Der Blutzeichner
Author: Alfred Bekker
Date: 2015-09-24T00:00:00+00:00
Keywords: Thriller; Krimis & Thriller
Description: Kurzbeschreibung Sie hatten Tim gefunden. Sein Kopf war mit eigenartigen Zeichen bemalt, sein Körper geschunden, gequält. Eine Kinderleiche in einer stillgelegten Lagerhalle." Eine Serie von Kindermorden erschüttert Europa. Die Leichen sind mit Folterspuren übersät, die Köpfe kahlgeschoren und mit okkulten Zeichen versehen. Die Polizei tappt vollkommen im Dunkeln. Der Psychiater Norman Meyer glaubt nicht an ein sadistisches, sexuell geprägtes Tatmotiv - anders als der Rest des Ermittlerteams. Meyer versucht, dem Täter auf eigene Faust auf die Spur zu kommen. Dabei trifft er auf Sandra Jürgens,
Publisher: Bastei Lübbe
Rights: © 2015 Bastei Lübbe AG, Cologne. All rights reserved.

Inhalt

1. Cover

2. Über dieses Buch

3. Über den Autor

4. Über die Reihe

5. Titel

6. Impressum

7. 1.

8. 2.

9. 3.

10. 4.

11. 5.

12. 6.

13. 7.

14. 8.

15. 9.

16. 10.

17. 11.

18. 12.

19. 13.

20. 14.

21. 15.

22. 16.

23. 17.

24. 18.

25. 19.

26. 20.

Über dieses Buch

Eine Serie von Kindermorden erschüttert Europa. Die Leichen sind mit Folterspuren übersät, die Köpfe kahlgeschoren und mit okkulten Zeichen versehen. Die Polizei tappt vollkommen im Dunkeln. Der Psychiater Norman Meyer glaubt nicht an ein sadistisches, sexuell geprägtes Tatmotiv – anders als der Rest des Ermittlerteams.

Meyer versucht, dem Täter auf eigene Faust auf die Spur zu kommen. Dabei trifft er auf Sandra Jürgens, die Mutter eines der ermordeten Kinder. Auch sie will den Kindermörder zur Strecke bringen. Doch sie will mehr. Sie will Rache. Und um ihr Ziel zu erreichen, ist sie bereit, alle Grenzen zu überschreiten.

Über den Autor

Alfred Bekker war und ist Mitautor von Spannungsserien wie Jerry Cotton, Kommissar X, Ren Dhark und Cotton Reloaded. Außerdem schreibt er Kriminalromane, in denen oft skurrile Typen im Mittelpunkt stehen.

Bisher sind in der Reihe »Hochspannung« folgende weitere Titel erschienen:

Vincent Voss: Tödlicher Gruß

R.S. Parker: Raus kommst du nie

Christian Endres: Killer’s Creek – Stadt der Mörder

Linda Budinger: Im Keller des Killers

Andreas Schmidt: Dein Leben gehört mir

Uwe Voehl: Schwesternschmerz

Jens Schumacher: Die Tote im Görlitzer Park

Timothy Stahl: Haus der stillen Schreie

Vincent Voss: Du darfst mich nicht finden

Christine Drews: Dunkeltraum

Alfred Bekker

DER BLUTZEICHNER

Psychothriller

BASTEI ENTERTAINMENT

Digitale Originalausgabe

Bastei Entertainment in der Bastei Lübbe AG

Copyright © 2015 by Bastei Lübbe AG, Köln

Textredaktion: Wolfgang Neuhaus

Lektorat/Projektmanagement: Stephan Trinius

Titelgestaltung: Christin Wilhelm, www.grafic4u.de

Unter Verwendung von Motiven von © shutterstock: Deliza | ducu59us | Mizina Oksana

E-Book-Erstellung: Urban SatzKonzept, Düsseldorf

ISBN 978-3-7325-1029-0
www.bastei-entertainment.de
www.lesejury.de

1.

Ein Jahr ist es jetzt her, überlegte Sandra Jürgens. Ein ganzes Leben. Nein, mehr als das. Eine Ewigkeit. Denn es wird nie vorbeigehen. Niemals.

Sandras Leben war seit damals nicht mehr das gleiche. Es gab ein Davor und ein Danach. Vielleicht sollte ich das endlich akzeptieren, dachte sie. Vielleicht …

Doch alles in ihr sträubte sich dagegen.

Ein Jahr.

Und die Zeit in dieser Hölle auf Erden würde so schnell nicht zu Ende gehen.

Es war in dem einen Jahr kein Tag vergangen, an dem Sandra nicht an Tim, ihren Sohn, gedacht hatte. Vor allem hatte sie von ihm geträumt. Jede Nacht. Auch jetzt noch. Zehn Jahre alt war er geworden, dann war er ihr genommen worden.

Aber es war kein unabänderliches Schicksal gewesen. Keine unheilbare Krankheit. Kein Unfall, den niemand vorhersehen konnte. Tim war einem Verbrechen zum Opfer gefallen, so furchtbar, so unaussprechlich, dass Sandra noch immer Albträume davon hatte.

Nach nur einem Jahr erinnerte sie sich noch genau an jede Minute des schicksalhaften Tages, an dem ihre Welt zerbrochen war. Tim war verschwunden. Sie hatten ihn gesucht, hatten jeden angerufen, der irgendwie mit ihm zu tun hatte, und schließlich die Polizei verständigt, voller Bangen und Hoffen.

Sandra und Marc, ihr Mann. Besorgte Eltern, die sich nichts sehnlicher wünschten, als dass alles schnell vorüber war und ihr Leben danach weiterging wie zuvor. Man hatte sie zu beruhigen versucht. Wenn ein Kind verschwand, sagte man ihnen, müsse das nicht unbedingt heißen, dass ihm etwas passiert sei.

In Sandras Kopf wiederholte sich immer und immer wieder der Augenblick, als die Kripobeamten zu ihnen nach Hause gekommen waren. Als sie gefragt hatten, ob sie hereinkommen dürften, weil sie nicht gleich mit ihrem Anliegen herausrücken wollten.

Diese Sekunden waren die schlimmsten gewesen. Die aufkeimende Ahnung, dass etwas Furchtbares geschehen sein musste.

Eine Ahnung, die dann zur Gewissheit wurde.

Sie hatten Tim gefunden.

Sein Kopf war mit eigenartigen Zeichen bemalt, sein Körper geschunden, gequält. Eine Kinderleiche in einer stillgelegten Lagerhalle.

Sandra Jürgens zitterte immer noch, ein Jahr danach, wenn sie nur daran dachte. Sie konnte nichts dagegen tun. Jedes Mal überkam sie das gleiche lähmende Entsetzen wie damals, und sie spürte, wie ihr Körper kalt wurde. Kalt wie Eis. Kalt, wie ihre Seele seitdem geworden war. Erfroren.

In dem Moment, als damals der Kripobeamte zu sprechen begonnen hatte, hatte Marc ihre Hand gehalten. Sie hatten sich nicht angeschaut, weil keiner von beiden das namenlose Entsetzen im Gesicht des anderen hätte ertragen können. Nur durch ihre Hände waren sie miteinander verbunden gewesen.

Wenige Augenblicke später jedoch nicht mehr. Sandra wusste nicht mehr, wie es geschehen war und ob sie oder Marc die Hand zurückgezogen hatte. Aber darauf kam es gar nicht an. Tatsache war, dass in diesem schrecklichen Augenblick der Gewissheit die Verbindung zwischen ihnen abgerissen war, und dass sie es danach nie wieder geschafft hatten, den Kontakt wiederherzustellen. Zumindest nicht so, wie er bis zu diesem Augenblick gewesen war.

Abgerissen, dachte Sandra nun. Die Verbindung zwischen ihnen war abgerissen. Dieses Wort beschrieb am besten, was damals geschehen war.

Sie hatten sich nicht getrennt. Sie wohnten immer noch in dem Einfamilienhaus, das als Familiennest konzipiert gewesen war. Rein äußerlich war vieles so weitergegangen wie zuvor. Aber das meiste war nur Schein. Auch wenn sie beide noch immer in diesem Bungalow wohnten, waren sie in Wahrheit innerlich weiter voneinander entfernt als je zuvor.

Viel weiter.

Sandra ging in die Küche, löste eine Tablette in Wasser auf und wartete, bis das Sprudeln im Glas aufhörte, sodass sie das Medikament nehmen konnte.

Sie trank das Glas leer.

Seit dem schrecklichen Erlebnis damals litt sie unter Spannungskopfschmerzen. Und nichts half, außer Schmerzmitteln.

Es sei denn, man könnte die Zeit zurückspulen und das Geschehene ungeschehen machen, dachte sie voller Trauer. Aber das ist nur in der Fantasie möglich. In der Wirklichkeit muss man sich damit abfinden, dass Dinge, die geschehen sind, sich niemals ändern lassen.

Sie wusste, dass es keinen Sinn hatte, sich etwas anderes zu wünschen, konnte aber nichts daran ändern, dass dieser Wunsch bestehen blieb. Ihre Gedanken kreisten immer wieder um Tim. Um das, was mit ihm geschehen war. Um die Frage, weshalb man den oder die Täter nicht hatte ermitteln und fassen können.

Natürlich dachte sie auch ständig daran, ob sie selbst irgendetwas hätte tun können, um die Katastrophe zu verhindern. Nächtelang hatte sie deswegen wach gelegen. Immer wieder hatte sie sich die Frage gestellt, ob es vielleicht ihr Fehler gewesen war, dass Tim dieses grausame Schicksal hatte erleiden müssen.

Gequält. Gedemütigt. Getötet.

Schlimmer konnte ein Leben nicht enden.

Es war für Sandra unfassbar, dass es Menschen gab, die so etwas taten. Aber dass es bisher nicht möglich gewesen war, diesen Mord aufzuklären, war noch unfassbarer für sie.

Auch das unterschied Sandra von Marc, ihrem Mann. Der hatte irgendwann mit der Sache abschließen können. Zumindest hatte Sandra den Eindruck. Sie selbst hatte es nie gekonnt und würde es wohl auch nie können.

Du wirst immer in meinem Herzen sein, mein Sohn, dachte sie. Immer.

Sandra hatte es nicht geschafft, ihren Jungen zu beschützen. Sie wusste, dass dieser Gedanke absurd war; trotzdem gelang es ihr nicht, ihn zu verscheuchen. Sie hatte ihren Jungen nicht beschützen können, obwohl es die Aufgabe einer Mutter war. Und wenn sie ihn jetzt aus ihren Gedanken verbannte, kam es ihr wie ein schändlicher Verrat vor. Das war schier unverzeihlich.

Bei Marc war es anders. Er hatte sich in seinen Job gestürzt und lebte sein Leben weiter. Sandra hatte manchmal den Eindruck, dass er gar nicht mehr daran erinnert werden wollte, einen Sohn gehabt zu haben. Sie konnte das nicht nachvollziehen. Es war Verrat. Es war unverzeihlich. Vielleicht war das der Grund dafür, weshalb sie im eigentlichen Sinne kein Paar mehr waren.

Sandra stellte das Glas auf den Küchentisch.

Das Geräusch war laut wie ein Schuss. Man konnte hören, wie irgendetwas barst.

Sandra sah den Sprung im Glas.

Genauso ist mein Leben, dachte sie voller Bitterkeit. Noch nicht völlig in Scherben, aber kurz davor.

Sie warf das Glas in den Mülleimer.

So könnte ich eigentlich auch mein Leben wegwerfen.

2.

Es klingelte an der Tür.

Aus irgendeinem Grund schaute Sandra zur Uhr. Halb drei nachmittags. Marc konnte es noch nicht sein. Er war Studienrat an einem Gymnasium im Osnabrücker Umland. Sandra selbst war Grundschullehrerin.

Gewesen.

Es war ihr nach der Katastrophe mit Tim nicht mehr möglich gewesen, die Kinder anderer Leute zu unterrichten. Jedes Mal, wenn sie Jungen in Tims Alter sah – auf dem Schulhof, in der Klasse, wo auch immer –, wurde sie daran erinnert, dass ihr Sohn tot war. Es ging einfach nicht mehr mit dem Unterrichten. Deshalb war ihr schon damals klar gewesen, dass sie ihren Lehrerberuf nie wieder ausüben konnte.

Auch die Therapiestunden bei verschiedenen Psychologen hatten daran nichts geändert. Noch viel weniger die Beruhigungstabletten, Stimmungsaufheller und was sie sonst noch alles an pharmazeutischen Hilfen versucht hatte.

Marc hingegen schien in dieser Hinsicht keine Probleme gehabt zu haben. Er hatte sich in seinen Job gestürzt. Nach dem Schulunterricht leitete er Arbeitsgemeinschaften, engagierte sich für das Schulleben, war Vertrauenslehrer und betätigte sich schulpolitisch. Schüler und Eltern fanden stets offene Ohren bei ihm.

Sandra hatte schon lange das Gefühl, nicht mehr zu Marc durchzudringen. Wie schaffte er das alles? Wie konnte er die Kinder anderer Leute unterrichten, ohne daran denken zu müssen, dass Tim niemals das Alter seiner Schüler erreichen würde, weil ein perverser Mörder ihn getötet hatte?

Sie lebten im selben Haus und trotzdem in verschiedenen Welten, seit Tim tot war. Eine Scheidung hätte diese Trennung nur besiegelt.

Es klingelte ein weiteres Mal.

Wer kann das sein?, fragte Sandra sich kurz, versank aber gleich darauf wieder in Erinnerungen.

Sie dachte an den Tag, als die Kripobeamten gekommen waren. Da hatte sie auch erst nicht aufgemacht. Starr vor Angst war sie gewesen. Angst vor der Wahrheit, die sie aber schon erahnt hatte. Marc war es genauso ergangen.

Als sie beide sich kurz angeschaut hatten an jenem schrecklichen Tag, gab es einen Moment der Gemeinsamkeit zwischen ihnen: die Angst um ihren Sohn. Und die aufdämmernde Erkenntnis, dass jede Hoffnung vergeblich war …

Es klingelte ein drittes Mal.

Damals, erinnerte Sandra sich, hatte es auch dreimal geklingelt, ehe Marc zur Tür gegangen war. Sie hätte das nicht geschafft. Sie war wie eingefroren gewesen, starr, wie tot. So hatte sie es bis heute in Erinnerung.

Marc war schon damals schneller mit den Umständen fertig geworden als sie. Er hatte einfach gehandelt, hatte weiter funktioniert wie eine Maschine. Egal, ob es darum ging, Kripobeamten die Tür zu öffnen, die vermutlich eine schlechte Nachricht zu überbringen hatten, oder darum, seinen Job als Lehrer weiterzumachen, obwohl der Umgang mit Kindern und Jugendlichen auch ihn eigentlich jeden Tag an den Tod des eigenen Kindes erinnern musste. An all die Jahre, die dieses Kind niemals haben würde, weil es einem Wahn zum Opfer gefallen war.

Marc schien das alles halbwegs überwunden zu haben.

Sandra nicht. Damals nicht und heute nicht.

Sie gab sich einen Ruck und ging zur Haustür.

Es war selten geworden, dass Besucher den Weg zu ihrem Haus fanden. Die Trauer um ein verlorenes Kind konnte auf andere wie eine ansteckende Krankheit wirken. Jeder hatte Mitleid, aber niemand wollte etwas damit zu tun haben. Deshalb hielten alle so viel Abstand, wie sie nur konnten.

Sandra öffnete die Tür.

Und erschrak.

Das Gesicht kam ihr bekannt vor. Die tief liegenden Augen, die vollen Wangen, der harte Zug um die Mundwinkel, der Entschlossenheit verriet – das alles gehörte zu den Merkmalen, die sich für immer in ihr Gedächtnis eingebrannt hatten.

»Guten Tag, Frau Jürgens. Erinnern Sie sich an mich?«

Sandra starrte den Besucher an, für den Moment sprachlos.

»Ich weiß, dass es für Sie eine Zumutung sein muss, aber ich würde gerne noch einmal mit Ihnen sprechen. Wenn Sie es nicht wünschen, hätte ich Verständnis dafür, aber ich habe den Fall nie zu den Akten gelegt. Er beschäftigt mich immer noch. Ich werde nicht eher ruhen, bis dieser Fall aufgeklärt ist.«

Sandra konnte es immer noch nicht fassen. Vor ihr stand Norman Meyer, Mitte vierzig, Psychiater und Spezialist für Täterprofile. Er hatte eine Ausbildung beim FBI in Quantico absolviert, hatte Lehraufträge an mehreren Universitäten und wurde bei besonderen Fällen von der Polizei als Berater hinzugezogen. Insbesondere, wenn es um Taten ging, die einem Serienmörder zugeschrieben wurden oder bei denen es eine Verbindung zu einer Mordserie gab. Es gab im deutschsprachigen Raum, vielleicht in ganz Europa, wohl keinen angeseheneren Experten auf diesem Gebiet als Norman Meyer. In der kriminalistischen Wissenschaft war er so etwas wie das Maß aller Dinge.

Aber auch er hatte Tim nicht retten können. Vielleicht, weil es von Anfang an aussichtslos gewesen war. Zumindest konnte man Meyer nicht zum Vorwurf machen, dass er nicht alles versucht hätte. Sein Einsatz war bewundernswert gewesen, das hatte Sandra damals schon so empfunden. Er war ein Mann, der nicht lockerließ und auch dann noch einer Spur folgte, wenn andere schon aufgegeben hatten. Und er scheute sich nicht, auch eine Minderheitenposition vehement zu vertreten, was ihn nicht überall beliebt machte. Aber Norman Meyer war ein Mann, dem es nicht wichtig war, ob man ihn mochte oder nicht.

»Darf ich hereinkommen?«, fragte er.

Wie könntest du ihm das abschlagen, nach allem, was er für dich getan hat, dachte Sandra. Für dich, für Tim und dafür, dass für diese abscheuliche Tat vielleicht doch noch jemand zur Rechenschaft gezogen wird.

»Natürlich«, sagte sie.

»Ist Ihr Mann auch zu Hause?«

»Nein. Er ist noch in der Schule.«

»Ich habe gehört, Sie sind nicht mehr im Dienst.«

»So ist es.«

»Beurlaubt oder krank geschrieben?«

Sandra hatte ihren unerwarteten Besuch inzwischen ins Wohnzimmer geführt. »Es gibt da ein paar beamtenrechtliche Tricks, um sich erworbene Rechte noch eine Weile zu sichern und die Tür nicht gleich endgültig zuzuschlagen«, sagte sie. »Mein Mann hatte mir dazu geraten, und er hat sicher recht damit gehabt. Allerdings ändert das nichts an den Tatsachen.«

»Und die wären?«

Sandra schaute Meyer an, begegnete dem direkten, festen Blick, der es einem schwermachte, etwas zu verbergen. Woran das letztlich lag, hatte Sandra schon damals, vor einem Jahr, nicht zu erklären vermocht. Irgendwie war dieser Blick so etwas wie Meyers persönliches Markenzeichen.

»Ich werde nie wieder eine Schule betreten«, sagte sie.

»Vielleicht nicht als Lehrerin«, sagte Meyer, »aber …«

»Als Mutter?«

»Sie sind noch jung genug, dass es zumindest nicht ausgeschlossen ist.«

»Doch, ist es«, widersprach Sandra heftiger als beabsichtigt.

Er macht das sehr geschickt, ging es ihr durch den Kopf. Ein paar dieser unverschämt direkten Fragen, die niemand anders mit solcher Hemmungslosigkeit zu stellen wagt, und er weiß das Wichtigste über mich und meinen Zustand. Er weiß jetzt schon, wo ich stehe und wie weit ich damit gekommen bin, Tims Tod zu verarbeiten.

Wie weit sie damit gekommen war?

Beinahe hätte Sandra bitter aufgelacht. Sie stand damit noch ganz am Anfang, das wusste sie – und jetzt auch Meyer. Sie sah es in seinem Gesicht.

»Was halten Sie davon, wenn wir uns setzen?«, sagte sie.

»Gute Idee.« Meyer versuchte, eine entspannter Miene aufzusetzen, nachdem er auf der Couch Platz genommen hatte. Aber es blieb bei dem Versuch. Ein Versuch, der obendrein nicht einmal gelungen war.

Meyer war einfach nicht der Typ, dem man einen entspannten Gesichtsausdruck abnahm. Der angestrengte, entschlossene Zug in seiner Miene schien zu seiner Persönlichkeit zu gehören. Ein Mann wie er, der sich täglich in die schlimmsten Gewaltverbrecher hineinversetzte, der die schrecklichsten Taten in seiner Vorstellung bis ins Detail nachvollzog, um dem Täter auf diese Weise auf die Spur zu kommen – ein solcher Mann konnte nicht lächeln.

Sandra hatte nur einmal in einen dieser düsteren Abgründe blicken müssen, und auch ihr war das Lächeln vergangen. Sie konnte verstehen, dass dies sehr viel mehr für jemanden wie Norman Meyer galt.

»Wie geht es Ihnen?«, fragte Meyer.

Sandra zuckte mit den Schultern und rieb die Handflächen aneinander. Sie hatte sich noch immer nicht gesetzt, schien vielmehr von einer plötzlichen inneren Unruhe erfüllt zu sein, die sie davon abhielt. »Es geht so.« Sie seufzte und fügte eine Bemerkung hinzu, die eigentlich alles, was es zu diesem Thema zu sagen gab, auf den Punkt brachte: »Ich lebe noch.«

»Wie geht es Ihrem Mann?«

»Der hat seinen Job und ist nicht viel zu Hause.« Sandra zuckte abermals mit den Schultern und setzte sich schließlich doch. »Irgendwie kann ich sogar verstehen, dass er so wenig Zeit wie möglich hier verbringt. Was erwartet ihn denn auch? Eine trübsinnige Frau, die einfach nicht vergessen kann, dass sie mal ein Kind hatte. Ein Kind, das ermordet wurde.«

»Es ist kein Wunder, dass die damaligen Ereignisse und alles, was im weiteren Sinn damit zu tun hat, zu Problemen in Ihrer Partnerschaft geführt haben«, sagte Meyer. »Sind Sie in guten therapeutischen Händen?«

Sandra schüttelte den Kopf. »Ich brauche keine Therapie. Und ich werde diese Art von Hilfe auch nicht mehr in Anspruch nehmen.«

»Was bringt Sie zu dieser negativen Einschätzung? Wenn ich mich recht erinnere, hatte ich Ihnen damals einen Kollegen empfohlen, der sich besonders mit traumatisierten …«

»Ich bin nicht krank. Deswegen brauche ich keine Therapie«, erklärte Sandra, doch ihre Stimme vibrierte leicht, was erkennen ließ, wie es um ihre Psyche bestellt war. »Mein Kind wurde ermordet, und ich bin seitdem nie mehr glücklich gewesen, nicht einmal fröhlich gewesen. Aber ich finde nicht, dass das eine behandlungswürdige Krankheit ist.«

»Das habe ich nie so gesagt, Frau Jürgens.«

»Was ich brauche, ist etwas anderes.«

»Und was?«

»Ein Ende dieser Sache. Einen Abschluss. Die Gewissheit, dass der kranke Wahnsinnige, der meinen Sohn getötet hat, nicht weitere Menschen ins Verderben stürzt. Und eine Antwort auf die Frage, ob ich damals etwas hätte tun können. Etwas, um dieses furchtbare Leid zu verhindern, das über mein Kind gekommen ist.«

»Die letzte Frage kann ich Ihnen eindeutig beantworten, Frau Jürgens: Die Antwort lautet nein. Sie hätten nichts tun können, und Sie haben alles versucht.«

»Nehmen Sie es mir nicht übel, aber das ist mir kein Trost, verstehen Sie?«

»Das verstehe ich sogar sehr gut. Und in einem Punkt empfinden wir vermutlich ähnlich: Es ist unerträglich, dass dieser Mord nicht gesühnt werden konnte. Und es ist noch unerträglicher, dass demselben krankhaften Wahn weitere Kinder zum Opfer fallen werden.«

Sandra erschrak heftig. »Hat der Täter wieder zugeschlagen?«

Sie hatte kurz gezögert, ehe sie diese Frage stellte. Aber dann waren ihr die Worte doch über die Lippen gekommen, beinahe ganz von selbst, als wäre ihre Neugier stärker als die Angst. Sie mied das Internet, mied die Fernsehnachrichten, sogar den Gang zum Kiosk, damit ihr Blick nicht zufällig auf die reißerischen Schlagzeilen der Boulevardpresse fiel, die sich möglicherweise mit einem ähnlichen Fall beschäftigten.

Das alles waren unmittelbare Folgen der Ereignisse von vor einem Jahr. Wann und ob sich jemals etwas daran ändern würde, stand in den Sternen. Möglicherweise wurden diese Erscheinungsformen ihrer Traumatisierung mit den Jahren schwächer. Aber eine Garantie gab es nicht.

Ein Therapeut hatte posttraumatische Belastungsstörungen bei ihr diagnostiziert. Der Auslöser könne etwas ganz Harmloses sein. Irgendetwas, das mit der Ermordung ihres Sohnes zu tun habe. Eine Stimme, das Klingeln einer Tür, ein Geruch, ein Ort …

Inzwischen kannte Sandra einige dieser Auslöser, die solche Flashbacks bei ihr verursachten, und mied sie wie der Teufel das Weihwasser. Die Therapie hatte sie abgebrochen. Sie hatte nicht das Gefühl gehabt, dass es ihr wirklich helfen konnte. Vielleicht musste sie ihren eigenen Weg finden, um mit den Geschehnissen fertig zu werden.

Marc hatte das geschafft. Auf seine Weise. Sandra billigte das nicht, vielleicht war sie aber nur neidisch auf ihren Mann, denn er hatte immerhin ein Leben. Natürlich nicht dasselbe wie vor Tims Tod. Vielleicht war auch für Marc alles nicht mehr so leicht, ausgelassen und fröhlich. Aber verglichen mit ihrer Situation ging es ihm gut. Auf jeden Fall, soweit sie es beurteilen konnte. Denn ehrlicherweise musste sie zugeben, sich seit einem Jahr nicht mehr allzu sehr für die Befindlichkeiten anderer Menschen zu interessieren. Ihr Mann machte da keine Ausnahme.

»Sie haben wieder zugeschlagen”, fuhr Norman Meyer fort.

Im ersten Moment glaubte Sandra, sich verhört zu haben. »Sie?«

»Ja. Es sind zwei. Und es betrifft ein Kind in Malmö, Schweden.«

Sandra sah auf.

Es war erste Mal seit damals, dass es eine Neuigkeit gab. Leider bedeutete diese Neuigkeit auch, dass es weitere Fälle gab …

»Wissen Sie das genau?«, fragte sie. »Ich meine, dass es zwei Täter waren?«

»Ja. Das hält die Kripo für gesichert. Also, Sandra, ich möchte Sie zunächst einmal fragen, ob Sie wirklich mehr darüber erfahren möchten. Es könnte nämlich sein, dass …« Meyer sprach nicht weiter. Auf seiner glatten Stirn bildete sich die typische V-förmige Furche.

»Sie meinen, es könnte alte Wunden aufreißen?«

»Ja.«

»Die sind ohnehin nicht verheilt. Also brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, was das angeht.«

»Wenn Sie es sagen.«

»Bitte, erzählen Sie. Es scheint Neuigkeiten zu geben. Und ich dachte schon, dass es kaum noch Hoffnung gibt, überhaupt etwas Neues zu erfahren.«

»Also gut. Ihr Sohn wurde damals in einem stillgelegten Lagerhaus in Osnabrück-Hafen gefunden.«

»Ja.«

»Und man hat die DNA des mutmaßlichen Täters sichergestellt.«

»Ja.«

»Dadurch konnte man die Ermordung Ihres Sohnes eindeutig mit einer Serie anderer, ähnlich gelagerter Fälle in Verbindung bringen. Fälle in verschiedenen Staaten, was die Sache nicht gerade erleichtert.«

»Ja, ja, das alles ist richtig.« Sandra verlor die Geduld. »Aber was hat sich jetzt an neuen Erkenntnissen ergeben?«

»Die DNA-Spur, die man damals gesichert hat, stammte eindeutig von der Person, die Ihren Sohn umgebracht hat. Ich will jetzt nicht noch einmal in die Einzelheiten gehen, weil ich nicht weiß, wie ich es Ihnen sagen soll.«

»Sprechen Sie es einfach aus«, sagt Sandra. Ihre Stimme klang überraschend klar und fest.

Was habe ich noch zu verlieren, außer meinem Verstand? Vielleicht ist es das Beste, wenn ich mich endlich den Dingen stelle, die mich bis in den Schlaf verfolgen. Ich kann diesen Dämonen ohnehin nicht entfliehen …

Möglicherweise war Meyer genau zum richtigen Zeitpunkt bei ihr aufgetaucht, auch wenn Sandra noch immer nicht wusste, was genau er eigentlich von ihr wollte. Aber damit würde er schon noch herausrücken.

Meyer machte eine Geste, die Sandra schon damals aufgefallen war, bei ihren ersten Begegnungen während der Ermittlungen. Es war eine Bewegung, als würde er mit beiden Händen nach etwas greifen, es umfassen, festhalten, im wahrsten Sinn des Wortes begreifen. Dabei spannten sich die Muskeln unter dem eng sitzenden Jackett. Meyer war kräftig, mit leichtem Übergewicht, breiten Schultern und kurzem Hals, was den untersetzten Eindruck noch verstärkte. Auch Arme und Beine waren kurz, aber sehr kräftig. Ein Mann, von dem man eher geglaubt hätte, dass er Schmied ist, oder Maurer, aber kein forensischer Psychologe. Und bei seinen Wurstfingern konnte man sich schon gar nicht vorstellen, dass sie sich zu feinmotorisch anspruchsvoller Tatortarbeit eigneten. Aber Sandra wusste, dass genau dies der Fall war. Denn Meyer verstand nicht nur etwas von der menschlichen Seele und psychischen Abgründen, hatte sich nicht nur mit den wahnhaften Motiven von Serientätern beschäftigt, sondern kannte sich genauso gut mit der Arbeit an einem Tatort aus. Und das war die Basis der Ermittlungen. Denn aus dem, was er dort feststellte, zog Meyer seine Rückschlüsse auf das Verhalten und die Absichten des Täters. Oder die Täter, wie in diesem Fall.

»Ich fange am besten ganz von vorne an«, sagte er nun. »Wenn man an einem Tatort ist, und es wird eine DNA-Spur gefunden, ist ja noch nicht gesagt, dass sie mit dem Tatgeschehen zu tun hat. Bei der Spur, die am Körper Ihres Sohnes sichergestellt wurde, war das allerdings naheliegend, zumal diese DNA auch in ähnlichen Mordfällen eine Rolle gespielt hatte. Aber an fast jedem Tatort gibt es darüber hinaus noch viele andere DNA-Spuren, die nichts mit dem Fall zu tun haben. Hautschuppen, Haare, Speichel, Blut – was auch immer. Und die stillgelegte Halle, in der die Tat an Ihrem Sohn verübt wurde, war lange Zeit der Arbeitsplatz vieler Menschen. Es wäre unwahrscheinlich gewesen, hätte man dort nur Spuren des Täters gefunden. Die Schwierigkeit ist natürlich immer, die relevanten Spuren von denen zu trennen, die nichts mit der Tat zu tun haben …«

»Und was hat sich jetzt an Neuem ergeben?«, hakte Sandra nach.

»Am Tatort dieses neuen Falles aus Malmö wurden am Körper des Opfers zwei DNA-Spuren gefunden, die relevant sind. Es handelt sich um die DNA eines Mannes und einer Frau. Die DNA des Mannes entspricht dem genetischen Profil der Person, die wir bisher schon als Serientäter identifiziert hatten. Sie war bei allen zur Serie gehörenden Verbrechen zu finden. Die DNA der Frau ist neu. Aber des DNA-Profil passt zu einer Spur, die in der Lagerhalle, in der man damals Ihren Sohn gefunden hat, sichergestellt und später analysiert worden ist.«

»Das heißt, diese zweite Spur ist vorher als nicht relevant aussortiert worden?«

»Richtig. Wir gingen davon aus, dass sie nicht mit der Tat in Verbindung stand. Aber die Übereinstimmung mit den Spuren in Malmö kann kein Zufall sein.«

Sandra atmete tief durch. »Zwei Täter, ein Mann und eine Frau«, flüsterte sie. »Sie sagten, die in Malmö sichergestellte Spur stand zweifelsfrei mit dem Verbrechen in Verbindung …«

»Ja.«

»Blutspuren?«

»Ja.«

»Die Zeichen?«

Meyer nickte. »Ja.«

Unwillkürlich erschienen Bilder vor Sandras innerem Auge. Ihr Sohn, kahl geschoren, der Schädel mit seltsamen, verschnörkelten Zeichen versehen. Einige mit schwarzem Filzstift aufgetragen, andere eingebrannt. So hatte man Tim gefunden. Sandra erinnerte sich an jedes diese schrecklichen Details, nicht aber an den toten Tim, der zusätzlich Würgemale am Hals gehabt hatte.

Nein, ihr standen andere Bilder vor Augen.

Die Videos, die damals im Netz verbreitet worden waren und die man selbst heute noch dort in irgendwelchen dubiosen Foren finden konnte, wenn man es darauf anlegte. Videosequenzen, die das von Panik verzerrte, schreiende Gesicht eines gequälten Kindes in Todesangst zeigten. Auf diesen Videos war der Schädel bereits rasiert und mit Zeichen versehen gewesen.

Diese verdammten Zeichen!

Niemand wusste, was sie bedeuteten. Es sei einfach nicht herauszufinden gewesen, hatte man Sandra gesagt. Der zuständige Staatsanwalt hatte ihr gegenüber sogar behauptet, es handele sich gar nicht um Zeichen, sondern um sinnlose Krakeleien mit Blut und Filzstift, manche davon ins Fleisch gebrannt mit einem heißen Gegenstand, vermutlich aus Metall, wie damals ermittelt worden war.

Nur Meyer war anderer Meinung gewesen. Nicht nur in diesem Punkt. Für ihn waren es Symbole gewesen. Dass man die Zeichen nicht entschlüsseln konnte, hieß für ihn nicht, dass sie keine Bedeutung hatten.

Manche der verschnörkelten Formen hatten sich regelrecht in Sandras Gedächtnis eingebrannt. Sie erinnerten an Ornamente, an kalligraphisch verschlungene Schriften, nur dass man ihnen keinen Sinn entnehmen konnte.

»Es gab bei diesem Kind in Malmö also auch Zeichen, die mit Blut auf den Kopf geschrieben wurden?«, fragte Sandra.

»So ist es«, bestätigte Meyer.

»Und die DNA der Frau war …«

»In den Blutspuren. Sowohl ihre DNA wie auch die des Mannes. Wir haben es also mit einem Killer-Paar zu tun.«

Eine Pause entstand. Meyer wirkte seltsam verlegen. Sandra bemerkte, dass er ihrem Blick auswich. Sie hatte eine Ahnung, weshalb das so war.

»Sie brauchen keine Rücksicht auf mich zu nehmen, Herr Meyer. Ich habe Sie nicht eingeladen. Sie sind zu mir gekommen. Ich hatte ein Jahr lang niemanden, mit dem ich über den Fall sprechen konnte.«

»Aber Sie hatten doch einen Therapeuten …«

»Ich hatte sogar mehrere. Aber mit denen wollte ich nicht reden, als ich erkannt habe, dass die mir ohnehin nicht helfen können.«

»Und das Gespräch, das wir jetzt führen …«

»Ist für mich weit weniger unangenehm, als Sie glauben. Auch weniger unangenehm, als ich selbst noch vor Kurzem angenommen hätte. Nein, das ist eigentlich zu schwach formuliert. Es ist … eine Befreiung. Ja, das trifft es ganz gut. Ich fühle mich befreit.« Sandra saß jetzt aufrecht und sehr gerade. Und sie sah die Überraschung in Norman Meyers Gesicht.

Sollte es möglich sein, dass du mein Verhalten nicht vorhersehen konntest?, ging es ihr nicht ohne ein gewisses Gefühl des Triumphs durch den Kopf.

»Ich will jetzt die Gemeinsamkeit zwischen uns nicht überstrapazieren, Frau Jürgens«, sagte Meyer, »aber in gewisser Weise ging es mir ähnlich wie Ihnen. Dass dieser Fall Sie nicht losgelassen hat, ist verständlich. Schließlich sind Sie Tims Mutter. Aber wie gesagt, mir erging es ähnlich. Ich kann es einfach nicht ertragen, wenn so eine Sache nicht restlos aufgeklärt wird. Und in diesem Fall ist es noch viel schlimmer. Es gibt weitere Opfer – und das nur, weil es mir nicht gelungen ist, Licht in diese Angelegenheit zu bringen. Immer wieder habe ich mich gefragt, wo der Fehler ist, den ich gemacht haben muss.« Er machte eine Faust, drückte sie sich gegen die Stirn. Der zerknautschte Gesichtsausdruck, der dabei entstand, illustrierte für Sandra eindrücklich, was in dem Profiler vorgegangen sein musste. »Davon abgesehen war ich schon bei den ersten Ermittlungen in einigen Punkten anderer Meinung als die Kollegen von der Kripo und der Staatsanwaltschaft.«

»Ja, ich erinnere mich. Sie haben das damals unverblümt gesagt.«

Meyer zuckte mit den Schultern. »Die Kollegen hatten sich schnell festgelegt. Es hieß, er sei ein Täter, der sexuell gefärbtes Vergnügen daraus zieht, Kinder auf perfide Weise zu quälen, bevor er sie schließlich umbringt. Aber ich konnte mir das damals schon nicht vorstellen, und ich denke, ich lag richtig. Es geht hier um ganz andere Dinge.«

»Meinen Sie, die neue Erkenntnis, dass offenbar auch eine Frau beteiligt ist, bestätigt Ihre damaligen Ansichten?«

Meyer schüttelte den Kopf. »Nein, ganz und gar nicht. Im Gegenteil! Ich war damals der Ansicht, dass es ein Einzeltäter ist, der unter einem wahnhaften Zwang leidet, verbunden mit paranoiden Ängsten. Er glaubt, dass er durch ritualhafte Zwangshandlungen etwas verhindern kann, was für ihn unangenehm ist. Möglicherweise überhöht er sogar die Bedeutung und glaubt, nicht nur für sich selbst zu handeln, sondern im Interesse seines Glaubens oder seines Landes, eines Volkes, der Menschheit, vielleicht sogar einer höheren Macht. Wie gesagt, das war damals meine Position. Diese Zeichen deuten unter anderem darauf hin. Da versucht jemand, seiner Tat eine Bedeutung zu geben, aber …« Er schüttelte den Kopf.

»Sie haben Ihre Meinung in diesem Punkt geändert?«

»Anhand der Ermittlungsergebnisse fällt es mir nach wie vor schwer, an einen sexuell motivierten Sadisten zu glauben. Und für ein sogenanntes Killer-Paar wäre diese Konstellation auch nicht wahrscheinlich. Aber was meine eigenen damaligen Schlussfolgerungen angeht, werden sie durch die neuesten Erkenntnisse eher in Frage gestellt als bestätigt.« Wieder bewegte er die Hände so, als würde er mit einem unsichtbaren Gegenüber ringen. Diese Geste hatte Sandra schon bei ihren ersten Begegnungen in den Bann gezogen. Meyer versuchte, unfassbare Dinge zu begreifen, und seine Gestik war das pantomimische Gegenstück. Dazu sprach er mit einem Münchener Akzent. Hochdeutsch, ohne Dialekt-Einsprengsel, aber mit der akzentuierten, deutlichen Aussprache, wie man sie aus der bayerischen Landeshauptstadt kennt. Das alles, fand Sandra, unterstrich die Hauptmerkmale seiner Persönlichkeit: der Hang zur Präzision in Verbindung mit dem Verlangen, Dinge kenntlich zu machen, die geheim waren, die im Verborgenen blieben. Dinge, von denen andere vielleicht nicht einmal zu sprechen wagten. »Wie ich Ihnen schon einmal sagte, hat mich der Fall Ihres Sohnes nie losgelassen. Und auch wenn ich in der Zwischenzeit an ganz anderen Fällen gearbeitet habe, heißt das nicht, dass ich die Entwicklungen im Fall des Zeichen-Mörders nicht weiterverfolgt hätte.« Er machte eine kurze Pause. »Der beiden Zeichen-Mörder, wollte ich sagen, denn wir wissen ja nun, dass es zwei Personen sind. In der DNA liegt schließlich die Wahrheit, auch wenn ich manchmal meine Zweifel habe, ob man dieses Beweismittel gegenüber anderen zurzeit nicht überbewertet. Aber das hat hier nichts zu bedeuten.«

»Und wie sehen Sie den Fall heute?«, hakte Sandra noch einmal nach.

»Ich will ehrlich zu Ihnen sein, Frau Jürgens. Ich weiß es nicht. Ich habe mir vorgenommen, noch einmal ganz von vorn anzufangen, noch einmal alle Fakten durchzugehen, sämtliche Tatortfotos, alle Analysen, alles, was bisher an Zeugenaussagen vorhanden ist, alles, was von den Kollegen der Kripo gesammelt wurde. Als stünde noch gar nichts fest. Verstehen Sie? Der größte Fehler, den man bei einer Ermittlung machen kann, ist eine vorzeitige Festlegung. Ich habe das oft genug erlebt. Das kann viele Gründe haben. Eine vorgefasste Meinung oder eine zu große Identifikation des Ermittlers mit dem Opfer. Die Folge ist, dass bestimmte Ermittlungsrichtungen frühzeitig ausgeblendet werden und nicht mehr im Fokus der polizeilichen Arbeit stehen. Und das kann verhängnisvoll ein. Wichtige Hinweise bekommen dann unter Umständen nicht mehr die angemessene Beachtung, und schon steckt man irgendwann in einer Sackgasse. Im schlimmsten Fall konzentrieren sich die Ermittlungen auf die falsche Person und führen sogar zur Verhaftung und Anklage eines Unschuldigen. Auch das ist schon geschehen und keineswegs so selten, wie man vielleicht glaubt …« Meyer hielt inne. »Entschuldigen Sie, ich halte Seminare zu diesem Thema an verschiedenen deutschen Universitäten und im Ausland. Ich bin vielleicht gerade ein wenig ins Dozieren gekommen.«

»Kein Problem.«

»Wie gesagt, ich möchte diesen Fall noch einmal ganz von vorne aufrollen. Ich weiß, dass ich dabei keinen Verbündeten habe. Die Ermittlungen der Polizei gehen in eine andere Richtung. Und die Zusammenarbeit auf internationaler Ebene ist auch nicht gerade so, wie man sie sich wünschen würde. Da gibt es eine Menge Reibungsverluste.«

»Und was kann ich tun, um Ihnen zu helfen?«, fragte Sandra.

»Ich bräuchte einen fähigen Ermittler. Jemanden, der in der Lage ist, in Computersysteme einzudringen, damit ich die nötigen Daten habe, die mir derzeit leider nicht zugänglich sind. Außerdem …« Er machte eine wegwerfende Handbewegung. »Ich bräuchte Hilfe, das ist richtig, aber Sie können mir wahrscheinlich am wenigsten helfen. Das erwarte ich auch gar nicht von Ihnen. Ich bin aus einem anderen Grund hier. Ich möchte vermeiden, dass Sie aus den Medien von meinen Aktivitäten erfahren. Und die Medien werde ich unter Umständen einsetzen müssen, weil sie momentan das einzige Sprachrohr sind, über das ich mit den Tätern kommunizieren kann, sollte sich diese Chance ergeben. Schließlich sind die Täter mir vollkommen unbekannt.«

Sandra nickte. »Verstehe.«

»Deshalb wollte ich Sie über den neuesten Stand der Dinge informieren. Zugleich wollte ich vermeiden, dass Sie eine unangenehme Überraschung erleben, wenn Sie eine Illustrierte aufschlagen, mein Gesicht sehen und darunter eine reißerische Überschrift wie ›Er ist wieder auf der Jagd‹ oder so ein Käse, wie die Boulevardpresse ihn sich manchmal ausdenkt.«

»Ich bin froh, dass Sie daran denken. Auf eine solche Überraschung kann ich nämlich gut verzichten.«

»Sie können sich darauf verlassen, dass ich im Umgang mit den Medien sehr genau darauf achten werde, dass hinter allem, was ich denen mitteile, eine bestimmte Absicht steckt. Eine Absicht im Hinblick auf den … die Täter!«

»Sie scheinen sich auch erst daran gewöhnen zu müssen, dass es sich um zwei Personen handelt«, stellte Sandra fest.

Meyer lächelte.

Es war das erste Mal, dass Sandra ihn während dieses Gesprächs lächeln sah. Möglicherweise hatte sie ihn noch nie lächeln sehen. Aber es war schnell vorbei. Sehr verhalten und flüchtig.

»An den Gedanken, dass es zwei Täter sind, muss ich mich tatsächlich erst noch gewöhnen«, gab er zu. »Und das ist nicht das Einzige, was ich in dieser Angelegenheit nicht richtig zusammenbringe. Aber Sie können mir glauben, dass ich es nicht dabei belassen werde. Es muss einen Sinn geben … auch wenn es sich vielleicht eigenartig anhört, wenn man im Zusammenhang mit einer solchen Tat von einem Sinn spricht. Aber aus Tätersicht muss die Tat irgendwie plausibel sein. Daraus kann man vielleicht schlussfolgern, was als Nächstes geplant ist.« Meyer atmete tief durch. Er redete sich schnell in Rage. Genau das war auch jetzt passiert. Man spürte ihm sein Engagement an, den unbedingten Willen zum Erfolg.

Vielleicht waren es diese Eigenschaften, die in Sandras Innerem etwas in Bewegung setzten. Manchmal brauchte es nur eine Kleinigkeit, um einen großen Stein ins Rollen zu bringen. Genau das war soeben geschehen.

Dieser Mann reibt sich auf, damit Tims Mörder gefasst werden, und was ist mit dir? Kannst du dich einfach so zurückziehen? Du bist doch seine Mutter!

Diese Gedanken gingen Sandra durch den Kopf. Sie erinnerte sich, dass ihr ähnliche Gedanken schon vor einem Jahr gekommen waren. Aber damals war es ihr gelungen, sie zu verdrängen. Oder sie war innerlich zu schwach gewesen, zu sehr in ihrer Schockstarre gefangen, um alles konsequent zu Ende zu denken.

Vor allem hatte sie zu sehr darauf vertraut, dass die Polizei am Ende doch noch etwas herausfinden würde. Aber das war bis heute nicht geschehen. Gelöst war der Fall noch längst nicht. Und wenn sie es weiterhin der Kripo überließ, blieb es womöglich so. Zumindest schien Norman Meyer davon überzeugt zu sein.

Ich muss etwas tun, sagte sich Sandra.

Ihrem Mann hatte sie es zum Vorwurf gemacht, dass er sein normales Leben fortgesetzt hatte. Aber hatte sie mehr für Tim getan? Mehr, als sich um ihre Trauer und um die Linderung der furchtbaren Schmerzen zu kümmern, die in ihr wüteten?

»Ich will Sie nicht länger aufhalten«, riss Meyer sie aus ihren Gedanken. Er erhob sich und blickte auf die Uhr. »Außerdem habe ich heute noch einen dringenden Termin.«

»Werden Sie mich auf dem Laufenden halten?«

»Wenn Sie es wünschen – gerne. Sie wissen ja, wo und wie Sie mich erreichen können.« Er griff in seine Jacketttasche und zog eine eselsohrige Visitenkarte hervor. »Hier«, sagte er. »Sicherheitshalber nehmen Sie die.«

»Danke.«

»Es ist die letzte.«

»Ich muss gestehen, dass ich die Karte, die Sie mir damals gegeben haben …« Sandra stockte.

»Ich hätte sie an Ihrer Stelle wahrscheinlich auch weggeworfen, Frau Jürgens. Irgendwann will man von so einer Sache nichts mehr hören. Das verstehe ich nur zu gut. Jeder Mensch hat ein bestimmtes Quantum an Kraft und kann nur ein bestimmtes Maß an Schmerz und Trauer aushalten. Ist diese Grenze erreicht, ist es völlig legitim, dass man auch mal daran denkt, eine Phase der Ruhe einzulegen.«

»Wenn Sie es sagen.«

»Ich habe damals sehr bewundert, wie Sie beide – Sie und Ihr Mann – diese schreckliche Sache getragen haben.«

Sandra versuchte zu lächeln, hatte aber das Gefühl, dass es ihr gründlich misslang. »Ich glaube, das sah von außen besser aus, als es wirklich war. Wir haben jeder für sich versucht, irgendwie durch diese schreckliche Zeit zu kommen. Und was soll man sagen?« Sie zuckte mit den Schultern, erhob sich jetzt ebenfalls und verschränkte die Arme vor der Brust. »Wir haben überlebt. Das ist alles.«

»Ihr Mann …«

»Ich werde ihm von Ihrem Besuch erzählen«, versprach Sandra. Obwohl sie noch nicht wusste, bei welcher Gelegenheit das geschehen sollte. Sie und Marc hatten kaum noch gemeinsame Gespräche.

»Gut«, sagte Meyer.

Eine verlegene Pause entstand. Es war schwer zu sagen, auf welcher Seite die Verlegenheit größer war und wodurch sie ausgelöst wurde. Sie war einfach da, wie ein unangenehmer Geruch, dessen Ursprung im Verborgenen lag und über dessen Herkunft auch niemand sprechen wollte.

»Ich melde mich dann bei Ihnen«, sagte Meyer schließlich.

Sandra brachte ihn zur Tür.

Ihr schwirrte der Kopf. Sie schaute ihm nach, wie er in einen Wagen stieg und forsch zurücksetzte. Ein Mann, der immer in Eile war, immer getrieben von den Aufgaben, die er sich selbst gestellt hatte. In diesem Punkt war er Marc ziemlich ähnlich.

Sandra stand noch eine Zeit lang an der Tür.

Kühle Luft kam von draußen herein.

Ich werde etwas tun, dachte sie. Ich kann nicht länger nur dasitzen und meinen Schmerz pflegen. Sonst werde ich wahnsinnig.

Sie dachte an das Kind in Malmö.

Du hast dich nicht einmal nach diesem Kind erkundigt, fiel ihr ein. Du hast nicht gefragt, ob es ein Junge oder ein Mädchen ist, und wie alt es ist, und wer die Eltern sind. Das alles hat dich nicht interessiert. Eine Schande.

Möglich, dass Sandra das alles gar nicht wissen wollte, weil es sie an den eigenen Verlust, den eigenen Schmerz erinnert hätte. Aber vielleicht war jetzt wirklich die Zeit gekommen, das alles hinter sich zu lassen. Ihr Schmerz wurde nicht besser, wenn sie ihn noch hingebungsvoller pflegte. Im Gegenteil. Er wurde immer lähmender und würde irgendwann den letzten Rest ihres Selbst zerstören. Das armselige bisschen, was davon noch geblieben war und sich in diesem Haus verkroch. Ein Haus, das ihr schon längst kein Heim mehr war.

3.

Irgendwann rief Marc an.

»Es wird heute etwas später«, sagte er. »Wir haben eine kurzfristig anberaumte zusätzliche Konferenz.«

»Herr Meyer war heute hier«, sagte Sandra ohne Umschweife.

»Welcher Herr Meyer?«

Typisch, dachte sie. Er weiß nicht mal, welchen Meyer ich meine. Dabei gibt es nur einen, der in unserem Leben eine Rolle gespielt hat. Für Sandra war das ein weiteres Indiz, wie gründlich Marc mit der Vergangenheit abgeschlossen hatte.

»Ich meine Norman Meyer, den Profiler«, sagte sie. »Du erinnerst dich.«

Die Leitung war ein paar Augenblicke totenstill. Sandra hörte nicht einmal Marcs Atmen durchs Telefon.

»Wie könnte ich den vergessen«, sagte Marc schließlich.

»Es gibt neue Erkenntnisse.«

»So?«

»Sie sind sich jetzt sicher, dass es zwei Täter waren. Ein Mann und eine Frau. Es ist ein Paar, verstehst du?«

»Lass uns nachher darüber reden”, entgegnete Marc nach einer kurzen Pause.

»Ich musste das auch erst verdauen«, gestand Sandra.

»Ja, das klingt sehr eigenartig.«

»Dieser Meyer will jetzt alles noch mal aufrollen. So richtig von Grund auf.«

»Das wird nur alte Wunden aufreißen, Sandra. Und Tim bringt es uns nicht zurück.«

»Aber vielleicht wird verhindert, dass weitere Kinder sterben müssen. Es gab kürzlich einen Fall in Malmö, bei dem …«

»Sandra, ich habe jetzt wenig Zeit. Wir sprechen nachher darüber.«

»Ist gut.«

Marc beendete das Gespräch, und Sandra war wieder allein mit sich und ihren Gedanken. Das Gespräch mit Norman Meyer hallte in ihren Gedanken noch einmal wider und vermischte sich mit der Erkenntnis, dass sie etwas tun musste. Nicht nur um Tims willen, sondern auch für sich selbst. Wenn sie wieder die Hände in den Schoß legte und sich tatenlos dem Schmerz ihrer verwundeten Seele hingab, würde sie es früher oder später in den Wahnsinn treiben, irgendwann vielleicht sogar im klinische Sinn des Wortes. Das spürte sie jetzt immer deutlicher.

Sandra dachte daran, dass sie einiges gespart hatte. Und dann gab es noch ein Konto, auf dem Marc und sie Geld zurückgelegt hatten, um die Ausbildung ihres Sohnes zu sichern. Es hätte ja sein können, dass Tim irgendwann im Ausland studieren wollte oder irgendwelche anderen extravaganten Wünsche hatte.

Aber das alles würde niemals Realität werden.

Tim war tot.

Noch immer musste Sandra sich diese schreckliche Tatsache vor Augen führen, um sie auch wirklich als solche akzeptieren zu können.

Ich muss etwas tun, dachte sie noch einmal.

Zum ersten Mal seit Langem setzte sie sich an ihren Laptop. Als sie noch Lehrerin gewesen war, hatte sie das Gerät regelmäßig genutzt. Ein unverzichtbares Werkzeug, um Zeugnisse zu schreiben oder Formulare von der Seite des Bildungsministeriums herunterzuladen.

Seitdem aber hatte sie es gemieden, um nicht der dunklen Versuchung zu erliegen, im Netz nach den Videos zu suchen, die von Tim gemacht worden waren, während man ihn gequält hatte. Ganz zu Anfang war das wie ein innerer Zwang gewesen. Sie hatte dann damit aufgehört, indem sie sich eine totale Internet-Diät verordnet hatte. Dadurch entging sie auch dem Drang, immer wieder nach Medienberichten über die Ermittlungen im Mordfall Tim Jürgens zu suchen. Oder nach anderen Fällen dieser Serie. Tim war ja weder das erste noch das letzte Opfer in dieser mysteriösen »Zeichen«-Serie. »Kopfzeichen-Morde« wurden sie in manchen Berichten auch genannt, oder »Ornament-Morde« – so nannte man sie vor allem in Holland und Belgien, wo es die mutmaßlich ersten Fälle gegeben hatte. Die Betonung lag auf mutmaßlich.

Niemand wusste genau, wie lange dieser unheimliche Wahn schon Kinderleben kostete. Möglicherweise waren bei den frühen Fällen bestimmte typische Merkmale noch nicht aufgetreten. Zudem wurden die Ermittlungen dadurch erschwert, dass die Mordserie sich in mehreren Ländern abgespielt hatte. Allein die Abgleichung des Datenbestandes war ein Drama gewesen. Sandra hatte seinerzeit zwar nur aus zweiter Hand erfahren, mit welchen Schwierigkeiten die Ermittler zu kämpfen gehabt hatten, aber das hatte gereicht, um diesen Eindruck bestätigt zu finden.

Die Sucht, immer wieder im Internet nach Hinweisen zu suchen, war wie ein Fluch für Sandra gewesen, das war ihr bewusst. Sie hatte sich geheilt, indem sie sich die Web-Abstinenz verordnet hatte. Sie tat so, als gäbe es diese zweite, virtuelle Welt gar nicht. Sie kontrollierte ihr E-Mail-Konto nicht mehr, bestellte nichts mehr, hatte das Online-Banking aufgegeben und fühlte sich besser dabei.

War doch einmal etwas am PC zu erledigen, übernahm Marc die Sache. Auch wenn der Beziehungsfaden in ihrer Ehe abgerissen war und sie nicht mehr genug Gemeinsamkeiten hatten, als dass sie noch ein Paar gewesen wären, funktionierte der Alltag dennoch ganz gut. Sie waren kein Paar mehr, sondern ein Team. Eine Hausgemeinschaft. Aber mehr auch nicht.

Sandras Finger glitten über die Tastatur. Sie haben 1288 Mails erhalten, stand da in ihrem Postfach. Das meiste waren Newsletter irgendwelcher Online-Versender, die Sandra früher oft genutzt hatte.

Sie versuchte, etwas über den Mord in Malmö herauszufinden und fand auch einige Informationen. Allerdings nur auf Schwedisch. Das Übersetzungstool ihrer Suchmaschine lieferte eine grauenhafte Übertragung ins Deutsche, die an manche Gebrauchsanleitung erinnerte, die über das Japanische oder Chinesische ins Englische und von dort schließlich ins Deutsche gelangt und nur bedingt hilfreich war.

Aber in diesem Fall reichte die Maschinenübersetzung, um das Wesentliche zu begreifen. Es ging ja schließlich nicht um lyrische Zwischentöne. Das Opfer war ein Junge, fand Sandra heraus. Und dieser Junge war im selben Alter wie Tim. Zehn Jahre. Ein Monat, und er wäre elf geworden. Genau wie bei Tim.

Es gab auch in diesem Fall die Zeichen am Kopf und die DNA-Spuren. In den Berichten war davon die Rede, dass es sich um zwei Täter handelte – genau wie Norman Meyer ihr gesagt hatte. Von einem »Killer-Paar« war die Rede, wie Meyer es genannt hatte. Offenbar hatte er sich bereits in der skandinavischen Presse geäußert. Sandra fand einen Bericht, in dem er ausführlich als der »Profiling-Papst aus Hamburg” zitiert wurde.

Meyer war zwar seiner Sprache nach ohne Zweifel ein Bayer, aber sein Lehrstuhl, sein Büro und seine Wohnung hatten eine Hamburger Postleitzahl.

In den Berichten wurde auch auf frühere Morde der Kopfzeichen-Killer verwiesen, wie sie in den schwedischen Medien fast durchgängig genannt wurden. Tims Fall war dort allerdings nicht gesondert erwähnt, sondern wurde zusammenfassend mit »bisher drei Fälle in Deutschland« genannt. Es gab auch einen Fall in Dänemark, der sich ungefähr ein halbes Jahr nach Tims Tod ereignet hatte.

Was sind das für Menschen, die so etwas tun?, ging es Sandra durch den Kopf. Ein reisendes Paar, das in verschiedenen europäischen Ländern Kinder zu Tode quält, mit eigenartigen Zeichen versieht und DNA-Spuren in Hülle und Fülle hinterlässt?

Das alles erschien ihr vollkommen sinnlos.

Aber vielleicht war gerade diese Sinnlosigkeit der Schlüssel zu den Taten. Wieso sollte ein kranker Verstand sinnvolle Pläne entwerfen?

Genau davon geht Norman Meyer aus, erinnerte sie sich. Es muss einen Sinn geben, auch wenn er für diejenigen, die diesen Wahn nicht teilen, schwer zu erfassen ist.

Sandra klappte den Laptop zu.

Noch immer widerstand sie der Versuchung, nach Videos zu suchen.

Für den Anfang, so fand sie, hatte sie sich genug zugemutet. Obwohl es ganz sicher auch von den anderen Fällen Videos gab, die sich unter perversen Enthusiasten solcher Filme vermutlich bis in alle Ewigkeit einer gewissen Beliebtheit erfreuen würden.

Nein, sich grässliche Videos anzuschauen, wäre zu viel für sie gewesen. Sie musste sich langsam an die Sache herantasten. Noch war sie nur von dem unbestimmten Verlangen erfüllt, etwas tun zu müssen. Was genau das war, davon hatte sie noch keine richtige Vorstellung.

Sandra wusste nur eins: So wie im letzten Jahr konnte es nicht weitergehen.

Vielleicht war es eine Art Schutzreflex gewesen, sich erst einmal eine Weile abzuschotten und nichts zu tun. Die Schockstarre, in die sie nach Tims Tod gefallen war, hatte es genau genommen unmöglich gemacht, überhaupt etwas zu tun. Sandra war wie ein Gerät im Stand-by-Modus gewesen: Nur die allernotwendigsten Funktionen wurden noch aufrechterhalten.

Aber das war jetzt vorbei.

Sie konnte nicht anders.

Wenn jemand wie Norman Meyer, für den Tim schließlich ein völlig Fremder gewesen war, sich so entschieden für die Aufklärung seiner Ermordung einsetzt, würde sie das auch tun. Selbst wenn es schmerzte.

Marc kam sehr spät nach Hause. Sandra war auf dem Sofa eingeschlafen. Der Fernseher lief noch, hatte sie aber nicht wachhalten können. Normalerweise wäre Sandra ins Bett gegangen. In der ersten Zeit nach Tims Tod hatte sie viel geschlafen, und oft wäre sie am liebsten gar nicht wieder aufgewacht. Denn jedes Mal, wenn sie die Augen öffnete, überfiel sie von Neuem die grausame Erkenntnis, in welcher Ruine von einem Leben sie hauste.

Deshalb hatte der viele Schlaf ihr nicht geholfen. Im Gegenteil, sie hatte sich nie richtig ausgeruht gefühlt, sondern war immer müder geworden, obwohl sie mehr geschlafen hatte als je zuvor.

Das war jetzt anders. Sandra war hellwach, als sie die Augen aufschlug.

»Marc, dieser Meyer war hier, ich habe dir ja schon am Telefon davon erzählt.«

»Geht das wieder los«, sagte Marc.

Er schien nicht sonderlich begeistert zu sein, wieder etwas darüber zu hören – was Sandra in ihrer Überzeugung bestätigte, dass er mit der ganzen Sache abgeschlossen hatte. Er hatte Tims Leiche begraben, und das nicht nur im bildhaften Sinne des Wortes. Schon am Telefon hatte Sandra das Gefühl gehabt, dass Marc lieber nichts von Norman Meyer und irgendwelchen neuen Erkenntnissen hören wollte.

Tut mir leid, ich kann es dir trotzdem nicht ersparen, ging es Sandra durch den Kopf. Du bist schließlich Tims Vater. Und auch wenn du dich von mir entfernt hast – er ist dein Sohn, ob tot oder lebendig. Er war es und er bleibt es.

Marc gähnte.

Sandra fasste kurz zusammen, was Meyer ihr berichtet hatte. Sie redete schnell, viel schneller, als es eigentlich ihrem Naturell entsprach. Dabei verhaspelte sie sich mehrfach. Irgendwie schien sie das Gefühl zu haben, sich kurz und prägnant fassen zu müssen, weil Marc ihr sonst nicht zuhörte und sie das kleine Zeitfenster verpasste, in dem sie seine Aufmerksamkeit hatte.

»Für mich hört sich das an, als wäre man in dem Fall nicht wirklich weitergekommen«, sagte Marc schließlich. »Auf jeden Fall im vergangenen Jahr nicht. Und ich rechne auch nicht damit, dass in Kürze dramatische Wendungen eintreten.«

»Aber das war eine dramatische Wende!«, rief Sandra.

»Was? Die Erkenntnis, dass es zwei Täter waren? Oder besser gesagt, ein Täter und eine Täterin? Erinnerst du dich nicht mehr an die vielen Gespräche mit den Kripoleuten, die genau zu wissen glaubten, was da abgelaufen ist? Dabei wussten sie gar nichts. Und jetzt interpretieren sie plötzlich eine alte Spur neu und kommen zu angeblich neuen Schlüssen.«

»Nein, ganz so ist es nicht, Marc.«

»Sandra, nichts von alledem bringt uns Tim zurück. Wenn die irgendwann den oder die Täter fassen, die ihn uns genommen haben – okay! Aber ich werde in der Zwischenzeit nicht dasitzen und darauf warten, dass die Polizei Fortschritte in einer Sache macht, die offenbar aussichtslos ist. Zumindest für den Moment.”

»Dieses Killer-Paar hat wieder zugeschlagen. In Malmö. Und davor in Dänemark. Und es wird weitere Morde geben, wenn niemand diese beiden Irren stoppt.«

Marc nickte. »Ja, kann sein«, gab er zu. »Und wahrscheinlich kann man dagegen genauso wenig machen wie gegen einen Kometeneinschlag oder schlechtes Wetter. Niemand weiß, wer diese Verrückten sind oder weshalb sie tun, was sie tun. Vielleicht erwischt man sie bei einer ihrer nächsten Taten, vielleicht verraten sie diese perversen Videos, die sie gemacht haben. Ich weiß es nicht. Ich weiß nur eins …«

»Sag jetzt nicht, das Leben muss weitergehen.«

»Doch. Genau das.«

Sandra atmete tief durch. »In diesem Punkt denken wir in verschiedenen Bahnen, Marc.«

Marc ging nicht darauf ein. »Versucht die Polizei, den Fall von Grund auf neu aufzurollen? Oder ist es nur dieser Meyer?«, hakte er stattdessen nach.

»Wenn ich es richtig verstanden habe, im Wesentlichen nur Meyer. Polizei und Staatsanwaltschaft versuchen zwar auch, die neuen Erkenntnisse mit den bisherigen zu verbinden, aber …«

»Zu Anfang hatten die eine Sonderkommission von fast hundert Mann, weißt du noch? Die SoKo Tim. Die sind jedem Hinweis nachgegangen, haben alle nur erdenklichen Zeugen befragt und jede Spur, die man untersuchen konnte, fünfundzwanzig Mal untersucht. Und wie viele sind von diesen hundert Kripobeamten nach ein paar Monaten übrig geblieben?”

»Marc …«

»Einer! Ein einzelner Mann, der die Akten auf dem neuesten Stand hält.«

»So ist das immer, Marc.«

»Die haben aufgegeben! Vielleicht hoffen sie, dass die Kollegen in Malmö weiterkommen. Die in Dänemark sind wahrscheinlich schon im Stadium einer Schrumpf-SoKo angelangt. Und was diesen Meyer angeht …«

»Was soll mit ihm sein?«

»Der hat sich möglicherweise selbst überschätzt. Vielleicht ist ihm auch von anderen eingeredet worden, was für ein Wunder-Profiler er angeblich ist mit seinen vielen Lehrstühlen, der Ausbildung beim FBI und den akademischen Abschlüssen in x verschiedenen Fachrichtungen. Ich glaube, der Mann lag falsch und konnte es nicht ertragen, dass man seinen Rat irgendwann nicht mehr hören wollte. Daran knabbert der bis heute. Aber muss das mein Problem sein?«

»Marc …«

»Oder deins?«

Eine lange Pause entstand, in der beide sich anschauten und einen so langen Blick tauschten wie seit Monaten nicht mehr.

Wir schauen uns an wie Fremde, dachte Sandra. Wie bitter und schmerzlich das für uns beide ist. Aber so ist es nun mal.

4.

Am Tag darauf rief Sandra die Nummer auf der Karte an, die Norman Meyer ihr gegeben hatte.

Es war Meyers Mobilfunknummer.

»Meyer«, meldete er sich. Dabei dehnte er die Aussprache seines Namens auf unverwechselbare Weise. Unter hundert anderen Meyers hätte man ihn allein daran sofort erkennen können, fand Sandra.

»Hier Sandra Jürgens«, sagte sie und spürte dabei, wie ihr der Puls bis zum Hals schlug. Für einen Moment hatte sie das Gefühl, irgendetwas würde ihr die Kehle zuschnüren.

Aber diese Furcht musste sie überwinden. Sie hatte schließlich nichts mehr zu verlieren, denn durch die Geschehnisse vor einem Jahr hatte sie bereits alles verloren, was von Bedeutung für sie war. Nicht nur ihren Sohn, sondern in gewisser Weise auch ihren Mann, ihren Beruf und ihr ganzes früheres Leben. Wovor also sollte sie sich noch fürchten? Für diese Furcht gab es keinen fassbaren Grund mehr.

Nach vorne schauen, dachte sie. Immer nur nach vorne.

»Wie kann ich Ihnen helfen, Frau Jürgens?«, fragte Meyer auf seine korrekt-sachliche Art, die so völlig frei war von jedem vordergründigen Charme. Diesem Mann ging es nicht darum, irgendwen zu beeindrucken. Im Gegenteil – der Eindruck, den er auf andere machte, schien ihm ziemlich gleichgültig zu sein. Vielmehr schien er sich dafür zu interessieren, was man ihm sagte.

»Sie haben mir schon genug geholfen«, beantwortete Sandra seine Frage. »Jetzt bin ich an der Reihe, einen Beitrag zu leisten.«

»Einen Beitrag leisten?« Meyer schien ein wenig verwirrt zu sein, schien nicht gleich zu erfassen, worauf das alles hinauslief.

»Zur Lösung des Falles«, sagte Sandra ohne Umschweife.

»Frau Jürgens, ich weiß nicht …«

»Ich tue alles, was nötig ist. Ich habe einiges gespart. Ich kann Leute engagieren, wenn es beispielsweise darum geht, jemanden zu beschatten. Ich kann auch ein Gutachten bezahlen, falls irgendwelche Proben privat analysiert werden müssen, weil es sonst niemand tut.«

»Frau Jürgens, ich weiß nicht, ob das wirklich eine gute Idee ist, was Sie da vorschlagen.«

»Wo kann ich Sie treffen? Ich möchte alles mit Ihnen abstimmen, denn ich habe das Gefühl, dass Sie der Einzige sind, der noch interessiert daran ist, dass dieser Fall gelöst wird.«

Eine Pause entstand. »Ich bin zurzeit noch hier in Osnabrück«, sagte Meyer schließlich. »Ich habe mit den Kripobeamten gesprochen, die damals in dem Fall ermittelten. Ich habe mich auch schon mit der Staatsanwaltschaft in Verbindung gesetzt und hatte noch ein paar andere Termine bei Personen, die mit den Ermittlungen im Mordfall Tim zu tun hatten. Ich möchte da jetzt aber nicht zu sehr in die Details gehen.«

Sandra schluckte. Sie hatte eine Vermutung, was Meyer damit meinte.

»Sie waren noch mal am Tatort?«, fragte sie.

»Ja. Auch das gehört zu meinem Job.«

Mit einem Job hat das, was du tust, wohl nichts zu tun, Norman Meyer, dachte Sandra. Eher mit Besessenheit oder einem Trieb. Aus einem Job könntest du einfach aussteigen, aus dieser Sache aber nicht. Du nicht und ich auch nicht.

»Sie brauchen keine Rücksicht auf mich zu nehmen«, sagte Sandra. »Mir ist bereits das Schlimmste widerfahren, was einer Mutter passieren kann. Schlimmer kann es nicht mehr kommen. Nur heraus mit der Sprache. Sie können mir fast alles zumuten. Ich will alles wissen. Alles, was geschehen ist. Und ich will, dass die Schuldigen gefasst werden und anderen Eltern dieses Leid erspart wird.«

Meyer schwieg einige Augenblicke, was bei ihm selten war und deshalb bedeutungsvoll sein musste.

Doch als dann immer noch keine Reaktion kam, wurde Sandra zusehends verunsichert. Vielleicht, sagte sie sich, musst du ihm einfach nur genug Zeit geben, sich mit der neuen Situation anzufreunden.

Aber dann hielt sie es doch nicht mehr aus.

»Brauchen Sie keine Hilfe?«, fragte sie, und ihre Stimme hatte jetzt den Klang von klirrendem Eis.

Wieder entstand eine beklemmend lange Pause.

Er will mich einfach nicht dabeihaben!, dachte Sandra. Ein Profi, der aus Prinzip nicht mit Amateuren zusammenarbeitete. Na, toll.

Doch in diesem Augenblick wurde ihr klar, dass es für sie im Grunde keine Rolle spielte, ob Meyer sie als Mitarbeiterin, Partnerin oder einfach nur als Gleichgesinnte akzeptierte – oder eben nicht. Sandra war fest entschlossen, den Weg zu Ende zu gehen, den sie eingeschlagen hatte.

Um Tims willen.

Nein, dachte sie, das ist nicht ganz ehrlich.

In Wahrheit tat sie es auch um ihrer selbst willen.

Seit langer Zeit hatte sie sich zum ersten Mal wieder lebendig gefühlt. Nicht wie ein totes Objekt, dem schreckliche Dinge widerfuhren und das allem und jedem hilflos ausgeliefert war.

»Ich gehe nachher in einem Café etwas essen«, sagte Meyer in diesem Moment. »Wenn Sie möchten, kommen Sie dorthin. Ich schaue mal eben nach, wie es heißt …«

5.

Zur selben Zeit saß Kriminalhauptkommissar Saatkamp in seinem Büro in der Polizeiinspektion Osnabrück. Eine Anfrage der schwedischen Kollegen beschäftigte ihn. Sie war per Mail und auf Englisch gekommen, was nicht unbedingt Saatkamps starke Seite war.

Na ja, wenigstens musste er sich mit den Kollegen aus Schweden nicht groß unterhalten. Das war schon am Tag zuvor geschehen, und der Kollege in Malmö war offenbar zu der Erkenntnis gelangt, dass es besser war, Anfragen zukünftig per Mail zu stellen. Das war Saatkamp nur recht, denn auf diese Weise hatte er die Möglichkeit, wichtige Vokabeln vorher nachzusehen. Deshalb lief die Kommunikation wesentlich reibungsloser ab, wenn sie per Mail vonstatten ging.

Saatkamp war jetzt 55. Der Ruhestand lag zumindest in Sichtweite. Weiter als bis zum Kriminalhauptkommissar und der Gehaltsstufe A12 würde er es in diesem Dienstleben nicht mehr bringen, das hatte er inzwischen eingesehen.

Dass sein Vorgesetzter fünfzehn Jahre jünger war als er, gab ihm allerdings zu denken. Schneider hieß der Mann – ein ganz anderer Typ als Saatkamp. Schneider war ein sportlicher Anzugträger, dem man ansah, dass er jeden Tag joggte und sich in seiner knappen Freizeit obendrein als Querfeldein-Mountainbiker betätigte. Saatkamp hingegen trug seit ewigen Zeiten karierte Holzfällerhemden und verschlissene Jeans. Echt gebraucht, kein Fake. Schneider verbreitete ständig Unruhe, Saatkamp hingegen ruhte in sich selbst. Sein leichter Bauchansatz verlieh ihm etwas Gemütliches, aber auch etwas, das ihn gewissermaßen als Anti-Karriere-Typ brandmarkte. Er hatte es nicht gleich gemerkt, aber ab einer gewissen Gehaltsstufe schienen Leute wie er ein unsichtbares Schild auf der Stirn zu tragen: Bei Beförderungen bitte übergehen.

Es hatte Zeiten gegeben, da hatte Saatkamp sich darüber geärgert. Aber das war lange her. Es war nun mal so, wie es war, und deshalb nicht zu ändern. Und um ein anderer zu werden, fand Saatkamp, war es für ihn einfach zu spät.

Vor einem Jahr hatte man ihm die Leitung der Sonderkommission Tim anvertraut.

Warum gerade ich?, hatte er sich damals gefragt.

Diese Frage hatte er sich auch erst gestellt, als es bereits zu spät gewesen war. Und die Antwort war ernüchternd: Alle anderen, die als Leiter der SoKo Tim infrage gekommen waren, hatten die Verantwortung gescheut. Offenbar hatten sie geahnt, dass es ein Fall war, in dem man als Ermittler nur schlecht aussehen konnte – es sei denn, man hatte unglaubliches Glück und wurde zum Helden.

Aber selbst wenn dieser unwahrscheinliche Fall eintrat, waren auch dann wieder andere da, die die Lorbeeren einheimsten, die sich rücksichtslos vordrängten, sich in den Fokus der Medien stellten und den Erfolg für sich reklamierten. Polizeipräsidenten, Politiker, manchmal auch Staatsanwälte.

Oder Leute wie Schneider.

Jedenfalls war es so gekommen, wie man von Anfang an hatte erwarten können: Die SoKo Tim war nach und nach geschrumpft, jedes der vorhandenen Beweisstücke war zigmal umgedreht und analysiert worden, und man war trotzdem keinen Schritt weiter gekommen. Schon die Tat als solche lag so weit außerhalb der gängigen Muster menschlichen Verhaltens, dass man es schon aus diesem Grund schwer hatte, dem Täter auf die Spur zu kommen. Oder den Tätern, falls man den neuesten Erkenntnissen aus Schweden Glauben schenkte, aber das musste man wohl. Schließlich war der DNA-Beweis so etwas wie der ungekrönte König in der Hierarchie der Beweismittel. Wer hätte daran schon zweifeln mögen?

Jetzt saß Schneider ihm gegenüber, hatte die Beine übereinandergeschlagen und die Stirn in Falten gezogen. Sein Gesicht war ernst. Die Abfrage aus Malmö stresste ihn anscheinend genauso sehr wie Saatkamp, wenn auch aus anderen Gründen.

»Sollte sich herausstellen, dass Sie damals in eine völlig falsche Richtung ermittelt haben, wird das auf uns alle zurückfallen, das kann ich Ihnen sagen. Und das wird unsere Arbeit in Zukunft sicher nicht leichter machen.«

»Warten wir einfach mal ab«, erwiderte Saatkamp. Äußerlich konnte ihn nichts aus der Ruhe bringen, das war seine große Stärke. Da spielte es auch keine Rolle, ob ein mutmaßlicher Serienmörder oder sein Vorgesetzter auf der anderen Seite des Tisches saß.

Aber innerlich kochte Saatkamp.

Man suchte offenbar einen Dummen, der am Ende den Kopf hinhalten musste. Und Saatkamp ahnte inzwischen, dass er dazu auserkoren war.

»Niemand konnte damals ahnen, dass die weibliche DNA von einer Mittäterin stammt«, sagte er nun, obwohl er genau wusste, dass es vollkommen sinnlos war, sich zu verteidigen. Jedenfalls, wenn man es mit jemandem wie Schneider zu tun hatte. Der brachte es fertig, vollkommen ungeschoren aus der Sache herauszukommen, davon war Saatkamp überzeugt. Man nannte Schneider nicht ohne Grund den »Teflon-Mann« der Polizeiinspektion. An ihm klebte selbst der unappetitlichste Dreck nicht fest.

Dieses Talent hätte Saatkamp auch gerne gehabt. Aber bei ihm schien es genau umgekehrt zu sein.

So ist das eben, ging es ihm durch den Kopf. Bauer bleibt Bauer.

Er war nun mal der hemdsärmelige Typ fürs Grobe – und Schneider war derjenige, den man an höherer Stelle für beförderungswürdig hielt. Derjenige, der einigermaßen elegant und eloquent im Lokalfernsehen Stellung nehmen konnte und zitierfähige Wortblasen zu produzieren vermochte, die den Zeitungsfritzen einen ganzen Absatz brachten, den sie sich nicht selbst ausdenken mussten.

»Tatsache bleibt, dass die Spuren falsch interpretiert wurden«, beharrte Schneider. Er stellte sich immer gerne auf die Seite der Sieger. Und das war auf keinen Fall Saatkamp, so jedenfalls schien Schneider die Lage einzuschätzen.

Saatkamp kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass er von diesem Vorgesetzten keinen Beistand und keinen Schutz erwarten konnte. Wenn die Medienmeute ein Opfer haben wollte, würde Schneider jemanden wie Saatkamp vorschicken, ohne mit der Wimper zu zucken. Und wenn sich die Haie in Menschengestalt sattgegessen hatten, kam der große Schneider und konnte sich als Diplomat par excellence darstellen.

»Ich mache meinen Job«, sagte Saatkamp. »Genau wie damals bei der SoKo Tim, was ich mir im Übrigen nicht ausgesucht hatte. Aber alles, was ich tue, mache ich am liebsten mit hundertprozentiger Aufmerksamkeit. Das gilt auch für die Sache mit den Schweden. Also, wenn Sie nichts dagegen hätten, wäre es nicht schlecht, wenn ich jetzt etwas Ruhe bekäme.«

Schneider erhob sich. »Ich muss ohnehin zum nächsten Termin«, sagte er mit einem säuerlichen Lächeln, das irgendwie wie eingefroren wirkte. »Aber eine Sache wüsste ich noch gerne.«

Saatkamp sah auf. Jetzt, so nahm er an, kam Schneider endlich mit seinem eigentlichen Anliegen heraus.

»Sie wollen wissen, ob Norman Meyer Kontakt zu mir aufgenommen hat, nicht wahr?«

»Hat er?«

Saatkamp nickte. »Er hat.«

»Ich nehme an, er wollte über die aktuelle Entwicklung informiert werden.«

»Nein. Er war eher daran interessiert, uns Informationen zu geben, als umgekehrt.«

»Ach?«

»Sie kennen ihn ja und wissen, wie er ist.«

»Ziemlich eloquent.«

»Wenn er sich in Rage redet, ist es schwierig, dagegen anzukommen«, gab Saatkamp zu.

»Ich habe für die Zukunft eine Bitte an Sie, Herr Saatkamp. Meiden Sie den Kontakt zu Norman Meyer.«

Saatkamp hob die Augenbrauen. Eine V-förmige Falte bildete sich auf seiner Stirn. »Darf ich fragen, warum?«

»Der Kerl ist ein Querulant. Und er redet mit jedem, der ihm ein Mikro unter die Nase hält.«

»Eigentlich hatte ich immer den Eindruck, dass er genau überlegt, was er sagt – auch wenn wir zugegebenermaßen nicht immer einer Meinung waren und ich meine ganz persönlichen Schwierigkeiten mit ihm hatte.«

Schneider wollte darauf offenbar nicht weiter eingehen. »Wie gesagt, meiden Sie den Kontakt zu ihm. Der Mann bringt uns allen nur Ärger.«

6.

Norman Meyer hatte sich ein Sandwich bestellt, das er nun ein wenig ungeschickt aß. Er kleckerte viel. Sandra hatte nur einen Kaffee geordert, der inzwischen kalt war, weil sie nahezu ununterbrochen auf Meyer eingeredet hatte. Jetzt hielt sie inne, denn sie war sich nicht sicher, ob er ihr überhaupt noch zuhörte oder ob ihn der Verzehr seines Sandwichs dermaßen in Anspruch nahm, dass er im Moment ohnehin nicht aufnahmefähig war.

Aber was Meyers Aufmerksamkeit anging, hatte sie sich schon des Öfteren getäuscht. Er wirkte manchmal völlig abwesend, sodass man den Eindruck gewann, er habe überhaupt nicht mitbekommen, was sein Gegenüber gesagt hatte. Aber da unterschätzte man ihn.

»Ich habe Sie schon richtig verstanden. Sie sind zu allem entschlossen und wollen den Kampf aufnehmen«, fasste Meyer schließlich den Inhalt dessen zusammen, was Sandra ihm zuvor erklärt hatte.

»Einer muss es tun«, sagte sie. »Oder auch zwei, denn Sie sind ja auch dabei.«

»Natürlich sind Sie persönlich tief in den Fall verstrickt – als Mutter eines Opfers, nicht wahr?«

»Worauf wollen Sie hinaus?«

»Ich frage mich, ob Sie das durchhalten.«

»Natürlich!«

»Sie müssen die Frage nicht mir beantworten, sondern sich selbst. Ermittler, die persönlich in einen Fall verstrickt sind, werden nicht ohne Grund normalerweise davon abgezogen. Denn die persönlichen Verstrickungen können das Urteilsvermögen extrem beeinträchtigen. Das kann Ihnen auch passieren.«

»Wenn Sie mich nicht dabeihaben wollen, sollten Sie mir das offen sagen«, erwiderte Sandra. »Dann werde ich versuchen, auf eigene Faust etwas zu erreichen oder mir die Hilfe suchen, die ich benötige. Allerdings dachte ich, wir wären in diesem Fall gewissermaßen Verbündete.«

»Wenn Sie es so sagen …«

»Viele Verbündete haben Sie anscheinend nicht, Herr Meyer.«

»Das ist zutreffend«, sagte Meyer. »Aber wissen Sie, mir geht es ganz explizit um die Wahrheit, und nur um die Wahrheit.«

»Mir auch«, sagte Sandra.

»Gut. Dann arbeiten wir ab jetzt zusammen. Aber dann sollten wir auch jeden Schritt absprechen.«

»Dagegen habe ich nichts einzuwenden«, erklärte Sandra. »Schließlich bin ich der Amateur von uns beiden.«

»Und das sollten Sie niemals vergessen, Frau Jürgens.«

Meyer wischte sich mit dem Ärmel seines Tweedjacketts den Mund ab, als er mit dem Essen fertig war.

Sandra stutzte. Eine Geste wie eine Charaktersignatur, ging es ihr durch den Kopf.

Meyer zog ein Tablet aus einer fleckigen, abgewetzten Ledertasche. Auf der Bildfläche erschien eine Karte, auf der eine rote Linie zu sehen war.

»Schauen Sie sich das hier an«, sagte er.

Sandra besah sich die Abbildung. »Diese Linie verbindet die Orte, an denen die anderen Kinder umgebracht wurden«, sagte sie.

»Richtig. Und die Linie verläuft vollkommen deckungsgleich zu einer Bahnverbindung von Antwerpen in Belgien, Eindhoven in den Niederlanden, Köln Hauptbahnhof, Essen, Düsseldorf, Münster, Osnabrück, Bremen, Hamburg, Kopenhagen und dann weiter über die Öresundverbindung zum Bahnhof von Malmö. Außer in Münster und Bremen gab es in all diesen Städten Fälle, die wir mit dem Täterpaar in Verbindung bringen müssen.«

»Sie gehen davon aus, dass die beiden mit der Bahn fahren?«

»Das ist nicht gesagt. Sehen Sie den Knick in der Strecke?«

»Bei Eindhoven und Köln.«

»Das liegt am Verlauf der Bahngleise. Die Autobahn verläuft anders. Außerdem gibt es in allen diesen Städten Hotels der internationalen Kette Odelon, die sich in der Nähe des Bahnhofs befinden. Wir haben damals auf dem Gelände in Osnabrück, auf dem die Halle steht, in der Ihr Sohn gefunden wurde, einen Gästekeks von Odelon gefunden.«

»Einen Gästekeks?«, echote Sandra.

»Das sind Kekse, die die Gäste an der Rezeption mitnehmen können. Sie sind eingeschweißt und haben eine exklusive Verpackung mit dem Odelon-Emblem. Ein Gimmick halt. Das Problem ist allerdings, dass niemand weiß, ob der Keks, den man in Osnabrück gefunden hat, dort im Zusammenhang mit dem Verbrechen verloren wurde.«

»Konnte das nie näher ermittelt werden? Dieser Keks müsste doch ein Haltbarkeitsdatum gehabt haben.«

»Stimmt. Deswegen wissen wir ja, dass der Keks entweder zur Tatzeit oder danach verloren wurde – keinesfalls lange davor, dann hätte der Keks ein anderes Datum getragen.«

Sandra starrte auf die Linie mit dem scharfen Knick. Es waren Jahreszahlen vermerkt. Offenbar waren es die Jahreszahlen der verschiedenen Verbrechen.

»Die Täter sind seit sieben Jahren aktiv«, fuhr Meyer fort. »Und die Abstände zwischen den einzelnen Taten scheinen immer kürzer zu werden.«

»Lässt das irgendwelche Rückschlüsse zu?«, fragte Sandra.

Meyer zuckte mit den Schultern. »Bei Triebtätern nimmt häufig die Frequenz zu, weil der Reiz immer schwächer wird. Es ist wie eine Droge, die süchtig macht. Die Kollegen von der Kripo hat es natürlich in ihrer Ansicht bestärkt, dass wir es mit einem sexuell motivierten Täter zu tun haben, der seinen Reiz aus solch perversen Taten zieht und diesen Reiz in immer kürzeren Abständen erneuern muss. Dass es sich bei den Tätern um ein Paar handelt, versetzt dieser Theorie natürlich einen empfindlichen Dämpfer.«

Sandra hob die Augenbrauen. »Und was ist mit Ihrer eigenen Theorie?«

»Dazu kommen wir jetzt«, kündigte Meyer an und wischte ein paarmal über das Tablet.

Dann zeigte er Sandra erneut die Bildfläche.

Sandra durchfuhr kaltes Entsetzen. Für einen Augenblick war sie innerlich wieder so starr wie damals, als sie erfahren hatte, was mit Tim geschehen war.

Auf dem Schirm war eine Reihe verschnörkelter Zeichen zu sehen.

Sandra erkannte sie auf den ersten Blick wieder. Es waren die Zeichen, die auf den Kopf ihres Sohnes gemalt worden waren.

Sandra schluckte. Die grässlichen Bilder tauchten wieder vor ihrem inneren Auge auf. Schlaglichtartig sah sie Tims verzerrtes, von den Symbolen entstelltes Gesicht, während er vor Schmerz schrie.

Sandra schloss die Augen.

Da musst du jetzt durch!, ermahnte sie sich. Du musst den Schmerz, die Wut und die Verzweiflung, die du damals empfunden hast, ausschalten. Sonst wirst du wieder so, wie du das ganze letzte Jahr gewesen bist. Erstarrt wie eine Salzsäule und nicht imstande, irgendetwas zu tun. Und so wolltest du nie wieder sein. Nie wieder!

Meyer schwieg, machte keinerlei rücksichtsvolle Bemerkung.

Schließlich öffnete Sandra die Augen. »Geht schon wieder«, sagte sie. Ihre Stimme klang sachlich und kühl.

»Sie wissen, was für Zeichen das sind?«, fragte Meyer.

»Ja.«

»Ich habe sie von der Kopfhaut aller Opfer extrahiert, sie miteinander verglichen und mit einem speziellen Analyseprogramm untersucht. Natürlich habe ich auch herauszufinden versucht, was diese Symbole bedeuten oder ob es in irgendeinem kulturellen, kultischen oder sonst einem Zusammenhang Parallelen gibt.«

»Eine Internetrecherche müsste doch zumindest zeigen, in welche Richtung das geht«, meinte Sandra. Sie bemerkte erleichtert, dass ihr Puls, der ihr eben noch bis zum Hals geschlagen hatte, sich wieder beruhigte. Das unangenehme Hämmern in ihrer Brust und am Hals hörte auf.

»Es gibt unzählige Alphabete, Zeichensysteme, okkulte Symbole und so weiter«, sagte Meyer. »Nahezu alles, was es auf dem Gebiet gibt, lässt sich auch finden. Ich habe getan, was ich konnte, um herauszufiltern, welche Ähnlichkeiten zu solchen Zeichensystemen möglicherweise bestehen. Ich habe auch mit Wissenschaftlern gesprochen, die sich mit ausgestorbenen Sprachen und deren Schriftsystemen beschäftigt haben, und ich stand in Kontakt mit Okkultisten, die mich mit den entlegensten Systemen von Geheimzeichen vertraut gemacht haben. Ich habe mich mit den magischen Zeichensystemen geheimer Orden und längst vergessener Kulturen beschäftigt …«

»Und es war nichts dabei, was Ihnen hätte weiterhelfen können?«

»Doch. Ich habe mit einem Okkultisten in Wien Kontakt aufgenommen, der ein Buchantiquariat betreibt. Nachdem ich in den sozialen Netzwerken einen Aufruf gestartet hatte und um Mithilfe bat, was die Identifizierung dieser Zeichen anging, hat der Mann sich gemeldet. Und jetzt hat er mir den Scan eines extrem seltenen Buches übermittelt, ›Die Zeichen der geheimen Macht‹, von einem gewissen Franz von Borsody, der sich auch Ferenczy Borsody nannte. Ein österreichisch-ungarischer Okkultist, der um 1900 in Wien lebte und zum Kreis um Hermann von Schlichten zählte.« Meyer nahm das Tablet wieder an sich, wischte erneut ein paarmal über die Arbeitsoberfläche und hielt es Sandra dann wieder hin. »Das sind gescannte Seiten des Originalbuches – eine Rarität, die nur in einer nummerierten und mit persönlichen magischen Widmungen des Autors versehenen Kleinstauflage existiert. Es wurde als Privatdruck verbreitet und nie wieder aufgelegt. Noch vorhandene Exemplare werden mit sechsstelligen Summen gehandelt.«

»Hört sich nicht so an, als könnte ich mir ein Exemplar leisten.«

»Wahrscheinlich würden Sie nicht einmal jemanden finden, der bereit wäre, sein Exemplar zu veräußern. Der Wiener Antiquar, mit dem ich Kontakt habe, bewahrt es in einem Safe auf und würde es vermutlich nicht einmal dann verkaufen, wenn man ihm eine noch höhere Summe bietet.«

Es war auf den ersten Blick erkennbar, dass zumindest einige der Zeichen identisch waren. Die Schwünge und Schleifen waren sehr charakteristisch.

»Und was bedeutet das nun?«, fragte Sandra. »Warum wurden diese Zeichen den Kindern auf den kahl geschorenen Kopf geschrieben?«

»Eins steht fest: Diese Symbole sind magische Schutzzeichen. Zu diesem Zweck wurden sie von Franz von Borsody entwickelt. Sie sollten vor den Mächten des Bösen schützen, was immer dieser k.u.k.-Magier darunter verstanden hat.«

»Woher wissen Sie das?«

»Ich habe mich ein wenig mit dem Kreis obskurer Magier und Okkultisten beschäftigt, denen Franz von Borsody angehörte. Was die Zeichen im Einzelnen bedeuten, weiß man nicht. Und man findet auch im Internet nichts darüber.«

»Wieso nicht?«

»Es gibt Okkultisten, die behaupten, dass die Macht dieser Zeichen dann unkontrollierbar würde und sich ins Gegenteil verkehren könnte.«

»Das ist doch alles fauler Zauber.«

»Es ist das Geschwafel von Sektierern, vollkommen richtig. Aber für mich ist etwas anderes wichtig. Die Identifikation dieser Zeichen stützt nämlich meine These von einem Täter, der sich als Auserwählter betrachtet. Jemand, der sich dazu ausersehen fühlt, gigantisches Unheil zu verhindern oder die Welt, die Menschheit oder etwas ähnlich Bedeutungsvolles zu retten, und der deshalb seine Verbrechen begeht.«

»Eine perverse Rechtfertigung für Kindermorde!«

»Ja, aber ich bin sicher, der Täter denkt tatsächlich so. Die ermordeten Kinder werden als Opfer dargebracht. Der Täter handelt dabei wie Abraham, der bereit war, Isaak zu opfern. Wahrscheinlich leidet er sogar darunter, aber in seinem Wahn glaubt er, so handeln zu müssen.«

Sandra lehnte sich zurück. »Sie sprechen immer von ›dem Täter‹. Ich dachte, es sind zwei.”

Norman Meyer atmete tief durch. »Sie haben da einen sensiblen Punkt berührt«, gab er zu. »Ich habe Ihnen ja schon einmal gesagt, dass ich mich nur schwer mit dem Gedanken anfreunden kann, dass die zweite DNA-Probe mit der Tat in Verbindung stehen muss. Aber bei einer Persönlichkeitsstruktur, wie ich sie gerade beschrieben habe, ist es nicht ausgeschlossen, dass es einen Mittäter gibt. Einen Komplizen. Besser gesagt, einen Jünger oder Bewunderer, der von der Mission des Haupttäters überzeugt ist und ihm assistiert.«

»Da reist also jemand innerhalb mehrerer Jahre immer wieder zwischen Antwerpen und Malmö herum und ermordet Kinder. Wieso ausgerechnet auf dieser Strecke?«

»Ich habe zunächst an jemanden gedacht, der ohnehin viel unterwegs ist und diese Strecke vielleicht beruflich fährt. Ein Handelsvertreter vielleicht, der allerdings keine Ware bei sich hat, sonst würde er nicht den Zug benutzen. Jemand, der regelmäßig in diesen Städten zu tun hat.«

»Die meisten Handelsvertreter, die ich kenne, benutzen ihren Wagen.«

»Hängt vielleicht von der Branche ab. Aber die Tatsache, dass wir es mit einem Paar zu tun haben, lässt Handelsvertreter eigentlich ausscheiden. Die sind meistens allein unterwegs. Auf jeden Fall müssen sie einen Grund haben, diese Strecke immer wieder zu nehmen.«

»Und wie werden Sie jetzt weiter vorgehen?«

»Wie gesagt, ich hoffe, ich kann herausfinden, was diese Zeichen bedeuten. Das könnte uns weiterbringen.«

»Wie wollen Sie das anstellen?«

»Ich habe Kontakt zu einem Mann, der früher als Hacker tätig war. Jetzt verdient er sein Geld damit, dass er Softwareunternehmen in Sicherheitsfragen berät. Außerdem ist er Verschlüsselungsexperte. Er hat mehrere kryptologische Analyseprogramme entwickelt und glaubt, dass in den Zeichen auf den Köpfen der Opfer eine codierte Botschaft verborgen ist.«

»Wann besuchen Sie ihn?«

»Heute Abend. Vorher treffe ich mich mit Saatkamp.«

Sandra wirkte erstaunt. »Dem Saatkamp?«

»Ja, Kriminalhauptkommissar Saatkamp, Chef der SoKo Tim. Der hilft mir immer noch und lässt mir Informationen zukommen, die ich eigentlich gar nicht erhalten dürfte.«

»Warum tut er das?«

Meyer zuckte mit den Schultern. »Ich nehme an, er hat ein schlechtes Gewissen. Er ahnt, dass damals bei den Ermittlungen irgendetwas schrecklich schiefgelaufen sein muss, obwohl ich ihm nichts vorwerfen würde.« Meyer machte eine Pause, blickte an Sandra vorbei ins Nichts und wirkte auf einmal sehr nachdenklich. »Aber so ist das in unserem Beruf. Da macht man sich manchmal auch Vorwürfe für Dinge, für die man definitiv nichts kann. So ist das nun mal. Eine Art Berufskrankheit, wenn Sie verstehen.«

»Ich glaube schon«, sagte Sandra.

»Wir treffen uns bei der Lagerhalle. Also am Tatort. Wenn Sie nicht noch einmal mit dorthin wollen, dann …«

»Ich dachte, das hätten wir hinter uns«, schnitt Sandra ihm das Wort ab.

Meyer schaute sie jetzt direkt an. Ein prüfender, langer Blick, der irgendwie den Eindruck vermittelt, als könnte man vor diesem Mann nichts verbergen. Sandra versuchte, dem Blick so lange standzuhalten, wie sie konnte. Schließlich hatte sie nichts zu verbergen.

»Also gut«, sagte Meyer schließlich. »Ich trinke noch einen Espresso, dann brechen wir auf. Sind Sie mit dem Wagen hier?«

»Ja.«

»Dann nehmen wir den, okay? Mein Wagen steht am Hotel.«

7.

Sie fuhren mit Sandras Volvo zu dem Lagerhaus, in dem Tim ermordet worden war. Es befand sich in einem Gewerbegebiet. Unterwegs berichtete Meyer, dass das Gebäude noch immer leer stand.

»Das hat auch mit dem Fall zu tun«, fügte er hinzu. »Und glauben Sie mir, so was kommt gar nicht so selten vor.«

»Was meinen Sie damit?«

»Dass ein Haus, in dem jemand ermordet wurde, später nicht mehr verkäuflich ist. Ich hatte da mal einen Fall in Ostdeutschland, zu dem ich als Berater hinzugezogen wurde. Da ging es um eine Mutter, die ein halbes Dutzend ihrer Kinder umgebracht hatte, eins nach dem anderen. Die Leichen hat sie zuerst in die Tiefkühltruhe gesteckt und später im Garten vergraben. Ein Jahr, nachdem die Sache aufgedeckt worden war, hat sich der Hausbesitzer und Vermieter umgebracht, weil er daran pleitegegangen ist. Niemand wollte das Haus mieten oder kaufen. Man kann es Aberglaube nennen, aber selbst ich hätte ein eigenartiges Gefühl bei dem Gedanken, in einem Haus zu wohnen, in dem jemand getötet worden ist. Sie nicht?«

»Ich habe noch nicht darüber nachgedacht.«

»Wie auch immer. Letzten Endes war der Vermieter, der sich das Leben nahm, das letzte Opfer dieser Mörderin. Nur denkt niemand an diese indirekten Opfer. Die haben mit dem Fall eigentlich gar nichts zu tun, müssen am Ende aber dafür büßen.«

»Ich hoffe, der Besitzer dieser Lagerhalle hat sich nicht auch schon umgebracht«, sagte Sandra säuerlich.

»Die Halle gehört einer Holding. Die wird das am Ende von der Steuer absetzen. Oder man findet einen ortsfernen Investor, der von der ganzen Sache nichts weiß. Allerdings muss man dazu wohl noch etwas mehr Gras über die Sache wachsen lassen.«

Als sie das Lagerhaus erreichten, standen bereits zwei Fahrzeuge auf dem Gelände, ein Ford und ein Mitsubishi.

Am Kotflügel des Ford lehnte jemand, den Sandra kannte. Kriminalhauptkommissar Saatkamp in seiner abgewetzten Lederjacke, unter der er eines seiner geliebten karierten Holzfällerhemden trug. Den anderen Mann kannte Sandra nicht. Er war älter, hatte des Rentenalter auf jeden Fall schon erreicht. Das dünne, grauweiße Haar war vom Wind ziemlich durcheinandergewirbelt. Der Mann hielt einen Hund an der Leine, der ihm fast bis zur Hüfte ging. Ein haariges Vieh, das ungefähr so aussah, als würde Chewbacca aus Star Wars versuchen, auf vier Beinen zu gehen. Aus Sandras Sicht hatte dieses Wesen mehr Ähnlichkeit mit einem haarigen Faultier als mit einem Hund. Von den Augen der Kreatur war so gut wie nichts zu sehen, so lang war das Fell.

Sandra stieg aus. Meyer las noch etwas auf dem Tablet. Vielleicht hatte ihn gerade eine wichtige Mail erreicht. Jedenfalls blieb er noch einige Augenblicke auf dem Beifahrersitz und stieg erst aus, als sich Kommissar Saatkamp bereits genähert hatte.

»Guten Tag, Frau Jürgens«, sagte Saatkamp. »Ich wusste gar nicht, dass Sie auch hier sind.«

»Bis vor Kurzem wusste ich es selbst nicht.«

»Ich weiß nicht, wie ich es Ihnen sagen soll, aber es sind ein paar neue Fakten aufgetaucht, und jetzt überprüfen wir einige Dinge.«

Inzwischen war Meyer hinzugetreten, das Tablet unter dem Arm. »Frau Jürgens ist über die neusten Entwicklungen informiert«, sagte er.

»Ich habe vor, mich aktiv an den Ermittlungen zu beteiligen«, erklärte Sandra. »Es freut mich sehr, dass Sie das ebenfalls tun, Kommissar, und die Akten noch einmal öffnen.«

»Sie sind nie geschlossen worden, Frau Jürgens, glauben Sie mir. Es ist nur so, dass wir lange Zeit auf der Stelle getreten sind. Und ich will Ihnen ehrlich sagen, dass auch jetzt nicht mit einem Durchbruch zu rechnen ist.«

»Ich bin in dieser Hinsicht bescheiden geworden«, erwiderte Sandra. »Und geduldiger, auch wenn es mir das Herz zerreißt, wenn ich an das Kind in Malmö denke und an diejenigen, die noch folgen, weil wir sie nicht retten konnten.«

Meyer deutete auf den Rentner mit dem Hund. »Ist das Herr Lotze?«

»Ja.« Saatkamp blickte zu dem Mann hinüber und nickte. Dann wandte er sich noch einmal an Sandra. »Es wäre nett, wenn Sie meinen Vorgesetzten gegenüber nicht erwähnen würden, dass ich hier war und Herrn Meyer geholfen habe. Sie würden die Lage nur unnötig verkomplizieren.«

»Ich werde das von mir aus nicht erwähnen«, versprach Sandra.

»Danke. Und damit es klar ist – das hier ist keine offizielle Ermittlung. Wir alle sind privat hier. Mein Dienst war vor einer halben Stunde zu Ende. Und was ich in meiner Freizeit tue, geht niemanden etwas an.«

»Sie können ganz unbesorgt sein«, antwortete Meyer an Sandras Stelle. »Frau Jürgens und ich können schweigen wie ein Grab.«

»Manchmal sind Sie in Ihrer Wortwahl ziemlich geschmacklos, Herr Meyer«, meinte Saatkamp. Er deutete auf den Mann mit dem Hund. »Ich möchte Ihnen Herrn Lotze vorstellen. Er war in dem Zeitfenster, das für Tims Ermordung infrage kommt, hier in der Nähe und hat seinen Hund ausgeführt.«

»Das stimmt«, sagte Lotze und kam ein paar Schritte näher. Saatkamp und Meyer traten auf ihn zu, während Sandra zunächst zögerte, dem Mann dann aber ebenfalls gegenübertrat. »Aber das habe ich Ihren Kollegen schon vor einem Jahr alles gesagt.«

»Ich weiß.« Saatkamp nickte. »Sie haben damals ausgesagt, Sie hätten hier ungefähr zu dem Zeitpunkt, als der kleine Tim ermordet wurde, ein Pärchen gesehen, das hier fremd war.«

»Ja, korrekt. Man merkt hier sofort, wenn jemand nicht hierhergehört. Seitdem der Betrieb stillgelegt wurde, der hier mal war, kommen kaum noch Leute von auswärts her. Da fällt jeder Fremde sofort auf.«

Sandra bemerkte, dass das Hemd des Rentners ganz zugeknöpft war, auch der erste Knopf. Ein Pedant, dachte sie. Offenbar hatte Lotze die Mentalität jener Typen, die mit Vorliebe Nummernschilder von Falschparkern notierten, um sie der Polizei zu melden. Für Lotze war der Auslauf seines Hundes wahrscheinlich nur ein Alibi, um seine Mitmenschen zu kontrollieren. Sandra mochte diese Mentalität ganz und gar nicht. Aber vielleicht ist er ja ein guter Beobachter, dachte sie, und dieser unangenehme Wesenszug hilft uns weiter.

»Herr Lotze, könnten Sie sich noch einmal genau an den Tag erinnern, auf den sich die Aussage bezieht, die Sie damals meinen Kollegen gegenüber gemacht haben?«

»Das war eine Kollegin«, sagte Lotze. »In Uniform und blond.«

Dachte ich’s mir. Ein Pedant, ging es Sandra durch den Kopf.

Lotze redete unterdessen weiter: »Und nicht sehr sportlich. Ich dachte immer, Polizisten müssten einen Fitnesstest machen. Also, ich halte mich fit. Ich gehe mit dem Hund. Leider hat mir der Arzt das Joggen verboten wegen meinem Knie, aber seitdem schwimme ich und fahre Rad.«

»Schön, wenn man für all diese Dinge Zeit hat, Herr Lotze«, sagte Saatkamp ein wenig genervt. »Aber vielleicht können wir uns auf den Tag konzentrieren, an dem …«

»Ich erinnere mich genau«, fuhr Lotze dazwischen. »Ich bin an dem Tag mit dem Hund hier gewesen. Einen Tag später war der Teufel los, weil man dieses Kind gefunden hat. Da war ich auch hier, und überall war Polizei und so.«

»Es geht um den Tag davor«, erklärte Saatkamp. »Sie hatten da eine Beobachtung gemacht.«

»Ach, Sie meinen den Mann und die Frau. Ein Paar. Ja, die waren hier.«

»In der Vernehmung gaben Sie das Alter des Mannes mit über fünfzig an. Die Frau haben Sie auf Mitte bis Ende vierzig geschätzt.«

»Richtig.«

Sandra bemerkte die Veränderung, die sich in diesem Moment im Gesicht Meyers abspielte. Eine V-förmige Falte bildete sich auf seiner Stirn, und die Mundwinkel senkten sich.

Irgendetwas geht ihm gegen den Strich, dachte Sandra. Oder gegen seine Theorie.

»Der Mann war grauhaarig, hatte aber noch volles Haar«, fuhr Lotze fort. »Und er war gut gekleidet. Anzug, Mantel, blitzblank geputzte Schuhe. So was gibt’s heute ja selten. Die meisten jüngeren Leute wissen nicht mehr, wie man sich die Schuhe richtig putzt, und diese ausgetretenen …«

»Und die Frau?«

»War blond. Wie die Polizistin, die mich später befragt hat. Aber das Blond dieser Frau war nicht echt, denn der Haaransatz war grau. Das konnte ich erkennen.«

»Sie haben offenbar gute Augen.«

»Kontaktlinsen.«

»Wieso gehen Sie davon aus, dass der Mann und die Frau ein Paar waren, wie Sie sagten?«, fragte Saatkamp.

Lotze wirkte ein wenig erstaunt über die Frage. »Na, das sieht man doch.«

»Woran?«

»Wie die miteinander umgegangen sind. Ich kann das nicht richtig erklären, aber die waren ein Paar. Und nicht erst seit gestern.«

»Stand ein Wagen in der Nähe?«

»Ja. Das war ein Mercedes mit Aachener Kennzeichen. Das habe ich noch im Gedächtnis, weil das AA im Nummernschild ziemlich prägnant ist. Ich ärgere mich allerdings darüber, dass ich mir nicht das ganze Kennzeichen aufgeschrieben habe. Das mache ich sonst in unserer Straße. Da schreibe ich mir jedes fremde Nummernschild auf. Man weiß ja nie, ob da nicht auch mal Einbrecher zugange sind. Und viel Arbeit ist das ja nicht. Nur hier draußen, da mache ich das nur ab und zu.«

»Aus besonderem Anlass sozusagen«, schloss Saatkamp.

»Ja, genau.«

»Und den sahen Sie in diesem Fall als nicht gegeben.«

»Richtig.«

Im entscheidenden Moment ist der Pedant nicht pedantisch genug, dachte Sandra. Das darf nicht wahr sein!

»Gut. Wenn Sie uns dann noch einmal schildern könnten – etwas genauer vielleicht, als Sie es damals meiner Kollegin gegenüber getan haben –, was dann passiert ist?”

Lotze schien nicht gleich zu begreifen, was Saatkamp von ihm wissen wollte, denn er fragte: »Wie meinen Sie das jetzt?«

Wenn Saatkamp immer so umständlich ist, wie er formuliert, wundert es mich nicht, dass er in dem Fall nie wirklich vorangekommen ist, dachte Sandra.

»Was genau hat dieses Paar hier getrieben?«, fragte der Hauptkommissar. »Wo haben die beiden gestanden? Wo sind sie hingegangen? Gab es Anzeichen, dass sie wirklich im Gebäude waren?«

»Die beiden waren auf der anderen Seite vom Gebäude und sind dann hier herumgekommen. Ob sie in der Halle waren, kann ich nicht sagen, aber ich nehm’s an. Jedenfalls bin ich stehen geblieben und habe eine Weile abgewartet, weil mir das etwas merkwürdig vorkam.«

»Was war merkwürdig?«

»Ich weiß nicht. Diese Halle steht ja schon eine Weile leer, und ich nehme mal an, dass sie kaum noch jemand kaufen wird, nach dem, was da drinnen passiert ist.«

»Zurück zu dem Paar …«

»Ich dachte zuerst, dass die vielleicht Investoren sind, die die Halle erwerben wollen. Das war für mich auch der Hauptgrund, stehen zu bleiben. Ich dachte: Vielleicht ergibt sich ja eine Gelegenheit, mal nachzufragen. Schließlich wollte ich wissen, was für eine Firma sich hier ansiedelt. Und so, wie die beiden sich alles angeschaut haben, wirkten sie wie Leute, die mit dem Gedanken spielen, die Halle zu kaufen, für welchen Zweck auch immer. Ich persönlich befürchtete ja, dass sich hier irgendein Betrieb ansiedelt, der die Umwelt belastet oder viel Lärm macht …«

Der wuschelige Hund mit dem Maulkorb begann zu husten und zu knurren und zerrte plötzlich an der Leine.

»Sehen Sie? Deswegen bin ich dann doch nicht länger geblieben, um zu beobachten, was diese Leute so machen. Der Hund wurde unruhig, genau wie jetzt. Wegen seiner Größe gilt er als Kampfhund und muss deshalb einen Maulkorb tragen. Aber dann kitzeln ihn die Haare an der Nase, und das macht ihn ganz verrückt. Für meine Begriffe ist das Tierquälerei, da sollte man was unternehmen.«

»Ja, sicher«, meinte Saatkamp. Er wandte sich an Meyer und Sandra Jürgens. »Haben Sie beide noch Fragen an den Zeugen?«

Meyer schüttelte den Kopf. »Nein. Sie haben uns ausführlich ins Bild gesetzt, Herr Lotze.«

»Frau Jürgens?«, fragte Saatkamp.

Auch Sandra schüttete den Kopf.

»Jürgens?«, fragte Lotze. »Sind Sie mit dem Jungen verwandt, der hier …«

»Ich bin seine Mutter«, sagte Sandra.

Sie hatte die Gegenwartsform benutzt, empfand es aber nicht als eigenartig. Schließlich war sie Tims Mutter und würde es immer bleiben. Dass Tim nicht mehr lebte, änderte nichts daran. Eigentlich eine Unsitte, von Toten in der Vergangenheit zu reden, dachte sie. Zumal, wenn man fast ununterbrochen an diese Toten denken muss und sie nicht nur gegenwärtig, sondern allgegenwärtig sind.

»Tut mir leid, was mit Ihrem Jungen geschehen ist«, sagte Lotze.

»Danke für Ihre Anteilnahme. Aber ich werde damit fertig.«

»Nun ja …« Lotze und wirkte jetzt ein wenig verlegen. »Wenn nichts mehr ist, gehe ich jetzt am besten weiter.«

»Tun Sie das, Herr Lotze«, sagte Saatkamp. »Wir danken Ihnen für die Unterstützung und dass Sie so freundlich waren, sich noch einmal hierher zu bemühen.«

»Gern geschehen«, sagte Lotze. »Ich komme ja sowieso jeden Tag dreimal her.« Er runzelte die Stirn. »Wenn ich mir vorstelle, dass da drin ein Kind gefangen gehalten und gequält wurde, wie man sich erzählt, wundert es mich, dass ich nie etwas gehört habe. Schreie oder so.« Er zuckte mit den Schultern. »Aber ich kann Ihnen leider nur sagen, was ich mitgekriegt habe.«

»Und das wissen wir zu schätzen«, versicherte Saatkamp.

Lotzes Hund erinnerte sein Herrchen etwas energischer daran, dass es Zeit war, aufzubrechen. Das Tier zog Lotze einfach mit sich. Der Hund schien der eindeutig stärkere Part dieses ungleichen Gespanns zu sein.

Auch wenn es Tierquälerei sein sollte – ich bin froh, dass dieses haarige Ungetüm einen Maulkorb trägt, überlegte Sandra, während sie den beiden hinterherschaute.

»Mehr kann ich im Moment auch nicht für Sie tun«, hörte sie dann Saatkamp zu Meyer sagen.

»Ich brauche Daten«, erklärte Meyer. »Daten, Daten und nochmals Daten.«

»Und ich habe meine Vorschriften, Herr Meyer. Aber das habe ich Ihnen damals schon immer wieder gesagt: Nicht alles, was Sie brauchen, lässt sich legal beschaffen.«

»Das mag ja sein, aber …«

»Und wenn sich die Polizei nicht an Gesetz und Ordnung hält, tut es am Ende niemand.«

»Beunruhigt es Sie denn gar nicht, dass zwei Irre durch die Gegend fahren und Kinder umbringen?«

»Würde es mich nicht beunruhigen, würde ich Ihnen nicht helfen, obwohl mein Vorgesetzter mir ausdrücklich untersagt hat, mit Ihnen zu reden.«

»Ach? Wer ist das? Immer noch dieser Schneider?«

»Richtig. Und am Ende werde ich das Ganze auszubaden haben.«

»So breit wie Ihre Schultern sind, kriegen Sie das schon hin, Herr Saatkamp.«

»Sie stellen sich das alles immer ein bisschen einfach vor, Herr Meyer.«

»Länger als ein halbes Jahr ist Schneider nicht mehr über Ihnen. Das garantiere ich.«

»Da wäre ich mir nicht so sicher«, sagte Saatkamp. »Ich glaube eher, dass er Karriere machen wird.«

»Das meine ich ja«, erklärte Meyer. »Der ist in einem halben Jahr an höherer Stelle. Und Sie sind ihn dann los und können wieder vernünftig arbeiten.«

Saatkamp hob die Schultern. »Schlimmer geht immer.«

»Ein deprimierendes Fazit einer Polizeikarriere.«

»Nur die reine Wahrheit«, behauptete Saatkamp. »Rufen Sie mich an, wenn Sie was brauchen. Und wenn ich mich dabei nicht selbst strafbar mache, helfe ich Ihnen weiterhin. Allerdings sollten Sie das nicht unbedingt an die große Glocke hängen.«

»Das versteht sich von selbst«, sagte Meyer.

Saatkamp wandte sich an Sandra. »Meinen Sie, Sie halten aus, was jetzt kommt?«

»Was soll denn jetzt kommen?«, fragte Sandra.

Saatkamp wandte den Blick wieder in Meyers Richtung. »Haben Sie ihr nicht gesagt, dass Sie sich den Tatort noch einmal anschauen wollen?«

Sandra folgte Saatkamp und Meyer auf die andere Seite des Gebäudes. Dort befand sich ein großes geschlossenes Hallentor. Die Rostspuren waren nicht zu übersehen. Irgendwann würde die Halle wohl dermaßen heruntergekommen sein, dass sie nicht mehr vermittelbar war. Mit dem Geist eines toten Kindes hatte das dann nichts mehr zu tun.

Eine Ratte huschte an ihnen vorbei und verschwand in einer Höhle in einem Geröllhaufen.

Außer dem großen Tor gab es einen kleinen Personeneingang. Auch der hätte eigentlich verschlossen sein sollen, war er aber nicht.

»Hier ist jemand gewesen«, stellte Saatkamp fest, als er bemerkte, dass die Tür sich öffnen ließ.

»Versiegelt war die Halle wohl schon lange nicht mehr, oder?«, fragte Meyer.

»Nein. Trotzdem wundert es mich, dass die Eigentümer das Gebäude einfach offen gelassen haben. Ich werde da mal nachhaken.«

Saatkamp untersuchte das Schloss.

»Da sind Spuren«, sagte er. »Da hat sich jemand mit Werkzeug dran zu schaffen gemacht. Allerdings mit ungeeignetem Werkzeug.«

Er nahm sein Smartphone hervor und machte ein paar Fotos.

Währenddessen gingen Sandra und Norman Meyer voraus in die Halle, in deren Mitte ein dunkler Fleck zu sehen war.

Blut, erinnerte sich Sandra. Tims Blut.

Jedenfalls hatten das damals die Gentests ergeben. Bei Sandras erstem Besuch an diesem grauenerregenden Ort hatte sie den Fleck nicht richtig sehen können. Nur erahnen. Da hatte an der Stelle eine Werkbank gestanden und das schaurige Detail mit seinem Schatten gnädig verhüllt.

So genau hatte Sandra damals auch gar nicht hinsehen wollen. Das, was sie sonst noch zu sehen bekommen hatte, war schlimm genug gewesen. Die Spanngurte zum Beispiel, mit denen Tim festgeschnallt worden war – auch sie blutverschmiert mit dem Blut des Täters und des Opfers. Im Tod wurden die Unterschiede aufgehoben.

»Wo ist die Werkbank?«, fragte Sandra.

»Ich nehme an, dass sie zusammen mit anderen Beweismitteln aufbewahrt wird«, sagte Meyer. »Ich hoffe es jedenfalls, denn nach allem, was ich in letzter Zeit erleben musste, hat mein Vertrauen in die Fähigkeiten von Polizeibehörden und Justiz erheblich gelitten.«

»Die Beweise sind beim BKA”, erklärte Saatkamp. Seine Stimme hallte durch die Halle. Die Akustik war fast wie in einer Kirche.

Meyer ließ suchend den Blick schweifen. Die V-förmige Falte auf seiner Stirn war wieder da. Er machte einen so hochkonzentrierten Eindruck, dass Sandra es niemals gewagt hätte, ihn anzusprechen.

Der hemdsärmelige Saatkamp hatte da weniger Hemmungen. Er stemmt einen Arm in die Hüfte, beobachtete Meyer eine Zeit lang und wollte dann wissen: »Was suchen Sie jetzt eigentlich hier? Jedes Detail hier ist doch seit Langem fotografiert worden. Abgesehen davon war diese Halle längst wieder in der Hand der Eigentümer. Man kann also nicht garantieren, dass hier irgendwas verändert wurde … auch wenn ich zugeben muss, dass es hier nicht gerade so aussieht, als wären bereits Renovierungsarbeiten vorgenommen worden.«

»Ich versuche nur, mich in die Situation hineinzuversetzen«, erwiderte Meyer. »Stellen Sie sich vor, hier ist ein Täterpaar. Welche Rolle hatte der Mann, welche die Frau, welche das Opfer? Was ist im Einzelnen passiert? Wir haben die Videos, aber die zeigen immer nur einen bestimmten Bildausschnitt. Einen Ausschnitt, auf dem nur das Opfer zu sehen ist.«

»Nicht alles hat einen Sinn«, meinte Saatkamp. »Aber in diesem Fall schon. Es muss irgendeinen Sinn haben. Nur sind wir vielleicht zu dumm oder zu blind, ihn zu erkennen.«

Meyer schlug sich mit der Faust an die Stirn, genau dorthin, wo sich bei ihm jedes Mal die V-förmige Falte bildete, wenn er sich konzentrierte.

»Machen Sie nicht denselben Fehler wie wir damals«, sagte Saatkamp.

»Welche Fehler meinen Sie?«, fragte Meyer mit schneidender Stimme. »Es waren ja nicht gerade wenige.«

»Ich meine den entscheidenden Fehler. Die frühe Festlegung.«

»Sie haben recht, darauf läuft es immer wieder hinaus. Man muss die eigenen Vorurteile und vorgefassten Meinungen aus dem Kopf kriegen, und mögen sie fachlich noch so fundiert sein.«

Meyer ging zu der Stelle, an der noch immer der Fleck mit dem getrockneten Blut zu sehen war.

»Man hätte wenigstens einen Tatortreiniger bestellen können!«, schimpfte er.

»Hat man«, sagte Saatkamp. »Geht aber nicht alles weg. Die haben geschrubbt wie blöde und …«

Er stockte. Meyer schien irgendetwas entdeckt zu haben.

»Das ist eines der Zeichen!«, stieß Meyer hervor und machte eine weit ausholende Geste mit der rechten Hand, während die linke das Tablet hielt. Seine Augen waren weit aufgerissen.

Sandra näherte sich jetzt ebenfalls dem Fleck. Und dann sah auch sie, was Meyer bemerkt hatte. Eines der verschlungenen Zeichen schimmerte hell aus dem Fleck hervor.

»Das ist kein Zufall«, sagte Meyer, nahm sein Tablet und machte Fotos. Dann wandte er sich an Saatkamp. »Ich weiß nicht, wie Sie Ihrem Vorgesetzten erklären wollen, dass am Tatort plötzlich neue Beweismittel auftauchen, von denen Sie wissen, ohne dass Sie erwähnen, mit mir hier gewesen zu sein, Herr Saatkamp. Aber ignorieren können Sie das nicht, fürchte ich.«

Saatkamp kratzte sich am Hinterkopf.

»Fürchte ich auch«, meinte er.

8.

»Wie kommt dieses Zeichen dorthin?«, fragte Sandra, als sie bereits auf dem Weg zu dem Kryptologen und Ex-Hacker waren, zu dem sie jetzt wahrscheinlich sogar zu spät kommen würden.

»Da gibt es viele mögliche Erklärungen«, sagte Meyer. »Ich will den chemischen Analysen nicht vorgreifen, aber vermutlich wurde irgendeine Spezialtinte verwendet. Solche Geheimtinten gibt es seit Jahrhunderten. Und bei Zugabe von Blut oder Milch, manchmal auch Zitronensaft, erscheinen dann die Schriftzeichen. Natürlich gibt es auch Zusammensetzungen, bei denen die Schrift zeitverzögert erscheint.«

»Und Sie meinen, das war hier der Fall?«

»Ja. Die chemische Analyse wird es ergeben, sofern sie überhaupt vorgenommen wird. Aber jetzt wird die Polizei nicht daran vorbeikommen.«

»Und wie erklären Sie sich das?«, fragte Sandra. »Ich meine, welche Funktion hatte diese Vorgehensweise in dem gesamten …«

»… Ritual”, vollendete Meyer ihren Satz. »Es war ein Ritual. Das habe ich von Anfang an gesagt, nur wollte niemand darauf hören. Das Blut des Opfers ist nicht einfach so an dieser Stelle auf den Boden getropft. Das alles war beabsichtigt. Vermutlich war die Schrift zuerst da. Dann kommt das Blut darauf, und anschließend kommt es zeitverzögert zu einer chemischen Reaktion, die schließlich dieses Zeichen erscheinen lässt. Dass der Blutfleck trotz der vorherigen Reinigung noch zu sehen ist, liegt vermutlich daran, dass der Boden zunächst mit irgendeiner Chemikalie behandelt wurde, die den Beton so verändert hat, dass das Blut einziehen konnte und nicht mehr zu entfernen war. Das war alles so geplant, Frau Jürgens. Nicht das kleinste Detail wurde dem Zufall überlassen.«

»Dann hatte dieses Zeichen aus Tätersicht eine Art magische Bedeutung?«

»Ja. Es sollte irgendetwas bewirken.«

»Warum hat man das nicht schon vor einem Jahr bemerkt?«

»Das ist nicht so ungewöhnlich. In diesem Fall muss ich die Kollegen der Kripo sogar in Schutz nehmen.«

»Wieso?«

»Wenn Sie eine Spur finden, müssen Sie sich in der Regel entscheiden, was Sie damit machen. DNA-Test oder chemische Analyse. Wenn Sie einen Fingerabdruck in einem Blutfleck auf einer Türklinke haben, zerstören Sie unter Umständen durch die Sicherung des Fingerabdrucks die DNA-Probe oder umgekehrt. Das heißt, die Entscheidung, was mit der Tat in Zusammenhang stehen könnte und was nicht, findet bereits vorher statt.«

»Und wenn man falschliegt?«

»Hat man Pech gehabt. Das kommt leider vor. In diesem Fall war es wohl so, dass die Kollegen vom Erkennungsdienst gesehen haben, dass da Blut ist. Sie haben genug Material für einen DNA-Test gesichert, und das war es dann. Warum hätten sie noch etwas anderes untersuchen sollen? Das war eine Lagerhalle, in der gearbeitet wurde. Vielleicht lagerten dort Chemikalien. Wenn sie da genauere Untersuchungen vorgenommen hätten, was da alles im Laufe der Zeit an Substanzen in die Betondecke eingezogen ist, wären sie vielleicht zu irrelevanten, verwirrenden Ergebnissen gekommen, die mit dem Verbrechen überhaupt nichts zu tun haben.« Meyer hatte das Tablet auf den Knien, wischte darauf herum, schaute sich die Fotos an, die er gemacht hatte, und verglich sie mit den Abbildungen der Zeichen, die er ebenfalls auf dem Gerät gespeichert hatte. Die V-förmige Falte auf der Stirn ließ erkennen, dass man ihn jetzt besser nicht störte.

Sandra blieb in diesem Fall allerdings keine andere Wahl.

»Sie müssen mir sagen, wo ich jetzt hinfahren soll, oder mir zumindest die Adresse nennen, damit ich sie ins Navi eingeben kann«, sagte sie.

Florian Roland wohnte in einer Altbauwohnung, die den gesamten dritten Stock belegte. An der Tür stand nur »Flo Roland«. So wollte er offenbar genannt werden.

Norman Meyer klingelte.

Ein Mann Ende zwanzig öffnete. Er wirkte ziemlich unscheinbar. Das Auffälligste war die dicke Brille mit dem markanten schwarzen Gestell.

»Ich bin Norman Meyer«, stellte Meyer sich vor. »Wir hatten telefoniert und gemailt.«

»Kommen Sie herein«, sagte Flo Roland. Er wandte sich an Sandra, als würde diese Aufforderung nur für Meyer gelten. »Und wer sind Sie?«

»Das ist Sandra Jürgens«, stellte Meyer sie vor. »Die Mutter von Tim.«

»Ah ja. SoKo Tim, nicht wahr?«

»Ja«, sagte Sandra. »Ich hoffe, Sie können uns helfen, Herr Roland.«

»Nennen Sie mich Flo.«

Sandras Lächeln wirkte ein wenig hölzern. »Gut, dann also Flo.« Sie war keine Freundin übermäßig schneller Duzerei. Im Kollegium hatte sie immer zu denen gehört, die sich nicht dem allgemeinen Duzgebot angeschlossen hatte. Manche hielten sie deswegen für distanziert. Aber in diesem Fall war die Situation vollkommen anders. Wenn er es braucht, dass man ihn Flo nennt, nenne ich ihn eben Flo.

Flo Roland führte sie in einen großen Raum, von dem man nicht genau sagen konnte, ob es sich um ein Wohnzimmer, ein Arbeitszimmer oder eine Küche handelte. Irgendwie hatte dieser Raum alle drei Funktionen. Die Arbeit schien allerdings im Vordergrund zu stehen. Es gab ein halbes Dutzend Rechner und Flachbildschirme in den unterschiedlichsten Größen. Der Größte hatte die Ausmaße eines Doppelfensters. Ein Strand war darauf zu sehen. Wellen rollten aus, das Meer rauschte.

»Ist eine Webcam in Brasilien«, sagte Flo Roland.

»Mit dem Blick aus einem Fenster in Osnabrück sicher nicht zu vergleichen«, gestand Sandra.

Roland lächelte auf eine Art und Weise, die seine Unsicherheit deutlich machte. Zumindest seine Unsicherheit im Umgang mit Personen. Mit Rechnern schien er souveräner zu sein.

Er räumte eine Pizzaschachtel vom Ledersofa und legte sie auf einen Karton, über dessen Inhalt man nur spekulieren konnte.

»Setzen Sie sich«, forderte er die Besucher auf. »Darf ich Ihnen etwas anbieten? Einen Kaffee vielleicht?«

Sandra sah die versiffte Kaffeemaschine und antwortete: »Nein, vielen Dank.”

»Sie sagten, es gäbe mathematische Muster und einen Code in diesen Zeichen«, sagte Meyer, der offenbar gleich zur Sache kommen wollte.

Flo Roland nickte. »Ich habe inzwischen die Scans dieses Buches analysiert und komplett eingelesen. ›Zeichen der geheimen Macht‹ von Franz von Borsody. Besitzen Sie ein Exemplar?«

»Nein. Aber ich kenne jemanden, der eins besitzt.«

»Ich frage deshalb, weil ich mich über die Preise informiert habe.«

»Ja, die liegen ein wenig über meinen Möglichkeiten.« Meyer seufzte.

»Ich wusste gar nicht, dass man für ein Buch so viel ausgeben kann. Und dann noch eins, das eigentlich nur Hokuspokus enthält … wenn Sie verstehen, was ich meine.«

»Was meinen Sie damit genau?«

»Nun ja, es handelt sich angeblich um Zeichen, die magische Kraft haben und die Mächte des Bösen besiegen können. Aber was sie genau bedeuten, wird in verschlüsselten Rätseln angegeben. Sinnlose Sprüche und Anweisungen, die wiederum voller Symbole sind, deren Bedeutung nicht angegeben oder vielleicht nur Eingeweihten bekannt ist. Ich habe gelesen, dass dieser Franz von Borsody große Sorge hatte, seine Zeichen könnten in falsche Hände geraten, sodass damit Unheil angerichtet werden könnte.«

»Ja, das ist richtig. Glauben Sie, dass Sie die Bedeutung zumindest der wichtigsten Zeichen enträtseln können? Ich meine insbesondere die Zeichen, die bei den Verbrechen eine Rolle spielen.«

»Sie haben recht, da fand eine besondere Auswahl statt. Ich habe mein Programm darauf angesetzt. Eins steht jetzt schon fest: Es sind durchweg Zeichen, die zukünftiges Unheil verhindern sollen und sich aber nicht gegen eine unmittelbare Bedrohung wenden. Und es sind Zeichen, die in den Texten im Buch stets im Zusammenhang mit einer Abwehr Satans gesehen werden. Sie stehen aber immer in Korrelation zu Zeichen, die zur Besänftigung dämonischer Mächte dienen. Auch wenn die genaue Anwendung der einzelnen Zeichen vermutlich im Dunkeln bleiben wird und nur denen zugänglich sein dürfte, die okkulte Literatur hinzuziehen, kann man allein aus den mathematischen Korrelationen, in denen die Zeichen bei den Verbrechen angewendet wurden, den Zweck des Rituals oder wie man es nennen soll …«

»Nennen Sie es ruhig so«, sagte Meyer. »Es ist ein Ritual, nichts anderes.«

Was ist das denn? Will er sich nur seine Meinung bestätigen lassen, oder ist er hier, um etwas Neues zu erfahren?, fragte Sandra sich ein wenig verärgert. Anscheinend war das ganze Gerede von einer unvoreingenommenen Herangehensweise an den Fall eben nur das: Gerede. In Wahrheit hatte Norman Meyer anscheinend genauso vorgefasste Meinungen wie jeder Normalsterbliche auch. Irgendwie wird dieses Superhirn mit dem psychologischen Röntgenblick dadurch aber auch menschlicher, fügte sie in Gedanken hinzu.

»Der Zweck dieses Rituals besteht darin, die Mächte des Teufels abzuwehren, indem man Satan besänftigt. Das klingt eigenartig, aber die mathematischen Korrelationen lassen für mich keinen Zweifel daran.« Flo Roland wirkte jetzt zunehmend souveräner. Er ließ die Anzeige des brasilianischen Strandes auf der riesigen Bildfläche verschwinden. Stattdessen erschienen Diagramme. Säulen veranschaulichten die Relationen, von denen Roland gesprochen hatte.

»Genauer kann man die Bedeutung der Zeichen nicht herausbekommen?«, wollte Sandra wissen.

»Ich bin erst am Anfang«, erklärte Roland. »Allerdings sind die zugrunde liegenden Informationen und Daten auch noch sehr unzureichend. Aber ich finde, dass das schon ziemlich viel ist, wenn man es mit dem vergleicht, was Sie bis jetzt hatten – und mit dem, was bisher über diesen Franz von Borsody und seine ›Zeichen der geheimen Macht‹ bekannt war. Nämlich so gut wie gar nichts. Diese Zeichen sind mehr oder weniger ein Mythos, der sich allerdings unter Okkultisten und obskuren Sektierern einer großen Beliebtheit erfreut. Angeblich muss man ein ominöses Buch mit dem Titel ›Absonderliche Kulte‹ gelesen haben, das in mittelalterlichem Latein verfasst ist und von einem gewissen Hermann von Schlichten geschrieben wurde, zu dessen Kreis Borsody zählte. Das Buch basiert auf den Lehren des aragonesischen Gelehrten Simón de Cartagena, der großen Einfluss auf Isabella von Spanien gehabt haben soll. Angeblich hat er den Zeitpunkt von Columbus’ erster Reise beeinflusst.«

Flo Roland redete wie ein Wasserfall.

Nicht mal Karl Lagerfeld kann so schnell sprechen, dachte Sandra. Wie jemand, der Angst hat, dass man ihm nicht bis zum Ende zuhört.

»Ich sehe, Sie haben sich intensiv mit der Materie befasst«, sagte Meyer. »Aber wir müssen mehr herausfinden als die vagen Aussagen, die Sie aus Ihren Relationen erschließen konnten.« Meyer ballte die Linke zur Faust. Sandra hatte schon beobachtet, dass er vermutlich Linkshänder war, insofern war das kaum verwunderlich. »Es geht darum, Morde zu verhindern. Nicht nur aufzuklären, sondern zu verhindern! Denn diese beiden Irren werden weitermachen. Zumindest der Haupttäter. Er ist nicht zu beeinflussen. Sein verquerer Glaube ist so fest gefügt wie das Gemäuer einer Kirche. Und wenn er Rituale durchführt, die so minutiös geplant sind, könnte das bedeuten, dass Gleiches auch für die Orte und die Zeit der Tat gilt. Auch die sind nicht zufällig.«

Wieder spricht er, als wäre es ein Einzeltäter, dachte Sandra. Er erwähnt zwar beide, aber nur der Haupttäter ist für ihn von Bedeutung. Warum ist er so überzeugt davon, dass es nur auf diesen einen Täter ankommt? Erfahrung? Instinkt? Fachwissen? Oder nur Verbohrtheit und Starrsinn?

»Sie haben vollkommen recht«, sagte Roland. Er wirkte plötzlich unsicher. Mit einem Mal war die Souveränität von ihm abgefallen. Offenbar reagierte er auf selbstsicher auftretende Menschen wie Norman Meyer. Deren Überzeugungskraft schien ihn einzuschüchtern. Sandra tat er beinahe schon leid.

Auf der anderen Seite hatte sie dem Gespräch zwischen Meyer und Roland in den letzten Minuten nicht mehr richtig zugehört. Viel zu sehr war sie mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt gewesen. Und die drehten sich um eine einzige Frage: Könnte Flo Roland ihr irgendwie weiterhelfen? Auf andere Weise als etwa Saatkamp, weil der verpflichtet war, die Gesetze zu beachten?

Wenn er Hacker war, müsste es für ihn eine Kleinigkeit sein, an die Daten der Polizei in Malmö heranzukommen.

»Herr Meyer …«, begann Flo Roland.

»Nennen Sie mich Norman.«

Das Sie behält er bei, registrierte Sandra. Übermäßige Nähe mag Meyer nicht.

»Gut. Norman … Sie kaprizieren sich sehr auf die Bedeutung des Rituals und was da alles in diesen verschwurbelten Texten irgendwelcher sektiererischer Okkultisten steht, die vor hundertzwanzig Jahren die Gassen von Wien unsicher gemacht haben.«

»So etwas soll damals groß in Mode gewesen sein«, sagte Meyer trocken.

»Sie versuchen, diese Irren zu verstehen, aber …«

»Weil es der Schlüssel zu allem ist! Wenn wir wissen, was sie denken, können wir vorhersagen, was sie tun«, unterbrach Meyer ihn. »Jedenfalls mit etwas Glück.«

»Ich sehe das anders.« Flo Roland wandte sich Sandra zu. »Ich wusste gar nicht, dass Sie heute dabei sind.«

»Nehmen Sie keine Rücksicht auf mich«, erwiderte sie.

»Ich wollte Ihnen nur sagen, dass ich genauso sehr wie Herr Meyer … Norman … davon überzeugt bin, dass man diesen Tätern das Handwerk legen muss. Und ich stimme ihm zu, dass das vielleicht nur mit unkonventionellen Mitteln geht.«

»Sie wollten noch etwas zur Sache sagen«, fuhr Meyer dazwischen. Seine Stimme klang hart.

»Ja. Wie ich Ihnen schon sagte, mein Ansatzpunkt ist ein wenig anders. Mich interessieren nicht die Motive. Davon habe ich auch keine Ahnung. Ich weiß nicht, wie psychische Krankheitsbilder aussehen und wozu sie Menschen im Einzelfall bringen können. Aber ich beschäftige mich mit Rechnern, Algorithmen und Programmen zur mathematischen Analyse. Und auch wenn die Daten unvollständig und lückenhaft sind, ein paar Dinge sind mir trotzdem aufgefallen.«

Meyer seufzte leicht genervt. »Dann schießen Sie los.«

»Zunächst mal gibt es einen mathematischen Zusammenhang, auf den man nicht so ohne Weiteres kommt. Die Zeichen auf den Köpfen der Kinder haben nach den eingescannten Anleitungen in Borsodys Buch die Bedeutung von Zahlenwerten, jedenfalls in bestimmten Kombinationen. Zahlenmystik ist ja weit verbreitet. Die Kabbala zum Beispiel, bei der ja auch zugrunde liegt, dass jeder hebräische Buchstabe auch einen Zahlenwert hat und die Texte der Thora deshalb …«

»Zur Sache, Flo«, sagte Meyer, der anscheinend befürchtete, Roland könnte sich in den Lieblingsthemen eines Kryptologen verlieren.

»Genauso ist es auch hier. Die Zeichen sind so auf die Köpfe geschrieben, dass sie miteinander kombiniert Zahlenwerte ergeben.«

»Und die haben eine mystische Bedeutung?«

»Das weiß ich nicht. Ich bin kein Okkultist. Mir ist nur das hier aufgefallen.«

Flo Roland aktivierte eine Darstellung auf dem Großbildschirm. Darauf war jetzt eine Karte zu sehen. Auf dieser Karte hatte er eine Linie markiert, die Sandra bekannt vorkam.

Die Tatorte von Antwerpen bis Malmö!, schoss es ihr durch den Kopf.

»Sie sehen unter den Namen der Tatorte die genauen Längen- und Breitengrad-Angaben des Ortes, an dem das Verbrechen geschah«, erklärte Flo Roland. »Diese Werte entsprechen exakt den Zahlwerten, die sich aus der numerischen Entschlüsselung der Zeichen aus Borsodys Buch ergeben.”

»Das macht Sinn«, murmelte Meyer. »Verdammt, ja, das macht Sinn.«

»Können Sie mich vielleicht einweihen, was da Sinn macht?«, meldete Sandra sich zu Wort.

Meyer schien sie gar nicht zu hören. Er legte sein Tablet ab und hob beide Hände. Wieder sah es aus, als würde er mit einem unsichtbaren Gegner ringen. Unruhig ging er ein paar Schritte auf und ab. Mehr war auch nicht möglich, weil in Rolands Wohnung zu viel herumstand. »Der Haupttäter ist besessen von Zahlen. Jemand, der die Büroklammern auf dem Schreibtisch zählt und sich einen Zettel dazulegt, auf dem steht, wie viele er hat. Möglicherweise haben wir es mit jemandem zu tun, der als sekundäres Symptom eine Zwangsstörung aufweist. Der unter Kontrollzwängen leidet oder an der Grenze einer Zwangserkrankung steht. Die Übergänge von einem geordneten Bürotisch zur zwanghaften Wiederholung bestimmter Ritualhandlungen, durch die er die Kontrolle über eigentlich unkontrollierbare Mächte erlangen will, ist fließend. Unser Haupttäter aber ist jemand, bei dem diese Zwangserkrankung nicht so ausgeprägt ist, dass er beispielsweise nicht mehr das Haus verlassen kann, weil er ständig damit beschäftigt ist, die Türen abzuschließen oder seinen Besitz im Auge zu behalten. Er muss auf sozialer Ebene so angepasst sein, dass er sich ganz normal in der Öffentlichkeit bewegen kann. Andernfalls wäre er zu der organisatorischen Leistung, die diese Morde beinhalten, gar nicht fähig.«

»Vielleicht ist genau das der Part des zweiten Täters beziehungsweise der zweiten Täterin«, sagte jetzt Sandra.

Meyer schaute sie an und schüttelte dann energisch den Kopf. »Nein, das glaube ich nicht.«

»Warum nicht?«

»Der Typ Mensch, von dem ich eben gesprochen habe, würde niemals die Kontrolle über irgendetwas Bedeutsames, etwas Wesentliches aus der Hand geben. Er würde sich nicht mal zu jemand anderen in den Wagen setzen, sondern …«

»Würde er denn mit der Bahn fahren und die Kontrolle an den Lokführer abgeben?«, hakte Sandra nach. »Sie sagten doch, dass die Taten möglicherweise von Bahnbenutzern begangen wurden.«

Meyer wurde nachdenklich. »Diesen Punkt müssen wir noch mal überdenken«, gab er zu.

»Ich möchte betonen, dass wir es nur mit mathematischen Korrelationen zu tun haben«, sagte jetzt Flo Roland. »Es kann sich dabei auch um sogenannte Scheinrelationen handeln. Ein zufälliges Zusammentreffen. Wenn ich noch einmal auf die Kabbala und die jüdische Zahlenmystik zurückkommen dürfte …«

»Nur, wenn es zur Sache gehört«, erwiderte Meyer.

»Natürlich. Wenn Sie die hebräische Bibel von Anfang bis Ende in Zahlen übersetzen – was möglich ist, da jeder hebräische Buchstabe einer Zahl entspricht, wie ich schon sagte –, werden Sie eine riesige Menge bedeutungsvoller Zahlenkombinationen innerhalb dieses Ziffernwustes finden. Das Datum des Elften Septembers, die ersten zehn Stellen der Zahl Pi, Hitlers Geburtstag, das Datum, für das irgendeine Weltuntergangssekte das Ende der Welt voraussagt … Es ist mit Sicherheit da drin, nur ist das völlig bedeutungslos. Es ist eine Scheinrelation, aber die hat schon zum Entstehen so mancher Verschwörungstheorien geführt.«

»Und wie schätzen Sie das mit den Längen- und Breitengraden ein?«, fragte Sandra.

»Theoretisch könnte auch das eine Scheinrelation sein. Aber die Wahrscheinlichkeit ist gering. Und wenn Herr Meyer … Norman … die Persönlichkeit des Haupttäters so einschätzt, dass Zahlenbesessenheit und Kontrollzwang zu ihr passen, ist das neben den statistischen Aspekten ein starkes Indiz dafür, dass es kein Zufall ist, was der Rechner da ausgespuckt hat.«

Meyers Augen wurden schmal. Sein Blick schien nach innen gerichtet zu sein. Dann machte er eine ruckartige Bewegung, die Sandra an die eines Vogels erinnerte. »Sie haben mich zum Nachdenken gebracht, Flo.«

»Danke«, sagte Roland sichtlich verlegen. Mit Lob konnte er offenbar nicht gut umgehen. Er wirkte auch nicht wie jemand, der es darauf anlegte, gelobt zu werden. Und Meyer gehörte sicher nicht zu denen, die mit anerkennenden Worten verschwenderisch umgingen.

»Wäre es möglich, den Ort des nächsten Opfers aus den bisherigen Daten vorherzusagen?«, fragte Sandra jetzt. »Ich meine, wenn der Haupttäter schon so akribisch ist, dann ist das doch nicht völlig von der Hand zu weisen, oder?«

Flo Rolands Augen leuchteten auf. »Sie haben was mit Mathematik zu tun, oder?«

»Ich habe Mathe unterrichtet.«

»Verstehe.«

»Und? Stimmt meine Vermutung?«

»Ja, Sie haben recht. Der Täter dürfte eine Zahlensau sein, die einfach alles plant und nichts der eigenen Kontrolle entgehen lässt. Er könnte tatsächlich nach einem akribisch ausgearbeiteten Plan vorgehen.”

»Möglicherweise in dem Glauben, damit irgendwelchen heiligen Mächten zu dienen«, ergänzte Meyer.

»Jedenfalls will ich das Datenmaterial mit verschiedenen Analyse-Tools darauf abchecken, ob vielleicht in der Auswahl der Tatorte irgendeine Systematik steckt, was ja nun wirklich nicht ausgeschlossen ist. Und ich werde dabei auch noch andere Daten überprüfen.«

»Woran dachten Sie da?«, fragte Sandra.

»Die Geburtsdaten und Sternzeichen der Opfer zum Beispiel. Es könnte dabei ja ebenfalls Korrelationen zu den Zahlenfolgen geben, die durch die Zeichen dargestellt werden.«

Meyer deutete auf die Karte, die auf dem Großbildschirm zu sehen war. »Meine Linie verläuft genauso«, sagte er. »Aber Sie haben noch Aachen eingetragen.«

Flo Roland nickte. »Ja.«

»Aber wenn man das mit dem Rest der Strecke zwischen Antwerpen verbindet, sieht das Stück bis Aachen wie ein Wurmfortsatz aus, der nicht dazugehört.«

»Nein, falsch«, sagte Roland. »Ich habe mich auch mit der Frage beschäftigt, ob die Verbindung der Tatorte ein Zeichen ergibt. Tut es nicht. Es sei denn, man nimmt das Stück bis Aachen dazu.«

Roland aktivierte eine andere Darstellung auf dem Schirm. Ein Fenster öffnete sich, und das Bild eines Kinderkopfs erschien.

Es ist nicht Tim, Gott sei Dank!, durchfuhr es Sandra. Trotzdem traf der Schrecken sie bis ins Mark. Die aufgerissenen Augen, so voller Angst … Nein, wir dürfen nicht nachlassen, bis dieser Wahnsinn gestoppt ist. Egal was es kostet, wie lange es dauert oder was ich dafür einsetzen muss.

Unwillkürlich ballte sie die Hände zu Fäusten. Roland hingegen wirkte vollkommen emotionslos, was das Bild betraf. Ihm ging es nur um die Linie auf dem kahlen Kopf des Kindes. Sie unterschied sich von den anderen Zeichen. Es fehlten die verschnörkelten Schwünge. Außerdem war sie nicht mit Blut, sondern mit schwarzem Filzstift aufgetragen worden.

Roland sorgte dafür, dass die Kartenlinie, die der Bahnverbindung von Antwerpen über Eindhoven nach Köln folgte und dann Richtung Norden führte, über das Bild des Kopfes geblendet wurde. Dann blendete er den Streckenabschnitt nach Aachen ein.

Die Übereinstimmung war frappierend.

»Unglaublich«, stieß Meyer hervor. »Ich hatte das für eine Linie gehalten, die die einzelnen Zeichen voneinander abgrenzen soll.«

»Nein, die Linie ist selbst ein Symbol. Sie hatten wahrscheinlich nicht die Zeit, sich in die Einzelheiten der magischen Zeichensprache einzuarbeiten, die Franz von Borsody ersonnen hat. Im Anhang gibt es ein paar Sonderzeichen, die viel einfacheren Mustern folgen. Unter anderem dienen sie zur Kennzeichnung heiliger Opfergaben. Sehen Sie hier.” Flo Roland blendete eine der gescannten Seiten aus »Geheime Zeichen der Macht« ein. Tatsächlich war dort ein Symbol aufgeführt, das der Linie exakt glich.

»Jetzt sagen Sie bloß, Sie sind durch diese Zeichen auf Aachen gekommen«, staunte Meyer, nachdem er Sandra einen kurzen Blick zugeworfen hatte.

Sandra wusste, warum. Lotze hat einen Wagen mit Aachener Kennzeichen erwähnt, fiel ihr ein. Ob es da einen Zusammenhang gibt? Nein, das passt alles viel zu gut zusammen …

Roland schüttelte energisch den Kopf und wischte sich mit der flachen Hand übers Gesicht.

»Nein«, sagte er. »Es ist umgekehrt. Ich bin von Aachen auf das Symbol gekommen.«

»Wie das denn?« Meyer runzelte die Stirn.

»Am Anfang stand die einfache Überlegung: Wenn die Täter etwa mit Okkultismus zu tun haben, wenn sie das Buch von diesem Borsody kennen und alles, was damit zusammenhängt, muss die Sache dort anfangen, wo man so etwas kaufen kann und wo sich solche Leute treffen.«

»Stimmt. Und?«

»Es gibt in Aachen ein okkultes Antiquariat.«

»So wie das in Wien?«

»Nein. Das Antiquariat in Aachen ist auf solche Schriften spezialisiert. Außerdem sind die Besitzer Mitglieder einer okkulten Sekte, die sich ›die Auserwählten‹ nennt und durch die Herausgabe verschiedener Schriften von sich reden macht. In Verbindung zu dieser Gruppe und dem Antiquariat steht auch ein Verlag, der sich vor allem auf okkulte Literatur und Bücher zu Verschwörungstheorien spezialisiert hat.«

Flo Roland rief ein weiteres Bildfenster auf seinem Großbildschirm auf, das sich rasch vergrößerte. Es zeigte einen Mann und eine Frau.

»Wer ist das?«, fragte Meyer.

»Ann und John van der Patt. Das Bild stammt von der Homepage des Okkult-Antiquariats. Die beiden sind die Besitzer. Sie stammen aus Belgien und betreiben das Antiquariat seit mehr als zwanzig Jahren«, erklärte Flo Roland. »Zumindest, wenn man den Texten der Homepage glauben darf.«

»Könnten das nicht die beiden sein, die Herr Lotze gesehen hat?«, fragte Sandra.

Meyer nickte. »Daran habe ich auch schon gedacht.«

»Ich habe mich eingehend informiert, wo man Material darüber finden könnte, vielleicht sogar ein Exemplar von Borsodys ›Zeichen der geheimen Macht‹«, sagte Flo Roland und richtete den Blick auf Meyer. »Abgesehen von der Adresse in Wien, die Sie mir gegenüber erwähnt haben und mit der wir ja beide Kontakt hatten, gibt es weit und breit keine Quelle, abgesehen von diesem Laden und der Sekte, der die van der Patts angehören.«

»Hat diese Sekte eine Homepage?«, fragte Sandra.

»Keine Website, die man problemlos besuchen kann«, sagte Flo Roland. »Die ist nur für die ›Auserwählten‹ – in diesem Fall im doppelten Sinne des Wortes.”

»Ich verstehe.«

»Also, meine ganz persönliche Meinung ist, dass man die Mörder in diesem Kreis suchen muss. Entweder sind es die van der Patts selbst oder jemand, der mit ihnen, ihrem Geschäft und der Sekte zu tun hat.« Der ehemalige Hacker zuckte mit den Schultern. »Ist zumindest meine ganz private Meinung.«

»Wir werden die van der Patts auf jeden Fall unter die Lupe nehmen«, sagte Meyer und murmelte: »Aachen …«

»Was ist mit Aachen?«, fragte Sandra.

»Ein idealer Ausgangspunkt, um diese Strecke mehr oder weniger regelmäßig anzufahren. Und wenn die beiden gebürtige Belgier sind, verwundert es nicht, wenn sie auch ab und zu mal Richtung Antwerpen fahren.«

»Wir könnten uns den Laden ja mal ansehen«, meinte Sandra.

Meyer hob die Hand. »Nicht so eilig.«

»Ich fahre auch alleine, wenn Sie keine Lust haben. Aber mir lässt das keine Ruhe.«

Meyer kratzte sich am Hinterkopf. Er schien darüber nachzudenken, wie man jetzt am besten vorgehen sollte. »Wir müssen vorsichtig sein. Noch haben wir nicht einmal den Hauch eines Beweises, nur vage Anhaltspunkte …«

»Ich fahre morgen nach Aachen, basta«, erklärte Sandra. Ihre Entschlossenheit überraschte sie selbst. Das war keine schüchterne Anfrage, die sie da an Norman Meyer gerichtet hatte, sondern eine Ankündigung. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Und wenn Meyer wollte, konnte er sich ihr anschließen oder auch nicht.

»Also gut«, sagte er schließlich. »Wir fahren morgen.«

»Ich hole Sie an Ihrem Hotel ab. Wir nehmen meinen Wagen.«

Meyer blickte sie erstaunt an. »Meinetwegen.«

»Ist doch besser so.« Sandra deutete auf das Tablet, das Meyer auf dem Wohnzimmertisch abgelegt hatte. »Sie haben doch immer viel nebenher zu tun. Wenn ich am Steuer sitze, habe ich wenigstens das Gefühl, auch einen sinnvollen Beitrag zu der Aufklärung des Falles zu leisten. Verstehen Sie?«

»Vollkommen.« Meyer wandte sich an Flo Roland. »Machen Sie weiter und drehen Sie alles, was ich Ihnen an Daten gegeben habe, durch Ihren mathematischen Fleischwolf.«

»Ich bin dabei. Allerdings …«

»Ja?«

»Wir werden vielleicht zusätzliche Informationen brauchen.«

»Sie wissen doch, wie man die beschafft, Flo.«

»Das schon, aber …«

»Aber was?«

Flo Roland druckste herum. »Sie wissen doch, dass ich einschlägig vorbestraft bin.«

»Es geht hier um das Leben von Kindern. Seien Sie nicht so kleinlich, was irgendwelche Datenschutzbestimmungen und so etwas angeht. Die Polizei muss Rücksicht darauf nehmen, wir aber nicht.«

»Wenn Sie es sagen, Herr Meyer … ich meine, Norman.«

»Sie brauchen mich nicht unbedingt Norman zu nennen, wenn Sie nicht wollen. Sie brechen sich dabei jedes Mal einen ab. Das behindert auf die Dauer unsere Kommunikation … Flo.«

9.

Viel später, als Sandra zu Hause war, sagte sie beiläufig: »Ich bin morgen nicht da.«

Sie gähnte, denn sie war todmüde. Zugleich war sie innerlich so aufgewühlt, dass sie niemals hätte schlafen können.

Normalerweise wartete sie nicht, bis Marc nach Hause kam. Er hatte fast jeden Abend irgendeinen Termin. Was das im Einzelnen war, wusste Sandra nicht, und es interessierte sie auch schon lange nicht mehr. Vom Elternabend bis zum Treffen der Lehrergewerkschaft – irgendetwas war Marc immer wichtiger, als nach Hause zu kommen. Sandra verstand das sogar. Jetzt umso mehr. Das war eben Marcs Art, mit dem umzugehen, was geschehen war. Er war auf der Flucht vor denselben Dämonen, die auch sie, Sandra, das verfluchte Jahr über geplagt hatten. Nur dass ich vielleicht nicht mehr die Kraft hatte, vor ihnen wegzurennen, so wie Marc, fügte sie in Gedanken hinzu.

»Gut«, sagte Marc. »Es ist gut, dass du etwas unternimmst. Und Aachen ist eine schöne Stadt. Der Dom, Karl der Große …«

»… die Aachener Printen«, machte Sandra einen müden Scherz, der Marc ein ebenso müdes Lächeln entlockte.

Er kommt nicht einmal auf die Idee, dass wir zusammen dorthin fahren könnten, ging es ihr durch den Kopf. Aber die Zeiten der Gemeinsamkeit sind wohl ohnehin vorbei.

Für einen Moment überlegte sie, ob sie Marc davon erzählen sollte, was sie in Aachen vorhatte. Aber sie hatte nicht den Eindruck, dass es ihn wirklich interessierte. Vielleicht fürchtete sie auch seine Einwände. Nein, sagte sie sich. Das ist eine ganz persönliche Sache. Marc ist seinen Weg gegangen, um mit Tims Tod fertig zu werden, nun muss ich meinen gehen. Vielleicht ist es sogar besser, wenn er nichts davon weiß. Es wäre nicht fair, ihn da hineinzuziehen. Vor allem dann nicht, wenn irgendwann eine Grenze überschritten wird, die Marc nicht überschreiten will.

»Du krallst die Hände zusammen, als ob …«, setzte er an.

Sie schaute in seine Richtung. »Habe ich gar nicht bemerkt.«

Auf seiner Stirn erschien eine Falte. Nicht V-förmig wie bei Norman Meyer, sondern einem geraden Strich ähnlich, der vom Haaransatz bis zur Nasenwurzel führte und die Stirn in zwei annähernd gleiche Hälften teilte.

»Ist alles in Ordnung mit dir?«, fragte er.

Was willst du jetzt hören? Wirklich etwa anderes als ein Ja? Die Wahrheit vielleicht?

Sandra versuchte zu lächeln, war aber froh, ihren krampfhaften Versuch selbst nicht sehen zu können.

»Alles in Ordnung«, sagte sie.

»Wirklich?«

»Wirklich.«

»Viel Spaß morgen.«

»Danke.«

Wir leben tatsächlich in zwei verschiedenen Welten, ging es ihr durch den Kopf. Parallele Welten. Wir teilen denselben Raum, aber nicht dasselbe Leben.

Am Morgen rief Meyer sie auf ihrem Handy an. »Holen Sie mich um elf Uhr ab«, sagte er.

»Warum erst um elf?«

»Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen. Bis dann bin ich so weit. Für die Fahrt nach Aachen reicht das vollkommen. Oder haben Sie heute Abend etwas vor und wollen deswegen nicht spät nach Hause kommen?«

»Nein.«

»Bis um elf also.«

»Bis um elf.« Er beendete das Gespräch.

Vielleicht spricht er so mit den Mitarbeitern in seinem Institut in Hamburg, überlegte Sandra. Aber ihr gefiel es. Es gefiel ihr, dass Meyer offenbar keine Rücksicht mehr auf sie nahm. Genau das hatte sie gewollt. Sie war froh, dass er sie in diesem Punkt offenbar verstanden hatte. Nichts war nerviger als Mitleid. Die am Boden zerstörte, psychisch angeknackste Mutter, die ihr Kind verloren hatte, war sie lange genug gewesen. Lange genug jedenfalls, um diese Rolle jetzt endlich hinter sich zu lassen. Sie musste einen Schritt vorwärts machen. Und im Augenblick hatte sie das Gefühl, es könnte ihr tatsächlich gelingen.

Endlich.

Nach einem Jahr im Tal der Finsternis.

Um elf holte sie Norman Meyer am Hotel ab. Regen hatte eingesetzt. Ein unfreundlicher, bewölkter Tag, kühl und ungemütlich. Immer wieder begann es mehr oder weniger heftig zu schütten.

Meyer setzte sich neben sie auf den Beifahrersitz. Die Haare klebten ihm am Kopf.

»Der Routenplaner sagt, dass wir in zweieinhalb Stunden in Aachen sein können«, erklärte Sandra.

»Über die A1? Dortmund, Köln, Aachen?«

»Ja.«

»Träumen Sie weiter.«

»Wieso?«

»Offenbar sind Sie längere Zeit nicht mehr unterwegs gewesen. Ich fürchte, wir brauchen mindestens anderthalb Stunden länger. Baustellen, Staus und so weiter.«

»Was hatten Sie denn noch zu erledigen?«, fragte Sandra.

»Sie müssen nicht alles wissen, Frau Jürgens. Und nicht alles, was ich tue, hat mit diesem Fall zu tun.«

»Ich wollte nicht indiskret sein.«

»So viel können Sie wissen: Ich habe noch einmal mit Kommissar Saatkamp gesprochen. Und ich habe versucht, diesen Lotze zu erreichen, damit er eventuell John und Ann van der Patt identifiziert. Ist ja kein Problem, ihm eins von den Fotos zu zeigen, die von den beiden im Internet kursieren.«

»Und? Was ist dabei herausgekommen?«

»Lotze ist heute Morgen zu einer Bustour für Senioren aufgebrochen. Es geht nach Lübeck. Anschließend nimmt er an einer Kaffeefahrt nach Bornholm teil.«

»Wann ist er wieder zu sprechen?«

»Übermorgen Abend.«

»Ich glaube, Lotze ist ein zuverlässiger Zeuge«, sagte Sandra.

»Zeugen sind nie besonders zuverlässig«, gab Meyer zurück. »In Wahrheit sind Zeugenaussagen so ziemlich das unsicherste Beweismittel, das man sich vorstellen kann. Trotzdem vertrauen Gerichte gerne darauf. Der Mensch traut wahrscheinlich am ehesten einem anderen Menschen, weniger gerne einer Zahlenkolonne oder einer chemischen Analyse.«

»Warum ist das so?«

»Weil die meisten Menschen wissenschaftliche Analysen nicht verstehen. Das bleibt alles abstrakt für sie. Aber das vertrauenerweckende Lächeln eines Gegenübers, selbst wenn es nur gespielt ist, lässt sie alles Mögliche glauben.«

»Das muss jemanden wie Sie doch zur Verzweiflung treiben.«

»Hat es. Früher.«

»Jetzt nicht mehr?«

»Ich habe es mir abgewöhnt.«

»Wie haben Sie das geschafft?«

»Indem ich mir klargemacht habe, dass Verzweiflung pure Zeitverschwendung ist, Frau Jürgens. Ganz einfach.«

Nein, dachte Sandra. Ganz einfach ist das nicht. Nicht einmal für dich. In diesem Punkt sagst du nicht die Wahrheit! Trotzdem herzlichen Glückwunsch, dass du es geschafft hast. Ich selbst bin anscheinend noch nicht ganz so weit.

Meyers Schätzung, was die Fahrzeit anging, kam hin. Sie machten zwischendurch eine kurze Pause, in der Meyer einen Espresso trank, Sandra ein Glas Orangensaft.

»Die Fahrzeitangaben von Navis könnte man als eine Art konkrete Utopie bezeichnen«, meinte Meyer.

»Sie haben während der Fahrt die ganze Zeit auf Ihrem Tablet herumgewischt«, sagte Sandra. »Haben Sie irgendwas herausfinden können, was auch ich wissen sollte?«

»Nur, dass das Geschäft der van der Patts wohl ziemlich gut läuft und dass die Sekte, der sie beide angehören, mal im Verdacht stand, einen Friedhof geschändet zu haben. Ein paar Mitglieder zumindest.«

»Vielleicht sollte man sich die Akte besorgen«, meinte Sandra. »Könnte doch sein, dass bei dieser Schändung – die Täter selbst würden wohl Ritual dazu sagen – dieselben Zeichen benutzt wurden wie auf den Köpfen der Kinder.«

»Ja, könnte sein.« Meyer nickte. »Aber wir kämen niemals an die Daten heran.«

»Flo schon.«

»Flo tut bereits genug für uns. Und er riskiert einiges, würde ich sagen. Aber verlassen Sie sich darauf, wir kriegen schon heraus, was wir wissen müssen. Im Moment habe ich mir die Website des Verlages angeschaut. Die van der Patts vertreiben offenbar ein paar Bücher, die sich richtig gut verkaufen.«

»Worum geht es darin?«, wollte Sandra wissen.

»Es sind immer dieselben Zutaten dabei. Einerseits gibt es eine große Weltverschwörung, andererseits steht Satan immer kurz davor, die Herrschaft über das Universum zu erringen. Und selbstverständlich gibt es ein paar Wissende, die auserwählt sind und die Macht haben, die Welt zu retten.«

»Klingt für mich eher wie Fantasy.«

»Der Unterschied ist nur, dass Fantasy-Fans in der Regel wissen, dass es Magie nicht gibt.«

Der Buchladen der van der Patts in Aachen war leicht zu finden. Das Wetter war in der Zwischenzeit besser geworden. Schon auf der Höhe von Köln hatte der Regen aufgehört, und die Sonne war herausgekommen.

Es blieb sonnig. Aber der Wind war sehr kühl.

Sandra und Norman Meyer setzten sich in ein Café genau gegenüber vom »Tempel der geheimen Bücher«, wie das Okkult-Antiquariat der van der Patts hieß. Sie fanden einen Platz am Fenster.

Sandra bestellte pro forma einen Cappuccino, nippte aber nur daran. Ihr Magen hätte in diesem Moment rebelliert, hätte sie wirklich getrunken. Schaudernd dachte sie daran, vielleicht nur wenige Meter von den Bestien entfernt zu sein, die Tim auf dem Gewissen hatten.

Sie sah eine Frau aus dem Laden treten. Den Bildern von der Homepage zufolge war es Ann van der Patt. Sie war Mitte vierzig, zumindest schätzte Sandra. Auf der Homepage war unter »Vorstellung der Besitzer« jedenfalls kein Geburtsdatum angegeben.

»Wir müssen überprüfen, wo die van der Patts sich zu den Tatzeiten aufgehalten haben«, sagte sie. »Man muss herausfinden, wer ihre Kunden sind und wer etwas über sie aussagen könnte. Am besten wäre es, wenn die Kripo einen DNA-Test machte.«

»Dazu müsste ein hinreichender Verdacht bestehen. So einfach ist das nicht«, entgegnete Meyer.

»Macht man denn nicht sonst solche Massentests, wenn irgendwo ein schweres Verbrechen verübt wurde?«

»Diese Tests sind freiwillig«, sagte Meyer.

»Wieso sitzen wir eigentlich hier? Gehen wir einfach mal rein und sehen uns um.«

»Nein, das würde alles verderben, Frau Jürgens. Das geht nicht. Schon dass wir hier sitzen, ist ein gewisses Risiko. Aber dieses Risiko gehe ich ein.«

»Wieso Risiko? Für wen? Ich habe keine Angst. Jetzt nicht mehr. Vor gar nichts.«

»Nein, nein. So habe ich das nicht gemeint.«

»Wie dann?«

»Mal angenommen, die van der Patts sind wirklich die Täter – dann werden die Sie und mich erkennen, wenn wir dort aufkreuzen. Schließlich gab es eine umfassende Berichterstattung über den Mordfall Tim und alles, was damit zusammenhängt. Sie können davon ausgehen, dass die Täter die Berichterstattung genau verfolgt haben. Außerdem nehme ich an, dass sie sich schon im Vorfeld über das Opfer und sein Umfeld informiert haben.«

»Sie meinen, wenn wir jetzt in den Laden gehen, sind die gewarnt?«

»Wenn sie unsere Leute sind – ohne Zweifel!«

»Aber wenn die wirklich glauben, von einer Art heiliger Mission erfüllt zu sein, dürfte sie das doch nicht davon abhalten, weitere Taten zu begehen!«

»Das vielleicht nicht. Aber sie werden vorsichtiger sein und es uns schwerer machen, ihnen auf die Spur zu kommen. Solche Menschen glauben, dass das Böse in der Welt bereits die Herrschaft errungen hat oder zumindest kurz davor steht. In allem, was geschieht, sehen sie ein Zeichen höherer Mächte oder einer Verschwörung. Diese Leute werden extrem misstrauisch sein. Also, wenn Sie unsere Ermittlungen bereits im Ansatz ruinieren wollen, spazieren Sie ruhig in den Laden.«

»Aber irgendetwas muss doch geschehen! Sie glauben doch nicht etwa, dass die Polizei jetzt Ermittlungen gegen die van der Patts aufnehmen wird?«

»Nein. Und das will ich auch gar nicht.«

»Weil die auch alles ruinieren würden?«

»Das haben sie schon mal. Aber ich könnte Saatkamp fragen. Der würde sogar Urlaub nehmen und privat ermitteln, weil er immer noch ein schlechtes Gewissen hat.«

»Hat er Ihnen das angeboten?«

»Ja. Aber ehrlich gesagt, es wäre besser, wenn das jemand übernehmen würde, der bisher nichts mit dem Fall zu tun hat. Man kann ja nicht ausschließen, dass die van der Patts auch Saatkamp erkennen.«

»Lassen Sie mich das machen. Damit meine ich jetzt nicht, dass ich die van der Patts beschatten will, aber ich suche jemanden, der das übernimmt.«

Meyer wirkte skeptisch. »Wie wollen Sie das anstellen?«

»Keine Sorge, ich kriege das hin. Und ich komme auch für die Kosten auf.«

»Das wäre auch ein Punkt, der zu klären wäre. Privatermittler sind nicht billig.«

»Ich weiß.«

Meyer zuckte mit den Schultern. »Gut, wenn Sie meinen.«

»Ich sagte Ihnen doch, dass ich gerne etwas beitragen möchte.«

»Warten wir erst mal ab, ob der Verdacht sich erhärtet, bevor wir mit Kanonen auf die falschen Spatzen schießen.«

Sie saßen noch eine Zeit lang in dem Café. Meyer sprach die Bedienung an, eine Frau in seinem Alter, die sich in Aachen offenbar gut auskannte und einiges über den Laden der van der Patts erzählen konnte. Sie berichtete von eigenartigen Typen, die dort ein und aus gingen und davon, dass Herr van der Patt auch im örtlichen Karneval aktiv sei.

Sandra bemerkte unterdessen einen Mann Anfang dreißig, der sich dem Laden näherte. Er war schon deshalb auffällig, weil seine Haare weißblond waren.

Fast weiß.

Gefärbt, dachte Sandra.

Etwas später suchten Sandra und Norman Meyer den sogenannten Tempel der Auserwählten auf, eine Villa am Stadtrand, die der Okkultsekte als Zentrum diente.

Allerdings schien die Sektenzentrale zurzeit nicht besetzt zu sein. Es war offenbar niemand im Haus.

»Ich hoffe, Roland kommt an die Mitgliederlisten«, meinte Meyer. »Vor ein paar Jahren gab es da ein Verdacht wegen Steuerbetrugs und Geldwäsche. Die van der Patts waren darin verwickelt.«

»Und was ist bei dem Verfahren herausgekommen?«, fragte Sandra.

»So gut wie nichts. Es wurde gegen Zahlung einer Geldbuße eingestellt. Aber es könnte sein, dass man noch irgendwie an die Informationen herankommt.«

»Sie sehen das mit der Grenze, die das Gesetz zieht, nicht so eng, wenn es um eine gute Sache geht, oder?«, bemerkte Sandra.

Meyer schien erst so zu tun, als hätte er die Worte nicht gehört. Sandra hatte zumindest den Eindruck, dass er sie ignorieren wollte.

Kann es sein, dass du auf diesen Punkt nicht gerne angesprochen wirst, Meyer? Du bist doch sonst einer, der sich vor keiner Stellungnahme drückt.

»Es kommt immer darauf an«, sagte Meyer schließlich.

»Worauf?«

»Auf den Einzelfall.”»

»Das heißt alles und nichts.«

»Ich bin jedenfalls kein Polizist und kein Jurist.«

»Das ist auch eine Antwort.«

»Hören Sie, ich …«

Das Klingeln seines Smartphones erlöste Meyer von der Notwendigkeit, mehr dazu sagen zu müssen. Er drückte sich das Gerät ans Ohr. »Ja?«, sagte er, dann noch ein zweites und ein drittes Mal. Schließlich sprach er auf Englisch weiter.

Als das Gespräch beendet war, sagte er zu Sandra: »Wir müssen zurückfahren.«

»Wieso?«

»Die brauchen in Schweden meine Hilfe. Ich muss so schnell wie möglich nach Malmö.«

»Ich fahre Sie hin. Von mir aus Nonstop.«

Meyer lächelte verhalten. »Das geht nicht. Ich kann Sie nicht mitnehmen. Aber ich werde Ihnen berichten, was sich ergeben hat.«

»Wann sehe ich Sie wieder?«

»Ich rufe Sie an, sobald ich wieder im Lande bin. Dann sehen wir weiter. Entweder unser Freund Flo Roland hat bis dahin irgendwas herausgefunden, oder Kommissar Saatkamp hat es endlich geschafft, Herrn Lotze die Fotos von den van der Patts zu zeigen. Beides würde unser weiteres Vorgehen natürlich stark beeinflussen. Ach ja – und wenn Sie einen guten Privatdetektiv finden, wäre ich Ihnen dankbar. Aber fragen Sie mich erst, bevor Sie jemanden engagieren. Ich habe da nämlich auch gewisse Vorstellungen, die ich beachtet haben möchte.«

»Aber ich bezahle diesen Ermittler«, entgegnete Sandra und stellte damit klar, dass sie allein in dieser Sache das letzte Wort hatte.

»Aber wir wollen doch Erfolg haben«, sagte Meyer. »Wir müssen Erfolg haben. Deshalb können wir es uns nicht leisten, eine Niete zu beschäftigen, die womöglich alles ruiniert. Am besten nehmen Sie einen ehemaligen Polizisten. Präsentieren Sie mir einfach Ihren Kandidaten, dann reden wir weiter.«

»In Ordnung.«

Es war nicht zu überhören, dass es Meyer nicht gefiel, wie Sandra die Initiative ergriffen, eigentlich sogar an sich gerissen hatte.

Damit musst du jetzt klarkommen, Meyer, dachte Sandra. Außer mir und der Polizei in Schweden will ja offenbar niemand mehr mit dir zusammenarbeiten. Und das muss Gründe haben, die nicht nur bei den anderen zu suchen sein dürften.

10.

Auf der Rückfahrt sprachen sie kaum. Meyer war die ganze Zeit mit seinem Tablet beschäftigt. Er checkte Mails und machte Internetrecherchen. Vor allem tauschte er sich mit einigen Experten aus, die auf dem Gebiet psychisch gestörter Serientäter noch mehr Erfahrung hatten als er. In Europa gab es da allerdings kaum jemanden, und so waren seine Mail-Partner vornehmlich in den USA angesiedelt, darunter Spezialist von der FBI Academy in Quantico sowie ein Psychiater aus San Francisco, der sich auf die empirische Fallanalyse von Serienverbrechen spezialisiert hatte.

Meyers Finger glitten wie von selbst über den Touchscreen. Sandra hörte das Klackern seiner Fingernägel. Es erinnerte sie an Regen, der auf ein Autodach prasselte.

»Ich habe gerade eine Mail aus Schweden erhalten«, verkündete Meyer schließlich, als sie bereits die Abfahrt Ascheberg bei Münster hinter sich gelassen hatten. »Den Schweden wäre es am liebsten, wenn ich noch heute kommen würde. Es gibt da einen Zeugen, der etwas Sachdienliches beobachtet haben will.«

»Sie sagen das so, als wäre ein Haken dabei«, stellte Sandra fest.

»Ist ja auch so. Die Kollegen in Malmö haben den Verdacht, dass der Zeuge sich wichtig machen will und in Wahrheit gar nichts zur Sache beitragen kann. So etwas kommt leider immer wieder vor. Und es wird umso schlimmer, je mehr mediale Aufmerksamkeit ein Fall hat.« Meyer seufzte. »Die wollen meine Meinung zu der Sache. Ich soll den Mann begutachten. Na ja, für mich ist das die Chance, zumindest auf schwedischer Seite wieder näher an die Fleischtöpfe der polizeilichen Informationen herangelassen zu werden.«

»Wo soll ich Sie hinbringen?«

»Flughafen Münster-Osnabrück.«

»Der ist ziemlich genau in der Mitte zwischen beiden Städten, in Greven. Wir kommen vorbei.«

»Gut.«

»Ich wusste gar nicht, dass man von dort nach Skandinavien fliegen kann.«

»Kann man auch nicht. Ich mache einen kleinen Umweg über Frankfurt.«

»Aber Sie haben Ihre Sachen noch im Hotel!«

»Und mein Wagen steht dort in der Tiefgarage, ich weiß. Das macht aber nichts. Ich komme ja zurück. Und was ich für den Flug nach Malmö brauche, habe ich alles bei mir. Wenn ich erst nach Hamburg fahren würde, wäre das nur Zeitverschwendung. Und Zeit kann vielleicht Leben retten. Je schneller wir die Spuren verfolgen und die falschen Fährten aussortieren, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass wir die nächsten Morde verhindern können.«

»Was glauben Sie, wie lange es dauern wird?«, fragte Sandra.

»Meinen Sie, bis es ein neues Opfer gibt?«

»Ja.«

»Um das vorherzusagen, müssten wir sehr viel mehr über die Gedanken dieses Irren wissen.« Meyer machte eine Pause und fuhr dann fort: »Die Komplizin stört mich. Bei sogenannten Killer-Paaren gibt es immer einen dominanten Partner, der die Morde begeht, und einen zweiten, der assistiert oder nur als Mitwisser und Zuschauer fungiert. In solchen Beziehungen geht es vorrangig um Dominanz und Nervenkitzel. Wie weit traut sich jemand zu gehen? Der untergeordnete Partner findet es anziehend, dass der dominante Partner bereit ist, buchstäblich über Leichen zu gehen. Aber hier liegt der Fall anders. Es gibt eine scheinbare Legitimation durch höhere Mächte. Und einen Haupttäter, der ein pedantischer Planer ist. Wie passt da eine zweite Person hinein, die aus Sicht des Haupttäters nur das Chaos bringen und die Präzision der Planung gefährden könnte?«

»Und wenn diese zweite Person genauso veranlagt ist wie der Haupttäter?«, fragte Sandra.

»Das ist vollkommen ausgeschlossen. Das würde früher oder später in einer Konfrontation münden. Es wäre undenkbar, dass die beiden dann über eine Reihe von Jahren hinweg als Team funktionieren. Schon Kleinigkeiten könnten einen ernsthaften Streit auslösen.« Meyer schüttelte noch einmal energisch den Kopf, wobei die V-förmige Falte auf seiner Stirn deutlicher hervortrat als je zuvor.

»Dann ist die zweite Person ein Bewunderer des Auserwählten«, meinte Sandra.

»Um Bewunderung geht es dem Haupttäter nicht. Der ist kein Narziss, der sich als neuer Messias feiern lassen will. Ich glaube nicht einmal, dass er überhaupt hervorstechen möchte. Es geht ihm wirklich und wahrhaftig darum, ein Unglück zu verhindern, von dem er glaubt, es wäre ohne sein Eingreifen unabwendbar. Alles andere interessiert ihn nicht.«

»Wieso gehen Sie eigentlich davon aus, dass der Mann der Haupttäter ist? Könnte es nicht auch umgekehrt sein? Die Frau ist die eigentliche Urheberin der Morde, und der Mann hat nur Hilfsdienste geleistet?«

»Theoretisch ist das möglich«, sagte Meyer. »In diesem konkreten Fall allerdings nicht.«

»Und was spricht dagegen?«

Meyer wischte ein paarmal über sein Tablet, dann hielt er es Sandra hin. Während der Fahrt konnte sie nur einen sehr kurzen Blick darauf werfen, aber der reichte vollkommen, um zu verstehen, was er meinte. Es war ein beschriftetes Foto vom Tatort.

»Die konkrete Lage der Spuren lässt nur den Schluss zu, dass der Mann der Haupttäter ist«, sagte Meyer. »Abgesehen davon sind nur seine Spuren bei allen Verbrechen dieser Serie nachgewiesen worden.”

Darauf, dass er soeben der Mutter eines Opfers ein Foto gezeigt hatte, auf dem deren totes Kind zu sehen war, ging Meyer nicht ein. Er schien nun wirklich keine Rücksicht mehr auf sie zu nehmen. Für Sandra war das in Ordnung, denn genau so hatte sie es gewollt.

Anscheinend nimmt er mich allmählich ernst, dachte sie. Und das muss er auch. Denn ich habe nicht vor, in dieser Sache nur eine passive Nebenrolle zu spielen.

Nachdem sie Meyer zum Flughafen in Greven gebracht hatte, fuhr Sandra zurück nach Osnabrück und stattete Flo Roland einen weiteren Besuch ab.

Der Ex-Hacker war überrascht, als er sie an seiner Wohnungstür sah.

»Sie schon wieder? Verzeihung, ich wollte sagen … das heißt natürlich nicht, dass Sie unwillkommen sind. Ich bin nur gerade schwer am arbeiten. Wegen Ihrem Fall. Oder besser gesagt, wegen Ihrem Tim.«

»Darf ich einen Moment hereinkommen? Ich muss etwas Dringendes mit Ihnen besprechen.«

»Klar. Ist aber nicht aufgeräumt.«

Als ob es beim letzten Mal aufgeräumt gewesen wäre, dachte Sandra und folgte ihm in die Wohnung. Tatsächlich sah es so chaotisch aus wie immer. Allerdings hing jetzt ein starker Geruch nach Pizza und Knoblauch in der Luft. Auf dem Sofa lag eine geöffnete Pizzaschachtel. Der Inhalt war angegessen.

»Habe ich Sie beim Mittagessen gestört?«

»Kein Problem.«

»Flo, ich brauche Ihre Hilfe.«

»Wenn ich etwas für Sie tun kann …«

»Ja. Sie sind jetzt gewissermaßen Teil des Teams.«

»Ist Herr Meyer auch in der Nähe?«

»Nein. Der ist momentan unterwegs. Die Sache ist die: Ich brauche jemanden, der die van der Patts beschattet, Ermittlungen über Sie anstellt und …«

»Ich habe schon einiges über diese Leute herausgefunden«, fiel Flo ihr ins Wort. »Aber Entschuldigung. Ich hatte Sie unterbrochen.«

Er hat nicht viel Umgang mit Menschen, dachte Sandra. Das ist eindeutig. Insbesondere gilt das vermutlich für Frauen.

»Ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll, Flo. Meyer meinte, ich solle einen Privatdetektiv engagieren. Am Besten einen ehemaligen Polizisten.«

»Würde ich auch so machen. Ich persönlich würde nicht mal aus dem Haus gehen, um irgendwas herauszubekommen. Das kann man alles auch am Rechner.«

»Flo, ich brauche nicht noch ein paragrafenreitendes Weichei wie diesen Kommissar! Ich will jemanden, der auch mal über die Grenzen des Gesetzes hinausgeht, wenn es sein muss. Und ich fürchte, es muss sein.«

Flo runzelte die Stirn. »Wollen Sie die van der Patts einschüchtern oder sie überführen?«

»Vielleicht dient das eine ja dem anderen.«

»Können Sie mir Einzelheiten Ihres Plans sagen?«

»Ungern. Erstens ist es besser, Sie wissen nichts davon. Schließlich …«

»Bin ich ja schon vorbestraft.«

»Eben.«

»Und zweitens?«

»Zweitens würde ich das dann gerne mit der Person besprechen, die es betrifft. Aber Sie könnten vielleicht übers Internet den Kontakt herstellen oder mir einen Tipp geben, wo ich jemanden finde, wie er mir vorschwebt.«

Flo überlegte kurz. »Ein Schuldeneintreiber«, sagte er dann. »Jemand, der für ein Inkasso-Büro arbeitet. Oder ein Türsteher mit Erfahrungen bei einem Sicherheitsdienst. Das sind Leute, die ich ansprechen würde.«

»Können Sie da was für mich tun?«

»Ich sehe mal zu«, sagte er. »Habe ich Ihre Mailadresse?«

»Nein.«

»Dann geben Sie mir die. Vielleicht kriegen Sie heute Abend noch Post von mir.«

»Danke.«

»Wollen Sie noch wissen, was ich über die van der Patts herausbekommen habe?«

»Klar. Was denn?«

»Zunächst mal habe ich festgestellt, dass die van der Patts zu den Tatzeiten dieser Mordserie in der jeweiligen Stadt waren, in deren Umkreis die Morde stattfanden.«

»Gilt das für alle Fälle?«, hakte Sandra nach.

»Nein, es fehlen mir noch zwei, die ich überprüfen muss. Zum Beispiel Malmö und ein Fall in Eindhoven, der auch schon länger zurückliegt. Aber für alle anderen steht fest, dass beide van der Patts dort waren. Ich betone: beide! Dieser Aspekt dürfte besonders wichtig sein.«

Wie hat er das nur herausgekriegt?, ging es Sandra durch den Kopf. Ein geheimer Pakt mit der NSA?

Flo Roland blickte sie an wie ein kleiner Junge, der seiner Mutter stolz präsentiert, wie viele Bauklötze er aufeinandergeschichtet hat. Tim hatte auch immer so geschaut.

»Nun erzählen Sie schon, wie Sie das herausbekommen haben, Flo«, drängte Sandra. Das war es doch, was dir auf der Zunge liegt, oder? »Ich hoffe nur, dass es einigermaßen legal war. Schließlich …«

»… bin ich einschlägig vorbestraft, ich weiß. Aber manchmal liegt die Wahrheit ganz nahe. Quasi auf der Straße. Man muss sie nur aufheben.«

»Und wie?«

»Zum Beispiel durch eine umfassende Analyse von Sozialen Netzwerken. Das ist leichter als Sie denken. Wussten Sie, dass drei Merkmale in den Statusleisten oder drei gemeinsame Kontakte oder eine Kombination aus diesen Elementen ausreichen, um eine Person eindeutig zu identifizieren? Zum Beispiel jemand, der in Aachen wohnt, Belgier ist, verheiratet ist, sich für Bücher interessiert und dessen Lieblingsbuch irgendein Esoterik-Schinken ist. Treffer! Einmal männlich, einmal weiblich, das sind die van der Patts. Und wenn dieser Esoterik-Schinken dann auch noch die ›Absonderlichen Kulte‹ von Hermann von Schlichten ist, der als enger Freund von Franz von Borsody gilt, hat man sie. Und wer dann auch noch so bescheuert ist, sein Geburtsdatum in den Alias-Namen hineinzunehmen, ist selber schuld, wenn er nicht anonym bleibt.« Er zuckte mit den Schultern. »Mit dem geeigneten Tool kriegt das jeder Chef vor dem Einstellungsgespräch hin. Dann weiß er genau, ob Ihre Freunde, mit denen Sie regelmäßig chatten, für die Konkurrenz arbeiten.«

»Wie sicher ist es denn, was Sie herausgefunden haben?«

»Hundert Prozent. Die van der Patts waren dort, wo die Kinder ermordet wurden. Und was die verbliebenen Fälle angeht – das werde ich auch noch herauskriegen.«

»Kann man das vor Gericht verwenden? Oder der Polizei gegenüber erwähnen?«

»Sie meinen, ohne dass ich behaupten muss, Sie nicht zu kennen, damit ich nicht in den Knast wandere?«

»Genau.«

»Also, was ich Ihnen gerade gesagt habe, ist vollkommen legal. Ich werde jetzt allerdings einen Schritt weiter gehen. Nur um sicher zu sein. Aber es geht hier schließlich um den Tod von Kindern. Da kann man schon einen Schritt weiter gehen, finde ich.«

Sandra nickte. »Dann sind wir uns zumindest in diesem Punkt einig.«

»Ich hoffe wirklich, dass wir die Schweine so schnell wie möglich kriegen«, sagte er. »Es ist eine quälende Vorstellung, dass die Täter sich vielleicht genau jetzt, in diesem Augenblick, ihr nächstes Opfer suchen, begleitet von irgendwelchem magischen Hokuspokus.«

»Halten Sie mich bitte auf dem Laufenden. Rufen Sie mich auf meinem Handy an, oder mailen Sie mir, was immer nötig ist, damit mich eine Nachricht auch erreicht. Ich will alles wissen, was Sie herausfinden können. Jede neue Entwicklung.«

»Meinetwegen.«

»Und wenn es nachts um vier ist. Das spielt keine Rolle.«

»Nachts um vier ist meine beste Working Time«, sagte Flo Roland. »Dann wird man nicht so abgelenkt. Und wenn ich mir den Strand in Brasilien auf den Schirm hole, schläft man auch nicht so schnell ein, weil man denkt, es wäre Tag.«

»Leiden Sie nicht unter Jetlag, wenn Sie ein solches Leben führen?«

»Ich bin’s gewöhnt.«

»Okay. Ich höre dann von Ihnen.«

»Ja.«

Flo Roland brachte Sandra zur Tür. Dort drehte sie sich noch einmal zu ihm um. »Noch etwas. Herr Meyer muss nicht wissen, was für eine Art von Ermittler ich suche. Die Einzelheiten, meine ich, okay?«

»Sie befürchten, er würde es nicht billigen, dass Sie einen Typen engagieren, der vielleicht bekannt dafür ist, dass er mal zulangt.«

Zumindest hat Flo gleich erfasst, was ich meine, dachte Sandra.

»Das haben Sie jetzt so formuliert«, sagte sie. »Nicht ich.«

11.

Es war schon spät, als Sandra eine Mail von Flo Roland bekam. Eine Mail mit den Kontaktdaten eines Mannes namens Ferdinand Lasky.

Schreiben Sie sich die Kontaktdaten auf. Diese Mail wird sich eine halbe Stunde nach Öffnung selbsttätig löschen, stand da. Offenbar war es ein vorgefertigter Textbaustein. Aber Flo hatte noch eine persönliche Zeile hinzugesetzt: Die Mail vernichtet sich wirklich, keine Sorge. Es gibt eine kostenpflichtige App, von mir entwickelt:

Der Link darunter führte in einen bekannten Onlinestore.

Sandra lag die halbe Nacht wach, allein in ihrem Zimmer. Sie und Marc hatten schon seit einem halben Jahr getrennte Schlafzimmer und getrennte Leben. So war das nun mal.

Am nächsten Morgen fühlte sie sich wie gerädert.

Marc war längst auf dem Weg zur Schule.

Sandra verzichtete auf ein Frühstück. Ihr war schlecht. Sie hätte jetzt unmöglich etwas herunterbekommen. Es war eine psychosomatische Sache: In außergewöhnlich stressigen Situationen reagierte sie so.

Ein grüner Tee musste erst einmal reichen. Sandra hoffte, dass er sich beruhigend auf ihren Magen und ihr vegetatives Nervensystem auswirkte.

Schließlich rief sie von ihrem Smartphone aus die Nummer an, die Flo Roland ihr in der Nacht zuvor geschickt hatte.

Eine Männerstimme meldete sich. Sehr tief und verschlafen. Sie hatte offensichtlich jemanden geweckt.

»Wer stört?«, fragte die Stimme.

»Spreche ich mit Ferdinand Lasky?«

»Kommt darauf an, wer das wissen will.«

»Mein Name ist Sandra Jürgens.«

»Und?«

»Ich möchte jemanden wie Sie engagieren. Wollen Sie ein bisschen Geld verdienen?«

»Bisschen Geld nein. Mehr Geld ja.«

So verschlafen er war, so ausgeschlafen war er offenbar, wenn es ums Verhandeln ging.

»Ich bin mir sicher, dass wir uns einig werden«, sagte Sandra.

Ferdinand Lasky, vierzig Jahre, Kasachstan-Deutscher, hatte in einer Eliteeinheit der russischen Armee gedient, bevor er nach Deutschland übergesiedelt war. Anschließend hatte er als Söldner für eine amerikanische Firma gearbeitet. Weshalb Lasky dann abrupt aus diesem Job ausgestiegen war, ließ sich nicht ermitteln. Jedenfalls war er anschließend für ein dubioses Inkasso-Büro in Berlin tätig gewesen.

Flo Roland hatte das alles herausgefunden. Deshalb ging Sandra davon aus, dass die Daten stimmten. Woher genau er seine Informationen hatte, wollte sie lieber gar nicht erst wissen.

Flo hat offenbar begriffen, was für eine Sorte ich für den Job haben wollte, überlegte sie. Ich hoffe nur, dass der Mann hält, was sein Profil verspricht. Für endlose Vorstellungsgespräche und das Abchecken von Bewerbungen habe ich keine Zeit.

Viereinhalb Stunden waren es mit Wagen von Osnabrück nach Berlin, wo sie mit Ferdinand Lasky ein Treffen vereinbart hatte. Sandra brauchte fast sechs Stunden, bis sie in dem türkischen Café in Kreuzberg saß, in das Lasky sie bestellt hatte.

Aber es war niemand da.

Na großartig, dachte sie. Mit einem so unzuverlässigen Kerl soll ich jetzt einen Plan durchziehen, der höchste Präzision erfordert?

Davon, dass Lasky unzuverlässig war, hatte Flo jedenfalls nichts gesagt. Aber das hatte er wohl auch nicht wissen können. Alles ließ sich doch nicht am Rechner herausbekommen.

Sandra wollte gerade wieder gehen, als der Cafébesitzer zu ihr kam, ein gemütlich wirkender Mann mit einem kugelrunden Bauch und mehr Haaren an den Armen als auf dem Kopf. »Ich soll Ihnen ausrichten, dass Sie noch warten sollen.«

»Von wem?«

»Der Mann, auf den Sie warten, kommt noch.«

»Danke«, sagte Sandra.

»Er ist aufgehalten worden.«

»Stehen Sie mit ihm in telepathischer Verbindung? Woher wissen Sie das alles?«, fragte Sandra gereizter, als es ihre Absicht gewesen war. Die Anspannung war ihr anzumerken, und das ärgerte sie.

»Er hat das Telefon benutzt«, sagte der Cafébesitzer. Er wirkte wie die Ruhe selbst. Es schien nicht so ganz einfach zu sein, diesen Mann aus der Reserve zu locken. »Etwas Geduld noch, er kommt gleich.«

Wieso hat er mich nicht auf dem Handy angerufen?, fragte sich Sandra. Oder eine Mail geschrieben?

Wenig später kam ein hagerer Mann ins Café. Das Haar war aschblond, aber es gab schon ein paar graue Strähnen. Die Augen waren so blau wie der Himmel an einem schönen Sommertag. Die harten Linien in seinem kantigen, V-förmigen Gesicht bildeten dazu einen hervorstechenden Kontrast. Der Mann trug Blouson, Jeans und Turnschuhe.

Obwohl sie sein Gesicht nie gesehen hatte, war Sandra sicher, dass er es war. Ferdinand Lasky, der Mann mit der zweifelhaften Vita.

Er setzte sich zu ihr an den Tisch. Kaum saß er, stellte man ihm ein Getränk hin. Offenbar war er öfter hier, denn man schien genau zu wissen, was er wollte.

»Sie haben ein Problem?«, fragte er. Er lächelte. »Ich kann lösen.«

Der Akzent eines Spätaussiedlers war unverkennbar. Sehr korrekt, sehr langsam und überdeutlich. Und er hatte die Neigung zu verknappten Sätzen.

»Ich dachte eigentlich, dass Sie an dem Job interessiert sind. Stattdessen lassen Sie mich hier warten.«

»War Probe«, erwiderte Lasky. »Habe Sie beobachtet – von andere Straßenseite aus.«

»Um mich von da aus sehen zu können, müssten Sie sehr gute Augen haben und obendrein um die Ecke sehen können. Dass Sie solche Fähigkeiten haben, wusste ich gar nicht.«

Er lachte auf. »Sie haben Humor nicht verloren. Trotz Schicksal. Das gefällt mir.«

Sandra runzelte die Stirn. »Was meinen Sie damit?«

»Viele Fragen. Besser ich beantworte eine nach der anderen.« Er deutete zur Wand. »Sehen Sie Bild dort?«

»Straßenszenen aus Istanbul?«

»In untere linken Ecke von Bild ist ein Kamera. Sie bemerken sie nicht. Aber wenn ich treffe mich mit jemand, den ich nicht kenne, beobachte ich ihn erst. Weiß nie, was einen erwartet.«

»Und ich habe den Test bestanden?«

Er zuckte die Schultern. »Niemand in der Nähe, der stört.«

»So kann man es auch sehen.«

»Tut mir leid, was mit Ihrem Jungen passiert ist. Ich auch einen Sohn. Sehe ihn aber kaum. Die Mutter ist mit ihm weggezogen. Getrennt. Verstehen Sie?«

»Ja.«

»Aber ich kann verstehen, wenn Sie Mörder umbringen wollen. Das tue ich gerne für Sie.«

Sandra war perplex. »Wie kommen Sie denn darauf?«

»Wäre logisch. Würde ich so machen.«

Wieso ist er so gut über mich informiert? Er wusste von dem Mord an Tim und dass sie, Sandra, die bedauernswerte Mutter war …

»Sie scheinen sich gründlich über mich informiert zu haben«, stellte sie fest.

»War nicht schwer«, sagte er. »Es gibt viel im Netz über Sie. Außerdem hat Flo mir Informationen zukommen lassen.« Er lächelte kurz. »Kennen uns gut.«

»Woher?«

»Ich arbeite für Inkasso. Flo manchmal auch.«

»Für dieselbe Firma?«

»Ja. Einmal Flo hatte Ärger mit Leuten, die nicht zimperlich sind. Ich dafür gesorgt, dass sie ihn in Ruhe lassen. Jetzt wir arbeiten zusammen bei Inkasso. Er findet heraus, ob Schuldner Geld hat. Ich sage Bescheid, er muss zahlen.«

»Und wie kommen Sie darauf, dass ich die Täter umbringen will?«

»Wollen Sie nicht?« Er zuckte die Schultern. »Dann sind Sie Jesus oder so. Ich sicher, Sie an nichts anderes denken als daran, diesen Irren auszuschalten. Oder Sie glauben, es sind mehr? Kein Problem. Ich erledige.«

»Zunächst mal brauche ich jemanden, der die Verdächtigen beschattet und mir hilft, etwas über sie herauszufinden.«

Er hob die Augenbrauen. »Nicht sicher, wer büßen soll?«

»Nein, ich bin mir noch nicht sicher. Aber es gibt zwei Personen, die in Verdacht stehen. Wenn ich mich da zeige, dann erkennen sie mich, und am Ende tauchen sie einfach unter.«

»Gut, ich helfe Ihnen.«

»Ich bezahle Sie großzügig. Jedenfalls so großzügig, wie es mir möglich ist.« Sie zögerte kurz. »Was Sie da gerade über das Ausschalten von Personen gesagt haben – das war ein Scherz, oder?«

»In Scherzen immer Körnchen Wahrheit, nicht wahr?«

Sandra antwortete nicht. Was wirst du tun, wenn feststeht, dass die van der Patts die Täter waren?, fragte sie sich stattdessen. Wenn sich alles wie in einem grausigen Todespuzzle zusammenfügt? Wenn du weißt, dass sie wieder töten werden, um irgendwelchen irren Zielen zu dienen? Und wenn die Justiz dann sagt, wir können nichts tun, nichts beweisen?

»In erster Linie geht es mir um die Wahrheit«, sagte Sandra. »Ich will wissen, was geschehen ist. Ohne Beschönigung, ohne Lügen. Die volle Wahrheit. Wenn ich die erfahren habe, kann ich vielleicht …«

»… damit abschließen?«

»Ich weiß es nicht.«

»Ist unmöglich. Habe gelesen, was im Internet steht über Ihren Fall. Ist unmöglich. Kann man nicht abschließen, solange Täter am Leben ist.«

»Das ist Ihre Sicht.«

»Ihre auch. Sie sich nur nicht trauen zu sagen, was Herz schon weiß.«

Das H in Herz sprach er dabei so hart aus wie die Schweizer das Ch.

»Ich will Ihnen Ihre Aufgabe kurz umreißen«, sagte Sandra. »Die Verdächtigen heißen John und Ann van der Patt. Sie sind gebürtige Belgier und betreiben in Aachen ein Geschäft für okkulte Literatur. Außerdem einen Versandhandel für Bücher und alles Mögliche. Magische Steine und dergleichen.«

»Alles Aberglaube.«

»Schön, dass Sie sich da so sicher sind.«

»Sie denken, diese Leute die Mörder von Ihrem Sohn?«

»Ja. Zumindest könnten sie es sein. Ich will, dass Sie alles über sie herausfinden. Dass Sie sie beobachten und ihnen auf Schritt und Tritt folgen.«

»Sind zwei, Mann und Frau. Wem soll ich folgen, wenn gehen getrennte Wege?«

»Gute Frage. Ich überlasse das hauptsächlich Ihnen. Sie werden schon das richtige Gespür dafür entwickeln. Der Psychologe, mit dem ich zusammenarbeite, hält John van der Patt für den Haupttäter. Den DNA-Spuren nach war der Haupttäter ein Mann und der Komplize und Helfer eine Frau.«

»Also Mann folgen, wenn ich muss entscheiden.«

»Ja. Aber wenn Sie meinen, Sie finden mehr heraus, wenn Sie sich an die Frau hängen, ist das auch in Ordnung. Wir vermuten, dass dieses Paar wieder töten wird. Sie werden sich ein Opfer aussuchen und den Mord sorgfältig planen. Sie brauchen einen Ort, an dem sie das Oper quälen und ihre Rituale durchführen können. Dort entstehen auch die Video-Clips, die sie ins Netz stellen.«

»Habe gesehen. Widerlich.«

»Ja. Und die sind wahrscheinlich ewig im Umlauf.«

»Ist pervers. Die Täter kriegen wahrscheinlich Bewährung oder kommen in Irrenanstalt. Deutsche Justiz zu lasch. Keine richtige Strafe. Am Ende wohnen in großem Schloss, das sich nennt psychiatrische Anstalt, und leben besser als viele Leute, die müssen hart arbeiten.«

»Sie übertreiben vielleicht ein bisschen, Herr Lasky.«

»Aber nur bisschen.«

»Ich möchte, dass Sie mir mindestens zweimal am Tag Bericht erstatten. Über mein Handy. Vor allem will ich sofort informiert werden, wenn die van der Patts irgendetwas tun, was darauf hinweist, dass sie ein neues Verbrechen planen.«

»Was könnte das sein?«

»Zum Beispiel, wenn sie eine Lagerhalle oder ein leer stehendes Gebäude besichtigen, in dem das Verbrechen verübt werden könnte. Das muss ja vorher alles organisiert werden.«

»Gut, mache ich«, sagte er.

»Haben Sie denn Zeit, den Job zu übernehmen? Das wird eine sehr aufwendige Ermittlung, das können Sie nicht zwischendurch machen.«

»Im Moment geht.«

»Und was ist mit dem Inkasso-Büro?«

»Momentan … keine Aufträge …«

Er sagt nicht die volle Wahrheit, erkannte Sandra.

»Herr Lasky, Sie müssen mir die Wahrheit sagen. Nur dann kann ich einschätzen, ob Sie der Richtige für den Job sind. Wenn Sie um den heißen Brei herumreden …«

»Also gut. Gab Ärger. Inkasso und ich getrennt in Zukunft. Aber Flo Roland ist netter Kerl. Ich habe ihm mal geholfen, jetzt er mir hilft.«

»Verstehe«, sagte Sandra. »Wie dringend brauchen Sie die Anzahlung?«

»Ganz ehrlich?«

»Ich bitte darum.«

»Sehr dringend und in bar.«

Sandra atmete tief durch. Jetzt wird mir die Situation schon klarer.

»Das lässt sich machen«, sagte sie. »Haben Sie wenigstens einen Wagen, um nach Aachen zu fahren?«

»Neuer BMW. Konfisziert von Schuldner von Inkasso-Büro. Und ich habe konfisziert von Inkasso-Büro, weil noch bekomme Geld. 260 km/h Spitze. Leider überall Geschwindigkeitsbegrenzung.«

»Na, ich sehe schon, Sie sind jedenfalls gut motorisiert.«

»Habe gute Ausrüstung. Und kann alles besorgen, was man braucht. Auch Waffe.«

»Also …«

»Aber Sie müssen auch noch was besorgen.«

»Und was?«

»Prepaidhandy. Ich rufe an. Zweimal am Tag mindestens. Aber nur auf Prepaidhandy. Sonst zu gefährlich.«

»Gut.«

Er holte einen kleinen Zettel hervor, irgendein abgerissenes Stück eines Kuverts. Darauf stand eine Handynummer. »Hier anrufen, dann ich kenne Ihre Nummer.«

»In Ordnung.«

»Nur hier! Nicht versuchen, mich auf andere Weise zu erreichen.«

Auf dem Rückweg bekam Sandra einen Anruf von Flo Roland. Sie nahm ihn über die Freisprechanlage entgegen.

»Ich habe jetzt die letzten Tatorte abgeklärt«, sagte Flo. »Die van der Patts waren jeweils am Ort des Geschehens, als die Begehungen stattfanden. Das steht jetzt fest. Die Hotelkette, die von den beiden bevorzugt wird, verfügt glücklicherweise über ein zentrales Buchungssystem. Und wie bei so weit verzweigten Systemen mit vielen Rechnern üblich, ist es schlecht gesichert.«

»Wollene Sie damit sagen, Sie sind rückfällig geworden und dort eingebrochen?«

»Das war kein Einbruch. Vergleichen Sie es damit, wenn Sie Ihre Bürotür offen lassen, niemand im Raum ist und sensible Akten aufgeschlagen auf dem Schreibtisch liegen.«

»Ich glaube nicht, dass ein Gericht das auch so sehen würde, Flo.«

»Sie werden mich ja nicht verraten, oder? Abgesehen davon werde ich dann alles abstreiten. Seit dem Ärger, den ich in der Vergangenheit hatte, achte ich peinlich genau darauf, dass man mir nichts nachweisen kann.«

»Heißt das, die Polizei könnte an diese Buchungsdaten herankommen und hätte damit einen handfesten Beweis gegen die van der Patts?«

»Ja. Das Problem ist nur Folgendes: Die Polizei hat keinen Anlass, an diese Daten heranzugehen. Darüber hinaus wäre ein koordiniertes Vorgehen in mehreren Ländern erforderlich. Sie können sich vorstellen, wie kompliziert das wäre. Mal davon abgesehen, dass wir nur den Hinweis haben, dass die van der Patts tatsächlich dort gewesen sind, wo sie Gelegenheit gehabt hätten, diese scheußlichen Verbrechen zu begehen. Nicht mehr.«

»Aber auch nicht weniger.«

»Es ist ein Anfang, würde ich sagen.«

»Gilt das auch für den Fall in Malmö?«

»Für alle. Allerdings werde ich möglichst schnell mit Herrn Meyer die Fakten abklären. Meyer hat mich aus Malmö angerufen. Wir sind bereits einige Dinge durchgegangen, sind aber noch nicht fertig. Bis jetzt jedenfalls spricht nichts dagegen, dass die van der Patts auch in diesem Fall die Täter waren. Wussten Sie, dass sie einen Handelspartner in Kopenhagen haben – also gewissermaßen nur ein paar Kilometer von Malmö entfernt auf der anderen Seite des Öresund?«

»Nein, das wusste ich nicht.«

»Tja, ich hab’s herausgefunden. Es ist ein Geschäft für okkulte Gegenstände und Bücher, ähnlich wie das in Aachen. Es gehört einem gewissen Peter Mikkelborg. Der ist ebenfalls Mitglied dieser Sekte, die sich ›die Auserwählten‹ nennt. Außerdem ist er unter diversen Pseudonymen genau in den Foren aktiv, in denen sich auch die van der Patts herumtreiben. Übrigens bin ich inzwischen an eine fast komplette aktuelle Mitgliederliste der der Auserwählten herangekommen.«

»Wie haben Sie das denn geschafft?«

»Über den Rechner der Bank, bei der die Auserwählten ihr ganz normales Vereinskonto führen. Rechtlich gesehen sind sie nämlich genau das: ein eingetragener Verein.«

Sandra enthielt sich eines Kommentars. Mochte das alles auch illegal sein, was Flo Roland da trieb, es konnte ihr weiterhelfen. »Können Sie mir diese Liste zukommen lassen?«

»Kann ich.«

»Aber bitte nicht wieder eine Mail, die sich selbst zerstört.«

»Doch. Ich muss an meine eigene Sicherheit denken. Und wer garantiert mir, dass die Polizei nicht eines Tages auch Ihren Rechner konfisziert? Drucken Sie die Liste einfach aus, bevor sie sich zerstört. Ist doch ganz einfach. Und die gute alte Holzfassung der Liste nimmt Ihnen dann auch niemand mehr weg.«

»Meinetwegen.«

»Übrigens, ich versuche, einen Abgleich dieser Liste mit den Insassen psychiatrischer Anstalten hinzubekommen.«

»Jetzt erzählen Sie mir nicht, dass Sie auch noch in die Rechner der Krankenkassen eindringen.«

»Ist gar nicht nötig. Mich interessieren forensische Fälle. Leute, die irgendwann wegen Gewalttaten oder Verbrechen, die in einem ähnlichen Kontext stehen wie die Fälle dieser Serie, psychiatrisch begutachtet oder zeitweilig in eine geschlossene Abteilung eingewiesen worden sind. Diese Informationen sind völlig legal zu beschaffen. Gerichtsurteile werden in Deutschland veröffentlicht, wie Sie wissen, und die Presse berichtet darüber. Man muss nur die geeigneten Filter haben, um diesen riesigen Datenwust unter den richtigen Aspekten zu durchforsten. Ich bin da zurzeit an der Feinjustierung, aber wenn das erst mal anläuft, bin ich gespannt, was dabei herauskommt.«

»Unterrichten Sie mich bitte, sobald Sie etwas herausgefunden haben, Flo.«

»Jawohl, Frau Lehrerin!«

So also hört sich das an, wenn ein Computernerd einen gelungenen Scherz zu machen glaubt, dachte Sandra, enthielt sich aber jeden Kommentars.

»Ich bin Montag in Hamburg«, sagte Sandra am späten Abend, als Marc zurückgekommen war.

»Erst Aachen, dann Berlin, jetzt Hamburg. Du machst ja eine richtige Städtetour.«

Hat es Sinn, mit ihm darüber zu reden? Diese Frage tauchte für einen kurzen Moment in Sandras Gedanken auf. Aber der Moment war wirklich nur sehr kurz. Die Antwort war eindeutig: Nein, es macht keinen Sinn. Es ist besser, wenn er nichts von den Dingen weiß, die ich getan habe.

»Ja, ich war lange nicht draußen«, sagte Sandra.

»Du hast dich verändert.«

»So?«

»Ja. Du wirkst lebendiger, aktiver. Als wärst du …«

»Ja?«

Marc sprach zunächst nicht weiter.

Du kannst ruhig sagen, wie du die Dinge siehst, dachte Sandra. Auf mich braucht niemand mehr Rücksicht zu nehmen.

Marc schaute sie einen Moment an und fuhr dann fort: »Es ist ein bisschen so, als wärst du aus tiefem Schlaf erwacht. Ich weiß, das klingt für dich vielleicht ziemlich weit hergeholt, aber so empfinde ich es.«

Sandra lächelte. Sie wirkte müde, aber sie lächelte.

»Ich glaube, dein Empfinden war schon richtig«, sagte sie. »Aber vielleicht brauchte ich diesen Schlaf oder wie immer man diesen Zustand nennen mag, um wieder alles auf die Reihe zu kriegen.«

»Ich freue mich für dich.«

»Danke.«

»Irgendwann muss man über seinen Schatten springen. Über die Schatten der Vergangenheit, meine ich. Das Leben ist schnell vorbei. Und ehe man sich versieht, hat man die Hälfte davon verpasst, nur weil man mit irgendeiner Sache nicht fertiggeworden ist. Dabei kann man an dem, was gewesen ist, nichts mehr ändern. Man muss sich mit der Vergangenheit arrangieren, will man eine Zukunft haben.«

»So deutlich hast du das noch nie gesagt«, stellte Sandra fest.

»So sehe ich das aber.«

»Ich dachte immer …« Sie verstummte.

Es hat keinen Sinn, denn er hat recht. Vergangenheit ist Vergangenheit, und du hast dich gerade erst aus ihrem Bann befreit. Also wende dich ihr jetzt nicht wieder zu.

»Du dachtest, ich hätte Tim vergessen, nicht wahr?«, sagte Marc.

»Ja.« Sandras Stimme klang heiser, als hätte sie sich erkältet.

»Aber das werde ich niemals.«

»Die Vorwürfe, die ich dir gemacht habe, waren vielleicht nicht immer ganz gerecht«, gab Sandra zu.

Eigentlich wäre jetzt der Moment, da er mich in den Arm nehmen könnte, dachte sie. Aber das tat er nicht. Und auch das musste einen Grund haben.

Vielleicht ist es dazu einfach zu spät. Ich hätte wahrscheinlich ein bisschen früher erwachen müssen. Aber wie Marc schon sagte, die Vergangenheit ist Vergangenheit, und wir müssen uns wohl oder übel damit arrangieren. Eine andere Wahl bleibt uns nicht.

Am nächsten Morgen besorgte Sandra sich ein Prepaidhandy, wie Ferdinand Lasky es von ihr verlangt hatte.

Kaum war es betriebsbereit, rief sie ihn an.

»Ja?«

Er meldete sich nicht mit seinem Namen, aber sie hörte an seiner markanten Stimme sofort, dass er es war.

»Haben Sie schon etwas herausbekommen?«

»Bin auf Weg nach Aachen«, sagte er.

»Ich dachte, Ihr neuer BMW wäre schneller.«

»Viel Stau.«

»Sie melden sich?«

»Sie können sich auf mich verlassen«, sagte Ferdinand Lasky.

Ich will es hoffen, dachte Sandra.

12.

Zwei Tage vergingen, in denen nicht viel geschah. Sandra verbrachte diese beiden Tage zu Hause und wartete darauf, dass Ferdinand Lasky sich meldete, was er auch zuverlässig tat. Die Zwischenberichte waren ernüchternd. Die Aktivitäten von John und Ann van der Patt hielten sich in sehr konventionellen Grenzen. Sie verbrachten die Tage in ihrem Geschäft. Hin und wieder besuchten sie die Treffen der »Auserwählten« in dem sogenannten Tempel, vor dem Sandra schon zusammen mit Norman Meyer gestanden hatte.

Flo Roland schickte ihr per selbstauflösender Mail eine Liste der Mitglieder dieser Okkult-Sekte – inklusive Geburtsdatum, Adressen und Bankverbindung sowie der ausstehenden und bereits gezahlten Mitgliedsbeiträge.

Sandra druckte diese Liste aus.

Das war ein Anfang.

Es waren ungefähr fünfzig Personen auf der Liste. Sandra nahm sich Zeit und machte sich daran, die einzelnen Mitglieder im Internet zu suchen. Sie war weit davon entfernt, ein Experte für Netzrecherche zu sein, und von den Filtersystemen, wie sie Flo Rolands Spezialität waren, hatte sie keine Ahnung. Trotzdem war es erstaunlich für sie, was man über diese Leute herausfinden konnte.

Und alle diese Informationen waren freiwillig ins Netz gestellt worden. Vor allem in sozialen Netzwerken.

Okkultisten haben anscheinend ganz normale Berufe, lautete die erste Erkenntnis, die Sandra diese Recherche brachte.

Nummer 5 auf der Liste ließ sie stutzen.

Es handelte sich um einen Mann mit weißblonden Haaren. Sofort erinnerte Sandra sich daran, gesehen zu haben, wie dieser Mann das Geschäft der van der Patts betreten hatte.

In einem Netzwerk für Berufskontakte waren seine Daten zu sehen, ebenso ein halbwegs aktuelles Foto.

Cornelius Giesler war sein Name. »Selbstständiger Webdesigner« stand da.

In einem anderen Netzwerk fand Sandra ein sehr viel jünger aussehendes Profilfoto mit ungefärbten, fast schwarzen Haaren. Ihr Blick fiel auf das Datum der Profileinrichtung.

Wie ein Mensch doch innerhalb von zwei Jahren altern kann, ging es ihr durch den Kopf. Aber es ist derselbe Typ, da gibt es wohl keinen Zweifel.

Kurz darauf rief Norman Meyer sie auf ihrem regulären Vertrags-Smartphone aus Malmö an.

»Ich werde noch einen Tag länger in Malmö bleiben müssen. Es hat also keinen Sinn, wenn Sie Montag nach Hamburg kommen. Außerdem sind meine Sachen noch im Hotel in Osnabrück. Mein Wagen auch.«

»Wie machen wir es dann?«, fragte Sandra.

»Wahrscheinlich bin ich erst am Dienstag zurück. Sie könnten mir einen Gefallen tun und meine Sachen aus dem Hotel holen. Dann fahren Sie mit meinem Wagen nach Hamburg und später mit dem Intercity wieder zurück. Das dürfte kein Problem sein, oder?«

»Nein.«

»Ich danke Ihnen. Übrigens hat Saatkamp sich bei mir gemeldet.«

»Konnte er Herrn Lotze inzwischen Fotos von dem angeblichen Paar zeigen, das er bei der Lagerhalle gesehen haben will?«

»Ja. Nur ist leider nichts dabei herausgekommen. Lotze war sich nicht sicher, ob es diejenigen gewesen sind, die er gesehen hat. Könnte sein, könnte nicht sein. Und als man ihm die Bilder vermischt mit Fotos von Personen ähnlichen Alters gezeigt hat, konnte er sie nicht unterscheiden.«

»Und was heißt das?«

»Wie ich Ihnen schon einmal sagte, der menschliche Zeuge ist das unsicherste Beweismittel. Es gab ein paar Jahre vor dem Ersten Weltkrieg in Berlin einen Jura-Professor, der hat einen Überfall fingieren lassen. Hinterher war keiner seiner Studenten in der Lage, eine brauchbare Beschreibung der Täter zu liefern. Dieses Experiment hat zwar Kriminalgeschichte geschrieben, aber man richtet sich bis heute nicht danach.«

»Was wird Saatkamp jetzt unternehmen?«, wollte Sandra wissen, obwohl sie die Antwort erahnen konnte.

»Unternehmen? Natürlich nichts.«

»Das heißt, wir sind auf uns allein gestellt«, stellte Sandra fest.

»Das waren wir von Anfang an, Frau Jürgens. Willkommen im Team!«

»Haben Sie mit Flo Roland gesprochen?«

»Ich spreche jeden Tag mehrmals mit ihm«, antwortete Meyer. »Ich weiß, dass es schwerfällt, sich daran zu halten. Vor allem für Sie. Aber wir müssen bei dieser Jagd Geduld haben, sonst haben wir keinen Erfolg. Und wenn wir keinen Erfolg haben, wäre das für zukünftige Opfer das Allerschlimmste.«

»Ich weiß«, murmelte Sandra.

»Sie sollten sich darum kümmern, jemanden für die Beschattungen zu engagieren. Gilt das noch?«

»Sicher. Ich habe das bereits erledigt.«

»Wen haben Sie genommen?«

»Wir reden darüber, wenn wir uns in Hamburg sehen«, sagte Sandra.

Es entstand eine Pause. »Wie Sie wollen”, sagte Meyer schließlich.

Marc war zu einer mehrtägigen Fortbildung und kam erst am Sonntag zurück. Sandra war also allein zu Hause, aber einen großen Unterschied machte das eigentlich nicht.

Lasky meldete sich nicht mehr. Flo Roland auch nicht. Sandra hatte das Gefühl, dass die Dinge irgendwie nicht vorangingen. Sie traten auf der Stelle.

Aber vielleicht war das auch nur ihr subjektiver Eindruck, der sich ändern würde, wenn sie zu Norman Meyer nach Hamburg fuhr, wo er vielleicht Neuigkeiten aus Malmö zu berichten hatte. Ermutigende Neuigkeiten – die hätte Sandra jetzt dringender gebraucht als alles andere. Denn die lähmende Agonie, die sie ein Jahr lang in eisernem Griff gehabt hatte, drohte erneut Gewalt über sie zu bekommen.

Du hattest fast schon vergessen, wie sich das anfühlt, ging es ihr durch den Kopf. Und jetzt ist es wieder da.

Manchmal hatte sie stundenlang einfach nur dagesessen und nichts getan, nicht einmal etwas gedacht. Da war einfach nur Leere in ihr gewesen. Wie in einem Schwarzen Loch. Damit war es vielleicht am ehesten zu vergleichen. Da war ein großes, dunkles Nichts, das alles in sich hineinzog und zerstörte. Nichts konnte ihm entkommen. Und jenseits des sogenannten Ereignishorizonts blieb sogar die Zeit stehen.

Genau das war Sandra auch passiert. Und nun drohte es sich zu wiederholen.

Ich werde das nicht zulassen!, schwor sie sich.

Aber da war diese entsetzliche Schwäche, gepaart mit Gleichgültigkeit. Eine schreckliche Kombination. Furchtbar und zerstörerisch.

»Nein!«, sagte Sandra sehr laut und sehr deutlich, was irgendwie grotesk wirkte. Schon deshalb, weil sie im Moment allein in der Wohnung war.

Es war schon sehr spät, als es an der Haustür klingelte.

Der Besucher war Saatkamp.

Er wirkte verlegen. »Guten Abend, Frau Jürgens. Ich dachte, ich schaue noch bei Ihnen vorbei. Es war ein harter Tag, aber möglicherweise hat Herr Meyer Sie ja schon darüber unterrichtet, was es Neues gibt. Oder besser, was es leider nicht an Neuem gibt.«

»Herr Lotze hat das Paar nicht identifizieren können.«

»Ja, leider.«

»Kommen Sie herein, Herr Saatkamp.«

»Danke.«

Sie gingen zusammen ins Wohnzimmer.

»Sie sollten nicht glauben, wir wären untätig, Frau Jürgens«, erklärte Saatkamp. »Wir haben schon damals alles versucht, und auch jetzt kann ich Ihnen versichern, dass ich alles tun werde, was auch nur ein bisschen erfolgversprechend ist.«

»Das weiß ich, Herr Saatkamp.« Allerdings kann man allein mit gutem Willen in dieser Sache nicht weiterkommen, fügte sie in Gedanken hinzu. Eigentlich solltest du das inzwischen gemerkt haben.

»Es ist durchaus möglich, dass die Beobachtung von Herrn Lotze mit dem Fall nichts zu tun hat«, sagte Saatkamp.

»Was ist mit dem Wagen aus Aachen?«

»Ein Unternehmen ganz in der Nähe gehört einer Mutterfirma aus Aachen. Da sind regelmäßig Fahrzeuge aus der Zentrale.«

»Aber Herr Lotze sagte doch, das sei außergewöhnlich.«

»Normalerweise stehen die Fahrzeuge auf einem Parkplatz, den ein Passant, der mit seinem Hund Gassi geht, nicht einsehen kann. Aber dieser Parkplatz, das haben wir nachgeprüft, war zur fraglichen Zeit von Umbaumaßnahmen betroffen, sodass die Besucherfahrzeuge außerhalb des Firmengeländes parken mussten. Es kann also durchaus sein, dass Herr Lotze eins dieser Fahrzeuge gesehen hat.«

»Und was ist mit dem Hotelkeks aus dem Odelon?«

»Das Odelon-Hotel wird von dieser Firma vorrangig für Besucher gebucht, weil es sich in der Nähe des Bahnhofs befindet.«

»Ach so«, murmelte Sandra.

Saatkamp setzte sich und sank ziemlich tief in den Sessel ein, der dabei auf eigenartige Weise knatschte. Gleichzeitig seufzte er schwer.

Da haben wohl ein paar Steine auf ihm gelastet, ging es Sandra durch den Kopf. Ja, Schuldgefühle können einem wie ein Mühlstein um den Hals hängen.

»Wir haben abgecheckt, ob es weitere Verdachtsmomente gegen John und Ann van der Patt gibt«, erklärte Saatkamp. »Aber das konnte nicht erhärtet werden. Den Kollegen in Aachen zufolge liegt nichts gegen sie vor. Dass sie seltsame und für meinen Geschmack sehr teure Bücher verkaufen und Ansichten vertreten, die den meisten Menschen abseitig erscheinen dürften, ist aber kein Grund, gegen sie zu ermitteln.«

»Sie haben hoffentlich nicht einen Ihrer Aachener Kollegen gebeten, den van der Patts einen Besuch abzustatten«, fragte Sandra beinahe ängstlich.

»Nein, haben wir nicht.«

»Das Einfachste wäre sicherlich, Sie würden die van der Patts um eine Blutprobe bitten. Oder irgendetwas anderes, mit dem eine DNA-Analyse vorgenommen werden kann. Ein Papiertaschentuch, eine Zigarettenkippe, eine Einweg-Pappbecher, an dem noch Speichelreste haften …«

»Nein, so läuft das nicht, Frau Jürgens. Entschuldigen Sie, wenn ich Ihnen das so deutlich sage: Wir sind nicht in den USA und wir arbeiten auch nicht für eine Fernsehserie. Die Realität ist leider manchmal etwas mühsamer. Aber nach unseren bisherigen Erkenntnissen sind die van der Patts raus aus dem Spiel. Es gibt keinen Grund, sie zu verdächtigen.«

»Und diese okkulten Zeichen? Wer kennt sonst noch das Buch ›Die Zeichen der geheimen Macht‹ von diesem Franz von Borsody? Wer beschäftigt sich mit dessen abseitigen Theorien? Eine Handvoll Leute auf der ganzen Welt, mehr nicht! Und der Täter muss doch in diesem Kreis zu finden sein!«

Sandra atmete tief durch. Sie hatte sich in Rage geredet, was gar nicht ihre Absicht gewesen war. Aber jetzt war sie innerlich aufgewühlt. Komm wieder runter, sagte sie sich, aber der Puls schlug ihr bis zum Hals. Einfacher gesagt als getan. Sie versuchte, wenigstens ruhig zu atmen.

Zum Glück schwieg Kommissar Saatkamp die ganze Zeit. Dann aber machte sich entweder sein emsländisches Temperament oder seine jahrelange Erfahrung als Polizist bemerkbar. Wahrscheinlich eine Mischung aus beidem.

»Ich wollte Ihnen noch sagen«, erklärte er, »dass wir jetzt mit einem anderen Psychologen zusammenarbeiten.«

»So?«

»Dr. Martin Franke. Er war schon unser Berater, als die SoKo Tim aktiv war. Seine Arbeiten auf diesem Gebiet sind heute die Grundlage aller BKA-Schulungen, und …«

»Dann lag dieser Dr. Franke damals offenbar schon daneben. Wieso glauben Sie, dass er es jetzt schaffen kann, die Mörder zu finden?«

»Nun, meine Vorgesetzten schätzen ihn sehr.«

»Und was ist mit Norman Meyer?«

»Der ist schon lange nicht mehr offiziell an den Ermittlungen beteiligt. Ich habe ihm zwar hin und wieder geholfen, aber das war gegen die Anordnungen meines Chefs. Tut mir leid, aber so ist es nun mal. Und so sehr ich das Engagement von Norman Meyer schätze, Sie sollten auch mal über die Möglichkeit nachdenken, dass seine Sicht der Dinge vielleicht nicht die einzige Erklärung sein könnte. Ich finde, er hat sich in diese Sache verrannt. Es geht mir selber ja genauso! Keiner von uns will wahrhaben, dass unsere Ermittlungen bisher mehr oder weniger ins Leere gegangen sind und dass es früher oder später erneut Opfer geben wird, ohne dass es in unserer Macht steht, das zu verhindern. Das ist furchtbar, aber es ist ebenso wenig zu ändern, wie man schlechtes Wetter ändern kann.«

Wieder entstand eine Pause.

Es hat keinen Sinn, sich mit ihm zu streiten, überlegte Sandra. Und letztlich ist er auf deiner Seite, auch wenn er nicht alles tut, was du dir wünschen würdest. Und wer weiß, vielleicht brauchst du diesen Verbündeten eines Tages noch.

Sandra versuchte zu lächeln und war froh, dass kein Spiegel in der Nähe war, denn sie befürchtete, dass dieses Lächeln ziemlich verkrampft aussah. Eine Schauspielerin war sie nicht.

»Wie gesagt, ich fand es richtig, Sie über den neuesten Stand der Dinge zu informieren«, sagte Saatkamp nun. »Nur sind die van der Patts einfach nicht die richtige Spur.«

»Ich weiß, dass Sie Ihr Bestes tun, Herr Saatkamp«, sagte Sandra. »Und das weiß ich sehr zu schätzen, auch wenn es in der Vergangenheit vielleicht nicht immer richtig rübergekommen ist.« In Gedanken fügte sie hinzu: Mag sein, dass du dein Bestes gibst, aber das ist in diesem Fall einfach nicht gut genug.

13.

Sandra fuhr nach Hamburg, brachte Norman Meyer seinen Wagen und besuchte ihn in seinem Institut, das in einem heruntergekommenen Altbau untergebracht war. An weiteren Mitarbeitern traf sie dort nur eine Sekretärin an.

»Schön, dass Sie da sind, Frau Jürgens«, sagte Meyer. »Möchten Sie einen Kaffee?«

»Nein, danke. Den vertrage ich schlecht. Ist mir zu stark.«

»Sind Sie denn stark genug, um schlimme Dinge zu erfahren?«

»Ich dachte, dieses Thema hätten wir inzwischen geklärt.«

»Sind Sie stark genug, um schlimme Dinge zu sehen?«

»Was meinen Sie damit?«

»Es gibt neue Videos. Sie sind zu grotesken Clips zusammengeschnitten und bestehen aus Aufnahmen der bisherigen Opfer. Ihr Sohn ist auch dabei.«

Sandra sagte entschlossen: »Ich bin so weit gegangen, ich werde auch das verkraften.«

»Der springende Punkt dabei ist, dass eines dieser Kinder bisher unbekannt ist.«

»Ein unbekanntes Opfer?«

»Ich werde das gesamte Material an unseren Freund Flo Roland überspielen, damit er es untersucht. Das ist eigentlich gegen die Abmachung, die ich mit der schwedischen Polizei habe. Andererseits ist das Material ja sowieso im Netz, und ich bin bestimmt nicht derjenige, der dafür sorgt, dass es in falsche Hände gerät.«

Sandra schluckte. Schon die Vorstellung dessen, was Meyer ihr möglicherweise zeigen wollte, ließ ein eisiges Gefühl in ihr aufsteigen, das nach und nach ihren Körper ausfüllte und lähmte. Dann aber gab sie sich einen Ruck. Nicht noch einmal!, ermahnte sie sich. Du darfst nicht wieder in die alte Erstarrung zurückfallen.

Sandra hatte sich vorgenommen, sich den Dingen zu stellen, wie sie waren, und dem Feind ins Auge zu blicken. »Zeigen Sie mir, was Sie mir zu zeigen haben«, verlangte sie.

Im Obergeschoss der Villa befand sich ein Raum mit mehreren Großbildschirmen und etlichen Computern. Es sah fast so aus wie in der Wohnung von Flo Roland. Der Unterschied bestand vermutlich nur darin, dass Flo Rolands Fähigkeiten im Umgang mit einem solchen Equipment viel größer waren, als es Norman Meyer jemals von sich behauptet hätte.

Meyer aktivierte einen der Bildschirme. Und was dann zu sehen war, ließ Sandra das Blut in den Adern gefrieren. Sie sah schreiende Kinder, die Köpfe kahl geschoren. Die Gesichter wechselten in dem Zusammenschnitt. Ganz kurz vermeinte Sandra auch Tim zu sehen.

Sie hatte das Gefühl, als hätte ihr jemand ein Messer zwischen die Rippen gestoßen, geradewegs ins Herz. Für einen kurzen Moment konnte sie nicht atmen.

»Alles in Ordnung, Frau Jürgens?«

»Was soll denn sein?« Der Klang der eigenen Stimme erinnerte Sandra an klirrendes Eis. Eine Stimme, von der ihr Verstand sagte, es müsse ihre eigene sein. Aber sie klang wie die Stimme einer vollkommen Fremden.

Meyer beendete die grausige Vorführung. »Das ist erst kürzlich ins Netz gestellt worden. Die schwedischen Spezialisten meinen, nicht vor letzter Woche. Deshalb können sie den Ursprung zumindest grob zurückverfolgen.«

»Wohin?«

»Hier. Schauen Sie!«

Meyer zoomte ein Bildfenster heran, das jetzt alles andere überdeckte. Ein Kartenausschnitt war zu sehen.

Sandra erkannte ihn sofort. »Das ist die Region Aachen!«

»Würde ich auch sagen. Aber es ist leider nur die Region, und die ist groß. Die Fehlerwahrscheinlichkeit ebenfalls. Das in Frage kommende Gebiet reicht ja fast bis an die Außenbezirke von Köln. Das ist nun wirklich alles andere als präzise.«

»Aber es passt alles zusammen«, murmelte Sandra. »Alles läuft auf die van der Patts hinaus.«

»Das sagen Sie. Die Behörden sind anderer Ansicht. Und was die Exaktheit der Erkenntnisse unserer schwedischen Kollegen angeht, muss ich sagen, ist das bisher nur ein Hinweis.«

»Ein Hinweis auf die van der Patts!«

»Ein Hinweis darauf, dass zumindest nichts dagegenspricht, dass sie es waren«, stellte Meyer Sandras Aussage richtig. »Mehr nicht. Und wenn Sie sich mal eine halbe Stunde mit Flo Roland über das Thema unterhalten, wird er ihnen erklären, wie viele Möglichkeiten und Tricks es gib, so etwas zu manipulieren.«

»Kann ich mir lebhaft vorstellen.«

»Eines dieser Kinder – übrigens alles Jungs – wurde in Malmö gefunden. Der Zeitpunkt konnte bestimmt werden. Es ist das letzte Opfer in der Serie …«

»… und Flo Roland hat inzwischen festgestellt, dass die van der Patts immer am Ort des Geschehens waren. Zu allen festgestellten Tatzeiten«, ergänzte Sandra.

»Richtig. Aber jetzt ist dieser Zusammenschnitt aufgetaucht. Und darin war unter anderem ein Bild von diesem Kind.«

Meyer zoomte ein Standbild heran. Es zeigte einen Jungen, der große Ähnlichkeit mit Tim hatte. Zumindest hatte Sandra im ersten Moment den Eindruck. Andererseits – kahlgeschoren, mit Zeichen aus Blut beschmiert, sahen sich alle Opfer ähnlich. Vielleicht ist das ja ein verborgenes Motiv der Täter: Die Opfer gleich machen. In der Demütigung, im Schmerz, der Erniedrigung. Es gibt keine Unterschiede mehr. Nichts, was ihre Persönlichkeit ausgemacht hätte. Da ist nur noch Schmerz und Furcht und eine verzerrte Grimasse, die entmenschlicht wirkt.

»Das ist Junge X. Die Kollegen in Schweden arbeiten daran, seine Identität herauszufinden. Die Hamburger Polizei ebenfalls. Das BKA ist eingeschaltet. Ich habe auch mit Saatkamp gesprochen. Man wird jetzt bundesweit fahnden und vor allem die Vermisstenfälle abgleichen.«

»Sie sind sich sicher, dass es ein Junge ist?«

»Wir sehen nur das Gesicht. Es könnte sich theoretisch auch um ein Mädchen handeln. Aber alle anderen Opfer waren Jungen, deshalb gehe ich davon aus, dass es sich auch hier um einen Jungen handelt.«

»Sie sprechen in der Gegenwart von ihm«, stellte Sandra fest.

»Ein bisschen Hoffnung wird man sich ja noch erlauben dürfen«, erwiderte Meyer, atmete tief durch und fügte hinzu: »Wir haben von diesem Jungen X keine Leiche gefunden.«

»Ich …«, setzte Sandra an.

»Ja? Sagen Sie ruhig, was Sie sagen wollen, Frau Jürgens. Alles muss raus. Jeder Gedanke. Jede Assoziation. Wer weiß, was uns am Ende ans Ziel bringt.«

»Ich hatte im ersten Augenblick den Eindruck, Tim vor mir zu sehen, als Sie mir das Bild vom Jungen X gezeigt haben.«

»Da ist nur natürlich. Sie alle sind auf eine ähnliche grauenvolle Weise zugerichtet …«

»Nein, nein, das hatte einen ganz bestimmten Grund. Und zwar das Zeichen, dass hier zu sehen war.« Sie deutete an die eigene Stirn, während sie sprach. »Es war dasselbe Zeichen wie bei meinem Sohn.«

Meyer nickte. »Ein schwedischer Kollege ist der Meinung, dieses Video könnte eine Botschaft der Täter darstellen. Und ich teile seine Ansicht. Leider können wir sie noch nicht lesen, aber die Zeichen könnten dabei eine Rolle spielen.«

»Sie sollten Flo Roland darauf ansetzen.«

»Der hat anderes zu tun. Außerdem kriege ich das selbst heraus.«

»Sie meinen, die Reihenfolge der gezeigten Gesichter wird durch die Zeichen bestimmt?«

»Richtig. Und hintereinander ergibt dann diese Zeichenfolge wiederum einen Sinn. Zumindest wäre das möglich. Die Kollegen aus Schweden arbeiten auch daran. Es könnte ein Hinweis auf den Aufenthaltsort von Junge X dabei sein.«

Oder der Leiche von Junge X, dachte Sandra. Könnte es sein, dass ich in diesem Fall so pessimistisch bin, weil ich einer anderen Mutter nicht gönne, dass dieses Drama für sie doch noch gut ausgeht, weil ich selbst dieses Glück nicht hatte?

Sandra verscheuchte diesen Gedanken, so gut es ging. Es ging jetzt darum, alle Kräfte zu konzentrieren. Und zwar auf die Suche nach den Mördern.

Und deren Beseitigung, dachte Sandra.

Oder besser: Eine Stimme in ihrem Hinterkopf sagte es.

Sie hatte frappierende Ähnlichkeit mit der Stimme von Ferdinand Lasky. Und das war sicher kein Zufall.

»Machen wir erst einmal Schluss«, sagte Meyer. »Haben Sie Hunger?«

»Nein.«

»Sie sollten trotzdem etwas essen. Meine Sekretärin sorgt dafür, dass hier gleich was Asiatisches ankommt. Falls Sie es nicht mögen, sagen Sie es mir, und Sie bekommen etwas anderes. Es gibt hier ja eine Menge Catering Services, Pizzadienste, Fast Food auf Rädern oder wie immer man das nennen will.«

Sie gingen zum Essen in einen der unteren Räume. Es waren schmucklos eingerichtete Besprechungszimmer, manche mit elektronischem Equipment ausgestattet. Insbesondere fielen Sandra die Videokameras auf.

Meyer schien ihre Gedanken zu erraten. »Keine Sorge, die sind alle ausgeschaltet.«

»Wozu brauchen Sie die?«

»Zur Aufzeichnung von Befragungen. Ich habe ja viel mit Serientätern gearbeitet. Wissenschaftlich, meine ich. Und eine der Grundlagen dafür waren zahlreiche Befragungen von Tätern.«

»Sie versuchen diese Menschen wirklich zu verstehen.«

»Anders kann man nicht verhindern, dass ähnlich veranlagte Typen etwas Ähnliches tun«, sagte Meyer und fuhr mit vollem Mund fort: »Ich weiß, dass das Böse nicht zu besiegen ist. Nicht endgültig jedenfalls. Aber ich gebe mir Mühe, es zurückzudrängen, soweit meine Mittel es mir ermöglichen.«

Norman Meyer verschlang das asiatische Fast Food in einem geradezu beängstigenden Tempo. Für Trivialitäten wie essen und schlafen schien er sich nur das Allernötigste an Zeit zu nehmen.

Hat er Familie? Wahrscheinlich nicht, dachte Sandra. Bisher hatte sie das nicht allzu sehr interessiert. Sie hatte sich nicht einmal Gedanken darüber gemacht, unter welchen privaten Umständen Norman Meyer lebte. Aber so langsam bekam sie ein Bild davon. Und das, obwohl sie über die Einzelheiten gar nichts wusste. Das brauchte sie auch gar nicht. Single, geschieden, getrennt lebend, vermutete sie. Falls er Kinder hat, kennt er die kaum.

Nein, es gab noch eine andere Möglichkeit, die ihr jetzt erst in den Sinn kam.

Vielleicht hat er jemanden in seiner direkten Umgebung durch ein Gewaltverbrechen verloren. Ein Kind, seine Frau … Vielleicht ist das die Triebfeder, die ihn so besessen seine Arbeit tun lässt, dass es daneben kaum noch etwas anderes in seinem Leben geben kann. Zumindest, wenn man davon ausgeht, dass ein Tag auch für ihn nur 24 Stunden haben kann …

»Über eine Sache möchte ich noch mit Ihnen sprechen«, sagte Meyer, als er fertig war und sich den Mund abwischte. Wieder mit dem Jackettärmel, nicht mit der Serviette.

»Und worüber?«

»Wen haben Sie zur Überwachung der van der Patts engagiert? Sie wollten sich doch darum kümmern. Und soweit ich mich erinnere, haben wir noch nicht wieder darüber gesprochen.«

»Sie mussten ziemlich plötzlich nach Schweden.«

»Ja, ich weiß.«

Er sah sie an. Ein glasklarer Blick, vor dem man schwer etwas verbergen konnte. Auch nicht, wenn man einem Thema lieber ausweichen wollte.

Es wird ihm nicht gefallen, dachte Sandra.

»Er heißt Ferdinand Lasky und ist ein ehemaliger Söldner und Schuldeneintreiber. Viel mehr weiß ich nicht über ihn.«

»Und dann vertrauen Sie ihm so einen wichtigen Job an?«

»Ihr Freund Flo Roland hat mir Lasky empfohlen. Er kennt ihn.«

»Woher kennt Flo solche Leute?«

»Anscheinend haben die beiden für dasselbe Inkasso-Büro gearbeitet. Flo hat ermittelt, ob bei dem Betreffenden überhaupt etwas zu holen ist, und Lasky hat ihm dann einen Besuch abgestattet.«

»Und ihm die Knochen gebrochen.«

»Ich kann mir vorstellen, dass er ein einschüchterndes Auftreten hat, wenn er will.«

Meyer zuckte die Schultern. »Sag ich doch. Ein Schläger.«

»Dafür gibt es keine Beweise.«

Meyer lehnte sich zurück. Er wirkte ein wenig genervt. Ich hätte das nicht Ihnen überlassen sollen, Sandra, schien seine Miene zu sagen. Sein Mund blieb geschlossen, doch er verzog ihn auf eine Weise, dass es gar nicht nötig war, etwas zu sagen. Man konnte ihm auch so deutlich ansehen, was er von dem Mann hielt, den Sandra angeheuert hatte.

Meyer schüttelte stumm den Kopf.

»Ich denke, dass er der Richtige für den Job ist«, sagte Sandra.

»Wenn Sie jemanden suchen, der die van der Patts irgendwo einsperrt und so lange foltert, bis sie ein Geständnis ablegen«, erwiderte Meyer, »dann vielleicht.«

»Und wer sagt Ihnen, dass ich das nicht will?«

»Was?«

»Herr Meyer, ich habe keinen biederen Ex-Polizisten gesucht, sondern jemanden, dem es nicht so darauf ankommt, ob das Gesetzbuch Ja und Amen sagt zu dem, was er gerade tut. Verstehen Sie? Sie selbst haben gesagt, dass weitere Kinder sterben werden. Es ist nur eine Frage der Zeit. Ein Junge wird vielleicht noch irgendwo festgehalten, aber Sie wissen so gut wie ich, dass Junge X, wie Sie ihn geschmackvollerweise genannt haben, wahrscheinlich bereits tot ist. Und dann werden wir im Nachhinein wieder feststellen, was wir schon für die anderen Tatorte und Tatzeiten wissen: Die van der Patts waren in der Nähe.«

Auf Meyers Stirn erschien die charakteristische V-förmige Falte.

»Hat er Ihnen erzählt, für wen er als Söldner tätig war?«, fragte er gelassen. Sandra Gefühlsausbruch schien ihn nicht im Geringsten beeindruckt zu haben. Zumindest ließ er sich nichts anmerken.

»Er war für eine amerikanische Sicherheitsfirma tätig«, antwortete Sandra.

»Und jetzt nicht mehr?«

»Nein.«

»Warum nicht?«

»Was tut das zur Sache?«

»Wissen Sie, was ein Söldner verdient? Einer, der eine gute militärische Ausbildung hat, zum Beispiel bei der Bundeswehr oder der US Army? Bis zu dreißigtausend Dollar im Monat! Das ist mehr, als ein deutscher Botschafter im Ausland bekommt.«

»Lasky war in der russischen Armee.«

»Nun, ja, deren Ausbildung wird nicht ganz so geschätzt. Vielleicht musste Ihr Mann sich mit der Hälfte zufriedengeben, was aber immer noch ein schöner Batzen Geld ist.«

»Ich weiß immer noch nicht, was Sie mir jetzt eigentlich sagen wollen.«

»Ganz einfach: So einen Job gibt man nicht auf! Es sei denn, man ist verletzt, oder man hat ausgesorgt, oder man will eine Firma gründen, vorzugsweise im Sicherheitsbereich. Bei dem Kerl, den Sie engagiert haben, traf nichts davon zu, richtig?«

»So genau weiß ich das nicht.«

»Also das Wenige, was ich von Ihnen erfahren habe, reicht schon, um sich denken zu können, was geschehen ist.«

»Da bin ich aber gespannt!«

»Es gab Ärger. Dieser Lasky wurde schlicht und ergreifend rausgeschmissen. So was spricht sich schnell herum.« Meyer hob die Schultern. »Keine Ahnung, was vorgefallen ist, aber ich wette, es ist etwas vorgefallen. Übertriebene Gewalttätigkeit, cholerisches Temperament, Veruntreuung von Waffen und Gerät, charakterliche Defizite … vieles kommt in Frage.«

»Ich dachte immer, Sie sind Psychologe und kein Hellseher.«

»Wie will dieser Kerl Ihren Auftrag denn erfüllen, ohne seine Verpflichtungen gegenüber diesem Inkasso-Büro zu verletzen?«

»Er arbeitet dort nicht mehr.«

»Warum nicht?«

Sandra atmete tief durch. Muss der eigentlich immer recht behalten?, schoss es ihr durch den Kopf. »Es gab Ärger.«

Meyer hob die Augenbrauen, und die Falte auf seiner Stirn löste sich in Wohlgefallen auf.

»Sehen Sie! Ich hab’s doch gesagt.«

»Ich denke, dass er für diese Sache der Richtige ist«, betonte Sandra. »Ich habe ihn schließlich kennengelernt, nicht Sie.«

»Er ist ein Krimineller. Auf die eine oder andere Weise. Regeln und Gesetze sind ihm gleichgültig, jede Wette. Und daraus ergibt sich der Ärger, den er sich regelmäßig einhandelt.«

»Wir werden sehen.«

»Sobald der Kerl Ihnen Ärger macht, werden Sie an meine Worte denken.«

Meyers Handy summte und beendete das Gespräch. Sandra war es nur recht. Sie dachte gar nicht daran, sich dafür zu rechtfertigen, wen sie ausgesucht hatte. Dass Meyer vermutlich sehr viel näher an der Wahrheit lag, als sie wahrhaben wollte, stand auf einem anderen Blatt.

»Was gibt’s?«, fragte der Profiler. Es schien Neuigkeiten zu geben. Sandra erkannte es schon daran, wie Meyers Augen schmaler wurden, wenn er sich konzentrierte.

Meyer sagte kurz hintereinander einmal »Ja!« und dreimal »Hm …«, ehe er das Gespräch beendete.

»Wir haben den Namen von Junge X«, erklärte er dann. »Er ist vor zwei Wochen verschwunden, hier in Hamburg. Mithilfe einer Gesichtserkennungssoftware wurde ein telemetrischer Abgleich durchgeführt. In jedem Gesicht gibt es unterschiedliche Abstände der Augen, von Nase und Mund und Ähnliches. Wenn mehrere solcher Merkmale exakt übereinstimmen, kann man davon ausgehen, dass eine Person eindeutig identifiziert ist. Die Kollegen hatten offenbar gute Vergleichsfotos durch die Eltern, sodass dieser Abgleich eindeutig ausfiel.«

Sandra schluckte. Ich kann mir vorstellen, was die Eltern von Junge X jetzt durchmachen, ging es ihr durch den Kopf· Und ich werde dafür sorgen, dass so etwas nicht noch einmal geschieht.

»Wie heißt Junge X?«, wollte sie dann wissen.

»Martens. Johann Martens. Die alten Namen sind in letzter Zeit ja wieder modern geworden.«

»Und es ist Wochen her, dass er verschwunden ist?«

»Ja. Die Chancen stehen also schlecht, dass er noch lebt.«

»Ich hoffe nur, man hat den Eltern keine falschen Hoffnungen gemacht«, sagte Sandra. So wie uns damals, setzte sie in Gedanken hinzu.

»Manchmal ist die Hoffnung das Einzige, was bleibt, Frau Jürgens.«

Sie kehrten in den Raum mit den Großbildschirmen zurück. Eine Videokonferenz mit Flo Roland wurde eröffnet. Das Bildfenster nahm ungefähr ein Viertel des Großbildschirms ein.

»Hallo, Herr Meyer«, sagte Flo. Die Phase, in der er den Psychologen mit »Norman« anredete, schien endgültig vorbei zu sein.

Die Kamera erfasste offenbar auch Sandra, denn Flo Roland richtete den Blick in ihre Richtung. »Ah, Sie sind auch da.«

»Guten Tag, Flo.«

»Es gibt Neuigkeiten«, sagte Meyer und fasste kurz zusammen, was er über Johann Martens alias Junge X erfahren hatte. »Finden Sie heraus, Flo, ob John und Ann van der Patt zur fraglichen Zeit in Hamburg oder Umgebung waren.«

»Ich nehme an, dass Ihnen die Beachtung gesetzlicher Bestimmungen dabei nicht ganz so wichtig ist, Herr Meyer«, erwiderte Flo mit ironischem Unterton. »Ihre Worte haben eine gewisse … emotionale Dringlichkeit.«

»Fassen Sie es auf, wie Sie wollen, Flo. Aber erzählen Sie mir nicht, dass Sie bis jetzt über irgendwelche gesetzliche Grenzen auch nur nachgedacht, geschweige denn sie beachtet haben. Also machen Sie schon. Geben Sie mir so schnell wie möglich Bescheid.«

»In Ordnung.«

»Vielleicht können Sie sogar herausfinden, wo der Junge sich befindet«, fügte Meyer hoffnungsvoll hinzu.

»Ich könnte abchecken, welche Gebäude grundsätzlich in Frage kommen«, entgegnete Flo. »Wenn ich geeignete Parameter einsetze und an eine Datenbank herankomme, in der gewerblich genutzte Immobilien in Hamburg und Umgebung erfasst ist, wäre das unter Umständen möglich.«

»Dann tun Sie das.«

»Geht klar. Ich wollte Ihnen aber noch sagen, dass ich eine Analyse durchgeführt habe«, fügte Flo hinzu. »Sie lässt eine Aussage darüber zu, aus welcher Region die Videos kommen, die nach wie vor im Netz verbreitet werden.«

»Und was haben Sie herausgefunden?«

»Der Versender dürfte in der Aachener Gegend beheimatet sein.«

»Das deckt sich immerhin mit den Erkenntnissen der schwedischen Behörden über die Herkunft der neuesten Videos. »

»Ich weiß nicht, ob ich da noch viel weiter kommen werde, aber ich stehe mit einem Freund und Kollegen in Australien in Kontakt, der auf diesem Gebiet ein absoluter Crack ist. Vielleicht kann er mir weiterhelfen.«

»Hauptsache, Sie verzetteln sich nicht«, sagte Meyer.

»Ich gebe mein Bestes, Herr Meyer«, entgegnete Flo.

Meyer unterbrach die Verbindung und wandte sich Sandra zu. »Ich werde mich jetzt um die Entschlüsselung der Botschaft kümmern, die in dem zusammengeschnittenen Video enthalten sein müsste. Haben Sie Interesse, mir zu helfen?«

»Ich tue, was immer Sie verlangen«, sagte Sandra.

Fast den gesamten Rest des Tages verbrachten sie damit, die Zeichenfolge im zusammengeschnittenen Video zu untersuchen. Meyer ging davon aus, dass jeweils das Hauptzeichen auf der Stirn der Kinder relevant war.

Aneinandergereiht ergaben sie eine Sequenz. Die Bedeutung erschloss sich schließlich in den gescannten Seiten des Buches von Franz von Borsody.

Sandra half bei der Durchsicht der Scans. Dabei konnten sie ein Hilfs-Tool einsetzen, das Flo Roland für Meyer entwickelt hatte: ein kleines Analyseprogramm zum Vergleich von Zeichensequenzen.

Schließlich hatten sie gefunden, was sie suchten.

Die Zeichensequenz diente ganz offensichtlich der Kennzeichnung eines Opfers.

Meyer schaltete den okkulten Antiquar aus Wien hinzu, mit dem er anscheinend – genau wie mit Flo Roland – in regelmäßigem und intensivem Austausch stand. Der Mann hieß Fritz Kreutzpaintner und wirkte auf Sandra vom Äußeren her wie ein durch die Zeit gefallener keltischer Druide: langer Bart, weißes, schulterlanges Haar und ein braunes, grob gewebtes, Tunika-artiges Gewand – allerdings kombiniert mit einer ausgeleierten Jeans, wie man im Video-Chat sehen konnte, wenn der Mann aufstand, um irgendein Buch aus den dicht gefüllten Regalen zu holen, die im Hintergrund zu sehen waren.

»Die Zeichenfolge steht für ein besonderes Opfer, das zur Abwehr dämonischer Mächte dargebracht wird«, erklärte Kreutzpaintner. Er sprach mit einem unverkennbar wienerischen Akzent, der in krassem Gegensatz zu seiner druidischen Erscheinung stand.

Ein Wiener Oberkellner beim Karneval – so wirkte er auf Sandra. Immerhin schien er sich lange und intensiv mit den Werken von Franz von Borsody beschäftigt zu haben. »Für sich genommen ergibt das noch keinen spezifischen Sinn«, sagte Kreutzpaintner. »Eigentlich muss zu dieser Zeichenfolge zwingend eine nähere Bestimmung hinzu. Ein Zusatz.«

»Vielleicht haben nicht nur die Hauptzeichen auf der Stirn eine Bedeutung«, mischte sich Sandra jetzt ein.

»Wie bitte? Ich höre Sie schlecht. Sie stehen ungünstig zum Mikrofon, wie mir scheint«, erwiderte Kreutzpaintner. »Könnten Sie wiederholen, was Sie gerade gesagt haben?«

»Sprechen Sie deutlich«, sagte Meyer in gedämpftem Tonfall und – wie seine nachfolgenden Worte deutlich machten – in der Überzeugung, dass Kreutzpaintner ihn jetzt nicht hören konnte. »Unser Druide aus Wien hat Probleme mit den Ohren. Altersbedingte Schwerhörigkeit. Aber er weigert sich aus weltanschaulichen Gründen, ein Hörgerät zu benutzen.«

Also wiederholte Sandra, was sie gesagt hatte, und trat dabei ein kleines Stück nach vorn. Das Problem war nicht, dass sie zu leise gesprochen habe, wurde ihr klar, als sie den stieren Blick des alten Mannes auf ihren Mund gerichtet sah: Er hatte ihre Lippen nicht sehen können.

Kreutzpaintner nickte nachdenklich, als Sandra geendet hatte. »Das könnte sein. Ich habe in Hermann von Schlichtens ›Absonderlichen Kulten‹ gelesen, dass bei Opferritualen neben den verwendeten magischen Zeichen zwei nähere Bestimmungszeilen angegeben werden müssen. Formeln, die gesprochen oder durch magische Zeichen dargestellt werden können. Die Zeichen hätten in diesem Fall einfach nur den Lautwert bestimmter Buchstaben.«

»Es ergäbe sich also ein ganz normaler, verstehbarer Spruch«, schloss Meyer.

»Verstehbar sind diese Dinge alle«, widersprach Kreutzpaintner. »Fragt sich nur, für wen und ob derjenige in der Lage ist, die Zeichen richtig zu lesen. Der Zusammenhang zwischen Schrift und Magie ist uralt. Das englische Wort ›spell‹ für schreiben oder buchstabieren ist nicht zufällig mit dem Wort für Zauberbann identisch.«

»So genau interessiert mich das nicht”, sagte Meyer. »Wie muss ich vorgehen?«

»Von rechts nach links, dann wieder von links nach rechts. Nehmen Sie das Zeichen rechts vom Hauptzeichen auf der Stirn des ersten Kindes in der Video-Sequenz, beim nächsten das links stehende und so weiter. Gehen Sie anschließend das ganze Video noch mal durch und fangen Sie mit Links an. Dann müssten Sie die beiden Bestimmungszeilen der Opferung haben.«

»Ich hoffe, dass wir dabei nicht unsere Zeit verplempern.«

»So steht es in den ›Absonderlichen Kulten‹ von Hermann von Schlichten. Und Borsody war ein Schlichten-Schüler. Nach allem, was Sie mir über die Täter gesagt haben, trifft das auch auf die zu. Also muss es so sein, wie ich gesagt habe.«

14.

Norman Meyer und Sandra Jürgens arbeiteten bis in den Abend hinein an der Aufschlüsselung der Zeichenkombinationen.

Die Zuordnung der Lautwerte fand sich in den gescannten Seiten des Borsody-Buches. Sicherheitshalber schaltete Meyer schließlich noch Flo Roland hinzu, obwohl er lieber darauf verzichtet hätte. Aber die Schwierigkeit lag darin, dass sich zunächst keine sinnvollen Sprüche ergaben, nur unvollständige Bruchstücke.

Nun aber machte sich Flo Rolands kryptologische Erfahrung bezahlt. Er vertrat die Ansicht, dass weitere Zeichen einbezogen werden müssten, und zwar streng nach den Regeln, die in den »Absonderlichen Kulten« von Hermann von Schlichten aufgestellt worden waren.

Schließlich hatten sie einen zweizeiligen Opferspruch.

»Empfange Zeichen der Höheren Welt«, lautete der erste Spruch. Der zweite schloss sich an: »Töte, bis die Gefahr gebannt ist.«

»Wie ich es gesagt habe«, murmelte Meyer. »Der Haupttäter hat seine Motivation den Kindern gewissermaßen auf die Stirn geschrieben und uns eine entsprechende Botschaft gesendet. Wir haben es mit einem akribischen Charakter zu tun.«

»Für wen ist diese Botschaft gedacht?«, fragte Flo Roland über den Live-Chat. »Konnten die Täter davon ausgehen, dass wir deren Bedeutung herausbekommen?«

»Ich glaube, die Botschaft war gar nicht für uns. Wir sind viel zu klein, als dass er sich an uns wenden würde. Unser Haupttäter ist keineswegs eitel. Er will sich nicht selbst in den Mittelpunkt stellen, sondern sieht sich tatsächlich im Dienst einer guten Sache, so pervers das klingen mag.«

»Und was folgt daraus?«, wollte Sandra wissen. Sie hatte die van der Patts vor Augen und fragte sich nun, ob es zutraf, was Meyer soeben über den Charakter des Haupttäters gesagt hatte.

Es schien immer noch so zu sein, dass es ihm besser in die Theorie passte, wenn es nur einen Täter gäbe. Sandra fragte sich, weshalb er sich so schwer damit tat, etwas Unumstößliches wie einen DNA-Beweis zu akzeptieren. Es waren nun mal zwei Personen, ein Mann und eine Frau. Blut war nicht nur dicker als Wasser, es konnte auch sehr viel aussagekräftiger sein. Meyer litt offenbar unter professionellem Starrsinn. Eine andere Erklärung fiel Sandra nicht ein.

»Was daraus folgt, fragen Sie?« Meyer hob erstaunt die Augenbrauen. Sie fragen mich das im Ernst?, schien sein Gesichtsausdruck zu sagen. »Wir haben es mit jemandem zu tun«, erklärte er, »der wirklich an das glaubt, was er tut. Er ist kein bisschen zynisch, auch wenn er ein grausamer Mörder ist. Er handelt nicht nur im Auftrag einer höheren Macht, wie er glaubt, sondern aus der ehrlichen Furcht heraus, dass sich eine fürchterliche Katastrophe ereignen könnte, wenn er mit seiner Mission aufhört. Ich glaube sogar, dass er leidet unter dem, was er tut. Er hat schlaflose Nächte, sieht die Jungen vor sich, träumt von ihnen. Ihre Schreie verfolgen ihn in seine Albträume, aber er weiß, dass er nicht aufhören darf, weil sonst die Welt untergeht.«

»Das ist Wahnsinn.«

»Waren die alten Ägypter wahnsinnig, weil sie glaubten, dass ohne den Segen des Pharaos die Nilflut nicht kommt und die Sonne nicht aufgeht?«

»Das weiß ich nicht«, sagte Sandra. »Das war vor meiner Zeit.«

»Wahnsinn ist von der Zeit zu trennen, in der er als solcher diagnostiziert wird«, erklärte Meyer. »Johanna von Orleans hörte die Stimme der Jungfrau Maria, die ihr befahl, Engländer zu töten. Sie gilt als Heilige. Wenn jemand heute solche Stimmen hört, sperren wir ihn ein und geben ihm Medikamente. Die Grenzen sind nicht so starr und fest, wie die herrschende Lehrmeinung uns weismachen will.«

Meyer ging auf und ab, rang wieder einmal mit einem unsichtbaren Gegenüber.

Besser, ich störe ihn jetzt nicht beim Nachdenken und Diagnostizieren, dachte Sandra. Sie hoffte nur, dass etwas dabei herauskam. Etwas Greifbares. Etwas, das ihnen half, die Täter unschädlich zu machen. Denn das war inzwischen ihr Hauptanliegen.

Unschädlich machen. Den nächsten Mord der van der Patts verhindern.

Meyer fuhr fort: »Wir haben es mit ernsthaften Menschen zu tun. Das ist kein Amokläufer, der sich das Medienecho auf seine Taten vorstellt und sich daran ergötzt, weil er weiß, dass nach seinem Tod Präsidenten, Kanzler, Bischöfe und weiß der Teufel was noch für hohe Tiere etwas zu seiner Tat sagen und die Flaggen vielleicht auf Halbmast gehängt werden, wie es sonst nur beim Tod bedeutender Persönlichkeiten geschieht. Nein, wir haben es mit jemandem zu tun, der introvertiert ist. Jemandem, der die Zeit und Akribie aufbringt, sich in diese komplizierten okkulten Bücher hineinzuarbeiten, der sich mit Verschlüsselungen und Computern auskennt und wahrscheinlich irgendwann eine tiefe Lebenskrise hatte.«

»Was meinen Sie damit?«

»Eine existenzielle Krise. Etwas, was einen vollkommen aus der Bahn wirft. Etwas, wonach man nicht mehr derselbe ist.« Er runzelte die Stirn. »Vielleicht eine gesundheitliche Krise. Eine lebensgefährliche Erkrankung.«

»Dann ist das Verhalten des Haupttäters nicht in der Kindheit angelegt?«, wunderte sich Sandra.

»Alles, was wir tun, wurde in der Kindheit angelegt, Frau Jürgens. Aber in diesem Fall bedurfte es einer gravierenden Krise, um die Veränderung auszulösen. Den Wahn, wenn Sie so wollen.«

Er drehte sich um und bemerkte, dass Flo Roland immer noch zugeschaltet war. Der Ex-Hacker hatte sich die Ausführungen Meyers mit einem Stirnrunzeln angehört.

»Eigentlich wollte ich Ihnen noch etwas sagen, Herr Meyer«, brachte er schließlich heraus.

»Und was?«

»Es geht um den Immobilienbestand auf Gewerbeflächen in Hamburg und Umgebung. Sie wissen schon. Eine Lagerhalle, eine Fabrikhalle oder ein vergleichbares Gebäude, das derzeit nicht benutzt wird und an dem der Täter sein bisher unbekanntes Opfer …«

»Machen Sie es nicht so spannend. Haben Sie etwas herausgefunden?«, unterbrach Meyer ihn.

»Eine Liste der meiner Ansicht nach in Frage kommenden Gebäude ist überspielt. Es sind nur eine Handvoll.«

Meyer seufzte. »Dann hat die Polizei unserer Hansestadt heute Nacht etwas zu tun.«

Sandra blieb über Nacht in Hamburg. Es war zu spät geworden, um zurückzukehren. Sie versuchte Marc anzurufen, erreichte aber nur die Mailbox seines Smartphones. Macht nichts, dachte sie. Und wenn sie genau darüber nachdachte, hatte es eigentlich auch keinen Grund gegeben, Marc jetzt anzurufen. Es war wohl nur die alte Gewohnheit, mehr nicht.

»Sie können eine Pritsche haben«, riss Meyer sie aus ihren Gedanken. »Das Büro meiner Sekretärin ist bis acht Uhr morgens frei. So lange haben Sie den Raum für sich.«

»Und Sie? Arbeiten Sie die Nacht durch?«

»Es wäre nicht das erste Mal«, antwortete Meyer.

Die korrekte Frage hätte lauten müssen: Schlafen Sie irgendwann auch mal in einem richtigen Bett und nicht auf einer Büropritsche?, ging es Sandra durch den Kopf.

Aber der nach innen gekehrte, nachdenkliche Blick des Psychologen sagte ihr, dass jetzt nicht der richtige Moment war, um mit ihm über solche Dinge zu sprechen.

Sandra versuchte noch, Ferdinand Lasky anzurufen. Aber das Handy, dessen Nummer er ihr gegeben hatte, war ebenfalls nicht erreichbar. Vielleicht lag es daran, dass Lasky das Gerät während einer intensiven Observation abschalten musste, um nicht auf sich aufmerksam zu machen.

Sandra musste daran denken, was Meyer ihr über Lasky erzählt hatte, beschloss dann aber, vorerst nicht an ihrer Entscheidung zu zweifeln. Dazu wäre es ohnehin zu spät. Sie hoffte einfach, dass sie auf den Richtigen gesetzt hatte. Den richtigen Jäger, der Geduld genug hatte, um die Raubtiere in Menschengestalt zur Strecke zu bringen.

Sandra schlief nicht lange und obendrein schlecht.

Sie erwachte, als sie Geräusche hörte. Schritte im Stockwerk über ihr. Die Altbaudecken sorgten dafür, dass sie deutlich zu vernehmen waren. Wahrscheinlich Meyer, der auf und ab ging. Und da er dabei redete, vermutete Sandra, dass er telefonierte. Oder er war per Video-Chat mit Flo Roland verbunden. Auch Flo war schließlich eine bekennende Nachteule.

Instinktiv aber glaubte Sandra an die erste der beiden möglichen Erklärungen.

Und das bedeutet, es ist etwas passiert. Es gibt eine neue Entwicklung. Dieser Gedanke ließ sie augenblicklich hellwach werden. Sie war lange auf den Beinen gewesen und hatte kaum geschlafen, doch in diesem Augenblick war von Müdigkeit nichts zu spüren.

Sandra stand auf. Es war vier Uhr morgens.

Wenig später hörte sie Schritte auf der Treppe. Es stimmt also. Ich hatte recht.

Es klopfte. Dann eine Stimme: »Frau Jürgens? Ich bin’s. Man hat den Jungen X gefunden. Johann Martens.«

Wenig später saßen Sandra und Norman Meyer in Meyers Wagen. Sandra kauerte auf dem Beifahrersitz und umfasste mit der rechten Hand den Türgriff, um nicht zu zittern. Wohin Meyer genau fuhr, bekam sie gar nicht mit. Nur flüchtig registrierte sie das Gewirr der nächtlichen Lichter, die die Stadt erfüllten.

Schließlich erreichten sie ein Industriegelände. Einsatzfahrzeuge der Polizei waren vor Ort. Die Blinklichter machten sie unübersehbar. Überall standen uniformierte und zivile Beamte.

Bevor Meyer ausstieg, warf er Sandra einen kurzen Blick zu.

Diesmal fragte er nicht, ob sie sich stark genug fühlte und auf das gefasst sei, was sie nun zu sehen bekäme.

Er hat verstanden, dachte Sandra.

»Gehen wir«, sagte er nur.

»Ja«, murmelte Sandra kaum hörbar.

Sie stiegen aus. Leichter Nieselregen hatte eingesetzt. Sandra fühlte ihn an der Stirn. Eine angenehme Kühlung für ihren Kopf, aber nicht für ihre Seele. Sie fühlte, dass ihr der Puls bis zum Hals schlug.

»Norman Meyer. Das ist meine Begleiterin, Frau Jürgens«, stellte der Psychologe sie beide vor und hielt einen Ausweis hin die Höhe. Es war ein normaler Personalausweis. »Ich bin der Profiler«, fügte er hinzu.

»Sie werden bereits erwartet«, erwiderte der Uniformierte.

»Danke«, sagte Meyer und ging weiter. Sandra ging einfach mit. Sie fragte sich, ob Meyer überhaupt jemanden informiert hatte, dass er nicht allein am Tatort auftauchen würde. Wahrscheinlich nicht. Und Sandra konnte sich nicht vorstellen, dass irgendein Einsatzleiter begeistert war, wenn die Mutter eines anderen Opfers an einem Leichenfundort auftauchte. Das konnte nur Komplikationen geben. Aber Sandra wollte alles sehen, alles wissen, was es hier möglicherweise zu erfahren gab. Sie war es Tim schuldig, zumal sie jetzt wieder die Kraft hatte, vieles durchzustehen.

Die Halle war unzureichend erleuchtet. Ein paar Neonröhren waren noch intakt. Eine flackerte, ein halbes Dutzend weiterer brannte nicht mehr.

In der Mitte der Halle stand ein Tisch. Eine Werkbank.

Darauf der Körper eines Jungen.

Der größte Teil lag im Schatten, doch als einer der Erkennungsdienstler zur Seite trat, fiel das Licht der flackernden Neonröhre genau auf das Gesicht. Sandra hätte beinahe geschrien, presste aber die Lippen fest aufeinander.

Ich mache dem ein Ende, schwor sie sich. Nicht nur um deinetwillen, Tim, auch um meinetwillen. Sonst finde ich nie wieder Schlaf.

Wie in Trance hörte sie den Gesprächen zu, die Meyer in erstaunlicher Sachlichkeit führte.

Ein Gerichtsmediziner begrüßte sie beide. Sandra antwortete automatisch, als wäre sie gar nicht sie selbst.

»Wir machen natürlich einen DNA-Test«, hörte sie jemanden sagen. »Es wurden verschiedene Spuren gesichert. Und selbstverständlich informieren wir Sie sofort. Ach, ich habe da etwas gehört, Herr Meyer …«

»Und was?«, fragte Meyer.

»Dass Sie mit den Ermittlungen in Osnabrück nichts mehr zu tun haben.«

»Auf den Fluren wird viel geredet«, sagte Meyer. »Auch viel Unsinn.«

»Nun, das kann ich für unser Präsidium leider bestätigen. Und das BKA …«

»Ich bin vor ein paar Tagen in Schweden gewesen und habe mich dort an den Ermittlungen am Tatort beteiligt«, erklärte Meyer.

»Verstehe. Haben die Kollegen etwas herausgefunden, das uns hier von Nutzen sein kann?«

»Ich tue mein Bestes«, sagte Meyer ausweichend.

»Ich weiß. Das sollte auch kein Angriff sein. Sie haben mich offenbar missverstanden.«

Der Mann, mit dem Meyer sprach, war groß und hager. Nur noch ein schmaler Haarkranz verlief um sein Haupt, was ihn älter erscheinen ließ, als er in Wirklichkeit war. Der Anzug war teuer, saß aber nicht, weil der Mann nicht die richtige Figur dafür hatte und seine Größe wohl auch nicht kannte.

Irgendein hohes Tier, dachte Sandra. Das erkennt man schon an dem wichtigtuerischen Gehabe.

Doch im Moment war es ihr gleichgültig, wer der Mann war oder wie wichtig er sein mochte. Der Mann musterte Sandra, als hätte er sie schon einmal gesehen, könne sie aber nirgends unterbringen. Sie erwiderte seinen Blick, stellte sich aber nicht vor.

Stattdessen griff sie zu ihrem Smartphone und machte Fotos vom Gesicht des Jungen, wobei sie besonders auf die Zeichen achtete.

Die Arbeiten am Tatort zogen sich bis zum Vormittag hin, doch Sandra spürte keine Müdigkeit. Zeugen aus der Umgebung wurden befragt. Wer hatte etwas gesehen, etwas bemerkt? Seit wann stand das Gebäude leer? Wann hatte der Besitzer sich das letzte Mal hier blicken lassen?

Dutzende von Polizisten schwärmten in die Umgebung aus. Am frühen Morgen war der Zeitpunkt dafür günstig. Diejenigen, die in diesem Gewerbegebiet ihrem Job nachgingen, kamen nach und nach zur Arbeit.

»Können wir die Leute nicht dazu bringen, Bilder von den van der Patts herumzuzeigen?«, wandte Sandra sich schließlich an Norman Meyer.

»Würde uns das wirklich weiterbringen?«, fragte Meyer zweifelnd. »Flo Roland hat bereits bestätigt, dass die van der Patts zur fraglichen Zeit hier in Hamburg gewesen sind.«

»Beide?«

»Beide. Sie haben wieder ein Hotel der Kette Odelon für die Übernachtung genutzt. Übrigens hat Flo inzwischen herausgefunden, weshalb die beiden immer wieder in Hotels der Odelon-Kette einchecken.«

»Und warum?«

»John van der Patt hatte in den ersten beiden Jahren der Mordserie keinen Führerschein. Er war ihm wegen Marihuana-Missbrauchs entzogen worden.«

»Und seine Frau?«

»Ann hat bis heute keinen Führerschein. Sie ist mehrfach durch die Prüfung gefallen und hat auch den sogenannten Idiotentest nicht bestanden.«

»Und jetzt hat John van der Patt wieder einen Führerschein?«

»Richtig.«

Ich will gar nicht wissen, in welche Rechner Flo Roland eingedrungen ist, um das herauszufinden, überlegte Sandra. Aber irgendetwas passt hier nicht zusammen.

»Haben Sie eine Erklärung dafür, weshalb die van der Patts einer Hotelkette treu bleiben, die für ihre Bahnhofsnähe bekannt ist, obwohl die beiden gar nicht mehr mit der Bahn fahren?«

»In den ersten Jahren der Mordserie haben sie das aber zweifellos getan, sonst hätten sie die Tatorte nicht erreichen können.«

»Aber sie brauchten einen Wagen, um die Verbrechen zu begehen. Die Gebäude, in denen die Jungen gefunden wurden, lagen jedes Mal weit außerhalb in Gewerbegebieten, wo kaum Menschen anzutreffen sind. Möglicherweise mussten sie Werkzeug transportieren, verschiedene Utensilien für ihre …« Sie zögerte, ehe sie es aussprach: »Rituale.«

Es fiel Sandra sichtlich schwer, das Wort in diesem Zusammenhang über die Lippen zu bringen. Es fühlte sich an, als hätte sie etwas Schlechtes gegessen und müsse sich übergeben.

Hat Meyer eigentlich die ganze Nacht mit Flo Roland gechattet?, fragte sie sich. Was hat sich dabei ergeben, was ich nicht mitgekriegt habe, weil ich im Halbschlaf auf meiner Pritsche lag?

»Ich denke, Frau Jürgens, dass sich die van der Patts durch die Straßenverkehrsregeln nicht davon hätten abhalten lassen, das zu tun, wozu sie ihrer Meinung nach bestimmt sind, nämlich die Welt zu retten. Ann van der Patt war allerdings nicht imstande, ein Auto zu fahren. Wenn sie es versucht hätte, wäre das aktenkundig, weil sie mit Sicherheit aufgefallen wäre, so ungeschickt, wie sie sich offenbar dabei angestellt hat. Aber John war ein guter Fahrer, und ich bin überzeugt davon, dass er ein paar Fahrten ohne Führerschein gemacht hat.«

»Wenn sie anfangs mit der Bahn zum Zielort gefahren sind, hätten sie einen Mietwagen gebraucht. Und den bekommt man nur unter Vorlage …«

»… gültiger Papiere, ich weiß. Aber die van der Patts hatten in jeder der Städte, in denen Kinderleichen gefunden wurden, Geschäftspartner und Freunde.«

»Hat Flo Roland das auch ermittelt?«

»Ja. In einem Fall ist sogar aktenkundig, dass John van der Patt mit dem Wagen eines Bekannten fuhr, den er sich offenbar ausgeliehen hatte. Er war nämlich wegen Fahrens ohne Führerschein verurteilt worden.«

Sandra atmet tief durch. »Dann sind die van der Patts nach wie vor unsere erste Adresse?«

»Ja. Daran hat sich nichts geändert. Aber es hätte keinen Sinn, hier Fotos der beiden herumzuzeigen. Es besteht die Gefahr, dass sie davon erfahren.«

»Durch wen? Durch ihre Freunde hier in Hamburg? Flo Roland wird doch sicher beziffern können, wie groß diese Gruppe ist. Eine Handvoll Leute höchstens, nehme ich an. Und die verlieren sich doch in einer Millionenstadt. Wie sollen die van der Patts davon erfahren, dass Fotos von der Polizei herumgezeigt wurden?«

»Der Teufel ist ein Eichhörnchen, Frau Jürgens. So etwas geht blitzschnell. Ein geschwätziger Medienvertreter erfährt davon, und schon entwickelt das Ganze eine Eigendynamik. Wenn Sie solche Bilder an fünfzig Polizisten verteilen, muss nur ein Einziger nicht verschwiegen genug oder unvorsichtig sein, und schon ist die Information in aller Munde.«

»Aber das ist eine einmalige Chance! Wir sollten sie ergreifen!« Sandra fühlte einen Kloß im Hals. »Was muss denn noch alles passieren? Wie viele Kinder müssen noch sterben? Wir müssen etwas tun! Allmählich glaube ich, dass es besser ist, irgendetwas zu unternehmen als gar nichts.«

Meyer verzog das Gesicht.

»Also gut«, sagte er. »Wir gehen das Risiko ein. Ich werde mit dem zuständigen Kommissar sprechen.«

»Tun Sie das.«

»Ich hoffe nur, dass etwas dabei herauskommt.«

Das hoffe ich auch, dachte Sandra.

15.

Insgesamt hundert Beamte der Hamburger Polizei waren an der Aktion beteiligt, sowohl von der Kripo als auch Uniformierte. Sie wurden zunächst von Norman Meyer eingewiesen. Besonderes Gewicht wurde darauf gelegt, dass mit den Fotos sorgfältig umgegangen werden müsse, dass sie nicht aus der Hand gegeben werden durften und dass die offizielle Lesart war, man suche die Betreffenden als Zeugen, nicht als Verdächtige.

Sandra war bei dieser Unterrichtung im Polizeipräsidium dabei. Sie schaute Meyer zu, der wieder einmal mit unsichtbaren Gegnern rang – diesmal allerdings vor Publikum.

Zwischendurch bekam sie einen Anruf von Ferdinand Lasky und ging nach draußen, um das Gespräch entgegenzunehmen.

»Schön, dass Sie sich auch mal wieder melden«, sagte sie.

»War nicht früher möglich.«

»Ach nein? Wir hatten das aber etwas anders ausgemacht, wenn ich mich recht erinnere.«

»Habe nicht viel Zeit. Bin dabei, den van der Patts zu folgen. Sie sind zurzeit auf dem Weg nach Essen. Sie haben sich bei einem Maklerbüro telefonisch über eine Halle informiert, die zum Verkauf steht. Ist wohl schwer verkäuflich, weil Boden mit Schadstoffen belastet. Gab Skandal dort mit Müll, der sich entzündet hat.«

»Wie haben Sie das herausgekriegt?«

»Gibt App zum Abhören von Handy. Kostet nur paar Euro.«

»Wann melden Sie sich wieder?«

»Bald. Wenn ich habe herausgekriegt, was die beiden in Essen wollen.«

»Lassen Sie mich nicht mehr so lange warten. Dafür bezahle ich Sie nicht.«

»Ich war ganze Zeit Schatten von Herr und Frau van der Patt. Ehrenwort. War keine Möglichkeit zu reden. Jetzt auch nicht. Sitze am Steuer von BMW und will nicht von Polizei angehalten werden. Telefonieren während der Fahrt nicht erlaubt.«

»Ich weiß.«

Um eine Ausrede ist er jedenfalls nie verlegen, ging es Sandra durch den Kopf. Ich hoffe nur, dass sich Meyers Bedenken nicht bewahrheiten.

»Bis später«, sagte Lasky.

Sandra wollte etwas erwidern, aber die Verbindung war bereits unterbrochen.

»War das Ihr Söldner gerade?«, fragte Meyer, als sie sich wieder trafen und die Polizeitruppe im Aufbruch begriffen war.

Wer sonst?, dachte Sandra. Das war nicht schwer zu erraten. Dazu muss man kein Psychologe sein.

»Könnte sein, dass die van der Patts irgendetwas in Essen planen«, sagte sie.

»Was spricht dafür?«

»Sie interessieren sich offenbar für eine Immobilie, die ins Schema passt.«

»Eine Lager- oder Fabrikhalle? So weit abgelegen, dass niemand hört, wenn geschrien wird?«

»So in der Art«, bestätigte Sandra.

»Hat er Ihnen die Adresse durchgegeben?«, fragte Meyer.

»Nein.«

»Dann fragen Sie ihn unbedingt danach. Flo Roland kann von seinem Rechner aus mehr darüber herausfinden als dieser Inkasso-Gangster mit seinen Methoden. Glauben Sie mir. Und wenn Sie mit Ihrer Vermutung recht haben, dürfen wir keine Zeit verlieren.«

»Er ruft mich wieder an. Es hat keinen Zweck, wenn ich ihn zu erreichen versuche.«

Meyer hob die Augenbrauen. »Sie sollten am Teamwork mit diesem Kerl arbeiten. Bevor es Ärger gibt, meine ich.« Er schaute auf die Uhr. »Was halten Sie davon, wenn wir was frühstücken?«

»Ich würde sagen, die Zeit ist längst um.«

»Sie können es ja Lunch nennen. Ich habe jedenfalls Hunger.«

»Und mir ist der Appetit gründlich vergangen.«

»Ihr Motor läuft auch nicht ohne Treibstoff, Frau Jürgens«, gab Meyer zu bedenken. »Und im Moment müssen wir sowieso abwarten, was bei der Aktion herauskommt.«

Sie gingen in ein Schnellcafé. Meyer aß ein Sandwich und kleckerte viel dabei. Sandra orderte nur einen Salat. Sie hoffte, dass Lasky sich noch einmal melden würde, wartete zunächst aber vergeblich darauf.

»Es ist eigentlich logisch, dass der Haupttäter seiner Hotelkette treu geblieben ist«, sagte Meyer schließlich. »Wir haben es mit einem Menschen zu tun, der Angst vor der Veränderung hat. Vielleicht sogar eine wahnhafte Angst davor, dass sich irgendetwas verändert. Das sind die Dämonen, von der er die Welt bedroht sieht. Ein solcher Mensch hält Gewohnheiten bei. Und wenn man seine Pedanterie sieht, kann es eigentlich nur jemand sein, der alte Gewohnheiten stets aufs Neue wiederholt. Ein anders strukturierter Charakter hätte gar nicht die Geduld und Beharrlichkeit, sich so intensiv in die Schriften eines Hermann von Schlichten oder Franz von Borsody zu vertiefen oder eine verschlüsselte Videobotschaft von der Art zusammenzuschneiden, wie sie jetzt in Umlauf gebracht worden ist.«

»Sie meinen, er würde die Hotelkette nicht ohne Grund wechseln?«

»Er würde vieles nur dann wechseln, wenn es unbedingt notwendig ist, zuallerletzt seine Ansichten und seine bizarre Art von … kann man das Glauben nennen? Würden Sie es als Religion bezeichnen, womit wir es hier zu tun haben?«

»Nein. Das ist etwas anderes. Eine Art Perversion, aber kein Glauben.«

»Nicht im eigentlichen Sinne, das mag sein. Aber diese Rituale und der Glaube an die Dämonen oder böse Mächte, vor denen diese Kämpfer für das Gute uns alle beschützen wollen, erfüllt für die beiden Täter dieselbe Funktion, wie für andere Leute der Gang zur Kirche. Es ist eine Rückbindung, wie das Wort Religion selbst schon sagt. Etwas, was einem zeigt, wo der eigene Platz im Kosmos ist.«

»Aber wieso sind die beiden van der Patts so geworden, wie sie sind?«

»Ich suche immer noch nach der tiefgreifenden Lebenskrise.«

»Lassen Sie Flo das bisherige Leben der van der Patts ausforschen«, sagte Sandra mit leisem Spott. »Sobald Sie alle Informationen von Flo haben, benutzen Sie einen seiner supertollen Algorithmen oder Analyse-Tools, um herauszufinden, ob es diese Krise gegeben hat.«

»Es muss so sein«, entgegnete Meyer. »Es gibt keine andere Erklärung. Das ist so, als wenn Sie ein ausgetrocknetes Flussbett sehen, und die Spuren des Wassers, das einst darin geflossen ist, sind noch vorhanden. Dann kann es gar nicht anders sein, als dass da mal Wasser geströmt ist und einen breiten Fluss gebildet hat.«

Erst spät am Abend wurde die Befragungsaktion abgebrochen. Es gab ein paar Zeugen, die sich nicht sicher waren, ob sie die van der Patts wiedererkannt hatten. Diese Zeugen wurden ins Polizeipräsidium gebracht und dort noch einmal befragt, um den jeweiligen Sachverhalt möglichst zu klären.

Auffällige Beobachtungen hatte auf dem zurzeit brach liegenden Industriegelände allerdings niemand gemacht. Es gab Zeugen, die aussagten, sie hätten gesehen, wie sich dort ab und zu Obdachlose trafen. Auch dem versuchte man nachzugehen, allerdings ohne die Identität dieser Obdachlosen zu klären und sie zu vernehmen.

Alles in allem verlief der Rest des Tages für Sandra ziemlich ernüchternd. Dasselbe galt wohl auch für Norman Meyer. Der eloquente Psychologe wurde mit der Zeit einsilbiger und beteiligte sich immer lustloser an den Befragungen im Präsidium.

Er glaubte offenbar selbst kaum noch daran, dass auf diese Weise etwas Wesentliches in Erfahrung gebracht werden konnte.

16.

Einen Tag später fuhr Sandra nach Hause. Auf der Fahrt von Hamburg nach Osnabrück hing sie ihren Gedanken nach.

Unterwegs bekam sie einen Anruf von Ferdinand Lasky.

»Können wir uns treffen?«, fragte er. »Sie sollten wissen, was ich herausgefunden habe.«

»Am Telefon können Sie mir das nicht sagen?«

»Ich muss es Ihnen zeigen. Die Fotos kann ich Ihnen schicken, ist kein Problem. Anderes muss ich Ihnen zeigen.«

»Und was?«

»Sie sollten sich Halle in Essen anschauen. Heute Nachmittag treffen?«

»In Ordnung.«

Sie vereinbarten einen Treffpunkt in der Innenstadt von Essen.

Als Sandra nach Hause kam, war Marc nicht da. Offenbar war er noch in der Schule, denn sein Wagen stand nicht in der Einfahrt, und die Garage war leer. Eine Nachricht hatte er nicht hinterlassen. Weder auf Sandras Mailbox noch per Mail oder SMS. Auch keinen Zettel auf dem Küchentisch, wie es früher oft üblich gewesen war.

Sandra dachte nicht weiter darüber nach. Sie duschte, machte sich einigermaßen frisch und sah schließlich die Post durch, die Marc auf den Küchentisch gelegt hatte. Es war nichts besonders Wichtiges dabei.

Zum ersten Mal seit längerer Zeit trank sie Kaffee, denn sie war sicher, ihn wieder vertragen zu können. In alter Gewohnheit stellte sie das Radio an. Tatsächlich wurde auch über den Fall Johann Martens berichtet. Aber was Einzelheiten betraf, gab man sich bei der Kripo Hamburg sehr bedeckt. Selbst ein Zusammenhang mit dem jüngsten Fall in Malmö wurde offiziell nicht bestätigt.

Es mussten die berühmten fahndungstaktischen Gründe sein, die die Behörden dazu veranlassten, so vorzugehen.

Am Nachmittag fuhr Sandra nach Essen, um sich mit Lasky in einem Lokal in der Fußgängerzone zu treffen.

Diesmal war er überpünktlich und wartete bereits auf sie.

»Alles gut?«, fragte er. »Neues erfahren in Hamburg.«

»Wieso nehmen Sie an, dass ich in Hamburg war?«, fragte Sandra. Sie hatte Lasky gar nichts davon erzählt.

Wahrscheinlich hat er mein Handy getrackt, überlegte sie. Würde mich nicht wundern, wenn er nebenbei auch mich überwacht.

Lasky zuckte mit den Schultern. »Ist logisch, dass Sie dort waren. Oder wollen Sie behaupten, dass Fall in Hamburg nichts hat zu tun mit Serie?«

Das »H« in »behaupten« sprach er so hart aus, dass es wie ein Räuspern klang.

»Nein«, erwiderte Sandra. »Jedenfalls habe ich wenig Zeit. Wenn Sie mir etwas zu sagen haben, dann tun Sie es jetzt.«

»Habe einiges über die van der Patts herausgefunden. Weiß jetzt genau, wer ihre Geschäftsfreunde sind, wen sie regelmäßig besuchen und so weiter.«

»Eine Adressenliste wäre hilfreich.«

»Habe ich erstellt. Wie wäre weitere Anzahlung?«

»Grundsätzlich kein Problem. Aber wie wär’s, wenn ich erst einmal erfahre, was Sie eigentlich herausgefunden haben?«

Lasky lächelte hintergründig. »Sie wollen Ihre Trümpfe nicht aus Hand geben. Verstehe ich gut. Aber Sie sollten bedenken, dass ich bin auf Ihrer Seite.«

Das ist ja auch wohl das Mindeste, dachte Sandra, sprach es aber nicht aus.

»Dass Sie diesen Punkt so betonen, beunruhigt mich mehr, als dass es mich beruhigt.«

»So?«

»Falls das in Ihrer Söldnerzeit mal nicht ganz so klar gewesen sein sollte, kann ich mir denken, dass das Ärger verursacht hat.«

»Das geht Sie nichts an«, sagte Lasky. »Aber eins Sie sollten wissen: Diese Sache ist nicht reiner Job für mich. Wer Kinder foltert, hat kein Recht zu leben. Muss gestoppt werden. Mit allen Mitteln. Wir uns einig?«

Sandra schluckte. Und ehe sie ihre Gedanken geordnet hatte, kam ihr die Antwort bereits wie von selbst über die Lippen.

»Ja.«

»Darf kein nächstes Opfer geben. Ist meine Meinung.«

»Diese Meinung teile ich.«

»Aber wird geschehen. Nächstes Verbrechen wird gerade vorbereitet. Ist meine Überzeugung.«

Lasky nahm sein Smartphone, tippte und wischte ein paar Sekunden darauf herum und sagte dann: »Habe geschickt Link. Wenn Sie anwählen, kommen Sie an Fotos, die ich gemacht habe. Vielleicht helfen. Manchmal es sind Kleinigkeiten, die Täter überführen. Ein paar ich will Ihnen jetzt zeigen.«

Er hielt ihr sein Smartphone hin.

Die van der Patts waren darauf zu sehen. »Alles Bilder hier in Essen. Sie haben sich zuerst mit verschiedenen Leuten getroffen, die wohl sind Geschäftspartner. Zum Beispiel Buchladen ›Moderne Hexen‹ in Essen. Nimmt Bücher von van der Patts Verlag. Oder ›Zentrum für Geistheilung und Exorzismus‹. Nimmt Heilsteine mit seltsamen Zeichen drauf.«

»Warten Sie mal«, verlangte Sandra plötzlich. »Zeigen Sie mir das vorletzte Foto noch einmal.«

»Da nichts Besonderes drauf. Ich bin van der Patts nur gefolgt. Waren auf Weg zu ›Moderne Hexen‹ durch Innenstadt.«

»Zoomen Sie das Bild mal größer.«

»Können Sie haben größer auf PC zu Hause. Groß wie Wand, wenn Bildschirm groß genug.«

»Tun Sie mir den Gefallen!«

»Also gut.« Lasky zoomte das Bild größer. Und dann sah Sandra, was sie stutzig gemacht hatte.

»Worüber wundern Sie sich so?«, wollte Lasky wissen.

»Über den Mann mit den weißblonden Haaren im Hintergrund. Man sieht ihn zwar nur noch von hinten, aber …«

»Andere Bild, er schaut zur Seite. Warten Sie.«

Wieder wischte Lasky über das Smartphone. Ein Bild zuvor schaute der Weißblonde tatsächlich zur Seite. Lasky zoomte ihn heran.

Für Sandra gab es keinen Zweifel.

»Bekannter?«, fragte Lasky.

»Das ist Cornelius Giesler.«

»Wer ist Cornelius Giesler?«

»Ein Mitglied der Sekte, der auch die van der Patts angehören.«

»Die ›Auserwählten‹?«

»Genau.«

»Hat Bedeutung?«

Sandra zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. Aber eins weiß ich: Es kann kein Zufall sein, dass auch Giesler hier auftaucht.«

»Aber wenn Leute sich gekannt, warum schauen sie sich nicht an und sprechen miteinander?«

»Ja, das ist seltsam.«

»Habe Vorschlag: Wir fahren zur Fabrikhalle, wo van der Patts gewesen sind, und sehen uns an.«

»Gut«, sagte Sandra. »Ich fahre hinter Ihnen her, Sie kennen ja den Weg.«

Das Gelände lag ziemlich abseits und war von rekultiviertem Bergbaugebiet umgeben. Die Halle war in keinem guten Zustand, aber das Gelände lag nahe dem Stadthafen am Rhein-Herne-Kanal und würde allein deshalb schon irgendwann einen Abnehmer finden, der bereit war, hier zu investieren.

Sandra parkte ihren Wagen neben dem BMW von Ferdinand Lasky. Beide stiegen gleichzeitig aus.

»Hier waren sie«, sagte Lasky. »Können Sie sehen auf Fotos. Kommen Sie mit. Etwas zeigen.«

Sandra folgte ihm. Der kleine Personaleingang der Halle war nicht abgeschlossen; beide konnten einfach hineingehen. Im Inneren flutete Licht durch die hohen Fenster, von denen einige beschädigt waren. Das Glas hatte Sprünge, die Rahmen waren verrottet. Offenbar war Feuchtigkeit in die Mehrfachverglasung eingedrungen und sorgte nun dafür, dass manche Scheiben von innen beschlagen waren.

In der Mitte der Halle standen zwei Werkbänke, die zu einer längeren Tafel zusammengestellt worden waren. Dort lagen auch Spanngurte bereit. Neben der Werkbank stand eine Werkzeugtasche.

Lasky öffnete sie. »Warum man braucht Schraubenzieher in Werkstatthalle ist mir klar. Aber wieso Messer? Gedacht für Jagd und ganz neu. Ganz scharf. Nie benutzt.«

»Die Kinder wurden mit einem Messer gequält«, sagte Sandra tonlos und schaute sich um. »Es ist genauso wie …«

»Wie bei Ihrem Sohn? Oder haben Sie Tatort nie gesehen?«

»Doch, habe ich. Und nicht nur den. In Hamburg wurde ein weiterer Junge gefunden – und es sah genauso aus wie hier.«

»Sag ich doch! Die van der Patts bereiten nächsten Mord vor. Alles liegt bereit. Sogar neues Messer. Brauchen nur noch Opfer.«

Sandras Gedanken überschlugen sich. Was sollte sie tun? Der Polizei Bescheid sagen? Was würde die unternehmen?

Vermutlich gar nichts, dachte sie.

Waren eine Werkbank und eine Werkzeugtasche schon ein Beweis? Vielleicht hatte es einen ganz anderen Grund, dass diese Gegenstände hier waren. So jedenfalls würde die Polizei argumentieren.

Und wenn es sich tatsächlich um den nächsten Tatort handelt, und die Polizei macht einen Riesenbohei um die Sache, sind die Täter gewarnt und suchen sich eine andere Halle.

»Was meinen Sie? Auf Lauer legen und warten?«, fragte Lasky.

»Ja.«

»Ich ständig informiert, wo John und Ann van der Patt sind, weil Handysignal mir verrät«, sagte Lasky und blickte auf sein Smartphone. »Jetzt beide in Aachen. Verkaufen komische Bücher. Und vielleicht überlegen, welches Kind wird nächstes Opfer.«

»Wir bleiben in Verbindung«, sagte Sandra. »Melden Sie mir jede Veränderung. Wirklich jede, habe ich mich klar ausgedrückt?«

»Ja. Und Vorschuss …«

»Sie bekommen das Doppelte von dem, was wir ausgemacht haben. Aber Sie müssen mich auf dem Laufenden halten.«

»Gut, mache ich«, versprach Ferdinand Lasky. »Und was wir tun, wenn Horror-Paar geht hier in die Falle?«

Das »H« in Horror klang bei Lasky wie ein unterdrückter Würgereiz.

»Das weiß ich noch nicht«, bekannte Sandra.

Auf der Rückfahrt nach Osnabrück rief sie Flo Roland an.

»Ich brauche alles über einen Mann namens Cornelius Giesler, ein Mitglied der ›Auserwählten‹«, sagte sie. »Und wenn ich sage alles, dann meine ich wirklich alles.«

»Meinen Sie, dieser Giesler hat irgendwas mit den Verbrechen zu tun?«

»Nein. Andererseits kann ich nicht glauben, dass es Zufall war, dass die van der Patts diesen Giesler in Essen getroffen haben. Aber Giesler hat die beiden offenbar nicht bemerkt. Ich schicke Ihnen einen Link mit Fotos, die Lasky aufgenommen hat. Der Kerl mit den weißblond gefärbten Haaren ist Giesler. Vielleicht weiß er etwas über die Sache und könnte uns behilflich sein. Oder der Haupttäter hat noch einen zweiten Helfer.«

»Dann wäre es kein Serientäter-Paar, sondern eine Serientäter-Bande«, sagte Flo. »So was habe ich noch nie gehört. Ich würde mal mit Meyer darüber sprechen.«

»Da ist noch etwas«, sagte Sandra und berichtete Flo von dem Gebäude, das sie sich zusammen mit Lasky angeschaut hatte. »Es gibt für mich keinen Zweifel; das ist der nächste Tatort.«

»Ich werde überprüfen, wie das ins Bild passt«, versprach Flo. »Übrigens habe ich inzwischen einen Algorithmus entdeckt. Er bezieht sich auf die Zahlenfolgen aus den kombinierten Längen- und Breitengrad-Angaben der Tatorte. Die Reihenfolge der Tatorte ist nicht zufällig. Sie werden es nicht glauben, aber nach meinen ersten Berechnungen hätte ich auf der Grundlage meiner Analyse einen Tatort im Ruhrgebiet vermutet, wobei ich betonen muss, dass das alles noch nicht sicher ist und ich noch nicht alles an der mathematischen Vorgehensweise verstanden habe.«

»Aber der Ort passt in die Serie?«

»Wie gesagt, da sind noch ein paar Ungenauigkeiten, aber wenn man es unterm Strich sieht, ja.«

»Danke.«

Es fügt sich alles zusammen, dachte Sandra. Es ist genau, wie Meyer gesagt hat: Alles ergibt Sinn. Einen schrecklichen Sinn. Und auf ihre Weise arbeiten die Täter mit der Präzision eines Schweizer Uhrwerks.

Sandra rief Meyer in Hamburg an, erreichte ihn zuerst aber nicht. Erst als sie bereits die Abfahrt Münster Süd passiert hatte, bekam sie ihn an den Apparat. Sie fasste kurz zusammen, was sie in Essen erlebt hatte.

»Bleibt dieser Söldner an den van der Patts dran?«, fragte Meyer.

»Er liegt auf der Lauer«, antwortete Sandra. »Wenn sich etwa tut, werde ich es sofort erfahren.«

»Entscheiden Sie nichts auf eigene Faust«, ermahnte Meyer sie. »Rufen Sie mich vorher an. Könnte sein, dass es jetzt heikel wird.«

17.

Zu Hause traf Sandra überraschenderweise ihren Mann an. Wie konnte das sein? Es war gerade erst später Nachmittag, und Marc war schon zu Hause? Und anscheinend nicht nur, um sich vor irgendeiner Abendveranstaltung kurz zu duschen und umzuziehen, oder weil er irgendetwas aus seinem Büro holen musste, das er inzwischen nur noch als Ablage und Archiv benutzte, da er ja kaum zu Hause war.

»Hallo, Sandra«, sagte er. »Du warst mal wieder unterwegs?«

»Ja. Kleiner Abstecher nach Essen.«

Von den Einzelheiten wollte Sandra ihm nichts erzählen. Sie wollte nicht über all die Dinge sprechen, die sie im Moment bewegten. Das hätte sie nur abgelenkt und sie in ihrer Konzentration gestört, was ihre Pläne betraf. Sie wollte zwei grausame, teuflische Mörder stoppen. Menschen, die für sie, Sandra, mittlerweile das Böse schlechthin personifizierten. Dass irgendeine wahnhafte Veranlagung diese Leute zu ihren Taten getrieben hatte, wie es aussah, machte ihre Schuld in Sandras Augen nicht geringer. Diese Kreaturen taten etwas Abscheuliches. Es wurde Zeit, dass man sie stoppte. Welche Mittel dazu nötig waren, musste die Situation, der Augenblick entscheiden.

Sandra wusste nur eins: Sie würde nicht eher ruhen, bis diese Mordserie beendet war.

Ein Kampf für das Gute, bei dem ich mir keine Fesseln anlegen werde, dachte sie.

»Sandra«, riss Marcs Stimme sie aus ihren Gedanken, »ich möchte etwas mit dir besprechen.«

»Was denn?«

Seltsam. Er hat nicht einmal gefragt, was ich in Essen gewollt habe, ging es ihr durch den Kopf. Offenbar interessiert es ihn nicht. Vielleicht hat es ihn sonst auch nicht interessiert, aber da hat er zumindest so getan.

»Es freut mich, dass es dir besser geht.«

»Wie meinst du das?«

»Dass du aus der tiefen Krise, in die du nach Tims Tod geraten bist, herausgefunden und neue Kraft geschöpft hast. Du unternimmst wieder etwas, nimmst wieder am Leben teil. Du fährst nach Berlin oder Essen oder sonst wo hin … Das begrüße ich sehr.«

Irgendwie hört sich das nicht so an, wie ein Ehemann es sagen sollte, überlegte Sandra. Es klingt eher wie die Worte, die man zu einem Schüler sagt, wenn er wider Erwarten und trotz Schwierigkeiten doch noch das Abschlusszeugnis bekommt. Es klingt wie ein Abschied …

Sandra ahnte es, noch bevor Marc es aussprach. Sie hatte schon lange geahnt, dass es irgendwann so kommen würde.

»Wir sind mehr und mehr unsere eigenen Wege gegangen«, fuhr Marc fort. »Jeder für sich. Ich hatte bisher nicht den Mut, es dir zu sagen, aber ich glaube, jetzt bist du stark genug, um deinen eigenen Weg zu gehen.«

»Und du?«, fragte Sandra und fügte in Gedanken hinzu: Als ob du das nicht wüsstest …

»Ich habe eine Kollegin kennengelernt. Sie ist neu an der Schule, aber wir haben schon ziemlich viel Zeit miteinander verbracht. Ich will es kurz machen: Ich werde bald hier ausziehen. Und dann müssen wir uns Gedanken darüber machen, was mit dem Haus wird.«

Sandra schwieg. Obwohl sie geahnt hatte, was kommen würde, war es doch wie ein Schlag ins Gesicht.

Zumindest im ersten Moment.

»Das mit dem Haus werden wir schon regeln«, sagte sie dann. Sie fühlte sich auf einmal müde, sehr, sehr müde. Es war, als bekäme sie die Strapazen der letzten Zeit auf einmal zu spüren.

Marcs Smartphone klingelte. »Oh, Mist«, sagte er. »Tut mir leid, der Anruf ist sehr wichtig. Es geht um die Vorbereitung einer Projektwoche. Wir reden später, ja?«

Sandra nickte desinteressiert. Später?, dachte sie. Für uns gibt es kein Später. Dafür bin ich jetzt frei. Frei zu tun, was immer ich will.

Sie dachte daran, was Lasky ihr gesagt hatte. Dass sie mit den Geschehnissen um Tim niemals innerlich fertigwerden könne, solange die Täter noch lebten. Und Sandra hatte sich schon lange gefragt, was sie tun würde, sollte sie den Mördern ihres Sohnes irgendwann einmal gegenüberstehen.

Zumindest muss ich jetzt nicht mehr darüber nachdenken, dass es Auswirkungen auf meinen Mann haben könnte, was ich dann tun werde, dachte sie.

In der darauffolgenden Woche geschah nicht viel. Sandra fuhr noch einmal nach Hamburg. Flo Roland hatte inzwischen einiges über Cornelius Giesler herausbekommen. »Er hat vor ein paar Jahren Privatinsolvenz anmelden müssen. Anfangs dachte ich, dass er einfach kein guter Webdesigner war, aber der Grund für die Pleite war wohl ein anderer«, berichtete Flo am Telefon.

»Und welcher?«, fragte Sandra.

»Eine schwere Krebserkrankung. Die hat ihn offenbar ziemlich zurückgeworfen. Auch wirtschaftlich. Er konnte nicht arbeiten. Ich habe seine Beiträge in einem Selbsthilfeforum gefunden, in denen er das ausführlich schildert. Aber dann gab es eine Wende in seinem Leben, und er trat in diese Sekte ein.«

»Die ›Auserwählten‹?«

»Ja. Er behauptet seitdem, dass magische Praktiken ihm geholfen hätten, gesund zu werden.«

Sandra dachte an die Fotos, die sie von Giesler im Netz gesehen hatte. Es gab Fotos, auf denen er mit dunklem Haar zu sehen war; auf anderen hatte er das Haar weißblond gefärbt und sah Jahre älter aus.

Deshalb hat er die Haare gefärbt, wurde ihr plötzlich klar. Wahrscheinlich sind sie vorzeitig ergraut, als Nebenwirkung der Krankheit oder einer Chemotherapie.

»Könnte es sein, dass Giesler irgendwas mit den Verbrechen zu tun hat?«, fragte Sandra.

»Wie meinen Sie das?«, wollte Flo wissen.

»Vielleicht ist er ein Mitwisser oder ein Helfer, der organisatorische Aufgaben übernimmt. Wieso sind die van der Patts mit ihm zusammen auf einem Bild in Essen zu sehen? Das kann kein Zufall sein.«

»Jedenfalls ist Giesler seit seiner Heilung ein ausgesprochen rühriges Mitglied dieser ›Auserwählten‹. Was weiß ich, vielleicht steckt ja die ganze Sekte dahinter. Wenn man sich anschaut, mit was für einem Aufwand hier geplant worden ist! Schwer zu glauben, dass nur eine oder zwei Personen daran beteiligt sein sollen.«

»Kann sein. Bleiben Sie dran«, sagte Sandra. »Vielleicht finden Sie ja noch mehr Interessantes heraus.«

»Mit Sicherheit. Meine Analysen brauchen zwar manchmal ihre Zeit, aber es hat sich noch nie jemand beschwert, dass sie nicht gründlich genug gewesen seien oder nichts dabei herausgekommen wäre.«

Marc verbrachte die Nächte immer seltener zu Hause. In jenem Zuhause, das offenbar nicht mehr das seine war. Und trotz der Tatsache, dass sie seit Langem getrennte Schlafzimmer hatten, war es doch ein eigenartiges Gefühl, in der Nacht allein im Haus zu sein.

Ferdinand Lasky meldete sich regelmäßig und erstattete Sandra Bericht darüber, wo sich die van der Patts aufhielten. Es schien aber nichts entscheidend Neues zu geben.

Ein paar Tage später rief Norman Meyer an.

»Haben Sie es schon in den Nachrichten gehört?«, fragte er.

»Wovon reden Sie?«, fragte Sandra.

»In Essen wird ein Junge vermisst. Er ist zehneinhalb Jahre und passt genau ins Schema.«

»Nein, davon habe ich bislang nichts gehört«, sagte Sandra. »Wie heißt er?«

»Maximilian Kerber.«

»In der Halle, die die van der Patts besichtigt haben, kann er nicht sein«, sagte Sandra. »Dann hätte Lasky mich verständigt.«

»Ich werde jedenfalls nach Essen fahren und mir diese Halle anschauen«, erklärte Meyer. »Außerdem hat die Essener Kripo um meine Mitarbeit gebeten.«

»Soll ich Sie abholen? Osnabrück liegt fast am Weg.«

»Nein, ich fahre mit dem eigenen Wagen, dann habe ich dort Bewegungsfreiheit.«

»Wie Sie wollen.«

Anschließend versuchte Sandra, Lasky zu erreichen, was ihr zunächst nicht gelang. Erst eine halbe Stunde später hatte sie ihn am Apparat.

»Ein Kind ist verschwunden, Herr Lasky. Der Junge heißt Maximilian Kerber. Die Polizei vermutet einen Zusammenhang mit der Mordserie.«

»John van der Patt ebenfalls verschwunden«, sagte Lasky.

»Wie bitte?«

»Er nicht mehr auffindbar. Ich ihn verloren. Handy kann nicht mehr geortet werden. Mann verschwunden. Dachte, muss nichts bedeuten. Kann auch Funkloch sein. Aber jetzt denke ich: Kann mit Kind zusammenhängen.«

»Ist er in der Halle?«

»Nein, ich war dort. Da hat sich nichts verändert. Alles steht noch da wie vorher.«

»Ich fahre jetzt los und komme nach Essen«, sagte Sandra.

18.

Drei Stunden später traf Sandra sich mit Norman Meyer und Ferdinand Lasky bei der Halle, von der sie vermuteten, dass es der nächste Tatort sein würde.

Lasky, der sich in Meyers Anwesenheit erkennbar unwohl fühlte, versuchte, seine Unsicherheit durch ein paar witzig gemeinte Bemerkungen zu überspielen.

»Bin froh, dass Psychologe hier«, sagte er. »Sonst man kann Wahnsinn kaum ertragen.«

»Was Sie nicht sagen.« Meyer bedachte Sandra mit einem tadelnden Blick. Wen haben Sie denn da angeschleppt?, schien dieser Blick zu sagen. Doch Sandra blieb gelassen. Die Zeiten, da man sie schnell aus der Fassung bringen konnte, waren endgültig vorbei.

Meyer ging durch die Halle und schaute sich eingehend um. Sandra und Ferdinand Lasky folgten ihm.

»Könnte sein, dass Kind an anderem Ort wird gefangen gehalten«, sagte Lasky. »Und erst wird hergebracht, wenn schlimme Dinge geschehen sollen.«

»Sie könnten recht haben«, meinte Meyer. »Wir müssen dafür sorgen, dass dem Jungen nichts geschieht.«

»Steht für Sie denn fest, dass das Verschwinden Maximilian Kerbers mit den van der Patts zu tun hat?«, fragte Sandra.

»Genauer gesagt mit dem Verschwinden von John van der Patt, ja.« Meyer nickte so heftig, als müsse er sich erst selbst von der Richtigkeit seiner Meinung überzeugen.

»War die Polizei schon hier?«, fragte Sandra.

»Ich habe sie nicht verständigt«, sagte Meyer. »Man weiß dort nichts von diesem Ort. Es muss alles unverändert sein, das ist unsere einzige Chance. Und da traue ich denen nicht …« Meyer atmete tief durch. »Dem Jungen wird nichts passieren, solange John van der Patt ihn irgendwo festhält. Erst wenn er den Jungen hierhergebracht hat, wird es gefährlich. Denn hier ist der Ort des Rituals. Nur hier kann er ihn töten. Nur hier ergibt das in seinem wahnhaften Weltbild einen Sinn.« Der Psychologe sah auf die Uhr. »Ich muss jetzt ins Polizeipräsidium. Wenn sich hier etwas tut, möchte ich sofort informiert werden. Sofort.«

»Ja«, sagte Sandra.

»Keine Alleingänge, keine Verzögerungen. Ich sorge dafür, dass die Polizei Kräfte bereithält, die binnen Minuten vor Ort sein können. Aber vielleicht finden wir den Jungen ja vorher – mit herkömmlichen Methoden.«

»Das wäre die beste Lösung«, sagte Ferdinand Lasky.

»Haben Sie eine Waffe?«, fragte Meyer.

»Körper selbst ist Waffe genug.«

Meyer gab Lasky seine Karte. »Rufen Sie die Handynummer an. Und ich brauche auch Ihre Nummer.«

»Ich schicke eine Nachricht«, versprach Lasky.

Meyer wandte sich an Sandra. »Kommen Sie mit ins Präsidium?«

»Nein. Ich komme später nach«, sagte sie.

Als Meyer weggefahren war, wandte sie sich an Lasky. »Haben Sie wirklich keine Waffe?«

»Doch. Eine große und eine kleine Pistole. Außerdem ein Klappmesser. Gibt zu viele Leute, mit denen ich Schwierigkeiten hatte.«

»Und warum haben Sie gerade etwas anderes gesagt?«

»Dieser Meyer traut mir nicht. Darum traue ich ihm auch nicht.«

»Wo übernachten Sie? Diese Aktion könnte länger dauern.«

»Mein BMW ist gutes Hotel.«

»Wenn sich hier irgendetwas tut, rufen Sie auf gar keinen Fall die Nummer von Herrn Meyer an, sondern nur mich. Ich werde dann gegebenenfalls alles weiterleiten.«

Lasky lächelte. »Fäden in der Hand behalten – sehr klug.«

Sandra suchte sich ein Hotel. Dass sie länger in Essen zu tun haben würde, schien auf der Hand zu liegen. Das erste Kriterium bei der Auswahl des Hotels war, dass sie die Lagerhalle, an der Lasky auf der Lauer lag, schnell erreichen konnte.

Ins Präsidium fuhr sie nicht. Sie hatte nicht das Gefühl, dass sie dort etwas ausrichten konnte. Stattdessen telefonierte sie mit Flo Roland.

»Ich bin im Moment dabei, den Code noch einmal aufzuschlüsseln, der in den Zahlenfolgen der Längen- und Breitengrade verborgen ist«, sagte Flo. »Es geht ja darum, künftige Tatorte vorherzusagen. Und vielleicht ist das sogar möglich, weil tatsächlich ein Muster enthalten ist, das sich mathematisch …«

»Den nächsten Tatort kennen wir, Flo«, fiel Sandra ihm ins Wort.

»Ich weiß. Die Halle in Essen.«

»Und danach wird es keinen Tatort mehr geben. Dafür werde ich sorgen. So oder so.«

Es folgte eine Pause. Sandra hatte mit einer derartigen Entschlossenheit gesprochen, dass es Flo Roland offensichtlich die Sprache verschlug. Er traut sich nicht, mich zu fragen, was genau ich damit meine, ging es Sandra durch den Kopf. Ist vielleicht auch besser so.

Aus irgendeinem Grund fiel ihr plötzlich der Spruch ein, den Flo aus der Zeichenfolge in dem zusammengeschnittenen Video entschlüsselt hatte: »Empfange die Zeichen der Höheren Welt. Töte, bis die Gefahr vorüber ist.« Sie wandte sich wieder an Flo.

»Tun Sie mir einen Gefallen. Ich möchte, dass Sie das Handy von Ann van der Patt überwachen. Ich will wissen, wo die Frau ist. Am liebsten würde ich auch gerne wissen, mit wem sie spricht.«

»Ich kann die Gespräche sogar aufzeichnen«, sagte Flo. »Aber sollte das nicht besser die Polizei …«

»Bis die Polizei sich dazu entschließt«, unterbrach Sandra ihn, »ist es zu spät! Die van der Patts planen irgendwas. Ein Junge ist verschwunden, eine Halle in Essen ist für ein Ritual vorbereitet worden, und John van der Patt ist unauffindbar. Da braut sich was zusammen. Ich will, dass das Drama jetzt beendet wird. Ein für alle Mal. Vielleicht besteht jetzt die Chance dazu. Aber Sie müssen mir helfen.«

»Gut«, sagte Flo Roland.

»Und noch was: Sagen Sie Norman Meyer nichts von dieser Maßnahme. Es bringt ihn nur in Schwierigkeiten, wenn er davon weiß.«

»Verstehe. Ich habe übrigens noch einiges über diesen Cornelius Giesler erfahren.«

»Und was?«

»Es sind in erster Linie Forenbeiträge. Die ganze Weltsicht dieser ›Auserwählten‹ wird dabei deutlich. Giesler schildert darin eine Art Erweckungserlebnis, nachdem er eine schwere Krankheit überstanden hatte. Ich habe auch nach Einträgen der van der Patts gesucht, bin aber noch nicht fertig.«

»Dann suchen Sie weiter«, sagte Sandra.

Wenig später rief Meyer sie an. »Wo bleiben Sie? Warum sind Sie nicht ins Präsidium gekommen?«

»Ich konnte nicht mehr. Ich habe mich in meinem Hotelzimmer erst einmal hingelegt.«

»Sie haben ein Hotelzimmer gebucht?«

»Ja. Ich nehme an, dass sich das alles hinzieht und dass wir länger hier sind. Zumindest ich.«

»Wo kann ich Sie erreichen?«

Sandra zögerte, ihm die Adresse des Hotels zu nennen, tat es dann aber doch. Meyer wollte sie kontrollieren. Wissen, wo sie ist. Vielleicht hatte sie mehr Spielraum, wenn sie ihm das Gefühl gab, dass er nach wie vor alle Fäden in der Hand hielt und über alles informiert war.

»Nach dem Jungen wird jetzt groß gefahndet. Nach John van der Patt auch. Er muss sich irgendwo in Essen oder Umgebung verstecken. Vielleicht spielt der genaue Zeitpunkt des Rituals eine entscheidende Rolle, sodass er den Jungen nicht vorher zum Ort des Geschehens bringen kann. Aber das soll Flo bei Gelegenheit herausfinden. Könnte ja sein, dass wir diesen Aspekt bisher übersehen haben.«

»Was glauben Sie, wie viel Zeit wir haben?«

»Keine Ahnung.«

»Ich hoffe, sie finden ihn«, sagte Sandra. Und in Gedanken setzte sie hinzu: Und wenn das nicht sehr schnell geschieht, bleibt nur noch eine andere Möglichkeit …

Flo Roland meldete sich. Ann van der Patt hatte die Wohnung verlassen. Sie war offenbar mit dem Wagen unterwegs. »Ich nehme an, sie hat eine längere Fahrt vor«, sagte Flo. »Jedenfalls hat sie für einen höheren Betrag getankt.«

»Sie sagten mir doch, die Frau hätte keinen Führerschein und wäre auch gar nicht imstande dazu.«

»Ja, aber das ist nicht mehr aktuell. Sie hat vor Kurzem einen Führerschein gemacht, und zwar in Belgien. Der gilt auch bei uns.«

»Und damit kommen Sie erst jetzt raus?«

»Ich weiß es auch erst seit Kurzem. Die Frau hat sich vor einiger Zeit in einem flämischsprachigen Forum erkundigt, wie sie an eine gültige Fahrerlaubnis kommen könne. Offenbar ist sie den Ratschlägen gefolgt, die man ihr dort gegeben hat.«

»Und das mit dem Tanken wissen Sie genau?«, fragte Sandra.

»Ja.«

Dann fährt sie nach Essen, dachte sie. Jede Wette.

»Ich schicke Ihnen in kürzeren Abständen Nachrichten, um Sie auf dem Laufenden zu halten, wo sich Ann van der Patt befindet«, versprach Flo.

»Gut. Danke.«

Kurze Zeit später meldete sich Lasky. Auch er hatte mitbekommen, dass Ann van der Patt sich auf den Weg gemacht hatte, auch wenn ihm die Details fehlten, die Flo Roland herausbekommen hatte. »Ich kenne Ziel«, sagte Lasky. »Kommen Sie her, und wir warten gemeinsam auf die Frau.«

»Ich komme, wenn Sie mir melden, dass sie bei der Halle ist«, erwiderte Sandra.

»Wie Sie wollen. Ich immer gerne Auge in Auge mit Feind. Aber nicht jedermanns Sache.«

19.

Es war später Nachmittag, als sie Laskys Anruf bekam.

»Ann van der Patt ist hier«, sagte er. »Kommen Sie her. Sie können ihr Fragen stellen.«

»Was heißt das?«

»Kommen Sie einfach. Bringen Sie diesen Meyer aber nicht mit.«

Sandra fragte nicht nach, weshalb ihm das so wichtig war.

Lasky erwartete sie bei der Halle. Ein Wagen mit Aachener Kennzeichen stand dort.

Sandra stieg aus.

»Wo ist sie?«, erkundigte sie sich.

»In Halle«, antwortete Lasky. »Habe sie gefesselt.«

»Wie?«

»Ich denke, Sie wollen Fragen stellen, bevor Polizei kommt. Sonst keine Antworten.«

Sandra schluckte. »Ich hatte Ihnen nicht den Auftrag gegeben, Ann van der Patt zu kidnappen.«

»Sie haben nicht ausgesprochen mit Mund, aber mit Auge und Herz.«

»Sie meinen, ich habe das gewollt?«

»Ja. Oder soll ich Frau freilassen?«

Er hat recht, dachte Sandra. Er kennt dich besser als du dich selbst. Das ist erschreckend. Aber vielleicht hast du dir bisher einfach nicht eingestehen können, wozu du imstande bist, um dieses Morden zu beenden. Es ist ein Kreuzzug gegen das Böse. Ist da nicht alles erlaubt?

Doch!

»Führen Sie mich zu ihr«, sagte Sandra.

»Gehen Sie selbst. Das ist besonderer Moment. Allein mit Feind. Ich warte hier.«

Sandra betrat die Halle, als ein Stöhnen an ihre Ohren drang. Angsterfüllt. Verzweifelt.

Wie Tim damals. Wie die anderen Jungen …

Lasky hatte Ann van der Patt geknebelt und auf die Werkbank geschnallt. Die Spanngurte gaben keinen Millimeter nach, so viel Kraft sie auch aufzubringen versuchte. Am Kopf war eine aufgeplatzte Beule zu sehen. Offenbar hatte Lasky die Frau k. o. geschlagen, als er sie überwältigt hatte.

»Wo ist der Junge?«, fragte Sandra. »Und wo ist Ihr Mann?«

Ann van der Patt stöhnte auf.

Sandra blickte auf das Werkzeug. Sah das Messer, nahm es in die rechte Hand und zog der Frau den Knebel aus dem Mund.

»Man wird Ihre Schreie nicht hören«, sagte sie. »Aber das wissen Sie ja. Denn genau zu diesem Zweck haben Sie diesen Ort ja ausgesucht. Wann ist es so weit? Heute noch? Morgen? Und wo halten Sie den Jungen so lange fest?«

»Lassen Sie mich frei!« Die Stimme der Frau überschlug sich.

»Hat Tim das auch gesagt?«

»Bitte, lassen Sie mich frei! Er wird sonst wieder töten!«

Ein Schwall von Worten kam jetzt über die Lippen der gefesselten Frau. Aber Sandra hörte gar nicht zu. Es war das sinnlose Gebrabbel einer Verzweifelten. Sie weiß, wem sie gegenübersteht, dachte Sandra.

»Wo ist Ihr Mann?«, fragte sie.

»Ich … weiß es nicht …«

»Ich will Antworten, keine Ausflüchte«, zischte Sandra.

»Aber ich weiß nichts!«, kreischte die Frau.

An das, was dann geschah, konnte Sandra sich später kaum erinnern. Nur verschwommen, nebelhaft. Wie an einen Traum. Oder einen Albtraum. Ein Albtraum, in dem sich die Bilder vermischten: Ann van der Patt, Tim, die anderen Jungen, Blitze, ein Messer, Schreie … schrille Schreie, die irgendwann verstummten.

Dann war nur noch Stille.

Bis auf das leise Geräusch des Blutes, das von der Werkbank tropfte.

»Bei Gott, ich habe nicht gedacht, Sie können so grausam sein!«, hörte Sandra irgendwann Ferdinand Laskys fassungslose Stimme. Sandra hielt noch das Messer in der Hand. »Ich helfe Ihnen«, sagte Lasky. »Leiche muss verschwinden. Und Sie brauchen neue Sachen. Können aber so nicht in Geschäft und kaufen.«

»Ich …«

»Welche Größe haben Sie? Ich für Sie kaufen. Gibt Kaufhaus, das hat so spät noch offen.«

Jetzt erst bemerkte Sandra, dass ihre Kleidung voller Blut war.

»Ich will, dass man die Leiche findet«, sagte sie.

»Gut, ich bringe Tote an Ort, wo findet man sie schnell«, versprach Lasky.

Sandra erwachte in ihrem Hotelbett. Als Erstes fiel ihr der Opferspruch ein: Töte, bis die Gefahr gebannt ist.

Sie hatte getötet. Aber die Gefahr war nicht gebannt. John van der Patt hatte noch immer den Jungen in seiner Gewalt, davon war Sandra überzeugt.

An den Rest des gestrigen Tages erinnerte sie sich nur noch verschwommen. Daran zum Beispiel, wie Ferdinand Lasky die Leiche weggebracht und irgendwo abgelegt hatte.

Was, wenn John van der Patt jetzt zur Halle kommt und sein Opfer darbringen will?, schoss es Sandra durch den Kopf. Was, wenn er das Blut sieht? Wird er es für ein höheres Zeichen halten?

Über dies alles hatte Sandra keine Sekunde nachgedacht, als sie blindlings auf Ann van der Patt eingestochen hatte. Sie hatte überhaupt nicht an die Folgen gedacht. Nicht für sich, nicht für andere. Sie hatte nur geglaubt, etwas Gutes zu tun. Etwas, das half, das Morden zu beenden.

Sie erinnerte sich daran, mit Lasky in die Stadt gefahren zu sein. Er hatte ihr Kleidung besorgt. Was sie am Leib getragen hatte, hatte er an sich genommen. »Weiß, wie man entsorgt«, hatte er gesagt.

Sandra hatte sich im Wagen umziehen müssen.

Eine einfache Jeans und ein Sweatshirt. Aber Lasky hatte ein gutes Auge. Die Sachen passten. »Werde weiter auf Lauer liegen. Guter Jäger muss Geduld haben.«

»Sie meinen, John van der Patt taucht noch auf?«

»Mit Opfer. Ist sicher wie Amen in Kirche. Nur leider kein Handysignal. Macht Überwachung schwieriger.«

»Wenn Sie irgendetwas brauchen …«

»… wende ich mich an Sie.«

»Danke.«

Dieser Dialog zwischen ihr und Lasky hallte in Sandras Kopf wider.

Sandra stand auf, denn ihr Handy klingelte schon eine ganze Weile. Sie nahm das Gespräch entgegen. Es war Norman Meyer.

»Zeit zum Aufstehen. Kommen Sie zum Frühstücken.«

»Wo sind Sie?«

»Im Frühstücksraum.«

»Sie haben sich im selben Hotel eingecheckt wie ich?«

»Es liegt günstig. Und wie Sie schon bemerkt haben: Wir haben länger in Essen zu tun. Beeilen Sie sich. Ich bin gleich weg und würde gerne vorher mit Ihnen reden.«

»Bin gleich da.«

Sandra traf Norman Meyer im Frühstücksraum. »Steht Ihnen gut, was Sie tragen«, bemerkte er. »Eher der praktische Look.«

»Was wollen Sie mir sagen?«

»Flo Roland steht kurz davor, den nächsten Tatort vorhersagen zu können.«

»Sie meinen, den übernächsten.«

»Nein, ich meine den nächsten. Diese Halle, in der wir waren, passt nämlich nicht genau ins Muster. Meint zumindest Flo. Es könnte sein, dass die Opferung woanders stattfinden soll. Die Abweichung beträgt vermutlich nur ein paar Kilometer, aber genau wissen wir es nicht. Er wird mir Bescheid sagen.«

»Und wieso all die Vorbereitungen?«

»Vielleicht hat der Haupttäter erkannt, dass er sich vertan hatte. Oder er hat kurzfristig ein Objekt gefunden, das näher an den Koordinaten liegt. Schließlich ist das ja immer nur eine Annäherung. Keine der Örtlichkeiten, an denen er die Kinder umgebracht hat, wird ganz genau den Koordinaten entsprochen haben.«

»Ich muss Ihnen etwas sagen.«

»Und was?«

»Sehr bald wird man Ann van der Patt finden. Tot.«

Meyer starrte sie offenen Mundes an. »Ist sie bei dieser Halle aufgetaucht? Hat Lasky sie umgebracht? Nein, geben Sie mir keine Antwort. Ich will damit nichts zu tun haben. Ich kann das zwar nicht wirklich verurteilen, aber ich will trotzdem nichts mit der Sache zu tun haben, damit wir uns richtig verstehen.«

»Ich habe Sie richtig verstanden. Aber Sie mich hoffentlich auch. Denn die Sache könnte Konsequenzen haben …«

Meyer atmete tief durch. »Gut, dass Sie mich vorgewarnt haben«, sagte er dann. »Ich muss jetzt ins Präsidium. Diesmal lade ich Sie nicht ein, mitzukommen. Ich glaube, es ist besser, wir gehen heute getrennte Wege.«

Sandra rief Flo Roland an. Wie weit er mit seinen Berechnungen zukünftiger Tatorte sei, wollte sie wissen.

»Ich bin noch nicht ganz so weit, denn irgendetwas stimmt da noch nicht. Ich muss den Algorithmus noch einmal gründlich überprüfen. Tut mir leid, aber ich kann leider nur ab und zu ein Wunder vollbringen.«

»Hauptsache, ich erfahre sofort davon.«

»Versprochen.«

»Könnte sein, dass dies nicht der vorgesehene Tatort war«, sagte Sandra später, als sie sich mit Lasky an der Halle traf.

Sie versuchte ihm zu erklären, was Flo Roland herausgefunden zu haben glaubte. Ganz sicher konnte man da wohl immer noch nicht sein.

»Heißt das, John van der Patt wird hier nicht auftauchen?«, fragte Lasky.

»Genau das heißt es wohl.«

»Aber wenn Tatort woanders, wahrscheinlich zu spät für Junge!«

»Das fürchte ich auch.«

»Zu viel Zeit vergangen.«

»Möglich. Aber ich gebe die Hoffnung nicht auf.«

»Vielleicht ist besser, ich verschwinde. Was gestern geschehen ist, war nicht geplant. Nicht so. Und wenn Leiche gefunden wird, könnte es ungemütlich werden in Essen.«

»Das verstehe ich.«

»Sie sollten auch nicht hier sein. Könnte Komplikationen geben.«

»Das ist mir gleichgültig.«

Lasky zuckte mit den Schultern. »Mission nur halb erfüllt. Das ärgert mich.«

»Wie meinen Sie das?«

»Na, John van der Patt lebt noch.«

»Es geht schon in Ordnung, wenn Sie sich erst mal zurückziehen. Ich bin sehr zufrieden mit Ihnen.«

»Wenn ich noch irgendwas für Sie tun kann …«

»Das können Sie. Besorgen Sie mir eine Waffe.«

»Nur zur Selbstverteidigung natürlich, habe ich recht?« Lasky lächelte knapp und zog mit jeder Hand eine Waffe hervor. Eine großkalibrige Automatik und eine kleine, zierliche Pistole. Die großkalibrige Waffe steckte er wieder ein, die andere gab er Sandra. »Die ist besser für Sie. Ist nicht registriert, wurde nie jemand mit umgebracht. Ist sauber und funktioniert zuverlässig.«

Sandra nahm die Waffe in die Hand. Sie fühlte sich überraschend schwer an. »Danke«, sagte sie.

»Sechzehn Schuss. Wollen Sie mehr?«

»Nein. Ich will ja kein Blutbad anrichten. Sechzehn Schuss sind genug.«

»Wie Sie meinen. Kann sonst besorgen mehr.«

»Das ist nicht nötig. Sagen Sie mir, was ich Ihnen dafür überweisen soll.”

»Das geht aufs Haus, wie man hier in Deutschland sagt«, erklärte Lasky. »Sagt man doch, oder?«

»Ja.«

»Vielleicht man sieht sich mal wieder.«

»Vielleicht.«

Am Abend rief Meyer an. Sandra sollte zu einer bestimmten Adresse in Essen kommen. Mehr wollte er ihr nicht sagen. Nur dass es ein Tatort sei.

Sandra fuhr hin.

Sie sah gleich, dass es ein Tatort war. Uniformierte Polizisten hatten den Innenhof, in dem die Wohnung lag, abgeriegelt.

»Herr Meyer, der Profiler, erwartet mich«, sagte Sandra zu einem Uniformierten, als der sie nicht durchlassen wollte.

»Sind Sie seine Mitarbeiterin Sandra Jürgens?«

»Ja.«

»Haben Sie einen Ausweis?«

»Personalausweis.«

Sandra zeigte ihn vor.

»Herr Meyer erwartet Sie«, erklärte der Uniformierte. »Ein Kollege bringt Sie zu ihm.«

»Danke.«

Sie folgte einem anderen Beamten durch den Innenhof zu einem Nebeneingang des Gebäudes. Dann in einen Keller. Nur ein paar Glühbirnen spendeten Licht.

Sandra gelangte in einen feuchtkalten Raum. Eine Leiche lag ausgestreckt auf dem Boden. Ein Mann. Kahl geschoren und mit Zeichen auf der Kopfhaut. Zeichen, die mit Blut geschrieben waren.

Sandra erkannte ihn erst auf den zweiten Blick.

John van der Patt.

»Wir haben bislang keine Erklärung für das, was hier geschehen ist«, sagte Meyer. »Der Gerichtsmediziner meint, dass es einen Kampf gegeben hat. John van der Patt starb vermutlich durch einen Messerstich. Diese Zeichen hier entsprechen denen, die der Täter bei den Jungen benutzt hat. Natürlich hat sich noch kein Mensch mit der genauen Bedeutung der Symbole beschäftigen können, auch Flo Roland nicht. Aber der Zusammenhang mit der Mordserie ist unverkennbar.«

»Wie passt das alles zusammen?«

»Wenn wir das wüssten. Übrigens wurde auch Ann van der Patt tot aufgefunden. Allerdings muss der Täter jemand anders gewesen sein. Wollen Sie auch den Fundort kurz besuchen? Ich bringe Sie hin.«

Sandra schluckte. »Nein. Das hier ist schon mehr als genug für mich.«

»Auf einmal so empfindsam, Frau Jürgens? Sie hatten doch gerade erst eine neue Härte im Nehmen für sich entdeckt«, sagte Meyer. Seine Stimme klang frostig. »Ich habe eine Theorie«, fuhr er dann fort. Wir haben in diesem Keller Beweise gefunden, dass der verschwundene Junge hier gewesen ist. Er wurde hier gefangen gehalten. Ein Haustürschlüssel mit seinem Namensschild wurde gefunden. Also gehe ich davon aus, dass der Täter den Jungen hier festgehalten hat. Aber dann ist John van der Patt gekommen. Er muss ihm gefolgt sein. Er hat vielleicht etwas geahnt, denn der Täter – der wahre Täter – war ihm bekannt. Er stammt vermutlich aus dem Sektenumkreis. John van der Patt kommt also hierher, stellt den wahren Täter zur Rede und wird umgebracht. Der wahre Täter nimmt den Jungen mit. Vielleicht hat er ihn betäubt oder sonst wie gezwungen, jedenfalls verlässt er überhastet diesen Keller, denn er hat entgegen seiner sonstigen Akribie diesmal nicht auf die Kleinigkeiten geachtet.«

»Das heißt, Sie gehen davon aus, dass die van der Patts …«

»… unschuldig sind. Bestenfalls Mitwisser. Ich bin überzeugt, ein DNA-Test wird das erweisen.«

»Aber es waren ein Mann und eine Frau! Die Tests haben das bewiesen! Sie selbst …«

»Ich verstehe sehr gut, wie sehr Sie das aufwühlt, Frau Jürgens. Sie sollten sich trotzdem beruhigen.«

Einige der Erkennungsdienstler und Kriminalbeamten am Tatort unterbrachen ihre Gespräche und schauten zu ihnen herüber.

»Gibt es Probleme?«, fragte ein Mann mit rundem Gesicht und dickem Bauch.

»Das ist Kommissar Schreiber. Er leitet die Ermittlungen hier am Tatort«, stellte Meyer ihn vor. »Sandra Jürgens … meine Mitarbeiterin.«

»Hieß so nicht auch die Mutter vom kleinen Tim in Osnabrück? Oder verwechsle ich da was?«

»Nein, Herr Kommissar, Sie verwechseln nichts«, sagte Meyer. »Frau Jürgens ist Tims Mutter. Sie wurde erst ein Jahr nach dem Mord an ihrem Sohn meine … Mitarbeiterin.«

»Ich habe mehr aus der Ferne mitgekriegt, was damals in Osnabrück los war«, sagte Schreiber. »Ich hätte nicht gedacht, dass wir hier in Essen auch mal mit der Sache zu tun haben.«

20.

Meyer führte Sandra ins Freie. Sie hatte das Gefühl, kaum noch atmen zu können. Habe ich eine Unschuldige umgebracht?, schoss es ihr durch den Kopf. Der Gedanke ließ ihren Puls rasen.

»Es könnte sein, dass wir ein anderes Täterpaar suchen müssen«, erklärte Meyer. »Aber das glaube ich nicht. Ich war von Anfang an überzeugt, dass es ein Einzeltäter sein muss. Also gibt es nur eine Möglichkeit, die mit den Spuren an allen Tatorten vereinbar ist. Wir suchen jemanden im Umkreis der van der Patts. Jemanden, der vielleicht eine Krebsbehandlung oder so etwas hinter sich hat.«

»Wie kommen Sie auf Krebs?«, fragte Sandra.

»Sagen wir, jemand hat Krebs und bekommt eine Knochenmarkspende. Dann ist es möglich, dass er zwei verschiedene DNA-Sätze in seinem Körper trägt. Die des Spenders und seine eigene.«

»Auch ein Mann die DNA einer Frau?«

»Wenn der Spender eine Frau war – natürlich. Ich werde Flo Roland darauf ansetzen. Er soll alles durchforsten, was wir an Daten haben. Bis die Polizei darauf kommt, werden Tage vergehen. Es werden erst einmal DNA-Tests angeglichen. Dann wird man feststellen, dass die DNA der van der Patts nicht mit den Spuren an den Tatorten übereinstimmt. Und dann wird es wiederum nicht so einfach sein, alle Mitglieder der ›Auserwählten‹ oder den erweiterten Bekanntenkreis der van der Patts zu zwingen, sich einem DNA-Text zu unterziehen. Und auch gesundheitliche Informationen sind ja nicht so einfach zugänglich.«

»Cornelius Giesler …«, flüsterte Sandra.

»Was?«

»Ich kenne den Täter!«, sprudelte Sandra hervor. »Er heißt Giesler, Cornelius Giesler! Die van der Patts sind ihm gefolgt! Das beweisen Fotos, die Lasky gemacht hat, der Ex-Söldner. Giesler gehört zu den ›Auserwählten‹. Er hatte Krebs und ist überzeugt davon, nach seiner Heilung ein Erweckungserlebnis gehabt zu haben.«

»Das würde passen. Das ist genau die Charakterstruktur, die ich von Anfang gesucht habe. Aber woher …«

»Von Flo Roland. Ich wollte wissen, wer der Mann mit den weißblond gefärbten Haaren auf den Fotos war. Und weshalb die van der Patts ihn nicht ansprachen, obwohl sie ihn kennen mussten. Denn als wir im Café vor ihrem Geschäft saßen, war mir Giesler aufgefallen. Er ging in ihren Laden …« Sandra rang nach Atem. »Es stimmt nicht, dass Gesundheitsdaten schwer zu bekommen sind. Viele Menschen geben sie freiwillig preis. In Selbsthilfeforen zum Beispiel. Und Cornelius Giesler hat sich da wohl ziemlich ausführlich geäußert.«

»Ich spreche mit Flo. Vielleicht kann ich die Polizei davon überzeugen, nach Giesler zu fahnden. Hier in Essen ist mein Ruf ja noch nicht ruiniert.«

»Glauben Sie, man findet ihn?«

»Ich nehme nicht an, dass er zurzeit zu Hause ist.«

Sandra schüttelte den Kopf. »Nein, sicher nicht. Er bereitet ein Opfer vor.«

»Das, liebe Frau Jürgens, ist die optimistische Variante.«

Sandra wusste, was Meyer damit meinte: Giesler könnte das Opfer bereits dargebracht haben. Aber darüber wollte sie jetzt nicht nachdenken. Zu sehr beschäftigte sie ein anderer Gedanke.

Töte, bis die Gefahr gebannt ist.

Mein Gott, was unterschied sie eigentlich noch von diesem Scheusal, das ebenfalls glaubte, etwas Gutes zu tun?

»Frau Jürgens …«, drang Meyers Stimme an ihre Ohren.

»Ja?«

»Sie machen doch keinen Unsinn, oder?«

»Nein.«

»Wo ist Ihr Ex-Söldner?«

»Ich habe seinen Auftrag beendet.«

»Das ist gut.«

»Ja«, murmelte Sandra.

»Sie sehen blass aus. Vielleicht sollten Sie sich ein bisschen ausruhen.«

»Das wird das Beste sein.«

Sandra fuhr zurück ins Hotel. Aber sie hatte sich kaum in den Verkehr auf der Stadtautobahn eingefädelt, erreichte sie ein Anruf von Flo Roland.

»Ich habe es geschafft«, sagte er. »Ich habe herausgefunden, wo die Position des nächsten Tatorts ist! Es kommt nur ein Gebäude in Frage, das in der Nähe liegt.«

»Geben Sie mir die Adresse«, stieß Sandra hervor.

»Ich habe Sie Ihnen schon auf das Handy geschickt.«

»Danke.«

»Was ist eigentlich mit Meyer los?«

»Wieso?«

»Ich wollte ihn anrufen, aber er nimmt nicht ab.«

»Kann sein, dass er zurzeit kein Handyempfang hat, weil er noch mal in den Keller gegangen ist.«

»Wovon reden Sie?«

»Der Keller, in dem der Junge aus Essen gefangen gehalten wurde. Wir haben ihn gefunden. Okay, ich rufe jetzt Norman Meyer an.«

»Ich habe ihm eine Nachricht geschickt. Ich hoffe, er kriegt sie bald. Sollte ich auch die Essener Polizei verständigen? Ich meine, wenn der Junge nicht mehr in diesem Keller gewesen ist …«

»Dann wird er jetzt genau an dem Ort sein, den Sie herausgefunden haben. Sie brauchen sich nicht darum zu kümmern. Das erledige ich schon.«

»Ich weiß nicht. Vielleicht ist es besser, wenn …«

»Bis später, Flo«, sagte Sandra und unterbrach die Verbindung.

Ich habe einen kleinen Vorsprung, dachte sie, während sie die Nachricht abrief, mit der Flo ihr die Lage des voraussichtlichen nächsten Tatorts geschickt hatte. Vielleicht reicht dieser Vorsprung.

Der Ort, den Flo für den nächsten Tatort hielt, ähnelte der Halle, in der Ann van der Patt gestorben war. Nur lag diese andere Halle – in einem leer stehenden Fabrikgebäude – fast zwanzig Kilometer von der ersten entfernt.

Wieso hat Giesler sein Werkzeug dort zurückgelassen?, fragte sich Sandra. Auch sein Messer. Alles offenbar vor Kurzem gekauft. Gibt es eine Ritualvorschrift, die es ihm verboten hätte, diese Dinge zu benutzen? Oder ahnte er, dass die van der Patts ihm auf den Fersen waren? Ist er deshalb nicht mehr dorthin zurückgekehrt? Erschien es ihm zu risikoreich? Vermutlich.

Sandra erreichte ihr Ziel und stieg aus. Ein Fahrzeug mit Aachener Kennzeichen stand vor der Halle. Das muss Gieslers Wagen sein, dachte sie.

Ihre rechte Hand umfasste die Waffe, die Ferdinand Lasky ihr gegeben hatte. 16 Schuss … die müssten reichen, ging es ihr durch den Kopf.

Der Personaleingang war offen. Die feuerfeste Stahltür war gewaltsam geöffnet worden. Das Schloss war zerstört.

Sandra ging hinein.

Und dann sah sie ihn.

Cornelius Giesler, das Haar weiß gefärbt, wie er die Utensilien für sein Ritual ordnete. Auf einer Werkbank lag ein Kind. Regungslos.

Aber er kann nicht tot sein, überlegte Sandra fieberhaft. Das Ritual ist noch nicht vollendet. Es sind noch nicht einmal die Haare geschoren. Vermutlich wurde er betäubt.

In diesem Moment entdeckte Giesler sie. Erst spiegelte sich Erstaunen auf seinem Gesicht, dann Wut.

Sandra richtete die Waffe auf ihn. »Ihr Weg ist hier zu Ende, Giesler.«

»Hören Sie …«

»Stehenbleiben, oder ich schieße!«

»Was ich hier tue, muss geschehen! Sie dürfen mich nicht aufhalten! Sonst wird die gesamte Menschheit die Folgen erleiden müssen. Ich beschwöre Sie, Frau Jürgens …«

Er weiß, wer ich bin, dachte Sandra. Aber das kann nicht verwundern. Er ist ein Pedant. Er wird die Berichterstattung genauestens verfolgt haben.

»Warum Tim?«, fragte Sandra. »Warum mein Sohn Tim?«

Giesler schluckte. »Er hatte das richtige Sternzeichen. Nicht nach dem Kalender, den wir benutzen, sondern nach dem neubabylonischen Horoskop. Es tut mir leid. Der Schmerz, den ich Ihnen zufügen musste … Ich kann Sie nur um Verzeihung bitten. Aber es gibt keinen anderen Weg, um die Menschheit zu retten. Sonst kommen die Mächte des Bösen über uns, und dann wird es kein Mittel mehr gegen sie geben. Was wir jetzt opfern, ist nichts gegen das, was wir opfern müssten, wenn es dazu käme!«

»Töte, bis die Gefahr gebannt ist«, murmelte Sandra. »Das ist Ihre Botschaft, nicht wahr?”

»Ich darf nicht aufhören, obwohl ich mir selbst den größten Schmerz zufüge, denn ich muss das Leiden der Jungen miterleben. Jeder Einzelne von ihnen erscheint mir im Traum. Aber da ist der heilige Zweck. Ich muss es tun …«

Erschieß ihn, sagte eine Stimme in Sandras Innerem. Du hast schon einen Menschen umgebracht. Irrtümlich. Aber Ann van der Patt ist tot, obwohl sie unschuldig war. Du wolltest das Morden stoppen. Jetzt kannst du es. Jetzt musst du es tun.

Giesler näherte sich ihr. Ganz ruhig, ganz langsam. Schritt für Schritt. Sein Blick war auf sie gerichtet, fixierte sie mit eigentümlicher Intensität.

Du bist wie dieser Mann, dachte Sandra. Du hast gedacht, für das richtige Ziel ist jedes Mittel erlaubt. Koste es, was es wolle. Das denkt auch dieser Mann. Ihr seid gleich. Auf einer Stufe. Du kannst es drehen und wenden, wie du willst …

Ihr Finger spannte sich um den Abzug. Sie hob die Waffe ein wenig, stützte den Griff mit der anderen Hand, damit der Lauf gerade und ruhig in die richtige Richtung zeigte.

Auf Cornelius Giesler, der sich als eine Art Heiligen betrachtete. Einen heiligen Krieger gegen das Böse, der selbst unter der Grausamkeit litt, die er anderen zufügte.

So wie du, dachte Sandra.

Vollkommen furchtlos – so hatte es den Anschein –, kam Giesler auf sie zu.

Und Sandra ahnte, dass sie nicht abdrücken konnte. Nicht mehr. Ein heiliger Schlächter, der seinen Glauben verloren hat, wird schwach. Zu schwach, um einen Abzug zu betätigen.

Giesler stand jetzt vor ihr. Sandras Waffe zeigte auf seinen Körper.

Ich kann es nicht, dachte sie. Verflucht, ich kann es nicht!

Sie war wie gelähmt.

Giesler nahm ihr die Waffe aus der Hand.

Er hat seinen Glauben nicht verloren. Er denkt immer noch, dass er das Richtige tut, durchfuhr es sie.

Nun war es Giesler, der die Waffe auf Sandra richtete. »Tut mir leid, aber ich kann Sie nicht am Leben lassen. Ich habe großes Mitgefühl mit Ihnen, aber es geht hier um viel bedeutendere Dinge. Um kosmische Auseinandersetzungen, in denen wir alle nur winzige Werkzeug sind. Ich hätte mir gewünscht, dass Sie mich verstehen, aber es ist keine Zeit, um Sie zu überzeugen. Der Plan muss eingehalten werden. Um jeden Preis.«

Giesler zielte.

Sandra wich vor ihm zurück.

Er drückte ab.

Der Schuss hallte zwischen den Betonwänden wider.

Ein Ruck ging durch Cornelius Gieslers Körper. In dem Moment, als er den Schuss abgab, wurde er von mehreren Kugeln getroffen und von der Wucht der Einschläge nach hinten geschleudert.

Sein Schuss ging ins Nichts. Sandra glaubte förmlich spüren zu können, wie das Geschoss rechts an ihr vorbeijagte. Wie in Trance registrierte sie, dass SEK-Beamte in die Halle stürmten.

»Sind Sie unverletzt?«, fragte einer von ihnen, doch Sandra konnte im Moment nicht antworten.

Ein anderer SEK-Beamter beugte sich über den regungslos am Boden liegenden Cornelius Giesler.

»Zielperson tot«, sagte er.

Irgendjemand verlangte nach einem Notarzt für den Jungen.

»Er ist bewusstlos!«, hörte Sandra eine andere Stimme rufen.

Wenigstens ein unschuldiges Leben konnte gerettet werden, ging es ihr durch den Kopf. Sie drehte sich um. Unter den hochgerüsteten SEK-Beamten, zwischen denen sich jetzt weißgekleidete Sanitäter hindurchdrängten, entdeckte sie Norman Meyer und Schreiber, den Kommissar von der Essener Kripo.

Sie ging den beiden Männern entgegen.

»Was machen Sie für Sachen, Frau Jürgens«, sagte Meyer.

»Wie ich sehe, hat die Nachricht von Flo Roland Sie noch erreicht«, entgegnete Sandra.

Meyer nickte. »Gerade noch rechtzeitig, wie es scheint.«

»Ich danke Ihnen für alles, was Sie getan haben, Herr Meyer. Diese Mordserie ist beendet. Und nur darauf kommt es an.«

»Ja, mag sein.«

»Ich fahre jetzt nach Hause. Hier gibt es nichts mehr für mich zu tun«, sagte Sandra und fügte in Gedanken hinzu: Hier nicht. Aber ganz abgeschlossen ist die Sache noch nicht. Eines muss noch erledigt werden.

»Schön, dass du mal wieder zu Hause bist«, sagte Marc zwei Tage später in Osnabrück. Sie saßen in der Küche. Fast so wie früher. Aber eben doch unter ganz anderen Vorzeichen.

Sandra wirkte ausgeschlafen. Sie hatte sich eine lange Nacht gegönnt und dann ein paar Dinge erledigt, die unumgänglich waren.

Marc hatte die Nacht in ihrem immer noch gemeinsamen Haus verbracht. Er hatte vorbeigeschaut, wie er es nannte.

Vorbeigeschaut, dachte Sandra bitter. Wie bei Leuten, die man flüchtig kennt. Mehr bleibt also nicht. Aus Liebenden werden Bekannte … Aber es gibt schlimmere Varianten, die ebenfalls denkbar gewesen wären.

»Wir müssen über das Haus reden«, sagte Marc nun. »Deswegen bin ich hier.«

»Das wirst du alleine regeln müssen«, erwiderte Sandra. »Ich werde mich leider nicht mehr daran beteiligen können.«

»Wie meinst du das?« Marc runzelte die Stirn. »Und was ist das für eine Tasche? Bist du gerade gekommen, oder fährst du gleich wieder weg?«

»Ich werde gleich abgeholt. Und ich komme lange Zeit nicht hierher zurück.«

»Ich verstehe immer noch nicht …«

»Vielleicht wirst in nächster Zeit schreckliche Dinge über mich hören. Aber du sollst wissen, dass ich diese Dinge aus Liebe getan habe. Aus Liebe zu unserem Sohn. Nur ändert das nichts daran, dass es schrecklich war, was ich getan habe.«

»Ich verstehe kein Wort. Was redest du da für einen Unsinn?«

»Du wirst es bald verstehen«, sagte Sandra. »Und was das Haus betrifft … Was immer du damit vorhast, ich werde dem zustimmen.«

»Aber …«

»Ich habe dir auch noch einen Brief geschrieben, in dem ich dir einiges zu erklären versuche, was dich im Moment noch verwirrt.«

Sie nahm ihr Smartphone und wählte eine Nummer.

»Kommissar Saatkamp? Ich möchte einen Mord melden. Einen Mord, den ich begangen habe. Ich habe Ann van der Patt aus Aachen getötet. Meine Sachen habe ich gepackt. Wenn Sie bei meiner Privatadresse in Osnabrück vorbeikommen, können Sie mich abholen.«

Endlich, überlegte sie, ist alles, was mit Tim und seinem Tod zusammenhängt, für mich abgeschlossen.

Endlich.

- Ende -

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