Date: 2015-09-22T22:00:00+00:00
Keywords: Krimis & Thriller; Detektivromane
Description: Kurzbeschreibung Eine Stadt im Ausnahmezustand: Die Düsseldorfer Zeitung veranstaltet ein Preisausschreiben, bei dem der Gewinner eine halbe Million Euro verdient, wenn er es schafft, zehn ausgesprochen knifflige Rätsel zu lösen. Währenddessen verstreut ein Psychopath Leichenteile in der ganzen Stadt. Hauptkommissar Tom Brecht und seine Soko Bein suchen verbissen nach dem Mörder, der einen jungen Mann getötet, zerstückelt und eingefroren hat, bevor er ihn, teilweise in Geschenkpapier verpackt, der Kripo präsentiert. Währenddessen betreut Anna Heine die Rätsel redaktionell, ohne selbst auch nur

Gabi Bierhaus

Schnitzeljagd

Tatort Düsseldorf Fall 2

Schnitzeljagd Eine Stadt im Ausnahmezustand: Die Düsseldorfer Zeitung veranstaltet ein Preisausschreiben, bei dem der Gewinner eine halbe Million Euro verdient, wenn er es schafft, zehn ausgesprochen knifflige Rätsel zu lösen. Währenddessen verstreut ein Psychopath Leichenteile in der ganzen Stadt.

Tom Brecht und seine Soko ›Bein‹ suchen verbissen nach dem Mörder, der einen jungen Mann getötet, zerstückelt und eingefroren hat, bevor er ihn, teilweise in Geschenkpapier verpackt, der Kripo präsentiert.

Währenddessen betreut Anna die Rätsel redaktionell, ohne selbst auch nur den blassesten Schimmer von den Lösungen zu haben. Startschuss für zwei Schnitzeljagden, die unterschiedlicher nicht sein könnten.

Gabi Bierhaus lebt mit ihrer Familie in Düsseldorf. Nach Studium und Volontariat arbeitete sie als Redakteurin für Außenpolitik und Außenwirtschaft beim Handelsblatt. Seit der Geburt ihrer beiden mittlerweile erwachsenen Söhne ist sie als Steuerberaterin tätig.

Außerdem von Gabi Bierhaus erhältlich:

Spielgeld - Tatort Düsseldorf Fall 1

Kängurucarpaccio oder Das perfekte Dinner

Die Zwillingsinseln

Auf der anderen Erde

Das Haus der verschwundenen Kinder

Copyright: © 2015 Gabi Bierhaus
www.gabi-bierhaus.de
kdp

Inhalt

1.Das Rätsel

2.Die Gottheit

3.Das Maximum

4.Look for Longer

5.Die Frau in Weiß

6.Das Opfer

7.Katastrophen

8.Sieben

9.Verschachtelungen

10.Piraten

11.Mehrgleisig

12.Die Schlacht bei Worringen

13.Epilog im August

1. Das Rätsel

Mittwoch, 13. Mai: »Eine halbe Million?« fragte Horst Wildermann ungläubig. Jan Klas van Dyk, Chefredakteur der Düsseldorfer Zeitung nickte. »Das ist eine Menge Geld für ein Preisrätsel«, stellte Wildermann fest. Und wieder nickte van Dyk und sah dabei wie ein zufriedener und satter Kater aus.

»Warum macht er das?«

»Er hat Vermögen, aber keine Familie. Seine Alternative wäre, es dem Tierschutzverein oder irgendeiner anderen Organisation zu hinterlassen. Dazu fehlt ihm aber wohl jeder Bezug. Seine große Liebe ist nach wie vor seine Stadt und diese Zeitung. Ich glaube tatsächlich, er hasst mich immer noch ein Stück weit, weil ich jetzt an seinem Schreibtisch sitze. Immerhin gibt er sich Mühe, es mich nicht so spüren zu lassen.«

Wildermann, Chef der Lokalredaktion, strich über sein kaum noch vorhandenes Haupthaar. »Tja«, sagte er, »das könnte sogar ganz spannend werden. Kann ich mal die Rätsel sehen?«

Van Dyk schüttelte den Kopf. »Das ist seine Bedingung, oder besser, eine seiner Bedingungen: Er rückt die Aufgaben nicht heraus. Er ist der Einzige, der die Rätsel und ihre Lösungen kennt. Er befürchtet, dass sonst etwas durchsickert und bei einer halben Million Preisgeld ist das tatsächlich nicht ganz abwegig.«

Wildermann nickte. Es gab jede Menge Mitarbeiter, Redakteure, Schreibkräfte, Verlagsangestellte, Techniker. Da konnte man tatsächlich nicht für jeden die Hand ins Feuer legen.

Van Dyk fuhr fort: »Was ich von Ihnen brauche, ist ein Lokalredakteur, der die ganze Aktion leitet und begleitet und darüber schreibt, soweit man das kann, ohne eingeweiht zu sein. Der- oder diejenige müsste in den nächsten Wochen in erster Linie für das Projekt freigestellt sein.«

»Das ist kein Problem. Wir sind momentan recht gut besetzt. Und man muss schließlich auch den Werbeeffekt für die Zeitung bedenken. Das könnte unsere Auflage ganz nett in die Höhe treiben, wenn ich mir das so recht überlege.«

»Wir brauchen jemanden mit Phantasie, der das Ganze überzeugend verkauft«, sagte van Dyk. Er stand auf und signalisierte Wildermann, dass das Gespräch sich nun dem Ende zuneigte. 500.000 Euro hin oder her, er hatte auch noch andere Probleme als diese Schnapsidee seines Vorgängers, der im Ruhestand ganz offensichtlich über zu viel Zeit verfügte. Er überreichte dem Lokalchef die Visitenkarte mit der Privatnummer von Paul Darius und empfahl ihn anzurufen, sobald der Verbindungsredakteur gefunden worden sei. Wildermann wuchtete seine 120 Kilo aus dem Besuchersessel und strebte dem Fahrstuhl entgegen, der ihn wieder auf seine Etage brachte. Nur ja nicht ohne Not Treppen laufen.

Die Lokalredaktion war vor ein paar Monaten in ein offenes Großraumbüro gezogen. Einige Mitarbeiter murrten noch immer mehr oder weniger offen darüber, weil sie die Privatsphäre ihrer Ein- oder Zwei-Mann-Büros vermissten. Für Wildermann bot das offene Arbeiten aber jetzt die Chance, die Häupter seiner Lieben auf einen Blick zu sehen und relativ unbemerkt zu entscheiden, wer denn wohl den Anforderungen des Chefs am ehesten entspräche.

Also man brauchte jemanden mit Erfahrung und Fingerspitzengefühl, der kreativ, absolut zuverlässig und verschwiegen war. Am besten wäre es wohl, das selbst zu übernehmen. Er seufzte. Für solchen Kinderkram hatte er andererseits nun wirklich keine Zeit. Sein Job war die Lokalpolitik und in einer Stadt wie Düsseldorf war man mit dieser Aufgabe mehr als ausgefüllt.

Sein Stellvertreter Rainer Hausmann war zuständig für Stadtplanung und Stadtentwicklung und ruinierte sich seit Jahren ein Paar Schuhe nach dem anderen, indem er von Baustelle zu Baustelle trabte.

Der Noch-Volontär Sven Ücker verfügte weder über Fingerspitzengefühl noch über Erfahrung, sondern nur über gute Beziehungen. Blieb also das Fußvolk Hans Ahus, Basti Stock, Sibylle Müller und Anna Heine. Wildermann schnaubte kurz und nahm dann Kurs auf Annas Schreibtisch.

Die blickte von ihrem Computer hoch und sah ihren Chef lächelnd an. »Hallo Horst.«

»Hallo Anna. Komm mal mit in mein Büro. Ich habe da eine größere Sache für dich.« Anna speicherte ihre Datei ab und folgte Horst in eins der wenigen kleinen, abgeschlossenen Büros auf der Etage.

»Setz dich. Das wird ein bisschen dauern. Möchtest du einen Kaffee?« Anna nickte. Wildermann orderte bei seiner Sekretärin Moni Goslar zwei Kaffee. Moni brachte das Gebräu, lächelte Anna kurz an und verschwand wieder.

»Ich komme gerade vom Big Boss. Der alte Darius hat anscheinend zu viel Zeit und Geld. Er will zum hundertsten Geburtstag dieser unserer geliebten Zeitung eine Art Schnitzeljagd veranstalten. Gesucht wird ein Leser, nämlich der Super-Düsseldorfer, der sich in dieser Stadt am besten auskennt. Er oder sie muss zehn Aufgaben bewältigen oder Rätsel knacken oder was weiß ich. Der Sieger bekommt die Kleinigkeit von einer halben Million Euro. Na, was sagst du?«

Anna schluckte erst einmal. »500.000 Euro? Fällt ihm nichts Besseres ein, was man mit so einer Menge Geld anfangen könnte?«

»Offenbar nicht. Er hat keine Kinder, denen er es vererben könnte. Wenn du mich fragst, dann langweilt sich der alte Knabe ganz gewaltig, und möchte mit dieser Aktion mal wieder so richtig im Vordergrund stehen.«

»Stimmt. Mit einer diskreten Überweisung an die Aidshilfe oder das Kinderhospiz hätte er wahrscheinlich lange nicht so viel Spaß.«

»Wie dem auch sei, unser Jan Klas nimmt Geld und Werbung dankend entgegen. Du bist ab sofort für diese Geschichte zuständig. Hier ist die Karte mit Darius’ Telefonnummer. Du setzt dich bitte sobald wie möglich mit ihm in Verbindung. Du wirst grundsätzlich für die Zeit von allen anderen Aufgaben freigestellt, sofern das erforderlich ist. Du schreibst über diese Schnitzeljagd und bist Darius’ Ansprechpartner und alles das, was er sonst noch will.«

Anna schnappte nach Luft. Sie wollte eine Menge sagen, aber Horst schnitt ihr das Wort ab. »Lass gut sein, Anna. Wir können es nicht ändern und außerdem kann das richtig spannend werden. Gib dem Ganzen wenigstens eine Chance.«

Anna ging zurück an ihren Schreibtisch und beendete in aller Ruhe den Artikel über das Marionettentheater auf der Bilker Straße, mit dem sie beschäftigt gewesen war, als Horst sie unterbrochen hatte. Dann erst wählte sie die Nummer ihres ehemaligen Chefredakteurs, dessen gigantische Abschiedsparty mittlerweile bereits über ein Jahr her war. Paul Darius freute sich, als er von Anna begrüßt wurde. Beide hatten in der Vergangenheit gut zusammengearbeitet, wobei zwischen Chefredakteur und Lokalredakteurin schon ein relativ breiter Alltagsgraben geklafft hatte. »Das ist aber nett, dass man ausgerechnet Sie ausgesucht hat, Frau Heine«, sagte er und Anna fühlte sich durch diese Worte augenblicklich besänftigt. Die beiden verabredeten sich für den übernächsten Morgen in Darius’ Haus in Wittlaer. Sie schrieb die Adresse auf und versprach, pünktlich um zehn Uhr bei Darius aufzulaufen.

Der Rest des Nachmittags verging mit Routinearbeiten. Anna war sich noch nicht sicher, in wie weit dieser Rätseljob sie in den nächsten Wochen von ihren üblichen Aufgaben abhalten würde. Vorsichtshalber erzählte sie ihrer Kollegin Billy schon einmal die wenigen Fakten, die sie kannte. Billy würde für sie einspringen, wenn es erforderlich wäre, genauso wie sie das umgekehrt für ihre Kollegin getan hätte.

Anna sah auf die Uhr. Bald war Feierabend und auf den freute sie sich an diesem Tag so richtig. Andererseits rotierte ihr Magen auch ein bisschen. Ihre Töchter hätten ihr erklären können, dass es sich wohl um Schmetterlinge handelte, die in diesem Moment in Annas Anatomie ihr Unwesen trieben.

In drei Stunden würde Toms Flieger auf dem Düsseldorf International landen und Marie und sie würden ihn abholen. Anna lächelte. Sie hatte Tom Brecht, der bei der Kripo arbeitete, vor einem knappen Jahr erst so richtig kennengelernt, als ihre Freundin und Nachbarin Lisa Rister unter ziemlich mysteriösen Umständen tot aufgefunden worden war. Obwohl Toms Vorgesetzter die Geschichte damals als Selbstmord abtun wollte, hatten Tom und sie sich in den Fall gestürzt und ihn letztlich auch aufgeklärt.

Trotz dieses Erfolges hatte Tom danach erhebliche Schwierigkeiten mit Kriminalrat Günther Nölle gehabt, der zwar seinem jüngeren Kollegen offiziell recht geben musste, über diesen Umstand aber ziemlich sauer war. Bei jeder sich bietenden Gelegenheit mobbte er Tom so geschickt, dass der schon über eine Versetzung nachdachte, obwohl Nölles Ruhestand bereits winkte.

Sein Kollege Jörg Möller, mit dem er normalerweise im Team arbeitete, beobachtete Toms Leiden mit Mitgefühl und brachte ihn schließlich auf die rettende Idee. Er empfahl ihm, sich auf einer entsprechenden Website über einen vorübergehenden Aufenthalt im Ausland zu informieren. Das würde Tom aus Nölles Schusslinie bringen, wäre für seine Karriere sicher nicht schädlich und würde die Nerven aller Beteiligten schonen.

Tom hatte sich für einen Aufenthalt in Afghanistan entschieden und acht Monate lang dabei geholfen, die dortige Polizei auszubilden. Heute würde er zurückkehren und hätte danach nur noch eine Woche bis zu Nölles Abschiedsfeier zu überstehen. Dabei würde ihm aber schon sein Einsatzpartner Jörg helfen können, dessen Elternzeit gerade beendet war.

Zwischen Anna und Tom hatte es im vergangenen Jahr deutlich gefunkt, aber dabei war es auch geblieben. Wahrscheinlich hätten sie ein bisschen mehr Zeit füreinander gebraucht, aber was nicht war, konnte ja vielleicht noch werden, dachte Anna. Sie waren in der Zwischenzeit über Mails und Nachrichten in ständigem Kontakt geblieben. Und heute würde er endlich wiederkommen.

Ihre zweite regelmäßige Chatpartnerin war ihre Tochter Jule, die ein halbes Jahr lang als Austauschschülerin in den USA lebte. Jule war mittlerweile 16 und fand sich schon vor ihrer Abreise ziemlich erwachsen, was allerdings von ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester Marie vehement bestritten wurde. Anna ließ die ›Kleine‹ nur äußerst ungern ziehen. Die Vereinigten Staaten waren verdammt weit weg und Jule noch so verflixt schutzbedürftig. Aber alle anderen durften natürlich am Programm teilnehmen und so kam sich Anna mit ihren Ängsten und Bedenken kleinlich vor, schluckte einmal und gab dann ihre Zustimmung.

Jule meldete sich wirklich beinahe täglich per WhatsApp, so wie sie es versprochen hatte, und Anna musste zugeben, dass es ihr wirklich gut zu gehen schien. Sie schickte Fotos von ihrer Gastfamilie, von den beiden Hunden und den vier Autos, die dem Vierpersonenhaushalt zur Verfügung standen. Und doch war Anna froh, dass das halbe Jahr bald vorbei war. Sie hatte schreckliche Sehnsucht nach Jule und zählte heimlich die Tage bis zu ihrer Rückkehr, was sie natürlich Marie gegenüber nie zugegeben hätte.

Marie hatte gerade ihr Abitur hinter sich gebracht. Die Prüfungen waren gelaufen, die Noten standen noch aus. Sie hatte ein ›ganz gutes Gefühl‹, wie sie sagte. Bei ihr ging es nicht um die Frage, ob sie das Abitur schaffen würde, sondern nur mit welcher Note. Aber es würde schon ein ganz passabler Schnitt werden, da waren sich Anna und Marie beide sicher.

Anna konzentrierte sich seufzend wieder auf den unsäglichen Artikel eines freien Mitarbeiters, dessen Begeisterung für seine Tätigkeit deutlich größer war als sein Sprachgefühl. Sie korrigierte die schlimmsten Fehler und begradigte den hochtrabenden Stil so gut es ging. Immerhin würde sie durch den neuen Job vermutlich von solchen Routineaufgaben ein wenig freigestellt werden. Fertig. Sie verschickte den redigierten Artikel und dachte an ihr Gespräch am Freitag.

Paul Darius hatte sie seinerzeit bei der DZ eingestellt, als sie nach ihrer Scheidung trotz zweier noch relativ winziger Töchter dringend einen Job brauchte. Vor Maries Geburt hatte sie bereits volontiert und einige Jahre als Redakteurin gearbeitet. Sie war Darius damals sehr dankbar gewesen für die Chance, die er ihr gegeben hatte. Er hätte aus einem Pool von Bewerbern durchaus jemanden wählen können, der nicht so arbeitsausfallgefährdet gewesen wäre, aber sie waren sich sympathisch gewesen und er hatte seine Entscheidung auch nicht bereuen müssen. Irgendwie hatte es Anna immer geschafft, Job und Kinder unter einen Hut zu bekommen.

So verrückt sich seine Idee auch anhören mochte, Anna würde sie sich erst einmal wohlwollend anhören. Das war sie ihm aus alter Solidarität schuldig. Und die würde er auch von ihr bekommen.

Der nächste Artikel, den sie redigierte, war wesentlich erfreulicher. Da hatte sich jemand nicht nur Mühe gegeben, sondern auch einen gewissen Witz mit eingebracht. Anna setzte dankbar Absätze und kürzte nur moderat.

Ihr Handy dudelte. Es war Marie, die darum bat, bei einer Freundin abgeholt zu werden auf dem Weg zum Flughafen. Anna sah auf die Uhr und stellte erfreut fest, dass sie, wenn sie diesen Umweg noch machen wollte, in fünf Minuten los musste. Sie schaltete den Computer aus und ging in den Waschraum, wo sie sich noch ein wenig das Gesicht restaurierte. Keine Ahnung, wie Tom sie in Erinnerung hatte. Was hatten die acht Monate mit ihr angestellt?

Anna lief die Treppen hinunter. Nach wie vor hasste sie Aufzüge und vermied sie, wo sie nur konnte. Auf dem Hof stand ihr nigelnagelneuer Audi. Ihren alten Golf hatte sie in gute Hände verschenkt. Jeder Euro, den sie für ihn verlangt hätte, wäre ihrer Meinung nach Wucher gewesen. Der Audi war bislang der einzige Luxus, den sie sich nach der Erbschaft von Lisas Geld gegönnt hatte.

Natürlich hatten Anna, Marie und Jule über die Möglichkeit nachgedacht, in eine andere Wohnung zu ziehen, um ihrem nervigen Hauswirt Egidius Knecht zu entkommen. Aber irgendwie hatten sie noch nicht das Richtige gefunden und je länger das Geld auf der Bank lag, desto weniger intensiv beschäftigten sie sich mit Immobilien. Eigentlich war alles gut so wie es war. Das Gefühl zu haben, man könne jederzeit ausziehen, reichte schon.

Anna fuhr in der Abendsonne dieses schönen Tages nach Niederkassel, wo sie Marie einsammelte. Anschließend musste sie zurück auf die andere Rheinseite. Diesmal hatte sie die Sonne im Rücken.

»Na, jetzt freust du dich aber«, stellte Marie fest. »Bald ist er wieder da.«

»Ich weiß gar nicht, wovon du redest«, behauptete ihre Mutter. Marie verdrehte die Augen. »Egal«, sagte sie. »Wenn du es so willst, dann freust du dich halt nicht.«

»Das hab ich doch überhaupt nicht gesagt. Aber du tust gerade so, als ob ich meinen lange verschollenen Geliebten abhole. Tom ist einfach ein Freund, nicht mehr und nicht weniger.«

Marie nickte ergeben. Warum sollte sie sich jetzt mit ihrer Mutter über Freundschafts-Definitionen streiten. Das war es nun wirklich nicht wert.

Sie kamen gut durch und parkten den Audi im Flughafenparkhaus P3 auf Ebene 2. Sie waren zu früh und deshalb froh, als sie von der Anzeigentafel ablasen, dass Toms Maschine pünktlich landen sollte. Sie kauften sich Laugenbrezeln und aßen die entspannt vor dem Ausgang, aus dem gleich Tom kommen sollte.

Nach gefühlten hundert Passagieren, die mehr oder minder braungebrannt ihre Koffer Richtung Ausgang schoben, kam endlich Tom, sah sich um und winkte ihnen zu.

Annas Herz schlug laut und schnell. Er sah gut aus, wenn auch etwas müde. Er hatte ein paar Kilo abgenommen, war braun und trug einen Bart, der ein paar Tage alt war. Er kam lächelnd auf sie zu, nahm erst Marie kurz und Anna dann etwas länger in den Arm.

»Gut seht ihr aus«, sagte er. »Du auch«, antwortete Anna verlegen. Die acht Monate hatten einen Graben errichtet. »Möchtest du direkt nach Hause oder sollen wir erst irgendwo etwas essen?«

»Hast du Zeit?«, fragte er. Anna nickte. »Klar, den ganzen Abend.«

»Dann würde ich sehr gern erst nach Hause, kurz duschen und die Klamotten wechseln. Anschließend lade ich euch zum Essen ein. Schlimmstenfalls auch zu Pizza Hut.«

Anna lachte fröhlich. Sie wusste, Tom teilte ihre Neigung zu Pan-Pizza eher nicht. »Keine Sorge«, sagte sie. »Ich will dich nicht schon am ersten Abend vergewaltigen.« Tom grinste und Marie sah ihre Mutter etwas ungläubig an. Die ging aber ganz schön ran. Anna sah den Blick und schämte sich. So hatte sie das ganz und gar nicht gemeint. Aber weiteres Gerede über dieses Thema wäre jetzt auch nicht wirklich hilfreich. Also schwieg sie und steuerte entschlossen das Parkhaus P2 an. Sie zog das Ausfahrticket und drückte im Fahrstuhl auf Ebene 3. Die Türen schlossen sich und Anna kämpfte entschlossen gegen ihre Panik an.

Sie marschierten an endlosen Autoreihen entlang, aber der Audi war einfach nicht zu finden. Alle fünfzig Meter drückte Anna auf den Schlüssel, weil sie hoffte, irgendwo würden die Lichter angehen. »Mein schönes neues Auto«, jammerte sie. »Den Golf hätte niemand geklaut.«

»Das stimmt«, nickte Marie. »Waren wir nicht auf Ebene 2?«

»Unsinn, P2, Ebene 3. Das hab ich mir gemerkt. Oder war es vielleicht P3, Ebene 2?« Tom, der nach dem langen Flug das Gefühl hatte, überall zu kleben und auch schon nicht mehr ganz frisch zu riechen, sehnte sich nach seiner Dusche. Hoffentlich würden sie bald das verflixte Auto finden, wo auch immer.

Es stand tatsächlich im Nachbarparkhaus. Und kurz danach stand es schon wieder, nämlich vor der Schranke, die den Hinweis ausgab, man habe die Parkdauer des Tickets überschritten. Anna drückte auf die Hilfetaste, erwarb ein weiteres Ticket und versuchte, die sich hinter ihr bildende Schlange zu ignorieren. Als sie bei Toms Zuhause angekommen waren, war sie mindestens so verschwitzt wie er.

Tom hatte sein Reihenhaus während seiner Abwesenheit untervermietet. Die Zwischenmieter waren aber nun schon seit einer Woche wieder weg. Er schloss auf und ging durch den kleinen Flur ins Wohnzimmer. Dort sah es aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen. Tom sah sich fassungslos um. Überall stand schmutziges Geschirr herum. In Tassen und Bechern klebten Getränkereste, überzogen von Schimmelschichten. Müll lag locker verteilt auf dem Boden herum.

In der Küche sah es noch schlimmer aus: Müll, schmutziges Geschirr und vergammelte Essensreste. Tom ging in die Toilette und kam direkt wieder heraus. »Das willst du nicht sehen«, sagte er und schloss die Tür. »Tut mir einen Gefallen und fahrt nach Hause. Ich muss hier erst einmal Ordnung schaffen.«

»Wir helfen dir natürlich«, sagte Anna und Marie nickte tapfer. Aber Tom schüttelte den Kopf. »Nein, das ist meine Angelegenheit. Lasst mich jetzt einfach nur in Ruhe. Ich melde mich bei euch. Bitte habt Verständnis und geht jetzt.«

Anna sah Tom an. Sein Gesichtsausdruck war so abweisend, dass sie einsah, Diskussionen waren zwecklos. »Wie du willst«, sagte sie und verließ einigermaßen ratlos das Haus. Marie folgte ihr.

»Was hat der denn?«, fauchte Marie. »Der tut ja so, als hätten wir das Chaos veranstaltet. Und dabei wollten wir ihm doch nur helfen.« Anna nickte. Genauso sah sie es auch. Trotzdem sagte sie: »Er ist fix und fertig nach dem langen Flug. Wer weiß, was er in den letzten Monaten in Afghanistan erlebt hat. Und jetzt kommt er in sein Haus und dann so eine Schweinerei.«

»Es gibt schon Idioten«, meinte Marie, wobei nicht ganz klar war, ob sie damit Tom oder seine Mieter meinte. Die beiden Frauen fuhren nach Hause. Anna parkte ihren Audi in der Tiefgarage, die sie sich gönnte, seit das neue Auto in ihr Leben gefahren war. Sie lag ungefähr hundert Meter von dem Haus entfernt, in dem sie wohnte.

Das Glück war ihnen immerhin in diesem Moment hold. Es gelang ihnen, sich an Egidius Knechts Wohnungstür vorbeizuschleichen, ohne den Hauseigentümer auf ihre Anwesenheit aufmerksam zu machen. Egidius sah offenbar eine Vorabendserie im Fernsehen und das bei gehobener Lautstärke.

»Der wird auch immer schwerhöriger«, stellte Marie fest. »Beschwer dich nicht über seinen Krach. Denk daran, wie er unter unserem schon gelitten hat.« Marie dachte an Metallica und 50 Cent und grinste stillvergnügt.

Anna schloss auf und Piet kam schnurrend auf sie zu. Anna warf ihre Tasche auf den Küchentisch und nahm den Kater auf den Arm. Immerhin er freute sich, sie zu sehen. Sie hatte zwar Marie gegenüber versucht, Toms Verhalten zu entschuldigen, aber sie war schwer enttäuscht. Natürlich hätte es keinen großen Spaß gemacht, den Dreck zu beseitigen, aber sie hätten das gemeinsam erledigen und sich dann ebenso gemeinsam darüber freuen können, dass es geschafft war. Aber er hatte sie ganz klar ausgeschlossen.

Anna und Marie brutzelten sich Spiegeleier und aßen gemeinsam. Danach sah Marie auf die Uhr und machte sich eilig auf den Weg ins Kino, wo sie sich kurzfristig verabredet hatte, nachdem das Date mit Tom ins Wasser gefallen war.

Anna setzte sich mit einem Glas Frustwein auf den Balkon und genoss den Anblick ihres grünen Innenhofes und das Gezwitscher der Vögel. Der Verkehrslärm war trotz absoluter Innenstadtlage nur leise zu hören. Piet ringelte sich auf ihrem Schoß zusammen. Sie beschloss, sich Tom zunächst einmal aus dem Kopf zu schlagen. Er hatte gesagt, er würde sich melden. Wenn er das tun würde, gut, wenn nicht, auch in Ordnung. Sie war bisher prima ohne ihn ausgekommen und das würde sie auch in Zukunft. Nur schade, sie hatte sich das alles ein bisschen anders vorgestellt. Sie freute sich auf den kommenden Feiertag und war gespannt auf das, was ihr Paul Darius am darauf folgenden Morgen erzählen würde.

*

Freitag, 15. Mai: Das neue Auto hatte natürlich ein Navi. Anna war immer noch glücklich darüber. Wie oft hatte sie sich trotz guter Ortskenntnisse und intensiven Kartenstudiums in ihrem Leben schon verfahren. Aber nun gab die Frau in ihrem Auto ihr ebenso freundliche wie genaue Anweisungen, nach denen sie sich gerne richtete. In Wittlaer kannte sie sich nicht besonders gut aus. Es handelte sich zwar um einen Düsseldorfer Stadtteil, aber um einen ganz am Rand im Norden, in dem gut betuchte Bürger wohnten und sich bisher nicht allzu viel für die Zeitung Relevantes abgespielt hatte.

Paul Darius wohnte in einer Straße, die auf beiden Seiten von großzügigen weißen Villen eingefasst wurde. Anna fragte sich, ob er sich nach dem Tod seiner Frau hier wirklich noch wohlfühlte. Das Haus war so groß, dass sich schon zwei Personen erfolgreich aus dem Weg gehen konnten. Für einen alleine war es einfach viel zu riesig und unpraktisch. Vielleicht hatte er ja nette Nachbarn, die ihn hier festhielten. Aber das war nicht ihre Sache.

Sie klingelte. Ihr ehemaliger Chef schien schon auf sie gewartet zu haben. Der Türöffner brummte jedenfalls augenblicklich. Die Begrüßung fiel herzlich aus. Darius servierte Kaffee und Kekse und kam dann auch gleich zur Sache.

»Sie werden sich vermutlich fragen, was der ganze Blödsinn soll«, sagte Darius mit einem kleinen Schmunzeln im Gesicht. Anna machte eine höflich abwehrende Bewegung, obwohl sie genau das dachte.

»Ich hatte mich wirklich auf meinen Ruhestand gefreut. Meine Frau und ich waren dabei, ein paar wunderbare Reisen zu planen. Dann ist sie ganz plötzlich verstorben. Ich weiß nicht, ob Sie davon gehört haben?«

Anna nickte.

»Irgendwie musste ich aus diesem Loch wieder heraus, was so ganz ohne Familie schon schwierig ist. Und dann kam mir ganz plötzlich die Idee zu diesem Projekt. Ich habe kaum Verwandtschaft, und die, die ich habe, braucht wirklich kein Mensch. Aber ich habe eine große Liebe und das ist meine Stadt. Und derjenige, der dieses Preisausschreiben gewinnt, muss Düsseldorf genauso lieben wie ich oder wenigstens dazu bereit sein, sich mit seiner Heimat intensiv zu beschäftigen. Vielleicht finde ich ja auf diesem Weg sogar ein paar gleichgesinnte Seelen.« Er starrte einen Moment lang vor sich hin. Anna schwieg. Was hätte sie auch sagen sollen?

»Wie dem auch sei, der zweite Pluspunkt war für mich, dass auch ich mich noch mal eingehend mit meinem Lieblingsthema auseinandersetzen musste. Natürlich kenne ich die Stadt besser als die meisten anderen, und trotzdem mussten die Rätsel erarbeitet werden. Ich hatte plötzlich wieder einen Grund, morgens aufzustehen. Ich habe gelesen und getüftelt, habe Stadtführungen mitgemacht, war in Museen, habe in Buchhandlungen gestöbert und Filme angesehen. Dabei habe ich interessante Menschen kennengelernt und durchaus Dinge erfahren, die auch ich noch nicht wusste. Es war spannend und nach ein paar Wochen habe ich gemerkt, dass ich langsam wieder zur alten Form auflaufe.«

Darius trank einen Schluck Kaffee. »Natürlich vermisse ich meine Frau immer noch ganz schrecklich. Wir waren 35 Jahre verheiratet. Aber die Recherche für die Rätsel hat meinem Leben einen neuen Schubs gegeben. Und jetzt bin ich sehr gespannt, wie die Schnitzeljagd ablaufen wird. Ich erzähle Ihnen das alles, damit Sie mein Motiv verstehen. Ich weiß selbst, dass ich das Geld allen möglichen gemeinnützigen Organisationen hätte spenden können, auch solchen, von denen die Stadt profitieren würde, aber ein bisschen Spaß will ich eben auch haben. Und es ist trotzdem noch genug da für das Regenbogenland und die Tafel, wenn es mal so weit ist.«

Anna lächelte ihren ehemaligen Chef an. »Sie müssen sich nicht rechtfertigen Herr Darius, und schon gar nicht mir gegenüber. Aber andererseits verstehe ich jetzt ein bisschen besser, was sie sich vorstellen und erhoffen. Was ist denn nun mein Part in dieser Geschichte?« Sie zog ein Aufnahmegerät aus ihrer Tasche und legte es auf den Tisch. Als Darius nickte, schaltete sie es ein.

»Zunächst soll am Samstag, also morgen, die ganze Geschichte veröffentlicht werden. Ich stelle mir vor, dass Sie eine Seite im Lokalteil nehmen und dort das Preisausschreiben richtig groß ankündigen. Die Teilnahmebedingungen müssen klar definiert sein und ein paar Hintergründe, die ich Ihnen gleich noch mitteilen werde. Ich persönlich will nicht erwähnt werden. Schreiben Sie einfach, ein engagierter Düsseldorfer Bürger hat das Preisgeld gestiftet und sich die Rätsel ausgedacht.

Ich habe das Ganze so geplant, dass pro Woche eine Aufgabe gestellt werden soll, und zwar immer samstags. Das erste Rätsel ist für jeden verfügbar. Mit dieser ersten Lösung müssen sich die teilnehmenden Gruppen anmelden. Maximal fünf Teilnehmer pro Gruppe sind erlaubt. Nur die Gruppen oder natürlich auch Einzelkämpfer, die das erste Rätsel gelöst haben, nehmen weiter teil. Anders macht es ja auch keinen Sinn. Der Gewinner soll schließlich alle zehn Rätsel lösen, und wenn er schon beim ersten scheitert, sind die übrigen neun für ihn uninteressant.

Eigentlich brauche ich danach die Zeitung nicht mehr, weil ich ja dann die Gruppennamen und deren Adressen habe und denjenigen, die ein Rätsel lösen, das nächste stellen könnte. Aber die Aktion ist schließlich auch als Werbung zum hundertsten Geburtstag der DZ geplant und außerdem macht es natürlich viel mehr Spaß, wenn die Suche nach dem Super-Düsseldorfer öffentlich verfolgt werden kann.«

Anna hörte gespannt zu. Das schien doch interessanter zu werden als sie gedacht hatte.

»Mein Problem ist ehrlich gesagt, dass ich den Schwierigkeitsgrad jedes einzelnen Rätsels nicht genau einschätzen kann. Für mich ist natürlich jetzt alles glasklar, weil ich die Lösungen kenne, aber wie schwer sich die Leser damit tun werden, weiß ich einfach nicht. Ich habe leider vorab keine Testperson am Start gehabt, weil ich niemanden habe, dem ich zu hundert Prozent vertrauen könnte. Ich habe mich bemüht, die Rätsel so zu gestalten, dass man die Lösung nicht innerhalb von 30 Sekunden googeln kann. Sie sollen schwierig sein. Schließlich kann man eine halbe Million gewinnen, aber sie sollen auch mit entsprechender Mühe lösbar sein.

Optimal wäre es, wenn Sie ab sofort als begleitende Testerin agieren würden. Das heißt, Sie bilden bitte zusammen mit ein paar anderen Personen, Freunden, Familie oder was weiß ich, eine Gruppe, die natürlich außer Konkurrenz miträt und mich in der jeweiligen Woche auf dem Laufenden hält, wo möglicherweise Probleme liegen, die ich nicht berücksichtigt habe. In der allergrößten Not könnte ich dann noch Hinweise geben oder Bedingungen verändern. Stellen Sie sich bloß einmal vor, es wird nach einem Gegenstand gefragt, der unmittelbar vor der Aufgabenstellung aus irgendwelchen Gründen von seinem Platz entfernt worden ist. Damit würde meine schöne Schnitzeljagd im Sande verlaufen und das darf einfach nicht geschehen.«

Anna nickte. Marie würde begeistert mitmachen, da war sie sicher.

»Ich stelle mir also vor, dass einmal pro Woche über die Schnitzeljagd berichtet wird. Die Lösung der Vorwoche wird veröffentlicht. Teilnehmer, die das Rätsel gelöst haben, könnten über die Suche berichten oder Sie könnten eine Reportage zu den Hintergründen der Lösung schreiben. Am Ende der von jetzt an noch elf Wochen, am Geburtstag der Zeitung, steht der Sieger fest und bekommt sein Geld.«

»Was passiert, wenn mehrere Gruppen alle Rätsel lösen?«, fragte Anna. »Wird der Preis dann geteilt?«

»Nein«, antwortete Darius. »Es wird einen Sieger geben oder eine Siegergruppe. Ich warte erst einmal ab, wie die Resonanz ist und wie fähig die Mitspieler sind. Schlimmstenfalls wird eine der letzten Aufgaben sozusagen unter Laborbedingungen gestellt und nur die schnellsten richtigen Lösungen kommen weiter.«

Anna nickte. Paul Darius sah sie an.

»Nehmen Sie mir das jetzt bitte nicht übel, Frau Heine. Ich weiß durchaus, dass Sie keine Volontärin mehr sind, deren Berichte überprüft oder redigiert werden müssen. Sie sind verantwortliche Redakteurin. Aber in diesem Fall muss ich darauf bestehen, die Rätselseiten zu kontrollieren, bevor sie in den Druck gehen. Es könnten einfach deshalb Missverständnisse bei Ihnen auftreten, weil Sie nicht ausreichend informiert sind. Ich will Sie andererseits aber auch nicht vollständig ins Bild setzen, weil Sie ja mitraten sollen.«

Anna knabberte an einem der vorzüglichen Kekse und dieser Aussage und dachte einen Moment über das Argument nach. Es leuchtete ihr ein. Also würde sie sich der Darius’schen Zensur unterwerfen müssen. »Unter einer Bedingung«, sagte sie. »Wenn Sie Änderungen vornehmen wollen, sprechen Sie die bitte mit mir ab.« So verlor sie die Kontrolle nicht komplett. Darius war einverstanden. »Wir sollten in dieser Zeit sowieso engen Kontakt halten«, regte er an.

»An diesem Samstag, also morgen, soll die Ankündigung erscheinen, dass es in der kommenden Woche losgeht, und am Samstag danach wird die erste Frage veröffentlicht. Dann kommen wir mit der Zeit genau bis zum Jubiläum hin. Was ich noch brauche, ist eine Kontaktperson in der Technik, die nur darüber informiert werden sollte, dass sie meinen möglicherweise auch kurzfristigen Anordnungen Folge zu leisten und ansonsten den Mund zu halten hat.«

»Das muss ich mit Wildermann besprechen. Wenn ich weiß, wer das machen könnte, melde ich mich bei Ihnen.«

Die nächste halbe Stunde verging mit technischen Details wie einem Anmeldeformular, das auf der Samstagsseite abgedruckt werden sollte, der Möglichkeit, per Mail teilnehmen zu können und welche Fotos auf die Ankündigungsseite sollten. Anna wollte auf keinen Fall die Seite mit einem Gebäude oder einer Person verzieren, die dann womöglich zufällig die Lösung eines Rätsels darstellte. Sie einigten sich auf eine Illustration des Jan-Wellem- Denkmals auf dem Rathausplatz, weil, wie Darius lächelnd versicherte, Jan Wellem zwar in einem Rätsel vorkomme, jedoch nicht als Lösung. Der Kurfürst war also ungefährlich.

Anna verabschiedete sich, sobald es die Höflichkeit zuließ. Sie würde am Nachmittag reichlich damit zu tun haben, die Seite zu erstellen. Sie fragte sich, ob dieser Termin nicht bereits ein paar Tage früher hätte stattfinden können. Anna und Paul Darius tauschten Mailadressen und Handynummern aus und Anna versprach, die fertige Seite am späten Nachmittag als Mailanhang zu schicken, damit sie vom Gott des Preisausschreibens noch abgesegnet werden konnte.

Sie fuhr zügig in die Redaktion und besorgte sich auf dem Weg zwei belegte Brötchen, um keine Zeit mit dem Mittagessen zu verlieren. Sie klopfte an Wildermanns Bürotür und informierte ihn über das Gespräch.

»Wieso will er einen technischen Redakteur haben?«, fragte sich der Lokalchef mit Unbehagen. »Und eine Carte blanche, mit der er ihn benutzen kann? Wenn es nicht der Ex-Boss wäre, würde ich dem nicht zustimmen. Der kann ja sonst was ins Blatt setzen und wir merken das erst, wenn es schon zu spät ist. Also gut, gib ihm Hermanns Nummer. Ich sag ihm Bescheid. Und du nimmst Seite 3 und wir kündigen das Ganze auf der ersten Lokalseite in einem kleinen Kasten an. Auf geht’s.«

Und auf ging es. Kurz vor fünf atmete Anna erleichtert durch, als sie die Mail an Paul Darius abschickte. Auf Seite 3 forderte ein Vierspalter die Leser der DZ auf, der Zeitung bei der Suche nach dem ultimativen Düsseldorfer zu helfen, indem sie die Ankündigung des Preisausschreibens durch Mund-zu-Mund-Propaganda und durch das Teilen des Beitrags bei Facebook verbreiteten. Auch die Online-Redaktion saß mit im Boot.

Die Teilnahmebedingungen standen in einem Kasten und ein Anmeldeformular war abgedruckt. In der Mitte der Seite prangte Jan Wellem auf seinem Ross. Anna war zufrieden.

Paul Darius war es auch, wie er eine Viertelstunde später mailte. Anna biss in ihr vergessenes belegtes Brötchen und machte sich auf den Heimweg. Tom hatte noch immer kein Lebenszeichen von sich gegeben. Sie überlegte, ob sie vielleicht doch eben kurz bei ihm vorbeifahren sollte, um zu sehen, ob mittlerweile alles wieder halbwegs in Ordnung wäre, aber sie entschied sich dagegen. Das wäre nicht gut. Er wollte sich melden.

*

Tom lag seit Mittwochabend im Bett. Er hatte Fieber. Es war in der ersten Nacht gekommen. Nein, eigentlich hatte er sich schon am Abend seiner Rückkehr nicht wohlgefühlt, das aber auf den Schock zurückgeführt, sein Haus in solch einem chaotischen Zustand vorzufinden.

Er hatte kurzerhand den ganzen Müll seiner Vorgänger aus dem Schlafzimmer in den Flur geworfen, sein Bett frisch bezogen - immerhin war noch saubere Bettwäsche im Schrank - und sich dann hingelegt. Die Dusche war unbenutzbar. Was nun? Es war kein Essen im Haus, überall nur der ekelhafte Dreck. Er fröstelte. Es war alles sowieso egal. Er schlief wieder ein.

Stunden später klingelte es. Er wollte eigentlich nicht aufstehen, denn das würde bedeuten, sich dem Chaos stellen zu müssen. Er ignorierte das Klingeln. Am Freitagabend klingelte es erneut. Tom fühlte sich etwas besser. Und das Klingeln hörte nicht auf, also schien es einfacher, an die Tür zu gehen.

Er stand auf, ging auf den Flur und stieß sich den Zeh an einem Bündel, das er selbst aus dem Schlafzimmer geworfen hatte. Er fluchte. Es klingelte nach wie vor und jemand klopfte an die Haustür.

Jörg Möller stand mit besorgtem Gesicht vor der Tür. »Dein Glück, dass du endlich aufgemacht hast. Ich war schon kurz davor, die Kollegen zu rufen. Was ist denn hier passiert? Und was ist mit dir los? Du siehst aus, als ob du drei Tage und Nächte durchgesoffen hättest. Ich hatte gehofft, du würdest dich nach deiner Rückkehr sofort bei mir melden.«

»Ich glaube, ich habe Fieber. Und meine Untermieter waren Messies. Und ich habe Hunger und Durst. Kannst du mir vielleicht helfen, Partner?«

»Mann, Mann, Mann«, sagte Jörg. »Warum hast du denn nicht angerufen?« Tom zuckte mit den Schultern. Auf die Idee war er nun wirklich nicht gekommen. Jörg überlegte. »Ich bringe dich jetzt erst mal zum Arzt. Vielleicht hast du dir irgendetwas ekliges Tropisches eingefangen.«

»Unsinn«, wehrte Tom ab. »Es geht mir schon viel besser. Ich brauche nur etwas zu essen und zu trinken.«

»Sollst du haben. Zieh dich an und nimm ein paar Klamotten mit. Du kommst erst mal zu uns. Du kannst im Gästezimmer schlafen. Und hier schicken wir am besten die Tatortreiniger rein.«

Tom zog sich die Sachen, die er auf dem Flug getragen hatte, wieder an. Er roch wirklich nicht mehr angenehm. Er griff den unausgepackten Koffer und folgte seinem Freund.

»Lieber Himmel Tom, was ist denn mit dir los?«, fragte Jörgs Frau Bine eine Viertelstunde später. »Komm mir besser nicht zu nahe«, sagte Tom, als Bine ihn naserümpfend umarmen wollte. »Ich müffele und brüte auch noch irgendetwas aus, wahrscheinlich etwas Afghanisches.«

»Was für ein Glück, dass ich Ärztin bin und mit Gerüchen kein Problem habe. Aber lass mich eben kurz die Kleine wegbringen. Sie muss sich ja nicht anstecken.« Bine griff ihre zappelnde Tochter und steckte sie trotz deren Proteste in einen Laufstall.

»Sicherheitsverwahrung?«, fragte Tom. »Ein Glück, er macht schon wieder Witze, es scheint ihm besser zu gehen«, freute sich Jörg, der inzwischen eine Flasche Mineralwasser und ein Duschtuch geholt hatte und beides seinem Freund in die Hand drückte.

Eine Stunde später war Tom geduscht und hatte aus dem Koffer noch die letzten frischen Klamotten geangelt. Nora hatte den Laufstall mit einem Gitterbett getauscht – keine große Verbesserung der Haftbedingungen, wie Tom fand –    und er, Bine und Jörg saßen am Küchentisch bei Brot, Aufschnitt und einem Bier.

»Wer waren denn die Mieter?«, fragte Jörg.

»Eine IT-Firma, die es als Gästehaus nutzen wollte.«

»Morgen früh rufst du da an. Die sollen das Haus komplett reinigen. Sonst zeigst du sie an. Und solange bis alles fertig ist, wohnst du hier.« Bine nickte. Sie hatte Tom ganz kurz untersucht und war zu dem Ergebnis gekommen, dass er keine Gefahr für Nora darstellte. Seine Temperatur war auch schon fast wieder im Normalbereich. Sie nahm an, am nächsten Tag würde Tom wahrscheinlich wieder topfit sein und nicht das Häufchen Elend, das sie aufgenommen hatten.

»Wann musst du wieder arbeiten?«, fragte Jörg.

»Montag.«

»Hoffentlich erreichst du morgen jemanden bei dieser IT-Firma. Schließlich ist Wochenende.« Das war Tom an diesem Abend ziemlich gleichgültig. Er würde es versuchen. Spätestens am Montag würde er sicher Erfolg haben.

Er erzählte bei einer zweiten Flasche Bier ein ganz klein wenig von seinem Leben in Mazar-e Sharif, aber auch nur das Banale, die wenigen heiteren Episoden zwischen all dem Sand, dem Heimweh, dem Schotter, der Angst, den Taliban, der mörderischen Hitze und der Korruption, die sein Leben dort bestimmt hatten. Aber all das waren keine Themen für diesen ersten Abend bei Freunden.

*

Samstag, 16. Mai: Wie von Jörg prophezeit sprang bei Toms Untermietern am Samstagvormittag nur der Anrufbeantworter an. Tom sprach eine präzise Drohung auf das Band für den Fall, dass man ihn nicht am Montagmorgen sofort zurückriefe, und zwar bereits mit einer Lösung im Ärmel.

Jörg und Bine beruhigten ihn. Es sei nicht nur kein Problem, nein sie freuten sich sogar, wenn er ein paar Tage länger bei ihnen bliebe. Gästebett und Waschmaschine ständen jederzeit zu seiner Verfügung. Tom wertete diese Aussage zu Recht als Aufforderung und kippte seinen Koffer vor der Waschmaschine aus. Feiner afghanischer Sand verzierte nach  dieser Aktion Bines Küchenboden. Tom holte Schaufel und Handfeger.

Bine und Jörg brachen auf, um ihren Wocheneinkauf zu erledigen. Nora nahmen sie mit. Tom hatte die Wohnung für sich allein und machte sich einen Kaffee. Auf dem Küchentisch lag die Samstagausgabe der Düsseldorfer Zeitung. Ihr Anblick verursachte augenblicklich ein schlechtes Gewissen bei Tom. Er hätte sich längst bei Anna melden müssen.

Auf eine halbe Stunde würde es nicht ankommen, überlegte er. Ihm war unbehaglich, wenn er an dieses Gespräch dachte. Deshalb schob er es vor sich her. Anna war ein Problem. Wäre er nicht nach Afghanistan gegangen, hätte sich zwischen ihm und ihr durchaus etwas entwickeln können. Es hatte bereits heftig geknistert.

Im Moment jedoch hatte er andere Sorgen als eine neue Beziehung. Sein Körper war eindeutig in Düsseldorf, aber seine Gefühle und seine Gedanken befanden sich größtenteils noch am Fuß des Hindukusch. Schon irre, dachte er, da packen Bine und Jörg die kleine Nora in den Buggy und kommen gleich mit Tüten beladen wieder zurück. Sie gehen einfach auf die Straße, ohne Angst vor irgendwelchen Heckenschützen haben zu müssen. Sie gehen in einen Laden und können da alles kaufen. Merkwürdig. Er seufzte. Was für dämliche Gedanken. Das hier war schließlich sein Alltag. Mazar-e Sharif war der Ausnahmezustand in seinem Leben gewesen, auch wenn er das nach acht Monaten noch nicht ganz realisiert hatte.

Entschlossen schlug er die DZ auf, blieb aber natürlich sofort an einem Artikel über die politische Situation in den islamischen Ländern hängen.

Es folgte der Sportteil. Tom hatte auch während seiner Abwesenheit per Internet die Bundesliga verfolgt, war also diesbezüglich auf dem Laufenden.

Im Lokalteil lachte ihm auf Seite 3 der Name Anna Heine entgegen. Neugierig las er die Überschrift, die groß und fett über der Seite prangte:

500.000 € für ein Superhirn

Düsseldorfer Schnitzeljagd

Die Mitte der Seite beherrschte ein Foto des Reiterstandbildes von Jan Wellem. Im Hintergrund war das Rathaus zu sehen. Ein Kasten enthielt eine Art Teilnahmeformular. Eintragen sollte man einen Gruppennamen, eine Telefonnummer, eine Mailadresse und maximal fünf Namen. Außerdem gab es Platz für ein Lösungswort.

Tom vertiefte sich interessiert in Annas Vierspalter. Offenbar stiftete ein Verrückter eine halbe Million Euro für den Gewinner eines Düsseldorf-Preisausschreibens. Tom spürte  einen schlechten Geschmack im Mund als er daran dachte, wie viele Kinder man jahrelang in Mazar-e Sharif für 500.000 Euro in die Schule schicken könnte.

Ihm war klar, er musste sich solche Gedankengänge ein Stück weit wieder abgewöhnen, wenn er in seinem weiteren Düsseldorfer Leben nicht als totaler Spinner gebrandmarkt werden wollte.

Also gut, das Preisausschreiben. Wo war denn die erste Aufgabe? Hier stand etwas: Das Rätselraten würde in der nächsten Woche beginnen. Am folgenden Samstag würde die erste Frage in der Zeitung stehen. Er zog sein Handy aus der Hosentasche und drückte entschlossen auf das grüne Telefonsymbol, alle Kontakte und Annas Namen.

Er hatte Glück. Anna freute sich, seine Stimme zu hören. Tom entschuldigte sich für seine Reaktion am Mittwoch. Anna demonstrierte Verständnis für die blöde Situation. Sie verabredeten sich für den Abend. Anna war glücklich, Tom dagegen eher skeptisch. Andererseits war er froh angerufen zu haben. Alles andere wäre einfach unhöflich gewesen. Er beschloss, locker an die Verabredung heranzugehen. Vielleicht würde es ja wieder so sein wie vor acht Monaten. Und wenn nicht, konnte ihn schließlich niemand dazu zwingen, diese Beziehung zu vertiefen.

Familie Möller schloss tütenbepackt die Wohnungstür auf und Tom und Jörg liefen noch einmal herunter, um den Rest der Beute hochzutragen. Nora brüllte wie am Spieß und Bine wärmte hektisch ein Glas mit Kindernahrung auf, mit der sie ihrer Tochter erfolgreich den Mund stopfte. Anschließend waren Mutter und Tochter erschöpft. Nora erfrischte sich bei einem längeren Mittagsschlaf, Bine dagegen räumte die Vorräte weg und deckte den Mittagstisch für drei Personen.

Das Trio saß lange zusammen. Jörg stellte einfühlsame Fragen und Tom ertappte sich dabei, jetzt doch Dinge zu erzählen, die er eigentlich für sich hatte behalten wollen. Bine sah ihn mit großen Augen an. »Das waren wohl schwierige Monate«, stellte sie fest. Tom nickte. Jörg sagte: »Und ich dachte, es wäre da einfacher für dich, ein paar tausend Kilometer entfernt von Nölle.« Bine lächelte. »Du hättest Nölle nach Afghanistan vermitteln sollen.«

»Um Himmels Willen. Das arme Volk ist auch ohne ihn gestraft genug«, sagte Tom. »Wie war es hier? An was arbeitest du gerade?«

»Ich bin ja noch nicht mal einen ganzen Monat wieder im Dienst«, antwortete Jörg. »Wir hatten einen Banküberfall, bei dem einer der Angestellten angeschossen und schwer verletzt wurde. Vorgestern haben wir die Täter gefasst. Es waren Vater und Sohn. So eine Art Familienunternehmen.«

»Wie lange ist Nölle noch da? Kennt man schon seinen Nachfolger?«

»Wir verabschieden ihn mit großem Tamtam am nächsten Freitag. Und seine Nachfolgerin ist eine Frau. Sie kommt aus Kiel und heißt Steiner. Mehr weiß ich bisher nicht. Aber sie ist ab Montag da. Nölle soll sie noch einarbeiten. Ich weiß zwar nicht in was, aber er wird schon was finden, was ihn so aussehen lässt, als ob sich mit irgendetwas beschäftigt hätte in seinem Berufsleben.«

Jörg und Tom gehörten eindeutig nicht zu Nölles Fanclub. Deswegen waren sie an dieser Stelle auch ein klein wenig ungerecht.

»Ok. Eine Woche halte ich ihn noch aus. Hoffentlich ist diese Frau Steiner angenehmer im Umgang.«

»Und kompetenter«, ergänzte Jörg.

Dass Tom das Treffen mit Anna keineswegs gleichgültig war merkten Jörg und Bine spätestens in dem Moment, als sie Tom mit einem Eisen bewaffnet am Bügelbrett erblickten, wo er ein frisch gewaschenes Hemd malträtierte. Bine beobachtete ihn.

»Du bügelst nicht oft selbst, oder?«, fragte sie, als sie ihm das Eisen aus der Hand nahm. Tom schüttelte den Kopf. Das Bügeln gehörte tatsächlich nicht zu seinen Kernkompetenzen. Dabei fiel ihm ein, er musste seine Haushaltshilfe dringend von seiner Rückkehr informieren. Sobald sein Haus wieder bewohnbar wäre, hoffte er, würde sie ihn wieder betreuen. Hoffentlich hatte sie inzwischen keine zusätzlichen Jobs angenommen.

Frisch gewaschen und gebügelt traf Tom am Abend Anna. Sie hatten sich am Köbogen verabredet, nahmen sich in den Arm, küssten sich auf die Wange und gingen Richtung Altstadt, wo sie eine verhältnismäßig ruhige Nische in einem der Brauhäuser fanden.

»Wie sieht es in deiner Messie-Behausung aus? Ist alles wieder sauber?« Tom schüttelte den Kopf. »Ich habe alles stehen- und liegenlassen und bin ausgezogen. Wenn meine Untermieter am Montag keine Putzkolonne schicken, hören sie von meinem Anwalt.«

»Wo wohnst du denn jetzt?«, fragte Anna. Warum hatte er nicht sie gefragt, wenn er eine kurzfristige Unterkunft gebraucht hatte? Schließlich war Jules Zimmer frei.

»Bei meinem Freund und Kollegen Jörg und seiner Frau Bine. Mir ging es gestern richtig schlecht. Ich hatte Fieber. Jörg stand plötzlich vor der Tür und hat darauf bestanden, ich sollte mit zu ihnen kommen.«

Vielleicht hätte sie sich doch nicht so leicht abwimmeln lassen sollen nach dem Schock im Reihenhaus, dachte Anna. »Erzähl mal, wie ist es dir in Afghanistan ergangen?«

»Lass uns doch lieber über angenehmere Dinge reden. Ich bin ehrlich gesagt noch nicht so weit. Ich glaube, ich brauche noch ein paar Tage Abstand von Mazar-e Sharif. Glaub mir, es war kein Vergnügen. Die Reise hat mein ganzes Denken und meine Prioritäten ziemlich durcheinandergewirbelt. Irgendwann erzähle ich dir davon. Aber im Moment würdest du mir helfen, wenn wir stattdessen über das Leben hier reden könnten, über dich, die Mädels, deinen Job und was sich hier so getan hat, solange ich weg war. Ich muss mich schließlich wieder eingewöhnen.«

Anna sah ihr Gegenüber kritisch an. Er machte wieder komplett dicht, so wie auch schon am Mittwoch. Offenbar war Geduld gefragt. Sie beschloss, sich erst einmal auf dieses Spiel einzulassen.

»Uns geht es prima. Ich denke mal, Marie hat ihr Abi bestanden. Die Mottotage und die Prüfungen haben wir schon erfolgreich hinter uns gebracht. Marie ist ganz zufrieden, weil sich ihr in den Klausuren keine Tetraeder des Grauens oder ähnliche Absurditäten in den Weg gestellt haben. Die Noten werden erst in ein paar Wochen bekanntgegeben. Momentan hat sie so eine Lufthol-Phase.«

»Und die Kleine? Ist sie immer noch konsequent abstinent?« Tom spielte auf eine Episode im vergangenen Jahr an, als Jule ihre Grenzen in Sachen Alkohol ausprobiert hatte.

»Im Moment bleibt ihr nichts anderes übrig. Du weißt ja, dass sie seit einem knappen halben Jahr zum Schüleraustausch in den USA ist. Dort hast du mit 16 wenig Gelegenheit, an Alkohol zu kommen.«

»Dafür darf sie wahrscheinlich mit den Waffen ihrer Gasteltern herumspielen und kommt als Kunstschützin zurück«, sagte Tom.

»So wie ich es verstanden habe, sind die Gasteltern absolute Pazifisten.«

»Glück gehabt«, sagte Tom und freute sich über das Schnitzel, das ihm gerade serviert wurde. Anna nahm einen Salat in Empfang. Sie kämpfte gerade wieder einmal gegen ein paar überflüssige Kilos.

»Wann kommt Jule zurück?«

»Nächsten Freitag. Ich freue mich schon ganz schrecklich.«

»Das wird ein glücklicher Tag in unser beider Leben. Im Präsidium feiern wir Nölles Abschied. Ich werde ihm so was von frohem Herzen zum Ruhestand gratulieren. Und nicht nur ich. Hoffentlich sehe ich ihn danach nie wieder.«

Anna grinste. Auch sie hatte im Laufe der Jahre ihre schlechten Erfahrungen mit dem Kriminalrat gemacht und würde ihm auch ganz sicher keine Träne nachweinen.

»Erzähl doch mal von diesem Preisausschreiben. Ich habe heute Morgen deine Seite gesehen und den Artikel gelesen. Ich glaube, da mache ich auch mit. Eine halbe Million könnte ich gut gebrauchen.«

»Ja und nein. Ich hoffe, du wirst mitraten, aber leider wirst du nicht gewinnen. Ich suche noch ein bis zwei Mitstreiter für eine Testgruppe. Dafür spendiere ich dir aber auch dein Schnitzel. Hast du Lust?«

»Ein Schnitzel oder eine halbe Million, was ist da schon groß für ein Unterschied? Was stellst du dir unter einer Testgruppe vor? Was hätte ich da zu tun?«

Anna erklärte es ihm. Tom versprach mitzumachen. Marie hatte sich zwar der Gruppe ihres Freundes Benedikt  anschließen wollen, war aber von ihrer Mutter mit dem Hinweis aus dem Rennen genommen worden, Redaktionsmitarbeiter und deren Angehörige seien von der Teilnahme ausgeschlossen. Das hatte sie kurzfristig erbittert, aber andererseits würde sie in der mütterlichen Raterunde vielleicht ein paar Tipps und Hintergrundinformationen bekommen, die die anderen nicht haben würden.

Der Abend in der Altstadt war nett, aber auch nicht mehr als das. Sie gaben sich beide redlich Mühe, aber die Distanz ließ sich nicht so schnell überbrücken. Sie blieben wohlweislich in ihrer Nische im Brauhaus, auch wenn das Wetter schön genug für die Kasematten am Rhein gewesen wäre. Aber es war Samstagabend und der komplette Niederrhein hatte sich rund um die Bolkerstraße und den Rhein versammelt.

2. Die Gottheit

Montag/Dienstag, 18./19. Mai: In der Redaktion war am Montag der Teufel los gewesen. Moni hatte gegen Mittag ein knallrotes Gesicht und keine Stimme mehr. Anna hatte das natürlich mitbekommen und überlegte, wie sie helfen konnte. »Gib mir all die Fragen der Leute. Ich werde sie in einem Artikel beantworten. Dann hast du wenigstens ab morgen wieder deine Ruhe.«

»Das hilft mir aber heute nicht«, krächzte Moni. Und wieder bimmelte das Telefon. »Nein, Sie können sich nur zusammen mit der ersten Lösung registrieren. - Nein, es gibt keine Teilnahmebeschränkung, außer Sie sind Mitarbeiter des Verlags. Kein Problem. Viel Spaß beim Raten.«

Am Dienstag wurde es etwas ruhiger. Anna hatte viele Fragen, die sich bei den Lesern ergeben hatten, beantwortet. Nein, man musste kein Düsseldorfer sein. Wenn man der Meinung war, die Fragen auch von Koblenz aus beantworten zu können, bitte sehr. Ja, die Gruppen waren tatsächlich auf fünf Personen beschränkt. Was man bei sechs Teilnahmewilligen machen sollte? Zwei Gruppen bilden natürlich. Ja, auch Minderjährige durften mitmachen. Allerdings musste wenigstens ein Gruppenmitglied volljährig sein. Und so weiter, und so weiter. Anna war wirklich gespannt darauf, was alles geschehen würde, wenn erst einmal die erste Frage gestellt worden war.

Tom war am Montag wieder an seinem alten Arbeitsplatz erschienen. Er teilte immer noch ein winziges Büro mit Jörg, allerdings waren die beiden umgezogen worden. Ihr altes, etwas größeres Zimmer war sofort von Kollegen annektiert worden, als der eine in Elternzeit und der andere im Ausland war.

Tom richtete sich an seinem Schreibtisch ein und führte einige Telefonate mit seinen Ex-Untermietern. Erst beim dritten Anlauf erreichte er jemanden, dem die Sache so peinlich war, dass er ohne Rücksicht auf Kosten sofort eine Putzkolonne organisierte. Tom hatte mittlerweile auch wieder den Kontakt zu seiner Haushaltshilfe aufgenommen, die froh über seine Rückkehr war, sich seine Klagen geduldig anhörte und sofort bereit war, sich mit dem Putztrupp in Toms Haus zu treffen und deren Arbeiten zu überwachen. So wurde alles aufs vortrefflichste geregelt und Tom konnte tatsächlich am Montag Abend zurück in sein Zuhause ziehen, wo alles sauber war und aufgeräumt. Der intensive Geruch nach Desinfektionsmittel würde sich bei entsprechendem Lüften sicher auch bald wieder verziehen.

*

Erst am Dienstag lernte er seine zukünftige Chefin kennen, die von Nölle durch die Flure des Präsidiums am Jürgensplatz geführt wurde. Ohne anzuklopfen enterte Nölle das kleine Büro. »Das ist ja eine Freude, dass Sie beide sich auch mal wieder die Ehre geben. Liebe Frau Steiner, das sind die Kollegen Möller und Brecht. Wir haben Glück, dass der eine nicht gerade sein Kind betreuen muss und der andere nicht in der Weltgeschichte herumgondelt.« Er lächelte über seine gelungene Vorstellung.

Frau Steiner war ungefähr 50, hatte kurze, blonde, lockige Haare und ein paar Kilo zu viel auf den Hüften. Sie lächelte freundlich und begrüßte die beiden Männer, indem sie ihnen die Hände schüttelte. »Ich freue mich schon darauf, Sie näher kennenzulernen.« Sie wandte sich an Tom: »Wo genau sind Sie denn herumgegondelt?«

»Mazar-e Sharif«, antwortete Tom. »Respekt«, sagte Frau Steiner. Nölle zupfte an ihrem Ärmel. »Ich denke, wir sollten weiter. Sie müssen noch eine Menge anderer Kollegen begrüßen.« Sie ging auf Abstand zu Nölle und befreite ihren Ärmel, nickte dann aber. »Auf Wiedersehen und auf gute Zusammenarbeit, meine Herren.« Die Tür schloss sich hinter ihnen.

»Was meinst du?«, fragte Jörg.

»Schwer zu sagen. Auf den ersten Blick ganz nett, aber das kann sich auch noch ändern. Warten wir es ab.«

*

Mittwoch, 20. Mai: Anna klemmte sich den Hörer zwischen Kinn und Schulter, um beide Hände frei zu haben, während sie am Telefon auf Tom wartete. In der Redaktion galt er als ihre Kontaktperson innerhalb des Polizeipräsidiums. Wildermann hatte eine Rückfrage zu einer Pressemitteilung der Polizei und folgerichtig Anna mit der Recherche beauftragt. Sie blätterte durch die DZ, wozu sie an diesem Tag noch keine Zeit gehabt hatte. Alles war furchtbar hektisch gewesen.

Die Kanzlerin weilte in der Türkei, wo sie dem Regierungschef in deutlichen Worten mitgeteilt hatte, was sie von der dortigen Menschenrechtssituation hielt. Dennoch hatte sie ein Wirtschaftsabkommen unterzeichnet.

Beim Standardpanzer der Bundeswehr lösten sich die Ketten in Wohlgefallen auf, sobald sie mit Streusalz in Berührung kamen.

Die Fortuna hatte am Wochenende wieder mal verloren und der Sportredakteur suchte nach dem dafür Verantwortlichen. Außer den Fans hatten wohl alle Schuld daran, wenn man dem Bericht glauben durfte.

Eine Kunstausstellung war im Ehrenhof eröffnet worden. Anna würde sie sich gern anschauen. Die Besprechung las sich so, als ob sich ein Besuch lohnen würde. Illustriert wurde der Bericht durch einen Adventskranz mit zwei brennenden Kerzen. Im Mai? Hatte wahrscheinlich mit der Ausstellung zu tun. Sie blätterte weiter.

Im Lager der Karnevalisten gab es Ärger. Die Venetia der vergangenen Session hatte gegen ihren Prinzen, der gleichzeitig Präsident eines der vielen Vereine war, Anschuldigungen erhoben, andere Vereine benachteiligt zu haben. Anna dachte flüchtig an einen Sack Reis.

»Bist du noch da, Anna?«

»Ja, natürlich. Hast du etwas herausgefunden?«

»Ja, hab ich. Die Sache ist wasserdicht. Der Überfall wurde offenbar tatsächlich von dem Tankstellenpächter selbst inszeniert. Er ist in Haft. Das könnt ihr so schreiben.«

»Danke Tom. Du hast mir sehr geholfen.« Ich gebe es an die Kollegen weiter. Alles gut bei dir?«

»Bestens. Ich wohne wieder in meinem Haus. Die neue Chefin macht einen netten Eindruck und ich fühle mich von Tag zu Tag wohler in Düsseldorf. Mazar-e Sharif verblasst langsam. Treffen wir uns am Wochenende zur ersten Rätselrunde?«

»Sehr gerne. Dann ist Jule auch wieder da. Sie kommt Freitagabend am Flughafen an. Magst du Samstagnachmittag kommen? Dann können wir erst knobeln und anschließend zusammen essen.«

So wurde es vereinbart. Es folgten zwei Tage gefüllt mit Routinekram für Tom und Jörg und freudiger Erwartung auf Jules Ankunft bei Anna. In der Redaktion arbeitete sie konzentriert ihr Schreibtischkörbchen leer. Schließlich hatte sie keine Ahnung, was ab Samstag wegen des Preisausschreibens los sein würde.

Donnerstag fanden hektische Vorbereitungen für die Abschiedsparty von Kriminalrat Günther Nölle statt. Niemand hatte sich zuständig gefühlt, weil Nölle keinem wirklich am Herzen lag. Schließlich hatte sich aber ein Kollege erbarmt und schlenderte mit einem Geldumschlag und einer Glückwunschkarte durch die Flure.

Um das Catering hatte sich Nölle glücklicherweise selbst gekümmert. Da niemand eine Ahnung von eventuellen Hobbys Nölles hatte – außer natürlich, dass der mit Vorliebe Menschen seiner Umgebung fertigmachte – wurde einfach ein gigantischer Präsentkorb erstanden. Unpersönlicher ging es nun wirklich nicht, aber das war schließlich Nölles eigene Schuld. Er hatte nie Wert darauf gelegt, Everybody’s Darling zu sein und so war er schließlich zu Nobody’s Darling geschrumpft.

Der Kollege mit dem Umschlag hatte überall nachgefragt, ob denn nicht irgendwer irgendetwas zum Besten geben wolle: eine Rede, ein Lied, ein Gedicht?

Tom erklärte sich bereit, die zweite Stimme von »So ein Tag, so wunderschön wie heute...« zu übernehmen, wenn sich denn noch jemand für die erste fände. Der Kollege tippte sich freundlich an die Stirn und versuchte sein Glück im Nachbarbüro. Vergeblich. Und so wurde die Verabschiedung  von Günther Nölle nach mehr als dreißig Jahren Dienst am Jürgensplatz zu einer ziemlich drögen Angelegenheit, auch wenn an Sekt, Bier und Softgetränken kein Mangel herrschte. Der Polizeipräsident sprach einige wenige warme Worte, der Personalrat überreichte den Präsentkorb. Nölle selbst wünschte seiner Nachfolgerin alles Gute und das war es dann zur Erleichterung aller. Es folgte business as usual.

Deutlich emotionaler gestaltete sich Jules Ankunft am Flughafen. Anna hatte den Parkplatz samt Nummer mit ihrem Smartphone fotografiert. Diesmal würde sie ihr Auto wiederfinden. Eine halbe Stunde vor der Landung war sie bereits mit Marie vor Ort. »Ich habe dir doch schon zu Hause  gesagt, wir sind viel zu früh hier«, beschwerte sich ihre Tochter. »Ist doch egal. Besser als zu spät.« Marie zog die Augenbrauen hoch. Das sah sie etwas anders. Ergeben steckte sie sich Stöpsel in die Ohren und überbrückte die Wartezeit mit Musik aus ihrem Handy.

Irgendwann stürmte dann tatsächlich Jule auf ihre Familie zu, umarmte Mutter und Schwester und redete in einer Tour. »Wie schön, dass ihr hier seid! Ich habe euch Supergeschenke mitgebracht! Ich bin so froh, wieder hier zu sein! Es war so krass in Amerika! Das könnt ihr euch gar nicht vorstellen! Ich wollte eigentlich am liebsten da bleiben! Meine Familie ist so nett, und die Hunde erst! Ich habe euch so vermisst! Ich durfte da sogar Auto fahren! Und die Schule könnt ihr euch gar nicht vorstellen! Die ist wie eine Kleinstadt! Und die Lehrer sind so nett! Ich habe voll gut Englisch gelernt! Habt ihr Schwarzbrot zu Hause? Ich sterbe für ein Schwarzbrot mit Käse!«

Marie schlug die Augen gen Himmel. Frei nach Thin Lizzy: The Kids are back in Town. Jule war eindeutig wieder da.

Der Abend wurde nur teilweise zur Familienidylle. Es gab mehr als genug zu erzählen. Jule war immer noch völlig hin und weg von dem erlebten Kulturschock. Zwischendurch hielt sie regen Nachrichtenkontakt zu ihren amerikanischen Gasteltern und Geschwistern, was besonders Marie irgendwann auf die Nerven ging. »Nun leg doch endlich mal das Handy weg. Du hast ›deiner‹ Familie doch nun wirklich oft genug mitgeteilt, dass du hier gut angekommen bist. Für das, was hier so gelaufen ist, interessierst du dich überhaupt nicht.«

Jule wies das weit von sich und forderte Mutter und Schwester auf, endlich auch mal etwas zu erzählen. Anna meinte, eigentlich sei alles so wie vor Jules Abreise, nur Tom sei seit ein paar Tagen aus Afghanistan zurück und die Zeitung veranstalte ein ziemlich spannendes Preisrätsel, an dem sie sich zwar beteiligen würden, aber leider nichts gewinnen konnten.

Marie berichtete vom Abi und erwähnte nur in einem Nebensatz, dass sich zwischen ihr und Benedikt Schuster aus der WG in der Etage über ihnen zarte Bande entwickelt hatten. »Du und der Bene?«, fragte Jule schockiert.

»Ja und?«

»Der ist wirklich nett, aber das hätte ich nie gedacht. Du kennst den doch schon seit zwei Jahren.« Marie schnaubte. Jule hatte sich durch das amerikanische Abenteuer nicht ein bisschen verändert.

Irgendwann schlug Annas Handy Alarm. Billy, die Abenddienst hatte, war am Telefon. »Hi Anna, ich sollte dich doch anrufen wegen des Preisausschreibens. Ich finde übrigens Herrn Darius etwas anstrengend. Abends um acht gibt er erst das Rätsel durch und ich kann gucken, wie ich das unterbringe.«

»Du Arme. Ich verspreche dir, nächsten Freitag halte ich wieder die Stellung in der Redaktion. Aber du weißt ja, wir haben Jule vom Flughafen abgeholt. Ist es denn sehr viel Text?«

»Das kann man nun wirklich nicht sagen«, antwortete Billy. »Es handelt sich lediglich um eine Grafik. Ich schick sie dir gerade mal per WhatsApp. Du kannst mich ja danach noch mal kurz zurückrufen.«

Annas Handy meldete sich. Sie öffnete das Nachrichtenprogramm und klickte unter Chats den Namen Billy an. Ein Bild wurde heruntergeladen. Anna starrte es an.

Marie sah über ihre Schulter. »Hä?«, sagte sie. »Ist das alles?«

»Sieht so aus.«

»Was denn für eine Gottheit?«, fragte Jule.

»Das ist offenbar das Rätsel«, dozierte Marie.

»Sehr merkwürdig«, staunte Anna, während sich Marie bereits im Ratemodus befand und in ihr Handy bei Google das Wort Gottheit eingab. »Was wollt ihr wissen?«, fragte sie. »Es gibt lange Listen von Gottheiten, Funktionen, Geschlechtern, Religionen...«

Anna rief wie vereinbart in der Redaktion an und sprach mit Billy. »Ich habe keine Ahnung, was das soll. Aber das ist ja wahrscheinlich auch der Sinn der Aktion.«

Billy war zwar in der Sache ratlos, aber nicht, was den technischen Ablauf anbelangte. Sie sorgte dafür, dass Annas Artikel zum Thema ›Aufgabe 1 für den Super-Düsseldorfer‹ wie geplant zusammen mit Darius’ Grafik in der Samstagausgabe der DZ erschien. Sollten sich andere die Zähne ausbeißen.

*

Samstag, 23. Mai: Einer davon war Manni van Tekel. Manni war 58, Frührentner – wobei, so früh war es nun auch wieder nicht – der lange Zeit in einem großen Telekommunikationskonzern gearbeitet hatte und vor einem Jahr mit einem goldenen Handschlag in die Freiheit entlassen worden war. Manni hatte nicht ernsthaft versucht, einen neuen Job zu finden. Es hatte eine Menge Vorteile, nicht mehr jeden Morgen im Büro antreten zu müssen. Finanziell lief es so lala. Manni war alleine, musste also nicht für Frau und Kinder in irgendwelchen Ausbildungen sorgen. Das passte schon.

Große Sprünge konnte er nicht machen, aber für Wohnung, Essen, Bier und Zigaretten reichte es locker. Seinen Traum - eine All-Inclusive-Weltreise auf einem komfortablen Schiff - würde er sich aber ohne Job nicht mehr erfüllen können, es sei denn mit diesem Preisrätsel. Und warum eigentlich nicht? Manni hatte Zeit, war ein Ratefuchs, ein alter Düsseldorfer und dumm war er auch nicht.

Er studierte am Samstagmorgen eine Zeitlang die Grafik, fand aber so auf Anhieb noch kein Anpackende. Er zündete sich eine Zigarette an und nahm einen Schluck Kaffee. Für weitere Stimulantien schien die Tageszeit noch nicht ideal.

Gottheit? Das Ding darüber war wohl ein Heiligenschein. Schein? Geldschein? Shining bright? Was war das für eine Schriftart? Manni probierte in seinem Textprogramm herum. Ganz sicher war er sich nicht. Aber seiner Meinung nach war es eine Baskerville. Der Hund von Baskerville? Sherlock Holmes? Rätsel? Jo. Und nun?

Manni tüftelte den ganzen Vormittag vergeblich an der ersten Aufgabe herum und hatte irgendwann keine Lust mehr. Er sah auf die Uhr. Alles hatte seine Zeit, das Rätsel, das Leben, der Tod. Aber jetzt war es Samstag, 15.30 Uhr, Liga live im WDR. Er holte sich ein Bier und wandte sich den wichtigen Dingen des Lebens zu.

*

Marie hatte den Vorabend brav im Familienkreis verbracht und der Rückkehr ihrer jüngeren Schwester gewidmet, obwohl Benes WG zu einem Spieleabend geladen hatte. Mutter und Töchter hatten noch ein wenig hin und her gerätselt, waren aber nicht wirklich vorangekommen und dann schlafen gegangen. Marie hatte an diesem Samstag gegen halb zehn genug Kernfamilie genossen, beschloss, Bene einen Besuch abzustatten, versprach aber, nachmittags um drei Uhr pünktlich wieder zu Hause aufzulaufen. Das war die Zeit, zu der Tom erwartet wurde. Dann wollte man das Rätsel erneut angehen.

Marie vermutete zu Recht, dass der Spieleabend zu einer Spielenacht eskaliert war und lief ein paar Straßen weiter, wo sie frische Brötchen für alle WG-Bewohner kaufte. Auf dem Rückweg öffnete sich die Haustür, als sie gerade aufschließen wollte.

»Ach, die Marie! Na so was, schon so früh am Morgen auf? Und das bei dem Krach in der WG gestern Abend. Hast du den mitveranstaltet? Oder seid ihr auch in eurer Nachtruhe gestört worden? Die bekommen jedenfalls heute noch eine Abmahnung!«

»Guten Morgen, Herr Knecht«, sagte Marie schicksalsergeben. »Nein, ich war nicht beteiligt. Meine Schwester ist gestern aus Amerika zurückgekommen und  da hatte ich leider keine Zeit, Krach zu machen.«

»Immer witzig. Hahaha! Kannst du mir vielleicht einen kleinen Tipp geben zu der Gottheit? Deine Mutter weiß doch bestimmt Bescheid. Und ich würde ihr auch vom Gewinn etwas abgeben. Sie darf doch bestimmt nicht offiziell mitmachen.«

»Tut mir leid Herr Knecht. Wir kennen die Lösung auch nicht. Und jetzt muss ich leider weiter. Ein schönes Wochenende noch.« Eilig quetschte sich Marie am Hauseigentümer Egidius Knecht vorbei. Knechts relative Liebenswürdigkeit war noch schlechter zu ertragen als seine offenen Angriffe im vergangenen Jahr. Jetzt hatte er jedoch einen neuen Feind im Haus, die WG.

Dort klingelte Marie und wurde von Funda hereingelassen. Funda hatte zwar türkische Wurzeln, sprach aber, wenn es darauf ankam, reinstes Düsseldorfer Platt. Sie war hier geboren und beabsichtigte auch nicht, diese Stadt zu verlassen, es sei denn, es ließe sich beruflich nicht vermeiden. Funda studierte Medizin an der HHU.

»Brötchen«, stellte sie erfreut fest.

»Ist Bene schon wach?«

Funda nickte. »Jep. Er ist in der Küche.«

Marie enterte die WG-Küche und gab ihrem am Küchentisch sitzenden Liebsten einen flüchtigen Kuss. »Hi«, sagte sie in die Runde. Neben Benedikt saßen die beiden anderen WG-Mitglieder Lukas und Patrick. Patrick lebte schon seit zwei Jahren mit den anderen zusammen und war mit Bene, Funda und Marie befreundet. Lukas war ganz neu.

»Ich habe Brötchen mitgebracht«, sagte Marie und warf die Tüte auf den Tisch. »Oder habt ihr schon gefrühstückt?«

»Um diese Uhrzeit?«, fragte Bene entsetzt. Marie warf einen Blick auf ihr Handgelenk und stellte fest, dass es mittlerweile zehn war. Patrick stand auf und holte verschiedene Teller aus dem Schrank, die zusammen mit einem Tassen-Sammelsurium ein buntes Bild auf dem Tisch boten. Bene räumte die Zeitung beiseite. Funda holte Nutella und dann Margarine und Wurst aus dem Kühlschrank.

»Ihr seid die einzigen Leute aus meiner Generation, die eine Zeitung aus Papier lesen«, stellte Marie kopfschüttelnd fest. »Reicht euch die DZ-Online nicht?«

»Wir haben ein kostenloses Probeabo für ein Vierteljahr. Danach werden wir sie wohl wieder abbestellen«, erklärte Funda.

»Es sei denn, wir gewinnen das Preisrätsel. Dann werden wir aus Verbundenheit das Abo verlängern. Bei einer halben Million Preisgeld sollte das kein Problem sein.«

»Sagt nicht, ihr ratet auch mit.«

»Klar. Und du machst natürlich mit. Jede Gruppe darf bis zu fünf Mitglieder haben. Wir brauchen deine Mathekenntnisse.« Bene lächelte seine Freundin überredend an.

»Würde ich gerne, darf ich aber nicht«, sagte Marie. »Redakteure und Familienangehörige sind von der Teilnahme ausgeschlossen. Außerdem muss ich bei einer innerfamiliären Testgruppe mitmachen zusammen mit meiner Mutter, Jule und Tom. Meine Mutter hat nämlich auch keine Ahnung. Und sie soll trotzdem darüber schreiben. Es kann durchaus sein, dass sie euch mal interviewt. Habt ihr schon eine Lösung für die Gottheit?« Kollektives Kopfschütteln war die Antwort.

*

Auch Christoph Hill hatte eine Brötchentüte unter dem Arm, als er kurz klingelte um sich anzukündigen, dann aber die Haustür selbst aufschloss. Seine Mutter hatte die Klingel gehört und kam ihm lächelnd entgegen. »Schön, dass du da bist«, sagte sie und küsste ihn auf die Wange.

»Ich habe Brötchen mitgebracht.«

»Perfekt. Geh schon auf die Terrasse. Papa sitzt draußen. Ich komme gleich mit dem Kaffee.«

Friedrich Hill schaute von der Zeitung auf, als sein Sohn durch die Tür zum Wohnzimmer ins Freie trat. »Da bist du ja«, sagte er erfreut und ließ sich von Christoph zur Begrüßung auf die Schulter klopfen.«

»Geht es dir besser?«, fragte Christoph.

»Ich kann von Tag zu Tag ein bisschen weiter laufen. Ich hoffe mal, so in einer Woche oder maximal zwei bin ich wieder fit wie der berühmte Turnschuh.« Noch aber hatte Friedrich seinen frisch operierten Fuß auf einem Hocker hochgelagert.

Christophs Mutter kam mit einer Thermoskanne auf die Veranda. »Was gibt es Neues?«, fragte sie ihren Sohn. Der schüttelte den Kopf. »Nicht viel. Es plätschert alles so vor sich hin.«

»Du willst nur nicht, dass ich so schnell wieder in die Kanzlei komme«, vermutete sein Vater.

»Es ist wirklich ruhig. Lass dir Zeit mit dem Gesundwerden. Wenn es eng wird, bringe ich dir einfach ein paar Akten vorbei. Aber die OP ist doch schon mal eine gute Übung für den Ruhestand.«

Friedrich sah das im Prinzip ähnlich. Für das Ende des Jahres war sein Ausscheiden aus der von ihm vor langer Zeit gegründeten Rechtsanwaltskanzlei sowieso geplant. Er war jetzt 66 und freute sich auf mehr Freizeit. Sein Sohn hatte auch Jura studiert und arbeitete nun schon seit fünf Jahren an seiner Seite. Der Übergang war fällig.

»Ich langweile mich schon ein bisschen, was natürlich auch daran liegt, dass ich mich noch nicht so bewegen kann, wie ich es gerne würde.«

Christoph nickte. Das verstand er. Er war selbst sportlich sehr aktiv und war in diesem Jahr erstmals beim Düsseldorf-Marathon mitgelaufen. Er war angekommen, fand aber, seine Zeit sei durchaus noch verbesserungswürdig.

»Mach doch bei dem Preisrätsel mit«, sagte er und deutete auf die noch zusammengefaltete Samstagausgabe der DZ.

»Stimmt. Heute müsste das erste Rätsel abgedruckt sein. Wie kommst du jetzt darauf?«

»Ich dachte, wenn du dich langweilst, könntest du es ja mal versuchen. Du bist doch alter Düsseldorfer und kennst dich aus.«

»Ich weiß nicht, ob ich das schaffe. Vielleicht muss man ja viel dabei herumrennen. Das kann ich im Moment noch nicht.«

»Das Rennen könnte ich ja übernehmen«, sagte sein durch  den Marathon gestählter Sohn. »Du könntest ja mal mit dem Denken beginnen.«

»Ich wusste gar nicht, dass du die DZ abonniert hast«, sagte seine Mutter.

»Habe ich auch nicht. Aber wir haben sie in der Kanzlei. Und ich bin vor ein paar Tagen mit einem neuen Mandanten darüber ins Gespräch gekommen. Letzte Woche gab es wohl eine große Ankündigung, eine ganze Seite oder so. Er wollte jedenfalls mit ein paar Freunden zusammen teilnehmen und hat mich richtig neugierig gemacht. Daraufhin habe ich es mir auch angesehen.«

»Ein neuer Mandant? Eine größere Sache?«, fragte Friedrich.

»Das weiß ich noch nicht. Er ist dabei, eine Firma zu gründen und es geht um die Verträge. Wahrscheinlich braucht er eher einen Steuerberater als einen Rechtsanwalt. Mal abwarten, was daraus wird.«

»Ich habe diese Ankündigung am letzten Samstag auch gelesen. Uschi, haben wir die Zeitung noch?« Seine Frau stand auf und kam mit einem Zeitungsstapel zurück. »Das ist das Altpapier der letzten Woche. Wahrscheinlich sind auch die Anzeigenblätter noch dabei.«

Inzwischen hatte Christoph die aktuelle DZ durchforstet und sagte irritiert. »Diese Woche suchen sie jedenfalls eine Gottheit.«

*

Manni war bei der Bundesligakonferenz plötzlich eine Art  Erleuchtung gekommen. Erst war es eine Idee. Dann schlug er noch einmal die Ankündigung der Vorwoche auf, durchforstete danach die folgenden Ausgaben, wurde fündig, bemühte das Internet und sagte zu sich selbst: »Na bitte, so schwierig war es doch überhaupt nicht.« Er füllte das Anmeldeformular aus, gab seiner ›Gruppe‹ den Namen Einzelkämpfer und trug das Lösungswort in die dafür vorgesehene Zeile ein.

*

Währenddessen brüteten Tom, Anna, Marie und Jule noch über der Herausforderung. »Gottheit ist einfach nicht eindeutig«, klagte Marie. »Gibt es denn nicht noch einen zweiten Hinweis?«

Jule, die ja vor einer Woche noch in den USA gewesen war, hatte sich die Ankündigungsseite ihrer Mutter vom letzten Samstag geschnappt und las die aufmerksam. »Warum ist da Jan Wellem abgebildet? Vielleicht hat der Gott was mit dem Kurfürsten zu tun.«

Ihre Mutter schüttelte den Kopf. »Im Gegenteil. Ich habe mit meinem Ex-Chef abgesprochen, welches Bild wir zur Illustration nehmen. Er sagte, dass Jan Wellem zwar etwas mit Düsseldorf, aber nichts mit diesem Rätsel zu tun hat und deshalb auf der Seite ungefährlich ist.«

Jule las noch immer aufmerksam den Text. Hier steht wörtlich: »Heute werden die Bedingungen veröffentlicht. In der kommenden Woche geht es dann los. In der nächsten Samstagsausgabe finden Sie die erste Aufgabe.«

Anna nickte. »Dieser Textteil stammt von Darius selbst. Er hat Wert auf die genaue Formulierung gelegt.«

Tom legte seine Stirn in Falten. »Vielleicht haben wir einen Fehler gemacht. Wir sind bisher davon ausgegangen, dass es sich um zwei Zeitpunkte handelt, nämlich letzten Samstag die Bedingungen und am Samstag darauf, sprich heute, die Frage. Was wäre, wenn es aber drei Termine wären, letzten Samstag, in der darauffolgenden Woche irgendwann und dann erst wieder an diesem Samstag?«

Jule sah ihn verwirrt an. Aber Marie hatte verstanden, was er vermutete. »Du meinst, das Rätsel hat im Laufe der Woche schon angefangen und es hat irgendwelche Hinweise gegeben?«

»Aber das müsste Mama doch wissen. Sie betreut das doch in der Redaktion«, gab Jule zu bedenken.

»Nicht unbedingt«, sagte Anna. Darius arbeitet noch mit einem technischen Redakteur zusammen, der die Anweisung hat, auf Darius Wünsche bedingungslos einzugehen und darüber den Mund zu halten.«

Marie holte den Stapel Zeitungen, der auf die letzte Reise zum Altpapiercontainer wartete, aus der Besenkammer. Zusammen mit Jule sortierte sie die Ausgaben der letzten Woche aus und begann mit dem Studium der alten Zeitungen.

»Langweilig«, sagte Jule verdrossen. »Soll ich vielleicht zum Bäcker gehen und Kuchen holen?« Niemand antwortete. Seufzend griff sich auch Jule wieder ihre Ausgabe. Sie wusste überhaupt nicht, nach was sie suchen sollte. Sie konnte doch jetzt nicht jeden Artikel lesen. Gelangweilt überflog sie einen Bericht über die Bundeskanzlerin in der Türkei.

»Ich denke, wir sollten uns auf den Lokalteil konzentrieren«, sagte Marie. »Schließlich ist das ein Düsseldorf-Rätsel.«

Anna nickte. »Aber vergesst den lokalen Sport- und Kulturteil nicht.«

Dankbar legte Jule den Politikteil beiseite und schnappte sich den nächsten Stoß Papier. Im Düsseldorfer Schauspielhaus hatte es in der vergangenen Woche die Premiere eines Ibsen-Stücks gegeben. Jule seufzte, las aber brav die laue Zustimmung des Rezensenten. Das Ganze hatte überhaupt nichts mit Gott zu tun.

Eine Ausstellung im Ehrenhof wurde angekündigt. Hoffentlich würde sie da nicht mit ihrem Kunst-Grundkurs hingeschickt. Ihr Kunstlehrer liebte Ausstellungen. Was hatte das Foto eines Adventskranzes mit dieser Ausstellung zu tun?

Sie las ›Viele Kerzen leuchteten auch 24 Stunden später noch heller am zweiten Advent 1978.‹ Sie las noch einmal den Ausstellungs-Artikel gründlich durch. Keine Spur von Advent. »Ich glaube, ich habe was«, sagte sie aufgeregt.

»Das ist zumindest merkwürdig«, meinte auch Tom, während Marie bereits ›Zweiter Advent 1978‹ in ihr Handy eingab.

»Gottheit und Advent haben beide etwas mit Kirche zu tun. Vielleicht ist ja eine Kirche in Düsseldorf gesucht«, mutmaßte Anna.

»Am zweiten Advent 1978 gibt es nichts bei Google«, stellte Marie enttäuscht fest.

»Ich glaube trotzdem, wir sind auf der richtigen Spur«, meinte Tom. »Gib doch mal zweiter Advent 1978 und Düsseldorf ein. Vielleicht ist hier irgendetwas passiert.«

Marie tippte konzentriert.

»Vielleicht sollten wir mal das Datum recherchieren. Wann war denn der zweite Advent?«, fragte Anna. Diesmal stellte Jule ihrem Handy diese Frage. Der ewige Kalender brachte das Datum zutage. »Am Sonntag, den 10. Dezember.«

»Schade«, sagte Marie mit Blick auf ihr Smartphone. »Am 9.12.1978 hat die Fortuna Bayern München mit 7:1 geschlagen. Aber das kommt ja nicht hin.«

»Moment mal«, grübelte Tom. »Hier steht, dass die Kerzen auch 24 Stunden später noch hell leuchteten. Das Ereignis muss also am Samstag stattgefunden haben.«

»Aber was hat ein Fußballspiel mit einer Gottheit zu tun?«, fragte Anna.

»Man spricht doch vom Fußballgott«, stellte Tom in den Raum.

»Meine Gottheit sind wir blöd«, strahlte Marie. »Die Lösung ist natürlich Fortuna, die Glücksgöttin. Damit haben wir dann auch direkt die Verbindung zu Düsseldorf hergestellt. Und darum soll es doch im Rätsel schließlich gehen.«

*

Einer anderen Gruppe lachte Fortuna nun wirklich. Elisabeth, Katrin und Johanna kamen allein durch die Kombination der Begriffe Gottheit und Düsseldorf auf des Rätsels Lösung, ohne sich mit Marginalien wie Adventskränzen und Fußball-Rekordergebnissen aus längst vergangenen Jahren, in denen sie noch nicht einmal geboren waren, aufzuhalten.

Die drei Freundinnen waren Anfang 30, hatten sich während des gemeinsamen Studiums kennengelernt und lebten in einer komfortablen Wohngemeinschaft zusammen. Johanna war allerdings auf dem Sprung dort auszuziehen. Im Spätsommer sollte ihre Traumhochzeit stattfinden und momentan kreisten beinahe all ihre Gedanken um die Themen Prinzessinnenkleid, Location und Einladungskarten.

Trotz dieses eingleisigen Denkens war sie es gewesen, die sofort mit den beiden Begriffen die Lösung Fortuna assoziiert hatte. Schließlich heiratete sie einen Mann, der werktags in grauem Zwirn herumlaufen musste, am Wochenende aber in rot und weiß unterwegs war entweder in Richtung Esprit Arena oder zu einem Auswärtsspiel.

Katrin füllte gewissenhaft das Anmeldeformular aus. »Wie wollen wir unsere Gruppe nennen?«, fragte sie und kaute dabei an ihrem Fineliner.

»Die drei MusketierInnen«, schlug Elisabeth vor.

»Du bist immer so schrecklich verkopft«, sagte Johanna.

»Eigentlich ist es mir völlig egal«, entgegnete Elisabeth.

»Wir nennen uns Jek. Fertig«, bestimmte Katrin.

»Wieso Jack?«

»Johanna-Elisabeth-Katrin. Jek.« Katrin war die Pragmatikerin der Gruppe. Deshalb hatte sie auch nach drei Semestern festgestellt, der Wissenschaft werde an ihr nichts verloren gehen, und eine Ausbildung bei einer Düsseldorfer Privatbank begonnen. Während die anderen beiden sich noch mit Bachelor- und Masterarbeiten herumquälten, hatte sich Katrin in der Kundenberatung bereits unentbehrlich gemacht.

Mittlerweile waren aber auch Johanna und Elisabeth in Lohn und Brot. Während Johanna sich auf das Marketing einer Möbelfirma konzentrierte, arbeitete Elisabeth in einer großen Wirtschaftsprüfungskanzlei und sah langsam aber sicher ihre Steuerberaterprüfung immer drohender am Horizont auftauchen.

Elisabeth und Katrin hatten sich noch nicht endgültig entschieden, wie es nach dem Auszug von Johanna weitergehen würde. Sie hatten keine große Lust auf eine fremde neue Mitbewohnerin, würden sich jedoch die ziemlich luxuriöse Vierzimmerwohnung zu zweit nur unter Verzicht auf eine Menge anderer Dinge leisten können. Eigentlich hatten sie sich an diesem Samstag in der gemeinsamen Küche verabredet, um genau dieses Problem zu lösen. Dann war ihnen aber das Rätsel dazwischengekommen.

»Wenn wir die halbe Million gewinnen, können wir aus Johannas Zimmer einen begehbaren Schrank machen«, regte Katrin an.

»Wenn wir die halbe Million gewinnen, könnten wir eine Traumhochzeit feiern und hinterher in die Karibik fliegen«, meinte Johanna.

»Wenn wir eine halbe Million gewinnen, würde ich meine 166.666 Euro für ein Sabbatjahr verwenden und einmal um die ganze Welt reisen«, träumte Elisabeth.

Katrin trennte sich als Erste von ihren Wahnvorstellungen. Mindestens hundert Schuhkartons mit Fotos sämtlicher Inhalte, säuberlich gestapelt in weiß lackierten Regalen, verblassten langsam gegenüber der Frage, was man tun würde, wenn man das Preisausschreiben nicht gewinnen würde.

»Also, du willst zum 1.9. ausziehen?«, stellte sie tapfer fest.

Johanna nickte. »Spätestens zum 1.10.«

»Ja, was denn nun?«, fragte Elisabeth.

»Wenn ich mich jetzt schon festlegen muss, dann nehme ich den 1.10.«

Elisabeth sah Katrin an. »Wir haben drei Monate Kündigungsfrist. Eigentlich haben wir dann noch einen Monat Zeit, uns zu entscheiden. Vielleicht ergibt sich ja bis dahin noch irgendetwas.« Katrin nickte erfreut. Damit konnte man sich an diesem Wochenende angenehmeren Dingen zuwenden.

*

Auch Familie Hill hatte mittlerweile das Rätsel gelöst, wobei Uschis Beitrag lediglich darin bestanden hatte, einen Sauerbraten für ›ihre Männer‹ zuzubereiten. Trotzdem wurde sie von Christoph als Teilnehmerin ins Anmeldeformular eingetragen. Sie protestierte vergeblich.

»Ist doch ganz egal, Mama. Wir könnten noch zwei Teilnehmer mehr sein. Und ich bin sicher, es gibt noch Rätsel, bei denen wir froh sind, dich dabeizuhaben. Bestimmt kommt noch irgendwas mit Kultur.«

Friedrich ließ das Wortgeplänkel seiner Familie an sich vorüberrauschen. In Gedanken war er wieder im Rheinstadion. 1978, da war er bei fast jedem Heimspiel seiner Fortuna gewesen, zusammen mit seinem besten Freund. Aber dieses Spiel im Dezember würde er niemals vergessen. Schon in der allerersten Spielminute hatte Klaus Allofs Sepp Meier bezwungen. Und danach spielte sich die Fortuna in einen Rausch. 7:1. Das war eine großartige Mannschaft gewesen. Im Jahr darauf hatte sie sich im Finale des Europapokals dem FC Barcelona erst in der Verlängerung geschlagen geben müssen. Friedrich lächelte.

»Woran denkst du?«, fragte Uschi.

»An 1978.«

Auch Uschi lächelte. »Ja, da haben wir beide uns ineinander verliebt.«

»Das auch«, sagte Friedrich.

*

Dienstag, 26. Mai: In der Redaktion landeten die richtigen Lösungen in Form von ausgeschnittenen Zeitungsseiten und Mails auf Annas Schreibtisch. Am Dienstagmorgen zählte sie bereits 81 richtige Lösungen. 14 Gruppen hatten falsch geraten. Anna überlegte, ob sie im Rahmen ihrer Berichterstattung vielleicht auch eine Gruppe vorstellen könnte mit einer falschen aber interessanten Lösung. Einsendeschluss war übrigens immer der Donnerstag, damit Anna an den Freitagen Zeit genug haben würde, die nächste Samstagausgabe vorzubereiten. Es konnten also durchaus noch weitere Lösungen eintreffen. Alle Lösungen waren mit dem Eingangsdatum und, wenn vorhanden, mit der Uhrzeit versehen, falls man irgendwann beim Aussieben von zu vielen richtigen Lösungen auf den Zeitfaktor würde zurückgreifen müssen.

Anna blätterte die aus der DZ ausgeschnittenen Anmeldeformulare durch. Aha. Benedikt Schuster, Funda Özgüdir, Patrick Goch und Lukas Unleserlich firmierten unter dem Gruppennamen ›SV Geistesblitz‹ und die Lösung lautete: ›Fortuna‹. Anna fragte sich, ob Marie da wohl beteiligt gewesen war. Und wenn, würde sie es nicht ändern können.

Wildermann trat an ihren Schreibtisch. »Na, was macht die Schnitzeljagd?«

»Läuft«, antwortete Anna. »Bisher über 80 richtige Einsendungen.«

»Hast du es selbst auch rausbekommen?« Anna nickte. »Ja, allerdings war Marie das eigentliche Superhirn. Aber wir anderen drei waren auch schon auf der richtigen Fährte.«

»War es kompliziert?«

Anna nickte. »Ich fand schon, dass man um die Ecke denken musste. Außerdem war es ziemlich tricky, dass der wesentliche Hinweis bereits Tage vor der eigentlichen Aufgabe erschienen ist.« Anna zeigte Horst Wildermann das Adventsfoto und erklärte den Lösungsweg.

»Wie läuft die Geschichte jetzt weiter?«, fragte er.

»Wenn es dir recht ist, würde ich in den zehn Wochen pro Samstag eine Seite füllen. Wir drucken die jeweilige Grafik von Darius ab. Er hat sämtliche Rätsel auf das gleiche Bildformat gebracht. Das kann ich also schon Tage vorher beim Umbruch einplanen. Außerdem gibt es Reportagen über das alte Rätsel und wir veröffentlichen die Lösung der vorigen Woche.«

Wildermann nickte diesen Plan ab und ging zurück an seinen eigenen Schreibtisch.

*

Mittwoch, 27. Mai: Am diesem Mittwoch wurde das Bein gefunden und damit war für Tom die Eingewöhnungsphase schlagartig zu Ende. Am späten Vormittag kam ein Anruf der uniformierten Kollegen. Eine ehrenamtliche Mitarbeiterin hatte im Mittelgang der Johanneskirche einen großen Schuhkarton entdeckt, ihn geöffnet und den Schock ihres Lebens erlitten. Der Inhalt bestand aus dem Teil eines menschlichen Körpers, und zwar einem Unterschenkel, abgetrennt oberhalb des Knöchels inklusive Kniegelenk. Wohlgemerkt, es handelte sich nicht nur um die Knochen, sondern um das komplette Bein mit Haut und – wenn auch geringfügiger – Behaarung. Tom, der sofort zur Kirche geschickt wurde, wunderte sich, wie wenig Blut es in dem Karton gab. Jörg dachte offenbar das Gleiche. »Kaum Blut«, sagte er. »Es ist wie ein Stück Fleisch vom Metzger.«

»Du meinst, der Täter hat es abgehangen?«, fragte Tom. Jörg zuckte mit den Schultern. »Der Gerichtsmediziner wird das schon herausbekommen.«

»Merkwürdige Sache. Vielleicht ist es auch überhaupt kein Kapitalverbrechen.«

»Ach komm, Tom«, sagte Jörg. Meinst du vielleicht, da ist jemand im Krankenhaus amputiert worden, und die haben den Müll nicht richtig entsorgt?«

»Ich meine gar nichts«, sagte Tom. »So einen Fall hatte ich in all den Jahren noch nicht. Es hört sich jetzt blöd an, aber warum liegt das Bein in einer Kirche? Das wirkt auf mich wie eine Art Opfergabe.«

»Puh«, schnaubte Jörg.

Ob es sich nun um ein Kapitalverbrechen handelte oder nicht, der Fund wurde jedenfalls so behandelt. Die Spurensicherung war lange damit beschäftigt, die wirklich große Johanneskirche zu untersuchen. Es wurden keinerlei Blutspuren außerhalb des Kartons gefunden, dafür aber ein reichhaltiges Sortiment an Fingerabdrücken und eine Tüte mit Fischabfällen neben der Tür zum eigentlichen Kirchenraum.

»Das wird ja immer skurriler«, sagte Tom irritiert. Aber dann stellte sich relativ schnell heraus, dass es sich einfach um eine Mülltüte handelte, die von einer Veranstaltung am Tag vorher übrig geblieben war. Die Putzfrau hatte vergessen, sie zu entsorgen. Die selbe Reinigungskraft war sich übrigens sehr sicher, dass der Karton am Vorabend noch nicht im Kirchenschiff gestanden hatte. Sie hatte abends noch aufgeräumt und den Altarblumen frisches Wasser gegeben. Dabei wäre sie, wie sie sagte, über den Schuhkarton gestolpert. Der Küster hatte gegen 22 Uhr die Kirche abgeschlossen.

An diesem Vormittag hatte die ehrenamtliche Helferin Birgit Liebig gegen zehn Uhr die verschlossene Kirche geöffnet und das Bein gefunden.

Wie viele Schlüssel gibt es?«, fragte Jörg den Küster. »Einige«, sagte der. »Die Johanneskirche ist keine übliche Gemeindekirche, sondern dient als Stadtkirche. Hier finden nicht nur Gottesdienste statt, sondern auch jede Menge anderer Veranstaltungen, Konzerte, Gedenkfeiern und alles Mögliche. Ich habe natürlich einen. Im Gemeindeamt hängen zwei und ich denke, auch in der Stadtverwaltung könnten noch Schlüssel kursieren.«

»Sie haben gestern Abend hier abgeschlossen?« Der Küster nickte. »Ich war der Letzte kurz nach zehn.«

»Woher hatte Frau« – Tom sah auf einen Zettel – »Liebig ihren Schlüssel?« Frau Liebig hatte die Frage gehört und trat auf die Gruppe zu. »Vom Schlüsselbrett im Gemeindebüro.«

»Kommt da jeder ran?«, fragte Jörg. »Im Prinzip natürlich nicht«, antwortete der Küster. »Aber da ist schon viel Betrieb. Ganz ausschließen kann man es sicher nicht, dass da jemand einen Schlüssel stiehlt.«

Es stellte sich heraus, dass tatsächlich einer der beiden Schlüssel, der eigentlich am Brett hätte hängen sollen, fehlte. Seit wann, konnte niemand sagen.

Das Bein wurde in die Gerichtsmedizin gebracht. Tom machte vom Karton ein paar Fotos und fuhr mit Jörg zurück ins Präsidium. Dort wurde der Apparat angeworfen. Jörg studierte die Liste der kürzlich vermissten Personen. Tom rief bei sämtlichen Schuhgeschäften der Stadt an, um herauszubekommen, wer denn die Stiefel führte, die ursprünglich einmal in dem Karton gewesen waren. Damit waren die beiden beschäftigt, bis sie erste Ergebnisse der Gerichtsmedizin auf die Schreibtische bekamen.

Jörg nahm den Anruf entgegen. Die Eingangsuntersuchung hatte ergeben, dass es sich beim ursprünglichen Eigentümer des Beins um einen Mann zwischen 30 und 40 Jahren gehandelt haben musste, von weißer Hautfarbe, wahrscheinlich dunkelblond und gut 1.80 Meter groß. Das Bein wies auf den ersten Blick weder Erkrankungen noch Verletzungen auf, abgesehen natürlich von der Gewaltanwendung beim Abtrennen. Das Bein war vermutlich noch nicht allzu lange auf sich allein gestellt gewesen. Wann es genau abgetrennt worden war, konnte der Gerichtsmediziner noch nicht sagen. Dazu waren weitere Untersuchungen nötig.

Jörg bedankte sich und grenzte durch die neuen Erkenntnisse die Vermisstensuche deutlich ein. Irgendwie schien aber niemand zu passen. Die meisten waren schon länger abgängig. Jörg dehnte seine Suche geografisch aus.

Inzwischen hatte Tom eine Liste von vier Schuhgeschäften erarbeitet, die grundsätzlich die Stiefelmarke führten. Er und Jörg beschlossen, diese Läden abzuklappern. Es war schließlich das einzige Anpackende, das sie hatten.

Auch Anna hatte mittlerweile von dem Leichenteilfund erfahren. Irgendwer erzählte solche Dinge immer irgendwem, der dann in der Redaktion anrief oder mailte oder was auch immer. Hans Ahus hatte daraufhin mit dem Präsidium telefoniert, war dort gegen eine Mauer gelaufen und bat daher Anna wieder mal darum, bei ›ihrem‹ Kommissar nachzufragen, ob etwas dran war an dem Gerücht.

Anna wehrte sich gegen das Possessivpronomen, wählte dann aber doch Toms Handynummer und trug ihm das Problem vor. »Grundsätzlich stimmt es, aber warte mal. Ich versuche bei der Presseabteilung herauszufinden, warum die nichts rausgeben. Bleib in der Leitung.«

Es dauerte ein paar Minuten, bis er sich wieder meldete. »Die Kollegen in der Presseabteilung waren einfach noch nicht so weit. Ihr habt sie mit eurem Anruf  überrumpelt. Ich habe sicherheitshalber kurz mit meiner neuen Chefin gesprochen. Es gibt keinen Grund für irgendwelche Nachrichtensperren. Also, wir sind noch ganz am Anfang der Ermittlungen, aber was wir wissen, ist Folgendes: Heute Morgen hat eine ehrenamtliche Gemeindehelferin einen Schuhkarton in der Johanneskirche gefunden, der ein abgetrenntes menschliches Bein enthielt, vom Knöchel bis zum Knie. Es handelt sich um das Bein eines Mannes zwischen 30 und 40 Jahren, wahrscheinlich dunkelblond, auf jeden Fall war es ein hellhäutiger Typ. Wir suchen nach entsprechenden Vermissten. Ansonsten haben wir noch keinerlei Anhaltspunkte.«

*

Jule hatte ihre ersten beiden Schultage in Düsseldorf hinter sich gebracht. Der Mittwoch würde bis zu den Sommerferien ganz schön anstrengend werden. Nach sechs Stunden Unterricht gab es eine Mittagspause und dann auch noch zwei Stunden Sport. Sie stopfte ihre Turnschuhe in ihren Rucksack und schaute sich nach ihrer Freundin Ann-Sophie um, die ein paar Straßen weit denselben Heimweg wie sie hatte. Ann-Sophie nickte bestätigend. Sie war abmarschbereit. Die beiden hatten sich beim Handball ganz schön verausgabt und trotteten ziemlich erledigt nebeneinander her.

»Ich hab dir eine Kleinigkeit aus Amerika mitgebracht. Wann treffen wir uns denn mal? Ich hab so viel zu erzählen, das kannst du dir gar nicht vorstellen. Hast du morgen Nachmittag frei?«

Ann-Sophie schüttelte den Kopf. »Wir haben heute im Deutsch-LK eine Gruppe gebildet für dieses Preisausschreiben in der Zeitung von deiner Mutter. Schmitzekatze will unbedingt mitmachen und du weißt ja, wie er ist. Wer sich da meldet, hat schon ein paar Punkte Vorsprung vor dem Rest des Kurses.«

Jule nickte. Die Zeitung gehörte zwar nicht ihrer Mutter, aber ihr war klar, was Ann-Sophie meinte. Und den Deutschlehrer Stefan Schmitz kannte sie in der Tat. Sie war Teilnehmerin des Deutsch-Grundkurses dieses Pädagogen.

»Wer ist in eurer Gruppe?«

»Schmitzekatze, ich, Yuki, Karim und Axel. Es dürfen maximal fünf Leute teilnehmen pro Gruppe. Schade, dass du nicht im Leistungskurs bist.«

»Ich hätte bei euch sowieso nicht mitmachen dürfen, weil meine Mutter bei der Zeitung arbeitet. Aber ich bin mit meiner Mutter, Marie und einem Bekannten in einer Testgruppe außer Konkurrenz.«

»Kennt deine Mutter denn die Lösungen nicht?«, fragte Ann-Sophie erstaunt.

»Die kennt niemand.«

»Habt ihr denn schon die erste Lösung?«

»Ja, klar. War ganz einfach«, log Jule.

»Echt? Erzähl mal.«

»Nö, ich will euch den Spaß nicht verderben. Das schafft ihr bestimmt ganz allein.« An dieser Stelle der Straße und des Gesprächs trennten sich die Wege der beiden.

*

Donnerstag, 28. Mai: Am Donnerstagmorgen hielt Anna es nicht mehr aus und rief bei Tom an, diesmal aber nicht auf Bitten eines Kollegen. Der Rätselsamstag war nach der Raterunde sehr nett mit einem gemeinsamen Abendessen ausgeklungen. Während die Mädchen hinterher vor dem Fernseher saßen, hatten Anna und Tom auf dem Balkon noch ein Glas Wein getrunken. Dann hatte sich Tom sehr freundlich, aber distanziert verabschiedet. Anna hätte ihn so gern gefragt, warum er sie so überhaupt nicht an ihn heranließ, aber sie hatte Angst davor, er würde dann komplett dichtmachen. Offenbar war in dieser Situation Behutsamkeit die Devise.

Ihr war bewusst, Toms Distanz hatte wahrscheinlich mit seinen Erlebnissen in Afghanistan zu tun und nicht mit Desinteresse an ihr. Sie hätte so gern mehr über seine Erlebnisse dort erfahren, aber im Moment kam sie einfach nicht an ihn heran.

»Rufst du dienstlich an oder privat?«, fragte er, als er ihre Stimme hörte.

»Ausschließlich privat. Hänschen Ahus bearbeitet euer Bein. Ich bin mit meinem Preisausschreiben mehr oder weniger ausgelastet. Wie geht es denn bei euch? Wie ist die neue Chefin? Hast du Zeit und Lust auf einen Abend mit mir?«, fragte sie ein bisschen atemlos. Ihr Herz klopfte. Wenn er sie jetzt ohne sehr guten Grund abwies, würde sie sich nicht mehr melden. Sie würde ihm nicht wie ein verliebter Teenager hinterherlaufen.

»Habe ich. Sowohl Zeit als auch Lust.«

Anna lächelte. »Dann lass uns irgendwohin gehen, wo wir in Ruhe ein bisschen reden können. Ich würde so gerne mehr über dein Leben in den letzten Monaten erfahren.«

»Ich lade dich zum Essen auf den Rheinturm ein. Da habe ich dann ganz Düsseldorf im Blick, wenn ich dir von Mazar-e Sharif erzähle. Das heißt, wenn du das wirklich hören willst.«

»Und ob ich das will.«

Der Tag brachte für Anna nicht viel Neues. Sie traf sich mit einem Preisausschreiben-Teilnehmer namens Gernot Schulz und ließ sich von ihm berichten, wie er die Lösung gefunden hatte. Außerdem war sie mit Routinekram innerhalb der Redaktion beschäftigt, unter anderem mit der Organisation einer relativ umfangreichen Beilage, die in einigen Wochen erscheinen sollte. Diese Beilage sollte die Abschlussarbeit des Volontärs Sven Ücker werden. Da er aber noch kein verantwortlicher Redakteur war, war vereinbart, dass er die Arbeit und sie die Verantwortung zu übernehmen hatte. Bislang hatte sie jedoch den Eindruck, irgendwie laste beides auf ihren Schultern. Ein Gespräch mit dem widerspenstigen Jungjournalisten brachte sie in diesem Punkt nicht weiter. Er versicherte ihr, alles im Griff zu haben. Die Beilage werde schließlich erst in etwa drei Wochen erscheinen und er als bekennender Prokrastinator habe halt sein eigenes Tempo.

Anna ging frustriert an ihren Schreibtisch zurück und googelte ›Prokrastinator‹. Es handelte sich um jemanden, der alles bis zum letztmöglichen Termin aufschob. In Ordnung, immerhin hatte Sven Ücker eine gute Selbsteinschätzung. Sie begann damit, die bisher eingegangenen Anzeigen auf die Seiten der Beilage zu verteilen und ein paar Telefongespräche zu führen, um halbwegs prominente lokale Autoren für die Beilage zu gewinnen.

*

Tom und Anna hatten sich vor dem Rheinturm getroffen. Anna war blass und Tom war plötzlich siedendheiß eingefallen, wie sehr Anna Aufzüge hasste. »Es ist überhaupt kein Problem, woanders hinzugehen. Ich hatte deine Phobie total vergessen. Tut mir wirklich verdammt leid.« Anna lächelte tapfer und versprach, den Aufzug durchzustehen, wenn sie dann oben einen Schnaps bekäme.

Sie waren zu fünft im Fahrstuhl. Die anderen unterhielten sich über Belanglosigkeiten. Anna schloss die Augen und bekämpfte ihre Panik so gut sie konnte. Tom legte den Arm um ihre Schulter. Anna lächelte. Das tat gut in diesem Moment. Und schon öffneten sich die Türen wieder.

Tom hatte einen Tisch reserviert. Von hier aus hatte man gerade einen wunderschönen Blick auf Oberkassel. Das Restaurant drehte sich ganz langsam und so würde man innerhalb der nächsten Stunde sehr viel von der Landeshauptstadt am Rhein zu sehen bekommen.

Tom bestellte bei der freundlichen Kellnerin zwei Glas Killepitsch als Entschuldigung für den Höllenritt im Lift und danach wandten sich beide den Speisekarten zu. Nachdem sie ihr Essen ausgewählt und bestellt hatten, prosteten sie sich mit ihren Gläsern zu. Anna sah auf den Rhein in der Abendsonne und lächelte Tom entspannt an. »Das ist wirklich schön hier mit dir.«

Tom nickte. Er war alles andere als entspannt. Er wusste, er konnte das klärende Gespräch mit Anna nicht länger vor sich herschieben. »Das finde ich auch«, sagte er. »Es ist so friedlich hier. Man ist so weit weg von allem, was einen da unten quält.«

Anna nickte. »Und was ist es genau, das dich quält, seit du wieder hier bist? Ich merke doch, dass irgendetwas nicht stimmt.«

Tom sah sie an. Jetzt würde er es durchziehen. »Anna, du weißt, da war etwas zwischen uns beiden im vergangenen Jahr. Ich glaube, wir mochten uns beide sehr, sehr gern. Ich dich jedenfalls. Ich hatte schreckliche Angst um dich, als dich dieser Verrückte gekidnappt hat und ich beinahe zu spät gekommen wäre, um dir zu helfen.«

Annas Herz wurde schwer. Warum sprach Tom von ihren Gefühlen zueinander in der Vergangenheit? Er sah sie weiter intensiv an.

»Ich glaube, wir sind damals nur deshalb nicht zueinander gekommen, weil deine Trauer um deine beste Freundin zu real war. Du konntest dich einfach nicht direkt nach ihrer Ermordung auf eine neue Liebe zu einlassen.«

»Wir hätten einfach ein bisschen Zeit gebraucht«, sagte Anna. »Aber dann bist du nach Afghanistan gegangen gerade in dem Moment, in dem ich langsam wieder offener wurde.«

»Ich bin nicht wegen dir fortgegangen. Das weißt du auch ganz genau. Ich habe einfach gedacht, ich erschlage Nölle, wenn er noch ein paarmal die Gelegenheit bekommen hätte, mich vor versammelter Mannschaft fertigzumachen. Ich habe es einfach nicht mehr ausgehalten. Und die acht Monate in Mazar-e Sharif schienen genau das Richtige zu sein. Ich dachte mir, ich käme wieder, wenn er gerade weg wäre. Das hat ja auch ganz gut geklappt. Aber es ist etwas geschehen, womit ich damals nicht rechnen konnte.«

Annas Herz klopfte bis zum Hals.

»Ich habe mich in Afghanistan verliebt. Nicht in das Land, sondern besser gesagt: Ich habe mich während meiner Zeit in Afghanistan in eine Lehrerin verliebt, eine Afghanin namens Nila.«

Tom trank einen Schluck Wein. Endlich war es heraus. Anna war wie betäubt. Damit hatte sie jetzt nicht gerechnet. Sie hatte irgendwelche Traumata vermutet, entstanden durch Gefahren, durch Taliban-Angriffe oder sonst irgendetwas.

»Ich verstehe«, sagte sie leise.

»Nein, du verstehst noch nicht ganz«, antwortete Tom. »Nila ist tot. Sie ist gestorben bei einem Bombenangriff. Man hat die Täter nicht gefasst. In Afghanistan gibt es jede Menge Hass und Ressentiments gegen einheimische Frauen, die beruflich und privat ihr Ding für sich durchziehen. Es kann theoretisch sogar jemand aus ihrer eigenen Familie gewesen sein, dem ihre Unabhängigkeit nicht passte. Wahrscheinlich waren es aber die Taliban. Ich weiß es nicht und ich weiß, ich werde es nie wissen. Es wurde jedenfalls eine Bombe in die Mädchenschule geworfen, in der sie unterrichtete. Sie und drei Kinder waren sofort tot. Dann gab es noch etliche Schwerverletzte.«

Er holte Luft. Seine Stimme war beim Erzählen brüchig geworden.

Anna schwieg. Was hätte sie auch sagen sollen?

»Seit dem Attentat wollte ich nur noch weg aus Mazar-e Sharif. Es gibt noch reichlich andere Gründe dafür, aber dieser eine wäre schon genug. Ich habe die Tage gezählt, bis ich wieder nach Hause kommen durfte. Und jetzt bin ich hier und in Gedanken in Afghanistan. Ich bin noch völlig durcheinander. Und dann hast du mich am Flughafen abgeholt und ich mochte dich direkt wieder sehr, sehr gern. Aber ich merke immer deutlicher, ich bin einfach noch nicht über die Sache mit Nila weg. Ich kann mich im Moment noch nicht auf eine neue Beziehung einlassen. Es geht einfach nicht.«

Eine einzelne Träne lief über Annas Wange. Tom langte über den Tisch und wischte sie ziemlich zärtlich weg. Anna schob ihren Stuhl zurück. Was sollte das jetzt?

»Um Himmels Willen, mach dir um mich bloß keinen Kopf. Ich bin froh, wenn wir einfach nur gute Freunde sind. Vielleicht habe ich seit deiner Rückkehr irgendwelche Signale ausgesandt, die du falsch interpretiert hast.« Sie kramte in ihrer Handtasche nach den Papiertüchern und putzte sich die Nase.

Tom war sich eigentlich ganz sicher, keine Signale falsch verstanden zu haben, aber wenn ihr diese Sichtweise jetzt und hier half, war das in Ordnung für ihn. Er nickte. »Neben Jörg und Bine bist du meine allerbeste Freundin. Und ich hoffe, das bleibt auch so.«

Sie lächelte tapfer und nickte. »Das will ich schwer hoffen. Und jetzt erzähl mal von deinem alltäglichen Leben in Afghanistan. Ich will heute alles erfahren, und nach diesem Abend reden wir nicht mehr darüber, damit du deinen Abstand bekommst.«

Und so erzählte Tom zwischen Entenbrust und Chateaubriand vom Leben am Fuß des Hindukusch im Ausbildungscamp Marmal, wo die ISAF-Truppe stationiert ist. In diesem Lager bildet auch die deutsche Polizei ihre afghanischen Kollegen aus. Er berichtete vom Frust über Unfähigkeit und Korruption und die ständig latente Angst vor Übergriffen der Taliban, eine Angst, die seit dem Angriff auf Nilas Schule sehr konkret geworden war.

»Und dann kommt man hierhin zurück und fragt sich, über welche Kleinigkeiten sich die Leute hier aufregen. Ich bin mit dem Leben im Camp nicht zurechtgekommen. Ich habe mich nur noch nach Hause gesehnt. Und hier gehen mir jetzt die ganzen kleinkarierten Klugscheißer auf die Nerven. Langsam glaube ich, ich bin nirgendwo mehr sozialkompatibel.«

Er sah Anna betrübt an. »Deshalb brauche ich dich gerade jetzt so sehr. Und dabei weiß ich ganz genau, dass ich für meine Umwelt momentan eine ziemliche Zumutung bin, auch wenn ich das im Alltag so gut ich kann verberge.«

Anna brauchte das nächste Taschentuch. »Du kannst dich hundertprozentig auf mich verlassen. Dafür sind Freunde schließlich da. Komm erst mal wieder hier richtig an. Danke, dass du so offen zu mir warst. Fühl dich nicht von mir unter Druck gesetzt, außer natürlich«, lachte sie noch ein bisschen schief, »was unser Rätsel angeht.«

Der Abend verlief extrem harmonisch. Tom war total erleichtert, weil er endlich reinen Tisch gemacht und Anna so erfreulich reagiert hatte. Anna wusste immerhin, woran sie war und schöpfte aus der Tatsache Hoffnung, dass sich schon aus ganz anderen Freundschaften auf Dauer mehr entwickelt hatte. Und wenn nicht, hatte sie wenigstens einen allerbesten Freund gefunden. Nicht zu unterschätzen, wenn auch überhaupt nicht das, was sie in diesem Fall wollte.

*

Freitag, 29. Mai: Tom und Jörg waren am Freitag bei sämtlichen Schuhgeschäften gewesen, in denen die fraglichen Stiefel verkauft wurden. Bei einem größeren Laden auf der Schadowstraße waren sie sogar fündig geworden dank des Etiketts mit Strichcode und des Warenwirtschaftssystems des Schuhgeschäftes. Die Stiefel waren am 15.12. des Vorjahres um 12.58 Uhr verkauft und bar bezahlt worden. Es handelte sich um Damenstiefel aus schwarzem Leder, die knapp bis zum Knie reichten und einen eher bequemen als modischen Absatz hatten. Die Schuhgröße war 38. So weit so gut. Natürlich konnte sich nach mehr als einem halben Jahr niemand mehr an die Kundin erinnern. Man wusste nicht einmal, ob die Kundin den Karton überhaupt mitgenommen hatte.

Auf die Frage nach dem Verbleib der überzähligen Kartons erfuhren die Kripobeamten, sie würden zerkleinert und in einem Lagerraum aufbewahrt. Einmal im Monat brachte dann der Reinigungsservice des Ladens die Kartons zum Betriebshof.

»Immerhin wissen wir dann in diesem Fall, dass die Kundin den Karton mitgenommen haben muss. Schließlich war er nicht zerkleinert«, stellte Jörg Möller fest.

»Wahrscheinlich ist das so«, gab ihm der Geschäftsführer recht. »Aber zu hundert Prozent sicher können wir uns da nicht sein. Gerade größere Kartons dienen gelegentlich auch den Zerkleinerten als Aufbewahrung. Tut mir wirklich leid, aber ich will Ihnen da auch nichts Falsches erzählen.«

Mit dem Karton kamen sie also nicht weiter.

Das Schlüsselbrett des Gemeindebüros erwies sich als genauso unergiebig. Drei Leute hatten drei verschiedene Wahrnehmungen, wann sie den fehlenden Schlüssel zuletzt gesehen hatten.

Jörg war nach einem Besuch beim Gerichtsmediziner zwar schlauer, aber durch die gewonnenen Erkenntnisse kamen sie auch nicht weiter. Die DNA war ermittelt und durch das entsprechende Computerprogramm gejagt worden. Es gab bislang keine Vergleichs-DNA. Sollte ein zweites Körperteil gefunden werden, würde man es selbstverständlich sofort zuordnen können.

Ansonsten war das Schienbein oberhalb des Knöchels durchsägt worden und zwar sauber und professionell. Der Pathologe tippte auf eine Motorsäge. Das Kniegelenk hatte der Täter durchtrennt. Auch hier war kein Stümper am Werk gewesen. Das Bein war ausgeblutet und wies keinerlei besondere Merkmale auf.

»Bitte berücksichtigen Sie bei Ihren Ermittlungen zwei zusätzliche Fakten«, sagte der Mediziner. »Dieses Körperteil könnte auch einem Toten abgetrennt worden sein. Ich meine, es muss sich hierbei nicht unbedingt um Mord oder Totschlag handeln. In Frage käme auch so etwas wie eine Leichenschändung.

Außerdem kann der Zeitpunkt des Todes nicht genau festgestellt werden. Als ich das Bein am Mittwoch zur Untersuchung bekommen habe, habe ich zunächst gedacht, dass es maximal 24 Stunden nicht mehr an einem lebenden Körper befestigt war. Es wäre aber auch durchaus denkbar, so ein Körperteil eine Zeitlang einzufrieren.«

In zwei Vermisstenfällen, die möglicherweise passen konnten, wurden aus einem Kamm und einer Zahnbürste DNA-Proben entnommen. Auf die Ergebnisse warteten sie noch. In beiden Fällen schien eine Übereinstimmung jedoch aus anderen Gründen eher unwahrscheinlich.

Der erste Vermisste war bereits 55 Jahre alt und seit vier Wochen nicht mehr gesehen worden. Beim zweiten handelte es sich um einen Sizilianer, der eigentlich nicht in das dunkelblonde Schema eines Nordwesteuropäers passte. Andererseits wollte man um Himmels Willen nichts versäumen und griff daher nach jedem Strohhalm.

Kurz, die Soko ›Bein‹ steckte fest.

3. Das Maximum

Bis Donnerstag Abend waren in der Redaktion  immerhin 123 richtige Lösungen eingegangen. Freitag war Anna den ganzen Tag damit beschäftigt, die samstägliche Rätselseite des Lokalteils zu gestalten. Paul Darius hatte die neue Aufgabe für 18 Uhr angekündigt. Anna war sehr gespannt darauf. Pünktlich auf die Minute erhielt sie von ihrem ehemaligen Chef eine kurze, freundliche Mail mit einem Anhang. Sie öffnete ihn.

Anna las die Botschaft dreimal. Sie blieb genauso kryptisch wie beim ersten Betrachten. Sie fügte sie in den dafür vorgesehenen Rahmen auf der Rätselseite der Samstagausgabe. Im Artikel daneben wurde noch einmal darauf hingewiesen, dass nur die 123 Gruppen, die das erste Rätsel gelöst hatten, noch im Rennen waren und dass alle übrigen sich zwar gern auch weiterhin die Zähne an den folgenden Aufgaben ausbeißen konnten, dies aber nur außer Konkurrenz.

Anna betrachtete zufrieden die fertige Seite, schickte sie in die Technik und fuhr ihren Computer herunter. Das war es für diesen Tag in der Redaktion.

Zu Hause wurde sie schon von zwei sehr gespannten Töchtern erwartet, denen sie den Mailanhang zeigte. Auch an Tom, der an diesem Abend keine Zeit hatte, schickte sie die Grafik. Er schrieb eine kurze Nachricht, er habe keine Ahnung, um was es da gehe und er werde sich am nächsten Morgen melden.

Anna, Jule und Marie saßen am Küchentisch und aßen Burger, die Jule nach dem Original-US-Rezept ihrer Familie zubereitet hatte. Marie kaute zufrieden. »Nächstes Jahr schicken wir dich nach Japan. Ich fände es cool, wenn hier einer Sushi rollen könnte.«

»Geh doch selbst. Ich hab keine Lust auf Japan. Was hast du eigentlich wirklich vor jetzt nach dem Abi?«

Gute Frage. Wenn Marie das nur selbst gewusst hätte. Plötzlich und unerwartet war das Abitur gekommen und jetzt würde sie tatsächlich bald eine Entscheidung treffen müssen.

»Ich habe noch nicht mal meine Noten. Wie soll ich da wissen, auf was ich mich wo bewerben kann«, sagte sie unwirsch und wischte sich eine Ketchupspur vom Mund. Sie schob ihren Teller zur Seite und fischte ihr unvermeidliches Smartphone aus der Hosentasche. »Jetzt wollen wir erst mal das Rätsel lösen.«

Anna räumte zusammen mit Jule den Tisch ab und sah danach Marie erwartungsvoll an.

»Tja«, sagte Marie. »Google ist in diesem Fall nicht gerade hilfreich, denke ich mal. Wenn ich den Spruch eingebe,  kommen alle möglichen Beiträge über Verlage, Bücher, die irgendwelche Nägel im Titel haben oder Autoren, die Nagel heißen. Dann gibt es Berichte über Buchhändler, die sich irgendetwas unter den Nagel reißen und zwei Sätze später kommt dann das Wort Auseinandersetzung vor.«

»Gib mal noch zusätzlich das Wort Düsseldorf ein. Das soll doch was mit der Stadt zu tun haben«, schlug Jule vor.

»Wenn schon ohne das Wort Düsseldorf nichts Gescheites kommt, klappt das so bestimmt nicht. Aber bitte, ich versuche es.« Marie tippte noch Düsseldorf in die Suchzeile ein. »Jetzt kommt noch eine Uecker-Ausstellung. Aber dafür taucht kein Buchhändler oder irgendeine Auseinandersetzung mehr auf. Die Kombination gibt es nicht.«

»Dann lass uns doch mal selbst nachdenken ohne die Firma Google ständig zu bemühen«, schlug Anna vor. »Bitte sehr«, sagte Marie ergeben. »Dann lass mal hören.«

»Wenn ein Buchhändler eine Auseinandersetzung mit einem Nagel sucht oder hat, dann braucht er dafür einen Hammer. Er haut mit dem Hammer den Nagel in die Wand und hängt vielleicht etwas daran auf, ein Bild oder so mit einem Hinweis«, assoziierte Anna.

»Und die Schönheit dieses Bildes ist subjektiv«, schlug Jule vor.

»Es müssten dann eigentlich mehrere Bilder sein. Und es geht nicht um das Schönste, sondern um das Größte oder Höchste«, sagte Marie.

»Hängt vielleicht irgendeins dieser Nagel-Bilder von Uecker in einer Buchhandlung?«, fragte sich Jule

»Vermutlich kann sich kein Buchhändler ein Uecker-Original leisten. Ich glaube, die kosten schon so 100.000 Euro oder mehr«, gab Anna zu bedenken.

»Vielleicht ein ganz kleines?«

»Oder ein Druck?«

»Gut«, sagte Anna. »Dann klappern wir mal die Düsseldorfer Buchhandlungen ab und schauen, was an den Wänden so hängt.«

Marie nickte. »Und die WG kann uns ruhig dabei helfen. Wir teilen die Läden einfach auf. Es sei denn, die finden eine andere Lösung. Ich gehe mal eben hoch und zeige denen das Bild.« Auf Maries Klingeln öffnete aber niemand.

*

Samstag, 30. Mai:  Erst am Samstagmorgen gelang ihr die Kontaktaufnahme. Die WG hatte zwar das Rätsel schon in der DZ gesehen, hatte jedoch noch überhaupt keine Ahnung. Für Ideen schien es einfach noch zu früh an diesem Samstag. Bene griff den Kooperations-Plan aber auf und verlangte nur, mit Marie zusammen zu laufen, sozusagen als gruppenübergreifendes Koordinationsteam. Marie stimmte zu und sah Bene verliebt an.

*

Manni van Tekel lag auf seiner Couch und hoffte auf eine erneute Eingebung. Hier war ihm nämlich beim Radiohören auch die Fortuna-Lösung eingefallen. Warum sucht ein Buchhändler eine Auseinandersetzung mit einem Nagel? Ein Buchhändler war ein eher intellektueller Typ, einer der -   wenn überhaupt - verbale Auseinandersetzungen sucht. Ein Nagel passte eher zu einem Handwerker. Und wie war das? Suchte der Buchhändler jetzt die Auseinandersetzung mit dem Nagel als Objekt oder benutzte er den Nagel bei einer Auseinandersetzung mit wem auch immer? So ein Schwachsinn. Und dann auch noch dieser merkwürdige Hinweis: Welche Schönheit von was war subjektiv? Die des Nagels oder die des Buchhändlers? Ein Buchhändler war sicher größer als ein Nagel. Manni nickte ein und träumte von Buchhändlern mit Werkzeugkästen.

*

Christoph Hill hatte den gesamten Samstag in der Kanzlei verbracht. Christoph war ganz einfach ein netter Typ, der seinen Vater nicht unter Druck setzen wollte. Friedrich sollte in aller Ruhe gesund werden. Wenn er wüsste, wie hektisch es in seiner Abwesenheit im gemeinsamen Büro zuging, hätte er sich längst wieder aufgerappelt und wäre mit Krücken ins Büro gehumpelt. Um das zu verhindern, hatte der Juniorpartner zehn Stunden lang Schriftsätze diktiert und in einem Fall eine, wie er selbst fand, geniale Lösung für einen Mandanten erarbeitet, bevor er ziemlich müde nach Hause lief.

Die Kanzlei lag in der Carlstadt, also dem ältesten Teil der Altstadt. Christoph überquerte den Carlsplatz und ging durch die Mittelstraße bis zur Bolkerstraße. Dort ließ er sich durch die Menschenmenge treiben, die bei so schönem Wetter wie an diesem Tag mit einem Bier oder Glas Wein an den vor den Kneipen aufgestellten Tischen saß oder durch die Straßen lief. Er trank selbst ein Glas Alt an einem Stehtisch vor der Neanderkirche und ging dann weiter. Am Köbogen wollte er in eine Bahn steigen und nach Hause fahren. Er mochte diese Strecke und ließ die Eindrücke, die er links und rechts aufnahm, einfach in sich hineinsacken.

Das Bier hatte ihn entspannt und er war sehr gut drauf beim Gedanken an die brillante Lösung, die er für den wichtigen Mandanten gefunden hatte. Eigentlich ging es ihm ganz allgemein richtig gut in der letzten Zeit.

Zu Hause trank er ein zweites Bier und warf einen Blick in die aus der Kanzlei mitgebrachte Düsseldorfer Zeitung. Ach ja, das neue Rätsel: Der Buchhändler sucht die Auseinandersetzung mit dem Nagel. Irgendetwas klingelte bei ihm. Aber er konnte den Gedanken noch nicht fassen. Je mehr er darüber nachdachte, desto weiter schien sich die flüchtige Assoziation zu entfernen. Morgen war auch noch ein Tag. Er schaltete den Fernseher an und sah zu, wie gelb-schwarz und grün gekleidete Fußballspieler um den DFB-Pokal kämpften.

*

Sonntag, 31. Mai: Am Sonntagmorgen war er wieder zum Rapport bei seinen Eltern. Sein Vater hätte keine Ruhe, wenn er ihm nicht einmal pro Woche in relativ entspannter Atmosphäre berichten würde, was sich in der Kanzlei so alles getan hatte. Und, wie schon gesagt, Christoph war ein netter Typ.

Bei frischen Brötchen und duftendem Kaffee erzählte er seinem Vater von seiner Glanzidee des vorigen Tages und heimste ein Lob des erfahrenen Juristen ein. »Ich weiß nicht, ob ich darauf gekommen wäre«, stellte Friedrich Hill neidlos fest. »Das ist wirklich eine ausgezeichnete Idee. Und wie läuft es sonst?«

»Alles im grünen Bereich«, stellte Christoph fest. »Aufgrund unserer Mahnungen haben jetzt sogar ein paar von den ganz Saumseligen unsere Rechnungen bezahlt. Wir sind gut ausgelastet, ohne dass deine Abwesenheit jetzt total schlimm wäre.« Er erwähnte nicht die vielen Stunden des Vortags, die er im Büro hatte verbringen müssen.

»Gibt es neue interessante Fälle?«, fragte Friedrich. »Nichts Besonderes«, antwortete Christoph. »Was ist mit dem von letzter Woche? Hast du ihn an einen Steuerberater weitergereicht?«

Christoph schüttelte den Kopf. »Ich hatte noch einen Termin mit ihm. Aber er ist nicht gekommen. Wahrscheinlich ist er selbst auf die Idee gekommen, sich bei einem Steuerberater Rat zu suchen.« Friedrich nickte. Es war ärgerlich, kam aber immer wieder vor, dass irgendwelche Termine von Mandanten nicht eingehalten wurden.

»Hast du dir das neue Rätsel angesehen?«, fragte seine Mutter. »Ich habe gestern schon stundenlang darüber gebrütet, aber ich finde überhaupt kein Anpackende.«

»Sagen wir mal, ich habe es gesehen, aber ich habe noch nicht wirklich darüber nachgedacht.« Er schaute auf die vor ihm liegende Zeitungsseite, die seine Mutter mitgebracht hatte, als sie die Frühstücksteller abgeräumt hatte. Erneut blitzte ein Gedanke auf und war schon wieder verschwunden, bevor er auch nur daran denken konnte, ihn festzuhalten.

»Ich habe irgendeine vage Idee, aber sie kommt nicht richtig durch. Es muss etwas mit meinem Heimweg gestern Abend zu tun haben. Ich sehe mich durch die Altstadt laufen und mit der Bahn nach Hause fahren. Was kann das nur sein?«

*

Ann-Sophie, Yuki, Karim und Axel saßen auf der Treppe am Burgplatz und schauten auf den Rhein.

»Ich habe überhaupt keine Idee«, sagte Axel verdrossen. »Und ehrlich gesagt habe ich auch keine Lust, mir jetzt zehn Wochenenden um die Ohren zu schlagen, nur um dem blöden Schmitz zu imponieren. Wer weiß, ob das punktemäßig überhaupt was bringt.«

Yuki zog die Augenbrauen hoch. »Warum gibst du so schnell auf? Erstens macht das Raten Spaß, zweitens können wir die halbe Million gewinnen und drittens bin ich ganz sicher, dass uns das in der Deutschnote voranbringt.« Yuki wohnte schon seit mehr als zehn Jahren mit ihren Eltern in Düsseldorf, war im Gegensatz zu vielen anderen japanischen Kindern nur in deutschen Kindergärten und Schulen gewesen und sprach daher perfektes Deutsch. Sonst hätte sie auch im Deutsch-Leistungskurs so ihre Probleme gehabt.

Ann-Sophie nickte. »Wir geben längst noch nicht auf. Schließlich haben wir auch das Rätsel mit der Gottheit gelöst.«

Karim sah sie überlegen an. »Ich habe es gelöst. Wie wäre es, wenn du jetzt mal das hier knacken würdest?«

Ann-Sophie zog ergeben ihr Handy aus der Tasche und sagte: »In Ordnung, versuchen wir es mal auf einem anderen Weg. Auseinandersetzung, Nagel und Buchhändler gehen nicht zusammen. Ich gebe die Begriffe jetzt mal einzeln ein jeweils mit der Kombination Düsseldorf.«

*

Es war mittlerweile drei Uhr nachmittags, als Christoph sich der Lösung näherte, und zwar sowohl gedanklich als auch körperlich. Bewaffnet mit einem Zollstock stieg er am Jan-Wellem-Platz aus der Linie 712 und ging auf den Köbogen zu. Auf seiner linken Seite in Richtung des Steigenberger Parkhotels stand das Objekt seines Interesses und wurde gerade von einer ziemlich gutaussehenden jungen Frau vermessen.

Christoph grinste und trat auf den Nagel von Günther Uecker zu. Die Frau sah ihn und seinen Zollstock kommen, lächelte und sagte: »Zwei Meter acht. Hast du die beiden anderen schon vermessen?«

Christoph schüttelte den Kopf. »Wie wäre es, wenn wir das gemeinsam machen? Ich bin übrigens Christoph.«

»Elisabeth. Ja klar, warum nicht. Wenn wir schon zeitgleich auf die Lösung kommen.« Und so plauderten sie entspannt, während sie den Weg durch die Altstadt nahmen, hin zu Karl-Henning Seemanns Skulptur mit dem Namen Auseinandersetzung. Auf der Mittelstraße standen sich die beiden lebensgroßen Männer aus Bronze drohend gegenüber, ein Dicker und ein Dünner, offenbar bereit, jederzeit aufeinander loszugehen. Der Dicke schien der Aggressivere zu sein.

»Ich mochte die beiden schon im immer«, sagte Elisabeth, während Christoph etwas Mühe mit dem Messen hatte. »Ich würde sagen, ungefähr 1.88 Meter. Es kann auch ein Zentimeter mehr oder weniger sein, aber auf jeden Fall ist der Nagel größer.«

Elisabeth tippte beide Werte in die Notizfunktion ihres Handys. »Ich schreib es mal lieber auf. Ich hab ein Gedächtnis wie ein Sieb und nach der dritten Skulptur schmeiße ich sonst alles durcheinander.«

Christoph fand es total liebenswert, sich auf ein so schlechtes Gedächtnis zu berufen, besonders wenn es Elisabeths Gedächtnis war. »Der Buchhändler ist ein ganzes Stück entfernt. Wollen wir zwischendurch ein Eis essen?«

Da Elisabeth Christoph ungefähr so sympathisch fand wie Christoph Elisabeth, saßen sich die beiden kurz danach in einem Eiscafé gegenüber und löffelten aus riesigen Pokalen. Christoph erzählte, er sei Jurist, arbeite mit seinem Vater in einer gemeinsamen Praxis und wohne in Düsseltal in einer sehr schönen Wohnung. Elisabeth berichtete von ihrem BWL-Studium, von ihrem Job bei einer der großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften und von der drohend lauernden Steuerberatungsprüfung. Sie erzählte von der demnächst auseinanderfallenden WG mit Johanna und Katrin.

Der nächste Schritt waren die Schulen, auf denen beide gewesen waren, und  die jeweiligen Abiturjahrgänge. Von da aus war es nur noch ein Katzensprung bis zum ersten gemeinsamen Bekannten, einem Freund von Johannas zukünftigem Mann, der Christophs Banknachbar gewesen war. Ab diesem Moment konnte man davon sprechen, dass Christoph und Elisabeth miteinander befreundet waren. Sie tauschten ihre Handynummern und Christoph offerierte Elisabeth noch im Laufe des Wochenendes seine Freundschaft bei Facebook. Die Anfrage wurde schmeichelhaft schnell akzeptiert.

Vorher jedoch nahmen die beiden an der Heinrich-Heine- Allee die U-Bahn und stiegen am Hauptbahnhof wieder aus. Sie durchquerten die Bahnhofshalle und verließen das Gebäude an der Rückseite am Berta-von-Suttner-Platz. Kurz dahinter auf der Heinz-Schmöle-Straße fanden sie den Buchhändler. Es handelte sich um eine Plastik eines auf Büchern sitzenden Körpers. Dort, wo man Arme, Schultern und Kopf erwartet hätte, wurde dieser Körper zu einer Hand, deren Finger wiederum Bücher festhielten. Der Brustkorb war also gleichzeitig die Handinnenfläche.

»Schade, dass die Figur so beschmiert und beklebt ist«, sagte Elisabeth.

Christoph nickte. »Ich mag die Skulptur, wahrscheinlich, weil ich gerne lese. Und da tut es mir auch leid, wie sie zugerichtet ist.«

»Warum kümmert sich niemand darum?« Sie begann damit, auf die Figur geklebte Werbeaufkleber abzuknibbeln und brach sich prompt einen Fingernagel ab.

»Wie wäre es, wenn wir uns an einem der nächsten Abende hier treffen? Jeder bringt Putzzeug mit und dann machen wir den Buchhändler wieder schön?«, schlug Christoph nicht ganz uneigennützig vor.

Elisabeth strahlte. Was für ein netter Typ und was für eine coole Idee für ein Date. »Sehr gerne«, sagte sie und zog den Zollstock aus ihrer Handtasche. Der Buchhändler war ungefähr 1.90 Meter groß.

»Der Nagel ist auf jeden Fall deutlich größer. Bei den beiden anderen müsste man noch einmal genauer messen, aber es ist ja nur nach dem größten Objekt gefragt. Also haben wir das Rätsel gelöst, denke ich mal.«

»Ja, das war ein sehr erfreulicher Sonntag«, stellte Christoph fest.

*

Montag, 1. Juni: Anna war am Montag früh in der Redaktion. Sie konnte es kaum abwarten, des Rätsels Lösung auf ihrem Schreibtisch vorzufinden. Sie hätte nie gedacht, dass es sie so packen würde. Sie war reichlich frustriert. Es war ihr und ihren Töchtern sowie Benedikt, Funda und Patrick aus der WG am Wochenende nämlich nicht gelungen, Licht ins Dunkel des Rätsels zu bringen. Sie hatten sich in drei Gruppen aufgeteilt und so alle Buchhandlungen der Stadt abgeklappert. Anna war mit Jule unterwegs gewesen, Marie mit Bene und Funda mit Patrick. Lukas, der Nachnamenlose, war nicht auffindbar. Tom verbrachte das Wochenende bei seiner Schwester in Lüneburg, wo er seinen Neffen von seinen spannenden Abenteuern mit den Taliban erzählen würde. Sie löcherten ihn schon seit seiner Rückkehr nach Deutschland deswegen.

Am Samstagabend trafen sich die drei Ratepaare in Annas Küche. Das Ergebnis der Bemühungen bestand aus einem Falschparkknöllchen aus Oberkassel, zwölf schmerzenden Füßen und fünf literarischen Neuerwerbungen. Nirgendwo hatte ein Uecker an der Wand gehangen. Es hing überhaupt nicht viel an Wänden in Buchhandlungen, abgesehen von Regalen. Eigentlich logisch. Kurz: Die Spur des Nagels in der Buchhandlung hatte sich als roter Hering erwiesen, allerdings als ein besonders hartnäckig riechender. Das Problem war, die Gruppe hatte sich so sehr in diesen vermeintlichen Lösungsweg verrannt, dass sich links und rechts keine Abzweigungen mehr anboten.

Anna fand auf ihrem Schreibtisch acht aus der Zeitung ausgeschnittene Lösungsformulare vor. Auf sieben davon prangte das Wort ›Nagel‹. Die achte Einsendergruppe bot ›Kafka‹ an.

Anna runzelte die Stirn. Die Schwarmintelligenz war also für den Nagel. Nur warum? Sie öffnete ihre Mails und fand auch dort überwiegend das Wort ›Nagel‹ als Lösung. Zwei hatten auch für den Buchhändler votiert. Eine Mail stellte die Frage, ob das zugehörige Podest mitzählte, wenn ja, wovon man ausgehe, sei es der Buchhändler, anderenfalls wäre ›Nagel‹ die Lösung.

Anna griff sich willkürlich eine Lösungsmail heraus. Der Gruppenname lautete ›Kochkünstler‹ und als Gruppenleiter war ein Thomas Neven eingetragen. Sie kannte einen Kollegen dieses Namens, der bei einer Konkurrenzzeitung im politischen Ressort saß. Sie rief die angegebene Mobilnummer an und stellte schnell fest, dass es sich tatsächlich um den Kollegen handelte. Beruflich hatten sie bisher nur wenige Berührungspunkte gehabt, aber sie hatten sich vor ein paar Jahren bei einem städtischen Pressefest kennengelernt, die Bekanntschaft aber nicht weiter vertieft.

Anna schilderte kurz den Grund ihres Anrufs und Thomas erklärte ihr, er habe ihren Namen bei der Präsentation des Rätsels gelesen und sich natürlich sofort an ihre Bekanntschaft bei der Presseparty erinnert. Eigentlich habe er sie all die Jahre immer mal anrufen wollen, aber man wisse ja, wie das dann immer so sei.

Anna bat ihn um ein Treffen, weil sie in jeder Woche eine Reportage um eine Gruppe mit der richtigen Lösung zu schreiben habe. Und in dieser Woche sei seine Gruppe fällig. Thomas freute sich, ihr den Gefallen tun zu können und schlug ein gemeinsames Mittagessen bei einem Italiener in der Innenstadt vor, bei dem es entgegen des Namens der Gaststätte immer ruckzuck ging mit den Pizzen und der Pasta.

Im Laufe des Vormittags gingen übrigens elf weitere Nagel-Lösungen ein. Anna trug diese Ergebnisse, von deren Richtigkeit sie mittlerweile auch ohne Lösungsweg überzeugt war, in die Datei ein, in der die Fortuna-Einsender des ersten Rätsels aufgeführt waren. Paul Darius hatte darum gebeten, diese Liste zweimal wöchentlich übermittelt zu bekommen, damit er, falls alle auf dem Holzweg sein würden, seine Ratekandidaten mit weiteren Hinweisen auf den richtigen Weg führen konnte. Zwischendurch kämpfte sie mit dem Volontär und seiner Beilage.

*

Der Deutsch-Leistungskurs von Yuki, Axel, Ann-Sophie und Karim beschäftigte sich an diesem Montag mit der Frage, welchem deutschen Schriftsteller die Teilnehmer den Literatur-Nobelpreis verleihen würden, wenn sie im Komitee säßen. Neben den üblichen Verdächtigen, deren Nennung durchaus vernünftig schien, sorgte Axel mit einer Hausarbeit zu diesem Thema für Heiterkeit, weil er vermeintlich durchaus ernsthaft für Stefan Schmitz plädierte, den selbstverliebten Deutschlehrer, der mit seinem im Eigenverlag erschienen Werk ›Weltnabel‹, das interessierte Schüler mit einer Signatur des Autors erwerben konnten, zumindest im Rahmen seiner Leistungskurse breite Anerkennung fand.

Schmitzekatze grinste wie die berühmte Grinsekatze, tat Axels Laudatio bescheiden ab, fand aber insgeheim, so witzig sei der Vortrag nun auch wieder nicht, schließlich hatte es schon Nobelpreisträger gegeben, die seiner Meinung nach nicht so elegant mit der Sprache umgehen konnten wie er selbst. Aber egal. Hier musste Humor bewiesen werden, und so kam Axel zu einer überaus erfreulichen Note für sein Elaborat.

Insgesamt war die Stimmung am Ende der Stunde gut, als sich Schmitz nach den bisherigen Ergebnissen seiner Rätsel-AG erkundigte. Alle Fünf hatten eine Freistunde, die eigentlich für das Mittagessen vorgesehen war, jetzt aber der Information des Lehrers dienen sollte.

Ann-Sophie war diesmal der Ratefuchs gewesen und durfte daher referieren, wie sie auf die Lösung gekommen war, als sie die drei Begriffe voneinander getrennt, jeweils mit Düsseldorf verbunden und dann als Kunstwerke identifiziert hatte. Der Rest hatte aus Laufen und Messen bestanden. Stefan Schmitz strahlte. »Das habt ihr wirklich gut hingekriegt. Das muss belohnt werden. Lasst mich mal rechnen. Ich kann euch nicht für jedes Rätsel einen Punkt geben. Aber für die ersten beiden gibt es jetzt mal für jeden einen. Und wenn ihr es wirklich schafft, alle zehn zu lösen -   mit meiner Hilfe natürlich – dann lege ich mindestens für jeden noch einen Punkt drauf.«

Yuki sah Axel triumphierend an. Was hatte sie gesagt? Axel grinste zurück. Das war heute sein Tag, zumindest was die Deutschnote anbetraf.

»Habt ihr die Lösung schon eingeschickt?«

»Nein, wir wollten natürlich auf Ihr OK warten«, sagte Karim.

»Dann mache ich das jetzt. Nächstes Wochenende habe ich übrigens Zeit. Ich schlage vor, wir treffen uns am Samstag und gehen das dritte Rätsel gemeinsam an.« Karim und Axel nickten wenig begeistert. Aber alles im Leben hatte seinen Preis.

*

Anna nahm am Eingang des Italieners in der Nähe der Schadow-Arkaden ihre Bezahlkarte in Empfang und sah sich nach Thomas Neven um. Er stand an der Bar und trank einen Espresso. Sie begrüßten sich und Anna fragte sich, wieso man solche netten Bekanntschaften nicht wirklich vertiefte. Sie stellten sich in die Pizzaschlange, orderten, als sie an der Reihe waren, und bekamen einen Pieper ausgehändigt, der ihnen mitteilen würde, wann die Pizzen abholbereit wären.

Sie suchten sich Plätze an einem Vierertisch, der aber bislang noch leer war. Thomas sprach das aus, was Anna eben gedacht hatte, dass es nämlich schade sei, so nette Bekanntschaften nicht ein bisschen mehr pflegen zu können mangels Zeit.

Sie brachten sich gegenseitig auf den Stand der Dinge. Thomas lebte seit zwei Jahren nicht mehr allein. Zunächst waren die drei Kinder, die bis zu diesem Zeitpunkt bei seiner Exfrau gewohnt hatten, wegen familiärer Turbulenzen bei ihm eingezogen. Ungefähr zeitgleich hatte er seine neue Partnerin bei einem Kochwettbewerb kennengelernt. Ein halbes Jahr später hatte sie dann die Patchworkfamilie vervollständigt und war auch noch bei ihm eingezogen. Verena arbeitete bei der Kripo und Anna fragte sich, ob sie wohl Tom Brecht kennen würde. Das schien sehr wahrscheinlich. Sie würde Tom gelegentlich danach fragen.

Anna hatte nicht so viele Neuigkeiten zu berichten. Ihr Privatleben bestand immer noch und nur aus ihren Töchtern. Wieder dachte sie an Tom. Aber da gab es schließlich nichts zu erzählen.

Das Gerät gab Alarm und Thomas holte die Teller. Sie aßen und erst danach holte Anna Block und Stift aus ihrer geräumigen Handtasche.

»Ihr seid also die ›Kochkünstler‹. Erzähl mal. Wer ist denn in der Gruppe?«

Thomas berichtete von dem Kochwettbewerb, an dem er, seine Freundin Verena, eine Goldschmiedin namens Christine und zwei Studenten, Emma und Lukas, teilgenommen hatten. Sie hatten sich bei dieser Gelegenheit alle erst kennengelernt, hatten sich sehr sympathisch gefunden und waren auch jetzt nach zwei Jahren immer noch befreundet.

Emma war auf das erste Rätsel in der Zeitung gestoßen und hatte die Frage nach der Gottheit zum monatlichen Kochtreffen der Gruppe mitgebracht, das immer reihum und zufällig an diesem Abend stattfand. Emma brauchte stets Geld und hatte begeistert vorgeschlagen, als Gruppe teilzunehmen und die halbe Million zu gewinnen. Sie hatten das erste Rätsel an dem Abend souverän gelöst, weil Christine noch die Zeitungen der gesamten letzten Woche in ihrer Besenkammer gestapelt hatte und man daher den Hinweis auf das Fußballspiel gefunden hatte.

»Dann erzähl doch mal, wie ihr auf den Nagel gekommen seid«, bat Anna und bemühte sich, sich ihre Spannung nicht anmerken zu lassen. Sie wollte Thomas gegenüber ihre Unwissenheit möglichst nicht zugeben.

Die kunstinteressierte Christine hatte sofort den Nagel und die Auseinandersetzung als Skulpturen im Stadtgebiet identifiziert, den Buchhändler kannte sie allerdings nicht, zumindest nicht unter diesem Namen. Aber wenn man ›Düsseldorfer Denkmäler‹ und ›Buchhändler‹ als Suchbegriffe ins Internet eingab, wurde man schnell fündig. Der Rest war reine Laufarbeit. Anna staunte nach innen und nickte lächelnd nach außen.

»Wärest du bereit, dich mit einem Zollstock vor dem Nagel fotografieren zu lassen?«, fragte Anna. »Klar«, sagte Thomas, »aber ich rufe lieber mal Emma und Lukas an. Die würden sich bestimmt riesig darüber freuen, auch mal in der Zeitung zu sein.«

Er erwischte beide und verabredete sich mit ihnen in einer halben Stunde vor dem Nagel. Die Zwischenzeit verbrachten Anna und er mit angenehmem Geplauder. Thomas versprach Anna, sie demnächst wirklich anzurufen, damit die Bekanntschaft nicht wieder im Sande verlaufe. Verena würde sich sicher auch freuen, sie kennenzulernen.

Emma und Lukas waren pünktlich beim Nagel und machten unter Gelächter ein großes Bohei um die Skulptur und ihren Zollstock. Anna knipste ein paar Fotos und ließ sich von den beiden für die Bildunterschrift erklären, wie genau sie auf die Lösung gekommen waren.

Anschließend fuhr sie noch zu einem weiteren Termin und war ziemlich erschöpft, als sie abends ihre Wohnung nach einem anstrengenden Arbeitstag erreichte. Jule begrüßte sie. »Mama, ich habe endlich die Lösung. Es ist der Nagel. Das ist ein Denkmal und die anderen beiden Worte auch. Die Auseinandersetzung sind die beiden Streithähne in der Altstadt und der Buchhändler steht auch irgendwo. Man muss die Denkmäler abmessen und dann ist der Nagel das größte.«

Anna pustete einmal die Luft aus. »Wie bist du denn darauf gekommen?«

»Ich gar nicht«, sagte Jule ehrlich. »Ann-Sophie hat es mir erzählt. Sie ist mit ein paar Leuten aus ihrem Deutsch-LK in einer Gruppe und die haben es herausgefunden.«

*

Dienstag, 2. Juni: Am nächsten Morgen fand Anna in ihrem Mail-Account acht weitere richtige Lösungen. Eine davon stammte jetzt plötzlich von Bene, Funda, Patrick und diesem Phantom namens Lukas. Sie musste unbedingt mal mit Jule und Marie reden. So ging das jedenfalls nicht weiter. Ein bisschen Fairness bei der Lösung musste schon sein.

*

Mittwoch, 3. Juni: Auch eine Woche nach dem makaberen Fund in der Johanneskirche blieb es bei dem einen Bein. Allerdings wurde es durch den zugehörigen Oberschenkel ergänzt. Nur der Fuß fehlte nach wie vor.

Der Anruf ging am Mittwoch um 14.21 Uhr im Präsidium ein. In einer großen Buchhandlung mitten in der City hatte man pikanterweise auch noch zwischen den Kochbüchern eine große Kaufhof-Plastiktüte gefunden. Der Inhalt ließ die Buchhändlerin nicht nur erblassen, sondern ihr Gesicht ergrünte förmlich. Sie schrie. Ein Kollege eilte herbei, führte die Ärmste zu einer Sesselgruppe, die eigentlich für die Probelektüre von Kunden vorgesehen war, schnappte sich danach die Tüte und verschwand damit im Personalbereich.

Dort holte er erst einmal tief Luft und tippte 110 in sein Handy. Die Zentrale schickte sofort einen Streifenwagen und rief bei der Soko ›Bein‹ an. Tom und Jörg trafen eine Viertelstunde nach den uniformierten Beamten ein. Sie hatten sich wirklich beeilt, aber es war voll auf Düsseldorfs Straßen.

Sie ließen sich vom immer noch schockierten Buchhändler den Ort zeigen, an dem die Tüte gefunden worden war. »Ich konnte sie unmöglich da stehen lassen«, sagte er. »Jeder Kunde hätte sie öffnen können.« Der Geschäftsführer, der natürlich mittlerweile auch am Ort des Geschehens eingetroffen war, nickte heftig.

Tom sagte: »Das verstehe ich natürlich. Trotzdem wäre es besser gewesen, die Tüte wäre genau dort geblieben, wo der Täter sie deponiert hatte. Nicht zu ändern. Ich fürchte, wir müssen den Laden schließen.«

Jörg ging an den Ausgang und besprach mit den uniformierten Kollegen das weitere Vorgehen. Es würde eine Durchsage geben, die alle Kunden zum Verlassen des Ladens auffordern würde. Sicherheitshalber würden Namen und Adressen aller Kunden notiert, auch wenn man sich von dieser Maßnahme nicht viel versprach. Die Kunden, die sich auf der Kochbuchetage aufgehalten hatten, sollten zu Jörg in ein kleines Büro gebracht werden. Dort wollte er sie einer Kurzbefragung unterziehen.

Durch den Lautsprecher kam die Durchsage, dass wegen technischer Probleme alle Kunden gebeten wurden, die Buchhandlung zu verlassen. Man bitte für diese Maßnahme um Entschuldigung und hoffe auf ein baldiges Wiedersehen.

Vor dem Ausgang staute es sich. Manche Kunden befürchteten eine Bombe und wollten so schnell wie möglich das Haus verlassen. Die Polizisten beruhigten sie. Nach einer Viertelstunde war das Haus geräumt. Jörg redete mit insgesamt sechs Kunden, die sich in der Nähe der Tüte aufgehalten hatten. Niemand hatte etwas gesehen oder gehört. Deshalb waren auch diese Besucher bald entlassen.

Stattdessen wurde die Kochbuchetage nun von der Spurensicherung bevölkert. Es ergab sich genau das gleiche Problem wie beim ersten Leichenteilfund in der Kirche: Es fanden sich hunderte, wenn nicht tausende verschiedener Fingerabdrücke, die nur bewiesen, dass sich die Buchhandlung einer großen Kundengemeinde erfreute.

Der mittlerweile wieder rosigen Buchhändlerin und ihrem Kollegen, der die Tüte weggebracht hatte, wurden Fingerabdrücke zu Vergleichszwecken abgenommen. Das waren auch die einzigen Abdrücke, die sich auf der Kaufhof-Tüte fanden. Der Täter hatte sich nicht verewigt.

»Wir suchen also jemanden, der Handschuhe trug und mit einer großen Plastiktüte irgendwann zwischen zehn und 14.21 Uhr in diese Buchhandlung gegangen ist. Anfang Juni und vor allem bei dieser Hitze sollten doch eigentlich Handschuhe auffallen.«

»Weiß ich nicht«, sagte Jörg. »Achtest du wirklich auf so etwas, wenn du durch die Stadt läufst und Einkäufe machen musst? Ich bin dann immer gestresst und sehe nicht mal irgendwelche Bekannten, wenn sie mir entgegenkommen.«

Tom wandte sich an den Geschäftsführer: »Besteht denn die Möglichkeit, dass die Tüte schon gestern hier abgestellt worden ist?«

»Das kann ich mir nicht vorstellen. Die Kollegen machen abends immer eine Runde und sammeln verlorene Gegenstände ein. Und dann kommt nach Geschäftsschluss auch noch die Reinigungskolonne.«

Die Buchhändlerin, die die Tüte gefunden hatte, hatte am Abend vorher den Rundgang gemacht und war sich absolut sicher, keine derartig große Tasche übersehen zu haben.  Sie ging sogar so weit zu behaupten, die Tüte könne eigentlich nur ein paar Minuten an ihrem Fundort gestanden haben. Sie hatte nämlich kurze Zeit vorher in ein benachbartes Regal einen Stapel Bücher geräumt und war der festen Überzeugung, sie hätte sie nicht übersehen können.

»Bitte konzentrieren Sie sich auf den Zeitraum kurz vor dem Fund. Können Sie sich noch an irgendeinen Kunden erinnern? Eine Videoüberwachungsanlage gibt es wohl hier nicht, oder?«, fragte Tom.

»Doch, eigentlich schon. Aber es gibt nicht so viele Kameras pro Etage. Und sie laufen auch nicht immer. Seit gestern wird die Anlage gewartet und ist komplett abgeschaltet. Wir konnten das ja schließlich nicht ahnen.« Der Geschäftsführer schüttelte bedauernd den Kopf.

»Das wäre auch zu schön gewesen.«

*

Nächster Halt für den Oberschenkel war die Gerichtsmedizin. Es kam für niemanden überraschend, als der Arzt bestätigte, es handele sich sehr wahrscheinlich um ein zum vorhandenen Unterschenkel passendes Puzzlestück. Man müsse allerdings die DNA-Analyse abwarten, um endgültige Sicherheit zu erlangen. Bis dahin möge man jedoch getrost davon ausgehen, dass es sich um zwei Stücke von ein und derselben Leiche handele.

Tom und Jörg saßen in ihrem kleinen Büro und beratschlagten, welche Schritte die Soko nun unternehmen könnte, als ihre neue Chefin sich auch noch in den winzigen Raum quetschte. Jörg bot ihr sofort seinen Schreibtischstuhl an, den sie jedoch mit einer kurzen Handbewegung ablehnte.

»Was machen wir nun?«, fragte sie. Die beiden Männer sahen sie reichlich ratlos an. »Mit der Tüte kommen wir nicht weiter. Es gibt sie in allen Kaufhof Galeria Filialen. Es ist eine Standard-Tüte, wenn auch die größte, die dort ausgegeben wird. Aber ganze Stapel davon liegen an allen Kassen. Die einzigen Fingerabdrücke sind von den beiden Buchhändlern, die ja auch zugeben, sie angefasst zu haben«, sagte Jörg. »Wahrscheinlich bringt uns der Behälter genauso wenig voran wie der Schuhkarton.«

Tom referierte weiter: »Die Vermisstenanzeigen geben alle nichts her. Niemand passt und wenn es sich wirklich um dieselbe Leiche handelt wie die aus der Kirche, müssen wir uns um die Vermissten dieser Woche nicht mal kümmern.«

Dörte Steiner nickte unzufrieden. »Aber wir können nicht warten, bis wir den Toten verstreut über das ganze Stadtgebiet eingesammelt haben. Wie war denn der Zustand des Beins? Ich meine, war es frisch oder vergammelt?«

»Ich bin kein Pathologe«, sagte Tom. »Aber es roch nicht, es gab keine Maden und sah für mich relativ frisch aus.«

»Das heißt also«, sagte Dörte Steiner, »es ist irgendwo konserviert worden. Der Unterschenkel wurde vor einer Woche gefunden. Also müsste der Oberschenkel eigentlich schon Verwesungsanzeichen aufweisen.«

»Sie meinen also, irgendein Verrückter hat einen Mord begangen, das Opfer zerstückelt und in Einzelteilen eingefroren. Und jetzt serviert er uns alle paar Tage ein Stück Opfer.«

»Das haben Sie sehr schön formuliert, Herr Brecht«, sagte die neue Chefin. »Man serviert uns die Teile auf einer Art Silbertablett. Ganz offenbar sollen sie ja gefunden werden, und zwar zeitnah. Dabei geht der Täter ein gewisses Risiko ein. Was wäre gewesen, wenn ihn jemand dabei beobachtet hätte, wie er die Tüte abgestellt hat?«

»Und gerufen hätte: »Hallo, Sie haben da etwas vergessen. Warten Sie, ich gebe es Ihnen«, bestätigte Jörg.

Tom war sich da nicht so sicher. »Wenn er oder sie sich geschickt angestellt hätte, wäre das Risiko nicht so hoch gewesen. Ich hätte mir ein Regal gesucht, an dem niemand steht. Dann hätte ich die Tüte abgestellt und in unmittelbarer Nähe in ein oder zwei Büchern geblättert und wäre dann mit den Büchern langsam ein Stückchen weitergelaufen, hätte das nächste aus dem Regal gezogen und so weiter. Ich glaube, das ist gar nicht so auffällig.«

»Aber warum tut der Täter das?« Warum hat er nicht die Leiche in einen alten Sack gestopft, in den Grafenberger Wald gebracht und dort vergraben? Die Wahrscheinlichkeit, dabei nicht erwischt zu werden, ist doch ungleich höher«, gab Dörte Steiner zu bedenken.

»Offensichtlich will er Aufmerksamkeit erregen. Wahrscheinlich findet er es toll, mit uns Katz und Maus zu spielen. Ein Psychopath eben«, sagte Tom.

»Zwei Stücke Bein sind natürlich auch am schlechtesten zu identifizieren. Wir haben keine Fingerabdrücke, keinen Zahnstatus, keine Operationsnarben oder Krankheitsindizien an inneren Organen. Eigentlich haben wir nichts.«

»Wenn das so weitergeht, haben wir demnächst mehr, nämlich noch ein paar Leichenteile«, sagte Frau Steiner erbittert.

»Was machen wir mit der Presse?«, fragte Tom.

»Alles offenlegen, was wir haben, natürlich. Vielleicht haben wir doch Glück und irgendjemand hat etwas bemerkt. Und wenn nicht, dann bekommt vielleicht jemand beim nächsten Leichteilablegen etwas mit. Oder jemand wundert sich über die volle Tiefkühltruhe im Keller«, sagte die Kriminalrätin.

Tom stellte sich die Schlagzeilen der Düsseldorfer Yellow Press vor und schauderte. An den neuen offenen Umgang mit den Medien würde sich das Kommissariat auch erst einmal gewöhnen müssen.

»Ist es Ihnen recht, wenn ich die Pressemitteilung selbst schreibe? Das Ganze ist vielleicht doch etwas delikat.«

»Wir wären Ihnen sogar dankbar dafür«, antwortete Tom und Jörg nickte.

Und so bekam Hänschen Ahus eine Mail auf den Tisch, aus der sich der zweite Leichenteilfund mit Ort und Datum ergab. Kriminalrätin Dörte Steiner tat kund, man könne die Übereinstimmung mit dem Unterschenkel erst nach der endgültigen DNA-Analyse bestätigen, die noch ausstehe, und bitte daher so lange, von diesbezüglichen Rückfragen abzusehen.

Hänschen pfiff überrascht, druckte die Mail aus und trabte in Wildermanns Büro. Die Tür stand wie üblich offen. Wortlos hielt er seinem Boss das Blatt Papier hin.

»Mann, Mann, Mann«, sagte der. »Da verstreut also irgendein Psychopath Leichenteile in unserer Stadt. Na super. Mach dich dran. Du bekommst so viel Platz wie du brauchst.«

»Mit anderen Worten 20 Zeilen«, stellte Hänschen fest. »Was gibt es denn außer den paar Fakten?«

»Jetzt hab doch mal ein bisschen Phantasie. Denk mal an Fritz Haarmann oder Peter Kürten. Recherchier doch mal ein bisschen in der Kriminalgeschichte.«

»Soweit ich mich erinnere waren Haarmann und Kürten Serienmörder. Wir haben dagegen wahrscheinlich nur eine Leiche, wenn auch an mehreren Fundorten.«

Horst Wildermann verzweifelte sichtlich. »Du bist Journalist. Das heißt, du hast dich selbst mal für kreativ gehalten, sonst wärst du Finanzbeamter geworden. Also dann beweise dir diese Kreativität jetzt selbst mal.« Hans Ahus nickte ergeben und trottete zurück zu seinem Schreibtisch.

*

Donnerstag, 4. Juni: Am Donnerstag war der letzte der vielen Feiertage im Mai und Juni. Elisabeth und Christoph nutzen den Tag offiziell für die Verschönerung des Buchhändlers, in Wirklichkeit ging es beiden vielmehr darum, sich wiederzusehen.

Elisabeth stand für ihre Verhältnisse extrem früh auf und verbrachte mindestens zwei Stunden vor dem Spiegel mit Verschönerungsaktionen ihrer eigenen Person, bevor sie sich in dieser Sache dem Buchhändler widmen konnte. Gesucht wurde ein ebenso lässiges wie sämtliche Vorzüge unterstreichendes Outfit, dem man auf gar keinen Fall ansehen durfte, mit wie viel Mühe es zusammengestellt worden war. Schließlich ging es ja lediglich um ein Treffen, bei dem geputzt und gesäubert werden sollte. Andererseits putzte und säuberte ja schließlich Christoph mit.

Elisabeth hätte sich die Mühe sparen können. Für Christoph hätte sie auch in den Klamotten seiner oder ihrer Mutter noch überaus erfreulich gewirkt. Er hatte sich dafür entschieden, sie wunderschön zu finden, in welchem Outfit auch immer, und daran würde sich auch nichts ändern, solange sein derzeitiger Zustand akuter Verliebtheit anhalten würde.

Sie hatten ordentlich zu kämpfen mit den Blessuren des Buchhändlers und waren auch nach zwei anstrengenden Stunden noch nicht restlos zufrieden mit ihrem Ergebnis, obwohl die Skulptur schon lange nicht mehr so nett ausgesehen hatte. Christoph hatte in der Nähe geparkt und schlug vor, Elisabeth erst einmal nach Hause zu bringen, damit sie dort ihre Schwämme und den Haushaltsreiniger deponieren könnte. Anschließend würde er ihr gerne mal seine Wohnung zeigen.

Elisabeth fand an diesem Programm keinen Fehler. Irgendwie schien sich das alles zu verselbständigen. Wenn ihr vor einer Woche jemand gesagt hätte, sie würde einen Typen, den sie gerade mal vier Tage kannte, vertrauensvoll in dessen Wohnung begleiten, hätte sie denjenigen für verrückt erklärt. Sie war ganz und gar nicht der Typ für One-Night-Stands. Aber bei Christoph war das anders. Irgendwie. Und so wurde es noch ein überaus erfreulicher Feiertag für beide.

*

Freitag, 5. Juni: Thomas Neven hatte seine Partnerin Verena Anna gegenüber richtig beschrieben. Verena freute sich tatsächlich einige Wochen später, als sie Anna endlich kennenlernte. Momentan fehlte ihr jedoch die Zeit dazu. Sie war eine nette, patente Frau, gut organisiert und effizient. Allerdings war sie ziemlich damit ausgelastet, ihr Privatleben und ihren Job unter einen Hut zu bekommen. Bis vor zwei Jahren hatte sie sich voll auf ihre Karriere konzentrieren können. Sie war mit Leib und Seele Kripobeamtin und hatte ihr Privatleben besonders nach einer gescheiterten Beziehung vollständig ihrem Beruf untergeordnet. Männer kamen und gingen, aber der Job blieb.

Dann hatte sie Thomas kennengelernt und sich ziemlich schnell in ihn verliebt. Deshalb hatte sie auch augenblicklich akzeptiert, dass er sich für seine drei Kinder verantwortlich fühlte, als die Mutter, von der er seit einigen Jahren geschieden war, völlig aus der Spur geraten war. Und so teilte sie nun mit ihm die Verantwortung für einen pubertierenden Teenager, einen unproblematischen Grundschüler und eine sie anbetende Erstklässlerin.

Immerhin war seit ungefähr zehn Tagen ein stets schmerzender Nagel aus ihrem Fleisch entfernt worden. Eines der größten Vergnügen des pensionierten Kriminalrats Nölle war es nämlich gewesen, weiblichen Kripobeamten die Unmöglichkeit vor Augen zu führen, Kinder und Karriere miteinander zu verknüpfen. Seiner Ansicht nach gehörten Mütter an den heimischen Herd und nicht auf Streife oder in Mordkommissionen. Deshalb teilte er die Mitarbeiterinnen so ein, wie er ihnen die größtmöglichen Organisationsprobleme verursachte. Das schien unter Kriminalrätin Dörte Steiner aber der Vergangenheit anzugehören.

Die letzte Woche war für Verena genauso frustrierend verlaufen wie für Tom und Jörg. Durch den erneuten Feiertag war man nicht wirklich weitergekommen. An diesem Freitag saßen die drei im Büro der Chefin an einem Konferenztisch und beratschlagten mit ihr. Auch für Dörte Steiner war die Angelegenheit ganz persönlich unbefriedigend. Die beiden Beinstücke waren ihr wahrscheinlich erstes Kapitalverbrechen im neuen Job und sie war wild entschlossen, diesen Fall nicht als ungelöst zu den Akten zu legen. Aber was konnte man vernünftigerweise noch tun?

Tom hatte mittlerweile den Bericht der Gerichtsmedizin vor sich liegen, der nicht viel neue Erkenntnisse brachte. Ja, es handelte sich um das zum Unterschenkel passende Oberschenkelstück, das fein säuberlich am Knie und an der Hüfte in den Gelenken abgetrennt war. Jemand hatte sich viel Mühe gemacht. Das Beinteil war genau wie das erste ausgeblutet. Auch der Gerichtsmediziner ging davon aus, dass zumindest das zweite Fundstück eingefroren worden war, da es genauso frisch und unverwest war wie das erste, obwohl man es erst sieben Tage später gefunden hatte. Auch dieses Stück Bein wies keine Narben oder sonstigen Erkennungsmerkmale wie Tattoos oder übermäßige Krampfadern auf. Es war ein stinknormaler männlicher rechter Oberschenkel.

Verena berichtete, dass sie an diesem Tag Kontakt mit allen Bestattern Düsseldorfs und Umgebung aufgenommen hatte. Fehlanzeige. Es waren nirgendwo Leichen oder Leichenteile abhanden gekommen. Außerdem hatte sie mit der Friedhofsverwaltung telefoniert. Auf keinem der Friedhöfe hatte sich jemand an einem frischen Grab zu schaffen gemacht.

Die Vermisstensuche war auf ganz Europa ausgedehnt worden, wobei man sich auf den Norden und Westen des Kontinents fokussierte wegen der Information, dass es sich um einen hellhäutigen dunkelblonden jungen Mann gehandelt hatte. Dafür war Jörg zuständig gewesen. Er rieb sich die Augen, weil er bei der Recherche den ganzen Tag nur auf seinen Bildschirm gestarrt hatte.

Die Mitarbeiter der Kirchengemeinde und der Buchhandlung waren überprüft worden. Es gab in dieser Richtung keinerlei Anfangsverdacht. Dörte Steiner wusste auch nicht weiter.

»Wahrscheinlich bleibt uns nichts anderes übrig, als auf die nächsten Funde zu warten«, sagte sie müde. »Irgendwann macht der Mörder einen Fehler. Er oder sie wird sich von Mal zu Mal sicherer fühlen und dann vielleicht irgendwann unvorsichtig werden. Bis dahin können wir nur abwarten. Wenn wir Glück haben, bekommen wir durch die Veröffentlichung Hinweise aus der Bevölkerung. Ansonsten haben wir noch genug andere ungeklärte Fälle, die wir vorziehen müssen.

»Also fassen wir noch einmal zusammen: Wir haben einen Mann zwischen 30 und 40 Jahren, Blutgruppe A positiv, die DNA ist bestimmt, aber uns unbekannt, weiße Hautfarbe, wahrscheinlich etwa 1.80 groß, wahrscheinlich dunkelblond. Wenn wir mal die unwahrscheinliche Hypothese auslassen, dass ihm das Bein nur amputiert wurde, ist er spätestens am Dienstag, den 26. Mai gestorben. Ob er getötet wurde, wissen wir nicht, wir müssen aber davon ausgehen.

Die beiden Beinteile waren ausgeblutet. Der Täter muss also die Möglichkeit haben, einen Körper entsprechend zu präparieren. Dazu reicht allerdings eine Badewanne. Außerdem dürfte er über eine Tiefkühlmöglichkeit verfügen, weil das zweite Beinteil den gleichen Frischezustand aufwies, wie das erste, und das eine Woche nach dem ersten Fund. Habe ich etwas vergessen?«

Jörg schüttelte den Kopf. Die Chefin hatte die Fakten gut zusammengefasst.

Tom nahm den Faden auf: »Die Fundorte stimmen nicht mit dem Tatort überein. Sie sind frei zugänglich. Es handelt sich um eine Kirche und einen Laden. Die Beinteile wurden so abgelegt, dass sie relativ kurzfristig gefunden werden mussten. Der Täter legt es also darauf an, uns die Leichenteile zu präsentieren.«

»Aber er gibt uns keine wirklichen Hinweise«, sagte Verena. Die Beine sind das am schwierigsten zuzuordnende Material. Hätten wir die Hände, hätten wir Fingerabdrücke. Der Torso würde uns über Krankheiten, Operationen und so weiter Aufschluss geben. Und der Kopf wäre nicht nur zu erkennen, sondern wir hätten den Zahnstatus.«

»Können wir eine Frau als Täter ausschließen?«, fragte Dörte Steiner.

Jörg schüttelte den Kopf. »Rein technisch kommt auch eine Frau infrage. Als der Mann erst einmal tot war, konnte ihn  jeder mit einer Knochensäge und ein bisschen Geschick zerstückeln. Gut, ihn vorher in eine Badewanne zu hieven, war wahrscheinlich anstrengend, ist aber auch für eine Frau machbar. Und die Einzelteile in einer Tüte irgendwohin zu schaffen, ist erst recht kein Problem. Trotzdem, wenn ich an diesen Fall denke, stelle ich mir unwillkürlich einen Mann vor.«

Alle nickten. Das sahen sie genauso.

»Könnten wir irgendein psychologisches Profil des Täters erstellen? Was kann das für ein Mensch sein? Hat er einen abgrundtiefen Hass auf sein Opfer? Oder hat er einfach nur eine Profilneurose? Ich finde keinen Zugang zu ihm.«

»Gott sei Dank«, sagte Tom trocken. »Sonst würden Sie mir Angst machen.« Dörte Steiner lächelte.

Es klopfte an der Tür. Ein Kollege trat mit einer Mitteilung der Zentrale ein und reichte sie Frau Steiner.

»Na endlich«, sagte sie, nachdem sie das Blatt Papier angesehen hatte. »Ein Hinweis aufgrund unserer Veröffentlichung. Eine Frau Sedlinski hat sich gemeldet. Das könnte wirklich interessant sein. Sie arbeitet bei einem Uwe Ladisch im Haushalt. Er wohnt in Gerresheim. Sie hat Blutspritzer in der Badewanne gefunden, sofort an unseren Aufruf gedacht und sich heimlich die Tiefkühltruhe im Keller angeschaut. Da sind jede Menge frisch eingefrorener Fleischpakete.« Dörte Steiner schauderte. »Man darf sich das nicht bildlich vorstellen.«

Tom und Jörg fuhren nach Gerresheim, nachdem Jörg die Namen Ladisch und Sedlinski durch den Polizeicomputer gejagt hatte. Sie klingelten an der Tür eines Einfamilienhauses. »Von der Lage her würde es passen«, meinte Jörg. »Du kannst so etwas nicht in einem Appartement auf der Immermannstraße erledigen. Du brauchst etwas Abgeschiedenheit und schau mal, die Garage führt direkt ins Haus. Perfekt.«

Die Tür öffnete sich. Eine Frau sah sie fragend an. »Guten Tag«, sagte Tom. »Sie sind wohl nicht zufällig Frau Sedlinski?«

»Nein, ich heiße Ladisch.«

»Frau Ladisch, wir sind von der Polizei. Mein Name ist Brecht und das ist Oberkommissar Möller.« Er zeigte seinen Dienstausweis. »Wir würden gern mit Ihrem Mann sprechen.«

»Warum fragen Sie dann nach Frau Sedlinski«, fragte Frau Ladisch misstrauisch. »Mein Mann ist nicht da. Und Frau Sedlinski auch nicht. Um was geht es denn? Ist etwas passiert?«

Tom und Jörg sahen sich an. »Nein, nein. Machen Sie sich keine Sorgen. Wir brauchen Ihren Mann nur als Zeugen in einer Ermittlung. Reine Routine. Wie können wir ihn denn erreichen?«, fragte Jörg.

Frau Ladisch gab ihnen eine Handynummer. Tom rief ihn von seinem Mobiltelefon aus an, während Jörg Belanglosigkeiten mit dessen Frau austauschte, um zu verhindern, dass sie zurück ins Haus lief, um ihrerseits ihren Mann zu informieren.

Uwe Ladisch war verärgert über die Störung, verabredete sich aber notgedrungen mit den Beamten um 17 Uhr an seinem Haus. Früher käme er, wie er sagte, nicht aus dem Büro weg.

»Zwei Stunden«, stellte Jörg fest. »Es lohnt sich kaum, noch mal ins Präsidium zu fahren.« Und so nutzten die beiden die Zwangspause für einen Einkauf und eine Tasse Kaffee in einer Bäckerei.

Pünktlich um 17 Uhr standen sie wieder vor dem Haus der Ladischs und klingelten. Diesmal öffnete ihnen ein mürrisch aussehender Mann um die 50. Er ließ sich die Ausweise zeigen und bat dann die Beamten herein. Frau Ladisch bot einen Kaffee an und setzte sich, als dies abgelehnt wurde, zu den drei Männern.

Tom begann. »Sie haben eine Tiefkühlruhe im Keller?«, stellte er mit einem kleinen Fragezeichen fest.

»Ja und?«, schnappte Frau Ladisch.

»Hätten Sie etwas dagegen, wenn wir mal einen Blick hineinwerfen würden?«

»Haben sie einen Durchsuchungsbeschluss?«, fragte Uwe Ladisch und lief dunkelrot an, ob vor Ärger oder Schreck konnte man natürlich nicht erkennen.

»Nein, den haben wir nicht. Es handelt sich momentan lediglich um eine Bitte. Sie würden uns eventuell sehr bei der Aufklärung einer Straftat helfen.«

»Wie kann Ihnen der Inhalt meiner Truhe bei der Aufklärung einer Straftat helfen?«, fragte Uwe Ladisch.

»Das war die Sedlinski«, zischte seine Frau. »Die Polizisten  haben nach ihr gefragt. Morgen bekommt die ihre Papiere. Sie ist sowieso eine Zumutung.«

Tom wusste, jetzt half nur Offenheit, wenn man in dieser verfahrenen Situation weiterkommen wollte.

»Wir haben einen Hinweis bekommen auf Blutspritzer in ihrer Badewanne und diverser Fleischpäckchen in ihrer Tiefkühltruhe. Sie haben sicher von den Leichenteilfunden in der Johanneskirche und einer Buchhandlung gehört. Wir müssen solchen Hinweisen nachgehen.«

Jetzt war Uwe Ladisch kreidebleich. Erstaunlich, wie rasch so ein Farbwechsel im Gesicht vollzogen werden konnte.

»Ich hab es dir gleich gesagt, du kommst damit nicht durch. Wärst du doch direkt zur Polizei gefahren.«

Uwe Ladisch sah seine Frau an, als erwäge er einen weiteren Mord. »Halt doch einfach den Mund«, sagte er.

»So, Herr Ladisch, entweder Sie sagen uns jetzt, was los ist oder wir müssen Sie vorläufig festnehmen und einen richterlichen Durchsuchungsbeschluss beantragen.« Tom reichte es jetzt.

»Also gut«, sagte Uwe Ladisch. »Ich habe letzte Woche spätabends im Wald einen Hirsch überfahren. Er ist mir einfach vors Auto gelaufen. Ich konnte nicht mehr bremsen. Keine Chance. Und dann habe ich ihn in den Kofferraum gepackt und bin damit nach Hause gefahren. Ich wollte keinen Ärger. Ich habe ihn in die Badewanne gelegt und ihn dann zerteilt. Ich war früher Jäger. Ist schon Jahre her, aber das verlernt man nicht. Das Tier war zwar tot, aber das Fleisch war völlig in Ordnung. Also habe ich es eingefroren.«

Jörg räusperte sich. »Herr Ladisch, Sie haben einmal den Führerschein abgeben müssen, weil Sie unter Alkoholeinfluss einen Unfall verursacht haben. Hatten Sie jetzt wieder getrunken?«

»Dazu sage ich jetzt nichts. Ich bin doch nicht verrückt«, stellte Uwe Ladisch fest. Seine Gesichtsfarbe hatte sich nach dem Geständnis wieder normalisiert.

»Wir lassen jetzt von Mitarbeitern den Inhalt Ihrer Tiefkühltruhe abholen. Die Teile kommen ins Labor. Wenn die Ergebnisse vorliegen, hören Sie wieder von unseren Kollegen. Das wird auf jeden Fall noch eine Anzeige geben.«

Uwe Ladisch nickte ergeben. Seine Frau führte Jörg zur Tiefkühltruhe, während Tom im Präsidium anrief und darum bat, so schnell wie möglich einen Wagen zu schicken mit Kollegen, die die Tiefkühlpäckchen abholen würden.

Nachdem das geschehen war und Jörg Uwe Ladischs  Aussage notiert hatte, gingen die Polizisten zu ihrem Wagen.

»Also doch nicht Loriot«, stellte Jörg fest.

»Wie meinst du das?«

»Das Gedicht heißt Advent: ›In dieser wunderschönen Nacht, hat sie den Förster umgebracht. Er war ihr bei des Heimes Pflege, seit langer Zeit schon sehr im Wege. Nun muss die Försterin sich eilen, den Gatten sauber zu zerteilen. Schnell hat sie ihn bis auf die Knochen, nach Waidmanns Sitte aufgebrochen.‹ Und so weiter. Schließlich verpackt sie den Gemahl und verschenkt die festtäglichen Bratenstücke zu Weihnachten. Als ich eben Hirsch hörte und an unseren Fall dachte, fiel mir einfach Loriot ein.«

»Mann, Mann, Mann«, sagte Tom. »Deine Phantasie möchte ich haben.«

*

Freitagabend machte Horst Wildermann seine Runde durch die Redaktion, bevor er sich in den wohlverdienten Feierabend verabschieden wollte. Er hatte an diesem Wochenende keinen Dienst, was aber nur bedeuten würde, dass er sich am Sonntag relativ entspannt an seinem Schreibtisch aufhalten würde. Zu Hause war es ihm am Wochenende meistens zu langweilig. Er hatte gerade etwas mit Billy besprochen und trottete nun zwei Schreibtische weiter, wo Hans Ahus in seinem Chaos residierte.

»Gibt’s was Neues vom Bein?«, fragte der Chef. Hänschen schüttelte den Kopf. »Anscheinend kommen die nicht weiter. Immerhin ist der Meisterdetektiv Nölle nicht mehr da.«

»Also ein Kopf zu wenig und ein Bein zu viel im Präsidium«, grinste Wildermann.

»Das würde ich so nicht sagen. Ich glaube, dem Kopf trauert niemand nach. Aber auf das Bein könnten sie dort sicher auch verzichten.«

»Also ein Überbein?«

Ahus grinste müde. Immerhin war Horst der Chef.

4. Look for Longer

Anna hatte schon ihren Mail-Account geöffnet und wartete auf Rätsel 3. Es war 17.59 Uhr. Sie war gespannt wie ein Flitzebogen. Das Rätsel war momentan das Sahnehäubchen auf dem Cupcake ihres ansonsten etwas ereignisarmen Daseins. Die Mail kam auf die Minute pünktlich. Sie öffnete den Anhang.

»Ein Bilderrätsel«, stellte sie fest. Auf den ersten Blick schien das leichter lösbar als die ersten beiden Aufgaben, bei denen sie zumindest überhaupt nicht gewusst hatte, wo sie anfangen sollte.

Sie druckte den Anhang dreimal aus und fuhr ohne Umwege nach Hause. Sie wusste, die Mädchen warteten gespannt auf sie.

Jule schnitt Gurken klein. Marie stand am Herd und rührte in einer großen Pfanne. Sie sah auf, als ihre Mutter hereinkam. »Und?«

»Ein Bilderrätsel. Lasst uns erst etwas essen. Ich habe einen Riesenhunger. Danach können wir raten. Warum habt ihr für vier gedeckt? Wer kommt?«

»Tom ist gleich hier. Er will in dieser Woche wieder mitraten.« Annas Herz machte einen kurzen außerplanmäßigen Hüpfer.

Es klingelte. Jule war am schnellsten und führte kurz danach Tom in die Heine’sche Küche. Er küsste sowohl Anna als auch Marie auf die Wange und sagte: »Danke für die Einladung, Marie. Ich hoffe, es ist dir recht, Anna.«

»Natürlich, ich freue mich doch immer, dich zu sehen. Außerdem können wir jede Hilfe gebrauchen, die wir bekommen können.« Beides stimmte.

Das Huhn-Champignon-Risotto von Marie wurde zu Recht von allen sehr gelobt und war im Nu Geschichte. Jule räumte den Tisch ab, Marie sorgte für Getränke und Anna legte die Ausdrucke auf den Tisch. »Wenn ich gewusst hätte, dass du heute kommst, hätte ich einen mehr gemacht.«

»Kein Problem. Jule und ich teilen einen«, sagte Marie.

Alle starrten auf die Blätter. »OK. Lasst uns mal methodisch vorgehen«, sagte Anna. »Gesucht ist eine Aktiengesellschaft. Wahrscheinlich eine aus Düsseldorf. Gibt es da eine Liste?«

Marie warf ihr Handy an und stellte nach ein paar Minuten fest: »Ich glaube, so kommen wir nicht weiter. Es gibt zu viele. Und ich kann auch nicht genau feststellen, ob die Unternehmen nur einen Firmensitz hier haben, oder aber ihre Hauptstelle.«

»Die Zeichnungen sollen uns doch bestimmt Hinweise auf die Firma geben«, vermutete Jule.

»Oben links ist ein Seestern und unten rechts ein Dreieck«, sagte Anna.

»Und zwar ein rechtwinkliges«, stellte die Mathematik-Leistungskursteilnehmerin Marie fest.

»Oben in der Mitte ist ein Wegweiser, der sowohl nach rechts als auch nach links zeigt, also auf den Seestern und das Huhn«, sagte Tom. »Vielleicht weist er auf einen Zoo hin.«

»Ich glaube, das ist ein Hahn. Und was hat der um den Hals hängen?«, fragte Jule.

»Sieht aus wie Boxhandschuhe. Ein boxender Hahn. Ich kenne nur boxende Kängurus«, meinte Marie mit gerunzelter Stirn.

»Am merkwürdigsten ist diese Axt oder was das sein soll. Die mit den Zahlen 3 und 8. Was kann das nur bedeuten?«, fragte sich Anna. »Also im Moment blicke ich noch überhaupt nicht durch.«

Und das sollte sich auch am Rest dieses Abends nicht wesentlich ändern.

*

Samstag, 6. Juni: Weil der gemeinsame Abend letztlich nicht viel gebracht hatte, wollten es alle am Samstag in einer anderen Konstellation noch einmal mehr oder weniger ernsthaft versuchen. Marie würde sich mit der WG im Dachgeschoss zusammentun, Jule wollte sich der Deutsch-LK-Gruppe ihrer Freundin Ann-Sophie anschließen und Tom und Anna hatten beschlossen, bei einem gemeinsamen Ausflug einfach auf eine Eingebung zu hoffen.

Marie hatte den kürzesten Weg. Sie musste nur zwei Treppen hoch in die nächste Etage. Funda und Bene saßen beim Frühstück. Patrick schlief noch und von Lukas fehlte wie immer jede Spur.

Die Rätselseite war bereits aufgeschlagen.

»Schon irgendwelche Erkenntnisse?«, fragte Marie.

»Ich dachte, du kämst jetzt mit der Lösung. Ihr seid doch schon seit gestern Abend dran.« Marie schüttelte den Kopf. »Negativ. Wir haben nur das Offensichtliche herausgefunden: Ein rechtwinkliges Dreieck, ein Seestern, ein Wegweiser, der in zwei Richtungen zeigt, ein Hahn mit Boxhandschuhen und das letzte Bild mit den Zahlen können wir überhaupt nicht zuordnen.«

»Was ist bloß mit der Aktiengesellschaft gemeint?«, fragte Bene.

»Das wird wohl die Lösung sein. Eine Düsseldorfer Aktiengesellschaft, auf die alle diese Zeichnungen zutreffen«, vermutete Funda.

»Wann bekommst du eigentlich deine Abinoten?«, fragte Bene.

»In der übernächsten Woche. Freitag in zwei Wochen ist doch der Abiball. Sag nicht, du hast das vergessen.«

Benedikt wies das weit von sich. Natürlich würde er Marie zu diesem Ereignis begleiten. Lediglich seine Aufmachung bereitete ihm noch geringfügige Sorgen. Aber er würde schon irgendwo einen dunklen Anzug auftreiben. Sein eigenes Abitur lag nun drei Jahre zurück, drei Jahre, in denen sich seine Figur verändert hatte. Er war tatsächlich noch etwas gewachsen und deutlich muskulöser als damals. Kurz, bei seinem alten Anzug fehlten einige Zentimeter in jeglicher Richtung.

»Ich habe nur darüber nachgedacht, was du nach dem Abi machen willst.«

»Du redest schon wie meine Mutter. Wie soll ich wissen, auf was ich mich bewerben kann, wenn ich meine Noten noch nicht kenne.«

»Was würdest du denn gerne machen?«, fragte Funda.

»Frag mich lieber, was ich nicht machen will. Bloß keine Medizin oder so. Ich kann kein Blut sehen. Und nichts Soziales und auf keinen Fall Schule. Und nichts mit Medien oder vielen Menschen. Am liebsten würde ich irgendwo ungestört am Computer rumfrickeln.«

»Informatik«, schlug Funda vor. »Mach BWL, so wie ich«, riet Bene. »Da musst du dich jetzt noch nicht entscheiden.«

»Hab ich auch schon gedacht«, stimmte Marie zu. »Oder vielleicht Jura.«

»Für Jura bist du viel zu gut in Mathe. Das wäre Verschwendung«, sagte Bene. »Weswegen ich überhaupt frage: Lukas zieht wieder aus.«

»Hat der jemals hier gewohnt?«, fragte Marie.

Funda grinste. »Nicht wirklich. Aber immerhin hat er seine Miete bezahlt. Jedenfalls ist sein Zimmer ab 1. August frei. Bene und ich haben überlegt, ob du es vielleicht haben willst, falls du zum Studium in Düsseldorf bleibst.«

Marie überlegte. Die Idee hatte etwas ungemein Verlockendes. Sie hatte auch schon mit dem Gedanken gespielt, sich nach der Schule auf eigene Beine zu stellen. Zusammen mit Bene und Funda wäre das natürlich ziemlich cool. Und sie wäre zwar von Zuhause fort, aber dann doch auch wieder nicht so ganz. Finanziell wäre das überhaupt kein Problem. Anna und ihre Töchter hatten im vergangenen Jahr eine beträchtliche Erbschaft gemacht. Marie war Anfang des Jahres volljährig geworden und würde so oder so ihr Studium aus diesem Fonds selbst finanzieren.

»Ich denke ernsthaft darüber nach. Bis wann müsst ihr das wissen?«

»Je eher desto besser. Sagen wir mal, nach dem Abiball. Sonst müssen wir uns jemand anderen suchen.«

»Ich sage euch in zwei Wochen Bescheid. Bis dahin weiß ich, was ich machen werde. Ich denke mal, es wird tatsächlich auf BWL hinauslaufen. Dafür sollten meine Noten auf jeden Fall reichen. Sollen wir uns noch mal an das Rätsel machen?«

Patrick betrat gähnend die Küche. Er trug eine karierte Boxershorts und ein löcheriges T-Shirt. Er kam gerade aus dem Bett. »O, Besuch«, sagte er grinsend. »Darauf war ich nun wirklich nicht vorbereitet.«

Funda sagte zu Marie: »Gewöhn dich schon mal daran. Du wirst von Patrick mehr zu sehen bekommen, als dir lieb sein wird.«

»Alles hat seinen Preis«, antwortete Marie.

»Sie zieht vielleicht in Lukas’ Zimmer«, erklärte Bene.

»Super«, sagte Patrick. »Ich mag am liebsten Erdbeerjoghurt und Fleischwurst. Sieh immer zu, dass davon genug im Kühlschrank ist.«

Marie ignorierte ihn. Patrick warf einen Blick auf das Rätsel. »Was ist das denn für ein Kinderkram? Sieht aus wie eine Bilderbuchseite zum Ausmalen.«

»Meint ihr, das könnte was bringen? Vielleicht führen uns die Farben weiter?« Marie bemühte sich darum, sich das Bild farbig vorzustellen. Sie gewann dadurch keine weiteren Erkenntnisse.

Patrick runzelte die Stirn und öffnete dann die Kühlschranktür. »Das hat ja wohl alles wieder einen Düsseldorf-Bezug. Also der Seestern ist in Lörick und das Dreieck in Derendorf. Aber was soll der Rest sein? Sind das auch Plätze oder Straßen?«

Funda stieß einen spitzen Schrei aus. »Schaut mal den Wegweiser an. Da sind Hände drauf. Das heißt bestimmt Handweiser. Und den gibt es doch in Heerdt, oder?«

»Boxhahn«, sagte Bene versonnen. »Hahnboxer, Hahnenkampf.«

»Hühnerklein«, erwiderte Patrick ernsthaft. »Federbett, Boxspringmatratze.«

Marie strahlte plötzlich: »Blödsinn. Dieser Hahn wehrt sich. Noch eine Straße: Wehrhahn.« Benedikt sah seine Freundin bewundernd an. »Wir machen später eine Detektei auf. Ich bin für das Kaufmännische zuständig. Und du ermittelst.«

*

Jule, Ann-Sophie, Yuki und Karim waren wie vereinbart zur Treppe am Burgplatz gekommen. Axel fehlte entschuldigt. Er musste an diesem Tag den 75. Geburtstag seiner in Grevenbroich lebenden Großmutter feiern. Irgendwas war immer. Lehrer Schmitz wollte seine Gruppe um zwölf Uhr am Schlossturm treffen und zu einem Eis einladen. Von Jules Anwesenheit wusste er noch nichts. »Schlimmstenfalls bezahle ich mein Eis alleine«, sagte Jule.

»Dann schauen wir mal. Hat schon jemand eine Idee?«, fragte Ann-Sophie und starrte auf das Bilderrätsel.

»Das Dreieck und der Seestern sind gut zu erkennen. Aber die anderen drei Figuren finde ich ziemlich rätselhaft«, sagte Yuki. »Was soll diese Axt mit den Zahlen?«

»Könnte das ein Bruch sein?«, fragte Karim. »Drei Achtel?«

»Aber warum dann die Axt? Haut die Axt den Bruch kaputt? Oder soll sie die Zahlen überhaupt erst brechen?«

»Und warum hat der Hahn Boxhandschuhe um den Hals?«

»Wahrscheinlich ist es ein Kampfhahn oder ein Hahnenkampf.«

»Warum sind Hände auf dem Wegweiser?«

Bei Ann-Sophie verbanden genau in diesem Moment des Brainstormings ein paar Synapsen irgendwelche Gehirnzellen miteinander. »Look for Longer«, sagte sie triumphierend. »Das ist es.«

»Was ist was?«, fragte Yuki irritiert. »London«, sagte Ann-Sophie, was niemanden auch nur einen Deut schlauer machte. »Ich war vor zwei Jahren mit meinen Eltern eine Woche in London. Und da haben sie in der U-Bahn so ein Spiel gemacht. An den Stationen waren riesige Plakate angebracht, auf die man schauen sollte, wenn man auf seine U-Bahn wartete. Die Aktion hieß ›Look for Longer.‹ Gesucht waren alle möglichen Haltestellen.«

So ganz verstanden hatten es die anderen immer noch nicht. Ann-Sophie erzählte weiter: »Ich erinnere mich zum Beispiel an Westham. Auf der linken Seite des Bildes lag ein Schinken, also ein Ham, und links ist das Synonym für West. Oder man sah irgendwo einen Ziegelstein. Das war Brickstone, sprich Brixton. Und so weiter und so weiter. Jedenfalls musste man zig Haltestellen erraten. Und ich glaube, genau darum geht es hier auch. Seestern in Lörick, Handweiser in Heerdt, Dreieck in Derendorf und der Hahn ist bestimmt der Wehrhahn. Alles Haltestellen. Nur die Axt mit den Zahlen bekomme ich nicht unter.«

»Nicht verzagen, Karim fragen. Da muss ich immer aussteigen, wenn ich zu meinem Latein-Nachhilfelehrer will. Das ist eine Hacke, keine Axt und die Haltestelle heißt ›Am Hackenbruch‹. Das ist in der Nähe der Erkrather Straße in Eller.«

»Also lauter Haltestellen«, sagte Jule »Was gibt es an Haltestellen? Büdchen? Bäckereien? Aber das sind doch alles keine Aktiengesellschaften.«

»Am besten, wir klappern die Stationen ab und schauen uns an, was es da gibt. Oder hat jemand einen besseren Vorschlag?«, fragte Yuki.

»In einer halben Stunde kommt Schmitzekatze. Soll der doch auch mal nachdenken.«

Lehrer Schmitz war pünktlich, sah großzügig über die gruppenfremde Jule hinweg, die als Ersatz für Axel aufgeboten worden war, wie man ihm mitteilte, und löste sein Versprechen ein. Alle fünf standen kurz darauf mit einem Eishörnchen auf dem Burgplatz und Ann-Sophie berichtete über die Ergebnisse. Schließlich war sie auf die Haltestellen gekommen. Stefan Schmitz konnte keinen Fehler an der Idee entdecken, die Haltestellen abzuklappern. Er schlug jedoch die Variante vor, jeder aus der Fünfergruppe sollte einen Ort zugeteilt bekommen, dort Fotos von ansässigen Läden und Firmenschildern machen und dann zu einem Treffpunkt zurückkehren. Listig suchte er sich den zentral gelegenen Wehrhahn aus und bestimmte als Treffpunkt den Biergarten der Frankenheim-Brauerei.

Seine Schüler grinsten. Sie hatten einige Nachtigallen trapsen gehört, aber egal, so wurde es gemacht. Yuki fuhr zum Seestern, Ann-Sophie zum Handweiser, Karim zum ihm bereits bekannten Hackenbruch und für Jule blieb das Dreieck. Um niemanden unter Druck zu setzen wurde als Termin 15 Uhr vereinbart.

*

Tom hatte Anna gegen Mittag abgeholt. Die beiden wollten das herrliche Wetter ausnutzen und mit einem Schiff der Weißen Flotte nach Kaiserswerth fahren. Sie liefen durch den Hofgarten in die Altstadt und aßen in den Kasematten Fischbrötchen, bevor sie sich in die Schlange an der Anlegestelle einreihten. Sie waren an diesem Tag nicht die Einzigen, die auf die Idee mit der Bootstour auf dem Rhein gekommen waren.

Das Schiff fasste doch eine Menge Ausflügler und mit ein bisschen Glück bekamen sie noch Plätze an Deck. Anna holte ihre Sonnenbrille aus ihrer Tasche. Das war ja wie Urlaub heute.

»Ich habe überhaupt keine Lust auf das Rätsel«, sagte sie und wandte ihr Gesicht der Sonne entgegen.

»Wer zwingt uns, uns damit zu befassen?«, fragte Tom. »Ich muss die ganze Woche über Rätsel lösen. Und du hast heute auch frei. Spätestens am Montag bekommst du die Lösung. Also was soll’s?«

»Apropos, was macht denn euer Bein?«

»Kennst du das Gedicht ›Advent‹ von Loriot?«

»Natürlich«, sagte Anna. »Wer kennt das nicht? ›Es blaut die Nacht, die Sternlein blinken, Schneeflöckchen leis herniedersinken...‹ Wie kommst du bei diesem Wetter auf das Adventsgedicht?«

Tom erzählte es ihr. Und schloss die Geschichte mit den Sätzen: »Es war tatsächlich ein Hirsch, wie das Labor sehr schnell herausgefunden hat. Ich habe heute Morgen eine Mail mit dem Ergebnis bekommen.«

Anna lachte herzhaft. Tom grinste ebenfalls, wenn auch etwas verhaltener. »Jetzt stehen wir wieder am Anfang. Ich habe selten einen Fall bearbeitet, der so diffus war. Alle Spuren verlaufen im Sande. Wir können nur darauf hoffen, demnächst den nächsten Karton mit unappetitlichem Inhalt zu finden.«

Das Schiff glitt inzwischen an der Schnellenburg vorbei, einem Ausflugsrestaurant direkt am Rhein im Düsseldorfer Norden. Ein Mann auf einem Jet-Ski sorgte für erheblichen Radau und störte die entspannte Atmosphäre. Als nächstes kamen die Messe und die Arena auf der Steuerbordseite in Sicht. Am anderen Rheinufer sah man viel Grün. Der Stadtteil Lörick, der bereits einen ziemlich ländlichen Charakter hatte, wurde auch noch weitgehend vom Deich verdeckt.

Anna lächelte. »So etwas sollte man viel häufiger machen. Seitdem du wieder hier bist, komme ich mir vor wie eine Touristin, erst auf dem Rheinturm und jetzt diese Bootstour.«

»Und nächste Woche machen wir eine Stadtrundfahrt«, grinste Tom. »Ich bin dabei«, sagte Anna. Von Treffen zu Treffen wurde ihr bewusster, dass eine Beziehung mit Tom genau das war, was sie wollte. Schade, dass es umgekehrt offenbar nicht so ganz passte.

Tom zog sein Handy aus der Hosentasche und meldete sich. Er hatte es offenbar rücksichtsvoll auf lautlos eingestellt und war durch den Vibrationsalarm darauf aufmerksam geworden, dass jemand ihn sprechen wollte.

Anna konnte nicht umhin, mitzuhören.

»Hallo Verena. – Wo? – Gibt’s doch nicht. – Das ist ein gewisses Problem. Ich sitze gerade auf einem Schiff auf dem Rhein Richtung Kaiserswerth. Bis ich hier rauskomme, dauert es noch zwanzig Minuten, vielleicht auch eine halbe Stunde. Und dann muss ich von Kaiserswerth noch in die Innenstadt. – Ja, das könnt ihr natürlich machen. Mist. Aber das sehe ich ein. – Also bis später.«

Anna sah ihn enttäuscht an. »Das war’s wohl mit unserem Ausflug«, vermutete sie.

Tom nickte. »Das nächste Leichenteil«, sagte er. »In einer Plastiktüte neben einem Mülleimer an der Heinrich-Heine-Allee. Ein Pfandflaschensucher hat reingeschaut und den Schock seines Lebens bekommen. Es ist wohl ein Fuß. Mehr weiß ich auch noch nicht. Ich werde an der Anlegestelle in Kaiserswerth von den Kollegen abgeholt und in die Stadt gebracht. Es tut mir wirklich leid, aber du weißt, ich kann es nicht ändern. Überleg dir, ob du allein in Kaiserswerth bleiben möchtest oder ob du mit zurückfahren willst.«

In Anna regte sich die Journalistin. »Ich komme mit. Als Gegenleistung für den verkorksten Ausflug kannst du mir ja ein paar Fakten geben, wenn du soweit bist. Ich nehme mal an, es gibt keine Nachrichtensperre.«

»Nicht dass ich wüsste«, sagte Tom. »Bis zu eurer Montagausgabe ist das sowieso allgemein bekannt.«

Anna zückte ihr Smartphone und rief in der Redaktion an. Am Samstagnachmittag war nur eine Notbesetzung da. Sie erwischte Billy, die gerade über eine Veranstaltung schrieb, die sie am Vorabend im Zakk besucht hatte. Anna gab ihr kurz die Fakten durch. Billy versprach, Hänschen zu alarmieren. Schließlich war er für abgetrennte Körperteile zuständig.

Rechts und links des Rheins sah man jetzt Wiesen und Felder und immer wieder Fahrradfahrer. Dieser Radweg am Rhein von Düsseldorf nach Kaiserswerth erfreute sich seit Jahrzehnten gleichbleibend hoher Beliebtheit bei den Düsseldorfern. Ein Frachtschiff kam ihnen entgegen. Auf Deck war ein alter Mercedes festgezurrt. Wäsche flatterte an einer Leine. Ein Flugzeug kam im Sinkflug aus westlicher Richtung herabgeschwebt. Der Flughafen in Lohausen war nicht weit.

Eine Viertelstunde später legte das weiße Schiff an der Kaiserswerther Anlegestelle an. Ein Streifenwagen der Polizei parkte so dicht daneben wie möglich. Tom und Anna gingen darauf zu, begrüßten die Polizisten in Uniform und stiegen ein.

»Wie eilig ist es?«, fragte der Fahrer und drehte sich nach hinten um.

»Wenn wir nicht in einen Stau kommen, fahren wir ohne Blaulicht«, antwortete Tom. »Es kommt jetzt nicht auf fünf Minuten an.« Der Fahrer fand das schade, aber der Typ von der Kripo war sozusagen der Boss. Eine nette Freundin hatte der. Er lächelte Anna an und Anna lächelte zurück.

»Sollen wir dich irgendwo absetzen?«, fragte Tom.

Anna wollte jetzt doch so viel wie möglich vom Fund des Fußes mitbekommen ohne aufdringlich zu wirken. »Nein, die Heinrich-Heine-Allee ist prima für mich. Ich steige mit dir da aus.«

Sie parkten vor der Altstadtwache. Tom bedankte sich bei den Kollegen für die Taxifahrt und wollte sich von Anna verabschieden. »Ist es ein Problem für dich, wenn ich mitkomme? Ich störe auch niemanden und verhalte mich ganz ruhig.«

Tom zuckte mit den Schultern. Nein, das war ihm überhaupt nicht recht. Aber was sollte er jetzt sagen? Natürlich war es nicht seine Schuld, dass dieser Ausflug solch ein abruptes Ende genommen hatte. Aber seine Beziehung zu Anna war durchaus sein Problem. Wäre sie seine Frau oder Partnerin, hätte er sie bitten können, ihn jetzt einfach seine Arbeit tun zu lassen und nach Hause zu gehen. Aber das war sie eben nicht, sondern sie war eine befreundete Journalistin, der gegenüber er wegen seiner Beziehung zu der afghanischen Lehrerin Nila noch dazu ein verdammt schlechtes Gewissen hatte. Also schwieg er.

Mit Anna im Schlepptau ging er auf die abgesperrte Fläche zu. Es handelte sich um die Haltestelle Heinrich-Heine-Allee der Rheinbahn. Hier fuhren die Linien, die von Bilk aus kamen und sich weiter Richtung Nordosten bewegten. Die Straßenbahnen fuhren jetzt im Schritttempo an der Haltestelle vorbei. In den Bahnen wurden die Fahrgäste durch Lautsprecheransagen darüber informiert, dass die Haltestelle gesperrt und der nächste Ausstieg der Jan Wellem Platz sei.

In der Nähe der überdachten Wartebank hing der überquellende Mülleimer an einem Pfahl. Daneben hatte jemand eine große Plastiktüte gestellt, die mit einem Modelabel verziert war. Kein besonders auffälliger Anblick. In den Mülleimer hätte die Tüte nicht mehr gepasst, also stand sie daneben.

Auf der Bank der Haltestelle saß ein ungepflegt wirkender Mann, dessen Alter man nur schwer schätzen konnte. Wahrscheinlich war er deutlich jünger als er aussah. Beim Leben, das er führte, spielte Wellness wahrscheinlich eine eher untergeordnete Rolle.

Der Mann zitterte.

Jörg Möller, der es deutlich vor Tom zum Fundort geschafft hatte, hockte vor ihm und sprach in freundlichem Ton auf ihn ein. Der Mann nickte und sagte leise etwas zu Jörg. Tom grüßte seinen Freund und Kollegen. Anna hielt sich wie versprochen im Hintergrund. Sie stand mit ein paar Metern Abstand daneben. Niemand beachtete sie. Schließlich war sie mit Tom zusammen durch die Absperrungen gekommen.

Jörg wandte sich an Tom und auch Verena kam zu den beiden. »Das ist Herr Schablonski. Er ist OfW, konnte sich aber ausweisen. Er war heute Vormittag tätig als Pfandflaschensammler.« Jörg wies auf zwei große, prallvolle Plastiktüten, die Herr Schablonski neben sich stehen hatte und nicht aus den Augen ließ. »Im Rahmen dieser Suche hat er in die Tüte geschaut und den Fuß gefunden.«

»Das war bestimmt ein ziemlicher Schreck für Sie«, stellte Tom fest. Herr Schablonski nickte. Noch ein netter Bulle. Kaum zu glauben. Seine sonstigen Erfahrungen mit dieser Berufsgruppe waren nicht durchweg positiv.

»Herr Schablonski ist freundlicherweise bereit, uns mit seinen Vergleichsfingerabdrücken behilflich zu sein. Ich habe ihm klargemacht, dass wir sie nur deshalb brauchen, weil er ja die Tüte angefasst hat.« Herr Schablonski nickte erneut. Er war zwar obdachlos, aber nicht blöd.

»Kann ich danach gehen?«, fragte er. »Ich muss die Flaschen wegbringen und ein paar Einkäufe machen. Das hat mich schon genug Zeit gekostet. Ich habe heute gar nicht viel sammeln können durch diese blöde Geschichte.«

Tom holte aus seinem Portemonnaie einen Zehneuroschein. »Das ist für Ihren Arbeitsausfall. Danke, dass Sie uns helfen. Wo können wir Sie denn später erreichen? Sie müssen noch ihre Aussage unterschreiben. Außerdem können sich durchaus noch Fragen ergeben in den nächsten Tagen. Und ich würde auch jetzt gern noch in Ruhe irgendwo mit Ihnen reden. Sie sind ein wichtiger Zeuge in einem Mordfall. Zumindest vermuten wir, dass es sich um Mord handelt.«

Herr Schablonski sah Tom resigniert an. »Wo Sie mich finden können? Heute hier, morgen dort, wie man so sagt.«

»Haben Sie denn einen festen Übernachtungsplatz?« Der Flaschensammler schüttelte den Kopf. Tom sah ihn überaus unglücklich an. »Das geht so nicht, Herr Schablonski. Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir noch mit Ihnen reden müssen. Wir müssen Sie irgendwie erreichen können.«

»Ach so«, sagte Schablonski. »Ich gebe Ihnen meine Handynummer. Nur manchmal ist der Akku leer. Im Hofgarten gibt es so wenig Steckdosen.«

Tom und Jörg grinsten. Tom nahm Schablonski mit auf die Wache und schrieb die ganze Geschichte auf. Es war wenig genug. Der Mann hatte seine ganz gewöhnliche Runde durch die Altstadt  gedreht. Dort gab es an einem Samstag mehr als genug Pfandflaschen, die irgendwer hatte rumstehen lassen. Manche landeten auch in Mülleimern. Die Haltestelle war eigentlich als Endpunkt seiner Tätigkeit geplant. Von hier aus hatte er die Bahn nehmen und bei einem Getränkemarkt das Pfand kassieren wollen.

Herr Schablonski wurde auf der Altstadtwache mit Kaffee und Kuchen bewirtet. Außerdem wurde ihm eine Grundreinigung in Form einer Dusche ermöglicht. Schließlich hatte man seine Fingerkuppen beim Abnehmen der Fingerabdrücke beschmutzt. Der Obdachlose genoss diese Zuwendungen sichtlich und scherzte, dass er ja wohl seine Tüten ohne Probleme unbeaufsichtigt lassen könnte in dieser Umgebung. Außerdem lud Tom Schablonskis  Handyakku aus eigenem Interesse bis zum Anschlag auf.

Dann ließ man ihn ziehen. Tom war überzeugt davon, dass es sich genau wie bei den ersten beiden Funden in der Kirche und der Buchhandlung um einen reinen Zufall gehandelt hatte, wer zuerst in das jeweilige Leichenteilbehältnis gespäht hatte. Herr Schablonski hatte ganz klar ausgesagt, die Tüte habe bei seinem Eintreffen an der Haltestelle bereits neben dem Mülleimer gelehnt. Er habe nicht beobachtet, wie sie dort abgestellt wurde und damit natürlich auch nicht, von wem.

Tom verließ die Altstadtwache und ging wieder zum Fundort. Tüte und Fuß waren mittlerweile ins Labor und in die Gerichtsmedizin gebracht worden. Der unappetitliche Inhalt des Mülleimers hatte ohne große Hoffnung der Polizisten den gleichen Weg genommen. Zeugen für die Tütenablage gab es nicht. Drei Personen hatten lediglich mitbekommen, wie Herr Schablonski Zeter und Mordio geschrien hatte. Sie fanden sich ziemlich wichtig, Tom fand sie nur nervig.

Anna stand noch immer am Rand der Absperrung. Tom ging auf sie zu. »Ich glaube, hier tut sich nicht mehr viel. Niemand hat bemerkt, wer die Tüte hier abgestellt hat. Vielleicht wäre es hilfreich, wenn ihr einen Aufruf starten könntet. Die Tüte muss vor 16.12 Uhr abgestellt worden sein. Das ist der Zeitpunkt, an dem laut Zeugenaussagen der Obdachlose den Fuß gefunden hat. Wie viel vor 16.12 Uhr können wir nicht sagen. Meines Erachtens könnten Stunden vergangen sein, bevor jemand in eine herrenlose Tüte neben einem Mülleimer schaut.«

Jörg hatte Toms Worte verfolgt. »Ich habe eben mit der AWISTA telefoniert. Die Mülleimer in dieser Gegend sind gegen Mittag ausgeleert worden, also so zwischen zwölf und ein Uhr, meinte die Zentrale.«

»Also haben wir einen Zeitraum von drei bis vier Stunden, in denen der Täter die Tüte abgestellt haben kann.«

Verena hatte sich inzwischen um die Tüte gekümmert. Sie stammte aus einem Laden in der Altstadt und war mit dem entsprechenden Schriftzug der Boutique versehen. Es war also keine detektivische Meisterleistung nötig gewesen, um ihre Herkunft zu ermitteln. Die beiden Verkäuferinnen waren nett und bestürzt gewesen, konnten aber überhaupt nicht helfen. Ungefähr fünfhundert dieser Tüten lagen teilweise griffbereit neben der Kasse und der Rest in einem Abstellraum. Diese Tüten gab es schon seit Jahren. Damit schien die Tütenspur wieder einmal im Sande zu verlaufen.

Tom rief bei der Gerichtsmedizin an. Jawohl, man habe den Fuß bekommen und nein, man habe noch keine weiteren Erkenntnisse. Und obwohl man natürlich wie immer unter Hochdruck arbeite – auch am Wochenende selbstverständlich und immer wieder gern – solle man sie doch jetzt verdammt noch mal endlich in Ruhe arbeiten lassen. In der Zeit, die man jetzt am Telefon vertrödele, hätte man zweifellos bereits wichtige Daten sammeln können. Pünktlich am Montagmorgen werde der zusammenfassende Bericht zumindest als Mail vorliegen und das war es jetzt hoffentlich.

Tom bedankte sich höflich. Die Spurensicherung hatte ihren Job erledigt, wie ihm von einem der Kollegen mitgeteilt wurde. Die Haltestelle wurde zur Erleichterung vieler Nutzer des ÖPNV wieder freigegeben.

»Und jetzt?«, fragte Verena.

»Hat irgendjemand noch eine Idee für dieses Wochenende?«, wollte Jörg wissen. Tom schüttelte den Kopf. »Ohne die Laborergebnisse kommen wir nicht weiter. Und wenn ihr mich fragt, auch mit ihnen nicht viel mehr. Wir werden die grandiose Erkenntnis gewinnen, dass dieser Fuß zu unseren Beinteilen passt. Dann erfahren wir noch die Schuhgröße, stellen fest, dass sie nicht mit der 38 aus dem Stiefelkarton übereinstimmt und dann tappen wir weiter im Dunkeln.«

»Sei nicht so pessimistisch«, sagte Jörg. »Vielleicht hatte der Tote ja eingewachsene Zehennägel oder Hühneraugen. Ich wollte schon immer mal sämtliche podologische Praxen Düsseldorfs abklappern.«

»Umso mehr gehen wir jetzt alle nach Hause, behalten aber  unsere Mobiltelefone im Auge. Ich sehe im Moment nichts, was wir noch tun könnten. Aber wenn sich etwas Neues ergibt, starten wir durch.« Toms Vorschlag wurde abgenickt. Er ging zu Anna, die sich mittlerweile auf ein Mäuerchen auf dem Vorplatz des Carschhauses gesetzt hatte und ihr Gesicht in die Sonne hielt.

»Da hast du wirklich lange ausgehalten«, stellte er fest. »Jetzt lade ich dich zum Essen ein. Worauf hast du Lust?«

*

Einige Stunden vorher hatte sich die Arbeitsgruppe Schmitzekatze im Biergarten der Frankenheim Brauerei getroffen. Als Erster war natürlich Stefan Schmitz eingetrudelt, nachdem er auf einen Blick festgestellt hatte, dass eine eindeutige Bestimmung sämtlicher am Wehrhahn ansässiger Aktiengesellschaften offenbar auf die Schnelle unmöglich war. Er tröstete sich damit, dass es an anderen Orten, wie zum Beispiel dem Handweiser, deutlich weniger Unternehmen welcher Rechtsform auch immer geben würde. Da ja offenbar nach einer Schnittmenge gesucht wurde, würde er sich als Letzter einbringen.

Jule war die nächste. Sie hatte es schnell nach Derendorf geschafft und war an der Haltestelle Dreieck ausgestiegen. Zu ihrer Überraschung stellte sie fest, dass es weder eine Straße noch einen Platz namens Dreieck gab. Es handelte sich vielmehr um die Kreuzung der Collenbachstraße mit der Münsterstraße und der Nordstraße. Sie fand eine Apotheke, ein Brauhaus und ein Restaurant am Dreieck. Nichts davon schien auf den ersten Blick eine Aktiengesellschaft zu sein. Sie fotografierte mit ihrem Smartphone gewissenhaft alles zum Thema Dreieck, was sie finden konnte und machte sich dann auf den Rückweg.

Kurz nach ihr kamen Yuki und Ann-Sophie zurück. Yuki berichtete, dass es die Straße ›Am Seestern‹ tatsächlich gebe. Sie führte von der Lütticher Straße zum Niederkasseler Lohweg. Es gab Hochhäuser mit vielen Firmen darin, Hotels, einen Tennisclub und Restaurants. Bestimmt waren einige der ansässigen Firmen Aktiengesellschaften oder etwa nicht? Woran erkannte man eine Aktiengesellschaft? Stand das Zeichen AG immer mit auf den Firmenschildern? Allgemeine Ratlosigkeit.

Ann-Sophies Ergebnisse waren ähnlich. Der Handweiser war eine große Kreuzung im Stadtteil Heerdt. Stark befahrene Straßen wie die Gladbacher, die Kevelaerer und die Heerdter Landstraße trafen aufeinander. Der Handweiser war nicht der gemütlichste und idyllischste Ort in Düsseldorf. Es gab eine Stadtsparkasse, eine Pizzeria und eine Burger King Filiale. Und natürlich Büros ohne Ende.

»Vielleicht hat ja Karim mehr Glück«, hoffte Lehrer Schmitz. Er hoffte vergeblich. Karim kam erst eine halbe Stunde nach den anderen im Biergarten an. Der Hackenbruch hatte sich als eine ziemlich lange Straße in Eller erwiesen. Karim hatte bislang nur die Haltestelle gekannt und war selbst verblüfft gewesen, wie weit er hatte laufen müssen. Er sah sich außerstande, sämtliche Firmen aufzuzählen, die möglicherweise in den vielen Häusern ihren Sitz hatten, sei aber gerne bereit, an einem der nächsten Tage noch einmal eine genauere Recherche durchzuführen, wenn das gewünscht und erforderlich sei. Er persönlich habe den Hackenbruch als relativ unspektakulär empfunden. Eine Schule gebe es da auf jeden Fall.

Stefan Schmitz grinste. »Das wäre es noch, wenn die Schulen als Aktiengesellschaften organisiert wären. Dann möchte ich Aufsichtsratsvorsitzender werden bei entsprechender Vergütung.«

Ann-Sophie flüsterte Jule etwas ins Ohr. Jule lachte. »Was gibt es da zu flüstern?«, fragte Stefan Schmitz. »Dann wollen wir lieber keine Aktionäre sein«, sagte Jule. Sie war nur Grundkursteilnehmerin und konnte sich solch eine Bemerkung eher leisten als die anderen. Aber Schmitz nahm das nicht krumm. Bisher war das ein ganz netter Tag gewesen, aber irgendwie steckten sie fest und er hatte für diesen Samstag keine große Lust mehr. »Ich schlage vor, wir gehen jetzt nach Hause und überlegen noch mal bis Montag, welche Aktiengesellschaft wohl gemeint ist. Manchmal kommen einem mehr Ideen, wenn man locker an eine Sache rangeht.«

*

Sonntag, 7. Juni: Die Allererste, die die Lösung fand, war Uschi Hill. Sie hatte keine Ahnung von irgendwelchen U-Bahn-Rätseln in London. Sie war in den letzten zwanzig Jahren nicht mehr auf den britischen Inseln gewesen. Sie hatte einfach ein gutes Auge für Bilderrätsel und stellte daher mühelos fest, dass es sich zumindest bei vier der fünf Bilder um Haltestellen handelte. Die Zahlenkombination mit der Axt blieb ihr ein Rätsel, sie nahm aber zu Recht an, dass es sich wohl um eine weitere Haltestelle handelte.

Haltestellen von was? Na von der Rheinbahn natürlich. War die Rheinbahn eine Aktiengesellschaft? Sie stellte Google diese Frage und bekam eine positive Antwort.

Das war aber diesmal eine leichte Aufgabe. Wenn sie da an diese Skulpturen dachte oder an die Gottheit, so war das der reinste Killefitz gewesen.

Uschi sah auf die Uhr. Christoph musste jetzt jeden Moment kommen. Sie deckte wie üblich den Frühstückstisch auf der Veranda. Schade, das würde heute das letzte gemeinsame sonntägliche Treffen werden. Friedrich würde am Montag wieder in die Kanzlei fahren. Sein Fuß war beinahe wieder wie neu. Und das bedeutete, dass sie Christoph deutlich weniger sehen würde. Sie war eine vernünftige Frau, die nicht erwartete, ihren fast 36-jährigen Sohn ständig bei sich am Tisch sitzen zu haben. Aber schön war es doch gewesen.

Friedrich kam auf die Terrasse. Er hatte noch einmal ausgeschlafen. Ab dem nächsten Morgen war es damit wieder vorbei. »Du bist ja schon fertig mit dem Frühstückmachen«, stellte er fest.

Es klingelte einmal kurz und dann hörte man den Schlüssel im Schloss. Christoph kam. Aber nicht nur Christoph. Ihm folgte eine nett aussehende junge Frau, die allerdings etwas nervös wirkte.

»Das sind meine Eltern. Und das ist Elisabeth. Ich wollte, dass ihr euch mal kennenlernt.«

Friedrich fand Elisabeth auf den ersten Blick durchaus sympathisch. Wurde auch langsam Zeit. Wie lange gab es eigentlich diese Janine schon nicht mehr? Bei Uschi schrillten erst einmal alle Alarmglocken und sie war plötzlich mindestens so nervös wie Elisabeth.

»Ich hole noch ein Gedeck«, sagte sie und verschwand erst einmal in der Küche. Das war ja eine Überraschung. Mal abwarten, wie diese Elisabeth sein würde. Als sie mit Teller, Tasse und Besteck wieder auf der Terrasse erschien, war Friedrich bereits in ein Gespräch mit Elisabeth vertieft. Sie warf ihrem Mann einen Blick zu und lächelte. Friedrich balzte bereits. Na super.

Alle setzten sich. Uschi forderte Elisabeth freundlich auf, sich zu bedienen und ihr zu sagen, ob noch etwas fehle. Elisabeth griff nach einem Körnerbrötchen und lächelte zurück. Christophs Eltern waren offenbar keine Menschenfresser. Eigentlich kein großes Wunder bei dem netten Sohn. Christoph sah seiner Mutter sehr ähnlich. Beide waren groß, schmal, dunkelhaarig und hatten braune Augen. Friedrich Hill war zwar auch groß, aber eher blond und etwas bullig.

Man unterhielt sich über dies und das. Uschi erfuhr die Basics über Elisabeth und war durchaus verblüfft, dass sich die beiden gerade erst eine Woche kannten. Christoph erzählte, dass sie sich bei Ueckers Nagel zum ersten Mal begegnet waren und mittlerweile dem Buchhändler ein ansprechenderes Äußeres verpasst hätten. Von da zum Bilderrätsel war es natürlich nur ein Katzensprung.

»Das neueste Rätsel war ja wohl ein Witz«, warf Uschi in die Runde. »Wieso sind manche Aufgaben so leicht und andere wieder so schwer?«

»Sag nicht, du hast es gelöst«, fragte Christoph erstaunt. »Ich habe gestern Nachmittag mindestens eine Stunde über den Bildern gebrütet und bin noch keinen Schritt weiter.«

»Zeig mal her«, forderte Friedrich, der sich noch nicht mit der Grafik auseinandergesetzt hatte. »Ein Hahn, ein Wegweiser, eine Hacke, ein Dreieck und ein Seestern.«

»O, eine Hacke, keine Axt. Dann ist es natürlich ›Am Hackenbruch‹«, stellte Uschi zufrieden fest. »Das passt ja wunderbar zur Rheinbahn.«

»Rheinbahn? Ach Mama, der Feind hört doch mit. Warum sagst du das denn hier vor versammelter Mannschaft?«

»Welcher Feind«, fragte Uschi irritiert.

»Na, ich habe doch gerade erzählt, dass Elisabeth und ich uns beim Nagel kennengelernt haben. Was glaubst du wohl, was sie da gemacht hat? Sie hat natürlich ihre eigene Gruppe.«

»Oje«, sagte Uschi. »Aber ist das wirklich schlimm?«

»Nein, natürlich nicht. Ich verrate kein Wort. Meine Mitbewohnerinnen müssen es dann diese Woche ohne mich schaffen.«

»Unsinn«, sagte Friedrich. »Betrachten Sie es als Geschenk des Hauses. »Wie kommst du auf Rheinbahn? Ich verstehe es immer noch nicht.«

»Das sind doch alles Haltestellen: Am Hackenbruch, Am Seestern, Dreieck, Handweiser und Wehrhahn. Und welche Aktiengesellschaft kommt dann wohl infrage?«

»Ein Hahn mit Boxhandschuhen, der sich wehrt. Das hätte ich nicht so schnell herausbekommen. Sehr cool.« Elisabeth lachte Uschi an. Uschi fand Elisabeth gar nicht mal so übel.

*

Montag, 8. Juni: Tom war an diesem Montag schon eine Stunde vor Arbeitsbeginn im Präsidium. Er hatte sich eigentlich nichts vorzuwerfen. An diesem gerade vergangenen Wochenende hatte er offiziell keinen Dienst gehabt. Als der Fuß gefunden worden war, hatte er seine Freizeitaktivität sofort unterbrochen und war als leitender Beamter der Kommission ›Bein‹ zum Fundort geeilt. Dort hatte er alles veranlasst, was nötig war und erst dann die zweite Phase seines freien Wochenendes eingeläutet, als vernünftigerweise nichts mehr zu tun war. Außerdem war er den ganzen Sonntag über erreichbar gewesen. Es hatte sich aber niemand bei ihm gemeldet. Und doch. Mittlerweile fragte er sich, ob er auch wirklich alles getan und nichts übersehen hatte. Er wollte sich gerade gegenüber der neuen Chefin keine Blöße geben.

Er hatte Glück. Er hatte sich gerade an seinem Schreibtisch niedergelassen, einen dampfenden Kaffee to go und eine Brötchentüte vor sich, seinen Mail-Account geöffnet und festgestellt, dass noch kein Bericht des Labors oder des Gerichtsmedizinischen Instituts vorlag, als diese Mail dann doch einging.

Sie kam vom Pathologen. Der Fuß war eindeutig und wenig überraschend Teil desselben Menschen, von dem auch die beiden anderen Beinstücke stammten. Das rechte Bein des mutmaßlich Toten war nun komplett. Damit stimmten natürlich auch Blutgruppe und DNA überein. So weit so gut.

Aber diesmal gab es endlich auch ein paar Neuigkeiten.  Der Fuß hatte die Schuhgröße 44, was die Menge der Vermissten deutlich eingrenzen würde. Der wirklich spannende Aspekt war jedoch der deutliche Hinweis auf eine Operation sowohl der Achillessehne als auch des Sprunggelenks.

Als Ursache vermutete der Gerichtsmediziner einen Unfall, möglicherweise eine Sportverletzung. Beide Defekte waren sehr wahrscheinlich in einer Operation behoben worden, die vermutlich sechs bis zwölf Monate zurücklag.

Genauso bedeutsam war der zweite Befund. Die Fußnägel hatten die Form von Uhrglasnägeln im Anfangsstadium oder in einer leichteren Variante. Dies war keine Erkrankung an sich, sondern wies darauf hin, dass der Tote möglicherweise eine Lungenkrankheit hatte. Offensichtlich litt er unter einem chronischen Sauerstoffmangel des Gewebes. Allerdings war dies nur in einer leichten Ausprägung zu finden.

›Ein Sportler mit Atemproblemen‹, dachte Tom, der sich allerdings nicht sicher war, ob er das medizinische Fachchinesisch wirklich so ganz verstanden hatte. Aber endlich, endlich hatten sie einen Ansatzpunkt gefunden. Sie würden sofort damit beginnen, die Krankenhäuser abzuklappern und sich nach entsprechenden Fuß-OPs der letzten eineinhalb Jahre zu erkundigen.

Er seufzte. Das würde wieder Stress geben, weil die Ärzte natürlich an ihre Schweigepflicht gebunden wären. Man würde im Einzelfall entscheiden müssen, wie man vorgehen sollte.

Jörg öffnete die Tür. Auch er balancierte einen der Pappbecher mit heißem Kaffee. »Nanu, ich dachte, ich wäre der Erste heute Morgen. Gibt’s was Neues?«

»Ich schick dir die Mail von der Gerichtsmedizin zu. Ich glaube, wir haben endlich ein Anpackende.«

Zur Lagebesprechung um zehn Uhr brachte Tom bereits eine Liste aller Düsseldorfer Orthopäden, Fußchirurgen und Krankenhäuser mit entsprechenden Abteilungen mit. Die Liste war lang. Aber Dörte Steiner sah beinahe glücklich aus.  »Jetzt können wir endlich etwas tun. Wie wollen Sie konkret vorgehen, Herr Brecht?«

»Ich habe eben mit dem Gerichtsmediziner telefoniert. Er hat mir einen Fußchirurgen empfohlen als erste Anlaufstelle. Der soll mir genau erklären, was im Fuß des Toten nicht in Ordnung war und wer das am ehesten hätte behandeln können. Wenn wir ein genaueres Profil haben, wollte ich mich zusammen mit Herrn Möller ans Telefon hängen und die entsprechenden Ärzte und Krankenhäuser darum bitten, in ihren Akten nachzusehen, ob sie überhaupt jemanden haben, der infrage käme. Falls ja, beginnt natürlich an dieser Stelle das Problem mit der Schweigepflicht. Aber ich hoffe eben, dass wir den Personenkreis wegen der beiden OPs und der möglichen Lungenkrankheit stark eingrenzen können.«

»Gibt es so etwas wie eine bundesweite Patientendatei, in der solche Fälle gespeichert sind? Ich meine, der Mann könnte ja auch in Hannover operiert worden sein«, sagte Dörte Steiner.

»Oder in New York«, stellte Jörg fest.

Tom machte sich eine Notiz. »Ich werde mich danach erkundigen. Aber ich glaube, solche Dateien gibt es nur bei meldepflichtigen Krankheiten, Seuchen oder so etwas.«

»Was ist mit Tuberkulose?«, fragte Verena. »Ist das nicht meldepflichtig? Vielleicht ist das ja seine Lungenerkrankung.«

»Bundesweit könnten uns vielleicht die Krankenkassen helfen.«

»Die sind doch bestimmt genauso an die Schweigepflicht gebunden wie die Ärzte.«

»Gut, Herr Brecht, machen Sie erst einmal den Anfang mit dem Fußchirurgen. Dann sehen wir in dieser Hinsicht weiter. Was hat der Laborbericht ergeben?

Verena blickte auf ihren Ausdruck und erklärte, dass es genau wie auf der Tüte von Kaufhof Galeria auch diesmal keine Fingerabdrücke gegeben hatte außer denen des Herrn Schablonski. Die Tüte war offenbar vor ihrer Nutzung als Teilsarg sorgfältig gereinigt oder aber überhaupt nicht benutzt worden. Verena wollte bei einem weiteren Gespräch mit den beiden Verkäuferinnen klären, wie schwierig es wäre, an eine ungebrauchte Tüte zu kommen. Im Grunde wusste sie genau, dass das wahrscheinlich überhaupt kein Problem wäre, wenn man einen entsprechenden Einkauf tätigte und dann noch um eine weitere Tüte bat, für was auch immer. Die Verkäuferin würde diese zweite Tüte zwar anfassen und dann zusammen mit dem Einkauf in die erste Tüte stecken. Dann musste man sich nur noch um die Beseitigung dieses einen Fingergriffs kümmern. Oder noch einfacher: Man kaufte in der Boutique ein, trug Handschuhe und griff unbemerkt nach einer der Tüten im Stapel neben der Kasse. Machbar war beides ganz sicher. Vielleicht hatte sie ja sogar das Riesenglück, dass sich eine Verkäuferin an solch eine Bitte erinnerte.

Die Besprechung wurde beendet. Tom rief beim Fußchirurgen an, machte die Sache dringend und bekam einen Termin in der Mittagszeit. Vorher passte es nicht. Da stand der Chirurg im OP und schnitt Füße auf.

Verena fuhr in die Altstadt in Sachen Tüte.

Jörg wuselte sich am Computer durch das verästelte Gesundheitssystem, Meldepflichten, Schweigepflichten und  Gesundheitskarten. Das Schöne an seinem Job war, man lernte jeden Tag etwas Neues, das Schlechte, manches wollte man eigentlich gar nicht wissen.

Die Gesundheitskarte war erst Anfang des Jahres eingeführt worden. Momentan wurden lediglich Daten gesammelt und man befand sich in einer Art Testphase. Die Frage, ob die Daten letztlich in Notfällen für die Polizei zur Verfügung stehen würden, stellte sich also überhaupt noch nicht.

Meldepflichtig waren tatsächlich nur bestimmte Erkrankungen. Das Spektrum reichte von Milzbrand bis Diphterie. Bestimmte Arten der Tuberkulose zählten dazu.

Das Problem der ärztlichen Schweigepflicht streifte Jörg nur am Rande. Er wusste aus Erfahrung, dass dies ein hochsensibler Problemkreis war. Normalerweise mussten die Ärzte abwägen, ob sie der Polizei bestimmte Informationen über mögliche Täter geben durften. Das war zum Beispiel dann der Fall, wenn man mit weiteren Straftaten dieser Täter rechnen musste. Jetzt aber ging es um Informationen über das Opfer. Jörg las alle möglichen Beispielfälle, fand aber nichts Passendes. Das schien ein Fall für die Juristen zu sein und davon gab es schließlich genug in den höheren Diensträngen des Präsidiums.

Er beendete diese Recherche ergebnislos und begann damit, die Akte über den Fall ›Bein‹ zu sortieren und auf den letzten Stand zu bringen, eine Tätigkeit, die bei den meisten seiner Kollegen höchst unbeliebt war, die er aber als sinnvoll ansah und daher ohne großen inneren Widerstand erledigte. Damit war er noch beschäftigt, als Tom von seinem Besuch beim Fußchirurgen zurückkam und Jörg darüber berichtete.

Das Gespräch war eigentlich ganz hilfreich gewesen. Zum Thema Uhrglasnagel hatte der Arzt ihn sofort an einen Internisten verwiesen. »Wenn ich so etwas sehe, weiß ich nur, dass es sich um ein Alarmsignal handelt, das dringend von jemandem untersucht werden muss, der sich mit innerer Medizin auskennt«, hatte der Chirurg ohne Schnörkel zugegeben. »Wir sind mittlerweile alle total spezialisiert. Ich bin wirklich extrem fit, was Füße angeht, aber ich würde Ihnen selbst nicht empfehlen, mich wegen eines Schulterproblems zu konsultieren.«

Dann hatte er sich mit den orthopädischen Ergebnissen des gerichtsmedizinischen Berichts auseinandergesetzt. »Sie haben insofern Glück, als dass die Kombination aus Achillessehnen- und Sprunggelenksverletzung, die in einem Rutsch operiert wird, seltener ist als jeweils die eine oder die andere Behandlung. Aber einzigartig oder auch nur ungewöhnlich ist das nun auch wieder nicht.

»Könnten Sie theoretisch anhand dieses Untersuchungsberichtes feststellen, ob der Fuß zweifelsfrei zu einem ihrer Patienten gehört?«

»Das ist schwierig. Es handelt sich hier nicht um so etwas wie Fingerabdrücke, die DNA oder meinetwegen auch den Zahnstatus, der uns zweifelsfrei zu einer Person führen würde, sofern wir ihre Daten vorher gespeichert hätten. Andererseits denke ich schon, dass ich, wenn ich mir die Patientendaten der letzten 15 Monate ansehen würde, zumindest ansatzweise feststellen könnte, um wen es möglicherweise ginge. Dabei helfen diese Uhrglasnägel ganz sicher besonders.«

»Sind Sie sicher, dass die Nägel von jedem ihrer Kollegen erkannt würden, wenn ein Patient wegen Beschwerden der Achillessehne zu ihm kommen würde?«

»Das hoffe ich doch wohl schwer. Obwohl ich sagen muss, dass die Ausprägung der Uhrglasnägel hier nicht so krass zu sehen ist, wenn ich mir die Fotos so anschaue. Aber ich denke doch, dass jeder verantwortungsvolle Kollege das bemerken und den Patienten zu einem Internisten schicken würde.«

»Das heißt, ich sollte jetzt eine Kurzzusammenfassung der gerichtsmedizinischen Untersuchung an sämtliche Ihrer Düsseldorfer Kollegen schicken mit der Bitte um Abgleich mit den Patientendaten.«

Der Chirurg nickte. »Ich weiß allerdings nicht, ob man Ihnen diese Informationen so ohne Weiteres geben wird. Ich könnte mir allerdings vorstellen, dass man Ihnen zumindest Negativmeldungen machen wird. Ich zum Beispiel werde jetzt eine Mitarbeiterin damit beauftragen, nach Ihrem Fuß zu suchen. Und ich werde sehr erleichtert sein, wenn ich Ihnen mitteilen kann, dass es sich um keinen meiner Patienten handelt. Sollte ich den Verdacht haben, dass doch jemand betroffen sein könnte, nehme ich auf alle Fälle zunächst Kontakt zu ihm oder seinen Angehörigen auf, um sicherzustellen, dass es nicht Ihr Toter ist. Sollte jedoch einer meiner Patienten betroffen sein, würde ich mich zunächst einmal mit meinem Anwalt treffen, um in dieser ziemlich heiklen Situation keinen Fehler zu machen. Verstehen Sie, natürlich will ich Ihnen helfen so gut ich kann, den Täter zu finden und mir ist völlig klar, dass Sie jetzt zunächst ganz dringend das Opfer identifizieren müssen, aber standesrechtlich ist das nicht so einfach. Ich darf normalerweise meine Schweigepflicht nicht brechen, außer der Patient entbindet mich davon, was in diesem Fall wohl schwierig sein dürfte. Dann gibt es noch die Meldepflicht bei bestimmten Krankheiten. Das liegt hier auch nicht vor. Und den Tatbestand des rechtfertigenden Notstands. Ob der aber hier wirklich gegeben ist, müsste eben mein Anwalt entscheiden. Sie sehen, ich will nicht ungefällig sein, aber ich mache drei Kreuze, wenn mir mein Sekretariat sagt, dass wir nicht betroffen sind. Dann bekommen Sie natürlich auch sofort Nachricht von mir.«

Tom hatte sich bedankt und die Praxis sehr nachdenklich verlassen. Er war ohne Umwege ins Präsidium gefahren, um sich mit Jörg zu beraten.

»Das ist so ziemlich auch das Ergebnis meiner Recherche im Internet«, sagte Jörg. »Was meinst du, sollen wir die Rechtsabteilung einschalten?«

»Das soll Frau Steiner machen, wenn sie es für erforderlich hält. Ich versuche jetzt, den Fall so gut es geht zusammenzufassen und schicke ihn dann mit ein paar Fotos aus der gerichtsmedizinischen Akte per Mail an alle Praxen und Krankenhäuser, die hier in Düsseldorf infrage kommen. Ich hoffe, dass die schnell antworten. Außerdem stelle ich ihn auch in den Zentralcomputer. Vielleicht haben wir Glück und ein Kollege aus einem anderen Ort kann irgendetwas damit anfangen.

Der Nachmittag verging damit, die verständliche Zusammenfassung zu formulieren - das war Toms Job - und die Mailadressen der Empfänger zu ermitteln, eine Sisyphusarbeit, die Jörg und Verena übernahmen. Glücklicherweise hatten die meisten Praxen mittlerweile eine Website mit Kontaktadressen, was die Suche erleichterte. Trotzdem war es bereits 22 Uhr, als die drei Mitarbeiter der Soko sich gähnend auf den Heimweg machen konnten.

*

Dienstag, 9. Juni: Anna hatte einen deutlich ruhigeren Montag in der Redaktion verbracht. Bislang waren nur drei Einsendungen zum Preisausschreiben eingegangen, alle mit der Lösung ›Rheinbahn AG‹.

Auf den Tüten-Aufruf, der in der Montagausgabe der DZ erschienen war, hatten sich ein paar Leute gemeldet. Es rief fast immer jemand an, wenn man nach Zeugen für dies oder das suchte. Allerdings waren diese Aussagen sehr oft mit Vorsicht zu genießen. So meldeten sich auch diesmal wieder einige Leute, die irgendwo verdächtige Tüten gesehen haben wollten. Für Anna machte eigentlich nur die Aussage einer Studentin Sinn, die sich absolut sicher war, dass bis kurz nach drei noch keine Tüte am fraglichen Mülleimer gestanden hatte.

Sie hatte sich um 15 Uhr mit einem Freund an der Haltestelle verabredet. Der Freund verspätete sich etwas und so setzte sie sich auf die Bank und hatte den Mülleimer im Blick. Sie beobachtete eine Flaschensammlerin, die im Eimer stocherte und fragte sich, wann es endlich die Pfandringe rund um die Mülleimer geben würde.

Anna gab der Studentin Toms Durchwahl und riet den anderen Anrufern einfach, die verdächtigen Tüten der Polizei zu melden.

Am Dienstag saß sie zusammen mit Sven Ücker an dessen Beilage. Zum allerersten Mal hatte sie den Eindruck, man könne eventuell doch mit dem Volontär zusammenarbeiten.

Sven Ücker war vor eineinhalb Jahren nach seinem Germanistikstudium durch Beziehungen an das Volontariat geraten. Besonders Horst Wildermann war damals erbost gewesen, dass man ihm diesen akademischen Schnösel ans Bein gebunden hatte. Aber sein Vater war ein Freund des Verlegers. Was konnte man da schon machen?

Der frisch gebackene Volontär hatte dann leider sämtliche Vorurteile aufs Prächtigste bedient. Er hatte keine Ahnung vom Journalismus, was man ihm grundsätzlich nicht einmal  übel genommen hätte. Er war aber der Meinung, nach einem erfolgreich abgeschlossenen Germanistikstudium müsse er sich von irgendwelchen sogenannten Praktikern nicht die deutsche Sprache erklären lassen. Das führte in den ersten Monaten zu einem Krieg zwischen dem Ressortchef und dem Volontär. Mittlerweile, kurz vor Ende des Volontariats, gingen sich Wildermann und Ücker einfach aus dem Weg. Sven wandte sich an die mitleidigsten Seelen in der Redaktion, also an Anna und Billy, wenn er Probleme hatte.

Am Dienstagabend waren die ersten Seiten der Beilage fertig. »Das sieht gar nicht mal so schlecht aus«, sagte Anna. Sven Ücker strahlte. »Finde ich auch. Ähh, Frau Heine, ich hätte da noch etwas...«

Anna sah ihn überrascht an. Es war symptomatisch, dass der Volontär es nicht geschafft hatte, im Laufe seiner Ausbildung irgendwelche Duzfreundschaften mit den Kollegen zu schließen außer mit einem zweiten Volontär, der gerade in der Sportredaktion sein Unwesen trieb und überall beliebt und gern gesehen war.

»Ja, Herr Ücker?«, fragte Anna.

»Wissen Sie zufällig, ob die ausgeschriebene Redakteursstelle schon besetzt ist?«

»Jetzt sagen Sie nicht, Sie wollen sich darauf bewerben.«

»Ich denke darüber nach.«

»Aber Sie sagten doch, Sie wollten nach dem Abschluss des Volontariats nach Hamburg ziehen und beim Spiegel oder bei der ZEIT arbeiten. War es nicht so, dass Ihr Vater da entsprechende Kontakte hatte?«

»Das scheint komplizierter zu sein als wir dachten«, sagte Sven Ücker kleinlaut. »Ich dachte, ich meine, ich habe gehofft, Sie könnten vielleicht mal mit Herrn Wildermann reden.«

»Das wird nicht so einfach, Herr Ücker. Sie wissen doch selbst, zwischen Ihnen beiden hat es mit der Chemie von Anfang an nicht so gut geklappt.«

Er sah sie an wie ein junger Hund, der kurz vor dem Verhungern stand. »Ich weiß einfach nicht mehr, was ich machen soll. Ich habe bestimmt schon 30 Bewerbungen geschrieben und nur Absagen bekommen. Was soll man denn noch anbieten, außer einem Germanistikstudium und einem Volo?«

Anna nickte. Das Problem war bekannt. Es gab einfach viel zu viele junge Menschen, die ›irgendwas mit Medien‹ machen wollten. Gut, es gab natürlich auch viel mehr TV- und Radio-Sender, Online-Medien und Zeitungen als zu Beginn ihrer beruflichen Laufbahn, aber das Angebot an Manpower überstieg in diesem Sektor bei weitem die Nachfrage.

Sie sah den unglücklichen Sven Ücker an und sagte energisch: »So, Sven, ich schlage vor, du baust jetzt in den nächsten Tagen eine fabelhafte Beilage. Ich helfe dir dabei. Und wenn die fertig ist und alles gut geklappt hat, gehen wir gemeinsam zu Horst Wildermann.«

»Danke Anna«, sagte Sven. »Kann ich dir vielleicht bei deinem Preisausschreiben auch ein bisschen helfen?«

*

Mittwoch, 10. Juni: Den Mittwoch hatte Anna für das Rätsel reserviert. Natürlich hätte sie die Samstagseite locker allein vorbereiten können, aber sie hatte sich überlegt, Sven Ücker mit einzubeziehen. Er hatte sich gestern zum allerersten Mal in den bisherigen anderthalb Jahren wie ein angenehmer Kollege verhalten. Anna traute dem Braten aber noch nicht so ganz. Sie wusste genau, es würde ein hartes Stück Arbeit werden, Horst Wildermann davon zu überzeugen, den Volontär langfristig einzustellen. Bevor sie sich heldenmütig in diese Attacke auf Horst stürzen würde, wollte sie Sven Ücker lieber doch noch ein bisschen testen.

Sven meldete sich bei Dienstantritt sofort bei ihr. Billy fiel der Stift aus der Hand, als er Anna freundlich fragte: »Hast du direkt etwas zu tun für mich? Oder lohnt es sich noch, mit der nächsten Beilagenseite anzufangen?« Billy starrte Sven ungläubig an und fragte: »Herr Ücker, was ist denn mit Ihnen los? So nett und das fast noch vor dem Frühstück.«

Sven wurde tatsächlich rot. Anna unterbrach das Geplänkel und reichte ihm die Tabelle, in der die Rätselgruppen und ihre Lösungen eingetragen waren. »Es wäre nett, wenn du das auf den aktuellen Stand bringen könntest. Wir müssen die Datei immer mittwochs an Herrn Darius mailen. Er will auf dem Laufenden bleiben. Wenn beispielsweise bis heute keine richtige Lösung eingegangen ist, dann tut er irgendetwas. Wahrscheinlich gibt er dann noch einen Zusatztipp.«

Sven betrachtete die ausgedruckte Liste. In der ersten Spalte stand der Gruppenname, dann folgten zehn weitere Spalten für die jeweiligen Rätsel. Pro Rätsel gab es zwei Zeilen. In die erste wurde das jeweilige Lösungswort eingetragen, in die zweite Datum und Uhrzeit der Lösung, sofern vorhanden. Da die meisten Einsendungen per Mail kamen, konnte der Eingang minutengenau verfolgt werden.

»Das Feld ist aber ganz schön geschrumpft«, stellte Sven fest. Anna nickte. »Das erste Rätsel haben noch 123 Gruppen richtig gelöst. Beim zweiten, dem mit den Skulpturen, waren es noch 41. Bisher haben wir für das dritte Rätsel 17 Einsendungen, die sich auf ›Rheinbahn‹ festlegen. Wahrscheinlich ist das richtig. Die Masse hat meistens Recht. Wir haben aber auch fünf andere Ergebnisse, die wir natürlich auch in die Liste eintragen. Schließlich kennen wir ja das amtliche Endergebnis noch nicht. Ich leite jetzt die Lösungen an dich weiter und du mailst bitte die aktualisierte Liste an Darius.«

»Gern«, sagte Sven Ücker und machte sich an die Arbeit. Anna studierte die Gruppennamen und entschied sich für ›Einzelkämpfer‹. Sie entnahm dem Anmeldeformular den Namen Manni van Tekel und dessen Telefonnummer. Manni war durchaus bereit, sich mit Anna zu treffen. Er hatte wie üblich sowieso nichts vor. Anna schlug vor, zu Manni zu kommen, aber das fand ihr Interviewpartner nicht so gut. »Sie wollen doch keine Homestory machen«, sagte er scherzhaft. »Sonst müsste ich nämlich erst mal aufräumen und das Leergut wegbringen.«

Also verabredete man sich auf neutralem Boden. Manni schlug das Uerige vor und fragte Anna, wie er sie denn erkennen könnte. Anna beschrieb sich relativ uneitel mit Mitte vierzig, blond, Brille, Jeans und gelb-weiß gestreiftem T-Shirt. Das reichte Manni, um eine Stunde später auf sie zuzugehen und ihr die Hand zu geben.

»Manni van Tekel. Ich grüße Sie.« Anna stellte erleichtert fest, dass sie offenbar einen guten Griff in die Datei getan hatte. Vor ihr stand ein sympathisch wirkender Mittfünfziger, der sich offenbar keine große Mühe mit seiner Optik gegeben, sondern eher blind in den Kleiderschrank gegriffen hatte. Das Ergebnis waren eine grasgrüne Hose und ein relativ farbenfrohes kurzärmliges Hemd in all den Schattierungen, die keinesfalls zu Grasgrün passten. Manni musste dringend mal zum Friseur, stellte Anna fest und überlegte bereits, in welche dunkle Ecke sie ihren Gesprächspartner für das Foto platzieren könnte.

»Anna Heine«, sagte sie. »Ich freue mich, Sie kennenzulernen.«

»Das beruht auf Gegenseitigkeit«, stellte Manni charmant fest und orderte beim vorbeieilenden Köbes zwei Alt. Anna hätte am späten Vormittag durchaus lieber einen Kaffee oder ein Wasser getrunken, wollte sich aber auch nicht den sattsam bekannten Sprüchen des Köbes aussetzen, der sie im Zweifel aufgefordert hätte, für Wasser den Ort, der mit einem großen D gekennzeichnet war, aufzusuchen.

»Und Sie raten also als Einzelkämpfer?«, begann Anna. Manni nickte. »Mein Freundeskreis ist überschaubar. Ich bin den am Anfang mal in Gedanken durchgegangen, aber da bot sich niemand an. Außerdem habe ich das erste Rätsel sozusagen im Schlaf gelöst.« Er grinste. »Oder sagen wir mal auf der Couch. Und da habe ich gedacht, das packst du auch allein. Dann musst du auch den Gewinn nicht teilen. Und bisher hat es offenbar auch geklappt. Sonst wären Sie ja nicht hier.«

Anna sagte vorsichtshalber mal nichts. So richtig sicher war sie sich mit der Rheinbahn-Lösung noch keinesfalls.

»Erzählen Sie doch mal, wie Sie in dieser Woche das Rätsel geknackt haben.«

Manni berichtete. Auch er war in London über das Look for Longer-Rätsel gestolpert und hatte es mit Begeisterung in Angriff genommen. Da er sich damals wegen eines möglichen Gewinns hatte im Internet registrieren lassen, hatte man ihm auch das zweite Bild mit neuen Haltestellen zugemailt und auch daran hatte er sich die Zähne ausgebissen.

»Mir war relativ schnell klar, dass es sich um Haltestellen der Rheinbahn handeln musste und da lag die Lösung nun wirklich nahe.«

Anna schluckte. Sie selbst war mit den Bildern überhaupt nicht zurechtgekommen. Jule hatte ihr von der Sternfahrt der Schmitz-Gruppe zu den Straßen und Plätzen Düsseldorfs erzählt. Aber auch Schmitzekatze und seine Crew hatten den Sprung in Richtung Rheinbahn AG zumindest noch nicht geschafft.

Anna war aber jetzt überzeugt von der Richtigkeit der Lösung. Da hätte man wirklich drauf kommen können. Manchmal hatte man einfach das bewusste Brett vor dem Kopf.

Sie fragte Manni zu seiner Person aus, um eine nette Story rund um den Einzelkämpfer schreiben zu können. Manni berichtete scherzhaft von seiner Arbeitslosigkeit, die ihn aber nicht wirklich zu stören schien. Er erzählte von seinen Hobbys – Fußball und Kneipenquiz – und von seinem Traum von der Weltreise.

»Also wollen Sie keine Herrenboutique in Wuppertal eröffnen?«, fragte Anna. Manni tat so, als ob er das ernsthaft in Erwägung zöge, stellte dann aber fest: »Nur wenn der Papst mitmacht.«

Beide lachten. Anna lehnte vehement das zweite Bier ab, da sie noch arbeiten müsse und Manni fragte lächelnd, ob man das eventuell mal nachholen könne. Anna ließ das offen. Der Typ war wirklich nett. Er wusste ja, wo sie arbeitete und wenn er sie tatsächlich zu einem Bier einladen würde, würde sie sich das durchaus überlegen. Natürlich war er mit Tom nicht zu vergleichen, aber man musste ja auch nicht bei jeder lockeren Bekanntschaft schon an künftige Beziehungen denken.

Sie machte ein paar Fotos von Manni und seinem Bier und düste dann wieder in die Redaktion. Unterwegs holte sie sich beim Bäcker eine Riesen-Laugenbrezel. Das musste für heute Mittag reichen.

Sie trat kauend an ihren Arbeitsplatz. Sven Ücker hatte auf sie gewartet und schoss auf sie zu.

»Da passiert gerade etwas sehr Merkwürdiges, Anna«, sagte er. »Öffne doch mal die Rätsel-Mailadresse.« Anna warf ihre Tasche auf den Boden neben ihrem Schreibtisch, biss noch einmal von der Brezel ab und folgte diesem Vorschlag. Als sie die Redaktion vor zwei Stunden verlassen hatte, lagen vier Tage nach Veröffentlichung des Rätsels ganze 17 richtige Lösungen vor. Jetzt waren es 62.

»Was ist denn jetzt los?«, fragte sie irritiert. »Da müssen sich ja sogar Gruppen beteiligt haben, die das Nagel-Rätsel nicht gelöst haben. Wir hatten doch insgesamt nur noch 41 Gruppen im Rennen.«

»Das stimmt«, sagte Sven Ücker. »Ich habe in der Zwischenzeit alles in die Excel-Liste eingetragen. Von den 41 Gruppen haben inzwischen 39 auch das dritte Rätsel gelöst. Die übrigen hatten nur die Fortuna-Lösung. Zwei haben sich überhaupt erst zum dritten Rätsel angemeldet. Die scheinen das System nicht verstanden zu haben.«

»Uns interessieren nur die 39 Gruppen, die alle drei Aufgaben bewältigt haben. Den anderen schicken wir eine Mail mit den Teilnahmebedingungen und einer Absage. Hattest du eigentlich die 17 Lösungen schon an Darius geschickt?«

Sven schüttelte den Kopf. »Als ich alles eingetragen hatte, habe ich vorsichtshalber noch mal in den Mailbriefkasten geschaut. Da trudelte gerade eine Lösung nach der anderen ein. Ich habe gedacht, dann warte ich lieber noch ein bisschen.«

»Sehr vernünftig«, lobte Anna und ließ sich von ihrem Mobiltelefon mit ihrer älteren Tochter verbinden.

»Hallo Liebes, alles gut bei dir?«

»Jo. Ist was los?«

»Ich möchte nur wissen, ob du wieder an der Lösungsfindung der WG-Gruppe beteiligt warst.«

»Und wenn?«

»Hier sind in den letzten beiden Stunden über 60 richtige Lösungen eingegangen. In den letzten vier Tagen waren es ganze 17. Die WG ist mitten in dem aktuellen Lösungspulk. Kannst du mir das vielleicht erklären?«

»Mhh«, sagte Marie. »Facebook.«

»Geht es etwas genauer?«

»Irgendein Dödel hat die Lösung in Facebook gepostet. Und ein anderer hat sie in ein Düsseldorf-Forum gestellt. Danach ging das ziemlich schnell rund.«

»Aha«, sagte Anna. »Weißt du, wie man so etwas für die Zukunft unterbinden kann?«

»Nö. Ich wüsste nicht, wie du das Internet lahmlegen könntest. Eine andere Möglichkeit sehe ich nicht.«

»Danke dir erst mal. Wir sehen uns heute Abend.«

»Ich würde gern etwas Wichtiges mit dir besprechen«, sagte Marie.

»Um was geht es?«, fragte Anna beklommen. ›Etwas Wichtiges‹ hörte sich schon ein bisschen bedrohlich an.

»Das sage ich dir heute Abend. Aber du musst jetzt nicht gleich irgendeine Katastrophe wittern. Es ist nichts Schlimmes.«

Damit musste sich Anna jetzt erst einmal zufrieden geben. Sie wählte danach die Nummer von Paul Darius.

Er freute sich zunächst einmal, ihre Stimme zu hören und sagte ihr, er habe sie auch noch an diesem Nachmittag anrufen wollen. Er habe nämlich ein Anliegen. Anna schob den Grund ihres Anrufs beiseite und hörte erst einmal ihrem ehemaligen Chef zu.

»Ich war in den letzten beiden Tagen krank«, sagte Paul Darius.

»Das tut mir leid. Hoffentlich nichts Ernstes?«

»Ich hoffe nicht. Es kommen noch ein paar Untersuchungen auf mich zu, aber die Ärzte werden das Problem schon in den Griff bekommen. Allerdings ist mir dabei klar geworden, dass es keinen Plan B für das Rätsel gibt, sollte ich tatsächlich mal plötzlich ausfallen. Deshalb habe ich mir überlegt, morgen in die Redaktion zu kommen und Ihnen einen versiegelten Umschlag zu treuen Händen zu übergeben. In diesem Umschlag sind alle noch ausstehenden sieben Rätsel und die Lösungen. Es wäre doch wirklich schade, wenn die ganze Aktion irgendwann abgebrochen werden müsste, weil ich ausfalle. Allerdings möchte ich diesen Umschlag am Ende ungeöffnet zurückhaben, wenn ich bis zum Ende durchhalte. Sie bekommen ihn also wirklich nur für den absoluten Notfall.«

Anna fand das vernünftig und verabredete sich mit Darius am nächsten Tag zum Mittagessen.

»Und warum wollten Sie mich sprechen?«

Anna berichtete von der Lösungslawine des Vormittags und über die Erklärung ihrer Tochter, wie die zustande gekommen war.

»Facebook«, sagte Paul Darius abfällig. »Haben Sie eine Ahnung, wie das funktioniert?« Anna hatte sogar einen Facebook-Account und die stolze Anzahl von 23 Freunden. Sie selbst stellte niemandem Freundschaftsanfragen, weil sie die Leute nicht nerven wollte und ihr Freundeskreis war eigentlich bereits über das Facebook-Alter hinaus. Jedenfalls kannte sie sich aus damit.

»Ich weiß nicht, wie wir das für die Zukunft verhindern können«, sagte Anna.

»Zunächst werden wir das Problem am Samstag thematisieren. Wir werden mitteilen, dass künftige Lösungen nicht mehr als richtig gelten, die nach weiteren Internet-Veröffentlichungen bei Ihnen eingehen.«

»Wahrscheinlich geht es tatsächlich nicht anders.«

»Versuchen Sie doch bitte, an die Fairness desjenigen zu appellieren, der für diese Internetveröffentlichung verantwortlich war. Er straft mit weiteren Aktionen dieser Art auch diejenigen ab, die überhaupt nicht bei Facebook nachschauen, die aber einfach ein bisschen mehr Zeit für die Lösung brauchen.«

»Wir werden das bei der nächsten Aufgabe jedenfalls im Blick behalten. Ich werde eine meiner Töchter bitten, Facebook und andere Netzwerke zu beobachten, damit wir sofort wissen, wenn der Spielverderber wieder zuschlägt.«

»Das ist sehr gut. Im Übrigen können wir natürlich jederzeit in einen anderen Modus wechseln. Sollte solch eine Panne bei der nächsten Aufgabe wieder passieren, dann veröffentlichen wir die Aufgabe nicht mehr samstags in der DZ, sondern wir schicken sie nur noch denjenigen zu, die bisher alle Rätsel gelöst haben. Wir können doch davon ausgehen, dass niemand aus diesem Personenkreis anderen Mitratern die Lösung verrät.«

»Das wäre allerdings sehr schade für unsere Leser. Wir bekommen sehr viel Zustimmung für die Aktion auch von Leuten, die nicht oder nur teilweise mitspielen.«

»Warten wir es ab. Diesmal bleibt uns nichts anderes übrig, als gute Miene zum bösen Spiel zu machen. Wir können ja morgen beim Essen überlegen, wie wir die Warnung formulieren wollen.«

*

Anna fuhr mit gemischten Gefühlen nach Hause. Was war es, das Marie mit ihr besprechen wollte. War sie schwanger? Hatte etwas mit dem Abitur nicht geklappt? Wollte sie für längere Zeit ins Ausland?

Beide Töchter saßen bereits am Küchentisch und aßen, als Anna zur Tür hereinkam.

Sie setzte sich zu den Mädchen, griff nach einer Scheibe Brot und wandte sich an Marie: »Also, was ist los? Was willst du mit mir besprechen?«

»Ich möchte nach dem Abi ausziehen. Oben in der WG wird ein Zimmer frei. Das würde ich gerne nehmen. Das hätte den Vorteil, dass ich selbstständig werde und wir uns trotzdem dauernd sehen können.«

Anna schluckte. Und biss erneut von ihrem Brot ab. Mit vollem Mund würde niemand von ihr eine Antwort erwarten. So gewann sie etwas Zeit zum Nachdenken.

»Tja. Was soll ich dazu sagen? Du bist 18 und finanziell unabhängig. Ich finde es zwar eigentlich verrückt, wenn du eine Etage nach oben ziehst und dafür auch noch jeden Monat Geld ausgibst, aber andererseits kann ich es sogar verstehen. Wann würdest du denn umziehen?«

»Ich denke, so zum 1. August, wenn von eurer Seite nichts dagegen spricht.«

»Kann ich Maries Zimmer haben, Mama? Dann hätte ich ein Schlafzimmer und einen Wohnraum. Sag ja, dann ziehe ich hier bestimmt nie aus.« Anna sah Jule an. »Dann nicht«, sagte sie. Marie lachte.

*

Donnerstag, 11. Juni: »Hallo Anna, hier ist Tom. Ich wollte mich nur mal kurz melden.«

Anna lächelte mit hüpfendem Herzen. »Schön, dass du anrufst. Wie läuft’s mit eurem Bein?«

»Sehr witzig«, sagte Tom gequält. »Die einzigen, die laufen, sind wir, Jörg, Verena und ich. Und zwar von Arzt zu Arzt. Weil die Damen und Herren Mediziner es nicht für nötig halten, auf unsere Anfrage zu antworten, jedenfalls die meisten. Also klappern wir die Praxen ab, zücken unsere Dienstausweise und hören uns dann Entschuldigungen an, wieso die Ärzte noch nicht dazu gekommen seien, unsere Mail auch nur zu lesen, geschweige denn zu beantworten.«

»Ihr seid also noch nicht weitergekommen.«

»Nicht einen Millimeter. Wir haben bisher nur negative Rückmeldungen von einigen wenigen Praxen oder Krankenhausabteilungen. Aber wir geben nicht auf. Wie sieht es bei dir aus?«

Anna erzählte ganz kurz von Maries Umzugsplänen und der Lösungsveröffentlichung bei Facebook. »Ich treffe mich in einer Viertelstunde mit meinem Exchef, um zu beraten, was wir gegen weitere Lösungen im Internet machen können.«

»Dann will ich dich nicht länger aufhalten. Ich versuche, mir am Wochenende ein bisschen Zeit zu stehlen. Ich weiß aber noch nicht, ob das klappt. Wann wolltest du dich denn mit Marie und Jule an das neue Rätsel machen?«

»Wir haben uns für Freitagabend verabredet.«

Tom versprach, entweder zu kommen oder anzurufen, wenn es überhaupt nicht klappen sollte.

Kurz danach traf sich Anna mit Paul Darius in einem argentinischen Steakhaus. Er überreichte ihr eine Plastiktüte. Sie schaute hinein und sah einen großen gefütterten braunen Umschlag. Die Stelle, an der er zugeklebt worden war, war mit Paketband in mehreren Schichten verklebt. Quer über diese Stelle reichte die Unterschrift von Paul Darius. Anna musste lachen. »Den kann man aber wirklich nicht über Wasserdampf öffnen.«

Auch Darius lächelte. »Lassen Sie mir doch mein Vergnügen an der Geheimniskrämerei. Ich weiß genau, Sie würden nichts verraten, aber so macht es einfach mehr Spaß.«

Sie aßen riesige Steaks mit Beilagen, die natürlich von Darius bezahlt wurden.

»Wie schwierig fanden Sie denn die bisherigen Rätsel?«, fragte er. Anna überlegte und entschied sich für die Wahrheit. »Sehr schwierig. Das Fortuna-Rätsel hat meine Tochter Marie gelöst, allerdings erst, nachdem meine andere Tochter Jule den Adventskranz entdeckt hatte. Und die anderen beiden Rätsel habe ich nur in Ansätzen geschafft. Wir haben zum Beispiel die Haltestellen als solche identifiziert. Aber ich habe die Lösung ›Rheinbahn‹ nicht gefunden. Die Schwierigkeit ist allerdings, dass ich ja nur bis Sonntag Zeit zum Raten habe. Montags liegen schon die ersten Lösungen in meinem Mailbriefkasten. Und das Problem zum Beispiel an diesem Wochenende war, dass ich auch einige private Dinge erledigen musste und nicht die ganze Zeit am Rätsel arbeiten konnte.«

»Ich bin jedenfalls sehr zufrieden. Nach drei Rätseln haben wir immerhin noch 39 Gruppen, die im Rennen sind, wenn auch nur durch diese blöde Internet-Veröffentlichung. Ich bin mal gespannt, wie viele richtige Lösungen wir nach Rätsel Nummer vier noch haben.«

5. Die Frau in Weiß

Freitag, 12. Juni: Freitag, 18 Uhr. Sven und Anna starrten auf den Monitor. Pling. Ein Umschlag erschien. Anna öffnete den Anhang und warf erst danach einen Blick auf Darius Mail.

In einem netten Dreizeiler bat er sie, doch in der Bildunterzeile darauf hinzuweisen, dass es sich bei der Lösung um ein Gebäude handele. Im Nachhinein sei ihm aufgefallen, dass das Rätsel sonst vielleicht nicht eindeutig gestellt worden sei.

»Elisabeth I. von England«, behauptete Sven. »Da gibt es keinen Zweifel.«

Anna nickte. »Gut möglich. Und was könnten die Zahlen bedeuten?«

»Keine Ahnung. Telefonnummern, Kontonummern, Schließfachnummern, Kreditkartennummern, Kennworte. Da gibt es unendlich viele Möglichkeiten.«

»Ich treffe mich gleich zu Hause mit meinen Töchtern und einem Freund. Hast du Lust, mitzukommen? Wir wollen uns das Rätsel vornehmen.«

Sven hatte große Lust, aber eigentlich eine andere Verabredung. Aber das hier war wichtiger. Er brauchte Anna ganz dringend als Mentorin, wenn er überhaupt eine Chance auf die Redakteursstelle haben wollte. Er sagte hastig einem Freund ab, mit dem er zum Essen verabredet war und begleitete Anna. Auch bei Tom hatte es gepasst und so saßen alle wenig später an Annas Küchentisch.

Marie maulte ein wenig. Wieso hatte ihre Mutter diese stadtbekannte Dumpfbacke Sven Ücker mitgebracht? Rechnete man allerdings Jule zu Marie und teilte deren Begeisterung durch zwei, so sah sich der Volontär von den Töchtern seiner Kollegin mit durchschnittlicher Freude über seine Anwesenheit betrachtet. Jule hatte ihn nämlich schon immer ziemlich sympathisch gefunden und nie verstanden, wieso immer alle auf dem armen Sven herumhackten.

Sven konnte mit der offenen Ablehnung durch Marie wesentlich besser umgehen als mit den schmachtenden Blicken ihrer jüngeren Schwester. Ablehnung war er den lieben langen Tag in der Redaktion gewohnt. Was wollte die Kleine von ihm? Im Zweifel war die zehn Jahre jünger als er. Interessierte man sich mit 16 schon für Jungs? Wahrscheinlich doch. Um Himmels willen. Er durfte es sich mit diesem Kind auch nicht verderben. Hier war hohe diplomatische Kunst gefragt.

Nachdem die Spaghetti-Schlacht geschlagen und der Tisch abgeräumt war, befassten sich alle mit dem Rätsel.

»Also, wir haben drei Hinweise«, sagte Tom. »Die Frau auf dem Bild, die Zahlen und der Zusatztipp, dass die Lösung ein Gebäude ist.«

»Die Frau ist Elisabeth I. von England. Da bin ich ganz sicher«, sagte Sven.

»Was hat die denn mit Düsseldorf zu tun?«, fragte Marie. »War die vielleicht mal hier zu Besuch?«

»Das hätte man bestimmt schon mal gehört«, sagte Anna. »Das glaube ich nicht.«

»Aber ihr Vater, Heinrich VIII., war doch mit Anna von Kleve verheiratet. War Düsseldorf nicht auch Herzogtum von Kleve und Berg oder so ähnlich?«, fragte Sven.

»Woher weißt du bloß so etwas?«, staunte Jule hingerissen.

»Schule«, murmelte Sven.

»Stimmt«, stellte Marie mit Blick auf ihr Smartphone fest. »Düsseldorf war die Residenzstadt des Herzogtums Jülich, Kleve und Berg.«

Sie tippte weitere Informationen in ihr iPhone. Aber wenn ich Elisabeth I. von England und Düsseldorf eingebe, bekomme ich keine Übereinstimmungen. Google will mir dann immer Elisabeth II. verkaufen. Die war wohl tatsächlich am 25. Mai 1965 in Düsseldorf. Lieber Himmel, das ist auch schon über 50 Jahre her.«

»Könnten die Zahlen auf dem Bild Daten sein? 51.1337 und 6.4618. Ist vielleicht der 18. Juni 1946 gemeint?«, fragte Jule.

»Was machst du mit der anderen Zahl? Die kann beim besten Willen kein Datum sein.«

»Vielleicht muss man sie addieren oder subtrahieren?«

»Wollen wir uns nicht erst einmal auf die Frau konzentrieren? Vielleicht ist es überhaupt nicht Elisabeth I. Ich weiß gar nicht so genau, wie die aussieht. Ich glaube, wir haben uns eher von Kleid und Frisur leiten lassen? Was wäre denn mit Jan Wellems Frau?«, fragte Anna.

»Jan Wellem hatte zwei Frauen«, dozierte Sven. Die Erste hieß Maria Anna und die Zweite Anna Maria. Die Erste war eine Kaisertochter, die Zweite eine Medici.«

»Schau doch mal, ob du Bilder von beiden im Netz findest«, schlug Tom vor. Marie suchte und wurde auch fündig. »Ich sehe da keine direkte Ähnlichkeit. Aber es sind halt nur Gemälde und keine Fotografien. Irgendwie scheint mir die Mode auch anders zu sein. Die beiden Frauen von Jan Wellem haben Ende des 17. Jahrhunderts gelebt. Die zweite sogar noch bis deutlich ins 18. Jahrhundert.

Die Frau auf dem Bild haben wir ja wahrscheinlich nicht ohne Grund für Elisabeth I. gehalten. Egal, ob sie es nun ist oder nicht, ich schätze mal, die hat hundert Jahre vorher gelebt, wenn man sich die Mode mal anschaut. Dieser komische Spitzenkragen scheint mir eher typisch für das 16. Jahrhundert.«

»Wer hat denn im 16. Jahrhundert in Düsseldorf regiert?«, fragte Tom.

»Das ist unübersichtlich«, stellte Marie fest. Es gab einen Erbstreit zwischen Brandenburg-Preußen und Pfalz-Neuburg. Ich finde hier einen Wolfgang Wilhelm, einen Johann Wilhelm und einen Johann Sigismund. Aber ob das alle sind, weiß ich im Moment nicht. Da müsste sich mal jemand in Ruhe mit beschäftigen.«

»Herrje«, sagte Anna. »Gibt es nicht mittlerweile irgendwelche Gesichtserkennungsprogramme? Vielleicht könnte man die Dame mit dem Kragen mal da durchjagen.«

»Ich finde die Zahlen viel spannender«, sagte Marie. Was kann das bloß heißen? Wir haben jeweils 4 Stellen hinter einem Punkt. Warum nicht hinter einem Komma? Die eine Zahl hat 2 Stellen vor dem Punkt, die andere nur eine. Addiert man sie, erhält man 57.5955, subtrahiert man, ist das Ergebnis 44.6719. Das scheint auch nicht weiterzuführen.«

»Ich habe eine Idee«, sagte Jule. Vielleicht ist es ein Code. A ist 1, B ist 2 und so weiter.«

Marie griff das sofort auf, schüttelte dann aber den Kopf: »EA.ACCG, was soll das bedeuten?«

»Es könnte ein etwas komplizierterer Code sein«, sagte Tom.

»Puh«, schnaubte Anna, »Code vielleicht, kompliziert auf jeden Fall.«

*

Samstag, 13. Juni: Wie bisher immer war das Rätsel für den einen völlig schleierhaft, während der oder die Nächste auf den ersten Blick die Lösung fand und sich wiederum fragte, wieso dieses Rätsel so viel leichter war als alle bisherigen, an denen man doch so zu knacken gehabt hatte.

Katrins Hobby war das Geocaching. Deshalb sah sie auf den ersten Blick, dass es sich ganz offenbar um einen Ort handelte, der mit Längen- und Breitengrad angegeben war. Da sie über das entsprechende Equipment verfügte, war sie sehr schnell in der Lage, Elisabeth und Johanna diesen Ort zu nennen. »Ich habe nur keine Ahnung, wer die Frau auf dem Bild sein soll. Meint ihr, die ist wichtig? Oder soll sie nur ein Hinweis sein?« Elisabeth ließ das keine Ruhe, obwohl sie sich eigentlich sicher war, dass Katrin das Gebäude auch ohne die Frau mit dem großen Kragen gefunden hatte.

Sie schnappte sich ihren Laptop, rief das Internet auf und gab einige Begriffe ein. »Jo!«, freute sie sich und suchte zum gefundenen Namen ein paar Bilder. Da war sie, die Frau mit der Halskrause.

»Mädels, ich hab’s. Das ist noch dazu eine spannende Geschichte. Die Frau heißt Jakobe von Baden und wird auch die Weiße Frau genannt. Sie war eine bayerische Adlige, die mit einem der Herzöge von Düsseldorf, also von Jülich, Kleve und Berg verheiratet wurde. Sie feierte eine Traumhochzeit, die mehrere Tage dauerte.« Johanna lächelte beim Gedanken an ihre eigenen Hochzeitsfeierlichkeiten, die kurz bevorstanden.

Elisabeth lächelte zurück. »Ich hoffe mal, bei dir läuft es danach besser. Ihr Schwiegervater war jedenfalls alt und krank und ihr Mann debil und impotent. Außerdem hatte er Tobsuchtsanfälle. Jakobe gab trotzdem nicht auf, sondern versuchte, anstelle ihres Mannes zu regieren und legte sich einen Liebhaber zu. Das passte aber ihrer Verwandtschaft nicht und so wurde sie am Morgen des 3. September 1597 in ihrer Kammer erdrosselt aufgefunden. Man vermutet, ihre Schwägerin Sibylle war die Täterin. Aber der Mord wurde nie aufgeklärt. Und jetzt ratet mal, wo sie ermordet wurde?«

*

Sonntag, 14. Juni: Am Sonntag schaffte es auch die WG, das Rätsel zu lösen. Bene war den ganzen Samstag über bei seiner Schwester in der Nähe von Xanten gewesen, deren Mann seinen 40. Geburtstag in einer Riesenaktion zusammen mit zwei Dritteln des Dorfes feierte. Bene übernachtete dort und war erst gegen Mittag wieder in Düsseldorf.

Er klingelte auf dem Rückweg bei Marie und nahm seine Freundin mit nach oben. Lukas war wie üblich nicht da und so beschlossen Bene, Funda und Marie, dass es ihm bestimmt nichts ausmachen würde, wenn sie zu dritt sein Zimmer vermessen würden. Und wenn es ihm etwas ausmachte, dann hatte er halt Pech gehabt. Marie musste schließlich wissen, ob ihre Möbel passten oder ob sie sich das eine oder andere Stück neu besorgen musste.

Irgendwie verknüpfte Maries Gehirn eine Verbindung zwischen Zollstock und Rätsel. »Moment mal«, sagte sie. »Könnten das auf dem Bild vielleicht Koordinaten sein?« Bene und Funda wussten natürlich genau, wovon sie redete. »Wer weiß«, sagte Funda. »Du meinst so etwas wie Längen- und Breitengrade?« Marie nickte. »Genau.«

Funda holte die Zeitung aus der Küche und studierte noch einmal das Rätsel. »Aber schreibt man das nicht anders? Hieße das dann nicht 51°13’ 37’’, also 51 Grad, 13 Minuten, 37 Sekunden oder so ähnlich?«, fragte sie.

Bene recherchierte schon bei Wikipedia. »Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Koordinaten aufzuschreiben. Eine davon ist die Dezimalmethode. Die sieht dann so aus, wie in unserem Rätsel.«

»Ihr meint also, wir müssten jetzt den Ort finden, der durch die Koordinaten beschrieben wird. Kann das denn  überhaupt in Düsseldorf liegen?«

»Ich habe hier eine Tabelle mit den geografischen Koordinaten einiger deutscher Städte. Für Düsseldorf ist hier angegeben: Breitengrad 51° 13’ 32’’ Nord und Längengrad 6° 46’ 59’’ Ost.

Wir haben laut Rätsel die Koordinaten 51.1337 und 6.4618. Das passt auf jeden Fall«, sagte Benedikt.

Es klingelte. Jule stand vor der Tür. Sie langweilte sich. Sie fragte ihre mit einem Zollstock bewaffnete Schwester: »Kann ich beim Ausmessen helfen?«

»Ja. Miss doch mal die Stadt aus«, schlug Marie vor. »Wir sind ganz dicht an der Lösung des Rätsels. Die Zahlen sind offenbar geografische Koordinaten, also Längen- und Breitengrade. Jetzt müssen wir nur noch herausbekommen, wo das genau ist.«

»Das ist kinderleicht«, sagte Jule.

»Dann erklär doch mal, wie wir da rankommen. Über Google-Maps funktioniert das nicht. Die Karten sind zu ungenau. Das habe ich gerade ausprobiert.«

Jule zog ihr iPhone aus der Hosentasche und rief die Kompass-App auf. Sie ließ das Handy ein paar Mal kreisen. Dann erst tauchte der Kompass auf und zusätzlich informierte das Smartphone darüber, auf welcher Koordinate man sich befand.

»Das gibt’s doch nicht. Das habe ich noch nie gesehen«, stellte Marie fest. »Lass mal sehen. Wir haben hier also nur eine Sekunde Differenz zum Breitengrad, aber mehr als eine Minute beim Längengrad. Viel ist das aber beides nicht.«

»Komm, wir probieren einfach aus, in welche Richtung wir laufen müssen«, schlug Benedikt vor.

»Kommt überhaupt nicht infrage. Ich renne doch jetzt nicht planlos durch die Gegend. Ich muss mir das mal eben überlegen. Ihr könnt in der Zwischenzeit ruhig das Zimmer fertig ausmessen.«

Marie nahm sich ein Blatt Papier und einen Bleistift. Dann überlegte sie anhand der geografischen Position von Greenwich und dem Äquator, dass die Zahlen nach Westen und nach Süden kleiner wurden. Also mussten sie ein ganz kleines bisschen nach Norden und eine ganze Strecke nach Westen. Was lag von hier aus im Westen? Der Rhein.

»Wir gehen in die Altstadt«, sagte sie. Mal sehen, ob wir auf dem Rathausplatz landen. Ich wette, es ist Jan Wellem, auf den wir stoßen werden. Und die Frau auf dem Bild muss dann doch diese Anna Maria von Medici sein.«

Marie, Jule, Funda und Bene starteten. Marie hatte ihre Kompassfunktion kalibriert und blickte das erste Mal auf der Schadowstraße auf Höhe des Schadowplatzes auf das Gerät.

»Super. Wir gehen in die richtige Richtung. Ich wusste es doch. Mit ein bisschen Nachdenken erspart man sich viel Rennerei.«

Sie liefen am Kaufhof an der Kö vorbei und dann durch die Flingerstraße Richtung Rhein. Sie bogen rechts in die Schneider Wibbel Gasse ab und liefen das letzte Stück bis zum Rathaus durch die stets überquellende Bolkerstraße.

Auf dem Marktplatz vor dem Rathaus zückte Marie wieder ihr Handy. »Das gibt’s doch gar nicht«, stellte sie fest und eine Falte bildete sich auf ihrer Stirn. »51.1334 Nord und 6.4620 Ost. Wir haben es beinahe, aber wir sind noch nicht da. Wir müssen ein bisschen nach Norden und Westen, also zum Rhein hin und dann nach rechts.«

Jule musste sich beherrschen, um nicht vor Aufregung durch die Gegend zu hopsen. »Na los doch. Ich will endlich wissen, wo wir hin müssen.«

Sie gingen durch die kleine Gasse am Gießerjungen vorbei zur Rheinuferpromenade und hielten sich nach rechts, also nach Norden. Der Burgplatz tauchte auf und mit ihm der Schlossturm, überragt im Hintergrund vom schiefen Turm der Lambertuskirche, den angeblich der Teufel so verdreht hatte.

Am Eingang des Schlossturms kalibrierte Marie noch einmal ihr iPhone. 51°13’37’’ N und 6°46’18’’ O. »Na bitte«, sagte Marie.

*

Montag, 15. Juni: Manni van Tekel war bereits am Wochenende auf die Idee gekommen, dass es sich um geografische Koordinaten handeln könnte. Auch er hatte im Internet festgestellt, dass die fraglichen Koordinaten offenbar im Düsseldorfer Stadtgebiet lagen. Manni hatte kein Smartphone, aber einen guten Bekannten im Vermessungsamt der Stadt auf der Brinkmannstraße. Den rief er gleich am Montagmorgen an.

Eine halbe Stunde später wusste er, es handelte sich um den Burgplatz. Da jedoch kein Platz sondern ein Gebäude gesucht wurde, blieb eigentlich nur der Schlossturm. Manni googelte die Kombination Schlossturm-Düsseldorf-Frau-Mittelalter.

Die weiße Frau war auch für ihn der letzte Hinweis. ›Arme Jakobe‹, dachte er. Offenbar war sie ein paar Jahrhunderte zu früh geboren worden. Sie hörte sich ganz nach einer ziemlich taffen Persönlichkeit an. Heutzutage wäre sie wahrscheinlich Ministerpräsidentin oder so etwas in der Richtung.

Heute war offenbar kein so übler Tag für ihn. Er beschloss, sein positives Karma auf die Probe zu stellen und wählte die Nummer der Lokalredaktion der Düsseldorfer Zeitung. Moni Goslar verband ihn wie gewünscht mit Anna.

»Hallo Frau Heine. Hier spricht Manni van Tekel. Ich hoffe, Sie erinnern sich an mich.« Anna bestätigte das und Manni schlug vor, ihr des Rätsels Lösung an diesem Montagabend bei zwei oder fünf Bier persönlich zu übergeben.

»Sie sollten es auf jeden Fall lieber schnell in die Redaktion mailen. Es kann nämlich sein, dass irgendwann eine zeitliche Auswahl stattfindet und da bringt es für Sie gar nichts, wenn Sie die Lösung noch einen halben Tag mit sich herumschleppen.«

»Heißt das, Sie wollen mich heute Abend nicht sehen?«, fragte Manni.

»Das habe ich nicht gesagt. Das eine hat nichts mit dem anderen zu tun. Aber heute passt es tatsächlich nicht gut. Lassen Sie mich überlegen. Morgen Abend habe ich auch schon einen Termin. Wie wäre es mit Donnerstag? Da würde ich abends ich auf ein Bier mitkommen in irgendeine Kneipe Ihrer Wahl.«

»Abgemacht. Ich schlage vor, wir treffen uns am Schlossturm«, grinste Manni. »Sagen Sie eine Uhrzeit.« Sie einigten sich auf 19 Uhr.

An diesem Montag sollten die Abiturnoten im Internet veröffentlicht werden. Natürlich nicht unter dem Namen, sondern unter einer Codierung, die nur der jeweilige Schüler kannte. Anna ging fest davon aus, dass an diesem Abend nicht getröstet werden musste, sondern gefeiert werden konnte. Und so war es auch. Marie rief nachmittags sehr erfreut in der Redaktion an. Viele Punktzahlen kannte sie ja schon, aber sie hatte sich überall dort, wo sie zwischen zwei Noten gestanden hatte, verbessert. Die Zulassungsbeschränkung für BWL in Düsseldorf hatte sie mühelos übertroffen.

Marie durfte sich ein Restaurant für die familiäre Feier aussuchen. Sie entschied sich für einen Griechen in Derendorf. Anna lud Tom und Benedikt ein, sie zu begleiten. Tom sagte ab. Er hatte einen beruflichen Termin. Jule schlug vor, stattdessen Sven Ücker mitzunehmen, aber Anna fand das ein bisschen übertrieben. Jule wiederum fand das gemein. So konnte ja nichts werden aus ihr und Sven.

Nachdem sie sich von ihrem Schlechte-Laune-Anfall erholt hatte, weil ihr klargemacht wurde, es handele sich um den Abend ihrer Schwester, wurde es noch ziemlich nett und lecker. Alle wühlten sich durch riesige Mengen an Gyros, Fleischspießchen, Pommes, Reis, Salat und Tsatsiki.

»Gut, dass ihr nicht so oft Abitur macht«, stellte Anna auf dem Heimweg fest. »Sonst würde ich meinen Hosenknopf bald nicht mehr schließen können.«

*

Dienstag, 16. Juni: Diesmal fand man ein ganzes Bein auf einmal, das Linke.

Um 12.38 Uhr ging ein Anruf aus der Zentrale des St. Vinzenz-Krankenhauses bei der Polizei ein. Eine Rentnerin war völlig aufgelöst und außer Atem ins Krankenhaus gestürzt und hatte etwas von einer Leiche gejapst, die sie in einer kleinen Grünanlage auf der anderen Straßenseite gefunden haben wollte.

Ein Arzt aus der Notaufnahme hatte sie zum Fundort begleitet. Und da lag das Bein, diesmal unverpackt im Gebüsch in der Nähe einiger Glas- und Papiercontainer. Im Gegensatz zu den bisherigen Funden war es schon etwas in Mitleidenschaft gezogen und wies vermutlich Tierbisse und Larven auf.

Der Arzt piepte Verstärkung herbei und die Zentrale informierte das Präsidium. Um 12.51 Uhr kletterten Tom und Jörg aus ihrem Wagen, den sie ordnungsgemäß in einer der wenigen Lücken auf der Schloßstraße abgestellt hatten.

Ein Blick reichte, um die Spurensicherung und den Polizeiarzt zu alarmieren. Die übliche Maschinerie begann zu arbeiten. Die Rentnerin und der Arzt wurden befragt und wieder entlassen. Sie hatten nichts bemerkt und nichts berührt. Der Arzt nahm seinen Schichtdienst wieder auf und die Rentnerin machte die Runde durch alle Läden der Umgebung, in denen sie einzukaufen pflegte, und berichtete genüsslich von der Sensation, die ihrem Leben zumindest für diesen Tag neue Impulse gab. Die Frau in der Bäckerei gab ihr einen Kaffee und ein Stück Bienenstich aus. So hatte der Mörder wenigstens in diesem Punkt doch etwas Gutes bewirkt.

Bei Tom und Jörg war die Stimmung dagegen im Keller. Sie konnten sich jetzt schon die Schlagzeilen der Boulevardpresse des nächsten Tages ausmalen. ›Rentnerin stolpert über Leichenteil – Wie lange schläft die Kripo noch?‹ und so weiter.

Sie hatten in der vergangenen Woche und am Montag zig Arztpraxen und Krankenhäuser abgeklappert - übrigens auch das St. Vinzenz-Krankenhaus - und das ohne jeden Erfolg. Es wurde immer wahrscheinlicher, dass der Mann nicht in Düsseldorf operiert worden war. Es standen nämlich nur noch wenige Praxen auf der Liste, die auf Toms Anfrage noch nicht geantwortet hatten. Verena war an diesem Vormittag in dieser Sache unterwegs. Sie besuchte zwei Ärzte, die um mehr Informationen wegen der Uhrglasnägel gebeten hatten.

»Ich bin nur für eine Sache wirklich dankbar«, sagte Jörg, während er dem Bein nachsah, das gerade den Fundort in Richtung Gerichtsmedizin verließ. »Und das wäre?«, fragte Tom. »Dass Nölle nicht diese Untersuchung leitet. Er hätte uns verrückt gemacht.« Tom nickte. Nölles Vorwürfe wären nur schwer auszuhalten gewesen. Andererseits fand er die gleichmäßige Freundlichkeit von Frau Steiner auch anstrengend. Sie musste doch genauso frustriert sein wie der Rest der Kommission, hatte sich aber eisern unter Kontrolle. Das bereitete ihm ein geradezu schlechtes Gewissen, weil sie diesen verflixten Fall immer noch nicht gelöst hatten.

»Irgendwann müssen wir ihn erwischen«, sagte Tom. »Mit jedem Leichenteil gibt er mehr Informationen preis. Und irgendwann muss ihn doch schließlich irgendwer dabei beobachten, wie er noch ein Körperteil ablegt. So etwas kann man doch nicht unendlich fortführen.«

»Irgendwann ist auch mit den Körperteilen Schluss«, stellte Jörg lapidar fest.

»Hoffentlich besorgt er sich dann keinen Nachschub. Potenzielle Opfer gibt es genug.«

»Ich kann mich an keinen Fall erinnern, bei dem so viel Arbeit dermaßen im Sande verlaufen ist«, beklagte sich Jörg.

»Ich bin wirklich überzeugt davon, wir erwischen ihn. Dieser Täter hat zu viel von einem Selbstdarsteller. Ihm geht es nicht darum, die Leiche eines Menschen, den er vermutlich getötet hat, unbemerkt zu entsorgen. Ich habe den Eindruck, er will mit uns Katz und Maus spielen. Er will uns beweisen, dass er schlauer ist als der gesamte Polizeiapparat. Und das kann auf Dauer nicht gut gehen.«

»Pfeifst du gerade im Wald?«, fragte Jörg frustriert.

An der Fundstelle konnten sie nichts mehr unternehmen. Sie standen nur der Spurensicherung im Weg. Eine erste grobe Schätzung des Polizeiarztes hatte ergeben, dass dieses Bein, anders als die bisherigen Leichenteilfunde, die offenbar frisch aus der Tiefkühltruhe gekommen waren, bereits einige Zeit in dem Gebüsch gelegen hatte. Er ging von etwa zwei Tagen aus, wollte sich aber darauf ohne genauere Untersuchungen auch nicht festnageln lassen. Er gab lediglich zu, dass ein Zeitraum von ein bis drei Tagen sehr wahrscheinlich war.

Mit dieser Information klapperten Tom, Jörg und zwei weitere Beamte sämtliche Stationen des Krankenhauses ab und befragten Patienten mit Zimmern zur Straße und das Personal, ob irgendwer irgendwas beobachtet hatte. Diese Befragung gestaltete sich äußerst zeitraubend, weil sich einige der Patienten, die auf dem Weg der Besserung waren, zu langweilen schienen und für diese Abwechslung zwischen den Mahlzeiten mehr als dankbar waren.

*

Mittwoch, 17. Juni: Die Patientenbefragung erwies sich als absolute Nullnummer. Nachdem sie bis Dienstagabend mit den Stationen fertig waren, nahmen sie sich am Mittwochmorgen die dem begrünten Dreieck gegenüberliegenden Häuser vor und starteten eine der unter den Polizisten so beliebten Tür-zu-Tür-Befragungen. Natürlich öffnete nur etwa die Hälfte der Bewohner. Der Rest ging irgendwo einer Beschäftigung nach. Tom und Jörg war klar, was das bedeutete. Sie würden sich mindestens diesen, wenn nicht auch noch den nächsten Abend um die Ohren schlagen müssen.

»Hauptsache, man kann irgendetwas tun«, sagte Jörg. »Ich werde verrückt zu Hause. Bine ist schon ganz frustriert. Dieser Mörder macht mich fertig. Aber ich lasse mich nicht von dem zum Narren halten. Der Kerl wird nicht gegen uns gewinnen.«

Tom sah das Ganze deutlich gelassener. »Lass dich von dem Fall nicht so fertigmachen. Das ist kein Wettstreit. Der Typ ist nicht dein Schachgegner, sondern ein Verbrecher, so wie die anderen auch, die wir schon in den Knast gebracht haben. Und wir werden auch diesen hier festsetzen. Und zwar mit Geduld.«

Geduld bewiesen sie tatsächlich und die wurde wenigstens ein bisschen belohnt. In einer der Wohnungen an der Schloßstraße mit gutem Blick auf das grüne Dreieck, wohnte die Friseurmeisterin Heike Lindemann. Frau Lindemanns Wohnung hatte eigentlich nur einen Haken und das war der fehlende Balkon. Sie war im Gegensatz zu ihrem zwölfjährigen Sohn Raucherin. Also stand sie mehrmals am Abend am geöffneten Wohnzimmerfenster im steten Bestreben, ihre Lunge zu ruinieren.

Das hatte sie auch am Sonntagabend gegen 22 Uhr getan. Sie hatte beobachtet, wie ein großer dunkler Wagen, vermutlich so etwas wie ein SUV, vor den Containern anhielt. Ein Mann war ausgestiegen und hatte ein größeres Teil getragen. Ob es ein Bein war, konnte sie wirklich nicht sagen. Schließlich war es schon ziemlich dunkel gewesen. Was sie allerdings gewundert hatte, war, dass der Mann das Teil nicht in den Container gebracht, sondern irgendwo daneben gelegt hatte.  Eigentlich hatte sie gedacht, es hätte sich um einen großen Stoß Altpapier gehandelt. Aber unter diesen Umständen war sie da gar nicht mehr so sicher.

Tom bat Frau Lindemann, am nächsten Tag ins Präsidium zu kommen, um dort auch noch die letzten Informationen aus ihr herauszukitzeln. Aber schon jetzt blieb festzustellen: Viel mehr als ein Mann mit einem dunklen SUV würde dabei nicht herauskommen.

Frau Lindemann blieb leider die Einzige, die am vergangenen Sonntag gegen 22 Uhr überhaupt etwas bemerkt hatte.

*

Donnerstag, 18. Juni: Als Tom am nächsten Morgen ins Präsidium kam, lag immerhin schon der Bericht des Gerichtsmediziners auf seinem Schreibtisch. Das linke Bein hatte einmal demselben Menschen gehört wie die drei Teilstücke des rechten, die bereits in der Kühlkammer lagerten. Auch der linke Fuß wies die Uhrglasnägel auf, was allerdings keine Überraschung für den Arzt gewesen war.

Anders als die bisherigen Beinteile, die offenbar direkt aus dem Eisfach gekommen waren, zeigte dieses Bein bereits leichte Verwesungsspuren, die darauf hindeuteten, dass es mindestens 24 Stunden der Sommerwärme ausgesetzt gewesen war, als man es gefunden hatte. Vermutlich waren es sogar eher 30 Stunden. Tom nickte. Das passte genau zu Frau Lindemanns Beobachtungen.

Das Beste hatte sich der Gerichtsmediziner bis zum Schluss aufgespart. Es gab auf der linken äußeren Oberschenkelseite ein kleines Tattoo. Eines der Fotos zeigte es deutlich. Dieses Detail war Tom am Fundort deshalb entgangen, weil das im Gebüsch liegende Bein schmutzige, erdige Stellen aufgewiesen hatte.

Tom sah sich das Tattoo auf dem Foto an. Er war nicht gerade ein Experte auf diesem Gebiet, aber es sah aus wie ein chinesisches Schriftzeichen. Endlich hatten sie ein unabänderliches Merkmal, das sie den Vermisstenanfragen beifügen konnten.

Jörg suchte zusammen mit dem Foto an diesem Vormittag ein Tattoo-Studio auf und brachte in Erfahrung, dass es sich um das Symbol für ›Langes Leben‹ handelte.

»Der Wunsch hat ja super geklappt«, stellte Verena trocken fest.

Jörg grinste. »Es ist wohl ein absolutes Standard-Tattoo. So wie Liebe, Treue, Freiheit, Glück und so weiter. Ich fürchte, das bringt uns nicht wirklich vom Fleck.«

Tom hatte gerade Frau Lindemann zum Ausgang gebracht. Die Befragung hatte nichts Neues ergeben. Heike Lindemann war eine intelligente Frau, die genau wusste, wie wichtig ihre Aussage war. Sie hatte wenig geschlafen in dieser Nacht, weil sie sich wirklich bemüht hatte, sich auch noch an die kleinste Kleinigkeit zu erinnern. Aber sie hatte einfach weder auf das Kennzeichen des Autos geachtet noch den Mann deutlich erkennen können. Es war schon ziemlich dunkel gewesen und sie hatte von oben auf die Szene herabgeschaut, also dem Mann auch nicht direkt gegenübergestanden. Darüber hinaus hatte sie einfach nur gelangweilt zum Fenster hinausgeschaut, während sie inhalierte. Sie hatte ja schließlich nicht ahnen können, dass sie einen Verbrecher beobachtete.

Eigentlich konnte sie nur sagen, dass an dem Mann nichts Auffälliges gewesen war. Hätte er einen pinkfarbenen Turban getragen, hätte sie das natürlich bemerkt. Aber er war unauffällig gewesen, also offenbar weder besonders alt noch besonders groß, vermutlich hatte er keine Glatze. Doch, ein Mann war es zweifelsfrei gewesen und nein, es war kein Farbiger. Ob es allerdings eher ein südeuropäischer oder ein nordischer Typ gewesen war, konnte sie schon nicht mehr sagen. Es war sinnlos, sie mit dem Zeichner der Polizei zusammenzubringen. Sie versprach Tom, sich weiter das Gehirn zu zermartern und sich zu melden, sollte ihr auch nur die geringste Kleinigkeit einfallen.

*

Anna und Sven hatten in dieser Woche viel Zeit in die Beilage investiert. Mittlerweile war sich Anna sicher, dass sie Sven Ücker helfen wollte, den ausgeschriebenen Job zu bekommen. Deshalb gaben sich beide wirklich redliche Mühe mit der ansonsten ziemlich ungeliebten Arbeit.

Beilagen dienen weniger dem journalistischen Bestreben, Leser zu informieren und damit glücklich zu machen, sie sind vielmehr dafür da, Anzeigen zu verkaufen und Firmen, sprich Anzeigenkunden, die Möglichkeit zu geben, sich pseudoinformativ mit redaktionellen Artikeln zu profilieren.

Die Kunst für Anna und Sven bestand also darin, die vom Anzeigenkunden verfassten Beiträge so zu bearbeiten, dass sie für alle Seiten erträglich wurden. Und das war in einigen Fällen nicht einfach.

Anna redigierte und sah noch einmal über die Artikel, die Sven korrigiert hatte. Sie gab ihm ein paar Tipps. Sven Ücker floss über vor Dankbarkeit. »Du bist die Allererste in meinem ganzen Volontariat, die mir hilft und die mir mal wirklich etwas erklärt«, sagte er und wurde damit seiner neuen Rolle als immer schon ungerecht behandelter Underdog gerecht.

Anna beruhigte ihr schlechtes Gewissen. »Du hast auch niemanden an dich herangelassen. Du hast von Anfang an klargestellt, dass du schon alles weißt und alles kannst. Da darfst du dich nicht über die Reaktion wundern.«

»Ich habe bestimmt auch Fehler gemacht«, gab Sven zu.

Anna schloss seufzend das laufende Textprogramm ihres Computers und prüfte noch einmal den Rätsel-Mailaccount.    34 Lösungen mit dem Stichwort ›Schlossturm‹ waren inzwischen eingegangen. Diesmal wusste Anna dank ihrer Töchter, dass dies die richtige Lösung war. Merkwürdigerweise gab es vier Lösungen, die auf den evangelischen Friedhof in Odenkirchen bei Mönchengladbach hinwiesen. Anna überlegte, ob sie eine der Gruppen interviewen sollte, entschied sich dann aber doch für eine mit einer richtigen Lösung namens ›We are the champions‹.

Sie verabredete sich für den nächsten Morgen mit dem Gruppenleiter und machte dann mit Blick auf ihre Armbanduhr Schluss. »Ich habe noch eine Verabredung«, sagte sie zu Sven. »Viel Spaß«, antwortete der und strich weiter in einem Beitrag eines verdienstvollen Mitglieds der Industrie- und Handelskammer herum.

Anna frischte auf der Damentoilette noch einmal ihr ziemlich dezentes Make Up auf. Komisch, diese Verabredung mit Manni van Tekel. Warum um alles in der Welt traf sie sich mit ihm? Eigentlich war es doch Tom und nur Tom, mit dem sie jetzt gern den Abend verbracht hätte. Er rief viel zu selten an. Gut, er arbeitete an diesem merkwürdigen Fall, in dem jemand Leichenteile über die ganze Stadt verstreute. Das war bestimmt sehr zeitaufwändig. Aber er hätte doch einfach zwischendurch mal anrufen können. Oder sollte sie ihn gelegentlich mal kontaktieren? Sie war sich so unsicher in dieser Hinsicht.

Fakt war ganz einfach: Sie war in Tom verliebt, aber Tom nicht in sie. Er trauerte noch dieser afghanischen Lehrerin nach. Die Frau war zwar tot, aber immer noch sehr präsent. Sie machte sich besser nichts vor. Wäre Tom nach ihrem Kennenlernen wirklich in sie verliebt gewesen, dann hätte er Nölle noch die paar Monate mit einem Lächeln im Gesicht ertragen, wäre nicht nach Afghanistan gegangen, hätte nicht diese Nila kennengelernt, wäre nicht über Los gegangen, hätte keine 4000 Euro eingezogen. Hätte, hätte...

Und schon stand sie vor dem Schlossturm und vor Manni, der sich gerade mit einem Schokoladeneis bekleckert hatte, weil das Hörnchen so tropfte. Sie musste lachen und kramte in ihrer Tasche nach ein paar Papiertüchern. Damit gelang es, den Fleck deutlich zu vergrößern. Andererseits fiel er zwischen den Ananas und Papageien auf Mannis Hemd gar nicht so schlimm auf. »Auch ein Eis?«, fragte Manni freundlich. Anna machte ein Foto von ihm.

Es wurde wider Erwarten ein total netter Abend. Manni war einfach ein total netter Typ, nur war offenbar die total nette Freundschaft nicht das, was er anstrebte. Nach ein paar Bier rückte er immer näher. Ein zarter Hinweis von Anna reichte jedoch, ihn wieder auf Abstand zu bringen. »Sorry, ich war wohl ein bisschen zu schnell«, meinte er zerknirscht.

»Ich glaube, ich suche im Moment gar keine Beziehung«, log sie. »Ich bin so ausgelastet mit meinem Job und meinen Töchtern. Da scheint überhaupt kein Platz für einen neuen Mann zu sein.«

»Warten wir es ab«, sagte Manni friedfertig. »Ich würde mich sehr freuen, wenn wir erst einmal Freunde werden könnten.« Und so war die Harmonie wiederhergestellt.

*

Freitag, 19. Juni: Frau Steiner hatte zur Lagebesprechung gebeten. Neben Tom, Jörg und Verena waren noch zwei weitere Beamte im Raum. Es waren die beiden, die bei der Tür-zu-Tür-Befragung mitgewirkt hatten.

»Langsam bekomme ich Druck von oben«, gab die Kriminalrätin offen zu. »Die ganze Geschichte ist einfach absurd. Natürlich stürzt sich die Boulevardpresse darauf.«

»Das wird noch schlimmer, wenn die Sommerferien erst einmal angefangen haben und sonst nichts mehr los ist«, sagte Tom.

»Vielleicht haben wir ja Glück und irgendeine schwangere Königin lässt sich scheiden«, hoffte Verena.

»Damit dürfen wir nicht unbedingt rechnen. Viel wahrscheinlicher scheint mir, dass wir in gewissen Abständen weitere Teile unseres Toten finden werden. Und jedes Mal wird die Presse hysterischer reagieren. Irgendwann werden wir dann sicher auch noch das Pech haben, dass ein Kind einen Arm oder so etwas findet und spätestens dann werde ich wahrscheinlich nach Hengasch versetzt.«

Alle lächelten. Tom nahm sich vor, für Frau Steiner zu kämpfen. Das schien sich nämlich zu lohnen.

»Optimal wäre es, wenn wir Ort und Zeit der nächsten Leichenteilablage kennen würden. Dann könnten wir den Täter in flagranti ertappen«, meinte einer der beiden zusätzlichen Polizisten.

»Super-Idee«, sagte Frau Steiner müde. »Was haben wir sonst noch?«

Tom runzelte die Stirn. »Ich finde das gar nicht so abwegig. Ich werde nach dieser Besprechung eine Tabelle bauen mit den Fundzeitpunkten und die Fundorte auf einem Stadtplan eintragen. Dieser Täter ist so merkwürdig. Vielleicht ergibt sich tatsächlich eine Art Schema, aus dem wir auf weitere Funde schließen können.«

Dörte Steiner nickte das ab. »Schaden kann das sicher nicht. Wie weit sind wir mit den Ärzten?«

Das war mittlerweile Verenas Baustelle. »Bis auf eine Praxis, zu der ich nachher fahren werde, haben alle geantwortet. Es gab keine Übereinstimmung. Ein paar Patienten hatten zwar diese Doppel-OP, aber die Praxen hatten mit jedem Kontakt. Ob sie wieder gut zu Fuß sind, weiß ich nicht, aber sie leben alle und haben noch beide Beine. Die Uhrglasnägel haben überhaupt nichts gebracht. Zu der fehlenden Praxis fahre ich nur, um einen endgültigen Haken an das Thema machen zu können. Es wäre ein riesiger Zufall, wenn wir gerade dort fündig würden.«

Frau Steiner ließ sich nicht unterkriegen. »Möglicherweise haben sie deshalb nicht geantwortet, weil sie einen entsprechende Patienten haben und sich mit der ärztlichen Schweigepflicht schwertun.«

Verena glaubte das nicht, aber man würde ja sehen.

»Dann müssen wir wohl davon ausgehen, dass es sich möglicherweise um jemanden handelt, der nicht in Düsseldorf lebt.«

Tom nickte. »Ich habe eine Kurzfassung des ärztlichen Befundes an die bundesweite Datenbank geschickt. Die Kollegen aus den anderen Bezirken, die das lesen, könnten sich theoretisch bei uns melden.« Tom wusste allerdings ganz genau, das Lesen dieser Mitteilungen war zwar eigentlich Pflicht, wurde wegen des hohen Arbeitsaufkommens aber oft auf den St. Nimmerleinstag verschoben.

Dörte Steiner notierte sich etwas. »Her Möller, Sie wollten sich um das Tattoo kümmern.«

»Ich bin dabei«, sagte Jörg. »Aber sehr vielversprechend ist das nicht. Es ist ein Allerwelts-Tattoo.«

»Man kann also den, wie soll ich sagen, den Künstler nicht ermitteln?«

Jörg schüttelte den Kopf. »Das gibt es zwar tatsächlich. Manche Tattoo-Künstler signieren sogar ihre Werke, aber nicht in so einem Fall. Solch ein Schriftzeichen kann man sich mal eben nebenher irgendwo auf einer Strandpromenade auf Mallorca oder in der Türkei stechen lassen für ein paar Euro. Oder auch in jedem Tattoo-Studio im Vorübergehen.«

»Tja«, sagte Frau Steiner, »und da mittlerweile jeder Zweite tätowiert zu sein scheint, kann man auch keine Rückschlüsse mehr auf Beruf oder Lebensumstände des Opfers ziehen. Oje, wir hängen offenbar wieder total fest. Hat sich diese Friseurmeisterin noch mal gemeldet?«

Tom schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht, dass da noch etwas kommt. Es war dunkel und sie war nicht besonders aufmerksam. Sie konnte ja schließlich nicht damit rechnen.«

»Trotzdem können wir festhalten, der Täter nimmt ein hohes Risiko in Kauf. Es hätte doch jederzeit jemand vorbeikommen können.«

»Vermutlich hatte er das Bein in irgendetwas eingewickelt und hat es erst ausgepackt, als er sicher war, in dieser Grünanlage allein zu sein.«

»Ja, vermutlich«, sagte Frau Steiner. »Herr Brecht, sie machen bitte die angekündigte Tabelle mit Fundorten und Zeitpunkten. Schaden kann das nicht, ob es allerdings hilft, ist eine andere Frage.«

Die Kriminalrätin zog danach die beiden Helfer von dem Fall wieder ab und verteilte auch an Tom, Jörg und Verena noch andere Aufgaben. Die Soko ›Bein‹ hing wieder einmal fest.

Toms Tabelle war schnell fertig.

Mittwoch, 27.05. Johanneskirche: rechter Unterschenkel

Mittwoch, 03.06. Buchhandlung: rechter Oberschenkel

Samstag, 06.06. Haltestelle Heinrich-Heine-Allee: rechter Fuß

Dienstag, 16.06 Grünanlage Schloßstr.: linkes Bein

Er zeichnete die Fundstellen auf einem ausgedruckten Stadtplan ein. Die ersten drei Orte lagen in der absoluten Innenstadt. Die Schloßstraße befand sich im innenstadtnahen Bezirk Derendorf.

Das war wohl keine sonderlich zielführende Beschäftigung gewesen. Aber egal. Man durfte nichts unversucht lassen.

*

Weil sich Anna am Freitagabend im Schauspielhaus zusammen mit der Redaktionssekretärin Moni Shakespeares Sturm zu Gemüte führte, hatte Billy es wieder einmal übernommen, Darius’ Grafik in die Rätselseite einzufügen. Das war aber diesmal kein Problem. Paul Darius lieferte pünktlich um 18 Uhr und hielt auch die vereinbarte Grafikgröße ein. So hatte Billy nur ein paar Minuten zusätzliche Arbeit. Anna hatte ihr schon so viele Gefallen getan in den letzten Jahren. Also sollte sie sich im Theater ruhig amüsieren.

Vor der Aufführung standen die Redaktionssekretärin Moni und Anna im Foyer und stießen mit Prosecco an. »Weißt du noch, letztes Jahr, da haben wir gemeinsam ›Viel Lärm um nichts‹ angeschaut? Auch Shakespeare.« Natürlich konnte sich Anna an jedes Detail erinnern. Diese Phase in ihrem Leben würde sie nie vergessen. Ihre beste Freundin Lisa war ermordet worden und bei dieser Gelegenheit hatte sie Tom kennengelernt. Außerdem war sie selbst in höchste Gefahr geraten. Tom hatte sie noch gerade so eben retten können. Zu dem Zeitpunkt hätten sie eine Beziehung beginnen sollen, aber da war sie noch nicht bereit dazu gewesen. Was für ein Scheiß-Timing.

6. Das Opfer

Samstag, 20. Juni: Elisabeth wachte neben Christoph auf. Sie lächelte. Er sah im Schlaf beinahe noch netter aus als tagsüber, fand sie. Nur seine schönen Augen konnte man so nicht sehen. Sie fuhr ganz sacht durch seine zerstrubbelten Haare. Sie wollte ihn nicht wecken, oder doch? Zehn Uhr. Sollte er ruhig noch ein bisschen weiterschlafen. Sie stand vorsichtig auf und ging ins Bad. Ihre Zahnbürste stand mittlerweile zusammen mit seiner im Becher.

Sie duschte in aller Ruhe und putzte die Zähne. Zum Schluss tuschte sie ihre langen Wimpern und bürstete ihre Haare. Als sie das Bad wieder verließ, duftete es in der Wohnung bereits nach Kaffee. Sie folgte dem Geruch und fand Christoph beim Tischdecken in der Küche.

»Brötchen?«, fragte sie. »Erst einen Kuss«, antwortete er. »Guten Morgen. Hast du gut geschlafen?«

»Als du mich endlich hast schlafen lassen, ja.« Auf diesen ungerechten Satz folgte ein kurzes spielerisches Gerangel, aus dem Elisabeth sich zum Bäcker flüchtete.

Sie orderte Körnerbrötchen und Croissants, für sie persönlich das volle Frühstücks-Wohlfühlprogramm. Aber was mochte eigentlich Christoph? Sie würde es herausfinden.

Wieder oben angekommen gab es vor dem Frühstück noch diverse Liebeserklärungen. Aber dann saßen sich die beiden am kleinen Tisch in der Küche gegenüber. Elisabeth belegte ihr Brötchen mit Schinken und köpfte ihr Ei.

»Schau mal«, sagte Christoph. Er drehte die von Elisabeth mit nach oben gebrachte Zeitung zu ihr um.

»Ach, das Rätsel«, sagte sie undeutlich. Schließlich hatte sie ungefähr ein Viertel Brötchen im Mund.

»Na, das ist doch was für einen Juristen.«

»Ich mache wenig Strafrecht«, gab Christoph zu bedenken.

»Ist das ein Sarkophag?«, fragte Elisabeth.

»Keine Ahnung. Das könnte auch ein Blumenkasten sein oder ein Trog.«

»Vielleicht eine Badewanne aus der Steinzeit?«, vermutete Elisabeth und steckte den Eierlöffel in den Mund. »Das Opfer ist bestimmt der Neandertaler. Oder war es der Ötzi, der ermordet worden ist?«

»Das googeln wir später«, sagte Christoph.

»Ich muss gleich in die WG«, gab Elisabeth zu bedenken. »Katrin und ich haben uns für heute vorgenommen, jetzt ernsthaft zu überlegen, was wir nach Johannas Auszug machen wollen. Wir haben ein Vierteljahr Kündigungsfrist. Wenn wir uns keine Dritte für die WG suchen wollen, müssen wir das dem Vermieter bis Ende des Monats mitteilen.«

Christoph blieb stumm, aber in ihm arbeitete es. ›Du bist ja verrückt‹, sagte der Jurist in ihm. ›Es wäre so schön‹, stellte der Mensch fest. ›Wir kennen uns erst ganze drei Wochen‹, gab der Anwalt zu bedenken. ›Irgendwann müssen wir es ausprobieren‹, meinte Elisabeths Freund tonlos.

»Könntest du dir vorstellen, hier einzuziehen?«, fragte Christoph ein Stück weit gegen seinen Willen. »Du bist ja verrückt«, sagte Elisabeth. »Es wäre so schön«, stellte Christoph fest. »Wir kennen uns erst ganze drei Wochen«, gab Elisabeth zu bedenken. »Irgendwann müssen wir es ja ausprobieren«, meinte Christoph.

*

Seine Eltern ahnten nichts von dieser Entwicklung. Und das war vielleicht auch ganz gut so. Obwohl sie Elisabeth sehr sympathisch gefunden hatten und grundsätzlich der Meinung waren, mit 35 könnte Christoph aber jetzt langsam mal eine Familie gründen, wäre ihnen dieses Tempo wohl etwas rasant vorgekommen.

Friedrich war jetzt eine Woche wieder in der Kanzlei gewesen. Das hatte er als ziemlich anstrengend empfunden nach der langen Krankheitspause. Andererseits hatte er sich erheblich gelangweilt, weil er sich kaum hatte bewegen können wegen des operierten Fußes. Das wurde aber von Tag zu Tag besser.

Er hatte an diesem Samstag sogar schon ein bisschen im Garten gearbeitet, der es nach den Wochen, in denen sich niemand so richtig für ihn zuständig gefühlt hatte, dringend nötig hatte. Die Biomasse war in den letzten warmen Wochen förmlich explodiert. Er schnitt gerade eine viel zu lange Rosenranke ab, als Uschi auf ihn zukam.

»Du weißt, was der Arzt gesagt hat. Du sollst den Fuß noch schonen. Und du warst doch schon die ganze Woche im Büro. Setz dich endlich mal eine halbe Stunde hin. Ich hab auch das neue Rätsel für dich.«

Friedrich seufzte. Uschi oder die Rose? Er entschied sich für ein friedliches Heim und stellte den ordentlichen Garten in die Warteschleife. Er schnitt von der langen Ranke eine Rose ab und überreichte sie seiner Gattin.

*

Ann-Sophie und Yuki klingelten an der Haustür, um Jule abzuholen. Nichts geschah, obwohl man verabredet gewesen war. »Halb zwölf, auf die Minute«, stellte Yuki fest.

»Komisch, Jule ist doch sonst so zuverlässig«, wunderte sich Ann-Sophie.

»Komm, wir klingeln noch mal, vielleicht sitzt sie auf dem Klo.«

Yuki klingelte Sturm. Es klingelte und klingelte und klingelte. Die Haustür wurde aufgerissen. Yuki wollte Jule begrüßen, aber ihr blieb das Hallo im Hals stecken.

»Was soll denn diese unverschämte Klingelei? Wollt ihr mir die Anlage ruinieren? Wo wollt ihr überhaupt hin?«

Ein älterer, sehr zorniger Mann stand vor ihnen und brüllte sie an. Yuki ging erschrocken einen Schritt zurück. In diesem Moment hörte man, wie jemand die Treppe herunterrannte. Jule bog um die Ecke.

»Morgen Herr Knecht. Hi, ihr beiden. Was ist los?«

»Guten Morgen Julia. Vielleicht sagst du deinen Freundinnen mal, dass es sich nicht gehört, so unverschämt zu klingeln. Man hat das ja im ganzen Haus gehört. Davon wird die Klingel auch nicht besser. Und ich muss dann wieder für die Kosten aufkommen, wenn sie nicht mehr funktioniert. Man kann doch wohl mal einen Moment warten, bis geöffnet wird.«

»Natürlich Herr Knecht. Also Mädels, beim nächsten Mal seid ihr ein bisschen geduldiger. Ich hab mich schon beeilt. Schneller ging es einfach nicht.«

Herr Knecht nickte würdevoll. Langsam wurde etwas aus dem Mädchen, was eigentlich eher verwunderlich war bei der alleinerziehenden Mutter, und dann war die auch noch Reporterin. Vielleicht hatten seine gut gemeinten Erziehungsversuche der letzten Jahre doch ein bisschen dazu beigetragen, dass aus zwei total verwöhnten und ungezogenen Gören jetzt langsam normale Erwachsene wurden.

»Schöne Grüße an deine Mutter.«

»Die richte ich aus. Schönen Tag noch Herr Knecht. Kommt, wir müssen los.«

»Der ist ja furchtbar«, sagte Ann-Sophie, als sie außer Hörweite von Egidius Knecht waren.

»Wir waren letztes Jahr schon kurz vorm Umziehen«, sagte Jule. »Aber irgendwie sind wir doch zu träge. »Marie macht zwar jetzt den Absprung, aber sie bleibt Egidius trotzdem erhalten. Sie zieht zu Bene in die WG unterm Dach.«

Neid wurde formuliert. Nicht wegen Benedikt Schuster, sondern wegen der Unabhängigkeit und der Selbstständigkeit, die Marie erleben würde.

»Noch zwei Jahre«, stellte Ann-Sophie fest. »Dann sind wir auch soweit.«

Die drei Mädchen liefen durch die am Samstag sehr volle Schadowstraße, vorbei an den Kaufhäusern und den Modeketten, deren Namen nicht ganz so exklusiv waren wie die auf der Königsallee ansässigen.

Sie kamen am Köbogen vorbei und überquerten die Heinrich-Heine-Allee. Treffpunkt der Gruppe war wieder die Treppe am Burgplatz. Lehrer Schmitz fand es pädagogisch nicht sehr sinnvoll, sich mit Schülern an den Stehtischen vor dem Uerige sehen zu lassen. Andererseits ermöglichte ihm der Burgplatz einen kurzen Frühschoppen auf dem Weg dorthin.

Jule war mittlerweile anerkanntes Mitglied der Gruppe, wenn sie auch offiziell nicht teilnehmen durfte. Es hatte sich herausgestellt, dass sie leider nicht über irgendwelches Insiderwissen verfügte, aber sie war jemand mit Ideen und  man würde den möglichen Gewinn nicht mit ihr teilen müssen. Also war alles im grünen Bereich.

»Schmitzekatze sitzt schon da«, stellte Yuki fest. »Und Karim auch.«

Karim war hocherfreut, als die Mädchen anrückten. Er fand es etwas anstrengend, mit einem Lehrer Smalltalk machen zu müssen, dessen Alkoholfahne bis zu ihm herüberwaberte. War der jetzt schon betrunken? Aber da tat er Stefan Schmitz Unrecht. Zwei Glas Alt – und mehr waren es nicht gewesen – hauten einen Studienrat nicht aus den Socken. Schmitzekatze war wie immer voll auf der Höhe. Fast zeitgleich mir den Mädchen trudelte auch Axel ein. Es konnte losgehen. Schmitz holte die Zeitungsseite hervor.

»So, was haben wir denn heute? Laut Legende erstes Opfer eines Gewaltverbrechens in der Stadt Düsseldorf. Und was soll das für ein komischer Behälter sein auf dem Foto?«

Alle starrten auf die Grafik. »Das sieht aus wie eine Badewanne aus Stein«, sagte Jule. »Aber es ist auch so komisch verpixelt. So als ob man nicht genau sehen soll, was es ist.«

»Das könnte eine Art Trog sein, für Tierfutter oder so«, vermutete Axel. »Auf dem Reiterhof, auf dem meine Schwester sich dauernd rumtreibt, gibt es so etwas.«

Schmitz nickte. »Lasst uns mal den Text analysieren. Wir haben die Bausteine ›Legende‹, ›Opfer eines Gewaltverbrechens‹ und ›Stadt Düsseldorf‹. Wem fällt dazu etwas ein?«

Ann Sophie fragte: »Was heißt Gewaltverbrechen? Ist da einer ermordet worden?«

»Also ich bin kein Jurist sondern Deutschlehrer, wie ihr wisst, aber ich würde mal sagen, das könnte Mord, Totschlag, Körperverletzung, Raub und so etwas sein. Es muss ein Verbrechen sein, bei dem Gewalt angewendet wird, denke ich mal so als Laie. Und wir suchen das Opfer, also denjenigen, der beraubt oder totgeschlagen oder ermordet wurde.«

»Kann das der Neandertaler sein? Das ist doch soweit ich weiß der Erste, der hier im Umkreis überhaupt ermordet worden sein kann«, überlegte Karim. »Woher wollen wir sonst wissen, wer das erste Opfer war. Aus dieser grauen Vorzeit sind doch keine Namen überliefert.«

»Aber was soll dann die Badewanne?«, fragte Jule. »Bisher hatten doch die Bilder auf den Rätselkarten immer eine Bedeutung. Ich meine, dieser Typ, der sich die Rätsel ausgedacht hat, hat doch nicht nur irgendeine nette Grafik als Hintergrund genommen.«

»Vielleicht wegen der Steinzeit?«

»Hat der Neandertaler denn überhaupt in der Steinzeit gelebt?«

»Ne, das war Barney Geröllheimer«

»Ich glaube, die Wortkombination ›Stadt Düsseldorf‹ hat eine Bedeutung«, sagte Ann-Sophie. »Wann ist Düsseldorf denn zur Stadt geworden?«

»Das ist eine richtig gute Idee«, freute sich Schmitz. »Das bringt uns bestimmt weiter. Düsseldorf hat die Stadtrechte irgendwann 1288 bekommen nach der Schlacht bei Worringen. Wann genau weiß ich jetzt nicht, aber das finden wir irgendwo.«

»Ja«, grinste Karim. »Und zwar in meinem Handy. Es war am 14. August 1288. Die Schlacht bei Worringen fand am 5. Juni 1288 statt. Da haben die Düsseldorfer und die Kölner gegen den Erzbischof von Köln gekämpft. Komisch, ich dachte immer, da hätten die Düsseldorfer gegen die Kölner gekämpft. Aber egal, jedenfalls hat der Erzbischof verloren und die Düsseldorfer haben das Stadtrecht von Graf Adolf von Berg verliehen bekommen.«

»Genau«, strahlte Schmitzekatze.  »Und wo können wir uns das prima ansehen?«

Schweigen.

»Ganz in der Nähe. Das machen wir auch gleich mal. Dann lernt ihr wenigstens auch noch was. Wer von euch kennt das Stadterhebungsmonument da drüben?« Er drehte sich halb um und wies in Richtung Burgplatz.

Immer noch Schweigen

»Das haben die Düsseldorfer Jonges den Bürgern zum 700. Stadtjubiläum geschenkt, also wann?«

»Das ist jetzt aber der Lehrer in Ihnen, Herr Schmitz«, beklagte sich Ann-Sophie. »Wir wollen doch hier keine Mathematik machen.«

»1988«, sagte Jule.

»So ist es«, bestätigte Schmitzekatze. »Bei der nächsten Gelegenheit mache ich mit dem Leistungskurs mal einen Arbeitsausflug zum Monument. Ihr glaubt gar nicht, was in diesem Denkmal alles an Informationen steckt. Man muss sie nur lesen können.«

»Vielleicht finden wir da ja auch den Ermordeten?«, sagte Axel.

»Wenn ja, dann im mittleren Teil.« Die Gruppe stand inzwischen vor dem von Bert Gerresheim gestalteten Monument. »Links seht ihr die Schlacht von Worringen. In der Mitte werden die Stadtrechte verliehen. Und rechts wird die Pfarrkirche Lambertus vom Papst zum Kanonikerstift erhoben.«

»Was Sie alles wissen«, sagte Ann-Sophie. Die anderen starrten sie an. Ann-Sophie schleimte normalerweise nicht. Schmitz strahlte. »Ja, das ist ein Hobby von mir.«

Sie liefen um das Denkmal herum, fanden aber weder einen Trog noch ein Gewaltverbrechen, abgesehen vom Gemetzel in  der Schlacht.

»Ich glaube, das führt uns nicht weiter«, stellte Schmitz fest. »Aber apropos Hobby. Mir fällt gerade ein, ich habe eine CD mit Düsseldorfer Sagen und Legenden. Vielleicht hilft die uns auf die Sprünge. Schließlich heißt es ja in dem Rätsel ›laut Legende...‹«

»O ja bitte, können wir die hören?«, fragte Karim aufgeregt. »Das ist das spannendste Rätsel bisher überhaupt.«

»Warum nicht? Habt ihr Zeit?« Alle nickten und so machten sie sich auf den Weg zu Schmitzekatzes unaufgeräumter Wohnung in der Friedrichstraße. Die Strecke war gut zu Fuß zu bewältigen. Unterwegs lud Schmitz seine Crew zu einer Bratwurst am Graf-Adolf-Platz ein. Es war Mittagszeit und er hatte selbst ordentlichen Hunger.

In seinem Wohnzimmer räumten sich alle einen Sitzplatz frei und grinsten über das Chaos. Schmitz lebte allein und sah daher nicht ein, für irgendjemanden aufzuräumen. Ihn selbst störte die Unordnung nicht. Er fand auch immer alles. So auch die CD.

»Wollt ihr sie ganz hören?« Nein, das wollten sie nicht. Es war Wochenende und Sonnenschein und es gab noch tausend andere Möglichkeiten, diesen Samstag zu verbringen.

»Gut, also was haben wir hier? ›Die weiße Frau‹, die hätte uns beim letzten Rätsel vielleicht geholfen – ›Der Muggel‹, ›Der Teufel und die Lambertuskirche‹, ›Wie man das Recht zu Grabe läutet‹ und ›Die Radschläger und das Stadtrecht‹. Ich glaube, der Rest kommt nicht infrage.«

»Das Stadtrecht und das Grab vielleicht«, schlug Yuki vor.

Schmitz nickte. »Fangen wir mal mit dem Stadtrecht an. Das scheint mir am vielversprechendsten.« Er legte die CD in den Player und rief die entsprechende Nummer auf.

Es folgte eine etwas langatmige Geschichte über die Schlacht von Worringen und einige Radschläger, die die müden Soldaten wieder aufgeheitert hatten. Yuki und Jule sahen sich an. Das konnte noch dauern und war deutlich weniger spannend als erhofft. Aber dann horchten alle auf.

Nach der Schlacht sollten am 14.8.1288 im Rahmen eines Gottesdienstes dem Örtchen Düsseldorf die Stadtrechte verliehen werden. Ein Notar las damals das ellenlange Schriftstück auf Latein vor. Bei dieser langweiligen Lesung schlief der mit seiner Prunkrüstung bekleidete Ritter Rumpold von Pempelfort ein und begann laut zu schnarchen. Er hatte offenbar schon kräftig vorgeglüht, um der Veranstaltung gewachsen zu sein. Das fand der Edelmann Adolf von Vlingern so unpassend, dass er Rumpold von seinem Platz zerrte und in den Pferdetrog warf mit der Bemerkung, da könne er jetzt weiter saufen.

Rumpold erwachte zwar jäh, konnte sich aber wegen seines Alkoholpegels und der sperrigen Rüstung nicht mehr aus dem Trog befreien und ertrank.

»Joho«, jubelte es aus mehreren Kehlen. »Wir haben es mal wieder geschafft. Und der Trog passt auch. Super.«

»Rumpold von Pempelfort, was für ein Name.«

»Und was für ein cooler Typ. Betrinkt sich vor so einer Feier.«

»Naja, cool? Dann war er tot. Ist das jetzt eigentlich Mord, Herr Schmitz?«

»Hört sich eigentlich mehr nach einer Fahrlässigen Tötung an. Keine Ahnung. Wie gesagt, ich bin kein Jurist.«

»Vielen Dank für die Bratwurst und die CD. Ich glaube, wir müssen jetzt los. Schönes Wochenende noch.«

*

Ungefähr zeitgleich hatte auch Friedrich Hill Rumpold von Pempelfort als Opfer und Adolf von Vlingern als Täter ausgemacht. Er als Jurist hätte natürlich genau sagen können, welche Art von Gewaltverbrechen hier begangen worden war, aber darum ging es ja nicht.

Friedrich hatte bei der Lösung einige seiner Bücher über die Düsseldorfer Stadtgeschichte zu Rate gezogen. Er fand dieses Rätsel eigentlich ganz nett. Es lag ihm mehr, als Skulpturen abzumessen oder mit GPS-Geräten durch die Gegend zu laufen.

Uschi bewunderte ihn auch gebührend und so war die Stimmung auf  dem Hill’schen Anwesen prächtig, als kurz vor 15 Uhr die Klingel anschlug. Uschi stand schnell auf. Sie war immer noch bestrebt, ihrem Mann jeden überflüssigen Gang abzunehmen. Der Arzt hatte wirklich vor einer Überanstrengung und ihren Folgen gewarnt. Auf halbem Weg zur Tür kam ihr jedoch bereits ihr Sohn mit Elisabeth im Schlepptau und einem Kuchentablett auf der Hand entgegen. »Hallo Mama.«

»Das ist aber eine nette Überraschung. Kommt doch herein.«

Uschi stellte mit einem leisen Stich fest, dass es ihren Sohn und seine neue Freundin offenbar nur noch im Doppelpack zu geben schien. Aber andererseits, Elisabeth schien sehr nett zu sein und Eifersucht war keine schöne Eigenschaft. Also Schluss damit.

Als Kaffee und Kuchen verteilt worden waren, berichtete Friedrich von seinem erfolgreichen Rätselvormittag. Die Lösung verriet er allerdings erst, nachdem er sich vergewissert hatte, Christoph und Elisabeth nicht das Vergnügen zu rauben, selbst noch ihren Spürsinn in Bewegung zu setzen.

»Langsam wird es peinlich«, sagte Elisabeth. »Können wir vielleicht vereinbaren, dass meine Mädels-WG das nächste Rätsel übernimmt und dann mal Ihnen die Lösung zur Verfügung stellt?«

»Von mir aus gern«, gab Friedrich zurück.

»Apropos Mädels-WG«, sagte Christoph. »Elisabeth hat da ein Problem. Oder vielmehr hatte. Wir haben es nämlich gelöst.«

Seine Eltern verstanden ihn nicht.

»Meine WG löst sich leider auf«, erklärte Elisabeth tapfer. »Meine Mitbewohnerin Johanna heiratet und die dritte namens Katrin und ich können die Wohnung nicht allein bezahlen.«

»Und deshalb haben wir uns überlegt, es wäre am praktischsten, wenn Elisabeth bei mir einzieht. Ich habe mehr als genug Platz und es klappt wirklich gut mit uns. Kurz, wir wollen es mal mit dem Zusammenleben probieren.«

Uschi holte tief Luft und sagte erst einmal gar nichts. Wie lange kannten die beiden sich jetzt? Wann hatte es das Nagel-Rätsel gegeben? Das war vor drei Wochen, wenn sie sich nicht sehr täuschte. Halleluja, eine Turbo-Beziehung.

Friedrich freute sich. Er fand Elisabeth total sympathisch. Also warum denn nicht? Er sah zu seiner Frau hinüber und wusste ziemlich genau, was in ihr vorging. Schließlich kannte er sie schon mehr als 36 Jahre. Da kann man Gesichtsausdrücke deuten. Er legte den Arm um die Schulter seiner Frau und lächelte sie an.

»Genau wie bei uns damals«, sagte er. »Wir kannten uns ein bisschen länger, wenn auch nicht gut. Uschi war damals mit meinem Freund liiert und so trafen wir uns halt gelegentlich auf Partys oder bei irgendwelchen Veranstaltungen, die wir gemeinsam besucht haben. Und auf einem dieser Feste ist es dann passiert. Uschi und mein Freund hatten großen Stress miteinander und wir beide haben uns gefunden. Eine Woche nach diesem Abend sind wir zusammengezogen – und haben es bis heute nicht bereut, oder?«

Friedrich sah Uschi an. Uschi lächelte zurück. »Nein, bis auf ein paar Momente, auf die ich aber jetzt nicht näher eingehen möchte, habe ich es auch nicht bereut.«

»Haben Sie noch Kontakt zu diesem Freund?«, fragte Elisabeth. Friedrich schüttelte den Kopf. »Leider nein. Aber ich kann ihn schon verstehen. Schließlich habe ich ihm eine tolle Frau ausgespannt. Das hätte ich an seiner Stelle auch nicht gemocht. Ich würde übrigens vorschlagen, dass wir uns duzen, Elisabeth. Ich denke mal, wir werden uns jetzt häufiger über den Weg laufen.«

»Sehr gerne«, sagte Elisabeth und pustete innerlich einmal durch. Das erste schwierige Gespräch hatte sie mit Christoph zusammen gut hinter sich gebracht. Das zweite würde noch unangenehmer, nicht nur deshalb, weil sie es ohne ihn führen musste. Sie würde Katrin erklären müssen, warum die sich jetzt allein eine Wohnung suchen musste. Vor einem Monat wäre das noch undenkbar gewesen. Ein Monat war so lange her.

*

Montag, 22. Juni: Als Anna nach einem ruhigen Wochenende am Montag in die Redaktion kam, war sie, was das Rätsel anging, dank Jule bereits auf dem Stand der Dinge. Sie hatte sich überlegt, in dieser Woche keine Reportage über eine der Gruppen zu schreiben, die das Rätsel gelöst hatten, sondern stattdessen einen Exkurs in die Düsseldorfer Stadtgeschichte zu machen.

Sie verabredete sich für den nächsten Tag mit einem professionellen Stadtführer und bat ihn darum, ihr das Stadterhebungsmonument genau zu erklären. Außerdem wollte sie am Donnerstag an einer von der VHS angebotenen Führung zum Thema ›Düsseldorfer Märchen und Legenden‹ teilnehmen.

In dieser Woche würden einige Teilnehmer der Schnitzeljagd auf der Strecke bleiben. Am Montagmorgen lagen 16 Lösungen vor. Zehn davon waren richtig, vier Gruppen hatten den Neandertaler eingereicht und zwei hatten weitere Einzelvorschläge, einer davon war der Erzbischof von Köln. Die Quote war deutlich schlechter als bisher. Aber die Hälfte der Rätsel war mittlerweile gestellt und irgendwann musste sich ja auch die Spreu vom Weizen trennen.

Während sie noch mit der Volkshochschule telefonierte, enterte Horst Wildermann ihr Büro und ließ sich auf Billys Schreibtischstuhl fallen, der ächzend in die Knie ging.

»Morgen Horst«, sagte sie, nachdem ihr Telefonat beendet war.

»Morgen. Ich wollte dir den Witz des Jahres nicht vorenthalten«, grinste der Lokalchef.

»Und?«

»Rate mal, wer sich auf Bastis Job beworben hat.«

›Oha‹, dachte Anna, ›Jetzt wird es eng.‹

»Ich nehme mal an, Sven Ücker«, sagte sie kühl.

»Genau. Woher um Himmels willen weißt du das?«

»Weil ich es ihm empfohlen habe. Er ist mittlerweile ein sehr angenehmer Kollege, mit dem ich gern zusammenarbeite. Du wirst staunen, wie gut er die Beilage im Griff hat.«

»Das kann doch jetzt einfach nicht wahr sein.«

»Doch. Lass einfach mal deine Vorurteile beiseite und beobachte, wie sehr er sich verändert hat. Ich gebe zu, er hat ein Jahr gebraucht, aber jetzt ist er nicht mehr der arrogante Schnösel, der er einmal war, sondern ein netter, hilfsbereiter junger Mann, der hier durchaus ins Team passt.«

Horst Wildermann starrte sie immer noch ungläubig an und verließ wortlos das Großraumbüro. Er ging in sein Büro und knallte die Tür hinter sich zu. Anna seufzte. Mit dieser Reaktion war zu rechnen gewesen. Sie war sich auch nicht sicher, ob sie mit ihrer flammenden Empfehlungsrede Sven wirklich einen Gefallen getan hatte.

*

Dienstag, 23. Juni: Am Dienstag klingelte vormittags gegen 11 Uhr das Telefon im Präsidium am Jürgensplatz. Jörg hackte gerade einen Bericht in den Computer, deshalb nahm Tom das Gespräch entgegen. Die Zentrale kündigte einen Kollegen aus Lübeck an, der irgendjemanden von der Soko ›Bein‹ sprechen wollte.

Der Kollege stellte sich als Eckart Klein vor. Seinen Dienstgrad unterschlug er, was Tom grundsätzlich erst mal sympathisch fand. »Wir haben hier einen Vermissten, der zu euren Beinen passen könnte«, sagte er mit deutlich  norddeutschem Akzent.

»Das glaube ich jetzt nicht«, antwortete Tom. »Wir treten dermaßen auf der Stelle in diesem Fall. Das wäre einfach wunderbar.«

»Ich weiß nicht, ob die Mutter des Vermissten das wohl auch so sieht«, sagte Klein.

»Stimmt. Um wen handelt es sich denn?«

»Der Mann heißt Frank Booth, mit TH. Ich schlage vor, ich maile Ihnen mal eben die Vermisstenanzeige. Sie können mich dann jederzeit zurückrufen, wenn Sie meinen, dass das passen könnte. Oder besser noch auf jeden Fall. Dann wissen wir hier wenigstens Bescheid.«

Tom versprach, sich sofort zu melden, wenn er neue Erkenntnisse hätte. Die Mail kam bereits in dem Moment, als er den Hörer auflegte. Der Lübecker Kollege war offenbar multitaskfähig.

Jörg hatte aufgehört mit seinem Bericht und sah Tom fragend an.

»Die Lübecker Kollegen haben einen Vermissten, der auf unsere Beine passen könnte.«

»Na endlich.«

»Freu dich noch nicht zu früh. Aber es ist endlich mal ein Silberstreif am Horizont.«

Tom las den Bericht. Frank Booth war am Montag von seiner Mutter als vermisst gemeldet worden. Sie hatte ihn bereits seit sechs Wochen nicht mehr gesehen. Da er aber häufig beruflich längere Zeit unterwegs war und das Verhältnis von Mutter und Sohn nicht besonders innig zu sein schien, hatte sie sich nicht gewundert, nichts von ihm gehört zu haben. Erst als er an diesem Wochenende nicht zu ihrem Geburtstag angerufen hatte, begann sie damit, sich Sorgen zu machen.

Frank Booth war 38 Jahre alt, 1,82 Meter groß, blond, blaue Augen, und hatte eine sportliche Figur. Er war in Oldenburg geboren und seit mehr als zehn Jahren als Privatdetektiv in Lübeck selbstständig tätig. Seine Spezialität waren Familiensachen, aber man konnte ihn auch für andere Aufträge buchen. Er war geschieden, hatte keine Kinder und seine Exfrau hatte erneut geheiratet.

Seine Mutter hatte ihn am Dienstag, den 12. Mai zum letzten Mal gesehen. Sie hatten sich zum Essen in einer Lübecker Pizzeria getroffen. Er hatte ihr nur erzählt, er sei beruflich sehr gut ausgelastet und arbeite momentan sogar an mehreren Fällen gleichzeitig. Deshalb hatte er auch das Essen bezahlt. Welche Fälle er bearbeitete, hatte er nicht erwähnt. Ob einer dieser Fälle ihn nach Düsseldorf geführt hatte oder führen würde, wusste sie auch nicht.

Polizeihauptkommissar Klein hatte noch angemerkt, er habe sich im Präsidium umgehört. Er selbst kenne zwar Booth nicht, aber unter den Kollegen gelte er als zuverlässig. Er war kein Rambo-Typ. Er verdiene sein Geld in erster Linie mit der Überwachung untreuer Ehepartner. Irgendwelche Kontakte zur Unterwelt seien zumindest ihm nicht bekannt.

Tom leitete die Mail an Jörg weiter.

»Das könnte wirklich passen. Größe und Alter stimmen. Das erste Beinteil haben wir am 27.5. gefunden, zwei Wochen nach seinem bisher letzten Lebenszeichen.«

Jörg nickte. »Wir brauchen so schnell wie möglich eine Vergleichs-DNA.«

Tom druckte die Mail aus und ging über den Flur zu Dörte Steiners Büro. »Ich würde mich am liebsten sofort ins Auto setzen und nach Lübeck fahren«, sagte Tom. »Aber wahrscheinlich ist es vernünftiger, erst einmal die Kollegen um einen DNA-Vergleich zu bitten.«

Die Kriminalrätin schüttelte energisch den Kopf. »Das nehme ich auf meine Kappe. Sie können sofort durchstarten. Ich will die Sache beschleunigen. Ich werde auch noch kurz mit dem Dienststellenleiter dort telefonieren, damit man Ihnen hilft, so gut es geht.«

Das fand Tom überhaupt nicht ideal. Der Kollege Klein war bisher nett und hilfsbereit gewesen. Wenn er jetzt Druck von oben bekam, konnte sich das ganz schnell als Bumerang erweisen.

Tom rief also kurz den Kollegen Klein an und kündigte sein Kommen für den frühen Abend an. Klein versprach, sich um ein Hotel zu kümmern und noch einmal Kontakt zu Booths Mutter aufzunehmen. Vielleicht hatte die ja einen Wohnungsschlüssel ihres Sohnes.

»Ich drück die Daumen. Halt mich auf dem Laufenden«, bat Jörg, bevor Tom das Präsidium verließ. Endlich kam Bewegung in die Sache. Jörg hielt die Spur nach Lübeck für sehr vielversprechend.

Tom fuhr nach Hause, packte schnell ein paar Sachen ein, tankte und fuhr auf den nördlichen Zubringer. Im Ruhrgebiet hielt ihn ein Stau an einer Baustelle eine halbe Stunde auf. Auch die A1 war voll. Bei Hamburg schließlich geriet er so richtig in den Feierabendverkehr und so war es schon 19.30 Uhr, als er das Präsidium in Lübeck betrat. Er erfuhr, dass Hauptkommissar Klein ihn erwarte.

»Tut mir leid, dass ich Sie so aufgehalten habe. Ich bin sofort nach unserem Gespräch losgefahren, aber es war furchtbar voll auf den Straßen.«

Klein lächelte und behauptete, das sei überhaupt kein Problem, er habe dadurch endlich mal einen Teil des Papierstapels entsorgen können, der die Statik seines Schreibtischs langsam empfindlich in Gefahr gebracht habe.

»Ich schlage vor, ich bringe Sie kurz in Ihr Hotel. Das ist nur ein paar Minuten von hier entfernt. Wenn Sie möchten, können wir dann etwas zusammen essen. Wenn Sie zu erledigt sind, müssen wir das aber auch nicht. Jedenfalls habe ich mir den Abend für Sie freigehalten. Morgen früh um zehn treffen wir uns mit Frau Booth vor der Wohnung ihres Sohnes. Sie hat einen Schlüssel und nichts dagegen, wenn wir uns da umsehen.«

»Super«, sagte Tom dankbar und nahm sich vor, beim nächsten Mal genau so effektiv und nett zu sein, wenn mal wieder ein Kollege aus einer anderen Stadt auf seine Hilfe angewiesen war.

Das Hotel war anders als erwartet, nämlich nett, gemütlich, und lag zentral. Eckart Klein wartete in der Lobby, bis Tom sich ein wenig frisch gemacht hatte. Dann schlug er ein paar Lokale vor. Tom entschied sich für ein gutbürgerliches Restaurant, das für seinen frischen Fisch bekannt war. Nach dem ersten Bier nannte man sich Eckart und Tom. Tom berichtete von der wirklich frustrierenden Leichenteil-Schnitzeljagd und der Reaktion der Presse darauf, die Polizei vergeude wie üblich mal wieder untätig und erfolglos das Geld der Steuerzahler. Eckart nickte. Auch im Norden der Republik gab es die Yellow Press.

Gegen Ende des Abends erzählte Tom von Afghanistan. Eckart war sehr interessiert. Für ihn kam so etwas jedoch nicht infrage. Er war verheiratet und hatte drei kleine Kinder. Seine Frau würde ihn entweder verlassen oder ermorden, wenn er mit so einer Idee käme. Tom sagte, mit einer Familie im Schlepptau wäre solch ein Einsatz für ihn auch nicht infrage gekommen. Aber er sei Single und daher sei es kein Problem gewesen, jedenfalls nicht, als er sich für Afghanistan entschieden hatte.

Eckart und Tom trennten sich in bestem Einvernehmen und Tom bat seinen neuen Kumpel, ihn bei seiner Frau für den Abend, den sie hatte allein verbringen müssen, zu entschuldigen.

*

Mittwoch, 24. Juni: Nach einem ausgiebigen Frühstück machte sich Tom auf einen Spaziergang durch die wunderschöne Altstadt Lübecks. Er hatte noch ausreichend Zeit bis zum Treffen mit Eckart und Frau Booth. Er schlenderte durch das Gängeviertel und lief ein Stück an der Trave entlang. Rechtzeitig bog er in die Straße ein, in der Frank Booth wohnte oder gewohnt hatte.

Eckart stand schon vor der Tür. Beide versicherten sich nach der Begrüßung, dass sie hervorragend geschlafen hatten und trotz der drei bis fünf Bier des Vorabends frisch wie der Frühling seien.

»Da kommt Frau Booth«, sagte Eckart. Eine für einen 38jährigen Sohn recht jugendlich wirkende Frau kam auf sie zu. Toms Gesichtsausdruck änderte sich von fröhlich hin zu freundlich-besorgt.

»Das ist mein Kollege Hauptkommissar Tom Brecht aus Düsseldorf«, stellte Eckart Klein vor.

»Guten Morgen. Schön, dass Sie so schnell kommen konnten. Ich mache mir nämlich seit gestern richtig Sorgen. Ich hoffe, Sie können mich gleich beruhigen. Es kann einfach nicht Frank sein.«

Tom murmelte ein paar höfliche Worte. Frau Booth klingelte an einer Wohnungstür in der ersten Etage und öffnete dann mit dem mitgebrachten Schlüssel.

»Wir schauen uns mal um«, sagte Eckart Klein.

»Soll ich vielleicht die Post aus dem Briefkasten holen?«, fragte Frau Booth.

»Das ist eine gute Idee.«

Die Wohnung bestand aus Wohnzimmer, Schlafzimmer, Küche, Bad und einem Büro. Das Büro war unterteilt in einen Bereich mit Schreibtisch und Aktenschrank und eine Art Bastelecke, die halb hinter einem Raumteiler verschwand. Diese Ecke war genauso aufgeräumt wie der Schreibtisch. Im Schrank dahinter fand Tom kleine elektronische Bauteile und jede Menge feinmechanische Werkzeuge.

Im Wohnzimmer fielen die total vertrockneten Grünpflanzen auf. Auch dieser Raum war aufgeräumt. Im Schlafzimmer herrschte ebenfalls Ordnung. Das Bett war gemacht. Im Kühlschrank wurde wieder klar, dass Frank Booth offenbar nicht damit gerechnet hatte, so lange von zu Hause fort zu sein. Aufschnitt und Käse waren abgelaufen. Auf einem angebrochenen Joghurt war eine dicke, grüne, pelzige Schimmelschicht. Das galt auch für ein paar Tomaten im Gemüsefach.

Frau Booth brachte einen dicken Stapel Post mit.

»Darf ich mal sehen?«, fragte Eckart Klein. Bereitwillig reichte ihm die Mutter des Vermissten die Briefe. Klein studierte die Poststempel und die Absender. Manche Briefe lagen schon seit Wochen im Kasten.

Im Büro leuchtete die Lampe des Anrufbeantworters und ging an, aus, an, aus...

»Frau Booth, am vernünftigsten wäre es, wenn wir jetzt so schnell wie möglich einen DNA-Test machen, damit wir wissen, ob ihr Sohn in Düsseldorf gefunden worden ist oder nicht. Ich nehme jetzt Proben aus dem Badezimmer und dann machen wir einen Schnelltest. Damit sollten wir in einigen Stunden schlauer sein. Sollte die Übereinstimmung positiv ausfallen, müssen wir noch eine genauere Untersuchung machen. Wenn es nicht ihr Sohn ist, ist das nach dem ersten Test schon eindeutig.«

Frau Booth nickte alles ab. »Ich wette, es ist nicht Frank. Und dann wird er mir die Hölle heiß machen, weil ich nach ihm gesucht habe.«

»Gut möglich«, sagte Tom, der das Gegenteil glaubte. Zunächst verabschiedeten sie sich von Frau Booth und versprachen, sofort nachdem das Ergebnis der Analyse vorliegen würde, mit ihr Kontakt aufzunehmen.

Eckart brachte die Probe ins Labor und bat um besondere Priorität bei der Bearbeitung. Tom begleitete ihn ins Präsidium und rief von dort aus Jörg an.

»Wenn er es sein sollte, hänge ich noch mindestens einen Tag hier an. Eckart Klein ist sehr nett und hilfsbereit. Es wird kein Problem sein, die Kollegen bei der Durchsuchung von Wohnung und Büro zu begleiten.« Jörg versprach, Frau Steiner zu informieren.

Im Labor hatte man sich wirklich beeilt. Am frühen Nachmittag hatte der Schnelltest ergeben, dass es sich mit einer hohen Wahrscheinlichkeit bei den in Düsseldorf gefundenen Leichenteilen um die untere Hälfte von Frank Booth aus Lübeck handelte.

Tom rief diesmal Frau Steiner selbst an. »Bleiben Sie so lange, wie das erforderlich sein sollte. Endlich haben wir den Durchbruch. Ich hatte diesen Fall schon fast aufgegeben. Kein Wunder, dass wir bei den Düsseldorfer Ärzten kein Glück hatten, wenn der Mann aus Lübeck stammt.«

Anschließend wählte er Annas Nummer. »Hallo Anna. Du, ich bin in Lübeck und weiß nicht, wie lange ich noch bleiben muss. Ich hoffe, morgen oder spätestens Freitag wieder zurück zu sein, aber ich kann es nicht versprechen.«

»Nicht zu ändern. Schlimmstenfalls verpasst du eben Maries Abiball. Aber jedenfalls danke für die Info. Bist du beruflich da?«

»Ja. Wir haben wahrscheinlich den Mann gefunden, dessen Teile bei uns rumliegen. Aber das ist noch absolut nicht spruchreif. Ich sage es dir nur, damit du weißt, wie wichtig mir diese Dienstreise ist. Ich würde euch wirklich nur im Notfall am Freitag versetzen.«

»Das weiß ich doch, Tom. Viel Erfolg und ruf mich an, sobald wir über eure Fortschritte berichten dürfen. Bis dahin halte ich absolut den Mund.«

»Du bist die Beste, Anna. Ich melde mich bei dir. Jetzt müssen wir erst einmal der Mutter Bescheid sagen, dass der Schnelltest positiv war.«

Das taten sie. Frau Booth setzte sich hin und weinte leise. Dann putzte sie sich geräuschvoll die Nase und sagte: »Sie verstehen das wahrscheinlich nicht. Wir haben uns zwar tatsächlich oft wochenlang nicht gesehen, aber wir hatten trotzdem kein schlechtes Verhältnis. Ich bin so unglücklich. Jetzt habe ich niemanden mehr. Der arme Junge. Was ist da bloß passiert?«

»Wir werden alles tun, um den Mörder Ihres Sohnes zu finden. Es wäre gut, wenn Sie uns dabei unterstützen könnten«, sagte Eckart.

Frau Booth nickte. »Sie brauchen bestimmt den Wohnungsschlüssel. Warten Sie, ich gebe Ihnen das ganze Bund.«

Das werteten die Beamten als Einverständnis und begannen sofort damit, Frank Booths Wohnung auseinanderzunehmen. Tom und Eckart folgten erst später. Vorher befragten sie behutsam die Mutter des Opfers. Frank war schon seit fünf Jahren geschieden. Zu seiner Exfrau hatte er, soweit sie wusste, keinen Kontakt mehr. Sie selbst und Silvia schrieben sich noch Kärtchen zu Weihnachten und den Geburtstagen. Sie hatten sich gut verstanden. Frau Booth hatte bedauert, dass die Ehe in die Brüche gegangen war. Silvia lebte jetzt in Schwerin. Ihr neuer Mann war dort bei der Landesregierung beschäftigt. Kinder hatten sie nicht. Auch aus der Ehe mit Frank waren keine Kinder hervorgegangen.

Franks Freunde kannte Frau Booth eher nicht. Natürlich hatte es früher Schulfreunde gegeben, aber ob er mit denen noch Kontakt hatte, wusste sie nicht. Frank hatte sich mit seiner Mutter immer nur allein getroffen. Sie war nie eingeladen gewesen, wenn er Freunde zu Besuch hatte. Sie wusste nicht mal, ob er wirklich Freunde gehabt hatte. Aber die hatte doch eigentlich jeder, oder?

Über seine Arbeit wusste sie erst recht nicht Bescheid. Er hatte mal erzählt, dass sein Job auf keinen Fall so spannend war wie im Fernsehen immer gezeigt. Die meiste Zeit sitze er in seinem Auto, so sagte er, und beobachtete, wer sich wie lange wo aufhielt. Sie nahm an, es ginge da wohl um Scheidungen und so weiter.

Sein Hobby seien kleinere technische Apparate gewesen, die er nicht nur entwickelte, sondernd auch selbst zusammenbaute. Er hatte ihr zum Beispiel vor zwei Jahren zum Geburtstag eine Art Türspion gebaut mit Kamera und Sprechanlage. Soweit sie wusste, hatte er auch bereits ein paar Patente angemeldet. Ob er damit allerdings Geld verdient hatte, wusste sie nicht.

Aber er hatte keine finanziellen Probleme. Er hatte sich jedenfalls nie beklagt oder versucht, Geld von ihr zu leihen. Einen Partner oder Mitarbeiter in seiner Detektei hatte er nicht, das wusste sie genau. Er hatte immer gesagt, er sei eine One-Man-Show. Nein, seine Auftraggeber kannte sie überhaupt nicht. Und eine Beziehung zu Düsseldorf war ihr auch nicht bekannt. Es tat ihr leid, aber sie konnte offenbar nicht wirklich helfen.

Die Durchsuchung der Wohnung zog sich hin. Eckart hatte sofort beschlossen, sämtliche Akten, den Laptop und den Computer ins Präsidium zu schaffen. Es würde Tage dauern, das ganze Material zu sichten.

Das private Leben des Frank Booth war überschaubarer. Im Büro gab es einen Ordner, der entsprechend beschriftet war und in dem der Detektiv seine Privatpost gewissenhaft abgeheftet hatte. Booth schien insgesamt ein ordentlicher und methodischer Mensch gewesen zu sein. Auch dieser Ordner wanderte mit ins Präsidium.

Es gab wenig Bücher, viele Mainstream-DVDs und eine Playstation mit diversen Spielen, davon auch einige mit einer Altersbeschränkung ab 18 Jahren. Der Privatdetektiv schien in seiner Freizeit das zu tun, was ihm bei seiner Berufsausübung verwehrt blieb. Er jagte Monster, Verbrecher und Aliens. Eine Waffe fanden die Polizisten nicht. Bei den mit ›wichtig‹ gekennzeichneten Unterlagen gab es jedoch eine gültige Erlaubnis zum Führen einer Schusswaffe. Vielleicht hatte Booth die Waffe mit nach Düsseldorf genommen. Aus der Waffenbesitzkarte ergab sich das Eigentum an einer Pistole des Herstellers Walther. Tom notierte sich die Details.

*

Donnerstag, 25. Juni: Im Präsidium hatte man ihm den Schreibtisch eines Kollegen zugewiesen, der gerade im Urlaub war. Tom teilte brüderlich mit den Lübecker Kollegen die Akten. Am frühen Nachmittag des Donnerstags waren sie damit durch und saßen zu einer ersten Besprechung zusammen.

Zusammengefasst ergab sich folgendes Bild: Frank Booth war offenbar beruflich tatsächlich gut ausgelastet gewesen. Er hatte mit zwei Anwälten kooperiert, die auf Familienrecht spezialisiert waren. Booths Job war es gewesen, die schmutzigen Details für Scheidungen, Sorgerechts- und Unterhaltsfragen zu besorgen. Das hatte er erfolgreich getan.

Alle Auftraggeber der letzten Monate stammten aus Lübeck und Umgebung. Es gab keinerlei Verbindungen nach Düsseldorf, noch nicht einmal ins restliche Nordrhein-Westfalen.

Der letzte Fall, an dem er gearbeitet hatte, war am Freitag, 8.5., abgeschlossen und auch abgerechnet worden. Es hatte danach mehrere schriftliche und telefonische Anfragen gegeben, wie sich aus dem Abhören des Anrufbeantworters ergeben hatte, aber Frank Booth hatte sich bei niemandem gemeldet. Booths Mobiltelefon war verschwunden. Wenn man die Nummer wählte, hörte man eine Ansage, der Teilnehmer sei nicht erreichbar.

Da die Telefonrechnungen ordnungsgemäß bei den Steuerunterlagen abgeheftet waren, konnte sich sofort jemand an das Mobilfunkunternehmen wenden. Eine Liste der letzten Gesprächsnummern und Daten würde sobald wie möglich an die Polizei übermittelt.

Am Abend hatten Tom und Eckart einen Termin bei einem frisch vermählten Paar, deren Hochzeitseinladung für Anfang Mai die Beamten in Frank Booths Privatordner gefunden hatten.

Lilian und Justus Binger waren total schockiert, als sie erfuhren, weshalb die Beamten sie sprechen wollten. Lilian war mit Frank zusammen zur Schule gegangen. Ihre Freundschaft war so eng, dass Frank Lilians Trauzeuge gewesen war.

Leider konnte das frischgebackene Ehepaar nicht viel zur Aufklärung des Falles beitragen. Lilian übermittelte Tom ein paar Telefonnummern aus ihrem Handy von gemeinsamen Freunden und Bekannten.

»Bei denen können Sie es probieren. Vielleicht haben Sie da mehr Glück als bei uns. Ehrlich gesagt war im letzten Vierteljahr immer nur unsere Hochzeit das Thema, wenn wir uns getroffen haben. Frank hat meinen Junggesellinnenabschied organisiert und mir bei allen möglichen anderen Dingen geholfen. Dabei haben wir nicht gerade viel über seine momentane Situation geredet. Jetzt tut mir das natürlich leid.«

»Hat er irgendwann mal eine Verbindung zu Düsseldorf erwähnt? Kennt er da jemanden, egal ob privat oder beruflich? Hatte er dort vielleicht einen Auftrag?«

Lilian schüttelte den Kopf. »Ich habe keine Ahnung. Wir haben nie über Düsseldorf gesprochen. Hat er dir etwas erzählt, Schatz?«

Justus Binger schüttelte den Kopf. »Nein, überhaupt nicht. Aber ich war ja auch nicht so eng mit ihm befreundet.«

»Wann haben Sie ihn zum letzten Mal gesehen?«

»Das war an unserer Hochzeit. Danach waren wir in den Flitterwochen. Wir sind erst am 23. Mai wiedergekommen. Ich habe danach zwei- oder dreimal bei Frank angerufen, aber er war nie da. Auf den Anrufbeantworter habe ich nicht gesprochen. Ich wollte mich eigentlich nur zurückmelden und mich noch mal für seine ganze Arbeit bei unserer Feier bedanken. Ich wollte ja nichts Wichtiges von ihm. Andererseits hat mich gewundert, dass irgendetwas mit dem Handy nicht stimmte. Da kam immer so eine merkwürdige Ansage. Etwas wie: Der Teilnehmer ist nicht erreichbar. Versuchen Sie es später noch einmal.«

»Wissen Sie, ab wann diese Ansage kam?«

»Von Anfang an, als wir wieder in Lübeck waren. Aus der Karibik hatte ich es vorher natürlich nicht probiert.«

Mehr war von dem traurigen Ehepaar nicht zu erfahren.

*

Freitag, 26. Juni: Tom hatte beschlossen, am späten Freitagvormittag nach Düsseldorf zurückzufahren. Er hatte Anna gegenüber sowieso ein verdammt schlechtes Gewissen und eigentlich gab es auch keinen Grund mehr, länger in Lübeck zu bleiben. Also würde er versuchen, rechtzeitig zum Abiball wieder vor Ort zu sein.

Eckart würde von Lübeck aus alles unternehmen, was die norddeutschen Kollegen tun konnten, um den Düsseldorfern bei der Aufklärung zu helfen. Aber es war eindeutig ein Düsseldorfer Fall, egal wo das Opfer vorher gelebt hatte.

Eckart und Tom hatten morgens bei den Freunden von Frank, Justus und Lilian angerufen und dank der Mobilfunknummern tatsächlich auch alle erreicht. Das Ergebnis war eindeutig. Niemand hatte irgendetwas von einer Verbindung von Frank Booth zu Düsseldorf gewusst. Er hatte auch niemandem von einer Reise dorthin erzählt. Das war aber wohl nicht verwunderlich. Frank Booth hatte professionell zwischen Privatem und Geschäftlichem unterschieden und eigentlich nie über Fälle und Auftraggeber geredet.

Der Abschied zwischen Tom und Eckart war herzlich verlaufen. Beide hofften, sich vielleicht im Laufe dieses Falles noch mal zu sehen. Telefonieren würden sie auf jeden Fall.

»Schade, dass du schon wieder fahren musst«, sagte Eckart Klein.

»Das sieht deine Frau wahrscheinlich etwas anders«, schmunzelte Tom.

»Ach, die ist Kummer gewöhnt als Polizistenfrau.«

Tom bedankte sich noch einmal für die große Hilfe der Lübecker Kollegen und rollte dann mit seinem Wagen los. Er hatte Glück auf der Rückfahrt. Er kam gut an Hamburg vorbei. Nur im Ruhrgebiet war es am Freitagnachmittag wieder ziemlich voll. Aber er war trotzdem gegen 16 Uhr zu Hause. Er hatte bereits aus Lübeck mit Jörg vereinbart, an diesem Freitag nicht mehr ins Büro zu kommen und bat den Kollegen darum, schon einmal nach Booths Pkw zu fahnden, nach einem Hotel zu suchen, in dem der Detektiv in Düsseldorf gewohnt hatte, und noch einmal bei der Mobilfunkgesellschaft ein bisschen Druck zu machen, um endlich den Verbindungsnachweis zu bekommen.

Tom flitzte nach seiner Rückkehr in die Reinigung, um seinen dunklen Anzug abzuholen. Er hatte Marie und Anna schon vor zwei Wochen versprochen, sie zum Abiball zu begleiten. Ein bisschen waren sie schon seine Familie, Anna und die Mädchen.

Er hätte eigentlich noch einmal bei Anna anrufen sollen, um ihr zu sagen, dass es mit der Begleitung nun doch klappen würde, aber da war immer noch so eine latente Spannung seit ihrem Gespräch im Rheinturm. Auf der Bootstour schienen sich die Wogen wieder geglättet zu haben, aber dann war das blöde Bein dazwischengekommen.

Er sollte sich besser nichts vormachen. Das Bein war eine passable Entschuldigung dafür, aus angeblicher und teilweise auch tatsächlicher Arbeitsüberlastung eine gewisse Distanz zu wahren.

Er wusste einfach im Moment selbst nicht, was genau er wollte. Und da war es ganz bequem, alle verfügbaren emotionalen und körperlichen Ressourcen in den Fall zu stecken und sich von der Frage abzulenken, ob und wenn ja wie es mit ihm und Anna weitergehen sollte.

Heute war aber Maries Tag. Und wenn ihr tatsächlich daran gelegen war, ausgerechnet ihn neben ihrem Freund Benedikt und ihrer Familie dabei an ihrer Seite zu haben, dann war das durchaus in Ordnung und auch die Mühe wert, sich nach anstrengenden Tagen jetzt noch einmal aufzuraffen. Er schrieb sowohl an Anna als auch an Marie noch schnell eine kurze Nachricht, er werde sie in der Schule treffen und startete dann durch.

Auf dem Schulhof traf er Anna, Marie, Jule und Benedikt. Marie war eindeutig der Star der Gruppe. Sie trug ein langes dunkelrotes Kleid mit einem tiefen, viereckigen Ausschnitt, der von einer schmalen Goldborte umrahmt war. Es stand ihr unglaublich gut. Mit ihren hochgesteckten kastanienbraunen Haaren sah sie aus wie eine junge Königin in einem Kostümfilm. Jule gab den Vamp ganz in schwarz. Anna trug einen eleganten Hosenanzug mit einem Seidentop. Nur Benedikt fühlte sich sichtbar unwohl in einem viel zu engen Anzug.

»Ihr seht einfach toll aus«, sagte Tom. Bene sah ihn zu recht ungläubig an. »Wollen wir reingehen?«, fragte Anna. Tom hakte Anna und Jule ein und Marie und Bene folgten den dreien in das Schulgebäude. Die Aula war festlich geschmückt.

Anna grüßte andere Eltern und ein paar Lehrer. Tom kannte natürlich niemanden, aber er lächelte freundlich in alle Richtungen. Die Tische waren von den Abiturienten für die jeweiligen Familien reserviert worden. Marie und Anhang saßen zusammen mit zwei anderen Familien an einem langen Tisch direkt vor der Bühne. Tom versorgte seine Truppe mit den gewünschten Getränken. Noch herrschte ein reges Kommen und Gehen. An einer Seite war ein üppiges Buffet aufgebaut.

»Ich sage euch Bescheid, wenn ihr abhauen sollt«, flüsterte Marie ihrer Mutter zu. Traditionell verabschiedeten sich irgendwann nach dem offiziellen Teil alle schon etwas länger  Erwachsenen. Danach ging der förmliche Abiball in die eigentliche Party der Abiturienten und ihrer Freunde über.

Anna nickte und vereinbarte mit Jule, Marie und Benedikt, dass die beiden Älteren garantiert dafür sorgen würden, Jule heil nach Hause zu bringen.

Dann startete das Schulorchester. Anschließend hielt der Schulleiter eine Rede, gefolgt vom Oberstufenkoordinator und dem Schulsprecher. Alle Reden waren kurz, zwei davon sogar witzig. Zu guter Letzt wurden alle Abiturienten nacheinander auf die Bühne gerufen und erhielten vom Schulleiter ihr Reifezeugnis und eine rote Rose. Ein Fotograf knipste was das Zeug hielt, ein Oberstufenschüler bearbeitete virtuos noch einmal den auf der Bühne stehenden Flügel und damit war der offizielle Teil vorüber.

Alle stürzten sich auf das Buffet. Anna blieb allein am Tisch und hielt einen Moment inne. Sie hatte es geschafft. Nummer eins hatte erfolgreich die Klippen der Schullaufbahn umschifft und nicht nur irgendein Abiturzeugnis in der Hand, sondern sogar eins mit einer 1 vor dem Komma. Schade, dass sich Maries Vater überhaupt nicht für seinen Nachwuchs interessierte. Seit wie vielen Jahren hatte sie nichts mehr von Stanley gehört? Das letzte Lebenszeichen war aus Maine gekommen, seiner ursprünglichen Heimat. Das war bestimmt schon zehn Jahre her. Egal. Sie brauchte ihn nicht. Sie hatte es allein geschafft, die Mädchen großzuziehen und darauf konnte sie stolz sein.

Tom hob sein Glas und lächelte sie an. »Die Erste hast du aus dem Gröbsten raus«, stellte er fest und wieder einmal dachte sie, wie eng sie doch miteinander verbunden waren und wie schade es doch war, dass er sich nicht entscheiden konnte.

Mittlerweile kam die Musik nicht mehr aus dem Piano, sondern dröhnte aus Lautsprechern, die mit einem Laptop verbunden waren.

»Wollen wir einen Moment frische Luft schnappen?«, fragte Tom. Annas Herz hüpfte, aber wahrscheinlich war es ihm tatsächlich nur zu stickig. Trotzdem nickte sie. Marie und Benedikt waren auf der Tanzfläche. Jule stand in einer Gruppe Jungs und amüsierte sich offenbar prächtig.

Sie verließen die Aula und stiegen die Treppe hinab. Unten im Foyer hatte der Förderverein einen Stand und warb um neue Mitglieder. Anna fühlte sich zu Recht nicht angesprochen. Sie zahlte seit Jahren brav ihren Beitrag.

Auf dem weitläufigen Schulhof hatte man Fackeln aufgestellt, die an diesem lauen Sommerabend eine sehr schöne Stimmung verbreiteten. Etliche Menschen standen in kleinen Grüppchen herum. Einige rauchten, was natürlich auf dem Schulhof grundsätzlich streng verboten war. Aber an diesem Abend gab es keine Pausenaufsicht, die mit drohendem Gesicht für Law and Order sorgte.

»Wie war es in Lübeck?«, fragte Anna.

»Sehr schön und sehr erfolgreich«, antwortete Tom. »Wir sind überzeugt davon, unser zerstückeltes Opfer identifiziert zu haben, auch wenn das endgültige DNA-Ergebnis noch aussteht. Es dürfte sich wohl um einen Lübecker Privatdetektiv handeln. Wir haben aber noch keine Ahnung, was ihn tot oder lebendig nach Düsseldorf verschlagen hat.

»Das war also die erfolgreiche Seite der Aktion. Und die schöne?«

»Ich habe einen ausgesprochen netten Kollegen in Lübeck kennengelernt. Ich würde mich freuen, wenn er mich demnächst auch mal hier besuchen würde. Vielleicht gibt der Fall das ja noch her. Er heißt Eckart Klein. Wir haben zwei Abende zusammen verbracht. Ich glaube, seine Familie ist froh, dass ich erst mal wieder abgereist bin. Lübeck ist übrigens auch ohne Mord und Totschlag eine Reise wert. Es ist eine wunderschöne alte Stadt.«

Die beiden schlenderten ziellos zwischen den Grüppchen und den Fackeln hin und her. In einer dunklen Ecke des Hofs, in der Büsche und Bäume vor dem Zaun zur Straße standen, gab es offenbar irgendein Problem. Eine Gruppe Jugendlicher diskutierte aufgeregt. Ein Mädchen in einem apricotfarbenen langen Kleid, das sie besser eine Konfektionsgröße größer gekauft hätte, stieß einen spitzen Schrei aus. Ein anderer Junge lachte und rief: »Ey das ist wieder typisch Björn. Schmeißt ’nen Gummiarm ins Gebüsch. Wo kauft man denn so was? Im Karnevalsladen?«

Tom marschierte ohne groß darüber nachzudenken auf die Gruppe zu. Das war der Polizist in ihm, der in diesem Fall auch noch das Reizwort Arm gehört hatte. Er drängelte sich durch die Gruppe und beugte sich herunter zu dem Fremdkörper, der da im Gebüsch lag. Ein Unterarm mit einer Hand, und zwar keiner aus Gummi, sondern aus Fleisch und ehemals auch aus Blut.

Er drehte sich um. »Geht mal alle ein paar Meter zur Seite. Ich bin von der Kripo. Und das da ist kein Scherzartikel. Aber bleibt in der Nähe. Ich brauche gleich eure Namen.«

Tom holte sein Mobiltelefon aus der Tasche und forderte die Spurensicherung, den Arzt und den Fotografen an, also die komplette Mannschaft in solchen Fällen. Dann wählte er Jörgs Privatnummer.

»Hallo Bine, hier ist Tom. Tut mir furchtbar leid, aber ich brauche Jörg ganz dringend. Ist er zu Hause?«

Jörg kam ans Telefon und hörte Tom zu. »Ok. Ich setze mich sofort in Bewegung. Wo ist das genau? Humboldt- Gymnasium, Pempelforter Straße. Kommt man da nicht besser von der Wielandstraße ran? Egal. Ich bin gleich bei dir. Hast du die Spusi schon alarmiert?«

Tom ging zu der Schülergruppe, neben der auch Anna stand. »Wer von euch hat den Arm gefunden?«, fragte er. Ein hochaufgeschossener Junge mit einem blonden Pferdeschwanz meldete sich. Tom notierte sämtliche Namen, Telefonnummern und Jahrgangsstufen und fragte kurz, ob irgendwer irgendwas bemerkt hatte. Natürlich Fehlanzeige, wie immer bei den Leichenteilfunden.

Mittlerweile kamen drei aufgeregte Lehrer auf ihn zugestürmt. Die Nachricht vom Fund war wohl gerade dabei, sich wie ein Lauffeuer unter den Abiballgästen zu verbreiten.

Tom bemühte sich darum, Ruhe und Kompetenz auszustrahlen. Er bat darum, den Hof zu räumen, solange bis seine Kollegen vor Ort waren, die den eigentlichen Fundort dann absperren würden.

Die Lehrer scheuchten die Gäste vom Hof. Tom war mit Anna und der Schülergruppe schnell allein.

»Lass dich nie mit einem Polizisten ein. Du siehst ja, was du davon hast, mit einem auch nur auszugehen. Das ist jetzt schon das zweite Körperteil, das uns ein Treffen verdirbt. Tut mir wirklich leid, Anna.«

»Ach Tom, als ob du etwas dafür könntest, dass dieser Verrückte überall Arme und Beine versteckt. Meinst du, ihr kommt diesmal weiter mit der Aufklärung?«

»Wahrscheinlich weniger wegen des Arms als wegen der Identifizierung des Opfers aus Lübeck. Ich weiß es nicht. Ich fürchte nur, ich kann nicht zurück zu euch an den Tisch. Für mich dürfte der Abend gelaufen sein. Entschuldigst du mich bei den Mädchen?«

Anna nickte. »Aber sicher. Rufst du mich morgen mal an?«

Das versprach Tom. Anna ging zurück in die Aula. Hier spielte nach wie vor laute Musik und einige Leute tanzten auch wieder. Andere standen herum und redeten. Marie und Jule stürzten sofort auf ihre Mutter zu.

»Mama ist das wahr? Tom hat den Arm von einer Leiche im Gebüsch entdeckt? Ist es derselbe Tote, von dem man die Beine in der Kirche und überall gefunden hat? Sag doch mal, kann das sein? Ausgerechnet hier und heute?«

Die Mädchen hatten laut geredet und sofort bildete sich eine Gruppe Neugieriger rund um sie.

»Die Polizei hat tatsächlich etwas Verdächtiges im Gebüsch gefunden. Deshalb ist der Schulhof auch momentan gesperrt. Genaues weiß ich noch nicht. Ihr werdet es sicher bald erfahren. Aber jetzt lasst euch eure Party nicht verderben. Ihr könnt sowieso nichts tun.«

Benedikt Schuster drückte Anna ein volles Weinglas in die Hand. »Hier, trinken Sie mal auf den Schrecken, Frau Heine.«

Anna fand in diesem Moment, Marie hätte es deutlich schlechter treffen können.

7. Katastrophen

Samstag, 27. Juni: Tom hielt Wort. Trotz einer sehr langen Nacht erst auf dem Schulhof des Humboldt- Gymnasiums und dann noch kurz im Präsidium rief er ein paar Minuten nach zehn bei Anna an. Er saß schon wieder an seinem Schreibtisch. Jörg hockte ihm unrasiert gegenüber.

»Hallo Anna. Ich wollte mich nur kurz melden, weil ich es dir versprochen habe. Es gibt noch nicht viel Neues. Wir haben ein arbeitsreiches Wochenende vor uns. Aber das ist besser als der Stillstand der letzten Wochen.«

»Seid ihr denn schon sicher, dass der Arm zu eurem Detektiv gehört?«

»Nein, sind wir nicht. Aber wir gehen schwer davon aus. Wir bekommen die Laborergebnisse noch im Laufe des heutigen Tages. Dann gibt es eine Pressemitteilung. Du kannst deine Leute schon mal in Alarmbereitschaft versetzen. Irgendetwas werden wir ganz sicher herausgeben. Ansonsten wünsche ich dir ein schönes Wochenende.«

Ohne zynisch sein zu wollen, gab Anna diesen Wunsch zurück. Tom verstand was sie meinte und bedankte sich.

Verena kam in das kleine Büro ihrer Kollegen. Auch sie würde an diesem Wochenende eine Menge Überstunden machen müssen. Dörte Steiner hatte sich abgemeldet. Sie war wegen einer Familienangelegenheit in Kiel. Damit hatte Tom die Leitung der Soko ›Bein‹.

»Eigentlich sollten wir uns umbenennen, jetzt wo wir auch einen Arm haben«, meinte Jörg scherzhaft. »Es gibt Wichtigeres. Wo müssen wir ansetzen«, fragte Tom knapp.

»Unabhängig vom Arm hatten wir ja schon mit der Fahndung nach Booths Auto begonnen. Es ist ein schwarzer Peugeot 307 mit Lübecker Kennzeichen. Sämtliche Dienststellen, insbesondere die Verkehrsüberwachung halten nach der Autonummer Ausschau. Aber ein schwarzer  Peugeot ist leider nicht so auffällig wie ein roter Ferrari«, sagte Verena.

»Als Privatdetektiv bist du gut beraten, wenn du deine Observierungen von einem unauffälligen Auto aus durchführst. Und Booth scheint ja, nach allem was wir wissen, durchaus professionell gearbeitet zu haben«, erwiderte Jörg.

»In Ordnung, also bezüglich des Autos können wir nur abwarten, bis irgendein Kollege es findet. Hat sich schon jemand um mögliche Hotels gekümmert?«

Verena nickte. »Ich habe gestern damit angefangen, herumzutelefonieren. Bislang hatte ich keinen Erfolg. Er könnte sich natürlich auch unter einem falschen Namen angemeldet haben. Das Foto, das du aus Lübeck mitgebracht hast, ist zwar qualitativ ganz gut, aber die Leute an den Rezeptionen der Hotels haben täglich viele Gäste, die sie nicht kennen. Sie können sich bestimmt nicht jeden Einzelnen merken. Außerdem war Booth ja auch kein extrem auffälliger Typ und er hat es bestimmt auch nicht darauf angelegt, besonders aufzufallen.«

»Für welchen Zeitraum hast du gesucht?«, fragte Tom.

»Das letzte Lebenszeichen war doch das Essen mit der Mutter am 12.5. abends in Lübeck. Und das erste Beinteil haben wir am 27.5. in der Kirche gefunden. Also muss Frank Booth irgendwann in diesem Zeitraum getötet worden sein. Und nach dem habe ich mich auch erkundigt.«

Tom nickte das ab. »Er könnte natürlich auch privat untergebracht gewesen sein. Vielleicht kannte er doch jemanden in Düsseldorf, von dem seine Lübecker Freunde nichts wussten. Oder er hatte hier einen Auftraggeber, der ihn bei sich untergebracht hat, um die Hotelkosten zu sparen.«

»Er könnte auch so ein privates Messequartier benutzt haben. Davon gibt es extrem viele. Manche Vermieter machen auch keine großartige Werbung, weil da wohl so einiges am Finanzamt vorbei läuft«, meinte Jörg pessimistisch.

»Er kann natürlich auch in Ratingen oder Meerbusch gewohnt haben. Aber wir müssen trotzdem weiter suchen. Wir sollten wieder eine Rundmail verfassen mit den Daten und dem Foto und es an alle bekannten Hotels beziehungsweise Privatquartiere schicken mit der Bitte um Rückantwort, auch wenn sie negativ ausfallen sollte. Verena, kannst du das übernehmen?«

Natürlich nickte Verena, obwohl wieder ihr die langweilige Routinearbeit zugeschoben wurde. An diesem Wochenende hatte sie mit ihrem Partner Thomas und dessen drei Kindern eigentlich einen Ausflug nach Domburg ans Meer machen wollen. Matjes, Pommes, Sandburgen und Lenkdrachen hatten auf dem Programm gestanden. Nach dem Fund des Arms hatte Thomas zwar geseufzt, war dann aber klaglos am Samstagmorgen mit Franka, Finn und Fee Richtung Holland gestartet. So war es halt, wenn man mit einer Polizistin liiert war.

Auf Toms Bildschirm erschien das Zeichen für eine neue Mail. Sie kam aus der Gerichtsmedizin. Der rechte Unterarm hatte einmal Frank Booth gehört. Weil der Täter das aber offenbar noch verschleiern wollte, waren sämtliche Fingerkuppen verätzt worden, so dass man keine Fingerabdrücke mit möglicherweise vorhandenem Material hätte vergleichen können.

Der Täter hatte offenbar nicht damit gerechnet, dass die Polizei Booth zu diesem Zeitpunkt bereits identifiziert hatte. Immerhin war man also dem Mann im dunklen SUV in dieser Hinsicht einen Schritt voraus.

Am Arm gab es keine Tattoos, Narben oder sonstige Erkennungszeichen. Er war sauber im Ellbogengelenk abgetrennt. Bis auf das erste Beinstück, dessen Knochen ja durchsägt worden waren, hatte der Täter immer die einfachere Methode gewählt, nämlich die Trennung direkt an den Gelenken.

»Da sehe ich im Moment keinen Ansatzpunkt«, sagte Tom zu Jörg. »Ich denke, wir sollten uns noch einmal die Lübecker Akten vornehmen. Und ich muss dann auch irgendwann die heutige Pressemitteilung schreiben. Frau Steiner ist ja leider nicht da.«

»Packen wir es«, sagte Jörg und zog den Umzugskarton mit den Akten aus Frank Booths Büro näher heran.

*

Ungefähr zur gleichen Zeit an diesem Samstagmorgen blickten ein paar interessierte Menschen auf die Rätsel-Grafik dieser Woche in der Düsseldorfer Zeitung.

Einer davon war Manni van Tekel, der sich sein Brötchen erst dick mit Butter und dann auch noch mit Leberwurst bestrichen hatte, bevor er hineinbiss. Er nahm einen Schluck Kaffee und schlug dann die DZ auf. Er überflog kurz den Sportteil, bevor er sich dem Lokalen widmete. Er blätterte sich durch bis zu Annas Rätselseite und starrte dann konzentriert auf die Grafik.

»Geöffnet nur montags von 18 bis 20 Uhr«, las er und überlegte erst einmal, nach was überhaupt gefragt wurde. Was bedeutete das Fragezeichen auf dem Bild oder Schild an der Wand? Musste man sich an den Ort begeben und nachschauen, was dort statt des Fragezeichens stand? Manni nahm eine Lupe. Das Gebäude, das man durch die Fenster sehen konnte, kam ihm irgendwie ziemlich bekannt vor.

*

Uschi Hill lächelte. Gut, sie wusste nicht mehr, was auf dem Schild stand, aber sie war schon einmal dort gewesen und ihr war daher völlig klar, wohin sie sich übermorgen um 18 Uhr begeben musste, um es herauszufinden.

*

Stefan Schmitz war sogar schon einen Schritt weiter. Als Düsseldorfer Deutschlehrer wusste er, dass sich auf dem Schild auf der obersten Ebene des Uhrenturms der ehemaligen Haniel-Werke zwei Ziffern befanden. Es handelte sich um eine Art Schlüsselzahl des kleinen Museums und leitete sich aus dem Titel eines Einakters des Dichters her.

Also, er hätte hier und jetzt lösen können. Aber das würde er nicht. Schließlich war er Pädagoge. Er würde jetzt wie immer um 12 Uhr an der Treppe am Burgplatz seine Crew in Empfang nehmen und sie dann behutsam in die richtige Richtung leiten. Am Montagabend würden sie schließlich  eine Exkursion zur Grafenberger Allee machen und dort würden seine Schüler die fragliche Zahl ermitteln.

*

Benedikt und Marie waren nach dem Ball erst in den frühen Morgenstunden ins Bett gefallen. Trotzdem steuerten sie bereits gegen zehn Uhr gähnend den Frühstückstisch an. Um elf war nämlich in der Aula eine Aufräumaktion geplant.

Funda und Patrick unterhielten sich bereits angeregt. Die Zeitung lag auf dem Tisch. Funda hatte der bekannten bunten Suchmaschine gerade die Begriffe Düsseldorf-Montag-18-20-Uhr-geöffnet zu fressen gegeben. Sie spuckte  neben etlichen uninteressanten Ergebnissen unter der Adresse Lokalkompass den Uhrenturm aus.

Weitere Recherchen ergaben Fotos, die Funda nach genauerer Betrachtung abnickte. »Ich glaube, wir haben es. Wer hat Montagabend Zeit?«

*

Eigentlich wollten ja Verena und Thomas das Wochenende in Holland am Strand verbringen. Also hatten sich die ›Kochkünstler‹ bereits vor Tagen darauf verständigt, dass für dieses Rätsel in erster Linie Lukas und Emma zuständig wären. Die beiden waren Samstagvormittag mit der fünften Teilnehmerin der Dinner-Gruppe, der Goldschmiedin Christine verabredet. Sie hatte die beiden Studenten zum Frühstücken in den Schwan am Burgplatz eingeladen.

Emma strahlte. Sie fand, sie sah Christine viel zu selten. Das konnte man von Lukas wiederum nicht behaupten. Den sah sie fast zu viel in letzter Zeit, hatte sie so den Eindruck. Lukas war nett und da hatte es auch im Ansatz mal eine Beziehung zwischen ihr und ihm gegeben, aber dann war er für ein Semester nach Australien gegangen und sie hatte Christines Sohn Jan kennengelernt. Irgendwie war dann beides im Sande verlaufen, aber das checkte Lukas immer noch nicht so ganz.

Sie gab Christine einen Kuss. »Na, hast du das Rätsel schon gelöst?«, fragte sie und bestellte sich einen Milchkaffee.

Christine nickte. »Reiner Zufall. Ich habe neulich im Theater an der Luegallee ein Stück gesehen mit dem Titel ›Verzeihen Sie, ich bin eine Stricknadel‹.«

Lukas starrte Christine entsetzt an. »Geht es dir gut?«, fragte er besorgt.

*

Elisabeth, Katrin und Johanna hatten sich für dieses Wochenende eine Mädels-Auszeit ganz ohne Männer genommen. Schließlich würde es eins der letzten gemeinsamen Wochenenden werden.

Elisabeth war daher am Freitag nach der Arbeit in ihre ehemalige Wohnung gekommen und hatte ihr altes Zimmer wieder bezogen. Natürlich zahlte sie weiter ihren Mietanteil, aber man hatte in der vergangenen Woche dem Vermieter die Kündigung zum 1.10. zugeschickt.

Der Freitagabend war ziemlich feuchtfröhlich verlaufen. Johanna sprudelte sowieso über vor Glück und guter Laune. In ihrem Zimmer hing ein Ikea-Messband, von dem sie jeden Tag einen Zentimeter abschnitt. Vom großen Ereignis trennte sie noch ein guter halber Meter.

Auch Elisabeth war mit ihrer Gesamtsituation alles andere als unzufrieden. Christoph hatte zwar nie wie ein Frosch gewirkt, aber trotzdem hatte er sich eindeutig nach den ersten Küssen in einen Märchenprinzen verwandelt. Und der einzig schwarze Fleck auf ihrem Gemüt hatte sich auch in Luft aufgelöst. Ihr Gespräch mit Katrin war mehr als erfreulich verlaufen.

Katrin gönnte ihren Freundinnen ihre Traummänner von Herzen. Sie war zwar nicht direkt auf der Suche, ging aber, fröhlich und pragmatisch wie sie nun einmal war, davon aus, dass auch für sie über kurz oder lang Mr. Right um die Ecke biegen würde. Und eine Wohnung würde sie schon finden.

Also war die Stimmung von einem leichten Kater abgesehen, durchaus sonnig. Allerdings runzelte Elisabeth die Stirn, als sie sich über Annas Seite beugte. »Ich muss unbedingt in dieser Woche das blöde Rätsel lösen. Wir haben jetzt schon zweimal von Christoph und seinen Eltern profitiert. Wer hat eine Idee?«

Katrin gab die Begriffe »Backsteingebäude-Öffnungszeit-Montag 18-20 Uhr« in ihr Smartphone ein. Angeboten wurde ihr der Wasserskilift in Dresden und Galerien in der Stadt Memmingen. Folgerichtig gab sie daraufhin noch das Wort Düsseldorf ein. Das führte zu nichts.

»Vielleicht ist es ein Museum?«, schlug Johanna vor.

»Museen haben montags geschlossen«, sagte Elisabeth.

»Ich habe eine Idee«, meinte Katrin. »Wir ziehen uns jetzt an und frühstücken in der Stadt. Dann gehen wir zur Touristeninformation und fragen, was man hier montags am Abend so unternehmen kann. Vielleicht kommen wir damit weiter.«

Frühstücken in der Stadt hörte sich auf jeden Fall gut an. Also wurde der Plan einstimmig angenommen. Wenig später saßen die drei gerade mal einen Tisch von Christine, Emma und Lukas entfernt. Aber die unterhielten sich längst über ein anderes Thema.

Auf dem Weg zur Tourist-Info kamen sie an der Treppe vorbei, die vom Burgplatz zur unteren Rheinwerft führt. Im Vorübergehen hörten sie einen Mann auf eine Gruppe Jugendlicher einreden. »Ich finde, es sieht aus wie ein Turm«, sagte ein Junge. »Diese langen schmalen Fenster erinnern irgendwie an Schießscharten.«

»Ach, seid ihr auch mit dem Rätsel beschäftigt?«, fragte Katrin. Schmitz sah sie abweisend an. Das fehlte gerade noch, dass sich jetzt irgendeine andere Gruppe an seinem Wissensschatz bediente. »Danke, wir kommen schon alleine klar«, sagte er und wartete, bis die drei jungen Frauen außer Hörweite waren.

»Der war aber unfreundlich«, stellte Elisabeth fest. Wenige Minuten später standen sie in der Schlange an der Theke des Touristenbüros am Marktplatz.

»Wie kann ich Ihnen helfen?«, fragte ein Mann, als sie an der Reihe waren.

»Wir suchen einen Ort in Düsseldorf, der nur montags von sechs bis acht Uhr abends geöffnet hat«, sagte Johanna.

»Guter Plan«, antwortete der Tourismus-Experte. »Sie meinen sicher das Hermann-Harry-Schmitz-Museum. Das kann ich durchaus empfehlen. Sehr kurzweilig und nie überfüllt. Sie müssen nur ein paar Treppen steigen. Aber das dürfte ja in Ihrem Alter kein Problem sein.«

*

Sonntag, 28. Juni: Manni van Tekel fand es an der Zeit, sich mal wieder bei der netten Redakteurin in Erinnerung zu rufen. Anna saß mit einem Buch auf ihrem Balkon, als ihr Mobiltelefon dudelte und eine unbekannte Nummer anzeigte.

Es dauerte einen Moment, bis ihr klar wurde, um wen es sich am anderen Ende der Leitung – aus was auch immer die heutzutage bestehen mochte – handelte. Es war der nette Typ, mit dem sie neulich einen Abend in der Altstadt verbracht hatte. Der mit dem bekleckerten Hemd. Er fragte höflich, ob sie sich an diesem Sonntagabend vielleicht noch mal auf ein Bier oder zwei treffen könnten. Er würde auch gern mit ihr über das Rätsel reden. Er sei nämlich überzeugt davon, bereits wieder mal auf der richtigen Fährte zu sein.

Annas Buch war ziemlich langweilig. Ihre Töchter waren unterwegs und so wäre die einzige Alternative zu Manni van Tekel ihr Kater Piet und der Tatort im Ersten gewesen.

»Aber nicht so spät«, sagte sie. »Ich muss morgen früh raus.« Die Uhrzeit war Manni ganz egal und so traf man sich bereits gegen 18 Uhr vor dem Jan-Wellem-Denkmal am Rathaus.

Manni schlug wegen des schönen Wetters noch ein Glas Ueriges vor dem Abendessen im Freien vor und so stellten sich die beiden an einen der Stehtische vor dem Lokal. Nachdem der Köbes sie bereits zweimal übersehen hatte, wurde es Manni zu bunt. Er folgte ihm an den Nachbartisch, um endlich zwei Gläser des begehrten Altbiers zu bekommen.

Annas Handy schlug an. Sie meldete sich und hörte Toms Stimme. »Wie geht es dir?«, fragte er. »Gut«, sagte Anna. »Und dir?«

»Ich war jetzt das gesamte Wochenende zusammen mit Jörg und Verena im Büro und habe mich durch die Papiere unseres Privatdetektivs gewühlt. Jetzt verschwimmen mir langsam die Buchstaben vor den Augen. Ich würde dich gern abholen. Vielleicht können wir zusammen essen? Hast du Lust?«

»Ähm, Lust schon, aber ich bin auf einem Termin mit einem Teilnehmer des Rätsels, also...«

»So, jetzt hab ich endlich was zu trinken für uns beide. Prost Anna. Ach du telefonierst gerade. Das hatte ich nicht gesehen.«

»Macht nichts. Dann noch einen schönen Abend«, sagte Tom nachdenklich.

»Dir auch Tom.«

*

Montag, 29. Juni: »Ausgerechnet wenn ich mal nicht da bin, ist hier die Hölle los«, sagte Dörte Steiner. »Vielen Dank, Herr Brecht, dass Sie die Leitung übernommen haben. Und Ihnen natürlich auch.« Sie nickte in Richtung von Verena und Jörg. »Haben die Überstunden denn irgendwas gebracht?«

»Immerhin wissen wir, wo Herr Booth überall nicht gewohnt hat«, sagte Verena.

»Haben wir das Auto mittlerweile?«

Jörg schüttelte den Kopf.

»Ich möchte mal wissen, ob in diesem Fall irgendetwas auf Anhieb klappt.«

»Immerhin war ich am Fundort des Arms, bevor die Schüler damit Fußball spielen konnten«, stellte Tom fest.

»Dafür muss man wirklich dankbar sein«, sagte Dörte Steiner resigniert. »Sonst noch irgendetwas?«

»Wir bekommen heute Morgen bis spätestens zehn Uhr die Gesprächsnachweise der Telefongesellschaft. Das haben sie mir jedenfalls fest zugesagt. Vielleicht kommen wir damit weiter.«

»Halten Sie mich auf dem Laufenden«, sagte Frau Steiner.

Tom nickte diesen Verlegenheitssatz ab. Als ob sie das nicht sowieso getan hätten.

*

Anna hatte an diesem Montag natürlich noch keine Einsendungen der Rätselteilnehmer auf dem Schreibtisch liegen. Sie hatte sowohl von Manni als auch von ihren Töchtern erfahren, dass es diesmal um das Hermann-Harry- Schmitz-Museum ging. Sie würde am Abend pünktlich um 18 Uhr am Uhrenturm stehen und sich die Teilnehmer des Rätsels einmal anschauen. Die Chance, alle noch verbliebenen Gruppen an einem Ort zu treffen, würde sich vermutlich nicht unbedingt noch einmal ergeben.

Das Rumpold-Rätsel hatten zu guter Letzt noch 14 Gruppen richtig gelöst. Sie war gespannt auf das Gedränge auf den engen Treppen des Turms. Die Mitglieder der Herrmann-Harry-Schmitz-Societät würden sich jedenfalls über den ungewohnten Andrang wundern.

Moni Goslar, die Redaktionssekretärin und Theaterfreundin Annas rief an und bat sie, zu Horst Wildermann zu kommen. Anna war überrascht. Solche förmlichen Aufforderungen war sie nicht gewohnt. Normalerweise stürmte der Lokalchef ihr Büro oder brüllte über den Flur ins Großraumbüro, wenn er etwas von ihr wollte.

Sie speicherte nur kurz einen Text, an dem sie gerade arbeitete und ging dann die wenigen Meter zu Wildermanns Büro.

»Morgen Anna. Mach bitte die Türe zu.«

Anna wurde mulmig. Hatte ihr Engagement für Sven Ücker ihr dieses Gespräch eingebracht, das unangenehm zu werden versprach? Oder hatte sie einen Fehler gemacht, von dem sie bisher nichts wusste? Anna schloss die Tür und setzte sich auf den Besucherstuhl vor Horsts Schreibtisch.

»Also wir müssen mal ganz in Ruhe über diesen Volontär reden. Außerdem fand ich dein Verhalten unangemessen.«

Was war denn mit Horst los? So förmlich war er sonst nie. Ihr gegenseitiger Umgangston war ausgesprochen freundschaftlich. Schließlich kannten sie sich schon viele Jahre und wussten auch, was sie aneinander hatten.

»Du hast vielleicht bemerkt, dass ich in der vergangenen Woche ein bisschen Abstand zu dir gehalten habe. Das war auch nötig. Ich wollte nicht explodieren und Dinge sagen, die ich hinterher vielleicht bereue. Aber wenn wir auch in Zukunft gut miteinander arbeiten wollen, musst du eins wissen: Ich lasse mir von dir nicht vorschreiben, wen ich für die Redaktion einstelle. Schlimm genug, wenn mir der Verleger oder der Chefredakteur jemanden aufs Auge drückt, aber du hast für diese Rolle weder die Kompetenz noch den Status.«

›Hui‹, dachte Anna. Diese Rede hatte Horst offenbar auswendiggelernt. Sie entsprach so gar nicht seinem offenen, etwas polternden Stil.

»Gut, dass wir reden Horst, und dass du mir die Gelegenheit gibst, hier so einiges klarzustellen, was offenbar total falsch rübergekommen ist. Ich wollte auf gar keinen Fall deine Autorität infrage stellen und zwar weder die, die du wegen deiner Position hast, noch deine menschliche. Aber ich kann doch wohl in der Sache mal anderer Meinung sein als du oder etwa nicht?«

Wildermann starrte sie wortlos an. Was erwartete er? Eine Entschuldigung? Was hatte sie eigentlich am vergangenen Montag genau gesagt? Sie konnte sich kaum noch erinnern.

»Du hast mir Vorurteile unterstellt und mangelnde Menschenkenntnis.«

»Ich habe bestimmt nichts von mangelnder Menschenkenntnis gesagt. Aber ein Vorurteil gegenüber Sven Ücker hast du. Dazu stehe ich. Ich hatte es auch und ich wette, die halbe Redaktion hat es. Aber das ist nicht fair einem jungen Menschen gegenüber. Glaub mir, ich arbeite seit Wochen an der blöden Beilage mit ihm zusammen und er erledigt seine Arbeit überdurchschnittlich gut, ist freundlich, dankbar und zuvorkommend und hilft mir im Gegenzug bei meiner Rätselgeschichte.«

»Das ist ja wohl auch das Mindeste, wenn du schon die Beilage für ihn machst.«

»Ich mache die Beilage nicht, ich helfe nur dabei.«

»Anna, du kannst doch nicht vergessen haben, wie sehr uns der Kerl auf die Nerven gegangen ist mit seinem großkotzigen Gehabe. Mein Vater und der Verleger spielen Golf miteinander. Sag bloß, das weißt du nicht mehr.«

Anna seufzte. »Natürlich kann ich mich daran erinnern, wie ungeschickt er sich am Anfang hier verhalten hat. Aber ein Mensch kann sich doch auch ändern, gerade so ein junger Mensch, der Sozialverhalten erst noch lernen muss.«

»Wir bilden hier Journalisten im Schreiben aus und keine Soziopathen in Empathie und Kollegialität.«

»Jetzt gehst du zu weit, Horst. Fass dich mal an die eigene Nase und versuch aus deinem Nebel der Vorurteile rauszuschauen. Da gibt es nämlich eine reale Welt, in der Menschen leben, die nicht nur schwarz oder weiß sind. Denk mal an Petra. Glaubst du, der wäre freiwillig gegangen, wenn  du ihm nicht in den letzten Monaten das Leben so schwer gemacht hättest?«

Eine Ader an Wildermanns hochroter Stirn pulste. Anna bereute schon, was sie gerade gesagt hatte, obwohl sie den Ausdruck ›alkoholbedingter Nebel‹ gerade noch so verschluckt hatte. Horst sollte schließlich keinen Herzinfarkt vor lauter Ärger und Aufregung bekommen.

»Was willst du damit sagen?« fragte er heiser.

Es hatte in den letzten Monaten erheblichen Stress zwischen Wildermann und dem Fotografen Peter Keller gegeben, von den Kollegen aus gutem Grund liebevoll Petra genannt. Es war auch durchaus nicht seine sexuelle Ausrichtung gewesen, die Horst auf die Palme gebracht hatte, sondern seine angebliche Unzuverlässigkeit. Peters Partner Werner war erkrankt und das hatte in der Tat dazu geführt, dass sich Peter gelegentlich gegen den Job und für die Familie entschieden hatte. Das wiederum war für den allein lebenden Wildermann ein Unding. Und so hatte die freie Mitarbeit des Fotografen auf unschöne Art geendet.

»So geht das nicht, Horst. Ich will dir nichts vorschreiben, aber wir arbeiten jetzt ungefähr 15 Jahre lang zusammen und du hast dich immer auf mich verlassen können. Wenn ich dir jetzt sage, dass du meines Erachtens bei der Beurteilung eines Menschen einen Fehler machst, dann solltest du das einfach akzeptieren. Wie du dich dann letztlich entscheidest, ist natürlich deine Sache. Aber lass mich doch wenigstens meine Meinung äußern, ohne dass du direkt an die Decke gehst.«

»Du meinst also, meine Menschenkenntnis hätte sowohl bei Peter Keller als auch bei Sven Ücker versagt? Damit bin ich dann doch wohl als Chef indiskutabel für dich.«

»Ach Horst, was soll ich denn darauf jetzt antworten? Du bist der beste Chef, den ich mir persönlich wünschen kann. Du hast im letzten Jahr, als ich die Probleme durch Lisas Tod hatte, Rücksicht ohne Ende auf mich genommen. Warum das für dich bei Peter nicht möglich war, weiß ich nicht. Ich will einfach nur verhindern, dass du bei Sven Ücker einen Fehler machst. Das hätte für Sven sehr üble Konsequenzen und du würdest einen wirklich guten Journalisten verlieren, den du auch noch selbst zu einem gemacht hast. Ich bitte dich einfach nur, vorurteilsfrei an die Entscheidung heranzugehen.«

Die Passage vom besten Chef, den sich Anna hatte wünschen können, war nicht gänzlich verpufft. Horsts Gesicht verzog sich zur Andeutung eines Grinsens.

»Mensch Anna. Du bist wirklich durch den Wind. Kann es sein, dass du in die Wechseljahre kommst?«

»Jetzt reicht’s, Horst«, sagte Anna fassungslos und verließ das Büro. Sie achtete sorgfältig darauf, die Tür leise hinter sich zuzumachen.

»Was ist los mit dir?«, fragte Billy nach einem kurzen Blick auf Anna.

»Horst hat mich gefragt, ob ich in den Wechseljahren wäre. Verhalte ich mich irgendwie komisch? Sag mal ehrlich.«

»Wenn hier einer in den Wechseljahren ist, dann Horst. Wahrscheinlich wechselt er gerade von Whisky auf Cognac. Der spinnt ja. Ist mir übrigens schon ein paar Mal aufgefallen in den letzten Monaten. Erst der Streit mit Petra und jetzt mit dir. Ich rede mal mit Hänschen. Das dürfen wir uns nicht gefallen lassen.«

*

Anna hatte keinen guten Tag verbracht. Das Gespräch mit Horst lag ihr schwer im Magen. Sie hatte weiter mit Sven an der Beilage gearbeitet und auch dabei kein gutes Gefühl gehabt. Der Volontär würde sicher schon bald erfahren, dass Horst seine Einstellung als Redakteur ablehnte. Bei der allgemeinen Stimmung in der Lokalredaktion gab es deutlich Luft nach oben.

Der Vorwurf, sie sei wohl in den Wechseljahren, nagte gewaltig an ihr. So alt war sie doch nun wirklich noch nicht. Aber weit weg war dieser Zustand wahrscheinlich auch nicht mehr. Schon bald würde sie allein in Richtung Alter steuern. Marie zog in einem Monat aus. Jule hatte seit ihrem Amerika-Aufenthalt mindestens hundertmal geäußert, wie cool es doch wäre, wenn sie an einer US-Uni studieren könne. Finanziell wäre das kein Problem. Wenn die Noten stimmten, ständen Jule die Tore der Ivy-League, also der Elite Universitäten der Vereinigten Staaten offen. In zwei Jahren war es soweit.

Wenn sie einen Partner hätte, wäre alles leichter zu ertragen: Das Älterwerden, der Auszug der Töchter und die miese Stimmung in der Redaktion. Ach Tom...

In diesem Moment beschloss Anna, nicht immer nur zu warten, zu hoffen und zu funktionieren. Sie würde sich - vermutlich zu aller Erstaunen - einen Wunsch erfüllen, den sie schon lange hegte. Sie würde jetzt sofort Urlaub einreichen und ein paar Tage ganz allein nach London fahren und in der Stadt ihrer Träume in Ruhe darüber nachdenken, was sie ändern konnte, was sie ändern wollte, und was sie ändern musste in ihrem Leben.

Natürlich war sie zu gewissenhaft, um einfach sämtliche Brocken hinzuwerfen. Sie würde brav bis Freitag ihre Rätselseite mit der siebten Aufgabe zusammenbasteln und Samstag fliegen. Den Rückflug würde sie für den Donnerstagabend buchen. Dann wäre sie freitags wieder im Lande und könnte das achte Rätsel ins Blatt bringen. Genau so würde sie es machen.

Sie füllte den Urlaubsantrag aus und übergab ihn Moni Goslar mit der Bitte, ihn dem Chef bei Gelegenheit zu übergeben.

»Sag ihm doch selbst Bescheid. Er ist in seinem Büro.«

»Besser nicht«, sagte Anna. »Ich hatte heute schon das Vergnügen mit ihm. Das reicht für einen Tag. Ich bin dann jetzt auch weg. Ich habe noch einen Termin um 18 Uhr.«

»Ich weiß auch nicht, was er hat«, sagte Moni.

Anna fuhr zum Uhrenturm auf der Grafenberger Allee. Parkplätze gab es um die Zeit reichlich vor der Arbeitsagentur, dem modernen Gebäude, das man auf der Grafik durch die länglichen Fenster des Turms hatte sehen können.

Sie sah auf die Uhr. Es war fünf Minuten vor sechs. Sie schlenderte zum Eingang, der bereits geöffnet war. Drei Herren im Rentenalter saßen auf Campingstühlen vor dem offenen Eingang, blinzelten in die Sonne, tranken Weißwein und erzählten sich etwas. Als Anna auf sie zukam, blickten sie sie einladend an. Anna stellte sich vor und erklärte, warum sie an diesem Tag hier war und dass vermutlich mit einem gewissen Ansturm zu rechnen war.

Die Herren von der Herrmann-Harry-Schmitz-Societät freuten sich. »Das ist eine prima Werbung für uns«, sagte der eine. »Wir finanzieren uns nämlich nur aus Spenden und den Eintrittsgeldern. Eigentlich ist sogar der Eintritt frei, aber wir empfehlen allen Besuchern dringend den Erwerb einer Schmitz:card für 2,42 Euro. Damit kaufen Sie dieses herrliche Heft mit vielen Informationen und haben auch sonst etliche Vergünstigungen, unter anderem können Sie uns dann montags so häufig besuchen wie Sie nur möchten.«

»Und warum 2,42 Euro?«

»Weil uns 42 Cent auf die Dauer zu wenig wurden.«

Anna zückte ihr Portemonnaie und erklomm die Holztreppe. Auf den unteren Etagen gab es eine Bilderausstellung und einen Hinweis darauf, dass diese Darbietungen wechselten. In den oberen Etagen des Turms war das eigentliche Hermann-Harry-Schmitz-Museum.

Anna hatte schon vor Jahren einen sehr vergnüglichen Kabarett- und Leseabend unter dem Motto ›Verzeihen Sie, ich bin eine Stricknadel‹ erleben dürfen, an dem aus Werken von Schmitz vorgetragen wurde. Sie mochte den höchst amüsanten Stil des Dichters, der 1880 in Düsseldorf als Sohn eines Fabrikanten geboren worden war. Schmitz hatte dem elterlichen Drängen, in der Fabrik zu arbeiten, nicht nachgegeben und war stattdessen Dichter und Dandy geworden. Er wurde leider schon in jungen Jahren schwer lungenkrank und erschoss sich 1913 mit 33 Jahren, weil er keine Chance auf Heilung sah.

Anna beschloss, ›Das Buch der Katastrophen‹, eine Art ›Best of‹ von Hermann Harry, das sie vor ein paar Jahren auf dem Bücherbummel erstanden hatte, noch einmal aus dem Regal zu holen. Sie erinnerte sich vage an Geschichten über Blusen und Bahnhofsmissionen.

Ganz oben angekommen stellte sie fest, dass auf dem Schild neben den schmalen Fenstern die Zahl 42 prangte. Das würden ihr die Wein trinkenden Herren erklären müssen.

Als sie wieder unten angekommen war, sah sie Jule inmitten einer Schülergruppe und Herrn Schmitz, den Deutschlehrer.

»Hallo Mama.«

»Hallo Frau Heine.«

»Hallo, ihr alle. Na, Herr Schmitz, besuchen Sie Ihren Namensvetter?«

»So ist es. Immer im Dienst. Sogar in den Ferien. Sie waren schon oben? Dann kennen Sie des Rätsels Lösung?«

»Ja, 42. Das scheint nicht nur die Antwort auf die Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest zu sein, sondern auch hier eine Rolle zu spielen.«

Stefan Schmitz strahlte. »Sie kennen Douglas Adams, wie ich sehe. Sehr schön. Eines meiner Lieblingsbücher, ›Per Anhalter durch die Galaxis‹ und auch die Fortsetzungen.«

Einer der Weintrinker stand auf. »Darf ich Ihnen verraten, was in unserem Fall die Zahl 42 bedeutet?«

»Sehr gerne«, sagte Anna und auch Uschi Hill und Elisabeth, die gerade zu der Gruppe getreten waren, nickten.

»Warten Sie, da kommen noch ein paar Leute«, sagte Anna. Manni nahm nämlich Kurs auf sie und auch Bene, Funda und Marie waren beinahe am Turm angekommen. Man begrüßte sich und der Gastgeber fing noch einmal an: »Eines der berühmtesten Werke unseres Dichters ist der Einakter ›Nr. 42. Ein Albdruck‹. Er spielt Anfang des 20. Jahrhunderts in einer Irrenanstalt, in der neben anderen auch der Irre Nr. 42 lebt, der immer nur Dinge wie ›ähh, ähh, tülle, tülle, mött, mött‹ von sich gibt. Der ebenfalls ziemlich schwachsinnige König kommt zu Besuch und wird während eines Durcheinanders mit Nr. 42 verwechselt. Der König bleibt in der Irrenanstalt und der Irre wird König.«

»Aha«, sagte Benedikt höflich.

»Das war in der damaligen Kaiserzeit ein ziemlich gewagter Stoff«, erklärte der Herr von der Hermann-Harry-Schmitz-Societät. Die Schüler nickten. Das war klar.

Emma und Lukas, die nur noch den letzten Satz gehört hatten, kauften zwei Schmitz:cards und verschwanden im Turm. Auch die anderen wollten spätestens jetzt das etwas andere Museum besichtigen. Die Societät freute sich über eine Vielzahl von 2,42 Euro an Einnahmen. Schmitzekatze erwarb auch noch eine Flasche des Hermann-Harry-Schmitz-Weins, ein edler Tropfen aus dem Jahr 2012, dessen Etikett per Hand nummeriert war. Schmitz erwischte die Nummer 617.

Alle bedankten sich bei den drei Herren und gingen beschwingt nach Hause. Schön war es, in einer Stadt zu leben, die solche Skurrilitäten für ihre Bewohner bereithielt.

Anna ließ sich von Uschi und Elisabeth deren Mobilnummern geben. Sie versprach, sich in den nächsten Tagen bei einer von ihnen wegen einer Rätselreportage zu melden.

*

Dienstag, 30. Juni: Tom und Jörg mussten am Montag noch einmal heftigen Druck auf die Telefongesellschaft ausüben, die sich der Kundschaft von Frank Booth erfreut hatte. Es dauerte tatsächlich bis Montag 17 Uhr, bis die Antwort vorlag. Daher begann die Arbeit an dieser Liste eigentlich erst so richtig am Dienstag. Die Liste umfasste die Abrechnungsmonate April und Mai. Es handelte sich um den Anhang zur jeweiligen Telefonrechnung. Die Nummern der Gesprächspartner waren notiert sowie der Zeitpunkt und die Dauer des Gesprächs.

Tom und Jörg teilten sich die Liste und versuchten, die Teilnehmer der Reihe nach anzurufen, um zunächst einmal zu ermitteln, wer sie waren und was sie mit Frank Booth zu tun hatten.

Die Ergebnisse waren sehr gemischt. Einen Teil der insgesamt 47 verschiedenen Gesprächspartner erreichten sie nicht. Ein weiterer Teil gab bereitwillig Auskunft und das letzte knappe Drittel weigerte sich, am Telefon irgendetwas zu sagen. Manche hielten den Anruf durch die Kripo wohl auch für einen schlechten Scherz und reagierten entsprechend.

Die wenigen Festnetznummern auf der Liste konnten zum Teil durch die Vorwahl und Adress- beziehungsweise Telefonbücher ermittelt werden. Aber insgesamt musste man feststellen: So klappte das nicht.

Tom hängte sich wieder ans Telefon und nahm erneut Kontakt zu seinem Gesprächspartner bei der Mobilfunkgesellschaft auf.

»Wieso, ich habe Ihnen doch die Liste schon gestern zukommen lassen. Was wollen Sie denn jetzt noch von uns?«

Tom erklärte es ihm. »Wir brauchen die Namen und Adressen der Gesprächspartner von Herrn Booth, zumindest, soweit sie Ihnen vorliegen. Wir müssen einige der Teilnehmer persönlich aufsuchen. Sie halten unsere Anrufe für einen Scherz. Zu manchen können wir auch keinen telefonischen Kontakt aufnehmen, weil sie ihr Handy ausgeschaltet haben und auch die Mobilbox nicht läuft.«

»Wissen Sie, was Sie da von mir verlangen? Sagt Ihnen das Wort Fernmeldegeheimnis etwas? Haben Sie die ganze Diskussion rund um die Vorratsdatenspeicherung nicht mitbekommen?«

Tom wusste, jetzt musste er sehr plakativ werden. »Wir müssen einen brutalen Mord aufklären an einem Ihrer Kunden, der nicht nur kaltblütig getötet, sondern danach auch noch zerstückelt und eingefroren worden ist. Die Körperteile des Opfers finden wir seit Wochen quer über die ganze Stadt verstreut. Können Sie wirklich verantworten, dass der Täter wieder zuschlägt, weil wir ihn nicht rechtzeitig gefunden haben?«

Jörg, der Tom gegenübersaß, reckte anerkennend den rechten Daumen in die Höhe. Drastischer hätte man es nicht formulieren können.

Toms Gesprächspartner geriet verbal ins Straucheln, versprach, sich sofort mit seinem Chef in Verbindung zu setzen und sich sobald wie möglich wieder zu melden.

Bis dahin arbeiteten sich Tom und Jörg weiter durch die Listen. Eine der Nummern hatte sie zu Franks Mutter geführt. Tom sagte ihr, es gebe noch nichts wesentlich Neues, aber sie arbeiteten mit allen Kräften an dem Fall. »Dabei fällt mir ein«, sagte er, »hatte ihr Sohn eigentlich Probleme mit der Lunge?«

»Woher wissen Sie das denn?«, fragte Frau Booth.

»Man konnte es an seinen Fußnägeln erkennen. Also stimmt es?«

Frau Booth bestätigte, dass Frank seit ungefähr einem halben Jahr bei einem Lungenfacharzt in Behandlung gewesen sei. Ihr Sohn habe ihr aber erklärt, die Erkrankung sei nicht dramatisch.«

Tom und Jörg sprachen mit einigen Klienten des Detektivs. Die meisten davon gaben bereitwillig Auskunft über die Art der Aufträge, die Booth für sie erledigt hatte oder eigentlich noch hätte erledigen sollen. Einige der Namen kannte Tom bereits aus den Akten. Es ergab sich keinerlei neue Spur, die nach Düsseldorf führte. Die Auftraggeber schienen alle zufrieden mit der Leistung Booths gewesen zu sein.

Gegen Mittag meldete sich der Verbindungsmann bei der Telefongesellschaft. Er habe alles versucht, um ihnen zu helfen, sagte er. Ihr Angebot sei das Folgende: Das Polizeipräsidium möge ausschließlich für die restlichen Nummern, mit denen man überhaupt nicht weiterkäme, eine offizielle Bitte an das Telekommunikationsunternehmen richten, diese Teilnehmer zu ermitteln. Eine allgemeine Freigabe sämtlicher Nummern sei nicht möglich. Diese speziellen Anfragen werde man aber wohlwollend prüfen und auch beantworten, wenn es keine zwingenden Gründe gebe, die im Einzelfall dagegen sprächen.

Tom wusste, es würde weniger Zeit kosten, diese Anfrage zu stellen, als die nächsthöhere Entscheidungsebene anzuzapfen. Also bat er um dringende Teilnehmer-Auskunft für 17 Mobilfunknummern.

Um 18 Uhr fuhr er genervt nach Hause. Es gab im Moment nichts mehr, was er hätte tun können.

*

Mittwoch, 1. Juli: Am nächsten Morgen wurde gerade ein schwarzer Peugeot, dessen Kennzeichen mit HL, also Hansestadt Lübeck begann, auf den Hof des Präsidiums am Jürgensplatz geschleppt, als Tom seinen Dienst antreten wollte.

»Wo habt ihr den denn gefunden, Kollegen?«, fragte er erfreut darüber, dass es endlich irgendwo weiterging in diesem Fall, der sich ansonsten wie ein riesiges Kaugummi in die Länge zog.

»In Gerresheim«, antwortete einer der beiden Polizisten der begleitenden Streife. Er sah auf seinen Notizblock. »Friedingstraße. Das ist eine kleine Seitenstraße der Benderstraße in der Nähe der Landesklinik. Da gibt es praktisch keine Parkbeschränkung. Der Peugeot war ordnungsgemäß abgestellt. Einem der Anwohner ist aufgefallen, dass der Wagen dort seit Wochen steht, ohne bewegt zu werden. Man hat uns heute Morgen angerufen. Wir haben sofort gesehen, dass er auf der Fahndungsliste steht. Wir hatten mit KOK Möller Kontakt. Der hat gesagt, wir sollten dafür sorgen, dass er so unberührt wie möglich hier auf den Hof kommt. Und da ist er.«

Tom wäre es lieber gewesen, wenn das Auto zunächst einmal am Fundort von der Spurensicherung untersucht worden wäre. Aber Jörg hatte das offenbar für nicht nötig gehalten. Er würde sich nicht mit ihm darüber streiten. Falls erforderlich hatte man die Daten des Abschleppunternehmens und würde vom entsprechenden Mitarbeiter Vergleichsfingerabdrücke nehmen müssen.

Während die Spurensicherung sich des schwarzen Wagens annahm, telefonierte Tom mit dem Bürger, der das Fahrzeug der Polizei gemeldet hatte. Er erfuhr, dass der kleine Peugeot ›schon ewig‹ vor einem Haus auf der Friedingstraße gestanden hatte. Präziser konnte sich der Gesprächspartner nicht an den Zeitpunkt erinnern. Auf Rückfrage sagte er, ja es sei durchaus möglich, dass das Auto schon in der zweiten Maihälfte dort geparkt worden sei. Der Wagen habe gerade noch so eben neben und nicht vor seiner Einfahrt gestanden, aber er habe sich schon geärgert, weil er jedes Mal hatte zurück- und wieder vorfahren müssen, um in der engen Straße die Kurve in seine Garage zu bekommen. Nein, er hatte nicht beobachtet, wer das Auto dort abgestellt hatte. Tom hörte ihn nach seiner Frau rufen und erfuhr dann, auch sie wisse weder genau wann noch durch wen der Peugeot dort geparkt worden war.

»Wieder nichts Konkretes«, sagte Tom zu Jörg. Ich weiß nicht, ob der Täter eine Tarnkappe und nur wahnsinnig viel Glück hat.«

»Vielleicht hat ihn ja auch Booth dort abgestellt. Ich kümmere mich noch mal um alle Hotels dort in der Nähe und mögliche Privatquartiere.«

Dörte Steiner betrat das Büro und wedelte mit einem Blatt Papier, das sie in der Hand hielt. »Die Telefongesellschaft war so gnädig, uns endlich die Namen und Adressen zur Verfügung zu stellen, sogar die von Kunden, die bei der Konkurrenz sind. Hier ist die Liste.«

*

In der Lokalredaktion der DZ war die Stimmung nach wie vor im Keller. Horst Wildermann, der normalerweise wie ein gutmütiger Hagrid durch die Räume polterte, für jeden einen meist unpassenden Scherz auf den Lippen hatte und ansonsten sehr genau wusste, wie man einen solchen Laden in Schwung hielt, kam spät, grüßte kurz, ging in sein Büro und schloss die ansonsten immer für alle offene Tür nachdrücklich hinter sich.

Wenn er mit jemandem reden musste, ließ er denjenigen durch Moni in sein Büro bestellen. Normalerweise drehte er seine relativ regelmäßigen Runden durch das Großraumbüro und sprach mit den Kollegen an deren Schreibtischen.

An diesem Mittwoch war Horst auf einem Termin. Sein Team nutzte die Gelegenheit zu einem Treffen in Sachen Chef. Sie hatten sich rund um den Schreibtisch seines Stellvertreters Rainer Hausmann gruppiert.

»Ich hätte nie gedacht, dass ich mal so froh wäre, hier wegzukommen«, sagte Basti Stock. Er hatte lange gezögert, sich dann aber doch für einen äußerst lukrativen Job in der Pressestelle eines großen Düsseldorfer Unternehmens entschieden. Um seine Nachfolge hatte sich Sven Ücker beworben und damit die Lawine der schlechten Stimmung ausgelöst. Glücklicherweise war auch Sven auf einer technischen Fortbildung des Verlages und so konnte der Rest ganz offen reden.

Rainer Hausmann sah in die Runde und sagte: »Um es direkt ganz klar zu sagen, ich habe nicht mehr Informationen als ihr. Ich habe keine Ahnung, womit sich Horst gerade rumschlägt. Aber normal ist das nicht. Ich befürchte, da steckt irgendetwas Ernstes dahinter. Vielleicht ist er krank, will uns das aber nicht sagen.«

»Einer muss mit ihm reden. So geht das nicht weiter. Er kann doch nicht die ganze Redaktion dafür verantwortlich machen, dass er mit Anna Streit hat. Rainer, du bist der Stellvertreter«, sagte Hänschen Ahus.

Rainer sah nicht wirklich glücklich aus, nickte aber. »Das mache ich. Aber ihr müsst mir schon den Zeitpunkt überlassen. Es hat keinen Sinn, ihn gerade dann zu erwischen, wenn seine Laune am Tiefpunkt ist.«

»Seine Laune ist am Tiefpunkt festgefroren«, stellte Billy fest. »Du kannst kaum darauf warten, dass er sich von allein bekrabbelt. Und dann wäre es auch nicht mehr nötig, mit ihm zu sprechen.«

»Moni, weißt du denn nichts?«, fragte Anna ihre Freundin. »Du stellst ihm doch alle Gespräche durch. Hat er mit seinem Arzt telefoniert?«

»Ihr wisst, dass ich euch so etwas gar nicht sagen dürfte. Aber ganz ehrlich, es gibt auch nichts, was ich sagen könnte. Ich bin genauso schlau wie ihr. Ich weiß nur, dass er die schlechte Laune der letzten Zeit jetzt ganz gezielt gegen Anna und Herrn Ücker richtet. Das sind seine Buh-Leute. Ihr anderen steht nicht ganz so in der Schusslinie«

»Das hilft uns auch nicht weiter. So wie Horst drauf ist, kann sich das täglich ändern. Also, Rainer, du musst mit ihm reden. Und wir müssen uns überlegen, wie wir uns Sven Ücker gegenüber verhalten wollen«, stellte Hänschen fest.

»Meine Meinung kennt ihr ja«, sagte Anna. »Er war wirklich im ersten Jahr unerträglich. Aber jetzt kann man super mit ihm arbeiten. Und er ist auch privat nett. Ich hab ihn einmal abends mit zu mir nach Hause genommen.«

Basti stieß einen anerkennenden Pfiff aus. Anna warf ihm einen strafenden Blick zu.

»Wenn ihr an Ücker denkt, dürft ihr dabei eins nicht vergessen«, sagte Rainer Hausmann. »Ich wette mit euch, er hat wieder versucht, über Beziehungen an einen Job zu kommen und dann wahrscheinlich feststellen müssen, dass weder der Spiegel noch die ZEIT gerade auf der Suche nach einem frisch gebackenen Redakteur sind, der demnächst die Leitung des Blattes übernehmen möchte. Auf der Ebene muss man schon ganz andere Kontakte haben als einen Golf spielenden Vater, den außerhalb Düsseldorfs niemand kennt. Und als er das gemerkt hat, ist er hier plötzlich nett und kollegial geworden, um wenigstens irgendeinen Job zu bekommen. Ich glaube, da steckt sehr viel Berechnung hinter.«

Basti und Hänschen nickten.

Billy sagte: »Also ich würde ihm eine Chance geben. Ich konnte wahrscheinlich am besten beobachten, wie er sich in letzter Zeit verhalten hat, weil ich direkt neben Anna sitze. Und mir sind seine Motive ganz egal. Wer weiß, was wir sonst bekommen. Sven Ücker kennen wir und wenn er weiter halbwegs kleine Brötchen backt, komme ich zumindest mit ihm zurecht.«

»Wir werden vermutlich nicht gefragt werden«, sagte Anna. »Allenfalls du, Rainer.

Hausmann nickte. »Ich werde ihn in den nächsten Tagen ein bisschen intensiver beobachten und ihm auch mal den einen oder anderen Job geben, den er für mich erledigen soll. Dann sehe ich am besten, was ich von ihm zu halten habe. Und mit Horst rede ich, sobald sich auch nur die geringste Chance ergibt, dass er nicht gleich über mich herfällt, wenn ich ihn anspreche. Anna, wenn ich dir einen Rat geben darf, gehst du ihm in den nächsten Tagen aus dem Weg.«

»Genau das habe ich vor. Ich habe Urlaub eingereicht. Ich fliege am Samstag nach London und komme am Donnerstag wieder, damit ich die Rätselseiten im Griff behalte.«

»Wie läuft es denn damit?«, fragte Rainer.

»Das Teilnehmerfeld hat sich deutlich reduziert. Das erste Rätsel haben 123 Gruppen gelöst. In dieser Woche sind wir bei der 6. Aufgabe und bisher habe ich erst acht richtige Lösungen. Viel mehr werden es auch nicht, weil man dieses spezielle Rätsel nur am Montagabend lösen konnte.«

»Aber die ganze Aktion wird sehr positiv aufgenommen. Das sieht man an den Leserreaktionen«, stellte Moni fest, die für die Leserbriefe und Mails zuständig war.

»Na dann viel Spaß in London«, wünschte Hausmann. »Und jetzt an die Arbeit. Sonst hat Horst gleich einen wirklichen Grund rumzubrüllen.«

Als Wildermann eine Viertelstunde später mit starrem Blick geradeaus durch das Großraumbüro stapfte, saß bereits jeder wieder an seinem Platz und arbeitete. Wenig später zeigte Moni Anna wortlos den von Horst abgezeichneten Urlaubsantrag. Anna nickte. Sie hatte die Flüge bereits gebucht. Wenn der Urlaub nicht genehmigt worden wäre, hätte sie es auf eine finale Konfrontation ankommen lassen.

Sven Ücker kam am frühen Nachmittag von seiner Fortbildung zurück und erhielt sofort von Rainer Hausmann ein paar kleinere Jobs. Sven wollte sich gerade an die Arbeit machen, als ihn eine Aufforderung ereilte, sofort zum Chef ins Büro zu kommen. Anna und Billy sahen sich an. Jetzt würde es spannend.

Nach einer Viertelstunde kam Ücker zurück. Er steuerte ohne Umwege Annas Schreibtisch an und sagte leise: »Er hat mit mir über meine Bewerbung gesprochen.«

»Und?«

»Er sagt, du hättest dich sehr für mich eingesetzt, aber sein Eindruck von mir wäre nicht der Positivste. Er will mir jetzt einen Monat Zeit geben, ihn umzustimmen und erst dann entscheiden, wobei er sagt, er könne sowieso auch nur eine Empfehlung aussprechen. Die Entscheidung trifft dann der Chefredakteur, Herr van Dyk.«

»Aber der wird seiner Empfehlung folgen, verlass dich darauf. Es bringt van Dyk nichts, wenn ihm ein unzufriedener Wildermann ständig im Nacken hängt. Hast du heute Abend schon etwas vor?«

Sven schüttelte den Kopf.

»Dann schlage ich vor, wir besprechen die ganze Sache bei mir zu Hause. Ich möchte dir noch ein paar Tipps geben vor meinem Urlaub nächste Woche. Und jetzt mach dich an die Arbeit für Rainer Hausmann. Gib dir besondere Mühe damit.«

Sven Ücker nickte und begann damit, Meldungen zu redigieren und Fotos herauszusuchen für Hausmanns bunte lokale Veranstaltungsseite.

*

Jule und Marie hatten bisher noch keine Urlaubspläne gewälzt. Jule war schließlich bis vor ein paar Wochen noch in Amerika gewesen und Marie hatte sich vollständig auf ihr Abitur konzentriert. Als sie jetzt aber von ihrer Mutter erfahren hatten, dass die für sich einen London-Trip plante, dachten sie auch über eine, wenn auch kurze, gemeinsame Reise nach.

Zunächst hatten die beiden ganz selbstverständlich angenommen, es handele sich um eine Familientour an die Themse, aber Anna hatte unmissverständlich klargemacht, dass sie ganz dringend etwas Freiraum für sich alleine brauche. Jule und Marie staunten ein bisschen und akzeptierten dann die Entscheidung ihrer Mutter. Jule nutzte die Gunst der Stunde und schlug bei ihrer mit einem leicht schlechten Gewissen kämpfenden Mutter eine Woche Urlaub ganz allein mit ihrer Schwester heraus. Es sei doch wohl egal, ob sie unbeaufsichtigt in Düsseldorf oder auf Malle sei. Und Marie sei doch immerhin schon über 18 und werde ganz bestimmt auf sie aufpassen.

Als Anna mit Sven im Schlepptau in ihre Wohnung kam, saßen die Mädchen mit ihren Laptops am Küchentisch und verglichen Reisen in den verschiedenen Billigportalen.

»Ich habe hier ein Superangebot: Zwei Sterne mit Frühstück und Flug, direkt am Ballermann, eine Woche für 299 Euro.«

»Och ne«, sagte Marie. »Das hört sich schrottig an.«

»Willst du etwa in so ’nen Fünf-Sterne-Laden, wo den jüngsten Gästen schon beim Frühstück das Gebiss rausfällt?«

Sven grinste. Jule lächelte ihn an. »Hallo Sven, das ist aber cool, dass du uns wieder mal besuchst.«

Anna warf eine gut gefüllte Brötchentüte auf den Tisch und sagte: »Ich habe Hunger.«

Beim Abendessen gelang es Sven, Jule zu überzeugen, dass ihr andere Orte auf Mallorca bestimmt viel besser gefallen würden als der Strand von Palma oder El Arenal. Er selbst habe in Cala Ratjada einen sehr schönen Urlaub verbracht. Da könne man auch jede Menge Party machen, aber es sei nicht ganz so extrem wie am Ballermann.

Anna bereute mittlerweile schon ihre Zustimmung. Konnte man Jule mit 16 wirklich schon allein in Urlaub schicken? Marie bemerkte ihre Unsicherheit und versicherte ihrer Mutter, sie werde schon gut auf die Kleine aufpassen. Die beiden suchten dann weiter nach Reisen und wurden schließlich auch fündig.

Anna und Sven zogen sich ins Wohnzimmer zurück. Anna instruierte Sven wegen der Rätsel und ernannte ihn zu ihrem offiziellen Vertreter. Sie versprach, am nächsten Morgen vorsichtshalber noch einmal mit Paul Darius zu telefonieren, um ihn von ihrer Abwesenheit zu informieren.

Dann begab sie sich auf heikleres Terrain. Sie schilderte ganz offen die Probleme, die das ganze Ressort momentan mit Horst Wildermann hatte und empfahl ihm, den Chef in der nächsten Woche wie ein rohes Ei zu behandeln, immer gut gelaunt und kompetent zu sein, sich durch nichts, aber auch wirklich gar nichts provozieren zu lassen, und einfach nur seine Arbeit zu machen.

»Was die Kollegen angeht, da musst du noch einiges wieder gutmachen, was du in deiner Anfangszeit verbockt hast. Du warst wirklich extrem nervig und der erste Eindruck hat sich bei den meisten festgesetzt. Ich bin aber sicher, dass dir im Grunde alle eine Chance geben wollen. Die musst du jetzt nutzen. Billy hast du schon auf deiner Seite. Hänschen und Rainer musst du noch überzeugen. Auf Basti kommt es nicht mehr an. Den interessiert sein Nachfolger nicht wirklich. Also sei einfach ein hilfsbereiter und arbeitswütiger Sonnenschein solange, bis ich wieder da bin. Damit kannst du nichts falsch machen.«

Sven versprach das und begann seine Sonnenschein-Karriere damit, den Mädchen bei der Buchung der Reise zu helfen.

*

Donnerstag, 2. Juli: Das Labor hatte ganze Arbeit geleistet und den Peugeot sorgfältig auseinandergenommen. Das Ergebnis war mehr als unauffällig. Es gab keinerlei Blutspuren im Wagen oder im Kofferraum. Somit war es unwahrscheinlich, dass Booth ganz oder teilweise nach seiner Ermordung in diesem Fahrzeug transportiert worden war.

Fingerabdrücke gab es reichlich. Die meisten davon tauchten immer wieder auf, gehörten also vermutlich Frank Booth. Wegen der verätzten Fingerkuppen ließen sie sich jedoch nicht eindeutig zuordnen.

Tom rief Eckart Klein an. Das hatte er eigentlich schon am Vortag tun wollen, aber es war sehr hektisch zugegangen bei der Soko ›Bein‹. Eckart freute sich, von Tom zu hören und auch darüber, dass Booths Auto endlich aufgetaucht war.

Und dann freute er sich gleich noch einmal, weil er nämlich Tom bei der Suche nach Frank Booths Fingerabdrücken helfen konnte. Die lagen der Lübecker Polizei tatsächlich vor. Sie waren dem Detektiv zu Vergleichszwecken nach einem Einbruch abgenommen worden. Die damaligen Opfer hatten Frank Booth wegen der niedrigen Aufklärungsquote durch die Polizei bei derartigen Delikten engagiert. Eckart versprach, die Abdrücke sofort einzuscannen und an Tom weiterzuleiten. Er fragte sich, wieso man sie den Düsseldorfer Kollegen nicht längst übermittelt hatte und nahm fröhlich die Schuld für diesen Lapsus auf sich.

So konnte schon mittags festgestellt werden, dass praktisch alle verwertbaren Abdrücke im Peugeot von Frank Booth selbst stammten. Falls jemand anders das Auto gefahren und in Gerresheim abgestellt hatte, hatte der Handschuhe getragen.

Von der Telefonliste hatte man mittlerweile bis auf drei Teilnehmer alle erreicht und im Grunde als harmlos eingestuft. Zwei Gesprächspartner hatten sich trotz diverser Mitteilungen auf ihren Mailboxen noch nicht zurückgemeldet. Sollte das bis zum Abend nicht der Fall sein, würde man die Kollegen in Lübeck bitten müssen, die beiden aufzusuchen. Einer hatte eine Adresse in Travemünde, der andere war ein Lübecker Bauunternehmer, wahrscheinlich mit Eheproblemen, vermutete Tom.

Die dritte Nummer gehörte zu einer Prepaid-Simcard. Tom seufzte. Er hatte keine Ahnung, ob man würde feststellen können, wer die gekauft hatte. Aber diese Frage würde er klären und das so bald wie möglich.

Sein Festnetz-Telefon läutete. Die Einsatzzentrale hatte gerade einen Notruf bekommen und gab den an die Soko ›Bein‹ weiter. Ein Oberarm war gefunden worden in der ESPRIT arena in einem der Ultra-Blöcke. Und er war als Geschenk verpackt. Die Soko werde bereits am Eingang Süd erwartet.

Tom lief auf den Flur und rief nach Jörg, der sich gerade drei Zimmer weiter wegen eines IT-Problems mit einem auf diesem Gebiet besonders pfiffigen Kollegen beriet. Jörg ließ das Problem Problem sein und startete mit Tom durch zur Arena.

»Wenn die Fortuna gerade nicht spielt, ist es deutlich einfacher, hier zu parken«, stellte Jörg fest. Und trotzdem mussten sie noch eine ganze Strecke laufen bis zum Südeingang. Dort standen zwei aufgeregte Männer, die sie erwarteten.

»Vielleicht ist es ja nur ein Scherzartikel«, hoffte der Platzwart. »Es sieht jedenfalls aus wie ein Stück Arm und es ist überhaupt kein Blut dran. Es ist verpackt in so eine durchsichtige Geschenkfolie mit Ringelbändern. Furchtbar. Wer macht so etwas? Kommen Sie mit. Wir bringen Sie hin.«

Sie liefen auf der unteren Ebene nach links an der Südtribüne entlang. Der Fundort lag in einem der von den Ultras verwalteten Blöcken. Der Platzwart erklärte kurz, dass es sich hierbei um das Fanprojekt Düsseldorf handele. Die Ultras waren für diese Blöcke verantwortlich.

»Awer datt sinn king Hulijens«, sagte sein Begleiter. »Datt sinn einfach Fänns. Und die sinn nitt jewaltbereit. Die schneiden kinge Arme ab, nitt mal vom FC Kölle. Datt sinn nette Jungs. Datt können se verjessen.«

Tom nickte beruhigend. »Wir schauen erst einmal.« Und das taten sie. Auf der Treppe des Block 42 b lag das Präsent: Ein sauber im Schulter- und Ellenbogengelenk abgetrennter Männeroberarm war durch die durchsichtige Folie deutlich zu erkennen. Das Paket erinnerte an ein großes Knallbonbon. An beiden Enden war es mit einem roten Ringelband verschnürt.

»Hat das jemand angefasst?«, fragte Jörg. Allgemeines Kopfschütteln war die Antwort. Tom sprach bereits mit dem Präsidium und forderte wieder einmal die komplette Mannschaft an. Dann wandte er sich an Jörg. »Ich schwör dir, den kriege ich. Ich lasse mich nicht länger vera....«

»Als Geschenk verpackt«, schüttelte Jörg den Kopf. Was soll das nur?«

»Als wir eben gekommen sind, war das ganze Stadion abgesperrt. Wie kommt man denn hier rein? Irgendwer muss das ja hier hingelegt haben.«

»Hier kommen Se nitt rinn, wenn king Spiel iss«, sagte der Verteidiger der Nicht-Hooligans.

»Irgendwer muss hier reingekommen sein. Es sei denn, Sie hätten das hier hingelegt.« Das wiesen die Herrscher über das Stadion natürlich weit von sich.

»Wer hat denn Schlüssel für die Tore?« Das wussten die beiden jetzt nicht so genau. Aber es gab ja schließlich Chefs. Und die würden es wissen.

Stunden später hatte die Spusi den Block genauestens durchkämmt. Sie machten dem Platzwart ein Kompliment. Der Block war beinahe klinisch sauber.

»Kein Problem«, sagte der. »Die Saison ist seit Wochen zu Ende. Und andere Veranstaltungen wie Konzerte hatten wir auch nicht. Da wehen dann höchstens mal ein paar Blätter rüber.«

Der Weg, den der Täter genommen haben musste, war bald klar. Eines der Tore war aufgebrochen worden, was man aber auf den ersten Blick nicht hatte sehen können, weil es sorgfältig wieder geschlossen worden war. Die inneren Türen waren sowieso teilweise geöffnet gewesen. Man dachte ja, es könne von außen niemand herein.

Mit dem Zeitraum des Einbruchs tat man sich deutlich schwerer. Wann war man zuletzt im Block 42 b gewesen. Und wer war der Letzte?

»Die Jungs vom Fanprojekt haben auch Schlüssel«, sagte der Platzwart und gab Tom den Namen und die Handynummer eines der Verantwortlichen. Tom rief ihn an und erfuhr, dass mehrere Schlüssel im Umlauf seien und er sich sofort dahinterklemmen werde, wann wer zuletzt im Stadion gewesen sei. Er sei sich jedoch ziemlich sicher, dass seit dem letzten Spieltag niemand vom Fanprojekt mehr auf der Tribüne gewesen sei. Was sollte man auch da während der Sommerpause? Aber er versprach, sich sofort mit sämtlichen Leuten in Verbindung zu setzen, die eventuell etwas wissen konnten. Spätestens am nächsten Morgen werde er sich mit Tom in Verbindung setzen.

Nach Stunden, in denen sich so gut wie nichts ergab, fuhren Tom und Jörg zurück ins Präsidium. »Ich habe schon schönere Nachmittage im Stadion verbracht«, sagte Jörg.

*

Freitag, 3. Juli: Im Fall des rechten Oberarms grenzte der Pathologe den Zeitraum der Leichenteilablage genauer ein als die Zeugen. Während der Platzwart und die Ultras definitiv seit mindestens einer Woche nicht mehr auf dem Teil der Tribüne gewesen waren, wo der Arm gefunden worden war, war sich der Gerichtsmediziner sicher, dass er seit maximal drei Tagen die Gefriertruhe verlassen hatte. Natürlich handelte es sich wieder um ein Puzzleteil des Lübecker Detektivs. Das wurde nur noch am Rande im Bericht erwähnt.

Jörg runzelte die Stirn. »Gestern war Donnerstag. Drei Tage zurück bedeutet Montag. Na super, das hilft wirklich weiter.«

Sie saßen mit Verena zusammen bei Frau Steiner. »Was soll diese alberne Geschenkverpackung? Verbergen sollte sie ja offenbar nichts«, stellte die Chefin fest.

»Vielleicht hält er das für witzig.«

»Ich könnte mir vorstellen, dass er sich über uns schräg lacht, weil wir ihm immer noch nicht auf die Pelle gerückt sind. Vielleicht fragt er sich, wie viele Geschenke er uns noch machen muss, bis wir ihm auf die Spur kommen. Ich kann mich in so ein krankes Hirn nicht hineinversetzen.«

»Wenn doch bloß diese Friseuse auf der Schloßstraße ein bisschen genauer hingeschaut hätte«, sagte Jörg verbittert.

»Friseurin«, korrigierte Dörte Steiner ganz automatisch. »Wie sieht es denn mit den letzten Nummern auf der Telefonliste aus?«

»Die Frau aus Travemünde hat sich gemeldet. Sie war die Vermieterin von Booth. Ihr Gespräch mit ihm drehte sich um irgendwelche Nebenkosten. Sie scheidet aus. Den Bauunternehmer sucht Hauptkommissar Klein von der Kripo  Lübeck heute im Laufe des Tages auf. Kummer macht mir die Prepaid-Karte. Ich habe das gestern nicht mehr weiter verfolgen können, weil wir ins Stadion mussten. Ich kümmere mich jetzt sofort um die Sache. Ich rufe gleich mal den Anbieter an.«

Tom hielt Wort, aber die Aktion Prepaid-Karte hielt ihn für Stunden von jeder anderen Arbeit ab. Am Ende hatte er ermittelt, dass die Karte von einer 46jährigen Dortmunderin namens Elke Küppers gekauft worden war, der vor einem Vierteljahr das Handy samt Prepaid-Simcard gestohlen worden war. Sie hatte den Diebstahl sofort bei der Polizei gemeldet. Zum Tatzeitpunkt hatte sie sich in einem Restaurant aufgehalten. Ihre Handtasche hatte über ihrer Stuhllehne gehangen. Sie hatte sich angeregt mit einer Freundin unterhalten. Als sie bezahlen wollte, stand die Tasche offen und das Handy war verschwunden. Es handelte sich um ein relativ altes Nokia Gerät. Ihr Portemonnaie  hatte sich in einer verschlossenen Innentasche befunden und war daher noch vorhanden.

»Und wieder eine Sackgasse«, dachte Tom. »Hatte der Täter eigentlich nur Glück oder war er ein Genie?

8. Sieben

Anna hatte gewissenhaft zusammen mit Sven Ücker die Rätselseite gestaltet. Diese Seite würde fehlerfrei sein. Das war wichtig für sie beide.

Am Nachmittag rief sie Paul Darius an.

»Geht es Ihnen wieder besser?«, fragte sie.

»Sehr nett, dass Sie noch daran gedacht haben. Ja, ich bin wieder hergestellt. Keine Sorge, ich kann weiter die Rätsel stellen. Ist es in dieser Woche bei den acht Einsendungen geblieben?«

»Wir haben insgesamt neun richtige Antworten. Ich hoffe, zumindest eine Gruppe hält noch bis zum Schluss durch. Ich hätte nicht gedacht, dass uns so viele unterwegs verlorengehen.«

»Das macht überhaupt nichts. Die Rätsel waren nicht so konzipiert, dass wir zum Schluss noch hundert richtige Einsendungen haben. Eine Gruppe, die durchkommt, reicht mir völlig aus.«

»Ich rufe an, um Ihnen Bescheid zu sagen, dass ich ab morgen für ein paar Tage Urlaub mache. Mein Vertreter ist Herr Ücker, mit dem Sie auch schon Kontakt hatten. Die Seite für morgen ist fertig. Ich warte nur noch auf das nächste Rätsel, das Sie ja um 18 Uhr senden werden. Ich bin Donnerstagabend wieder in Düsseldorf und werde dann die neue Seite vorbereiten. Herr Ücker schickt Ihnen Mitte der Woche die bis dahin eingegangenen Lösungen zu.«

»Dann wünsche ich Ihnen einen schönen Urlaub, Frau Heine. Warten Sie jetzt nur noch auf meine Grafik?«

Anna bestätigte das und Herr Darius sandte daraufhin bereits um 17.09 Uhr das neue Rätsel. Das fand Anna ausgesprochen nett von ihm.

Sie räumte ihren Schreibtisch auf und druckte die Grafik zweimal aus. Dann verabschiedete sie sich von den Kollegen. Sie zögerte, klopfte dann aber doch an Horst Wildermanns geschlossener Bürotür. Auf seine Aufforderung hin steckte sie den Kopf durch die Tür.

»Tschüss Horst. Ich bin jetzt weg. Alles ist erledigt. Wir sehen uns am Freitag nächster Woche.« Horst Wildermann nickte wortlos. Einen schönen Urlaub wünschte er nicht.

Anna fuhr nach Hause, lud ihre Töchter ins Auto und brachte die beiden überpünktlich zum Flughafen. Vor der Sicherheitsschleuse nahm sie die beiden noch einmal in den Arm, wünschte viel Vergnügen und drückte ihnen Darius Grafik in die Hand.

Marie flüsterte ihrer Mutter zu: »Mach dir um uns wirklich keine Sorgen. Ich hab die Kleine voll im Griff. Dir auch viel Spaß in London und danke für das Rätsel. Mach’s gut, Mama.«

Dann waren sie verschwunden. Anna fuhr nach Hause und packte ihren Koffer. Sie wählte einen etwas zu großen Trolly. Die Läden an der Oxford Street würden ihn bestimmt füllen. Ihr Flug würde am nächsten Morgen noch vor dem Frühstück starten. Als sie mit allem fertig war, setzte sie sich mit einem Glas Wein auf ihren Balkon und schaute sich das neue Rätsel in aller Ruhe an.

Diesmal war es kein Grafikrätsel, sondern nur ein längerer Text: ›Jan Wellem wollte einem verurteilten Wilderer noch eine Chance geben, weil 1694 im Herzogtum Jülich-Berg eine große Hungersnot herrschte und der arme Mann nicht gewusst hätte, wie er seine Familie hätte ernähren sollen. Der Kurfürst zeigte ihm 12 Dosen, die kreisförmig auf einem Tisch standen. »Diese Dosen sind eine Art Uhr, die deine Haftstrafe bestimmen. In einer Dose sind keine Kugeln, in der nächsten ist eine Kugel, in der folgenden 2 und so weiter. Aber du weißt nicht, bei welcher Dose ich mit der Füllung angefangen habe. Jede Dose hat eine Nummer. Wähle eine Dose. Die Anzahl der Kugeln darin entscheidet über die Jahre deiner Haft.« Die Nummern auf den Dosen sind 0, 2, 7, 10, 1, 3, 6, 11, 8, 4, 5, 9. Der Verurteilte wollte nun wissen, auf wie vielen Dosen die Zahl mit der Anzahl der Kugeln übereinstimmt. Jan Wellem lächelte und sagte: »Wenn ich dir darauf antworte, weißt du, welches die leere Dose ist.« Welche Dose wählt der Wilderer?‹

Anna wusste sofort: Das war nicht ihr Rätsel. Sie hasste Logikaufgaben, in denen entweder Ratten durch irgendwelche Türen liefen und Fehler nie wiederholten oder in denen immer irgendwer die Wahrheit sagte, ein anderer stets log und das Verhalten des Dritten damit jedem klar war, nur ihr natürlich wieder nicht. Aber Marie würde das Problem souverän innerhalb kürzester Zeit lösen und ihr eine entsprechende Nachricht aufs Handy senden. Also ließ sie Dosen Dosen sein und hoffte einfach mal, dass der Wilderer diejenige erwischen würde, in der sich keine Kugeln befanden.

Sie konnte es zwar nicht lösen, aber dafür sah sie beinahe auf den ersten Blick, dass es sich von den bisherigen deutlich unterschied. Die Rätsel eins bis sechs hatten alle einen unmittelbaren Bezug zu Düsseldorf gehabt, die Fortuna mit ihrem Sensationsergebnis, die drei Düsseldorfer Skulpturen, die Rheinbahn und ihre Haltestellen, Jakobe und der Mord im Schlossturm, Rumpold von Pempelfort und Herrmann Harry Schmitz.

Diesmal war das anders. Genauso gut hätte das Rätsel lauten können: ›Ein Kalif wollte einem arabischen Bettler, der beim Diebstahl erwischt worden war, noch eine Chance geben...‹ Der Düsseldorf-Bezug war diesmal künstlich herbeigeführt worden. Andererseits wollte Darius wahrscheinlich auch durch die unterschiedlichen Themenstellungen – Sport, Kunst, Geschichte, Geografie, Literatur und Logik – jedem eine Chance geben, auch einmal auf ein Thema zu stoßen, das ihm auf den Leib geschneidert war. Vielseitig waren die Rätsel jedenfalls. Und wahrscheinlich fand sich in jeder Gruppe irgendwer, der auch mit dieser für sie hoch komplizierten Fragestellung etwas anfangen konnte.

Sie war jedenfalls für die nächsten paar Tage raus aus dieser Nummer, sowohl geografisch als auch arbeitstechnisch und gedanklich. Sie freute sich auf London. Sie war schon ewig nicht mehr dort gewesen, obwohl sie die Stadt sehr mochte. Aber mit Kindern und ohne viel Geld hatte es immer naheliegendere Ziele gegeben in den letzten 18 Jahren.

Sie hatte sich ein relativ teures Hotel am Leicester Square gegönnt, weil sie von dort aus praktisch die ganze Innenstadt bequem zu Fuß erreichen konnte und abends nicht mehr mit der U-Bahn in irgendwelche Randbezirke fahren musste.

Sie würde auf jeden Fall eine Bootstour auf der Themse machen, würde irgendein Schloss besichtigen, den Buckingham Palace vielleicht oder auch Hampton Court. Sie würde sich ein Theaterstück im Westend ansehen, das hatte sie schon immer gewollt. Ob sie mit dem Riesenrad fahren würde, wusste sie noch nicht. Das würde von der Länge der Schlange abhängen und von ihrer Höhenangst vor Ort.

Sie würde bei Harrods und bei Selfridges shoppen und irgendwo in einem richtig altmodischen Café einen britischen High Tea mit Cucumber Sandwiches und Scones zu sich nehmen.

Sie würde durch die Straßen spazieren, über Märkte laufen, Pies essen, Straßenmusikanten lauschen und dabei auch nicht vergessen, warum sie diese Tour unternahm. Sie würde darüber nachdenken, wie es in ihrem Leben weitergehen sollte, jetzt, wo Marie auszog und Jule auch nur noch zwei Jahre vor dem Absprung stand, jetzt wo Horst ihr das Leben schwer machte und Tom weiter entfernt schien als je zuvor.

Sie könnte die Situation als Chance nutzen, ihrem Leben eine komplett neue Richtung zu geben. Sie war dank Lisa finanziell unabhängig und fühlte sich durch Horsts Verhalten moralisch nicht mehr an ihren Arbeitsplatz gebunden. Und Tom war eben leider auch keine Option. Was wäre, wenn sie zum Beispiel nach Jules Abitur nach London ziehen würde, um von dort aus als freie Journalistin für mehrere Zeitungen oder Onlinedienste zu arbeiten. Was hielt sie eigentlich in Düsseldorf? Über all das würde sie in aller Ruhe in Notting Hill, in Camden oder Greenwich nachdenken.

*

Samstag, 4. Juli: Manni hatte sich bereits mit der dritten Tasse Kaffee gedopt, als er sich endlich dem Rätsel zuwandte. Es war am Abend in seiner Stammkneipe ziemlich spät geworden und das eine oder andere Bierchen hatte seinen Bestimmungsort erreicht. Er hatte die üblichen Verdächtigen getroffen, keine Freunde, aber Menschen aus der Nachbarschaft, die er immerhin angenehm genug fand, um mit ihnen gelegentlich einen Abend zu verbringen.

Manni war in letzter Zeit ein bisschen aus dem Trott geraten. Einerseits war sein Leben, so wie es war, in Ordnung. Aber eben auch nicht mehr als in Ordnung. Alles lief in eingespielten Bahnen, seine angeborene Trägheit wurde nicht mehr durch seine Karriere blockiert, er hatte Zeit für seine Hobbys, aber es nagte doch eine gewisse Unzufriedenheit an ihm.

Seit er Anna kennengelernt hatte, war ein ordnungsgemäß seit etlichen Jahren begrabenes Gefühl wieder aus dem Sarg der Bequemlichkeit geklettert und klopfte nicht gerade vehement aber doch hörbar gegen den Gedenkstein mit der Aufschrift ›Libido – R.I.P.‹

Sollte er sich wirklich eine neue Beziehung antun? In seinem Alter? In seiner Situation? Bequemlichkeit und eingefahrene Gewohnheiten versus Aufbruch und Glückseligkeit, verbunden mit dem Risiko des tiefen Falls? Anna war schon eine tolle Frau, fand er, aber war sie diese Anstrengung wert?

Im Radio lief ›Wolke 4‹ von Philipp Dittberner. Als ob er es bestellt hätte. Andererseits hielt Manni nicht viel von Orakeln. Er musste die Anna-Frage ja nun nicht unbedingt heute beantworten. Ganz im Gegensatz zum Rätsel. Manni war mittlerweile nämlich fest entschlossen, verbissen um die halbe Million zu kämpfen. Wenn er die bekäme, dann würde sein Leben in mehr als einer Hinsicht eine Wende nehmen. Die Schiffsreise würde dann in greifbare Nähe rücken und ein anderes Problem, das Manni schon seit nunmehr sieben Jahren mit sich herumschleppte, wäre dann auch kaum noch eins.

Er seufzte und griff nach einem Block mit Kästchenpapier und einem abgenagten Bleistift und wandte sich den Dosen zu. Nach ein paar Minuten begann er eine Großfahndung nach einem Radiergummi in einer der Küchenschubladen.

*

Elisabeth bekam Katrins Anruf gegen Mittag. Sie war gerade bei ihrer Mutter, die sich in letzter Zeit wegen Christoph ein bisschen vernachlässigt gefühlt, und das auch deutlich zum Ausdruck gebracht hatte. An diesem Samstag passte ein Besuch sehr gut, weil Christoph mal wieder trotz des Wochenendes in der Kanzlei saß. Sie sah verstohlen auf die Uhr und hoffte, er werde sich bald melden, um ihr zu sagen, dass er sie demnächst abholen würde. Sie fand die in Nebensätzen versteckten Vorwürfe ihrer Mutter etwas anstrengend. Deshalb war sie froh, den Klingelton ihres Handys zu hören.

Mit einem Blick stellte sie fest, dass nicht Christophs Foto sie vom Display aus anlächelte, sondern ihre ehemalige Mitbewohnerin. Egal. Hauptsache eine kurze Unterbrechung dieses zähen Gesprächs mit ihrer Mutter.

»Hi Katrin. Alles in Ordnung bei dir?«

»Jo, danke, mehr als das. Stell dir vor, ich war gestern Abend auf einer Party, zu der ich eigentlich überhaupt keine Lust hatte, und wen treffe ich da?«

»Keine Ahnung.«

»Kannst du dich noch an die Typen erinnern, die wir letztes Jahr in Prag kennengelernt haben?«

»Ich weiß jetzt nicht so genau...«

»Versuch doch mal, dich zu erinnern. Da waren doch drei Jungs aus Frankfurt, mit denen wir in diesem Biergarten an der Moldau zufällig zusammengesessen haben. Und einer davon hieß Michi. So ein Großer, Blonder.«

»Kann sein.«

»Du musst dich doch an die erinnern. Wir haben stundenlang mit denen gesessen und getrunken und erzählt.«

Elisabeths Mutter verzog das Gesicht. »Ich finde es unhöflich, mitten im Gespräch ein so langes Telefonat zu führen«, sagte sie, während Elisabeth versuchte, sich an das hessische Trio zu erinnern.

»Mama, bitte!«, sagte sie genervt, während sich auch noch eine Nachricht mit dem typischen Ton auf ihrem Smartphone ankündigte.

Während Katrin ihr berichtete, sie habe eben diesen Michi, den sie schon in Prag besonders sympathisch gefunden hatte, gestern auf Ninas Party wiedergetroffen und Michi, man glaubte es nicht, habe mittlerweile einen Job in Düsseldorf, stellte sie fest, dass Christoph ihr gerade mitgeteilt hatte, er werde sie in fünf Minuten abholen.

Ihre Mutter saß schweigend mit sehr schmalen Lippen neben ihr. Elisabeth seufzte.

»Entschuldige Mama. Ich bin gleich wieder da. – Katrin, es ist gerade ein bisschen ungünstig. Kann ich dich gleich zurückrufen?«

Das war für Katrin kein Problem. Während der Verabschiedung schrieb Elisabeth schnell eine Nachricht an Christoph, er möge sich doch einen Parkplatz suchen und noch ein paar Minuten heraufkommen. Danach versuchte sie ihre angesäuerte Mutter wieder gnädig zu stimmen. Das gelang auch mit Christophs Hilfe, der ein paar Minuten später an der Tür klingelte. Ein gemeinsames Abendessen wurde vereinbart und das erleichterte Pärchen verließ die Wohnung.

Auf dem Weg zum Auto rief Elisabeth Katrin zurück. Sie hatte ihrer Freundin gegenüber immer noch ein etwas schlechtes Gewissen wegen ihres überstürzten Auszugs und hoffte nun, Katrin hätte vielleicht am Abend vorher auch den Beginn einer vielversprechenden Beziehung erlebt. Sie würde es ihrer Freundin so richtig gönnen. Hoffentlich war dieser Hesse wirklich ein netter Typ. Sie hatte nur noch sehr verschwommene Erinnerungen an diesen Abend in Prag.

Auch Katrin druckste jetzt ein bisschen herum. »Ich hoffe, du bist nicht sauer, aber ich habe eben auch mit Johanna gesprochen. Fakt ist, wir haben beide echt keine Lust mehr auf diese Rätsel. Johanna hat kaum Zeit. Sie rennt von einer Anprobe zur nächsten, kümmert sich um die Tischdeko und mit dem Buffet scheint auch nicht alles so zu klappen. Gleichzeitig hat sie totalen Stress im Büro und muss dauernd Überstunden machen. Und ich bin heute mit Michi verabredet und wenn alles gut läuft, vielleicht auch morgen und außerdem – hast du dir mal das Rätsel von dieser Woche angesehen? Es hört sich einfach schrecklich an, lauter Dosen und Kugeln. Aber wir wollen dich natürlich nicht im Stich lassen...«, endete sie lahm.

Elisabeth lächelte erleichtert. Wenn das alles war, hatte sie kein Problem damit.

»Mach dir bloß keinen Kopf wegen des Rätsels. Ich kann ja zusammen mit Christoph weiter raten. Er und seine Eltern sind doch auch noch mit dabei. Alles ist gut. Ich wünsche euch ein schönes Wochenende. Hoffentlich klappt bei Johanna jetzt alles und dir drücke ich die Daumen, dass sich dieser Michi als Volltreffer erweist. Wenn ja, treffen wir uns demnächst mal einen Abend zu sechst mit Christoph und Johannas Mann. Viel Spaß auf jeden Fall heute Abend.«

Exit Gruppe Jek.

*

Jule schlief am Strand. Marie hatte ein etwas schlechtes Gewissen ihrer Mutter gegenüber. Sie hatte die Kleine zwar am Abend zuvor im Blick behalten, aber nicht verhindern können oder auch nur wollen, dass die eine oder andere Sangria in ihrer Schwester gelandet war. Es würde sie schon nicht umbringen, dachte Marie durchaus realistisch. Wenn Jule endlich wieder wach wäre, würde sie ihr einen Deal vorschlagen. Sie würde sie weitgehend in Ruhe lassen, vorausgesetzt, sie übertrieb es nicht. So konnte es ein harmonischer Urlaub für beide werden.

Marie rückte fürsorglich den Sonnenschirm so, dass ihre kleine Schwester nicht ganz so in der Sonne brutzelte und beschloss, sich in der nur ein paar Meter entfernten Strandbar eine Cola zu genehmigen und sich dem Rätsel zu widmen. Sie schnappte sich den Ausdruck ihrer Mutter und setzte sich nach der Bestellung an einen runden Vierertisch. Der Barmann lächelte sie an und stellte eine Cola und eine Schüssel mit Erdnüssen vor sie auf den Tisch. Marie sagte »Gracias« und lächelte zurück. Der junge Mann warf einen flüchtigen Blick auf das vor ihr liegende Papier und fragte in leichtem Ruhrgebietsslang: »Musst du arbeiten?«

»So ähnlich«, antwortete Marie. »Hast du vielleicht ein paar Bierdeckel für mich?«

»Klar.« Er legte Marie einen ganzen Stoß der runden Deckel auf den Tisch.

»Noch mal gracias«, sagte sie.

Marie legte zwölf Deckel im Kreis auf ihren Tisch und markierte die Deckel mit einem Kuli wie im Rätsel die Dosen mit den entsprechenden Zahlen: 0, 2, 7, 10, 1, 3, 6, 11, 8, 4, 5, 9. Dann begann sie damit, auf die Deckel Erdnüsse zu verteilen. Den Deckel mit der 0 ließ sie frei. Auf den mit der 2 legte sie eine, auf den mit der 7 zwei, auf den mit der 10 drei und so weiter bis auf der 9 elf Nüsse lagen. Sie studierte die Anordnung. Auf welchen Deckeln lagen jetzt genau so viele Nüsse wir die markierte Zahl angab? Auf der 0 lagen keine. Das war schon einmal eine Übereinstimmung, auf der 6 lagen sechs und auf der 8 acht. Das waren drei Treffer. Sie las noch einmal den Text durch. Offenbar musste sie alle Möglichkeiten durchprobieren, aber das würde sie ganz sicher nicht mit Erdnüssen und Bierdeckeln machen.

Sie lief zurück zu ihrem Sonnenschirm und kramte aus ihrer Badetasche einen Briefblock. Jetzt würde sie das Ganze einfach systematisch angehen. Sie lief zurück zum Tisch, steckte die Erdnüsse in den Mund und stapelte die Bierdeckel zu einem Türmchen. Dann schrieb sie eine Tabelle. In der ersten Zeile erschienen die Anzahl der Erdnüsse beziehungsweise der Kugeln oder der Gefängnisjahre. Darunter schrieb sie pro Zeile eine der Möglichkeiten auf. Das sah dann am Ende so aus:

Sie betrachtete die letzte Spalte, die der Übereinstimmungen. Dieses Ergebnis war laut Jan Wellem eindeutig, durfte also nicht zwei oder mehrfach auftauchen. Die einzige Zahl, auf die das zutraf, war die 2. Also konnte nur die dritte Zeile die richtige sein. In diesem Fall war die leere Dose die mit der Nummer 7.

»Geschafft«, dachte Marie erfreut. Das war ja mal ein Kinderspiel gewesen.

*

Montag, 6. Juli: Die Arbeitswoche begann für Tom wie üblich mit der Montagsbesprechung im Präsidium. Er hatte genau wie Jörg und Verena große Teile des Wochenendes dem Mordfall Booth gewidmet, immer vorausgesetzt, es handelte sich überhaupt um Mord. Noch wusste niemand, wie der Lübecker ums Leben gekommen war. Aber es zweifelte auch keiner ernsthaft daran, dass es sich um ein Gewaltverbrechen handelte.

Frau Steiner hatte einige Zeitungen mit in den Besprechungsraum gebracht, legte sie aber erst einmal unkommentiert vor sich. Sie fragte müde: »Wer gibt mir eine Zusammenfassung?«

Jörg nickte zu Tom hin. Tom begann: »Tja, was soll ich sagen? Im Grunde kann man es auf den Punkt bringen: Wir haben nichts Neues. Wir haben uns die Füße wund gelaufen und sind heiser vom Telefonieren. Wir haben seitenweise Listen abgehakt und überall nur Negativmeldungen bekommen. Das zieht sich von Anfang an durch diesen Fall. Niemand weiß etwas, niemand kann helfen, niemand hat etwas gesehen, gehört oder bemerkt.«

Toms Stimme kippte in diesem Moment der totalen Frustration. Jörg bemerkte das und sprang sofort ein.

»Herr Brecht hat das Ergebnis zwar jetzt schon vorweggenommen, aber im Einzelnen haben wir Folgendes: Punkt 1 sind die Lübecker Akten. Wir sind Booths Ordner noch einmal Seite für Seite durchgegangen und haben uns auch alte Fälle angesehen. Wir haben mit sämtlichen Auftraggebern der letzten drei Jahre gesprochen, teilweise mit Hilfe der Lübecker Kollegen. Es gibt keinerlei Hinweise auf Düsseldorf oder auf irgendwelche dubiosen Machenschaften, die eventuell zu Booths Ermordung hätten führen können. Er war in keiner Weise mit Rotlicht oder Unterwelt in Kontakt. Er war Spezialist für Ermittlungen in Scheidungsangelegenheiten oder hat Leute aufgespürt, die Schulden bei irgendwem hatten. Er hat lauter kleine überschaubare Fälle bearbeitet und das zuverlässig und pünktlich. Was seinen Job angeht, haben wir keinen Faden gefunden, an dem man noch ziehen könnte.

Punkt 2, sein Privatleben. Er war alleinstehend, seit Jahren unproblematisch geschieden und hatte ein gutes, wenn auch nicht sehr intensives Verhältnis zu seiner Mutter. Weitere enge Verwandte gibt es nicht. Er hatte keine Partnerin, aber einen wenn auch nicht allzu großen Freundes- und Bekanntenkreis. Wir und die Kollegen aus Lübeck haben mit jedem Einzelnen davon gesprochen. Frank war nett, zuverlässig, aber nicht besonders aufregend, auch wenn sein Beruf das erst einmal vermuten ließ. Auch hier gibt es keine einzige Spur, die nach Düsseldorf führt. Ich habe mich schon gefragt, ob er Düsseldorf überhaupt lebend erreicht hat. Allerdings spricht gegen diese Prämisse, dass wir sein Auto hier gefunden haben.«

Frau Steiner nickte. »Gibt es irgendetwas Neues zum Auto?«

Jörg schüttelte den Kopf. »Damit sind wir bei Punkt 3, dem Peugeot. Der endgültige Laborbericht liegt vor. Wir haben keinerlei Blutspuren. Das Labor schließt aus, dass Booths Leiche mit dem Wagen transportiert worden ist. Die Fingerabdrücke im Auto stammen ausnahmslos von Booth selbst. Die Kollegen in Lübeck hatten seine Fingerabdrücke. An unserer Hand waren die ja verätzt, wie sich wahrscheinlich alle erinnern. Booth scheint in letzter Zeit ausschließlich allein mit dem Auto unterwegs gewesen zu sein. Oder seine Mitfahrer haben Handschuhe getragen.

Der Peugeot ist in den letzten Monaten nicht in Verkehrskontrollen aufgefallen. Wir können leider nicht genau ermitteln, wann er an der Friedingstraße abgestellt worden ist. Wir haben sämtliche Anwohner befragt. Es gibt keinerlei Hinweise darauf, dass irgendjemand dort Booth gekannt oder beauftragt hat. Der Zeuge, an dessen Einfahrt der Wagen stand, lässt sich, was den Zeitpunkt angeht, nicht genau festlegen. Er meint, der Peugeot habe wochenlang vor seinem Grundstück gestanden, aber wie viele Wochen weiß er nicht. Den anderen Anwohnern ist das Fahrzeug überhaupt nicht aufgefallen.«

Tom hatte sich gefangen und übernahm wieder. »Kommen wir zu Punkt 4, dem Mobiltelefon des Toten. Wir haben mittlerweile sämtliche Gesprächsteilnehmer der letzten Monate ermittelt und mit ihnen geredet. Es ergeben sich keinerlei Anhaltspunkte. Eine Ausnahme haben wir hier allerdings. Eine der Nummern gehört zu einem in Dortmund vor einem Vierteljahr gestohlenen Prepaid-Handy. Wir bemühen uns momentan um einen Verbindungsnachweis auch für dieses Handy.

Punkt 5 ist die Frage, wo Booth möglicherweise in Düsseldorf gewohnt hat, falls er nicht direkt am Tag seiner Ankunft hier getötet worden ist. Wir haben übrigens im Auto keine Taschen, Koffer oder sonstiges Gepäck gefunden. Wir haben an sämtliche uns bekannten Hotels, Pensionen und Privatunterkünfte eine Mail geschickt mit einem Foto von Frank Booth und um Hilfe gebeten, sofern es Mailadressen gibt. Die anderen haben wir angerufen. Überall Fehlanzeige bisher. Wir haben allerdings noch nicht alle Antworten vorliegen. Wir werden auch heute weiter daran arbeiten. Vielleicht haben wir ja endlich auch mal Glück. Aber er kann natürlich auch in Neuss oder in Ratingen gewohnt haben. Oder er hatte die Adresse einer Messeunterkunft, die von Leuten betrieben wird, die nicht offiziell in Erscheinung treten, weil sie die Einnahmen nicht versteuern wollen. Ich habe gehört, davon gibt es einige.

Das dürfte jetzt so in etwa der Stand der Dinge sein. Wir müssen also noch ein paar Dinge zu Ende bringen, was die Hotels und das gestohlene Handy angeht, aber viel Hoffnung habe ich nicht.« Die vier Kriminalbeamten sahen sich ratlos an. Dann ergriff Dörte Steiner noch einmal die Initiative. »Niemand kann uns einen Vorwurf machen, wir hätten nicht jede Spur verfolgt, die sich uns in diesem Fall geboten hat. Vergessen wir nicht die ganzen Ärzte und Tattoo-Studios und die Tür-zu-Tür-Befragung beim St. Vinzenz-Krankenhaus. Die Fleißarbeit ist prima erledigt worden. Aber damit ist es offenbar in diesem Fall nicht getan. Wir müssen jetzt ein bisschen kreativ werden.

Ich werde mich um eine Art Profiler bemühen. In dieser Hinsicht haben wir noch nicht genug unternommen. Das Verhalten unseres Täters ist momentan eine unserer besten Optionen. Was ist das für ein Mensch, der sein Opfer zerstückelt, einfriert und uns und der Öffentlichkeit in Einzelteilen präsentiert und zwar so, dass wir sie finden müssen? Der letzte Oberarm war als Geschenk verpackt. Was für ein krankes Hirn tut so etwas? Welche Motive kann er haben? Welche technischen Möglichkeiten musste er zur Verfügung haben außer einem Skalpell, einer Badewanne und einer Tiefkühltruhe? Hier sollten wir ansetzen.«

Tom, Jörg und Verena nickten. Die Chefin hatte Recht. Da hatte man noch nicht genug unternommen.

Verena sagte: »Sind wir eigentlich wirklich sicher, dass Booth in Düsseldorf gestorben ist? Könnte er vielleicht auch in Lübeck getötet worden und nach Düsseldorf gebracht worden sein, um vom Lübecker Täter abzulenken?«

Tom wandte sich seiner Kollegin zu: »Ausschließen können wir das sicher nicht, aber andererseits müsste dann der Lübecker Täter seit Wochen in Düsseldorf wohnen oder immer wieder hierherkommen, um das nächste Teil abzulegen. Das halte ich für unwahrscheinlich. Ich glaube, dass der Täter einen ganz klaren Düsseldorfer Bezug hat und mit uns Katz und Maus spielt und sich in seinem stillen Kämmerlein über unsere Misserfolge amüsiert.«

»Apropos Misserfolge«, sagte Dörte Steiner und griff nach dem Zeitungsstapel, den sie mit in den Besprechungsraum gebracht hatte.

Tom nickte. Bisher war die Resonanz der Medien auf die Leichenteilfunde überraschend dezent verlaufen. Das war zum einen dem guten Verhältnis zur DZ geschuldet, die durchaus von Anna beeinflusst, die Sache nicht dramatisiert hatte. Die Konkurrenzblätter hatten sich auch einigermaßen zurückgehalten. Die beiden Boulevardzeitungen, die Redaktionen in der Landeshauptstadt unterhielten, waren da schon intensiver eingestiegen und waren besonders darauf herumgeritten, dass die Polizei mal wieder nichts für die an sie verschwendeten Steuergelder tat. Letztlich war es aber immer nur ein und dieselbe Leiche, die zwar in Einzelteilen auftauchte, aber kein Massenmord.

Von dieser Zurückhaltung konnte jedoch seit Samstag keine Rede mehr sein. Den Ausschlag gegeben hatte die Geschenkverpackung des Arms, der in der ESPRIT arena gefunden worden war. Dieses Detail war zwar wohlweislich bei der Pressekonferenz nicht erwähnt worden, einer der Boulevard-Berichterstatter hatte jedoch wohl mit dem Platzwart geredet und diese Information erhalten. Die Zeitung war am Samstag auf Seite 1 mit einem Bild eines in Zellophanfolie verpackten Arms erschienen. Es handelte sich zwar um die Rekonstruktion des Päckchens mit einem Kunstarm aus einem Scherzartikelladen, aber die Polizei konnte die Tatsache an sich nicht leugnen. Die Überschrift lautete: ›Eine Leiche als Geschenk‹.

Seit dem Erscheinen dieses Artikels glühten die Telefone in der Presseabteilung des Präsidiums. Selbst der Spiegel und die FAZ signalisierten Interesse. Frau Steiner hatte am Sonntag ein unangenehmes Gespräch mit dem Polizeipräsidenten geführt und bangte seitdem – zu Recht oder Unrecht – um ihren neuen Job.

Alle kannten den Artikel. »Wir hatten Glück, dass so etwas erst nach so langer Zeit geschrieben worden ist. Ich hatte mich ehrlich gesagt schon gewundert, dass der Fall so wenig Aufmerksamkeit erregt hat«, sagte Jörg.

»Glück«, schnaubte Dörte Steiner, »würde ich das nun nicht gerade nennen. Wir brauchen wirklich dringend einen Erfolg. Und das bald. Mit Fleißarbeit ist es jetzt nicht mehr getan. Es wäre nett, wenn Sie jetzt mal anfangen würden zu denken.«

Sie wusste selbst, dass dieser Spruch ungerecht war und dass sie damit nur den Stress, den sie von oben erhielt, nach unten durchzureichen versuchte.

Die Sitzung war beendet. Vier Kriminalpolizisten verließen frustriert und verärgert den Raum.

»Da sind wir wohl vom Regen in die Traufe geraten«, stellte Jörg knapp fest, als sie wieder in ihrem Büro angekommen waren.

»Es ist ihr erster Fall hier und dann auch noch so einer. Sie hat wahrscheinlich auch einen Anpfiff von oben bekommen und weiß jetzt einfach nicht weiter. Ich finde es unfair, sie jetzt schon mit Nölle in einen Topf zu werfen. Und sie hat ja auch irgendwo Recht. Sonderlich kreativ waren wir bisher noch nicht. Irgendwie denke ich, ich sollte noch mal die Fundorte abklappern. Sind sie zufällig ausgewählt oder hat der Täter irgendein System? Wenn es uns gelingen würde, eine Systematik zu finden, könnten wir ihm vielleicht auflauern. Immerhin fehlen uns noch der linke Arm, der Torso und der Kopf, mindestens drei Chancen also, den Täter bei seinem Versteckspiel zu erwischen.«

Jörg nickte und Tom griff nach seinem Autoschlüssel. »Kommst du mit? Ich fange bei der Johanneskirche an.«

*

Mittwoch, 8. Juli: Sven Ücker war in dieser Woche die Gewissenhaftigkeit in Person. Ihm war klar, dass es auf jede Kleinigkeit ankam, wenn er den Job wirklich bekommen wollte. Ohne seine Mentorin Anna kam er sich verloren vor. Er hatte versucht, sie ein wenig durch Billy zu ersetzen, aber das hatte nicht geklappt. Billy war zwar mit Anna befreundet und hatte akzeptiert, dass sie die Einstellung des Volontärs befürwortete, aber das bedeutete maximal, ihm neutral gegenüberzustehen. Sie würde ihm zwar grundsätzlich eine Chance geben, aber das hieß noch lange nicht, ihn unter ihre Fittiche zu nehmen. Billy hatte keine Kinder oder Haustiere und ihr Beschützerinstinkt war nur mäßig ausgeprägt. Ihr Erinnerungsvermögen war umso besser und Sven hatte sich wirklich im ersten Jahr seines Volontariats unmöglich benommen.

Auf einen Wink von Rainer Hausmann eilte Sven sofort zu dessen Schreibtisch und erhielt einen Stapel Meldungen und Pressemitteilungen, die redigiert und mit Überschriften versehen werden mussten. Das war eine langweilige Arbeit, aber Sven nickte freundlich und wollte gerade mit seinem Papierstoß wieder abziehen, als der stellvertretende Lokalchef nach dem Stand der Dinge beim Preisrätsel fragte. Hausmann wollte weder Anna noch Sven ins offene Messer rennen lassen und hatte daher beschlossen, Svens Arbeit in dieser Woche ein wenig aus dem Hintergrund zu beobachten. Anna würde erst Donnerstagabend in Düsseldorf landen und hätte am Freitag wahrscheinlich arge Probleme, wenn bis dahin mit ihrer Seite alles schief lief.

»Ich habe erst sechs Lösungen, fünf gleiche und eine abweichende.«

»Wie viele waren es in der letzten Woche?«

»Da hatten wir noch neun und die waren alle richtig.«

»Haben Sie auch in Annas Mail-Account und ihrer Briefpost nachgesehen?«

»Ja klar. Ich hatte das genau mit ihr abgesprochen. Ich warte noch bis heute Nachmittag. Dann schicke ich die Tabelle an Herrn Darius. Er will sie immer am Mittwoch haben. Donnerstag ist Einsendeschluss.«

»Was muss noch für die Rätselseite getan werden?«

»Ich habe einen Termin gemacht mit einem Herrn Schmitz. Er ist Lehrer und leitet eine der fünf Gruppen, die immer noch im Rennen ist. Die Gruppe besteht aus ihm und vier Schülern. Es sind zwar Ferien, aber sie sind alle noch in Düsseldorf. Ich habe morgen um elf Uhr einen Termin mit ihm vereinbart für eine Reportage. Das ist mit Anna so abgestimmt.«

Hausmann nickte und revidierte seinen Eindruck von Sven Ücker um ein paar Striche auf seiner Skala nach oben. Der schien ja alles im Griff zu haben.

Horst Wildermann stapfte durch das Großraumbüro und alle schienen sich ein wenig zu ducken. Sven starrte ihn an wie ein Kaninchen, blieb aber tapfer vor Hausmanns Schreibtisch stehen.

Wildermann ignorierte ihn gnädig und sprach seinen Stellvertreter an. »Wenn du gleich mal Zeit hast, komm in mein Büro, Rainer.« Dann ging er ohne eine Antwort abzuwarten weiter in Richtung seines Raums.

Rainer Hausmann seufzte, was Sven ein Grinsen aufs Gesicht zauberte. Zu seiner großen Überraschung grinste Hausmann zurück. »Gut, dann machen Sie die Meldungen fertig und anschließend haben Sie Zeit für Annas Seite. Das läuft ja. Sie wird zufrieden sein.«

Sven ging zurück zu seinem Schreibtisch und griff sich die oberste Pressemitteilung. Die Caritas gab geänderte Sprechzeiten bekannt. ›Na super‹, dachte Sven.

Hausmann dachte das gleiche, als er Wildermanns Büro betrat. Wenn es jetzt nicht ganz blöd lief, würde er den Auftrag seiner Kollegen erfüllen und versuchen herauszubekommen, was mit Horst los war. Der Gedanke an dieses Gespräch versetzte ihn in überaus frohe Erwartung.

»Setz dich«, befahl Horst Wildermann. »Ich muss mit dir reden.«

›Ich mit dir leider auch‹, dachte Rainer Hausmann und setzte einen interessierten Gesichtsausdruck auf.

»Der Verleger will, dass ich aufhöre«, sagte Horst brüsk. »Ich bin zu alt und zu teuer, die Printmedien sind ein Auslaufmodell und die Konkurrenz ist zu groß.«

Rainer Hausmann holte tief Luft. Damit hatte sich seine Frage, welche Laus Horst in den letzten Tagen und Wochen über die Leber gelaufen war, erledigt.

»Hast du eine Wahl?«

Wildermann lachte zornig. »Theoretisch ja. Praktisch wohl eher nicht. Sie haben mir eine großzügige Abfindung angeboten und mir gesagt, ich soll es mir bis Ende Juli überlegen.«

»Du müsstest rein rechtlich eigentlich unkündbar sein. Ich würde sofort zu einem Anwalt für Arbeitsrecht gehen.«

»Und was soll das bringen, wenn die mich loswerden wollen? Die können mich kaltstellen. Die können auf Fehler warten. Ich habe auch keine Lust, in so einer Atmosphäre zu arbeiten.«

Rainer Hausmann hütete sich, die Atmosphäre zu erwähnen, in der die gesamte Lokalredaktion seit Wochen arbeiten musste.

»Immerhin bleibt es mir erspart, in Zukunft mit solchen Schwachmaten wie diesem Ücker zusammenarbeiten zu müssen.«

»Seit wann weißt du es?«

»Offiziell seit letzter Woche. Aber ich hatte schon vorher einen Tipp aus der Chefetage bekommen.«

»Und du hast tatsächlich vor, so ganz ohne Widerstand das Handtuch zu werfen? Wir könnten im Ressort bestimmt etwas für dich erreichen. Sie können ja nicht gegen uns alle entscheiden.«

»Du träumst wohl, Rainer. Als ob alle mitziehen würden bei so etwas. Die haben doch alle Angst um ihre Jobs. Und es stimmt ja auch. Die Auflagenzahlen sinken. Die Leser werden immer älter und sterben irgendwann aus. Das Einzige, was langfristig eine Chance hat, ist die Onlineredaktion. Und dafür braucht man eher Leute wie dich, nicht über 45, und nicht solche Dinosaurier wie mich.«

Rainer Hausmann hatte Mitleid. Horst war 57, oder war er schon 58? Die Zeitung war sein Leben. Er hockte selbst an Wochenenden, an denen er keinen Dienst hatte, meist hinter seinem Schreibtisch, weil er die Stille zu Hause wohl nur bedingt ertrug. Bedingt bedeutete in Horsts Fall, nur in Gesellschaft von Freunden wie Johnny Walker oder Remy Martin.

»Ich nehme an, sie werden in den nächsten Tagen mit dir reden. Du wirst wohl mein Nachfolger. Glückwunsch.«

Rainer Hausmann schwieg. Selbst wenn es so wäre, könnte er sich zumindest jetzt noch nicht darüber freuen. Er arbeitete seit ungefähr zwanzig Jahren mit Horst zusammen und hatte, wenn auch nicht alles, doch sehr viel von seinem Kollegen gelernt. Er kannte durchaus Horsts Fehler und Schwächen, aber er war von den letzten paar Wochen mal abgesehen, immer ein guter Journalist, ein mitfühlender Kollege und integrer Mensch gewesen, kurz ein Freund.

Horst schnaubte: »Und von der Abfindung lobe ich das nächste Preisausschreiben aus, erkaufe mir damit ein paar Wochen Wichtigkeit und dann erschieße ich mich, entweder tatsächlich oder ich erschieße etwas langfristiger meine Leber. Das überlege ich mir dann noch. Das war’s, was ich dir sagen wollte.«

»Überleg dir das noch mal mit dem Anwalt. Wir stehen alle hinter dir.«

»Ja, besonders Anna und Sven. Du kannst ja demnächst wieder Petra beschäftigen, noch einen aus meinem Fanclub.«

»Ich muss das jetzt erst mal verdauen, Horst. Aber mein Rat bleibt der gleiche. Überstürz jetzt nichts, sondern lass dich vernünftig beraten. Und sei nicht so ungerecht zu Anna. Sie hat immer hinter dir gestanden.«

Rainer Hausmann ging zutiefst verstört an seinen Schreibtisch zurück. Er bemerkte die Blicke der Kollegen, die wahrscheinlich alle hofften, er wisse jetzt, warum der Chef in letzter Zeit so unerträglich war. Er war noch nicht bereit, diese Information mit ihnen zu teilen. Er tat etwas für ihn ganz Ungewöhnliches. Er drückte sich.

»Ich bin auf einem Termin. Ich weiß nicht, ob ich heute noch mal reinkomme.«

*

An Toms Haustür klingelte es. Tom öffnete und freute sich auf den Abend. »Henry, wie schön dich zu sehen.« Er umarmte einen grauhaarigen Mann in seinem Alter und klopfte ihm dabei etwas unbeholfen auf dem Rücken herum. »Komm rein. Was möchtest du trinken?«

Henry bat um ein Bier. Tom holte zwei und die beiden setzten sich an den gedeckten Esstisch. Toms Haushaltshilfe hatte einen Kartoffelsalat gemacht und Tom war es gelungen, die Würstchen heiß zu machen, ohne sie platzen zu lassen. Kochen war nicht seine Stärke, aber Henry und er hatten beschlossen, sich lieber bei Tom zu treffen als in irgendeiner lauten Kneipe, zumal Henry bei ihm übernachten würde und da war es so einfach bequemer.

Tom hatte Henry, einen Polizisten aus Osnabrück, in Afghanistan kennengelernt. Auch Henry hatte an dem Programm teilgenommen und Polizisten dort vor Ort ausgebildet. Er war gerade vor einer Woche aus Mazar-e Sharif zurückgekommen. Tom und Henry hatten sich im Camp angefreundet und Tom freute sich jetzt auf Henrys Erzählungen, was denn die anderen im Lager so trieben. Außerdem war er froh und dankbar über einen Abend, an dem er keine Leichenteile vor seinem geistigen Auge sehen musste. ›Lieber Taliban als Unterarm‹, dachte er frustriert.

Und es wurde tatsächlich ein netter Abend voller Erinnerungen an eine Zeit, die für Tom zwar nicht unproblematisch gewesen war, aber geprägt durch eine Kameradschaft, die er momentan im Präsidium etwas vermisste. Der Biervorrat schmolz im Laufe der Stunden.

»Kannst du dich noch an Nila erinnern?«, fragte Henry irgendwann. Tom, der schon etwas schläfrig war und bereits überlegt hatte, wie man diesen Abend langsam ausklingen lassen konnte, wurde plötzlich wieder wach.

»Ja.«

»Wir waren ja damals alle furchtbar geschockt, als die Bombe in ihre Schule fiel. Wir kannten sie ja alle ganz gut, weil sie in diesem lokalen Verbindungskomitee saß. Bist du nicht damals mal mit ihr aus gewesen?«

»Ja.«

»Es hat sich erst ergeben, als du schon weg warst. Nila gehörte zu den Taliban. Die hatten sie bei uns und auch in der Schule eingeschleust. Sie wusste von dem bevorstehenden Angriff auf die Schule. Sie hat den Tod der Schüler bewusst in Kauf genommen. Ihr eigener Tod war wohl ein Unfall. Sie hätte längst weg sein sollen, als die Bombe fiel. Ausgleichende Gerechtigkeit, kann man da nur sagen.«

»So ein Unsinn.«

»Nein, wirklich. Anfangs war es nur ein Gerücht. Aber dann wurde ganz offiziell darüber geredet. Du weißt doch, wie viele Spione die Taliban überall eingeschleust haben.«

»Aber doch nicht Nila. Wenn du sie so gut gekannt hättest wie ich, würdest du jetzt nicht so einen Blödsinn erzählen.«

»Glaub was du willst, Tom. Ich weiß es besser.«

*

Donnerstag, 9. Juli: Schmitzekatze hatte seine Rätselgruppe am Vortag telefonisch darüber informiert, dass sie interviewt werden sollten. Ein Redakteur der Düsseldorfer Zeitung würde sie um 11 Uhr am Schultor treffen.

Sven Ücker erschien pünktlich. Man ging in eine Eisdiele in der Nähe. Schmitz hatte seiner Rätselgruppe eingeschärft, sie dürften auf gar keinen Fall den Namen Julia Heine erwähnen. Auch wenn Jule keinerlei Insiderkenntnisse gehabt hatte, als sie gelegentlich mitgeraten hatte, könnte ihr Mitwirken zur sofortigen Disqualifizierung der Gruppe führen und das könne ja nun niemand ernsthaft wollen.

Alle nickten und waren genauso nervös wie Sven, der sich immer noch im Nur-ja-keine-Fehler-machen-Modus befand. Aber alles lief rund. Sven stellte erst ein paar Fragen zu den beteiligten Personen und ließ sich dann erläutern, wie man denn auf die Lösungen einzelner Rätsel gekommen war, besonders auf die von Jan Wellem und dem Wilderer. Sven kannte zwar die Lösung Sieben, aber er hatte keine Ahnung, wie der Wilderer das herausgefunden haben wollte.

Jetzt hatte Yuki ihren großen Auftritt. Sie hatte neben dem Deutsch- auch noch den Mathematik-Leistungskurs belegt. Außerdem war sie die einzige der Rätselgruppe, die solche Tüfteleien liebte. Man sah sie in den Pausen ständig mit Sudokus, aber natürlich nur den extraschwierigen. Sie warf eine ganz ähnliche Tabelle wie Marie aufs Papier und gab die entsprechenden Erläuterungen dazu ab. Sven bekam die Tabelle geschenkt und steckte sie erleichtert ein.

Schmitzekatze gab grinsend zu, bei diesem Rätsel leider total hilflos gewesen zu sein. Schließlich sei er Geisteswissenschaftler. Andererseits könne er sich aber wohl zu Recht damit rühmen, bei sämtlichen anderen Rätseln federführend mitgewirkt zu haben. Ann-Sophie und Yuki sahen sich an. So ein Idiot. Gut bei Jakobe, Rumpold und Hermann Harry stimmte das schon, aber auf die Fortuna wäre Schmitz nie gekommen und auch beim Rheinbahn-Rätsel und dem Nagel hatte er kläglich versagt. Da hatte man eher von Jule, Karim und Axel profitiert.

Karim ließ das auch nicht auf der Gruppe sitzen. Er war für seinen Gerechtigkeitssinn bekannt. »Eigentlich hat jeder aus der Gruppe bei fast allen Rätseln mal etwas beigetragen. Wir haben uns einfach super ergänzt, stimmt doch Herr Schmitz, oder?«

»Da hast du völlig recht, Karim«, sagte Schmitzekatze gnädig.

»Was würdet ihr denn mit der halben Million machen?«, fragte Sven Ücker.

»Gerecht teilen«, antwortete Schmitz. »Einhunderttausend Euro für jeden.«

»Und dann?«

Karim träumte vom Führerschein und einem Super-Luxus-Auto. Yuki plante eine Reise nach Japan, um mal alle Onkel, Tanten, Vettern und Cousinen und nicht zuletzt ihre Großeltern wiederzusehen. Ann-Sophie wollte damit in den USA studieren, zusammen mit ihrer Freundin Jule. Schmitz sah sie strafend an. Jetzt war der verbotene Name doch noch gefallen. Axels Wunsch war der bescheidenste: Eine Dauerkarte für seinen Lieblingsverein Borussia Mönchengladbach.

»Und Sie Herr Schmitz?«

Stefan Schmitz sagte nichts. Das würde er ganz sicher weder seinen Schülern noch einem neugierigen Journalisten auf die Nase binden.

*

Dem Saturn-Fachverkäufer für weiße Ware, wie es so schön heißt, blieb das Verkaufsargument der  Energieeffizienzklasse A+++ im Hals stecken, als er mitten im Kundengespräch den Deckel einer Gefriertruhe öffnete und auf einen in einer durchsichtigen Plastiktüte verpackten Oberarm blickte. Seine Kundin schrie auf und er ließ den Deckel wieder fallen.

»Um Himmels Willen«, sagte er, »das ist doch bestimmt ein Stück von dem Toten aus der Bildzeitung.« Seine Kundin nickte. »Wir müssen die Polizei rufen.«

»Einer von uns muss hierbleiben und die Truhe bewachen.«

»Ich habe ein Handy«, sagte sie, zog es aus ihrer Handtasche und wählte 110.

Eine Stunde später wimmelte es in dem riesigen Elektroladen an der Kö nur so von Polizei. Die Etage war abgesperrt. Mitarbeiter der Firma standen an den Rolltreppen und wiesen Kunden ab, die irgendein Haushaltsgerät hatten kaufen wollen.

Tom war blass und erledigte verbissen seinen Job. In seinem Kopf kämpfte ein Kater mit den Gedanken an Nila und Frau Steiner. Er hatte langsam den Eindruck, es habe auch schon bessere Phasen in seinem Leben gegeben.

Der Arzt kam auf ihn zu. »Hallo Herr Brecht. Wie viel fehlt denn jetzt noch von unserem Toten? Ich verliere langsam etwas den Überblick.«

»Kopf, Körper und linker Unterarm plus Hand«, sagte er knapp. Der Arzt sah ihn an. »Verstehe einer diesen Irren. Der Arm ist aufgetaut und noch kein bisschen verwest. Also so wie immer. Die Truhe war doch wohl nicht eingeschaltet, oder?

Tom schüttelte den Kopf. »Nein, die Geräte werden grundsätzlich nur bei Bedarf angestellt. Und die Truhen sowieso nicht. Es dauert zu lange, bis sie heruntergekühlt sind. Bis dahin ist der Kunde schon wieder weg. Wann, meinen Sie, wurde der Arm hier abgelegt?«

»Wenn er schon aufgetaut war, wahrscheinlich heute Morgen. Es könnte aber auch sein, dass ihn der Täter schon gestern in gefrorenem Zustand hier abgelegt hat. Gestern ist aber der frühestmögliche Zeitpunkt.«

Tom bedankte sich und wandte sich an den Verkäufer. »Wissen Sie zufällig, wann die Truhe vorher zum letzten Mal aufgemacht worden ist?«

»Nein. Ich habe sie in dieser Woche noch nicht vorgeführt. Wir müssten die Kollegen fragen. Aber es kann jederzeit ein Kunde die Truhe öffnen, auch ohne einen Verkäufer bei sich zu haben. Ich denke mal, sie ist bestimmt in den letzten Tagen mehrfach geöffnet worden. Schauen Sie, es ist ein supergünstiges Sonderangebot und war auch in unserem letzten Prospekt. Der lag gestern Morgen den Zeitungen bei. Erfahrungsgemäß ist da die Nachfrage immer groß.«

»Das heißt, wenn unser Mörder diesen Prospekt gestern in der Zeitung gesehen hat, hätte er sich sagen können, dass der Arm, wenn er ihn dort verstecken würde, schnell gefunden würde?«

Der Verkäufer nickte. »Es hängt natürlich davon ab, was Sie unter schnell verstehen. Aber innerhalb von ein, zwei Tagen hätte bestimmt jemand den Deckel geöffnet.«

Die nächsten Stunden vergingen mit Routine. Natürlich hatte wieder mal niemand etwas gesehen oder bemerkt. Es war zum Aus-der-Haut-fahren.

*

Freitag, 10. Juli: Anna war am späten Donnerstagabend in Lohausen gelandet, war mit einem Taxi nach Hause gefahren und ins Bett gefallen, ohne mehr als ihre Zahnbürste und ein paar andere Badezimmerutensilien ausgepackt zu haben. Die Tage in London waren einfach super gewesen, aber sie hatten sie auch ziemlich angestrengt. Sie hatte viel zu viel in die kostbare Zeit hineingepackt und am Ende der Reise zwei Dinge für sich festgestellt: Erstens würde sie schon sehr bald wieder nach London fahren. Sie fühlte sich unglaublich wohl in dieser Stadt. Zweitens hatte sie sich wahrscheinlich unbewusst so ein strammes Programm verordnet, weil sie eben doch noch nicht bereit war, über tiefgreifende Änderungen in ihrem Leben in aller Ruhe nachzudenken.

Jetzt musste sie erst einmal die nächsten Wochen in der Redaktion überstehen, das Preisrätsel, Svens Beilage und Horsts schlechte Laune. Dann würde sie weitersehen.

Nach einem schnellen Frühstück fuhr sie früh in die Redaktion. Sie war sich nicht ganz sicher, ob Sven Ücker wirklich alle ihm aufgetragenen Aufgaben erledigt hatte und sie wusste, wenn nein, würde es ihr Problem werden und nicht seins.

Sie war die Erste im Büro der Redaktion. Auf ihrem Schreibtisch fand sie eine Notiz von Sven, alles sei geschafft und die Rätselseite so gut wie fertig. Er selbst habe direkt um neun Uhr einen Termin und komme erst später. Anna holte erleichtert tief Luft. Das hörte sich ja schon mal gut an.

Außerdem lagen die Freitagsausgabe der DZ und der lokalen Konkurrenzblätter auf ihrem Schreibtisch. »O mein Gott«, sagte sie erschrocken, als sie die Schlagzeile eines der beiden Boulevardblätter las. Armer Tom. Er hatte es auch nicht leicht in diesen Wochen.

Rainer Hausmann kam zusammen mit der Sekretärin Moni in das große Büro und grüßte Anna freundlich. Moni wollte erst einmal wissen, was genau Anna alles in London getan und gesehen hatte. Gleichzeitig warf sie die Kaffeemaschine an. Billy kam und grüßte knapp. Sie war als Morgenmuffel bekannt. Ganz im Gegensatz zu Hänschen Ahus, der kurz nach ihr lärmend seinen Schreibtisch erreichte. Auch Basti trudelte ein.

Rainer sah, dass alle da waren und rief seine Kollegen zusammen. »Ich weiß nicht, wie viel Zeit wir haben, deshalb mache ich es kurz: Ich habe gestern mit Horst gesprochen und den ganzen Abend darüber nachgedacht, ob ich euch darüber informieren soll. Ich denke ja, weil es uns alle angeht. Horst sagt, der Verlag hat ihm eine Abfindung angeboten und ihm dringend geraten, dieses Angebot anzunehmen. Sie wollen ihn loswerden, weil er ihnen zu alt und zu teuer ist. Horst ist völlig fertig. Das erklärt natürlich sein Verhalten in den letzten Wochen. Ich habe ihm geraten, so schnell wie möglich mit einem Anwalt zu reden und ihm versichert, dass wir alle wie ein Mann hinter ihm stehen. Ich hoffe, das war in euer aller Sinne.«

Die drei Frauen nickten erschrocken. Hänschen sagte: »Diese Vollpfosten in der Verlagsleitung haben keine Ahnung, wie wichtig ein paar erfahrene Leute sind. Wenn es nach denen ginge, liefen hier bald nur noch so smarte junge Typen wie dieser Ücker rum. Das Chaos würde ihnen recht geschehen.«

Hausmann musste wider Willen grinsen. »Du bist wahrscheinlich der erste Mensch, der Sven Ücker als smart bezeichnet, aber im Prinzip hast du ja recht. Das alles ist noch nicht wirklich spruchreif. Ich wollte einfach, dass ihr es schon mal wisst, damit ihr Horsts Ausbrüche besser versteht. Im Übrigen bin ich der Meinung, wir sollten uns überlegen, ob wir gemeinsam stark genug sein könnten, uns mit dem Verlag anzulegen. Da soll auch jeder erst mal in Ruhe drüber nachdenken und das für sich entscheiden. Vielleicht können wir uns alle in ein paar Tagen mal an einem Abend außerhalb der Redaktion treffen und das besprechen.«

Die Tür knallte. Horst warf ein mürrischen »Morgen« in die Runde und stapfte in sein Büro. Die nächste Tür schlug laut zu.

»Hoffentlich hat er nichts gehört«, sagte Moni erschrocken.

»Und wenn«, erwiderte Anna. »Rainer hat schließlich nichts Böses gesagt.« Betreten ging die Gruppe auseinander und machte sich an die Produktion der Samstagausgabe.

So richtig konzentrieren konnte sich niemand. Selbst Billy und Hänschen arbeiteten schon mehr als zehn Jahre mit Horst zusammen. Die anderen waren noch länger seine Kollegen gewesen. Anna dachte an das vergangene Jahr, als Lisa gestorben war und Horst in eine Art Vaterrolle geschlüpft war und ihr den Rücken freigekämpft hatte.

Nie hatte er sie in all den Jahren im Stich gelassen und genau so würde sie sich ihm gegenüber jetzt verhalten. An jeder Front gegenüber dem Verlag oder möglicherweise auch der Chefredaktion würde sie sich beteiligen. Sie hätte zwar überhaupt kein Problem mit einem Ressortchef Hausmann, aber das bitte sehr erst in ungefähr sieben Jahren, wenn Horst Wildermann planmäßig in den Ruhestand gehen würde.

Einen Moment lang spielte sie mit dem Gedanken, ihr gutes Verhältnis zu Paul Darius für die Kampagne der Lokalredaktion auszunutzen. Sie würde noch einmal genau darüber nachdenken. Skrupel hatte sie jedenfalls nicht. Die Frage war nur, ob Darius noch genügend Einfluss hätte.

Seufzend wandte sie sich der Rätselseite zu, die auf dem Bildschirm schon einen erfreulich vollständigen Eindruck machte. Sie wurde beherrscht von einer großen Tabelle voller Zahlen, die sie auf den ersten Blick überhaupt nicht verstand. Sven würde sie ihr nachher erklären müssen. Außerdem gab es ein Foto, auf dem Anna Ann-Sophie und Yuki erkannte. Ach, da waren auch Lehrer Schmitz und zwei Jungen, die ihr vage bekannt vorkamen. Ein Dreispalter berichtete über die bisherigen Rätselerfolge der Schulgruppe. Sie überflog ihn. Sven wurde immer besser. Auch sein Schreibstil war deutlich flüssiger und damit lesbarer geworden. In der Mitte oben auf der Seite war Platz für die neue Grafik, die Darius am Abend mailen würde. Das sah ja prima aus. Sie holte sich entspannt einen Kaffee und las erst einmal in den alten Ausgaben der DZ, was sie in der laufenden Woche verpasst hatte.

Wie viele Leichenteile fehlten eigentlich noch? Sie konnte sich lebhaft vorstellen, dass die Soko ›Bein‹, wie sie immer noch hieß, mittlerweile unter heftigem Beschuss stand. Sie wählte Toms Nummer. Es sprang nur die Mailbox an. Sie sagte freundlich, sie sei aus London zurück und würde sich freuen, wenn er sie einmal zurückriefe. Es sei aber nichts Besonderes. Wenn er also keine Zeit habe, sei es nicht eilig.

Als Sven Ücker von seinem Termin zurück war, lobte sie ihn voller Überzeugung. Er hatte seine Sache richtig gut gemacht in ihrer Abwesenheit.

Sven freute sich. »Wenn nur der Chef nicht so muffig zu mir wäre, ginge es mir rundherum gut. Die anderen sind alle richtig nett geworden.«

»Das wird schon noch«, sagte Anna und hoffte sehr, dass dieser Optimismus berechtigt sein würde.

Am Nachmittag telefonierte sie dann doch mit Paul Darius. Es gab keinen zwingenden Grund für das Gespräch. Anna hatte einfach das Bedürfnis, den Kontakt zum ehemaligen Chefredakteur zu vertiefen. Wer konnte schon sagen, ob das nicht in naher Zukunft zu einer wertvollen Beziehung besonders für Horst werden könnte. Und wenn nicht, würde es auch niemandem schaden, wenn sie jetzt ein bisschen freundlichen Smalltalk mit ihm pflegen würde.

Sie erinnerte sich an seine gesundheitlichen Probleme und erkundigte sich, wie es Darius denn momentan ginge. Er freute sich ganz offensichtlich über ihren Anruf und behauptete zumindest, er sei wieder ganz der Alte.

In der Woche ihrer Abwesenheit hatte alles gut und reibungslos funktioniert. Sven Ücker hatte pünktlich die Tabelle gemailt. Darius fand es auch durchaus in Ordnung, dass es nur noch fünf richtige Lösungen gab. Er war zuversichtlich, dass es jemand von den fünfen ins Finale schaffen würde. Im Gegenteil, zu viele richtige Lösungen zu diesem Zeitpunkt hätten zwangsläufig zu einem zusätzlichen Auswahlmodus führen müssen. Nein, er war sehr zufrieden mit dem Verlauf der Dinge.

Er fragte, wie es denn in London gewesen sei und sie gab einen kurzen Bericht aller touristischen Aktivitäten, denen sie sich in der britischen Hauptstadt hingegeben hatte. Horst Wildermann kam in diesem Moment an ihrem Schreibtisch vorbei und starrte sie an, als ob er es nicht fassen könne, dass sie an ihrem Arbeitsplatz offensichtlich ganz entspannt Privatgespräche führte. Anna starrte ganz einfach zurück. Schließlich war Horst letztlich der Grund für dieses Geplauder mit Paul Darius.

Wegen Horst hatte sie in den letzten zwei Minuten etwas den Faden verloren und hatte deshalb nicht genau mitbekommen, welche Katastrophen Darius bei seinem letzten London-Besuch passiert waren. Jedenfalls war wohl seine Frau vorzeitig wieder nach Hause gefahren.

Sie brachte das Gespräch zu einem Abschluss und sagte, sie sei schon ganz gespannt auf das neue Rätsel. Das von letzter Woche sei leider überhaupt nicht ihr Ding gewesen. Darius meinte lachend, er sei sicher, an der nächsten Grafik werde sie wieder mehr Freude haben. Aber ein Logikrätsel hätte halt auch dabei sein müssen. Sonst wäre die ganze Aktion seiner Meinung nach nicht vollständig gewesen.

9. Verschachtelungen

Kaum war das Gespräch beendet, bekam Anna auch schon die Mail. Darius wurde immer menschlicher. Diesmal war es erst vier Uhr nachmittags.

Für eine Düsseldorfer Lokalredakteurin war es nicht weiter schwierig, eine erste Idee in die Luft zu werfen und wieder aufzufangen. Anna googelte ›K20 Düsseldorf‹ und war wenig überrascht, als sie auf der Seite der Kunstsammlung NRW landete. Das Logo der Sammlung aus dem 20. Jahrhundert sah ungefähr so aus wie auf der Rätselkarte. Die Farbe war ein helles Schwimmbadblau. Aber was sollte dieses kleinere K20 im Hintergrund? War es die Sammlung hinter der Sammlung? Auf jeden Fall hatte dieses Rätsel mit dem Museum am Düsseldorfer Grabbeplatz zu tun. Nur was genau erschloss sich ihr noch nicht.

*

Samstag, 11. Juli: Tom hatte an diesem Wochenende endlich einmal dienstfrei. Und das war auch gut so. Hätte er es erneut im Präsidium verbringen müssen, wäre das für den Fortgang der Ermittlungen ungefähr so sinnvoll gewesen, als hätte sich Angela Merkel beim Casting für eine Punkrockband beteiligt. Er hatte das Gefühl, ausgebrannt, lustlos und ohne jegliche Idee in einem trüben Tümpel zu stochern.

Am Abend vorher war eine Antwortmail aus Mazar-e Sharif gekommen. Einer der Kollegen, der sich für einen längeren Zeitraum verpflichtet hatte, hatte auf Toms Frage geantwortet. Ja, sie seien alle aus sämtlichen Wolken gefallen, aber es sei leider kein Zweifel möglich. Nila hatte von dem Bombenanschlag auf ihre Schule gewusst. Sie hatte die Kinder nicht in Sicherheit gebracht. Sie hatte vielmehr dabei geholfen, das Attentat vorzubereiten. Durch ihren Tod waren Verbindungen aufgedeckt worden, die man vorher nicht einmal erahnt hatte. Und wenn er an die verletzten Kinder dachte, sei er froh, sich nicht mehr mit einer überlebenden Nila auseinandersetzen zu müssen.

Tom las die Mail und konnte sich immer noch nicht vorstellen, dass die fröhliche, liebenswerte afghanische Lehrerin, die er gekannt und in die er sich Hals über Kopf verliebt hatte, zu so etwas fähig gewesen war. Andererseits war ihm klar, nach dieser Mail konnte es sich nicht nur um ein Hirngespinst Henrys handeln, es war die offizielle Version. Eine Version, die er immer noch nicht glauben wollte.

Um Abstand von Nila und den Einzelteilen von Frank Booth zu bekommen, brauchte er ganz dringend ein Kontrastprogramm. Es schien ihm zwar nicht ganz fair, aber er rief trotzdem Anna an. Schließlich hatte sie ihm auf die Mailbox gesprochen.

Anna freute sich, seine Stimme zu hören. Sie lud ihn für den Nachmittag in ihre Wohnung ein. Gegen Mittag landete die airberlin-Maschine, die ihre Töchter wieder nach Hause bringen sollte. Sie wollte sie am Flughafen abholen.

Anna kannte nur ein idiotensicheres Kuchenrezept, das zu jedem der Geburtstage der Familie zum Einsatz kam. Sie kramte es hervor und begann damit, sechs Eier zu trennen. Sie freute sich so sehr auf ihre Töchter und auch auf Tom. Das war dann schon mal einen Kuchen wert.

Es duftete immer noch höchst erfreulich in der Küche, als erst Anna, Marie und Jule und eine halbe Stunde später Tom eintrudelten. Tom, der natürlich von Annas Backversuch keine Ahnung gehabt hatte, balancierte ein Tablett einer der führenden Eisdielen der Stadt, auf dem vier riesige Becher standen.

»Ein Angriff der Monsterkalorien«, stöhnte Jule lachend und griff als Erste nach einem der Becher, auf die auch noch Sahne und Waffeln getürmt waren. Tom wollte höflich ein Stück Kuchen nehmen. »Lass bloß den Kuchen«, sagte Anna. »Der schmeckt auch nachher noch. Jetzt erzählt doch alle mal, was ihr so erlebt habt, während ich beinahe Prinz Harry begegnet wäre.«

»Wir haben tagsüber am Strand gelegen und abends ein bisschen gefeiert«, sagte Marie. »Aber es hielt sich sehr in Grenzen.« Jule nickte brav.

»Ich studiere übrigens in Birmingham«, sagte Jule und schob einen großen Löffel Eis in den Mund. Anna starrte sie fragend an. »Nach dem Abitur natürlich«, stellte Jule klar.

»Wieso ausgerechnet Birmingham?«, fragte Anna.

»Wieso wohl?«, fragte Marie überlegen. »Weil Brian in Birmingham wohnt, natürlich.«

»Du bist so blöd, Marie. Das ist natürlich nicht der Grund. Birmingham hat einfach eine tolle Uni. Mit einem Abschluss von dort hat man alle Chancen dieser Welt. Und ich tue auch was für mein Englisch.«

»Und wer ist Brian?«, fragte Tom freundlich. Jule strahlte ihn an, klickte auf ihrem Handy herum und hielt es ihm dann hin. »Da ist er«, sagte sie triumphierend. Tom sah sich das Foto an und reichte das Smartphone an Anna weiter. Zu Recht nahm er an, dass auch sie einmal einen Blick auf den Auserwählten ihrer Jüngsten werfen wollte. Ein dunkelhaariger Junge in Badehose grinste sympathisch in die Kamera.

»Sieht nett aus«, sagte Anna gelassen. Zwei Jahre waren eine lange Zeit und Birmingham war immerhin deutlich näher als Boston oder New Haven.

»Was macht dein Leichen-Gulasch?«, fragte Marie Tom.

»Also wirklich«, bremste Anna ihre sonst so vernünftige Tochter.

»Sorry«, sagte Marie. »Das war wirklich nicht sonderlich geschmackvoll. Habt ihr noch mehr Stücke gefunden?«

»Den linken Oberarm, bei Saturn auf der Kö in einer ausgeschalteten Gefriertruhe, eingefroren und wieder aufgetaut. Der Täter hat einen Humor, den ich nicht ganz nachvollziehen kann.«

»Ich habe heute die Zeitungen der letzten Woche gelesen«, sagte Anna. »Ihr steht mittlerweile ganz schön unter Beschuss.«

Tom nickte. »Und nicht ganz zu Unrecht«, gab er zu. »Gefühlt sind wir ungefähr eine Million Kilometer gelaufen, haben mit jedem zweiten Düsseldorfer über irgendeinen Aspekt dieses Falles gesprochen und uns die Augen an den Bildschirmen ruiniert, soviel haben wir gelesen. Und das Ergebnis? Nichts, nada, niente, nothing. Das frustriert einen schon ganz schön. Und dann kommt auch noch die neue Chefin, die im Übrigen bisher nett und kompetent ist, und meint, wir sollten weniger rumlaufen und dafür mehr denken. Und sie hat auch noch recht.«

»Ach Tom, du Armer«, sagte Jule und drückte ihn kurz.

»Und hast du angefangen zu denken?«, fragte Marie, die damit überhaupt nicht provozieren sondern helfen wollte, und nicht merkte, wie diese Frage auf Tom und Anna wirkte. Anna sah sie erschrocken an.

»Was habt ihr?«, fragte Marie. »Ich will wirklich nur helfen.«

»Wir werden am Montag einen Psychologen konsultieren. Wir fragen uns natürlich, warum sich der Mörder nicht wie die meisten anderen Täter verhält. Normalerweise würde man doch nach dem Tod eines Menschen, den man auf die eine oder andere Art verschuldet hat, versuchen, irgendwie unauffällig davonzukommen, wenn man sich nicht stellen will. Entweder man nimmt Reißaus und hofft, am Tatort keine Spuren hinterlassen zu haben, oder man schnappt sich die Leiche und versteckt sie so, dass es keine Hinweise auf einen selbst gibt, oder noch besser, dass der Tote nie gefunden wird.

Unser Täter dagegen brüstet sich seit Wochen mit seiner Tat und erinnert uns alle paar Tage daran, in dem er uns ein neues Leichenteil präsentiert. Der Gipfel war wirklich die Geschenkverpackung rund um das Armteil im Stadion. Das ist doch nicht normal. Der Täter muss doch hochgradig gestört sein. So jemand muss doch in seiner Umgebung auch irgendwie auffallen.«

»Du glaubst gar nicht, wie viele Neurotiker frei herumlaufen. Aber sie zerstückeln normalerweise keine Leute«, sagte Marie.

»Also setzt ihr eure Hoffnungen in eine Art Täterprofil?«, fragte Anna.

»Ich habe noch eine andere Idee. Aber ich kann sie nicht richtig fassen. Ich glaube, er spielt Katz und Maus mit uns. Ich habe gestern noch einmal sämtliche Fundorte abgeklappert und nach Übereinstimmungen gesucht. Ich hatte das verrückte Gefühl, als wären die nicht rein zufällig ausgewählt, aber ich habe nichts gefunden, was alle gemeinsam hätten.«

»Ich finde die Idee interessant«, sagte Marie. »So einem Psychopathen wäre es zuzutrauen, dass er euch Hinweise gibt, die ihr nur noch nicht gefunden habt. Vielleicht will er ja unterbewusst geschnappt werden, weil er weiß, dass seine Tat nicht ungesühnt bleiben darf.«

Jule sah ihre Schwester bewundernd an, was nicht häufig vorkam.

»Lasst uns doch noch mal überlegen, wo die Teile gefunden worden sind«, schlug Anna vor.

»Kein Problem«, sagte Tom. »Ich habe eine Liste gemacht. Ich habe sie auf meinem Handy.«

»Lies vor, ich schreibe mit. Dann können wir es alle sehen«, sagte Marie und holte ein Blatt Papier.

»Dienstag, 26.5. -  rechter Unterschenkel – Johanneskirche

Mittwoch, 3.6. – rechter Oberschenkel – Buchhandlung

Samstag, 6.6. – rechter Fuß – Haltestelle Heinrich Heine

Dienstag, 16.6. – linkes Bein – Gebüsch Schloßstraße

Freitag, 26.6. – rechter Unterarm – Humboldt-Gymnasium Pempelforter Straße

Donnerstag, 2.7. – rechter Oberarm – ESPRIT arena

Donnerstag 9.7. – linker Oberarm – Saturn Königsallee.«

Alle studierten das Blatt Papier. »Überlegt einfach mal, was euch auffällt«, sagte Tom. »Ganz egal was. Jede Idee ist erwünscht.«

»Mir fällt auf, dass die Symmetrie fehlt«, stellte Marie fest. »Warum wird das rechte Bein in drei Teilen gefunden und das linke am Stück? Hat das etwas zu bedeuten?«

»Wie viele Teile werden noch kommen?«, fragte Jule. »Als nächstes würde ich den linken Unterarm erwarten. Dann ist der Kopf ein Teil. Aber in wie vielen Etappen wird er uns den Körper liefern?«

»Also haben wir mindestens zehn Teile«, stellte Anna fest. »Es könnten aber auch mehr sein. Ich darf gar nicht darüber nachdenken, wie schrecklich es wäre, wenn man Herz, Lunge, Leber und so weiter einzeln fände.«

Marie war bereits beim nächsten Punkt. Sie studierte schon wieder irgendetwas auf ihrem Handy. Es war ihr Kalender. »Wir haben keine regelmäßigen Fundzeitpunkte«, stellte sie fest. »Zwei Dienstage, zwei Donnerstage und jeweils ein Mittwoch, Freitag und Samstag. Allerdings... Doch da ist eine Übereinstimmung: Wenn man die Wochen in Kalenderwochen unterteilt, dann haben wir pro Woche einen Fund. Teil 1 in der 22. Woche, Teil 2 in der 23. Woche. Nein, bei Teil 3 klappt das schon nicht mehr. Teil 3 ist auch in der 23. Woche gefunden worden. Teil 4 dann erst in der 25. Woche, Teil 5 in der 26., Teil 6 in der 27. und Teil 7 in der 28. Woche. Schade, dass das bei Teil 3 nicht klappt.«

Tom runzelte die Stirn. »Würde das System denn funktionieren, wenn wir einen anderen Wochentag als Stichtag für einen Wochenbeginn nehmen würden, also nicht den Montag, sondern vielleicht den Freitag?«

Marie studierte und analysierte die Daten. »Ja«, stellte sie fest. »Wenn Woche 1 am Samstag, 23.5. beginnt, kommen wir hin. Dann beginnt Woche 2 am 30.5., Woche 3 am 6.6., Woche 4 am 13.6., Woche 5 am 20.6., Woche 6 am 27.6. und Woche 7 am 4.7.«

Anna starrte auf das Blatt, das sich mit immer mehr Zahlen füllte. »Komisch«, sagte sie. »Das sind zufällig genau die Daten, an denen die Rätsel erschienen sind. Rätsel 1 am 23.5., Rätsel 2 am 30.5. und so weiter.«

»Ob das wirklich ein Zufall ist?«, fragte sich Tom. »Könnt ihr noch rekapitulieren, wann welches Rätsel gestellt worden ist, ich meine nicht erst in der Redaktion, sondern hier und jetzt?«

»Klar«, sagte Anna. »Das bekomme ich noch zusammen.« Jule schnappte sich ein zweites Blatt Papier und sah ihre Mutter erwartungsvoll an.

»23.5. Rätsel 1 – Gottheit

30.5. Rätsel 2 – Buchhändler, Auseinandersetzung, Nagel

6.6. Rätsel 3 – Rheinbahn

13.6. Rätsel 4 – Schlossturm

20.6. Rätsel 5 – Rumpold von Pempelfort

27.6. Rätsel 6 – Hermann Harry Schmitz

4.7. Rätsel 7 – Logikrätsel Jan Wellem.«

Marie sah Tom an und sagte: »Gottheit – Johanneskirche.«

Tom nahm den Faden auf: »Buchhändler – Buchhandlung.«

Jules Augen leuchteten: »Rheinbahn – Papierkorb an der Haltestelle Heinrich-Heine-Allee. Du bist dran, Mama.«

Anna überlegte. »Schlossturm – St. Vinzenz-Krankenhaus. Das passt nicht.«

»Es war nicht direkt am St. Vinzenz-Krankenhaus«, stellte Tom richtig. Ich würde sagen: Schlossturm – Schloßstraße.«

»Stimmt«, gab Anna zu.

Marie lachte: »Das nächste Rätsel muss man phonetisch angehen: Rumpold von Pempelfort – Humboldt-Gymnasium, Pempelforter Straße.«

»Wahnsinn«, sagte Anna. »Hermann Harry Schmitz – ESPRIT arena. Da finde ich jetzt aber schon wieder keinen Zusammenhang.«

Marie assoziierte: »Hermann Harry Schmitz, Uhrenturm, Grafenberger Allee, 42, ESPRIT arena, Fußball, Fortuna...«

»Alles klar«, sagte Tom. »Die 42 ist es. Der Arm wurde in Block 42 gefunden.«

»Dann also noch das letzte Rätsel bisher«, sagte Anna. »Wir haben Jan Wellem, Wilderer, Dosen und die Lösung 7. Und andererseits Saturn, Königsallee, Tiefkühltruhe. Tut mir leid, ich bin für dieses Spiel nicht kreativ genug, aber es gibt bestimmt eine Übereinstimmung, auch wenn ich sie nicht sehe.«

Marie googelte schon wieder. »Hat nicht der Saturn irgendwelche Ringe? Vielleicht sind es ja sieben Stück? Tatsächlich. Hier steht, es gibt den A, B und C-Ring und noch vier weitere.«

»Ich hab noch eine ganz andere Idee«, rief Jule. »Was heißt auf Englisch Sieben?«

»Seven«, antwortete Anna.

»Und wie heißt die Mall, in der sich Saturn befindet?«

»Sevens«, antwortete Tom. »Ganz egal, ob es nun die Ringe sind oder das Einkaufszentrum. Wir haben die Verbindung hergestellt.«

»Na super«, sagte Marie. »Dann lösen wir jetzt am besten das neue Rätsel. Wenn wir das geschafft haben, kann sich die Polizei dort auf die Lauer legen und auf den Täter warten. Hoffentlich versteckt er das nächste Teil nicht schon heute. Wir sollten uns jedenfalls ein bisschen beeilen.«

Tom nahm Marie in den Arm und küsste sie. »Studiere bloß nicht BWL. Das wäre eine totale Verschwendung von geistigen Ressourcen. Du musst zur Polizei. Wartet bitte einen Moment. Ich muss als Erstes den Apparat in Gang setzen.«

Anna, Marie und Jule warteten also ab, bis Tom mit Jörg und dann mit Dörte Steiner telefoniert hatte. Die Kriminalrätin war noch etwas skeptisch, ließ sich aber von Tom überzeugen. Jörg wollte auf dem Weg ins Präsidium kurz bei Anna vorbeikommen, um die diversen Zettel und Tabellen einzusammeln und zusammen mit Frau Steiner noch einmal einen Cross-Check durchzuführen. Tom erhielt den ausdrücklichen Auftrag, nicht ins Präsidium zu kommen, sondern zusammen mit seinem Kreativteam Anna, Marie und Jule weiter an der Lösung des achten Rätsels zu arbeiten.

»Könnten wir denn nicht mit dem Erfinder des Rätsels in Kontakt treten? Er muss uns in diesem Fall einfach die Lösung verraten, damit wir schneller als der Mörder sind«, schlug Tom vor.

Anna nickte und wählte erst die Festnetznummer von Paul Darius und danach seine Handynummer. Er war nicht erreichbar. Anna bat auf der Mailbox um sofortigen Rückruf. »Tut mir leid«, sagte sie. »Ich hoffe, er hört das bald ab. Bis dahin sollten wir uns erst einmal selbst den Kopf zerbrechen.«

»K20 kommt mir schon irgendwie bekannt vor«, sagte Tom.

»Das ist nicht das Problem«, erwiderte Anna. Das K20 ist die Kunstsammlung NRW am Grabbeplatz. Sie zeigt Kunst aus dem 20. Jahrhundert. Deshalb heißt sie so.«

»Ja aber dann könnte doch, egal wie die Lösung lautet, der Arm oder was auch immer in diesem Museum versteckt werden«, meinte Jule.

»Das ist richtig«, sagte Tom und griff erneut zum Telefon. Er erwischte Jörg, der bereits auf dem Weg zu Anna war und erklärte ihm das Problem. Jörg fuhr an den Straßenrand in eine Einfahrt und begann hektisch zu telefonieren. Das K20 war überraschenderweise am Wochenende geschlossen. Es öffnete erst wieder am Montag um 10 Uhr die Pforten.

»Merkwürdiges Museum«, sagte Jörg zu Tom, als er wenig später in Annas Küche stand. »Am Wochenende, wenn die Leute Zeit haben, hat es zu. Aber uns gibt das jetzt einen zeitlichen Spielraum.«

»Seid ihr sicher, dass der Arm dort nicht schon liegt?«, fragte Anna.

»Das würde eigentlich nicht in unser Wochenschema passen«, erwiderte Marie. »Denkt daran, eine Woche beginnt in unserem Spiel immer samstags.«

»Marie, das ist alles andere als ein Spiel«, rügte ihre Mutter.

»Außerdem würde der Arm oder was auch immer ja nicht vor Montag gefunden, auch wenn er jetzt schon dort versteckt ist. Das passt dann wieder in unsere Tabelle«, sagte Jule nachdenklich.

»Wie auch immer, wir müssen sofort nachschauen«, stellte Jörg fest. »Macht ihr mal mit dem Rätsel weiter. Ich versuche, irgendjemanden aufzutreiben, der mir die Kunstsammlung aufschließt. Es muss doch irgendeinen Wachdienst geben.«

»Versucht aber, das Ganze so diskret wie möglich abzuwickeln. Wir wollen unseren Mörder nicht verschrecken, falls er das nächste Leichenteil dort erst im Lauf der Woche ablegen will«, sagte Tom.

Jörg nickte, verabschiedete sich kurz und fuhr ins Präsidium, von wo aus er die Aktion K20 am besten in die Wege leiten konnte.

Anna legte Darius’ Grafik auf den Tisch. »Möchte jetzt jemand ein Stück Kuchen?«

*

Das Wochenende hatte keine nennenswerten weiteren Ergebnisse gebracht. Jörg hatte über eine Notrufnummer der Stadtverwaltung den für das Museum am Grabbeplatz zuständigen Hausmeister ausfindig gemacht, was nicht ganz so einfach gewesen war, weil der eigentlich Verantwortliche in Urlaub war und erst eine längere Suche seinen Vertreter und ein entsprechendes Schlüsselbund zu Tage brachte.

Zusammen mit ihm, Verena und ein paar Diensthabenden von der Altstadtwache hatte er das Gebäude gründlich durchkämmt. Sie hatten keinen Körperteil erspäht. Besonders misstrauisch wurden die Beuys’schen Objekte durchleuchtet, aber auch dort fand man alles Mögliche, nur keine Spuren  menschlicher Teile. Anschließend wurden die Eingänge des K20 für den Rest des Wochenendes unauffällig überwacht.

Jörg, Verena und Frau Steiner hatten sich danach im Präsidium getroffen und zunächst die Zusammenhänge zwischen den Fundorten und den Rätseln überprüft. Sie kamen natürlich zum selben Ergebnis wie Tom und seine Rätselcrew. Bei insgesamt sieben Übereinstimmungen konnte es sich nicht mehr um einen Zufall handeln.

Man schickte einen Streifenwagen nach Wittlaer, um endlich mit Paul Darius Kontakt aufzunehmen, weil der offenbar seine Mailbox noch nicht abgehört hatte. Jedenfalls hatte er sich noch nicht gemeldet. Darius war nicht zu Hause. Die Polizisten warfen einen Zettel in den Briefkasten mit der Bitte, sich ganz dringend mit dem Präsidium in Verbindung zu setzen.

Anna schrieb ihm eine Mail, weil sie hoffte, er werde auch von unterwegs aus gelegentlich seinen elektronischen Briefkasten überprüfen. Fehlanzeige. Paul Darius blieb verschwunden. Aber er stand schließlich auch auf keiner Fahndungsliste. Man musste in dieser Hinsicht abwarten.

Die Suche nach der Lösung des Museumsrätsels gestaltete sich ebenso schwierig. Tom, Anna, Jule und Marie hatten sich am Samstag offenbar kreativ völlig verausgabt und fanden einfach kein Anpackende. Alle für sie erkennbaren Möglichkeiten wurden durchgespielt: K20 hinter K20, K20 klein und groß, K20 perspektivisch und so weiter. Als Berufsbezeichnungen wurden Maler, Bildhauer, Künstler, Museumswärter und Restaurator genannt. Aber irgendwie war allen klar, sie tappten noch ziemlich im Dunkeln.

Jule und Marie nahmen sich vor, am Montag pünktlich um zehn Uhr am Eingang des K20 zu stehen und Raum für Raum auf der Suche nach des Rätsels Lösung abzuklappern.

Anna war am Sonntag in die Redaktion gefahren und hatte sich die Adressen der fünf Gruppen besorgt, die noch im Rennen waren. Es handelte sich um:

Manni van Tekel (Einzelkämpfer),

Friedrich, Ursula und Christoph Hill (Familienrecht),

Stefan Schmitz und seine Schüler (Kaysa),
die WG -  Bene, Funda, Patrick und Lukas (SV Geistesblitz) und die Kochgruppe von Verena und Thomas Neven (Kochkünstler)

Sie telefonierte mit Manni und Ursula Hill. Verena hörte sich in ihrer Gruppe um. Jule nahm Kontakt zu Ann-Sophie auf und Marie lief eine Etage hoch zur WG. Fehlanzeige. Alle, die in den Ferien überhaupt vor Ort waren, hatten natürlich das K20 identifiziert, aber niemandem war es bisher gelungen, die eigentliche Lösung zu finden. Alle wollten Anfang der Woche irgendwann ins Museum und hofften dort auf weitere Erkenntnisse. Manni van Tekel und Uschi Hill hatten allerdings beide gesagt, dass sie es nicht vor Dienstagmorgen ins K20 schaffen würden. Manni war am Montag in Köln und Uschi hatte Termine bei zwei Ärzten und ihrem Friseur.

*

Montag, 13. Juli: So waren Jule und Marie die Ersten, die am Montagmorgen durch den Hofgarten in Richtung Kunstsammlung trabten.

»Wir schauen mal, ob wir die Polizisten in Zivil erkennen, die den Eingang überwachen«, sagte Jule und sah sich unauffällig um, als sie pünktlich um zehn Uhr an dem großen, schwarz glänzenden, geschwungenen Bau am Grabbeplatz ankamen. Aber die Kripo war unsichtbar.

Die Schwestern lösten Tickets und gingen langsam durch die Ausstellungsräume. »Guck mal, alle starren einen an«, flüsterte Jule. Und tatsächlich: Die Mitarbeiter des Museums, die jeweils ein paar Räume beobachten mussten, waren an diesem Morgen in höchster Alarmbereitschaft. Man hatte ihnen mitgeteilt, dass es an diesem Tag weniger zu verhindern galt, dass etwas aus dem Museum entwendet würde als vielmehr darauf zu achten, dass keine Päckchen oder Tüten hereingebracht und vergessen würden.

Die Hoffnung der Polizei, die Museumsleitung könne etwas mit dem Rätsel anfangen, hatte sich leider auch nicht erfüllt. Es wurde lediglich bestätigt, bei dem K20 auf der Grafik  handele es sich, was Schrift und Farbe anging, offenbar um den halbwegs gelungenen Versuch einer Kopie des Logos.

So war Tom durchaus dankbar für Jules und Maries  Bildungshunger.

»Ich hätte nie gedacht, dass hier so viele Bilder von so bekannten Künstlern hängen«, stellte Marie fest. »Da vorne ist ein Picasso. Und eben sind wir an einem Matisse vorbeigekommen.«

»Sogar die Dose mit der Tomatensuppe von Andy Warhol hängt hier. Ich dachte, die wäre in New York«, sagte Jule.

»Ich glaube, davon gibt es mehrere.«

»Magst du diese Nagelbilder von Günther Uecker?«

»Ja sehr«, sagte Marie. »Ich verstehe nicht, wie man mit so harten und starren Gegenständen wie Nägeln solche fließenden Bewegungen erzeugen kann. Ich finde das sehr cool. Nur kann man sich leider von so etwas kein Poster an die Wand hängen.«

Sie liefen weiter durch die Räume auf der Suche nach des Rätsels Lösung. Marie machte ein Foto nach dem anderen mit ihrem Handy, um nur ja nichts zu verpassen. Vielleicht lag es daran, dass die beiden an einem kleineren, nicht so auffälligen Ölgemälde vorbeiliefen, ohne auf das daneben angebrachte Schild zu achten, das den Namen von Bild und Künstler preisgab.

Es war an diesem Montag wie verhext. Die Lösung präsentierte sich sämtlichen Besuchern, aber niemand fand sie. Nachdem Jule und Marie wie verabredet bei Tom angerufen und ihm mitgeteilt hatten, sie hätten keinen Erfolg gehabt, war als nächste Verena vom Präsidium dazu abgestellt worden, als unauffällige Kunstliebhaberin durch die Säle zu schlendern, was sie auch tat. Die Soko ›Bein‹ hatte dieser Unauffälligkeit höchste Priorität eingeräumt. Man wollte auf gar keinen Fall dem gesuchten Täter signalisieren, dass man ihm dicht auf den Fersen war. Eine Hundertschaft an Uniformierten kam also nicht infrage. Aber auch Verena war wie vernagelt. Sorgfältig betrachtete sie jedes Kunstwerk ohne Erfolg. Je länger sie unterwegs war, desto hektischer wurde sie. Irgendwann beim dritten Rundgang brach sie ab.

Tom war stocksauer, weil nach dem Durchbruch am Samstag in der Küche der Familie Heine jetzt am Montag wieder nichts voranging. Er und Jörg hatten aber am Nachmittag einen Termin mit dem Polizeipsychologen, den sie auf gar keinen Fall verschieben wollten. Anderenfalls hätte sich Tom selbst auf die Suche im K20 gemacht.

Der Psychologe war ein durchaus sympathischer junger Mann, der engagiert an die Fragestellung heranging, welche psychischen Erkennungsmerkmale denn jemand haben musste, der einen Toten zerstückelte und dann mit der Polizei eine Art Leichenteil-Schnitzeljagd veranstaltete.

»Gehen Sie ruhig davon aus, dass es sich eher um einen Mann als eine Frau handelt«, begann er. Tom unterbrach ihn mit dem Hinweis, eine Zeugin habe in der Tat in einem Fall einen Mann beobachtet, so dass man das Geschlecht des Täters als einigermaßen gesichert annehmen könnte.

»Wir haben also einen Mann, der, wie ich dem Bericht entnommen habe, nicht gerade ein Chirurg oder Metzger sein dürfte, der aber beim Durchtrennen der Gelenke auch kein großes Unheil angerichtet hat. Es ist also offenbar jemand, der zielgerichtet seinen Plan verfolgt und sich dabei einigermaßen geschickt anstellt. Er hat Kenntnisse davon, wie man einen Körper ausbluten lässt und wie man ihn tiefgekühlt konserviert. Da man diese Kenntnisse wohl nicht als allgemein voraussetzen kann, ist er offenbar in der Lage, zum Beispiel im Internet zu recherchieren und sein Wissen anzuwenden. Er ist also überdurchschnittlich intelligent und arbeitet zielorientiert.«

Tom seufzte. Wenn das Recherchieren im Internet schon auf überdurchschnittliche Intelligenz hindeutete, hatte er das System offenbar bisher falsch verstanden.

»Die Hinweise, die er Ihnen durch die Fundorte in Verbindung mit dem Preisrätsel gegeben hat, bestätigen diese Intelligenz. Wir haben es mit einer kreativen Persönlichkeit zu tun. Er hat die wirklich nicht einfachen Rätsel sämtlich gelöst und sich dann auch noch Fundorte überlegt, die thematisch passen und ihm darüber hinaus die Möglichkeit bieten mussten, ohne großes Risiko einen Körperteil abzulegen. Also ein wirklich pfiffiger Typ, Ihr Mörder.

Dass er Ihnen Hinweise gibt, kann zwei Ursachen haben. Entweder er ist sich seiner Schuld bewusst und sehnt sich im tiefsten Inneren nach der ihm zustehenden Bestrafung. Also will er Ihnen wenigstens die Chance bieten, ihn aufzustöbern, vorausgesetzt, Sie erweisen sich als ebenbürtiger Gegner.«

Tom musste lächeln. Vielleicht sollte Marie doch nicht Jura, sondern Psychologie studieren.

»Die andere Möglichkeit ist, dass unser Mörder unter einer gewissen Form von Größenwahn leidet. Verstehen Sie, ich meine, er könnte denken: Egal, was ich für Hinweise gebe, mich fängt sowieso niemand, weil alle anderen dümmer sind als ich.«

»Also entweder er ist größenwahnsinnig oder ein Spieler oder er will erwischt werden?«, fragte Tom.

»Oder eine Kombination aus allem«, bestätigte der Psychologe. »Er ist jedenfalls nicht gerade Max Mustermann.«

»Würde man ihm seine psychischen Eigentümlichkeiten anmerken, wenn man ihm begegnete?«

»Sie sicher nicht. Ich wahrscheinlich aber auch nicht.«

Der nette Psychologe verabschiedete sich und Tom überlegte, was er nun eigentlich Neues erfahren hatte. Er stellte für sich fest, er hatte eine Stunde seines Lebens mehr oder weniger verschwendet.

*

In Annas Mail-Account war am Ende ihres Arbeitstages nicht eine einzige Lösung eingegangen. Das hatte es im Verlauf des Preisausschreibens bislang erst einmal gegeben, beim Hermann-Harry-Schmitz-Rätsel. Damals hatte es sie nicht gewundert. Schließlich hatte der Uhrenturm nur Montagabend geöffnet. Das galt jedoch nicht für das K20.

Sie schaltete ihren Computer aus. Sie war die Letzte im Großraumbüro. Bevor sie ging, rief sie noch einmal bei Tom an, um zu hören, ob es etwas Neues gab, und ihm zu sagen, dass sich Paul Darius immer noch nicht gemeldet hatte und auch noch keine Lösung bei ihr eingegangen war.

Tom hatte auch wenig Neues. Er berichtete kurz über das Gespräch mit dem Psychologen, wobei er die Tatsache hervorhob, dank Marie hätte er sich diesen Termin eigentlich sparen können. Anna lachte und diesen Moment nutzte Horst Wildermann, um wie ein gereiztes Rhinozeros aus seinem Büro zu stapfen. Er blieb vor ihrem Schreibtisch stehen und sah sie verärgert an.

»Ich muss Schluss machen, Tom. Mein Chef möchte mich offenbar gerade sprechen. Bis morgen.«

»Jedes Mal, wenn ich hier vorbeikomme, führst du Privatgespräche«, schnauzte Horst.

»Ach Horst«, sagte Anna. »Komm, wir trinken jetzt ein Bier zusammen. Das haben wir schon viel zu lange nicht mehr getan. Ich lade dich ein.«

*

Dienstag, 14. Juli: Über Nacht hatte sich polizeitechnisch nichts mehr ereignet. Für zehn Uhr war nach der Hektik des Vortages eine weitere Dienstbesprechung im Präsidium anberaumt. Bislang hatte man nicht gewusst, was man hätte tun können, jetzt hingen plötzlich so viele lose Fäden aus dem Fallknäuel, dass die vorhandenen Ressourcen wohl überlegt eingesetzt werden mussten. Das war jedenfalls der Stand der Dinge am Dienstag, den 14.7. um 9.45 Uhr.

Um 9.46 Uhr ging im Polizeipräsidium der Anruf ein. Es meldete sich die für den Posteingang zuständige Geschäftsstelle des Landgerichts Düsseldorf. Man hatte gerade einen Unterarm samt Hand aus einem an das Gericht adressierten Päckchen geklaubt, übrigens einen linken, falls das von Interesse sei.

»Scheiße«, sagte Tom erbittert.

*

Uschi Hill war an diesem Dienstag die Erste, die endlich das Rätsel löste, auch wenn dies der Kripo nicht mehr half, weil der Arm ja bereits an anderer Stelle gefunden worden war. Auch sie hatte natürlich am Wochenende auf den ersten Blick festgestellt, dass sie dem K20 einen längst überfälligen Besuch abstatten sollte. Christoph und Friedrich hatten in der Kanzlei und bei Gericht zu tun. Außerdem war sie ja die Kulturbeauftragte der Gruppe.

Uschi ging aufmerksam durch sämtliche Räume und betrachtete die Kunstwerke. Viele davon kannte sie. Dies war schließlich nicht ihr erster Besuch des K20. Und so sagte sie irgendwann einmal leise, aber triumphierend: »Das ist es.« Auch sie zückte jetzt ihr Handy und fotografierte sowohl das Bild als auch den daneben angebrachten Text. Dann ging sie rasch zum Ausgang, um Friedrich anzurufen. Sie wollte die anderen Besucher nicht mit dem Telefonat stören.

Die Polizei hatte sich am Wochenende mit Friedrich in Verbindung gesetzt und darum gebeten, sofort die Lösung durchzugeben, wenn die Gruppe sie gefunden hatte. Es handele sich um die dringend erwünschte Mitwirkung bei der Aufklärung eines Kapitalverbrechens. Friedrich hatte nicht weiter gefragt, aber versprochen, sich im Erfolgsfall sofort zu melden.

In einer Ecke der Eingangshalle drückte Uschi die Kurzwahltaste der Kanzlei und wurde mit Friedrich verbunden.

»Juhu. Ich habe das Rätsel gelöst«, sagte sie stolz. »Die Grafik bedeutet offenbar K20 im K20 und gemeint ist ein Ölgemälde von Gerhard Richter mit dem Titel K20, das im Museum hängt. Richter hat das Gebäude gemalt und das Bild der Kunstsammlung geschenkt. Das steht auf dem Schild daneben. Und die gesuchte Berufsbezeichnung ist dann wahrscheinlich Richter.«

»Super«, sagte Friedrich. »Und ausgerechnet du wolltest nicht in der Rategruppe mitmachen. Ich rufe sofort die Polizei an. Es kann heute Abend übrigens ein bisschen später werden. Ich habe noch einen Termin um 17 Uhr. Ich hoffe, du hast nichts geplant, was man nicht wieder aufwärmen kann.«

Uschi dankte für die Info. Sie hatte noch gar nichts bezüglich des Abendessens geplant, also kein Problem. Danach machte sie gut gelaunt noch einen Bummel durch die Altstadt und konnte nicht widerstehen, als sie eine wunderschöne Handtasche in einem der Schaufenster liegen sah, die ihr förmlich zurief: Kauf mich!

Friedrich hielt sein Versprechen und kramte nach Toms Mobilfunknummer.

»Guten Tag, Herr Brecht. Sie hatten am Samstag mit mir telefoniert und um Mithilfe bei der Lösung des Preisrätsels in der Düsseldorfer Zeitung gebeten. Meine Frau hat mich gerade aus der Kunstsammlung NRW angerufen. Sie hat die Nuss geknackt. Es handelt sich um ein Bild namens K20 von Gerhard Richter, das im Museum hängt. Die Berufsbezeichnung ist demnach vermutlich Richter. Ich hoffe, das hilft Ihnen weiter.«

Tom assoziierte mühelos Richter mit dem Landgericht Düsseldorf. Hätte man darauf kommen können? Aber selbst wenn ja, diesmal hätte es nichts genutzt. Der Arm war nicht persönlich abgeliefert worden, sondern DHL hatte diese Aufgabe übernommen.

»Herzlichen Dank, Herr Hill. Leider kommen wir mit dieser Lösung zu spät, aber sie ist eine Erklärung für etwas, das wir leider nicht mehr verhindern konnten. Ich kann jetzt nicht weiter ins Detail gehen. Sie haben uns trotzdem sehr geholfen. Wir werden uns in dieser Sache in nächster Zeit noch einmal mit Ihnen in Verbindung setzen müssen. Bitte danken Sie in meinem Namen auch Ihrer Frau.«

Friedrich Hill versprach das und legte auf. Er wandte sich wieder seinen Akten zu, merkte aber schnell, dass er sich überhaupt nicht konzentrieren konnte. Jetzt wo sein Abschied aus der Kanzlei deutlich näher rückte, dachte er immer häufiger an ihre Gründungsphase vor über 35 Jahren und an ein Ereignis, das damit untrennbar verbunden war. Er hatte diese alte Sache sein halbes Leben lang mehr oder weniger erfolgreich verdrängt. Kein Wunder, auf seine Rolle damals konnte er  nun wirklich nicht stolz sein.

Die Fuß-Operation hatte dazu geführt, dass er in den letzten Wochen sehr viel Zeit zum Nachdenken gehabt hatte. Einen Entschluss hatte er trotz aller Grübelei noch nicht gefasst. Er hatte genau zwei Möglichkeiten: Entweder er ließ alles auf sich beruhen und würde wahrscheinlich bis zu seinem Lebensende ein latent schlechtes Gewissen haben oder er grub die ganze alte Geschichte wieder aus. Sein besseres Gewissen würde aber zu Lasten seiner Familie gehen. War es das wert? Durfte er ihnen das antun?

Seufzend und unentschlossen wandte er sich wieder der Akte zu. Und dabei hätte sein Mandant nun wirklich Anspruch auf seine volle Aufmerksamkeit gehabt.

*

Jörg war sofort nach dem Anruf zum Landgericht gefahren, das in einem modernen Gebäude in der Nähe des Oberbilker Marktes untergebracht war. Hinter der Eingangstür sah er eine Sicherheitskontrolle, die der am Flughafen ähnelte. Die Besucher des Gerichts mussten durch eine Schleuse laufen, die beim Fund von metallischen Gegenständen piepste. Taschen und Aktenkoffer liefen über ein Band und wurden durchleuchtet. Auch bei unliebsamen Urteilen legte man nämlich keinen Wert auf verletzte Richter oder Staatsanwälte.

Jörg zeigte dem Sicherheitsbeauftragten seinen Dienstausweis und wurde an der Schleuse vorbeigeleitet. Man hatte bereits auf ihn gewartet und lotste ihn zur Geschäftsstelle, die für die Annahme der Post zuständig gewesen war. Ihn empfingen Menschen mit blassen Gesichtern. Linke Unterarme gehörten nicht gerade zum üblichen Posteingang des Landgerichts.

Bei der Verpackung handelte es sich um einen Pappkarton der Firma Amazon, der offenbar ein zweites Mal vom unbekannten Absender verwendet worden war. Jörg konnte sich jedenfalls nicht vorstellen, dass der Internetshop – nicht mal unter der Rubrik ›Alle Kategorien‹ – linke Unterarme anbot, die man in den Warenkorb legen konnte und die dann mit dem Prime-Versand noch verhältnismäßig frisch beim Kunden ankamen.

Er hatte in diesem Moment die Vision einer Werbemail Amazons unter dem Motto ›Kunden, die diesen Artikel gekauft haben, interessieren sich auch für rechte Oberarme‹, sah in das entsetzte Gesicht einer Justizangestellten und dachte einen Moment lang, er müsse diesen absurden Gedanken laut ausgesprochen haben, aber das war natürlich Unsinn. Die Frau hatte das Paket ausgepackt und der bereits unangenehm riechende Inhalt hatte ihr den Rest gegeben.

»Hat außer Ihnen noch jemand das Paket angefasst?«, fragte er. Sie nickte. »Der Bote Herr Schmölders ganz bestimmt. Und natürlich die von DHL.«

»Wir werden Ihnen und Herrn Schmölders nachher Fingerabdrücke abnehmen, damit wir die schon mal ausschließen können.« Die dralle Blondine nickte. »Ja klar«, sagte sie. Sie hatte jahrelange Tatort- und Soko-Wismar-Erfahrung.

Zwei Kollegen der Spurensicherung betraten die Geschäftsstelle und sammelten Arm und Paket ein. Jörg wusste, er konnte hier vor Ort nicht mehr viel tun und fuhr zurück ins Präsidium. Dort setzte er sich mit der DHL-Zentrale in Verbindung und bat um eine Kontaktvermittlung mit dem Auslieferungsfahrer, der am Morgen das Landgericht beliefert hatte. Die Zentrale versprach, sich darum zu kümmern. Der Fahrer werde sich mit dem Präsidium in Verbindung setzen, sobald man ihn erreicht habe.

Tom betrat das kleine Gemeinschaftsbüro mit einem Becher Kaffee in der Hand. Er kam gerade zurück von einem Besuch der DZ-Redaktion. Paul Darius hatte sich noch immer nicht gemeldet. Allerdings stand ein Gespräch mit ihm momentan nicht mehr ganz oben auf der Prioritätenliste. Das aktuelle Rätsel war gelöst und das wöchentliche Körperteil war abgeliefert worden. Rätsel Nummer neun war erst in gut drei Tagen fällig. Man hatte also Zeit genug, sich die Lösung vorab zu besorgen.

»Wie war es im Gericht?«

»Mir ist klar geworden, wieso der Arm als Paket geschickt worden ist. Jeder Besucher und vor allem sein Gepäck wird genau durchleuchtet. Ich nehme an, sie haben schlechte Erfahrungen mit Kriminellen gemacht, die Schusswaffen mit in die Sitzungssäle bringen. Hast du mittlerweile herausbekommen, wieso diesmal das Gericht der Fundort war?«

Tom nickte. »Eine Gruppe hat das Rätsel geknackt. Die Lösung ist diesmal Richter. Eigentlich ist der Maler Gerhard Richter gemeint, aber es wurde ja nach einer Berufsbezeichnung gefragt.«

»Wir müssen dringend noch mal mit der DHL-Zentrale reden. Die können doch bestimmt feststellen, wo das Päckchen aufgegeben worden ist.«

Wie als Antwort auf diese Frage rief in diesem Moment der DHL-Fahrer an, der das Päckchen bei Gericht abgeliefert hatte. Er erklärte sich sofort bereit, nach Dienstschluss im Präsidium vorbeizukommen, um dort seine Fingerabdrücke zu Vergleichszwecken abzuliefern. Ansonsten hatte er am Morgen in der zentralen Verteilerstelle seine Pakete übernommen und die dann so zügig wie möglich überall abgeliefert. Wenn sie weitere Informationen über das Paket benötigten, sollten sie sich mit dem DHL-Management in Verbindung setzen. Die würden ihnen bestimmt besser helfen können als er.

Jörg telefonierte mit der Zentrale des Logistikunternehmens und schilderte sein Anliegen. Man versprach ihm, die Sendung anhand des Begleitzettels zurückzuverfolgen und sich sobald wie möglich wieder zu melden.

Sobald wie möglich war wirklich rasend schnell. Es waren noch keine zehn Minuten seit diesem Gespräch vergangen, als die Mitteilung kam, das Paket sei am Montagvormittag bei der Post am Konrad-Adenauer-Platz eingeliefert worden. Dabei handelte es sich um das große Postamt am Hauptbahnhof, bei dem täglich hunderte von Menschen Schlange standen, um Pakete abzuliefern oder abzuholen.

Jörg bedankte sich und gab die Information an Tom weiter.

Man würde zwar jemanden zum Postamt schicken, aber die Wahrscheinlichkeit, dass sich dort jemand an einen bestimmten Kunden erinnerte, ging gegen Null.

Das Labor meldete sich. Es gab keine verwertbaren Fingerabdrücke am Paket. Man konnte sich also die Vergleichsabdrücke des DHL-Fahrers und der Gerichtsmitarbeiter schenken. Es handelte sich, wie auf den ersten Blick bereits erkennbar, tatsächlich um eine wiederverwertete Amazon-Verpackung, die an der Stelle, an der sie vom ursprünglichen Benutzer aufgerissen worden war, mit handelsüblichem Klebeband verschlossen worden war. Der ursprüngliche Adressaufkleber war natürlich entfernt worden. Es gab keine Möglichkeit, den zu rekonstruieren. An dessen Stelle klebte jetzt ein Etikett. Die Anschrift des Landgerichts war mit einem Computer erstellt worden. Das Paket war mit einer Plastikfolie aufgefüllt worden, die kleine Luftnoppen enthielt. Auch an dieser Folie gab es keine verwertbaren Spuren. Das Labor bedauerte dieses Ergebnis, das selbstverständlich in schriftlicher Form noch folgen werde.

»Mit dem Paket als solchem werden wir wahrscheinlich nicht weiterkommen«, sagte Tom, als sie wenig später mit Verena, Frau Steiner und ein paar weiteren Kollegen, die ihnen in den nächsten Tagen helfen sollten, zu einer um mehrere Stunden verspäteten Zehn-Uhr-Besprechung zusammensaßen.

Frau Steiner hatte Stift und Papier vor sich liegen. »Wir werden jetzt eine To-Do-Liste erstellen. Es gibt momentan so viele Ansatzpunkte, dass ich sonst Angst habe, irgendetwas zu vergessen. Was ist am wichtigsten?«

»Paul Darius finden«, sagte Tom. »Wir müssen rechtzeitig die nächste Rätsellösung in die Finger bekommen. Das ist die beste Chance, die wir haben. Und wenn ich das richtig sehe, haben wir nur noch zwei Möglichkeiten, den Täter bei der Schnitzeljagd aufzuspüren. Es gibt insgesamt zehn Rätsel. Acht davon sind durch. Unser Körper ist komplett bis auf Kopf und den Torso. Das würde passen.«

»Was wurde unternommen, um den Mann zu finden?«, fragte die Kriminalrätin und notierte auf ihrem Zettel den Namen des ehemaligen Chefredakteurs.

»Wir, beziehungsweise Frau Heine, die zuständige Redakteurin der DZ, haben sowohl auf den Anrufbeantworter des Festnetzes als auch auf die Mobilbox des Handys gesprochen und um sofortigen Rückruf gebeten. Wir haben einen Streifenwagen zur Adresse in Wittlaer geschickt. Dort wurde eine Nachricht in den Briefkasten geworfen. Außerdem hat Frau Heine eine Mail an Darius Adresse geschickt. Alles ohne Erfolg bisher.«

»Haben wir mit Familienangehörigen oder Nachbarn gesprochen?«

»Er lebt allein. Seine Frau ist vor kurzem gestorben. Kinder hat er soweit ich weiß nicht. Die Nachbarn haben wir noch nicht befragt.«

Frau Steiner machte eine weitere Notiz. »Wir schicken noch einen Streifenwagen hin. Vielleicht weiß einer der Nachbarn, wo er ist.«

»Wir sollten mit den Rätselgruppen Kontakt aufnehmen«, schlug Jörg vor. »Sie sind diejenigen, die wussten, welche Orte für die Ablage der Körperteile infrage kamen. Die übrige Bevölkerung hat immer erst eine Woche später die Lösung der Rätsel erfahren. Bis dahin waren aber die Teile längst gefunden.«

»Das ist nur bedingt richtig, Jörg«, sagte Tom. »Unser Täter hätte von Anfang an einfach mitraten können, ohne sich am Preisausschreiben zu beteiligen. Die Rätsel waren schließlich für alle offen und ja offenbar auch durchaus lösbar. Aber ich gebe dir recht. Die Rätselgruppen stehen ganz sicher in vorderster Verdachtslinie.«

»Na super«, sagte Verena missmutig, »dann nehmt mich am besten direkt fest.«

Dörte Steiner sah sie verärgert an. »Ich hätte gerade von Ihnen ein bisschen mehr Professionalität erwartet.«

»Wieso gerade von mir?«

»Denken Sie mal nach. Oder gibt es in Nordrhein-Westfalen im Gegensatz zu Schleswig-Holstein keinerlei Geschlechtsdiskriminierung? Mussten Sie nie ein kleines bisschen besser sein als Ihre männlichen Kollegen?«

Verena dachte an Nölle und die Knüppel, die er ihr stets vor die Füße geworfen hatte, wenn es um familiäre Belange gegangen war. Sie log: »Nein, überhaupt nicht.«

Tom grinste, schwieg aber.

Jörg schaltete sich ein: »Verena, du weißt genau, dass wir bei deiner Gruppe keine Ausnahme machen können. Das tätest du auch nicht, wenn Bine und ich in einer Rätselgruppe wären.«

Verena lächelte: »Entschuldigung, ich habe überreagiert. Natürlich müssen wir alle Gruppen überprüfen. Ich schlage vor, wir checken, ob Männer beteiligt sind, die möglicherweise allein leben, eine Tiefkühltruhe haben und einen SUV fahren.«

Dörte Steiner nickte das ab. »Außerdem sollen uns alle erklären, wer in den Gruppen wann welche Rätsel erraten hat. Was ist mit den übrigen Mitarbeitern der Düsseldorfer Zeitung?«

»Es gibt insgesamt drei Kontaktpersonen: Frau Heine, dann einen Herrn Ücker und einen technischen Redakteur, dessen Namen ich nicht kenne. Frau Heines Töchter waren maßgeblich beim Rätseln mitbeteiligt. Aber für die drei würde ich beide Hände ins Feuer legen. Ich kenne sie privat sehr gut.«

»Jetzt sei doch ein bisschen professioneller«, schlug Verena vor, aber sie grinste bei diesem Spruch.

Dörte Steiner seufzte und sagte: »Herr Möller Sie überprüfen die DZ-Mitarbeiter und die Töchter. Herr Brecht, Sie übernehmen die Gruppe, in der Frau Maar mitgeraten hat. Die restlichen Rategruppen teilen Sie beliebig untereinander auf. Ich glaube, damit haben wir erst einmal genug zu tun. Hoffentlich finden wir bald dieses Phantom namens Darius.«

*

Anna saß am späten Dienstagnachmittag mit ihrem Kollegen Hänschen Ahus zusammen und brachte ihn auf den letzten Stand, was die Zusammenhänge zwischen den Rätseln und den Leichenteilen anbelangte. Hänschen hatte am Montag einen Tag Urlaub gehabt und hatte daher die sich überschlagenden Ereignisse des Wochenendes verpasst. Es gab eine klare Übereinkunft mit dem Präsidium, über den derzeitigen Stand der Dinge absolutes Stillschweigen zu bewahren. Man wollte schließlich nicht den Täter warnen. Trotzdem fand Anna es richtig, Hänschen rückhaltlos zu informieren. Man konnte sich hundertprozentig auf ihn verlassen. Hänschen würde kein Wort schreiben. Aber es konnte immerhin sein, dass diese Hintergrundinformationen eines Tages schnell benötigt würden und sie dann vielleicht gerade nicht greifbar sein würde.

Hänschen war begeistert. Er war zwar für die Berichterstattung aller Kriminalfälle der Landeshauptstadt zuständig und daher entsprechend abgebrüht, aber an solch einen mysteriösen Fall konnte er sich nicht erinnern.

»Super, wie ihr die Zusammenhänge erkannt habt. Ich kannte genauso alle Fakten und die Rätsel und ich wäre im Leben nicht auf die Verbindung gekommen. Wo steckt nur der alte Darius? Wahrscheinlich ist er auf irgendeiner Vergnügungstour, jetzt wo seine Frau endlich tot ist.«

»Wieso endlich? Mir hat er erzählt, er vermisst sie schrecklich.«

»Kann ja sein. Man weiß nie, wo die Liebe hinfällt. Ich habe sie mal auf einem Betriebsfest kennengelernt und fand sie einfach nur schrecklich. Steif und ohne jeden Humor. Aber ehrlich gesagt, war der Alte auch nicht gerade ein Witzbold.«

Anna, die Paul Darius sehr gern hatte, zuckte mit den Schultern. Das war Ansichtssache.

»Alle mal herhören«, brüllte Horst Wildermann. »Wir treffen uns morgen Abend um 19 Uhr im Hirschchen. Teilnahme ist Pflicht.« Ohne ein weiteres Wort ging er in sein Büro. Er schloss die Tür leise.

Hänschen starrte Anna an. »Weißt du irgendwas?«

»Ja«, sagte Anna. »Aber das soll er euch morgen selbst sagen.«

10. Piraten

Mittwoch, 15. Juli: Paul Darius parkte seinen silbernen SLK in der Einfahrt seines Hauses, griff nach einem kleinen Koffer und schloss die Autotür. Er öffnete die Haustür, schaltete mit einem am Schlüsselbund hängenden Chip die Alarmanlage aus und griff im Vorübergehen in den Briefkasten. Ein Glück, er war wieder zu Hause. Er stellte den Koffer ab, warf seinen Kaffeeautomaten an und ging wenige Minuten später mit einer duftenden Tasse ins Wohnzimmer. Seine Pflanzen sahen etwas schlapp aus. Er würde sie gießen müssen. So ein Pech, dass ausgerechnet jetzt auch seine Haushaltshilfe Urlaub hatte. Aber er würde das schon hinbekommen. Nur langsam und eins nach dem anderen, hatten die Ärzte gesagt.

Er blätterte die Post durch und fand die Benachrichtigung der Polizei, er möge sich bitte dringend mit Hauptkommissar Thomas Brecht unter der beigefügten Durchwahl in Verbindung setzen. Paul Darius wunderte sich. Was wollte die Polizei von ihm? Und dann auch noch dringend.

Er schaltete sein Mobiltelefon ein und stellte fest, er hatte diverse Nachrichten von Anna Heine und wieder der Polizei. Überall hieß es, er möge sich sofort melden. Paul Darius holte tief Luft und wählte die Nummer dieses Hauptkommissars.

»Lieber Himmel, Herr Darius, wo haben sie denn bloß gesteckt? Wir versuchen seit Tagen, Sie zu erreichen.«

»Ich wüsste nicht, dass es die Polizei angeht, wo ich mich aufhalte.«

»Das konnten Sie auch nicht wissen. Sind Sie jetzt zu Hause?«

Darius bejahte das und war damit einverstanden, Tom in etwa einer halben Stunde zu einem Gespräch zu empfangen. Er sagte, er sei seit Samstagnachmittag im Krankenhaus gewesen. Sein Handy hatte er ausgestellt. Seiner Meinung nach waren Handys im Krankenhaus auch gar nicht erlaubt.

»Ich bin gleich bei Ihnen«, sagte Tom erleichtert. Darius Auftauchen würde die Dinge erheblich vereinfachen. 35 Minuten später saß er ihm in seinem riesigen Wohnzimmer mit Blick auf einen wunderschönen Garten gegenüber.

»Also, was kann ich für Sie tun, Herr Brecht?«

»Ich brauche ganz dringend Ihr neuntes Rätsel samt Lösung.«

»Das ist gegen die Spielregeln. Haben Sie denn die ersten acht überhaupt gelöst?«

Tom holte aus und erklärte Darius die offensichtliche Verknüpfung zwischen der zerstückelten Leiche Frank Booths und der Suche nach dem Super-Düsseldorfer.

Von den Leichenteilfunden hatte Darius wie jeder andere natürlich gehört und gelesen. »Sie meinen also, da nutzt jemand mein Preisausschreiben für seine kriminellen Zwecke aus?«, fragte er.

»So sieht es aus«, bestätigte Tom. »Wir brauchen jetzt einfach einen Vorsprung vor dem Täter. Wenn wir heute schon das nächste Rätsel und seine Lösung kennen würden, könnten wir die möglichen Orte, die sich daraus ergeben, observieren und den Täter schnappen, wenn er das nächste Teil für uns sozusagen freigibt.«

Paul Darius nickte. »Das sehe ich natürlich ein. Aber wir müssen trotzdem einen Deal zustande bekommen. Es gibt ja nur noch fünf Gruppen, die im Rennen sind. Sie müssen mir garantieren, dass von den Beteiligten niemand etwas von der Lösung erfährt. Ich will mein Rätsel zu Ende bringen. Und das unter allen Umständen. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie viel Arbeit und Herzblut in dem Unternehmen steckt. Das lasse ich mir auch von der Polizei nicht verderben.«

»Einverstanden. Das sehe ich ein. Eine Gruppe fällt damit allerdings aus dem Rennen, weil eine mit dem Fall befasste Kollegin Mitglied ist. Es handelt sich um die ›Kochkünstler‹ und die Kollegin heißt Verena Maar. Ich würde gerne eben mit ihr telefonieren.«

Darius nickte und Tom rief vom Flur aus Verena an. Die stimmte sofort auch im Namen ihrer Gruppe zu. Selbstverständlich hatte die Mordermittlung absoluten Vorrang vor ihrem Privatvergnügen.

»Das ist geklärt«, sagte Tom, als er wieder im Wohnzimmer stand. Darius hatte inzwischen seinen Laptop angeworfen und eine Datei aufgerufen. »Das ist das neue Rätsel. Ich schicke es Ihnen, wenn Sie mir Ihre Mailadresse geben.«

Tom betrachtete das Foto eines Rolltors in einem Fabrikgebäude. »Und wie ist die Lösung?«, fragte er. Paul Darius lächelte und weihte ihn in das Geheimnis des 1003. Konzerts ein. Tom bedankte sich, wünschte weiter gute Besserung und beschloss, auf der Rückfahrt noch bei einem Manni van Tekel vorbeizufahren. Den hatte er nämlich zur Überprüfung auf seine To-Do-Liste bekommen. Von unterwegs aus rief er Jörg an und gab Rätsel und Lösung an ihn weiter, damit im Präsidium schon einmal getüftelt werden konnte, welche Orte für die Platzierung von Torso oder Kopf in Betracht kommen würden.

Er hatte Glück. Manni war gerade dabei, eine Tiefkühlpizza in den Ofen zu schieben, als Tom klingelte. Er zückte seinen Dienstausweis, worauf ihn der verblüffte Manni natürlich hereinbat.

Toms Mission war schwierig. Es galt, sich möglichst lückenlos und umfangreich über Mannis Preisrätselteilnahme zu informieren, ohne andererseits zu viel darüber preiszugeben, warum die Polizei diese an sich ja harmlosen Informationen über unbescholtene Bürger brauchte.

»Sie wollen wahrscheinlich immer noch die Lösung des K20-Rätsels von mir haben«, vermutete Manni. Ich bin bereits am Wochenende von einem ihrer Kollegen deshalb angerufen worden. Ich helfe Ihnen natürlich so gut ich kann, aber ich wüsste schon ganz gern wieso. Stimmt mit dem Preisausschreiben irgendetwas nicht? Ich habe von Anfang an gedacht, das ist einfach zu schön, um wahr zu sein. 500.000 Euro für ein paar Rätsel. Und das ganz ohne sich bei RTL zum Horst zu machen.«

»Die K20-Lösung haben wir mittlerweile«, sagte Tom. Manni nickte und sagte: »Richter, nicht wahr?«

»Das darf ich Ihnen noch nicht einmal bestätigen, aber wenn ich Sie wäre, würde ich die Lösung mal einreichen.«

»Das habe ich heute Morgen schon getan.«

»Es geht tatsächlich um das Preisrätsel. Das haben Sie richtig vermutet. Ich kann Ihnen aber leider nicht sagen, wieso die Polizei so sehr an Fragen, Antworten und Teilnehmern interessiert ist. Mit dem Rätsel scheint übrigens alles in Ordnung zu sein. Versuchen Sie ruhig weiter, die halbe Million zu gewinnen. Ich habe trotzdem eine ganze Menge Fragen rund um das Rätsel und leider auch Ihre Person, ganz einfach, weil Sie einer der wenigen sind, der bisher alles richtig beantwortet hat. Ich bitte Sie um Ihre Mitwirkung. Sie könnten dazu beitragen, dass ein gefährlicher Verbrecher gefasst wird. Und um das ganz klarzustellen: Ich befrage Sie hier und heute lediglich als wichtigen Zeugen, genauso wie wir mit allen anderen Teilnehmern reden, die noch im Rennen sind.«

»Ich muss also meinen Anwalt noch nicht anrufen?«

»Natürlich nicht. Sollten wir im Rahmen der Ermittlungen anderer Meinung werden, sind Sie der Erste, der das erfährt.«

»Also schön, was wollen Sie denn wissen?«, fragte Manni und schaltete den Backofen wieder aus. Das hörte sich ganz nach einem längeren Gespräch an.

Nachdem Tom Mannis persönliche Daten notiert hatte, fragte er nach dem Motiv, am Rätsel teilzunehmen.

»Ist das ein Witz?«, fragte Manni. »Können Sie etwa keine halbe Million gebrauchen? Ich wundere mich über jeden, der nicht mitgemacht hat, wenn er nicht gerade Manager ist, der eine Achtzig-Stunden-Woche hat und ein paar Millionen im Jahr verdient.«

Tom nickte. So gesehen hatte Manni natürlich recht.

»Außerdem gebe ich zu, ist das ein Hobby von mir. Ich mache gern beim Kneipenquiz mit und bin bei jedem Preisausschreiben dabei, das sich auch nur annähernd lohnt. Ich bin arbeitslos aber intelligent, sozusagen arm aber sexy«, grinste er.

Tom mochte Manni. »Gehen wir mal die Rätsel durch. Wie und wann haben Sie sie gelöst?«

Manni begann mit dem ersten Samstag, seiner Couch, der Bundesliga-Konferenz und der Lösung, die ihm sozusagen im Schlaf gekommen war. Dann referierte er Rätsel für Rätsel über den jeweiligen Lösungsweg.

»Welche Lösungen sind Ihnen am schwersten gefallen. Für welches Rätsel haben Sie am längsten gebraucht?«

Manni dachte nach und legte sich dann auf das Rumpold-Rätsel und den Uecker’schen Nagel fest. Dann sah er in seinem Mail-Account nach. »Tatsächlich habe ich den Nagel erst am Donnerstag beantwortet«, stellte er fest. »Ich erinnere mich, das war ein Feiertag und ich bin mit dem Zollstock durch die Stadt gelaufen, um die Skulpturen abzumessen.«

Das Bein der damaligen Woche war bereits am Mittwoch in der Buchhandlung entdeckt worden. Wenn das also stimmte, war Manni raus. Aber wer wollte beurteilen, wann er tatsächlich das Rätsel gelöst hatte. Die Mail an Anna war da bestenfalls ein Anhaltspunkt.

Trotzdem schrieb er sich auf, Anna zu befragen, wann die einzelnen Antworten der Gruppen eingegangen waren.

»Sie machen sich gerade eine Pizza, wie ich rieche. Sie können sie gern zwischendurch eben essen. Sie konnten ja nicht mit meinem Besuch rechnen. Essen Sie viele Tiefkühlgerichte? Für Singles wie uns ist das praktisch, finde ich.«

Manni bejahte das.

»Haben Sie einen Tiefkühlschrank oder eine Truhe?«

Manni sah Tom fragend an. Komische Frage. Er deutete auf eine Kühl-Gefrierkombination. »Ich habe drei Schubladen. Das reicht.«

Tom nickte. Für Frank Booth würde das nicht reichen. Kein Fach war groß genug, um ein ganzes Bein aufzunehmen. Seiner Meinung nach war Manni nicht gerade Nummer 1 der Verdächtigen-Charts.

»Kennen Sie diesen Mann oder haben Sie ihn zumindest schon einmal gesehen?« Manni betrachtete das Foto Frank Booths und schüttelte den Kopf.

»Was machen Sie, falls Sie der glückliche Gewinner sind?«

Manni berichtete von der Weltreise auf dem Schiff seiner Träume. Die andere Verwendungsmöglichkeit erwähnte er nicht.

*

Horst Wildermann schäumte. Aber nur nach innen. Er würde sich jetzt und hier vor dem Volontär keine Blöße geben. Es war 19.03 Uhr und er saß allein mit Sven Ücker an einem der hinteren Tische in der Brauerei Hirschchen. Die Fenster waren weit geöffnet. Es war warm, sehr warm.

»Möchten Sie schon etwas zu trinken haben?«, fragte die freundliche Bedienung. Sven Ücker lächelte zurück und bestellte ein großes Jever. Diesen Abend würde er mit einem leichten Alkoholpegel besser überstehen, das ahnte er.

»Pünktlich sind Sie immerhin. Das kann man leider nicht von jedem sagen.«

Sven fror sein Lächeln ein. Wenn doch bloß die anderen endlich kommen würden. »Wahrscheinlich sind sie aufgehalten worden. Die Stadt ist schrecklich voll.«

»Wahrscheinlich hatten sie keine Lust«, bellte Wildermann.

Das vermutete Sven Ücker auch, aber er würde sich hüten, irgendetwas in dieser Richtung zuzugeben. So gab er nur so etwas wie einen beschwichtigenden Laut von sich, was seinen Chef beinahe die mühsam aufrechterhaltene Beherrschung kostete.

Das Bier kam. »Cheers«, sagte Sven. Horst schloss genervt die Augen.

»Hallo Anna«, rief Sven erleichtert und legte all seinen Enthusiasmus in diese Begrüßung.

»Ich bin zu spät«, sagte Anna. »Die Polizei hat mich aufgehalten. Sie hatten tausendundeine Frage zu den Abläufen des Rätsels. Ich bin einfach nicht weggekommen und Hänschen auch nicht. Der saß immer noch am Telefon, als ich schon loskonnte. Er kommt bestimmt so bald er kann.«

Horst schnaubte. Billy und Moni betraten das Lokal und blickten sich suchend um. Anna winkte ihnen. Langsam füllte sich der Tisch. Die nächsten waren Rainer Hausmann, der direkt von einem Termin aus dem Rathaus kam, und Basti Stock, der ja nur noch ein paar Wochen Mitglied der Redaktion sein würde. Es fehlte immer noch Hänschen, den die Polizei offenbar etwas länger durch die Mangel drehte.

Er kam erst, als alle schon Getränke vor sich stehen hatten und dabei waren, das Essen zu ordern. »Es tut mir wirklich leid, Horst, aber ich denke, meine Verspätung wird sich noch für uns lohnen. Ich helfe der Polizei beim Rätselmörder wo ich kann und die werden sich demnächst mit exklusiven Geschichten revanchieren.«

Horst nickte schweigend. Alle bestellten ihr Abendessen. Dann war die Kellnerin verschwunden. Die Tische um sie herum waren noch leer. Sie konnten also in Ruhe miteinander reden.

»Ihr habt vielleicht bemerkt«, sagte Horst mit etwas erhobener Stimme, was die übrigen Gespräche am Tisch abrupt verstummen ließ, »dass ich in den letzten Wochen etwas gestresst war.« Er machte eine Pause und blickte seine Kollegen an. Die wiederum sahen interessiert in ihre Gläser oder wischten imaginäre Krümel vom Tisch.

»Um es kurz zu machen, der Verlag hat mir das Angebot gemacht, gegen eine Abfindung in den vorzeitigen Ruhestand zu gehen. – Das scheint nicht sonderlich überraschend für euch zu kommen, nach eurer Reaktion zu urteilen.«

»Horst, es reagiert doch niemand irgendwie«, versuchte Anna zu beschwichtigen.

»Eben«, raunzte Horst.

Rainer Hausmann seufzte. »Das bringt doch jetzt nichts. Seit du mit mir gesprochen hast, habe ich über die Sache nachgedacht. Ich glaube, du wärest kreuzunglücklich allein zu Hause. Deshalb meine ich, du solltest um deinen Job kämpfen und ich wage zu sagen, es ist niemand hier am Tisch, der dich dabei nicht unterstützen würde. Also mach es! Zieh es durch!«

»Ist das so?«, fragte Horst. Alle nickten. Sogar Sven Ücker, der am liebsten in einem Mauseloch verschwunden wäre oder alternativ im Hirschchen 2.0.

Rainer Hausmann trank einen großen Schluck und sagte dann: »Ich habe mir das genau überlegt. Horst, du schreibst einen Brief an den Verlag, Kopie an Jan Klas van Dyk, dass du von ihrem großzügigen Angebot keinen Gebrauch machen möchtest. Mit der gleichen Post bekommt der Verlag einen Brief, den die gesamte Lokalredaktion unterschreiben wird und den wir sehr sorgfältig formulieren müssen. Er soll schon eine Drohung enthalten, aber so, dass die nicht gegen uns verwendet werden kann. Das wird ein bisschen kompliziert, aber wir können ja alle schreiben. Und außerdem kenne ich einen Anwalt für Arbeitsrecht. Der soll den vorher gegenlesen. Das wäre doch gelacht, wenn wir das nicht alle zusammen wieder gradebiegen könnten. Prost Horst.«

»Cheers«, sagte Horst Wildermann, schon deutlich besser gelaunt.

*

Donnerstag, 16. Juli: Bei der Zehn-Uhr-Besprechung im Präsidium ging es um die Frage, ob man wirklich bereits den Fundort für das nächste Körperteil gefunden hatte oder ob der Mörder mal wieder so kreativ wie letztes Mal sein würde, als er statt des offensichtlichen K20 das Landgericht gewählt hatte.

»Da fehlen mir einfach noch die Ortskenntnisse«, gab Dörte Steiner zu.

»Das Tor 3 liegt auf dem ehemaligen Mannesmann-Gelände. Es war vor allem in den neunziger Jahren ein angesagter Szenetreff. Ich glaube, es ist 2007 oder 2008 geschlossen worden. Es gab jede Menge Konzerte. Ansonsten wurde es als Diskothek genutzt«, erklärte Jörg.

»Ich kann mir kaum vorstellen, dass es so kompliziert sein soll, herauszubekommen, welches Konzert dort am 7. August 1998 stattgefunden hat. Die bisherigen Rätsel fand ich viel schwieriger«, meinte Dörte Steiner.

»Bei diesem Rätsel gibt es einen Trick«, sagte Jörg. »Herr Darius will offenbar die Gruppen auf eine falsche Fährte locken. Ich bin mal gespannt, ob die das merken. Im Sommer 1997 haben unsere musikalischen Lokalmatadoren, die Toten Hosen, ihr sogenanntes 1000. Konzert im damaligen Rheinstadion gegeben. Das Ganze war als großes Fest für alle Düsseldorfer Fans geplant. Ich war übrigens damals dabei.

Das Konzert endete tragisch. Bei einem Gedränge vor der Bühne ist ein junges Mädchen aus Holland ums Leben gekommen. Außerdem gab es noch einige Verletzte. Die Band hat das mitbekommen und ihr Konzert unterbrochen. Auf Bitten der Sicherheitskräfte haben die Hosen dann weitergespielt, um eine mögliche Panik zu verhindern. Das hat auch geklappt. Die Zuschauer haben von dem Todesfall während des Konzerts nichts mitbekommen. Dieser Vorfall hat die Band jedoch so mitgenommen, dass sie erst einmal keine weiteren Auftritte mehr planten. Sie hatten bestimmt fürchterliche Angst davor, dass sich so etwas wiederholen könnte.

Ein Jahr lang haben sie damals keine Konzerte mehr gegeben. Die ersten Auftritte danach hatten sie glaube ich in Hamburg oder Berlin und zwar unter einem falschen Namen, um die Sache in einem überschaubaren Rahmen zu halten. Genauso war es auch in Düsseldorf. Sie sind eben nicht als ›Die Toten Hosen‹ im Tor 3 aufgetreten, sondern als ›Rheinpiraten‹. Ihre wirklichen Fans konnten sie damit allerdings nicht täuschen. In den einschlägigen Kreisen hat sich das damals schnell herumgesprochen. Die Tickets kursierten auf dem Schwarzmarkt. Ich konnte sie mir damals als Schüler nicht leisten.

Und trotzdem, ich denke mal, die meisten, die dieses Rätsel sehen, werden an das 1000. Konzert denken und als falsche  Antwort die Toten Hosen nennen.«

»Dankeschön, Herr Möller. Ich kenne natürlich auch die Toten Hosen. Aber in Kiel hat man nicht solches Insiderwissen.«

»Das offensichtliche Versteck für den nächsten Körperteil wäre also das Gebäude des ehemaligen Tor 3«, sagte Verena. »Aber irgendwie glaube ich nicht daran. »Welche Orte bringt man denn noch mit den Toten Hosen in Verbindung?«

»Das wird auf jeden Fall schwierig und ist nicht eindeutig«, sagte Tom. »Er assoziiert die Orte ja immer ziemlich frei. Ich könnte mir zum Thema Rheinpiraten auch irgendeinen Ort am Rhein vorstellen. Das würde glaube ich schon seinen Kriterien genügen.«

Verena hatte gerade den Begriff Rheinpiraten in ihr Smartphone eingegeben. »Es gibt einen Singletreff dieses Namens und eine andere Band und eine Kindertagesstätte. O Gott, hoffentlich deponiert er nicht Frank Booths Kopf im Sandkasten.«

»Wir müssen auf jeden Fall mit allen diesen Leuten Kontakt aufnehmen bis Samstag. Wie weit sind wir mit den Befragungen der Rätselgruppen?«

Tom meldete sich als Erster zu Wort. »Ich habe mit diesem van Tekel gesprochen und habe nachher einen Termin mit dem Lebensgefährten von Frau Maar, Herrn Neven.«

Jörg war am späten Vormittag mit den Hills in der Kanzlei verabredet. Er hatte mit Friedrich vereinbart, dass auch Uschi anwesend sein sollte. Anschließend würde er zu Stefan Schmitz fahren, dem Kopf der Kaysa-Gruppe.

Verena hatte am Nachmittag eine Verabredung mit Benedikt Schuster, Funda und Patrick. Lukas war wie immer nicht aufzutreiben.

»Dann mal los«, sagte Dörte Steiner und gab damit den Startschuss. Sie selbst würde sich um die Observierung des Tor 3 kümmern.

*

»Ja«, sagte Thomas Neven etwas irritiert. »Ich fahre einen SUV, einen Audi Q7, um genau zu sein.«

»Welche Farbe hat der Wagen?«, wollte Tom wissen.

»Schwarz«, gab Thomas Neven zu Protokoll.

»Hätten Sie ein Problem damit, uns den Wagen für eine kriminaltechnische Untersuchung zu überlassen?«

»Ja«, antwortete Neven. »Ich finde, das geht jetzt ein kleines bisschen zu weit. Ich habe natürlich durch Verena mitbekommen, um was es da geht. Glauben Sie ernsthaft, man kann mit einer Kriminalpolizistin zusammenleben, die den Fall einer zerstückelten, eingefrorenen Leiche untersucht, und dabei der gesuchte Mörder sein? Machen Sie hier Anleihen bei Hitchcock oder bei Agatha Christie?

Für wie dämlich halten Sie Verena eigentlich? Glauben Sie, sie räumt auf der Suche nach etwas Erdbeereis immer erst ein paar Körperteile beiseite in unserer Tiefkühltruhe. Ja, ich habe nämlich eine. Ich bin leidenschaftlicher Hobbykoch und da braucht man so etwas.«

Tom seufzte. Thomas Neven hatte ja so recht.

»Ich muss mich entschuldigen. Natürlich halte ich Sie nicht wirklich für den Täter. Aber was soll ich denn machen? Sie haben bislang sämtliche Rätsel gelöst und gehören damit zu den letzten fünf Gruppen, die überhaupt noch im Rennen sind, Sie fahren einen dunklen SUV, besitzen eine Tiefkühltruhe und entsprechen dem, was uns der Polizeipsychologe vorgegeben hat: Sie sind ein intelligenter und kreativer Mann. Wenn es um eine Stellenausschreibung ginge, dann hätten Sie den Job. Sehen Sie das Ganze doch bitte als eine Art Ausschlussverfahren.«

Thomas Neven stand auf. »Kommen Sie bitte mit.« Tom folgte ihm in eine Art Hauswirtschaftsraum. »Hier steht die Truhe. Bitte überzeugen Sie sich jetzt und hier, dass ich kein Menschenfleisch lagere.«

»Sehr vernünftig«, sagte Tom und öffnete die Truhe. Nach zehn Minuten waren alle Gefrierbeutel und Päckchen aus- und wieder eingeräumt. Nichts deutete auf Teile von Frank Booth hin. Thomas überreichte dem Kollegen seiner Freundin seinen Autoschlüssel. »Wie lange braucht Ihre Spurensicherung für den Wagen? Ich wollte am Wochenende eigentlich mit den Kindern nach Holland.«

»Das bekommen wir hin«, versprach Tom. »Danke für die Kooperation. Können Sie uns noch irgendetwas zu den Rätseln sagen?«

Thomas Neven berichtete davon, wie die Kochgruppe auf das Preisausschreiben aufmerksam geworden war, wie sie sich bei den einzelnen Rätseln geschlagen und wann sie die Lösungen eingereicht hatte. Anders als bei Manni setzte Tom hier natürlich Kenntnisse der Vorfälle voraus. Man konnte einfach nicht mit jemandem zusammenleben, der an solch einem dramatischen Fall arbeitete, ohne zumindest die Basics mitzubekommen.

»Kennen Sie diesen Mann?«, fragte er und hielt Thomas  Frank Booths Foto hin.

»Ja das ist der ermordete Detektiv aus Lübeck. In irgendeiner Zeitung habe ich sein Bild gesehen.«

»Sie kennen ihn aber nur aus der Zeitung?«

Thomas nickte.

»Haben Sie irgendeine Idee, die uns weiterhelfen könnte?«, fragte Tom.

»Ich will nicht von uns ablenken«, antwortete Thomas Neven. »Aber wenn ich der Täter wäre und dieses absurde Spiel mit den Ermittlern spielen wollte, hätte ich zwar die Rätsel gelöst und damit die Fundorte bestimmt, aber ich hätte ganz bestimmt nicht offiziell am Preisausschreiben teilgenommen. Das ist doch viel zu riskant. Es sei denn, der Mörder will gefasst werden.«

»So etwas Ähnliches sagt unser Psychologe auch«, gab Tom zu. Er stand auf. »Noch mal danke. Ich hoffe, wenn die ganze Angelegenheit erledigt ist, können wir noch mal von vorn anfangen. Ich mag Verena nämlich sehr gern. Vielleicht gehen wir dann mal gemeinsam essen.«

»Ja vielleicht«, sagte Thomas und hoffte, dass sich in letzter Zeit keines seiner Kinder im Auto verletzt hatte.

*

Jörg saß zu dieser Zeit im Warteraum der Kanzlei Hill und ging seine E-Mails auf seinem Handy durch. Wo kam eigentlich immer dieser ganze Spam her? Die auf einem Tisch angebotenen Zeitschriften verschmähte er. Nach ungefähr fünf Minuten betrat eine sympathisch wirkende Frau Ende fünfzig, Anfang sechzig das Zimmer und fragte: »Entschuldigung, sind Sie der Herr von der Kripo?« Jörg nickte. »Uschi Hill«, sagte die Frau lächelnd. »Mein Mann sitzt noch mit einem Mandanten zusammen. Ich hoffe, dass es nicht mehr lange dauert. Wir könnten aber schon mal zu meinem Sohn ins Büro gehen und anfangen, wenn es Ihnen recht ist. Mein Mann kommt dann nach.«

Jörg lächelte zurück und bedankte sich bei Uschi für die Lösung des K20-Rätsels. Dann folgte er ihr in Christophs Büro. Er begann mit der Befragung, ohne den jungen Rechtsanwalt und seine Mutter in den Fall einzuweihen. Das heißt, er versuchte es. Christoph unterbrach ihn jedoch schon bald.

»Ich fürchte, wenn Sie mehr von uns erfahren wollen, sollten Sie uns mitteilen, um was es überhaupt geht. Sonst werde ich nämlich meiner Mutter empfehlen, erst einmal überhaupt nichts mehr zu sagen. Wieso interessieren Sie sich eigentlich für dieses Preisausschreiben, für die Lösungen der Rätsel und für die Teilnehmer? Hat das Ganze etwas mit einer Straftat zu tun? Ist das Rätsel von einem Betrüger entwickelt worden oder was ist los?«

Jörg hatte keine andere Wahl. Wenn er Informationen von den Hills wollte, musste er in Vorleistung gehen und ihnen gegenüber halbwegs offen sein.

»Ich nehme an, Sie haben aus der Presse vom Fall des getöteten Lübecker Privatdetektivs gehört.«

Uschi nickte. »Sie meinen den, dessen Arme und Beine überall im Stadtgebiet verstreut aufgetaucht sind.«

»Genau«, sagte Jörg. »Zwischen diesem Fall und dem Preisrätsel gibt es Zusammenhänge. Die Körperteile sind an Orten aufgetaucht, die mit den jeweiligen Rätseln zu tun hatten. Wir müssen nun mit allen Rätselteilnehmern reden.«

»Das heißt, Sie verdächtigen die Mitglieder der Gruppen, die bisher alle Rätsel gelöst haben, zum Beispiel uns?«

»Verdächtigen ist zu viel gesagt, aber natürlich müssen wir Kontakt zu sämtlichen Teilnehmern aufnehmen.«

Christoph nickte. Das verstand er, aber ihm war nicht wohl bei der Sache. In diesem Moment kam sein Vater in das Büro, worüber Christoph dankbar war. Er informierte ihn so knapp wie möglich.

»Was für Autos fahren Sie?«, fragte Jörg. Christoph fuhr einen BMW Z3, Friedrich einen Mercedes ML und Uschi einen Smart.

»Welche Farbe hat der Mercedes?«

»Grau.«

»Ich fürchte, wir müssen Sie bitten, uns den ML für einen Tag zu überlassen. Regen Sie sich nicht auf, das dient nur dem Beweis Ihrer Unschuld. Wir haben eine Zeugin, die einen dunklen SUV beobachtet hat. Uns bleibt also keine andere Wahl.«

»Der Wagen ist nicht dunkel. Er ist mittelgrau.«

»Trotzdem. Es tut mir leid.« Er schob ein Foto von Booth über den Schreibtisch. »Kennen Sie diesen Mann?«

Uschi und Friedrich schüttelten den Kopf.

Christoph griff nach dem Bild. »Wer ist das?«, fragte er überrascht.

»Kennen Sie ihn etwa?«

»Ja. Ist das etwa der Ermordete?«

»Wir gehen davon aus, dass er Opfer eines Gewaltverbrechens geworden ist. Das ist Frank Booth, dessen Teile wir seit Wochen finden.«

»Dann weiß ich auch, wieso er seinen Termin nicht einhalten konnte. Er war im Mai hier in der Kanzlei. Falls das genaue Datum wichtig ist, kann ich das herausbekommen. Er hat gesagt, er wolle eine Firma gründen. Es ging um alle möglichen Verträge. Meiner Meinung nach war er bei mir nicht wirklich an der richtigen Adresse. Er wäre besser in eine Kanzlei gegangen, in der man ihn auch steuerlich hätte beraten können. Das habe ich ihm auch gesagt, aber das schien ihm egal zu sein. Wir haben einen zweiten Termin vereinbart. Zu dem ist er nicht mehr gekommen. Das passiert gelegentlich. Ich habe ihm irgendwann Anfang Juli eine Rechnung geschickt, die aber zurückgekommen ist mit dem Vermerk ›Adressat unbekannt.‹ Ich habe mich geärgert, aber was wollen Sie in so einem Fall groß machen? Man kann sich nicht von jedem neuen Mandanten einen Ausweis zeigen lassen.«

Friedrich nickte. »Ich erinnere mich, dass du von ihm erzählt hast. Das muss kurz nach meiner Operation gewesen sein.«

»Hat er sich hier mit dem Namen Frank Booth vorgestellt?«

»Nein. Ich muss eben nachschauen. Vielleicht haben wir sogar noch die Rechnung, die zurückgekommen ist. Einen Moment bitte.« Christoph verließ den Raum.

»Das ist ja merkwürdig«, sagte Uschi. Friedrich sah angespannt aus. Jörg sagte vorsichtshalber gar nichts mehr. Er hoffte, dass er bei dieser Befragung nicht zu viele Informationen hatte nach außen dringen lassen. Der junge Anwalt war ihm sympathisch gewesen, was auch für die Eltern galt. Aber hier kamen langsam zu viele Zufälle und Übereinstimmungen zusammen. Er musste jetzt sehr aufpassen und jedes weitere Wort auf die Goldwaage legen. Schließlich hatte er es nicht nur mit Verdächtigen, sondern auch noch mit Juristen zu tun.

Christoph kam zurück und schwenkte einen Umschlag. Er war an einen Jost Nolte adressiert in Bielefeld und wies in der Tat den Vermerk ›Empfänger unbekannt‹ auf.

»Hier haben Sie auch Namen und Adresse, die er mir angegeben hat.

»Wieso nimmt sich jemand aus Bielefeld einen Anwalt in Düsseldorf?«, fragte Jörg.

»Er hat mir gesagt, die zu gründende Firma werde ihren Sitz in Düsseldorf haben. Er selbst wollte ebenfalls hier herziehen.«

Christoph blätterte sich durch seinen Terminkalender. »Da haben wir ihn«, sagte er. Er war am Montag, den 18.5. um 15 Uhr bei mir. In der Woche darauf hatten wir den nächsten Termin, zu dem er nicht mehr gekommen ist.«

»Das Foto von Herrn Booth war Ende Juni eigentlich in allen Zeitungen. Ich wundere mich, dass Sie es nicht bemerkt haben.«

Christoph zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. Ich habe es jedenfalls nicht gesehen. Ich lese nicht jeden Tag aufmerksam die Zeitung. So viel Zeit habe ich wirklich nicht.«

»Herr Hill, Sie sind der Einzige, von dem wir wissen, dass er hier in Düsseldorf mit Booth Kontakt hatte. Für uns ist jede Kleinigkeit wichtig. Hat er erwähnt, seit wann er hier ist, wie lange er bleiben wollte, wo er gewohnt hat, wen er getroffen hat außer Ihnen, oder irgendetwas außer diesen Verträgen? Um was ging es bei der zu gründenden Firma? Hat er irgendetwas Privates erzählt?«

Christoph überlegte. Der Termin war jetzt zwei Monate her. Er wurde überlagert durch viele spätere Gespräche mit Mandanten, durch Elisabeth und ihren Einzug bei ihm, durch die Operation seines Vaters und die Mehrarbeit, die dadurch für ihn entstanden war.

»Die Firma sollte Software entwickeln für Handy-Apps. Das hat er jedenfalls behauptet. Darüber hinaus fällt mir im Moment nichts Besonderes ein. Geben Sie mir ein bisschen Zeit. Ich verspreche, ich denke noch mal ganz in Ruhe darüber nach, wie unser Gespräch abgelaufen ist. Aber jetzt und hier kann ich Ihnen nicht wirklich weiterhelfen.«

Jörg gab Christoph seine Karte und bat ihn um einen Anruf, falls ihm noch irgendeine Kleinigkeit einfallen sollte. Jedes Detail sei von Interesse. Am besten wäre es allerdings, wenn Christoph eine Art Gesprächsprotokoll erstellen könnte, soweit er sich noch erinnere. Christoph versprach das. Jörg verabschiedete sich zunächst einmal und rief aus seinem Auto bei Tom an, um ihm die Neuigkeit mitzuteilen und dafür zu sorgen, dass Friedrichs Mercedes auf den Hof des Präsidiums gebracht wurde.

»Das könnte der Durchbruch sein«, sagte Tom.

»Ein Zufall ist das sicher nicht«, antwortete Jörg. »Ich kann nur noch nicht die richtigen Schlüsse daraus ziehen. Wieso sollten dieser Anwalt oder sein Sohn Booth umbringen? Und wenn sie das getan haben, warum geben sie dann zu, dass Booth in ihrer Kanzlei war?«

»Vielleicht hat ihn die Sekretärin gesehen?«

Jörg stieg aus dem Auto und klingelte erneut bei den Rechtsanwälten. Christoph stand im Vorraum, der als Empfang und Sekretariat diente.

»Ich habe noch eine Frage«, sagte er.

»Ja, Inspector Columbo?«, fragte Christoph.

»Wie schön, dass Sie sich in dieser Situation Ihren Humor bewahren.«

»Tut mir leid. Wenn ich nervös bin, reagiere ich so.«

»Hat außer Ihnen noch irgendjemand diesen Jost Nolte beziehungsweise Frank Booth zu Gesicht bekommen?« Er wandte sich zur Sekretärin. »Sie vielleicht?«

Christoph schüttelte den Kopf. »Ich war an dem Nachmittag allein hier. Mein Vater war krank und du hattest glaube ich Urlaub oder Freizeitausgleich oder irgend so was.«

Der Terminkalender bestätigte das.

»Danke noch mal«, sagte Jörg und verließ die Kanzlei für diesen Tag endgültig.

*

Verena war ein bisschen außer Puste, als sie die Wohnungstür der WG im dritten Stock des Altbau-Mehrfamilienhauses erreicht hatte. Sie musste dringend etwas für ihre Fitness tun. Aber ihr Job und ihre Beziehung zu Thomas und seinen drei Kindern hielt sie momentan von fast allen sonstigen privaten Aktivitäten fern.

Sie klingelte und wurde von Funda hereingelassen und in den Gemeinschaftsraum, die WG-Küche, geführt. Funda holte Benedikt und Patrick und bot Kaffee an. Verena lehnte höflich ab.

Sie kontrollierte die persönlichen Daten der Gruppe und erfuhr, dass der Mitbewohner Lukas zwar offiziell Teilnehmer der Rategruppe war, allerdings von Anfang an nicht mitgemacht hatte und längst auch nicht mehr in der Wohnung lebte.

»Ich muss wahrscheinlich trotzdem Kontakt zu ihm aufnehmen. Haben Sie eine neue Adresse? Außerdem kann ich den Nachnamen nicht richtig lesen.«

Funda kramte den Mietvertrag mit Lukas hervor und gab den Familiennamen Wunderlich und die Anschrift seiner Eltern an Verena weiter. Die wusste selbst nicht genau, ob es sich lohnen würde, diese Spur weiterzuverfolgen.

»Wir haben ja schon am Telefon darüber gesprochen, dass es eine Verbindung zwischen einem Kapitalverbrechen und dem Preisausschreiben der DZ gibt, an dem Ihre Gruppe bislang so erfolgreich teilnimmt.«

Benedikt nickte. Natürlich wusste er das nicht erst seit dem Anruf der Kripo. Schließlich war Marie seine Freundin und die hatte maßgeblichen Anteil an dieser Erkenntnis gehabt.

»Wir reden nun mit sämtlichen Rätselgruppen, die noch im Rennen sind. Wir wüssten gern, wer von Ihnen wann welches Rätsel gelöst hat.«

Funda und Benedikt sahen sich etwas betreten an. Schließlich war es Marie gewesen, die eine Reihe von Lösungen beigesteuert hatte. Patrick hing auf seinem Küchenstuhl und starrte desinteressiert die Zimmerdecke an. Er tat so, als ginge ihn das ganze Gespräch nichts an. So ähnlich hatte er sich auch beim Raten verhalten.

Benedikt sagte nach einer unbehaglichen Gesprächspause: »Ich denke, wir müssen mit offenen Karten spielen. Das Preisausschreiben ist zwar schön und gut und ich könnte das Geld sehr gut gebrauchen, aber wenn es um Mord geht, sollten wir hier nicht herumlügen.«

Funda nickte. Das sah sie genauso. Und so wurde danach rückhaltlos die Beziehung Benes zu Marie offengelegt, die, weil sie eben die Tochter ihrer Mutter war, nicht hatte mitraten dürfen. Trotzdem hatte sie das innerhalb der WG-Gruppe getan. Und sie hatte eben nicht nur geraten, sondern auch gelöst und zumindest in einem Fall war man sich nicht einmal ganz sicher, ob sie nicht vielleicht des Rätsels Lösung sogar über ihre Mutter erfahren hatte. So war es nun einmal und wenn die Gruppe jetzt aus diesem Grund disqualifiziert würde, musste man das eben hinnehmen.

Einen SUV besaß niemand. Der WG standen lediglich die Wagen von zwei Carsharing-Unternehmen zur Verfügung. Eine Tiefkühltruhe war ebenfalls nicht vorhanden, lediglich ein völlig vereistes Tiefkühlfach im Kühlschrank, in dem eine Packung Fischstäbchen sich bereits derartig ins ewige Eis gefräst hatte, dass man sie nur noch mit Hammer und Meißel hätte entnehmen können.

Verena zeigte der Gruppe Frank Booths Foto. Nur Funda erkannte ihn. Auch sie hatte das Bild aber nur in der Zeitung gesehen. »Ich habe mich dafür interessiert, weil ich Medizin studiere«, sagte Funda unbekümmert. »Ich kann mir immer noch nicht vorstellen, dass jemand ohne anatomische Vorkenntnisse einen Menschen so gut zerstückeln kann. Wir arbeiten im Seminar an toten Tieren und das ist schwierig genug. Vielleicht ist der Täter Arzt oder mindestens Medizinstudent«, vermutete sie.

»Mein Gott, Funda«, sagte Bene. »Leg doch gleich ein Geständnis ab.«

Funda sah Verena erschrocken an. »Ich glaube nicht, dass Sie sich ernsthafte Sorgen machen müssen«, lächelte Verena. »Sie fallen alle ein bisschen aus unserem Raster.«

»Was wird jetzt mit dem Preisausschreiben?«, fragte Benedikt.

»Ich nehme Ihr diesbezügliches Geständnis zu den Akten. Aber ich sehe keinen Anlass, das der DZ mitzuteilen. Andererseits kann sich das im Rahmen der weiteren Ermittlungen durchaus rumsprechen. Warten Sie es einfach ab.«

*

Jörg war mittlerweile bei Stefan Schmitz angekommen, in einer der schmuddeligsten und unaufgeräumtesten Wohnungen, die er seit einiger Zeit betreten hatte. Jörg widerstand der Versuchung, als erste Maßnahme ein Fenster aufzureißen. Er seufzte und setzte sich aufs Sofa zwischen einen Stapel Zeitungen und ein paar Sweatshirts, die offenbar reif für die Waschmaschine waren.

»Tut mir leid«, sagte Stefan Schmitz freundlich«, ich bin heute noch nicht zum Aufräumen gekommen.«

»Das macht doch nichts«, antwortete Jörg gequält und dachte: ›Im letzten Vierteljahr hast du das anscheinend auch nicht geschafft.‹

»Wie ich schon am Telefon gesagt habe, gibt es Verbindungspunkte zwischen der Suche nach dem Super-Düsseldorfer und einem schweren Verbrechen. Wir sprechen daher mit allen Teilnehmern des Rätsels, weil die wichtige Zeugen sein könnten. Sie bilden zusammen mit vier Schülern eine Gruppe, ist das richtig?«

Schmitz bestätigte das und gab Namen und Mobilfunknummern von Ann-Sophie, Yuki, Karim und Axel heraus. »Karim ist während der Ferien mit seinen Eltern im Ausland. Soweit ich weiß, kommt er erst Ende Juli zurück. Die anderen müssten eigentlich in Düsseldorf sein. Übermorgen erscheint das neunte Rätsel und außer Karim hat sich niemand abgemeldet.«

»Wie alt sind die Schüler?«

»Das kann ich jetzt nicht genau sagen, aber in der Jahrgangsstufe sind sie normalerweise so 16 oder 17.«

Jörg beschloss, die Schüler erst einmal beiseite zu lassen. Seine Phantasie reichte nicht aus, sich sechzehnjährige Gymnasiasten beim Zerstückeln und Einfrieren einer Leiche vorzustellen. Außerdem verfügte wahrscheinlich niemand von ihnen über einen dunklen SUV.

Also blieb der Lehrer übrig. »Was für ein Auto fahren Sie?«, fragte Jörg. Stefan Schmitz schüttelte den Kopf. »Isch abe gar kein Auto«, sagte er grinsend mit nachgemacht italienischem Akzent. »Ich brauche auch keins. Ich kann hier aus der Friedrichstadt bequem mit öffentlichen Verkehrsmitteln überall hinkommen. Autos kosten nur Geld und Nerven und verpesten die Luft.«

»Mieten Sie sich gelegentlich ein Auto? Oder sind Sie Kunde bei einer Carsharing-Firma?«

»Nur sehr gelegentlich. Ich kann mich in den letzten ein bis zwei Jahren nicht daran erinnern.«

»Dürfte ich mal einen Blick in Ihre Küche werfen?«

»Wenn Sie der Anblick von schmutzigem Geschirr nicht stört, dann gerne.«

Es gab keine Tiefkühltruhe, nur eine Gefrierkombination mit zwei Tiefkühlschubladen. Den Rest der Einrichtung wollte Jörg gar nicht näher betrachten.

»Ich nehme nicht an, dass Sie noch im Keller oder einem anderen Raum Küchengeräte stehen haben«, vermutete Jörg.

»Habe ich nicht«, bestätigte Stefan Schmitz.

Auch von Schmitz ließ sich Jörg darüber informieren, wer wann welches Rätsel gelöst hatte und wann diese Lösungen der Zeitung übermittelt worden waren. Wenn man dem Lehrer glauben durfte, hatte er höchstpersönlich sämtliche Aufgaben so gut wie alleine bewältigt und seine Schüler nur einbezogen, um ihnen eine Freude zu machen.

Das Bild von Booth zeigte keinen Effekt. Stefan Schmitz hatte diesen Menschen noch nie gesehen, behauptete er, weder in Natur noch in der Zeitung.

»Sie haben im vergangenen Jahr ein Problem mit den Justizbehörden gehabt«, warf Jörg in den Raum.

Stefan Schmitz lief rot an und fragte in deutlich aggressiverem Ton als bisher: »Was wollen Sie damit sagen?«

»Ich habe Sie in unserem Computer gefunden im Zusammenhang mit verbotenem Glücksspiel. Sie sind bei einer Überprüfung eines teilweise illegal arbeitenden Casinos aufgefallen. Darüber hinaus laufen gegen Sie mehrere Vollstreckungsmaßnahmen. Hat man als Lehrer keine Probleme, wenn Verfahren auf diesem Sektor anhängig sind?«

»Ich bin nicht verurteilt worden. Ich habe eine Geldbuße bekommen und habe daraus gelernt. Ich betrete solche Clubs nicht mehr.«

»Das heißt, Sie spielen gar nicht mehr?«

»Nur noch im Internet. Ich bin ein ganz passabler Pokerspieler. Bei den Turnieren kann man enorme Summen gewinnen.«

»Und wahrscheinlich auch verlieren«, sagte Jörg trocken. Stefan Schmitz antwortete nicht.

*

Freitag, 17. Juli: Der Donnerstag und auch der größte Teil des Freitags verliefen für die ermittelnden Kriminalbeamten mit dem Sichten und Auswerten des Materials, das man am Vortag gesammelt hatte. Berichte über die Vernehmungen wurden geschrieben, Tabellen über die Zeitpunkte der Lösungen der einzelnen Gruppen wurden verglichen mit den bei Anna eingegangenen Mails.

Das Labor und die Spurensicherung arbeiteten sich durch die Autos von Friedrich Hill und Thomas Neven. Das einzig messbare Ergebnis waren zwei blitzsaubere Autos, die keine Spuren von Frank Booth enthalten hatten. Bei sämtlichen Düsseldorfer Autovermietungen wurde angefragt, ob und wann man dort dunkle SUVs vermietet hatte. Auf die Antworten wartete man noch.

Christoph Hill hatte eine Mail mit einem Gedächtnisprotokoll vom Gespräch mit dem dubiosen Mandanten an Tom geschickt. Zunächst ging es tatsächlich um Vertragsangelegenheiten. Nolte oder Booth hatte behauptet, er habe das Konzept für eine noch zu entwickelnde App vorgelegt und einen Geldgeber als Partner gefunden. Es ging in erster Linie um Gewinnbeteiligungen, Haftungsbeschränkungen und Gesellschaftsformen.

Mittlerweile war aber Christoph wieder eingefallen, mit dem Mandanten auch über das Preisrätsel gesprochen zu haben. Soweit er sich erinnerte, hatte Booth eine Düsseldorfer Zeitung vom Samstag im Wartezimmer gelesen und ihm sehr interessiert von der Ankündigung berichtet, nachdem man mit dem eigentlichen Termin durch war und ein bisschen Smalltalk machte.

Der angebliche Jost Nolte hatte ihm gesagt, er werde auf jeden Fall an diesem Rätsel teilnehmen, auch wenn er erst demnächst Düsseldorfer sein würde. Es habe sich ein kurzes Gespräch darüber ergeben, ob man durch das allgegenwärtige und allwissende Internet jedes Rätsel lösen könne, wenn man sich nur entsprechend in die Materie einarbeiten würde. Christoph hatte dieser Ansicht zwar widersprochen, hatte sich aber als geborener Düsseldorfer selbst durchaus angesprochen gefühlt, es mit dem ersten Rätsel wenigstens einmal zu versuchen.

Christoph hoffte, Tom mit diesem Protokoll helfen zu können und verblieb mit freundlichen Grüßen.

Dörte Steiner hatte inzwischen die Überwachung des ehemaligen Mannesmann-Geländes angeordnet. Außerdem wurden sämtliche Vereine oder Betriebe, die die Kombination Rhein und/oder Piraten in irgendeiner Form im Namen hatten, als mögliche Fundorte des nächsten Körperteils durchleuchtet. Man stellte fest, in Düsseldorf gab es eine beinahe unüberschaubare Anzahl von Firmen und Organisationen, die sich mit ›Rhein‹ oder ›rheinisch‹ schmückten.

Dazu kam natürlich der Fluss als solcher, seine Ufer, seine Häfen, die Rheinallee, der Rheinturm, die Rheinpromenade, die Rheinterrassen, kurz, es war unmöglich, sämtliche denkbaren rheinischen Fundorte zu überwachen.

*

Samstag, 18. Juli: Das Tor-3-Rätsel wurde wie geplant am Samstag veröffentlicht. Es hatte durchaus eine Diskussion darüber innerhalb der Redaktion gegeben und danach auch ein Gespräch zwischen dem alten und dem neuen Chefredakteur sowie zwischen Hänschen Ahus und Dörte Steiner.

Jan Klas van Dyk hatte die Verantwortung für ein neues Rätsel eigentlich nicht übernehmen wollen. Er war jedoch letztlich von allen dazu überredet worden. Paul Darius hatte erbittert um die Fortsetzung seines Projektes gekämpft. Sein Nachfolger konnte das sogar verstehen. In diesem Rätsel steckten so viel Zeit, Geld und auch Herzblut. Die Leser der DZ wären sicherlich auch enttäuscht, wenn so kurz vor dem Spielende die Partie ohne Sieger abgepfiffen worden wäre.

Den Ausschlag gab jedoch tatsächlich das Gespräch, das Hänschen mit der Kriminalrätin führte. Dörte Steiner sagte klipp und klar, man werde Frank Booth nicht wieder lebendig machen, wenn man jetzt das Preisausschreiben stoppen würde. Man beraube jedoch die Kripo noch zwei Mal der Möglichkeit, den Täter auf frischer Tat bei der Körperablage zu ertappen.

Also konnten Leser und die noch Beteiligten das Foto des Rolltors auf der Rätselseite der DZ finden. Nach dem freiwilligen Ausscheiden der Gruppe ›Kochkünstler‹ rund um Verena Maar und Thomas Neven waren das die Gruppen ›Einzelkämpfer‹ (Manni van Tekel), ›Familienrecht‹ (Uschi, Friedrich und Christoph Hill, assistiert von Elisabeth), ›Kaysa‹ (Karim, Ann-Sophie, Yuki, Stefan Schmitz und Axel) sowie ›SV Geistesblitz‹ (Benedikt, Funda, Patrick und der Phantom-Lukas, assistiert von Marie).

Jule hatte ein klein wenig das Interesse daran verloren, ihre Freundin Ann-Sophie zu unterstützen. Sie lebte im Moment eher für die regelmäßigen Skype-Sitzungen mit Brian, der mittlerweile zurück in der Nähe von Birmingham war. Mit Kater Piet auf dem Schoß verbesserte sie an diesem Samstagvormittag gerade ihr Englisch, was sich ja auch als durchaus wichtig für das Abitur erweisen konnte.

Anna hatte angeklopft und Jule einen Stapel sauberer Wäsche angereicht. Jule deutete auf den Bildschirm und forderte ihre Mutter auf, auch ein paar Worte mit Brian zu wechseln. Anna kauerte sich zu Jule und sagte freundlich »Hi, how are you, Brian?«

Nachdem man sich gegenseitig versichert hatte, alles sei bestens, verabschiedete sich Anna wieder, weil sie zu Recht annahm, dass Brian doch lieber mit seinem Darling chatten würde statt mit dem Darling-in-Law.

Sie ging in die Küche und fragte sich, während sie ein paar saubere Geschirrhandtücher wegräumte, warum sie eigentlich nicht von der Dating-Möglichkeit des Internets Gebrauch machte. Der eben beobachtete Flirt ihrer Tochter via PC brachte sie einmal mehr auf diesen Gedanken.

Von Tom hatte sie seit dem vergangenen Wochenende, als sie den Zusammenhang zwischen den Rätseln und den Leichenteilen entdeckt hatten, so gut wie nichts mehr gehört oder gesehen. Sie konnte sich lebhaft vorstellen, welche Hektik im Präsidium herrschte, aber er hätte sich ja nun zumindest abends mal melden können. Hatte er aber nicht.

Dafür hatte Manni sie zweimal angerufen und sich mit ihr verabreden wollen. Sie hatte mit der Begründung abgesagt, sie habe in dieser Woche leider keine Zeit. Sie wusste selbst nicht, warum sie mit solchem Unbehagen an mögliche Treffen mit Manni dachte. War es, weil er als Ein-Mann-Gruppe an dem Rätsel teilnahm und so zum Kreis der Verdächtigen gehörte? Oder hatte sie Angst, er könne ihr auf anderem Gebiet gefährlich werden? Hatte es damit zu tun, dass sie immer noch auf Tom hoffte? Sie wusste es einfach selbst nicht.

Aber warum sollte sie nicht einmal die Nase in ein Dating-Portal stecken? Was konnte schon passieren, wenn sie nur mal von zu Hause aus auf Schnupperkurs ging. Niemand konnte sie zwingen, sich tatsächlich irgendwann mit jemandem in der realen Welt zu treffen. Aber wie machte man das überhaupt? Sie wollte ungern ihre Töchter fragen, zumal die solche Portale vermutlich überhaupt nicht nutzten. Oder doch? Wenn sie mal Ruhe und Zeit hatte und allein zu Hause wäre, würde sie ein bisschen recherchieren.

Marie kam in die Küche. »Hast du das Rätsel schon geknackt?«, fragte sie und deutete auf das Foto mit dem Rolltor.

»Das 1000. Konzert haben die Toten Hosen gegeben«, sagte Anna. Ich war damals mit deinem Vater im Rheinstadion. Du warst gerade zwei Monate alt. Da lebte Oma noch.«

»Und war es gut?«

»Ich werde es nie vergessen. Es fing so toll an. Aber dann hat es ein Unglück gegeben mit einer Toten und etlichen Verletzten. Danach sind die Hosen erst einmal eine ganze Zeitlang nicht mehr aufgetreten.«

»Du meinst also, die Lösung sind die Toten Hosen. Das wäre dann aber ziemlich einfach. Ich gehe mal hoch zu Bene und überlege mit denen weiter.«

*

Nicht nur Anna und Jörg, sondern auch Axels Vater war beim 1000. Konzert der Toten Hosen im Stadion gewesen. Anders als Anna hatte er als eingefleischter Hosen-Fan aber auch das 1003. Konzert im Tor 3 erlebt. Er musste immer noch grinsen, wenn er daran dachte, wie schwierig und teuer es gewesen war, an die Schwarzmarkttickets zu kommen. Er erinnerte sich, sich in einem Hinterzimmer einer Kneipe am Benrather Bahnhof mit einem dubiosen Fremden getroffen zu haben, der ihm dann für einen exorbitanten Preis zwei Karten in die Hand gedrückt hatte. Bis zum Schluss war er sich nicht sicher gewesen, ob die Tickets echt waren, aber es hatte geklappt und sich auch mehr als gelohnt. Wann war man schon mal bei einem Konzert nur ein paar Meter von Campino und den anderen entfernt?

Er besaß sogar noch ein schwarzes T-Shirt mit den Tourdaten auf dem Rücken und einem Totenschädel und gekreuzten Knochen auf der Vorderseite. Der Schriftzug ›Rheinpiraten‹ war mit einem roten Balken versehen, auf dem man lesen konnte, dass das Landgericht Berlin den Namen per Beschluss vom 4.8.1998 zensiert hatte. Offenbar gab es eine Musikgruppe gleichen Namens, die sich damals gegen die Verwendung des Begriffs Rheinpiraten gewehrt hatte.

Das T-Shirt wurde aus den Tiefen des Kleiderschranks hervorgekramt. Leider hatte sich Axels Vater in den letzten 18 Jahren etwas verbreitert. So passte es gleich aus mehreren Gründen nicht mehr.

Axel dankte seinem Vater überschwänglich und schrieb sofort eine Nachricht an seine Rategruppe.

*

Auch der ›Einzelkämpfer‹ Manni wurde im Laufe des Samstags noch fündig. Er ließ sich durch die auf den ersten Blick viel zu einfache Lösung ›Tote Hosen‹ nicht aufs Glatteis führen. Er googelte sich quer durchs Internet und stieß irgendwann im Rahmen der Recherche zum 1000. Konzert auf die Geschichte der Rheinpiraten-Tournee.

»Tschakka«, sagte Manni erfreut und sandte die Lösungsmail an die Düsseldorfer Zeitung. Dann rief er gefühlt zum 100. Mal bei Anna an, angeblich, um ihr die Geschichte der Lösung für ihre Rätselseite zu erzählen. In Wirklichkeit hoffte er, sie zu einem Treffen überreden zu können. Aber Anna hatte wieder einmal keine Zeit.

*

Sonntag, 19. Juli: Elisabeth hatte sich mit Katrin und Johanna in ihrer ehemals gemeinsamen Wohnung verabredet. Langsam wurde es ernst mit dem Auszug. Es ging um die Aufteilung der gemeinsamen Möbelstücke und des Inventars.

Katrin hatte inzwischen eine nette Zweizimmer-Wohnung in Bilk in der Nähe des Evangelischen Krankenhauses gefunden, die allerdings schon zum 1.8. angemietet werden musste. Die alte Wohnung hatte man erst zum 30.9. kündigen können, was die Aufteilung der Dinge und die kommenden Umzüge zu relativ entspannten Aktionen machte.

Katrins Hesse stellte sich immer mehr als Bereicherung des gemeinsamen Freundeskreises heraus, besonders für Katrin. Michi seinerseits war sehr erfreut, in einer für ihn fremden Großstadt sofort Anschluss an eine Reihe netter Leute gefunden zu haben. Die Netteste war noch dazu Katrin, jung, hübsch, Single und bereit für eine Beziehung.

»Aber mit ihm zusammenziehen willst du noch nicht?«, fragte Elisabeth.

»Wir sind nicht alle so schnell wie du«, verneinte Katrin. »Im Gegenteil, mittlerweile freue ich mich richtig darauf, auch mal alleine zu wohnen. Das hat auch seine Vorteile. Nehmt das jetzt nicht übel, aber man muss auf niemanden Rücksicht nehmen, kann aufräumen oder es sein lassen und sich nackig vor den Fernseher legen und Chips essen.«

»Langsam wird mir klar, was du hier in der WG vermisst hast«, sagte Johanna.

»Und wie du gelitten hast unter uns«, ergänzte Elisabeth.

»Seht ihr, ihr versteht mich einfach nicht«, lachte Katrin.

Danach liefen die drei von Zimmer zu Zimmer und markierten Möbel, Küchengeräte und diversen Schnickschnack mit roten, grünen und blauen Aufklebern. Elisabeth war froh über jedes Stück, auf dem eine andersfarbige Marke landete. Christoph hatte einen beinahe perfekt eingerichteten Haushalt, in dem eigentlich jedes zusätzliche Stück eher störte.

Als Johanna dankbar einen roten Punkt auf die Waschmaschine klebte, fragte sich Elisabeth allerdings einen Moment lang etwas beklommen, was wohl passieren würde, wenn ihre Beziehung zu Christoph doch nicht hielte. Dann würde sie ihr neues Leben mit sehr leichtem Gepäck beginnen müssen. Aber warum sollte das geschehen?

*

Auch Marie war an diesem Sonntag mit ihrem Umzug beschäftigt. Relativ vernünftig und gut organisiert wie sie war, sortierte sie zunächst einmal alles aus, was sie nicht mehr zu brauchen glaubte. Irgendwie war das hier doch noch so etwas wie ein Kinderzimmer, stellte sie fest. Würde sie die Sams-Bücher, den Gurkenkönig und Jim Knopf wirklich vermissen? Jule würde sie sicher auch nicht haben wollen. Aber wegwerfen?

Marie seufzte und begann damit, drei Stapel zu errichten, die sie gedanklich mit ›muss mit‹, ›kommt in den Keller‹ und ›kann weg‹ kennzeichnete. Die Kinderbücher kamen auf den mittleren Kompromiss-Stapel.

Sie wollte gerade aus der Küche ein paar blaue Müllsäcke holen, als Benedikt vor der Tür stand.

»Hier sieht es nach Arbeit aus«, stellte er in Maries Zimmer fest. »Was kann ich tun?« Marie freute sich über die Hilfe und teilte Bene zunächst mal dazu ein, ihr die Sachen aus einem besonders hohen Schrank herunterzureichen. Bene erzählte dabei von Verenas Besuch am Freitag. Sie hatten sich seitdem noch nicht gesehen.

»Wir mussten einfach zugeben, dass du bei uns mitgemacht hast. Die Sache war uns zu heiß. Nachher fangen die ihren Mörder nicht, nur weil irgendwelche Zeugen unangenehme Dinge verschweigen.«

»Heißt das, eure Gruppe macht beim Preisausschreien nicht mehr mit?«

»Sagen wir mal so: Wir werden eine Lösung einreichen, aber wir rechnen eigentlich damit, dass man uns disqualifiziert. Also werden wir uns kein Bein mehr ausreißen. Die Lösung ›Tote Hosen‹ ist wahrscheinlich falsch, weil sie viel zu offensichtlich ist. Aber wir probieren es jetzt damit.«

Marie fand das durchaus vernünftig. »Tut mir leid, dass ich euch das jetzt anscheinend vermasselt habe.«

»Um Himmels willen«, sagte Bene und gab Marie einen Kuss. »Wir waren doch froh, dass du mitgemacht hast. Und wenn wir ganz ehrlich sind, haben wir ja tatsächlich gelegentlich von deinem Insiderwissen profitiert. Also was soll das Ganze? Entspann dich.«

*

Montag, 20. Juli: Bei der Redaktionskonferenz im Lokalressort wurde an diesem Montag um Themen gerungen. Die Schulferien liefen seit nunmehr drei Wochen. Weitere gute drei Wochen standen bevor. Das berühmte Sommerloch hatte sich in voller Schönheit vor den Redakteuren aufgetan.

Die Lokalpolitiker wanderten durch die Alpen oder lagen an irgendwelchen Stränden, konnten also nichts Sinn- oder Unsinnstiftendes für Düsseldorf tun, die vielen Baustellen schmückten bereits seit Jahren die Landeshauptstadt, über die zunehmende Zahl der ankommenden Flüchtlinge hatte man bereits alles geschrieben, was zu schreiben war, kulturell war nichts los, die zweite Liga, in der die Fortuna spielte, hatte noch nicht begonnen, kurz, es war wie immer im Juli.

Horst Wildermann verteilte die wenigen Termine, die anstanden, auf die gierigen Lokalredakteure. »Hat sonst noch jemand etwas?«, fragte er ohne große Hoffnung. Anna nickte Sven Ücker unmerklich zu.

»Ich hätte da ein paar Ideen für Reportagen«, sagte Sven Ücker mit vorsichtigem Optimismus. »Ich habe im Internet recherchiert, welche Events oder Locations andere deutsche Städte ähnlicher Größe anbieten, um ihren Bürgern oder Touristen etwas zu bieten und ich frage mich, ob wir hier etwas Vergleichbares auf die Beine stellen könnten.«

Horst Wildermann sah ihn weiter fragend an, was Sven dazu ermutigte, fortzufahren.

»Ich denke da zum Beispiel an den internationalen Feuerwerkswettbewerb, der in Hannover veranstaltet wird, oder an ein Badeschiff im Rhein oder an Kleinkunstwettbewerbe oder ein Straßenmusikerfestival oder eine geschichtliche Lasershow wie in Berlin. Außerdem frage ich mich, wieso es auf den obersten Etagen von Hochhäusern keine öffentlichen Cafés mit Aussichtsterrassen gibt.« Er schnappte kurz nach Luft. »Ich könnte einen Termin mit der Destination Düsseldorf machen oder mit der Marketing & Tourismus GmbH.«

Horst Wildermann grinste: »Die werden Sie noch abwerben, wenn Sie weiter so kreativ sind. Das hört sich jedenfalls gar nicht so übel an. Machen Sie da ruhig weiter. Wir werden dann sehen, was wir daraus machen. Das könnte vielleicht sogar eine Serie werden.«

Es wurde noch eine Zeitlang weiter diskutiert. Basti Stock würde einen Termin mit den zuständigen Bauleitern der Wehrhahn-Linie vereinbaren und eine Reportage über den Stand der Dinge beim U-Bahn-Bau machen.  Billy sollte bei einer ausgedehnten Shoppingtour feststellen, was im Sommerschlussverkauf, den es ja offiziell nicht mehr gab, so geboten wurde und Hänschen wollte sich noch einmal mit dem Präsidium in Verbindung setzen wegen der zerstückelten Leiche. Auf Anna wartete Routinekram. Man quälte sich so durch in der Lokalredaktion.

»Herr Ücker, bitte in mein Büro«, sagte Horst, als sich alle erhoben, um an ihre Schreibtische zurückzukehren. Svens Herz klopfte laut und schnell. Das konnte doch nicht die endgültige Ablehnung seiner Bewerbung bedeuten. Nicht jetzt gerade, nachdem er diesen guten Vorschlag gemacht hatte. Er trottete hinter Wildermann in dessen kleines Büro.

»Setzen Sie sich. Sie wissen, dass ich strikt dagegen war, Ihnen die Stelle von Herrn Stock anzubieten. Sie haben mich zu Beginn schwer dadurch verärgert, dass ich keine Wahl hatte, als es um die Besetzung des Volontariates ging. Ich hasse es, wenn jemand seine Beziehungen ausnutzt und jemanden verdrängt, der eigentlich besser für einen Job geeignet gewesen wäre. Und dann haben Sie alle meine Vorurteile bestätigt. Sie waren der schlechteste Volontär, den ich in all den Jahren erlebt habe.«

›Das war es dann‹, dachte Sven Ücker.

»Aber vor ein paar Wochen haben Sie sich plötzlich um 180 Grad gedreht. Ich kann das noch gar nicht glauben, aber ich muss zugeben, Sie erstaunen mich jeden Tag ein bisschen mehr. Und die Kollegen stehen hinter Ihnen. Also, was mich anbelangt, haben Sie den Job. Aber wehe, Sie drehen sich jetzt wieder in die andere Richtung.«

»Sven strahlte. »Danke. Danke. Vielen Dank.«

»Bedanken Sie sich bei Anna.« Horst winkte Sven Ücker zur Tür hinaus.

Sven stürmte tatsächlich sofort an ihren Schreibtisch. »Du brauchst nichts zu sagen. Ich sehe es deinem Gesicht an. Horst hat klein beigegeben. Glückwunsch Kollege!«

»Von mir auch«, sagte Billy.

»Das kostet dich mindestens einen Kasten Bier«, verkündete Hänschen.

»Das hätte ich nicht gedacht. Viel Glück«, wünschte Basti.

»Jetzt schreibe ich den Brief an den Verlag«, sagte Rainer Hausmann.

*

Dienstag, 21. Juli: Der Montag war für die Soko ›Bein‹, wie sie immer noch hieß, damit vergangen, diverse Fundmöglichkeiten mit rheinischem Hintergrund abzuklopfen. Am Abend hatte Dörte Steiner dann mit Tom besprochen, ab sofort zweigleisig zu arbeiten. Tom sollte am Dienstagmorgen noch einmal nach Wittlaer fahren, um Paul Darius auch das zehnte Rätsel zu entlocken. Die Möglichkeiten zu den Themen Tor-Drei-Rhein-Piraten gingen gegen unendlich.

Tom hatte sich bei Darius angemeldet und war nun in Richtung Norden unterwegs, als sich sein Handy meldete. Wegen seiner Freisprechanlage im Auto konnte er das Gespräch während der Fahrt annehmen. Es war Jörg.

»Wir haben gar nicht so schlecht gelegen mit unseren Vermutungen«, begann er. »Der Torso sitzt auf einem der Stühle im Kurfürstensaal der Rheinterrasse. Er trägt übrigens eine Boxershorts und ein T-Shirt.«

»Tja«, sagte Tom. »Das ist ein vornehmer Laden. Da muss man gut angezogen sein. Ich komme sofort hin.«

»Nein lass mal Tom. Wir haben genügend Leute vor Ort. Am Anfang steht man da ja sowieso nur rum. Fahr du bitte zu Darius und zieh ihm den letztmöglichen Ort aus der Nase. Das ist die Anweisung der Chefin. Du kannst ja auf dem Rückweg vorbeikommen.«

Also fuhr Tom weiter nach Wittlaer. Das durfte doch einfach alles nicht wahr sein. Was würde dieser Verrückte noch tun? Jetzt fehlte nur noch der Kopf. Hatte er womöglich so viel Vergnügen aus diesem abartigen Spiel gezogen, dass er schon den nächsten Mord plante und alles von vorn losgehen würde? Erst ein Unterschenkel und dann ein Arm.

Tom bog in die Straße ein, in der Darius’ weiße Villa in einem großen Garten lag. Er parkte direkt vor dem Haus. Hier gab es keine Kämpfe um Parkplätze. Die Autos der Hauseigentümer standen in den geräumigen Garagen oder in den gepflegten Einfahrten. So auch der silberne Sportwagen von Paul Darius.

Tom drückte auf den Klingelknopf und setzte einen melodischen Gong in Gang. Hier war alles harmonisch und ästhetisch einwandfrei. Nur Paul Darius machte eine Ausnahme. Es sah grau im Gesicht aus, verzog es zu einem etwas gequält wirkenden Begrüßungslächeln und bat Tom herein.

»Sie sehen nicht gut aus«, sagte Tom erschrocken. Seit seinem letzten Besuch waren erst ein paar Tage vergangen, aber die hatten Darius offenbar nicht gutgetan.

»Nicht zu ändern«, sagte Darius leise. »Ich muss wohl bald wieder ins Krankenhaus. Ich hoffe, ich halte noch durch, bis der Super-Düsseldorfer gefunden ist.«

»Das tut mir leid«, sagte Tom, »zumal ich Sie jetzt auch noch belästigen muss. Aber es geht nicht anders. Gerade eben auf der Hinfahrt habe ich erfahren, dass man den Körper des Toten in den Rheinterrassen gefunden hat. Die Übereinstimmung war diesmal offenbar das Wort ›Rhein‹. Jetzt haben wir nur noch eine Chance, ihn zu bekommen. Wir brauchen bitte ganz dringend Rätsel Nummer zehn und die Lösung.«

Darius nickte. »Selbstverständlich«, sagte er.

10. Mehrgleisig

Tom gab Gas. Er hatte seine Mission erfüllt und wollte jetzt so schnell wie möglich zu den Rheinterrassen. Der Anblick von Paul Darius hatte ihn wirklich getroffen. Eigentlich hatte er ihn, genau wie die Rätselgruppen, noch zu den Themen SUV, Kühltruhe und Booth befragen wollen, schließlich hatte der ehemalige Journalist mindestens den gleichen Kenntnisstand wie die Rateteams, aber bei Darius Anblick hatte er sich das anders überlegt.

Vor den Rheinterrassen standen bereits einige Polizeifahrzeuge. Er zeigte einem Uniformierten seinen Ausweis und durfte seinen Wagen außerordentlich verbotswidrig abstellen. Er ließ den Schlüssel stecken, falls rangiert werden musste. Der Kollege würde schon auf sein Auto aufpassen.

Als er den Kurfürstensaal betrat, sollte der Torso gerade abtransportiert werden. Jörg sah Tom kommen und gab die Anweisung, damit noch ein paar Minuten zu warten.

Der Körper war so auf einem der Stühle an einem Tisch platziert, wie er auch gesessen hätte, wenn er noch Arme, Beine und einen Kopf gehabt hätte. Er trug tatsächlich eine dunkelblaue Boxershorts und ein weißes T-Shirt ohne Muster. Darunter war der Torso eng mit einer Art Frischhaltefolie umwickelt, was den Ekelfaktor durch die fünf großflächigen Wunden am Hals, den Schultern und der Leiste deutlich reduzierte.

»Mann, Mann, Mann«, sagte Tom. »Das wird von Mal zu Mal absurder. Habt ihr schon irgendetwas herausgefunden?«

Der Polizeiarzt nickte. »Wir wollen die Folie zwar erst in der Gerichtsmedizin entfernen, aber ich habe den dringenden Verdacht, dass unser Mann erschossen worden ist.« Er zog das T-Shirt hoch. Tom sah durch die Folie zwei dunkle Stellen auf der Brust.

»Das sind wahrscheinlich Einschussstellen. Aber ich will mich noch nicht zu weit aus dem Fenster lehnen. Ihr bekommt noch heute einen Vorabbericht. Ich nehme ja mal an, das hat wieder höchste Priorität, oder?«

Tom nickte. Der Körper wurde auf eine Trage gelegt, abgedeckt und von zwei Polizisten aus dem Saal gebracht.

»Wer hat ihn gefunden?«

Jörg blätterte in seinem Notizblock. »Einer der Kellner, der den Saal für eine Veranstaltung heute Abend vorbereiten wollte. Ich habe kurz mit ihm geredet. Der Mann hat einen Schock. Der Arzt hat ihm etwas zur Beruhigung verpasst und dann haben ihn die Kollegen nach Hause gefahren. Er wusste nichts. Er hatte einfach Pech, hier heute arbeiten zu müssen.

Der Raum war übrigens nicht abgeschlossen. Es gibt hier mehrere Veranstaltungssäle. Der Kurfürstensaal ist einer der kleineren. An manchen Abenden sind hier mehrere Events gleichzeitig. Daher wuseln ständig irgendwelche Lieferanten oder Veranstalter herum. Jeder hätte mit einem Paket hereinkommen und es in einem der Säle deponieren  können.«

»Super«, sagte Tom. »Habt ihr schon einen Blick auf die Bekleidung des Toten geworfen?«

»Ja«, bestätigte Jörg. »Haben wir. Beides sieht neu aus. Man sieht beim T-Shirt noch die Verpackungsfalten. Beides stammt von C&A.«

Einer der Uniformierten sagte: »Ich habe neulich ein T-Shirt gesehen mit dem Aufdruck ›Ich bin nicht tot – ich rieche nur so‹. Stellen Sie sich mal vor, der Täter hätte das genommen.«

»Wahrscheinlich kannte er es einfach nicht«, sagte Tom erbittert. »Genau so etwas würde ich diesem Witzbold zutrauen.«

»Mir ist noch eine Kleinigkeit aufgefallen. Aber ich glaube nicht, dass uns das hilft«, meinte Jörg.

»Und?«, fragte Tom.

»Das Rätsel bezog sich doch auf die Toten Hosen, auch wenn sie sich für das Konzert, auf das es ankam, Rheinpiraten genannt haben. Du kennst doch das Lied ›Tage wie diese‹?«

Tom nickte. Wer kannte das nicht?

»Darin kommt folgende Zeile vor: ›Entlang der Gassen, zu den Rheinterrassen, über die Brücken, bis hin zu der Musik.‹«

»Du hast völlig recht, Jörg. Mir war bisher der Bezug auch noch etwas zu lau. Aber das ist der Schlüssel. Schade, dass wir nicht vorher darauf gekommen sind.«

»Hast du das neue Rätsel?«

»Ja. Aber es ist natürlich wieder nicht eindeutig, was den Ort angeht. Wir schauen es uns am besten gleich im Präsidium in aller Ruhe an.«

*

Hausmann hatte Wort gehalten und den gesamten Arbeitstag seinem Freund, Kollegen und Mentor Horst Wildermann gewidmet. Er hatte ein sehr präzises pöbelhaftes Pamphlet für die Verlagsleitung verfasst und den Ausdruck Anna zum Gegenlesen gegeben. Anna schüttelte den Kopf.

»Das geht so nicht, Rainer. Du hast dir jetzt deine Wut vom Leib geschrieben und das ist auch gut so. Aber mit diesem Ding hilfst du Horst nicht. Du bringst dich nur selbst in Teufels Küche. Und uns auch, wenn wir das unterschreiben.«

Rainer seufzte und zerriss den Entwurf. Dann begann er von vorne. Es war letztlich der vierte Anlauf, mit dem dann alle zufrieden waren, auch Horst und Rainer selbst.

»Dann maile ich das jetzt dem Anwalt für Arbeitsrecht, den ich kenne, und sobald der sein OK gibt, unterschreiben wir alle und schicken es an Jan Klas und die Verlagsleitung.«

Anna hatte bereits jetzt alle Lösungen des neunten Rätsels vorliegen. Thomas Neven hatte sie am Vortag angerufen und ihr mitgeteilt, die ›Kochkünstler‹ seien gezwungen, sich aus dem Wettbewerb zu verabschieden, weil Paul Darius der Kripo die Lösung verraten hatte. Verena und damit auch der Rest der Gruppe waren aus dem Spiel.

Also blieben noch ›Einzelkämpfer‹ Manni, das ›Familienrecht‹ der Hills, Benes WG und der Leistungskurs des Humboldt-Gymnasiums. Das war mittlerweile recht überschaubar. Die Lösungen von Manni und Ann-Sophies Kurs lauteten ›Rheinpiraten‹. Die Gruppen ›Familienrecht‹ und ›Geistesblitz‹ tippten auf ›Die Toten Hosen‹.

Anna sah keinen Grund, noch einen Tag zu warten und übermittelte das Ergebnis Paul Darius. Zwei Stunden später fand sie eine Mail in ihrem Briefkasten. Darius akzeptierte beide Lösungen. Die Toten Hosen hatten sich beim 1003. Konzert zwar Rheinpiraten genannt oder vielmehr nennen wollen, aber da es ein und dieselbe Gruppe sei, sei das in Ordnung so.

Anna wunderte sich. Bisher war Darius, was die Lösungen anbelangt hatte, äußerst pingelig gewesen und hatte bei den ersten Rätseln auch kleinste Abweichungen moniert. Aber ihr war das egal. Er war der Boss.

Eigentlich wollte sie nicht, aber dann rief sie doch auf Toms Mobiltelefon an.

»Ach Anna«, sagte er erschöpft. »Es tut mir wirklich so leid, wie ich dich im Moment behandele. Wenn du wüsstest, was hier los ist, seit wir die Rätsel mit den Leichenteilen verknüpft haben. Hast du schon die heutige Pressemitteilung gelesen?«

Anna verneinte und erfuhr auf Zuruf, dass auch Hänschen noch nichts aus dem Präsidium gehört hatte.

»Dann kommt die Mail gleich. Man hat uns den Rumpf präsentiert. Frank Booths Torso saß heute Morgen in Unterwäsche in einem der Säle der Rheinterrassen.«

»Das kann doch nicht wahr sein«, sagte Anna entsetzt. »Habt ihr schon das letzte Rätsel von Darius bekommen?«

»Ja. Ich war heute Morgen gerade auf dem Weg zu ihm, als die Nachricht vom Fundort kam.«

»Könnt ihr etwas damit anfangen?«

»Eindeutig ist sie nicht. Aber wir wissen ja zumindest, was Darius als Lösung angibt. Er scheint übrigens sehr krank zu sein. Wusstest du das?«

»Ich weiß, dass er mehrfach im Krankenhaus war. Aber er hat mir nicht gesagt, was er hat.«

»Er sah heute Morgen richtig schlecht aus.«

»Vielleicht ist er deshalb so milde. Er lässt beim neunten Rätsel nämlich zwei Lösungen zu. Das hat er bisher noch nie getan.«

»Hoffen wir mal, dass es ihm bald wieder besser geht. Heute Morgen habe ich gedacht, wie wenig einem doch so viel Geld nutzt, wenn man so schlecht dran ist. Anna, sobald ich wieder ein bisschen Luft habe, melde ich mich bei dir. Du hast ein ganz dickes Essen bei mir gut. Aber im Moment bin ich froh, wenn ich es gegen Mitternacht noch nach Hause schaffe. Dann schlafe ich ein paar Stunden und um sieben Uhr sitze ich schon wieder an meinem Schreibtisch. Jörg behauptet, Nora erkennt ihn nicht mehr. Und Bine studiert schon den Stellenmarkt für ihn und alternativ Partneranzeigen für sich selbst.«

Anna lächelte. Wenn sie doch nur sicher wäre, dass das der einzige Grund für Toms Schweigen war. Nicht wie bei ihr und Manni van Tekel.

*

Mittwoch, 22. Juli: Es war tatsächlich 7.15 Uhr, als Tom sein Büro betrat. Noch war er alleine. Aber Jörg war bestimmt auch schon auf dem Weg. An diesem Morgen hatte er es immerhin geschafft, bei einer Bäckerei anzuhalten, wo er zwei belegte Brötchen und einen Becher Kaffee gekauft hatte. Sein Kühlschrank zu Hause war bis auf ein paar Flaschen Mineralwasser, 3 Zwiebeln und ein angebrochenes Glas Mayonnaise leer.

Und jetzt würde er ganz in Ruhe diese Brötchen essen und zwar bevor er sich den Bericht des Gerichtsmediziners auf den Schirm holte, der ihm zweifellos wieder den Appetit verderben würde.

Aber dann kaute er doch noch an seinem zweiten Brötchen, als er die Mail öffnete. Der Bericht ging bereits erfreulich ins Detail, obwohl er so schnell erstellt worden war. Zusammengefasst ergab sich Folgendes: Der DNA-Schnelltest ließ wenig Zweifel daran, dass es sich wieder um ein Teil von Frank Booth handelte. Das war nun wirklich keine Überraschung. Die Todesursache waren zwei Schüsse ins Herz, von denen jeder einzelne bereits letal gewesen wäre. Somit war es müßig darüber nachzugrübeln, welcher davon Frank Booth das Leben gekostet hatte. Offenbar hatte der Täter auf Nummer sicher gehen wollen.

Aufgrund des Schusskanals hatten sich Täter und Opfer ungefähr auf gleicher Höhe gegenübergestanden. Vermutlich war also der Schütze auch um die 1.80 Meter groß oder aber es handelte sich um einen Zwerg, der auf einer Treppe gestanden hatte. Möglichkeiten gab es viele. Frank Booth war von vorn in die Brust geschossen worden. Beide Kugeln waren im Rücken wieder ausgetreten. Der Durchmesser des Schusskanals ließ auf eine kleinkalibrige Waffe schließen. Der Täter hatte aus einer gewissen Entfernung geschossen. Es hatten sich keine Schmauchspuren auf Booths Haut ergeben.

Frank Booths Organe waren mit einer Ausnahme in altersgemäßem Zustand gewesen. Nur die Lunge wies ein beginnendes Emphysem auf. Das korrespondierte mit den Erkenntnissen, die man durch Booths Mutter und die Uhrglasnägel bereits gewonnen hatte.

Frank Booths Promillespiegel lag exakt bei 0,0. Es hatten sich keinerlei Hinweise auf Medikamente, Drogen oder Vergiftungen ergeben. Die letzte Mahlzeit lag zum Todeszeitpunkt bereits einige Stunden zurück. Daher konnte man ihre genauen Bestandteile nicht mehr ermitteln.

Der Todeszeitpunkt ließ sich natürlich wieder nicht feststellen, da der Torso ja wie die übrigen Teile Booths wochenlang eingefroren gewesen sein musste.

Jörg saß mittlerweile auch an seinem Arbeitsplatz und hatte ebenfalls den Befund der Gerichtsmedizin auf dem Bildschirm.

»Viel Neues ergibt sich dadurch nicht«, stellte Tom fest.

»War nicht Booths Waffe eine kleinkalibrige Walther?«

»Ja. Aber die sind nicht gerade selten. Schade, dass keine der Kugeln im Körper geblieben ist.«

»Das einzig Interessante ist der Schusskanal und die Richtung. Der Täter hat also vor Booth gestanden, ihm sozusagen in die Augen geschaut. Und er scheint durchschnittlich groß zu sein.«

»Super«, sagte Jörg. »Das grenzt den Täterkreis entscheidend ein.«

»Ich denke, ich muss noch mal mit diesem Anwalt reden. Er ist der einzige Mensch, der zugegeben hat, mit Booth in Düsseldorf Kontakt gehabt zu haben. Ich rufe in der Kanzlei an und fahre dann noch einmal hin. Es kann doch kein Zufall sein, dass dieser Christoph Hill einer von insgesamt 13 Menschen in Düsseldorf ist, die alle Rätsel bisher gelöst haben und gleichzeitig auch noch das Opfer kannte«, sagte Tom.

»Das ist eine gute Idee, Tom. Ich fahre mit Verena an den Ort des letzten Rätsels. Wir werden mal überlegen, wo wir dort einen Kopf verstecken würden«, verkündete Jörg.

»Macht das unbedingt. Aber ich sage dir gleich, das Gelände ist viel zu groß. Ihr werdet tausend Möglichkeiten finden.«

*

Christoph Hill war vormittags bei Gericht. Die Sekretärin hatte Tom aber einen Termin um 15 Uhr gegeben. Tom war etwas zu früh in der schönen Praxis, die in einem klassizistischen Haus in der Carlstadt lag. Er nutzte die Gelegenheit zu einer Plauderei mit der Sekretärin. Dabei erfuhr er, dass Christophs Vater die Kanzlei bereits vor gut 35 Jahren zusammen mit einem Partner gegründet hatte und sich nun sozusagen auf dem Absprung befand. Der einstige Partner war schon Anfang der achtziger Jahre ausgeschieden aus gesundheitlichen Gründen. Das war aber lange vor ihrer Zeit gewesen, obwohl sie nun auch schon zwölf Jahre für die Kanzlei Hill tätig war.

Christoph war 35 und bereits seit einigen Jahren Rechtsanwalt. Sie würde selbstverständlich weiter für ihn arbeiten. Beide Hills waren angenehme Chefs.

Leider konnte sie zum Thema Frank Booth überhaupt nichts sagen. Natürlich gab es eine Akte. Die gab es für jeden Mandanten. Aber wenn Tom die einsehen wolle, müsse er sich mit den Hills einigen. Sie würde sie jedenfalls nicht herausgeben. Tom wies diesen Wunsch weit von sich. Ihm war klar, dass er sich mit diesem Anliegen an Christoph selbst wenden musste.

Christoph eilte um fünf Minuten nach drei in die Praxis. Seinen Talar hatte er über den Arm geworfen. »Kannst du den in die Reinigung bringen, Sonja?«, fragte er. »Der hat es mal wieder nötig. Heute roch der ganze Sitzungssaal wie eine Dönerbude.«

Er wandte sich zu Tom. »Entschuldigen Sie die Verspätung. Der Richter war leider ein bisschen umständlich. Möchten Sie einen Kaffee?«

Tom verneinte. Was er wollte, war kein Koffein, sondern weitere Informationen. Christoph händigte ihm eine Kopie der Akte des angeblichen Jost Nolte aus, die Sonja auf seine Bitte hin zusammengestellt hatte und sagte: »Nein, kein Problem. Ich fühle mich nicht an eine Schweigepflicht gebunden gegenüber einem Mandanten, der tot ist, sich mit falschem Namen hier vorgestellt hat und ohnehin vermutlich nur Unsinn erzählt hat. Was kann er nur von mir gewollt haben?«

»Die Frage stelle ich mir auch. Entweder er wollte tatsächlich von Ihnen rechtlich beraten werden und hat einen falschen Namen angegeben, um keine Rechnung bezahlen zu müssen oder der Termin war nur ein Vorwand, um mit Ihnen ins Gespräch zu kommen. Aber, warum hat er gerade Sie kennenlernen wollen?«

»Keine Ahnung. Ich habe mir auch schon den Kopf darüber zerbrochen.«

»Hat er ausdrücklich nach Ihnen verlangt oder war es Zufall, dass Sie sein Gesprächspartner waren und nicht Ihr Vater?«

»Ich frage Sonja. Sie hat den Termin mit ihm vereinbart. Aber mein Vater hätte auch gar nicht zur Verfügung gestanden, weil er nämlich krank war. Er hatte eine Fuß-Operation und ist wochenlang ausgefallen.«

Die Sekretärin konnte sich nicht mehr genau an das Telefongespräch mit dem Mandanten Nolte erinnern, meinte aber, er habe ganz einfach nur um einen Termin gebeten. Vor Gericht würde sie das aber nicht beschwören.

»Nachdem Sie ihn also wegen der Firmengründung beraten hatten, sind Sie auf das Preisrätsel zu sprechen gekommen. Ich habe ja Ihr Gedächtnisprotokoll gelesen, aber so ganz klar ist mir das noch nicht geworden.«

Christoph versuchte intensiv, sich den genauen Ablauf des Gesprächs noch einmal in Erinnerung zu rufen, wenn es denn wirklich so wichtig war für die Polizei.

»Es war wirklich nur noch Smalltalk. Er packte seine Unterlagen zusammen und hätte dabei beinahe die DZ mitgenommen, die er wohl aus dem Wartezimmer mit in mein Büro gebracht hat. Wahrscheinlich hatte er gerade darin gelesen, als Sonja ihn zu mir hereinbat. Er entschuldigte sich und sagte, er würde die Zeitung wieder auf den Tisch im Wartebereich legen. Er wolle schließlich niemandem die Chance rauben, von diesem spannenden Preisausschreiben Kenntnis zu nehmen. Er fragte, ob es solche Raterunden in Düsseldorf häufiger gebe. Ich hatte anfangs keine Ahnung, wovon er redete. Er hat mir dann die Seite gezeigt, auf der groß angekündigt wurde, man suche den Super-Düsseldorfer und wolle dem Sieger eine halbe Million Euro zahlen, wenn es ihm gelänge, zehn verzwickte Rätsel zum Thema Düsseldorf zu lösen.

Er bot mir dann mehr oder weniger eine Wette an – vielleicht ist das jetzt ein bisschen übertrieben ausgedrückt, aber ich habe es ungefähr so empfunden – ob man nur durch Internet-Recherchen auch ganz ohne Vorkenntnisse diese Aufgaben bewältigen könne. Ich habe das bestritten. Er machte einen neuen Termin wegen seiner Vertragsangelegenheiten und schlug vor, wir könnten dann ja mal unsere bisherigen Lösungen vergleichen. Dann werde man ja sehen, ob ich als Insider mehr herausgefunden hätte als er. Zu diesem neuen Termin ist er nicht mehr gekommen. Offenbar war er da ja schon tot.«

Tom hatte jedem Wort aufmerksam zugehört. »Würden Sie sagen, es lag an Frank Booth, dass Sie und Ihre Eltern überhaupt an dieser Rätselgeschichte teilgenommen haben?«

Christoph nickte. »Ich weiß nicht, ob ich das sonst überhaupt gelesen hätte. Schließlich war das die Samstagausgabe und Booth war montags bei mir. Normalerweise liegt immer nur die aktuelle DZ im Wartezimmer. Er hat mich schon neugierig auf die ganze Sache gemacht. Außerdem war ich froh, meinen Vater mit so einer Geschichte ein bisschen von seinem Fuß ablenken zu können. Ich dachte mir schon, dass diese Rätsel meinen Eltern Spaß machen würden. Schließlich leben die schon seit über 60 Jahren in dieser Stadt.«

»Vielleicht hat Booth sogar die Samstagausgabe mitgebracht, nur um Sie zur Teilnahme zu animieren. Für mich klingt es fast so, als sei der Vertragstermin nur ein Vorwand gewesen, Sie auf die Rätsel aufmerksam zu machen. Aber dann stellt sich die Frage, warum es für Booth so wichtig war, dass Ihre Familie mitmachte.«

»Ich habe nicht die leiseste Ahnung«, sagte Christoph. »Ich auch nicht«, antwortete Tom. Trotzdem hatte er das Gefühl, der Lösung des Falles ein Stück näher gekommen zu sein.

*

Donnerstag, 23. Juli: Am Donnerstag gegen 11 Uhr rief der Bekannte von Rainer Hausmann in der Redaktion an. Er schlug noch eine kleine Änderung im Text des Briefes an die Verlagsleitung vor. Rainer Hausmann notierte sich die Formulierung. Sonst sei das Schreiben nicht zu beanstanden, meinte der Anwalt für Arbeitsrecht. Rainer bedankte sich und regte an, auf seine Kosten demnächst ein paar Bier zu trinken.

Er rief die Datei auf, gab die Änderung ein und druckte das Ganze zweimal aus. Danach unterschrieb er beide Exemplare und ging von Schreibtisch zu Schreibtisch, bis er alle Unterschriften eingesammelt hatte. Er machte Kopien für alle, auch für Horst, und packte dann die beiden Originale in Umschläge.

Höchstpersönlich lieferte er die Briefe in den Vorzimmern von van Dyk und der Verlagsleitung ab mit der Bitte, die Schreiben so schnell wie möglich an die Adressaten weiterzureichen.

Es ging ihm nicht wirklich gut mit diesen Briefen. Er konnte seine Familie nicht ausblenden. Seine zwar auch berufstätige Frau und die beiden Kinder waren von seinem Einkommen abhängig. Sie hatten auch gerade noch vor kurzem ein Haus in Ratingen gekauft. Wenn er jetzt wegen dieser Aktion seinen Job verlieren würde, wäre das kritisch.

Aber hatte er denn eine Wahl gehabt? Nein, natürlich nicht, fand er. Jeder halbwegs anständige Mensch hätte so gehandelt bei einem langjährigen Freund und Kollegen wie Horst Wildermann. Auch dann noch, wenn man sich selbst für ein paar Jahre den Job als Ressortleiter verbaute.

›Et kütt, wie et kütt‹, dachte er philosophisch und hoffte, dass in diesem Fall auch der zweite rheinische Leitsatz ›Un et hätt noch immer jotjejange‹ zutreffen möge.

*

Um Stefan Schmitz’ Hals zog sich die Schlinge immer fester zu. Er schwitzte heftig, was nicht am heißen Juli lag. Die Schlinge war zwar nur eine Metapher, aber er konnte sie förmlich spüren. Er zerrte am Halsrand seines zu engen T-Shirts. Die letzten drei Wochen waren verheerend für ihn gelaufen. Er hatte Existenzangst und wenn er sich weiter in die Geschichte hineinsteigerte, würde ihn blanke Panik lähmen.

Noch zu Beginn der Ferien hatte er zwar Schulden gehabt, aber ihr Ausmaß wurde erst jetzt von Tag zu Tag deutlicher. An diesem Morgen hatte sich alles gegen ihn verschworen. Im Briefkasten lag die Kündigung seines Vermieters. Er schuldete ihm nicht nur für zwei Monate die Miete, die Nebenkostenabrechnung des vergangenen Jahres hatte sich auf über tausend Euro Nachzahlung summiert. Und auch diese Überweisung war ihm natürlich nicht möglich gewesen. Jetzt zog der Hauseigentümer die Konsequenz.

Am Abend vorher hatte er bemerkt, dass er sich nicht mehr in sein Poker-Portal einloggen konnte. Seine letzten Spielschulden waren von der über das Limit gezogenen Kreditkarte nicht mehr abgedeckt worden.

Das Bingo am Geldautomaten seiner Bank brachte bereits seit einer Woche nichts mehr. Und eben hatte er einen unfreundlichen Vollstreckungsbeamten vor der Tür stehen gehabt.

Das Schlimmste aber waren die erst versteckten, jetzt aber immer offeneren Drohungen, die ihn vom Besitzer des Spielclubs erreichten, den er seit der Razzia der Polizei wirklich nicht mehr besucht hatte. Dieser Mensch war gefährlich. Er gehörte zu der Gruppe von Leuten, mit denen man sich besser nicht einließ, wenn einem seine heile Haut noch etwas wert war.

Wenn das alles herauskäme, wäre er wahrscheinlich auch noch seinen Job los. Und das wäre schlicht eine Katastrophe. Natürlich brauchte er die Arbeit zum Überleben, aber er liebte sie auch. Er war mit Herz und Seele Deutschlehrer, er mochte seine Schüler und er fragte sich verzweifelt, was mit ihm passiert war im vergangenen Jahr.

Ihm war mittlerweile völlig klar, dass seine Spielsucht längst zur Krankheit geworden war, aber der Prozess war schleichend verlaufen. Am Anfang hatte ihm das Zocken einfach Spaß gemacht, dann war die Sache aus dem Ruder gelaufen, und jetzt war er verzweifelt.

Er musste dieses blöde Preisausschreiben gewinnen. Mit 100.000 Euro wären alle seine Probleme gelöst. Er würde eine Therapie beginnen und er könnte weiter Lehrer bleiben. Er schickte ein Stoßgebet in den Himmel und bot Gott einen Deal an: Wenn er ihn diesmal noch einmal retten würde, dann würde er ein neuer Mensch. Erstens würde er zehn Prozent seines Gewinnes spenden und zweitens würde er einmal in der Woche Flüchtlingskindern Deutsch beibringen oder so etwas.

Das Telefon klingelte. Es war der Wirt seiner Stammkneipe, der ihn aufforderte, nun aber endgültig seinen zugegebenermaßen umfangreichen Deckel zu bezahlen. Anderenfalls habe er ab sofort Hausverbot. Stefan legte wortlos auf.

»Dann nicht«, sagte er in den leeren Raum hinein und überlegte verzweifelt, wie er die anderen Gruppen, die noch im Rennen waren, von der Bahn schubsen konnte.

*

Manni war deutlich besser dran als Stefan, auch wenn er das selbst bestritten hätte. Manni war nicht verzweifelt, aber ihm war langweilig. Das Rätsel dieser Woche hatte ihn nicht besonders lange beschäftigt. Bei Anna kam er keinen Zentimeter weiter. Er spielte ernsthaft mit dem Gedanken, sich noch einmal irgendwo eine feste Aufgabe zu suchen. Die Faszination des Nichtstun-Müssens hatte sich im Laufe der letzten Monate in ein gähnendes Loch der Langeweile verwandelt.

Er war Realist genug, sich keine Illusionen über den Arbeitsmarkt zu machen. In seinem Alter würde er nur noch freundlich aufmunternde Absagen bekommen. Und er war Materialist genug, keine große Lust auf irgendwelche Ehrenämter zu haben.

Was er brauchte, war eine nette, attraktive Millionärin, am besten eine Geschäftsfrau, die er auch beruflich unterstützen konnte. Sie würde seinem Leben wieder einen Sinn geben.

Er würde aber auch Anna nehmen. Manni hatte keine Ahnung von Annas Erbschaft aus dem vergangenen Jahr. Er hielt Anna für nicht vermögender als sich selbst. Das wäre aber bei so einer tollen Frau kein Hinderungsgrund für ihn.

Noch einmal anrufen hatte wohl keinen Sinn. Er kam auf eine andere bewährte Idee und bestellte einen Riesenstrauß Blumen, den er in die Redaktion schicken ließ. Er sah auf die Uhr, stellte fest, dass es vielleicht schon zu spät für diesen Nachmittag war und orderte daher das Bukett für den kommenden Morgen.

*

Freitag, 24. Juli: Der Strauß war umwerfend. Manni hatte sich nicht lumpen lassen und jetzt im Juli hatte der Blumenhändler für die abgelieferten 50 Euro ein weiß-zartrosafarbenes floristisches Kunstwerk aus Rosen, Lupinen, Anemonen, Nelken und diversen anderen Blüten kreieren können. Der Bote überreichte Anna den Strauß und die kramte verwirrt nach Trinkgeld in ihrer Handtasche.

»Der muss von Tom sein«, sagte Moni. Anna strahlte. Dasselbe hatte sie auch gedacht. Wahrscheinlich wollte sich Tom entschuldigen für die Vernachlässigung der letzten Woche. Sie griff nach der Karte und war zutiefst enttäuscht. Manni van Tekel war der Spender dieses wunderschönen Arrangements. Er hatte einen kurzen, netten Text geschrieben mit einer weiteren Einladung.

Anna sah Moni an: »Möchtest du vielleicht einen wirklich extrem netten Mann kennenlernen, der wunderschöne Blumensträuße verschickt?«

»Sprichst du von Tom?«, fragte Moni. »Den kenne ich doch schon.«

»Der Strauß ist nicht von Tom, sondern von einem der Teilnehmer beim Düsseldorf-Rätsel. Er ist sogar unter den letzten vieren. Wenn du Glück hast, gewinnt er die halbe Million. Und ich mag ihn total gern.«

»Warum willst du ihn dann abgeben?«, fragte Moni. »Wie sieht er denn aus?« Anna scrollte durch die Fotos auf ihrem Smartphone und zeigte ihr eine Aufnahme, die sie von Manni gemacht hatte.

»Er hat ein bekleckertes Hemd«, sagte Moni. »Sonst wirkt er ja ganz nett.«

»Ich verabrede ein Treffen mit ihm und nehme dich mit. Das bekommen wir schon hin«, schlug Anna vor.

Der Pförtner brachte den täglichen Poststapel. Moni nahm ihn in Empfang. Es war ihr Job, die Briefe zu verteilen. Es gab einen ganzen Stapel interner Briefe ohne Marke, an jeden von ihnen einen. Moni ahnte, was das sein konnte und öffnete mit leicht zitternden Händen den an sie adressierten Umschlag.

Die Verlagsleitung dankte ihr auch im Namen von Chefredakteur van Dyk für ihr Engagement im Fall Wildermann. Man müsse ihr jedoch mitteilen, dass man die ganze Aufregung nicht wirklich verstehe. Von Kündigung sei nie die Rede gewesen. Man habe lediglich einem langjährig verdienstvollen Mitglied der Redaktion ein nach Ansicht des Verlags überaus attraktives Angebot gemacht, das Herr Wildermann selbstverständlich auch hätte ablehnen können.

Man hätte es allerdings in der Tat vorgezogen, mit Herrn Wildermann die Modalitäten persönlich zu diskutieren. Nachdem der aber nun mit diesem Angebot sozusagen an die Öffentlichkeit gegangen sei, fühle man sich von Seiten des Verlags auch nicht mehr an das ansonsten übliche Stillschweigen gebunden. Man ziehe hiermit das Angebot an Herrn Wildermann zurück und verbleibe mit freundlichen Grüßen.

Moni schrie, damit es auch alle mitbekamen: »Der Verlag hat geantwortet: Horst bleibt und alles ist gut.«

Die Kollegen rissen ihr die Briefe aus der Hand. Rainer Hausmann begleitete Horst in dessen Büro. »Das liest sich, als ob die ganz schön angefressen wären«, stellte Rainer fest.

Horst nickte. »Aber sie schreiben ja, die Sache sei vom Tisch. Ich habe übrigens einen etwas anderen Brief als ihr Übrigen.«

Horst schob Rainer seinen Briefbogen hinüber. Der Inhalt war der gleiche. Die Formulierungen waren nur etwas schärfer.«

»Karriere machst du hier nicht mehr«, grinste Rainer. »Aber sie werden auch nicht mehr versuchen, dich loszuwerden.«

Sven Ücker klopfte an. »Ich habe hier meinen Vertrag bekommen. Ich wollte mich für Ihre Unterstützung bedanken und fragen, ob ich heute Abend vielleicht meinen Einstand geben könnte.«

»Keine Chance«, antwortete Horst Wildermann. »Heute Abend gebe ich nämlich meinen Nicht-Ausstand.«

*

Dörte Steiner begann die Zehn-Uhr-Besprechung mit den Worten: »Dieser Artikel war offenbar der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen gebracht hat.« Sie pfefferte erbittert die aktuelle Ausgabe des Express auf den Konferenztisch. Die Überschrift lautete ›Eine Leiche zum Dessert‹.

Natürlich war über den Fund des Torsos bereits in der Mittwochausgabe sämtlicher Düsseldorfer Zeitungen berichtet worden. Allerdings hatte der Polizeibericht so wenig unappetitliche Details wie möglich enthalten und da er so unergiebig gewesen war, war die Berichterstattung relativ dezent verlaufen. Jetzt aber hatte einer der Journalisten des Express den Kellner ausfindig gemacht und sich von ihm schildern lassen, wie der Torso ausgesehen, wo er genau gesessen und was der Kellner gedacht und gefühlt hatte, als er den grausigen Fund machte.

Das Ganze war dann noch boulevardmäßig aufgepeppt worden und bot nun dem geneigten Leser genug Grauen, um sein Frühstücksei an diesem Morgen zu verschmähen.

Dörte Steiner war um neun Uhr bereits in ein Chefbüro des Präsidiums zitiert und mit dem Artikel konfrontiert worden. Das Ergebnis dieses Gesprächs war, dass sie es überhaupt nicht mehr schlimm fand, eventuell nach Kiel zurückbeordert zu werden.

Seit sie im Rheinland war, schien sich alles gegen sie verschworen zu haben. Sie hätte sich gern erst mal in Ruhe eingearbeitet und die Kollegen kennengelernt, um zu wissen, wo deren Stärken und Schwächen lagen, und an welcher Stelle einer Ermittlung man den einen oder die andere am besten einsetzte.

Stattdessen war sie, noch nicht einmal ganz angekommen, in diesen extremen Fall hineingestolpert. Sie hatte sich sofort wie ein Terrier in die Problematik verbissen und machte sich selbst auch keine Vorwürfe, irgendetwas unterlassen zu haben, was man vernünftigerweise hatte unternehmen können. Aber die vielen tausend Einsatzstunden, die die Kollegen in den letzten Wochen investiert hatten, hatten eben noch kein zählbares Ergebnis gebracht.

Immerhin wusste man, wer der Tote war. Allein das hatte Wochen gedauert. Die Übereinstimmung zwischen den Rätseln der DZ und den Fundorten der Leichenteile hatte Tom Brecht, wenn auch spät, herausgefunden. Heute hatte man ihr allerdings zu verstehen gegeben, dass es sich hierbei lediglich um eine Theorie handele, wenn auch um eine, für die einiges sprach.

Und dann hatte man ihr sehr deutlich gemacht, so gehe es nicht weiter. Die Polizei werde von der Lokalpresse lächerlich gemacht und das sei nicht gut für das Vertrauensverhältnis zwischen Bürgern und Beschützern.

Kurz und knapp – nach einer gefühlten Ewigkeit angefüllt mit Vorwürfen – rate man ihr dringend, die Angelegenheit so bald wie möglich zum Abschluss zu bringen. Wenn die Theorie mit den Fundorten stimmte, würde man ja wohl Frank Booths Kopf nach dem Wochenende am nächsten Rätselort vorfinden. Und da der Kopf das letzte Körperteil sei, handele es sich wohl auch um die letzte Chance – und das möge Frau Steiner in mehr als nur einem Sinn wörtlich nehmen.

Verena, Tom und Jörg wussten nicht, was sie darauf antworten sollten. Sie hatten miterlebt, wie verbissen Dörte Steiner darum kämpfte, den Mörder Frank Booths zu fassen. Andererseits verlangte gerade dieser Fall weniger Fleiß als Ideen. Schließlich kämpfte man gegen einen Mörder, der ein kreativer Spieler zu sein schien. Wie beim Schachspiel hätte man hier ein paar Züge im Voraus planen müssen. Das Problem war nur, niemand außer dem verrückten Gegner kannte die Spielregeln.

»Wir stehen alle hinter Ihnen, Frau Steiner«, sagte Tom. »Ich schlage vor, wir fahren zweigleisig. Ein Team durchsucht und überwacht den vermutlich nächsten Fundort. Dafür werden wir einige Leute brauchen. Das Gelände ist einfach riesig. Die andere Mannschaft klemmt sich noch einmal hinter sämtliche Rätselteilnehmer und ihre Familien und durchleuchtet die Hintergründe. Was ist zum Beispiel mit den Eltern der Schülergruppe und der Studenten?

Außerdem sollten wir noch mal mit dem Lehrer Schmitz reden. Laut unserer Akten spielt er. Und so jemanden suchen wir doch. Vielleicht ist er dadurch in kriminelle Kreise geraten, in denen man ihn zu Aktionen zwingt, die man einem Gymnasiallehrer nicht unbedingt zutraut.«

»Die Anwälte sind mir auch nicht geheuer«, sagte Jörg. »Warum zum Teufel wollte Booth sie unbedingt zur Teilnahme an den Rätseln animieren.«

»Vielleicht hatte er einen Auftraggeber, der das von ihm verlangt hat. Er war schließlich Privatdetektiv. Man konnte ihn für allerlei Aktionen mieten«, warf Dörte Steiner in den Raum. »Was hätte er sonst in Düsseldorf gewollt? Wir gehen doch davon aus, dass ihn hier jemand angeheuert hat oder nicht?«

»Wenn man doch nur dieses gestohlene Handy hätte weiterverfolgen können«, sagte Jörg.

›Hatte man aber nicht‹, dachte Verena und wusste, ihre Wahl-Familie würde das Wochenende wieder einmal ohne sie verbringen. Sie fragte sich, wie lange Thomas diesen Zustand noch ertragen würde und was sie wohl täte, wenn er sie vor die Alternative stellen würde: Kripo oder er und die Kinder.

*

Christoph hatte auch an diesem Morgen wieder eine Verhandlung vor Gericht gehabt. Er kam gut gelaunt ins Büro zurück. Dank seiner geschickten Argumentation war es seinem Mandanten erspart geblieben, einen strittigen und für ihn äußerst ungünstigen Vertrag erfüllen zu müssen. Das war echt nicht schlecht gelaufen.

Er schaute in das Büro seines Vaters hinein. Der brütete über einem Stoß Akten. Sie waren übereingekommen, dass Friedrich in den letzten Monaten seines Daseins als Rechtsanwalt eher den internen Kanzleipart übernehmen sollte und Christoph nach außen operierte. Das würde den personellen Übergang bei den Mandanten erleichtern.

»Es ist kaum zu glauben, aber ich habe heute auf ganzer Linie gewonnen und dem alten Drechsler bestimmt 20.000 Euro erspart. Allerdings war der gegnerische Anwalt auch eine Trantüte.«

»Selbst Schuld«, sagte Friedrich. »Er hätte sich ja an uns oder an einen vernünftigen Kollegen wenden können.«

»Wenn du dich nicht auskennst, ist das gar nicht so einfach. Wie willst du feststellen, ob jemand gut ist, bevor du ihn  ausprobiert hast?«

»Es geht sogar in unserem Berufsstand mit den Bewertungen im Internet los. Allerdings glaube ich, die meisten Mandanten können eher die Qualität des Kaffees beurteilen, den die Sekretärin serviert, als die juristischen Kenntnisse und Fähigkeiten des Anwalts. Mancher Fall hört sich für den Laien unendlich kompliziert an und lässt sich denkbar einfach lösen. Eine andere Sache klingt ganz einfach und erfordert doch dein ganzes Können.«

Christoph nickte. Das war unbestritten. Er wollte gerade wieder gehen, als ihn sein Vater bat, noch einen Moment zu bleiben. Er habe ihm etwas zu sagen.

Christoph wunderte sich. Sein Vater klang ernst. Hoffentlich nicht wieder ein gesundheitliches Problem.

»Ich habe lange mit mir gekämpft, ob ich dieses Gespräch mit dir führen soll. Ich habe das Für und Wider abgewogen. Ich weiß, dass ich dir mit den Informationen, die ich dir gleich geben werde, eine Bürde aufhalse, die ich seit vielen Jahren allein getragen habe. Manchmal wog dieses Paket schwerer, manchmal habe ich es auch jahrelang erfolgreich verdrängt, aber ich hatte es immer irgendwie im Nacken. Gerade jetzt, wo ich bald aus der Praxis ausscheide, muss ich mit dir reden.«

›Puh‹, dachte Christoph mit klopfendem Herzen, ›was um alles in der Welt kam denn jetzt?‹

»Leg los, Vater. Wir haben bisher alles gemeinsam hinbekommen. Das wird jetzt auch nicht anders sein.«

Friedrich sah Christoph dankbar an.

»Also gut. Die ganze Kanzlei hier ist eine einzige große Lüge. Ich bin überhaupt nicht Rechtsanwalt.«

Christoph starrte seinen Vater ungläubig an.

»Ich bin Anfang 1979 endgültig durch das zweite Staatsexamen gefallen. Es war mein dritter Versuch und er war wieder vergeblich. Ich hatte 1978 deine Mutter kennengelernt und habe rückblickend betrachtet, meine Prioritäten einfach falsch gesetzt. Beim ersten Versuch dachte ich noch, ich schaffe das mit links, beim zweiten hatte ich mich immer noch nicht gut genug vorbereitet und beim dritten hatte ich einfach Pech. Außerdem glaube ich noch heute, dass der Vorsitzende Referendare, die zum dritten Mal antraten, einfach nicht durchkommen lassen wollte. Aber das spielt jetzt auch keine Rolle mehr.

Ich war verzweifelt. Deine Mutter war mit dir schwanger und wir mussten heiraten. Ende der Siebziger tat man das noch, wenn ein Kind unterwegs war. Aber ich war ohnehin total verliebt und wollte unbedingt mit ihr eine Familie gründen.

Ich hatte damals, optimistisch wie ich war, mit Andi Hartwig vereinbart, eine gemeinsame Praxis aufzumachen. Ich hatte mit Andi zusammen studiert und er hatte im Gegensatz zu mir Ende 1978 auch das zweite Examen bestanden und schon sämtliche erforderlichen Anträge für eine Praxisgründung gestellt, bei der Kammer, bei der Haftpflichtversicherung und so weiter. Wir hatten auch schon ein Büro, damals noch auf der Münsterstraße. Es gab schon Briefpapier und sogar ein Schild mit unser beider Namen.

Andi hat es an dem Tag meiner Prüfung angebracht und als ich sofort nach dem schrecklichen Ergebnis zu ihm kam, um ihm zu sagen, es würde nicht klappen mit uns beiden, da sah ich es hängen: ›Andreas Hartwig – Friedrich Hill – Rechtsanwälte – Sprechstunden nach telefonischer Vereinbarung‹

Ich brachte es nicht fertig, ihm sofort die Wahrheit zu sagen und bin dann für ein paar Tage abgetaucht, was mir einen riesigen Stress mit deiner Mutter bescherte. Ich beschloss während dieser Zeit, das Schicksal entscheiden zu lassen. Ich habe in all den Jahren niemals explizit behauptet, Anwalt zu sein, ich habe es aber auch nicht abgestritten. Ich habe damals auf Fragen und Glückwünsche immer nur ausweichend reagiert. Ich besitze weder ein Zeugnis noch eine Bestellung.

Trotzdem kam wenig später die Bestätigung der Haftpflichtversicherung über die Eintragung der Gemeinschaftskanzlei Hartwig-Hill. Das haben die wohl der Kammer mitgeteilt und irgendein Trottel dort hat dann auch die Gründung der Gemeinschaftspraxis bestätigt.

Und das war’s. Überleg mal, wie häufig du in den letzten Jahren dein Zeugnis oder deine Bestellung gebraucht hast. Wenn du einmal irgendwo auf einer Liste falsch gelandet bist, dann bleibst du auch da. Niemand hat noch meine Bestellung infrage gestellt. Ich habe meine Kammerbeiträge brav gezahlt und bin seitdem nach außen Rechtsanwalt.«

»Wahnsinn«, sagte Christoph. »Aber warum erzählst du mir das jetzt nach all den Jahren? Was willst du jetzt tun? Willst du dich selbst anzeigen? Ich glaube, das wäre nicht gerade günstig für unsere Praxis. Und ich habe doch jetzt den Titel. Du kannst morgen ausscheiden, wenn du die Lüge nicht mehr erträgst, aber bitte überlege dir gut, was du jetzt tust.«

»Darum geht es nicht. Ich bin leider mit meiner Geschichte noch nicht am Ende. Hör zu, wie es weitergeht: Niemand, aber auch wirklich niemand wusste, dass ich mich in die Kanzlei nur hineingemogelt hatte, weder Andi noch Uschi und schon gar nicht meine Eltern. Uschi und ich haben im Frühjahr 1979 geheiratet, du wurdest im August geboren. Die Praxis entwickelte sich ganz gut und ich war so glücklich wie man nur sein konnte. Ich hatte eine tolle Familie und konnte den Beruf ausüben, den ich immer schon angestrebt hatte.

Dann gab es erste Probleme mit Andi. Im Gegensatz zu mir hatte er zwar das zweite Staatsexamen bestanden, aber er war trotzdem kein guter Jurist. Ihm fehlte einfach das Fingerspitzengefühl, das man neben guten Rechtskenntnissen auch noch braucht. Du weißt, es nutzt nichts, die Paragrafen herunterbeten zu können, wenn man sie nicht auf konkrete Sachverhalte anwenden kann. Er versiebte ein paar Fälle und ein wichtiger Mandant zog die Konsequenzen und suchte sich eine andere Kanzlei.

Erst war es nur ein Gedanke, den ich wieder beiseiteschob, weil ich dachte, notwendig auf Andi angewiesen zu sein wegen der Gemeinschaftspraxis. Ich wollte keine schlafenden Hunde bei der Kammer wecken. Aber es lief immer schlechter mit ihm. 1982 habe ich ihm nach einem schlimmen Streit den Stuhl vor die Tür gesetzt und ich war, wie ich jetzt leider zugeben muss, nicht besonders in fair in dieser Situation.

Andi wusste mittlerweile selbst, dass er es ohne mich kaum schaffen konnte. Zu dem Zeitpunkt hatte er bereits ein massives Alkoholproblem. Aber das war mir egal. Zuviel hatte sich in den gemeinsamen Jahren angestaut. Er hat mich gebeten, ihn nicht im Stich zu lassen, aber ich war mittlerweile so auf dem Erfolgstrip, dass ich keinen Versager mit mir herumschleppen wollte. Ich hielt mich für unbesiegbar, auch ohne offiziellen Titel. Ich hatte recht. Die Kammer dividierte unsere Praxis klaglos auseinander und ich wurde dort künftig als Einzelanwalt geführt.

Andi kam immer mehr vor die Hunde und hat sich 1989 totgefahren. Er war betrunken. Ob Absicht mit dabei war, weiß ich nicht. Aber heute denke ich, es war auch meine Schuld. Ich habe ihn regelrecht ausgesaugt, als ich ihn brauchte, und als er leer war, habe ich mich seiner entledigt.

Ich habe mich übrigens genauso rücksichtslos verhalten, als es um deine Mutter ging. Es war mir völlig egal, dass sie damals mit meinem besten Freund zusammen war. Ich wollte sie haben und ich habe sie bekommen. Ich hielt mich damals für Gott. Mir stand das Beste zu und das habe ich mir genommen. Und das bereue ich jetzt zutiefst.«

»Ach Vater«, sagte Christoph. »Jetzt mach dich nicht schlechter als du bist. Du hast sicherlich damals mit der Vortäuschung des Examens einen Riesenfehler begangen, aber du warst jung und verzweifelt und sie haben es dir alle viel zu leicht gemacht. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das heutzutage noch funktionieren würde, der EDV sei Dank. Aber davon abgesehen, konntest du auf Dauer mit diesem Partner einfach nicht weiter zusammenarbeiten. Und es war auch nicht dein Fehler, dass er ein schlechter Jurist und ein Alkoholiker war. Jetzt wirf dir bloß nicht auch noch seinen Tod vor. Und was Mama anbelangt, so seid ihr einfach füreinander geschaffen. Wie oft trennen sich Paare und finden andere Partner, gerade im gemeinsamen Freundeskreis.«

»Ist schon in Ordnung«, sagte Friedrich. »Aber ich musste endlich mal mit jemandem darüber reden. Ich habe nicht vor, das jetzt öffentlich zu machen. Cui bono? Aber um eins möchte ich dich bitten: Andi hat kurz vor seinem Tod noch einen Sohn bekommen. Er war zwar nicht verheiratet, hat aber wohl die Vaterschaft nie bestritten. Der Junge heißt nach seiner Mutter Goch und studiert Jura in Düsseldorf. Seine Mutter hat mich vor ein paar Wochen angerufen und gefragt, ob ich für Patrick einen Praktikumsjob hätte, um der alten Zeiten willen. Er habe Mühe, sein Studium zu finanzieren und sie könne ihm leider auch nicht wirklich dabei helfen, weil sie auch kein Geld habe.

Wenn es damals mit Andi besser gelaufen wäre oder er bei der Auseinandersetzung eine höhere Abfindung erhalten hätte, wäre vielleicht ihr Leben anders verlaufen, meinte sie.«

»Hat sie dich erpresst?«, fragte Christoph.

»Ganz schwer zu sagen«, antwortete sein Vater. »Man könnte es eher einen dringenden Appell an mein Gerechtigkeitsgefühl und mein schlechtes Gewissen nennen. Aber eine versteckte Drohung habe ich schon gespürt. Trotzdem fühle ich mich verpflichtet, etwas für diesen Patrick zu tun. Er steht kurz vor dem ersten Staatsexamen. Wenn das gelaufen ist, könntest du ihm doch vielleicht die Anwaltsstation während seines Referendariats anbieten bei entsprechend hoher zusätzlicher Bezahlung und der Möglichkeit des Tauchens. Das würde ich dir natürlich von meinem privaten Geld erstatten.«

Christoph nickte. Warum nicht? Er würde über kurz oder lang sowieso irgendeinen jungen Kollegen mit ins Boot holen müssen, wenn sein Vater sich in den Ruhestand verabschiedet hatte. Vielleicht war dieser Patrick ja ein Treffer. Er würde ihn ein paar Monate beschäftigen und ihn vielleicht die zweite Hälfte der zehnmonatigen Anwaltsstation tauchen lassen. So nannte man die Freistellung der jungen Referendare, die sich in dieser Zeit auf ihr zweites Examen vorbereiteten, offiziell aber bei einem Anwalt arbeiteten. Das war durchaus gängige Praxis in der Juristenausbildung.

»Mach dir keine Sorgen, Vater. Wir probieren es mit diesem Patrick. Vielleicht ist er ja gut. Und es hat schon einen witzigen Touch, wenn wir dem Sohn deines ehemaligen Partners jetzt das Tauchen ermöglichen. Das war dir damals ja wohl nicht vergönnt, nach dem Ergebnis deines Examens zu urteilen.«

Auch Friedrich spielte schon wieder ein leises Lächeln um den Mund. »Danke für alles, für das Zuhören, für dein Verständnis und für deine Hilfe.«

*

Die gesamte Lokalredaktion saß im Biergarten der Brauerei Frankenheim, was für Anna sehr praktisch war, weil sie ganz in der Nähe wohnte. Aber es war Horsts Abend und es war sein Vorschlag gewesen, sich zu seinem Nicht-Ausstand hier zu treffen. Umso besser für sie.

Anna hatte Sven dringend geraten, seine eigene Einladung wegen seines Vertrags hinten anzustellen. Das gute Einvernehmen mit dem Lokalchef war noch etwas fragil und wurde besser nicht durch eine Konkurrenzeinladung auf die Probe gestellt. »Hoffentlich kommen nächste Woche dann auch alle, wenn ich schon wieder einlade«, fragte er sich. »Wenn es irgendwo freie Getränke gibt, raffen sich bestimmt alle auf«, sagte Anna.

Die Stimmung war ungleich besser als im Hirschchen vor ein paar Tagen, was allerdings bestimmt nicht an den beiden Gaststätten lag, sondern an den völlig veränderten Zukunftsperspektiven einiger Leute.

Als alle gegessen hatten bedankte sich Horst gebührend für die ›Wahnsinns-Solidarität‹ seiner Mannschaft. Niemand habe solch ein gutes Team wie er. Er schnaubte gerührt in sein Taschentuch und alle wünschten sich unbehaglich, er käme mit dieser Rede möglichst bald zu einem Ende.

Als er ins endlich ins Stocken geriet fragte Anna schnell: »Habt ihr Lust zu raten, solange ihr noch halbwegs nüchtern seid? Kurz bevor wir losgegangen sind, hat mir Darius das finale Rätsel gemailt. Ich habe es ausgedruckt. Wer macht mit?«

Erleichtertes zustimmendes Gemurmel brachte sie dazu, in ihrer sackartigen Handtasche zu kramen und die neueste und wohl auch letzte Grafik in mehreren Kopien hervorzuziehen. Sie verteilte die Bogen. Alle beugten sich darüber und sahen ein Foto eines Fotografen.

Als Bildunterzeile hatte Darius Anna folgenden Text vorgegeben: Wer beim Bäcker neben dem Fischgeschäft Blaubeerbrezeln verlangt, bekommt sicher kein Gebäck.

»Was sind denn Blaubeerbrezeln?«, fragte Sven. »Das habe ich noch nie gegessen.«

»Hört sich an wie ein Codewort«, stellte Rainer Hausmann fest.

»Das wäre durchaus möglich«, sagte Anna. »Vielleicht bekommt man einen neuen Hinweis für die Schnitzeljagd, wenn man dem Bäcker sagt, man wolle Blaubeerbrezeln kaufen. Die gibt es schließlich nicht. Das heißt, wer die verlangt, nimmt an dem Rätsel teil.

»Welcher Bäcker?«, fragte Billy. »Es gibt bestimmt mehr als eine Bäckerei neben einem Fischgeschäft in Düsseldorf.«

»Da kommt dann bestimmt der Fotograf ins Spiel«, vermutete Horst Wildermann. »Der kommt mir übrigens bekannt vor. Aber noch kann ich ihn nicht unterbringen.«

»Er sieht altmodisch aus«, sagte Sven. »Der Anzug wirkt vom Schnitt her wie aus den fünfziger Jahren. Und wer fotografiert noch mit einem Sucher vor den Augen?«

»Profis?«, sagte Rainer. »Berufsfotografen halten auch heute noch nicht ihr Smartphone einfach in die Gegend und hoffen darauf, dass schon irgendeins der 200 Bilder, die sie von einem Objekt machen, etwas geworden sein könnte.

»Der Junge hat recht«, gab Horst Wildermann zurück. »Der Typ wirkt altmodisch. Wo habe ich den denn bloß schon gesehen?«

Sven wollte gerade etwas zum Thema ›der Junge‹ sagen, als er einen Tritt von Anna unter dem Tisch bekam.

»Schön ruhig, Sven«, sagte sie.

Moni wies schließlich den Weg zur Lösung. »Das ist eine komische Perspektive. Es sieht so aus, als ob man von unten hoch schaut auf den Fotografen, als ob er über einem steht.«

»Das ist es«, stellte Anna fest. »Das ist einer von diesen Litfaßsäulen-Menschen, die überall in der Stadt stehen.«

»Ganz genau«, sagte Horst. »Die Frau in dem langen Kleid auf der Citadellstraße oder das Pärchen auf dem Burgplatz und der Mann mit dem Kind auf den Schultern. Der steht glaube ich auf der Oststraße. Aber wo ist der Fotograf?«

»Kein Problem, Chef«, sagte Sven und googelte Düsseldorf-Litfaßsäule-Menschen.

»Es handelt sich um die neun Säulenheiligen. Der Künstler heißt Christoph Pöggeler. Und unser Mann fotografiert den Hauptbahnhof.«

»Recherchieren kann er ja«, sagte Horst zufrieden und trank einen großen Schluck Alt. »Gesucht ist dann wohl ein Brötchenstand neben einem Fischgeschäft im Hauptbahnhof.«

*

Samstag, 25. Juli Genau dort standen am nächsten Vormittag Stefan Schmitz, der sich wieder einigermaßen unter Kontrolle hatte, weil er einen wichtigen Entschluss für sein künftiges Leben gefasst hatte, und der Teil seiner Gruppe, der in Düsseldorf war, also Ann-Sophie, Yuki und Axel. Jule durfte die Gruppe begleiten.

Stefan hatte sich mit seinen Schülern bereits um neun Uhr verabredet. Heute ging es schließlich um die Wurst und man durfte nicht davon ausgehen, dass bei diesem Rätsel die Letzten die Ersten sein würden. Treffpunkt war ein Café auf der Friedrichstraße, ganz in der Nähe von Stefans Wohnung. Sollten doch lieber die Schüler ein bisschen früher aufstehen. Für den Lehrer war in den Ferien neun Uhr schon eine kritische Grenze.

Alle waren überrascht, wie einfach das letzte Rätsel zu knacken war. Sie brauchten auch nicht länger als die Redaktion am Abend vorher, um auf die Säulenheiligen zu kommen. Jule hatte übrigens ihre Mutter noch nicht gesprochen an diesem Samstagmorgen. Aber in diesem Fall kam man auch ohne Insiderwissen aus. Die Gruppe setzte sich am Graf-Adolf-Platz in die Bahn und fuhr bis zum Hauptbahnhof.

Ein kurzer Stopp an der Litfaßsäule am Konrad-Adenauer-Platz brachte die Gewissheit. Man war auf der richtigen Fährte. Die Gruppe lief in durch den Bahnhof zunächst auf der Suche nach dem Fischgeschäft. Es gab nämlich einige Bäckereien. Die Richtige war aber schnell gefunden.

Yuki war die Erste. »Wir hätten gerne Blaubeerbrezeln«, sagte sie erwartungsvoll.

Die Verkäuferin lächelte sie an. »Wie heißt eure Gruppe?«

»Kaysa«, antwortete Yuki. Die Verkäuferin suchte unter dem Ladentisch und überreichte ihr einen Umschlag, der mit der Aufschrift ›Kaysa‹ versehen war.

»Sind wir die Ersten?«, fragte Yuki aufgeregt. Die Verkäuferin nickte. Stefan, der kurzfristig eine neue Geldquelle aufgetan hatte, kaufte jedem eine Laugenbrezel, als Glücksbringer, wie er sagte. Stefan war eigentlich ganz nett, wenn er gerade nicht spielte und Schulden machte.

*

Genau 43 Minuten später holten Benedikt Schuster, Patrick Goch und Funda Özgüdir den Umschlag mit der Aufschrift ›SV Geistesblitz‹ ab. Lukas Wunderlich fehlte wie immer. Seinen Platz nahm Marie Heine ein. Funda riss den Umschlag auf und fand dort ein Blatt Papier mit folgendem Inhalt:

Das Ende einer langen Jagd – Gleis 11 um X.02 Uhr - 5 Haltestellen - Schnellstraße unterqueren – Richtung Westen 10 Minuten – wie viele Zimmer hat das Anwesen?

Bene sah auf seine Armbanduhr. »10.25 Uhr. Den Zug um 11.02 Uhr schaffen wir noch locker. Aber was für Fahrkarten brauchen wir für fünf Haltestellen? Reichen da unsere Semestertickets?«

*

Manni erhielt seine Instruktionen von der Bäckereifachverkäuferin um genau 10.58 Uhr. Er rannte zu Gleis 11, aber er schaffte es nicht mehr. Leicht verschwitzt betrat er ein Café und wusste anhand des Fahrplans an Gleis 11, seiner Rheinbahn App, google maps und Wikipedia innerhalb von 20 Minuten die Lösung, ohne sich auch nur aus dem Bahnhof wegzubewegen. Dabei trank er einen Cappuccino.

Zu dieser Zeit hatte der ›SV Geistesblitz‹ bereits den Benrather Bahnhof verlassen und lief auf das Schloss zu. »80 Zimmer hat es«, verkündete Marie und stolperte über einen Bordstein, weil sie beim Laufen nur auf ihr Display geschaut hatte. Bene fing sie auf. »Jetzt, wo wir schon einmal hier sind, prüfen wir das nach«, schlug er vor.

»Hey, da ist Jule«, stellte Marie fest. »Sie macht bei dieser Humboldt-Gruppe mit.«

»Habt ihr es auch?«, fragte Jule ihre Schwester. Marie nickte. »Dann teilen wir den Preis«, freute sich Ann-Sophie. Und in glücklicher Unkenntnis der wahren Umstände fuhren die beiden Gruppen gut gelaunt gemeinsam zurück in die Innenstadt.

12. Die Schlacht bei Worringen

Uschi und Friedrich Hill hatten Christoph und Elisabeth zu einem opulenten Frühstück eingeladen. Bei Lachs, Rührei, Croissants und frisch gepresstem Orangensaft – schwierig zu dieser Jahreszeit – sollte das letzte Rätsel der Düsseldorfer Zeitung gelöst werden.

Christoph und Elisabeth erschienen zwar pünktlich, aber ziemlich müde wie versprochen mit der großen gemischten Tüte aus der Bäckerei. Sie waren am Abend vorher mit Freunden über die Kirmes gebummelt und hatten sich dort noch das große Feuerwerk angesehen, das die Schausteller auch in diesem Jahr den Düsseldorfern spendiert hatten.

Angefüllt mit Bier, Currywurst, gebrannten Mandeln und Flammkuchen – das Ganze kräftig durchgeschüttelt auf verschiedenen Achterbahnen und High-Tech-Fahrgeschäften, die man eigentlich kaum noch als Karussell bezeichnen konnte, waren sie erst weit nach Mitternacht ins Bett gekommen, aber Verabredung blieb Verabredung. Und Christoph wollte auf gar keinen Fall, dass sein Vater nach dem Geständnis des Vortags auf den Gedanken kommen könnte, er sei verärgert oder enttäuscht und nehme diese Verabredung weniger ernst als sonst.

Christoph war deutlich schockierter, als er sich selbst eingestand. Er war immer noch dabei, das Gehörte einzuordnen und zu verarbeiten. Er hatte mit Elisabeth nicht darüber gesprochen. Er war sich auch noch keineswegs sicher, ob er das überhaupt tun wollte. Eigentlich schien das eine Angelegenheit zu sein, die ausschließlich seinen Vater und ihn etwas anging.

Sein Verhältnis zu seinen Eltern war bis auf eine kurze Phase während seines Erwachsenwerdens ungetrübt verlaufen. Er hatte seinen erfolgreichen und netten Vater immer als Vorbild betrachtet und so war es auch für niemanden eine große Überraschung, als er sich nach Abitur und Zivildienst für das Jurastudium an der Heinrich-Heine- Universität bewarb. Während seines Referendariats wurde ihm immer klarer, dass er nicht in den Staatsdienst wollte, sondern dass die Zusammenarbeit mit seinem Vater in dessen kleiner, aber lukrativer Kanzlei genau sein Ding war.

Er hatte in den letzten Jahren viel von Friedrich gelernt. Es hatte schon seinen Grund, warum sein Vater einen so guten Ruf hatte. Er war ein perfekter Anwalt, dem die Belange seiner Mandanten nicht nur Gelderwerb, sondern eine Art Herzensangelegenheit waren. Und jetzt hatte sich herausgestellt: Nein, er war kein perfekter Anwalt, er war weder das eine noch das andere. Das musste man nach fast 36 gemeinsamen Jahren erst einmal verdauen.

Dagegen war die Geschichte der Beziehung seiner Eltern für ihn nebensächlich. Wen interessierte es, ob sein Vater Anno 1978 wie eine Art Raubritter das Burgfräulein Uschi aus fremden Sphären gestohlen hatte? Hätte es einen Mann in Elisabeths Leben gegeben, hätte ihn das auch nicht interessiert. Da gab es doch diesen Spruch: ›Im Krieg und in der Liebe...‹

Jedenfalls war Christoph an diesem Morgen in mehr als einer Hinsicht angeschlagen. Das galt allerdings noch mehr für Friedrich, der in dieser Nacht kaum ein Auge zugetan hatte. Er hatte sich in den letzten Stunden ungefähr hundert Mal gefragt, welcher Teufel ihn gestern geritten hatte, Christoph alles zu erzählen. Und das ohne Not. Bestimmt würde ihr Verhältnis darunter leiden. Es konnte ja gar nicht anders sein. Hoffentlich würde er wenigstens den Mund halten und nicht auch noch alles seiner Mutter oder seiner Freundin erzählen. Er musste Christoph unbedingt noch um absolute Verschwiegenheit bitten. Was würde passieren, wenn diese Elisabeth es wusste und es danach irgendwann zu einer Trennung von Christoph kommen würde?

Gut, er würde sowieso spätestens in ein paar Monaten aus der Praxis ausscheiden, aber der Schaden wäre da, der Ruf ruiniert.

So saßen also ein sehr besorgter Friedrich, ein immer noch verwirrter Christoph und eine verschlafene Elisabeth am Tisch und belegten ihre Brötchen. Uschi sah ihre Familie in fröhlicher Unkenntnis an und sagt: »Ihr seid vielleicht ein müder Haufen. Da muss ich wohl das Rätsel wieder ganz allein lösen.«

›Lieber Himmel, nicht auch noch das Rätsel‹, dachte Friedrich. Das hatte er jetzt völlig verdrängt. Aber richtig, das war ja der eigentliche Grund ihres Treffens gewesen.

»O nein«, sagte er müde.

»Stell dich nicht so an. Nur weil du ein bisschen schlecht geschlafen hast. Denk dran, es ist die letzte Aufgabe. Du willst doch nicht etwa kurz vor dem Ziel aufgeben?«

Genau das hätte er jetzt gern gewollt. Christoph sah ihn prüfend an und beschloss, an diesem Vormittag die Führung zu übernehmen. Das würde sowieso in Zukunft sein Job sein.

»Zeig doch mal her, Mama«, sagte er. Uschi hatte sich das Foto bereits angesehen und war noch zu keiner Lösung gekommen. »Ein Fotograf«, stellte sie fest. »Man muss herausbekommen, was er fotografiert.«

Die Zeitung wurde herumgereicht. »Wer beim Bäcker neben dem Fischgeschäft Blaubeerbrezeln verlangt, bekommt sicher kein Gebäck«, las Christoph halblaut.

Elisabeth schaute von ihrem Smartphone auf. »Es gibt eine Sturmwarnung«, sagte sie. Hoffentlich wird es nicht so schlimm wie letztes Jahr.« Im vergangenen Jahr hatte der Orkan Ela zigtausende von Bäumen umknicken lassen wie Streichhölzer. Düsseldorf litt immer noch unter den Auswirkungen.

Sie ließ ihren Blick vom Handy auf die Zeitung schweifen. »O, ein Säulenheiliger«, sagte sie.

»Du kennst ihn? Weißt du, wo der steht?«, fragte Uschi eifrig und vergaß sofort, dass sie es eben noch ein klein wenig unhöflich gefunden hatte, dass Elisabeth am Frühstückstisch so ungeniert ihr Smartphone betrachtet hatte.

»Nein, nicht genau. Aber ich schau mal nach.« Eine Minute später war klar, der Hauptbahnhof sollte das erste Etappenziel sein. Offenbar würde man beim Bäcker den nächsten Hinweis bekommen.

»Dann mal los«, schlug Christoph vor. Sein Vater ergab sich in sein Schicksal, trank den letzten Schluck Kaffee und stand auf.

»Müssen wir alle mit?«, fragte Uschi. »Eigentlich reicht es doch, wenn ihr beide fahrt. Ihr könnt uns vom Bahnhof aus anrufen. Falls ihr unsere Hilfe braucht, kommen wir selbstverständlich nach.«

Elisabeth sah sie dankbar an. Auf körperliche Aktivitäten konnte sie nach dem gestrigen Abend gut verzichten. »Ich helfe dir bei den Grillvorbereitungen für heute Abend.«

»Na, ob das was wird?«, stellte Uschi infrage. Sie sah in den grauen Himmel. Der Wind hatte schon deutlich aufgefrischt. Als Sturm konnte man ihn jedoch noch nicht bezeichnen.

»Bleibt ruhig zu Hause. Wir sind bald wieder zurück« , sagte Friedrich, der die Situation nutzen wollte, um Christoph einzuschärfen, mit niemandem über das gestrige Gespräch zu reden.

Das tat er auch, als er mit seinem Sohn in dessen BMW saß und zum Bahnhof fuhr. Christoph schnitt ihm nach wenigen Sätzen das Wort ab. »Vater, ich würde die Informationen, die du mir gestern gegeben hast, gern erst einmal ein paar Tage lang sacken lassen. Aber du kannst dich hundertprozentig darauf verlassen, dass die Angelegenheit unter uns bleibt. Ich habe nicht vor, beruflichen Selbstmord zu begehen, in dem ich irgendwem verrate, dass unsere Kanzlei einen solchen Makel hat. Auch nicht Elisabeth. Jedenfalls jetzt noch nicht. Was Mama betrifft, ist das ausschließlich deine Sache. Ich werde einen Teufel tun und mich da einmischen.«

»Das beruhigt mich. Ich hätte nie davon anfangen sollen.«

Das fand Christoph auch. Aber nun war es passiert und er brauchte einfach Zeit, um sich über das künftige Verhältnis zu seinem Vater klarzuwerden.

Sie hatten Glück und erwischten einen der wenigen Parkplätze am Hintereingang des Bahnhofs. Auch sie orientierten sich am Fischgeschäft und stellten sich in die kurze Schlange vor der in der Nähe gelegenen Bäckertheke.

»Wir hätten gern Blaubeerbrezeln«, sagte Christoph mit einem Lächeln. Die Verkäuferin fragte »Und sie sind...?«

»Unsere Gruppe heißt Familienrecht«, antwortete Christoph. Die Verkäuferin betrachtete zwei Umschläge und reichte Christoph einen davon. »Bitte«, sagte sie. »Und ein schönes Wochenende.«

Christoph bedankte sich, öffnete den Umschlag und las:

Wo für Düsseldorf alles begann... Gleis 12 um X.08 oder X.38 Uhr - 17 Haltestellen - Bus 120 Nordost 3 Haltestellen - am tiefsten Punkt der Spukvilla ist des Rätsels Lösung verborgen

»Sehr nebulös«, stellte er fest.

Sein Vater nickte lustlos. »Sollen wir wirklich dahin?« Christoph sah seinen Vater an, der seit gestern wirkte, als sei er bereits jenseits der 70. Plötzlich tat er ihm leid. Sein Vater wurde alt. Deshalb hatte er wahrscheinlich auch über seine Vergangenheit reden müssen. Er schaffte es nicht mehr allein. Jetzt war er, Christoph, gefragt.

»Komm Vater. Das ist doch mal ein Abenteuer. Und wir beide sind doch ein eingespieltes Team. So eine kindische Schnitzeljagd bekommen wir doch wohl hin.«

Friedrich sah ihn dankbar an. »Du hast recht. Komm, packen wir es.«

»Es ist 10.40 Uhr. Wir haben also genug Zeit bis 11.08 Uhr auf Gleis 12 zu kommen.«

Sie stellten auf Gleis 12 fest, dass der Zug um 11.08 Uhr nach Bergisch Gladbach fuhr.

»Die Strecke geht über Worringen. Ich kann die Anzahl der Haltestellen aber nicht genau feststellen. Im Fahrplan sind nicht alle aufgeführt.«

»Die Schlacht bei Worringen. Das passt. Da wo für Düsseldorf alles begann...«

Christoph rief auf Elisabeths Handy an. »Wir haben einen Umschlag bekommen mit der Anweisung, von wo aus wir wann losfahren sollen und die Anzahl der Haltestellen. Wir glauben, es geht nach Worringen. Es heißt in der Anweisung ›Wo für Düsseldorf alles begann...‹. Damit kann ja eigentlich nur die Schlacht bei Worringen gemeint sein. Ich melde mich wieder, wenn wir mehr wissen.«

Elisabeth versprach, Uschi von diesem Anruf zu berichten.

Friedrich und Christoph lösten vorsichtshalber Tickets bis Köln und gingen sehr rechtzeitig zu Gleis 12. Die S11 fuhr pünktlich um 11.08 Uhr vom Hauptbahnhof los. Christoph zählte die Haltestellen: Friedrichstadt, Bilk, Völklinger Straße und so weiter. Vierzig Minuten später fuhr der Zug in den Bahnhof Worringen ein.

»Es ist erst die 14. Haltestelle«, sagte Christoph, als sein Vater sich von seinem Sitz erhob. Friedrich setzte sich wieder.

Der 17. Halt war Chorweiler. Sie stiegen aus und sahen sich nach der Haltestelle des Bus 120 um. Eine ältere Dame war ihnen dabei behilflich.

»Entschuldigen Sie, wir sind auf einer Art Schnitzeljagd. Wir müssen den Bus in nordöstliche Richtung nehmen.

»Dann müssen Sie Richtung Roggendorf, junger Mann«, sagte die Dame. Da vorn kommt er gerade. Wenn Sie sich beeilen, erwischen Sie ihn noch.«

Christoph und Friedrich legten einen kurzen Sprint ein. Wer wusste schon, wie häufig diese Linie am Samstag fuhr. Der Bus war fast leer. Sie setzten sich und Christoph zählte wieder die Haltestellen. Die dritte hieß ›Haus Fühlingen‹. Es war kurz vor halb ein Uhr mittags. Sie stiegen aus und befanden sich in einem Waldgebiet direkt an der B9.

»Wir sind richtig«, stellte Friedrich fest. »Ich erinnere mich jetzt wieder. Die Schlacht von Worringen fand auf der Fühlinger Heide statt. Ich hatte das ganz vergessen.«

Christoph sah sich um. Außer dem Wald und der Straße gab es nur ein Gebäude, ein völlig heruntergekommenes großes Haus aus Backsteinen mit einer Art überdachter Veranda, die von bogenförmigen Stützen umrahmt wurde. Ihr Dach bildete den Fußboden eines großzügigen Balkons in der ersten Etage.

Das Haus sah zwar so aus, als könne es jeden Moment einstürzen, aber es hatte wunderschöne Proportionen.

»Ob das die Spukvilla aus unserer Anweisung ist?«, fragte sich Friedrich. Christoph hatte bereits ›Haus Fühlingen‹ in sein Smartphone eingegeben und las einen Moment lang konzentriert.

»Und ob sie das ist«, stellte er dann fest. »Hier steht, dass das Gutshaus Fühlingen 1884 von einem Freiherrn von Oppenheim erbaut wurde. Ursprünglich war es mal ein Gestüt. Der Freiherr war aber wohl nicht so erfolgreich wie erhofft und hat noch vor dem zweiten Weltkrieg das Haus verkauft. Danach diente es den Nazis als Lager für Zwangsarbeiter. Einer von ihnen, ein Pole, verliebte sich in die Tochter des Hauses. Daraufhin hat ihn die Gestapo in einer nahegelegenen Ziegelei erhängt. Sein Geist spukt hier angeblich immer noch.

1962 soll sich ein ehemaliger NS-Richter, der hier mit seiner Familie gelebt hat, in der zweiten Etage erhängt haben. Hoffentlich versteht sich sein Geist mit dem des jungen Polen. Den letzten Erhängten hat man 2007 im Gebäude gefunden.

Kein Wunder, dass es jede Menge Berichte über Verwesungsgerüche, Gepolter und Lichterscheinungen gibt.«

Friedrich betrachtete den imposanten Backsteinbau ohne große Begeisterung. Die Auffahrt war mit Unkraut zugewuchert und das Fensterglas war zersprungen,.

»Na Vater, hast du Angst vor Gespenstern? Oder sollen wir mal in den Keller gehen?«

»Eigentlich habe ich mehr Angst davor, dass uns die Bude über dem Kopf zusammenfällt«, antwortete Friedrich.

»Und ich habe ein bisschen Bedenken, welches Getier wir da aufstöbern könnten. Aber komm. So kurz vor dem Ziel geben wir jetzt nicht auf.«

»Sollen wir noch eben zu Hause anrufen?«

»Das machen wir, wenn wir wieder draußen sind und den Schatz gehoben haben«, sagte Christoph. »Einen Keller gibt es schon mal. Hier ist ein Fenster, durch das man nach unten schauen kann.«

Vater und Sohn gingen vorsichtig auf die Veranda zur Haustür, die auf den ersten Blick nicht den Eindruck machte, als ließe sie sich so ohne weiteres öffnen. Christoph versuchte es trotzdem. Die Türe, eine Art provisorisches Bautor, das durch ein riesiges Vogelgraffito verziert worden war, öffnete sich schwergängig, aber weit genug, so dass die Männer sich bis ins Innere hindurchzwängen konnten.

Es war ziemlich dunkel in der Eingangshalle. Die Parterrefenster waren zwar nicht ganz, aber zum größten Teil zugemauert, vermutlich um Eindringlinge draußen und die Gespenster drinnen zu halten.

»Da mauern sie die Fenster zu und lassen die Türe offen«, wunderte sich Friedrich.

»Vielleicht hat der Autor der Rätsel irgendetwas mit dem Eigentümer zu tun und der hat für die Teilnehmer der Schnitzeljagd nur heute das Tor geöffnet«, vermutete Christoph. »So langsam gewöhnen sich meine Augen an das Dämmerlicht. Aber ich schalte mal die Taschenlampe in meinem Handy an. Im Keller wird es ja wahrscheinlich ganz dunkel sein.«

Die Hills gingen vorsichtig durch die Räume des Erdgeschosses. Überall gab es Stolperfallen, bestehend aus Schutt, Abfall und losen Dielen.

»Hier geht es in den Keller«, sagte Christoph. Seine Stimme hallte in den leeren Räumen.

»Du hörst dich schon an wie ein Gespenst«, behauptete Friedrich. In diesem Moment heulte der Wind auch noch rund um das Gebäude. Der angekündigte Sturm kam näher.

»Puh, lass uns so schnell wie möglich den Schatz finden und hier wieder rausgehen«, sagte Christoph. »das ist ja wirklich unheimlich hier. Und schmutzig noch dazu. Pass bloß auf dieser Treppe auf. Die Stufen sind total uneben. Ich gehe vor.«

Christoph leuchtete nach unten und ging vorsichtig Stufe für Stufe in den Keller. Das Geländer war recht wackelig. Friedrich folgte ihm ebenso vorsichtig.

»Ich habe keine Lust, mir hier den Hals zu brechen«, schnaubte er.

Unten angekommen leuchtete Christoph alle Winkel aus. In diesem Raum schien des Rätsels Lösung schon einmal nicht versteckt zu sein.

Sie gingen durch die Tür in den nächsten Raum. Wieder nichts außer Staub, Spinnen und Schutt. Der dritte Raum war auch nicht ergiebiger. Nach ein paar Minuten waren sie durch den ganzen Keller gelaufen. Nichts.

»Ich habe keine Lust, mich hier durch sämtliche staubigen Ecken zu wühlen«, sagte Christoph verdrossen. »Nur um dann irgendein winziges Kästchen unter irgendwelchen Lumpen zu finden.«

»In der Anweisung stand doch etwas vom tiefsten Punkt der Spukvilla. Das kann eigentlich hier nicht sein. Der Keller ist überall gleich tief«, sagte Friedrich. »Komm, wir schauen mal, ob es noch irgendwo eine Falltüre gibt.«

Die gab es nicht, aber tatsächlich war das, was sie beim ersten Rundgang für eine Art Schrank- oder Heizungstür gehalten hatten, der Zugang zu einer Art kleinem Luftschutzkeller, der unterhalb vom eigentlichen Kellergeschoss lag. Eine schwere Eisentür ging auf und ein paar Stufen führten in einen vielleicht fünf Quadratmeter großen Bunker. Eine Lampe war an der Decke, aber es blieb dunkel. Der Strom schien nicht zu funktionieren. Vielleicht war aber auch nur die Glühbirne defekt.

Auf einem Regal stand ein kleiner Fernseher, der, so neu und sauber wie er aussah, ganz sicher erst vor kurzem an diesen Ort gebracht worden war. Davor lag einladend eine DVD.

»Ich denke, wir haben es geschafft«, sagte Christoph erleichtert. »Ich bin froh, wenn wir hier wieder heraus sind. Ich stelle die DVD mal an.«

Friedrich nickte zustimmend. Christoph legte die DVD in den dafür vorgesehenen Schlitz und ließ sie einrasten. Genau in diesem Moment fiel die Tür des Bunkers ins Schloss.

»Wie von Geisterhand«, grinste Christoph und schaltete den Fernseher ein. Auf dem Bildschirm erschien die Schrift ›reading‹. Friedrich lief in der Zwischenzeit die Treppe hoch. Die verschlossene Tür machte ihn nervös. Er versuchte, sie zu öffnen. Das funktionierte so nicht. Er rüttelte an der Klinke. Nichts tat sich. »Wir sind eingeschlossen«, sagte er beinahe tonlos. Auf dem Bildschirm erschien unterdessen ein Gesicht und begann zu reden. Friedrich wurde blass. Im dunklen Keller fiel das aber nicht auf.

*

Uschi und Elisabeth hatten gegen Mittag alles erledigt, was für das Gelingen eines Grillabends erforderlich war. Anschließend setzten sie sich auf die Terrasse und unterhielten sich über dies und das. Sie stellten immer mehr fest, dass sie trotz des Altersunterschiedes ganz gut harmonierten.

›Wenn sie nur gelegentlich einmal das Handy weglegen würde‹, dachte Uschi. ›Aber wahrscheinlich muss man sich damit abfinden. Das ist heutzutage wohl so üblich. Außerdem gibt es schlimmere Unarten.‹

Elisabeth sah vom Display auf. »Mittlerweile gibt es eine offizielle Unwetterwarnung. Die Kirmes ist für heute abgesagt. Und auch noch ein paar andere Events, die draußen stattfinden. Ich wünschte, Christoph und Friedrich wären schon zurück. Wer weiß, ob sie irgendwo ungeschützt draußen ein paar Aufgaben erfüllen müssen.«

Uschi sah auf ihre Armbanduhr. »Schon fast zwei«, stellte sie fest. »Komisch, dass die beiden sich überhaupt nicht melden.«

Elisabeth nickte. »Christoph hat versprochen, wieder anzurufen, wenn sie mehr wissen. Und das war um kurz vor elf.«

»In drei Stunden müssten sie doch längst in Worringen angekommen sein. Eigentlich könnten sie schon zurück sein.«

Elisabeth drückte entschlossen die Kurzwahl von Christophs Nummer und erfuhr, der Teilnehmer sei momentan nicht erreichbar. Sie könne aber eine Nachricht auf der Mailbox hinterlassen.

»Nur die Mailbox«, verkündete sie. »Hat Friedrich sein Handy vielleicht auch mitgenommen?«

Uschi nickte. »Er hat es eigentlich immer bei sich. Ich probiere es auch mal.« Das Ergebnis war dasselbe wie bei Elisabeth. Die wählte erneut Christophs Nummer und bat ihn um Rückruf, sobald er die Mailbox abgehört hätte. »Mehr können wir jetzt nicht tun«, sagte sie.

Der Sturm wehte ein paar lose Äste über den Rasen. Sie schlugen klappernd gegen die gläserne Verandatür. Die Bäume schüttelten sich im Wind. »Langsam wird es richtig ungemütlich draußen. Lass uns reingehen und dort warten«, schlug Elisabeth vor.

Um 15 Uhr hatte sich Uschi schon mindestens zwanzig Mal gefragt, warum sie ihren Mann und ihren Sohn nicht begleitet hatte. Alles wäre besser als hier zu Hause herumzusitzen. »Ich glaube, da ist etwas passiert«, sagte sie ängstlich. »Wir müssen etwas unternehmen.«

Elisabeth nickte. »Aber was können wir tun? Sollen wir nach Worringen fahren und da nach den beiden Ausschau halten?«

»Das hat doch keinen Sinn. Worringen ist groß. Leider sind sie ja nicht mit dem Auto gefahren. Das könnte man leichter finden. Aber sie wollten doch vom Bahnhof aus mit dem Zug weiterreisen.«

Elisabeth wählte ein letztes Mal Christophs Nummer. Uschi versuchte es bei Friedrich. »Nichts. Was machen wir jetzt?«

Uschi atmete einmal tief durch. »Ich rufe jetzt die Polizei an. Es ist mir egal, ob Friedrich hinterher sauer wird, weil ich falschen Alarm ausgelöst habe. Ich mache mir langsam richtig heftige Sorgen. Bei dieser Sache mit den Rätseln stimmt doch irgendetwas nicht. Ich habe noch die Handynummer von diesem Kommissar Brecht, der uns wegen der Rätsellösungen ein paarmal angerufen hat. Ich werde ihm sagen, dass unsere Männer in Sachen Rätseln unterwegs sind und sich stundenlang nicht gemeldet haben. Vielleicht interessiert ihn das ja sogar für seinen eigenen Fall.«

Elisabeth hatte keine bessere Idee und stimmte zu. Sie erwischten Tom Brecht auf dessen Handy. Er war gerade bei Anna. Auf dem Weg in den Benrather Schlosspark, in dem sich bereits etliche Kollegen in Zivil aufhielten, hatte er eine kurze Pause bei ihr eingelegt. Er konnte sich kaum noch an sein letztes freies Wochenende erinnern und fand, er habe sich diese halbe Stunde bei einer Tasse Kaffee verdient, bevor es wieder losgehen würde. Eigentlich wollte er dieses kurze Treffen dazu nutzen, sich in der kommenden Woche abends mit Anna zu verabreden. Die Sache mit Nila steckte ihm immer noch in den Knochen. Er war wegen der Soko ›Bein‹ noch nicht dazu gekommen, in Ruhe darüber nachzudenken oder mit jemandem darüber zu reden. Aber deshalb konnte er ja Anna nicht total vernachlässigen.

Als sein Mobiltelefon bimmelte, seufzte er. Die Nummer war unbekannt. Wer wollte denn jetzt schon wieder irgendetwas sicherlich total Dringendes von ihm?

Er hörte sich Uschis Geschichte an und merkte, dass sie sich wirklich ernsthafte Sorgen machte. Andererseits waren die beiden Männer erst ein paar Stunden überfällig. Was sollte da schon groß passiert sein.

»Machen Sie sich keine Sorgen, Frau Hill«, sagte er. »Ich bin selbst auf dem Sprung nach Benrath. Ich werde dort nach Ihrem Mann und Ihrem Sohn Ausschau halten. Wenn ich sie sehe, sorge ich dafür, dass sie sich sofort bei Ihnen melden. Ich rufe gleich noch in der Zentrale an und frage nach, ob es irgendeinen Unfall gegeben hat. Wenn Sie in den nächsten zehn Minuten nichts von mir hören, ist das nicht der Fall.«

»Wieso Benrath?«, fragte Uschi.

»Ich hätte es vielleicht nicht erwähnen dürfen, aber das Benrather Schloss ist der Endpunkt der Rallye.«

»Das verstehe ich nicht«, sagte Uschi, »mein Sohn hat vom Bahnhof aus angerufen. Sie hatten klare Anweisungen, nach Köln-Worringen zu fahren. Es hieß: Da, wo für Düsseldorf alles begann... Und die S-Bahn fuhr auch in die Richtung. Woher wissen Sie denn, dass die Lösung Benrath ist?«

»Ich habe vom Schöpfer des Preisausschreibens schon vor ein paar Tagen die Lösung bekommen. Wir brauchten sie für unsere polizeilichen Ermittlungen. Paul Darius hat uns den genauen Wortlaut mitgeteilt, den die Teilnehmer an einem Bäckereistand im Hauptbahnhof erhalten haben. Und da hieß es: ›Gleis 11 um X.02 Uhr‹. Dort fährt dann die S6 ab und nach den angegebenen 5 Haltestellen ist man in Benrath. Dort soll man dann irgendeine Aufgabe im Schloss lösen.«

»Sagten Sie Paul Darius?«, fragte Uschi.

»Ja, das ist der Erfinder der Rätsel, der ehemalige Chefredakteur der Düsseldorfer Zeitung. Kennen Sie ihn?«

»O ja. Ich habe ihn mal sehr gut gekannt. Aber das ist schon viele Jahre her. Es muss wohl derselbe Mann sein. Der Name ist ja ungewöhnlich. Und der Paul Darius, den ich kannte, war zu der Zeit ein junger Journalist. Das passt also. Und der ist für das Preisausschreiben verantwortlich?«

Tom bestätigte das.

»Das versetzt mich jetzt noch mehr in Unruhe. Lieber Herr Brecht, könnten Sie vielleicht bitte Herrn Darius anrufen und fragen, ob es nicht doch eine Lösung in Worringen gibt? Mein Sohn kann sich nicht so sehr geirrt haben. Da passiert gerade etwas, das mir Angst macht.«

Tom versprach, sich mit Darius in Verbindung zu setzen. Irgendetwas war da tatsächlich merkwürdig. »Ich melde mich gleich wieder bei Ihnen, Frau Hill.«

»Was ist los?«, fragte Anna

»Es geht um die Gruppe ›Familienrecht‹. Die beiden Anwälte sind heute Morgen auch zum Bahnhof gefahren und haben ihren Umschlag bekommen. Sie haben von da aus noch einmal zu Hause angerufen und gesagt, sie würden gerade nach Worringen geschickt, dorthin, wo für Düsseldorf alles begann. Sie sind jetzt seit ein paar Stunden überfällig und Frau Hill macht sich große Sorgen. Außerdem scheint es eine Verbindung zwischen den Hills und Darius zu geben. So ganz verstanden habe ich das noch  nicht.«

Er wählte die Festnetznummer von Darius und dann auch die Mobilfunknummer, die Anna griffbereit hatte. Niemand meldete sich.

In diesem Moment schloss Jule die Tür auf.

»Hallo Mama, oh, hallo Tom, ich dachte schon, du hättest dich wieder nach Afghanistan abgesetzt. Du warst ja ewig nicht mehr hier.« Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange und wollte schon wieder hinausgehen.

»Warte mal, Jule«, bat Tom. »Warst du heute mit der Schulgruppe in Benrath?«

Jule nickte. »Mission erfüllt, Rätsel gelöst. Es sind genau 80 Räume.«

»Kannst du mir bitte genau erzählen, wie das heute gelaufen ist? Hast du zufällig die schriftliche Anweisung im genauen Wortlaut?«

»Nein, den Zettel hat Herr Schmitz behalten. Aber es stand ganz klar darauf, wo wir hin mussten, auf Bahnsteig sowieso um so und soviel Uhr und dann fünf Haltestellen. Da waren wir dann am Bahnhof Benrath. Dann sollten wir unter einer Unterführung durch und zehn Minuten Richtung Westen laufen. Ich fand das ganz spannend. Hinterher sah man schon das Schloss. Marie war übrigens mit ihrer Gruppe auch da. ›Kaysa‹ und der ›SV Geistesblitz‹ werden sich den Gewinn teilen müssen.«

»Wie war das denn in der Bäckerei? Wie habt ihr euren Umschlag bekommen?«

»Wir haben Blaubeerbrezeln verlangt. Dann hat die Verkäuferin gefragt, wie unsere Gruppe heißt und hat uns dann unseren Umschlag gegeben.«

»Stand euer Name auf dem Umschlag?«

Jule nickte.

»Das heißt«, sagte Tom nachdenklich, »es könnte in jedem Umschlag ein unterschiedliches Ziel gesteckt haben.«

»Nein«, antwortete Jule. »Ich sage doch, wir haben die WG-Gruppe im Schlosspark getroffen. Sie hatten die gleichen Anweisungen wie wir.«

»Gut, aber in einem Umschlag könnte eine andere Anweisung gesteckt haben.«

»Klar, das wäre möglich.«

Tom rief Frau Steiner an und gab ihr einen Zwischenbericht. Sie ordnete an, Tom möge sofort nach Wittlaer fahren. Vielleicht sei es sogar ganz gut, Frau Hill mit dorthin zu nehmen. Wenn Darius ein alter Bekannter von ihr war, würde sich ihre Anwesenheit dort vielleicht sogar als nützlich erweisen. Verena würde sofort beim Bäckereistand am Hauptbahnhof erfragen, wie die Vereinbarung bezüglich der Umschläge verlaufen war. Und Jörg würde nach Worringen fahren und dort versuchen, die genaue Lage des Schlachtfeldes von 1288 ausfindig zu machen. Vielleicht waren die Hills ja dort.

Alle sollten sie bitte permanent auf dem Laufenden halten. Sie hatte den Eindruck, das Ganze steuere jetzt auf seinen Höhe- und Endpunkt zu.

Tom rief Uschi Hill an und sagte ihr, er werde sie jetzt abholen und mit ihr zusammen nach Wittlaer zu Paul Darius fahren. Wenn überhaupt jemand, dann könne er ihnen vermutlich weiterhelfen. Uschi war froh, irgendetwas tun zu können und stimmte sofort zu. Sie schrieb einen erklärenden Zettel für ihren Mann und deponierte ihn auf dem Flurfußboden direkt hinter der Haustür, wo jeder, der aufschloss, über ihn fallen musste.

Anna und Elisabeth ließen sich unabhängig voneinander nicht abhängen. Tom resignierte. Vielleicht wäre Anna sogar eine Hilfe. Schließlich kannte sie Paul Darius seit vielen Jahren. Hoffentlich ging es Darius nicht noch schlechter als bei ihrer letzten Begegnung. Er hatte sehr krank gewirkt. Tom hegte im Hinblick darauf, dass er sich am Telefon nicht gemeldet hatte, die schlimmsten Befürchtungen. Dabei war ein neuer Krankenhausaufenthalt noch eine der harmloseren Vermutungen.

Tom fuhr so schnell es ohne Blaulicht und Gefährdung der übrigen Verkehrsteilnehmer ging. Gleichzeitig versuchte er, Elisabeth und Uschi zu beruhigen und irgendwelche Details herauszufinden, die er noch nicht kannte. Sollte bloß noch einer sagen, Männer seien nicht multitaskfähig.

Der Sturm war mittlerweile zwar noch nicht wieder ganz eingeschlafen, hatte aber die Unwetterprognose zumindest im Raum Düsseldorf nicht wirklich erfüllt. Toms Auto wurde also nicht von der Straße gefegt.

In Wittlaer angekommen sah Tom auf seine Armbanduhr. Es war kurz vor fünf am Nachmittag. Er klingelte an der Haustür. Die drei Frauen standen hinter ihm. Er klingelte erneut. Der melodische Gong schlug wieder an und blieb auch beim zweiten Mal ohne Ergebnis.

»Bitte bleiben Sie hier stehen. Ich drehe eine Runde durch den Garten und schaue mal, ob ich von hinten ins Haus sehen kann. Ich mache mir Sorgen um Herrn Darius.«

Tom kletterte ohne große Mühe über einen Jägerzaun, der den hinteren Teil des Grundstücks vom Vordergarten abtrennte. Er ging um das Haus herum und konnte tatsächlich durch die großen Panoramascheiben ins Wohnzimmer des Hauses schauen.

Da lag Paul Darius mit geschlossenen Augen.

Tom hämmerte gegen die Scheibe. Lebte der Mann noch? Er rührte sich jedenfalls nicht.

»Herr Darius, hier ist Hauptkommissar Brecht von der Kripo Düsseldorf. Bitte machen Sie auf. Oder geben Sie mir wenigstens ein Zeichen, wenn Sie mich hören.«

Paul Darius öffnete verwirrt seine Augen und richtete sich auf. »Einen Moment«, sagte er. Ihm schien schwindelig zu sein. Vorsichtig stand er von dem Sofa auf, auf dem er gelegen hatte und kam zur Verandatür. Er öffnete sie und ließ Tom herein.

»Entschuldigen Sie bitte, Herr Hauptkommissar. Ich war mal wieder schrecklich müde. Ich habe wohl Ihr Klingeln nicht gehört.«

»Das macht doch nichts. Soll ich einen Krankenwagen rufen? Ihnen scheint es wirklich nicht gutzugehen?«

»Nein, vielen Dank, Herr Brecht. Es ist leider so, dass man mir sowieso nicht mehr helfen kann. Es ist nur noch eine Frage der Zeit. Und es gab noch viel zu ordnen und zu erledigen in den letzten Tagen. Das hat mich sehr angestrengt, aber jetzt kann ich sagen, ich habe alles geschafft und das bringt mir die notwendige Ruhe und Zufriedenheit, einigermaßen gelassen auf das zu warten, was jetzt kommt.«

Das tut mir sehr leid, Herr Darius«, sagte Tom mitfühlend. »Wenn ich irgendetwas für sie tun kann, sagen Sie es mir bitte.«

»Wissen Sie zufällig, wie das Preisausschreiben ausgegangen ist? Oder läuft der Wettbewerb noch?«

»Ehrlich gesagt ist das der Grund meines Überfalls. Draußen stehen noch drei Frauen, die daran beteiligt sind. Darf ich sie hereinlassen?«

Mit einer müden Handbewegung gab Darius seine Zustimmung. Tom holte Anna, Uschi und Elisabeth herein.

»Hallo Frau Heine. Wie schön, Sie noch einmal zu sehen.« Darius stockte. »Uschi, du hast dich überhaupt nicht verändert.«

*

Einige Zeit vorher hatten Friedrich und Christoph dieselbe Stimme aus dem Fernseher gehört:

»Hallo Friedrich und natürlich auch hallo Christoph, auch wenn wir uns nicht kennen und nie kennenlernen werden. Hallo Uschi. Ich grüße euch drei. Ihr habt es geschafft. Ihr seid am Ende eurer Reise angekommen.

Ich habe dafür gesorgt, dass ihr mir hier und jetzt zuhören müsst. Es gibt einen Mechanismus, der die Tür fest verschlossen hat in dem Moment, in dem ihr die DVD eingelegt habt. Ich habe einen jungen Mann damit beauftragt, diese Spielerei für mich zu installieren. Er ist bei euch, jedenfalls teilweise. Ich nehme an, ihr habt ihn schon gefunden. Wenn nicht, schaut bei Gelegenheit mal in den Vorratsschrank des Luftschutzbunkers.«

Christoph drückte auf die Pausentaste. »Wer ist das?«, fragte er seinen Vater und öffnete gleichzeitig die Schranktüre. Noch bevor Friedrich antworten konnte, schrie Christoph unwillkürlich. Entsetzt leuchtete er den Schrank noch etwas genauer aus. Vorwurfsvolle Augen starrten ihn an. Im oberen Fach des Schrankes stand in eine Ecke gelehnt der Kopf eines Mannes mit Haut und Haaren und Augen. Er sah aus, als habe man ihn gerade erst bei Madame Tussauds aus einem Reserveregal geholt.

»Oh mein Gott«, sagte Friedrich.

»Ich kenne ihn. Das ist der angebliche Mandant Jost Nolte. Ich glaube, tatsächlich hieß er Frank Booth. Das hat jedenfalls dieser Kommissar Brecht behauptet.«

Friedrichs Knie gaben nach. Er setzte sich auf einen Mauervorsprung.

»Wer ist der Mann aus dem Fernseher, Vater?«

»Das ist Paul Darius. Er war früher einmal mein bester Freund. Ich habe ihn verloren. Er ist der Mann, dem ich deine Mutter ausgespannt habe. Das hat er mir offenbar bis heute nicht verziehen. Wir haben uns jetzt fast vierzig Jahre nicht gesehen, naja, es sind 37 um genau zu sein.«

»Und du erkennst ihn trotzdem wieder?«

»Ohne jeden Zweifel. Er hat sich nicht so sehr verändert, obwohl er krank aussieht. Er ist grau geworden und hat mehr Falten, genau wie ich. Aber auch seine Stimme hätte ich überall wiedererkannt. Lass uns hören, was er von uns will.«

»Bestimmt nichts Gutes. Zum Glück ist Mama wenigstens nicht hier. Er scheint aber damit gerechnet zu haben, uns alle drei in der Falle zu haben.«

Christoph drückte auf Play.

»Der Mann hieß Frank Booth und war Privatdetektiv in Lübeck. Über Umwege habe ich von ihm gehört und ihn engagiert. Für mich war es wichtig, jemanden zu haben, dem ich bis zu einem gewissen Punkt hundertprozentig vertrauen konnte und für den solche Basteleien wie die Verbindung zwischen Tür und DVD-Player kein Problem waren. Außerdem wollte ich jemanden ohne Bezug zu Düsseldorf. Ich habe mich also mit ihm mittels eines gestohlenen Handys, das nicht nachverfolgt werden konnte, in Verbindung gesetzt und er ist zu mir gekommen.

Er hat bei mir ein paar Tage gewohnt. Ich wollte nicht, dass sein Aufenthalt in irgendeinem Hotel nachweisbar geworden wäre. Er hat in dieser Zeit einige kleinere Dinge für mich erledigt. Vor allem aber hatte er den Auftrag, mit einer mit mir genau abgesprochenen Geschichte in eure Kanzlei zu gehen. Seine eigentliche Mission bestand nämlich darin, euch, oder eigentlich dich, Friedrich, für das Preisausschreiben zu interessieren.

Er hat seine Sache gut gemacht, denn bei den ersten Einsendern fand ich die Gruppe ›Familienrecht‹ und las zu meiner großen Freude, dass sowohl du, Friedrich als auch die von uns beiden wohl sehr geliebte Uschi teilnehmen wolltet. Euren Sohn Christoph musste ich bei der ganzen Angelegenheit als eine Art Kollateralschaden ansehen.

Nachdem Frank Booth euch also zur Teilnahme am Preisrätsel veranlasst hatte und die Falle im Haus Fühlingen installiert worden war, konnte ich ihn leider nicht wieder nach Lübeck zurückfahren lassen.

Ich wusste, euer Verschwinden und euer Tod würde irgendwann aufgeklärt werden. Man plant, dieses Haus demnächst zu sanieren, spätestens dann wird man euch finden. Also musste Frank Booth leider sterben. Ein weiterer Kollateralschaden. Dabei war er mir eigentlich recht sympathisch, aber das war nicht zu ändern.

Ich habe ihn erschossen. Das war nicht weiter schwierig, weil er in meinem Haus überhaupt nicht mit einem Angriff gerechnet hat. Dann kam der unerfreuliche Part der Geschichte. Ich musste ihn ins Badezimmer schleppen und in die Wanne hieven.

Ich habe ihn in zehn Teile zerlegt, passend zu den zehn Puzzleteilen meines Rätsels. Anschließend habe ich ihn ausbluten lassen und danach die Einzelteile, in Folie verpackt, in meine Gefriertruhe gelegt. Es handelt sich übrigens nicht um das Gerät, das bei mir in Wittlaer im Keller steht und seit dem Tod meiner Frau nicht mehr benutzt wird, sondern um die Truhe in meinem Ferienhaus in der Eifel. Früher habe ich dort gejagt. Deshalb war auch in dem kleinen Häuschen so eine große Truhe. In der Eifel steht auch seit ein paar Wochen mein großer BMW, in dem ich anfangs die Leichenteile transportiert habe. Hinterher wurde mir das zu gefährlich. Seitdem fahre ich nur noch den SLK meiner verstorbenen Frau.

Vielleicht fragst du dich nach meinem Motiv, Friedrich? Ich erkläre es dir gern. Ich habe Uschi damals so geliebt, dass ich kurz vor dem Selbstmord stand, als sie mich für dich verlassen hat. Ich hatte mir schon Tabletten besorgt, aber buchstäblich in letzter Minute habe ich mir überlegt, dass ich euch diese Genugtuung nicht bieten würde. Ich habe dich gehasst Friedrich, ich hasse dich noch immer aus ganzem Herzen. Bei Uschi ist die Liebe auch umgeschlagen in abgrundtiefen Abscheu. Wie konntest du mich nur für ihn verlassen? Wie konntest du ein Genie gegen einen Durchschnittsmann tauschen.

Ich habe es nie angestrebt, euch zu vergessen. Ich habe euch all die Jahre im Auge behalten, aus gehöriger Entfernung natürlich. Ich habe euch stets das Schlechteste gewünscht und das Beste ist eingetroffen. Du, Friedrich, hast dich als Anwalt selbstständig gemacht. Euer Sohn wurde geboren und hat auch sein Jurastudium geschafft. Ihr habt ein schönes Haus gekauft. Und wahrscheinlich würden in eurem Garten demnächst die Enkelkinder spielen, wenn ich nicht endlich einschreiten würde, was ich hiermit tue.

Ihr könntet einwenden, auch ich habe geheiratet und Karriere gemacht. Ihr werdet es nicht wissen, aber immerhin habe ich es zum Chefredakteur gebracht. Es war mir eigentlich ganz egal, wen ich heiraten würde. Die einzige Frau, die ich je geliebt habe, hast du mir weggenommen. Barbara schien ganz angenehm zu sein und hatte jede Menge Geld und Beziehungen. Als angenehm hat sie sich dann aber doch nicht erwiesen. Sie war eine egoistische, kaltherzige Frau, aber das war mir viele Jahre lang gleichgültig. Das lag ganz einfach daran, dass die ganze Frau mir gleichgültig war. Kinder haben wir nicht bekommen. Ich habe für meinen Beruf gelebt. Nach außen gaben wir das zufriedene Ehepaar.

Nach außen hin habe ich dann letztes Jahr auch schrecklich getrauert, als sie gestorben ist, aber in Wirklichkeit war das der Startschuss für die Verwirklichung meiner geheimen Pläne. Endlich hatte ich das Haus für mich und konnte mich noch ein letztes Mal in diesem Leben verwirklichen.

Die Idee für das Katz- und Mausspiel mit der Polizei und die Rätselrallye hatte ich im Ansatz schon vor vielen Jahren ausgebrütet. Aber so etwas lässt sich mit einer misstrauischen Frau im Haus nicht verwirklichen. Sie hätte die Leichenteile in der Badewanne nicht gemocht.

Ich habe die letzten Wochen noch einmal von Grund auf genossen. Was mir ein wenig die Freude an dem Preisausschreiben und der Schnitzeljagd der Polizei verdorben hat, war mein plötzlich akut schlechter Gesundheitszustand, der mich behindert hat und mir einzelne Aktionen sehr schwer gemacht hat. Aber wo ein Wille ist... Und der Wille war da. Das könnt ihr mir glauben. Mittlerweile bin ich ganz zufrieden mit der Situation, so wie sie ist. Wir werden ungefähr zeitgleich von dieser Welt verschwinden. Vielleicht läuft es in der nächsten ja besser für mich. Vielleicht merkst du, Uschi, jetzt endlich, was für ein Versager Friedrich im Ernstfall ist und welches Genie du damals aufgegeben hast. Ich würde es mir wünschen. Aber zur Not reicht es mir einfach zu wissen, dass ich spät aber immerhin euren Lebensplan durchkreuzt habe.

Also vielleicht auf Wiedersehen in der Hölle, und sonst Ade. Ihr braucht euch übrigens nicht zu bemühen. Die Tür lässt sich von innen nicht öffnen. Frank Booth war ein genialer Techniker. Er hat übrigens auch die Luftzufuhr des Bunkers verstopft. Ich schätze mal, in ein paar Stunden habt ihr es hinter euch. Sterbt gut.«

Der Bildschirm wurde schwarz. Paul Darius One-Man-Show war beendet.

Christoph versuchte zu telefonieren. Aber er wunderte sich kein bisschen, als das nicht klappte. Zwei Etagen unter dem Boden der Geistervilla gab es keinen Empfang.

»Jetzt müssen wir uns wirklich etwas einfallen lassen«, stieß er hervor.

*

Uschi antwortete betreten auf Darius Kompliment: »Danke Paul. Ich wünschte, ich könnte das von dir auch sagen. Aber du siehst leider sehr krank aus.«

»Ich sterbe, Uschi.«

Was ließ sich darauf schon erwidern? Uschi schwieg.

Anna ging auf Paul zu und nahm seinen Arm. »Setzen Sie sich doch wieder, Herr Darius.« Paul nickte und deutete auf das große Ecksofa. »Bitte nehmen Sie auch alle Platz.« Er sah Elisabeth an. »Darf ich fragen, wer Sie sind? Ich glaube, wir kennen uns nicht.«

Elisabeth stellte sich als Christophs Freundin und ausgeschiedene Rätselteilnehmerin vor. »Sie haben uns durch Ihre Rätsel zusammengebracht. Vielen Dank, Herr Darius.«

»Bedanken Sie sich lieber nicht. Ich fürchte, ich werde Ihnen noch Kummer bereiten.«

Tom schaltete sich ein. »Herr Darius, Sie haben uns als Zielpunkt Ihrer Rätsel das Schloss Benrath angegeben.« Darius nickte.

»War das in allen vier Umschlägen das Ziel?«

Darius schüttelte den Kopf. »Nur in drei von vier Fällen. Deinen Mann und deinen Sohn habe ich an einen anderen Ort geschickt.«

»Um Gottes Willen, wohin denn, Paul? Was bezweckst du mit dieser Aktion? Ich bin schon ganz krank vor Sorge.«

»Das kann ich verstehen. Du sorgst dich zu Recht. Du wirst deinen Mann und deinen Sohn nicht mehr lebend wiedersehen. Sie sterben ungefähr zeitgleich mit mir.«

Elisabeth schluchzte. Uschi war weiß wie die Wand hinter ihr.

»Das heißt, Sie haben die Hills in eine Falle gelockt?«, fragte Tom ungläubig.

»Sie befinden sich in einem Luftschutzbunker zusammen mit dem Kopf von Frank Booth. Den dürfte es allerdings nicht mehr stören, dass die Luftzufuhr unterbrochen ist. Ich weiß nicht genau, wie lange die beiden noch durchhalten, aber irgendwann in nicht allzu ferner Zeit ist der Sauerstoff aufgebraucht.«

»Warum tun Sie das?«, fragte Anna völlig fassungslos.

»Uschi Baumeister war die Liebe meines Lebens. Aber sie hat sich für Friedrich entschieden. Das war ihr Fehler.«

»Aber das ist doch Jahrzehnte her«, sagte Anna. »Wie kann man Rachegefühle nur so lange konservieren?«

»Sie haben mein Leben zerstört. Das reicht doch wohl als Grund.«

Tom schaltete sich erneut ein. »Ich gehe davon aus, dass Sie eben gestanden haben, Frank Booth ermordet zu haben.«

Paul Darius nickte. »Jetzt ist sowieso alles egal. Ich habe meinen Plan durchgezogen. Sie können mich ruhig festnehmen. Ich werde keinen Prozess mehr erleben. Alles ist gut.«

»Nichts ist gut«, schrie Elisabeth. »Wo sind Christoph und Friedrich?«

Paul Darius schüttelte lächelnd den Kopf.

In Toms Gedächtnis tauchte der Fall Jakob von Metzler auf. Vor über zehn Jahren war ein Elfjähriger entführt und ermordet worden. Die Polizei hatte seinen Peiniger durch die Androhung von Folter dazu gezwungen, dessen Aufenthaltsort preiszugeben. Ob dies moralisch und rechtlich zulässig gewesen war, darüber hatte es endlose Diskussionen und auch einen Prozess gegeben. In diesem Moment konnte er sich extrem gut in die Situation des damaligen Polizeivizepräsidenten Daschner hineinversetzen.

»Herr Darius, damit kommen Sie nicht durch«, sagte Tom sicherer als ihm in Wirklichkeit zumute war.

»Warum nicht?«, fragte Darius. »Ich weiß nicht mal, ob die beiden überhaupt noch am Leben sind. Ich werde es jedenfalls bald nicht mehr sein. Womit wollen Sie mir drohen?«

»Chef«, sagte Anna flehend. »Das können Sie doch nicht machen. Ich mochte Sie immer so gern. Machen Sie das nicht kaputt.«

»Ach Anna«, sagte Darius. »Sie haben es nicht erlebt, so übel im Stich gelassen zu werden. Sie verstehen das nicht.«

Anna dachte an den Vater ihrer Töchter, der sich vor vielen Jahren beinahe kommentarlos in seine alte Heimat, die Vereinigten Staaten, abgesetzt hatte, und stieß hervor: »Sie haben keine Ahnung, Herr Darius, was mein Leben angeht. Aber selbst wenn sich Ihnen gegenüber jemand wie ein Schwein verhält, gibt Ihnen das kein Recht, zurückzugrunzen.«

Paul Darius Lächeln schien eingefroren zu sein auf seinem grauen Gesicht.

Da rief Anna plötzlich aufgeregt: »O, was bin ich doch für ein Trottel. Tom, ich hatte total vergessen, dass ich zu Hause einen versiegelten Umschlag mit den Lösungen habe. Herr Darius hat ihn mir gegeben als er zwischendurch schon einmal ins Krankenhaus musste.«

Tom dachte an den Stress wegen des K20-Rätsels und konnte diese Entwicklung kaum fassen. »Du hast den Umschlag vergessen?«, fragte er ungläubig. »Wenn ich mir überlege, wie viel Lauferei du uns hättest ersparen können.«

»Ich habe ihn sozusagen treuhänderisch verwaltet. Ich weiß nicht, ob ich damals berechtigt gewesen wäre, ihn dir zu geben. Aber das ist doch gleichgültig. Ich habe bis vor einer Minute einfach nicht mehr daran gedacht und jetzt habe ich ganz sicher keine Skrupel, ihn dir zu geben.«

»Ruf bitte die Mädchen an. Vielleicht ist eins davon zu Hause und kann den Umschlag öffnen.«

Anna versuchte, ihre Töchter zu erreichen. Bei Marie sprang die Mailbox an. Jule war bei einer Freundin in Oberkassel.

Tom ging in den Flur und rief in der Zentrale an. Als erste Maßnahme bat er darum, so schnell wie möglich einen Streifenwagen mit Blaulicht nach Wittlaer zu schicken. Danach berichtete er Dörte Steiner kurz von der unerwarteten Entwicklung. Sie versprach, sich sofort mit Jörg in Verbindung zu setzen, der mittlerweile sicher irgendwo durch Worringen fuhr. Er sollte sich bereithalten, um die Hills zu befreien, sobald man die Adresse habe.

Tom ging wieder in Darius Wohnzimmer. Der alte Mann saß fast versunken in einem großen Ohrensessel und schwieg. Elisabeth und Uschi waren auf der Couch dicht aneinandergerückt. Elisabeth liefen die Tränen über das Gesicht.

Man hörte ein sich näherndes Martinshorn. »Komm Anna«, sagte Tom. »Sie bringen dich jetzt so schnell wie möglich in deine Wohnung. Ich warte auf deinen Anruf. Anna hastete in den Streifenwagen. Der bretterte los.

*

Im Luftschutzkeller wurde der Sauerstoff fühlbar knapp. Christoph merkte selbst, dass er anders atmete: Stoßweise, so tief wie möglich, bewusst. Sein Vater hatte sich auf den Boden des kleinen Raumes gelegt. Er kämpfte gegen Übelkeit. Seine Brust tat weh.

Christoph gab noch nicht auf. Er inspizierte den Schrank, der zwar noch einige Gegenstände enthielt, die aber nutzlos zu sein schienen. Es gab keinerlei Werkzeuge wie Stemmeisen oder auch nur etwas, das ansatzweise dazu hätte dienen können, die Tür aufzubrechen.

Christoph fand knapp unterhalb der Decke ein kleines Gitter an der Wand, vielleicht fünfzehn mal fünfzehn Zentimeter groß. Das war wahrscheinlich der Luftschacht. Christoph konnte das Gitter entfernen und den Arm, soweit es anatomisch möglich war, in die Öffnung stecken. Er fühlte nichts. Die Luftzufuhr wurde offenbar außerhalb seiner Reichweite unterbrochen.

Er rüttelte erneut an der Tür. Sie saß bombenfest. Sie bestand aus Metall. Keine Chance also, sie einzutreten.

Christoph sah auf sein Handy. Immerhin hatte er noch 81 Prozent Akku. Aber die Taschenlampenfunktion konnte er nicht dauernd in Betrieb lassen. Durch das Licht wurde schnell viel Strom verbraucht.

Konnte der Fernseher helfen? Es handelte sich um ein kleines klappbares Gerät, das wahlweise mit Batterien oder Strom aus der Steckdose betrieben werden konnte. Hier unten lief es über Batterien. Der Fernseher hatte keinen Empfang. Nur die DVD lief.

Ein Hoffnungsblitz zündete in Christophs Gehirn. Die Tür hatte sich verschlossen, als die DVD eingelegt worden war. Funktionierte das auch umgekehrt? Er drückte auf die Eject-Taste. Nichts passierte. Er ging zur Tür und versuchte erneut sie zu öffnen. Nein, so einfach war es nicht.

Jetzt kroch Panik in Christoph hoch. Warum zum Teufel hatten sie im Vorgarten der Geistervilla nicht noch einmal zu Hause angerufen? Niemand wusste, wo sie waren. Niemand außer Paul Darius. Niemand würde sie hier finden. Das war es wohl.

Christoph nahm an, dass Darius eine Möglichkeit finden würde, nach ihrem Tod wenigstens die DVD zu entfernen. Wenn er sonst schon nichts tun konnte, würde er zumindest eine Nachricht für seine Familie und die Polizei hinterlassen. Er schrieb eine Mail an Elisabeth. So knapp wie möglich gab er ihr alle Informationen über Paul Darius und dessen Verbrechen und Motive. Zum Schluss schrieb er ihr, wie sehr er sie liebe. Abschicken konnte er die Mail natürlich hier unten nicht. Kein Netz.

Dann gab Christoph auf. Er setzte sich zu seinem Vater und nahm dessen Hand. Friedrich röchelte.

*

Tom hatte Anna zum Streifenwagen gebracht und kehrte ins Wohnzimmer zurück.

»Warum haben Sie Frank Booth umgebracht, zerstückelt und in ihr Rätsel eingebaut? Was wollten Sie damit bezwecken?«

»Ich musste ihn töten, weil er für mich Dinge erledigt hat, die mich ansonsten später als Mörder der Familie Hill entlarvt hätten. Zu Beginn des Preisrätsels hielt ich mich noch für gesund. Ich wollte nicht erwischt werden. Sie hätten mich auch nicht gefunden, wenn ich das bis zuletzt wirklich verhindert hätte. Aber seitdem ich weiß, dass mir nur noch ein ganz kurzer Zeitraum bleibt, habe ich eher das Ziel, zusammen mit den Hills zu sterben. Mit zusammen meine ich zeitgleich, nicht am selben Ort.«

»Also hat Frank Booth nicht gewusst, dass er dabei half, Menschen in eine Falle zu locken?«

»Nein, das hat er nicht geahnt. Ich war immer schon gut im Geschichtenerzählen. Ich habe ihm gesagt, dass ich die Hills finanziell unterstützen möchte, weil es ihnen gar nicht so gut gehe, wie es nach dem äußeren Anschein wirkte. Ich habe behauptet, sie seien alte Freunde, die aber von mir kein Geld annehmen wollten. Also hätte ich speziell deswegen das Preisausschreiben veranstaltet, um den Hills den Gewinn zuzuschustern. Das hat er ohne Probleme geglaubt. Man konnte ihm viel erzählen.«

»Was hätten Sie denn gemacht, wenn die Hills während der Rätselwochen irgendwann ausgeschieden wären?«

»Sie sind de facto ausgeschieden. Ich habe beim neunten Rätsel nicht nur die korrekte Lösung ›Rheinpiraten‹ akzeptiert, sondern ich musste neben den Hills dann auch noch eine weitere Gruppe durchlassen, die ebenfalls die Lösung ›Tote Hosen‹ eingereicht hat.«

»Warum haben Sie Frank Booths Leiche nicht einfach im Grafenberger Wald vergraben? Warum haben Sie dieses absurde Spiel mit uns gespielt?«

»Weil ich Ihnen eine faire Chance geben wollte. Für mich handelte es sich um ein grandioses Spiel, das mir unendlich viel Spaß gemacht hat. Alle haben nach meiner Pfeife getanzt. Ganz Düsseldorf war am Anfang gierig auf die halbe Million und ist über jedes Stöckchen gehüpft, egal, ob ich es von Woche zu Woche immer ein bisschen höher gehalten habe. Hinterher wurden es zwar weniger Teilnehmer, aber die Hills blieben dabei. Das war das Wichtigste.

Die Leichenteile gaben Parallel-Rätsel auf. Warum zerstückelt jemand einen Menschen und präsentiert die Einzelteile? Das fragten sich alle. Die Zeitungen waren voll davon. Die Polizei bildete Sonderkommissionen, die genau da hingingen, wo ich sie durch die Körperteile einbestellt hatte. Wieder tanzten alle nach meiner Pfeife.

Und für mich war es jedes Mal ein Nervenkitzel, mit einer Tüte durch die Stadt zu schlendern, in der ein halber Arm oder ein Bein lag, und das Corpus Delicti an einem vorher bestimmten Ort zu deponieren. Würde ich erwischt werden oder war ich wieder cleverer als alle anderen?

Wie fanden Sie meine Idee mit der Geschenkverpackung im Stadion? Und die Bekleidung des Torsos in den Rheinterrassen?

Ich war sehr gespannt, ob es jemandem gelingen würde, die Verbindung zwischen den Rätseln und den Fundorten herauszubekommen. Aber das haben Sie ja wohl geschafft. Glückwunsch.«

Toms Handy meldete einen Anruf. »Ja, Anna?«

Paul Darius sah Tom an. Ein Lächeln umspielte seinen eingefallenen Mund.

»Ich verstehe. Bleib zu Hause. Ich komme, sobald ich kann.«

»Kein Glück gehabt, Herr Kommissar?«, fragte Darius überlegen. »Die ultimative Lösung habe ich Frau Heine natürlich nicht gegeben. Mein Rätsel hätte in Schloss Benrath geendet, wenn mir bis heute schon etwas zugestoßen wäre.«

Tom war ratlos. Tom war wütend. Tom war kurz davor, tatsächlich körperliche Gewalt anzuwenden. Aber gegen einen totkranken alten Mann, der sich nicht wehren konnte? Mörder hin oder her, das ging nicht. Aber es standen zwei Menschenleben auf dem Spiel. Er wollte gerade Dörte Steiner anrufen, um sich weitere Instruktionen zu holen, als sich Uschi Hill an Paul Darius wandte.

»Du hast alles bedacht, du hast alles geplant, nur das Wichtigste hast du nicht berücksichtigt, weil du es nicht wissen konntest.«

Paul drehte sich zu ihr um. »Ich habe alles berücksichtigt, weil ich alle Details kannte. Du kannst mich jetzt nicht verunsichern Uschi.«

»Doch, Paul. Eine Kleinigkeit hast du nicht gewusst. Niemand außer mir weiß sie, nicht einmal Friedrich. Christoph ist dein Sohn. Rechne mal nach, wenn du weißt, wie das geht. Paul, es ist dein Sohn, der gerade irgendwo erstickt. Willst du das wirklich?«

Paul starrte Uschi an. Konnte das sein? Sie würde doch jetzt alles erzählen, nur um ihre Familie zu retten. »Das glaube ich dir nicht«, sagte er.

»Daran kann ich nichts ändern. Aber ich will wenigstens, dass du nicht selbstgefällig stirbst und immer noch meinst, du hättest das Richtige getan. Du wirst diesen Zweifel bis zu deinem Tod nicht loswerden. Und ich schwöre bei allem, was mir heilig und wichtig ist, dass Christoph unser beider Sohn ist, deiner und meiner, Paul. Wenn ich etwas bereue im Leben ist es, dass ich dir diesen Sohn vorenthalten habe. Das war bequem, aber nicht korrekt dir gegenüber. Zu meiner Entschuldigung kann ich nur anführen, dass ich zwar schwanger war, als ich dich verlassen habe, es aber zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste. Das tut mir leid. Dass ich dich verlassen habe, tut mir nicht leid. Friedrich ist die Liebe meines Lebens. Du warst es nie.«

Paul Darius war während dieser Rede noch ein bisschen mehr in sich zusammengefallen. Er atmete schwer. Minuten vergingen. Dann sagte er widerstrebend: »Haus Fühlingen. Im Luftschutzbunker. Aber nach meiner Berechnung müssten sie längst tot sein.«

Tom riss sein Mobiltelefon aus der Hosentasche und drückte auf die Kurzwahl für das Präsidium.

*

Jörg raste über die B9. Er kam aus Worringen und suchte auf der Neusser Landstraße nach der Nummer 5. Er verließ den Ort. Verdammt. Hatte er das Haus übersehen? Gerade jetzt, wo es auf jede Minute ankam. Aber die Neusser Landstraße zog sich von Worringen bis Fühlingen. Er bretterte durch ein Waldgebiet und bremste an einer Bushaltestelle mit Namen Haus Fühlingen. Hier musste es sein.

Und wirklich. Auf der rechten Seite, ein paar Meter zurück war die Einfahrt auf einen mit Unkraut überwucherten Hof. Eine total marode Backsteinvilla stand auf dem großen Grundstück. Tom ließ seinen Wagen am Straßenrand stehen und rannte auf die alte Villa zu. Dabei schrie er: »Hallo. Ist da jemand? Hier ist die Polizei.«

Er rüttelte an der Bautüre und konnte sie einen Spalt weit öffnen. Der reichte ihm, um hindurchzuschlüpfen. Im Inneren der Villa rief er weiter nach den Hills. Zwischendurch horchte er, aber es kam ihm kein Laut entgegen.

Frau Steiner hatte etwas von einem Luftschutzkeller gesagt. Jörg fand die Treppe nach unten und wäre beinahe den unebenen Stufen zum Opfer gefallen. Er klammerte sich am maroden Geländer an und riss es beinahe aus der Wand. Das veranlasste ihn dazu, ein klein wenig Tempo aus seiner Aktion zu nehmen. Was nutzte es, wenn er mit gebrochenen Knochen irgendwo herumlag und die Hills nicht befreien konnte. Unten angekommen rief er wieder laut, bekam aber erneut keine Antwort. Ein erster schneller Rundgang durch den Keller brachte nichts. Danach leuchtete er mit seiner Taschenlampe in alle Winkel und fand nach quälend langen Minuten endlich die Eisentüre, die in den Luftschutzkeller führte. Er versuchte sie zu öffnen, aber sie schien abgeschlossen.

In einiger Entfernung hörte er ein Martinshorn. Das mussten die Kölner Kollegen sein. Er rannte die Treppe wieder hoch, drückte die Tür auf und stand auf der Veranda der Villa. Die Kollegen hatten hinter seinem Wagen geparkt und stiegen eilig aus.

Jörg schrie: »Wir brauchen ein Stemmeisen. Die Tür zum unteren Keller ist abgeschlossen. Dahinter müssen sie sein. Einer der drei Kölner Polizisten öffnete schnell den Kofferraum und griff nach einem Werkzeugkasten. Damit stürmten die vier Männer wieder in das Haus. Jörg rannte vorneweg. Schließlich wusste er, wohin man musste.

An der Stelle, an der es offenbar ganz nach unten ging, blieb er stehen und zeigte völlig außer Atem auf die Eisentür. Der Kölner Streifenbeamte wusste offenbar genau, was er tat. Es dauerte keine Minute, bis die Tür aufsprang. Jörg und ein anderer Polizist hasteten die wenigen Stufen hinunter. In einem kleinen Raum lagen zwei Männer auf dem Fußboden. Sie regten sich nicht.

»Wir müssen sie an die Luft bringen«, keuchte Jörg. Jeweils zwei Polizisten trugen Christoph und Friedrich auf die Veranda und legten sie dort vorsichtig hin. Wieder hörte man ein Martinshorn, das immer lauter wurde.

Einen Moment später hielt ein Notarztwagen mit kreisendem Blaulicht hinter den beiden Fahrzeugen am Straßenrand. Die Besatzung rannte auf die Veranda und beugte sich über die beiden reglosen Männer. Arzt und Rettungsassistenten begannen mit dem Versuch, Vater und Sohn wiederzubeleben.

13. Epilog im August

Samstag, 1. August: Es war schwül an diesem 1. August, was natürlich niemanden davon abhielt, den hundertsten Geburtstag der Düsseldorfer Zeitung gebührend zu feiern. Der Verlag hatte auf dem Burgplatz ein großes weißes Zelt errichtet, das Plan B repräsentierte. Nach dem Blick auf diverse Wetter-Apps und die Prognosen des WDR hatte man sich dann aber doch dazu entschlossen, die Stände vor dem Zelt aufzubauen.

Natürlich gab es Werbeaktionen - schließlich war man ein Wirtschaftsunternehmen - aber neben der Möglichkeit, Probeabos abzuschließen, gab es diverse erfreuliche Optionen, sich zu amüsieren.

Auf einer Bühne wurde ein relativ buntes Programm geboten. Momentan strapazierte gerade eine Dixieland-Jazzband ihre Instrumente und sorgte für eine entsprechende Geräuschkulisse. Später sollte es noch Schlager mit einer Helene-Fischer-Revival-Sängerin und am Abend lokalen Rock geben.

Vor einem Glücksrad stand eine längere Schlange bestehend aus Kindern und Jugendlichen, die um Werbeartikel der Zeitung kämpften. An einem anderen Stand war es möglich, mit Tennisbällen auf den jetzigen und frühere Oberbürgermeister in Form von Pappköpfen zu werfen. Drei Wurf – ein Euro. Der Erlös kam der Düsseldorfer Flüchtlingshilfe zugute.

Es gab einen Bierstand und einen Eiswagen. An einem dritten Stand wurden Erbsensuppe, Laugenbrezeln, Würstchen und Pommes verkauft. Die Erlöse würden gespendet werden.

Anna und Sven schoben Dienst am Preisausschreiben-Stand. Sie saßen neben den umwerfenden oder an diesem Festtag eher umgeworfenen Oberbürgermeistern. An ihrem Stand konnten sich Interessierte noch einmal sämtliche Lösungen der Rätsel erklären lassen. Alle Düsseldorfer, die auch nur eine richtige Lösung eingereicht hatten, hatten den Anspruch auf einen eigens für diesen Zweck von der DZ hergestellten Kaffeebecher mit dem Aufdruck ›Beinahe ein Super-Düsseldorfer‹.

Die Hauptpreise sollten gleich um 12 Uhr auf der Bühne durch Jan Klas van Dyk überreicht werden. Aber noch schrammelte die Dixie-Band.

Marie und Bene schlenderten vorbei. Marie winkte Anna kurz zu. Benedikt wartete auf die Bekanntgabe der Sieger des Preisausschreibens. Heute war ein höchst erfreulicher Tag. Demnächst würde er um 41.666,67 Euro reicher sein. Es gab eigentlich nur ein Problem, das dieses schöne Szenario trübte: Das Phantom Lukas war pünktlich zur Preisverleihung aus der Versenkung aufgetaucht und reklamierte seinen Anteil.

Funda, Patrick und Benedikt waren sich in diesem Fall absolut einig. Lukas hatte auch nicht bei einem einzigen Rätsel mitgemacht. Warum um alles in der Welt sollte man ihm jetzt einen Anteil am mühsam erarbeiteten Gewinn zugestehen?

Der Beinahe-Jurist Lukas, der ja längst schon nicht mehr in der WG lebte – hatte er das eigentlich jemals getan? – blieb ganz cool und verwies auf die Anmeldung des ›SV Geistesblitz‹, auf der sein Name stand und auf mögliche juristische Schritte, die er sich vorbehalte, wenn man ihn jetzt am Ende völlig unberechtigt aus der Gewinnergruppe ausschließen würde.

Eine kurze Umfrage unter befreundeten Jurastudenten ergab, man hätte diesem Lukas zwischendurch mal die Pistole auf die Brust setzen müssen, indem man ihn zur Teilnahme an den Raterunden verpflichtet hätte. Da das nicht geschehen war, sei der Ausgang der Sache vor Gericht zumindest sehr zweifelhaft. Man möge Lukas doch ein Vergleichsangebot machen. Dies geschah, wurde jedoch abgelehnt. Also würde auch Lukas gleich auf der Bühne stehen, wenn die Schecks überreicht würden. Danach würde man ihn hoffentlich nie wieder sehen.

Es gab insgesamt drei Gewinnergruppen, die sich die halbe Million teilten. Jede Gruppe erhielt also 166.666,66 Euro. Manni war als Einzelkämpfer der Hauptgewinner. Aber auch die Kaysa-Gruppe, bestehend aus fünf Mitgliedern, würde pro Person noch 33.333,33 Euro abräumen. Für Stefan Schmitz bedeutete das die Rettung. Die Summe würde zwar noch nicht ganz ausreichen, um alle Schulden abzutragen, aber der Rest war durch ein langfristiges Bankdarlehen aus der Welt geschafft worden. Schmitzekatze würde jetzt ein paar Jahre auf alle Extras verzichten müssen, aber dann war er aus dem Gröbsten heraus. Und nie wieder – NIE WIEDER – würde er sich in diesen Sumpf begeben, aus dem er fast nicht mehr herausgekommen wäre.

Anna verteilte freundlich ihre Tassen. Um eine zu bekommen, reichte es, den Gruppennamen zu nennen. Anna hatte eine Liste sämtlicher Teilnehmer. »Kann ich auch so eine haben, Mama?«, fragte Jule. »Ich habe doch nun wirklich mitgeraten und bekomme trotzdem kein Geld. Aber so eine Tasse habe ich mir doch wenigstens verdient.«

»Nimm auch eine für deine Schwester mit. Das ist wirklich das Mindeste, was man euch beiden für eure Mühe geben kann.«

»Und Tom sollte auch eine bekommen.«

Anna überschlug ihre Bestände. Es würden ganz sicher nicht sämtliche Teilnehmer an ihren Stand kommen. Also drückte sie ihrer Tochter drei Kaffeebecher in die Hand.

»Gleich geht es los. Yuki und Ann-Sophie laden mich nächste Woche von ihrem Gewinn ein. Ich bekomme so viel Pizza und Getränke wie ich nur schaffe.«

Die Dixie-Band wurde mit höflichem Applaus verabschiedet. Die Musiker räumten ihre Instrumente von der Bühne. Ein paar Stoffballen wurden an der Rückwand ausgerollt und in dafür vorgesehene Haken gehängt. Auf der Bühne konnte man jetzt lesen: Die Düsseldorfer Zeitung sucht den Super-Düsseldorfer. Im Hintergrund sah man Abbildungen von Hermann Harry Schmitz, Jan Wellem, Campino, Gerhard Richter, Günther Uecker, Jakobe von Baden, dem Fortuna-Emblem, einem Rheinbahn-Wagen und dem Fotografen.

Jan Klas van Dyk machte eine Mikrofonprobe: »Eins, zwei, drei, eins, zwei, drei.«

Tom hatte es gerade noch rechtzeitig zum Burgplatz geschafft. Er legte eine Hand auf Annas Schulter. Sie drehte sich erschreckt um, lächelte aber, als sie ihn sah.

»Mal sehen, wie er sich jetzt aus der Situation laviert«, sagte Anna mit Blick auf ihren Chefredakteur.

»Liebe Düsseldorfer«, begann Jan Klas van Dyk. »Ich freue mich, Sie so zahlreich hier begrüßen zu dürfen beim hundertsten Geburtstag unserer guten alten Düsseldorfer Zeitung. Man muss es ihr lassen, sie hat sich gut gehalten. Sie ist frisch und modern, geht mit der Zeit und niemand würde ihr ihr Alter ansehen. Ich wünsche mir, mit hundert Jahren genauso politisch interessiert, sportlich fit und kulturell auf der Höhe zu sein. Und Ihnen allen wünsche ich das natürlich auch.

Aber heute werden wir erst einmal diese alte Dame feiern. Die DZ sie lebe hoch, hoch, hoch!«

Beifall unterbrach ihn. Es waren offenbar doch einige treue Leser anwesend, die sich schon das eine oder andere subventionierte Bierchen hatten schmecken lassen.

»Es ist mir eine besondere Freude, heute an unserem Ehrentag die Super-Düsseldorfer zu feiern, die Sieger unseres Preisausschreibens, das mein leider in der vergangenen Woche verstorbener Vorgänger im Amt des Chefredakteurs der Düsseldorfer Zeitung initiiert und gesponsert hat.

Sie alle haben bestimmt das spannende Preisausschreiben der letzten zehn Wochen verfolgt, in dem es darum ging, harte Nüsse zu knacken zum Thema Düsseldorf. Es ging um Kultur und Logik, um Sport und Geschichte, um Bilderrätsel und Geografie.

Ich möchte jetzt die Sieger der Düsseldorfer Schnitzeljagd auf die Bühne bitten. Es sind dies die Gruppen ›Einzelkämpfer‹, ›SV Geistesblitz‹ und ›Kaysa‹. Wo sind denn die Teilnehmer?«

Manni, Bene, Funda, Patrick, Lukas, Stefan, Ann-Kathrin, Yuki, Karim und Axel drängten auf die Bühne.

»Herzlichen Glückwunsch den Siegern. Jede Gruppe erhält ein Drittel der halben Million und schüttet diesen Betrag auf die Gruppenmitglieder aus. Ich darf Ihnen hiermit Ihre Schecks überreichen. Sie haben diese schwierigen Rätsel souverän gelöst und dürfen sich jetzt alle als Super-Düsseldorfer fühlen. Damit Sie sich auch in Zukunft daran erinnern, habe ich Urkunden für alle mitgebracht.«

»So, jetzt ist es aber auch gut«, bollerte Horst Wildermann, der an Annas Stand stehengeblieben war. »Wenn er weiter ins Detail geht, muss er wohl oder übel Darius’ Rolle erwähnen und das wäre gar nicht gut für das Image der rüstigen alten Dame DZ.«

Anna nickte. Oben auf dem Podium war man jetzt aber auch so gut wie fertig. Bei den Klängen von ›We are the Champions‹ verließen die Gewinner die Bühne. Lukas machte sich sofort aus dem Staub und warf seine Urkunde in den nächsten Papierkorb. Einer der Flaschensammler nahm sie sofort wieder heraus und schüttelte den Kopf.

»Wie lange musst du hier noch die Stellung halten?«, fragte Moni. Horst sah Sven Ücker drohend an. Der fragte sich einen Moment lang, was er denn jetzt schon wieder verbockt hatte, aber ihm fiel nichts ein. Horst behauptete: »Herr Ücker wollte gerade sagen, dass er dich ab sofort entbehren kann, Anna. Er freut sich, dir auch einmal einen kleinen Gefallen tun zu können. Nicht wahr, Herr Ücker, oder habe ich Ihren Gesichtsausdruck falsch interpretiert?«

»Nein, nein. Das stimmt. Das wollte ich gerade sagen. Viel Spaß, Anna. Ich habe heute jede Menge Zeit und ich freue mich, die restlichen Becher verteilen zu dürfen.«

»Na bitte Anna. Lass dir eine Erbsensuppe schmecken.«

Anna, Moni und Tom schlenderten tatsächlich zum Fress-Stand. Dort trafen sie auf Manni van Tekel, der gerade seinen Gewinn mit einer Extra-Bratwurst feierte. Sein grün-lila-gestreiftes Hemd wurde durch einen senfgelben Klecks farblich nicht unerheblich bereichert.

Moni reichte ihm eine Serviette. »Sie müssen der Mann mit dem Blumenstrauß sein«, vermutete sie. »Ich habe ein Foto von Ihnen gesehen, da hatten Sie auch einen Fleck auf dem Hemd. Ich habe übrigens eine fantastische Waschmaschine.«

Manni starrte sie an. Was war das denn?

»Guten Appetit Manni«, sagte Anna. »Ich glaube, ihr kennt euch noch nicht. Das ist Manni van Tekel, ein sehr netter Teilnehmer am Preisausschreiben. Das ist meine Freundin Moni Goslar, die auch in der Redaktion arbeitet. Und das hier ist Tom Brecht von der Kripo Düsseldorf, ein sehr guter Freund von mir.«

Tom lächelte und sagte: „Wir kennen uns schon.“

Manni strahlte Anna an. »Hallo Anna. Heute ist mein Glückstag. Und deshalb möchte ich dir hier und jetzt einen offiziellen Antrag machen.« Er machte eine kurze Pause, wahrscheinlich, um die Spannung zu steigern.

Tom erstarrte. Moni dachte: »Schade, zu spät wie immer.« Und Anna hoffte, dass das alles nicht wahr wäre.

»Du hast ja gerade mitbekommen, dass ich ab sofort ein wohlhabender Mann bin. Hiermit möchte ich dich bitten, mich auf meiner Weltreise zu begleiten. Ich brauche jemanden, der auf mich aufpasst und der mir Wege zeigt, die ich allein nicht finde. Nimm ein Sabbatjahr und komm mit mir ins Abenteuerland.«

Anna war noch nie ein Pur-Fan gewesen, aber daran lag es nicht. Manni, der Nette, Manni der Großzügige, Manni, der Bekleckerte...

»Dieses Angebot ist einfach zu schön, um wahr zu sein. Ich danke dir Manni, aber ich kann es nicht annehmen.« So, der erste Schritt war gemacht. Der Rest würde einfacher werden. Sie suchte dringend nach Gründen.

»Ich kann Jule unmöglich ein ganzes Jahr allein lassen. Und Horst würde mich auch nicht so ohne Weiteres gehen lassen. Und vor allem: Ich kann diese Großzügigkeit einfach nicht annehmen. Ich möchte mich nicht abhängig machen. Und ich könnte mich nie revanchieren.«

Gut, dass Manni ihre finanziellen Verhältnisse nicht kannte. Nach der Erbschaft des vergangenen Jahres hätte sie ihren Anteil an der Reise locker selbst bestreiten können.

Tom dagegen wusste ziemlich genau, wie hoch Annas Erbschaft gewesen war. Schließlich war er einer der ermittelnden Beamten beim Tod Lisa Risters gewesen, die Anna und ihren Töchtern ein paar Millionen hinterlassen hatte.

»Aber ich darf euch heute doch wenigstens einladen?«, fragte Manni. »Was haltet ihr von dem Biergarten dort drüben?« Alle nickten, Moni hoffnungsvoll, Anna erleichtert und Tom widerstrebend. Moni schloss zu Manni auf und begann ein Gespräch. Tom und Anna folgten.

»Da hast du ja ein verlockendes Angebot ausgeschlagen«, stellte Tom fest.

»Wenn es wirklich so verlockend gewesen wäre, hätte ich es angenommen.«

»Könntest du dir vorstellen, stattdessen mit mir ein paar Tage ans Meer zu fahren?«

»Ja, Tom. Das könnte ich mir viel eher vorstellen.«

Moni und Manni lachten laut. Worüber sie sich amüsierten, war Anna in diesem Moment so was von total egal.

Im Biergarten des Schwan, auf den die Gruppe zusteuerte, hatte Familie Hill einen der begehrten Tische ergattert. Die vier wollten wenigstens aus einiger Entfernung die Kür des Super-Düsseldorfers verfolgen. Damit würde ein Schlusspunkt gesetzt unter ein Kapitel, das, nachdem es nun glücklich überstanden war, das Potenzial hatte, noch den Enkeln erzählt zu werden.

Friedrich war erst an diesem Morgen aus dem Krankenhaus entlassen und von seiner Familie in Köln abgeholt worden. Da besonders er den Wunsch geäußert hatte, an diesem Mittag auf dem Burgplatz beim Geburtstag der Zeitung dabei zu sein, hatte ihn Christoph mit dem Auto so weit wie möglich gefahren und dann in einer der Altstadt-Tiefgaragen geparkt. Uschi und Elisabeth hatten Friedrich untergehakt und zum Schwan begleitet. Friedrich war froh, als er saß. Aber er war dabei und das war deutlich mehr, als er im Luftschutzbunker kurz vor seiner Bewusstlosigkeit noch erwartet hatte.

Friedrich und Christoph verdankten Uschi ihr Leben. Wäre es ihr nicht gelungen, Paul Darius den Namen von Haus Fühlingen zu entlocken, dann wäre jede Hilfe zu spät gekommen. Die Rettung war noch gerade rechtzeitig erfolgt. Eine Viertelstunde länger in dem Raum, in dem es kaum noch Sauerstoff gegeben hatte, hätte zum Tod geführt oder mindestens zu erheblichen Schädigungen des Gehirns durch den Sauerstoffmangel.

Besonders bei Friedrich waren eine Menge Untersuchungen nötig gewesen, aber auch er schien das Drama halbwegs gut überstanden zu haben. Christoph arbeitete schon wieder. Er bezweifelte allerdings, dass sein Vater noch einmal in die Kanzlei zurückkehren würde. Vielleicht wäre das auch besser so, wenn er an dessen Geständnis zum Thema Staatsexamen dachte.

Die Hills hatten es nach ihrer Rettung vehement abgelehnt, bei der Ernennung der Super-Düsseldorfer berücksichtigt zu werden. Niemals hätten sie unter diesen Umständen auch nur einen Euro aus Paul Darius Vermögen angenommen. Christoph hatte einen kurzen Moment darüber nachgedacht, den Anteil der Familie sofort nach der Entgegennahme des Schecks an die Flüchtlingshilfe zu spenden, aber selbst das konnte er nicht ertragen. Es wäre immer noch das Geld des Mörders gewesen.

Paul Darius war am vergangenen Samstag festgenommen, aber sofort ins Krankenhaus gebracht worden. Dort war er am Dienstag an seiner Krebserkrankung gestorben. Die Trauer darüber hielt sich bei den meisten Beteiligten in Grenzen. Niemand hätte etwas von einem langwierigen Prozess gehabt.

Nur Anna brachte immer noch nicht den Paul Darius, der sie seinerzeit eingestellt und dem sie sich über all die Jahre verbunden gefühlt hatte, mit dem Monster in Verbindung, das über fast 40 Jahre ein Gefühl der Rache konserviert und dann ausgelebt hatte. Einen Paul Darius, der einen Mann, der gut für ihn gearbeitet hatte, als Kollateralschaden betrachtet und ohne mit der Wimper zu zucken getötet hatte. Einen Paul Darius, der mit diesem Opfer und der Kripo ein übles Spiel gespielt hatte, und sich offenbar selbst für eine Art Gott hielt.

Anna, Tom, Moni und Manni steuerten auf den Nachbartisch der Hills zu, der gerade in diesem Moment frei wurde. Elisabeth und Uschi bestanden darauf, die beiden Tische zusammenzurücken. Diejenigen, die sich noch nicht kannten, wurden einander vorgestellt.

Anna und Tom fanden Plätze neben Uschi. Elisabeth saß auf deren anderer Seite. Anna fragte teilnahmsvoll: »Wie haben Sie denn den vergangenen Samstag überstanden? Geht es Ihren Männern wirklich wieder gut?«

Uschi nickte glücklich. »Es wird nichts zurückbleiben. Aber ich werde meinen Mann jetzt überreden, diesen Zwischenfall zum Anlass zu nehmen, sich aus der Kanzlei zurückzuziehen. Wir werden jetzt endlich die Reise nach Amerika machen, die wir schon seit Jahren planen und immer wieder aufschieben. Man hat ja gesehen, wie schnell es für so etwas zu spät sein kann.«

Elisabeth lächelte auch. »Ich bin einfach nur froh, dass Christoph und Friedrich nichts passiert ist. Woran ich allerdings noch innerlich schwer arbeite, ist die Tatsache, dass Christophs Vater ein bestialischer Mörder war. Aber dafür kann er ja nichts.« Sie wandte sich zu Uschi. »Hast du es ihm eigentlich schon gesagt?«

»Was gesagt?«

»Weiß Christoph, dass Paul Darius sein Vater war?«

Uschi lachte erleichtert. »Ach so. Das meinst du. Das hast du doch nicht wirklich geglaubt, oder? Die Idee kam mir ganz plötzlich und diese Notlüge hat ja auch wirklich perfekt funktioniert.«

Nachwort

Sämtliche Düsseldorf-Rätsel können vor Ort angeschaut und nachvollzogen werden.

Viel Spaß bei möglichen Besuchen im Uhrenturm, im K20 oder auf einer Skulpturen-Strecke quer durch die Landeshauptstadt.

Alle Rätselkarten finden Sie im Original auf meiner Webseite www.gabi-bierhaus.de

Die meisten Rätsel stammen von mir. Das Logikrätsel habe ich dem Buch ›Denksport-Rätsel für Geniale‹ von Michael Engel (öbv&hpt) entnommen und historisch völlig unkorrekt der Person von Jan Wellem zugeschrieben. Die CD ›Düsseldorfer Sagen und Legenden‹ von Nadine Boos ist im John Verlag erschienen.

Herzlichen Dank an Ingrid Winnekens, der nicht nur aufgefallen ist, dass der letzte Maifeiertag unmöglich im Juni liegen kann.