Author: dtv
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinder- und Jugendbücher/Kinderbücher bis 11 Jahre

Irina Korschunow

Das große Wawuschel-Buch

Mit Illustrationen
von Erich Hölle

Deutscher Taschenbuch Verlag

Ungekürzte Ausgabe 2010
© 2008 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München

Das Werk ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist nur mit Zustimmung des Verlags zulässig. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Konvertierung Koch, Neff & Volckmar GmbH,
KN digital – die digitale Verlagsauslieferung, Stuttgart

eBook ISBN 978 - 3 - 423 - 41228 - 5 (epub)
ISBN der gedruckten Ausgabe 978 - 3 - 423 - 71325 - 2

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www.dtv.de/ebooks

Die Wawuschels
mit den grünen Haaren

1. Kapitel

Es kracht

An einem schönen Sommertag, als draußen im Wald die Sonne schien, saßen die Wawuschels in ihrem Berg und horchten.

Übrigens, wer sind die Wawuschels?

Manche Leute behaupten, es gäbe eine Menge Wawuschels. Aber das stimmt nicht. Von den Wawuschels gibt es nur eine Familie:

den Wawuschelvater,
die gute, dicke Wawuschelmutter,
den faulen Wawuschelonkel,
die Wawuschelgroßmutter, der das Zauberbuch gehört,
den Wawuscheljungen Wuschel
und das Wawuschelmädchen Wischel mit den grünen Zöpfen.

Die Wawuschels sind klein, winzig klein, wawuschelklein. Aber das ist noch nichts Besonderes. Das Besondere an den Wawuschels sind ihre Haare. Alle Wawuschelköpfe sitzen voll grüner, dicker Wuschelhaare und diese Haare haben eine nützliche Eigenschaft: Sie leuchten im Dunkeln! Und weil ihre Haare leuchten, brauchen die Wawuschels keine Lampen und Laternen in ihrem Berg.

Wuschel und Wischel, die beiden Wawuschelkinder, laufen den ganzen Tag im Wald umher, erstens weil es ihnen dort gefällt und zweitens weil sie Beeren und Tannenzapfen für die Wawuschelmutter suchen müssen.

Die Wawuschelmutter braucht nämlich eine Menge Beeren und Tannenzapfen, um Marmelade zu kochen. Alle Wawuschels essen für ihr Leben gern Marmelade. Sie mögen nichts anderes als Marmelade und die Wawuschelmutter steht tagein, tagaus am Herd und rührt und macht sich Sorgen, dass die Marmelade nicht reichen könnte.

»Ojemine, ojemine«, jammert sie immerfort, »ich fürchte, ihr werdet nicht satt und müsst hungrig ins Bett gehen.«

Dabei futtern die Wawuschels jedes Mal so viel, dass sie beinahe platzen, und die Wawuschelmutter selbst ist rund wie eine kleine Kugel. Aber die Marmelade, die sie kocht, schmeckt auch ganz besonders gut. Vor allem die Tannenzapfenmarmelade.

Die Wawuschelmutter ist die einzige Frau auf der Welt, die Tannenzapfenmarmelade kochen kann, herrliche braune, dicke, süße, klebrige Tannenzapfenmarmelade.

Besonders der Wawuschelvater ist ganz versessen darauf. Wenn man ihn fragt, was er essen möchte, dann antwortet er wie aus der Pistole geschossen: »Tannenzapfenmarmelade!« Und dabei braucht er nicht einmal von seiner Fibel aufzusehen.

Der Wawuschelvater sitzt sehr oft über seiner Fibel. Immer, wenn er nicht gerade im Wald nach Gerümpel sucht oder in der Wohnung herumhämmern muss, legt er sie auf den Tisch und steckt die Nase hinein. Er hat die Fibel vor langer Zeit einmal im Wald gefunden. Nun will er unbedingt Lesen lernen, damit er herausbekommt, was in dem dicken Zauberbuch der Wawuschelgroßmutter steht.

Aber der Wawuschelvater hat, was Lesen anbelangt, leider einen harten Kopf. In seinen Kopf gehen Buchstaben so schwer hinein wie Nägel in eine Felswand. »OTTO« kann er buchstabieren, »HUT« und »DIE KUH FRISST«. Mehr hat er noch nicht gelernt, und nicht einmal die gute Wawuschelmutter glaubt, dass er jemals in dem dicken Zauberbuch lesen kann.

Manchmal, wenn er übt, stellt Wischel sich neben ihn. Sie kaut auf einem ihrer grünen Zöpfe und versucht, etwas aufzuschnappen.

Aber der Wawuschelvater schiebt sie jedes Mal beiseite.

»Du störst mich«, sagt er streng, »was ich nicht lernen kann, begreifst du erst recht nicht.«

Dabei würde Wischel für ihr Leben gern Lesen lernen. Auch Wuschel ist sehr gespannt darauf, was in dem dicken Zauberbuch steht, obwohl er selbst niemals einen Buchstaben anguckt.

»Nimm dir doch einfach die Fibel, wenn Vater im Wald ist«, sagt er immer wieder zu Wischel. »Wenn du lesen kannst, dann könnten wir zaubern. Stell dir vor, einen ganzen Kessel voll Marmelade …« Aber Wischel schüttelt den Kopf. Sie ist viel zu brav dazu. Selbst wenn Wuschel die Fibel hin und wieder stibitzt und ihr bringt, rührt sie sie nicht an.

»Angsthase!«, sagt er dann jedes Mal voll Verachtung. »Du bist der größte Angsthase auf der Welt. Bloß deswegen können wir niemals zaubern.« Und sehnsüchtig blickt er auf das dicke Zauberbuch.

Das dicke Zauberbuch gehört der Wawuschelgroßmutter. Die Wawuschelgroßmutter ist so klein und dürr, dass sie nicht spricht, sondern nur noch piepst. Das Buch hat sie von ihrer Großmutter geerbt, die es auch wieder von einer Großmutter bekommen hat. Es ist ein ururaltes Zauberbuch. Zaubersprüche für alle Gelegenheiten sollen darin stehen. Wenn die Wawuschels doch nur lesen könnten! Dann wären sie bestimmt die größten Zauberer weit und breit. Aber die Wawuschelgroßmutter hat seit Langem vergessen, wie man liest, und der Wawuschelvater hat es noch nicht gelernt. Das dicke Zauberbuch nützt ihnen leider gar nichts.

Im Gegenteil, es hat schon oft Unheil angerichtet. Bis vor Kurzem nämlich glaubte die Wawuschelgroßmutter felsenfest, dass sie eine Menge Zaubersprüche auswendig wisse. Immer wieder hat sie versucht, auswendig zu zaubern. Es war aber jedes Mal ein grausiges Kuddelmuddel, das sie dabei vor sich hinpiepste, ein richtiger Zaubervers-Salat. Weil sie nicht lesen kann, schlug sie außerdem auch noch die falsche Seite im Zauberbuch auf und legte den Finger auf den falschen Spruch. Und dann kam der größte Unfug heraus. Ja, auch Zaubern will gelernt sein. Man muss es können und bei den Wawuschels sieht es sehr schlecht damit aus.

Am ärgerlichsten ist deswegen der Wawuschelonkel. Er lässt sich nicht davon abbringen, dass es in dem Zauberbuch einen Spruch gibt, mit dem man Tabak herbeizaubern kann, und diesen Tabak möchte er gar zu gern haben.

Der Wawuschelonkel ist ein Miesepeter. Nur dann hat er leidlich gute Laune, wenn er an seiner langen Pfeife schmauchen kann, und er weiß nie, wo er genug Tabak herbekommen soll. Draußen vor dem Berg hat er zwar ein kleines Tabakfeld. Aber leider macht es eine Menge Arbeit, den Tabak zu pflanzen, zu pflücken, zu trocknen und zu schneiden, sehr viel Arbeit. Und Arbeit ist für die Laune des Wawuschelonkels ganz besonders schädlich. Außerdem ahnen die Menschen, die draußen spazieren gehen, nicht, dass dort ein Feld mit Wawuscheltabak liegt. Wenn der Wawuschelonkel Pech hat, trampeln sie mitten hindurch und verderben seinen ganzen Tabak. Dann muss er Tannennadeln oder dürres Laub in seine Pfeife stopfen und das ist für seine Laune das Allerschlimmste. Er sitzt da mit krummem Rücken, macht ein unglückliches Gesicht und grunzt und brummt vor sich hin: »Scheußlicher Tabak, scheußlicher Tabak, scheußlicher Tabak.«

Und vor lauter schlechter Laune fällt ihm ein grünes Haar nach dem anderen aus.

Deswegen sind die Wawuschels immer sehr besorgt, wenn der Onkel schlechte Laune hat. Jedes Haar, das ihm dabei ausfällt, kann nicht mehr leuchten und in dem dunklen Berg kommt es auf jedes Haar an.

Aus lauter Furcht, dass dem Wawuschelonkel womöglich alle Haare ausfallen könnten, hat die Wawuschelgroßmutter sogar schon versucht, einen Sack Tabak für ihn zu zaubern. Aber natürlich ist es schiefgegangen. Einen Sack, ja, den hat sie herbeigezaubert. Aber was war darin?

Kein Tabak, sondern Heuschrecken!

Kaum hatte der Wawuschelonkel den Sack aufgemacht, da sprang und hüpfte es in Scharen heraus. Die Wawuschels hatten, ehe sie sich’s versahen, eine Heuschreckenplage auf dem Hals. Tagelang mussten Wuschel und Wischel herumkriechen und Heuschrecken fangen und die arme Wawuschelmutter musste einen Kessel voll feinster Brombeermarmelade fortschütten, weil mindestens fünf Dutzend Heuschrecken hineingehüpft waren.

Die Wawuschelgroßmutter aber schwor, nie wieder zu zaubern, niemals wieder!

Diesen Schwur hat sie auch bis jetzt gehalten, obwohl es ihr und den anderen manchmal schwerfiel.

Und nun saßen die Wawuschels zusammen in ihrem Berg und horchten. Sie saßen um den Tisch herum und machten bedepperte Gesichter. Nur die Wawuschelmutter saß nicht mit am Tisch. Sie stand beim Herd und rührte Marmelade. Aber auch sie machte ein bedeppertes Gesicht.

»Bumbumbum«, tönte es durch den Berg, »bumbumbum.«

»Hört ihr es?«, sagte der Wawuschelvater, »da ist es wieder.«

»Ja«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Ja«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Ja«, grunzte der Wawuschelonkel, »und meine Pfeife schmeckt überhaupt nicht.«

»Ja«, nickten auch Wuschel und Wischel.

»Bumbumbum«, machte es wieder, »bumbumbum.«

»Was mag das bloß sein?«, jammerte die Wawuschelmutter, »seit drei Tagen bumst es nun schon. Ob sich etwa ein Riese durch den Berg wühlt?«

»Riesen gibt es nicht mehr«, grunzte der Wawuschelonkel schlecht gelaunt, »sie sind schon lange ausgestorben. Das solltest du wissen.« Er schüttelte den Kopf über so viel Unverstand. Dabei fielen ihm wieder drei grüne Haare aus und verloschen.

»Aber was ist es denn bloß?«, piepste die Wawuschelgroßmutter, »wir wohnen doch schon immer und immer hier im Berg und noch nie hat etwas gebumst.«

Sie schwiegen und horchten. »Bumbumbum«, machte es, »bumbumbum.«

»Wir müssen unbedingt herausbekommen, was da bumst«, sagte der Wawuschelvater. »Wuschel, Wischel, kommt mit. Wir drei wollen ein bisschen im Berg herumkriechen und der Sache auf den Grund gehen.«

Wuschel und Wischel sprangen vergnügt auf – und sprangen plötzlich viel höher, als sie wollten. Sie hüpften fast bis an die Stubendecke, so als hätte sie jemand hochgeblasen.

Gleichzeitig hüpfte auch die Bank in die Höhe und die Stühle, auf denen die anderen saßen, hüpften in die Höhe und der Tisch, die Schränke, alles hüpfte in die Höhe. Dazu dröhnte ein gewaltiger Donner durch den Berg: krachabumssakracharachabums! Als der Donner ausgegrollt hatte, gab es noch einmal einen Knall. Dieser Knall stammte vom Küchenherd. Er war besonders hoch in die Luft gehüpft und beim Herunterfallen in tausend Stücke zersprungen.

Einen Moment saßen die Wawuschels da und rührten sich nicht. Nur Wischel verkroch sich blitzschnell unter ihrem Bett.

Dann grunzte der Wawuschelonkel so tief, als säße er im Keller: »Ein Erdbeben! Wo ist meine Tabakspfeife?«

»Das ist schrecklich«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Was sollen wir tun?«, piepste die Wawuschelgroßmutter und schlug unentwegt die Hände über dem Kopf zusammen.

»Ruhig bleiben«, sagte der Wawuschelvater. »Es ist schon vorbei. Unser Berg hält viel aus. Zum Glück ist kaum etwas passiert.«

Aber da jammerte die Wawuschelmutter laut auf.

»Nichts passiert! Nichts passiert, sagst du? Mein Herd ist kaputt. Mein schöner, lieber, guter Herd! Worauf soll ich jetzt unsere Marmelade kochen? Ojemine, ojemine, wir müssen alle verhungern.«

Die Wawuschelmutter hatte recht. Der kaputte Herd, das war das Schlimmste. Solange die Wawuschels denken konnten, hatte die Wawuschelmutter Marmelade darauf gekocht. Wo sollten sie jetzt einen neuen herbekommen?

»Großmutter kann doch einen Herd zaubern«, schlug Wischel vor, die wieder unter dem Bett hervorgekrochen war.

»O ja, fein!«, rief Wuschel.

Er fand es herrlich, wenn gezaubert wurde, trotz der Heuschrecken. Aber die Großmutter wollte auf keinen Fall zaubern. Sie schlug die Hände über dem Kopf zusammen und piepste, dass sie ihren Schwur halten würde, komme, was da wolle.

»Und unser Herd?«, jammerte die Wawuschelmutter, »wir brauchen doch einen Herd. Weißt du denn wirklich keinen Zauberspruch für einen Herd?«

Die Wawuschelgroßmutter dachte nach.

»Doch«, piepste sie, »ich glaube, mir fällt ein Herd-Zauberspruch ein:

Feuer, Feuer, Feurio,
heiz den Kessel so und so,
brenne warm und lichterloh,

Feuer, Feuer, Feurio.«

»Fein«, sagte der Wawuschelvater, »dann kannst du uns ja einen neuen Herd zaubern, Großmutter.«

Aber die Wawuschelgroßmutter piepste energisch:

»Nein, nein und nein, ich tu es nicht. Wo ich doch nicht die richtige Stelle im Zauberbuch weiß! Wenn ich nun den Finger auf den falschen Spruch lege? Womöglich brennt dann unsere ganze Stube ab.«

Die Wawuschelmutter fing sofort wieder an zu jammern.

»Bloß nicht, Großmutter, bloß nicht. Lieber wollen wir niemals wieder unsere gute Marmelade essen. Ach, Vater, warum hast du noch nicht Lesen gelernt?«

Der Wawuschelvater murmelte etwas und bekam einen roten Kopf, so sehr schämte er sich. Dann standen alle betrübt um den kaputten Herd herum. Da lag er, in tausend Stücke zerplatzt. Nur die eiserne Platte war ganz geblieben, aber die nützte ihnen auch nichts.

Weil sie wenigstens irgendetwas tun wollten, trugen sie die Trümmer in den Wald hinaus und räumten die Stube auf. Nur der Wawuschelonkel half nicht dabei. Er bekam vom Arbeiten immer viel zu schlechte Laune.

Danach setzten sie sich wieder um den Tisch herum und starrten auf die kahle Stelle, wo früher all die schöne Marmelade gekocht worden war. Jetzt gähnte nur noch das Ofenrohr in die Luft. Es sah so traurig aus, dass die Wawuschels vor lauter Kummer alle Marmelade aufaßen, die noch im Topf war, alles, bis auf den letzten Rest.

»Hach, bin ich satt«, sagte der Wawuschelvater schließlich.

»Ich auch«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Und was essen wir morgen?«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Wenn ich doch nur ein bisschen guten Tabak hätte«, grunzte der Wawuschelonkel.

In diesem Moment fing es wieder an:

Bumbumbum, bumbumbum!

Aber die Wawuschels waren zu satt und zu müde, um sich noch länger aufzuregen.

»Morgen sehen wir nach, was los ist«, gähnte der Wawuschelvater, »jetzt gehen wir erst einmal schlafen.«

Sie setzten ihre Nachtmützen auf, damit die grünen Haare nicht mehr leuchteten. Dann legte sich jeder Wawuschel in sein Bett.

2. Kapitel

Feuer, Feuer, Feurio

In der Wawuschelstube war es dunkel und die Wawuschels schnarchten. Jeder von ihnen schnarchte auf seine eigene Art. Der Wawuschelonkel grunzte wie ein Wildschwein. Bei der Wawuschelgroßmutter klang es hoch und piepsig und die Wawuschelmutter jammerte mit jedem Schnarchton ein bisschen vor sich hin, so als müsse sie sich sogar im Schlaf um ihre Familie sorgen. Der Wawuschelvater dagegen schnarchte genauso schön gleichmäßig und normal, wie die meisten Väter schnarchen.

Nur in dem Bett, wo Wuschel und Wischel schliefen, schnarchte es nicht. Dort flüsterte und wisperte es.

»Wuschel!«, flüsterte Wischel, »schläfst du?«

»Nein«, flüsterte Wuschel, »kein bisschen. Du etwa?«

»Nein, ich auch nicht. Ich hab solche Angst. Was ist es denn bloß, was immer so bumst?«

»Ich hab auch Angst«, flüsterte Wuschel, »ich hab Angst, dass wir nie mehr Marmelade zu essen kriegen. Ohne Marmelade macht alles keinen Spaß mehr. Denk doch nur an unsere gute Himbeermarmelade!«

»Und die Brombeermarmelade!«

»Und die Erdbeermarmelade!«

»Und die Heidelbeermarmelade!«

»Und die Preiselbeermarmelade!«

»Und die Tannenzapfenmarmelade!«

Beide schwiegen. Sie dachten an all die gute Marmelade, die die Wawuschelmutter gekocht hatte.

»Wenn die Großmutter doch bloß einen Herd zaubern würde«, flüsterte Wuschel. »Dass große Leute auch immer solche Angst haben müssen …«

»Hättest du keine Angst, dass die Stube abbrennt?«, flüsterte Wischel.

Wuschel schüttelte den Kopf. »Ich hab bloß Angst, dass wir keine Marmelade mehr bekommen. Ohne Marmelade macht es wirklich keinen Spaß mehr.«

Sie schwiegen wieder und dachten an die großen Marmeladetöpfe, die immer auf dem Tisch gestanden hatten und die jetzt alle leer waren. Nach einer Weile flüsterte Wischel:

»Du Wuschel, ich hab den Zauberspruch behalten, den Großmutter gesagt hat!

Feuer, Feuer, Feurio,
heiz den Kessel so und so,
brenne warm und lichterloh,

Feuer, Feuer, Feurio.«

»Du bist aber wirklich schlau, Wischel«, flüsterte Wuschel bewundernd, »ich könnte so einen Spruch nie behalten.«

»Dafür hast du keine Angst«, flüsterte Wischel.

»Hm«, flüsterte Wuschel, »das stimmt.«

Dann setzte er sich mit einem Ruck im Bett auf.

»Wenn du den Spruch weißt, Wischel – dann könntest du – dann könnten wir beide doch einen Herd zaubern.«

Wischel setzte sich ebenfalls auf.

»Nein, nein!«, flüsterte sie erschrocken. »Bloß nicht, Wuschel. Wir wissen doch nicht, auf welcher Seite der Spruch im Zauberbuch steht – und wenn wir den Finger auf die falsche Stelle halten – und wenn es dann womöglich brennt …«

»Hätt ich mir denken können«, flüsterte Wuschel ärgerlich, »immer Angst, immerzu Angst, bloß immer Angst.«

»Ist egal«, flüsterte Wischel, »ich tu’s nicht.«

Sie wollte sich wieder hinlegen, aber Wuschel hielt sie am Arm fest.

»Und unsere Marmelade! All die gute Marmelade!«

Es klang so verzweifelt, dass es Wischel richtig wehtat. Wischel hatte ihren Bruder sehr lieb, und dass es für ihn keine Marmelade mehr geben sollte, fand sie schrecklich.

»Du, Wuschel«, flüsterte sie.

»Hm?«

»Du, Wuschel, Feuer fängt doch mit einem F an, nicht?«

Wuschel hatte keine Ahnung, womit Feuer anfängt. Aber Wischel war ganz sicher.

»Mit einem F. Wie ein F aussieht, weiß ich genau. Vater liest in seiner Fibel doch immer: DIE KUH FRISST. FRISST fängt auch mit einem F an, genau wie Feuer. Wenn wir nun in dem Zauberbuch ein F suchen?«

»Oh!«, machte Wuschel nur, »oh!«

Er war beinahe sprachlos über Wischels Schlauheit.

Aber dann hatte er es furchtbar eilig.

»Los, schnell! Wir fangen gleich an!«

Wischel hielt ihn fest.

»Und das Zauberbuch? Wie sollen wir an das Zauberbuch kommen?«

Das Zauberbuch!

Du liebe Zeit, wie sollten sie an das Zauberbuch kommen! Das Zauberbuch, das im Bett der Wawuschelgroßmutter lag!

Denn die Wawuschelgroßmutter nahm ihr dickes Zauberbuch jeden Abend mit ins Bett und steckte es unter ihren Kopf. Morgens tat ihr dann zwar immer der Kopf weh von diesem harten Kissen, aber sie nahm es trotzdem wieder mit ins Bett. Das Zauberbuch war ihr wichtiger als ihr Kopf.

Wuschel gab sich einen Ruck.

»Ich hole es.«

»Aber nein«, flüsterte Wischel ängstlich, »wenn die Großmutter wach wird …«

Sie horchten zu dem Bett hinüber, wo die Wawuschelgroßmutter lag und piepsend vor sich hin schnarchte.

»Ich hole es«, flüsterte Wuschel noch einmal. »Mir wird schon etwas einfallen. Jedenfalls, wenn wir Marmelade essen wollen, müssen wir einen Herd zaubern, und zum Zaubern brauchen wir das Zauberbuch und deshalb müssen wir es holen. Also los.«

So leise er konnte, schlüpfte er aus dem Bett und kroch durch die dunkle Stube, dorthin, woher das piepsige Schnarchen kam. Vorsichtig tastete er nach dem Buch. Er zog ein bisschen daran, wartete und horchte. Die Wawuschelgroßmutter schnarchte ruhig und gleichmäßig, ein Zeichen, dass sie fest schlief. Wuschel zog wieder an dem Buch, noch einmal, noch ein bisschen. Bei jedem Mal zog er es weiter unter dem Kopf hervor.

»Gleich hab ich’s«, dachte er.

Aber kaum hatte er das gedacht, da gab es einen Ruck. Die Wawuschelgroßmutter! Piepsend fuhr sie in ihrem Bett hoch.

»Diebe!«, piepste sie so laut, wie sie nur piepsen konnte, »Hiiiilfe! Diiiiebe!«

Der Wawuschelvater und der Wawuschelonkel schnarchten weiter. Wenn sie einmal schnarchten, schnarchten sie und waren nicht so leicht wachzupiepsen.

Nur die Wawuschelmutter hatte das Piepsen gehört.

»Was ist denn los?«, jammerte sie schlaftrunken.

»Diebe!«, piepste die Wawuschelgroßmutter, »sie wollten mir mein Zauberbuch unter dem Kopf wegstehlen. Diebe sind in der Stube.«

»Aber nein, Großmutter«, sagte die Wawuschelmutter, »das hast du geträumt. Warte, ich mache Licht.«

Sie stand auf und nahm ihre Nachtmütze ab. Gleich wurde es etwas hell in der Wawuschelstube, denn die Wawuschelmutter hatte die allermeisten Haare auf dem Kopf. Ein Glück, dass Wuschel so fix war. Während die Großmutter piepste, war er schnell in sein Bett zurückgehuscht und hatte die Nase unter die Decke gesteckt.

»Du hast geträumt, Großmutter«, sagte die Wawuschelmutter noch einmal, »und soll ich dir sagen, warum? Weil dein Kopf auf dem harten Zauberbuch gelegen hat. Bei uns im Berg waren noch nie Diebe. Wo sollen die herkommen? Du tust jetzt dein Buch hier auf den Tisch, damit du nicht wieder schlecht liegst und einen bösen Traum hast. Und ich gebe dir Baldriantropfen und dann schlafen wir alle wieder.«

Die Wawuschelgroßmutter piepste zwar ärgerlich, aber dann ließ sie es doch zu, dass die Wawuschelmutter das Buch auf den Tisch legte. Sie nahm sogar die Baldriantropfen und es dauerte nicht lange, da schnarchten sie und die Wawuschelmutter wieder vor sich hin, die eine piepsig, die andere jammernd.

Wuschel und Wischel hatten inzwischen kaum gewagt, Luft zu holen. Wenn das schiefgegangen wäre!

»Hach, Wuschel, hab ich Angst gehabt«, flüsterte Wischel, »du auch?«

»Kein bisschen«, behauptete Wuschel, »ich bin doch nicht du! So, jetzt schnappen wir uns das Zauberbuch und fangen endlich an, einen neuen Herd zu zaubern.«

»Hast du immer noch nicht genug?«, jammerte Wischel, »wenn Mutter wach wird!«

Aber Wuschel ließ sich nicht halten.

»Sie wird nicht wach. Höchstens, wenn einer schreit. Du schreist doch nicht etwa?«

»Nein«, sagte Wischel zaghaft.

»Na also, dann komm. Denk an die Marmelade.«

Vorsichtig krochen sie aus dem Bett. Wuschel tappte zum Tisch und nahm das Zauberbuch. Dann schlichen sie zur Tür und öffneten sie leise. Zum Glück hatte der Wawuschelvater sie gerade frisch geölt. Wenn sie noch so laut geknarrt hätte wie am Tage zuvor, wäre bestimmt die Wawuschelmutter aufgewacht. Aber so schnarchte sie friedlich weiter.

Wuschel und Wischel horchten noch eine Weile, dann machten sie die Tür wieder ebenso leise zu.

Jetzt standen sie draußen im Vorraum, einer großen, runden Höhle, von der ein schmaler Gang aus dem Berg hinausführte. Die Höhle war zum Himmel hin offen. Am Tag schien die Sonne herein und schickte ihr Licht in die Wawuschelwohnung. Auch wenn der Mond schien, war die Höhle hell. Heute Nacht schien der Mond.

»So«, sagte Wuschel, »hier bleiben wir. Hier können wir zaubern.«

»Wollen wir nicht lieber in den Wald gehen«, wandte Wischel ein, »wenn uns die Mutter erwischt …«

»Sie schnarcht«, sagte Wuschel. »Womöglich zaubern wir einen so großen Herd, dass er nicht durch den Gang hindurchpasst. Nein, wir bleiben hier. Schnell, Wischel, such den Buchstaben für Feuer. Wie hieß er noch? Meinst du, dass du ihn findest?«

»F heißt er«, sagte Wischel und sie fing an, in dem Zauberbuch zu blättern und ein F zu suchen.

Es war gar nicht einfach, vor allem, weil Wischel nicht richtig lesen konnte. So viele Zaubersprüche standen in dem dicken Buch – wo sollte da bloß ein F stecken? Wischel blätterte und blätterte und suchte und suchte.

Dann hatte sie es!

»Ein F! Hier, Wuschel, ich glaube bestimmt, das ist ein F. Was meinst du?«

Wuschel zuckte die Schultern.

»Keine Ahnung. Das ist deine Sache. Bist du sicher, dass es ein F ist?«

»Ich glaube«, sagte Wischel zaghaft, »so ziemlich.«

»Dann leg den Finger darauf und sag den Zauberspruch.«

Wischel zog ängstlich den Kopf ein.

»Wenn das nun schiefgeht? Wenn nun wirklich alles anfängt zu brennen?«

»Du bist ja manchmal ganz schlau«, sagte Wuschel streng, »aber leider sehr feige und ein Angsthase. Na ja, Mädchen.«

Wischel wollte anfangen zu heulen, aber Wuschel sagte noch strenger: »Brüll nicht. Zaubere lieber. Du willst doch Marmelade essen?«

Wischel legte den rechten Zeigefinger auf das F.

»Oje«, rief sie und zog ihn gleich wieder fort, »jetzt hab ich einen Marmeladefleck in das Buch gemacht. Wie kommt denn das?«

»Weil du dir die Hände nicht gewaschen hast«, sagte Wuschel, »und jetzt fang endlich an!«

Wischel schluckte dreimal und fing an zu zaubern:

»Feuer, Feuer, Feurio,
heiz den Kessel so und so,
brenne warm und lichterloh,

Feuer, Feuer, Feurio.«

Da begann es zu grollen und zu donnern und zu blitzen, so hell, dass Wuschel und Wischel schnell die Augen zumachten.

»Jetzt brennt es«, dachte Wischel, »jetzt haben wir den Berg angezündet.«

Aber als sie die Augen wieder aufmachte, waren nur drei kleine, flackernde Flämmchen zu sehen.

Hatte sie vielleicht doch einen Herd gezaubert?

Sie sah genauer hin – und vor Schreck hätte sie sich beinahe hingesetzt.

»Wuschel!«, wisperte sie, »Wuschel, was ist denn das?«

Aber Wuschel hatte es schon gesehen und diesmal war sein Schreck nicht kleiner als Wischels. Auch Wuschel hätte sich beinahe hingesetzt.

Denn vor ihnen auf der Erde stand kein neuer Herd.

Dort lag ein Tier. Ein seltsames Tier. Ein Tier, wie sie noch nie eins gesehen hatten.

Das Tier war kohlpechrabenschwarz, es hatte acht Beine mit breiten Klauen, es hatte ein Paar Flügel und es hatte – tatsächlich, es hatte drei Köpfe. Drei Köpfe mit Augen, Nasenlöchern und Mäulern. Aus jedem der drei Mäuler flackerte ein Flämmchen.

»Ein Ungeheuer!«, flüsterte Wischel entsetzt und Wuschel wiederholte: »Ein Ungeheuer!«

Aber da fing das Tier plötzlich zu sprechen an. Es streckte ihnen einen Kopf entgegen, klapperte mit den Augen und fauchte weinerlich:

»Nein, ich bin kein Ungeheuer! Ich bin ein freundlicher Drache. Ich tue niemandem etwas zuleide. Bitte, bitte, seid doch nett mit mir.«

»Ein Drache?«, riefen Wuschel und Wischel gleichzeitig aus, »ein richtiger Drache? Gibt es denn überhaupt noch Drachen?«

»Natürlich, ihr seht doch, dass es mich gibt«, fauchte der Drache, »und bitte, bitte, seid ein bisschen nett mit mir. Könnt ihr mich nicht ein bisschen am Rücken kraulen? Ich hab Kraulen so gern.«

Es klang so flehentlich, dass Wischel Mitleid bekam, trotz ihrer Angst. Sie ging näher an den Drachen heran, streckte vorsichtig den Arm aus und kraulte den Drachenrücken. Wirklich, es schien ihm zu gefallen. Er legte sich platt auf die Erde und schnurrte zufrieden wie eine Katze.

»Wo kommst du eigentlich her?«, erkundigte sich Wuschel.

»Aus einem Berg«, schnurrte der Drache. »Tausend Jahre war ich in einer Höhle eingeschlossen. Ein Felsen war vor den Eingang gefallen und ich konnte nicht heraus. Aber eben, da hat es auf einmal einen Knall gegeben und ich bin durch die Luft geflogen und nun bin ich hier. Bitte, bitte, jagt mich nicht wieder fort. Ich bin so glücklich, wenn ihr mich krault.«

»Wir haben gezaubert«, erklärte Wuschel. »Eigentlich wollten wir ja einen Herd zaubern, zum Marmeladekochen.«

»Und ich«, sagte Wischel, »ich habe gleich gesagt, wir wollen lieber nicht zaubern, weil doch bloß Unfug dabei herauskommt. Jetzt haben wir keinen Herd, sondern einen Drachen, und wenn Mutter das sieht …«

»Bitte, bitte, schickt mich nicht wieder fort«, fauchte der Drache weinerlich, »ich möchte so gern Freunde haben, die mich kraulen.«

»Ja, ja«, sagte Wuschel, »aber unser Herd? Und unsere Marmelade? Auf dir können wir doch nicht kochen.«

Wischel hörte auf, den Drachen zu kraulen.

»Wuschel! Ich hab’s! Warum eigentlich nicht?«

»Was warum nicht?«

»Warum können wir nicht auf dem Drachen kochen? Aus seinen Mäulern kommen doch Flammen!«

»Ich atme Feuer aus«, fauchte der Drache, »leider. Ich kann nichts dafür, das ist bei Drachen nun mal so. Aber es qualmt nicht und es stinkt nicht. Es ist bloß schön warm.«

»Aber gerade das brauchen wir doch!«, rief Wischel und sprang vor Freude, dass sie eine so gute Idee hatte, in die Luft. »Warmes Feuer, das wollten wir doch zaubern. Würdest du Mutter erlauben, dass sie Marmelade auf deinen Flammen kocht?«

Der Drache nickte mit allen drei Köpfen.

»Wenn es nicht wehtut? Und wenn ihr mich krault?«

Jetzt hatte auch Wuschel eine Idee.

»Wir haben doch noch die eiserne Platte von unserem alten Herd. Die machen wir mit Ketten an der Decke fest und der Drache legt sich darunter und bläst sein Feuer dagegen. Dann wird die Platte warm und wir haben einen feinen Herd.«

»Ja!«, rief Wischel. »Und ich kraule dich immerzu, Drache.«

»Und ich …«, fauchte der Drache.

Aber er konnte den Satz nicht zu Ende fauchen. Mitten darin musste er niesen. Hatschi, hatschi, hatschi!

Es klang ziemlich laut, weil gleich drei Nasen auf einmal niesten.

»Ich glaube, ich habe mich ein bisschen erkältet«, fauchte er und dann ging es noch einmal los: Hatschi, hatschi, hatschi!

»Oje«, meinte Wischel erschrocken, »wenn das bloß Mutter nicht gehört hat.«

Aber die Wawuschelmutter hatte es gehört.

Die Tür ging auf und da stand sie schon. Entgeistert starrte sie den Drachen an.

»Du meine Güte, wie kommt denn dieses Ungeheuer in dieses Haus?«, jammerte sie und geriet so aus der Fassung, dass der Drache einen Schreck bekam und zu weinen anfing. Aus allen sechs Augen tropften ihm dicke Tränen. Schluchzend erklärte er, dass er ein freundlicher Drache sei und als Herdfeuer bei den Wawuschels bleiben wolle.

Das konnte die Wawuschelmutter erst recht nicht verstehen. Wuschel und Wischel mussten ihr immer wieder auseinandersetzen, wie sie den Drachen zu einem Herd umbauen wollten. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie den Plan begriffen hatte.

»Ja, das ist eine gute Idee«, nickte sie schließlich, »wenn man es wirklich so machen kann …? Aber sagt doch einmal, Wuschel und Wischel, wie habt ihr den Drachen eigentlich zu uns geholt? Und mitten in der Nacht dazu?«

Ja, da blieb den Wawuschelkindern nichts anderes übrig, als ihrer Mutter alles zu erzählen.

Die Wawuschelmutter – nun, die Wawuschelmutter war zwar sehr lieb und gut, aber sie hatte eine lockere Hand. Wups, flog diese durch die Luft, erst an Wuschels und dann an Wischels Backe.

»So«, sagte die Wawuschelmutter, »das ist dafür, dass ihr das Zauberbuch stibitzt und die arme Großmutter so erschreckt habt. Eigentlich hättet ihr noch mehr verdient. Aber wenn es sich wirklich machen lässt, dass ich auf dem Drachen Marmelade kochen kann …«

»Es geht bestimmt«, druckste Wuschel und Wischel schluckte: »Wir zaubern auch bestimmt nicht wieder. Pass auf, der Drache wird ein guter Herd. Ich will ihn auch immer kraulen.«

»Na«, sagte die Wawuschelmutter, »dann geht jetzt endlich zu Bett. Sonst ist die Nacht vorbei und ihr habt nicht ausgeschlafen.«

Da merkten Wuschel und Wischel, dass sie kaum noch die Augen aufhalten konnten. Schnell krochen sie in ihr Bett und bald darauf schliefen alle Wawuschels tief und fest.

Der Drache aber lag in einer Ecke und blies warme Flämmchen aus allen drei Mäulern.

3. Kapitel

Ein Herd mit drei Köpfen

Am nächsten Vormittag hatten die Wawuschels viel zu tun. Der neue Herd musste montiert werden. Alle halfen dabei. Nur der Wawuschelonkel hockte wie üblich in seiner Ecke, zog an seiner Pfeife und schimpfte über den schlechten Tabak. Aber das waren die anderen schon gewöhnt. Keiner kümmerte sich darum. Jeder war viel zu beschäftigt.

Die Wawuschelgroßmutter hatte die alte Herdplatte vor sich auf den Tisch gelegt und putzte sie blitzblank. Sie piepste und ächzte vor Anstrengung und war sehr stolz, wenn sie wieder einen schwarzen Fleck weggeputzt hatte.

Auch die Wawuschelmutter putzte: Sie machte den Marmeladekessel sauber. Denn auf dem neuen, blanken Herd sollte auch ein blitzblanker Kessel stehen.

»Ojemine, ojemine«, jammerte sie dabei, »hoffentlich kann man auch wirklich auf dem Drachenherd kochen. Was sollen wir sonst tun?«

Es war nun einmal so: Die Wawuschelmutter musste immer jammern. Sonst fehlte ihr etwas.

Währenddessen wühlte der Wawuschelvater mit Wuschel und Wischel in seiner Rumpelkammer herum. Der Wawuschelvater nämlich war ein Sammler. Wenn er im Wald spazieren ging, um Luft zu schnappen, brachte er alles mit nach Hause, was am Weg lag, ganz gleich, ob er es gebrauchen konnte oder nicht. Die Höhle neben der Wawuschelwohnung war mit allem möglichen Krimskrams vollgestopft: mit leeren Flaschen, Konservendosen, Drahtstückchen, Papierschnitzeln, Glühbirnen, zerlöcherten Schuhen und was es sonst noch alles gibt. Das Prunkstück war ein zerbeulter Damenhut mit einem ganzen Papierblumengarten darauf.

Die Wawuschelmutter fing jedes Mal laut an zu jammern, wenn der Wawuschelvater wieder mit neuem Gerümpel heimkam.

»Es kommt noch so weit, dass wir keinen Platz mehr haben und ausziehen müssen, nur wegen dieses alten, schmutzigen Krams«, jammerte sie.

Aber der Wawuschelvater ließ sie jammern und machte, was er wollte. Er war sehr stolz auf sein Gerümpel und nur traurig, dass er zu klein war, um auch all die alten Matratzen und Fahrräder und Autoreifen abzuschleppen, die im Wald herumlagen.

»Irgendwann kann man alles gebrauchen«, brummelte er höchstens und damit hatte er sogar recht.

Zum Beispiel heute!

Da suchte er mit Wuschel und Wischel so lange in seinen Schätzen herum, bis sie vier Haken und vier Ketten gefunden hatten.

Die Haken schlug der Wawuschelvater in die Stubendecke. Das war nicht einfach. Er musste es sehr geschickt anstellen, um die Haken hineinzubekommen. Aber Haken einschlagen konnte er. Überhaupt konnte er viel, beinahe alles – nur nicht Lesen lernen.

An die Haken wurden die Ketten gehängt, an die Ketten die Herdplatte, und dann konnte der Drache darunterkriechen. Er legte sich gemütlich hin und fauchte, und als Wischel ihn kraulte, kamen die schönsten Flammen aus seinen drei Mäulern. Die heizten die Platte, wie es vorher das Herdfeuer getan hatte.

»Was für ein schöner Herd«, piepste die Wawuschelgroßmutter, »und so schön blank.«

»Ja, ja, ein guter Herd«, grunzte sogar der Wawuschelonkel und der Wawuschelvater meinte:

»Was für ein Glück, dass uns der Drache zugeflogen ist.«

Wuschel und Wischel zogen die Köpfe ein und blickten zur Wawuschelmutter hinüber. Doch die Wawuschelmutter sagte nichts. Sie hatte ihnen zwar ein paar tüchtige Ohrfeigen gegeben, aber verraten hatte sie bis jetzt kein Wort von der Zauberei. Der Wawuschelvater, die Wawuschelgroßmutter und der Wawuschelonkel glaubten, der Drache sei ihnen zugeflogen. Und ein bisschen stimmte das ja auch.

»Hast du keinen Hunger, Drache?«, erkundigte sich die Wawuschelmutter. »Was magst du denn fressen?«

»Ich fresse nichts«, fauchte er, »Drachen brauchen nichts zu fressen. Ich möchte nur gekrault werden, das reicht.«

Nun, das fand die Wawuschelmutter sehr praktisch. Sie hatte sich schon Sorgen gemacht, dass der Drache mit seinen drei Mäulern mehr Marmelade fressen würde, als sie jemals kochen konnte. Auch Wuschel war froh, dass der Drache so genügsam war und ihm nichts wegfressen würde.

Vor lauter Freude setzte er sich neben Wischel und half, den Drachen zu kraulen. Sie kraulten ihn am Rücken und hinter den drei Köpfen und der Drache wedelte mit dem Schwanz, schnurrte und grinste glücklich mit seinen drei Mäulern. Dabei blies er unentwegt so große Flammen gegen die Herdplatte, dass es im Nu warm und gemütlich in der Wawuschelstube wurde. Denn obwohl draußen die Sommersonne schien, war es drinnen im Berg bei den Wawuschels immer ein wenig kühl und fröstelig.

»Jetzt ist es wieder gemütlich bei uns«, sagte die Wawuschelmutter und vergaß sogar zu jammern.

Sie stellte den blitzblanken Kessel auf die blanke Platte und machte sich gleich daran, Marmelade zu kochen. Himbeermarmelade! Denn Wuschel und Wischel waren schon am frühen Morgen in den Wald gelaufen und hatten zwei Schüsseln voll frischer Himbeeren gesammelt. Und wie das duftete! Allen lief das Wasser im Munde zusammen. Sogar der Drache schnüffelte entzückt durch seine drei Nasen. Er schnüffelte und schnüffelte und schließlich bat er um eine Kostprobe.

Wuschel bekam es gleich mit der Angst zu tun, dass der Drache womöglich ein begeisterter Marmeladeesser werden könnte. Aber zum Glück spuckte er alles wieder aus.

»Sie schmeckt mir leider nicht«, fauchte er enttäuscht, »schade. Wir Drachen können nun einmal nichts essen. Ich bin froh, dass wir wenigstens riechen können. Hmm! Es riecht wirklich wunderbar.« Und er nahm alle drei Nasen voll Marmeladenduft.

»Ja, es ist gemütlich bei uns«, fand auch der Wawuschelvater.

»Sehr, sehr gemütlich«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Wirklich, ganz gemütlich«, grunzte der Wawuschelonkel, »sogar mein Tabak schmeckt.«

Und gerade als sie das gesagt hatten, ging es wieder los:

Bumbumbum, bumbumbum, bumbumbum.

Dann dröhnte und krachte es wie am Tag zuvor.

Krachabumssakrachabumssakrach!

Die ganze Wawuschelstube wackelte. Die Möbel flogen in die Höhe, die Wawuschels flogen in die Höhe, der Drache flog in die Höhe. Nur die Herdplatte flog nicht hoch, sondern herunter. Die Ketten rissen ab und die Platte bumste dem armen Drachen mitten auf den mittleren Kopf.

Was für ein Durcheinander! Der Tisch umgefallen, die Bänke und Stühle umgefallen, Marmeladekleckse an den Wänden, und dazwischen das Drachengewimmer:

»O mein Kopf, oh, oh, oh, mein mittlerer Kopf! Oh, oh, oh, ich glaube, mein mittlerer Kopf ist ab.«

Als Erste kam die Wawuschelmutter wieder zur Besinnung.

Sie ging zu dem wimmernden Drachen, tröstete und kraulte ihn:

»Nein, nein, Drache, dein mittlerer Kopf sitzt noch ganz fest. Er hat nur eine Beule. Komm her, ich mach dir einen feuchten Umschlag. So, das tut gut, nicht wahr? Wimmere nicht, davon wird es nicht besser. Wischel! Ist dir etwas passiert?«

»Ich glaube nicht«, stöhnte Wischel unter ihrer Bettdecke hervor. Sie war nach dem großen Krach vor Angst in ihr Bett gekrochen.

»Dann komm her und kraule unseren Drachen. Ist sonst noch jemandem etwas passiert?«

»Nei-nein«, piepste die Wawuschelgroßmutter jämmerlich.

»Mir auch nicht«, grunzte der Wawuschelonkel, »wo steckt denn meine Tabakspeife?«

»Mir ist auch nichts passiert«, meldete Wuschel.

Nur der Wawuschelvater stöhnte und ächzte und hielt sich sein Hinterteil. Er war damit auf eine Stuhlkante gebumst. Nun konnte er beim besten Willen nicht sitzen, sondern musste ins Bett und sich auf den Bauch legen.

Die Wawuschelmutter gab ihm Baldriantropfen und half dem Onkel, seine Pfeife zu suchen. Denn er verlor vor Ärger und schlechter Laune schon wieder ein Haar nach dem anderen.

Dann, als sie sich um alle gekümmert hatte, sah sie sich in der Stube um.

»Ach, unser Herd, unser schöner neuer Herd!«, jammerte sie, »ich konnte so schön darauf kochen und nun ist er kaputt. Ob du die Platte wieder aufhängen kannst, Vater?«

Aber da fing der Drache an zu fauchen!

»Nein!«, fauchte er. »Auf keinen Fall! Ich lege mich nicht wieder unter so eine schreckliche Platte. Das ist mir viel zu gefährlich für meine drei Köpfe.«

»Und wo sollen wir unsere Marmelade kochen?«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Das ist mir egal«, fauchte der Drache. »Nein, es ist mir nicht egal, ich will euch gern helfen, ich will sogar meine drei Köpfe unter den Kessel halten, damit ihr Marmelade kochen könnt. Aber keine Platte! Wenn wieder so ein Bums kommt und die Stube wackelt …«

»Wenn wieder so ein Bums kommt?«, jammerte die Wawuschelmutter, »ja, meint ihr denn, dass es noch öfter bumst?«

»Bis jetzt hat es zweimal gebumst«, sagte der Wawuschelvater düster, »und wenn es zweimal gebumst hat …«

»Dann bumst es bestimmt noch ein drittes Mal«, grunzte der Wawuschelonkel.

»Und ein viertes Mal«, piepste die Wawuschelgroßmutter und schlug die Hände über dem Kopf zusammen.

»Dann hört es womöglich überhaupt nicht auf zu bumsen«, sagte Wuschel und Wischel vergaß vor Schreck, den Drachen zu kraulen.

»Was sollen wir tun?«, fragten die Wawuschels, »was sollen wir nur tun?«

Sie sahen einander an und schüttelten besorgt die Köpfe mit den grünen Haaren.

»Vor allem müssen wir herausbekommen, was da eigentlich im Berg sitzt und bumst«, sagte der Wawuschelvater. »Wäre ich nur gestern gleich losgegangen! Jetzt …« – er versuchte, sich hinzusetzen – »… au! Nein, jetzt kann ich nicht laufen und schon gar nicht im Berg herumkriechen. Wie ist es, Onkel – ob du wohl …?«

Der Wawuschelonkel grunzte empört.

»Ich alter Mann? Soll ich etwa im Berg herumkriechen, alt und steif, wie ich bin?«

Das hätte man sich denken können. Der Wawuschelonkel und irgendetwas tun! Das Einzige, worum er sich kümmerte, war nun einmal seine Pfeife.

Wer blieb noch übrig? Die Wawuschelgroßmutter war zu alt und die Wawuschelmutter viel zu dick, um in den schmalen Gängen des Berges herumzukriechen. Sie würde bestimmt irgendwo stecken bleiben.

»Wie wär’s denn, wenn wir gingen?«, fragte Wuschel.

»Wer?«

»Nun, Wischel und ich.«

Wuschel hatte große Lust, im Berg herumzukriechen. Er hatte es noch nie gewagt, weil es allerstrengstens verboten war. Aber heute – da musste es der Vater erlauben. Wo es doch um die ganze Familie ging!

Der Wawuschelvater schüttelte den Kopf.

»Was, ihr Knirpse? Und ganz allein? Ihr stellt bloß Unfug an. Kommt nicht infrage. Basta.«

Und wenn der Wawuschelvater »basta« sagte, hatte es absolut keinen Zweck, weiterzuquengeln.

»Geht lieber in den Wald, Kinder«, jammerte die Wawuschelmutter, »ihr müsst Beeren suchen. Was sollen wir denn essen?«

Doch nun fing der Drache an zu fauchen.

»Und wer wird mich kraulen? Ich hab es so gern, wenn mich jemand krault. Bitte krault mich doch!«

»Ich kraule dich«, piepste die Wawuschelgroßmutter, »ich kann es auch sehr schön.«

Das wollte der Drache nicht so schnell glauben. Die Wawuschelgroßmutter musste ihm erst einmal zeigen, wie gut sie kraulen konnte. Aber dann gefiel es ihm. Er schnurrte zufrieden und blies dabei so schöne, gleichmäßige Flammen aus seinen drei Mäulern, dass die Wawuschelmutter probieren wollte, ob man vielleicht auch ohne Herdplatte darauf kochen könne.

»Wenn du den Kessel hältst, Onkel, kann ich rühren«, sagte sie, »komm doch gleich einmal her.«

Das passte dem faulen Wawuschelonkel natürlich nicht.

»Immer ich«, grunzte er, »immer ich armer, alter Mann.«

»Wer nicht arbeiten will, kriegt nichts zu essen«, rief der Wawuschelvater streng von seinem Bett herüber und grunzend vor Ärger ging der Onkel zum Kessel und hielt ihn fest.

»Ja, wirklich, es geht«, rief die Wawuschelmutter erfreut, »schnell, Kinder, in den Wald! Sucht recht viele Beeren und seid zu Mittag wieder hier, damit ich schöne Marmelade kochen kann.«

»Hmm«, brummelte Wuschel und er machte dabei ein Gesicht, das Wischel nur zu gut kannte.

Sie ahnte es schon: Wuschel hatte etwas vor.

4. Kapitel

Am Zazischelsee

Ja, Wuschel hatte etwas vor.

»Weißt du, Wischel«, sagte er, als sie draußen im Vorraum standen, »wir kriechen doch ein bisschen im Berg herum. Wir sind die Einzigen, die es können.«

Wischel kaute auf ihrem grünen Zopf.

»Der Vater …«

»Ach, der Vater!«, sagte Wuschel. »Vater macht sich immer viel zu viele Gedanken. Was soll schon passieren.«

»Ich will aber nicht«, sagte Wischel.

Wuschel zuckte die Schultern.

»Gut, dann geh ich allein. Einer muss es schließlich tun. Wir können doch nicht zusehen, wie unsere Wohnung zusammenkracht.«

Er sah Wischel von oben herab an, so, als sei er mindestens dreimal so groß und tapfer wie sie.

»Auf Wiedersehen. Geh du nur in den Wald und such Beeren.«

Aber Wuschel allein gehen zu lassen, das brachte Wischel nicht übers Herz. Wenn er ohne sie im Berg herumkroch, machte er noch dreimal so viel Unfug.

»Sind wir denn mittags wieder zurück?«

»Bestimmt«, nickte Wuschel, der immer alles ganz genau wusste.

Und so gingen sie los. Das heißt, sie krochen. Denn schon ein kleines Stück von der Wawuschelwohnung entfernt wurden die Gänge, die sich durch den Berg wanden, so schmal und niedrig wie Mäusewege. Wuschel und Wischel konnten nur auf dem Bauch vorwärtskriechen. Es dauerte auch nicht lange, da hatten sie in dem Gewirr der vielen Gänge die Richtung verloren. Der einzige Wegweiser, dem sie folgten, war das »Bumbumbum«, das immer wieder durch den Berg dröhnte.

Wenn es schwieg, mussten sie still liegen und warten, bis sie es wieder hörten.

Übrigens klang es schon viel lauter.

»Hoffentlich kracht es nicht wieder«, sagte Wischel jämmerlich, »stell dir vor, Wuschel, wenn es jetzt kracht und wir sitzen hier mitten im Berg und der ganze Berg fällt zusammen.«

Wuschel war es selbst nicht geheuer. Aber natürlich zeigte er es nicht.

»Nun jammere bloß nicht. Immer diese Mädchen. Der Berg und zusammenfallen …«

Er lachte so spöttisch, dass Wischel wieder mehr Mut bekam. Nur gut, dass sie nicht Wuschels Gesicht sehen konnte. Das sah nämlich mindestens ebenso wenig zuversichtlich drein wie Wischels Mädchengesicht.

Und dunkel war es! Schrecklich dunkel! So dunkel, dass die grünen Wawuschelhaare gar nichts nützten. Sie leuchteten nicht einmal hell genug, dass Wuschel die kriechende Wischel sehen konnte oder Wischel die Gestalt von Wuschel. Es war eine undurchdringliche Finsternis ringsherum und mitten in dieser schwarzen Tinte saßen die Wawuschelkinder.

Aber dann wurde es heller. Der Gang war auf einmal zu Ende. Wischel und Wuschel standen in einer riesengroßen Höhle.

So groß war die Höhle, dass man keine Wände sehen konnte, so groß und hoch.

Wuschel und Wischel blieben erschrocken stehen und fassten sich an. In dieser Höhle war es fast noch unheimlicher als in den dunklen Gängen. Die Luft flimmerte in einem seltsamen bläulich silbernen Licht. Das Licht aber kam von einem See, der sich breit durch die Höhle zog. Es war ein spiegelglattes Wasser, das sich nicht rührte und gespenstisch leuchtete.

Wuschel und Wischel sahen sich an.

»Ich glaube, wir sind … es sieht genauso aus wie bei …«

Wuschel nickte beklommen. Wischel hatte recht. Es sah genauso aus. Genauso wie in der Höhle, die die Wawuschelgroßmutter ihnen geschildert hatte, wenn sie von den Zazischels erzählte.

»Die Zazischels«, hatte sie erzählt, »wohnen tief im Berg in einer gewaltigen Höhle. Mitten durch die Höhle fließt ein blaues Wasser, in dem schwimmen silberne Fische. Die Zazischels haben auch einen Hund mit einem riesigen Schwanz. Das ist ein Windhund. Wenn er mit seinem Schwanz schlägt, gibt es Wind und Wellen auf dem Wasser. Die Fische werden nach oben gewirbelt und die Zazischels können sie fangen. Und wenn irgendein Fremder in ihre Höhle gerät, dann fangen die Zazischels ihn und werfen ihn in das Wasser, als Futter für die Fische. Seht euch nur vor, dass ihr nicht in die Zazischelhöhle geratet.«

Das hatte die Wawuschelgroßmutter oft erzählt und jedes Mal war die Wawuschelmutter ärgerlich geworden.

»Hör auf, Großmutter!«, hatte sie dazwischengerufen. »Lasst euch nicht Bange machen, Kinder. Die Zazischels gibt es längst nicht mehr. Das sind bloß Geschichten.«

Aber die Wawuschelgroßmutter hatte dann nur den Kopf geschüttelt und gepiepst:

»Nein, nein, die gibt es noch irgendwo im Berg. Meine Urgroßtante hat es mir erzählt und meine Urgroßtante wusste alles.«

Und nun standen Wuschel und Wischel in einer Höhle mit einem blauen Wasser.

Ob die Wawuschelgroßmutter recht gehabt hatte? Ob es die Zazischels wirklich gab?

»Komm, lass uns schnell zurücklaufen«, flüsterte Wischel, »ich hab solche Angst.«

Aber Wuschel hatte seine Furcht schon hinuntergeschluckt. Er dachte nicht daran, zurückzulaufen, jetzt, wo sie dem Bumbumbum so viel näher gekommen waren. Es würde sowieso allerlei setzen vom Wawuschelvater, weil sie heimlich im Berg herumkrochen, statt Beeren zu suchen. Wuschel dachte an den Haselstecken im Schrank. Der kam ihm noch gefährlicher vor als alle Zazischels zusammen. Vielleicht würde der Wawuschelvater ihn im Schrank lassen, wenn sie ihm berichten konnten, was es mit der Bumserei auf sich hatte. Nein, zurücklaufen kam für Wuschel nicht infrage.

»Ich glaube, da liegt ein Boot«, wisperte er, »komm, wir rudern schnell ans andere Ufer und dann rennen wir weg.«

Sie schlichen näher ans Ufer heran. Wuschel hatte recht. Dort auf dem Wasser lag ein Boot mit zwei Rudern.

Wuschel und Wischel sprangen hinein und ruderten los. Rudern konnten sie zum Glück. In einer Schlucht bei der Wawuschelwohnung gab es einen Tümpel. Wenn die Wawuschelmutter nicht aufpasste, schleppten Wuschel und Wischel ihren Waschbottich dorthin und benutzten ihn als Ruderboot. Was für einen Krach das jedes Mal gegeben hatte! Und wie schlimm wäre es gewesen, wenn sie den Waschbottich nicht genommen hätten. Dann würden sie jetzt nicht rudern können und Rudern war ihre einzige Rettung.

Das jedenfalls meinte Wuschel, als sie mit ihrem Boot über das Wasser schossen.

»Mutter kann direkt froh sein, dass wir ihr immer den Waschbottich stibitzt haben«, sagte er vergnügt zu Wischel.

Aber Wischel sagte gar nichts. Sie horchte. Denn sie hörte etwas Merkwürdiges.

»Zschzschzsch«, zischelte es hinter ihnen am Ufer, »zschzschzsch.«

Sie legte ihr Ruder hin.

»Wuschel, Wuschel, horch einmal! Hörst du das?«

Sie sahen sich um und da sahen sie die Zazischels. Das heißt, sie wussten nicht, dass es die Zazischels waren. Aber wer sonst sollte es sein? Spindeldürre Wesen, mit Armen, die ihnen bis an die Füße reichten, mit bläulich schimmernden Gesichtern und Köpfen, blank und fahl wie Kieselsteine.

Das mussten sie sein, die schrecklichen Zazischels, von denen die Großmutter erzählt hatte.

»Zschzschzschzsch«, zischelten sie, »zschzschzsch.«

Es hörte sich an wie: »Zurück! Sofort zurück.«

Wuschel und Wischel fingen wieder an zu rudern. Sie ruderten, was ihre Arme hergaben. Denn zurück zu den Zazischels …?

Da wurde das Zischeln lauter, immer böser und lauter.

Wuschel und Wischel blickten sich wieder um. Ein riesiger Hund stand am Ufer.

Der Windhund!

Er schlug mit dem Schwanz und ein Wind machte sich auf.

Hui, heulte der Wind, huihui huihui.

Immer zorniger peitschte der Hund seinen Schwanz durch die Luft. Der Wind heulte wilder und das Wasser kräuselte sich und warf Wellen, die höher und höher wurden.

Wuschel und Wischel ruderten verzweifelt gegen die Wellen an. Aber sie schafften es nicht. Das Boot tanzte wie ein Stück Papier darauf herum. Eine große Woge kam, griff nach ihm, warf es auf die Seite – und die Wawuschelkinder lagen im Wasser.

Wischel jammerte laut auf.

»Die Fische! Jetzt kommen die Fische und fressen uns!«

Da wurden sie wieder von einer Welle hochgehoben und vorwärtsgetragen. Sie machten fest die Augen zu, um die Fischmäuler nicht zu sehen. Aber plötzlich war alles trocken ringsherum.

Sie machten die Augen auf. Waren sie etwa schon in einem Fischbauch gelandet?

Nein, sie lagen am Ufer. Sie lagen mitten unter den Zazischels.

»Zschzschzsch«, zischelten die Zazischels und beugten ihre Kieselsteinköpfe über die Wawuschelkinder, »zschzschzsch, Zwazwuschels zmit zgrünen Zhaaren, zwas zwollt zihr zhier, zwas zwollt zihr zhier?«

Wuschel rappelte sich auf. Er gab sich große Mühe, nicht merken zu lassen, wie ihm die Zähne klapperten. Schon Wischels wegen nicht. Den Wischel lag da und bibberte von den Zehenspitzen bis zu ihren grünen Zöpfen.

»Wir kriechen durch den Berg und wollen nachsehen, was so bumst«, sagte er.

»Zschzschzschzsch«, zischelten die Zazischels, »zlasst zes zbumsen, zlasst zes zbumsen, zu zden Zfischen zmit zeuch, zu zden Zfischen zmit zeuch. Zgutes Zfischfutter, zgutes Zfischfutter, zfette Zfische, zfette Zfische.«

Zischend griffen sie mit ihren langen, glitschigen Fangarmen nach Wuschel und Wischel.

Wischel wimmerte nur noch vor sich hin. Wuschel aber wand sich mit einer fixen Bewegung heraus.

»Halt!«, rief er. »Lasst uns los! Fette Fische wollt ihr? Die können wir euch zaubern. So viel fette Fische, wie ihr wollt.«

»Zaubern«, zischelten die Zazischels, »zaubern? Zwazwuschels zkönnen zaubern? Zaubern Zwazwuschels? Zaubern Zwazwuschels, zschzschzsch?«

Wuschel sagte nichts. Er griff nur unter seine Jacke und holte …

Wischel hörte auf zu wimmern und riss ihre Augen auf. Sie konnte es fast nicht glauben. Was Wuschel aus seiner Jacke herausholte, das triefte zwar vor Nässe, aber trotzdem, es war das dicke Zauberbuch.

»Hier«, sagte er, »das ist unser Zauberbuch. Habt ihr noch nicht gehört, dass die Wawuschels zaubern können?«

»Das weiß doch jeder«, sagte jetzt auch Wischel, »die Wawuschels sind große Zauberer.«

Denn wenn sie mit Wuschel auch kein Wort darüber gesprochen hatte, so wusste sie doch genau, was er vorhatte. Wie gut, dass er der Großmutter das Zauberbuch stibitzt hatte! Es war zwar sehr ungezogen und sie, Wischel, hätte es gewiss nie gewagt, aber trotzdem …

»Was für ein Glück, dass Wuschel nicht so brav ist wie ich«, dachte sie.

Und diesmal war es wirklich ein Glück.

»Zschzschzsch, Zfische zaubern, Zfische zaubern«, zischelten die Zazischels.

»Ja, dicke, fette Fische, so viel ihr wollt.«

Die Zazischels zischelten aufgeregt.

»Zfette Zfische, zviele zfette Zfische? Zaubern, zaubern, zaubern, zgeschwind zaubern, zgeschwind zaubern.«

»Fische fängt mit F an«, sagte Wuschel, »komm, Wischel, such das Wort mit F!«

Er sah Wischel an und kniff das rechte Auge ein wenig zu. Aber das war nicht nötig. Wischel hatte längst alles begriffen.

So schnell es ging, blätterte sie eine Seite nach der anderen um. F, F, F – wo war F?

»Zaubern, zgeschwind zfette Zfische zaubern«, zischelten die Zazischels ungeduldig.

Da! Ein F! Und richtig, das war der Vers, mit dem sie schon einmal gezaubert hatten. Wischel erkannte ihn an dem großen Marmeladenfleck mitten auf der Seite.

Sie legte den Finger darauf. Ob es gut ging? Und wenn nicht …?

»Zaubern, zaubern, zgeschwind, zviele zfette Zfische, zschzschzsch«, zischelten die Zazischels immer ungeduldiger.

»Ja, ja, es geht ja schon los«, beruhigte sie Wuschel, »gleich sind die Fische da. Los, Wischel, fang endlich an.«

Und Wischel sagte den Zauberspruch:

»Feuer, Feuer, Feurio,
heiz den Kessel so und so,
brenne warm und lichterloh,

Feuer, Feuer, Feurio.«

Sofort begann es zu donnern und zu blitzen und in der Luft zu rauschen und der Drache kam angerauscht, der freundliche Drache mit den drei Köpfen.

Er landete auf dem Boden neben Wischel und blies helle Flammen aus seinen drei Mäulern.

Die Zazischels wichen zurück. Sie machten so entsetzte Gesichter wie Wuschel und Wischel, als sie den Drachen zum ersten Mal gesehen hatten, und zischelten erschrocken miteinander. Aber natürlich konnte man nie wissen, wie lange ihr Schrecken anhalten würde. Vor allem der Windhund war gefährlich. Er knurrte, fletschte die Zähne und fing an, mit dem Schwanz zu schlagen.

»Schnell, Drache, schnell, trag uns über den See hinüber«, sagte Wuschel deshalb hastig, »die bösen Zazischels wollen uns in das Wasser werfen, schnell, hilf uns.«

Der Drache blies erst einmal große, feurige Flammen gegen die Zazischels und den knurrenden Windhund. Dann breitete er seine Flügel aus und fauchte:

»Natürlich helfe ich euch. Ihr seid meine Freunde. Ich erlaube nicht, dass diese widerwärtigen Kahlköpfe euch ins Wasser werfen. Steigt auf.«

Wuschel und Wischel kletterten auf seinen Rücken. Rauschend und fauchend stieg der Drache in die Höhe. Er flog über den See und durch die Höhle hindurch, bis es nicht mehr weiterging. Und weil es eine so große Höhle war, konnten die Wawuschelkinder vom See und den Zazischels nichts mehr sehen.

»Hoffentlich kommen sie nicht hinterhergelaufen«, sagte Wischel.

Aber Wuschel meinte, dass doch das Boot untergegangen sei und die Zazischels außerdem bestimmt solche Angst vor dem Drachen hätten, dass sie lieber auf ihrer Uferseite blieben.

Er hatte recht. Kein Zazischel ließ sich sehen oder hören. Es war wieder still in der Höhle wie zuvor. Nur »bumbumbum« machte es, »bumbumbum«.

»Es klingt schon wieder viel lauter«, meinte Wuschel, »vielleicht haben wir es bald geschafft.«

»Wer weiß, was noch alles passiert«, dachte Wischel besorgt. Aber sie sagte nichts. Und für alle Fälle hatten sie ja auch den Drachen.

»Wie bist du eigentlich darauf gekommen, das Zauberbuch mitzunehmen?«, erkundigte sie sich bei Wuschel.

»Weil doch Großmutter den Drachen gekrault hat und das Buch auf dem Tisch herumlag«, sagte Wuschel, »und weil ich mir schon gedacht hab, dass wir es vielleicht gebrauchen könnten. Konnten wir ja auch.«

»Aber wenn Großmutter es nun herausbekommt … und wenn Mutter nicht kochen kann ohne den Drachen …«

»Das ist immer noch besser, als wenn uns die Zazischelfische gefressen hätten«, sagte Wuschel und dazu konnte Wischel nur nicken.

Aber jetzt wollte sie wieder nach Hause. Wischel hatte genug von allen Abenteuern.

5. Kapitel

Der allerletzte Mamoffel

Wuschel und Wischel krochen weiter durch den Berg. Vor ihnen her kroch der freundliche Drache. Die Flammen aus seinen drei Mäulern leuchteten wie Fackeln und es war nun wenigstens nicht mehr gar so finster. Aber die langen Gänge nahmen und nahmen kein Ende.

»Ich kann nicht mehr«, sagte Wischel weinerlich, »ich kann wirklich nicht mehr.«

Wuschel sah sie streng an.

»Hab dich nicht so.«

Und der Drache fauchte:

»Sei nicht traurig. Wenn wir aus dem Berg heraus sind, nehme ich euch auf den Rücken und trage euch zur Wawuschelwohnung zurück.«

Aber das war leichter gesagt als getan. Es dauerte nicht lange, da wurde der Gang so schmal, dass der Drache keinen Platz mehr hatte. Noch ein Stückchen weiter und er würde stecken bleiben mitsamt seinen drei Köpfen.

»Es geht nicht«, fauchte er, »au! Ich schürfe mir meine Flügel auf. Au! Mein rechter Kopf!« – Was nun?

»Dann musst du erst einmal hierbleiben, Drache«, sagte Wuschel, »und wir müssen ohne dich weiter.«

»Allein?«, fauchte der Drache. »Ganz allein? Und wer krault mich?«

»Dann wird es auch wieder so dunkel«, klagte Wischel.

Aber es blieb ihnen nichts anderes übrig.

»Dort ist ein Spalt in der Wand«, sagte Wuschel, »und dahinter ist eine Höhle. Krieche hinein, Drache. Sowie wir irgendwo sind, wo genug Platz ist, zaubern wir dich wieder zu uns. Bestimmt.«

Bekümmert schickte der Drache sich an, in die Höhle hineinzukriechen.

»Kraul mich wenigstens noch einmal«, bat er Wischel und sie kraulte ihn, so gut sie konnte.

»So, Drache, nun geh«, sagte sie traurig – aber da kam etwas dazwischen. Es kam aus der Höhle gesprungen und es sah grausig aus. Zotteln, lange, braune Zotteln, nichts als Zotteln. Erst als die Wawuschelkinder näher hinsahen, entdeckten sie auch noch zwei Beine, zwei Arme und einen Kopf.

Das Zottelwesen griff mit einer Hand nach Wuschel, mit der anderen nach Wischel und hielt sie fest.

»Ändläch bäkomme äch änmal Bäsoch!«, krächzte es laut und scheußlich. »Däs äst läb von ääch! Schnäll, kommt än mäne Höhle!«

Er wollte sie durch den Spalt zerren. Wischel schrie, so laut sie konnte, aber das Zottelwesen hielt sie fest.

»Lass uns los, lass uns sofort los!«, rief Wuschel und boxte gegen die zottelige Brust.

Das Zottelwesen lachte nur laut und krächzend.

»Hähähä! So was Lostäges! Solche lostägen Känder!«

Doch da fuhr der Drache dazwischen. Fauchend stieß er mit seinen drei Köpfen auf das Zottelwesen los und blies ihm Feuer in den Pelz.

»Wenn du meine Freunde noch einmal anfasst, verbrenne ich dir alle deine Zottelhaare«, fauchte er so wild, wie ihn Wuschel und Wischel noch nie gesehen hatten.

Sofort ließ das Zottelwesen die Wawuschelkinder los.

»Auä! Auä! Auä!«, krächzte es und rieb sich den Bauch, »do häst mäch schon verbrännt!«

»Sieh dich vor, dass ich dich nicht wieder verbrenne«, fauchte der Drache, »lass meine Wawuschels in Ruhe!«

»Aber äch wollte ähnen doch nächts ton!«, krächzte das Zottelwesen, »äch wollte mäch doch bloß mät ähnen onterhälten ond mät ähnen spälen. Wäwoschels, sägst do? Säd ähr ätwä Wäwoschels?«

Wuschel und Wischel nickten.

»Dänn gäbt es noch Wäwoschels här äm Berg? Äch dachte, dä sänd längst verschwonden, so wä mäne Leute, dä Mämoffels. Äch bän än Mämoffel. Där allerlätzte Mämoffel. Außer mär gäbt es känen änzigen Mämoffel mähr. Ganz allän moss äch än där Höhle sätzen. Kommt doch än mäne Höhle, bösocht mäch doch än bässchen.«

Aber Wuschel und Wischel schüttelten die Köpfe. Sie hatten keine Lust, den Mamoffel in seiner Höhle zu besuchen. Denn sie erinnerten sich nur zu gut daran, was ihnen die Wawuschelgroßmutter von den Mamoffels erzählt hatte.

»Nur gut, dass es keine Mamoffels mehr gibt«, hatte die Wawuschelgroßmutter gesagt, »die Mamoffels, die waren die schlimmsten Feinde aller Wawuschels. Faul waren sie, nichts mochten sie tun, nur herumgeschlichen sind sie und haben gestohlen, was ihnen unter die Zottelfinger kam. Und am liebsten haben sie einen ganzen Wawuschel gestohlen, damit er für sie arbeitet. Und stark waren sie, viel stärker als irgendein Wawuschel. Und ein Zauberbuch hatten sie, darin gab es nur Zaubersprüche, die anderen etwas Böses zufügten. Schlimm war es mit den Mamoffels, schlimm, sehr schlimm. Nur gut, dass es keine mehr gibt.«

Aber da hatte sich die Wawuschelgroßmutter geirrt. Leider gab es noch einen Mamoffel. Hoffentlich hatte er wenigstens kein Zauberbuch mehr.

»Kommt doch än mäne Höhle und bäsocht mäch«, krächzte der Mamoffel noch einmal.

»Nein, das geht nicht«, erwiderte Wuschel, »wir müssen schnell weiter und nachsehen, was im Berg so bumst. Hörst du es nicht?«

»Doch«, krächzte der Mamoffel, »äch höre äs, äber äs stört mäch nächt. Äch freue mäch, wänn äch öberhaupt ätwas höre. Wärom stört äs euch dänn so sähr?«

Wischel erklärte ihm, dass von der Bumserei der Herd in der Wohnung kaputtgegangen sei.

Als der Mamoffel das hörte, krächzte er laut vor Erstaunen und patschte seine Zottelhände zusammen.

»Was? Änen Härd häbt ähr? Und äne Wohnong? Nächt nor äne Höhle?«

Wischel nickte.

»Gewiss, eine Wohnung im Berg. Mit Bänken und Tischen und Betten. Es ist sehr gemütlich bei uns. Und unsere Wawuschelmutter kocht immer Marmelade für uns, wenn wir einen Herd haben.«

»Äne Wohnong!«, krächzte der Mamoffel voll Bewunderung, »äne rächtäge Wohnong mät Bätten! Jä, wänn äch so äne Wohnung mät rächtägen Bätten hätte …! Öbrägens, wäs gockt dänn dä aus däner Jacke hervor, kläner Wäwoschel?«

»Mein Zauberbuch«, sagte Wuschel schnell. Vielleicht bekam der scheußliche Mamoffel es mit der Angst zu tun, wenn er hörte, dass die Wawuschelkinder ein Zauberbuch hatten.

»Än Zoberboch?«, krächzte der Mamoffel, »nä, wärkläch, ähr häbt noch än Zoberboch? Wär Mämoffels hätten fröher och än Zoberboch. Äber äs äst verloren gägongen. Schäde, schäde. Zäg mär doch änmol dän Zoberboch!«

Er griff mit seinen Zottelhänden nach dem Buch. Aber Wuschel hielt es fest und der Drache fing an zu fauchen.

Der Mamoffel wich zurück.

»Äch wäll äs där doch nächt wägnähmen«, krächzte er, »äs nötzt mär sowäso nächts. Än Mämoffel känn nor mät änem Mämoffelzoberboch zobern und nächt mät änem Wäwoschelzoberboch. Nur än bässchen därän läsen wäll äch. Äch häb so länge nächt gäläsen.«

»Lesen?«, fragte Wuschel erstaunt.

»Lesen?«, wunderte sich auch Wischel, »kannst du denn lesen?«

»Nätörlich känn äch läsen«, krächzte der Mamoffel, »älle Mämoffels können läsen ond äch, där ällerlätzte Mämoffel, känn och läsen. Könnt ähr ätwa nächt läsen?«

»Nein, leider nicht«, sagte Wischel.

Das hätte sie lieber nicht sagen sollen. Wuschel gab ihr auch sofort einen Tritt gegen das Schienbein. Aber es war schon zu spät.

Der Mamoffel fing laut an zu lachen. Er lachte laut und scheußlich und konnte kaum wieder aufhören.

»Hähähä, hähähä, hähähä! Dä Wäwoschels häben än Zoberboch ond kännen nächt läsen! Hähähä, hähähä, hähähä.«

»Sei still, du scheußlicher Mamoffel!«, rief Wuschel und stampfte mit dem Fuß auf, »sei sofort still!«

Der Mamoffel hörte auf zu lachen.

»Schößlächer Mämoffel?«, krächzte er, »wärom sägst du schößlächer Mämoffel zu mär? Äch bän kän schößlächer Mämoffel. Äch bän än ärmer änsämer, värlässener Mämoffel, der nämänden hät, nämänden äm gänzen Bärg, nämänden of där gänzen Wält. Huohuohuo!«

Wirklich, jetzt schluchzte er. Er schluchzte laut und krächzend. Es hörte sich scheußlich an, aber trotzdem tat er Wischel leid.

»Wuschel hat es doch nicht so gemeint«, sagte sie, »sei still, weine nicht.«

Der Mamoffel schluckte und schnaufte noch ein paar Mal. Aber in Wirklichkeit weinte er gar nicht. Er tat nur so, weil er die Wawuschelkinder mitleidig und freundlich stimmen wollte. Denn der letzte Mamoffel war genauso schlimm, wie alle Mamoffels gewesen waren, und er hatte einen Plan.

»Lässt mäch nor«, krächzte er und schluckte noch ein paar Mal weinerlich, »gäht nor wäter. Äch wär so länge allän, so äntsätzläch länge. Ond non moss äch äben wäder allän bläben. Nämänd bäsocht mäch ond äch känn och nämänden bäsochen. Oder erlobt ähr vällächt, däss äch öch änmäl bäsoche?«

»Armer Mamoffel«, sagte Wischel, die es auch entsetzlich gefunden hätte, immer allein zu sein, »besuch uns ruhig mal.«

Wuschel gab ihr sofort wieder einen Stoß gegen das Schienbein, weil sie etwas so Dummes gesagt hatte. Einen Mamoffel einladen! Das fehlte noch!

Aber es war zu spät. Der Mamoffel krächzte laut auf vor Freude und patschte die Zottelhände gegeneinander.

»Wärkläch? Därf äch öch bäsochen? Därf äch gläch mätkommen?«

»Nein«, sagte Wuschel schnell, »wir haben zu tun. Wir müssen herausbekommen, wo es bumst. Dabei können wir niemanden gebrauchen.«

»Dänn sägt mär, wo ähr wohnt, ond äch komme später.«

»Draußen am Berg vor unserem Eingang liegt das Tabakfeld vom Wawuschelonkel«, sagte Wischel, und als Wuschel sie wieder gegen das Schienbein trat, trat sie zurück. Warum sollte der arme, einsame Mamoffel sie nicht besuchen? Ein einziger Mamoffel gegen so viele Wawuschels, der konnte gewiss kein Unheil anrichten. Außerdem war noch der Drache da und vor dem Drachen hatte der Mamoffel Angst.

Wuschel sah Wischel ärgerlich an.

»Wir müssen jetzt gehen. Komm, Wischel.«

»Got, got«, krächzte der Mamoffel, »gäht nor. Ärgendwänn bäsoche äch öch bästämmt.«

»Und ich?«, fauchte der Drache. »Soll ich wirklich hierbleiben bei diesem Zotteltier?«

Der Mamoffel krächzte ihn wütend an und der Drache blies ihm als Antwort eine mittelgroße Flamme in den Pelz. Sie konnten sich gegenseitig nicht ausstehen.

Aber der Gang war für den Drachen nun einmal zu schmal. Er musste zurückbleiben.

Wuschel und Wischel versprachen ihm, dass sie ihn so bald wie möglich mit dem Zauberspruch holen wollten. Dann krochen sie wieder allein weiter, immer tiefer in den dunklen Berg hinein.

Bumbumbum, machte es, bumbumbum.

Es klang laut und nahe. Bald mussten sie dort sein.

6. Kapitel

In der Menschenhöhle

Plötzlich wurde es hell, viel heller, als es jemals daheim in der Wawuschelwohnung gewesen war. Wuschel und Wischel standen wieder in einer Höhle. Sie kniffen die Augen zu, so sehr blendete sie das Licht. Es kam von großen Sonnen, die überall an den Wänden hingen.

Jedenfalls meinten die Wawuschelkinder, dass es Sonnen seien. Denn weil sie die Wawuschelwohnung mit ihren grünen Haaren beleuchteten, brauchten sie keine Lampen und kannten sie deshalb auch nicht.

Wuschel und Wischel drückten sich in eine Felsspalte hinein und versuchten herauszubekommen, was es mit dieser hellen Höhle auf sich hatte. Wo waren sie hingeraten? Erst die Zazischels, dann der Mamoffel … wer mochte wohl in dieser Höhle wohnen?

»Die Wawuschelgroßmutter hat nur von den Zazischels und den Mamoffels erzählt«, meinte Wuschel, »ganz bestimmt von keinem anderen.«

Aber Wischel verstand nichts von dem, was er sagte. Es war viel zu laut rundherum.

Eines war sicher: Sie hatten die Höhle entdeckt, aus der das Bumsen kam. Nur dass es hier kein Bumsen mehr war, sondern ein gewaltiges Dröhnen.

»Vielleicht ist es die Höhle, in der die Gewitter gemacht werden«, schrie Wischel in Wuschels Ohr hinein, »gibt es so etwas?«

»Weiß ich nicht«, schrie Wuschel zurück, »aber Gewitter sind längst nicht so laut.«

Die Wawuschelkinder machten die Augen auf und versuchten, in das helle Licht zu blinzeln. Allmählich gewöhnten sie sich daran und jetzt sahen sie, dass die Höhle nicht leer war. Es wimmelte darin von Gestalten, großen Gestalten, die sich überall zu schaffen machten. Manche standen an der Felswand und schlugen mit dröhnenden Dingern dagegen. Andere rannten schreiend und fuchtelnd umher und wieder andere luden Steine und Geröll in merkwürdige Wagen, die auf Schienen liefen. Leer kamen sie in die Höhle hineingefahren, voll rollten sie wieder hinaus.

»Du, Wischel«, schrie Wuschel seiner Schwester ins Ohr, »das sind ja Menschen!«

Wischel nickte. Ja, keine Frage, das waren Menschen. Wie Menschen aussahen, wussten die Wuschelkinder genau. Sie hatten sie manchmal im Wald und auf dem Berg beobachtet und sich immer schnell versteckt, wenn sie in ihre Nähe gekommen waren. Menschen waren schlimm, mindestens ebenso schlimm wie Zazischels und Mamoffels. Wo sie hintraten, ging alles kaputt. Das Tabakfeld vom Wawuschelonkel zum Beispiel oder die Beeren, die Wuschel und Wischel im Moos aufhäuften, um sie später abzuholen. Wahrscheinlich würden die Menschen auch auf einen Wawuschel treten, wenn er ihnen zufällig unter die Füße geriet. Menschen waren schlimm und nun waren sie mitten unter den Menschen!

»Die Wagen, die dort fahren, sehen aus wie eine Eisenbahn«, schrie Wuschel, »nur viel kleiner.«

Wischel nickte wieder. Eine Eisenbahn war auch etwas Schreckliches. Nicht weit von der Wawuschelwohnung entfernt liefen Eisenbahnschienen durch den Wald. Manchmal passierte es, dass Wuschel und Wischel in die Nähe der Gleise gerieten und ein Zug vorbeibrauste. Dann krochen sie, so schnell es nur ging, in ein Gebüsch und klammerten sich fest. Denn die Wawuschelgroßmutter hatte ihnen erzählt, dass ihre Base vom Eisenbahnwind fortgeweht worden war. Hui, war sie davongeflogen, einfach in die Luft hinein, und niemand hatte sie jemals wieder zu Gesicht bekommen.

»Diese Eisenbahn hier fährt aber gar nicht schnell«, schrie Wuschel, »sie macht keinen Wind. Wir brauchen keine Angst zu haben.«

Aber sie hatten natürlich trotzdem Angst.

Sie hatten auch allen Grund, sich zu fürchten, viel mehr, als sie ahnten.

Denn sie waren in eine Baustelle hineingeraten. Ein Tunnel sollte hier gebaut werden, ein Eisenbahntunnel, mitten durch den Berg hindurch. Die große Höhle war ein Teil des Tunnels, den die Männer schon in den Berg gesprengt hatten. Jetzt waren sie dabei, mit Pressluftbohrern neue Löcher in den Fels zu bohren, in die wieder Sprengstoff für die nächste Sprengung hineingepackt wurde. Denn immer weiter sollte der Tunnel durch den Berg gesprengt werden, immer weiter. Und die Wagen, die die Wawuschelkinder für Eisenbahnzüge hielten, waren Kipploren, mit denen all die vielen Steine abtransportiert wurden, die bei den Sprengungen herunterfielen.

Aber das alles wussten die Wawuschelkinder nicht. Sie standen nur da und wunderten sich und überlegten, wie sie hier wohl wieder herauskommen könnten.

Das heißt, eigentlich wollte nur Wischel möglichst schnell wieder hinaus. Wuschel dagegen fand es schon gleich nach dem ersten Schrecken sehr spannend und interessant in dieser Menschenhöhle. Was ihn betraf, so wollte er gern noch ein bisschen zugucken. Wischel konnte an seinem Jackenärmel zerren und zupfen, so viel sie wollte, er war nicht von der Stelle zu bewegen.

»Nun zerr doch nicht so!«, murrte er. »Guck dir lieber die kleine Eisenbahn an. Sie sieht wirklich kein bisschen gefährlich aus. Ob man da wohl mitfahren kann?«

Möglich, dass Wuschel auch noch auf einen Kipplorenzug gesprungen wäre. Zutrauen könnte man es ihm und Wischel ließ seinen Ärmel vorsichtshalber nicht mehr los.

Aber es kam ohnehin nicht dazu.

Der Kipplorenzug fuhr ab und es rollte kein neuer mehr heran. Auch die Menschen verließen die Höhle, einer nach dem anderen.

Auf einmal war es still, ganz still. Und dann ging das Licht aus.

Wenn Wuschel und Wischel gewusst hätten, dass jetzt gleich eine Sprengung kommen würde, wären auch sie gerannt, was sie nur rennen konnten. Aber so standen sie weiter da und wunderten sich. Wischel zog Wuschel am Ärmel, weil sie fortgehen wollte, und Wuschel sagte, sie solle ihn endlich in Ruhe lassen. Denn Wuschel fand es immer noch sehr interessant.

Bis es plötzlich losdonnerte.

Krachabumsakracharumsakrachabumsakrachchchchch! Und noch einmal.

Und noch einmal.

Es war, als ob die Höhle zusammenfiele. Steine flogen durch die Luft, rundherum prasselte und krachte es, der ganze Berg wackelte.

Das alles ging schneller, als die Wawuschelkinder denken konnten. Sonst hätten sie vielleicht gedacht: »Aha, so ist das! Darum ist unser Herd in die Luft gesprungen!«

Aber vor Schreck und Entsetzen hatten sie alle Gedanken verloren. Zum Glück standen sie in einer kleinen Felsspalte und die Steine und Felsbrocken flogen haarscharf an ihren Nasen vorbei. Doch zum Schluss, als sie meinten, dass alles nun vorüber sei, gab es noch einmal einen gewaltigen Bums. Dabei machte die Erde einen Hopser, einen winzig kleinen nur. Aber er genügte, um die Wawuschelkinder aus ihrer Felsspalte herauszuschleudern. Es war, als hätte ihnen jemand einen Schubs in den Rücken gegeben, jemand, der zehnmal so viel Kraft wie sie selber hatte.

Danach war es wieder still in der Höhle wie zuvor.

Wuschel war auf einem Steinhaufen gelandet. Eine ganze Weile blieb er dort liegen, ohne sich zu rühren. Er glaubte, sein Kopf sei abgesprungen. Aber schließlich merkte er, dass er ihn hin- und herbewegen konnte. Saß er etwa doch noch fest auf dem Hals?

Vorsichtig betastete Wuschel seinen Kopf und merkte, dass nichts abgebrochen war, weder die Nase noch das Kinn noch die Ohren. Sogar ein Stückchen mehr war hinzugekommen: eine riesige Beule mitten auf der Stirn, die ziemlich wehtat. So weh, dass Wuschel am liebsten liegen geblieben wäre.

Aber das ging nicht. Erstens drückten ihn die harten Steine und zweitens war diese Menschenhöhle das Schrecklichste, das ihm je begegnet war.

»Nur fort von hier«, dachte Wuschel und rappelte sich hoch, »nur fort und wieder nach Hause. Wenn nur Wischel nichts passiert ist.«

»Wischel!«, rief er. »Wischel, wo bist du?«

Keine Antwort.

»Wischel! Wischel! Wiiischel!«, rief Wuschel wieder und wieder.

Aber Wischel meldete sich nicht.

Wuschel suchte den Boden rundherum ab und die Spalten in der Wand.

»Wischel! Wiiischel!«

Keine Wischel weit und breit. Wischel war verschwunden.

Wuschel bekam Bauchschmerzen vor Sorge. Was sollte er tun? Ohne Wischel nach Hause gehen? Unmöglich. Er dachte daran, wie die Wawuschelmutter weinen würde und dass niemand in der Wawuschelwohnung mehr lustig sein könnte ohne Wischel. An den Haselstecken im Schrank dachte er nicht. Der Haselstecken war ihm egal. Er wollte nur Wischel wiederhaben.

Was sollte er tun?

Jetzt gingen die Lichter in der Höhle wieder an. Von fern hallten Stimmen.

Die Menschen kamen zurück.

»Die Menschen müssen mir helfen«, dachte Wuschel.

Er hatte entsetzliche Angst vor den Menschen, weil sie so groß waren und so laut sprachen. Aber trotzdem, er musste es wagen.

Er schlüpfte dicht an einen von den Menschen heran und versuchte, ihm ins Gesicht zu blicken. Aber alles, was er sah, war ein Bein, ein langes Bein, das kein Ende nahm.

»Hallo!«, rief Wuschel und zupfte den Menschen am Hosenbein, »hallo!«

Der Mensch schlenkerte mit dem Bein, als wolle er eine Fliege wegjagen.

»Hallo!«, schrie Wuschel, so laut er schreien konnte, und riss mit aller Kraft an dem Hosenbein.

Jetzt beugte sich der Mensch zu ihm herunter. Er starrte Wuschel an. Dabei machte er ein Gesicht, als habe er noch nie einen Wawuschel gesehen, und genauso war es. Die meisten Menschen haben noch nie einen Wawuschel gesehen und dieser hier auch nicht. Kein Wunder, dass seine Augen vor Verwunderung so groß wie die Teller wurden, von denen die Wawuschels aßen. Auch sein Mund klappte auf. »Oh!«, machte er und blieb weit offen vor Staunen.

Inzwischen hatten auch die anderen Menschen Wuschel entdeckt. Alle beugten sich mit aufgerissenen Augen und Mündern zu ihm herunter.

Als Wuschel all die riesengroßen Augen sah und in die vielen offenen Mundhöhlen blickte, von denen jede beinahe so groß wie die Wawuschelstube war, da riss er aus. Er bekam es so sehr mit der Angst zu tun, dass er sich umdrehte, flink wie eine Maus durch all die Beine hindurchschlüpfte und sich in einer Felsspalte verkroch. Dort hockte er und war sehr böse auf sich.

Immer hatte er die arme Wischel ausgelacht, weil sie ein Angsthase war. Und nun hatte er selbst Reißaus genommen, anstatt tapfer zu sein und die Menschen um Hilfe zu bitten. Er, der Wuschel, er hatte sich benommen wie ein Angsthase und dafür hätte er sich am liebsten selbst eins hinter die Löffel gegeben.

Aber wie böse Wuschel auch auf sich war, es nützte alles nichts. Er brachte es beim besten Willen nicht fertig, noch einmal zu den Menschen zu gehen. Sie sahen zu gefährlich aus. Wahrscheinlich würden sie ihn auffressen mit ihren riesigen Mündern oder sonst etwas Schreckliches tun.

Und so saß der mutige Wuschel bibbernd vor Angst in seiner Felsspalte und wartete, bis die Menschen wieder an der Arbeit waren. Dann schlich er sich vorsichtig an der Wand entlang aus der großen Höhle hinaus. Er ging in derselben Richtung, in der die Menschen vorher gegangen waren. Nach einer Weile sah er Licht und dann stand er im Freien.

7. Kapitel

Gelbe Zöpfe und Apfelgelee

Ja, wo steckte Wischel?

Sie steckte irgendwo, wo Wuschel sie beim besten Willen nicht finden konnte.

In einer Aktentasche!

Die Aktentasche gehörte einem Ingenieur, der in der Tunnelhöhle etwas prüfen und vermessen sollte. Ein ziemlich vergesslicher Mann offenbar – denn als die Sprengung bevorstand und alle den Tunnel verlassen mussten, hatte er die Tasche liegen lassen.

In diese Tasche war Wischel hineingeschleudert worden, als die Erde bei der Sprengung gehopst hatte.

Wischel war ein weites Stück durch die Luft geflogen, viel weiter als Wuschel, denn sie war kleiner und leichter als er. Sie hatte es auch längst nicht so gut überstanden. Ihr Kopf war zwar ebenfalls sitzen geblieben, nebst der Nase und den Ohren. Aber sie hatte die Besinnung verloren. Für eine ganze Weile war sie nicht mehr da, jedenfalls nicht mit ihren Gedanken. Sie war tief in ein Schlafland hineingefallen, in das kein Licht und kein Ton dringen kann. Deshalb hörte sie nicht, wie Wuschel nach ihr rief. Sie merkte auch nicht, wie es wieder hell wurde in der Höhle und die Arbeit wieder anfing. Ja, sie merkte nicht einmal, wie der Mann, der die Tasche liegen gelassen hatte, sie wieder abholte und mit seiner Tasche auch Wischel nach Hause trug.

Dort erst wurde sie wach.

Zuerst dachte sie, dass sie daheim in ihrem Bett läge. Sie wollte sich schnell noch einmal in die Decke kuscheln – da kitzelte sie irgendetwas an der Nase. Es war ein Blatt Papier, aber das wusste Wischel nicht. Sie machte die Augen auf und sah nirgendwo eine Decke oder ein Kopfkissen. Auch keinen Wuschel sah sie, keine Wawuschelmutter – überhaupt keinen Wawuschel!

Wo um alles in der Welt war sie hingeraten?

»Die Zazischels …«, dachte Wischel, »der Mamoffel …! Die Menschen … Wuschel … Eisenbahn …«

In diesem Augenblick wurde es hell. Ein paar fürchterlich große Augen in einem fürchterlich großen Gesicht starrten zu ihr herein und eine laute Stimme rief:

»Also, seit wann benutzt du denn meine Aktentasche als Puppenbett? Los, los! Hol deine komische Puppe da heraus!«

Ein Mensch! Ein Menschenmann!

Wischel suchte etwas, wo sie sich hätte verkriechen können, aber sie fand nichts. Zum Glück verschwand das große Gesicht. Stattdessen erschien eines, das bei Weitem nicht so gewaltig und furchterregend aussah. Es sah sogar ganz freundlich aus, mit gelben Zöpfen an den Seiten.

»Wenn man Zöpfe hat«, dachte Wischel und griff nach ihrem grünen Zopf, »ist man ein Mädchen.«

Dies Wesen mit den gelben Zöpfen war sicher ein Menschenmädchen! Wischel nahm sich zusammen. Sie schluckte dreimal, und weil sie nicht wusste, was sie sagen sollte, sagte sie erst einmal:

»Guten Tag.«

Das Menschenmädchen machte ein komisches Gesicht. Es sah beinahe aus, als fürchte es sich vor Wischel.

Wischel bekam sofort etwas mehr Mut.

»Guten Tag«, sagte sie noch einmal, »ich bin Wischel. Du tust mir doch nichts?«

Das Menschenmädchen sah Wischel immer noch mit so ängstlichem Gesicht an, dass Wischel wieder eine Portion Mut dazubekam und schnell sagte: »Ich tue dir auch nichts.«

Da fing das Menschenmädchen plötzlich an zu lachen. Es hob Wischel aus der Tasche heraus, versteckte sie unter seiner Jacke und lief schnell in ein anderes Zimmer.

Dort setzte sich das Menschenmädchen in einen Sessel und nahm Wischel auf den Schoß.

»Wenn mein Vater kommt, darfst du nicht sprechen«, sagte es rasch, »du musst tun, als ob du eine Puppe seist. Sonst bringt er dich womöglich in den Zoo. Oder ins Museum.«

Wischel hatte keine Ahnung, was ein Zoo ist oder ein Museum.

»Warum denn?«, fragte sie.

»Na, weil es doch eigentlich gar keine Zwerge mehr gibt. Sicher würden wir einen Haufen Geld für dich bekommen. Aber hab keine Angst, ich verkaufe dich nicht. Ich beschütze dich.«

»Ich bin doch kein Zwerg«, widersprach Wischel ärgerlich, denn jeder Wawuschel wird ärgerlich, wenn man ihn für einen Zwerg hält, »ich bin ein Wawuschel.«

»Ein Wawuschel? Was ist denn das?«

»Ein Wawuschel«, erklärte Wischel, »ist kein Zwerg und kein Troll und kein Zazischel und kein Mamoffel und kein Mensch. Ein Wawuschel ist ein Wawuschel.«

»Aha«, sagte das Menschenmädchen.

»Alle Wawuschels haben grüne Haare«, fuhr Wischel fort, »und wir wohnen im Berg und haben eine Wohnung und essen Marmelade und unser Herd ist kaputtgegangen und …«

Und sie erzählte dem Menschenmädchen die ganze lange Geschichte. Das Menschenmädchen hörte aufmerksam zu, denn schließlich, jeden Tag hört man nicht so eine Wawuschelgeschichte.

»Und nun bin ich hier«, sagte Wischel zum Schluss, »kannst du mir nicht helfen, dass ich wieder zurück zu unserem Berg komme?«

»Eine richtige Wohnung habt ihr?«, staunte das Menschenmädchen. »Und eine Wawuschelgroßmutter? Und einen Vater und eine Mutter? Und alle mit grünen Haaren?«

Wischel nickte.

»Wenn ich dich zurückbringe«, sagte das Menschenmädchen, »zeigst du mir das dann alles?«

Wischel nickte, obwohl sie sich beim besten Willen nicht vorstellen konnte, was ihre Wawuschelleute dazu sagen würden. Aber schließlich, sie musste nach Haus, um jeden Preis. Dieses Menschenmädchen mit den gelben Zöpfen war sehr nett und freundlich und tat bestimmt keinem Wawuschel etwas zuleide.

»Hoffentlich ist unser Berg bis dahin noch nicht ganz kaputt«, meinte sie, »die Menschen, die wir in der großen hellen Höhle gesehen haben, wollen sicher den ganzen Berg kaputt machen.«

Doch da lachte das Menschenmädchen sie aus.

»Die bauen nur einen Tunnel. Einen Tunnel, damit die Züge durch den Berg hindurchfahren können. Mein Vater hat schon an vielen Tunnels mitgebaut und noch nie ist ein Berg dabei kaputtgegangen.«

»Aber der Berg wackelt doch«, wandte Wischel ein, »und unser Herd ist fast bis an die Decke gesprungen.«

»Das passiert manchmal, wenn gesprengt wird. Aber der Tunnel ist schon bald fertig. Ich glaube, morgen schon. Dann gibt es wieder Ruhe. Habt nur keine Angst. Ihr könnt noch tausend Jahre in eurer Wohnung wohnen.«

Über diese Nachricht war Wischel sehr froh. Und wie froh würden erst die Wawuschelmutter und alle anderen Wawuschels sein!

Wischel wollte unbedingt nach Hause, ganz schnell, um es ihnen zu erzählen. Und um Wuschel wiederzusehen. Hoffentlich war Wuschel nichts passiert. Wenn Wuschel nun auch in eine Aktentasche geflogen war!

»Kannst du mich nicht gleich heimbringen?«, bat sie.

Aber das Menschenmädchen schüttelte den Kopf.

»Es wird ja schon dunkel. Im Dunkeln darf ich nicht hinausgehen, erst recht nicht in den Wald. Es ist auch viel zu weit bis zu deinem Berg und außerdem muss ich für meinen Vater Abendbrot machen, weil meine Mutter verreist ist. Morgen früh, da gehen wir gleich los, ja?«

Das passte Wischel gar nicht. Sie machte ein trauriges Gesicht und ließ den Kopf mit den grünen Zöpfen hängen.

»Mach nur kein Gesicht«, tröstete sie das Menschenmädchen, »es ist doch ganz lustig, wenn man einmal woanders schlafen kann. Ich freue mich immer riesig, wenn ich bei meiner Tante schlafen darf. Oder bei meiner Freundin, das ist noch besser. Ich geb dir auch etwas Gutes zu essen. Magst du Leberwurstbrot?«

»Wir essen eigentlich nur Marmelade«, meinte Wischel.

»Ach so, ja, ich weiß. Dann hole ich ein ganzes Glas Apfelgelee aus dem Keller. Ich darf das, weil meine Mutter verreist ist und ich für Vater und mich sorgen muss. Magst du Apfelgelee?«

»Hab ich noch nie gegessen«, sagte Wischel, »Äpfel gibt es nicht im Wald. Am liebsten mag ich Tannenzapfenmarmelade.«

Tannenzapfenmarmelade! Davon hatte wieder das Menschenmädchen noch nie etwas gehört.

»Doch«, sagte Wischel, »Tannenzapfenmarmelade schmeckt am allerbesten. Wenn du mich heimbringst, gibt dir die Wawuschelmutter sicher eine Kostprobe. Dafür probiere ich auch euer Apfelgelee.«

Das Apfelgelee schmeckt so gut, dass Wischel viel mehr aß, als eigentlich in ihren kleinen Wawuschelmagen hineinpasste.

»Puh!«, konnte sie bloß noch machen. »Puh, hach, oh, puh.«

»Leg dich hin«, sagte das Menschenmädchen, »wenn man zu viel gegessen hat, muss man sich hinlegen. Soll ich dir eine Geschichte vorlesen?«

Plötzlich konnte Wischel wieder sprechen, trotz ihres vollen Bauches.

»Lesen? Vorlesen?«

»Ja, eine Geschichte. Aus meinem Märchenbuch.«

»Kannst du denn lesen?«

Das Menschenmädchen lachte, als habe Wischel einen Witz gemacht.

»Aber natürlich kann ich lesen. Ich gehe doch zur Schule. Hier, das sind meine Bücher.«

Sie zeigte auf ein Regal. Es war vollgestopft mit Büchern. Lauter Bücher, und jedes größer und dicker als das Wawuschelzauberbuch.

Wischel sah die Bücher an. Sie kaute auf ihrem grünen Zopf, starrte die Bücher an und dachte nach. Dann sagte sie:

»Du möchtest doch, dass ich dir unsere Wawuschelwohnung zeige?«

Das Menschenmädchen nickte.

»Das tu ich aber nur«, sagte Wischel, »das tu ich nur, wenn du mir beibringst, wie man liest.«

So, das war’s.

Das Menschenmädchen schüttelte den Kopf.

»Ach du liebe Zeit, du bist wirklich ein bisschen dumm! Lesen lernen? Meinst du etwa, das geht so huschhuschhusch? Da müsstest du fast ein Jahr hierbleiben. Das kannst du natürlich, wenn du willst. Aber dann müsste ich meinem Vater Bescheid sagen, schon wegen der Marmelade.«

»Nein, nein«, rief Wischel, »bloß nicht! Ich will nicht ins Suzoomerum.«

»Wohin?«

»Na, Suzoomerum, oder wie das heißt.«

»Meinst du Zoo oder Museum?«

»Ja, ja«, sagte Wischel, »das meine ich. Und ich brauche bestimmt kein Jahr zum Lesenlernen. Ich brauche höchstens eine Nacht. F kann ich nämlich schon lesen.«

Das Menschenmädchen schüttelte noch einmal den Kopf über so viel Wawuschel-Unverstand.

»Es gibt sechsundzwanzig Buchstaben. Und außerdem noch CH und SCH und Ü und Ö und was weiß ich alles. In einer Nacht Lesen lernen! Das hat kein Mensch auf der ganzen Welt geschafft.«

»Ich will es aber versuchen«, sagte Wischel eigensinnig. »Wenn ich lesen kann, dann kann ich zaubern und dann bekommen wir einen neuen Herd und es gibt Marmelade. Und überhaupt ist es gut, wenn man zaubern kann, schon wegen der Zazischels und dem Mamoffel. Komm bitte, hol dein Buch. Wir wollen gleich anfangen. Was ist das für ein Buchstabe?«

Sie war nicht zu halten, die kleine Wischel. Das große Menschenmädchen musste anfangen, ihr Lesen beizubringen.

»Zuerst ein I«, sagte es, »das ist am einfachsten. Hier, das ist ein I.«

»Natürlich, ein I!«, rief Wischel. »Wie in FRISST. Das I kenn ich schon. Das ist ein I, und da und da und da.«

»Und der erste Buchstabe ist ein A«, fuhr das Menschenmädchen fort, »so sieht das aus. Ein bisschen schwer, was?«

Wischel fand es gar nicht schwer. Sie begriff sofort, wie ein A aussieht, das große und das kleine. Im Nu hatte sie alle großen und kleinen A’s auf der Seite gefunden. Und mit dem B ging es ebenso, mit dem D, dem G, dem M und P. Es war beinahe ein Wunder.

Das Menschenmädchen saß nach einer Weile nur noch da und staunte. Denn Wischel lernte schneller als irgendein Mädchen in der Schule. Es ging ihr wie jemandem, der in eine fremde Stadt kommt, die aber in Wirklichkeit gar nicht fremd für ihn ist, weil er früher schon einmal dort war. Nun dauert es nicht lange und schon findet er sich so gut in den Straßen zurecht, als sei er nie fort gewesen. Ja, genauso war es mit Wischel und den Buchstaben. Sie ging zwischen ihnen spazieren wie zwischen lauter guten Bekannten. Und als sie erst einmal die Buchstaben gelernt hatte, da wusste sie auch gleich, wie man sie zu Wörtern zusammensetzt.

Das lag aber daran, dass alle Wawuschelmädchen die Kunst, Lesen zu lernen, mit auf die Welt bekommen. Nicht die Wawuschelmänner. Die begreifen es beim besten Willen nicht, was man ja beim Wawuschelvater sehen konnte. Aber den Wawuschelmädchen braucht man es nur einmal zu zeigen und schon haben sie es heraus. Denn die Wawuschelfrauen müssen die Zauberbücher hüten und deshalb lesen können. Aber leider hatte die Wawuschelmutter das nie gewusst und die Wawuschelgroßmutter es längst vergessen. Es ist eben so, dass manche Künste abhandenkommen, wenn man sie nicht übt. Wischel hatte weiter nichts getan, als eine verlorene Kunst wiederzufinden.

Als der Morgen graute, war das Menschenmädchen längst eingeschlafen. Wischel aber saß immer noch über dem Buch, kaute an ihren grünen Zöpfen und buchstabierte, lernte und übte. Und als die Sonne ins Fenster hineinschien, da hatte sie Lesen gelernt, in einer einzigen Nacht.

»So«, dachte sie und reckte und streckte sich, »jetzt gibt mir das Menschenmädchen vielleicht noch ein bisschen von dem guten Apfelgelee. Und dann möchte ich heimgehen. Was Wuschel wohl macht? Hoffentlich ist er gut nach Hause gekommen.«

8. Kapitel

Noch einmal der Mamoffel

Ja, der Wuschel.

Nach Hause gekommen war er, wenn auch nicht besonders gut. Denn erstens hatte ihm die Beule am Kopf ziemlich wehgetan und zweitens wartete am Eingang der Höhle schon der Wawuschelvater auf ihn. In der Hand hielt er den Haselstecken.

Ehe Wuschel es sich versah, tanzte der Stecken auf seinem Rücken herum. Wuschel sagte nicht einmal »piep« dazu. Er fand das mit dem Haselstecken ganz in Ordnung. Denn wenn er Wischel nicht überredet hätte, mit durch den Berg zu kriechen, dann wäre sie jetzt nicht verschwunden.

Da kam auch schon die Wawuschelgroßmutter angelaufen.

»Wo ist mein Zauberbuch?«, piepste sie. »Du schlimmes Wawuschelkind hast mein Zauberbuch gestohlen. Wo ist es?«

Das Zauberbuch konnte sie haben. Wuschel holte es aus seiner Jacke.

»Hier.«

»Es ist ja ganz nass! Warum ist mein schönes Zauberbuch nass?«

Wuschel zuckte die Schultern.

»Wir sind in den Zazischelsee gefallen.«

»Erzähl keine Geschichten«, jammerte die Wawuschelmutter, die auch schon bereitstand, »sag lieber, wo der Drache ist! Habt ihr ihn etwa fortgezaubert? Auf einmal war er verschwunden und ich konnte überhaupt keine Marmelade mehr kochen. Wo steckt er?«

»Bei dem Mamoffel«, sagte Wuschel.

»Du sollst mir ein für alle Mal keine Geschichten erzählen«, jammerte die Wawuschelmutter, »Wischel, sag du mir … ja, wo ist denn Wischel?«

Wuschel schluckte. Einmal, zweimal, dreimal. Schließlich brachte er es heraus:

»Weg.«

»Weg?«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Weg?«, rief der Wawuschelvater.

»Weg?«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Weg?«, grunzte der Wawuschelonkel.

Wuschel nickte.

»Ja, weg.«

Und dann erzählte er die ganze Geschichte, die leider keine Geschichte war, sondern Wirklichkeit.

Die Wawuschels hörten schweigend zu. Als Wuschel fertig erzählt hatte, schwiegen sie immer noch. Sie sahen einander an, schüttelten ratlos die Köpfe und sagten schließlich nichts als »ach« und »oh« und »nein, so was« und »ach jemine«.

Denn das, was sie gehört hatten, war alles sehr schlimm.

Es war schlimm, dass es die Zazischels gab und den Mamoffel und die Menschenhöhle. Und am allerschlimmsten war, dass niemand wusste, wo Wischel steckte.

»Es hat gekracht«, fing Wuschel noch einmal an, »so wie hier, als der Herd kaputtgegangen ist. Nur viel schlimmer. Dann sind lauter Steine herumgeflogen. Und dann war Wischel weg. Vielleicht ist sie vor Angst weggelaufen, weil doch der Berg so sehr gewackelt hat. Die Menschen wollen bestimmt unseren Berg kaputt machen. Sie haben irgendwelche Krachdinger und bald fällt der ganze Berg zusammen.«

Der Wawuschelvater nickte mit finsterem Gesicht.

»Das glaube ich auch. Aber es ist egal. Wenn nur Wischel wiederkommt.«

»Könnte doch bloß einer von uns in dem Zauberbuch lesen«, jammerte die Wawuschelmutter, »dann könnten wir sie herzaubern.«

»Oder wenn wenigstens der Drache hier wäre«, piepste die Wawuschelgroßmutter, »der Drache könnte sie suchen. Er hat sechs Augen und kann sicher eine Menge sehen.«

»Ihr habt den Drachen von uns weggezaubert«, sagte der Wawuschelvater, »los, los, Wuschel, zaubere ihn wieder her.«

»Ich kann nicht zaubern«, sagte Wuschel. »Wischel hat gezaubert. Der Spruch steht auf der Seite, wo ein F oder so was Ähnliches ist, wie in ›Die Kuh frisst auf der Wiese‹.«

»Weißt du denn nicht, welche Seite es war?«, fragte die Wawuschelmutter.

Wuschel schüttelte den Kopf. Er konnte sich beim besten Willen an nichts erinnern, nicht einmal an den Marmeladefleck.

»Aber du, Vater«, sagte die Wawuschelmutter, »du liest doch immer ›Die Kuh frisst auf der Wiese‹, du kennst doch gewiss ein F oder wie es heißt. Hier, nimm das Zauberbuch und suche es.«

Der Wawuschelvater blätterte und blätterte und suchte und suchte. Er bekam einen feuerroten Kopf vor Anstrengung, aber auch das nützte nichts.

Schließlich legte er das Zauberbuch wieder auf den Tisch.

»Ich kenne ein F bloß, wenn es in ›Die Kuh frisst auf der Wiese‹ vorkommt«, sagte er bekümmert, »ich kann es nicht finden.«

Also, da wurde die Wawuschelmutter sehr ärgerlich.

»Den ganzen Tag sitzt du mit deiner dummen Fibel herum«, jammerte sie, »wenn ich dich bitte, du möchtest einen Haken in die Wand schlagen, dann sagst du, dass du Lesen lernen musst. Und nun, wo es darauf ankommt, da findest du nicht einmal ein F oder wie es heißt. Schlimm ist das, schlimm ist das, schlimm ist das.«

Auch der Wawuschelvater fand es schlimm. Er fand es schlimm und schämte sich und bekam einen solchen Zorn auf die Fibel, dass er sie in tausend Stücke zerriss, bis von der ganzen Fibel nichts übrig blieb als ein Haufen Papierschnitzel.

Dabei konnte die Fibel doch wirklich nichts dafür. Ja, nicht einmal der arme Wawuschelvater konnte etwas dafür.

Wawuschelmänner lernen nun einmal nicht Lesen, auch wenn sie sich noch so große Mühe geben. Doch davon hatten die Wawuschelleute in ihrer Höhle leider keine Ahnung.

Jedenfalls, die Fibel war kaputt, aber der Drache nicht da und Wischel erst recht nicht.

Die Wawuschels wussten vor Kummer nicht, was sie machen sollten. Deshalb setzten sie ihre Nachtmützen über die grünen Haare und gingen ins Bett. Dort sind auch Wawuschels am besten aufgehoben, wenn sie Kummer haben. Und außerdem war es bereits tief in der Nacht. Aber schlafen konnten sie trotzdem nicht gleich. Es dauerte ziemlich lange, bis das gewohnte Wawuschelschnarchen durch die Stube klang: piepsig bei der Wawuschelgroßmutter, jammernd bei der Wawuschelmutter, grunzend beim Wawuschelonkel. Nur der Wawuschelvater schnarchte wie üblich schön gleichmäßig und Wuschel schnarchte überhaupt nicht.

Am nächsten Morgen schliefen die Wawuschels bis in den hellen Vormittag hinein. Wahrscheinlich hätten sie noch viel länger geschlafen, wenn es nicht plötzlich an die Tür geklopft hätte.

Es klopfte einmal, es klopfte zweimal, es klopfte ein drittes Mal.

»Steh auf, Wuschel. Sieh nach, wer da ist«, gähnte der Wawuschelvater.

Wuschel sprang aus dem Bett und lief zur Tür.

»Vielleicht ist es Wischel«, dachte er.

Aber es war nicht Wischel.

Es war kein Wawuschel mit grünen Haaren.

Es war ein Wesen mit langen, dunklen Zotteln.

Es war der Mamoffel.

»Goten Täg«, krächzte er, »äch wollte äch bäsochen.«

Damit marschierte er mir nichts, dir nichts in die Wawuschelwohnung hinein, gerade als gehöre er dorthin.

Die Wawuschels sprangen aus ihren Betten und standen staunend um ihn herum. Ein Mamoffel! Wo es doch eigentlich gar keine Mamoffels mehr gab!

Der Mamoffel lachte laut und krächzend. Es sollte sich freundlich anhören. Aber es klang so schauerlich, dass sich die Wawuschels am liebsten die Ohren zugehalten hätten. Dem Wawuschelonkel fielen sogar zwölf Haare auf einmal aus, so scheußlich hörte es sich an.

»Goten Täg«, krächzte der Mamoffel noch einmal, »äch wäll äch bäsochen. Däs kläne Wäwoschelmädchen hät mäch ängeläden. Jetzt bän äch dä.«

Ja, jetzt war der Mamoffel da. Was sollten die Wawuschels tun? Sie bekamen sonst nie Besuch. Aber dass man einen Besuch nicht hinauswerfen darf, das wussten sie. Und vielleicht hatte er Wischel gesehen.

Also boten sie dem Mamoffel einen Stuhl an und die Wawuschelmutter holte sogar das vorletzte Töpfchen Himbeermarmelade aus der Speisekammer.

Der Mamoffel aß sie mit großem Vergnügen. Das heißt, er aß nicht. Er fraß. Er nahm gleich den ganzen Topf vor sein Zottelgesicht und schlürfte und schmatzte, dass den Wawuschels übel wurde.

»Däs hät got gäschmäckt«, krächzte er, als er den letzten Rest aus dem Töpfchen herausgeleckt hatte, »sähr got. Häbt ähr noch mähr davon?«

Die Wawuschelmutter schüttelte schnell den Kopf. Sie dachte nicht daran, dem gefräßigen Mamoffel auch noch ihre letzte Marmelade zu geben.

Der Mamoffel sah es ihr an der Nasenspitze an, dass noch etwas in der Speisekammer war, und das bestärkte ihn in seinem hinterhältigen Plan. Er würde die Marmelade schon noch bekommen. Die dummen Wawuschels sollten nur abwarten.

»Äne schäne Wohnong häbt ähr«, krächzte er. »Stähle änd Täsche änd Bätten, älles äst dä. Wärkläch sähr schän. Aber wo äst dänn däs kläne Wäwoschelmädchen gäbläben, das mäch ängeläden hät?«

»Sie ist verschwunden«, jammerte die Wawuschelmutter, »in der großen Menschenhöhle. Einfach verschwunden. Es ist schrecklich.«

»Schrecklich«, wiederholte der Wawuschelvater.

»Schrecklich«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Schrecklich«, grunzte der Wawuschelonkel.

Der Mamoffel versuchte, ein trauriges und mitleidiges Gesicht zu machen.

»Wärklich schräckläch«, krächzte er.

Dabei freute er sich diebisch, dass Wischel verschwunden war. Denn er hatte sofort eine Idee. Eine gute Idee. Eine echte Mamoffelidee.

»Ähr häbt doch än Zoberboch?«, krächzte er, »kännt ähr däs Wäwoschelmädchen nächt wäder härzobern?«

Die Wawuschels schüttelten die Köpfe.

»Wir können doch nicht lesen. Wer nicht in dem Zauberbuch lesen kann, kann auch nicht zaubern.«

Der Mamoffel patschte mitfühlend in seine Zottelhände.

»Wä schräckläch! Wä troräg! Dä häbt ähr än Zoberboch änd kännt nächt dämät zobern.«

Die Wawuschels nickten. Da hatte der Mamoffel recht. Es war sehr traurig.

Der Mamoffel sah von einem zum anderen und versuchte, seinZottelgesicht in mitfühlende Falten zu legen.

»Dä häbt ähr äber Glöck, däss äch gekommen bän«, krächzte er scheinheilig, »äch känn nämläch läsen. Älle Mämoffelmänner häben läsen können ond äch, där lätzte Mämoffel, känn och läsen. Gäbt mär mäl däs Zoberboch.«

Die Wawuschels zögerten. Vor allem die Wawuschelgroßmutter piepste sofort, dass sie ihr Zauberbuch ganz gewiss keinem Mamoffel in die Hand geben würde, und der Wawuschelonkel nickte grunzend dazu.

Der Wawuschelvater dachte eine Weile nach. Dann nahm er die Wawuschelgroßmutter beiseite.

»Ein Mamoffel kann mit einem Wawuschelzauberbuch ohnehin nicht zaubern«, sagte er, »aber vielleicht kann er uns wirklich helfen, Wischel wiederzuholen. Vielleicht kann er uns den richtigen Spruch zeigen. Wer weiß, wo Wischel steckt. Wenn sie sich nun furchtbar fürchtet und darauf wartet, dass wir sie befreien? Ich glaube, Großmutter, wir müssen es versuchen.«

Die Wawuschelgroßmutter piepste zwar aufgeregt und schlug die Hände über dem Kopf zusammen, aber schließlich holte sie doch das Zauberbuch. Denn auch sie wollte Wischel helfen, das war klar.

Der Mamoffel grabschte sofort mit seinen Zottelhänden nach dem Buch und fing an, gierig darin herumzublättern.

»Wär mössen änen Zobersproch fänden, mät däm wär däs kläne Wäwoschelmädchen zoröckzobern können«, krächzte er, »wartet än bässchen, gläch häb äch äs.«

Er blätterte und suchte und das Grinsen in seinem Zottelgesicht wurde dabei immer scheußlicher. Den Wawuschels war gar nicht wohl zumute. Aber was sollten sie tun? Der Mamoffel war der Einzige weit und breit, der lesen konnte.

»Här!«, krächzte er und patschte in seine Zottelhände vor Vergnügen. »Här! Jätzt häbe äch dän rächtägen Zobersproch gäfonden!

Hoschdäposchdä fläge fort,
fläge fort von här nach dort,
fläge fort mät Schoh ond Kläd,
hoschdäposchdä fläge wät.«

Also, das war ein merkwürdiger Spruch, um jemanden zurückzuzaubern:

Huschdipuschdi fliege fort,
fliege fort von hier nach dort,
fliege fort mit Schuh und Kleid,
huschdipuschdi fliege weit.

Mit diesem Spruch sollte Wischel wieder in die Wawuschelwohnung gezaubert werden? Die Wawuschels konnten sich nicht vorstellen, dass es der richtige sei. Der Mamoffel tat jedoch sehr beleidigt.

»Här oben stäht: ›Zoröckzobern änes verschwondenen Wäwoschels.‹ Ond wänn ähr mär nächt globt, dänn känn däs kläne Wäwoschelmädchen dä bläben, wo äs äst.«

Nein, nein, dass wollten die Wawuschels auf keinen Fall.

»Hilf uns bitte beim Zaubern«, jammerte die Wawuschelmutter, »wir wollen unsere Wischel wiederhaben.«

»Unbedingt«, sagte auch der Wawuschelvater.

»Auf jeden Fall«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Wischel soll wiederkommen«, grunzte der Wawuschelonkel.

Nur Wuschel schwieg still. Ihm war die Sache unheimlich. Am liebsten hätte er den zottigen Mamoffel aus dem Berg hinausgejagt. Aber er traute sich nicht, etwas zu sagen.

Es war auch ohnehin schon zu spät. Der Mamoffel war bereits dabei, der Wawuschelgroßmutter den Zauberspruch vorzukrächzen, so lange, bis sie ihn auswendig wusste. Das dauerte seine Zeit und der Mamoffel konnte es kaum abwarten. Immer wieder rieb er sich die Zottelhände und krächzte:

»Häst do äs noch nächt gälärnt? Däs äst doch gänz änfoch. Dä Wäwoschels sänd wärklich sähr domm. Dä häben äne so schäne Wohnong ond so än Zoberboch gär nächt värdänt.«

Ja. Wuschel hatte recht. Die Wawuschels hätten den frechen Mamoffel hinauswerfen sollen. Und wenn es nicht wegen Wischel gewesen wäre …

Aber weil es nun einmal um Wischel ging, gab sich die Wawuschelgroßmutter alle Mühe, den Zauberspruch auswendig zu lernen.

Schließlich war es so weit. Die Zauberei konnte losgehen.

»Här mosst do dän Fänger droflägen«, krächzte der Mamoffel und zeigte auf die Stelle im Zauberbuch, wo der Spruch geschrieben stand. Dabei hielt er selbst das Zauberbuch mit beiden Zottelhänden fest und ließ es auch nicht los, als die Wawuschelgroßmutter ihren Finger auf den Zauberspruch legte. Sie wunderte sich darüber, aber sie wagte nicht, den Mamoffel zu fragen.

Sie sollte es ohnehin gleich erfahren. Denn kaum hatte sie den Zauberspruch gepiepst –

Huschdipuschdi fliege fort,
fliege fort von hier nach dort,
fliege fort mit Schuh und Kleid,
huschdipuschdi fliege weit –

kaum hatte sie das letzte Wort gesprochen, da wurde es plötzlich kohlrabenschwarze Nacht. Nicht einmal die grünen Wawuschelhaare leuchteten mehr. Es rauschte, pfiff und sauste ein bisschen – und als es wieder hell wurde, saß die Wawuschelgroßmutter mit den anderen Wawuschels nicht mehr in ihrer Wawuschelwohnung, sondern oben auf einem hohen Berg. Um sie herum breitete sich eine grüne Wiese mit blauem Enzian aus und das war alles. Kein Haus war zu sehen, kein Baum, nicht einmal ein Strauch.

»Wo sind wir denn nun auf einmal?«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Was ist denn passiert?«, fragte der Wawuschelvater ratlos.

»Ich hab ja gesagt, ich will nie mehr zaubern«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Wo ist meine Tabakspfeife?«, grunzte der Wawuschelonkel.

Nur Wuschel schwieg still. Er hatte sich gleich gedacht, dass der zottelige Mamoffel etwas Böses im Schilde führte. Aber er traute sich nicht, auch nur ein einziges Wort zu sagen. Denn schließlich war er und kein anderer an dem ganzen Unglück schuld.

Allmählich begriffen die Wawuschels, was ihnen der heimtückische Mamoffel angetan hatte. Er hatte ihnen den falschen Vers gesagt! Keinen Zauberspruch, um die verschwundene Wischel wieder herbeizuzaubern, sondern einen, mit dem sich die Wawuschelfamilie selbst fortgezaubert hatte.

Die Wawuschelgroßmutter dachte nach. Dann piepste sie:

»Jetzt erinnere ich mich wieder! Es gibt so einen Zauber. In früheren Zeiten haben sich die Wawuschels immer dann selbst fortgezaubert, wenn Feinde kamen und sie sich vor ihnen verstecken wollten. Aber natürlich haben sie das Zauberbuch mitgenommen, damit sie sich wieder zurückzaubern konnten. Jetzt weiß ich, warum der Mamoffel das Zauberbuch mit beiden Händen festgehalten hat. Ojemine, ojemine, oje, oje.«

»Oje, oje, oje«, jammerte auch die Wawuschelmutter.

»Oje, oje, oje«, sagte der Wawuschelvater.

»Oje, oje, oje«, grunzte der Wawuschelonkel und auch Wuschel machte: »Oje, oje, oje.«

Dann sagten sie gar nichts mehr. Sie hockten oben auf dem Berg und sahen die Wiesen und den blauen Enzian an. Sie dachten, dass sie nun wohl hier oben verhungern müssten, und Wuschel dachte außerdem: »Nur gut, dass Wischel nicht auch noch hier oben sitzt. Da braucht wenigstens sie nicht zu verhungern.«

9. Kapitel

Wischel zaubert wunderbar

Wischel hatte mit dem Menschenmädchen ausgiebig und lange gefrühstückt – Apfelgelee natürlich, eine Menge Apfelgelee. Sie hatte sogar ein Bröckchen Semmel dazu probiert. Aber Semmel schmeckte ihr nicht besonders. Sie aß das Apfelgelee am liebsten ohne Brot. Dann, nach dem Frühstück, machten Wischel und das Menschenmädchen sich auf den Weg. Wischel war so vergnügt wie seit Langem nicht, vor allem, weil es nun endlich wieder nach Hause gehen sollte. Außerdem freute sie sich, dass sie Lesen gelernt hatte, und dann fand sie es herrlich, dass sie nicht laufen musste. Wischel hatte sich nämlich oben auf die rechte Schulter des Menschenmädchens gesetzt, hielt sich an einem gelben Zopf fest und sah sich die Gegend an. Bisher hatte Wischel immer ihre eigenen Beine benutzen müssen, um vorwärtszukommen. Jetzt merkte sie, dass es viel mehr Spaß macht, wenn man sich dabei nicht anzustrengen braucht.

»Ihr müsstet ein Auto haben«, meinte das Menschenmädchen.

»Was ist das, ein Otau?«

»Auto! Au-to! Das hat Räder und einen Motor.«

»Einen Tomtor? Was ist das?«

Das Menschenmädchen seufzte.

»Mo-tor! Ich glaube, das verstehst du nicht. Jedenfalls, ein Auto fährt. Man kann sich hineinsetzen und es fährt.«

»Ich weiß schon! Wie eine Eisenbahn!?«, rief Wischel.

»Ja, ja, so ähnlich!«, sagte das Menschenmädchen.

»Eine Eisenbahn ist mir zu gefährlich«, meinte Wischel, »die möchte ich lieber nicht haben.«

»Ich meine ja auch ein Auto«, sagte das Menschenmädchen.

»Aber was ist denn das, ein Otau?«

Das Menschenmädchen seufzte wieder.

»Nun sei still. Das verstehst du nicht. Das ist nichts für Wawuschels.«

Und damit hatte das Menschenmädchen recht.

Trotzdem, es war lustig, spazieren getragen zu werden. Wischel fand es fast ein bisschen schade, als sie von Weitem das Tabakfeld des Wawuschelonkels sah.

»Wir sind da!«, rief sie. »Na, du wirst staunen, wenn du siehst, was für eine feine Wohnung wir haben.«

Aber als sie vor dem Eingang standen, da merkte das Menschenmädchen, dass es sich die Wawuschelwohnung leider nicht ansehen konnte. Der Eingang war viel zu klein. Für die Wawuschels, ja, da reichte er aus. Aber ein Mensch, nein, der konnte sich nie im Leben hindurchzwängen.

Das Menschenmädchen setzte sich traurig ins Gras.

»Jetzt habe ich mich so sehr auf eure Wohnung gefreut. Und auf all die anderen Wawuschels …«

Wischel war auch traurig. Sie hätte dem Menschenmädchen gern eine Freude gemacht. Es war so lieb gewesen und hilfsbereit und hatte Wischel das Lesen beigebracht und ihr Apfelgelee gegeben und dafür gesorgt, dass der Vater sie nicht fand und ins Muzooresum, oder wie das hieß, steckte.

»Weißt du was«, sagte Wischel, »du wartest hier und ich hole alle heraus, Wuschel und die Wawuschelmutter und den Wawuschelvater und die Wawuschelgroßmutter und den Wawuschelonkel. Eigentlich mögen sie ja keine Menschen. Aber dich lernen sie sicher gern kennen, weil du so nett zu mir warst. Und Mutter hat bestimmt irgendwo noch ein bisschen Tannenzapfenmarmelade für dich. Bleib nur hier sitzen, wir sind gleich da.«

Sie winkte dem Menschenmädchen noch einmal zu und lief in den Berg hinein, den Gang entlang und bis in den Vorraum.

Gerade wollte sie die Tür aufreißen – da blieb sie stehen.

Aus der Wawuschelwohnung kam ein merkwürdiges Geräusch. Ein scheußliches Geräusch, das sie noch nie gehört hatte. Es schnarchte in der Wawuschelwohnung.

Aber es schnarchte weder jammernd noch piepsig noch grunzend. Es schnarchte auch nicht schön gleichmäßig wie ein normales Vaterschnarchen. Es schnarchte überhaupt nicht wawuschelig.

Es schnarchte krächzend, laut und tief und krächzend. Es schnarchte – ja, jetzt wusste Wischel, wie es schnarchte: Es schnarchte mamoffelig. Sie schlich zum Fenster und sah in die Stube.

Da lag der Mamoffel! Er lag im Bett des Wawuschelvaters, zottelig von oben bis unten, und schnarchte. Und weit und breit war kein Wawuschel zu erblicken.

Wischel stand im Vorraum, ratlos und ängstlich. Was war passiert? Was sollte sie tun?

Auf einmal hörte sie ein leises Fauchen.

»Wischel!«, fauchte es aus einem Seitengang, »Wischel!«

Sie sah sich um – und wer stand dort und grinste freundlich mit seinen drei Mäulern?

Der Drache! Der freundliche Drache!

»Ach, du lieber Drache!«, rief Wischel und umarmte ihn vor lauter Freude, erst einen Kopf, dann den zweiten und zum Schluss den dritten.

»Was ist passiert? Was ist denn bloß passiert? Wo ist Wuschel? Und Mutter und Vater und Großmutter und der Onkel, wo sind sie alle?«

Der Drache fauchte so zornig, dass die Flammen aus seinen drei Mäulern fast bis an die Decke loderten.

»Der Mamoffel«, fauchte er, »dieses widerliche Zottelding! Er hat sie weggezaubert.«

Fauchend und schimpfend erzählte er Wischel, was passiert war. Denn der Drache hatte alles mit angesehen und das war so gekommen:

Als Wuschel und Wischel ihn zurücklassen mussten, weil der Gang zu schmal war, hatte er eine Weile griesgrämig bei dem Mamoffel gehockt. Den Mamoffel konnte er gar nicht leiden, so wenig, dass er sich nicht einmal von seinen Zottelhänden kraulen lassen wollte. Dem Mamoffel, das sah der Drache ihm an, war das nur recht. Der Mamoffel war nicht scharf darauf, ihn zu kraulen. Der hatte anderes im Sinn. Er schien nachzudenken. Mit seinem Zottelgesicht glotzte er vor sich hin, eine ganze Weile. Zwischendurch patschte er immer wieder in die Zottelhände, lachte scheußlich und krächzte:

»Ähr wärdet jä sähen, ähr dommen Wäwoschels. Hähähä, ähr wärdet jä sähen.«

Das wollte dem Drachen erst recht nicht gefallen. Dieses Zotteltier hatte irgendetwas vor, das konnte er mit allen drei Nasen riechen. Und wirklich, auf einmal war der Mamoffel aufgestanden.

»Äch bäsoche jätzt däne läben Wäwoschels«, hatte er gekrächzt und noch einmal ganz besonders scheußlich gelacht.

Der Drache wollte ihn festhalten und ihm das Zottelfell versengen. Aber da war der Mamoffel schon in einem der schmalen Gänge verschwunden, in die der Drache nicht hineinpasste.

Nun hockte der Drache allein in der Höhle, machte sich Sorgen und wartete, wartete und wartete, dass die Wawuschelkinder ihn wieder herauszauberten. Aber nichts passierte. Und als nach einer langen Weile immer noch nichts passiert war, da hatte sich der Drache schließlich auf den Weg gemacht.

»Aber die Gänge waren doch viel zu eng«, meinte Wischel.

»Ich bin trotzdem durchgekrochen«, fauchte der Drache, »ich habe mich ganz dünn gemacht, beinahe wie ein Regenwurm, und meine Köpfe eingezogen. Da ging es. Aber weh hat’s getan. Und alles hab ich mir aufgeschürft.«

Er wimmerte wehleidig und zeigte Wischel, wie zerschunden er war.

»Guter Drache«, sagte sie und kraulte ihn, »und dann?«

»Dann bin ich doch zu spät gekommen. Der Mamoffel war schon da, dies widerliche Zotteltier. Durch das Fenster konnte ich gerade noch sehen, wie er den Finger von eurer Wawuschelgroßmutter ins Zauberbuch gesteckt hat. Sie hat einen Spruch gesagt und dann waren auf einmal alle Wawuschels weg und das Zotteltier hat so scheußlich gelacht, dass mir alle sechs Ohren wehtaten.«

»Aber was hat er denn bloß gemacht? Wie hat er denn das bloß fertiggekriegt?«

Der Drache fauchte zornig.

»Hat das Zotteltier nicht erzählt, dass es lesen kann?«

»Richtig!«, rief Wischel, »und wahrscheinlich hat er der Wawuschelgroßmutter einen falschen Zauberspruch im Buch gezeigt, und dann …«

»Und dann haben sie sich alle selbst weggezaubert«, fauchte der Drache. »Und nun liegt dieses widerliche Zotteltier in unserer schönen Wawuschelwohnung und alle Wawuschels sind weg. Huhuhuhu!«

Er weinte dicke Tränen aus seinen sechs Augen, so jämmerlich, dass Wischel ihn trösten musste. Dabei war sie selbst doch auch so traurig.

Das heißt, je länger sie nachdachte, umso weniger traurig wurde sie. Denn eines schien sicher. Was man wegzaubern kann, das kann man auch wieder zurückzaubern. Und wenn der scheußliche Mamoffel die Wawuschels fortgezaubert hatte – warum sollte Wischel sie nicht wieder herzaubern?

Dort lag der Mamoffel und schnarchte.

Dort auf dem Tisch lag das dicke Zauberbuch.

Und hier stand sie, die Wischel. Und sie konnte lesen.

»Du, Drache«, sagte sie, »ich habe Lesen gelernt.«

»Lesen?«

»Ja, bei einem Menschenmädchen. Und nun kann ich in dem Zauberbuch lesen.«

»Aber da könnten wir ja …«, fauchte der Drache glücklich und wackelte mit allen drei Köpfen vor Vergnügen, »da könnten wir ja …«

Wischel nickte.

»Ja. Wir könnten sie alle wieder herzaubern. Nur das Zauberbuch, das müssen wir uns erst holen. Und wenn der Mamoffel wach wird …«

»Pah!«, fauchte der Drache und blies mächtige Flammen aus seinen drei Mäulern, »mit diesem widerlichen Zotteltier werde ich schon fertig. Ich wollte ihm eigentlich gleich vorhin sein Zottelfell versengen und habe bloß abgewartet, was er wohl noch alles aushecken würde. Aber jetzt brenne ich ihm sofort ein paar tüchtige Löcher hinein.«

»Tu ihm nur nicht so weh«, sagte Wischel, die sogar mit dem Mamoffel Mitleid hatte.

Aber der Drache war schon in die Wawuschelwohnung gebraust, direkt vor das Bett, in dem der Mamoffel lag und schnarchte.

Der Mamoffel fuhr hoch und krächzte laut vor Schreck.

»To mär nächts!?«, krächzte er, »bätte, bätte to mär nächts.«

Der Drache fauchte zornig. Er hockte sich vor den Mamoffel auf den Boden, und wenn der Mamoffel sich nur rührte, blies er ihm sofort ein paar rote Feuerfunken in das Zottelfell.

»To mär nächts«, krächzte der Mamoffel und saß stocksteif da, um nur keine Feuerfunken in sein Fell zu bekommen.

Wischel nahm das Zauberbuch. Sie blätterte und suchte und las jeden Vers, von Seite 1 bis Seite 33. Und endlich, auf Seite 34, fand sie, was sie suchte.

»Das Zurückzaubern von einem oder mehreren verschwundenen Wawuschels« war da in dicker Schrift gedruckt. Darunter stand der Zaubervers:

Huschdipuschdi fliege her,
fliege über Land und Meer,
fliege los im Augenblick,
huschdipuschdi komm zurück.

Wischel machte einen Luftsprung vor Freude.

»Ich hab’s, Drache!«, rief sie. »Pass auf, gleich sind alle wieder da.«

Als der Mamoffel hörte, dass Wischel lesen konnte, krächzte er laut auf vor Wut. Aber der Drache blies ihm ein paar heiße Funken in das Zottelfell, da war er wieder still.

»Los, Wischel, los«, fauchte der Drache, »zaubere, schnell, zaubere!«

Wischel legte den Finger auf den Zaubervers und las ihn mit lauter Stimme vor.

Sofort fing es an zu rauschen, zu pfeifen und zu sausen. Kohlrabenschwarz wurde alles rundherum, und als es wieder hell geworden war, da saßen sämtliche Wawuschelleute am Tisch.

Sie sahen sich in der Stube um mit so verdatterten Gesichtern, als seien sie geradewegs vom Himmel gefallen. Und so ähnlich war es ja auch.

»Wir sind wieder da!«, jammerte die Wawuschelmutter, obwohl es doch wirklich nichts mehr zu jammern gab.

»Wir sind wieder da«, sagte auch der Wawuschelvater.

»Wirklich, wir sind wieder da«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Wir sind wieder da«, grunzte der Wawuschelonkel, »und da liegt ja meine Tabakspfeife.«

Dann fielen sich alle gegenseitig um den Hals. Es gab ein großes Wawuschelgeschrei, das größte, das es je in der Wawuschelwohnung gegeben hatte. Aber die Wawuschels waren ja auch noch niemals so froh gewesen. Außerdem hatten sie eine Menge zu erzählen.

Wischel musste erzählen, was sie erlebt hatte, und Wuschel musste erzählen, was er erlebt hatte, und alle erzählten und erzählten und es gab kein Ende.

Schließlich aber fauchte der Drache dazwischen.

»Und ich? Wie lange soll ich eigentlich noch hier sitzen und das widerliche Zotteltier bewachen? Könnt ihr es nicht hinauswerfen und mich endlich ein bisschen kraulen?«

Wischel hockte sich sofort neben ihn, um ihn ganz besonders liebevoll zu kraulen.

»Hinauswerfen?«, sagte der Wawuschelvater, »den Mamoffel hinauswerfen? Nein, das genügt nicht. Dann kommt er womöglich wieder.«

»Nä, nä«, krächzte der Mamoffel, »äch komme bästämmt nächt wäder. Äch habe gänog von dän Wäwoschels.«

Aber das glaubten die Wawuschels nicht. Einem Mamoffel kann man nicht glauben, und diesem allerletzten Mamoffel schon gar nicht.

»Vielleicht könnten wir ihn in irgendetwas verzaubern«, schlug Wuschel vor.

Die Wawuschelgroßmutter fing an, aufgeregt zu piepsen und ihre Hände über dem Kopf zusammenzuschlagen.

»Nein, nein, ich zaubere nie mehr. Beim Zaubern kommt nur Unfug heraus.«

»Aber du brauchst doch auch nicht zu zaubern, Großmutter«, beruhigte sie Wuschel, »Wischel kann lesen und von jetzt an zaubert Wischel. Dabei kommt bestimmt kein Unfug heraus.«

Und Wuschel blickte voll Bewunderung auf seine Schwester, die bei den Menschen gewesen war, die Lesen gelernt und sie alle befreit hatte. Nein, Wischel war kein Angsthase. Er wollte nie wieder Angsthase zu ihr sagen.

Wischel blätterte schon in dem Zauberbuch.

»Sollen wir ihn in einen Hund verzaubern?«

»Nein, bloß nicht!«, jammerte die Wawuschelmutter, »dann beißt er uns.«

»In einen Bach?«

»Ojemine, auf keinen Fall«, piepste die Wawuschelgroßmutter, »dann überschwemmt er womöglich unsere ganze Wohnung.«

»Vielleicht in einen Käfer?«, schlug Wischel vor.

Davon wollte der Wawuschelonkel nichts wissen.

»Er bekommt es fertig und frisst meine Tabakpflanzen auf«, grunzte er.

»Wie wär’s mit einem Baum?«

Ja, ein Baum! Das fanden alle Wawuschels in Ordnung.

Nur der Mamoffel fand es nicht in Ordnung.

Er krächzte laut, dass er kein Baum werden wolle.

Aber der Drache blies ihm ein paar Funken ins Fell und fauchte:

»Sei froh, dass du ein Baum werden darfst. Ein Baum ist zehnmal besser als so ein widerlicher, böser, zotteliger Mamoffel.«

Das sah der Mamoffel zwar nicht ein, aber alles Krächzen nützte ihm nichts. Wischel legte den Finger auf den Zaubervers und las ihn mit lauter Stimme vor:

»Äste, Stamm und braune Rinde,

Zweige wiegen sich im Winde,
wandle dich und merk es kaum,
werd ein Baum, werd ein Baum!«

Es rauschte, pfiff und sauste. Die Wawuschelstube versank in Dunkelheit. Als es wieder hell wurde, war der Mamoffel verschwunden. Aber draußen, neben dem Tabakfeld des Wawuschelonkels, stand ein neuer Baum. Er sah braun und zottelig aus, und wenn der Wind durch die Zweige strich, dann krächzte und knarzte es.

Das war der Mamoffelbaum, der einzige Mamoffelbaum auf der Welt. Schön war er nicht. Aber den Wawuschels gefiel er auf jeden Fall besser als der Mamoffel.

»Wisst ihr, was ich jetzt mache?«, sagte Wischel, als sie alle wieder um den Tisch herumsaßen. »Jetzt zaubere ich einen neuen Herd.«

»Fein!«, rief Wuschel. »Dann kann Mutter wieder Marmelade kochen.«

»Fein!«, fauchte auch der Drache. »Dann fällt mir der Kessel nicht mehr auf die Nase.«

Aber der Wawuschelvater meinte:

»Es hat keinen Zweck. Hört ihr es nicht?«

Sie horchten. Wirklich, da war es wieder:

Bumbumbum, bumbumbum.

»Wuschel hat uns erzählt, was ihr in der Menschenhöhle gesehen habt. Die Menschen sind dabei, unseren ganzen Berg kaputt zu machen. Ein neuer Herd nützt uns nichts. Wir müssen ausziehen. Aber wohin?«

»Wohin?«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Wohin?«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Und mein Tabakfeld?«, grunzte der Wawuschelonkel so schlecht gelaunt, dass ihm wieder ein paar grüne Haare ausfielen.

»Aber nein! », rief Wischel dazwischen. »Wir brauchen nicht auszuziehen. Das Menschenmädchen hat mir alles erklärt. Die Menschen machen den Berg nicht kaputt. Sie bauen nur einen Tunnel und der Tunnel ist bald fertig und dann wird es wieder still im Berg. Das Menschenmädchen hat gesagt, dass er morgen … oje! Das Menschenmädchen! Jetzt habe ich das Menschenmädchen vergessen!«

Alle Wawuschels liefen hinaus, um nach dem Menschenmädchen zu sehen, das so freundlich zu Wischel gewesen war. Aber es war fort. Schon als sie den Mamoffelbaum angesehen hatten, war es nicht mehr dort gewesen. Wischel hatte es zu lange warten lassen. Und jetzt glaubte es womöglich, dass Wawuschels ihr Wort nicht halten.

Wischel fand das sehr schlimm. Aber Wuschel tröstete sie:

»Sicher treffen wir das Menschenmädchen einmal im Wald.«

»Und dann bringt ihr es her«, sagte die Wawuschelmutter, »und es bekommt von mir einen ganzen Topf Tannenzapfenmarmelade.«

Da war Wischel wieder zufrieden und sie machte sich gleich daran, einen Herd zu zaubern. Es wurde ein wunderschöner Herd, der schönste Herd, der je in einer Wawuschelwohnung gestanden hat. Und er hatte eine wunderbare Eigenschaft:

Die Marmelade, die die Wawuschelmutter auf ihm kochte, schmeckte besser als irgendeine Marmelade auf der ganzen Welt, ganz gleich, ob es Himbeermarmelade war, Brombeermarmelade, Erdbeermarmelade, Heidelbeermarmelade oder Tannenzapfenmarmelade.

Darüber freuten sich alle Wawuschels von morgens bis abends und auch der Drache war glücklich. Er mochte zwar immer noch keine Marmelade essen, aber riechen tat er sie für sein Leben gern. Schnurrend lag er in seiner Ecke und schnupperte vergnügt mit allen drei Nasen.

Neues von den

Wawuschels
mit den grünen Haaren

1. Kapitel

Mit Marmelade fängt es an

Die Wawuschels mit den grünen Haaren saßen in ihrer Wohnung tief drinnen im Berg bei der Frühstücksmarmelade. Es war ein schöner Sommermorgen. Draußen im Wald schien die Sonne, an den Büschen reiften dicke rote Himbeeren und Tag für Tag konnte die gute Wawuschelmutter Marmelade kochen. Aber obwohl auch jetzt eine Schüssel voll frischer, duftender, roter Himbeermarmelade auf dem Tisch stand, war die Stimmung bei den Wawuschels kein bisschen rosig. Das lag wieder einmal an dem miesepetrigen Wawuschelonkel. Er hatte sich den rechten Zeigefinger verbrannt – am Herd, als er seine Pfeife anzünden wollte! Nun hatte er schlechte Laune, und immer, wenn der Wawuschelonkel schlechte Laune hatte, wurde den anderen Wawuschels angst und bange. Denn dem miesepetrigen Wawuschelonkel brauchte nur eine Laus über die Leber zu laufen und schon fielen ihm ein paar von seinen grünen, leuchtenden Haaren aus. Ein ausgefallenes Wawuschelhaar aber kann nicht mehr leuchten und drinnen im Berg kommt es auf jedes Haar an. Die Wawuschels nämlich haben keine Lampen, sondern nur ihre grünen, leuchtenden Haarschöpfe.

»Ojemine, Ojemine!«, piepste die uralte Wawuschelgroßmutter und schlug die Hände über dem Kopf zusammen. »Fünf Haare sind ihm schon wieder ausgefallen. Und er hat doch höchstens nur noch zweihundert. Wie soll das enden?«

»Nimm dich gefälligst zusammen, Onkel«, brummte der Wawuschelvater, der Wehleidigkeit nicht ausstehen konnte, »der Finger ist schließlich nicht ab«, und die Wawuschelmutter jammerte sorgenvoll:

»Soll ich dir einen Verband machen? Magst du noch Marmelade?«

»Ich mag noch Marmelade!«, rief Wuschel sofort dazwischen.

»Ich auch!«, rief Wischel, seine Schwester mit den grünen Zöpfen.

Aber niemand kümmerte sich um Wuschel und Wischel. Alle blickten nur auf den schlecht gelaunten Wawuschelonkel, dem gerade wieder ein grünes Haar vom Kopf fiel.

»Ich brauche keinen Verband«, grunzte er schlecht gelaunt, »ich mag auch keine Marmelade mehr essen. Ich will Zündhölzer haben.«

»Zündhölzer?«, brummte der Wawuschelvater. »Was ist denn das?«

»Zündhölzer?«, piepste die Wawuschelgroßmutter. »Kenne ich nicht.«

»Zündhölzer?«, jammerte die Wawuschelmutter, die sofort ahnte, was kommen würde: Der unersättliche Wawuschelonkel wünschte sich wieder einmal etwas, was es womöglich überhaupt nicht gab! So war es nämlich immer bei ihm. Was er sah, wollte er haben. Vor allem, seitdem Wischel Lesen gelernt hatte und mit dem dicken Zauberbuch zaubern konnte, war ein richtiger Nimmersatt aus ihm geworden. In der vorigen Woche zum Beispiel war ihm ein Menschenmann mit einer karierten Jacke im Wald begegnet und prompt hatte der Wawuschelonkel einen karierten Tick bekommen. Zuerst wollte er eine karierte Jacke haben, gleich darauf eine karierte Nachtmütze und schließlich sogar karierte Hausschuhe! Das alles konnte Wischel für ihn zaubern, weil zufälligerweise karierte Jacken, Nachtmützen und Hausschuhe in dem dicken Zauberbuch verzeichnet standen. Aber Zündhölzer …?

»Nie gehört, Zündhölzer«, sagte Wuschel, »so etwas gibt es ja gar nicht. Es gibt Buchenholz, Birkenholz …«

»Schrecklich, wenn man mit so dummen Wawuschels zusammenleben muss«, unterbrach ihn der Wawuschelonkel. »Zündhölzer sind Dinger, die bei den Menschen in der Tasche stecken. Gestern, als ich trotz der Hitze draußen in meinem Tabakfeld gesessen habe, sind zwei Menschenmänner vorbeigekommen. Der eine hat gesagt: ›Hast du Zündhölzer?‹ Da hat der andere in die Tasche gegriffen und eine Schachtel herausgeholt. Die hat er aufgemacht, ein kleines Holz herausgenommen und es gegen die Schachtel geschlagen. Das gab eine Flamme, sag ich euch, genau wie in unserem Herd, und damit konnte sich der andere Menschenmann seine Pfeife anstecken. So, nun wisst ihr Bescheid. Und wenn Wischel solche Zündhölzer für mich zaubert, kann ich mir auch meine Pfeife damit anstecken und brauche mir nicht mehr die Finger an dem verflixten Herd zu verbrennen.«

Der Wawuschelonkel schwieg und holte Luft. So eine lange Rede hatte er seit ewigen Zeiten nicht mehr gehalten. Er war dabei total außer Atem gekommen, was seine schlechte Laune noch schlechter machte. Schon wieder fiel ihm ein grünes Haar vom Kopf!

»Schnell, schnell, Wischel, sieh nach, ob es einen Zauberspruch für Zündhölzer gibt«, jammerte die Wawuschelmutter.

Wischel holte das dicke Zauberbuch unter dem Kopfkissen der Wawuschelgroßmutter hervor. Nirgendwo anders durfte es aufbewahrt werden, denn es gehörte der Wawuschelgroßmutter und sie brauchte es nachts, um höher zu liegen. Zaubern allerdings konnte die Wawuschelgroßmutter schon seit vielen, vielen Jahren nicht mehr damit. Sie hatte im Laufe der Zeit das Lesen verlernt, die Arme. Lesen konnte nur Wischel.

»Zahnweh für Feinde«, buchstabierte Wischel und blätterte in dem dicken Zauberbuch, »Ziegenbart … Zurückzaubern von verschwundenen Wawuschels … Nein, einen Spruch für Zündhölzer gibt es nicht.«

»Hab ich mir gleich gedacht«, grunzte der Wawuschelonkel mit noch schlechterer Laune. »Alles, was ich mir wünsche, gibt es nicht in diesem verflixten Zauberbuch.«

Das hätte er nicht sagen sollen! Denn jetzt wurde die Wawuschelgroßmutter böse.

»Mein Zauberbuch ist nicht verflixt!«, piepste sie, so laut sie konnte. »Hast du von ihm nicht erst vor ein paar Tagen deinen ganzen karierten Krimskrams bekommen? Unerhört! Überhaupt, du bist …«

Die Wawuschelmutter legte ihr schnell die Hand auf den Mund. Es ging auf keinen Fall, dass die Wawuschelgroßmutter dem Wawuschelonkel die Meinung sagte und ihn womöglich noch schlecht gelaunter machte. Es war so schon schlimm genug.

Der Wawuschelvater brummte: »Nimm doch unseren Drachen zum Pfeifenanzünden. Aus seinen Mäulern kommen genau solche Flammen wie aus den Menschenhölzern.«

Der Drache, der bis jetzt friedlich vor sich hingedöst hatte, kam aus seiner Ecke herausgewatschelt. Er legte sich dem Wawuschelonkel zu Füßen, streckte ihm seine drei Köpfe entgegen und ließ aus jedem der drei Mäuler ein hübsches rotes Flämmchen züngeln. Er war ein freundliches Tier und immer glücklich, wenn er der Wawuschelfamilie einen Gefallen tun konnte. Außerdem hoffte er, dass der Wawuschelonkel ihn kraulen würde.

Aber der Wawuschelonkel schob ihn fort.

»Ich will Menschenzündhölzer«, grunzte er bockig. »Was die Menschen haben, ist besser.«

»Quatsch«, brummte der Wawuschelvater.

»Unfug«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Kümmere dich nicht um die Menschen«, jammerte die Wawuschelmutter, die Angst um die Haare hatte.

Nur Wuschel sprang auf und rief:

»Der Onkel hat recht! Die Menschen haben wirklich viel bessere Sachen als wir. Zum Beispiel diese Eisenbahndinger, die durch den Bergtunnel fahren. Neulich hab ich sie mal gesehen …«

Er kam nicht zu Ende mit seinem Satz, denn jetzt sprang auch der Wawuschelvater auf. Er packte Wuschel beim Kragen und donnerte:

»Hast du dich etwa bei den Schienen herumgetrieben? Ich habe es strengstens verboten! Bist du trotzdem hingegangen?«

Wuschel schüttelte den Kopf und versuchte gleichzeitig, ihn so tief wie möglich einzuziehen. Wenn der Wawuschelvater donnerte, bekam es sogar der großmäulige Wuschel mit der Angst zu tun.

»Nei-hei-ein«, stotterte er, »bloß von Weitem …«

»Das will ich dir auch geraten haben«, brummte der Wawuschelvater. »Bei den Schienen ist es viel zu gefährlich für uns kleine Wawuschels. Eine Wawuscheltante von uns, die ist einmal in die Nähe von diesen Eisenbahndingern gegangen, und glatt davongeweht hat es sie, glatt davongeweht. Merkt euch das! Bleibt weg von den Schienen, ein für alle Mal, basta!«

Und wenn der Wawuschelvater »basta« sagte, dann meinte er es auch.

Damit war das Frühstück zu Ende. Niemand kann behaupten, dass es ein besonders fröhliches Frühstück gewesen war. Im Gegenteil! Aber es sollte noch viel schlimmer kommen. Es gibt ein Sprichwort, das heißt: »Ende gut, alles gut.« Wenn man es umdreht, wird »Anfang schlecht, alles schlecht« daraus. Genau das passte auf diesen Tag! Schlecht hatte er angefangen und ebenso schlecht sollte er weitergehen. Nur dass es die Wawuschels noch nicht wussten. Ahnungslos stopfte sich der miesepetrige Wawuschelonkel eine Pfeife, der Wawuschelvater machte sich daran, einen wackeligen Stuhl zu reparieren, und die uralte Wawuschelgroßmutter legte sich zu einem Nickerchen nieder. Die Wawuschelmutter aber sagte zu ihren Kindern:

»Los, los, Wuschel und Wischel, geht in den Wald und sucht Beeren. Der Sommer ist kurz und der Winter lang. Ich muss eine Menge Marmelade kochen, damit wir nicht verhungern. Und wenn ihr ein paar Tannenzapfen findet, bringt sie nur mit. Ein bisschen Tannenzapfenmarmelade zwischendurch kann nichts schaden. Vater mag sie so gern.«

»Nicht nur Vater«, sagte Wuschel, »ich auch.«

Die Wawuschelkinder nahmen ihre Körbe und liefen in den Wald. Der Drache begleitete sie. Denn für ihn gab es nichts Schöneres, als mit Wuschel und Wischel spazieren zu gehen.

2. Kapitel

Einer fliegt fort, der andre kommt wieder

Wollen wir zu der großen Birke gehen?«, fragte Wischel. »Dort gibt es dicke Beeren. Und viel.«

Wuschel schüttelte den Kopf.

»Oder dorthin, wo die umgeschlagenen Bäume liegen?«

Wuschel schüttelte wieder den Kopf.

»Wohin willst du denn?«, fragte Wischel. Wuschel zeigte mit der Hand geradeaus.

»Dorthin.«

»Aber Wuschel! Dort sind doch gar keine Himbeeren, dort sind doch …«

Vor Schreck setzte sie sich ins Moos. Denn dort hinten liefen die Eisenbahnschienen durch den Wald!

»Wuschel«, sagte Wischel mit bibbernder Stimme, »du willst doch nicht etwa …?«

Dabei brauchte sie nur Wuschels Gesicht anzusehen, um zu wissen, was er vorhatte.

»Willst du … willst du etwa zu den Eisenbahnschienen?«, fragte sie trotzdem.

»Ja«, antwortete Wuschel bockig, »genau! Denkst du, ich habe Lust, die Dinger bloß immer aus der Ferne donnern zu hören und nie zu wissen, wie sie aussehen? Das ist ja zum Haareausreißen.«

»Der Wawuschelvater hat es doch verboten«, jammerte Wischel, aber damit kam sie bei ihrem Bruder schlecht an.

»Der Wawuschelvater verbietet alles, was spannend und interessant ist«, sagte er. »Wenn es nach dem Wawuschelvater geht, bekomme ich in meinem ganzen Leben nichts Vernünftiges zu sehen. Denkst du, ich will immer so blöd bleiben wie du?«

Das war ungerecht von Wuschel. Jedermann wusste, dass Wischel nicht blöd war, sondern klug, sehr klug sogar. Sie nämlich und kein anderer hatte Lesen gelernt und die ganze Wawuschelfamilie vor dem schrecklichen Mamoffel gerettet! Sogar der Drache wusste das und fauchte drei ärgerliche Flammen aus seinen drei Mäulern.

Leider machten sie keinen Eindruck auf Wuschel.

»Also, kommst du mit?«, fragte er.

Wischel schüttelte den Kopf.

»Die Schienen gehören zu den Menschen und Menschendinger sind nichts für uns. Denk an die Wawuscheltante und an die Menschenhöhle und wie es da gebumst hat! Wer weiß, was uns bei den Schienen passiert.«

»Na schön«, knurrte Wuschel ärgerlich. »Wenn du mal wieder zu feige bist, gehe ich allein.«

Und er marschierte los.

Wischel blickte ihm nach. Sie kaute auf ihrem grünen Zopf, kraulte den Drachen und sah, wie ihr Bruder sich weiter und weiter entfernte. Sollte sie ihn wirklich allein gehen lassen? Wo er doch immer so schlimme Sachen anstellte, wenn sie nicht aufpasste? Nein, unmöglich!

Wischel sprang auf und rannte hinter Wuschel her und der Drache sprang auf und watschelte hinter Wischel her.

»Wuschel!«, schrie Wischel. »Wuuuschel! Warte, ich komme mit.«

Wuschel blieb stehen. Zufrieden sah er ihr entgegen.

»Na also«, sagte er. »Das hab ich mir doch gleich gedacht.« Denn er kannte seine Schwester ziemlich genau.

Bis zu den Schienen war es nicht sehr weit. Still und verlassen lag die Strecke im Sonnenschein. Kein Mensch war zu sehen, kein Zug, nichts.

Wuschel blickte seine Schwester triumphierend an.

»Da hast du’s. Und das soll gefährlich sein?«

»Es sind ja auch noch keine donnernden Eisenbahndinger da«, verteidigte sich Wischel. »Erst wenn die kommen, wird es schlimm. Wir wollen uns lieber verstecken.«

Sie und der Drache krochen tief in einen Holunderbusch hinein. Wuschel dagegen, der waghalsige Wuschel, dachte nicht daran. Er wollte alles ganz genau sehen, die Schienen und die Signale und die Züge. Gespannt rannte er hin und her, betrachtete hier etwas, fummelte dort ein bisschen herum – und auf einmal kam ein Zug! Schon von Weitem hörte man ihn donnern. Wischel fing sofort an zu bibbern, auch der Drache legte sich vor Angst platt auf die Erde. Selbst Wuschel wurde es mulmig zumute, denn dort bei den Schienen, wo er stand, hörte sich das Donnern noch viel gewaltiger an. Und wie drohend das schwarze Gesicht der Lokomotive ihn anglotzte! Wuschel wollte in den Holunderbusch flüchten – zu spät! Schon brauste der Zug heran. Der Fahrtwind, der ihn begleitete, brachte Gras und Blumen zum Zittern. Er griff nach den Bäumen, er ließ die Zweige wie im Sturm hin und her wehen. Den kleinen Wuschel aber packte er mir nichts, dir nichts beim Kragen und wirbelte ihn durch die Luft, als sei er ein Blatt Papier.

Wischel im Holunderbusch traute ihren Augen nicht. Hilflos musste sie zusehen, wie Wuschel in der Luft Purzelbäume schlug, einen, zwei, drei, vier – und dann …

»Wuschel!«, schrie sie gellend. »Wuschel! Wuschel! Wuschel!«

Aber der Zug war so laut und ihre Stimme so klein, dass nur sie selbst etwas davon hörte. Und überhaupt, Schreien half hier gar nichts. Der unglückselige Wuschel landete trotzdem … ja, wo? Es ist kaum zu glauben: Wuschel landete oben auf dem Dach eines Waggons und brauste mit dem Zug davon. Weg war er – kein Wuschel mehr zu sehen.

Das war entsetzlich! Wischel saß im Holunderbusch und klapperte mit den Zähnen vor Angst und Schrecken. Neben ihr lag laut schluchzend der Drache. Dicke Tränen tropften aus seinen sechs Augen ins Moos. Denn der Drache liebte alle Wawuschels. Dass einer von ihnen davongeflogen war, traf ihn mitten in sein freundliches Herz.

»Wenn – ein – Drache – fliegt«, schluchzte er, »ist es ganz – in Ordnung. Aber – wenn – ein Wawuschel – fliegt – das ist ein Unglück, huhuhuhuuuu!«

Wischel musste ihn kraulen und trösten, sonst hätte er sich womöglich seine sechs Augen ausgeweint. Dabei war sie doch selbst so traurig! Aber dann kam ihr eine Idee.

»Drache, hör auf zu weinen! Wir haben doch das Zauberbuch daheim! Darin steht der Spruch: ›Das Zurückzaubern von einem oder mehreren verschwundenen Wawuschels‹. Damit kann ich Wuschel doch zurückholen!«

Das war die Rettung. Der Drache hörte sofort auf zu schluchzen. Vor Freude schlug er mit seinem Schwanz auf die Erde und wackelte mit allen drei Köpfen.

»Wie gut, dass du damals bei dem Menschenmädchen Lesen gelernt hast!«, fauchte er glücklich. »Wie gut, dass du mit dem dicken Zauberbuch zaubern kannst! Komm, wir wollen schnell nach Hause laufen.«

Sie krochen aus dem Busch heraus.

»Hoffentlich passiert Wuschel inzwischen nichts«, meinte Wischel. »Weißt du, Drache, es ist besser, du bleibst hier. Womöglich wird Wuschel wieder zurückgeweht und bricht sich beim Landen ein Bein. Dann kannst du ihn heimtragen. Einverstanden?«

Der Drache nickte. Er kroch wieder in den Holunderbusch zurück und Wischel machte sich auf den Weg zur Wawuschelwohnung.

»Jetzt wird alles gut«, dachte sie. Aber das war leider ein Irrtum. Das Unglück ging weiter.

Wischel lief, so schnell sie konnte. Schon sah sie den Berg, in dem die Wawuschels wohnten, schon sah sie das Tabakfeld des Wawuschelonkels vor dem Eingang, schon sah sie den Mamoffelbaum … Halt, der Mamoffelbaum!

Falls es jemanden gibt, der nicht weiß, was es mit dem Mamoffelbaum für eine Bewandtnis hat: Der Mamoffelbaum vor der Wawuschelwohnung ist der einzige Mamoffelbaum auf der Welt. Denn es gab ja nur noch einen einzigen Mamoffel, den scheußlichen, zotteligen, hinterlistigen, letzten Mamoffel, den schlimmsten Feind der Wawuschels. Wie viel Böses hatte er ihnen angetan! Vor allem auf ihre schöne Wohnung hatte er es abgesehen und beinahe wäre es damals aus und vorbei gewesen mit der Wawuschelfamilie. Aber gerade im letzten Augenblick hatte Wischel Lesen gelernt und mithilfe des dicken Zauberbuches konnte sie den Mamoffel in einen Mamoffelbaum verwandeln. Seitdem stand der Mamoffelbaum draußen vor der Wawuschelwohnung. Immer, wenn der Wind durch die Zweige strich, krächzte und knarzte es. Dann freuten sich die Wawuschels und dachten: »Wie gut, dass es keinen Mamoffel mehr gibt.«

Auch jetzt, als Wischel angelaufen kam und den Mamoffelbaum von Weitem sah, dachte sie: »Wie gut, dass es keinen Mamoffel mehr gibt.« Doch dann bekam sie einen Schreck. Zwei Menschen tauchten auf, große Menschenmänner, die aus dem Wald traten und mit ihren riesigen Füßen direkt in das Tabakfeld hineintrampelten.

Wischel versteckte sich schnell im Farnkraut. Abgesehen von dem netten Menschenmädchen, bei dem sie Lesen gelernt hatte, fürchtete sie sich vor allen Menschen.

»Oje«, dachte sie, »die zertreten ja den ganzen Tabak. Wenn der Wawuschelonkel das sieht, bekommt er wieder schlechte Laune. Schrecklich!«

Dabei war es bisher gar nicht schrecklich. Das wirklich Schreckliche sollte erst noch kommen.

»Nanu«, sagte der eine Menschenmann mit so lauter, dröhnender Menschenstimme, dass Wischel die Ohren wehtaten, »was ist denn das für ein komisches Gewächs?«

Und er zeigte auf den Mamoffelbaum!

»Seltsam, seltsam«, wunderte sich der andere. »So etwas habe ich im Leben noch nicht gesehen. Es muss ein fremdes, ausländisches Bäumchen sein. Das Beste wäre, wir graben es aus und nehmen es mit. Irgendjemand wird uns schon sagen können, um was für eine Pflanze es sich handelt.«

Wischel im Farnkraut begriff nicht, wovon die Rede war. Sie begriff nur, was sie sah, und das war so fürchterlich, dass ihr beinahe Hören und Sehen verging vor Entsetzen.

Die Menschenmänner holten nämlich einen Spaten aus dem Rucksack und fingen an zu graben! Sie gruben den Mamoffelbaum aus! Mitsamt der Wurzel! Erst lockerten sie die Erde rundherum, dann gruben sie tiefer, dann rüttelten sie am Stamm, bogen ihn zur Seite … und dann fiel er um.

Im selben Augenblick gab es ein krächzendes Geräusch. Der Baum war verschwunden und an seiner Stelle stand der Mamoffel. Jawohl, der Mamoffel! Hässlich und zottelig wie eh und je!

»Ändläch bän äch erläst!«, krächzte er, noch lauter und scheußlicher als früher. »Ändläch! Ändläch!«

Und er sprang um die Menschenmänner herum wie ein Hund, der außer sich ist vor Freude.

Die Menschenmänner allerdings schienen sich nicht zu freuen. Im Gegenteil! Sie schrien laut auf vor Schreck, ließen den Spaten fallen und rasten davon, quer durch den Wald. Sie waren die ersten Menschen, die einen Mamoffel zu sehen bekamen – wer würde da keinen Schreck kriegen?

Der Mamoffel tanzte weiter im Kreis herum. Seine tückischen Augen funkelten, seine braunen Zotteln flogen, es sah schauerlich aus.

»Ändläch erläst! Ändläch erläst!«, krächzte er. »Ond jätzt wäll äch äs däsen Wäwoschels zägen. Där gefährläche Feuerdrache äst zom Glöck wäggegängen. Bävor är wäderkommt, hole äch mär ärst mäl däs Zoberboch. Dänn wärden wär wätersähen.«

Mit diesen Worten rannte er in den Eingang zur Wawuschelwohnung.

Wischel hockte im Farnkraut und klapperte mit den Zähnen. Was hatte der Mamoffel vor? Würde er den Wawuschels etwas zuleide tun? Der guten Wawuschelmutter? Oder der uralten Wawuschelgroßmutter? Wischel war drauf und dran, ihnen zu Hilfe zu eilen, obwohl sie mit den Zähnen klapperte vor Angst. Aber da kam der Mamoffel schon zurück. Er schwenkte das Zauberbuch in seiner rechten Zottelhand, lachte krächzend und scheußlich, tanzte noch dreimal wild im Kreis herum und verschwand dann im Wald.

Schon stürzte auch die ganze Wawuschelfamilie aus dem Berg heraus.

»Der Mamoffel …!«, jammerte die Wawuschelmutter.

»Der Mamoffel – mein Zauberbuch!«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Der Mamoffel … wenn ich ihn kriege, den Halunken«, donnerte der Wawuschelvater außer sich vor Zorn.

Der Wawuschelonkel grunzte nur. Etwas anderes brachte er nicht heraus. Denn der Mamoffel hatte es gewagt, ihm seine Pfeife aus dem Mund zu schlagen! Vorher hatte er nicht nur sämtliche Stühle umgeworfen, sondern im Nu auch alle Marmelade aufgefressen, die er finden konnte. Dann hatte er sich das dicke Zauberbuch geschnappt und gekrächzt:

»So, ähr bläden Wäwoschels, euer Zoberboch äst fotsch! Däs krägt ähr nämäls wäder!«

Und bevor er mit dem Zauberbuch verschwand, hatte er, wie gesagt, dem Wawuschelonkel noch schnell die Pfeife aus dem Mund geschlagen.

So war es gewesen und nicht anders. Der Wawuschelvater erzählte es Wischel, die Wawuschelmutter erzählte es, die Wawuschelgroßmutter erzählte es und der Onkel erzählte es schließlich zum vierten Mal. Dann kam Wischel an die Reihe. Sie berichtete, was sie hier draußen gesehen hatte, von den Menschen mit ihrem Spaten, und wie plötzlich der Mamoffel im Kreis herumgesprungen war.

Der Wawuschelvater schüttelte beide Fäuste.

»Diese Menschen!«, donnerte er. »Immer wieder diese Menschen! Die Menschen sind an allem schuld. Warum kriechen sie hier in unserem Wald umher und zertrampeln, was ihnen unter die Füße kommt? Warum graben sie unsere Bäume aus? Und du, Onkel, du läufst ihnen noch nach und lobst ihre Zündhölzer. Du und Wuschel …! Übrigens, wo steckt Wuschel?«

Ja, und als Wischel erzählte, was mit Wuschel passiert war, ging es erst recht los mit dem Jammern und Wehklagen. So viel Unglück auf einmal hatten die Wawuschels noch nie erlebt. Der Mamoffel mit dem Zauberbuch auf und davon … Wuschel weggeflogen … das war zu viel. Die Wawuschels gingen mit hängenden Köpfen in ihre Wohnung, setzten sich an den Tisch und waren so betrübt, dass sie nicht einmal ans Essen dachten. Ein schlechtes Zeichen! Denn es ging auf Mittag, die Stube duftete nach Marmelade, und Wawuschels, die davon keinen Appetit kriegen, sind beinahe keine richtigen Wawuschels mehr.

3. Kapitel

Eine Falle am Weg

Es hat keinen Zweck«, sagte der Wawuschelvater nach einer Weile. »Vom Jammern wird nichts besser. Vielleicht ist alles halb so schlimm.«

»Halb so schlimm?«, jammerte die Wawuschelmutter. »Und Wuschel, mein lieber Wuschel?«

»Und mein Zauberbuch, mein schönes Zauberbuch?«, piepste die Wawuschelgroßmutter.

»Und wenn der Mamoffel uns alle wegzaubert?«, grunzte der Wawuschelonkel. Sogar der Drache, der inzwischen auf eigene Faust wieder heimgekommen war, fauchte schwarze Kummerwolken vor sich hin, obwohl das in der guten Stube streng verboten war.

Der Wawuschelvater schlug mit der Faust auf den Tisch.

»Halb so schlimm, sagte ich, und damit basta. Der Mamoffel kann mit dem Zauberbuch nichts anfangen, nur Wawuschels können damit zaubern. Und der verflixte Wuschel« – hier musste der Wawuschelvater heftig schlucken – »unser Wuschel wird sich schon zu helfen wissen. Er ist ein heller Bursche. Außerdem gehe ich ihn suchen.«

Wischel sprang auf.

»Ja!«, rief sie. »Und ich gehe mit!«

Der Wawuschelvater sah sie stirnrunzelnd an.

»Kommt überhaupt nicht infrage«, sagte er streng. »Ein kleines Mädchen nehme ich nicht mit auf so eine gefährliche Reise. Wer weiß, wie lange ich unterwegs bin. Und womöglich treffe ich den Mamoffel! Nein, du bleibst zu Hause. Basta.«

Wenn der Wawuschelvater »basta« gesagt hatte, war Wischel sonst immer mucksmäuschenstill gewesen. Diesmal aber gab sie sich einen Ruck:

»Nein, nicht basta. Ich muss mitgehen, unbedingt! Und der Drache auch! Stell dir vor, wir treffen den Mamoffel! Dann kann der Drache ihm Feuer ins Fell blasen, du nimmst ihm das Zauberbuch weg und ich verzaubere ihn in einen Baum oder etwas anderes. Außerdem kann ich dann auch gleich Wuschel zurückzaubern, bevor ihm etwas Schlimmes passiert. Was willst du denn ohne mich machen? Du kannst doch nicht lesen!«

Der Wawuschelvater errötete und brummte etwas Ärgerliches in den Bart. Er schämte sich immer noch, dass er damals mit seiner Fibel nicht Lesen gelernt hatte. Aber zum Glück war er nicht nur ein Brummbär, sondern auch vernünftig. Deshalb sah er ein, dass Wischel recht hatte. Wahrhaftig, wenn das Unternehmen glücken sollte, musste sie mitkommen.

Das fanden die anderen Wawuschels ebenfalls. Sogar die Wawuschelmutter nickte, obwohl sie Wischel viel lieber daheim behalten hätte. Und der Drache? Nun, der Drache war Feuer und Flamme bei dem Gedanken, dem Mamoffel wieder eins aufs Fell brennen zu können. Er fing direkt an zu qualmen vor Begeisterung.

»Dieses widerliche Zotteltier! Hoffentlich finden wir es bald«, fauchte er und stieß so dicke Rauchringe aus allen drei Nasen, dass die Wawuschels husten und schimpfen mussten. »Lasst uns gleich aufbrechen.«

So geschah es. Die Wawuschelmutter packte Marmelade als Wegzehrung in den Rucksack. Sie gab dem Wawuschelvater einen Kuss, drückte Wischel fest in ihre Arme, kraulte den Drachen und jammerte zum Abschied:

»Seht euch nur vor, dass euch nichts passiert!«

Winkend stand sie im Eingang, bis der Wawuschelvater, Wischel und der Drache zwischen den Bäumen verschwunden waren. Dann kehrte sie in die Wohnung zurück, um Marmelade zu kochen. Denn die Wawuschelmutter war sehr traurig und für sie war Marmeladekochen das beste Mittel gegen Traurigkeit.

Ja, dann ging die Reise los. Der Wawuschelvater hatte einen genauen Plan gemacht und führte Wischel und den Drachen in die Nähe der Schienen. Er wollte mit ihnen der Richtung folgen, in der Wuschel davongefahren war. Vielleicht hatte der Wind ihn wieder heruntergeweht und er lag irgendwo mit gebrochenen Beinen. Zwar fühlte sich der Wawuschelvater bei dem Gedanken an die Schienen sehr unbehaglich. Aber wenn sie sich alle vorsichtig im Unterholz bewegten, konnte kaum etwas passieren. Das hoffte er jedenfalls.

Wieder einmal dachte Wischel: »Jetzt wird doch noch alles gut.« Die Sonne schien, die Vögel zwitscherten, es war beinahe wie ein Ausflug. Ein Ausflug mit Rucksack, wie ihn Wischel für ihr Leben gern machte. Aber leider war Wuschel nicht dabei und außerdem wusste niemand, welche Gefahren vor ihnen lagen. Der Mamoffel zum Beispiel! Wischel schauderte und fasste schnell nach der Hand des Wawuschelvaters. Wie gut, dass er da war! Er würde schon aufpassen, dass ihr nichts passierte.

Du liebe Zeit, die arme Wischel. Heute dachte sie immerzu daneben. Denn genau in diesem Augenblick fiel der Wawuschelvater hin. Gleichzeitig schrie er »Au! Au-au!«. Er machte ein Gesicht, als sei er mit dem Fuß in eine Fuchsfalle geraten, und so war es auch! Ausgerechnet in die einzige Fuchsfalle, die es im ganzen Wald gab!

Da saß er im Gras und stöhnte zum Steinerweichen. Dabei hatte er noch Glück im Unglück gehabt. Die Fuchsfalle nämlich hielt den kleinen Fuß nur so locker fest, dass er sich wieder herausziehen ließ. Aber schlimm sah er aus, blau und blutig gequetscht, und noch mindestens zwanzig Mal stöhnte der Wawuschelvater: »Au! Au! Au! Au!«

Endlich, als er wieder sprechen konnte, sagte er mit dumpfer Stimme: »Zurück nach Hause. Es ist aus mit der Reise.«

»Und Wuschel?«, rief Wischel. »Was wird aus Wuschel?«

Der Wawuschelvater zeigte auf seinen Fuß.

»Du siehst doch, was los ist. Ich muss froh sein, wenn ich noch heimkomme. Au! Au! Au! Au!«

Es klang so kläglich, dass die weichherzige Wischel am liebsten mitgejammert hätte. Aber das ging nicht. Sie musste nachdenken. Sie dachte so angestrengt nach, dass ihre grünen Zöpfe zitterten. Mindestens fünf Minuten dachte sie nach, und als sie genug nachgedacht hatte, sagte sie: »Unser Drache soll dich auf dem Rücken nach Hause tragen.« Der Wawuschelvater nickte stöhnend.

»Dann soll er wieder hierher zurückkommen und wir gehen zu zweit weiter.«

Der Wawuschelvater hörte auf zu stöhnen.

»Auf keinen Fall!«, rief er. »Du kommst mit heim, basta.«

Wischel schüttelte den Kopf.

»Das geht nicht. Wir können doch Wuschel nicht im Stich lassen. Vielleicht liegt er irgendwo im Wald und hat Schmerzen und Hunger! Und wenn ihn dann womöglich der Mamoffel findet …«

»Das wäre schrecklich«, stöhnte der Wawuschelvater. »Aber wenn dir nun etwas passiert?«

»Mir passiert nichts«, behauptete Wischel, obwohl sie es selbst nicht recht glaubte. »Der Drache ist ja bei mir und beschützt mich. Und überhaupt, wer sollte sonst gehen? Die Wawuschelmutter muss Marmelade kochen, die Wawuschelgroßmutter ist zu alt und der Onkel …«

Über den Wawuschelonkel brauchte man kein Wort zu verlieren. Er war miesepetrig und sonst nichts. Das sah auch der Wawuschelvater ein. Trotzdem hoffte er, dass ihm noch eine bessere Idee kommen würde. Vergeblich! Er hatte keine einzige Idee, nur Schmerzen. So gab er Wischel nach einer Weile seufzend und brummend und stöhnend den Rucksack, setzte sich auf den Drachen und ließ sich nach Hause bringen.

Wischel wäre am liebsten hinterhergelaufen. Aber sie wusste genau, die Wawuschelmutter würde sie auf keinen Fall wieder fortlassen. Deshalb gab sie keinen Muckser von sich, als der Drache zwischen den Bäumen verschwand. Ängstlich und allein hockte sie im Moos, und wenn man bedenkt, was für ein Unglückstag es war, sieht es beinahe wie ein Wunder aus, dass ihr nichts passierte. Kein Mamoffel erschien, kein böses Tier, kein Mensch mit riesigen Füßen. Nur ein paar Eichhörnchen sprangen um sie herum.

Nach einer Weile kam der Drache zurück. Er erzählte, wie die Wawuschelmutter gejammert und die Wawuschelgroßmutter gepiepst hatte und was für große Sorgen sich alle machten. Nur der Wawuschelonkel hatte sich um weiter nichts als um seine Pfeife gekümmert, die wieder einmal nicht brennen wollte.

»Das geschieht ihm ganz recht«, sagte Wischel.

Sie trödelte noch ein bisschen herum, aß Marmelade, kraulte den Drachen und fürchtete sich vor den Abenteuern, die vor ihr lagen. Dann aber gab sie sich einen Ruck.

»So, jetzt gehen wir los. Hoffentlich finden wir Wuschel. Und hoffentlich ist ihm nichts Schlimmes passiert.«

»Hoffentlich!«, fauchte der Drache. »Aber er ist selbst schuld. Warum wollte er nicht auf dich hören?«

4. Kapitel

Eine dicke Frau und ein schlimmer Mann

Damit hatte der Drache recht, auch wenn er nur ein Drache war. Und was Wuschel, den neugierigen, unvorsichtigen, großmäuligen Wuschel anging, so dachte er in diesem Augenblick das Gleiche.

»Warum habe ich nicht auf Wischel gehört«, dachte er. »Warum habe ich nicht auf Wischel gehört.«

Wie ein Karussell kreiste dieser Gedanke in seinem Kopf und am liebsten hätte er geweint. Aber er schämte sich vor seinen neuen Nachbarn, den Affen, dem Fuchs und dem Bären. Deshalb schluckte er eine Träne nach der anderen hinunter. Es waren schon so viele, dass ihm davon Bauch und Kopf wehtaten. Und das Herz erst! Das Herz tat ihm ganz entsetzlich weh von all dem Unglück.

Er hatte ja auch Schreckliches erlebt. Zuerst die Purzelbäume in der Luft. Und dann die Landung auf dem Zugdach! So heftig war Wuschel aufgeprallt, dass er überall, von den Zehenspitzen bis zu den grünen Haaren, blaue Flecken bekam. Aber er hatte keine Sekunde Zeit gehabt, sich darum zu kümmern, denn er musste versuchen, sich festzuhalten. Wenn nur etwas zum Festhalten da gewesen wäre! Aber nichts war da, nur das glatte Waggondach, auf dem er lag. Er presste sich dagegen, der Fahrtwind pfiff ihm um die Ohren und er merkte, wie er langsam zur Seite rutschte: ein Stückchen, noch ein Stückchen, wieder ein Stückchen. Immer näher kam er an den Rand, immer näher.

»Ich falle herunter«, dachte Wuschel, »ich hab Angst, solche Angst. Wischel … Vater … Mutter … Drache!«

Da war er schon über das ganze Dach herübergerutscht. Hätte nicht zufällig in diesem Moment die Lokomotive angehalten – kaum auszudenken. So aber konnte Wuschel sich noch in letzter Sekunde am Dachrand festklammern. Er strampelte mit den Beinen, zappelte und schrie, bis er plötzlich mit den Füßen Halt fand. Es war ein Fenster, das einen Spaltbreit offen stand. Der Zug fuhr gerade wieder los. Es ruckte und ruckelte, und weil ihm nichts anderes übrig blieb, schlüpfte Wuschel durch das Fenster in den Zug hinein.

Ganz geheuer war ihm auch hier nicht zumute: ein langer Gang mit vielen Türen, die wer weiß wohin führten. Zu welchem Zweck raste dieses Eisenbahndings überhaupt durch die Gegend? Und Menschen! Sicher gab es hier auch Menschen!

Mit dieser Vermutung hatte Wuschel allerdings recht. Eine Schwingtür flog auf, zwei große Menschenfüße wurden sichtbar. Außer sich vor Angst raste Wuschel davon, blindlings in ein Abteil hinein – und kam so vom Regen in die Traufe.

»Wauwauwau«, machte es, »wauwauwau!«

Ein brauner Hund stand ihm gegenüber. Er fletschte die Zähne, funkelte mit den Augen und sah aus, als wolle er den armen Wuschel auf der Stelle mit Haut und Haaren fressen.

Jedenfalls kam es Wuschel so vor. Dabei war der Hund nur ein kleiner Dackel, dem Knochen und Hundekuchen schmeckten, aber nie im Leben Wawuschels. Doch woher sollte Wuschel das wissen? »Hilfe!«, schrie er, drauf und dran, sich wieder aus dem Staub zu machen, als eine große, weiche Hand nach ihm griff. Er wurde hochgehoben, und ehe er sich’s versah, saß er auf dem Schoß einer Menschenfrau. Und was für eine Menschenfrau! Gewaltig, groß und dick wie ein Berg! Wuschel begann vor Angst mit den Zähnen zu klappern, was sonst doch nur Wischel tat. Er strampelte und zappelte, um sich zu befreien. Alles umsonst! Die Menschenfrau hielt ihn fest.

»Ach, du süßes kleines Dingelchen«, flötete sie, »wo kommst du denn her? Nein, so etwas Niedliches habe ich noch nie gesehen.«

Mit ihrer großen, dicken Hand patschte sie Wuschel im Gesicht herum, dass er mindestens noch fünf blaue Flecken dazubekam. Er überlegte, ob er es ihr heimzahlen und sie beißen sollte – da stopfte sie ihm etwas in den Mund.

»Hast du Hunger, kleines Männlein? Nimm das hier.« Es war Brot mit Leberwurst, sehr guter Leberwurst sogar. Aber für einen Wawuschel, der nur Marmelade isst, schmeckt es widerlich.

Wuschel spuckte das Leberwurstbrot sofort wieder aus, genau gegen die Bluse der Frau.

»Aber, aber!«, schalt sie. »Hast du denn gar keine Manieren, kleines Zwerglein?«

Das war ungefähr das Schlimmste, was man einem Wawuschel sagen konnte. Zwerglein! Wo die Wawuschels doch keine Zwerge sind, sondern Wawuschels!

»Ich bin kein Zwerg!«, zeterte Wuschel trotz seiner Angst. »Lass mich los!«

Die Frau drohte mit dem Finger.

»So ein zorniges Wichtelmännchen! Du musst noch viel lernen bei mir, Kleiner!«

Wichtelmann! Jetzt nannte sie ihn auch noch Wichtelmann! Das war zu viel. Wuschel fing an zu zittern, nicht mehr aus Angst, sondern aus Wut über diese Beleidigung. Und er schrie der dicken Frau ins Gesicht, was er sonst immer Wischel zubrüllte, wenn er zornig war: »Du bist eine – eine – eine ganz blöde Wachtel.«

Als es heraus war, bekam er einen Schreck. Was würde der Menschenberg mit ihm anstellen? Ihn zerdrücken zur Strafe?

Aber nein, die Frau wollte sich kaputtlachen. Tränen kullerten ihr über die dicken Backen, so sehr lachte sie.

»Hach, bist du putzig, kleiner Heinzelmann. Zum Totlachen! Was wohl meine Freundinnen sagen, wenn sie dich sehen? Nein, dich lass ich nie wieder fort, du bleibst bei mir. Pass auf, es wird dir gut gefallen. Du bekommst schöne Kleider und ein weiches, warmes Bettchen. Hoffentlich machst du nicht mehr die Höschen nass, mein Wichtelchen?«

Wuschel verschlug es die Sprache. Er wäre am liebsten in Ohnmacht gefallen, wenn er gewusst hätte, wie man das macht. Zähneknirschend saß er auf dem Schoß der dicken Frau, ließ sich von ihr tätscheln, ließ ihre albernen Reden über sich ergehen und dachte: »Warte, dir werd ich’s schon zeigen.«

Doch vorerst konnte er nichts tun. Die Frau hielt ihn fest und vor ihr saß der Hund und passte auf.

Der Zug war indessen weiter und weiter gefahren. Jetzt wurde er langsamer.

»Oje, wir sind gleich da«, sagte die Frau. »Du hast mir so hübsch die Zeit vertrieben, Zwergenbübchen. Komm, setz dich in meine Tasche, dann trage ich dich nach Hause.«

Sie steckte Wuschel in ihre große, karierte Reisetasche zwischen eine Strickjacke, Zeitungen, Tücher und allerlei Krimskrams. Das war genau das Richtige für Wuschel, jetzt konnte er Rache nehmen. Während die dicke Frau ihren Mantel anzog, fing er an, sorgfältig den ganzen Tascheninhalt mit Händen und Zähnen in Stücke zu reißen. Ritschratsch, war die Jacke kaputt, ritschratsch, ein Kopftuch, ritschratsch, eine Serviette. »Das ist für Zwerglein«, zischte Wuschel dazu, »das für Wichtel, das für Höschen nass machen.« Vor lauter Eifer vergaß er sogar, leise zu sein. Es war auch nicht nötig. Die dicke Frau sah in den Spiegel, zupfte an ihrem Haar herum und merkte nichts. Der Hund versuchte zwar, bellend und jaulend, seine Herrin zu warnen. Aber Wuschel hatte es gleich geahnt: Diese riesige Menschenfrau war ziemlich dumm.

»Sei still, Waldi«, schimpfte sie. »Gib Ruhe.«

Und weil Waldi keine Ruhe geben wollte, bekam er einen Klaps.

»So, jetzt hat der auch sein Fett«, dachte Wuschel schadenfroh und trampelte noch schnell mit den Füßen auf einer Kekstüte herum. Als ob die Kekse etwas Böses getan hätten! Nicht einmal die dicke Frau wollte ihm ja etwas Böses tun. Sie wusste nur nichts von Wawuschels, und die Wawuschels wussten zwar, dass es Menschen gab, aber viel mehr von ihnen wussten sie nicht.

Und wenn man nichts voneinander weiß, tut man leider meistens das Falsche.

Die dicke Frau trug Wuschel in ihrer karierten Tasche zur Sperre. Dort stellte sie die Tasche auf die Erde, um in einer anderen Tasche nach ihrer Fahrkarte zu suchen. Das war eine günstige Gelegenheit! Vorsichtig steckte Wuschel den Kopf aus der Tasche, vorsichtig stieg er mit einem Bein heraus, blickte nach rechts, nach links – dann lief er mit einem Sprung auf und davon. Niemand sah ihn zwischen den Koffern, Schachteln, Gepäckwagen und Zeitungsständen verschwinden, nur der Hund an seiner Leine jaulte laut. Aber die Frau sagte ärgerlich: »Sei still, Waldi«, und suchte weiter. Unbemerkt konnte Wuschel bis zur nächsten Mauer rennen und sich dort in einer Nische verstecken.

»So«, dachte er, »jetzt warte ich hier, bis es dunkel ist, und dann laufe ich einfach wieder an den Schienen entlang nach Hause zurück. Irgendwann komme ich schon wieder heim.«

Das dachte Wuschel. Und es wäre auch so gekommen, wenn nicht – ja, wenn nicht doch jemand beobachtet hätte, wie er sich in der Mauernische versteckt hatte. Und wenn dieser Jemand nicht zufällig jemand gewesen wäre, der einen Wawuschel wunderbar gebrauchen konnte. Nämlich Zacharias Löwenherz mit dem feuerroten Bart, der Besitzer des Zirkus Löwenherz.

Dieser Name war ein Schwindel. Zacharias Löwenherz hieß in Wirklichkeit Anton Kluck. Den Namen Zacharias Löwenherz hatte er sich ausgesucht, weil er meinte, dass er gut zu einem Zirkus passe. Dabei war der ganze Zirkus nichts als Schwindel. Zacharias Löwenherz besaß nur drei Affen, einen Fuchs und einen Bären, und diese Kleinigkeit nannte er Zirkus! Er wusste selbst, wie übertrieben es war. Deshalb gluckste er vor Freude, als er Wuschel in die Nische schlüpfen sah. So ein seltsames Wesen mit grünen Haaren – das war eine Seltenheit, eine Kostbarkeit! So etwas fand man nicht alle Tage. Wenn er dieses Wesen in einen Käfig sperren und ausstellen konnte, dann durfte sich sein Unternehmen wahrhaftig ohne Übertreibung Zirkus nennen.

Und so ging Zacharias Löwenherz schnurstracks auf die Nische zu, packte Wuschel am Kragen, zog ihn hervor und sagte:

»Hör auf zu zappeln. Es nützt dir sowieso nichts. Du gehörst jetzt mir.«

»Nein«, schrie Wuschel. »Ich gehöre dir nicht! Ich bin ein Wawuschel! Ich gehöre in den Wald. Ich gehöre der Wawuschelmutter und dem Wawuschelvater! Lass mich los! Ich will heim!«

Aber Zacharias Löwenherz zischte: »Halt den Mund! Ab heute bin ich dein Herr! Kusch!« Und er steckte ihn in seine Jackentasche.

Auf diese Weise fiel Wuschel in die Hände des schrecklichen Zacharias Löwenherz, geriet in einen Käfig und wurde der Nachbar von drei Affen, einem Fuchs und einem Bären. Dort hockte er und versuchte, seine Tränen hinunterzuschlucken. Aber es fiel ihm von Stunde zu Stunde schwerer.

»Warum habe ich nicht auf Wischel gehört?«, dachte er. »Warum? Jetzt sehe ich sie vielleicht nie wieder.«

Er konnte ja nicht wissen, dass Wischel schon unterwegs war, um ihn zu suchen – wenn sie auch noch keine Ahnung hatte, wo.

5. Kapitel

Die Korkse brauchen eine Lampe

Nein, wo sie den verschwundenen Wuschel suchen sollte, wusste Wischel wirklich nicht. Sie wanderte mit dem Drachen durch den Wald, immer den Schienen nach, die von fern durch Bäume und Büsche blitzten. Wenn sich ein Zug ankündigte, warf sie sich auf den Boden und wartete, bis das Rauschen verstummt war. Dabei kniff sie die Augen fest zu. Sonst aber hielt sie ihre Augen offen und suchte den Waldboden ab. Der Drache tat mit seinen sechs Augen das Gleiche. Denn vielleicht, so hofften sie, lag Wuschel irgendwo im Moos.

»Wuschel!«, rief Wischel immer wieder. »Wuschel, bist du da?«

Kein Wuschel antwortete, kein Wuschel ließ sich sehen, nicht einmal ein Wuschel mit gebrochenen Beinen.

»Ach, Drache«, seufzte Wischel. »Er ist nicht da.«

»Vielleicht finden wir ihn noch«, tröstete der Drache sie fauchend. »Wir sind ja noch nicht lange unterwegs.«

Aber das stimmte nicht. Sie waren sogar schon sehr lange unterwegs. Als sie mit dem Wawuschelvater aufgebrochen waren, hatte die Sonne hoch oben am Himmel gestanden. Jetzt schienen ihre letzten Strahlen schräg durch die Bäume und zeigten den späten Nachmittag an. Tiefe Stille lag über dem Wald, kein Vogel zwitscherte. Nur die Blätter raschelten und hin und wieder knackte es im Unterholz.

»Es wird bald dunkel«, flüsterte Wischel, denn plötzlich hatte sie keinen Mut mehr, laut zu sprechen. »Es wird bald dunkel und wir sind in einem fremden Wald.«

Sie flüsterte es mit einem Bibbern in der Stimme. Alles sah so unheimlich und fremd aus. Daheim im Wawuschelwald gab es keinen Baum, keinen Busch, den sie nicht kannte. Sie wusste, welche Wege die Rehe zogen und wo Füchse und Kaninchen ihre Baue hatten. Im Wawuschelwald fühlte sie sich sicher. Dort konnte einem höchstens etwas passieren, wenn man unter die Füße eines Menschen geriet oder in eine Fuchsfalle oder wenn man sich so unvernünftig benahm wie Wuschel bei den Schienen. Aber hier, in dieser wildfremden Gegend …

»Womöglich gibt es hier Zazischels«, flüsterte sie dem Drachen zu, »oder« – und jetzt fing sie an, heftig zu zittern – »oder der Mamoffel hat sich irgendwo versteckt. Oder es gibt – es gibt hier – viele Mamoffels.«

»Nein, nein«, wollte der Drache tröstend fauchen. »Viele Mamoffels gibt es auf keinen Fall. Der Mamoffel hat doch damals im Berg selbst gesagt, dass er der allerletzte Mamoffel ist. Und Zazischels gibt es auch nicht, die wohnen am See bei ihren Fischen.«

Das alles wollte der freundliche Drache erzählen, um Wischel wieder Mut zu machen. Aber er kam nicht dazu. Denn plötzlich schrie Wischel auf. »Huu!«, schrie sie, oder »haaa!« – ganz genau konnte man es nicht unterscheiden. Dann war sie verschwunden. Fort. Einfach fort.

Dem Drachen blieb vor Schreck die Spucke weg, in allen drei Mäulern gleichzeitig.

»Wischel!«, fauchte er, so laut es nur ging. »Wischel! Wo bist du? Was ist passiert?«

Er schnüffelte am Boden entlang, und weil er sechs Augen hatte, entdeckte er bald das kleine Loch in der Erde: größer als ein Mauseloch, kleiner als ein Kaninchenloch, zu klein für einen Drachen, aber gerade die richtige Größe für ein Wawuschelmädchen.

Der Drache hielt ein Ohr an das Loch. Ihm war, als höre er tief unten Gemurmel. Konnte das Wischel sein? War sie etwa in das Loch gefallen?

»Wiii-hi-hi-schel!«, wimmerte der Drache kummervoll. »Wi-hi-hi-schel!«

Es kam keine Antwort. Ob er sich geirrt hatte? Der arme Drache mit dem freundlichen Herzen legte sich platt auf den Bauch und war sehr unglücklich.

Dabei hatte er sich keineswegs geirrt. Wie auf einer Rutschbahn war Wischel durch das Loch in die Tiefe gesaust, kaum dass sie noch »huuu!« schreien konnte. Sie hatte die Augen fest zugekniffen und wagte nicht, sie wieder aufzumachen. Wo, in aller Welt, war sie gelandet?

Zuerst blieb es still. Dann fing es an zu trippeln und zu trappeln, von allen Seiten. Wischel kniff die Augen noch fester zu. Ihre Zähne klapperten so laut, dass es beinahe das Trippeln und Trappeln übertönte. Sie dachte an die Zazischels, sie dachte an den Mamoffel, sie dachte an die Menschenhöhle und an alles Schreckliche, das sie schon erlebt hatte. Was stand ihr jetzt bevor?

Plötzlich berührte jemand ihren Arm. Eine tiefe Stimme sagte:

»Wos ost dos for on soltsomes Geschopf mot lochtenden Hooren? Worom kloppert os mot don Zohnen?«

Diese Sprache hatte Wischel noch nie gehört. Aber weil sie die Sprache der Zazischels und die Mamoffelsprache kannte, verstand sie auch hier beinahe jedes Wort.

»Was ist das für ein seltsames Geschöpf mit leuchtenden Haaren?«, hatte die tiefe Stimme gesagt. »Warum klappert es mit den Zähnen?«

Es klang nicht unfreundlich, im Gegenteil, es hörte sich ganz gemütlich an. Vorsichtig machte Wischel ein Auge auf. Was sie sah, war so merkwürdig, dass sie auch das zweite öffnete.

Wischel stand in einer stockfinsteren Höhle. Das Einzige, was ein wenig Helligkeit verbreitete, waren die grünen Wawuschelhaare. In ihrem Schein sah Wischel die merkwürdigsten Gestalten. Dunkelbraun waren sie und jede bestand aus zwei Kugeln: eine größere Kugel als Körper, eine kleine Kugel darauf als Kopf und das Ganze verziert mit Armen und Beinen, mit Augen, Mund und Ohren. Die Kugelleute sahen aus, als seien sie aus Kartoffeln zusammengebastelt. Aber Wischel kannte keine Kartoffeln, deshalb fiel ihr dieser Vergleich nicht ein. Sie fand die Gestalten nur so putzig, dass ihr alle Angst verging.

Was die Gestalten betraf, so schienen sie Wischel ebenfalls putzig zu finden.

»Wo komosch soht so os!«, riefen sie in ihrer gemütlichen O-Sprache. »So donn! Ond grone Hoore! Wo kommst do hor?«

»Wo ich herkomme?«, sagte Wischel. »Ich bin durch das Loch zu euch heruntergerutscht. Und wer seid ihr?«

»Wor sond do Korkse«, erklärte der größte der Kugelleute, »ond och bon dor Oberkorks.«

»Aha, Korkse«, nickte Wischel. »Ich habe noch nie etwas von Korksen gehört. Ich komme nämlich aus einem ganz anderen Wald. Dort wohnen wir in einem Berg. Habt ihr schon etwas von uns Wawuschels gehört?«

Die Korkse schüttelten ihre Kugelköpfe. Wawuschels waren ihnen völlig unbekannt. Doch jetzt wollten sie alles über sie wissen.

Wischel erzählte von der Wohnung im Berg, von der Wawuschelfamilie, vom Zauberbuch und wie sie, Wischel, Lesen und Zaubern gelernt hatte. Sie sprach, so schnell sie konnte, denn sie wollte möglichst bald wieder zu dem Drachen zurückkehren. Aber die Korkse stellten immer neue Fragen, und als sie alles wussten, fingen sie an, aus ihrem Korksenleben zu berichten.

»Wor sotzen don gonzen Tog hor onter dor Orde«, erzählten sie. »Nor nochts, wonn dor Mond schont, dorfen wor on don Wold, Sonnenlocht vertrogen wor nocht. Och, os ost nocht schon, ommer om Donkeln zo sotzen. Wo hobsch soht os oos, wonn done gronen Hoore lochten, Wowoschelmodchen. Vol gemotlocher, so one holle Wohnong.«

Wischel nickte. Sie konnte sich vorstellen, dass es nicht schön war, den ganzen Tag unter der Erde zu sitzen und nur bei Nacht hinauszudürfen.

»Ihr tut mir leid«, sagte sie. »Wenn ich Zeit hätte, würde ich euch gern noch eine Weile leuchten. Aber ich muss leider wieder gehen. Der Drache macht sich sicher große Sorgen.«

»Wo schode«, seufzten die Korkse in ihrer gemütlichen O-Sprache. »Wo schode!« Und der Oberkorks bat: »Blob doch hor! Os ost so gemotloch.«

Wischel schüttelte den Kopf.

»Es geht nicht. Ich kann nicht hierbleiben. Ich muss meinen Bruder suchen. Und der Drache wartet.«

Sie war fast ein bisschen traurig, dass sie den netten Korksen nicht gefällig sein konnte.

»Wo schode«, seufzten die Korkse, »wo schode.«

Sie nickten einander bedeutsam zu und gingen in eine Ecke und tuschelten. Dann sagte der Oberkorks: »Klones Wowoschelmodchen, wor lossen doch nocht fort. Do bost zo ons gekommen ond do sollst horbloben. Wor wollen one holle Wohnong hoben, do sollst onsere Lompe son.«

So sprach der Oberkorks in seiner O-Sprache. Es hörte sich sehr gemütlich an, aber trotzdem bekam Wischel ein ungemütliches Gefühl. Entsetzlich! Die Korkse wollten sie als Lampe behalten! Was sollte sie tun? Wehren konnte sie sich nicht. Ein einziger Wawuschel gegen so viele Korkse …!

»Liebe Korkse«, bat sie. »Lasst mich doch gehen. Ich muss meinen Bruder Wuschel suchen. Er ist auf das Dach von einem Eisenbahndings geflogen und davongefahren. Vielleicht liegt er irgendwo mit gebrochenen Beinen und braucht Hilfe. Vielleicht verhungert er dort schon! Bitte, lasst mich gehen.«

Die Korkse zogen ihre Kugelgesichter in bekümmerte Falten. Auch der Oberkorks sah aus, als wolle er vor Mitgefühl gleich in Tränen ausbrechen. Aber trotzdem schüttelte er den Kopf und sagte:

»Wor brochen doch, klones Wowoschelmodchen. Do sohst doch, wo donkel os bo ons ost. Ondloch hoben wor one Lompe. Ond do sollen wor woder horgoben? Onmogloch!«

»Onmogloch!«, seufzten auch die anderen Korkse und Wischel rutschte das Herz bis in die Beine vor Furcht, dass sie endgültig bei den Korksen bleiben müsse.

»Liebe Korkse«, bettelte sie. »Ihr seid doch nicht böse wie der Mamoffel, ihr seid doch gut und freundlich. Bitte, lasst mich meinen Bruder Wuschel suchen. Wenn ich Wuschel gefunden habe, suchen wir zusammen den Mamoffel. Und haben wir unser Zauberbuch wieder, dann kann ich euch einen Herd zaubern. Einen Herd mit Feuer, viel, viel heller als meine Haare, und warm dazu. Das verspreche ich euch. Aber lasst mich Wuschel suchen.«

Vor Angst und Sorge fing Wischel an zu weinen. Das brach den Korksen fast das Herz. Sie waren wirklich sehr gutmütige Korkse und wollten nicht, dass Wischel weinte.

»Wone nocht, klones Wowoschelmodchen mot don Lochthooren!«, riefen sie in ihrer gemütlichen O-Sprache. »Wone nocht.«

»Wone nocht«, sagte auch der Oberkorks, »sonst moss och obenfolls wonen ond os ost nocht got, wonn on Oberkorks wont. Ober wor ost dos ogentlich, dor Momoffel? Ond worom hot or dos Zoberboch?«

Wischel hatte die Mamoffelgeschichte in ihrem Bericht ausgelassen, um Zeit zu sparen. Jetzt erzählte sie alles vom Anfang bis zum schlimmen Ende. Die Korkse waren empört. So ein böser Mamoffel! Sie beschlossen einstimmig, sofort nach ihm zu suchen und ihn, falls sie ihn fänden, bis zu Wischels Rückkehr festzuhalten.

»Donn konnst do dos Zoberboch nohmen ond don Momoffel woder on onen Bom vorzobern ond for ons zoberst do onen hollen, wormen Hord. Do sollst nocht mohr trorig son, klones Wowoschelmodchen. Goh ond soche donen Broder.«

Wischel hörte diese Worte mit großer Erleichterung. Beinahe wäre sie den gutmütigen Korksen um den Hals gefallen. Aber die Korkse hatten keinen Hals. Ihr Kugelkopf saß direkt auf dem Bauch.

»Liebe Korkse«, sagte sie, »wenn ich Wuschel gefunden habe, komme ich wieder zu euch. Vielleicht fangen wir dann alle zusammen den Mamoffel.«

»Donn fongen wor don Momoffel«, riefen die Korkse begeistert in ihrer gemütlichen O-Sprache. Und weil es draußen im Wald inzwischen dunkel geworden war, begleiteten sie Wischel auf dem Weg nach oben.

»Der Drache wird sich freuen, dass ich wiederkomme«, dachte sie. »Hoffentlich hat er sich nicht geängstigt.«

6. Kapitel

Die Kirkse wünschen sich Flügel

Was den Drachen betraf – nun, der Drache hatte sich inzwischen so sehr geängstigt, dass dicker schwarzer und schrecklich stinkender Qualm aus seinen drei Nasen quoll. Das war bei ihm immer ein Zeichen für großen Kummer. Aber so dick und schwarz wie heute hatte er noch nie gequalmt.

»Wischel!«, fauchte er unglücklich. »Wiischel, komm doch wieder, Wiiiischel!«

Neunundneunzigmal hatte er »Wiiischel« gefaucht, ohne eine Antwort zu bekommen. Erst beim hundertsten Mal hörte er etwas wie ein Echo.

»Wiihiii«, wisperte und flüsterte es über ihm in den Bäumen, »Wiiihiii! Wis bist di dinn fir in kimisches Stinktier?«

Der Drache streckte seine drei Köpfe in die Höhe, um herauszufinden, woher die seltsamen Laute kamen. Da bemerkte er, wie über ihm im Geäst einer Buche merkwürdige Gestalten hin und her huschten. Sie sahen aus, als seien sie aus länglichen, dünnen Gurken zusammengebastelt: eine längliche Gurke als Körper, eine kleinere als Kopf daraufgesetzt, und dazu passend Arme und Beine. Aber der Drache hatte noch nie Gurken zu Gesicht bekommen, deshalb fand er die Gestalten komisch und sonst nichts. Außerdem konnte er nur sehr schwer verstehen, was sie sagten.

»Wis bist dinn di fir in kimisches Stinktier?«, wisperten und flüsterten die Gestalten in den Bäumen und es dauerte noch eine ganze Weile, bis der Drache sie verstand: »Was bist denn du für ein komisches Stinktier?«, wollten sie wissen.

»Ich bin nicht komisch und erst recht kein Stinktier!«, fauchte er beleidigt. »Ich bin ein Drache, das sieht doch jeder. Was seid ihr denn für komische Gestalten?«

»Wir sind kiene kimischen Gistilten«, wisperte und flüsterte es in den Bäumen, »wir sind Kirkse. Wir wihnen iben in din Biemen.«

»Was sagt ihr?«

»Wir wihnen iben in din Biemen«, wiederholten die Kirkse.

»Ach so, ihr wohnt oben in den Bäumen«, fauchte der Drache. »Und was macht ihr dort, wenn ich fragen darf?«

»Im Tig schlifen wir ind in dir Nicht hipfen wir hirim.«

»Hab ich recht verstanden?«, fauchte der Drache. »Am Tag schlaft ihr und nachts hüpft ihr herum? Und das ist alles?«

»Wir hiben kiene Fliegel«, wisperten die Kirkse. »Winn wir Fliegel hitten, kinnten wir hirimfliegen. Schide, diss wir kiene Fliegel hiben.«

»Ich habe Flügel«, fauchte der Drache stolz, »aber ich bin schließlich auch ein Drache. Sagt einmal, wisst ihr vielleicht, wohin dieses Loch führt? Wischel ist hineingefallen und nicht wiedergekommen.«

»Is fiehrt zi din Korksen«, wisperten die Kirkse und sie sprachen das Wort Korkse mit einem richtigen O aus, obwohl sie sich dabei fast die Zunge abbrachen, »die Korkse sind insire Friende. Sihr nitte Liete.«

»Wenn die Korkse nette Leute sind, warum bringen sie Wischel nicht zurück?«, fauchte der Drache unglücklich.

»Wir ist Wischel?«, wollten die Kirkse wissen, worauf der Drache ihnen von den Wawuschels erzählte und dass Wuschel verschwunden war und wie der zottelige Mamoffel ihnen das dicke Zauberbuch geraubt hatte. Und gerade als er mit seiner Geschichte fertig war, tauchte Wischel auf.

»Hier, Drache«, rief sie. »Das sind die Korkse, unsere neuen Freunde. Sie wollen uns helfen, den Mamoffel zu fangen.«

Aber der Drache konnte sich in seiner Freude nicht um die Korkse kümmern. Er sprang um Wischel herum, wackelte mit Schwanz und Köpfen und blies lustige Flämmchen aus seinen drei Mäulern. Es dauerte eine Weile, bis er sich beruhigt hatte und endlich die Korkse begrüßte.

»Wor wollen olle zosommen don Momoffel fongen, ond wonn wor ohn gefongen hoben, zobert dos klone Wowoschelmodchen onen hollen, wormen Hord for ons«, erzählten sie in ihrer gemütlichen O-Sprache.

Als die Kirkse das hörten, gerieten sie völlig aus dem Häuschen.

»Wir willen ibinfills din Mimiffel fingen«, wisperten und flüsterten sie aufgeregt, »ind dis Wiwischilmidchen sill ins zir Bilihning Fliegel ziebern. Wir kinnen iben in insiren Biemen wiet gicken ind sihen, winn dir Mimiffel kimmt.«

»Was ist denn das?«, fragte Wischel erstaunt.

»Dos sond onsere Fronde, do Kirkse«, erklärten die Korkse und sie sprachen das Wort Kirkse sogar mit einem I aus, obwohl sie sich beinahe die Zungen abbrachen, »sohr notte Lote.«

»Leider verstehe ich nicht ganz, was sie sagen«, meinte Wischel. Doch der Drache, der bereits ein Fachmann für die I-Sprache geworden war, konnte es übersetzen.

»Die Kirkse wollen auch helfen, den Mamoffel zu fangen, und zur Belohnung sollst du ihnen Flügel zaubern. Oben in ihren Bäumen können sie weit gucken und sehen, wenn der Mamoffel kommt. Allerdings nur nachts, weil sie tagsüber schlafen. Aber vielleicht kommt der Mamoffel gerade nachts hier vorbei, man kann nie wissen.«

»Das stimmt«, seufzte Wischel. »Wer weiß, wo der Mamoffel sich herumtreibt. Wahrscheinlich treffen wir ihn gerade dann, wenn kein Korks und kein Kirks in der Nähe ist.«

Wischel fühlte sich wieder einmal ziemlich mutlos. Zwar war sie aus der Korkshöhle herausgekommen und hatte sogar neue Freunde gefunden. Aber wie sollte es weitergehen? Schon lag die Nacht über dem Wald. Der erste Tag war vorbei. Was würde der nächste bringen?

»Komm, Drache«, sagte sie, »wir wollen noch ein Stückchen laufen, bevor wir schlafen. Die Schienen sind noch lange nicht zu Ende und wir müssen Wuschel finden. Auf Wiedersehen, Korkse, auf Wiedersehen, Kirkse.«

»Of Wodersohen«, sagten die Korkse in ihrer gemütlichen O-Sprache.

»If Wiedersiehen«, wisperten und flüsterten die Kirkse, und Wischel wanderte mit dem Drachen weiter durch den fremden Wald.

Wie groß war er doch, wie schwarz und unheimlich in der Nacht! Gut, dass wenigstens der halbe Mond am Himmel stand. Sein Licht schimmerte auf den Schienen und zeigte Wischel den Weg. Ängstlich ging sie neben dem Drachen her. Hörten denn die Schienen niemals auf? Und wohin mochten sie führen? Wischel lief und lief, bis ihre Beine so müde waren wie ihre Augen.

»Ich kann nicht mehr, Drache«, sagte sie. »Ich möchte schlafen.«

»Ich auch«, fauchte der Drache und gähnte mit allen drei Mäulern gleichzeitig. »Aber sieh mal, was ist das?«

Der Wald war zu Ende! Sie standen an einer großen Wiese. Vor ihnen, noch weit entfernt, schimmerten Lichter. Viele Lichter, helle Lichter, heller als tausend Wawuschelköpfe. Wischel überlegte.

»So helle Lampen«, sagte sie schließlich, »können nur die Menschen haben. Vielleicht fahren die Eisenbahndinger dorthin, wo die vielen Lampen sind? Vielleicht ist Wuschel bei den hellen Lampen gelandet?«

»Wir müssen hingehen und ihn suchen«, fauchte der Drache. »Hoffentlich sind nicht zu viele Menschen da.«

»Und hoffentlich haben sie nicht so riesengroße Füße«, seufzte Wischel. »Aber heute Abend sind wir zu müde. Komm, Drache, wir legen uns ins Moos und schlafen. Und morgen …«

Wischel konnte nicht weitersprechen. Sie musste gähnen, fünfmal hintereinander. Und als sie ausgegähnt hatte, war sie eingeschlafen. An den Drachen gekuschelt schnarchte sie ein ganz kleines leises Wawuschelschnarchen und ihre grünen Haare leuchteten in der Dunkelheit. Die Tiere, die vorbeikamen, blieben verwundert stehen. Grüne, leuchtende Haare hatte es in diesem Teil des Waldes noch nie gegeben. Sie nickten mit den Köpfen, scharrten mit den Füßen, schlugen mit den Schwänzen und staunten. Wischel aber merkte nichts davon. »Of Wodersohen«, murmelte sie im Schlaf. Denn sie träumte von den Korksen.

7. Kapitel

Drachenschwänze sind haltbar

Als Wischel am nächsten Morgen aufwachte, blinzelte sie erstaunt in die Sonne. Wo war sie? Wieso lag sie nicht in ihrem Bett? Wo war Wuschel? Wo waren die Wawuschelmutter und der Wawuschelvater?

Dann sah sie den Drachen, der platt auf der Erde lag und mit allen sechs Augen schlief, und plötzlich kam ihre Erinnerung zurück: Das Eisenbahndings! Der verschwundene Wuschel! Wie der Mamoffel aus dem Baum gesprungen und der Vater in die Fuchsfalle geraten war! Und die Korkse! Und die Kirkse! Und die hellen Lichter!

»Drache!«, rief sie. »Drache, wach auf! Wir müssen Wuschel suchen!«

Der Drache blinzelte genauso verwirrt, wie Wischel kurz vorher geblinzelt hatte. Ein paar kleine schwarze Wölkchen dampften aus seiner Nase.

»Wo sind wir? Warum riecht es hier nicht nach Marmelade?«

Denn obwohl der Drache nie ein Kleckschen Marmelade aß, so roch er sie doch für sein Leben gern. Das Erste, was er jeden Morgen tat, war schnuppern. Auch jetzt schnupperte er und es beunruhigte ihn, dass es nur Moos und Tannenzapfen zu riechen gab.

»Aber Drache«, rief Wischel. »Wir suchen doch Wuschel. Erinnerst du dich nicht? Denk an die Korkse!«

»Ach ja, und die Kirkse«, fauchte der Drache. »Jetzt fällt mir alles wieder ein. Ach, wie gut habe ich geschlafen! Darf ich zum Frühstück ein wenig Marmelade schnuppern?«

Da merkte Wischel, wie hungrig sie war. Gestern Abend hatte sie nichts essen können vor Müdigkeit. Deshalb holte sie schnell eins der beiden Töpfchen mit Marmelade aus dem Rucksack, die die Wawuschelmutter eingepackt hatte. Himbeermarmelade! Der Drache durfte daran schnuppern, dreimal drei Nasen voll. Dann aß Wischel alles auf, ratzekahl, bis zum letzten Rest.

»Hm, das duftet«, fauchte der Drache glücklich.

»Hm, das schmeckt«, seufzte Wischel zufrieden.

Beide hatten sich neuen Mut angegessen und angerochen. Nun konnten sie weitergehen.

Vor ihnen lag die Wiese, eine große, bunte Wiese mit Butterblumen und rotem Klee. Aber obwohl die Sonne so hell schien, fühlte Wischel, wie ihr die Angst durch den Körper kroch. Bis jetzt hatte sie nur den Wald gekannt, den Wald mit Büschen, Unterholz und Farnkraut. Wo sollte sie sich hier auf der offenen Wiese verstecken, wenn plötzlich Gefahr drohte?

»Setz dich auf meinen Rücken«, fauchte der Drache, »dann fliegen wir.«

Das wollte Wischel erst recht nicht. Wenn sie durch die Luft flogen, konnte man sie schon von Weitem sehen. Viel zu gefährlich! Lieber machte sie sich so klein wie möglich und marschierte quer durch die Wiese.

Das heißt, marschieren ist nicht der richtige Ausdruck. Wischel ging sehr vorsichtig, Schritt für Schritt, und hielt dabei nach allen Seiten Ausschau. Aber sie konnte nichts Bedrohliches entdecken.

»Wir haben Glück, Drache«, sagte sie, was diesmal ausnahmsweise stimmte. Denn die Wiese war eigentlich eine Kuhweide. Hätte der Bauer seine Kühe nicht zufällig auf eine andere Wiese getrieben, wäre es Wischel womöglich schlecht ergangen. Niemand weiß, was eine Kuh tut, die friedlich vor sich hin grast und unvermutet ein Wawuschelmädchen mit grünen Haaren vor dem Maul sieht. Frisst sie es auf vor Schreck? Oder trampelt sie wie wild im Kreis herum? Nicht auszudenken! Nein, wahrhaftig, Wischel hatte Glück, wenn sie auch nicht genau wusste, wieso. Sie war ja noch nie einer Kuh begegnet.

Nachdem Wischel und der Drache die Wiese ohne Zwischenfälle durchquert hatten, kamen sie auf eine breite Straße. Auch eine Straße hatte Wischel bis jetzt noch nicht gesehen. Neugierig betrachtete sie den harten Boden, vorsichtig setzte sie einen Fuß auf den Asphalt.

»Man kann darauf laufen, Drache«, sagte sie. »Komm!«

Sie fing an, über die Straße zu marschieren. Diesmal marschierte sie wirklich, mit viel mehr Mut als vorher. Bis jetzt war alles gut gegangen. Sicher würde es auch weiter gut gehen.

Das dachte Wischel und wieder einmal dachte sie verkehrt. Denn natürlich hatte sie keine Ahnung, wozu es Straßen gibt und dass die Menschen außer ihren großen Füßen auch noch Autos haben. Da kam auch schon eins! Ein großes Auto, ein schnelles Auto, ein Auto mit riesigen Glotzaugen. Es raste um die Kurve und Wischel blieb keine Zeit zum Davonlaufen. Ihr blieb nicht einmal Zeit zum Denken. Sie schlug nur die Hände vors Gesicht und warf sich zu Boden. Das war ihr Glück! Sie lag genau zwischen den beiden Vorderrädern und das Auto rollte über sie hinweg, ohne sie zu berühren. Nur den Drachen, der etwas abseits stand, erwischte es. Sein Schwanz wurde ihm platt gefahren! Kein schlimmer Unfall, denn Drachenschwänze sind haltbar und erholen sich schnell. Aber immerhin, es tat weh.

»Huhuhu!«, heulte der Drache. »Huhuhu! Mein armer Schwanz! Huhuhu!«

Wischel lag noch auf der Erde, starr und steif vor Entsetzen. Erst als sie den Drachen heulen hörte, kam sie wieder zu sich. Sie sprang auf und rannte zur Wiese zurück, so schnell sie konnte. Der Drache humpelte hinterher. Obwohl nicht seine Beine, sondern nur sein Schwanz verletzt war, musste er humpeln. So krank fühlte er sich!

»Huhuhu, mein Schwanz«, heulte er noch lauter, »huhuhu!«

Schwarzer Qualm dampfte aus seinen drei Mäulern und dicke Tränen kullerten aus seinen sechs Augen.

Wischel kraulte ihn, um ihn zu trösten. Sprechen konnte sie kaum, so sehr klapperten ihr die Zähne.

»Wi-wi-wir mü-mü-müssen hi-hi-hier we-we-weg«, brachte sie schließlich heraus. »Wo-wo-mö-mö-möglich ko-ko-kommt no-no-noch so ein schre-schre-schreckliches Di-di-di-dings.«

Kaum hatte sie das gesagt, kam auch schon eins. Nein, nicht nur ein einzelnes Auto, sondern gleich drei hintereinander. Hätte Wischel sich nicht an zwei Grasbüscheln festgeklammert, wäre sie wahrscheinlich, wie der arme Wuschel, vom Fahrtwind davongeweht worden.

Das gab ihr den Rest. Wischel sprang auf und rannte quer über die Wiese, zurück zum Wald. Nur dass sie in ihrer Angst und Aufregung die Richtung verlor. Statt nach rechts rannte sie nach links, zu einer ganz anderen Stelle als der, von der sie am Morgen aufgebrochen war. Hier war eine Lichtung in die Bäume geschlagen und in der Lichtung stand ein Haus.

»Was ist denn das?«, fauchte der Drache verblüfft. Vor Staunen vergaß er zu humpeln. Denn er hatte noch nie ein Haus gesehen.

»Was ist denn das?«, fauchte er noch einmal.

Wischel dagegen sagte gar nichts. Sie kaute auf ihrem grünen Zopf und starrte das Haus an. Für sie nämlich war es nicht neu. Sie war schon einmal hier gewesen, damals, als sie bei der Sprengung in eine Aktentasche gefallen war und der Menschenmann sie mitgenommen hatte.

»Drache«, sagte sie nach einer Weile. »Ich glaube, das hier – das ist das Haus.«

»Welches Haus?«

»Das Haus von dem Menschenmädchen mit den gelben Zöpfen, das mich aus der Tasche geholt hat. Du weißt doch – bei dem ich Lesen gelernt habe! Das Menschenmädchen ist freundlich, vor dem Menschenmädchen habe ich keine Angst, das Menschenmädchen muss uns helfen. Komm, wir kriechen ins Gebüsch und warten. Irgendwann lässt sich das Menschenmädchen schon blicken.«

Diesmal irrte Wischel sich nicht. Sie brauchten nicht einmal lange zu warten, bis das Menschenmädchen aus dem Haus kam. Das Menschenmädchen mit den gelben Zöpfen!

»Hallo!«, rief Wischel. »Hallo!«

Das Menschenmädchen blieb stehen und sah sich um.

»Hallo!«, rief Wischel noch einmal. »Hallo!« Und kroch aus dem Gebüsch heraus. »Ich bin es! Wischel! Kennst du mich nicht mehr?«

Das Menschenmädchen machte ein Gesicht, als sähe es einen Geist. Aber einen netten Geist, über dessen Erscheinen man sich freut.

»Nanu, wo kommst du denn her?«, rief es. »Wie schön, dass wir uns wieder treffen. So oft habe ich den Eingang zu eurer Wohnung gesucht und ihn nie gefunden. Willst du mich etwa besuchen?«

Wischel schüttelte den Kopf. Nein, ein richtiger Besuch sei es nicht. Bei dem weiten Weg! Und wo die Wawuschels sonst doch nie ihren Wald verließen! Nur wegen Wuschels Verschwinden …

Das Menschenmädchen fiel Wischel ins Wort.

»Wuschel? Ist Wuschel verschwunden? Auf dem Jahrmarkt in der Stadt wird ein Wawuschel ausgestellt. In einem Zirkus. Ich habe es in der Zeitung gelesen. Ist das etwa dein Bruder?«

»Ein Kuss?«, rief Wischel aufgeregt dazwischen. »Was für ein Kuss? Wer hat Wuschel einen Kuss gegeben?«

Das Menschenmädchen lachte.

»Verstehst du immer noch alles falsch? Überhaupt kein Kuss! Ein Zirkus! Ein Zirkus ist …«

Das Menschenmädchen erklärte, was ein Zirkus ist. Wischel verstand es zwar nicht ganz, aber sie begriff, dass Wuschel dort war. Vor allem, als das Menschenmädchen ihr die Zeitung geholt hatte, zweifelte sie nicht mehr daran. Denn dort las sie in dicken schwarzen Buchstaben:

Neu! Ab heute im Zirkus Löwenherz!

Einmalig! Sensationell! Nie da gewesen!

Der Wawuschel mit den grünen Haaren!

Nur im Zirkus Löwenherz!

Erwachsene 1 Mark, Kinder die Hälfte.

»Was ist eine Mark?«, fragte Wischel.

»Eine Mark ist Geld«, sagte das Menschenmädchen.

»Was ist Geld?«

Ja, was ist Geld? Es war sehr schwer, es Wischel zu erklären. Als sie es endlich begriffen hatte, stand sie da und schwieg. Es hatte ihr die Sprache verschlagen und kreideweiß war sie geworden. Wuschel für Geld zur Schau gestellt. Vor einem Haufen Menschen! Vor jedem, der ihn sehen wollte! Wo doch die Wawuschels nichts auf der Welt so fürchten wie die Menschen mit ihren großen Augen und großen Füßen! Es war so schrecklich. So schrecklich, dass Wischel sich ins Gras setzte und weinte.

Als der Drache das sah, konnte er nicht anders, er musste mitweinen. Er kam aus dem Gebüsch herausgekrochen, legte seine drei Köpfe in Wischels Schoß und schluchzte laut. Denn er war nun einmal ein freundlicher Drache, mit einem Herzen weich wie Butter. Dabei hatte er doch gerade erst wegen seines platt gefahrenen Schwanzes so viele Tränen vergießen müssen. Wahrhaftig, ein anstrengender Vormittag für den armen Drachen. Und nun rief das Menschenmädchen auch noch:

»Oje, was ist denn das für ein scheußliches Vieh?«

Man konnte dies dem Menschenmädchen eigentlich nicht übel nehmen. Erstens hatte es noch nie einen Drachen gesehen, zweitens wusste es nicht, was für ein gutes und nützliches Tier er war, und drittens sah er mit seinen drei Köpfen wirklich nicht besonders hübsch aus. Doch der Drache, der sich von dem vorigen Schreck noch nicht erholt hatte, nahm es übel. Schluchzend sprang er auf das Menschenmädchen zu, fauchend blies er ihm Feuer gegen die Füße.

Zum Glück blies er in seiner Aufregung daneben. Aber das Menschenmädchen bekam dennoch einen großen Schreck. Nur gut, dass Wischel alles erklären konnte.

»Das ist doch unser freundlicher Drache«, sagte sie. »Habe ich dir von ihm nicht erzählt? Er ist sehr nett. Wir durften sogar unsere Marmelade auf seinen Flammen kochen, als unser Herd kaputt war. Bitte, nimm es ihm nicht übel, dass er dich angefaucht hat. Kraule ihn ein bisschen, dann beruhigt er sich. Stimmt’s, Drache?«

»Ja«, schluchzte der Drache, der aus Scham über sein schlechtes Benehmen alle drei Köpfe eingezogen hatte. »Ich will es auch nie mehr tun.«

Das Menschenmädchen kraulte ihn und sie vertrugen sich wieder.

»Jetzt muss ich aber unbedingt zu dem Kuss gehen«, sagte Wischel, »ich muss doch Wuschel befreien.«

»Zirkus«, verbesserte das Menschenmädchen. »Und Wuschel befreien? Wie denn? Du bist doch so klein! Die Zirkusleute fangen dich höchstens auch noch und stellen dich zusammen mit Wuschel aus. Oder du wirst vorher auf der Straße zertreten.«

Wischel nickte kleinlaut. Sie wusste selbst, dass sie gegen die großen Menschen nichts ausrichten konnte. Verzweifelt blickte sie zu dem Menschenmädchen mit den gelben Zöpfen auf.

»Du hast mir doch schon einmal geholfen …! Könntest du nicht …?«

Und weil das Menschenmädchen ein nettes Menschenmädchen war, nahm es Wischel auf den Arm, streichelte sie und sagte:

»Keine Angst, ich lasse dich nicht im Stich. Meine Mutter hat mir heute sowieso erlaubt, dass ich zum Jahrmarkt darf. Warte, bis wir gegessen haben. Dann setze ich dich in eine Einkaufstasche und wir suchen Wuschel. Vielleicht kannst du mit ihm sprechen. Mal sehen, was dann passiert.«

»Aber ich«, fauchte der Drache, »ich gehe nicht mit. Ein platt gefahrener Schwanz reicht mir. Ich bleibe, bis ihr wiederkommt.«

So geschah es. Der Drache verkroch sich im Gebüsch und Wischel sprang in die Einkaufstasche. Das Abenteuer ging weiter.

8. Kapitel

Viel Geld für Zacharias Löwenherz

Zur gleichen Zeit etwa bekam Wuschel in seinem Käfig einen fürchterlichen Wutanfall. Er tobte so wild durch den Käfig, als sei er der Mamoffel persönlich. Dazu brüllte er und schlug seine Einrichtung kurz und klein.

Zacharias Löwenherz, der Besitzer des Zirkus Löwenherz, hatte ihm nämlich gleich in der Nacht eine Wohnungseinrichtung zusammengezimmert: Tisch, Stuhl, Bett, Schrank, alles in der richtigen Größe. Überhaupt war Zacharias Löwenherz sehr fleißig gewesen. Erst einmal war er zur Zeitung gelaufen, um die Anzeige drucken zu lassen. Denn die ganze Stadt sollte schon am nächsten Morgen lesen, dass es bei ihm einen Wawuschel zu sehen gäbe. Dann hatte er eigenhändig große Plakate gemalt und sie, noch bevor die Farben richtig trocken waren, an Zäune und Bäume geklebt.

Die große Sensation!

Ein echter Wawuschel mit grünen Haaren!

Nur im Zirkus Löwenherz!

Das Geheimnis aus den Wäldern!

Eintritt 1 Mark. Kinder die Hälfte.

Wie albern sich das anhörte. Geheimnis aus den Wäldern! Und erst das Bild von Wuschel, das Zacharias Löwenherz dazu gemalt hatte! Nur die grüne Haarfarbe stimmte, sonst nichts. Aber bei Zacharias Löwenherz stimmte sowieso nichts. Sein Name nicht und sein Zirkus noch weniger. Nicht einmal ein Zelt hatte er. Die Käfige mit den Tieren und Wuschels Käfig standen draußen im Freien. Weder ein Pferd noch eine Seiltänzerin gab es in diesem sogenannten Zirkus, sogar der dumme August fehlte. Kein Wunder, dass bis jetzt nur sehr wenige Leute dumm genug gewesen waren, ihr Geld bei Zacharias Löwenherz auszugeben. Doch jetzt, mit seinem echten Wawuschel, wollte er endlich ein reicher Mann werden. Deshalb hatte er die ganze Nacht so fleißig gearbeitet.

Am nächsten Morgen saß Wuschel bereits in seiner eingerichteten Wohnung. An und für sich war es dort sehr gemütlich. Sogar einen Teppich hatte er und in der Ecke stand ein Glas Marmelade, aus dem er essen konnte, so viel er nur wollte. Aber all das änderte nichts daran, dass es sich bei dieser Wohnung um einen Käfig handelte, einen Käfig mit festem Schloss davor. Und den Schlüssel trug Zacharias Löwenherz in der Hosentasche! Nein, Wuschel kümmerte sich weder um die Möbel noch um die Marmelade. Er starrte nur finster vor sich hin.

»Nun lach doch mal«, sagte Zacharias Löwenherz. »Wenn nachher die Leute kommen und dich mit solchem Gesicht sehen, denken sie womöglich, dir geht’s nicht gut bei mir. Dabei sorgt doch der gute Zacharias Löwenherz so großmütig für euch alle.«

Zacharias Löwenherz liebte es, blöde Redensarten von sich zu geben. Auf Wuschel allerdings machten sie keinen Eindruck.

»Mir geht’s auch nicht gut«, knurrte er. »Ich will nach Hause.«

Zacharias Löwenherz lachte verächtlich.

»Das könnte dir so passen! Die ganze Nacht schufte ich und jetzt, wenn das Geld klimpern soll, will das Herrchen nach Hause! Nein, mein Lieber, hier bist du und hier bleibst du, so wahr ich Zacharias Löwenherz heiße.«

Bei diesem Namen hätte er lieber nicht schwören sollen, denn in Wirklichkeit hieß er ja Anton Kluck. Dass bei solchem Schwur nichts Vernünftiges herauskommen kann, ist klar. Doch daran dachte Zacharias Löwenherz nicht, und was Wuschel betraf, so hatte er leider keine Ahnung, wie wenig wert dieser Schwur war. Sonst hätte er gewiss gleich viel fröhlicher dreingeschaut. So aber wurde sein Gesicht noch finsterer als zuvor, was wiederum Zacharias Löwenherz in Zorn brachte. Bisher war er einigermaßen freundlich zu Wuschel gewesen – abgesehen davon, dass er ihn gefangen hielt. Jetzt aber zeigte er sein wahres Gesicht.

»Du verdammtes kleines Biest«, schrie er plötzlich, »dir geht es wohl zu gut, was? Du bekommst wohl zu viel zu essen, was? Und zu wenig Prügel, was? Na, dir kann geholfen werden!«

Er riss die Käfigtür auf, schnappte Wuschel und machte sich daran, ihm das Hinterteil zu versohlen. Zwar schlug er nur mit dem Zeigefinger und mit halber Kraft zu. Aber bei Wuschels kleinem Hinterteil war auch das schon schlimm genug.

»Auauauauau!«, schrie er. »Auauauau!« – so laut und so lange, bis Zacharias Löwenherz schließlich einhielt.

»So«, sagte er befriedigt, »das hat dir hoffentlich gutgetan. Vielleicht benimmst du dich jetzt so, wie es sich für jemanden gehört, der die Ehre hat, im Zirkus Löwenherz aufzutreten.«

Das war wieder eine von den blöden Redensarten, die Zacharias Löwenherz besser für sich behalten hätte. Wuschel konnte er damit ohnehin nicht imponieren.

Im Gegenteil, Wuschel wurde nur noch bockiger. Wenn er auch jämmerlich »auauau« geschrien hatte – grinsen tat er noch lange nicht auf Befehl. Vor allem nicht, wenn man ihn in einen Käfig sperrte und behauptete, das sei eine Ehre. Nein, Zacharias Löwenherz mochte schimpfen und drohen, so viel er wollte – Wuschel hockte sich in eine Ecke und starrte finster vor sich hin. Nicht einmal die neuen Stühle benutzte er. Sollte sich doch der schreckliche Zacharias Löwenherz daraufsetzen! Und Marmelade aß er auch nicht. Er wollte lieber verhungern.

So stand es um Wuschel, als sich die ersten Besucher einstellten. Es hatte sich schnell herumgesprochen, dass es auf dem Jahrmarkt einen Wawuschel zu betrachten gäbe. Ein Wawuschel? Niemand konnte sich etwas darunter vorstellen, ein doppelter Grund für die Leute, gespannt zu sein.

»Vielleicht ist es eine Art Bär«, vermuteten sie, »oder ein Schaf. Oder ein besonders langhaariger Affe. Aber grün?« Das kam ihnen sehr unwahrscheinlich vor.

»Sicher so ein Jahrmarktschwindel«, meinten sie. »Viel zu schade, Geld dafür hinauszuschmeißen.«

Sie taten es dennoch, jedenfalls eine ganze Reihe von ihnen. Und da machten sie große Augen! Kein Bär, Schaf oder langhaariger Affe – nein, ein winziges, putziges Wesen mit grünen Haaren, die im Dunkeln sogar leuchten sollten! Im Nu sprach sich diese Sensation in der Stadt herum. Die Leute strömten schon am Vormittag in Scharen herbei und das Geld klimperte genau so, wie Zacharias Löwenherz es sich vorgestellt hatte. Er rannte durch die gaffende Menge und kassierte und grinste über beide Backen vor Freude.

Nur Wuschel grinste immer noch nicht. Er wurde von Stunde zu Stunde verzweifelter. Wie diese grässlichen Menschen ihn anstarrten mit ihren riesig großen, weißen Gesichtern und ihren Glotzaugen! Ein Schauer nach dem anderen lief Wuschel über den Rücken. Er versuchte, sich mit dem Gesicht gegen die Wand zu stellen – vergeblich. Sofort fuhr Zacharias Löwenherz mit einem Stock in den Käfig und drehte ihn um. Die Leute wollten sich darüber kaputtlachen. »Hahaha«, grölten sie, »hahaha«, so laut, dass es Wuschel in den Ohren dröhnte. Empört streckte er ihnen die Zunge heraus, doch da grölten sie nur noch lauter. Sie schienen es über alle Maßen komisch zu finden, wie der arme Wuschel in seinem Käfig hockte und vor Verzweiflung nicht aus noch ein wusste.

»Die Menschen«, dachte er und ballte die Fäuste, »diese Menschen! Die sind ja noch schlimmer als der Mamoffel.«

Langsam verwandelte sich seine Verzweiflung in Zorn, einen Zorn, der immer größer wurde. Und als nach dem Mittagessen noch mehr Leute erschienen, um ihn anzuglotzen, als sogar das Fernsehen anfing, ihn mit großen Kameras zu filmen – da platzte er und bekam einen fürchterlichen Wutanfall. Er brüllte, er trampelte, er tobte. Er packte das Marmeladeglas und schmiss es mitten in den Käfig, er schmiss seinen Teller und seine Tasse hinterher und dann schmetterte er einen von den neuen Stühlen so lange auf den Boden, bis dieser auseinanderbrach. Das machte ihm Spaß! Doch bevor er sich den zweiten Stuhl vornehmen konnte, kam leider Zacharias Löwenherz dazwischen. Er hatte ein Stück Bindfaden in der Tasche. Damit fesselte er den tobenden Wuschel und band ihn an einen Bettpfosten. Zacharias Löwenherz nämlich hatte keine Lust, in der Nacht wieder eine neue Einrichtung zu zimmern.

»Warte nur!«, zischte er ihm ins Ohr. »Wenn die Leute verschwunden sind, kannst du was erleben, du Giftzwerg. Da sollst du ihn kennenlernen, den Zacharias Löwenherz in seinem Zorn.«

Sogar jetzt konnte er die blöden Sprüche nicht lassen.

Was im Übrigen das Publikum betraf, so amüsierte es sich prächtig. Ein bockiger Wawuschel war schon komisch genug gewesen. Und nun gar ein wütender Wawuschel, der sein Marmeladeglas in die Gegend schmiss! Nein, einfach zum Totlachen! Auch die Fernsehleute waren glücklich, dass sie gerade diesen günstigen Moment erwischt hatten. Sie filmten jede Einzelheit der großen Schau, denn auch das Fernsehpublikum sollte sich am Abend über diesen wild gewordenen Heinzelmann freuen. Immer mehr Leute stellten sich vor den Käfig. Das Geld klimperte und Zacharias Löwenherz fand allmählich seine gute Laune wieder. Er war bereit, Wuschel zu verzeihen. Ja, er überlegte sogar, ob er den Wutanfall zu einer Programmnummer machen sollte.

Wuschel indessen, an den Bettpfosten gefesselt wie ein Verbrecher, brüllte nicht mehr. Er sagte kein Wort. Er hatte eingesehen, dass es sinnlos war, sich gegen den schrecklichen Zacharias Löwenherz aufzulehnen. Mit ihm war es aus. Er war verloren.

Da hörte er etwas!

»Wuschel«, flüsterte eine Stimme, die er so gut kannte wie nichts auf der Welt. »Wuschel, ich bin da. Ich sitze hier in der Tasche von dem netten Menschenmädchen mit den gelben Zöpfen. Das Menschenmädchen hat mich hergebracht. Es will uns helfen.«

Für Wuschel war es, als begännen ringsherum Blumen zu blühen und Vögel zu singen. So schön klangen Wischels Worte.

»Wischel«, flüsterte er, »Wischel.«

Mehr sagte er nicht. Mehr konnte er auch nicht sagen. Auf keinen Fall durfte Zacharias Löwenherz merken, dass Wischel in der Nähe war.

»Ich hab dich endlich gefunden und weiß, wo du bist«, flüsterte Wischel. »Das Menschenmädchen trägt mich jetzt wieder fort. Wir müssen überlegen, wie wir dich befreien können. Sei nicht mehr traurig. Wir helfen dir.«

Nein, Wuschel war nicht mehr traurig. Im Gegenteil, er strahlte. Er strahlte von einem Ohr zum anderen und Zacharias Löwenherz sagte:

»Hast du endlich eingesehen, dass du das große Los gezogen hast? Merkst du, wie gut es dir geht unter der Obhut von Zacharias Löwenherz? Soll ich noch einmal Gnade walten lassen und deine Fesseln lösen?«

Unter diesen blöden Redensarten schnitt er den Bindfaden durch. Wuschel war frei. Allerdings bekam er sofort ein Eimerchen mit Wasser und einen Lappen. Damit musste er die Marmelade wegputzen, die kreuz und quer über den neuen Teppich und die Möbel gespritzt war. Aber das machte ihm nichts aus. Er wäre bereit gewesen, nicht nur den Käfig fünfmal zu putzen, sondern den ganzen Jahrmarkt dazu. Denn Wuschel wusste es genau: Obwohl er immer »Feigling« zu Wischel gesagt hatte, war sie tapfer und klug. Wischel, die Lesen gelernt und die Wawuschels von dem Mamoffel befreit hatte, Wischel würde ihn retten.

9. Kapitel

Fräulein Patzig sieht ein Gespenst

Wischel dagegen war ihrer Sache nicht so sicher. Sie hatte Zacharias Löwenherz gesehen, diesen großen Menschenmann mit seinen riesigen Füßen und Händen und dem feuerroten Bart. Was sollte sie gegen ihn unternehmen? Etwa hingehen und sagen: »Lass meinen Bruder Wuschel frei«? Keine Frage: Zacharias Löwenherz würde sie sofort schnappen und zu Wuschel in den Käfig stecken. Schon bei dem Gedanken daran fing Wischel an zu bibbern. Sie hatte große Angst vor Zacharias Löwenherz.

»Sag du ihm doch, dass er Wuschel wieder hergeben soll«, schlug sie dem Menschenmädchen vor. »Du bist doch ein Mensch wie er.«

Das Menschenmädchen schüttelte den Kopf.

»Was du dir wohl vorstellst! Der gibt mir höchstens einen Fußtritt. Du hast doch selbst gesehen, wie böse er aussieht. Wenn er nicht böse wäre, hätte er Wuschel gar nicht erst eingesperrt.«

Ja, das wusste Wischel auch. Trotzdem, sie konnte doch nicht einfach heimgehen und Wuschel in den Händen dieses schrecklichen Menschenmannes lassen! Noch dazu, wo sie versprochen hatte, ihn aus dem Käfig herauszuholen. Sie dachte an sein trauriges Gesicht, an die Fesseln, an die grölenden Menschen, die ihn anstarrten. Nein, sie musste ihm helfen.

»Gibt es denn niemanden, vor dem der Menschenmann mit dem roten Bart Angst hat?«, fragte sie verzweifelt.

Das Menschenmädchen zuckte die Schultern.

»Höchstens den Bürgermeister. Aber der sitzt im Rathaus. Es ist sehr schwer, zu ihm hineinzukommen. Kinder werden bestimmt gleich wieder weggeschickt.«

Wischel wollte wissen, was das ist, ein Brü-Brüder-Brügermeister.

»Bür-ger-meis-ter«, erklärte das Menschenmädchen, das schon wusste, welche Schwierigkeiten Wischel mit unbekannten Worten hatte. »Der Bür-ger-meis-ter hat am meisten zu sagen in der Stadt. Er ist so etwas Ähnliches wie in einem Land der Präsident oder König, wenn du weißt, was das ist. Oder wie der Vater in der Familie.«

»Bei uns hat aber auch die Wawuschelmutter etwas zu sagen«, wandte Wischel ein.

»Na ja, ist ja auch egal«, sagte das Menschenmädchen ungeduldig, denn wahrhaftig, es war anstrengend, einem Wawuschel Begriffe aus der Menschenwelt beizubringen. »Die Hauptsache ist, dass Zacharias Löwenherz Angst vor dem Bürgermeister hat.«

»Nun gut, dann wollen wir gleich hingehen zu dem Brümeister«, sagte Wischel entschlossen.

Das Menschenmädchen seufzte.

»Bür-ger-meis-ter! Und ich habe dir doch schon erklärt, dass Kinder nicht zu ihm hineinkommen. Es hat gar keinen Zweck, es zu versuchen.«

Damit kam sie bei Wischel schlecht an.

»›Es hat immer Zweck, etwas zu versuchen‹, sagt der Wawuschelvater. Manchmal gibt es im Sommer nur ganz wenig Beeren. Alle Büsche sehen kahl aus. Aber wir, Wuschel und ich, laufen so lange herum, bis unser Korb trotzdem voll ist, und dann kann die Wawuschelmutter Marmelade kochen und wir brauchen nicht zu verhungern. Du hast damals auch nicht geglaubt, dass ich Lesen lerne, und ich habe es doch geschafft. – Und zum Brück … zum Meister komme ich schon hinein.«

Wischel bekam so himbeerrote Backen vor Eifer, dass sich das Menschenmädchen wunderte.

»Du bist wirklich mutig für deine Größe. Und wenn der Bür-ger-meis-ter dich nun einfach behält?«

Nein, das wollte Wischel nicht glauben.

»Du hast doch gesagt, er ist so etwas wie der Wawuschelvater. Unser Wawuschelvater ist gerecht und euer Meister ist bestimmt auch gerecht. So, jetzt esse ich noch Marmelade und dann gehen wir ins – wie heißt das Haus?«

»Rathaus.«

»Gut, ins Rathaus.«

Wischel wollte die letzte Marmelade aus ihrem Rucksack holen. Aber das Menschenmädchen hatte eine Überraschung für sie. Apfelgelee! Weil Wischel doch damals, als sie Lesen gelernt hatte, so wild auf Apfelgelee gewesen war. Ein ganzes Näpfchen voll bekam sie jetzt und einen Puppenlöffel dazu.

»Danke«, sagte Wischel glücklich, »du bist wirklich nett! Gut, dass ich dich kenne. Nun weiß ich wenigstens, dass es auch freundliche Menschen gibt und nicht nur böse, die uns zertrampeln oder in Käfige sperren.«

Sie schmatzte laut, denn Wawuschelkinder dürfen schmatzen, wenn ihnen etwas besonders gut schmeckt.

»So, jetzt bin ich satt«, erklärte sie schließlich. »Den Rest können wir für Wuschel aufheben. Der wird staunen! Komm, wir wollen ins Dingshaus gehen zum Bürgermeister.«

Diesmal brachte sie das schwierige Wort richtig über die Zunge, eine große Leistung für Wischel. Sie hatte ihren Kopf extra scharf gemacht für das, was sie vorhatte. Obwohl sie ein bisschen zitterte! Wenn der Bürgermeister nun doch nicht so gerecht war, wie sie hoffte? Wenn er etwa …? Nein, daran wollte sie nicht denken. Sie durfte keine Angst haben. Sie musste Wuschel retten.

Das Menschenmädchen trug Wischel quer durch die Stadt zum Rathaus. Durch ein kleines Loch in der Einkaufstasche konnte sie Ausschau halten. Was es da an Neuem zu sehen gab! Autos, Radfahrer, Omnibusse, große Schaufenster mit fremden, unbekannten Dingen. Für ihr Leben gern hätte Wischel sich alles näher betrachtet, um der Wawuschelfamilie davon zu erzählen, doch dazu blieb keine Zeit. Es war ohnehin ein weiter Weg bis zum Rathaus und dort dauerte es wiederum eine Weile, bis sie vor der richtigen Tür standen. – BÜRGERMEISTER – las Wischel auf einem Schild, ANMELDUNG IM ZIMMER NEBENAN.

»Das ist sicher das Zimmer von der Sekretärin«, meinte das Menschenmädchen. »Ob wir wirklich hineingehen? Willst du mit ihr reden?«

Wischel wusste zwar nicht, was eine Sekretärin ist, aber hineingehen wollte sie auf jeden Fall. Nur sollte zuerst das Menschenmädchen mit der Sekretärin sprechen, denn wer weiß, was so einer Sekretärin einfiel, wenn plötzlich ein Wawuschel aus der Einkaufstasche guckte. Erst später, beim Bürgermeister, wollte Wischel sich zeigen.

Das Menschenmädchen allerdings hielt nicht viel von dem Plan.

»Was soll ich denn bloß sagen? Die Sekretärin schmeißt mich bestimmt wieder raus.«

Es war plötzlich ganz mutlos geworden. Wischel ging es ähnlich, obwohl sie sich große Mühe gab, nichts davon zu zeigen.

»Du sagst, du musst den Bürgermeister in einer sehr wichtigen Sache sprechen«, erklärte sie dem Menschenmädchen. »Sag, es gehe um Tod oder Leben.«

»Das glaubt ja doch keiner.«

»Versuch es jedenfalls. Los! Geh hinein.«

Das Menschenmädchen gab sich einen Ruck und klopfte.

»Herein«, rief eine spitze Stimme, die Wischel von Anfang an nicht besonders gefiel.

Das Menschenmädchen machte die Tür auf.

»Guten Tag«, sagte es schüchtern.

»Guten Tag«, sagte die spitze Stimme. »Was willst du?«

Durch das Loch in der Einkaufstasche sah Wischel eine Menschenfrau mit feuerrotem Mund und Haaren, die noch gelber waren als die Zöpfe des Menschenmädchens. Die Menschenfrau hatte ein buntes Kleid an und blitzende Steine an den Fingern. Mit diesen Fingern hämmerte sie auf einem merkwürdigen Ding herum, das vor ihr auf dem Tisch stand. Es war eine Schreibmaschine, aber das konnte Wischel nicht wissen.

»Nun rede schon«, sagte die Sekretärin ungeduldig. »Du siehst doch, dass ich zu tun habe.« Und sie hämmerte weiter.

»Ich möchte«, stammelte das Menschenmädchen, »ich möchte den Herrn Bürgermeister in einer wichtigen Angelegenheit sprechen.«

Die Sekretärin blickte erstaunt auf.

»So, so«, sagte sie spitz, »das möchtest du? Leider ist hier kein Kindergarten. Schicke deinen Vater her, wenn es sich um eine wichtige Angelegenheit handelt.«

Damit fing sie wieder an, auf ihrer Schreibmaschine zu hämmern.

Das Menschenmädchen drehte sich um und war drauf und dran zu verschwinden. Doch Wischel ließ sich nicht so schnell abschieben.

»Tod oder Leben«, wisperte sie, »los, sag’s.«

»Was war das?«, fragte die Sekretärin. »Willst du noch etwas?«

Das Menschenmädchen schluckte.

»Es geht – es geht – um Tod oder Leben. Ich muss den Herrn Bürgermeister unbedingt sprechen.«

Jetzt fing die Sekretärin an zu lachen.

»Hahaha«, lachte sie mit ihrer spitzen Stimme, »das ist ja zu komisch. Tod oder Leben? So ein Witz! Geh nach Hause und mach deine Witze woanders, dummes Ding.«

Wieder drehte sich das Menschenmädchen um und wollte gehen. Es hielt schon die Türklinke in der Hand …

»Lass dich nicht wieder blicken mit deinen Witzen«, rief die Sekretärin hinter ihr her – da fuhr Wischel aus der Tasche heraus! Sie hatte durch das Loch geguckt und den spitzen Reden zugehört und dabei war sie immer ärgerlicher geworden. Was bildete sich diese Menschenfrau eigentlich ein? Warum hörte sie dem Menschenmädchen nicht zu? Woher wusste sie, dass es nicht um Tod oder Leben ging? Witze? Von wegen Witze!

Wischel bekam eine rote Wut. Das passierte nur selten, denn von Natur aus war sie sehr sanft, wie jeder weiß. Wenn es aber passierte, dann passierte es gründlich.

»Witze?«, schrie sie und fuchtelte mit ihren kleinen Armen in der Luft herum. »Woher weißt du denn, dass es Witze sind? Es sind keine Witze! Wuschel sitzt im Käfig. Wenn er dort bleiben muss, stirbt er bestimmt. Es geht um Tod oder Leben, das ist kein Witz, es sind keine …«

Und so ging es weiter mit dem Wischelgeschimpfe, direkt hinein in das Menschengesicht mit dem roten Mund.

Die Sekretärin war sprachlos. Mit aufgerissenen Augen starrte sie das winzige Geschöpf an, das plötzlich aus der Tasche herausgeschossen kam, mit den Ärmchen fuchtelte und dazu wie ein Rohrspatz zeterte. Und diese grünen Haare! Das war ja – das war ja …

»Ein Gespenst!«, schrie die Sekretärin. »Ein Gespenst! Hilfe!«

Mit diesem Schrei fiel sie in Ohnmacht. Woraus man sehen kann, dass sie eine ziemliche Null war. Kinder anschnauzen und dann beim ersten Schreck in Ohnmacht fallen – nein, mit einer solchen Sekretärin ist nicht viel los.

Wischel hörte auf zu zetern.

»Was ist denn nun schon wieder los?«, fragte sie erschrocken.

»Was ist denn nun schon wieder los?«, fragte gleichzeitig eine andere Stimme. Sie gehörte dem Bürgermeister, der den Schrei in seinem Zimmer gehört hatte und nun den Kopf durch die Tür steckte.

Die Sekretärin schlug die Augen auf.

»Ein Gespenst, Herr Bürgermeister«, wimmerte sie, »ein – ein richtiges Gespenst.«

»Es gibt keine Gespenster, Fräulein Patzig«, brummte der Bürgermeister ärgerlich. »Stehen Sie gefälligst auf. Holen Sie dreimal tief Luft, dann werden Sie wieder normal. Wo steckt denn Ihr Gespenst?«

Wischel hatte den Bürgermeister inzwischen von oben bis unten betrachtet. Das also war der mächtigste Mann in der Stadt! Nein, böse sah er nicht aus. Groß natürlich und ein bisschen brummig. Aber der Wawuschelvater war auch brummig und trotzdem der beste Wawuschel von der Welt. Überhaupt, der Bürgermeister erinnerte Wischel an den Wawuschelvater. Das machte ihr Mut, und als er fragte, wo denn das Gespenst stecke, antwortete sie leise:

»Hier. Und ich bin kein Gespenst. Ich möchte dich in einer wichtigen Sache sprechen. Es geht um Tod oder Leben.«

Der Bürgermeister machte ein Gesicht wie – nun, wie ein Mensch, der zum ersten Mal einen Wawuschel sieht. Aber zum Glück kein entsetztes wie die Sekretärin Fräulein Patzig. Er fiel auch nicht in Ohnmacht, sondern brummte nur ziemlich fassungslos:

»Also, da wird doch der Hund in der Pfanne verrückt.«

»Wie bitte?«, fragte Wischel. »Warum wird der Hund verrückt?«

Der Bürgermeister winkte ab.

»Überhaupt nicht. Das ist nur so eine dumme Redensart. Mir fiel im Moment nichts Vernünftiges ein. Aber sag mal, wenn du kein Gespenst bist – was bist du dann?«

»Ein Wawuschel«, antwortete Wischel.

»Wawuschel?« Der Bürgermeister dachte nach. »Wawuschel? Stand da nicht irgendetwas in der Zeitung?«

»Eine Anzeige, Herr Bürgermeister«, mischte sich die Sekretärin ein. »Auf dem Jahrmarkt ist ein Wawuschel ausgestellt. Beim Zirkus Löwenherz.«

»Sieh mal an, Fräulein Patzig kann wieder sprechen«, brummte der Bürgermeister. »Haben Sie inzwischen kapiert, dass es keine Gespenster gibt? So, so, im Zirkus Löwenherz. Bist du der Wawuschel, der dort ausgestellt wird?«

Wischel schüttelte den Kopf.

»Nein, das ist mein Bruder. Deswegen bin ich ja hergekommen. Das Menschenmädchen mit den gelben Zöpfen hat mich hergetragen.«

»Wie kommst du denn zu einem Wawuschel?«, erkundigte sich der Bürgermeister bei dem Menschenmädchen. »Auf einmal scheint es ja von Wawuschels zu wuscheln, zu wimmeln, meine ich.«

Das Menschenmädchen erklärte, dass es Wischel schon lange kenne. »Ich habe doch bei dem Menschenmädchen Lesen gelernt«, rief Wischel dazwischen und der Bürgermeister wunderte sich immer mehr. Eine geheimnisvolle Angelegenheit – der musste auf den Grund gegangen werden. Deshalb lud er Wischel und das Menschenmädchen ein, sich zu ihm in sein Zimmer zu setzen. Dort sollten sie ihm die ganze Geschichte in Ruhe erzählen.

Ja, so kam Wischel doch noch mit dem Bürgermeister zusammen. Eigentlich hatte sie es der Sekretärin Fräulein Patzig zu verdanken, denn nur wegen ihres Geschreis hatte der Bürgermeister den Kopf aus der Tür gesteckt. Nun saß sie mit langem Gesicht an der Schreibmaschine und hatte Angst, die beiden Besucher könnten sich über ihr schlechtes Benehmen beschweren. Zu allem Überfluss musste sie auch noch eine Flasche Limonade für das Menschenmädchen holen. Darüber ärgerte sie sich besonders.

»Blöde Wawuschels«, zischte sie und hämmerte wütend auf der Maschine herum.

Drinnen in seinem Zimmer hielt der Bürgermeister Wischel ein Glas Limonade hin.

»Probier doch einmal. Vielleicht schmeckt es dir.«

Der Bürgermeister hatte inzwischen erfahren, dass Wawuschels nur Marmelade mögen und sonst nichts.

Aber er fand, wenn Wischel schon zu den Menschen gekommen war, sollte sie wenigstens probieren, was dort gegessen und getrunken wurde. Und wahrhaftig, Wischel ließ sich überreden. Sie nippte an dem Limonadeglas – einmal und nicht wieder! Denn sie musste niesen, niesen, niesen, mindestens zwanzigmal hintereinander.

»Nein, nein«, sagte sie, als sie endlich ausgeniest hatte, »ich mag keine Molinade, das ist nichts für Wawuschels.«

»Limonade«, verbesserte das Menschenmädchen. Aber Wischel wollte dieses Wort gar nicht erst lernen. Schon bei dem bloßen Gedanken daran musste sie niesen.

Der Bürgermeister ging an seinen Schrank.

»Hier, versuch das einmal. Ich glaube, das schmeckt dir besser.«

»Eine Himbeere!«, rief Wischel. »Aber warum ist sie so hart?«

Es war natürlich keine Himbeere, sondern ein Himbeerbonbon. Zögernd steckte Wischel ihn in den Mund. »Hm«, machte sie sofort, »hm, das schmeckt.«

Darüber freute sich der Bürgermeister. Er schenkte Wischel gleich die ganze Tüte Himbeerbonbons, obwohl er sie selbst gern lutschte, wenn er am Schreibtisch saß und schrieb. Wischel steckte die Tüte in den Rucksack – eine große Last! Aber sie wollte die Bonbons den anderen Wawuschels mitbringen. Der Wawuschelvater, die Wawuschelmutter, die Großmutter, der Onkel und vor allem Wuschel sollten wissen, dass es auch bei den Menschen etwas Gutes zu essen gibt.

Der Bürgermeister hatte inzwischen nicht nur erfahren, dass die Wawuschels sich von Marmelade ernähren. Nein, er kannte mittlerweile die ganze Wawuschelgeschichte. Wischel hatte ihm alles erzählt: vom Wawuschelvater, von der Wawuschelmutter, dem Wawuschelonkel und der Wawuschelgroßmutter. Vom Zauberbuch und vom Mamoffel und natürlich von Wuschel und wie er mit dem Eisenbahnding verschwunden war. Der Bürgermeister fand es sehr interessant. Er wollte immer mehr hören und konnte gar nicht genug bekommen. Am liebsten hätte er Wischel mit heimgenommen, um sie seinen vier Kindern zu zeigen.

Als Wischel das hörte, fing sie prompt an zu zittern. »Ich will wieder nach Haus«, rief sie, »und … und …«

Sie schämte sich, ihre Angst vor den Kindern einzugestehen. Sie kannte die wilden Menschenkinder aus dem Wald, und vier auf einmal – nein, das war zu viel. Zum Glück verstand der nette Bürgermeister sie auch ohne Worte. Er versicherte ihr, dass sie sich nicht zu fürchten brauche und heimgehen könne, wann immer sie wolle.

»Außerdem sind meine Kinder auch viel zu wild für ein kleines Wawuschelmädchen«, sagte er. »Sie würden dich wahrscheinlich genauso kaputt machen wie ihre Puppen und Autos.« Und zum Schluss sagte er: »Ich tu dir nichts Böses. Das musst du doch schon gemerkt haben, kleines Wawuschelmädchen.«

Ja, Wischel hatte es längst gemerkt. Und sie war froh, dass sie nun schon den zweiten netten Menschen getroffen hatte. Ein nettes Menschenmädchen und einen netten Menschenmann! Die Wawuschels daheim würden staunen, wenn sie es ihnen erzählte.

»Und Wuschel?«, fragte sie. »Hilfst du mir, ihn zu befreien?«

»Hm, hm«, brummte der Bürgermeister und fing an, in einem dicken Buch zu blättern, »wie machen wir das? Wie machen wir das bloß?«

»Ist das etwa dein Zauberbuch?«, rief Wischel.

Der Bürgermeister lachte.

»Wir Menschen haben keine Zauberbücher. Dies hier ist ein Buch, in dem unsere Gesetze stehen. Das verstehst du nicht, wie? Brauchst du auch nicht. Jedenfalls muss ich in dem Buch nachsehen, mit welcher Begründung wir Wuschel befreien können. Sonst behauptet Zacharias Löwenherz, wir hätten ihm sein Eigentum gestohlen.«

»Aber er ist es doch, der Wuschel gestohlen hat!«, rief Wischel empört. »Gestohlen und eingesperrt!«

»Großartig!« Der Bürgermeister schlug sich aufs Knie vor Vergnügen. »Du hast es erfasst. Und hier in dem Buch steht auch die richtige Bezeichnung für so eine Untat: Freiheitsberaubung! Er hat Wuschel seiner Freiheit beraubt, indem er ihn mitgenommen und in einen Käfig gesperrt hat wie ein Tier. Wawuschels aber sind keine Tiere. Das sieht man schon daran, dass sie sprechen können. Deshalb dürfen sie auch nicht wie Tiere eingesperrt werden. Jawohl, Freiheitsberaubung! Fräulein Patzig! Holen Sie Stockmeier!«

Stockmeier war der Name des Polizeischefs. Fräulein Patzig ärgerte sich nicht wenig, dass sie nun auch noch durch das ganze Haus laufen musste, um ihn zu suchen. »Es handelt sich um Wawuschels«, erklärte sie ihm spitz, nachdem sie ihn endlich gefunden hatte, aber er begriff kein Wort.

Dann erst, als er vom Bürgermeister seinen Auftrag erfuhr, machte er Augen, so rund und groß wie Fünfmarkstücke.

Da sollte er sich doch tatsächlich mit einem kleinen Mädchen und einem noch viel kleineren Wawuschel zum Jahrmarkt begeben, um einen anderen Wawuschel aus dem Käfig herauszuholen. Wo er bisher noch nicht einmal gewusst hatte, dass es so etwas wie Wawuschels überhaupt gab. Weil er jedoch ein guter und tüchtiger Polizeischef war, wunderte er sich höchstens eine Minute. Er fragte auch nicht viel, sondern tat, was von ihm verlangt wurde.

»Jawohl, Herr Bürgermeister«, schnarrte er, »wird erledigt.«

»Auf Wiedersehen, kleines Wawuschelmädchen«, brummte der Bürgermeister und strich Wischel über die grünen Haare. »Ich freue mich, dass du mich besucht hast. Es war beinahe wie eine Geschichte aus dem Märchenbuch, und wenn ich meinen Kindern davon erzähle, glauben sie bestimmt kein Wort. Hoffentlich kommst du gut nach Hause. Und vielleicht besuchst du mich einmal mit deiner ganzen Wawuschelfamilie?«

Also, das konnte sich Wischel nicht recht vorstellen. Ganz gewiss würden weder der Wawuschelvater noch die Wawuschelmutter irgendwo hingehen, wo es so viele Menschen gab, von der Großmutter und dem miesepetrigen Onkel ganz zu schweigen. Aber das dachte sie nur im Stillen, denn sie wollte den netten Bürgermeister nicht kränken.

»Auf Wiedersehen«, sagte sie nur. »Vielen Dank, dass du so freundlich warst. Und auch für die roten Himbeerdinger vielen Dank.«

Dann krabbelte sie blitzschnell an dem Bürgermeister hinauf und gab ihm einen Kuss mit ihrem kleinen Wawuschelmund.

»Du bist beinahe wie der Wawuschelvater«, flüsterte sie und der Bürgermeister war ganz gerührt. Er hatte auch allen Grund dazu. Bestimmt ist er der einzige Mensch auf der Welt, der jemals einen Wawuschelkuss bekommen hat.

10. Kapitel

Der Bart ist ab

Zum Abschluss ihres Besuchs beim Bürgermeister erlebte Wischel noch ein großes, gewaltiges Abenteuer. Sie fuhr in einem Auto! Denn dass ein Polizeichef nicht zu Fuß bis zum Jahrmarkt geht, ist klar. In dem Auto wartete bereits ein Hilfspolizist, der dem Polizeichef bei dem schwierigen Unternehmen beistehen sollte.

»Steig ein«, sagte er zu dem Menschenmädchen.

Wischel blinzelte durch das Loch in der Einkaufstasche. Schon beim Anblick des großen grünen Autos war ihr angst und bange geworden. Als das Menschenmädchen nun gar einen Fuß hineinsetzte, quietschte sie laut auf.

»Nein, nein, nein! Nicht da hinein! So ein Dings hat dem Drachen die Schwanzspitze platt gefahren. Es ist gefährlich.«

Das Menschenmädchen lachte.

»Unsinn! Ein Auto ist höchstens gefährlich, wenn man darunterkommt. Drin herumfahren macht Spaß, das wirst du schon merken. Hab keine Angst, ich passe auf, dass dir nichts passiert.«

Ehe Wischel sich’s versah, saß sie im Auto. Das Menschenmädchen holte sie sogar aus der Tasche heraus und nahm sie auf den Schoß.

»Schau durchs Fenster! So etwas hast du sicher noch nicht gesehen.«

Nein, so etwas hatte Wischel wirklich noch nie gesehen. Plötzlich fing alles an zu flitzen. Menschen, Häuser, andere Autos – alles flitzte vorbei. Ungeheuerlich war das, kaum zu glauben, wie in den Geschichten, die die Wawuschelgroßmutter manchmal erzählte. Nur dort passierten solche Dinge, die es eigentlich gar nicht gab. Wischel sagte nichts mehr, sie staunte nur. Und sie dachte: »Das müsste lange dauern.«

Aber es dauerte nicht lange. Im Nu waren sie auf dem Jahrmarkt und Wischel verschwand wieder in der Einkaufstasche. Mit festen Schritten machte sich Polizeichef Stockmeier, gefolgt von dem Hilfspolizisten und dem Menschenmädchen, auf den Weg zum Zirkus Löwenherz.

Zacharias Löwenherz war gerade dabei, Geld einzusammeln.

»Eine Mark, Kinder die Hälfte«, schrie er heiser und sein Herz hüpfte dabei vor Vergnügen. Doch plötzlich hörte es auf zu hüpfen. Vor ihm stand der Polizeichef persönlich!

»Sind Sie Zacharias Löwenherz?«, schnarrte er.

Zacharias Löwenherz nickte. Sagen konnte er nichts, denn der Anblick eines Polizisten verschlug ihm jedes Mal die Sprache. Keine einzige blöde Redensart fiel ihm ein.

»Sie haben«, schnarrte der Polizeichef, »Sie haben diesen Menschen da – vielmehr, ich meine, dieses Wesen da, Wawuschel genannt, gegen seinen Willen in einen Käfig gesperrt. Das ist Freiheitsberaubung. Sofort freilassen.«

Als Zacharias Löwenherz hörte, dass er seinen wertvollen Wawuschel hergeben sollte, fand er die Sprache wieder.

»Kommt ja gar nicht infrage!«, schrie er. »Den Wawuschel habe ich gefunden, der ist mein Eigentum! Ein Wawuschel ist kein Mensch, folglich kann man ihn auch nicht der Freiheit berauben.«

»Schreien Sie nicht, Mann!«, schrie der Polizeichef. »Der Wawuschel kann sprechen. Wer spricht, ist kein Tier. Deshalb handelt es sich um Freiheitsberaubung. Freilassen!«

Er wandte sich zum Käfig, in dem Wuschel hockte und atemlos, mit offenem Mund, dem Gespräch lauschte. Schon rüttelte der Polizeichef an der Tür – da fuhr Zacharias Löwenherz dazwischen. Er vergaß vor Zorn, mit wem er es zu tun hatte, packte den Polizeichef an der Uniform und wollte ihn zurückreißen.

Das aber lässt sich kein Polizeichef auf der ganzen Welt gefallen. So ein Benehmen ist Widerstand gegen die Staatsgewalt.

»Lassen Sie mich los!«, brüllte er. »Sofort!«

Als Zacharias Löwenherz nicht gehorchte, packte der Polizeichef ihn an seinem roten Bart, um ihn tüchtig durchzuschütteln. Doch das gelang ihm nicht. Denn was geschah? Der Bart ging ab! Da stand der Polizeichef, den roten Bart in der Hand, und ihm gegenüber stand Zacharias Löwenherz. Ohne Bart aber war er nicht mehr Zacharias Löwenherz, sondern …

»Kluck!«, schrie Polizeichef Stockmeier. »Anton Kluck! Der Autodieb! Habe ich Sie endlich erwischt?«

Und ehe der sogenannte Zacharias Löwenherz sich von seinem Schrecken erholen konnte, schnappten schon die Handschellen zu, die Polizeischef Stockmeier vorsichtshalber immer in der Tasche trug.

Ja, nun drehte sich der Spieß um. Zacharias Löwenherz, der in Wirklichkeit Anton Kluck hieß, wurde von dem Hilfspolizisten ins Gefängnis abgeführt und Wuschel bekam seine Freiheit wieder. Der Polizeichef persönlich schloss den Käfig auf, holte Wuschel heraus und setzte ihn zu Wischel in die Einkaufstasche. Dort fiel Wischel ihm um den Hals und Wuschel fiel Wischel um den Hals und sie hopsten so wild hin und her, dass beinahe die Tasche kaputtging. In ihrer Seligkeit merkten sie nicht einmal, wie gefährlich es für sie wurde. Haufenweise nämlich drängten die Menschen heran, um ihrer Wiedersehensfreude zuzuschauen. Sie waren drauf und dran, die Tasche samt Inhalt zu zerdrücken. Ein Glück, dass der pflichtbewusste Polizeichef Stockmeier noch danebenstand.

»Alles zurück!«, schnarrte er. »Platz gemacht!«

Energisch schob er die Menge zur Seite, brachte das Menschenmädchen mit Wuschel und Wischel zu seinem Wagen und fuhr sie bis an den Stadtrand.

»Nun geht nach Haus«, schnarrte er. »Alles Gute.«

Damit verschwand der Polizeichef, ohne sich weiter zu wundern oder den Kopf zu zerbrechen. Er hatte seine Pflicht getan, das genügte.

Wuschel und Wischel waren eine Weile still gewesen. Sie hatten sich nur bei den Händen gehalten und gedacht. Wuschel hatte gedacht: »Ich bin frei, ich bin frei, ich bin frei!« Und Wischel hatte gedacht: »Ich hab’s geschafft! Ich hab’s geschafft! Ich hab’s geschafft!«

Jetzt aber fingen sie plötzlich an zu reden, beide wie ein Wasserfall. Wischel erzählte, wie der Mamoffel aus dem Baum gesprungen war, sie erzählte von ihrer Wanderung durch den fremden Wald, von den Korksen und Kirksen und vom Bürgermeister, und Wuschel erzählte von seiner Fahrt auf dem Zugdach, von seiner Flucht vor der dicken Menschenfrau und von dem schrecklichen Zacharias Löwenherz. Sie redeten und redeten. Es war ein Wunder, dass einer den anderen verstand. Das Menschenmädchen konnte nur staunen. Nie hätte es gedacht, dass in zwei Wawuschels so viele schnelle Worte steckten.

»Was sollen wir jetzt tun?«, fragte sie schließlich in eine Pause hinein. »Ich muss nach Hause. Kommt ihr mit?«

Wischel schüttelte den Kopf.

»Die Wawuscheleltern warten sicher schon. Nur den Drachen müssen wir noch abholen. Dann gehen wir heim.«

»Aber durch den Wald, wo deine Korkse und Kirkse wohnen!«, rief Wuschel dazwischen. »Vielleicht haben sie inzwischen den Mamoffel gesehen. Wir müssen unbedingt den Mamoffel fangen und das Zauberbuch zurückerobern.«

Da sieht man’s, Wuschel war nicht kleinzukriegen. Kaum hatte Wischel ihn befreit, suchte er schon wieder neue Abenteuer. Den Mamoffel fangen! Wischel fing an zu bibbern bei dem Gedanken.

»Ich hab solche Angst vor dem Mamoffel«, stotterte sie.

»Sei doch nicht so feige!«, war Wuschel drauf und dran zu rufen. Zum Glück schlug er sich noch rechtzeitig auf den Mund. Nein, nie wieder wollte er die tapfere Wischel feige nennen. Ganz fest nahm er es sich vor, genau wie damals, als der Mamoffel die ganze Wawuschelfamilie auf einen kahlen Berg gezaubert und Wischel alle gerettet hatte. Aber wer Wuschel kennt, weiß es: Auch diesmal wird er bald vergessen, was er sich vorgenommen hat. So ist er nun einmal.

Das Menschenmädchen trug die Wawuschelkinder bis zu dem Haus, in dem es wohnte. Dann nahmen sie Abschied voneinander.

»Besuch uns bald«, sagte Wischel. »Der Eingang zu unserer Wohnung ist bei dem Tabakfeld. Wenn du laut rufst, kommen wir! Ganz bestimmt! Und vielen, vielen Dank! Du bist ein sehr freundliches Menschenmädchen. Ich werde dich nie vergessen.«

»Vielen Dank«, wiederholte Wuschel, »und vielleicht können wir dir auch einmal helfen.«

Das war natürlich sehr unwahrscheinlich. Wie sollen kleine Wawuschels großen Menschen helfen? Das Menschenmädchen fand es aber trotzdem sehr nett. Es streichelte die grünen Haare und sagte:

»Auf Wiedersehen. Beeilt euch, bald kommt die Dämmerung. Wo steckt denn der Drache?«

Ja, der Drache!

»Drache!«, riefen Wuschel und Wischel. »Drache!!«

Kein Drache ließ sich blicken.

»Drache!«, rief Wischel noch einmal und guckte hinter den Busch, wo er ihre Rückkehr abwarten wollte. Dort lag er nicht mehr. Er war verschwunden.

»Unser lieber Drache!«, jammerte Wischel. »Was ist denn bloß mit ihm passiert?«

Wuschel jedoch meinte:

»Keine Bange! Wenn wir den Mamoffel mit dem Zauberbuch gefangen haben, können wir den Drachen wieder herbeizaubern. Nichts leichter als das.«

Er tat gerade so, als hätten sie den Mamoffel schon gefunden und besiegt. Dabei war der Wald so groß und die Wawuschelkinder so klein und schutzlos. Trotzdem, es nützte alles nichts, sie mussten sich auf den Weg machen.

Noch einmal, endgültig zum letzten Mal, sagten sie dem Menschenmädchen Auf Wiedersehen. Dann verschwanden sie zwischen den Bäumen.

11. Kapitel

Der große Kampf

Es war spät am Nachmittag. Schon schlichen die ersten Schatten der Dämmerung durch den Wald. Die Wawuschelkinder beeilten sich, so sehr sie konnten. Nicht lange, und sie erreichten die Gegend, wo die Korkse und Kirkse wohnten.

Wischel fühlte sich längst nicht so unbehaglich wie gestern. Wuschel ging neben ihr, sie hatte geschafft, was sie wollte. Beinahe glaubte sie daran, dass sich noch alles ganz zum Guten wenden könnte.

»Meinst du wirklich, dass wir den Mamoffel finden?«, fragte sie.

»Na klar«, behauptete Wuschel, »und dann schnappen wir uns das Zauberbuch. Wir haben doch immer Glück!«

Ach, dieser Wuschel! Vor ein paar Stunden hatte er noch kreuzunglücklich bei Zacharias Löwenherz gesessen und schon wieder spuckte er große Töne. Hoch erhobenen Kopfes marschierte er durch den Wald und blickte so selbstbewusst in die Gegend, als hätte er sich höchstpersönlich und eigenhändig aus dem Käfig befreit. Leider hielt er den Kopf ein bisschen zu hoch – so hoch, dass er nicht die dicke Baumwurzel am Weg sah. Auch was daraufhockte, bemerkte er nicht. Und wenn Wischel ihren Kopf genauso hoch getragen hätte, wäre er wahrscheinlich ins Unglück gestolpert. So aber konnte sie ihn noch rechtzeitig warnen.

»Hinlegen«, zischte sie. »Los, ins Gebüsch.«

Denn auf der Baumwurzel, da saß, braun, zottelig und scheußlich wie eh und je, der Mamoffel! Der Mamoffel mit dem Zauberbuch auf den Knien! Ungeduldig blätterten seine Zottelfinger darin herum. Dazu hielt er krächzend ein zorniges Selbstgespräch.

»Wänn äch däch bläß mät däm Wäwoschelboch zobern kännte«, krächzte er. »Äs äst so ärgerläch! Äch mässte änen Wäwoschel häben, däm äch befählen kännte, wäs är zäbern säll. Äch gläbe, äch fänge mär däs kläne Wäwoschelmädchen.«

So krächzte der grässliche Mamoffel und Wischel musste es mit anhören. Entsetzlich! Der Mamoffel wollte sie fangen, weil er selbst nicht mit dem Wawuschelbuch zaubern konnte und einen Wawuschel brauchte, der es für ihn tat. Und hier im Gebüsch lag sie, die arme Wischel. Wenn der Mamoffel sie womöglich entdeckte …!

Die Angst kroch Wischel bis in den Magen hinein. Dadurch passierte etwas, was gerade jetzt nicht passieren durfte: Sie bekam einen Schluckauf! Einen Schluckauf, der wie eine Serie von Revolverschüssen durch den stillen Wald knallte: Hick! Hick! Hick!

Der Mamoffel fuhr zusammen. Erschrocken blickte er nach rechts und nach links, sprang von seiner Wurzel herunter, um fortzulaufen – und stieß mit dem Fuß gegen Wischel.

»Hick!«, machte Wischel und bekam zu dem großen Schluckauf auch noch das große Zähneklappern. Dem Mamoffel seinerseits blieb eine Sekunde der Mund offen stehen vor Staunen. Dann fing er an, krächzend und grässlich zu lachen: »Hähähä! Hähähä! Däs äst äne Äberräschung! Däs kläne Wäwoschelmädchen hächstpersänläch! Wo äch äs mär geräde gewänscht häbe! Komm mät, wär wällen zäsämmen etwäs Schänes zobern!«

Damit wollte er die wehrlose Wischel schnappen und sie mit sich fortschleppen. Aber zum Glück war Wuschel da. Endlich konnte Wuschel zeigen, dass er nicht nur einen großen Mund hatte, sondern wirklich Mut, wenn es darauf ankam. Und jetzt kam es darauf an! Wild wie ein Wolf sprang er aus dem Gebüsch und versuchte, den Mamoffel niederzuwerfen. Vergebens leider, denn der Mamoffel war größer und schwerer als er. Doch dadurch ließ Wuschel sich nicht entmutigen. Es ging um Wischel und für Wischel wollte er kämpfen, solange er noch Luft holen konnte.

Wieder rannte er gegen den Mamoffel an.

»Hähähä«, lachte der, klemmte das Zauberbuch unter den gleichen Arm, mit dem er Wischel festhielt, und schleuderte Wuschel mit der freien Hand zur Seite. Das strengte ihn kaum an, er war ja stark, sehr stark! Wuschel purzelte kopfüber ins Moos, sprang wieder auf und stürmte von Neuem gegen den Mamoffel. Diesmal versuchte er, Wischel loszureißen. Umsonst. Eisern hielt der Mamoffel sie fest und wieder bekam Wuschel einen Stoß, dass er über den Boden kullerte. Weiter ging der Kampf. Wuschel tat, was er konnte, aber jedes Mal, wenn der Mamoffel ihn zu Boden schleuderte, wurde er schwächer. Er schnaufte und keuchte, er hatte eine Beule am Kopf, er blutete an der Nase. Dem Mamoffel dagegen machte alles nichts aus. »Hähähä«, lachte er höhnisch und behandelte Wuschel wie eine lästige Fliege.

Wahrscheinlich hätte der Kampf für die Wawuschelkinder ein trauriges Ende genommen, wenn nicht jetzt die Dunkelheit über den Wald gefallen wäre. Die Dunkelheit aber ist die Zeit der Korkse. Oben von ihren Bäumen aus hatten die Kirkse die Rauferei entdeckt, und kaum steckte der Oberkorks seinen Kugelkopf aus der Höhle, sagten sie ihm Bescheid.

»Dis kliene Wiwischelmidchen ind in indirer Wiwischil kimpfen mit dim Mimiffel«, flüsterten und wisperten sie aufgeregt.

Als die Korkse das hörten, kamen sie von allen Seiten angelaufen, um Wuschel und Wischel zu helfen. Denn erstens hatten sie es versprochen und zweitens wollten sie einen Herd gezaubert haben. Im Nu zerrten mindestens zwanzig Korkse an dem Mamoffel herum. Und wenn sie auch kleiner waren als er und längst nicht so stark – gegen zwanzig Korkse kam der Mamoffel nicht an. Sie rissen an seinem Fell, an den Ohren, an den Zottelhaaren, sie krabbelten auf seine Schultern, zwickten ihn in die Nase und in den Rücken. Was sollte er tun? Um sich zu wehren, ließ er zuerst Wischel los und dann das Zauberbuch. Das kostbare Zauberbuch!

Wischel wusste zuerst nicht, wie ihr geschah. Die Hand, an der sie der Mamoffel gepackt hatte, war verrenkt. Außerdem hatte sie so heftig mit den Zähnen geklappert, dass ihr das ganze Gesicht wehtat. Erschöpft lehnte sie sich gegen einen Baum. Am liebsten wäre sie davongelaufen, irgendwohin, wo es keinen Mamoffel gab. Oder in die Korkshöhle tief unter der Erde. War der Eingang nicht hier in der Nähe? Wischels Augen glitten über den Waldboden – und da entdeckte sie das Zauberbuch im Moos. Halb verborgen lag es hinter einem dürren Zweig und ein Korks trampelte darauf herum. Denn immer noch tobte der Kampf. Wuschel und die Korkse keuchten vor Anstrengung, von oben, von ihren Bäumen aus, wisperten und flüsterten die Kirkse ihren Freunden anfeuernde Worte zu. »Lis! Gibt is ihm! Ziegt is dim Hilinken!«

Aber trotzdem kam es zu keinem Sieg der Wawuschelpartei. Der Mamoffel war drauf und dran, sogar die vielen Korkse abzuschütteln. Es sah aus, als wolle er sich davonmachen. Das aber durfte nie und nimmer geschehen! Ein Mamoffel, der verschwindet, kommt wieder und richtet neues Unheil an. Wischel wusste es und sie wusste auch wieder, was sie tun musste. Wie der Blitz rannte sie zu dem Zauberbuch, hob es auf und fing an, darin zu suchen. Ein Zauberspruch für den Mamoffel! Ein Zauberspruch, der ihn den Wawuschels endgültig vom Halse schaffte! Wo stand er, der richtige Spruch? Während Wuschel und die Korkse verzweifelt gegen den Mamoffel kämpften, blätterte Wischel, so schnell sie konnte, das Zauberbuch durch. Verwandlung in ein Eichhörnchen? Nein! In einen Regenwurm? Nein! Verwandlung in Wind? Auf keinen Fall! Aber da: Verwandlung eines Feindes in Nichts!

Ja, das war es, was sie gesucht hatte. Nichts kann nichts Böses tun, Nichts kann auch nicht ausgegraben werden wie ein Baum. Ein Mamoffel, der in Nichts verwandelt wird, ist sicher aufgehoben. Und so legte Wischel ihren Finger auf den Spruch und las ihn mit lauter Stimme vor:

»Mäuse-, Igel-, Hasendreck!

Alles, was du bist, geh weg!

Ausgelöscht von Luft und Erden!

Nichts als Nichts soll aus dir werden.«

Sofort wurde es stockfinster im Wald. Es rauschte, pfiff und sauste. Laut heulte der Mamoffel auf – und als aus der Stockfinsternis wieder der Mond herausleuchtete, war der Mamoffel verschwunden.

»Wo ist er?«, rief Wuschel. »Eben habe ich doch noch sein Fell in der Hand gehabt.«

»Wo ost dor Momoffel goblobon?«, wunderten sich die Korkse in ihrer gemütlichen O-Sprache.

»Wir hiben ihn nicht wigliefen siehen«, wisperten und flüsterten die Kirkse.

»Nein!«, rief Wischel. »Er ist auch nicht weggelaufen. Ich habe ihn verzaubert. In Nichts.«

Da gab es ein großes Hallo im Wald. Der Mamoffel in Nichts verzaubert! Das war eine gute Nachricht für alle. Für Wuschel sowieso, wie man sich denken kann, für die Korkse und Kirkse aber, weil sie sich ihre Belohnung verdient hatten.

Die bekamen sie auch. Wischel zauberte einen Herd für die Korkse und Flügel für die Kirkse, und Korkse wie Kirkse waren überglücklich.

»Wonderbor!«, jubelten die Korkse.

»Winderbir!«, wisperten und flüsterten die Kirkse und flatterten begeistert von Baum zu Baum.

Am liebsten hätten sie Wuschel und Wischel noch eine Weile dabehalten, um ein Fest mit ihnen zu feiern. Aber Wuschel und Wischel dachten nicht an Feste. Sie wollten heim, sofort! Sie konnten es kaum noch abwarten.

So machten sie sich auf den Weg. Die Korkse und Kirkse begleiteten sie ein Stückchen, dann nahmen sie Abschied.

»Of Wodersohen!«, sagten die Korkse in ihrer gemütlichen O-Sprache. »Volen Donk for don Hord!«

»If Widersihen!«, flüsterten und wisperten die Kirkse und schlugen begeistert mit ihren neuen Flügeln.

Gleich darauf war es still. Wuschel und Wischel standen wieder allein in der Dunkelheit. Auch der Mond war verschwunden, rabenschwarz schloss sich der Wald um die Wawuschelkinder. Nur die grünen Haare leuchteten.

»Ach, wäre nur der Drache hier«, seufzte Wischel und gleich darauf schlug sie sich vor den Kopf. »Wir können ihn ja herzaubern. Wir haben doch das Zauberbuch!« Blitzschnell schlug sie den Drachenspruch auf. Sie fand die richtige Seite sofort, denn immer noch saß in der Mitte der Marmeladefleck von ihrem ersten Zauberversuch.

Laut klang Wischels Stimme durch die Nacht:

»Feuer, Feuer, Feurio,
heiz den Kessel so und so,
brenne hell und lichterloh,

Feuer, Feuer, Feurio.«

Da kam unter Rauschen und Sausen der Drache zu ihnen zurück. Er hockte im Moos, wackelte mit seinen drei Köpfen, blies kleine Flammen aus seinen Mäulern und fauchte erstaunt:

»Ich bin wieder da!«

Dabei machte er einen Luftsprung vor Freude, was bei dem Drachen sehr ungewöhnlich war und sehr komisch aussah. Aber er war auch ungewöhnlich glücklich. Denn der arme Drache hatte sich im Wald verlaufen. Statt im Gebüsch sitzen zu bleiben, wo er auf Wischel warten sollte, war er spazieren gegangen, um sich die Gegend anzusehen. Dabei war es passiert! Plötzlich hatte er das Gebüsch und das Haus aus den Augen verloren. Immer weiter war er auf den falschen Weg gekommen, bis er nicht mehr aus noch ein wusste. Und so ein Erlebnis ist nicht nur für Menschen und Wawuschels schrecklich, sondern auch für einen Drachen. Deshalb machte er gleich noch einen zweiten Luftsprung, klapperte mit den Augen und fauchte:

»Nie wieder laufe ich weg. Bitte, bitte, Wischel, kraule mich ein bisschen.«

12. Kapitel

Mit Marmelade hört es auf

Es dämmerte bereits, als Wuschel und Wischel endlich daheim ankamen. Leise schlichen sie zur Wohnungstür und horchten. Es schnarchte in der Wawuschelwohnung. Hoch und piepsig – das war die Wawuschelgroßmutter. Das Grunzen stammte vom Wawuschelonkel. Die Wawuschelmutter dagegen jammerte bei jedem Schnarchen ein bisschen vor sich hin und der Wawuschelvater schnarchte genauso schön gleichmäßig und normal, wie die meisten Väter schnarchen.

»Sie schlafen«, flüsterte Wischel enttäuscht. »Machen sie sich denn gar keine Sorgen um uns?«

Sie konnte ja nicht wissen, dass die Wawuschels voll Angst und Sorge die halbe Nacht wach gelegen hatten. Was die Wawuschelmutter betraf, so schlief sie nicht einmal jetzt so tief, wie es sich gehört, sondern nur mit einem Ohr. Mit dem anderen horchte sie immer noch. Sie hatte die Schritte gehört und das Flüstern und plötzlich schnarchte sie nicht mehr. »Wuschel!«, rief sie halb im Schlaf, »Wischel! Seid ihr da?«

»Ja!«, riefen Wuschel und Wischel und stürzten in die Stube.

Der Wawuschelvater wurde wach, die Wawuschelgroßmutter wurde wach, der Wawuschelonkel wurde wach und wieder einmal gab es ein großes Freudengeschrei in der Wawuschelstube. Wuschel und Wischel wieder da – das Zauberbuch wieder da – der Mamoffel besiegt – lauter wunderbare Neuigkeiten! Obwohl es noch früh am Tag war, holte die Wawuschelmutter Marmelade aus dem Schrank, alle setzten sich um den Tisch und dann wurde erzählt. Wuschel erzählte von seiner Reise, von der dicken Menschenfrau mit dem Hund und wie ihn der schreckliche Zacharias Löwenherz in den Käfig gesperrt hatte. Wischel erzählte von den Korksen und Kirksen, von dem Menschenmädchen, der spitzen Sekretärin, dem netten Bürgermeister und dem Polizeichef Stockmeier. Dann erzählten beide zusammen von dem Kampf mit dem Mamoffel und seiner Verzauberung in Nichts und auch der Drache berichtete von seinen Erlebnissen. Zum Schluss, als alle fertig waren, fingen sie wieder von vorn an, wie es üblich ist nach großen Abenteuern. Außerdem mussten die Himbeerbonbons vom Bürgermeister und das Apfelgelee vom Menschenmädchen probiert werden. Kurz, als es Mittag wurde, saßen die Wawuschels immer noch am Tisch und redeten. Aber schließlich musste Wischel gähnen, laut und lange. Kaum hatte sie damit angefangen, gähnte auch Wuschel, noch lauter, noch länger.

»Ihr seid ja völlig übermüdet, Kinder«, jammerte die Wawuschelmutter. »Schnell ins Bett, sonst werdet ihr noch krank.«

»Ja«, gähnte Wuschel.

»Ja«, gähnte Wischel.

In diesem Augenblick jammerte der miesepetrige Wawuschelonkel laut auf. Er hatte sich wieder einmal die Finger am Herd verbrannt. Beim Pfeifeanzünden.

»Sagt einmal«, grunzte er, »ihr wart bei den Menschen und habt mit ihnen gesprochen. Eigentlich hättet ihr mir Zündhölzer mitbringen können. Aber an mich denkt ja keiner. Ich kann mir ruhig die Finger verbrennen, das ist euch ganz egal.«

Seine Laune wurde bei diesen Worten immer schlechter. Schon fiel ihm ein Haar aus, gleich darauf ein zweites. Wo er doch nur noch so wenig Haare hatte!

Wischel sah, wie sie am Boden verloschen, und plötzlich fing sie an zu weinen. Sie hatte so viel erlebt, sie hatte so große Angst ausgestanden, sie war so glücklich, wieder daheim zu sein! Und nun fielen dem Onkel die Haare aus. Bloß wegen der Zündhölzer!

»Ich habe nicht daran gedacht«, schluchzte sie.

»Nicht daran gedacht«, grunzte der Wawuschelonkel. »Nicht daran gedacht. Das kenne ich schon.«

Doch nun wurde der Wawuschelvater zornig.

»Zum Donnerwetter!«, rief er und schlug mit der Faust auf den Tisch. »Wir alle sind froh, dass die Kinder wieder da sind, und du, Onkel, redest von Zündhölzern!«

»Unerhört!«, piepste die Wawuschelgroßmutter. »Das Zauberbuch haben sie mitgebracht und du redest von Zündhölzern!«

Die Wawuschelmutter aber sagte energisch: »So, Onkel, ein für alle Mal, damit du es weißt: Ab heute können dir alle Haare ausfallen, uns soll es egal sein. Dann ist es eben ein bisschen dunkler in der Stube. Wir haben uns lange genug nach dir und deiner schlechten Laune gerichtet. Damit ist Schluss.«

»Schluss!«, brummte der Wawuschelvater.

»Schluss!«, piepste die Wawuschelgroßmutter. »Schäm dich, unsere liebe Wischel zum Weinen zu bringen.«

Und man sollte es nicht glauben: Der Wawuschelonkel schämte sich. Er setzte sich in eine Ecke und beschloss, nie mehr so miesepetrig zu sein. Ja, er kraulte sogar den Drachen, der in seiner Nähe lag. Das hatte der Wawuschelonkel noch nie getan, es war ein gutes Zeichen.

Dann wurde es still in der Wawuschelwohnung. Wuschel und Wischel gingen endlich zu Bett. Die Wawuschelmutter musste sie zudecken, so müde waren sie. Auch der Wawuschelvater, die Wawuschelgroßmutter und der Wawuschelonkel hielten ein Nickerchen. Nur die gute Wawuschelmutter stand unermüdlich wie immer am Herd und kochte Marmelade.

Himbeermarmelade! Der Duft zog so süß durch die Wohnung, dass der Drache glücklich schnupperte und Wuschel und Wischel im Traum leise schmatzten. Die Wawuschelmutter aber seufzte zufrieden: »Nun ist alles wieder gut.«

Informationen zum Buch

Erkennungszeichen: grüne Haare
Lieblingsspeise: Marmelade
Wer wohnt in einem Berg, ist winzig klein und hat leuchtend grüne Haare? Die Wawuschelfamilie natürlich! Und weshalb wollen die Wawuschelkinder ihrer Mutter unbedingt einen neuen Herd herbeizaubern? Na, damit sie ihnen die heiß geliebte Marmelade kochen kann! Wenn sich doch nur einer aufs Lesen verstünde, dann könnte das Zauberbuch helfen…

Informationen zur Autorin

Irina Korschunow stammt aus einer deutschrussischen Familie. Sie ist in Stendal geboren und aufgewachsen, hat Germanistik in Göttingen studiert und lebt heute in der Nähe von München. Die ebenso renommierte wie vielseitige Autorin hat sich zunächst vor allem durch ihre Kinderbücher einen Namen gemacht: Ihre Wawuschels mit den grünen Haaren (Erstveröffentlichung 1967) gehören bis heute in jedes Kinderzimmer. Mit ›Der Findefuchs‹ und ›Hanno malt sich einen Drachen‹ schuf sie Klassiker der Erstleseliteratur; ihre erfolgreichen Jugendbücher wie ›Er hieß Jan‹, ›Die Sache mit Christoph‹ und ›Ein Anruf von Sebastian‹ sind Meilensteine ihres Genres. Viele ihrer Bücher standen auf der Auswahlliste zum Deutschen Jugendliteraturpreis und wurden mit zahlreichen weiteren Auszeichnungen bedacht. Heute schreibt Irina Korschunow vor allem für Erwachsene.
Weitere Titel von Irina Korschunow bei dtv junior und bei dtv: siehe unter www.dtvjunior.de und www.dtv.de

Table of Contents

- [Titelinfo]

- Die Wawuschels mit den grünen Haaren

- 1. Kapitel Es kracht
- 2. Kapitel Feuer, Feuer, Feurio
- 3. Kapitel Ein Herd mit drei Köpfen
- 4. Kapitel Am Zazischelsee
- 5. Kapitel Der allerletzte Mamoffel
- 6. Kapitel In der Menschenhöhle
- 7. Kapitel Gelbe Zöpfe und Apfelgelee
- 8. Kapitel Noch einmal der Mamoffel
- 9. Kapitel Wischel zaubert wunderbar

- Neues von den Wawuschels mit den grünen Haaren

- 1. Kapitel Mit Marmelade fängt es an

- 2. Kapitel Einer fliegt fort, der andre kommt wieder

- 3. Kapitel Eine Falle am Weg

- 4. Kapitel Eine dicke Frau und ein schlimmer Mann

- 5. Kapitel Die Korkse brauchen eine Lampe
- 6. Kapitel Die Kirkse wünschen sich Flügel
- 7. Kapitel Drachenschwänze sind haltbar

- 8. Kapitel Viel Geld für Zacharias Löwenherz

- 9. Kapitel Fräulein Patzig sieht ein Gespenst

- 10. Kapitel Der Bart ist ab
- 11. Kapitel Der große Kampf
- 12. Kapitel Mit Marmelade hört es auf

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