Alkohol. Deshalb lasse ich auch die Finger davon.«

Hanfred aber freute sich über den Zuspruch, den sein Whiskey erfuhr, und schenkte Paul, Katrin und sich selbst ein. Wieder kippte er das Zeug hinunter, ohne auch nur einmal das Gesicht zu verziehen. Katrin wurde das Gefühl nicht los, dass er ein schwerwiegendes Alkoholproblem hatte. Kein Wunder – bei der Frau! Sie schnupperte vorsichtig an ihrem Glas und spülte dann kurzentschlossen nicht nur ihre Kenia-Lüge, sondern auch Wut und Enttäuschung über Pauls Verrat mit dem Whiskey hinunter. Als sie sich gegen Mitternacht auf den Heimweg machten, konnte sie ihrem Ärger endlich Luft machen.

»Schönen Dank für die Vermittlung als Putzfrau!«, fauchte sie Paul an, sobald sie sich in sicherem Abstand zum Haus der Hollmanns glaubte. Sie konnte ja nicht ahnen, dass Gaby mitten in der Nacht den Müll zur Tonne brachte und ihren kleinen Disput anfangs eher zufällig, dann eher mit Absicht belauschte.

»Bitte, bitte, gern geschehen«, gab Paul bissigzurück.»Schönen Dank meinerseits für die Urlaubsreise. Ich wollte schon längst mal wieder nach Kenia. War ja schon lange nicht mehr da. Am besten wir fliegen von da aus gleich weiter nach Amerika, oder Australien, oder sogar ins ferne Europa!?«, lachte er höhnisch.

»Idiot!«

»Hast du im Lotto gewonnen?Oder wovon bezahlen wir die Reise?«

»Verstehst du nicht, dass ich nicht immer nur herumgeizen will? Ich will mir auch mal neue Kleider kaufen, ausgehen, Urlaub machen, ich will mir einfach mal was gönnen.«

Ungehobelt lachte Paul drauf los. »Komischerweise aber erst, seit die Hollmanns nebenan wohnen. Gib’s doch zu, du kannst es nicht verknusen, dass sie richtig was hermachen mit ihrem Haus und ihren Klamotten. Und am meisten wurmt es dich, dass Gaby die Künstlerin ist, die du immer sein wolltest.«

Der Satz traf Katrin ins Herz wie ein Dolch. Er machte diesen ohnehin schon unglückseligen Abend zum unglückseligsten ihres ganzen verkümmerten Daseins. Kaum hatte Paul die Haustür aufgeschlossen, streifte Katrin ihre Schuhe ab, schoss die Treppe hinauf und verzog sich mit ihrem Bettzeug ins Bügelzimmer.

Stunden lag sie auf der quietschenden Chaiselongue noch wach, starrte bei offenem Fenster in den Sternenhimmel und grübelte. Sie ist die Künstlerin, die du immer sein wolltest, hörte sie Paul spotten. Wie hatte er ihr das so brutal ins Gesicht sagen können? Hatte er denn überhaupt kein Feingefühl? Wer war sie denn überhaupt, dass andere sich erlaubten, so mit ihr umzugehen, dass fremde Leute sie als Putzfrau engagieren und ihr eigener Mann sie als eine solche verhökern wollte? Hatte sie das wirklich nötig?

Mit einem Ruck setzte Katrinsich auf:»Es muss was passieren!«, rief sie aus. Sie brauchte moralischen Beistand, eine Therapie, einen Coach, oder besser noch: Emanzen-Heidi!

Kapitel 5

Seit Sonntag stand Hanfred vollkommen neben sich. Sein Körper hatte ihm das Delirium vom Samstag immer noch nicht verziehen und er spürte deutlich, dass ihn die Kräfte seiner Jugend allmählich verließen. Er kam gerade von der Besichtigung des Landgasthauses»Bergfrieden« und fuhr jetzt über die hügelige Landstraße zurück Richtung Stadt. Es war ein durchaus interessantes Objekt für einen Gastronomen, lag wunderbar am Hang, sodass man von der Terrasse aus ein fantastisches Panorama über die weitläufige Landschaft genießen konnte. Es würde sich gut verkaufen lassen, da war er sich sicher. Er überlegte, ob er zunächst einen Architekten zurate ziehen sollte, um potentiellen Käufern konkrete Vorschläge für die Umgestaltung vorlegen zu können. Und während er so nachdachte, wurde wie aus heiterem Himmel sein schöner, bislang treu ergebener BMW allmählich langsamer.

»Was ist denn jetzt los? Hey, weiterfahren!«, rief er empört, pumpte auf dem Gaspedal herum und schlug mehrmals mit den Händen auf das Lenkrad. Doch der Wagen war kein Pferd und so tuckerte er nur noch ein Stückchen weiter, bis er gänzlich stehenblieb.»Verdammte Hacke! Der Tank ist leer! Das gibt’s doch gar nicht!« Hanfred hätte heulen können. Zurzeit ging aber auch alles schief, was schiefgehen konnte. Und diese verflixte Kreuzfahrt gab ihm noch den Rest. Wie kam er aus der Nummer raus? Es musste eine Lösung her. Er stieg aus und wählte Siggis Nummer auf seinem Handy.

»Siggi, ich brauche deine Hilfe.«

Schon eine viertel Stunde später war Siggi zur Stelle.

»Mensch, Mensch, Mensch«, sagte dieser in seiner unerschütterlichen Art. Gemächlich öffnete er seinen Kofferraum und nahm den Benzinkanister heraus, während er unentwegt mit dem Kopf schüttelte, sodass sich zu Hanfreds Verzweiflung nun auch noch Wut gesellte.

»Mensch, Mensch, Mensch«, sagte Siggi nochmal, als er Hanfreds Tank befüllte.»Also mir, ja, ist das noch nie passiert. Kennst ja mein Motto: Drei volle Dinge braucht der Mann: Kühlschrank, Tank und Akku. Die sind bei mir immer voll. Immer!«

»Ja, ist ja gut!«, raunte Hanfred gereizt.

»Ach, bin ich jetzt schuld, oder was?«

Hanfred sagte nichts mehr, sondern blickte sorgenvoll in die Weite über die Felder, doch trotz des Weitblicks sah er keine Lösung für sein weiteres Problem.

»Du bist wirklich nicht auszuhalten in letzter Zeit. Mach mal Urlaub, Junge«, riet Siggi.

»Urlaub? Was habt ihr denn plötzlich alle mit Urlaub? Ich habe noch nie Urlaub gemacht. Und ich brauch auch keinen Urlaub. Mir geht es gut, ich bin okay, verstanden?«, fuhr Hanfred ihn an.

Siggi sah ihn einen Moment verblüfft an.

»Komm, mein Freund, wir gehen was essen«, beruhigte er ihn wohlwollend.

Wenig später saßen sie an einem Tisch im Biergarten. Glücklicherweise hatten sie noch einen freien Platz erwischt. Es war proppenvoll an diesem milden Sommerabend, denn das Lokal war bekannt für seine gute Küche und zudem sehr gemütlich. Siggi studierte die Speisekarte, während Hanfred nervös seine aufschlug, um sie anschließend wieder zuzuklappen sowie erneut aufzuschlagen.

»Ich weiß nicht«, sagte er bekümmert,»wie ich es Gaby beibringen soll.«

»Beibringen? Was denn beibringen?«, fragte Siggi, ohne wirklich hingehört zu haben, denn er stand vor einer schwierigen Entscheidung.

»Keinen Fuß werde ich in dieses Flugzeug setzen«, flüsterte Hanfred eindringlich. Außer Siggi sollte ihn niemand hören, er würde sich in Grund und Boden schämen, wenn es jemand hörte.

»Pizza? Nee, nicht schon wieder Pizza«, überlegte Siggi laut.

»Ich verstehe gar nicht, wie sie plötzlich darauf kommt. Wir sind noch nie verreist! Und schon gar nicht geflogen!«, klagte Hanfred weiter.

»Jau! Ein schönes saftiges Steak!«, sagte Siggi entschlossen, klappte die Speisekarte zu und winkte nach dem Kellner.

»Du hörst mir ja gar nicht zu!«, ärgerte sich Hanfred.

»Logisch, hör ich zu. Du willst wem was beibringen. Und? Wo ist das Problem?«

Hanfred blickte verstohlen in die Runde, um sicherzugehen, dass ihn auch wirklich niemand hören konnte, und flüsterte Siggi zu:

»Ich hab noch mit niemandem darüber gesprochen, aber jetzt …«

Der Kellner kam an den Tisch und Hanfred hielt inne.

»Was darf es sein?«

»Für mich das Pfeffersteak mit grünen Böhnchen. Und zwei Halbe, bitte. Und was nimmst du?«

»Gar nichts«, sagte Hanfred genervt.

»So! Jetzt aber zu dir«, sagte Siggi schließlich und wandte sich mit demonstrativer Aufmerksamkeit seinem Freund zu, sodass Hanfred sich vorkam wie bei einem Verhör. Verunsichert zögerte er noch einen Moment, dann aber schoss es aus ihm heraus.

»Gaby hat eine Kreuzfahrt gebucht, einfach so, ohne mich zu fragen.«

»Na, gratuliere! Wann geht’s los?«

»Aber … aber, verstehst du nicht, ich kann nicht fliegen! Schon der Gedanke daran treibt mir den Schweiß auf die Stirn und … und … und ich fange an zu zittern. Ich steige ja nicht mal in einen Fahrstuhl. Klaustrophobie, verstehst du?«

»Ach, Gottchen, du Ärmster. Und Gaby, ich meine, sie weiß nichts davon?«

»Natürlich nicht. Mensch, Siggi, das Leben könnte so schön sein. Warum muss sie plötzlich verreisen? Ich verstehe das nicht.«

»Warum sagst du es ihr nicht einfach? Sie wird dir schon nicht den Kopf abreißen.«

Der Kellner brachte die Bierkrüge und Hanfred setzte unmittelbar das Glas an, um einen großen Schluck zu nehmen. Dann wiegte er sorgenschwer den Kopf.

»Mir wird wohl nichts anderes übrig bleiben«, stellte er deprimiert fest.

»Ach, komm, du machst das schon, Hanni. Wie war denn überhaupt dein Termin oben im Bergfrieden?«

Hanfred erzählte ausführlich von der Besichtigung, seinen Ideen bezüglich dessen Vermarktung, und das lenkte ihn für eine Weile ab. Doch irgendwann, ganz plötzlich, war es wieder da, das schreckliche Problem, und vermieste ihm die Laune. Mit mitleiderregender Miene starrte er auf das Steak mit grünen Böhnchen, das Siggi sich ganz offenbar schmecken ließ. Wie er ihn beneidete, ihn, der sich so sorglos den körperlichen Gelüsten hingeben konnte, der alles leicht und selbstverständlich nahm und den keine Frau mit einer Kreuzfahrt überraschte. Warum eigentlich nicht? Wie hatte er es bis heute angestellt, sich jeglichen familiären Verpflichtungen zu entziehen?

»Warum hast du eigentlich keine Frau?«, fragte er ihn.

»Ich als Ehemann? Kannst du dir das vorstellen? Nee du, lass mal. Ich sehe doch an dir, wohin das führt. Lieber hier und da ein kleines Techtelmechtel, weißt du, das Leben genießen und jederzeit genau das tun können, wonach einem ist. Das ist wahrer Luxus.«

»Ach komm, Siggi, das haben schon viele gesagt. Aber dann kommt die Richtige, du bist wie von Sinnen und für immer an die Kette gelegt.«

»Nur weil es dir so ergangen ist, muss es nicht bei mir genauso sein. Wofür hab ich denn meinen Verstand, he? Nur zum Geld zählen?«

»Wart es ab, dich erwischt es auch noch.«

Siggi schmunzelte malmend vor sich hin und beide schwiegen.

»Jetzt nochmal zu deinem Problem. Ich hab da nämlich so eine Idee«, sagte Siggi dann, legte sein Besteck zur Seite, trank einen Schluck und wischte sich den Mund mit der Serviette ab.»Also, pass auf: Ihr fahrt zum Flughafen, ganz normal, wie geplant, und während ihr am Schalter wartet, komme ich gelaufen und pfeife dich zurück wegen irgendeiner immens wichtigen geschäftlichen Angelegenheit, die nicht aufzuschieben ist. Na? Wie wär das?«

»Das würdest du für mich tun?«

»Aber Hanni, wir sind doch Freunde.«

Hanfred malte sich aus, wie er mit Gaby an seiner Seite den Kofferkuli durch eine in Gelb getünchte, mit Palmen ausgestattete Halle schiebt, aus den Lautsprechern klingt harmonische Klaviermusik, und er sagt zu ihr: Ach, du glaubst ja nicht, wie ich mich auf diese Reise freue. Erst jetzt, wo ich zur Ruhe komme, merke ich, wie bitternötig ich diesen Urlaub habe, und wie Siggi dann vollkommen außer Atem auf sie zugelaufen kommt: Gaby, es tut mir fürchterlich leid, Hanfred, du musst mitkommen, ins Büro, sofort! Es ist was Schreckliches passiert. Und wie er dann den Kofferkuli resolut zum Ausgang schiebt und keinen Widerspruch mehr duldet.

»Du bist genial«, rief Hanfred erfreut.»Du bist ein echter Freund. Herr Ober, noch zwei Halbe, bitte.«

Kapitel 6

»Ich hatte auch keinen Bock mehr auf das Kunststudium, genauwie du«, erzählte Heide Vollmer, alias Emanzen-Heidi, die Katrin im Garten der Schuberts beim Frühstück gegenüber saß.»Aber das hast du nicht mehr mitgekriegt, da warst du schon weg. Was ich übrigens nie verstanden habe. Wenn einer Talent hatte, dann doch du. Naja, wir haben uns dann ja bald aus den Augen verloren. Schade eigentlich.«

»Ja, das ist wirklich schade«, bedauerte auch Katrin.

Es war nicht schwer gewesen, Heides Telefonnummer in Erfahrung zu bringen. Erwartungsgemäß hatte sie nie geheiratet und trug immer noch ihren Mädchennamen. Wie wenig sie sich verändert hatte. Schon zu Studentenzeiten strotzte sie vor Selbstbewusstsein, sie war eine von denen, wie es sie in jeder Klasse, in jedem Seminar gab, eine, die von allen gleichermaßen bewundert und beneidet wurde. Schlank, groß, hübsch, selbstbewusst. Alle wollten gerne sein wie sie, und da das angesichts der Vielzahl von beeindruckenden Attributen kaum möglich war, zumindest zum Kreis ihrer engsten Bewunderer gehören. Den Beinamen Emanzen-Heidi hatten ihr die männlichen Kommilitonen verpasst, vermutlich weil keiner von ihnen bei ihr landen konnte. Sie war eine Frau, die wusste, was sie wollte und das, was sie wollte, sich auch nahm. Von ihr konnte Katrin eine Menge lernen.

»Mit so einem Kind ändert sich der ganze Rhythmus. Für dich ist das vielleicht nicht vorstellbar, aber die Mutterrolle hat auch was. Mich hat sie jedenfalls lange Zeit gut ausgefüllt«, erklärte Katrin fast wie eine Rechtfertigung, als müsse sie sich dafür entschuldigen, dass sie, außer zwei Kinder großzuziehen, beruflich nichts vorzuweisen hatte.

»Deine Lena muss ja schon eine junge Lady sein.«

»Ja, im Juni ist sie sechzehn geworden. Und Pia istzehn.«

Sechzehn Jahre! Sechzehn Jahre, in denen sich nichts bewegt hatte? Überall begegnete Katrin in letzter Zeit dieselbe bohrende Frage: Was hast du eigentlich die ganze Zeit gemacht?

»Mir hat beim Kunststudium die Kommunikation gefehlt, weißt du«, fuhr Heide fort.»Du sitzt da in deinem Atelier hinter deiner Staffelei, mit deinen Farben, Pinseln und Leinwänden und mit jedem Tag vereinsamst du ein bisschen mehr. Da gibt’s überhaupt keinen Austausch, höchstens mal bei einer dieser langweiligen Vernissagen. Und jetzt mal ehrlich: Großes Talent hatte ich nie.«

»Ach, wieso?«, fragte Katrin scheinheilig. Sie hatte schon damals gedacht, dass es bei Heide für eine große Karriere als Malerin kaum reichen würde. Allerdings zeugte so viel Einsicht über die eigenen Unfähigkeiten auch wieder von Größe.

»Ich bin dann zur Psychologie gewechselt und mache jetzt psychologische Beratungen. Seit neuestem biete ich Kommunikationstraining in kleinen Gruppen an.Das macht richtig Spaß.« Heide öffnete die Prosecco-Flasche, die sie mitgebracht hatte, und schenkte zwei Gläser voll. Sie reichte Katrin eines und prostete ihr zu.»So! Jetzt mal zu dir. Du meldest dich doch nicht grundlos nach sechzehn Jahren.«

Katrin wusste nicht wie, aber irgendwie schaffte Heide es, ihr all das zu entlocken, was sie in besonders ungünstigem Licht erscheinen ließ. Vielleicht lag es auch am Prosecco. Sie war es einfach nicht gewohnt, zum Frühstück schon Alkohol zu trinken. Wie ein Wasserfall quasselte sie drauf los, erzählte von den arroganten Nachbarn, dem unverschämten Stellenangebot, von Pauls Verrat. Ohne es zu bemerken, gestand sie sich auch einen gewissen Neid auf Gaby ein, die alles hatte und dabei nichts konnte, und endete bei der Notlüge über den vermeintlichen Kenia-Urlaub.

»Es muss sich dringend etwas ändern!«, beendete sie betrübt ihre Ausführungen.

Heide hatte aufmerksam zugehört. Erfahren, wie sie war, erkannte sie das Problem sofort.

»Ich will dich nicht entmutigen, Katrin, aber deine engsten Vertrauten werden zu deinen größten Gegenspielern, sobald sie nur die geringsten Anzeichen einer Veränderung bemerken. Das solltest du wissen, damit du nicht verzweifelst, wenn nicht alles gleich nach Plan läuft. Deine Lieben wollen dich so erleben, wie du immer warst, sonst sind sie verunsichert.«

»Ach herrje, da ist wohl Diplomatie angesagt.«

»Ich schlage vor, wir werfen mal einen Blick in dein Horoskop.«

»Kennst du dich mit Astrologie aus?«

»Das ist mein Steckenpferd. Aufschlussreicher als jede psychologische Theorie. Und verdammt hilfreich, wenn du etwas erreichen willst, also, bei deinem Mann, bei den Kindern, bei der zickigen Nachbarin. Mit einem Krebs zum Beispiel musst du anders umgehenals mit einem Widder.«

»Also, ich weiß nicht. Ein psychologischer Rat wäre mir lieber, glaube ich.«

»Ja, anfängliche Skepsis. Das kenne ich. Ich rate meinen Patienten immer zum Löwe-Test.«

Katrin zog die Stirn in Falten.

»Ganz einfach: Du guckst dir einen Löwen aus, vorzugsweise einen, mit dem du spinnefeind bist. Kennst du so einen? Jeder kennt so einen.«

»Nee«, sagte Katrin spontan. Dann aber fiel ihr ein, dass Gaby ihren Geburtstag nächsten Freitag erwähnt hatte.»Ja doch, meine Nachbarin, die Hollmann, die ist Löwe.«

»Perfekt. So, die Zauberformel heißt: Bewunderung. Lobe ihre Malerei, ihre komischen Sandsteinklötze, ihr Kleid, ihre Frisur, irgendwas: du wirst sehen, plötzlich seid ihr die besten Freundinnen.Löwen wollen bewundert werden, dafür sind sie auf der Welt.«

Das hätte noch gefehlt, dachte Katrin. Eingebildet war Gaby schon mehr als genug.

»Eine kleine Schwäche hat jedes Sternzeichen. Wenn du die kennst, kommst du mit jedem bestens aus.«

Wer keine Feinde hat, hat keinen Charakter, kam es Katrin in den Sinn. Ein Spruch, den sie am Samstag beim Frisör gelesen hatte. Wer hatte das noch gesagt? Schopenhauer oder Einstein oder so! Während sie ihre Geburtszeit raussuchte, startete Heide ihr Tablet.

»Gut, dann lass uns mal schauen. Sternzeichen Waage, du bist also begegnungsfreudig,harmoniebedürftig, modebewusst.« Heide warf einen musternden Blick auf Katrins Kleidung.»Das heißt nicht, dass man sich verlorengegangene Eigenschaften nicht wieder aneignen könnte. Vom Prinzip her steckt es in dir, du musst es nur zum Leben erwecken. Also weiter im Text: Die Waage hat Sinn für Ästhetik und Schöngeistiges. Viele Modeschöpfer und Architekten sind übrigens in diesem Sternzeichen geboren. Und die Waagen sind die Planer des Tierkreises, sie sind wahre Strategen. Wenn du also etwas durchsetzen willst, bei Paul, den Kindern, sonst wem: an Strategien dürfte es dir nicht mangeln.«

»So?«, wunderte sich Katrin und überlegte, mit welcher Strategie sie das letzte Mal etwas durchgesetzt hatte. Bei Paul funktionierte eigentlich nur die Strategie des Verheimlichens. Die beherrschte sie mittlerweile meisterlich.

»Oder du gehst in die Offensive. Dein Mars steht dafür ausgezeichnet, quasi mitten auf dem Schlachtfeld, er ist ein Krieger, freut sich über jeden Widerstand.«

Wieder wunderte sich Katrin. Ihr Mars auf dem Schlachtfeld? Das müsste sie doch bemerkt haben. Wieder einmal wurde ihr bestätigt, dass Astrologie Unsinn ist. »Damit kann ich nicht viel anfangen, muss ich gestehen.«

»Klar. Uns Mädchen wird ja von Kindesbeinen an auch jede Form der Aggression aberzogen. Aber wie gesagt, diese Fähigkeiten kannst du zum Leben erwecken, sie gehören zu dir.«

»Wenn das so ist, hebe ich mir den Mars für die Hollmann auf«, zischte Katrin bissig bei demGedanken an Gabys Stellenangebot.»Für Paul brauche ich eine ausgefeiltere Strategie. Wie ist denn das mit dem Steinbock?« Katrin war nun doch neugierig geworden. Das sollte nicht heißen, dass sie der Astrologie plötzlich zusprach. Sie las zwar täglich ihr Horoskop, bevor sie das Haus verließ – nur um das Schlimmste zu verhindern –, aber wirklich daran glauben, also bitte. Es war unterhaltsam, mehr nicht. Für letzten Samstag zum Beispiel hatte es geheißen: Hüten Sie sich vor affektgesteuerten Kurzschlussreaktionen. Das könnte nach hinten losgehen. Affektgesteuert! Ausgerechnet sie! Die kleine Urlaubslüge konnte ja wohl kaum zählen. Das war Notwehr. Und was, bitte schön, sollte da nach hinten losgehen? Sie hatte die ganze Sache von vorne bis hinten durchdacht. Nie und nimmer konnten die Hollmanns dem Schwindel auf die Schliche kommen. Sofern Paul mitspielte.

»Paul ist Steinbock?«, fragte Heide ungläubig.

»Ja, 31.Dezember.«

»Oh, das wusste ich nicht.« Kleinlaut räusperte sie sich, grinste verlegen, nahm einen Schluck Prosecco und räusperte noch einmal.»Eigentlich … geht es immer auf, nur beim Steinbock … naja, kurz und gut, der Steinbock ist unbestechlich. Immer. Überall. In jeder Hinsicht!«

»Ach! Und das bedeutet?«

»Versuch’s mal mit Ehrlichkeit! Direktheit und Ehrlichkeit, das sind seine Maximen.«

Katrin schluckte. Sie fühlte sich ertappt. Vor ihrem inneren Auge spulte sich die Liste ihrer kleinen und großen Täuschereien der letzten Wochen, der letzten Jahre ab. Bei dem Gedanken an das Sparschwein, das Paul jahrelang unter Verzicht gefüttert und sie in wenigen Minuten geplündert hatte, wurde ihr ganz heiß vor Scham. Und dann das Kleid, von dem sie ihn hatte glauben lassen, es sei ein altes seiner Mutter! Wie feige sie doch war. Kein Wunder, wenn er immer mehr auf stur schaltete. Sie musste ihre Taktik ändern.

Nachdem Heide gegangen war, fühlte sich Katrin saumäßig gut. Das lag nicht nur an ihrem Schwips, nein, nach sechzehn Jahren Ehe hatte sie nun endlich eine Strategie für den Umgang mit Paul: Direktheit und Ehrlichkeit. Euphorisch machte sie sich daran, Platz für Neues zu schaffen, ein Vorhaben, das sie schon eine Ewigkeit auf die lange Bank geschoben hatte, teils aus Bequemlichkeit, teils wegen der fehlenden Strategie im Umgang mit Paul. Das würde sich nun ändern. Raus mit den alten Kleidern, Spielsachen und allem, was schon lange niemand mehr brauchte. Die Zeichen standen auf Veränderung.

Misstrauisch entzifferte Paul am Abend die Aufschrift auf den vier Kartons, vor denen Katrin kniete.

»Kinderheim? Caritas? Keller? Müll?«, las er ungläubig.

Er ging in die Hocke und wühlte in den Sachen, die seit Jahren den freien Zutritt ins Bügelzimmer blockierten.

»Die soll in den Müll?«, empörte er sich und wedelte mit einer abgewetzten Krawatte vor Katrins Nase herum.

»Ich schaffe Platz für Neues«, eröffnete sie ihm ehrlich und ohne Umschweife.

»Neues? Wer will denn Neues, wenn das Alte noch gut ist?«

»Komm, Paul, die Krawatte fällt doch schon auseinander, sobald man sie nur anblickt.«

»Aber es ist meine Lieblingskrawatte!«

Entrüstet wühlte er tiefer. Sein Ehrgeiz war gepackt.»Das gibt’s doch gar nicht. Meine Schafwollsocken! Die hat meine Mutter mir gestrickt! Und ich muss jeden Abend mit kalten Füßen ins Bett!«

»Es ist Sommer!«

»Und da … mein Mannschaftstrikot!«

»Aber das ist Größe 164!«

»Also, ich fass es nicht … das kannst du doch nicht einfach alles wegwerfen!«

Irgendetwas wurmte Katrin an seiner Art.»Nimm sie mit, deine Schafwollsocken und deine Lieblingskrawatte und dein Mannschaftstrikot, nimm alles mit, ich bin froh, wenn das Zeug hier weg ist.«

»Mitnehmen? Wohin denn mitnehmen? Ich wohne hier! Und ich bleibe auch hier wohnen. Was soll denn das schon wieder? Da ist doch Platz genug im Schrank.« Rigoros begann er, die Sachen aus den Kartons wieder in den Schrank zu stopfen.

»Der Schrank wird abgeholt.«

»Was? Du spinnst wohl! Der ist doch prima in Schuss.«

»Eben deshalb holt ihn jemand ab, der ihn brauchen kann.«

»Den kannst du gleich wieder abbestellen.Der Schrank bleibt hier.«

»Aber nicht in diesem Zimmer!«, konterte Katrin energisch.

So ganz klappte es nicht mit der Ehrlichkeit. Irgendetwas machte sie falsch. Oder es lag an Paul. Vielleicht war er kein echter Steinbock, vielleicht hatte sich die Hebamme im Datum geirrt, weil sie schon einen im Kahn hatte – das war in der Silvesternacht gut möglich. Oder das Amt hatte versehentlich das Taufdatum in die Geburtsurkunde eingetragen. Oder er war ein Findelkind, wie Moses.

Immerhin zeitigte Katrins Entschlossenheit Wirkung. Etwas überrumpelt stand Paul da, beide Fäuste in die Hüfte gestemmt, und schob die Lippen vor und zurück, so wie er es immer tat, wenn er ein schwieriges Problem zu lösen hatte. Katrin war gespannt auf seine Lösung.

»Bevor sich irgendein Heiopei meinen schönen Schrank unter den Nagel reißt, stell ich ihn runter in den Keller«, beschied er sie und ließ seinen geschulten Blick den Schrank hinaufschweifen.»Die Höhe passt auf jeden Fall.«

Katrin verriet ihm nicht, dass die Kellerdecke vier Zentimeter zu niedrig war. Sie wusste das so genau, weil sie es schon nachgemessen hatte. Und nachgemessen hatte sie es, weil sie bereits denselben Einfall hatte.

»Gleich nach dem Essen fang ich an, das gute Stück abzubauen. Und meine Sachen kommen dann wieder da rein!«

»Hi Leute«, begrüßte Lena ihre Eltern, als sie in ihrer abgewetzten Jeans und bauchfreiem Top mit ihrer Freundin Svenja die Treppe hinaufkam.

Neugierig musterte Lena das Gerümpel am Boden des Bügelzimmers.»Was habt ihr vor? Wollt ihr ausziehen? Wollt ihr euch scheiden lassen?Kriegen wir Nachwuchs?«

»Nein, deine Mutter hat nur eine kleine Krise. Aber das geht vorüber.«

»Papa, darf ich heute bei Svenja übernachten?Es sind doch Ferien«, bettelte Lena.

Paul musterte seine Tochter von oben bis unten.»Zieh dir erst mal was Gescheites an!«, insistierte er.»Katrin, ich hab Hunger.Wann gibt’s Essen?«

Widerwillig unterbrach Katrin ihre Entrümpelungsaktion und bereitete auf die Schnelle eine Reispfanne mit Cashewkernen aus dem Tiefkühlfach zu. Wie erwartet warf Paul, der auf Hausmannskost schwor, einen kritischen Blick auf das kunterbunte Durcheinander in dem Wok.

»Hm, sieht lecker aus«, sagte Pia, die aus Liebe zu Tieren gern auf Fleisch verzichtete.

»Gesund sieht’s aus«, stellte Paul fest und ließ die Mundwinkel hängen.

Unter heiterem Gelächter spazierten Lena und Svenja zur Tür herein. Beide trugen statt abgewetzter Jeans nun brave Bundfaltenhosen und Rüschenblusen, jene Kleider, die einst Katrin getragen und gerade ausgemistet hatte.

»Sorry, meine Lieben, wir sind ein bisschen spät«, sagte Lena mit ihrem liebenswürdigsten Lächeln. Die beiden Mädels setzten sich an den Tisch. Wie beiläufig platzierte Lena ein Faltblatt neben ihrem Teller, und zwar so, dass Pia es lesen konnte. Während Paul geradezu verzückt war von dem seriösen Auftritt seiner Tochter, durchschaute Katrin das taktische Manöver sofort und zog innerlich den Hut vor so viel Einfallsreichtum. Sie war gespannt auf Pauls Reaktion.

»Hm, das sieht aber lecker aus!«, freute sich Lena in gottgefälligster Demut, füllte sich bescheiden auf und reichte Svenja den Löffel. Wenn sie jetzt auch noch das Tischgebet spricht, fliegt der Schwindel auf, dachte Katrin, so blind kann nicht mal Paul sein.

»Guten Appetit, meine Lieben«, sagte sie dann nur und schwang freudvoll die Gabel.

»Das ABC der Al-ten-pfle-ge«, las Pia abgehackt von dem Faltblatt ab.

»Bitte?«, staunte Paul.

»Ach das. Das hab ich vom Kirchenkreis. Da war heute ein Info-Tag für Altenpfleger«, log Lena, ohne rot zu werden.

»Ach so? Und da seid ihr gewesen?«

»Ja, ich will doch in die Altenpflege. Und Svenni auch«, erklärte Lena. Svenja nickte zustimmend.

»Aber du willst doch Mode machen, hast du gesagt«, bemerkte Pia.

»Jahaha«, lachte Lena,»kindliche Träumereien! Nein, Schwesterchen, das hat ja überhaupt keine soziale Komponente. Auf Dauer würde mir da was fehlen.«

Mit dieser Erklärung konnte Pia nicht viel anfangen, also verzog sie nur irritiert den Mund und aß weiter. Katrin beobachtete Paul heimlich. Anscheinend kamen ihm nicht die geringsten Zweifel an Lenas Aufrichtigkeit – stattdessen Tränen der Rührung, sodass er die Gabel zur Seite legen musste, sich schnäuzte und die Augen trocken wischte.

»Ganz schön scharf, der Reis«, sagte er etwas beschämt und trank einen Schluck Bier. Feierlich stellte er das Glas wieder ab.»Also, es sind ja Ferien«, begann er großmütig,»und ich habe mir gedacht, du bist ja jetzt schon so vernünftig, naja, und da habe ich mir gedacht, wenn du willst, kannst du am Wochenende bei Svenja übernachten.«

»Das gibt’s doch nicht!«, wäre es Katrin beinahe entfahren. Wie einfach es doch war, ihren klugen, kühl-kalkulierenden Gatten hinters Licht zu führen. Von wegen Ehrlichkeit und Direktheit! Er wollte belogen werden, ihr Herr Steinbock. Das machte ihn richtig glücklich. Von ihrer Tochter konnte Katrin einiges lernen.

Kapitel 7

Lange noch hielt Hanfred an der Vorstellung einer idyllischen Flughafenhalle mit Palmen vor gelben Wänden fest. Erste Zweifel kamen ihm erst, als sie die maßgebliche Autobahnausfahrt verpasst hatten und nach einer darauffolgenden Irrfahrt durch die Kölner Outbacks irgendwie doch noch den Flughafen Köln-Bonn erreichten, weitere, als sie ihren Wagen in dem Parkhauslabyrinth abstellten und dann den Weg zur Schalterhalle antraten. Hier wurde ihm gewahr, dass Flughäfen sicher vieles sind, aber nicht idyllisch.

Hätte Gaby der Angestellten im Reisebüro nur ein wenig besser zugehört, dann hätten sie gewusst, dass sie nur einen Blick auf das Ticket hätten werfen müssen, um zu erfahren, wohin sie mussten und würden jetzt nicht durch kilometerweite stein- bis mausgraue, vollkommen menschenleere Gänge irren, Rollbänder rauf- und runterfahren, einen Abstecher zur S-Bahn machen, um doch wieder über die Rollbänder zurückzurollen, denn dann hätten sie gewusst, dass ihre Abfertigungshalle die Halle B war und nicht A oder C und schon gar nicht D. Nach ihrem unfreiwilligen Ausflug landeten sie glücklicherweise wieder in der Zivilisation, marschierten an Shoppingmeilen, Restaurants und Kiosken vorbei, bis sie plötzlich – eher zufällig – mitten in der Schalterhalle standen, in der sie eine Menschenschar wie bei einem Rockkonzert mitsamt der entsprechenden Geräuschkulisse empfing ..., was Hanfred jetzt gar nicht mehr wunderte, denn eines hatte er an diesem Tage gelernt: Flughäfen sind nicht idyllisch. Irritiert versuchte Gaby, den richtigen Schalter auszumachen, während Hanfred zunehmend von Panik beherrscht wurde. Wie sollte Siggi sie hier jemals finden? Das Gedränge und Geschiebe beförderte sie in Bereiche, die sie wahrlich nicht unbedingt hätten aufsuchen müssen; aufgeregtes Stimmenwirrwarr und unverständliche Lautersprecherdurchsagen erschwerten die Verständigung. Dann aber riss Gaby unvermittelt das Ruder an sich und lenkte den Kofferkuli resolut durch die Menschentrauben vor den Schaltern. Hanfred hängte sich an ihren Blusenzipfel, um sie nicht zu verlieren, den Kopf hilfesuchend in die Höhe gereckt und ratlos, aus welcher der unzähligen Türen, Ein- und Ausgänge Siggi kommen könnte.

»Da! Endlich!«, sagte Gaby schließlich, als sie vorn am Schalter auf dem Bildschirm Miami gelesen hatte, und blieb in der Schlange stehen. Hanfred wich nicht von ihrer Seite. Angestrengt versuchte Gaby, dem Bildschirm weitere Informationen zu entnehmen.

»Pah, haben die doch tatsächlich die Abflugzeit geändert. Die Maschine startet zwanzig Minuten früher«, stellte sie fest. Sie kramte die Tickets aus ihrer Handtasche und warf einen Blick darauf.»Nicht mal die Flugnummer passt. Sowas Unorganisiertes. Schlimmer als bei der Deutschen Bahn!«

Hanfred fehlte derzeit jedweder Sinn für solche Feinheiten, sonst wäre ihm vielleicht die eine oder andere Unstimmigkeit aufgefallen. Verzweifelt versuchte er noch immer, sich zu orientieren und hoffte, dass Siggi auf »wundersame« Weise in der Menschenmenge auftauchte. Das Grüppchen lebenshungriger Mittzwanziger, das direkt vor ihnen stand, machte sein Ansinnen nicht gerade wahrscheinlicher. Alle schienen reichlich angetrunken und grölten wie im Stadion des 1. FC Köln.

»Großer Gott«, schimpfte Gaby vor sich hin, als sie die Chaoten wahrgenommen hatte.

»Hey, hier is‘richtig!«, rief ein junger Mann hinter ihnen jetzt, winkte ein paar Kumpels herbei und sie drängelten sich mit Sack und Pack sowie ihren alles andere als geruchsneutralen Bierflaschen in der Hand in die Schlange.

»Großer Gott!«, empörte sich Gaby wieder.

»Hey Olli! Wat denn? Ihr auch hier?«, schrie der eine nach vorne. Offenbar kannten sich die Vorder- und die Hintermänner.

»Na logisch, dat lassen wir uns doch nisch entjehen.«

»Hey kuck ma‘, wer da is‘«, rief ein anderer.

»Olli und die janze Truppe. Das is‘ ja ’n Dingen, ey!«, rief ein Dritter.

Wie einen Tennisball auf dem Spielfeld verfolgten Hanfred und Gaby ungläubig die gehaltlosen Satzfragmente, die über ihre Köpfe hinweg des Austausches bedurften.

»Miami Fusion, wir kommen!«

»Zieht euch warm an, Jungs!«

»Prost, auf Fortuna!«

»Oh, mein Gott,« Entsetzt blickte Gaby an der Schlange vorbei bis zum Schalter. Kein einziger zivilisierter Mensch war zu erblicken, nichts als grölende Chaoten.»Sind die etwa alle auf unserem Schiff?«

»Sieht ganz so aus«, sagte Hanfred, der vor lauter Entsetzen seine Panik vergessen hatte. Ihm war klar, dass Siggi ihn hier niemals finden würde. Er griff nach dem Handy in seiner Hemdtasche, doch es war nicht da.

»Mein Handy! Mein Handy ist geklaut!«, rief er und blickte argwöhnisch zu den jungen Männern. Die Panik war zurück. Schweißperlen rannen ihm über die Stirn, die Hände zitterten und die Knie wurden weich.

»Es wärejetzt geklaut«, sagte Gaby mit misstrauischem Blick auf die Rüpel hinter ihr,»wenn ich es dir nicht in weiser Voraussicht abgenommen hätte.«

»Na, Gott sei Dank. Du bist ein Schatz! Wo ist es denn?«

»Na, zu Hause, wo sonst? Wir haben Urlaub!«

»Zu Hause? Hilfe! Ja, und jetzt?«, wimmerte Hanfred. Jetzt konnte Siggi ihn nicht einmal telefonisch zurückpfeifen. Verdammte Hacke! So eine verdammte Hacke! Was nun? Ich muss es ihr sagen, redete er sich zu, ich muss es ihr sagen, jetzt, sofort, bevor die Schlange kürzer wird, bevor wir an der Reihe sind.

»Gaby, ich muss dir etwas sagen«, begann er gegen die grölende Menge anzureden.

»Was? Ich verstehe kein Wort«, rief Gaby vollständigentnervt und wandte sich der Gruppe zu:»Jetzt mal Ruhe dahinten! Und da vorne! Verdammt!«, schrie sie die jungen Männer an.

Nach und nach verstummten diese und blickten Gaby erstaunt an.

»Mein Mann will mir was sagen«, erklärte sie.

Alle schauten erwartungsvoll auf Hanfred, der sich ganz verunsichert zu sammeln suchte. Er war es nicht gewohnt, vor Publikum zu sprechen. Doch es ging um seine Existenz, auf Befindlichkeiten, seien es auch seine eigenen, konnte er keine Rücksicht nehmen. Er nahm also seinen ganzen Mut zusammen und sagte entschlossen:

»Gaby, ich werde nicht in dieses Flugzeug steigen. Für kein Geld der Welt!«

Gaby sah ihn mit großen Augen an.

»Ich auch nicht!«, erwiderte sie energisch und schob den Kofferkuli aus der Menschenmenge heraus. Bis zum Parkplatz schimpfte und gebärdete sie sich unablässig.

»Ich werde dieses Reisebüro verklagen! Mich auf diesem Proletendampfer einzuquartieren! Ja, seh ich aus wie Huckleberry Finn? Eine Frechheit ohnegleichen! Das Geld hol ich mir wieder, darauf können die sich verlassen! Jetzt sag doch auch mal was.«

Hanfred hatte gar nicht zugehört, er war zu sehr mit seiner inneren Anspannung beschäftigt, die gerade wie ganze Felsmassive von ihm abfielen. Selbst wenn er zugehört hätte, für eine Antwort ließ sie ihm ohnehin keinen Raum.

»Du nimmst ja alles einfach hin«, redete sie weiter auf ihn ein.»Das war schon immer so. Ein Held bist du wirklich nicht. Für dich ist alles immer gut so, wie es ist. Da kann kommen, was will; es ist gut. Aber nicht mit mir! Bei mir sind sie da an der falschen Adresse. Ich mache denen die Hölle heiß. Gott, was für ein Reinfall! Und das an meinem 40. Geburtstag! Den hatte ich mir wahrlich anders vorgestellt.«

Und so weiter und so fort. Endlich hatten sie das Parkhaus erreicht. Hanfred lud die Koffer ein und fuhr los. Mit jedem Kilometer wurde Gaby stiller, fast so, als wirke das sanfte Schaukeln des Wagens und das gleichmäßige Motorengeräusch beruhigend auf sie ein – wie bei einem kleinen Baby.

»Naja, immerhin, es hat ja auch sein Gutes«, tröstete sie sich nach einer Weile.»Jetzt kann ich an meinem Stein weiterarbeiten und an der Ausstellung teilnehmen.«

Allerdings hatte es sein Gutes, es hatte sogar verdammt viel Gutes! Hanfred saß sanft und sicher hier in seinem schönen BMW, hatte quasi festen Boden unter den Füßen und befand sich auf dem Weg zu seinem gemütlichen Eigenheim, ohne in eine klapprige Röhre gestiegen zu sein, die sich anschließend mittels raketenartigem Düsenantrieb in 10.000 Meter Höhe befördern lassen wollte! Und das Allerbeste war: Er musste nicht einmal seine Flugangst beichten. Er war diesen versoffenen Idioten ja so unendlich dankbar! Selig vor Glück schaltete er das Radio ein und siehe da, es lief genau die passende Musik zu seiner Laune: Frank Sinatra, Fly me to the moon. Er konnte zwar kein Englisch, aber es klang gut, so richtig gut, da musste man einfach mitgehen. Er würde sich gleich morgen eine CD von dieser beschwingten Musik besorgen.

»Was freust du dich denn so?«, wunderte sich Gaby.

»Ich? Äh … wieso?«

»Irgendwie habe ich den Eindruck, dass es dir nicht nur nichts ausmacht, sondern dass es dich sogar noch freut.«

»Mich? Oh, aber nein. Ich finde es äußerst betrüblich, ich hatte mich doch so darauf gefreut. Es ist ein Drama, wirklich ein regelrechtes Drama. Aber was nützt es, jetzt wehzuklagen? Es ist nun einmal, wie es ist. Was will man sich ärgern? So überaus bedauerlich es auch ist!«

»Jaja, ist ja gut«, sagte Gaby genervt und sah aus dem Fenster in die laue Sommernacht.

Kapitel 8

In Leggins und einem alten Hemd von Paul goss Katrin sich Kaffee ein und füllte Milch zum Müsli in der Schale vor ihr. Sie hatte heute noch viel vor. Paul konnte sich sein Frühstück selbst machen. Er hatte schließlich Urlaub. Da hörte sie ihn auch schon die Treppe hinunterpoltern.

»Morgen! Wie? Keine Brötchen heute?«, bemerkte er missmutig und setzte sich an seinen Platz, von dem aus er morgens stets mit geübtem Griff unmittelbar in den Brotkorb langte. Heute aber standen weder Brotkorb noch überhaupt Geschirr auf dem Tisch.

»Ich habe heute keine Zeit. Habe gerade angefangen, mein Zimmer zu streichen.«

»Ja, und jetzt?«

»Lauf du doch schnell zum Bäcker. Und bring auch für die Kinder was mit. Ich bin dann oben. Ach so, was ist überhaupt mit den Schrankteilen. Die versperren im ganzen Haus den Weg.«

»Ja,ja. Ich muss nur die Seitenteile kürzen«, brummte Paul.

Mit ihrem Frühstück auf dem Tablett verschwand Katrin aus der Küche, bevor Paul irgendetwas anderes sagen konnte. Jetzt fehlte ihr nur noch die Zeitung. Oben konnte sie in aller Ruhe die Stellenanzeigen durchforsten und sich ein Bild von der Situation auf dem Arbeitsmarkt verschaffen. Die Stelle in Hanfreds Büro würde sie natürlich sofort annehmen, doch sie traute Gaby nicht. Die würde es fertigbringen, Hanfred von ihrer vermeintlich unzureichenden Qualifikation zu überzeugen. Katrin ging hinaus zum Briefkasten. Plötzlich tauchte Gaby auf ihrer Terrasse auf. Schockiert hielt Katrin inne, während sie zu zweifeln begann, ob mit ihr alles in Ordnung war. Die Hollmanns waren doch gestern abgereist. Sie selbst hatte sie losfahren sehen.

»Hallo Katrin!«, rief Gaby herüber und trat an den Zaun. Stell dir vor, hat dieses dumme Reisebüro sich doch im Datum vertan! Ist das nicht eine bodenlose Frechheit?«

»Ach herrje! Und wann fliegt ihr dann?«

»Morgen Abend. Und ihr seid schon startklar, nehme ich an?«

»Äh, ja, klar. Wir fliegen in ein paar Stunden.«

»Auch von Köln aus?«

»Äh, ja, Köln-Nairobi ... direkt, quasi Nonstop.«

»Na dann, gute Reise.«

»Danke, euch auch.« Katrin flitzte ins Haus, warf die Zeitung auf den Tischund stellte ihr Tablett ab.»Paul, hol sofort die Koffer rauf! Wir müssen hier verschwinden!«

»Wie verschwinden?«, erkundigte sich Paul träge, während er planlos in der Küche stand und sich fragte, wie er auf dem einfachsten Weg an Brötchen kam.

»Na los! Koffer holen!« Bei Katrin machten sich erste Anzeichen von Hysterie bemerkbar. Sie flitzte nach oben ins Bad. Paul folgte ihr.

»Haben sie dich gebissen? Was soll das?«

»Die Hollmanns sind wieder da. Sie fliegen erst morgen«, sagte sie, während sie Zahnbürsten und Zahnpasta in einen Kulturbeutel packte.

»Was? Aber warum?«

»Das Reisebüro hat sich im Datum geirrt.«

»Ja, und jetzt?«

»Was wohl! Wir müssen hier verschwinden!«

Paul stemmte die Fäuste in die Hüften und schob die Lippen vor und zurück, während er nach einer Lösung forschte.

»Da hast du es. Lügen haben kurze Beine. Früher oder später kommt alles raus.«

»Du mit deiner scheinheiligen Moral!«

»Ich lüge eben nicht gern.«

»Komm, es ist ja nur für eine Nacht!«

»Gelogen ist gelogen.«

»Was stehst du da noch rum? Hol die Koffer!«

»Nix da! Ich spiele d nicht mit. Du gehst jetzt rüber und biegst das wieder gerade! Und wenn dunicht gehst, gehe ich.«

So! Jetzt reichte es! Katrin bäumte sich vor ihm auf und funkelte ihn bedrohlich an.»Seit sechzehn Jahren koche ich für dich, wasche deine Wäsche, zieh deine Kinder groß und ertrage deine Launen. Wenn du mir jetzt in den Rücken fällst, sind wir geschiedene Leute!«

Einen Moment stand Paul wie angewurzelt da. Sie meinte es wirklich ernst.»Ist ja gut«, gab er klein bei und flitzte nach unten.

Na bitte, geht doch, dachte Katrin und ging Pia wecken.

»Pia, sofort aufstehen!Und pack ein paar Sachen ein. Wir machen einen Ausflug.«

Sofort hellwach sprang Pia auf, als hätte sie auf diesen Startschuss nur gewartet.

»Toll! Heute schon!«, rief sie erfreut.

Katrin hastete weiter ins Dachgeschoss, wo Lena ihr Reich hatte. Der Anblick, der sie dort erwartete, war indes ein anderer als angenommen. Sie stand mitten in einem Schneideratelier: Schnittmuster auf dem Boden, Modezeichnungen an die Wand gepinnt, aufgetrennte Kleider auf Bügeln, Stoffe übers Bett verteilt und auf dem Schreibtisch Nähmaschine und Nähkästchen. Wie Altenpflege mutete das nicht an, dafür fehlte irgendwie die soziale Komponente. Hinzu kam: Lena war gar nicht da! Katrin hatte völlig vergessen, dass sie bei Svenja übernachtete. Sie sauste hinunter ins Schlafzimmer, wo Paul gerade die beiden großen Koffer abstellte.

»Ruf bei Svenja an, Lena soll sofort nach Hause kommen.«

Paul tat, wie ihm befohlen wurde. Katrin sah sich nervös im Zimmer um. Es mussten nur ein paar Attrappen sein, damit der Koffer ein glaubwürdiges Gewicht hatte – nur für den Fall, dass Hanfred beim Einladen half.

»Wo ist mein Schlafsack!?«, kreischte Pia plötzlich durch das ganze Haus.

Katrinerschrak und sah hinaus auf den Flur.»Was ist los? Und wie siehst du überhaupt aus?«

In Moonboots und Winterweste stand Pia da, auf dem Kopf ein Strohhut und mit Fernrohr um den Hals, die Taschen schwer befüllt mit irgendwelchen Gegenständen und auf dem Rücken ein Rucksack, der aus allen Nähten zu platzen drohte.

»Die doofe Lena hat einfach meinen Schlafsack geklaut!«, greinte sie und stampfte wütend die Treppe hinunter.»Die kann was erleben!«

»Geh in die Küche undiss etwas Müsli«, sagte Paul zu Pia und eilte seinerseits nach oben.

»Du wirst es nicht glauben!«, sagte er vieldeutig.»Unsere Tochter hält uns zum Narren.«

»Was? Wieso?«, fragte Katrin gereizt. Sie hatte jetzt keine Lust auf Rätselraten.

»Stell dir vor: Svenjas Mutter glaubt, Svenja sei bei uns.«

»Bitte?« Entsetzt blickte Katrin ihren Gatten an.

Irgendwo in weiter Ferne klingelte ein Handy und jemand versuchte Lena zu wecken.

»Hey, dein Handy klingelt.«

Sie versuchte, die Augen zu öffnen, was ihr nur schwerlich gelang, und kramte in der Hosentasche nach ihrem Handy.

»Ja?«, krächzte sie.

»Lena, wo bist du?«, fragte Paul in scharfem Tonfall.

Ein Ruck fuhr durch Lenas ganzen Körper und sie saß aufrecht da. Ihr war, als hinke ihr Geisteszustand jedoch ein wenig hinterher. Ihr Kopf war schwer wie Blei und für den Bruchteil einer Sekunde sah sie den Mann mit der eisernen Maske aus dem gleichnamigen Film vor sich. Instinktiv fuhr sie sich mit der Hand über den Kopf. Keine Maske, es lag wohl doch am Alkohol. Dabei hatte sie nur drei Flaschen Bier und zwei Bacardi Cola getrunken – jedenfalls solange sie mitgezählt hatte.

»Ich? Wieso? Bei Svenni, das weißt du doch.«

»Du kommst sofort nach Hause. In zehn Minuten bist du hier, hast du mich verstanden?«

»Ja, aber wieso? Was ist denn passiert?«, fragte sie besorgt. Doch Paul hatte schon aufgelegt.

Ratlos blickte Lena sich um. Wo genau war sie eigentlich? Sie sah in einen großen Garten und sie selbst saß am Rande dieses Gartens eingehüllt in Pias Schlafsack. Es war davon auszugehen, dass es jener Garten war, in welchem gestern die Party stattgefunden hatte. Nächtens hatte er ganz anders gewirkt, irgendwie aufgeräumter, romantischer. Auf dem platt getrampelten Rasen sammelte jemand Pappteller mit unansehnlichen Essensresten in einen Plastiksack. Ein anderer räumte leere Flaschen in Kisten. Neben ihr lag Fred und grunzte. Er musste seine Grenzen wirklich noch finden. Die Fahne, die von ihm ausging, hätte Tote wecken können und Lena fragte sich, wie sie die Nacht so dicht neben ihm hatte ertragen können. Svenja war nirgends zu entdecken. Sachte erhob sich Lena und eierte ins Wohnzimmer. Es war nicht zu übersehen, dass die Party auch hier stattgefunden hatte – obwohl es ausdrücklich verboten worden war. Dann fiel ihr Andy wieder ein. Ach Andy! Mit ihm hatte sie den ganzen Abend über Gott und die Welt diskutiert. Er war gewitzt, klug und so unglaublich süß. Leider war er früh gegangen, denn er hatte heute ein Fußballspiel. Anschließend hatte Fred sich dann an ihre Fersen geheftet.

Lena stieg über ein paar Schnapsleichen, bis sie Svenja unter ihnen entdeckte. Sie weckte sie aber nicht. Am besten würde sie gleich nach Hause fahren. So aufgebracht hatte sie ihren Vater noch nicht erlebt. Vor allem brauchte sie eine verdammt gute Ausrede. Sie nahm die Rüschenbluse und die Bundfaltenhose aus ihrem Rucksack und zog die Sachen über.

Fertig zum Angriff hockte Pia auf der Treppe, die Einfahrt permanent im Visier, und wartete auf Lena.

»Peng, peng, peng«, zischte sie immer wieder vor sich hin, zielte mit einer Spielzeugpistole auf eine der Mülltonnen, die ihre Schwester darstellen sollte, und drückte immer wieder ab.

Paul trug die Koffer nach unten und lud sie in den Wagen. Übernächtigt, übellaunig und abgehetzt fuhr Lena mit dem Rad an ihm vorbei.

»Da bist du ja!«, zischte er ihr mit bösem Blick entgegen.»Pack ein paar Sachen ein, wir machen einen Ausflug.«

»Was? Aber wohin?«

»Gib sofort meinen Schlafsack her!«, schimpfte Pia. Sielief ihr aufgebracht entgegen und riss den Schlafsack vom Gepäckträger.»Du gemeine Ziege!«

»Entschuldige dich bei deiner Schwester«, befahl Paul auf dem Weg ins Haus.

»Hey, was ist hier überhaupt los?« Lena verstand jetzt überhaupt nichts mehr. Sie dachte, die Eltern wären ihr auf die Schliche gekommen, aber anscheinend ging es um etwas ganz anderes. Schade eigentlich, sie hatte schon die perfekte Ausrede konstruiert und nun kam sie gar nicht zum Zuge.

»Wir fliegen nach Kenia!«, sagte Pia schadenfroh und streckte ihr die Zunge raus.

»Das ist doch wohl ein Witz!«, zürnte Lena und stürmte in die Küche.

»Mama, Pia sagt, wir fliegen nach Kenia.Stimmt das?«

»Pack ein paar Sachen ein, ich erklär es dir später. Und beeil dich, wir fahren gleich los«, sagte Katrin, während sie Kaffee in eine Thermoskanne schüttete und Knäckebrot einpackte.

»Was soll denn das? Wieso weiß ich nichts von solchen Plänen?« Lena war stinksauer. Es waren ihre Ferien und sie hatte etwas anderes vor! Was sollte sie in Kenia oder an irgendeinem anderen verfluchten Ort dieser Erde? Sie wollte hierbleiben, sich mit Freunden treffen, schwimmen gehen, Radtouren machen, die eine oder andere Party feiern – und sie wollte Andy wiedersehen. Das konnten sie ihr doch nicht einfach versauen!

»Mama«, jammerte sie, als Katrinnicht reagierte,»könnt ihr mich nicht einfach hierlassen? Ich bin 16, ich kann schon selbst auf mich aufpassen, echt, ihr könnt euch auf mich verlassen.«

»Ja, das haben wir gesehen«, bemerkte Paul, der gerade hereinkam.»Keine Diskussion, Fräulein, in fünf Minuten ist Abfahrt.«

»Das Brot und die beiden Wasserflaschen können noch mit«, sagte Katrin und reichte sie Paul.

Kurz darauf steuerte Paul den Wagen aus der Stadt hinaus und ließ ihn planlos über die ländlichen Straßen rollen.

»Wohin jetzt?«, fragte er.

»Zum Flughafen!«, rief Pia und fuchtelte hinter seinem Nacken mit ihrer Pistole herum.

»Wir suchen uns ein schönes Plätzchen im Grünen und überlegen in aller Ruhe, was wir jetzt machen.«

»Nein, zum Flughafen!«, rief Pia.

»Schrei nicht so. Mir fallen gleich die Ohren ab«, meckerte Lena.

Pia zielte auf sie und drückte ein paar Mal ab:«Peng, peng!« Dann zielte sie in ihrem Übermutauf Paul.»Zum Flughafen oder ich schieße!«

»Sag mal, spinnst du? Katrin, nimm ihr mal das Ding weg«, erteilte er Order.

»Was ist nur mit dir los, Pia? Du bist ja vollkommen überdreht!«

»Aber wir wollen doch nach Kenia!«

»Was? Wie kommst du denn darauf?«

»Du hast das gesagt, hab ich genau gehört!«, entgegnete Pia pikiert.

»Ach herrje. Sie hat wieder gelauscht.« Katrin sah Paul ratlos an.

»Das hast du jetzt von deiner Lügerei.«

»Wenn du mich dieser Hyäne zum Fraß vorwirfst!«, erwiderte Katrin.

»Hallo? Welche Hyäne? Was wird hier eigentlich gespielt?«, fragte Lena aufgebracht.

»Wer sagt es ihnen?«, fragte Katrin.

»Ja, du natürlich. Wer hat uns denn die Suppe eingebrockt!«

Katrin seufzte und wandte sich den Kindern zu.

»Das war alles nur ein dummes Missverständnis. Natürlich fliegenwir nicht nach Kenia, das können wir uns gar nicht leisten.«

»Du hast gelogen. Du hast gesagt, wir fliegennach Kenia! Und mir sagst du immer, ich darf nicht lügen.«

»Ja, es sollte nur ein Spiel sein, eine Fantasiereise nach Kenia. Und wer die beste Geschichte darüber erfindet, hat gewonnen, verstehst du?«

»Ich finde das gemein. Alle sind immer gemein! Ich rede nie mehr mit euch!« Störrisch verschränkte Pia die Arme und ließ sich trotzig nach hinten fallen.

»Ich kapier das noch nicht. Heißt das, wir fahren gleich wieder nach Hause, oder wie?«, fragte Lena.

»Nicht gleich, aber morgen Abend.«

»Wow! Super!«

»Sieh mal, da oben, da ist es schön schattig.«

Paul bog in den Feldweg ein und hielt neben der Wiese. Im Schatten einer Eiche breiteten sie die Decke aus und ließen sich darauf nieder. Nur Pia blieb bockig im Wagen sitzen.

»Trockenes Brot und Wasser, wie im Knast«, bemerkte Lena spöttisch. Das sollte keinesfalls eine Beschwerde sein. Sie musste nicht nach Kenia, sie durfte hier bleiben, bei ihren Freunden, bei Andy. Dafür würde sie liebend gern eine ganze Woche lang trockenes Brot essen.

»So, Fräulein, jetzt erzähl mal, wo du die Nacht verbracht hast.«

»Ach ja, das war echt krass. Wir waren beim Tanztee im Altenheim. Das ist einmal im Monat und geht bis elf. Wir haben da Getränke verteilt und in der Küche geholfen und so. Ihr glaubt ja gar nicht, wie viel Geschirr da so anfällt. Und dann war auch noch die Spülmaschine kaputt, das war echt der Hammer. Na, jedenfalls, es wurde echt spät. Hundemüde sind wir dann zu Svenja. Und unterwegs merkt sie: Schlüssel vergessen. Wir, zack, zurück zum Altenheim, die ganze Strecke, und dann der Schock, im Altenheim war alles dunkel, kein Mensch mehr da. Naja, und weil wir so hundemüde waren von der harten Arbeit, sind wir zu Lilly, die wohnt nämlich eine Straße weiter«, berichtete Lena mit einer Überzeugungskraft, dass man ihr widerspruchslos Glauben schenken musste.

»Und warum dachte Svenjas Mutter, dass ihr bei uns übernachtet?«, wollte Paul wissen.

Das kam jetzt etwas überraschend für Lena. Hatten sie ihr doch tatsächlich nachspioniert.

»Echt? Das hat sie gedacht?«, lachte sie.»Die ist wirklich lustig. Nee, also, sie hat das wohl verwechselt, das passiert ihr öfter. Heutewollten wir bei uns bleiben. So zum Ausgleich, wisst ihr. Da ist es ja auch ganz nett.«

»Hm«, sinnierte Paul ein wenig überwältigt von der Informationsflut.»Da habt ihr ja nicht viel geschlafen heute Nacht.«

»Das kannst du laut sagen!«

Katrin beobachtete Pauls Reaktion. Offenbar hegte er nicht die geringsten Zweifel an Lenas Darstellung. Wie gutgläubig er doch war. Lenas Einfallsreichtum in Ehren, doch die Geschichte stank zum Himmel. Dem Mädchen mussten dringend Grenzen aufgezeigt werden. Sie würde später ein ernstes Wörtchen mit ihr reden.

»Wir hätten ruhig unterwegs was einkaufen können«, sagte sie.

»Zu Hause ist der ganze Kühlschrank voll!«, meckerte Paul.

»Wo übernachten wir heute eigentlich?«, fragte Lena.

»Frag deine Mutter. Die ist hier der große Denker.«

»Ich habe tatsächlichschon darüber nachgedacht«, grinste Katrin vielsagend.

Kapitel 9

So schwer kann es doch nicht sein, eine Gartenbank aufzustellen, zwei Seitenteile, eine Sitzfläche, eine Rückenlehne, ein paar Schrauben. So hatte Hanfred noch geprahlt, als er am Nachmittag mit Gaby durchs Gartencenter flanierte, und hatte sich in gutem Glauben den Karton ins Auto laden lassen. Er konnte ja nicht ahnen, dass sich quasi nur Einzelteile darin befanden. Gut, das Format der Verpackung hätte ihn misstrauisch machen müssen, mit einer Gartenbank hatte es wenig gemein. Jetzt stand er da mit seinem nicht existenten Talent für Handwerk und ohne Pauls fachmännischen Rat. Verzweifelt versuchte er, die Anweisungen in der Bauanleitung zu dechiffrieren, wendete das Blatt hin und her und wurde einfach nicht schlauer. Immerhin hatte er schon Schrauben, Muttern, Nägel und die sonderbaren Beschläge gezählt sowie sorgfältig in der Liste abgehakt. Es fehlte nichts. Leider. Sonst fehlte immer etwas, nur diesmal nicht – außer einer guten Ausrede. Es gab also keinen Grund, den Haufen Einzelteile zu reklamieren und gegen eine der Bänke aus der Ausstellung zu tauschen. Die wären nicht nur günstiger gewesen, sondern auch schon aufgebaut. Der Verzweiflung nahe betrachtete er die sonderbaren Beschläge. Irgendwie erweckten sie den Anschein von Wichtigkeit. Wenn die eventuell, also theoretisch … wenn die im Karton fehlen würden …, das war ja nun nichts Ungewöhnliches, das kam ja öfter vor … niemand würde annehmen, dass er … mit Absicht … nein, ganz sicher nicht. Verstohlen sah Hanfred sich nach einem Versteck um. Sein Blick fiel auf den Nachbargarten – genauer: Pauls Schuppen. Er würde das Zeug klammheimlich über den Zaun werfen und später unauffällig entsorgen.

»Hab ich‘s mir doch gedacht! Kein Flug nach Nairobi!«, rief Gaby empört und kam plötzlich in den Garten gebraust.

Ausgerechnet jetzt! Wie dumm! Keine Frau interessierte sich für Schrauben, aber Gaby, da war Hanfred sicher, würde gleich die Einzelteile mustern, darüber schmunzeln, wie sorgfältig er sie sortiert hatte, und dann vermutlich mit der Liste vergleichen, die dummerweise direkt daneben lag, und schließlich fragen, ob nichts fehlte. Dann würde sie ihr gönnerhaftestes Lächeln aufsetzen, welches so viel sagte wie: Na, da bin ich aber gespannt.

»Was? Woher weißt du das?«

»Ich komme gerade aus dem Reisebüro. Es gibt heute keinen Flug von Köln nach Nairobi.«

»Ja, und?«

»Verstehst du nicht? Katrin hat gelogen! Und sieh dir das hier an!«Gaby hielt ihm den Reiseteil der Wochenendzeitung vor die Nase.»Mombasa, Südküste. Hier hat sie das geklaut. Wie fantasielos! Nein, wie billig! Für wie blöd hält die mich, dass sie meint, ich durchschaue ihr Spielchen nicht?«

»Aber das kann doch Zufall sein. Viele Leute reisen nach Kenia.«

Wie ein Inspektor von der Gewerbeaufsicht musterte Gaby jetzt die am Boden liegenden Teile, wobei sie immer wieder einen Blick auf die Liste warf.

»Ist alles dabei?«, fragte sie so beiläufig, als würde sie es gar nicht interessieren. In Wirklichkeit entging ihr rein gar nichts.

»Äh, ja.«

»Erstaunlich. Meistens fehlt ja was. Und? Wann steht sie, meine schöne Teakholzbank?«

Hanfred hätte an die Decke gehen können. Allein dieser Tonfall brachte ihn auf Hundertachtzig. Als wäre nicht damit zu rechnen, dass sie jemals stehen würde, ihre schöne Teakholzbank. Er kriegt es hin, das würde sie schon sehen. Er schafft es! Jetzt erst recht!

»Wolltest du nicht das Wohnzimmer aufräumen?«, erkundigte er sich spürbar angefasst.

»Das ist doch eine schöne Aufgabe für die neue Putzfrau. Sie kommt am Montag. Ich habe gerade mit ihr telefoniert. Was für ein Segen. Ich hoffe nur, sie stellt sich nicht zu blöd an.«

»Und was hast du im Reisebüro erreicht? Erstatten sie uns das Geld?«

»Natürlich nicht. Hätt ich mir ja denken können, dass die sich rausreden. Wir hätten am falschen Schalter gestanden, behaupten sie. Die Maschine sei ein Charterflug für das Fußballspiel Düsseldorf - Miami gewesen.«

»Klingt einleuchtend.« Hanfred erinnerte sich dunkel, dass Gaby sich über die geänderte Flugzeit und Flugnummer enerviert hatte. Das würde auch die ungehobelten Typen erklären.

»Schwamm drüber. Schau her, ich habe uns neue Prospekte mitgebracht: Von den Seychellen bis zum Kap Hoorn.Klingt das nicht traumhaft schön?« Endlich hatte Gaby den Dreh raus. Sie musste Hanfred vor vollendete Tatsachen stellen. Er durfte keine Möglichkeit haben, sich mit unabänderlichen Geschäftsterminen herauszureden, wie er es jahrelang gemacht hatte – zugegeben, dank ihrer eigenen Blödheit. Aber damit war es endgültig vorbei. Die Karibik-Kreuzfahrt war zwar ins Wasser gefallen, okay, aber immerhin hatten sie es schon bis zum Flughafen geschafft. Bei der nächsten Reise würde ihr nichts und niemand mehr dazwischenfunken, da würden sie im Flieger sitzen und abheben.

»Sag mal, geht’s noch? Wir haben gerade ein paar Tausender für deine Kreuzfahrt zum Fenster rausgeworfen!« Eshatte zwar einen Zeitpunkt gegeben, zu dem Hanfred ohne mit der Wimper zu zucken noch ein paar Tausender draufgelegt hätte, nur um nicht in diesen verdammten Flieger steigen zu müssen, aber das wusste Gaby zum Glück nicht.

»Ist das meine Schuld?«

»Wer hat sich denn am falschen Schalter angestellt?«

»Und warum hast du nicht mitgedacht? Warum bleibt die Verantwortung immer auf mir sitzen?«

»Ich … ich … ich …«

»Na, siehst du.«

Das war nicht fair. Sie wusste genau, dass sie ihm keine Chance der Intervention ließ, wenn sie erst einmal von etwas überzeugt war. Und sie war absolut überzeugt gewesen, am richtigen Schalter zu stehen, wenn er sich recht erinnerte.

»Wir müssen sparen«, fiel ihm zur Verteidigung ein,»das Haus, der Umbau, die laufenden Kosten, dann die Sommerflaute, also, eine Kreuzfahrt ist da momentan nicht drin.«

Merklich verschnupft spitzte Gaby die Lippen.

»Eventuell … also wenn du dir eine Arbeit suchst, dann …«

»Aber ich bin Künstlerin!«

»Nimm dir ein Beispiel an Katrin. Die hat zwei Kinder und den Haushalt zu versorgen und will trotzdem arbeiten gehen.«

Gabys Stirn warf plötzlich bedrohliche Falten, sie schnappte nach Luft und versetzte den fein sortierten Schrauben einen verächtlichen Tritt, sodass sie kreuz und quer durcheinander fielen. Wenn Hanfred Glück hatte, war das eine oder andere Teil dabei zerbrochen.

»Katrin! Katrin! Ich höre nur noch Katrin!«

»Ich versteh nicht, was du gegen sie hast. Sie ist eine patente, sympathische Frau.«

»Eine Lügnerin ist sie und du lässt dich von ihr blenden!«

»Ach, wieder diese Kenia-Geschichte, was? Warum um alles in der Welt sollte sie die erfunden haben?«

»Ganz einfach: Weil sie neidisch ist.«

Hanfred betrachtete Gaby mit ihren verkniffenen Gesichtszügen, die früher so sanft und lieblich waren, und fragte sich, worauf genau Katrin wohl neidisch sein könnte.

»Was glotzt du denn so?«

»Ach, nichts.«

»Ich werde dir beweisen, dass sie lügt. Da gehe ich jede Wette ein!« Gaby wandte sich ab und schritt auf die Terrassentür zu.

»Gut. Um was wetten wir?«, rief Hanfred ihr hinterher.

»Bitte?«

»Also, um was?«

Verblüfft stand Gaby da und überlegte einen Moment. Dann wedelte sie mit dem Prospekt:»Um die Kreuzfahrt.«

»Einverstanden. Wenn du Recht behältst, machen wir deine Kreuzfahrt. Und wenn du verlierst, suchst du dir eine Stelle.«

»Wie bitte?«

»Vergiss es. War ja nur so eine Idee.«

»Gut. Die Wette gilt.«

Kapitel 10

Paul fuhr durch das Dorf am Rande der Stadt, das aus kaum mehr als einer Straße bestand, die dazu noch den bezeichnenden Namen Dorfstraße trug und auf der weder Bäcker noch Metzger, geschweige denn ein Supermarkt zu finden waren. Allerdings gab es einen Blumenladen und er fragte sich, wie ein Blumenladen hier überleben konnte, wenn es nicht mal ein Bäcker schaffte.

»Da ist es«, sagte Katrin.

Paul hielt vor einem älteren Einfamilienhaus. Katrins jüngere Schwester Iris bewohnte das Apartment im Dachgeschoss, aber die Sommermonate verbrachte sie schon seit Jahren in der Türkei, wo sie als Surflehrerin arbeitete. Das Apartment war also frei und die Schuberts mussten sich nicht in einem überteuerten Hotel einquartieren, was Paul maßlos geärgert hätte.

»Jetzt hoffen wir mal, dass Frau Janz da ist«, sagte Katrin und stieg aus. Sie klingelte an der Haustür und eine ältere, leger gekleidete rundliche Frau mit langem Zopf öffnete die Tür.

»Katrin! Da sind Sie ja. Ihre Schwester hat mich schon angerufen.«

»Oh, das ist schön. Wirbleiben auch nur eine Nacht.«

»Meinetwegen können Sie auch länger bleiben«, sagte Frau Janz und reichte Katrin den Wohnungsschlüssel.

»Sagen Sie, Frau Janz, geben Sie noch Malkurse?«, erkundigte sich Katrin aufrichtig interessiert und schielte hinüber zum Atelier.

»Ja, natürlich.Besuchen Sie mich doch einfach später. Ich freu mich.«

Paul und die Kinder waren inzwischen ausgestiegen und begrüßten Frau Janz. Pia hatte ihr Schweigen spontan gebrochen, als es geheißen hatte, dass sie zu Tante Iris fahren. Sie hatte gelegentlich schon ein Wochenende dort verbracht, war mit Iris auf den benachbarten Pferdehof gegangen und durfte reiten.

Das Apartment wies höchstens 40 Quadratmeter auf, einen Wohnraum, von dem aus die kleine Küche und das winzige Schlafzimmer zu erreichen waren, und ein Bad.

»Wo sollen wir denn alle hier schlafen?«, fragte Lena.

»Die Couch sieht aus, als könne man sie ausziehen«, sagte Paul.»Dann schlaft ihr beiden hier und eure Mutter und ich im Schlafzimmer.«

»Ich schlafe in meinem Schlafsack!«, protestierte Pia, ging hinaus auf den großen Balkon und zog ihn aus seiner Hülle.»Igitt! Wie der stinkt!« Sie hängte ihn zum Lüften über einen der Gartenstühle.

Paul stellte sich an das Balkongeländer, ließ den Blick über den Reiterhof hinweg in die Ferne schweifen und atmete tief durch.»Traumhaft schön hier. Leute, wie wär’s mit einer Pizza?«

Lena war im Bad verschwunden und zog die Sachen aus, die sie heute früh in aller Eile übergeworfen hatte. Endlich raus aus diesen fürchterlichen Klamotten. In ihrer zerfransten kurzen Hose und einem Top erschien sie auf dem Balkon.

»Hab ich richtig gehört, es gibt Pizza? Ich nehme eine große Margherita mit Knoblauch.«

Der Tag, der so turbulent begann, endete für die Schuberts bei Pizza, Limo und Bier. Sie erzählten Witze, lösten Rätsel aller Art und spielten Karten. So einen geselligen Familienabend hatte es lange nicht gegeben.

Den Sonntag verbrachten die Kinder auf dem Reiterhof, Paul sonnte sich auf dem Balkon und las Zeitung. Katrin hatte sich unter anderem den Kulturteil geschnappt, damit nicht auffiel, dass ihr eigentliches Interesse den Stellenangeboten galt. Sie stieß dabei tatsächlich auf eine hochinteressante Anzeige: 4-Wochen-Computerschulung für Wiedereinsteiger/-innen, Office-Academy, noch freie Plätze verfügbar, Förderung durch Arbeitsagentur möglich. Das war es! Das wäre der ideale Berufseinstieg für sie. Es war genauso, wie ihr Horoskop es geweissagt hatte: Stellen Sie sich auf Veränderungen ein! Überraschend bietet sich eine hervorragende Gelegenheit. Greifen sie zu, bevor andere das Rennen machen. Da war sie, ihre Chance. Das Ganze hatte nur einen Haken. Die Schulung begann schon morgen. So ein Mist! Ausgerechnet jetzt, wo Paul Urlaub hatte. Es würde ihm nicht entgehen, wenn sie jeden Vormittag aus dem Haus ginge. Wie sollte sie ihm das erklären? Mit Ehrlichkeit? Auf keinen Fall! Sie würde ihm damit nur Gelegenheit geben, ihr einen Strich durch die Rechnung zu machen. Sie musste diesen Kurs belegen. Koste es, was es wolle. Okay, Katrin, ganz ruhig bleiben, sagte sie sich. Heute Abend sind wir zu Hause, morgen früh, Punkt acht, Arbeitsagentur, neun Uhr: Kursbeginn. Alles andere würde sich fügen. Wenn sie etwas nachhalf …

»Du, ich mache eine Radtour!«, rief sie Paul zu. Irgendwo musste ihre sportliche Schwester ihr Fahrrad abgestellt haben, in der Garage oder im Keller vielleicht. Frau Janz wusste das ganz sicher.

»Was?«, wunderte sich Paul.

»Ich muss mich etwas bewegen. In spätestens zwei Stunden bin ich zurück.«

»Wie? Und ich soll hier ganz alleine bleiben?«

»Aber du liest doch sowieso deine Zeitung.«

»Die habe ich durch. Lass uns doch zusammen rausfahren.«

»Hast du ein Fahrrad?«

»Nein, aber wir können doch auch spazieren gehen.«

Was klammerte er denn so? War es denn nicht möglich, dass jeder für sich alleine etwas unternahm? Obwohl er Urlaub hatte?

»Ich kann nicht laufen, ich hab mir irgendwie den Fuß verknackst«, redete sie sich heraus.»Also, bis später.«

»Aber ich hab Urlaub!«, meckerte Paul beleidigt.

»Na, dann kannst du ja mal in aller Ruhe ausspannen.«

Katrin griff ihre Tasche und verschwand auffällig unauffällig eiligen Schrittes nach unten, bevor Paul erneut Einspruch erheben konnte. Frau Janz führte sie zu dem Schuppen, in dem das Rad von Iris stand, ein Mountainbike der Extraklasse, und Katrin radelte los. Bis zu Heide waren es etwa fünf Kilometer. Heide hatte bestimmt einen Rat für sie auf Lager.

»Da bist du ja endlich. Wir wären beinahe ohne dich gefahren«, schimpfte Paul, als Katrin gegen Abend zurück ins Apartment kam.«

»Es ist doch gerade erst halb acht. Wo sind denn die Kinder?«

»Drüben auf dem Reiterhof. Sie wollen auch nach Hause.«

»Das haben sie gesagt?«, wunderte sich Katrin. Das war doch sicher wieder nur vorgeschoben, damit sein Ärger handfeste Gründe hätte. Es war eher anzunehmen, dass Pia losheulen würde, wenn sie Abschied von ihren Pferden nehmen müsste.

»Das kann man sich doch denken. Wir haben alle einen Bärenhunger.«

Paul stellte sich ans Geländer, pfiff so laut er konnte und winkte die Kinder herbei. Er schloss Fenster und Türen, sie verließen zusammen die Wohnung, verabschiedeten sich von Frau Janz, luden die Kinder ein, die wie erwartet maulten – zumindest Pia –, und machten sich auf den Heimweg.

»Fahr weiter!«, schrie Katrin, als Paul vor dem Haus der Hollmanns im Leerlauf ausrollte und gerade in die Einfahrt einbiegen wollte.

»Was? Wieso denn?«

»Die Hollmanns sind noch da! Beide Autos stehen vor der Tür.«

»Aber … vielleicht haben sie ein Taxi genommen.«

»Fahr weiter! Los!«

Paul schüttelte den Kopf, ließ den Wagen dennoch weiterrollen und lenkte ihn in eine Parkbucht.

»Ja, und jetzt?«

»Das gibt’s doch gar nicht! Ich hab’s doch gerochen, dass da was nicht stimmt.«

»Du wieder! Hätte ich mich bloß nicht auf den Quatsch eingelassen.«

»Pia, Mäuschen, du bist doch so schön klein, kannst du mal ganz unauffällig zum Zaun schleichen und nachschauen, ob jemand im Garten ist oder die Terrassentür offen steht?«

»Dürfen die Nachbarn uns nicht sehen?«

»Nein, sonst haben wir unser Spiel verloren. Und das wollen wir doch nicht, oder?«

Pia fand das Spiel ziemlich blöd, aber sie stieg aus, schlich am Zaun entlang und kam kurz darauf zurückgelaufen.

»Da ist der Mann und isst Kuchen. Die Frau stand erst neben dem Mann und hat was zu ihm gesagt, das habe ich aber nicht verstanden, dann ist sie ins Haus gegangen, mehr weiß ich nicht«, berichtete Pia pflichtschuldigst und setzte sich wieder auf ihren Platz.

Verstimmt und unduldsam spielte Paul mit den Fingern auf dem Lenkrad herum und grübelte.

»Gib mir mal das Handy«, sagte er lakonisch.

Katrin nahm es aus ihrer Tasche und gab es ihm. Er suchte Hanfreds Handynummer im Verzeichnis und rief an.

»Ja, Hollmann?«

»Hallo Hanfred, ich bin’s, Paul!«

»Ja, Paul! Was für eine Überraschung!«

»Ich wollte nur mal hören, ob es diesmal klappt mit dem Flug.«

»Alles bestens. Wir checken gerade ein. Bin schon ganz aufgeregt. Bei euch auch alles okay?«

»Wir haben schon einen tollen ersten Tag verlebt, die Kinder sind wunderbar beschäftigt und gleich gibt’s ein klasse Abendessen.«

»Ja, prima! Das freut mich. Erstaunlich, diese gute Verbindung, was?«

»Ja, wirklich. Du, dann grüß mal Gaby, und schönen Urlaub noch.«

»Ja, ebenfalls, und liebe Grüße auch an Katrin, tschüss dann.«

Paul schaltete das Handy ab und gab es Katrin zurück.

»Er behauptet tatsächlich, dass sie am Flughafen sind?«, fragte Lena ungläubig.»Aber warum?«

Paul antwortete nicht. Ernüchtert starrte er ins Weite. Dann startete er wortlos den Motor und fuhr langsam die Straße hinab.

»Die lügen, dass sich die Balken biegen! Schöne Nachbarn haben wir da!«, ereiferte sich Katrin.

»Reg dich ab!«, reagierte Paul gereizt.»Wir sind schließlich auch nicht besser.«

»Ein blödes Spiel ist das. Ich will nach Hause«, jammerte Pia.

»Ach so, ich glaube, so langsam kapier ich. Ha! Heißt das etwa, dass wir jetzt drei Wochen in Kirchfeld bleiben?«, fragte Lena bestürzt.

»Genau das heißt es!«, sagte Paul trocken.

»Aber morgen ist Montag!«, kam es Katrinplötzlich in den Sinn. Morgen begann doch ihr Kurs! Sie musste nach Hause. Unbedingt!»Paul«, begann sie so sanftmütig und diplomatisch, wie es ihr nur irgend möglich war,»wenn wir jetzt wissen, dass die gelogen haben, dann können die doch auch wissen, dass wirgelogen haben.«

»Das finde ich auch«, warf Lena hoffnungsvoll ein.

»Was ist denn das für ein Argument? Wenn die lügen, dürfen wir auch lügen, oder was?«, regte sich Paul nun auf.»Nix da! Ich bin kein Lügner! Wir bleiben in Kirchfeld, und basta!«

»Toll!«, freute sich Pia.

Mit dem leeren Kuchenteller und der Tasse in der Hand ging Hanfred ins Haus.

»Du wirst nicht glauben, wer gerade angerufen hat«, sagte er freudestrahlend zu Gaby und stellte das Geschirr in die Spülmaschine.»Das war Paul –aus Kenia.«

»Das ist ja wirklich nicht zu glauben«, argwöhnte Gaby. Sie hielt kurz inne. Plötzlich rannte sie wie von der Tarantel gestochen zur Haustür hinaus bis zur Straße und blickte sich um. In einiger Entfernung fuhr tatsächlich gemächlich der Wagen der Schuberts. Das Nummernschild konnte sie zwar nicht erkennen, aber es wäre doch ein seltsamer Zufall, wenn da jetzt ausgerechnet genau der gleiche dunkelblaue VW-Kombi wie von den Schuberts herumkurven würde. Wenn sie es auch noch nicht beweisen konnte, so war sie selbst jetzt zumindest sicher, dass sie sich nicht irrte. Die Schuberts waren nicht in Kenia, sondern hier vor Ort!

»Sie sind gerade weggefahren«, sagte sie aufgebracht, als sie wieder im Haus war.»Sie dachten, wir sind weg, und wollten zurück nach Hause. Deshalb hat er dich auch angerufen. Er wollte sich vergewissern, ob die Luft rein ist. Ha! Die lügen, dass sich die Balken biegen. Schöne Nachbarn haben wir da!«

»Du reimst dir da ja was zusammen«, murmelte Hanfred kopfschüttelnd vor sich hin, schnappte sich noch ein paar Immobilienzeitschriften vom Couchtisch und ging wieder hinaus in den Garten.

»Was machst du denn da?«, fragte Paul.

»Nichts«, antwortete Katrin gedankenverloren, während sie ihr Gesicht im Spiegel inspizierte.

»Ich hol dann mal die Koffer rauf«, sagte er und verschwand nach unten.

Katrin war so sehr mit sich selbst beschäftigt, dass sie gar nicht hinhörte, was Paul sagte, sonst hätte ihr bewusst werden müssen, wie wenig Sinn es machte, die Koffer heraufzuholen. Sie wühlte im Kleiderschrank ihrer Schwester nach einem passenden Outfit für den morgigen Tag, dem ersten Tag ihrer beruflichen Karriere. Sieben Uhr aufstehen, halb acht losfahren, acht Uhr Arbeitsagentur, neun Uhr Kursbeginn, dreizehn Uhr Feierabend. Das perfekte Alibi für diese Zeit hatte sie gestern zusammen mit Heide kreiert. Sie hatte keinesfalls die Absicht, Paul von der Computerschulung zu erzählen. Mit Ehrlichkeit, so viel hatte sie inzwischen begriffen, kam sie bei ihm nicht weit. Wenn sie ihren Abschluss in Händen hielt, war es dafür noch früh genug.

Zu ihrer Überraschung passten die Klamotten ihrer sportlich-schlanken Schwester annähernd. Zwei, drei Kilos noch, dann hatte sie ihr Idealgewicht.

Katrin setzte sich zu den Kindern vor den Fernseher und lackierte ihre Nägel. Paul schleppte die beiden großen Koffer an ihnen vorbei ins Schlafzimmer.

»Was hast du denn da eingepackt?«, erregteer sich kurz darauf.»Soll ich das etwa anziehen?« In eine Decke gehüllt und in jeder Hand eine Hantelscheibe präsentierte er sich der Damenwelt.

Katrin und die Kinder lachten amüsiert.

»Was gibt’s da zu lachen? Wo ist meine Wäsche?«

»Ich habe nichts eingepackt, nur unsere Zahnbürsten. Wir wollten doch nur eine Nacht wegbleiben.«

»Und wozu schleppe ich dann die Koffer rauf?«

»Ich habe mir Sachen mitgenommen, zwei Hosen und drei T-Shirts«, freute sich Pia.

»Ich habe auch was eingepackt«, sagte Lena.»Wir dachten ja, wir fliegennach Kenia!«

»Und was hast duda an? Das kenne ich ja gar nicht«, ärgerte sich Paul mit neidischem Blick auf Katrins farbenfrohe Sommergeraderobe.

»Das ist von Iris. Vielleicht findest du auch was in ihrem Kleiderschrank«, amüsierte sie sich und die Kinder mussten mitlachen.

»Ich finde das ganz und gar nicht witzig.«

»Tja, Papa, Rei in der Tube“, stimmte Lena belustigt an.

»Ja,wunderbar. Mein Urlaub am Waschbrett!«, moserte Paul, verzog sich ins Schlafzimmer und ließ die Tür knallen.

Kapitel 11

Gaby hatte das gesamte Chaos, das sich unter den Bettlaken versteckt hatte, im Wohnzimmer verteilt und stand nun hilflos mittendrin. Es klingelte. Sie stakste über die Sachen und öffnete die Haustür.

»Hallo. Michaela Albert, die neue Haushaltshilfe.«

Eine nicht mal dreißigjährige dünne, bunt gekleidete Frau mit krausem Haar grinste ihr entgegen.

»Guten Tag. Wie schön, dass Sie pünktlich sind. Na, dann kommen Sie mal rein, Frau Albert.«

»Sie können mich Michaela nennen«, sagte sie und folgte Gaby in den Wohnraum.

»Oh, hier geht’s ja noch lebendiger zu als bei uns«, staunte Michaela erfreut.

»Das muss dringend weggeräumt werden, am besten heute noch, bevor mein Mann nach Hause kommt. Kriegen Sie das hin?«

»Ist mein Job«, sagte Michaela.»Geschirr in die Küche, Werkzeug in den Keller, Wäsche ins Schlafzimmer und so weiter.« Sie legte ihre Handtasche beiseite und krempelte voll des Eifers die Ärmel hoch.

»Äh, ich zeige ihnen am besten zuerst das Haus. Sie haben doch etwas Zeit mitgebracht?«

»Spätestens um vier muss ich meinen Kurzen in der Kita abholen, die anderen drei kommen nach der Schule allein nach Hause.«

»Sie haben vier Kinder? Wie alt sind Sie denn?«

»Achtunddreißig.«

»Oh, Sie sehen so … äh, gar nicht so alt aus.«

»Kinder halten jung, das habe ich mal gelesen; nicht nur körperlich, auch im Kopf. Kinderlosen Ehepaaren, hieß es da, fehle die Anpassung an permanent unterschiedliche Situationen, die Kinder nun mal mit sich brächten, und bekämen vergleichsweise früh Falten und graue Haare – also die kinderlosen Ehepaare, nicht die Kinder«, lachte Michaela, als hätte sie einen guten Witz gemacht.

Unwillkürlich fasste Gaby sich ins Haar.

»Na, dann gehen wir mal nach oben.«

»Ich kann das voll bestätigen, mein Bruder und seine Frau, die haben keine Kinder und bei denen sprießen die grauen Haare wie Unkraut, dabei sind sie sogar ein paar Jährchen jünger als ich. Wie alt sind denn IhreRacker?«

»Wir haben keine Kinder. Hier leben nur mein Mann und ich.«

»Nein? Oh, ich dachte, wegen dem Durcheinander da unten. Oh Mann! Fettnäpfchen!«,sagte Michaela, lachte peinlich berührt und hielt sich die Hand vor den Mund.»Passiert mir öfter. Ich find’s ja nicht schlimm, aber die anderen meistens. Ist ja alles nicht so ernst gemeint. Und es hat doch auch was Menschliches. Das Menschliche macht uns sympathisch, hab ich mal gelesen, ich glaube in der Brigitte.«

»Dass Sie noch so viel Zeit zum Lesen haben. Hier ist also das Bügelzimmer und nebenan gleich der begehbare Kleiderschrank.«

Am Boden standen mehrere Körbe bis oben hin mit Bügelwäsche gefüllt, in den Schränken baumelten verlassen lauter leere Kleiderbügel und in den Fächern lagen nur vereinzelt ein paar Wäschestücke.

»Oh je! Das sieht nach Notfall aus. Damit Sie morgen nicht nackt aus dem Haus gehen müssen, würde ich sagen, fange ich mal mit der Bügelwäsche an.«

»Ganz so schlimm ist es noch nicht. Im Schlafzimmer stehen zwei gepackte Koffer mit Wäsche. Die könnten sie dann zuerst auspacken. Ich fahre jetzt zur Kosmetik. Sie kommen zurecht?«

»Ist mein Job.«

»Schön. Bis später.«

Wohlgemut marschierte Hanfred ins Sekretariat, legte ein Blatt auf den Kopierer, drückte die Starttaste und ging zum Kaffeeautomaten.

»Ist das nicht ein herrlicher Tag!«, freute er sich währenddessen.»Für Sie auch einen Kaffee, Sabine?«

Sabine sah ihn über den Empfangstresen hinweg entgeistert an.

»Oh, ja gern. Mit Milch und Zucker, bitte.«

»Wann ist es eigentlich soweit?«, fragte er, während er zwei Becher mit Kaffee volllaufen ließ.

»Ende November. Haben Sie schon einen Ersatz für mich?«

Zuvorkommend füllte Hanfred etwas Milch und Zucker ein und brachte Sabine ihren Becher.

»Eventuell. Aber ich hoffe doch sehr, dass Sie nach dem Mutterschaftsurlaub zu uns zurückkommen.«

»Ja, das würde ich gern. Wie kommt’s, dass sie heute so … anders sind?«

Als hätte er alle Zeit der Welt, stützte er sich nonchalant mit dem Ellbogen auf dem Tresen ab, lächelte durch das große Frontfenster nach draußen und stieß einen seligen Seufzer aus.

»Ach,Sabine, haben Sie schon mal einen Flugzeugabsturz überlebt?«

«Äh, nein.«

»Na, sehen Sie. Ich schon«, sagte er sichtlich berührt.

»Ach. Ich dachte, Sie sind gar nicht geflogen.«

»Eben, Sabine, eben.«

Sabine riss entsetzt die Augen auf:»Die Maschine ist aber doch nicht abgestürzt?«

»Maschine? Welche Maschine?«

»Na, die nach Miami.«

»Was geht mich denn die Maschine nach Miami an? Machen wir uns lieber an die Arbeit. Wir haben noch so viele schöne Dinge zu erledigen«, entschied er, trank einen Schluck Kaffee, entnahm seine Fotokopie und ging im Wiegeschritt in sein Büro zurück, während er Fly me to the moon vor sich hinsummte. Kaum hatte er die Tür hinter sich geschlossen, trat Siggi zum Eingang herein.

»Morgen Sabine. Sie kucken ja wie’n Auto. Was ist passiert?«

»Guten Morgen. Mit Herrn Hollmannstimmt was nicht. Der ist so komisch heute«, sagte sie und tippte sich mit dem Zeigefinger an die Stirn.

»Das kann man ihm nicht verdenken. Ihm ist ein zweites Leben geschenkt worden, sagt er.«

»Aber ich kapier das nicht. Er ist doch gar nicht geflogen.«

»Eben, Sabine, eben«, sagte Siggi nur und steuerte Hanfreds Büro an.

»Hallo? Ich bin auch nicht geflogen! Das hat aber meiner schlechten Laune keinen Abbruch getan«, schimpfte Sabine vor sich hin.

»Siggi, mein Freund.« Hanfredsprang auf und begrüßte Siggi mit einem Schulterklopfen.»Wie schön, dich zu sehen. Setz dich doch. Soll ich dir einen Kaffee holen?«

»Jetzt übertreib mal nicht, Hanni. Sabine macht sich schon Sorgen.«

»Nenn mich ruhig Hanni, ja, ab heute darfst du mich Hanni nennen. Es stört mich überhaupt nicht, ganz im Gegenteil«, sagte Hanfred, während er um den Schreibtisch herumging und sich hinsetzte.

»Machich doch sowieso.«

»Ja, aber jetzt mit meiner Erlaubnis. Hanni! Das hat so was Vertrautes.«

Siggi grinste ihn an und schüttelte den Kopf.

»Was ist?«

»Du solltest öfter fliegen. Es tut dir ausgesprochen gut«, lachte Siggi.

»Ja, du hast recht. Fliegen ist toll.« Hanfred breitete die Arme aus und imitierte übermütig ein Flugzeug.

»Wenn Gaby die Wette gewinnt, dann hast du ja noch einmal das Vergnügen.«

»Ach was! Nie und nimmer gewinnt sie die Wette. Die Schuberts sind in Kenia. Ich habe doch mit Paul telefoniert. Nein, da mache ich mir keine Sorgen. Allerdings … um Gaby schon. Sie ist so verbissen bei der Sache. Stell dir vor, zuerst hat sie im Reisebüro nachgefragt, ob es am Samstag einen Flug nach Kenia gegeben hat, dann hat sie alle Hotels und Pensionen durchtelefoniert. Nicht, dass unsere kleine Wette für sie zu einer Neurose wird.«

»Wär doch gar nicht schlecht. Dann könnte sie deine Neurose vielleicht besser verstehen. Aber jetzt mal Spaß beiseite. Du solltest etwas gegen deine Phobie.Nicht für Gaby, sondern für dich, damit du dich besser fühlst.«

»Komm, Siggi, verdirb mir nicht die gute Laune.«

»Du, bei mir in der Klasse, da war einer, der hatte dasselbe Problem. Der hat nie abgeschlossen, wenn er auf dem Lokus saß, aus lauter Angst, das Schloss könnte klemmen und er käme nicht mehr raus«, erzählte Siggi und kicherte in sich hinein.»Ach, Kinder können ja so grausam sein«, sagte er dann gedankenverloren.

»Warum? Was ist passiert?«

»Also, es war Freitag und die letzten beiden Stunden war Sport. Und er, also der mit der Angst, war der Letzte in der Umkleide. Irgendeiner ist auf die blöde Idee gekommen, den Schlüssel umzudrehen, naja, und wie Kinder so sind, fanden wir das alle lustig. Da gab es kein Fenster in dem Raum und nichts, nur Holzbänke und Haken. Der Ärmste hat die ganze Nacht da verbracht, bis der Hausmeister ihn am nächsten Morgen gefunden hat.«

»Oh, nein! Wie schrecklich!«, fand Hanfred und öffnete den obersten Knopf seiner Hemdes.

»Ja, pass auf, es geht noch weiter: Zwei, drei Jahre später, so mit 17, hat er `ne Perle kennengelernt, richtig süße Maus, und für die hat er sich dann getraut, seine Angst zu überwinden. Er hat sich das höchste Gebäude gesucht und ist im Fahrstuhl rauf- und runtergefahren. Erst nur ein Stockwerk, dann zwei, dann drei, bis ganz rauf in den zehnten, so lange, bis es ihm Spaß machte.«

»Interessant!«, staunte Hanfred.»Und du meinst …?«

»Genau das meine ich. Ich begleite dich, wenn du willst.«

»Okay, ich denke drüber nach.«

»Was ist denn hier los?«, fragte Gaby aufgebracht, als sie nach zwei Stunden von der Kosmetikerin zurückkam und ihr Wohnzimmer betrat. Das alte Chaos war zwar beseitigt, doch dafür hatte sich ein neues breit gemacht. Michaela stand bei laufendem Fernseher am Bügelbrett, neben ihr die Wäschekörbe aus dem Wäschezimmer und auf dem Tisch einige Stapel frisch gebügelter Teile.

»Hallo«, sagte Michaela munter,»wie war’s?«

»Hallo? Wenn mich nicht alles täuscht, haben wir ein Bügelzimmer.«

»Ja klar, das weiß ich doch. Aber da steht kein Fernseher und es läuft gerade Tom Berry. Den darf ich nicht verpassen.«

»Ich glaub, mich tritt ein Pferd!«

»Pssst, es geht weiter.«

Sprachlos schaute Gaby auf den Fernseher.

Eine Frau mit Trenchcoat, Hut und Sonnenbrille geht verunsichert durch ein düsteres Treppenhaus, bleibt vor einer Tür mit dem Schild Tom Berry, Privatdetektiv stehen. Sie klopft an und jemand bittet sie herein. Sie betritt das nicht minder düstere Büro des Detektivs, der mit einer Zigarette im Mundwinkel hinter seinem Schreibtisch sitzt und die Beine hochgelegt hat.

»Was kann ich für Sie tun, Lady?«, fragt er und weist mit einer lässigen Handbewegung auf den Stuhl ihm gegenüber. Die Frau sieht sich aufmerksam um, setzt sich sodann auf die äußerste Kante des Stuhls, um anschließend ein Foto aus der Handtasche zu nehmen und es ihm zu reichen.

»Ihr Mann, nehme ich an«, kommentiert Berry.

»Sie müssen ihn finden«, flüstert sie eindringlich.

Berry blickt sie bedeutungsvollan:»Ich finde jeden, Lady.«

»Der findet wirklich jeden«, begeisterte sich Michaela.»Der ist einfach unglaublich.«

»Das ist es!«, rief Gaby begeistert. Sie schnappte sich das Branchenbuch aus der Kommodenschublade und blätterte fieberhaft darin herum. Dann fand sie, was sie gesucht hatte, wählte eine Nummer und ging zum Telefonieren hinaus auf die Terrasse.

Kapitel 12

Die zwölf Kursteilnehmerinnen hatten sich zur Pause in dem kleinen verqualmten Pausenraum eingefunden. Einige saßen und aßen, andere standen und rauchten, wieder andere aßen im Stehen und noch andere rauchten im Sitzen. Es gab zwar auch einen Nichtraucherpausenraum, der wurde aber nur selten genutzt. Man fühlte sich dort wie auf dem Abstellgleis. Das Leben spielte sich eben bei den Rauchern ab.

Katrin, die stand und rauchte, wedelte den Qualm mit der Hand weg, der versehentlich zu Britta, die saß und aß, gezogen war. Sie wusste aus eigener Erfahrung, wie sehr Zigarettenqualm beim Essen stören konnte. Normalerweise rauchte sie nicht, aber sie wollte noch zwei, drei Kilo abnehmen. Raucher sind ja meistens schlank, dachte sie. Essen ja auch weniger, weil sie lieber rauchen. Während sie nämlich rauchen, essen die Nichtraucher noch Pudding oder Eis, obwohl sie ohnehin schon länger essen. Dennoch wollte Katrin kein Raucher werden, das lag ihr fern. Allerdings galt es zu bedenken, dass Raucher, die das Rauchen aufgaben, übermäßig fett wurden. Das wollte sie unter keinen Umständen und so drückte sie rasch die Kippe aus. Sie wusste nicht, warum sie das jetzt dachte, aber in Momenten geistiger Konfusion gaben ihr solche klaren, logisch nachvollziehbaren Gedanken ein Gefühl von Sicherheit, das ihr in den ersten zwei Stunden Computertraining vollkommen abhanden gekommen war. Den anderen ging es offenbar nicht grundlegend anders. Alle schwiegen vor sich hin, rauchten oder aßen.

Katrin setzte sich und schlug die Zeitung auf, die irgendjemand auf dem Tisch hatte liegenlassen. Beim Tageshoroskop blieb sie hängen.

Sie betreten unbekanntes Terrain. Lassen Sie sich nicht verunsichern. Sie wissen, was sie wollen. Die momentane Flaute in ihrem Kopf gleicht Venus mit einer aufregenden Begegnung aus.

Schicksal oder Zufall? Alles passte, nur die aufregende Begegnung fehlte noch.

»Da raucht einem der Kopf, was Mädels?«, brach Doris das Schweigen.

Sowohl die Raucher als auch die Nichtraucher stimmten einhellig zu.

»Mein Mann besorgt mir das Programm, dann kann ich zu Hause üben, sagt er«, erklärte Elke und verzog den Mund.

»Der kann’s wohl gar nicht erwarten, dich wieder an die Front zu schicken«, sagte Doris.

»Meiner auch nicht«, meinte Britta.»Erhat mich hier angemeldet.«

»Ha! Meiner hat mich praktisch hergeprügelt!«, sagte Vicky und schniefte bekümmert.»Dabei hängen die Kleinen doch so sehr an ihrer Mama.«

Empörung von allen Seiten flutete den Raum.

»Meiner weiß noch gar nichts von dem Kurs«, prahlte Katrin stolz, um ihre Einsatzfreude darzutun.

Ungläubig hielten plötzlich alle inne. Die Esser beim Essen und die Raucher beim Rauchen starrten Katrin an und bremsten ihre innere Begeisterung mit fassungslosen Blicken.

»Äh, kleiner Scherz«, entschuldigte Katrin sich verunsichert.»Am liebsten wäre ihm ein kompletter Rollentausch, er zu Hause, ich im Job.« Was hatte sie doch gerade eben erst gelesen? Lassen Sie sich nicht verunsichern. Was also redete sie da? Warum stand sie nicht hinter ihrem Engagement?

Nach diesem überzeugenden Vortrag kehrte wieder Leben in die erstarrten Gesichter zurück.

»Da ist doch ganz gehörig was schief gelaufen mit der Emanzipation!«

»Typisch Mann! Alles oder nichts.«

»Kann man sich denn die Aufgaben nicht teilen?«

»Genau, fifty-fifty.«

»Lass dir das nicht bieten, Katrin!«

»Wir müssen uns solidarisieren!«

»Immer in die Offensive!«

Und gerade, als die beiden Esser, die gleichzeitig Raucher waren, zu Ende gegessen hatten und ihre Zigaretten auspackten, war die Pause vorüber. Herr Nolte, der Dozent, steckte seinen halbwegs kahlen, wenn auch nicht unattraktiven Kopf zur Tür hinein und fragte förmlich, ob er bitten dürfe. Ein launisches, leicht revoltierendes Grummeln ging durch den Raum, die Frauen erhoben sich gemächlich und dackelten nacheinander hinaus. Katrin aber gab sich motiviert. Strahlend ging sie an dem netten Dozenten vorbei, während sie sich fragte, wie alt und ob er wohl gebunden war. Nicht, dass es sie aus irgendeinem Grund interessiert hätte, sie war einfach nur neugierig.

Pünktlich um eins beendete Herr Nolte den Unterricht. So schnell sie konnte, radelte Katrin die sieben Kilometer zu ihrem Feriendomizil. Unterwegs sprang sie flink in einen Laden, um fürs Mittagessen einzukaufen, und kam schließlich entkräftet und mit schlechtem Gewissen in Kirchfeld an. Sie stellte das Rad im Hof ab, versteckte die Kursmappe im Atelier von Frau Janz, kaute schnell noch ein Pfefferminz, damit Paul den Zigarettenrauch nicht roch, und lief die Treppe hinauf.

»Wo bleibst du denn so lange? Schreibst einfach einen Zettel und verschwindest. Was ist denn das für ein Benehmen?«, empfing er sie. Es war nicht zu überhören, dass er sauer war.

»Mama, ich habe Hunger!«, jammerte Pia.

»Es gibt gleich was. Ich habe Spaghetti und Tomatensoßemitgebracht«, sagte Katrin und packte den Einkauf aus.

»Mit Parmesan?«, fragte Lena.

»Mit Parmesan. Lena, setz bitte schon mal das Nudelwasser auf. Ich geh mich schnell umziehen.«

Katrin ging ins Schlafzimmer und Paul folgte ihr.

»Was ist denn das für ein komisches Kommunikationstraining?Wieso weiß ich nichts davon?«

»Heide hält den Kurs in ihrer Praxis ab. Ich wollte erst mal sehen, ob es mir überhaupt gefällt.«

»Und?«

»Ja, es war interessant«, sagte Katrin, während sie ihren Rock und ein T-Shirt überzog. »So! Jetzt lass uns was essen. Ich habe einen Bärenhunger.« Sie füllte die Tomatensoße in einen kleinen Topf und warf die Spaghetti ins kochende Wasser.

»Lena und Pia, ihr könnt den Tisch decken, und du,Paul, kannst Gurken und Zwiebeln für den Salat schneiden.«

Paul knurrte etwas vor sich hin, fügte sich aber und griff nach dem Schneidebrett, um mit dem Schälen der Zwiebeln zu beginnen. Ein Weilchen später saß die Familie in trauter Eintracht beim Mittagessen auf dem Balkon.

»So. Jetzt erzähl mal.«

»Naja, wir, also ich und noch ein paar andere Frauen, lernen alles über Kommunikation, erst theoretisch, und dann in praktischen Rollenspielen, lauter nützliche Dinge, die das Miteinander erleichtern.«

»Cool. Das könnte ich in der Schule mal als Projektthema vorschlagen«, kam Lena in den Sinn.

»Und wozu das Ganze?«, belustigte sich Paul.»Seit Jahrtausenden redet man miteinander, ohne dafür zuvor einen Kurs belegt zu haben.«

»Stell dir doch mal vor, Paul, dich beleidigt einer. Er wirft dir vor, ein sturer Bock zu sein. Wie gehst du damit um?«

»Kommt drauf an.«

»Worauf?«

»Wer das sagt. Einer Frau würde ich natürlich keine reinhauen.«

»Komm, Papa, du würdest auch einem Mann keine reinhauen.«

»Natürlich nicht. Jeder vernünftige Mensch weiß, dass Gewalt keine Lösung ist.«

Katrin wusste ganz genau, wie er reagieren würde. Seine Lippen würden immer schmaler vor Ärger und er würde eisern auf seiner Meinung beharren, womit er den Vorwurf letztlich nur bestätigte. Es interessierte sie jetzt brennend, wie er selbst sich sah.

»Also komm, Butter bei die Fische.«

»Du kennst bestimmt die ideale Lösung für das Problem. Sag sie uns doch einfach.«

Lenas Handy unterbrach die Debatte. Glück für Katrin. Sie hätte so schnell keine Antwort parat gehabt. Pia krallte sich ein Stück Baguette und hüpfte davon.

»Tschü-üß!«, rief sie.»Ich geh zu Lady.«

»Wer ist Lady?«, fragte Paul, wobei er sich sichtlich übergangen fühlte.

»Mein Lieblingspferd.«

Lena hatte inzwischen ihr Telefonat beendet.»Leute, ich fahre zu Svenja.«

»Aber ich dachte, wir gehen wandern!«, beschwerte sich Paul.

»Das ist heute sowieso ungünstig«, sagte Katrin. »Ab vier Uhr bin ich bei Frau Janz zum Malen.«

»Und was ist mit mir?«

»Carpe diem, Papa. Deine Worte!«, scherzte Lena, winkte kurz und machte sich davon.

Paul verschränkte beleidigt die Arme, presste die Lippen zusammen und starrte einen Weile zum Reiterhof hinunter.»Dann hast du ja jetzt hoffentlich gelernt, dass man seine Familie informiert, bevor man einfach so verschwindet«, bemerkte er scharfzüngig.»Und wenn es geht, das nächste Mal sogar rechtzeitig.«

Katrin zog die Augenbrauen hoch. Er nahm doch nicht etwa an, dass der Kurs schon vorbei war? Wie kam er denn darauf? Hatte sie nicht erwähnt, dass er vier Wochen dauerte? Ach herrje!

Kapitel 13

Ein Schauer lief Gaby über den Rücken, als sie sich durch das finstere Treppenhaus tastete. Die Deckenleuchte war offenbar kaputt und kein Fenster weit und breit, nur durch den kleinen Türausschnitt fiel etwas Licht hinein.

»Das ist ja wie im Fernsehen hier«, schimpfte sie ungläubig vor sich hin. Neben der Tür entdeckte sie ein schwer zu entzifferndes Schild, wie sie fand. Sie schob ihre Sonnenbrille hoch und – siehe da, es wurde Tag. Detektei Hermann Müller. Sie klopfte an und eine tiefe Männerstimme bat sie herein. Das Büro war mindestens so düster wie das von Tom Berry, bis unter die Decke mit Bücherregalen vollgestellt und an den Fenstern hingen schwere Vorhänge, die geschlossen waren. Hermann Müller saß hinter dem massiven Schreibtisch, die Füße darauf und eine Zigarette im Mund. Der bedient ja geradezu perfekt jedes Klischee, dachte Gaby bei seinem Anblick. Vermutlich sah er zu viel fern.

»Sagen Sie jetzt bloß nicht: Was kann ich für Sie tun. Und nennen Sie mich nicht Lady«, stellte sie gleich klar, bevor Herr Müller überhaupt etwas sagen konnte.

Er sprang auf und reichte ihr mit einem freundlichen Lächeln die Hand.

»Ich glaube, Sie sehen zu viel fern, gute Frau. Aber setzen Sie sich doch.«

Verstohlen blickte Gaby sich im Raum um, setzte sich widerwillig auf die Vorderkante des Stuhls und fächelte demonstrativ mit der Hand, um den Qualm zu vertreiben.

»Ich möchte, dass Sie jemandenfür mich finden«, sagte sie.»Kann ich mich darauf verlassen, dass das unter uns bleibt?«

»Aber gute Frau, wir sind eine Detektei. Diskretion ist für uns oberstes Gebot.«

»Es geht um meine Nachbarn, eine Familie mit zwei Kindern. Sie sind verschwunden.«

»Es ist Urlaubszeit. Sie werden verreist sein.«

»Nein, nein, nein. Das ist völlig ausgeschlossen. Wissen Sie, wir haben ein warmes, freundschaftliches Verhältnis und sie wären niemals gefahren, ohne uns zu informieren. Ich habe Angst, dass Ihnen etwas zugestoßen ist«, sagte Gaby und setzte eine betont sorgenvolle Miene auf.

»Haben Sie es schon in den Krankenhäusern versucht?«

»Ja. Aber nichts. Leider. Oder zum Glück. Wer weiß?«

»Und waren Sie bei der Polizei?«

»Um Gottes willen, nein! Ich möchte kein Aufsehen erregen, verstehen Sie. Die Geschichte ist ja so absurd, dass ich fast schon den Verdacht hege, dass etwas ganz anderes dahintersteckt, irgendetwas Heikles, wer weiß das schon?Ich möchte meine Freunde auf keinen Fall in Verlegenheit bringen.«

»Ah, verstehe«, bestätigte Müller.

»Ich will nur wissen, wo sie sind und ob alles in Ordnung ist. Auch unsere Nachbarn sollen nichts erfahren von meiner … naja, zugegeben, manchmal etwas übertriebenen Fürsorge. Aber so bin ich nun mal. Ich finde kaum mehr in den Schlaf vor Sorge. Sie müssen wissen, ich bin Künstlerin. Ich brauche meinen Schlaf.«

Herr Müller drückte die Zigarette aus, streifte sein strähniges, viel zu langes Deckhaar nach hinten und nahm einen Stift in die Hand.

»Ich brauche dann noch ein paar Informationen über diese Familie: Namen, Alter, Aussehen, Autofabrikat und so weiter.«

»Schubert heißen sie, Katrinund Paul.«

»Schubert? Katrinund Paul?«, fragte er überrascht.

»Sagte ich doch. Sie haben zwei Töchter, Lena dürfte etwa sechzehn sein und Pia zehn.«

Müller schrieb mit.

»Auto?«

»Ein dunkelblauer VW-Kombi, älteres Modell, aber nageln Sie mich nicht darauf fest.«

Bereitwillig gab Gaby weiter Auskunft und fuhr mit dem guten Gefühl nach Hause, dass sie schon bald die Wahrheit ans Licht bringen und sich als Belohnung auf ihre schöne Kreuzfahrt freuen konnte. Hanfreds Wagen stand bereits im Carport, er musste also schon zu Hause sein.

»Hanni?«, fragte sie und ging durch den Wohnraum, der dank Michaela inzwischen blitzte und blinkte, weiter in den Garten.»Hanni?«

»Ja?«, erklang Hanfreds Stimme aus der Ferne.

Mit der Gießkanne in der Hand stand er im Garten der Schuberts.

»Es hat ja gar nicht mehrgeregnet«, rief er freudig über den Zaun,»und da dachte ich, es wäre doch schade um die schönen Blumen, also gieß ich sie einfach mal. Es wird ja keiner was dagegen haben.«

Gaby trat näher an den Zaun heran.

»So, so!«, gab sie grantelnd zurück und schniefte anschließend kurz.»Was ist eigentlich aus meiner schönen Teakholzbank geworden? Auf der Baustelle geht’s wohl gar nicht voran.«

»Du wirst es nicht glauben, aber es fehlte doch tatsächlich ein ganz bestimmtes Teil.«

»Ach. Aber du hattest doch die Liste abgehakt.«

»Das ist ja das Witzige. Auf der Liste fehlt es auch. Aber ich kümmere mich morgen darum. Versprochen.«

Missmutig sah Gaby ihm noch einen Moment beim Blumengießen zu. Diesem treulosen Treiben musste sie schnellstmöglich Einhalt gebieten. Ihre Bank verlotterte in der Ecke, während ihr holder Gemahl im Nachbargarten Blumen goss!

»Hanni-Schatz, ich bin gleich zur Massage und danach zur Fußpflege. Vor fünf bin ich sicher nicht zurück.«

Hanfred sah erfreut auf. Perfekt! Seinen nächsten Termin hatte er erst um sechs. Das war die Gelegenheit, die Teakholzbank endlich ihrer eigentlichen Bestimmung zuzuführen.

Im Schlafzimmer der Schuberts saß Katrin derweil wie auf heißen Kohlen. Sie hatte sich heimlich durch die Kellertür ins Haus geschlichen, um Badezeug, Wäsche und alles, was sie für den Urlaub brauchten, rauszusuchen. Beim zufälligen Blick aus dem Fenster erspähte sie zu ihrem Entsetzen Hanfred mit der Gießkanne zwischen ihren Blumenbeeten. Es war ja wirklich nett von ihm, an ihre Blumen zu denken, aber nicht ausgerechnet jetzt! Sie fühlte sich umzingelt, konnte nicht hinunter ins Erdgeschoss, weil es dort keine Gardinen gab, und Heide ließ auf sich warten. Durch den Vorhang blickte sie nach draußen. Na endlich! Da kam Heide. Katrin beobachtete, wie sie kurz mit Hanfred redete und dieser mit seiner Kanne abzog.

»Wo bleibst du denn so lange?«, empfing sie ihre Freundin kurz darauf im Haus.

»Tut mir leid, es ging nicht schneller.«

»Paul geht an die Decke, wenn er schon wieder so lange aufs Essen warten muss. Und ich war noch nicht imSupermarkt.«

»Dein Pascha soll gefälligst selbst einkaufen und kochen. Das kann doch nicht so schwer sein.«

Katrin verzog nur kurz beipflichtend das Gesicht. Sie hatte gerade andere Sorgen. Wie kam sie unbemerkt aus dem Haus und zu ihrem Fahrrad?

»Ich habe deinem Nachbarn gesagt, dass ich mich um Haus und Hof kümmere.«

»Prima. Dann wundern sie sich nicht, wenn du hier ein- und ausgehst. Die Wäsche habe ich schon rausgesucht, du musst noch den Kühlschrank durchforsten, das schmutzige Geschirr spülen, Briefkasten leeren, Erdbeeren ernten … Ich habe alles aufgeschrieben.«

»Ich komme schon klar. Hau endlich ab, bevor dein Paul Verdacht schöpft.«

»Okay. Danke dir. Und verplappere dich nachher nicht.«

»Hast du einen Schraubenzieher? Wir brauchen einen Kreuzschlitz«, sagte Siggi, der vor einem Haufen Brettern und Beschlägen stand, die eine schöne Teakholzbank erahnen ließen.

»Äh, da muss ich mal kucken«, sagte Hanfred ratlos und ging ins Haus.

»Und bring gleich noch Hammer und Zange mit.«

Siggi studierte währenddessen die Bauanleitung für die Bank. Nach einer Weile kehrte Hanfred mit einem Werkzeugkasten zurück.

»Na bitte. Ist doch alles da«, sagte Siggi, nachdem er einen Blick in den Kasten geworfen hatte.

»Ja, ich staune selbst«, sagte Hanfred und dachte, dass das wohl Michaelas Werk gewesen war. So eine Michaela hätte er mal besser geheiratet, statt sie teuer zu bezahlen.

»So! Das hier sind die Beine, und das da sind die Armlehnen. Die müssen wir zu einem kompletten Seitenteil zusammenbauen, und davon gibt es zwei, einmal rechts und einmal links. Okay?«

»Ja, hört sich gut an.«

»Hier«, Siggi reichte Hanfredeinen Schraubenzieher.»Du schraubst das hier zusammen, und ich kuck mir schon mal die Sitzfläche an.«

Hanfred fing an zu schrauben, eine Schraube nach der anderen, genau wie Siggi es ihm aufgetragen hatte, und im Handumdrehen war das erste Seitenteil fertig.

»Wie einfach das geht«, freute er sich.

»Jau. Und diese Bretter hier, die müssen auf die beiden Querlatten geschraubt werden. Das ergibt dann die Sitzfläche.«

»Gaby wird staunen. Sie traut mir ja nicht zu, dass ich es schaffe. Aber ich schaffe es«, freute sich Hanfred und fand zunehmend Gefallen am Handwerk. Dann plötzlich war ein Auto zu hören. Gabys Auto!

»Ach du Scheiße! Gaby kommt!«, rief er erschrocken. Die Panik stand ihm ins Gesicht geschrieben.»Was jetzt? Du musst verschwinden, Siggi. Sie darf dich hier nicht sehen.«

»Ja, aber wohin denn?«, fragte Siggi irritiert, ließ den Hammer fallen und bewegte sich nicht ganz schlüssig Richtung Pavillon.

»Nein, nein, bloß nicht dahin! Da! Zu den Schuberts! Über den Zaun. Von da aus kannst du dann am besten abhauen«.

»Wie abhauen? Zu Fuß?«

»Na los, Mensch, sie kommt.«

»Hanni?«, rief Gaby aus dem Wohnraum.

Siggi nahm die Beine in die Hand, bahnte sich seinen Weg durch die Koniferen, hechtete über den Maschendrahtzaun, vernahm im Flug noch ein gedämpftes Ratschen und landete im Nachbargarten – zumindest ein Teil von ihm kam dort an, um genau zu sein, vorerst nur die Hände, die Füße hatten sich im Zaun verhakt und der ganze Rest hing in der Luft. Er beugte den Kopf, spähte durch die Arme hindurch, wo er zunächst nur auf seinen runden Bauch sah. Nachdem er diesen eingezogen hatte erblickte er seine nackten Beine. Zusammen mit den Füßen hatte sich auch ein großer Teil der Hose im Zaun verfangen.

»Hier bist du, Schatz. Oh, wie ich sehe, bist du tatsächlich mit der Bank beschäftigt. Hast du das fehlende Teil besorgt?«

»Ja, hatte ich doch versprochen.«

»Wo ist denn Siggi?«

»Siggi? Wieso?«

»Sein Wagen steht doch in der Einfahrt.«

»Ach so. Ja, also, der wollte joggen gehen, da vorn im Park.«

»Siggi? Joggen?«

»Ja, hab ich auch gedacht. Aber ich find’s gut. Es wird Zeit, dass er abspeckt. Und du? Warum bist du schon zurück?«, wollte Hanfred wissen und zog dabei auffallend lässig einige Schrauben fest, die er bereits festgezogen hatte.

»Muss ja was aushalten, das gute Stück. Schau her«, erklärte er, um seine Kompetenz zu unterstreichen,»diese Bretter müssen so auf die beiden Querlatten geschraubt werden. Und das ist dann die Sitzfläche.«

»Na, das sieht doch schon ganz passabel aus. Dann wird sie heute also noch fertig, meine Teakholzbank?«

»Damit ist durchaus … äh … zu rechnen. Wolltest du nicht noch zur Fußpflege?«, fragte Hanfred Interesse heuchelnd und blinzelte dabei mit einem Auge zu den Schuberts rüber. Siggi war nicht zu entdecken.

»Ich habe es mir anders überlegt. Ich will mich nur schnell umziehen und arbeite dann an meinem Stein weiter.«

Wie bei einer Truppenübung robbte Siggi indessen über den Boden, bis sich ihm zwei Füße in den Weg stellten, zwei bezaubernde Füße, wie er fand, schmal und braun gebrannt mit rot lackierten Nägeln in türkisblauen Sandälchen.

»Kann ich irgendwie helfen?«, fragte Heide forsch und musterte den fremden Mann mit der zerfetzten Hose, der zu ihren Füßen lag.

Verlegen sah Siggi auf. Vor ihm stand die Frau aus seinen heimlichsten Träumen und blickte konsterniert auf ihn hinab. Rötlich braune Locken fielen sanft in ihr Gesicht, die Augen warm leuchtend wie Bernstein und der Schmollmund lud direkt zum Küssen ein. Die eine Hand ruhte selbstbewusst auf ihrer Hüfte, in der anderen hielt sie eine Plastikschüssel. Siggi schluckte laut und rappelte sich hoch.

»Tschuldigung, ich habe mich wohl verlaufen«, windete er sich, strich das Hemd sauber und ordnete sein Haar.

»Wohl eher verkrochen!«, grinste Heide und fixierte seine nackten Beine. Etwas Sport würde ihm nicht schaden, dachte sie.

Siggi rang sich ein gezwungenes Lächeln ab und versuchte mit beiden Händen seine Beine, die er bisher eigentlich als ganz vorzeigbar erachtet hatte, zu bedecken – weitestgehend erfolgslos jedoch.

»Äh, kleines Malheur«, entschuldigte er sich mit Blick auf den verbogenen Zaunabschnitt. Tja, dann will ich mal.« Zögernd ging er ein paar Schritte und drehte sich abrupt nochmal zu ihr um.

»Gibt’s hier vielleicht einen Bus in die Stadt?«, fragte er. An seinen Wagen kam er jetzt nicht ran und irgendwie musste er ja hier wegkommen.

»So wollen Sie in den Bus steigen?«

Er sah an sich hinunter. Wie ein Depp stand er da, kaum fünf Meter von seiner Traumfrau entfernt, mit halber Hose und, wie es aussah, ohne Verstand. Er brachte einfach keinen klaren Gedanken zustande, also grinste er nur.

»Wenn Sie etwas warten, kann ich Sie mitnehmen. Und wenn Sie mir helfen, geht es umso schneller.«

»Gern«, sagte Siggi, obwohl er nicht fand, dass Eile geboten war.»Was kann ich tun?«

»Ich bin übrigens Heide. Und Sie?«

»Siggi, Siggi Mense.«

»Die Erdbeeren müssen geerntet werden«, sagte sie und reichte ihm die Schüssel. Gemeinsam begaben sie sich ins Beet und pflückten die reifen Beeren. Glücklicherweise lag dieser Gartenteil hinter einigen Büschen und war vom Nachbargarten aus kaum einsehbar.

»Machen Sie das öfter, über Zäune springen?«, wollte Heide wissen.

»Nein, nein. Eigentlich schon lange nicht mehr. Das hier war ein Notfall.«

Wie interessant. Der Notfall regte Heides Fantasie an und sie fragte sich, worum genau es sich dabei wohl handeln könnte. Ein Einbrecher war er wohl kaum, dazu wirkte er zu ruhig, zu verbindlich. Einbrecher waren flink, beweglich und gewieft. Dann schon eher der Geliebte dieser Gaby Hollmann, deren Mann unerwartet zurückgekommen war. Aber auch das hielt sie im Grunde für unwahrscheinlich.

»Wann haben Sie Geburtstag?«

»Im Mai, am 18. Warum?

»Dann sind Sie ein Stier.«

»Ja, stimmt. Kennen Sie sich aus mit Sternzeichen?«

»Ja, schon.«

»Und was sagt man über den Stier?«

»In welcher Hinsicht zum Beispiel?«

»Naja, hinsichtlich der Partnerwahl, vielleicht, zum Beispiel«, sagte Siggi mit einem Hauch von Ergebenheit in seiner Stimme.

»Man sagt, sie legen sich nicht schnell fest, aber wenn sie sich einmal entschieden haben, sind sie treu und beständig.«

Siggi lächelte milde. Diese Erfahrung hatte er bisher noch nicht gemacht, er hatte wohl die Richtige noch nicht getroffen. Plötzlich überkam ihn ein starkes Gefühl der Verbundenheit mit diesem Stückchen Land, mit dieser ursprünglichen Tätigkeit, mit dieser Frau, und er fühlte sich wie Adam und Eva im Paradies, die gemeinsam die irdischen Früchte ernteten und noch nichts von einer Sünde ahnten. Siggis Handy unterbrach die Idylle. Es war Hanfred.

»Siggi, hör zu. Ich hab uns prima rausgerissen. Komm so in einer Stunde total verschwitzt hierher, okay.«

»Was? Wieso?«

»Du warst im Park joggen. Ich muss jetzt auflegen. Sie kommt.«

Ich und joggen?!, dachte Siggi. Er hatte ohnedies gerade viel Essentielleres zu tun.

»Und welches Sternzeichen sind Sie?«, fragte er Heide.

»Ich bin Jungfrau.«

»Oh … das klingt gut. Und was sagt man von den Jungfrauen?«

»Man sagt, sie legen sich nicht schnell fest, aber wenn sie sich einmal entschieden haben, dann sind sie treu und beständig.« Ohne sich dessen bewusst zu sein, verschwieg sie ihm, dass ihr Wassermann-Aszendent diese Eigenschaft weitgehend aufhob und sich nur allzu gerne umorientierte.

Siggi sah sie sprachlos an.

»Wenn Sie mehr darüber lesen wollen, kann ich Ihnen ein Buch ausleihen.«

»Oh ja, das interessiert mich brennend.«

»So, ich denke, das reicht, die Schüssel ist voll«. Entschlossen erhob sich Heide und ging zum Haus. Wie paralysiert folgte Siggi ihr.

»Ich hätte da noch zwei Wäschekörbe, die ins Auto müssen. Altkleider für die Caritas«, erklärte sie. Vorsichtshalber würde sie ihm lieber nicht auf die Nase binden, dass die Schuberts sich vor den Hollmanns versteckt hielten und frische Wäsche benötigten. Siggi lud die Körbe ein und sie stiegen in ihren Renault. Unterwegs plauderten sie noch ein wenig über Gott und die Welt, währenddessen Heide beiläufig erfuhr, dass Siggi und Hanfred Geschäftspartner waren. Vor seiner Wohnung setzte sie ihn schließlich ab.

»Vielleicht sieht man sich mal wieder«, sagte Siggi und gab sich Mühe, unverbindlich zu klingen. Doch gerade diese Unverbindlichkeit ärgerte ihn, nachdem Heide davongefahren war. Warum hatte er sie nicht sofort gefragt, ob sie sich wiedersehen können? Er hätte sie fragen können, wann er sich das Buch abholen könne. Schließlich hatte sie es ihm angeboten. Jetzt war es zu spät. Er musste sich jetzt ganz und gar auf einen glücklichen Zufall verlassen.

Kapitel 14

»Paul, lauf mal runter. Heide ist mit der Wäsche da«, rief Katrin ihrem Gatten zu, der mit einem Pfiff vom Balkon aus die Kinder nach Hause zum Essen beorderte. Unter gewohnten Umständen hätte er es niemals geduldet, dass jemand allein sein Haus betrat. In diesem Fall aber ging es um sein persönliches Wohl. Er brauchte schließlich Kleidung. Katrin griff sich die beiden Topflappen, nahm das heiße Blech aus dem Ofen und schnitt die herrlich nach Knoblauch duftende Thunfischpizza in kleine Stücke. Damit es flott ging und ihre Lieben nicht allzu lange Hunger leiden mussten, hatte sie einen Fertigteig, Tomatensoße und Thunfisch aus der Dose sowie fertig geriebenen Käse aus dem Supermarkt mitgebracht.

Paul flitzte die Treppe hinunter und nahm Heide den Wäschekorb ab.

»Danke, du bist meine Rettung«, freute er sich. Aus lauter Dankbarkeit begann er sogar, Heide ein wenig zu mögen und bot ihr an, zum Essen zu bleiben.

»Und, wie war’s, Heide? Hast du jemanden getroffen?«, gab Katrin sich ganz unbedarft. Paul durfte nicht wissen, dass sie im Haus war und damit bei den Nachbarn leichtfertig seine Glaubwürdigkeit aufs Spiel gesetzt hatte.

»Euer Nachbar war gerade dabei, eure Blumen zu gießen, als ich ankam. Etwas später kam noch sein Geschäftspartner.« Bei dem Gedanken an Siggi konnte Heide sich ein Schmunzeln nicht verkneifen.

»Ach, dieser etwas korpulente Typ? Siggi, heißt er, glaub ich, oder?«, fragte Paul.

»Also, korpulent ist ja wohl etwas übertrieben«, widersprach Heide weitaus entschlossener als beabsichtigt und prompt spürte sie die Hitze in ihren Kopf schießen. Das war ihr ja noch nie passiert. Zumal Siggi ganz und gar nicht ihr Typ war! Er war ein Stier!

Katrin entging ihre Schamesröte nicht. Es war direkt erfrischend, die sonst so selbstbewusste Freundin mal verlegen zu sehen. Was aber wollte sie ausgerechnet von diesem Siggi? Einfühlsam rettete sie die Situation und lenkte die allgemeine Aufmerksamkeit auf ein anderes Thema.

»Wie wär’s, Paul, wenn du jetzt morgens immer den Einkauf übernimmst, während ich im Kurs bin? Dann können wir früher essen und haben mehr Zeit für anderes, zum Beispiel eine Wanderung«, schlug Katrin vor. Ein diplomatischer Schachzug, wie sie fand. Erstens hatte sie so ganz nebenbei erwähnt, dass der Kurs noch weiterging – von der ersten Woche wusste er bereits, es fehlten nur noch die drei letzten –, zweitens hatte sie ihm Wanderungen, seine allerliebste Urlaubsbeschäftigung, in Aussicht gestellt und drittens saß Heide mit am Tisch. In ihrer Gegenwart würde er sich, wie Katrin ihn kannte, fortschrittlich und aufgeschlossen geben.

Entgeistert blickte er sie an.»Wie, immer morgens? Ich dachte morgen ist der letzte Tag.«

»Wir haben bis jetzt gerade mal die theoretischen Aspekte durchgenommen«, schritt Heide ein.

»Und wie lange genau dauert euer komischer Dingsbums noch?«

»Vier Wochen. Aber eine ist ja fast schon rum.«

Paul fehlten die Worte, aber er lächelte verkniffen, um nicht als kleinlicher Pedant dazustehen. Katrin wusste, wie schwer es ihm gerade fiel, jetzt nicht sofort an die Decke zu gehen.

»Sieh es doch mal positiv: Du hast dann eine Partnerin, die jede Krise gekonntentschärft!«

»Cool!«, sagte Lena,»Können wir da auch mitmachen?«

»Das fehlte noch!«, schritt Paul jetzt ein.

»Und? Was ist jetzt mit dem Einkauf?Morgen ist Freitag. Wir müssen fürs Wochenende einkaufen.«

»Na gut. Ich muss sowieso zum Baumarkt. Dann springe ich unterwegs schnell in den Supermarkt.«

»Was willst du denn im Baumarkt?«

»Frau Janz braucht eine neue Heckenschere. Naja, und weil ich mich auskenne, hab ich ihr angeboten, mich darum zu kümmern.« Paul sagte nicht, warum sie eine neue Heckenschere brauchte. Er hatte die Zeit am Vormittag totschlagen wollen und war ihr bei der Gartenarbeit zur Hand gegangen. Dabei hatte er es irgendwie geschafft – ihm war unbegreiflich wie – eine Klinge ihrer alten Heckenschere, Erbstück ihres Großvaters, in der Mitte durchzubrechen. Materialfehler, anders war das gar nicht zu erklären.

»Sehr nett. Aber etwas mehr Zeit solltest du schon einplanen«, gab Katrin zu bedenken.

Paul setzte ein überlegenes Schmunzeln auf.

»Warum dauert Einkaufen bei Frauen immer eine kleine Ewigkeit? Ich muss doch nur durch die Gänge flitzen, die Liste abarbeiten, mal nach rechts und mal nach links greifen, mit dem Wagen ab zur Kasse und fertig! Dreißig Minuten, höchstens! Hin- und Rückweg inklusive!«

»Papa, man merkt, dass du nie einkaufen fährst«, sagte Lena.»Dreißig Minuten stehst du schon an der Kasse. Wenn du Glück hast.«

»Aber nur, weil die Idioten alle mit Karte zahlen. Deshalb lehne ich die Dinger auch rigoros ab. Außerdem kann ich die Kasse wechseln,so oft ich Lust habe.«

»Das ist so ziemlich das Blödeste, was man machen kann!«, sagte Svenja.

»Genau. Nebenan geht’s immer schneller, egal wo man steht«, sagte Lena. Die anderen Frauen stimmten amüsiert zu.

Paul belächelte ihre Belehrungen. Frauen konnten wirklich naiv sein.

»Meine Damen«, lachte er gönnerhaft, »lasst mich nur machen. Planung ist das halbe Leben. Wie wär’s, machen wir gleich ein schönes Gesellschaftsspiel, wo wir schon mal alle zusammensitzen?«

»Frauen gegen Männer«, sagte Lena.

Die Damen fanden das lustig, Paul diesmal nicht. Das hatte er jetzt von seinem Gemeinschaftssinn. Ein spannendes Buch hätte es auch getan.

Kapitel 15

»Die erste Woche haben wir geschafft«, sagte Katrin, als sie mit den anderen Frauen des Kurses durch das Foyer der Office Academy zum Ausgang ging. Um ihre vermeintliche Erleichterung zu demonstrieren, stieß sie einen tiefen Seufzer der Entlastung aus, in Wirklichkeit aber war sie hochmotiviert und das lag nicht nur am interessanten Stoff, sondern vor allem an dem netten Dozenten, Michael Nolte, der dem gewichtigen Stoff zusätzlich noch eine aufregende Note verlieh. Inzwischen wusste sie, dass er vierunddreißig war, also etwas jünger als sie selbst. Paul war vierzig. Was so ein paar Jährchen doch ausmachten! Und nicht nur äußerlich. Im Gegensatz zu Paul hatte Micha, also Herr Nolte, nämlich ihre Fähigkeiten erkannt und es war ein erhebendes Gefühl, für diese gelobt zu werden. Er würdigte ihre Antworten auffallend oft, was bei der einen oder anderen Kursteilnehmerin schon so manchen neiderfüllten Kommentar ausgelöst hatte.

Die Frauen verabschiedeten sich, wünschten ein schönes Wochenende und Katrin ging hinüber zum Fahrradständer. Sie verstaute ihre Tasche auf dem Gepäckträger und bemühte sich um Langsamkeit, denn sie hatte in den letzten Tagen beobachtet, dass Micha, also Herr Nolte, das Gebäude in der Regel kurz nach den Frauen verließ. Sie hätte nichts dagegen, sich ein wenig über das eine oder andere fachliche Detail mit ihm auszutauschen, vielleicht sogar in dem gemütlichen Café gegenüber. Da kam er schon. Katrin tat schwer beschäftigt.

»Katrin?«, rief plötzlich eine Männerstimme aus der anderen Richtung. Verdutzt drehte sich Katrin um.

»Meine Katrin! Ich glaub’s ja nicht! Na, so ein Zufall!«, freute sich Hermann Müller. Spielverderber!

»Hermann«, entwich es Katrin entgeistert, während dieser schnurstracks auf sie zugelaufen kam und sie ungefragt an sich drückte wie ein nach Monaten Geiselhaft entlassener Geliebter. Tatenlos musste Katrin in dieser beengten Formation zusehen, wie der nette Micha an ihr vorbeimarschierte und mit einem Augenzwinkern einen schönen Nachmittag wünschte. Sicher hielt er Hermann jetzt für ihren Gatten. Wie peinlich.

»Lang ist’s her«, stellte Hermann pathetisch fest und musterte Katrin. Schon in der Schule hatte er sich für einen großen Poeten gehalten und schon damals hatte er dieses dünne, viel zu lange Deckhaar, dass er jetzt mit einer zackigen Kopfbewegung nach hinten warf.

»Ja, verdammt lang«, antwortete Katrin regungsarm und dachte: Aber nicht lang genug.

»Wie wär’s mit einem Käffchen da drüben?«, fragte er und wies auf das romantische Café auf der anderen Straßenseite, in dem Katrin jetzt eigentlich mit Micha zu sitzen gehofft hatte.

»Tut mir wirklich leid, ich muss los. Hat mich sehr gefreut«, sagte sie und stieg flink aufs Fahrrad.

»Ich muss gestehen, es ist kein Zufall, dass wir uns hier treffen«, rief er ihr nach.

Katrin blieb stehen und sah ihn fragend an.

»Jemand hat mich beauftragt, dich zu suchen.«

»Mich? Aber wer denn?«, lachte sie ungläubig. Soweit sie sich erinnern konnte, hatte sie die Steuererklärung ordnungsgemäß eingereicht, keine unrechtmäßigen Leistungen weder vom Arbeitsamt noch vom Kindergeldamt bezogen und auch sonst immer pünktlich alle Rechnungen beglichen.

»Deine Nachbarin«, sagte Hermann.

»Was?«

»Ja, diese Gaby Hollmann. Sie macht sich große Sorgen, sagt sie.«

Für einen Moment hatte es Katrin die Sprache verschlagen. Hermann beobachtete ihren Gesichtsausdruck.

»Moment mal, ich versteh nicht recht. Gaby Hollmann lässt mich suchen? Aber warum?«

»Ja du, ich dachte, das erfahr ich von dir«, grinste Hermann.

Verdammte Hacke! Gaby war ihr irgendwie auf die Schliche gekommen, zumindest aber ahnte sie, dass die Geschichte mit Kenia gelogen war. Was erlaubte die sich? Die sollte doch wohl lieber vor ihrer eigenen Haustür kehren! Also wirklich! Als wäre es undenkbar, dass sie, Katrin, ihren Urlaub in Kenia verbrachte! Was nun? Sie musste all ihre diplomatischen Fähigkeiten einsetzen, um Hermann auf ihre Seite zu ziehen.

»EinenKaffee? Ja, warum nicht?«, lächelte sie mit allem Liebreiz, den sie aufzubieten hatte.

Gemeinsam mit ihrem ehemaligen Verehrer, der – wenn sie Pech hatte – auch ihr zukünftiger werden würde, marschierte sie hinüber ins Café.

»Katrin, Katrin!«, grinste Hermann und steckte sich eine Zigarette an.»Es gibt Frauen, die hören niemals auf, schöner zu werden.«

»Du hast dich aber auch kaum verändert«, schmeichelte Katrin ihm, jedenfalls verstand er es offenbar als Schmeichelei. Er fuhr sich verlegen mit der Hand durch sein dünnes Deckhaar.»Aber erzähl doch mal: Wie kommt meine Nachbarin ausgerechnet auf dich?Kennt ihr euch etwa?«

Hermann zog eine Visitenkarte aus der Hemdtasche und legte sie Katrin vor die Nase: Herman Müller, Privatdetektiv.

»Hab mich vor drei Jahren niedergelassen, mehr als Tarnung, weißt du. Eigentlich bin ich Schriftsteller, mit Pseudonym versteht sich, Jack Simon. Krimiautor. Spannende Sache.«

»Jack Simon? Ich werde dran denken, wenn ich mal wieder in der Buchhandlung bin.«

»Naja, also, da wirst du mich nicht finden. Noch nicht. Ich stecke noch in den Verhandlungen mit dem Verlag. Weißt du, die wollen mir zu viel ändern an der Geschichte. Meinen die doch echt, die könnten es besser als ich. Dabei versauen sie den ganzen Plot. Nee also, so nötig hab ich es dann auch wieder nicht.«

»Ach so. Jetzt verrate mir doch bitte, wie du mich gefunden hast?«

Mit einem vielsagenden Humphrey-Bogart-Blick grinste er sie schräg von der Seite an und tippte lässig die Asche von der Zigarette, die dabei auf dem weißen Tischtuch landete.

»Ich hab deine Eltern beim Einkaufen abgefangen, ganz zufällig, versteht sich.«

»Was?«

»Keine Sorge, von euerm Verschwinden habe ich natürlich nichts erwähnt. Ich wollte sie ja nicht beunruhigen.«

»Na, Gott sei Dank.«

»Die haben mich übrigens noch in bester Erinnerung. Ich will ja nicht eingebildet klingen, aber ein bisschen hatte ich den Eindruck, dass sie es bedauern, mich damals nicht als Schwiegersohn gewonnen zu haben.«

Das hielt Katrin für ein Gerücht.»Und weiter?«

»Naja, wie das dann so geht, ein bisschen reden, ein bisschen scherzen, und so komme ich nach und nach an die Infos, die mich wieder ein Stück weiter bringen. Also, einen Riecher braucht man schon in meinem Job, und den hab ich – ohne jetzt eingebildet klingen zu wollen.«

»Weiß meine Nachbarin jetzt, wo wir sind?«

»Also bitte, Katrin! Diskretion ist mein zweiter Vorname«, empörte sich Hermann.

»Na, Gott sei Dank.«

»Ich hab doch gleich gemerkt, dass da was faul ist«, grinste Hermann und warf den Kopf erneut nach hinten, um das viel zu lange Deckhaar aus dem Gesichtsfeld zu entfernen. Dann legte er plötzlich eine leidende Miene auf.»Aber als sie deinen Namen erwähnte, da war ich schlagartig in der Vergangenheit. Wie ein Dolch schoss es mir durchs Herz, so wie damals, als du mit Paul, dem Geizhals, vorm Traualtar gestanden hast. Meine kleine Katrin. Ich hätte dir die Welt zu Füßen gelegt, glaub mir.«

Er tat ja gerade so, als wäre er eine ernsthaft in Betracht zu ziehende Alternative zu Paul gewesen. Offenbar überschätzte er sich immer noch nur zu gern. Zwischen ihnen war nie was gewesen, darauf schwor Katrin Stein und Bein.

»Du hast doch sicher auch geheiratet?«

»Ich? Ach komm, lassen wir das leidige Thema. Erzähl mir lieber, was da los ist mit dir und dieser Hollmann.«

»Ach, es geht um, wie soll ich sagen, um ein kleines albernes Spielchen, eine Art Tauziehen unter Frauen.«

»Also seid ihr nicht beste Freundinnen, wie sie mir weis zu machen versuchte?«

»Ha! Ganz im Gegenteil. Sie darf mich auf keinen Fall finden, Hermann« In Katrins Kopf arbeitete es gewaltig. Gedankenverloren griff sie zu Hermanns Zigarettenpackung, fischte sich eine heraus, steckte sie an und blies den Rauch mit zusammengekniffenen Augen aus. »Hermann, wir brauchen eine Strategie.«

In der Zwischenzeit parkte Paul vor dem Supermarkt und sah auf die Uhr. Punkt elf. Gut, dreißig Minuten, ab jetzt. Die Hinfahrt rechnete er einfach mal nicht mit, ein bisschen Schummeln musste doch wohl noch erlaubt sein. Vor dem Eingang stritten sich die Kunden um die wenigen Einkaufswagen. Bis Paul endlich einen erwischt hatte, waren bereits wertvolle Minuten verstrichen, die er aber am Ende als außerplanmäßige Verluste von der Gesamtzeit abzuziehen gedachte. Das war nur legitim. Zu seiner Verärgerung eierte zudem noch das linke Vorderrad und erschwerte sein Fortkommen erheblich. Wieder verlorene Zeit, die nicht zum Vorgang des Einkaufens als solchem gehörte. Also auch abziehen! Er zog den Einkaufszettel aus der Hosentasche und las: Schlangengurke. Gleich am Eingang befand sich der Gemüsestand. Perfekt. Er packte eine Schlangengurke in den Wagen und las weiter: Butter. Suchend blickte er sich um und erblickte ganz hinten, am entferntesten Ende, die Kühlabteilung. Mit dem Wagen, dessen linkes Vorderrad weiter unablässig hin- und hereierte, schob er, so schnell es dieser zuließ, zu den Kühlregalen und packte ein Stück Butter ein. Dann: Kartoffeln (festkochend). Also zurück zum Gemüse. Bei der Milch begann er sich zu wundern. Die stand doch hinten bei der Butter und da war er gerade erst hergekommen. Unverständig schüttelte er den Kopf. Angesichts des Chaos auf der Liste wunderte es ihn wenig, dass Katrin Stunden zum Einkaufen brauchte. So wie die Waren im Supermarkt angeordnet waren, hatten sie auch auf der Liste zu stehen. Das war doch wohl logisch! Aber mit der weiblichen Logik war das so eine Sache. Katrin würde bestimmt nachher behaupten, diese schikanöse Liste habe durchaus ihre Logik. Auf die Erklärung war Paul schon neugierig. Vermutlich so etwas wie: Jeder Gang macht schlank. Während er die Milch in den Wagen packte, freute er sich schon auf die nächste Position, die seine Vermutung garantiert bestätigen würde. Na bitte: Paprika. Besser hätte es nicht kommen können. Noch einmal würde er nicht mit dem eiernden Wagen bis ganz nach vorne schlenkern. Er ließ ihn einfach hinten bei den Kühlregalen stehen und flitzte ohne Wagen zum Gemüsestand. Diesmal aber war er so schlau, die Liste nach weiteren Obst- und Gemüsesorten zu durchforsten.

Und da stand er nun, bis zum Kinn bepackt mit Paprika, Äpfeln, Bananen, Möhren, Tomaten – und ohne Wagen. Für Lauch und Sellerie fehlte ihm eine dritte Hand – oder der Wagen.

Nachdem Paul den Schock überwunden hatte, der ihn an der von zahlreichen Kunden umlagerten Fleischtheke ereilt hatte, stellte er sich gefasst in die Schlange, die bis zu den Getränkeregalen reichte. Die Idee mit dem Grillen hatten offenbar auch andere. Er nutzte die Wartezeit, um sich des eiernden Vorderrades anzunehmen und fuchtelte grob daran herum. Irgendwie schaffte er es, dass das Rad nicht mehr eierte. Jetzt klackerte es. Nach anderthalb Stunden war die Liste abgearbeitet und er machte sich auf den Weg zur Kasse.

»Frau Becker, Kasse 6, bitte«, tönte es aus dem Lautsprecher, nachdem Paul bereits seit zwanzig Minuten in der Schlange vor Kasse 5 gestanden hatte und sich dort nichts, aber auch rein gar nichts bewegt hatte. Vermutlich bezahlten alle mit Karte. Jetzt aber war seine Chance gekommen. Zackig wendete er den Wagen und steuerte auf Kasse 6 zu. Innerlich lachte er über den gelungenen Coup.

Paul wartete. Schichtwechsel an Kasse 5. Wo blieb denn nur diese Frau Becker? Die Schlange an Kasse 5 arbeitete sich im Eiltempo vorwärts. Nicht zu fassen. Ah, Frau Becker war im Anmarsch. Na bitte. Erfreut über ihren Anblick atmete Paul tief durch. Frau Becker setzte sich bequem auf den Stuhl hinter der Kasse, legte ihre Hände in den Schoß und wartete. Paul wartete auch. Fragend schaute er seinen Hintermann an, zuckte mit den Schultern und räusperte sich. Dann wartete er weiter.

»Wann kann ich denn jetzt bezahlen?«, fragte er Frau Becker.

»Ich bin neu. Muss noch auf meine Kollegin warten.«

Paul schaute lieber nicht zur Uhr. Irgendwann traf auch die Kollegin ein, erklärte Frau Becker ein paar Dinge und diese zog ein Teil nach dem anderen über den Scanner.

»Macht 56 Euro und 55 Cent«, sagte sie.

Paul zog einen Fünfziger aus dem Portmonee und gab ihn ihr.

»Das reicht nicht. 56,55«, wiederholte sie.

»Reicht nicht?«, fragte Paul entsetzt.»Tja, mehr habe ich nicht«, sagte er und hielt ihr zum Beweis das leere Portmonee hin.

»Haben Sie keine EC-Karte?«

»Äh, nein.«

»Storno Kasse 6«, rief Frau Becker durchs Mikrofon, legte wieder bequem die Hände in den Schoß und wartete.

Paul sah sich verstohlen um. In der Schlange hinter ihm kulminierte die Stimmung zusehends.

»Was ist denn da vorne los?«

»Da hat einer zu wenig Geld.«

»Das gibt’s doch gar nicht!«

»Immer diese Idioten ohne Karte!«

Nie wieder würde er zum Einkaufen fahren, das schwor sich Paul in diesem Augenblick. Nie wieder! Und wenn, dann nur noch mit EC-Karte.

Als er endlich am Apartment ankam, war Katrin schon da. Kein Wunder, es war ja auch schon halb drei.

»Wo warst du denn so lange?«, fragte sie sofort, was ihn ziemlich fuchste. Natürlich ließ er sich nichts anmerken.

»Bin ziemlich spät losgefahren«, schwindelte er und stellte die beiden großen bis oben hin gefüllten Papiertüten auf die Arbeitsfläche. »Ich musste in drei verschiedene Baumärkte wegen dieser verflixten Heckenschere.«

»Hast du eine bekommen?«

»Du, es ist Saison. Die waren doch tatsächlich alle ausverkauft. Da muss ich wohl morgen nochmal los.«

»Und deine dreißig Minuten? Haben sie gereicht?«, stichelte Katrin.

Musste sie jetzt unbedingt darauf herumreiten? Waren drei, wenn auch erfundene, Baumärkte nicht Erklärung genug für sein verspätetes Erscheinen? Ohnehin konnte sie sich doch wohl denken, dass er mit dreißig Minuten nicht hingekommen war. Es war Freitag! Und Urlaubszeit! Es gehörte sich einfach nicht, jemand mit der Nase auf dessen Fehleinschätzung zu stoßen, einzig und allein um ihn bloßzustellen. Es war in höchstem Maße unanständig. Sonst interessierte es sie doch auch nicht, wie lange er brauchte, um das Licht an ihrem Fahrrad zu reparieren oder eine Glühbirne auszuwechseln. Die Hauptsache war doch, es funktionierte wieder. Also, er hatte seinen Job erledigt, alles war da, wie gewünscht. Abgesehen von den Kartoffeln. Die hatte er da lassen müssen, sein Geld hatte ja nicht gereicht. Naja, und den Käse auch. Sowie die Sahne. Aber alles andere war ja da!

»Pack mal lieber die Sachen aus. Ich sterbe schon vor Hunger!«, sagte er missmutig.

»Es gibt Kartoffelgratin und Salat.«

»Du immer mit deinen Kartoffeln. Reis ist viel gesünder!«

Kapitel 16

Arm in Arm flanierten Lena und Andy durch die laue Sommernacht, blieben immer wieder stehen, um sich zu küssen und anschließend weiter zu schlendern. Sie kamen von einer Party und hatten natürlich auch ein paar Bier getrunken. Die aber waren nicht der Grund für Lenas Rausch, jedenfalls nicht alleiniger. Ihr seliger Zustand war vor allem der unermesslich bedeutungsvollen Tatsache zu verdanken, dass ihr die Nacht der Nächte bevorstand, und zwar nicht mit irgendwem, sondern mit Andy, dem von allen Mädchen begehrten und bewunderten Mittelstürmer mit dem schmalen Gesicht, den weichen Locken und dem süßesten Lächeln, dass ein Junge je zu lächeln im Stande wäre.

Er liebte sie, nur sie und keine andere, das ließ sie sich von niemandem zerstören. Nicht von ihren Eltern und auch von Svenja nicht, die den ganzen Abend eine Flunsch wie drei Tage Regenwetter gezogen hatte. Nur weil Lena sich einmal nicht ausschließlich mit ihr beschäftigt, sondern immer wieder mal mit Andy herumgeknutscht hatte. Also, wenn sie dafür kein Verständnis hatte!

Sturmfrei! Noch zwei Wochen lang! Lena war der Mutter ja so dankbar für ihre Kenia-Notlüge. Okay, sie hätte heute nicht ohne ein Wort verschwinden dürfen. Ihre Eltern sorgten sich bestimmt. Aber hätte sie riskieren sollen, dass der Vater ihr mit seiner schlechten Laune, die ihn in letzter Zeit so oft befiel, einen Strich durch die Rechnung machte? Nein. Das bisschen Ärger war Andy tausendmal wert. Ach, und überhaupt, jetzt war nicht die Zeit, sich ein schlechtes Gewissen einzureden. Morgen würde sie alles wieder gerade biegen. Sie musste den Regenwald retten oder sowas.

Ihr Handy klingelte. Mist. Die Eltern. Kurz überlegte sie, ob sie den Anruf ignorieren sollte. Aber wer weiß: der Vater brächte es noch fertig, sich mitten in der Nacht ins Auto zu setzen, um sie zu suchen. Spätestens, wenn er bei Svenja nicht fündig würde, käme er zu ihrem Haus. Na, schönen Dank auch.

»Oh, da muss ich rangehen«, sagte sie deshalb und löste sich aus Andys Arm.

»Ja?«

»Lena, wo bist du?«

Es war die Mutter. Sie klang nicht sonderlich erfreut.

»Hi, Mom, wie geht’s?«

»Erzähl mir jetzt nicht, dass du beim Tanztee bist.«

»Nee, Quatsch«, lachte Lena und zwinkerte Andy zu.»Hat Pia wieder nicht richtig zugehört. Ich hatte es ihr doch gesagt.«

»Papa ist stinksauer. Er will dich abholen.«

»Ist lieb gemeint, aber echt nicht nötig.«

»Was soll das heißen?«

»Nee echt, Mom, alles bestens. Jaha, bis morgen. Schlaf schön und Küsschen!«Lena legte auf und schaltete das Handy ganz ab.»Stell dir vor, meine Mom will uns morgen frische Brötchen bringen. Ist das nicht süß. Aber ich hab gesagt, das ist nicht nötig.« Lächelnd schmiegte Lena sich wieder in Andys Umarmung.

»Ha, frische Brötchen von der Mom! Das ist ja witzig.«

»War bestimmt nur eine Ausrede. Ich nehme an, sie ist neugierig auf dich.«

»Sie weiß von mir?«

»Klar. Wir haben keine Geheimnisse voreinander. Man könnte sogar sagen, sie ist meine beste Freundin, also nach Svenni. Ich hatte ihr vorhin eine SMS geschickt.«

»Tolle Eltern hast du!«

Ui, das würde morgen richtig Ärger geben. Lena brauchte eine hammermäßig gute Ausrede. Den Hunger der Welt beseitigen musste es diesmal mindestens sein.

»Da sind wir«, flüsterte sie, als sie ihr Haus erreicht hatten.

»Hier wohnst du?«

»Pssst, die Nachbarn müssen uns nicht unbedingt hören. Sonst weiß morgen die ganze Siedlung Bescheid. Alle total prüde. Das kann ich meinen Eltern nicht antun.«

Durch die Büsche hindurch huschten sie zum Kellereingang, wo Lena nach dem Schlüssel tastete, der immer unter einem der Blumenkübel versteckt war, und schlichen direkt nach oben in ihr Dachzimmer.

Ein Weilchen saßen sie ans Bett gelehnt auf dem Boden und redeten, dann küssten sie sich leidenschaftlich und zogen langsam ihre Kleider aus. Genauso hatte Lena es sich vorgestellt: Kerzenlicht und ruhige Musik und niemand, der sie stören konnte. Die Eltern ganz weit weg, die Handys ausgeschaltet, es gab nur sie und ihn. Sie hatte allerdings nicht bedacht, die Türklingel abzuschalten, falls jemand an der Haustür läuten sollte. Doch genau so geschah es. Sie erschrak.

»Ach du Scheiße!«, rief sie.

Hatte sich der Vater doch auf die Socken gemacht, sie zu holen! Diesmal hatte sie den Bogen wohl überspannt.

»Wer kann das sein?«, fragte Andy.

»Keine Ahnung.«

Lena zog sich schnell etwas über und schlich im Dunkeln die Stufen hinunter. Wieder klingelte es. Der Vater konnte es gar nicht sein, er hatte einen Schlüssel. Durch den Fensterausschnitt in der Tür erkannte sie den Nachbarn. Was wollte der denn hier? Sicher hatte er das Licht in ihrem Zimmer bemerkt. Dabei hatte sie doch extra die Rollos heruntergelassen. Wer weiß, vielleicht dachte er an Einbrecher. Lena widerstrebte es, ihm zu öffnen. Und was, wenn er die Polizei verständigte? Nein, sie musste runtergehen und ihm verklickern, dass alles in Ordnung war.

»Hallo, Herr Hollmann«, lächelte sie ihn unschuldig an.

»Lena! Was machst du denn hier? Ich dachte, du bist in Kenia …«

»Nee, Quatsch. Ich bin doch gar nicht mitgeflogen. Hat Mama das nicht gesagt?«

»Aber … du hast doch auch im Wagen gesessen.«

»Ja, sie haben mich zu meiner Tante nach Kirchfeld gebracht. Da bleibe ich, bis sie wiederkommen.«

»Ach!«

»Ich wollte nur ein paar Sachen holen und dann fährt mir doch tatsächlich der letzte Bus vor der Nase weg!«

»Verstehe. Hast du keine Angst so ganz allein im Haus?«

»Etwas mulmig ist mir schon.«

»Na komm, ich bring dich schnell zu deiner Tante.«

»Ist echt nett, aber das kann ich nicht annehmen.«

»Da mach dir mal keine Sorgen. Hol deine Sachen und ab geht’s.«

Mist! Wie kam sie denn aus der Nummer wieder raus? Sie flitzte nach oben.

»Wer war das?«, fragte Andy, der in aller Gelassenheit splitternackt ihre CD-Sammlung durchforstete.

»Ich muss weg. Meinem Vater geht’s nicht gut«, schwindelte Lena, griff flottihren Rucksack und küsste Andy auf die Wange.»Mach’s dir gemütlich. Morgen früh bin ich wieder da, okay?«

»Bist du verrückt? Was soll ich hier alleine? Warte, ich komm mit.«

Lena aber verschwand, so schnell sie konnte. Der Nachbar durfte Andy auf keinen Fall sehen. Sie hatte etwas Vorsprung, denn Andy musste sich noch anziehen und seine Sachen zusammensammeln, und sie betete, dass dieser Vorsprung ausreichen würde.

»Da bin ich!«, sagte sie und hüpfte mit einem Satz die zwei Stufen vor der Haustür hinunter.

»Es ist besser, du schließt ab«, sagte Hanfred. »Man weiß ja nie.«

»Ach ja, ganz vergessen«, sagte Lena und musste nun unter den wachsamen Augen des Nachbarn die Haustür abschließen. Armer Andy!

Dann gingen sie und Hanfred los. Ein letztes Mal blickte sie sich um. Da stand ihr süßer Mittelstürmer nur mit Jeans bekleidet hinter der Scheibe und gebärdete sich wie ein Wilder. Oh nein. Da gab es eine Menge Klärungsbedarf. Was für ein verrückter Tag!

Das Innere des BMW war schon beeindruckend, alles edel und auf Hochglanz poliert. Und nichts lag herum: kein Kaugummipapier, kein Werkzeug, keine Spielsachen, nicht mal die geringste Spur von Dreck am Boden war zu erkennen. Lena hatte nie zuvor in einer solchen Kiste gesessen, aber es war ein tolles Gefühl. Bis nach Kirchfeld waren es etwa sechs Kilometer. Sie hatte also noch etwas Zeit, sich zu überlegen, wo sie sich am besten absetzen ließ. Herr Hollmann durfte schließlich nicht den Wagen ihres Vaters entdecken.

»Das ist ja `n Ding, dass du gar nicht mitgeflogen bist«, sagte Hanfred.

»Ja. Mich wundert echt, dass Sie das nicht wussten. Aber was machen Sieeigentlich hier? Müssten Sie nicht in der Karibik sein?«

»Ähä«, grinste er verlegen,»also, eigentlich schon.«

»Aber?«

»Ja, wie soll ich sagen …?«

»Schon kapiert. Irgendjemand soll glauben, dass sie in der Karibik sind, oder?«

»Stimmt. Und dieser jemand ist nicht irgendjemand …«

»… sondern meine Eltern?«

»Äh, ja.«

»Aber warum?«

»Das war einfach nur ein blöder Versprecher, wie das manchmal so ist.«

»So kann man es auch nennen«, lachte Lena.

Ein Weilchen war es still.

»Sag mal, wie viel Taschengeld kriegt man denn heutzutage so?«

»Ah, verstehe. Schweigegeld.«

»Wenn du es so nennen willst.«

»Da ist es, Sie können mich hier `rauslassen«, sagte Lena schon am Ortseingang.

Hanfred stoppte den Wagen, zog sein Portmonee aus der Hosentasche und gab Lena einen Zwanziger. Die verzog den Mund und wollte damit bedeuten, dass das doch nicht nötig sei. Er hatte das aber wohl missverstanden und legte noch einen Zwanziger drauf.

»Wow, danke! Ich werde schweigen wie ein Grab! Und schönen Dank fürs Bringen.«

»Gerne, gerne«, sagte er, fuhr davon und während er so fuhr, bedauerte er direkt ein bisschen, dass er keine Kinder hatte.

»Also, ich höre, Fräulein«, sagte Paul am Frühstückstisch, nahm sich ein Brötchen aus dem Korb und schnitt es auf. Er hatte es sich inzwischen zur – wie er fand – lobenswerten Angewohnheit gemacht, morgens zum Bäcker zu radeln und die Familie mit frischen Brötchen zu versorgen.

»Was soll ich da erzählen, ihr glaubt mir ja sowieso nicht!«, regte Lena sich völlig grundlos auf, denn bisher war sie mit ihren Geschichten immer durchgekommen. Die schlechte Laune rührte wohl eher daher, dass Andy ihren Anruf gestern Nacht einfach weggedrückt und auch nicht auf ihre SMS reagiert hatte. Er war ja wohl so schlau gewesen, die Kellertür zu nehmen. Dann dürfte er aber doch keinen Grund mehr haben, sauer zu sein. Aber er war sauer, das war eindeutig.

»Das entscheide ich, wenn ich weiß, was ich glauben soll, oder eben auch nicht. Also …«

»Na gut. Nein, wir waren nichtbeim Tanztee, wir waren im Kinderheim«, leierte Lena erst herunter, dann aber wurde sie mit jedem Wort munterer und fast glaubte sie selbst, was sie da erzählte.»Wenn man in der Gesellschaft etwas verändern will, muss man bei den Kleinsten anfangen, ist doch logisch. Und deshalb habe ich mir überlegt, dass ich lieber mit Kindern arbeiten will. Svenja übrigens auch. Pädagogik hat mich eigentlich schon immer interessiert, das wird mir jetzt erst bewusst.«

Paul war gerührt von so viel Einsicht. Sie war unverkennbar seine Tochter und mit ihrer Vernunft und Selbstlosigkeit hatte sie ein Stück seiner Jugend wachgerufen und ihn an seinen immer noch tiefsitzenden Wunsch nach einer lehrenden Tätigkeit erinnert.

Lenas Einleitung hatte offenbar schon ausgereicht, um ihn zu überzeugen, doch die eigentliche Geschichte kam ja erst und sie fand, es wäre direkt ein Jammer, wenn sie niemals das Licht der Welt erblickte. Also berichtete sie weiter, während sie die eine Hälfte ihres Brötchens mit Käse und die andere mit Salami belegte.

»Jedenfalls,im Kinderheim war Sommerfest, mit Kuchen und Grillen, Sackhüpfen, Eierlaufen und so, das war echt lustig, naja, und abends natürlich wieder aufräumen und abwaschen, das Übliche, und als wir endlich nach Hause wollten, kam der Heimleiter und hat uns gefragt, ob wir nicht bei der Nachtwanderung mitgehen wollen, die gehörte nämlich zum Programm für die Größeren. Und weil eh schon zwei Betreuer ausgefallen waren, der eine hatte sich nämlich beim Sackhüpfen den Fuß verstaucht, und der andere, naja, unwichtig, jedenfalls, haben wir uns breitschlagen lassen, obwohl wir echt schon hundemüde waren. Und weil es dann so schrecklich spät geworden ist, hat der Betreuer uns nach Hause gefahren.«

»Das erklärt aber noch nicht, warum du einfach abgehauen bist und uns nicht mal angerufen hast«, sagte Katrin, die fassungslos ob Pauls Gutgläubigkeit war.

»Ach so, also nachmittags war so viel Rummel, da hab ich es einfach vergessen, und dann hab ich es versucht, aber im Wald war kein Empfang.«

»Kein Empfang?«, fragte Paul zweifelnd.

»Siehst du, ich hab ja gesagt, dass mir keiner glaubt. Hätte ich mir das Ganze auch schenken können«, sagte Lena patzig, ließ das Brötchen auf den Teller fallen und lehnte sich, in ihrer Ehre gekränkt, zurück.

»Na, komm, so war das doch nicht gemeint«, beruhigte Paul sie.»Jetzt lasst uns schön frühstücken und heute Nachmittag machen wir eine ausgedehnte Wanderung.«

Lena verzog noch einen Moment beleidigt den Mund, damit nicht auffiel, wie stolz sie auf ihre offenkundig äußerst überzeugenden Ausführungen war. Sie sollte in die Politik gehen, mit so viel gekonnter Verlogenheit. Dann biss sie genüsslich in ihr Käsebrötchen und trank von ihrem Kakao.

Nach dem Frühstück hüpfte Pia wieder zu ihren Pferden hinüber und Paul ging runter zu Frau Janz. Sie hatte ihm angeboten, das Fahrrad ihres Ex-Mannes auszuleihen. Die Bremsen funktionierten zwar nicht besonders gut, aber er würde das schon wieder hinkriegen. Da Katrin und die Kinder von einer Wanderung mal wieder nicht zu überzeugen waren und lieber ihrer eigenen Wege gingen, hatte er sich vorgenommen, seine Zeit mit Radtouren durch den Teutoburger Wald zu füllen. Es machte keinen Sinn, sich ständig darüber zu ärgern, dass sie nichts von ihm wissen wollten und weder seine Meinung noch Anwesenheit gefragt waren, ja, dass sie ihn schlicht ignorierten. Also fügte er sich seinem Schicksal als einsamer Wolf.

Katrin blieb mit Lena zurück. Das war eine gute Gelegenheit, ein ernstes Wörtchen mit ihr zu reden.

»Jetzt mal raus mit der Sprache, wo warst du gestern?«, fragte sie, während sie das Geschirr auf dem Tisch zusammenräumte.

»Ach, Mama, jetzt lass doch mal das Thema. Das ist ja wie beim Verhör.«

»Du warst nicht allein, hab ich recht?«

»Nee, weißt du doch. Svenni war auch da.«

»Das kauft Papa dir vielleicht ab, und es ist mir ein Rätsel, wie du das immer wieder anstellst, aber ich lass mich nicht für dumm verkaufen. Du lügst doch, ohne rot zu werden,und es scheint mir fast so, als würde es dir Spaß machen.«

»Ach nee, von wem hab ich das denn?«

Damit traf Lena voll ins Schwarze. Katrin fühlte sich ertappt.

»Mensch, Mama, ich bin 16! Alle aus meiner Klasse dürfen viel mehr als ich, sie gehen auf Partys und bleiben die Nacht weg, sie fahren ohne Eltern zum Camping oder auf ein Festival und kein Vater kommt auf die peinliche Idee, sie dort abzuholen. Wenn ich Papa sage, dass ich auf eine Party will, glaubst du im Ernst, der lässt mich gehen? Ich hab aber keine Lust, mich einsperren zu lassen. Und heute will ich bei Svenja übernachten, wir wollen zusammen grillen, ja, mit ein paar anderen, und Jungs sind auch dabei. Na und? Was denkt ihr denn, was wir da Schlimmes anstellen?«

Vielleicht hatte Lena auch ein bisschen recht, sie war jung und wollte das Leben kennenlernen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich an der weltfremden Haltung ihres Vaters vorbeizumogeln.

»Ich verstehe dich ja, aber du musst einen Weg finden, Papa deinen Standpunkt verständlich zu machen. Ich finde schon, dass er etwas mehr Respekt verdient hat.«

»Okay, ich kann’s versuchen. Aber erst nach den Ferien! Versprochen!«, sagte Lena schelmisch.

»Okay. Wie wär’s, wenn du heute Nachmittag als Zeichen deines guten Willens mit uns wandern gehst und deinen Freund mitbringst. Wie heißt er denn?«

»Andy«, sagte Lena mit einem Schmunzeln auf den Lippen.»Mal sehen, ob ich ihn erreiche. Er ist sehr beschäftigt, er spielt Fußball, weißt du.«

Lena erreichte ihn nicht, den ganzen langen Tag nicht. Er musste wirklich furchtbar angefressen sein. Dafür aber hatte Svenja sich überreden lassen, mit ihnen wandern zu gehen.

Kapitel 17

Nie und nimmer wäre Hanfred auf die Idee gekommen, dass ausgerechnet das Handwerk einmal zu seiner Passion werden könnte. Am Wochenende hatte er es doch tatsächlich geschafft, die Bank vollständig aufzubauen, ganz alleine, ohne Siggi, ohne Paul, und er war mächtig stolz darauf. Und weil er fand, dass etwas Farbe in dem monotonen Grün des Gartens fehlte, hatte er sich von Gabys Bildern inspirieren lassen und der Bank einen grau-gelben Anstrich verpasst, ein Brett grau, das nächste gelb, immer schön im Wechsel. Dabei hatte er begriffen, was genau die Kunst beim Malen war: das richtige Mischen der Farben. Zum ersten Mal wusste er die Arbeit seiner Frau zu würdigen. Wie sie nur immer ihr kraftvolles Gelb hinbekam? Und dieses klare, tiefe Grau? Einfach meisterhaft! Wie viele Anläufe dagegen hatte er gebraucht, um ein passables Grau zu mischen? Was auch immer er zusammengemixt hatte, am Ende befand sich Braun in seinem Topf, kein Mokkabraun und auch kein Schokobraun, sondern ein undefinierbares Kackbraun. Beim letzten Versuch hatte er ein halbwegs zufriedenstellendes Graugrün mit leichtem Lilastich hervorgebracht, das Gelb war eher ein Nikotin-Weiß. Dennoch war die langweilige Teakholzbank zu einem echten Blickfang vor den tristen Koniferen avanciert, an dem das Auge, ob es wollte oder nicht, unmöglich vorbeikam. Noch hatte Gaby das gute Stück gar nicht zu Gesicht bekommen, er hatte sich nämlich extra in den Keller verzogen, um unbehelligt daran arbeiten zu können. Heute früh hatte er abgewartet, bis sie zum Fitnessstudio aufgebrochen war, und die Bank dann mit Michaela hinausgetragen. Michaela hatte nur die Nase gerümpft und sich nicht weiter geäußert, aber was verstand eine Putzfrau schon von Kunst! Gaby würde Augen machen, da war er sicher! So viel Einfallsreichtum traute sie ihm mit Sicherheit nicht zu. Zum Mittagessen würde er heute nach Hause fahren, denn ihre Reaktion wollte er auf keinen Fall verpassen.

Guter Dinge betrat er das Büro und fand Sabine hinterm Tresen am Telefon vor sowie Siggi am Kaffeeautomaten.

»Siggi, stell dir vor«, sagte er euphorisch,»die Bank ist fertig! Und ichhabe sie aufgebaut. Ganz alleine!«

Während der Kaffee in den Becher lief, betrachtete Siggi sein Gesicht in der glänzenden Metallfläche des Kaffeeautomaten und rieb sich das Kinn.

»Sag mal, Hanni, meinst du, mir würde ein Bart stehen?«, fragte er geistesabwesend.

»Quatsch. Bärte machen alt.«

»Aber auch männlich, findest du nicht? Und mein Gesicht, äh, ich meine, es ist ein bisschen blass und …ja, irgendwie so weichlich.«

»Aber so bist du nun mal, was willst du machen?«, erwiderte Hanfred nüchtern, ja fast herzlos und ging in sein Büro. Siggi folgte ihm mit seinem Kaffeebecher in der Hand.

»Dieser Ring hier, der muss weg!«, sagte er und kniff sich in den Bauchspeck.»Ich mache Diät. Kein Chinese mehr, kein Zucker im Kaffee, kein Fastfood, nur noch Salat.«

»Das ist jetzt der falsche Zeitpunkt. Wir haben einen Haufen Arbeit hier und Diät macht schlechte Laune. Das weiß ich von Gaby.«

»Ach,Gaby hat doch immer schlechte Laune.«

»Sie hält ja auch immer Diät.«

»Hast du gewusst, dass der Stier lange braucht, um sich festzulegen, aber wenn er sich entschieden hat, dann ist er treu und beständig«, schwärmte Siggi mit in sich versunkenem Grinsen.

»Was denn für ein Stier? Willst du Bauer werden?«

»Ich dachte immer, ich bin nicht dafür gemacht, jetzt aber weiß ich es: Ich bin ein Stier. Und die Jungfrau, die ist wie ich. Wir sind die idealen Partner.«

»Was ist los? Hey, Siggi, alles in Ordnung?«, fragte Hanfred besorgt und wedelte mit einer Mappe vor Siggis Gesicht herum.

»He? Äh, ja, alles okay.«

»Was kuckst du dann so blöd? Man könnte ja fast meinen, du bist verliebt.«

Siggi lief knallrot an.

»Ach nee! Jetzt hat es dich tatsächlich erwischt?«, amüsierte sich Hanfred, stand auf und klopfte ihm auf die Schulter.

»Lass das«, wehrte Siggi böse ab.

»Siggi, unser Lebemann, ist verschossen!«, lachte Hanfred weiter.

»Mit dir kann man über nichts reden, über absolut rein gar nichts!«, ärgerte sich Siggi und wollte gerade beleidigt in seinem Büro verschwinden, als das Glöckchen an der Eingangstür läutete und jemand den Raum betrat. Es war Heide.

»Hallo!«, sagte er und sein Gesichtsausdruck verkehrte sich von jetzt auf gleich ins Gegenteil.»Das ist ja, äh, eine nette Überraschung!«

»Ich war gerade in der Nähe und dachte ...«, begann Heide und deutete auf das Buch, das sie in Händen hielt.

»Ah, ja genau, das Buch«, äußerte Siggi leicht verlegen.

Hanfred und Sabine standen daneben und verfolgten mit diebischer Freude den holprigen Dialog.

»Astrologie?«, lachte Sabine ungeniert, nachdem sie den Titel entziffert hatte.

»Astrologie?«, amüsierte sich auch Hanfred.

»Ja, Astrologie! Wenn ihr nichts dagegen habt! Kommen Sie, wir gehen in mein Büro, da sind wir ungestört.Verzeihen Sie meinen Kollegen. Kulturbanausen.«

»Ich muss leider gleich weiter, ich wollte nur mein Versprechen einlösen«, beeilte sich Heide und reichte ihm das Buch.

»Danke!«, konnte Siggi nur noch sagen und schon war seine Traumfrau wieder verschwunden. Verzaubert sah Siggi ihr nach.

»Hallo? Jemand zu Hause?«, scherzte Sabine.

»Etwas mehr Respekt, bitte!«, antwortete Siggi gewollt streng und marschierte frohes Mutesin sein Büro.»In der nächsten Stunde keine Anrufe und keine Besuche!«

Dann pflanzte er sich gemütlich auf den Besuchersessel, strich verliebt über das Buch, als wäre es ein wertvoller Schatz, und schlug es auf. Eine Visitenkarte flog ihm entgegen. Heide Vollmer, Coaching und Kommunikationstraining. Auf die Rückseite hatte sie geschrieben: Viel Spaß beim Lesen und einen Smiley daneben gemalt. Enthusiastisch begann er, in dem Buch zu blättern in der Hoffnung, mehr über diese tolle Frau zu erfahren, über das, was sie bewegte und beschäftigte, um sich ihr näher zu fühlen.

Kapitel 18

Die Toleranz, die man gewöhnlich in der Anfangsphase des Kennenlernens an den Tag legte, war mittlerweile überwunden, und es hatten sich zwei Lager unter den Computer-Frauen herausgebildet: Die Raucher und die Nichtraucher. Die Nichtraucher beanspruchten eine rauchfreie Zone für ihr Frühstück und die Raucher reagierten auf jedwede Kritik an ihrem Laster mit Geringschätzung und Abwehr.

»Mach doch mal einer das Fenster auf!«, stöhnte Britta genervt.»Bei dem Qualm vergeht einem ja der Appetit.«

»Bist du verrückt? Die Luft draußen ist total drückend«, wehrte sich Doris.

»Immer noch besser als hier drinnen.«

»Dann geh doch raus mit deiner Gurke«, gab Doris spöttisch zurück, nahm einen tiefen Zug von der Zigarette und blies den ganzen Rauch zu Britta hinüber, die sogleich begann, mit ihrer Butterbrotdose heftig durch die Luft zu wirbeln.

»Meine Gurke ist auf jeden Fall gesünder als deine Zigarette.«

»Wenn die Raucher Anstand hätten, würden sie mit dem Rauchen warten, bis die anderen gegessen haben«, meldete sich Elke zu Wort.

»Dafür ist die Pause viel zu kurz«, entgegnete eine andere militante Raucherin.

Katrin ging ans Fenster und öffnete es weit. Dummerweise stand sie zwischen den Lagern, denn so gerne sie auch manchmal rauchte – auf ihr Frühstücksbrot wollte sie auch nicht verzichten. Damit stand sie glücklicherweise nicht alleine, auch Elke und Silvie gehörten dieser Minderheitsfraktion an.

»Wir könnten die Pause aufteilen«, schlug sie salomonisch vor.

»Gute Idee. Die ersten zehn Minuten die Nichtraucher, dann die Raucher.«

»Kannst du nicht rechnen? Wir haben nur 15 Minuten Pause.«

»Ja und. Wir überziehen doch sowieso jedes Mal.«

»Aber dann überziehen nur noch die Raucher und die kriegen dann einsdrüber. Findet ihr das in Ordnung?«

So oder so ähnlich verliefen die ersten Pausenminuten jeden Tag, bis sich dann jeder, ob Raucher oder Esser, mit der gegebenen Situation arrangierte.

Nach dem Unterricht erfüllte munteres Geschwätz den Schulungsraum, die Frauen schalteten die Computer aus und packten eifrig ihre Sachen ein.

»Meine Damen, bitte, bevor Sie gehen, noch eine Nachricht von Frau Budde«, versuchte Herr Nolte sich Gehör zu verschaffen.»Morgen und übermorgen wird sie mit Ihnen Bewerbungstraining machen. Sie möchten bitte Zeugnisse, Lebensläufe, Zertifikate und so weiter mitbringen.«

»Jetzt geht’s zur Sache!«, bemerkte Doris abgeklärt, verließ den Raum und die ganze Schar folgte ihr.

Während Katrin ihre Tasche auf dem Gepäckträger verstaute, überlegte sie, wie sie am schnellsten an ihre Unterlagen für die Bewerbung kam. Viel hatte sie nicht vorzuweisen, aber immerhin verfügte sie über gute Schulzeugnisse und einen vorzeigbaren Abschluss. Zusammen mit dem Zertifikat aus dem Computerkurs und der praktischen Erfahrung, die sie demnächst hoffentlich in Hanfreds Immobilienbüro sammeln würde, standen ihre Chancen auf dem Arbeitsmarkt doch gar nicht so schlecht. Wie kam sie nun an ihre Zeugnisse?

»Katrin«, sagte Herr Nolte, der plötzlich neben ihr stand,»haben Sie inzwischen einen PC?«

»Äh, nein, leider nicht.«

»Ich frage, weil ich da nämlich noch ein etwas älteres Gerät habe, das ich nicht mehr brauche. Zum Üben reicht es allemal. Also, wenn Sie wollen, können Sie das haben.«

»Oh, aber …«

»Ich helfe Ihnen natürlich bei der Installation.«

»Das wäre super.«

»Geben Sie mir doch einfach Ihre Handynummer, dann rufe ich Sie an. Nächste Woche könnte es klappen. Was meinen Sie?«

»Ja, gerne«, sagte Katrin im vollen Bewusstsein, dass es nächste Woche ganz schlecht war, denn da war sie ja noch gar nicht wieder zu Hause. Wie sollte sie Herrn Nolte mit dem Computer ins Haus schleusen? Am besten passte es ihr eigentlich übernächste Woche, und zwar am Nachmittag, wenn Paul noch bei der Arbeit war. Aber das konnte sie ihm ja schlecht sagen.

Sie gab ihm also ihre Handynummer und er ging weiter zum Parkplatz. Katrin hatte er sie genannt. Und er freut sich, hatte er gesagt. Katrin wusste nicht warum, aber sie fühlte sich auf einmal wie ein verliebter Backfisch. Beschwingt radelte sie an diesem strahlend sonnigen Sommertag Richtung Kirchfeld, und während sie so radelte, fielen ihr die Zeugnisse wieder ein. Flink wendete sie das Rad und schlug den Weg nach Hause ein.

Das Fahrrad parkte Katrin wieder in der Nebengasse, in gebückter Haltung schlich sie dann weiter durch die Büsche zum Kellereingang. Nebenan standen beide Autos in der Einfahrt, die Nachbarn waren zu Hause. Vorsicht war also geboten. Mit einem Glas Gurken und einer Packung Knäckebrot aus dem Vorratskeller tigerte sie an den Schrankbrettern vorbei nach oben. Im ganzen Haus sah es aus, als wären sie gerade erst eingezogen. Auch im ehemaligen Bügelzimmer herrschte Chaos. Tür und Fenster waren mit Kreppband abgeklebt, über den Möbeln, die Katrin gut für ihr zukünftiges Büro verwenden konnte, lag eine Folie. Sie hatte gerade begonnen, die Wände zu streichen, als sie Hals über Kopf verschwinden mussten. Der Farbeimer stand noch offen und die Rolle war eingetrocknet. Wo konnten jetzt ihre alten Schulsachen nur sein? In einem der Kartons. Aber in welchem? Mit ihrem dürftigen Snack setzte sie sich auf den Schreibtischstuhl, öffnete das Gurkenglas und begann zu essen. Währenddessen stellte sie sich vor, wie Micha den PC auf dem Schreibtisch platzierte, ihn anschloss und einrichtete, ihr dann und wann ein schüchternes Lächeln zuwarf – so wie er es im Unterricht manchmal tat – und ihr lauter Dinge erklärte, die sie vermutlich sowieso nicht begriff, weil ihr Verstand zugunsten hormoneller Vorgänge auf Sparflamme geschaltet hatte.

Ein fürchterliches Kreischen riss sie aus ihren Gedanken. Sie sprang auf und sah aus dem Fenster. Von hier oben hatte sie einen Blick in den nachbarlichen Garten. Gaby stand da, als hätte sie ein Gespenst erblickt. Jetzt kam auch Hanfred dazu. Vorsichtig öffnete Katrin das Fenster, um zu lauschen.

»Was ist passiert?«, fragte Hanfred erschrocken.

»Was ist das?!«, fragte Gaby erregt und starrte fassungslos auf eine grau-gelb gestreifte Bank.

»Das ist eine Überraschung. Für dich.«

»Meine schöne Teakholzbank! Wer in Gottes Namen war das?«

»Das war ich. Ganz allein. Ist sie nicht toll geworden? Sie passt jetzt wunderbar zu deinen Bildern.«

»So was Idiotisches! Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich mich auf dieses … dieses Zebrapferd setze!«

Schlagartig verschwand Hanfreds Lächeln.»Na, dann eben nicht! Dann ist es eben meine Bank. Ich finde sie richtig schön, meine Bank, ich habe noch keine schönere gesehen. Kauf dir doch eine eigene Bank. Aber zum Aufbauen such dir einen anderen Idioten. Ich stehe dafür nicht mehr zur Verfügung.«

Dann rückte er die Bank näher an den Zaun mit Blick auf Katrins Blumen, ließ sich darauf nieder und verschränkte beleidigt seine Arme. Gaby schniefte wieder mal pikiert und blieb ein Weilchen sprachlos stehen.

»Übrigens«, sagte sie dann verächtlich,»was unsere Wette angeht, spätestens heute Abend werde ich beweisen, dass die Schuberts noch im Lande sind. Nur zu deiner Information!«

»Fang lieber schon mal an, dir eine Stelle zu suchen. Die Wette wirst du nämlich verlieren!«, lachte Hanfred.

Katrin verstand kein Wort. Die beiden hatten darum gewettet, ob sie, die Schuberts, verreist waren oder nicht? Aber das würde ja bedeuten, dass Gaby mit ihrer Vermutung allein dastand. Hanfred hatte ihr die Lüge also abgekauft. Das sah ihm ähnlich, er war einfach zu gut für diese Welt. Fang lieber schon mal an, dir einen Job zu suchen. Die Wette wirst du nämlich verlieren, hatte er gesagt.

So war das also. Er wollte, dass Gaby arbeiten ging. Er hatte sowas anklingen lassen, neulich als sie bei ihnen waren. Anscheinend war es ihm ernst damit. Daraus ließ sich schlussfolgern, dass es finanziell gar nicht so rosig aussah, wie sie nach außen taten. Hanfred war wirklich zu bedauern, allein schon, diese Frau am Hals zu haben, war eine Strafe.

Schmunzelnd schloss Katrin das Fenster. Sie wusste jetzt, was sie wissen musste. Sie würde nur zu gern sehen, wie Gaby sich unter die arbeitende Gesellschaft begab. Hatte sie eigentlich irgendeinen Abschluss? Hatte sie eine Ausbildung gemacht oder ein Studium? Davon hatte sie nie etwas berichtet. Sie, Katrin, könnte sie als Haushaltshilfe einstellen, wenn sie sich beruflich erst etabliert hätte. Ha, das wäre ein Spaß! Natürlich schlug sie sich auf Hanfreds Seite, das war ja klar. Gaby durfte also nie herausfinden, dass sie nicht in Kenia waren.

»Ich darf doch wohl annehmen, dass Sie etwas in Erfahrung gebracht haben! Hatja lange genug gedauert«, sagte Gaby in einem gewissen vorwurfsvollen Ton, als sie das Büro von Herrn Müller betrat.

»Aber nehmen Sie doch erst mal Platz, gute Frau.« Hermann Müller verwies mit der Hand auf den Stuhl gegenüber dem Schreibtisch und drückte seine Zigarette aus. Er fuhr sich durch das dünne, viel zu lange Deckhaar und streifte es nach hinten. Dann griff er sich die Mappe, die auf dem Schreibtisch lag, und öffnete sie.

»Es ist gar nicht so einfach, ich meine, kein Foto, wenig Informationen und wenn man es genau nimmt,nicht mal ein Motiv. Da finden Sie erst mal jemanden!«, sagte er ganz von sich selbst überzeugt und strich sich eine Strähne, die ihm zurück ins Gesicht gefallen war, aus den Augen.

»Sie sind der Detektiv, nicht ich«, stellte Gaby klar.

»Und nicht der Schlechteste, gute Frau. Ich gebe Ihnen recht, die Sache scheint ziemlich suspekt. Aber ich hieße nicht Hermann Müller, wenn es mir nicht trotzdem gelungen wäre, etwas rauszukriegen. Trotz der fehlenden Informationen, wie gesagt, und des fehlenden Fotos ...«

»Jaja, und des fehlenden Motivs, ich weiß schon. Ich bin ein wenig in Eile, es wäre also nett, wenn sie endlich zur Sache kämen.«

»Katrin Schubert hat eine Schwester, Iris Nowak: sportlich, ledig, jung …«

»Jaja«, unterbrach Gaby ihn gereizt.

»Die lebt in der Türkei, in Side. Sie ist Surflehrerin. Knackiges Weib, wie man hört. Foto hab ich leider keines.«

»Hören Sie! Es ist mir vollkommen wurscht, wo bei der was knackt. Seit zwei Wochen sind meine lieben Nachbarn verschwunden. Können Sie sich vorstellen, wie blank meine Nerven liegen? Also, was haben Sie jetzt herausgefunden?«

»Haben Sie schon mal versucht, in die Türkei zu telefonieren? Eher können Sie einen Buschmann in Honolulu erreichen als jemanden in derTürkei. Aber ich wäre nicht Hermann Müller, wenn ich es nicht trotzdem geschafft hätte. Ja, ich habe diese Schwester kontaktiert.«

»Ja, und?«

»Sie weiß von nichts.«

»Sie weiß von nichts? Und das war’s jetzt?«

»Naja, da gibt‘s ja noch die Eltern. Und die leben in einer Kleinstadt, 280 Kilometer von hier. Und da werden Sie Katrin Schubert aller Wahrscheinlichkeit nach finden.«

Gaby schluckte. Sie hätte sich nicht träumen lassen, dass sie ihrem Ziel so schnell so nahe kam. Dieser Hermann Müller war sein Geld wert.

»Soll das heißen, sie leben?«, fragte sie mit filmreifer Ergriffenheitund vergoss ein paar Krokodilstränen.»Sie glauben ja gar nicht, wie mich diese Nachricht erleichtert.«

Hermann Müller steckte sich eine Zigarette an, lehnte sich bequem in seinem schwarzen Chefsessel zurück und beobachtete Gaby eindringlich.»Ja, gute Frau, meine Arbeit ist damit getan. Den Rest überlasse ich Ihnen.«

»Die Adresse bekomme ich aber schon noch? Ich kenne mich, ich finde keine Ruhe, bevor ich mich nicht persönlich davon überzeugt habe, dass es sich hier tatsächlich um meine lieben Nachbarn handelt.«

»Aber sicher. Das gehört zum Service.« Hermann Müller schob ihr Block und Stift rüber.»Bad Soden, Narzissenweg 102.«

Gaby schrieb mit und bedankte sich.

»Es war mir ein Vergnügen. Die Schuberts können sich wirklich glücklich schätzen, solche feinen Nachbarn zu haben. Eine derartige Fürsorglichkeit trifft man heutzutage nur selten.«

Kapitel 19

Verschwitzt lehnte Paul das Rad an einen Baum, zog sein T-Shirt aus und hängte es zum Lüften über die Rückenlehne der Bank. Ein herrliches Panorama bot sich ihm von hier oben. Eine Schneise durch den bewaldeten Hang gab den Blick auf das weite Tal frei und genau dort stand die Bank. Paul hatte eine kräftezehrende Berg- und Talfahrt hinter sich, immer den Kamm entlang, über Stock und Stein, eine echte Herausforderung, vor allem mit den abgenutzten Bremsen. Der Tacho zeigte gute fünf gefahrene Kilometer an. Lachhaft! Das Ding war offenbar genauso ramponiert wie der Rest des alten Drahtesels. Mindestens 20 Kilometer, schätzte er, hatte er zurückgelegt, eher 25. Im Schätzen war er gut, da machte ihm so schnell keiner was vor.

Tief sog er die frische Waldluft ein und genoss den Ausblick. Er fühlte sich wie nach einem Marathonlauf: ausgepowert, aber glücklich. Nur die Kehle war staubtrocken. Dummerweise hatte er kein Wasser mitgenommen. Er hatte ja nicht ahnen können, dass ihn unterwegs der Ehrgeiz packen würde. Eigentlich war er nur losgefahren, damit Katrin ihm nicht vorhalten konnte, dass er nicht imstande war, sich allein zu beschäftigen. Das stimmte absolut nicht. Wenn einer seine Freizeit sinnvoll zu nutzen wusste, war er es. Das hatte er soeben bewiesen. Das Radfahren entsprach schon ziemlich genau seinem Bedürfnis nach, ja, wonach eigentlich?

Eine fröhliche Familie, Vater, Mutter und drei Kinder, marschierte ein fröhliches Lied trällernd an ihm vorbei. Freundlich grüßten sie und wünschten einen schönen Tag. Paul sah ihnen nach und plötzlich überkam ihn Wehmut. Er dachte an vergangene Zeiten, daran, wie es mal war, wie sie in aller Herrgottsfrüh aufgebrochen und durch Wald und Flur gewandert waren, wie sie sich auf die Lauer gelegt und Rehe, Füchse oder Bussarde beobachtet, Walderdbeeren gepflückt und Pilze gesammelt oder sich nach einem langen Marsch ans Ufer eines Baches gesetzt und das Leberwurstbrot ausgepackt hatten. Nun war bereits der halbe Urlaub vorbei und sie waren gerade ein einziges Mal gewandert, eigentlich war es mehr ein gemütlicher Waldspaziergang. Heutzutage ging jeder seiner eigenen Wege, Lena sowieso, Katrin neuerdings ebenfalls und mittlerweile auch seine kleine Pia. Aber er hatte jetzt auch sein Hobby. Und er konnte genauso egoistisch sein. Ab sofort würden sie sich nur noch nach seinem Befinden und nach seinem Zeitplan richten müssen. Sie wollten es ja nicht anders.

Trübselig schloss er die Augen und dämmerte sogar ein wenig ein. Als er wieder erwachte, warf er einen Blick auf seine Armbanduhr. Immer noch so früh! Ein ganzer elend langer Sommertag ließ sich mit einer Radtour nicht ausfüllen. Wenn er zur Pflicht wurde, hörte der Spaß auf. Mit ausgetrockneter Kehle erhob er sich und machte sich auf den Weg zurück ins Apartment.

Zu seinem Leidwesen kam Katrin jeden Tag etwas später von ihrem überflüssigen Kurs zurück und ihm hing regelmäßig der Magen in den Kniekehlen. Er konnte sich lebhaft vorstellen, wie es bei den Damen zuging. Frauen unter sich. Nur Geschnatter und Gegacker! Wirklich lachhaft, dass es ein Kommunikationstraining für Frauen überhaupt gab. In dieser Hinsicht waren doch Männer die Benachteiligten. Sie hätten so ein Training nötig, damit sie sich gegen die rhetorischen Finessen wehren konnte, die Frauen an den Tag legten, um ihre Ziele zu erreichen, und die so heimtückisch waren, dass Männer in ihrer von Grund auf arglosen Rechtschaffenheit nicht über die Mechanismen verfügten, diese zu durchschauen.

Gerade mal halb zwölf war es, als er im Apartment ankam. Er konnte es nicht fassen, wie die Zeit dahinschlich. Was nun? Sollte er mal zum Reiterhof rübergehen? Ach, keine Lust. Wenn es wenigstens mal regnen würde. So ein richtig heftiges Gewitter mit Blitz und Donner, mit Sturmböen, die Äste und Dachziegeln durch die Luft wirbelten. Aber nein, seit sie hier waren, Sonnenschein von früh bis spät. Kaum auszuhalten dieses Wetter.

Gelangweilt ließ er sich aufs Sofa fallen, zappte mit der Fernbedienung durch die Kanäle, schaltete den Fernseher wieder ab, griff zur Zeitung, blätterte darin herum und warf sie zur Seite. Alles schon gelesen. Er taperte zum Kühlschrank, öffnete und schloss ihn wieder, stand ein Weilchen unschlüssig herum, ging auf den Balkon und blickte in die Ferne. Auch hier alles wie immer. Apathisch durchforstete er das Bücherregal. Kein Krimi, kein Psychothriller, kein Klassiker, nicht mal eine Liebesschnulze. Mangels Auswahl griff er sich Das ABC der gesunden Ernährung, legte sich damit auf den Balkon und begann zu lesen.

Katrin staunte nicht schlecht, als sie an diesem Tag vom Kurs nach Hause kam. Auf der Küchenarbeitsfläche stand eine große Kiste mit frischem Gemüse, Erdbeeren, Kirschen und Brombeeren in kleinen Pappschalen. Auf dem Tisch lag»Das ABC der gesunden Ernährung«. Paul, Pia, Lena und Svenja empfingen sie an einem appetitlich gedeckten Tisch unter dem Sonnenschirm. Eine große Schüssel mit buntem Salat lachte ihr entgegen, auf einem Schneidebrett lag Brot in Scheiben, eine Karaffe mit frischgepresstem Orangensaft rundete das Bild eines sommerlich erfrischenden Mittagessens ab.

»Das habt ihr ja toll gemacht«, lobte sie die Mädchen.

»Wir haben nichts damit zu tun«, grinste Lena.

»Das hat Papa ganz alleine gemacht«, rief Pia vernehmbar stolz auf ihn.

»Tatsächlich?«

»Da staunst du, was?«, prahlte Paul.

»Toll!« Katrin verschlug es fast die Sprache. Sie füllte sich eine gute Portion Salat auf den Teller und nahm eine Scheibe Brot dazu.

»Lang nur ordentlich zu. Das ist frischesVollkornbrot«, bemerkte Paul, während sein Blick erwartungsvoll auf ihr ruhte.»Und, schmeckt’s dir?«

»Ich hab doch noch gar nicht angefangen.«

»Hast du gewusst, dass es ganz in der Nähe einen Hofladen gibt?«

»Nein.«

»Siehst du. Da bin ich heute gewesen. Das ist ja viel bequemer als im Supermarkt einzukaufen. Und ein tolles Angebot haben die da, Gemüse direkt vom Feld, frische Kräuter, die vor Mineralien nur so bersten, und sogar eine eigene Bäckerei haben die. Ich wusste gar nicht, dass es so viele verschiedene Brotsorten gibt, es ist unglaublich! Kaltgepresstes natives Oliven- und Leinöl habe ich auch gleich mitgebracht. Ungesättigte Omega-3-Fettsäuren sind ja bekanntermaßen von existenzieller Wichtigkeit für den Körper.«

Katrin war nicht sicher, was sie von der wundersamen Wandlung ihres Gatten halten sollte. Es war anzunehmen, dass er, wie immer, wenn ihn ein Thema erst gepackt hatte, zu Übertreibungen neigte. Anscheinend hatte er »Das ABC der gesunden Ernährung« vollständig inhaliert. Da konnten sie sich wohl schon mal auf einen lehrreichen Resturlaub freuen.

»Und schmeckt’s dir?«, drängte er.

»Ja, wirklich lecker, dein Salat«, lobte sie, damit er Ruhe gab.

»Ist mir wirklich gut gelungen. Und jetzt rate mal, wie ich das Dressing gemacht habe.«

Katrin versuchte, die Zutaten herauszuschmecken.»Naja, mit Öl und Salz und Pfeffer und etwas Essig.«

»Jahaha«, lachte Paul rechthaberisch,»aber nicht mit irgendeinem Salatöl, sondern mit nicht-raffiniertem kaltgepressten Olivenöl. Es ist nämlich so: Wenn man zum Beispiel Möhren ohne Fett zu sich nimmt, ist das ganz schlecht, weil Möhren, die enthalten nämlich Vitamin A, was übrigens gut für die Augen ist, und das Vitamin A ist fettlöslich, nicht etwa wie Vitamin C, das ist wasserlöslich. Gut aufgepasst, Mädels, das Wissen könnt ihr später gut gebrauchen. Ja, und wenn nun Möhren ohne Fett gegessen werden, dann hat man gar nichts von dem guten Vitamin A, dann kann es nämlich gar nicht herausgelöst werden. Warum gibt es bei uns eigentlich so selten Möhren?«

»Die Kinder mögen Möhren nicht besonders. Und du auch nicht.«

»Alle Kinder mögen Möhren. Auf die Zubereitung kommt es an. Das ist der ganze Trick. Man kann ja sogar einen Kuchen daraus backen. In den nächsten Tagen werde ich ein wenig herumexperimentieren. Ich habe mir da schon einige Rezepte herausgesucht. Die Möhre gehört übrigens zu den ältesten Kulturpflanzen unserer Region. Habt ihr das gewusst?«

»Hm, ja, irgendwie schon«, sagte Lena.

»Vielleicht für Bio ganz brauchbar«, meinte Svenja mehr zu Lena.

»Na, seht ihr!«, triumphierte Paul großmännisch.

Pia fischte die Möhrenscheiben ausder Salatschüssel und sammelte sie auf ihrem Teller.»Kann ich die auch haben?«, fragte sie ihre Schwester, die ihre Möhren an den Tellerrand geschoben hatte, und langte mit den Fingern zu.

»Hey, Pfoten weg!«, schimpfte Lena.

Paul fühlte sich im Erfolg seiner Lehrstunde bestätigt. Schulmeisterlich sah er Katrin an.

»Sieh nur, sie sind verrückt nach Möhren. Wie gesagt, es ist die Zubereitung.«

»Wenn du sie sowieso nicht isst, kann ich sie doch an Lady verfüttern. Die freut sich«, rief Pia wütend.

»Du kannst sie auch haben, aber nicht mit deinen Dreckpfoten.«

Paul blieb der Mund offen stehen. Er räusperte sich betreten und wechselte das Thema.

»Also, Kinder, wie wär’s nach dem Essen mit einem kleinen Ausflug zum See?«

»Ich gehe zu Lady!«, sagte Pia, als sei jeder Widerspruch zwecklos.

»Svenni und ich wollen ins Freibad. Und außerdem: Heute ist Mittwoch, da ist im Kinderheim immer langer Abend, mit Kinderdisco und so. Ich übernachte dann wohl besser bei Svenni, so spät nachts noch hier rausfahren … da wird mir mulmig.«

»Kinderdisco? Mitten in der Woche?«, brummte Paul.

»Papa, es sind Ferien.«

»Na gut. Aber morgen bleibt ihr wieder hier.«

»Okay.«

»Katrin, dann lass uns beiden doch etwas rausfahrenoder spazieren gehen.«

»Sorry, aber ich bin total erledigt. Ich muss mich etwas ausruhen. Und später bin ich bei Frau Janz zum Malen.«

Mit großen Augen starrte Paul sie an. Wie ein ausgesetzter Hund fühlte er sich, verstoßen und erniedrigt. Plötzlich sehnte er das Ende dieser deprimierenden Ferien herbei. Er sollte am besten nach Hause fahren und den ganzen Schwindel auffliegen lassen. Wie hatte er sich überhaupt darauf einlassen können? So etwas Hirnverbranntes, sich den gesamten Urlaub vor den Nachbarn zu verstecken! War er denn komplett verblendet gewesen? Katrin war schuld! Sie hatte ihn mit ihrer Hysterie infiziert! Hol die Koffer rauf, wir müssen hier verschwinden! Als hinge ihre Existenz davon ab! Treudoof war er in den Keller gedackelt und hatte brav die Koffer geholt. Weibliche Rhetorik! Sein Reden! Für Männer einfach zu hintersinnig, um sie zu durchschauen. Hier jedenfalls hatte er nichts mehr verloren. Zu Hause konnte er sich beschäftigen, das war sein Reich: sein Garten, sein Rasenmäher mit Schaltgetriebe, seine Kiste Export im Keller, seine Nachbarn. Zu Hause war es doch immer noch am schönsten.

Kapitel 20

»Wie schön, dass Sie sich Zeit für mich nehmen«, sagte Siggi, legte Heides Buch auf das kleine Tischchen in ihrem Beratungszimmer und setzte sich in einen der beiden bequemen Sessel. Er sah sich um. Es war ein kleiner, aber heller und spärlich möblierter Raum unter dem Dach. Die Wände waren hellgrün lasiert, auf dem warmen Holzboden lag ein gemusterter Teppich in braun-beigen Tönen und außer den beiden Sesseln und einem kleinen Tischchen gab es nur noch ein weißes, halbhohes Bücherregal, auf dem jetzt ein paar Teelichter flackerten. Im Vergleich zu diesem Raum mit seiner schwerelos warmen Atmosphäre erschien ihm seine eigene Wohnung plötzlich funktional und farblos, ja fast lieblos eingerichtet, und er stellte fest, dass sie einer Portion weiblichen Stilempfindens entbehrte. Heide nahm die fragile Porzellankanne vom Tablett und goss grünen Tee in zwei Tassen. Sie reichte Siggi eine und lehnte sich in ihrem Sessel zurück.

»Haben sie das Buch gelesen?«, fragte sie.

»Ich habe es verschlungen«, lächelte er verlegen und nippte an dem viel zu heißen Tee. Etwas Eisgekühltes wäre ihm jetzt lieber gewesen, es war doch draußen schon so heiß. In seinem Innern kochte er sogar buchstäblich.

»Noch zu heiß, der Tee?«, fragte Heide und verrührte den Honig in ihrer Tasse.

»Was? Nein, nein, genau richtig«, sagte Siggi, nahm zum Beweis einen ordentlichen Schluck und verbrühte sich prompt den Gaumen.

»Bei der Hitze draußen ist es besser, keine eisgekühlten Getränke zu sich zu nehmen, das raubt dem Körper Energie«, erklärte Heide.

»Ach so«, sagte Siggi erstaunt. Das hatte er nicht gewusst. Genau genommen, hegte er auch erhebliche Zweifel an dieser Theorie.

»Beim Lesen des Bucheswaren ein paar Fragen aufgetaucht, hatten Sie gesagt?«

»Ja, das stimmt«, bestätigte Siggi. Dann grinste er schweigend seine Teetasse an.

»Ja, dann … fragen Sie doch einfach.«

»Ach so. Jaha, deshalb bin ich ja hier.« Jetzt reiß dich mal zusammen, ermahnte er sich in Gedanken. Auf dem Weg hierher hatte er sich eine schlaue Frage nach der anderen zurechtgelegt. Wie waren die jetzt bloß gleich? Die konnten doch nicht einfach so verschwunden sein? Tausend einzelne Begriffe schwirrten ihm stattdessen durch den Kopf: Aszendent, Häusertabellen, Quadrat, Zenit, Orbis, Konjunktion – doch es wollte ihm einfach nicht gelingen, eine sinnvolle Frage daraus herzuleiten. Wie eine hohle Birne kam ihm sein Kopf vor. In der Hoffnung auf einen Anstoß nahm er das Buch zur Hand und schlug es nach dem Zufallsprinzip auf. Heide musterte ihn unauffällig und versuchte zu ergründen, was genau es war, das sie an ihm so rührte. Er war ein Stier, das war alles, was sie von ihm wusste.

Obwohl sie ihren Klienten immer wieder lang und breit erklärte, dass das Sternzeichen nur ein Teil des Wesens ist und es bei einem Horoskop auf viele weitere Faktoren ankommt, hatte sie für sich selbst Stiere als Partner seit jeher ausgeschlossen. Sie hatte ihnen stets Eigenschaften wie langweilig, moralisch und leidenschaftslos sowie ein übermäßiges Interesse an materiellen Dingen zugeschrieben. Das alles musste nichts Schlechtes sein, auf jeden Topf passt schließlich ein Deckel, doch fand sie die Attribute für sich selbst eher ungeeignet, sie war schließlich ein geistig orientierter Mensch. Nun aber musste sie ihre eigene Voreingenommenheit erkennen. Sie rätselte, welchen Aszendenten Siggi haben könnte und tippte auf Jungfrau. Dann nämlich stünde seine Sonne im geistigen Bereich (so wie bei ihr) und das würde die ansonsten unerklärliche Anziehung erklären.

»Äh, ja genau«, sagte Siggi dann.»Der Mond, der hat ja großen Einfluss auf alles Mögliche, wenn ich das richtig verstanden habe.«

»Ja. Er steht für das seelische Empfinden. Aber wissen Sie was? Lassen Sie uns doch einfach einen Spaziergang durch das Wäldchen drüben machen. Da ist es schattig und ich finde, beim Gehen redet es sich sowieso leichter. Das wussten übrigens auch schon die alten Dichter und Denker. Kennen Sie zufällig den Philosophenweg in Heidelberg?«

»Nein. Ich war noch nie in Heidelberg.«

»Da müssen Sie mal hin. Der Weg führt oberhalb des Neckars entlang und man hat einen wunderbaren Blick auf die Altstadt und das Schloss. Dort sind schon Eichendorff und Hölderlin entlang gewandelt, während sie über Gott und die Welt philosophierten.«

»Das hört sich gut an«, bekannte Siggi fasziniert.

Und so spazierten sie durch den nahegelegenen lichten Birkenhain, auf dessen Boden sich ein Teppich aus Gras und Gänseblümchen ausgebreitet hatte, der zum Verweilen einlud. Ein Pärchen schlief auf einer Decke im Gras und etwas weiter spielten Kinder mit einem Ball. Eine Weile gingen Heide und Siggi schweigend nebeneinander her, als wollten sie die entspannte Stimmung einfangen und für sich nutzen. Wie von selbst entspann sich ein Gespräch, Worte fügten sich zu Sätzen, Sätze zu Geschichten und Siggi stellte fest, dass es sich tatsächlich besser reden ließ, wenn man spazieren ging. Unbeschwert sprachen sie über dieses und über jenes, blieben stehen, wenn ein Gedanke besonderer Aufmerksamkeit bedurfte, und setzten ihren Weg anschließend gemächlich fort, als existierten weder Zeit noch Raum. Dann und wann stellte Siggi sich vor, wie er Hand in Hand mit dieser wundervollen Frau jenen wundervollen Weg in Heidelberg entlang flanierte und er fühlte sich wie einer jener Philosophen, die vor mehr als hundert Jahren über ebensolche tragenden Themen diskutiert und sinniert hatten. Heide genoss ihrerseits das aufrichtige Interesse ihres Begleiters und je mehr sie über ihn erfuhr und seine Nähe spürte, umso sicherer war sie sich. Sein Aszendent konnte nur im Zeichen Jungfrau stehen. Sie war gespannt auf sein Horoskop.

Hanfred hatte sich drei Holzelemente aus dem Baumarkt liefern lassen, die jetzt auf dem Rasen lagen und es aufzustellen galt. Der Werkzeugkasten, der ihm inzwischen zu einem unverzichtbaren Famulus geworden war, stand zu seinen Füßen und er überlegte mit angestrengter Miene, wie er sich am besten hinter dem Holz verbarrikadieren konnte. Er hatte es sich in den Kopf gesetzt, um seine grau-gelbe Zebrabank herum eine eigene kleine Gartenecke herzurichten, die er ganz nach seinem eigenen Geschmack gestaltete: mit einer Menge bunter Blumen, mit Johannisbeer- und Stachelbeersträuchern, deren Früchte er gern mochte, und mit einem Sichtschutz in Form der angelieferten Spalierwände. Efeu und ein paar Kletterpflanzen, die über die Holzwand rankten, würden seine Gartenlaube schmücken, doch damit würde er warten, bis Katrin zurück war. Er war hochmotiviert, denn es war, abgesehen von der Bank, sein erstes Gartenprojekt, seine erste handwerkliche Arbeit überhaupt. Eigentlich war es schade, dass Katrin gerade jetzt fort war. Als Gartenliebhaberin verstand sie einiges vom Fach und es wäre schön gewesen, sich mit jemandem auszutauschen. Gaby hätte dann auch sehen können, dass andere Frauen ihn durchaus schätzten, und das tat Katrin, da war er sicher. Doch all die Mühe machte er sich nicht, um Gaby etwas zu beweisen, er tat es nur für sich.

Da stand sie jetzt auch noch. Mit verschränkten Armen lehnte sie in der Terrassentür und zeigte ihr infames Grinsen, welches besagte: Na, da bin ich aber gespannt. Genau wie seine Mutter, hatte er schon oft gedacht, auch sie hatte oft dieses Lächeln im Gesicht gehabt, das ihm so geringschätzig erschien, wenn sie sagte, dass er es ja doch nicht schaffe. Doch er würde sich jetzt nicht davon verunsichern lassen, er wusste, dass er es schaffte, und das reichte ihm. Niemandem musste er etwas beweisen, nicht Gaby und nicht seiner Mutter. Mit einem sicheren Handgriff hob er das erste Holzelement in die Höhe, positionierte es hinter der Bank und schraubte die Stützen fest.

»Hast du nichts Besseres zu tun, als mich zu kontrollieren?«, fragte er währenddessen und gab sich den Anschein unerschütterlicher Gelassenheit, so wie er es von Siggi kannte.

»Unsere gute Michaela ist so fleißig, da bleibt für mich gar nichts mehr übrig«, antwortete sie mit kokettem Bedauern.

»Na, dann nimm dir die Zeitung und schau nach Stellenangeboten. Ich habe da ein paar interessante Anzeigen gesehen.«

»Ich suche lieber eine schöne Kreuzfahrt aus.«

Hanfred gab sich beschäftigt, lächelte nur vor sich hin und schüttelte den Kopf. Gaby verzog sich ins Haus, kam kurz darauf mit einem Stapel Reiseprospekte zurück, setzte sich damit an den Gartentisch, so dass sie ihn im Auge behalten konnte, und begann, in den Heften zu blättern.

»Ach so, bevor ich es vergesse, morgen fahre ich nach Bad Soden, eine alte Freundin besuchen.«

»Du hast eine Freundin in Bad Soden? Das wusste ich ja gar nicht.«

»Ja, sie ist auch nur vorübergehend dort. Eigentlich kommt sie von hier.«

»Ich find es echt total egoistisch, dass er einfach nicht rangeht!«, schimpfte Lena und klappte ihr Handy genervt zu. Andy musste ihr doch wenigstens die Chance geben, die Angelegenheit zu erklären.

Sie und Svenja saßen auf dem Marktplatz am Rand des Neptunbrunnens, aus dem mehrere Fontänen spritzten, hielten die Füße ins Wasser und langweilten sich. Jetzt, in der Ferienzeit herrschte in der Innenstadt gähnende Leere. Alle interessanten Bekannten waren verreist. Und Andy ging einfach nicht ans Handy. X-mal schon hatte Lena es versucht! So ein sturer Bock!

»Wer lässt sich schon gerne einsperren«, schmunzelte Svenja.

»Stell du dich auch noch gegen mich!«, ärgerte sich Lena, hob entschlossen die Füße aus dem Wasser, schlüpfte in die Sandalen und packte ihren Rucksack.

»Was hast du vor?«

»Ich muss ihn sehen. Jetzt sofort. Um sechs beginnt sein Training.«

»Okay, ich komme mit. Die Szene lass ich mir nicht entgehen.«

Die beiden Mädchen machten sich mit den Rädern auf den Weg zum Fußballplatz, der sich etwa drei Kilometer entfernt am Ortsrand befand. Sie stellten die Räder ab und gesellten sich zu ein paar älteren Herren an den Spielfeldrand. Der Trainer scheuchte eine Gruppe junger Burschen über den Rasen. Anscheinend liefen sie sich warm. Unter ihnen entdeckte Lena Andy. In seinem hellblauen Trikot und mit den dunkelblonden Locken sah er fast aus wie Jens Lehmann, der ehemalige Torhüter der Nationalelf, in den Lena als Göre verschossen war. Er sei Mittelstürmer, hatte Andy gesagt. Wer weiß, vielleicht würde er auch eines Tages in der Nationalmannschaft spielen, so wie Jens Lehmann, und sie, Lena, wäre dann eine typische Spielerfrau. Falls er überhaupt noch mit ihr redete.

Als Andy zufällig herüberblickte, winkte sie ihm stürmisch zu. Er ignorierte sie! Er kuckte einfach weg! Was sollte das denn? Das war doch jetzt kindisch!

»Der ist wirklich sauer«, bemerkte Svenja.

»Quatsch! Der hat mich nicht erkannt.«

Svenja behielt recht. Eine geschlagene halbe Stunde warteten die Mädchen, ohne dass Andy sie auch nur eines Blickes würdigte. Aber Lena hatte einen langen Atem. Sie musste die Sache von neulich aufklären. Es konnte nicht sein, dass es wegen dieser blöden Geschichte, für die sie ja nun wirklich nichts konnte, auseinanderging. Er war doch ihre große Liebe.

»Wenn du willst, kannst du abhauen. Ich warte bis zum Schluss«, sagte sie zu Svenja.

Doch Svenja blieb. Dann pfiff der Trainer zur Pause. Entschlossen lief Lena aufs Spielfeld. Svenja folgte ihr.

»Hallo!«, grüßte sie Andy, der vollkommen verschwitzt und aus der Puste war.

»Hallo«, sagte er nur sparsam. Mit den Fäusten in der Hüfte und gesenktem Kopf drehte er langsam kleine Runden und atmete tief ein und aus.

»Was ist los mit dir? Warum hast du dich gar nicht mehr gemeldet?«

Er zuckte mit der Schulter und sah nicht einmal zu ihr auf.

»Hey, redest du nicht mehr mit mir? Sag mir doch wenigstens, was los ist.«

»Wenn du das nicht selber weißt.«

»Nein, ich habe keine Ahnung.«

»Haust einfach ab, ohne Erklärung, und sperrst mich noch ein! Und ich soll bis zum nächsten Morgen auf dich warten! Sag mal, geht’s noch?«, regte er sich auf.

»Ich habe was? Dich eingesperrt?«, gab Lena sich unschuldig und schlug entsetzt die Hand vor den Mund.

Andy blickte sie abschätzig an.

»Das darf ja wohl nicht wahr sein! Hab ich echt die Tür abgeschlossen? Also wenn, dann nur, weil ich so aufgeregt war, du weißt doch, mein Vater hatte einen Unfall, da hab ich wohl irgendwie ganz automatisch, ohne nachzudenken … oh Mann, du Ärmster, das tut mir echt leid. Logisch, dass du sauer bist. Wär ich doch auch. Mensch, ich bin heilfroh, dass alles nur ein Missverständnis war«, sprudelte es mit dem Brustton tiefster Überzeugung aus ihr heraus. Dann sandte sie ihm ihr zauberhaftestes Lächeln zu.

Zaghaft lächelte er zurück. Lena machte einen Schritt auf ihn zu und küsste ihn auf die Wange. Er zierte sich noch einen Moment, doch dann strich er ihr übers Haar.

»Mit deinem Dad alles wieder okay?«

»Puh, er hat sich einen heftigen Sturz geleistet.«

»Ach, wie das?«, fragte Andy interessiert.

Musste er jetzt unbedingt noch weiterbohren? Sie wollte ihn doch gar nicht anschwindeln, aber was blieb ihr übrig? Sie konnte nicht riskieren, an Glaubwürdigkeit zu verlieren, wo sie ihn doch gerade erst zurückerobert hatte. Natürlich war sie auf den Ernstfall vorbereitet.

»Er ist mal wieder wie ein Irrer mit dem Mountainbike durch den Teuto gedüst und dabei hat er einen dicken Stein übersehen. Was muss er auch mitten in der Nacht durch den Wald rasen! Stell dir vor, er ist voll über den Lenker geflogen. Naja, er hat natürlich jede Menge Abschürfungen, leichte Gehirnerschütterung und so. Aber eigentlich ist er schon wieder ganz okay. Der ist aber auch echt verrückt. Wenn’s um seinen Sport geht, da übertreibt er gern.«

»Dein Dad ist Mountainbiker? Super! Da kann ich ja mal eine Tour mit ihm machen.«

»Klasse Idee. Der freut sich bestimmt tierisch«, lachte Lena, während Svenja ungläubigdreinblickte.»Nur momentan, also, mit dem Gipsbein geht das ja schlecht.«

»Gipsbein? Ich dachte …«

»Ja, er hat einen Bänderriss am Fuß, links außen übrigens. Bänderriss wird ja heute nicht mehr genäht, schon gar nicht, wenn das Band nur etwas angerissen ist. Also haben sie ihm einen Gips verpasst, so kann es von allein wieder zusammenwachsen. Und das kann ein paar Wochen dauern.«

Was für ein Glück, dass ihre Oma letztes Jahr von der Leiter gefallen war und sich dabei einen Bänderriss am Fuß zugezogen hatte. So konnte Lena jetzt glaubwürdig mit Detailwissen über Bänderrisse glänzen. Bevor Andy noch weitere unangenehme Fragen stellen konnte, kam zu Lenas Rettung einer der Fußballer auf sie zu gelaufen.

»Ja, Servus«, grüßte er nett und betrachtete die beiden Mädchen neugierig.»Mogst mi net vorstöin, Andy?«, fragte er.

»Klar. Das sind Lena und Svenja, und das ist Alois, genannt Loisl, mein Cousin aus Landshut. Er verbringt die ganzen Ferien hier.«

Sichtlich angetan lächelte Svenja ihn an. Ein schrilles Pfeifen erklang und der Trainer winkte die beiden zurück.

»Okay, ich ruf dich an«, verabschiedete sich Andy.»Ach, wir fahren übrigens noch heute Abend für eine Woche ins Trainingscamp. Aber danach melde ich mich, okay?«

Im Laufschritt bewegten sich die beiden Jungen aufs Spielfeld. Eine ganze Woche, dachte Lena. Wie sollte sie das nur aushalten. Aber immerhin, er war nicht sauer, das war eigentlich Grund zur Freude.

»Der ist ja vielleicht süß, der Alois«, schwärmte Svenja.

»Ja, finde ich auch. Und dieser Dialekt!«, lachte Lena.

»Ja, Servus«, imitierte Svenja ihn,»mogst mi net vorstöin!«

»Weißt du was? Wenn sie wiederkommen, also nächsten Montag, da denken wir uns was ganz Tolles aus, was wir zusammen machen können, okay?«

Kapitel 21

Routine langweilt Sie. Sie sehnen sich nach frischem Wind – besonders in Liebesdingen. Ein amouröses Abenteuer bietet Ihnen die Chance auf Abwechslung, denn Venus zeigt in diesen Tagen Lust und Leidenschaft an. Moralische Bedenken haben hier keinen Platz.

Unglaublich, wie genau ihr Horoskop immer passte. Schnell faltete Katrin die Zeitung zusammen. Paul musste nicht wissen, dass ihre erste morgendliche Handlung das Lesen ihres Horoskopes war. Männer hatten erwiesenermaßen keinen Sinn für Esoterisches, da nutzte es auch wenig, ihn von irgendetwas Derartigem überzeugen zu wollen. Wozu auch? Dieser Text würde ihn nur unnötig aufscheuchen, dabei bestand doch wirklich überhaupt kein Grund zur Eifersucht. Und noch während sie ihrem Verstand das glauben machen wollte, war ihr Gefühl bereits auf einem anderen Weg, in die Office Academy, in ihren Kursraum, zu Micha. Wie er sie manchmal ansah, wie er sie motivierte und förderte! Erst durch ihn wurde ihr bewusst, wie lange ihre wahren Fähigkeiten brach gelegen hatten. Micha war einfach, ja, einfach …

»Mama!«, klagte Pia,»du hörst ja gar nicht zu!«

Katrin schreckte etwas zusammen.»Ja? Was ist denn?«

»Bodo hat gesagt, dass ich auch nach den Ferien zum Reiten kommen kann. Es ist gar nicht teuer, wenn ich helfe, die Ställe auszumisten. Und Lady braucht Bewegung, hat er gesagt.«

»Und wer macht deine Hausaufgaben?«, fragte Paul, während er Teller und Besteck für das Frühstück auf dem Tisch platzierte.

»Die mache ich doch sowieso immer gleich nach der Schule.«

»Aber Mäuschen, wie willst du denn hier hinkommen? Du weißt, ich habe kein Auto«, argumentierte Katrin, um Paul zu verdeutlichen, welche Vorteile so ein Doppelverdienerhaushalt auch für seine Kinder mit sich brächte.

»Ich kann doch mit dem Bus fahren. Den Weg kenne ich schon. Es muss ja auch nicht jeden Tag sein, nur zweimal in der Woche, oder dreimal, und am Wochenende.«

»Also jeden Tag«, rechnete Paul.

»Aber ich hab doch sowieso eine Monatskarte, da ist es doch egal, wie oft ich fahre.«

»Hi,Leute!«, grüßten Lena und Svenja.

Die beiden Mädels waren zum Hofladen marschiert, um frische Brötchen zu holen. Lena schüttelte den Inhalt der Tüte in den Brotkorb.

»Lecker! Vollkorn!«, strahlte Paul.

»Da gibt’s ja nichts anderes.«

Paul entging nicht, dass Katrin sogar heute am Sonntag bereits beim Frühstück geschminkt war und ein schickes Sommerkleid aus der Garderobe ihrer Schwester trug. Sonntags pflegte sie normalerweise im Jogginganzug herumzulaufen, was ihn, wohlgemerkt, überhaupt nicht störte. Sicher hatte sie schon wieder etwas vor, und zwar ohne ihn, das ahnte er, sagte aber nichts. Zumindest bis zu dem Moment, als er sich vorstellte, wie ein anderer ihr in den Ausschnitt glotzte.

»Du willst aber nicht so aus dem Haus gehen?«

»Was? Wieso denn nicht?«

»Ist doch toll, das Kleid«, lobte Lena.

»Finde ich auch.«

»Ja schon, aber man kann dir bis zum Bauchnabel gucken.«

»Bist du etwa eifersüchtig?«, amüsierte sich Katrin.

»Quatsch!« Paul ärgerte sich. Er und eifersüchtig! Ganz bestimmt nicht! Er vertraute ihr blind, war total liberal. Jedenfalls bemühte er sich leidlich. Natürlich hatte er seine festen Regeln, die der Einfachheit halber für alle gelten sollten, aber er war durchaus lernfähig. Das würde er schon noch unter Beweis stellen. Hals über Kopf abzuhauen, wie er es vorgestern noch am liebsten getan hätte, war der falsche Weg. Das hatte er inzwischen eingesehen. Nein, er musste versuchen, Katrin und vorzugsweise auch die Kinder für etwas zu begeistern. Ja, über die Kinder würde es vermutlich sogar am besten gelingen, Katrins Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Er musste beweisen, was für ein toller Daddy er war: witzig, großzügig, verständnisvoll, der Dad, von dem Kinder träumten. Frauen lieben Männer, die gut mit Kindern umgehen können.

»Wie wär’s, Kinder, wenn wir heute gemeinsam Minigolf spielen?«

»Das ist doch was für Kleinkinder«, bemerkte Pia.

»Und Greise«, ergänzte Lena.

»Ach so? Ja, dann macht ihrdoch einen Vorschlag. Worauf hättet ihr Lust?«

»Svenja und ich sind am Badesee verabredet. Kannst ja mitkommen, wenn du willst«, schlug Lena in der Gewissheit vor, dass ihr Dad todsicher dankend ablehnen würde.

»Gute Idee. Gehen wir alle baden!«, jubelte er stattdessen.

»Ups, wir müssen los«, sagte Lena beim Blick auf die Uhr, sprang auf und bedeutete Svenja mitzukommen.»Kommt doch einfach nach.«

Svenja schnappte sich ihr angebissenes Brötchen und die beiden Mädchen verschwanden. Noch um Worte ringend sah Paul ihnen sprachlos hinterher.

»Pia, geh du doch mit Papa baden«, schlug Katrin vor.

»Nö. Ich gehe zu Lady.Tschü-üß!« Pia sprang auf und hüpfte los.

Pauls Manöver war offenkundig gründlich gescheitert. Aber es bestand ja trotzdem noch die Chance, dass er und Katrin …

»Tja, so ist das mit Kindern, wenn sie größer werden. Was soll’s. Gehen wir beide eben baden.«

»Ich bin mit Heide bei Frau Janz verabredet. Wir wollen heute in freier Natur malen.«

Paul starrte sie an.»Ich fasse es nicht! Es ist Sonntag und ich habe Urlaub, den einzigen Urlaub im Jahr! Und was mache ich? Ich sitze allein in dieser engen Bude und langweile mich. Musst du denn sogar am Sonntag mit Heide herumglucken? Du bist doch schon die ganze Woche bei ihr! Ich hatte mich darauf gefreut, dass wir alle zusammen wandern gehen, aber nein, Madame hat mal wieder Besseres vor. Nicht einmal waren wir bisher richtig wandern. Langsam reicht es mir wirklich, weißt du das! Ich bin hier so überflüssig wie ein Straßenplan in der Achterbahn, keiner interessiert sich dafür, was ich will!«

»Du willst doch immer Ruhe und Entspannung. Jetzt kannst du mal richtig entspannen und was machst du? Du ärgerst dich. Warum suchst du dir nicht etwas, das dir Spaß macht. Mach eine Radtour oder geh wandern oder was weiß ich. Und im Übrigen: Dich interessiert doch auch nicht, was ich mache.«

»Stimmt doch gar nicht.«

»Hast du dir schon einmal die Bilder im Atelier angesehen, die ich gemalt habe?«

Paul knurrte etwas Unverständliches vor sich hin.

»Na, siehst du. Außerdem spricht nichts dagegen, wenn Eheleute dann und wann getrennte Wege gehen. Es hält die Beziehung frisch. Vielehaben sogar getrennte Betten.«

»Unser Bett ist doch das einzige, was wir überhaupt noch teilen! Aber wie du willst, bitte schön, trennen wir eben auch die Betten noch.« Paul stampfte ins Schlafzimmer, griff sich Decke und Kissen und warf beides auf die Liege auf dem Balkon. Er setzte sich auf deren Rand und stützte seinen Kopf deprimiert auf die Hände. Von dieser Mitleidstour ließ Katrin sich aber nicht beeindrucken. Sie küsste ihn auf die Wange und überließ ihn sich selbst.

Kapitel 22

Siggi hatte die Gabe, Menschen zu überzeugen und diese setzte er in seinem Geschäft fruchtbar ein. Mit dem richtigen Gespür für die Wünsche seiner Kunden und dem einen oder anderen Kalauer während Beratung und Besichtigung vermittelte er ihnen ein Gefühl der Vertrautheit und genau das machte ihn so erfolgreich. Bei Kunden und Frauen gleichermaßen. Deshalb hielt er sich für den geborenen Rhetoriker. Bis eben. Er wollte Heide gerne wiedersehen und hatte ihre Nummer gewählt, doch gleich wieder aufgelegt. Ihn beschlichen plötzlich Zweifel, ob er sie heute am Sonntag stören konnte, ob sie ihn überhaupt sehen wollte, ob er gut genug für sie war. Schließlich rang er sich durch und wählte erneut. Heide hatte sich gefreut – wie es schien – und vorgeschlagen, sich am Badesee zu treffen. Er war schockiert, denn für die Offenbarung seiner Gestalt, wie Gott sie erschaffen hatte, war es definitiv noch zu früh. Er hatte bisher kein Gramm abgenommen. Baden gehen war also das Letzte, das er sich zurzeit in Heides Gegenwart wünschte, doch fand er die Worte nicht, die das zum Ausdruck hätten bringen können. Sein Verstand war vollkommen benebelt von dieser Frau und so hatte er nicht nur wacker eingewilligt, sondern sogar noch Begeisterung geheuchelt. Alle Probleme, die er jemals hatte und jene, die er in Zukunft haben würde, erschienen ihm jetzt geradezu lächerlich angesichts der Frage: Wo bekam er heute am Sonntag eine Badehose her? Seit Ewigkeiten war er nicht mehr schwimmen gewesen und mit Gewissheit war das knappe Stückchen Stoff aus einer Zeit lange vor seinem Waschbärbauch so knapp, dass beim Bücken der halbe Hintern herausquoll, und es gab nichts, das ihn bei erwachsenen Männern mehr abstieß. Trotz seiner Problemzonen war er nämlich Ästhet.

Hanfred musste ihm jetzt aus der Patsche helfen. Um auf die Schnelle noch ein paar Kalorien zu verbrennen, bevor er sich mit Heide traf, nahm Siggi heute mal das Rad, das seit Jahren im Keller sein trauriges Dasein fristete, und radelte die anderthalb Kilometer zu Hanfred rüber. Zu seiner Überraschung hatte der eine beachtliche Auswahl an Badehosen anzubieten, obwohl er nicht einmal schwimmen konnte. An einigen hing sogar noch das Preisschild. Hanfred lachte schelmisch und schloss die Schlafzimmertür, damit Gaby, die irgendwo im Haus herumlief, ihn nicht hören konnte.

»An den Badehosen kann ich abzählen, wie oft es mir schon gelungen ist, Gabys Reisepläne zu durchkreuzen – wegen wichtiger geschäftlicher Angelegenheiten, versteht sich. Sie kauft mir nämlich jedes Mal schon lange im Voraus eine neue Badehose.«

Siggi hörte gar nicht richtig zu, er war ganz auf das vielgestaltige Angebot konzentriert, das sich ihm auf dem Bett darbot.

»Die hellgrüne hier, die ist mir zwei Nummern zu groß«, schlug Hanfredvor.»Oder die weiße, die ist elastisch wie ein Gummiband.«

»Die grüne hat am oberen Rand einen dünnen Querstreifen! Querstreifen machen dick, weißt du das nicht? Und die weiße … die ist ja fast durchsichtig. Igitt! Ich brauche etwas, das vorteilhaft für meinen Körperbau ist. Das, was zu viel ist, soll weniger wirken, verstehst du?«, erklärte Siggi und fasste sich mit beiden Händen an den Bauch.

»Aber an so einer Badehose ist doch fast nichts dran. Wie soll denn die das alles verbergen? Also, wenn du mich fragst: Zeig dich ihr so wie du bist, und wenn sie dich dann trotzdem mag, hat sie auch Charakter.«

»Ach, Hanni, du verstehst das nicht. Diese Frau ist so besonders, so einer begegnet man nur einmal im Leben, wenn überhaupt. Die kann ich doch nicht mit der falschen Badehose verjagen. So! Ich probier die schwarze. Schwarz macht schlank«, sagte Siggi dann entschlossen, zog die schwarze Badehose an und betrachtete sich kritisch im Spiegel. Der Beinausschnitt war ein wenig eng und das weiße Bändchen störte ihn, aber immerhin war sie oben nicht so knapp geschnitten und wenn er müsste, könnte er sich damit sogar bücken.

Eine Stunde später lag er auf der Decke, neben ihm seine Traumfrau, die von Venus, Jupiter, Saturn und Mars erzählte. Er lauschte ihr wie einer sanften Melodei und versuchte geistig zu folgen. Er hatte sich extra auf den Rücken gelegt, so wirkte der Bauch nahezu flach.

»Wenn man sich mit den einzelnen Sternzeichen beschäftigt, wird man toleranter, man versteht dann, warum die Menschen so sein müssen, wie sie sind,und warum sie genau so handeln und nicht anders. Mich fasziniert die Astrologie immer wieder und ich finde, man kann sie wunderbar im Alltag für sich nutzen.«

»Ah ja? Zum Beispiel?«

»Wenn man beispielsweise abnehmen will, dann sollte man auf keinen Fall eine Venus-Jupiter-Konstellation dafür wählen. Da strengt man sich an und fastet und alles ohne Erfolg. Das verursacht nur Frust. Und wenn man die Venus im Aszendenten hat, so wie unser Ex-Bundeskanzler, kann man es gleich ganz lassen. Bei Jupiter im zweiten Haus ist es dasselbe, vor allem wenn der Schütze auch noch das zehnte Haus beherrscht.«

»Ach!«, staunte Siggi. Es hatte ihm fast die Sprache verschlagen und er sorgte sich, ob sein Intellekt da mithalten konnte. Etwas anderes aber bereitete ihm allmählich noch größere Sorge. Seine ganze Vorderseite brannte in der glühenden Sonne, an allen Körperteilen, voran die Nase. Vermutlich war sie schon krebsrot. Das kannte er aus alten Zeiten. Er war nun einmal nicht der Sonnentyp. Wie konnte er es jetzt am geschicktesten anstellen, sein T-Shirt anzuziehen, bevor er ganz verbrannte. Auf keinen Fall durfte er sich dafür setzen, denn aus Erfahrung wusste er, dass er aussah wie ein kleiner Buddha, sobald er saß.

»Wie ist es denn bei mir?«, fragte er in der Hoffnung, dass Heide sein Horoskop aus der Tasche zog, für ein Weilchen abgelenkt war und er sich blitzschnell etwas überziehen konnte. Stattdessen aber kniete sie sich hin, sodass sie ihn in seiner ganzen Pracht in den Blick nehmen konnte.

»Dein Aszendent steht im Zeichen Jungfrau, du bist also nicht nur durch dein Sternzeichen Stier, sondern auch noch durch den Aszendenten recht geerdet. Aber deine Sonne steht im neunten Haus, und das bedeutet, du bist an geistigen Dingen interessiert.«

»Ja, das stimmt. Mich interessieren Bücher, bei denen man was zum Nachdenken hat«, sagte Siggi und er hatte das Gefühl, dass da endlich jemand war, der ihn in seinem Wesen gänzlich erschloss.

»Hey, du bist ja ganz rot. Du holst dir noch einen Sonnenbrand.«

»Halb so wild«, sagte er tapfer.»Du, aber nochmal zu deinem Beispiel:Ich meine, wenn ich abnehmen wollte, worauf müsste ich dann achten?«

»Versuch es mal beim abnehmendenMond. Viele Menschen sprechen darauf an. Dann würde ich eine leichte Vollwertkost empfehlen und die Hauptmahlzeit mittags und nicht abends einnehmen. Aber Geduld wirst du schon brauchen, du hast nämlich den Jupiter im zweiten Haus. Ich geh jetzt schwimmen. Kommst du mit?«, fragte Heide.

»Hm, nee du, ich sonn mich noch ein Weilchen.«

Heide lief los, sprang ins Wasser und schwamm ein Stück hinaus.

Endlich! Es war schon Alarmstufe rot. Keine Minute länger hätte er in dieser Glut verharren können. Er setzte sich auf und betrachtete seinen Körper. Bauch, Beine, Arme, alles feuerrot. Geschwind, bevor Heide zurückkam, zog er sein T-Shirt über und atmete tief durch. Jetzt ging es ihm schon viel besser. Die Folgen seiner Eitelkeit würde er heute Nacht bestimmt zu spüren bekommen, wenn er vor Schmerzen nämlich nicht wissen würde, wie er liegen sollte.

Kapitel 23

»Frau Hollmann!«, grüßte Hermann Müller erfreut und sprang gleich auf, um Gaby die Hand zu reichen. Die aber wehrte energisch ab.

»Ich war in Bad Soden!«, echauffierte sie sich.

»Wie schön. Dann haben Sie ja endlich Ihre Nachbarn gefunden.«

»Niemanden habe ich gefunden! Im ganzen Ort gibt es keinen Narzissenweg!«

»Kein Narzissenweg?«, stellte Müller sich dumm.»Wie ist das möglich?«

»Das muss ich Sieja wohl fragen!«

»Jetzt bin ich aber platt. Aber warten Sie, das haben wir gleich«, sagte Müller und setzte sich hinter seinen Schreibtisch. Er nahm eine Mappe zur Hand und öffnete Sie.

»Hier steht’s doch schwarz auf weiß, Familie Schubert, Bad Soden, Narzissenweg 102. Also, ich kann mir das gar nicht erklären. Hatten Sie da vielleicht einen alten Stadtplan?«

»Ich hatte überhaupt keinen Stadtplan. Ich war bei der Touristeninformation und die haben mir versichert, dass es keinen Narzissenweg gibt.«

»Hmhmhm.« Müller fuhr sich nachdenklich mit der Hand durch das strähnige Deckhaar und runzelte die Stirn.»Ich hab da so einen Verdacht.«

Gaby sah ihn fragend an.

»In welchem Bad Soden waren Sie?«

»Bad Soden am Taunusnatürlich.«

»Sehen Sie, da haben wir’s auch schon. Hat sich mein Verdacht also bestätigt.«

»Welcher Verdacht?«

»Tja«, lachte er,»da waren Sie wohl im falschen Bad Soden. Bad Soden gibt es nämlich nicht nur ein Mal. Hab ich natürlich auch nicht dran gedacht. So was Dummes aber auch. Ich bin untröstlich, tut mir wirklich unendlich leid.«

»Da fahre ich hunderte von Kilometern, bin einen ganzen Tag unterwegs, statt an meiner Skulptur weiterzuarbeiten, und allesfür nichts und wieder nichts und Ihnen tut es einfach nur leid? Ich nehme doch an, dass Sie das bei Ihrer Rechnung entsprechend berücksichtigen werden, ich habe schließlich wertvolle Zeit vergeudet.«

»Ich kann Ihren Ärger verstehen und bin wirklich untröstlich. Aber jetzt haben wir den Irrtum ja aufgeklärt und ich hoffe, dass alles nun zu Ihrer Zufriedenheit verläuft.«

»Tja, dann muss ich wohl einen weiteren Tag opfern, wenn ich meine lieben Nachbarn finden will. Auf Wiedersehen.«

Müller zuckte nur mitleidig mit der Schulter, wünschte viel Erfolg und sah ihr geduldig hinterher. Dann sprang er auf. Er musste zu Katrin. Am besten sofort. Er steckte seine Zigaretten ein, schnappte seinen Schlüssel und verließ das Büro.

Katrins schlimmste Befürchtungen wurden wahr. Kaum waren zwei Jahrzehnte vergangen, hatte sie ihren hartnäckigsten Verehrer schon wieder an der Backe. Ohne Vorwarnung tauchte Hermann im Apartment auf, um sie über den neuesten Stand der Dinge zu informieren. Das hätte er ebenso gut auch telefonisch erledigen können! Nun denn, sie wollte nicht undankbar sein. Schließlich sollte er in ihrem Sinne handeln. Trotzdem, hinauf bitten wollte sie ihn keinesfalls. Paul konnte jeden Moment von seiner Radtour zurückkehren. Die beiden waren sich schon damals nicht ganz grün. Wenn sie sich hier begegneten, wäre der Ärger vorprogrammiert.

Sie schickte Hermann voraus in den Garten und folgte ihm kurz darauf mit einer Kanne Kaffee und ein paar Keksen. Mit Begeisterung erzählte Hermann von Gabys letztem Besuch in seinem Büro. »Im ganzen Ort gibt es keinen Narzissenweg!«, äffte er sienach.»Und ich, ganz scheinheilig: Kein Narzissenweg? Wie ist das möglich? Das muss ich Sie ja wohl fragen! Du hättest sie erleben müssen, es war wirklich göttlich, wie sie sich gebärdete.«

Schadenfroh kicherten die beiden Verbündeten über die gelungene Narretei. Nach und nach schwanden Katrins Vorbehalte gegenüber Hermann. Eigentlich war er doch ganz nett. Ein Besuch beim Frisör und ein wenig mehr Bescheidenheit in Bezug auf seine Person könnten zwar nicht von Nachteil für ihn sein, aber auf jeden Fall war er unterhaltsam und hatte Witz. Im Gegensatz zu Paul.

Warum eigentlich sollte Paul ihm hier nicht begegnen dürfen? Sie tat nichts Verbotenes. Wer weiß, vielleicht tat es ihm sogar ganz gut, wenn ein Rivale sein Revier betrat. Gerade in dem Moment, als sie das dachte, erblickte sie Pauls Gesicht hinter der Hainbuchenhecke, wo er sich offenbar verbarg, der Spanner. Er hatte offensichtlich bemerkt, dass sie ihn gesehen hatte und kam sogleich mitsamt dem Fahrrad auf den Hof gehechelt und gab sich erschöpft, als hätte er soeben einen Iron-Man absolviert.

»Ja, Hermann!«, rief er aus, stellte das Rad ab und wischte sich demonstrativ den Schweiß von der Stirn.

»Mensch, Paul, Alter, lange nicht gesehen!«

»Ewigkeiten! Mindestens!«

Mit einem lässigen Handgriff wirbelte Paul einen Gartenstuhl an der Lehne nach vorn, schwang ein Bein über die Sitzfläche und ließ sich mit generösem Grinsen darauf nieder.

»Na, erzähl doch mal, was machst du hier?«

»Du, ich trinke gemütlich ein Tässchen Kaffee mit deiner reizenden Gattin.«

»Wie? Einfach so, per Zufall, oder was?«

»Genau! Letzten Mittwoch war’s, ne, Katrin? Sie radelt so die Straße entlang und ich denke noch, ist sie es oder ist sie es nicht, naja, und ich hatte Glück: Sie war’s. Prompt hatte sie mich auf ein Tässchen eingeladen, da sag ich natürlich nicht nein. Ist doch immer wieder schön, über alteZeiten zu plaudern, was Alter?«

»Entschuldige bitte, aber ich heiße nicht Alter «, stellte Paul grimmig klar.

»Sorry, Mann, hatte ganz vergessen, wie empfindlich du bist.«

Paul räusperte sich und Katrin merkte ihm deutlich an, dass es in ihm brodelte.

»Und sonst so, ich meine, beruflich?«, fragte er im sicheren Glauben, dass aus dem Aufschneider nicht viel geworden sein konnte.

Hermann zog eine Visitenkarte aus der Hemdtasche und legte sie Paul stolz vor die Nase.

»Hermann Müller, Privatdetektiv«, las Paul.»Interessant! Ein Schnüffler also!«

»Jau, Mensch. Und du, Alter? Immer noch bei Langenbach & Co?«

»Jahaha, vom Stift bis in die Chefetage, gewissermaßen!«, prahlte Paul. Das war nicht einmal gelogen, denn in dem eingeschossigen Firmengebäude stand rein physikalisch gesehen jeder Mitarbeiter mit dem Chef auf einer Ebene.

»Aber immer noch derselbe alte Geizhals, was? Sitzt in der Chefetage und gönnst deiner Familie nicht mal `nen anständigen Urlaub!«

»Du, die Kinder haben ihre Pferde hier«, konterte Paul geschickt. Denn es klang nach eigenen Pferden.»Und Katrin und ich, wir lieben diese Ruhe hier, was Katrin?«

»Also, ich hätte nichts gegen einen schönen Urlaub auf Madeira oder Gran Canaria zum Beispiel«, sagte Katrin in dem klaren Bewusstsein, den Hahnenkampf damit erst richtig zu befeuern. Es war direkt erfrischend, wie Paul sich für sie ins Zeug legte und sogar zur Vorspiegelung falscher Tatsachen hinreißen ließ.

»Da hast du’s, Alter! Den Frauen musst du was bieten, sonst laufen sie dir davon. Lass dir das von einem erfahrenen Experten sagen!«, grinste Hermann und zwinkerte Katrin zu.

»Verstehe«, lachte Paul polemisch,»dir laufen also die Frauen davon. Da hätte ich einen Tipp für dich: Wechsle mal den Frisör.«

Mit beiden Händen fuhr Hermann sich durch das lange Deckhaar und streifte es nach hinten.

»Neidisch, Alter? Dreitagebart und Haare bis in den Nacken, Frauen finden das sexy. Frag Katrin.«

Und während Hermann ihr einen schmachtenden und Paul einen strafenden Blick zuwarf, entschied Katrin, dass es nun genug war.

»Komm, trink einen Kaffee mit uns«, versuchte sie zu schlichten.

»Ich? Mit euch?«, fragte Paul angefasst.»Danke für die Einladung zu meinem eigenen Kaffee.«

Kopfschüttelnd erhob er sich und zog ab.

»Komm, Alter, jetzt sei nicht beleidigt«, rief Hermann ihm nach.

Wütend drehte Paul sich um.

»Wenn du noch einmal Alter zu mir sagst, dann hau ich dir was auf die Fresse, verstanden?«

Unschuldig hob Hermann beide Hände.

»Okay, okay. Verstanden.«

Paul warf ihm noch einen finsteren Blick zu und ging geräuschvollen Schrittes ins Haus.

»Tut mir leid«, sagte Katrin,»normalerweise ist er nicht so.«

»Tjahaha, er wittert Gefahr. Ist ja auch verständlich«, sagte Hermann selbstgefällig und streifte sein Haar blasiert nach hinten.

»Sei mir nicht böse, aber ich denke, es ist besser, du gehst jetzt.«

»Katrin, Katrin. Ich habe nie verstanden, was du an Paul findest. Der hat noch nie zu dir gepasst. Du bist so eine Frohnatur und Paul nur ein Griesgram und Pedant!« Hermann schob Katrinseine Visitenkarte hin.»Wenn du jemanden zum Reden brauchst, Katrin, oder auch mehr, ich bin immer für dich da, Tag und Nacht.«

Mit gezwungenem Lächeln bedankte sich Katrin und war kurz darauf allein im Garten. Sie räumte das Geschirr zusammen und ging nach oben.

»Ach, ist er weg, dein Dreitagebart?«, fragte Paul spöttisch, als er frisch geduscht aus dem Bad kam.

»Ja, du kannst dich wieder beruhigen, er ist weg«, sagte Katrin und folgte ihm ins Schlafzimmer, wo er ungehalten in der frischen Wäsche herumzuwühlen begann.»Was sollte denn dein alberner Auftritt? Kann ich nicht mal gemütlich mit einem alten Bekannten zusammensitzen und über harmlose Dinge plaudern?«

»Das ist noch fraglich, ob das wirklich so harmlos war!«, schimpfte Paul, während er sich anzog.»Du kannst mir doch nicht weismachen, dass du nicht merkst, wie er dich anbaggert!«

»Wir haben uns einfach nur nett unterhalten und endlich hab ich mal wieder ausgelassen gelacht. Das tut nämlich zur Abwechslung mal ganz gut.«

»Ach so, verstehe! Bei mir gibt’s ja nichts zu lachen.«

Raubauzig marschierte Paul auf den Balkon, schnappte sich die Tageszeitung vom Tisch und legte sich damit auf die Sonnenliege. Katrin folgte ihm.

»Stimmt doch, oder etwa nicht? Egal, um welches Thema es geht, immer bist du bierernst und weißt alles besser. Zufällig blätterst du ein bisschen im Kochbuch herum und schon bist du der große Küchenexperte. Was ich aber seit 16 Jahren für dich und die Kinder leiste, erkennst du überhaupt nicht an.«

»Das stimmt doch gar nicht. Denn gerade weil ich deine Leistungen anerkenne, will ich nicht, dass du der Familie den Rücken kehrst und nur noch andere Dinge im Kopf hast.«

»Aber Frauen sind heutzutage nun mal eigenständiger als früher und das ist ein großes Glück, nicht nur für die Frauen, sondern auch für die Männer. Aber davon willst du ja nichts hören, da machst du einfach dicht.«

»Und wo genau ist dabei das Glück für den Mann? Dass nach einem harten Arbeitstag der Abwasch auf ihn wartet, dass er seine Hemden selbst bügeln darf, dass ihm in Pappschalen Essen aus der Mikrowelle vorgesetzt wird? Biologisch abbaubar! Ja, vielleicht ist es das ja, das große Glück. Die biologisch abbaubare Pappschale kann er nämlich gleich mitessen, als Nachtisch gewissermaßen, und obendrein hat er weniger Müll runterzutragen.Was für ein Riesenglück!«

»Dein Sarkasmus hilft uns auch nicht weiter.«

»Meiner Mutter hat es immer gereicht, nur für die Familie da zu sein! Wenn es allen gutging, das war ihr ganz persönliches Glück, daraus hat sie ihre Kraft geschöpft.«

Katrin schnaubte vor Wut.»Natürlich!Deine Mutter! Aufopfernd und selbstlos. So hättest du mich wohl gern! Es macht dich ja schon überglücklich, wenn ich nur ihre Kleider auftrage. Aber ich will dir was sagen, das altrosa Kleid, das ich neulich bei den Hollmanns getragen habe, ist kein alter Fummel deiner Mutter. Es ist nagelneu und ich habe zweihundert Euro dafür hingeblättert. Und weiß du, womit ich es bezahlt habe? Mit deinem Sparschwein. Jawohl, ich habe es geschlachtet, dein geheiligtes Schwein!«

Schlagartig wich die Farbe aus Pauls eben noch gut gebräuntem Gesicht. Kreidebleich und um Fassung ringend stand er da.»Das Silberhochzeitssparschwein?«

»Genau das!«

»Nein!«

»Doch!«

»Nein!«

»Aber ja doch, Paul! Und ich habe noch mehr gekauft: Schuhe, Strickjacke, Schmuck, ja, stell dir vor, ich habe Schmuck gekauft!«

»Du bist ja … du bist ja …« Ohne ein weiteres Wort wandte Paul sich ab und verließ im tiefsten Innern erschüttert den Raum. Er hatte nicht einmal mehr die Kraft, die Tür zuzuknallen.

Kapitel 24

Siggi war sich seiner Sache ziemlich sicher. Konfrontationstherapie war das einzige Mittel, das Hanfred von seiner Angst befreien würde. Langwieriges Palaver brachte niemals den gewünschten Erfolg. Probleme dieser Art löste man nur kurz und schmerzlos. Als Übungsobjekt hatte er den Fahrstuhl im Rathaus ausgewählt. Mit seinen zehn Geschossen war es das höchste öffentliche Gebäude am Ort. Um diese Zeit war der Besucherstrom bereits abgeflaut, sodass sie ihre Therapie in aller Ruhe ins Werk setzen konnten. Zielstrebig marschierte er voraus, auf den Fahrstuhl zu. Hanfred folgte ihm, zwar mit einem flauen Gefühl im Magen, aber dennoch mit eiserner Entschlossenheit. Er musste seiner Klaustrophobie endlich den Garaus machen. Gleich neben dem Fahrstuhl befand sich die Treppe, die in die oberen Geschosse führte.

»Du wirst sehen, es ist alles gar nicht so schlimm. Man muss es nur mit der richtigen Einstellung angehen. Denk an die Geschichte, die ich dir von meinem Mitschüler erzählt hatte«, machte Siggi seinem Freund Mut und drückte den Fahrstuhlknopf. Kurz darauf öffnete sich die Tür.

»Also, wie besprochen. Du fährst einen Stock rauf, ich nehme die Treppe und da oben treffen wir uns, okay?«, erklärte er Hanfred noch einmal langsam und verständlich wie einem Erstklässler. Dann drückte er auf die 1 und ließ ihn allein im Fahrstuhl zurück.

»Hilfe, nein! Siggi, was machst du?«, rief Hanfred panisch, als die Tür sich schloss.

Siggi rannte, so schnell ihn seine Beine trugen, hinauf in den ersten Stock. Dort angekommen öffnete sich die Fahrstuhltür. Hanfred stand in die hinterste Ecke gekauert und hielt sich wie beim Versteckspiel mit beiden Händen die Augen zu.

»Hey, Hanni, wir sind da. Wir sind im ersten Stock.«

Langsam nahm Hanfred die Hände runter und öffnete die Augen.

»Was, schon?«, fragte er erstaunt und blickte ungläubig zur Tür hinaus.

»Ich hab doch gesagt, Konfrontation ist die beste Therapie.«

»Du hättest wirklich Therapeut werden sollen.«

Das schmeichelte Siggi. Vor allem, da er sich Heide dadurch ein wenig ebenbürtiger fühlte.

»So, jetzt zwei Stockwerke?«

»Äh, ist das nicht ein bisschen früh?«

»Komm, Hanni, das kriegst du hin.« Ohne lange zu fackeln, drückte Siggi auf die 3 und nahm selbst die Treppe in den dritten Stock. Die Tür ging auf und Hanfred lächelte ihm verhalten entgegen, als er vollkommen außer Atem um die Ecke kam.

»Du, die haben ja zehn Stockwerke hier«, sagte Hanfred mit Blick auf die Schaltertafel.»Welchen nehm ich denn jetzt mal? Äh, sagen wir … die 6. Das sind dann drei am Stück.«

Zuversichtlich drückte Hanfred die 6. Die Fahrstuhltür schloss sich und Siggi machte sich auf den Weg.

»Siggi, wo bleibst du denn?«, rief Hanfred ihm von oben zu.

»Komm ja schon«, keuchte Siggi.

»Da bist du ja. Du, es fängt an, mir Spaß zu machen. Wohin jetzt? In den zehnten?«

»Wie du willst.«

»Aber lass mich nicht im Stich. Du kommst doch, oder?«

»Na, klar.«

Während Hanfred sich gemütlich in den Zehnten befördern ließ, schleppte sich Siggi mit letzter Kraft die Treppe hinauf. In jeder seiner Muskelfasern spürte er, wie untrainiert er war. Er musste etwas tun für seinen Körper, für seine Traumfrau, und diese paar Treppen hier waren erst der Anfang. Und während er so schnaubte, dachte er, dass es von ganz oben nur noch runtergehen konnte. Das war immerhin ein Trost.

»Siggi!«, rief Hanfred von ganz oben und Siggi keuchte Stufe für Stufe weiter hinauf, bis Hanfred plötzlich von unten aus dem vierten nach ihm rief: Also wieder runter in den vierten, und rauf in den achten und runter in den zweiten. Er kam sich vor wie beim Wettlauf zwischen dem Hasen und dem Igel: Er strampelte sich ab, doch Hanfred war immer schneller. Training hin oder her, der dumme Hase wollte er nicht sein, und so hockte er sich schließlich nassgeschwitzt und vollkommen erledigt auf die Besucherbank im Erdgeschoss und wartete. Irgendwann klingelte das Fahrstuhlglöckchen, die Tür öffnete sich und Hanfred strahlte ihm entgegen wie ein Honigkuchenpferd.

»Siggi, ich bin geheilt! Es ist unfassbar! Ich danke dir und weißt du was: Zur Feier des Tages gehen wir heute Abend essen. Ich lade dich ein.«

»Würd ich echt gerne, aber ich bin doch auf Diät.«

»Aber heute ist doch ein ganz besonderer Tag!«

»Na gut, überredet«, ließ sich Siggi prompt breitschlagen und stellte fest, dass so ganz viel Überredungskunst dafür nicht notwendig war. An seiner Konsequenz musste er noch feilen. Okay, er würde mitgehen, Hanfred zuliebe, sich aber beim Essen zurückhalten.

»So einen Kohldampf hatte ich schon lange nicht mehr«, freute sich Hanfred wenig später im Biergarten ihres Lieblingsrestaurants, legte die Speisekarte beiseite und winkte den Kellner herbei.

»Für mich bitte zuerst den gemischten Salat mit Ei und Thunfisch, dann die Knödel mit Rindsgulasch und Rotkohl und als Nachtisch die Bananeneisschale … und eine extra Portion Sahne, bitte. Und was nimmst du, Siggi?«

Siggi rang mit sich. Essen war seine Schwachstelle, das wusste er nur zu gut. Aber diesmal würde er eisern bleiben.

»Einen Tomatensalat bitte, aber ohne Soße, und den Peperoni-Teller, aber ohne Schafskäse und Oliven bitte und ohne Öl, wenn’s geht. Und dazu ein Mineralwasserohne Kohlesäure.«

»Peperoni und Tomaten? Das ist alles?«, empörte sich Hanfred.»Nix da. Bringen Sie ihm dasselbe wie mir. Und dazu zwei anständige Halbe, bitte.«

»Gern!«, sagte der Kellner und entfernte sich wieder.

Siggi wollte noch widersprechen, doch seine bislang stumme innere Stimme, jene, die die Welt neuerdings nur noch aus der astrologischen Perspektive betrachtete, meldete sich zu Wort: Hallo? Es ist zunehmender Mond! Da wird das eh nichts mit dem Fasten. Also sei kein Depp, Gulasch mit Knödeln, dein Leibgericht, obendrein noch gratis!

»Wann ist eigentlich Vollmond?«, fragte er, um schon mal den – diesmal unumstößlichen – Beginn seiner Diät festzulegen.

»Übermorgen. Das weiß ich so genau, weil ich mir einen Mondkalender für meinen Garten besorgt habe.«

»Du hast was?«

»Ja. Das ist hochinteressant. Du hast doch selbst gesagt, dass sich der Mond auf alle Lebensbereiche auswirkt. Und das stimmt! Hast du zum Beispiel gewusst, dass man nicht jede Gartenarbeit zu jeder Zeit machen sollte?«

»Ach, das ist ja witzig, beim Abnehmen ist das nämlich genauso. Das geht am besten bei abnehmendem Mond.«

»Na bitte. Dann lass es dir heute nochmal richtig schmecken und Donnerstag fängst du an.«

Siggi sah ein, dass es überhaupt keinen Sinn hatte, ausgerechnet vor dem Vollmond mit dem Fasten zu beginnen. Das war ein Kampf gegen Windmühlen. Eigentlich hätte er längst von selbst drauf kommen können, denn alle Versuche weniger zu essen, waren bisher kläglich gescheitert.

»Du musst ja ganz schön verschossen sein, wenn du für sie sogar aufs Essen verzichtest«, sagte Hanfred.

Siggi lächelte verträumt vor sich hin:»Ja, das bin ich wohl. Die Frau ist einfach ganz große Klasse. Wenn du sie sehen könntest, wie sie sich bewegt, wie sie redet, wie sie lächelt, alles an ihr ist so warm und fürsorglich.«

Der Ober servierte das Bier und die beiden Männer prosteten sich zu.

»Ja«, murmelte Hanfred und seine Gedanken wanderten zurück in die Vergangenheit,»das habe ich damals von Gaby auch gedacht. Warm und fürsorglich. Ein fataler Irrtum.«

»Mensch, Mensch, Mensch. Was habt ihr beiden denn schon wieder?«

»Ach, ich verstehe sie einfach nicht mehr. Sie hat sich so verändert in der letzten Zeit. Ich dachte, gut, so ein Umbau ist nun mal kein Alltag und wenn wir erst umgezogen sind, wird alles wieder wie zuvor. Aber nichts war wie zuvor, am allerwenigsten Gaby. Wie besessen beharrt sie auf der fixen Idee, dass die Schuberts nicht in Kenia sind. In jedem dunkelblauen Kombi vermutet sie Katrin, sie telefoniert alle Hotels und Pensionen durch, checkt die Flüge nach Kenia … das ist doch krank!«

»Hast du dir schon mal Gedanken darüber gemacht, warum sie das tut?«

»Wie, warum? Wie meinst du das?«

»Also, für mich ist das eindeutig: Sie ist hoffnungslos unterfordert. Mit dem Umbau hatte sie noch eine Beschäftigung, und dann ist plötzlich alles fertig. Und was macht sie? Sie langweilt sich zu Tode. Da kommt so eine dubiose Geschichte wie die mit den Schuberts gerade recht. Ich kenn das von meiner Mutter, die war ja zum Schluss auch ein bisschen neben der Spur. Wenn die Alten unterfordert sind, suchen sie sich ihre Erlebniswelt in der Fantasie, im wirklichen Leben passiert ja nichts mehr.«

»Du meinst, Gaby ist verrückt?«

»Naja, ganz so drastisch würde ich es nicht ausdrücken, aber so eine gewisse Tendenz, also, die kann man wohl nicht abstreiten. Und dann musst du noch Folgendes bedenken: Du bist ein erfolgreicher Mann, dich kennt man, du bist angesehen, verdienst gut, wer aber lobt sie denn schon, he? Niemand. Neben so einem Mann wie dir, in der Blüte seiner Jahre, hat sie echt keinen leichten Stand. Dabei rackert sie sich so ab mit ihrer Kunst, die Ärmste.«

Hanfred fiel es wie Schuppen von den Augen.

»So hab ich das noch nie gesehen«, seufzte er einsichtig.

»Na, siehst du. Zeig etwas mehr Verständnis für ihre Situation, sei einfühlsamer, nimm teil an ihren Sorgen, das mögen Frauen. Dann fühlen sie sich verstanden und behandeln dich auch mit Respekt.«

»Aber eins verstehe ich nicht: Wenn sie wirklich unterfordert ist, warum kümmert sie sich nicht um den Haushalt? Da hätte sie doch eine schöne und mehr als ausreichende Beschäftigung.«

»Warum nicht den Haushalt? Ich kann dir sagen, warum nicht. Hast du sie, jetzt mal ganz ehrlich, hast du sie schon jemals in irgendeiner Form dafür bewundert, dass sie die Betten bezieht, den Teppich saugt, die Fenster putzt? Hast du schon jemals gesagt: Oh, wie schön, da ist aber sauberes Geschirr im Schrank?«

Siggi hatte mal wieder recht. Hanfred musste mehr Verständnis und Anerkennung zeigen. Und was tat er stattdessen? Verbarrikadierte sich hinter seiner Holzwand, schottete sich ab und ließ sie mit ihren Sorgen allein. Wie hatte er nur so herzlos sein können?

Der Ober brachte den Salat, doch Hanfred war der Appetit vergangen. Er stocherte nur darin herum, pickte sich hier und da ein Stückchen Thunfisch raus und dachte an sein unbarmherziges Wesen. Von dem Gulasch würde er keinen Happen runterkriegen, das musste Siggi essen. Er tat es sicher gerne, übermorgen war ja schon Vollmond.

Kapitel 25

In seiner Verzweiflung war Paul nach dem Streit mit Katrin bei Frau Janz eingekehrt und hatte ihr sein Herz ausgeschüttet. Vor Jahren, so hatte sie erzählt, war es in ihrer eigenen Ehe ähnlich zugegangen wie zurzeit in der seinen. Sie wollte sich beruflich verwirklichen, ihr Mann hingegen war ein kompromissloser Verfechter traditioneller Rollenklischees. Sie hatte sich entscheiden müssen. Und sie entschied sich – gegen ihn!

Diese Geschichte hatte Paul den Ernst seiner Lage bildlich vor Augen geführt. Zum ersten Mal fürchtete er um seine Ehe, denn plötzlich war eine neue, bisher abwegige Variante seiner Zukunft vor ihm aufgetaucht. Katrin könnte ihn verlassen!. Diese Möglichkeit hatte für ihn bisher gar nicht existiert. Doch nun wurde er gewahr, wie sehr sie sich verändert hatte, und er spürte, dass sie auf ihrem Weg nicht mehr aufzuhalten war. Wenn er sie nicht verlieren wollte, musste er umdenken, liberaler werden, sonst würde er auf der Strecke bleiben. Und zwar allein. Am besten er fing gleich damit an.

Während Katrin den Nachmittag mal wieder mit Malen verbrachte – übrigens schon zum fünften Mal in diesen Ferien, aber er durfte ja nichts sagen –, hatte er mit Käse überbackenes Gemüse zubereitet, das nun im Ofen schmorte. Den Tisch auf dem Balkon zierten ein paar frische Blüten aus Frau Janz‘ Garten und für spätere Stunden hatte Paul Kerzen drapiert. Katrin mochte es romantisch. Und schließlich hatte er dafür gesorgt, dass sie beide den Abend und auch die Nacht allein sein würden. Lena war bei Svenja und Pia bei Frau Janz untergebracht. Katrin und er mussten sich dringend wieder annähern und dieser Abend zu zweit war der erste bedeutende Schritt.

»Hallo«, sagte Katrin so sparsam, wie es ihr möglich war, als sie aus dem Atelier nach oben kam.

»Hallo! Na, wie war’s beim Malen.«

»Wie immer.«

»Setz dich doch schon mal. Das Gemüse ist gleich fertig.«

»Eigentlich habe ich keinen Hunger«, redete Katrin sich heraus. Er hatte ein schlechtes Gewissen, das merkte sie ihm an. Kein Wunder, nach dem Abgang heute Mittag. Aber wenn er glaubte, mit einem nett gedeckten Tisch und einem Abendessen sei alles wieder bereinigt, hatte er sich geirrt. Sie war nicht bestechlich. Nicht mehr.

Paul stellte die heiße Form auf den Tisch.

»Sieht lecker aus, was? Ein Rezept aus dem ABC der gesunden Ernährung.«

»Aha.«

»Na komm, lang zu.«

Katrin nahm von dem Gemüse, Paul ebenfalls.

»Zu dem Rezept im Buch habe ich noch Aubergine beigefügt. Und die Soße habe ich auch etwas abgewandelt. Statt Oregano habe ich nämlich Basilikum genommen und statt Knoblauch Bärlauch. Der Wald ist ja gerade voll davon. Hättest du den Unterschied herausgeschmeckt?«

»Ich kenne das Originalrezept doch gar nicht.«

»Stimmt auch wieder.«

Katrin hatte wirklich keinen großen Appetit. Und über Rezepte reden wollte sie schon gar nicht. Was sollte das? Es stand so viel Unausgesprochenes zwischen ihnen, was redete er da von Knoblauch und Basilikum?

»Du, heute Mittag, das war etwas …«, begann sie.

»Ja, ich weiß, das ist dumm gelaufen. Erst die unliebsame Begegnung mit diesem Idioten …«

»Welchem Idioten?«

»Na, Hermann.«

»Warum ist Hermann ein Idiot?«

»Also, ich bitte dich. Findest du etwa was an dem?«

»Darum geht es doch gar nicht.«

»Es geht immer darum!«

»Worum?«

»Na, ob einer was am anderen findet.«

»So ein Quatsch!«

»Was regst du dich so auf? Gib’s doch einfach zu, du findest was an dem!«

»Sag mal, spinnst du jetzt komplett?«

»Jetzt hast du dich selbst verraten. Wenn du nichts an ihm fändest, würdest du nicht so explodieren. Hast du das noch nicht gelernt in deinem Kommunikationstraining?«

Katrin legte Messer und Gabel beiseite.

»Du müsstest dich mal reden hören.«

»Ich zähle nur eins und eins zusammen.«

Katrins Handy klingelte. Was für ein Glück. Sie ging hinein, um abzunehmen. Es war eine unbekannte Nummer.

»Ja, bitte?«

»Hallo, Katrin. Ich hoffe, ich störe Sie nicht so spät«, fragte Herr Nolte in seiner charmanten Art.

»Äh, nein«, antwortete Katrin angenehm überrascht.

»Ich will Sie nicht überfallen, aber wenn Sie Zeit hätten, könnten wir den Computer installieren.«

»Was, jetzt?«

»Natürlich nur, wenn es Ihnen passt. Wir können es auch verschieben.«

»Nein, nein. Es spricht eigentlich nichts dagegen. Äh, sagen wir, in zwanzig, nein, besser in dreißig Minuten?«

»Gut. Ihre Adresse hab ich ja.«

»Ach so«, sagte Katrinschnell,»am besten, Sie parken vorn an der Straße und warten dort auf mich.«

»Prima. Dann bis gleich.«

»Und, wer war’s?«, fragte Paul, als sie zurückkam.

»Das war Heide«, schwindelte Katrin. »Sie hat fürchterlichen Liebeskummer. Es geht ihrziemlich dreckig. Ich glaube, sie braucht mich jetzt.«

»Was soll das heißen? Du willst doch nicht etwa …«

»Tut mir echt leid, aber ich kann sie jetzt nichthängen lassen.«

»Und was ist mit mir? Mich lässt du gerne hängen? Ich habe mir so viel Mühe gegeben, schön gekocht, die Kinder untergebracht, damit wir mal wieder einen Abend für uns haben, undwas machst du?«

»Wenn ich den Wagen nehme, bin ich doch schnell wieder zurück.«

»Dann beeil dich aber. Und nicht, dass du mir die arme Heide noch mitbringst! Der Abend gehört uns beiden.Und wir machen da weiter, wo wir aufgehört haben.«

»Okay, bis später«, sagte Katrin. Dort weitermachen, wo sie aufgehört hatten? Wozu? Sie flitzte die Stufen hinunter zum Auto und dachte dabei an das, was sie jetzt viel lieber täte.

Es war fast dunkel, als Katrin den Wagen gut versteckt in der nächsten Seitenstraße parkte. Gut so. Die Nachbarn durften sie auf keinen Fall entdecken. Micha war offenbar noch nicht da. Typisch Akademiker. Sie kramte einen Lippenstift aus der Handtasche, drehte den Rückspiegel ein wenig zu sich und zog die Lippen nach. Dann stieg sie aus, ging hinüber zu ihrem Haus und warf vorsichtig einen Blick um die Ecke auf den Carport der Hollmanns. Wie es aussah, war Gaby zu Hause, Hanfred aber nicht.

Wo er nur blieb? Je länger Katrin dastand und wartete, umso absurder erschien ihr die ganze Situation. Welcher Teufel hatte sie geritten, sich hier in aller Heimlichkeit mit Micha zu verabreden? Anstatt ihre alten Probleme zu lösen, schuf sie neue. Warum hatte sie nicht einfach gesagt, dass es ihr nächste Woche besser passte, oder sogar erst dann, wenn sie das Zimmer fertig renoviert hatte? Völlig triebgesteuert hatte sie eingewilligt, sofort zu kommen, so, als hätte sie auf den Anruf schon gelauert. Gut, er kam ihr gelegen, sehr gelegen sogar, aber musste sie das so offen kundtun? Was er jetzt wohl von ihr dachte?

Noch interessanter aber war die Frage, was er sich dabei dachte, sie so spät noch anzurufen? Er wusste, dass sie die Ferien mit der Familie in Kirchfeld verbrachte. Gleich zu Beginn des Kurses hatte sie in der Vorstellungsrunde von ihren Reiterferien, wie sie es großzügig genannt hatte, vor den Toren der Stadt erzählt. Er konnte also davon ausgehen, dass sie allein im Haus sein würden. Um diese Uhrzeit! Dass sie die Nachbarn allerdings nicht sehen durften, davon wusste er natürlich nichts.

Plötzlich packte Katrin eine undefinierbare Angst. Was tat sie hier? Sie musste hier verschwinden. Und zwar sofort! Bevor ein Unglück passierte. Entschlossen steuerte sie ihren Wagen an, als ein Auto die Straße hinauffuhr und neben ihr hielt. Michas Peugeot. Mist! Zu spät für eine Flucht.

»Hi, Katrin«, grüßte er, als er ausstieg, und öffnete den Kofferraum. »Wie schön, dass es noch geklappt hat. Ich hätte es sonst die ganze Woche nicht mehr geschafft. Dann hätten Sie sich gedulden müssen.«

Diese pragmatische Erklärung war der Beweis dafür, dass er sich offenkundig rein gar nichts bei seinem späten Anruf gedacht hatte. Er war wohl eine Nachteule wie die meisten Singlemänner seines Alters. Gedankenlose Jugend. Was hatte sie sich da nur eingebildet?

»Ich habe Sie hoffentlich nicht aus dem Bett geholt?«

»Was denken Sie von mir?«, fragte Katrin beleidigt. Sie war doch keine altersschwache Großmutter, die nach dem Vorabendkrimi ins Bett gehörte. »Kann ich etwas tragen helfen?«

»Ja klar.«

Er reichte ihr den Monitor und selbst nahm er den Computer und eine Tasche mit Kabeln und der Tastatur. Katrin ging vorsichtig voraus und prüfte, ob die Luft rein war. Gaby hielt sich offenbar im Wohnraum auf, die Fenster zur Einfahrt waren allesamt dunkel. Sie gingen direkt nach oben, Katrin knipste das Licht im Flur hinter sich aus und ließ im Arbeitszimmer so behutsam wie möglich die Rollläden herunter.

»Oh, hier sieht es ja noch wüst aus«, stellte Herr Nolte fest, als er die Malersachen und Kartons erblickte.

»Das soll einmal mein Arbeitszimmer werden.«

»Wohin damit?«

»Ach so, hierher auf den Schreibtisch.«

Sie stellten die Sachen auf dem Schreibtisch ab und Herr Nolte sah sich nach einer Steckdose um.

»Na, dann leg ich mal los.«

»Kann ich Ihnen irgendwas anbieten?«

Er überlegte einen Moment.

»Gegen ein Gläschen Wein hätte ich nichts einzuwenden.« Katrin flitzte in den Keller, und als sie mit dem Wein und zwei Gläsern zurückkam, waren die Geräte bereits angeschlossen.

»Oh!«, staunte sie fast ein bisschen enttäuscht.»So schnell geht das?«

»Ja, Sie haben ja noch gar keinen Internetzugang.«

»Ach so.«

»Ich installiere Ihnen aber noch ein Programm, mit dem Sie prima arbeiten können. Das dauert dann ein Weilchen.«

»Schön«, sagte Katrin und kaum hatte sie das ausgesprochen, vergegenwärtigte sie, dass sich ihr schön durchaus darauf bezogen haben könnte, dass es noch ein Weilchen dauert, und wie das letzte Mal vor zwei Jahrzehnten schoss ihr doch tatsächlich die Hitze in den Kopf. Herr Nolte legte gerade eine CD-ROM ins Laufwerk und tippte auf der Tastatur herum. Zum Glück – so entging ihm ihre Schamesröte. Katrin öffnete die Flasche und schenkte den Rotwein in die Gläser. Das Programm begann mit der Installation, Herr Nolte wandte sich Katrin zu und nahm sein Glas entgegen. Wie ein veritabler Weinkenner schnupperte er zunächst an dem Wein, bevor er daran nippte.

»Ein guter Tropfen«, sagte er anerkennend.

»Ein Merlot. Aus Italien.«

»Ah, Italien. Mein Lieblingsreiseland.«

Bei Lieblingsreiseländern konnte Katrin leider nicht mitreden. Sie war in ihrem Leben kaum gereist und über die Alpen hatte sie es schon mal gar nicht geschafft.

»Ein wenig grell, das Licht«, sagte sie.

»Stimmt. Kerzenlicht wäre netter.«

»Oh, wenn wir Glück haben, sind im Schreibtisch ein paar Teelichter und Streichhölzer.«

Herr Nolte öffnete die Lade und entdeckte in dem Gewühl von Stiften und Zetteln einige Teelichter. Er zündete sie an, verteilte sie im Zimmer, knipste das grelle Licht aus und das Durcheinander in dem Raum bekam gar eine romantische Note. Dann setzte er sich wieder und prostete Katrin zu.

»Auf Sie!«, sagte er,»Ach was, auf dich, wenn du nichts dagegen hast!«

»Nein, natürlich nicht. Ich bin Katrin.«

»Michael. Wenn du willst, nenn mich Micha.«

Micha. In Gedanken tat sie das schon lange, aber das konnte er ja nicht wissen. Beide nahmen einen Schluck und schwiegen beseelt vor sich hin.

»Hast du schon Pläne, wenn der Kurs zu Ende ist?«

»Ich werde mir eine Stelle suchen. Als Sekretärin oder so. Dafür mache ich den Kurs.«

»Ist das nicht viel zu trocken für dich? Ich meine, du bist doch eher ein kreativer Geist.«

»Findest du?«

»Wenn ich mir deine Ideen ansehe, die du bei CorelDraw hervorbringst.«

»Das macht aber auch Spaß!«

Micha lächelte. Ich glaube, du bist die einzige im Kurs, der irgendetwas Spaß macht. Der Rest ist ein ganz schön schwerfälliger Haufen.«

»Das ist aber mal ein nettes Lob.«

Die Installation des Programms war beendet und Micha wandte sich dem Computer zu. Katrin beobachtete ihn dabei und bewunderte, mit welcher Anmut er seine schmalen Hände über die Tastatur bewegte, so flink und elegant wie ein Pianist.

»Spielst du Klavier?«, fragte sie spontan.

»Jaaa! Sieht man mir das an?«, fragte er sichtlich erfreut.

»Irgendwie schon«, lächelte sie und nippte an ihrem Glas.

»Komm her. Ich zeig dir jetzt ein paar einfache Tricks.«

Katrin rollte ihren Stuhl näher an den Schreibtisch heran.

»Komm doch näher, ich beiße nicht, jedenfalls nicht beim Küssen«, sagte er schelmisch und zog ihren Stuhl ganz nah zu sich heran.

Dank des kleinen Schwipses musste Katrin herzhaft über seinen Scherz lachen. Er war wirklich witzig und charmant und sie genoss es, wie er sie wertschätzte. In lockerer, unterhaltsamer Weise wies er sie in die Raffinessen des Programms ein. Sie gab sich Mühe, ihm zu folgen und ertappte sich des Öfteren dabei, wie sich die Gedanken der Unterweisung entzogen und Fantasien zuwandten, die mit Informatik nur noch wenig zu tun hatten. Seine Nähe weckte Sehnsüchte in ihr und sie war sich nicht mehr sicher, wie weit sie heute Abend gehen würde, wenn er wollte, was sie sich wünschte. Irgendwann holte sie eine zweite Flasche Wein und wusste, dass sie heute ganz gewiss nicht mehr zurück nach Kirchfeld fahren könnte.

Kapitel 26

Als Hanfred an diesem Abend spät nach Hause fuhr, war er tief in Gedanken versunken. Wie Siggi die Zusammenhänge durchschaute! Einfach genial. Er hätte wirklich Psychologie studieren sollen. Hanfred selbst wäre nie auf die Idee gekommen, weder, dass Gaby unterfordert war, noch, dass es ihr an Anerkennung fehlte. Ihren unermüdlichen Einsatz während des Umbaus hatte er tatsächlich nie gewürdigt. Sie war zwischen Architekt, Bauamt, Dachdecker, Gartenbauer, Fliesenfachgeschäft und Badausstatter hin- und hergependelt, war monatelang auf der Baustelle präsent und hatte die Handwerker kontrolliert, die man ihrer Ansicht nach nicht eine Minute ohne Aufsicht lassen konnte. In Sachen Mitarbeiterführung war sie unschlagbar und sollte sie jemals einen Job antreten, dann war für die Firma mit Sicherheit eine Gewinnsteigerung zu erwarten. Unter den Handwerkern hatte sie sich den Beinamen Kameltreiberin eingehandelt, das hatte Hanfred zufällig mal aufgeschnappt. Nie und nimmer hätte er diesen Part übernehmen können, dazu war er viel zu weich. Sie hatte ihm die Last abgenommen, die er als Mann hätte tragen müssen. Und was hatte er zum Dank für sie getan? Stets nur auf das Geld geschielt und jede neue Handwerkerrechnung mit schmerzlichem Bedauern beglichen.

Eigentlich war er gar nicht so knickrig, ganz im Gegenteil, nur fand er einige Ein- und Umbauten einfach überflüssig, andere unpraktisch und wieder andere ein paar Kategorien zu extravagant für ihren Geldbeutel. Gaby hatte keine Ahnung, wie schwer es heutzutage war, sich als Immobilienmakler über Wasser zu halten. So viel Geld, wie sie ausgab, konnte er gar nicht verdienen. Aber es war seine Schuld, er hatte sich oft darüber geärgert, doch den Mund hatte er nie aufgemacht. Feige hatte er alles geschluckt, wie er immer alles schluckte, sich stattdessen hinter seinem Gram verschanzt und sich innerlich von ihr abgewandt. Und diese verflixte Wette hatte alles noch viel schlimmer gemacht. Er wusste doch, dass sie nicht verlieren konnte, dass sie alles daran setzen würde, um zu gewinnen. Und genau das tat sie jetzt. Sie verfolgte ihr Ziel mit geradezu krankhafter Verbissenheit, und mit seinem Mangel an Feingefühl hatte er selbst sie dorthin getrieben. Die Wette musste weg! Er würde sie aufheben, einfach für ungültig erklären, weil … ja, warum überhaupt? Wie sollte er das begründen? Nun, da würde ihm schon noch was einfallen. Und wenn nicht, Siggi war ja auch noch da. Der hatte immer eine Idee. Dem war noch nie nichts eingefallen.

Auf jeden Fall würde sich ab sofort einiges in ihrer Ehe ändern. Jawohl! In Zukunft würde er Gaby den Respekt erweisen, den sie verdiente. Die Holzwand, törichtes Bekenntnis seiner Unreife, kam morgen wieder weg. Wie eine Festung kam ihm die Laube plötzlich vor, eine Festung, in der er Schutz gesucht hatte vor jeglicher Auseinandersetzung. Aber Kommunikation gehörte nun mal zum Leben und Gaby war seine Frau. Er musste sich mit ihr auseinandersetzen und dringend dafür sorgen, dass sie angemessen beschäftigt war, damit um Gottes Willen keine Langeweile mehr aufkam. Lob und Anerkennung, das war es, was sie brauchte. Dann würde sie vielleicht sogar die Arbeit im Haus wieder mit Freude erledigen und er den Lohn für die Haushaltshilfe einsparen. Dann hätte er sogar zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen.

Zufrieden mit sich und seiner Erkenntnis bog Hanfred schließlich in die Einfahrt zum Haus. Er hatte schon von weitem gesehen, dass kein Licht mehr brannte. Sicher schlief Gaby schon. Aber was war das? Bei den Schuberts oben im Bad war ja Licht. Diese Lena, dachte Hanfred, und schmunzelte vor sich hin. Hatte sie wieder mal den Bus verpasst? Er parkte den Wagen, stand einen Moment unschlüssig herum und überlegte, was er tun sollte. Dann ging er kurzentschlossen hinüber und klingelte.

Mit einem Satz sprang Katrin auf. Um Gottes Willen! Wer konnte das sein? Doch nicht etwa Paul. Sie sah ihn plötzlich vor sich, mit geballten Fäusten, gefletschten Zähnen sowie puterrotem Kopf, und den eher zierlich gebauten Micha ahnungslos in seine kampfbereiten Fäuste laufen.

»Es hat geklingelt«, sagte Micha, der gerade nichts Böses ahnend aus dem Bad kam.

»Psst! Bleib hier!«, zischte Katrin und schlich hinaus in den Flur. Vom Fenster aus war die Treppe vor der Eingangstür zu sehen. Sie blickte hinunter und erkannte – Hanfred. So ein Mist! Aber besser Hanfred als Paul.

»Micha, du musst mir jetzt einen kleinen Gefallen tun, okay? Und stell bitte keine Fragen.«

»Okay, ich bin zu jeder Unanständigkeit bereit.«

Wieder klingelte es und man hörte Hanfred von unten Hallo rufen.

»Da unten steht unser Nachbar«, erklärte Katrin.»Der muss nicht wissen, dass ich hier bin. Geh einfach runter und sag ihm, dass du ein Bekannter der Familie bist und nach dem Rechten siehst, okay?«

»Kein Problem«, sagte Micha, hüpfte sogleich beschwingt die Treppe hinunter und öffnete die Tür.

»Guten Abend.«

Hanfred sah ihn verdutzt an.

»Guten Abend. Äh, ich wollte nicht stören. Ich dachte, ich schau mal …«

»Das ist aber nett, dass Sie ein bisschen achtgeben. Aber es ist alles in bester Ordnung. Ich bin ein Bekannter der Familie und sie haben mich dazu verdonnert, hier dann und wann nach dem Rechten zu sehen, Blumen gießen und so«, erklärte Micha und verzog den Mund, als wäre es ein notwendiges Übel.

»Ach so. Dann sind Sie wohl der Mann von der Frau, die neulich schon hier war.«

»Äh, ja, genau der.«

»Da bin ich aber beruhigt. Ich dachte, Lena hätte wieder mal den Bus verpasst. Na dann, schönen Abend noch.«

»Danke, ebenfalls.«

Lena? Den Bus verpasst?, wunderte sich Katrin, die natürlich gelauscht hatte, und kam mächtig ins Grübeln.

»Wie war ich?«, fragte Micha stolz grinsend, als er leicht wie eine Feder die Treppe nach oben gehüpft kam.

»Absolut überzeugend. Das hätte ich nicht besser gekonnt.«

Micha schloss die Tür, setzte sich wieder neben sie und sah sie einen Moment prüfend von der Seite an.

»Du bist ein rätselhaftes Geschöpf«, sagte er dann.»Machst Urlaub vor den Toren der Stadt, versteckst dich vor dem Nachbarn und triffst dich heimlich mit deinem Dozenten.«

Katrin spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht schoss. Sie räusperte sich.

»Wieso heimlich?«, fragte sie mit einem dicken Frosch im Hals.

»Oder weiß dein Mann davon?«

»Nein«, gestand sie und sah verlegen auf ihre Hände. Sie fühlte sich wie ein Schulmädchen vor dem ersten Kuss. In ihren heimlichen Träumen war die Begegnung aber völlig anders verlaufen, von Schüchternheit keine Spur: Ein vielsagender Blick, ein verführerisches Lächeln, und sie waren leidenschaftlich übereinander hergefallen, so wie man es in Filmen häufig sah.

Micha hörte einfach nicht auf, sie anzustarren. Katrin fühlte sich in höchstem Maße unbehaglich. Eine Rettung musste her. Sie räusperte sich.

»Was ist denn nun mit dem Programm?«

»Das Programm? Das interessiert dich doch nicht wirklich«, stellte Micha mit sanfter Stimme fest. Er legte seine zarten Finger an ihr Kinn und blickte ihr begierig in die Augen. Dann küsste er sie einfach und sie ließ es geschehen. Sie schlang die Arme um seinen Hals und rutschte immer näher zu ihm rüber. Er schob ihren Rock ein wenig höher, zog sie auf seinen Schoß, nahm ihr Gesicht in seine Hände und sie erwiderte den Kuss mit aller ihr innewohnenden Leidenschaft, während er mit seinen sensiblen Händen zärtlich über ihren Körper fuhr und begann, ihre Bluse aufzuknöpfen. Die Welt um sie herum versank: Nachbarn, Ehegatten, andere Spielverderber oder Störfaktoren lösten sich auf in Bedeutungslosigkeit.

»Mama!«, rief Lena entsetzt, die plötzlich in der Tür stand.

Katrin fuhr zusammen und sprang in die Höhe.

»Frau Schubert!«, rief auch Svenja fassungslos.

»Lena! Svenja! Wa …wa … was macht ihr hier?«, stotterte Katrin, schob flott den Rock wieder herunter, ordnete ihr Haar und knöpfte die Bluse zu, während Micha mit dem Stuhl gen Tisch drehte und versuchte, sein Hemd wieder unauffällig in die Hose zu stecken.

»Was machst duhier?«, fragte Lena entsetzt.

»Hallo, Frau Schubert«, sagte Andy, der jetzt auch in der Tür auftauchte und die Hand zum Gruß hob.»Ich bin übrigens der Andy.«

»Äh, hallo Andy«, grüßte Katrin erkennbar derangiert.

»Servus, Frau Schubert«, grüßte dann auch Alois, der jetzt ebenfalls um die Ecke schielte.»I, I bin der Loisl, oas Londshut.«

»Hallo, äh, ja. Ach so, das ist Micha, also Herr Nolte, Computerfachmann, er hat mir meinen Computer …«

Micha mimte das Unschuldslamm und erhob sich.

»Wir wären dann fertig mit der Installation, Frau Schubert«, krächzte er und räumte die CD-Rom sowie ein paar Kleinigkeiten ein.»Ich muss dann jetzt auch los.Hui, so spät schon.« Mit einem Blick auf die Uhr bahnte er sich eine Schneise durch die Zuschauermenge und hastete im Eilschritt die Treppe hinunter.

»Svenja, am besten, ihr geht schon mal nach oben. Ich komm gleich nach«, tat Lena kund.

Svenja ging mit den Jungen hinauf ins Dachgeschoss und Lena schloss die Tür des Arbeitszimmers hinter sich, um mit ihrer Mutter ungestört zu sein.

»Das ist jetzt nicht so, wie es aussieht«, stotterte Katrin.

»Mama, den Spruch hört man jeden Nachmittag bei RTL.«

»Na gut! Dann ist es eben doch so, wie es aussieht. Ja und! Das hat doch gar nichts zu bedeuten. Und du bist überhaupt die Letzte, die mir Vorhaltungen machen darf! Anstatt bei Svenja zu übernachten, wie du deinem Vater und mir glauben machen willst, gehst du hier anscheinend nach Belieben ein und aus. Und das ganz offenbar nicht ohne Hintergedanken«, versuchte Katrin mit Vehemenz von ihrem kompromittierenden Tun abzulenken. Angriff war die beste Verteidigung.

»Was denkst du nur von mir? Wir wollen einfach nur etwas reden, lustig sein und vielleicht ein bisschen knutschen. Ja und? Ich bin 16!«

»Na siehst du. Ich wollte auch nur ein bisschen knutschen«, sagte Katrin trotzig.

»Ich glaub’s ja nicht. Findest du nicht, dass es da einen kleinen Unterschied gibt? Ich betrüge schließlich niemanden!«

»Ich auch nicht!«

»Aber fast hättest du…«

»So’n Quatsch! Ich bin doch kein Teenie, der sein Temperament nicht zügeln kann.«

Ungläubig blickte Lena ihre Mutter an.»Mama, versprich mir jetzt eins: Du wirst diesen›Computerfachmann‹nicht mehr wiedersehen, okay!«

»Das … daskann ich dir nicht versprechen«, stammelte Katrin.

»Wieso nicht?«

»Nun ja, er ist mein Dozent.«

»Dozent? Ich versteh kein Wort. Ich dachte, Heide macht den Kurs.«

»Ich mache keinen Kurs bei Heide. Ich mache einen Computerkurs, damit ich mir eine Stelle suchen kann.«

Lena war fassungslos.»Echt?«

»Ja, echt. Ich will arbeiten gehen, will mein eigenes Geld verdienen, und du weißt, was Papa davon hält. Was bleibt mir also übrig? Er wird es erst erfahren, wenn ich das Zertifikat in meinen Händen halte, das hab ich mir geschworen. Ich lasse es mir nicht länger nehmen, über mein Leben selbst zu bestimmen!«

»Das ist ja auch alles ganz okay, aber musst du mit dem Dozenten gleich rummachen?«

»Das hat sich so ergeben, mein Gott, jetzt sei nicht so moralisch.Es ist ja nichts passiert.«

»Aber du triffst dich nicht nochmal mit ihm, okay?«, forderte Lena eindringlich.

»Ja, okay«, antwortete Katrin.

»Haben wir noch Pizza im Eisschrank? Wir haben einen Bärenhunger.«

»Eins musst du mir aber noch erklären. Wie ist denn das mit dir und dem Nachbarn? Er hat dich doch hier gesehen.«

»Ja«, gab Lena zu.»Aber ich hab euch nicht verraten. Ich habe ihm erzählt, dass ich gar nicht mitgeflogen bin.Offiziell bin ich bei meiner Tante in Kirchfeld.«

»So viel also zum Thema Betrügen!«

»Freu dich doch, dass ich so schnell geschaltet habe«, sagte Lena und prüfte derweil die beiden Weinflaschen auf ihrenInhalt.»Oh Mann, ihr habt ja ganz schön gebechert! Wie ich das so sehe, kannst du sowieso nicht mehr Auto fahren. Also lass uns Pizza in den Ofen schieben und ein paar Flaschen Bier aus dem Keller holen und dann machen wir es uns bei mir oben gemütlich. Dann lernst du auch endlich Andy kennen. Aber bitte, Mama, blamier mich nicht. Gib dich ruhig ein bisschen locker. Und wenn du glaubst, irgendwelche Fragen oder Kommentare nicht zu verstehen, dann sag am besten nichts und ich erklär’s dir dann morgen, okay?«

Kapitel 27

»Oh! Hat jemand Geburtstag?«, fragte Gaby mit einem Hauch von Ironie, als sie am Morgen nach unten in den Wohnraum kam. Hanfred saß bereits am liebevoll gedeckten Frühstückstisch und versprühte seine neu entdeckte gute Laune.

»Guten Morgen, Liebling«, sagte er heiter, sprang auf, küsste ihre Wange und geleitete sie an ihren Platz.»Setz dich doch, mein Schatz. Es ist schon alles fertig.«

Mit einem kleinen Schubs mit dem Ellbogen wehrte Gaby ihn ab. Sie war ein Morgenmuffel, dass wusste er doch.

»Ich finde den Weg auch alleine«, murrte sie, doch so schnell ließ Hanfred sich nicht von seinem Kuschelkurs abbringen. Er schenkte Kaffee in ihre Tasse und reichte ihr den Brötchenkorb.

»Hier, Kürbiskernbrötchen. Die magst du doch so gern.«

Gaby zog die Augenbrauen hoch und blickte ihn argwöhnisch an. Hier stimmte doch was nicht. Irgendetwas musste ihr entgangen sein. Wenn sie sich recht erinnerte, herrschte zwischen ihnen momentan verbale Funkstille und emotionale Eiszeit.

»Ist das nicht ein schöner Tag? Ich war so früh wach, ich habe sogar schon den Rasen gesprengt.«

»Ach, dann hast du vermutlich auch schon Katrins Blumen gegossen.«

»Ja, stimmt. Ich kenn mich ja noch nicht so gut aus, aber sie hat da schon ein paar tolle Exemplare.«

Gaby knurrte vor sich hin.»Ganz schön spät geworden gestern!«, stellte sie dann fest und beobachtete Hanfred misstrauisch, um eventuelle Anzeichen auszumachen, die ihr seine gute Laune hätten erklären können.

»Ja. Wir hatten einiges zu besprechen, vor allem, wie es jetzt in der Firma weitergeht. Kennst ja Siggi, der findet so schnell kein Ende. Und was der weggeputzt hat! Das schaffe ich in einer ganzen Woche nicht!«, sagte Hanfred und schüttelte betont amüsiert den Kopf.

»In der Firma? Wieso? Gibt es Probleme?«

»Wegen Sabine. Wir haben noch keinen Ersatz für sie. Katrin hat ja noch nicht zugesagt und am Ende findet sie eine bessere Stelle und dann stehen wir dumm da.«

»Hatten wir nicht schon festgestellt, dass Katrin nicht über die notwendige Qualifikation verfügt? Warum inseriert ihr nicht einfach? So schwer kann der Job doch nicht sein. Man muss die gängigen Computerprogramme beherrschen, die deutsche Sprache und über einigermaßen zivilisierte Umgangsformen verfügen, da ist doch nichts dabei.«

»Das sagst du so, weil es für dich selbstverständlich ist. Du hast ein sicheres Auftreten, weißt dich auszudrücken und kannst mit Menschen umgehen, aber glaub mir, das können die wenigsten«, sagte Hanfred und bemerkte mit ein wenig Stolz, wie gut es ihm gelungen war, ihr dieses Lob auszusprechen. Das war leichter als gedacht, fast wie von selbst.

Gaby spitzte die Ohren, hielt einen Moment inne und starrte nachdenklich ins Leere. Dann spießte sie mit der Gabel eine Scheibe Käse auf, belegte ihr Brötchen damit, biss hinein und lächelte sogar, wie Hanfred erfreut zur Kenntnis nahm. Das tat sie nie so früh am Morgen. Siggi hatte wohl mal wieder recht, ein bisschen Lob und Anerkennung reichten schon, um einen anderen Menschen aus ihr zu machen. Er befand sich auf dem richtigen Weg. Gleich nach dem Frühstück würde er sich an die Holzwand im Garten machen.

»Sag mal, Gaby, unsere Wette …«, begann er versöhnlich,»… das war ja eigentlich eine Schnapsidee, findest du nicht?«

»Ach so! Jetzt versteh ich. Du willst kneifen? Das sieht dir ähnlich. Jetzt, wo ich so kurz vorm Ziel bin.«

»Kurz vorm Ziel? Wieso?«

»Lass dich überraschen. Ich fahre übrigens heute nach Bad Soden.«

Für einen Moment hatte Hanfred ein Déjà-vu.

»Bad Soden? Aber warst du da nicht gerade erst?«

An der Haustür waren Schlüsselgeräusche zu hören und kurz darauf stand Michaela mit ein paar Briefen in der Hand im Wohnraum und wünschte einen guten Morgen.

»Hat mir der Postbote in die Hand gedrückt!«, sagte sie und legte die Post auf den Tisch.»Irgendwas Besonderes heute?«

»Ich habe Ihnen alles aufgeschrieben«, sagte Gaby, erhob sich, nahm den Zettel vom Tresen und gab Michaela noch ein paar Anweisungen. Hanfred öffnete währenddessen die Post.

»Was ist denn das?«, rief er plötzlich voller Entsetzen.»Eine Abschlagsrechnung für eine Recherche? 500 Euro plus Mehrwertsteuer? Gaby, was ist das?«

Mit erboster Miene kam Gaby an den Tisch und entriss ihm den Brief.

»Müller, dieser Idiot!«, schimpfte sie und zerriss die Rechnung.

»Das musst du mir bitte schön erklären.«

»Da gibt es nichts zu erklären. Das ist ein Irrtum, weiter nichts.«

»Warum schickt dir ein Privatdetektiv eine Rechnung?«

»Sie haben’s echt getan?«, quiekte Michaela begeistert.»Hab mir doch gleich sowas gedacht. Tom Berry macht Mut! Er ist total inspirierend! Ich war neulich …«

»Tom Berry? Wer ist Tom Berry?«, unterbrach Hanfred sie gereizt.

»Der Detektiv aus der Serie: Gestatten, mein Name ist Berry.«Michaela sah zur Uhr.»So ein Glück. Gerade läuft die Wiederholung von gestern.« Sie griff nach der Fernbedienung und schaltete den Fernseher ein.

»Das ist er!«, rief sie.»Ist er nicht göttlich!«

Fassungslos verfolgte Hanfred das Geschehen und hatte irgendwie das Gefühl, nicht mehr Herr in seinen vier Wänden zu sein. Er wandte sich Gaby zu.

»Ich begreife dasnicht. Du engagierst einen Privatdetektiv? Aber wozu? Lässt du mich etwa beschatten? Glaubst du, ich habe eine Affäre?«

»Ha! Du und eine Affäre! Die Rechnung ist ein Irrtum und weiter nichts«, antwortete Gaby schnippisch.

»Ach so! Langsam kapier ich.« Eingebungsvoll schlug Hanfred sich an die Stirn.»Er soll die Schuberts suchen! Ich bin sprachlos, wirklich, mir fehlen die Worte. Du bist ja wirklich … du bist nicht mehr ganz dicht … Gaby, du bist krank!«

Gaby schniefte wieder nur und sagte nichts. Michaela hatte den Ernst der Lage inzwischen begriffen und den Fernseher wieder ausgeschaltet.

»Ich verzieh mich dann mal«, sagte sie bedächtig, nahm den Zettel vom Tresen und ging hinauf.

»Ich auch!«, sagte Gaby patzig, ging in den Flur, zog ihre Schuhe an, nahm Handtasche und Schlüssel von der Kommode und verließ das Haus.

Hanfred lief wütend auf und ab, öffnete sodann mit einem heftigen Ruck die Terrassentür, stand aber irgendwie selbst im Weg und schlug sich den Türrahmen gegen den Kopf. Ein Schmerz wie mit einem Hammerschlag durchfuhr ihn und Blut rann aus der einer klaffenden Wunde. Plötzlich stand Michaela da.

»Oh, was haben Sie gemacht? Ich hole schnell ein Pflaster.«

Sie tippelte auf ihren geschmacksbefreiten High-Heels ins Gäste-WC und kam kurz darauf zurück.

»Kommen Sie, setzen Sie sich«, sagte sie und nahm sich seiner Wunde an.

»Muss es genäht werden?«, fragte Hanfred bang.

»Sieht böse aus. Zum Arzt sollten sie auf jeden Fall.«

Hanfred spürte Michaelas Nähe und er empfand es direkt als angenehm, von dieser eigentlich fremden Frau so mütterlich versorgt zu werden.

»Das Hemd können Sie mir gleich mitgeben. Es muss sofort in kaltes Wasser.«

Folgsam zog Hanfred sein Hemd aus und gab es ihr.

»Sie sollten ihre Wut mal richtig rauslassen. Das tut gut.«

»Ha!«, lachte Hanfred selbstmitleidig,»Sie sehen doch, was dann passiert. Von meiner Wut krieg ich das meiste ab. Das war schon immer so.«

»Ach Mensch, Sie können einem aber auch leidtun.«

Michaela verzog mitfühlend den Mund und ging mit dem Hemd nach oben. Nachdenklich blickte Hanfred in den Garten. Ich tue ihr leid, dachte er. Michaela hatte schon so manche Auseinandersetzung zwischen ihm und Gaby miterlebt und sicher war ihr nicht entgangen, dass er in der Regel den Kürzeren zog. Aber war es das, was er wollte? Mitleid? Wollte er wirklich bedauert werden? Nein! Das wollte er nicht! Er wollte stark sein, kompetent und selbstsicher, ja, er wollte bewundert werden. So wie Siggi. Und wie Paul.

»Die Festung bleibt stehen! Jetzt erst recht!«, beschloss er kurzerhand, holte sich ein frisches Hemd und verließ das Haus.

Mit einer gehörigen Portion Restalkohol im Blut und einem dicken Brummschädel erhob sich Katrin vom Sofa. Sie hatte gestern mehr getrunken als ihr guttat. Zur Schulung würde sie heute auf keinen Fall fahren. So wie sie sich fühlte, konnte sie Micha nicht gegenübertreten. Es war gut möglich, dass sie ihm überhaupt niemals mehr gegenübertreten würde. Nach dem peinlichen Abend! Dieser verdammte Alkohol. Wie hatte sie sich so gehen lassen können? Sie war eine verheiratete Frau, hatte einen manchmal störrischen, aber grundsätzlich zuverlässigen Gatten und zwei Töchter. Was wollte sie von so einem wie Micha?! Sowas konnte doch nur in einer Katastrophe enden. Und sich dann noch von der Tochter erwischen lassen! Also wirklich, Katrin! Was für ein Weltbild vermittelte sie dem armen Kind!

Mit verschlafenen Augen blinzelte sie durchs Fenster. Wie schön jetzt alles blühte, die Rosen, die unterschiedlichsten Stauden und Sommerblumen, die Margeriten am Zaun und die Klematis, die mit ihrer Blütenpracht schon den ganzen Schuppen einkleidete. Das war vermutlich Hanfreds Pflege zu verdanken. Geregnet hatte es doch kaum in den letzten zwei Wochen.

Mit einem Satz sprang sie auf. Sie hatte ganz vergessen, Heide anzurufen. Sie musste sie einweihen. Unbedingt. Auf keinen Fall durfte Paul rauskriegen, dass sie nicht bei Heide war, sondern hier im Haus – vor allem nicht, mit wem. Sie und Heide hatten sich verquatscht und zu viel getrunken, sie konnte nicht mehr Auto fahren. Genauso war’s gewesen! Klingt ja auch recht glaubwürdig. Was, wenn er schon bei ihr angerufen hatte? Sie wählte Heides Nummer, doch es meldete sich nur die Mailbox.

Irgendwann verschwand auch Gaby in ihrem Cabrio. Die Luft war also rein. Katrin machte sich auf den Weg ins Apartment. Nicht ohne schlechtes Gewissen. Sie schämte sich ihrer selbst, wie sie sich gestern Abend aus dem Staub gemacht hatte. Paul hatte sich bestimmt schwarzgeärgert, dass sie sich einfach nicht mehr gemeldet hatte. Der Ärger war berechtigt. Katrin machte sich auf einen heftigen Streit gefasst.

Zur selben Zeit schwenkte Paul die Pfanne und warf einen Blick auf die Uhr. Katrin musste längst vom Kurs zurück sein. Es war nicht gerade die feine englische Art, ihn gestern Abend bis in die Nacht warten zu lassen. Ganz und gar nicht! Aber er durfte ja nichts mehr sagen. Auch wenn sie mit Heide versackt war – das konnte ja mal vorkommen – sie hätte anrufen müssen! Das war das Mindeste! Aber er durfte ja nichts mehr sagen, er war ja jetzt tolerant.

Die Champignonsahnesoße wäre dann soweit. Und die Semmelknödel auch. Beim erneuten Blick auf die Uhr stieg bereits leichter Ärger in ihm auf. Sie würde ihn doch nicht wieder sitzenlassen? Langsam fühlte er sich wie eine dieser betrogenen Hausfrauen im Film, bei denen sich der Gatte telefonisch mit einer geschäftlichen Besprechung entschuldigte, während er mit der Sekretärin rummachte, und man sich regelmäßig fragte, wie blöd die Frau sein musste, ihm das abzukaufen. Und wie blöd war er selbst? Katrin? Einen Liebhaber? Etwa Hermann? Nein! Er musste aufhören, so zu denken, musste toleranter werden und vertrauen lernen. Mit der Schürze um den Bauch und dem Kochlöffel in der Hand marschierte er auf den Balkon und pfiff Pia zum Essen rauf. Dann taperte er missmutig in die Küche zurück.

Während er so wartete, wanderten seine Gedanken wieder zu Katrin. Ihn einfach den ganzen Abend alleinzulassen! Wie ihn das fuchste! Er musste sich schwer zusammenreißen, ihr da zu vertrauen. Endlich hörte er den Schlüssel in der Tür. Was für ein tröstliches Geräusch. Katrin und Pia betraten zusammen das Apartment.

»Hallo«, sagte Katrin verhalten, während Pia gleich auf den Balkon stürmte und sich an den gedeckten Tisch setzte. Wie immer wollte sie schnellstmöglich zurück zu ihren Pferden.

»Ach, da bist du ja schon.« Es kostete Paul einige Mühe, entspannt zu wirken, wenn es ihn auch fuchste, dass sie ihn gestern den ganzen Abend … naja, Schwamm drüber.»Ihr habt ganz schön gebechert, ihr zwei, was?«

»Wir? Äh, wieso?«

»Na, sonst wärst du doch noch gefahren. Und außerdem: Kuck mal in den Spiegel. Also, du hast schon mal frischer ausgesehen.«

Katrin staunte. Er war ja gar nicht sauer, er hatte sogar blendende Laune.

»Geht’s Heide wieder besser?«

»Ich denke schon. Es will nicht so recht klappen mit ihrer neuen Liebe. Was gibt’s denn Schönes?« Katrin öffnete den Pfannendeckel und schnupperte.

»Frische Wiesenchampignons, hab ich heute früh gesammelt, dazu Petersiliensahnesoßeund Semmelknödel nach dem Rezept meiner Mutter.«

Den Zusatz nach dem Rezept seiner Mutter hätte er sich verkneifen sollen. Er wusste doch, wie empfindlich Katrin auf diese Heiligsprechungen seiner Mutter reagierte.»Hm, wie das duftet«, sagte sie dennoch, um nicht schon wieder einen Streit anzuzetteln.

Sie nahm die Schüssel mit den Knödeln und setzte sich zu Pia an den Tisch.

»Mama, wie lange sind wir noch hier?«

»Ein paar Tage noch.«

»Können wir nicht die ganzen Ferien hierbleiben?«

»Schauen wir mal«, sagte Katrin und strich ihrer Tochter liebevoll übers Haar. Wie selbstständig die Kleine geworden war, seit sie hier waren. Pia hatte etwas gefunden, das sie vollauf begeisterte. Was gab es Schöneres für ein Kind.

Paul kam mit der Soße und setzte sich. Auch er hatte offenbar etwas gefunden, das ihn begeisterte: Kochen! Wenn er sich weiter in die Richtung entwickelte, wer weiß, vielleicht würden sie eines Tages tatsächlich die Rollen komplett tauschen: sie im Beruf, er in der Küche. Dann hätte sie doch alles, was sie wollte. Oder nicht?

Kapitel 28

Katrin war ganz schön mulmig zumute, als sie am nächsten Morgen zur Academy radelte. Micha hatte gestern mehrmals versucht sie zu erreichen, doch sie hatte seine Anrufe weggedrückt. Jetzt fühlte sie sich deshalb schlecht, denn immerhin war er so nett gewesen, ihr einen Computer zu schenken und einzurichten – wenn auch nicht ganz uneigennützig. Trotzdem war es nicht fair, ihn einfach zu ignorieren. Sie musste die Angelegenheit bereinigen und hatte sich vorgenommen sich zu entschuldigen, wenn sie auch gar nicht genau wusste wofür, und würde es – was auch immer – auf den Alkohol schieben und ihm für seinen Computer einen angemessenen Betrag zahlen. Damit konnte die Sache dann als erledigt betrachtet werden, ohne dass einer von beiden Schaden genommen hätte. Ende nächster Woche war der Kurs vorbei und danach würde sie ihn nicht mehr wiedersehen. So hatte sie es sich vorgenommen.

Die Kursteilnehmerinnen hatten sich wie jeden Morgen schon vor dem Unterricht im Pausenraum versammelt, um schnell noch eine zu rauchen oder einträchtig über irgendjemanden herzuziehen. Die Gruppen hatten sich inzwischen neu sortiert: es standen nicht mehr Raucher gegen Nichtraucher, sondern Faulenzer gegen Streber. Und eine dieser ehrgeizigen Streberinnen war Katrin, wenn nicht in den Augen aller anderen gar die einzige.

»Wo warst du gestern?«, fragte Britta neugierig.

»Ich? Ich war krank«, erklärte Katrin.

»Na, so ein Zufall. Nolte war auch krank«, bemerkte Doris spitz.

Erstaunt sah Katrin sie an und begann sogleich, in ihrer Tasche zu wühlen. Eigentlich wollte sie nicht mehr rauchen, jetzt aber brauchte sie etwas, an dem sie sich festhalten konnte, um sich nicht zu verraten.

»Echt? Das ist ja wirklich ein Zufall«, stellte sie sich so unschuldig wie sie nur konnte, während sie umso nervöser weiterkramte. Wo war nur diese verdammte Zigarettenschachtel abgeblieben?

»Komm, jetzt tu doch nicht so! Das wissen doch alle hier, dass du bei Nolte einen Stein im Brett hast.«

»Genau. Hat er dir nicht sogar einen Computer geschenkt?«

»Geschenkt? Ha! Das wär schön. Den hab ich natürlich bezahlt«, hielt Katrin energisch dagegen. Endlich fand sie die verflixten Zigaretten, steckte sich eine an und sog den Rauch tief ein.

»Fragt sich nur womit!«, witzelte Doris und blickte Beifall heischend in die Runde.

Diese abgeschmackte Bemerkung fanden anscheinend alle lustig; einhellig amüsierten sie sich und machten anzügliche Bemerkungen. Plötzlich stand Nolte in der Tür.

»Darf ich bitten, meine Damen?«, bat er in seiner höflichen Art und als müsse er achtgeben, dass keine der Damen zurückblieb, wartete er in der Tür und ließ sie an sich vorbeimarschieren. Katrin wollte auf keinen Fall die Letzte sein, damit er nicht die Gelegenheit hatte, sie anzusprechen, doch die sonst so fußlahmen, unmotivierten Gänse drängelten zur Tür, als gäbe es irgendetwas umsonst, während Katrin noch ihre Zigarette ausdrückte und sich dabei den Zeigefinger ansengte. Jetzt war sie doch die Letzte. Sie ging an ihm vorbei, ohne ihn anzusehen. Er sagte nichts, doch sie spürte deutlich wie sein Blick auf sie fiel und ein heißer Schauer ihren Körper durchströmte.

So sehr sie sich auch bemühte, dem Unterricht zu folgen, auf den Stoff konnte sich Katrin heute nicht mehr konzentrieren. Micha stand vorn am Pult und war ganz in seinem Element. Während er irgendwelche Funktionen erklärte, beobachtete sie ihn heimlich. Er war so, wie er immer war, locker und charmant, und es versetzte ihr einen Stich, als sie registrierte, dass er sie kaum beachtete und sich mehr um andere bemühte, ihnen am Computer half und mit Rat und Tat zur Seite stand. Was hatte sie erwartet? Für ihn hatte ihr kleines Tête-à-Tête vom Montag sicher keinerlei Bedeutung, vielleicht war er sogar übers Ziel hinausgeschossen angesichts des Alkoholkonsums und jetzt war es ihm peinlich, oder er hatte den ganzen Keller voller ausgedienter Computer, die er regelmäßig an eine Auserwählte aus seinen Kursen verschenkte. Umso besser. Dann war der Spuk vorbei, bevor er richtig angefangen hatte, ihr Gewissen war rein und es gab nichts zu beichten.

Noch vor dem letzten Klingelzeichen packte Katrin ihre Sachen zusammen, flüchtete aus Raum und Gebäude und eilte hinüber zu den Fahrradständern.

»Hallo, Katrin«, sagte Micha, der plötzlich wie aus dem Nichts hinter ihr stand, während sie ihr Fahrrad aufschloss.

Erschrocken drehte sie sich zu ihm um.

»Hallo«, sagte sie zugeknöpft.

»Du warst so schnell verschwunden.«

»Ja. Ich hab’s eilig.«

Grüppchenweise gingen die Frauen des Kurses an ihnen vorbei und sahen neugierig herüber. Einige blieben stehen, um zu schwatzen, andere drehten sich wiederholt nach ihnen um.

»Können wir uns sehen?«, fragte Micha.

»Nein, besser nicht.«

»Ich mag keine unabgeschlossenen Geschichten.«

»Es hat doch gar nichts angefangen, also kann es auch kein Ende geben.«

»Das stimmt nicht, und das weißt du.«

»Und du weißt, dass ich verheiratet bin. Also, lassen wir das«, sagte Katrin und hob resolut ihr Fahrrad aus dem Ständer.»Es tut mir wirklich leid, wenn ich dich in eine unangenehme Situation gebracht habe. Und für den Computer danke ich dir, aber mir wäre wohler, wenn ich ihn dir abkaufen könnte. Überleg dir, was du dafür haben willst.«

Micha hielt den Lenker fest.

»Heute Abend? Um acht? Bei mir?«

Katrin blickte ihm verblüfft in sein ansprechendes Gesicht mit dem Dreitagebart. Innerlich rang sie mit sich, dachte an Paul, an die Kinder, und sah ihn wieder an.

Kapitel 29

Müller saß an seinem Schreibtisch und telefonierte, als Gaby Hollmann aufgebracht in sein Büro stürmte.

»Guten Morgen, Herr Müller!«, rief sie scharf und knallte mit voller Wucht die Tür zu. Ihr war anzusehen, dass sie vor Wut zu explodieren drohte. Mit beiden Händen stützte sie sich auf dem Schreibtisch ab, kam ihrem Gegenüber bedrohlich nah und blickte ihm direkt in die Augen.»Jetzt raten Sie doch mal, wo ich gestern war!«

»Du, ich muss Schluss machen, ich rufe dich später an«, sagte Müller ins Telefon und legte auf.»Oh, Sie hier, Frau Hollmann? Das ist ja eine Überraschung.«

»Also? Wo war ich?«

»Ja, wenn Sie mich so fragen, in Bad Soden, nehme ich an.«

»Richtig. Und jetzt raten Sie, wen ich da nicht gefunden habe.«

»Keine Schuberts?«

»Kein Narzissenweg, keine Schuberts. Sie haben wohl gedacht, sie können mich verscheißern«, erregte sie sich und tat ein paar ungehaltene Schritte auf und ab.»Aber ich muss Sie enttäuschen, ich bin nämlich nicht so blöd, wie ich aussehe!«

»Das hätte ich niemals zu denken gewagt, gute Frau. Aber nehmen Sie doch erst einmal Platz. Wir klären das Missverständnis sofort«, sagte Müller besänftigend. Er hatte Mühe, sich ein Grinsen zu verkneifen.

»Jetzt ist der Urlaub fast vorbei und ich habe sie noch immer nicht gefunden.«

»Der Urlaub? Ich versteh nicht ganz?«, fragte Müller scheinheilig.

Gaby war irritiert. Jetzt hätte sie sich doch glatt beinahe verraten.

»Wie der Urlaub? Hab ich Urlaub gesagt? Sie bringen mich noch ganz durcheinander. Ich … ich meine natürlich, ach, ich weiß gar nichts mehr, nur, dass meine lieben Nachbarn immer noch verschwunden sind. Und was Ihre Rechnung angeht, die zahle ich natürlich nur im Erfolgsfall. Und wie ich das so sehe, sind wir davon weiter entfernt denn je!«

Müller stand auf und nahm eine Buchattrappe aus dem Regal, hinter der sich zwei Flaschen versteckten. Aus der Schreibtischschublade zog er zwei Wassergläser hervor und schenkte ein: für ihn den Weinbrand, für Gaby Baileys.

»Na, nehmen Sie schon. Das beruhigt«, bemühte er sich in väterlichem Ton und reichte ihr eines der Gläser.

»Sie wollen mich ruhigstellen? Ich muss Sie enttäuschen, ich trinke niemals Alkohol!«, empörte sich Gaby.

»Aber gute Frau, Baileys ist doch kein Alkohol, es ist eine Leckerei. Nun setzen Sie sich und probieren sie einfach mal.«

Gaby zickte noch einen Moment herum, setzte sich dann aber doch und nippte an dem Glas.»Hm«, sagte sie und schlürfte nach und nach das Glas leer.

»Na bitte. Sie werden sehen, mit Ruhe und Gelassenheit lässt sich der Fehler gleich viel schneller finden.«

Müller trank seinen Weinbrand, ohne eine Miene zu verziehen. Er strich in gewohnter Manier mit beiden Händen sein langes strähniges Deckhaar nach hinten und öffnete in aller Gelassenheit die Fallakte Schubert. Ein Weilchen studierte er sie und schüttelte nachdenklich den Kopf. Gaby griff nach der Flasche Baileys. Das Zeug schmeckte verdammt gut, wie Schokolade und Kaffee und Kakao in einem.

»Darf ich?«, fragte sie.

»Bitte, bitte, bedienen Sie sich.«

»Auf einem Bein kann man nicht stehen, sagt der Volksmund.« Gaby schenkte sich ein und leckte auch das zweite Glas nach und nach leer.

»Also«, sagte Müller dann,»es ist mir ein Rätsel. Hier steht ganz eindeutig Familie Schubert, Narzissenweg 102, Bad Sooden. Hier, sehen Sie selbst.«

Gaby stieß kurz auf und nahm die Akte zur Hand.

»Ja, tatsächlich. Das steht da wirklich«, stellte sie fest und sah ihn mit großen Augen an.»Aber … aber wo steckt dann der verdammte Fehler?« Sie legte die Stirn in Falten und schüttetesich nebenbei ein weiteres Gläschen ein.»Aber, Moment mal, hicks … da steht ja, wenn ich das richtig sehe, also, Sie haben sich da vertippt, da steht Bad Sooden mit Doppel-o und nicht mit einfachem o, und dann, hicks … steht da noch ein großes A dahinter. Das wird ja immer kurioser. Was hat denn das zu bedeuten?«

Gaby griff nach der Flasche und las das Etikett.

»Aha. Nicht schlecht, das Zeug. Das kauf ich mir«, lallte sie und schenkte nach.

Jetzt reichte es aber langsam, dachte Müller und trauerte innerlich um seinen guten Baileys. Während Gaby in der Akte las, stellte er die Flasche unauffällig ins Regal zurück.

»Das A bedeutet Allendorf. Kennen Sie das nicht? Bad Sooden-Allendorf, an der Grenze zu Thüringen. Aber ich war davon ausgegangen, dass Sie das kennen. Das kennt doch jeder.«

»Aber … aber, dann war ich ja schon wieder im falschen Bad Soden«, kicherte Gaby und konnte auch hierbei ihren Schluckauf nicht unterdrücken.»Ich war nämlich in Bad Soden-Salmünster, und letzte Woche in Bad Soden im Taunus. Hübsches Nest übrigens. Aber kein Narzissenweg. Nirgends gibt’s Narzissenwege. Schon verdächtig, oder? Aber wissen Sie was? Wir müssen jetzt die Schuberts finden. Egal wie. Es bleiben nur noch zwei Tage, am Samstag kommen sie nämlich schon wieder zurück. Dann ist es zu spät. Ich muss sie suchen, jetzt sofort. Ich muss jetzt nach Bad Sooden-Allendorf.«

Gaby erhob sich und wackelte zur Tür.

»Frau Hollmann, warten Sie. Ich bestelle Ihnen ein Taxi. Sie können nicht mehr Auto fahren.«

»Wenn Sie das sagen.«Gaby wackelte zurück und ließ sich auf den Stuhl plumpsen»Wo ist denn die Flasche abgeblieben? Haben Sie dieetwa vor mir versteckt?«

»Bei allem Respekt, Frau Hollmann, aber ich glaube, Sie hatten schon genug.«

»Einen einzigen noch? Nur ein winziges, kleines Schlückchen?«

Müller seufzte tief und holte die Flasche aus ihrem Versteck. Kommt alles auf die Endabrechnung, dachte er und überlegte, was er dafür in der Kneipe hätte hinblättern müssen.

Paul steckte den Einkaufszettel ins Portmonee und machte sich auf die Socken. Erst zur Bank, dann in den Hofladen und zuletzt zum Metzger. Nach ein paar rein vegetarischen Tagen freute er sich auf ein ordentliches Stück Fleisch. Schon die Vorstellung von einem gegrillten Steak mit einer scharfen Barbecue-Soße ließ ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen. Er ging um das Haus herum in den Hof und klopfte an der Tür des Ateliers.

»Kommen Sie rein«, sagte Frau Janz.

»Einen schönen guten Morgen«, grüßte Paul freudestrahlend.»Schon wieder bei der Arbeit?«

»Ich bereite ein paar Leinwände für den neuen Kurs vor. Der beginnt heute Nachmittag.«

»Sie gönnen sich aber auch keine Auszeit, was?«

»Doch, montags habe ich frei, den ganzen Tag, und abends ist Frauensauna.«

»Was? Bei der Hitze noch in die Sauna?«, amüsierte sich Paul.

»Sicher, wir gehen das ganze Jahr über. Wir sind da so ein eingefleischter Damenclub, wissen Sie.Heide ist übrigens auch dabei. Die kennen Sie ja.«

»Ach. Geht’s ihr wieder besser?«

»Besser? Wieso?«

»Naja, sie hatte doch Liebeskummer.«

»Tatsächlich? Am Montag war sie quietschfidel.«

»Na dann. Ich wollte Sie eigentlich auch nur einladen. Wir wollen heute Abend grillen und würden uns freuen, wenn Sie dabei wären.«

»Danke, ich komme gerne.«

Paul nahm das Rad und schob es vom Hof. Dann stockte er. Montag? Das war doch vorgestern. Und da war Katrin bei Heide, weil es ihr angeblich so schlecht ging. Er marschierte nochmal zurück.

»Äh, eine Frage noch, Frau Janz. Sie waren diesen Montag mit Heide in der Sauna?«

»Ja, warum?«

»Und wie lange sind Sie da immer so?«

»Von sieben bis elf, manchmal auch länger. Warum fragen Sie?«

»Ach, nur so. Bis heute Abend dann«, sagte Paul und ging hinaus. Ihm war jedwede Lust auf egal was schlagartig gründlich vergangen: auf die Radtour, aufs Einkaufen und sogar auf sein Steak. Katrin hatte ihn belogen. Sie war gar nicht bei Heide gewesen. Aber wo war sie dann die ganze Nacht? Paul ging hinauf ins Apartment, lief wütend auf und ab und grummelte vor sich hin. Dann ging ihm ein Licht auf und er blieb abrupt stehen. Hermann! Ja, es passte alles zusammen. Hermann, der Sack, hatte seine Frau angegraben und wer weiß was sonst noch mit ihr angestellt. Der sollte ihn kennenlernen!

Aufgebracht stürmte Paul hinaus, schwang sich aufs Rad und donnerte davon. Er würde den Weg durch den Wald nehmen, das ging schneller.»Zieh dich warm an, du Pomaden-Popanz! Ich komme!«

»Nicht, dass Sie denken, ich trinke«, quasselte Gaby auf den Taxifahrer ein.»Ich trinke nie! Ich bin zwar Künstlerin, aber trotzdem trinke ich nicht. Ich hab nämlich genug Inschpiration, ich brauche keine Aufmupschmippel.«

Der Fahrer drehte sich kurz zu Gaby um, die x-beinig und wie ein Sack Kartoffeln tief versunken in Halb-Acht-Stellung auf der Rückbank lag und der Sprache offenbar nicht mehr ganz mächtig war. Mitleidig schüttelte er den Kopf und sah wieder nach vorn.

»Haben Sie schon mal Baileys getrunken?«, lallte Gaby weiter.»Bei Baileys mach ich eine Ausnahme. Das Zeug schmeckt wie Kakao und Kaffee und Schokolade, alles in einem … hähä… das ist so richtig lecker, man kann gar nicht damit aufhören. Warte mal«, sagte sie und zählte an ihren Fingern ab,»ich glaube, ich hatte drei oder vier … oder so … aber nicht Pinnchen, nee, nee, nee, Cognacgläser, voll bis oben hin. Der Müller, schlaues Kerlchen, hat die Flasche versteckt, und zwar, und jetzt pass auf, hinter einem Buch, das aussieht wie ein Buch, aber … hähä … das ist gar kein Buch, das ist nämlich wie im Fernsehen, wie bei Tom Berry, er nimmt das Buch aus dem Regal und schwups, da steht die Pulle.«

»So, da wären wir«, sagte der Taxifahrer und hielt vorn an der Straße vor dem Haus der Schuberts.»Macht dreiundzwanzigfuffzig.«

Gaby kramte umständlich in ihrer Handtasche nach dem Portmonee. Der Taxifahrer wartete geduldig und sah sich derweil in der Wohngegend um.

»Schön wohnen Sie hier«, sagte er.»Ein traumhafter Garten. Und diese Blumen! Da kann man ja direkt neidisch werden.«

Gaby blickte ungläubig nach rechts zu Katrins Garten und hielt dem Taxifahrer einen Fünfziger hin.

»Stimmt so«, säuselte sie und stieg aus. Das Taxi entfernte sich. Gaby blieb auf ihren wackeligen Beinen am Gartenzaun der Schuberts stehen.

»Hübsche Blümchen, richtig hübsche Blümchen«, lallte sie vor sich hin und stolperte auf ihren hochhackigen Schuhen die Einfahrt hinauf zu ihrem Haus. Im Flur ließ sie die Tasche achtlos zu Boden fallen, kickte in hohem Bogen die Schuhe von sich und ging gleich hinunter in den Keller.

»Eijeijei! Was haben wir denn hier?«, wunderte sie sich, als sie Hanfreds Werkstatt betrat. Sie war schon eine Weile nicht mehr hier gewesen. Offenbar hatte er in der Zwischenzeit einen ganzen Baumarkt leergekauft. Ein Holzregal beherbergte Schrauben, Dübel und Nägel jeder Form und Größe, an einem Steckbrett hingen der Größe nach sortiert Unmengen von Werkzeugen und auf der massiven Werkbank lagen Bohr- und Schleifmaschine sowie eine Stich- und sogar eine Kettensäge. Es war alles da, was das Heimwerkerherz begehrte. Gaby wühlte die Regale durch, kramte in Kästen und Kartons und durchstöberte die Schubladen unter der Werkbank. Sie hatte noch keine Ahnung, was genau sie suchte, aber wenn sie es fand, würde sie es umso besser wissen. Sie ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, und siehe da, das Ding da an der Wand, das war genau das richtige für ihre Zwecke.

»Landshut hat 66.000Einwohner«, las Svenja von ihrem Smartphone ab.

Sie und Lena hatten es sich im Wohnzimmer der Schuberts gemütlich gemacht. Genau genommen war vom Wohnzimmer nicht mehr viel zu sehen, denn im ganzen Raum verteilt lagen zerschnittene Kleider, Stoffe, Garne und sonstige Nähutensilien. Lena hatte die Idee gehabt, aus den alten Klamotten ihrer Mutter fette neue Designs zu kreieren.

»66.000? Das ist ja ein richtiges Kaff!«, bemerkte Lena, während sie einen knielangen schwarz-rot karierten Rock gnadenlos um die Hälfte kürzte.

»Es liegt in Niederbayern und gehört zum Alpenvorland. Wow, Blick auf die Alpen. Wie geilist das denn?«

»Du willst doch nicht etwadahinziehen?«

»Nö. Aber vielleicht mal hinfahren«, antwortete Svenja ein wenig verlegen.

»Pah, weißt du, wie weit das ist?«

»Warte, das haben wir gleich.«Svenja tippte auf ihrem Smartphone herum.»580 Kilometer so in etwa. Fahrzeit mit der Bahn gute sechs Stunden, aber unbezahlbar.«

»Guck mal, wie sieht das aus?«, fragte Lena. An den gekürzten Rock hielt sie einen Streifen weiße Spitze.

»Hm, naja. Habt ihr keinen Autoatlas?«

»Sicher, da im Regal …, glaube ich zumindest.«

Svenja sprang auf, entdeckte schnell ein paar Straßenkarten und faltete sie auseinander, bis die richtige dabei war.

»Wie wär’s in den Herbstferien? Wir müssen nur Andy überreden mit uns dahinzufahren. Den Sprit teilen wir uns, dann ist es nicht so teuer.«

»Irgendwie fehlt noch was«, sinnierte Lena nachdenklich und betrachtete dabei ihreKreation.»Zwei, drei große Knöpfe in Weiß, oder besser noch, eine große Schnalle, ohne Funktion, nur so, weil’s swagist.«

»Du solltest wirklich Modedesign studieren.Du bist ja total versunken in deiner Arbeit.«

Lena lächelte stolz und geschmeichelt. Ja, das war es, was sie wollte. Von wegen Altenpflege – oder schlimmer noch – Sozialpädagogik! Sie wollte Mode machen und sonst gar nichts.

»Hey, hör doch mal!« Svenja horchte, stand auf und blickte aus dem Fenster.

Ein leises Kichern war zu hören und dabei immer wieder schnipp und schnapp und schnipp und schnapp.»Lena! Das gibt’s doch nicht.«

»Ja, was denn?«, erwiderte diese leicht genervt. Sie konnte es nicht leiden, inmitten ihres Schaffensprozesses unterbrochen zu werden.

»Eure Nachbarin! Kommt schon her. Das musst du dir ankucken.«

Widerwillig stand Lena auf. Beim Blick in den Garten verschlug es ihr glatt die Sprache. Mit einer riesengroßen Astschere stand da Gaby Hollmann und vergriff sich an den Blumen. Fröhlich trällerte sie dabei immer wieder schnipp und schnapp und schnipp und schnapp. Lauter bunte Blüten lagen bereits geköpft am Boden.

»Spinnt die?«, rief Lena aus. Aufgebracht riss sie die Terrassentür auf und die beiden Mädels stürmten auf den Eindringling zu.

»Was machen Sie da? Lassen Sie das sofort!«

Gaby blickte sich verdutzt um.

»Ach, nee. Wen haben wir denn da?Die Leeena!«, tönte sie höhnisch und wankte mit der viel zu schweren Schere in der Hand von einem Bein auf das andere.

»Was fällt Ihnen ein!Sind Sie nicht ganz dicht?«

»Müsstest du nicht in Kenia sein? Kenia ist doch so schön«, lallte Gaby und widmete sich ungerührt den Rosen.»Oh, wie schön ist Kenia …und schnipp und schnapp.«

»Die ist ja total besoffen«, stellte Svenja fest.

»Jetzt reicht’s aber! Her mit dem Ding«, rief Lena. Während Svenja Gabys Arme festhielt, nahm Lena ihr die Astschere weg.

»Und jetzt verschwinden Sie, sonst rufe ich die Polizei!«

»Pah, wenn du meinst. Aber nicht ohne meine Waffe«, sagte Gaby, griff mit aller Kraft nach dem Werkzeug und riss sich von Lena los. Gemächlich torkelte sie von dannen und schnitt unterwegs noch die eine oder andere Blüte ab. Man konnte sie noch kichern hören, bis sie im Haus war.

Lena zog ihr Handy aus der Hosentasche und drückte die Kurzwahl.»Mama, du musst sofort kommen!«

Kapitel 30

Zur Sicherheit hatte Hanfred seine Wunde noch fachmännisch vom Arzt versorgen lassen. Michaela hatte ihm Angst vor einer möglichen Blutvergiftung eingejagt, so wie es einem ihrer Jungen passiert war, und prompt hatte er sich irgendwie vergiftet gefühlt. Jetzt klebte ein dickes Pflaster an seiner Stirn. Als wäre es gerade Mode, trug auch Siggi ein Pflaster mitten im Gesicht – um seine verbrannte Nase zu verbergen. Dass das Pflaster ihm eine vorteilhaftere Optik verlieh, durfte zumindest bezweifelt werden. Die Eigentümer des Bergfriedens hatten sie mit befremdetem Blick empfangen, aber keine weiteren Fragen gestellt.

Nach schwierigen Verhandlungen hatten sich die Parteien endlich auf einen realistischen Verkaufspreis geeinigt. Jetzt konnte das Exposé erstellt und das Objekt zum Kauf angeboten werden. Hanfred schoss ein paar Fotos vom Interieur und dann gingen sie hinaus, um das Gebäude von außen zu fotografieren. Bis zum späten Vormittag hatte es geregnet und hier im Wald roch es frisch und würzig. Inzwischen aber zeigte sich die Sonne wieder und vor dem klaren Blau des Himmels zogen nur noch ein paar weiße Wolken dahin. Für die Fotos war das Licht geradezu ideal. Hanfred prüfte die Lichtverhältnisse und blickte durch die Linse.

»Von hier ist es doch besser«, riet Siggi.

»Aber da hab ich die Sonne von vorn.«

Hanfred ging ein paar Meter, um die optimale Ansicht zu finden.

»Pass aber auf, dass du die baufälligen Garagen nicht mit drauf hast.«

»Ja, ja.«

»Aber dann geh doch weiter rüber. So hast du sie ja doch mit drauf!«

»Wenn ich weiter rübergehe, krieg ich das Gebäude nur als schmale Flucht. Jetzt lass mich mal machen.«

»Ich mein ja nur. Mein Gott!«, sagte Siggi und verschränkte beleidigt die Arme.

Hanfred schoss einige Fotos aus verschiedenen Perspektiven und spaßeshalber auch ein paar von Siggi, wie er da so beleidigt am Auto lehnte. Dann packte er die Kamera ein und gesellte sich zu ihm.

»Du Siggi, ich wollte es dir ja eigentlich nicht sagen, aber ich finde, Freunden gegenüber muss man aufrichtig sein.«

»Was habe ich jetzt schon wieder verbrochen?«

»Es geht um deine … naja, um deine Angebetete, diese Rothaarige. Sie ist verheiratet. Ihr Mann war neulich bei den Schuberts im Haus. Ein attraktiver, sportlicher Typ.«

»Erzähl keinQuatsch!«, schoss es um Fassung ringend aus Siggi heraus.

»So leid es mir tut, aber ich habe mit ihm gesprochen. Er ist ihr Mann.«

»Aber … aber, ich versteh das nicht. Ich hatte wirklich das Gefühl …« Nach und nach erinnerte Siggi sich an das Gespräch über die Astrologie. Heide hatte gleich das Beispiel vom Abnehmen angesprochen, so, als läge dieses Thema nahe. Geblendet wie er war, hatte er es nicht auf sich persönlich bezogen, doch es war persönlich gemeint. Sie fand ihn zu korpulent, sie stand auf schlanke, sportliche, attraktive Typen. Wie hatte er sich nur einbilden können, dass ausgerechnet eine Frau wie sie etwas an ihm finden konnte?

»Also, wenn du mich fragst, vergiss sie!Gegen den hast du keine Chance.«

Paul raste schon eine ganze Weile durch den Teutoburger Wald, doch ausgleichend wirkte die Verausgabung nicht gerade. Im Gegenteil, je weiter er fuhr und je angestrengter er in die Kette trat, umso mehr packte ihn die Wut. Und das war gut so. Es wäre ja auch verdammt unproduktiv, wenn er gleich vor Hermann stünde, als könne er kein Wässerchen trüben. Nein, der würde heute sein blaues Wunder erleben.

Wenn er in die Stadt wollte, musste er bei der nächsten Gelegenheit den Hang hinunter, am besten gleich da drüben, wo der Wegweiser zum Ausflugslokal stand. Von da aus würde er auf der Straße weiterfahren. Um den Weg abzukürzen, bog er kurz entschlossen auf einen schmalen Trampelpfad. Das war keine gute Idee, wie er schnell bemerkte. Der Boden war noch feucht vom Regen und auf dem nassen Laub geriet das Fahrrad ins Rutschen. Er bremste immer wieder, doch ohne Erfolg. Mit Volldampf rutschte er immer schneller den Hang hinunter, ohne dass er irgendwas dagegen tun konnte. Intuitiv schrie er um Hilfe, obwohl in dieser Situation mit Hilfe kaum zu rechnen war. Als das Gestrüpp den Blick auf den asphaltierten Parkplatz freigab, stemmte er den Fuß in den Boden, um die Geschwindigkeit zu drosseln. Auf dem harten Stein wollte er nicht landen. So kippte er mit dem Rad auf die Seite und rutschte im Liegen weiter, bis er am Rand des Parkplatzes schließlich mit einem schmerzhaften Rums zum Stehen kam. Er sah noch ein paar Sternchen funkeln, dann wurde es dunkel.

Hanfred und Siggi sahen verdutzt herüber.

»Was ist das denn?«

»Einer von diesen verrückten Mountainbikern«, sagte Siggi und schüttelte den Kopf.

»Du, der ist gestürzt! Der rührt sich nicht mehr!«, sagte Hanfred besorgt und eilte auf den Mann zu.

»Hallo! Alles in Ordnung?«, fragte er und schüttelte ihn an dessenSchulter.»Hey, Sie! Geht’s Ihnen gut?«

Auch Siggi kam nun zur Hilfe und versuchte, das Rad, das halb auf dem Biker lag, aufzurichten. Langsam kam der Verletzte zu sich und hielt sich den Kopf.

»Paul!«, rief Hanfred verstört,»Mensch, Paul! Was machst du hier?«

Paul sah erst Hanfred, dann Siggi sprachlos an und versuchte, sich ein wenig aufzurichten. Hanfred half ihm.

»Au! Mein Fuß!«, rief Paul und zog ein schmerzverzerrtes Gesicht.

»Lass mal sehen«, sagte Siggi und sah sich den Fuß an.»Wir müssen den Schuh ausziehen, der Knöchel ist dick wie ein Ballon.«

»Meinst du, er kann laufen?«, fragte Hanfred.

»Nee, besser nicht. Das muss geröntgt werden. Komm, wir bringen dich ins Krankenhaus.«

Gestützt von Hanfred und Siggi humpelte Paul zum Wagen und ließ sich ins Krankenhaus bringen.

Katrin war erschüttert, als sie durch das Fenster in ihren Garten sah. Wie konnte jemand nur so boshaft sein! Die weißen Buschrosen zwischen dem Lavendel waren fast alle gekappt, das Steinkraut plattgetreten und wo sie hinsah, lagen bunte Blüten auf dem Boden: Lilien, Margeriten, Sonnenhut, Malven, Gerbera – der Garten wirkte, als wäre ein Orkan durchgefegt.

»Sei froh, dass wir hier waren. Die hätte tatsächlichden ganzen Garten platt gemacht.«

»Das zahle ich ihr heim!«, schwor Katrin verbittert.

»Wir könnten ihr Nägel unter die Reifen werfen«, schlug Svenja vor.

»Oder Wanzen unter die Matratzenlegen«, warf Lena ein.

»Nein, nein, nein. Viel zu harmlos. Es muss richtig wehtun.«Katrin kniff nachdenklich die Augen zusammen. Was hatte Heide noch gesagt? Dein Mars steht mitten auf dem Schlachtfeld! Er wartet nur auf dein Kommando! Na, dann mal los.»Lena, das Telefon.«

Lena holte das Telefon aus dem Flur.

»Was hast du vor? Willst du die Polizei rufen?«

»Ich werde ihr die Meinung geigen!«

»Aber dann weiß sie doch, dass du nicht in Kenia bist!«

»Na und?Sie ist ja auch nicht in der Karibik!«

»Aber Mama«, versuchte Lena, sie davon abzubringen,»dieist total betrunken, sie wird dich nur auslachen.«

»Ach. Sie ist betrunken?«

»Ja, und wie. Sie hätten sie mal sehen sollen«, sagte Svenja.

»Uns wird schon noch was anderes einfallen, wie wir uns rächen können, etwas viel Besseres«, befand Lena.

»Na gut, dann kochen wir erst mal einen Kaffee und überlegen uns in aller Ruhe eine Strategie«, beruhigte sich Katrin.

Kurz darauf saßen die drei am Küchentisch bei Kaffee und Stachelbeertorte, die sie in der Mikrowelle aufgetaut hatten, und brüteten angestrengt vor sich hin.

»Und? Habt ihr eine Idee?«, fragte Katrin nach einem Weilchen ratlos.

»Du kennst die Hollmann doch am besten, Mama«, sagte Lena dann.»Jetzt überleg doch mal: Womit kann man sie am besten treffen? Was ist ihr heilig?«

»Heilig? Genau. Das ist es!«, kam Katrin einen Idee.

Lena und Svenja sahen sich fragend an.

»Mädels, habt ihr Lust auf ein bisschen expressive Bildhauerei?«

Begeistert stimmten die beiden zu. Wenn sie auch noch keinen Schimmer hatten, was genau Katrin damit meinte, es klang kreativ.

»Dann müssen wir es irgendwie schaffen, Gaby von hier wegzulocken. Ich würde sagen, für mindestens zwei Stunden.«

»Aber Auto fahren kann die nicht mehr.«

»Das braucht sie auch nicht. Wir bestellen ihr ein Taxi, und zwar mit einem schönen Gruß von ihrem Mann.«

»Hm«, erwog Lena skeptisch,»ob sie das schluckt?So ganz blöd wird die auch nicht sein.«

»Die ist blöder,als sie aussieht.«

»Da ist was dran«, bemerkte Svenja.»Und wohin soll das Taxi sie bringen?«

»Wir müssen einen Ort finden, der circa eine Stunde von hier entfernt liegt, irgendein kleines Kaff.«

»Das dürfte nicht so schwierig sein.«Svenja kniete sich vor die Straßenkarte.»Wie wär’s mit Lüdinghausen? Nach meiner Schätzung müssten das 80 bis 100 Kilometer sein.«

»Das klingt doch gut. Allerdings gibt es da noch ein kleines Problem. Wir brauchen ihr Handy, sie darf Hanfred nicht von unterwegs anrufen. Dann wäre der Spaß zu schnell vorbei. Das wäre doch zuschade.«

An das Handy zu kommen war leichter als gedacht. Gaby lag grunzend im Gartenstuhl und schlief ihren Rausch aus. Lena und Svenja marschierten einfach durch das Gartentor an ihr vorbei, und während die eine Schmiere stand, ging die andere ins Haus, lokalisierte das Handy gleich auf dem Küchentresen und entfernte den Akku.

Eine halbe Stunde später beobachteten Katrin und die Mädchen aus dem Küchenfenster, wie Gaby mit dem Taxi davonfuhr. Im dortigen Blumenladen konnte sie sich dann einen schönen Strauß aussuchen, den sie selbstverständlich selbst bezahlte, und anschließend den Heimweg antreten. Das war zwar ein vollkommen alberner, und ehrlicherweise auch geisteskranker, Plan – wenn er aber funktionierte, war er geradezu genial.

Die Luft war nun rein und die Damen machten sich ans Werk. Im ganzen Haus sammelten sie Utensilien zusammen, die sich unter Umständen für ein modernes Kunstobjekt verwenden ließen. Sie bewaffneten sich mit Akkuschrauber, Hammer, Säge, Schrauben und Nägeln und machten sich auf den Weg zu Gabys Pavillon. Da stand der Sandsteinklotz, plump und trivial, auf dem Arbeitstisch. Wenn Gaby damit einen Preis gewinnen wollte, fehlte ihm jedoch noch das »Besondere«. Gott sei Dank waren sie da kreativer.

Voller Enthusiasmus verpassten sie dem Klotz einen ganz eigenen unkonventionellen Stil. Jede nahm sich eine Ecke vor, die sie individuell gestaltete. Katrin griff nach Hammer und Meißel und klopfte großzügig Ecken und Kanten ab, bohrte Löcher in den Stein, in die sie Buchsbaumzweige steckte – selbstverständlich aus dem Hollmannschen Garten – und an die Zweige hängte sie Weihnachtskugeln, bunte Socken oder Plastiktassen. Lena werkelte an einer Collage aus Albumbildern, Spielkarten und Puzzleteilen, die die Rückseite des Steins zieren sollte, und Svenja nagelte und klebte an, was ihr in die Finger kam: ein paar Stöckelschuhe ohne Absatz, Plastikblumen, Spielzeug – und als Krönung thronte oben drauf ein Fahrradsattel! Abwechselnd beobachteten sie die Straße, denn schließlich konnte auch Hanfred unvorhergesehen hier hereinschneien. Bis der jedoch im Haus wäre, hätten sie noch Zeit genug, den Krempel zusammenzupacken und über den Zaun zu verschwinden.

»Und? Sind wir zufrieden?«, fragte Katrin und trat ein paar Schritte zurück, um das Werk zu begutachten.

Lena und Svenja gesellten sich zu ihr.

»Ich finde, da fehlt noch was«, bekundete Lena. Sie kramte zwei Spraydosen aus ihrem Rucksack und reichte eine davon Svenja.

Katrinzog verblüfft die Augenbrauen hoch, dann grinste sie:»Na, dann mal los!«

Mit Graffiti verpassten die Mädchen dem Kunstwerk noch den letzten Schliff, der es der Nouveau Art erst richtig würdig machte. Als Katrin zur Uhr sah, waren tatsächlich schon fast zwei Stunden vergangen. Jetzt aber flott. Gaby konnte jeden Moment hier eintrudeln. Schnell schossen sie ein paar Fotos, packten anschließend ihre Sachen zusammen, verwischten alle verräterischen Spuren und gingen hinüber. Wenn damit auch längst noch kein Ausgleich für Gabys niederträchtige Missetat herbeigeführt war, so hatte Katrin doch ein Gefühl der Genugtuung, als sie das Grundstück verließ. Ihr Mars war zufrieden.

»Nur schade, dass ich ihre Reaktion nicht miterleben kann«, sagte sie.

»Svenni und ich warten, bis sie kommt. Wir könnensie dann vom Fenster aus mit dem Handy filmen.«

»Gute Idee«, sagte Katrin.»Na dann, danke für eure Hilfe und Aufmunterung.«

»War uns ein Vergnügen.«

Katrin lachte und ging zum Wagen.

Kapitel 31

Mehr als drei Stunden hatten Paul und Hanfred in der Notfallambulanz zugebracht. Siggi war in der Zwischenzeit ins Büro gefahren und wollte anschließend schon mal einen Tisch beim Italiener im Biergarten freihalten. Das überraschende Wiedersehen mit Paul musste gefeiert werden.

»Da sitzt er!«, rief Hanfred und eilte voraus. Paul hatte Mühe, ihm zu folgen. Unbeholfen humpelte er mit den Krücken hinter ihm her. Neben zahlreichen Abschürfungen hatte er sich bei dem Sturz einen Bänderriss zugezogen, sein rechter Fuß war eingegipst und im Gesicht klebten zwei Pflaster, das eine auf der Stirn, das andere am Kinn.

»Wo bleibt ihr denn so lange? Habe mir schon mal was bestellt, ich bin fast am Verhungern«, nörgelte Siggi.

Paul und Hanfred setzten sich und nahmen die Karte zur Hand. Alle drei ahnten nicht, welch drolligen Anblick sie mit ihren »gepflasterten« Gesichtern boten, wunderten sich nur über die seltsam vergnügte Stimmung an den Nachbartischen.

»Und was sagt der Arzt? Ist es ein Bänderriss?«

»Ja. Das Außenband ist angerissen.«

»Hab ich mir doch gleich gedacht.«

»Schöner Mist! Ich bin jetzt erst mal drei Wochen krankgeschrieben. Mein Chef wird sich bedanken.«

»Du machst aber auch Sachen. Bist du jetzt unter die Mountainbiker gegangen?«, fragte Hanfred.

»Nein, nicht wirklich.«

Das Bier kam. Die Männer prosteten sich zu und tranken einen Schluck. Hanfred wischte sich den Schaum vom Mund und schüttelte den Kopf, während er in sich hineinkicherte.

»Ich kann’s immer noch nicht glauben. Ich denke, du liegst in Kenia am Strand, dabei hockst du in Kirchfeld auf deiner Dachterrasse.«

»Ja, was blieb uns anderes übrig? Nach Hause konnten wir ja nicht.«

»Also hab ich mich neulich doch nicht verguckt, dann war das tatsächlich Katrin, die da aus der Office Academykam.«

Paul sah ihn erstaunt an.»Nein, das kann nicht sein.«

»Dann war also diese ganze Geschichte eine Finte!«, amüsierte sich Siggi.

»Und dein Anruf aus Kenia?«, fragte Hanfred.

»War ein Ortsgespräch!«

»Na klar. Und ichDepp staune noch über die gute Verbindung.«

Die drei krümmten sich vor Lachen. An den Nachbartischen ließ man sich davon offenbar anstecken, der halbe Biergarten war auf einmal bester Laune.

»Aber dich, Hanfred, habe ich völlig falsch eingeschätzt«, gestand Paul und wandte sich dann Siggi zu.»Ohne jeden Anflug von Scham sagt der doch: Alles bestens, wir checken gerade ein. Dabei sitzt er mit seinem Kuchenteller auf der Terrasse.«

»Wie, ihr habt mich da beobachtet?«

»Na klar. Wir standen hinter der Hecke, wir wollten ja nach Hause. Aber was mussten wir da entdecken? Ihr seid auch noch da! Na, das war wirklich ein Ärger! Ich steh vor meinem Haus, der ganze Kühlschrank ist voll und ich darf nicht rein.«

»Warum habt ihr nicht einfach die Lüge auffliegen lassen, ich meine, immerhin haben doch beide Parteien gelogen«, wunderte sich Siggi.

»Genau das hat Katrin auch gesagt. Aber ich hab ja schließlich auch meinen Stolz!«, erklärtePaul.»Als Lügner wollte ich nicht dastehen.«

»Hey, Jungs, das muss aber unter uns bleiben. Gaby darf das niemals erfahren, sie darfdie Wette nicht gewinnen, sonst bin ich geliefert.«

»Ihr habt gewettet?«, fragte Paul.

»Jau, verrückt, oder?«, sagte Siggi.»Und Gaby setzt Himmel und Hölle in Bewegung, um euch zu finden!«

Der Kellner brachte das Essen.

»Pfeffersteak mit Ofenkartoffeln?«, fragte er.

»Für mich, bitte«, sagte Siggi.

»Und zweimal Pizza Tonno für die Herren.«

»Für mich dann bitte noch eine Lasagne«, sagte Siggi und schob schon das Stück Fleisch in sich hinein.

»Du haust aber ganz schön rein«, wunderte sich Hanfred.»Ich dachte, du willst abnehmen.«

»Ja, für wendenn noch?«, nörgelteSiggi plötzlich mit vollem Mund.»Meine Traumfrau hat einen anderen!«

»Ach!«, sagte Paul,»deine auch?«

»Wie, deine auch?«, fragte Hanfred verwirrt.

»Was meinst du, warum ich wie ein Wilder durch den Wald gerast bin. Ich wollte diesem Typen an den Kragen und ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich ihn wirklich erwischt hätte. Guten Appetit.«

»Na dann, willkommen im Club. Mir geht’s nämlich auch nicht besser. Ich bin mit Gaby so zerstritten, ich fürchte, da ist auch nichts mehr zu retten. Ich bin nicht mal sicher, ob ich überhaupt noch was retten will.«

»Jungs, wir sollten eine Wohngemeinschaft gründen.«

»Aber ohne Frauen.«

»Genau. Die haben uns gar nicht verdient.«

»Ohne die sind wir besser dran.«

»Herr Ober, drei Herrengedecke, bitte.«

»Erst machen sie uns heiß, und dann lassen sie uns fallen.«

»Und das haben wir nicht verdient.«

»Ihretwegen werde ich zum Lügner.«

»Und ichverglühe in der Sonne.«

»Zum Krüppel hat sie mich gemacht.«

»Mich auch.«

»Die Soliden und Anständigen wollen sie nicht.«

»Nein, sie wollen lieber die Hallodris, die Draufgänger.«

»Aber wir können auch anders.«

»Genau. Und kochen kann ich auch schon alleine.«

»Die Lasagne?«

»Ja, für mich. Noch drei Halbe, bitte.«

»Und drei Kurze!«

»Und den großen Eisbecher mit Sahne.«

»Die werden sich umkucken mit ihren Casanovas.«

»Nachweinenwerden sie uns.«

»Aber dann wollen wir sie nicht mehr.«

»Nee, wir haben auch unseren Stolz.«

»Prost! Auf die Männer-WG.«

»Zum Putzen stellen wir jemand ein.«

»Wie wär’s mit Gaby? Die muss sich doch jetzt eine Stelle suchen, oder?«

»Genau! Sie hat die Wette verloren.«

»Und dann machen wir’s mal umgekehrt, wir kommandieren sieherum.«

»Nix da! Keine Frauen in der Wohnung, hatten wir gesagt.«

»Hasteauch wieder recht.«

»Herr Ober, drei Halbe, drei Kurze, bitte.«

»Prost. Auf die Männer-WG.«

»Auf ein Leben ohne Frauen.«

Katrin saß auf heißen Kohlen. Wo, verdammt und zugenäht, blieb Paul denn nur? Um acht war sie mit Micha verabredet und jetzt war es schon halb neun! Ausgerechnet heute musste er seine Allüren pflegen! Sie überlegte hin und her, ob sie Pia zu Frau Janz schicken und einfach abhauen sollte. Dann aber besann sie sich. Er sei schon gegen Mittag mit dem Rad weggefahren, hatte Pia gesagt. Es war ganz und gar nicht seine Art, einfach zu verschwinden und nichts mehr von sich hören zu lassen. Irgendwas musste passiert sein. Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr sorgte sie sich. Pia saß vor dem Fernseher und schaute eine DVD.

»Was genau hat Papa gesagt, als er gefahren ist?«, fragte Katrin zum dritten Mal. Vielleicht fiel Pia ja doch noch etwas ein, das einer Erklärung näher kam.

»Er hat nur gesagt, er macht eine Radtour.«

»Sonst nichts?«

»Nö, sonst nichts.«

»Und wie war er? War er verärgert oder hatte er gute Laune?«

»Weiß nicht«, sagte Pia nur und zuckte mit Schulter. Sie wollte sich auf den Film konzentrieren.

Innerlich aufgewühlt ging Katrin hinaus auf den Balkon und überlegte, ob sie etwas unternehmen sollte. Aber was? Im Krankenhaus anrufen? Oder bei der Polizei? Zuerst aber musste sie Micha informieren, der wartete sicher schon auf sie. Sie schickte ihm eine kurze SMS und sagte die Verabredung ab. Vielleicht war es gut so. Ein Teil von ihr war momentan im Aufbruch, glaubte viel verpasst zu haben in den letzten Jahren und alles nachholen zu müssen. Doch da gab es auch noch einen anderen Teil, und der hatte ihr schon den ganzen Tag Gewissensbisse bereitet, ihr lächerliches pubertäres Verhalten vor Augen geführt. Sie wusste ganz genau, wie es ausgegangen wäre, wenn sie sich mit ihm getroffen hätte. Es wäre nicht bei einem Kuss geblieben. Glücklicherweise hatte ihr das Schicksal die Entscheidung jetzt abgenommen. Kurz entschlossen stand sie auf.

»Pia, ich bin bei Frau Janz, okay?«

»Ja, okay.«

Gerade als sie zur Tür hinaus wollte, klingelte jemand Sturm. Sie lief hinunter, um zu öffnen. Vor ihr stand Paul, sichtlich lädiert und stockbesoffen. Der Taxifahrer stützte ihn mit einer Hand ab, in der anderen hielt er die beiden Krücken.

»Ach herrje!«, rief Katrin.»Was ist passiert?«

«Kleiner Umfall!«, lallte Paul. Dann klappten ihm die Augenlider zu und der Kopf herunter.

«Muss er da rauf?«, fragte der Fahrer.

»Ja«, antwortete Katrin hilflos.

»Na, dann werdich mal mit anpacken«, sagte er und reichte Katrin die Krücken.

Er legte Pauls Arm um seine Schulter, schleifte ihn die Treppe rauf und ließ ihn aufs Bett fallen.

»Danke, vielen Dank. Was sind wir Ihnen schuldig?«

»Zweiunddreißigachtzig.«

Katrin gab ihm das Geld und bedankte sich nochmal herzlich.

»Mama, was ist denn mit Papa?«, fragte Pia ängstlich.

»Er ist mit dem Rad gestürzt. Aber mach dir keine Sorgen, morgen geht’s ihm wieder besser. Er muss sich jetzt nur richtig ausschlafen.«

Diese Erklärung beruhigte Pia. Munter hüpfte sie wieder aufs Sofa und startete den DVD-Player neu. Katrin zog Paul Schuhe, Hemd und Hose aus und deckte ihn zu. Sie war gespannt auf seine Erklärung morgen.

Kapitel 32

»Papa, aufstehen!«, rief Pia, schüttelte ihren Vater mit aller Kraft und weil dieser einfach nicht die Augen öffnen wollte, hielt sie ihm die Nase zu, bis er grunzend nach Luft schnappte. Dann blinzelte er durch seine zusammengekniffenen Augen, versuchte sich aufzurichten. Doch er fiel gleich wieder zurück ins Kissen und hielt sich den schweren Kopf.

»Papa, du musst aufstehen. Ich habe schon Frühstück gemacht. Mama sagt, du bist krank und ich muss mich um dich kümmern.«

»Was? Wo ist Mama denn?«

»Im Kurs, wo denn sonst!«

»Holst du mir mal eine Flasche Wasser, Engelchen?«

Pia flitzte gleich los und brachte ihm das Wasser. Paul trank die halbe Flasche leer. Dann ließ er sich wieder zusammensacken und schloss die Augen. So einen Brummschädel hatte er seit Ewigkeiten nicht. Wie war er überhaupt hier hergekommen? Er konnte sich an nichts erinnern.

»Komm jetzt, ich will nicht allein frühstücken.«

»Gut, ich versuch’s.«

Paul richtete sich langsam auf, griff nach den Krücken und stemmte sich hoch. Vormittags lag der Balkon im Schatten, das kam ihm entgegen. Grelles Sonnenlicht hätte er jetzt nicht ertragen. Pia zuliebe setzte er sich an den hübsch gedeckten Tisch und trank eine Tasse von der hellbraunen Brühe, die Pia Kaffee nannte.

»Darf ich heute gar nicht zu den Pferden?«

»Aber sicher darfst du.«

»Und wer kümmert sich um dich?«

»Ich komme schon allein zurecht. Du siehst doch, ich habe meine Krücken, damit kann ich schon ganz gut laufen«, erklärte Paul. Er wusste zwar nicht, wie er die Treppe damit meistern sollte, aber heute würde er ohnehin das Haus hüten. Für ihn gab es draußen im Feindesland nichts mehr zu tun – außer Hermann die Fresse zu polieren. Aber das musste er wohl bis auf weiteres verschieben. Er war ein gebrochener Mann, so jedenfalls fühlte er sich. Noch schlimmer aber war, dass er auch so aussah, wie er sich fühlte. Er erschrak, als er am Spiegel vorbeigehumpelt war: er sah aus wie ein Penner, im verschmutzten T-Shirt, mit Gipsbein, auf Krücken, das Gesicht fast vollständig in Mull. Er hatte schnell weggesehen, doch es war, wie es war. Er musste den Tatsachen ins Auge sehen. Er war der Geschlagene in diesem Spiel.

»Tschüss, Papi!«, sagte Pia und sprang mit ihrem Brötchen in der Hand auf.

»Tschüss, mein Engelchen.«

Kaum hatte Pia die Wohnung verlassen, humpelte Paul wieder zurück ins Bett. Er brauchte dringend noch ein paar Stunden Schlaf. Eine ganze Weile wälzte er sich hin und her, der Fuß schmerzte und die Gedanken kreisten in seinem Kopf. Hanfred hatte gesagt, er habe Katrin aus der Office Academy kommen sehen. Das konnte doch nur eine Verwechslung gewesen sein. Was sollte Katrin dort gemacht haben? Paul versuchte, nicht mehr daran zu denken und einzuschlafen, aber die Grübelei ließ ihn nicht ruhen. Was, wenn sie es doch gewesen war? Er hatte doch neulich schon den leisen Verdacht gehabt, dass dieser dubiose Kommunikationskurs gar nicht existierte. Jetzt wollte er es wissen. Er mühte sich auf und suchte im Telefonbuch nach der Nummer der Office Academy.

»Office Academy, Werner, Guten Tag.«

»Ja, guten Tag, Schubert hier. Ich hätte da mal eine Frage: Ich sollte meine Frau heute Mittag abholen und jetzt habe ich doch glatt die Uhrzeit vergessen. Können Sie mir da irgendwie weiterhelfen?«

»Schubert, sagten Sie?«

»Ja, KatrinSchubert.«

»Welchen Kurs macht sie?«

»Äh, das hab ich auch vergessen«, stammelte Paul. Er hatte plötzlich das Gefühl, einen falschen Eindruck von sich zu hinterlassen.

»Momentchen bitte, ich schau mal in den Kursplänen nach. Katrin Schubert, ah, da haben wir sie ja. Also, der Computer-Kurs geht bis eins.«

»Ah ja, stimmt. Jetzt erinnere ich mich. Vielen Dank auch«, sagte Paul und legte auf.

Nicht zu fassen! Es stimmte also! Hinter seinem Rücken fuhr sie Tag für Tag zur Academy und gaukelte ihm vor, sie sei bei Heide. Mit derselben Impertinenz, mit der sie anderen brandschwarz ins Gesicht log, hatte sie auch ihn hintergangen. Wer weiß, was sie noch alles hinter seinem Rücken anstellte. Anscheinend war sie ihr altes Leben leid, sie wollte eine neues, Karriere machen und sich mit anderen Männern vergnügen. Er selbst kam in diesem Leben schon lange nicht mehr vor. Wütend humpelte er ins Schlafzimmer und schmiss seine Sachen in den Koffer. Er musste weg hier und zwar sofort. Er würde sich Pia schnappen und nach Hause fahren. Sie konnte schließlich nicht alleine hierbleiben. Als er den Koffer im Flur abstellte, um sich ein Taxi zu bestellen, fiel ihm Hanfred ein. Er konnte gar nicht nach Hause fahren. Er hatte ihm versprochen, dass Gaby nichts von dem Kenia-Schwindel erfahren würde und auf sein Wort konnte man rückhaltlos bauen. Er war der einzige, auf dessen Wort man zählen konnte, der einzige, der immer ehrlich war, und der einzige, der sich mit seiner Ehrlichkeit zum Narren halten ließ. Deprimiert setzte er sich auf die Couch und stützte den Kopf in die Hände. Zwei Tage noch, dann ging es sowieso nach Hause. Er raffte sich auf und ging hinunter zu Frau Janz. Vielleicht würde die ihn in seinem Kummer etwas aufrichten.

Nebeneinander saßen Gaby und Hanfred am Küchentresen auf ihren Barhockern, jeweils vor einer Tasse Kaffee und einem großen Glas Wasser, in dem sich Aspirin auflöste. Beide rührten mit der einen Hand in der Tasse und hielten sich mit der anderen einen Eisbeutel an die Stirn, um den verkaterten Kopf zu kühlen. Hanfred wagte kaum, etwas zu sagen, denn Gabys allmorgendliche Übellaunigkeit war heute noch um einiges mieser.

»Wo ist denn dein Wagen?«, fragte er dann trotzdem nach einer Weile bedrückenden Schweigens.

»Und wo ist dein Wagen?«

Mit ihrer griesgrämigen Art erstickt sie jedes Gespräch im Keim, dachte er. Er wollte ihr nicht antworten, es ging sie überhaupt nichts an, wo sein Wagen war. Sie hatte ihm ja auch nicht geantwortet. Also schwieg er wieder. Und sie auch. Als hätten sie sich abgesprochen, wechselten sie im gleichen Takt ihre Eisbeutel von der rechten Stirnseite zur linken und schlürften ebenso synchron jeweils einen Schluck Kaffee und anschließend einen Schluck Wasser. Hanfred hatte auch keine Lust mehr zu reden. Langsam konnte er sogar verstehen, wie man sich fühlte, wenn man morgens schlechte Laune hatte. Man hatte keine Lust zu reden.

»Hast du dich gut amüsiert gestern?«, fragte sie dann.

»Ja, schon. Und was hast du Schönes unternommen?«

»Ich war in Lüdinghausen.«

»In Lüdinghausen?«

»Ja, in Lüdinghausen.«

»Und … und was hast du da gemacht … in Lüdinghausen?«

»Ich habe mir deine Überraschung abgeholt. Da, auf dem Tisch steht sie.«

Hanfred drehte sich um.

»Ein Blumenstrauß?«

»Wundert dich das?«

Eigentlich wunderte Hanfred überhaupt nichts mehr.

»Du fährst nach Lüdinghausen, um dir einen Blumenstrauß abzuholen?«, fragte er dennoch.

»Das wolltest du doch so. Ich weiß zwar nicht warum, aber ich werde es noch rauskriegen. Hier sind übrigens die Quittungen fürs Taxi und die Blumen. Kannst du doch sicher von der Steuer absetzen. Ich hebe mir das Geld nachher von deinem Konto ab, nur dassdu dich nicht wunderst.«

Verständnislos warf Hanfred einen Blick auf die beiden Zettel. Es ist so weit, dachte er. Es war genau, wie Siggi gesagt hatte, sie steigerte sich immer mehr in eine Fantasiewelt hinein. Es war höchste Zeit für einen Neurologen. Hoffentlich war es noch nicht zu spät.

»Übrigens, Lena ist zu Hause. Das ist doch komisch, oder?«

»Ja, stimmt. Sie ist gar nicht mitgeflogen.«

»Mit wem auch? Aber egal.«Gaby wandte sich ihm entschlossen zu.»Okay, ich habe die Wette verloren.«

Verdutzt blickte Hanfred sie an. So mir nichts dir nichts gestand sie ein, dass sie verloren hatte? Das waren ja ganz neue Töne.

»Ja, scheint so. Es tut mir leid für dich«, heuchelte er.

»Dann werdich jetzt wohl arbeiten müssen.«

»Tja, das wirst du wohl«, sagte Hanfred mitfühlend, doch innerlich triumphierend, denn ein Hoffnungsschimmer tat sich auf. Eine fordernde Beschäftigung war genau das Richtige in ihrem Zustand. Im Geiste fing er an, die Rückkehr seiner Nachbarn durchzuorganisieren. Alles musste glaubwürdig erscheinen, wenn sie am Samstag heimkämen, mit verdreckten Klamotten, mit Schuhen voller Sand, völlig erledigt von der langen Reise, ja, und Pauls Gipsbein war geradezu ein Segen. Dadurch gewann die Geschichte noch mehr an Glaubwürdigkeit. Es war ein Schlangenbiss. Genau! Eine Kobra hatte ihn gebissen. Und Fotos? Kamera geklaut. Ja! Alles weg! Alles geklaut! Gaby würde sich nicht wundern, es war doch klar, dass die Afrikaner klauten. Er musste Paul nachher dringend anrufen.

»Weißt du schon, was genau du arbeiten wirst?«

»Das liegt doch auf der Hand. Du selbst hast mich auf die Idee gebracht. Ich habe die besten Voraussetzungen für die Stelle.«

Hanfredverstand nicht ganz.»Du hast schon eine Stelle?«

»Natürlich. Bei euch im Büro. Ich werde die Vertretung für Sabine übernehmen. Da schlagen wir zwei Fliegen mit einer Klappe. Du musst nicht mehr suchen und ich auch nicht.«

Hanfred schluckte. Hatte er sich verhört? Oder wollte sie ihn testen? Ja, sie wollte ihn testen, anders konnte es nicht sein.

»Ein guter Witz«, lachte er.»Fast wäre ich drauf reingefallen.«

»Eine geeignetere Person als mich kriegt ihr nicht. Am besten, ich lasse mich nachher von Sabine schon mal in die Materie einweisen. Ich werde natürlich dafür sorgen, dass die Objekte gerecht zwischen dir und Siggi aufgeteilt werden. Vielleicht muss aber auch ein vollständig neues Konzept zur Gewinnverteilung her. Das werde ich dann sehen. Mit Siggis Raffgier ist auf jeden Fall Schluss. So! Jetzt brauch ich frische Luft.« Gaby stand auf und ging hinaus auf die Terrasse.

Mit ein paar Sekunden Verzögerung traf Hanfred der Schlag mitten ins Gesicht. Das war kein Test, das war ihr bitterer Ernst. Gaby in seinem Büro? Das musste er unter allen Umständen verhindern. Sein Büro war sein Bereich, der einzige, der ihm noch geblieben war, der einzige, in dem sie nichts zu sagen hatte. Er musste sofort mit Siggi sprechen. Siggi würde die Situation retten, ihr sagen, dass sie nun doch jemand gefunden hatten, dass der Arbeitsvertrag bereits unterschrieben sei und er, Hanfred, nichts davon gewusst habe. Ihm würde da schon was einfallen. Ihm war noch nie nichts eingefallen.

Von draußen war plötzlich ein fürchterliches Kreischen zu hören. Hanfred schreckte auf, eilte hinaus und sah Gaby hinten an ihrem Pavillon entsetzt auf ihre Skulptur blicken. Er lief zu ihr hinüber.

»Sieh dir das an? Die mühsame Arbeit von Monaten! Einfach zunichte gemacht! Diese Gören! Diese gottverdammten, missratenen Gören!«

»Welche Gören?«

»Na, Lena und ihre Freundin! Wer sonst?«

»Aber warum hätten sie das tun sollen?«

»Schaff mir dieses … dieses Ungeheuer aus den Augen! Bring es weg von hier, am besten gleich zur Müllkippe! Oh Gott, mein Kopf«, jammerte Gaby, hielt sich leidend die Stirn und ging zurück ins Haus.

Hanfred blieb einen Moment ratlos stehen und betrachtete das kunterbunte Etwas auf dem Tisch. Obwohl er moderner Kunst nichts abgewinnen konnte, fand er dieses Objekt irgendwie originell. Zufällig fiel sein Blick dann auf den Nachbargarten und er erblickte nach und nach die Spuren des Gemetzels in den Blumenbeeten. Schlagartig ging ihm ein Licht auf. Das war Gabys Werk! Deshalb auch die Astschere im Flur und der Dreck am Fußboden und an ihren Schuhen! Was war nur in sie gefahren? Wie konnte sie so etwas tun? Er begann, große Sympathie für die Vandalen, die Gabys Stein verschandelt hatten – wer auch immer das gewesen sein mag –, zu hegen und verspürte das Bedürfnis, sich mit ihnen gegen seine eigene Frau zu verbünden. Er würde die Skulptur wegschaffen, ja, aber nicht zur Müllkippe – sondern zur Sommerakademie. So, wie sie war, sollte sie am Wettbewerb teilnehmen und Gaby Hohn und Spott ausgesetzt sein. Auslachen sollte man sie, damit sie endlich von ihrem hohen Ross fiel. Dann stand Gaby in der Terrassentür.

»Mein Taxi ist da. Ich bin dann weg«, bekundete sie und verschwand.

Kaum war sie fort, wurde Hanfred sich der Tragweite ihrer Worte bewusst. Weg? Aber wohin? Etwa ins Büro? Sie würde sicher erst ihren Wagen abholen, wo auch immer der gerade stand. Also hätte er ein wenig Vorsprung. Er holte sein Fahrrad aus dem Keller und strampelte so schnell er konnte ins Büro.

»War meine Frau schon hier?«, fragte er Sabine gleich ohne Umschweife.

»Nein.«

»Gott sei Dank. Ist Siggi schon da?« Ohne eine Antwort abzuwarten, stürmte Hanfredin Siggis Büro, doch das war leer.»Wo ist denn Siggi, verdammt?«

»Der hat sich krankgemeldet.«

»Der hat was? Großer Gott! Was jetzt?«, rief Hanfred verzweifelt. Aufgelöst ging er an das große Fenster, sah hinaus auf die Straße und stellte sich auf die Zehenspitzen, um besser sehen zu können. Gabys Wagen war noch nicht in Sicht.

»Was ist denn nur los?«

»Wenn meine Frau kommt ... sie darf niemanden hier antreffen.Wir müssen das Siggi überlassen. Der kann das am besten regeln.«

»Regeln? Was denn regeln?«

»Verstehen Sie denn nicht? Er kann das am besten.«

»Aber was denn?«

»Alles. Einfach alles.«

»Hallo? Alles in Ordnung mit Ihnen?«

»Ich hab’s. Wir schließen den Laden. Ja, das ist die Lösung.Wir machen den Laden einfach dicht.« Hanfredging zur Tür, drehte rasch den Schlüssel um und zog die Jalousie herunter.»Mein Rad!«, rief er dann, öffnete die Tür nochmal und holte flink sein Fahrrad hinein.»Und Sie, Sie gehen brav nach Hause und machen sich einen schönen Tag.«

Sabine sah Hanfred verständnislos an und rührte sich nicht.

»Na los. Worauf warten Sie? Gehen Sie!«

»Okay«, sagte sie, packte schnell ihre Sachen ein und ging zum Eingang, an dem Hanfrednoch wachte.»Lassen Sie mich raus?«

»Hier? Sind Sie verrückt? Nehmen Sie den Hinterausgang.«

Sabine nahm die Beine in die Hand und verschwand. Das war ihr langsam nicht mehr ganz geheuer. In welcher Not auch immer ihr Chef jetzt steckte, sie musste an ihr Baby denken. Hanfred verkroch sich in seinem Büro und versuchte, Siggi zu erreichen, doch der ging nicht ans Telefon. Dann entschwand auch er durch den Hinterausgang. Er würde sich ein Taxi nehmen, zu seinem Wagen bringen lassen und dann zu Paul fahren.

Kapitel 33

Die Rudimente des gestrigen Abends verteilten sich auf das gesamte Wohnzimmer. Leere Flaschen, volle Aschenbecher, Chipstüten und Schokoladenpapier erweckten den Eindruck einer Nacht, als gäbe es kein Morgen mehr. Dabei hatten Lena, Svenja, Andy und Alois nur einen gemütlichen Filmabend mit ein paar albernen Komödien veranstaltet, wenn auch bis in die frühen Morgenstunden. Die witzigste aller Komödien war einstimmig die Aufnahme, die Svenja mit ihrem Smartphone von Gaby gemacht hatte, als die ihre Skulptur entdeckte. Mindestens zehn Mal hatten sie es abgespielt und sich dabei allesamt kringelig gelacht.

Nach einem reichhaltigen Frühstück schmiedeten sie Pläne für den Tag.

»Wie wär’s mit einer kleinen Wanderung oben im Teuto? Wir packen etwas Proviant ein und machen ein Picknick in der Berghütte«, schlug Andy vor.

»Und wie kommen wir dahin? Zu Fuß ist es von hier zu weit.«

»Mit dem Bus.«

»Schmarrn! Mir ham doch jeder a Radl.«

»Dann können wir auch gleich eine Radtour machen.«

»Ja, machen wir eine Radtour. Aber wohin?«, fragte Lena.

»Darf hier in der Küche auch geraucht werden?«, fragte Andy.

»Klar. Meine Eltern stört das nicht, weißt du doch«, prahlte Lena und dachte an ihren Vater, der sich seit geraumer Zeit auf das Aufspüren von Zigarettenrauch spezialisiert hatte. Wäre er Polizist geworden, dann als Hund bei der Drogenfahndung. Andy reichte seine Zigaretten herum und alle vier steckten sich eine an.

»Ich hab eine super Idee. Wir fahren nach Kirchfeld. Dann kann ich endlich mal deinen coolen Dad kennenlernen«, schlug Andy vor.

»Echt?«, fragte Lena und versuchte, ihr Entsetzen zu verbergen. Hilfesuchend sah sie Svenja an, doch die registrierte sie nicht einmal, weil sie schon wieder – oder immer noch – ihren Loisl anhimmelte.

»Der langweilt sich bestimmt mit seinem Gipsbein«, sagte Andy und tippte seine Asche in den leeren Leberwurstbehälter.

»Auf geht’s, pack ma’s«, bekundete Alois, als sie fertig geraucht hatten.

»Äh, und was ist mit Aufräumen?«, fragte Lena, um noch etwas Zeit für einen eventuellen rettenden Gedanken herauszuschinden.

»Des mach ma olle nachher z’samm, gell?«

»Okay«, sagte Lena,»ich zieh mir schnell noch was anderes an. Kommst du mit, Svenni?«

»Ich bleib so, wie ich bin«, sagte Svenja und machte keine Anstalten, sich zu erheben.

»Na los, komm!«

Ein wenig widerwillig stand Svenja auf und die beiden Mädchen liefen hinauf in Lenas Zimmer.

»So eine Scheiße. Jetzt kommt alles raus!«

»Was ist denn schon dabei, wennsie deinen Vater kennenlernen?«

»Aber Svenni, kapierst du es nicht? Er ist weder gestürzt noch hat er einen Bänderriss, und einen Gips hat er schon gar nicht. Er hat ja nicht mal ein Mountainbike, sondern nur die alte Krücke von Frau Janz.«

»Ach ja. Das hatte ich ganz vergessen. Dass du auch ständig rumlügen musst. Irgendwann kommt’s sowieso immer raus.«

»Na, schönen Dank auch!«

»Stimmt doch. Was prahlst du auch immer mit deinen coolen Eltern! Das wäre überhaupt nicht nötig. Andy will mit dirzusammen sein und nicht mit deinen Eltern.«

»Fragt sich nur, wie lange noch.«

»Er wird dir schon nicht gleich den Laufpass geben. Na los komm, die Jungs warten.«

Während sie erst durch den Park hinaus aus der Stadt und dann über Landstraßen Richtung Kirchfeld radelten, dachte Lena krampfhaft darüber nach, wie sie die Situation doch noch retten konnte. Es war wie verhext, ihr fiel nicht das Geringste ein, dabei steckte sie doch sonst so voll geistreicher Ideen. Die anderen amüsierten sich währenddessen über diverse Gags aus den Komödien, die sie gestern angeschaut hatten. Dabei konnte man sich gar nicht konzentrieren!

In ihrer Not blickte sie die Böschung hinunter und malte sich die Folgen aus, wenn sie dort hinunterstürzen würde. Das war sicher tiefer als ein Meter, 1 Meter 50, schätzte sie, und da unten war ein kleiner Wassergraben. Nur den Lenker etwas herumreißen und schon würde sie da runterpurzeln. Es würde wehtun, das war gewiss, aber ihre Radtour wäre dann zu Ende, sie würden sie nach Hause bringen müssen, je nach Grad der Verletzungen im Taxi oder im Krankenwagen, und am Ende hätte sie den Gips. Nein, einen Klumpfuß wollte sie nicht haben, nicht in den Ferien. Jetzt war eh schon alles zu spät. Drei Kilometer noch, dann waren sie schon da. Da blieb ihr gerade mal Zeit, sich zu überlegen, wie sie die Entschuldigung formulierte.

Frau Janz hatte Paul zu ihren Erntearbeiten eingespannt und ihm eine große Schüssel Erbsen vorgesetzt, die er mehr oder weniger motiviert aus der Schale pulte, während sie selbst noch zwischen den Gemüsereihen hockte und fleißig weiterpflückte. Gartenarbeit erdet, hatte sie gemeint, nachdem Paul ihr sein Herz ausgeschüttet hatte. Er fand nicht, dass es ihm an Erdung fehlte. Ihm mangelte es eigentlich nur an der Fähigkeit, die derzeitigen irdischen Vorgänge logisch zu erfassen.

Es war schon fast halb zwei, Katrin musste jeden Moment auftauchen. Er hatte sich genau zurechtgelegt, was er sagen würde, und sie sollte ihm bloß nicht mit einer neuen Ausrede kommen. Dann wäre es aber vorbei mit seiner Gutmütigkeit. Ab halb zwei sah er minütlich auf die Uhr. Je mehr Zeit verging, umso mehr Groll verspürte er. Da kam sie ja endlich.

»Hallo!«, sagte sie, stellte das Fahrrad ab und küsste ihn flüchtig.

Allein schon ihr unschuldiges Hallo ärgerte Paul. Sie tat gerade so, als sei alles in bester Ordnung.

»Hallo«, grummelte er.»Na, hast du wieder schön kommuniziert?«

»Oh, da hat aber einer schlechte Laune! Wo bist du denn gestern versackt?« Katrin setzte sich zu ihm.

»Viel interessanter ist wohl die Frage, wo duwarst.«

»Wieso ich? Ich war hier.« Katrin langte in die Schüssel und nahm sich ein paar Erbsen.

»Und Montagnacht, als es deiner Freundin so elendig schlecht ging?«

»Wie du das sagst.«

»Also, raus mit der Sprache.Und jetzt erzähl mir nicht, du warst bei Heide. Die war nämlich mit Frau Janz in der Sauna.«

»Ich … ich war zu Hause.«

»Wie zu Hause? Bei uns zu Hause? Etwa mit Hermann? Vielleicht noch in meinem Bett?!«

»Spinnst du jetzt? Traust du mir daszu?«

»Wie lange geht dein Kommunikationstrainingnoch?«

»Eine Woche.Weißt du doch.«

»Wie lange willst du mich eigentlich noch belügen?«, fragte Paul plötzlich bissig.

»Bitte?«

»Was ist das für ein Kurs in der Office Academy? Warum erzählst du mir nichts davon? Bin ich wirklich so ein Scheusal, mit dem man über nichts reden kann?«

»Ich wollte es dir ja sagen, aber du bist ja immer gleich …«

»Ach, jetzt bin ichSchuld, dass du lügst?«

»Ja, irgendwie schon.«

Paul warf ärgerlich ein paar Schoten über den Tisch. Ihm war die Lust auf Küchenarbeit vergangen.

»Hast du vergessen, wie du dich aufgeregt hast, weil ich wieder arbeiten will?«

»Am Anfang, ja, das gebe ich zu, aber dann …«

»Dann hast du mir eine Putzstelle bei den Hollmanns zugestanden, und das auch nur, weil du gemerkt hast, wie ernst es mir ist. Aber ich will nicht putzen gehen, ich will eine berufliche Herausforderung, und es gibt auch überhaupt nichts, was dagegen spricht. Außer dir.«

»Ich will eben meine Kinder gut versorgt wissen. Ist das so schwer zu verstehen?«

»Komm, Paul, schieb doch nicht wieder die Kinder vor. Lena ist 16, sie geht ihrereigenen Wege, und Pia ist so eigenständig, die weiß sich schon zu helfen, wenn sie mal eine Stunde alleine ist.«

»War das jetzt alles oder kommen da noch mehr Neuigkeiten auf mich zu? So einen gutgläubigen Esel wie mich kann man ja auch nach Strich und Faden hintergehen, der merkt ja eh nichts.«

»Wenn du nur ein bisschen toleranter wärst, müsste man dich gar nicht hintergehen. Aber du bist so unglaublich verbohrt in deinen Ansichten, du hast kein bisschen Verständnis für die Bedürfnisse anderer. Aber jeder hat nun mal das Recht, sein Leben selbst zu gestalten. Lena genauso wie ich. Und wir leben glücklicherweise in einer Zeit, in der das möglich ist. Aber davon hast du offenbar noch nichts gehört.«

»So, findest du? Und anstatt mit mir zu reden, suchst du dir lieber gleich ein neues Leben, mit neuem Job und neuem Lover, ja?«

»Aber Paul, genau das ist doch das Problem. Mit dir kannman nicht reden.«

»Dann kannst du ja froh sein, dass du jetzt Hermann hast. Der weiß genau, was Frauen wollen!«, schimpfte Paul, griff nach seinen Krücken und humpelte wütend fort.

Kapitel 34

Nur ein paar hundert Meter entfernt kamen die vier – Lena, Svenja, Andy und Alois – in Kirchfeld an. Lena erzählte Andy gerade von ihrem Spleen, manchmal lustige Geschichten zu erfinden, um den Alltag etwas interessanter zu gestalten.

»Weißt du, das ist nämlich so mit meinem Dad: Eigentlich ist er nicht so sportlich, wie er gerne wäre …«

»Das geht mir auch so«, lachte Andy.

»Ja, aber das mit dem Unfall, das war auch nicht so schlimm, wie es sich anhörte.«

»Ist er das?«, rief Andy erfreut, der Paul auf seinen Krücken im Hof schon erspähte hatte.

Sie fuhren auf den Hof und stellten ihre Räder ab. Zum ersten Mal in ihrem jungen Leben verschlug es Lena wirklich die Sprache. Was war denn jetzt los? Hier stimmte doch was nicht. Wieso hatte ihr Vater ein Gipsbein? Entgeistert sah sie Svenja an, die ebenso entgeistert zurückblickte.

»Ah, meine Tochter«, rief Paul verwundert.

»Hi, Paps, hi, Mom. Wir dachten, wir schauen mal vorbei«, sagte Lena verunsichert, stellte das Rad ab und versuchte, sich einen Reim auf die ihr unerklärlichen Gegebenheiten zu machen. Hatte ihr Vater sie etwa belauscht? Aber wie sollte das möglich gewesen sein? Vielleicht übers Handy! Ja, er musste ihr eine Wanze eingebaut haben! Mit Schrecken fielen ihr plötzlich diverse Gespräche ein, in denen er nicht sonderlich gut abgeschnitten hatte.

»Ich freu mich immer, meine Tochter zu sehen. Kommt ja in letzter Zeit nicht sehr häufigvor«, sagte Paul mit sarkastischem Unterton.

Lena stellte kurz ihre Freunde vor. Während Andy sich alle Mühe gab, mit Paul zu fraternisieren, indem er ihn interessiert über seinen Sturz ausfragte, zog Lena Svenja auf die Seite.

»Erst hab ich gedacht, der hört mich ab. Übers Handy oder so. Aber das hieße, er hätte sich extra für unseren Besuch einen Gips verpassen lassen. Das wär doch pervers!«

»Das ist echt ganz schön unheimlich.«

»Es gibt nur eine vernünftige Erklärung: Ich habe übersinnliche Kräfte. Ich muss den Unfall vorausgesehen haben. Oder ich hab ihn mit der Energie meiner Gedanken sogar herbeigeführt. So was gibt’s. Davon hab ich mal gelesen.«

»Hör auf! Du machst mir Angst.«

Plötzlich fuhr Hanfred vor. Sichtlich aufgewühlt sprang er aus dem Wagen und lief auf Paul zu.

»Paul, ich brauche deine Hilfe. Gaby muss die Wette jetzt doch gewinnen, unbedingt, sonst bin ich verloren. Ihr müsst ihr die Wahrheit sagen, ihr müsst ihr sagen, dass ihr nicht in Kenia wart.«

»Das trifft sich gut. Kannst mich gleich mitnehmen. Ich hab hier nichts mehr verloren«, sagte Paul und warf seiner Frau noch einen finsteren Blick zu.

Katrin fragte sich derweil, was das alles zu bedeuten hatte. Woher wusste Hanfred, wo Paul sich aufhielt? Bevor sie weiter spekulieren konnte, parkte noch ein weiteres Auto an der Straße und Hermann stieg aus.

»Hallo!«, rief der schon von weitem und lief freudestrahlend auf die kleine Zusammenkunftzu.»Gibt’s hier was zu feiern?«

Paul sah augenblicklich rot und humpelte couragiert mit seinen Krücken auf Hermann zu.

»Allerdings. Hier, halt mal!«, sagte er und drückte seinem Widersacher eine der beiden Krücken in die Hände. Dann verpasste er ihm einen ordentlichen linken Aufwärtshaken, sodass Hermann zwei Schritte zurück torkelte, sich verdattert die Wange hielt und ein empörtes Hey ausrief.

»Schönen Dank fürs Halten«, sagte Paul unwirsch und nahm die Krücke wieder an sich.

»So! Wir können«, sagte er dann zu Hanfred.

»Äh, wer ist denn der Typ?«, wollte Hanfred wissen.

»Müller, Hermann Müller.«

»Müller? Der Detektiv?«

»Genau der.«

»Ach nee!«, grinste Hanfred erfreut.

Überrascht von Pauls jähem Schlag hielt Hermann sich immer noch die Wange, als Hanfred auf ihn zumarschierte und ihm beherzt einen Jab verpasste. Benommen hielt dieser sich das Gesicht. Der zweite Überraschungstreffer hatte ihn verbal schachmatt gesetzt.

»Jetztkönnen wir«, sagte Hanfred und rieb sich selbstgefällig die Hände. Alle blickten ihm und Paul entgeistert hinterher und sahen dann nicht weniger entgeistert von einem zum anderen.

»Was war denn das?«, fragte Frau Janz, die plötzlich mit ihrem Gemüsekorb inmitten der anderen stand.

»Wer ist der Idiot?«, nuschelte Hermann mit angeschwollener Zunge.

»HanfredHollmann. Gabys Mann«, sagte Katrin.

»Ach so.« Hermann prüfte, ob sein Kiefer noch funktionierte und näherte sich Katrin.»Apropos Gaby Hollmann …«

»Du Hermann, das ist jetzt ein denkbar ungünstiger Zeitpunkt«, unterbrach Katrinihn.»Du siehst ja, es ist alles danebengegangen.«

»Ah, verstehe. Okay, okay, bin schon weg. Ich ruf dich an.« Sein Kinn nach Frakturen abtastend ging er zum Wagen, hob zum Abschied, ohne sich noch einmal umzudrehen, die Hand und fuhr davon.

»Was ist hier eigentlich los?«, fragte Lena.

»Ach, das ist eine längere Geschichte«, sagte Katrin und senkte deprimiert den Kopf in die Hände.

»Ja, hob i des jetz richtig verstonne? Dei Vater fahrt hoam?«, fragte Alois.

»Ja, sieht so aus«, antwortete Lena gereizt.

»I moan ja bloß, also, wiä‘s da ausschaut bei dir dahoam, woaßt.«

Erschrocken sah Lena zu Svenja. Das Schlachtfeld im Haus, im Wohnzimmer, in der Küche, das hatte sie in der Aufregung ganz vergessen. Na, super! Das würde richtig Ärger geben und diesmal würde sie nicht mit irgendeiner faulen Ausrede davonkommen. Schlachtfeld blieb Schlachtfeld, daran gab es nichts zu beschönigen. Vier Wochen Hausarrest, mindestens, wenn nicht sogar bis Weihnachten.

»Mama! Warum sitzt du da und tust nichts? Warum hast du Papa nicht aufgehalten?«, erregte sie sich gekünstelt.

»Wozu? Er glaubt mir ja eh nichts mehr«, sagte Katrin mit einem resignierten Schulterzucken.

»Natürlich nicht, wenn du einfach nur dasitzt und dich nicht rührst!«

Frau Janz trug ein Tablett mit Gläsern und eine Karaffe Johannisbeersaft herbei und stellte alles auf den Tisch.

»Eine kleine Erfrischung gefällig?«, frohlockte sie in ihrer unerschütterlichen Art und goss die Gläser voll. Dankbar nahmen alle ein Glas und tranken.

»Wie wär’s, Leute, wenn wir jetzt zurückfahren«, schlug Andy vor.»Wir können doch deinen Vater jetzt nicht allein lassen mit dem Schlamassel.«

»Was?«, rief Lena.»Aber … das bisschen Geschirr, das räumt er doch gerne weg. Ich kenne ihn, er freut sich, wenn er was zu tun hat! Er kann überhaupt nicht ohne!«

Katrin hatte derweil andere Sorgen und hörte nicht hin, was ihre Tochter fabulierte. Sie musste morgen in den Kurs und konnte Pia nicht alleine lassen.

»Lena, du bleibst jetzt hier, du musst dich um Pia kümmern, wenn ich morgen im Kurs bin«, legte sie resolut fest.

Das war Lenas Rettung. Widerwillen vorgebend verzog sie den Mund. Wer tauschte schon gern eine lustige Radtour mit Freunden gegen die undankbare Aufgabe, auf die kleine Schwester aufzupassen. In diesem Fall aber war sie geradezu erleichtert, dass es Pia gab. So hatte sie einen unabweislichen Vorwand, nicht nach Hause zu müssen, der Vater konnte in aller Seelenruhe seine erste überschießende Wut abreagieren und sie würde diese nur noch in rudimentärer Form zu spüren kriegen. Wenn überhaupt. Denn plötzlich war er da, der rettende Einfall. Lena staunte selbst nicht schlecht, wie sich die Lösung für ein Problem in ärgster Bedrängnis manchmal wie von selbst auftat, ohne dass man sich bewusst darum bemühte. Es war ein genialer Einfall, aber wenn er funktionieren sollte, war jetzt Handeln angesagt. Und zwar sofort!

»Klar, Mama, ist doch kein Thema!«, sagte sie und wandte sich sofort Andy und Alois zu.»Tja, Leute, das war’s dann wohl mit unserer schönen Radtour. Tut mir echt leid, aber Familie geht natürlich vor.«Und bevor einer der beiden noch irgendeine Idee entwickeln konnte, wie man den Rest des Tages doch noch gemeinsam verbringen könnte, fügte sie schnell hinzu:»Aber morgen ist ja schon Freitag, da treffen wir uns ja spätestens am Nachmittag. Und dann haben wir das ganze Wochenende.«

Die Burschen zeigten sofort Verständnis, verabschiedeten sich freundlich und fuhren davon. Das hatte schon mal super funktioniert. Jetzt musste Lena nur noch ihrer Mutter klar machen, dass doch eigentlich nichts dagegen sprach, wenn sie mit Svenja eine kleine Tour durch den Teutoburger Wald machte. Zum Abendessen wären sie wieder da und morgen würde sie bei Pia bleiben.

Kapitel 35

Mit der einen Hand hielt Hanfred das Lenkrad, die andere hielt er vor den Mund und pustete – in der Hoffnung, der Schmerz würde nachlassen. Er war es nicht gewohnt, sich unter vollem körperlichen Einsatz durchsetzen zu müssen. Genau genommen war er es nicht gewohnt, sich überhaupt irgendwie durchzusetzen. Aber nach seinem furchtlosen Angriff auf Gabys Kollaborateur fühlte er sich wie der ungekrönte Sieger. Paul, der neben ihm auf dem Beifahrersitz saß und seine ebenfalls noch schmerzende Hand massierte, beschäftigte sich in Gedanken mit der einen oder anderen Ungereimtheit.

»Ich war gut, was?«, grinste Hanfred voller Stolz.

»Jau! Der Schlag hat gesessen.« griente Paul.

»Mein erster Kinnhaken.«

»Und gleich richtig in die Fresse!«

»Aber du warst auch nicht schlecht. Blöd wie der ist, hält er sogar noch deine Krücke, damit du einen besseren Zielkorridor hast. Ein cleverer Schachzug«, grinste Hanfred und schlug Paul anerkennend auf die Schulter.

»Und die Visage, die er dabei verzogen hat…«, lachte Paul fies und Hanfred stimmte lauthals ein.

»Er hat es verdient«, sagte er dann, um sein Gewissen zu beruhigen, denn das genaue Motiv für seinen Überraschungsangriff wollte sich ihm noch immer nicht so ganz erschließen. Paul erging es ebenso.

»Was für ein Hühnchen hattest dueigentlich mit Müller zu rupfen?«, fragte er, um Licht ins Dunkel zu bekommen.

»Ich? Äh, eigentlich gar keins. Aber er hat’s verdient.«

»Dann kennst du ihn also gar nicht?«

»Jedenfalls nicht persönlich, bis gerade eben. Aber ich war so verdammt gut«, sagte Hanfred nochmal aus tiefster Überzeugung und pustete wieder kräftig auf seine Faust.

»Irgendwas daran verstehe ich nicht«, sagte Paul, kam aber nicht so recht dahinter, was genau er nicht verstand.

»Naja, das war so: Ich hab’s dir nicht erzählt, weil ich nicht wollte, dass du Gaby für komplett abgedreht hältst. Und ich hab’s ja auch erst nicht gewusst, bis ich zufällig auf dieRechnung von dem Schnüffler gestoßen bin. Gaby hat ihn auf euch angesetzt. Er sollte euch finden.«

»Ach so?«, sagte Paul verblüfft und nun begann sein Gehirn, auf Hochtouren zu arbeiten. Dann hatte er Katrinalso gar nicht zufällig getroffen, wie er behauptet hatte.»Sonderbar. Lass mich mal überlegen … wann war er denn das erste Mal in Kirchfeld? Montag, genau, Montag war‘s. Er weiß also seit mindestens drei Tagen, wo wir uns aufhalten, vermutlich sogar schon viel länger. Gaby müsste also längst Bescheid wissen.«

»Nein, nein. Ganz sicher nicht. Das hätte sie mir sofort aufs Butterbrot geschmiert.«

Jetzt ging Paul ein Licht auf.

»Ha! Der spielt ein doppeltes Spiel, der Halunke. Er hat sich auf Katrins Seite geschlagen und nutzt die Gelegenheit, sie anzubaggern, so wie damals vor zwanzig Jahren.«

»Na siehst du, er hat‘s verdient, der Lump, so oder so hat er es verdient!«

Hanfreds Handy klingelte. Er fuhr rechts ran und nahm ab.

»Siggi! Na, endlich. Wo bist du?«

»Zu Hause. Bin heut krank.«

»Na, Gott sei Dank. Du, pass auf …«, sagte Hanfred und begann, Siggi von Gabys Plan zu berichten.

»Ach, du Scheiße. Wenn Gaby kommt, mach ich mich selbstständig.«

»Siggi! Bitte, lass mich nicht hängen! Du musst dir was einfallen lassen. Allein krieg ich das nicht geregelt.«

»Aber nicht mehr heute. Heute mach ich gar nichts mehr«, sagte Siggi und legte auf.

Hanfred blickte besorgt drein.

»Verstehst du jetzt, warum Gaby die Wette gewinnen muss?«, fragte er Paul.

»Sie will in deinem Büro arbeiten? Als Vertretung für deine Sekretärin? Aber das ist doch eine gute Idee.«

»Paul, du kennst Gaby nicht! Sie wird dort alles auf den Kopf stellen, nichts wird mehr so bleiben wie es ist, sie wird mich und Siggi vom Thron stürzen und selbst das Zepter übernehmen. Wir sind dann nur noch ihre Handlanger und nicht umgekehrt. Zugegeben, fürs Geschäft wäre es von Vorteil, für mich persönlich der Untergang.«

Ernüchtert blickte Paul in die Ferne.

»Die Frauen machen mit uns, was sie wollen«, stellte er deprimiert fest.

Hanfred bog in die Zufahrt zum Haus ein und stellte den Wagen im Carport neben Gabys ab.

»Also, wie besprochen. Du bleibst noch einen Moment sitzen und wenn sie kommt, helf ich dir beim Aussteigen, okay?«

»Alles klar«, sagte Paul.

Hanfred sprang aus dem Wagen und läutete an der Haustür. Kurz darauf hörte er Gaby kommen.

»Warum klingelst du? Hast du keinen Schlüssel?«, fragte sie.

»Gaby, du wirst nicht glauben, wen ich da mitgebracht habe!«, erklärte Hanfred freudestrahlend, ohne auf ihre Frage einzugehen, ging flott um den Wagen herum und half Paul umständlich beim Aussteigen.

Gaby zog verdutzt die Augenbrauen hoch. Paul! Was tat der denn hier? Der müsste doch noch in Bad Sooden sein. Oder hatte Hanfred ihn etwa dort abgeholt? In so kurzer Zeit?

»Äh, Moment mal, ich glaube, mir ist da was entgangen. Du warst aber jetzt nicht in Bad Sooden, oder?«, fragte Gaby ihn verwirrt.

Hanfred verstand den Sinn ihrer Frage nicht. Er wollte sich zudem nur ungern aus dem Konzept bringen lassen, wo er sich doch alles so schön zurechtgelegt hatte.»Läuft der mir doch fast vors Auto. Und ich denke noch, welcher Idiot läuft denn da so gedankenlos über den Zebrastreifen und dann seh ich: Das ist Paul! Und ich denke, ich seh nicht richtig, Paul ist doch in Kenia, denke ich. Aber nix da! Er war es tatsächlich!« Mit gespieltem Bedauern wandte er sich dann Paul zu:»Tja, mein Freund, dumm gelaufen für dich. Wie kann man aber auch nur einen Kenia-Urlaub erfinden, den es gar nicht gibt! Also wirklich! Tsstsstss. Am Ende kommt doch immer alles raus. Lügen haben kurze Beine, mein Freund.«

Paul setzte eine betretene Miene auf.

»Tut mir wirklich leid. Kommt nicht wieder vor. Versprochen.«

»Und jetzt rate mal, wo sie die ganze Zeit waren.«

»Darüber bin ich längst im Bilde«, sagte Gaby arrogant.»Übrigens, Bad Soden gibt es drei Mal. Einmal im Taunus, da gibt‘s nur leider keinen Narzissenweg, dann Bad Soden Salmünster, auch da gibt’s keinen Narzissenweg, bleibt also nur Bad-Sooden-Allendorf.« Mit herausforderndem Blick sah sie Paul an, als erwarte sie Beifall für ihre gründliche Recherche.

Hanfred starrte sie sprachlos an. Großer Gott, was ging denn nur in ihrem Kopf vor? Erst die Geschichte mit Lüdinghausen und jetzt Bad Soden. Er musste schnellstmöglich versuchen, ihre offenkundige Verwirrtheit zu überspielen, damit sie nicht das letzte bisschen Würde vor Paul verlor. Für ihn allerdings war es nun klar und wurde immer klarer: Sie gehörte in die Hände eines Spezialisten.

»Äh, du Schatz«, sagte er schnell,»ich habe Paul schon erzählt, dass wir versehentlich nur zwei Wochen gebucht hatten. Er hatte sich nämlich darüber gewundert, dass wir schon zu Hause sind.«

»Na, dann ist ja alles klar.«

Ein Mann kam mit einer Sackkarre die Einfahrt hinaufgeschoben.

»Bin ich hier richtig bei Hollmann?«

»Ja.«

»Drei Kisten Baileys«, sagte er und begann, die Kisten auf der Treppe abzustellen.

»Aber das muss ein Missverständnis sein«, empörte sich Hanfred.»Wer soll das Zeug denn trinken?«

»Ist gestern telefonisch bestellt worden. Wenn Sie bitte hier quittieren.«

Der Mann legte den Lieferschein auf die obere Kiste und reichte Hanfred einen Stift. Hilfesuchend sah der Gaby an.

»Das hat dann wohl seine Richtigkeit«, sagte Gaby kurzentschlossen, nahm den Stift an sich und setzte ihre Unterschrift auf das Papier. Offenbar hatte sie es nicht geträumt, sie hatte in ihrem Rausch tatsächlich beim Getränkehandel angerufen.

Der Lieferant wünschte noch einen schönen Tag und zog wieder ab.

»Also, ich geh dann auch mal«, sagte Paul, bedankte sich fürs Mitnehmen und humpelte mit seinen Krücken ins Haus.

Hanfred fuchste es ungemein, dass Gaby schon wieder ohne Sinn und Verstand das sauer verdiente Geld zum Fenster hinauswarf. Was hatte sie vor mit dem Zeug? Er öffnete den Deckel des einen Kartons und zählte zwölf Flaschen. Sie hatte also 36 Flaschen Baileys bestellt! Er war kurz davor zu explodieren, doch beherrschte sich. Das war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, um aus der Haut zu fahren. Er musste sich auf seinen Plan konzentrieren, den er bis zum bitteren Ende durchziehen musste. Es ging schließlich um seine nackte Existenz.

»Tja, wohin also mit dem Zeug?«, fragte er so nett, wie es ihm möglich war.

»In den Keller, wohin sonst?«

»Ich gebe es ja nicht gerne zu, Gaby«, sagte er, während er die erste Kiste griff und ins Haus trug,»aber du hast die Wette gewonnen, und ich bin anständig genug, meine Wettschuld einzulösen. Wir machen eine Kreuzfahrt!« Irgendwie hatte er die unbestimmte Ahnung, dass sich die Kreuzfahrt ohnehin zerschlagen würde, wenn sie erst einmal beim Neurologen gewesen wäre. Für den Bruchteil einer Sekunde sah er sie vor sich, in einem dieser weißen Jäckchen, die zwar keine Knöpfe, dafür aber viel zu lange Ärmel hatten.

»Wie lange ist Sabine noch da?«

»Vier Wochen etwa. Warum?«

»Sie muss mich schließlich einarbeiten.«

»Aber du musst doch gar nicht arbeiten. Du hast die Wette gewonnen.«

»Das ist ja auch sehr erfreulich, aber die Kreuzfahrt schwimmt uns ja nicht davon. Auf mich warten jetzt höhere Aufgaben.«

»Was? Was denn?«

»Stell dir vor, ich stand heute vor der verschlossenen Tür. Euer Büro war nicht besetzt. Das ist ein Ding der Unmöglichkeit, findest du nicht? Wo war denn Sabine, he?«

»Da… da… das …«, stotterte Hanfred.

»Da kommt ein Kunde und will sein Haus verkaufen, doch leider ist niemand da! Unbegreiflich sowas! Ich konnte ja nicht ahnen, dass es bei euch zugeht wie bei den Hottentotten, sonst hätte ich längst schon mein Know-how eingebracht.«

Hanfred sagte nichts mehr, denn ihm fiel nichts mehr ein. Gebrochen schleppte er eine Kiste nach der anderen in den Keller. Aus dieser Misere konnte ihn, wenn überhaupt, nur noch Siggi befreien.

Paul freute sich auf sein Zuhause. Endlich wieder im eigenen Bett schlafen, gemütlich in der Küche sitzen und Zeitung lesen, auf seinem Lieblingssessel vor dem Fernseher eindösen, Bratwurst grillen und dazu ein kühles, herbes Bier genießen, all das würde ihm jetzt über seine Einsamkeit hinweghelfen, so hoffte er. Kaum hatte er die Tür geöffnet, schwappte ihm ein fieser Gestank von kaltem Rauch entgegen. Als er in der Küche stand, glaubte er, seinen Augen nicht zu trauen: Es sah aus wie nach Pearl Harbour; Lebensmittelreste auf den Tellern, Fliegen in der Marmelade, Kippen in der Leberwurst … Was in Gottes Namen war denn hier passiert? Wut stieg in ihm auf, nachdem er eins und eins zusammengerechnet hatte. Das konnte nur Lena gewesen sein, sie und ihre ganze verschlagene Bagage. Hatte unsere Jugend denn überhaupt keinen Funken Anstand mehr im Leib?

Aufgebracht marschierte er ins Wohnzimmer. Dort dasselbe Schreckensbild; leere Flaschen, Pizzareste, Chips und Nüsse über den Tisch verteilt, dazwischen überfüllte Aschenbecher und lauter DVDs am Boden. Offenbar hatte sie jedes Mal, wenn sie angeblich bei Svenja übernachtet hatte, hier mit ihren Freunden gehaust. Paul riss die Terrassentür auf, um zu lüften. Nicht nur seine Frau belog und betrog ihn ohne Unterlass, sondern auch sein liebes, unschuldiges Töchterlein. Geknickt von dieser bitteren Erkenntnis ging er hinunter in den Keller. Er brauchte jetzt ein Bier. Doch auch hier waren Plünderer am Werk gewesen. Die ganze schöne Kiste Bier, die er gerade vor dem Urlaub erst gekauft hatte, war ratzeputz leer gesoffen. Nicht eine Flasche hatten sie ihm gelassen, auch keine Flasche Wein stand mehr im Regal. Mit einer Mischung aus Wut, Enttäuschung und Traurigkeit im Bauch hangelte er sich mühsam die Treppe wieder hinauf, ließ sich am Küchentisch nieder und starrte auf die Fliegen in deren kleinem Schlaraffenland. Eine ganze Weile saß er reglos da, als er plötzlich jemanden zur Haustür reinkommen hörte.

»Wie sieht`s denn hier aus!«, empörte sich Lena, die zusammen mit Svenja in die Küche kam.»Papa, wer war das? Wer hinterlässt denn so einen Schweinestall?«

»Ach, du Scheiße!«, empörte sich auch Svenja.»Da wird einem ja übel!«

Paul sah mit fragendem Blick auf.

»Wie?«, konnte er nur sagen.

»Sieht das hier etwa überall so aus?«, fuhr Lena entrüstet fort und marschierte ins Wohnzimmer, wo sie einen entsetzten Schrei ausstieß. Paul folgte ihr.

»Kuck dir das an, Svenni! Das gibt‘s doch gar nicht!«

»Oh, Mann«, sagte Svenja, während sie die DVDs einsammelte, die über Boden verteilt herumlagen. Wer kuckt sich denn so einenKitsch an?«

»Wie«, fragte Paul nochmal verwundert.»Das wartnicht ihr?«

»Wir? Also, bitte, Papa! Traust du uns daszu? Ich bin genauso schockiert wie du!«

»Aber … aber … ich versteh das nicht …«

Lena ermahnte sich im Geiste, sich mit der Erklärung noch zurückzuhalten, damit ihr Vater nicht sofort Verdacht schöpfen würde.

Ratlos sah sich Paul im Wohnzimmer um.

»Wenn ihr das nicht wart, muss ich wohl die Polizei anrufen«, sagte erschließlich.»Irgendjemand hatte sich offenbar hier eingenistet. Das ist kriminell.«

»Wisst ihr, was mir da gerade einfällt?«, begann Lena, als fiele es ihr gerade wie Schuppen von den Augen.»Ich hab da nämlich neulich einen Bericht über die Staaten gesehen, und ich dachte noch: Typisch Amerika, zum Glück gibt’s so was bei uns nicht. Also, Obdachlose tun sich da zu kleinen Gangs zusammen, spüren leere Häuser auf, vor allem natürlich in der Urlaubszeit, und machen sich darin breit.«

»Echt?«, rief Svenja auffallend empört.

»Das Witzige aber ist, sie stehlen nichts, also keine Fernseher, keinen Schmuck und so was, sie vergreifen sich nur an den Vorräten, baden ausgiebig, waschen ihre Wäsche und lassen es sich mal so richtig gutgehen. So gesehen ist es quasi nur Mundraub, haben sie gesagt, wenn man von dem Tatbestand des Einbruchs absieht. Das ist eine ganz neue Masche.«

»Man kann sich an fünf Fingern abzählen, dass das längst nach Europa rübergeschwappt ist, so wie alles andere auch«, schlussfolgerte Svenja.

»Also, ich find’s irgendwie legitim. Hat doch auch was Soziales.«

»Ja, aber …«, sagte Paul bekümmert,»sie haben doch nicht etwa in unseren Betten geschlafen!« Sie konnten sein Bier trinken und seine Pizza essen, aber sein Bett war tabu! Er stand auf, griff nach den Krücken und schwang sich nach oben ins Schlafzimmer. Lena und Svenja folgten ihm. Auf den ersten Blick schien alles so, wie sie es verlassen hatten. Paul warf das Bettzeug zur Seite und inspizierte das Laken, doch es war weder etwas zu sehen noch zu riechen. Wohl Glück im Unglück. Auch Pias Zimmer schien unberührt. Vorsichtshalber kontrollierte er auch Katrins Arbeitszimmer, obwohl das zurzeit selbst Einbrechern als Nachtlager kaum zumutbar war.

»Was ist das denn? Die haben sich sogar einen Computer mitgebracht?«, kombinierte er ungläubig.

Lena steckte den Kopf zur Tür herein.

»Na logisch. Wir haben ja keinen!«

»Wie es aussieht, haben sie sich die Zeit mit Computerspielen vertrieben.«

»Klar, sie haben ja sonst nichts zu tun.«

»So muss es wohl gewesen sein«, sagte Paul. Die beiden leeren Weinflaschen überzeugten ihn restlos.»Alles haben sie uns weggesoffen, die Banditen. Hm, wenn das so ist, muss ich mir wohl ernsthaft Gedanken über eine Alarmanlage machen.«

»Sag mal, Papa, wenn wir jetzt fleißig saubermachen, ist dann ein bisschen Feriengeld drin?«, versuchte Lena die Leichtgläubigkeit ihres Vaters zu nutzen. Das hatte sie in WK gelernt: Wenn man beispielsweise ein Auto zu Schrott fuhr, tat man sogar etwas Gutes, denn dann musste es repariert werden, was das Bruttoinlandsprodukt wachsen ließ und sogar noch Arbeitsplätze schuf, weil ja irgendjemand den unvorhergesehenen Schaden reparieren musste. Wenn sie also schon keine Nonne mehr werden wollte, konnte sie auf diese Weise wenigstens ein paar Arbeitsplätze in der Milcheisindustrie schaffen.

Paul grummelte widerwillig vor sich hin, aber irgendwer musste den Job schließlich übernehmen.

»Na gut«, sagte er.»Ein Fünfer für jeden.«

»Das is’n Wort«, freute sich Lena und zwinkerte Svenja zu.

Kapitel 36

Katrin und Heide standen mit ein paar anderen Frauen im Atelier von Frau Janz vor ihren Staffeleien und malten in Acryl.

»Armer Paul«, sagte Heide in einem Anflug von Mitgefühl und klang dabei fast so, als wäre sie selbst das zu bedauernde Subjekt.

»Ja, er kann einem leidtun«, stimmte Frau Janz in die Trauerstimmung ein.

Katrin hatte soeben von den jüngsten Ereignissen berichtet, die sich vor einigen Tagen zugetragen hatten. Leider hatte es sich nicht vermeiden lassen, dass auch die anderen Hobbymalerinnen alles mitbekamen. Einmütig stellten sie sich auf Pauls Seite und bedauerten ihn immer wieder wie im Chor, obwohl er nach Katrins Dafürhalten bei ihrer Schilderung bereits wesentlich schlechter abgeschnitten hatte als sie selbst.

»Armer Paul? Und was ist mit mir?«, empörte sie sich.

»Aber er wurde doch betrogen!«

»Eben nicht!«, widersprach Katrin vehement.

»Aber er fühlt sich so.«

»Das ist doch sein Problem. Dann muss er eben den Tatsachen ins Auge blicken. Als würde ich mit Hermann … also wirklich.«

»Jetzt sei mal nicht so herzlos. Er hat sich immerhin für dich geprügelt! Und das mit seinem Gipsfuß! Das verdient allerhöchste Anerkennung.«

»Ich sehe ihn direkt vor mir, wie er seinem Rivalen mit seinen Krücken auf einem Bein entgegenhumpelt, die Faust ballt, ausholt und ihm richtig eine verpasst. Was für ein Held«, sagte eine und alle starrten sie gebannt an.

»Das sehe ich etwas anders«, entgegnete Katrin beleidigt. Sie wollte jetzt aber nichts mehr dazu sagen. Überhaupt ging es niemanden etwas an. Es war ganz alleine ihre Sache. Sie überlegte, ob sie lieber schon mal die Pinsel auswaschen sollte, die Lust am Malen war ihr vergangen. Ihr Bild würde sie das nächste Mal sowieso übermalen müssen. Es war total missraten.

Heide seufzte tief.»Das ist doch alles Kinderkram!«, sagte sie genervt.»Wer auch immer angefangen hat, die Schuld trägt oder Grund hat, enttäuscht zu sein, einer von euch beiden muss den ersten Schritt machen. Und er ist ein Steinbock!«

»Steinbock?«, kreischte eine der Hobbymalerinnen schrill dazwischen. »Da kannst du warten, bis du schwarz wirst. Ein Steinbock hat immer recht.«

»Stimmt!«, warf eine andere ein.»Mein Schwiegervater ist einer.«

»Mein erster Mann war auch einer. Und ich bin Zwilling. Ich sehe die Dinge von Natur aus nicht so eng. Gott, hat der mich auf die Palme gebracht mit seinen Regeln. Ein richtiger Prinzipienreiter war das.«

»Drum prüfe, wer sich ewig bindet …«, warf eine der Frauen ein.

»… ob sich nicht doch ein feuriger Löwe findet«, beendete eine andere die Weisheit und alle lachten.

»Ich finde Löwen anstrengend. Ständig wollen sie bewundert werden.«

»Das stimmt. Aber wenn du es geschickt anstellst, legen sie dir die Welt zu Füßen.«

»Ja, beim Steinbock funktioniert das aber nicht. Der ist unbestechlich.«

»Was für ein Sternzeichen bist du denn, Katrin?«

»Waage«, antwortete sie unwillig. Sie wollte ja kein Spielverderber sein. Innerlich machte sie sich schon darauf gefasst, dass sich alle gleich mokierten: Waage und Steinbock, das konnte ja nur schiefgehen. Komisch nur, dass sich plötzlich alle mit Horoskopen auszukennen glaubten.

»Die Waage versucht ja immer auszugleichen«, sagte eine.

»Mit so einem Steinbock ist das eine Lebensaufgabe.«

Wieder kicherten alle.

»Sie sind auf jeden Fall sehr zuverlässig und familienbezogen«, verteidigte Katrin ihren Gatten.

»Na bitte, sag ich doch, du musst ausgleichen.«

Katrin sah zur Uhr und tat, als habe sie noch etwas vor. Oberflächlich wusch sie schnell die Pinsel aus und räumte ihren Arbeitsplatz auf.

»Ich verabschiede mich für heute«, sagte sie und hoffte, dass Heide nach dem Malen nicht noch bei ihr reinschaute. Ihre miese Laune konnte sie heute wirklich niemandem zumuten. Vielleicht lag es an ihr selbst, aber sie hatte das Gefühl, dass auch Heides Laune heute ziemlich lausig war. Am besten, wenn sie den Rest des Tages einfach verschlief.

Sechs Tage war es her, dass Paul Hals über Kopf abgehauen war. Die Kinder waren inzwischen auch wieder zu Hause, Katrin aber würde bis zum Ende des Computerkurses bleiben, vielleicht sogar darüber hinaus. Das hing ganz von Paul ab. Ein paar Wochen stand ihr die Wohnung ihrer Schwester noch zur Verfügung, denn Iris würde erst Ende September aus der Türkei zurückkommen. Solange Paul krankgeschrieben war, konnte er sich um die Kinder kümmern. Und ein paar Kochrezepte hatte er sich inzwischen ja schon angeeignet. Sie würden also nicht verhungern müssen. Katrin ließ die Rollläden herunter und legte sich ins Bett.

Ein Weilchen lag sie da, betrachte die Lichtstreifen, die die Sonne durch die Schlitze an die Wand warf, und ließ die letzten Wochen Revue passieren. Mit den Hollmanns hatte alles angefangen, indirekt trugen sie also die Schuld an dem ganzen Desaster. Wären sie erst gar nicht nebenan eingezogen, wäre Gaby nicht so unmäßig arrogant und hätte sie nicht herumgeprotzt mit ihren Reisen, dann wäre es auch nicht nötig gewesen, einen Urlaub vorzutäuschen, sie hätten nicht die Ferien in Kirchfeld verbringen müssen und alles wäre noch beim Alten.

Aber war es das, was sie wollte, dass alles war, wie es immer war, und dass sich gar nichts änderte? Plötzlich sah sie Paul vor sich, wie er pfeifend mit der Schürze um den Bauch die Pilze in der Pfanne schwenkte. So ein Anblick war bislang undenkbar gewesen. Zu Küchenarbeit hatte er immer fünf Meter Sicherheitsabstand gehalten. Aber er hatte sich verändert, gerade in den letzten Wochen seit sie hier in Kirchfeld waren, doch sie war so sehr mit sich selbst beschäftigt, dass sie es gar nicht wahrgenommen hatte.

Katrin vermisste Paul. Sie mussten Wege finden, die sie gemeinsam gehen konnten, denn ohne ihn wollte sie nicht sein. Und Micha? Jeden Tag rief er sie mehrmals an, wollte sich mit ihr treffen. Es tat ihr gut, wie er sich um sie bemühte, wie er sie ansah und verehrte, wie er ihre Fähigkeiten schätzte. Doch sie musste ihm deutlich klar machen, dass sie sich nicht mehr treffen würden. Sie setzte ihre Ehe nicht für ein Abenteuer aufs Spiel. Denn das würde es mit Gewissheit sein, ein kleines Abenteuer. Morgen war der letzte Tag in der Academy und das war auch gut so.

Jemand klingelte. Katrin sprang auf, betätigte den Türdrücker und ging in die Küche, um Kaffeewasser aufzusetzen. Wenn sie schon nicht schlafen konnte, wollte sie wenigstens etwas munterer werden.

»Hallo«, sagte Heide und ließ sich müde auf die Couch fallen.

»Willst du auch einen Kaffee?«

»Gute Idee. Die schwüle Luft macht müde.«

»Und schlecht gelaunt«, ergänzte Katrin.

»Das liegt wohl kaum an der Luft.«

Während Katrin den Kaffee aufgoss und Tassen auf dem Tablett bereitstellte, blätterte Heide gelangweilt in der Fernsehzeitung. Katrin warf gelegentlich einen Blick zu ihr hinüber und wunderte sich über ihre demotivierte Haltung. Das war ganz und gar nicht ihre Art.

»Was ist los mit dir?«

»Hm? Ach, gar nichts.«

Katrin stellte das Tablett auf den Tisch, goss Kaffee ein und setzte sich.

»Irgendwas ist doch.«

»Ich verstehe einfach nicht, warum er sich nicht mehr meldet«, klagte Heide niedergeschlagen.

»Oh!«, sagte Katrin und plötzlich wurde ihr klar, dass es in der letzten Zeit immer nur um sie gegangen war, dass sie keinen Blick mehr für die Sorgen anderer hatte, dabei hätte Heide gerade jetzt, mit ihrem Liebeskummer,jemanden zum Reden gebraucht.»Und wenn du ihnanrufst?«

»Ich weiß nicht. Er war so sonderbar verstockt bei unserem letzten Treffen am Badesee, hat stundenlang nur auf der Decke gelegen, als wollte er einfach nur seine Ruhe haben. Nicht ein einziges Mal ist er mit mir ins Wasser gegangen. Irgendwie habe ich das Gefühl, dass ich ihm mit meiner Astrologie auf den Wecker gefallen bin. Er gibt sich zwar interessiert, aber sicher nur aus Höflichkeit. Ein Stier eben, und die glauben nur an das, was sie sehen.«

»Ungewissheit ist das Schlimmste. Geh auf ihn zu. Wenn es wirklich so ist, wie du vermutest, dann kannst du mit dem Thema wenigstens abschließen. Aber wenn du dich irrst, wäre es schade um eine vergebene Chance.«

»Meinst du? Ja, vielleicht hast du recht. Ich denke darüber nach.«

Kapitel 37

»Wann kommt Mama nach Hause?«, jammerte Pia, als Paul lieblos die Pfanne mit den verkohlten Bratkartoffeln und ein Glas eingelegte rote Bete auf den Tisch stellte.

»Das musst du sie selber fragen«, antwortete er missgestimmt.

»Ich hab keinen Hunger«, sagte Lena und dachte, dass sie sich nachher einen Hamburger mit Pommes holen würde – auch wenn ihr letztes Geld dabei draufging. Vor allem aber musste sie dafür sorgen, dass die Eltern sich wieder vertrugen. Das war ja nicht auszuhalten! Von früh bis spät geisterte ihr Vater planlos durch das Haus. An dem hohlen Klackern seines Gehgipses konnte man genau verfolgen, in welchem Raum er sich gerade befand, wann er ihn wieder verließ und welchen er als nächstes aufsuchte. Noch schlimmer aber war sein Anblick. Seit Tagen trug er dasselbe weiße – mittlerweile eher graue – T-Shirt und eine schlabbrige Jogginghose. Er rasierte sich nicht mehr und vermutlich putzte er sich nicht einmal die Zähne. So deprimiert hatte sie ihn noch nie erlebt, und er tat ihr direkt leid. Zum Glück war sie inzwischen von der Vorstellung abgerückt, sie könne seinen Sturz kraft ihrer Gedanken herbeigeführt haben. Das wäre ja auch zu gruselig. Allerdings, eine gewisse prophetische Gabe schien sie zu haben.

»Wie kann ich Mama fragen, wenn sie gar nicht da ist!«, beschwerte sich Pia.

Paul antwortete nicht, kräuselte nur leidend seine Stirn. Wenn Lena ihn so ansah, fragte sie sich, ob Andy auch so leiden würde, wenn sie selbst, sollten sie dann erst verheiratet sein, mal ein paar Tage nicht zu Hause wäre. Nach und nach kam sie dahinter, dass Männer umso mehr liebten, je häufiger man ihnen von Zeit zu Zeit Gelegenheiten gab, sie zu vermissen. Das war eine wertvolle Erkenntnis. So gesehen hatte das Leid ihres Vaters sogar einen positiven Nutzen.

»Lasst uns doch einfach nachher nach Kirchfeld fahren«, schlug sie vor.

»Nein, nein, nein, heute nicht. Eure Mutter soll erst in Ruhe den Kurs zu Ende bringen und dann sehen wir weiter«, sagte Paul.

Das hätte noch gefehlt, dass er zu Kreuze kroch, wo er doch nun rein gar nichts verbrochen hatte. Außerdem hatte er nicht die geringste Lust, Katrin in flagranti mit Hermann zu erwischen! Wenn er überhaupt ein Entgegenkommen seinerseits in Erwägung zog – wovon noch längst nicht auszugehen war – dann nur, wenn sie den ersten Schritt machte, wenn sie ihn um Entschuldigung bat sowie hoch und heilig versprach, dass sie ihn niemals mehr belügen und betrügen würde. Und selbst dann musste er sich noch gründlich überlegen, ob er ihr verzeihen konnte.

»Warum bist du eigentlich sauer auf Mama? Nur weil sie den Computerkurs macht? Jedes Kind kann heutzutage mit dem Computer umgehen. Es ist eher eine Schande, wenn man es nicht kann.«

»Dann bin ich also eine Schande für euch?«

»So war das doch gar nicht gemeint. Ich meine nur, es ist das Normalste von der Welt. Und auch, dass Frauen arbeiten. Die Mütter meiner Freunde gehen alle arbeiten. Und ich soll doch auch eine vernünftige Ausbildung machen, oder etwa nicht?«

»Ja, schon.«

»Also gibt’s doch keinen Grund, noch länger sauer auf Mama zu sein. Du könntest dich sogar freuen über so viel Eigeninitiative.«

»Hm«, murrte Paul vor sich hin,»es kommt eben auf einen respektvollen Umgang miteinander an. Eure Mutter hat nun mal heimlich … hinter meinem Rücken … also, ich bin doch niemand, mit dem man nicht reden kann.«

Lena zog die Augenbrauen hoch und sah ihn zweifelnd an, doch schwieg dazu. Es war gerade dieses Schweigen, das Paul einen Stich versetzte, und dazu ihr Blick, der das klare Bild, das er von sich hatte, nämlich, dass man mit ihm über alles reden konnte, verwischte.

»Du glaubst doch nicht im Ernst, dass sie irgendwas an diesem Müller findet?«, fragte Lena.

Wenn Paul ehrlich zu sich war, glaubte er das tatsächlich nicht. So wenig Geschmack traute er Katrin nicht zu. Zu seiner Verteidigung aber dachte er, dass die beiden immerhin gemeinsam einen Komplott ausgeheckt hatten, wenn auch nicht gegen ihn. Und Hermann hatte gelogen. Er war Katrin nicht zufällig begegnet, wie er ihm weismachen wollte, er hatte ihr aufgelauert, der Schnüffler. Für ihn war Gabys Auftrag vermutlich willkommene Gelegenheit, sich mit ihr gegen Gaby zu verbünden und auf diese Weise bei ihr einzuschmeicheln.

»Also, Papa, wenn du absolut nicht willst, wie wär’s, wenn Pia und ich morgen mit dem Bus hinfahren? Das ist der letzte Kurstag. Und am Sonntag kommen wir mit Mama zurück«, schlug Lena vor. Auf diese Weise konnte ihr Vater die Mutter noch ein wenig mehr vermissen und das Wiedersehen wäre umso schöner, und sie, Lena, hätte noch mal ein ganzes Wochenende bei Svenni. Oder eventuell auch anderswo.

»Oh ja!«, rief Pia munter.»Dann kann ich zu den Pferden!«

»Wenn ihr unbedingt wollt…«, sagte Paul und schob den Teller mit den Bratkartoffeln abschätzig von sich.»Schmeckt furchtbar, das Zeug, was?«

Lena und Pia verzogen den Mund und nickten.

»Ich habe sowieso keinen Hunger.«Er griff nach seinem Portmonee in der Hosentasche und legte zehn Euro auf den Tisch.»Hier, holt euch einen Burger mit Pommes.«

Pia und Lena jubelten, sprangen auf und liefen aus der Küche. Paul lehnte sich zurück und starrte auf die Bratkartoffeln. Nicht Hermann war das Problem, auch nicht Katrin – er selbst war es. Das hatte Lena ihm zu verstehen gegeben. Mit ihm konnte man nicht reden. Darin waren sich alle einig. Er habe seine starre, unabänderliche Meinung und rücke nicht davon ab.

Aber das stimmte nicht, jedenfalls nicht so. Er war ein sehr aufmerksamer Gesprächspartner, fand er. Und er war flexibel. Wenn gute Argumente für eine Veränderung sprachen, war er der Letzte, der sich dagegenstellte. Allerdings gab es Dinge, die sich seit Generationen bewährt hatten und schlichtweg nicht mehr zu verbessern waren. Die Ernährung zum Beispiel. Jahrhunderte lang kam Gemüse aus der Region auf den Tisch, im Sommer Gurken und Radieschen, im Herbst Kürbis, im Winter Weißkohl, sonntags ein Stück Fleisch, und alle waren satt, kräftig und gesund.

Er stand auf, nahm nacheinander die Teller vom Tisch und entsorgte die Bratkartoffeln im Mülleimer. Er mochte Weißkohl, in allen Varianten, noch immer. Weißkohl wurde er nie leid. Bei dem Gedanken an die Kartoffelklöße seiner Mutter mit Sauerkraut, Bratwurst und extra scharfem Löwensenf lief ihm direkt das Wasser im Mund zusammen. Mindestens genauso wohlschmeckend waren auch ihre Kohlrouladen. Er könnte sich am Sonntag ruhig mal wieder bei ihr sehen lassen. Sie würde für ihn kochen, was immer er sich wünschte, und er konnte sich den Bauch mal wieder rundum vollschlagen. So weit war es mit ihm also schon gekommen! Wie ein alternder Junggeselle freute er sich darauf, wenn die Mutter ihn bekochte. Armselig war das!

Kapitel 38

Es sollte einer der heißesten Tage des Jahres werden. Spätestens gegen elf würde die Sonne über den First des Hauses gegenüber wandern und direkt ins Büro scheinen. Sabine ließ die Jalousien an beiden Schaufenstern herunter und öffnete die Eingangstür weit, um zu lüften, bevor es draußen unerträglich stickig wurde. Sie hatte sich ein wenig verspätet und die grünen Lichter an der Telefonanlage zeigten an, dass Hanfred und Siggi bereits da waren und telefonierten. Wie gewohnt fuhr sie den Computer hoch, hörte den Anrufbeantworter ab und machte rasch ein paar Notizen, als sie plötzlich von draußen erst lautes Hupen, dann knallende Autotüren und aufgeregte Stimmen vernahm. Offenbar stritten zwei Frauen um einen Parkplatz; die eine war unverkennbar Gaby.

Alarmstufe rot! Auch Sabine war alles andere als begeistert von der Idee, dass Gaby ihren wohlgeordneten Arbeitsplatz übernehmen wollte. So schnell sie konnte, flitzte sie zu Hanfred.

»Ihre Frau …, sie ist draußen!«

»Was?«, rief Hanfred erschrocken. Er legte den Telefonhörer einfach auf und stürmte hinüber zu Siggi.

»Siggi, sieist da!«

Siggi wusste gleich Bescheid. Er entschuldigte sich bei dem Anrufer, sagte, er würde zurückrufen und beendete das Gespräch.

»Sabine, gehen Sie, Sie müssen sie aufhalten«, wies Hanfred sie panisch an.

»Ich? Ja, wie denn?«

»Komm, Hanni, sei ein Mann. Rede mit ihr«, riet Siggi.

»Und was soll ich ihr sagen? Du musst mit ihr reden. Sabine, was stehen Sie da noch rum? Gehen Sie schon!« Er packte Sabine an den Schultern und schob sie aus dem Raum. Gerade wollte er die Tür schließen, als Gaby schon hereinstürmte.

»Hallo, Sabine. Wie schön, Sie zu sehen. Was macht das Baby?«, fragte sie im Vorübergehen und steuerte voller Tatendrang auf Siggis Büro zu, wo sie die beiden Herren bereits erblickt hatte.

»Äh, alles bestens. Danke«, sagte Sabine.

»Hanni, Schatz, ich danke dir!« Euphorisch fiel sie Hanfredum den Hals und küsste ihn.»Ihr glaubt ja gar nicht, wie ich mich freue! Mein Leben wird sich von Grund auf ändern. Endlich fühle ich mich in meinem Schaffen bestätigt.«

Hanfred war hin- und hergerissen zwischen Freude, Überraschung und Panik. Mit unauffälligem Kopfzucken bedeutete er Siggi, etwas zu unternehmen. Dieser räusperte sich ein paar Mal, bevor er zögerlich das Wort ergriff:

»Äh, also, wir wussten ja gar nicht … wie viel es dir bedeutet …, also, im Prinzip … äh, ich meine, ich hätte eigentlich gar nichts dagegen …«

»Siggi!«, brach es aus Hanfred empörter als beabsichtigt heraus.

Sabine verfolgte das Geschehen ungläubig von der Tür aus. Es wurde Zeit, dass sie einschritt.

»Siggi! Was reden Sie denn da?«, fragte sie mit theatralischer Empörung.»Wir haben doch gerade jemandeneingestellt. Der Vertrag ist schon unterzeichnet.«

»Ach so. Stimmt ja«, lachte Siggi verlegen.»Bin auch schon ganz durcheinander. Die Arbeit …«

»Das ist ja wunderbar!«, fiel Gaby ihm ins Wort, zog einen Brief aus ihrer Tasche und hielt ihn triumphierend in die Luft.»Wisst ihr, was das ist?«

Hanfred, Siggi und Sabine blickten fragend von einem zum nächsten.

»Das ist der erste Preis!«, verkündete Gaby feierlich.

»Erster Preis? Wofür?«, fragte Hanfred.

»Für meine Skulptur. Ist das nicht fantastisch! Siggi, ich brauche dringend neue Sandsteine aus dem Steinbruch. Du hast doch Kontakte zu Baufirmen. Kannst du mir einen Transporter und zwei Handwerker organisieren?«

»Moment mal. Meinst du etwa die Skulptur, die ich zur Müllkippe bringen sollte?«

»Zum Glück hast du einmal nicht auf mich gehört. Du hast an mich geglaubt, mein Schatz, du hast meine Fähigkeiten erkannt. Und ich hielt dich für einen Kunstbanausen. Ich war ja so dumm, mein Liebster.« Liebevoll legte sie ihre Arme um seine Hüfte und drückte ihren Kopf fest an seine Brust. Hanfred strich ihr notgedrungen übers Haar, wenngleich er das in Anwesenheit anderer auch nur sehr ungern tat.

»Aber ich dachte, Sie wollten hier arbeiten?«, fragte Sabine unvermittelt.

»Ich bitte Sie, Sabine, ich bin Künstlerin, keine Sekretärin.«

»Verstehe«, sagte Sabine beleidigt, warf den Kopf in den Nacken und stolzierte zu ihrem Schreibtisch.

»Gratuliere, Gaby«, sagte Siggi.»Das ist doch mal eine gute Nachricht. Und wegen der Sandsteine, mach dir keine Sorgen, ich kümmere mich darum.«

»Prima. Ich muss jetzt weiter, Leute. Zum Roten Kreuz, zur Diakonie, zum Flohmarkt und, ach, ich weiß nicht, wohin noch alles. Sabine, wenn sie mal ein paar abgetragene Stöckelschuhe haben, die sie loswerden wollen, oder alten Modeschmuck oder sonstigen Firlefanz, immer her zu mir. Ich brauche Requisiten für meine neue Installation. Diesmal werde ich mir endgültig ein Denkmal setzen, mein Lebenswerk. Tschüss dann!« Mit einem kapriziösen Winken verließ Gaby das Büro.

Hanfred sah ihr nach und konnte es nicht fassen. All seine Probleme hatten sich von einer Minute auf die andere in Luft aufgelöst. Sein Büro war gerettet und seine Ehe gleich mit. Mit einem sanften Lächeln auf den Lippen erinnerte er sich daran, dass irgendjemand mal gesagt hatte:»Das Leben ist schön!« Er hatte recht, dieser jemand.

»Hallo, Jungs!«, begrüßte Siggi seine Freunde und stellte einen großen Korb auf dem Gartentisch ab.

»Na, endlich!«, freute sich Hanfred.»Wir warten schon die ganze Zeit.«

»Wie? Ist der Schrank schon aufgebaut?«

»Aber hallo? Du hast es hier mit Profis zu tun«,prahlte Hanfred.

»Der Grill ist soweit. Bring mir mal das Fleisch«, rief Paul vom Grill herüber.

Hanfred staunte, als Siggi den Einkauf auspackte. Plastikbehälter mit Kartoffel- und Nudelsalat, einen Tomaten-Mozzarella-Teller, Oliven, gefüllte Weinblätter, Schafskäsewürfel, Kräuterbutter, helle und dunkle Weintrauben, eine dicke Plastiktüte mit Fleisch, sogar Senf und Ketchup hatte er mitgebracht.

»Ich war in fünf verschiedenen Läden!Extra für euch!«, rühmte sich Siggi.

»Hast du eine ganze Kompanie eingeladen?«, amüsierte sich Hanfred.

»Kennst doch mein Motto: Drei volle Dinge braucht der Mann: Kühlschrank, Tank undHandy-Akku.« Siggi nahm die Steaks aus der Folie, legte sie auf einen Teller und brachte sie Paul.

»Bier steht im Kühlschrank«, meldete dieser.

»Mann, du siehst ja grenzwertigaus!«, stellte Siggi fest.»Wann hast du das letzte Mal geduscht?«

Paul kratzte sich seinen Sieben-Tage-Bart und zuckte gleichgültig mit den Schultern.

»Du, ich kenne das, Paul. Wenn man verschmäht wird, ist alles irgendwie sinnlos.«

»Jetzt lasst euch mal nicht so hängen, Jungs. Das Leben ist doch wunderbar!«

Wenig später saßen die drei Männer vor ihren Tellern mit saftigen Steaks und Salaten und ließen es sich schmecken.

»Jetzt geht’s mir wieder richtig gut«, freute sich Siggi. Er griff zur Bierflasche und lehnte sich genüsslichzurück.»Ist doch auch mal ganz schön, weit und breit keine Frau.«

»Aber zu hören«, grinste Hanfred und bezog sich auf die Hammerschläge, die von nebenan dumpf herüberdrangen, und ein gelegentliches begeistertes Jauchzen.»Sie arbeitet an ihrem neuen Kunstwerk.«

»Erfolg motiviert«, sagte Siggi.

»Erfolg?«, fragte Paul unwissend.

»Sie hat den ersten Preis geholt, du weißt doch, mit ihren Lebenslinien«, erklärte Hanfred stolz. Dass der Erfolg gar nicht Gaby zuzuschreiben war, erwähnte er nicht. Es klang einfach zu schön: Gaby Hollmann, Malerin und Bildhauerin. Außerdem durfte er Lena nicht verpetzen. Garantiert wusste Paul nichts von ihren nächtlichen Besuchen im Haus.

»Sieh an!«, staunte Paul.

»Ihre neue Arbeit heißt Lebensabsätze. Diezweite ihrer Trilogie.«

»Die Frauen haben’s einfach drauf«, sagte Siggi.»Deine ja auch.«

»Meine?«, wunderte sich Paul.

»Hast du die Zeitung heute nicht gelesen? Über eine halbe Seite: Wiedereinsteigerinnen auf Erfolgskurs, im Lokalteil, mit großem Gruppenfoto, und Katrin darunter nochmal extra, wie der Dozent ihr das Zertifikat überreicht. Sie hat die mit Abstand beste Abschlussnote.«

»Ja, ich hab’s gesehen«, brummte Paul uninspiriert.

»Wie, gesehen? Nicht gelesen?«

»Können wir mal das Thema wechseln?«, entgegnete Paul genervt.

Plötzlich schneite Gaby in ihrem weißen Arbeitskittel zum Gartentor herein.

»Ihr lasst es euch gutgehen, was?«, kommentierte sie das einladende Büffet.

»Komm, setz dich, iss was mit«, lud Paul sie anstandshalber ein, obwohl es eigentlich ein Männerabend werden sollte.

»Keine Zeit, zu beschäftigt. Ihr kennt das ja. Ich bin auf der Suche nach, ähm …«, sagte Gaby, kniff die Augen zusammen und blickte sich auf dem Grundstückum.« Es war gar nicht so einfach, an alte Schuhe ranzukommen. Beim Roten Kreuz wollte man partout keine rausrücken, nicht mal ein paar abgelatschte Treter, noch nicht einmal, als sie Geld dafür geboten hatte. Stattdessen hatten sie ihr mit der Polizei gedroht, wenn sie nicht sofort verschwände. Kulturbanausen. Dasselbe Spiel bei der Diakonie. Selbst im Parkhotel war sie durch die Gänge gelaufen, aber nichts, nicht ein einziges Paar Schuhe stand zum Putzen vor einer der vielen Türen! Die wären zwar vermutlich auch zu gepflegt gewesen für ihre neue Bestimmung, aber das hätte sich mit dem richtigen Werkzeug und leidenschaftlicher Hingabe schnell ändern lassen.

Zielstrebig marschierte sie auf den Schuppen zu.»Kann ich die haben?«, fragte sie und hielt Pauls Gummistiefel, die noch von seinem Vater stammten, in die Höhe. Paul hing an ihnen, schon allein, weil sie von seinem Vater stammten, aber auch deshalb, weil sie einfach praktisch waren. Hilfesuchend sah er Hanfred an. Der aber lächelte ihm nur großmütig zu. Es waren ja auch nicht seine Gummistiefel.

»Ich brauche nur die Sohlen, genau genommen nur die Absätze«, sagte Gaby.

Na, wenn es nur die Sohlen sind, dachte Paul verärgert, wer brauchte schon Sohlen unter seinen Schuhen! Er sah sich auf seinem Acker stehen, der Boden vom Herbstregen durchnässt, in seinen Gummistiefeln ohne Sohlen und mit Schwimmhäuten zwischen den Füßen.

»Es ist doch für die Kunst«, redete Hanfred ihm ins Gewissen.

»Na, gut«, sagte Paul schweren Herzens. Unter dem Tisch aber hob er heimlich seine Füße an und schob die Sandalen unauffällig, soweit es ging, in die hinterste Ecke unter den Stuhl. Die würde er mit seinem Leben verteidigen!

Gaby kam mit ihrer Beute an den Tisch und streichelte Hanfred liebevoll über den Kopf. Sie küsste ihn, wünschte noch einen schönen Abend und marschierte beschwingt davon.

»Sie liebt mich«, schwärmte Hanfred.

»Da gehen sie dahin, meine Gummistiefel«, jammerte Paul und nahm einen ordentlichen Schluck aus seiner Bierflasche.

»Jetzt vergiss mal die alten Galoschen. Denk lieberan deine Frau. Hast du es überhaupt realisiert? Sie ist die Beste in dem Kurs«, sagte Siggi.

»Ja, ja, ich hab’s gehört.«

»Ja, und?«

»Was, ja und?«

»Bist du nicht stolz auf sie?«

»Sollte ich?«

»Er ist sauer auf sie.«

»Echt? Warum?«

»Sie hat ihm nichts davon erzählt.«

»Ah, verstehe! Es sollte eine Überraschung sein?«

»Schöne Überraschung.«

»Wie? Etwa nicht?«

»Sie hat mich getäuscht und hintergangen.«

»Ja, das kenne ich. Das können sie gut.«

»Was redet ihr denn da? Ihr habt ja keine Ahnung von Frauen.«

»Das sagt gerade der Richtige.«

»Hallo? Ich bin doch hier der Einzige, der geliebt wird. Ihr habt sie doch gesehen, sie liebt mich.«

»Sie liebt vor allem ihre Kunst.«

»Was ist ihre Kunst ohne die Menschen, die sie würdigen, also ohne mich, he?«

»Duweißt Kunst zu würdigen? Das ist ja das Allerneuste.«

»Ich hab eben dazugelernt.«

»Hahaha! Hanfred, der Kunstexperte!«

»Du wirst es nicht glauben, aber ich habe jetzt auch ein Motto. Zum ersten Mal im Leben habe ich ein Motto.«

»Lass hören.«

»Mir fällt kein Zacken aus der Krone, wenn ich lobe, was mir nicht gefällt. Ist das nicht genial?«

»Heuchler!«

»Du musst die Relation sehen, Siggi. Der Preis, den ich bezahle, ist doch verhältnismäßig klein für das große Glück, geliebt zu werden«, belehrte Hanfred seine Kumpels. Dabei überkam ihn ein bislang unbekanntes Gefühl des Stolzes auf sich selbst. Das Blatt hatte sich gewendet. Er war jetzt derjenige, der Tipps verteilen und Siggi, dem Lebenskünstler, in seiner Krise beiseite stehen konnte. Und Paul ebenfalls.

»Ich möchte wetten, das funktioniert bei allen Frauen.Lobe sie, und du bist dir ihrer Zuneigung sicher.«

»Bei den meisten mag das funktionieren, aber nicht bei den emanzipierten«, kommentierte Siggi. Deprimiert fügte er noch an:»Vor allem nicht bei denen, die dir was bedeuten.«

»Katrin macht sich nichts aus Lob.Warum sollte ich sie auch loben? Sie lobt mich ja auch nicht.«

»Mach du den Anfang. Du wirst sehen, es funktioniert. – So! Genug gejammert. Jetzt gibt’s Baileys!«

Hanfred öffnete die erste der drei Likörflaschen, die er mitgebracht hatte, und schenkte ein. Sie prosteten sich zu und tranken ihr Glas alle drei in einem Zug leer.

Paul dachte darüber nach, wie so ein Lob aussehen könnte. Alles, was ihm dazu einfiel, waren Sätze wie: Toll, dass du heimlich eine Schulung machst! Finde ich prima, dass du der Familie den Rücken kehrst! Hübsches Kleid, das du da für Hermann trägst! Nein, nein, nein, loben, das war nichts für ihn. Wer seine Sache gut machte, der musste dafür nicht gelobt werden, der wusste auch so, was er konnte. Und ein unverdientes Lob aussprechen, nur des Vorteils willen, den man sich davon versprach. Pfui! Was zerbrach er sich darüber den Kopf? Es war sowieso an Katrin, den ersten Schritt zu tun. Bevor sie sich nicht entschuldigt hatte, waren von seiner Seite Loblieder jedweder Art nicht zu erwarten.

Kapitel 39

»Papa sagt, er weiß nicht, ob er kommt. Mit dem Gips kann er ja schlechtAuto fahren«, sagte Lena und setzte sich zu Katrin und Pia an den gedeckten Tisch.

»Du hastihn angerufen? Das wollte ich doch nicht«, ärgerte sich Katrin. Paul sollte keinesfalls denken, sie benutze die Kinder, um ihn weichzuklopfen. Wenn er nicht aus freien Stücken kam, sollte er es gleich ganz lassen. Den Artikel in der Zeitung hatte er garantiert gelesen, der war ja nicht zu übersehen. Aber der Herr war sich wohl zu fein, ihr zu gratulieren. Nicht mal angerufen hat er. Oder waren seine Arme auch in Gips? Sein Gipsfuß war doch auch nur eine faule Ausrede. Er hätte ein Taxi nehmen können. Wo ein Wille ist, da ist auch ein Weg.

»Er hat michangerufen!«, logLena.»Wollte mal hören, wie es uns so geht. Ich glaube, er fühlt sich einsam.« Eigentlich hatte sie ihn herlocken wollen, damit die Eltern sich endlich wieder versöhnten. Das war leider danebengegangen. Er hatte total auf stur geschaltet.

»Mama, das sind echt die tollsten Ferien, die wir je gemacht haben. Und am allerallertollsten wäre es, wenn wir die letzte Ferienwoche auch noch hierbleiben könnten? Dein Kurs ist doch vorbei. Also, bitte, Mama, können wir?«, bettelte Pia.

»Hier, Nudelsalat«, lenkte Katrin ab und reichte Lena die Schüssel. Auf Pias Frage wusste sie derzeit keine Antwort.

»Stimmtja«, rief Lena begeistert. Warum war sie noch nicht selbst darauf gekommen? Eine Woche länger in Freiheit! Wie gut, dass der Vater so unnachgiebig war, sonst würde er gleich hier antanzen und sie alle mit nach Hause nehmen. Jetzt hieß es Umkehrschub volle Kraft voraus.»Also, mit dem einsam hab ich etwas übertrieben. Papa klang eigentlich ganz munter. Ich hatte mich noch gewundert, dass er so gut drauf war. Manchmal tut etwas Abstand ja auch ganz gut, das ist praktisch wie ein Jungbrunnen für die Ehe. Hab ich neulich gelesen.«

Eigentlich hatte Katrin sich auf ihr Zuhause gefreut, aber vielleicht hatte Lena ja recht. Nach 16 Jahren Ehe konnte etwas Abstand nicht schaden. Bis zum Ende der Ferien konnte sie ohne Probleme bleiben. Auch um Paul die allerletzte Chance zu geben, den ersten Schritt zu tun. Bisher war sie es immer gewesen, die im Streitfall klein beigegeben hatte. Meistens hatte sie schon im Vorfeld dafür gesorgt, dass Meinungsverschiedenheiten gar nicht erst zum Streit führten. Typisch Waage mit ihrem Harmoniebedürfnis. Jetzt war Paul an der Reihe. Sie war nicht mehr bereit, ihre Bedürfnisse zu ignorieren und auf alles Schöne im Leben zu verzichten, sie wollte selbst entscheiden, ihre Ideen verwirklichen, über eigenes Geld verfügen, kurz und gut – sie wollte unabhängig sein. Das Mindeste, was sie von Paul erwarten konnte, war Verständnis. Im besten Fall würde er sie bei ihren Plänen unterstützen. Wenn nicht, musste es anders weitergehen – vielleicht auch ohne ihn.

»Wenn Papa heute Abend nicht mehr kommt, bleiben wir, okay?«

»Bitte, bitte, Papi, nicht kommen!«, flehte Pia vor sich hin.

Er kam nicht, also blieben sie. Die ganze nächste Woche verging ohne ein Lebenszeichen von ihm. Katrin hatte sich schon darauf eingestellt, die Kinder allein nach Hause zu schicken und zu bleiben, bis Iris zurückkam, doch am Samstagmittag beobachtete sie vom Fenster aus, wie Hanfreds Wagen vor dem Haus hielt und Paul ablieferte. Er trug jetzt einen Gehgips, stützte sich aber noch auf einer Krücke ab. Einen Moment stand er nur da, dann holte er tief Luft, als müsse er sich überwinden, und ging durch die Pforte zum Hauseingang. Ein Gefühl der Erleichterung machte sich in Katrin breit.

Er klingelte. Sie beschloss, ihn als Antwort auf seine Sturheit noch etwas zappeln zu lassen, ging ins Bad, ordnete in aller Ruhe das Haar, malte die Lippen ein wenig an, tuschte die Wimpern und ließ ihn noch zwei weitere Male klingeln, bevor sie den Türöffner betätigte.

»Ich dachte, ich schau mal nach den Kindern«, stammelte Paul verklemmt, als er in der Tür stand.

»Den Weg hättest du dir sparen können. Sie kommen morgen nach Hause.«

»Und du?«

Katrin zuckte mit der Schulter und ging voraus in die Küche.»Kaffee?«

»Ja, gern.«

»Bis Ende September kann ich hierbleiben«, sagte sie und nahm zwei Tassen vom Board.

»Wie praktisch! Dann kannst du dich ja ungestört mit Hermann amüsieren!« Kaum hatte Paul das ausgespuckt, hätte er sich am liebsten auf die Zunge gebissen. Welcher Teufel hatte ihn geritten? Wollte er alles verderben? Er hatte sich fest vorgenommen, nicht wieder damit anzufangen.

»Bist du gekommen, ummich zu beleidigen?«

»Nein, tut mir leid. Kann ich was helfen?«

»Hier, nimm die Tassen. Marmorkuchen?«

»Selbstgebacken?«

»Ja.«

»Dann ja.«

Katrin stellte fest, dass ihm der selbstgebackene Kuchen ein Lächeln entlockt hatte. Ihre Küche dürfte er schmerzlich vermisst haben.

Wie Fremde saßen sie sich auf dem Balkon gegenüber, ließen die Blicke mal hierhin, mal dorthin wandern, schwiegen und vermieden es, sich anzusehen.

»Geht’s besser mit dem Fuß?«, fragte Katrin schließlich, um die ungewohnte Distanz zwischen ihnen zu überbrücken.

»Bin noch drei Wochen krankgeschrieben.Aber Schmerzen habe ich keine.«

»Bist schmal geworden.«

»Du auch. Aber es steht dir.Siehst richtig toll aus.«

»Danke.« Katrin fühlte sich geschmeichelt. Ein Lob aus seinem Mund – das war rar.

»Ich habe ganz versäumt, dir zu gratulieren. Tut mir leid.Aber ich war nicht sicher, ob es dir recht ist, wenn ich anrufe.«

»Oh, ich hätte mich sehr gefreut.«

»Dann gratuliere ich dir eben mit etwas Verspätung zu deinem super Abschluss. Hast alle anderen abgehängt, was? Ich bin richtig stolz auf dich«, lächelte er.

Es war ein ehrliches Lächeln. Katrin spürte, wie sich die Kluft, die gerade eben noch zwischen ihnen gelegen hatte, schlagartig schloss. Die alte Vertrautheit war plötzlich wieder da. Es tat ihm leid, er hatte sich entschuldigt, er hatte seine Anerkennung ausgesprochen. Das war mehr, als sie sich erhofft hatte.

»Hör zu, ich weiß, es war nicht in Ordnung …«

»Nein, lass nur. Es war völlig okay. Ich war der Depp. Du hattest keine andere Wahl. Aber es wird sich einiges ändern, das verspreche ich dir. Du hattest recht, in manchen Dingen hinke ich etwas hinterher und ich weiß, ich muss an mir arbeiten, das heißt, ich hab schon angefangen, es ist nicht ganz leicht für mich, das kannst du dir ja vorstellen, du kennst mich ja, aber ich gebe mir Mühe und vielleicht, ich meine, wenn wir uns gegenseitig unterstützen ... Ich habe mir gedacht, ich belege einen Kochkurs. Ja, ich muss sagen, Kochen macht mir Spaß. Wenn du dann arbeitest, könnten wir uns mit dem Kochen abwechseln. Das wäre doch prima, oder? Und die Sache mit der Wand vom Wohnzimmer zur Küche, also, darüber habe ich nochmal nachgedacht, wenn wir die rausreißen, dann wäre es viel großzügiger. Man hat ja heute alles eher offen. Ist ja auch geselliger.« Eine ganze Weile redete Paul noch im Konzilianz-Modus weiter: von Fernreisen und Zweitwagen, von Fortbildungen und persönlicher Entwicklung, von Vertrauen und Großzügigkeit. Katrin konnte seine wundersame Wandlung kaum fassen. Sie war zutiefst gerührt und fühlte sich an vergangene Zeiten erinnert. Da war er wieder, der Mann, in den sie sich vor zwei Jahrzehnten verliebt hatte.

Gaby hatte es sich nicht nehmen lassen, ihren Erfolg als neuer Stern am Künstlerhimmel gebührend zu feiern. Da hatte es sich angeboten, die ohnehin noch ausstehende Einweihungsparty dafür zu nutzen – gemäß ihrem Motto: Zwei Fliegen mit einer Klappe.

Mit der Organisation des Festes hatte sie eine Eventagentur beauftragt, die sich um das Wohl der etwa 60 geladenen Gäste kümmerte, zuzüglich der ungeladenen Nachbarn, die sich bekanntermaßen gerne selbst einluden. Egal, heute sollte niemand weggeschickt werden, alle waren gleichermaßen willkommen. Es ging schließlich um nichts weniger als Gabys Karriere in der großen Kunst. Und Nachbarn waren die besten Propagandisten.

Weiß eingedeckte Stehtische waren im gesamten Garten verteilt, kreuz und quer hingen Lampions, die jetzt in der Abenddämmerung schon leuchteten. Michaela und zwei weitere Kellnerinnen in weißen Schürzchen schlängelten sich zwischen den Gästen umher und reichten Sekt, Orangensaft und Kanapees. Michaelas Söhne hatten sich zusammen mit Pia in den Pavillon verzogen und bearbeiteten einen Stein, den Gaby ihnen zur Verfügung gestellt hatte.

Von einem Scheinwerfer ins angemessene Licht gerückt stand Gaby neben ihrer Skulptur auf einem Podest, das Hanfred eigens für diesen Anlass gezimmert hatte, und verlas dieBegründung der Jury zur Preisvergabe.» … darüber hinaus weiß das Werk durch gelungenen Einsatz zeitgenössischer Symbolismen zu überzeugen. Eine bissige Linienführung beweist die bespiellose wie beispielgebende Autonomie der Künstlerin, und die unverkennbar jugendliche Dynamik macht es zu einer originären und dennoch richtungsweisenden Komposition der Postmoderne.«

Alles applaudierte, Blitzlichtgewitter donnerte auf eine strahlende Gaby und ihr Kunstwerk hernieder. Hanfred machte einen Satz hinauf auf das Podest und legte stolz seinen Arm um die Schulter seiner liebsten Ehefrau von allen.

Siggi kamen vor Rührung fast die Tränen. So eine Schulter, auf die er schützend seinen Arm legen konnte, hätte er jetzt auch gern gehabt.

Katrin, Lena und Svenja standen mit Sektgläsern beisammen und tuschelten über die treffenden Formulierungen der Jury.

»Die bissige Linienführungist dir zuzuschreiben, Mama.«

»Jugendliche Dynamik! Wenn die wüssten …«, kicherte Svenja.

»So leicht kann man also hochkarätigeKunstkenner beeindrucken!«, stellte Katrin fest.

»Eigentlich steht der Preis Ihnen zu, Frau Schubert.«

»Genau. Das finde ich auch, Mama.«

»Also wenn schon, dann uns dreien.«

»Euch dreien? Wieso?«, fragte Paul, der plötzlich unbemerkt hinter dem Dreiergrüppchen auftauchte.

Überrascht blickten die Frauen sich um. Ja, wieso? Diesmal hatte es den Schwindlerinnen die Sprache verschlagen.

»Na, weil die Requisiten aus euerm Hause stammen«, rettete Heide die Situation.»Hallo erst mal.«

»Hallo Heide.« Katrin war so frei gewesen, ihre Freundin zu Gabys Party einzuladen. Aus gegebenem Anlass hatte sie sich als Kupplerin verpflichtet gefühlt. Gegenüber Siggi legte Heide ein merkwürdig zurückhaltendes Verhalten an den Tag. Offenbar war es ihr ernst mit ihm.

»Aus unserm Haus?«, wunderte sich Paul.

»Ja klar!«, schaltete Katrin sich ein,»Du erinnerst dich doch, der Krempel, den ich ausgemistet hatte. Ich hatte den Karton an die Straße gestellt, weißt du nicht mehr? Noch am selben Abend war er verschwunden. Mich hatte es ja gefreut, dass jemand das alte Zeug noch brauchen konnte.« Wie überzeugend sie mal wieder log. Dabei hatte sie sich doch fest vorgenommen, in Zukunft Ehrlichkeit walten zu lassen. Allerdings, genau genommen gehörte diese Geschichte noch in eine Zeit vor diesem Vorsatz und fiel somit aus der Wertung.

»Ach!«, rief Paul aus,»deshalb kam mir das Gebilde so bekannt vor!«

»Ihr habt doch nichts dagegen, wenn ich heute bei Svenni übernachte? Das Kinderheim feiert 25-jähriges Jubiläum. Ihr wisst ja, wie das ist, das kann echt spät werden und so«, bettelte Lena.

»Haut schon ab«, brummte Paul gönnerhaft.

Katrin nahm Lena beiseite.»Wir hatten doch beschlossen, dass wir nicht mehr lügen.«

»Aber das ist nicht gelogen. Echt nicht. Das Kinderheim feiert Jubiläum, steht in der Zeitung.«

»Aha. Nadann, viel Spaß«, wünschte Katrin weiterhin skeptisch. Das würde sie noch überprüfen.

Das Jubiläum war tatsächlich nicht gelogen, allerdings würde man die Mädchen dort heute kaum antreffen. An der nächsten Straßenecke wartete Andy in seinem Fiat. Alois musste zurück nach Hause und sie würden ihn nach Landshut bringen. Wenn alles gut ging, waren sie bis morgen Abend wieder da und niemand würde etwas bemerken.

Wie zwei frisch Verliebte schlenderten Gaby und Hanfred Arm in Arm auf die Schuberts zu.

»Ein gelungenes Fest, nicht wahr?«, strahlte Gaby.»Der Garten ist ideal für solche Events. In Zukunft werde ich so was öfter veranstalten. Jede Skulptur bekommt ihre eigene Feier. Das bin ich mir wert.«

»Sehr gut«, lobte Paul und dachte mit Wohlgefallen an die Büffets, die diese Feste mit sich brächten.»Also, dein Kunstwerk, alle Achtung!«

»Ja, das finde ich auch«, schloss Katrin sich an.»Da ist dir wirklich ein selten inspiratives Unikat gelungen.«

»Danke, danke. Du drückst es treffend aus, liebe Katrin. Wahrhaftig hat mich bei diesem Werk besonders die Muse geküsst.«

Katrin verkniff sich den Kommentar, der ihr auf den Lippen lag. Gaby konnte entweder gut schauspielern, oder sie glaubte tatsächlich, sie sei die Schöpferin der Skulptur.

»Siehst du, wie sie schnurrt? Wie ein Kater, den man streichelt«, flüsterte Heide ihr zu.»Eine Prise Lob hat schon gereicht.«

»Aber nächste Woche geht es erst mal auf die Reise«, prahlte Gaby.»Eine Kreuzfahrt durch den Südpazifik, Neuseeland, Tasmanien, Australien. Ich bin ja schon so aufgeregt.«

»Ach, schon wieder?«, fragte Katrin spitz.»Wartihr nicht gerade in der Karibik?«

Gaby lachte verlegen.»Hör mir auf. Das Schiff war hoffnungslos überbucht. Stellt euch vor, wir sollten uns eine Kabine mit einem anderen Ehepaar teilen. Natürlich sind wir bei der nächsten Gelegenheit von Bord gegangen. Eine Zumutung.«

Sieh an, wie sie lügen kann, dachte Katrin. In dem Punkt hatten sie direkt etwas gemeinsam.

Nun gesellte sich Siggi hinzu.

»Hallo«, grüßte er zurückhaltend und lächelte Heide an.

Diese lächelte verschämt zurück.»Du hast dich ja gar nicht mehr gemeldet.«

»Ich? Oh, ich dachte, wegen deinem Mann …«

»Mein Mann?«

»Ja … neulich bei den Schuberts im Haus.«

Paul spitzte die Ohren.»Ein Mann? Bei uns im Haus?«

»Genau, neulich Abend«, schaltete Hanfred sich ein.»Das war gar nicht Ihr Mann? Aber wer war denn das?«

»Doch nicht etwa Hermann Müller?«, giftete Paul Katrin an.

Jetzt spitzte Gaby die Ohren. Der Hermann Müller?

Katrin warf Heide einen durchdringenden Blick zu. Mit mimischen Verrenkungen versuchte sie, ihr klar zu machen, dass sie sich gefälligst etwas einfallen lassen sollte.

»Ach der!«, erinnerte sich Heide,»Das war nur ein Bekannter von mir. Ich hatte ihn gebeten, die Blumen im Haus zu gießen, weil es mir so schlecht ging. Ich hoffe, du bist nicht böse, Paul. Er war nur einmal da, ganz ehrlich, und er hat bestimmt nichts eingesteckt.«

Paul atmete auf.»Alles bestens, alles bestens.«

Gaby konnte ihren Lachanfall nicht mehr unterdrücken und prustete lauthals los. Alle sahen sie verständnislos an.»Ich fasse es nicht! Ihr kennt Hermann Müller«, brachte sie kichernd hervor.

»Was ist daran so lustig?«, fragte Paul.

»Dann wisst ihr auch …«kicherte sie weiter.»Dann wisst ihr, dass wir gar nicht in der Karibik waren. Und du Katrin, entlockst mir noch eine Lüge von der Karibik-Kreuzfahrt. Das war ganz und gar nicht nett.«

Jetzt lachte Katrin mit.»Tröste dich, wir waren ja auch nicht in Kenia.«

»Weiß ich doch längst. Aber wo, zum Henker,habt ihr euch versteckt?«

»Vor den Toren der Stadt, in Kirchfeld.«

»Mein Idee war das nicht«, verteidigte sich Paul. Seine Weste sollte rein bleiben.

Während man sich hier noch weiter über verpatzte Ferien amüsierte, reichte Siggi Heide seinen Arm. Sie hakte sich bei ihm ein und die beiden entfernten sich unauffällig. Die Welt um sie herum versank allmählich, es existierten nur noch sie und er.

»Wie sieht es jetzt bei dir aus, Katrin«, fragte Hanfred, als sich alle wieder beruhigt hatten.»Mein Angebot steht noch. Wenn du willst, kannst du unsere Sekretärin vertreten. Die Stelle ist noch frei.«

»Oh«, sagte Katrin und sah Paul an. Eigentlich sollte dieser Blick etwas anderes sagen als das, was er daraus las.

»Was siehst du mich an? Ich habe nichts dagegen. Im Gegenteil. Ich find’s super. Ich habe es sogar schon mit eingeplant. Wenn du dazuverdienst, kann ich etwas kürzer treten. Ich will mich nämlich weiterbilden. Mit meinem Chef ist alles schon besprochen. Ich mache die Ausbildereignung. Da staunst du, was Mausi? Du weißt doch: Eigentlich wollte ich immer Lehrer werden und als Ausbilder im Betrieb kann ich alles miteinander verbinden, meine praktische Erfahrung und die lehrende Tätigkeit. Endlich kann ich meinen Traum verwirklichen. Das ist ’ne Überraschung, was Mausi?«

»Ja toll!«, sagte Katrin verblüfft.

»Das habe ich nur dir zu verdanken. Du hast mich erst auf die Idee gebracht. Man muss was für die Verwirklichung seiner Träume tun, und wenn nötig, auch Opfer bringen. Das habe ich jetzt begriffen.« Paul strich ihr liebevoll durchs Haar und küsste ihre Stirn.

Katrin lächelte verhalten. Sie hatte die dumpfe Ahnung, dass sie das Opfer war, das er zu bringen gedachte. Wie konnte sie ihm jetzt beibringen, dass sich ihre Pläne geändert hatten, dass auch sie einen Traum hatte, den sie verwirklichen wollte, dass sie im Grunde ihres Herzens eine Künstlerin war und nicht die Absicht hatte, sich als Sekretärin zu verdingen, sondern ihr Kunststudium wieder aufnehmen wollte. Eine neue Strategie musste her.

Hanfred betrachtete sich als geheilt. Nur zur Sicherheit hatte er es diesmal so gedreht, dass Gaby und er von dem kleinen überschaubaren Flughafen Münster-Osnabrück ihre Reise antraten, so klein und überschaubar, dass Siggi sie hier sofort entdecken musste. Fast täglich hatte Hanfred seine Fahrstuhlübungen im Rathaus absolviert, in den zehnten Stock und wieder runter, und wieder rauf und wieder runter, zweimal sogar ganz alleine. Seine Flugangst gehörte der Vergangenheit an, glaubte er.

Hanfred warf einen Blick auf seine Uhr. Langsam müsste Siggi kommen. Und wenn nicht, dann war es auch egal. Er würde das schon meistern. Er war die Gelassenheit in Person, da konnte kommen, was wollte, er war allem gewachsen. Endlich ohne Angst in die Ferne reisen. Wie oft hatte er sich das schon insgeheim gewünscht.

»Träum nicht, guck lieber nochmal nach, ob wir am richtigen Schalter stehen«, forderte Gaby ihn auf.

Hanfred warf einen Blick auf die Tafel über dem Schalter und dann auf die Tickets.

»Sydney, 23.25 Uhr, Flugnummer passt auch.«

»Dass wir wirklich fliegen! Ich kann‘s noch gar nicht glauben«, seufzte Gaby zufrieden und griff glückselig nach Hanfreds Hand.

Die Schlange vor ihnen wurde allmählich kürzer. Von Siggi keine Spur. Hanfred stellte sich vor, wie sein Kumpel gleich abgehetzt angelaufen kam und ihn zurückpfeifen würde, weil im Büro mal wieder Land unter war – so hatten sie es besprochen, nur für den Ernstfall – und wie er ihm dann freundlich, aber bestimmt sagte: Du Siggi, tut mir leid, aber du musst jetzt mal ohne mich klarkommen. Meine liebe Frau geht vor.

»Jetzt komm schon! Wir sind dran!«, schimpfte Gaby.

»Was? Wir sind dran? So schnell?« Mit einem Mal ergriff Hanfred dann doch die Panik. Nervös sah er sich um und hoffte inständig, irgendwo Siggis Gesicht zu entdecken.

»Stell die Koffer auf die Waage. Oder soll ich das machen?«

Paralysiert tat Hanfred wie ihm befohlen und blickte sich gleich wieder um. Langsam hatte er den Verdacht, dass Flug- und Platzangst zwei verschiedene Dinge waren. Wie hatte er sich nur einreden lassen können, mit einem bisschen Fahrstuhlfahren sei das Problem gelöst? Gaby nahm ihm die Tickets aus der zitternden Hand und reichte sie der Mitarbeiterin der Fluggesellschaft.

»Was ist nur los mit dir? Du hast doch nicht etwa Angst vorm Fliegen?«

»Ich? Wie kommst du denn darauf?«

Siggi, der Hund. Er konnte ihn doch jetzt nicht hängenlassen? Nein, das würde er ihm nicht antun. Sie waren doch Freunde. Verdammt und zugenäht, wo blieb er nur?

»Bockmist!«, fluchte Siggi vor sich hin. Das war ihm noch nie passiert. Er hätte auch nicht gedacht, dass ihm das je passieren würde. Alles Hanfreds Schuld! Hätte der nicht neulich seinen Tank bis auf den letzten Tropfen leergefahren, wäre sein Kanister jetzt noch voll. Das hatte er von seinem Großmut.

»Bockmist!«, fluchte er wieder. Mit dem leeren Benzinkanister pilgerte er unmutig die unbeleuchtete Landstraße entlang, weit hinter ihm am Straßenrand sein Wagen. Warum hatte er nicht wenigstens die Schnellstraße genommen? Die führte doch direkt zum Flughafen. Aber nein. Er musste es mal wieder besser wissen. Über die Schleichwege würde er dem Verkehr entgehen, hatte er gedacht. Richtig gedacht. Verkehr gab es hier wahrlich nicht, und auch keine Tankstelle, kein Dorf, keinen Bauernhof, keine Straßenlaterne, keine Milchkanne – einfach nichts.

Er hörte schon Hanfreds schallendes Gelächter, wenn der erfuhr, dass nicht nur sein Tank, sondern auch der Akku seines Handys leer war. Es war kafkaesk. Leerer Handy-Akku. Das war ihm noch nie passiert. Wo hatte er nur seinen Kopf in letzter Zeit? Dann tauchte plötzlich Heides Antlitz vor ihm auf, ihre strahlenden Augen, das rötlich glänzende Haar, ihr sinnlicher Mund, Heide, die Frau seiner Träume. Mit einem sanften Lächeln auf den Lippen lief er weiter durch die Nacht, durch diese wundervolle milde Nacht mit ihrem sternenklaren Himmel.

In der Ferne stieg ein Flugzeug in die Höhe. Es war halb zwölf. Das musste die Maschine nach Sydney sein. Hanfred würde das Kind schon schaukeln. Er hatte ja geübt.

E N D E

Liebe Leserin, lieber Leser,

ich hoffe sehr, dass mein Roman Ihnen gefallen hat.

Eine kleine Bitte: Da ich eine unabhängige Autorin bin und keinen großen Verlag im Rücken habe, wäre es nett, wenn Sie mich mit einer Rezension auf www.amazon.de unterstützen.

Herzlichen Dank!

Ihre Maria Resco