Jägerin der Schattenwesen: Das Erwachen
Author: Kerstin Panthel
Date: 2011-07-11T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Vampirromane; Science Fiction
Description: "...Hast du nie erwogen, all dem ein Ende zu bereiten, indem du die letzte in Frage kommende Nachfahrin unserer Feinde einfach... beseitigst? Noch ehe sie eine Gefahr darstellt? Ihr Blut ist inzwischen so verwâssert..." Phoebe ahnt nicht was auf sie zukommt als sie Dorian kennenlernt. Wâhrend er ihr hilft, ihre Fâhigkeit, die sie als Vampirjâgerin besitzt, zu entdecken und zu _ben verfolgt er ein Ziel, das er nur mit ihrer Hilfe erreichen kann; hierbei haben beide Seiten - Schattenwesen und Schattenjâger - ein Wort mitzureden... und auch der Eingeweihte, der das Wissen von Jahrhunderten h_tet
Publisher: Lulu

Handlung, Namen und Personen der folgenden Geschichte sind frei erfunden; Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen und realen Handlungen sind unbeabsichtigt und rein zufällig.

Meiner Tochter Anna-Lena…

…ganz einfach dafür, dass du so bist wie du bist!

Inhaltsverzeichnis

TEIL EINS: FRAGEN

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

TEIL ZWEI: ANTWORTEN

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Epilog

Danksagung

Kapitel 1

„SOLANGE ES DIE SCHATTENWESEN GIBT,

SOLANGE WIRD ES DIE SCHATTENJÄGER GEBEN.

SIE SIND ES, DIE DIE MENSCHEN VOR IHREM

TÖDLICHSTEN, GRAUSAMSTEN UND GLEICHZEITIG

UNBEKANNTEN FEIND SCHÜTZEN.

UND EBENSO LANGE WERDEN

DIE EINGEWEIHTEN, DIE WISSENSTRÄGER

VON GENERATION ZU GENERATION SORGE TRAGEN,

DASS DAS WISSEN UM DIE EXISTENZ DER

SCHATTENWESEN UND SCHATTENJÄGER

NICHT AUS DER WELT VERSCHWINDET.

…

DIE SCHATTENWESEN SIND VON IHRER INNERSTEN

NATUR HER IHREM SELBSTERHALT DERART

AUSGELIEFERT, DASS SIE IHRE INSTINKTE,

UNTERSTÜTZT VON IHREN DEN OPFERN

WEIT ÜBERLEGENEN KRÄFTEN AUSLEBEN MÜSSEN:

SIE MÜSSEN BLUT TRINKEN, UM ZU ÜBERLEBEN!

…

SCHONUNG IHRES OPFERS, BARMHERZIGKEIT UND

GNADE SIND IHNEN UNBEKANNT!“

TEIL EINS

FRAGEN

„JEDER SIEHT, WAS DU SCHEINST.

NUR WENIGE FÜHLEN, WIE DU BIST.“

MACHIAVELLI

„WENN IHR UNS STECHT, BLUTEN WIR NICHT?

WENN IHR UNS KITZELT, LACHEN WIR NICHT?

WENN IHR UNS VERGIFTET, STERBEN WIR NICHT? …“

W. SHAKESPEARE, AUS: DER KAUFMANN VON VENEDIG

Kapitel 1

Manche Tage meines Lebens verbrachte ich schon immer in der inneren Gewissheit, dass dies nicht mein Leben sein konnte! Entweder, weil ich mich in bereits tief ausgefahrenen Spuren bewegte, aus denen ich nicht ausbrechen konnte oder aber weil ich – krasses Gegenteil – mich völlig neben der Spur befand und genau wusste, dass ich fehlgeleitet war. An solchen Tagen konnte ich deutlich erkennen, dass ich eigentlich eine andere Richtung einschlagen sollte – ich wusste nur nicht, wohin. Also beließ ich es jedes Mal einfach dabei, wartete ab und machte weiter. Doch das änderte nichts daran, dass ich mir im Innersten wünschte, etwas ändern zu können.

Nichts ließ nichts darauf schließen, dass es bald einen Auftakt zu einer kompletten Hundertachtziggradwende in meinem Leben geben würde: Kein Trommelwirbel beim Betreten der Küche, keine göttliche Offenbarung, kein Bote mit der Nachricht, dass wir den Jackpot im Lotto gewonnen hätten. Ein normaler Sommertag, normales Frühstück, normale Mom in normaler morgendlicher Hetze. Normale Selbstzweifel – ‚normale’ Phoebe!

Und doch war es der Tag, an dem ich ihm zum ersten Mal persönlich begegnen sollte…

Während meine Mutter hektisch nach ihrem Autoschlüssel suchte, unterdessen erst ihre Bluse in den Rock stopfte, dann ihre schulterlangen Haare zu bändigen versuchte und sich zwischendurch am heißen Kaffee den Mund verbrannte, saß ich in Jogginghose und T-Shirt am Küchentisch und sah ihr kopfschüttelnd zu.

„Mom, deine Schlüssel hängen am Haken neben der Haustür. Ian hat sie gestern dort deponiert – er dachte wohl, dass sie sich dort leichter auffinden lassen würden.“

Ian war Moms Lebensgefährte, der auch nach bald einem Jahr noch nicht verstand, dass Autoschlüssel – sofern sie Mom gehörten – am sichersten in der Obstschale oder im Wäschekorb aufgehoben waren, weil sie dort zuallererst danach suchte.

Ich rührte ein wenig lustlos in meinen Cornflakes und schob dann das nur halb geleerte Schälchen von mir.

„Danke, Liebes!“ Sie schloss die Haarspange und drehte sich einmal um sich selbst, um mir ihr Bürooutfit zu präsentieren.

„Perfekt!“ murmelte ich und fügte in Gedanken hinzu: ‚So wie immer’.

Der Genpool, aus dem ich zusammengesetzt worden war, hatte bei mir aus unerfindlichen Gründen nicht so tief und großzügig wie bei ihr und den meisten meiner Verwandten in die Tasche gegriffen. Während in meiner Familie alle groß, dunkelhaarig und nach gängiger Meinung anziehend bis attraktiv waren, war ich eher unauffällig mit meinen blondgesträhnten Haaren, meinen eher zierlichen einsachtundfünfzig, der blassen Haut und meiner Schüchternheit. Ich fristete ein durchweg eher stilles und unbemerktes Dasein, mit dem ich jedoch ausgesprochen gut zurechtkam – wenn man mich denn ließ! Denn nur allzu oft versuchte meine Mutter, mich gewaltsam aus meinem Einsiedlerkrebsdasein zu holen. Dann schleifte sie mich mit zum Shoppen oder zum Frisör, kaufte Modezeitschriften, die sie scheinbar absichtslos herumliegen ließ – selbst in meinem Zimmer! Wie unauffällig! – und rang mindestens einmal wöchentlich die Hände, wenn ich mich wieder einmal weigerte, ihren Vorstellungen einer modernen jungen Frau zu entsprechen. Nicht, dass sie es böse meinte, sie liebte mich innig; aber mit ihrem Temperament und ihrem eher extrovertierten Wesen konnte sie sich schon seit jeher nur schwer damit abfinden, dass ich in allem das genaue Gegenteil von ihr war.

Während sie einen letzten Schluck Kaffee nahm bevor sie ins Auto steigen und zur Arbeit fahren würde, fuhr ich mit den Fingern durch meine Haare, die sich jedem Versuch, sie zu einer Kurzhaarfrisur stylen zu lassen, erfolgreich widersetzten. Hätten sie wenigstens so gewollt ungebändigt ausgesehen wie bei Meg Ryan in ihrer Kurzhaarzeit! In ‚French Kiss’ hatte sie meiner unmaßgeblichen Meinung nach einfach großartig ausgesehen. Doch meine Haare standen stets eher ein wenig seltsam in alle Richtungen, wozu die leichten Naturwellen das Ihre beitrugen. Aber es war praktisch, denn ich sah immer leicht verwirrt aus – so wie ich mir vorkam!

Nachdem Mom ihre Tasche genommen hatte und aufhörte, durch die Küche zu rennen wie ein aufgescheuchtes Huhn, erhob ich mich und leerte mein restliches Frühstück in den Abfluss. Dann warf ich einen Blick aus der Terrassentür zu den umstehenden Bäumen des angrenzenden Waldes. Ich liebte dieses Haus, ich liebte diese Landschaft, ich liebte die Natur und die Veränderungen, die die verschiedenen Jahreszeiten hier auf Nova Scotia mit sich brachten. Nicht, dass ich ein Naturfreak war, der jede freie Minute draußen verbringen musste und zum Campen ging oder so. Ich konnte das alles aber schon immer bewundernd in mich aufsaugen, ohne dessen jemals müde zu werden. Und ich mied so gut es ging alles, was das Gegenteil darstellte: Großstädte, Menschenrummel, Betriebsamkeit, Hektik…

Mit ihrem „Bis heute Abend!“ riss Mom mich aus meinen Gedanken. Sie wollte mir einen Kuss auf die Wange drücken, der jedoch auf halbem Weg in der Luft zerplatzte.

„Ian wird heute wahrscheinlich wieder früher als ich da sein; er ruft an, falls es später wird.“

„Mom, ich werde nicht mit Herd und Steckdosen spielen – ich bin erwachsen!“ erinnerte ich sie in leiser Verzweiflung, aber sie bekam schon nichts mehr mit.

Erneut schüttelte ich den Kopf. Manchmal konnte man wirklich daran zweifeln, dass ich überhaupt mit dieser Frau verwandt war!

Kurz darauf schlug draußen die Wagentür zu und dann sprang der Motor ihres Seat an. Die Reifen quietschten leicht, als sie eilig Gas gab.

Seufzend machte ich mich auf den Weg ins Bad. Unter der Dusche überlegte ich, was ich heute zuerst erledigen sollte. Wahrscheinlich wäre es am besten, alle anstehenden Hausarbeiten erst einmal abzuhaken. Ich hatte meinen Highschool-Abschluss in der Tasche und seit kurzem Ferien, weshalb ich bereitwillig alles übernahm, was zu Hause an Arbeit anfiel, um meinen Beitrag zu leisten.

Ich verzog das Gesicht – nicht, weil ich meine Aufgaben hasste. In wenigen Wochen würde ich mein Studium antreten – das war es, was mir Sorge bereitete! Ich war mit viel Glück an einer Universität in Halifax angenommen worden – ein Katzensprung von hier! – und eigentlich hätte ich mich freuen sollen. Das Problem jedoch war, dass ich eigentlich nicht studieren wollte. Ich wollte… jedenfalls nicht studieren! Ich wusste nicht, was ich wollte… immer noch nicht!

‚Worauf wartest du nur immerzu? Manchmal ist es, als ob du permanent neben dir stehen würdest!’ hätte Mom jetzt wieder gesagt.

Und ich hätte ihr – wie immer – keine Erwiderung darauf geben können…

Ich stellte das Wasser ab und angelte nach dem Badetuch. Und natürlich musste es ausgerechnet jetzt an der Haustür läuten. Bei einem vorsichtigen Blick durch das Badezimmerfenster nach draußen sah ich, dass der Wagen eines Paketdienstes mit aufgeschobener Fahrertür auf der gegenüberliegenden Straßenseite stand. Ich zuckte die Schultern, beeilte mich aber dennoch und rubbelte mich rasch notdürftig ab, bevor ich in Jeansshorts und T-Shirt schlüpfte. Als ich wieder nach draußen sah, stieg der Paketbote jedoch offenbar gerade wieder in seinen Wagen. Mit der Wäsche unter dem Arm rannte ich zwei Stufen auf einmal nehmend die Treppe hinunter und konnte durch den Vorhang und das Fenster in der Haustür erkennen, dass wohl doch noch jemand mit einem Paket in der Hand davorstand. Schnell rief ich: „Ich komme!“, pfefferte den Wäschestapel auf den Boden vor der Waschmaschine und schlug die Tür hinter mir zu.

Bevor erneut geklingelt wurde, riss ich mit einem Ruck die Haustür auf, der mich leicht torkeln ließ. Im nächsten Moment hielt ich jedoch den Atem an. Nicht der uniformierte Typ vom Paketservice stand vor mir, sondern einer unserer Nachbarn vom entgegengesetzten Ende der Straße, den ich bisher nur ein paar Mal und allenfalls von weitem gesehen hatte. Er war erst vor ein paar Wochen gemeinsam mit einer Frau etwa meines Alters in ein seit geraumer Zeit leer stehendes Haus gezogen – ein auffallendes Pärchen, auch wenn ich auf eine Nachfrage hin nicht mal hätte sagen können, was an ihnen so auffällig war.

Mehr als einen Kopf größer als ich sah er jetzt durch seine dunkel getönte Sonnenbrille mit einem reglosen Gesichtsausdruck auf mich hinab. Ein seltsames Gefühl überkam mich; ich mochte es nicht, wenn ich meinem Gegenüber nicht in die Augen sehen konnte und fand es fast schon unhöflich, dass er seine Brille nicht abzog.

Als sein Schweigen und Starren mir zu lange dauerten, fragte ich freundlich: „Hallo! Möchten Sie mir das Paket nur zeigen oder ist es für mich bestimmt?“

„Miss Forester?“

Offenbar konnte er lesen, was auf dem Türschild stand.

„Richtig.“ erwiderte ich, was er mit dem leichten Heben einer Augenbraue quittierte.

Erstaunen? Trotz des Namensschildes? Wer hätte sonst die Tür öffnen sollen?

„Der Bote vom Paketservice hat mich gerade auf dem Gehweg vor Ihrem Haus angehalten. Und da er weiß, dass ich Ihr Nachbar bin hat er mich gebeten, das hier für Sie entgegenzunehmen. Sie waren offenbar… nicht da. Ich habe unterschrieben – ich hoffe, es ist Ihnen Recht.“

„Ja… Nein… Ich war… oben und konnte nicht an die Haustür gehen.“ Ich nahm ihm das Paket, das an Mom adressiert war, ab. „Danke, sehr freundlich von Ihnen.“

„Keine Ursache.“

Er sah mich für den Bruchteil einer Sekunde noch einmal ‚von oben herab’ an, nickte mir dann kurz zu und drehte sich um, um mit federnden und weit ausgreifenden Schritten zu verschwinden. Ein leichter Rasierwasserduft – Sandelholz? – blieb einen Moment in der Luft stehen, bevor ihn eine Brise verwehte.

Was für ein komischer Kauz! Das seltsame Gefühl verflüchtigte sich und ich sah ihm nach, wie er den Gehweg entlangging. Vorhin, aus der Nähe betrachtet, schätzte ich ihn ebenfalls nicht wesentlich älter als mich, vielleicht Mitte Zwanzig. Er und die Frau hielten sich stets für sich, man bekam sie kaum einmal zu sehen. Und wenn man den Erzählungen der Nachbarn Glauben schenken durfte, waren sie wohl Geschwister. Sagte jedenfalls Mom. Für sie war das Ganze jedenfalls etwas suspekt, doch das waren für sie alle Menschen, die das Alleinsein bevorzugten. So wie ich… Welch ein netter Umkehrschluss: Meine Mom fand mich suspekt!

Ich musste grinsen, stellte das Paket in die Küche und machte mich dann daran, die Waschmaschine zu beladen. Die Lebensgewohnheiten der alten und neuen Nachbarn mussten wohl warten!

Den restlichen Vormittag verbrachte ich damit, das Haus zu putzen. Mom war nicht wirklich eine begeisterte Hausfrau, doch anstatt sich darüber zu freuen, dass wir uns hier durch unsere Gegensätze zumindest ein wenig ergänzten, hielt sie mir oft vor, dass ich meine Zeit doch lieber mit Freundinnen verbringen sollte, statt hier herumzuhocken und den Staubsauger zu malträtieren.

Ich polierte den Spiegel in meinem Bad und blickte hinein. Meine Augen waren vielleicht das Einzige, das wirklich auffällig an mir war. Für meine helle Haarfarbe und meinen zu hellen Teint wirkten sie in meinem Gesicht zu groß und das nach meinem Farbempfinden stellenweise ins Kupfer gehende Braun war zu dunkel. Als kleines Kind war ich oft damit aufgezogen worden, dass ich wie eine Eule schauen würde. Es hatte eine Zeit gedauert, bis ich das Abschätzige hinter solchen Bemerkungen begriff, denn ich fand schon immer, dass Eulen wunderschöne Augen besaßen. Aber davon abgesehen hatte ich auch schon immer das eigentümliche Gefühl, dass ich tatsächlich mehr sah als andere. Nicht, dass ich schärfere Augen hätte oder so. Irgendwie nahm ich anscheinend besser als andere auch das wahr, was sich ganz allgemein um mich herum oder am Rande meines Blickfeldes abspielte. Ich konnte es nicht richtig erklären.

Schnaubend marschierte ich wieder nach unten, stopfte die restliche Wäsche in die Waschmaschine und belud den Trockner. Dann holte ich aus der Küche eine Kleinigkeit zu Essen und setzte mich in die offene Hintertür, um ein paar Sonnenstrahlen zu erhaschen und frische Luft zu tanken.

Obwohl ein leichter Wind ging, war es heute wieder angenehm warm und ich lehnte mich mit dem Rücken an den Türrahmen, um mit geschlossenen Augen auf die Geräusche um mich herum zu lauschen: Wie der Wind die Blätter in den Bäumen bewegte, Vogelgezwitscher in der Nähe und die passenden Antworten aus der Ferne. Müde geworden streifte ich irgendwann meine Schuhe ab und ging barfuß über die kleine Wiese zu den nah beim Haus wachsenden Bäumen. Wie die meisten unserer Nachbarn hatten auch wir auf eine Umzäunung im hinteren Teil unseres kleinen Gartens verzichtet und da unser Grundstück ohnehin am Kopfende der Straße lag, begrenzten rechts und links nur ein paar hohe Büsche unsere Wiese.

Der Boden war warm und federte leicht unter meinen Schritten, als ich zuletzt in den Schatten des angrenzenden Waldes – oder besser Wäldchens – eintauchte und mich unter einem der Bäume niederließ. Hier huschten die kleinen Lichtflecken, die die Sonne durch das noch dichte Blätterdach schickte, hin und her. In wenigen Wochen würde der Indian Summer die Belaubung in eine leuchtend bunte Farbenpracht verwandeln – für mich die schönste Jahreszeit überhaupt, vor allem, wenn an sonnigen Tagen alles in einer wahren Farbexplosion aufflammte! In diesen Farben konnte ich, wenn ich für mich alleine war, stundenlang schwelgen. Für Mom wieder eine suspekte Seite meines Wesens: Wer legte sich schon in seiner Freizeit unter einen Baum und träumte offensichtlich vor sich hin!

Ich wollte gerade die Augen wieder schließen, als ich im äußersten Augenwinkel eine Bewegung ausmachte, die mir auffiel. Hastig drehte ich den Kopf in diese Richtung, konnte aber nichts sehen. Mein Herz schlug heftig und ich fasste mir, unsicher geworden, an den Hals, während ich aufmerksam die Gegend unter den Bäumen absuchte. Dann beschloss ich, es nicht länger darauf ankommen zu lassen ob ich etwas entdecken würde, stand auf und lief eilig wieder zurück. Erst als ich die Terrassentür hinter mir zuschob, verlangsamte sich mein Herzschlag wieder und ich holte tief Luft.

„Angsthase!“ murmelte ich. „Da war nichts, du hättest es sonst gesehen!“

Bestimmt hatte ich mir wieder etwas eingebildet. Dieser Ansicht war auch Mom immer gewesen, wenn ich ihr von solchen oder ähnlichen Eindrücken erzählt hatte.

„Engel, du bekommst noch Angst vor deinem eigenen Schatten wenn du so weitermachst! Hier ist nichts und niemand will dich mit irgendwas aufregen oder erschrecken!“

So oder ähnlich hatte es immer geklungen. Irgendwann hatte ich es dann auch selbst geglaubt und es aufgegeben, ihr damit auf die Nerven zu gehen. Dennoch musterte ich noch einmal eingehend den Waldrand, bevor ich mich daran gab, für heute Abend einen Auflauf vorzubereiten.

Als Ian am späten Nachmittag heimkam, brutzelte das Essen bereits im Backofen vor sich hin und verbreitete einen appetitanregenden Geruch. Ich hob rasch einen Salat unter, als ich ihn an der Haustür hörte.

„Reggie? Phoebe? Ich bin da!“

„Ich bin in der Küche, Ian. Mom kommt auch gleich, dann können wir essen.“ rief ich zurück.

Die tiefstehende Sonne sandte ihre Strahlen durch eines der Küchenfenster, als ich die Salatschüssel auf die Terrasse trug. Erneut streifte ich den Waldrand mit einem raschen Blick, schalt mich innerlich dafür und schnaubte kopfschüttelnd. Ian steckte seinen Kopf mit den dunklen Haaren aus der Tür.

„Hallo Phoebe! Hmm, das riecht köstlich! Ich frage mich immer wieder, woher du dein Talent zum Kochen hast. Von Regina bestimmt nicht!“

Ich grinste ihn an, enthielt mich jedoch weise einer Antwort. Die beiden hatten sich vor gut einem Jahr bei einem Seminar kennengelernt und laut Mom hatte es direkt gefunkt. Nachdem sie beinahe acht Jahre alleine gewesen war – Dad hatte uns verlassen, als ich zehn war – freute ich mich, dass sie endlich wieder jemanden gefunden hatte. Angenehmer Nebeneffekt für mich war, dass sich in Moms Welt jetzt nicht mehr alles nur um mich drehte! Ich mochte Ian und als er dann bei uns einzog, atmete ich irgendwie auf. Er machte sie glücklich und sie ihn. Und das machte mich glücklich.

„Habe ich noch Zeit zum Duschen?“ rief er vom Spülbecken aus, wo er durstig ein Glas Wasser geleert hatte.

„Klar.“

„Kann ich dir vorher noch bei irgendwas helfen?“

„Nö, schon alles vorbereitet, geh nur.“

Er lächelte mich an und um seine Augen bildeten sich feine Fältchen.

„Kann ich dich adoptieren?“ fragte er.

Ich grinste breit und hob die Augenbrauen. Es war leicht, mit ihm gut auszukommen, er war herrlich unkompliziert und immer für einen da. Jetzt stellte er augenzwinkernd sein Glas ab und verschwand nach oben. Wenig später rauschte die Dusche ihres gemeinsamen Badezimmers und keine Viertelstunde später hörte ich ihn schon wieder die Treppe herunterkommen. Mit noch feuchten Haaren, jetzt in alten Jeans und Poloshirt, trat er in die Küche und lehnte sich an den Kühlschrank.

„Nächsten Monat fangen deine Vorlesungen an, nicht wahr? Aufgeregt?“

Ich verzog das Gesicht, was ihm nicht entging.

„Nicht wirklich!“ beeilte ich mich zu sagen.

Er musterte mich. „Aber irgendetwas stimmt nicht!“ Es war mehr Feststellung als Mutmaßung.

Ich zuckte wortlos die Schulter und trocknete das Schneidbrett ab.

„Was ist es? Mir kannst du es sagen, ich bin nicht deine Mom.“

Ich streifte ihn mit einem Seitenblick um herauszufinden, ob seine Miene zu dem ernsthaften Ton dieser Bemerkung passte. Sein Gesicht war unbewegt, aber seine Augen zeigten echtes Interesse. Wieder zuckte ich die Schultern.

„Nichts weiter. Ich bin alt genug und komme schon klar.“ murmelte ich.

„Auch mit Neunzehn muss man noch nicht alles alleine durchstehen.“ erwiderte er.

Er war nicht beleidigt, neben seiner Unkompliziertheit eine seiner positivsten Eigenschaften.

„Ich weiß.“

„Wo liegt also das Problem?“

Ich trocknete meine Hände ab und nahm ein frisches Glas aus dem Schrank.

„Kein Problem!“ log ich, goss Wasser ein und setzte in Gedanken hinzu:
‚Abgesehen von der Tatsache, dass ich nicht weiß, was ich will!’

„Du musst nicht mit mir darüber reden, Phoebe. Aber ich möchte, dass du weißt, dass ich da bin und du mit mir reden kannst. Okay?“

Ich nickte und trank einen weiteren Schluck. „Ich weiß das zu schätzen, Ian, danke! Aber es ist nichts.“

Bei meiner Zukunftsplanung konnte er mir nun wahrhaftig nicht helfen. Solange ich mit mir selbst nicht im Reinen war, konnte ich nichts anderes tun, als das Beste aus dem Status quo zu machen. Wieso nur fielen mir alle diesbezüglichen Entscheidungen so schwer? Warum musste ich im Leben alles so genau nehmen?

Claire, meine beste… nein, meine einzige Freundin, pflegte immer leicht theatralisch zu sagen: „Entdecke das Unbekannte! Du denkst zu viel! Was das angeht, stehst du ständig unter Strom. Wenn du irgendwann merkst, dass du dich für das Falsche entschieden hast, dann ändere deine Pläne einfach, aber lass dich doch erst mal auf etwas ein!“

Nur, dass ich nicht anders konnte! Ich wog ewig das Für und Wider ab, hinterfragte und überdachte… Manchmal hatte ich darüber tatsächlich schon selbst das Gefühl, dass ich mich im Kreis bewegte und nicht vorwärtskam. Und oben lagen alle Infos, Unterlagen, Vorlesungspläne, Campuspläne… unangetastet! Ich sollte endlich mal einen Blick hineinwerfen! Aber es war tatsächlich, als ob ich auf irgendetwas wartete. Einen äußeren Anstoß, ein zündendes Ereignis – einen Tritt in den Hintern oder vors Schienbein vermutlich! Und gleichzeitig schrie meine Vernunft mich an, dass ich wohl vollkommen verblödet sei und gefälligst mal so erwachsen werden sollte wie ich immer zu sein behauptete!

Mein Gedankengang wurde unterbrochen, als draußen der Seat vorfuhr. Ian legte in einer tröstenden Geste kurz seine Hand auf meine Schulter und ging dann, die Haustür zu öffnen. Ich nutzte die kurze Frist, um hinaus auf die Terrasse zu huschen und mir meinen Platz im Schatten des Sonnenschirms zu sichern. Heute würde dieses Thema sicher nicht noch einmal zur Sprache kommen, aber für gewöhnlich ließ Ian nicht wirklich locker wenn er merkte, dass ich etwas mit mir herumtrug und nicht mit der Sprache herauswollte. Er ging dann allerdings ein wenig behutsamer vor als Mom!

Wenig später betrat diese hinter Ian, der den Auflauf vorsichtig vor sich her balancierte, die Terrasse und drückte mir einen Kuss auf den nicht existenten Scheitel.

„Hallo Liebes! Wie war dein Tag? Ich habe in der Küche das Paket gesehen. Warum hast du es nicht aufgemacht?“

„Weil es an dich adressiert ist, Mom – wer weiß ob das, was da drin ist, jugendfrei ist!“

Sie verpasste mir einen Klaps auf die Schulter und ich kicherte.

„Es ist heute Vormittag geliefert worden. Der neue Nachbar vom anderen Ende der Straße – wie heißt er noch mal? Pollos? – hat es gebracht…“

„Er arbeitet für einen Paketservice?“ Sie hatte ernsthaft erstaunt beide Augen weit aufgerissen, rückte ihren Stuhl zurecht und setzte sich mir gegenüber hin.

„Nein, er hat es in Empfang genommen, weil ich die Tür nicht öffnen konnte. Ich kam gerade aus der Dusche.“

„Woher wusste er das denn?“

Ich verdrehte die Augen. Mom!

„Er wusste nichts davon! Er war nur zur falschen Zeit am falschen Ort, hat das Paket für uns entgegengenommen und wohl einfach einen Moment gewartet, bevor er noch einmal geläutet hat!“

„Wie nett!“

Sie tat jedem von dem Auflauf und dem Salat auf. Dann begann sie, von ihrem Arbeitstag zu erzählen und verwickelte Ian in ein Gespräch. Meine Aufmerksamkeit erlahmte und ich konzentrierte mich auf das Essen. Irgendwann schrak ich jedoch hoch.

„Erde an Phoebe! Bist du noch auf Empfang? Ich fragte gerade, was du davon hältst, wenn wir nächste Woche mal einkaufen gehen. Ein paar neue Klamotten zum Studienbeginn würden nicht schaden, meinst du nicht?“

Ich stöhnte und legte meine Gabel auf den Teller. „Mom, bitte! Ich habe genug zum Anziehen und könnte sogar noch ein paar Kommilitonen mitversorgen!“

„Aber nur, weil du dich von deinen alten, abgewetzten Sachen nicht trennen kannst! Wir sollten wirklich mal ein wenig aussortieren und deine Garderobe auf den neuesten Stand bringen!“

Ich verdrehte erneut die Augen und erhob mich, um meinen Teller hineinzutragen.

„Lass mal, das mach ich, du hast schon gekocht. Nimm dir ein wenig Zeit für dich!“

„Danke. Ich würde tatsächlich gerne Claire eine Email schreiben. Sie ist schon sauer, weil ich mich so lange nicht gemeldet habe.“

Claire und zwei weitere Mädchen aus meinem Jahrgang hatten zur Feier des Highschool-Abschlusses einen Last-Minute-Kurzurlaub in Florida gebucht. Ich hatte dankend verzichtet, zumal auch mein Auto kürzlich plötzlich seinen Geist aufgegeben hatte und jetzt in der Werkstatt auf Ersatzteile wartete. Beides konnte ich mir finanziell nicht erlauben. So standen wir zurzeit nur über das Internet in Verbindung. Gestern war die dritte Nachricht in Folge gekommen und ich musste mich schleunigst mal darauf melden, wenn ich es mir nicht völlig mit ihr verderben wollte.

„Tu das und richte ihr einen schönen Gruß aus! Wie gefällt es ihr?“

„Sie hat offenbar ihren Spaß! Und anscheinend auch schon einen Bewunderer, der ihr überallhin nachläuft!“

Kaum hatte ich das gesagt, biss ich mir auch schon auf die Lippe und verzog hinter ihrem Rücken das Gesicht! Das war ein weiteres Thema, auf dem sie gerne herumritt: Ich war immer noch Single. Bevor sie auch nur Luft holen konnte, um diese Materie aufzugreifen, huschte ich schon in die Küche und rief ihnen über die Schulter ein ‚Gute Nacht!’ zu. Eilends stellte ich mein Geschirr in die Spüle und rannte die Treppe hinauf. Ihre nachgerufenen Antworten hörte ich kaum, dann war ich oben und schob aufatmend die Tür zu meinem Zimmer zu.

Ich liebte meine Mom von Herzen, aber ihre Welt war nun mal nicht meine Welt! Ian hatte unsere Gegensätzlichkeit sehr rasch erfasst und ließ mir die Freiheit, ich selbst zu sein – vermutlich, weil er eine eher objektive Haltung einnehmen konnte. Aber Mom konnte das noch nie! Ich nahm ihr ihre Bemühungen auch nie wirklich übel, aber nerven konnte sie mich damit schon…

Erleichtert aufseufzend schaltete ich meinen Laptop ein. Ian hatte als eine der ersten Maßnahmen nach seinem Einzug hier dafür gesorgt, dass ich einen kabellosen Internetzugang bekam. Er war Computerfachmann, also kein Wunder! Und ich war ihm echt dankbar: Er hatte mir zum Schulabschluss sogar noch ein nagelneues Laptop geschenkt, mit dem ich mich nun im Schneidersitz auf meinem Bett niederließ, Claires letzte Emails noch mal aufrief und durchlas. Rasch tippte ich eine kurze Antwort, berichtete über die hiesige Ereignislosigkeit, fragte pflichtschuldigst nach ihrem Verehrer und bat sie darum, mir eine Tüte Sand von einem Strand in Florida mitzubringen. Dann löschte ich drei weitere Emails, die alle nur Werbung enthielten und fuhr den Computer wieder herunter, bevor ich ihn unter mein Bett schob.

Draußen war es immer noch hell, aber die Sonne berührte schon fast den Horizont. Ich seufzte wohlig und legte mich so, dass ich den sich immer mehr rötenden Himmel von meinem Platz aus sehen konnte. Ians und Moms Stimmen draußen waren nur als leises Gemurmel zu hören, hin und wieder unterbrochen von einem gedämpften Lachen.

Er tat Mom gut. Nachdem Dad damals praktisch über Nacht verschwunden war, hatte sie es nicht leicht gehabt. Vor allem die Zeit unmittelbar vor und nach der offiziellen Scheidung war mir in lebhafter Erinnerung. Die meisten Gedanken hatte sie sich damals um mich gemacht, obwohl ich erstaunlich gelassen darüber dachte. Dad war zu diesem Zeitpunkt einfach schon zu lange nicht mehr wirklich Teil unseres Lebens gewesen, als dass ich ihn überhaupt noch vermisste. Und Mom hatte uns über Wasser gehalten.

Jetzt endlich war das Leben für sie wesentlich einfacher geworden und sie konnte wieder befreit lachen. Ian verdiente sehr gut und wenn auch unsere Geldsorgen schon vor ihrer gemeinsamen Zeit weniger geworden waren, war es doch ein beruhigendes Gefühl für sie, wieder jemanden an ihrer Seite zu haben. Und für mich, jemanden wie ihn an ihrer Seite zu wissen!

Das Einzige, was ihr jetzt noch Sorge bereitete, war ihre Tochter. Und deshalb fiel es mir so schwer, mit ihr über meine Abneigung gegen ein Studium zu sprechen. Sie hatte sich all die Jahre krumm gelegt, um mir eine gute Schulbildung zu ermöglichen und ich konnte sie einfach nicht derart enttäuschen. Weit weniger wohlig seufzend drehte ich mich auf die Seite und schlang meine Arme um eines der Kissen. Die Sonne versank jetzt als glutroter Feuerball hinter den Bäumen. Das Farbenspiel am Himmel, der heute nur wenige Wolken zeigte, war wie immer atemberaubend schön und ich blinzelte gegen das langsam weniger werdende Licht an…

Ich musste irgendwann eingeschlafen sein, denn als ich verschlafen die Augen das nächste Mal öffnete, war es draußen schon stockdunkel. Müde rappelte ich mich hoch und hätte bei dem Versuch, meinen Wecker zu finden, diesen beinahe vom Nachttisch gefegt. Halb drei Uhr nachts. Na prima!

Gähnend torkelte ich ins Bad, schälte mich aus meinen Klamotten und schlüpfte in ein übergroßes T-Shirt. Nachdem ich mir notdürftig die Zähne geputzt hatte, wankte ich wieder zurück in mein Zimmer, um das sperrangelweit geöffnete Fenster ein gutes Stück weiter zuzuschieben. Obwohl ich in der oberen Etage schlief und frische Luft mochte, war ich doch ein Weichei! In einer Stellung, in der die verbliebene Öffnung klein genug war, dass niemand mehr hindurchpassen würde, schob ich einen großen Riegel vor, den ich eigenhändig schon vor Jahren in passender Position weiter oben am Fenster angeschraubt hatte. Wenn jetzt jemand versuchen würde, es weiter aufzuschieben, würde er zwangsläufig einen ziemlichen Lärm verursachen. Oh, ich war wirklich ein Weichei!

Erneut wollte ich den Mund zu einem ausgiebigen Gähnen öffnen, als ich schlagartig hellwach war und angestrengt nach draußen starrte. Ich war sicher, dass ich vor den grauschwarzen Silhouetten der Bäume, die sich gegen den sternenübersäten Himmel abhoben, einen sich schnell bewegenden schwarzen Schatten gesehen hatte. Mein Herz schlug bis zum Hals. Ein Tier? Ich starrte reglos hinaus und hielt den Atem an. Wieder bewegte sich etwas, ganz am Rande meines Blickfeldes, aber als ich den Kopf in diese Richtung drehte, war es fort. Und ein Tier war es nicht, dafür war der Schatten zu groß und schmal gewesen.

Atemlos biss ich auf die Unterlippe und verdrängte das hohle Gefühl in meinem Magen, doch so angestrengt ich auch zwischen die Bäume zu spähen versuchte, ich konnte nichts mehr erkennen. Mein Herz schlug immer noch im Stakkato und beruhigte sich nur ganz allmählich. Als meine Augen vor Anstrengung schon zu tränen begannen, traute ich mich zum ersten Mal wieder, tief Luft zu holen. Zweifelnd blickte ich den geöffneten Spalt des Fensters an, dann wieder hinaus in die Dunkelheit. Nichts rührte sich mehr. Noch einmal kontrollierte ich den Riegel, bevor ich mich leise zurück zu meinem Bett schlich und mich darauf zusammenrollte, den Blick auf das matt erleuchtete Viereck gerichtet.

Ich konnte lange nicht wieder einschlafen.

Am nächsten Morgen erschien mir mein nächtliches Erlebnis wie immer albern und unwirklich. Ich entriegelte das Fenster und schob es ganz auf, um die noch kühle Luft hereinzulassen.

Ian war wie meist schon fort und Mom rumorte in der Küche, wo ich sie in einen verzweifelten Zweikampf mit dem Toaster verwickelt vorfand. Offenbar weigerte dieser sich vehement, ihre Toasts auszuwerfen. Ich trat an die Theke und griff um sie herum, um die Cancel-Taste zu drücken.

„Wenn du den Vorgang unterbrechen willst, dann drück hier drauf. Du könntest die Dauer aber auch einfach reduzieren bevor du die Toasts versenkst! Morgen, Mom.“

„Morgen, Liebes! Danke. Ich komm mit dem Ding nicht klar, er mag mich nicht! Egal, wie ich ihn einstelle: Entweder sind die Scheiben nur lauwarm oder total verbrannt. Da kann ich mir auch direkt Kohle in den Mund schieben.“ strich sie etwas Marmelade auf und biss genüsslich hinein.

Ich angelte mir ebenfalls zwei Scheiben und bestückte den Toaster neu.

„Morgen ist Samstag.“ nuschelte sie und goss sich Milch in den Kaffee.

„Richtig.“

„Und? Schon Pläne?“

„Nö. Claire kommt erst nächste Woche wieder…“

Ich nahm einen Kaffeebecher aus dem Schrank und ergatterte tatsächlich noch eine halbe Tasse. Während ich Milch in der Mikrowelle erhitzte bevor ich sie zum Kaffee gab, lief meine Mutter wieder einmal kauend durch die Gegend und fummelte an ihrer Frisur, dem Verschluss ihrer Kette, die ich ihr schließlich aus der Hand nahm und umlegte, dem Riemchen an ihrer Sandalette… Ich konnte mich nicht erinnern, dass ich jemals in meinem Leben während der Woche sitzend und in Ruhe mit ihr gefrühstückt hätte, das war allenfalls den Wochenenden vorbehalten. Dann brachte sie es in seltenen Fällen auch schon einmal fertig, im Pyjama in der Küche aufzutauchen, ungeschminkt und mit vom Schlaf noch zerzausten Haaren. Diese Ausnahmen waren, seit Ian bei uns lebte, sogar häufiger geworden. Er war so etwas wie ein Ruhepol für sie, der ihr Quecksilbertemperament durch bloße Anwesenheit bezähmen konnte. Aber heute wirkte sie besonders fahrig.

„Mom, ist alles in Ordnung?“

Sie schrak kurz zusammen und blieb ruckartig stehen. Dann schenkte sie mir ein liebevolles Lächeln. „Aber natürlich, Phoebe, ich bin nur mal wieder spät dran! Also, wie ist es: Hast du morgen schon was vor?“

„Nein, Mom, wie ich vorhin schon sagte!“

„Ach ja, richtig. Gut, dann könntest du mich ja begleiten. Ich möchte shoppen gehen und…“

„Mom!“ stöhnte ich, den Toast, in den ich gerade hungrig hineinbeißen wollte, in der Schwebe vor meinem Mund.

„Keine Aufregung, Phoebe! Ich sagte, ich möchte shoppen gehen und ich würde mich freuen, wenn du mich begleiten würdest. Als fachliche Beratung, sozusagen.“

„Niemand ist mehr fehl am Platze als ich, wenn es um modische Beratung geht! Jeder Tankwart wäre besser geeignet!“ Ich biss in mein Brot und nuschelte: „Und diese lahme Ausrede kenne ich schon. Wenn du sagst, du willst einkaufen gehen, dann schleifst du mich von einer Umkleidekabine in die nächste und gibst erst Ruhe, wenn ich wenigstens zehn neue Teile ausgesucht habe…“

„Nun mach mal halblang!“ verteidigte sie sich, ernstlich verletzt. „Unser letzter gemeinsamer Einkauf war im November! Und alles, was du für dich ausgesucht hast, waren ein Paar neue Stiefel und eine Winterjacke! Sommerklamotten hast du letztes Jahr – bis auf ein paar Tops und einen Rock – gar nicht erst gekauft! Und glaub nicht, dass ich nicht weiß, dass du am liebsten in deinen ältesten T-Shirts schläfst und in Ians ausrangierten Herrenhemden herumläufst, wenn du zu Hause bist!

Ich habe ja gar nichts dagegen, aber du kannst nicht allen Ernstes vorhaben, mit den ausgewaschenen Teilen, von denen die jüngsten noch älter als drei Jahre sind, an der Uni aufzutauchen!“

Ich hatte den Mund schon zu einer Erwiderung geöffnet, als mir klar wurde, dass sie mit ihren Behauptungen diesmal richtig lag. Auch wenn es mir subjektiv nicht so vorkam!

„Sag nicht, dass es nicht wahr ist, ich habe ein gutes Gedächtnis. Wenn ich dich nicht wenigstens zweimal im Jahr mit Gewalt mitschleppe, dann trägst du deine Sachen, bis sie dir fadenscheinig und morsch vom Leib fallen.“

Seufzend schüttelte sie den Kopf und ließ ihre Schultern resigniert sinken. Dann legte sie ihre Hand an meine Wange und lächelte schief. „Phoebe, ich will nur ein paar Sachen einkaufen gehen. Mit meiner Tochter.“ Sie sah auf die Uhr und erschrak. „Ups, schon so spät! Wir reden heute Abend, ja? Ich muss los! Ich wünsch dir einen schönen Tag!“

Sie schnappte sich Handtasche und den Schlüsselbund aus der Obstschale und hauchte mir einen Kuss auf die Wange. Weg war sie.

Mein angebissener Toast schwebte immer noch auf halbem Weg zwischen Mund und Teller. Seufzend legte ich ihn weg und nahm einen Schluck Kaffee. Ich war eindeutig falsch gepolt! Jede junge Frau, die das Angebot erhielt neue Klamotten kaufen zu gehen, würde alles fallen lassen, sich die Kreditkarten der Mutter krallen und erst wieder zurückkommen, wenn Kofferraum und Rücksitz voll beladen wären und das Limit sämtlicher Kreditkarten erschöpft. Vielleicht sollte ich wirklich mal meine Schränke durchforsten und ein wenig ausmisten…

Ich rollte die Augen und stöhnte. Das konnte ja ein heiterer Tag werden!

Drei Stunden später hatte sich mein Zimmer in ein einziges Schlachtfeld verwandelt. Ich stand inmitten von drei Stapeln Klamotten. Auf dem ersten und eindeutig größten Stapel lagen die ‚Auf-keinen-Fall-weggeben’-Sachen, auf dem mittelgroßen die ‚Mal-vorsichtshalber-auf-dem-Dachboden-aufbewahren’-Kleidungsstücke und auf dem sichtlich kleinsten die ‚Wenn’s-denn-unbedingt-sein-muss’-Teile. Wenn ich nicht einen ernsthaften Krach mit meiner Mutter riskieren wollte, dann würden sich die Größenverhältnisse ganz klar ins Gegenteil verkehren müssen. Ich schnaubte laut und lachte dann leise über mein Verhalten. Eine weitere Stunde später und nachdem ich nur einen einzigen Karton Kleidung auf den Dachboden, dafür aber drei prallvolle Kartons zum Entsorgen in die Garage geschleppt hatte, war ich zwar schweißgebadet aber erstaunlich zufrieden mit mir.

Ich duschte erneut und zog frische Kleidung aus meinem jetzt nur noch spärlich bestückten Kleiderschrank. Bestimmt würde es da drin ein Echo geben, wenn ich jetzt hineinrufen würde!

Einen Moment war ich tatsächlich versucht, es auszuprobieren und kicherte wieder. Stattdessen lief ich die Treppe hinunter und angelte aus dem Kühlschrank einen Fruchtjoghurt und eine Flasche Orangensaft. Mit einem Löffel bewaffnet ließ ich mich auf der schattigen Seite der Terrasse nieder und legte die Füße auf einen zweiten Stuhl.

Während ich genüsslich meine Mahlzeit löffelte, kam mir zum ersten Mal seit heute Morgen wieder das nächtliche Erlebnis in den Sinn. Eine Falte zwischen den Augenbrauen musterte ich den Waldrand und schüttelte gleich darauf den Kopf. Durstig leerte ich die Flasche zur Hälfte und drehte den Verschluss wieder zu. Nur einen Moment später war ich zu meinem eigenen Erstaunen aufgestanden und auf dem Weg zu der Stelle, wo ich die erste Bewegung zu sehen geglaubt hatte.

„Was mache ich hier? Jetzt bin ich wohl komplett durch den Wind!“ murmelte ich. Und in Gedanken fügte ich hinzu: ‚Und Selbstgespräche zu führen zeugt auch nicht eben von einem gesunden Geisteszustand!’

Den Boden nach eventuellen Spuren absuchend kam ich mir gleichzeitig wie ein Idiot vor. Was erhoffte ich, hier zu finden? Eine Fährte? War ich ein Scout oder was? Alles, was nicht wenigstens so groß und tief war wie der Abdruck eines Tyrannosaurus rex würde mir sowieso entgehen.

Kopfschüttelnd richtete ich mich wieder auf und sah mich um. Es war ein herrlich sonniger Tag, fast windstill. Nur die Blätter in den Kronen wurden heute bewegt. Der Duft von heißem Spätsommer, grünen Bäumen, Wiese und Waldboden stieg um mich herum auf und ich sog ihn tief ein. Ich war wirklich reif für die Klapsmühle! Langsam schlenderte ich zurück zu meinem Liegestuhl und beschloss, den restlichen Tag mit Faulenzen zu verbringen. Von gestern war noch Auflauf übrig und zusammen mit frischen Tomaten würde es für das Abendessen schon reichen…

Heute trafen Ian und Mom beinahe zeitgleich ein. Sie polterten gemeinsam in die Küche und ich rief: „Ich bin hier draußen!“

„Hi Phoebe! Was sind das da draußen in der Garage denn für Kartons?“ fragte Ian.

„Hallo Liebes!“

„Hi Ian, hi Mom! Da sind ausrangierte Klamotten von mir drin.“ Ich grinste meine Mutter etwas verlegen von der Seite an.

Sie hingegen strahlte. „Das ist ja… Oh, ich freu mich! Du wirst sehen, das wird morgen ein toller Tag und ich verspreche, dass ich dich nicht zu sehr drängen werde. Ehrenwort!“

„Ja, ja, wir werden sehen!“

„Hast du es ihr etwa schon erzählt?“ fragte Ian und zog die Augenbrauen hoch, lächelte aber weiter.

„Nein, das wollten wir doch gemeinsam!“

Misstrauisch musterte ich die beiden. „Was wollt ihr mir erzählen?“

Mom setzte sich auf den freien Stuhl neben mir, Ian blieb hinter ihr stehen, eine Hand auf ihrer Schulter. Mein Blick wanderte von Ians Grinsen zu ihrem vor Aufregung geröteten Gesicht. Dann klappte mein Unterkiefer herunter, als mir aufging, was wohl gleich kommen würde.

„Phoebe, Ian und ich… Also, wir… Ian hat mir…“

„Was deine Mom dir auf so direkte und unmissverständliche Art zu sagen versucht, ist, dass ich ihr einen Heiratsantrag gemacht habe. Und sie hat ja gesagt!“

„Ian!“

„Was?“

„Du musst doch nicht gleich mit der Tür ins Haus fallen!“

„Mom!“

„Wie soll ich es denn anders ausdrücken?“

„MOM!“

Sie drehte sich zu mir und ich sah die Unsicherheit in ihrem Blick. Hatte sie tatsächlich Angst, dass ich etwas dagegen haben könnte?

„Ja?“

Ich sprang auf und stürzte mich auf die beiden. „Ich freue mich riesig! Für euch beide! Herzlichen Glückwunsch… Obwohl ich Ian ja wohl eher viel Erfolg wünschen sollte! Auf ihn kommt damit schließlich eine immense Aufgabe zu.“

„Wieso?“

„Was willst du denn damit sagen?“

Ich grinste sie frech an. „Wenn du mich fragst, dann ist es keine leichte Aufgabe, mit einer so quirligen, zerstreuten Person wie dir zusammen-zuleben. Ich spreche da aus beinahe zwanzigjähriger Erfahrung!“

Sie verpasste mir einen spielerischen Klaps auf den Hinterkopf. Ian dagegen grinste nur und blinzelte mir zu.

„Im Ernst: Ich finde, ihr zwei passt toll zusammen und ich freue mich riesig! Für wann habt ihr die Hochzeit denn geplant?“

„Wir dachten, nächsten Monat. Nur ganz klein, in einer Kapelle. Und… ich wollte dich fragen, ob du Brautjungfer und Trauzeugin sein würdest…“

„Oh Mom, liebend gerne!“ Ich umarmte erneut erst sie, dann Ian. Und als ich den Blick bemerkte, den sie ihm zuwarf, erkannte ich, dass sie überglücklich war. So hatte ich sie schon lange nicht mehr gesehen.

Der restliche Abend verging mit Planen, Lachen und damit, dass wir uns gegenseitig aufzogen. Wir ließen den Auflauf im Kühlschrank, bestellten Pizza, öffneten einen Wein und saßen noch lange draußen.

Kurz vor elf, Mom war gerade ins Bad verschwunden, goss Ian sich einen weiteren Schluck Wein ein und bot mir mit einer Geste ebenfalls noch welchen an. Ich dankte jedoch. Mehr als ein Glas und ich würde vermutlich nur noch dämlich grinsend unverständliches Zeug von mir geben.

„Echt, ich bin froh, dass ihr euch gefunden habt! Ich weiß, dass du sie glücklich machen wirst!“

Er sah mich erstaunt und ernst zugleich an. „Danke, das ist ein enormer Vertrauensvorschuss! Aber es ist auch genau das, was ich vorhabe.“ Er nahm einen Schluck aus seinem Glas. „Phoebe…“, er stockte, als ob er sich die nächsten Worte genau überlegen müsste. „Ich weiß, ich bin nicht dein Vater. Und… Also, ich bin auch nicht wie dein Vater, ich haue nicht einfach eines Tages ab und lasse euch sitzen. Ihr seid in meinem Leben jetzt die wichtigsten Menschen und ich werde alles tun, um uns zu einer glücklichen… Familie zu machen. Ähm… Was ich sagen will, ist, dass ich dir gerne ein Freund sein möchte. Ich bin für dich da, auch wenn ich dir deinen Vater nicht ersetzen kann… und… Aber du bist ja auch schon erwachsen…“

So hatte er noch nie um etwas herum gestottert! Er schien echt verlegen zu sein und vermied angestrengt meinen Blick. Ich war tatsächlich gerührt.

„Ian, eines weiß ich ganz sicher: Du bist mir im vergangenen Jahr schon mehr ein Freund gewesen als mein Vater mir jemals ein Vater war! Wenn das eben eine Bitte um meinen Segen war: Den hast du. Und wenn du mir sagen willst, dass du für uns da sein willst: Das weiß ich längst, glaub mir.“

Automatisch ging mir seine Frage bezüglich meines Unbehagens über mein baldiges Studium durch den Kopf. Ich schob diesen Gedanken rasch weit von mir.

Mom kam durch die Terrassentür wieder nach draußen, eine Strickjacke über dem Arm.

„Es wird doch ein wenig frisch. Ich habe dir deine Jacke mitgebracht…“

„Nicht nötig, Mom, ich werde jetzt ins Bett gehen und das junge Paar ein wenig sich selbst überlassen.“

Sie wurde tatsächlich rot! Nicht zu fassen!

Mit einem Kichern nahm ihr die Strickjacke ab. Dann gab ich ihr einen Kuss auf die Wange und winkte Ian noch einmal zu. „Gute Nacht, ihr Turteltauben!“

Ian lachte nur und Mom murmelte etwas vor sich hin, was sich ziemlich nach „Freche Göre“ anhörte. Immer noch lachend lief ich die Treppe hinauf. Als ich wenig später im Bett lag hörte ich, wie die beiden die Stühle an den Tisch schoben und die Gläser einsammelten. Dann erlosch das Licht und die Terrassentür wurde geschlossen.

Lächelnd drehte ich mich auf die Seite. Für einmal war ich wirklich glücklich und alle unerfreulichen Gedanken waren weit, weit weg.

AUS DEN SCHATTEN, DIE DER HEUTE NACHT VOLLE MOND VON DEN BÄUMEN IN DAS MILCHIGE LICHT ZEICHNETE, LÖSTE SICH LANGSAM UND BEDÄCHTIG EINE GESTALT. KURZ DARAUF VERSCHWAND SIE UND NICHTS WIES DARAUF HIN, DASS JE-MAND HIER GESTANDEN HATTE. WÄHREND ER DURCH DIE STRAE LIEF UND SCHON NACH KURZER ZEIT ZU SEINEM DERZEITIGEN WOHNSITZ EINBOG, WO ER LANGSAMER WURDE UND SCHLIELICH VOR DER TÜR VERHIELT, DREHTEN SICH SEINE GEDANKEN AUSSCHLIELICH UM EIN THEMA: WAR SIE WIRKLICH DAS, WAS SIE VERMUTETEN? ODER TÄUSCHTEN SIE SICH BEIDE WIDER ERWARTEN?

IM ERSTEN FALLE WAR DIE ZEIT ABSEHBAR, IN DER SIE SPÄTESTENS ERKENNEN WÜRDE, WAS SIE WAR. WIE WÜRDE SIE DANN REAGIEREN?

IM ZWEITEN FALL, WENN SIE ES NICHT WAR… ER ATMETE TIEF AUS, ZUCKTE DANN DIE SCHULTERN UND SAH ZUM MOND HINAUF, DER AN EINEM STERNENKLAREN UND WOLKENLOSEN HIMMEL STAND. ER WUSSTE NOCH NICHT, WAS ER DANN TUN WÜRDE. WÄHREND ER SICH MIT DER RECHTEN DURCH SEIN SCHWARZES HAAR FUHR, BILDETE SICH ZWISCHEN SEINEN EBENFALLS SCHWARZEN, DICHTEN AUGENBRAUEN EINE STEI-LE FALTE. WENN ER EHRLICH ZU SICH SELBST WAR, DANN WAR ER SICH NOCH NICHT EINMAL SICHER, WAS ER ÜBER-HAUPT TUN WÜRDE! WIE STARK WÜRDE IHR INSTINKT SEIN? SIE WAR NOCH JUNG, HATTE SEINE ANWESENHEIT ABER SCHON EINMAL ERAHNT; JEDENFALLS HATTE ETWAS SIE ALARMIERT. NOCH WAR DA ANSONSTEN ALLERDINGS NICHTS…

ES HATTE SCHON FRÜHER GENERATIONEN ÜBERSPRUNGEN. IHRE DEUTSCHSTÄMMIGEN VORFAHREN HATTEN ES MITGE-BRACHT IN DIESEN ZWEIG DER FAMILIE, HATTEN ES AN DIE NACHKOMMEN WEITERGEGEBEN.

GERMAINES VORHALTUNGEN, WEIL ER VORGESTERN DEM LIEFERANTEN ANGEBOTEN HATTE, DAS PAKET FÜR SEINE NACHBARIN – IHRE MUTTER – ANZUNEHMEN, KLANGEN IHM NOCH IM OHR. SEINE AUGEN HATTE ER BEI DIESER BEGEGNUNG DURCH EINE SONNENBRILLE VERDECKT, UM SEINE NERVOSITÄT BESSER VERBERGEN ZU KÖNNEN – ER WAR SICH ALLERDINGS DIE GANZE ZEIT ÜBER EHER IHRER REAKTION AUF IHN UNSICHER GEWESEN ALS UMGEKEHRT!

SIE HATTE JEDOCH DURCH NICHTS ERKENNEN LASSEN, DASS SIE ERSCHROCKEN, ÄNGSTLICH ODER SOGAR DEFENSIV GEWORDEN WÄRE. ANDERERSEITS HATTE ER AUCH KEINE SEINER ÜBERMENSCHLICHEN FÄHIGKEITEN EINGESETZT. WOZU AUCH? UM EIN PAKET ABZUGEBEN? ES WAR EIN TEST, OB AL-LEINE SEINE GEGENWART SCHON JETZT ETWAS BEI IHR BE-WIRKEN WÜRDE, WIE ES NORMALERWEISE WOHL DER FALL WÄRE. ER WAR… MENSCHLICH ERSCHIENEN.

SEINE HÄNDE AUF DAS GELÄNDER VOR DER HAUSTÜR GE-STÜTZT SENKTE ER DEN KOPF. HEUTE ABEND WAR ER ZEUGE DER UNTERHALTUNG GEWESEN, BEI DEM ES UM DIE BALDIGE HOCHZEIT IHRER MUTTER MIT IHREM LEBENSGEFÄHRTEN GING. ABER AUCH IHR GESPRÄCH MIT IHREM ZUKÜNFTIGEN STIEFVATER AM FRÜHEN ABEND – WENN MAN ES DENN EIN GESPRÄCH NENNEN KONNTE! – IN WELCHEM ER SIE AUF IHRE OFFENSICHTLICHE SORGE BEZÜGLICH IHRES BALDIGEN STU-DIENBEGINNS ANGESPROCHEN HATTE, HATTE ER DURCH DIE OFFENSTEHENDE HINTERTÜR VERFOLGEN KÖNNEN.

EIN ETWAS IRONISCHES LÄCHELN HUSCHTE ÜBER SEIN GE-SICHT, DANN WAR SEINE MIENE WIEDER ERNST. OB SIE SPÜ-REN KONNTE, DASS IN IHREM LEBEN BALD EINE WANDLUNG VOR SICH GEHEN WÜRDE? IM OKTOBER WÜRDE SIE ZWANZIG… EIGENTLICH IMMER NOCH ZU FRÜH, ABER SCHON ANDERE HATTEN VOR IHREM EINUNDZWANZIGSTEN GEBURTSTAG ÜBER IHRE FÄHIGKEITEN VERFÜGEN KÖNNEN…

IN GEDANKEN SAH ER IHRE ZERBRECHLICHE GESTALT VOR SICH, DIE KURZEN, BLONDEN HAARE, IHRE GROSSEN BRAUNEN AUGEN. WENN SIE WIRKLICH DAS WAR, WOFÜR GERMAINE UND ER SIE HIELTEN, DANN WAR SIE EINDEUTIG ZU FRAGIL UND WEICH FÜR IHRE AUFGABE. ER KRALLTE SEINE FINGERNÄGEL IN DAS HOLZ DES HANDLAUFS. VIEL ZU FRAGIL, VIEL ZU ÄNGSTLICH! BEI DEM GEDANKEN AN DEN RIEGEL AN IHREM FENSTER MUSSTE ER SCHMUNZELN.

„WORÜBER AMÜSIERST DU DICH? LASS MICH TEILHABEN!“

DIE WEICHE, WARME STIMME VON GERMAINE SCHWEBTE AUS DEM DUNKEL HERAN, BEVOR SIE DIE VERANDA VOR DER HAUSTÜR ERREICHTE. IHRE SCHULTERLANGEN, LEICHT GE-WELLTEN HAARE WAREN IM GEGENSATZ ZU SEINEN EHER VON EINEM BRAUNSCHWARZ, IHRE AUGENBRAUEN FEIN GEZEICH-NET, IHR GESICHT UND IHR MUND WEICH. LEDIGLICH DIE AU-GEN WAREN DIE GLEICHEN UND SIE WAR BEINAHE SO GROSS WIE ER.

„NICHTS WEITER. WO WARST DU?“

„EIN WENIG UNTERWEGS, ES IST SCHLIESSLICH FREITAG-ABEND! WARST DU WIEDER BEI DER KLEINEN FORESTER?“

ER ANTWORTETE NICHT.

„DAS IST ANTWORT GENUG. DU RISKIERST VIEL! ZU VIEL, WENN DU MICH FRAGST! IRGENDWANN WIRD SIE DICH SEHEN. JÄGERIN ODER NICHT, SIE WIRD ZUMINDEST EINEN HEIDEN-AUFSTAND VERANSTALTEN. ETWAS, WAS WIR, WIE DU SEHR WOHL WEISST, NICHT GEBRAUCHEN KÖNNEN.“

„WILLST DU MICH ÜBER DIE RISIKEN AUFKLÄREN?“ SEIN SARKASMUS KLANG DURCH DIESE BEMERKUNG DURCH. IHRE LIPPEN WURDEN SCHMAL.

„WIR SIND DIE LETZTEN UNSERER FAMILIE! IHRESGLEICHEN HABEN UNSERE ELTERN AUF DEM GEWISSEN!“

„NOCH IST NICHTS ENTSCHIEDEN. NOCH WISSEN WIR NICHT, OB…“

„UND WENN WIR ES WISSEN?“ ZISCHTE SIE. „WAS WIRST DU TUN? WIRST DU SIE TÖTEN? LÄSST DU SIE LEBEN, DAMIT SIE UNS VERFOLGEN KANN?“

ER SAH SIE AN. „DAS SAGE ICH DIR, WENN ES SOWEIT IST! VERGISS EINS NICHT: ICH BIN DAS OBERHAUPT DER FAMILIE! ES STEHT DIR FREI, DICH ANDEREN ANZUSCHLIESSEN, FORT-ZUGEHEN. ABER STELLE MEINE ENTSCHEIDUNGEN UND HANDLUNGEN NICHT PAUSENLOS INFRAGE, GERMAINE!“

IN IHREM BLICK MISCHTEN SICH SORGE, ANGST UND EINE PORTION VERACHTUNG. „DU BRAUCHST MICH NICHT DARAUF HINZUWEISEN! ABER SOLANGE DU MICH NICHT FORT-SCHICKST, IST MEIN PLATZ BEI DIR. ICH BIN DEINE SCHWES-TER.“

OHNE AUF EINE ERWIDERUNG ZU WARTEN, DREHTE SIE SICH UM UND VERSCHWAND IM HAUS. ER WANDTE SICH WIEDER AB UND WIDERSTAND NUR KNAPP DEM DRANG, DAS GELÄNDER MIT EINEM FAUSTSCHLAG ZU ZERTRÜMMERN.

ALS ER SICH WIEDER GEFANGEN HATTE, STIESS ER EINEN LETZTEN SEUFZER AUS UND GING EBENFALLS HINEIN.

Der Samstag verging wie im Flug. Ich hatte erstaunlich viel Spaß am Einkaufen mit Mom und als wir am späten Nachmittag nach Hause zurückkehrten, waren nicht weniger als sechs mittlere und große Tüten mit neuen Klamotten für mich gefüllt.

Mom hatte sich tatsächlich wie versprochen gewaltsam zurückgehalten; einmal hatte ich gesehen, wie sie eine auberginefarbene Bluse in meiner Größe schon bewundernd in Händen hielt und sie dann doch energisch wieder zurückhängte. Eine Weile später zog ich sie, von ihr unbeobachtet, wieder heraus und befand, dass sie weder zu elegant noch zu lässig wirkte. Nun lag sie in einer der Papiertragetaschen, die ich nachher nach oben verfrachten und auspacken würde. Ob aus mir tatsächlich noch so etwas wie eine Frau werden würde? Ich schmunzelte amüsiert.

Ian stand am Herd, in einer Hand gleich mehrere Eier balancierend und in der anderen eine Pfanne, die er jetzt wohlweislich rasch abstellte und ablegte. Nach der stürmischen Begrüßung durch seine zukünftige Frau nickte er mir lächelnd zu und bot an, noch mehr Spiegelei zu machen.

„Nein danke, ich hatte eben erst einen Burger. Ich werde jetzt erst mal die Sachen nach oben tragen und mich umziehen. Ich habe heute meine Garderobe für die nächsten zehn Jahre gekauft!“

„Phoebe!“ hörte ich meine Mutter, die den Kopf in die Tiefen des Kühlschrankes gesteckt hatte, entrüstet rufen.

Ian lachte nur. Ich packte meine Tüten und stapfte übertrieben stöhnend die Treppe hinauf. Oben angekommen lächelte ich und schob mit dem Ellenbogen die Tür auf…

…und blieb schlagartig irritiert auf der Schwelle stehen.

Irgendetwas war anders! Ich ließ den Blick durch mein Zimmer gleiten. Ein leichter Wind bauschte die Gardine vor meinem Fenster. Auf meinem unordentlichen Bett lag noch mein Sleepshirt; das Buch, in dem ich zuletzt gelesen hatte, lag auf dem Nachttisch… Suchend sah ich mich um, aber ich konnte keine wirklichen Veränderungen feststellen. Ich warf die Tüten aufs Bett und trat ans Fenster, die Gardine mit einer ungeduldigen Handbewegung zur Seite ziehend. Auch draußen war alles normal, ebenfalls im Bad. Wieder einmal eine absolut verrückte Empfindung!

Kopfschüttelnd schleuderte ich die Sandalen von den Füßen und schlüpfte aus meinen verschwitzten Sachen. Eine Dusche war nach den vielen Anproben das Einzige, was ich jetzt noch wollte. Und anschließend ein großes Glas Saft.

ER KNIFF DIE AUGEN ZUSAMMEN, ALS ER IHRE REAKTION SAH. JEDES MAL, WENN DIE GARDINE ZUR SEITE GEWEHT WURDE, KONNTE ER VERFOLGEN, WIE SIE SICH MISSTRAUISCH UMSAH. DANN ZOG SIE DEN LEICHTEN VORHANG VOLLENDS AUF, UM EINEN FORSCHENDEN BLICK AUF DIE WIESE UND DIE TERRASSE ZU WERFEN UND SAH ANSCHLIEEND IM BAD NACH. SEINE LIPPEN WURDEN SCHMAL. EINDEUTIG SPÜRTE SIE ETWAS, ABER SIE WUSSTE NICHTS DAMIT ANZUFANGEN. ZUM JETZIGEN ZEITPUNKT NICHT. NOCH NICHT.

ER SAH, WIE SIE IHR T-SHIRT ABSTREIFTE UND DANN ERNEUT IM BAD VERSCHWAND. ERSTAUNT REGISTRIERTE ER AUS DIESER ENTFERNUNG UND BEI DIESEM LICHT DIE FEINE NARBE IN IHREM NACKEN, DIE BEINAHE SENKRECHT NACH OBEN VERLIEF UND UNTER IHREM HAARANSATZ VERSCHWAND. WOHER STAMMTE DIESE VERLETZUNG? ER HATTE SIE VORHER NOCH NICHT WAHRGENOMMEN. EIN UNFALL? DAS WÜRDE ER SICHER HERAUSFINDEN KÖNNEN. ER KONZENTRIERTE SICH, UM DAS BILD VON IHREN SCHMALEN SCHULTERN AUS SEINEN GEDANKEN ZU VERTREIBEN UND DREHTE SICH KNURREND UM, UM ZU VERSCHWINDEN. KOMPLIKATIONEN KONNTEN SIE SICH NICHT LEISTEN…

Während meine Haare trockneten, lümmelte ich mich mit meinem Glas in den Liegestuhl im Schatten und sah träge zu, wie Ian die letzten Reste seiner Mahlzeit verspachtelte. Mom lag mit geschlossenen Augen neben mir und seufzte wohlig.

„Willst du zur Hochzeit Onkel Sam und Tante Edith einladen?“ unterbrach ich die Stille. Sie waren Moms Geschwister, lebten in Arizona und würden ihre Ehepartner und wohl auch meine Cousins und Cousinen mitbringen. Auf Eve würde ich mich in diesem Fall besonders freuen, wir hatten uns schon als Kinder und Jugendliche ausgesprochen gut verstanden.

Ian war Einzelkind, aber seine Eltern lebten in Quebec und würden mit Sicherheit zur Hochzeit ihres einzigen Sohnes kommen wollen. Ich hatte sie bislang nur flüchtig kennengelernt. Vergangene Weihnacht, als sie Ian und damit auch uns besucht hatten.

Marcus, sein Vater, war ein rüstiger, weißhaariger Mann mit stahlblauen Augen und sympathischem Lächeln; Maude war nicht weniger sympathisch mit ihren dunklen Haaren, in denen sich erstaunlich wenige Silberfäden zeigten. Sie war etwa so groß wie ich und wirkte neben ihrem Mann wie ein zerbrechliches junges Mädchen. Niemals hätte ich bei ihrem Anblick vermutet, dass sie ein so resolutes Wesen an den Tag legen könnte, um sich gegen Mann und Sohn durchzusetzen.

Ich hatte eine dahingehende Bemerkung gemacht, woraufhin sie mir lächelnd zuflüsterte: „Es ist wichtig, sich neben einem starken Mann zu behaupten! Aber im Allgemeinen komme ich wesentlich subtiler zu meinem Recht. Marcus und Ian müssen nur der Auffassung sein, dass meine Ideen auf ihrem Mist gewachsen sind!“

Vielsagend hatte sie die Augenbrauen gehoben und mich angelächelt. Grinsend hatte ich meine Unterlippe zwischen die Zähne geklemmt und mich jeden Kommentars enthalten…

„Nein, ich werde ihnen lediglich eine Mitteilung schicken. Ich denke, wir werden sie auf unserer Hochzeitsreise besuchen.“

„Ihr wollt eure Hochzeitsreise nach Arizona machen?“

„Wir wollen eine kleine Tour machen und sie so planen, dass wir unterwegs für jeweils ein oder zwei Tage bei ihnen vorbeisehen.“

„Meinst du, Grandpa wird deiner Einladung Folge leisten?“

Sie seufzte. Seit Grannys Tod war er noch unnahbarer als ohnehin schon. Sie war vor drei Jahren an Krebs gestorben; ein langsamer Tod, der sich über beinahe ein Jahr hingezogen hatte. Er lebte seitdem vollkommen zurückgezogen in seinem Häuschen in der Nähe von Marysville, Fredericton.

„Ich weiß es nicht! Ich hoffe, ich kann ihn dazu bewegen und ihn ein wenig aus seiner selbstgewählten Isolation herausreißen. Ich möchte ihn am nächsten Wochenende zusammen mit Ian besuchen und persönlich einladen, ich habe schon mit ihm telefoniert. Willst du mitkommen?“

Ich wog kurz das Für und Wider ab und kam zu dem Schluss, dass die beiden die Hochzeitseinladung lieber ohne mich überbringen sollten. Schuldbewusst gestand ich mir insgeheim jedoch ein, dass ich auch andere Gründe dafür hatte. Als Kind hatte ich jedes Jahr einen Teil meiner Sommerferien bei meinen Großeltern verbracht, meist gemeinsam mit Eve und hin und wieder auch mit meinen Cousins. Grandpa Franklin war schon immer ein strenger, wortkarger Mann gewesen! Vermutlich, weil er in seinem Leben schon vieles gesehen und erlebt hatte, das musste ich schon einräumen. Und er war so ganz anders als meine verstorbene Granny, die ein Ausbund an Heiterkeit und guter Laune gewesen war. Jeder, der ihr zum ersten Mal begegnete, wurde gleich warm mit ihr. Das Temperament meiner Mom kam eindeutig von Grandma…

„Ich überlege es mir noch, aber ich glaube nicht.“

„Er hat sich am Telefon nach dir erkundigt und mich gebeten, dich mitzubringen. Ich habe ihm gesagt, dass ich dich fragen werde.“

„Er hat sich nach mir erkundigt? Bist du sicher?“ Ich konnte es kaum fassen! Die wenigen Worte, die er in den letzten drei Jahren mit mir gewechselt hatte, hätten sicher in die Anzahl von Zeichen einer einzigen SMS gepasst!

„Ja. Eigentümlicherweise sogar ziemlich eindringlich. Während des übrigen Gespräches war er…“, sie verzog das Gesicht ein wenig, „…zurückhaltend und wortkarg.“

Seltsam. In der Vergangenheit hatte er immer das weitaus größere Interesse an meinen Cousins und Cousinen gezeigt – nicht, dass ich darüber böse gewesen wäre! Sein strenges, einschüchterndes Wesen hatte mir den persönlichen Kontakt zu ihm noch nie sonderlich leicht gemacht und solange ich nicht in seinen Fokus geriet, konnte ich mich in seiner Gegenwart wenigstens etwas entspannter geben. Ansonsten war schon immer er die Bulldogge und ich das Kaninchen gewesen.

Um eine ausdruckslose Miene bemüht antwortete ich: „Wenn du meinst, dann komme ich mit.“

Sie seufzte und murmelte dann: „Wer weiß, vielleicht hilft es…“

Ian hatte inzwischen sein Mahl längst beendet und trug sein restliches Geschirr in die Küche. Ich hörte ihn an der Spüle hantieren.

„War Grandpa schon immer so… unnahbar?“ fragte ich vorsichtig.

Mom schaute mich kurz von der Seite an und legte den Kopf dann wieder zurück. „Er war schon immer ein Mensch, der nicht viele Worte machte! Ich erinnere mich, dass er in meiner Kindheit ein wenig offener war, aber je älter wir wurden, desto zurückgezogener wurde er. Sam hat uns immer damit aufgezogen, dass er bestimmt ein Geheimnis mit sich herumtragen würde und erzählte jedem, Dad sei ein ehemaliger Geheimagent.

Etwas besser wurde es, nachdem wir alle aus dem Haus waren und unsere eigenen Wege gingen. Zumindest eine Zeitlang. Aber richtig extrem wurde es, nachdem seine ersten Enkel geboren waren.“

„Vielleicht kann er nicht so gut mit Kindern…?“ formulierte ich es behutsam und riskierte einen Seitenblick.

Ich erinnerte mich an diverse Begebenheiten, als ich noch klein war – es war immer Granny gewesen, die sich um mich und meine Cousinen und Cousins kümmerte. Ich sah, dass Mom die Stirn runzelte.

„Nein, das ist es nicht. Er… konnte noch nie seine Gefühle ausdrücken. Die Liebe zu seinen Kindern und Enkeln zeigte sich bei ihm schon immer auf andere, weniger offensichtliche Art. Er hätte alles für uns – und für euch Enkel – getan! Ich kann es nicht anders erklären…“

„Ich denke, dass ich mitkommen werde. Wenn er schon nach mir fragt…“

„Das ist lieb von dir!“ Sie reichte mir die Hand und wir genossen schweigend die Strahlen der Abendsonne.

Der Sonntag und die darauffolgende Woche verstrichen eher ereignislos. Ich schob alle möglichen Tätigkeiten vor, um mich nicht mit den Unterlagen für mein Studium beschäftigen zu müssen: Gartenarbeit, Hausarbeit, eine ehemalige Mitschülerin besuchen (die dann nicht zu Hause war), endlich noch einmal mit meinen Inlinern fahren – was ich lieber hätte sein lassen sollen! Das Resultat war mörderischer Muskelkater am nächsten Tag. Aber das brachte mir die Ausrede, schwimmen gehen zu wollen, um die Muskeln ein wenig zu lockern.

Schließlich, am Donnerstag, vertiefte ich mich dann doch seufzend in die Pläne und Flyer und quälte mich den halben Tag damit ab, ohne anschließend ein Wort davon begriffen zu haben oder wiederholen zu können. Ergebnislos und entnervt stopfte ich sie am Nachmittag in eine Schublade und begab mich mit einem Buch auf die Terrasse.

Heute war ein eher bewölkter Tag und der Wind hatte aufgefrischt. Also zog ich mir den Stuhl näher ans Haus und hatte schon bald alles um mich herum vergessen. Ich schaute erst wieder auf, als sich eine besonders dicke Wolke vor die Sonne geschoben hatte und eine Windböe mich frösteln ließ. Ein misstrauischer Blick in den Himmel beruhigte zwar meine Bedenken, es könne zu regnen beginnen, aber ich stand dennoch auf und beschloss, mir einen Kaffee zu machen.

Als ich das Kaffeepulver in den Filter löffelte und zufällig aus dem Fenster sah, bemerkte ich zu meiner Überraschung schräg gegenüber auf dem Gehweg Mr. Paketdienst-Pollos und seine Schwester. Aufmerksam geworden verfolgte ich, wie Letztere heftig gestikulierte, sich dann abrupt umdrehte und mit großen Schritten davonmarschierte, ihn offenbar einfach stehenließ.

Ein Streit? Es sah so aus. Er trug heute keine Sonnenbrille und der Blick, mit dem er unsere Hausfront streifte, wirkte unwillig. Einen Augenblick schienen seine Augen an unserem Küchenfenster hängenzubleiben und obwohl er mich mit Sicherheit nicht hinter der Gardine stehen sehen konnte, schrak ich doch ertappt zusammen.

Jetzt bemerkte ich auch endlich, dass mir der Mund offenstand und schloss ihn. Er war eigentlich echt gut aussehend, so viel stand fest. Okay, genau genommen zum Anknabbern! Heute trug er eine einfache, ausgewaschene Jeans und ein helles, enges T-Shirt, das seine muskulöse Brust ziemlich betonte. Wow… Seine Hände hatte er tief in die Hosentaschen gebohrt und seine etwas längeren Haare wurden von den kräftigen Windböen zerzaust. Er stand noch einen Moment reglos da und machte dann kehrt, um seiner Schwester zu folgen.

Was für eine seltsame Aufführung!

Ich stand noch immer da, in der einen Hand die Dose mit dem Kaffeepulver, in der anderen den Löffel. Energisch schloss ich den Deckel und schaltete die Maschine ein, die gurgelnd zum Leben erwachte.

An die Arbeitsplatte gelehnt nahm ich wenig später den ersten Schluck und starrte nach draußen, ohne wirklich etwas zu sehen. Gleich würden Mom und Ian nach Hause kommen und ich hatte noch nichts zum Essen vorbereitet. Eine Weile gab ich mich noch der gedanklichen Leere in meinem Kopf hin, dann stieß ich mich seufzend vom Küchenschrank ab und fischte ein paar Zutaten aus dem Kühlschrank. Die Steaks, die ich für heute zum Grillen im Freien vorgesehen hatte, würden halt in der Pfanne landen.

WAS IN ALLER WELT TAT ER HIER? OHNE ES SELBST SO RECHT ZU WISSEN, HATTE ER SEINEN BEOBACHTUNGSPOSTEN ZWISCHEN DEN BÄUMEN HEUTE ZUR STRAE HIN VERLASSEN UND WAR AM HELLLICHTEN TAG AUF DEN GEHWEG GETRETEN. ER WURDE SICH DESSEN ERST BEWUSST, ALS ER VOR DEM HAUS DER FORESTERS STEHENGEBLIEBEN WAR. GERMAINE HATTE IHN ENTDECKT, PROMPT AM ARM HINTER SICH HER AUF DIE ANDERE STRAENSEITE GEZOGEN UND ZUR REDE GESTELLT. EINE UNWILLIGE ANTWORT HINUNTERSCHLUCKEND – DENN SIE HATTE EIGENTLICH RECHT MIT IHRER VORWURFSVOLLEN FRAGE – HATTE ER SIE BERUHIGT UND WOLLTE SICH GERADE ABWENDEN, UM SEINER AUFGEBRACHTEN SCHWESTER ZU FOLGEN, ALS ER HINTER EINEM DER FENSTER EINE BEWEGUNG AUSMACHTE. SCHNELL DREHTE ER DEN KOPF WEG UND SCHLENDERTE BETONT LANGSAM DIE STRAE HINAB. DAS WÜRDE IHM NICHT NOCH EINMAL PASSIEREN! ABER ER WÜRDE EINE ERNEUTE GELEGENHEIT SUCHEN, UM EIN PERSÖNLICHES ZUSAMMENTREFFEN ZU ERMÖGLICHEN! ER MUSSTE ES EINFACH WISSEN…

Kapitel 2

Am frühen Samstagnachmittag bogen wir in den holprigen Waldweg zum Haus meines Grandpas ein. Ich wurde auf dem Rücksitz ziemlich durchgeschüttelt, aber nach fast zwanzig Minuten vorsichtigen Navigierens um die in den letzten Jahren nicht eben weniger gewordenen Schlaglöcher erreichten wir schließlich das kleine Holzhaus inmitten von dichtem Baumbestand. Grandpa hatte uns wohl kommen gehört. Er stand auf der kleinen Veranda und lehnte mit verschränkten Armen am Treppenpfosten. Was ungefähr so einladend aussah wie ein finsterer Türsteher vor einem Club.

Mom stieg als erste aus, nachdem Ian den Seat zum Stillstand gebracht hatte. „Hi Dad, schön dich zu sehen!“ rief sie schon von der Beifahrertür aus.

Die Antwort war ein brummiges „Ich freu mich auch!“

Er musterte seine Tochter, dann nickte er Ian kurz zu, bevor sein Blick für einen Moment an mir hängenblieb. Nach dieser ausgesprochen herzlichen und wortreichen Begrüßung betraten wir hinter ihm das schon fast akribisch aufgeräumte Wohnzimmer und er bot uns mit einer kurzen Geste an, Platz zu nehmen.

„Wollt ihr was trinken? Ian, ein Bier?“

„Danke, eines nehme ich.“

Ich bat um ein Glas Wasser und erhob mich sofort wieder, um ihm zu helfen. In der Küche reichte er mir immer noch schweigend eine Schale mit Eiswürfeln, die ich vorsichtig aus der Form klopfte, stellte zwei Gläser auf ein Tablett und füllte einen Krug mit Wasser, dem er ein paar Zitronenscheiben hinzufügte.

Um das unangenehme Schweigen zu unterbrechen fragte ich: „Wie geht es dir, Grandpa? Du siehst gut aus.“

„Es geht mir gut. Deine Ma konnte dich überreden, mitzukommen!?“

Es war mehr Feststellung als Frage.

„Es brauchte keine große Überredung.“ log ich schamlos und verbarg mein rotes Gesicht, indem ich mich zum Gehen wandte.

Seine nächste Frage kam, bevor ich durch die Tür war. „Du wirst im Oktober zwanzig. Hast du immer noch vor, in Halifax zu studieren?“

Ich wandte mich ihm noch einmal halb zu und meinte halb erstaunt, halb unwillig: „Ich wüsste nichts, was diese Pläne geändert haben könnte…“

Mussten denn alle plötzlich darauf herumreiten? Der eigentümliche Blick meines Grandpas wäre mir fast entgangen, da ich jetzt einfach schnurstracks zurück ins Wohnzimmer marschierte und das Tablett ein wenig unsanft auf dem Tisch abstellte. Mom sah mich verwundert an, aber ich tat so, als ob ich nichts mitbekommen hätte. Grand folgte mir mit zwei Dosen Bier in den Händen.

Kein Freund langen Herumredens lehnte er sich, nachdem alle versorgt waren, im Sessel zurück und sah seine Tochter auffordernd an.

„Was verschafft mir die Ehre eures Besuchs?“ Er blickte zu Ian und fuhr fort: „Sicher gibt es einen bestimmten Grund, weshalb ihr außerhalb von Feier- und Geburtstagen zu mir heraus gekommen seid!“

Mom verzog verletzt das Gesicht, hatte sich aber sofort wieder im Griff. „Du hast Recht, Dad. Auch wenn wir dich schon wiederholt zu uns eingeladen haben…!“

Grand wischte diese Bemerkung mit einer knappen Handbewegung beiseite, schwieg aber abwartend.

„Ian und ich…“

Ian legte seine Hand auf ihren Unterarm und unterbrach sie. „Mr. Forester…“

„Franklin.“

„Oh, okay… Franklin, deine Tochter und ich haben uns entschlossen, den Rest unseres Lebens gemeinsam zu verbringen. Auf traditionelle Weise im Stand der Ehe. Auch wenn Regina und ich aus dem Alter heraus sind und diese Sitte vielleicht längst aus der Mode ist, möchte ich dich doch heute höflicherweise und respektvoll um deinen Segen bitten.“

Einen Moment hatte es den Anschein, als ob er für diese Ansprache habe aufstehen wollen, aber er war nur ein wenig auf dem Sofa nach vorne gerutscht und sah, seine Hand immer noch auf Moms Arm, abwartend seinen zukünftigen Schwiegervater an.

Auch ich hing einen Augenblick wie gebannt an seinem Gesicht, in dem sich kurz, ganz kurz eine Regung zeigte. Dann aber kehrte sein unbewegter Gesichtsausdruck zurück. Hatte ich mir das nur eingebildet? Er räusperte sich jedenfalls und rang sich ein paar Worte ab.

„Selbstverständlich habt ihr meinen Segen! Ihr seid wahrhaftig alt genug um zu wissen, wie ihr euer Leben einrichten wollt. Übrigens bin ich nicht so altmodisch, dass ich auf eine Eheschließung gedrängt hätte, alle Welt lebt heute auch ohne Trauschein und glücklich zusammen. Aber wie gesagt…“, er zuckte die Schultern. „Wann steigt das große Ereignis?“

Mom blinzelte ein paar Mal. So wie ich sie kannte, war sie von der verhältnismäßig kühlen und geschäftsmäßigen Antwort sehr verletzt, aber sie überspielte es gekonnt. Ian jedoch hatte die Lippen ganz leicht zusammengepresst.

„Schon im September und deshalb im kleinen Rahmen. Und wir hoffen inständig, dass du zu unserer Hochzeit kommst! Du weißt, wir haben immer ein Zimmer für dich frei…“

Grandpa trank einen großen Schluck aus der Bierdose. „Mal sehen…“ äußerte er dann vage.

Die Unterhaltung geriet ins Stocken. Mom erkundigte sich nach seinem Ergehen und nach Neuigkeiten, aber die Fragen wurden recht einsilbig beantwortet, so dass wir schließlich alle vier in unbehaglichem Schweigen dasaßen.

Ich sah, dass Mom verzweifelt um Fassung und ein neues Gesprächsthema rang. Sie und Grandpa hatten sich im Laufe der Jahre immer mehr entfremdet und der Tod von Grandma hatte den Riss in der Familie nur noch vertieft. So schrak sie regelrecht zusammen, als er sich jetzt wieder an mich wandte.

„Was hast du vorhin gemeint, als du sagtest, du wüsstest nichts, was diese Pläne geändert haben könnte? Deinem Tonfall nach zweifelst du an deinen Entscheidungen!“

Wäre ich doch zu Hause geblieben!

„Das nicht gerade… Ich denke schon, dass mich das Studium weiterbringen wird.“ Ich wagte einen Blick zu ihm hin.

Er sah mich scharf an, beinahe taxierend. „Du wärest nicht die erste oder der erste Forester, der nicht studiert! Hast du Alternativen erwogen?“

Mom sog heftig den Atem ein. Grandpa ignorierte sie vollkommen.

„Nein, natürlich nicht! Ich habe die Vorlesungspläne schon zu Hause liegen…“

„Na und?“

Ich wand mich innerlich wie ein Regenwurm im Sand. Irgendwie musste ich aus dem ständigen Bedürfnis, mich verteidigen zu müssen, doch herauskommen, dachte ich wütend. Ich blickte ihn trotzig an.

„Was, na und? Ich habe hart darauf hinarbeiten müssen, ich war nie unter den Besten in der Schule! Warum sollte ich also jetzt alle Pläne umwerfen wollen?“

Es zuckte kurz in seinem Gesicht. Aus den Augenwinkeln heraus bemerkte ich, dass auch Ian und Mom mich aufmerksam beobachteten. Jetzt war ich ein sandpanierter, sich windender Regenwurm unter einem Mikroskop. Toll!

Grandpa beugte sich vor. Seine volle Aufmerksamkeit galt jetzt mir, als ob außer uns niemand im Raum anwesend wäre. „Es ist das, worauf deine Mom lange Jahre hart und mit nicht wenigen Entbehrungen hingearbeitet hat. Um es dir möglich zu machen. Möglich! Aber ist es auch das, was du willst? Oder ist da noch etwas anderes?“

Diesmal war Mom deutlich zusammengezuckt und stieß ein kleines Geräusch aus. Ian legte seine Hand erneut auf ihren Arm.

‚Angriff ist die beste Verteidigung‘, dachte ich, aber ich wurde einer Antwort enthoben. Auch Mom hatte schon Luft geholt zu einer Entgegnung, aber es war Ian, der sich einmischte.

„Phoebe hat immer noch Zeit, ihre eigenen Pläne zu machen oder die bisherigen zu verwerfen. Nicht nur bis zum ersten Tag des ersten Semesters! Sie weiß, dass Reggie niemals von ihr verlangt hat, ihren Vorstellungen zu entsprechen und daran wird sich auch nichts ändern. Und nun, da ich mich zur Familie dazugehörig fühle, möchte ich das gerne noch bekräftigen: Was ich mit meinen persönlichen und finanziellen Mitteln dazu tun kann, das werde ich tun, egal, wie und wofür sie sich im Leben entscheidet!“

Verwirrt und ein wenig überfahren blinzelte ich von einem zum anderen und stieß den Atem aus. Erst jetzt wurde mir bewusst, dass ich ihn, solange ich Grandpa fixiert hatte, angehalten hatte.

„Danke, Ian, aber das ist nicht…“ fing ich an, aber er hob die Hand.

„Das können wir immer noch besprechen, wenn es soweit ist.“

Die Unterhaltung war wieder ins Stocken geraten. Ich goss unter Grandpas bohrendem Blick noch etwas Wasser in mein Glas und ging in die Küche, um den Krug nachzufüllen. Prompt folgte er mir auf dem Fuß, seine geleerte Bierdose in der Hand.

„Phoebe, beantworte mir eine einfache Frage.“ begann er leise von vorne. „Gibt es in deinem Leben… Ist da irgendetwas… Hast du den Eindruck, dass du ein wenig… anders auf… Dinge reagierst…“

Ich starrte ihn an, nun wirklich wütend! „Versuchst du mir auf mehr oder weniger unmissverständliche Art mitzuteilen, dass ich ein wenig gaga bin?“ zischte ich ebenso leise. „Nicht ganz dicht im Oberstübchen? Das ist echt toll! Lass mich dir mal eine Frage stellen: Was habe ich… Was haben im Grunde alle deine Enkel dir getan, dass du uns behandelst wie Insekten unter der Lupe? Du bist mein Großvater, ja, aber ich glaube, ich habe trotzdem, bei allem Respekt dir gegenüber, auch das Recht auf ein wenig mehr Höflichkeit! Ich mag nicht gerade einer der hellsten Köpfe sein, aber mit deinen Andeutungen kämen vermutlich auch geistige Genies nicht klar! Wenn du etwas wissen willst, dann frag mich geradeheraus oder lass es ganz sein!“

Nicht zu fassen, ich funkelte gerade meinen Grandpa an! Meine Furcht vor ihm schwelte nur noch unbedeutend irgendwo im kleinsten Kämmerlein meines Gehirns, dessen Tür gerade krachend zuflog. Und mit allen möglichen Reaktionen auf meinen Ausbruch hätte ich gerechnet, aber nicht mit Erstaunen! Oder interpretierte ich seinen Blick jetzt wieder falsch?

Er zögerte einen Moment, dann stellte er die Bierdose ab und verschränkte die Arme. Mit eindringlichem Blick sah er mir tief in die Augen. Dann fragte er, leise aber nachdrücklich: „Phoebe, hast du – vor allem in letzter Zeit – schon mal das Gefühl gehabt, eine Fähigkeit zu besitzen, einen besonderen Sinn, eine Begabung, ein besonderes Verständnis für etwas oder eine Eignung, die sonst niemand hat? Ganz egal, wie irrational sie dir erschien oder wie unbedeutend? Und denk genau nach, bevor du mir antwortest!“

Jetzt starrte ich ihn an, als ob er den Verstand verloren hätte. Dann erinnerte ich mich an die seltsamen Eindrücke und Träume, die ich schon von Kindheit an hin und wieder hatte. Meine Wahrnehmungen, denen ich nie wirklich vertraut hatte, zumal die Menschen in meiner Umgebung sie belächelten und als Hirngespinste abtaten. Intuitive Eindrücke und Gefühle, die ich nicht rational begründen konnte – wie zuletzt in meinem Zimmer, in dem ich eine nicht feststellbare Veränderung zu erahnen glaubte.

Automatisch fuhr ich mit der Hand in den Nacken und ertastete die kleine Narbe, die sich bis unter den Haaransatz hochzog. Als Kind hatte ich mir hier eine Platzwunde zugezogen, begleitet von einer nicht unerheblichen Gehirnerschütterung. Meine ersten ‚Eindrücke’ hatte ich erstmals einige Zeit danach. Ich hatte mich viel später mehrfach gefragt, ob dieser Sturz bei mir nicht doch einen kleinen aber bleibenden Schaden hinterlassen haben könnte und auch schon einmal erwogen, mich einer Computertomografie zu unterziehen. Aber dann hatte ich den Gedanken wieder verworfen… Ob er auf diese Dinge anspielte?

Unsicher sah ich ihn an und ließ die Hand wieder sinken.

„Warum fragst du mich das?“

„Da war etwas, nicht? Da ist etwas! Was?“

„Nichts von Bedeutung! Ich habe allenfalls eine gute Beobachtungsgabe, sonst nichts!“

Er kniff die Augen zusammen. „Erklär mir das genauer!“

Er bat nicht, er forderte! Unnachgiebig und eiskalt!

Was wieder meinen Widerspruchsgeist herausforderte.

„Da gibt es nichts zu erklären! Ich habe gute Augen, sonst nichts!“

Seine Lippen wurden schmal, aber wir hörten beide durch die offene Tür, dass sich nebenan jemand vom Sofa erhob und näherkam.

Er beugte sich vor und mahnte flüsternd: „Kein Wort hiervon zu deiner Ma!“

„Ich werde mich hüten!“ murmelte ich verächtlich. „Dafür war diese ‚Unterhaltung‘ viel zu schräg!“

Der restliche Nachmittag verlief ähnlich zäh. Früher als beabsichtigt verabschiedeten wir uns daher wieder – zu meiner großen Erleichterung.

„Dad, bitte komm zu unserer Hochzeit, ja? Ich möchte dich dabeihaben! Wir möchten dich dabeihaben!“

„Ich werde darüber nachdenken. Wahrscheinlich werde ich kommen.“

In Moms Gesicht ging die Sonne auf, das konnte selbst Grandpa nicht entgehen. Die Andeutung eines Lächelns erschien kurz auf seinem Gesicht.

„Die Einladung schicke ich dir noch zu. Mach‘s gut, ich hab dich lieb.“

Er legte kurz einen Arm um ihre Schulter und grummelte etwas, was ich nicht verstand. Ian bekam zumindest einen Händedruck. Ich dagegen erhielt nur den Hinweis, dass ich seine Telefonnummer ja kenne. Was auch immer das bedeuten sollte.

Ich war froh, als wir uns endlich wieder auf dem Heimweg befanden!

„SIE HATTE MIT ACHT JAHREN EINEN KLEINEN UNFALL. STURZ VOM KLETTERGERÜST, VERSTAUCHTES HANDGELENK, KLEINE PRELLUNGEN AN SCHULTER UND ARM, PLATZWUNDE AN DER SCHÄDELBASIS UND SCHWERE GEHIRNERSCHÜTTERUNG. KEINE WEITEREN KOMPLIKATIONEN, KEINE SPÄTFOLGEN. DAS RÖNTGENBILD ERGAB KEINE SCHÄDELFRAKTUR, KEINE KNOCHENABSPLITTERUNGEN ODER SCHÄDIGUNGEN AN DER HALSWIRBELSÄULE. NUR KURZER KRANKENHAUSAUFENTHALT ZUR BEOBACHTUNG; DIE FÄDEN WURDEN SPÄTER VON IHREM HAUSARZT GEZOGEN. DER IST INZWISCHEN IN RENTE.“

„WIE HAST DU DAS SO SCHNELL HERAUSGEFUNDEN?“

„ICH HABE IHRE KRANKENAKTEN GELESEN.“

ER HOB FRAGEND EINE AUGENBRAUE.

„ICH HABE NICHT UM ERLAUBNIS GEFRAGT, DORIAN. GRÜNDLICHE RECHERCHE NACH IHREM ARZT, EIN NÄCHTLICHER BESUCH…“ SIE GRINSTE. DANN FUHR SIE FORT: „WUSSTEST DU, DASS IHRE ELTERN DAMALS NOCH ZUSAMMEN WAREN? IHR VATER HAT SEINE KLEINE FAMILIE ERST ETWA EINEINHALB JAHRE SPÄTER VERLASSEN. INZWISCHEN SIND SIE GESCHIEDEN…“

„ICH WEISS.“ ER ERHOB SICH UND ZOG SICH EINE LEICHTE DUNKLE JACKE ÜBER.

„WO WILLST DU HIN? SIE SIND NICHT DA, DU HAST SELBST GESAGT, DASS SIE ZU FRANKLIN FORESTER GEFAHREN SIND UND SICHER ERST ABENDS WIEDER ZURÜCKKOMMEN.“

„AUCH DAS WEISS ICH. ICH WILL VERSUCHEN, MEHR ÜBER SIE HERAUSZUFINDEN, SOLANGE NIEMAND DA IST.“

„UND WAS ERHOFFST DU DIR, ZU FINDEN? ALLES WAS WIR WISSEN MÜSSEN WISSEN WIR SCHON. WIR BRAUCHEN NUR NOCH ABZUWARTEN. DU BRINGST UNS BLOSS UNNÖTIG IN GEFAHR!“

ER ANTWORTETE NICHT.

„DORIAN, ICH MEINE ES ERNST! SIE IST JETZT NUR EIN KLEINES, UNBEDEUTENDES MÄDCHEN, VIEL ZU SCHWACH, UM ETWAS AUSRICHTEN ZU KÖNNEN. ABER DU WEISST NICHT, WAS DU AUSLÖSEN KÖNNTEST, WENN SIE DOCH ZUR BEDROHUNG WERDEN WIRD. HALTE DICH VON IHR FERN! NOCH WEISS SIE NICHT, WAS WIR SIND, WIR KÖNNEN JEDERZEIT VON HIER FORTGEHEN, OHNE JEMALS IHRE AUFMERKSAMKEIT AUF UNS GELENKT ZU HABEN! DAS WÄRE DAS BESTE, WAS WIR TUN KÖNNTEN.“

„SAG MIR NICHT, WAS ICH TUN ODER LASSEN SOLL!“ GROLLTE ER LEISE, DIE HAND SCHON AN DER TÜRKLINKE.

SIE HOB IHRE STIMME. „ICH HABE ASHTON MCPHERSON VON DEINER SELTSAMEN AFFINITÄT ZU DER KLEINEN FORESTER ERZÄHLT.“

ER WIRBELTE HERUM, WEISS IM GESICHT VOR SCHRECK. „DU HAST WAS?“

SIE ZUCKTE GESPIELT LÄSSIG MIT DER SCHULTER. „DU HAST MIR GESAGT, DASS ICH DEINE ENTSCHEIDUNGEN ALS FAMILIENOBERHAUPT NICHT ANZWEIFELN ODER INFRAGE STELLEN DARF. ICH MUSS FOLGE LEISTEN. ABER DU KANNST MIR NICHT VERBIETEN, RAT BEI ANDEREN EINZUHOLEN!“

ER KNIRSCHTE MIT DEN ZÄHNEN. „DAS HIER IST EINE ANGELEGENHEIT UNSERER FAMILIE UND DU HAST DEN FOKUS ANDERER… ÄLTERER VAMPIRE AUF UNS UND UNSERE NACHFORSCHUNGEN GELENKT?! HIER GEHT ES UM UNSERE JÄGERIN, MIT DER ER SICH LAUT DER ALTEN GESETZE NICHT EINMAL ANLEGEN DÜRFTE! UND AUSGERECHNET ASHTON MCPHERSON! WIE HAST DU ÜBERHAUPT KONTAKT ZU IHM AUFNEHMEN KÖNNEN? UND MIR WIRFST DU VOR, ICH WÜRDE UNS IN GEFAHR BRINGEN, INDEM ICH DIE ENTWICKLUNG VON PHOEBE FORESTER IM AUGE BEHALTE, UM VOR ÜBERRASCHUNGEN GEFEIT ZU SEIN! HAST DU DEN VERSTAND VERLOREN? WARUM STELLST DU NICHT GLEICH HINWEISSCHILDER AUF MIT DER AUFSCHRIFT: „HALLO, WIR SIND DIE POLLOS, ZUM TEIL VAMPIR, ZUM TEIL MENSCH! KOMMEN SIE, STAUNEN SIE!“

WIR HABEN SCHON PROBLEME GENUG, UNSERE IDENTITÄTEN ZU SCHÜTZEN! AUSGERECHNET ASHTON! ER IST EIN MÖRDER UND… KOMPROMISS- UND SKRUPELLOS, WAS JÄGER UND EINGEWEIHTE ANGEHT!“

ER SCHLUG MIT DER FLACHEN HAND AUF DEN KÜCHENTISCH, SODASS DAS HOLZ ÄCHZTE. SIE ZUCKTE ZUSAMMEN. ER SCHLOSS DIE AUGEN UND SENKTE DEN KOPF, DIE HAND IMMER NOCH AUF DEM TISCH. NUR MIT MÜHE BEZÄHMTE ER SEINE WUT UND SEIN ENTSETZEN. BLITZSCHNELL STAND SIE IHM GEGENÜBER, DIE HÄNDE EBENFALLS AUF DEN TISCH GESTÜTZT UND IM BLICK EINE MISCHUNG AUS SORGE UND ENTSCHLOSSENHEIT.

„DU KANNST DICH WIEDER BERUHIGEN! ICH HABE GEBLUFFT UND WEDER ASHTON NOCH SONST JEMANDEM HIERVON ERZÄHLT. NOCH NICHT! ABER SEI GEWARNT, DORIAN: SOLLTEST DU ZU WEIT GEHEN, WERDE ICH KEINEN AUGENBLICK ZÖGERN UND IHN UM RAT FRAGEN – ER HAT DIE NÖTIGE ERFAHRUNG MIT JÄGERN UND WIRD MIR SAGEN KÖNNEN, WAS ICH TUN SOLLTE! OB DAS LEBEN VON MENSCHEN ODER EINGEWEIHTEN ODER JÄGERN DANN IN GEFAHR SEIN KÖNNTE ODER NICHT IST MIR EGAL. UNSERE FAMILIE BESTEHT NUR NOCH AUS UNS BEIDEN, UNS ZU SCHÜTZEN SOLLTE DEINE EINZIGE PRIORITÄT SEIN.“

ER RICHTETE SICH AUF UND FIXIERTE SIE MIT EINEM KALTEN BLICK. SEINE STIMME KLANG HOHL, ALS ER ANTWORTETE: „WANN HAST DU DAMIT BEGONNEN, UNSER BEIDER LEBEN ALS SO VIEL WERTVOLLER ZU ERACHTEN ALS DAS LEBEN VON MENSCHEN? UND WOHER HAST DU DAS? MUTTER UND VATER HABEN DIR DAS GANZ SICHER NICHT BEIGEBRACHT, SIE WÜRDEN SICH IM GRABE UMDREHEN! ICH UNTERSAGE DIR, DICH AN IHN ZU WENDEN, IST DAS KLAR?“

EHE SIE REAGIEREN KONNTE, WAR ER SCHON VERSCHWUNDEN UND DIE TÜR FIEL DONNERND HINTER IHM INS SCHLOSS. SIE SCHLUCKTE HART. DANN SANK SIE AUF DEN STUHL.

ES KOSTETE IHN KEINE GROSSE ANSTRENGUNG, DURCH DEN SCHMALEN FENSTERSPALT NACH OBEN GREIFEND DEN RIEGEL AM FENSTER ZURÜCKZUSCHIEBEN. EINEN WIMPERNSCHLAG SPÄTER STAND ER IN IHREM ZIMMER UND LIESS DEN BLICK UMHERSCHWEIFEN. ALS ER DAS LETZTE MAL HIER GEWESEN WAR, HÄTTE SIE IHN BEINAHE ERWISCHT.

ER WUSSTE, WO SIE IHRE TAGEBÜCHER AUFBEWAHRTE. MIT KNAPP ELF HATTE SIE BEGONNEN, IN UNREGELMÄSSIGEN ABSTÄNDEN IHRE ERLEBNISSE UND SORGEN ZU PAPIER ZU BRINGEN. DAS SELTSAME GEFÜHL, DAS IHN BEI DER LEKTÜRE IHRER GEHEIMEN GEDANKEN NUN WIEDER ÜBERFIEL, IGNORIERTE ER STANDHAFT.

NEBEN DEN ÜBLICHEN TEENAGERSORGEN HATTE SIE HIER UND DA AUCH EINGEHEND ÜBER IHR FAMILIENLEBEN GESCHRIEBEN, DAS SICH OHNE IHREN VATER ERST NACH UND NACH IN GEREGELTE BAHNEN EINGEPENDELT HATTE. UND WÄHREND SIE ANFANGS WÜTEND UND VERWIRRT GEWESEN WAR, ZEICHNETE SICH MEHR UND MEHR AB, DASS SIE SICH DIE SCHULD AM WEGGANG IHRES DADS GAB.

AN EINER STELLE HATTE SIE EXPLIZIT IHRE AUFFASSUNG FESTGEHALTEN, DASS ES VIELLEICHT ANDERS GEKOMMEN WÄRE, WENN SIE NICHT IMMER WIEDER DIESE SELTSAMEN BILDER IN IHREN TRÄUMEN SEHEN WÜRDE, DIE SIE IMMER NOCH UND IMMER WIEDER VERSTÖRTEN. IHRE ELTERN WAREN NACH ANFÄNGLICHER GEDULD UND MITFÜHLENDER SORGE OFFENBAR NACH UND NACH UNGEDULDIG UND MIT FORTSCHREITENDEM ALTER IHRER TOCHTER UND IHREM VEHEMENTEM FESTHALTEN AN IHREN BEHAUPTUNGEN AUCH HIN UND WIEDER UNGEHALTEN GEWESEN. WORAUFHIN SIE ES IRGENDWANN AUFGEGEBEN HATTE, IHNEN DAVON ZU ERZÄHLEN. SIE GING SOGAR DAZU ÜBER, DIES ALLES VOR SICH SELBST IN ZUNEHMENDEM MASSE ZU VERLEUGNEN. MIT DER ZEIT WAREN DIESE TRÄUME DANN AUCH SELTENER GEWORDEN, ABER WIRKLICH AUFGEHÖRT HATTEN SIE OFFENBAR NIE.

ER KONNTE IHR AUF EINEM BESTIMMTEN LEVEL SOGAR NACHFÜHLEN, WIE ES FÜR SIE GEWESEN SEIN MUSSTE, SICH ANDERS ZU FÜHLEN ALS DIE MENSCHEN UM SIE HERUM. WESENTLICH SCHWERER FIEL ES IHM, VERSTÄNDNIS FÜR DAS VERHALTEN IHRER ELTERN ZU ZEIGEN, WENN ER AUCH ANERKENNEN MUSSTE, DASS EIN NORMALSTERBLICHER SICH KAUM JE IN MENSCHEN MIT BESONDEREN BEFÄHIGUNGEN WÜRDE HINEINVERSETZEN KÖNNEN.

ER GRIFF SICH NUN DAS NÄCHSTE TAGEBUCH UND LAS WEITER. EIN TAGEBUCH NACH DEM ANDEREN. ER WURDE ZEUGE, WIE SIE MIT SCHULISCHEN PROBLEMEN FERTIG WERDEN MUSSTE – KEIN WUNDER, IHRE FÄHIGKEITEN LAGEN, WIE ER ZU WISSEN GLAUBTE, EHER AUF EINER ANDEREN MENTALEN EBENE – UND WIE SCHWER ES IHR FIEL, INTENSIVE FREUNDSCHAFTEN ZU SCHLIESSEN. DIE EINZIGE FREUNDIN, DIE IN DEN LETZTEN JAHREN WOHL BLEIBEND UND TREU GEWESEN WAR, WAR EINE CLAIRE O’LEARY. IHREM NAMEN NACH ZU URTEILEN, WAREN IHRE VORFAHREN IRISCHSTÄMMIG.

KURZ SCHWEIFTEN SEINE GEDANKEN AB. NICHT NUR AUS DEM NOCH VERBLIEBENEN KOLLEKTIVEN GEDÄCHTNIS SEINER FAMILIE WUSSTE ER, DASS DIE VORFAHREN VON PHOEBE AUS DEUTSCHLAND STAMMTEN. DER DEUTSCHE NAME ‚FÖRSTER’ WAR MIT DER EINWANDERUNG IHRER AHNEN, DIE ZUNÄCHST FÜR BEINAHE EINE GENERATION IN AMERIKA GELEBT HATTEN, IN DAS ENGLISCHE WORT FORESTER GEÄNDERT WORDEN. SPÄTER WAREN SIE NACH KANADA GEZOGEN UND HATTEN SICH NAHE FREDERICTON NIEDERGELASSEN.

ES WAR PHOEBES VORFAHRE, DER SEINE ELTERN AUF DEM GEWISSEN HATTE. UNMITTELBAR DANACH HATTE IHRE FAMILIE NICHT NUR DEM SCHWARZWALD SONDERN GLEICH GANZ DEUTSCHLAND DEN RÜCKEN GEKEHRT – AUS GUTEM GRUND, WIE ER WUSSTE! ES HATTE EINEN UNBEMERKTEN, UNBETEILIGTEN ZEUGEN DER BEGEGNUNG ZWISCHEN IHM UND SEINEN ELTERN GEGEBEN, DER IHNEN ZUMINDEST ZIEMLICHE SCHWIERIGKEITEN HÄTTE MACHEN KÖNNEN. FLUCHT WAR DER EINZIGE AUSWEG GEWESEN. SEITDEM RUHTE JEDENFALLS DIE FÄHIGKEIT IM GENPOOL DIESER FAMILIE, AUCH WENN DAS WISSEN DARUM BESTIMMT VON GENERATION ZU GENERATION WEITERGEGEBEN WORDEN WAR. VOR PHOEBE WAR DER LETZTE MÖGLICHE EINGEWEIHTE IHR GROSSVATER FRANKLIN GEORGE FORESTER, BEI DEM SIE JETZT ZU BESUCH WAREN; WÄRE ES IHRE MUTTER, HÄTTE SIE DIE ‚EINDRÜCKE’ IHRER TOCHTER NICHT EINFACH ABGETAN. OB DER HEUTIGE BESUCH BEI FRANKLIN EINE VERÄNDERUNG IN PHOEBE HERVORRUFEN WÜRDE? ER ZOG DIE AUGENBRAUEN ZUSAMMEN, EINE STEILE FALTE ERSCHIEN AUF SEINER STIRN. SEUFZEND LAS ER WEITER.

SIE SCHRIEB DARÜBER, DASS SIE NICHT WISSE, WIE ES NACH DER HIGHSCHOOL WEITERGEHEN SOLLE, WÄHREND ALLE ANDEREN SCHON KONKRETE PLÄNE FÜR IHRE ZUKUNFT SCHMIEDETEN. DARÜBER, DASS SIE UNTER IHRER EIGENEN UNENTSCHLOSSENHEIT LEIDE, ABER IHRE MUTTER NICHT AUCH NOCH DAMIT BELASTEN WOLLE… ZULETZT, DASS SIE FAST PANISCH WERDE, WENN SIE SICH EINGEHEND MIT DEM GEDANKEN ANZUFREUNDEN VERSUCHE, SICH BEI IHRER MANGELNDEN BEGEISTERUNG FÜR DAS INTENSIVE SCHULISCHE LERNEN ERNSTHAFT IN EIN STUDIUM ZU STÜRZEN. SIE DENKE SCHON, DASS SIE EIN GEWISSES GESPÜR FÜR DIE WÜNSCHE, BEDÜRFNISSE, PROBLEME UND SCHWIERIGKEITEN ANDERER MENSCHEN HABE, ABER OB EIN STUDIUM DER PSYCHOLOGIE DAS RICHTIGE FÜR SIE SEI, BEZWEIFELE SIE STARK.

ETWAS OPTIMISTISCHER WAREN IHRE EINTRÄGE GEWORDEN, NACHDEM IAN OAK IM LEBEN IHRER MUTTER EINE ROLLE SPIELTE. SIE FREUE SICH AUFRICHTIG UND VON HERZEN, DASS REGINA EINEN LEBENSPARTNER GEFUNDEN HABE, DER SIE GANZ OFFENSICHTLICH GLÜCKLICH MACHE. AUCH SIE FAND, DASS ER EIN SEHR SYMPATHISCHER, OFFENER UND WARMHERZIGER MANN SEI, DER NOCH DAZU EINEN GESUNDEN RUHEPUNKT IM LEBEN IHRER MOM DARSTELLE.

DOCH IMMER WIEDER WAR ZWISCHEN DEN ZEILEN ZU LESEN, DASS IHRE PERSÖNLICHEN PROBLEME DADURCH NICHT BESSER WURDEN. DER LETZTE EINTRAG LAG BEREITS EIN HALBES JAHR ZURÜCK. OB SIE ES AUFGEGEBEN ODER OB IHR EINFACH DIE ZEIT GEFEHLT HATTE?

ER KLAPPTE DAS LETZTE BUCH ZU UND LEGTE ES SORGFÄLTIG WIEDER IN IHREN SCHREIBTISCH ZURÜCK. EBENSO SORGSAM ACHTETE ER DARAUF, ALLE DARAUF HERUMLIEGENDEN PAPIERE WIEDER GENAU SO ANZUORDNEN, WIE ER SIE VORGEFUNDEN HATTE. DANN LEHNTE ER SICH IN IHREM SCHREIBTISCHSTUHL ZURÜCK UND DREHTE SICH LANGSAM UM.

SEINEM AUFMERKSAMEN BLICK ENTGING NICHT DIE GERINGSTE KLEINIGKEIT. DIE TÜR IHRES KLEIDERSCHRANKES STAND EINEN SPALT OFFEN. DER INHALT WAR WENIGER GEWORDEN, OBWOHL EINE REIHE NEUER TEILE HINZUGEKOMMEN WAR. GETRAGENE BERMUDASHORTS LAGEN AUF DEM ZERWÜHLTEN BETT, DAS KOPFKISSEN HATTE NOCH EINE DELLE, WO IHR KOPF GELEGEN HATTE UND DIE LEICHTE DECKE WAR EINFACH NUR ZURÜCKGESCHLAGEN. AUF DEM NACHTTISCH ZEIGTE IHR ALTERSSCHWACHER WECKER EINE UM ZWEI MINUTEN HINTERHERHINKENDE ZEIT, DANEBEN LAG IHRE ARMBANDUHR.

NEUGIERIG ERHOB ER SICH UND TRAT AN DIE SCHUBLADE IHRER KOMMODE, NICHT OHNE VORHER DEN SCHREIBTISCHSTUHL WIEDER IN SEINE KORREKTE POSITION GEBRACHT ZU HABEN. ER ZOG EINE SCHUBLADE NACH DER ANDEREN AUF: WÄSCHE, SOCKEN, NACHTWÄSCHE UND JOGGINGHOSEN, EIN ALTES PLÜSCHTIER, DEM KAUM NOCH ANZUSEHEN WAR, DASS ES MAL DIE BEZEICHNUNG ‚TEDDY’ VERDIENT HATTE… UND IN DER UNTERSTEN LADE EIN HAUFEN UNTERLAGEN DER UNIVERSITÄT IN HALIFAX, VÖLLIG DURCHEINANDERGEWÜRFELT. ER ÜBERFLOG IHREN INHALT UND BEFÖRDERTE SIE WIEDER ZURÜCK. DAS WUSSTE ER SCHON. ER BETRAT IHR BAD UND ÖFFNETE DEN SPIEGELSCHRANK. NEBEN KAUM BENUTZTEM MAKE-UP, TAMPONS, SONSTIGEM KRIMSKRAMS UND ZERFLEDDERTEN KOSMETIKTÜCHERN BEFANDEN SICH EIN PAAR MEDIKAMENTE DARIN. ASPIRIN, EINE ANGEBROCHENE FLASCHE HUSTENSAFT, EINE HALBVOLLE TUBE EINES GELS GEGEN INSEKTENSTICHE UND – ZU SEINEM ERSTAUNEN – EIN PRÄPARAT, DAS SICH ALS EINSCHLAFHILFE HERAUSSTELLTE. ETWA DIE HÄLFTE DER DRAGEES WAR VERBRAUCHT, DAS VERFALLSDATUM LAG INZWISCHEN JEDOCH ÜBER EIN JAHR ZURÜCK.

ER LEGTE SIE ZURÜck UND SCHLOSS DIE TÜr. HIER KAM ER SICH NOCH MEHR ALS EINDRINGLING VOR ALS IN IHREM ZIMMER. DIE INTIMITÄT IHRER RÄUME HATTE EINE EIGENARTIGE WIRKUNG AUF IHN. ENERGISCH SCHÜTTELTE ER DEN KOPF. NACH EINEM WEITEREN RUNDBLICK VERLIESS ER DAS BAD UND LEHNTE DIE TÜR WIEDER AN. NACHDEM ER SICH NOCH EINMAL VERGEWISSERT HATTE, DASS ALLES WIEDER AN SEINEM PLATZ WAR, SCHLÜPFTE ER AUS DEM FENSTER UND LIESS DEN RIEGEL WIEDER ZURÜCKGLEITEN.

Beinahe die ganze Fahrt über war mir das verrückte Gespräch mit Grandpa nicht aus dem Kopf gegangen und zu Hause angekommen ging ich sofort auf mein Zimmer. Ich hatte beschlossen mich abzulenken, indem ich Claire anrufen würde. Sie müsste eigentlich wieder zurück sein und ich wollte sie morgen besuchen gehen oder mich mit ihr treffen.

Als ich jedoch die Tür zu meinem Zimmer öffnete, wusste ich erneut im ersten Augenblick, dass irgendetwas nicht stimmte. Ich hielt den Atem an und tastete nach dem Schalter der Deckenleuchte, obwohl das Tageslicht noch vollkommen ausreichte, auch wenn alles in diffuses Licht getaucht war.

Wieder war auf den ersten Blick nichts verändert, mein Zimmer noch genau so, wie ich es verlassen hatte. Und doch war da etwas… Als ob etwas die Atmosphäre des Raumes gestört hätte. Mit zusammengebissenen Zähnen atmete ich aus, wobei ich ein Geräusch verursachte, das an ein Zischen erinnerte.

Jetzt waren meine noch vorhandenen grauen Zellen wohl komplett auf Krawall gebürstet! Ich schnaubte, ertappte mich jedoch dabei, wie ich den Riegel am Fenster kontrollierend fixierte. Alles war in Ordnung, niemand war während meiner Abwesenheit hier gewesen!

„Grandpa hat meine Gehirnwindungen nur durch einen Weichspüler gezogen, ommmm! Ich bin ganz entspannt, ommmm!“ imitierte ich leise den gleichförmigen Singsang, den Yogis – oder wie die Typen auch heißen mochten – bei der Meditation nutzten.

Ommm!

Offenbar half es! Ich schloss die Zimmertür hinter mir, zog die Sandalen aus und schnappte mir mein Handy, um die wahrscheinlich sonnengebräunte und von ihrem Verehrer hinreichend angeschmachtete Claire für morgen zu einem Eis einzuladen.

Schon nach dem dritten Läuten meldete sie sich – und ich verbrachte die nächste halbe Stunde damit, mir ihre Erzählungen von Strand, ihrem Mike, Strand, Sonne, Mike, Mike und Mike am Strand anzuhören. Es stellte sich heraus, dass sie fast die ganze Zeit zusammen verbracht hatten.

„Dich hat es ja offenbar richtig erwischt!“ meinte ich grinsend.

„Ich fürchte, ja. Aber die Entfernung! Das funktioniert nie! Es ist utopisch, zu denken, dass daraus wirklich was werden könnte.“ klagte sie.

„Wer weiß das schon, Claire! Wo bleibt dein gnadenloser Optimismus?“

„Überleg doch mal! Wir kennen uns mal eben zwei Wochen lang, eine Urlaubsbekanntschaft! Das ist nichts! Er studiert da unten schon im dritten Semester und ich fange in Halifax an. Hallo? Wie sollte das denn gehen?“

„Er ist also noch nicht in festen Händen?“

„Nicht mehr. Eine Beziehung ist vor mehr als einem dreiviertel Jahr in die Brüche gegangen und er ist erst jetzt wieder bereit für etwas Neues. Er hat mich eingeladen, Thanksgiving bei ihm zu verbringen…“

„Claire, das ist doch toll!“

„Phoebe, ich kenne ihn kaum!“ rief sie.

„Wo sollst du denn dann wohnen?“ fragte ich vorsichtig.

„Er hat mir sowohl angeboten, bei ihm oder aber, wenn mir das unangenehm sein sollte, in einem kleinen Hotel zu übernachten.“

„Das klingt doch toll und so gar nicht nach einem Aufreißer!“

„Er hat auch nichts von einem Aufreißer. Trotzdem…“

„Du hast ja auch noch reichlich Zeit, es dir zu überlegen. Wie bleibt ihr bis dahin in Kontakt?“

„Per Email, SMS und Telefon. Ich habe schon eine erste Mail bekommen, in der er sich erkundigt, ob ich heil gelandet bin.“

„Wenn du mich fragst – und das tust du ja – klingt das echt nett.“

„Warte, bis du die Fotos siehst, die ich gemacht habe!“

„Ich bin ehrlich gespannt! Was hältst du davon, wenn wir morgen Nachmittag ein Eis essen gehen? Oder soll ich zu dir kommen?“

„Eis klingt gut, danach können wir immer noch zu mir oder zu dir.“ Sie kicherte. „Phoebe?”

„Ja?”

„Ich glaube, mich hat es tatsächlich erwischt! So viele Schmetterlinge im Bauch hatte ich noch nie!”

„Bis morgen, du Verrückte! Um drei bin ich am deWolf Park.“

„Alles klar, bis morgen dann. Gute Nacht!“

Ich drückte die Taste, um das Gespräch zu beenden und legte das Handy mit einem Lächeln auf meinen Nachttisch. Es war ihr tatsächlich gelungen, mich von meinen Gedanken abzulenken. Ich stand auf und entriegelte das Fenster, um die laue Luft hereinzulassen. Inzwischen war es fast dunkel draußen: Aus dem Fenster gelehnt atmete ich tief die Luft, die zeitweise auch hier noch nach einer Mischung aus Meer und Bäumen zu schmecken schien. Eine Weile lauschte ich dem leisen Rascheln der Blätter und bestaunte die Sterne, die nach und nach sichtbar wurden. Dann jedoch konnte ich ein Gähnen nicht mehr unterdrücken und beschloss, schlafen zu gehen.

ALS SIE DEN KOPF AUS DEM FENSTER STRECKTE, HIELT ER DIE LUFT AN, ALS OB ER BEFÜRCHTETE, JEDEN MOMENT ENTDECKT ZU WERDEN. ABER SIE RICHTETE IHRE AUFMERKSAMKEIT NICHT AUF DIE BÄUME SONDERN AUF DEN DUNKLER WERDENDEN HIMMEL UND DIE AUFBLITZENDEN STERNE. DEN BRUCHTEIL EINER SEKUNDE WAR ER VERSUCHT, SIE DURCH EINE BEWEGUNG ERNEUT AUF DIE PROBE ZU STELLEN, ABER DANN LIESS ER ES DOCH. SIE HATTE BEWIESEN, DASS SIE SEINE ANWESENHEIT – ODER VIELLEICHT BESSER JEMANDES ANWESENHEIT – ERAHNEN KONNTE. DANN SAH ER, WIE SIE SICH ZURÜCKZOG UND INS BAD GING. ER WARTETE NOCH, BIS SIE ANSCHLIESSEND, MIT EINEM ALTEN T-SHIRT BEKLEIDET, DAS FENSTER WIEDER WIE GEWOHNT BIS AUF DEN SCHMALEN SPALT ZUSCHOB UND DAS LICHT LÖSCHTE. DANN MACHTE ER SICH AUF DEN HEIMWEG.

„UND? ETWAS HERAUSGEFUNDEN?“

„OFFENBAR HAT AUCH DER BESUCH BEIM ALTEN FRANKLIN NICHTS AN IHREM SCHLÄFERZUSTAND GEÄNDERT!“

DEN BEGRIFF DES1 SCHLÄFERS HATTE ER NOCH VON SEINER MUTTER. SO HATTE SIE JENE VAMPIRJÄGER BEZEICHNET, DEREN FÄHIGKEITEN NOCH UNERKANNT SCHLUMMERTEN, NOCH NICHT BEWUSST EINGESETZT WURDEN.

„UND SONST NICHTS?“

ER SEUFZTE LEISE. „SIE HAT AUF JEDEN FALL EINEN GEWISSEN SINN ENTWICKELT, DER ABER BISLANG NUR SEHR RUDIMENTÄR VORHANDEN IST. SIE SELBST VERMUTET, DASS IHRE WAHRNEHMUNGEN HIRNGESPINSTE SIND UND WOMÖGLICH AUF EINEN BISLANG UNENTDECKTEN SCHADEN IHRES GEHIRNS, HERVORGERUFEN DURCH DEN UNFALL, ZURÜCKZUFÜHREN SEIN KÖNNTEN. DAVON GEHT SIE ZUMINDEST AUS. UND TROTZ IHRES INZWISCHEN FORTGESCHRITTENEN ALTERS HAT SICH IN DEN GANZEN JAHREN KEINE NOCH SO KLEINE VERÄNDERUNG GEZEIGT.“

SIE SEUFZTE. „DAS LÄSST ZUMINDEST HOFFEN!“ MEINTE SIE.

„WIR WERDEN TROTZDEM VORSICHTIG SEIN.“

„MEINE REDE!“

ER WARF SEINE JACKE ÜBER DIE LEHNE DES STUHLES UND SAH SIE FRAGEND AN, EINE AUGENBRAUE ERHOBEN, UM DEN SARKASMUS SEINER NÄCHSTEN BEMERKUNG ZU UNTERSTREICHEN. „UND? WO BLEIBEN DEINE VORWÜRFE? ODER SOLLTEN DAS DIE EINZIGEN KOMMENTARE SEIN?“

„REG DICH AB, ICH HABE NACHGEDACHT. ICH VERMUTE MAL, DASS DU WIE ICH EIN GESUNDES INTERESSE DARAN HAST ZU ÜBERLEBEN. UND ICH BIN ZU DER ERKENNTNIS GEKOMMEN – WENN AUCH NICHT GÄNZLICH OHNE VORBEHALT – DASS DU ZU WISSEN SCHEINST, WAS DU TUST.“

DIE ZWEITE AUGENBRAUE WANDERTE NACH OBEN, WAS SEINEM BLICK NUN ETWAS ERSTAUNTES UND SPöTTISCHES GAB. „EINE KEHRTWENDUNG? ZUVIEL DER EHRE!“

„ACH, HALT EINFACH DIE KLAPPE UND LASS MICH AUSREDEN! MIR IST KLAR, DASS ICH MIT MEINER DROHUNG, ASHTON ZU INFORMIEREN, ZU WEIT GEGANGEN BIN. ENTSCHULDIGE! OFFENBAR LIEGEN NACH ALL DER ZEIT OHNE JÄGER UND IN FAST UNMITTELBARER NÄHE ZU IHR MEINE NERVEN JETZT EINFACH NUR EIN WENIG BLANK. DESHALB HABE ICH ÜBERLEGT, DASS ICH, DEIN EINVERSTÄNDNIS VORAUSGESETZT, OH FAMILIENOBERHAUPT…“

„TREIB ES NICHT ZU WEIT!“ KNURRTE ER.

SIE HOB GRINSEND IN EINER BESCHWICHTIGENDEN GESTE DIE HÄNDE. „ICH WERDE FÜR EIN PAAR WOCHEN MAL VON HIER VERSCHWINDEN. DIE O’DONNELS BESUCHEN, VIELLEICHT AUCH ANGUS MCPHERSON… MAL SEHEN. WIR HABEN UNS LANGE NICHT GESEHEN UND ES KANN NICHT SCHADEN, ALTE FREUNDSCHAFTEN WIEDER AUFZUFRISCHEN.“

SEINE AUGEN BLICKTEN AUFMERKSAM BEI DER ERWÄHNUNG DER BEIDEN FAMILIENNAMEN. WENIGER BEI ANGUS, DENN ER WUSSTE, DASS DIESER DEN KONTAKT ZU SEINEM VATER ASHTON MIED WIE DIE PEST!

„DIE O’DONNELS?“ FRAGTE ER EIN WENIG WEHMÜTIG.

„SIE HABEN DEN KONTAKT ZU UNS NIE ABREISSEN LASSEN, DORIAN, IN ALL DEN JAHREN NICHT, DIE WIR NUN SCHON MIT DER SUCHE UND DEM WARTEN VERBRINGEN! SIE SIND UNS UND UNSEREN ELTERN IMMER ENG VERBUNDEN GEWESEN UND NÄHMEN UNS AUCH JETZT JEDERZEIT WIEDER BEI SICH AUF…“

„WO LEBEN SIE JETZT?“

„DIE O’DONNELS? IMMER NOCH IN IRLAND. WUSSTEST DU DAS ETWA NICHT?“ SIE SCHIEN EHRLICH ERSTAUNT.

ER SCHÜTTELTE DEN KOPF. BEDAUERN MACHTE SICH IN IHM BREIT. WIE LANGE WAR ES HER…

„WENN SIE EINVERSTANDEN SIND, ICH HABE ABSOLUT KEIN PROBLEM DAMIT. ABER DU SOLLTEST SIE ERST FRAGEN!“

„HABE ICH SCHON. SIE HABEN SICH SCHON FRÜHER MEHRFACH DAHINGEHEND GEÄUSSERT, DASS WIR BEIDE IHNEN JEDERZEIT WILLKOMMEN SEIEN. AUCH WIEDER DAUERHAFT!“

ER SCHÜTTELTE DEN KOPF. „NOCH NICHT. DU KANNST GERNE NACH IRLAND FLIEGEN, ABER ICH WILL SICHERGEHEN, DASS UNS AUCH WEITERHIN DURCH DIE LETZTE DER FAMILIE FORESTER UND DURCH IHREN EINGEWEIHTEN KEINE GEFAHR DROHT.“

„NACH ALL DEN GENERATIONEN UND NACHDEM KEINER IHRER VERWANDTEN… DORIAN, AUCH AUF DIE GEFAHR HIN, DASS DU JETZT WIEDER AUSRASTEST: HAST DU NIE ERWOGEN, ALL DEM EIN ENDE ZU BEREITEN, INDEM DU DIE LETZTE INFRAGE KOMMENDE NACHFAHRIN UNSERER FEINDE EINFACH… BESEITIGST? NOCH EHE SIE EINE GEFAHR DARSTELLT? IHR BLUT IST INZWISCHEN SO VERWÄSSERT…“

UNWILLIG SCHÜTTELTE ER DEN KOPF, ANTWORTETE ABER RUHIG: „NIEMALS! ALLEINE, DASS DU MICH DAS FRAGST! WANN HÄTTEN WIR JE GETÖTET? ABGESEHEN DAVON: MUTTER HAT MICH DAVOR STETS EINDRINGLICH GEWARNT: IN JEDER GENERATION GIBT ES NUR EINEN JÄGER. ABER IHN ODER SIE VOR IHRER ZEIT ZU TÖTEN KÖNNTE BEDEUTEN, DASS DIE GENETISCH VERANKERTE FÄHIGKEIT IN EINEM VÖLLIG ANDEREN FAMILIENZWEIG ERWACHEN KÖNNTE. UND ICH WEISS NICHT, WER SONST NOCH GENÜGEND VON DIESEN GENEN IN SICH TRÄGT; DIE SUCHE WÜRDE VON VORNE BEGINNEN. GANZ VON VORNE IN DIESEM FALL! NEIN, WIR MÜSSEN DEN DINGEN IHREN LAUF LASSEN UND ABWARTEN, WAS GESCHIEHT. NOCH BESTEHT DIE HOFFNUNG, DASS AUCH UNSER BLUT, DAS DER LETZTEN POLLOS, INZWISCHEN SCHON VERMENSCHLICHT GENUG IST, UM DIE JÄGERIN IN IHR NIEMALS RICHTIG ERWACHEN ZU LASSEN. DENK DARAN, ICH STAND IHR BEREITS GEGENÜBER!“

SIE TAUSCHTEN EINEN LANGEN BLICK, ZUM ERSTEN MAL SEIT VIELEN MONATEN IN ÜBEREINSTIMMUNG MITEINANDER UND MIT IHRER JAHRTAUSENDEALTEN GESCHICHTE DER VAMPIRE. SIE FÜHLTEN BEIDE FÜR EINEN AUGENBLICK WIEDER DIE BANDE, DIE SIE IMMER NOCH MITEINANDER UND MIT IHREN VORFAHREN VEREINIGTEN, SIE HIELTEN – TROTZ DER VERMISCHUNG MIT MENSCHEN. DANN LEGTE SIE IHM DIE HAND AUF DEN UNTERARM UND MEINTE LEISE:

„ICH HABE FÜR MORGEN EINEN FLUG NACH DUBLIN RESERVIERT. VERSPRICH MIR, DASS DU AUF DICH AUFPASST, DORIAN, DU BIST ALLES, WAS ICH NOCH HABE!“

ER NAHM SIE IN DIE ARME UND HAUCHTE EINEN KUSS AUF IHRE STIRN. „UND DU AUF DICH, KLEINE SCHWESTER! GRÜSS ALLE VON MIR UND SAGE IHNEN, DASS ICH HOFFE, SIE BALD EINMAL WIEDERZUSEHEN!“

Am Sonntagnachmittag saß ich vor einem riesigen Eisbecher in unserem Lieblings-Eiscafé und hörte den Erzählungen meiner Lieblingsfreundin und ihrem derzeitigen Lieblingsthema zu. Ihr Schokobecher schmolz derweil vor sich hin.

Ein Teil von mir war über so viel Enthusiasmus ein wenig erheitert. Wäre sie ein Hühnchen, würde sie vermutlich jetzt aufgeregt gackernd hin und her rennen. Aber ein anderer Teil von mir beneidete sie auch ein wenig, denn diesen Gefühlsansturm hatte bei mir bislang noch niemand hervorgerufen. Was jedoch meiner Freude für meine Freundin keinen Abbruch tat.

„Ich habe jede Menge Fotos auf der Digitalkamera, aber mein PC spinnt. Können wir nachher doch zu dir gehen und uns auf deinem Laptop die Bilder ansehen? Der liest doch eine Speicherkarte ein, oder?“

„Ich denke doch, ich hab das bisher nicht ausprobiert. Aber ich nehme an, dass Ian an so was gedacht hat.“

„Der ist anscheinend echt in Ordnung, oder?“

„Hmhm. So sehr in Ordnung, dass Mom ihn demnächst heiraten wird.“

„Echt?“ kiekste sie. „Wann?“

„Im September.“

„Das ist ja toll! Dann ist er dein Stiefvater! Wow!“

„Manchmal kann ich mich über dich nur wundern, Claire. Sie sind doch nicht das erste Paar, das einen zweiten Versuch startet!“

Ich hörte, wie hinter mir ein Stuhl über den Boden scharrte.

„Ich meine ja nur! Weil du so lange keinen Vater… jedenfalls nicht richtig einen Vater hattest! Kommst du damit klar?“

„Natürlich! Ian ist genau das, was Mom braucht! Er ist echt nett und wir verstehen uns gut.“

Claire löffelte an ihrer dahinschmelzenden Eismasse. Dann blieb ihr Löffel plötzlich auf halbem Weg zwischen Eisbecher und Mund in der Schwebe und sie glotzte mich an, als ob sie einen immensen Geistesblitz habe.

„Was ist denn mit dir? Hast du eine Erscheinung?“ grinste ich.

Sie klappte ihren offenstehenden Mund zu und verzog ihn ein wenig. Dann beugte sie sich vor. „Sag mal, hältst du es für denkbar… Es wäre doch immerhin möglich… Stell dir mal vor, die beiden kriegen noch ein Baby… ein Geschwisterchen…“

Hinter mir vernahm ich ein Japsen, das in ein Hüsteln überging. Ich drehte leicht irritiert den Kopf um ein paar Millimeter, sah dann aber wieder Claire an.

„Mom kann keine weiteren Kinder bekommen!“ informierte ich sie im Flüsterton. „Meine Geburt muss ziemlich schwer für sie gewesen sein. Was da genau war, weiß ich auch nicht, aber jedenfalls ist eine erneute Schwangerschaft ausgeschlossen. Und ich wäre dir dankbar, wenn du ein wenig diskreter über solche Themen in der Öffentlichkeit reden würdest. Es muss ja nicht gleich jeder mitkriegen!“

„Entschuldige, tut mir leid. Auch das mit deiner Mom. Ich habe den Gedanken daran nur so aufregend gefunden.“ antwortete sie ebenso leise und sichtlich zerknirscht.

„Ist schon gut. Soll ich dir ein neues Eis ordern? Deines ist inzwischen total hin.“

„Nein, lass mal. Und das Eis geht sowieso auf mich, du bist eingeladen! Ich glaube, ich hätte sowieso lieber einen Kaffee…“

„Den trinken wir dann bei mir. Wir können uns mit dem Laptop auf die Terrasse setzen. WLAN! Ian!“ Ich hob nur vielsagend die Augenbrauen.

Claire grinste; sie kannte meine technisch völlig unbegabte Mom, die eine EMP-Aura um sich zu tragen schien und alles, was nicht Plug-and-play-tauglich war, durch ihre bloße Anwesenheit zum Absturz brachte. Sogar Toaster!

„Dann sieh mal zu, dass du deinen Eisbecher leerst! Die Orangenscheibe kannst du mir geben!“ Sie angelte nach der Dekoration und flüsterte rasch: „Dreh dich bei Gelegenheit mal unauffällig um. Der Typ da hinter dir sieht echt zum Anbeißen aus!“

„Claire! Ich bin entsetzt! Was ist mit Mike?“ flüsterte ich zurück.

„Doch nicht für mich, Dummerchen! Ich steh auf Blond! Der da ist genau dein Typ: Groß, dunkel, geheimnisvoll…“ Sie sah mich von unten herauf schräg und mit einem doppeldeutigen Lächeln an, die Augenbrauen zuckten auf und ab. Ich zwickte sie sacht in den Unterarm. Sie kicherte und lehnte sich zurück, die Orangenscheibe zwischen den Fingerspitzen. Dann meinte sie lauter: „Wärst du so lieb und würdest mit mir den Platz mal tauschen? Ich sitze schon die ganze Zeit in der Sonne!“

Ich verdrehte die Augen. „Wir wollten doch ohnehin gehen!“

„Nicht bevor du dein Eis aufgefuttert hast.“

„Ich habe genug. Hallo? Wir möchten bitte zahlen!“

Sie versuchte, mich unter dem Tisch zu treten, was ihr jedoch gründlich misslang. Stattdessen traf sie ein Tischbein und der metallische Klang war unüberhörbar. Ich biss mir auf die Lippen, um nicht laut herauszuprusten. Rasch erstickte ich mein Lachen in der Serviette und sah zu, wie Claire zuerst schmerzlich das Gesicht verzog und dann, als die Bedienung kam, rasch ihre Geldbörse zückte und zu der Rechnungssumme ein nicht übles Trinkgeld gab. Ihr Gesicht war schamrot.

Ich biss in die Serviette und beugte mich dann zur Seite, um meine Tasche aufzunehmen. Gemächlich wühlte ich einen Moment darin herum, als ob ich etwas suche, aber ich wollte lediglich unseren Blickkontakt einen Augenblick unterbrechen, um mich wieder zu fangen.

Claire erhob sich. „Ich bin gleich wieder da, ich möchte noch zur Toilette…“

Weg war sie. Immer noch grinsend stellte ich die Tasche vor mir ab. Dann jedoch wurde meine Neugier tatsächlich so groß, dass ich ebenfalls aufstand und mich, indem ich erst meinen, dann ihren Stuhl an den Tisch schob, in die richtige Stellung brachte, um diesen geheimnisvollen Typen wenigstens kurz mustern zu können.

Wen ich jedoch zu allerletzt hier vermutet hätte war der Ersatz-Paketlieferant. Er saß, die Beine weit von sich gestreckt, zwei Tische weiter, sein Gesicht der Sonne zugewandt. Gerade brachte die Bedienung von vorhin ihm einen Espresso und ein Glas Wasser. Seine Augen waren wieder durch die Sonnenbrille verdeckt. Als er den Kopf drehte, um sich für die Getränke zu bedanken, fiel sein Blick auf mich. Was mich aus meiner Erstarrung löste. Schließlich wollte ich nicht wie ein Trottel dastehen, der ihn völlig idiotisch anstarrte.

„Miss Forester!“ nickte er mir freundlich zu. Seine Stimme klang überrascht.

„Mr. Pollos!“

Er richtete sich auf und wies einladend auf den zweiten, freien Stuhl. Ich trat näher, blieb aber stehen.

„Nur Dorian. So groß kann der Altersunterschied zwischen uns nicht sein.“

„Mein Name ist Phoebe. Und nein, danke, ich bin mit meiner Freundin hier. Wir wollen gerade aufbrechen.“

„Phoebe. Das stammt aus dem Griechischen: Phoibe, die Leuchtende, von den Römern auch als die Mondgöttin verehrt.“

Wollte er angeben? Aber seine Stimme war samtig warm, nicht so distanziert wie vorletzte Woche, als er mir das Paket in die Hände gedrückt hatte. Er sah mich unverwandt an. Hinter den Brillengläsern konnte ich jedoch seine Augen nicht erkennen, was mich schon wieder maßlos störte.

„Wenn ich leuchten würde, dann nur, weil ich verstrahlt wäre! Ich glaube nicht, dass ich etwas mit einer römischen Mondgöttin gemein habe!“

Er lachte leise und entblößte dabei eine Reihe gleichmäßiger und strahlend weißer Zähne. Das Lächeln bewirkte eine erstaunliche Veränderung in seinem Gesicht.

„Willst du dich nicht doch setzen, bis deine Freundin zurückkommt?“ Automatisch warf ich einen Blick auf die Eingangstür des Cafés. Von Claire keine Spur. Ich könnte sie treten! Ich würde sie treten! Mit wachsender Begeisterung!

„Danke.“ Ich nahm auf dem äußersten Rand des Stuhles Platz.

„Darf ich dir etwas kommen lassen? Vielleicht auch einen Espresso? Meiner ist noch unberührt, du kannst ihn gleich nehmen und ich bestelle mir einen neuen.“

„Nein, danke. Sehr nett.“

Er trank einen Schluck Wasser.

„Deine Schwester ist auch hier?“ Kaum hatte ich diese Frage ausgesprochen, hätte ich mir am liebsten auf die Zunge gebissen.

„Germaine ist für ein paar Wochen bei Freunden in Irland zu Besuch. Sie hat sie lange nicht gesehen und möchte einen ausgiebigen Urlaub bei Ihnen verbringen.“ antwortete er ruhig.

„Ihr beide lebt alleine hier in Bedford?“

„Richtig.“ Ein amüsiertes Lächeln huschte über sein Gesicht, aber ich konnte mich auch getäuscht haben, so schnell war es auch schon wieder weg. Ich hätte zu gerne gewusst, wie alt er war! Sicher nicht älter als fünfundzwanzig…

„Was hat euch hierher verschlagen? Ich will nicht neugierig erscheinen…“

„Der Zufall, könnte man sagen. Nova Scotia ist ein wunderschönes Fleckchen Erde. Bedford liegt in der Nähe der nächsten Stadt und doch weit genug davon entfernt, dass man noch ausreichend Natur um sich herum hat… und wenn ich die Frage speziell auf das Haus beziehe, das wir gekauft haben – es ist in hervorragendem Zustand und daher eine gute Investition. Wir haben vorher in der Nähe von Montreal gelebt, aber mich zog es schon immer mehr in die Nähe des Meeres…“

„Ich wollte wirklich nicht neugierig sein!“ meinte ich.

„Bist du nicht! Schließlich habe ich dich an meinen Tisch eingeladen, damit wir uns unterhalten, bis deine Freundin zurückkommt.“

Wieder sah ich zur Tür. „Ja, ich verstehe gar nicht, wo sie bleibt!“

Er nippte an seinem Espresso.

„Der schmeckt hier am besten!“ meinte ich gedankenverloren.

„Was meinst du?“

„Den Espresso. Man bekommt hier den Besten von ganz Bedford. Und das Nusseis solltest du hier mal probieren! Ich kann es nur empfehlen…“

Erstaunt hob er die Augenbrauen. Zum dritten Mal während unseres Gesprächs huschte ein kaum merkliches Schmunzeln über sein Gesicht. Wobei ich mir aber nicht erklären konnte, worüber er jetzt schmunzelte.

„Bist du sicher, dass ich dir nicht doch etwas bestellen soll?“

„Wirklich nicht! Ich glaube, ich sollte wohl lieber mal sehen, wo Claire bleibt!“ Ich blieb sitzen, drehte jedoch wieder suchend den Kopf Richtung Tür.

„Deine Freundin.“

„Richtig.“

Er schien mich zu mustern. „Wie lange lebst du schon hier?“

„Seit ich denken kann, ich bin hier aufgewachsen. Und du hast ganz Recht mit dem, was du über Nova Scotia und die Lage von Bedford gesagt hast. Genau das ist es, was mich hier festhält. Das Land, das Meer, die Natur im Laufe der Jahreszeiten… es mag kitschig und abgedroschen klingen, aber nicht nur Touristen sind vom Indian Summer begeistert. Ich kann jedes Jahr nicht genug von diesen Farben bekommen…“

Ich unterbrach mich. Das war das längste Gespräch, das ich jemals mit einem mir Wildfremden geführt hatte. Und noch dazu so offen. Ich streifte ihn mit einem halb ungläubigen, halb wütenden Blick. Er schien es glücklicherweise nicht zu bemerken.

„Das ist es, genauso geht es mir. Und das hört sich so an, als ob du auch nicht beabsichtigst, in absehbarer Zeit von hier fortzugehen. Egal, ob aus privaten oder beruflichen Gründen…“

„Nein. In Kürze beginnt mein erstes Semester…“ Ich stockte, sofort wieder auf der Hut bei diesem Thema. Dann lenkte ich das Gespräch wieder auf ihn. „Und was machst du beruflich?“

„Ich bin so etwas wie ein Anlageberater. Das wurde mir quasi in die Wiege gelegt – wenn man so will. Meine Schwester und ich befinden uns in der angenehmen Lage, aus einem reichen Erfahrungsschatz schöpfen zu können und durch… geschickte Transaktionen in der Vergangenheit ein ziemlich sorgloses Leben führen zu dürfen. Kurz gesagt: Meist arbeitet das Geld für uns, zumindest weit öfter als umgekehrt.“

„Ich weiß nicht, ob ich dich beneiden soll.“ sinnierte ich.

„Nicht?“ Sein Erstaunen war unüberhörbar. „Jeder, dem ich bisher davon erzählte, sagte mir genau das Gegenteil!“

„Dass er dich beneidet? Na ja, kann ich natürlich verstehen. Es heißt zwar, Geld alleine mache nicht glücklich, aber kein Geld zu haben macht auf jeden Fall Sorgen! Was ich meine ist, dass mir Geldanlagegeschäfte so… fernab vom menschlichen Geschehen scheinen. Es geht zwar um reelle Werte, aber doch irgendwie nur auf dem Papier. Gesichtslos, obwohl wirkliche Menschen dahinterstecken…“ Wieder unterbrach ich mich als ich sah, dass sein Mund vor Verblüffung leicht offenstand. „Entschuldige. Ich rede hier dummes Zeug über Dinge, von denen ich nichts verstehe.“

„Keineswegs! Obwohl ich dir versichern kann, dass meine Arbeit mich oft genug mitten in das menschliche Geschehen führt. Dennoch fasziniert mich deine Sicht der Dinge.“

„Es kommt selten vor, dass jemand meine Sicht der Dinge faszinierend findet.“ Ein Hauch Ironie klang durch meine Bemerkung. Rasch setzte ich nach: „Vergiss lieber, was ich gesagt habe. Und ich werde dich jetzt auch nicht weiter mit meinen geistigen Ergüssen nerven, denn ich werde jetzt wirklich mal nachsehen, wo meine Freundin bleibt. Genieße deinen Espresso, bevor er kalt wird. Auf Wiedersehen.“

„Ich nehme dich beim Wort!“ lächelte er.

Während ich den kurzen gepflasterten Weg zum Cafe hochging, überlegte ich, worauf er die letzte Bemerkung wohl bezogen hatte: Auf meine Aufforderung, den Espresso nicht kalt werden zu lassen oder auf das Wiedersehen. Aber da kam mir schon eine grinsende Claire entgegen und unterbrach meine Gedanken. „Na, hast du dich gut unterhalten?“

„Du Biest, du hast die ganze Zeit hinter der Tür gewartet?“

„Ja klar, was denkst du denn? Und, wie ist er so?“

„Er ist unser Nachbar. Na ja, nicht direkt, die Straße runter eben. Und wenn du so was noch mal machst, kündige ich dir die Freundschaft, ich habe mich eben aufgeführt wie der letzte Trottel. Los, wir gehen.“ Ich krallte im Vorbeigehen meine Inlinerausrüstung und schleppte meine Freundin am Ellenbogen buchstäblich hinter mir her. Mir war egal, was die anderen Leute dachten, ich wollte nur aus dem Gesichtskreis von Dorian Pollos gelangen.

Claire hatte untertrieben. Ein paar Fotos? Wir saßen beinahe eine Stunde vor meinem Laptop und sie kommentierte, erklärte, machte Hinweise und erzählte. Zuletzt schaltete ich ab und bemühte mich, mein schlechtes Gewissen ignorierend, an den richtigen Stellen zu nicken, den Kopf zu schütteln oder Begeisterung zu zeigen. Ich konnte gerade noch ein erleichtertes Aufseufzen unterdrücken, als das letzte Bild, das sie und Mike vor dem Flughafen zeigte, erschien.

„Und, was meinst du?“

„Was soll ich sagen? Ich kenne ihn doch nicht, aber ich habe genügend Zutrauen in deine Menschenkenntnis, um zu glauben, dass er ein echt netter Kerl ist. Gut aussehend, wenn auch nicht mein Typ. Und auf jeden Fall hat er Humor.“

„Woher willst du das wissen?“

„Wäre er sonst in dich verschossen? Hallo? Wer mit dir zusammen sein will, muss Humor haben!“

Claire zog lachend das Kissen von dem Stuhl neben ihr und bewarf mich damit. Ich schlug es zur Seite und es landete auf dem Boden. Dann legte sie ihre langen und sonnengebräunten Beine auf den nun leeren Sitz und sah mich verschmitzt an. „Aber dieser Polo wäre dein Typ! Du stehst auf dunkle, rätselhafte Männer! Wie Adrian Paul als Duncan McLeod: ‚Es kann nur einen geben!’ Wenn es für dich mal soweit ist, wird es auch nur einen geben: Den Richtigen.“

Ihre letzte Bemerkung ignorierte ich. „Pollos! Und was bitte ist an ihm rätselhaft?“ fragte ich, obwohl mein Bauchgefühl das Gleiche sagte.

„Natürlich alles! Aber nur so lange, bis du mehr über ihn herausgefunden hast. Erzähl mal: Wie lange wohnt er schon hier? Bist du ihm schon mal begegnet? Habt ihr euch schon mal unterhalten? Hat er ´ne Freundin?“

Sie würde nicht locker lassen, aber viel konnte ich ihr ohnehin nicht erzählen. Also berichtete ich ihr das Wenige, das ich wusste. Glücklicherweise kamen nun auch Mom und Ian nach Hause, sie hatten den Nachmittag zu einem ausgiebigen Spaziergang genutzt.

„Mrs. Forester, Mr. Oak! Schön, Sie zu sehen. Phoebe hat mir heute die große Neuigkeit erzählt. Gratuliere!“

„Danke, aber dafür ist es noch ein wenig zu früh. Wie war dein Urlaub?“

„Vorsicht, Mom, sonst darfst du dir den Rest des Tages Urlaubsfotos anschauen. Ohne Chance auf Begnadigung!“

Claire deutete einen Tritt gegen mein Schienbein an und verzog grinsend das Gesicht. Ich lachte.

„Bleibst du zum Abendessen?“ fragte Mom.

„Danke, aber meine Mom würde mich fressen, wenn ich heute nicht mit ihr und Dad esse. Wo ich doch so lange weg war!“ Sie zwinkerte.

„Schon verstanden. Grüß sie von mir!“

„Mach ich.“

Auch Ian ließ Grüße ausrichten und verschwand hinter Mom ins Haus.

„Ich mach mich jetzt auch mal vom Acker.“

„Alles klar, ich geh noch mit nach vorne. Sehen wir uns morgen?“

„Ich weiß noch nicht, ich sollte wohl erst mal meine Wäsche waschen und Mom bei der Hausarbeit unter die Arme greifen! Ich ruf dich an.“

„Okay.“

Wir umrundeten das Haus. Claire war mit dem Auto ihrer Mutter zum deWolf Park gekommen während ich, meine Schuhe im Gepäck, mit den Inlinern dorthin gefahren war. Nun drückte sie mit der Fernbedienung die Zentralverriegelung des Familienkombis auf und umarmte mich zum Abschied.

„Viel Spaß beim Wäschewaschen!“ rief ich ihr nach und hörte ihr Grunzen, kurz bevor der Motor ansprang.

Ich sah ihr noch hinterher, bis die Rückleuchten um die nächste Ecke verschwunden waren. Dann wanderte mein Blick unwillkürlich die Straße hinab zum Haus von Dorian Pollos.

Ich verschränkte die Arme. Heute hatte ich ihn von einer durchaus netten Seite kennengelernt. Wohingegen er, als er als Paketbote missbraucht worden war, anscheinend völlig anders drauf gewesen war. Oder war so etwas lediglich unter seinem Niveau? Ich zuckte die Schultern. Warum verschwendete ich überhaupt einen Gedanken an ihn? Ich drehte mich um und ging zurück zum Haus. ‚Weil du neugierig auf seine Augen bist!’ meldete sich meine innere Stimme. Aus der Nähe hatte ich ihn bislang nur mit Sonnenbrille gesehen und ich würde zu gerne hinter diese Glasfassade blicken.

Am nächsten Tag – ich war gerade fertig mit der Hausarbeit und sah im Briefkasten nach der Post – sprach mich plötzlich jemand von hinten an. Erschrocken fuhr ich zusammen.

„Entschuldige, ich wollte dich nicht erschrecken! Ich war noch nicht mal leise!“

„Dorian! Schon gut, ich war nur mit meinen Gedanken woanders. Was verschafft mir die Ehre?“ musterte ich ihn möglichst unauffällig. Er trug eine leichte Jogginghose und ein T-Shirt, das wieder ziemlich viel von seinem ziemlich durchtrainierten Körper erahnen ließ. Ziemlich durchtrainiert!

„Ich wollte eigentlich joggen, kam dann jedoch an dem Eiscafé von gestern vorbei. Und da ich deine Empfehlung nicht vergessen habe und auch nicht, dass du diese beiden Sachen magst, habe ich zwei Espresso und zwei Becher Nusseis erstanden. Du bist eingeladen!“

Ich warf einen Blick in die Pappschachtel, die er in der linken Hand balancierte. Zwei Pappbecher und verpackte Eisbecher.

„Du bist mit dem Zeug hierher gejoggt?“

Kaum hatte ich die Frage ausgesprochen, merkte ich schon, wie dämlich sie war. Warum dachte ich auch nie zuerst nach, bevor ich meinen Mund auftat? Wieso musste ich mich nur jedes Mal blamieren?

„Ich hatte mein Auto am Park abgestellt.“ Er wies lächelnd mit dem Kopf in Richtung der nächsten Häuser. Ein silberfarbener Landrover stand schräg gegenüber.

„Logisch. Ich sollte mein Gehirn einschalten, bevor ich etwas sage. Könnte helfen!“

„Was sagst du?“

„Hm? Oh, zu dem Eis und dem Kaffee? Nun ja, erst einmal, dass das nicht nötig war. Und dann: Wer könnte da schon nein sagen!“

Er machte Anstalten, als ob er sich hier auf dem Bürgersteig niederlassen wolle. Das kam mir dann doch ein wenig unhöflich vor.

„Wollen wir uns nicht lieber auf unsere Terrasse setzen? Ich wollte sowieso gerade eine Pause einlegen.“

„Gerne.“

Ich ging voran und warf die beiden Briefe im Vorbeigehen auf den Küchentisch. „Hier entlang. Such dir einen Platz aus.“

Er trug auch heute eine Sonnenbrille, aber sie war weniger stark getönt, sodass ich seine Augen immerhin erahnen konnte. Sie waren anscheinend groß und dunkel, was zu seiner Haarfarbe passen würde.

Er stellte den Karton auf den Tisch, befreite geschickt die eingepackten Eisbecher und hob die Espressos heraus. Erst als er einen dritten Becher, in dem sich ausschließlich Schlagsahne befand, in der Tischmitte platziert hatte, nahm er Platz.

„Ich wusste nicht, ob du Sahne zum Eis magst.“

„Nein, danke, ich mag es lieber pur und unverfälscht.“

Das Eis war kaum angeschmolzen, er fuhr offensichtlich gerne zügig. Und auch der Espresso war noch heiß.

„Wie bist du nur auf den Gedanken gekommen, mich am Montagvormittag zu einem Eis einzuladen? Du wusstest doch nicht mal, ob ich zu Hause sein würde!“

„Du sagtest gestern, dein Semester habe noch nicht begonnen. Und wenn du dennoch nicht zu Hause gewesen wärest, dann wäre ich nach zwei Espresso lange genug hellwach, um mich ausgiebig über meine Bauchweh nach einer Doppelportion Eis zu ärgern.“

Ich lachte leise und löffelte genussvoll weiter. „Keine Chance, den Eisbecher gebe ich nicht wieder her, bevor er nicht restlos geleert ist!“

„Was hast du gerade gemacht, bevor ich kam? Ich will nicht neugierig erscheinen.“

Er verwendete meine Worte von gestern. Es wurde mir klar, dass er ein guter Zuhörer sein musste.

„Nichts Aufregendes. Ein wenig Hausarbeit. Du lieferst mir hier die perfekte Entschuldigung, sie zu unterbrechen!”

„Das freut mich. Und ich muss dir Recht geben: Das Nusseis ist wirklich gut!“

„Würden nur mehr Leute auf mich hören!“ seufzte ich theatralisch.

Diesmal spürte ich seinen aufmerksamen Blick regelrecht.

„Habe ich was Falsches gesagt?“ fragte ich.

„Nein, natürlich nicht. Ich wundere mich nur… Du hast gestern schon etwas Ähnliches angedeutet. Dass kaum jemanden deine Sicht der Dinge interessiert.“

Ich zuckte die Schulter und gab meiner Stimme einen gleichgültigen Klang. „Ach, das!“

„Hm…“

Ich löffelte weiter. Sein ‚Hm’ hing in der Luft. Dann hielt ich es nicht mehr aus. „Was, hm?“

„Auch auf die Gefahr hin, dass ich aufdringlich erscheine: Nach meiner Erfahrung sind solche Bemerkungen nicht einfach nur so dahingesagt. Sie haben einen Grund.“

Nun schien die Aufforderung, diesen zu benennen in der Luft zu schweben. Ich stellte meinen geleerten Becher ab und griff zum Espresso.

Die Frage nach dem Grund hing immer noch über uns. Sie packte gerade einen dicken Hammer aus, der gleich auf den Tisch zwischen uns niedersausen würde. Praktisch, um einer Forderung Nachdruck zu verleihen.

Aber dann sagte er: „Entschuldige, das war nicht sehr diskret. Vielleicht sollte ich mich jetzt auch lieber wieder verabschieden.“

Er machte tatsächlich Anstalten, aufzubrechen und stellte seinen Becher fort.

„Nein, sei nicht albern! Du hast noch nicht einmal deine Portion geleert. Ich komme mir schon total verfressen vor!“

Er lachte und nahm nach kurzem Zögern den Eisbecher wieder in die Hand. Doch anstatt weiter zu essen, zog er die Brille ab. Mir stockte der Atem, als er mich zum ersten Mal voll ansah. Seine Augen waren so dunkel, dass sie beinahe schwarz wirkten. Es mochte an der Sonne liegen, die ihm im Rücken stand und gegen die ich geblendet anblinzeln musste, aber ich konnte kaum den Übergang zwischen seiner Pupille und seiner Iris erkennen. Und doch: So dunkel sein Blick war, lag ein unverkennbares Interesse und eine Wärme darin, die ich niemals bei einem mir Fremden vermutet hätte. Ich musste mich gewaltsam daran erinnern, wieder auszuatmen und den Blick von ihm abzuwenden. Fast hatte ich das Gefühl, als ob sein Blick etwas Hypnotisches hätte…

Rasch trank ich einen Schluck. Eine kleine Weile schwiegen wir beide, dann meinte er: „Ich habe dich mit meiner Frage in Verlegenheit gebracht, das tut mir leid. Das liegt wahrscheinlich daran, dass ich einem Rätsel noch nie widerstehen konnte.“

„Du hältst mich für ein Rätsel?“ Ich musste kichern. „Ich bin ja schon vieles genannt worden, aber noch niemand hat mich als rätselhaft bezeichnet!“

„Wie bezeichnet man dich denn, wenn ich fragen darf?“

„Och… Abgedreht oder überdreht… spleenig… tagträumerisch… Die Liste ist lang!“

Er hatte die Augenbrauen leicht erstaunt erhoben. „Tagträume… die haben doch viele. Nur die überwiegende Mehrheit würde das niemals zugeben!“

„Mag sein…“

„Und abgedreht oder überdreht? Mein erster Eindruck ist eher, dass du mit beiden Beinen fest auf dem Boden der Tatsachen stehst.“

„Hm…“

„Das war jetzt dein ‚hm‘!“ lächelte er. Seine Augen funkelten amüsiert.

Ich wandte rasch den Blick ab.

„Aber spleenig? Ich weiß nicht… Ich glaube nicht, dass du einen Spleen hast. Obwohl ich Menschen, die einen Spleen haben, bewundere.“

Ich verschluckte mich beinahe an meinem letzten Schluck und hustete. Dann krächzte ich: „Du bewunderst spleenige Leute?“

„Natürlich! Eine Marotte zu haben und dazu zu stehen – dazu gehört Courage! Das sind Menschen, die sich von anderen abheben, die das Wagnis eingehen, anders zu sein als die Masse. Sieh dich doch um! Wer traut sich denn heute noch, durch irgendetwas aufzufallen? Gleichmaß ist die Devise, der alles hinterherrennt. Wie toll ist es da, wenn jemand die Chuzpe hat, ein wenig anders zu sein?“

„Mit dieser Meinung stehst du ziemlich alleine da, würde ich sagen!“

„Ich weiß nicht, möglich. Aber ich habe kein Problem damit, mit meiner Ansicht alleine zu stehen.“

Ich schwieg.

Er leerte seinen Pappbecher. Dann, einen Moment später, beugte er sich vor und stützte die Ellenbogen auf seinen Knien ab. „Ich gebe zu, dass ich jetzt doch neugierig geworden bin. Aber ich werde nicht fragen, wenn du nicht darüber reden möchtest.“

„Ach, es ist einfach zu albern. Ich rede nicht gerne darüber, weil ich mich damit nur blamieren kann, das ist alles. Und wie könnte ich meinen neuen Eislieferanten vergraulen!“ versuchte ich, das Thema ins Lächerliche zu ziehen.

Aber er ging nicht darauf ein sondern meinte ernst: „Versuchs! Vielleicht wärst du überrascht…“

„Das würde mich echt überraschen!“

Er legte den Kopf leicht schief und hielt meinen Blick diesmal fest. Nach einer Weile senkte ich die Lider und betrachtete eingehend meine Fingernägel.

„Ich hatte als Kind mal einen Unfall. Nichts wirklich Schlimmes, aber ich zog mir eine ziemliche Gehirnerschütterung zu. Einige Zeit später hatte ich zum ersten Mal den Eindruck, als ob… Na ja, ich hatte das Gefühl… Ich konnte manchmal spüren, wenn jemand besonders aufgeregt war oder wütend… Aber das war nie rational begründbar, nicht wirklich offensichtlich oder für alle erkennbar zu sehen. Ich kann es nicht richtig erklären…“

„Und das nennen andere spleenig? Ich nenne das eine Gabe: Empathie. In nicht unerheblichem Maße!“

„Jeder, der sich auch nur ein bisschen für andere Leute interessiert, ist empathisch.“ wiegelte ich ab.

„Oh nein, da gehört schon mehr dazu. Vor allem dann, wenn dein Gegenüber seine wahren Gefühle zu verbergen versucht. Die Menschen sind darin sehr geübt. Dennoch hinter die Fassade sehen zu können ist nur ganz wenigen Menschen gegeben.“

Ich musterte ihn wieder um festzustellen, ob er mich verulken wollte. Aber seine Miene war ernst. Ein Fünkchen Bewunderung lag in seinem Blick. Oder wollte ich das nur darin sehen?

„Ich glaube, ich habe dich für heute genug ausgequetscht! Es tut mir beinahe leid, denn du hast wirklich nicht gerne darüber geredet, nicht?“ Er erwartete nicht wirklich eine Antwort, denn er fuhr gleich fort: „Ich gelobe Besserung! Obwohl das nichts an meiner Auffassung ändert: Du bist ein Rätsel, Phoebe! Und offenbar nicht nur mir, sondern dir selbst ebenso.“

Er packte die leeren Becher zusammen und verfrachtete sie in den Karton – den ich ihm aus der Hand nahm.

„Lass mal, den entsorge ich. Vielen Dank noch mal für dieses überraschende Intermezzo. Und es war wirklich nicht nötig.“

Seine dunklen Augen funkelten, als er mich ansah. „Keine Ursache! Und Unterbrechungen bei der Hausarbeit sind immer nötig!“

Er grinste und ich lächelte. Mit einem Mal legte er den Kopf leicht schief und meinte versonnen: „Wenn die Sonne so wie jetzt auf deine Haare scheint, dann leuchten sie tatsächlich ein wenig, Phoebe! Du solltest dich im wahrsten Sinne des Wortes mal in einem anderen Licht sehen, vielleicht wärst du dann erstaunt!“

Er berührte kurz meine Hand, die den Karton hielt. Ich spürte ein leises Kribbeln und hielt den Atem an. Er lächelte leicht über meine Reaktion, wandte sich ab und verschwand.

Und ich konnte wieder ausatmen. Er war kein komischer Kauz, er war… verwirrend!

Am Nachmittag rief Claire mich an um mir zu sagen, dass sie es heute nicht mehr schaffen würde. Wir unterhielten uns kurz über die letzte Mail von Mike, dann fragte sie, ob es Neues aus ‚der Nachbarschaft’ gebe. Mein Herz tat ein paar Extraschläge, als ich unwillkürlich an Dorians dunkle Augen und die kurze, elektrisierende Berührung seiner Finger an meiner Hand dachte. Im Geist jedoch schüttelte ich gleichzeitig den Kopf über mich selbst!

Ich erzählte ihr also von dem kurzen Zwischenspiel, aber seine neugierigen Fragen und seltsamen Worte verschwieg ich ihr.

„Phoebe!“ Sie stöhnte hörbar. „Warum hast du nicht gleich mal ein Date festgemacht? Der Typ ist eindeutig an dir interessiert, das merkt doch ein Blinder! Nur du wieder nicht.“

„Weil er zufällig mit einem Eis vorbeikam? Mach dich nicht lächerlich!“

Fassungsloses Schweigen am anderen Ende. Dann: „Du bist echt ein hoffnungsloser Fall! … Er wohnt nur ein paar Häuser weiter, sagst du?“

„Ein gutes Stück die Straße runter, aber man kann das Haus von uns aus sehen.“

„Dann tu dir selbst einen Gefallen und zieh dir mal was Aufregendes an und geh bei ihm vorbei, Phoebe. Revanchiere dich für das Eis mit… irgendwas! Lass dir mal was einfallen!“

Ich überging diese Aufforderung einfach und wechselte das Thema. „Was gibt es Neues von der Mike-Front?“

Es klappte, sie sprang sofort darauf an.

„Er hat gemailt, dass ich ihm schon jetzt sehr fehlen würde. Er versucht gerade, genügend Kröten zusammenzukratzen um mich übers Wochenende zu besuchen!“

„Er will herkommen? Nach wenigen Tagen Trennung schon? Ihm muss ja echt was an dir liegen!“

„Und du würdest ihn dann mal kennenlernen. Wenn es klappen sollte. Ich bin unheimlich gespannt, was du zu ihm sagst!“

„Wow!“ war alles, was ich herausbrachte. Sehr intelligent!

„Wow was? Dass er herkommt oder dass mir was an deiner Meinung liegt?“

„Jetzt wo du es sagst: Beides!“

Sie schien ehrlich beleidigt. „Phoebe, mir hat schon immer was an deiner Ansicht gelegen. Was denkst du überhaupt von mir? … Aber es wäre wirklich toll, wenn es am Wochenende klappen würde! Er hat auch noch Semesterferien, kann aber nicht länger bleiben, weil er einen Job nebenbei hat. Er fährt irgendwas aus oder so.“

Claire war nun schon die zweite Person außerhalb meiner Familie und innerhalb kurzer Zeit, die mir sagte, dass meine Ansicht sie interessiere… Ich brauchte einen Moment, um mich wieder auf sie zu konzentrieren.

„Sag mir Bescheid, wenn er kommt.“

„Klar! Dann könnten wir am Samstag zusammen essen gehen. Bring diesen Pollos doch einfach mit. Ein Date zu viert.“

„Claire! Ich kenne den Typ kaum.“

Sie stöhnte laut. „Heute ist Montag, Phoebe, du hast bis Samstag also noch vier Tage Zeit. Und außerdem sind Dates dazu da, einander kennen zu lernen, Dummerchen.“

„Sieh erst mal zu, ob Mike es überhaupt hinkriegt, dann sehen wir weiter. Ich muss jetzt auflegen, ich habe Mom und Ian eine Lasagne versprochen.“

„Okay, dann mach’s mal gut. Ich melde mich.“

„Bis dann!“ Ich legte den Hörer auf. Mir blieb gerade noch genug Zeit, rasch ins Bad zu gehen.

Als Ian und Mom heimkamen, hatte ich die Lasagne gerade erst in den Ofen geschoben. Während des Duschens und auch hinterher hatte ich mich ein paar Tagträumen hingegeben, die mich wie immer eindeutig ausgebremst hatten. So hatte ich zuletzt meine liebe Not, die Hackfleischsoße und alles Übrige rechtzeitig fertig zu bekommen. Ich saß noch keine zehn Minuten in der Sonne, als sie auch schon nacheinander vorfuhren.

Die Mahlzeit verlief wie gewohnt: Wir tauschten die Neuigkeiten des Tages aus – wobei ich nichts austauschte, was mit Dorian Pollos zu tun hatte! – ließen uns das Essen schmecken und für den Rest des Abends wollte Mom die Haushaltspflichten übernehmen.

Ich überlegte einen Moment. Die Wärme des Tages hatte bereits deutlich nachgelassen.

„Ich glaube, ich werde noch eine Runde mit den Inlinern fahren. So langsam bekomme ich wieder richtig Übung, mich per Muskelkraft auf Rädern fortzubewegen.“

„Tu das, Liebes! Apropos Fortbewegung: Ich habe heute wegen deines Autos in der Werkstatt angerufen: Wenn wir sämtliche Teile, die ersetzt werden müssten, auswechseln ließen, würde das auch mit gebrauchten Teilen so teuer, dass es mittlerweile den Gesamtwert des Wagens übersteigen würde. Es lohnt nicht mehr, ihn noch einmal zum Leben zu erwecken. Ich würde sagen, damit sind die Tage dieser Rostkarre endgültig gezählt.“

Daran hatte ich in letzter Zeit überhaupt nicht mehr gedacht! Nachdem mein Auto (diese Bezeichnung war inzwischen eigentlich wirklich mehr als schmeichelhaft!) eines Vormittages keinen Mucks mehr getan hatte, als ich damit zum Einkaufen losfahren wollte, war ich in punkto Mobilität auf die Wochenenden und Moms oder Ians Wagen beschränkt. Mom hatte ihn in die Werkstatt schleppen lassen, wo man mir allerdings schon beim letzten Mal gesagt hatte, dass hier nur noch eine Reihe neuer Teile helfen würde: Neuer Motor, neue Karosserie, neue Räder, neue Kupplung, neues Getriebe… das Lenkrad könne ich jedoch übernehmen… Mir war eigentlich klar, dass es soweit war und ich nickte, als Mom jetzt sagte, dass sie ihn der Werkstatt zum Ausschlachten überlassen habe.

Dennoch: Ich hing an diesem Wagen! Mehr noch als Mom, obwohl sie ihn vorher viel, viel länger gefahren hatte: Ein VW Polo, der auf unergründliche Weise seinen Weg zu ihr gefunden hatte, als sie mit mir hochschwanger gewesen war! Er war schon damals nicht mehr neu gewesen, aber er war ein Auto mit Seele, davon war ich fest überzeugt. Er war Methusalem, aber er war wie ein Familienmitglied für mich. Sie hatte ihn mir vererbt, nachdem ich meinen Führerschein gemacht und sie sich den Seat zugelegt hatte.

Ich hatte immer großzügig darüber hinwegsehen können, dass die Beifahrertür zuletzt nur noch mit Brechstange zu öffnen war, die Scheibenwischer meist nur funktionierten, wenn es nicht regnete und der Motor in den ersten zehn Minuten nach dem Anlassen stets so asthmatisch hustete, dass jeder der Überzeugung war, er würde nach längstens zehn Metern seinen Geist aushauchen oder die Karosserie nach unten verlassen. Selbst die Wagenfarbe, die einstmals wohl eine Art Gelbgrün-Metallic gewesen sein musste und nun nur noch eine Mischung zwischen blasser Senf- und Curryfarbe hatte, war mir egal.

Ich stieß einen tiefen Seufzer aus. Geld für einen neuen Wagen konnten wir derzeit nicht lockermachen. Ich würde mich also entweder auf öffentliche Verkehrsmittel oder einen preisgünstigen Gebrauchten einstellen müssen.

„Das heißt also, endgültig Abschied nehmen! Wir sollten ihm ein anständiges Begräbnis gönnen.“

Mom lachte und Ian hatte ein breites Grinsen im Gesicht.

„Okay, dann werde ich morgen wohl mal meine persönlichen Sachen aus Coughy holen müssen!“

„Coughy?“

„Claire hat ihn erst vor kurzem so getauft, weil er dauernd hustete.“

Mom lachte erneut.

„Ich kann mich ja mal nach günstigen Gebrauchten umsehen, wenn du willst.“ meinte Ian

„Danke. Ich würde ungern ständig auf eure Autos oder öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sein.“ seufzte ich, holte meine Inliner aus dem Schrank unter der Treppe hervor und rief: „Ich bin dann mal weg!“

„Okay, viel Spaß!“

Die Haustür hinter mir zuziehend ließ ich mich auf den Stufen davor nieder und zog mir nach den Protektoren und den Inlinern auch den Helm an. Dann rollte ich langsam in Richtung Gehweg und überlegte. Ein Blick auf die Armbanduhr verriet mir, dass es schon weit nach sieben Uhr war. Jacky – eigentlich Jacques, der Inhaber der Werkstatt – würde aber wahrscheinlich noch dort sein. Er war mit seinem Beruf verheiratet und es war äußerst selten, dass er die Werkstatt pünktlich verließ. Warum also nicht heute einfach noch versuchen? Ich vergewisserte mich, dass kein Auto kam und rollte auf die Straße, um schneller vorwärts zu kommen.

Für die Stecke zu ihm benötigte ich kaum zwanzig Minuten. Und wie ich geahnt hatte, lag er noch in seinem Overall, der sein ehemaliges Blau nur noch erahnen ließ, unter einem aufgebockten dunkelgrünen Pickup.

„Hey, Jacky!“ rief ich, noch leicht außer Atem.

„Hey! Die kleine Forester!“ Er rollte unter dem Wagen vor und setzte sich auf. „Ich nehme an, deine Mutter hat dir die Hiobsbotschaft schon übermittelt. Bist du gekommen, um Abschied zu nehmen?“ witzelte er.

Ich sah es ihm nach, denn Jacky hatte nicht nur den Polo über all die Jahre so gut es eben ging instand gehalten, er war auch sonst oft hilfreich gewesen, wenn irgendwelche Geräte gestreikt hatten. Er war ein absolutes Allroundtalent, eine echte Rarität. Aber ganz kommentarlos konnte ich es ihm doch nicht durchgehen lassen.

„Mach dich nicht lustig über Coughy! Er ist mehr als nur ein Auto, er hat Charme und Herz!“

Er brach in lautes Lachen aus. Dann stand er auf, wischte sich die Hände an einem alten Lappen ab und meinte: „Dein ‚Coughy’ steht hinten bei den anderen charmanten Schrottwagen!“

„Danke. Ich möchte nur ein paar Sachen, die ich noch da drin liegen habe, holen. Was wird mit ihm geschehen?“

Jacky zuckte die Schultern und lehnte sich an ein Regal „Deine Mutter sagte, ich könnte mal sehen, ob ich noch das eine oder andere Einzelteil brauchen kann. Der Rest ist echt nur noch Schrott, tut mir leid.“

„Mir erst!“ murmelte ich.

Er schüttelte den Kopf. „Frauen und ihre ersten Autos! Was habt ihr bloß damit? Na ja, geh ruhig durch, du kennst dich ja aus.“

„Ja, danke. Du hast nicht zufällig eine Tüte oder so? Wie du siehst bin ich mit den Inlinern unterwegs. Ich wusste nicht, ob du noch da bist und bin auf gut Glück hergekommen.“

„Eine Tüte wohl nicht… Schau doch mal da hinten im Regal, da findest du ein paar Kartons. Wenn das auch geht…“

„Klar, danke!“

„Kein Thema! Ich mach dann mal weiter…“

Ich rollte vorsichtig um ein paar Reifen und Fässer herum und suchte in dem gezeigten Regal einen geeigneten Karton. Als ich durch die Hintertür fuhr, sah ich ihn schon stehen. Mit traurigen Scheinwerfern schien er mich anzusehen, genau wissend, dass sein letztes Stündlein geschlagen hatte und dass die letzte Fahrt seines langen Autolebens gefahren war. Mein Herz wurde unglaublich schwer!

Rasch kletterte ich durch die Fahrertür hinein, wühlte meine Sachen aus dem Handschuhfach hervor und kontrollierte jede Ecke und jeden Winkel. Neben Kleinkram, dem von der Sonne vollkommen ausgeblichenen Mini-Teddy, der schon immer am Innenspiegel gebaumelt hatte, einer CD, die ich Claire einmal geliehen und die sie mir im Auto zurückgegeben hatte und einem Buch fanden sich noch eine Mütze, ein Eiskratzer für die Scheiben, Pfefferminze, von denen ich immer eine Rolle im Auto deponierte, ein verlorener Ohrring und im Kofferraum ein Sweatshirt und eine Decke. Ich stopfte eilig alles in die jetzt fast zu kleine Pappschachtel, schloss den Kofferraumdeckel und blieb noch einmal vor meinem Wagen stehen. Dann, mit einem riesigen Kloß im Hals, drehte ich mich um und fuhr rasch, den Karton vor meinem Bauch balancierend, durch die Werkstatt nach draußen. Jacky bekam nur noch im Vorbeifahren ein ‚Danke, Jacky! Bye!’ zugerufen. Wenn er etwas antwortete oder sich wunderte, dann bekam ich es nicht mehr mit.

Wie auf dem Hinweg benutzte ich auch jetzt jedes Mal, wenn sie gerade frei war, die Fahrbahn. Jacky mochte ja objektiv Recht haben und ich wusste genau, wie albern ich mich verhielt, aber ich spürte tatsächlich, wie Tränen in meine Augen stiegen. Oooh, ich war wirklich ein Weichei!

Ich war vielleicht zehn Minuten unterwegs, hatte mich inzwischen einigermaßen beruhigt und kam nun wieder in ruhigeres Wohngebiet, als ein silberner Landrover erst ein Stück an mir vorbeifuhr und dann plötzlich anhielt, bis ich beinahe auf gleicher Höhe war. Ich hatte den Gehweg automatisch angesteuert, als sich das Motorengeräusch von hinten näherte.

„Phoebe? Kann ich dich ein Stück mitnehmen?“ rief eine mir inzwischen schon bekannte Stimme.

Ich stoppte und bemerkte erst jetzt, dass Dorian auf dem Fahrersitz saß und die Scheibe heruntergelassen hatte.

„Oh, ähm… danke, aber es ist ja nicht mehr weit…“ rief ich zurück.

Er hob ein wenig die Augenbrauen. „Soll ich dir dann wenigstens den Karton abnehmen, damit du deine Hände frei hast?“

Ich sah erst den Karton an und dann die Straße hinab, bevor ich zu seinem Wagen rollte. Als er mich aus der Nähe sah, zogen sich seine Augenbrauen zusammen. „Ist alles in Ordnung?“

„Okay, jetzt komme ich mir wirklich albern vor! Du hast ein einmaliges Talent, mich jedes Mal wenn wir uns sehen, in unmöglichen Situationen anzutreffen oder zu unmöglichen Themen zu befragen! Aber: Ja, es ist alles okay! Ich kämpfe nur gerade gegen eine sentimentale Schwäche an!“

„Sentimentalität ist eine Stärke, sie zeugt von reichem Gefühlsleben! Darf ich dir das abnehmen und entgegen meiner Zusage doch noch einmal neugierig sein?“

Ich reichte ihm zögerlich und etwas umständlich den Karton durch das offene Fenster. Aber noch zögerlicher kam meine Antwort: „Nur, wenn du mir hoch und heilig versprichst, nicht zu lachen!“

„Ich verspreche es!“

Er hatte die Schachtel achtlos neben sich auf dem Sitz abgestellt. Jetzt trug er keine Sonnenbrille und seine dunklen Augen ruhten abwartend auf meinem Gesicht, was meinen Herzschlag sofort beschleunigte.

Ich steckte meine Hände in die Hosentaschen und blickte verlegen auf meine Inliner. „Ich habe eben mein erstes Auto der Schrottpresse preisgegeben! Das da…“, deutete ich mit einer Kopfbewegung auf den Karton, „…sind die Sachen, die ich noch da drin liegen hatte. Ich habe sie gerade bei Jacky – „Jacques’ Carpoint“ – abgeholt.“

„Das erste Auto… Da hängt man besonders dran…“

„Es war das erste Auto überhaupt! Mom fuhr es schon seit kurz vor meiner Geburt, ich kenne es schon mein Leben lang!“ Ich wurde beinahe heftig, bremste mich dann aber und schaute ihn halb verlegen, halb schuldbewusst von der Seite an. „Albern, nicht wahr?! Tut mir leid!“

Ein leises Kopfschütteln. „Steig ein, Phoebe!“ meinte er.

Ich hörte deutlich ein kleines, resigniertes Seufzen, aber auch Verständnis in seinem Ton. Dennoch konnte ich kaum glauben, dass ich nach kurzem Zögern tatsächlich um den Landrover herumrollte und, behindert durch die Inliner, wenig elegant auf den Beifahrersitz kletterte. Sofort nestelte ich sie von den Füßen und zog auch den Helm aus. Zu spät fiel mir ein, dass meine Haare darunter jetzt wie eine einzige Katastrophe aussehen mussten. Schnell wuschelte ich mit gespreizten Fingern hindurch, aber er schenkte seine Beachtung mehr meinen Augen als meinen Haaren. Dann ließ er mit tiefem Durchatmen den Wagen an den Fahrbahnrand rollen, machte den Motor aus und sah mich wieder an.

„Kennst du die Geschichte von dem Brand eines Hauses, bei der eine Frau ihr Leben riskierte, um eine alte Stickarbeit zu retten?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Ich kann nicht sagen, wo sie sich zugetragen hat und ob alles überhaupt der Wahrheit entspricht, aber egal ob wahr oder erfunden: Sie steht stellvertretend für sämtliche ähnlichen Ereignisse.

Die Geschichte erzählt, dass beim Brand eines Hauses, bei dem die Feuerwehr rechtzeitig vor Ort war um alle Bewohner zu retten, plötzlich und völlig unerwartet die Frau des Hauses wieder in das brennende Gebäude stürzte. So plötzlich und unerwartet, dass es keinem der Umstehenden gelungen war, schnell genug zu reagieren um sie aufzuhalten.

Das Feuer hatte mittlerweile so weit um sich gegriffen, dass niemand der Frau eine Chance gab, noch heil wieder hinauszukommen. Doch sie schaffte es: Aus dem völlig verqualmten Erdgeschoss rannte sie hustend wieder ins Freie, etwas an ihre Brust gepresst, um es vor Hitze und Flammen zu schützen. Als die Feuerwehrleute sie in Empfang nahmen und sahen, was sie unter Lebensgefahr dort herausgeholt hatte, trauten sie beinahe ihren Augen nicht: Es war eine alte Stickarbeit, ein kleines Kissen oder etwas ähnliches, mit einer handgearbeiteten Szene darauf!

Ihre Verwandten und Freunde, die eigene Familie machten ihr Vorwürfe, dafür ein solches Risiko eingegangen zu sein, aber sie sagte immer nur: ‚Das ist eine Handarbeit von meiner Ur-Ur-Urgroßmutter! Ich hätte sie niemals dem Feuer überlassen können!‘“

Er unterbrach sich und sah mich kurz an.

„Ich bin nicht in die Schrottpresse gehüpft, um meine CD zu retten!“ meinte ich, um mich zu verteidigen.

„Davon rede ich auch nicht! Ich rede davon, dass es meist die kleinen Dinge sind, materiell oft wertlos, allenfalls mit einem ideellen Wert, an denen die Herzen der Menschen hängen! Sie verbinden sie mit schönen und traurigen Ereignissen, Erinnerungen, Wendepunkten, Erfolgen… Und während Außenstehende oft nur mit einem Kopfschütteln und Unverständnis oder schlimmstenfalls Hohn auf diese Einstellung reagieren, wissen es meist nur diejenigen zu deuten und Verständnis dafür aufzubringen, die ebenfalls Ähnliches erlebt haben oder zu einem Mindestmaß an Einfühlungsvermögen fähig sind. So wie auch du dich gut in andere hineinversetzen kannst und mit deinem Auto lebenslange Erinnerungen verbindest.“

Ich hatte meine Hand längst sinken lassen und ihm aufmerksam zugehört. Er hatte meine Empfindungen so exakt erfasst und in Worte gefasst, dass ich ihn einen Moment sprachlos anstarrte. Dann fragte ich leise: „Du hast ebenfalls so etwas… Einen Gegenstand, an dem du hängst…“

Sein Blick hielt meinen fest und es vergingen ein paar Sekunden, bevor er antwortete. „Meine Schwester besitzt ein Medaillon. Eine hochtrabende Bezeichnung für ein ganz einfaches, billiges Schmuckstück. Aber es ist schon seit… langer Zeit in unserer Familie. Es zeigt zwei… Miniaturen. Unsere Vorfahren. Sie trägt es nicht selbst, weil sie Angst hat, es versehentlich zu verlieren. Aber sie hat es ständig bei sich.“

„Deine Vorfahren? Das klingt, als ob du deine Familie ziemlich weit zurückverfolgen kannst!“

„Ein gutes Stück, ja. Ein Teil meiner Familie lebte in Deutschland und Irland…“

„Meine Familie stammt auch ursprünglich aus Deutschland!“ warf ich ein.

Er sah mich interessiert an. „Weißt du noch viel über diese Zeit deiner Vorfahren?“

„Nein, leider nicht. Nur, dass sie von Europa zuerst nach Amerika gegangen und dann hierher gekommen sind. Das ist alles.“

Er nickte. Um meinen Händen etwas zu tun zu geben, zog ich mir nun auch die Protektoren von Ellenbogen und Knien. Dann sah ich ihn etwas verlegen wieder an. „Danke!“

„Wofür? Weil ich dir angeboten habe, dich mitzunehmen? Es liegt auf dem Weg.“

„Nein, dafür, dass du mich nicht ausgelacht hast.“

Er hatte die Hand schon am Zündschlüssel, ließ sie jetzt aber noch einmal sinken. „Phoebe, abgesehen davon, dass du eine Frau bist, die anscheinend immer für eine Überraschung gut ist, zählt es nicht zu meinen Charaktereigenschaften, mich über Gefühle anderer lustig zu machen! Ich frage mich mehr und mehr, mit welchen Eigenschaften du noch hinter dem Berg hältst, nur weil du glaubst, dass deine Umwelt mit Verständnislosigkeit darauf reagieren könnte!“

Er wusste ja gar nicht, wie dicht er dran war! Ich biss mir auf die Unterlippe. Dann fiel mir etwas auf.

„Wann habe ich eigentlich gesagt, dass ich mich gut in andere hineinversetzen kann?“

Er lächelte. „Bei Espresso und Nusseis, heute Vormittag! Erinnerst du dich?“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe nur erzählt, dass ich manchmal das irrationale Gefühl habe, zu spüren, wenn jemand besonders aufgeregt oder wütend ist. Selbst wenn man ihm das auf den ersten Blick nicht ansieht.“

Er nickte. „Und ich habe das Empathie genannt. Versuch es doch mal aus diesem Blickwinkel zu sehen! Du sagst, du hast dies zum ersten Mal bemerkt, nachdem du als Kind einen Unfall hattest. Wenn alle Welt dir seitdem immer nur das Gegenteil eingetrichtert hat, hast du dann jemals auch nur versucht, es für wahr zu nehmen und es mal bewusst ausgetestet? Vermutlich nicht!“

„Alle Welt?“

Woher wusste er das?

„Im übertragenen Sinn.“ schränkte er ein. „Ich habe aus deinen Bemerkungen meine eigenen Schlüsse gezogen.“

„Okay, dieses Gespräch wird mir jetzt ein wenig zu metaphysisch! Ich soll also austesten, ob ich mich in andere hineinversetzen kann?“

„Das brauchst du gar nicht, denn du kannst es ja schon! Du reagierst auf die Leute in deiner Umgebung… oder besser auf das, was sie gerade zu fühlen scheinen, so sensibel, dass du beinahe vor allen anderen darauf reagierst! Du sagst doch selbst, dass diese Gefühle eigentlich noch gar nicht ersichtlich sind. Bei objektiver Betrachtung. Ist dir schon mal der Gedanke gekommen, dass manche Leute möglicherweise deshalb deine Nähe suchen? Weil du dich so gut an sie anpassen kannst, dass sie nicht anders können als sich in deiner Gegenwart wohlzufühlen! Während andere es vorziehen, weiter unentdeckt hinter ihrer Maske bleiben zu wollen und dich deshalb lieber auf Distanz halten…“

Mir schwindelte! Zahlreiche Begebenheiten aus meiner Kindheit und frühen Jugend kamen mir wieder in den Sinn. Beispielsweise, als ich Onkel Sam einmal fragte, warum er so wütend sei. Tante Edith hatte während einer Unterhaltung etwas zu ihm gesagt, was ihm vor den anderen unangenehm gewesen war. Was er sich jedoch nicht anmerken ließ, im Gegenteil! Als ich ihn nun auf seine Wut ansprach, sah er mich mit einem entgeisterten Blick an, bevor er abweisend zu mir sagte, dass ich offenbar eine blühende Phantasie habe.

Oder als ich auf dem Schulgelände gesehen hatte, wie zwei größere Kinder einen einzelnen Jungen in die Enge trieben. Er hatte sich nach außen hin sehr mutig und äußerst kämpferisch gegeben, aber er hatte furchtbare Angst vor den Älteren. Ich konnte sie regelrecht mit Händen greifen!

Und selbst Mom, die mir gegenüber immer ein sorgloses und sogar fröhliches Gesicht gezeigt hatte, egal, wie schwer es manchmal für sie war: Ich wusste schon immer genau, wann sie Geldsorgen hatte, sich Sorgen um ihren Arbeitsplatz machte oder wütend war, weil wieder kein Unterhalt von Dad gekommen war. Und ich hatte sie niemals vor mir davon reden hören, niemals ihre Kontoauszüge in Händen gehalten. Ich hatte es trotzdem gewusst. Doch jedes Mal, wenn ich sie direkt darauf ansprach, hatte sie mehr oder weniger irritiert abgewinkt und mich ein Dummerchen genannt. Aber ich hatte stets ihr leichtes Unbehagen dahinter gespürt und nicht nur deshalb irgendwann damit aufgehört.

Dorian sah mich immer noch an. Sein Gesicht war entspannt, ein leichtes Lächeln in den Mundwinkeln, aber seine Augen signalisierten Aufmerksamkeit. Seine Hände lagen auf dem Lenkrad und er schien auf eine Antwort zu warten. Aber die konnte ich ihm nicht geben.

‚Es ist das, was du keinem erzählen willst!’, ging mir nur durch den Kopf. „Dorian, ich glaube, du interpretierst da ein bisschen viel hinein!“ wiegelte ich laut ab.

„Nein, das glaube ich nicht, denn ich habe es gerade in deinem Gesicht gesehen!“ Diesmal ließ er den Motor an. „Es ist deine Entscheidung, ob du darüber reden und wie du dazu stehen willst, Phoebe. Aber denk mal darüber nach, denn es könnte dir ja auch etwas entgehen, wenn du es vor dir selbst verneinst!“

Er wartete, dass ich mich anschnallte, dann fuhr er los. „Und solltest du mal jemanden brauchen, der zuhören kann und Verständnis dafür hat, dass man sich nicht immer so akzeptieren kann wie man ist, dann kannst du jederzeit zu mir kommen!“

„Das meinst du wirklich ernst, nicht?“

„Ich spreche vielleicht nicht immer laut aus, was ich denke, aber ich meine immer, was ich sage!“ Diesmal lag kein Lächeln auf seinem Gesicht. Im Gegenteil, es war ihm sehr ernst!

Als wir vor unserem Haus hielten, sprang ich auf Socken aus dem Wagen und stellte den Karton auf den Gehweg, bevor ich meine Inlinerausrüstung einsammelte und daneben fallen ließ.

„Dorian… danke für dein… Verständnis! Ehrlich! Und natürlich auch fürs Mitnehmen!“ Ich biss mir auf die Unterlippe, bevor ich unsicher und leise hinzufügte: „Ich werde mal darüber nachdenken!“

Ein immer größer werdendes Lächeln erschien in seinem Gesicht. „Gut. Gut! Ich hatte schon Sorge…“

„Was?“

„Dass ich zu weit gegangen wäre!“

„Du? Zu weit? Machst du Witze? Du bist der erste Mensch, mit dem ich überhaupt über… so was reden kann, meine Freundin ehrlich gesagt eingeschlossen! Und ich kann noch nicht einmal verstehen, warum ich dir das alles erzähle, ich kenne dich doch gar nicht…“

Ich runzelte die Stirn. Das war tatsächlich so was von untypisch für mich, dass ich mich selbst nicht verstand!

Er beugte sich weit über den Beifahrersitz, aber bevor er die Tür zuzog, meinte er noch lächelnd: „A: Das lässt sich ändern! Und B: Du hast mir ja noch gar nichts erzählt!“

Sprachlos und mit offenem Mund sah ich zu wie er wendete, die Straße hinunter fuhr und zuletzt in seine Einfahrt bog. Dann konnte ich den Wagen nicht mehr sehen.

Immer noch auf Socken trug ich meinen Krempel ins Haus. Mein Bauchgefühl und Claire hatten Recht: An ihm war wirklich irgendetwas Geheimnisvolles, Rätselhaftes. Wie an Adrian Paul als Highlander… It’s a kind of magic!

Kapitel 3

Zwei Tage hielt ich es aus. Die ganze Zeit war ich, selbst für meine Verhältnisse, ziemlich ruhig und in mich gekehrt durch die Gegend geschlichen.

Nach dem Gespräch mit Dorian waren auch meine unruhigen Träume zurückgekehrt. Nachdem ich schon seit mehreren Jahren nicht mehr so geträumt hatte, waren erstmals wieder in der Nacht zum Dienstag wirre Bilder durch meinen Schlaf gegeistert. Während ich sie nach dieser ersten Nacht noch nicht wirklich greifen konnte, standen sie mir in der nächsten, als ich aus ihnen aufschreckte, klar vor Augen:

Ich war durch einen dichten Nebel gelaufen, dessen Feuchtigkeit sich spürbar kühl auf meine Haut gelegt hatte. Ich befand mich auf der Suche nach etwas, ohne zu wissen, was es war oder wo ich es finden könnte.

Dann waren plötzlich Schemen um mich herum, grauschwarz und unscharf, die jedes Mal, wenn ich sie greifen und festhalten wollte, davonhuschten. Und plötzlich waren die Nebel weg und es tauchten undeutliche Gesichter auf; gehetzte, ängstliche und schmerzverzerrte Gesichter. Einige schrien, andere kämpften gegen mich an. Ich war nicht alleine, jemand war bei mir und sagte mir, was ich zu tun habe. Und ich wusste, dass vor mir auch schon jemand da gewesen war. Und davor, und davor…

Schweißgebadet war ich im Bett aufgeschreckt. So deutlich und detailliert waren meine Träume noch nie gewesen! Ich hatte einen Augenblick lang das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen und stürzte ans Fenster, riss es weit auf und füllte begierig die Lungen mit der frischen, klaren Nachtluft. Erst nachdem ich anfing zu frösteln, schob ich das Fenster wieder zu, verriegelte es und tauschte mein schweißgetränktes Hemd gegen ein frisches – aber an Schlaf war nicht mehr zu denken.

Am nächsten Nachmittag beschloss ich, dass ich eine Ablenkung benötigte. Mom hatte mir ihr Auto ohnehin für die Einkäufe dagelassen und sich von Ian zur Arbeit fahren lassen. Ich nutzte die Gunst der Stunde und fuhr zu Claire – und fühlte mich bereits besser, als ich nur zu ihrem Hauseingang hinauflief.

Die Tür wurde schon von Claires Mom aufgerissen, kaum dass ich geläutet hatte.

„Hi, Mrs. O’Leary. Ist Claire da?“

„Oh, hallo Phoebe! Tut mir leid, sie ist vorhin zur Reinigung gefahren, ich dachte schon, sie wäre es. Willst du nicht reinkommen und… Einen Augenblick… Jay, keinen Schritt weiter! Wenn du nicht sofort dein Zimmer aufräumst werde ich alles, was ich in längstens einer halben Stunde noch dort rumliegen sehe, in den Mülleimer stopfen, dann brauchst du es nie wieder aufzuräumen! Hab ich mich klar genug ausgedrückt?“

Ich verkniff mir ein Grinsen als Jay, Claires gerade mal achtjähriger Bruder, auf dem Treppenabsatz neben mir schlagartig kehrtmachte und mit langem Gesicht und maulend wieder ins Haus zurückkehrte, wo er übertrieben fest aufstampfend die Treppe hinauf marschierte.

Seine Mom schnaubte entnervt, dann lächelte sie mich wieder an.

„Entschuldige! Also, Claire wird sicher gleich kommen. Willst du nicht reinkommen und oben in ihrem Zimmer warten?“

„Oh! Ähm… danke, aber dann warte ich hier draußen, wenn es Sie nicht stört. Ich setze mich einfach ein wenig in die Sonne…“ lächelte ich schief.

„Na ja, wie du meinst! Ich muss allerdings wieder rein, ich hab noch einiges zu tun…“

„Schon klar, ich… warte dann hier!“ deutete ich und sie schob lächelnd die Haustür bis auf einen kleinen Spalt zu, während ich mich auf der obersten Stufe niederließ.

Die Arme um meine Knie gelegt hatte ich nun blöderweise schon wieder Zeit zum Grübeln, also versuchte ich so gut es ging an andere Dinge zu denken.

Was mir nicht besonders gut gelang!

Weshalb ich unheimlich froh war, als Claire schon zehn Minuten später mit der Familienkutsche ihrer Mutter vorfuhr und grinsend ausstieg!

„Hi! Du kommst wie gerufen, ich muss dir was erzählen…“ Sie holte gleich eine ganze Ladung verpackter Blusen, Hemden und Anzüge aus dem Fond, von denen sie mir sofort ein paar in die Hände drückte.

„Mike kommt! Er hat es tatsächlich geschafft und für Freitag eine Vertretung für seinen Job gefunden. Am Vormittag schon hole ich ihn vom Flughafen ab und am Sonntagabend muss er leider wieder los.“

Ich zeigte mich begeistert, lauschte jedoch nur mit halbem Ohr ihren Plänen fürs Wochenende.

„Er wird hinten im Gartenhäuschen schlafen, wir haben ihm schon ein Feldbett organisiert. Und wir könnten dann schon am Freitagabend zusammen essen gehen. Hast du diesen Pollos schon gefragt oder muss ich erst noch ein wenig nachhelfen?“

Ich tauchte aus meinen Gedanken auf bei der Erwähnung seines Namens. „Hm? Ach so, nein. Und sein Name ist Dorian.“

„Wow, Phoebe hat den nächsten Riesenschritt getan: Sie weiß schon seinen Vornamen!“

Ich stieß ihr meinen Ellenbogen in die Seite.

„Aua!“ protestierte sie.

„Geschieht dir recht!“

„Und? Was ist nun: Wirst du ihn fragen oder nicht? Ein Date zu viert!“

„Hmpf! Ich überlege noch.“ Ich war ihr ins Haus gefolgt, wo wir die Bügel mit den gereinigten Kleidungsstücken an die Garderobe hängten.

„Dann lass dir nur Zeit, Freitag ist ja erst übermorgen! Und er wartet bestimmt mit seinen Plänen fürs Wochenende, ob nicht zufällig Phoebe Forester vorbeikommt, um ihn zu einem Abendessen mitzuschleifen!“

„Ja, ja, ist ja schon gut, ich hab’s verstanden. Ich gehe morgen mal bei ihm vorbei und höre nach, ob er Interesse hat.“

Sie murmelte etwas vor sich hin, von dem ich sicher dankbar sein sollte, dass ich es nicht verstand. „Ich habe sogar noch einen Termin beim Frisör für morgen ergattert! Zwar erst gegen Abend aber ich kann froh sein, dass man mich noch dazwischengeschoben hat.“

„Welch ein Aufwand! Deine Haare sehen immer toll aus.“ meinte ich und folgte ihr in die Küche, wo sie mir etwas zu Trinken anbot. Ich entschied mich für Saft.

Sie presste die Lippen zusammen und schüttelte den Kopf. „Du bist echt ein hoffnungsloser Fall! Hallo? Meine Haare haben einen Nachschnitt, eine Kur und ein paar neue Strähnen dringend nötig! Die Sonne Floridas und das Salzwasser haben ihnen den Rest gegeben, mit ein paar Seesternen und Krebsen drin könnte ich als Seejungfrau durchgehen!“

Sie setzte ihr Lamento noch eine kleine Weile fort und ich vernahm Wortfetzen wie ‚noch maniküren und pediküren’, ‚heute noch Beine rasieren’, ‚Gartenhaus putzen’…

Ich lächelte und nickte an den richtigen Stellen, ohne wirklich viel mitzubekommen. Dann schleifte sie mich zu allem Überfluss mit in ihr Zimmer, wo ich ihr bei der Klamottenauswahl für jeden einzelnen Tag behilflich sein sollte. Innerlich stöhnend ergab ich mich in mein Schicksal und nach Ablauf von geschlagenen eineinhalb Stunden war sie endlich zufriedengestellt.

Aufgedreht wie sie war, bemerkte sie wenigstens nicht, wie nachdenklich ich die meiste Zeit dasaß, bemüht, meine Gedanken nicht allzu weit abgleiten zu lassen. Als ich mich dann von ihr verabschiedete, hatte ich immer noch fast den halben Nachmittag vor mir. Und bereits jetzt Angst, abends einzuschlafen!

In dieser Nacht waren meine Träume anders. Hatte in der Nacht zuvor noch ich jemanden verfolgt, so war diesmal ich es, die vor einer Handvoll undeutlicher Schatten davonlief. Ihre Gesichter waren erneut nicht zu erkennen und ich fühlte deutlich, dass sie zielgerichtet hinter mir her waren und mich einzukesseln drohten. Während ich immer langsamer und erschöpfter wurde, holten sie mit unverändert frischen Kräften auf. Dann, urplötzlich, brannte eine solche Wut in mir, dass ich mich zu ihnen umdrehte und…

Ich wurde wach, als ich schon aufrecht im Bett saß. Mir war, als ob ich einen Schrei ausgestoßen hätte, aber als ich lauschte, ob Mom oder Ian wach geworden waren, blieb alles ruhig.

Ich schlug die Hände vors Gesicht und wiegte mich einen Moment vor und zurück. Dann stand ich auf, schaltete im Bad das Licht an und sah mein blasses Gesicht im Spiegel. Diesmal war ich nicht schweißgebadet aufgewacht, mir war ganz im Gegenteil eiskalt. Mit klammen Händen öffnete ich meinen Spiegelschrank und fand auch sogleich, wonach ich suchte. Doch das Verfallsdatum auf der Verpackung wies als Datum einen weit über ein Jahr zurückliegenden Zeitpunkt aus. Frustriert stellte ich es wieder zurück und schob die Tür zu.

Ich wollte das alles nicht mehr, ich wollte es nicht noch einmal durchmachen! Für mich war eindeutig klar, dass nur das Gespräch mit Dorian und meine daraus hervorgegangene Unsicherheit über meine ‚empathischen Gefühlsempfängerqualitäten’ schuld daran sein konnten. Ich musste dem entweder wie zuvor einen Riegel vorschieben und zu meinem alten Verhaltensmuster der Ignoranz zurückkehren oder ich musste mich offen und ernsthaft damit auseinandersetzen und mich selbst damit konfrontieren.

Fantastisch!

Ich löschte das Licht wieder und warf mich in mein Bett, wo ich fröstelnd die Decke über mich zog. Die Nacht war warm, aber es wollte mir nicht gelingen, gegen die Kälteschauer anzukommen und bis zum Morgen wälzte ich mich nur noch schlaflos von einer Seite auf die andere. Als ich dann Ian leise die Treppe hinuntergehen hörte, fühlte ich mich wie gerädert.

Ich gab stöhnend meine Hoffnung auf, noch einmal einschlafen zu können, stand auf, zog mir eine Jogginghose über und ging hinunter. Verwundert über mein zeitiges Erscheinen sah Ian von seiner Zeitung auf und grüßte.

Ich grummelte etwas vor mich hin und nahm mir eine Tasse Kaffee. Schwarz!

„Schlechte Nacht gehabt?“ fragte er mitfühlend.

„Kann man wohl sagen!“ antwortete ich.

Er musterte die dunklen Schatten unter meinen Augen. „Das sieht mir eher nach mehreren schlechten Nächten aus!“ mutmaßte er. „In deinem Alter bekommt man von einer durchwachten Nacht noch nicht solche Augenränder!“

„Ein Hoch auf Makeup!“ grummelte ich. Der heiße Kaffee tat gut, auch wenn er ohne Milch nicht schmeckte.

„Wenn ich dir irgendwie helfen kann…?“

„Danke, aber ich habe nur schlecht geschlafen. Spätestens heute Nacht bin ich müde genug, um bis morgen Mittag wie eine Tote durchzuschlafen!“

„Wenn du meinst…“ Er sah mich noch einen Augenblick lang an, aber als ich nichts weiter erwiderte, widmete er sich wieder seiner Zeitung.

Ich verabschiedete mich und nahm meine Tasse mit nach oben, um Mom nicht auch noch zu begegnen. Am Ende würde sie mich sonst ebenfalls mit Fragen löchern.

Als beide aus dem Haus waren, stellte ich mich unter die Dusche und wartete, bis kein heißes Wasser mehr da war. Eiligst trocknete ich mich dann ab, zog mich an und suchte Abdeckstift und Puder aus dem Schrank. Den Abdeckstift hatte ich jedoch schon so lange nicht benutzt, dass er trocken und bröckelig war. Seufzend warf ich ihn in den Müll. Ein wenig Puder würde genügen müssen!

Eine halbe Stunde und zwei weitere Tassen schwarzen – igitt! – Kaffees später war ich zumindest wieder so weit auf dem Damm, dass ich den Tag angehen konnte. Und ich gestand mir mittlerweile ein, dass mir nichts anderes übrig bleiben würde, als Ursachenforschung zu betreiben! Es brachte nichts, für den Rest meines Lebens die Tatsache zu verdrängen, dass irgendwas mit mir nicht so ganz stimmte, nur, damit ich nie wieder träumen und seltsame Gefühle bei anderen registrieren würde. Doch bevor ich einen Arzt oder sogar Psychiater aufsuchen würde, würde ich zuerst noch einmal mit Dorian sprechen.

Meine Gründe dafür wollte ich mir jedoch nicht wirklich eingestehen!

Ich wartete ungeduldig, bis die Uhr kurz vor zehn anzeigte, eine hoffentlich angemessene Zeit für einen Besuch. Ich rechnete allerdings nicht wirklich damit, dass ich ihn jetzt zu Hause antreffen würde. Er musste ja wohl zumindest hin und wieder für seine Arbeit das Haus verlassen, oder? Wo sein ‚Geld’ wohl gerade arbeitete?

Ich schlenderte die Straße hinunter, blieb nervös auf der seinem Haus gegenüberliegenden Straßenseite stehen und wartete. Worauf? Wohl am ehesten darauf, dass ich meinen inneren Schweinehund überwinden und hinübergehen würde. Aber was sollte ich sagen? ‚Hi, hier bin ich! Ich habe noch mal nachgedacht und glaube jetzt auch, dass ich nicht ganz normal bin!’?

Ich schob die Hände in die Taschen meiner Shorts und machte frustriert und entmutigt kehrt. Nach wenigen Metern blieb ich stehen und sah mich um. Ich könnte ja wenigstens mal läuten. Wenn niemand öffnete, dann konnte ich wenigstens behaupten, es zumindest versucht zu haben. Ich ging wieder zurück und mein Blick flog über die Front. Das Tor der zurückstehenden Garage war geschlossen, ich konnte also nicht sagen, ob jemand da war. Zögernd trat ich an den Bordstein und verharrte wieder. Doch dann wurde mir mein albernes Verhalten bewusst und ich überquerte mit klopfendem Herzen die Straße.

ER SAH SIE BEREITS BEIM ERSTEN MAL DIE STRASSE HERAUFKOMMEN. SIE SAH ZÖGERLICH AUS UND VERUNSICHERT. ER STAND REGLOS HINTER DEM WOHNZIMMERFENSTER UND BEOBACHTETE IHRE REAKTIONEN. ALS SIE NACH KURZEM NACHDENKEN WIEDER UMDREHTE UND ZURÜCKGING, WOLLTE ER SCHON ZUR HAUSTÜR GEHEN UND SIE ZURÜCKRUFEN, ABER ER ZWANG SICH, ABZUWARTEN. UND RICHTIG, SIE BLIEB WIEDER STEHEN, KEHRTE UM UND NACH EINEM ERNEUTEN KURZEN ZÖGERN ÜBERQUERTE SIE DIE STRASSE IN RICHTUNG SEINES HAUSZUGANGS.

„Hi!“ Die Hände immer noch in den Hosentaschen stand ich ein paar Schritte von der Haustür entfernt – ein Bild der Unsicherheit! „Ich hatte nicht wirklich erwartet, dass du zu Hause bist.“

„Ich bin meistens zu Hause. Das Zeitalter von Internet, Email und Co. ist eine echt tolle Sache! Willst du nicht reinkommen wenn du einmal da bist?“ Er hielt mir die Tür auf.

Ich wippte noch einmal kurz auf meinen Füßen vor und zurück, dann betrat ich seine Wohnung.

Der Eingangsbereich öffnete sich direkt in ein geräumiges Wohnzimmer. Geradeaus sah ich durch eine offene Tür in eine offenbar ziemlich modern eingerichtete Küche und zur Linken führte eine offene Holztreppe in den ersten Stock. Zwei weitere Türen waren geschlossen.

„Setz dich doch! Was hältst du von einem Kaffee? Du siehst so aus, als ob du einen brauchen könntest!“

„So viel zum Thema Makeup: Die Werbung lügt! Aber danke, nein. Wenn ich nicht einen Koffeinschock erleiden will, sollte ich mich auf Wasser oder ähnlich Anregendes beschränken.“

„Also ein Wasser. Kommt sofort!“

Er verschwand in der Küche. Ich sah mich etwas genauer um. Die Möbel sahen ziemlich neu aus und die breite Couch, die beiden Sessel und ein großes TV mit Flachbildschirm waren bestimmt auch nicht billig gewesen. Die Sitzmöbel waren mit einem weich aussehenden Stoff in einem sandfarbenen Ton bezogen, die Schränke samt und sonders aus hellem, massivem Holz, zeitlos und doch modern.

Er kam mit einem riesigen Tablett zurück, auf dem sich Gläser, Wasser, ein Krug mit Saft, Marmelade, frische Butter und ein ziemlich beachtlicher Haufen Croissants befanden. Für sich hatte er noch einen großen Kaffeebecher dazugestellt, aus dem kleine Dampfwolken aufstiegen. Prompt begann mein Magen verräterisch laut zu knurren und er quittierte dies mit einem Lächeln. Ich wurde rot.

„Bedien dich. Wo das herkommt, ist noch mehr!“ lud er mich ein.

Ich ließ mich ihm gegenüber auf der Couch nieder und nahm etwas gehemmt zuerst das Wasserglas entgegen, das er mir eingeschenkt hatte und nun zureichte. Erst auf seine auffordernde Geste langte ich nach einem Croissant und bestrich es mit Marmelade.

„Hm, lecker! Besser als die von unserem Bäcker! Wo hast du die her?“

„Dafür fahre ich quer durch Bedford ans andere Ende. Ein kleiner, versteckter Bäckereiladen, aber der Beste, den ich bisher ausfindig gemacht habe. Ich zeig dir gerne mal, wo er ist!“

Als ich den zweiten verputzt hatte und mir die Fingerspitzen genüsslich abschleckte, wurde ich fast schon verlegen, aber er beachtete mich nicht und griff nach einem dritten.

Dann meinte er: „Falls dir jetzt doch nach einem Kaffee ist: Da in der Küche neben der Kaffeemaschine steht noch ein frischer Becher. Milch findest du im Kühlschrank, bedien dich.“

Offenbar war er ein sehr unkomplizierter Mensch, befand ich. Jedenfalls hatte er keine Probleme damit, fremde Leute an seinen Kühlschrank zu lassen!

Ich erhob mich tatsächlich. „Du besitzt nicht zufällig eine Mikrowelle?“

„Doch, klar! Warum?“

„Ich würde mir gerne meine Milch erst heiß machen, bevor ich Kaffee darauf gieße!“

„Ach so, klar! Sag Bescheid, wenn du mit den Knöpfen nicht klarkommen solltest.“

Er ließ sich nicht stören und ich betrat, jetzt froh darüber, dass er so unkompliziert war, die Küche. Rasch hatte ich alles gefunden und füllte meinen Becher gut zur Hälfte mit Milch. Die Bedienung der Mikrowelle erforderte ebenfalls keine großen technischen Kenntnisse, sodass ich wenig später mit einem Milchkaffee und der Glaskanne zurück ins Wohnzimmer kam.

„Nachschub?“ fragte ich und er hielt mir bereitwillig seine Tasse hin.

Eine ganze Weile saßen wir schweigend da, hin und wieder an unseren Tassen nippend. Als irgendwann das Schweigen schon recht laut geworden war, schlug er die Beine übereinander und meinte leise: „Ich hoffe inständig, dass nicht unser Gespräch am Montag Auslöser für diese dunklen Augenringe war!“

Ich verschluckte mich und hüstelte. „Ich fürchte, indirekt schon!“ Obwohl mir unbehaglich zumute war, war ich doch auch froh, dass nun die Katze aus dem Sack war.

„Das tut mir leid! Es war bestimmt nicht meine Absicht! Aber falls du darüber reden willst…“

„Das weiß ich eben nicht! Das heißt, natürlich will ich darüber reden, aber ich weiß nicht, ob ich mit dir darüber reden will. Soll! Ich weiß noch nicht mal genau, weshalb ich hergekommen bin, nicht richtig jedenfalls. Das ist alles ein wenig kompliziert…“

„Warum ist alles kompliziert? Meiner unmaßgeblichen Erfahrung nach wird alles, was zuerst kompliziert erscheint, meist wesentlich durchschaubarer, wenn man es erst einmal ausgesprochen hat. Und wenn ich dabei als objektiver Zuhörer dienen kann…“

„Das Problem ist, dass ich damit im Grunde zu niemandem gehen kann! Wenn ich nicht direkt zu einem Seelenklempner gehen will.“ murmelte ich widerwillig.

Dann sprang ich auf und begann damit, hin und her zu laufen. Aus den Augenwinkeln sah ich, dass er die Stirn runzelte und nun hochkonzentriert wirkte. Aber er sagte nichts, wartete einfach nur, ob ich anfangen würde, zu reden.

Ich kam mir vor wie ein kompletter Idiot, wand mich sicher weitere zwei, drei Minuten lang, dann blieb ich stehen und begann unwillig und zunächst ohne ihn anzusehen: „Ich träume. Nicht so, wie man normalerweise träumt! Es ist immer wieder das Gleiche mit nur kleinen Variationen und unterschiedlich intensiv, weißt du, schon seit meiner Kindheit. Ich hab meiner Mom damit früher schon ganz schön Sorgen bereitet, deshalb kann ich jetzt nicht damit zu ihr, sie fängt gerade erst an, sich ein neues Leben mit Ian aufzubauen! Wenn sie hört, dass das alles wieder losgeht…“

Er antwortete erst als ich ihn unsicher ansah.

„Also hast du diese Träume zwar schon lange, aber nicht durchgehend?!“

„Nein, vor ein paar Jahren hörten sie allmählich auf. Ich habe eine Zeitlang sogar mal Tabletten als leichte Einschlafhilfe genommen, aber die brauchte ich seitdem nicht mehr.“

ER ERINNERTE SICH AN DIE HALB GELEERTE VERPACKUNG IN IHREM BAD. ES MUSSTE SCHON QUÄLEND GEWESEN SEIN, WENN SIE SICH AUF SOLCHE MITTEL VERLEGT HATTE!

„Und jetzt haben sie also wieder angefangen…“

„Es scheint fast so. Ich hoffe ja, dass es nur eine vorübergehende Erscheinung ist, aber wirklich glauben kann ich das nicht.“

„Warum?“

„Sie sind anders geworden! Nicht ihr Inhalt… sie sind klarer, detaillierter, in sich selbst zusammenhängender und nicht mehr so fragmentiert! Auch wenn ich keinen Zusammenhang mit meinem Leben herstellen kann und mich sicher auch nicht mehr genau an alles erinnere.“

„Wovon handeln sie denn?“

Ich zog eine Grimasse. Dann setzte ich mich wieder und seufzte. Jetzt konnte ich ihm auch die ganze Geschichte erzählen! So gab ich ihm leise einen groben Überblick, der ihn jedoch nicht zufriedenzustellen schien. Als ich ihm gerade die Einzelheiten schilderte, unterbrach ich mich plötzlich und fragte ihn verunsichert, ob er verärgert sei. Leicht erstaunt hob er die Augenbrauen.

„Du hast Recht! Natürlich bin ich auch betroffen, denn ich kann mir lebhaft vorstellen, wie aufreibend solche Träume sein müssen. Aber meine erste Reaktion war tatsächlich Verärgerung.“

„Das verstehe ich nicht!“

ER MUSSTE SEINE GEFÜHLE BESSER UNTER KONTROLLE HALTEN, SIE WAR MITUNTER SENSIBLER ALS ER VERMUTET HATTE! ‚LASS DIR WAS EINFALLEN!’ SAGTE ER SICH.

„Sind deine Eltern nie auf die Idee gekommen, mit dir schon zu einem früheren Zeitpunkt zu einer Therapie zu gehen? Es ist für ein Kind und späteren Teenager einfach zu schwer, mit so was alleine klarzukommen. Und verärgert war ich auch über mich, weil ich mir vorwerfe, mit dem was ich gesagt habe möglicherweise der Auslöser dafür zu sein.“

LETZTERES ENTSPRACH WENIGSTENS DER WAHRHEIT, AUCH WENN DAS NUR EIN TEIL DER WAHRHEIT WAR. IN IHM KÄMPFTEN WIDERSTREITENDE GEFÜHLE BEI IHRER ERZÄHLUNG. ER WAR VERÄRGERT ÜBER DAS, WAS IHRE TRÄUME IHR ZEIGTEN, JA – DAS WAR MIT SICHERHEIT DEM REST DES VAMPIRERBES IN IHM ZUZUSCHREIBEN. ABER MEHR, WEIT MEHR NOCH WAR ER AUFGEBRACHT, WEIL SIE SO SEHR DARUNTER LITT! SOWOHL UNTER DEN TRÄUMEN SELBST ALS AUCH UNTER DER UNWISSENHEIT ÜBER DEREN BEDEUTUNG…

Ich schüttelte abwehrend den Kopf. „Nein. Ich habe dir schon erzählt, dass meine Träume früher wesentlich diffuser waren und leicht als Kindheitsängste oder – später, nach der Trennung meiner Eltern – als Verlassens- oder Trennungsängste interpretiert werden konnten! Und du solltest dir keinen Vorwurf machen; ich habe so eine Ahnung, dass das Ganze früher oder später sowieso wieder hochgekommen wäre! So wie bisher auch.“

„Ich nehme an, dass du dich in den beiden letzten Tagen etwas eingehender damit befasst hast, oder?“

Ich schnaubte. „Und wie! Mir ist inzwischen auch endlich klar geworden, dass ich es gar nicht mehr länger verdrängen kann, selbst wenn ich es noch wollte! Ich gäbe eine schöne Psychologiestudentin ab, wenn ich ungeklärte Dinge mit mir rumschleppen würde. Und mir kam während meiner Überlegungen auch das Gespräch, das ich kürzlich mit meinem Grandpa geführt habe, wieder in den Sinn. Das war vielleicht abgehoben! Sein Name ist Franklin, er lebt bei Fredericton; wir hatten ihm einen Besuch abgestattet… Er hat mich – so war zumindest mein Eindruck – gezielt nach ‚Anomalien’ in meinem Leben befragt. Und ich will endlich wissen, was dahintersteckt und… ob da noch mehr dran ist.“

Er beugte sich vor, stützte seine Ellenbogen auf die Knie und sah mich mitfühlend an. „Für mich ist das gar keine Frage mehr sondern Gewissheit. Ich bin sicher, dass ich dir vorhin durch nichts zu verstehen gegeben habe, dass mein vordringlichstes Gefühl mein Unwille über deine Eltern und mich selbst ist.“

„Trotzdem kann das Zufall sein!“ wehrte ich ab.

Er schüttelte mit entschiedener Miene den Kopf. Dann überlegte er kurz, erhob sich vom Sofa, ließ sich im Sessel neben mir nieder und sah mich an. „Phoebe, wenn es dir wirklich ernst damit ist und du wissen willst, was da noch dahinterstecken könnte, dann solltest du versuchen, es zu steuern und zu kultivieren! Verstehst du? Damit es nicht länger dich steuert und beherrscht!“

Seine dunklen Augen hypnotisierten mich wieder einmal beinahe. Ich nickte. Dann schluckte ich. Ich konnte bei der kurzen Distanz zwischen uns jetzt wieder den leichten Duft seines Rasierwassers wahrnehmen. Und nun auch ein paar weitere Einzelheiten seines Gesichtes. Seine dichten Haare standen ein wenig über den Hemdkragen und fielen ihm etwas wirr in die Stirn, die dunklen Augenbrauen waren wieder konzentriert zusammengeschoben, sodass eine ernste, aber nicht strenge Falte zwischen ihnen stand. Seine Nase war zwar markant, aber nicht zu auffällig. Genauso wie seine Lippen: Voll, aber nicht zu groß. Das Auffälligste waren tatsächlich seine tiefdunklen Augen, in denen noch so manches Geheimnis zu ruhen schien…

‚Welch eine Phantasie!’ rief ich mich zur Ordnung. Aber meinen Herzschlag konnte ich nicht so rasch beruhigen.

Tief durchatmend legte ich meine Hände zusammen und meinte: „Okay, na gut! Das ist zwar alles ziemlich kosmisch, aber ich bin für alle Vorschläge offen.“

Er lächelte ermutigend. Nachdenklich kaute er dann kurz auf seiner Unterlippe, bevor er fragte: „Hast du es mal damit versucht, dich bewusst und voll auf eine einzelne Person zu konzentrieren? Ich meine jetzt nicht auf dessen Erscheinung… eher… zu versuchen, deinen Kopf frei zu machen und nur an jemand Bestimmtes zu denken?“

„Nein, natürlich nicht! Das ist Neuland.“

„Natürlich! So habe ich es auch nicht gemeint. Möchtest du es gerne versuchen? Ich stelle mich dir als Versuchskaninchen zur Verfügung, aber wenn es dir unangenehm ist, könnte ich auch das verstehen.“

„Ähm, nein. Ich meine, wegen mir! Ich weiß ja sowieso nicht, was dabei herauskommt.“ murmelte ich und wurde schon wieder rot.

Er nickte nur. „Dann mal los! Vielleicht solltest du als erstes versuchen, an nichts weiter zu denken. Entspann dich. Schaufel deine Gedanken einfach aus deinem Kopf raus. Stell dir meinetwegen vor, du fegst alles mit einem Besen raus und erhältst einen großen, wohltuend leeren und stillen Raum.“

Ich hatte automatisch meine Augen geschlossen. Es war relativ einfach, die Umgebung auszublenden und mich auf seine Stimme zu konzentrieren. Anders war es mit seiner Präsenz. Seiner körperlichen Präsenz! Je mehr ich meinen Kopf von allem möglichen Müll befreite desto mehr spürte ich, dass ich auf seine Gegenwart durchaus reagierte. Nicht gut, Phoebe, nicht gut! Konzentrier dich…

„Stell dir vor, du stehst alleine in diesem Raum und kannst dich nach allen Seiten frei umsehen. Da ist nichts, was dich stört, ablenkt oder hindert!“

Es kostete mich alle Konzentration, aber dann hatte ich es tatsächlich geschafft. Es war beinahe so, dass ich mich einen Moment lang wie losgelöst von mir selbst fühlte und um mich herum alles frei war. Es war eine Wohltat! Ich traute mich nur, ihm durch ein leichtes Nicken zu verstehen zu geben, dass ich so weit war.

„Jetzt wirst du diesen Raum mit genau dem füllen, wofür du dich entscheidest! Du bist wie ein Türsteher, der nur das einlässt, was er auch hereinlassen will!“

Angestrengt zog ich die Augenbrauen zusammen. Und konzentrierte mich – mit nicht unerheblichem Herzklopfen – auf Dorian.

Zuerst geschah gar nichts. Die Leere blieb. Ich versuchte es, indem ich mir seinen Namen in Gedanken immer wieder vorsprach, wie ein Mantra. Aber auch das half nichts. Erst als ich zusätzlich meine Augen öffnete und meinen Blick halb auf ihn, halb blicklos durch ihn hindurch richtete, fühlte ich mit einem Mal, wie etwas in mich hineinströmte. Da war etwas! Reflexartig wollte ich zurückweichen, aber seine leise Stimme hielt mich davon ab.

„Konzentrier dich weiter, du schaffst das!“

Ich versuchte, mich gleichzeitig zu entspannen und noch mehr auf ihn zu konzentrieren. Es kostete regelrecht körperliche Kraft und ungeheure geistige Sammlung.

Und dann war es da! Wenn ich es hätte beschreiben sollen, so hätte ich gesagt, dass mich Gefühlsregungen streiften wie ein leichter Nebelhauch: Vorhanden und doch unsichtbar weil ohne Substanz, nicht mit Händen greifbar. Ich spürte sie jedoch, als ob sie ein Teil meiner Gefühle wären… seine Spannung… seine Hilfsbereitschaft… Neugier… und noch etwas anderes! Freundschaft? Zuneigung? Mit einem Schlag kehrte ich in die Wirklichkeit zurück und holte japsend Luft. Mein Herz klopfte und ich fühlte mich, als ob ich einen kräftezehrenden Sprint hinter mir hätte!

Er sah besorgt aus. „Beim nächsten Mal solltest du das Atmen nicht vergessen! Ich war drauf und dran, dich aus deiner Konzentration zu holen!“

Mit weit aufgerissenen Augen und offen stehendem Mund blickte ich ihn an. „Dorian, es hat geklappt!“ wisperte ich, noch völlig unter dem Eindruck der letzten Minuten stehend.

Ungläubig sah er mich an, die dunklen Augen weit aufgerissen. „Jetzt schon? Beim allerersten Mal? Das ist kaum zu glauben! Es wäre schon ein großer Erfolg gewesen, wenn du es geschafft hättest, alles andere vollständig auszublenden und dich ausschließlich auf mich zu konzentrieren!“

„Du warst da! Nein, du warst natürlich nicht da, aber ich habe was gespürt von dir. Als ob ich es fühlen würde! Du willst mir tatsächlich helfen, du verstehst mich, wie du es gesagt hast!“

Er richtete sich auf und erwiderte ernst: „Ich sagte doch, dass ich nicht immer alles laut ausspreche, was ich denke, aber immer meine, was ich sage!“

Ich nickte. Dann flüsterte ich: „Und da war noch was…!“

Fragend hob er die Augenbrauen.

„Ähm… So, wie es aussieht, magst du mich…“ Mein Gesicht wurde warm.

Verlegen – und erleichtert? – atmete er tief durch. „Erwischt! Hätte ich mir ja auch denken können… aber wer hätte schon geahnt…“

Mein Gesicht wurde heiß. Ich wand mich vor Unsicherheit! Wie sollte ich jetzt damit umgehen? Einen Blick aus dem Augenwinkel riskierend sah ich, dass er lächelte. Dann beugte er sich wieder vor.

„Ist es so abwegig für dich, dass sich ein Mann für dich… interessieren könnte? Auch abgesehen von deinen zusätzlichen… Fähigkeiten?“

Mein Herz schlug Salto! „Ähm… Ich weiß nicht, ich… Also, es ist nicht so, dass ich… Ich bin ja schließlich nicht… Und du…“

Leise lachend nahm er ganz, ganz vorsichtig meine Fingerspitzen zwischen die seinen und sah mich unsicher und mit leicht schiefgelegtem Kopf an. „Es ist schon viel, wenn es dir nicht unangenehm ist!“

„Nein, es ist mir nicht unangenehm!“ versicherte ich rasch – zu rasch. „Es ist nur… ungewohnt. Weil… na ja, das war so… direkt! Eine Liveschaltung!“

Er lachte wieder leise und senkte den Kopf, sah zu Boden. „Kann ich mir vorstellen! Ich habe gar nicht darüber nachgedacht, dass dir das dabei ja auch bewusst werden würde.“ Mich wieder ansehend zuckte er dann die Schulter, als ob er sich entschuldigen wollte.

Ich sah auf seine Hände, die immer noch meine Finger hielten. Sie waren gepflegt und fühlten sich warm an auf meiner Haut.

„Also könntest du dich eventuell… an den Gedanken gewöhnen?“

Antworten konnte ich nichts, denn er streckte einen Zeigefinger aus und fuhr mit der Fingerspitze an meiner Wange hinunter.

„Noch eine Überraschung! Du bist wie eine Offenbarung, Phoebe!“ murmelte er. Sein Finger hing einen kurzen Augenblick noch an meinem Kinn, dann rückte er vorsichtig ein wenig von mir ab, als ob er sich selbst nicht trauen würde.

„Wieder eine Bezeichnung, die vor dir noch nie jemand auf mich verwendet hat! Jetzt bin ich schon eine Offenbarung!“ versuchte ich, die Spannung, die immer noch in der Luft lag, zu vertreiben.

Es schien zu klappen, denn er lachte leise. „Was wahr ist, muss wahr bleiben!“ Er erhob sich in einer geschmeidigen Bewegung und meinte: „Ich könnte noch einen frischen Kaffee machen! Was meinst du?“

„Für mich nicht mehr, danke.“

Er nahm das Tablett und trug es nach nebenan. Ich folgte ihm, die Kanne mit dem kalt gewordenen Kaffeerest und die beiden Becher in den Händen und froh über die Ablenkung.

„Wie lange wird deine Schwester eigentlich wegbleiben?“

„Das ist noch offen. Sie erwägt, bei dieser Gelegenheit gleich mehrere Bekannte zu besuchen. Die werden sie schon rausschmeißen, wenn sie zu lange bleibt.“

Ich lächelte. Dann hörte ich, wie ich fragte: „Hast du morgen Abend schon was vor?“

„Bis jetzt nicht. Hast du einen Vorschlag?“

„Claire, meine Freundin – du erinnerst dich, die aus dem Eiscafé – bekommt morgen Besuch von ihrer Urlaubsbekanntschaft aus Florida. Sie hat sich in den Kopf gesetzt, dass ich ihn unbedingt kennenlernen soll; sie will wissen, was ich von ihm halte!“

„Also doch noch jemand außer mir, der Wert auf deine Meinung legt!“

Ich verzog das Gesicht, musste ihm aber Recht geben.

Seine Augen funkelten, als er sich auf die Arbeitsplatte stützte und sich über sie hinweg leicht zu mir auf die andere Seite beugte. „Das wäre dann ein Date? Zu viert?“

Ich zuckte verlegen die Schulter. „Wenn man es so sieht… ja, ein Date?!“

„Sag mir nur, wann und wo!“

Erschrocken hob ich die Brauen. „Das weiß ich selbst nicht! Claire hat es mir sicher gesagt, aber ich war in den letzten beiden Tagen nicht unbedingt die aufmerksamste Zuhörerin. Ich fürchte, ich werde sie noch mal anrufen und Farbe bekennen müssen. Sie ist sowieso aufgeregt wie eine Schar Hühner, wenn es blitzt und wird mich ausschimpfen!“

„Aufgeregt? Wegen ihrer Urlaubsbekanntschaft? Also scheint es etwas Ernstes zu sein!“

„Sie redet von nichts anderem mehr! Und von dem, was sie noch alles tun muss, bevor er kommt: Frisör, Maniküre…“ Ich biss mir auf die Lippen. Ich war gerade zu sehr in Fahrt und dabei, ein paar private Dinge über meine Freundin auszuplaudern, die wohl besser unter uns bleiben sollten.

Er sah interessiert aus und meinte, während er sich umdrehte und das Geschirr in die Spülmaschine stellte: „Du scheinst ein wenig verwundert zu sein über ihr Verhalten!?“

„Ja… nein… Ich fände das an ihrer Stelle nur so anstrengend! Wenn man meint, sich derart bemühen zu müssen, nur um dem anderen zu gefallen… Versteh mich nicht falsch, auch ich wäre lieber hübscher, aber mich deshalb so aufscheuchen zu lassen…“

Er stellte die Tasse, die er in der Hand hielt, wieder hin. Dann sah er mich mit ganz offensichtlichem Unverständnis an und schüttelte den Kopf. „Du meinst das ernst, nicht wahr? Du hältst dich für nicht hübsch genug, nach welchen Maßstäben auch immer! … Hast du dich eigentlich mal angeschaut? Du bist mit Abstand das Hübscheste, was mir jemals begegnet ist, Phoebe! Deine Augen sind von einer Wärme… sie können nicht wirklich verbergen, was für eine Seele in dir wohnt! Deine Haare! Wenn die Sonne darauf scheint, dann glänzen sie in warmem Gold, hellem, leuchtendem Blond und leicht schimmerndem Messing. Du bist…“, er kam um die Anrichte herum, „…unglaublich schön, nicht nur äußerlich! Dein Temperament, die Art, wie du lachst, dich für etwas ereiferst… sogar, wenn du wütend über etwas bist…“

Er verstummte, als ob er zu viel gesagt hätte und es beinahe bereute! Er stand nun direkt vor mir. Ich musste zu ihm hochsehen, wenn ich seine Augen sehen wollte. Im Moment waren sie noch dunkler als sonst, ein eigenartiges Funkeln und erstaunte Verwunderung spiegelten sich jetzt darin.

Dann lagen seine Lippen auf meinen. Ganz, ganz zart und vorsichtig und nur für einen kurzen Moment. Und dann war es schon wieder vorüber.

Er schien ebenso erschrocken wie ich, überrascht von seiner eigenen Reaktion! Und sein Atem ging ebenso abgehackt wie meiner.

„Entschuldige!“ flüsterte er und trat rasch einen Schritt zurück, „Da habe ich mich wohl zu etwas hinreißen lassen, was eindeutig zu früh war!“

„Schon in Ordnung!“ flüsterte ich, schluckte und hoffte, dass mein Herzklopfen nicht bis zu ihm hin dröhnte!

Ein Teil von mir schrie: ‚Weitermachen, nicht aufhören!’, ein anderer ‚Hey, das ging aber ein bisschen sehr schnell!’

Er kehrte hinter die Arbeitstheke zurück und räumte schweigend die restlichen Teile in den Spüler. Dann wandte er sich mir wieder zu. „Es tut mir leid, ich… benehme mich normalerweise nicht so! Vielleicht können wir wieder am Anfang beginnen. Wollen… wir wieder nach drüben gehen?“

„Klar!“ murmelte ich und ging voraus, bemüht, mein inneres Gleichgewicht wiederzufinden. Was da eben passiert war, hatte mich mehr aufgewühlt, als ich es mir eingestehen wollte. Nicht nur, was er getan, sondern vor allem auch, was er gesagt hatte! Und wie ich darauf reagiert hatte! Mich durchrieselten noch jetzt Wärmeschauer, wenn ich daran dachte.

Wir vermieden es jetzt, die letzten Minuten noch einmal zu erwähnen und unterhielten uns eine ganze Weile nur über unverfängliche Themen, dann hatte ich mich wieder gefangen.

„Was denkst du: Soll ich das von vorhin nochmal versuchen? Mit anderen, meine ich!“

„Solange du dich nicht auf den Kuss beziehst…“ lächelte er mich schief an.

Ich wurde knallrot! „Nein, das mit der Empathieübung! Vielleicht bei Mom oder Ian, ihrem Lebensgefährten?“

„Als grundsätzliche Übung, wenn du mich fragst, ja. Es ist natürlich immer eine Frage der Diskretion, denn sobald du es mehr und mehr beherrschen lernst, wirst du vielleicht auch weiter und weiter ‚vordringen’ können. Und wenn andere unfreiwillig zu deinem Übungsziel werden, könnte das, was du siehst, auch durchaus einmal unangenehm, kompromittierend oder sehr… intim sein!“

Ich nickte, überlegte aber gleichzeitig schon weiter. „Du meinst, ich könnte noch mehr?“

„Wer weiß? Jedenfalls ist es nicht ausgeschlossen.“

„Auf jeden Fall ist es mit großer Willensanstrengung verbunden. Und es kostet richtig Kraft, das hätte ich nicht gedacht! Ich kann mir derzeit nicht vorstellen, dass ich es – sobald ich endlich einmal weiß, wo das Ganze hinführt – freiwillig machen werde!“

„Es könnte sein, dass es mit zunehmender Übung leichter wird…“ überlegte er.

„Dann wäre da ja nur noch mein anderes, kleines Problem…“

„Deine Träume!“

Ich nickte.

„Sie jagen dir Angst ein.“

„Das, was ich sehe, ja! Definitiv! Es ist, als ob ich tatsächlich in diesen Situationen stecke und sie erlebe… und das Schlimmste daran ist, dass ich keine Verbindung zu mir darin finde! Träume sollen doch Erlebtes widerspiegeln oder Ängste offenbaren oder so. Aber diese Gesichter! Ich wünschte, ich könnte sie dir beschreiben. Ich kann sie nicht deutlich erkennen, aber sie haben Angst, manche haben eindeutig Schmerzen…“

„Na ja, ich bin sicher der Letzte, der etwas davon versteht, aber ich würde versuchen, nicht schon mit einer ängstlichen Erwartungshaltung schlafen zu gehen und… ja, vielleicht so ähnlich wie du es eben erfolgreich versucht hast: Den Kopf leeren und nur mit angenehmen Dingen füllen!“

Ich nickte, aber automatisch ging mir die Frage durch den Kopf: ‚Und wenn es nicht klappt?’

„Zeitweise kann man in deinem Gesicht wie in einem Buch lesen!“ Sein Lächeln bei diesen Worten drückte echtes Mitgefühl aus. „Ich weiß auch nicht, ob dir das hilft, aber es ist einen Versuch wert! Ansonsten… Ich hab mal irgendwo gelesen, dass Menschen, die oft mit wiederkehrenden Alpträumen zu kämpfen haben, sich beim Einschlafen regelrecht darauf programmieren, im Traum zu einer Lösung zu kommen, sich aus der ausweglosen Situation zu befreien oder der Angst zu stellen, indem sie im Traum deren Ursache suchen. Aber ich habe keine Ahnung, wie das funktioniert haben soll! Möglich, dass sie sich ihre gewünschte Verhaltensweise vor dem Einschlafen immer wieder im Geist vorsagen.“

Ich stieß den Atem aus und meinte: „Es ist ja im Grunde auch kaum zu glauben. Eigentlich sollte ich im Laufe meines Lebens gelernt haben, mit Alpträumen umzugehen!“

„Nicht, wenn die Träume immer wiederkehren und solche Inhalte haben! Daran dürften wohl auch Leute mit mehr Lebenserfahrung scheitern. Ich schätze mal, dass du zwar schon die immense Lebensspanne von zwanzig, einundzwanzig Jahren hinter dich gebracht hast, aber dennoch durch nichts in dieser Zeit auf solche Bilder vorbereitet worden bist!“

„Geschickt gefragt!“ konterte ich. „Neunzehn, aber nicht mehr lange. Und du hast Recht, auf solche Bilder bin ich nicht vorbereitet worden! Wie auch!“

„Neunzehn! Fast zwanzig also! Hm…”

„Was, hm?”

„Ich komme mir gerade sehr alt vor!”

„Und das heißt? Du siehst, ich frage weniger durch die Blume!“

Er grinste. „Das heißt, fünfundzwanzig.“

„So alt! Dann gehst du ja hart auf die Dreißig zu! Unglaublich!“ Ich kicherte.

Er lachte leise.

„Und wie alt ist deine Schwester?“

„Sie ist vier Jahre jünger als ich.“

„Leben eure Eltern auch hier in der Nähe?“

„Nein, sie sind schon vor längerer Zeit gestorben. Ein Unglücksfall…“ Ein Schatten huschte über sein Gesicht.

„Oh, tut mir leid!“ murmelte ich.

Er hob leicht die Hand. „Schon gut. Jedenfalls sind Germaine und ich die Letzten unserer Familie. Zumindest, soweit wir wissen.“

„Das ist schlimm! Ich habe ja wenigstens noch meine Mom… Na ja, ich habe ja eigentlich irgendwo auch noch einen Dad, aber…“, ich zuckte die Schultern, „…ehrlich gesagt, nachdem er sich nicht mehr für mich interessiert hat, habe ich mich irgendwann auch nicht mehr für ihn interessiert. Das klingt vielleicht hart, aber ich bin eines Tages zu diesem Entschluss gelangt.“

Ich stockte, weil mir unwillkürlich etwas durch den Kopf schoss. Sogleich schämte ich mich für diesen Einfall vor mir selbst.

„Was ist? Was denkst du gerade?“

„Das möchte ich lieber nicht sagen. Ich hätte es nicht mal denken sollen!“

„Ich glaube, ich kann es erraten.“ meinte er leise und ernst.

Ich sah ihn an und wusste nicht, ob ich hoffen sollte, dass er es erriet und für mich aussprach oder ob ich hoffen sollte, dass er danebenlag!

„Du würdest gerne wissen, warum er euch verlassen hat. Du hast vorhin gesagt, dass er noch irgendwo da draußen ist. Du würdest gerne in seinen Kopf sehen, um seine wahren Beweggründe zu erfahren.“

„Es gab Zeiten, in denen ich mir die Schuld gab!“

„Das machen viele Kinder, wenn die Ehe der Eltern auseinandergeht. Wie alt warst du?“

„Ich war fast zehn. Und ich habe damals geglaubt, dass Dad wegen meiner eigenartigen Träume und Phantasien – du weißt schon, diese empathischen Nummern, die ich damals offenbar schon abgezogen habe – gegangen ist. Weil er mich nicht mehr ertragen konnte, ich für ihn eine Last war.“

„Das alleine ist schon schwer genug für ein Kind! Was hat deine Mom gesagt?“

„Sie hat mir nur das Übliche erzählt: Dass nicht ich Schuld daran sei, dass niemanden die Schuld träfe, Dad und sie haben einfach nicht mehr zusammengepasst…“

„Und deine Ansicht?“

Ich hob ratlos die Schultern. „Ich weiß es nicht! Ich habe auch als Kind nie viel von Dad gehabt, er war dauernd beruflich unterwegs. Selbst damals konnte ich mir erschreckenderweise nur schwer ein Bild von ihm als Mensch machen. Irgendwann kam er einfach nicht mehr wieder – und Mom stand alleine da mit einer Zehnjährigen.“

„Ich kann deinen Wunsch verstehen, die Wahrheit zu erfahren, du hast schließlich ein Recht darauf. … Jeder hat ein Recht auf die Wahrheit!“

Die letzten Worte dehnte er eigenartig und blickte eigentümlich ins Leere, als ob er an etwas ganz anderes denken würde. Dann sah er mich seltsam abwesend an, bevor sein Blick sich wieder klärte.

„Das rechtfertigt nicht die Mittel!“ entgegnete ich. „Du hast vorhin selbst gesagt, dass ich, wenn ich ohne zu fragen in die Köpfe anderer eindringe, unter Umständen auch höchst Privates zu sehen bekäme. Das hier ist ähnlich verwerflich!“

„Zum Teil hast du sicher Recht. Es stellt sich jedoch eine Frage: Wenn du intuitiv spüren würdest, dass dein Gegenüber falsches Spiel treibt oder dir oder jemand anderem Übles will: Ginge es auch dann zu weit?“

Ich wusste, worauf er hinaus wollte! Wenn es darum ging, mich selbst oder andere vor Schaden zu bewahren, war es dann ‚legitim’, in seinen Geist einzudringen? Nachdenklich kaute ich auf der Unterlippe.

„Ich verstehe, was du meinst! Es ist jedes Mal eine Gewissensfrage! Selbst wenn ich, wie vorhin bei dir, mit Erlaubnis in jemandes Kopf vordringe, so muss ich doch die Aspekte seines Ichs respektieren, die solche Dinge beherbergen, die mich nichts angehen. Ich werde wohl noch wesentlich feinfühliger werden müssen!“

„Vielleicht solltest du so beginnen, dass du nur die am Rande des anderen Bewusstseins vorhandenen Regungen zu empfangen versuchst. Als ob du dich langsam und vorsichtig durch einen Schaumberg bewegst, ohne allzu viel aufwühlen zu wollen. Ich gebe zu, der Vergleich hinkt, aber du bist meine erste Empathin, hab Nachsicht mit mir.“

Ich schnaubte heftig durch die Nase. „Ich bin diejenige, mit der du Nachsicht haben solltest! Das alles haut mich mal eben total um! Und ich muss ehrlich sagen, dass du…“ Ich unterbrach mich. Ich und mein impulsives Mundwerk!

„Dass ich…?“

„Ähm… ich wollte sagen, dass ich dir echt dankbar bin, dass du dir den ganzen Kram antust!“

„Phoebe, ich tue mir damit gar nichts an! Im Gegenteil, ich kann gar nicht glauben, dass du mir in dieser Beziehung so viel Vertrauen schenkst!“

„Auch ohne das, was ich vorhin bei dir gesehen habe, kamst du mir nicht vor wie jemand, dem jemand nicht vertrauen könnte! – Ergab der Satz jetzt einen Sinn?“

Er lachte leise. „Ja, doch, ich glaube, ich habe seinen Sinn verstanden!“

Sein Blick war warm. Und mir wurde schon wieder warm!

„Willst du es noch mal versuchen?“ fragte er leise.

„Was? Ach so, ja. Wenn du meinst und bereit dazu wärest, es noch mal auf dich zu nehmen? Ich versuche auch, ganz ‚außen’ zu bleiben, versprochen…“

Er nickte nur.

Ich setzte mich automatisch aufrecht hin. Dann bemühte ich mich, alles so wie vorhin zu machen. Mit geschlossenen Augen schob ich zuerst alles um mich herum aus meinen Gedanken. Dieser Part ging schon jetzt und ohne Dorians Anleitung ziemlich einfach und schnell. Dann jedoch kam die Konzentration auf ihn an die Reihe. Ob es auf Grund dessen war, was ich vorhin bei ihm über mich gesehen hatte und ich deshalb gehemmt war oder ob ich einfach nicht wusste, wie ich ‚außen’ bleiben sollte – es wollte mir nicht gelingen, einen Kontakt herzustellen! Ich spürte, wie ich mich mehr und mehr verkrampfte, meine Hände sich zu Fäusten ballten, als ob ich es erzwingen wollte. Ich öffnete auch wieder die Augen, um mit seinem tat-sächlichen Bild das Bild in meinem Geist zu überlagern. Es funktionierte nicht!

Da spürte ich, wie er meine Fäuste in seine Hände nahm, sie öffnete und sanft festhielt. „Atme!“ flüsterte er nur zwei oder drei Handbreit von meinem Gesicht entfernt. „Verkrampf dich nicht! Du darfst es nicht erzwingen wollen; warte, bis es zu dir zu kommen scheint!“

Ich schloss die Augen wieder und atmete bewusst aus. Und da war es! Wie die sanfte Berührung einer Feder strich etwas an meinem Geist vorbei, kaum wahrzunehmen. Es war die Freude, die in dem Bewusstsein, mir beistehen zu können, von ihm ausging. Dann eine weitere Facette: Spannung. Oder eher gespannte Erwartung! Ich versuchte, meine geistigen Fühler wie Hände vorsichtig auszustrecken, als ob ich über etwas nur eben hinweg streichen wolle. Und gleich empfing ich wieder etwas: Warme Gefühle, voller Zuneigung! Und Stärke! Nicht körperlich, es war eine innere Wesensstärke, die ihn zu umgeben schien wie eine dichte Aura!

Ebenso vorsichtig wie ich mich vorgetastet hatte, zog ich mich jetzt wieder zurück. Als ich die Augen öffnete, war sein Gesicht ganz dicht vor mir.

„Da war es wieder!“ konnte ich nur hauchen. „Es war… schön! Ich… habe gefühlt, wie sehr du Anteil an dem nimmst, was ich hier tue… oder zu tun versuche!“

Noch nie zuvor war ich tief innerlich derart bewegt wie in diesem Moment! Dorian hob seine Hand und strich mir über die Wange. Erst jetzt merkte ich, dass mir Tränen übers Gesicht liefen.

„Ist alles in Ordnung mit dir?“ fragte er besorgt.

„Ja! Ja, es war nur so… überwältigend! Ich kann es gar nicht beschreiben! Und ich bin so froh, dass ich nicht verrückt bin, ich kann das tatsächlich!

Ich rang um Worte, um ihm zu schildern, wie tief diese Erfahrung mich innerlich angerührt hatte und was ich dabei gefühlt und ‚gesehen’ hatte. Aber alles, was ich sagte, war völlig unzureichend, so dass ich es schließlich aufgab. Ich sah ihn nur glücklich an.

Er hielt nach wie vor meine Hände, was ich inzwischen nur zu gerne duldete, und sah forschend in meinen Augen. „Mir scheint, dass du so ganz allmählich deinen Frieden mit dir selbst und deiner Gabe zu schließen beginnst!“

Ich atmete tief durch. „Du könntest Recht haben! Jedenfalls habe ich es heute zum ersten Mal in meinem Leben auch als etwas Positives erlebt! Und das habe ich dir zu verdanken!“ Ich verstummte verlegen. Dann flüsterte ich: „Danke, Dorian! Wirklich!“

„Ich danke dir, Phoebe. Mehr, als du dir denken kannst.“

Nach dieser etwas seltsamen Antwort ließ er meine Hände vorsichtig los – schon fehlte mir diese einfache Berührung – und senkte leicht den Kopf, als ob er über etwas nachdenken müsse.

Ich räusperte mich und sah auf meine Armbanduhr. Der Vormittag war längst dem Nachmittag gewichen. Erschrocken sprang ich auf, was ihn verwundert aufblicken ließ.

„Meine Güte, ich habe gar nicht bemerkt, wie die Zeit vergangen ist. Jetzt kann ich nur hoffen, dass ich dich nicht von irgendetwas Wichtigem abgehalten habe! Schließlich bin ich unaufgefordert hier reingeschneit.“

Nun stand auch er auf und schüttelte lächelnd den Kopf. Ich musste wieder zu ihm hinaufsehen, so dicht standen wir voreinander. Und schon wieder hoffte ich, dass er mein Herzklopfen nicht hören konnte. Dass mich ein Mann, den ich noch dazu kaum kannte, einmal so umhauen würde, hätte ich mir nie träumen lassen! Rasch brachte ich ein paar Schritte zwischen uns, indem ich rückwärts Richtung Haustür ging.

„Also bleibt es bei morgen Abend? Ich höre noch mal bei Claire nach, wann und wo wir uns treffen und sage dir dann Bescheid?“

„Gerne!“ antwortete er. „Und… Phoebe?“

„Ja?“

Er lächelte. „Du darfst jederzeit unaufgefordert hier reinschneien! Okay?“

Ich nickte leicht. „Okay!“

Er war mir gefolgt und öffnete mir die Haustür mit einem leichten Lächeln. Dann war ich beinahe fluchtartig auf und davon.

BEI IHREM GESPRÄCH ÜBER IHREN VATER UND DASS JEDER DAS RECHT AUF DIE WAHRHEIT HABE, WAR IHM MIT EINEM MAL KLAR GEWORDEN, DASS ER IRGENDWANN AUCH IHR DIE WAHRHEIT WÜRDE SAGEN MÜSSEN, UNGEACHTET DER KONSEQUENZEN! ER HATTE DEN ERSTEN UND AUCH SCHON DEN ZWEITEN SCHRITT GETAN. JETZT KONNTE ER NICHT MEHR STEHEN BLEIBEN, ER WÜRDE WEITERGEHEN MÜSSEN UND SEHEN, WOHIN DAS ALLES FÜHREN WÜRDE…

Der Rest des Tages ging komplett an mir vorüber! Ich schaffte es noch, Claire anzurufen und mir ihren Rüffel anzuhören, dass ich ja wohl ein Gedächtnis wie ein Sieb habe. Ich pflichtete ihr reumütig bei und erhielt daraufhin die Auskunft, dass sie für halb sieben einen Tisch beim Italiener reserviert habe.

„Und weil ich ja immer noch nicht wusste, ob wir zu dritt oder zu viert sein würden, habe ich mal vorsichtshalber für vier Leute geordert!“

„Das war gut so, denn Dorian wird mitkommen!“

„Du hast ihn also gefragt? Na endlich! Ich weiß einfach nicht, woher du deine Schüchternheit hast! Von deiner Mom sicher nicht.“

„Wohl kaum.“ bestätigte ich. Und dachte prompt, dass ich heute ja wohl alles andere als schüchtern gewesen war!

„Wann hast du ihn denn erwischt?“

„Ich war bis vorhin bei ihm, weil ich ihn sowieso etwas fragen wollte. Wir haben uns eine Zeitlang unterhalten und bei dieser Gelegenheit habe ich einfach mal nachgehört, ob er schon Pläne für morgen hat.“

„Ihr habt euch unterhalten? Schieß los, mein Nagellack trocknet sowieso gerade!“

„Da gibt es nicht viel zu erzählen. Wir haben über alles Mögliche gesprochen! Meine Mom, ihre Scheidung – sogar kurz über dich.“

„Was? Was hast du gesagt?“

„Dass das morgen ein Date zu viert wird, weil dein Freund extra wegen dir herkommt und wir zusammen weggehen wollen und dass er dich im Eiscafé schon mal gesehen hat. Von weitem.“

„Mike ist ja noch gar nicht richtig mein Freund! Aber du hast tatsächlich das Wort ‚Date’ verwendet als du ihm das gesagt hast?“

„Nein, er hat es genau genommen gesagt. Aber ich habe es bestätigt!“

Ich hörte sie stöhnen. „Na gut, das lasse ich mal gelten. Aber manchmal habe ich echt das Gefühl, dass man dir mal mit einem Aphrodisiakum unter die Arme greifen sollte!“

„Claire!“ protestierte ich. „Also wirklich!“

„Ist doch wahr!“ schnaubte sie. „Seit ich dich kenne, läufst du jedes Mal, wenn dich ein Typ anspricht, erst rot an und dann davon!“

„Dann kann ich dich jetzt beruhigen: Bei Dorian laufe ich nicht davon! Er ist… nett!“

Pause. Dann: „Was höre ich denn da zwischen den Zeilen heraus? Sollte es bei dir auch endlich eingeschlagen haben?“

„Du solltest wirklich mal an deinem Vokabular und deiner Wortwahl arbeiten! So was will meine Freundin sein!“

„Pff! Jetzt sag schon: Ich hab doch Recht, oder? Da liegt doch was in der Luft!“

Ich zögerte mit meiner Antwort.

„Phoebe?“

„Ja, könnte sein!“

„Was könnte sein?“

„Dass ich ihn etwas mehr als nur nett finde! Okay?“

„Nein!“ gluckste sie, „Aber ich werde schon noch mehr aus dir herausquetschen! Was weißt du denn mittlerweile über ihn? Ich will alles wissen, denn schließlich darf nicht jeder meine Freundin anmachen.“

„Claire!“

„Jetzt erzähl schon!“

„Ich weiß immer noch nicht allzu viel. Wir haben die meiste Zeit über mich geredet. Er ist so was wie ein Anlageberater. Er und seine Schwester leben alleine, seine Eltern sind beide tot. Und anscheinend haben sie auch keine anderen Verwandten. Er ist fünfundzwanzig…“

„Passt!“ warf sie ein.

Ich seufzte.

„Und er sieht echt gut aus!“ fügte sie hinzu.

„Worauf es natürlich in der Hauptsache ankommt!“ war meine ironische Antwort.

„Natürlich nicht! So oberflächlich bin ich ja schließlich auch nicht! Aber auch wenn er überhaupt nicht mein Typ ist: Ein Augenschmaus ist er auf jeden Fall!“

„Du bist echt unmöglich!“

„Willst du etwa das Gegenteil behaupten?“

„Nein.“ dehnte ich.

„Aber?“

„Kein aber! Tatsache ist, dass er mir tatsächlich ein wenig… unter die Haut geht! Aber ich warne dich, Claire: Ein einziges falsches Wort in seiner Gegenwart morgen und ich mache dir für den Rest deines Lebens die Hölle heiß! Ich meine es ernst!“

Kurzes Schweigen am anderen Ende. Dann klang ihre Stimme auf einmal vollkommen anders: „Es hat dich tatsächlich erwischt! Das ist das erste Mal, dass ich dich so was sagen höre. Wow! Phoebe hat sich verliebt! … Und keine Angst, ich werde mich hüten, dir morgen auf irgendwelche Art Schande zu bereiten, Ehrenwort. Aber ich drücke dir beide Daumen, Phoebe.“

„Danke!“ murmelte ich.

Das war es, warum Claire meine beste und einzige Freundin war. So frech sie sich auch gab, sie hatte ein Herz aus purem Gold, das keinen Neid und keine Missgunst kannte.

An die Einzelheiten des restlichen Tages erinnerte ich mich später nicht mehr. Erst als ich am späten Abend auf meiner Bettkante saß, hatte ich wieder einen Kloß im Hals. Ich dachte an das, was Dorian mir empfohlen hatte, legte mich zurück und versuchte nach einem tiefen, zittrigen Atemzug zunächst, meinen Kopf von all meinen Ängsten die bevorstehende Nacht betreffend zu befreien. Diesmal war es kein leichtes Stück Arbeit, ich hatte zu große Angst. Es funktionierte erst, als ich mir vorstellte, wie Dorian mich da hindurch leiten würde. Und dann versuchte ich, meinen Kopf ausschließlich mit schönen Bildern zu füllen: Mom würde bald heiraten! … Hm, okay… Ich hatte endlich meinen Durchbruch mit meiner seltsamen Gabe! … Hm! Das reichte auch noch nicht. … Ich würde morgen Dorian wiedersehen, bei unserem gemeinsamen Abendessen! …

Das war’s! Ich brauchte nur an seine warmen Augen und vor allem an die Gefühlsregungen zu denken, die ich bei ihm gespürt hatte, da erhöhte sich schon meine Herzfrequenz und ein kribbeliges, warmes Gefühl durchströmte mich. Lächelnd versuchte ich, diesen Gedanken festzuhalten, drehte mich auf die Seite, mein Kissen fest in die Arme geklemmt und war sicher keine fünf Minuten später schon eingeschlafen!

Als ich am Freitagmorgen aufwachte, war das erste, was ich registrierte, dass ich keinerlei verstörende Träume gehabt und die ganze Nacht über ohne auch nur einmal wach zu werden geschlafen hatte! Ein neues Hochgefühl breitete sich in mir aus. Noch besser ging es mir, als ich daran dachte, wie ich zu dieser traumlosen Nacht gekommen war! Ich war zwar realistisch genug um zu wissen, dass auch der Schlafmangel der beiden vorherigen Nächte daran beteiligt war, aber davon ließ ich meine Laune nicht trüben.

Meine Uhr zeigte beinahe halb neun! Ich beschloss, erst einmal eine Tasse Kaffee zu genießen – schließlich hatte ich ja eigentlich noch Ferien – und dann anschließend Dorian wegen des abendlichen Dates Bescheid zu sagen.

In der Küche fand ich einen Zettel von Mom. Ich las, dass sie heute Abend ebenfalls ausgehen würden, ich brauche daher nichts zum Essen vorzubereiten. Sie würden sich mit Freunden und Kollegen treffen und ich solle nicht auf sie warten.

Die letzte Bemerkung war wieder typisch Mom! Es verhielt sich ja wohl eher umgekehrt: Sie wartete auf mich, wenn ich abends mal ausging! Was eindeutig selten vorkam, aber trotzdem.

Ich verschaffte der Kaffeemaschine Arbeit, bestückte den Toaster und setzte mich mit meinem Frühstück auf die Terrasse. Toast kauend und heißen Milchkaffee schlürfend gestand ich mir ein, dass der heutige Tag schon jetzt den bisher schönsten Tag der Ferien darstellte. Sogar das Wetter hätte besser nicht sein können: Die Blätter an den Bäumen fingen jetzt auch hier langsam und allmählich an, sich leicht zu verfärben und die Sonne schien von einem beinahe wolkenlosen blauen Himmel warm genug, dass ich mir noch eine zweite Tasse Kaffee holte und mir, die Füße auf einen Stuhl gelegt und mit den Zehen wackelnd, die warmen Strahlen der Spätsommersonne gönnte.

Anschließend beeilte ich mich jedoch, räumte lediglich die Küche auf und war in Windeseile fertig. Dann marschierte ich die Straße hinunter und läutete an Dorians Haustür. Es dauerte eine ganze Weile, ohne dass jemand öffnete. Ich wollte gerade erneut auf den Klingelknopf drücken, als ich hinter mir leichte Laufschritte hörte.

„Phoebe! Da bin ich ja wohl gerade noch rechtzeitig gekommen.“

Dorian hatte offenbar eine späte Joggingrunde gedreht und obwohl er ein wenig erhitzt aussah, tat dies seinem Gesamtbild mal wieder keinerlei Abbruch. Während ich nach jeder körperlichen Anstrengung aussah wie durch einen Wasserkübel gezogen!

Er angelte einen Schlüssel aus der Hosentasche und trat an mir vorbei, um die Tür zu öffnen. „Komm rein und setz dich, ich geh nur schnell duschen!“

„Ähm, nein, ich wollte dir eigentlich nur sagen, dass wir uns um halb sieben zum Essen treffen. Du isst doch hoffentlich italienisch?“ Diese Frage fiel mir ja früh ein!

„Gerne sogar. Und wo?“

„Wenn du willst, können wir zusammen fahren. Claire weiß, dass mein Coughy nicht mehr existiert und hat angeboten, mich mit der Familienkutsche abzuholen und dich gleich mit einzusammeln. Es liegt für sie beinahe auf dem Weg.“

Ein amüsiertes Lächeln lag auf seinem Gesicht. Er wischte sich mit dem Unterarm über die Stirn und meinte: „Coughy, das war dein Auto?“

Mir fiel ein, dass er den Namen ja noch nicht gehört haben konnte.

„Ja. Claire hat ihm den Namen gegeben, weil er zuletzt vorwiegend hustend seine Wege zurückgelegt hat.“

Er schmunzelte. Doch dann wurde er wieder ernster. „Und wie war deine letzte Nacht?“

Ich grinste. „Super! Keine dramatischen Träume!”

„Was hast du gemacht?”

„Ich habe deinen Vorschlag befolgt: Meinen Kopf völlig frei gemacht und ihn dann mit angenehmen Bildern gefüllt!“

Nun schlich sich ein etwas schiefes Grinsen in sein Gesicht. „Ich gebe offen zu, dass ich gerne wüsste, was das für Bilder waren!“

Konnte mal jemand mein ständiges Rotwerden bremsen? Sein Grinsen wurde automatisch breiter, als er sah, wie meine Wangen Farbe annahmen!

„Okay, ich werde nicht fragen!“

Noch eine Nuance kräftiger!

Er lachte leise. „Willst du nicht doch kurz hereinkommen? Ich bin schnell fertig! Oder hast du noch etwas anderes vor? Dann will ich dich nicht aufhalten.“

„Nein… eigentlich nicht. Mom und Ian sind heute Abend auch mit Freunden verabredet, ich brauche nichts zum Abendessen vorzubereiten. Aber ich habe doch gestern schon den halben Tag hier abgehangen, gehe ich dir so langsam nicht schon auf den Geist?“

„Interessante Wortwahl, vor allem für dich!“ neckte er mich.

„Okay, heute ist anscheinend nicht so ganz mein Tag.“ gab ich zu.

„Phoebe, du gehst mir nicht ‚auf den Geist’! Wenn du selbst also nichts Besseres vor hast und ich nicht dir ‚auf den Geist gehe’, dann setz dich einen Moment, während ich schnell unter die Dusche springe.“ Er schob mich kurzerhand ein Stück ins Haus hinein und schloss die Tür. Dann, er stand schon auf halber Treppe, rief er: „Im Kühlschrank findest du kalten Saft, Milch, Cola… bedien dich einfach, ja?“

Obwohl ich gestern schon hier gewesen war, kam ich mir jetzt, da er sich nicht im gleichen Raum mit mir befand, wie ein Eindringling vor. Ich hätte nach Hause gehen sollen! Nur zögernd trat ich an die Sitzgruppe und nahm auf der äußersten Kante Platz, mein Gesicht zur Treppe gerichtet um sofort zu sehen, wenn er wieder herunterkam. Unbehaglich faltete ich die Hände auf dem Schoß und wartete.

Da war sie wieder, die alte Phoebe! Die, die überlegte und bedachte und abwog: Was tat ich hier? Ich hatte – nicht zu fassen! – gestern einem mir im Grunde noch Fremden mein Innerstes ausgebreitet… Gut, er mir im übertragenen Sinne auch… Und ich war förmlich hingerissen von ihm… angetan… begeistert… Hatte Claire Recht? War ich verliebt?

…

Ich musste es wohl sein, denn sonst hätte ich mich nicht so verhalten, wie ich mich verhalten hatte und das Gefühl, das ich in seiner Gegenwart hatte, war… unbeschreiblich! Wie konnte ich ihm bereits jetzt ein solches Vertrauen entgegenbringen? Aber es war so! Da war etwas zwischen uns, das ich im Augenblick noch nicht näher benennen konnte… Hatte Claire auch hierbei Recht, gab es so etwas wie Liebe auf den ersten Blick? Na gut, wohl eher zweiten! Trotzdem: Konnte ich mich darauf einlassen? Mein Verstand reagierte wie immer viel zu skeptisch, aber mein Körper, allem voran mein Herz, sprach Bände und sprach eine vollkommen andere Sprache: Ich wollte mehr, wollte mich darauf einlassen, mehr von ihm wissen, öfter mit ihm zusammen sein, ihn besser kennenlernen! War das verkehrt? Wohl kaum, oder? Er hatte mich geküsst – und ich wollte mehr! Mehr Küsse – und mehr von ihm…

Ups!

Es dauerte kaum zehn Minuten, da kam er, mit noch feuchten Haaren und jetzt mit Jeans und T-Shirt bekleidet, die Treppe wieder herunter. Mit dem ersten Blick erfasste er meine verkrampfte Haltung und runzelte die Stirn.

„Phoebe? Ist alles in Ordnung?“

„Ich glaube, ich kann das hier nicht gut!“

„Was meinst du?“

Irrte ich mich oder war er bei meiner Bemerkung ein wenig blass geworden? Mit wenigen, langsamen Schritten war er bei mir und saß mir gegenüber.

„Ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll, wahrscheinlich rede ich jetzt wieder nur unverständliches Zeug… Ich kenne dich kaum! Und jetzt kenne ich mich selbst kaum wieder, weil ich schon wieder hier bin und dir gestern Dinge erzählt habe, die ich sogar meiner besten Freundin verschweige. Versteh mich nicht falsch, ich habe schließlich gesehen, dass ich dir vertrauen kann, aber es geht alles so schnell…“

Er hatte während meiner holprigen Erklärungsversuche wieder etwas mehr Farbe bekommen, sah aber sehr ernst aus. Nach einem Augenblick des Nachdenkens nahm er meine Hand.

„Es tut mir Leid, Phoebe, wenn du dich überfahren fühlst; das ist zwar meine Schuld, aber es war bestimmt nicht meine Absicht! Mir liegt schon jetzt so viel an dir… Ich verspreche dir, dass ganz alleine du das Tempo…“

„Aber das ist es ja gar nicht!“ unterbrach ich ihn.

„Nicht?“

„Ich bin es! Es liegt an mir! Auch ich mag dich schon jetzt, nach dieser kurzen Zeit, sehr!“ Mein Gesicht brannte! „Obwohl ich dich kaum kenne! Das ist es, was mich verwirrt. Ich kann nicht einfach aus mir raus, ich hab das nie gelernt. Auf der einen Seite will ich mich gar nicht dagegen wehren, weil ich es im Grunde so haben möchte. Aber auf der anderen Seite widerspricht das so sehr meinem Naturell, dass ich mir eher überrascht und zweifelnd dabei zusehe.

Und vorhin kam ich mir auf einmal wie eine Fremde vor, wie ein Eindringling. Und dann noch das alles mit der Empathie, was ich in meinem Leben noch irgendwie unterbringen muss und was mir schlagartig so viele verschiedene Erkenntnisse bringt… auch über dich! Es war, als ob ich gestern deine Gedanken aufgedeckt hätte… und normalerweise bin ich nicht so… schnell.

Ich verstehe im Grunde nicht, wieso ich nur alles so ernst sehen und hundertmal überdenken muss, wenn ich eigentlich endlich auch einmal das Leben ein wenig einfacher nehmen möchte!“

Er nickte, obwohl ich mich ernstlich fragte, ob er dieses Durcheinander tatsächlich verstanden haben konnte. Umso mehr überraschte mich seine Antwort: „Ich weiß, ich… kenne dieses Gefühl ein bisschen… Phoebe, es sind die Erfahrungen, die uns prägen, mehr noch als unser Erbe! Und dein Leben war, vielleicht mal abgesehen von deinen ersten acht Jahren, noch nie wirklich einfach oder unkompliziert. Wie solltest du anders sein, als du bist? Und noch einmal: Du bist eine wunderbare Frau! Eben weil du so bist! Und du alleine wirst das Tempo bestimmen, in dem unsere Freundschaft sich weiterentwickeln soll.“

Ich hatte ihm atemlos zugehört. Und bei seinen Worten spürte ich ein kleines Zittern in meinem Innersten: Er verstand mich, das konnte ich sogar jetzt fühlen! Er wusste, was ich meine und er verstand es! Ich schwieg eine ganze Weile und sah auf meine Hände. Dann richtete ich meinen Blick wieder auf ihn. „Dorian?“ fragte ich leise.

„Ja?“

„Könntest du vielleicht in Erwägung ziehen, mich jetzt zu küssen?“

Er machte runde, fast erschrockene Augen. Dann näherte er sich vorsichtig meinem Gesicht und hauchte mir einen leichten Kuss auf meinen Mund. Abwartend sah er mich an.

„Nein! Ich möchte von dir geküsst werden! Ich möchte etwas herausfinden…“ flüsterte ich mit heftig hämmerndem Herzen.

Er rutschte von seinem Sessel und ging vor mir in die Hocke, sodass ich ein Stück zu ihm hinunterblicken musste. „Du bist eine seltsame, verwirrende und verworrene Frau, Phoebe Forester! Weißt du das?“

Ich brachte ein kleines Lachen zustande. Meine Augen waren weit aufgerissen und mein Mund stand erwartungsvoll offen. Dann legte er seine Hand um meinen Hinterkopf, zog mich langsam zu sich und… küsste mich, dass mir beinahe Hören und Sehen verging!

Hungrig legte ich meine Arme um seinen Hals, rutschte bis auf die äußerste Kante des Sessels vor und gab mich völlig diesem Erlebnis hin! Mit einer Leidenschaft, die ich nie in mir – und in ihm! - vermutet hätte, pressten wir unsere Lippen aufeinander, gleichzeitig nehmend und gebend!

Ein paar Minuten später war er es, der sich behutsam von mir löste und mich mit dunklen, brennenden Augen und schwer atmend ansah.

„Oh ja, du bist eine verwirrende Frau, Phoebe!“ flüsterte er. „Das hätte ich nicht für… möglich gehalten! Was soll ich nur mit dir machen?“

„Was mich angeht“, auch ich atmete heftig, „war das eben schon genau das Richtige!“

Er schüttelte den Kopf. „Offensichtlich muss ich dich vor dir selbst schützen, bis du dir über deine Gefühle ein wenig mehr im Klaren bist!“ meinte er daraufhin.

„In Selbstschutz war ich schon immer gut, Dorian. Das hier war jetzt genau das, was ich wollte!“ Ich kicherte leise. „Kaum zu glauben, dass das von mir kommt!“

„Das meine ich! Ich bin mir nicht ganz sicher, ob du zurzeit wirklich Herr deiner Sinne bist. Vor allem nicht wenn ich mir vor Augen halte, was du vorhin zu mir gesagt hast. Es war wirklich ein bisschen viel auf einmal in den letzten Tagen. Und sag jetzt nicht, dass dich all das nicht doch total überfahren hat!“ Er hockte sich auf die Fersen und entzog sich dadurch meinen Händen.

„Tu das nicht!“ flüsterte ich.

„Was?“

„Du darfst dich mir nicht entziehen! Bitte! Ich weiß, du denkst, ich bin durcheinander wegen alldem! Bin ich ja auch, aber bei weitem nicht so sehr, dass ich nicht wüsste, dass ich… das hier wirklich gewollt habe! Das musst du mir glauben!“

„Phoebe, ich entziehe mich dir nicht, aber jetzt bin ich verwirrt! Eben noch sagst du mir, dass alles so schnell geht, und jetzt…“

„Ich weiß, aber ich habe mich einfach immer noch nicht richtig ausgedrückt! Ich finde gar nicht, dass es zu schnell geht… ich wundere mich nur darüber, weil es so schnell passiert ist und trotzdem stimmt! Und weil es sich damit so ganz von meinen sonst vorher stets hundertmal durchdachten Entscheidungen in meinem bisherigen Leben unterscheidet! Es ist das erste Mal, dass ich mich ohne zu zögern auf etwas einlassen kann – wobei mir, denke ich, auch das gestrige Erlebnis nicht unmaßgeblich geholfen hat… Das, was ich in deinem Kopf gesehen habe.“ endete ich verlegen und rief mir diese Gefühle, die ich bei ihm erspürt hatte, wieder ins Gedächtnis zurück.

„Ich glaube, ich verstehe so langsam!“ Ein vorsichtiges Lächeln zeigte sich in seinen Mundwinkeln.

Froh darüber hob ich die Hand und berührte seine Lippen. „Meinst du, wir könnten das noch mal wiederholen?“ Ich traute meinen eigenen Ohren nicht und wurde erneut rot bei meinen Worten.

„Was das angeht, sehe ich im Moment keine Gründe, die dagegen sprechen…“ murmelte er, schon wieder dicht an meinem Mund.

Später saßen wir in seiner Küche und ich sah ihm beim Essen zu. Er hatte sich ein paar Sandwichs bereitet, aber ich hatte keinen Hunger.

Er war eindeutig der Vernünftigere von uns beiden, denn er hatte irgendwann unseren Kussmarathon unterbrochen und darauf hingewiesen, dass er noch nüchtern sei. Nun saß ich ihm gegenüber und verfolgte, wie er mit Appetit sein inzwischen drittes Riesensandwich verschlang.

„Erzähl mir etwas von dir.“ bat ich. „Ich weiß noch so wenig über dich.“

„Was willst du denn wissen?“

„Ich weiß nicht… Du scheinst relativ viel Freizeit zu haben. Was tust du so, wenn du nicht Anlagen berätst oder joggst oder mich küsst oder mir Lebenstipps gibst?“

Er schluckte seinen Bissen herunter und lächelte breit. „Das wäre eigentlich eine Idee für ein zweites Standbein: Dorian Pollos, Lebensberatung und Kusscoach!“

Ich lächelte.

„Was ich sonst mache? Wie ich schon sagte, meine Schwester und ich haben tatsächlich das große Glück, dass unser Geld für uns arbeitet. Ich brauche mich nicht wirklich um sehr viel zu kümmern, als meine Geldanlagen ein wenig im Auge zu behalten. Germaine ist da, glaube ich, etwas ruheloser als ich. Sie reist gerne ein wenig herum und versucht sich hin und wieder in den verschiedensten Jobs.“

„Und wie denkst du darüber?“

„Positiv! Ich habe das Gleiche getan, bis vor etwa drei Jahren. Ich finde, es bildet einen Menschen durchaus, wenn man seine Zeit nutzt und Verschiedenes ausprobiert. Man gewinnt andere Einsichten und Blickwinkel, die einem sonst verborgen blieben.“

„Das ist wieder so etwas, was mir bislang völlig fehlt! Claire ist ebenfalls der Ansicht, dass man ruhig einmal etwas ausprobieren sollte – und wenn es nicht funktioniert, einfach etwas anderes machen! Für mich ist das jedoch nicht so einfach. Ich will, wenn ich mich für etwas entscheide, sicher sein, dass es das Richtige für mich ist! Ich stehe mir damit häufig nur selbst im Weg.“

„Dein bevorstehendes Studium?“ mutmaßte er.

„Ja. Ich habe schon die ganze Zeit das Gefühl, dass das nicht das Richtige für mich ist. Aber was das Richtige ist, weiß ich deshalb noch lange nicht! Wenn ich also nicht zu Hause rumgammeln will, werde ich es wohl oder übel mal versuchen müssen.“

„Das hört sich an, als ob du einfach deine eigentliche Bestimmung noch nicht gefunden hättest. Kann es sein, dass du fast dein ganzes Leben lang so sehr bemüht warst, es allen anderen Menschen Recht zu machen, niemand anderen zu verletzen, alle anderen zu schützen, dass du dich darüber ganz vergessen hast?“

„Diese Einschätzung halte ich dann doch für leicht übertrieben!“ wehrte ich mich.

„Ist sie das? Du hast mir erzählt, wie es nach deinem Unfall war, dass deine Wahrnehmungen erst danach begonnen haben. Keine zwei Jahre später hat dein Vater euch verlassen und du hast dir die Schuld daran gegeben, dir und deinen ‚Phantastereien’. Dann, in der Folgezeit, hat deine Mom alleine für euch beide gesorgt. Sie hat sich gewiss verbogen, um dir eine gute Schulbildung beziehungsweise anschließend dieses Studium zu ermöglichen. Sie hat dir dieses Ziel erreichbar gemacht aber auch für dich gesteckt! Frag dich einmal selbst, ob du nicht aus der Motivation heraus agierst, sie nicht enttäuschen zu wollen. Man kann andere täuschen, aber sich selbst auf die Dauer nicht!

Mag sein, dass ich dennoch falsch liege, aber du fühlst die Wahrheit zumindest in deinem Unterbewusstsein. Es ist, als wartest du auf irgendetwas, damit du dich den Dingen, die dir wichtig sind, zuwenden kannst. Wann hast du das letzte Mal in dich hineingehorcht und wirklich nach dem gesucht, was du tun willst? Es geht bei alledem noch nicht einmal darum, dass du schlagartig eine Erleuchtung hast. Dazu ist das Leben zu unwägbar und man muss sich ständig neuen Gegebenheiten anpassen. Aber von vornherein wissentlich die falsche Richtung einzuschlagen, ist erst recht keine Lösung!“

„Das wäre dann für mich, als ob ich ständig auf der Suche nach hundert Prozent wäre! Und was das ist, würde ich erst wissen, wenn ich es gefunden habe und sagen könnte: Das genau ist es, so soll es sein und bleiben! Aber es gibt keine Perfektion und damit muss auch ich leben lernen. Warum also nicht das tun, was meine Mom für das Beste für mich hält? Damit bin ich noch nie schlecht gefahren.“

„Weil es dein Leben ist und nicht ihres. Sie muss lernen, dich gehen zu lassen. Und du musst lernen, deinen eigenen Weg zu finden!“

Ich spürte in mir den intensiven Drang, nicht nur mich sondern vor allem Mom zu verteidigen. Und als mir das klar wurde, erkannte ich auch, dass seine Einschätzung meines Dilemmas wohl doch nicht so übertrieben und abwegig war.

„Wie dem auch sei, ich werde auf jeden Fall erst einmal daran festhalten und abwarten, was geschieht. Wenn ich angenehm überrascht sein werde: Umso besser! Wenn ich nicht damit klarkomme, habe ich bis dahin hoffentlich endlich ein paar Alternativen gefunden!“

„Eine Sicht der Dinge, die ich völlig in Ordnung finde. Hauptsache, man verliert sich selbst nicht dabei aus dem Blick und versucht, etwas durchzuhalten, was vollkommen an einem selbst vorbeigeht.“

Er schob das letzte verbliebene Sandwich von sich. Erstaunt registrierte ich, dass wir wieder völlig von meinem ursprünglichen Thema – ihm – abgewichen waren.

„Erzähl mir, was du bisher so gemacht hast. Du sagtest, du habest genau wie deine Schwester schon einiges versucht…“

„Wo soll ich anfangen? Vielleicht bei den Jobs als Hotelpage und Aushilfskellner.“

„Du warst Aushilfskellner?“ Ich versuchte, ihn mir in Kellnerkluft und mit vollbeladenen Tabletts vorzustellen. Es gelang mir nicht.

„Eine meiner wertvollsten Erfahrungen!“ grinste er. „Seither weiß ich, welche Gabel wann zu benutzen ist! Ein unschätzbarer Pluspunkt bei Restaurantbesuchen, wie du heute Abend feststellen wirst.“

Er verulkte mich! Aber ich ließ mich nicht ablenken. „Was noch?“

„Einmal habe ich für ein paar Monate als Mädchen für alles auf einem Frachtschiff gearbeitet. Das war wohl der härteste Job von allen. Am meisten hat mir gefallen, als ich fast ein Jahr lang für einen Landschaftsgärtner gearbeitet habe. Es war ein unglaublich befriedigendes Erlebnis, zu sehen, was da vor meinen Augen aus meiner Hände Arbeit entstand!“

„Ich kann es mir entfernt vorstellen!“ murmelte ich. „Was war dein schlimmster Job?“

Er überlegte. „Mein schlimmster Job? Du meinst, welchen ich niemals wieder tun würde? Ich war Möbelpacker. Nur wenige Wochen lang. Es lag nicht an der körperlichen Arbeit, die hat mir nichts ausgemacht, da waren das Gärtnern und der Job auf dem Frachter zeitweilig ärger!“ Er erhob sich und begann, das Geschirr fortzuräumen. „Die Firma, für die ich gearbeitet habe, übernahm auch das Ausräumen von Wohnungen, die zwangsgeräumt wurden. Ich wurde Zeuge von Familienschicksalen, die ich nie wieder vergessen werde! Oft waren es einfache, fleißige Leute, die irgendwelchen Kredithaien aufgesessen waren und ihre Mieten nicht mehr zahlen konnten oder die unverschuldet in die Arbeitslosigkeit geraten waren. Und am allerschlimmsten war es, in die Augen der Kinder und Mütter zu sehen! Die Väter sahen manchmal aus wie verzweifelte, in die Ecke getriebene Tiere und was in ihren Augen stand…“ Er brach ab und stellte mit einer heftigen Bewegung seinen Teller auf die Spüle.

„Wie furchtbar!“ flüsterte ich.

„Ich habe versucht, mit meinen Kollegen darüber zu reden, aber die meinten, nach einer gewissen Zeit würde auch ich versuchen müssen, nicht weiter darüber nachzudenken, wenn ich den Job weitermachen wolle… Ich habe noch in der gleichen Woche gekündigt!“

Ich stand auf, ging zu ihm hin und legte meine Arme um seine Mitte. Den Kopf an seine Brust gelehnt rang ich nach Worten, aber mir fiel nichts ein, was ich hätte sagen können. Schließlich meinte ich: „Du hättest nichts tun können!“

Er strich über meine Haare. „Du hast sofort erfasst, was mich daran quälte, nicht? Obwohl nicht ich derjenige war, der die Familien ins Unglück gestürzt hatte, machte ich mir meine Hände schmutzig, indem ich mich zu deren Handlanger machte!“

Ich sah auf. „Das ist nicht wahr! Du bist nicht schuld an diesen Ereignissen!“

„Mein Verstand sagte das auch, aber ich konnte dennoch nicht damit leben…“

„Was ich verstehen kann. Aber du hättest nichts dagegen unternehmen können.“

„Oh, ich habe etwas getan! Ich habe auf eigene Faust versucht, die wahren Urheber ausfindig zu machen oder den Leuten neue Jobs zu verschaffen, damit sie nicht in die Perspektivlosigkeit abrutschen. Das ist schlimmer als alles andere: Keine Perspektiven mehr für sich und seine Familie zu haben!“

„Du sprichst aus eigener Erfahrung?“

„Nicht wirklich, aber da meine verbliebene Familie nun mal nur noch aus Germaine besteht, habe ich stets alles getan, damit uns das niemals passiert! Finanzielle Absicherung ist da nur eine von vielen Methoden.“

Er hatte mir mit diesen letzten Eröffnungen erstmals einen tiefen Einblick in sein Wesen gewährt. Was mich daran noch am meisten beeindruckte war, dass er bei der Konfrontation mit der Not von Fremden so uneigennützig sein konnte und sich das Leid anderer nicht nur zu Herzen nahm, sondern zupackte und dies zu ändern versucht hatte. Offenbar sogar mit Erfolg.

Ich umarmte ihn noch ein wenig fester und lauschte für einen Moment seinem kräftigen Herzschlag unter meinem Ohr. Er war ein wesentlich vielschichtigerer Mensch, als ich bisher schon vermutet hatte.

„Das ist es, was auch ich gerne täte: Anderen helfen! Aber ein Studium der Psychologie scheint mir zu wenig, wie ein schwacher Abklatsch dessen, was du getan hast. Es ist so wenig konkret! Weißt du, was ich damit sagen will?“

„Ich glaube schon.“ Er hob mein Kinn mit seiner Hand, sodass ich ihn ansehen musste. Sein Blick war wieder warm. „Aber ich bin absolut davon überzeugt, dass auch du noch deinen Weg finden wirst, Phoebe! Um die Quintessenz mit Shakespeare zu formulieren – und frag mich jetzt nicht, aus welchem Stück das ist: ‚Dies über alles: Sei dir selber treu. Und daraus folgt, so wie die Nacht dem Tage, du kannst nicht falsch sein gegen irgendwen’.“

„Dein Wort in Gottes Ohr!“ flüsterte ich an seinem Mund.

Ich verbrachte beinahe den gesamten Nachmittag bei ihm. Wir unterhielten uns noch über alles Mögliche und er erzählte mir die eine oder andere Begebenheit aus seinen Jobs. Zeitweise konnte ich nur den Kopf schütteln oder mir schmunzelnd auszumalen versuchen, was er mir alles schilderte.

Die Stunden verliefen wie im Flug. Als es schließlich Zeit wurde, mich umzuziehen, konnte ich es schon wieder kaum erwarten, ihn gleich wiederzusehen.

Ich rannte regelrecht nach Hause, riss meinen Kleiderschrank auf und überflog dessen Inhalt. Jetzt war ich mit einem Mal froh, dass ich auf neue Garderobe zurückgreifen konnte… ich war keinen Deut besser als Claire und leistete ihr in Gedanken Abbitte!

Ich entschied mich für eine neuere Jeans, die auberginefarbene Bluse, unter die ich ein schwarzes Top anzog und eine von Moms Ketten: Ein dünnes, schwarzes Band, an dem ein einzelner, mattschwarzer Stein von der etwaigen Größe einer kleinen, abgeflachten Haselnuss baumelte. Soweit ich wusste, ein Onyx. So würde ich sicher nicht overdressed wirken.

Mit meinen Haaren war ohnehin nichts anzufangen, ich kämmte sie also einfach rasch noch einmal. Und – im Hinblick auf meine eigenen Worte Dorian gegenüber – verzichtete ich auch darauf, mein veraltetes Makeup nach ein paar Farben zu durchforsten.

Aber Moms schwarze Sandalen mussten herhalten. Als ich die Treppe hinunterlief und meine Sachen zusammensammelte, klopfte es bereits an der Haustür. Dorian war noch schneller fertig geworden als ich und musste förmlich geflogen sein! Er hatte allerdings auch nur das T-Shirt gegen ein weißes Hemd getauscht und eine weiche Lederjacke darüber gezogen.

Mit einem Blick musterte auch er meine Erscheinung. Verlegen nestelte ich noch ein wenig an der Bluse und dem Top, aber er lächelte mich an und meinte: „Du siehst perfekt aus!“ Er streckte die Hand nach Moms Kette aus. „Ein Onyx! Für die Esoteriker der Stein, der Durchsetzungsvermögen und Selbstbewusstsein steigert, ebenso wie das Durchhaltevermögen, die Selbstdisziplin und das analytische Denken; er soll die Lebensfreude stärken, weil er die Nerven schont, indem er zu große Anteilnahme verhindert.“

Sofort fuhr meine Hand zum Verschluss. „Es ist Moms Kette!“ murmelte ich.

Er trat heran und hinderte mich daran, sie wieder auszuziehen. „Nicht! Auch wenn ich an solche Dinge nicht glaube: Zu viel Anteilnahme an fremden Schicksalen ist ungesund, vor allem für dich! Dieser Stein ist wie für dich gemacht.“

Ich ließ die Arme sinken und begann schon wieder, schneller zu atmen. Was ihm nicht verborgen blieb, wie sein Lächeln und seine noch dunkler werdenden Augen mir zeigten. Er fuhr mit seinen Fingern an meinem Hals herab und blieb über dem Stein hängen. Dann bekam ich meinen ersehnten Kuss, der jedoch zu meinem Ärger von einem vehementen Hupen unterbrochen wurde. Auch Dorian schien wenig angetan zu sein; er schob mit einer Hand die Haustür bis auf einen kleinen Spalt zu und widmete sich noch einen Moment lang alleine unserer ‚Aktivität’.

Wie gut, dass ich keinen Lippenstift aufgetragen hatte!

Doch das Hupkonzert war nicht auszublenden. Claire war ausnahmsweise und blöderweise einmal sehr pünktlich, es war erst kurz vor sechs. So blieb uns nichts weiter übrig, als dieser unmissverständlichen Aufforderung Folge zu leisten!

Mike, den ich bislang nur von Bildern kannte, war bereits auf der Beifahrerseite ausgestiegen und stand wartend neben dem Wagen. Claire umrundete diesen gerade, um uns einander vorzustellen. Eines musste man ihr lassen: Sie sah atemberaubend aus! Ihre Haare glänzten wieder und waren zu einer wilden Lockenmähne frisiert, die offen herunterfiel. Sie trug, wie auch Mike und wir anderen, Jeans und das zartgrüne Oberteil aus einem weich fallenden Stoff, das wir gestern ausgesucht hatten. Es brachte ihre tolle Figur nur noch mehr zur Geltung. Ihre Augen strahlten regelrecht und ich sah, wie sie und Mike Händchen hielten, während wir uns gegenseitig begrüßten.

Auf den ersten Eindruck konnte ich Claire nur beipflichten: Mike schien echt sympathisch zu sein. Sein Blick war offen, sein Lächeln herzlich und auch seine Stimme klang einnehmend und freundlich. Und den Blicken nach zu urteilen, die die zwei sich hin und wieder zuwarfen, befanden sie sich auch auf der gleichen Wellenlänge – wenn nicht bereits viel mehr zwischen den beiden war!

Rasch scheuchte sie uns alle in den Wagen. Die beiden Männer stiegen freiwillig in den Fond, so dass ich vorne neben Claire saß. Sie wirkte aufgekratzt, aber auch sehr glücklich.

Auf der etwa viertelstündigen Fahrt durch die letzten Reste des freitäglichen Feierabendverkehrs hielt zu meiner Erleichterung fast unablässig Claire die Unterhaltung aufrecht. Dorian, der mal wieder wesentlich gelassener als ich war, warf hin und wieder eine Frage oder Bemerkung ein. Dann fuhren wir auf den Parkplatz des Restaurants und stiegen aus.

„Hm, hier war ich noch nicht!“ Dorian begutachtete das etwas ältere Haus, das von außen wenig hermachte. Das Restaurant nahm beinahe das gesamte Erdgeschoss ein.

„Lass dich überraschen, der ist echt gut! Und das Äußere des Gebäudes lässt nicht auf sein Inneres schließen.“

„Wie so oft im Leben!“ meinte er doppeldeutig.

Ich lächelte.

„Kommt ihr?“ rief Claire, deren Hand schon wieder in Mikes lag.

Schweigend folgten wir ihnen hinein, wo sie der uns sofort entgegenkommenden Bedienung unsere Tischreservierung nannte.

Wir wurden zu einem Tisch an einem der großen Fenster geführt, dessen Ausblick zwar nur bis zu einer dichten Hecke reichte, in der aber schon jetzt zahllose kleine Lämpchen leuchteten: Der rückwärtige Außenbereich des Restaurants, der um diese Jahreszeit, wo es abends doch hin und wieder schon kühl werden konnte, seltener benutzt wurde, auch wenn Gasheizstrahler bereit standen, um die Gäste nicht erfrieren zu lassen. Romantisch, aber für heute war ich dennoch froh, einen Tisch im Inneren zu haben.

Sie reichte uns die Karte und fragte nach unseren Getränkewünschen. Während die anderen Wein und alkoholfreies Bier bestellten, blieb ich bei meinem Orangensaft.

„Ich bin, ehrlich gesagt, schon beeindruckt, dass du es für ein kurzes Wochenende auf dich genommen hast, hier heraufzufliegen!“ wandte ich mich an Mike, nachdem die Bedienung die Getränke gebracht hatte.

Claire strahlte wie ein Honigkuchenpferd, aber Mike winkte ab.

„Es war nicht ganz einfach, aber das war es mir wert! Wie du dir als Claires beste Freundin sicher denken kannst!“

„Ich kann nur hoffen, dass sie dir nicht allzu viel von mir erzählt hat!“ meinte ich mit einem drohenden Blick in ihre Richtung.

„Wenn, dann nur das Beste! Du kennst mich doch, Peinlichkeiten walze ich niemals zu sehr aus!“ verteidigte sie sich.

Ich grunzte leise, dann fragte ich: „Claire sagte, du studierst im dritten Semester?!“

Er nickte und erzählte dann ein wenig von sich und seinen Interessen. Dorian hörte interessiert aber schweigend zu. Ihm konnte ebenfalls nicht entgehen, dass die beiden sogar jetzt auf der Tischplatte ständig ihre Hände ineinander verschränkt hielten. Auffällig, aber nicht ungewöhnlich.

Wir schauten in die Karten und beratschlagten, was wir bestellen würden. Claire und ich entschieden uns beide für einen kleinen Vorspeisensalat und ein Pastagericht, während Mike eine Pizza mit Meeresfrüchten und Dorian eine große mit Gemüse und vier verschiedenen Käsesorten auswählte.

Claire bewunderte meine Bluse, die sie noch nicht kannte und ich erzählte in wenigen Worten, dass es Mom kürzlich geschafft habe, mich nicht nur zu einem radikalen Kahlschlag in meinem Kleiderschrank sondern auch zu einem Großeinkauf zu überreden.

Dorian quittierte dies mit einem kleinen Lächeln, während Mike eine Augenbraue hob und mit leicht ironischem Ton meinte: „Du wärest ein seltenes Exemplar und die erste Frau, der ich begegne, die nicht gerne Klamotten kaufen geht! Nicht persönlich gemeint.“

Ich grinste, aber mir entging nicht, dass Claire diese Bemerkung unangenehm zu sein schien. Ich wusste, wie sehr sie auf neue, modische Kleidung stand und wie ausgiebig sie für heute an ihrem Aussehen gefeilt hatte. Sie wollte unter allen Umständen einen tollen Eindruck auf ihn machen. Was sie nie zu bedenken schien war, dass ihre Persönlichkeit und ihr warmherziges Wesen alleine dazu schon ausreichten!

„Ich bin in dieser Hinsicht tatsächlich unnormal.“ meinte ich. „Aber ich habe schließlich doch eingesehen, dass wenigstens hin und wieder mal was Neues nötig ist. Ich bin also lernfähig!“

‚Eine Klippe umschifft!’ dachte ich als ich sah, wie Claire kaum merklich aufatmete. Sie war so aufgeregt wie noch nie!

Dorian hob sein Weinglas und wir stießen an. Dann, nach einem bedeutungsschweren Blick und mit einem leisen Lächeln in meine Richtung, legte auch er seine Hand auf meine. Ganz automatisch verschränkte auch ich meine Finger daraufhin mit seinen. Claire riss die Augen auf und musterte mich staunend. Ich grinste verlegen und spürte, wie mein Gesicht warm wurde. Nur gut, dass die Beleuchtung nicht allzu hell war!

Als unsere Salate gebracht wurden, geriet die Unterhaltung kurz ins Stocken, dann bestritten größtenteils die Männer das Gespräch, indem sie sich gegenseitig nach ihren Hobbys erkundigten – Claire war wie ich vollkommen talentfrei was das anging! – und die neuesten Baseball- und Footballergebnisse diskutierten, bei denen weder Claire noch ich in irgendeiner Weise mitreden konnten.

Es war Dorian, der das Thema wieder auf die beiden und ihre noch frische Bekanntschaft lenkte und ich gewann mehr und mehr den Eindruck, dass Mike wirklich nett war und es ehrlich meinte, wenn er sagte, dass er sehr an einer echten Beziehung mit Claire interessiert sei. Beide waren sich im Klaren, dass die Entfernung ein riesiges Handicap darstellte, aber sie waren ebenso beide davon überzeugt, dass sich irgendwie eine Lösung finden würde.

„Deine Familie lebt ebenfalls in Florida?“

„Oh ja, und sie ist riesig! Neben insgesamt drei Geschwistern meiner Eltern samt Familien habe ich noch je zwei Brüder und Schwestern, von denen drei bereits verheiratet sind und schon wieder Kinder haben. Wenn alle bei Festen oder Feiern zusammenkommen, platzt unser Haus mittlerweile aus allen Nähten!“ erzählte er.

Ich überlegte automatisch, wie es für Claire sein würde, in eine so große Familie zu kommen. Vermutlich wesentlich einfacher als für mich, die ich als Einzelkind aufgewachsen war. Sie hatte Geschwister…

Nach dem Salat entschuldigte sie sich und machte mir Zeichen, mitzukommen. Ich erhob mich, nahm meine Handtasche und meinte mit vielsagend hochgezogener Augenbraue zu Dorian: „Ich geh dann auch mal meinen Lippenstift nachziehen!“

Er unterdrückte gerade noch ein Prusten und hustete in seine Serviette.

Gehorsam folgte ich meiner Freundin, die mich rasch in den Waschraum zog.

„Und: Was meinst du?“

„Claire! Also wirklich! Der Abend hat eben erst angefangen, was soll ich denn da jetzt schon sagen? Mehr als ‚Er scheint wirklich sehr sympathisch zu sein’ wird es nicht werden!“

„Ja, schon klar!“ Sie wusch sich kurz die Hände und kontrollierte dann ihren Lippenstift, ein zartes Rosé. „Aber was sagt dein Bauch?“

„Dass ich schleunigst wieder reingehen sollte, damit meine Nudeln nicht kalt werden?“ zog ich sie auf.

Sie verzog das Gesicht und steckte ihren Lippenstift wieder ein. Dann wandte sie sich zu mir um. „Und was habe ich da eben bei dir und Dorian gesehen? Ich bin erstaunt und begeistert, Phoebe! Endlich kommst du mal ein wenig in Fahrt – offenbar hat es etwas genutzt, dass ich die Daumen gedrückt habe!“

„Scheint so.“ meinte ich verlegen. „Aber an deinem Vokabular müssen wir echt noch ein wenig arbeiten: Ich komme in Fahrt!“

Neugierig und aufmerksam musterte sie mich. Dann schien so etwas wie Erkennen über ihr Gesicht zu huschen. „Du bist zum ersten Mal verliebt! Eindeutig! Und wie! Ich sehe es in deinen Augen… Da ist etwas, was vorher nicht da war, stimmt doch?! Wow, Phoebe, ich freue mich für dich. Und jetzt kannst du dir auch denken, wie es mir mit Mike geht, denn ich habe ein richtig gutes Gefühl, was ihn angeht: Schmetterlinge im Bauch, die nicht zu flattern aufhören.“

Sie umarmte mich impulsiv und schaute mir dann wieder tief in die Augen. „Dorian geht dir wirklich unter die Haut! Soll ich ihn ein wenig ausquetschen?“

„Untersteh dich! Denk daran, was ich dir am Telefon gesagt habe!“ Mein Erschrecken war ehrlich.

Sie lachte. „Keine Angst, das war nur ein Scherz. Dann lass uns mal wieder zu ihnen reingehen.“

Wir kehrten zu unserem Tisch zurück. Dorian saß alleine, Mike hatte sich ebenfalls kurz entschuldigt. Er beugte sich zu mir, sobald ich wieder saß und flüsterte: „Dein Lippenstift sitzt wieder perfekt, Kompliment!“

Ich verpasste ihm unter dem Tisch einen kleinen Tritt und er verzog ein wenig das Gesicht. Dann flüsterte er: „Und? Wirst du Mikes Gefühle für deine Freundin zu erfassen versuchen?“

Claire war abgelenkt, weil soeben das Essen gebracht wurde. Ich nickte der Bedienung dankend zu.

Ich hatte selbst kurz mit dem Gedanken gespielt, zuletzt als Claire mich vorhin zu meinem Eindruck über ihn befragt hatte. Aber ich kämpfte immer noch heftig mit meinem Gewissen. Schließlich sagte ich mir, dass ich es zum einen nur für sie tat und zum anderen mich ja nur, so wie gestern bei Dorian, auf die äußere Peripherie beschränken konnte.

Dorian hatte mein wechselndes Mienenspiel verfolgt und sah, dass ich mich nun zu einer Entscheidung durchgerungen hatte, fragte aber nicht, zu welcher.

Kurz darauf kam Mike zurück. Nachdem er Platz genommen hatte, begannen wir mit dem Essen. Ich schob ein wenig unschlüssig meine Nudeln auf dem Teller hin und her und entschuldigte dies auf Claires Nachfrage damit, dass sie noch zu heiß seien. Dann nahm ich all meinen Mut zusammen und konzentrierte mich mit auf den Teller gesenktem Blick darauf, meinen Geist zu leeren und darauf, Mikes Empfindungen zu empfangen.

Es gelang mir beinahe sofort, so als ob es bei Mike leichter wäre als bei Dorian.

Was mich als erstes erreichte, war ein Gefühl von echter, wahrer Verliebtheit! Verwundert registrierte ich, dass ich seine Empfindung beinahe wie das Werk eines Bildhauers von allen Seiten betrachten konnte. Es war nicht so schwirrend, schwebend und alles einhüllend wie die Gefühle, die ich bei Dorian gesehen hatte. Ob das daran lag, dass ich bei Mike distanzierter sein konnte?

Dann spürte ich, dass ein weiteres Gefühl an meinem Geist zupfte. Besser gesagt so etwas wie eine Grundhaltung oder Absicht, die man am ehesten als Kompromisslosigkeit bezeichnen konnte. Ich konnte jedoch nicht feststellen, worauf sich diese Kompromisslosigkeit bezog. Ich hob den Blick und sah Mike einen Moment lang an. Er war glücklicherweise völlig mit seiner Pizza beschäftigt. Rasch senkte ich wieder den Blick. Sollte ich weiter vordringen? Ich rang mit mir selbst. Dann versuchte ich, die Fühler weiter auszustrecken.

Oh ja, er war eindeutig in Claire verliebt! Aber was seine mangelnde Bereitschaft zu Kompromissen anging, so konnte ich dennoch allenfalls vermuten, dass sie ein Problem werden könnte! Er hatte ganz offenbar feste Vorstellungen von seinem weiteren Leben und wenn Claire dazugehören sollte, dann würde er vielleicht erwarten, dass sie sich vorwiegend nach ihm richten würde. Ich konnte natürlich nach diesem kurzen Kontakt nicht behaupten, dass er vollkommen festgefahren war, aber sicher in gewissem Maße unflexibel, was seine Ansichten anging. Und das bei meiner quirligen, lebenshungrigen und ausgesprochen experimentierfreudigen Claire!

Rasch zog ich mich wieder in mich selbst zurück und holte tief und langsam Luft. Ich registrierte einen leichten Schmerz hinter meinen Schläfen und hob ohne nachzudenken meine Finger, um sie zu massieren.

„Alles okay? Bekommst du Kopfweh?“ fragte Dorian mich sofort. Er hatte mich die ganze Zeit über offenbar nicht wirklich aus den Augen gelassen.

„Nein, schon gut, es war nur ein kurzes Stechen.“ beruhigte ich ihn und begann – zum Beweis dafür, dass es mir gut ging – damit, meine Nudeln zu verputzen.

Ich überlegte, was ich Claire nun, da ich wusste, was ich wusste, sagen würde, wenn sie mich noch einmal fragen würde. Aber ich machte mir auch klar, dass die deutlich hervortretenden Gegensätze zwischen den beiden nicht unbedingt negativ sein mussten; Mom und Ian waren das beste Beispiel dafür! Ich beschloss, dass ich mich wie immer allgemein halten und sie allenfalls darauf hinweisen würde, dass ich den Eindruck gewonnen habe, er sei ein so ganz anderer Typ Mensch als sie… Gleich ging es mir besser und ich beteiligte mich wieder an der Unterhaltung.

Meine Fähigkeit war wohl eindeutig doch zu etwas nutze, was mich mit einer tiefen Befriedigung erfüllte und mir ein regelrechtes Hochgefühl bescherte! Und ich hatte nicht den Eindruck, dass ich Mikes Intimsphäre verletzt hätte.

Der Abend wurde wunderschön – was nicht wenig damit zu tun hatte, dass ich ihn mit Dorian neben mir verbringen konnte. Im Anschluss an das leckere und gemütliche Essen blieben wir noch eine ganze Weile und lachten viel. Auch Mike ging im Laufe der Zeit immer mehr aus sich heraus und erzählte ein paar Anekdoten aus seiner großen Familie und erst als die Bedienung uns irgendwann diskret darauf aufmerksam machte, dass unser Tisch für den Rest des Abends erneut verplant sei, zahlten er und Dorian. Als wir nach draußen gingen, lag meine Hand schon wieder wie selbstverständlich in seiner – und schon alleine deshalb legte mein Herz schon wieder einen Zahn zu!

„Wir könnten noch zu uns fahren.“ schlug ich vor, da ich wusste, dass bei Claire deren Geschwister und Eltern jetzt ein wenig stören würden. „Claire müsste dann auch nicht mehr fahren, euch stehen eine Couch und ein Gästezimmer zur Verfügung. Wenn ihr wollt…“

„Mal sehen… meinte Claire. „Wenn alle anderen einverstanden sind, kommen wir noch mit…“

Wenig später betraten wir unser Haus; Mom und Ian waren noch nicht zurück – worauf ich gebaut hatte. Also machten wir es uns im Wohnzimmer gemütlich.

Die beiden flirteten jetzt die ganze Zeit über völlig offen. Hätte ich nicht Dorian an meiner Seite gehabt, dann wäre ich heute mit Sicherheit doch neidisch geworden. Zumindest wäre ich mir wie das bekannte fünfte Rad am Wagen vorgekommen, aber so konnte ich den Abend selbst mit Herzklopfen genießen und mich meinerseits ebenfalls dicht an… ja, wen? Meinen ‚Freund’? Oder war er schon mehr? Die ganze Zeit über war ich mir seiner körperlichen Nähe sehr bewusst, auch ich fühlte diese Schmetterlinge in meinem Bauch! Ich hätte gerne gewusst, ob es ihm ähnlich ging, aber seine Hand in meiner und seine gelegentlichen Berührungen und Blicke mussten mir vorläufig genügen.

Wir saßen noch immer zusammen und redeten als kurz nach Mitternacht Mom und Ian nach Hause kamen. Ian ließ sich nichts anmerken als er Dorian und mich so dicht nebeneinander auf der Couch sitzen sah, doch Mom hatte sich etwas weniger gut im Griff. Erst starrte sie uns an, dann grinste sie breit und machte ein unglaubliches Aufheben darum, dass sie ihn endlich kennen lernen würde.

Es war so peinlich! Ich hatte es Ian zu verdanken, dass ihr Benehmen unterbrochen wurde als er sie zuletzt aus dem Wohnzimmer hinaus und die Treppe hinaufzog!

Mit sicher feuerrotem Gesicht warf ich Dorian einen Seitenblick zu. Nur seine zuckenden Mundwinkel verrieten, dass er sich köstlich amüsierte. Ich stieß ihm den Ellenbogen in die Seite und er ächzte leise.

„Geschieht dir recht!“ murmelte ich so leise, dass nur er es hören konnte.

Es war weit nach ein Uhr, als sich alle wie auf Verabredung und gleichzeitig verabschieden wollten.

Claire wollte jetzt doch nichts davon wissen, hier zu übernachten. Sie sei durchaus noch wach genug und in der Lage, das kurze Stück zu fahren. Ich erbot mich sogar, den Fahrer zu machen, aber ich war chancenlos. Also verabschiedete ich die beiden an der Haustür.

„Ich rufe dich nachher noch auf dem Handy an!“ flüsterte sie mir noch rasch zu.

„Untersteh dich!“ flüsterte ich zurück.

Einen Moment sah sie mich verwundert an, dann verstand sie. „Oh! Oooh! Schon kapiert! Na, dann viel Spaß noch und bis morgen!“

Ich wartete, bis sie losfuhren und kehrte dann ins Wohnzimmer zurück. Dorian war schon damit beschäftigt, unsere Gläser einzusammeln und in die Küche zu tragen. Ich schnappte die Flaschen und Safttüten und folgte ihm.

„Deine Freundin ist sehr sympathisch. Sie tut dir gut, denn sie ist ein richtiger Gegenpol zu deinem ruhigen Temperament.“ meinte er.

„Dem kann ich nur zustimmen. Wir haben uns schon immer gut ergänzt. Sie ist eine kompromisslos ehrliche Haut, konnte mich schon immer aufbauen wenn ich mal wieder meine ziemlich… seltsamen Anwandlungen hatte und was mich schon immer an ihr begeistert hat ist, dass sie hoffnungslos optimistisch ist! In ihrer Gegenwart kann man gar nicht anders als sich von ihr mitreißen zu lassen!“ entgegnete ich und spülte rasch die Gläser unter fließendem Wasser aus.

Er lehnte sich neben mir an die Kante des Schrankes und verschränkte die Arme.

„Und?“ fragte er leise. „Gehe ich recht in der Annahme, dass du nichts Negatives über Mike erfahren hast?“

„Du hast es mitbekommen, oder? Als ich es versucht habe…“

„Keine Angst, außer mir hat keiner etwas bemerkt! Du bist schon jetzt unheimlich fortgeschritten.“

Ich verzog leicht das Gesicht. „Ich weiß immer noch nicht genau, ob mich das freuen soll! Aber es war unglaublich einfach bei Mike und ich war sehr diskret!“

„Ich habe es nicht anders erwartet!“

„Er ist wirklich in sie verliebt! Sehr sogar! Und er hat ehrliche, entschlossene Absichten!“

„Klingt da ein ‚Aber’ durch?“

„Höchstens ein kleines: Sie sind sehr gegensätzlich! Er ist sehr entschieden und hat offenbar nahezu kompromisslose Vorstellungen – von seinem weiteren Leben vermutlich. Das krasse Gegenteil zu Claire! Was weder heißt, dass ich wüsste oder auch nur versucht hätte, herauszufinden, wie seine Pläne aussehen könnten, noch, dass dies ein schlechtes Zeichen ist. Mom und Ian sind genauso verschieden, aber sie ergänzen sich nahezu perfekt.“

Er atmete tief durch, als ob er erleichtert wäre, das zu hören. „Womit der Spruch, dass Gegensätze sich anziehen, mal wieder bewiesen wäre!“

Ich nickte. Aber im Moment waren mir, offen gesagt, Claire und Mike ziemlich egal. Vor mir stand jemand, der mich ungleich mehr fesselte. Meine Schmetterlinge erhoben sich in einem einzigen, riesigen Schwarm, der wie ein großer Schwall in mir aufbrandete.

Mein Blick schien ihm nicht entgangen zu sein, denn nur einen Moment später fand ich mich bereits in seinen Armen wieder und klammerte ich mich nach einem ziemlich heftigen Kuss atemlos an ihn. Er küsste meine Halsbeuge an der Grenze zur Schulter und blies seinen Atem dabei in meinen Nacken. Eine Gänsehaut lief mir über den Rücken.

Er lachte leise als er bemerkte, wie ich erschauerte. Dann flüsterte er mir ins Ohr: „Ich glaube, ich sollte jetzt auch lieber gehen. Deine Mom wirft sich oben schon ruhelos im Bett umher, weil sie darauf wartet, dass auch der dritte Gast verschwindet und ihre Tochter alleine in ihr Bett krabbelt!“

Ich verpasst ihm erneut einen kleinen Hieb, musste aber lachen. Er hauchte mir noch einen Kuss auf die Nasenspitze, dann ließ er mich los und zog mich an der Hand zur Haustür.

„Sehe ich dich morgen?“ fragte ich leise.

„Ich bin da!“ versprach er. Dann, nachdem er noch einmal mit den Fingern meine Lippen berührt hatte, verschwand er in Richtung Straße.

Ich sah ihm nach, bis er im Dunklen verschwunden war, dann verriegelte ich seufzend die Tür und ging nach oben.

Kapitel 4

Am nächsten Morgen wurde ich vom Klingeln meines Handys geweckt. Verschlafen angelte ich es von meinem Nachttisch und verfluchte mich dafür, dass ich es gestern Abend nicht ausgeschaltet hatte. Es war Claire.

„Na endlich! Sag bloß, du schläfst noch.“

„Es ist Samstag und erst kurz vor sieben! Natürlich schlafe ich noch! Nicht jeder ist schließlich so ein Frühaufsteher wie du.“

„Mein lieber, kleiner Bruder hat mich geweckt als er seine Tür zuknallte, aber ich rufe auch extra so früh an, damit ich noch mit dir reden kann. Ich will zwei Dinge wissen: Erstens, wie es gestern noch war, nachdem wir gegangen sind!“

„Und deshalb weckst du mich zu nachtschlafender Zeit? Ich lege sofort wieder auf.“

„Nicht, Phoebe! Komm schon, wir hatten gestern keine Zeit mehr zum Reden unter vier Augen und anrufen sollte ich auch nicht mehr. Daran habe ich mich gehalten. Also, erzähl schon!“

Ich stöhnte. „Eines kann ich dir sagen: Das zahle ich dir irgendwann heim!“ Ich gähnte lauthals und ausgiebig.

„Phoebe!“

„Oh, Claire, da ist nichts mehr gewesen! Was erwartest du eigentlich? Dorian ist kurz nach euch aufgebrochen – Mom und Ian waren wieder zu Hause, erinnerst du dich?“

„Wieso hast du mir dann verboten, später noch anzurufen, hm? Du hast dich jedenfalls recht erwartungsfroh angehört!“

„Wenn du nicht meine beste Freundin wärst, dann würde ich dir jetzt ein paar Dinge an den Kopf werfen, die sich gewaschen hätten! Erwartungsfroh! Sollte ich nicht lieber dich fragen, wie es so läuft?“

Ich hörte, wie sie am anderen Ende tief Luft holte. „Es läuft einfach nur toll! Wir haben noch eine ganze Weile vor dem Haus… geparkt… Ich kann dir gar nicht beschreiben, wie ich mich fühle, irgendwie… stimmt auf einmal alles! Wer hätte das gedacht, als ich den Trip nach Florida gebucht habe… Ich sicher nicht!“

„Wie soll es denn jetzt weitergehen mit euch?“ fragte ich vorsichtig.

„Na ja, zunächst einmal werden wir dieses Wochenende genießen, solange es eben geht. Und ich werde wohl tatsächlich zu Thanksgiving zu ihm fliegen. Er will mir unbedingt seine ganze Familie vorstellen.“

Sie machte eine kurze Pause und klang dann plötzlich vollkommen ernst. „Phoebe, ich glaube tatsächlich, Mike könnte der Richtige für mich sein! Ich weiß, ich habe mich immer über die sogenannte ‚Liebe auf den ersten Blick’ lustig gemacht, aber ich denke, genau die hat mich jetzt voll erwischt. Es ist nicht so, dass ich mein Gehirn komplett ausgeschaltet habe und erwarten würde, dass er mir auf einer Blumenwiese in Zeitlupe entgegengelaufen kommt und im Gebüsch versteckt ein Streichorchester hockt und Liebesschnulzen fiedelt. Ich weiß sehr wohl, dass die Entfernung zwischen uns ein echtes Problem darstellt, aber ich bin Problemen auch noch nie aus dem Weg gegangen! Kannst du das verstehen?“

Ich nickte auf meiner Seite der Verbindung und weil sie dies natürlich nicht sah, bejahte ich es laut. „Besser, als du dir denken kannst! Ich glaube, mit Dorian geht es mir ähnlich. Und übrigens: Ich habe bei Mike und dir ebenfalls ein echt gutes Gefühl. Ich glaube, er liebt dich, Claire. So verschieden ihr seid, ihr werdet schon einen Weg finden!“

Sie brauchte wohl einen Moment. Dann hörte ich: „Du meinst wirklich, dass er zu mir passen würde… und dass er mich gern hat?“

„Von Letzterem bin ich fest überzeugt!“ meinte ich. „Für das andere gibt es leider keine Garantie, aber auch da sagt mir mein Bauch, dass es klappen könnte.“

„Danke, Phoebe! Ich bin so froh, dass du meine Freundin bist! Ich weiß, dass du mit deinen Ansichten so gut wie immer richtig liegst.“

Ich war gerührt.

„Sag mal, was denkst du: Wie schwierig ist es wohl für eine Kanadierin, einen Studienplatz in den USA zu bekommen?“

Ich schnappte nach Luft.

„Keine Angst, ich überlege nur schon mal. Für das erste Semester werde ich auf jeden Fall hier bleiben, alles ist schließlich geregelt, aber danach… wer weiß!“

In diesem Moment wurde mir zum ersten Mal wirklich klar, dass auch unsere Wege sich irgendwann trennen würden. Es war unvermeidlich! Aber es nun ausgesprochen zu hören führte mir erstmalig vor Augen, dass dieser Zeitpunkt in greifbare Nähe rückte und ein dumpfes Gefühl machte sich in mir breit. Und dann fiel mir Dorian ein. Und mein Studium. Über die Ereignisse der letzten Tage und meine Euphorie bezüglich Dorian hatte ich dies komplett vergessen!

„Bist du noch dran?“

„Ja, natürlich! Mir ging nur eben durch den Kopf, dass das Semester bald anfängt. Und dass ich froh bin, dass ich dich doch noch eine Weile habe! Und dass ein Studium in den USA bestimmt deinen Horizont erweitern wird.“ Ich kicherte gegen den Kloß in meinem Hals an als ich hörte, wie sie schnaubte.

„Na gut, dann überlasse ich dich jetzt mal deinem Schönheitsschlaf. Wir sehen oder hören uns dann nächste Woche!“

„Richte Mike noch einen schönen Gruß aus; ich würde mich freuen, wenn wir uns mal wiedersehen. Und er soll auf meine beste Freundin aufpassen!“

„Wird gemacht! Und… danke!“

„Wofür?“

„Dafür, dass du meine Freundin bist!“

„Du bist verrückt! Bye!“

Sie kicherte, dann war die Verbindung unterbrochen. Seufzend warf ich das Handy aufs Bett. Einschlafen konnte ich jetzt sicher nicht mehr, also konnte ich auch gleich aufstehen.

Als Ian noch leicht verschlafen die Küche betrat, hatte ich bereits meine zweite Tasse Kaffee hinter mir und überlegte, ob ich noch eine dritte vertragen könnte. Aber nun holte ich einen frischen Becher aus dem Schrank und gab sie großzügig an ihn ab.

„Dafür, dass heute Samstag ist, bist du ja schon früh auf!“ meinte er.

„Claire meinte, sie müsste mich schon vor dem ersten Hahnenschrei wecken. Sie wollte unbedingt wissen, was ich von ihrem Mike halte.“

Er schmunzelte und pustete in seine Tasse. „Aha! Und was hält sie von ‚deinem’ Dorian?“

Ich hob eine Augenbraue. „Viel! Warum?“

„Oh, deine Mom hat mich gestern noch mit Fragen bombardiert! Ob ich etwas über ihn wüsste, wie lange du ihn wohl schon so gut kennst und vor ihr verheimlichst, ob wir ihn nicht mal zum Mittag- oder Abendessen einladen sollten… Am besten bereitest du dich darauf vor, diese Fragen baldigst vor dem mütterlichen Inquisitionsgericht zu beantworten!“

Ich stöhnte laut auf. „Nicht zu fassen! Erst nervt sie mich jahrelang, ich solle doch mal mit einem netten Jungen ausgehen, mal was mit Freunden unternehmen, mal jemanden mit nach Hause bringen – und jetzt? Sie ist manchmal wirklich unglaublich! Übrigens: Ich muss dir noch danken, dass du sie gestern an den Haaren gewaltsam aus dem Wohnzimmer und in eure Höhle geschleppt hast. Ich glaube, sonst hätte sie sofort mit ihrem Fragen-katalog gewunken und stoisch eine nach der anderen abgehakt!“

„Keine Ursache! Phoebe… sei nachsichtig mit ihr, du bist ihre einzige Tochter… Du weißt schon!“

„Ja, das ist mir alles klar. Aber sie hätte es ein wenig diskreter angehen und vielleicht erst mal ein wenig abwarten können. Wenigstens bis heute!“

Er zuckte die Schultern. „Du kennst sie ja!“

„Und ob ich sie kenne!“

„Wen kennt ihr? Guten Morgen, Liebes! Habt ihr euch gestern noch gut unterhalten?“

„Morgen, Mom. Ja, haben wir. Und wie war euer Abend?“

„Sehr schön! Annie hat mir einen Laden empfohlen, wo ich heute mal nach einem Kleid oder Kostüm für die Hochzeit schauen will. Sie will mich begleiten. Kommst du auch mit?“

„Nein, sei mir nicht böse, aber ich habe schon etwas vor!“

„Lass mich raten: Dorian Pollos?“

„Unter anderem, ja.“

„Oh, das habe ich dir ja noch gar nicht erzählt!“ unterbrach Ian uns jetzt. „Norman – du erinnerst dich vielleicht an seinen Namen, er ist einer meiner Kollegen – erzählte mir gestern, dass er den Wagen seiner Frau verkaufen will. Er ist zwar alt, aber topp in Ordnung und gepflegt. Der Preis stimmt auch, er würde ihn uns für einen Freundschaftspreis überlassen. Einziger Nachteil: Wir müssten uns heute noch entscheiden, denn er hat einen weiteren Interessenten, der es eilig hat. Wir müssten heute noch bei ihm vorbeifahren.“

„Heute noch? Na gut, ansehen können wir ihn uns ja mal.“ meinte ich. Wieder mindestens eine Stunde, die ich nicht bei Dorian verbringen konnte!

„Wenn du möchtest, dann rufe ich ihn rasch an und sage, dass wir nach dem Frühstück bei ihm reinschauen. Dann hast du noch den ganzen, restlichen Tag.“

Ich schenkte ihm ein dankbares Lächeln. Er verstand, zwinkerte mir kurz zu und schnappte sich den Hörer, um damit nach nebenan zu gehen.

Mom hatte inzwischen den letzten Schluck Kaffee ergattert und die Maschine neu befüllt. „So, jetzt erzähl doch mal, wie du diesen Dorian kennengelernt hast! Er war ja wohl der mit dem Paket… Hat es da schon gefunkt?“

Sie setzte sich mir gegenüber, stützte die Ellenbogen auf die Tischplatte, nippte an ihrer Tasse und sah mich erwartungsvoll an. Mit einem Blick, der eindeutig besagte: Hier bin ich und hier bleibe ich, bis ich alles weiß! Seufzend ergab ich mich in mein Schicksal.

Knapp zwei Stunden später standen wir vor Normans Tür. Aber trotz Telefonat war er nicht anwesend. Stattdessen riss seine etwas aufgelöste Frau die Haustür auf und meinte, dass er eben mit dem älteren ihrer Zwillinge zum Arzt habe fahren müssen, weil dieser sich eine Platzwunde an der Stirn zugezogen habe. Den zweiten Zwilling trug sie auf dem Arm, ich schätzte ihn auf etwa ein Jahr. Er war kurz davor, an ihrer Schulter einzuschlafen und hatte den Daumen im Mund stecken.

„Zurzeit sind die beiden enorm anstrengend!“ meinte sie erklärend. Sie seien ein wenig erkältet und würden daher nachts nicht richtig schlafen können.

Jetzt bemerkte auch ich die etwas geröteten Wangen und die laufende Nase des Kleinen. Bedauernd erkundigte sich Ian, ob es etwas Schlimmeres sei, aber sie winkte ab.

„Schlimm ist nur, dass das alles stets im Doppelpack eintrifft! Aber da ihr einmal hier seid: Da an der Straße steht das gute Stück! Mit den Zwillingen wird er mir jetzt doch zu klein, sonst hätte ich ihn sicher noch ein, zwei Jahre gefahren. Er macht nicht viel her, aber er ist sehr zuverlässig. Darauf hat Norman immer geachtet.“

Es war ein kleines Modell eines BMW, silbergrau, sichtlich in die Jahre gekommen, diverse kleine, ausgebesserte Beulen und Schrammen am Heck. Offensichtlich konnte Normans Frau nicht sonderlich gut rückwärts einparken. Ian bekam die Schlüssel in die Hand gedrückt und besah sich den Wagen fachmännisch von innen und außen. Auch die Motorhaube öffnete er, musterte die Innereien und ließ zuletzt den Motor an. Er sprang sofort an und schnurrte zufrieden.

„Es ist ein ganz altes Modell, ich weiß, aber er hat mich noch nie im Stich gelassen. Ich habe schon alles ausgeräumt. Norman sagt, ihr könntet ihn gleich mitnehmen, wenn ihr euch dafür entscheiden solltet. Er hat wohl schon mit dir darüber gesprochen, Ian, oder?“

Ian bejahte und schaltete den Motor wieder aus. Nun nahm auch ich auf dem Fahrersitz Platz. Im Vergleich zu Coughy war die Innenausstattung dieses kleinen Autos fast luxuriös zu nennen, ich würde sogar wieder ein funktionierendes Autoradio mein Eigen nennen können! Aber was am wichtigsten war: Ich kam wieder von A nach B ohne meine Inliner und die Muskelkraft meiner Beine!

„Was meinst du? Soweit ich sehen kann, ist er vollkommen in Ordnung. Und Norman ist absolut vertrauenswürdig, er hätte seine Frau und seine beiden Kinder niemals in ein unzuverlässiges Auto steigen lassen! Bei dem Preis ein echtes Schnäppchen…“

„Hast du mit Mom schon über das Geld geredet?“ wollte ich wissen

„Ja, wir sind uns einig, dass das problemlos zu schaffen ist! Mach dir darüber also keine Gedanken, überlass das mir!“

„Tja, dann muss Claire sich jetzt wohl nur noch einen neuen Namen für mein neues Auto einfallen lassen!“

Ian grinste breit. „Okay, dann haben wir einen Deal! Wenn du möchtest, dann fahr schon voraus, ich erledige den Rest.“

„Danke, Ian! Ich bin echt froh, dass wir dich haben – und nicht nur wegen des Autos!“

„Vergiss es! Und wie ich schon sagte: Ich bin jetzt Teil der Familie und freue mich, dass ich dir helfen konnte. Gute Fahrt!“

Ich verabschiedete mich leise von der ehemaligen Besitzerin meines Autos, da ich sah, dass der Kleine auf ihrem Arm endlich eingeschlafen war. Sein noch feuchter Daumen war ihm aus dem Mund gerutscht und er lehnte mit geschlossenen Augen an ihrer Halsbeuge.

Sie nickte mir freundlich zu, wünschte mir ebenfalls gute Fahrt und hob sachte eine Hand zum Gruß, als ich noch einmal winkte. Dann ließ ich den Motor an und fuhr vorsichtig, um mich an die neue Kupplung und das Gas zu gewöhnen, davon.

Ich hatte wieder einen Wagen.

Und durfte nicht darüber nachdenken, wozu ich ihn zukünftig vorwiegend benötigen würde!

Mom war mit ihrer Freundin bereits zum Kleiderkauf gefahren, als ich zu Hause vorfuhr und das Auto an der Straße parkte. Ich war angenehm überrascht, wie einfach er sich fahren ließ. An schwergängige Lenkräder war ich ohnehin gewöhnt, bei diesen alten Autos kannte man noch keine Servolenkung. Aber an das neue Fahrgefühl würde ich mich dennoch erst gewöhnen müssen.

Ich sah auf die Armbanduhr, überlegte nicht lange und marschierte schnurstracks zu Dorians Haus.

Diesmal hatte er mich wohl kommen sehen, denn er stand bereits in der Haustür, als ich noch beinahe zwei Häuser entfernt war.

„Habe ich richtig gesehen? Coughy hat einen Nachfolger?“ rief er als ich näherkam.

„Ja, hat er. Keinen Ersatz, denn Coughy war einmalig und unersetzbar, aber einen Nachfolger.“

„Und wie heißt er?“

„Ich weiß noch nicht, aber er ist definitiv eine ‚Sie’! Du solltest mal hören, wie sie schnurrt!“

„Ich bin beeindruckt!“

„Solltest du auch! Ich bin jetzt unter die BMW-Fahrer gegangen.“

„Offenbar neigen die Forester-Frauen zu deutschen Modellen.“

„Ja, ich kann nicht abstreiten, dass der Schluss zumindest naheliegt.“ Ich war an der Haustür angekommen.

„Guten Morgen! Oder besser: Guten Tag!“ murmelte er leise, als ich vor ihm stand. Im nächsten Augenblick hatte er mich am Kragen des alten Herrenhemdes, das ich heute trug, ins Haus gezogen und küsste mich, als ob wir uns tagelang nicht gesehen hätten!

„Wow!“ flüsterte ich irgendwann zurück. „An solche Begrüßungen könnte ich mich glatt gewöhnen!“

Er grinste, ließ mich sachte aus seinen Armen frei und schob mich in die Küche, wo er anscheinend alles für ein Mittagessen vorbereitet hatte. In einem Topf schmorte bereits fein geschnetzeltes Fleisch vor sich hin und jetzt schaltete er die Platte wieder ein und beeilte sich, darin zu rühren, bevor es anbrannte. Jede Menge bereits geschnittenes Gemüse wanderte jetzt dazu und dann goss er das Ganze mit pürierten Tomaten auf.

„Hm, das riecht gut! Was wird das?“

„Meine eigene Kreation! Hol doch schon mal die Nudeln da vorne aus dem Schrank, ja? Es ist gleich fertig, das Gemüse darf nicht zu lange mitkochen.“

„Damit hätte ich jetzt sicher nicht gerechnet!“

„Dass ich für uns koche?“

„Ja, auch! Aber vor allem, dass du eigene Rezepte kreierst…“

Er lachte leise. „Wie war deine Nacht?“ fragte er dann.

„Kurz!“ erwiderte ich und verzog das Gesicht.

„Hattest du wieder Träume?“ kam sofort die besorgte nächste Frage.

„Nein, diesmal nicht. Obwohl ich gestern nicht daran gedacht habe, meinen Kopf auszumisten! Das lag vermutlich an dem Erlebnis, das ich unmittelbar vor dem Schlafengehen hatte – ein ausreichendes Ablenkungsmanöver, um mich auf nettere Gedanken zu bringen!“

„Wenn das so ist, dann sollte ich dich jetzt jeden Abend vor dem Zubettgehen küssen!“

„Ich glaube nicht, dass ich mich wehren würde!“ strahlte ich ihn an. Ich hatte die Nudeln gefunden und hielt ihm die geöffnete Tüte hin. Er kippte einen Teil des Inhaltes in das bereits kochende Wasser und reichte sie mir zurück.

„Was hat dich denn dann in deiner Nachtruhe gestört?“ kam er wieder auf das ursprüngliche Thema zurück.

„Claire, meine verrückte Freundin. Sie wollte unbedingt schon kurz nach Mitternacht wissen, welchen Eindruck ich nun gestern von ihrem Mike gewonnen habe.“

Ich erzählte ihm kurz von unserem Telefonat und er lächelte leicht.

„So wie es aussieht, hast du deiner Freundin damit schon einen Stein vom Herzen gewälzt.“

Ich zuckte die Schultern und rührte in den Nudeln.

„Es ist dir unangenehm, in fremde Köpfe zu schauen.“

„Natürlich! Und eigentlich bin ich sogar froh darüber, es wird mich hoffentlich in Zukunft daran hindern, es allzu oft zu versuchen. Ganz abgesehen davon, dass es mir bei Mike eigentlich ziemlich leicht fiel, ist es dennoch – widersprüchlicherweise – auch jedes Mal echt anstrengend.“

„Dann hattest du also gestern doch Kopfweh! Davon?“

„Vermutlich. Aber es war nur ein kurzzeitiges Stechen, das sofort wieder weg war. Ich war ja nicht lange und tief in seinem Kopf.“ Ich schüttelte gleich darauf meinen! „Jetzt hör sich mal einer an, worüber wir hier reden! Als ob es das Normalste auf der Welt wäre!“

„Ich glaube immer noch, dass es für dich in jeder Hinsicht einfacher wird, je normaler du damit umgehst.“

„Ich weiß nicht, ob ich das jemals kann, das Ganze ist so mystisch und geheimnisvoll. Als ob ich eine Tür in eine andere Welt aufgestoßen hätte. Und ich weiß nicht, was sich da noch alles hinter verbirgt… Und… das macht mir ehrlich gesagt Angst! Ich habe immer noch keine Ahnung, was diese Träume mir sagen wollen…“

Er legte den Löffel beiseite und zog mich leicht an sich. „Wir werden auch das noch herausfinden. Ich werde dir helfen, so gut ich kann, hab keine Angst!“

„Leichter gesagt als getan!“

Er seufzte. „Ich weiß!“

Verwundert sah ich ihn an, aber er lächelte schon wieder. Dann nahm er rasch den Löffel wieder zur Hand und lenkte mich damit ab, dass er mich probieren ließ.

Wir verbrachten den Tag mit essen, reden, immer heftigeren Küssen und damit, dass ich noch einmal einen weiteren kleinen und sehr oberflächlichen Probeausflug in seinen Kopf unternahm. Wie schon vorher zeigte dies mir, dass er starke Gefühle für mich hatte und mir unbedingt beistehen wollte.

Dann sprach er mich wieder darauf an, was ich wegen der Träume nun weiter unternehmen wolle.

„Nach dem, was ich bisher alles über mich dazugelernt habe, ist mir durchaus klar geworden, dass ich mich jetzt auch dem stellen muss! Ich habe zumindest eine Ahnung davon bekommen, dass auch da mehr dahintersteckt, als ich mir zurzeit noch ausmalen kann. Aber ich kann nicht leugnen, dass ich mich davor fürchte und mir ziemlich Sorgen mache, wie sich das Ganze auf meinen Wachzustand auswirken wird!“

Ich versuchte ein Grinsen, das wohl ziemlich schief ausfiel und ergänzte: „Schlaflose Nächte bewirken bei mir für gewöhnlich, dass ich tagsüber herumlaufe wie ein Zombieverschnitt! Und da ich Mom da komplett heraushalte, wird sie dir wahrscheinlich nach kürzester Zeit die Polizei auf den Hals hetzen weil sie vermuten wird, dass du daran Schuld bist!“

Er war blass geworden.

„Habe ich was Falsches gesagt?“ fragte ich, verwundert über seine Reaktion.

„Nein, es war nur deine Wortwahl!“

„Tut mir leid! Aber welche anderen Schlüsse wird sie wohl sonst ziehen, wenn ich so aussehen werde, als ob ich permanent nachts durchmache?“

Sein Lächeln wirkte immer noch leicht gequält. Manchmal war er mir echt ein Rätsel.

„Dazu kommt, dass bald die Vorlesungen beginnen und ich das bisschen Verstand, das ich habe, echt gebrauchen kann, um von Anfang an mitzukommen!“

„Du unterschätzt dich mal wieder selbst, Phoebe, und stellst dein Licht unter den berühmten Scheffel!“

„Hmpf!“

Jetzt lachte er doch. Dann meinte er: „Wir können das Ganze auch vorerst auf Eis legen, wenn du meinst!“

„Nein, lieber die Zeit noch nutzen und es meinetwegen sogar forcieren.“ seufzte ich. „Erklär mir noch mal, was du denkst, wie ich vorgehen sollte!“

Er wiederholte widerstrebend, was er mir schon beim ersten Mal gesagt hatte.

„Ich soll mich also bewusst darauf vorbereiten, all das zu träumen und dann versuchen, aktiv in den Traum einzugreifen? Ob das wirklich geht?“

„Ich weiß es nicht, Phoebe! Ich weiß jedoch ebenfalls nicht, ob in deinem speziellen Fall eine Hypnose angeraten wäre, ich sähe dich ungern als Versuchskaninchen der Wissenschaft! Und einen anderen Weg…“ Er zuckte die Schultern.

Ich stieß einen erneuten, tiefen Seufzer aus und schon jetzt hatte ich ängstliches Herzklopfen bei dem Gedanken, dass es klappen könnte! Aber auch bei dem Gedanken, dass es nicht klappen könnte und alles umsonst sein würde!

„Ich brauche kein Empath zu sein um zu ahnen, was dir jetzt durch den Kopf geht!“

Ich nickte. „Ich wünschte mir nur, dass ich mich dem nicht so ausgeliefert fühlen würde! Ich hätte gerne so was wie ein Ass im Ärmel, weißt du. Es ist, als ob ich alleine auf ein Schlachtfeld treten würde – was angesichts dieser Bilder sogar eine ziemlich naheliegende Umschreibung ist.“

Er sah sehr besorgt aus! „Ich könnte dir anbieten, hier zu übernachten, damit ich wenigstens in deiner Nähe bin, falls etwas sein sollte…“

„Was mir zwar tatsächlich ein Trost wäre, aber letztlich nichts daran ändert, dass ich alleine träume. Nein, da muss ich durch! Aber“, ich umarmte ihn, „danke, Dorian! Und wer weiß, ob ich nicht doch noch irgendwann dieses Angebot annehmen werde.“ Ich lächelte schief und sah, dass auch er nicht unbedingt der heitersten Stimmung war.

Als ich am Abend in meinem Bett lag, versuchte ich standhaft, mein Herzklopfen zu ignorieren und mich zu beruhigen. Dann rief ich mir alle Bilder aus meinen Träumen, an die ich mich erinnern konnte, wieder ins Bewusstsein – alleine für sich genommen schon belastend genug! – und löschte das Licht. Ich hatte mir überlegt, dass ich die einfachste Form einer Reaktion in meinen Traum einzubauen versuchen wollte: Diese Gestalten zu fragen, wer sie seien und was sie von mir wollten!

Es dauerte lange, bis ich spürte, dass mir die Augen vor Müdigkeit zufielen.

Ich befand mich wieder in einer Nebelwand. Obwohl ich sie nicht sehen konnte, spürte ich, dass außer mir auch noch andere da waren. Ich lief, um aus dem undurchdringlichen, wabernden Weiß herauszufinden, aber sobald es sich zu lichten schien, waren da wieder diese anderen, die mich zurückhielten. Dann, plötzlich und ohne mein Dazutun, wurde alles um mich herum klarer und die verzerrten, konturenlosen Gesichter erschienen. Sie schrien mir unverständliche Dinge ins Ohr und ich verfolgte sie unbarmherzig, mit nur einem Ziel: Sie auszulöschen, ein für alle Male! Und ich war nicht mehr alleine, ich war… viele Personen in einer. Ich wollte das nicht tun, wollte innehalten und mich wehren, aber der Zwang war beinahe übermenschlich!

Und dann war ich die Verfolgte! Die schemenhaften Wesen, die, kaum dass ich sie verschwommen sah, schon wieder fort waren, jagten mich, zwangen mich, in die Richtung zu laufen, in die sie mich trieben. Doch nun kam ein neues Gefühl hinzu: Wut! Ich wurde unglaublich wütend! Und plötzlich war ich dazu in der Lage, stehenzubleiben, mich umzudrehen und sie anzuschreien:

„Wer seid ihr? Was wollt ihr von mir?“

Zuerst passierte gar nichts. Sie kamen näher und näher. Verzweifelt schrie ich erneut: „Was wollt ihr von mir? Lasst mich in Ruhe!“

Und dann hörte ich ein Wispern in meinem Kopf, immer und immer wieder! Es war ein und derselbe Satz, der sich ständig zu überlagern schien – als ob viele Stimmen in kurzen Abständen auf mich einstürmen würden:

„Du bist es! Du bist es! Du bist es!“

Mit einem lauten Schrei wurde ich wach! Panikartig riss ich die Hände vor den Mund und drehte mich auf den Bauch, um den Schrei in meinem Kissen zu ersticken; Tränen liefen über mein Gesicht, das ich schweißnass in das Kissen presste.

Nur mit großer Anstrengung gelang es mir, mich wieder zu beruhigen. Ich setzte mich auf, froh, dass niemand von meinem Schrei geweckt worden war. Torkelnd kam ich auf die Füße, ging zum Fenster und riss es auf. Die kühle Nachtluft ließ mich sofort frösteln, aber ich brauchte unbedingt Sauerstoff. Ein gequälter Laut stahl sich aus meinem Mund, aber ich biss mir sogleich auf die Lippen. Dann rutschte ich an der Wand unter meinem Fenster nach unten, zog die Beine an meinen Körper und legte die Arme um meine Knie.

Ich war nicht einen Schritt weiter! Was war ich? Was wollten die Stimmen mir sagen? Ich schluchzte kurz auf, dann hielt ich den Atem an, um mich wieder in die Gewalt zu bekommen.

Irgendwann – mittlerweile zitterte ich in meinem schweißfeuchten Shorty – stand ich auf, zog mich aus und zog einen frischen Pyjama aus dem Schrank. Anschließend ging ich ins Bad, wusch mir Hände und Gesicht, trocknete mich ab und starrte einen Moment lang in den Spiegel. Ein altbekanntes Bild: Verschreckte Augen, starrer Gesichtsausdruck und wirre Haare.

Ich schaltete das Licht aus und kehrte noch einmal an das offene Fenster zurück. Ich hatte schon die Hand an den Griff gelegt, um es wieder zuzu-ziehen, als ich im Dunkel eine Bewegung zu sehen glaubte. Angestrengt und mit angehaltenem Atem starrte ich hinaus, aber es war wie gewohnt nichts zu sehen.

Toll, erst die Alpträume und dann das! Offenbar hatten sich alle Mächte des Schicksals gegen mich verschworen und mit Sicherheit war für den Rest der Nacht nicht mehr an Schlaf zu denken!

WIDER BESSERES WISSEN HATTE ER IN DIESER NACHT, NICHT LANGE NACHDEM PHOEBE IHN VERLASSEN HATTE, SEINEN POSTEN UNWEIT IHRES HAUSES BEZOGEN. UNSICHTBAR ZWISCHEN DIE SCHATTEN DER NAHEN BÄUME ZURÜCKGEZOGEN, WARTETE ER.

DIE ZEIT VERSTRICH QUÄLEND LANGSAM, OBWOHL ER GEWOHNT WAR, HIER ZU STEHEN UND ZU BEOBACHTEN. ER SAH, WIE SIE DAS LICHT LÖSCHTE UND HÖRTE, WIE IM HAUS RUHE EINKEHRTE. IRGENDWANN – ER HATTE SICH MITTLERWEILE UNTER IHR FENSTER GESCHLICHEN – WURDE IHR SCHLAF UNRUHIG. SIE WÄLZTE SICH HIN UND HER UND MURMELTE UNVERSTÄNDLICHE WORTE. DANN KEUCHTE SIE UND WARF SICH UMHER.

NICHT ZUM ERSTEN MAL WURDE ER ZEUGE DIESER NÄCHTLICHEN EREIGNISSE. ABER DIESMAL WAR ES EINDEUTIG SCHLIMMER, INTENSIVER. SELBST WENN ER ZUGEBEN MUSSTE, DASS ER JETZT, DA ER PERSÖNLICH INVOLVIERT WAR, AUTOMATISCH EINE SUBJEKTIVERE EINSTELLUNG DAZU HATTE UND WESENTLICH MEHR MIT IHR LITT!

DANN HÖRTE ER SIE SCHREIEN UND MUSSTE SICH ZUSAMMENREISSEN, NICHT SOFORT AM RANKGITTER HINAUFZUKLETTERN UND SIE TRÖSTEND IN DEN ARM ZU NEHMEN. ALS ER HÖRTE, WIE SIE DEN SCHREI ZU ERSTICKEN VERSUCHTE UND IN IHR KISSEN SCHLUCHZTE, DREHTE SICH IHM DAS HERZ IM LEIB UM UND ER KNIRSCHTE MIT DEN ZÄHNEN. ER BEKAM MIT, WIE SIE AUS DEM BETT AUFSTAND UND SICH AM RIEGEL IHRES FENSTERS ZU SCHAFFEN MACHTE. NUR EINEN WIMPERNSCHLAG SPÄTER WAR ER WIEDER ZWISCHEN DEN BÄUMEN UNTERGETAUCHT.

OFFENBAR HATTE ER ETWAS LOSGETRETEN, DAS ER JETZT NICHT MEHR AUFZUHALTEN IMSTANDE WAR!

In den nächsten Tagen stand ich morgens stets vollkommen gerädert auf und war für den Rest des Tages zu kaum etwas zu gebrauchen. Fortschritte erzielte ich dennoch nicht, im Gegenteil! Nach der sechsten Nacht in Folge kapitulierte ich und beschloss, erst einmal für eine Zeit mit meinem Vorhaben zu pausieren.

Dorian war inzwischen so besorgt um meinen gesundheitlichen und geistigen Zustand, dass er sich benahm, als wolle er mich in Watte packen. Ich erklärte ihm seufzend, dass ich es vorerst aufgeben würde, hinter die ganze Geschichte zu steigen. Ich müsse mich schließlich irgendwann mal wieder einigermaßen regenerieren, um wieder zurechnungsfähig zu sein.

Auch Mom waren die Schatten unter meinen Augen zuletzt nicht mehr entgangen – ein weiteres Argument dafür, meine ‚Traumreisen’ auf Eis zu legen. Nachdem sie mich zwei Tage hintereinander nur besorgt gemustert hatte, sprach sie mich am Ende der Woche direkt darauf an.

„Phoebe, was ist eigentlich los mit dir? Du siehst aus, als ob du entweder seit einer Woche schon die Nächte durchmachst oder aber eine Krankheit ausbrütest! Möchtest du zum Arzt gehen und dich mal komplett durchchecken lassen?“

„Nein, Mom, ich habe nur ein paar Nächte schlecht geschlafen, aber das wird schon wieder. Es wird die Aufregung wegen des bevorstehenden Semesters sein, mehr nicht.“

Sie schüttelte den Kopf. „So nervös bist du doch sonst noch nie gewesen! Bist du sicher, dass nichts anderes dahintersteckt? Hast du Sorgen?“

Auch Ian, der unser Gespräch verfolgt hatte, musterte mich jetzt eindringlich.

„Wirklich, ihr macht aus einer Mücke einen Elefanten! Aber wenn es euch beruhigt: Wenn ich übers Wochenende weiter so schlecht schlafe, dann gehe ich nächste Woche zum Arzt, okay?“

„Versprochen?“

„Ja, Mom! Und jetzt beruhige dich wieder, ja?“

Ian war nicht so leicht zu überzeugen, aber mit Rücksicht auf meine Mutter ließ er es dabei bewenden, auch wenn er mir immer wieder forschende Blicke zuwarf.

Jetzt lag ich auf Dorians Couch, den Kopf auf seinem Schoß und müde zum Umfallen, obwohl es erst früher Abend war.

„Du siehst aus, als ob ein Windhauch dich umblasen könnte!“ meinte er und strich mir sanft über die Stirn.

„Ich fühle mich auch beinahe so. Du ahnst nicht, wie sehr ich mich auf eine ruhige Nacht ohne quälende Bilder und seltsame Stimmen freue!“ Ich gähnte hinter vorgehaltener Hand.

„Du solltest dich heute ruhig zeitig ins Bett legen, Phoebe, und dich morgen richtig ausschlafen. Ich werde hier sein und warten, versprochen!“

Ich gähnte erneut. Rasch setzte ich mich auf. Ich wollte nicht riskieren, hier einzuschlafen. Vor allem nicht, ohne vorher meinen Kopf freigemacht zu haben. Dorian sollte nicht unbedingt mitbekommen, wie sehr mich diese Bilder quälten.

„Wenn du nichts dagegen hast, dann werde ich schon jetzt gehen und mich Morpheus‘ Armen anvertrauen.“

„Natürlich nicht! Ich wünschte…“

Er unterbrach sich, nahm mich in die Arme und hielt mich einen Moment. Gerne hätte ich mich ganz in diese schon so vertraute Geborgenheit begeben, aber die Vernunft siegte. Er begleitete mich noch zur Haustür, gab mir einen behutsamen Kuss und wünschte mir mit einem misslungenen Lächeln eine gute Nacht.

Obwohl die Spätsommerluft noch angenehm lau war, fröstelte ich und zog die Jacke enger um meine Brust. Die Träume und die daran anschließende Schlaflosigkeit forderten mittlerweile echt ihren Tribut.

Mom und Ian waren heute zu einem Kinoabend unterwegs, das Haus war leer. Unablässig gähnend zog ich mich aus, putzte mir die Zähne und ließ mich aufs Bett fallen. Es war schon anstrengend genug, mich darauf zu konzentrieren, alles aus meinem Kopf zu verbannen, was mich in irgendeiner Weise beunruhigte oder aufregte. Als ich endlich soweit war, holte ich die schönsten Momente der letzten beiden Wochen mit Dorian aus meinem Gedächtnis hervor und vergegenwärtigte sie mir wieder und wieder…

Innerhalb kürzester Zeit war ich eingeschlafen!

ER WÜRDE NICHT MEHR LÄNGER ZUSEHEN KÖNNEN, WIE SEHR SIE SICH IN IHREM VERSUCH, HINTER DIE BEDEUTUNG IHRER TRÄUME ZU KOMMEN, SELBST ZERFLEISCHTE! HÄTTE SIE HEUTE NICHT VON SICH AUS ANGEKÜNDIGT, VORERST IN IHREN BEMÜHUNGEN AUSSETZEN ZU WOLLEN, HÄTTE ER IHR DIES DRINGEND EMPFOHLEN. SIE WAR NUR NOCH EIN SCHATTEN IHRER SELBST, TODMÜDE, ANTRIEBSLOS, KAUM MEHR IN DER LAGE, LÄNGERE ZEIT KONZENTRIERT BEI DER SACHE ZU SEIN. IHREN EIGENEN AUSKÜNFTEN ZUFOLGE FIEL IHR ZUSTAND MITTLERWEILE SOGAR IHRER MUTTER UND DEREN ZUKÜNFTIGEM EHEMANN IAN AUF.

WOMIT ABER AUCH DIE STUNDE DER WAHRHEIT NÄHER RÜCKTE, DAS MACHTE ER SICH EBENFALLS KLAR! ER WUSSTE NICHT, OB ER DESHALB EHER VERZWEIFELT, ERLEICHTERT ODER ANGESPANNT WAR – WAHRSCHEINLICH EINE MISCHUNG ZWISCHEN ALLEN DREI GEFÜHLEN. AUF JEDEN FALL ABER WÜRDE DER MORGIGE TAG, SO PHOEBE DENN EINE ERHOLSAME NACHT HABEN WÜRDE, DIE ENTSCHEIDENDE WENDE BRINGEN – SO ODER SO! UND ES WÜRDE SICH ENTSCHEIDEN, OB ER SIE EIN FÜR ALLE MALE VERLIEREN WÜRDE – ODER FÜR SEINE ABSICHTEN GEWINNEN! SEIN HERZ ZOG SICH SCHMERZHAFT ZUSAMMEN, ALS ER SICH DIE ERSTE MÖGLICHKEIT AUSMALTE UND ER GESTAND SICH EIN, DASS ER HOFFNUNGSLOS IN SIE VERLIEBT WAR – IN SEINE EIGENE JÄGERIN! UND DAS WÜRDE ER IHR WOHL AUCH NICHT MEHR LÄNGER VERHEIMLICHEN KÖNNEN…

Am Samstag weckte mich ein leises aber unnachgiebiges Klopfen. Es dauerte eine Weile bis ich registrierte, dass es heller Tag war und ich in meinem Bett lag.

Das Klopfen setzte erneut ein.

„Phoebe? Ist alles in Ordnung bei dir? Darf ich reinkommen?“

„Mom? Klar, komm rein!“ Ich richtete mich verschlafen auf und fuhr mit den Fingern durch meine Haare.

Die Tür öffnete sich und eine sehr besorgt aussehende Regina schaute durch den Spalt. „Gott sei Dank! Ich hab schon gedacht, du lebst nicht mehr. Weißt du, wie spät es ist? In deinem ganzen Leben hast du noch nicht so lange geschlafen.“

Mit vom Schlaf noch verquollenen Augen angelte ich nach dem Wecker… Okay, das erklärte Moms Panik! Es ging auf ein Uhr nachmittags zu! Ich hatte über fünfzehn Stunden am Stück geschlafen! Sie musste meinem entgeisterten Blick angesehen haben, dass ich es selbst kaum glauben konnte.

„Dorian ist unten, er hat sich offenbar ebenfalls Gedanken gemacht. Ist wirklich alles in Ordnung mit dir, Schatz?“

„Ja, es geht mir gut, echt! Ich habe fantastisch geschlafen und anscheinend die letzten Nächte auf einen Schlag nachgeholt!“ Ich sprang aus dem Bett. „Gib mir zehn Minuten, dann komme ich runter.“

„Gut, dann sage ich Dorian Bescheid. Ian und ich wollen jetzt allerdings losziehen. Wir wollen ein wenig spazieren gehen, bummeln und heute Abend mit ein paar Kollegen essen gehen. Ich habe übrigens das Kleid, das ich für unsere Hochzeit ausgesucht habe, gestern von der Änderungsschneiderin geholt. Und Ians Anzug ist auch fertig.“

Ups, das war wohl in den vergangenen Tagen an meinem umnebelten Gehirn vorbeigegangen!

„Also, Liebes, es wird sicher spät werden heute.“

„Ich habe kein Problem damit, du bist schließlich erwachsen! Tu aber nichts, was ich nicht auch täte!“ scherzte ich.

Moms Gesicht blühte förmlich auf als sie hörte, dass ich wieder zu Scherzen aufgelegt war. Normalerweise hätte sie eine passende Erwiderung gegeben, aber nun schien sie nur glücklich darüber zu sein. Ich durfte sie nicht mehr derartig in Sorge versetzen, das wurde mir jetzt klar.

In Rekordzeit war ich geduscht, hatte mich angezogen und lief die Treppe hinunter. Ians Autoschlüssel waren fort, also waren sie tatsächlich schon aufgebrochen.

Dorian lehnte wartend im Türrahmen zum Wohnzimmer, gutaussehend wie immer. Ich flog ihm regelrecht in die Arme und küsste ihn so leidenschaftlich wie seit Tagen nicht mehr!

Es brauchte nicht mal den Bruchteil einer Sekunde, um ihn mit meiner Erregung anzustecken. Ich fühlte mich so ausgehungert nach seiner Gegenwart und körperlichen Nähe, dass ich beinahe alles um uns herum vergessen hätte.

Aber er war wieder einmal der Vernünftigere von uns beiden und nach einigen Minuten schob er mich ein kleines – aber wirklich nur kleines – Stückchen von sich und murmelte: „Guten Morgen, du Schlafmütze! Deinem Benehmen nach zu urteilen, fühlst du dich mehr als ausgeruht.“

„Darauf kannst du wetten!“ Ich reckte mich, um mit dem Küssen fortzufahren, aber er lächelte und zog stattdessen meinen Kopf an seine Brust, um mir übers Haar zu streichen.

„Ich bin so froh, dass es dir besser geht! Ich hätte das nicht mehr länger mit ansehen können!“ Seine Stimme brach fort. Dann räusperte er sich, nahm mich bei der Hand und zog mich in die Küche. „Zeit für das Wichtigste nach einer solchen Nacht: Frühstück für eine halb Verhungerte! Mal sehen, was euer Kühlschrank so hergibt!“

Ich gluckste, folgte ihm aber, als ich merkte, wie leer mein Magen tatsächlich war. Ich hatte zuletzt gestern Mittag etwas gegessen.

Dorian schob mich auf einen der Stühle und bewegte sich in unserer Küche, als ob er hierher gehöre. Er zählte die Dinge und Zutaten, die er im Kühlschrank vorfand, auf und ich entschied mich für Rührei, Toast mit Marmelade und einen Joghurt. Ich durfte ihm lediglich sagen, wo was zu finden war und im Nu brodelte kochendes Wasser durch den Filter der Kaffeemaschine und duftete Rührei mit Schinken vom Herd.

Zuletzt setzte er sich mir gegenüber und sah mir beim Essen zu. Für sich selbst zwackte er lediglich eine Tasse Kaffee ab.

Beinahe eine volle Stunde später lehnte ich mich mit einem befriedigten Seufzen und vollgestopft zurück. „Ich muss sagen, dass ich mich daran gewöhnen könnte!“ meinte ich grinsend.

Er lächelte. Fast den gesamten restlichen Nachmittag verbrachten wir redend und händchenhaltend in der Küche, doch mit fortschreitender Uhrzeit schien Dorian mehr und mehr abwesend zu sein und immer ernster zu werden. Ich bemühte mich umso mehr um strahlende Laune und fegte durch die Küche, um sie wieder auf Vordermann zu bringen. Er stand auf und trug mein Geschirr zur Spüle. Dann erst ließ er es zu, dass ich ihn hinter mir her in mein Zimmer zog und die Tür hinter uns schloss.

„Irgendwie kann ich es immer noch nicht glauben: Ich habe letzte Nacht fantastisch geschlafen! Keine Träume, keine Bilder, keine Unterbrechungen irgendwelcher Art. Und schau: Meine Augenringe sind jetzt auch fast weg.“

Rasch sammelte ich ein paar herumliegende Kleidungsstücke ein, die ich wohl in den letzten Tagen liegengelassen hatte. Er sah mir leicht amüsiert zu und ließ sich auf dem Schreibtischstuhl nieder.

Ich warf alles in den Wäschekorb im Bad und zog die Tür hinter mir zu. Dann nahm ich auf dem Bett Platz und strahlte ihn an.

Sein Lächeln war ein wenig zurückhaltender. Und jetzt fing ich doch langsam an, mir Sorgen zu machen!

„Was ist los? Stimmt irgendetwas nicht? Du wirkst schon die ganze Zeit so ernst und in dich gekehrt!“

Er sah mich an und ich registrierte Sorgenfalten auf seiner Stirn. „Ja und nein. Natürlich bin ich froh, dass du einen Weg gefunden zu haben scheinst, diese Träume abzustellen. Aber wenn ich sehe, was es mit dir anstellt wenn du verzweifelt versuchst, hinter ihren Sinn zu kommen…“

Er beugte sich vor und legte seine Hände vor das Gesicht, die Ellenbogen auf die Knie gestützt. „Ich werde das nicht mehr länger mit ansehen können, Phoebe! Jedes Mal, wenn du nach einer solchen Nacht zu mir kommst, siehst du ein wenig mehr wie ein Gespenst aus, es macht dich nicht nur körperlich sondern auch seelisch vollkommen fertig. Daran ändert auch die Tatsache nichts, dass du dich nach einer durchschlafenen Nacht besser fühlst, weil es wieder von vorne losgeht, sobald du dich dazu entschließt, es wieder zu versuchen.“

„Dorian, ich bin stärker als du glaubst! Ich werde beim nächsten Mal anders an die Sache herangehen: Vor allem werde ich mit Sicherheit nicht mehr ein paar Nächte hintereinander damit…“

„Nein, Phoebe, du musst damit aufhören!“ unterbrach er mich und sah auf. „Über kurz oder lang wird es dich kaputtmachen! Ich sehe es doch…“

„Aber was soll ich denn tun? Welche andere Wahl habe ich denn? Ich werde es nicht wieder verdrängen wie früher!“ Ich war aufgestanden und ans Fenster getreten.

Dorians Gesicht spiegelte sich darin; ich sah, dass er verzweifelt nach Worten suchte. „Es gibt immer eine Wahl!“ meinte er zuletzt leise, fast resigniert.

„Für mich nicht! Wie du schon selbst gesagt hast, kann ich nicht einfach zu einem Psychologen gehen, denn wenn ich dem erzähle, was ich dir erzählt habe und ihn zuletzt mit meiner ‚Gabe’ konfrontiere, dann lande ich am Ende tatsächlich in einer Anstalt! Eine Frau, die Gefühle ‚lesen’ kann… Damit könnte ich im Zirkus auftreten und Eintritt verlangen!“

„Es gibt noch eine andere Möglichkeit.“

„Ich sehe keine.“ Ich hatte mich vom Fenster abgewandt, war neben ihn getreten und lehnte mich gegen den Türrahmen.

Er drehte daraufhin den Stuhl um und stand auf, trat ein, zwei Schritte zurück. „Phoebe, ich glaube, ich weiß, was diese Träume zu bedeuten haben.“

„Woher willst du das so plötzlich wissen? Ich selbst habe ja noch nicht einmal neue Erkenntnisse gewonnen!“

„Phoebe, ich weiß es!“

Mit einem plötzlich flauen Gefühl im Magen sah ich ihn an. Noch nie hatte ich bei ihm einen solchen Gesichtsausdruck gesehen. Er sah plötzlich aus wie eine geschlagene Kreatur!

„Was willst du damit sagen?“ wisperte ich. „Wie könntest du das wissen?“

Die Atmosphäre in meinem Zimmer war schlagartig eine andere. Ich hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Und ich wusste plötzlich auch, woher ich diese Empfindung kannte: Es war die Gleiche, die ich jedes Mal hatte wenn ich den Eindruck verspürte, dass irgendjemand oder irgendetwas da war! Etwas, was ich weder sehen noch greifen konnte, aber definitiv wusste, dass es da war! Ich war nicht verrückt, ich hatte es tatsächlich jedes Mal gespürt!

Dorian? Nein, das konnte nicht sein! Nicht er! Meine Kehle wurde eng.

„Phoebe, ich werde dir jetzt etwas erzählen, was dir das alles – deine Gabe, deine Empfindungen, deine Instinkte und deine Träume – erklären wird; ich werde dich rückhaltlos über alles aufklären. Aber versprich mir eines: Du musst mir zuhören, bis ich geendet habe! Bitte, es ist wichtiger, als du dir in deinen kühnsten Träumen ausmalen könntest!“

„Oh, da kann ich mir inzwischen schon einiges ausmalen!“ erwiderte ich gepresst.

„Das wohl eher nicht… Aber noch etwas: Du brauchst keine Angst zu haben, schon gar nicht vor mir! Eher würde ich mir selbst etwas antun, als dir irgendein Leid zuzufügen!“

„So, wie sich das jetzt anhört, ist es dafür schon zu spät! Keine Angst zu haben meine ich!“

„Bitte! Hör mich an!“

Ich zitterte am ganzen Körper. Ganz ohne mein willentliches Dazutun erfasste ich jetzt sämtliche Gefühle, die von ihm ausgingen. Alleine das war schon ein Schock für mich, denn ich brauchte noch nicht einmal besondere Konzentration dazu. Es war, als ob sich ein Schalter in meinem Kopf umgelegt hätte und seine Emotionen automatisch von außen auf mich einwirken wollten. Nein, eher noch, als ob sich automatisch eine Tür geöffnet hätte, durch die alles in mich hereinströmte – als unweigerliche Reaktion auf mein unbehagliches Gefühl, als ob ich mich selbst dadurch schützen wollte! Ich ächzte, als ich seine Verzweiflung spürte.

„Schieß los!“ Meine Stimme gehorchte mir kaum.

Er stand nur ein, zwei Schritte von mir entfernt. Kurz schloss er die Augen, dann sah er mich voll an. „Ich habe dir, was meine Person angeht, nicht die ganze Wahrheit erzählt. Ich habe dich zwar nie belogen, aber ich habe dir bewusst einiges verschwiegen. Zunächst aus Gründen des Selbstschutzes, aber darauf gehe ich gleich noch näher ein. Dann aus Gründen, die ich mir anfangs selbst nicht eingestehen wollte, die aber immer mehr in den Vordergrund traten… weil ich dich näher kennen gelernt und… mich in dich verliebt hatte! Ich hatte Angst, dich zu verlieren, wenn ich dir die volle Wahrheit erzählen würde und diese Angst habe ich auch jetzt noch!“

„Ein Grund mehr, mir jetzt reinen Wein einzuschenken!“ Nicht nur meine Stimme zitterte. Ich fühlte etwas in mir aufflammen, für das ich keine Bezeichnung fand.

Sein Gesicht wurde blass – fast wie eine Reaktion auf das, was ich fühlte.

„Phoebe, ich bin nicht ganz das, was du hier vor dir siehst. Und doch bin ich genau das! Ich bin nicht ganz das, was du glaubst, und doch genau das! Und du bist ebenfalls nicht nur das, was du siehst und zu sein glaubst, du bist weit mehr! Es liegt dir im Blut, so wie vielen in deiner Familie vor dir. Deine Träume haben dir einiges davon bereits gezeigt. Öffne deinen Geist noch einmal für mich und versuche, tiefer in meinen einzudringen. Und dann sag mir, was du siehst!“

Ich stand vor ihm, vor Angst innerlich bebend. Und ich wusste nicht, ob ich jetzt, wo ich offensichtlich die Antwort auf alle meine Fragen erhalten würde, tatsächlich dafür bereit war. Doch ich erkannte, dass von diesem Augenblick an ohnehin nichts mehr so sein würde wie zuvor und in diesem Fall… wollte ich endlich wissen!

Ich öffnete meinen Geist für sämtliche Eindrücke und blickte ihm dabei direkt in seine Augen, seine… alten Augen! Vor mir stand kein junger Mann von gerade mal fünfundzwanzig, er war… Großer Gott, was war er? Diese Augen! Wenn sie tatsächlich Fenster zur Seele waren – ich musste plötzlich förmlich dagegen ankämpfen, nicht in deren unendlicher Schwärze, ihren unauslotbaren Tiefen zu versinken. Mir fehlten die Worte, die auch nur annähernd hätten beschreiben können, was sie mir zu zeigen schienen! Nichts wirklich Greifbares, keine Bilder, kein Grauen. Nichts, was mich erschrecken konnte, weil ich keine substanzielle Vorstellung von dem gewinnen konnte, was sie im Laufe ihres Daseins schon gesehen hatten. Und doch, neben all der abgrundtiefen dunklen Schwärze war da ein so warmes, lebendiges Leuchten, eine solche Sehnsucht nach Leben, ein fester Wille, eine lodernde Flamme, die nach etwas hungerte, das ich nicht beschreiben konnte…

TEIL ZWEI

ANTWORTEN

„WENN AUF DER ERDE DIE LIEBE HERRSCHTE,
WÄREN ALLE GESETZE ENTBEHRLICH.“

ARISTOTELES

Kapitel 5

„Was in aller Welt bist du, Dorian?“ Ich brachte diese Worte kaum hervor, weil ich mich atemlos darum bemühen musste, bei mir zu bleiben.

„Ich bin das, was du bereit bist, in mir zu sehen, Phoebe! Ich bin immer nur das, was du in mir siehst.“ Er klang verzweifelt. „Kannst du deinen Geist so weit öffnen, dass du mich ganz, mit allen Facetten meines Seins erfassen kannst? Mein gesamtes Wesen, nicht nur den physischen Teil meiner Existenz? Kannst du darüber hinausblicken und das sehen, was mich wirklich ausmacht? Denn nur davon wird es abhängen, wie wir in Zukunft zueinan-der stehen werden!“

„WAS BIST DU? WIE ALT BIST DU WIRKLICH?“ keuchte ich, die Augen schreckgeweitet.

Hatte er mich bis jetzt besorgt und gleichzeitig eindringlich angesehen, atmete er jetzt langsam und wie resignierend aus. Seine Schultern sanken herab und es war, als ob er sich einem Schicksal ergab, auf das er keinen Einfluss mehr nehmen konnte.

Sein Blick fiel auf meinen Schreibtisch. Langsam nahm er meinem Cutter aus der Box und hielt seine linke Hand mit der Handfläche nach oben in meine Richtung, während er die Spitze der Schneide ein kurzes Stück über seine Handinnenfläche zog. Unwillkürlich zuckte ich zurück, obwohl ich seinen körperlichen Schmerz nicht spüren konnte.

Dunkelrotes Blut quoll aus dem kleinen Schnitt, den die Schneide in seiner Haut hinterlassen hatte. Er hob mir die Hand leicht entgegen während er den Cutter auf die Tischplatte warf.

Dann begann er leise und betont: „Ich bin zur Hälfte Mensch. Wenn ich verletzt werde, blute ich. Ich empfinde Liebe und Freundschaft, aber auch Feindschaft und Hass. Ich lache, wenn ich glücklich bin und weine, wenn ich trauere. Meine komplette physische Erscheinung, mein Körper ist… menschlich.“

„Und der andere Teil?“ Ich war mir nicht sicher, ob er meine geflüsterte Frage überhaupt hatte hören können, denn beinahe alle Luft aus meinen Lungen war aufgebraucht und meine Stimme drohte, sich zu überschlagen. Atemlos wartete ich darauf, dass er fortfuhr.

„Meine andere Hälfte…“, sein angedeutetes Lächeln war gequält, „Meine andere Hälfte ist die eines Vampirs, ist das, was dir deine Natur und deine noch vorhandenen Fähigkeiten zu fürchten und zur Strecke zu bringen ein-geben! Ich wurde vor knapp zweihundert Jahren geboren und bin in dieser Zeit auf das menschliche Alter von jetzt etwa fünfundzwanzig Jahren geal-tert. Ich bin nicht unsterblich, nicht unverwundbar und nicht nur dank meiner menschlichen Seite, für die ich mich bis auf wenige geringfügige Fähigkeiten entschieden habe, für kein lebendes Wesen eine größere Gefahr wie jeder andere Mensch auch. Ich habe noch nie anderen bewusst oder beabsichtigt Leid zugefügt. Ich habe noch nie jemanden bedroht, willentlich in Angst und Schrecken versetzt oder irgendwelche Form von körperlicher oder seelischer Gewalt angewendet. Und doch…“

Er unterbrach sich und wischte sich die Handfläche mit einem Taschen-tuch ab - und ich sah jetzt überdeutlich den seelischen Schmerz in seinen Augen und seiner Miene, als er den Satz beendete: „Und doch bin ich zu einem Teil all das, was in den Genen deiner Familie seit Jahrhunderten eure Fähigkeiten hervorgerufen hat! So wie jetzt bei dir, nicht wahr? Du spürst es…“

„Was bin ich?“ flüsterte ich. Blankes Entsetzen hatte mich im Griff und mein Herz jagte.

„Du bist das, was man als eine… meine Jägerin bezeichnet; Franklin George Forester, dein Grandpa, dürfte ein Eingeweihter in diese Geschehnisse sein und hat diese Gene, die in der Generation deiner Mutter nicht aktiv geworden sind, weitergegeben. Und all die Vermischung deines Blutes mit dem anderer Familien und die Vermischung unseres Blutes mit dem von Menschen können diese Tatsache nicht ändern. Und nur du allein kannst darüber entscheiden, ob du dem Ruf deines Jägerdaseins Folge leisten wirst oder ob du all dem ein Ende bereiten wirst, was in den vergangenen Jahrhunderten uns und euch um die halbe Welt verfolgt hat. Ich werde keinen Widerstand leisten.“

Ächzend bemühte ich mich, Luft zu holen. Ich griff mir torkelnd an den Hals, als mit einem Mal die ganze Wahrheit auf mich einstürzte! Meine Knie drohten unter mir nachzugeben und ich griff mit der anderen Hand haltsuchend um mich. Ich stieß gegen meinen Schreibtisch, krallte mich an dessen Platte fest und beugte mich halb darüber in dem Bemühen, meine Lungen mit Sauerstoff zu füllen und mein rasendes Herz zu beschwichtigen. Mir war, als ob mir jemand einen Tritt in die Magengrube verpasst hätte und ich würgte einmal kurz und trocken.

Dann richtete sich mein Blick unwillkürlich und angstvoll wieder auf Dorian. Er stand immer noch an der gleichen Stelle, an seiner Haltung hatte sich nichts verändert, außer, dass er seine Rechte ausgestreckt hatte, wie um mich stützend aufzufangen. Der Schnitt in seiner Hand blutete nicht einmal mehr!

Alles erschien mir auf einmal in schmerzlicher Klarheit: Meine Ahnungen, Träume und Sinneseindrücke, meine empathischen Fähigkeiten, die mich beinahe Zeit meines Lebens begleitet hatten und wegen denen mir menschliche Nähe mitunter nur schwer erträglich gewesen war… All das waren Eigenschaften, die einem Vampirjäger nur dienlich sein konnten: Der zusätzliche Sinn, der die Präsenz von etwas Nichtmenschlichem erspüren konnte, die Wahrnehmungen, die mich schützen sollten, die Träume, die mir mein Unterbewusstsein geschickt hatte um mich auf meine Aufgabe vorzubereiten und das Gespür für die Stimmungen der Menschen um mich herum, das mir helfen würde, Gefahrensituationen früh genug zu erkennen. ICH WUSSTE, WAS ICH WAR!

Ich wich einen weiteren Schritt von ihm zurück, behielt ihn jedoch im Blick. In meinem Hinterkopf regte sich eine weitere Frage, aber ich war noch viel zu aufgelöst, um mich darauf zu konzentrieren, sie zu erfassen.

Dorian hatte mittlerweile die Hand sinken lassen. Er beobachtete mich aufmerksam, aber in seinem Gesicht las ich nur Sorge, Qual und Vorsicht. Keine Anzeichen von Aggressivität, Wut, Feindschaft oder irgendwie bedrohlich wirkender Gefühle. Mit dem Rücken zur Badezimmertür konzentrierte ich mich darauf, regelmäßig zu atmen und lotete meine Chancen aus, vor ihm aus dem Zimmer zu flüchten. Das Pochen in meinem Schädel von meinem immer noch in meiner Brust förmlich hüpfenden Herzen ließ nur langsam nach. Verzweifelt bemühte ich mich darum, einen klaren Gedanken fassen zu können. Obwohl ich eigentlich etwas anderes fragen wollte, waren die ersten Worte, die ich hervorstieß:

„Wie lange weißt du es schon?“

„Dass du meine Jägerin bist? Ich wusste von deiner Existenz seit deiner Geburt. Ich habe abgewartet, ob in eurer Familie und zuletzt unter deinen Cousins und Cousinen jemand die Fähigkeiten eines Jägers entwickeln würde. Sie sind alle älter als du und hätten auf meine bloße Nähe sofort reagieren müssen. Als das nicht der Fall war, vermutete ich bereits, dass du als die Letzte und Jüngste der Familie vielleicht die bislang letzte Jägerin werden würdest.“

„Du hast uns alle… du hast mich all die Jahre beobachtet?“ Jetzt war meine Stimme nur noch ein Piepsen.

Er schüttelte langsam den Kopf. „Nein. Erst mit dem Eintritt in das Erwachsenenalter treten die Jägerinstinkte in Erscheinung. Meist erst mit dem einundzwanzigsten Geburtstag, in seltenen Fällen früher. Deine Verwandten haben mich nie zu sehen bekommen; es genügte, ihren Aufenthaltsort ausfindig zu machen und kurzzeitig die Nähe ihrer Wohnstätte zu suchen – irgendwer hätte reagiert. Du aber bist eigentlich zu jung, also sind wir hierher gezogen, um feststellen zu können, ob von dir eine Gefahr für uns ausgehen würde.“

„Deine Schwester?“ Ich rang erneut nach Atem.

Er nickte leicht. „Sie ist wie ich Halbvampir.“

„Und der Rest deiner Familie?“

„Wie du schon weißt, leben meine Eltern nicht mehr. Auch sonstige Verwandte existieren nicht mehr. Ich habe dich nicht angelogen!“

Er musste die unausgesprochene Frage in meinen Augen gesehen haben.

„Deine Vorfahren, vor mehreren Generationen, haben sie ausgelöscht.“

Meine Lider flatterten vor Angst. „Dein Hass auf uns muss grenzenlos sein, wenn das, was du da sagst, die Wahrheit ist!“

Er schüttelte wieder den Kopf. „Nein, schon lange nicht mehr. Schon meine Eltern und ab einem gewissen Zeitpunkt davor auch meine Großeltern haben versucht, eine friedliche Koexistenz nicht nur mit den Menschen sondern in gewisser Weise auch mit deinen Ahnen anzustreben. Aber das Vampirerbe war offenbar noch zu groß und weckte in den Jägern das ungebremste Verlangen, die Menschen vor uns zu schützen. Anfangs, als der Verlust meiner Eltern noch frisch und neu war, hätte ich am liebsten meinen Rachegelüsten nachgegeben, das gebe ich offen zu. Aber ich war jung und hätte damit die Ziele meiner Eltern verraten und ihr Opfer wäre vergebens gewesen.“

„Opfer?“ brachte ich heraus.

„Meine Mutter war der Vampir, mein Vater Mensch. Sie haben sich geliebt. Sie hatten uns zu Freunden in Sicherheit gebracht und sich dann dem Jäger gestellt. Sie starben ohne Gegenwehr, aber ohne unseren Aufenthaltsort zu verraten.“

Ich keuchte auf und meine Finger krallten sich in den Stoff meines Hemdes. Mit weit aufgerissenen Augen wartete ich, ob er mehr erzählen würde.

„Meine Schwester ist daran beinahe zerbrochen. Wir beide brauchten viele Jahre – fast ein halbes Menschenleben – um völlig darüber hinwegzu-kommen und einzusehen, dass Rache nichts bringen würde und dass unsere Eltern Recht hatten. Wir waren zu sehr Kinder ihrer so verschiedenartigen Wesen, um noch anders zu können und vieles haben auch unsere Freunde hierbei bewirkt! Für den Rest unseres Lebens einer erneuten Konfrontation auszuweichen oder ein friedliches Miteinander anzustreben waren die einzig möglichen Lösungen, wenn weiteres Leid vermieden werden sollte. Trotz unserer schwächer werdenden Veranlagung, denn weder Germaine noch ich benötigen noch Blut zum Überleben.

Wir zogen uns damals für lange Zeit zurück und hielten uns vollkommen von deiner Familie fern. Das fiel uns leicht, da in jeder eurer Generation nur jeweils ein Jäger geboren wird und dessen gesamtes Potential wahrscheinlich nur dann wirklich erwachen würde, wenn wir zusammenträfen oder vermutlich auch wenn ihr – was unwahrscheinlich genug war – einem anderen Vampir begegnen würdet. Also mussten wir nur aufmerksam Abstand halten, um auf diese Weise einen wenn auch nur einseitig herbeigeführten Waffenstillstand zu bewirken.

Die Wunden auf beiden Seiten konnten verheilen. Wir beschränkten uns ausschließlich auf unsere menschliche Seite und lebten als Menschen unter Menschen. Lediglich das langsame Altern war ein Problem, welches sich jedoch durch häufigeres Umziehen relativierte. Als sich abzeichnete, dass du die letzte mögliche Jägerin sein könntest, beschlossen wir, deine Entwicklung zu beobachten.“

„Ich bin die Letzte?“

„Bislang. Natürlich kannst auch du die Gene, die dafür verantwortlich sind was du bist, weitergeben. So wie dein Grandpa. Sie sind in dir. Aber dir eröffnet sich die Möglichkeit, für dich und alle kommenden Generationen zu entscheiden, einen Schlussstrich zu ziehen, allem Blutvergießen ein Ende zu bereiten.“

„Indem ich mich niemals fortpflanze?!“ Meine Stimme wurde lauter und stieg um ein paar Töne.

Diesmal überflog so etwas wie ein winziges Lächeln sein Gesicht. „Nein, das meine ich nicht, obwohl natürlich auch das rein theoretisch eine Möglichkeit darstellt.“

„Was dann?“ Ich wusste wirklich nicht, ob ich die Antwort hören wollte.

Er holte tief Luft und seufzte. „Willst du dich nicht setzen? Du bist leichenblass und siehst aus, als ob du jeden Moment in Ohnmacht fallen würdest!“

„Tut mir leid, ich stehe lieber.“

Er nickte. „Stets fluchtbereit. Oder bereit zum Angriff. Dein Instinkt sagt dir das, aber sagt er dir nicht auch, dass von mir keine Gefahr ausgeht? Warum nutzt du nicht deine Fähigkeit, um auch das zu erspüren?“

Ich konnte mich auch so kaum konzentrieren, da mein Gehirn Mühe hatte, das Gehörte zu verarbeiten. Dennoch hielt ich einen Moment die Luft an und streckte meine geistigen ‚Fühler’ so weit aus, dass ich seine Stimmung erspüren konnte.

Es kostete mich jetzt immense Kraft, um etwas zu sondieren, das außerhalb meines derzeitigen Gefühlschaos’ lag. Aber dann gewahrte ich etwas von seinem Leid, seiner Friedfertigkeit, seiner Vorsicht und einigen anderen Gefühlen, die in diesem Moment aber unterschwellig waren. Ich konnte jedoch keine Gefahr für mich spüren. Ein klein wenig entspannter atmete ich aus. Er hatte sich immer noch nicht bewegt. Ich zog vorsichtig den Schreibtischstuhl zu mir herüber und nahm auf dem äußersten Rand Platz. Endlich konnte ich auch meine Hand, die bis dahin immer noch im Stoff meines Hemdes festgekrallt gewesen war, lockern und auf mein Bein legen. „Du hast meine Frage noch nicht beantwortet.“ erinnerte ich ihn.

„Darf auch ich mich setzen? Ich müsste mich dazu bewegen, will dich aber nicht erschrecken.“ Er machte eine kleine Bewegung mit dem Kopf in Richtung Bett.

Ich nickte leicht.

Beinahe wie in Zeitlupe setzte er sich ans Fußende, das am weitesten entfernte Teil meiner Schlafstätte. Sein Blick lag aufmerksam auf meinem Gesicht. „Bevor ich dir antworte, möchte ich, dass du dir etwas vor Augen führst.“

„Ich höre…“ flüsterte ich.

„Erinnere dich an die vergangenen Wochen. Und an die Zeit davor, als du noch nichts mit deinen Fähigkeiten anfangen konntest und sie als Hirngespinste abtatest. Wie du darunter gelitten hast. Und rufe dir ins Gedächtnis, dass ich dir dabei half, sie zu entdecken und zu nutzen.“

Kaum merklich beugte er sich vor und verhielt dann wieder. „All die Ängste, die seltsamen Fragen deines Großvaters, die du mir gegenüber erwähnt hast und die ihn als deinen Eingeweihten kennzeichnen, deine Sorge, dass mit dir etwas nicht stimmen könnte, dass der Unfall, den du mit acht Jahren hattest, einen möglicherweise bleibenden Schaden in deinem Kopf hinterlassen haben könnte…“

Ich verzog unwillkürlich das Gesicht. Es kostete mich keinerlei Mühe, mir all dies wieder zu vergegenwärtigen. Natürlich nicht. Das alles war für mich jahrelang zur zweiten Haut geworden. Ohne nachzudenken fragte ich: „Hast du geahnt, dass die Gehirnerschütterung schon zu einem so frühen Zeitpunkt etwas in mir… hervorgeholt haben könnte?“

Er sah nachdenklich aus. „Ich konnte es allenfalls vermuten. Normalerweise haben Jäger in jungen Jahren keine solchen Erlebnisse. Sie sind zu verstörend für Kinder. Aber dein Grandpa hat vielleicht so etwas geahnt.“

Ich nickte knapp. Ich erinnerte mich. Und es war ohnehin nicht abwegig, dass Mom ihm irgendwann von meinen Träumen von irgendwelchen ‚Er-scheinungen’ und meinen Empfindungen berichtet haben könnte. Wenn Dorian die Wahrheit sagte, dann war Grandpa der Einzige, der sich einen Reim darauf hätte machen können. Das würde auch endlich erklären, weshalb er nach meinen Cousins und Cousinen sein Augenmerk neuerdings so viel intensiver auf mich gerichtet hatte.

„Niemand außer ihm hätte damit etwas anfangen können.“ murmelte ich.

„Weil niemand außer ihm eingeweiht war. Die Generation deiner Eltern wurde definitiv komplett übersprungen, aber irgendwem musste er vermutlich früher oder später davon erzählen. Wir wissen nicht, wie die Wissens-weitergabe funktioniert… Doch er konnte nicht sicher sein, dass du die Trägerin des aktiven Gens sein würdest. Deshalb seine Ungeduld.“

Ich nickte. Wieder ein Puzzleteil, das sich einfügte. „Weshalb hast du mir geholfen, meine… Fähigkeiten zu entwickeln und zu nutzen?“ flüsterte ich.

„Kannst du dir die Antwort darauf nicht denken?“

Ich musterte ihn unverhohlen. Diesmal setzte ich meine empathische Begabung bedenkenlos, gezielt und bewusst ein, aber ich konnte keine dunklen Absichten bei ihm erspüren. Meine Augen weiteten sich.

Er schüttelte den Kopf. „Zu keinem Zeitpunkt habe ich mir einen Vorteil dadurch erhofft! Ich hätte ja nur warten brauchen, ob du dich jemals zu deinen Anlagen bekennen würdest, sie jemals ohne fremde Hilfe hättest erlernen, ausprobieren und ausbauen können.“

„Grandpa…“

Er unterbrach mich. „Dein Grandpa ist Wissensträger, Eingeweihter, nicht mehr. Auch in seiner Generation ist das Jäger-Gen niemals aktiv in Erscheinung getreten. Abgesehen davon, dass er dir sein Wissen mitteilen muss ist zumindest fraglich, ob er gerade dir wirkliche Hilfe hätte geben können – auch und vor allem wegen deines Unfalls! Denn eigentlich hättest du meiner Ansicht nach schon bei unserer ersten Begegnung reagieren müssen…“

„Du hättest es darauf ankommen lassen können! Im für dich besten Fall wäre ich nur ein schwacher Abklatsch eines Jägers geworden…“

„Aber da dies niemals meine Intention war, wollte ich dir die Möglichkeit geben, als gleichwertig und ebenbürtig eine Entscheidung treffen zu können. Gleiches Recht für alle…“

„Ihr hättet nur weiter Abstand halten brauchen!“

„Und damit das Problem nur auf eventuell nachfolgende Generationen abgewälzt. Dafür wollte ich nicht verantwortlich sein.“

„Womit wir wieder bei der Frage von vorhin wären. Welche weitere Option hätte ich, auf dein Friedensangebot einzugehen, sodass es für immer bindend wäre?“

Mein Herz schlug inzwischen wieder langsamer und halbwegs regelmäßig; ich hatte meine Fassung wiedergewonnen, zumindest weitestgehend. Wozu die letzten Minuten und die Informationen, die ich – nicht nur durch seine Antworten – erhalten hatte, einen nicht unerheblichen Beitrag geleistet hatten.

Doch er verzog das Gesicht und wandte den Kopf ab. „Ich weiß nicht, ob du die Antwort darauf wirklich hören willst. Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass du schon für sie bereit bist!“

„Stell mich auf die Probe.“

Er sah mich wieder an, das Gesicht zerquält.

Ich spürte, wie ich blass wurde. Es musste ja etwas Fürchterliches sein.

„Muss ich dafür sterben? Du? Wir beide?“

Er schüttelte wieder den Kopf und senkte ihn dann. „Es ist zu früh, Phoebe! Du hast im Moment schon so viel zu bewältigen…“

„Wenn du wirklich auf dauerhaften Frieden hoffst, dann rück jetzt damit heraus!“ Meine Stimme hatte einen scharfen Unterton, über den ich mich selbst wunderte.

Unsicher sah er auf und hielt meinen Blick fest. Dann gab er auf.

„Phoebe, du musst mir jetzt vertrauen. Benutze deine empathischen Fähigkeiten, um meine Absichten zu erspüren. Damit du dich sicherer fühlst. Ich habe nicht vor, dir etwas zu tun, aber ich möchte deine Hand halten und es dir lieber zeigen. In meinem Geist. Wenn du mich berührst, wird es leichter für dich zu sehen sein. Erinnere dich, das war es schon einmal…“

Ich zuckte leicht, hatte mich jedoch sofort wieder im Griff.

„Setz dich zu mir. Du kannst jederzeit, wenn es dir zu viel wird, den Kontakt leicht unterbrechen. Du bist mir schon früher nahe gewesen, jetzt möchte ich, dass du dich völlig auf mich konzentrierst. Bitte!“

„Wie könnte ich dir entkommen, wenn du deine Meinung plötzlich ändern würdest?“

„Du würdest es sofort spüren. Und bei einer so intensiven Verbindung könntest du meinem Geist sogar Gewalt antun. Du siehst, ich gebe dir erneut freiwillig die Waffen in die Hand.“

Ich zögerte noch kurz, zumal ich von keinen gewaltsamen Waffen wusste. Dann stand ich auf und durchquerte mit weichen Knien das Zimmer, um mich eine gute Armlänge von ihm entfernt auf der Bettkante wieder nieder-zulassen. Meine geistigen Finger streckte ich zuerst aus, bevor ich seine Hand, die er mir entgegenhielt, in meine nahm.

Das Erste, was ich spürte, war seine Sorge und Zurückhaltung. Ich versuchte angestrengt, mich ein wenig zu beruhigen und wagte mich weiter vor, noch immer ständig auf der Hut. Nun traten sein unbedingter Friedenswillen und sein jetzt komplett passiver Selbstschutz in den Vordergrund. Er ergab sich mir in dieser Hinsicht tatsächlich völlig! Kaum zu glauben…

Ich schloss halb die Augen und tastete mich noch etwas weiter vor… Bedauern… Selbstvorwürfe… seine Sorge, dass das alles zu viel für mich war… die Liebe zu seiner Schwester…

Erstaunt registrierte ich, in welcher Reihenfolge diese Gefühle zutage traten. Seine Priorität galt augenblicklich tatsächlich mir und meinem Wohlergehen. Doch ich spürte, dass er immer noch etwas vor mir zurückhielt, einen Schild aufgebaut hatte.

„Was ist es?“ Ich wusste nicht, ob ich diesen Satz nur gedacht oder wirklich ausgesprochen hatte.

„Ich habe Angst!“ kam die ernste Antwort. „Um dich und weil ich dich dadurch nicht verlieren will! Wenn ich diese letzte Schranke fallen lasse, könnte ich alles damit zerstören!“

„Ein Wagnis, das du früher oder später ohnehin eingehen musst!“

„Zu einem späteren Zeitpunkt wäre es vielleicht leichter… einfacher für dich.“

„Und für dich?“

„Ich zähle nicht. Nicht, wenn ich dir damit wehtun würde.“

Waren meine Vorbehalte zu Beginn dieses mehr als obskuren Gespräches noch riesenhaft, so waren sie jetzt auf ein kaum mehr glühendes, glimmen-des Fünkchen zusammengeschrumpft. Ich sah, dass seine Absichten ehrlich, friedfertig und selbstlos waren! Ich hatte mich von Anfang an nicht in ihm getäuscht.

„Sieh her, ich habe keine Angst. Zeig es mir.“

Meine mentale ‚Sonde’ spürte seinen inneren Kampf, als er ein Stückchen der Barriere öffnete. Ein weiteres Gefühl, so überwältigend wie ich es noch nie zuvor gespürt hatte, überschwemmte mein Bewusstsein. Ich schnappte nach Luft:

Liebe, Liebe, Liebe, Liebe, Liebe! Warm, heiß, alles umfassend, auf- und abwogend, alles verzehrend und doch sanft und beschützend einhüllend, aufgewühlt wie ein Wildwasser und doch so ruhig und klar wie ein Bergsee, schillernd in allen Farben und doch von einem samtenen, sanften Ton, der alleine bei seinem Anblick dem Geist Ruhe bot…

In dem Versuch, dies alles zu erfassen, hatte sich mein Atem so sehr beschleunigt, dass meine Atemzüge nur noch flach und viel zu schnell waren. Ein Teil von mir, der mein Ich in mir fest verankerte, übernahm die Führung und befahl mir, meinen Körper zu kontrollieren. Dorian richtete seine Barriere wieder ein wenig mehr auf, aber ich schrie ihn regelrecht an:

„Nein! Warte!“

Langsam pendelte sich mein geistiges und körperliches Gleichgewicht wieder ein. Ich konnte mich erneut der mentalen Herausforderung stellen. Und eine Herausforderung war es!

„Du… das bist du… das sind deine Gefühle! Für mich!“ Fast hätte mein Herz mich aus dem Tritt gebracht.

„Ja.“ war die einfache Antwort.

„Zeig mir den Rest.“

Ich spürte seinen innerlichen Aufschrei.

„Das zerstört alles!“

„Das lassen wir nicht zu!“

„Du weißt doch gar nicht, was…“

„Dann zeig es mir endlich!“

Quälend langsam ließ er die letzten Mauern fallen. Im gleichen Moment, in dem ich das, was er bisher vor mir verborgen gehalten hatte, erfuhr, riss der Kontakt schlagartig ab. Erschrocken öffnete ich die Augen, meine mentalen Pforten immer noch weit geöffnet. Doch nicht er hatte die Verbindung unterbrochen, ich hatte ihm ruckartig meine Hand und meinen Geist entzogen. Sein gequälter Gesichtsausdruck sprach Bände.

„Ich wusste, dass es zu früh war! Was habe ich getan?“

Heftig atmend zog ich meine inneren ‚Fühler’ wieder ein. Erst jetzt spürte ich, dass meine Finger sich in die Bettdecke gekrallt hatten. Ich lockerte sie. Dann holte ich zittrig Luft.

„Dorian…“

Er sprang auf und war blitzschnell an der Tür.

„Dorian!“

Er fuhr sich verzweifelt mit beiden Händen durchs Haar und wandte mir weiterhin den Rücken zu.

„Sieh mich an!“

Er drehte sich um, sein Gesicht eine Maske.

„Weiß deine Schwester davon?“

„Nein, ich habe sie in diese Überlegungen nicht mit einbezogen. Das… war so nicht von Anfang an von mir geplant, wir wollten ursprünglich nur… beobachten.“

„Was wird sie sagen?“

„Das ist jetzt nicht von Bedeutung. Sie muss meine Entscheidungen als Familienoberhaupt respektieren.“

Ich brachte es fertig zu sagen: „Toll! Ein Macho!“

„Das Familienoberhaupt ist immer der oder die Älteste, das Geschlecht ist unerheblich.“

„Oh! Dennoch, es hat weitreichende Konsequenzen. Für beide Familien. Auch wenn sie es respektieren müsste – würde sie es akzeptieren?“

Jetzt schlich sich so etwas wie Verwunderung in seinen Blick. „Das verstehe ich nicht!“

„Was?“

„Ich habe dir alles über deine Fähigkeiten beigebracht was ich wissen oder zumindest ahnen kann. Alles, was ich dir gezeigt habe… Dein ganzes Innerstes müsste sich gegen meine Absichten sträuben, du kannst als Jägerin gar nicht anders! Es liegt in deinen Genen! Es liegt dir im Blut! Es zwingt dich dazu, diese Möglichkeiten entsetzt abzulehnen!“

„Ich schlage nur die Schlachten, die ich schlagen will! Und es liegt dir im Blut, Vampir zu sein! Zum Teil.“ schränkte ich ein. „Du müsstest mordend und Blut trinkend umherziehen und mich umbringen wollen! Du dürftest nicht anders können!“

„Abgesehen davon, dass ich halb Mensch bin, ist das nicht vergleichbar!“

„Offenbar schon.“

„Phoebe!“

„Nein, jetzt hörst du mir zu.“

Er schwieg.

Ich dachte nach. Ich war immer noch erschüttert über das, was ich in der letzten Viertelstunde alles gesehen und gehört hatte. Aber noch mehr, noch vor alldem war ich überrascht. Und ich fühlte mich wie zweigeteilt: Ein Teil von mir bemühte sich angestrengt um rationales Denken, um den Bezug zur Wirklichkeit und der gegenwärtigen Situation nicht zu verlieren. Der andere Teil, der immer noch nicht ganz bei mir war, stand lauschend und staunend da, versunken in der Betrachtung der verblassenden Erinnerung an die Gefühle, die mich eben mit der Gewalt eines Tsunamis überrollt hatten.

Und ein kleines, zartes, selbst für mich kaum vernehmbares Stimmchen fragte: ‚…Mich?’

Ich brauchte Zeit. Zeit, darüber nachzudenken, Zeit, um zu erfassen, was mir da offenbart worden… und geschenkt worden war! Die Schreckensvi-sionen meiner Träume, die ich nun zu deuten wusste, die Bilder, die bei Dorians Erzählungen vor nur wenigen Minuten vor meinem geistigen Auge abgelaufen waren, Teile des kollektiven, offenbar genetischen Gedächtnis-ses seiner Familie, die er mir zugänglich gemacht hatte…

Das alles könnte tatsächlich zu einem friedlichen Ende geführt werden? War es so einfach?

Nein, natürlich war es nicht einfach! Und wenn ich etwas nicht geplant hatte, dann das!

Aber das Stimmchen in mir wurde lauter: ‚Mich?’

Ein Teil meines Verstandes weigerte sich, zu glauben. Vampire! Jäger! Solche Zeitspannen! Dorian war doch erst vor kurzem in mein Leben getreten – und beinahe postwendend hatte sich alles umgekrempelt. Nun ja, nicht alles und nicht sofort. Aber jetzt schon!

‚Mich? Wirklich mich?’

„Phoebe?“ hörte ich seine leise Frage.

„Warte, ich muss nachdenken!“

Ich rief mir die vergangenen Wochen in Erinnerung und lauschte diesen Gedanken hinterher. Auch ich fühlte etwas, für ihn und durch ihn…

Freundschaft?

Zutrauen?

Vertrauen?

Das Gefühl, zum ersten Mal im Leben für voll genommen zu werden, Verständnis entgegengebracht zu bekommen, angenommen zu sein ohne Vorbehalt?

Neu erwachendes Selbstvertrauen?

Erstmaliges Erkennen meiner Stärken, Fähigkeiten, Talente?

Liebe?

Ich hielt den Atem an.

Liebe???

‚Mich!’

Liebe!

Ich wusste nicht, ob ich mir schon vertrauen konnte. Aber dass ich ihm vertraute, musste ich ihm sagen. Ich hob den Kopf und begegnete seinem besorgten Blick.

„Dorian, ich muss noch über vieles nachdenken. Da ist so vieles, was ich verarbeiten muss!“

„Kann ich mir vorstellen!“

„Kasteie dich nicht selbst, auch wenn ich noch nicht fertig bin!“ Ich holte tief Luft. „Als erstes möchte ich dir sagen, dass ich dir keine Vorwürfe mache, dass du mich im Ungewissen gelassen hast. Und dass du und deine Schwester nichts vor mir zu befürchten habt! Ich habe deine Absichten und Motive gesehen. Und… ich vertraue dir und deinen Zielsetzungen, ich habe es gesehen. Alles! An dir ist nichts Bedrohliches… Du bist kein bedrohliches Wesen!“

Seine Maske bröckelte. Unglaube machte sich in seinem Gesicht breit.

Ich hob die Hand, bevor er etwas erwidern konnte. „Da ist noch etwas, was mir viel schwerer zu sagen fällt! Ich… habe vorhin auch deine Gefühle für mich gesehen.“

Wieder huschte ein Ausdruck über sein Gesicht, den ich als inneres, er-schrockenes Luftanhalten interpretierte.

Ich hob die Hand noch etwas höher. ‚Erstaunlich, wie sehr ich meiner Gabe bereits jetzt vertraue!’ ging mit durch den Kopf. „Worauf ich hinaus will, ist: Auch ich habe… Gefühle für dich! Gefühle, die über Freundschaft… weit hinausgehen!“

Nun hielt er tatsächlich ängstlich den Atem an.

Eilig fuhr ich fort. „Aber ich brauche trotzdem Zeit, das alles ist so… groß! Du hattest wenigstens zum Teil Recht, als du sagtest, es sei zu früh. Aber nur zum Teil, lass mich ausreden!“

Ich erhob mich und trat leicht schwankend an ihn heran. Seinen Blick festhaltend redete ich weiter: „Egal, zu welchem Resultat das hier letztlich führt, ich muss mir zuerst klar über sämtliche Auswirkungen sein. Ich brauche Zeit zum Nachdenken und du musst mit deiner Schwester reden!“

„Ich weiß!“ seufzte er.

„Vampir, hm?“

„Halbvampir!“

Behutsam legte ich meine noch leicht zitternde Hand auf seine Brust und spürte seinen kräftigen Herzschlag. Er war mir schon so unglaublich vertraut und ich wollte wissen, ob…

Ich fuhr mit der Hand weiter an seinem Hals hinauf und zu seinem Hinterkopf. Sacht zog ich sein Gesicht zu mir hinab und bot ihm meine Lippen zum Kuss. Fassungslos registrierte er meine Absicht, bevor er seinen Mund sanft auf meinen legte. Als ob er sich selbst nicht trauen würde, verhielt er einen Moment lang, ehe er seinen Arm langsamer als in Zeitlupe um meine Taille legte und mich näher zu sich heranzog. Immer noch hielt er sich zurück. Wie schon früher begann mein Herz, rascher zu schlagen. Mein Atem ging schneller und ich schmiegte mich an ihn. Er fuhr mit seinen Fingern über meinen Rücken und in mein Haar, umfasste meinen Hinterkopf und gab sich schließlich mit einem Aufstöhnen so wie ich ganz dem leiden-schaftlichen Kuss hin.

Atemlos befreite ich mich irgendwann aus seiner Umarmung und sah ihm tief in die Augen. „Gib mir etwas Zeit.“

„So viel du willst! Wann immer du mich rufst, ich werde da sein!“

„Ich meine damit nicht, dass du dich von mir fernhalten sollst!“ murmelte ich erschrocken. „Ich muss mir nur… erst einmal selbst über einiges klar werden, bevor ich mich der nächsten Herausforderung stellen kann!“

„Es ist eine Herausforderung für dich?“

„Mir fällt augenblicklich keine bessere Bezeichnung ein und ich habe Mühe, überhaupt meine Gedanken zu sortieren! Auf jeden Fall ist dein Lösungsvorschlag, sowohl von meiner Warte als auch von deiner aus betrachtet… krass!“

„Die Untertreibung des Jahrtausends!“

„Daran muss ich mich wohl auch noch gewöhnen. Du denkst in anderen Zeitdimensionen als ich.“ Ich stockte. „Und ich habe noch ein paar Fragen.“

„Kann ich mir denken! Wieder eine maßlose Untertreibung, du wirst mich mit Fragen löchern!“

„Für heute habe ich allerdings nur noch eine: Können wir das von vorhin noch mal wiederholen?“

„Ich bin dir jederzeit zu Willen!“ murmelte er an meinen Lippen.

Später in der Nacht lag ich wach auf meinem Bett. Dorian war bald gegangen, auch um seine Schwester in Irland anzurufen. Ich sah auf die Uhr, es ging auf Mitternacht zu. Soweit ich wusste, betrug die Zeitverschiebung nach Europa etwa fünf Stunden – sie würde nicht sonderlich erbaut sein, noch vor dem ersten Hahnenschrei aus den Federn geworfen zu werden. Bei mir war an Schlaf ohnehin nicht zu denken. Seufzend drehte ich mich auf die andere Seite.

Ironie des Schicksals: Stets hatte ich darauf gewartet, dass irgendetwas geschehen würde, das mein Leben aus den vorgegebenen Bahnen heben würde. Jetzt, da genau das passiert war, stand ich da und betrachtete den Scherbenhaufen meines bisherigen Daseins, ohne zu einer angemessenen Reaktion fähig zu sein. Und Scherbenhaufen war nicht der richtige Ausdruck. In der Suppenschüssel, die mein Leben darstellte, hatte sich ein Sprung gebildet. Es war an mir, ihn zu kitten, ihn zu ignorieren (in der Hoffnung, dass der Inhalt nicht heraustropfen würde) oder den Inhalt rasch genug in eine neue Form umzufüllen, bevor der Schaden schlimmer würde.

Ich musste Dorian unbedingt von meinem Suppenschüsselvergleich erzählen…

Aber so sah es aus! Möglichkeit eins: Ich ignorierte alle mir bekannten Tatsachen, machte so weiter wie bisher und wartete einfach ab, wo das alles hinführen würde. Das Problem war, dass das entweder zu nichts, möglicherweise zu einem erneuten ‚Krieg’ – nicht unbedingt zu meinen Lebzeiten aber irgendwann doch – oder zu einem immerwährenden Patt führen würde, das spätere Generationen nicht unbedingt beibehalten würden.

Möglichkeit zwei: Kitten! Also das Friedensangebot annehmen und das Meine dazu tun, indem ich zum Beispiel meine Gene für mich behielt. Hmpf!

Dritte Möglichkeit: Umfüllen! Etwas Neues benutzen! Umfüllen traf es nur sehr entfernt. Es würde buchstäblich ein neuer Rahmen geschaffen werden, in dem alles ein nie da gewesenes… Aussehen erhielt. Nicht Aussehen… Ein völlig neuer Begriff würde geschaffen werden müssen, wir würden die bestehende Ordnung aus den Angeln heben. Treffend…

Ich war froh, dass ich lag, denn mir wurde schwindelig. Hastig zog ich die Beine an. So oder so: Ich würde da nicht wieder raus können! Und Dorians Idee ging weit über den Begriff der Verbrüderung hinaus.

Auf der einen Seite die Vampire (na gut, in diesem speziellen Fall Halbvampire), auf der anderen Seite Phoebe Forester, die Jägerin. Allenfalls noch Franklin George Forester als Eingeweihter. Es würden noch viele Fragen geklärt werden müssen. Was wäre beispielsweise, wenn Grandpa, der unweigerlich davon erfahren würde, nicht damit einverstanden wäre? Er verkörperte einen zwei Generationen zurückliegenden Jäger-Familienangehörigen. Was würde er unternehmen? Konnte er überhaupt etwas unternehmen? Durfte er? Eine weitere offene Frage!

Und Dorians Schwester Germaine – sie kannte ich noch gar nicht und konnte sie daher nicht einschätzen.

Und was war mit diesen irischen Freunden, bei denen sie jetzt war? Wer und was waren sie genau, wenn sie die beiden kannten? Könnten sie ebenfalls intervenieren? Ich stöhnte auf.

Der auffrischende Wind blähte die Gardine. Heute hatte ich zum ersten Mal das Fenster weit geöffnet gelassen. Auf der einen Seite, weil das bedrohlichste Wesen, das ich mir derzeit vorstellen konnte (auch wenn es sich letztlich als überhaupt nicht bedrohlich herausgestellt hatte) ohnehin bei mir aus und ein spaziert war – und ich bei ihm! – und auf der anderen Seite, weil ich mir inzwischen zutraute, eine drohende Gefahr ohne größere Anstrengung intuitiv zu erspüren. Sicher. Wahrscheinlich zumindest. Hoffentlich!

Ich drehte mich wieder auf die andere Seite und nahm das zweite Kopfkissen in den Arm. Für heute würde ich sowieso zu keinem Schluss kommen. Zu viele Fragen waren noch offen, zu vieles, was ich einfach noch nicht wusste. So wie es aussah, würden wir zwar auf der gleichen Seite stehen, aber im Grunde wohl abwarten müssen, was sich in nächster Zeit daraus ergab, bevor wir den nächsten Schritt überlegen konnten.

Ich war hellwach.

Am Sonntag stand ich bereits sehr früh auf. Ich hatte tatsächlich schon wieder den größten Teil der Nacht kein Auge zugetan. Völlig übernächtigt verließ ich das Haus, noch bevor Ian und Mom aufwachten. Eventuelle Erklärungen konnte ich später liefern. Schnurstracks begab ich mich zum Haus der Pollos‘.

Ich brauchte nicht zu läuten oder zu klopfen, Dorian hatte mich kommen sehen und stand bereits in der Haustür.

„Du siehst furchtbar aus!“ begrüßte er mich.

„Danke, sehr schmeichelhaft für eine Frau! Wieso siehst du so gut aus?“

Er sah tatsächlich – zumindest im Gegensatz zu mir – ausgeruht und frisch aus und der Vorwurf in meiner Stimme war deutlich zu hören.

Er schmunzelte leise. „Ich komme zur Not auch mit wenig Schlaf aus. Komm rein, ich mache uns einen Kaffee. Ich vermute, du hast noch nicht gefrühstückt?!“

Als ich an ihm vorbei ins Haus trat, konnte ich sein Aftershave riechen. Auch sein Haar war noch feucht, er schien ebenfalls gerade erst geduscht zu haben. Besorgt musterte er die erneut dunklen Schatten unter meinen Augen. Die Hand leicht auf meinen Rücken gelegt dirigierte er mich in Richtung Küche und schob mir den Hocker an der Theke zurecht.

„Setz dich, wir reden nach dem Frühstück.“

Ich widersprach nicht und sah ihm schweigend zu, wie er Toast, Pfann-kuchen und Eier in schwindelerregender Schnelligkeit zubereitete. Überraschen konnte mich seine Geschwindigkeit allerdings nicht mehr wirklich, ich war nur noch gespannt darauf, was er noch alles konnte!

Die Kaffeemaschine lief bereits und er goss mir die erste Tasse ein, fügte heiße Milch hinzu und schob sie mir hin. Innerhalb kürzester Zeit, nur durch die unabänderlichen Garzeiten, die seine Frühstücksbestandteile nun mal brauchten verzögert, stand ein reichhaltiges Frühstück auf dem Tisch. Zu meinem eigenen Erstaunen meldete sich tatsächlich mein Magen. Das Knurren war nicht zu überhören.

„Frühstückst du immer so ausgiebig?“ murmelte ich etwas verlegen, aber er ging nicht darauf ein.

Immer noch schweigend verzehrten wir den größten Teil dessen, was er aufgetischt hatte. Wobei er Unmengen in sich hineinschaufelte. Irgendwann legte ich meine Gabel fort und sah ihm nur noch mit großen Augen zu.

Er lächelte schief, zuckte entschuldigend die Schultern und meinte: „Ziemlich hoher Energiebedarf! Immer! Nicht nur, wenn ich ein wenig schnelllebig bin…“

Seufzend leerte ich meine Tasse und er schenkte mir nach einem fragen-den Blick nach. Als er, offenbar gesättigt, im Stuhl zurücksank, seufzte ich erneut.

Er begegnete meinem Blick mit einer gewissen Unsicherheit. „Wie geht es dir nach deiner durchwachten Nacht?“

„Ich habe tatsächlich kein Auge zugetan! Hast du deine Schwester erreicht?“

„Ja. Sie hat mit Misstrauen auf meine Aufforderung, nach Hause zu kommen, reagiert.“

„Was hast du ihr erzählt?“

„Noch nichts Konkretes. Ich habe angedeutet, dass es eine neue Entwicklung gegeben hat.“

Ich verzog ein wenig das Gesicht.

„Und du? Hast du dich bereits zu etwas durchgerungen?“

„Ich weiß noch nicht, ob ich die Suppenschüssel kitten, den Inhalt umfüllen oder den Sprung ignorieren soll.“

„Was?“

Ich lächelte schief. Dann erzählte ich ihm von dem Vergleich, den ich mir ausgedacht hatte.

Er schüttelte den Kopf und lachte sogar leise. „Typisch. Aber der Vergleich hinkt…“

„Ich weiß.“

„Sag mir ehrlich, was du denkst! Wir müssen unbedingt offen miteinander sein.“

„Was ich denke? Ganz ehrlich?“ Ich starrte eine Weile in meine Tasse, dann stellte ich sie vorsichtig ab. „Dorian… in der letzten Nacht ist mir so einiges klar geworden – nicht wie ein Blitz aus heiterem Himmel, eher langsam wie ein… heraufziehendes Wetter: Du weckst Gedanken und Sehnsüchte in mir, die ich mir bisher fremd waren und ich weiß noch nicht, wie ich sie in mein Leben integrieren soll! Sie sind gefährlich! Sinnlich, verführerisch, aufregend, ja, aber eindeutig gefährlich! Ich habe Angst, in einen Strudel zu geraten, aus dem ich nicht mehr herausfinde. Er würde mich mitreißen und ich könnte untergehen! Und manchmal frage ich mich allen Ernstes, ob ich irgendwann in den letzten Wochen die Fähigkeit zu ver-nunftmäßigem Denken verloren habe, wenn ich die Welt betrachte, wie sie sich mir in der jüngsten Vergangenheit eröffnet hat. Ich habe Angst, dass ich nicht stark genug bin, darin zu bestehen, dass ich eine Tür geöffnet habe, durch die zu gehen ich jetzt nicht den Mut habe!“

„Kannst du diese Welt verleugnen? Kannst du jetzt noch zurück und verleugnen und verdrängen was du gesehen, gelernt, erfahren hast? Das alles ist ein Teil von dir, du wärest auf immer unvollständig. Ein Teil von dir wäre durch eine ständig schmerzende Amputation verloren. Du würdest dich, Phoebe, aufgeben und fortan nur noch als Bruchstück deiner selbst existieren. Und… du bist nicht alleine, du würdest niemals alleine sein!“ Die letzen Worte waren ein Versprechen.

„Das ist mir bewusst. Ich habe dir nur meine Gefühle geschildert. Tiefin-nerlich bin ich bereit, den nächsten Schritt zu wagen, aber Angst habe ich dennoch! Und ich kann zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht sagen, wie der übernächste Schritt aussehen wird, geschweige denn, wo er hinführt.

Ich bin bereit, mich deiner Schwester und Grandpa zu stellen. Ich werde dir zuhören und versuchen, den Eingeweihten von unserem Vorhaben zu überzeugen.

Aber ich bin nicht bereit, Zwang oder Gewalt auszuüben! Jede Entscheidung jedes einzelnen Beteiligten muss, so wie bei mir, freiwillig getroffen werden, damit sie unsere Absichten nicht torpedieren oder irgendwann sa-botieren. Und erst dann werde ich überlegen, was ich weiter zu tun bereit bin. Du wirst also vorläufig die Möglichkeit akzeptieren müssen, dass alles vergebens sein könnte – zumindest beinahe, denn ich werde von mir aus keinen Krieg beginnen! Jedoch kann ich dann nicht für eventuell noch kommende Generationen sprechen. Auch die Möglichkeit, dass es nur zu einem ewigen Patt kommen könnte, musst du also in Betracht ziehen. Wobei dies nicht die schlechteste aller Varianten wäre, wenn du mich fragst. Du hast selbst gesagt, dass unser beider Blut sich verdünnt…“

Ich holte tief Luft. „Was also die radikalste aller Lösungsmöglichkeiten angeht… Ich weiß es nicht! Ich weiß ja nicht mal, ob es beständige Gültigkeit hätte! Ich kann es im Augenblick weder bejahen noch verneinen. Was wäre, wenn Grandpa und Germaine sich dagegen aussprechen? Genügen wir beide, um den Lauf der Dinge dann noch aufzuhalten? Welche Gesetzmäßigkeiten lassen sich dadurch überhaupt aufhalten? Ist es nicht möglich oder sogar wahrscheinlich, dass unser beider Erbe sich trotz allen Bemühungen irgendwann irgendwo wieder zeigt, diesmal auf unterschiedliche Weise und damit auf verschiedenen Seiten?“

„Phoebe, das sind Fragen, die auch ich nicht mit absoluter Sicherheit beantworten kann. Wir stehen erst am Anfang des Weges. Ich kann nur sagen, dass Blutlinien heilig und unantastbar und untrennbar sind. Deine Familie war schon immer der Gegenpart ausschließlich unserer Blutlinie. Ihr und wir waren einst weit verzweigt, große Familien. Und keinem anderen Wesen unserer Art gegenüber wären deine Sinne so sensibel wie bei uns, bei keinem anderen würde dein Instinkt so stark ansprechen. Das ist das eherne Gesetz, auf das es hier am meisten ankommt.“

„Und du glaubst, dass…“, ich musste schlucken, „…eine wie auch immer geartete friedliche Verbindung oder Verbrüderung beider Blutlinien uns für die jeweilige Gegenseite unantastbar machen würde?“

„Alles spricht dafür! Ich habe in all den Jahren nichts gefunden, was dagegen spräche!“

„Aber wir würden mit dieser Premiere einen Präzedenzfall schaffen!“

„Du sagst es. Im wahrsten Sinne des Wortes!“

Verwirrt sah ich ihn an. „Im wahrsten Sinne des Wortes?“

„Während die Vermischung zwischen Mensch und Vampir in den vergangenen Jahrhunderten bereits immer wieder einmal vorgekommen ist…“

„Jahrhunderte!“

„Ja. Germaine und ich sind nur ein Beispiel unter vielen. Ich habe inzwischen sogar von jüngeren Familienmitgliedern einiger Vampirlinien gehört, die nur noch zu einem Viertel Vampir sind. Bei ihnen ist dieser Teil ihres Wesens so verschwindend gering, dass er vereinzelt kaum mehr in Erscheinung tritt.“

„Rede weiter!“

„Nun, Mensch-Vampir-Verbindungen gab es schon häufiger, aber die ‚Verbindung’ speziell zwischen Vampir und dessen Jäger wurde noch niemals in ihr Gegenteil verkehrt!“

„Und wenn sie eben deshalb überhaupt nicht funktioniert?“

Er sah mich mit seinen dunklen Augen einen Moment lang an. Mein Puls beschleunigte sich und eine wohlige Wärme rieselte mir durch die Adern. Langsam erhob er sich, kam um den Tisch herum und zog mich hoch. Dann legte er seine Hände an meine Wangen und hauchte mir einen Kuss auf die Lippen, auf die Augen, die Stirn…

„Wie weit sie funktioniert, wie weit sie gehen kann, weiß auch ich nicht. Ich kann nur sagen, was mir mein Innerstes sagt: Dass ich dich liebe, dich allen Gesetzmäßigkeiten zum Trotz und über die Bande meiner Abstammung hinaus liebe! Ich würde eher mein Leben opfern, als dir ein Leid zuzufügen oder dir von anderer Seite zufügen zu lassen! Du hast meine Seele gesehen; sie gehört unwiderruflich und für alle Zeiten dir! Ich habe mich in gewisser Weise schon an dich gebunden, egal, was da kommen mag und ich werde diese Verbindung niemals wieder lösen können oder wollen. Was auch immer du entscheidest, ich werde deine Entscheidung ohne zu fragen mittragen. Phoebe Forester, ich habe mich dir schon längst zu eigen gemacht!“

Bei diesen Worten, die einer anderen Zeitepoche zu entstammen schienen, brauste eine Welle der Empfindungen, die ich beinahe körperlich fühlen konnte, über mich hinweg. Als ob er erneut eine Pforte aufgestoßen hätte, durch die sie nun ungehindert über mich hinwegströmten. Jede Faser meines Seins wurde davon durchdrungen. Meine Seele wirbelte mit seiner in diesem Strudel, nur verankert in den Grundfesten unseres körperlichen Daseins und doch in diesem Augenblick frei, so frei!

Ich erkannte staunend, dass er es war, der mir diese Erfahrung eröffnete, da mein empathischer Sinn im Augenblick völlig offen für seine Eindrücke war. Sie war geboren aus seinem Entschluss, lieber sich selbst aufzugeben als mich oder seine Ziele!

Für sich hatte er längst eine Entscheidung getroffen, aber er ließ mir die völlige Freiheit, für mich selbst zu entscheiden. Da war kein Zwang, kein Drängen, nur seine Hingabe und Selbstlosigkeit. Er bot mir an, mein Halt zu sein, was auch immer kommen mochte.

Kapitel 6

Als meine Gedanken sich wieder klärten, fand ich mich in seinen Armen wieder, mein Gesicht an seiner Brust! Eng umschlungen standen wir da, beide heftig atmend. Ich spürte seinen Herzschlag an meinem, ebenso rasch, ebenso hart. Er war es, der sich vorsichtig von mir löste, mich forschend ansah und dann hochhob und zum Sofa trug. Behutsam setzte er mich auf seinem Schoß zurecht und sah mir wortlos in die Augen.

Ich wusste nicht, wie lange wir so dasaßen. Keiner sprach, wir sahen uns nur an. Ein leises Beben in meinem Inneren war alles, was ich in diesen Momenten spürte, zu aufgewühlt für andere Eindrücke. Erst sein plötzlich schrillendes Handy riss uns aus unserer Versunkenheit. Ohne mich aus den Augen zu lassen angelte er es aus seiner Hosentasche und schob es auf.

„Germaine?“ Er hielt es so, dass ich mithören konnte.

„Hi Dorian. Ich habe einen Flug für heute Nachmittag bekommen. Ellen wird mich begleiten, sie will ein paar Tage bei uns verbringen. Wir werden voraussichtlich gegen neun landen.“

„Soll ich euch abholen?“

„Mein Auto steht noch am Flughafen, ich fahre selbst. Und ich bin schon gespannt auf deine Begründung, weshalb du mich nach Hause zitierst!“

Er seufzte. „Ich habe dich nicht hierher zitiert! Das war eine Bitte, weil ich… deine Meinung hören muss! Ist Ellen jetzt bei dir?“

„Nein, ich bin alleine. Warum?“

Er zögerte. „Es wäre mir lieber, wenn du ohne sie kämest, damit ich mit dir alleine reden kann. Aber wenn du ihr schon zugesagt hast, dann belassen wir es dabei.“

Am anderen Ende entstand eine Pause. „Was ist los, Dorian? Wenn es nötig ist, finde ich schon eine Ausrede für Ellen!“

„Bleib mal einen Moment dran, ja?“ Er drückte die Stummtaste und sah mich an. „Ellen O’Donnel. Sie ist wie Germaine und ich zur Hälfte Vampir. Die O’Donnels sind die Familie, bei der wir nach dem Tod unserer Eltern lange Zeit gelebt haben. Ich habe Ellen seit ein paar Jahren nicht gesehen, aber ich weiß, dass sie aufgeschlossen ist. Wie weit diese Einstellung jedoch reicht…“

„Hier ist deine Erfahrung gefragt, ich kann nichts dazu sagen. Entscheide du!“

Er sah mich weiterhin an, als er die Stummtaste erneut bediente und das Gespräch wiederaufnahm. „Sag Ellen, dass sie herzlich willkommen ist!“

„Dorian?“

„Bring mir eine Flasche Whisky mit, Schwesterchen! Guten Flug!“

„Dorian!“

„Ich erzähle dir alles heute Abend! Soll ich uns etwas kochen?“

„Wir essen im Flieger, du kannst dir die Mühe sparen! Also gut, heute Abend!“

„Bis dann, Kleines!“

„Idiot!“ Die Verbindung wurde unterbrochen.

„Meine liebevolle Schwester!“

„Muss ich mich fürchten? Oder lass mich die Frage anders stellen, die Formulierung war ein wenig unglücklich: Was erwartet mich heute Abend?“

„Du willst hierbleiben bis sie kommt?“

„Natürlich!“

„Ich hätte angenommen, dass du erwartest, dass ich zuerst alleine mit ihr rede und ihren ersten Wutanfall alleine ausbade!“

„Sie wird wütend sein?“

„Vermutlich! Sie kennt dich nicht und hat die letzten Wochen nicht mitbekommen! Bislang geht sie davon aus, dass ich allenfalls vorsichtig sondiere, ob du zu einer Bedrohung für uns wirst.“

Die Spitze seines Zeigefingers fuhr über meine Lippen und an meinem Hals hinab. Mir wurde schon wieder warm.

„Und? Bin ich eine Bedrohung?“ flüsterte ich.

„Nur für mein Herz, das leistet in deiner Gegenwart Schwerstarbeit!“

Ich legte prompt mein Ohr an seine Brust und lauschte. Er hauchte einen Kuss in meinen Nacken und pustete dann zärtlich über meinen Haaransatz. Ich bekam eine Gänsehaut und er lachte leise. Dann fuhr er mit der Fingerspitze an meiner Narbe entlang nach oben.

„Hat es sehr wehgetan?“ fragte er.

„Ich erinnere mich kaum. Zu lange her!“

„Für dich!“

Was mir wieder ins Gedächtnis rief, weshalb ich eigentlich hier war: Um Fragen zu stellen!

„Du sagst, du alterst unglaublich langsam. Fünfundzwanzig?“

„Ungefähr. Die Umrechnung ist keine exakte Zahl, geschweige denn eine mathematische Konstante. ‚Schnell’ und ‚Langsam’ sind immer zwei sehr relative Begriffe.“

„Welche Fähigkeiten hast du? Dass du unglaublich schnell bist, habe ich ja schon gesehen, du warst der Schemen an unserem Waldrand! Und du warst in meinem Zimmer, was mir – nebenbei bemerkt – ziemliche Angst eingejagt hat; da reden wir noch drüber! Ach ja, und du bist ganz offensichtlich stärker als normal und deine Wunden heilen ausgesprochen rasch. Was noch?“

„Bis zu einem gewissen Grad kann ich meine Gedanken und Gefühle abschirmen, auch wenn ich gegen dich chancenlos wäre. Alle meine Sinne sind schärfer als die der Menschen, aber auch nur noch bis zu einem gewissen Grad. Und ich bin reaktionsschnell. Ein Ausgleich zu den Fähigkeiten der Jäger.“

„Und deine Schwester ist wie du.“

„Jünger. Ungestümer. Aber ansonsten: Ja.“

„Muss ich jetzt vor Ehrfurcht vor deiner geistigen und moralischen Reife niedersinken?“

Er lachte. „Mindestens!“

„Woher stammt ihr? Ursprünglich!“

„Der Name Pollos ist wahrscheinlich griechischen Ursprungs. Er geht auf Apollon beziehungsweise die römische Bezeichnung Apollos zurück, den Sonnengott. Wir vermuten daher unsere Wurzeln im griechischen Raum, aber sicher sind wir nicht. Unser Gedächtnis ist inzwischen ziemlich lückenhaft und reicht nicht mehr so weit zurück.“

„Apollon und Phoibe, Sonne und Mond…“

„Ja, aber ein Himmel…“

„Tag und Nacht…“

„Eine unauflösliche Verbindung…“

„Gegensätze…“

„…die sich ergänzen und voneinander abhängen! Das eine kann ohne das andere nicht existieren.“

Ich schwieg einen Moment, dann fragte ich: „Was wäre gewesen, wenn du dich für deine andere Seite entschieden hättest?“

„Ich hätte niemals nur Vampir sein können! Ich hätte in ständigem Kampf mit mir selbst beziehungsweise meiner menschlichen Seite gelegen! Sie hätte sich unaufhörlich gewehrt und das hätte mich vermutlich zerstört.“

„Aber sie ist noch da, oder?“

„Natürlich. Sie gehört zu mir. Aber sie beherrscht mich nicht, nicht so, wie du denkst.“

„Könnte sie? Was ist von ihr noch da? Verzeih mir, ich muss das fragen!“

„Du brauchst dich nicht zu entschuldigen! Ich werde ehrlich mit dir sein: Letztendliche Sicherheit gibt es, wie überall im Leben, auch hier nicht. Aber ich habe in meinem ganzen Leben noch nie das Verlangen gehabt, mich von menschlichem Blut zu ernähren oder sogar zu töten. Es widerstrebt mir zutiefst! Alleine der Gedanke daran erfüllt mich mit Ekel und Abscheu, ich würde meinesgleichen töten!“

„Ist deine menschliche Seite stärker als deine andere?“

„Mag sein. Genetisch müssten sie zwangsläufig fifty-fifty sein, aber von meiner Einstellung, Erziehung, Gewohnheit, Familiengeschichte und so weiter her: Ja, definitiv.“

Mir fiel wieder ein, dass er einmal gesagt hatte, dass unsere Erfahrungen uns stärker prägen würden als unser Erbe. Ich druckste herum.

„Was willst du mich fragen?“

„Ich will dich nicht verletzen.“

„Tust du nicht. Du musst alles wissen, wenn du eine Entscheidung treffen willst. Frag!“

„Deine Mutter… Du sagtest, sie wäre der Vampir in der Verbindung gewesen… Wie hat sie…“

„Ob sie ihren Drang ausgelebt hat? Nein, nicht so wie du denkst! Erinnerst du dich, dass ich dir erzählt habe, dass schon meine Großeltern irgendwann damit begonnen hatten, friedliche Lösungen zu suchen? Das beinhaltete naturgemäß auch, dass sie ihre Instinkte zu beherrschen lernen mussten. Meine Mutter hat mir erzählt, dass schon sie irgendwann darauf verzichteten, Menschen zu töten. Sie lebten, zumindest so lange Mutter denken konnte, ausschließlich von tierischem Blut. Du musst dabei bedenken, dass ihre Eltern im späten Mittelalter lebten. Nur in dieser Ära und nur in Zeiten äußerster Not, wenn sie sonst beinahe verhungert wären, ernährten sie sich vom Blut gerade Verstorbener. Hingerichtete, gefallene Solda-ten.“

Mich schauderte, was ihm nicht entgehen konnte. Ich bemühte mich, die Bilder, die unweigerlich in meinem Kopf entstanden, zu verdrängen.

„Es tut mir leid, ich weiß, dass das alles grauenvoll für dich ist! Wenn es nicht so wichtig für dein Verständnis für die Veränderungen innerhalb unserer Familie wäre, würde ich dir das nicht zumuten!“

„Schon gut, erzähl weiter.“

„Meine Mutter war das einzige Kind, das diese Zeit überlebte. Sie hatte also von frühester Kindheit an miterlebt, wie wichtig es war, seine Instinkte zu kontrollieren. Als sie nach Deutschland zogen, war sie bereits erwachsen. Sie verliebte sich in meinen Vater. Er war Dorfschmied und von entsprechend kräftiger Statur. Obwohl sie neben ihm rein äußerlich stets zerbrechlich wirkte, war ihr von vornherein klar, dass sie ihn mit Leichtigkeit hätte zerstören können!

Meine Großeltern wussten zu diesem Zeitpunkt bereits, dass es schon Verbindungen zwischen Vampiren und Menschen gegeben hatte, aber sie waren dennoch nicht sonderlich erbaut. Nur widerwillig gaben sie ihr Einverständnis zu dieser Ehe…“

„Sie waren verheiratet?“ Ich war überrascht.

„Bedenke die Zeit, von der ich rede! Sie lebten zusammen und alles außerhalb einer kirchlich reglementierten Verbindung hätte unweigerlich zu größtem Aufsehen geführt!“

„Wusste dein Vater, was sie ist?“

„Natürlich. Das war die einzige Bedingung, die mein Großvater als Familienoberhaupt an meine Mutter stellte. Ja, er wusste es. Er brauchte beinahe fünf Jahre, um sich damit anzufreunden. Dann siegte, wie man so schön sagt, die Liebe.“

„Fünf Jahre!“

„Ein Wimpernschlag.“

„Ich vergaß! Aber er alterte doch schneller als sie!“

„Schon… Aber wenn wir völlig auf alle unsere Kräfte verzichten und gleichzeitig so selten wie möglich auf Tierblut zurückgreifen, können auch wir schneller altern – wenn auch nur relativ gesehen. Aus menschlicher Sicht immer noch nicht erkennbar, zugegeben, doch auch wir sind damit einem langsamen Alterungsprozess unterworfen. Die genauen Wechselbe-ziehungen sind auch mir ein Rätsel, es muss wohl einen kausalen Zusammenhang zwischen all dem geben: Ernährung, Nutzung oder Verzicht auf unsere Kräfte, Lebensdauer…

Vom Tag ihrer Hochzeit an hat sie niemals wieder irgendwelche ihrer Fähigkeiten benutzt, um möglichst selten Tierblut zu benötigen. Dennoch war er, als erst ich und dann Germaine zur Welt kam, in menschlichen Jahren gerechnet schon wesentlich älter als sie. Er sah uns aufwachsen – in menschlichem Tempo, da wir ja zum einen zur Hälfte menschlich waren und zum anderen selbst Vampire als Kinder in ‚normalem’ Tempo heranwachsen. Dann spürten deine Vorfahren sie dort auf. Den Rest kennst du.“

„Sie schickten zuerst euch nach Irland und stellten sich dann. Aber warum beide? Dein Vater war Mensch!“

„In den Augen von Vampirjägern nicht mehr. Er hatte Monster mit einem Monster gezeugt. Und er hätte Mutter um nichts in der Welt verlassen!“

„Mein Gott!“ Ich versuchte, das grenzenlose Leid zu ermessen, aber meine Phantasie reichte dazu nicht aus.

Offenbar erriet er meine Gedanken, denn er fuhr fort: „Denk daran, dass es schon immer Verluste auf beiden Seiten gegeben hatte! Es war ein ständiger Krieg! Sie entschieden sich als erste Generation innerhalb unsrer Familie dafür, friedlich zu bleiben und sind ohne Gegenwehr gestorben.“

„Wo waren deine Großeltern zu diesem Zeitpunkt?“

Er schwieg. Ich begann, am ganzen Körper zu zittern. Er zog mich an sich und strich beruhigend über meinen Rücken.

„Sie auch? Schon vorher?“ hauchte ich.

„Das alles liegt in weiter Vergangenheit!“ beschwichtigte er mich.

„Ein Wimpernschlag!“ wiederholte ich seine Worte.

Hoffnungslosigkeit wollte sich in mir breitmachen. Wie würde seine Schwester damit umgehen? Er hatte mir erzählt, dass sie beinahe daran zerbrochen wäre.

„Germaine…“ flüsterte ich.

„Wir leben als Menschen unter Menschen. Und wir haben dazugelernt. Diese Wunden sind längst verheilt, glaub mir!“

„Du sagst doch selbst, dass sie einen Wutausbruch haben wird!“

„Ich habe nicht gesagt, dass es einfach werden wird! Das hier ist neu für uns alle!“

„Und Ellen, eure Bekannte? Hat sie damals schon gelebt?“

„Ja, sie ist beinahe so alt wie Germaine.“

„Wie wird sie darauf reagieren?“

„Auch ihre Familie versucht, in Frieden zu leben. Sie sind zu viert, wenn ich Beverly mitzähle. Sie ist Ellens Stiefmutter und, ebenso wie ihre leibliche Mutter es war, menschlich; Connor ist der Vampir; sein voller Name lautet Connor Braeden O’Donnel. Und dann ist da noch Ellens Bruder Roy. Er lebt – wie Germaine mir erzählt hat – seit kurzem in Australien, wohin der Rest der Familie wohl auch bald ziehen wird. Sie gehen schon genauso lange wie wir ihren Jägern aus dem Weg.“

„Jägern? Mehrzahl?“ fragte ich verwundert.

„Stets nacheinander; in ihrem Fall verfügt der infrage kommende Nachfolger noch nicht über seine Kräfte. Er ist erst fünf und kann daher frühestens dann die Fähigkeiten des Älteren erben, wenn dieser stirbt. Und der ist neunundsechzig und hat in seinem ganzen Leben noch keinen Vampir zu sehen bekommen. Nicht persönlich. Seine Kräfte schlummern.“

„Woher wissen sie dann, dass er es ist?“

„Zugegeben, er könnte auch ‚nur‘ ein Wissensträger sein… Weil er der letzte Nachfahre innerhalb der richtigen Blutlinie ist. Abgesehen von seinem halbverwaisten Enkel.“

„Oh Mann!“

„Was willst du noch wissen?“

„Könnte auch Grandpa…?“

„Nein, bei Franklin sind diese Gene nicht aktiv, er ist nur dazu in der Lage, sie weiterzugeben. Das beweist deine Existenz als Jägerin. In jeder Generation gibt es nur einen mit aktiven Kräften, ihr könnt offenbar allenfalls euren Nachfolger oder andere eurer Art erspüren. Hat Franklin ebenfalls Heiratspläne, so wie deine Mom?“

„Nicht, dass ich wüsste. Er trauert noch immer um Granny…“

„Ich weiß, wie schwer ein solcher Verlust wiegt.“

„Mom kann keine weiteren Kinder mehr bekommen.“

„Ich weiß. Es tut mir leid.“

„Woher weißt du…? Ah, das Gespräch zwischen mir und Claire im Eiscafé. Dein Gehör.“

„Hmhm.“

„Was wohl Grandpa zu dem Ganzen sagen wird?!“

„Er wird nicht begeistert sein!“

„Hat er schon einmal… Ist er mal einem von euch begegnet?“

„Nein. Jedenfalls niemandem aus unserer Familie. Wir haben unsere Suche bei deinen Verwandten in Arizona begonnen und uns bisher tunlichst von ihm ferngehalten. Ich habe lediglich aus unseren Rechercheergebnissen und deinen Erzählungen geschlossen, dass er der letzte Wissensträger sein muss.“

Ich wollte für den Moment nichts weiter über Grandpa und Dorians Nachforschungen über ihn hören und rutschte auf seinem Schoß ein wenig dichter an ihn heran. Er legte den Arm um meine Taille und seine Wange auf meinen Kopf. Leise summte er eine Melodie, die sich fremd anhörte. Als ich ihn danach fragte, meinte er:

„Ein altes irisches Volkslied.“

„Oh!“

„Frag weiter.“

„Meine nächste Frage wäre rein aus meiner Neugier geboren, sie hat nichts mit den derzeitigen Problemen zu tun.“

„Ich höre…“ Seiner Stimme war sein Lächeln anzuhören.

„Hast du… Bist du in der ganzen Zeit schon mal… verliebt gewesen? Mensch oder Vampir?“

Er lachte. „Nein. Nicht so. Ich habe jedoch mal für ein Mädchen geschwärmt. Sie war sommersprossig, hatte lange, rotbraune Haare und, was mir noch wichtiger war, als Tochter eines Metzgers immer Zugang zu Fleisch und Wurst. Sie war acht und hat wegen eines Schusterjungen Schluss mit mir gemacht. Sie haben später, glaube ich, tatsächlich geheiratet.“

Ich kicherte. „Sie hat einen Schusterjungen dir vorgezogen? Nicht zu fassen!“

Er hob mein Kinn, sodass ich ihn ansehen musste. Sein Blick fesselte mich sofort wieder.

„Du bist mein Schicksal, Phoebe! Ich glaube, du warst es schon immer. Zeit meines Lebens habe ich nach dir gesucht. Wenn es so etwas wie See-lenverwandtschaft gibt, dann bist du mein Gegenstück, ohne dich bin ich unvollständig.“ Er hauchte mir einen zarten Kuss auf den Mund.

„Dorian?“ flüsterte ich an seinen Lippen.

„Ja?“

„Ich liebe dich!“

Ich bekam kaum mit, dass wir uns nach und nach unserer Kleider entle-digten. Er drehte mich in seinen Armen so, dass ich halb auf ihm lag, mein Gesicht auf gleicher Höhe mit seinem. Mein Puls raste und mein Atem ging heftig, aber ihm ging es ähnlich. Ineinander verschlungen küssten wir uns, spürten uns Haut an Haut, keine Hemmnisse, keine Vorbehalte… keine Angst! Dann lag ich neben ihm und er legte seine Hand an meine Wange.

„Bist du sicher? Willst du das hier wirklich? Ich könnte es nicht ertragen, wenn du es anschließend bereust…“

Als Antwort zog ich ihn an mich, umklammerte ihn und presste meinen Mund fordernd auf seinen. Stöhnend reagierte er, aber noch einmal murmelte er an meinen Lippen: „Phoebe… ich muss dich das fragen:Verhütest du?“

Ich konnte nicht anders als zu kichern. „Ja, ich nehme die Pille! Aber diese Frage habe ich jetzt nicht erwartet…“

„Doch! Wir müssen erst noch anderes…“

„Ich weiß. Und jetzt halt endlich den Mund, wenn…“ Ich kam nicht mehr weiter, denn nun verschloss er mir die Lippen.

In meinen kühnsten Träumen hätte ich mir nicht ausmalen können, wie es wohl sein würde, mit Dorian zu schlafen! Ich hatte auf eine Weise auf ihn, auf seinen Körper und seine Leidenschaft reagiert, wie es außerhalb meiner Vorstellungskraft gelegen hatte. Wenn ich es mit Worten hätte beschreiben sollen, dann hätte ich allenfalls sagen können, dass er mein Dasein ausgefüllt hatte! Bis in den letzten Winkel meines Selbst! Er hatte mir Halt und Flügel gleichzeitig gegeben und für den Bruchteil eines Augenblicks durfte ich das Leben in all seinen schillernden Facetten auskosten; er war ein Teil von mir gewesen, hatte sich mir ganz gegeben.

Ich spürte, wie seine Hand auf meinem Rücken langsam auf und ab wanderte. Ich schmiegte mich an ihn und seufzte glücklich.

Er hatte eine leichte Decke vom anderen Ende des Sofas geangelt und über uns gebreitet und lachte jetzt leise. „Du scheinst zufrieden zu sein. Fehlt nur noch, dass du schnurrst.“

„Sehr zufrieden!“ antwortete ich und lauschte seinem Herzschlag, der nun wieder ein beinahe normales Tempo angenommen hatte. Seine Brust hob und senkte sich mit jedem Atemzug. Ich legte mein Bein um seine Mitte und versuchte, das Schnurren einer Katze zu imitieren. Er lachte wieder, diesmal lauter.

„Ich mag es, wenn du lachst. Es ist zu selten.“

„Bislang gab es in meinem Leben auch wenig Grund dazu. Bis ich dich gefunden habe. Ich glaube fast, ich habe in den letzen Wochen mehr gelacht als sonst in zehn Jahren!“

Er legte den zweiten Arm ebenfalls um mich. Meine Herzfrequenz stieg automatisch an.

Er räusperte sich. „Weißt du, wie spät es mittlerweile ist? Ich glaube, ich brauche vorher einen kleinen oder mittelgroßen Kaloriennachschub!“

Verwirrt sah ich ihn an.

„Oder habe ich deinen beschleunigten Herzschlag falsch interpretiert?“ meinte er daraufhin mit einem leisen Vibrieren in der Stimme.

„Du kannst meinen Herzschlag hören?“

„Wenn es still genug ist und ich darauf lausche, ja.“

„Du hast schon wieder Hunger?“

Er zuckte die Achseln.

„Ich hätte nicht gedacht, dass ich dich so… ausgepowert hätte!“ gestand ich und wurde ein wenig rot.

Er knurrte leise, als ich mich von ihm fortbewegte. Oder es zumindest versuchte. „Bleib, aber halt still.“

Nicht sehr folgsam reckte ich meinen Kopf ein wenig und knabberte zärtlich an seinem Ohrläppchen.

„Nicht besonders klug!“

„Du magst es nicht?“

„Viel zu sehr! Aber ich habe nach dem, was wir in der letzten Stunde so alles getan haben, wirklich Hunger! Wenn ich also nicht sofort aufspringen soll, um ein dickes Steak zu verputzen, dann solltest du ein wenig Rücksicht nehmen!“

Ich verstand immer noch nicht, hörte aber auf, ihn anzuknabbern. Ganz langsam richtete ich meinen Oberkörper auf, um ihm ins Gesicht sehen zu können. Seine dunklen Augen glühten und ich sah sein Begehren darin, als er mich ansah.

„Ist es dir unangenehm?“

„Im Gegenteil!“ Seine Hand glitt an meinem Hals hinab. „Ich vergesse ganz, dass du das ja noch nicht weißt… Phoebe, ich habe grundsätzlich einen hohen Energiebedarf. Immer. Und nach dem, was eben so alles zwischen uns stattgefunden hat, habe ich… Hunger!“

Mein langsames Gehirn kapierte endlich. „Oh! Oh! Tut mir leid! Soll ich… Ich stehe sofort auf… ähm…“ Äußerst ungeschickt verhedderte ich mich in der Baumwolldecke.

Er setzte sich auf und hielt lächelnd meine Schultern fest. „Keine Panik! Warte, lass mich dir helfen!“

Mit zwei Griffen hatte er meine Beine aus der Decke befreit und mich kunstvoll darin eingewickelt. Noch schneller war er in seine Hose geschlüpft und sammelte die restlichen verstreuten Kleidungsstücke ein. Als ich ihm meine abnehmen wollte, legte er seinen Arm um meine Mitte und zog mich noch einmal an sich.

„Du bist wirklich Phoibe, die Leuchtende! Welchem Gott habe ich dich nur zu verdanken? Ich möchte nicht mehr atmen, wenn ich dich nicht atmen kann, nichts sehen, wenn du nicht da bist und mich ebenfalls ansiehst! Ich möchte immer nur dich schmecken, deine Stimme hören, deine Wärme fühlen…“

Ein verzehrender Kuss fachte auch meine Leidenschaft wieder an, aber ich war automatisch vorsichtiger nach dem, was er vorhin gesagt hatte. Schließlich wusste ich noch nicht, was dieser Hunger im Detail für ihn bedeutete! Doch er ließ mich von selbst wieder frei und sah in mein erhitztes Gesicht.

„Ich glaube, alle Vampire unter uns gehen jetzt in die Küche, um ein halbes Rind zu verspeisen, während alle Jägerinnen vielleicht lieber erst einmal eine Dusche nehmen möchten?!“

„Keine schlechte Idee!“ stimmte ich atemlos zu und ließ mir die Richtung zeigen. Schon halb im Gästebad drehte ich mich jedoch noch einmal um und rief zurück: „Ach, Dorian: Ich hoffe, deine Vorratskammer ist wohlgefüllt! Denn unter Umständen könntest du heute noch mal großen Hunger bekommen!“

Noch durch die geschlossene Tür hörte ich sein leises Lachen.

Eine Viertelstunde später saß ich ihm gegenüber und sah dabei zu, wie er zwei riesige, nicht ganz durchgebratene Steaks, mehrere Tomaten und beinahe ein halbes Brot verputzte. Ich nahm mir einen Apfel aus der Schale und kaute langsam darauf herum, Bissen für Bissen. Ich war schon vom Zusehen satt!

„Ist es immer so?“ fragte ich ihn leise.

„Nein, du hast meinen Grundumsatz heute locker verdoppelt.“

„Das meine ich nicht. Ich meine das… eben! Es war so… schön, dass mir die Worte dafür fehlen!“

Er legte das Besteck hin, schluckte und nahm meine Hand. „Phoebe, für mich ist das ebenso wie für dich Neuland! Aber ich könnte mir vorstellen, dass, so wie meine geschärften Sinne bei mir, es deine Empathie bei dir um ein vielfaches… größer gemacht hat! Auch mir fehlen die geeigneten Begriffe, um es in Worte zu fassen. Aber ich habe gespürt, dass du während dessen selbst meinen Geist erfüllt hast! Niemals hätte ich mir das vorstellen können!“

„Du hast es schon ziemlich gut ausgedrückt, finde ich! Auch ich habe deinen Geist, deine Seele gespürt. Du warst… rückhaltlos offen…“

Er schien besorgt. „Habe ich dich auf einer unbewussten Ebene in irgendeiner Form gefährdet? Ich wollte dir zeigen, dass ich dir grenzenlos vertraue!“

„Nein, keine Sorge!“ Ich stand auf, ging um den Tisch herum und nahm neben ihm Platz. „In meinem ganzen Leben habe ich noch nie etwas so Wunderschönes erlebt! Du hast mir ein unglaubliches Geschenk gemacht.“

„Der Beschenkte bin ich, Phoebe, mehr, als du je ermessen kannst!“

Wieder versanken unsere Blicke ineinander. Diesmal riss ich mich gewaltsam los. „Na los, kleiner Vampir! Deine Mahlzeit wird kalt, brav alles aufes-sen!“

Er lächelte und warf mir einen Blick von der Seite zu. „Völlig uneigennüt-zige Aufforderung, nicht wahr?!“

„Ganz im Gegenteil! Jetzt, wo ich gekostet habe, will ich einfach noch mehr!“

Er atmete heftig aus, seine Augen glitzerten. Dann machte er sich wieder über die Reste seines Essens her. Lächelnd stand ich auf und entsorgte den Rest meines Apfels im Abfall, wusch mir die klebrigen Finger und angelte nach dem Handtuch, als ich urplötzlich rücklings von der Spüle weggezo-gen wurde und mich in Dorians Armen wiederfand.

„Du möchtest da weitermachen, wo wir vorhin aufgehört haben?“ flüsterte er in mein Ohr.

„Liebend gerne!“ hauchte ich.

Seine Lippen lagen auf meinem Hals, zeichneten eine warme Spur auf meiner Haut. Dann küsste er meinen Nacken, die Narbe, das Stückchen Haut meiner Schulter, das mein Top frei ließ. Sein Atem war warm in meiner Halsbeuge, als er seufzend seinen Griff etwas lockerte.

„Es kostet mich enorme Überwindung, dies zu sagen, aber wir sollten uns vielleicht doch mit etwas anderem beschäftigen, Phoebe. Heute Abend wird Germaine hier auf der Matte stehen und wir sollten uns unter anderem überlegen, was wir sagen werden.“

Ernüchtert lehnte ich meinen Hinterkopf an seine Brust und schloss für einen Moment die Augen. In meinem Kopf waren schlagartig ganz andere Bilder als noch zwei Atemzüge zuvor. Eine wilde Halbvampirfrau – nein, zwei wilde Halbvampirfrauen, die mühsam von Dorian in Schach gehalten wurden. Es ging in meiner Phantasie ziemlich lautstark zu…

„Du hast Recht!“ seufzte ich.

Und stellte fest, dass ich das in letzter Zeit häufig tat, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen. Ich sah auf die Uhr. „Ich werde mal eben Mom anrufen und Bescheid sagen, dass es heute Abend spät werden könnte. Sie macht sich sonst am Ende Gedanken…“

Er warf mir sein Handy zu und ich tippte rasch die Nummer ein. „Hi Mom, ich bin’s.“

„Phoebe? Ist was passiert!“

„Nein, ich ruf nur an, um dir zu sagen, dass es heute Abend wohl recht spät werden kann. Warte nicht auf mich, ja?“

„Alles klar! Bist du bei Claire?“

„Mom! Nein, ich bin nicht bei Claire! Ich bin bei Dorian, wenn du es genau wissen willst. Seine Schwester kommt heute aus ihrem Urlaub zurück und ich möchte sie kennenlernen. Okay?“

„Entschuldige, Macht der Gewohnheit! Aber trotzdem danke, dass du mir Bescheid gesagt hast, Liebes! Bleibst du über Nacht…?“

„Mom! Wirklich!“ Ich schüttelte den Kopf und Dorian lachte leise. Er hatte natürlich alles mitgehört.

„Oh, du hast Recht! Richte Dorian einen schönen Gruß aus und unbekannterweise auch seiner Schwester. Viel Spaß dann noch. Ich hab dich lieb!“

„Ich dich auch, bis dann!“

Die Verbindung war schon unterbrochen. Wahrscheinlich hatte meine Mutter den letzten Satz schon nicht mehr gehört. Ich schüttelte erneut den Kopf.

„Ihr seid schon eine schräge Familie! Deine Mutter ist … interessant…“

„Hmpf! Das ist mal eine Untertreibung! Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen, dass sie ständig Aufputschmittel nimmt!“

Leises Lachen quittierte diese Bemerkung. Dorian hatte während meines Telefonats die Spuren seiner Mahlzeit beseitigt und die Küche aufgeräumt.

„So schnell wäre ich auch gerne mal mit der Hausarbeit fertig.“ murmelte ich, nahm mir ein großes Glas von der Spüle und füllte es mit frischem Wasser. Durstig leerte ich es beinahe in einem Zug und füllte nach. Dorian lehnte an der Arbeitsplatte und beobachtete mich.

„Was ist? Unsere… Aktivitäten haben mich nun mal eher durstig als hungrig gemacht!“

Seine Augen blitzten. „Kein Problem! Ich habe meinen Vorratsraum und für dich ist sicher noch genügend Wasser da…“

Ein seltsames Geräusch kam aus meinem Mund. Unglaublich, alleine der Gedanke daran ließ mich japsen! Wahrscheinlich sollte ich mir das kalte Wasser lieber ins Gesicht kippen! Und ihm gleich mit! Oder nur ihm…

„Los jetzt, Schulbank drücken. Du hast bestimmt noch mehr Fragen auf dem Herzen!“

Der Nachmittag verging viel zu schnell. Je später es wurde, desto unzu-sammenhängender wurden meine Fragen. Als es Abend wurde, lagen meine Nerven beinahe blank. Dorian gab mir gerade einen groben Überblick über sein bisheriges Leben, aber mein Gehirn war inzwischen wie blockiert. Natürlich entging ihm meine Unaufmerksamkeit keineswegs. Er drückte meine Hand.

„Phoebe, alles wird gut! Germaine ist kein Unmensch…“ Er verzog das Gesicht wegen seiner eigenen Wortwahl. „Ich meine, sie sieht die Dinge im Grunde ihres Herzens genauso wie ich. Der einzige Unterschied ist, dass sie, weil sie dich noch nicht kennt, um unsere Sicherheit fürchtet. Ich vermute, um meine noch mehr als um ihre eigene! Du musst verstehen, dass ich seit einer kleinen Ewigkeit alles bin, was sie noch hat! Daran konnte nun mal auch die Zeit nichts ändern. Vielleicht, wenn sie auch jemanden fände, einen Partner…“

„Was sollen wir also deiner Meinung nach tun?“

„Wir müssen ihr zeigen, wie ernst es uns ist mit der Beilegung aller Feindschaft. Dass ein Miteinander möglich ist, nicht nur ein Nebeneinander in ständiger Hut vor der Gegenseite. Zeigen, was zwischen uns möglich geworden ist und…“

Er stockte und hob den Kopf. Im gleichen Augenblick spürte ich, dass etwas sich näherte… Ein seltsames Gefühl, aber ich konnte etwas spüren… Und dann hörte ich jemanden draußen rufen: „UND WAS WÄRE DAS, BRUDERHERZ?“

Zu Tode erschrocken fuhr ich herum. Während ich automatisch auf-sprang, langsam rückwärts hinter das Sofa trat und angestrengt meine empathischen Kräfte sammelte, geschahen mehrere Dinge gleichzeitig.

Durch die nur wenige Sekundenbruchteile später schlagartig aufgerissene Tür der Wohnung trat leise Dorians Schwester, hinter ihr ihre gemeinsame Bekannte. Obwohl das Fenster halb offenstand, hatte ich kein Auto gehört! Und Dorian? Hatte er reagiert, weil er sie gehört hatte?

Germaines dunkle Augen – es waren die gleichen wie Dorians – glühten unheilverkündend! Der erste Eindruck, der sich mir mitteilte, war, dass sie unglaublich wütend war, auch wenn ich dazu keine empathischen Fähigkeiten gebraucht hätte! Sie fühlte sich übergangen, nein, hintergangen!

Ich betrachtete das Bild, wie es sich ihr von draußen durch das Fenster geboten haben musste: Ich, die Jägerin, saß händchenhaltend neben ihrem einzigen Bruder auf ihrer Couch, in ihrer gemeinsamen Wohnung! Sie musste ebenfalls zumindest die letzten Worte mitgehört haben, wenn ihr Gehör ähnlich fein wie das ihres Bruders war! Jetzt stand sie da, bereit, ihr Leben und notfalls auch das ihres Bruders zu verteidigen, weil sie nicht wusste, was sie in den nächsten Minuten zu erwarten hatte.

Dorian war zeitgleich mit ihrem Eintreten in einer einzigen Bewegung aufgesprungen und hatte sich halb vor mich gestellt. Sie standen einander gegenüber, fast in identischer Körperhaltung: Den Kopf leicht gesenkt, die Hände geöffnet, in optimaler Angriffs- und Verteidigungshaltung. Wäre die Situation eine andere gewesen, hätte ich gelacht, denn sie erinnerten beide an Widder, die ihre mit schweren Hörnern versehenen Köpfe in Stoßhal-tung gebracht hatten.

Hinter Germaine gewahrte ich keine Bewegung. Ich spürte die Verwirrung der zweiten Frau, eine eher abwartende Haltung, jedoch gepaart mit äußerster Vorsicht und Nervosität. Sie musterte mich unverhohlen, sah jedoch in mir keine Bedrohung. Mir kam wieder in den Sinn, dass dies wohl daran lag, dass ich als Jägerin nicht auf sie ‚programmiert’ war. Aber auch sie konnte ich jetzt, da ich all meine Sinne geöffnet hatte, ‚fühlen’!

„Mein Gespür hat mich also nicht getrogen, sie ist hier! Gut, dass ich vorsichtig war und einen früheren Flieger genommen habe! Was hast du getan? Was hat sie getan? Sie ist der Feind, Dorian! Du verbrüderst dich mit ihr gegen deine eigene Familie? Ich bin deine einzige Schwester…“ Sie bewegte sich leicht zur Seite.

Er folgte ihrer Bewegung so, dass er stets zwischen ihr und mir stand. „Und ich bin immer noch dein Bruder! Daran hat sich nichts geändert, Germaine! Hallo Ellen, herzlich willkommen…“

„Danke, Dorian! Auch wenn ich mir dein Willkommen etwas anders vor-gestellt hatte…“ kam es ernst.

„Kann ich mir denken! Vertrau mir, alles ist in Ordnung, ich erkläre es dir später!“

„Okay, ich… ähm… warte dann mal draußen…“ Sie warf mir noch einen besorgten Blick zu und verschwand dann zögerlich aus der Tür, aber ich spürte ihre Gegenwart noch weiter so klar und deutlich, als ob sie neben mir stünde. Sie wartete tatsächlich vor dem Haus! Rasch konzentrierte ich mich auf Germaine, so, wie Dorian es mir beigebracht hatte.

Ihre Wut war nur noch größer geworden während des kurzen Wortwech-sels zwischen Dorian und Ellen und mein Herz schlug Salto. Angestrengt tastete ich mich im Geist weiter vor. Die mangelnde Praxis machte es mir nicht eben leichter, zumal sie sich abzuschotten versuchte. Dennoch fühlte ich, dass ihre Wut sich im Augenblick mehr gegen ihren Bruder wegen dessen vermeintlichen Verrats richtete als gegen mich. Sie war verletzt und sehr nervös und ängstlich – keine gute Kombination!

„Hör mir zu, Germaine, damit ich es dir erklären kann! Eine ganze Reihe Ereignisse sind in Gang gesetzt, die alles in eine völlig neue Richtung…“

„Das sehe ich! Für wie blöd hältst du mich? Ich habe dir vertraut, mein Leben anvertraut. Sie ist die JÄGERIN, Dorian, was tust du bloß?“

„Nein, Germaine, sie ist nicht mehr unsere Jägerin! Ich sagte doch, es ist einiges geschehen, was uns zukünftig davor bewahrt…“

„WAS AUCH IMMER PASSIERT IST, IST IRRELEVANT!“

Jetzt flackerte blanke Angst in ihr auf. Ihr Blick streifte mich kurz, dann fixierte sie wieder ihren Bruder.

Ich holte tief Luft. „Germaine…“

Meine Stimme war nur ein Flüstern. Wieder irrte ihr Blick zu mir. Panisch und wütend zischte sie und trat einen weiteren Schritt zur Seite. Dorian spiegelte ihre Bewegung. Von ihm ging jetzt nur noch ruhige Wachsamkeit aus.

„WAS MACHT SIE HIER? WIE KONNTEST DU SIE HIERHER HOLEN? SEIT WANN WEISS SIE VON UNSERER EXISTENZ? WAS KANN SIE?““

Ich spürte, wie Dorian zu einer Antwort ansetzte, aber ich kam ihm zuvor. „Wenn du erlaubst, möchte ich gerne diese Fragen beantworten.“

Er zögerte erst und nickte dann kurz, als wüsste er, dass ich ihn gemeint hatte. Ich atmete aus und ließ meine Schultern sinken, nahm bewusst eine defensive Haltung ein. Sacht legte ich meine Hände auf die Rückenlehne der Couch und sammelte mich.

„Du hast in gewisser Weise Recht, Germaine: Dorian war es, der mich, zumindest bildlich gesprochen, hierhergeholt hat.“

Sie zischte wieder laut und sah mit gebleckten Zähnen echt beängstigend aus! Ich bemühte mich angestrengt, nicht darauf zu achten.

„Zu dem Zeitpunkt, als du nach Irland unterwegs warst, war ich tatsäch-lich noch ahnungslos. Meine Welt war vergleichsweise die eines ahnungslo-sen Kindes. Beinahe jedenfalls. Soweit ich weiß, bist du über die Geschichte mit meinem Unfall im Bilde.“

Angst, Sorge, Hass und übergroße Vorsicht schlugen mir entgegen. Sie antwortete nicht, unterbrach mich jedoch auch nicht. Ich beeilte mich, diesen Umstand auszunutzen.

„Ich kam mit deinem Bruder zunächst eher zufällig in Kontakt. Wie ich inzwischen weiß, hätten bei mir sofort alle Alarmglocken schrillen müssen. Aber nichts passierte! Für mich war dein Bruder einfach nur ein ganz normaler, höflicher Nachbar, gutaussehend aber ansonsten nicht wirklich interessant. Bis auf eine Ausnahme: Er hörte mir zu! Zum ersten Mal in meinem immer etwas verqueren Leben schien jemand meine Absonderlichkei-ten ernst zu nehmen!“

Sie blies verächtlich die Luft durch die Nasenlöcher und starrte mich finster an.

Ich fuhr unbeirrt fort. „Erst kurz zuvor hatte mich noch jemand recht un-sensibel auf meine ‚Phantastereien’ angesprochen und ich reagierte schon immer empfindlich auf jede noch so kleine dahingehende Andeutung. Doch plötzlich war da jemand, der zwar zunächst distanziert aber doch völlig ernst mit solchen Dingen umging. Ich wusste nicht, was ich davon halten sollte!

Ich will es kurz machen: Je mehr ich mich in der Folgezeit selbst ernst nahm und meine eingefahrene Einstellung mir selbst gegenüber fallen ließ, je mehr ich mich damit befasste und mich auf mich selbst einließ, desto deutlicher spürte ich, dass da mehr war.“

„Mit anderen Worten: Er hat es dir verraten! Er hat es dir gezeigt! … Bei allen Göttern, Dorian! … Was ist es, was kannst du?“

„Wie du weißt und wie Dorian mir erklärt hat, sind auch unsere ursprünglichen Fähigkeiten als Jäger im Laufe der Zeit schwächer geworden. Mein Vermögen beschränkt sich auf eine ausschließlich passive Gabe: Ich kann spüren, was mein Gegenüber empfindet. Daher konnte ich auch seine Absicht, Frieden zu suchen und seine Gewaltlosigkeit fühlen! War es für mich auch zunächst ein Schlag, von einer Welt zu erfahren, von der ich bis dahin nichts ahnte, so waren doch diese Gefühle die notwendige Basis und der Anstoß, den ich brauchte, um ihm zuzuhören. Er zeigte mir, dass ein Waffenstillstand, ein Patt, ja sogar ein dauerhafter Frieden möglich ist, weil du und er und Ellen und wohl auch noch andere… weil ihr so seid wie ihr seid!“

Erneute Wut kochte in ihr auf, rang mit ihrer Angst und ihrem Misstrauen um die Vorherrschaft. Ich hatte noch nicht gewonnen, aber sie war anscheinend zumindest bereit, weiter zuzuhören. Wozu Dorians Verteidigungshaltung wohl das Ihre betrug!

„Ich war dennoch misstrauisch, genau wie du jetzt! Ich fragte mich, welchen Vorteil er darin gesehen haben könnte, mir all dies zu zeigen, was er wohl darüber hinaus aus strategischen Gründen vor mir verbergen mochte, wie gefährlich er wirklich war, was er wirklich beabsichtigte.“

Ich hielt inne. Für einen kurzen Moment lauschte ich alleine auf ihre inneren Regungen. Und da war es: Klein, unscheinbar gegenüber den anderen, wilden Empfindungen: Neugier! Sie wollte es wissen! Wollte wissen, was letztlich genau geschehen war, wodurch Dorian mich dem ersten Anschein nach überzeugt hatte. Natürlich zweifelte der größte Teil von ihr immer noch daran, dass ich die Wahrheit sagte. Ich sah, wie ihr Blick kurz zu Dorian abschweifte, als ob sie in seinem Gesicht die Bestätigung zu lesen erhoffte.

Ich holte tief Luft, um zum Schluss zu kommen. Doch zunächst musste ich sie noch davon überzeugen, dass ihr Bruder keinen Verrat an ihr began-gen hatte.

„Ich bombardierte ihn mit Fragen, immer auf der Hut, ständig auf Fall-stricke und Hinterhalte gefasst. Ich fand nichts. Nur eine letzte Barriere in seinem Kopf. Das musste es wohl sein! Da war etwas, was er mir nicht zeigen wollte! Er sprach zwar von Lösungsmöglichkeiten, aber er hielt etwas vor mir zurück.“

Ich tat einen tiefen, schweren Atemzug. „Auf die Idee, dass er seine Schwester zu schützen versuchte, solange er sich meiner Kooperation nicht sicher sein konnte, kam ich zunächst gar nicht!“

Ihr Blick wurde unsicher. Nun sah sie Dorian an. Ihre Entschlossenheit, ihn als Verräter und mich als Feind zu sehen, geriet zum ersten Mal ins Wanken. Ihr Blick blieb jetzt an ihm haften, während ich weiter erzählte.

„Er gestattete mir, direkten Zugang zu seinen Gedanken zu nehmen. Zuerst sah ich wieder nur seinen Willen zum Frieden und dass er seinen Selbstschutz in diesem Moment in die Passivität zwang. Und dann sah ich dich in seinen Gedanken und Erinnerungen. Groß, schön, unglaublich kostbar! Das letzte verbliebene Familienmitglied!“

Ich machte eine kurze Pause, um mir das Bild, das er mir in seinem Gedächtnis gezeigt hatte, wieder zu vergegenwärtigen. „Ich habe nie eine Schwester oder einen Bruder gehabt, aber in diesem einen kurzen Augenblick durfte ich erfahren, wie viel Geschwister einander bedeuten können! Ich war einen Moment lang überwältigt von seiner Liebe zu dir. Und ich erhielt einen Eindruck davon, wie viel Dorian dir bedeuten mag! Ihr teilt etwas, was weit über zeitliche und räumliche Dimensionen hinausgeht und höchstens durch die Bande zwischen Eltern und Kind übertroffen werden kann!“

Ich seufzte. „Mir wurde klar, dass alles, was er bis zu diesem Zeitpunkt unternommen hatte, einzig darauf abzielte, dich zu schützen! Er hätte aus-nahmslos alles getan, um dir dein Überleben zu sichern! Er wäre sogar gestorben…“

Ich spürte, wie eine heftige Regung von Dorian zu mir überschwappte. Hatte er tatsächlich gedacht… gehofft, dass diese Absicht mir verborgen geblieben wäre? Natürlich war ich in seiner Prioritätenliste in dem Moment ganz oben gewesen, aber aus Gründen des Selbsterhalts. Oder besser des Überlebens seiner Schwester. Weil alles von mir abhing. Ja, er hätte sich nicht gewehrt – wie damals seine Eltern! Ja, er gab mir alle Waffen an die Hand und ja, er liebte mich, aber dennoch wollte er auch seine Schwester schützen! Ich hatte eine ganze Nacht lang Zeit gehabt, darüber nachzudenken. Jetzt hätte ich ihm gerne gesagt, dass ich wusste, dass sich das alles inzwischen ein wenig verschoben hatte, aber Germaine war im Augenblick wichtiger.

Ich blendete ihn aus und konzentrierte mich wieder auf sie. Mein Kopf dröhnte inzwischen von der mentalen Anstrengung! Ich riss mich zusammen.

Ihre Wut war in den Hintergrund getreten. Andere Gefühle kämpften um die Vorherrschaft. Ich versuchte jetzt nicht, sie zu analysieren, sondern kam zum Schluss.

„Ich war beeindruckt. Mehr als das! Mein Argwohn schwand mehr und mehr. Solche Empfindungen! Zum ersten Mal konnte ich deinen Bruder nicht nur verstehen, sondern ihm auch wieder so etwas wie Vertrauen entgegenbringen. Doch da war noch immer ein letzter Vorbehalt.“

Ihre anfängliche äußere Haltung war verschwunden. Ihre Arme hingen lose an ihren Seiten, ihre Schultern waren herabgesunken und auch in ihrem noch ernsten Gesicht zeigten sich nun offen die Gefühle, die in ihrem Inneren vorherrschten. Vor allem die Liebe zu ihrem Bruder. Sie flehte innerlich förmlich darum, dass er sie nicht hintergangen haben mochte! Sie misstrau-te mir zwar immer noch, aber da war auch ein wenig ungläubiges Staunen: Ihr Mund war weniger verkniffen und ihre Augenbrauen hoben sich, halb bittend, halb fragend… Alles andere war für den Moment zu kleinen, flackernden Flämmchen reduziert.

Es war unglaublich anstrengend, mich so lange und intensiv auf sie zu konzentrieren!

„Was ist passiert?“ flüsterte sie und starrte ihren Bruder mit weit aufgerissenen Augen an.

Langsam trat ich hinter dem Sofa vor und stellte mich neben Dorian. So, dass ich ihn ansehen konnte und ihr meine Seite zuwandte. Auch als ich ihr antwortete, sah ich nicht sie an sondern ihn. Und ich legte all die Wärme und Liebe, die ich für ihn empfand, in meine nächsten Worte: „Ich habe seine wunderschöne Seele gesehen!“

Wir berührten uns nicht. Der Zwischenraum zwischen unseren Körpern betrug mindestens eine doppelte Handspanne. Ich sah ihn immer noch unverwandt an. Auch er stand jetzt aufrecht und hatte den Kopf gedreht, um mir in die Augen zu blicken.

„Und ich die ihre!“

Er hatte seine Verteidigungshaltung längst aufgegeben. Er wusste in diesem Moment genauso gut wie ich, dass wir im Falle eines plötzlichen Aus-bruches oder Sinneswandels von Seiten seiner Schwester schutzlos dastan-den. Aber ihm wie mir war es in diesem Augenblick egal! Für die Dauer dieser wenigen Sekunden schien die Zeit um uns herum stillzustehen. Ich versank aufs Neue in den Tiefen seiner Augen. Die sanfte Wärme darin hüllte mich ein, durchdrang mich, hob mich empor und hielt mich doch hier gefangen. Für die Dauer einiger weniger Herzschläge gab es in diesem Raum nur uns beide. Dann flüsterte ich:

„Ich liebe dich!“

„Und ich liebe dich!“

Ich hörte, wie Germaine heftig die Luft einsaugte und den Atem anhielt. Ich brauchte alle verbliebene Kraft, um mich wieder auf die Gegenwart zu konzentrieren. Dorian wandte seinen Blick zuerst ab und sah Germaine an. Dann drehte auch ich den Kopf zu ihr.

Wir rührten uns immer noch nicht. Aber sie musste etwas in unseren Ge-sichtern gelesen haben, das einen wahren Aufruhr der Gefühle in ihr auslös-te: Unglaube und Erkennen, Fassungslosigkeit und Resignation, Ablehnung, Eifersucht und Widerspruch, aber auch staunendes Begreifen und Erschüt-terung. Ihr Mund stand offen und sie torkelte einen Schritt zurück. Wir ließen ihr einen Moment Zeit, das alles zu erfassen.

„Ich glaube das nicht! Ich kann das nicht glauben! Jägerin und Vampir! Das muss irgendein Trick, eine Manipulation sein! Ihre Fähigkeiten…“

„Germaine, sieh mich doch an! Kannst du es nicht erkennen? Ich stehe hier, neben deinem Bruder, vor dir – völlig schutzlos! Kannst du nicht sehen, was wir, dein Bruder und ich, füreinander sind? Traust du deinen eigenen Augen nicht? Welche Beweise verlangst du noch? Was kann ich sagen, tun, dir zeigen, damit du uns glaubst? Ich kann verstehen, dass du mir nicht vertraust, aber deinem eigener Bruder? Sag mir, was ich noch tun kann und ich werde es tun!“

Hinter meiner Stirn begann es, schmerzhaft zu pochen als ich mich noch mehr bemühte, mich ausschließlich auf sie einzustellen.

Sie kämpfte einen verzweifelten Kampf mit sich selbst. Alles, was sie je gelernt hatte, ihre ganze Welt war soeben schlagartig auf den Kopf gestellt worden. Ich überlegte, ob wir sie ernsthaft überfordert hatten, als ich ihren Kampf mitempfand – auch wenn ich in ihr den mächtigen Wunsch, zu glauben, spürte.

Verzagt wandte ich mein Gesicht wieder Dorian zu. Er blickte auf mich hinab und als er meinen gequälten Gesichtsausdruck sah, ahnte er, dass ich Germaines inneren Kampf mit durchlebte.

„Nicht! Tu dir das nicht an! Quäle dich nicht auch noch mit den inneren Dämonen, die Germaine jetzt bekämpfen muss! Es ist schwer genug für mich, dass einer der beiden Menschen, die mir die Welt bedeuten, so leiden muss! Verschließ deinen Geist, hör auf!“

Ich schwankte leicht und er zog mich mit seinem Arm sacht an sich. Auf-atmend lehnte ich den Kopf an seine Brust und schloss die Augen.

Abgrundtiefe Müdigkeit hatte mich ergriffen. Die durchwachte Nacht nach den gestrigen Eröffnungen, die Ereignisse des heutigen Tages und nun die unglaubliche Anstrengung und mitgefühlte Qual, die der Einsatz meiner Gabe mit sich brachte! Ich spürte, wie die Knie unter mir nachgaben. Meine Kräfte waren mit einem Mal restlos erschöpft und nun, wo mein ungeübter Geist leer war und sich nicht mehr wappnen musste – wappnen konnte – forderte die Anstrengung ihren Tribut. Bevor die Ohnmacht mich völlig ereilte, bekam ich noch mit, wie Dorian meinen Namen rief und mich auf-fing. Dann war alles schwarz.

Kapitel 7

Das erste, was ich sah als ich die Augen wieder aufschlug, war Dorians besorgtes Gesicht gleich über meinem. Blinzelnd registrierte ich, dass ich mich nicht mehr im Wohnzimmer befand. Das Gesicht über mir verschwand kurz und als es einen Wimpernschlag später wieder auftauchte, las ich die Erleichterung in seinem Blick.

„Phoebe! Dem Himmel sei Dank, du bist wieder wach! Wie fühlst du dich?“

Ich versuchte, meine Gedanken zu sammeln. „Gut… denke ich! Ein wenig benommen vielleicht. Kopfweh! Und ich friere!“

„Das habe ich bemerkt! Du hast mir einen unglaublichen Schrecken eingejagt, als du plötzlich ohnmächtig wurdest! Du warst entsetzlich kalt, völlig reglos und durch nichts wachzubekommen! Fast hätte ich einen Arzt gerufen, es war, als ob du in einen Schockzustand gefallen wärst!“

Das erklärte die Tatsache, dass meine Füße sich in meinem direkten Blickfeld befanden und ich mit mindestens drei Decken zugedeckt war. Nun erkannte ich auch, dass ich auf einem – seinem? – Bett lag.

„Da bin ich ja mal gepflegt aus den Socken gekippt!“ murmelte ich.

Das leise Lächeln, das jetzt über sein Gesicht huschte, erreichte seine Augen nicht. Er war immer noch besorgt. Ich wandte den Kopf, um meine Umgebung näher in Augenschein zu nehmen. Wir waren alleine.

„Wo ist Germaine? Was ist mir entgangen? Hat sie sich beruhigt?“

„Schsch, ganz ruhig! Germaine ist jetzt wahrhaftig nicht meine größte Sorge! Sie ist unten, Ellen ist bei ihr. Sie sind gemeinsam ein paar Stunden durch die Gegend gelaufen, damit Germaine…“

„Stunden? Mein Gott, wie lange war ich denn weggetreten?“

„Es ist halb zwei Uhr nachts! Wie gesagt, ich habe alles Mögliche versucht, um dich wachzubekommen und hätte jetzt einen Arzt gerufen.“

„Was? Um Himmels Willen, ich muss Mom anrufen!“ Ich richtete mich auf. Schlagartig wurde mir schwindelig. „Ich habe ihr gesagt, dass ich nicht über Nacht…“

„Bleib liegen, Phoebe! Du gehst heute nirgendwo mehr hin! Ich habe bereits angerufen, deine Mom weiß Bescheid.“

Ich sank zurück in das Kissen, mein Kopf hämmerte von dieser abrupten Bewegung.

„Was hast du ihr erzählt?“

„Dass du und Germaine noch gemeinsam mit mir etwas unternehmen wolltet und du wahrscheinlich doch hier übernachten würdest.“

„Das hat sie dir abgenommen?“

„Ich kann sehr überzeugend sein! Auch wenn ich nach dem heutigen Abend sagen muss, dass ich in dir wohl meinen Meister gefunden habe!“

Meine Lider flatterten. „Germaine?“ fragte ich und er nickte.

„Sie ist ziemlich erschrocken, als du so plötzlich zusammensacktest. Sie war erstaunt, dass deine Kräfte als Jägerin nicht stärker seien. Ich glaube, den Ausschlag hat tatsächlich deine Ohnmacht gegeben, denn als sie ihre vermeintliche Bedrohung so schwach und hilflos erlebte und sich klar machen musste, dass du dich nur wegen ihr derart verausgabt hattest, dass du deine eigene Gesundheit riskiert hattest, nur um sie von deiner Friedfertigkeit zu überzeugen…“

Ich verzog den Mund. „Toll! Ich hätte also einfach nur umkippen brauchen! Hätte mir das mal jemand vorher sagen können?“

Das Schwindelgefühl hatte nachgelassen, aber jetzt machten gleichbleibend bohrende Kopfschmerzen sich breit.

„Sag mal, du hast nicht zufällig Aspirin im Haus? Oder brauchen Vampire so was nicht?“

„Selten, aber wir finden sicher eine Nachtapotheke. Ich bin sofort wieder da…“

„Warte…“ hielt ich ihn zurück.

„Phoebe?“ Sofort war er wieder besorgt.

„Ich hätte bei der Gelegenheit auch gerne etwas Wasser, bitte. Ein großes Glas, besser gleich einen großen Krug. Oder einen Eimer…“

Er lächelte. „Wird sofort erledigt.“

Er verschwand mit rasanter Geschwindigkeit durch die Tür, die einen Spalt breit offen blieb. Ich hörte Stimmengemurmel im Erdgeschoss und meinte, die Haustür leise auf- und wieder zugehen zu hören. Dann erwachte draußen der Motor von Dorians Landrover zum Leben. Ich nutzte die Gelegenheit, die Decken zurückzuschlagen und mich – langsam und vorsichtig diesmal! – in eine sitzende Position zu befördern. Mein Kopf dröhnte, aber der Schwindel blieb aus und wenn ich mich konzentrierte, dann konnte ich jetzt auch wieder die Anwesenheit von Ellen unten spüren, wenn auch nur undeutlich.

Die Tür wurde wieder aufgeschoben und Dorian erschien mit einem Tablett, auf dem sich außer einem Krug mit Wasser und einem Glas auch ein riesiger Teller mit verschieden belegten Sandwichs befand. Nun erst, als ich das Essen sah, wurde mir bewusst, dass ich im Grunde seit dem Frühstück nichts mehr gegessen hatte. Mal abgesehen von dem Apfel zum Mittag. Unwillkürlich legte ich die Hand auf die Stelle meines Bauches, an der ich meinen Magen vermutete. Und der meldete sich nun, zu meiner Verlegenheit, mal wieder durch unüberhörbares Knurren! Was Dorian natürlich wieder einmal ein erheitertes Grinsen ins Gesicht zauberte.

„Ich glaube, die anwesenden Menschen sollten einen kleinen Imbiss zu sich nehmen.“

Ich lächelte vorsichtig zurück und rutschte etwas zur Seite, damit er neben mir Platz nehmen konnte. Im Schneidersitz war es ohnehin bequemer.

Ein Kälteschauer jagte mir über den Rücken. Doch noch ehe ich reagieren konnte, hatte Dorian mir schon eine Decke über die Schultern gelegt und eine weitere über meine halbnackten Beine. Unwillig verzog ich das Gesicht, ich kam mir vor wie ein Kleinkind. Und das sagte ich ihm auch.

Unbeirrt schob er mir das Tablett näher und lehnte sich an den Pfosten des Bettes. Offenbar wollte er mir nun beim Essen zusehen. Ich zuckte die Schultern, ignorierte den bei dieser Bewegung aufflammenden Kopfschmerz und machte mich über die Köstlichkeiten her.

Als ich nach dem dritten Sandwich und bestimmt einem ganzen Liter Wasser die Segel streckte, hörten wir, wie draußen der Landrover wieder vorfuhr. Wenig später schon kamen Schritte die Treppe herauf und verhielten einen Moment vor der Tür, bevor es klopfte.

„Darf ich hereinkommen?“

Ich sah Dorian an, der sich nicht gerührt hatte. Er überließ mir die Antwort.

„Natürlich!“ Meine Stimme gehorchte mir sogar halbwegs.

Die Tür schwang auf und ich sah, dass sie in der freien Hand eine vergleichsweise große Papiertüte trug – hatte sie die Apotheke leergekauft? Ihre andere Hand lag auf dem Türknauf.

„Hallo. Ähm… Ich habe Aspirin und ein Mittel mit Ibuprofen besorgt. Ich wusste nicht, was dir lieber ist.“

Unentschlossen stand sie auf der Schwelle und wartete meine Reaktion ab. Ihr Gesicht war unbewegt, lediglich ihre Augen zeigten eine Spur von Bedauern. Und Neugier.

Ich war bei weitem noch nicht wieder in der Lage, ihre Gefühle zu sondieren. Daher meinte ich leise: „Danke, das ist nett von dir. Möchtest du dich vielleicht zu uns setzen? Obwohl ich fast das Doppelte meiner sonstigen Portion verputzt habe, glaubt dein Bruder anscheinend, ich könnte für eine ganze Horde Holzfäller essen. Es ist noch jede Menge übrig…“

Ein kurzes Lächeln huschte über ihr Gesicht, aber sofort wurde es wieder regungslos.

„Dorian neigt dazu, seine Essgewohnheiten auf andere zu übertragen. Aber nein, danke, ich bin nicht hungrig. Ich wollte dir nur die Medikamente bringen.“ trat sie ans Bett und ich musste zu ihr hochsehen. Mit einer seltsam eckigen Bewegung reichte sie mir die Tüte.

„Danke, ich habe tatsächlich das Gefühl, mein Kopf wäre von einem Panzerwagen überfahren worden!“

Ihr Blick flackerte. Sie sah Dorian an, dann wieder mich. „Ich verstehe das einfach nicht!“ entfuhr es ihr. „Du bist so… schwach!“

Ich verstand, worauf sie hinauswollte und nickte. Leise antwortete ich: „Ich habe dich nicht angelogen, als ich sagte, dass meine Gabe nur noch gering ausgeprägt ist.“ Ich zuckte leicht die Schulter. „Möglicherweise hat Dorian Recht mit der Vermutung, dass die Gene, die als Träger der Jägereigenschaften fungieren, im Laufe der Zeit und infolge der Vermischung mit anderen Genen nur noch teilweise vorhanden und aktiv sind. Wie denkst du darüber?“

Erstaunt antwortete sie: „Ich weiß nicht, kann sein. Ich war in Biologie noch nie so gut… in all den Jahren…“

Ich lächelte. „Ich habe mich auch nicht eben für Biologie und die Vererbungslehre begeistert! Mir ist da nur noch was von dominant und rezessiv in Erinnerung geblieben, davon, dass die Genkombination bei mehreren Nachkommen die verschiedensten Formen hervorbringen kann…“

Ich stutzte. Dann sah ich Dorian an. „Ob für meine Gabe nur ein Gen verantwortlich ist? Oder ob es an mehrere gekoppelt ist?“

„Ich weiß nicht. Ich glaube auch nicht, dass sich da jemals ein Vampir eingehend mit beschäftigt hat! Aber ich ahne, worauf du hinauswillst.“

„Wenn es sich nur um ein Gen handelt, dann müsste zum einen doch in jeder Jägergeneration die gleiche Fähigkeit zum Tragen gekommen sein, oder? Und zum zweiten müsste die Fähigkeit dann entweder ganz oder gar nicht vorhanden sein. Es sei denn, das Gen ist mutiert, defekt oder sonst was. Unterbrecht mich, wenn ich Unsinn rede. Wenn das Ganze aber auf mehrere Gene verteilt ist, dann könnten in jeder Generation theoretisch doch viele Nachkommen zumindest einige dieser Gene haben und theoretisch dann auch viele absolut unterschiedliche Fähigkeiten des Jägers in Erscheinung treten.“

„Was aber wohl noch nie der Fall war. Und es könnte auch sein, dass mehrere Gene Träger dieser Eigenschaften sind, diese aber nur dann aktiv werden, wenn bestimmte Kombinationen entstehen oder eine Mindestmenge von speziellen Kombinationen gemeinsam und exakt weitervererbt wurden oder zusammentreffen. Du würdest dann zwar von Generation zu Generation Teile davon weitergeben, aber jedes Mal würden auch einige verlorengehen. Einige Kombinationen wären irgendwann nach und nach nicht mehr zusammenzusetzen, weil einzelne Puzzleteile fehlen. Das könnte die Erklärung dafür sein, dass du zwar noch empathisch bist, aber die Puzzleteile, die dir den aktiven, offensiven Einsatz gestatten würden, in deinem ‚Programm’ fehlen.“

„Es sei denn…“, ich stockte.

„Was?“

„Es sei denn, diese Gene sind doch dominant und würden grundsätzlich an alle Nachkommen weitergegeben. Dann wären andere Ursachen dafür verantwortlich, dass nur einer in jeder Generation zum Jäger wird und dass nie alle Fähigkeiten angeknipst werden.“

„Es ist mir noch nie zu Ohren gekommen, dass es anders gewesen wäre! Immer nur ein Jäger, eine von vielen ähnlichen Fähigkeiten. Wurden Generationen übersprungen, wurde dennoch irgendwie das Wissen weitergegeben. Aber keiner von uns ist mit diesem hochkomplexen Fachgebiet der Genetik auch nur im Entferntesten vertraut genug, um irgendwelche Mutmaßungen anzustellen. Möglicherweise haben wir hier kompletten Unsinn geredet, für den uns jeder Wissenschaftler auf den Scheiterhaufen der Unwissenheit und Ignoranz stellen würde! Und wir alle glauben im Grunde daran, dass uralte Mächte hinter unseren Existenzen stehen und verantwortlich sind für unsere Gesetze und Regeln. Mystik, hinter die wir nicht blicken können.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich glaube sowieso nicht, dass wir die Antwort auf diese Fragen jemals finden. Es war nur so ein Gedanke…“

Germaine hatte unser Gespräch schweigend verfolgt. Jetzt flüsterte sie: „Ihr wisst es wirklich nicht, nicht wahr? Und es ist wirklich so, dass diese empathischen Kräfte die Fähigkeit, passiv die Gefühle und Absichten ihres Gegenübers zu erspüren, nicht überschreiten. Ihr habt nicht gelogen, als ihr erzähltet, dass… Phoebe nicht die Absicht hat, ihre Fertigkeit jemals gegen uns einzusetzen! Und du vertraust ihr!“

„Ich bin froh, dass du das endlich erkennst!“ Der Sarkasmus in Dorians Stimme war deutlich zu erkennen. Germaine verzog das Gesicht und setzte gerade zu einer Erwiderung an, als er sie unterbrach.

„Entschuldige bitte, das war unangebracht. Aber ich hätte gerne, dass wir die restliche Diskussion auf morgen verschieben. Phoebe ist zum Umfallen müde wie du siehst. Sie sollte jetzt ein, zwei Tabletten nehmen und versuchen, ein wenig Schlaf zu finden.“

„Klar, ja. Ähm, dann gehe ich mal wieder runter zu Ellen und mache ihr das Gästezimmer zurecht. Oder soll Phoebe…“

„Phoebe kann mein Bett haben. Danke für deine Fürsorge.“ Ein leiser, knurrender Unterton warnte sie, weitere Fragen zu stellen oder Vermutungen anzustellen.

Rasch nickte sie erst ihm, dann mir zu und verschwand. Ich starrte auf die geschlossene Tür. Mein Gehirn war gleichzeitig mit Germaines Verschwinden mit einem Mal völlig leer; mein Magen war voll, mein Durst gestillt und ich war nun so erschöpft, dass ich vermutlich erst in drei Wochen wieder eines klaren Gedankens mächtig sein würde. Ich unterdrückte ein Gähnen.

Ich sah zu, wie Dorian mir die Tüte mit den Medikamenten aus der Hand nahm und darin herumkramte. Dann drückte er mir zwei Tabletten in die Hand, reichte mir mein Glas und wartete, bis ich sie gehorsam geschluckt hatte.

„Du bist fix und fertig! Nebenan ist mein Bad, du findest alles, was du brauchst auf der Ablage. Ich war auch so frei, Germaine noch eine neue Zahnbürste und sonstige Utensilien, die Frauen so brauchen könnten, mitbringen zu lassen.“ reichte er mir die Tüte wieder zurück. „Deine… Pille ist ebenfalls da drin, sie ist auf dem Rückweg bei dir eingebrochen. Entschuldige! Kannst du alleine gehen?“

Mein Widerspruchsgeist regte sich. „Hmpf! So gebrechlich bin ich nun wieder auch nicht!“ erhob ich mich vorsichtig, schlurfte durch die Tür, die er mir wies und zog sie hinter mir zu. Nachdem ich die Toilette benutzt, Hände und Gesicht gewaschen und die Zähne geputzt hatte, hatte ich das Gefühl, im Stehen einschlafen zu können. Es war mir inzwischen völlig egal, wo ich schlafen würde – Hauptsache schlafen!

Ich wankte zurück in sein Zimmer und registrierte am Rande, dass er zwischenzeitlich das Tablett fortgebracht und das Bett gerichtet hatte. Nun stand er, ein Kissen und eine Decke unter dem Arm, abwartend an der Tür.

„Was hast du vor?“

„Ich sagte doch, dass ich dir mein Bett überlasse!“

„Untersteh dich, mich jetzt alleine zu lassen! Das Bett ist groß genug für uns beide, wenn du dich nicht allzu breit machst!“ Ich schlüpfte aus meinen Bermudas, die ich einfach auf den Boden fallen ließ und warf mich bäuchlings auf seine Schlafstatt. Im Wegdämmern registrierte ich noch, wie er neben mich glitt, mich sanft in seinen Armen zurechtrückte, eine Decke über uns breitete und sacht seine Lippen auf meine Schläfe legte. „Schlaf gut, Phoebe! Ich liebe dich!“

Ich murmelte wohl noch eine Erwiderung, dann fiel ich in tiefen Schlaf.

Als ich am nächsten Morgen blinzelnd die Lider hob, musste ich mich erst orientieren. Das erste, was ich wahrnahm, war, dass es bereits heller Tag sein musste. Das zweite war, dass ich mich in Dorians Armen befand, sein warmer Körper neben meinem, mein Oberkörper auf seinem. Sofort stieg mein Puls.

„Guten Morgen, du Marathonschläfer! Wenn das nicht wieder ein Rekord ist!“

Ich hob den Kopf, um ihm ins Gesicht sehen zu können. „Guten Morgen! Wieso, wie spät ist es denn?“

„Du hast beinahe zwölf Stunden am Stück wie eine Tote geschlafen! Wenn ich nicht deine Atemzüge und deinen Herzschlag gehört hätte, dann hätte ich zwischenzeitlich deinen Puls gefühlt um mich davon zu überzeugen, dass du noch lebst! Du musst noch wesentlich erschöpfter gewesen sein, als ich dachte!“

„Na ja, wenn man bedenkt…“

Er hob seine Hand und strich mir federleicht über Schläfe und Wange. „Wie fühlst du dich? Hast du noch Kopfschmerzen?“

„Nein, mir geht es gut. Sehr gut sogar!“ Ich räkelte mich und ein kleines, wohl auch ein wenig frivoles Lächeln schlich sich auf meine Lippen. Er sah es und ein leises Funkeln trat in seine Augen. Ich fuhr mit meiner Fingerspitze über seine Lippen.

„Hast du denn dann überhaupt geschlafen?“ fragte ich.

„Nein. Wie ich schon sagte, ich komme zur Not mit sehr wenig Schlaf aus! Und ich wollte keinen Moment verpassen…“

„Dummkopf!“ schimpfte ich. „Ich, von meiner Seite aus, hoffe doch, dass sich… Ähnliches in Zukunft noch sehr oft wiederholt…“

Das Funkeln seiner Augen wurde intensiver, was meinen Pulsschlag weiter in die Höhe trieb.

„Germaine?“ fragte ich, solange ich noch klar denken konnte.

„Ich schulde Ellen etwas, sie hat Germaine vor etwa einer Stunde dazu überredet, mit ihr nach Halifax zum Einkaufen zu fahren. Schließlich sei sie nicht hier, um nur bei uns zu Hause rumzuhängen. Vor Ablauf mehrerer Stunden ist nicht mit ihrer Rückkehr zu rechnen!“

„Ich mag sie schon jetzt! Sie hat anscheinend ein tolles Gespür für die Vorgänge zwischen uns!“ murmelte ich und bot ihm meinen Mund zum Kuss.

Er legte seine Lippen behutsam auf meine, flüsterte dann aber: „Geht es dir auch wirklich wieder gut genug? Keine Kälteschauer, keine Hungergefühle?“

„Eher Hitzeschauer! Und Hunger habe ich schon, aber nicht auf das, worauf du anspielst!“

Im Nu lag ich in seiner festen Umarmung, seine Hände auf meinem Körper. Erneut teilten wir unser innerstes Universum miteinander. Und obwohl ich es mir nicht hätte vorstellen können, war es noch weit schöner als beim ersten Mal…

Die Zeit verrann und wenn sich nicht irgendwann doch mein Magen wieder zu Wort gemeldet hätte, dann hätte mich vermutlich nichts von Dorian lösen können. Aber auch er hörte das rebellierende Grummeln und schob mich, wenn auch widerstrebend, ein Stück von sich. Immer noch atemlos blickte ich in seine brennenden Augen.

„Ich glaube, wir dürfen deine und meine anderen Bedürfnisse nicht zur Gänze außer Acht lassen! Nicht, wenn wir dies…“ er strich über meinen Bauch und ich holte scharf Luft, „…irgendwann fortsetzen oder wiederholen wollen!“

Ehe ich schauen konnte, war er schon aufgesprungen, in bequeme Khakihosen geschlüpft und hob mich mitsamt der Decke aus dem Bett. Und noch ehe ich etwas sagen oder protestieren konnte, hatte er mich schon blitzschnell nach nebenan ins Bad getragen, vor der Dusche abgestellt und murmelte an meiner Halsbeuge: „Während die Jägerin jetzt duscht und sich etwas weit weniger frivoles als die Decke, die ihren Körper nur höchst unzulänglich verhüllt, anzieht, wird der Vampir sich in die Küche begeben und ein sehr nahrhaftes Frühstück zaubern!“ Sein Mund war heiß an meiner Halsschlagader und er sog heftig den Duft meiner Haut ein.

„Willst du nicht mitkommen?“ flüsterte ich heiser, aber er schüttelte den Kopf.

„Nicht jetzt, Engel, auch ich muss erst essen! Ich werde das Gästebad unten benutzen. Und ich werde die Minuten zählen, bis du wieder bei mir bist!“

Ein letzter Kuss und er war zur Tür hinaus.

Ich blickte in den Spiegel und sah meine vor Erregung weit aufgerissenen Augen und meine geröteten Lippen. Mein Herz schlug wie verrückt und ich brauchte eine Weile, bis es wieder in eine normale Gangart zurückfand. Dann erst kam wieder Leben in mich und ich beeilte mich, mich wieder vorzeigbar zu machen.

Als ich in ein riesiges Badetuch gehüllt zurück in sein Schlafzimmer trat, fand ich auf dem Bett frische Kleidung bereitliegen. Zu meiner Verwunderung stellte ich fest, dass sie von mir stammte. Er musste, während ich im Bad gewesen war, bei mir zu Hause gewesen sein und sie herausgesucht haben.

Obwohl ich von seiner übermenschlichen Geschwindigkeit wusste, konnte ich ein Kopfschütteln nicht verhindern, als ich in meine Kleider schlüpfte. Er hatte eine meiner neuen Blusen und eine etwas ältere halblange Jeans gewählt. Es sah gar nicht schlecht zusammen aus. Meine getragenen Sachen konnte ich nirgends finden.

Mit schon wieder klopfendem Herzen betrat ich kurz darauf die Küche. Sein Haar glänzte noch feucht und er hatte zusätzlich zu seiner Hose nun auch ein weißes Hemd übergezogen, das offen darüber hing und seine muskulöse Brust freiließ. Ich hielt den Atem an.

„Du machst es mir ganz schön schwer!“ warf ich ihm vor.

Ein breites Grinsen zeigte sich kurz in seinem Gesicht. „Das war keine Absicht, aber ich bin froh, dass ich das jetzt weiß!“

Ich wandte den Blick ab und sah, dass der Frühstückstisch ebenfalls bereits gedeckt war. Und wie! Während ich auf den Stuhl glitt, angelte ich mir eine noch warme Waffel, riss ein Stück ab und steckte es mir in den Mund. Kauend sah ich zu, wie er eine riesige Portion Rührei umrührte, in eine Schüssel füllte und, zusammen mit zwei gekochten Eiern, die er rasch noch abgeschreckt hatte, zum Tisch brachte. Doch bevor er sie auf den Tisch stellte, legte er noch einmal fordernd seinen Mund auf meinen, was meiner eben erst wiedergewonnenen Ruhe äußerst abträglich war!

Er lachte leise über meine Reaktion und setzte sich mir gegenüber auf die Bank.

„Na warte!“ flüsterte ich kaum hörbar. Es würde schon Gelegenheit geben, zu der ich ihm das heimzahlen konnte. Nun aber forderte mein Magen sein Recht. Wir frühstückten lange und ausgiebig. Währenddessen drehte sich unser Gespräch, wie auf eine unausgesprochene Vereinbarung hin, nur um profane, unbedeutende Dinge.

Nachdem ich meine letzten Krümel aufgepickt hatte, lehnte ich mich seufzend zurück. „Ich komme mir regelrecht dekadent vor!“

„Hmhm! Du bist pflichtvergessen und verantwortungslos, frönst nur noch lüsternen Gedanken und Werken und der Völlerei! Du solltest dich schämen!“

Ich lächelte. Nun, da ich wieder ausgeruht und gesättigt war, war ich wieder bereit, mich der Realität zu stellen.

„Wie ging es Germaine heute Morgen?“ fragte ich. „Wenn mein schwaches Gedächtnis mich nicht trügt, dann war sie heute Nacht zumindest bereit, einen vorläufigen Waffenstillstand zu akzeptieren.“

Er nickte. „Ich glaube auch. Sie hatte die letzten zwölf Stunden Zeit, sich über die gestrigen Vorgänge und all das, was sie gehört und gesehen hat, nachzudenken.“

„Du kennst deine Schwester besser als irgendjemand sonst. Was glaubst du, wozu sie sich durchringen wird?“

Er nahm meine Hand und spielte versonnen mit meinen Fingern. „Germaine ist verwirrt. Sie wird in jedem Fall noch eine Weile brauchen, bis sie eine endgültige Wahl trifft. Aber wie du schon sagst: Ich kenne sie, sie hat ein gutes Herz! Sie wird letztlich den richtigen Weg wählen! Ich glaube inzwischen auch, dass die Anwesenheit von Ellen ihr helfen wird, das alles auch von einer etwas weniger subjektiven Seite zu sehen. Ellen ist in einer Familie mit den gleichen Werten, Grundsätzen und Regeln aufgewachsen wie wir. Sie hat ein offenes Wesen und ist, da ihre familiäre Vorgeschichte in der letzten Generation weniger vorbelastet ist, um einiges neutraler, vielleicht sogar progressiver eingestellt. Dadurch und weil du für sie keinerlei Bedrohung darstellst, kann sie dich, deine Absichten und somit auch meine von einer wesentlich objektiveren Warte aus betrachten. Die Vorteile liegen auf der Hand.“

Ich pflichtete ihm bei.

„Dennoch sollten wir behutsam vorgehen.“ fuhr er fort. Er küsste nacheinander meine Fingerspitzen und ich sah ihm zu. Mein Blick verlor sich jedoch ins Leere, als ich mir vergegenwärtigte, dass noch ein weiter Weg vor uns lag.

„Dann wäre da noch der Eingeweihte…“ murmelte ich.

Er nickte, nun besorgt.

„Grandpa kann ich nicht so gut einschätzen wie du deine Schwester. Sein Wesen war schon seit ich denken kann distanziert und kühl. Wenn er der letzte Eingeweihte unserer Familie ist, wird er wahrscheinlich eher dahin tendieren, das uralte Wissen um jeden Preis weitergeben zu wollen. Er wird verhaftet sein in den Lehren dieser Kenntnis – was das heißen kann, brauche ich dir nicht zu erklären.“

Er nickte düster.

„Was weißt du über die Eingeweihten?“

„Kaum etwas! Dadurch, dass nie sie die wirklichen Bedrohungen darstellten, hat sich auch offenbar in der Vergangenheit kaum jemand die Mühe gemacht, mehr über sie zu erfahren. Und um die Jäger nicht noch zusätzlich gegen sich aufzubringen wurden deren Familien gewöhnlich in Ruhe gelassen.

Sie tragen das inaktive Jägergen – oder die Gene, wie auch immer – und geben sie weiter. In den früher üblichen Großfamilien war es damit gewährleistet, dass stets ein Jäger da sein würde, die Menschen vor den Vampiren zu schützen, selbst wenn einer getötet wurde. Erst mit den kleiner werdenden Familien, in denen nur noch ein, zwei Kindern das Leben geschenkt wurde, übersprang es dann hin und wieder eine oder zwei Generationen.“

„Wie kann das sein? Wenn das Gen doch vorhanden ist…“

„Phoebe, darüber haben wir uns letzte Nacht schon ergebnislos die Köpfe zerbrochen! Wir müssten schon einen Genforscher befragen, um eventuell ein befriedigendes Ergebnis zu erhalten. Vielleicht ist es so, wie du sagtest: Es ist da, aber es ist rezessiv und wird erst in der Kombination mit einem bestimmten zweiten Baustein aktiv. Etwa so, wie die Kinder braunäugiger Eltern alle braune Augen haben können und plötzlich eines mit grünen Augen geboren wird. Rezessives Erbmerkmal, irgendwo im Genpool vorhanden und zufällig mit einem vorhandenen, weiteren ‚grüne-Augen-Gen’ kombiniert. Oder vielleicht werden nicht alle Gene an jeden Nachkommen weiter gereicht. Es ist müßig, darüber zu spekulieren, wir sollten uns lieber den uns bekannten Tatsachen zuwenden.“

„Du hast Recht. Was kann Grandpa deiner Meinung nach tun?“

„Du meinst, ob er zu aktiver Gegenwehr in der Lage ist? Nein, wie denn auch!“

„Auch wenn er auf keine der Fähigkeiten eines Jägers zurückgreifen kann, so bist du… sind wir doch nicht unverwundbar!“

„Denkst du, er würde so weit gehen?“

Ratlos zuckte ich die Schultern. „Ich glaube nicht, ich bin immerhin seine Enkelin!“

„In Kürze ist die Hochzeit deiner Mutter.“ überlegte er.

„Keine zwei Wochen mehr. Er will kommen.“

„Sollten wir warten bis danach oder möchtest du, dass wir ihn vorher aufsuchen?“

Ich machte große Augen. „Du willst mitkommen?“

„Ich lasse dich nicht alleine!“ Seine Stimme duldete keinen Widerspruch.

„Das ist in meinen Augen keine besonders gute Idee! Ich weiß so schon nicht wie er reagiert, wenn ich ihm von meinen neu entdeckten Fähigkeiten erzähle. Er könnte zwar vermuten, dass dies aufgrund meines Unfalls schon jetzt geschehen ist, aber nach deinen Worten auch, weil ein Vampir in mein Leben getreten ist! Wenn er natürlich gleichzeitig zum ersten Mal in seinem Leben leibhaftig vor einem solchen steht, den ich noch dazu liebe, bestätige ich diese Vermutung und es springt bei ihm womöglich eine Sicherung heraus!“

„Ein Grund mehr, dich zu begleiten!“

„Im Gegenteil: Ein Grund mehr, dich fernzuhalten! Auf diese Weise bin ich in der Lage, ihn häppchenweise vorzubereiten und seine Gemütsverfassung zu sondieren. Mir wird keine direkte Gefahr drohen, solange ich alleine bin. Ich bin seine Enkelin! Wohingegen das Risiko, wenn ich dich mitnehme, auf jeden Fall bestehen könnte!“

Er knirschte hörbar mit den Zähnen. „Mag sein, dass du nicht in direkter Gefahr bist. Da gibt es auch bei euch nicht umsonst das Tabu der Angehörigen einer Blutlinie! Aber es behagt mir dennoch nicht, dich alleine zu lassen in Anbetracht dessen, was du ihm beizubringen versuchst!“

„Dorian, er ist mein Grandpa!“

„Das und die Tatsache, dass er als Eingeweihter der Jägerin nichts antun darf, sind die einzig ausschlaggebenden Gründe, die du meiner Meinung nach geltend machen kannst! Alles andere ist nichtig im Hinblick darauf, worum es hier geht. Du kannst die bindende Wirkung der überkommenen Gesetze noch nicht überblicken, Phoebe, ich hingegen trage sie buchstäblich in meinem Wesen!“

„Er wird vielleicht wütend sein, aber er wird mir nichts tun! Und ich denke, wir sollten noch vor Moms und Ians Hochzeit aktiv werden, denn ich möchte, dass du an deren Hochzeit dabei bist, bei mir und dass es nicht ausgerechnet dann zu einem Zwischenfall kommt!“

Kurz flammte die von mir erwünschte Reaktion in seinen Augen auf. Zärtlich küsste er meine Handinnenfläche und flüsterte: „Ich liebe dich! Komme, was da wolle!“

„Ich weiß!“

Er sah mir mit zärtlichem Blick in die Augen als wolle er bis auf den Grund meiner Seele sehen.

Irgendwann im Laufe des Nachmittags lief ich die Straße hinab nach Hause, um Mom und Ian die Nachricht zu hinterlassen, dass ich erneut bei Dorian sei. Mom würde auch so verwundert genug sein, sich aber nach unserem letzten Telefonat aller Wahrscheinlichkeit nach vorläufig jeglichen Kommentars und weiterer Nachfragen enthalten. Ich legte den Zettel gut sichtbar auf den Küchentisch, rannte nach oben und packte eine Tasche mit den notwendigsten Sachen, die ich für alle Fälle bei Dorian lassen würde.

Ich seufzte. Mein Leben war zurzeit gefühlt ein einziges Chaos! Rasch fuhr ich mein Laptop hoch und tippte für Claire ein paar Zeilen, die ich ihr per Email schickte. Hätte ich sie angerufen, hätte sie vermutlich sofort bemerkt, dass irgendetwas nicht stimmte und ich hatte zum jetzigen Zeitpunkt keine einfache und schlüssige Erklärung parat. Wie hätte ich ihr auch begreiflich machen sollen, dass ich im Begriff war, ein dauerhaftes Bündnis mit einem Clan von Halbvampiren zu schließen und mir alles andere daher im Augenblick zweitrangig erschien?! Die Vorstellung entlockte mir ein hysterisches Kichern.

Zuletzt steckte ich auch mein eigenes Handy in die Tasche. Die Telefonnummer von Grandpa war darin gespeichert, ich hatte sie nur noch nie gewählt…

Ich zog die Haustür hinter mir zu und machte mich auf den Rückweg. Heute war noch einmal ein ziemlich heißer Tag und es regte sich kaum ein Lüftchen. Der Sommer schien ein letztes Mal so richtig auszuholen, bevor er in den üblicherweise milden Herbst übergehen würde. Ich freute mich schon darauf, konnte jedoch den Gedanken nicht beiseiteschieben, dass dieser Herbst wohl anders werden würde als alle anderen zuvor!

Dorian erwartete mich bereits vor dem Haus auf dem Gehsteig, nahm mir die Tasche ab und hauchte mir einen Kuss auf die Stirn. „Ellen und Germaine sind zurück. Sie warten im Wohnzimmer.“

Ich holte tief Luft und stellte mich vorsichtshalber auf eine ein wenig ernste Atmosphäre ein. Die Stimmung im Raum war jedoch unerwartet entspannt. In Erinnerung an meine Verfassung letzte Nacht beschränkte ich mich darauf, die Gemütswellen, die mir entgegenschlugen, zu erfassen.

Zum ersten Mal konnte ich nun auch Ellen meine Aufmerksamkeit widmen. Sie war wie Germaine eine auffallend hübsche Frau. Ihr rotbraunes Haar, das in langen, krausen Locken bis über ihre Schultern fiel, umrahmte ein ebenmäßiges Gesicht. Die einzelnen grünen Funken in ihren dunklen Augen passten zu ihrem irischen Erbe. Jetzt lagen sie, wie schon gestern, mit unverhohlener Neugier auf mir. Dorian stellte uns nun endlich auch förmlich einander vor und als ich ihre Hand nahm, huschte ein leises Lächeln über ihr Gesicht, das dieses sofort noch anziehender machte.

„Jetzt begreife ich auch, warum Dorian so auf dich abfährt: Eine Elfe mit Rehaugen! Und das soll eure Jägerin sein? Kaum zu fassen!“

Letzteres sagte sie zu Dorian gewandt. Der lachte kurz. „Immer noch so direkt wie eh und je! Du wirst dich nie ändern!“

„Und eine Elfe bin ich bestimmt nicht!“ mischte ich mich beinahe empört ein.

Ellen lachte, herzlich und melodisch. Verwundert registrierte ich die Gefühle, die von ihr ausgingen. Auf der einen Seite legte sie eine gewisse Vorsicht mir gegenüber an den Tag – wahrscheinlich eine vorprogrammierte Grundhaltung. Andererseits jedoch war sie ungeheuer neugierig darauf, mich näher kennenzulernen. Jetzt kam ich mir beinahe vor wie eine obskure, seltene Spezies, die im Zoo ausgestellt wurde. Dann aber wurde mir bewusst, dass auch sie zuvor noch nie in ihrem Leben einer Jägerin begegnet war. Ob sie sich in irgendwelche seltsamen Vorstellungen verstiegen hatte, was deren Aussehen und Körperbau anging? Wahrscheinlich Wrestling-Typen mit wilden Tattoos, Piercings und Schlagringen! Oder Rambo-Verschnitte!

Germaine saß am anderen Ende der Couch und hatte sich bislang nicht gerührt. Sie wartete ab und hielt sich bedeckt, überließ Dorian den ersten Schritt.

Ich nahm in dem nächststehenden freien Sessel Platz. Dorian zog sich daraufhin den zweiten heran und setzte sich ebenfalls.

„Okay. Ich kann mir vorstellen, dass ihr beide eine Menge Fragen auf dem Herzen habt. Aber vorher möchte ich gerne noch etwas sagen, wenn ihr gestattet.“

Obwohl er beide Frauen angesprochen hatte, lag sein Blick bei dieser Bitte auf seiner Schwester, die jetzt wortlos nickte. Kurz huschten ihre Augen zu mir herüber, aber dann wandte sie ihre Aufmerksamkeit wieder ihrem Bruder zu.

„Zunächst einmal das Wichtigste vorweg: Phoebe ist zwar aus freien Stücken hier, aber sie folgt damit auch meiner Bitte, denn im Grunde werden hier und heute – hoffentlich – die Weichen für unsere Zukunft gestellt. Für die von beiden Seiten. Natürlich sind zum jetzigen Zeitpunkt noch viele Fragen und Punkte offen, aber vorrangig ist, dass du gestern einen ersten, kleinen Eindruck von dem bekommen hast, worum es uns geht und wie wir dieses Ziel erreichen wollen. Und da ich dir auf keinen Fall eine von mir alleine gefällte Entscheidung aufzwingen will, solltest du gleich die Gelegenheit nutzen, uns deine Gedanken und Bedenken mitzuteilen.“

Zum ersten Mal seit meiner Ankunft vorhin rührte sie sich. Auf ihre erste Frage hätte ich beinahe wetten können: „Ich möchte zuallererst wissen, wie bindend dieser ‚Vertrag’ sein kann, auf den ihr abzielt und worauf er basieren soll! Obwohl mein Innerstes sich immer noch dagegen sträubt, mit einer Jägerin gemeinsame Sache zu machen, habe ich doch eingesehen, dass es euch ernst ist, dass ihr die Wahrheit gesagt habt und dass zumindest ihr für eure Ziele auch einzustehen gedenkt. Aber wie könnt ihr für spätere Generationen sprechen, für die, die nach uns kommen? Wie kann etwas so Unauflösliches geschaffen werden, das an Blutbande und an die Bande, die uns an die Jäger und umgekehrt sie an uns ketten, heranreicht? Ist das überhaupt möglich?“

„Wir stehen selbst noch ganz am Anfang, Germaine! Phoebe hat mir gegenüber die gleichen Bedenken geäußert und ich musste auch ihr sagen, dass wir uns auf Neuland bewegen. Und das ist es auch, was ich als erstes mit euch klären möchte.

Ich habe im Laufe der letzten Jahre viel Zeit in Recherchen investiert, aber ich habe außer den Zwängen, die du eben genannt hast und an die wir alle gebunden sind, nichts gefunden, was die gleiche Macht gehabt hätte! Ich wollte schon resignieren, als ich erkannt habe, dass es nicht darum geht, diese Gesetze zu ändern oder sogar zu brechen. Ich hatte in der falschen Richtung gesucht und dabei lag es doch so klar auf der Hand! Wir hatten es tagtäglich vor Augen, schon so oft davon gehört…

Niemand von uns weiß, wo unsere Ursprünge liegen. Ich meine damit sowohl die der Vampire als auch die der Jäger. Es scheint mir persönlich wie eine makabre Laune, zwei Wesenheiten zu schaffen und sie für alle Zeiten als Gegner aneinander zu fesseln, sie in Ketten zu legen! Es war anscheinend nie beabsichtigt und auch nie bedacht worden, dass jemals, nicht in noch so ferner Zukunft, diese grausame Verbindung gelöst werden könnte.“

Er atmete heftig aus und senkte kurz den Kopf. „Aber war es auch nie beabsichtigt, dass Jäger, Vampir oder Opfer in der Lage sein sollten, diese Bindung umzukehren? Dass jeder über das, was er verkörperte, hinauswachsen sollte? Feindschaften beigelegt und sogar in Freundschaften verwandelt werden könnten?“

Er sah auf. „Doch genau das war gelungen: Vampire verliebten sich in Menschen, in ihre eigentliche, ursprünglich ausschließliche Nahrungsquelle! Und Menschen verliebten sich in ihre ‚Mörder’, die sie eigentlich hätten fürchten müssen! Irgendwann haben irgendwo ein Vampir und ein Mensch erstmals diese Grenze überschritten. Etwas Unglaubliches, etwas zuvor als unmöglich Eingestuftes war geschehen und es funktionierte! Es hielt! Und das war erst der Anfang! Da war etwas so … Machtvolles, das die Gesetze erstmals in ihren Grundfesten erschütterte!“

Er stand auf und lief hin und her, während er weiterredete. „Vampir und Opfer, Opfer und Vampir… und sie konnten sogar Nachkommen zeugen. Als ich mir dies vergegenwärtigte erkannte ich, dass es nicht darauf ankam, Bande zu durchtrennen oder Gesetze zu brechen. Denn sie konnten gebeugt und dadurch etwas mindestens ebenso Mächtiges geschaffen werden, das die alten Regeln außer Kraft setzte – überall dort, wo sich die Gegenseiten dazu entschlossen, sich auf dieses Eine, Überragende einzulassen…

Ich überlegte. In unserer Familie waren wir schon seit unseren Großeltern dazu bereit, die bestehende Ordnung im Rahmen unserer Möglichkeiten zu ignorieren. Zwänge, die für reinrassige Vampire noch gegolten hatten, beherrschten uns nicht mehr, wir waren in der Lage, sie zu beherrschen. Unsere Ahnen hatten dies schon praktiziert, ohne jedoch den Gedanken bis ganz zu Ende zu denken. Wir waren unseren Jägern zuletzt einfach stets aus dem Weg gegangen. Die Familien waren auf beiden Seiten im Laufe der Zeit schon so sehr geschrumpft, dass dies kein allzu großes Problem mehr darstellte.

Und dann habe ich zum ersten Mal den Wunsch verspürt, dass auch dieser letzte Zwang von uns genommen werden sollte! Nicht einmal so sehr aus Gründen des Selbsterhalts. Einfach, um endlich, endlich das zu erreichen und zu erleben, was man Frieden nennt.“

Er blieb neben meinem Sessel stehen und ging in die Hocke, sodass seine Augen fast auf gleicher Höhe mit meinen waren. Er sah mich an, als er fortfuhr. „Ich fand heraus, dass in der Familie unserer Jäger nur noch eine einzige Frau existierte, die als Jägerin eines Tages hätte aktiv werden können. Zuerst wollte ich dennoch einfach warten. Warum auch nicht? Ihr Leben wäre, wenn es von uns unberührt bliebe, so viel schneller abgelaufen als unseres und das Problem wäre auf einfachste und natürlichste Weise aus der Welt geschafft. Doch sie hätte Nachkommen haben können, die wieder Nachkommen haben könnten… Das alte Lied. Und die Probleme wären nicht beseitigt, sondern nur verlagert. Nein, ich musste sie aufsuchen, sie beobachten, alles über sie in Erfahrung bringen, was es zu wissen gab.“

Sein Blick fesselte mich. Warm und sanft war das Dunkel seiner Augen.

Er lachte leise. „Wie überrascht war ich dann von dem, was ich entdeckte! Wie verblüfft und wie verwirrt! Da war überhaupt keine Feindseligkeit! Keine Rachegelüste, kein Hader! Ja, richtig, sie hatte ihre Kräfte noch nicht entdeckt, aber wenn sie die Richtige war, dann hätten spätestens bei unserer ersten persönlichen Begegnung diese eigentlich erwachen müssen, weil es außer ihr keinen Jäger gab… Doch als ich diese Begegnung herbeiführte, war da nichts! Das konnte ich nicht glauben! Ich musste mich vergewissern, dass ich mich nicht geirrt hatte. Aber es war alles so, wie ich es schon vorher vermutet hatte: Sie war meine Jägerin!

Ich stellte sie weiter auf die Probe und offenbarte ihr mehr und mehr von ihren Fähigkeiten. Und jede Probe, die sie bestand, verwirrte mich noch mehr. Was sollte ich tun? Zum ersten Mal konnte ich daran glauben, dass ein Pakt möglich sein könnte. Doch um letztendliche Gewissheit zu erlangen, musste ich das Risiko eingehen, ihr die ganze Wahrheit zu offenbaren. Ich musste ihr sagen, was ich bin, wenn sie es schon nicht spürte. Und ich konnte nur hoffen, dass sie bereit sein würde, mich anzuhören und zu sehen, was ich sehen konnte: Meine Vision von Frieden. Gehalten, gestaltet und machtvoll genug nur durch eine einzige Kraft…“

Seine Finger fuhren so leicht, dass ich sie kaum auf meiner Haut spüren konnte, über meine Wange. Ich hatte einen Kloß im Hals und beendete mit belegter Stimme den Satz für ihn: „Liebe.“

Während ich in den Tiefen seiner Augen versank, verstrichen die Sekunden, ohne dass ich es bemerkt hätte. Dann, irgendwann, räusperte sich Germaine und holte uns wieder in die Gegenwart zurück. Mit Mühe nur konnte ich meinen Blick abwenden und sie ansehen.

„Du… ihr glaubt, dass das alleine genügen kann, um uns alle zu schützen? Für alle Zeit?“

„Niemals ist etwas größer und machtvoller gewesen als die Liebe, Germaine, unsere Eltern waren das beste Beispiel! Liebe hebt alle Schranken auf und befähigt uns, über uns hinauszuwachsen! Und gleichzeitig schafft sie ein neues, unzerstörbares Band: Wenn zwei Familien sich vereinen, wie soll dann jemals wieder das Gesetz von Jäger und Opfer Anwendung finden können? Es ist keiner Seite möglich, seiner eigenen Familie jemals Schaden zuzufügen! Das ist es, was uns von den grausamen Mächten der Vergangenheit zwar aufgezwungen wurde, jetzt aber rettet. Weil es für beide Seiten bindend ist, solange es die Gene der Vampire und die der Jäger geben wird!“

Ellen stieß mit einem seltsamen Laut die Luft aus ihren Lungen aus. Germaine aber saß da, den Blick ins Nirgendwo gerichtet, die Lippen leicht geöffnet. „Du hast Recht, das könnte es sein! Es ist uns unmöglich, jemals Gewalt gegenüber einem Familienmitglied auszuüben, wir sind nicht fähig dazu! Und ein Jäger? Die Menschen sind doch so gewalttätig untereinan-der…“

„Richtig, aber auch sie sind außerstande dazu: Ein Eingeweihter kann dem Jäger in seiner Familie keinerlei Leid zufügen und umgekehrt. Denn das hätte zur Folge, dass die Kette unterbrochen und ein Ungleichgewicht der Mächte entstehen würde – was auch ihre Gesetze ganz klar unterbinden.“

Ihre Augen wurden groß. „Du müsstest dich an Phoebe binden und sie sich an dich. Freiwillig. Aber wie…“

Ich wusste, was ihr nun durch den Kopf ging, weil ich die einzig möglichen Lösungen bereits in Dorians Kopf gesehen hatte – zumindest vage. Nun erhob er sich und seufzte.

„Noch ist es für diese Überlegungen zu früh, denn genau wie Phoebe bin ich der Überzeugung, dass dieses Bündnis von beiden Seiten freiwillig eingegangen werden muss! Zu groß ist sonst das Risiko, dass der Zwang, sich daran halten zu müssen, die Gültigkeit des Bundes untergraben könnte. Und deshalb müssen wir erst noch eine letzte Person überzeugen.“

„Franklin George Forester!“ murmelte Germaine und Dorian nickte.

„Keine leichte Aufgabe…“ fügte ich hinzu.

Der Abend war schon weit fortgeschritten, als ich Dorian andeutete, die heutige Nacht zu Hause verbringen zu wollen. Er war mir in die Küche gefolgt. Als ich ihm erklärte, dass ich zumindest für Mom und Ian vorläufig einen möglichst normalen Tagesablauf aufrechterhalten wollte, nickte er.

„Meine Tasche werde ich hierlassen, aber mir passt der Gedanke gar nicht, jetzt nach Hause gehen zu müssen.“

Er nahm mich in den Arm. „Mir ebenso wenig. Ich begleite dich noch. Soll ich später noch bei dir hereinschauen?“

Ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht. „Gerne. Aber wir müssen uns brav verhalten.“

Ich überlegte, ob ich Dorian Mom und Ian offiziell als meinen Freund vorstellen sollte. Schließlich waren beide nicht so blöd, dass sie das nicht ohnehin schon annahmen. Und verklemmt waren die beiden ebenfalls nicht.

Ich teilte Dorian meinen Entschluss mit und er nahm mich für einen Moment etwas fester in seinen Arm und wiegte mich.

„Wenn du denkst, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist: Gerne!“

„Wenn nicht jetzt, wann dann? Und die Dinge sind sowieso längst ins Rollen gekommen und weiter gediehen, als ich mir noch vor zwei Tagen ausgemalt hätte!“

Er lachte leise. Dann küsste er sacht meine Stirn und entließ mich aus seinen Armen, um Germaine und Ellen Bescheid zu sagen.

Ellen hatte sich im Laufe unseres Gesprächs begeistert gezeigt für unsere Pläne, doch zuletzt war sie nachdenklich geworden. Als Dorian sie darauf ansprach, kam ihr Blick aus weiter Ferne wieder ins Hier und Jetzt zurück.

„Ich habe mich gerade gefragt… ob dies nicht auch für unsere Familie möglich sein könnte! Ich habe überlegt, aus wem unsere Jägerlinie besteht, wo sie derzeit lebt… Mir ist natürlich klar, dass so etwas nicht erzwungen werden kann sondern erwachsen muss. Aber es könnte doch möglich sein, eines Tages…“

Eine Weile war es dann darum gegangen, inwieweit überhaupt sonstige Friedensschlüsse wohl schon jetzt zu bewerkstelligen wären, aber nach kurzer Zeit war meine Aufmerksamkeit erlahmt. Ich hatte andere Sorgen, die vorrangig aus der Welt zu schaffen waren.

Es begann bereits zu dunkeln, als Dorian und ich uns auf den kurzen Weg zu mir machten. Wir fanden Mom und Ian auf der Terrasse, sie waren gerade im Begriff, hineinzugehen, nahmen aber bereitwillig noch einmal mit uns Platz.

„Mom, Ian, ihr kennt Dorian bereits. Aber ich denke, dass ihr wissen solltet, dass Dorian und ich… Also… wir sind jetzt zusammen.“

Ich hatte eine Halbvampirfrau von meiner Friedfertigkeit überzeugt – und hier fehlten mir jetzt die Worte!

„Welch eine Überraschung!“ Das geheuchelte Erstaunen sollte in keiner Weise die Ironie hinter Moms Bemerkung verbergen.

Ich sandte ihr einen finsteren Blick zu doch sie lachte nur.

„Setzt euch! Trinken wir ein Glas Wein zusammen? Ian, bist du so lieb und holst noch zwei Gläser?“

Auch Ian freute sich sichtlich. Er war in kürzester Zeit mit zwei weiteren Gläsern und einer vollen Weinflasche zurück und lächelte mir verschwörerisch zu, während Mom ihr breitestes Grinsen zeigte und lange Zeit nicht ablegen konnte.

Ich hatte meinen Stuhl dicht an Dorians geschoben und genoss es, in seinem Arm an ihn gelehnt dazusitzen und die beiden anderen Menschen, die mir nach ihm am meisten bedeuteten, bei mir zu haben. Für diesen Moment war meine Welt ein Stückchen mehr in Richtung Perfektion gerückt. Die Tatsache, dass die beiden nicht wussten und wohl auch nie erfahren würden, was Dorian in Wahrheit verkörperte, konnte ich im Augenblick problemlos ignorieren!

Mom hatte natürlich nichts Besseres zu tun, als Dorian ein wenig auszuhorchen. Ich sah das leise Schmunzeln in seinen Mundwinkeln, als er ihre Absicht durchschaute. Aber er machte bereitwillig mit und stand ihr Rede und Antwort. Als es mir jedoch zu viel wurde, bremste ich meine Mutter mit einem unmissverständlichen Blick und brachte die Rede auf ihre bevorstehende Hochzeit. Mit Erfolg!

„Oh, Liebes, ich habe das perfekte Kleid für dich gefunden! Es ist einen Ton dunkler als mein Kleid und wird dir sicher ebenso gefallen wie mir! Wenn du… wenn ihr morgen Vormittag nichts anderes vorhabt, dann würde ich dich gerne mit zu dem Laden nehmen, in dem ich es entdeckt habe! Ian und ich haben uns morgen extra den Tag freigenommen und wollen nachmittags gleich auch noch ein paar weitere Einzelheiten der Trauung klären.“

Mir war zurzeit natürlich alles andere als nach Kleiderkauf zumute, aber ich sollte ihre Brautjungfer sein – wie hätte ich da ablehnen können! Dorian drückte von ihnen unbemerkt meinen Arm.

„Meine Pläne kann ich jederzeit noch nachholen, Mom. Wir fahren morgen und kaufen mein Kleid.“ lächelte ich.

„Das freut mich, danke! Ach, fast hätte ich es vergessen: Dein Grandpa hat heute Nachmittag angerufen, er hat endlich definitiv sein Kommen zur Hochzeit zugesagt! Und er wollte dich unbedingt sprechen, Phoebe!“

„Mich?“ Ein Kloß bildete sich in meinem Hals. Ich schluckte.

„Ja! Er war ein wenig seltsam und wollte mir nicht sagen, worum es geht. Er meinte, ich solle dir nur ausrichten, dass er angerufen habe und du ihn baldmöglichst zurückrufen sollst. Es schien ihm wichtig zu sein.“

„Warum hast du ihm nicht meine Handynummer gegeben?“

Sie schaute mich halb erstaunt, halb nachsichtig an. „Er hat dich in all den Jahren niemals persönlich am Telefon gefordert! Warum hätte ich das also bitte tun sollen, wenn ihm jetzt so völlig unvermittelt danach ist, dich unbedingt sprechen zu wollen? Und schließlich wusste ich ja auch, dass du gerade bei Dorian warst und da musste er ja nun wirklich nicht stören…“

Wenn sie wüsste! Ich sah Dorian vorsichtig aus den Augenwinkeln an. Er hatte die Augenbrauen leicht zusammengezogen, ließ sich ansonsten aber nichts anmerken. Ich beschloss, es ihm gleichzutun und wir plauderten noch eine kleine Weile über unverfängliche Themen. Dann sah ich demonstrativ auf Dorians Armbanduhr und gähnte.

Es klappte. Mom und Ian nahmen das als willkommenes Aufbruchssignal und verabschiedeten sich, um ins Haus zu gehen. Wir trugen unsere Gläser in die Küche und ich brachte Dorian noch zur Haustür, wohl wissend, dass er später wie versprochen durch mein Fenster wieder ins Haus klettern würde. Ein Hoch auf seine Vampirfähigkeiten und unser offenbar stabiles Rankgitter!

Ich war noch nicht lange aus dem Bad zurück, als er auch schon seine Beine über die Fensterbank schwang und in einer Bewegung mit der linken Hand fast gleichzeitig das Fenster hinter sich wieder halb zuschob. Ich saß im Schneidersitz auf meinem Bett und wartete, dass er mich in seine Arme nehmen würde. Zu meinem allergrößten Erstaunen jedoch registrierte ich, dass er in seiner Rechten eine Pizzaschachtel von solchen Ausmaßen balancierte, dass nur eine Familienpizza darin sein konnte. Ich kicherte.

„Wenn ich schon früher gewusst hätte, dass du dein Einkommen mit einem Nebenjob als Pizzabote aufstockst, dann hätte ich mir mit Sicherheit in der Vergangenheit öfter eine gegönnt!“

Er grinste zurück und mit leiser Stimme bot er an: „Wenn das Trinkgeld stimmt…“ Den Schluss ließ er äußerst vielsagend offen.

Meine Pulsfrequenz erhöhte sich, aber als er neben mir Platz nahm, ohne seiner Mahlzeit Beachtung zu schenken, flüsterte ich hastig: „Denk daran, hier müssen wir brav sein! Zwei Türen weiter schlafen Mom und Ian!“

Er hauchte mir einen kleinen Kuss auf den Mund und lächelte dann schweigend, sein Gesicht dicht vor meinem.

„Die Wände hier sind ziemlich hellhörig…“ hauchte ich, schon etwas atemloser angesichts dessen, was ich in seinen Augen las.

Er küsste meinen Hals und die Mulde über meinem Schlüsselbein, bevor er wieder lächelnd auf meine Reaktion wartete.

Ich holte scharf Luft. Seine Hand schob sich um meine Taille herum auf meinen Rücken und zog mich mühelos näher. Seine Lippen lagen nun dicht an meiner Halsbeuge, ohne sie jedoch zu berühren. Sein ebenfalls beschleunigter, warmer Atem löste bei mir wieder eine Gänsehaut aus. Reglos verhielt er; da war nur sein Atem, der meine Haut streifte. Ich hatte mich längst auf die Knie erhoben und meine Arme um seinen Oberkörper gelegt. Warm und fest spürte ich ihn durch sein Hemd und mein T-Shirt. Als ich mein Verlangen nach ihm kaum mehr im Zaum halten konnte, legte er seinen Mund auf meinen. Heiß und fordernd. Er nahm meine Unterlippe zwischen seine und saugte zärtlich daran. Und dann, nur Augenblicke später und urplötzlich, ließ er mich wieder aus seiner Umarmung frei, fuhr mit seinen Händen an meinen Armen herab und verschränkte unsere Finger ineinander. Ich öffnete die Augen wieder und atmete durch meinen geöffneten Mund heftig ein und aus. Und sah jetzt auch sein wissendes Lächeln.

„Was sollte das jetzt?“ flüsterte ich mit leicht zusammengekniffenen Augen.

„Ich werde dich doch nicht in deinem Elternhaus kompromittieren!“ flüs-terte er mit noch breiterem Grinsen zurück.

„Ach! Vielen Dank! Wesentlich rücksichtsvoller wäre es da gewesen, mir nicht erst solche… Versprechungen zu machen, sondern von vornherein angemessenen Abstand zu halten!“

Er beugte sich vor, um seinen Mund dicht neben mein Ohr zu bringen; seine Stimme war um eine ganze Oktave gesunken und vibrierte vor Begehren, als er antwortete: „Oh ja, du hast es ganz richtig erkannt: Das war ein Versprechen!“

Ich hielt angesichts dessen, was er da angekündigt hatte, die Luft an.

Er jedoch setzte sich wieder zurück und packte mit zufriedenem Gesichtsausdruck die Riesenpizza aus. Das erste Stück bot er mir an. Noch ganz benommen rückte ich erst ein wenig von ihm ab. So langsam fragte ich mich, ob meine Reaktion auf ihn noch ganz normal war, ob es jedem Paar so ginge oder ob es irgendetwas mit seinem und meinem ‚Naturell’ zu tun hatte.

Nach dem zweiten Stück kapitulierte ich und er aß ohne jede Mühe die komplette restliche Pizza auf. Ich hatte mir derweil ein zweites Mal die Zähne geputzt und als ich zurückkam, lag er schon dicht an der Kante auf meinem Bett und wartete.

Ich glitt neben ihn und schmiegte mich an ihn. Erstaunlich, wie rasch ich mich daran gewöhnt hatte, in seiner Umarmung meine Nächte zu verbringen.

Einen Augenblick lang schwiegen wir beide. Dann flüsterte ich: „Was denkst du, warum Grandpa heute angerufen hat?“

Die Antwort kam, ohne dass er überlegen musste: „Er weiß es! Er muss auf irgendeine Art gespürt haben, dass deine Kräfte vollends erwacht sind! Wie weiß ich nicht, aber das ist die einzige Erklärung, die ich habe. Warum sollte er sonst so unvermittelt und nicht lange, nachdem er dich mit seinen Fragen über deine Phantastereien gelöchert hat, schon wieder mit dir reden wollen? So wie du und deine Mom durchblicken ließen, ist das vollkommen außergewöhnlich für ihn. Vielleicht hängt es auch mit der relativen räumlichen Nähe zusammen, keine Ahnung…“

„Du hast Recht, ich habe sofort das Gleiche vermutet! Was kann er sonst noch wissen?“

„Wenn er weiß, dass die Instinkte und Fähigkeiten der Jägerin in dir erweckt worden sind, dann kann er nur vermuten, dass das entweder dadurch geschehen ist, weil dir ein Vampir begegnet ist – nicht irgendeiner, sondern vermutlich der Vampir, dessen Jägerin du bist – oder weil dein Unfall doch noch weitere Spätfolgen nach sich zieht. So, wie du schon sagtest.“

Ich wusste, dass er richtig lag und hätte diese Frage gar nicht zu stellen brauchen. Inzwischen überblickte ich die Zusammenhänge gut genug, dass ich auch alleine darauf gekommen war.

„Ich vermute, dass er dich zu sich rufen oder er zu dir kommen will, um dich über alles, was er weiß, in Kenntnis zu setzen. Er wird dich instruieren wollen.“ Er seufzte. „Ich ahnte nicht, dass eine Verbindung dieser Art zwischen Eingeweihtem und Jäger besteht. Aber ich hätte es mir denken können, denken müssen!“

„Mach dir keine Vorwürfe, es wäre auf jeden Fall so gekommen. Und wir haben sowieso vorgehabt, ihn so bald als möglich aufzuklären. Nun wird das eben etwas früher als beabsichtigt der Fall sein.“

„Du solltest ihn gleich morgen früh anrufen. Wir müssen verhindern, dass er hierherkommt. Falls auch er Vampire erkennen kann…“

„Kann er das?“ unterbrach ich ihn.

„Möglich, ich bin mir nicht sicher. Jetzt nicht mehr. Und deshalb müssen wir vorsichtig sein. Wer weiß, was dieses Ereignis schon alles bewirkt hat – und noch bewirken wird! – wovon wir nichts ahnen!“

„Was wirst du tun?“

„Ich werde Ellen empfehlen, nach Hause zurückzukehren. Und Germaine werde ich vorläufig mitschicken.“

„Sie wird nicht sonderlich begeistert reagieren!“

„Sie wird sich fügen. Notfalls werde ich meinen Status als Familienoberhaupt nutzen und es ihr befehlen.“

„Sie muss gehorchen?“

„Wenn ich Gehorsam von ihr verlange, ja. Aber das ist für mich immer das letzte Mittel; ich hasse es, ihr meinen Willen aufzuzwingen…“

„Sie wird begreifen, dass du es nur aus Sorge um sie tust. Wenn es überhaupt zum Äußersten kommt.“ Ich machte eine kurze Pause und musterte ihn. „Du machst dir Sorgen!“

„Ich habe gelernt, vorsichtig zu sein. Natürlich besteht immer noch die Möglichkeit, dass er dich lediglich wegen eines geeigneten Hochzeitsgeschenkes für deine Mom um Rat fragen möchte. Aber ich muss nach der Maxime ‚Rechne stets mit dem Schlimmsten’ handeln, wenn es um Germaine geht.“

„Das verstehe ich. Wann wirst du es ihr erzählen? Morgen früh?“

„Nein, so lange werde ich nicht warten. Dein Grandpa könnte auf die Idee kommen, sich morgen früh in sein Auto zu setzen und hierherzukommen, anstatt auf deinen Rückruf zu warten. Er weiß nicht, wie der seiner Meinung nach immerhin mögliche Auslöser, deine Begegnung mit einem Vampir, ausgegangen ist und könnte denken, dass keine Zeit zu verlieren ist. Und dann möchte ich Germaine so weit wie möglich von hier weg wissen. Wenn er sie nie zu Gesicht bekommt…“ Er unterbrach sich.

Ich spann seinen Gedanken zu Ende. „Du meinst, es könnte alles fehlschlagen, was wir bisher schon erreicht haben?“ Ich fuhr hoch und starrte ihn an. „Ich werde mich niemals gegen dich und Germaine kehren! Ich hoffe, du weißt das!“

Beruhigend strich er mir über den Arm und zog mich wieder herab. „Nicht das ist es, was ich befürchte. Aber ich weiß nicht, ob ich nicht doch noch etwas übersehen habe, was alle unsere Pläne zunichtemachen könnte. Im Augenblick fällt mir dazu nichts ein und wahrscheinlich überreagiere ich jetzt auch. Aber ich muss auf alles gefasst sein!“

Ich krallte die Hände in sein Hemd, doch das wurde mir erst bewusst, als er behutsam seine Hand auf meine legte. Ich konzentrierte mich darauf, möglichst ruhig zu wirken, als ich zu meiner Erwiderung ansetzte:

„Geh mit ihr! Begleite sie nach Irland, nur für eine Weile! Es wäre in zweifacher Hinsicht die beste Lösung! Erstens: Wenn ich alleine mit ihm rede, werde ich ihn am ehesten davon überzeugen, dass dauerhafter Frieden die einzige Lösung ist, damit wir und zukünftige Generationen angstfrei und in Sicherheit leben und aufwachsen können! Mir kann und wird er nichts tun!“

Ich hatte schnell gesprochen. Schon bei den ersten Worten spürte ich, wie er neben mir erstarrte. Nun holte er Luft zu einer Antwort.

„Nein, lass mich ausreden! Zweitens wäre nicht nur Germaine in Sicherheit sondern auch du! Er hätte keinem von euch beiden je persönlich gegenübergestanden, was ihm eine ‚Identifikation’ beziehungsweise eine Suche nach euch immens erschweren würde. Sollte ich wider Erwarten doch nicht dazu in der Lage sein, ihn umzustimmen, können wir immer noch alternative Pläne entwerfen. Oder, als letzten Ausweg, ihn doch noch vor vollendete Tatsachen stellen…“

„NEIN!“

Noch niemals hatte ich eine solche Härte in seiner Stimme gehört! Ich zuckte zusammen. Obwohl er dieses eine Wort nur geflüstert hatte, schwebte es im Raum wie eine Drohung.

„Überleg doch…“

„Phoebe, ich werde nicht einen einzigen Gedanken an diesen Vorschlag verschwenden!“ unterbrach er jetzt mich. „Was das angeht, wirst du mich nicht umstimmen können. Ich werde Germaine zu Ellen und ihren Eltern schicken. Alleine! Einzig mit der Warnung, notfalls auch von dort zu verschwinden und unterzutauchen. Aber unter gar keinen Umständen werde ich dich alleine lassen, du kannst dir jedes weitere Wort sparen!“

Ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen traten. Ich war froh, dass er mein Gesicht jetzt nicht sehen konnte und blinzelte sie rasch weg. Ihm durfte nichts geschehen! Als ich meine Stimme wieder in der Gewalt zu haben glaubte, flüsterte ich: „Ich möchte nicht, dass dir etwas passiert! Ich könnte es nicht ertragen!“

Mit einer fließenden Bewegung hatte er sich aufgesetzt, meinen Oberkörper hoch- und meine Beine über seine gezogen, sodass ich nun auf seinen Beinen saß, den Kopf an ihn gelehnt.

Er nahm mich fest in seine Arme. „Phoebe! Glaubst du, ich könnte ertragen, wenn dir etwas zustieße? Ohne dich ist mein Leben wertlos geworden. Ich werde hierbleiben, bei dir! So lange, bis du meiner überdrüssig geworden bist und mich fortschickst! Aber bis dahin kann mich nichts von dir trennen!“

„Das wird niemals passieren! Ich liebe dich!“ Ich konnte die Tränen nicht mehr länger zurückhalten. Während er mich in seinen Armen wiegte, betete ich, dass nicht das Schlimmste eintreten würde, mit dem wir zu rechnen hatten!

Irgendwann in der Nacht, nachdem ich mich wieder beruhigt hatte, verschwand Dorian, um Germaine und Ellen über die neuesten Geschehnissen zu unterrichten und sie unverzüglich in den nächsten Flieger Richtung Europa zu setzen.

Obwohl die Nacht warm war, fehlten mir seine Gegenwart und sein warmer, kräftiger Körper und ich zog mir fröstelnd die Decke über die Schultern.

Dorian hatte die ganze Zeit über versucht, mich wieder zu beruhigen. Er hatte etwas von Schwarzmalerei gemurmelt und dass das alles nur reine Vorsichtsmaßnahmen seien, wir vielleicht morgen schon darüber lachen würden. Doch mir war klar, dass er insgeheim mehr denn je auf der Hut war. Ihm war etwas entgangen und das eröffnete zumindest die Möglichkeit, dass er noch mehr übersehen haben konnte.

Ich überprüfte zum dritten Mal den Wecker, den ich auf halb sieben Uhr morgens gestellt hatte. Grandpa war Frühaufsteher.

Und ich musste ihn erwischen, bevor er auf irgendwelche dummen Gedanken kam!

Kapitel 8

Der Dienstagmorgen fand mich in einem Dämmerzustand. Ich schaltete den Alarm schon beim ersten Piepsen aus und schlich mich ins Erdgeschoss. Ich hatte Glück, außer mir war noch niemand wach und nach unten gegangen. Mit dem Telefon in der Hand ging ich in die Küche und zog dennoch sicherheitshalber die Tür hinter mir zu um niemanden zu wecken; ich konnte schlecht in den Hörer flüstern. Dann wählte ich Grandpas Nummer und wartete.

Innerhalb weniger Sekunden meldete er sich. Als ob er die Nacht neben dem Apparat verbracht hätte!

„Grandpa? Guten Morgen, ich bin‘s, Phoebe! Mom hat gesagt, du hättest gestern versucht, mich zu erreichen?! Ich war bei Freunden und bin erst spät heimgekommen, da wollte ich dich nicht mehr stören. Ist etwas passiert?“

Ein verächtliches Schnauben ertönte. „Diese Frage sollte doch wohl besser ich dir stellen, nicht wahr? Also?“

Ich ging nicht darauf ein. „Willst du mir nicht erst einmal sagen, was du von mir willst? Oder soll ich raten?“

„Du solltest mich nicht länger für dumm verkaufen, Phoebe! Du weißt genau, worum es geht. Warum solltest du sonst in aller Herrgottsfrühe zurückrufen?! Ich will dich sehen, am besten noch heute Vormittag! Ich werde gleich nach dem Frühstück losfahren.“

Dorian hatte Recht. „Dann kämest du umsonst! Mom und ich werden heute früh nach Halifax fahren, unter anderem um meine Ausstattung als Brautjungfer zu kaufen. Ich habe keine Ahnung, wie lange das dauern wird. Anschließend will sie noch mit uns essen gehen und…“

„Sag ab! Das hier ist wichtiger als dieser Firlefanz!“

Firlefanz! In mir brodelte es. Ich wurde eine Nuance lauter und energischer. „Nein, das werde ich nicht tun! Hier geht es um Moms Hochzeit, die Hochzeit deiner Tochter! Es ist schlimm genug, dass ich dich daran erinnern muss. Und ich werde ihr das nicht antun, hast du verstanden? Hier ist alles in Ordnung, nichts ist passiert und es wird auch nichts passieren! Und jetzt sage ich dir, was ich tun werde: Ich werde mit Mom für ihre Hochzeit einkaufen gehen! Wenn das geschehen ist, werde ich einen Vorwand finden, um mich vor dem anschließenden gemeinsamen Essen zu drücken. Ich werde mit dem Wagen zu dir kommen und dann können wir meinetwegen reden! Und du wirst dir Mom gegenüber nichts anmerken lassen, dass irgendetwas anders sein könnte als sonst! Du wirst ihr das nicht kaputtmachen, hast du verstanden?“

Ich holte tief Luft. Während am anderen Ende alles ruhig blieb, wunderte ich mich kurz über meine Courage. Dann erklang ein kleines Räuspern.

„Ich erwarte dich heute Nachmittag. Solltest du jedoch bis zum frühen Abend nicht hier aufkreuzen, komme ich nach Bedford, ob deine Mom nun heiraten will und ihre kleine Idylle behalten soll oder nicht.“

Hätte Grandpa in diesem Moment vor mir gestanden, ich hätte ihn für diese letzte Bemerkung ohne zu zögern geohrfeigt. Ich brauchte meine ganze Willenskraft, um den Hörer aufzulegen, ohne doch noch durch die Leitung zu kriechen und das nachzuholen!

Mit geschlossenen Augen zählte ich bis zwanzig, um mich wieder zu beruhigen. Als ich sie wieder öffnete und mich umdrehte, schrak ich zusammen, denn in der offenen Küchentür standen Ian und Dorian.

„Ups!“ murmelte ich.

Dorian, der halb hinter Ian stand, schüttelte den Kopf. Offenbar wollte er mir dadurch andeuten, dass Ian nicht allzu viel von dem Gespräch mitbekommen hatte.

„Was hast du gehört?“ fragte ich ihn daher.

Ian wirkte leicht verstört und ernüchtert. „Anscheinend nicht genug, um mir auf alles einen Reim machen zu können. Klär mich bitte mal auf.“

Mist!

Er musterte mich mit zusammengezogenen Augenbrauen. „Hat es etwas mit mir zu tun? Oder damit, dass er ursprünglich nicht zur Hochzeit kommen wollte? Ich habe mich ohnehin schon über seinen plötzlichen Meinungsumschwung gewundert! Hast du vielleicht etwas damit zu tun?“

Das konnte der ersehnte Rettungsanker sein.

„Indirekt. Oder auch direkt, wie man’s nimmt. Auf jeden Fall werde ich ihn noch Mal beknien, damit er seine Pflichten als Brautvater ein wenig ernster nimmt!“

Sein Gesicht entspannte sich ein wenig, aber ich las noch immer einen Funken Misstrauen in seinen Augen.

„Reggie hat eine unglaubliche Tochter großgezogen!“ meinte er jetzt, kam auf mich zu und nahm mich in den Arm.

Ich ließ es geschehen. Dorian hinter ihm hatte ein liebevolles Lächeln aufgesetzt, aber auch in seinen Augen las ich etwas, das ich dort lieber nicht gesehen hätte: Sorge.

Ian schob mich ein Stück von sich weg. Dorian hatte mittlerweile die Küche vollends betreten und die Tür hinter sich wieder geschlossen. Nun sah mein zukünftiger Stiefvater von ihm zu mir und sein Gesicht wurde wieder ernst.

„Phoebe… und Dorian… Ich habe es schon einmal gesagt und ich sage es heute erneut: Wenn es jemals etwas gibt, bei dem ich euch helfen kann… Egal, was es ist, ich werde es tun! Ich möchte nicht nur pro forma Mitglied dieser Familie sein, sondern ein vollwertiger Teil! Und wenn es darum geht, dass eines meiner Familienmitglieder Sorgen hat, Hilfe braucht oder was auch immer: Ich frage nicht, ich handele! Und du… ihr… könnt mir alles sagen.“

Er wartete. Als ich nur nickend dankte, schüttelte er den Kopf und seufzte. „Okay: Was hatte es zu bedeuten, als du Franklin sagtest, hier wäre alles in Ordnung, nichts wäre passiert oder würde passieren? Und dass er sich nichts anmerken lassen soll?! Das spielt nicht auf die bevorstehende Hochzeit an!“

„Doch, tut es. Grandpa ist ein wenig durch den Wind wegen der ganzen Geschichte, das ist alles. Ich werde heute Nachmittag zu ihm hinfahren und ihn beruhigen. Du könntest mir helfen, indem du mich für das Essen bei Mom loseist. Würdest du das tun?“

Ian ließ die Schultern sinken, presste kurz die Lippen zusammen und blies resignierend die Luft durch die Nase aus.

„Wie du meinst, Phoebe! Es kränkt mich, dass du mir nach all der Zeit, die ich hier schon mit euch zusammenlebe, anscheinend immer noch nicht vertraust! Und wenn es um meine zukünftige Frau geht, habe ich durchaus das Recht, zu erfahren, welche Probleme Franklin macht, denkst du nicht? Aber ich werde Reggie davon überzeugen, dass mir der Sinn nach einem Essen zu zweit steht. Dann brauchst du nur noch andere Vorhaben vorzuschieben.“

„Danke, Ian. Wirklich.“

„Eins noch, Phoebe: Ich werde nicht lockerlassen, dafür liegt mir zu viel an euch!“

Ich schluckte und nickte.

Er seufzte. „Du solltest dich beeilen, deine Mom ist vor lauter Aufregung schon wach und im Bad. So, wie ich sie kenne, wird sie gleich wieder wie das personifizierte Chaos durch das Haus fegen. Und wenn ihr zeitig los wollt um zu Beginn der Öffnungszeiten da zu sein… Dorian, da du ja anscheinend ohnehin die Nacht hier verbracht hast: Wie wäre es mit Frühstück? Du deckst den Tisch und ich bringe die Kaffeemaschine in Gang…“

Ian war eindeutig zu aufmerksam!

Falls Mom sich über Dorians Anwesenheit am Frühstückstisch wunderte, so ließ sie es sich jedenfalls nicht anmerken. Als ich angezogen wieder in der Küche erschien, saßen die drei bereits bei der ersten Tasse Kaffee um den Tisch, in eine angeregte Unterhaltung vertieft. Ich goss rasch Milch in eine kleine Kanne, stellte sie in die Mikrowelle und wartete, während sie heiß wurde. Dorian lachte über eine Bemerkung von Mom und bat um das Salz. Ich sah zu, wie er geduldig den oberen Teil seines Eies pellte und es genüsslich leerlöffelte.

Es sah aus wie bei hunderten anderen Familien: Eine harmlose Frühstücksszene. Und das könnte sie ja auch sein, aber ich konnte nicht anders, ich sah sie heute Morgen mit den Augen von Grandpa. So er denn in der Lage wäre, in Dorian den Vampir zu erkennen.

Schweigend goss ich die heiße Milch zu meinem Kaffee und nahm neben ihm Platz.

Was würde der Eingeweihte denken? Noch wichtiger: Würde er sich zu irgendwelchen Handlungen veranlasst fühlen? Und wenn ja, zu welchen? War er in der Lage dazu? Oder konnte er nur machtlos zusehen?

Dorian spürte meine geistige Abwesenheit. Er griff nach meiner Hand und drückte sie unauffällig. Ich riss mich zusammen und brachte es wenig später tatsächlich fertig, mich an der Unterhaltung zu beteiligen.

Nach dem Frühstück erreichte die Familienidylle ihren Höhepunkt, als alle mithalfen, die Spuren des Ganzen zu beseitigen. Ich konnte bei diesem Anblick ein etwas hysterisches Kichern nicht länger unterdrücken, was mir gleich drei fragende Blicke eintrug. Mom mahnte jedoch nur einen Augenblick später nach einem Blick auf die Uhr zum Aufbruch und bewahrte mich so vor einer Erklärung, die ich ohnehin nicht hätte abgegeben können.

Ian drückte ihr einen Kuss auf und flüsterte dann etwas in ihr Ohr. Sie errötete wie ein kleines Schulmädchen und lächelte dann.

„Phoebe, wäre es sehr schlimm, wenn wir unser gemeinsames Essen auf ein andermal verschieben? Ian hatte da eine Idee…“

Er war nicht mit Gold aufzuwiegen!

„Kein Problem, Mom! Das gibt mir die Gelegenheit, vielleicht noch ein Hochzeitsgeschenk für euch zu finden. Ich bin immer noch nicht dazu gekommen…“

„Oh nein, Liebes, ich möchte nicht, dass du dein Geld für ein Geschenk ausgibst! Du wirst noch jeden Cent für dein Studium brauchen!“

„Du wirst mich nicht davon abhalten können, euch wenigstens eine Kleinigkeit zu schenken. Und jetzt sollten wir losfahren. Dorian, soll ich dich anrufen, wenn ich wieder zurück bin?“

Ganz kurz wurden seine Augen schmal, als ob er meine Absicht, alleine zu Grandpa zu fahren, erraten hätte. Entsprechend fiel seine Antwort aus.

„Nein, ich komme später nach und helfe dir, ein passendes Geschenk zu finden. Regina, sorg bitte unbedingt dafür, dass Phoebe mich anruft wenn ihr fertig seid, damit wir uns in der Stadt treffen können.“

Sie strahlte. „Ich habe noch eine viel bessere Idee: Komm mit! Ian darf meine Ausstattung vorher nicht sehen, aber das gilt ja schließlich nicht für dich! Obwohl… ich weiß, wie sehr Männer darauf stehen, mit Frauen shoppen zu gehen. Ich könnte also verstehen…“

„Nein, kein Gedanke! Ich komme gerne mit, vielen Dank! Das gibt mir die Gelegenheit, nach einem Anzug für mich zu schauen, nachdem ihr so freundlich wart, mich ebenfalls zu eurer Hochzeit einzuladen.“

Meinen finsteren Blick ignorierte er. Wir würden also zu dritt nach Halifax fahren!

Der größte Teil des Vormittags ging vorüber, ohne dass ich viel davon mitbekam. Mom hatte anfangs Probleme, den Laden wiederzufinden, in dem sie mein Kleid gesehen hatte. Als wir schließlich davorstanden, waren meine Nerven schon ein wenig in Mitleidenschaft gezogen. Dorian hingegen öffnete ihr zuvorkommend die Eingangstür und schleppte mich unverdrossen hinter sich her.

Mom war sofort in eine Diskussion mit der Verkäuferin vertieft, jedoch nicht ohne mich zuvor mit dem ausgewählten Kleid in Richtung Umkleide-kabinen zu schubsen. Innerlich fluchend begann ich damit, mich auszuziehen. Ich war mit meinen Gedanken längst wieder ganz woanders. Abgesehen davon, dass ich immer noch keine Gelegenheit gehabt hatte, Dorian nach Germaines und Ellens Reaktionen zu befragen, stand mir auch der bevorstehende Besuch bei Grandpa vor Augen. Ohne groß hinzusehen, schlüpfte ich in das mir zugedachte Kleid und mühte mich mit dem Reißverschluss ab.

Nach einer halb durchwachten Nacht voller Grübeleien und diesem fantastischen Telefonat am Morgen wusste ich überhaupt nicht mehr, was mich bei Grandpa erwarten würde. Ich konnte nur froh sein, dass ich meine empathischen Fähigkeiten auch dazu würde nutzen können, seine Gefühle und Bestrebungen zu erforschen. Ich verzog automatisch das Gesicht: Nicht eben eine erheiternde Vorstellung. Ob ich ihm gegenüber überhaupt in der Lage sein würde, daraus einen Vorteil zu schlagen?

Ich wurde mir erst bewusst, dass ich wohl längere Zeit blicklos in den Spiegel gestarrt hatte als ich Mom ungeduldig fragen hörte, ob sie mir helfen solle. Erschrocken zuckte ich zusammen und verließ rasch die Kabine, eine unverständliche Entschuldigung murmelnd…

…und wurde prompt abgelenkt, als ich jemanden scharf einatmen hörte. Dorian stand halb hinter Mom, die begeistert lächelnd – und in einer unglaublich übertriebenen Geste! – die Hände andächtig vor ihrer Brust gefaltet hatte. Er hatte die Luft eingesogen und jetzt angehalten. Das veranlasste mich, nun doch einen aufmerksameren Blick in den Spiegel und auf mein Outfit zu werfen.

Mom hatte ein leichtes, hinten bis fast zu den Knöcheln reichendes Kleid aus einem hauchfeinen, in mehreren Cremefarben changierenden Stoff, der mit einem Futter aus Seide oder etwas in der Art unterlegt war, für mich ausgesucht. Nur von zarten Spaghettiträgern gehalten schmiegte sich der gerade Abschluss des Oberteils perfekt über meine Brust – als ob es für mich geschneidert wäre. Die Taille war im Empirestil hoch angesetzt und der leicht ausgestellte untere Teil fiel weich herab und endete in einem asymmetrischen Saum, dessen Vorderteil etwas kürzer geschnitten war als das Rückenteil.

Der Schnitt war schlicht, das Kleid wies keinen weiteren Schnickschnack auf. Und gerade deshalb wirkte es unglaublich hübsch.

Mom äußerte ihre Begeisterung wie immer sehr wortreich aber ich verstand nichts davon; Dorian war langsam vorgetreten und unsere Blicke trafen sich im bodentiefen Spiegel, vor dem ich stand. Was ich in seinen Augen las, ließ mich für kurze Zeit die Welt um mich herum vergessen. Er trat neben mich, Mom und die Verkäuferin vollkommen ignorierend und hob mein Kinn, sodass ich ihn direkt ansehen musste. Mir stockte der Atem angesichts dessen, was in seinem Blick lag.

Leise, ganz leise flüsterte er: „Phoibe! Du bist wirklich wie der sanfte Mondschein, leuchtend und klar. Alles, was du anstrahlst, wird mild und schön und weich. Und deine Augen können dein Innerstes nicht wirklich verbergen, nicht vor mir! Sieh dich nur an, ich verdiene dich gar nicht! Die Schöne und das Biest!“

Ich legte meine Handflächen an seine Wangen und flüsterte lächelnd zurück: „Selbst das Biest ist über sich hinausgewachsen! Ich bin ein Teil von dir, vergiss das nie!“

In dieser Sekunde unterbrach die Verkäuferin diesen intimen Moment; sie kam, um mir in ein passendes leichtes Bolerojäckchen zu helfen, das ich ihr am liebsten in den Hals gestopft hätte.

Dorian trat nur widerwillig zurück. Ich verfolgte seine Bewegungen im Spiegel, bemüht, den Blickkontakt wiederherzustellen, aber der Augenblick war vorüber und Mom lenkte meine Aufmerksamkeit schließlich auf andere Dinge.

Der Rest des Vormittages verschwand anschließend wieder halb im Nebel meiner Unaufmerksamkeit. Wir kauften Schuhe, Accessoires, Dorian verschwand irgendwann in einem Geschäft für Herrenbekleidung, um einen Anzug zu erstehen… Nichts von alldem riss mich wieder aus meiner äußerlichen Passivität und geistigen Abwesenheit.

Erst als der Mittag in greifbare Nähe rückte und wir uns auf den Rückweg machten, stiegen meine Gedanken wieder an die Oberfläche auf. Gleichgültig, welche Überlegungen ich in den vergangenen Stunden auch angestellt hatte, die Stunde der Wahrheit rückte näher. Und ich war zu keinem brauchbaren Ergebnis gekommen!

Viel zu schnell für meine Begriffe waren unsere Einkäufe abgeliefert und Ian mit Mom in dessen Wagen davongefahren. Mein Herz begann, nervös zu flattern, als Dorian sich anschickte, seinen Landrover aus seiner Auffahrt zu holen und mir kurz darauf die Tür zum Einsteigen aufhielt. Als ich nicht gleich reagierte, wurde sein Blick zuerst fragend, dann nahm sein Gesicht einen entschlossenen Ausdruck an.

„Phoebe, ich werde nicht einlenken! Wenn du mitkommen willst, dann steigst du jetzt besser ein! Zur Not stelle ich mich Franklin auch alleine…“

Das genügte, um meine Beine wieder bewegungsfähig zu machen! Mit ein wenig eckigen Bewegungen kletterte ich rasch auf den Beifahrersitz und er schob die Tür zu.

Die ersten Minuten der Strecke legten wir schweigend zurück, jeder hing seinen Gedanken nach. Erst dann besann ich mich darauf, dass ich immer noch nicht wusste, wie Germaine auf Dorians Eröffnungen und Entscheidungen reagiert hatte. Als ich ihn danach fragte, verzog er das Gesicht.

„Wie du schon ganz richtig vermutet hast, war sie nicht gerade berauscht davon! Es hat mich harte Überzeugungsarbeit und zuletzt ihrem unschuldigen Koffer das Leben gekostet, bevor ich sie in den Wagen und anschließend zum Flughafen verfrachtet hatte!“

„Hast du… Musstest du… sie zwingen?“

Er antwortete nicht, aber seine zusammengepressten Lippen und das Mahlen seiner Kiefer sprachen Bände. Ich ging nicht weiter darauf ein.

„Ich nehme an, Ellen ist bereitwilliger mitgegangen.“

Er nickte. „Sie hat Germaine eindringlich klar gemacht, dass das der beste Weg sei angesichts der Tatsache, dass im Moment einige Dinge erst der Klärung bedürfen. Und dass sie und ich – und übrigens du auch – jederzeit und für unbegrenzte Dauer bei ihr und ihrer Familie willkommen sind.“

„Sie hat mich eingeschlossen?“

Ein kleines Lächeln milderte die Härte in seinen Augen ein wenig. „Du hast doch gesehen, wie beeindruckt sie war! Sowohl von dir persönlich als auch von dem, was du und ich zu tun beabsichtigen.“

„Ich kann überhaupt nicht nachvollziehen, weshalb sie so einen Narren an mir gefressen hat!“ murmelte ich kopfschüttelnd.

„Irgendwann werde ich dein Selbstbild schon noch zurechtrücken, Phoebe Forester!“ antwortete er lächelnd.

Wir hatten das Festland längst erreicht. Überall hier hatte der Indian Summer schon begonnen, die Welt in einen Farbenrausch zu tauchen. Das anhaltend schöne Wetter, die Sonne, die die Farben zum Leuchten brachte, der strahlend blaue Himmel… doch heute hatte ich keine Augen dafür. Nicht wirklich!

Dorian fuhr zwar sicher aber auch viel zu schnell und ich zog es vor, den Tacho zu ignorieren. Bald schon würde ich ihm das letzte Stück des Weges zu Grandpas Haus erklären müssen. Aber vorher musste ich ihn noch von etwas überzeugen…

„Dorian, ich möchte zuerst alleine mit Grandpa reden. Es könnte falsch sein, wenn du direkt zu Anfang schon dabei bist. Wie du selbst schon sagtest, weißt du nicht mit letzter Gewissheit, ob du nicht doch etwas übersehen hast… Du kannst dich ganz in der Nähe des Hauses aufhalten, die Bäume stehen dicht genug dran, um dich zu verbergen und doch für alle Fälle für mich in Reichweite zu sein. Mir kann nichts geschehen und wenn ich dich doch brauchen sollte – ich habe gesehen, wie schnell du bei mir sein kannst!“

Ich lächelte ihn an, aber meine Augen flehten, den Kompromiss anzunehmen.

SIE HATTE RECHT! UND ER WUSSTE, DASS SIE RECHT HATTE! SEINE ANWESENHEIT KÖNNTE WOMÖGLICH DER AUSLÖSER SEIN, DER ALLES BISHER ERREICHTE ZUNICHTEMACHEN KÖNNTE. DOCH ER WURDE DAS GEFÜHL NICHT LOS, DASS ER TATSÄCHLICH ETWAS ÜBERSEHEN HATTE UND UNTER DIESER ANNAHME STRÄUBTE SICH ALLES IN IHM DAGEGEN, SIE MIT IHM ALLEINE ZU WISSEN! ABER IHM BLIEB KEINE WAHL, WENN SIE IHR GEMEINSAMES ZIEL NOCH ERREICHEN WOLLTEN. ZÄHNEKNIRSCHEND SCHWOR ER SICH, LIEBER SEIN LEBEN ZU OPFERN, ALS DASS FRANKLIN FORESTER PHOEBE ETWAS ANTUN WÜRDE! DAFÜR WENIGSTENS WÜRDE ER SORGEN!

Kurz krampften seine Hände sich um das Lenkrad, dann stieß er die Luft aus und gab zu meinem Erstaunen nach.

„Also gut, einverstanden. Unter einer Bedingung: Du musst es möglich machen, dass ich genau hören kann, was gesprochen wird! Öffne ein Fenster oder lass die Haustür offenstehen. Noch besser wäre es natürlich, wenn du mit ihm vor dem Haus bleiben könntest, wo ich dich auch sehen kann. Ich möchte jederzeit eingreifen können.“

„Es wird nichts passieren, ich werde es nicht dazu kommen lassen! Vertraust du mir?“

Sein Blick wandte sich gefährlich lange von der Fahrbahn ab und mir zu. „Grenzenlos! Es sind seine Reaktionen, die ich nicht absehen kann!“

„Es wird alles gut, so oder so werden wir unserem Ziel heute näher kommen. Dazu bin ich fest entschlossen.“

Nun, da die Unterredung mit Grandpa… nein, mit dem Eingeweihten unmittelbar bevorstand, wurde ich mit einem Mal völlig ruhig. Das entging auch Dorian nicht, aber er musterte mich nur kurz und schwieg.

Nicht lange nachdem wir auf den holprigen Waldweg abgebogen waren, der zu Grands einsamem Haus führte, hielt er an und stieg aus. Ich rutschte sofort auf den Fahrersitz, um ihm gar keine Gelegenheit zu geben, es sich anders zu überlegen! Er beugte sich noch einmal zu mir hinein und legte sacht seine Hand an meine Wange, sodass ich ihn ansehen musste.

„Geh kein Risiko ein! Tu und sage nichts, was ihn reizen könnte! Lass dich zur Not erst einmal auf alles ein, was er dir sagt. Am wichtigsten ist, dass du keinerlei Schaden davonträgst. Informationen zu erhalten ist zweitrangig, denk daran! Denn wenn ich den Eindruck bekomme, dass du in Bedrängnis gerätst oder zu leichtsinnig wirst, wird nichts mich davon abhalten, dich da rauszuholen, das ist mein Ernst!“

„Dazu wird es nicht kommen!“ versicherte ich. Dann beugte ich mich aus dem Wagen und legte meine Arme um seinen Nacken. Es bedurfte keiner weiteren Aufforderung: Kurz und heftig pressten wir unsere Lippen aufeinander… und dann war er fort, wie ein Schatten zwischen den Bäumen verschwunden.

Seufzend zog ich die Tür zu und legte den Gang wieder ein, um langsam und vorsichtig mit dem ungewohnten Fahrzeug den Rest der schlagloch-durchsetzten Strecke zurückzulegen.

Ich parkte den Wagen nahe am Haus, jedoch so, dass sowohl die Haustür als auch die danebengelegenen Fenster vom Weg her frei einzusehen waren und dass ich sofort wieder davonfahren könnte, ohne ihn erst wenden zu müssen. Auch wenn mir das reichlich übertrieben vorkam, würde Dorian es doch bemerken und hoffentlich honorieren.

Ich selbst hatte jedoch etwas ganz anderes bemerkt, das meine Aufmerksamkeit für eine Weile ablenkte: Ein eigenartiges Empfinden, das entfernt an ein nervöses Magenkribbeln erinnerte und das ich, je näher ich dem Haus gekommen war, umso mehr als ein Gefühl des bewussten Erkennens interpretieren konnte. So als ob man die Anwesenheit einer Person, die man sehr gut kannte, erahnen würde obwohl man sie noch gar nicht sah…

Das war Grandpa, begriff ich! Oder besser noch der Eingeweihte! Kaum zu glauben, es ähnelte ganz entfernt dem, was ich bei Dorian gespürt hatte als er mir sein wahres Wesen bekannte. Nur hatten sich in seinem Fall anfangs Besorgnis und Angst untergemischt…

Entschlossen schob ich diese Gedanken von mir, denn Grandpa saß bereits, ein kariertes Hemd über einer alten, fast schon weiß gewaschenen Jeans, wartend im Schaukelstuhl auf seiner kleinen Veranda vor der Tür und sah mir mit unbewegtem Gesicht entgegen. Entschlossen sprang ich aus dem Wagen und schlug die Tür zu, ohne sie zu verriegeln. Den Schlüssel ließ ich ebenfalls stecken.

Und sofort konzentrierte ich mich nun darauf, seine Stimmung zu erfassen und streckte meine Fühler vorsichtig in seine Richtung aus.

Ähnlich wie seine Miene war auch seine Gemütsverfassung verhalten und abwartend. Ganz im Hintergrund erfasste ich zwar einen Funken Wut, aber im Augenblick war die Gesamtsituation am ehesten damit zu beschreiben, dass er auf meinen ersten Zug wartend um mich herumtänzelte wie jemand, der noch nicht genau wusste, was ihn erwartete.

„Hallo Grandpa. Du siehst, ich bin hier wie befohlen. Und ich hoffe, dass du einen guten Grund für deine Dringlichkeit hast, denn ich habe dir deine Bemerkung am Telefon bezüglich Moms ‚Firlefanz‘ und ‚Idylle’ noch lange nicht verziehen!“

‚Ganz falscher Anfang, Phoebe!’ dachte ich bei mir, aber ich wollte auch nicht zu kleinlaut auftreten. Das hätte ihn nach dem Tenor unseres Telefonats nur misstrauisch gemacht.

Ich erntete ein halb nachsichtiges, halb verächtliches Grinsen. Er erhob sich und schickte sich an, hineinzugehen. Alles was er über seine Schulter hinweg erwiderte war: „Zeit, zu reden!“

Ich rührte mich nicht von der Stelle.

„Was hoffentlich nicht lange dauern wird, denn ich werde Mom nicht vor den Kopf stoßen, indem ich besonders lange auf mich warten lasse! Sag mir, was du zu sagen hast, damit ich wieder fahren kann.“

Er drehte sich, den Türknauf schon in der Hand, wieder um. Sein Blick war wachsam, aber ich konnte keinen Argwohn spüren. Gut so.

„Du solltest endlich damit aufhören, mir etwas vorzuspielen… Jägerin!“

Ich hatte mit etwas Ähnlichem gerechnet und war daher vorbereitet. Auch mein Gesicht war unbeweglich wie seines.

„Na gut, dann formuliere ich es eben anders: Was hat der Wissensträger mir Dringendes zu sagen, was ich noch nicht wissen kann?“

Er ließ die Tür los und kam die wenigen Schritte über die Veranda an den Rand der obersten Stufe. Obwohl er mich ohnehin überragte, blieb er damit offenbar mit Absicht noch weiter oberhalb meiner Position stehen. Ein geschicktes psychologisches Manöver, das tief blicken ließ: Er versuchte, von vornherein die Rangordnung festzulegen. Darüber hinaus war er eindeutig erstaunt, ließ sich aber äußerlich nichts anmerken. Er verschränkte die Arme.

„Als erstes will ich wissen, wann du dir über das, was du bist, klar geworden bist.“

„Ich weiß es erst seit ein paar Tagen. Wohingegen du es schon sehr lange geahnt haben dürftest, es aber vorgezogen hast, deine Enkelin darüber im Unklaren zu lassen! Du hast lieber zugesehen, dass nicht nur alle Welt, sondern sogar ich selbst mich für geistig nicht ganz zurechnungsfähig gehalten habe. Wofür ich dir natürlich in Dankbarkeit und Liebe ewig zugetan sein werde, Grandpa!“

Das war jetzt weniger klug, aber das musste ich einfach loswerden!

„Du weißt genau, dass ich keine andere Wahl hatte. Ich musste erst sicher sein…“

„Es ist ja wohl niemand anderes in unserer Familie mehr übrig gewesen, der sonst noch in Frage gekommen wäre! Womit du sehr wohl die Wahl hattest, zumal du ganz sicher von meinen frühen Eindrücken wusstest! Von Mom!“

„Du bist noch keine einundzwanzig. Du dürftest im Normalfall auch jetzt noch nichts von deinen Fähigkeiten und deiner Rolle wissen. Daher wirst du mir jetzt erst einmal genau erzählen, wie es zu einem so frühen Zeitpunkt dazu kommen konnte!“

„Erteile mir keine Befehle! Ich kann es dir ohnehin nicht sagen, aber ich vermute, dass auch dies mit meinem Unfall, den ich als Kind hatte, zusammenhängt. Es war schließlich schon nicht normal, dass ich bereits damals erste Befähigungen hatte! Das Übrige habe ich mir zum größten Teil aus meinen inzwischen sehr detaillierten Träumen zusammengereimt und da ich nicht vollkommen verblödet bin, habe ich bei dem Rest nur noch zwei und zwei zusammengezählt. Womit wir wieder bei dir wären. Was also hast du mir zu sagen?“

Bislang nahm er mir alles ab, was ich ihm erzählt hatte. Auch wenn er ungehalten über meinen Tonfall war.

„Was war der Auslöser?“

„Ich kann mich nur wiederholen: Es gab und gibt keinen Auslöser, der mich dazu bringt, meine Fähigkeiten als Jägerin einzusetzen!“

Das war doch mal gekonnt formuliert! Ich verschränkte jetzt ebenfalls die Arme.

„Und ich warte! Ich habe dir alles gesagt, was ich dir zum jetzigen Zeitpunkt überhaupt sagen kann. Ich war in Anbetracht deines Verhaltens, das du mir gegenüber sogar jetzt noch an den Tag legst, mehr als geduldig und auskunftsfreudig. Du bist an der Reihe, Eingeweihter!“

Seine Lippen wurden schmal. Aber er beherrschte sich und schluckte die heftige Erwiderung, die ihm schon auf der Zunge lag, herunter.

„Eines noch: Welche Fähigkeiten hast du?“

Ich verbarg meinen Unwillen nicht, als ich in gereiztem Tonfall antwortete: „Ich kann zum Beispiel fühlen, was mein Gegenüber fühlt! Ich sehe also seine Motive, Absichten und damit auch seine Hintergedanken! Und das, was ich gerade bei dir spüre, spricht nicht eben für dich, Franklin!“

„Nenn mich nicht bei meinem Vornamen, ich bin immer noch dein Großvater!“

„Dann gib mir einen Grund dafür, dich weiterhin als solchen zu behandeln! Du hast mir gegenüber in der Vergangenheit reichlich wenig Respekt an den Tag gelegt und in den letzten Minuten erst recht nicht! Und Respekt bringe ich nur denen entgegen, die auch mich respektieren! Ich bin kein Kind mehr und ich stehe jetzt hier als Jägerin, nicht als deine Enkelin, die du herumschubsen und einschüchtern kannst!“

„Nimm dich in Acht, Phoebe!“

„Das tue ich die ganze Zeit! Und du solltest deine aufwallende Wut besser beherrschen lernen!“

Ich wartete und sah ihn mit leicht schiefgelegtem Kopf schweigend an. Er kämpfte mit aller Kraft den Drang nieder, mir eine Ohrfeige zu verpassen. Oder Ähnliches. Er brauchte ein paar Augenblicke, dann hatte er sich wieder im Griff. Aber dass ich ihn in seine Schranken verwiesen hatte, kochte weiterhin in ihm. Ich würde von jetzt ab etwas vorsichtiger sein müssen, wenn ich nicht wollte, dass Dorian aus den Bäumen hervorgestürzt kommen würde!

„Also gut, Jägerin, wie du willst!“ Er sprach mit zusammengebissenen Zähnen.

Und dieser Mensch war mit mir verwandt?!

Er deutete mit dem Kinn auf den Landrover. „Du hast dir ein neues Auto zugelegt?“

Waffenstillstand oder Verzögerungstaktik? Letzteres, ich konnte es spüren!

„Geliehen, von Freunden. Schneller auf dieser Buckelpiste als Moms oder mein Wagen. Nettes Ablenkungsmanöver, nur nutzlos.“

Er schob wütend seinen Unterkiefer vor.

Ich trat einen Schritt zur Seite und lehnte mich an den untersten Treppenpfosten. Meine ganze Körperhaltung zeigte damit hoffentlich, dass ich zwar noch etwas warten würde, aber nicht mehr allzu lange. Da begann er zu reden. Lange und ausführlich.

Vieles von dem, was ich zu Beginn von ihm zu hören bekam, war mir bereits durch Dorians Erzählungen bekannt. Er berichtete zunächst in groben Zügen von den uralten Gesetzen, den verworrenen Verbindungen, dem Erbe, welches ich anzutreten hätte, von der damit verbundenen immensen Verantwortung und dass er als Wissender dafür verantwortlich sei, mir all diese Informationen weiterzugeben und mich zu instruieren. Dann wurde er ausführlicher. Über die uns zugeordnete Linie, die Pollos‘ konnte er mir hingegen keine Details liefern – was mich persönlich nicht wunderte. Ich schwieg wohlweislich zu allem und unterbrach ihn kein einziges Mal.

Dann führte er die Überlieferung aus, dass die Gene in unserer Familie in früheren Zeiten verschiedene, wenn auch ähnlich gelagerte Fähigkeiten beinhaltet haben, diese aber im Laufe der Jahrhunderte bis auf jetzt wohl einige wenige, wenn nicht eine einzige verschwunden seien.

„Meine empathischen Kräfte.“

Das war das Erste, was ich nach langem Zuhören wieder von mir gab. Er warf mir einen seltsamen Blick zu, den ich nicht deuten konnte. Rasch streckte ich meine geistigen Fühler weiter vor und fand, dass er mit irgend-etwas noch hinter dem Berg hielt. Als ob er noch einen Trumpf in der Hinterhand hätte…

Ich konzentrierte mich noch mehr und hörte weiter zu.

„Es war jedoch immer sichergestellt, dass in jeder Generation ein gewisses Gleichgewicht der Mächte vorhanden war. Doch irgendwann übersprang es dann erstmals eine Generation. Soweit wir rekonstruieren konnten zumindest immer dann, wenn während der Dauer eines Menschenlebens keine Begegnungen mit den Monstern stattfanden. Jedenfalls nehmen wir an, dass hier die Zusammenhänge zu suchen sind.“

„Wir?“

„Die Eingeweihten unserer Familie, vor mir zuletzt mein Großvater. Keiner von ihnen konnte eine andere Erklärung dafür finden. Es wurde darüber hinaus vielmehr zum alles überragenden Problem, dass die Familien der Jäger immer kleiner wurden, die Fähigkeiten weniger und schwächer. Zuvor hatten selbst in den Jahrhunderten, in denen Seuchen und Kriege die Länder und Kontinente überzogen, stets genügend von uns überlebt, um unseren Fortbestand zu sichern. So sagt es unsere Chronik der Wissenden.“

„Es existiert eine Chronik?“

„Keine Schriftstücke!“ winkte er ungeduldig ab. „Als ob wir das Risiko einer versehentlichen Entdeckung eingehen dürften! Es ist Wissen, das sich uns vermittelt oder von Mund zu Ohr weitergegeben wird.“

Das war neu! Ich hatte die ganze Zeit über so getan, als ob ich ausnahmslos alles zum ersten Mal hören und bedenken würde und nickte jetzt nur. Er machte auch immer weniger den Eindruck, als ob er sich zu genaueren Informationen genötigt fühlte.

Seine Stimme jedoch wurde jetzt eindringlicher und nun konnte ich fühlen, dass ihm etwas missfiel, ihn unbefriedigt sein ließ. Und aus dem Blick, mit dem er mich kurz musterte, ging deutlich hervor, dass sich diese Gefühle auf mich bezogen.

„Für dich ist nur Folgendes wichtig zu wissen: Aus diesem langen, früher so starken Stammbaum unserer Jäger bist jetzt zuletzt nur noch du übrig geblieben. Du bist die letzte, die einzige Jägerin aus einer schier unendlichen Folge von Jägern. Deine Cousinen und Cousins haben das entscheidende Gen nicht, das konnte ich spätestens an deren jeweils einundzwanzigstem Geburtstag endgültig feststellen. Ich hätte die Nachfolge eigentlich schon früher in einem von euch spüren müssen… Vor dir bin ich also nun der Letzte, der es weitergegeben hat und ich weiß von keinem neuen Eingeweihten. Womit wir bei dem entscheidenden Punkt angelangt sind, dem Grund, aus dem ich dich hierhergebeten habe…“

Ich schnaubte. Hierhergebeten!

„Wenn auch bis jetzt keiner dieser Blutsauger deinen Weg gekreuzt hat, so kann dies doch nicht für die weitere Zukunft ausgeschlossen werden! Ich bin alt und kann somit sowohl die Aufgabe als Wissensträger als auch die Aufgabe, die relevanten Gene an spätere Generationen weiterzugeben, nicht mehr lange ausführen. Und deine Mom ist seit deiner Geburt nicht mehr in der Lage, weiteren Kindern das Leben zu schenken. Ich muss jedoch davon ausgehen, dass es eure Linie sein wird, die gerade noch genug in sich trägt, um diese Aufgabe weiterhin erfüllen zu können. Dies ist das Problem, um dessen Lösung es hier geht.“

Mir sträubten sich die Nackenhaare und ein Kälteschauder lief mir über den Rücken. Ich stieß mich von dem Treppenpfosten ab, an dem ich die ganze Zeit angelehnt gestanden hatte und ließ meine Arme sinken.

„Worauf willst du hinaus, alter Mann?“

Ich weigerte mich, meine eigene Schlussfolgerung aus dem, was er zuletzt gesagt hatte, zu ziehen.

„Auf deine Verantwortung, die Menschen unter allen Umständen zu schützen und deine Aufgabe anzutreten, ungeachtet jeglicher persönlicher Interessen und Vorbehalte! Es geht um deine Bestimmung, die du über alles andere zu stellen hast! Du bist die letzte Jägerin und dieses Gen darf nicht aussterben! Es muss einen Grund geben, weshalb nach so langer Zeit wieder eine Jägerin erwacht ist – auch wenn ich nicht begreife, warum es ausgerechnet du bist… ausgerechnet die Kleinste und Schwächste… Nun, es ist nun einmal so und wenn dir nun etwas zustoßen sollte, wenn du vor der Zeit sterben solltest, dann fürchte ich, wäre das Gleichgewicht für immer zerstört! Die Blutsauger hätten freie Bahn…“

Seine Stimme, sein Blick, seine ganze Körperhaltung nahm jetzt etwas Lauerndes, etwas Drängendes an.

„Sprich es aus, denn ich kann nicht glauben, was ich da höre!“

„Ich brauche es nicht auszusprechen, ich sehe, dass du mich verstehst!“

„Wann, Grandpa, wann ist dir der letzte Rest deiner Menschlichkeit abhanden gekommen? Sag es mir! Und sag mir: Bist du nur noch imstande, in mir die Jägerin und gleichzeitig eine Gebärmaschine zu sehen oder erkennst du in mir noch ein lebendes, atmendes und vor allem fühlendes Wesen? Was hast du dir in deinem kranken Hirn ausgedacht? Soll ich von jetzt an möglichst jedes Jahr ein Kind zur Welt bringen in der Hoffnung, dass möglichst viele Nachkommen das Gen zumindest in sich tragen und weitergeben können? Damit für genügenden Jägernachwuchs in zukünftigen Zeiten gesorgt werden kann?“

„Tu nicht so entsetzt! Du bist von jetzt an dafür verantwortlich, die Menschheit zu schützen, Jägerin! Persönliche Bedenken sind irrelevant! Genau wie ich einst musst auch du das lernen: Du gehörst nicht länger dir selbst und bist wie alle deine Vorgänger verpflichtet, alles – alles! – in deiner Macht stehende zu tun, damit niemals die Macht der Gegenseite überwiegen kann – wie es der Fall wäre, wenn du nicht mehr existierst, ohne Nach-kommen gehabt zu haben!“

„Großer Gott, du bist verrückt geworden! Selbst wenn ich Unmengen an unschuldigen Kindern in die Welt setzen würde, wäre immer noch nicht gewährleistet, dass auch nur eines davon die nötigen Gene in sich trüge, um zu einem Jäger zu werden! Und es hat schon früher Generationen übersprungen!“

Er riss die Augen auf, sog tief die Luft durch seine Nase und biss dann die Kiefer zusammen, sodass ich seine Zähne knirschen hören konnte! Sein Blick hielt meinen fest und es hatte den Anschein, als ob er mich alleine dadurch zwingen wollte, etwas zu erkennen, auf eine Lösung zu kommen, die ich noch außer Acht gelassen hatte. Ich nahm alle mir verbliebenen Kräfte zusammen und drang jetzt gewaltsam in seinen Geist ein.

Und was ich dort sah, ließ mich entsetzt zurücktaumeln!

Mir wurde übel und mein Magen zog sich krampfartig zusammen. Heftig würgend, die eine Hand vor meinem Mund, die andere am Treppenpfosten um nicht vollends das Gleichgewicht zu verlieren, bemühte ich mich, der Übelkeit und des Schwindels Herr zu werden. Irgendwo im Hinterkopf schrillte eine Alarmglocke, die mir sagte, dass dies der Auslöser für Dorian sein könnte, mir unverzüglich zu Hilfe zu eilen. Ich schaffte es, mich halb zu den Bäumen hinter mir umzudrehen und ‚Nein!’ zu sagen. Für Grandpa musste dies so aussehen, als ob ich gegen das, was ich ‚gesehen’ hatte, protestieren würde. Aber ich hoffte darauf, dass Dorian es als Hinweis, noch nichts zu unternehmen, verstehen würde!

MIT WACHSENDEM ENTSETZEN HATTE ER FRANKLINS AUSFÜHRUNGEN GELAUSCHT. ANFANGS HATTE DIESER SICH ALLGEMEIN GEHALTEN, HATTE DINGE AUFGEZÄHLT, DIE ER, DORIAN, ZUM TEIL SCHON WUSSTE. DOCH NUN BEGANN DER EINGEWEIHTE DAMIT, SEINEN WORTEN EINE RICHTUNG ZU GEBEN… DIE ER KAUM GLAUBEN KONNTE! ER VERFOLGTE, WIE SICH PHOEBES GESICHTSAUSDRUCK VON UNGLAUBEN ÜBER FASSUNGSLOSIGKEIT IN ENTSETZEN UND EKEL WANDELTE. WAS SAH SIE IN SEINEM GEIST? WAS BEABSICHTIGTE FRANKLIN? ER KRALLTE DIE FINGER IN DIE RINDE DES BAUMES, HINTER DEM ER SICH VERBORGEN HATTE, ALS ER SAH, WIE PHOEBE SICH WÜRGEND NACH VORNE BEUGTE UND DIE HAND VOR DEN MUND PRESSTE. ER HATTE SCHON DEN FUSS GEHOBEN UM EINZUGREIFEN, DOCH DA HOB SIE DIE HAND UND ER HÖRTE IHR ‚NEIN’…

Ich schluckte das Erbrochene, das mir schon in der Speiseröhre brannte, wieder hinunter. Und ich hatte keine Ahnung, wie ich es schaffte, diesem… Fremden wieder ins Gesicht zu sehen. Aber ich hob den Kopf und fixierte ihn.

Es musste etwas in meinem Blick gelegen haben, das ihn dazu bewog, mit seinen Ausführungen fortzufahren, sich zu rechtfertigen. Und darauf kam es jetzt an, da ich nicht glaubte, dass Dorian sich auf all das einen Reim machen konnte. Er hatte nicht gesehen, was ich gesehen hatte…

„Du hast es erkannt, nicht wahr? Ich konnte es beinahe fühlen, wie du in meinen Kopf eingedrungen bist und dir die Bilder geholt hast. Und du weißt jetzt auch, dass dies die einzige Möglichkeit ist, um sicherzustellen, dass es zukünftig noch Generationen geben wird, die noch wirklich starke Jäger hervorbringen können. Wir sterben aus! Das Wissen könnte verloren gehen, die Fähigkeiten der Jäger verschwinden – und das darf nicht sein! Du hast gesehen, dass ich Recht habe!“

Ein stechender Schmerz bohrte sich durch mein Gehirn. Eine neue Welle der Übelkeit schwappte über mich hinweg. Lange würde ich das nicht mehr aushalten! Ich ließ ihn nicht aus den Augen.

„Du bist krank! Was du da verlangst… Denkst du wirklich, ich lasse mich dazu missbrauchen…“, ich spie die nächsten Worte förmlich heraus, „…deine Kinder auszutragen? Du bist kein Mensch mehr, du bist das Monster! Ein Vieh!“

ES WAR, ALS OB IHM JEMAND EINEN TRITT IN DEN MAGEN VERPASST HÄTTE! ER SCHMECKTE SÄURE IM MUND UND SCHLUCKTE. DER WISSENSTRÄGER WAR WAHNSINNIG! FAST HÄTTE ER SEINEN EIGENEN OHREN NICHT GETRAUT, ABER ER VERTRAUTE AUF PHOEBE UND AUF DAS, WAS SIE IN FRANKLINS GEIST GESEHEN HATTE.

ER SAH, WIE SIE LEICHT SCHWANKTE UND BLASS VOR ABSCHEU IHREN GROSSVATER MUSTERTE, ABER IHRE KÖRPERHALTUNG WIRKTE AUCH EIGENTÜMLICH VERKRAMPFT. ER HUSCHTE EIN PAAR SCHRITTE WEITER VOR; VORSICHTIG, DAMIT FRANKLIN IHN NICHT SAH UND HOFFENTLICH AUCH SEINE PRÄSENZ NICHT SPÜREN KONNTE. UND ER SPANNTE SEINE MUSKELN AN. BEI DER KLEINSTEN REGUNG VON PHOEBE WÜRDE ER JETZT LOSRENNEN UND SIE DA HERAUSHOLEN… WAS IN ALLER WELT TAT SIE DA? WAS… TAT ER MIT IHR? ER WAR NUR DER EINGEWEIHTE!

Ich spürte, wie der Kopfschmerz schlimmer wurde. Und noch immer fixierte mich Grandpa, als ob er mir seinen Willen aufzuzwingen versuchte.

Und da wurde es mir mit einem Schlag klar. Ich krallte mich mit beiden Händen am Holz des Pfostens fest, um etwas mehr Standsicherheit zu bekommen. Dann richtete ich meine ganze verbliebene empathische Energie auf ihn und sagte:

„Du bist das, nicht wahr? Was tust du in meinem Kopf? Du bist nur der Wissensträger, alter Mann! Ich bin die Jägerin!“

Triumph blitzte in seinen Augen auf. Und dann ging alles sehr schnell.

„Das hast du nicht erwartet, nicht wahr? Eine letzte Vorsichtsmaßnahme der Natur: Wenn der Jäger nicht mehr da oder in der Lage ist, seine Fähigkeiten zu nutzen, dann ist der letzte Träger des Wissens und der Gene in die Lage versetzt, diese zu nutzen! Eines der letzten Geheimnisse, die all die Jahrtausende unentdeckt geblieben sind und nur von Wissendem zu Wissendem weitergegeben wurden! Nur bin ich allmählich zu alt für diese Aufgabe und deshalb müssen wir beide dafür Sorge tragen, dass diese Pflichten von Jüngeren übernommen werden können!“

Ich sah in den Augenwinkeln eine Bewegung zwischen den Bäumen, drehte den Kopf ein wenig in diese Richtung und schüttelte ihn knapp. Noch nicht!

ER BRAUCHTE SEINE GANZE WILLENSKRAFT, UM IHRER ABLEHNENDEN GESTE FOLGE ZU LEISTEN. SEIN GANZER KÖRPER VERKRAMPFTE, ALS ER REGLOS VERFOLGEN MUSSTE, WAS SIE DA TAT. UND WAS SIE JETZT SAGTE!

Grandpa beachtete meine Geste gar nicht. Keuchend richtete ich mich wieder ein wenig auf. Mein Kopf dröhnte und ich brauchte mittlerweile meine ganze Kraft, mich gegen sein Eindringen zu wehren! Wenn ich jetzt locker ließe…

„Diese Macht ist nicht für dich bestimmt, Eingeweihter, und sie raubt dir den Verstand! Ich stehe hier, vor dir, fähig und bereit! Du bist niemals dazu ausersehen gewesen, diese Fähigkeit zu besitzen und auszuüben! Du musst das nicht tun und indem du sie gegen mich anwendest, übertrittst du ein Tabu! Und du wirst zu einem Dieb und Betrüger, denn du betrügst sowohl das Schicksal als auch das Leben selbst. Niemals darf ein sterbliches Wesen derart in die Geschicke anderer eingreifen, indem es auf inzestuöse Weise Leben zeugt!“

Ich wusste nicht wirklich, woher ich diese Worte nahm, aber es war mir in diesem Moment auch egal. Mir war, als ob sie eine letzte Warnung an den Eingeweihten enthielten…

„Oh nein, du irrst dich! Ich bin dazu bestimmt, schon seit deinem Unfall! Mir war damals sofort klar, dass du niemals dein volles Potential als Jägerin erreichen würdest. Nicht, nachdem dein Kopf derart in Mitleidenschaft gezogen war, dass du schon als kleines Kind begonnen hattest, zu ‚sehen’. Kinder, die so früh damit konfrontiert werden, haben noch niemals in der Geschichte vollwertige Jäger ergeben! Dennoch wollte ich dir bis zuletzt eine Chance lassen. Vielleicht wären deine Fähigkeiten doch noch in zumindest ausreichendem Umfang ausgebildet…“

„Und was hast du jetzt vor?“

„Das weißt du bereits! Du hast es gesehen!“

„Du willst mit mir Kinder zeugen? Nur über meine Leiche!“

„Anders als du anzunehmen scheinst bin ich nicht pervers! Ich würde dich nicht einmal anrühren, du bist schließlich meine Enkelin! Es gibt heute Mittel und Methoden, die den Zeugungsakt auf rein technische Weise ermöglichen und es gibt Leihmütter. Ich könnte dich notfalls dazu zwingen, auf meine Forderung einzugehen, du weißt jetzt, dass es in meiner Macht liegt. Und hier geht es nicht um dich oder mich, hier geht es um Menschenleben!“

„Großer Gott, wie kannst du nur? Diese Kinder wären ebenfalls Menschen, Eingeweihter! Und da gibt es offenbar doch noch etwas, was du nicht weißt, du Monster! Genauer gesagt, zwei Dinge!“

Ich keuchte mittlerweile laut vor Anstrengung, seinem mentalen Angriff zu widerstehen, ihn abzublocken, nicht tiefer in meine Gedanken zu lassen.

„Erstens: Weder darf der Jäger dem Eingeweihten noch der Eingeweihte dem Jäger jemals wissentlich und beabsichtigt Schaden zufügen! Was du die ganze Zeit versuchst!“

„Ich will dir keinen Schaden zufügen! Du brauchst nur einzuwilligen, dann lasse ich von meinen Überzeugungsversuchen ab!“

„Das wird niemals der Fall sein!“ Ich bleckte die Zähne, die ich unter der Willensanstrengung fest aufeinandergebissen hatte. In einem letzten Kraftakt konzentrierte ich mich darauf, seine Attacken nicht mehr nur abzuwehren, sondern ihn aus meinem Kopf herauszuschieben und seine eigenen Kräfte zu ihm zurückzuspiegeln. Ich konnte nur hoffen, dass dies funktionieren würde!

„Und zweitens?“

Ich spürte deutlich, dass auch er zum letzten Schlag ausholte.

„ICH STEHE NICHT ALLEINE! WIR SIND DIE JÄGER, UND WIR WEHREN UNS GEGEN DEINE VEREINNAHMUNG!“

ER KONNTE EIN ÄCHZEN NICHT UNTERDRÜCKEN, ALS ER PHOEBES PLÖTZLICH SELTSAM VERÄNDERTE STIMME VERNAHM UND SAH, WIE SIE LANGSAM IN DIE KNIE GING. OHNE WEITER DARÜBER NACHZUDENKEN UND OHNE NOCH LÄNGER ZU ZÖGERN RANNTE ER LOS, DIREKT AUF SIE ZU. AUS DEM AUGENWINKEL SAH ER, DASS FRANKLIN DIE AUGEN VERDREHT HATTE UND IN EINER DREHUNG EBENFALLS ZUSAMMENBRACH. DANN WAR ER BEI IHR UND FING SIE IN SEINEN ARMEN AUF… SIE BLUTETE… SIE WURDE OHNMÄCHTIG…

„PHOEBE! NEIN!“

Ich spürte, wie meine Sinne zu schwinden begannen, als ich mit allen mir noch verbliebenen Kräften seinen Angriff abwehrte und zu ihm zurückwarf. Etwas Feuchtes lief mir über Mund und Kinn. Während meine Beine unter mir nachgaben und ich langsam zusammensackte sah ich, wie Grandpas Gesichtsausdruck innerhalb von Sekundenbruchteilen von Unverständnis, Unglauben und plötzlichem Schmerz hin zu Erkennen und Entsetzen wechselte. Er wankte kurz, griff haltsuchend hinter sich und stieß seitlich gegen die Hauswand, an der er langsam herabsank, bevor er mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden landete. Am Rande meines Blick-felds bemerkte ich noch, wie gleichzeitig ein kaum wahrnehmbarer Schatten aus den Bäumen auftauchte und auf mich zugeflogen kam.

Das Letzte, das ich noch bewusst wahrnahm war, dass ich blitzartig hochgehoben und herumgewirbelt wurde. Dann versank ich in tiefstem Schwarz.

Ein seltsames Wabern umgab mich. Ich hatte den Eindruck, in alle Richtungen gleichzeitig zu fallen. Ich war schwerelos. Und mir war kalt, so kalt! Dann wieder glaubte ich, Stimmen zu hören, aber es waren nur die Worte, die Grandpa eben zu mir gesagt hatte. Sie wiederholten sich scheinbar endlos und schrien lauter und lauter in meinem Kopf. Ich wünschte mir, dass sie endlich schweigen würden. Doch als dann endlich wieder Stille herrschte, war diese so allumfassend, dicht und greifbar, dass ich alles darum gegeben hätte, wieder etwas zu hören. Irgendetwas, nur um die Bestätigung zu erhalten, dass ich nicht plötzlich taub geworden war.

Zuletzt schien ich in einen tiefen, schwarzen Schlund zu stürzen. Ich griff verzweifelt um mich, um den Sturz aufzuhalten, doch ich konnte nichts fassen. Ich wollte mich schon dem wirbelnden Sog um mich herum ergeben, als ich jemanden rufen hörte.

Jemand rief immer wieder meinen Namen. Und ich wollte sehen, wer mich rief.

Mit großer Anstrengung öffnete ich die Augen einen Spalt und schloss sie sogleich wieder vor der blendenden Helle um mich herum. Mein Kopf schmerzte unerträglich und die Helligkeit war so grell, dass ich aufstöhnend die Lider vor ihr verschließen musste. Sofort drohte die Schwärze mich wieder mit sich zu reißen. Ich wollte mich fallen lassen. Dann fühlte ich, wie ein Schatten sich zwischen mich und dieses grelle Licht schob und hörte wieder meinen Namen.

„Phoebe, bitte! Bleib bei mir!“

Mit erneut quälender Anstrengung öffnete ich wieder die Augen. Völlig verschwommen nahm ich ein Gesicht wahr, das sich über meines gebeugt hatte. Doch abermals verlor ich den Kampf gegen das Dunkel.

„Phoebe, du musst dich anstrengen! Komm zurück, öffne deine Augen!“ Das ängstliche Drängen in der Stimme war noch stärker geworden.

Abermals hob ich die Lider einen Spalt. Alles um mich drehte sich, aber jetzt spürte ich auch, dass dieser jemand mich hielt, meine Hand hielt, so fest, dass es beinahe schmerzte. Er sollte loslassen! Ich zog die Augenbrauen zusammen. Das Bild klärte sich ein wenig, aber noch immer konnte ich nur Schemen erkennen. Und mein Kopf tat so weh!

„Lass mich schlafen!“ hauchte ich und schloss die Augen wieder.

„Nein, jetzt nicht! Noch nicht, Phoebe! Ich liebe dich! Du darfst nicht einschlafen! Du musst wach bleiben, bitte!“

„Ich liebe dich!“ flüsterte nun auch ich, ohne jedoch so recht zu wissen, wen ich damit meinte. Aber in meinem Gehirn regte sich etwas und bemühte sich, einen Bezug herzustellen. Wenn nur der Kopfschmerz nicht wäre! Er war unerträglich!

Angestrengt zog ich die Augenbrauen noch etwas weiter zusammen und versuchte, das Bild, das mein Gehirn mir zeigen wollte, festzuhalten. Ich schmeckte etwas Metallisches auf meinem Mund, als ich mir die trockenen Lippen leckte. Blut?

„Phoebe! Bitte! Komm zurück!“

Dann hatte diese Stimme auf einmal einen Namen: Dorian! Und mit einem Mal war die Erinnerung wieder da! Schlagartig! Alles! Ich riss die schmerzenden Augen auf, füllte meine Lungen mit aller Luft, die sie nur aufzunehmen imstande waren und stieß einen entsetzten Schrei aus.

Und dann fand ich mich weinend in seinen Armen wieder.

„Phoebe! Endlich! Alles ist gut, alles ist gut! Ich bin bei dir, du bist in Sicherheit! Niemand kann dir etwas antun! Schscht, ganz ruhig, ich bin da! Oh mein Gott, du bist wieder bei mir!“

Sacht wiegte er mich hin und her, trocknete meine Tränen und murmelte unaufhörlich immer wieder diese Worte. Schon alleine um seinetwillen bemühte ich mich, mich wieder zu beruhigen und kämpfte gegen die Tränen, doch dann spürte ich wieder Feuchtigkeit auf meiner Wange, die nicht von mir stammte. Weinte er? Trotz der qualvollen Schmerzen hob ich nach einer kurzen Weile den Kopf und sah ihn an.

Tränen liefen ihm über das Gesicht, aber er sah mich glücklich an und strich mir über die Wange.

„Ich bin da!“

„Ja, du bist da! Allen Göttern sei gedankt, du bist da!“

„Grandpa?“ Meine Stimme zitterte bei diesem Wort, ebenso wie meine Lippen.

Ein fast schon mörderischer Ausdruck trat in seine Augen; das konnte er bei meiner Frage nicht zur Gänze unter Kontrolle halten.

„Er lebt. Er ist ohnmächtig, aber er lebt und atmet. Ich habe bereits einen Krankenwagen gerufen, sie sind auf dem Weg zu ihm. Welchen Schaden er jedoch davon getragen hat, kann ich nicht sagen, ich bin nicht lange genug geblieben, um das feststellen zu können.“

Er kämpfte seine Wut nieder und sah mich sorgenvoll an. „Nun, da du vollends wach bist, werde ich dich auch in ein Krankenhaus fahren. Ich hatte nur Angst…“ er schloss bei der Erinnerung an die letzten… Minuten? … kurz die Augen, sein Gesicht nahm einen grauen Ton an.

„Nein, kein Krankenhaus! Mom würde davon erfahren, sie darf es nicht wissen…!“

Das Entsetzen, das ich erneut verspürte, als ich an die Ereignisse vor Grandpas Haus dachte, schüttelte mich. Mir wurde schlagartig wieder übel.

Er zog mich dichter an seinen Körper und nun erkannte ich auch, dass wir immer noch im Landrover saßen. Er war losgefahren, hatte dann irgendwo am Straßenrand Halt gemacht und mich auf seinen Schoß gezogen.

„Du musst untersucht werden, Phoebe! Ich habe keine Ahnung, was er dir alles angetan hat! Du blutest aus der Nase…“

Verwirrt griff ich mit den Fingerspitzen an meine Oberlippe und betrachtete sie. Kaum geronnenes Blut hatte sie rot gefärbt.

„Oh!“

Er stieß einen kleinen, seltsamen Laut aus und ich sah wieder zu ihm auf. Er versuchte, ein Schluchzen zu unterdrücken!

„Mir geht es gut! Wirklich! Ich kann jetzt nicht in ein Krankenhaus gehen, bring mich zu dir! Du musst dir eine Geschichte für Mom einfallen lassen, aber ich werde nicht zu einem Arzt gehen!“

„Phoebe!“

„Nein, Dorian. Es wird auch so wieder gut, ich konnte ihm widerstehen! Er konnte mir keinen wirklichen Schaden zufügen, dazu war er nicht stark genug…“

Meine Stimme war leise und schwach und ich sah ihm an, dass er mir nicht glaubte. Aber schließlich sah er ein, dass sich mein Zustand hier draußen auch nicht eben bessern würde. Er setzte mich behutsam auf den Beifahrersitz, schnallte mich an und startete den Motor.

Während wir in jetzt wahrhaft halsbrecherischem Tempo die weite Strecke nach Hause fuhren, spürte ich immer wieder seinen Blick auf mir ruhen. Er wollte sich vergewissern, dass ich noch bei Bewusstsein war. Ich schenkte ihm jedes Mal ein kleines, ermutigendes Lächeln. Was er jedes Mal mit einem gequälten Lächeln erwiderte.

Nach absoluter Rekordzeit fuhren wir an seinem Haus vor. Nachdem er sich rasch vergewissert hatte, dass keine Augenzeugen mein ‚Aussteigen’ beobachten würden, hob er mich aus dem Wagen und trug mich, so schnell es mein Zustand in seinen Augen zuließ, hinein. Nur einen Wimpernschlag später fand ich mich auf seinem Bett wieder. Fröstelnd drehte ich mich auf die Seite und rollte mich zu einer Fötalstellung zusammen, um etwas Wärme in meine Gliedmaßen zu bekommen. In Windeseile hatte er daraufhin sämtliche Decken, deren er habhaft werden konnte, eingesammelt und breitete sie jetzt über mich. Dann verschwand er im Bad und kam kurz darauf mit einem warmen, feuchten Lappen und einem Handtuch zurück. Vorsichtig reinigte er mein Gesicht von den Spuren, die Tränen und Blut darauf hinterlassen hatten und trocknete es sanft ab. Dann reichte er mir zwei Tabletten und ein Glas Wasser. Gehorsam schluckte ich beides und bat um mehr zu trinken.

Als ich schließlich am Ende meiner Kräfte wieder zurück auf das Bett sank und immer noch frierend die Beine an den Bauch zog, schlüpfte er eiligst aus seiner Kleidung und glitt neben mich, bettete mich in seine Arme.

…als ich seinen warmen Körper an meinem Rücken und seine Arme um meine Schultern spürte, konnte ich endlich einschlafen.

DER HEUTIGE TAG HATTE IHN GELEHRT, WAS ANGST UND GRAUEN WIRKLICH BEDEUTETEN!

UND ER HATTE IHN GELEHRT, DASS SEIN LEBEN OHNE SIE SCHON JETZT VOLLKOMMEN BEDEUTUNGSLOS GEWORDEN WAR! WENN ER GEAHNT HÄTTE, WOZU FRANKLIN AUFGRUND DER GESTOHLENEN KRÄFTE IMSTANDE WAR, WENN ER DOCH NUR FRÜHER BEGRIFFEN HÄTTE, WAS DA ZWISCHEN DEN BEIDEN VORGING…

NIE WIEDER WÜRDE ER ES SOWEIT KOMMEN LASSEN, SIE BEINAHE ZU VERLIEREN! DOCH FÜR JETZT BESCHRÄNKTE ER SICH DARAUF, IHREN SCHLAF ZU BEWACHEN…

Kapitel 9

Als ich irgendwann wieder aufwachte, war Dorian verschwunden. Ich drehte mich auf den Rücken und blickte zur Decke.

Mein Kopf war seltsam leer – ein Gefühl, als ob mein Gehirn auf Standby lief, um sich zu schützen und zu regenerieren. Es war nicht so, dass ich mich nicht an die gestrigen Ereignisse erinnern konnte, sie waren nur seltsam entrückt, als ob ich sie nur als unbeteiligte Zuschauerin betrachten würde oder jemand anderes sie erlebt hatte – vielleicht auch eine Jägereigen-schaft…

Ich registrierte mit Erleichterung, dass ich weder fror noch Kopfschmerzen hatte. Automatisch fasste ich an meine Nase. Sie blutete nicht mehr. Ich richtete mich vorsichtig auf, denn als einzige Folge der gestrigen Anstrengung fühlte ich mich, als ob ich noch nicht einmal die Kraft haben würde, auch nur einen Schritt aus dem Bett tun zu können, ohne gleich zusammen-zuklappen.

Wirre Träume, die ich jetzt im Wachzustand nicht mehr greifen konnte, hatten mich heute Nacht verfolgt. Und ich war sicher, dass Dorian sich die ganze Nacht über nicht neben mir weggerührt hatte. Jedes Mal, wenn ich im Halbschlaf suchend nach ihm getastet hatte, hatte er seine Arme ein wenig fester um mich gelegt, mich dichter an sich gezogen und mir beruhigend zugeredet.

Ich hielt lauschend den Atem an, aber ich konnte nicht hören, ob er im Haus war. Auf jeden Fall war es heller Tag draußen.

Mit weichen Knien öffnete ich die Tür und schlurfte in den Flur. Kraftlos klammerte ich mich dann an das Geländer der Treppe und wartete. Wenn er da war, dann musste er mich gehört haben. Aber nichts rührte sich.

Als ich gerade zurück ins Schlafzimmer gehen wollte, vernahm ich, wie die Haustür in kurzem Abstand geöffnet und wieder geschlossen wurde.

„Dorian?“ Meine Stimme hatte den anregenden Klang von grobem Schmirgelpapier auf Glas. Nur einen Wimpernschlag später war er oben bei mir und hatte mich hochgehoben.

„Phoebe, du solltest noch nicht aufstehen!“

Er trug mich zurück zum Bett und ich wurde wieder hineinverfrachtet wie ein kleines Kind.

„Wo warst du?“

„Wenn ich gewusst hätte, dass du so bald schon aufwachst, wäre ich nir-gendwohin gegangen! Ich habe bei deiner Mom und Ian eine Nachricht auf dem Küchentisch hinterlegt, dass wir heute Nachmittag kurzentschlossen einen Ausflug ins Blaue unternehmen würden und noch nicht wüssten, wann wir wieder zurückkämen. Falls es spät würde, würdest du bei mir übernachten.“

Ich lächelte. „Gute Idee. So habe ich bis morgen Abend Zeit, wieder auf die Beine zu kommen!“

Er setzte sich auf die Bettkante und fuhr mit der Spitze seines Zeigefingers an meiner Wange herab.

„Ich habe auf dem Rückweg gleich noch etwas zum Frühstück besorgt. Du hast heute anscheinend eine höhere Energiezufuhr nötig als ich!“

Verständnislos sah ich zu ihm hoch. „Wie meinst du das?“

Mein Magen knurrte noch nicht einmal. Im Gegenteil, ich hatte weder Appetit noch begeisterte mich der Gedanke sonderlich, überhaupt etwas zu mir nehmen zu müssen.

Ein Schatten huschte über sein Gesicht. „Hast du dich heute Morgen schon mal im Spiegel betrachtet, Phoebe? Ich glaube kaum!“

„Was ist?“

Wie so oft in letzter Zeit – zu oft, um genau zu sein – zeigte sich ein gequälter Ausdruck in seinen Augen.

„Phoebe, du wirkst derart ausgezehrt, als ob du tagelang nichts gegessen hättest! Du hast dunkle Ringe unter den Augen und bist leichenblass! Was auch immer dein Grandpa dir gestern angetan oder auch nur versucht hat, anzutun, dein Bemühen, dagegen anzukämpfen, hat dich restlos erschöpft! Ich werde mir niemals vergeben können, dass ich auf dich gehört und so lange gewartet habe, ich hätte dich um ein Haar für immer verloren!“

Er schauderte und ich sah die ausgestandene Angst in seinen Augen.

Leise fragte ich: „Dann hast du meine Reaktionen und Gesten verstanden?“

„Natürlich! Du ahnst gar nicht, was es mich gekostet hat, mich zurückzu-halten! Ich konnte schließlich jedes einzelne Wort hören!“

„Es war wichtig und richtig, was ich getan habe. Und du hast dir nichts vorzuwerfen, Dorian! Wie hätten wir sonst dahinterkommen sollen, was wir noch übersehen haben könnten! Hättest du jemals daran gedacht, dass unter gewissen Voraussetzungen der Wissensträger die Funktion und Fähigkeit des Jägers ein- und annehmen kann?“

„Nein. Obwohl im Nachhinein natürlich alles schlüssig ist. Ein letztes Hintertürchen, ein letzter Griff in die Trickkiste, bevor das amüsante Spielchen zwischen Vampir und Jäger zu Ende gehen könnte!“

„Er hat den Verstand verloren, nur ein absolut krankes Hirn hätte sich so etwas ausdenken können! Ich kenne diesen Mann nicht mehr!“

Ich regte mich und richtete mich auf, um meinen Kopf an seine Brust zu lehnen. Er umfing mich sanft mit seinem Arm und legte das Kinn auf meinen Scheitel.

„Ich frage mich, wie viel von meinem Großvater dafür verantwortlich ist und wie viel von dem Wissensträger und der gestohlenen Macht! Ob sie ihn hat irre werden lassen? Ob diese Fähigkeit in früheren Zeiten, als die Gene noch stärker waren, einen weniger schädlichen Einfluss auf ihn gehabt hätten?“

Zu meinem Erstaunen verteidigte Dorian ihn nun. „Ich habe in der vergangenen Nacht darüber nachgedacht und bin fast zur Gänze davon überzeugt, dass nur diese fehlgeleitete Macht daran schuld ist. Wenn all das niemals Teil deiner Familie gewesen wäre, hätte all dies niemals stattgefunden! Warum auch? Er ist nichts weiter als eine Marionette in einem perfiden, sadistischen Spiel, ein Bauernopfer in der Gladiatorenarena irgendwelcher grausamen Götter!“

„Ähnlich wie wir.“

„Nein, nicht mehr! Wir haben längst die Fäden durchtrennt, Phoebe, wir waren nicht länger bereit, uns lenken zu lassen!“

„Aber hatte Grandpa nicht auch die Wahl? Diese Worte, die ich gesagt habe… es war, als ob mir die eingegeben worden wären! Könnte er sich auch anders entscheiden, Dorian?“

Er seufzte. „Ich weiß es nicht. Vielleicht. Aber vielleicht ist es auch in der Rolle des Wissensträgers festgeschrieben, dass er das Wissen unter allen Umständen zu bewahren und wortgetreu zu befolgen hat. Wir kennen die Zwänge nicht, die eventuell dahinterstecken und wissen daher auch nicht, wie machtvoll sie sind.“

Ich dachte eine Weile nach, dann flüsterte ich: „Ich muss es aber wissen! Nicht nur für mich, auch für Grandpa! Ich muss ihm die Wahl vor Augen führen und ihm die Chance geben, diese Kräfte vielleicht wieder loszuwerden, ich kann nicht anders handeln!“

Dorian schloss die Augen. „Ich habe es fast geahnt! Du wärst nicht du, wenn du das nicht anstreben würdest!“ Er sah mich wieder an. „Aber noch wissen wir nicht, wie es ihm nach gestern geht.“

„Sollten wir nicht versuchen, das herauszufinden? In welches Krankenhaus er gebracht worden ist?“

„Das übernehme ich schon, während du alles dafür tust, wieder zu Kräften zu kommen! So kann ich dich nicht zu deiner Mom heimkehren lassen!“

Ich krallte mich an seinem Arm fest. „Du darfst Grandpa nicht über den Weg laufen; es ist schon ein Wunder, dass er deine Anwesenheit nicht spüren konnte! Wenn er das alles besser als ich weggesteckt haben sollte und dich mit seinen Fähigkeiten…“

Meine Stimme brach weg! Alleine der Gedanke daran schüttelte meinen Körper und meine Zähne schlugen aufeinander.

Besorgt zog er mich an sich. „Ich bin mit Absicht auf genügend großem Abstand geblieben, Phoebe, und natürlich werde ich nicht einfach persönlich vor ihn treten, keine Angst! Beruhige dich wieder, bitte! Da gibt es andere Mittel, um an Krankenakten zu kommen…“

„Hat er dich gestern gesehen? Oder war er bereits ohnmächtig?“

„Ich bin mir nicht hundertprozentig sicher, glaube aber nicht, dass er mich gesehen hat. Er ging vor dir zu Boden. Aber selbst wenn er mich gesehen hat, dann gewiss nicht mehr gut genug, um mich so schnell identifizieren zu können, zumal er durch dich mehr als nur abgelenkt war!“

„Ich hätte es nicht länger ausgehalten, ihn weiterhin nur noch abzuwehren!“ Ich schauderte wieder.

Er rieb meinen Arm. „Was hast du da überhaupt gemacht? Ich konnte die ganze Zeit nur hilflos dastehen und zusehen, wie du vor Anstrengung und Konzentration beinahe zusammengebrochen wärest! Was genau ist da zwischen euch vorgegangen?“

„Ich bin in seinen Kopf eingebrochen, wenn man so will. Das alleine hatte mich schon enorme Kraft gekostet! Aber erst dadurch konnte ich sehen, was er beabsichtigte. Als ihm dann klar wurde, dass ich niemals kooperieren würde…“, ich krampfte die Hände in sein Hemd, „…da begann er damit, meinen Geist zu attackieren!“

„Wie?“

„Er zeigte mir in seiner Vorstellung zuerst nur Bilder von starken Jägern. Zahlreiche, fähige Jäger, allesamt seine und meine Kinder und Kindeskinder! Dann versuchte er, meinen Willen zu brechen, indem er in meinen Kopf einzudringen und… mir geistige Gewalt anzutun versuchte. Er war plötzlich überall, nicht nur da, wohin ich meine Fühler ausgestreckt hatte. Er drängte auf meine Gedanken und meinen Geist ein, als ob er die völlige Kontrolle über meinen Willen zu erlangen versuchte! Ich kann das nicht mal richtig erklären… Mir blieb nur die Wahl, mich wieder in mich selbst zurückzuziehen, um mich gegen seinen Angriff verteidigen zu können.“

„Aber er ist doch zusammengebrochen! Wie, wenn du deine rein defensi-ven Kräfte nicht dazu genutzt hast…“

„Weil mir mit einem Mal klar wurde, dass unsere Kräfte zwar verschieden aber zumindest in gewisser Weise gleich stark waren. Es hätte noch lange so weitergehen können, bis zur endgültigen Erschöpfung des einen oder anderen. Darauf zielte er ab, denn er wusste, dass er der körperlich Widerstands-fähigere war. Ein bis ins Letzte durchdachter Plan. Nur, dass er zum einen entgegen allen Regeln bewusst und vorsätzlich ein Familienmitglied angegriffen hatte und zum anderen ich diesen Fehler nicht zu machen gedachte, sondern ihm nur buchstäblich seinen Spiegel vorhalten musste: Ich habe lediglich seine eigenen Kräfte auf ihn zurückgeworfen. Er hat im übertragenen Sinne eine Kostprobe seiner eigenen Macht bekommen!“

Dorian schwieg. Ich ahnte, dass es in ihm arbeitete.

„Du warst eine Zeitlang… nicht du selbst! Deine Stimme… was du zu ihm gesagt hast…“

Ich schauderte wieder. „Ich weiß, aber ich habe keine Erklärung dafür! Ich hatte nur das seltsame Gefühl, nicht alleine zu sein. Einiges von dem, was ich zuletzt sagte, habe ich sogar vollkommen ohne mein Dazutun gesagt…“

Ich schwieg eine Weile. Dann fragte ich: „Was denkst du: Ob es irgendwelche Konsequenzen für Grandpa hat, dass er das Gesetz des Tabus der Familie gebrochen hat?“

„Auch das kann ich dir nicht beantworten. Möglich wäre es. All das hat ihm jedenfalls ziemlich zugesetzt. Soviel konnte ich sehen bevor ich Gas gab, um dich aus der Gefahrenzone zu bringen.“ Er erhob sich und hob mich gleich mit hoch. Vorsichtig trug er mich in Richtung Badezimmer und stieß mit dem Ellenbogen die Tür auf.

„Was hast du vor?“

„Ich werde dir ein Bad einlassen und in der Zeit, in der du deinem gebeu-telten Körper darin etwas Erholung gönnst, ein riesiges Frühstückstablett vorbereiten.“

Er hielt mich gekonnt und scheinbar mühelos mit einem Arm und ohne mich loszulassen drehte er den Wasserzulauf auf und den Verschluss der Wanne zu. Er gab etwas duftenden Badezusatz hinein und sah kurz zu, wie sich der erste Schaum auf dem rasch zulaufenden Wasser bildete. Erst dann stellte er mich wieder auf meine eigenen Füße und begann damit, mich auszuziehen.

Automatisch beschleunigte sich mein Atem. Er unterbrach sofort sein Tun und sah mich besorgt an.

Ich lächelte. Aber nicht die erhoffte Erwiderung erschien in seinem Gesicht. Unsicher geworden wollte ich schon fragen, was los sei, aber er drehte mich nun in Richtung Spiegel.

„Wie könnte ich jetzt daran denken, Phoebe! Sieh dich an! Bevor du nicht wenigstens wieder ein bisschen zu Kräften gekommen bist, werde ich dich nicht anrühren!“

Auf den ersten Blick kam ich mir wie immer vor. Ich war nicht schmäch-tiger als sonst und meine vorhandenen Rundungen waren ebenfalls noch da, wo sie sein sollten. Erst als ich genauer hinsah, verstand ich was er mit ausgezehrt meinte: Meine Augen waren schon immer groß in meinem Gesicht gewesen. Jetzt waren sie riesig! Große, tiefblaue Schatten lagen darunter, mein Gesicht war bleich und das Lächeln, das ich ihm eben geschenkt hatte, war kaum mehr als ein klägliches Verziehen der Mundwinkel! Selbst über meinen Anblick erschrocken wandte ich den Kopf wieder ab. Ich traute mich jedoch auch nicht, ihn anzusehen.

Da hob er wieder in einer zärtlichen Geste mein Kinn und hauchte einen kaum spürbaren Kuss auf meine Lippen. „Ich werde schon wieder Farbe und Leben in dein Gesicht zaubern, Phoebe! Aber jetzt verlangt dein Körper noch nach Schonung!“

Er sah, dass ich mich ergab und wenig später hatte er mich, wieder wie ein kleines Kind, in die duftenden Wassermassen gehoben. Er hauchte mir einen weiteren zärtlichen Kuss auf den Mund und verschwand.

Das warme Wasser tat meinem Körper tatsächlich gut und ich fing an, mich zu entspannen, schloss die Augen und lehnte den Kopf an den Rand der Wanne. Es war schön, eine Weile an nichts zu denken, den Kopf wieder zu leeren.

Ich wusste nicht, wie lange ich so gelegen hatte, aber als ich die Augen wieder aufschlug, saß Dorian auf dem Wannenrand und beobachtete mich. Lange konnte er nicht weg gewesen sein.

„Du bist wieder eingeschlafen.“

„Unmöglich! Ich habe nur kurz die Augen zugemacht und das Wasser ist immer noch warm!“

„Ich habe es zwischendurch mehrmals warm nachlaufen lassen, du hast beinahe eine Stunde in der Wanne verbracht.“

Tatsächlich, die Schaumberge waren beträchtlich geschrumpft.

„Ich hätte dich jetzt, wenn auch widerwillig, geweckt, damit du endlich etwas zu Essen bekommst!“

„Das eilt nicht!“ murmelte ich und betrachtete meine Finger und Zehen. Sie waren total schrumpelig. Rasch griff ich nach dem Shampoo auf dem Wannenrand und war erstaunt, als ich meine Sorte erkannte.

Er zuckte verlegen lächelnd die Achseln. „Recherche!“

Ich grinste, tauchte kurz unter, wusch mir die Haare und spülte sie anschließend schnell aus. Als Dorian mir jedoch wieder aus der Wanne helfen wollte, protestierte ich.

„Ich bin kein hinfälliges, altes Hutzelweibchen! Na gut, hutzelig schon, aber nicht hinfällig, ich schaff das schon alleine!“

Mein alter Widerspruchsgeist erwachte so langsam wieder – ein gutes Zeichen. Dorian reichte mir mit einer vielsagend erhobenen Augenbraue ein vorgewärmtes Badetuch und verließ das Bad. Auf dem Hocker fand ich frische Unterwäsche, die ich in der Tasche von zu Hause mitgebracht hatte und ein weites, weiches Flanellhemd, das nur von ihm stammen konnte. Offenbar würde ich heute nicht mehr aus seinem Bett aufstehen dürfen!

Eigentlich keine schlechte Idee, befand ich, rubbelte mich trocken, föhnte meine Haare und betrachtete mein Spiegelbild erneut. Die Schatten unter den Augen waren etwas blasser als vorhin, aber immer noch deutlich zu sehen. Eine weitere Nacht Schlaf würde auch den Rest hoffentlich wieder verschwinden lassen.

Als ich zurück nach nebenan kam, wartete Dorian bereits mit einer offenbar frisch aufgebrühten Kanne Kaffee und einem in der Tat riesigen Frühstück. Er hatte einen kleinen Tisch ans Bett gerückt und das Tablett nahm beinahe dessen ganze Fläche ein. Mit einer einladenden Geste forderte er mich auf, auf der Bettkante Platz zu nehmen und zog sich selbst einen Hocker herbei, um mir gegenübersitzen zu können.

Schweigend verfolgte ich, wie er Kaffee in eine große Tasse goss, heiße Milch hinzufügte und einen noch warmen Toast mit Marmelade bestrich. Widerstrebend biss ich ein Stück davon ab und kaute. Ich kaute lange. Mein Magen war immer noch ein einziger Knoten. Er protestierte schon jetzt.

Dorian sah mir meinen Widerwillen an. Kurz schien er zu überlegen, dann huschte etwas über sein Gesicht. Er hatte offenbar einen Einfall. Bevor ich mich versah, hatte er den Tisch leicht verschoben, um neben mir, halb mir zugewandt sitzen zu können. Dann zog er mich ohne jede Mühe auf seinen Schoß, schlug geschickt eine der Decken um mich und hauchte einen zarten Kuss auf meine Nasenspitze. Nun griff nach einer Weintraube, die er ebenfalls der reichen Auswahl an Frühstückszutaten hinzugefügt hatte.

„Süße Weintrauben, Phoebe!“ flüsterte er und nahm sie in den Mund.

Die zweite steckte er in meinen. Wieder bekam ich einen zärtlichen Kuss, diesmal auf mein linkes Auge. Einen Bissen Toast für ihn, einer für mich. Mein rechtes Auge. Noch mal Toast, erst er, dann ich. Mein Mundwinkel. Ich spürte, wie seine Zungenspitze etwas Marmelade von meiner Lippe schleckte.

Jetzt fing dies an, Spaß zu machen.

Ich griff nach einer weiteren Weintraube und legte sie zwischen meine Lippen. Dann bot ich ihm meinen Mund, damit er sie mir fortnehmen konnte. Er kam dieser wortlosen Aufforderung sofort nach.

Wieder ein Kuss, der andere Mundwinkel. Es machte eindeutig Spaß!

Zwei gemeinsame Toasts und Croissants, etwas Obst und eine Tasse Kaffee später streikte ich dann allerdings. Er schob sofort den Tisch zur Seite und drehte mich mit einer raschen Bewegung so, dass ich unter ihm auf dem Rücken zu liegen kam. Seine strahlenden Augen und sein zufriedener Gesichtsausdruck sprachen Bände.

„Wie geht es dir jetzt?“ flüsterte er und küsste erneut meinen Mund. „Hmm, du schmeckst nach süßem Obst… Süße Phoebe!“

Ich konnte mir ein kleines Grinsen nicht verkneifen. „Oh, es geht mir schon viel besser, danke! Du hattest Recht! Aber etwas fehlt…“

Gleich sah er wieder besorgt aus. „Was? Hast du wieder Kopfweh? Soll ich dir eine Tablette holen?“

„Nein, dagegen hilft keine Tablette! Meine Beschwerden sind anderer Natur!“

„Sag es mir!“ forderte er.

Ich fuhr mit meiner Hand in sein dunkles, volles Haar und zog seinen Kopf zu mir herab. Dann murmelte ich an seinen Lippen: „Du bist es, der mir fehlt! Und ich beschwere mich darüber, dass du mir genau das vorent-halten willst, was ich am Nötigsten brauche!“

Einer weiteren Aufforderung bedurfte es nicht.

Mein Bedürfnis nach Schlaf war, wie zu erwarten, ungeheuer. Dorian war unglaublich sanft und behutsam gewesen, was wieder eine neue, nicht weniger aufregende Seite in unserer Beziehung aufgeschlagen hatte. Ich musste irgendwann, natürlich wieder in seinen starken Armen, eingeschlafen sein. Als ich aufwachte und blinzelnd den Kopf hob, waren sowohl das Tablett vom Frühstück als auch er selbst nicht mehr in seinem Schlafzimmer.

Ich zog mich wieder an und suchte kurz das Bad auf, bevor ich mich erneut auf die Suche nach ihm begab. Ich fand jedoch nur einen Zettel auf dem Küchentisch, wo ebenfalls ein großes, eingepacktes Sandwich und ein knackiger Apfel für mich lagen.

Engel,
solltest du erneut aufwachen bevor ich zurück bin: Ich bin unmittelbar nachdem du fest eingeschlafen bist aufgebrochen, um etwas über den Zustand deines Grandpas herauszufinden. Keine Sorge, ich habe bereits in Erfahrung gebracht, wo er sich befindet. Er wird mich nicht zu Gesicht bekommen; ich werde versuchen, mich über den Krankenhauscomputer an seine Akte heran-zumachen und sehen, was ich herausfinden kann. Vielleicht kann ich auch jemanden vom Personal bestechen, mal sehen…

Bitte verlass das Haus noch nicht, zumal deine Mom denkt, wir seien nicht da. Sie hat übrigens eine Nachricht auf der Mailbox deines Handys hinterlassen – entschuldige, dass ich sie ohne dich zu fragen abgehört habe, aber damit war zu rechnen: Man hat sie über den ‚Unfall’ deines Grandpas informiert und sie gebeten, nach Fredericton zu kommen.

…ich weiß auch ihr aus dem Weg zu gehen, mach dir keine Sorgen!

Ich bin bald zurück, dann reden wir.

Ich liebe dich!

Dorian

Den Zettel in der Hand sank ich auf den Stuhl und starrte eine Weile ins Leere. Natürlich war Mom informiert worden. Sie war die einzige Verwandte in erreichbarer Nähe und Grandpa dürfte für solche Fälle Vorsorge getroffen haben. Ich nahm zwar an, dass Dorian sich in Acht nehmen und dass er weder erwischt noch von Mom entdeckt werden würde, aber Sorgen machte ich mir dennoch, ich konnte nicht anders.

Ich war immer noch nicht dazu in der Lage, über das Geschehene oder darüber, wie es jetzt erst einmal weitergehen sollte, wirklich nachzudenken. Mein Gehirn weigerte sich vehement, rationale Überlegungen anzustellen. Weiter als bis ‚das hängt von Grandpas Zustand ab’ kam ich nicht.

Die Füße auf die Sitzfläche gestellt und das Kinn auf den Knien umfasste ich meine Beine und wartete. Ich merkte noch nicht einmal, wie die Zeit verstrich. Irgendwann stand ich kurz auf um zwei große Gläser Wasser hin-unterzustürzen, dann wartete ich wieder.

Endlich hörte ich, wie der Landrover in die Garage gefahren wurde. Ich konnte mich nicht von der Stelle rühren und wartete nur darauf, dass die Tür aufging.

Dorian benutzte die Hintertür und sein erster Blick fiel auf mich. Und sofort kam er auf mich zu und umarmte mich.

„Warum bist du nicht wieder ins Bett gegangen? Du siehst immer noch müde aus, auch wenn ich zugeben muss, dass du bei weitem nicht mehr wie ein Gespenst wirkst!“

„Vielen Dank für das Kompliment!“ schnaubte ich, innerlich froh, ihn heil und unverletzt zu wissen.

Er grinste und zog sich einen Stuhl heran.

„Was hast du herausgefunden?“

Nach einem tiefen Seufzer erzählte er, dass die Neuigkeiten nicht eben vielversprechend seien.

„Als der Krankenwagen eintraf, fand man ihn immer noch bewusstlos. Auch er hatte Nasenbluten, war aber ansonsten organisch völlig intakt. Man hat ihn geröntgt und ein CT seines Kopfes gemacht, aber nichts Ursächliches für seine immer noch andauernde Ohnmacht gefunden. Anzeichen für einen schweren Schock fehlen ebenfalls; auch wenn er noch etwas Unter-temperatur hat, stabilisierten sich Blutdruck, Atmung und Kreislauf schon auf der Fahrt wieder.

Er wird zurzeit ständig über Monitore überwacht, damit eventuelle Veränderungen sofort registriert werden können. Da äußere ebenso wie erkennbare innere Verletzungen fehlen, wird weiter Ursachenforschung betrieben.“

„Hast du Mom gesehen?“

„Von weitem. Sie ist mit Ian dort, sie haben mich nicht bemerkt. Und es ist mir gelungen, eine Aushilfe dazu zu bringen, mich anzurufen, wenn er wieder aufwacht.“

Ich nickte und schwieg.

„Er ist ein zäher, alter Bursche und wird schon wieder werden!“

„Was glaubst du, warum er immer noch nicht wieder bei Bewusstsein ist?“

„Was ich glaube?“ Er schüttelte den Kopf. „Ich kann wieder mal nur vermuten, Phoebe. Aber wenn du denkst, dass dich irgendeine Schuld daran trifft: Nein! Das glaube ich nicht nur, das weiß ich mit Sicherheit! Du hast mir heute Morgen selbst erzählt, was genau passiert ist. Alles, was ihm geschehen ist, hat er sich selbst zugefügt.“

„Und was denkst du, wie es jetzt weitergehen soll?“

„Eine schwierige Frage, die ich aus dem Stehgreif auch nicht beantworten kann!“ nahm er meine Hand. „Was denkst du denn darüber?“

„Ich war bisher noch nicht in der Lage, weiter zu denken als bis hierher! Ich werde deine Hilfe brauchen, um Schritt für Schritt durchzugehen und zu planen.“

„Kein Wunder!“ murmelte er. „Bei dem, was du hinter dir hast, wundert es mich sowieso, dass du keinerlei Schaden davongetragen hast. Abgesehen von deiner totalen körperlichen und mentalen Erschöpfung! Tu so was nie wieder, hörst du?“

Ich lächelte ihn an und drückte seine Finger. Ich würde all das jederzeit wieder in Kauf nehmen, wenn es darum ging, ihn zu schützen, aber das sprach ich nicht laut aus. Stattdessen sagte ich: „Für eine zarte Elfe nicht schlecht, nicht wahr?“

Er knurrte und stand auf, um sich selbst ein Sandwich zuzubereiten.

„Gut, wir sollten die Zeit nutzen, um wirklich zu überlegen, was wir machen wollen. Oder können. Germaine sollte Bescheid wissen…“

„Ich habe sie von unterwegs bereits angerufen und ihr alles erzählt. Sie war schon immer ungeheuer empfindsam, auch wenn sie sich das äußerlich nicht gerne anmerken lässt. Dementsprechend war sie vollkommen aufgelöst und ich hatte Probleme, sie zu beruhigen!“ Mit einem Seitenblick zu mir meinte er dann: „Du hast übrigens einen neuen Fan! Ich habe ihr haar-klein berichtet, was du mir über die Vorgänge zwischen dir und Franklin erzählt hast. Sie meinte, sie habe dir Abbitte zu leisten und stünde für alle Zeiten in deiner Schuld!“

„So ein Quatsch!“ winkte ich unwillig ab.

„Sie wollte natürlich gleich schon wieder in den nächsten Flieger steigen und herkommen, aber das habe ich ihr ausgeredet.“

Ich nickte. Mehrere Minuten lang dachte ich schweigend nach, dann fragte ich: „Glaubst du, dass er – gesetzt den Fall, dass er wieder völlig gesund wird – jemals anderer Ansicht werden könnte, was die ewige Feindschaft zwischen Jägern und Gejagten angeht? Und sei bitte ehrlich!“

Dorian ließ die Hand sinken, in der er gerade eine Tomate hielt. Ein mit-leidiger und gleichzeitig schuldbewusster wie um Entschuldigung bittender Blick traf mich. Ich schluckte, denn ich wusste sofort, wie seine Antwort ausfallen würde.

„Nein, daran glaube ich nicht. Jetzt nicht mehr!“ Obwohl er die Worte beinahe flüsterte, hörte ich sie in aller Deutlichkeit. Sie hingen im Raum und schienen sich wie ein Echo hin und her zu bewegen.

Ich nickte wieder.

Und nun konnte ich auch – endlich! – einen Entschluss fassen. Grandpas Hauptargument war, dass ich in der unbedingten Pflicht stehe, bedenkenlos alles dafür tun zu müssen, die Menschheit vor den Vampiren zu schützen. Alles drehte sich bei ihm letztlich um den Schutz der Opfer vor den Vampiren – wie es ursprünglich seine und meine Aufgabe gewesen war. Ihm ging allerdings der Widerspruch zwischen seiner eigentlichen Bestimmung und dem, was er zur Durchführung seines irren Planes beabsichtigte, überhaupt nicht mehr auf! Er nahm in Kauf, mich, ebenfalls einen Menschen, dadurch in mehr als einer Hinsicht zu verletzen!

Was also, wenn ich einen menschlichen Zeugen beibrachte, der ihm die Friedfertigkeit zumindest unseres zugeordneten Vampirs bestätigen konnte? Was, wenn ein Mensch anstelle einer in seinen Augen unfähigen, gehirngeschädigten Jägerin ihn davon zu überzeugen versuchte, dass sein Weg der falsche Weg sei und dass von Dorian keine Bedrohung mehr ausgehe?

Welchen Weg gab es denn auch sonst noch, in seine wirren Vorstellungen vorzudringen? Die dritte in diesen Krieg involvierte Partei musste dazu und zu unserem angestrebten Bündnis angehört werden, auch wenn es bedeutete, damit jemanden da hineinzuziehen, der unter normalen Umständen niemals etwas von dieser Welt erfahren durfte…

Alldem musste ein Ende gemacht werden, ich würde das Risiko eingehen müssen, wenn es überhaupt funktionieren sollte!

Ich stand auf und trat zu Dorian. Schneller als ich schauen konnte, hatte er seine Hände geleert, an seiner Jeans abgewischt und meine Hände genommen.

„Dorian, ich werde, wenn er aufwacht… falls er aufwacht… noch einmal zu ihm gehen. Nein, hör mir erst zu, ich habe eine Idee… einen Plan.“ unterbrach ich ihn, bevor er etwas dagegen sagen konnte.

„Ich werde diesmal nicht alleine gehen. Auch wenn nicht du es bist, der mit mir vor ihn treten wird. Wir würden es allerdings wieder so machen wie gestern, denn so ganz ohne Schutz in der Hinterhand traue ich mich dann doch nicht dorthin.“

Ich machte eine Pause und erwog ein paar Möglichkeiten. Mom schloss ich von vornherein aus. Sie war viel zu schwach und zu sensibel und sollte und durfte hiervon nichts erfahren! Nicht zuletzt deshalb, weil ich das Risiko, dass sie dabei auch alles über die wirren und inzestuösen Absichten ihres eigenen Vaters erfahren könnte, nicht eingehen würde! Ebenso selbstverständlich schloss ich alle meine Freunde aus – viele waren es ohnehin nicht! Wenn ich es schon nach außen tragen musste, dann nicht allzu weit…

Wer ganz alleine übrig blieb, war Ian! Ich schloss die Augen und atmete einmal tief durch bei dem Gedanken daran, was ich ihm damit zumuten würde. Noch nie war ein ‚normaler’ Sterblicher, so er denn nicht mit einem Vampir zusammenlebte, in diese Dinge eingeweiht worden!

„Nächste Woche schon werden meine Mom und Ian heiraten. Wenn Grandpa vorher aufwacht, werde ich zusammen mit Ian zu ihm fahren, ihn über ein beabsichtigtes Friedensabkommen in Kenntnis setzen und ihn vor die Wahl stellen, sich dem verbindlich und friedlich anzuschließen oder sich gegen eines der wichtigsten Gesetze, das unbedingte Tabu der Familie und der Verbündeten schuldig zu machen und die Folgen dafür tragen zu müssen.

In diesem Fall werden wir Ian einweihen müssen. Nicht weil ich denke, dass er mich vor Grandpa schützen könnte; wir brauchen meiner Ansicht nach einen menschlichen Zeugen für die Vorgänge, der – hoffentlich – unseren Plänen zustimmt. Und in Ians Fall gleichzeitig als Druckmittel. Grandpa soll denken, dass wir begonnen haben, alles, inklusive seiner Absichten, mit… meinem Erbgut Kinder zu zeugen, publik zu machen. Selbst seiner eigenen Tochter gegenüber! Was ihm hoffentlich einen gehörigen Schock versetzt und ein nicht einfach wegzuwischendes Argument darstellt.

Ich werde versuchen, ihm mit Ians Hilfe die Vorteile einer friedlichen Verbindung für alle Seiten klar zu machen, zur Not mit diesen etwas unfairen Mitteln. Auch wenn ich deiner Meinung bin, dass die Hoffnung auf Erfolg äußerst gering ist.“

Er war blass geworden. „Hast du bedacht, in welche Gefahr du nicht nur dich – erneut, wie ich betonen möchte – sondern auch Ian damit bringen könntest?“

Ich drückte seine Hand. „Ich bin, wie du weißt, nicht völlig wehrlos. Aber in dieser Beziehung zähle ich auch auf dich! Und letztlich würde ich Ian natürlich die Wahl lassen, nein zu sagen.“ lächelte ich zaghaft.

Rasch fuhr ich fort und legte ihm meine Überlegungen von vorhin bezüglich Grands Rolle als vermeintlichem Beschützer der Menschen und des menschlichen Parts innerhalb des Ganzen dar.

„Das alles würde natürlich nur passieren, wenn er vor der Hochzeit sein Bewusstsein wiedererlangt und dort aufkreuzen könnte. Denn wenn er auch nur im Entferntesten dazu in der Lage wäre, würde er kommen und weitermachen, wo er aufgehört hat – und das muss ich verhindern, indem ich ihm zuvorkomme! Ich muss sicherstellen, dass ich die Lage unter Kontrolle habe! Und ich will Mom auf jeden Fall da raushalten!“

Ich atmete tief durch. „Für den zweiten Fall habe ich andere Pläne.“

„Ich glaube nicht, dass ich davon begeisterter sein werde als von deinem ersten!“ Seine Zähne knirschten und sein Blick war finster.

„Vielleicht doch, denn sie brächten uns dem Ziel, auf das wir hinsteuern, ein großes Stück näher.“

„Was meinst du damit?“

Meine Lider flatterten nur ein klein wenig, als ich ihm nun voll ins Gesicht blickte. „Was genau gehört dazu, eine Verbindung zwischen uns beiden, zwischen Jägerin und Vampir für alle Zeit und alle, die irgendwie in diese Geschichte verstrickt sind, bindend und unzerstörbar zu machen? Ich habe nur gesehen, dass es zwei Möglichkeiten einer dauerhaften Verbindung gibt, du hast mir in deinem Kopf recht wenig über den Weg dorthin gezeigt…“

Er schnappte nach Luft und sein Griff wurde unwillkürlich fester. „Wir waren uns doch einig, dass dies der letzte aller Schritte sein würde und dass ein aufgezwungenes Bündnis das Risiko beinhaltet, dessen Gegner möglicherweise von dessen Einhaltung loszulösen!“

„Das ist richtig, aber wir kannten auch noch nicht die irren Vorstellungen des Eingeweihten und auch nicht die ‚Klausel’, die die Fähigkeiten des Jägers in dessen Hände übergeben konnte! Somit könnte er ohnehin jederzeit ‚widerrechtlich’ einen… seinen Kampf gegen uns beginnen, ob Bündnis oder nicht – und darüber will ich erst gar nicht nachdenken: Ein verrückt gewordener Eingeweihter mit den Fähigkeiten eines Jägers, nicht imstande, seine Wut zu kontrollieren! Ihm reichte es doch gestern schon, dass ich niemals kooperieren werde!“

Ich machte eine kurze Pause, um Luft zu holen. „Alles, was ich ihm jetzt noch bieten kann und werde, ist eine letzte Gelegenheit zum Einlenken und zum Verzicht auf seine Kräfte. Wenn das Letztere überhaupt noch möglich ist nachdem er sie schon gegen mich eingesetzt hat. Und dadurch, dass wir unser Band festigen würden, stünde er auf jeden Fall alleine da, was ihm dann wohl hoffentlich ebenfalls klar werden wird.“

Ich hob seine Hand, legte sie auf meine Brust, damit er meinen Herzschlag fühlen konnte und flüsterte leise: „Und ich gehöre dir doch schon längst!“

Ich sah, wie es in ihm arbeitete. Ich ließ ihm Zeit, alles abzuwägen und meine Argumente zu überdenken.

DAS WÜRDE NIEMALS GUTGEHEN! SIE HATTE SICH ETWAS IN DEN KOPF GESETZT, DAS VON VORNHEREIN ZUM SCHEITERN VERURTEILT WAR! ER HATTE DEN KAUM VERBORGENEN WAHNSINN HINTER DEN WORTEN VON FRANKLIN GEHÖRT, WAR OHRENZEUGE SEINER FEHLGELEITETEN ABSICHTEN UND AUGENZEUGE SEINER ATTACKEN AUF PHOEBE GEWESEN!

DOCH KONNTE ER IHR VERDENKEN, DASS SIE ALLES IN IHRER MACHT STEHENDE TUN WOLLTE, UM IHREM GROSSVATER NOCH EINE LETZTE CHANCE ZU BIETEN? WAS WÜRDE ER AN IHRER STELLE TUN, WENN ES GERMAINE WÄRE? SELBST WENN ES KEIN FAMILIENMITGLIED SONDERN NUR EIN GUTER FREUND WäRE?

ER GESTAND SICH EIN, DASS ER MINDESTENS DAS GLEICHE TUN WÜRDE, UM DER LETZTEN KONSEQUENZ AUSZUWEICHEN, UM EINEN LETZEN AUSWEG ZU FINDEN…

ABER ER HATTE SIE SCHON EINMAL BEINAHE VERLOREN! SIE HATTE KALT, BLUTEND UND OHNMÄCHTIG IN SEINEN ARMEN GELEGEN, REGLOS…

…

WAS BLIEB IHM ANDERES ÜBRIG?! DEN MENSCHLICHEN TEIL DIESES KRIEGES, DIE ‚NAHRUNGSQUELLE‘ DER VAMPIRE EIN-ZUBEZIEHEN WAR EIN LETZTER, VERZWEIFELTER VERSUCH, FRANKLIN NOCH MIT VERNUNFTGRÜNDEN BEIZUKOMMEN, IN-DEM SIE IHM VOR AUGEN FÜHREN WÜRDE, WAS ER ZU VERLIEREN HATTE: SEINE EIGENE TOCHTER, DIE DANN ANGEBLICH VON ALLEN SEINEN PLÄNEN ERFAHREN WÜRDE!

ER AHNTE… NEIN, ER WUSSTE, DASS DIESER VERSUCH ZUM SCHEITERN VERURTEILT WAR, ABER WIE HÄTTE ER IHR DIES ABSCHLAGEN KÖNNEN?! FRANKLIN WÜRDE EINEN WAHREN STURM ENTFESSELN… DOCH ER WÜRDE NICHT NOCH EINMAL SO LANGE ZÖGERN!

„Setzen wir uns!“ Mit bleichem Gesicht zog er mich in Richtung Wohnzimmer, sein Hunger war vergessen. Als ich auf seinem Schoß, in seinen Armen auf der Couch saß, atmete er noch einmal tief durch.

„Du möchtest ihm, wenn möglich, immer noch die Wahl lassen, ohne vorher ein Bündnis zu besiegeln!?“

„Wenn möglich, ja.“

„Warum mit dem Bündnis nicht warten, bis er irgendwann eines Tages aufwacht und ihn dann vor die Wahl stellen?“

„Weil wir nicht wissen können, wann das der Fall wäre! Wie du dir sicher auch schon gedacht hast…“

Ich wunderte mich ein wenig über diese Eröffnung. Wollte er kneifen?

Als ob er meine Gedanken hören könnte, antwortete er: „Ich möchte ebenso wenig, dass dir etwas aufgezwungen wird wie du, dass ihm das geschieht! Noch dazu wäre das etwas, wozu du, wenn die Dinge anders lägen, noch nicht bereit wärest.“

„Darauf kann ich dir erst antworten, wenn du mir geantwortet hast. Also?“

Er blickte mir in die Augen. „Du hast Recht, es gibt zwei Möglichkeiten. Was hast du gesehen?“

„Die eine beinhaltet, dass wir einander gleich wären, irgendwie ebenbürtig oder besser wesensgleich. Was auch immer das heißen soll! Schließlich sind wir das ohnehin, zumindest in meinen Augen! Und die andere, dass wir etwas schaffen würden, das nicht nur symbolisch sondern sogar greifbar für das neu geknüpfte Band stünde. Du warst äußerst vage!“

Fast vorwurfsvoll klang meine Stimme, was ihm endlich ein kleines Lächeln entlockte. Dann wurde er wieder ernst.

„Um dir die erste der beiden Möglichkeiten zu erläutern, muss ich dich zunächst an etwas erinnern. Du weißt, dass selbst wir Halbvampire im Vergleich zu euch Menschen eine enorme Lebensspanne zur Verfügung haben.“

„Ja, du hast mir eingehend davon berichtet.“

Er atmete erneut tief durch. Anscheinend fiel es ihm schwer, darüber zu reden. „Wie du dir denken kannst, bedeutet dies auch, dass du im Vergleich zu mir in rasantem Tempo alt werden würdest. Aus meiner Sicht gesehen.“

„Ein Wimpernschlag!“ murmelte ich, nicht zum ersten Mal seine Worte verwendend. In meinem Magen bildete sich ein Klumpen.

Er nickte. „Abgesehen von der Tatsache, dass mit dem Ende deiner Existenz auch meine für mich wertlos würde, würde das bedeuten, dass auch die bindende Wirkung unseres Bündnisses damit aufgehoben sein könnte. Könnte! ‚Bis dass der Tod uns scheidet’ ist nicht nur eine menschliche Formulierung, die sich auf die Ehe bezieht, sie fände möglicherweise auch hier Anwendung.“

„Oh…“ Ich schluckte. Das war ein Aspekt, den ich noch nicht bedacht hatte. „Aber es gibt einen Ausweg!?“

„Wesensgleichheit!“ murmelte er.

Ich verstand nicht.

„Wir würden in jeder Hinsicht gleich sein, Phoebe!“

Mir dämmerte etwas. Obwohl mein Herz aufgeregt schlug, schaffte ich es, ruhig zu fragen: „Ich würde zum Vampir werden müssen?“

„Nicht im eigentlichen Sinn, nein! Du bekämest jedoch symbolisch und tatsächlich einen Teil von mir, während ich einen Teil von dir erhielte. Unser beider Leben wären ab dann an die gleichen Alterungsbedingungen geknüpft: Du würdest so langsam altern wie ich.“

Ich schluckte erneut. „Klingt doch nicht schlecht: Forever young! Fast! Wie sollte das gehen?“

Er zog mich dichter an sich. „Alleine bei dem Gedanken daran, dass ich in Erwägung ziehe, dir als Jägerin das zuzumuten…“

Ich sah ihm fest in die Augen. „Was, Dorian?“

Er schloss die Augen und flüsterte: „Es nennt sich Blutsbund: Ich müsste etwas von deinem Blut trinken und… du etwas von meinem!“

Ich hielt den Atem an. Blut trinken! Mein Magen drohte sich umzudrehen! Dann bemerkte ich, wie er mich ängstlich wieder ansah und atmete bewusst wieder aus.

Beherrscht entgegnete ich: „Okay, das habe ich verstanden. Das würde bewirken, dass wir nicht nur eine kleine Ewigkeit gemeinsam leben würden sondern auch, dass das Bündnis für mindestens eine ebensolche Zeitspanne wirksam bliebe. Was wiederum die Chance eröffnet, dass bis dahin sämtliche Gene der Jäger irgendwo im Nirwana gelandet sind. Alles klar. Und wie lautet die zweite Möglichkeit?“

Er riss die Augen auf und musterte mich mit ungläubigem Blick.

„Weiter!“ drängte ich. „Wenn ich die Vor- und Nachteile gegeneinander abwägen soll, dann muss ich auch die zweite Möglichkeit kennen!“

Sein Mund stand leicht offen und er brauchte eine ganze Weile, sich wieder zu sammeln. „Du bist nicht angeekelt? Du rennst nicht vor mir davon? Du willst mich nicht verlassen, weil ich solche…?“

Sanft und voller Liebe fasste ich an seine Wange und unterbrach ihn flüsternd: „Wohin sollte ich denn wohl gehen? Mein Weg führte doch immer nur zu dir, Dorian! Weißt du denn das immer noch nicht?“

Ich legte meinen Mund auf seinen und küsste ihn zärtlich und voller Hingabe. Er erwiderte meinen Kuss und presste seine Lippen mit einer so innigen Leidenschaft auf meine, sodass ich Mühe hatte, die naheliegenden Probleme nicht aus dem Blick zu verlieren!

Atemlos rückte ich ein wenig von ihm ab und erinnerte ihn daran, fortzufahren. In seinen Augen lag immer noch ein Leuchten, als er den Faden wieder aufnahm.

„Die zweite Möglichkeit würde nicht unbedingt ausschließen, dass die erste zu einem späteren Zeitpunkt nicht noch nachgeholt werden könnte. Umgekehrt übrigens auch nicht.“

„Womit mir natürlich alles klar ist!“ brummelte ich.

Er lachte leise. Dann legte er seinen Zeigefinger unter mein Kinn, senkte seinen Blick tief in meinen und bemühte sich, alle seine Gefühle für mich in seine Augen und seine Stimme zu legen: „Wir würden ein gemeinsames Kind zeugen!“

Mein Herz setzte für die Dauer eines Schlages aus. Dann schlug es in umso schneller weiter. Ich hatte tief Luft geholt und meinen Blick nicht von seinem Gesicht gewandt.

„Ein Kind!“ hauchte ich.

„Eine in grenzenloser Liebe, gegenseitiger Achtung und Vertrauen gezeugte Manifestation unserer beiden Wesenheiten! Nicht nur aus unserer bloßen Materie entstanden, sondern aus unserem gesamten Selbst, allem, was uns ausmacht!“

Was er mir da eröffnete, war so groß, dass ich es zunächst kaum fassen konnte! Natürlich hatte ich irgendwann Kinder haben wollen. Ich wollte, was auch heute immer noch Millionen Frauen irgendwann im Laufe ihres Lebens haben wollten: Einen Mann, ein kleines, bescheidenes Häuschen, ein oder zwei Kinder, vielleicht einen Hund oder eine Katze oder eine Schildkröte namens Emily Hotchkiss, ein gutes Auskommen…

Dieses Kind jedoch würde etwas vollkommen anderes sein als ich mir ausgemalt hatte! Was würde es wohl sein? Es würde die Gene der Jäger und die der Vampire in sich tragen, miteinander vereinen. Auf eine nie da gewesene Art und Weise…

…

Und mit einem Mal wurde mir klar, dass ich es schon viel früher gewusst hatte! Schon seit ich zum allerersten Mal in seinen Kopf gesehen und er mir sein Ich gezeigt hatte, wusste ich es! Ich erinnerte mich wieder an seine Frage, bevor wir zum ersten Mal miteinander geschlafen hatten: Ob ich verhüten würde. Ich hatte mich darüber sogar noch ein wenig amüsiert, obwohl diese Frage auch unter normalen Umständen wichtig gewesen wäre. Mein Unterbewusstsein hatte schon da geschaltet; deshalb meine Antwort, die ich ohne zu überlegen gegeben hatte und über die ich auch später nicht weiter nachgedacht hatte.

Warum also war ich jetzt so überrascht?

…

Weil es jetzt laut ausgesprochen worden war! Es war dadurch ein Stück näher an die Realität gerückt worden! Und vielleicht auch deshalb, weil ich erst jetzt auch innerlich vollkommen bereit war, darüber nachzudenken!

…

‚Es wäre zu früh!’

Auch das erkannte ich!

Ich tauchte aus meinen Gedanken auf wie aus einer anderen Welt. Dorians Gesicht war immer noch vor mir, mit dem gleichen Lächeln wie zuvor sah er mich an und wartete. Und doch sah ich in seinen Augen jetzt auch einen Funken Unsicherheit.

Ich holte tief Luft. „Ja, Dorian! Ja, ich möchte ein Kind mit dir haben, aber noch nicht jetzt, nicht gleich! Irgendwann! Und die Gründe dafür liegen klar auf der Hand: Wir würden zum jetzigen Zeitpunkt ein Kind einer zu großen Gefahr aussetzen, weil wir nicht wissen, wie die ganze Geschichte mit Grand ausgehen wird!

Du und ich, wir können mit seinen krankhaften Ideen umgehen und wissen uns gegen seine gestohlenen Kräfte zu wehren. Aber unser Kind wäre ein Druckmittel für ihn – weil er keine Hemmungen hat, seiner Familie Schaden zuzufügen! Und während unser Kind von Anfang an an unser Bündnis gefesselt wäre, zur Untätigkeit verdammt, würde Grand keinerlei Skrupel haben, alles in seiner Macht stehende zu tun, nicht nur uns, sondern auch unsere gemeinsamen Nachkommen zu vernichten! Wir wären angreifbar und verletzlich und für lange Zeit – so lange, wie er noch lebt – auf der Flucht, denn auch wenn er dich nicht so leicht finden wird, so ist es doch wesentlich leichter, seine eigene Enkelin aufzuspüren! Ich weiß…“, hob ich die Hand, „du hättest Mittel und Wege und die Übung darin, uns ‚untertauchen’ zu lassen. Dennoch würde ich in der ständigen Angst leben, wir könnten irgendwann irgendwo irgendwem auffallen! Ich möchte mein Leben mit dir nicht so beginnen! Nicht so! Kannst du das verstehen?“

Nun sah ich ihn unsicher an. Er hätte sicher noch eine ganze Menge sehr guter Argumente gegen meine Befürchtungen ins Feld führen können. Und sicher hätte er mich sogar zuletzt davon überzeugt, dass er in mehr als nur ausreichendem Maße für unsere Sicherheit sorgen könnte. Er hatte jahr-hundertelange Erfahrung darin! Okay, nur knapp zweihundert Jahre, aber immerhin! Doch die Tatsache, dass ich mein Leben nicht so verbringen wollte, gab für ihn den Ausschlag.

„Du willst also unbedingt noch einmal vor deinen Grandpa treten und versuchen, ihn von einem Friedensabkommen mit seinen Erzfeinden zu überzeugen?“

Schon jetzt klang er fast panisch.

„Obwohl ich mir keine großen Illusionen mache: Ja!“

„Und du willst Ian in die ganze Geschichte einweihen?“

Der Begriff Skepsis reichte nicht annähernd an das heran, was er jetzt empfand, das sah ich ihm an auch ohne meine Empathie zu bemühen!

„Phoebe, du sagst selbst, dass er ohnehin jederzeit ‚widerrechtlich’ seinen Kampf beginnen könnte, also auch wenn wir ohne sein Einverständnis ein Bündnis eingehen! Dass ihm deine mangelnde Kooperation schon Grund genug dazu liefert!“

„Ja.“

„Siehst du denn nicht, dass wir nicht nur keine Ahnung haben, wie Ian auf das alles reagieren wird – ganz abgesehen davon, was wir ihm alleine schon mit dem Wissen aufbürden würden – sondern auch gleichgültig ist, ob du zuerst einen friedlichen Versuch startest? Du wirst deinen Grandpa nicht überzeugen können! Das Risiko ist zu groß und wäre umsonst eingegangen! Er wird sich so oder so gegen uns wenden – Bündnis oder nicht…“

„Ich weiß, dass dies für dich kaum nachzuvollziehen ist, nicht nach allem, was du von seinen kranken Plänen weißt! Aber dennoch: Ich habe das Gefühl, dass ich es ihm schuldig bin. Er ist nicht nur mein Großvater sondern auch der letzte Wissensträger! Und…“, nun schlug allerdings mein Gewissen, als ich meinen letzten Trumpf ausspielte, „…du hast selbst gesagt, dass nicht Grandpa für seine irren Gedanken verantwortlich ist, sondern die falsch kanalisierte Macht, die ihn überfordert! Er sei nur eine Marionette in einem perfiden Spiel grausamer Götter! Wie kann ich ihn daher verurteilen? Und wie soll ich damit leben, immer daran denken zu müssen, dass ich einen letzten Vermittlungsversuch noch nicht einmal gestartet habe?“

Er wusste, dass ich nicht anders konnte! Er wusste aber in diesem Moment auch, dass ich mit unfairen Mitteln spielte. Ich führte seine eigenen Worte über Grandpa gegen ihn ins Feld und warf seine eigene Sicherheit ohne zu fragen mit in die Waagschale. Und wenn meine Bemühungen und meine Fähigkeiten nicht reichten? Wenn Dorian und Germaine etwas geschehen würde? Dann würde ich mit diesem Wissen leben müssen und eventuell daran zugrundegehen. Und auch das wusste er! Er hatte jetzt jedes Recht, mir schwere Vorwürfe zu machen…

…

Er sah mich resigniert an und in seinen Augen glomm die Furcht um mich und meine Sicherheit auf.

„Also gut. Wir werden es so machen, wie du gesagt hast. Wir werden unser Bündnis erst eingehen, wenn du vorher deinen Versuch gestartet hast oder aber wenn er sein Bewusstsein offenbar nicht wiedererlangt. Obwohl sich alles in mir gegen dein Vorhaben sträubt, bin ich damit einverstanden. Ich bete jedoch, dass es nicht dazu kommen wird und er friedlich weiterschläft, bis die Dinge eine andere Richtung genommen haben!“

Er sah mich mit sorgenvollem Blick an. „Und, Phoebe…“

„Ja?“

„Ich kann dich verstehen! Ich würde genauso handeln!“

Ich merkte erst, dass ich den Atem angehalten hatte, als ich ihn jetzt erleichtert ausstieß. „Danke!“

In diesem einfachen Wort lagen sowohl alle meine Sorgen als auch mein Wissen darum, dass er mir soeben in gewisser Weise sein Leben anvertraut hatte. Und was diese Zustimmung ihn gekostet haben musste, konnte selbst ich kaum erfassen!

Den Rest des Tages verbrachten wir damit, über alles Mögliche zu reden. Wir vermieden beide, dieses Thema noch einmal zu berühren als ob wir eine stille Übereinkunft getroffen hätten; er schien genau wie ich von jetzt an nur noch darauf zu warten, dass eine Nachricht über eine Veränderung in Grandpas Zustand eintreffen würde. Aber selbst das gestanden wir uns nicht offen ein.

Ich erzählte ihm also Dinge aus meiner Kindheit, beantwortete seine interessierten Fragen zu meiner Person und meiner Familie und er unterhielt mich mit faszinierenden Einzelheiten aus seinem Leben, die ich regelrecht in mich aufsog. Irgendwann zwischendurch telefonierte er mit Germaine und setzte sie mit wenigen Worten über unsere Entscheidung ins Bild. Ich konnte nicht hören, was Germaine sagte, aber aus Dorians Antworten ersah ich, dass auch sie gegen eine erneute Konfrontation war. Er überstimmte sie kurzerhand und beendete das Gespräch, nachdem er ihr versprochen hatte, sich zu melden, sobald es Neuigkeiten zu berichten gab.

Am späten Abend rief ich auch Mom noch zurück und ließ mir, die Unwissende spielend, erzählen, dass Grandpa ohnmächtig aufgefunden und ins Krankenhaus gebracht worden war. Mom war ziemlich aufgelöst und ich bemühte mich, sie ein wenig zu beruhigen. Es war ein Glück, dass Ian bei ihr war.

„Möchtest du, dass ich nach Hause komme?“ bot ich an, aber sie wiegelte gleich ab.

„Nein, Unsinn! Bleib bei Dorian, wir können ohnehin nur abwarten. Aber du könntest dein Handy vielleicht eingeschaltet lassen, damit ich dich sofort erreiche, wenn sich etwas tut.“

„Klar Mom, mach ich! Und mach dir nicht zu viele Gedanken, Grandpa ist ein harter Brocken, der wird schon wieder, du wirst sehen!“

„Dein Wort in Gottes Ohr!“

„Es wird alles gut, bestimmt! Gibst du mir noch kurz Ian?“

„Natürlich. Gute Nacht, Phoebe!“

„Nacht, Mom!“

Es raschelte ein wenig im Hörer, dann hörte ich Ians Stimme.

„Ian, wie geht es Mom wirklich? Soll ich heimkommen?“

„Nein, nicht nötig! Sie hat eben etwas zur Beruhigung genommen, es geht ihr gut. Und sie hat Recht, du kannst ohnedies nichts tun. Bleib ruhig bei Dorian, das ist vollkommen in Ordnung.“

„Wenn irgendetwas sein sollte, dann ruf mich an, ja?“

„Versprochen. Mach dir keine Gedanken, ich pass schon auf sie auf!“

„Gut, danke! Dann sehen wir uns morgen.“

„Bis dann, Phoebe. Gute Nacht.“

„Ja, euch auch…“

In der Nacht liebten wir uns noch einmal. Es war diesmal, als ob wir den anderen verzweifelt festzuhalten versuchten, als ob wir nicht genug voneinander bekämen! Wir waren uns näher denn je, doch obwohl er bei mir war, direkt neben mir und in meinen Armen, fühlte ich, dass ich mich so sehr nach ihm sehnte, dass es mir beinahe körperliche Schmerzen bereitete. Ich konnte ihn nicht dicht genug bei mir spüren, ihm gar nicht genug von mir mitteilen und geben!

…in dieser Nacht lernte ich eine schmerzhafte Lektion: Liebe konnte einem durchaus das Herz zerreißen und Verzweiflung in sich tragen, wenn man den anderen so sehr liebte, dass einem bewusst wurde, dass ohne ihn das eigene Leben wertlos sein würde!

Nachdem wir zu einem Entschluss gekommen waren, schien sich die Zeit wie Kaugummi zu ziehen. Und wir wussten nicht, wie lange wir noch würden warten müssen. Wir wussten ebenfalls beide nicht, was die kommenden Tage und die nächste Begegnung mit dem Eingeweihten uns bringen würden.

Im Idealfall würde Grandpa einlenken und alles wäre gut. Aber der Idealfall war, das wusste ich, eigentlich Utopie.

Im nicht allzu schlimmen Fall würde er sich widerwillig in die Zwänge des angekündigten Bündnisses fügen. Nicht perfekt, aber beinahe!

Ich glaubte nicht daran, dass er sich fügen würde…

Im schlimmsten Fall, den ich mir derzeit ausmalen konnte, würde es zu einem erneuten ‚geistigen Kampf’ zwischen uns kommen. Dann wäre es vergebens und ein unnötiges Risiko gewesen, Ian einzuweihen und gegenüber Grandpa als menschlichen Bürgen für die absolute Friedfertigkeit der Gegenseite zu benutzen. Und es wäre auch vergebens gewesen, ihn als Druckmittel, Mom alles zu offenbaren, benutzt zu haben.

Doch weder der nächste noch die folgenden Tage brachten irgendeine Veränderung! Während Dorian mit jedem Tag äußerlich ruhiger wurde, lagen meine Nerven mehr und mehr blank. Ich machte mir weniger Sorgen, dass Grandpa vielleicht überhaupt nicht mehr aufwachen würde, es war das Warten, das an meinen Nerven zerrte. Zuletzt sehnte ich förmlich eine entscheidende Wende herbei, egal, in welche Richtung…

Kapitel 10

Von meinem Tagesablauf bekam ich inzwischen kaum mehr etwas bewusst mit! Ich verrichtete alle meine Tätigkeiten automatisch und ohne einen Gedanken daran zu verschwenden. Ich fuhr, seit am Montag endgültig mein erstes Semester begonnen hatte, morgens zur Universität, ging pflichtschuldigst zu allen Einführungsveranstaltungen und zu meinen ersten Vorlesungen, fuhr wieder nach Hause und traf mich spätestens abends mit Dorian, bei dem ich jetzt auch all meine Nächte verbrachte. Ich brauchte seine Nähe und die Geborgenheit, die er mir gab. Und er gab mir in diesen Tagen mehr, als ich ihm wiedergeben konnte! Mein Schuldenkonto bei ihm wuchs, doch als ich ihn einmal darauf hin ansprach, reagierte er äußerst unwillig.

„Phoebe, bei der Liebe geht es nicht darum, etwas gegeneinander aufzu-rechnen! Und sei versichert: Ich bin immer noch derjenige, der gewinnt! Ich kann es immer noch kaum fassen, dass du…“

Ich hatte ihn mit einem Kuss davon abgehalten, weiterzureden.

Er war zwischenzeitlich auch erneut ins Krankenhaus gefahren um sicher-zugehen, dass uns keine noch so kleine Veränderung entging. Aber bis auf die Tatsache, dass Grandpas Körper sich mittlerweile komplett erholt hatte, gab es keine Neuigkeiten. Die Ärzte standen vor einem Rätsel.

Am späten Mittwochvormittag – ich war gerade auf dem Weg in die letzte Vorlesung vor meiner Mittagspause – vibrierte plötzlich mein Handy in der Hosentasche. Auf dem Display stand Dorians Nummer. Ich wusste sofort, dass etwas passiert sein musste!

Mit zitternden Fingern schob ich es auf und meldete mich.

„Phoebe, dein Grandpa ist aufgewacht. Und laut der Aushilfe ist er geistig vollkommen klar und ansprechbar!“

Ich konnte nicht gleich antworten. Ich war wie erstarrt mitten im Gang stehengeblieben und ein Grüppchen mir fremder Studenten rempelte mich prompt an. Ich murmelte eine Entschuldigung und ging zur Seite, drückte mich in eine Nische zwischen zwei Schränken. Jetzt war es also soweit.

„Phoebe? Alles in Ordnung?“

„Ja.“ Ich musste mich räuspern. „Ja. Weißt du schon, wann er entlassen werden soll?“

„Nein, aber wenn er so fit ist wie es den Anschein hat, dann werden sie ihn nicht mehr lange dabehalten. Zumal er jederzeit auf eigenen Wunsch gehen könnte.“

„Ich komme sofort zu dir!“

„Nein, bleib dort! Wir treffen uns auf dem Parkplatz. Sag mir nur, wo du deinen Wagen abgestellt hast.“

Ich beschrieb ihm die Stelle und musste zwischendurch mehrmals neu an-setzen, weil ich unverständliches Zeug von mir gab. Die Zeit bis zu seinem Eintreffen würde ich unbedingt dazu nutzen müssen, mich wieder zu fangen, so würde ich seine Ängste nur noch schüren.

„Wir treffen uns dort. Unternimm nichts, bevor ich bei dir bin!“

„Versprochen!“

Ich wartete, bis die Verbindung unterbrochen wurde, schob das Handy wieder zu und steckte es ein. Sofort setzte ich mich in Richtung Parkplatz in Bewegung und ließ mich dort neben meinem Wagen auf dem Bordstein nieder. Dann schloss ich die Augen und begann damit, mich zu sammeln. Ich war noch nie so froh über meine mentalen Fähigkeiten und meine Übung darin, meinen Geist zu leeren wie gerade jetzt und konzentrierte mich nun vollkommen auf das, was mir bevorstehen mochte.

Und endlich klärten sich meine Gedanken und Gefühle, eine große innere Ruhe überkam mich. Ja, es war soweit. Und genau wie vor dem ersten Besuch bei Grandpa war ich jetzt, wo die Dinge endlich ins Rollen gekommen waren und die entscheidende Begegnung kurz bevorstand, wieder absolut ruhig. Ich empfand sogar so etwas wie Erleichterung bei dem Gedanken daran, dass jetzt endlich die Zeit des Wartens vorüber sein würde. Und ich war vorbereitet.

Es dauerte nicht lange, da hielt Dorians Landrover vor mir und er sprang heraus. Ich war kaum aufgestanden als ich schon seine starken Arme um meine Schultern fühlte. Erst Momente später schob er mich etwas von sich und sah mich forschend an.

„Wie fühlst du dich?“

„Es geht mir gut, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“

„Du kannst es dir immer noch anders überlegen!“

„Nicht wirklich!“

Er nickte verstehend, auch wenn sein Blick etwas anderes sagte. „Wie sollen wir beginnen?“

Ich überlegte. Mom würde wahrscheinlich sehr bald erfahren, dass Grandpa wieder unter den Lebenden weilte. Sie würde ihn sicher im Krankenhaus aufsuchen wollen… was ich erst einmal für keine gute Idee hielt. Aber sie würde wohl auch nicht sofort losdüsen, zumindest nicht, ohne vorher Ian zu benachrichtigen.

„Lass uns zuerst zu Ian fahren, er dürfte gleich Mittagspause haben. Er wird wissen, ob das Krankenhaus Mom bereits benachrichtigt hat und kann uns dabei helfen, sie noch für ein Weilchen von Grandpa fernzuhalten.“

Dorian nickte ernst, öffnete mir die Beifahrertür und lief dann ziemlich schnell um das Auto herum zur Fahrerseite.

Ich lächelte ihn an, als er einstieg. „Du musst dich besser beherrschen, Vampir! Das eben war schon fast zu auffällig!“

Ich lehnte mich zu ihm hinüber und küsste ihn auf den Mund. „Du solltest dir deine Kräfte lieber für mich aufsparen und sie mir zeigen, wenn wir wieder alleine sind!“

Der Blick, den er mir daraufhin zuwarf, war unergründlich. Aber ich konnte mir auch so denken, was ihn beschäftigte. Er war viel zu besorgt, um auf andere Gedanken zu kommen. Wir waren im Begriff, einen Außen-stehenden in etwas einzuweihen, was alleine für sich genommen schon eine Ungeheuerlichkeit darstellte und meiner Aufgabe in jeder Hinsicht entge-genstand – wir bewegten uns nicht nur hart am Rande der Regeln, ich stand damit schon mit einem Fuß auf der anderen Seite und ich konnte nur hoffen, dass hier der Zweck die Mittel heiligte! All das dürfte auch ihm jetzt durch den Kopf gehen – und noch mehr als das trieb ihn die Sorge um mich um!

„Dorian, alles wird gut, glaub mir! Ich weiß noch nicht wie, aber ich fühle, dass alles gut ausgehen wird!“

Zweifel lag in seinem Blick „Ich kann es nur hoffen! Ich hasse es, mich so hilflos zu fühlen und dir wieder mal alles zu überlassen!“

„Hierbei haben wir keine andere Wahl…“

„Ich weiß!“ war alles, was er zähneknirschend dazu sagte.

Keine Viertelstunde später hielten wir vor dem Bürogebäude, in dem Ian arbeitete. Ganz am Rande registrierte ich, dass das Leben um uns herum eigentümlicherweise ungerührt seinen Gang ging; es herrschte überall betriebsame Hektik. Ich schüttelte diesen Gedanken jedoch ebenso wie jeden anderen wieder ab und holte tief Luft, bevor wir durch den Eingang zu den Aufzügen gingen, um mit dem Lift in den fünften Stock zu fahren.

Ich war zwar schon einmal hier gewesen, aber da mein Orientierungssinn mich in großen Büroetagen regelmäßig im Stich ließ, fragte ich eine ältere, dunkel kostümierte Dame nach Ian Oak. Sie taxierte mich mit einem abschätzenden Blick, meine ausgewaschenen Jeans, meine Bluse… aber dann wies sie mir den Weg.

Ihre Reaktion war mir gleichgültig, also bedankte mich lediglich rasch und zog Dorian hinter mir her.

Ian war erwartungsgemäß nicht wenig erstaunt, als wir in seinem Büro aufkreuzten. Er und sein Kollege waren eben im Begriff, zum Essen zu gehen, wir kamen gerade rechtzeitig.

„Phoebe, Dorian! Hallo! Ist irgendetwas passiert? Mit Reggie?“

„Nein, alles in Ordnung.“

„Oh, entschuldigt bitte… Phoebe, Dorian, das ist Norman Powers, mein Kollege. Norman, das sind Phoebe Forester, meine zukünftige Stieftochter und ihr Freund, Dorian Pollos.“

Er reichte uns nacheinander die Hand und meinte dann zu mir: „Sie sind also die neue Besitzerin unseres BMW. Wie sind Sie damit zufrieden? Meine Frau hat ihn immer gerne gefahren!“

„Dem kann ich mich nur anschließen. Ich mag ihn und er ist wirklich toll, danke noch mal. Grüßen Sie auf jeden Fall Ihre Frau von mir.“

„Werde ich machen, danke.“

„Ian, wir würden dich gerne sprechen. Es ist wichtig.“

„Natürlich! Norman, geh doch einfach schon mal vor, ich kann ja nachkommen.“

„Klar! Hat mich gefreut…“ meinte dieser sofort und nickte uns verabschiedend zu.

Wir warteten, bis er den Raum verlassen und die Tür hinter sich zugezogen hatte. Ian hatte uns zwei Stühle herbeigeholt und vor seinem Schreibtisch zurechtgerückt. Ich nahm sofort Platz, aber Dorian lehnte dankend ab. Er zog es vor, hinter mir stehenzubleiben.

„Also, schießt los, ich bin ganz Ohr.“

Ich atmete einmal tief durch. Das hier würde nicht leicht werden – wie so vieles in letzter Zeit.

„Ian, du hast mir mal gesagt, dass ich mit meinen Problemen jederzeit zu dir kommen könnte. Egal, worum es ginge.“

„Ja, natürlich! Was auch immer du auf dem Herzen hast, du kannst es mir sagen!“

„Ich muss dich vorher warnen: Was wir dir jetzt erzählen werden, wird schwer zu glauben sein und noch schwerer wird das werden, worum ich dich bitten will. Und wir haben nicht die Zeit, um es dir auf schonende Art und Weise beizubringen. Zuerst und vor allen Dingen musst du mir dein Wort geben, dass der Inhalt dieses Gespräches unter uns bleiben wird. Nicht einmal Mom darf davon erfahren, unter gar keinen Umständen!“

Er runzelte die Stirn. Hatte er bislang vielleicht noch angenommen, es handele sich hierbei um etwas vergleichsweise Harmloses, so musste ihn meine Eröffnung eines Besseren belehrt haben.

„Du verlangst schon jetzt viel! Reggie ist deine Mom und meine zukünftige Frau. Ich habe keine Geheimnisse vor ihr.“

„Dieses schon! Ich muss dir schon vollkommen vertrauen können, sonst kann ich dir nicht sagen, worum es geht.“

„Also gut, meinetwegen. Solange es sich nicht um Illegales handelt…“

Ich brachte ein Lächeln zustande. „Weit davon entfernt!“ faltete ich meine Hände und konzentrierte mich auf meine nächsten Worte.

„Vor einer knappen Stunde ist Grandpa wieder aufgewacht.“ begann ich.

„Aber das ist doch eine tolle Nachricht! Weiß deine Mom es schon?“

Ich zuckte die Schultern. „Nicht von mir. Und sie sollte es auch noch nicht von dir erfahren geschweige denn, ihn jetzt im Krankenhaus aufsuchen. Das ist ein Teil dessen, weshalb wir hier sind.“

„Weshalb ihr hier seid! Dorian ist also auch daran beteiligt?“

„Mehr und länger, als sich ein Mensch nur vorstellen kann!“ Ich atmete noch einmal durch. „Ian, bei dem, was ich dir jetzt erzählen werde, solltest du bitte ganz ruhig bleiben und bedenken, dass wir beide immer noch Dorian und Phoebe sind. Halte dir das bitte während unseres Gespräches ständig vor Augen.“

„So langsam mache ich mir ernsthafte Sorgen, Phoebe! Brauchst du vielleicht eher die Hilfe der Polizei oder…“

Ich hob die Hand, um ihn zu unterbrechen. Etwas verunsichert überlegte ich kurz. Dann zuckte ich die Schultern und sah zu Dorian auf. „Vielleicht zeigst du es ihm einfach!“

„Was soll er mir… HEILIGE SCHEISSE!“

Innerhalb von nur einer Sekunde war Dorian hinter meinem Stuhl hervor und um Ians Schreibtisch herum gelaufen. Ohne allzu große Anstrengung hatte er Ian mitsamt seinem Stuhl hochgehoben und direkt vor mir wieder abgesetzt.

Mit weit aufgerissenen Augen, die Hände um die Lehnen gekrallt, sah er nun zu Dorian auf, der schon wieder reglos hinter mir stand.

„Du brauchst keine Angst zu haben!“ redete ich beruhigend auf ihn ein. „Was Dorian dir eben gezeigt und was wir dir hier zu sagen versuchen, ist, dass wir etwas… anders sind als andere… einige ungewöhnliche Fähigkeiten haben…“

„Das sehe ich!“

Ich schüttelte leicht den Kopf. „Du weißt noch gar nichts! Und deshalb das Wichtigste vorweg: Wir sind hier, weil wir deine Hilfe dabei brauchen, eine Fehde oder besser einen Krieg beizulegen, der schon seit einer Ewigkeit besteht und in den Dorian, ich und auch Grandpa involviert sind! Und weil wir in der einmaligen Lage sind, viele Leben zu retten – auf beiden Seiten der Kriegsteilnehmer!“

„Meine Hilfe? Krieg? Leben retten?“ Er sah mich an, als ob er an meinem Verstand zweifeln würde.

Ich nickte jedoch und fuhr fort: „Vor langer Zeit schon hat diese Geschichte begonnen. Niemand weiß, wo die Ursachen für all das liegen, inklusive unseres Ursprungs. Fakt ist, dass erst jetzt durch Dorian und mich die Voraussetzungen gegeben sind, dies… zu beenden. Deine Rolle dabei wäre die eines Zeugen. Du könntest als Beispiel dafür dienen, dass jedermann, der die Wahrheit kennt, den Vernunftgründen nichts entgegenzusetzen hat.“

„Von welchem Krieg sprichst du, zum Donnerwetter? Wir leben in einem friedlichen Land!“

„Es geht nicht um einen Krieg zwischen Menschen und Ländern. Es geht um einen Krieg, den wir aufgezwungen bekamen, ohne dass jemals jemand die Chance zu dessen Beilegung bekommen sollte.“

„Niemand kann jemandem einen Krieg aufzwingen, wenn dieser ihn nicht führen will.“

„Es sei denn, es gelten andere Regeln, die weit über das menschliche Verständnis hinausgehen.“

„Du sprichst immer noch in Rätseln. Rede endlich Klartext!“

Dorian legte seine Hand auf meine Schulter. Ich griff sofort danach und hielt sie fest. Dann begannen wir im Wechsel zu erzählen.

Ich erzählte von den verborgenen, grausamen Zusammenhängen, die zwei Gegenseiten aneinander banden, von übernatürlichen Gesetzen, die es ihnen auf Grund von genetischen Gegebenheiten unmöglich gemacht hatten, auszubrechen, von Jahrhunderten voller Blutvergießen. Dorian erweckte einige dieser Bilder zum Leben, die Ian die Schrecken der Fehde vor Augen führten. Dann berichtete er ihm von den ersten Bemühungen, die die eine Seite irgendwann unternommen hatte, um wenigstens ihre Menschlichkeit zu retten und auf diese Weise über sich selbst und das aufgezwungene Schicksal hinauszuwachsen.

Ich schilderte ihm, dass so der erste Samen gelegt worden war und sich diese eine Seite zu verändern begann. Langsam erst, aber unaufhaltsam. Und dass dann eine Zeitlang später plötzlich jemandem aufgegangen war, dass, wenn schon ein Frieden mit den Menschen, die bislang stets unschuldige, ahnungslose Opfer des Ganzen gewesen waren möglich war, es vielleicht eines Tages doch auch einen Weg geben könnte, die alten Gesetze auszuhebeln und so einen Frieden zwischen den direkten Gegnern zu schaffen.

Dorian führte ihm die lange Suche nach der Lösung dieses Problems aus und beschrieb ihm einige der komplizierten Zusammenhänge, die dabei zu berücksichtigen gewesen waren.

„So unbedingt die beiden Seiten ihren Kampf gegeneinander auszutragen auch verpflichtet waren, so konnte es sich doch mit der Zeit immer leichter bewerkstelligen lassen, den Friedensgedanken zu hegen, zu pflegen und weiter auszusäen – weil die eine Seite der anderen inzwischen zumindest auszuweichen in der Lage war und ihre weitergegebenen genetischen Komponenten sich mit denen einfacher Menschen vermischten. Die Kräfte auf beiden Seiten schwächten sich immer mehr ab, auch wenn immer noch eine durchaus reale Bedrohung bestand und die alten Gesetze nichts von ihrer Gültigkeit eingebüßt hatten.“

Dorian unterbrach sich und ich fuhr fort: „Dann wagte dieser Jemand den ersten Schritt. Er machte sich auf die Suche nach seinem spezifischen Gegner.

Lange Zeit hatten sich die Seiten nicht berührt, Generationen waren übersprungen worden was den Besitz dieser besonderen Fähigkeiten anging. Sie waren also verschont geblieben. Doch eine Letzte war übrig. Und ein Letzter, der noch um die Wahrheit wusste.

Zunächst hatte er gar nicht vor, in persönlichen Kontakt mit der Gegenseite zu treten. Er beobachtete, forschte, recherchierte. Er registrierte jedes noch so kleine Detail ihrer eventuellen Begabungen, auch dadurch, dass er eventuelle Reaktionen provozierte, ohne jedoch eine Konfrontation herbei-zuführen. Dann riskierte er den nächsten Schritt: Er sprach sie an. Ein enormes Risiko, wusste er doch nicht, wie sie reagieren würde! Aber es passierte nichts! Im Gegenteil, mit jeder weiteren Begegnung stellten beide erstaunlich viele Gemeinsamkeiten fest.

Die Gegenseite war immer noch ahnungslos, dass sie dem eigentlichen Feind gegenüberstand. Ihre Kräfte waren noch nicht vollständig erwacht. Da entschloss er sich, sie ihr zugänglich zu machen!“

Die ganze Zeit über saß Ian in einer verkrampften Haltung da, mit weit aufgerissenen, ungläubigen Augen. Mittlerweile war er bleich geworden und mühte sich, die Fassung zu bewahren.

Ich hatte meine empathischen ‚Antennen’ nur so weit ausgefahren, dass ich seine Grundhaltung einzuschätzen imstande war. Er bezweifelte immer noch, was er da hörte, auch wenn er nach Dorians Demonstration widerwillig akzeptierte, dass wenigstens etwas Wahres an dem war, was wir ihm hier auftischten.

Die Mittagspause musste bald zu Ende sein. Wir würden allmählich zum Schluss kommen müssen.

„Ian, wir haben nicht viel Zeit, aber du hast sicher längst erkannt, dass die ganze Zeit die Rede von Dorian und mir war!“

Er nickte, zweifelte aber gleichzeitig an seinem wie auch an unserem Verstand.

Ich seufzte. „Du bist genauso wenig verrückt wie Dorian und ich! Du fühlst gerade, dass wir – irgendwie – schon die Wahrheit sagen, aber dein Verstand weigert sich, trotz des eben Erlebten und Gehörten, uns Glauben zu schenken!“

Ungläubig sah er mich an. Ich drang etwas weiter in seinen Kopf vor. Er fragte sich anscheinend gerade, ob außer mir auch der gesamte Rest der Familie so durchgeknallt war und er mit der bevorstehenden Hochzeit einen Fehler machte. Zumindest sah ich diese emotionsgeladenen Bilder, diese Sorge durch seinen Geist ziehen: Eine völlig ausgetickte Familie Forester, eine Hochzeitsfeier, die in einer Katastrophe endete – und er mittendrin!

„Niemand von uns ist durchgeknallt, Mom am allerwenigsten! Sie weiß von alledem nichts und das soll auch so bleiben. Und die Hochzeit ist kein Fehler, es sei denn, du liebst Mom nicht mehr.“ Ich hatte jetzt direkt auf jedes einzelne seiner Gefühle reagiert!

Keuchend verkrampfte er seine Hände in die Lehnen und sah uns abwechselnd mit entsetztem Blick an. „Was machst du? Was ist das hier? Woher weißt du, was ich gerade gedacht habe?“

„Ian, ganz ruhig! Wir sind nicht hier, um dir etwas anzutun! Denk daran, was ich zu Beginn unseres Gespräches gesagt habe, wir sind immer noch Dorian und Phoebe! Und wir sind hier, um einen seit einer Ewigkeit bestehenden Krieg zu beenden!“

Er japste immer noch nach Luft. Besorgt beugte ich mich leicht vor, was ihn zurückzucken ließ. Ich verzog das Gesicht und lehnte mich wieder zurück, zwang mich, abzuwarten und ihm noch etwas Zeit zu geben.

„Machst du das dauernd? Das mit meinen Gedanken! Kannst du sie lesen oder wie?“

Ich schüttelte den Kopf. „Ich bin nur Empathin, ich kann Gefühle, Regungen und Motive erspüren und interpretieren. Und nein, ich mache das nicht dauernd. Es erfordert unglaubliche Konzentration und kostet mich Unmengen an Energie! Es ist nicht besonders angenehm…“

Er beugte sich nach vorn und legte die Hände vor das Gesicht, die Ellenbogen auf die Knie gestützt. Wieder dachte er an Mom.

„Mom hat nichts damit zu tun!“ flüsterte ich.

„Lass das!“ fuhr er mich an, dann, etwas ruhiger: „Entschuldige, aber ich wäre gerne alleine in meinem Kopf! Ich bin das nicht gewohnt!“

Ich zog mich zurück, sodass ich seine Gefühle nur noch peripher erspürte.

Nachdem wieder einige Augenblicke vergangen waren, sprach ich ihn erneut an. „Ian?“

„Lass mir noch `ne Minute, ja? Das ist ein bisschen viel auf einmal.“

In diesem Moment ging die Tür auf und Norman Powers schaute herein. Als er Ians panisches Gesicht sah, kam er einen Schritt herein. „Ian? Alles in Ordnung?“

„Schon okay, Norman! Wäre es möglich, dass du uns noch ein paar Minuten gibst? Ein… familiärer Notfall…“

„Klar Mann, ich wollte sowieso unbedingt noch… woanders… hin…“ Er nickte uns zu, sah noch einmal besorgt zu Ian und verschwand.

„Ian, die Zeit drängt! Wir müssen wissen, ob wir dir jetzt auch den Rest anvertrauen können und du gewillt bist, uns zu helfen. Noch kannst du das alles hier als Humbug und abergläubisches Gerede abtun und zur Tages-ordnung übergehen. Aber für uns stehen unter Umständen Leben auf dem Spiel…“

Sein Kopf ruckte hoch und seine Augen zogen sich leicht zusammen. Mit schmalen Lippen flüsterte er: „Ist Reggie in irgendeiner Weise gefährdet?“

Ich verneinte. „Sie ist in keiner Weise in Gefahr, dafür sorgen wir! Aber je nachdem, wie die Geschichte ausgeht und was mit Dorian und mir wird – oder mit Grandpa – wird es sich eventuell nicht vermeiden lassen, dass ihr… auf diese Weise seelisches Leid zugefügt werden könnte.“

Er schluckte, richtete sich auf und atmete tief durch. „Den Rest, bitte!“ forderte er mit angeschlagener Stimme.

Ich streifte noch einmal seinen Geist ab, dann nickte ich.

„Dorian und ich, wir verkörpern die vorläufig letzte Generation der beiden zusammengehörigen Gegenseiten. Ich bin das, was man eine Jägerin nennt. Jäger sind ursprünglich ausgestattet mit einer von vielen Fähigkeiten, die ermöglichen sollen, den Gegner zu erkennen, wenn wir ihm gegenüberstehen, ihn zu bekämpfen und eventuell zu besiegen. Von meiner Fähigkeit ist nur noch diese passive, defensive Komponente erhalten geblieben, auch wenn ich anscheinend in der Lage bin, zu meinem eigenen Schutz mentale Angriffe abzublocken und sogar auf meinen Gegner zurückprallen zu lassen – bildlich und sehr vereinfacht gesprochen. Ich bin die letzte Jägerin meiner Familie!“

Ich machte eine kurze Atempause.

„Grandpa ist der letzte Eingeweihte, der um die geschichtlichen Hintergründe, Zusammenhänge, Gesetze und Verknüpfungen von all diesem Leid weiß. Seine Aufgabe ist es, dieses Wissen zu bewahren und an den Jäger weiterzugeben. Und er ist wie ich Träger des oder der entscheidenden Gene, die dies alles von Generation zu Generation weitervererben können.“

Nun trat Dorian neben mich. Ähnlich, wie er es mir erklärt hatte, begann er nun damit, ihm seine Hand mit der Handfläche nach oben entgegenzu-strecken.

Ernst griff er nach einer Schere, die Ian auf dem Schreibtisch liegen hatte. Dieser zuckte zurück und verfolgte dann ungläubig, wie er sich die Spitze der einen Schneide mit sanftem Druck über die Handinnenfläche zog. Ein kleiner, blutender Strich zog sich darüber.

„Ich bin Dorian Pollos. Zur Hälfte ein Mensch. Ich lebe, atme, esse. Ich bin verletzbar, ich blute. Ich lache, liebe, leide wie jeder andere Mensch auf dieser Welt. Ich liebe Phoebe! Und ich bin schon jetzt auf ewige Zeiten verbunden mit ihr, der Jägerin, meiner mit mir verknüpften Jägerin! Ich bin ein Teil von ihr, wie sie ein Teil von mir ist!“

Er holte tief Luft und nur ich konnte ahnen, wie schwer ihm die letzten Worte fallen mussten: „Mein anderer Teil ist beinahe zweihundert Jahre alt. Ich wurde in Deutschland geboren, im Land von Phoebes Vorfahren. Ich bin der Sohn eines menschlichen Vaters und einer… Vampirfrau!“

Mit einer heftigen Bewegung war Ian aufgesprungen. Der Stuhl, auf dem er eben noch gesessen hatte, fiel mit einem lauten Schlag nach hinten um, sodass er beinahe darüber gestolpert und gefallen wäre. Jetzt wankte er mit vor Entsetzen weit aufgerissenen Augen heftig atmend rückwärts, bis er an der Wand lehnte.

„Großer Gott! Das glaube ich alles nicht! Es gibt keine Vampire! Grundgütiger!“

Besorgt ertastete ich die Empfindungen, die jetzt von ihm ausgingen und beinahe mit Händen zu greifen waren – jedenfalls für mich! Es war die reine Panik!

„Ian!“ bat ich, gequält angesichts dessen, was jetzt gerade in ihm vorging.

Dorian ging neben mir in die Hocke und legte seine Hand an meine Wange. „Phoebe, nicht! Mach seine Angst nicht zu deiner! Verschließe dich! Belaste dich nicht auch noch damit…“

„Mir geht es gut, Dorian, keine Sorge! Grandpas Angriff war weitaus schlimmer!“

Ian hatte den leisen Austausch zwischen Dorian und mir verfolgt. Sein Brustkorb hob und senkte sich immer noch unter heftigen Atemzügen.

Ich zwang mich zu einem kleinen Scherz. „Du musst unbedingt an deinem Image arbeiten, Dorian, sonst reagieren die Leute immer so auf dich!“

Er hob die Augenbrauen, aber das schiefe Grinsen erreichte seine Augen nicht. Okay, Versuch misslungen! Seufzend wandte ich mich wieder an Ian.

Er rang um Fassung. „Du bist… ein Vampir?“ Bei den letzten beiden Worten überschlug sich seine Stimme.

„Zur Hälfte. Meine andere Hälfte ist menschlich. Und um deiner Frage zuvorzukommen: Ja, mein Vater wusste, dass meine Mutter ein Vampir war. Sie waren verheiratet und hatten ein glückliches Leben…“

Ian war immer noch blass, aber neben seinem ungläubigen Entsetzen spürte ich bei Dorians Hinweis auf einen verheirateten Vampirvater auch so etwas wie Erstaunen. Es ging ihm so wie mir am Anfang.

„Weder von mir noch von Dorian droht dir oder irgendjemandem sonst irgendeine Gefahr, Ian! Bitte! Wir sind dringend auf dein Verständnis und deine Kooperation angewiesen!“

Ich stand auf, stellte den umgekippten Stuhl wieder auf seine Rollen und machte eine einladende Geste.

Langsam und mit unsicheren Schritten trat er vor und ließ sich wieder auf den Sitz fallen. Er bemühte sich, Dorian nicht direkt in die Augen zu sehen und wich auch meinem Blick aus.

„Ian, bitte sieh mich an!“ bat ich ihn.

Er blinzelte noch etwas nervös, aber er hob fast schon folgsam den Blick.

„Dorian ist keine Gefahr! Er war niemals eine und wird niemals eine sein! Nur deshalb sind wir in der Lage, das zu tun, weshalb wir hier sind! Verstehst du das?“

„Wie kannst du dir da sicher sein?“ stieß er hervor.

„Ich habe es gesehen, Dorian hat mir freiwillig ungehinderten Zugang zu seinem Geist gewährt! Wenn die Dinge anders stünden, könnte ich als Jägerin gar nicht anders als ihn zu bekämpfen! Aber Tatsache ist, dass ich ihm schon jetzt mein Leben verdanke! Wenn er mich nicht vor Grandpa gerettet hätte…“

„Dein Grandpa hat dich angegriffen? Warum? Ich denke, ihr steht auf der gleichen Seite! Ist er deshalb im Krankenhaus?“ Sein Gesicht bekam wieder etwas Farbe und er musterte sogar kurz Dorians immer noch unbewegliches Gesicht.

„Wir stehen im Augenblick nur theoretisch auf der gleichen Seite. Erinnere dich, was wir dir vorhin über die Aufgaben des Wissenden erzählt haben. Denn nun müssen wir dir auch noch den Schluss der Geschichte erzählen!“

Er nickte und schluckte mehrmals krampfhaft. Nach einem kurzen Seitenblick auf Dorian begann ich.

Ian lauschte meinen Worten diesmal mit wachsender Bereitschaft, mir Glauben zu schenken. Zumindest im Hinblick darauf, dass er uns abnahm, dass Dorian Halbvampir sei. Ich bemerkte, wie er verstört mit ansah, wie der kleine Schnitt in dessen Hand rasch zu bluten aufhörte und sich verschorfte. Dorian fiel sein Blick ebenfalls auf und er hob kurz die Schultern, als ob er sich dafür entschuldigen wollte.

Während ich meine Erläuterungen zu Ende brachte, sah ich, wie das Entsetzen in Ians Gesicht wieder wuchs, diesmal jedoch, weil er mit Bestürzung vernahm, was Grandpa bei unserer Begegnung am vergangenen Samstag gesagt und getan hatte.

„Und woher hat er diese Kräfte? Ich dachte, die darfst nur du haben!“

Ich wiederholte ihm das, was Grandpa mir eröffnet hatte, dass er sich diese Fähigkeit im Grunde zu Unrecht angeeignet und zunutze gemacht, darüber hinaus das eherne Gesetz des Familientabus gebrochen und anschließend die Folgen zu tragen gehabt hatte.

„Aber wie will er seine Ziele denn überhaupt noch durchsetzen? Ich verstehe das nicht! Du sagtest doch, dass du die letzte Jägerin bist. Und er der letzte Eingeweihte! Kann denn sonst noch jemand aus deiner Familie mit seinen Genen da einspringen?“

„Nein, ich trage offenbar alleine die verbliebenen, relevanten Gene der Jäger. Und nur Grandpa und ich können sie weitergeben.“

„Ja, aber du willst doch sowieso mit Dorian… na ja…“

„Das weiß Grandpa noch nicht und er ist Dorian auch noch nicht wirklich begegnet… er war bereits ohnmächtig.“

„Ich verstehe es immer noch nicht…“

Was nun kam, war mir das Schwerste. „Dorian und ich vermuten, dass Grandpa auf Grund der Kräfte, die niemals für ihn bestimmt waren, vermutlich einen… geistigen Schaden davongetragen hat. Er selbst hat keine Schuld und keinen Anteil daran, was er sich in den Kopf gesetzt hat.“

„Und was ist das?“

Ich sah ihn nicht direkt an als ich leise sagte: „Ich bin die Jägerin, Trägerin der Gene. Und er kann die Gene von Jägern und Wissenden weitergeben. … Hast du schon einmal von… In-Vitro-Fertilisation und Leihmutterschaft gehört?“

Ich wagte einen Blick. Ians Augen quollen ihm beinahe aus dem Kopf.

„Das ist… krank! Das ist… Das kann nicht sein Ernst sein!“

Nun mischte Dorian sich wieder ein. „Ian, er kann nichts dafür, Phoebes Macht hat ihm den Verstand geraubt! Und die Zeit drängt! Wir müssen uns ihm noch einmal stellen, wenn wir ihm ein letztes Mal im Guten die Möglichkeit geben wollen, auf die Seite des Friedens zu wechseln und freiwillig auf diese Kräfte zu verzichten.“

„Ich verstehe! Ich… verstehe! Okay, ich bin… ganz ruhig!“ Er blies die Atemluft mit gespitzten Lippen aus und lachte dann hysterisch. „Auch wenn ich im Grunde nichts verstehe. Okay… okay! Sagt mir, was ihr als nächstes vorhabt und wie ich euch dabei helfen kann.“

Dorian und ich wechselten einen Blick. Jetzt erst zog er sich den zweiten, leeren Stuhl heran und entspannte sich ein klein wenig.

„Phoebe und ich sind der Ansicht, dass Franklin, unter anderem deshalb, weil er selbst unschuldig an diesen… Plänen ist, noch eine Chance erhalten soll. Natürlich spielen da noch andere Überlegungen hinein, solche, die die für alle verbindliche Einhaltung unseres Friedensbündnisses betreffen. Was er durch sein Verhalten gefährdet. Aber dir das jetzt zu erklären fehlt uns die Zeit.

Er ist aus seiner Bewusstlosigkeit erwacht und wird nach den letzten Ereignissen nicht lange untätig bleiben. Jetzt, da er sich über Phoebes Fähigkeiten und Ansichten Gewissheit verschafft hat, ist er nur noch davon besessen, sie nicht nur von seinen Plänen zu überzeugen, sondern sie, wenn es sein muss, mit den ihm zu Gebote stehenden Mitteln zu deren Durchführung zwingen.

Wenn wir jetzt nicht den ersten Schritt tun, dann wissen wir nicht, wann, wo und wie er… zuschlägt. Wir befürchten, dass er allerspätestens seine Anwesenheit auf eurer Hochzeit übermorgen dazu nutzen könnte. Wenn er sowieso einmal da ist, wird sich sicher eine Gelegenheit finden, mit Phoebe alleine zu sein…“

Ian wurde wieder eine Nuance blasser. Er presste die Lippen zusammen, als er sich das Szenario ausmalte: Grand und ich, mit geistigen Rammböcken aufeinander losgehend, mittendrin ein Vampir, er und Mom.

„Nur über meine Leiche!“ meinte er.

„Du wirst nichts tun, Ian! Du sollst lediglich mitkommen, im Bedarfsfall versuchen, ihm klarzumachen, dass du nun, wo du alles weißt, auf meiner Seite stehst. Du sollst mir mit Argumenten für Dorians Friedfertigkeit Schützenhilfe leisten, wenn es sein muss. Ich will an den Teil von ihm appellieren, der mein Großvater ist und das Wohlergehen unserer Familie, unserer rein menschlichen Existenz in die Waagschale werfen! Die Tatsache, dass du bereit bist, seine Tochter vor ihm zu beschützen, sie, sofern er sich uns anschließt, aus allem rauszuhalten, rüttelt ihn hoffentlich wach. Im äußersten Notfall bluffe ich und sage, ich würde alles auch Mom verraten! Ihm geht es in erster Linie darum, die Menschheit vor den Vampiren zu schützen – du würdest die Menschheit, die ursprünglichen Opfer vertreten und bezeugen, dass Grand sich täuscht. Er hat sich nur in etwas verrannt, das so vollkommen verquer und irre ist…

Wenn ich es schaffe, hier einen Hebel bei ihm anzusetzen, dann ist er vielleicht auch wieder Vernunftgründen zugänglich. Dorian wird die ganze Zeit in der Nähe sein, um uns im Notfall beispringen zu können. Er darf nicht von Beginn an anwesend sein, das könnte eine verheerende Wirkung auf Grandpa und seine Kräfte haben! Ich vermute, er ist dann nicht mehr in der Lage, sie zu kontrollieren. Deshalb solltest du auch bei allem, was du eventuell sagst, Dorians Namen und seine Anwesenheit mit keinem Wort erwähnen!“

Er nickte. Aber auch er dachte weiter und sah mich mitfühlend an. „Und was wirst du tun, wenn er nicht einlenkt?“

Ich gab ihm eine ausweichende Antwort. „Das kann ich erst in der Situation selbst entscheiden. Für deine Sicherheit ist gesorgt. Wenn es hart auf hart kommt, wird Dorian dich aus der Schusslinie bringen.“

„Und was ist mit dir?“

„Ich habe ihm schon einmal widerstanden und das werde ich wieder können!“

„Die beiden Tage, als du nicht nach Hause kamst!“ erriet er. „Nicht nur er war angeschlagen!“

Ich nickte. Mit einem halb besorgten, halb verzweifelten Blick sah er mich an und legte mir die Hand auf das Knie. „Kann ich denn sonst nichts dazu beitragen? Ich komme mir so nutzlos vor!“

„Du tust schon mehr, als wir dir eigentlich zumuten dürften! Ich brauche dir nicht zu sagen, dass du der erste außenstehende Mensch überhaupt bist, der nun über diese Dinge unterrichtet ist.“

„Und ich hätte noch viele Fragen! Aber ich sehe ein, dass das warten muss! Was beabsichtigt ihr jetzt als nächstes?“

„Wenn ich Mom schützen will, muss ich als erstes herausfinden, ob sie bereits vom Krankenhaus benachrichtigt worden ist. Ohne sie selbst mit der Nase darauf zu stoßen!“

„Das übernehme ich! Ich rufe sie im Büro an und frage einfach nach, ob es etwas Neues gibt.“

„Danke.“

Er rollte mitsamt Stuhl wieder hinter den Schreibtisch, hob den Hörer ab und wählte.

Ich zog meinen Geist wieder in mich selbst zurück und lehnte mich an Dorians Schulter. Er legte tröstend den Arm um mich und küsste meine Stirn.

Ian musterte uns; in seinem Blick lag jetzt neues Verständnis. Dennoch schüttelte er ungläubig den Kopf über das, was ihm soeben erst eröffnet worden war. Wir konnten uns glücklich schätzen, dass er in der Lage war, sich dennoch jetzt auf das Nächstliegende zu konzentrieren!

Er hatte Mom sogleich am Apparat. Sie wechselten ein paar Worte – er hatte sich erstaunlich gut im Griff – und dann fragte er beiläufig, ob sie noch einmal etwas von Franklin gehört habe.

Er hörte einen Moment zu, dann tröstete er sie bedauernd, überzeugte sie jedoch davon, nicht dort anzurufen.

„Sie melden sich bei dir, wenn sich etwas tut, Liebes. Und wenn die nächsten Untersuchungen ohnehin erst für morgen angesetzt sind, macht es mehr Sinn, mit einem Anruf bis danach zu warten. Wenn du möchtest, können wir ja morgen auch noch mal kurz zu ihm hinfahren…“

Sie sagte wieder etwas.

„Natürlich habe ich Recht! Mach dir nicht zu viele Gedanken, er wird schon wieder!“

Eine kurze Antwort von der anderen Seite.

„Okay, dann will ich dich nicht weiter von der Arbeit abhalten! Bis heute Abend!“ Er legte auf und sah uns an. „Sie weiß noch von nichts!“

„Nicht? Seltsam! Sie hat mit den Ärzten vereinbart, dass diese sie sofort anrufen, wenn irgendeine Veränderung eintreten sollte. So oder so.“

Dorian mischte sich ein. „Das kann nur einer unterbunden haben: Franklin selbst! Wenn der Patient nicht wünscht, dass irgendwer irgendetwas erfährt, sind den Ärzten die Hände gebunden!“

„Aber warum sollte er Mom…“ Ich stutzte. Dann beantwortete ich mir die Frage selbst, die ich gerade hatte stellen wollen: „Weil er nicht will, dass ich schon davon erfahre! Er ahnt ja nicht, dass ich es längst weiß! Das bedeutet wohl, dass er schleunigst aktiv werden will!“

„Was wird er jetzt tun? Was denkst du?“

„Keine Ahnung! Ich müsste wissen, ob er noch im Krankenhaus ist.“

Dorian zog ohne ein weiteres Wort sein Handy aus der Hosentasche und gab aus dem Gedächtnis eine Nummer ein. Es dauerte eine ganze Weile, dann wurde das Gespräch angenommen.

„Hier ist Aaron. Erinnern Sie sich an mich? … Richtig. Ich muss wissen, ob Mr. Forester sich noch im Krankenhaus befindet. Ich zahle Ihnen die gleiche Summe noch einmal für diese Auskunft. … Nein, mehr will ich gar nicht wissen und nach diesem Telefonat werden Sie nie wieder etwas von mir hören! Ich hinterlege Ihnen das Geld wieder… Sehen Sie einfach nach, ja?“

Dorians Miene verfinsterte sich, was nichts Gutes bedeuten konnte. „Alles klar, danke. Und leben Sie wohl!“

Er unterbrach die Verbindung und schaute mich an. Dann schüttelte er wortlos den Kopf.

„Nicht mehr da!“ flüsterte ich.

„Wo wird er als erstes hingehen wollen?“

So viele Fragen, auf die ich keine Antwort hatte. Ich konnte nur vermuten!

„Er ist mit dem Krankenwagen dort eingeliefert worden und wird sicher erst einmal nach Hause wollen, dort steht schließlich sein Wagen. Aber was er dann tun wird…“ Ich zuckte die Schultern.

Ians Stimme klang etwas verunsichert. „Meint ihr, er wird nicht bis Freitag warten und vorher hier aufkreuzen?“

„Ich weiß es nicht! Er könnte sich überlegen, dass sein plötzliches Auftauchen nur Moms Argwohn wecken würde. Und Freitag ist schon übermorgen…“

„Wir müssen ihm zuvorkommen und den ersten Schritt machen!“ drängte Dorian.

„Du meinst, wir sollen zu ihm fahren? Dort zur Not auf ihn warten?“

Er nickte. „Besser dort als bei dir zu Hause! Wir müssen uns entscheiden, er hat einen Vorsprung – je nachdem, wann genau er aufgewacht ist und die Klinik verlassen hat einen großen.“

Er hatte Recht.

„Ian?“ Ich hatte mich schon erhoben.

„Ich komme mit! Ich tische Norman irgendwas auf…“

„Es tut mir leid, dass ich dich da mit reinziehen musste!“

Er hielt in seiner Bewegung inne und sah mich voll an. „Und ich bin froh darüber! Ich kann nicht eben behaupten, dass das alles einfach zu verdauen ist – eigentlich kann ich es immer noch nicht glauben: Vampire! Jäger! Unheimliche Mächte und Fähigkeiten! Aber ich bin froh darüber, dass… ich es weiß!“

„Danke.“ flüsterte ich.

Gemeinsam verließen wir das Büro. Im Vorbeigehen rief Ian Norman etwas zu über einen plötzlichen Notfall, dann waren wir auch schon am Aufzug.

Unten angelangt wollte Ian zu seinem Wagen gehen, aber Dorian hielt ihn auf. „Wir nehmen meinen Landrover, der ist vor allem auf dem letzten Stück durch den Wald geeigneter.“

Er nickte, steckte seine Autoschlüssel wieder ein und folgte uns.

Als Dorian den Motor anließ, legte er ihm – wenn auch vorsichtig – eine Hand auf die Schulter. „Dorian? Zwei Dinge: Erstens tut es mir leid, wie ich vorhin… reagiert habe! Du bist offensichtlich das Beste, was Phoebe passieren konnte… nach dem, was ich da alles zu hören bekommen habe…“

„Danke. Es bedeutet mir viel, das von dir zu hören.“ atmete er auf und rangierte das Auto aus der Parklücke.

„Zweitens: Was denkt ihr, wann wir zurück sein werden? In gut drei Stunden hat Reggie Feierabend.“

Ich sah Dorian an. „Er hat Recht, wir müssen uns für Mom noch etwas einfallen lassen.“

„Wenn ich sie noch mal anrufe und sage, dass es später wird?“

„Das hättest du bei deinem Anruf vor drei Minuten auch schon gewusst und sie darauf hingewiesen. Nein, wir fahren rasch den kurzen Umweg nach Hause und du legst ihr einen Zettel hin, als ob du schon früher nach Hause gekommen bist und noch einige Besorgungen machen willst. So was in der Richtung. Sie soll mit dem Essen nicht warten, du könntest keine genaue Zeit nennen. Es sei eine Überraschung oder so. Sie wird so kurz vor eurer Hochzeit nicht fragen. Und wir können uns gleichzeitig davon überzeugen, dass Grand noch nicht hierhergekommen ist, das wird ohnehin das Beste sein!“

„Gute Idee.“

Dorian gab Gas und nutzte geschickt jede Lücke aus. Wodurch wir die Strecke wieder in kürzester Zeit zurücklegten.

Ich hatte das Fenster auf meiner Seite ein Stück heruntergelassen und empfand den Fahrtwind als angenehm auf der Stirn. Keiner von uns redete, jeder hing seinen eigenen Gedanken nach.

Ich konnte kaum glauben, welche Veränderungen mein Leben erneut auf den Kopf gestellt hatten! War das noch ich, die sich gerade anschickte, in das Schicksal so vieler Menschen einzugreifen? War mein Leben erst vor so kurzer Zeit noch ‚normal’ gewesen? Es erschien mir, als ob das eine Ewigkeit zurücklag!

Doch ich bereute nichts! Trotz all der Dinge, die geschehen waren, obwohl mein Leben so scheinbar gleichgültig durcheinandergewürfelt worden war, war doch jemand in mein Leben getreten, der mir das Wichtigste war, was es auf diesem Planeten gab: Dorian. Ich wusste, dass ich mit Freuden noch hundertmal mehr auf mich nehmen würde, wenn ich nur ihn nicht verlieren würde! Und ich spürte auch eine neue Kampfbereitschaft in mir, die vorher nicht dagewesen war. Mir war bewusst, dass es hier um so viel mehr ging als nur um unser beider Schicksal…

Ich sah Dorian an. Er musste meinen intensiven Blick gespürt haben, denn er nahm kurz den Fuß vom Gas und blickte mich fragend an. Ich lächelte und schüttelte kaum merklich den Kopf. Ich wollte ihn nicht beunruhigen, indem ich ihm von meinem merkwürdigen Gefühl erzählte. Ein Gefühl, dass ich die Zeit nutzen sollte, ihm zu sagen, was ich ihm noch sagen wollte. Ein Gefühl, als ob ich mich verabschieden sollte. Vorsichtshalber.

Ich hatte einen Kloß im Hals und wandte den Kopf rasch wieder in Richtung Fenster. Gleich würden wir in unsere Straße einbiegen.

Dorian verlangsamte die Fahrt, blinkte und umrundete die letzte Ecke. Doch anstatt wieder zu beschleunigen stieg er schon nach wenigen Metern mit voller Kraft auf die Bremse. Ich wurde mit einem ziemlichen Ruck in die Sicherheitsgurte gepresst und hinter mir japste auch Ian.

„Er ist schon hier! Er hat nicht gewartet, bis wir kommen, er ist hier!“ stieß Dorian hervor.

„Woher…“ wollte Ian wissen, aber ich unterbrach ihn mit einer einzigen Handbewegung. Ich hatte gelernt, Dorians Sinnen zu vertrauen.

„Das da hinten ist die Stoßstange seines Wagens!“ deutete er.

Ich hätte nicht einmal gesehen, dass überhaupt etwas hinter der Ecke unseres Hauses hervorschaute!

„Okay, fahr rechts ran. Und dann verschwinde. Ian und ich gehen den Rest des Weges zu Fuß, er sollte noch nicht einmal sehen, dass ich wieder dieses Auto fahre. Kein weiteres Risiko mehr, keine möglichen Rückschlüsse mehr! Nicht heute!“

Ich hatte das letzte Wort noch nicht ausgesprochen, da standen wir schon und der Motor war aus.

Dorian wandte sich mir zu. „Phoebe, geh auch du kein Risiko mehr ein! Denk an das letzte Mal, du hast es da schon kaum überlebt! Ich will dich nicht verlieren! Wir würden auch einen anderen Weg finden!“

Ich nickte leicht um ihn zu beruhigen. Ob er mich durchschaute?

„Ich bin in der Nähe; sorge dafür, dass ich wieder alles hören kann. Ein Wort genügt und ich hole dich da raus!“

„Du musst zuerst an Ian denken, ich halte Grandpa schon in Schach. Dann erst bin ich dran! Und pass du selbst auch auf dich auf, du darfst erst recht kein Risiko eingehen!“

„Was mich angeht, haben wir glücklicherweise noch das Überraschungs-moment auf unserer Seite!“

„Dennoch! Du darfst eines nicht vergessen: Ich liebe dich! Mehr als mein Leben!“

„Ich bin nicht wichtig. Du bist Phoibe, die Leuchtende, die uns den Frieden bringen kann.“

Ich legte ihm meine Hand an die Wange.

„Nicht ich alleine, Dorian, du auch! Wir alle tragen etwas Leuchtendes in uns! Eine… kleine Flamme. Wie eine Kerze, die Zeit unseres Lebens genauso hell brennt wie an dem Tag, an dem wir geboren wurden, das ‚Licht der Welt‘ erblickt haben. Fühlst du das nicht auch? Und wir können nur gemeinsam gewinnen.“

Er legte mir mit einer zärtlichen Geste die Fingerspitze auf die Lippen und sah mir noch einmal tief in die Augen. Dann drehte er sich um und verschwand zwischen den Häusern.

Ich wandte mich nach hinten und nickte Ian zu. „Es geht los. Bist du bereit?“

„Nein, aber lass uns gehen!“

Wir stiegen aus und gingen das letzte Stück die Straße entlang zu unserem Haus. Grandpas Wagen stand tatsächlich neben dem Haus, aber er selbst war nirgends zu sehen.

„Überlass mir das Reden, Ian.“

„Überhaupt kein Problem, dazu bist du eindeutig geeigneter!“

Ich lächelte kurz. Noch etwas, was sich in den letzten Tagen und Wochen geändert hatte, wenn auch ohne mein Dazutun und daher ohne meinen Verdienst! Dann holte ich tief Luft und öffnete meinen Geist für meine Umgebung.

Wir überquerten die kleine Wiese und betraten das Haus gemeinsam. Als erstes sah ich mich in den Räumen des Erdgeschosses um. Nichts. Doch ich spürte jetzt wieder, deutlicher sogar als beim ersten Mal, das seltsame Magenkribbeln: Die Präsenz von Franklins unstetem Geist. Ian war rasch oben gewesen, kam aber sofort wieder herunter und schüttelte den Kopf. Grand hatte das Haus nicht betreten.

Ich nickte schweigend und ging zielstrebig zur Hintertür, entriegelte sie und zog sie auf. Im gleichen Moment, in dem ich den ersten Schritt ins Freie tat, stand Grandpa aus einem der Stühle, die immer noch auf der Terrasse standen, auf und kam mir entgegen.

„Eingeweihter…“ grüßte ich ruhig.

„Jägerin… Du hast mich nicht lange warten lassen und scheinst nicht sonderlich überrascht!“

„Es gibt seit unserer letzten Begegnung nicht mehr vieles, was mich noch überraschen kann! Du bist wieder bei Bewusstsein. Und warum bist du hierhergekommen?“

„Wärest du sonst zu mir gekommen? Das kann ich kaum…“ Er unterbrach sich, als Ian hinter mir die Terrasse betrat.

Ich nutzte die Gelegenheit, den kurzen Moment, in dem er abgelenkt war und versuchte, einen tieferen Einblick in seine momentane Gefühlslage zu bekommen. Er war entschlossen, felsenfest entschlossen, auch wenn am Rande seines Bewusstseins die alten, verwirrten Gefühle hin und her wogten.

„Ian, hallo! Mit dir habe ich ehrlich gesagt nicht gerechnet!“

„Ich wohne hier, Schwiegervater! Hallo! Und ich bin überrascht!“ Der doppeldeutige Charakter dieser Bemerkung musste Grand natürlich entgehen. Mir nicht.

Der Blick, den er mir zuwarf, verriet, dass er über die Störung ungehalten war. Vermutlich würde er jetzt versuchen, Ian irgendwie abzuwimmeln.

„Du hast so früh schon Feierabend? Erstaunlich. Nun, ich bin hier, weil ich mit meiner Enkelin unter vier Augen reden möchte. Wäre es wohl möglich, dass du uns allein lässt?“

Ian sah mich an und ich gab ihm durch eine winzige Kopfbewegung zu verstehen, dass er noch bleiben solle.

„Ähm, nein, das ist gerade ungünstig. Aber ich werde ganz ruhig sein und eure… Unterhaltung nicht stören!“

Er setzte sich bequem in einen freien Stuhl. Er wirkte unglaublich ruhig, obwohl ich seine Nervosität mehr als deutlich wahrnahm.

„Phoebe, ich bestehe darauf, mit dir alleine unser… Gespräch von letzter Woche fortzuführen. Wo können wir ungestört reden?“

„Wir können hier reden, Grandpa. Aber ich sollte es besser anders ausdrücken: Ian hier darf alles mithören, was der Eingeweihte der Vampirjägerin noch zu sagen haben könnte!“

Damit hatte er nicht gerechnet! Ihm quollen buchstäblich die Augen aus dem Kopf, als ihm klar wurde, was ich soeben in Ians Anwesenheit von mir gegeben hatte!

Nach dieser Überraschung musste ich nun wohl mit einem ersten Wutausbruch rechnen – und der ließ nicht lange auf sich warten! Nachdem Grand den ersten Schock überwunden hatte, verzerrte der Zorn schon sein Gesicht.

„Du hast ihn eingeweiht? Du hast ihm erzählt, was seit Anbeginn nur für die Ohren deiner und meiner Art bestimmt ist? Du hast den Grundsatz verletzt, dass kein Außenstehender von diesen Dingen wissen darf!“

Eine Welle der Empfindungen prallte an meine empathischen Fühler, aber noch versuchte er keine Attacke.

„Du vergisst offenbar eines: Du hast die Gesetze bereits gebrochen indem du mich, Mitglied deiner eigenen Familie und die letzte verbliebene Jägerin, angegriffen hast! Vorsätzlich, in vollem Wissen um die Konsequenzen für dich und mich! Du hast gänzlich ungerührt nicht nur in Kauf genommen, dass ich hätte Schaden erleiden, sondern sogar hätte getötet werden können! Und du hast dir dazu entgegen aller Gesetze Kräfte angeeignet und zunutze gemacht, die niemals für dich bestimmt waren und die zu kontrollieren du daher nicht fähig bist!“

„Wenn die Jägerin nicht imstande ist, sie auszuüben…“

„Ich bin hier! Ich bin imstande, zu tun, was meine Aufgabe ist! Verzichte auf diese Kräfte, sie sind nicht dein! Und sie werden dich vernichten, wenn du sie nicht loslässt!“

„Dann erfülle deine Pflicht! Komm mit mir! Ich habe dir gezeigt, dass der einzige Weg, uns und die Menschen auch in Zukunft vor diesen widernatürlichen Kreaturen zu retten, starke, neue Nachkommen mit dem noch erhaltenen, vorhandenen genetischen Potential sind!“

„Nein, das konntest du mir nicht zeigen, Grandpa! Weil es weder die Lösung noch die Aufgabe ist, die wir haben! Du redest dir tatsächlich ein, es ginge dir um die Rettung der Menschen?“

„Natürlich! Alleine darum geht es schon seit Jahrtausenden und daraus erwächst unsere Aufgabe!“

„Und genau das kann ich dir nicht glauben! Weil deine Worte und deine Taten völlig verschiedene Sprachen sprechen! Du willst Menschen retten und stürzt sie doch selbst in tiefstes Leid, Unglück und Verzweiflung?“

„Was redest du da?“

„Siehst du denn nicht, was diese Kräfte mit dir machen? Siehst du nicht, wer hier vor dir steht? Erkennst du nicht, was du deiner Familie antun willst? Du beabsichtigst, mit deinem und dem Erbgut deiner eigenen Enkelin Kinder zu zeugen! Der Mensch in dir wäre dazu niemals fähig. Du willst Regina, deiner eigenen Tochter, die Tochter nehmen? Und du hast meinen Tod in Kauf genommen, das kannst du nicht leugnen! Der Mensch in dir wäre auch dazu niemals fähig.

Du bist verblendet, irregeleitet, weil du niemals für das, was du jetzt tust, ausersehen warst! Hier bei mir ist Ian, dein zukünftiger Schwiegersohn. Er weiß um die Geschehnisse, er hat mit eigenen Augen gesehen und mit eigenen Ohren gehört und er ist ebenfalls ein Mensch. Doch schützt du ihn? Nein. Er schützt Menschen, denn er ist hier, um mich und Mom zu schützen. Und zwar vor dir! Paradox, nicht? Der Mensch und der Wissensträger in dir, wenn er sich denn von den zu Unrecht angeeigneten Kräften loslösen würde, wären in der Lage, das zu erkennen und die richtige Entscheidung zu treffen: Den Weg des Friedens!“

„Es kann keinen Frieden geben zwischen uns und Vampiren! Unsere Aufgabe ist der Kampf, die Vernichtung der Vampire zum Schutz der Menschen, nichts sonst!“

Eine Welle des Hasses rollte wieder auf mich zu. Doch noch hielt er sich zurück.

„Erkennst du denn nicht die Hintergründe, Grandpa? Hast du dich jemals in all den Jahren auch nur einmal gefragt, was hinter alldem steckt? Wer die Fäden zieht? Wer oder was ist es, das uns so unbarmherzig, mitleidlos und blutrünstig aneinandergekettet hat und wieder und wieder gegeneinander aufhetzt? Und warum? Ist uns nicht die Vernunft gegeben, um zu begreifen? Siehst du nicht, dass du nur eine willfährige Marionette bist? Durch-schneide die Fäden, die dir Hass, Wut und dieses zerstörerische und selbst-zerstörerische Tun aufzwingen wollen! Du bist befähigt, über dein eigenes Schicksal zu entscheiden. Die Frage ist nur, welchen Weg du einschlagen wirst! Lass diese Kräfte los, sie bringen dich um den Verstand!“

Ian war längst aufgestanden und neben mich getreten. Ohne ihn anzusehen spürte ich, dass er jetzt mit der blanken Angst kämpfte. Ich konnte nur bewundern, wie gut er sich im Griff hatte.

Ich fühlte, dass Grandpa einen letzten Versuch starten wollte. „Seit Jahrtausenden sind es unschuldige Menschen, die unter der widernatürlichen Existenz der Blutsauger zu leiden haben! Menschen wie Ian! Du willst mir weismachen, dass es unsere Aufgabe ist, eine friedliche Lösung zu finden? Du könntest mir gar keinen besseren Beweis dafür liefern, dass du als Jägerin versagt hast, nicht dazu in der Lage bist, deine Aufgabe zu erfüllen!“

„Und du irrst dich erneut! Denn es ist sehr wohl möglich, Frieden zwischen Mensch und Vampir zu schließen! Schon seit mehreren hundert Jahren wird er bereits erfolgreich praktiziert! Schon seit mehreren hundert Jahren haben sich Vampire gegen ihre Instinkte aufgelehnt, sie bekämpft – und bezwungen! Auf der ganzen Welt leben heute Menschen und Vampire gemeinsam, miteinander. Wusstest du das nicht? Diese Menschen sind nicht länger mehr ihre Opfer, sondern Partner, ja, sogar Lebenspartner!

Während unsere Seite noch in grauem Mittelalter verharrte und blind und gnadenlos alles verfolgte, was uns zu verfolgen aufgezwungen war, hatten sie bereits ihr Schicksal in die eigenen Hände genommen, die Sklaverei des Krieges und ihrer Instinkte abgeschüttelt und sich in eine neue, friedliche Zeit aufgemacht! Hast du dich nie gefragt, warum alleine in unserer Familie seit mindestens zwei Generationen die Jägerinstinkte schlummern oder sogar gefehlt haben? Und warum seit ebenso langer Zeit unsere spezifischen Feinde nicht mehr unsere Wege kreuzten?“

„Weil wir sie beinahe ausgerottet haben!“

„Nein, weil sie des Kämpfens müde sind! Weil sie längst damit aufgehört haben, Vampire im ursprünglichen Sinn zu sein! Weil das Leben eines Menschen ihnen mehr bedeutet als das eigene und weil ihr Blut sich mit dem von Menschen bereits vermischt hat, in ihren ebenso friedfertigen Nachkommen! Sie sind es inzwischen, die die Menschen vor dem, was aus dir geworden ist, beschützen!“

„Das ist lächerlich! Ich glaube dir kein Wort! Du bist es, die fehlgeleitet ist!“

Eine erste Attacke drang in mein Bewusstsein. Sie war noch schwach, aber er war inzwischen eindeutig bereit, einen erneuten Kampf mit mir einzugehen. Ich musste mich beeilen und sammelte mich.

„Die Jägerin lügt den Wissensträger nicht an, das solltest du wissen! Und du solltest wissen, dass ich dies alles nicht behaupten würde, wenn ich mich nicht selbst davon überzeugt hätte!“

Erneut riss er die Augen auf und ließ von mir ab. „Was hast du getan?“

„Ich habe Beweise gesehen, Grandpa, nicht nur in meinem Geist, nicht nur durch meine Empathie! Nein, leibhaftig! Ich war Zeuge, dass eine Verbindung zwischen Mensch und Vampir in Frieden, Freundschaft und sogar Liebe möglich ist! Ich weiß, dass Menschen nichts vor ihnen zu befürchten haben, nicht vor unserer Vampirlinie und auch nicht mehr vor vielen anderen!“

„DAS… IST… NICHT… WAHR!“ schrie er abgehackt.

„Ich lüge nicht! Und da ist noch mehr: Selbst Ian kann bezeugen, was ich dir eben sagte! Ein Mensch, Grandpa, kann dir die Bestätigung geben! Auch deshalb ist er mitgekommen!“

Automatisch und mit zusammengepressten Lippen nickte Ian. „Phoebe hat Recht, Franklin! Auch ich habe es gesehen und kann es bestätigen: Sie sagt die Wahrheit!“

Grandpas Gesicht verzog sich zu einer Grimasse. Sein Geist war nun erfüllt von brennendem Hass! Ich spürte, wie er alle seine Kräfte sammelte und nur noch auf einen Auslöser wartete. Verzweifelt mobilisierte ich all meine mentalen Fähigkeiten und drang bis in seine äußersten Gedanken und Gefühle vor, auf der Suche nach einem Rest meines Großvaters. Aber überall grinste mir nur der Irrsinn entgegen. Der Irrsinn einer seit Jahren aufgebürdeten Kraft, die er nie wirklich zu beherrschen gelernt geschweige denn imstande gewesen wäre, hatte im Laufe der Zeit alles ausgelöscht, was noch von ihm existiert hatte! Grandpa!

Ich trat einen Schritt vor, bemüht, nicht zu schwanken, und flüsterte: „Grandpa, bitte! Wenn in dir auch nur noch ein Funke dessen vorhanden ist, was dich als Menschen einst ausmachte, dann höre in dich hinein und versuche die Wahrheit zu sehen! Ich werde niemals in deine Pläne einwilligen, denn ich habe mich bereits für den einzig richtigen Weg entschieden: Ich werde einen Grundstein legen zu einem ewigen Band des Friedens zwischen den Nachkommen der Jäger und den Nachkommen der Vampire! Es droht keine Gefahr mehr von den uns zugeordneten Vampiren. Sie folgen nicht mehr ihrem Instinkt und leben als Menschen unter Menschen. Sie sind nicht mehr das, was sie einmal waren! Die alten Gesetze haben keine Gültigkeit mehr!“

Nun stand der Ausbruch unmittelbar bevor. Ich trat einen weiteren Schritt vor und nahm alle meine Kraft zusammen, um mich vor dem, was jetzt kommen würde, zu schützen.

„Niemand kann die ewigen Gesetze der Schattenjäger und Schattenwesen aufheben! Auch du nicht, Jägerin! Du stehst da, entmachtet und unfähig, deine Aufgabe zu erfüllen!“

Ich schüttelte den Kopf. Ein seltsames Gefühl überkam mich. Mein bis eben noch heftig pochendes Herz verlangsamte mit einem Mal seine Schlagzahl, eine große Ruhe senkte sich über mich. Und ich musste auch nicht mehr um Worte oder um eine Entscheidung ringen, die hatte Grandpa mir jetzt abgenommen – er würde von seinem Wahn nicht mehr ablassen! Nicht mehr ablassen können!

Ich holte tief Luft und hörte mich sagen: „Ich habe es dir schon einmal gesagt und ich sage es dir wieder: Ich stehe nicht alleine! Selbst jetzt nicht! Und eben deshalb bin ich in der Lage, den Friedenspakt zu schließen und allen Hass und alles Leid in sein Gegenteil zu verkehren, sodass die alten Gesetze sich einer viel größeren Macht beugen müssen!“

„Und das wäre?“ hohnlachte er, jetzt vollends den schmalen Grat zum Wahnsinn hinter sich lassend.

„Dorian?“ meinte ich nur leise und drehte den Kopf ein wenig, ohne Grandpa aus den Augen zu lassen oder auch nur im Mindesten in meiner Konzentration nachzulassen, denn bereits jetzt trieb mir die Anstrengung, Grandpa aus meinem Kopf herauszuhalten, den Schweiß aus allen Poren.

Innerhalb von nur einer Sekunde und tatsächlich so schwer zu erfassen wie ein flüchtiger Schatten kam eine Bewegung auf uns zu. Im nächsten Augenblick war Dorian neben mir, legte eine Hand auf Ians Schulter und nahm meine Hand in seine, schenkte mir neuen Mut und Zuversicht.

„Frieden zwischen Menschen, Schattenjägern und Schattenwesen! Schließ dich uns an, Franklin George Forester!“ sagte er ruhig und hielt Grandpas Blick stand.

Eine unglaubliche Veränderung ging nun in Grandpa vor! War sein Gesicht schon vorher zu einer hässlichen Grimasse verzogen, so hatte es jetzt nichts Menschliches mehr an sich! Es war, als ob hinter seiner Haut, seinen Gesichtsknochen etwas Anderes, Diabolisches hervorschaute! Er war nicht mehr Herr seiner selbst. Mit einem halb grollenden, halb zischenden Laut stieß er zwei Worte hervor:

„DU! BLUTSAUGER!“

Ein Speichelfaden lief ihm aus dem Mundwinkel. Seine Hände hatten sich zu Klauen verbogen, die sich krampfartig öffneten und schlossen.

Äußerlich völlig ruhig begegnete Dorian seinem Blick, aber ich wusste, dass er bereit zu Angriff und Verteidigung war.

„Ja, ich bin ein Nachfahre derer, die deine Vorfahren noch gejagt und bekämpft haben. Aber ich bin nicht mehr Vampir!“

In diesem Augenblick brach die gesamte Macht, deren Grandpa sich bedienen konnte, in voller Wucht über mich herein! Wie eine Feuersbrunst wälzten sich seine Präsenz und sein Wille durch meinen Geist, alles verzehrend, alles zerreißend! Wie unter der Kraft eines tatsächlichen, körperlichen Schlages torkelte ich zurück. Ich brachte gerade noch ein ‚Bring Ian hier weg!’ zustande, dann benötigte ich selbst die Energie, die ich sonst zum Formen von Worten brauchte, um diese alles niederwalzenden Gedanken aus meinem Kopf zu drängen!

Ich bekam gerade noch mit, wie Dorian Ian mit einer einzigen, schnellen Bewegung förmlich aus unserem Umfeld katapultierte, dann brach ich schon in die Knie und verbannte alles andere außer Grandpas Anblick aus meinem Bewusstsein. Meine einzige Konzentration galt nun ihm – und meinem Schutz!

Geifernd hatte er eine Haltung eingenommen, als ob er sich gegen einen Orkan stemmen müsse. Die Adern an seinen Schläfen und seinem Hals traten hervor, als er mich mit hervorquellenden Augen anstarrte. Und ich spürte nun nur noch eine einzige Absicht, die in seinem Kopf herrschte und die er mir jetzt entgegenschrie:

„TOD DER UNFÄHIGEN JÄGERIN, DIE SICH MIT VAMPIREN VERBÜNDET!“

Eine Welle unglaublicher Schmerzen schnitt nun durch mich hindurch. Entsetzt musste ich feststellen, dass ich sie tatsächlich körperlich spüren konnte, so als ob er mir mit seinen gedanklichen Bildern das sensitive Empfinden gleich mit übermitteln konnte! Er hieb wieder und wieder auf mich ein, mit der geballten Kraft seiner Gedanken und all seinem Zorn wollte er mich in die Knie zwingen, die Jägerin in mir vernichten, um selbst deren Platz einzunehmen! Die Wut verlieh ihm diese Kraft – und ich wusste nicht, was ich ihm jetzt noch entgegensetzen sollte!

Ich schrie auf und riss die Hände in einer unbewussten Bewegung vor das Gesicht, als ob sie mir Schutz bieten würden. Schon spürte ich, dass ich das Bewusstsein zu verlieren drohte und kauerte mich nur einen Augenblick später auf Hände und Knie. Wimmernd und keuchend erkannte ich, dass ich diesmal verlieren würde. Und dass es so viel einfacher wäre, sich einfach der drohenden Dunkelheit, die schon an den Rändern meines Bewusstseins leckte, zu ergeben.

Durch einen Schleier von Tränen und Schmerz sah ich, dass auch Grandpa in die Knie ging. Irgendwo in meinem Hinterkopf rührte sich schwach der Gedanke, dass wenigstens Ian und Dorian nichts mehr geschehen konnte. Ich hatte ihnen die Gelegenheit zur Flucht verschafft!

Gleißend grell und brennend spürte ich seinen Geist in meinem Kopf. Er drang in alle meine Gedanken vor und drohte mein Bewusstsein zu überschwemmen. Ich ächzte und warf mich noch einmal gegen seine Angriffe. Mein Kopf schien bersten zu wollen!

Eine Bewegung meines Gegenübers riss noch einmal meine Aufmerksamkeit an die Oberfläche. Er mühte sich hoch und nahm eine vollkommen groteske Haltung ein: Seinen Rücken durchgebogen, so dass seine Brust hervorstand, die Arme leicht zu den Seiten ausgestreckt, die Hände zu Fäusten geballt und den Kopf weit in den Nacken gelegt holte er tief, tief Atem und stieß ein Brüllen wie ein Tier aus! Da wusste ich, dass er mir jetzt den letzten, entscheidenden Hieb verpassen würde!

In diesem Moment – ich wollte mich gerade innerlich ergeben und kapitulieren – spürte ich plötzlich, dass Dorian an meine Seite zurückgekehrt war. Mit einem Blick erfasste er die Gefahr für mich und duckte sich, um Grandpa anzugreifen.

„NICHT!“ schrie ich und krallte mich in seinen Arm, um ihn aufzuhalten.

„Er bringt dich um!“ schrie er entsetzt.

„Er… kann uns nicht beide… bekämpfen! Er… muss erst an mir… vorbei! Geh!“

„Nicht ohne dich!“

In der nächsten Sekunde füllte er mein komplettes Blickfeld aus. Er kniete vor mir, mein Gesicht in seinen Händen. „Niemals! Ich werde dich niemals verlassen! Phoebe, verdränge ihn aus deinem Geist! Du kannst es! Spiegele noch einmal seine Macht, du bist stärker als er!“

„NEIN! GEH!“

„DU KANNST ES, PHOEBE! DU MUSST! WEIL ICH DICH LIEBE!“

Und inmitten dieses Wahnsinns zog er mich mit seinen Händen hoch, umklammerte meinen kraftlosen Körper und legte seinen Mund auf meinen. Und in diesen Kuss legte er alles, was er einst gewesen, was er jetzt war und was er jemals sein würde! All seine Liebe, all seine Verzweiflung, all seine Hoffnung und seinen Glauben an mich! Ich spürte diese vier Dinge so überdeutlich, dass sogar Grandpas Angriffe davon überlagert wurden!

Und dann trug mich ein Feuer empor und hüllte mein Sein so vollständig ein, dass alles um mich herum bedeutungslos wurde. Es brannte, aber es verbrannte mich nicht! Ich spürte im Gegenteil mit einem Mal keinen Schmerz mehr, kein körperliches Leid und keine geistigen Qualen! Da war nur noch eines: Seine bedingungslose, aufopfernde und reine Liebe!

Ich hatte kein Zeitempfinden mehr, aber obwohl es mir im Nachhinein wie Minuten erschien, so konnte dieses Erlebnis doch nur Sekunden – Bruchteile von Sekunden! – gedauert haben. Und plötzlich war es mir so leicht, den Angriff auf meinen Geist abzuwehren und zu Grandpa zurückzulenken. Ich spürte ihn noch, ja, aber er konnte mir nichts mehr anhaben! Dorian war immer noch bei mir, sah mich an, hielt mich… aber ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder Grandpa zu. Mit einer Stimme, die nicht von mir zu sein schien, donnerte ich über die geringe Entfernung zwischen uns:

„DER WISSENDE IST NICHT LÄNGER TEIL DER FAMILIE DER SCHATTENJÄGER! ER HAT SICH GEGEN SIE GEWANDT, GEGEN SEINE BLUTLINIE!

UND DIESE HIER HABEN SICH VEREINIGT UND IHRE KETTEN GESPRENGT! WAS HEUTE VERBUNDEN WURDE, KANN AUCH DER WISSENDE NICHT ZERSTÖREN! NUN MUSS ER DIE FOLGEN SEINES TUNS TRAGEN!“

Und ohne dass ich nochmals irgendeine Veränderung in meiner Abwehr vornehmen musste, war plötzlich alles in mir ruhig. Da war kein fremder Geist mehr, der mich angriff! Beinahe verwundert registrierte ich, dass sich in meinem Kopf nur noch ich selbst und die Präsenz von Dorian befanden! Alles war unglaublich ruhig. Verwirrt schaute ich zu Grandpa, den es auf die Beine gerissen hatte. Mit einem letzten, ungläubigen Blick, sein Gesicht merkwürdig entspannt, blickte er an mir vorbei ins Leere. Dann stieß er einen leisen, kleinen Atemzug aus – beinahe wie ein Aufseufzen – und fiel eigenartig langsam vornüber ins Gras.

Das war das Letzte, was ich an diesem Nachmittag wahrnahm, denn nun sank auch ich in eine barmherzige Ohnmacht.

Leere. Keine Kälte, keine Wärme, kein wirkliches Licht, kein wirkliches Dunkel. Eine lange Zeit war da nichts. Aber das Nichts war nicht unangenehm. Ich konnte mich darin einwickeln, mich darin verstecken. Meinen Geist darin ausbreiten oder auf einen kleinen Punkt zusammenschrumpfen lassen.

Und es war ruhig. Allenfalls ein leises Summen im Hintergrund und ein kleines Rauschen und regelmäßiges Pochen. Interessiert horchte ich genauer darauf. Es war allgegenwärtig und überzeugte mich davon, dass ich noch lebte: Es war mein eigener Herzschlag, den ich in meinem Kopf vernahm und das Rauschen meines Blutes durch meine Adern. Geräusche aus meinem Inneren. Sie waren schön. Ich blieb eine Weile… Es war schön, in mir zu ruhen…

Leises Gemurmel und das Rascheln einer Decke, die sanft über mich gezogen wurde, waren das erste, was ich wieder bewusst hörte und spürte. Ich fühlte mich matt und erschöpft, aber warm und geborgen. Hm!

Dann drangen fremde Gerüche, wie ich sie nur aus Krankenhäusern kannte, in meine Nase und unwillig zog ich die Augenbrauen zusammen.

„Sie wacht auf!“ hörte ich Moms Stimme. „Phoebe? Hörst du mich?“

Mit einem Ruck riss ich die Augen auf und blinzelte, um ein klareres Bild zu bekommen, drehte dann langsam den Kopf und sah mich um. Ich lag in einem Bett, eindeutig in einem Krankenzimmer und um mich herum versammelte sich außer Mom gleich eine ganze Horde Leute!

Eine Schwester, die offenbar gerade meine Infusion kontrolliert hatte, trat zurück. „Sie sind wach! Wie fühlen Sie sich?“

„Mir geht es gut! Ein wenig müde vielleicht, aber okay!“ murmelte ich automatisch.

„Das ist gut! Ich sage sofort dem diensthabenden Arzt Bescheid, er wird Sie gewiss sehen wollen! Bitte bleiben Sie bis dahin unbedingt liegen!“

Sie wandte sich ab und gab den Blick frei auf Ian, der neben Mom an meinem Bett stand. Dann, auf der anderen Seite, saß Dorian, der tiefe Schatten unter seinen Augen hatte; dahinter stand Germaine. Sie war zurück? Nun beugte sich auch noch Ellen mit einem breiten Grinsen in mein Blickfeld vor.

„Was macht ihr denn alle hier?“ murmelte ich. „Was mache ich hier?“ setzte ich nach.

Ich blickte an mir herab. Offenbar war noch alles dran und heil. Lediglich in meine rechte Ellenbeuge führte ein Infusionsschlauch, an den gleich zwei Beutel angeschlossen waren. Toll!

Ein erleichtertes Lächeln erschien jetzt auf Moms Gesicht und auch Ians leicht gräulich angelaufenes verzog sich zu einem Grinsen und bekam etwas mehr Farbe.

„Du bist im Krankenhaus, Liebes!“ meinte meine Mom überflüssigerweise.

„Das sehe ich! Ich würde gerne wissen, was ich hier soll!“

„Erinnerst du dich nicht? Dorian hat dich hierher gebracht, nachdem er dich bewusstlos in seiner Wohnung vorgefunden hat. Du hast uns allen einen Heidenschreck eingejagt! Erst dein Grandpa, dann du…“

Sie schluckte und kämpfte mit den Tränen.

„Grandpa!“ stieß ich hervor.

Sofort legte Mom beruhigend ihre Hand auf meine. Nun erst registrierte ich, dass sie komplett schwarz gekleidet war.

„Mom, was ist mit ihm?“

„Engel, du darfst dich nicht aufregen! Ganz ruhig!“

„Ist er… tot?“

Sie seufzte bekümmert; offenbar sah sie ein, dass ich nicht eher Ruhe geben würde, bevor ich nicht alles wusste. „Liebes, Ian hat deinen Großvater vor ein paar Tagen auf unserer Terrasse gefunden. Er hatte an diesem Tag auf eigene Verantwortung das Krankenhaus verlassen und wollte anscheinend sofort zu uns kommen. Er saß ganz friedlich in einem der Stühle auf der Terrasse, wo er wohl gewartet hat, dass jemand von uns nach Hause kommt. Die Ärzte haben einen Schlaganfall diagnostiziert. Er musste nicht leiden!“

Mein Blick ging automatisch zu Ian, der mir mit einem kurzen Schließen der Augen zu verstehen gab, dass Mom die Wahrheit sagte. Jedenfalls die offizielle Version.

Ich schloss die Augen für einen Moment. Dann sah ich sie wieder an. „Es tut mir so leid, Mom!“ flüsterte ich heiser.

Ich spürte, wie Dorian meine Hand nahm und drückte. Er war der einzige, der die doppelte Bedeutung dahinter sehen konnte. Und vielleicht noch Ian.

„Ja, mir auch! Aber vielleicht ist es so besser! Erst seine tagelange Ohnmacht… Wer weiß, ob er sonst nicht doch noch lange gelitten hätte…“

Nun ging mir auf, dass Mom auch bei mir von Tagen gesprochen hatte. Mehrzahl!

„Wie lange bin ich denn schon hier?“ fragte ich.

„Seit sechs Tagen. Heute ist Dienstag, Liebes. Du kannst dir gar nicht vorstellen, welche Sorgen ich mir gemacht habe! Du lagst die ganze Zeit nur so still da und die Ärzte konnten nichts finden. Sie haben dich immer wieder aufs Neue in den CT gesteckt, um auch geringste Abweichungen und Veränderungen feststellen zu können, denn es war alles wie bei Grandpa…“

„Jetzt bin ich ja wieder da! Und es geht mir gut, ehrlich!“

„Gott sei Dank!“ Ihre Stimme drohte zu versagen und sie drückte meinen Arm.

Ich wandte mich an Germaine. „Hallo, Germaine! Seit wann bist du wieder zurück? Mir scheint ja offenbar einiges entgangen zu sein!“

„Mit dem ersten Flieger, den ich kriegen konnte! Dorian hatte nach dem Anruf noch nicht mal sein Handy wieder weggelegt, als ich schon auf dem Weg zum Flughafen war. Willkommen zurück unter den Lebenden!“

„Danke.“ Ich brachte ein Grinsen zuwege. „Wie ich sehe, konntest du Ellen nicht davon abhalten, mitzukommen! Hallo, Ellen.“

„Hallo Phoebe! Ich soll dich unbekannterweise von meiner kompletten Familie grüßen! Du glaubst gar nicht, wie heiß die alle darauf sind, dich kennenzulernen!“

Ich verzog leicht das Gesicht. „Ich kann mir gar nicht denken, warum!“

Dorian gab ein Schnauben von sich, woraufhin ich mich nun ihm zuwandte.

„Dorian!“ flüsterte ich.

Für die Ewigkeit eines Augenblickes lagen unsere Blicke ineinander. Dann musterte ich seine Schatten unter den Augen und den dunklen Ausdruck darin. „Du solltest unbedingt mal wieder etwas essen!“ meinte ich sofort.

Ellen lachte laut auf und Germaine prustete, dann rissen sie sich rasch zusammen, als sie sahen, dass Mom und Ian der Sinn des Ganzen entgangen war.

„Insiderwitz!“ zuckte Ellen die Schultern.

„Wir sollten die beiden jetzt mal alleine lassen, glaube ich. Wir wollten ohnehin nur mal kurz reinschauen.“ meinte Germaine und blinzelte mir zu.

Jetzt schnaubte Mom durch die Nase. „Glaub ihnen kein Wort! Keiner von denen hat sich in den letzten Tagen wirklich von hier fortbewegt! Eve war ebenfalls hier, bevor sie wieder zum Flugplatz mussten und Claire ist jeden Nachmittag hier aufgekreuzt, sobald ihre Vorlesungen vorbei waren, und für Stunden geblieben! Sam, Edith… Ich muss sie alle sofort anrufen…“ meinte sie, schon wieder gewohnt zappelig.

„Eve war hier?“

„Sie waren alle hier. Zu Dads Beerdigung…“

Ich schluckte. Grandpa…

„Ich soll dir von allen Grüße und Genesungswünsche ausrichten…“

Ich war mir nicht sicher, ob sie sich über so viel Anteilnahme freute oder ob sie sie nicht zuletzt ein wenig genervt hatte. Ich fand das alles einfach nur ziemlich übertrieben. Jedenfalls hatte Germaines Bemerkung tatsächlich den gewünschten Effekt: Der Reihe nach verabschiedeten sich nun alle, selbst Ian und Mom.

Ian beugte sich zu mir herab und flüsterte mir ins Ohr: „Ich danke allen Göttern und… seltsamen Mächten dafür, dass es dir wieder gut geht! Ich denke mal, dass ich dir und Dorian einiges verdanke… oder so! Jedenfalls… danke!“

Ich schüttelte den Kopf, lächelte aber. „Das Gegenteil ist der Fall, Ian, wir haben dir zu danken!“ flüsterte ich rasch zurück.

Mom war die Letzte, die sich über mich beugte. „Phoebe, ich bin so froh, dass es dir wieder besser geht! Ich weiß, wie sehr du Krankenhäuser hasst, aber tu mir den Gefallen und höre auf alles, was dir die Ärzte und Schwestern sagen, ja? Der Arzt wird sicher auch gleich kommen und wir schauen gleich morgen wieder bei dir rein! Ruh dich jetzt nur aus, okay?“

Ich seufzte. „Okay, versprochen! Und jetzt mach du dir mal keine Sorgen mehr, tu mir den Gefallen!“

„Ich werde mich bemühen!“ lächelte sie zaghaft.

Womit mir klar wurde, dass das noch in weiter Ferne lag! Sie gab mir einen Kuss auf die Stirn und verabschiedete sich von Dorian. Als sich die Tür hinter ihr und Ian schloss, waren Dorian und ich alleine im Zimmer.

„Vermute ich richtig, dass ich es dir zu verdanken habe, ein Krankenzimmer für mich ganz alleine zu haben?“

Finster sah Dorian mich an, was mir ein breites Lächeln entlockte. Ich drückte seine Hand etwas fester.

„Weißt du eigentlich, dass ich dir außerdem mein Leben verdanke?“ „Was meinst du damit? Alles, was ich tun konnte war, dich wenigstens dieses Mal in eine Klinik zu verfrachten!“

„Das ist es nicht. Ich rede davon, dass du zurückgekommen bist und mir gegen Grandpa beigestanden hast.“

„Ich wäre auf jeden Fall zurückgekommen!“ meinte er vorwurfsvoll. „Ich habe Ian lediglich ein Stück weit weg befördert, ihm meinen Hausschlüssel in die Hand gedrückt und habe sofort wieder umgedreht!“

Ich runzelte die Stirn. „Dann warst du nur Augenblicke fort? Mir kam es vor wie Stunden, dass ich die Angriffe von ihm abgeblockt habe!“

Er wurde bei der Erinnerung an das Bild, das sich ihm geboten haben mochte, leichenblass.

„Und ich habe dir nicht geholfen! Du hast mich im Gegenteil davon abgehalten, mich auf ihn zu stürzen!“ Er klang empört und missbilligend.

„Weil ich wusste, dass er sich dann sofort auf deinen Geist gestürzt hätte! Er war nicht in der Lage… er war nie in der Lage, sich gleichzeitig auf zwei Entitäten zu konzentrieren! Er hatte sich bereits auf mich fixiert und musste zuerst das, was er angefangen hatte, beenden. Er wusste, dass ich mich andernfalls mit aller Kraft auf seinen Geist stürzen würde. Schon beim ersten Mal musste er ja erfahren, was ihm passieren kann, wenn er mich unterschätzen oder sich in diesem Fall auf dich konzentrieren würde. Und du hättest ihm nichts entgegenzusetzen gehabt, anders als ich!“

„Entitäten?“

„Wir sind beide mehr als wir scheinen! Ein Vieles in Einem!“

Er schien verwirrt. Ich suchte nach Worten, um es ihm begreiflich machen zu können. Leise und stockend bemühte ich mich um eine Erklärung.

„Als du zurückkamst und vor mir knietest, bemüht, mir zu helfen, da hast du eine Verbindung mit mir und meinem Geist geschaffen. Da habe ich es gesehen! … Ich kann es mit Worten nicht wirklich beschreiben, aber von diesem Moment an konnte er mir nicht mehr wirklich schaden. Ich war nicht mehr alleine, da waren du, ich, all die Jäger vor mir schätze ich und noch irgendjemand oder irgendetwas… und durch uns und unsere Absichten auch alles, was unsere Art in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ausgemacht hat und ausmachen wird! Und ein überwältigendes Gefühl von Liebe!“

Ich hob meine Hand und strich über seine sorgenvoll gerunzelte Stirn. „Dorian, wir haben schon das geschaffen von dem wir glaubten, es uns erst mühevoll schaffen zu müssen! Wir haben bereits einen ewigen Bund geschlossen und die alten Gesetze für uns außer Kraft gesetzt! Das war es, was ich in diesem Moment erkannte, als wir gemeinsam seinem Angriff standhielten. Wir haben uns die ganze Zeit geirrt, denn wir waren bereits eine Einheit, seit wir uns innerlich dazu und zu unserer gegenseitigen Liebe bekannt haben! Es war so, wie du immer sagtest: Die Liebe ist die einzige Macht, die alles ins Gegenteil zu verkehren imstande ist! Wir waren nur zu sehr in unseren engen menschlichen Grenzen verhaftet, um das zu erkennen. Verstehst du, was ich meine?“

In seinem Gesicht spiegelten sich nacheinander Verwirrung, Unglaube und erschüttertes Erkennen. Er schloss langsam die Augen und ein Beben ging durch seinen ganzen Körper. Besorgt musterte ich ihn.

Als er nach einer kleinen Ewigkeit die Lider wieder aufschlug, glitzerten Tränen in seinen Augenwinkeln und ein tiefer Frieden lag in seinem Blick. Er sagte auch jetzt lange Zeit nichts, er wirkte immer noch wie in weite Fernen entrückt. Ich konnte nur vermuten, dass er in Gedanken zu seinen Eltern und Großeltern zurückgekehrt war, zu ihren ersten Bemühungen, zu ihren inneren und äußeren Kämpfen um ihre ‚Menschlichkeit’ und ihrem Bestehen innerhalb dieser Gemeinschaft.

Und zu ihrem gewaltsamen Tod, der nun nicht vergebens gewesen war! Ich wartete, ob er irgendwann wieder das Wort ergreifen würde. Ob er die Wahrheit hinter meinen Worten verstanden hatte und erfassen konnte.

Minuten später – so schien es mir zumindest! – kehrte er zu mir zurück, von wo auch immer. Er erhob sich langsam, nahm meine Linke in seine beiden Hände, legte sie an seine Brust und mit einer Stimme, die von tiefs-ter innerer Bewegtheit zeugte, sagte er:

„Phoebe Forester, einstige Jägerin meiner Art: Hier und jetzt schwöre ich dir im Angesicht aller Mächte um uns herum, dass ich dir auf ewig zugehöre! Du bist mein Leben, meine Liebe, Quell und Grundstein meiner Existenz! Mein Leben gehört dir und dir mache ich mein Herz zu eigen! Und wenn eines Tages dein und mein Leben enden werden, dann werde ich unsere Schöpfer bitten, unsere Seelen im Dort wieder miteinander zu vereinen! Ich bin Teil von dir und du bist Teil von mir, untrennbar für immer!“

Worte, die aus einer fernen Vergangenheit zu stammen schienen, die tief aus seiner Seele kamen und mich in den Tiefen meiner Seele fassten und berührten. Und anders als ihm liefen mir wahre Sturzbäche von Tränen über die Wangen als ich seine letzten Worte wiederholte:

„Untrennbar für immer!“

Epilog

Mom und Ian hatten ihre Hochzeit aus naheliegenden Gründen zunächst auf unbestimmte Zeit verschoben; sechs Wochen später, an einem milden und sonnigen Spätherbsttag, wurde sie endlich in einer kleinen, abgelegenen Kapelle nachgeholt. Nur unsere engsten Freunde – Claire musste echt froh sein über ihre wasserfeste Wimperntusche! Und ich, dass sie sie mir gelie-hen hatte! – und Angehörigen waren da und Dorian und ich waren ihre Trauzeugen. Dann hatten wir die Rollen getauscht und der Priester, der nur Minuten zuvor Mom und Ian die Trauformel vorgesprochen hatte, wieder-holte dies nun auch für uns.

Obwohl dieses Ritual nur einen kleinen Teil dessen ausmachte, was wir einander ohnehin schon waren, was wir uns ohnehin schon gegeben hatten, standen mir doch bei Dorians Worten erneut die Tränen in den Augen! In seinen hingegen lag ein so tief empfundenes Glück, dass ich die Luft anhal-ten musste, wenn mein Herz nicht förmlich meine Brust sprengen sollte!

Ich trug mein neues, cremefarbenes Kleid, in dem Dorian mich so bewundert hatte, er einen schlichten aber nicht minder eleganten dunklen An-zug, der ihm hervorragend stand.

Seine immer etwas zu langen Haare wollte er noch wenige Tage zuvor ab-schneiden lassen, aber ich hatte ihn erfolgreich davon abbringen können. Das überzeugendste Argument dürfte dabei gewesen sein, dass ich mich leidenschaftlich mit beiden Händen in diese Haare gewühlt hatte, ihn eben-so leidenschaftlich geküsst und damit den Auftakt zu etwas noch Leiden-schaftlicherem gegeben hatte! Anschließend hatte ich ihm ins Ohr geflüs-tert, dass mir bei solchen Gelegenheiten einfach etwas fehlen würde!

Als die Trauung vorüber und Mom und Ian zu ihrer verspäteten Hoch-zeitsreise aufgebrochen waren, waren auch Dorian und ich zu unseren ‚Flit-terwochen’ in seine abgelegene Hütte gefahren, irgendwo in den Wäldern nicht allzu weit von Montreal entfernt. Obwohl er mir die Welt zu Füßen gelegt hätte, hätte ich es nicht anders gewollt, denn erst hier, in dieser völli-gen Abgeschiedenheit, hatte ich meine innere Ruhe und den nötigen Ab-stand wiedererlangt, der mir gestattete, die jüngste Vergangenheit noch einmal revuepassieren zu lassen.

Nachdem ich damals im Krankenhaus wieder aufgewacht war, hatte ich mich erstaunlich rasch von den letzten Nachwirkungen der Konfrontation mit Grandpa wieder erholt. Obwohl alle, die Ärzte eingeschlossen, darauf bestanden, dass ich noch wenigstens eine Woche dort bleiben sollte, hatte ich am fünften Tag die Nase voll und meine Sachen gepackt, als Dorian gerade unterwegs war, um sich etwas zu essen zu besorgen. Er war die gan-ze Zeit über kaum einmal von meinem Bett gewichen und ich musste die Gelegenheit nutzen; so unterschrieb ich, dass ich die Klinik auf eigenen Wunsch und eigenes Risiko verlassen wolle.

Dorian schimpfte und bat abwechselnd. Ich lachte ihn aus. Und gewann.

Einer meiner ersten Wege führte mich ans Grab meines Grandpas. Ich hatte schon die Beisetzung verpasst und brauchte diese Gelegenheit, um auf meine Weise mit den Geschehnissen abschließen zu können. Dann stand ich mit Dorian an seiner letzten Ruhestätte, in der Hand eine einzelne Rose, das Herz voller zwiespältiger Gefühle.

Dorian war ein paar Schritte zurückgetreten, um mir Zeit und Raum zu geben, mich von ihm zu verabschieden. Traurig hatte ich eine Weile schweigend dagestanden, nachdenklich die jüngsten Ereignisse und die fernere Vergangenheit noch einmal im Geiste durchgehend; er war mir immer so fremd gewesen, kalt und unnahbar erschienen, stets darauf bedacht, kei-ne Gefühle zu zeigen. Aber ich hatte zuletzt auch hinter seine Fassade bli-cken können und auch wenn ich die ungeheuren inneren Zwänge immer noch kaum ermessen konnte, die Zeit seines Lebens in ihm vorhanden ge-wesen sein mussten und obwohl sein Verhalten mir gegenüber zuletzt so destruktiv gewesen war, so wusste ich doch, dass irgendwann, irgendwo in seinem tiefsten Innersten mein Grandpa mich geliebt hatte! Und das er-möglichte es mir jetzt, um ihn zu weinen.

Irgendwann war ich niedergekniet und hatte die Rose zu den anderen Blumen, die inzwischen vor sich hinwelkten, gelegt.

„Grandpa, wo auch immer du jetzt bist: Ich hoffe, du hast den Frieden gefunden, der dir während deiner irdischen Existenz verwehrt geblieben ist! Du sollst wissen, dass ich dir keine Schuld an dem gebe, was geschehen ist und was du gesagt und getan hast. Du warst nur ein Opfer, so wie wir alle. Und ich kann nur hoffen, dass auch du das zuletzt erkannt hast und mir verziehen hast. Ich werde mich jedenfalls, wenn ich zukünftig an dich den-ke, an einen Mann erinnern, dem seine Hingabe an seine Aufgabe und Pflicht hoch anzurechnen sind! Es tut mir so leid, dass du nicht mehr hier bist und den Auftakt zu etwas Neuem miterleben kannst…

Leb wohl, Wissensträger! Du hinterlässt eine friedlichere Welt voller Hoffnung für die, die noch kommen! Und dein Anteil daran wird nicht vergessen werden!“

Heute erst, nach so vielen Tagen, sprach Dorian mich auf meine Worte an seinem Grab an. Er hatte sie natürlich mithören können.

Das kleine Fenster unseres Schlafraumes war weit geöffnet und ein kühler Windhauch wehte herein. Aber ich lag in seinem Arm, an ihn geschmiegt, warm und geborgen und beschützt. Ich fuhr mit meiner Hand über seine nackte Brust und lächelte traurig.

„Ich habe lange darüber nachgedacht. Grandpa war ein Relikt, aber ein unfreiwilliges Relikt. Wenn er anders gekonnt hätte, wenn diese Zwänge nicht gewesen wären… Ich glaube rückblickend, er hat sein Leben lang darunter gelitten, was er war und wenn er gekonnt hätte, dann hätte er diese Last abgeschüttelt. Er muss seit meinem Unfall bereits einen kleinen Teil meiner Kräfte besessen und seither darauf gewartet haben, ob sich irgend-jemand in der Familie zeigen würde, der sie ihm wieder abnehmen konnte. Vergebens. Und die Fähigkeiten, die er nach meinem Erwachen zur Jägerin zusätzlich noch verkraften musste, waren der berühmte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte: Sie nahmen ihm auch noch die letzte Chance!

Ein Teil von mir wird sich immer Vorwürfe machen, dass es so weit kommen musste! Ein Teil von mir wird sich immer fragen, ob ich nicht doch anders hätte handeln können!“

Er holte Luft, um mir zu widersprechen, aber ich legte ihm meinen Finger auf die Lippen.

„Nein, schon gut! Wirklich! Denn der weitaus größere Teil von mir glaubt etwas anderes: Grandpa hat mich – und dich! – in gewisser Weise auch er-löst! Wenn nicht er sondern ich die volle Macht der Jägerin in mir getragen hätte… ich fürchte, dass ich nicht stark genug gewesen wäre, dem damit verbundenen Zwang zu widerstehen! Ich fürchte, ich hätte dir Leid zuge-fügt, spätestens, nachdem du dich mir zu erkennen gegeben hattest! In die-ser Hinsicht war Grand der Stärkere von uns beiden. Weniger schwach, weniger sentimental, weniger ängstlich – und weniger gefühlsbetont, wie ich zugeben muss.“

„Du siehst sowohl dich als auch das, was von Anfang an zwischen uns war in einem falschen Licht, Phoebe. Rückblickend ist mir klar geworden, dass du mich von Anfang an fasziniert hast! Weit mehr als das! Schneller als ich sehen konnte war ich dir schon verfallen, liebte ich dich schon! Meine Jägerin! Und du hast – entgegen deiner eigenen Einschätzung – eine große innere Stärke… und ein großes Herz!“

Ich schüttelte den Kopf und fragte: „Glaubst du nicht auch, dass letztlich alles so kommen musste, wie es gekommen ist? Dass Franklin, stellvertre-tend für alle Eingeweihten, ausgestattet mit geraubten Kräften und erst da-durch überhaupt zum Kampf befähigt, sich uns stellen musste, damit die Friedensbestrebungen den Sieg davontragen konnten? Dass – vielleicht! – doch alles so beabsichtigt gewesen sein könnte, trotz all dem Leid der Ver-gangenheit?“

„Du meinst, dass von Anfang an nur auf diese Weise ein neuer Bund hätte geschlossen werden können, um den alten abzulösen?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht, aber ich glaube, dass es nur deshalb erst jetzt geschehen ist, weil ich so schwach bin – zu schwach, um dir etwas antun zu können und gerade begabt genug, um die Ehrlichkeit deiner Absichten zu erkennen! Und weil vorher niemals jemand wie du auf die Idee gekommen ist, diese Vision wahrmachen zu wollen und gleichzeitig auch so weit über seine Grenzen hinausgewachsen war, dass es möglich gemacht werden konnte.“

„Du untertreibst maßlos, wenn du so von dir denkst! Und übertreibst maßlos, wenn du so ein Bild von mir zeichnest!“ schnaubte er.

„Nein, es ist so wie ich sage, Dorian!“

„Wenn es wirklich so sein sollte, dann muss ich sagen: Zu welchem Preis?“

Ich nickte und mein trauriges Seufzen veranlasste ihn, mich noch enger an sich zu ziehen.

„Ein fast zu hoher Preis, ja! Ein Preis, der zur Erreichung dieses Ziels hoffentlich bezahlt werden musste! Daran muss ich glauben, wenn ich nicht an dieser Welt verzweifeln will! Kannst du das verstehen?“

„Besser als du glaubst, Leuchtende!“

Ich verzog das Gesicht. „Ich mag es nicht, wenn du mich dauernd so nennst!“

Er lächelte mich im Halbdunkel von der Seite an. „Aber du bist die Leuch-tende, Phoebe. Also gewöhne dich endlich daran!“

„Niemals, Vampir!“ entgegnete ich grollend.

Ein leises Glucksen antwortete mir. Glücklich schmiegte ich mich noch enger an ihn.

„Ich habe dir noch gar nicht erzählt, dass Ellen ihre Einladung an uns of-fiziell und damit auch im Namen von Connor wiederholt hat. Wir sollen so bald als möglich nach Irland kommen, damit sie dich endlich ihrer Familie vorstellen kann. Du und dein Verhalten haben einen unglaublichen Ein-druck bei ihnen gemacht!“

Ich stöhnte.

Leise fuhr er fort: „Sie hat die Vorstellung, dass das, was wir hier für uns erreicht haben, auch irgendwann für sie und ihre Familie möglich sein könnte, nicht aufgegeben! Du bist für sie so etwas wie eine Vorreiterin, ein machtvolles, leuchtendes Beispiel!“

„Schon wieder ‚machtvoll’ und ‚leuchtend’! Was habt ihr bloß alle? Ich komme mir so langsam vor, als ob mich tatsächlich jemand neongelb ange-pinselt hätte!“

Mit einer geschmeidigen Bewegung hatte er sich neben mir aufgerichtet und sah mir von oben herab ins Gesicht. „Phoebe, erinnerst du dich über-haupt daran, was du als Letztes zu deinem Grandpa gesagt hast, kurz bevor…“

„Ja… Es war wieder, als ob jemand anderes durch mich gesprochen hätte! Ich… war tatsächlich nicht alleine, da waren noch andere…“ Ich fröstelte leicht bei der Erinnerung an dieses Gefühl.

„Du sagtest, er sei nicht länger Mitglied der Familie der Schattenjäger!“

„Diesen Begriff habt ihr vorher schon einmal verwendet, zuletzt er, als du gerade Ian in Sicherheit brachtest! Er sagte so was wie ‚Niemand kann die ewigen Gesetze der Schattenjäger und Schattenwesen aufheben’. Ich habe diese Be-zeichnungen vorher noch nie gehört!“

Er nickte. „Es ist eine uralte Bezeichnung für uns, selbst in unserem Gedächtnis schon fast in Vergessenheit geraten: Schattenwesen und Schatten-jäger – Vampire und Jäger! Aber da ist noch etwas: Connor hat mir bei un-serem Gespräch etwas erzählt….“

Er atmete tief durch. „Es gibt da offenbar eine uralte Prophezeiung, in der die Rede davon ist, dass eines Tages eine Leuchtende die Schatten von ih-rem Dasein im Halbleben erlösen würde und verbunden würde, was ge-trennt und geschieden, was geeint war.“

Ich starrte ihn ungläubig an. „Das hast du gerade erfunden!“

Er schüttelte den Kopf.

„Du kannst nicht ernsthaft der Meinung sein, dass ich Teil einer mehr als fragwürdigen, uralten Prophezeiung bin!“

Schweigend sah er mich an.

„Pfff! Jetzt schlage ich dir vor, mal ein CT machen zu lassen! Was man da wohl so alles fände…“

„Phoebe! Ist es denn so abwegig, dass es nicht einmal im Bereich des Möglichen liegen könnte? Nach dem, was du inzwischen alles erlebt hast, was alles um uns herum aus menschlicher Sicht Unerklärliches geschehen ist zweifelst du immer noch? Du sagtest vorhin selbst, dass du glaubst, alles habe so und nicht anders geschehen müssen!“

„Ja, aber das ist Zufall! Wenn wir es nicht geschafft hätten… du nicht rechtzeitig zurückgekommen wärst… Grandpa ein wenig stärker gewesen wäre… dann wäre alles anders ausgegangen! Und wo wäre dann Phoebe die ‚Leuchtende’ aus deiner Prophezeiung gewesen?“

„Dann hätte es vielleicht jemand anders irgendwann anders irgendwo an-ders versucht. Aber dadurch, dass du es geschafft hast…“

„Wir!“

„Na gut, wir es geschafft haben, hat sich die Prophezeiung erfüllt! Und du bist Teil davon geworden!“

„Eine Prophezeiung, die darauf wartet, dass irgendwann mal jemand auf-kreuzt, der sie in Erfüllung gehen lassen kann? Meine Definition von Pro-phezeiung ist eine andere! Abgesehen davon, dass ich an so was nicht glau-be!“

Ich schüttelte immer noch den Kopf, aber er hatte mich dennoch nachdenklich gemacht. Was ich ihm natürlich nicht eingestand!

Er beschloss, das Thema nicht weiter zu verfolgen, fragte aber: „Und was gedenkst du jetzt, weiterhin zu tun? Wird die Leuchtende in Erwägung zie-hen, den Friedensgedanken auch nach Irland zu tragen? Oder zieht Phoebe es vor, ihr Studium der Psychologie wieder aufzunehmen?“

Ich verzog das Gesicht! Dann überlegte ich. Obwohl sich beides nicht vergleichen ließ – Psychologie studieren und empathische Kräfte – so hatte ich eigentlich schon jetzt für mein Leben genug von den Einblicken in fremde, wenn nicht sogar kranke Psychen! Und ein Studium war nichts für mich – jetzt erst recht nicht mehr!

Ja, ich hatte mich verändert, aber nicht in dieser Hinsicht! Innerhalb nur weniger Wochen hatte ich Dinge gesehen, Ereignissen beigewohnt und ak-tiv in Schicksale eingegriffen, die mit nichts in meinem vorherigen Leben vergleichbar waren! Annähernd zwanzig Jahre hatte ich nichtsahnend in einem Dornröschenschlaf verbracht, aus dem ich nicht unbedingt sehr sanft geweckt und durchaus auf Gedeih und Verderb in eine fremde, dunkle Wahrheit gestoßen worden war. Ich hatte in tiefe – tiefste! – Abgründe ge-blickt – aber auch in strahlende Lichter! Dunkle Triebe, helle Lichtgestal-ten… Ich hatte eine regelrechte Metamorphose durchgemacht, Phoebe Fo-rester war eine andere geworden. Und mehr denn je hatte ich zu schätzen gelernt, was es bedeutete zu leben, zu lieben und geliebt zu werden! Ich hat-te vieles auf dem Weg dahin verloren… aber noch mehr gewonnen, noch viel mehr!

„Friedensbotschafterin!“ murmelte ich.

Dieser Gedanke war mir weitaus sympathischer! Anderen wirklich helfen zu können war für mich schon immer verlockend gewesen! Und jetzt mit meinen Gaben anderen beistehen zu können… das klang so gut…

Nein, das klang so… richtig, dass sich dieser Gedanke mühelos in mein Selbstbild einpasste und mir klar machte, dass dies das war, wonach ich immer gesucht und worauf ich immer gewartet hatte! Ich war nie dazu bestimmt gewesen, irgendwann Patienten oder Klienten psychologisch zu be-treuen, ich war dazu bestimmt, meine geistigen Befähigungen dazu zu nut-zen, etwas völlig anderes in die Welt hinauszutragen!

Um meine persönliche Zukunft brauchte ich mir schon jetzt keine Gedanken mehr zu machen, ich hatte mit Dorian mein Leben, meine Zukunft und alles, was ich mir je hätte ersehnen können, bereits gefunden.

Der Knoten in mir, der in den vielen Jahren meiner Zweifel und Selbstzweifel immer größer und dicker geworden war, löste sich mit einem Mal in Wohlgefallen auf, befreite mich von der letzten Fessel, die mich innerlich unbemerkt noch immer gehalten hatte: Das war das Richtige, das waren meine hundert Prozent!

Ich sah Dorian in seine dunklen Augen und strich mit meiner Hand über sein Gesicht. Mit feierlichem Ernst formulierte ich meine Antwort: „Dorian Pollos, sobald du mich auch im Hinblick auf deine Lebensspanne zu deiner Gefährtin gemacht hast werde ich mit dir hingehen, wo auch immer du hin-gehst! Und ich werde alles tun, was in meiner bescheidenen Macht steht, dass auch andere wie wir Teil dieser neuen, friedlichen Zukunft sein kön-nen!“

Mein Glück trug einen Namen!

Foto: © Kerstin Panthel

KERSTIN PANTHEL,
geb. 1964, wuchs auf im Westerwald, wo sie auch heute noch mit ihrem Mann lebt. Sie arbeitet als Erzieherin und ist Mutter einer erwachsenen Tochter.

„JÄGERIN DER SCHATTENWESEN -
DAS ERWACHEN“
ist ihr erster Roman. Zurzeit arbeitet sie am Folgetitel.

Danksagung

Okay, wo soll ich anfangen?

An erster Stelle ist da wohl meine erste Leserin, meine Tochter: Danke da-für, dass du von Anfang an an mich geglaubt und damit wesentlich dazu beigetragen hast, dass Phoebe und Dorian „leben“!

Danke an meine Bekannte und ehemalige Kollegin Daniela – vermutlich hätte ich diesen Schritt nicht gewagt, wenn du mir nicht ständig Bestätigung und Rückmeldung sowie konstruktive Kritik gegeben hättest!

Danke an Regina, die in der vorliegenden Thematik eher weniger zu Hau-se ist und laut ihrer glaubhaften Auskunft sowie laut Augenzeugenberichten dieses Buch dennoch nicht aus der Hand legen konnte!

Danke an meinen Mann, den ich wohl ein wenig überrascht habe und der mich dennoch unterstützt!

Danke an Saskia, die mit viel Geduld und Nachsicht ein tolles Cover nach meinen Wünschen gestaltet hat!

Danke eigentlich an alle, denen ich ganz sicher irgendwann auf den Geist ging wenn sich bei mir alles um diese Geschichten drehte und die mich trotzdem angespornt haben!

Und irgendwie auch ein ‚Danke!‘ an die fiktiven Personen in dieser Geschichte, mit denen ich inzwischen schon einiges überstanden und erlebt habe und die im vorliegenden Band noch ganz am Anfang ihres Weges ste-hen – auch wenn ihr nur in meiner Phantasie existiert: Ihr seid echt cool und wie ich inzwischen weiß, immer für eine Überraschung gut!

Und vielleicht geht es in dieser Hinsicht ja den Lesern dieses ersten Buches ähnlich wie mir… auch an euch also ein großes, dickes Dankeschön!

Eure Kerstin Panthel

… Eine kleine Leseprobe aus dem Fortsetzungsband vorab? Phoebe und Dorian sind noch lange nicht am Ende ihres Weges angekommen:

Kapitel 1

Während der Wind mir die offenen Haare ins Gesicht wehte, waren meine Gedanken weit fort von hier in der Vergangenheit. Wie immer wenn ich hierherkam. Ich hatte schon lange aufgehört zu zählen, wie oft ich schon hier gestanden hatte! Und schon lange aufgehört, alles zu hinterfragen. Antworten würde ich keine erhalten – und wenn doch, dann wären sie unzureichend und nicht zufriedenstellend. Denn hätte es eine Möglichkeit gegeben, dass nur ich gestorben wäre, ich hätte sie ohne zu zögern ergriffen…

Feiner Sprühregen hatte damit begonnen, meine roten Locken in feuchte, sich ringelnde Strähnen zu verwandeln. Meine warm wattierte Jacke bewahrte mich davor zu frieren, aber mein sonst stets etwas blasses Gesicht war mit Sicherheit bereits rot vor Kälte. Hier an der Klippe, wo der Wind am heftigsten wehte und von wo aus ich das Meer, das sich gegen die Felsen warf, am liebsten beobachtete, war ich alleine mit meinen Erinnerungen.

Obwohl die Bewohner hier raues Wetter gewohnt waren, war ich heute Nachmittag die Einzige, die den schmalen, etwas gewundenen Pfad von der Straße hier herauf marschiert war. Der graue Himmel mit den dunklen Wolkenfetzen, der den ganzen Tag über schon kaum Tageslicht durchgelassen hatte, zeigte nur durch eine leichte Verfärbung, dass die Sonne sich dem Horizont näherte. Ein paar Mal noch zerrten die Böen meine Haare aus dem Gesicht und wieder in mein Blickfeld, dann drehte ich mich um und ging den Weg zurück zu meinem Auto.

Es war heute kein Jahrestag, es war ein Abschied. Dies würde für längere Zeit das letzte Mal gewesen sein, dass ich diesen Ort aufgesucht hatte.

„Bis dann, Ryan! Ich werde wiederkommen, ganz bestimmt!“

Im Auto angekommen entwirrte ich meine Haare grob mit den Fingern und flocht wieder einen dicken, losen Zopf, der bis auf meinen Rücken herabhing. Eine ganze Zeit lang hatte ich die Haare kurz getragen, aber alte Gewohnheiten schlichen sich immer wieder ein. Ich musste lächeln, als ich daran dachte, wie gerne Ryan es immer gehabt hatte, wenn ich sie offen trug und wie er dann mit seinen Fingern hindurchgefahren war. Doch sofort war auch die Erinnerung daran wieder da, dass es ihn nicht mehr gab und mein Lächeln erstarb.

Irgendwie hatte ich mich im Laufe der vielen Jahre an diesen Schmerz gewöhnt; ich wusste nicht mehr genau, ob es mir gut ging oder nicht. Ich lebte. Oder war es nur so, dass es inzwischen nicht mehr so weh tat? Auch das wusste ich nicht. Die Trauer war zu einem Teil von mir geworden, seit Ryan, der ein Teil von mir gewesen war, fehlte.

Es dauerte wie jedes Mal eine Weile, bis ich wieder im Hier und Jetzt ankam. Ich vertrieb die dunklen Bilder der Vergangenheit so gut es ging aus meinem Kopf und startete den Motor. Während ich mit meinem Geländewagen vorsichtig die Straße, die sich nicht in allerbestem Zustand befand, hinunterfuhr und die lange Fahrt zurück zu meinem einsamen Cottage antrat, fiel mir die Einladung der O’Donnels, sie über die Weihnachtstage zu besuchen, wieder ein. Ich überlegte, ob ich sie nicht doch annehmen sollte. In jedem Jahr, in dem ich Weihnachten alleine und ohne meinen Vater in Irland verbrachte, erhielt ich eine entsprechende Karte oder einen Brief von Ellen – und jedes Jahr hatte ich freundlich dankend abgelehnt.

Doch dieses Mal war ich nicht sicher, ob ich sie wieder ablehnen würde. Ellen hatte geschrieben, dass Dorian und seine Frau sie zu Weihnachten besuchen wollten.

Dorian… Ihn hatte ich seit einer kleinen Ewigkeit nicht gesehen; ich kannte ihn bereits seit ich denken konnte und nach dem, was Ellen mir über diese Phoebe schrieb… war ich neugierig geworden! Weniger, weil ich mir Dorian nicht als einen ‚verheirateten‘ Mann oder besser gesagt als Partner innerhalb einer Gefährtenschaft hätte vorstellen können, sondern vielmehr wegen des Umstandes, dass er sich angeblich ausgerechnet seine eigene, zugeordnete Jägerin dafür ausgesucht haben sollte.

Eigentlich wollte ich Irland demnächst wieder den Rücken kehren, denn allzu lange konnte ich – wie alle Menschen, in denen teilweise das Blut von Vampiren floss – nicht an einem Ort bleiben. Egal, wie zurückgezogen man lebte, irgendwann wurden die Leute aufmerksam und misstrauisch, wenn man scheinbar nicht alterte. Aber auf ein paar Wochen mehr oder weniger kam es dabei nicht an.

Der Entschluss war gefasst: Ich würde meine Koffer zwar packen, aber vor meiner Abreise würde ich Ellen und ihrer Familie noch einen Besuch abstatten.

Mit einem Mal freute ich mich sogar ein wenig darauf!

Als ich knapp drei Wochen später bei ähnlich kaltem und unfreundlichem Wetter den schmalen Weg zum Haus der O’Donnels hochfuhr, befand sich ein Teil meiner Habseligkeiten schon in Kisten und Koffern, bereit, um die halbe Welt nach Australien zu reisen. Auf dem Rücksitz standen und lagen ebenfalls noch drei Koffer, aber die würde ich vermutlich hierlassen – Winterklamotten brauchte ich dort nicht. Dafür lagen jetzt noch der halbe Dezember und ein Teil des Januars bei Ellen und ihrer Familie vor mir.

Sie hatte sich riesig gefreut als ich sie anrief, um ihrem Angebot zuzusagen. Eigenmächtig hatte ich mich gleich noch für ein, zwei Wochen vor und nach Weihnachten selbst eingeladen.

„Das ist einfach toll! Natürlich geht das in Ordnung, du weißt, wir haben massenhaft Platz! Germaine hat leider abgesagt aber Roy kommt ebenfalls; er hat letzten Monat angerufen, kurz nach ihr und Dorian. Und im Sommer werden auch wir hier die Zelte abbrechen und nach Australien ziehen, das war schon lange geplant. Ich freue mich riesig, dass du kommst, Rhiannon.“

Platz war bei ihnen tatsächlich genug: Abgesehen von dem ziemlich großen Haus, in dem die drei jetzt noch hier lebenden Familienmitglieder alleine wohnten, stand ein wenig abseits daneben ein kleines Häuschen, das möglicherweise früher einmal für Bedienstete gedacht war und das, nachdem sie es vor ein paar Jahren renoviert hatten, jetzt als Gästehaus fungierte.

Wie bei den meisten Vampirfamilien war auch bei ihnen Geld das Geringste aller Probleme; Zeit und Gelegenheit, um es anzulegen und anzuhäufen, stand jedem einzelnen Familienmitglied schließlich massenhaft zur Verfügung. Und im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich bei ihnen durchaus so etwas wie ein feiner Sinn für profitable Geldanlagen. Doch auch so waren die O’Donnels schon immer bei allen ihren Freunden bekannt für ihre Großzügigkeit und Gastfreundschaft.

Ich war froh über den Allradantrieb meines Jeeps, als ich die letzte sanfte Anhöhe anging, die jetzt allerdings ziemlich matschig und aufgeweicht war. Für diese Jahreszeit war es entschieden zu nass und der Boden wollte bei den derzeitigen Temperaturen nicht mal oberflächlich festfrieren.

Es war schon dunkel und die erleuchteten Fenster des abseits gelegenen Hauses sahen umso einladender und wärmer aus. Ellen stand bereits in der Tür und wartete, sie hatte meinen Wagen mit Sicherheit kommen hören.

„Rhiannon, endlich!“ Sie riss die Fahrertür schon auf, kaum dass ich angehalten und den Motor abgestellt hatte. Ungestüm wie sie nun mal war umarmte sie mich heftig und für einen Augenblick sah ich nur noch rot: Ihre Haare, die mir die Sicht versperrten. Ich schnappte nach Luft.

„Herzlich willkommen endlich wieder! Ich habe schon vor wenigstens zwei Stunden mit deinem Eintreffen gerechnet! Komm, ich helfe dir mit den Koffern. Du hast im Moment das Gästehaus noch für dich alleine, Dorian und Phoebe kommen frühestens am Wochenende, sie machen noch eine kleine Tour durch Irland. Deine Haare sind ja wieder lang! Wir haben uns ewig nicht gesehen! Man sollte eigentlich meinen, dass Irland nicht so groß ist… Du verkriechst dich eindeutig zu sehr, du Schnecke.“

Ich war noch zu keiner einzigen Erwiderung gekommen! Erst als wir meine Koffer vor der Eingangstür des Gästehauses abstellten, damit sie sie aufschließen und mir den Schlüssel in die Hand drücken konnte, konnte ich ein kleines ‚Ich freue mich auch, dich zu sehen!’ in ihre Atempause einwerfen.

Wieder umarmte sie mich, beförderte zwei der drei Koffer mit einem Schwung in den kleinen Flur und meinte: „Ist das dein ganzes Gepäck? Ich dachte, du bleibst eine Weile! Du hast es dir doch wohl hoffentlich nicht anders überlegt?“

Ich musste lächeln. „Drei prall gefüllte Koffer! Die sind mehr als ausreichend, Ellen. Im Gegensatz zu dir brauche ich keine sieben Schrankkoffer.“

Sie grinste breit. „Sieben für vier Wochen? Damit käme ich niemals hin! Aber zur Not kann ich dir ja was leihen.“

Dann musterte sie mich im Schein der Lampen. Prompt wurde ihr Gesicht ernster. „Du siehst müde aus! Als ob du bei diesem Wetter die ganze Strecke quer durch Irland anstatt mit dem Auto zu Fuß und am Stück zurückgelegt hättest.“

„Richtig.“ lächelte ich spontan.

Sie schnaubte. „Was ist wirklich los?“

„Das Wetter. Und unterwegs hatte ich einen Platten, was zumindest einen Teil meiner Verspätung erklärt. Mein erster eigenhändiger Reifenwechsel seit der Erfindung des Automobils! Kaum zu fassen, nicht?“

Mit schiefgelegtem Kopf sah sie mich forschend an. „Das erklärt aber immer noch nicht, warum du so fertig aussiehst. Unsereins kann weit mehr ab!“ Sie schien zu bemerken, dass ich nicht über mich zu reden gedachte, hakte mich unter und zog mich mit sich. „Okay, darüber reden wir später. Jetzt gehen wir erst mal rein, Bev und Dad warten schon, es gibt gleich Abendessen.“

Connor und Beverly, Ellens Eltern, standen aus ihren Sesseln auf, als wir das Wohnzimmer betraten. Connor sah aus menschlicher Sicht etwa wie Anfang bis Mitte Fünfzig aus – eher jünger, wozu sein immer noch volles, braunes Haar einiges beitrug. Aber dem aufmerksamen Beobachter konnten die Fältchen in den Augenwinkeln und der viel ältere Ausdruck in den Augen nicht immer verborgen bleiben. Und der strafte sein Aussehen mitunter Lügen.

Beverly, seine zweite menschliche Frau und Ellens und Roys ‚Stiefmutter’, war jetzt Ende Vierzig. Obwohl die beiden sich innig liebten, hatte sie sich immer noch nicht dazu durchringen können, sich von Connor eine beinahe ebenso lange Lebensspanne schenken zu lassen wie sie ihm auch jetzt noch bevorstand. Sie waren nun schon seit fast zehn Jahren zusammen… Mensch und Vampir…

Ellens Willkommen wurde wiederholt und nach je einer liebevollen Umarmung luden sie mich ein, gleich neben dem Kaminfeuer Platz zu nehmen, um mich aufzuwärmen.

„Wie geht es dir? Was macht Neill? Ist er als Vampirältester immer noch so eingebunden?“ fragte Connor als erstes.

„Danke, es geht mir gut. Dad geht es ebenfalls gut und soweit ich weiß, hat er in seiner Funktion als Ältester schon seit längerem keine Reisen mehr unternommen. Er hat Australien, wie du weißt, damals nicht mit mir verlassen und sich erst kürzlich eine andere Identität zugelegt. Im Gegensatz zu mir gefällt es ihm da unten inzwischen offenbar besser als hier. Ich soll alle herzlich grüßen.“

Ich hatte in der Vergangenheit oft genug miterlebt, dass mein Vater tage- oder manchmal sogar wochenlang verschwand, um irgendeine von ihm nicht näher benannte Aufgabe für das „Netzwerk“, das die Ältesten unter den Vampiren unterhielten, zu übernehmen. Doch abgesehen davon, dass ich jetzt schon seit Jahren alleine lebte, war Dad ohnehin zum Stillschweigen verpflichtet – ich hätte Connor kaum etwas hierüber sagen können. Was dieser sehr wohl wusste, seine Frage war mehr aus Höflichkeit geboren. Und vermutlich gleichzeitig aus der Sehnsucht nach seinem sehr alten Freund.

Er holte mich aus meinen Gedanken.

„Dann scheint es in der Vampirwelt derzeit ja relativ ruhig zuzugehen… Ich habe ihn schon lange nicht mehr gesehen! Was macht er zurzeit so?“

Ich schaffte ein schiefes Grinsen. „Ich soll euch allen ohnehin seine neue Handynummer geben; vorläufig befindet er sich jetzt wieder innerhalb eines Empfangsgebietes. Du wirst es nicht glauben: Er hat in den letzten Jahren eine kleine Schaffarm unterhalten und Schafe gezüchtet, geschoren, geschlachtet… Jetzt lebt er in die Nähe von Sydney und faulenzt eine Weile, aber er hat vor, sich bald irgendwo im Outback wieder etwas Kleines, Einsames zuzulegen.“

Connor lachte. „Ganz Neill! Er hat sich anscheinend nicht verändert: Mal schuftet er jahrelang wie ein Besessener, dann schwelgt er für mindestens die gleiche Zeit im Luxus!“

Ich lächelte und versank förmlich in dem Ohrensessel, den er mir zurechtgerückt hatte. Mein Vater und im Luxus schwelgen! Er genoss seine finanzielle Unabhängigkeit eher dadurch, dass er sich sein Einsiedlerleben so unkomfortabel wie möglich einrichtete! Ein kleines Haus oder eine Hütte, Wasser in der Nähe – das genügte ihm schon. Lediglich für mich war ihm nichts zu teuer… Ich war eindeutig verwöhnt!

Beverly kam mit einem Tablett voller Teetassen aus der Küche und reichte jedem eine davon. Sie war der Ruhepol der ganzen Familie, aber sie war es auch, die eindeutig – wenn auch hintergründig – die Zügel in der Hand hielt.

Ich streifte meine Strickjacke ab und legte sie über die Lehne, bevor ich dankend meine Tasse entgegennahm. „Ellen sagt, Roy kommt ebenfalls zum Fest hier herauf?“

„Richtig. Er hat ein wenig gezögert, weil er da unten wohl ein Auge auf ein Mädchen geworfen hat, sich aber dann doch dafür entschieden, Weihnachten hier zu verbringen. Er will allerdings Anfang Januar schon wieder zurückfliegen.“

Ich nickte und nippte an meiner Tasse. Der Tee war heiß und tat gut. Wir waren eben Iren! Irgendwie jedenfalls…

„Und Dorian und seine Frau? Stimmt es wirklich, dass sie seine Jägerin ist?“

„War!“ betonte Ellen, die sich auf die Couch geworfen hatte. „Du wirst beeindruckt sein, glaub mir! Ich hätte das im Sommer auch nicht gedacht, wenn ich sie nicht mit eigenen Augen gesehen hätte und hätte hören können, was sich da abgespielt hat! Germaine ist zuerst fast ausgerastet, aber selbst sie hat dann ziemlich schnell kapituliert, als sie einsah, dass die beiden wirklich zusammengehören!“

„Du warst neugierig?“ lächelte ich über den Rand der Tasse.

Sie schnaubte. „Glaub mir, wenn du vor der Tür gestanden hättest, als Germaine in deren tête-à-tête hereingeplatzt ist, dann hättest auch du kein Halbvampir sein müssen, um alles mitzukriegen!“

„Du hättest dich auch dezent zurückziehen können!“ meinte da Beverly leise.

„Nicht, wenn ich eventuell gebraucht werden würde, Bev! Boah, ergab meine formvollendete Grammatik jetzt noch einen Sinn? Jedenfalls wussten weder Germaine noch ich in diesem Moment, was da los war! Und selbst gegenüber einer fremden Jägerin ist normalerweise nun mal Vorsicht angesagt.“

Connor unterbrach sie mit einer kleinen Handbewegung. „Wir werden ja sehen. Jetzt denke ich, sollten wir erst einmal etwas essen. Was mich angeht, könnte ich theoretisch ein halbes Rind auf einmal verschlingen! Bev hat ihr Stew zubereitet und mir knurrt der Magen…“

Das war etwas, was alle Vampire und solche, die dieses Erbe nur noch zum Teil in sich trugen, gemein hatten: Einen enorm hohen Energiebedarf! Wie meinem Vater erging es Connor als dem einzigen reinrassigen Vampir der Familie da am schlimmsten: Er konnte zwar durchaus eine Zeit lang von gewöhnlichen Nahrungsmitteln leben, aber immer wieder war er zwingend darauf angewiesen, seine Urbedürfnisse durch tierisches Blut zu befriedigen. Im Laufe seines Lebens hatte er sich so weit in den Griff bekommen, dass er nunmehr nur noch etwa zweimal im Monat darauf zurückgriff, wenn auch bei diesen Gelegenheiten ausgiebig. Praktisch, wenn man eine Schlachterei sein Eigen nennen konnte…

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www.kerstinpanthel.de

Herstellung und Verlag: Books on Demand GmbH, Norderstedt

© 2011 Kerstin Panthel. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN 978-3-8482-7372-0

Cover:

Gestaltung: S. Kröhnert, K. Panthel

Auge: © Valua Vitaly, Fotolia.com

Schattengestalt: © sano7, Fotolia.com

Gesicht: © Lieson, Fotolia.com

Foto Autor: © Kerstin Panthel