Plötzlich It-Girl - Wie ich aus Versehen das coolste Mädchen der Schule wurde
Date: 2015-09-02T22:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Girls & Women; Readers; Beginner
Description: Meine Lebensziele: 1) Meine zwei allerbesten (und einzigen) Freunde um jeden Preis behalten. (Dann darf ich die beiden aber nicht ständig durch meine peinlichen Aussetzer in Verlegenheit bringen.) 2) Meinem Hund beibringen, mich mit der Pfote abzuklatschen. Das ist das ehrgeizigste Lebensziel auf dieser Liste. 3) Miss Schulprinzessin nicht (noch mal) in Brand stecken. 4) Herausfinden, ob 2) oder 3) peinliche Aussetzer sind. 5) Nach Afrika gehen und Reis an die Armen verteilen. 6) Mich für den REST MEINES LEBENS im Schrank verstecken, weil mein Vater sich mit der berühmtesten Schauspielerin EVE
Publisher: Egmont

Katy Birchall

Aus dem Englischen von Verena Kilchling

Für Mum, Dad, Robert und Charles

Kapitel eins

Ich habe Josie Graham in Brand gesteckt.

Okay, ich gebe zu, das war ziemlich schlimm, aber es war ein Unfall und nicht nur meine Schuld. Alle denken, ich hätte es mit Absicht getan, und Mrs Ginnwell ist jetzt die große Heldin.

Wenn ihr mich fragt, hat sie alles nur noch schlimmer gemacht. Ein bisschen Wasser hätte es auch getan, schließlich hatten nur Josies Haarspitzen Feuer gefangen. Da finde ich einen Feuerlöscher etwas übertrieben.

Josie hatte sowieso schon einen ziemlich miesen Tag, wenn man bedenkt, dass ich sie gerade versehentlich angezündet hatte, und dann war sie auch noch von Kopf bis Fuß mit diesem weißen, schaumigen Zeug bedeckt, das immer aussieht, als würde es Spaß machen, darin herumzutollen, was wahrscheinlich aber nicht so ist. (Josie sah jedenfalls nicht aus, als hätte sie Spaß, eher so, als stünde sie unter Schock und als würde es sie überall jucken.)

Ich selbst stand auch irgendwie unter Schock, weil es das erste Mal war, dass ich jemanden angezündet hatte, und das Ganze daher auch für mich ziemlich überraschend kam. Mit Brandstiftung bin ich davor erst einmal in Berührung gekommen, und zwar als Kind. Damals habe ich den Geldbeutel meines Vaters in den Kamin geworfen, um zu sehen, was passiert. Wer lässt auch seinen Geldbeutel herumliegen, wenn ein Kleinkind in der Nähe ist? Mein Vater seither nicht mehr, das steht fest. Trotzdem bilde ich mir ein, dass er mich in kalten Nächten, wenn bei uns das Kaminfeuer brennt, bis heute argwöhnisch beobachtet.

Ach ja, und dann war da noch die Sache mit Dads Arbeitszimmer, das ich beinahe mal abgefackelt hätte. Aber das war es dann auch schon. Wirklich.

Wisst ihr was? Eigentlich war es auch ein bisschen Josie Grahams eigene Schuld, denn sie hätte sich ja erstens nicht so dicht neben einem Bunsenbrenner auf ihre Ellbogen stützen und zweitens nicht so viel Haarspray benutzen müssen.

Vielleicht bin ich nur neidisch, weil ich morgens keine Zeit für Haarspray habe, geschweige denn wüsste, wie man so etwas richtig anwendet. Wenn Dad es endlich schafft, mir die Bettdecke zu entreißen, habe ich maximal zehn Minuten, bis ich mich auf den Schulweg machen muss.

Zumal mir mein Vater sowieso niemals Haarspray kaufen würde. Er ist furchtbar altmodisch, vor allem, wenn es um seine vierzehnjährige Tochter (also mich) geht. Ich weiß noch, wie ich ihn einmal in einer Drogerie gefragt habe, ob er mir Eyeliner kauft. Da ist er in Gelächter ausgebrochen und hat mich losgeschickt, Erkältungstee zu holen. Das ist TOTAL verlogen, weil die Frauen, die mein Vater in den letzten Jahren angeschleppt hat, oft sogar UNMENGEN Eyeliner getragen haben. Wie fände er es, wenn er mir wieder mal seine aktuelle Freundin vorstellen würde und ich laut lachen und ihr anstelle ihres Lidstrichs einen Hustentee anbieten würde?

Hm . . . vielleicht mache ich das ja wirklich mal, zumindest bei den besonders nervigen Exemplaren.

Mrs Ginnwell hat jedenfalls nicht gelacht, als sie mich mit zittrigen Beinen zu unserer Direktorin Miss Duke gebracht und dort zusammenhangloses Zeug gefaselt hat, von wegen brennendes Klassenzimmer und pyromanische Veranlagung und so weiter.

»Entschuldigen Sie, Mrs Ginnwell, das habe ich akustisch nicht richtig verstanden. Was haben Sie gesagt?«, fragte Miss Duke und stand mit besorgter Miene von ihrem Schreibtisch auf.

Miss Duke und ihr Büro passen einfach perfekt zusammen. Das klingt komisch, ist aber so. Genau wie ich ist Miss Duke neu an der Schule. Wir sind beide erst seit September hier, auch wenn sie als Direktorin natürlich von Anfang an ein hohes Ansehen genossen hat. Ich hingegen bin noch immer nicht richtig angekommen in der neunten Klasse dieser Schule.

Alles in allem denke ich, dass Miss Duke bisher den besseren Eindruck von uns beiden hinterlassen hat, und das, obwohl es ihre Aufgabe ist, die Schüler zum Nachsitzen oder Müllaufsammeln hinter den Fahrradständern zu verdonnern.

Sie hat ihr Büro also erst seit September, aber es passt perfekt zu ihr (auch wenn ich natürlich keine Ahnung habe, wie es vorher aussah). Die Ähnlichkeit fängt schon damit an, dass es total ordentlich ist, genau wie Miss Duke selbst, die grundsätzlich schick und korrekt gekleidet ist. Eigentlich sieht sie eher aus wie eine von diesen Geschäftsfrauen, die manchmal an U-Bahnhöfen stehen und Anweisungen in ihre Handys blaffen, zum Beispiel: »Jeffrey, Ihre Leistung lässt sehr zu wünschen übrig, von Ihnen hatte ich wirklich mehr erwartet!« Wie eine Schuldirektorin sieht Miss Duke jedenfalls nicht aus.

Irgendwie finde ich es cool, dass ihr sogar ein Hosenanzug super steht. Ich glaube, falls ich später jemals in einem Büro arbeiten sollte, würde ich auch gern einen Hosenanzug tragen und so autoritär wirken wie Miss Duke. Außerdem sind ihre dunklen Haare immer mega-ordentlich hochgesteckt, und ihr Make-up ist auch nie verschmiert. Kurzum: Miss Duke ist eine ziemlich einschüchternde Erscheinung.

Erst recht, wenn man die Haare einer Klassenkameradin angezündet hat.

»Wir hatten gerade Chemie, und . . . Anna . . . Anna hat . . . Josie Grahams Haare in Brand gesteckt!«, stieß Mrs Ginnwell stammelnd hervor.

Mrs Ginnwell ist weder autoritär noch einschüchternd. Irgendwie erinnert sie mich an einen Papagei. Allerdings keinen coolen, der bei einem Piraten auf der Schulter sitzt, sondern einen nervigen, übereifrigen, der einem krächzend um den Kopf flattert und einem unerwartet seine Flügel ins Gesicht klatscht.

»Ist Josie verletzt?«, fragte Miss Duke alarmiert.

Mrs Ginnwell schüttelte den Kopf, und ihre rotblonden Locken kräuselten sich um ihre verschwitzte Stirn. »Es geht ihr den Umständen entsprechend gut, aber ihre Haare sind angesengt, und sie ist über und über mit Schaum bedeckt!«

»Verstehe«, antwortete Miss Duke, und ich hätte schwören können, dass ein amüsiertes Lächeln über ihr Gesicht huschte, das sofort wieder verschwunden war. »Und es wurde auch sonst niemand bei diesem Vorfall verletzt?«

»Nein.« Mrs Ginwell schüttelte erneut den Kopf.

»Wenn das so ist, würde ich vorschlagen, dass ich den Rest mit Anna allein bespreche. Setz dich doch bitte. Warum gehen Sie nicht auf einen Sprung ins Lehrerzimmer, Mrs Ginnwell? Bitten Sie einen Kollegen, ein paar Minuten für Sie einzuspringen, und gönnen Sie sich eine Tasse Tee.«

Mrs Ginnwell nickte und lockerte zögernd ihre Umklammerung meiner Schulter. Sie warf mir noch einen letzten strengen Blick zu, als hätte sie Angst, dass ich bei nächster Gelegenheit einen Flammenwerfer aus meinem Schließfach holte und damit die Schule abfackelte. Keine Ahnung, wie sie auf solche Gedanken kommt, schließlich habe ich erst kürzlich einen hervorragenden Aufsatz über Pinguine geschrieben. Jemand, der bereits in der neunten Klasse mit so viel Mühe und innerer Reife einen Aufsatz über Pinguine verfasst, verbringt seine Freizeit ja wohl kaum damit, Pläne zur Zerstörung der Schule zu schmieden.

Ich ließ mich also nervös auf dem Lederstuhl vor Miss Dukes Schreibtisch nieder, während die Direktorin wieder auf ihrem Schreibtischstuhl Platz nahm. Mrs Ginnwell funkelte mich noch einmal böse an und zog geräuschvoll die schwere Holztür hinter sich zu. Für einen Moment herrschte Schweigen, während Miss Duke die Papiere zusammenschob, über denen sie gebrütet hatte, bevor wir ihr Büro gestürmt hatten.

»Erzähl mir doch bitte mal genau, was passiert ist.«

Ich holte tief Luft und erzählte, dass wir gerade Chemie gehabt hätten und dass Josie und ich in einem Zweierteam gelandet seien (worüber wir beide nicht besonders begeistert gewesen waren, was ich Miss Duke allerdings lieber verschwieg).

Vermutlich ahnte sie dennoch, dass Josie und ich keine besonders gute Kombination abgeben. Josie gehört nämlich zu den beliebtesten Mädchen überhaupt. Sie ist die beste Freundin von Sophie Parker, dem beliebtesten Mädchen des ganzen Jahrgangs, und die beiden hängen gern mit den coolsten Typen ab, zum Beispiel Brendan Dakers und James Tyndale. An den Wochenenden macht Josie regelmäßig Party, und wenn sie in die Schule kommt, ist sie perfekt geschminkt und frisiert (mit viel Haarspray).

Ich verbringe meine Wochenenden damit, Comics zu lesen, mit meinem Dad CSI zu gucken und mich bei meinem Labrador namens Hund über mein Leben zu beschweren. Er ist das einzige Wesen auf diesem Planeten, das mir zuhört. Und selbst er macht das nur, wenn ich ein Stück Bacon in der Hand halte.

Ich ließ bei meiner Erzählung in Miss Dukes Büro also weg, dass Josie Brendan sehnsüchtige Blicke zuwarf, weil sie offenbar lieber mit ihm in einem Team gelandet wäre, bevor sie sich mit einem tiefen Seufzer und ohne mich zu begrüßen zu mir setzte. Sie würdigte mich keines Blickes, nicht einmal, als ich mit einem lässigen »Howdy, Partner« versuchte, die Atmosphäre ein bisschen aufzulockern.

Keine Ahnung, warum ich mich ausgerechnet für diese Cowboy-Begrüßung entschied. Jedenfalls nicht, weil ich vorhatte, schon kurz darauf das Feuer auf sie zu eröffnen.

Weil Josie offenbar keine Lust hatte, sich an dem Experiment zu beteiligen, war ich auf mich allein gestellt. Genau genommen hatte Mrs Ginnwell den Teil mit dem Bunsenbrenner noch gar nicht erklärt, da alle noch damit beschäftigt waren, ihre Laborkittel und Schutzbrillen anzuziehen. Manche Leute ließen sich ewig Zeit damit, und Josie stützte sich gelangweilt auf den Ellbogen und blickte immer wieder zu Brendan hinüber und lachte über alles, was er zu ihr sagte, wobei sie dramatisch die Haare nach hinten warf.

Ich glaube, an dieser Stelle beging ich den entscheidenden Fehler. Obwohl ich hätte warten müssen, bis Mrs Ginnwell die entsprechende Anweisung gab, schaltete ich den Bunsenbrenner ein.

Dabei sollte man allerdings folgende mildernde Umstände bedenken:

1. Mir war nicht klar, dass die höchste Flammenstufe eingestellt war.

2. Ich konnte ja nicht ahnen, dass Josie genau in dem Moment, in dem ich den Bunsenbrenner einschaltete, ihre mit Haarspray vollgesprühten Locken in meine Richtung schleudern würde.

3. Ich hätte nie gedacht, dass Haare so leicht Feuer fangen können.

4. Statt stillzuhalten, rannte Josie kreischend herum, was es ziemlich erschwerte, sie mit Wasser zu bespritzen, zumal ich sowieso nicht gut zielen kann. Deshalb habe ich hauptsächlich mich selbst getroffen.

5. Keiner konnte vorhersehen, dass Mrs Ginnwell den Feuerlöscher so lange auf Josie halten würde, bis sie vor lauter Schaum aussah wie ein Pudel.

6. Ich möchte hiermit klarstellen, dass ich vor diesem Vorfall noch nie ernsthaft Ärger in der Schule hatte.

7. Außer einmal mit sechs Jahren, als Ben Metton meine Kartoffelchips gegessen hat und ich ihn deshalb im Materialschrank eingesperrt habe.

8. Die Sache mit den brennenden Haaren ist auch für mich sehr aufwühlend, weil ich es nicht mit Absicht getan habe und jetzt bestimmt niemand mehr mit mir befreundet sein will, genau wie an meiner alten Schule.

An diesem Punkt meiner ausführlichen Schilderung brach ich in Tränen aus.

Miss Duke, die mich erschrocken anstarrte, reichte mir ein Papiertaschentuch. »Tja, für mich klingt das wie ein bedauerlicher Unfall . . .«, begann sie.

»Natürlich war es ein Unfall!«, unterbrach ich sie heulend. »Ich würde nie mit Absicht so etwas tun!«

Es klopfte an der Tür, und ich drehte mich auf meinem Stuhl um und sah, wie die Schulkrankenschwester langsam ihren Kopf zur Tür hereinschob.

Miss Duke winkte sie herein, und sie trat fröhlich zu uns an den Schreibtisch. »Ich wollte Ihnen nur mitteilen, Miss Duke – und dir auch, Anna –, dass mit Josie alles in bester Ordnung ist. Ihre Haarspitzen sind angesengt und müssen geschnitten werden, aber ansonsten ist sie quietschfidel.«

»Bestimmt hasst sie mich jetzt«, sagte ich niedergeschlagen und starrte auf das zerknüllte Papiertuch in meiner Hand.

»Das kann ich mir nicht vorstellen. Sie hat es sicher bald wieder vergessen«, tröstete mich die Krankenschwester. »Ihre Haare waren ohnehin viel zu lang und strähnig, da kommt ein neuer Haarschnitt gerade recht.«

»Vielen Dank, Tricia, dann wissen wir ja jetzt Bescheid«, sagte Miss Duke und sah die Krankenschwester abwartend an, die sich mit einem heiteren Schulterzucken verabschiedete.

»Siehst du, das ist doch immerhin etwas«, fuhr Miss Duke an mich gewandt fort. »Es war ganz offensichtlich ein Unfall, allerdings einer, der gravierende Folgen hätte haben können. Das ist noch einmal glimpflich ausgegangen, Anna.«

Ich nickte ernst.

»Dann hoffe ich, dass du in Zukunft keine Chemieexperimente mehr ohne ausdrückliche Anweisung beginnst.«

»Ich mache überhaupt nie wieder Experimente.«

»Oh, das wäre aber schade. Chemie ist so ein faszinierendes Fach. Außerdem hast du heute eine wichtige Lektion in Sachen Sicherheit gelernt, könnte ich mir vorstellen.« Sie bedachte mich mit einem strengen Blick. »Ich denke, wir sind uns einig, dass du es nicht mit Absicht getan hast. Dennoch muss ich dich leider bis zu den Osterferien nachsitzen lassen, damit du darüber nachdenken kannst und in Zukunft hoffentlich vorsichtiger bist. Das Nachsitzen beginnt morgen. Da in zehn Minuten der heutige Schultag zu Ende ist, kannst du jetzt gerne in deine Klasse zurückkehren, deine Sachen holen und nach Hause gehen.«

»Um ehrlich zu sein, würde ich lieber nicht in meine Klasse zurückkehren.«

»Brauchst du deine Sachen nicht bis morgen?«

»Es sind sowieso nur mein Federmäppchen und meine Bücher. Wahrscheinlich haben die anderen sie inzwischen in den Müll geworfen.«

»Ganz bestimmt nicht.« Miss Duke lächelte mich an. »Deine Klassenkameraden wissen sicher, dass es ein Versehen war und dass nichts Schlimmes passiert ist. Bis morgen haben sie die Geschichte vergessen, du wirst sehen.«

Wirklich beängstigend, wie ahnungslos Erwachsene sein können.

Kapitel zwei

Wenn mein Vater besorgt ist, geraten seine Augenbrauen in Aufruhr und hüpfen wie verrückt in seinem Gesicht herum, was einen ganz kirre machen kann.

Und die Sache mit dem Bunsenbrenner fand er offenbar sehr besorgniserregend, denn ich musste mich sogar zu einem ernsten Gespräch mit ihm hinsetzen. Dad und ich führen nur selten solche Gespräche, weil wir das beide nicht besonders gut können.

Bisher musste er mich erst zweimal bitten, mich mit ihm zusammenzusetzen: Einmal, nachdem ich ihn bei einer Online-Partnerbörse angemeldet hatte, weil ich seine damalige Freundin nicht mochte, die in Tränen ausbrach, als sie die vielen E-Mails von anderen Frauen in seinem Postfach fand. Und das zweite Mal, nachdem ich ihm eine Schweinefleischpastete an den Kopf geworfen hatte, weil er mein Marvel-Comics-Lexikon an einen Secondhandladen verkauft hatte und ich zufällig eine Pastete in der Hand hielt, als ich davon erfuhr.

Später fraß Hund dann die Pastete, die Dad mühsam wieder zusammengekratzt und auf einen Teller gelegt hatte. Während unseres ernsten Gesprächs war Hund nämlich unbeaufsichtigt. Das machte alles nur noch schlimmer, weil a) Dad sich offenbar darauf gefreut hatte, die Pastete zu essen, und b) Hund beschlossen hatte, Dad seinen Pastetentriumph ein zweites Mal unter die Nase zu reiben, indem er das Ganze wieder hochwürgte und auf Dads Laufschuhe erbrach.

Keine Ahnung, warum Dad darüber so sauer war. Er besitzt die Laufschuhe ohnehin nur, um sie gut sichtbar neben der Tür zu platzieren, in der Hoffnung, dass die Frauen ihn für sportlich halten.

Na ja, jedenfalls sind seine Augenbrauen bei beiden ernsten Gesprächen unkontrolliert herumgehüpft, deshalb war ich auch dieses Mal sofort in Alarmbereitschaft, als sie sich wieder in Bewegung setzten und nicht mehr zu bremsen waren. Wahrscheinlich fragte er sich, ob seine Tochter noch ganz richtig im Kopf war.

Als ob ich mir diese Frage nicht selbst jeden Tag stellen würde!

Ehrlich, ich gab mir die größte Mühe, mich auf seine Worte zu konzentrieren, aber seine Augenbrauen sprangen hierhin und dorthin und brachten mich ganz durcheinander. Wirklich faszinierend, wie beweglich sie sind.

Leider hat er mir dieses beeindruckende Talent nicht vererbt.

»Hörst du mir überhaupt zu?«, fragte er entrüstet.

»Natürlich!«, log ich und riss meinen Blick von seinen tanzenden Brauen los. Dann streichelte ich geistesabwesend Hund, der sich soeben neben mich gelegt hatte und für diesen Treuebeweis in einer derart gefährlichen Verhörsituation offenbar eine Belohnung erwartete.

Dads Augenbrauen zogen sich zu einer Linie zusammen. »Anastasia«, sagte er, um den Ernst der Lage zu unterstreichen, und beugte sich mit verschränkten Fingern nach vorne, wobei er versuchte, ein möglichst verständnisvolles Gesicht zu machen.

»Nicholas.« Was er konnte, konnte ich genauso.

Dad holte tief Luft. »Mir ist durchaus klar, wie schwierig ein Schulwechsel sein kann, vor allem für einen Teenager wie dich. Ich bin nicht sauer auf dich. Das mit dem Bunsenbrenner war ein Unfall, ich weiß. Aber gibt es vielleicht irgendetwas, über das du gerne . . . mit mir sprechen möchtest?«

»Zum Beispiel?«

»Was weiß ich? Pubertätsprobleme?«

O Gott! Er wollte doch nicht etwa über Gefühle sprechen? Keine Ahnung, wie er sich das vorstellte. Es würde schon peinlich genug werden, meinen beiden neuen und einzigen Freunden Jess und Danny von meinem erneuten Fauxpas zu erzählen. Ich konnte von Glück reden, wenn sie danach noch mit mir befreundet sein wollten. So oder so, meinem Vater würde ich mich ganz sicher nicht anvertrauen.

»Was für Pubertätsprobleme?«

»Keine Ahnung!« Seine Augenbrauen hüpften hektisch Richtung Zimmerdecke. »Dass man in deinem Alter oft noch nicht weiß, was verantwortliches Handeln bedeutet, zum Beispiel.«

»Wenn du mir einen Vortrag halten willst, kannst du dir die Mühe sparen. Ich höre dir sowieso nicht zu.«

Er verengte die Augen zu Schlitzen. »Nimmst du die ganze Sache überhaupt ernst?«

»Ja, ich nehme sie ernst! Ich habe einer Mitschülerin die Haare angekokelt, das war gefährlich, und peinlich für mich war es auch. Ich werde nie wieder unbeaufsichtigt einen Bunsenbrenner anfassen. Die ganze Schule hasst mich jetzt und hält mich für eine noch größere Loserin als vorher. Mein Leben ist echt Mist!«

»Genau solche Probleme meinte ich«, sagte er sanft.

Oh Mann! Kaum unterläuft einem ein winziger Fehler wie diese Bunsenbrennergeschichte, schon hat der eigene Vater das Bedürfnis, mit einem ein elterliches Therapiegespräch zu führen!

»An deiner . . . deiner letzten Schule warst du . . . warst du ja auch nicht gerade . . .« Er brach ab.

»Die Allerbeliebteste?«

»Nein, das meinte ich nicht«, widersprach Dad und ließ sich in den Sessel zurücksinken, in den er sich normalerweise sonntagnachmittags mit seinem irischen Whiskey zurückzieht. »Du warst dort nicht so gut . . . integriert. Ich will doch nur sichergehen, dass du dich an deiner neuen Schule wohlfühlst.«

An diese neue Schule hatte ich wechseln müssen, als wir im Vorjahr nach London gezogen waren, weil Dad als freiberuflicher Journalist zunehmend gefragter wurde und »am Ort des Geschehens« sein musste, also in London. Seltsamerweise war sein plötzlicher Erfolg darauf zurückzuführen, dass er ein gähnend langweiliges Buch über Panzer geschrieben hatte, das sich als ziemlicher Verkaufsschlager entpuppt hatte. Obwohl das Buch mir gewidmet ist, habe ich es nie gelesen, was ihn total wurmt. Dabei müsste eigentlich ich diejenige sein, die beleidigt ist – welches Mädchen träumt schon davon, dass ihm jemand ein Buch über PANZER widmet?

Erstaunlicherweise hat das ernsthafte Panzerbuch dazu geführt, dass Dad jetzt seichte Artikel über Prominente schreibt, die alle entweder in London wohnen oder hier viel Zeit verbringen. Dadurch ist Dad jetzt öfter zu Hause als früher, was natürlich gut ist, auch wenn er manchmal abends auf Promipartys geht. Die berühmten Leute stehen auf Dad, weil er in schicken Hochglanzmagazinen wohlwollend über sie berichtet, statt wie früher in einer kleinen Spalte in irgendeiner Boulevardzeitschrift über ihre Schweißflecken zu schreiben.

Ich glaube, er hatte ein ziemlich schlechtes Gewissen wegen des Umzugs, aber mir hat das nicht viel ausgemacht. An meiner alten Schule hatte ich sowieso kaum Freunde. Anfangs war ich ein bisschen besorgt, wie Hund sich wohl in London einleben würde, doch er freundete sich sofort mit einem Zwergspitz namens Hamish an, der ein paar Häuser weiter wohnt.

»Danke, Dad. Ich weiß es zu schätzen, dass du dir Sorgen um mich machst, aber lass es einfach, okay? Alles ist super.«

Er seufzte, nachdem klar war, dass ich keine spektakulären Teenieängste preisgeben würde, wie er sie offenbar erwartet hatte. »Na gut. Dann sei in Zukunft ein bisschen vorsichtiger im Chemieunterricht, ja?«

»Versprochen. Vorausgesetzt, ich darf je wieder ein Chemielabor betreten. Einen Bunsenbrenner rühre ich jedenfalls nie wieder an.«

»Hausarrest verpasse ich dir nicht, du verlässt ja sowieso nie das Haus.«

»Hey, cool. Ein echt aufbauendes Gespräch, Dad, danke.«

Er zog ein letztes Mal besorgt die Augenbrauen hoch, stand dann endlich von seinem Sessel auf und verließ das Wohnzimmer. Ich entspannte mich, und Hund, dieser Verräter, sprang sofort auf und heftete sich an Dads Fersen. Hätte ja sein können, dass er in die Küche ging.

Zu Hunds Bedauern marschierte Dad allerdings die Treppe hoch in sein Zimmer, um sich für sein Date fertig zu machen. Er trifft sich in letzter Zeit regelmäßig mit einer neuen Frau, die er mir noch nicht vorgestellt hat. Nicht, dass ich scharf darauf wäre.

Meistens ist er ohnehin nicht lange genug mit seinen weiblichen Eroberungen zusammen, dass ich sie kennenlerne. Manchmal gehe ich ans Telefon und höre eine fremde Frau sagen: »Oh hi, du bist bestimmt Anna! Kann ich bitte mit Nick sprechen?« Daraufhin macht Dad im Hintergrund gern hektische »Ich bin nicht da«-Bewegungen, während ich der jeweiligen Dame erkläre, dass er gerade in Slowenien auf einem Selbstfindungstrip wandelt oder in Beirut seine neue Bademodenlinie vorstellt oder in Peru eine Sherpa-Ausbildung macht. Ich finde, ich bin da ziemlich kreativ.

Mir absurde Gründe für seine angebliche Abwesenheit auszudenken, ist allerdings riskant, weil Dad gerne Gegenstände nach mir wirft, wenn ich es übertreibe.

Seine jetzige Freundin hat er schon mehrere Monate, eine rekordverdächtig lange Zeit. Widerlich, wie er sich benimmt: Er kämmt sich die Haare, benutzt Aftershave und tanzt – ja, tanzt – durchs Haus. Ich musste sofort Mum anrufen und ihr erzählen, wie peinlich ich sein Verhalten finde.

Sie war zu dem Zeitpunkt gerade in Indien, deshalb hat es ziemlich geknistert in der Leitung, aber ich glaube, ich konnte meinen Ekel trotzdem hinreichend deutlich machen. Mum ist Reisejournalistin und deshalb viel unterwegs, was ich allerdings nicht schlimm finde. Manchmal nimmt sie mich an die tollsten Orte mit, und wenn sie gerade in England ist und wir uns eine Zeit lang nicht gesehen haben, kommt sie und wohnt bei uns.

Mum und Dad waren nie verheiratet und auch nicht besonders lange zusammen. Sie haben sich als Nachwuchsreporter kennengelernt. Laut Dad war »Rebecca total verknallt« in ihn, während Mum behauptet, sie sei »entweder sturzbetrunken gewesen oder habe an einer tropischen, Halluzinationen verursachenden Krankheit gelitten«. Jedenfalls bin ich dabei herausgekommen, und zum Glück sind die beiden bis heute gute Freunde, was die Sache erheblich erleichtert.

Als ich noch jünger war, habe ich immer gehofft, dass sie wieder zusammenkommen – wie in Das doppelte Lottchen –, aber inzwischen ist mir klar, dass es so viel besser ist. Mum sagt, sie könnte nie mit Dad zusammen sein, weil er zu rechthaberisch ist und sein lautes Niesen ihr Angst macht, und Dad behauptet, er könnte niemals eine Beziehung mit Mum führen, weil sie grundsätzlich das Geschirr nicht abspült und sich einmal über John Waynes Hut lustig gemacht hat. Wenn ihr mich fragt, liegt es in Wirklichkeit daran, dass sie beste Kumpels sind, aber hey: Man muss Erwachsene glauben lassen, was sie wollen.

»Klingt, als wäre er verliebt, Schätzchen«, lachte Mum ins Telefon, als ich ihr von Dads neuesten Eskapaden erzählte. »Sei lieb zu ihm.«

Keine Ahnung, welchen Rat sie noch für mich hatte, denn die Hintergrundgeräusche wurden immer lauter, und ich bildete mir ein, zu hören, wie jemand Kohlköpfe für zwanzig Rupien pro Kilo anpries. Indien scheint ein ziemlich lautes Land zu sein.

Während Dad in seinem Zimmer herumkramte und sich schick machte, beschloss er, mich vom ersten Stock aus weiter zu belehren. »Ich will heute Abend keine Probleme mehr!«, rief er zu mir nach unten. »Du bleibst zu Hause und benimmst dich, ist das klar?«

Ich fand diesen Kommentar äußerst ungerechtfertigt, denn ich benehme mich in den allermeisten Fällen vorbildlich. Als Unruhestifterin kann man mich nun wirklich nicht bezeichnen, und zu Partys werde ich auch nie eingeladen, also verstehe ich echt nicht, wovor Dad Angst hat.

In letzter Zeit war ich nur ein einziges Mal nicht ganz so mustergültig brav, und das war auf der Einweihungsparty, die er in unserem neuen Haus veranstaltet hat und zu der Unmengen von Leuten mit ihren Duftwolken von teurem Parfum und ihren Chardonnay-Flaschen bei uns einmarschierten. Ich musste ihnen die Jacken abnehmen, den ganzen Abend mit Tabletts voller Häppchen herumgehen und mir anhören, wie die Gäste Dad für seine entzückende Tochter lobten, während sie mich völlig ignorierten und sich Mini-Bruschettas vom Tablett nahmen.

Jedenfalls war an diesem Abend auch ein Schauspieler da, der zu einem anderen Gast sagte, dass er wirklich nicht verstehen könne, was Nick mit diesem Köter dort drüben wolle, der bestimmt alles vollsabbere und allem Anschein nach noch nicht einmal einen guten Stammbaum habe. Daraufhin ließ ich rein versehentlich den Hut des Schauspielers vor Hund auf den Boden fallen, damit er darauf herumkaute.

Danach hat Dad mich zum Glück nicht zu einem ernsten Gespräch über respektvolles Verhalten gegenüber Erwachsenen zitiert, aber am nächsten Tag quatschte er mich fünf Milliarden Stunden über den Unterschied zwischen Jagdfliegern und Bombenflugzeugen voll.

Keine Ahnung, ob das eine Bestrafung sein sollte. Es fühlte sich jedenfalls so an.

»Ich werde mich einfach mit Hund vor den Fernseher fläzen und Filme schauen. Ein bisschen mehr Vertrauen, werter Vater.«

»Aber keine Vampirfilme, oder?« Er prustete vor Lachen über seinen eigenen »Witz«.

Das war nicht nur nicht witzig, sondern auch noch mega-ungerecht, weil er schließlich derjenige gewesen war, der seiner vierzehnjährigen Tochter letzte Woche diesen doofen, blutrünstigen Horrorfilm über Vampirkinder empfohlen hatte, als sie mutterseelenallein zu Hause war – abgesehen von einem Labrador.

Und Hund könnte mich im Ernstfall ganz sicher nicht beschützen, denn er hat schon vor Salatbesteck panische Angst. Immer wenn wir die großen hölzernen Salatlöffel aus der Schublade ziehen, rennt er wie ein Verrückter im Kreis und bellt sich vor lauter Panik die Seele aus dem Leib. Was würde er dann erst tun, wenn plötzlich ein Vampir ins Haus geschlendert käme? Jedenfalls hatte ich Dad letzte Woche bei seinem Date gestört und ihn gebeten, nach Hause zu kommen und sich zu vergewissern, dass keine Vampire da waren.

»Wann lerne ich eigentlich deine neue Freundin kennen?«, fragte ich, um das Thema zu wechseln.

»Schon sehr bald«, antwortete er fröhlich und kam wieder die Treppe herunter. »Sie kann es gar nicht erwarten, dich kennenzulernen!«

»Na klar.«

Dad blickte noch ein letztes Mal in den Spiegel im Eingangsflur. »Nicht schlecht für einen alten Mann, was? Ich finde, ich könnte für Anfang dreißig durchgehen.«

»Wovon träumst du nachts, Opa? Wer so leidenschaftlich wie du von Eric Clapton schwärmt, ist niemals auch nur einen Tag jünger als vierzig.«

»Das reicht jetzt an qualifizierten Kommentaren.« Er kam zu mir ans Sofa. »Kann ich mich heute Abend auf dich verlassen? Keine Brandstiftung?«

»Keine Brandstiftung. Keine Vampire.«

»Ruf mich an, wenn du was brauchst.« Er wuschelte mir durchs Haar und warf mir dann einen langen, prüfenden Blick zu.

»Anna . . .« Er zögerte. »Dir . . . dir gefällt es doch hier in London, oder?«

»Ja, wieso?«

»Und du . . . na ja . . . egal. Ich wünsche dir einen schönen Abend. Tschüss, Hund.«

Während die Tür hinter Dad ins Schloss fiel, konnte ich mich des Gefühls nicht erwehren, dass er mir etwas verschwieg.

Kapitel drei

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Bist du pyromanisch veranlagt?!

Ich hab dich heute nach der Schule gesucht, aber irgendjemand meinte, du wärst früher nach Hause gegangen. Jetzt versuche ich schon die ganze Zeit, dich anzurufen, aber du gehst weder ans Festnetz noch an dein Handy, also schaust du wahrscheinlich gerade einen Film mit Hund, oder?

Was ist da heute passiert?? Stimmt es, dass du den Chemietrakt abgefackelt hast?

Schreib so schnell wie möglich zurück!

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Bist du pyromanisch veranlagt?!

Dad ist unterwegs, weil er ein Date hat, und Hund und ich vertreiben uns die Zeit damit, unsere Lieblingsszenen aus König der Löwen auf YouTube zu gucken. Ans Telefon kann ich leider nicht gehen, weil ich versucht habe, Hund hochzuheben, (als wäre er Simba bei dieser Szene auf dem Königsfelsen, du weißt schon). Na ja, jedenfalls war ich nicht stark genug, und er ist auf mich draufgestürzt und auf meinem Arm gelandet. Der tut jetzt echt weh, und den Knöchel habe ich mir auch verstaucht, deshalb bleibe ich lieber auf dem Sofa liegen.

Ich glaube, Hund hat ein paar Kilo zugenommen.

Nein, ich habe nicht den Chemietrakt abgefackelt, sondern Josie Grahams Haare.

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

BIST DU VERRÜCKT GEWORDEN?!

Warum musstest du ausgerechnet die Haare von Queen Sophies bester Freundin abfackeln? Dir ist aber klar, dass Sophies Mutter schon mal Kate Moss persönlich getroffen hat, oder? Dafür wird dich die ganze Schule hassen, das steht fest.

Hast du das gemacht, weil du noch kein Date für den Schulball hast? Als Protestaktion gegen alle Mädchen, die schon gefragt wurden? Der Ball ist doch erst kurz vor den Osterferien, du hast also noch Ewigkeiten Zeit.

J x

PS: Wie kommst du eigentlich auf die Idee, einen ausgewachsenen Labrador hochzuheben? Hör auf, Filmszenen nachzuspielen, du Spinnerin!

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: BIST DU VERRÜCKT GEWORDEN?!

Nein, ich bin nicht verrückt geworden. Ich muss nur in Zukunft dafür sorgen, dass keine mit Haarspray vollgesprühten Mitschülerinnen in der Nähe sind, wenn ich einen Bunsenbrenner einschalte.

Dass mich jetzt die ganze Schule hasst, ist mir auch klar.

Josie sah aus, als würde sie mich am liebsten erwürgen, ich hatte echt Angst um mein Leben. Wie damals, als mich die total furchterregende Informatiklehrerin von meiner alten Schule angebrüllt hat, nur weil ich Papier aus dem Drucker genommen hatte. Da habe ich mir doch glatt in die Hose gepinkelt, aber nur ein ganz kleines bisschen.

Glaubst du, Josie erzählt es Sophie? Bestimmt hasst sie mich dann genauso!

Das ist wirklich ein Rückschritt. Neulich hätte ich nämlich schwören können, dass Sophie über einen Witz gelacht hat, den ich Danny auf dem Schulflur erzählt habe. Ich hatte schon gehofft, dass sie mich vielleicht doch nicht für eine Totalversagerin hält.

Außerdem: Entschuldige mal bitte, aber es ist mir vollkommen gleichgültig, dass ich noch kein Date für den Schulball habe. Ich brauche kein Date. Zu meinem letzten Ball bin ich auch ohne Begleitung gegangen und hatte jede Menge Spaß. Ich habe stattdessen einfach mit einem Luftballon getanzt, worüber sich alle totgelacht haben. Aber nicht, weil sie mich bescheuert fanden, sondern weil es wirklich witzig war.

LG

Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Äh . . . Moment mal bitte . . . wie war das?

Deine letzte E-Mail war ziemlich verstörend, und zwar von Anfang bis Ende.

Du hast dir in die Hose gepinkelt? Wie alt warst du, als das passiert ist?

Und was meinst du damit, du hättest mit einem Luftballon getanzt?

Mit diesen ganzen eigenartigen Geschichten aus deiner Vergangenheit machst du mich ganz nervös.

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Äh . . . Moment mal bitte . . . wie war das?

Das war vor zwei Jahren. Ich habe mich nicht eingenässt oder so was, es waren nur ein paar Tropfen Pipi! Die Informatiklehrerin stand plötzlich vor mir und hat mir einen Riesenschrecken eingejagt.

Mit einem Ballon zu tanzen, ist ein absolut verständlicher und vor allem witziger Akt der Rebellion. Oscar Wilde hätte so etwas getan und es als vernichtenden Kommentar zu unserer Gesellschaft aus lauter abhängigen und irrationalen Gestalten betrachtet, die sich ohne eine sogenannte bessere Hälfte unvollständig fühlen.

LG

Anna xxx

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Es hat sich bestätigt: Du BIST verrückt

Deine Pipi-Geschichte solltest du vielleicht in Zukunft für dich behalten.

Die mit dem Ballon genauso.

J x

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Kurze Frage

Willst du jetzt, nachdem ich Josie Grahams Haare angezündet habe, immer noch mit mir befreundet sein? Ich würde es absolut verstehen, wenn nicht.

Dasselbe gilt für Danny. Ich an eurer Stelle würde auch nicht mehr mit mir befreundet sein wollen.

LG, Anna xxx

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Re: Kurze Frage

Soll das ein Witz sein? Wenn wir dich nicht als Freundin hätten, über wen sollten wir dann lachen? Wir brauchen dich! Allein schon wegen deines Unterhaltungswerts.

J x

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Re: Re: Kurze Frage

Über wen habt ihr eigentlich gelacht, bevor ihr mich kanntet?

LG, Anna xxx

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Re: Re: Re: Kurze Frage

Über den komischen Kauz, der früher neben Danny gewohnt hat und immer im Hühnerkostüm Musicalsongs geträllert hat.

Ich glaube, das mit dem Hühnerkostüm hatte irgendwas mit seinem Job zu tun, aber sicher bin ich mir nicht.

Na ja, jedenfalls waren Danny und ich am Boden zerstört, als er letzten Sommer weggezogen ist. Zum Glück bist du ja im September hergezogen und hast die Lücke mehr als ausgefüllt.

J x

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Jetzt bin ich erst recht deprimiert

Moment mal: Ich ersetze in euren Augen einen Kerl, der im Hühnerkostüm Musicalsongs gesungen hat?

ICH BIN ALSO EUER ERSATZ FÜR DIESEN TYPEN??

Ich hätte mich selbst heute abfackeln sollen.

LG, Anna xxx

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Re: Jetzt bin ich erst recht deprimiert

Wenn du die Lücke, die der Hühnermann in unser Leben gerissen hat, ernsthaft ausfüllen möchtest, könntest du doch in der großen Pause Musicalsongs für uns zum Besten geben.

Mein persönliches Lieblingsmusical ist Fame, weil es perfekt zu mir passt, amüsant und verblüffend, wie ich nun mal bin, und Danny steht auf My Fair Lady, weil er im Prinzip jetzt schon ein alter Mann ist und das Musical angeblich auf einem Theaterstück basiert, für das sich kein Mensch interessiert.

Nur so als Tipp, wie du uns endgültig für dich einnehmen könntest.

J x

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Hahaha . . .

Meine Bühnenlaufbahn begann und endete, als ich einmal in einem Krippenspiel einen Hirten spielen musste. Ich kam auf die Bühne, sah die vielen Leute, die mich anstarrten, und ergriff heulend die Flucht. Und prallte gegen einen Baum.

Da stellt man sich doch die Frage, was ein Baum in einem Krippenspiel zu suchen hat? Soweit ich weiß, sind Bäume in Bethlehemer Ställen eher Mangelware. Der Lehrer, der das Stück inszeniert hat, war eindeutig ein Idiot.

Außerdem kann ich leider nicht singen. Keinen einzigen Ton. Tut mir leid, wenn ich nach dem Hühnerkostüm-Mann eine Enttäuschung bin. So sehr ich mir wünschen würde, für alle Zeiten eure Freundin zu bleiben: Dazu wird es nicht kommen, das kann ich garantieren.

Aber ich habe ein angeborenes Talent dafür, Menschen in Brand zu stecken.

Vielleicht liegt meine Berufung also eher im feurigen Bereich. Ja, genau! Vielleicht kann ich ja besonders gut Metall schweißen, oder so was.

ICH KÖNNTE MIR EINE RÜSTUNG SCHWEISSEN WIE DIE VON IRON MAN!

Das wäre so cool! Ich muss unbedingt sofort mit unserem Techniklehrer sprechen. Meinst du, er hat Zugang zu einem Schweißbrenner? Mein Talent müsste auf jeden Fall jetzt weiterentwickelt werden, solange ich noch jung und formbar bin.

LG, Anna xxx

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Re: Hahaha . . .

Was ist ein Iron Man? Ist das eine Figur aus diesen Marvin-Comics, nach denen du so verrückt bist? Wie dieser Typ, der so dehnbar ist?

J x

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Re: Re: Hahaha . . .

Also erstens heißt es Marvel-Comics, nicht Marvin-Comics.

Zweitens: Nenn Mr Fantastic bitte nie wieder »diesen Typen, der so dehnbar ist«.

Und drittens: Ja, Iron Man ist eine Comicfigur. Tony Stark entwickelt eine eiserne Schutzrüstung mit Abwehrlaser und Flugfunktion, damit er damit Bösewichte bekämpfen kann.

Wenn ich auch so eine Rüstung hätte, würden bestimmt alle mit mir befreundet sein wollen!

LG, Anna xxx

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Re: Re: Re: Hahaha . . .

Manchmal mache ich mir wirklich Sorgen, dass du es ernst meinen könntest. Zum Beispiel jetzt.

J x

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Glaub mir,

ich meine es ernst. Ich habe gerade Hund losgeschickt, damit er Dads Werkzeugkasten aufspürt. Vielleicht findet sich darin ja was, womit ich schon mal experimentieren kann, bis ich einen Schweißbrenner aufgetrieben habe.

LG

Anna xxx

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Betreff:

Jetzt bist du völlig übergeschnappt

Man kann Hunde nicht einfach losschicken, damit sie einem etwas aus dem Keller holen. Sie verstehen nicht, was man sagt, weil es nämlich HUNDE sind.

Nach dem heutigen Vorfall wäre es vielleicht angebracht, vorerst einen Bogen um Werkzeuge zu machen, die Flammen erzeugen.

Was hast du eigentlich heute Abend vor? Lass mich raten . . . Du hast schon alle Hausaufgaben gemacht (Streberin!) und willst jetzt einen Film schauen, der vor unserer Geburt gedreht wurde (Nerd!).

Stimmt’s, oder habe ich recht?

J x

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Betreff:

Du hattest recht,

zumindest weitgehend. Hund ist mit einem Lampenschirm statt mit dem Werkzeugkasten zurückgekommen. Keine Ahnung, wo er den herhat. Na ja, jedenfalls gucken wir jetzt diesen Film, von dem Dad immer schwärmt, von so einem berühmten Typen namens Hitchcock. Der Anfang ist ziemlich langweilig, aber Dads Empfehlungen sind eigentlich immer gut. Angeblich ist dieser Film ein absoluter Klassiker.

LG

Anna xxx

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An:

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Betreff:

WICHTIG!

Welchen Film von Hitchcock hast du eingelegt, Anna?

Die Antwort ist absolut entscheidend, also schreib schnell zurück!

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: WICHTIG!

Ist ja gut, beruhige dich. Der Film heißt Psycho. Aber jetzt muss ich aufhören zu schreiben, ich glaube, es wird endlich spannend.

LG

Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

MISSION ABBRECHEN! MAYDAY! MISSION SOFORT ABBRECHEN!

Anna, diesen Film darfst du auf keinen Fall weiterschauen! Ich weiß doch, wie du auf gruselige Filme reagierst! Das ist ein Horrorfilm!! DRÜCK SOFORT AUF STOPP!

Du hast auf Stopp gedrückt, oder?

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

(kein Betreff)

Anna? ANNA? Hast du meine letzte Mail gekriegt???

Das reicht. Ich komme rüber. Und schließ dich diesmal bitte nicht wieder ein.

J x

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Hi Dad, ich bin’s. Ich weiß, du bist unterwegs, aber ich dachte, ich rufe trotzdem mal kurz durch und melde mich. Ich habe übrigens beschlossen, mir diesen Film anzusehen, von dem du immer sprichst: Psycho. Du weißt schon, der von diesem Regisseur, über den du gerne lange, öde Vorträge hältst. Er war schon im DVD-Player, und Hund hat sich sofort neben mich gelegt, daher weiß ich, dass er einverstanden ist. Ich hoffe, der Film ist unterhaltsam. Also, dir viel Spaß noch. Tschüss.«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»DAD! Dad, ich bin’s noch mal! Es ist etwas Furchtbares passiert, Dad! Sie wurde erstochen! IN DER DUSCHE! Ich kann nicht GLAUBEN, dass du mich so was gucken lässt! Du hast mich sogar ERMUNTERT, diesen Film zu schauen! BIST DU BESCHEUERT?! Ich hoffe, dir ist klar, was das bedeutet: ICH WERDE NIE WIEDER DUSCHEN!«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Hi Dad, also, ich habe mir überlegt . . . könntest du nicht vielleicht bald nach Hause kommen? Nur ganz kurz. Du würdest auch überhaupt nichts verpassen. Komm einfach her und such das Haus nach Mördern ab, dann kannst du sofort wieder los. Denk wenigstens darüber nach. Okay, tschüss. O GOTT! ES HAT GERADE AN DER TÜR GEKLINGELT, DAD! DAD, DU MUSST NACH HAUSE KOMMEN!«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Äh, Mr Huntley? Also, ja . . . hier ist Jess, Annas Freundin aus der Schule. Ich wollte Ihnen nur sagen, dass Sie Annas letzte Nachricht auf Ihrer Mailbox ignorieren können. Als ich bei Ihnen zu Hause ankam, saß sie im Schrank hinter dem Staubsauger und hatte Ihren Golfschläger in der Hand. Inzwischen hat sie sich wieder beruhigt, Sie müssen sich also keine Sorgen machen. Ein Glück, dass ich weiß, wo Ihr Ersatzschlüssel ist, was? Na ja, wie auch immer: Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Abend. Ja . . . äh, tschüss dann.«

Kapitel vier

Jess wartete vor meinem Schließfach auf mich, als ich am nächsten Tag in die Schule kam.

»Einen wunderschönen guten Morgen! Wie geht’s dir?«

»Ähem«, antwortete ich und versuchte, die bösen Blicke der vorbeigehenden Schüler zu ignorieren. »Nicht so prickelnd, wenn ich ehrlich bin.«

»Das habe ich mir schon gedacht, deshalb habe ich dir die hier gekauft.« Sie griff in die Tasche und zog eine Packung Gummibonbons hervor.

»Danke, aber ich glaube, diesmal helfen nicht mal Süßigkeiten.«

»Um die da musst du dir keine Sorgen machen«, sagte Jess und zeigte auf eine Gruppe Achtklässler, die gerade kichernd an uns vorbeiging. Offenbar wusste es inzwischen die ganze Schule. »Bald ist alles wieder vergessen.«

»Das glaube ich kaum. Ich werde für den Rest meiner Schulzeit das Mädchen sein, das Josie Graham in Brand gesteckt hat.«

»So ein Quatsch. Es war ein Unfall, und das wissen auch alle«, erklärte Jess schulterzuckend.

»Meinst du echt?«

»Natürlich. Danny hat gehört, wie Brendan Dakers gesagt hat, dass es ein Unfall war.«

»Was?« Ich fiel aus allen Wolken. »Brendan Dakers hat das gesagt? Bist du sicher?«

»Ja. Jetzt werd nicht gleich ohnmächtig. Allerdings muss ich zugeben, dass seine Rückendeckung für dich von Vorteil sein könnte, da ja aus irgendeinem unerfindlichen Grund die ganze Schule an seinen Lippen hängt.« Sie verdrehte die Augen. »Angeblich fand er die Aktion zum Brüllen komisch.«

»Ich könnte mir vorstellen, dass Josie es nicht so witzig fand.« Es klingelte zum ersten Mal, und ich seufzte. »Ich wünschte, ich müsste nicht in den Unterricht!«

»Lach einfach drüber, es wurde schließlich niemand verletzt.« Jess knuffte mich kumpelhaft in die Seite. »Das habe ich dir doch gestern Abend schon gesagt.«

»Apropos: Ich soll mich noch einmal in Dads Namen bei dir bedanken, weil du vorbeigekommen bist und mich gerettet hast. Wer weiß, wie lange ich sonst in diesem Schrank gesessen hätte?«

»Gern geschehen. Also, ich muss los, sonst komme ich wieder zu spät. Ich hab schon eine Verwarnung wegen Unpünktlichkeit.« Jess schwang sich ihre Tasche über die Schulter.

»Du kannst mich doch jetzt nicht alleinlassen, Jess! Ich hab die erste Stunde mit Sophie Parker zusammen, bestimmt bringt sie mich um! Man zündet nicht einfach so ungestraft ihre beste Freundin an.«

»Wie will sie dich denn umbringen, Anna? Sie hat doch gar keine Waffen.«

»Ich glaube nicht, dass das für sie ein Hinderungsgrund ist.«

»Da könntest du allerdings recht haben. Sophies Schwester ist früher auch hier zur Schule gegangen und hat angeblich den schwarzen Gürtel. Vielleicht hat sie Sophie beigebracht, wie man Mitschülerinnen mit einem Karatehieb einen Kopf kleiner macht.«

»Ich hab schon Schaum vorm Mund vor Panik!«

»Reg dich ab, im Klassenzimmer bist du sicher. Wenn Sophie vorhätte, dich umzubringen, würde sie dir definitiv erst nach der Schule auflauern, damit der Verdacht nicht gleich auf sie fällt.«

»Danke, sehr beruhigend.«

»Ich drück dir die Daumen, dass sie dich am Leben lässt.«

»Du bist wirklich eine gute Freundin.«

Jess winkte mir fröhlich zu und ging in Richtung ihres Klassenzimmers davon.

Ich blieb auf dem Schulflur zurück und wünschte mir, mehr wie Jess zu sein. Jess ist hübsch und mega-cool und selbstbewusst und hat vor nichts und niemandem Angst. Außerdem hat sie lange blonde Haare mit gefärbten Spitzen und lackiert sich die Nägel immer in ganz vielen verschiedenen Farben. Jess kann jede Sportart perfekt und ist sogar Kapitänin der Korbballmannschaft geworden, worüber Sophie Parker ziemlich sauer war.

Eigentlich hatte Sophie nämlich damit gerechnet, Kapitänin zu werden, da sie als beliebtestes Mädchen unseres Jahrgangs auch sonst überall das Sagen hat. Ihre Schwester war damals auch schon total beliebt und Kapitänin von sämtlichen Sportmannschaften. Deshalb haben sich Sophies Eltern auch so aufgeregt, als Sophie nicht zur Kapitänin der Korbballmannschaft gewählt wurde. Sie sind sogar in die Schule gekommen, um mit unserer Sportlehrerin zu reden, während Sophie heulend hinter ihnen stand.

Solche Probleme hatte Dad noch nie mit mir. Meine beste sportliche Leistung bestand darin, dass ich mit acht Jahren einmal beim Fußball von einer Taube abgelenkt war, als der Ball auf mich zugeflogen kam, woraufhin er von meinem Bauch abprallte und im Tor landete. Danach ging es leider wieder steil bergab mit meiner Laufbahn.

Na ja, jedenfalls ließ sich unsere Sportlehrerin nicht davon beirren, dass Sophie ihre Eltern in die Schule schleifte. Sie blieb hart und teilte den dreien mit, dass Jess nun einmal zur Kapitänin gewählt worden sei, und damit basta. Es war nicht unbedingt förderlich für Jess’ Beliebtheit, dass sie die tolle Sophie vor den Kopf gestoßen hatte, aber sie erholte sich zum Glück schnell davon.

Die Freundschaft zwischen Jess und mir entstand übrigens genau am selben Tag, direkt nachdem Sophie und ihre Eltern empört aus der Sporthalle gestürmt waren, weil sie nicht ihren Willen bekommen hatten. Jess wartete gerade vor der Schule auf ihren besten Freund Danny, und ich wartete auf Dad, der mich abholen wollte, um mit mir zusammen zum Flughafen zu fahren und Mum abzuholen (die für eine Woche zu Besuch kam, um sich unser neues Haus anzusehen und mir endlose Fragen über meine erste Woche an der neuen Schule zu stellen).

Wir standen also schweigend ungefähr einen Meter voneinander entfernt, und mir fiel auf, dass Jess ziemlich niedergeschlagen aussah. Wahrscheinlich, weil Sophie und ihre Hofdame Josie ihr gerade unmissverständlich klargemacht hatten, was sie von ihrer Ernennung zur Kapitänin hielten. Ich bot Jess einen Keks an, aber sie schüttelte nur den Kopf, als wollte sie sagen: »Nerv mich nicht.« Ich nickte, und wir standen wieder schweigend nebeneinander.

»Hattest du einen schlechten Tag?«, fragte ich nach ein paar Minuten.

»Oh ja«, seufzte sie und verschränkte die Arme. »Ziemlich schlecht sogar.«

Ich dachte einen Moment nach. »Soll ich ein bisschen für dich steppen?«

Sie sah mich an und blinzelte verwirrt. »Was?«

»Um dich aufzumuntern. Warte.« Ich stellte meine Tasche ab und legte los. Natürlich hatte ich nie richtig Stepptanzen gelernt, und Steppschuhe hatte ich auch keine an, aber Dad brachte ich mit dieser Nummer regelmäßig zum Lachen, also funktionierte sie vielleicht auch bei Jess.

Sie sah mir verdutzt zu. Dann kam Danny, um mit ihr zusammen nach Hause zu gehen, und ich hörte verlegen auf zu tanzen. Jess sagte kein Wort, grinste mir aber im Davongehen über die Schulter zu.

Als ich am nächsten Morgen in die Schule kam und mich gerade für einen weiteren Furcht einflößenden Tag als neue Schülerin wappnete, für die sich niemand interessierte, standen Jess und Danny plötzlich vor mir und fragten mich, ob sie mich ein bisschen herumführen sollten.

Seitdem kümmern sie sich in der Schule um mich. Sie haben mir alles gezeigt, zum Beispiel, wo man bei der Schulversammlung in der Aula am besten steht, um nicht von übereifrig singenden Lehrern bespuckt zu werden, oder wie man es in der Schulmensa schafft, an eine zweite Portion zu kommen.

Jess wählt mich im Sportunterricht sogar regelmäßig in ihre Mannschaft, obwohl sie genau weiß, wie schlecht ich bin. Vor den Weihnachtsferien habe ich zu ihr gesagt, dass das wirklich nicht nötig ist und dass ich ihr nicht böse bin, wenn sie mich nicht wählt. Schließlich bin ich eine der schlechtesten Sportlerinnen der ganzen Klasse.

»Ist doch völlig egal, Anna«, hat sie mir fröhlich geantwortet. »Ich mache das nicht aus Mitleid, sondern weil es so eine größere Herausforderung ist, zu gewinnen. Und ich liebe Herausforderungen, wie du weißt. Außerdem ist der Comedy-Faktor einfach höher, wenn du dabei bist.«

Sie kann sagen, was sie will, ich weiß trotzdem, dass sie mich nur wählt, damit ich nicht als Letzte dastehen muss.

Na ja, jedenfalls wäre es genial gewesen, in diesem Moment Jess sein zu können, aber das ging ja leider nicht. Ich war immer noch ich. Schöner Mist. Also schlich ich mit eingezogenem Kopf ins Klassenzimmer, wo bei meinem Eintreten alle verstummten, und setzte mich möglichst unauffällig auf meinen Platz. Sofort fiel ein Schatten auf meinen Tisch. Ich hob blinzelnd den Kopf und sah Sophie Parker vor mir, die mit verschränkten Armen auf mich herunterstarrte. Ihre grauen Augen hatte sie zu wütenden Schlitzen verengt, und ihre blond gesträhnten Haare fielen ihr glatt und glänzend auf die Schultern.

»Hannah, nicht wahr?«, fragte sie.

»Äh, nein, ich heiße Anna.«

»Stimmt ja. Jess Delbys beste Freundin.«

Oh-oh.

»Mir ist zu Ohren gekommen, was gestern passiert ist beziehungsweise was du mit meiner besten Freundin gemacht hast. Kann es sein, dass du ein ernsthaftes Problem hast? Du hättest sie schwer verletzen können! Das ist dir hoffentlich klar!«, fauchte sie wütend.

»Jetzt übertreib mal nicht, Sophie. Josies Haarspitzen waren versengt, mehr nicht«, meldete sich eine Stimme aus der hintersten Ecke des Klassenzimmers.

Sophie wirbelte herum, um zu sehen, wer es wagte, sie herauszufordern. Es war Connor Lawrence, der sich lässig auf seinem Stuhl zurücklehnte und sehr zufrieden mit sich wirkte. Durch seine dunklen Ponyfransen sah er ihr verschmitzt grinsend in die Augen.

Na großartig, stöhnte ich in Gedanken. Warum musste mir ausgerechnet Connor Lawrence zu Hilfe kommen, der noch weniger Freunde hat als ich? Und das will etwas heißen, denn ich habe nur zwei. (Drei, wenn man Hund mitrechnet, aber Jess und Danny behaupten, dass er nicht zählt, was ich persönlich überhaupt nicht verstehe.)

»Äh, wer bist du überhaupt?«

Mir rutschte das Herz in die Hose, aber Connor ignorierte Sophies Frage einfach und fuhr fort: »Wenn Josie auch nur einen Funken Verstand hätte, hätte sie einfach ihren dicken Kopf unter den Wasserhahn gehalten, der direkt neben ihr war.«

Im Klassenzimmer wurde nervös gekichert, während Sophie empört nach Luft schnappte, weil dieser Kerl so unverfroren war, ihre beste Freundin zu beleidigen. Die Anspannung im Klassenzimmer stieg. Ich rutschte unruhig auf meinem Stuhl herum und hoffte, dass Connor Sophie nicht noch weiter reizte.

»Lass mich einfach in Ruhe, ja? Dich Spinner hat sowieso niemand nach deiner Meinung gefragt«, zischte Sophie wütend, bevor sie sich wieder zu mir umdrehte. »Hast du in deiner letzten Schule auch einfach Brände gelegt? Und kann es sein, dass du deshalb keine Freunde hast?«

»Nein, natürlich nicht, ich . . .«

»Setz dich hin, Sophie. Es war ein Unfall.«

Ich drehte mich völlig verdutzt um, weil diesmal nicht irgendjemand das Wort ergriffen hatte. Es war Brendan Dakers, der zu cool war, auch nur von seinem Handy aufzublicken, während er mit Sophie sprach. Brendan Dakers! Der beliebteste und süßeste Junge des Jahrgangs, vielleicht sogar der ganzen Schule, Kapitän der Fußball- und der Rugbymannschaft. Außerdem ist er megaschlau und schreibt immer die besten Noten. Er ist also die Perfektion in Person, und meine Fußsohlen kribbeln jedes Mal, wenn ich ihn nur ansehe.

Ich habe noch nie wirklich mit ihm gesprochen. Dafür ist er viel zu beliebt. Sophie Parker und Josie Graham sind natürlich ständig mit ihm zusammen, und Sophie und Brendan sind sogar das inoffizielle Traumpaar des Jahrgangs. Sie gehen zwar nicht fest miteinander, jedenfalls noch nicht, aber alle wissen, dass sie bald zusammenkommen, wahrscheinlich beim Schulball.

Sie sehen beide wahnsinnig gut aus. Falls sie sich je fortpflanzen sollten (igitt), werden ihre Kinder bestimmt richtige Übermenschen. Jess ist bei diesem Thema anderer Meinung als ich und behauptet, dass eventuelle spätere Kinder der beiden Brendans Aussehen und Sophies Charakter erben könnten, also Vampire wären.

Diese Logik verstehe ich nicht ganz, aber Jess’ Gehirn funktioniert sowieso nicht nach logischen Kriterien, das habe ich inzwischen gelernt.

Ich habe jedenfalls keine Ahnung, wie Jess oder Sophie so ruhig und entspannt bleiben können, wenn Brendan Dakers in der Nähe ist. Falls er jemals mit mir sprechen würde, wäre ich bestimmt so aufgeregt, dass ich tot umfallen würde. Kein schlechter Tod immerhin.

Leider stehen die Chancen, dass Brendan mit mir spricht, gleich null, und zwar aus folgenden Gründen:

1. Als ich ihn das erste Mal gesehen habe, bin ich fast an meiner eigenen Spucke erstickt.

2. Als er einmal während eines Korbballspiels am Sportplatz vorbeikam und Sophie zugewinkt hat, habe ich in einem Anfall völliger geistiger Umnachtung gedacht, er würde mich meinen, und zurückgewinkt. Er sah ziemlich verwirrt aus, wahrscheinlich, weil wir noch nie ein Wort miteinander gewechselt haben und er damals vermutlich noch gar nicht wusste, dass ich in seinem Jahrgang bin. Das weiß er immer noch nicht, glaube ich.

3. Als ich versehentlich beim Korbball zurückgewinkt habe, hat Josie Graham total laut zu Sophie gesagt: »Oh Mann, wie peinlich!« Dann sind die beiden in Gelächter ausgebrochen, was Brendan natürlich alles mitbekommen hat.

4. Ich habe Josie angezündet, mit der er ziemlich gut befreundet ist.

Während ich im Kopf diese Liste durchging, fragte ich mich wieder einmal, wie ich es überhaupt geschafft hatte, zwei Freunde an dieser Schule zu finden.

»Brendan, Josies Haare sind in Flammen aufgegangen!«, entgegnete Sophie aufgebracht.

»Entspann dich«, sagte Brendan und blickte kurz von seinem Handy auf. »War doch lustig.«

Mit diesen Worten wandte er sich wieder von Sophie ab und beachtete sie nicht weiter. Die ganze Klasse hielt den Atem an und beobachtete, wie sie wohl darauf reagierte. Ihre Wangen liefen vor Entrüstung rot an, und sie bedachte mich mit einem letzten verächtlichen Schnauben, bevor sie ihre Schultern zurücknahm und wieder zu ihrem Tisch stolzierte.

Jemand aus den hinteren Reihen prustete. Es klang ganz nach Connor, aber zu meiner großen Erleichterung schien Sophie nichts gehört zu haben. Sie ließ sich auf ihren Stuhl plumpsen und zog ihr flauschiges violettes Federmäppchen hervor. In diesem Moment kam Mr Avery mit seinem Teebecher hereingeschlendert und bat uns, Seite sechsundfünfzig aufzuschlagen.

Ich war so damit beschäftigt, die Tatsache, dass Brendan Dakers Partei für mich ergriffen hatte – ein bisschen zumindest –, wieder und wieder in Gedanken durchzuspielen, dass ich nichts von der Stunde mitbekam und auch die Klingel nicht hörte. Erst als die Leute um mich herum das Klassenzimmer verließen, wurde mir klar, dass es Zeit war für die nächste Stunde. Eilig packte ich meine Sachen zusammen.

Brendans Belustigung über Josies brennende Haare hieß allerdings nicht, dass Sophie ebenfalls beschloss, die Sache auf sich beruhen zu lassen. Sie war gerade auf dem Weg zur Tür, als ich aufstand und versehentlich mit ihr zusammenstieß.

»Iiiih!«, stieß sie angewidert hervor, weil sie es offenbar nicht ertrug, dass ich sie berührte. Ich beeilte mich, ihr Platz zu machen.

Nachdem sie missbilligend den Kopf geschüttelt hatte, warf sie ihre perfekt frisierten Haare nach hinten und tänzelte auf Brendan zu, dem sie – im Gegensatz zu mir – offenbar längst verziehen hatte und der an der Tür auf sie wartete.

Ich nahm meine Sachen und machte mich ebenfalls auf den Weg nach draußen.

»Kopf hoch, Anna«, sagte Mr Avery aufmunternd zu mir und hörte auf, die Tafel zu wischen, um mir einen mitfühlenden Blick zuzuwerfen. »Du wirst hier schon noch Freunde finden. Manchmal dauert es eben ein bisschen länger, bis man Fuß gefasst hat. Ich weiß noch, dass ich damals an der Mittelschule jahrelang keinen einzigen Freund hatte.«

»Danke«, sagte ich höflich und blieb an der Tür stehen, »aber ein paar Freunde habe ich schon gefunden.«

»Wirklich?« Diese Neuigkeit schien ihn zu überraschen. »Hervorragend!«

Mit diesen Worten drehte er sich um und wischte weiter.

Manchmal wäre ich am liebsten eine Einsiedlerin gewesen, denn Einsiedler müssen sich nicht mit anderen Menschen auseinandersetzen. Außerdem sind sie normalerweise sehr weise, wovon ich leider nur träumen kann.

Kapitel fünf

Der Schulball stresst mich wirklich, und zwar NICHT, weil ich ohne Begleitung hinmuss.

Nein, meine Aversion kommt daher, dass Schulbälle der Inbegriff der Bevormundung der Jugend durch die vorherrschende gesellschaftliche Meinung sind, und diese besagt, dass man den Anlass mit einem passenden Partner von ähnlichem sozialem Rang verbringen sollte, wobei sich das »passend« nicht auf intellektuelle oder charakterliche Merkmale bezieht, sondern allein auf äußerliche. Schulbälle sind daher das Instrument einer Ideologie, die unser aller Leben bestimmt, obwohl sie nur dem Interesse einer gewissen Elite von Schülern dient, die ihre Überlegenheit und ihren Einfluss auf ihre Peergroup ausspielt und so den sozialen Istzustand an ihrer Schule aufrechterhält.

Na gut, zugegeben, der Ball stresst mich, weil ich niemals einen Jungen finden werde, der mit mir dorthin will.

Seit Wochen spricht die ganze Schule von nichts anderem mehr als von diesem blöden Ball.

Er heißt Beatus-Ball, wird für die Klassen acht bis zehn veranstaltet und ist anscheinend eine kleinere Version des Oberstufenballs.

»Was zur Hölle ist denn ein Artus-Ball?«, fragte ich Jess eines Nachmittags, nachdem ich zum dritten Mal auf der Schultoilette mitbekommen hatte, wie jemand darüber geredet hatte.

»Das heißt Beatus-Ball, du Hornochse«, antwortete Jess lachend.

»Beatus ist Mittellatein und bedeutet glücklich oder gesegnet, Anna«, erklärte Danny sanft und knuffte Jess tadelnd in die Seite. Das war typisch Danny. Wann immer er es für nötig hielt, ermahnte er Jess zu mehr Geduld und Nachsicht.

Deshalb habe ich ihm auch einmal gesagt, dass ich ihn für den nettesten Menschen halte, dem ich je begegnet bin. »Und deine Haare unterstreichen das noch«, fügte ich lächelnd hinzu.

»Hä?« Er fuhr sich unwillkürlich durch seine dichten blonden Locken, die ziemlich spektakulär sind.

»Ich glaube, deine Haare spiegeln deinen freundlichen, mitfühlenden Charakter wider«, erklärte ich.

Das Kompliment kam nicht besonders gut bei ihm an. Anscheinend sind Jungs nicht gerade scharf darauf, als freundlich und teilnahmsvoll zu gelten. Nachdem Danny mürrisch abgezogen war, verriet mir Jess, dass er die Nase voll davon habe, immer nur »der nette Kerl« zu sein, mit dem alle Mädchen platonisch befreundet sein wollen.

Deshalb rief ich gleich am nächsten Tag, sobald Danny das Schulgebäude betrat: »Danny! Du siehst heute aber verwegen aus! Vielleicht, weil du deinen Rucksack nur über einer Schulter trägst.«

Ich ignorierte Jess, die neben mir in sich hineinkicherte, und setzte meine Lobrede unbeirrt fort: »Ernsthaft, dich umgibt heute eine ziemlich männliche Aura.«

Er sah mich nur verdutzt an, aber mir ist aufgefallen, dass er seinen Rucksack seither immer über einer Schulter trägt.

»Früher hieß es einfach nur Mittelstufenball«, setzte Danny seine Erklärung fort.

Jess grinste und murmelte leise: »Artus-Ball, also echt!«

»Unsere letzte Direktorin hat den Namen Beatus-Ball eingeführt, weil wir unteren Klassen, wie sie immer wieder betont hat, wirklich großes Glück hätten, überhaupt einen Ball zu haben, wo es doch auf den meisten Schulen nur einen Oberstufenball gibt.«

»Den lateinischen Namen hat sie nur genommen, damit es möglichst langweilig und pädagogisch klingt«, warf Jess ein.

»Ist doch toll, dass es diesen Ball gibt, oder?«, fragte ich.

»Nicht wirklich«, entgegnete Jess schulterzuckend. »Eigentlich ist er nur ein Vorwand für Leute wie Sophie Parker, sich in Schale zu werfen und anzugeben.«

»Jetzt komm aber«, unterbrach Danny sie lachend. »Letztes Jahr hattest du auch deinen Spaß auf dem Ball.«

»Mein absolutes Highlight war, als du auf der Tanzfläche umgekippt bist.«

»Ich bin nicht umgekippt!«, protestierte Danny und lief rot an. »Das sollte eine Breakdance-Bodenwelle sein.«

»Geht man mit . . . einem Date zu diesem Ball?«, fragte ich schüchtern und tat so, als interessierte mich die Antwort gar nicht.

»Die meisten gehen zu zweit, ja. Danny und ich sind einfach zusammen hingegangen«, antwortete Jess und seufzte theatralisch. »Auch wenn ich nach Dannys peinlichem Sturz auf der Tanzfläche so getan habe, als würde ich ihn nicht kennen.«

»Wie oft soll ich dir noch sagen, dass das eine Bodenwelle war?«

»Es sah aber nicht aus wie eine Bodenwelle. Es sah aus, als wärst du umgekippt und hättest dir die Hüfte verletzt.«

Seit diesem Gespräch macht mir die Sache mit dem Ball ziemliche Sorgen. Wenn Jess und Danny nun wieder zusammen hingehen, mit wem soll ich dann aufkreuzen? Bestimmt wollen die beiden kein Anhängsel.

Und jetzt habe ich auch noch ein total beliebtes Mädchen in Brand gesteckt, was meine Chancen, von einem Jungen gefragt zu werden, natürlich weiter verschlechtert.

Mir ist sogar schon die Idee gekommen, Hund eine Fliege umzubinden und ihn zum Ball zu schleifen, doch dann habe ich die Comedy-Schiene wieder verworfen. Zu riskant. Wenn ich schon jemanden von außerhalb der Schule mit zum Ball bringe, dann sollte es wohl besser ein Mensch sein und kein Tier.

Sophie Parker und Josie Graham sind natürlich im Veranstaltungskomitee für den Beatus-Ball. Das bedeutet, dass sie in der Mittagspause jetzt manchmal hinter einem Tisch stehen und Lose verkaufen, um Geld für den Ball zusammenzukriegen. Hauptgewinn der Tombola ist ein zweiwöchiges Praktikum in den Osterferien bei Brendans Mutter, die Modefotografin ist.

»Dein Dad hätte auch ein Praktikum anbieten sollen«, merkte Jess an und blickte zu Sophie und Josie hinüber, die gerade jede Menge Lose an ein paar andere hübsche Mädchen aus unserem Jahrgang verkauft hatten und sich kichernd mit ihnen unterhielten. »Dann hätte jeder Lose gekauft, nicht nur die Schulprinzessinnen.«

Ich schnaubte. »Also, ich glaube nicht, dass sich irgendjemand an dieser Schule für Panzer interessiert.«

»Aber er interviewt doch auch ständig irgendwelche Promis.«

»Kann schon sein.« Ich zuckte mit den Schultern. »Meistens sitzt er nur zu Hause und brüllt herum, weil er eine Schreibblockade hat, oder er steht mit der Stirn an der Wand, weil ihm das angeblich beim Denken hilft. Manchmal steht er eine halbe Stunde so da. Einmal habe ich mich dazugestellt, um zu sehen, was passiert. Fehlanzeige, keinerlei Inspiration. Wir standen einfach nur schweigend nebeneinander mit dem Kopf an der Wand, bis ich Hunger gekriegt und ihn allein gelassen habe. Ich glaube nicht, dass ein Praktikum bei ihm eine gute Idee wäre.«

»Die sind so was von peinlich.« Jess schüttelte den Kopf, als Josie einen Handspiegel hervorzog und sich darin bewunderte. »Ich wette, Sophie hat schon die Hälfte der Lose selbst aufgekauft. Das Praktikum ist ihr vollkommen egal, sie will sich nur in Brendans Familie einschleichen.«

»Warum kaufst du eigentlich kein Los? Du fotografierst doch so gerne.«

Jess brach in Gelächter aus. »Ja, mit meiner Handykamera. Das zählt nicht, würde ich sagen.«

»Komm schon, ein Los kostet nur ein Pfund, und wenn du gewinnst, darfst du bestimmt mit auf irgendwelche coolen Mode-Shootings! Du würdest das so toll machen!«

Das war noch nicht mal gelogen. Jess ist wirklich eine ziemlich gute Fotografin. Zu Hause in ihrem Zimmer hat sie ein gerahmtes Foto hängen, mit dem sie mal einen Fotowettbewerb gewonnen hat. Auch im Malen ist sie super, ihre Mutter hat mir ihre Bilder gezeigt.

Als Jess zum ersten Mal zu mir nach Hause kam, habe ich Dad gezwungen, meine Töpferversuche zu verstecken, die er auf unserem Kaminsims aufgereiht hat. Nicht um damit anzugeben, wie er gern witzelt, sondern weil sie sich hervorragend als Gesprächseinstieg eignen. Da könnte er recht haben. Mein Rotkehlchen ist zum Beispiel einfach nur ein Klumpen Ton mit einem roten Kreis in der Mitte.

»Anna«, sagte Jess seufzend. »Die suchen ganz sicher nicht nach jemandem wie mir. Brendans Mutter ist doch mit einem Mädchen wie Sophie viel besser bedient, das an ihren Lippen hängt und vor allem auch äußerlich was hermacht.«

»Du machst äußerlich absolut was her«, betonte ich ungeduldig. »Okay, wenn du kein Los kaufen willst, mache ich es für dich.«

Endlich ließ sie sich von mir überreden, zum Losverkauf hinüberzugehen. Sophie sah uns schon von Weitem und knuffte Josie in die Seite, die den Kopf hob und ein finsteres Gesicht machte. »Was wollt ihr denn hier?«, fauchte sie und verschränkte die Arme.

»Das mit dem Bunsenbrenner tut mir echt leid, Josie«, krächzte ich kleinlaut und meinte es auch so. »Wenn ich irgendetwas tun kann . . .«

»Also ich finde ja, dass deine Haare in dieser Länge viel besser aussehen, Josie«, schaltete sich Jess betont munter ein.

»Das ändert auch nichts an Annas Verhalten«, erwiderte Sophie wütend.

»Genau«, stimmte ihr Josie wie immer zu und zog einen Schmollmund. »Du kannst nichts mehr tun, dafür ist es zu spät.«

»Super, dann ist ja alles geklärt«, sagte Jess zuckersüß. »Und jetzt würde ich gerne ein Los kaufen.«

Sophie fiel die Kinnlade herunter. »Du. Du willst ein Los kaufen?«

»Ja. Ein Los, bitte.«

»Also ich weiß nicht.« Josie kicherte höhnisch und musterte Jess von Kopf bis Fuß. »Es ist doch offensichtlich, dass du keinen Wert auf . . . schöne Dinge legst.«

Jess stieg die Röte in die Wangen.

»Ich bin mir auch nicht sicher, ob dieses Praktikum das Richtige für dich wäre, Jess«, sagte Sophie mit vorgetäuschtem Bedauern und zuckte dann mit den Schultern. »An deiner Stelle würde ich mir gar nicht erst die Mühe machen, ein Los zu kaufen. Es geht hier um professionelle Fotografie.«

Jess blickte beschämt zu Boden.

Ich habe keine Ahnung, was über mich kam, aber plötzlich sprudelte es aus mir hervor: »Zehn Lose, bitte.«

Alle starrten mich schockiert an.

»Ja, zehn«, wiederholte ich, und meine Stimme kiekste mehr, als mir lieb war. Ich griff in meinen Geldbeutel und hielt den beiden das Geld hin.

Sophie schnaubte verächtlich, und Josie tat es ihr gleich. Da sich hinter mir jedoch bereits eine kleine Schlange gebildet hatte, mussten sie irgendwie reagieren. Josie blickte Sophie an, weil sie nicht wusste, was sie tun sollte, und Sophie schürzte die Lippen und nickte schließlich schroff. Also riss Josie mir das Geld aus der Hand und schob unwirsch die Lose über den Tisch.

Triumphierend ging ich davon, während mir das Herz bis zum Hals klopfte.

»Du spinnst doch.« Jess strahlte, als ich ihr die Lose überreichte, und knuffte mich in die Seite. »Danke!«

Als ich an diesem Nachmittag im Französischunterricht saß, konnte ich an nichts anderes denken als an den Beatus-Ball. Was, wenn ich gar nicht erst hineingelassen wurde, weil ich nicht in Begleitung kam? Schlimmer noch: Was, wenn ich zwar reindurfte, aber auf der Tanzfläche nur paarweise getanzt wurde und ich die EINZIGE war, die nicht tanzte? Und was, wenn dann alle anfingen, auf mich zu zeigen und über mich zu lachen? WAS, WENN ICH TATSÄCHLICH MIT HUND ALS BEGLEITUNG ZUM BALL GEHEN MUSSTE?!

Die Situation verlangte nach einem notfallmäßigen Austausch von Briefchen mit Jess während des Unterrichts.

Hey, kann ich dich mal was fragen?

Anna, du schickst nicht wirklich in Französisch Briefchen an mich, oder? Bist du bescheuert?! Was, wenn sie uns erwischt? Mit Miss Brockley ist nicht zu spaßen, ihr Hobby ist Bogenschießen!

Es ist aber wichtig.

Okay, dann frag halt.

Würdest du dich mit mir verabreden?

Was?

Ich meine, wenn du ein Junge wärst, würdest du dann mit mir ausgehen wollen?

Das ist jetzt aber ein bisschen unangenehm.

Nein, ist es nicht. Ich muss es wissen.

Keine Ahnung. Wahrscheinlich eher nicht.

WAS? WARUM DENN NICHT?

Weil du viel zu sehr von deinem Hund besessen bist. Er ist echt süß und so, aber du übertreibst es ein bisschen.

Rede ich oft über Hund?

Ja. Allerdings nicht ganz so oft, wenn Jungs in der Nähe sind, deshalb wissen sie wahrscheinlich nichts von deinem Hundefanatismus. Zum Glück. Du könntest deine heimliche Vorliebe verschweigen, bis du mit demjenigen verheiratet bist, und dann -- TADAH! -- legst du plötzlich die Karten auf den Tisch.

Oh. Okay.

Warum macht es dir so viel aus, dass du kein Date für den Ball hast? Es ist nur ein Schulball. Wen interessiert’s?

Alle. Die ganze Schule redet über nichts anderes mehr, dabei sind es noch ein paar Wochen bis dahin. Wie soll es dann erst kurz vor dem Ball werden?

Ich habe auch kein Date für den Ball.

Aber du hast Danny. Außerdem ist es deine BEWUSSTE Entscheidung, kein Date zu haben. Ich wette, jeder männliche Neuntklässler würde sich darum reißen, mit dir zum Beatus-Ball gehen zu dürfen.

Danny ist genauso für dich da. Wir gehen einfach zu dritt.

Und was ist bei den langsamen Tänzen?

Was soll bei den langsamen Tänzen sein?

Wir können doch nicht zu dritt tanzen!

Warum nicht?

DARUM. Weil es komisch aussehen würde. Wie soll das überhaupt technisch gehen?

Na, wir könnten uns alle drei bei den Händen halten und hin und her wiegen.

Wie Sektenmitglieder? Ich glaube nicht, dass das so gut ankommen würde.

Wir könnten dabei religiöse Gesänge anstimmen.

Jetzt verarschst du mich. Glaub nicht, dass ich das nicht merke! Keine Ahnung, ob es dir aufgefallen ist, aber ich meine es tatsächlich ernst!

Warum machst du um so etwas Belangloses so ein Trara? Es ist ein BALL, mehr nicht. Nur Leute wie Sophie regen sich wegen so was auf.

Leute wie Sophie regen sich überhaupt nicht wegen so was auf, weil sie nämlich keinen Grund dazu haben. Sie muss sich jedenfalls keine Sorgen um ein Date machen. Ich wette, sie geht mit Brendan Dakers hin.

Angeblich hat er sie noch nicht gefragt. Aber egal, vergiss Queen Sophie. Warum gehst du nicht mit Hund?

Als ob! Jess, du hast wirklich die absurdesten Ideen! Als ob mir so etwas Bescheuertes jemals in den Sinn kommen würde!

Du hast kurzzeitig darüber nachgedacht, gib’s zu!

Was?! Ich doch nicht! Du spinnst. Natürlich habe ich NICHT darüber nachgedacht, mit Hund zum Beatus-Ball zu gehen.

Du hast überlegt, ob du ihm eine Fliege umbinden sollst, stimmt’s?

Das tut doch jetzt überhaupt nichts zur Sache. Hör bitte auf, mir Briefchen zu schicken. Miss Brockley guckt gerade in unsere Richtung, und ich muss sowieso schon bis zu den Ferien nachsitzen.

Es gibt bestimmt einige Leute, die gern mit dir zum Ball gehen würden.

Meinst du echt?

Wichtigste Lektion, wenn man Freunde oder ein Date für einen Ball sucht: cool bleiben und sich nicht aufregen.

Verstanden. Meinst du, ich sollte mir das aufschreiben??

Ich verarsche dich doch nur.

Oh. Das solltest du vielleicht vorher ankündigen.

Ich hör jetzt lieber auf zu schreiben.

Okay. Wir können ja nach der Schule weiterquatschen.

Du musst doch nachsitzen, Dummerchen. Schreib mir einfach ’ne Mail, wenn du zu Hause bist. Ach ja, Anna?

Was denn?

Falls du wirklich kein Date für den Ball findest, liegt es daran, dass niemand an dieser Schule gut genug für dich ist.

Verarschst du mich schon wieder?

Nein.

Wie soll ich das denn wissen?

Indem du mich fragst.

Das war echt nett, was du da geschrieben hast! Wahnsinnig nett sogar. So nett, wie nur beste Freundinnen sein können! Dabei sagst du sonst nie nette Sachen!

Jetzt werd nicht peinlich.

Den Zettel hebe ich für immer auf.

Wehe!

Ich klebe ihn in mein Tagebuch. Ich hab zwar keins, aber ich werde mir EXTRA eins kaufen, damit ich den Zettel reinkleben und Herzchen drum herum malen kann.

Hör auf mit dem Quatsch.

Und irgendwann lasse ich ihn vergrößern und hänge ihn mir als riesiges Plakat gerahmt an die Wand.

Dir traue ich so was sogar zu. Lass mich jetzt in Frieden, ich schreibe heute keine Briefchen mehr.

Gehabt euch wohl, verehrte Jess! Ihr seid mir eine wahre, wunderbare Freundin, die immer an mich glaubt. Ich werde eure Güte in die Welt hinaustragen. Ihr habt einer gepeinigten Seele Hoffnung und Liebe gebracht. Gesegnet seid ihr und euer Volk.

Ich hasse dich.

Kapitel sechs

ANNA HUNTLEYS LEBENSZIELE

Zusammengestellt und persönlich kommentiert am ersten Tag meines Nachsitzens

Januar 2015

1. Ein besserer Mensch werden

Ich werde versuchen, netter zu meinen Mitmenschen zu sein, sogar zu Dad, auch wenn er total nervt. Und ich werde anfangen, nette Sachen zu machen, zum Beispiel mit Fremden in der U-Bahn sprechen oder so was. Ich könnte sie fragen, wie ihr Tag war und was sie für Ziele im Leben haben. Allerdings darf ich dabei nicht wie eine Spinnerin rüberkommen, so wie diese Frau, die immer im 45er Bus sitzt und jeden, der einsteigt, lauthals begrüßt. Damit jagt sie den Leuten immer einen Riesenschreck ein, dabei will sie wahrscheinlich nur nett sein.

2. Nach Afrika gehen und Reis an die Armen verteilen

Ich kann echt von Glück sagen, dass ich so eine tolle Familie habe (auch wenn sie mich meistens nervt) und so nette Freunde (auch wenn es nur zwei sind). Deshalb wäre es angebracht, der Welt etwas von meinem Glück zurückzugeben. Es werden doch ständig Leute gebraucht, die nach Afrika reisen und Gutes tun (z.B., indem sie Reis an die Armen verteilen). Notiz an mich selbst: Online nach Organisationen suchen, die Reisen nach Afrika organisieren, um dort Gutes zu tun (z.B. Reis zu verteilen).

»Was schreibst du da?«

Ich runzelte die Stirn. Connor Lawrence versuchte schon seit einer ganzen Weile, herauszufinden, was ich schrieb. Er war ein paar Minuten zu spät in den Raum geschlendert, in dem wir nachsitzen mussten – wie kann man so unbekümmert sein?! –, und hatte sich neben mich gesetzt, ohne sich die Mühe zu machen, seine Kopfhörer abzunehmen.

»Schön, dass du es einrichten konntest, Connor«, hatte Mr Kenton gesagt, war ansonsten aber nicht weiter auf Connors Verspätung eingegangen.

»Nichts«, antwortete ich flüsternd und versuchte, meinen Schreibblock zu verdecken.

»Sieht aus wie eine Liste.«

»Das ist keine Liste.«

»Ich sehe doch, dass es eine Liste ist.«

»Also gut, es ist eine Liste.«

»Und was listest du auf?«

»Bist du immer so neugierig?«, fragte ich genervt. Ich wollte, dass er mich in Ruhe ließ. Seinetwegen war Sophies schlechte Laune darüber, dass ich Josie in Brand gesteckt hatte, zu einem Wutanfall eskaliert, den die ganze Klasse mitbekommen hatte.

»Ich bin eben vielseitig interessiert«, entgegnete er selbstgefällig.

»Die Mühe kannst du dir sparen. Es ist nichts Wichtiges.«

»Was steht da ganz oben, als Überschrift?«

»Dass wir deinetwegen gleich Ärger kriegen.«

»Witzig.«

Wir spähten beide unauffällig zu Mr Kenton hinüber, dessen Kinn auf die Brust gesackt war und der mit geschlossenen Augen leise vor sich hin schnarchte.

Connor grinste. »Ich glaube, da droht keine Gefahr.«

Ich warf ihm einen »Ende der Diskussion«-Blick zu und machte mich wieder an meine Liste.

3. Ein Date für den Beatus-Ball finden – idealerweise Brendan Dakers, aber derzeit wäre auch jeder andere schon ein Erfolg

Meine Chancen auf ein Date steigen definitiv, wenn ich Punkt 1 der Liste umsetze. Brendan Dakers steht bestimmt nur auf Mädchen, die freundlich und rücksichtsvoll sind. Und irgendetwas Cooles können (siehe Punkt 5 weiter unten). Und nicht ständig ins Fettnäpfchen treten, sondern von interessanten Dingen berichten können (zum Beispiel von ihrer letzten Reise nach Afrika, um Reis an die Armen zu verteilen).

4. Den COMIC-GOTT schlechthin treffen – Stan Lee – und ihn zu einem Comic über ein Mädchen inspirieren, das London vor Unheil bewahrt

Sollte das jemals passieren, werde ich bis ans Ende meiner Tage glücklich sein und mich NIE WIEDER über irgendetwas beschweren. Ich verspreche auch, dass ich nichts Peinliches zum Erfinder der tollsten Comicfiguren der ganzen Welt sagen werde. (Zählt die Bitte, mich als Vorbild für eine Comic-Superheldin zu nehmen, schon als peinlich? Rücksprache mit Jess halten!)

5. Lernen, wie man Hip-Hop tanzt

Eine Fähigkeit, die man im Leben unbedingt braucht. Damit kann man im Prinzip jeden beeindrucken, egal, wo man sich gerade befindet. Außerdem lassen sich damit unangenehme oder traurige Situationen auflockern. Deine Freundin wurde sitzen gelassen? Kein Problem, muntere sie einfach mit einem Running Man wieder auf! Du hast deine Hausaufgaben vergessen? Da hilft bestimmt ein Running Man! Du hasst dein Leben? So geht es uns doch allen. Lass uns zusammen einen Running Man aufs Parkett legen!

6. Jemandem das Leben retten

Vorzugsweise an Land und nicht im Meer. Ich hasse nämlich Algen und Quallen.

»Moment mal. Du weißt, wer Stan Lee ist?«

Ich hob ruckartig den Kopf. »Hey!«

»Was denn? Du verdeckst deinen Block nicht gerade besonders effektiv.« Connor zuckte mit den Schultern. »Eigentlich kannst du mir auch gleich die ganze Liste zeigen. Ich habe sowieso schon das meiste gelesen.«

»Ich will aber nicht, dass du siehst, was ich schreibe!«, protestierte ich. »Was würdest du sagen, wenn ich mich einfach zu dir rüberbeuge und dein Zeug anglotze?«

»Tu dir keinen Zwang an.« Er schob seinen Block an den Rand seines Tischs, damit ich ihn sehen konnte. »Vielleicht gefällt dir ja sogar, was ich mache.«

Ich warf einen Blick auf den Block und zog ihn dann näher heran, um staunend darauf zu starren. Die Seite war über und über mit Comicszenen vollgezeichnet.

»Hast du das gezeichnet? Das ist echt gut!«

»Danke. Ich will irgendwann meinen eigenen Comicroman zeichnen. Punkt vier auf deiner Liste hat also meine vollste Zustimmung. Ich persönlich halte Batman für die beste Erfindung aller Zeiten.« Er entzog mir seinen Block wieder.

»Batman? Ernsthaft? Batman ist natürlich der Wahnsinn, aber bei Marvel gibt es noch SO viele andere coole Superhelden. Spider-Man zum Beispiel.«

Er hob eine Augenbraue. »Von einer Person, bei der Hip-Hop-Tanzen höher auf der Liste steht, als jemandem das Leben zu retten, muss ich das ja wohl nicht ernst nehmen.«

»Wer sagt denn, dass es eine bestimmte Reihenfolge auf meiner Liste gibt?« Bevor er auch noch Punkt drei entdeckte, legte ich schützend den Arm vor meinen Schreibblock und wechselte das Thema. »Wer wäre denn dein Superheld?«

»Wie meinst du das?«

»Na, in deinem Comic.«

»Ich warte noch auf eine Eingebung.« Er grinste. »Aber wahrscheinlich werde ich das sein.«

»Wie originell.«

»Ich müsste mir allerdings noch eine besondere Fähigkeit überlegen.« Er dachte einen Moment nach. »Was wäre deine?«

»Na ja, es wäre cool, wenn ich mit meinen Gedanken alles kontrollieren könnte, so wie Jean Grey in X-Men«, antwortete ich. »Natürlich bevor sie der dunklen Macht des Phönix verfallen und böse geworden ist.«

»Natürlich«, stimmte mir Connor zu.

»Außerdem«, fuhr ich fort und beobachtete, wie er den Hals reckte, um über meinen Arm hinwegzuspähen, »könnte ich dich, wenn ich telepathische Kräfte hätte, davon abhalten, ständig AUF MEINE LISTE ZU GLOTZEN!«

Mr Kenton grunzte und veränderte seine Position auf dem Stuhl. Ich warf Connor einen bösen Blick zu und schrieb weiter an meiner Liste.

7. Meine Angst vor Tauben überwinden

Ständig dieses Geflatter – igitt. Aber in London wird es immer schwieriger, mit dieser Phobie zu leben, deshalb muss ich sie mir abgewöhnen.

8. Etwas Nützliches für die Menschheit erfinden

Damit ich als wohltätiger und hilfsbereiter Mensch in die Geschichte eingehe. Wie die schlaue Person, die diese Sprühflasche für Balsamico erfunden hat, damit man sich nicht versehentlich zu viel Essig auf den Salat gießt und alles nur noch sauer schmeckt.

»Wie wäre es mit einem Taubenabwehrhelm?«

»Wie bitte?«

Connor lehnte sich mit einem Kuli im Mund auf seinem Stuhl zurück. »Damit hättest du Punkt sieben und acht abgehakt.«

»Nein, hätte ich nicht. Indem ich mir einfach einen Helm überziehe, besiege ich doch nicht meine Angst vor Tauben.« Ich seufzte. »Glaub nicht, dass ich nicht selbst schon über so einen Helm nachgedacht hätte.«

9. Einen Pokal gewinnen, in den mein Name eingraviert ist

Im sportlichen Bereich kann ich da wohl lange drauf warten, deshalb muss ich vielleicht auf unkonventionelle Lösungen zurückgreifen. Bekommen auch Menschen Pokale, die Reis in Afrika verteilen? (Notiz an mich selbst: diesen Punkt recherchieren.)

10. Hund beibringen, mich mit der Pfote abzuklatschen

Er hat zehn Monate gebraucht, um zu lernen, dass er Hund heißt, daher ist dieser Punkt wahrscheinlich das ehrgeizigste und unrealistischste Lebensziel auf der Liste.

Als das Nachsitzen endlich zu Ende war, verstaute ich meine Liste sicher in meiner Tasche und ging mit den anderen aus dem Klassenzimmer Richtung Schultür, hinter der die Freiheit wartete.

»Hey! Spidey!« Plötzlich war Connor neben mir. »Hast du deine Liste fertig? Wann kommt die Welt in den Genuss deiner Hip-Hop-Künste? Ich kann es kaum erwarten!«

Ich schnaubte entrüstet. »Wie wär’s mit nie? Meine Liste ist für dich tabu, die ist PERSÖNLICH, kapiert?«

»Ist ja schon gut.« Er hielt mir grinsend die Tür nach draußen auf, und ich marschierte an ihm vorbei. »Kein Grund, so abzugehen, Spidey.«

»Jetzt hör mir mal gut zu«, knurrte ich, während ich neben ihm die Treppe hinunterstapfte. »Nur weil ich die außergewöhnlichen Fähigkeiten von Spider-Man bewundere, heißt das noch lange nicht, dass . . .«

»Dass du über Comics Bescheid weißt? Nein, natürlich nicht. Mach dir nichts draus.«

»Moment!« Ich streckte seitlich den Arm aus und brachte ihn vor dem Schultor zum Stehen. »Wage es nicht, mein Wissen über Comics zu beleidigen! Ich würde jederzeit in einem Marvel- oder DC-Contest gegen dich antreten!«

»Wenn du meinst.« Er grinste breit.

»Und wie ich das meine!«, fauchte ich und stürmte durchs Schultor auf die Straße. »Wir sehen uns morgen.«

»Hey Anna! Ich hätte da zu Punkt drei auf deiner total persönlichen Liste, die ich natürlich nie gesehen habe, noch eine Anmerkung: Du solltest wirklich höhere Ansprüche an die Idealbesetzung für ein Date mit dir stellen, finde ich.«

Mir blieb der Mund offen stehen.

»Aber wie gesagt: Ich habe die Liste eigentlich gar nicht gesehen.« Mit einem verschmitzten Grinsen warf er sich seine Tasche über die Schulter. »Bis morgen, Spidey.«

Er schlenderte davon und ließ mich allein stehen, mit immer noch weit offenem Mund.

Notiz an mich selbst: Keine Listen mehr schreiben!

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Huhu!

Bist du schon zu Hause? Mir ist langweilig!

Wie war es beim Nachsitzen? Unfassbar, dass du so egoistisch warst, einfach jemanden anzuzünden und dafür Nachsitzen zu riskieren! Jetzt habe ich niemanden mehr, der mich vom Vokabellernen für Französisch abhält.

Danny nervt so! Er antwortet absichtlich nicht auf meine Mails, sodass ich tatsächlich gezwungen bin, meine Hausaufgaben zu machen.

J x

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anna_huntley@zingmail.co.uk

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jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Huhu!

Hi, ich bin zu Hause!

Halt dich fest: Dad war heute mit Hund beim Tierarzt, um ihn durchchecken zu lassen, und weißt du, was dieser sogenannte Tierarzt gesagt hat? Dass Hund »gesund« ist.

Unglaublich, oder?! Am liebsten würde ich sofort zu diesem Kerl marschieren und ihm mal gründlich die Meinung sagen!

Hast du eigentlich schon zu Abend gegessen?

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

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Re: Re: Huhu!

Jetzt bin ich verwirrt. Ist es für einen Hund nicht eigentlich gut, wenn er gesund ist?

Ja, ich habe schon zu Abend gegessen. Was für interessante Fragen du immer stellst. Es gab Spaghetti.

Mach mit dieser Info, was du willst.

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Armer Hund

Es ist natürlich okay, wenn ein Hund gesund ist, Jess, aber es ist nicht okay, wenn ein völlig fremder Mann einfach behauptet, Hund wäre »gesund«. Verstehst du es jetzt?

Ich wollte dich eigentlich fragen, ob du zu uns zum Essen kommen willst, damit du mich retten kannst, wenn Dad mir wieder Vorträge über die Wichtigkeit von Hummeln oder so was hält.

Tja, war wohl nichts.

LG, Anna xxx

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jess.delby@zingmail.co.uk

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anna_huntley@zingmail.co.uk

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Re: Armer Hund

Nein, ich verstehe es nicht. Niemand kann das verstehen. Weil es nämlich nicht den geringsten Sinn ergibt.

Lieb von dir. Soll ich trotzdem zu euch kommen? Ich könnte deinen Dad mit Fragen über Panzer ablenken.

J x

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anna_huntley@zingmail.co.uk

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jess.delby@zingmail.co.uk

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Re: Re: Armer Hund

Das Wort »gesund« bezog sich ja wohl eindeutig auf Hunds Körperumfang!

LG

Anna xxx

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jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

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Du spinnst doch

Noch einmal: Dass er GESUND ist, ist etwas POSITIVES.

Komme ich jetzt heute Abend noch zu euch oder nicht?

J x

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anna_huntley@zingmail.co.uk

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jess.delby@zingmail.co.uk

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Re: Du spinnst doch

Warte lieber noch kurz. Dad will, dass ich rüberkomme, weil er etwas »sehr Wichtiges« mit mir »zu besprechen« hat. Seit ein paar Tagen benimmt er sich total seltsam.

Wie auch immer, ich melde mich in einer halben Stunde noch mal bei dir und berichte.

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Ja, lass mich doch einfach allein!

Hoffentlich ist es nichts Schlimmes . . .

Du hältst mich auf dem Laufenden, ja?

J x

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jess.delby@zingmail.co.uk

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anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Bist du wieder online?

Hi Anna, ich wollte nur fragen, was dein Dad gesagt hat. Deine letzte Mail ist schon ein paar Stunden her, deshalb mache ich mir langsam Sorgen.

Außerdem ist mir so was von langweilig. Warum gibt es im Französischen so viele Vokabeln? Falls wir je nach Frankreich reisen, brauchen wir das meiste davon doch überhaupt nicht, oder? Bestimmt kommen wir wunderbar mit »Croissant« und »non« aus. Das reicht völlig, da bin ich mir sicher.

Warum muss ich also das französische Wort für »Geweih« lernen?

Wann werde ich mich in Frankreich jemals über Geweihe unterhalten? Unsere Lehrer haben echt einen Knall.

J x

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

(kein Betreff)

Ich schon wieder! Langsam wird es echt spät. Was ist los? Ist mit deinem Dad alles in Ordnung?

Ich mache mir ernsthaft Sorgen.

J x

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

(kein Betreff)

Ich hab den ganzen Abend nichts mehr von dir gehört. Irgendwas ist passiert, oder?

WAS UM ALLES IN DER WELT IST PASSIERT?!

Kapitel sieben

Mein Dad hat komplett den Verstand verloren.

Ich wusste, dass irgendwas nicht stimmt, weil er sich so verdächtig benommen hat. Da mir kein anderer Grund für sein Verhalten eingefallen ist, habe ich ihn gefragt, ob Mrs Trott wieder in unserer Mülltonne saß.

Mrs Trott wohnt nebenan und hat sich ein bisschen in Dad verguckt, nachdem wir eingezogen sind. Unglücklicherweise hat sie ein ziemlich gruseliges Gesicht, weshalb Dad ihre verliebten Annäherungsversuche verständlicherweise nicht erwidert hat. Seither interessiert sie sich sehr für unsere Mülltrennung, wahrscheinlich, um Dad möglichst oft über den Weg zu laufen.

Als ich eines Tages von der Schule nach Hause kam, war Dad das reinste Nervenbündel. Es stellte sich heraus, dass Mrs Trott kurzerhand in unsere Mülltonne geklettert war, nachdem Dad ihre zuletzt erteilten Mülltrennungsanweisungen wiederholt nicht beachtet hatte.

Als Dad also den Hausmüll rausbrachte und den Deckel unserer Tonne öffnete, starrte ihm Mrs Trotts gruseliges Gesicht entgegen.

Zeugen zufolge stieß Dad daraufhin einen »beeindruckend hohen Schrei« aus und stolperte dann rückwärts über seine Mülltüten. Mrs Trott wiederum kletterte in aller Ruhe aus der Tonne – zumindest wurde mir das so berichtet – und sagte: »Recyceln Sie endlich anständig Ihren Müll, Sie Trottel!« Dann warf sie ihm einen letzten schmachtenden Blick über die Schulter zu.

Seither trennt Dad pingelig genau unseren Müll.

»Nein, Mrs Trott saß nicht in unserer Tonne. Warum?«, antwortete Dad und geriet in Panik. »Ich habe mich so bemüht!«

»Beruhig dich, Dad«, sagte ich so beschwichtigend wie möglich. »Mrs Trott war in letzter Zeit sehr zufrieden mit dir.« Er war sichtlich erleichtert. »Aber warum benimmst du dich so komisch, Dad? Du machst mir echt Angst.«

Daraufhin ging er sofort in Abwehrhaltung. »Ich benehme mich doch gar nicht komisch«, behauptete er und fing an, das Telefontischchen aufzuräumen. Ich sah ihm eine Minute lang dabei zu, bis es mir zu langweilig wurde und ich schulterzuckend abzog. Sollte er sich doch allein anormal verhalten.

Als er vorhin ins Wohnzimmer kam und mich bat, meinen Laptop auszuschalten, war ich daher fast schon erleichtert, weil ich nun hoffentlich endlich erfuhr, was mit ihm los war.

Er setzte sich neben mich und holte tief Luft. »Ich . . . ich habe meine . . . äh . . . Freundin gebeten, heute Abend zu uns zu kommen, damit du sie kennenlernen kannst. Ich hoffe, das ist okay für dich.«

»Aha. Äh . . . ja, natürlich ist das okay.«

»Aber vorher möchte ich dir noch etwas erklären.«

Er sah mich plötzlich ganz komisch an.

»Meine jetzige Freundin ist . . . einzigartig.« Er brach ab und beugte sich mit ineinander verkrallten Händen nach vorne. »Sie ist etwas ganz Besonderes.«

»Okay, Dad, schon verstanden. Die hier ist anders als die anderen. Keine Sorge, ich werde mich benehmen, und ich verspreche auch, dass ich ihr nicht erzähle, wie du damals diesen Vogel Strauß zur Weißglut gebracht hast.«

»Das ist lieb von dir, aber das meinte ich nicht.«

»Ah«, machte ich und verdrehte die Augen. Jetzt wusste ich, was los war. »Sie ist blutjung, habe ich recht? Diesbezüglich brauchst du dir wirklich keine Gedanken zu machen. Für dein Alter hast du noch ziemlich viele Haare auf dem Kopf. Oder ist sie erst Anfang zwanzig? Dann solltet ihr euch vielleicht beide überlegen, ob ihr die richtigen Prioritäten im Leben setzt.«

»Nein, nein, sie ist in meinem Alter, von daher passt alles. Es ist nur so, dass . . .« Er holte tief Luft. »Anna, meine Freundin ist Helena Montaine.«

Ich sah ihn blinzelnd an. »Helena Montaine«, wiederholte ich langsam.

»Ja. Helena Montaine, die Schauspielerin«, bestätigte er und beobachtete mich aufmerksam.

»Die total berühmte Schauspielerin.«

»Ja.«

»Die total berühmte Schauspielerin, die schon zwei Oscars gewonnen hat.«

»Ja.«

»Deine Freundin ist Helena Montaine, die Schauspielerin?«

»Ja.«

»Helena Montaine, die berühmte Schauspielerin, steht auf meinen Dad?«

»Offenbar.«

»Ist das irgendein bizarrer Witz von dir?«

»Nein.«

»Du steckst nicht mit Jess unter einer Decke und verarschst mich?«

»Nein, ich meine es absolut ernst.«

»Das wäre nämlich genau ihre Art von Humor.«

»Noch mal, Anna: Ich stecke nicht mit Jessica unter einer Decke.«

»Deine Freundin ist Helena Montaine, die Schauspielerin, die ständig in der Zeitung steht.«

»Ja.«

»Die total berühmt ist.«

»Ja.«

Ich saß schweigend da, weil ich nicht wusste, wie ich diese Information verarbeiten sollte. Dass Dad mit berühmten Frauen ausgeht, ist nichts Neues. Einmal war er kurzzeitig mit einer ziemlich wichtigen Politikerin zusammen, und ein anderes Mal hatte er eine Affäre mit einem Model, das er interviewt hatte.

Nicht, dass eine dieser Frauen mir jemals auch nur die geringste Beachtung geschenkt hätte. Ich bin wahrscheinlich das unglamouröseste Wesen, mit dem sie es je zu tun hatten, von Hund vielleicht einmal abgesehen. Aber selbst er kann nach ein bisschen Fellpflege ganz adrett aussehen.

Helena Montaine ist allerdings eine wirklich große Nummer. Und mit groß meine ich berühmt. Richtig berühmt. Sie ist ständig auf den Titelseiten der Hochglanzmagazine, die Dad mir immer verbietet, damit ich nicht auf die Idee komme, wieder nach Eyeliner zu verlangen. (Er hat keine Ahnung, wie es da draußen im echten Leben zugeht.)

Helena Montaine hat sogar schon Werbespots für Hautcremes gedreht. Ihr wisst schon, welche Art von Spot: Frau im weißen, wallenden Kleid läuft am Strand entlang und streicht sich voller Verzückung übers Gesicht, weil es so weich und faltenlos ist.

»Alles okay, Anna?« Mein Dad wirkte äußerst besorgt und griff sogar nach meiner Hand.

»Äh . . .«, stammelte ich und versuchte, die Sequenz aus meinem Kopf zu vertreiben, in der Helena ihr Gesicht streichelte und hauchte: »So seidig, so ganz und gar ich!«

»Privat ist sie vollkommen normal, das musst du mir glauben. Ich war total nervös, als ich sie das erste Mal interviewen sollte, weil ich davon ausgegangen bin, dass sie eine hochnäsige Diva ist, aber sie ist extrem zugänglich und bodenständig.«

»Aha«, sagte ich wie betäubt.

»Du musst es einfach als Treffen mit der Freundin deines Vaters betrachten und nicht als Begegnung mit Helena Montaine. Ich schwöre dir, wenn du sie erst einmal kennengelernt hast, vergisst du ganz schnell, dass sie berühmt ist. Sie nimmt einem sofort jede Befangenheit.«

»Du hast sie also interviewt. Habt ihr euch so kennengelernt?«

»Ja. Ich musste sie sogar mehrmals befragen, weil ihr Terminplan so voll war und wir das Interview daher stückeln mussten. Schon nach dem ersten Treffen war es so, als wären wir alte Freunde. Wir haben uns auf Anhieb gut verstanden. Nachdem ich den Beitrag über sie fertig hatte, habe ich sie dann gefragt, ob sie nicht Lust hätte, irgendwann etwas mit mir trinken zu gehen, und . . . na ja . . .« Er brach ab und zuckte mit den Schultern. »So hat alles angefangen.«

»Und jetzt bist du ihr . . . fester Freund?«

»Ja.«

»Sie weiß von deinem Buch über Panzer?«

»Ja.«

»Und sie will dich trotzdem wiedersehen? Helena Montaine, die berühmte Schauspielerin, ist die Freundin von meinem Dad, dem Autor eines Panzerbuchs . . .«

»Ich habe ja wohl noch mehr in meinem Leben erreicht, als nur ein Buch über Panzer zu schreiben. Darum geht es außerdem gar nicht.«

»Ich werde also noch heute Abend Helena Montaine treffen?«

»Ja. Ich weiß, das ist erst einmal schwer zu verdauen, aber sie müsste jede Minute hier sein, und dann siehst du, wie wunderbar sie ist. Ich habe auch Marianne eingeladen – du weißt sicher, dass Helena eine Tochter hat, oder? Mittlerweile bin ich ihr schon ein paarmal begegnet, ein nettes Mädchen, wirklich. Wir dachten, dass ihr zwei euch unbedingt kennenlernen solltet. Marianne ist neunzehn, der Altersunterschied ist also gar nicht so groß. Ihr werdet euch großartig verstehen, da bin ich mir sicher. Auf den ersten Blick wirkt sie wie eine verwöhnte Zicke. Lass dich davon nicht beirren, das ist nur Show, glaube ich.«

Dad mag noch alle seine Haare haben, aber ein paar Gehirnzellen hat er in letzter Zeit definitiv eingebüßt. Marianne und ich sollen uns großartig verstehen? IST ER VOLLKOMMEN WAHNSINNIG? Sie ist die Tochter eines Filmstars und hat den lieben langen Tag nichts anderes zu tun, als wunderschön und glamourös zu sein und über jeden roten Teppich der ganzen Welt zu flanieren. Wohingegen ich die meisten Dialoge aus Der Herr der Ringe zitieren kann und meine Wochenenden damit verbringe, mit meinem Labrador die Besteigung des Schicksalsbergs nachzuspielen.

Marianne hat sogar einen eigenen Wikipedia-Eintrag, während ich einmal am Anfang eines neuen Schuljahrs im Namensregister der Schule vergessen wurde. NICHT EINMAL MEINE EIGENE SCHULE ERINNERT SICH AN MICH!

Es klingelte an der Haustür. Ich sah Dad an, und Dad sah mich an. Mein Auge zuckte.

»Anna«, warnte er mich. Ich gab mich unschuldig.

Dann sprang ich ohne Vorwarnung auf die Füße. Dad war offenbar darauf vorbereitet, denn er schoss fast gleichzeitig aus seinem Sessel.

Der Wettlauf hatte begonnen.

Ich rannte in vollem Tempo auf die Treppe zu, während Dad mir dicht auf den Fersen war. Als ich anfing, immer zwei Stufen auf einmal nehmend die Treppe zu erklimmen, warf er sich vorwärts und packte mein rechtes Fußgelenk. Ich legte eine Bauchlandung auf der Treppe hin und versuchte verzweifelt, mich nach oben zu ziehen, während ich wie verrückt mein rechtes Bein schüttelte, damit er seinen eisernen Griff lockerte.

»Anastasia Huntley! Hör . . . sofort . . . damit . . . auf!«, stieß Dad zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

»Hör . . . du . . . damit . . . auf!«, erwiderte ich wütend und bemühte mich, mit der Hand das Treppengeländer zu erreichen, damit ich mich daran hochziehen konnte. Mein rechtes Bein bewegte ich jetzt mit aller Kraft von links nach rechts, doch Dad ließ nicht locker und war offenbar fest entschlossen, siegreich aus unserem Handgemenge hervorzugehen.

Stück für Stück zog er mich die Treppe wieder herunter, wobei mein Kinn auf jede Stufe knallte, bis ich durch einen letzten kräftigen Ruck seinerseits auf dem Boden landete. Dad ließ sich atemlos neben mir nieder und lehnte sich gegen die Wand.

Es klingelte zum zweiten Mal. Er rappelte sich auf, drehte sich noch einmal zu mir um, während ich mich auf den Rücken rollte, und sagte: »Okay, ich mache dann mal auf.« Dann hielt er den Daumen hoch und ging zur Tür.

Ich lag immer noch wie ein gekrümmter Seestern auf dem Boden, als Helena und Marianne Montaine zur Tür hereinschwebten und von Dad überschwänglich begrüßt wurden. Sie machten überraschte Gesichter, als ich unbeholfen aufstand und meine staubigen Kleider abklopfte.

»Äh, ja«, sagte Dad und warf mir einen unsicheren Blick zu. »Das ist meine Tochter Anna.«

»Hallo.« Ich nickte und machte dann einen Knicks.

ICH MACHTE EINEN KNICKS!

Dad schloss verzweifelt die Augen. Marianne Montaine blickte verwirrt ihre Mutter an, die wiederum Dad ansah und dann einen Schritt nach vorn machte und ebenfalls knickste. »Freut mich sehr, dich kennenzulernen, Anna.«

»Lasst uns doch alle ins Wohnzimmer gehen!« Dad lachte nervös und ging voraus.

Die Situation war vollkommen surreal. Stocksteif stand ich neben Helena und Marianne Montaine in meinem eigenen Wohnzimmer. Eins sage ich euch: In Anwesenheit eines Hollywoodstars und eines It-Girls wird einem schmerzlich bewusst, wie inakzeptabel es ist, sich jeden Tag mit meinem Aussehen unter die Leute zu wagen.

Helena war genau so, wie ein Filmstar sein sollte: groß und elegant, mit einem weißen Hosenanzug, einer breiten goldenen Halskette und dazu passenden Ohrringen. Die Kosmetikprodukte, für die sie Werbung machte, hielten offenbar, was sie versprachen, denn ihr Gesicht war glatt und strahlend. Lächelnd sah sie mich an.

Marianne hatte die gleichen feinen Gesichtszüge wie ihre Mutter, und auch die großen blauen Augen und den ausgeprägten Mund hatte sie von ihr geerbt. Ihre braunen Haare besaßen einen fast schon künstlich wirkenden Schimmer, und sie trug ein kurzes blaues Minikleid und eine Lederjacke. Mit ihrer Sonnenbrille im Haar, ihren Bikerstiefeln und ihrem üppigen schwarzen Eyeliner sah sie haargenau so aus, wie man sich die Tochter eines Rockstars vorstellte.

Und genau das war sie, denn Helenas erster Mann, der Vater ihres einzigen Kindes, war in den Siebzigern Mitglied einer fünfköpfigen Rockband gewesen. Der kurze, abschätzige Blick, mit dem Marianne mein Äußeres bedachte, war unmissverständlich.

Ich wäre am liebsten gestorben. Diese Blamage würde ich Dad niemals verzeihen. Er hätte mir wenigstens Zeit geben können, meine Haare in einen halbwegs vorzeigbaren Zustand zu bringen, bevor die beiden eintrafen.

Aber wahrscheinlich hatte er gedacht, dass zehn Minuten auch nichts gebracht hätten angesichts der Tatsache, dass ich es in den vergangenen vierzehn Jahren nicht ein einziges Mal geschafft habe, mit einer vorzeigbaren Frisur das Haus zu verlassen.

»Es ist so schön, euch beide heute hier zu haben, Helena und Marianne!«, sagte Dad und klatschte in die Hände.

»Ich freue mich auch!« Helena schenkte ihm ihr makelloses Zahnpastalächeln, und er schmachtete dämlich zurück.

Ekelhaft.

Helena gab ihrer Tochter einen unauffälligen Stups mit dem Ellbogen. »Danke für die Einladung«, fügte Marianne daraufhin leise hinzu und sah Dad an, der wiederum zu mir herüberblickte.

Ich habe keine Ahnung, was er von mir erwartete. Wahrscheinlich hoffte er, dass ich dem Beispiel aller Anwesenden folgen und liebenswürdig erklären würde, wie »schön« es doch sei, die beiden hierzuhaben. Ich musste Dad leider enttäuschen, denn mein Gehirn war noch nicht wieder voll funktionstüchtig.

»Mein Kinn ist normalerweise nicht so rot«, stammelte ich.

Alle drei starrten mich an.

»Ich hatte einen kleinen Unfall auf der Treppe«, fuhr ich fort, nachdem niemand etwas sagte. Ich überlegte, ob ich noch weitere Erklärungen folgen lassen sollte. Da mir keine einfielen, nickte ich langsam.

Dad öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, machte jedoch einen Rückzieher und schloss ihn wieder.

»Tja, jedenfalls bin ich froh, dass wir uns nun endlich alle kennenlernen«, sagte Helena fröhlich und trat einen Schritt zurück, um den Arm um Dad zu legen.

Krass! Ein Filmstar hat gerade seinen Arm um meinen DAD gelegt!

Helena kicherte plötzlich, und ich sah, wie Marianne ihr einen misstrauischen Blick zuwarf.

»Ich denke, es ist Zeit, es ihnen zu sagen, Nick«, säuselte Helena aufgeregt und klimperte mit den Wimpern.

»Gerne«, sagte er innig und nahm ihre Hand.

Er hat ihre Hand genommen! Mein DAD hat die HAND von HELENA MONTAINE genommen, einer Frau, die einen eigenen STERN auf dem Hollywood Walk of Fame hat! Und sie hat ihre Hand nicht weggezogen. Als wäre das alles VÖLLIG NORMAL!

Bei einem Urlaub in Portugal hatte mein Dad mal Badeshorts an, auf denen Elefanten mit Sonnenbrillen und Mojitos zu sehen waren. Und jetzt hielt er Händchen mit Helena Montaine!

ICH VERSTAND DIE WELT NICHT MEHR.

Er räusperte sich. »Marianne und Anna, wir möchten euch etwas sagen.«

Mariannes nervöser Blick huschte flüchtig in meine Richtung.

Dad grinste spitzbübisch wie ein kleiner Junge und sah Helena an, die sich aufgeregt und mit Tränen in den Augen an uns wandte.

»Ihr beide sollt es als Erste erfahren«, sagte sie strahlend. »Wir wollen heiraten!«

Kapitel acht

»Du siehst furchtbar aus!«

Jess und Danny blickten von oben auf mich herunter. Ich kauerte in einer Ecke des Hockeyfelds.

»Was ist passiert? Warum sind wir hier? Du hasst doch Sport!« Jess ließ sich neben mich auf den Boden plumpsen.

»Alles okay bei dir, Anna?«, fragte Danny und warf Jess einen mahnenden Blick zu. Vor Danny kann man nur schwer seine Gefühle verbergen, vor allem, wenn er einen so ernst ansieht. Vielleicht liegt es an seinen Engelslocken. Wie auch immer, er wirkt jedenfalls sehr vertrauenswürdig.

»Mir geht’s gut«, antwortete ich mit einem dramatischen Seufzen und zupfte an einem Grashalm.

Jess schnalzte ungeduldig mit der Zunge, und ich funkelte sie böse an, weil sie mir meinen großen Auftritt verdarb.

»Wir sind hier, weil jeder normale Mensch außer dir, Jess, Hockey abgrundtief hasst und niemals freiwillig seine Zeit auf dem Hockeyfeld verbringen würde. Ich will nicht, dass uns irgendjemand belauscht.«

»Wieso, was ist denn so Schlimmes passiert, Anna? Bist du wieder auf eine Schnecke getreten?« Jess verschränkte die Arme.

»Moment mal, die Schnecke ist damals so plötzlich vor mir aufgetaucht, dass ich nicht mehr bremsen konnte. Du hast mir versprochen, dass wir nie wieder darüber reden!«

»Also, was ist dann das Problem?«

Ich holte tief Luft und erzählte den beiden alles.

»Helena Montaine?! Das ist doch völlig verrückt!«, japste Jess.

Ich nickte.

»Marianne Montaine war bei euch zu Hause?«, staunte Danny.

»Ja.«

»Wow.« Er wirkte völlig benommen.

»Hör auf zu sabbern, Danny!«, machte sich Jess über ihn lustig, bevor sie sich wieder zu mir umdrehte und ungläubig den Kopf schüttelte. »Wie hast du reagiert, als die beiden ihre Verlobung bekannt gegeben haben?«

Marianne und ich hatten fassungslos dagestanden, während Helena und Dad aufgeregt zwischen uns hin und her geblickt und auf Begeisterungsstürme gewartet hatten. Ich war völlig unfähig gewesen, irgendetwas zu sagen.

Irgendwann entfuhr Marianne ein: »Nicht schon wieder!«

»Marianne!«, hatte Helena gesagt und die Hand gehoben. »Ich verstehe, dass das ein Schock für dich ist, aber deine Reaktion ist unfair, findest du nicht?«

»Äh, nicht wirklich«, hatte Marianne mit einem entrüsteten Schnauben entgegnet und ihre Mutter ungläubig angestarrt. »Wie lange kennt ihr beide euch schon?«

»Mir ist klar, dass ihr das erst mal verdauen müsst«, beeilte sich Helena zu sagen, »aber wir lieben uns wirklich.«

»Ich habe in meinem Leben vielleicht zwei Wörter mit Anna gewechselt, wenn überhaupt! Und mit ihrem Vater auch nicht viel mehr!« Marianne war völlig außer sich. »Kann ich deine Männer nicht erst mal kennenlernen, bevor du sie heiratest? So würde es jedenfalls bei normalen Leuten laufen. Es ist wieder genau wie damals bei Rodney!«

Ich vermutete, dass sich Marianne auf den Regisseur Rodney Jenson bezog, der Helenas zweiter Mann gewesen war. Die beiden waren sich bei einem Filmdreh begegnet, und ein Jahr später hatten sie geheiratet. Die Ehe war nach drei Monaten schon wieder vorbei gewesen, weil er eine Affäre mit der Hauptdarstellerin seines nächsten Films begonnen hatte.

So berichteten es zumindest die Boulevardblätter.

»Das kannst du absolut nicht vergleichen«, sagte Helena, deren Gesicht unvermittelt ernst geworden war.

»Warum musst du immer gleich alles überstürzen?«, wollte Marianne wissen.

»Ich überstürze überhaupt nichts«, entgegnete Helena mit gepresster Stimme. »Nick und ich sind keine jungen Hüpfer mehr, Schatz. Ich habe noch nie so viel für einen Mann empfunden, und es . . . na ja, es fühlt sich einfach richtig an!«

»Wer’s glaubt!«, stieß Marianne wütend hervor und warf mit einem Ruck ihre glänzenden Haare zurück.

Dad und Helena drehten sich mit banger Erwartung zu mir um. Ich überlegte verzweifelt, was ich Angemessenes sagen oder tun könnte, außer im Wohnzimmer herumzurennen, mit den Armen zu fuchteln und zu brüllen: »WAS SOLL DAS ALLES, VERDAMMT NOCH MAL? ICH BIN SO VERWIRRT! AM LIEBSTEN WÜRDE ICH MICH UNTER MEINE BETTDECKE VERKRIECHEN UND IN RUHE DARÜBER NACHDENKEN, WAS HIER EIGENTLICH GERADE PASSIERT IST. ICH HASSE EUCH ALLE!«

Da das vermutlich keine Option war und die Variante »Ich bin sogar dann noch bildhübsch, wenn ich stinkwütend bin« bereits von Marianne besetzt war, entschied ich mich für die vernünftigere Reaktion.

Dads und Helenas Mitteilung war zwar ein Schock gewesen, aber mein brennendes Kinn erinnerte mich daran, wie unrühmlich ich mich Marianne und ihrer Mutter vorgestellt hatte. Ich wollte wenigstens ansatzweise den Eindruck erwecken, ein normales menschliches Wesen zu sein.

»Warum setzen wir uns nicht einfach alle hin und reden wie erwachsene Menschen miteinander«, schlug ich in möglichst sachlichem Tonfall vor und machte einen Schritt nach hinten, um auf dem Sofa Platz zu nehmen.

Unglücklicherweise schätzte ich den Standort des Sofas falsch ein und stieß gegen das Beistelltischchen, verlor das Gleichgewicht und griff nach der Stehlampe, um mich daran festzuklammern. Da mein Fuß jedoch an dem Tischchen hängen geblieben war, kippte ich rückwärts um und riss die Lampe scheppernd mit mir zu Boden.

»Habe ich das gerade richtig verstanden?«, unterbrach Danny an dieser Stelle meine qualvollen Erinnerungen an den gestrigen Abend. »Du bist nach hinten umgekippt. Auf den Rücken. Mit einer Stehlampe. Vor Helena und Marianne Montaine.«

Ich nickte ernst.

»Und was ist dann passiert?«, hauchte Jess, die völlig hingerissen war von meiner Erzählung.

»Dann wurde es noch schlimmer«, seufzte ich.

Helena und Dad waren zu mir geeilt, um mir aufzuhelfen, und hatten ein furchtbares Trara um mich veranstaltet, hatten mich in den großen Sessel gesetzt und mich immer wieder gefragt, ob mir der Arm wehtat.

Marianne hatte sich unterdessen entschuldigt, um draußen ein wenig Luft zu schnappen. Bevor sie zur Tür hinaus stakste, warf sie mir noch einen Blick zu, den ich nur als vollkommen ungläubig interpretieren konnte. Vermutlich konnte sie es nicht fassen, dass sie und ich bald Mitglieder derselben Familie werden würden.

Dad ging in die Küche, um Tee zu kochen, und Helena saß schweigend auf dem Sofa.

Ich brachte nichts anderes zustande, als sie schockiert anzustieren. Nach einer Weile fragte sie: »Anna, geht es dir wirklich gut? Ich fühle mich irgendwie unwohl, wenn du mich so anstarrst.«

Ich wollte nicht antworten, dass es mir gut ging, weil das gelogen gewesen wäre, aber ich wollte natürlich genauso wenig, dass die berühmte Schauspielerin, die neben mir auf unserem Sofa saß, sich unwohl fühlte. Also riss ich meinen Blick von ihr los und glotzte stattdessen auf die Lampe hinunter, die ich mit zu Boden gerissen hatte. Schweigend saßen wir nebeneinander.

Nach einer gefühlten Ewigkeit kam Dad mit einem Teetablett herein. Auch Marianne tauchte wieder auf und stimmte in unser Schweigen ein. Ihre Haare wirkten zerrauft, als wäre sie mehrmals mit den Händen hindurchgefahren, und sie funkelte ihre Mutter böse an, bevor sie sich setzte. Helena war den eisigen Blick ihrer Tochter offenbar gewöhnt, denn sie zuckte nicht einmal mit der Wimper.

Unglücklicherweise hatte Marianne die Haustür nicht richtig hinter sich zugemacht, sodass Hund unbemerkt hinausschlüpfen konnte. Dad beschloss unterdessen, uns alle ein wenig aufzumuntern, womit er alles nur noch schlimmer machte: »Ich glaube, wir werden alle vier sehr glücklich miteinander sein!«

Marianne und ich starrten ihn nur wortlos an.

»Ich freue mich schon total darauf, dass wir uns besser kennenlernen.« Sein Strahlen wirkte fast schon manisch.

Marianne und ich starrten ihn weiter an. Meine Augen taten schon weh vom vielen Starren.

Dad versuchte es erneut. »Das wird super!«, krächzte er.

Helena nickte heftig und sah Marianne flehend an. »Absolut!«

»Du bist doch verrückt geworden«, zischte Marianne ihr zu.

Dieser Kommentar hatte wieder langes Schweigen zur Folge. Ich kratzte gerade meinen ganzen Mut zusammen, um die Stimmung ein wenig aufzuheitern, indem ich Dad und Helena zur Verlobung gratulierte, als Hund die Gelegenheit für günstig hielt, von seinem heldenhaften Jagdausflug zurückzukehren und mit seiner Beute herumzuprahlen.

Mit einer lebenden Taube im Maul, deren Flügel flatternd gegen seine Schnauze schlugen, kam er ins Wohnzimmer getrottet und präsentierte Marianne stolz seinen Fang.

Beim Anblick des schwanzwedelnden Labradors mit Taube im Maul stieß sie einen gellenden Schrei aus. Auch Helena kreischte und rutschte auf dem Sofa ganz nach hinten, während Dad aufsprang und Hund in seiner grenzenlosen Weisheit befahl, sein großzügiges Geschenk loszulassen.

Und Hund tat zum ersten Mal in seinem Leben tatsächlich, was man ihm sagte. Die Taube ergriff sofort die Flucht und steuerte auf Mariannes Kopf zu, die sich schreiend aus der Flugbahn brachte, indem sie vom Sofa auf den Boden hechtete.

Helena drückte sich flach nach hinten aufs Sofa, während die Taube hysterisch und vollkommen desorientiert im Wohnzimmer herumflatterte und versuchte, dem Tumult zu entkommen, verfolgt von Dad, der sie aus der Tür scheuchen wollte und die Situation dadurch noch verschlimmerte, weil die Taube jetzt zu allem Überfluss auch noch einem wild fuchtelnden Geistesgestörten ausweichen musste. Vor lauter Panik erleichterte sie sich mitten im Flug. Den Großteil der Ladung bekam das Sofa ab, aber auch auf Mariannes Lederjacke landete ein großer weißer Klecks, woraufhin ihre Schreie noch lauter und entrüsteter wurden.

Hund beteiligte sich am allgemeinen Aufruhr, indem er mit Dad im Wohnzimmer herumrannte und die Taube ausbellte. Dann wurde ihm die Aufregung zu viel, und er fing an, stattdessen seinen eigenen Schwanz zu jagen.

Ich hatte zuerst hinter dem Sofa Zuflucht gesucht und krabbelte nun hastig auf die Tür zu. Nachdem ich unbeholfen auf den Flur hinausgerobbt war, verkroch ich mich im Staubsaugerschrank und fühlte mich wie in Stirb langsam, nur dass ich nicht Bruce Willis war und wir nicht mit Pistolenkugeln beschossen wurden, sondern mit Taubenkot.

Helenas Stimme erhob sich schrill über die Rufe meines Vaters, bevor es plötzlich still wurde. Ich presste mein Ohr an die Schranktür. Die Taube hatte offenbar den Weg in den Flur gefunden, denn ich hörte Geräusche ganz in meiner Nähe.

WAS, WENN SIE VOR DEM STAUBSAUGERSCHRANK LAUERTE?

Ich spitzte die Ohren und lauschte auf ein Gurren. Stattdessen klopfte es an der Schranktür, und eine Stimme sagte eindringlich: »Anna?«

Helena! Offenbar brauchte sie Hilfe!

»Hier, nehmen Sie das als Waffe!«, schrie ich, öffnete die Schranktür einen Spalt und schleuderte den Staubsaugeraufsatz nach draußen, bevor ich die Tür wieder zuknallte.

»Die Taube ist weg.«

Zaghaft kletterte ich aus dem Schrank. Dad sperrte Hund in der Küche ein, und Helena holte tief Luft und verkündete, dass sie jetzt besser nach Hause aufbrach.

Marianne war nirgendwo zu sehen. Aus der offenen Haustür schloss ich, dass sie vermutlich direkt nach der Taube die Flucht ergriffen hatte.

Helena flüsterte meinem Vater noch etwas zu, verabschiedete sich mit einem matten Lächeln von mir und ging.

»Das war ja . . .« Nachdem ich meinen Bericht beendet hatte, rang Danny, der wie immer etwas Positives sagen wollte, nach den richtigen Worten. ». . . ein ganz schön wilder Abend.«

»Hast du mit deinem Dad gesprochen, nachdem die beiden weg waren?«, fragte Jess mit vor Staunen weit aufgerissenen Augen.

»Nein, ich habe ihm gesagt, dass er mich in Ruhe lassen soll, und bin direkt ins Bett gegangen.«

»Und heute Morgen, hast du da mit ihm gesprochen?«, fragte Danny und schob sich die Haare aus den Augen.

»Nein. Ich glaube, ich stehe immer noch unter Schock.«

»Wow«, hauchte Jess. »Damit hatte ich nicht gerechnet.«

»Ich auch nicht, glaub mir.«

»Wirst du jetzt so berühmt wie Marianne?«, wollte Jess mit gerunzelter Stirn wissen.

»Nein!«, rief ich entsetzt und merkte, wie mir die Kehle eng wurde.

»Im Licht der Öffentlichkeit wirst du trotzdem stehen, zumindest ein bisschen«, sagte Danny nachdenklich und tätschelte mir unbeholfen das Knie. »Wir passen auf dich auf, keine Sorge.«

»Sowieso.« Jess nickte. »Betrachte es doch einfach so: Dein Dad heiratet, und die Frau, die er heiratet, ist eben zufällig Schauspielerin. Und ziemlich berühmt. Und ihre Tochter ist auch ein Star, weil sie sich ständig auf Partys herumtreibt. Und die beiden werden oft von der Presse fotografiert.« Jess verlor den Faden und verstummte.

Wir saßen schweigend da, bis es zur nächsten Stunde klingelte. Danny stand auf und streckte mir die Hand hin, um mir aufzuhelfen. »Weißt du, was ich glaube?«, fragte er, während er mich auf die Füße zog. »Dass das Ganze ziemlich cool werden könnte.«

»Hä?«

»Ernsthaft, Anna. Es wird bestimmt nicht so schlimm, wie du denkst. Du hast doch mal erzählt, dass du dir immer schon eine Schwester gewünscht hast.«

»Ja, aber doch kein berühmtes It-Girl mit Lederjacke!«, brauste ich auf. »Ich habe mir eine Schwester vorgestellt, die dieselben Filme auswendig kennt, damit wir die besten Szenen zusammen nachspielen können! Ich wollte mit ihr eines Tages einen eigenen Comic über zwei Schwestern schreiben, die London vor der Zerstörung retten, wollte mit ihr alte Filme schauen und Nutella aus dem Glas essen!« Ich zuckte mit den Schultern. »Was Geschwister eben zusammen machen, ihr wisst schon.«

Jess und Danny sahen sich an.

»Aber das mit Marianne ist eine Katastrophe!«, fuhr ich fort. »Sie und ich, wir könnten gar nicht gegensätzlicher sein. Wahrscheinlich hat sie noch nicht mal Der Herr der Ringe gesehen, geschweige denn die Besteigung des Schicksalsbergs einstudiert!«

»Na ja, bevor du beschließt, dass es das Schlimmste ist, was dir jemals passieren konnte, solltest du vielleicht erst mal abwarten, wie sich das Ganze entwickelt. Wann siehst du die beiden das nächste Mal?«, fragte Danny.

»Wir sind heute Abend bei Helena zum Abendessen eingeladen.« Ich schluckte nervös. »Hey, wird bestimmt lustig!«

»Mach dir doch nicht immer solche Sorgen«, sagte Jess und bemühte sich vergeblich um einen heiteren Tonfall. »Alles wird gut, glaub mir.«

Ich habe keine Ahnung, warum mich ständig alle anlügen.

Kapitel neun

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Hallo Schatz!

Ich weiß, wir haben vorhin schon telefoniert (war echt schön!), aber ich wollte noch mal nachhaken, ob es dir wirklich gut geht.

Alles okay, meine Süße? Du klangst ein bisschen angespannt.

Machst du dir etwa immer noch Sorgen, weil du dieses blöde Mädchen angezündet hast? Du denkst zu viel, das hast du von deinem Vater.

Als ich in deinem Alter war, war ich völlig unbekümmert. Ich weiß noch, dass ich mich mit vierzehn einer Ausdruckstanz-Gruppe angeschlossen habe. Das wäre bestimmt auch was für dich!

Liebe Grüße, Mum xxx

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Mum!

Es ist alles super, wirklich.

Ausdruckstanz? Danke, ich verzichte. Ich bin an meiner Schule sowieso schon der totale Loser. Ausdruckstanz wäre mein Todesurteil.

Außerdem habe ich mit Dad darüber gesprochen, und er sagt, dass du in deinem ganzen Leben noch nie Ausdruckstanz gemacht hast. Wahrscheinlich meinst du die Volkstanzgruppe, mit der du in Großbritannien herumgetingelt bist. Behauptet zumindest Dad.

Ich hoffe, euch beiden ist klar, wie traumatisch meine Jugend durch euch ist. Dank meiner Eltern muss ich bestimmt bis ins hohe Alter psychologisch betreut werden.

Vielen Dank dafür.

LG, Anna xxx

Ich dachte durchaus darüber nach, unter meine E-Mail noch einen Nachsatz zu schreiben. »PS: Nur damit du es weißt: Dad ist mit Helena Montaine verlobt. Ja, mit der berühmten Schauspielerin. Witzig, oder?« Doch dann hielt ich es für besser, es Dad zu überlassen, sie zu informieren. Mum würde sich sicher für ihn freuen, keine Frage, aber dass er ihre einzige Tochter einfach so, ohne Vorwarnung, in diese Lage brachte, ohne ihrer Mutter vorher mitgeteilt zu haben, dass er mit einer Person des öffentlichen Lebens zusammen war, würde ihr gar nicht gefallen.

Ja, sollte sich Dad mit ihrem Zorn auseinandersetzen.

Ich hatte dringendere Sorgen. Zum Beispiel die Frage, von der ich nie gedacht hätte, dass ich sie mir einmal stellen würde: Was zieht man an, wenn man bei einem Filmstar zum Abendessen eingeladen ist?

»Anna!«, rief mein Vater den Flur entlang. »Wir kommen zu spät! Zieh einfach irgendwas an, es darf ruhig leger sein. Soll ich dir bei der Auswahl helfen?«

Ich schloss meine Zimmertür. Mit einem Knall.

Nach langem Nachdenken entschied ich mich schließlich für eine schwarze Jeans und eine hübsche Bluse, die Mum mir mal in Frankreich gekauft hat, damit ich nicht immer wie ein Penner herumlaufe.

Ich betrachtete mich im Spiegel und seufzte. Warum konnte ich nicht so aussehen wie Marianne? Ernsthaft, wie schaffte sie es, immer so perfekt gestylt zu sein? Ihre Haare waren so dicht und weich!

Während ich mürrisch mein Spiegelbild anstarrte, hörte ich, wie Dad vor meiner Tür langsam ungeduldig wurde und auf dem Treppenabsatz hin und her ging, während er sich bei Hund murmelnd über das Thema Frauen und Pünktlichkeit beschwerte.

»Sehr hübsch«, sagte er, sobald ich aus dem Zimmer trat, dabei guckte er gar nicht richtig hin. »Ab ins Auto. Sofort. Es ist unhöflich, die Leute warten zu lassen.«

Auf der Fahrt ignorierte ich ihn hartnäckig. Ich hatte nicht vor, es ihm leicht zu machen, und das sollte er ruhig merken. Selbst wenn Danny recht behielt und am Ende wirklich alles gut wurde, selbst wenn Marianne irgendwann die Schwester für mich sein würde, die ich mir immer gewünscht hatte – es gab verdammt noch mal angemessenere Vorgehensweisen, so etwas seinem Kind beizubringen. Diesen Schock würde ich Dad nicht so schnell verzeihen.

Wir bogen in eine Kiesauffahrt ein, die zu einem wunderschönen Haus führte, und ich war plötzlich ULTRA-nervös. Helena riss die Tür auf und blickte uns mit weit geöffneten Armen und einem breiten Lächeln im Gesicht entgegen. »Herzlich willkommen!«, rief sie, während wir die Autotüren hinter uns zuwarfen und zum Haus gingen. »Anna, ich freue mich so, dass du hier bist!«

Helena trug ein fließendes orangefarbenes Kleid mit sehr weiten Ärmeln. Wenn sie die Arme ausstreckte, sah es aus, als hätte sie Flügel, wie eine Fledermaus oder so. Eine sehr attraktive, orangefarbene Fledermaus.

Sie zog mich in ihre Arme und drückte mich fest, bevor sie Dad einen dicken Kuss auf die Lippen gab.

BÄH!

Warum glauben Erwachsene immer, dass so etwas für Kinder zumutbar ist?

Helena führte uns in die marmorne Eingangshalle, die groß und weitläufig und modern war, genauso, wie man sich das Haus eines Filmstars vorstellt. An den Wänden hingen gerahmte Plakate von Filmklassikern, einige waren von den mitwirkenden Stars oder dem Regisseur signiert. In keinem der Filme hatte Helena selbst mitgespielt. Links und rechts der Treppe standen große Topfpflanzen, die aussahen wie Miniaturpalmen, und die Stufen waren aus Glas und wurden von einem weißen Geländer flankiert.

Das Haus war haargenau so, wie ich es mir für eine Schauspielerin wie Helena Montaine ausgemalt hätte.

Ich schluckte.

Während Helena uns wortreich etwas zu trinken anbot, trat Marianne aus einer Seitentür. Sie trug eine Jeans mit hohem Bund, in die sie ihr kariertes Hemd gesteckt hatte, sodass ihre Taille unglaublich schmal wirkte. Obwohl sie bei sich zu Hause war, hatte sie schwarze hochhackige Schuhe an und jede Menge Armreife.

O Gott, wer sieht denn so aus, wenn er bei sich zu Hause herumgammelt?!, dachte ich. It-Girls offenbar.

Das war kein guter Anfang für den Abend. Bei mir hätte ein solcher Look nicht lange überlebt, weil Hunds Haare einfach überall herumfliegen. Einmal hat er ein Armband aufgefressen, das Mum mir aus Tansania mitgebracht hat, weil ich es versehentlich auf dem Wohnzimmertisch liegen gelassen habe.

»Hallo«, sagte Marianne und bedachte uns mit einem knappen Nicken.

»Hallo Marianne!«, säuselte Dad viel zu bemüht.

»Hallo«, erwiderte auch ich und winkte unbeholfen.

Dieses Winken wäre natürlich absolut nicht nötig gewesen. Keine Ahnung, warum ich eine derart absurde Geste machte. Die Stimmung lockerte ich damit jedenfalls nicht auf, aber es war vermutlich immer noch besser als das »Howdy, Partner«, mit dem ich Josie neulich begrüßt hatte.

Helena bestand darauf, uns zuerst das Haus zu zeigen, nachdem sie einer äußerst unwilligen Marianne Anweisungen für die Drinks gegeben hatte. Sie führte uns durch fünf Schlafzimmer – zwei bewohnte, zwei für Gäste und eins, in das sich Helena zurückzog, wenn sie »in nachdenklicher Stimmung« war und einen Tapetenwechsel brauchte. Ich durfte mich ausgiebig in den riesigen, von den Schlafzimmern abgehenden Badezimmern und den begehbaren Kleiderschränken umsehen, wo ich Mariannes umfangreiche Handtaschen- und Sonnenbrillensammlung bewunderte.

»Was ist da drin?«, fragte ich und zeigte auf eine Tür im Erdgeschoss, nachdem wir die Küche, das Arbeitszimmer und das Wohnzimmer gesehen hatten.

»Ach, das ist unser Kinozimmer«, antwortete Helena lächelnd.

»Ihr habt ein Kinozimmer?«, fragte ich staunend.

»Natürlich, was denkst du denn?« Sie grinste und zeigte auf sich selbst. »Filmstar, hallo?«

»Anna liebt Filme, nicht wahr?«, sagte Dad überschwänglich. Er hoffte offensichtlich, dass das Kinozimmer die entscheidende Wende brachte. »Du kannst jederzeit herkommen und dir Filme auf der großen Leinwand ansehen. Ist das nicht toll?«

Ich ignorierte ihn.

Nach der Führung durchs Haus und ein wenig Small Talk über meine Schule und Dads neue gähnend langweilige Idee für das Buch, an dem er gerade arbeitete, bat Helena uns in den Speisesaal zum Essen. »Ich hoffe, ihr habt Hunger mitgebracht«, sagte sie aufgeregt.

Meine Güte, hatte sie sich ins Zeug gelegt! Ich hatte noch nie so viel Sushi auf einem Haufen gesehen. Der Tisch war vollständig mit großen Schüsseln und Platten bedeckt, auf denen sich Fisch und Sushi in sämtlichen vorstellbaren Varianten fanden: Maki- und Temakirollen, Edamame, Frühlingsrollen, Teriyaki-Gerichte. Wir waren drauf und dran, den gesamten Cast von Arielle, die Meerjungfrau zu verspeisen.

Dann sah ich, wie unsere Plätze eingedeckt waren. Statt Messer und Gabel lagen lediglich Essstäbchen bereit. Lasst euch eins gesagt sein: Für Menschen wie mich, die nur über eine schwach ausgeprägte Feinmotorik verfügen, sind Essstäbchen das personifizierte BÖSE.

»Wow, das sieht unglaublich aus, Helena«, schwärmte mein Vater und strahlte seine Verlobte an, während er sich auf seinen Platz setzte. Danach sah er mich abwartend an und räusperte sich.

»Ja«, sagte ich und bemühte mich, mir meine Panik nicht anmerken zu lassen. »Echt unglaublich.«

Aus Mariannes Richtung ertönte ein Geräusch, das verdächtig nach einem verächtlichen Schnauben klang. Helena funkelte ihre Tochter über den Tisch hinweg böse an.

Hier die Gründe, warum man niemals im Haus eines Filmstars Sushi essen sollte:

1. Mit Essstäbchen zu essen ist HARTE ARBEIT. Man ist schon nach fünf Minuten völlig erschöpft, weil man für jeden Bissen ewig herumstochert, das Essen wieder fallen lässt, es aufspießt, eine Sauerei veranstaltet und immer wieder heimlich die Finger zu Hilfe nehmen muss, wobei man Reiskörner auf dem glänzenden Marmorboden verteilt.

2. Jedes Mal, wenn man ein Stück Sushi verliert, während man es vorsichtig mit den gefürchteten Essstäbchen von der Servierplatte zum Teller transportiert, fängt der eigene Vater laut und nervös an zu lachen. Sollten zu diesem Zeitpunkt zufällig irgendwelche It-Girls im Raum sein, zum Beispiel Marianne Montaine, stimmen diese nicht in das geistesgestörte Lachen des Vaters ein, sondern gucken einen stattdessen streng an, als wären sie leicht angewidert von dem Gedanken, dass man bald zur Familie gehört, wären aber zu höflich, es offen zu zeigen.

3. Irgendwann gibt man jegliche Essversuche auf, weil man damit zu viel Drama erzeugt, und kehrt daher völlig ausgehungert nach Hause zurück, wo man mit dem Löffel Nutella aus dem Glas essen muss.

»Warum geht ihr beide nicht nach oben und freundet euch ein bisschen miteinander an?«, schlug Helena vor, die offenbar Mitleid mit mir hatte wegen meiner Sushi-Misere und mich retten wollte.

Marianne machte ein langes Gesicht, und ich musste prusten, wodurch mir der Wasabi in die Nase stieg. Es fühlte sich an, als würde mein Kopf explodieren.

»Schon gut, wir gehen hoch«, sagte Marianne mit Panik in der Stimme.

Normalerweise hätte ich sicher beleidigt reagiert auf ihre schlechte Laune, aber ich war immer noch sprachlos von der Wasabi-Explosion. Außerdem konnte ich ihren Standpunkt irgendwie nachvollziehen. Den ganzen Abend war sie kein einziges Mal wirklich unhöflich oder respektlos gewesen. Auf die eifrigen Konversationsversuche meines Vaters hatte sie brav geantwortet, und einmal hatte sie mich sogar mit aufrichtigem Interesse angesehen, als Dad meinen bevorstehenden Schulball erwähnt hatte.

Meine Antwort hatte sie bestimmt weniger beeindruckt: »Ja, aber ich habe noch niemanden, der mit mir hingehen will. Vielleicht muss ich also wieder mit einem Luftballon tanzen, haha.« Danach war das Thema für sie erledigt gewesen.

Es war einfach sonnenklar, dass Marianne Montaine und ich wenig gemeinsam hatten. Das Einzige, worin wir uns einig waren, war unsere Wut auf unsere unverantwortlichen alleinerziehenden Eltern.

»Das ist doch eine super Idee!« Dad nickte und sah mich auffordernd an. Er versuchte offenbar, an meine versöhnliche Ader zu appellieren. Ich starrte finster zurück.

»Wir können uns doch auch hier anfreunden«, schlug ich vor, um Marianne zu Hilfe zu kommen.

»Ich hab eine Idee!«, rief Helena und ignorierte meinen Vorschlag einfach. »Warum zeigst du Anna nicht deine Schuhsammlung, Schätzchen? Marianne hat wahnsinnig tolle Schuhe!«

»Habe ich das?«, fragte Marianne mit angespannter Stimme.

»Die würde Anna bestimmt liebend gerne sehen«, verkündete mein Dad.

»Würde ich das?«

»Na los, ihr zwei. Nick und ich räumen inzwischen den Tisch ab.« Helena erhob sich von ihrem Stuhl.

Ohne mich anzusehen, stand Marianne langsam auf und ging aus dem Speisesaal. Ich folgte ihr zögernd und spürte deutlich die beiden Augenpaare unserer Eltern im Rücken. Bestimmt waren sie stolz darauf, dass ihr Plan aufgegangen war.

Verlegen blieb ich neben Mariannes Bett stehen, während sie ihren begehbaren Kleiderschrank betrat. Ich hatte so meine Zweifel, ob sich je eine schwesterliche Beziehung zwischen uns entwickeln würde, nahm mir jedoch vor, möglichst aufgeschlossen zu sein.

»Die hier sind mein ganzer Stolz«, sagte Marianne und hielt ein Paar schwarze Pumps mit den höchsten Stiletto-Absätzen hoch, die ich je gesehen hatte.

Meine Aufgeschlossenheit wurde auf eine harte Probe gestellt. Wie konnte sie in den Dingern laufen, ohne zu stolpern? Manche Leute hatten schon ohne hohe Absätze Probleme, sich auf den Beinen zu halten. Ich zum Beispiel.

»Die sind echt . . . toll«, log ich. Dann herrschte wieder Schweigen. »Äh, trägst du . . . immer hohe Absätze an den Füßen?«

»Ja, meistens. Wenn, dann an den Füßen.« Ich schien Marianne zunehmend in die Verzweiflung zu treiben, denn sie flüchtete sich wieder in ihren Kleiderschrank und begutachtete ausführlich ihre Schuhsammlung. Ich sah mich in ihrem Zimmer nach Inspirationsquellen um.

»Ziemlich cool, dass deine Mum Schauspielerin ist«, sagte ich schließlich. »Du hast bestimmt schon als Kind jede Menge Filme gesehen.«

»Nicht wirklich.« Sie zuckte mit den Schultern und schien erleichtert zu sein, dass ich endlich etwas halbwegs Normales gesagt hatte. »Ich steh nicht so auf Filme.«

Ich sah sie ungläubig blinzelnd an. Sie reckte sich gerade nach einer Handtasche im obersten Regalfach. »Moment mal.« Ich konnte einfach nicht anders. »Du schaust nicht gerne Filme?«

»Nur ab und zu.«

»Aber deine Mum spielt doch in ein paar echten Klassikern mit!«, stammelte ich schockiert.

»Ja, schon.« Sie nickte. »Trotzdem, Filme sind einfach nicht so mein Ding.«

»Wie kommt’s?«

»Na ja, mein Dad war sowieso nicht präsent in meinem Leben, und meine Mum war ständig unterwegs bei Dreharbeiten. Wenn ich dann allein zu Hause gesessen und Filme geschaut habe, habe ich mich immer total einsam gefühlt. Und wer will das schon?«

»Äh, na ja . . . Niemand.« Ich senkte den Blick zu Boden.

»Also bin ich lieber unter Leute gegangen und habe Veranstaltungen und Partys besucht. Seit ich das so mache, fühle ich mich weniger . . .« Marianne sprach jetzt lebhafter, erwärmte sich für dieses – in ihren Augen – erste normale Gespräch mit mir, ohne zu merken, dass sie mich gerade wieder zur totalen Loserin gemacht hatte. »Tja, du weißt schon.«

»Kann ich voll verstehen«, sagte ich, obwohl ich nicht das Geringste über Promipartys wusste.

Sie sah mich ungläubig an.

»Zumindest das mit der Einsamkeit. Schließlich bin ich auch Einzelkind.«

Marianne nickte. Wir saßen einen Moment gedankenversunken da und schwiegen.

»Hey«, sagte ich schließlich, erleichtert darüber, dass wir wenigstens eine kleine Gemeinsamkeit entdeckt hatten. »Das war doch gerade ein ganz nettes Gespräch.«

»Äh, ja. Wie auch immer, ich finde das alles ein bisschen sehr übereilt. Das mit deinem Dad und meiner Mum.«

»Sehe ich genauso. Wenigstens bist du nicht mit diesem ganzen Promithema konfrontiert. Damit, dass du und Helena total berühmte Stars seid und so. Ich meine, das klingt jetzt vielleicht verrückt, aber sonst sehe ich dich immer nur in Zeitschriften oder lese Artikel über dich in der Zeitung, und jetzt sitzt du mir hier höchstpersönlich gegenüber, und wir sind kurz davor . . . eine Familie zu werden.«

Bei dem Wort »Familie« verzog Marianne kaum merklich das Gesicht, bevor sie sich nach hinten auf ihr Bett sinken ließ. »Ich hoffe einfach nur, dass die Sache gut ausgeht.« Sie stieß einen langen, theatralischen Seufzer aus.

Ich nahm ein gerahmtes Foto vom Nachttisch, auf dem Marianne mit einer Gruppe bildhübscher Mädchen beim Feiern zu sehen war. Alle hielten ein Glas Champagner in der Hand, hatten die andere Hand in die Hüfte gestützt und posierten perfekt für den Fotografen. Ich dachte an das gerahmte Foto auf meinem Schreibtisch. Es zeigte Hund mit einem Cowboyhut auf dem Kopf. Ich stellte das Foto zurück, und mir wurde plötzlich schwer ums Herz. Wie sollte diese Sache gut ausgehen? War das überhaupt möglich?

»Ich auch. Wenn ich ehrlich bin, habe ich das alles noch gar nicht richtig realisiert.« Ich pulte nervös am Holz des Nachttischs herum.

»Keine Sorge«, antwortete Marianne trocken und starrte an die Decke. »Das kommt noch.«

Und es kam wirklich. Und zwar schneller, als ich erwartet hatte.

Kapitel zehn

Es war Hund, der mich verriet.

Wir kauerten gerade sicher in unserem Versteck im Schrank hinter dem Staubsauger, und ich tröstete mich damit, dass Dad sich nach den Turbulenzen des Vormittags seit einer Viertelstunde zum Affen machte, indem er mir durch die Tür meines Zimmers hindurch gut zuredete – ohne zu merken, dass ich gar nicht in meinem Zimmer war.

Geschah ihm ganz recht. Seinetwegen war ich geliefert. Ja: Danke, Dad, dass du meine Hoffnung auf ein normales Leben für immer zerstört hast!

Wenn er und seine ehrlich gesagt ziemlich rücksichtslose Verlobung mit einer berühmten Schauspielerin nicht gewesen wären, wäre mein Samstagvormittag äußerst angenehm verlaufen. Ich wäre aufgestanden, hätte meinen Bademantel angezogen, meinen vermeintlich treu ergebenen Labrador begrüßt, ein Brötchen mit Bacon gegessen und dann den Rest des Tages damit verbracht, mein Leben in vollen Zügen zu genießen.

Stattdessen stand ich auf, zog meinen Bademantel an, begrüßte meinen verräterischen Labrador und ging in die Küche, wo Dad mit verschränkten Armen und zerzaustem Haar in der Ecke stand und aussah, als hätte er Hund gerade dabei erwischt, wie er seine West Wing-DVD-Box auffraß.

»Oha! Zu viele Whiskys gestern Abend, Dad?«, fragte ich kichernd, schnappte mir die Küchenzange und beförderte damit den Bacon von der Pfanne auf meinen Teller, wobei ich darauf achtete, nicht in die Nähe von Hunds Schnauze zu kommen, die der gerissene Kerl auf den Tisch gelegt hatte. Dabei blickte er allerdings betont in eine andere Richtung und versuchte, den Unschuldigen zu spielen. Mich führte er damit nicht an der Nase herum.

Dad schüttelte den Kopf und schob vorsichtig die Zeitung über den Tisch zu mir herüber.

Auf der Titelseite war ein Foto von Helena bei einer Filmpremiere zu sehen, und die Schlagzeile darüber lautete: »Helena traut sich wieder – aller guten Dinge sind drei!« Der Artikel begann mit einer netten Einleitung über Helenas Verlobung mit dem »renommierten Journalisten Nick Huntley«, verriet Details darüber, wie sie sich kennengelernt hatten, und zitierte eine nicht näher genannte Quelle der Zeitung dahingehend, dass die beiden sich derzeit »darauf konzentrierten, ihre beiden Familien zusammenzuführen«.

Doch damit nicht genug. Oh nein. Der Autor des Artikels ließ als Nächstes einen reizenden kleinen Absatz über Helenas Tochter Marianne sowie »Nicks halbwüchsige Tochter Anastasia« folgen und behauptete, beide seien »hellauf begeistert« von der bevorstehenden Hochzeit ihrer Eltern.

Begeistert? BEGEISTERT? Wer war dieser Mensch überhaupt?

Ich hob den Blick zu Dad. Seinem Gesicht nach zu urteilen war das noch nicht alles, also blätterte ich um.

Einige Seiten weiter war ein kleinerer Artikel abgedruckt, begleitet von einem Foto von MIR, wie ich am Vorabend nach dem Abendessen bei Helen nichtsahnend in meiner Bluse und Jeans die Straße entlanggeschlendert war, während Hund neben mir hertrottete. UND ICH WAR ÜBER UND ÜBER MIT SOJASOSSE BEKLECKERT!

Kein Witz. Ein kleiner Kasten in der Ecke des Artikels beschäftigte sich nur mit mir, unter der Überschrift:

»Großbritanniens neues It-Girl?«

Von Nancy Rose – Daily Post

Nun, da Helena Montaine in Kürze erneut in den Hafen der Ehe einlaufen wird, sind alle Augen auf Anastasia gerichtet, ihre Stieftochter in spe. Während Marianne Montaine kein Neuling im Rampenlicht ist, scheint sich ihre zukünftige Schwester für einen entspannteren Weg entschieden zu haben und trägt hier ein schlichtes, bewusst ungestyltes Outfit, um mit ihrem Hund in London spazieren zu gehen.

»Anastasia ist noch neu im Licht der Öffentlichkeit und wird sehr wahrscheinlich schüchtern reagieren«, erklärt unsere psychologische Expertin. »Man kann nur hoffen, dass sie einen beruhigenden Einfluss auf Marianne ausübt. Auf keinen Fall sollte sie sich selbst in das Spiel aus Macht und Ruhm verwickeln lassen und dadurch ihre Ziele aus den Augen verlieren.«

Marianne Montaine ist in der Londoner Partyszene bekannt wie ein bunter Hund, weshalb bereits der Vorwurf laut wurde, sie sei ein schlechtes Beispiel für junge Mädchen. »Anastasia ist ein vollkommen anderer Typ«, versichert uns eine der Familie nahestehende Quelle. »Sie interessiert sich nicht für Mode, Partys oder gesellschaftliche Ereignisse. Da sie noch sehr jung ist, war die Neuigkeit, dass ihr Vater eine derart berühmte Person heiratet, ein Schock für sie, aber sie wird bestimmt spielend mit dieser Herausforderung fertig.«

Begründet Miss Huntley womöglich eine neue, lässigere Generation von It-Girls? Die Zeit wird es zeigen.

ICH, ein It-Girl?! MIT SOJASOSSE AUF DER BLUSE?! Für alle sichtbar in einer ÜBERREGIONALEN ZEITUNG?!

Was für eine unvorstellbare Katastrophe! Ich hatte ja geahnt, dass die Zeitungen irgendwann über die sensationelle Neuigkeit berichten würden und es peinlich für alle Beteiligten werden könnte, aber dass ausgerechnet ich im Rampenlicht stehen würde, wäre mir im Traum nicht eingefallen. Ich hatte geglaubt, mein für sein Alter ekelhaft verknallter Dad und Helena würden die ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Nie wieder konnte ich mich in meiner Schule blicken lassen! Bestimmt lachten sich Sophie und Josie genau in diesem Moment darüber tot, dass die größte Loserin der Schule vollgekleckert in der Zeitung abgedruckt war.

Warum hatte es auch unbedingt Sushi mit Sojasoße sein müssen? WARUM? Helena hätte doch einfach ein leicht zu essendes Gericht wie Hühnchen auftischen können, aber nein, es MUSSTE ja unbedingt Sushi mit SOJASOSSE sein!

Ich werde nie wieder Sojasoße essen. Das ist die schlimmste Soße von allen.

»Dad, uns bleibt nur eine einzige Möglichkeit, und ich denke, du weißt, was ich meine.« Ich schob die Zeitung beiseite und kaute an meinem Daumennagel herum, während er mich abwartend ansah. »Ich schlage Italien vor. Da scheint die Sonne, und an Käse mangelt es auch nicht. Mehr brauchen wir erst mal nicht zum Überleben.«

»Anna«, seufzte er genervt, was ich ziemlich unfair fand. Wenn jemand das Recht hatte, genervt zu sein, war das ja wohl ich. »Wovon sprichst du überhaupt?«

»Dad, wir müssen das Land verlassen! Und schlag bitte nicht Schweden vor. Ich weiß, wie sehr du auf diese Zimtschnecken stehst, aber wir müssen vernünftig sein. Schweden ist einfach zu teuer.«

»Anna, hör auf damit.« Dad hob abwehrend die Hand. »Wir verlassen nicht das Land. Ich weiß, es ist alles ein bisschen viel momentan. Trotzdem müssen wir uns der Sache stellen. Irgendwann hätte die Presse es sowieso herausgefunden, vielleicht ist es besser, dass die Katze jetzt aus dem Sack ist. Keine Geheimnisse mehr.«

»Du erwartest von mir, dass ich in London bleibe? Bist du VERRÜCKT?«

Er sah mich bestürzt an. »Warum bin ich verrückt, wenn ich von dir verlange, in London zu bleiben?«

»Dad, bist du sicher, dass du noch klar denken kannst? Du hast gestern Abend bei Helena noch einen Limoncello nach deinem Espresso getrunken, vielleicht ist dir der zu Kopf gestiegen. Wie benebelt du auch bist, dir ist hoffentlich trotzdem klar, dass du mein Leben komplett zerstört hast.«

»Ich finde, jetzt übertreibst du ein bisschen, Anastasia.«

»Das ist noch so ein Punkt, Dad: In der Zeitung steht mein voller Name! Meine Mitschüler werden sich wie Hyänen auf diese Info stürzen!«

»Anastasia ist ein sehr hübscher Name, wie ich finde«, erklärte er. »Deine Reaktion ist also völlig unnötig.«

Ich starrte ihn finster an. »Das ist alles deine Schuld, Dad! Die ganze Welt wird diesen Artikel lesen und denken, dass ich die totale Loserin bin, die sich noch nicht mal richtig anziehen kann! Das ist das Schlimmste, was mir je passiert ist, und alles nur wegen dir!«

Ich sprang auf und stürmte aus der Küche.

Dann kam ich noch einmal zurück, um mir mein Brötchen mit Bacon zu schnappen, bevor ich mit Hund im Schlepptau tatsächlich die Küche verließ und die Tür hinter mir zuknallte. Die Rufe meines Vaters, dass ich zurückkommen und das Gespräch zu Ende führen sollte, ignorierte ich.

Das Gespräch zu Ende führen! Pah! Auf gar keinen Fall. Dad erwartete bestimmt, dass ich mich in meinem Zimmer einschloss, deshalb versteckte ich mich, schlau wie ich war, im Staubsaugerschrank und nahm Hund natürlich mit hinein. Es nervte ein bisschen, als er unruhig wurde und mir wiederholt sein Hinterteil ins Gesicht rammte, aber es gelang mir, ihn mit der Hälfte meines Brötchens und einer Runde Bauchkraulen wieder zu beruhigen.

So saß ich also mit meinem treuen Kumpel Hund im Schrank, hörte Dad zu, wie er durch meine Zimmertür mit sich selbst redete, und dachte darüber nach, was der Zeitungsartikel für mich bedeutete.

Wenn ich ehrlich war, wusste ich noch nicht einmal, was ein It-Girl genau sein sollte. Ich wusste nur, dass Marianne eins war. Von jetzt an würde die Schule ein einziger großer Albtraum für mich werden. Nie wieder würde ich das Haus verlassen können. Nie wieder.

Es sei denn, ich unterzog mich einer umfassenden Gesichts-OP.

Während ich noch darüber nachgrübelte, wie meine zukünftigen Gesichtszüge aussehen sollten, beschloss der unersättliche Hund, dass ihn die viele Aufmerksamkeit, die ich ihm widmete, langweilte. Er rappelte sich auf und kletterte auf der Suche nach noch mehr Bacon aus dem Schrank.

»Anna?«, fragte Dad, als er hörte, wie Hund geräuschvoll die Schranktür aufstieß.

Das reichte. Hunds Verrat war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich war so gestresst und verwirrt, dass ich beschloss, mich vorsichtshalber in die stabile Seitenlage zu begeben, während ich Dads Schritten auf der Treppe lauschte (hoffentlich kam er sich wenigstens ein bisschen bescheuert vor).

»Anna, was machst du da im Schrank? Und warum liegst du auf dem Boden? Soll das etwa schon wieder die stabile Seitenlage sein?«

»Die beruhigt mich nun mal, ich weiß auch nicht, warum! Du kannst hier nicht einfach so reinplatzen, Dad! Du musst vorher klopfen!«

»Das ist ein Schrank, Anna, nicht dein Zimmer. Warum sollte ich an die Tür meines eigenen Staubsaugerschranks klopfen?«

»Oh Mann, Dad!«, stöhnte ich. »Warum muss ich dir so was eigentlich beibringen? Geh weg!«

»Nein, wir müssen uns unterhalten«, sagte er eindringlich und lehnte sich an die Tür.

»Nein, müssen wir nicht!«

»Müssen wir wohl.«

»Wie du willst. Dann bleibe ich eben für immer hier drin.«

»Ach ja?«

»Geh weg!«

»Du bleibst also für immer im Staubsaugerschrank?«

»Du bist der Letzte, der sich über die Entscheidungen anderer Leute lustig machen sollte!«

»Anna, du liegst in stabiler Seitenlage im Staubsaugerschrank.«

»Na und? DU heiratest eine unfassbar berühmte Schauspielerin und RUINIERST mein Leben!«

»Das mit dem Zeitungsartikel tut mir furchtbar leid, Anna – wirklich. Die Presse wird dich schon bald ignorieren, das war nur die erste Euphorie. Wenn du den Kopf einziehst und dich möglichst langweilig verhältst, lässt sie dich bestimmt bald wieder in Ruhe.«

»Okay, Dad, danke für den tollen Rat. Du kannst jetzt gehen.«

Er seufzte tief, fuhr sich mit der Hand durch die Haare und sah mich dann ungefähr eine Minute lang schweigend an, bevor er zu dem Schluss zu gelangen schien, dass seine Bemühungen nichts brachten. Resigniert warf er die Hände in die Luft und machte Anstalten, die Schranktür zu schließen.

»Ach ja, eins noch, Dad«, sagte ich schnell. »Du siehst dich besser jetzt schon mal nach anderen Schulen in der Gegend um, denn ich gehe unter gar keinen Umständen jemals wieder an meine derzeitige Schule zurück. Vielleicht sollten wir sogar über einen Hauslehrer nachdenken.«

»Anna, du drückst dich nicht vor der Schule, keine Chance.«

»Du verstehst gar nichts!«, heulte ich und setzte mich auf. »Ich bin keine beliebte Schülerin, okay? Ich bin uncool und peinlich, die totale Loserin! Das letzte Glied in der Nahrungskette. In dem Artikel steht, dass ich ein It-Girl bin – ein It-Girl! Ich bin von der ganzen Schule das Mädchen, das am WENIGSTEN Ähnlichkeit mit einem It-Girl hat! Ich werde nie zu Partys eingeladen oder gefragt, ob ich was unternehmen will. Hast du IRGENDEINE Ahnung, wie sehr sich meine Mitschüler wegen dieser Zeitungsgeschichte über mich lustig machen werden? Wahrscheinlich sitzen sie jetzt gerade zusammen und lachen sich schlapp, während sie das Zeitungsfoto von mir mit einem Schnurrbart verzieren!«

»Mach dich nicht lächerlich, Anna. Außerdem könntest du sehr wohl ein It-Girl sein, wenn du nur wolltest. Du könntest doch die Kriterien ein bisschen abwandeln und dafür sorgen, dass It-Girls sich in Zukunft durch gute Schulnoten auszeichnen und dadurch, dass sie lieber zu Hause bleiben und Filmklassiker mit ihrem Vater gucken, statt auf coole Partys zu gehen.«

Selbst mein eigener Vater verhöhnte mich und grinste mir ins Gesicht. Warum war ich überhaupt auf diesem Planeten?

»Dad.« Ich holte tief Luft, stand auf und stolzierte an ihm vorbei zur Treppe. »Ich habe beschlossen, den Staubsaugerschrank zu verlassen und in meinem Zimmer Zuflucht zu suchen. Darf ich dich höflich bitten, mich dort nicht zu stören? Ich werde nämlich entweder einen weltweit gefeierten Text über die kalten und verstörenden Jugendjahre verfassen, denen du mich ausgesetzt hast, oder ich mache ein Brainstorming und überlege mir, wie ich die nötigen finanziellen Mittel auftreiben kann, um für den Rest meiner Tage nach Bora Bora zu fliehen. Dort werde ich mich um verletzte Schildkröten kümmern oder ähnliche wohltätige Arbeit leisten. Einen schönen Tag noch.«

Er murmelte leise etwas vor sich hin, während ich die Treppe hinaufstürmte und mich unter meiner Bettdecke verkroch.

Hallo! Hier ist Anna. Nachrichten bitte nach dem Signalton. Okay, tschüss!

* P I E P *

»Anna? Hier ist deine Mum. Ich habe den ganzen Vormittag mit deinem Dad telefoniert. Er sagt, du weigerst dich, mit ihm zu sprechen. Hör mal, so schrecklich dir die ganze Geschichte im Moment auch vorkommen mag, es wird alles gut, mein Schatz. Natürlich reiße ich deinem Vater trotzdem in deinem Namen den Kopf ab, wenn ich ihn das nächste Mal sehe. Von mir waren übrigens auch mal Fotos in verschiedenen britischen Zeitungen, weil ich angeblich eine Affäre mit einem älteren Parlamentsabgeordneten hatte. Da war nichts dran, aber danach sind die Aufträge nur so reingeflattert. Letzten Endes war die Medienaufmerksamkeit also ein Segen für mich, verstehst du? Ruf mich an, wenn du bereit bist zu reden. Ich bin immer für dich da. Alles, alles Liebe, meine Süße. Tschüss.«

Hallo! Hier ist Anna. Nachrichten bitte nach dem Signalton. Okay, tschüss!

* P I E P *

»Anna, hier ist Jess. Ich versuche schon den ganzen Tag, dich zu erreichen. Hör mal, so schlimm, wie du denkst, ist es gar nicht, echt nicht. Die von der Zeitung scheinen gar nicht richtig gemerkt zu haben, dass du dich – mal wieder – mit Essen bekleckert hattest. Komm zu mir rüber, ja? Oder lass mich wenigstens zu dir kommen. Danny hat ein neues Experiment ausgetüftelt. Irgendwas mit Ballons und Salatmayonnaise. Oder so. Klingt jedenfalls ziemlich unterhaltsam. Vielleicht lenkt es dich ein bisschen ab. Ruf mich an!«

Hallo! Hier ist Anna. Nachrichten bitte nach dem Signalton. Okay, tschüss!

* P I E P *

»Hallo Anna, hier ist Danny. Ich hoffe, dir geht’s gut. Wie auch immer, ich spreche nicht so gerne aufs Band. Da weiß ich irgendwie nie, was ich sagen soll. Tja. Okay, tschüss dann.«

Hallo! Hier ist Anna. Nachrichten bitte nach dem Signalton. Okay, tschüss!

* P I E P *

»Ich schon wieder, Jess. Also gut, ich bekenne mich schuldig. Ich habe Danny überredet, dich anzurufen, damit dich seine beruhigende Stimme aus deinem einsamen Exil lockt. Aber der Kerl ist so eine Niete, was Mailboxen angeht. Du musst seine Nachricht unbedingt speichern, damit wir ihn später damit ärgern können. Hör mal, ich weiß, du liegst jetzt wahrscheinlich gerade auf deinem Bett und schmiedest absurde Pläne, zum Beispiel nach Bora Bora auszuwandern oder so einen Quatsch. Dabei würde es dir bestimmt guttun, ein bisschen Zeit mit deinen Freunden zu verbringen und mal wieder was Normales zu unternehmen. Also, wir sind da, wenn du uns brauchst.«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Dad, ich bin’s. Ich will momentan nicht mit dir sprechen und auch nicht aus meinem Zimmer kommen. Könntest du mein Mittagessen also bitte einfach vor meine Tür stellen? Das wäre toll. Danke.«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Falls du zufällig gerade diese Nudeln mit Mascarponesoße machst – zumindest deutet der Geruch aus der Küche darauf hin –, kannst du dann bitte bei mir die Oliven weglassen? Oder sie wieder rauspicken, wenn sie schon drin sind? Und zwar alle? Letztes Mal hast du eine vergessen, und ich habe sie versehentlich gegessen. Das war echt eklig. Danke, tschüss.«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Ich wollte dir nur mitteilen, dass ich deine Reaktion auf meine Mailbox-Nachricht gehört habe. Dein Tonfall hat mir gar nicht gefallen, auch wenn du nur mit dir selbst geredet hast. Hör auf, an meine Tür zu klopfen, du machst sie noch kaputt. Ich habe meine Kommode davor geschoben (und mir dabei einen Muskel gezerrt). Das ist alles deine Schuld, weil ich solche drastischen Maßnahmen nicht ergreifen müsste, wenn du mir endlich erlauben würdest, ein Schloss an meine Tür zu machen. Wenn du mit mir kommunizieren möchtest, sprich mir eine Nachricht auf die Mailbox. Persönlich will ich nämlich nicht mit dir reden, auch nicht telefonisch. Deshalb lege ich immer wieder auf, wenn du an dein Handy gehst. Ich wäre dir sehr dankbar, wenn du vorerst nicht mehr drangehen würdest.«

Hallo! Hier ist Anna. Nachrichten bitte nach dem Signalton. Okay, tschüss!

* P I E P *

»Anastasia Huntley, wenn du auch nur eine weitere Nachricht auf meiner Mailbox hinterlässt, werde ich ernsthaft sauer. Dass du aufgebracht bist, verstehe ich, aber lass uns doch bitte versuchen, wie vernünftige Menschen miteinander umzugehen. Ich werde dich jetzt erst mal in Ruhe lassen, dann kannst du von dir aus auf mich zukommen, wenn du dazu bereit bist. Irgendwann musst du aus deinem Zimmer kommen, spätestens am Montag, wenn wieder Schule ist. Ich hoffe, dass du keine kindischen Versuche unternimmst, dich davor zu drücken.«

Hallo. Dies ist die Mailbox von Nick Huntley. Bitte hinterlassen Sie Ihren Namen und Ihre Nummer sowie gegebenenfalls eine Nachricht, dann melde ich mich bei Ihnen, sobald es mir möglich ist. Vielen Dank.

* P I E P *

»Ich möchte nicht mehr darüber diskutieren. Stell einfach die Nudeln vor meine Tür und geh wieder. Außerdem bin ich ja wohl nicht kindisch, entschuldige mal bitte! Mir ist klar, dass ich leider Gottes wieder in die Höhle des Löwen, sprich in die Schule, zurückmuss. Vertrau deiner Tochter mal ein bisschen! Was erwartest du von mir? Dass ich mich absichtlich verletze oder so was, damit ich nicht in die Schule kann? Also echt, Dad, ich bin doch kein Baby mehr!«

Kapitel elf

Natürlich habe ich doch versucht, mich absichtlich zu verletzen, um am Montag nicht in die Schule zu müssen. Das ist viel schwieriger, als man meinen sollte. Zumal ich eine sehr niedrige Schmerzgrenze habe.

Aber es war nun mal die einzige Möglichkeit, denn nur mit einer lebensgefährlichen Verletzung würde ich am Montag den quälenden Blicken und Kommentaren meiner Mitschüler entgehen. Also versuchte ich am Sonntag gleich mehrmals, mich mit Schwung aus dem Bett zu rollen, in der Hoffnung, dass ich mir dabei einen Arm brach. Leider tat es erstens zu sehr weh, und zweitens alarmierte mein wiederholter dumpfer Aufprall auf dem Boden Dad, der nach oben kam und mit der Faust gegen meine Zimmertür trommelte und wissen wollte, was da verdammt noch mal los war.

»Nichts, Dad«, antwortete ich mit Unschuldsstimme, nachdem ich die Kommode beiseitegeschoben und die Tür einen Spalt geöffnet hatte, um zu ihm nach draußen zu spähen. »Aber da du nun schon mal da bist, hätte ich eine Frage: Wo bewahrst du deinen Hammer auf?«

Das war natürlich ein Witz, aber er flippte vollkommen aus und bestand darauf, für den Rest des Tages mit seinem Laptop in meinem Zimmer zu arbeiten, damit er »mich im Auge behalten konnte«. Ich versuchte ihn loszuwerden, indem ich laute R’n’B-Musik auflegte und um ihn herumtanzte, in der Hoffnung, dass er die Segel strich und in sein Arbeitszimmer zurückkehrte. Stattdessen hämmerte er wütend auf seine Tastatur ein und riss dann urplötzlich die Kabel aus meinen Lautsprechern und warf sie aus dem Fenster.

Hund durfte nicht einmal Gassi gehen am Sonntag. Er war so verzweifelt über die verpasste Chance, Eichhörnchen zu jagen – seine Erzfeinde –, dass er aus Protest versuchte, in die Waschmaschine zu klettern. Zum Glück hatte er erst den Kopf und die Vorderpfoten in der Trommel, als Dad ihn wieder herauszog.

Den ganzen Samstag und Sonntag lungerte eine Meute von Fotografen vor unserem Haus herum, aber am Montagmorgen war nur noch eine Handvoll von ihnen übrig. Allerdings wimmelte es anscheinend vor Helenas Haus immer noch von Presseleuten, deshalb hatte auch sie beschlossen, für eine Weile unterzutauchen.

Nur Marianne weigerte sich, sich von der öffentlichen Enthüllung der plötzlichen Verlobung ihrer Mutter das Sozialleben kaputt machen zu lassen. Am Sonntag tauchten mehrere Fotos von ihr im Internet auf, wie sie einen Nachtklub im Londoner Zentrum ansteuerte. Auf allen Fotos lächelte sie strahlend, wirkte vollkommen entspannt und winkte den Fotografen sogar zu. Wie machte sie das nur? Wie konnte jemand unter diesen widrigen Umständen so cool bleiben? Und wie schaffte sie es, mit einem Trilby-Hut nicht lächerlich auszusehen?

Nachdem ich die Fotos entdeckt hatte, schlich ich mich in Dads Zimmer und probierte seine Hüte an. Vielleicht konnte ich ja einen davon aufsetzen, wenn ich mich am Montag der Presse und meinen Mitschülern stellte. Leider sah ich mit Trilby-Hut nicht so cool aus wie Marianne, sondern wie eine Komparsin aus dem Film Bugsy Malone. Enttäuscht legte ich den Hut wieder zurück.

Die besonders hartnäckigen Paparazzi, die vor unserer Tür ausharrten, bekamen am Montagmorgen daher keinen besonders aufregenden Anblick geboten, nur mich in meiner langweiligen Schuluniform und Dad, der den Arm schützend um meine Schultern legte. Ich versuchte, die Rufe der Fotografenmeute auszublenden. »Anna! Was hältst du von der bevorstehenden Hochzeit deines Vaters?« »Anna, meinst du, du kommst mit deiner neuen Berühmtheit zurecht?«

Als wir vor der Schule angekommen waren, hielt mir Dad eine bizarre, an einen Kriegsfilm erinnernde »Motivationsrede« über Charakterstärke und die tapferen Huntleys, die in Notzeiten schon immer Mut bewiesen hätten. Bla, bla, bla. Ich hörte ihm gar nicht richtig zu. Stattdessen starrte ich zum Schulgebäude und überlegte fieberhaft, wie ich es jetzt noch schaffen konnte, nicht dorthinein zu müssen. Aber Dad durchschaute mich offenbar, denn er blieb neben seinem Auto stehen, bis ich im Gebäude war, damit ich nicht davonrennen konnte, sobald er außer Sichtweite war. Was natürlich mein Plan B gewesen war, wenn das mit der Selbstverletzung nicht klappte.

Verfolgt von seinem Adlerblick erklomm ich langsam und mit gesenktem Kopf die Schultreppe. Dabei stellte ich fest, dass mir die Haare ins Gesicht fielen, wenn ich den Kopf nur weit genug nach unten beugte. Auf diese Weise erkannte mich vielleicht niemand.

Der Trick war nicht ganz optimal, weil ich kaum noch sah, was vor mir lag. Trotzdem versuchte ich mich beim Betreten des Gebäudes so schnell wie möglich zu bewegen, indem ich grob die ungefähre Richtung meines Schließfachs einschätzte. Anfangs klappte es super. Niemand bemerkte mich, während ich mich durch die dicht gedrängten Schülermassen manövrierte.

Bis ich mit voller Wucht gegen eine Säule rannte.

Meine Bücher flogen in alle Richtungen, und ich landete unsanft auf dem Hintern. Alle drehten sich nach dem Gepolter um und fingen sofort an zu tuscheln und auf mich zu zeigen. Auch gedämpftes Gelächter glaubte ich zu hören. Mit geschlossenen Augen lag ich da und wünschte mir, im Erdboden versinken zu können.

Irgendwann spürte ich, dass jemand sich über mich beugte. Bitte mach, dass es Jess ist! Oder Danny! Bitte, bitte, flehte ich in Gedanken und kniff immer noch fest die Augen zu.

»Hast du dir wehgetan?«

Jess und Danny waren es definitiv nicht. Bitte mach, dass es nicht ist, wer ich denke!

Blinzelnd öffnete ich die Lider und blickte in Brendan Dakers tiefbraune Augen. »Hi Anna. Alles okay?« Er streckte mir die Hand hin, um mir aufzuhelfen. Ich schloss lieber wieder die Augen.

»Anna?«

Ich öffnete ein Auge, um noch einmal nachzusehen, und machte es dann schnell wieder zu. Ja, es war eindeutig Brendan Dakers. »Starren mich alle an?«

»Äh . . .« Er zögerte. »Ja.«

»Oh nein!«

»So spektakulär war es nun auch wieder nicht.«

»Du lügst.« Ich riss die Augen auf.

»Nicht wirklich.« Er grinste. »Ich renne ständig gegen diese Säule. Das Ding ist ein echtes Sicherheitsrisiko.«

»Kannst du den anderen bitte sagen, dass sie nicht herglotzen sollen? Auf dich hören sie.«

Brendan lächelte. »Na komm, ich helfe dir auf.«

Benommen ergriff ich seine Hand und ließ mich von ihm auf die Füße ziehen. Ich wollte ihm gerade aus dem Weg gehen und mit gesenktem Kopf weiterschlurfen, als er erneut das Wort an mich richtete.

»Warst du auf dem Weg zu deinem Schließfach?«

»Äh, ja. Es ist dort drüben. Bei den . . . ganzen anderen Schließfächern.«

Oh Mann, WAS IST NUR MIT MEINEM GEHIRN LOS?

»Cool, da will ich auch gerade hin.« Er lächelte mir zu und setzte sich neben mir in Bewegung. Das war meine Chance, etwas Kluges und Witziges zu sagen! Stattdessen trottete ich mit offenem Mund neben Brendan Dakers her, während die ganze Schule dabei zusah.

»Meine Güte, die Leute hier haben echt keinerlei Feingefühl«, seufzte er und schüttelte den Kopf über eine besonders laut tuschelnde Mädchengruppe. Die Mädchen liefen sofort rot an und zerstreuten sich. »Ignorier sie einfach«, riet er mir.

Als wir mein Schließfach erreicht hatten, hob er die Hand und winkte. »Also dann, bis später, Anna.«

Ich stand mindestens zwei Minuten benommen da und beobachtete, wie er den Gang entlangging und verschwand. Dann ging mir auf, dass ich wie eine Stalkerin aussah, wenn ich nicht endlich aufhörte, ihm nachzustarren.

Brendan Dakers hatte mit mir gesprochen. Mit MIR! Und er war sogar nett zu mir gewesen. Den ganzen Vormittag saß ich wie betäubt im Unterricht und grübelte vor mich hin. Dann kam ich zu dem Schluss, dass Brendan Dakers folgende Gründe dafür gehabt haben könnte, mit mir zu sprechen:

1. Er hatte mich mit einem coolen, beliebten Mädchen verwechselt. Als er gemerkt hatte, dass ich in Wirklichkeit zu den uncoolen Strebern gehörte, mit denen er eigentlich nichts zu tun haben will, war es zu spät, und er musste das Gespräch aus Höflichkeit bis zum Ende durchziehen. (Dieser Grund ist allerdings unwahrscheinlich, weil er mich auf dem Hintern neben einer Säule vorgefunden hat.)

2. Er hatte eine verdorbene Garnele oder so etwas gegessen, weshalb ihm übel war und er nicht klar denken konnte.

3. Er hatte Mitleid mit mir, weil ich gegen die Säule gerannt und auf den Hintern gefallen war.

4. Er steht auf Marianne – die niemals auf den Hintern fallen würde – und will, dass ich ihn mit ihr bekanntmache.

5. Er ist einfach nur ein netter Mensch?

6. Er glaubt, dass ich wirklich ein It-Girl bin.

Die Gründe drei und vier erschienen mir am plausibelsten. Als wir beim Mittagessen zusammen an unserem üblichen Tisch saßen, fragte ich Jess und Danny nach ihrer Meinung, wobei ich verzweifelt versuchte, die Blicke der anderen Schüler zu ignorieren.

»Vielleicht war er einfach nur nett«, sagte Danny schulterzuckend und schob das Ratatouille auf seinem Teller herum. »Das kommt auch bei Leuten wie Brendan Dakers hin und wieder vor.«

»Wenn er so nett ist, warum hängt er dann mit Sophie Parker und Josie Graham ab?«, fragte Jess und spähte argwöhnisch zum Tisch der beiden hinüber.

»Er hat sich aber schon mal für mich eingesetzt«, merkte ich an. »Neulich, im Klassenzimmer, als Sophie mich angebrüllt hat, weil ich Josie angezündet hatte.«

»Wieso, er hat doch nur gesagt, dass er es lustig fand, wie Josie herumgerannt ist«, widersprach Jess. »Das heißt noch lange nicht, dass er sich für dich eingesetzt hat. Irgendwie finde ich es ein bisschen komisch, dass der Tag, an dem er plötzlich beschließt, mit dir zu sprechen, rein zufällig derselbe Tag ist, an dem dein Promistatus in den Zeitungen erscheint.«

»Und rein zufällig auch der Tag, an dem ich direkt vor seiner Nase gegen eine Säule renne. Er hätte doch auch jedem anderen aufgeholfen, dem das passiert wäre.«

»Kann schon sein«, sagte Jess schulterzuckend. »Brendan Dakers war eigentlich noch nie so schlimm wie die anderen Leute aus seiner Clique. Vielleicht hat er dich anfangs mit jemandem verwechselt?«

»Die Idee ist mir auch schon gekommen.« Ich nickte nachdenklich.

»Ihr beide macht euch viel zu viele Gedanken, wenn ihr mich fragt«, unterbrach uns Danny genervt. »Ist es überhaupt wichtig, warum er Anna geholfen hat?«

»Äh . . . ja?«, antworteten Jess und ich im Chor.

»Es passiert schließlich nicht jeden Tag, dass der beliebteste und süßeste Junge der ganzen Schule mit mir redet, Danny«, erklärte ich seufzend. »Normalerweise wäre ich jetzt ganz aus dem Häuschen vor Glück, aber leider hat mein Vater mein Leben zerstört, daher werden auch schöne Erlebnisse davon überschattet, dass sich in diesem Moment alle vor Lachen in die Hosen machen, weil die Zeitungen mich als mögliches It-Girl ausgemacht haben. Sophie und Josie sind bestimmt schon auf dem Weg zu mir, um mich vor aller Augen zu demütigen.«

»Also erstens, liebe Anna«, meldete sich Jess zu Wort und hob drohend ihre Faust, »sollen es Queen Sophie und ihre fiese Speichelleckerin gerne versuchen. Dann kriegen sie es allerdings mit mir zu tun.«

»Und mit mir auch«, pflichtete ihr Danny bei. »Was denn?«, fragte er, erbost über die Mischung aus Ungläubigkeit und Mitleid, mit der Jess ihn betrachtete.

Ich schenkte ihm ein Lächeln, das hoffentlich verständnisvoll und aufbauend rüberkam.

»Und zweitens«, fuhr Jess fort, »ist doch alles gar nicht so schlimm. Das Leben als It-Girl könnte ganz cool werden. Nicht wahr, Danny?«

»Nenn mich bitte nicht It-Girl«, stöhnte ich und ließ den Kopf auf meine vor mir auf dem Tisch verschränkten Arme sinken.

»Ja, äh . . . total cool«, nuschelte Danny mit vollem Mund und sah Jess Hilfe suchend an. »Klar. Man bedenke nur die vielen Vorteile, die damit zusammenhängen.«

»Was denn, zum Beispiel?«, murmelte ich gedämpft, ohne den Kopf zu heben.

»Äh . . .«, machte Danny ratlos.

»Also, zunächst mal kriegst du wahrscheinlich ganz viele Sachen umsonst«, sprang Jess ein. »Promis bekommen doch immer Gratiszeug. Kleider, Schuhe, Accessoires.«

»Und du hättest einen guten Draht zur Presse«, fügte Danny verzweifelt hinzu. »Du könntest deine Stimme für Bedürftige erheben und Aufmerksamkeit auf wichtige wohltätige Projekte lenken.«

»Und nach Afrika reisen und Reis an die Armen verteilen?«, fragte ich und hob den Kopf.

»Äh, ja, warum nicht?« Danny warf mir einen verwunderten Blick zu. »Es gibt bestimmt auch irgendwo eine Organisation, die . . . nach Afrika reist und Reis an Arme verteilt.«

»Danny«, tadelte ihn Jess streng. »Konzentrier dich bitte aufs Wesentliche. Was ist mit den ganzen Veranstaltungen, auf die sie eingeladen wird? Premieren, Gala-Diners, Shop-Eröffnungen, Fashion Shows. Das ist doch das Beste daran, berühmt zu sein!«

»Oh nein«, jammerte ich und ließ den Kopf wieder auf die Arme sinken. »Dann muss ich wohl doch lernen, wie ein normaler Mensch zu gehen und nicht ständig zu stolpern.«

»Ja«, hörte ich Danny mit ernster Stimme sagen. »Musst du.«

»OMG!«, japste Jess plötzlich, packte meinen Arm und schüttelte ihn, bis ich gezwungen war, zu ihr aufzublicken. »Falls du jemals Tickets für On the Rox bekommst, musst du mich mitnehmen! Marianne hat nämlich was mit dem Sänger, das habe ich vor ein paar Wochen im Internet gelesen!«

»Tickets für On the was?«

»On the Rox! Das ist meine absolute Lieblingsband! Als Mariannes zukünftige Schwester kriegst du auf jeden Fall Tickets umsonst.«

»Stiefschwester«, korrigierte ich sie.

»Ist doch vollkommen egal, Anna. Bitte versprich mir, dass du mich mitnimmst, wenn du an Tickets für On the Rox kommst. Damit würdest du mich zum glücklichsten Menschen auf der ganzen Welt machen.«

»Versprochen.« Lächelnd sah ich zu, wie sie triumphierend in die Luft boxte. »Auch wenn ich noch nie von dieser Band gehört habe.«

»Das wundert mich nicht. Aber die Musik gefällt dir garantiert.« Jess nickte vehement. »Frag Marianne, die kann dir alles über diese Band erzählen. Es ist so was von cool, dass sie Zugang zu Rockstars hat! Vielleicht bist du ja auch bald mit einem Rockstar zusammen!«

Ich schnaubte. »Das glaube ich kaum.«

»Wenn du weiter so schnaubst, bestimmt nicht.« Jess hob die Augenbrauen und sah mich an. »Du wirst bald die unglaublichsten Leute treffen, deshalb fangen wir besser jetzt schon an, deine Umgangsformen zu verbessern. Du musst lernen, in Anwesenheit von Prominenten nicht ständig über Hund und Marvin-Comics zu reden.«

»Marvel. Nicht Marvin. Wer soll denn dieser Marvin überhaupt sein?«

Bevor Jess antworten konnte, tauchten plötzlich zwei Gestalten neben unserem Tisch auf. Ich blickte auf und entdeckte Sophie und Josie, die auf mich herunterlächelten. Sofort setzte ich mich aufrecht hin. Es war so weit. Ich wappnete mich innerlich gegen die Spottattacke, die nun zweifellos folgen würde.

»Hi Anna! Sorry, dass wir dich beim Essen stören«, begann Sophie das Gespräch.

Jess’ finsterer Blick sagte so deutlich »Haut ab!«, dass ich Angst hatte, sie könnte Sophie und Josie damit von ihren schuluntauglich hohen Absätzen schubsen.

»Ich wollte nur sagen, dass wir das mit deinem Dad in der Zeitung gelesen haben. Voll cool!«

»Findet ihr echt?«, fragte ich misstrauisch.

»Ja, total! Na ja . . . mein Onkel hat vor ein paar Jahren auch wieder geheiratet, deshalb weiß ich, wie sich so was anfühlt.«

»Das ist ja wohl nicht ganz dasselbe«, murmelte Jess sarkastisch, schnappte sich ihre Gabel und rammte sie in eine Tomate.

Sophie ignorierte sie. »Falls du mal Bock hast, ein bisschen zu quatschen, über Mode zum Beispiel oder . . . Frisuren oder so . . .« Sie beäugte kritisch meinen Kopf. Da ich fast die ganze Mittagspause auf meinen verschränkten Armen verbracht hatte, prangte vermutlich ein Uhrenabdruck auf meiner Stirn.

»Sophie hat viel mit Brendans Mum über solche Themen gesprochen«, sagte Josie von oben herab. »Also komm ruhig zu uns, wenn du Tipps brauchst oder Fragen hast.«

»Sehr großzügig.« Jess lächelte die beiden zuckersüß an und sah aus wie eine Viper, die kurz davor war, eine Maus zu verschlingen.

»Äh, ja, vielen Dank«, stammelte ich und versuchte, Jess unauffällig mit dem Ellbogen anzustupsen.

»Ach ja, noch was, Anna.« Josie holte tief Luft. »Das mit dem Bunsenbrenner ist vergessen und vergeben. Ich weiß, dass es nur ein Unfall war, zumal du ja ziemlich unter Stress stehst in letzter Zeit. Es ist bestimmt nicht leicht, mit Leuten wie Helena und Marianne zusammen zu sein, wenn man selbst nicht wirklich . . . na ja, wenn man nicht wirklich die gleichen Interessen hat.«

»Äh, ja, genau. Danke.«

»Also, wir quatschen später weiter«, beendete Sophie das Gespräch.

Bestimmt war sie schwer beeindruckt von meinem Charisma und meiner Wortgewandtheit. Mit zufriedenen Gesichtern schlenderten die beiden aus der Schulmensa.

»Huch.« Danny schüttelte den Kopf und wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Ratatouille auf seinem Teller zu.

»Wie sind die denn plötzlich drauf?«, fragte Jess lachend.

»Irgendwie benehmen sich heute alle total komisch. Vielleicht haben sie ja auch verdorbene Garnelen gegessen«, überlegte ich.

»Musst du in meiner Anwesenheit von Garnelen sprechen? Du weißt doch, dass ich die Dinger hasse! Ich kann dir sagen, was los ist: Queen Sophie und ihre Hofdame interessieren sich für die neue Prominenz in ihrem Jahrgang«, argumentierte Jess. »Vielleicht denkt Sophie, dass sie noch mehr im Mittelpunkt steht, wenn sie ein bisschen freundlich zu dir ist.«

»Meinst du? Ich dachte, die beiden wollten vielleicht wirklich nur nett sein.«

»Kann ich mir nicht vorstellen.« Jess runzelte die Stirn. »Wie siehst du das, Danny?«

Danny trank sein Wasser leer und knallte das Glas auf den Tisch. »Ihr Mädchen seid echt komisch.« Dann mampfte er sein Ratatouille weiter.

»Danke für diesen äußerst weisen Beitrag, Daniel«, seufzte Jess. »Was gute Ratschläge angeht, bist du genauso ein Genie wie bei Mailbox-Nachrichten.«

»Jetzt mal ehrlich, Anna.« Danny sah mich ernst an. »Ich glaube, dass du dich auf ein paar Veränderungen in deinem Leben gefasst machen solltest.«

Jess nickte langsam. Ich sah mich nach den anderen Schülern um, die mich neugierig beäugten, und schluckte. Mein Gefühl sagte mir, dass Danny recht hatte, wie immer. Es kamen einschneidende Veränderungen auf mich zu, und ich hatte keinen blassen Schimmer, was ich dagegen tun konnte.

Kapitel zwölf

Zehn Gründe, warum es keinen Spaß macht, in der Zeitung zu stehen:

1. Plötzlich wird man STÄNDIG von jedem angestarrt. Das bedeutet, dass man die ganze Zeit versuchen muss, jemand anders zu sein.

2. Weil man sich so sehr darauf konzentriert, jemand anders zu sein, macht man peinliche Dinge wie: gegen eine Säule zu rennen oder jegliche Sprachfähigkeit zu verlieren, wenn beliebte Leute mit einem reden.

3. Man verbringt die Pausen in der Requisitenkammer der Theater-AG. Diese anhaltende Isolationshaft führt dazu, dass man ein bisschen durchdreht und ein Gespräch mit einer mannsgroßen Getreidegarbe beginnt, die zuletzt in der Aufführung des Musicals Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat zum Einsatz kam.

4. Die Leute erwarten von einem, dass man keine dämlichen Sachen macht. Man macht trotzdem dämliche Sachen, und alle lachen einen aus.

5. Man wird vor der Schule von Fotografen empfangen, die nur darauf warten, dass man etwas Dämliches macht.

6. Beim Nachsitzen wird man ständig nach dem Grund gefragt, warum man in der Zeitung ist, woraufhin der Aufsichtslehrer Mr Kenton stinksauer wird, weil alle durcheinanderreden.

7. Der Aufsichtslehrer schüttet sich schließlich vor lauter Herumbrüllen Kaffee über sein weißes Hemd und guckt einen böse an, als wäre man an allem schuld.

8. Am Ende des Nachsitzens wird man doch tatsächlich um ein Autogramm gebeten, das derjenige auf Ebay verkaufen will.

9. Wenn man Nein sagt, wird man als »Spielverderberin« bezeichnet.

10. Man verliert sehr wahrscheinlich die einzigen beiden Freunde, die man hat, weil man sie mit seltsamen Aktionen wie Gesprächen mit künstlichen Getreidegarben in den Wahnsinn treibt. Alles, was einem noch bleibt, sind ein winziges Restchen Würde und ein Labrador, der einen sofort für ein Stück Bacon verraten würde.

Ich hätte nie gedacht, dass ich mal dankbar sein würde fürs Nachsitzen, aber es war tatsächlich ganz angenehm, die Rückkehr in mein zerrüttetes Familienleben um eine Stunde verschieben zu können. Nervig wurde es erst, als Leute wie Joe Winton aus der Klasse über mir hartnäckig um Marianne Montaines Handynummer bettelten. (Na klar, Joe, weil ein berühmtes It-Girl sich bestimmt mit einem Fünfzehnjährigen verabreden will, der nachsitzen muss, weil er einem Mitschüler während der Schulversammlung die Hose heruntergezogen hat!) Auch auf die vielen Fragen, warum sich noch niemand um meine Haare und mein Make-up »gekümmert« habe, obwohl ich doch jetzt ein Promi sei, hätte ich gut verzichten können.

Nachdem endlich alle den Mund hielten, konnte ich ein paar Hausaufgaben erledigen und war froh, dass ich sie später nicht zu Hause machen musste. Connor ließ es sich natürlich nicht nehmen, mich ein bisschen aufzuziehen.

»Komisch«, sagte er, lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und kaute auf seinem Kugelschreiber herum. »Ich kann mich gar nicht erinnern, dass ›Großbritanniens neues It-Girl werden‹ auf deiner Liste mit Lebenszielen stand . . .«

»Es stand sicher nicht ganz oben auf der Liste, nein«, antwortete ich seufzend.

»Hey, Anastasia!«

Ich hatte gewusst, dass mich die Information mit meinem vollen Namen irgendwann einholen würde.

Max war ein Freund von Connor, der ebenfalls des Öfteren nachsitzen musste. »Ja, Maximilian?«

»Falls du jemals eine Begleitung brauchst für eine dieser Promipartys, bei der Supermodels und berühmte Schauspielerinnen nur auf einen witzigen, charmanten Typen wie mich gewartet haben, stelle ich mich gern zur Verfügung.« Er zwinkerte mir zu.

»Echt super, Max, danke. Ein absolut unwiderstehliches Angebot.«

Connor prustete los.

»Dass ich unwiderstehlich bin, höre ich öfter.« Max grinste mich an.

»Ja, von seiner Mutter«, warf Connor leise ein, und ich musste zum ersten Mal seit dem Zeitungsartikel wieder herzhaft lachen.

»So ist es richtig, Spidey. Schön, dich lachen zu sehen.« Connor schob seinen Zeichenblock zu mir herüber. »Aber jetzt zu wichtigeren Themen: Was hältst du von dieser neuen Comicfigur, an der ich gerade arbeite? Meinst du, ich habe es ein bisschen übertrieben mit den Muskeln?«

Das Nachsitzen war meine von Mr Kenton beaufsichtigte Insel der Normalität und wurde schnell zu meiner Lieblingsstunde des Tages.

Davon abgesehen ging jedoch alles schief in meinem Leben. Nicht genug, dass jeder Schultag eine Aneinanderreihung von peinlichen, eines It-Girls unwürdigen Aktionen meinerseits war, Dad hatte auch noch panische Angst davor, dass mir verbrecherische Presseleute auflauern könnten, wenn ich ohne ihn das Haus verließ.

Die Situation geriet allmählich außer Kontrolle. Ich kam mir immer mehr vor wie Frodo aus Der Herr der Ringe, dem Sam nicht mehr von der Seite wich. Nur dass ich nicht die Mission hatte, einen Ring nach Mordor zu bringen, sondern versuchen musste, meine zwei einzigen Freunde zu behalten, die in der Schule jeden Tag erlebten, wie ich ausgelacht wurde, und die mich außerhalb der Schule überhaupt nicht mehr zu Gesicht bekamen. Denn statt eines optimistischen Hobbits, der praktischerweise auch noch ein hervorragender Koch war, heftete sich abends und am Wochenende ein mürrischer alter Mann an meine Fersen, der alle fünf Sekunden Sätze murmelte wie »Was ist nur aus der Welt geworden?« und immer wieder Oliven in die Nudelsoße schmuggelte.

Es musste etwas passieren.

Es war Mittwochnachmittag, und ich war früher aus der Schule gekommen, weil das Nachsitzen an diesem Tag ausfiel – Mr Kenton hatte sich eine Grippe eingefangen, und es hatte sich so kurzfristig keine Vertretung für ihn gefunden. Die Sonne schien, Hund brauchte Bewegung, und ich war trotz des ausgefallenen Nachsitzens relativ gut gelaunt.

Jess und Danny hatten beide schon etwas vor, deshalb beschloss ich, den wolkenlosen Himmel allein zu genießen und mit Hund spazieren zu gehen. Ich griff nach seinem Tennisball und einer Leine, woraufhin Dad sofort im Eingangsflur erschien und mich fragend ansah.

Warum merken Eltern eigentlich immer sofort, dass man etwas vorhat, was man eigentlich nicht soll?

»Na, wollen wir ein bisschen raus?«, fragte Dad betont ungezwungen.

»Ja, Hund und ich wollen raus, eine Runde spazieren gehen«, erklärte ich bestimmt. »Sobald er aufhört, wie ein Verrückter durchs Haus zu rennen.«

Als Hund seinen zerfetzten alten Tennisball in meiner Hand entdeckt hatte, war er sofort davongeschossen, um vor lauter Freude ein paar Kreise durch sein Revier zu ziehen.

»Ich begleite euch.«

»Nein, Dad, du bleibst hier. Du erdrückst mich.« Ich seufzte. »Ich will dir kein Schlafmittel in den Tee mischen müssen, um ein bisschen Zeit für mich zu haben.«

Dad sah mich ganz komisch an.

»Ich an deiner Stelle würde mich nicht unterschätzen«, erklärte ich drohend und steckte mir den Hausschlüssel in die Tasche.

»Und was ist mit den Paparazzi? Du weißt, dass sie dort draußen irgendwo herumlungern.«

»Es sind keine da. Ich habe unauffällig durchs Fenster gespäht. Wahrscheinlich sind sie es leid, immer die gleichen Fotos von mir auf dem Schulweg zu schießen. Selbst der fantasievollste Journalist kann nicht viel mit solchen Bildern anfangen.«

»Das gefällt mir gar nicht, dass du alleine raus willst!«, regte Dad sich auf.

»Ich bin doch nicht lange weg. Wir gehen nur in den Park gegenüber. Und ich nehme mein Handy mit. Außerdem ist Hund ja auch noch bei mir. Ich kann ihn jederzeit auf die Fotografen hetzen, indem ich ihm weismache, es wären verkleidete Eichhörnchen.«

Dad stieß einen langen, resignierten Seufzer aus. »Also gut. Aber ich gebe dir für Notfälle etwas mit. Warte.« Er rannte die Treppe hoch.

»Was denn?«, rief ich ihm hinterher. »Du erwartest hoffentlich nicht von mir, dass ich mit deinem alten Kricketschläger herumlaufe! Den, den dieser Typ signiert hat, von dem noch nie jemand gehört hat.«

Während Dad oben herumwühlte, gelang es mir, Hund bei einer seiner Runden abzufangen. Ich legte ihm die Leine an und befahl ihm, Sitz zu machen, aber er beschloss, stattdessen dem Telefontischchen Kopfstöße zu verpassen. Ich ließ ihn.

Dad kam die Treppe wieder herunter und hatte etwas in der Hand, das wie ein kleiner hohler Holzpflock aussah. »Hier«, sagte er und hielt ihn mir hin. »Das ist eine Entenlockpfeife von früher, als ich noch manchmal jagen war. Für den Notfall.«

»Welchen Notfall?«, fragte ich zutiefst erstaunt. Mein Vater hatte offenbar den Verstand verloren. »Soll ich da reinpfeifen, wenn eine Ente in Bedrängnis gerät und ihre weit verstreute Familie zusammentrommeln will?«

»Lass die Witze, Anna, und steck die Pfeife ein. Damit kannst du zum Beispiel jemandem eine überbraten, falls du dich verteidigen musst.«

»Dad. Ich meine das nicht böse, aber du solltest dich wirklich mal in Ruhe hinsetzen und über deinen Geisteszustand nachdenken. Du verlangst doch nicht ernsthaft von mir, dass ich eine Entenlockpfeife als Waffe benutze? Ich gehe jetzt.« Nachdem ich die Pfeife in die Tasche gesteckt hatte, damit er endlich Ruhe gab, führte ich Hund aus dem Haus – na ja, eigentlich zog er mich voller Begeisterung aus dem Haus. Als ich über die Schulter blickte, sah ich Dad durch den Vorhang spähen.

Ernsthaft: Wie kann man von einer Person mit so einem Vater erwarten, dass sie sich normal verhält?

Schon nach wenigen Minuten im Park hörte ich jemanden meinen Namen rufen. Ich drehte mich um und erwartete einen Paparazzo, der noch nicht mitgekriegt hatte, dass ich inzwischen langweilig war. Stattdessen kam Brendan Dakers in Fußballkluft auf mich zugejoggt und sah umwerfend aus, wie immer.

»Hi!«, sagte er, nachdem er bei mir angekommen war, und strich sich die Haare aus den Augen. »Dachte ich mir doch, dass du das bist.«

»Oh. Ja, das bin ich. Ich stehe hier. Mit meinem Hund.«

SEHR GEISTREICH, ANNA. Bitte, lieber Gott, lass mich bei Gesprächen mit Jungs origineller werden, sonst bleibe ich mein ganzes Leben lang allein!

»Ja, das sehe ich.« Er betrachtete Hund und lächelte. »Wie läuft es so bei dir? In der Schule hatte ich irgendwie keine Gelegenheit mehr, mit dir zu sprechen.«

»Alles okay bei mir. Nur mein Dad benimmt sich ziemlich schräg.«

»Oh Mann, mein Alter war auch total komisch, als er wieder geheiratet hat.« Brendan verdrehte die Augen. »Hat sich benommen, als wäre er nur noch halb so alt. Das war echt schlimm.«

»Kenn ich.«

Das Gespräch geriet ins Stocken, weil mir nichts Interessantes mehr einfiel. Brendan suchte bestimmt schon nach einem Vorwand, um nicht länger mit mir reden zu müssen.

»Kann dein Hund irgendwelche Tricks?«, fragte er schließlich und blickte auf Hund hinunter, der reglos dasaß und den Ball in meiner Hand fixierte, was er schon tat, seit Brendan zu mir herübergekommen war.

»Eigentlich kann er nur apportieren. Willst du vielleicht den Ball für ihn werfen?«, fragte ich.

Brendan betrachtete zweifelnd den zerkauten, vollgesabberten Tennisball, den ich ihm hinhielt. Er nahm ihn trotzdem entgegen und schleuderte ihn mit viel mehr Kraft, als ich jemals aufbringen könnte, in ein kleines Wäldchen in einiger Entfernung. Hund nahm umgehend die Verfolgung auf und stürzte sich kopfüber ins Gestrüpp.

»Wow!«, rief ich anerkennend. »Was für ein Wurf!«

»Vielleicht ein bisschen zu weit. Findet er zurück?«, fragte Brendan besorgt.

»Wer, Hund? Klar doch, seine Orientierung ist tipptopp. Apportieren ist so ziemlich das Einzige, was er kann, aber das kann er richtig. Wart’s ab, er ist im Handumdrehen wieder hier«, versicherte ich zuversichtlich.

Fünf Minuten später standen wir immer noch schweigend da und warteten auf Hunds Rückkehr. Allmählich bekam ich es mit der Angst zu tun, was ich mir jedoch nicht anmerken ließ. Brendan trat unruhig von einem Fuß auf den anderen, und ich zerbrach mir den Kopf darüber, warum mir kein Gesprächsthema einfiel. Mit Jess und Danny hatte ich nie dieses Problem, aber bei den beiden musste ich auch keine geistreichen oder beeindruckenden Dinge sagen. Bestimmt bereute es Brendan inzwischen, zu mir herübergekommen zu sein und höflich ein Gespräch angefangen zu haben. Diese Vermutung machte es mir noch schwerer, mich zu entspannen.

»Er ist jeden Moment zurück«, wiederholte ich zum ungefähr zehnten Mal, während wir weiter schweigend nebeneinander standen. Als ich nervös die Hände in die Taschen schob, ertastete ich dort die Entenlockpfeife.

»Vielleicht hilft die ja«, sagte ich und zog die Pfeife hervor.

»Was ist denn das?«

»Man bläst hinein und erzeugt ein Entengeräusch, ein Quaken. Damit lockt man Enten an.«

Ich beschloss, es ihm zu demonstrieren, und quakte mehrmals hintereinander, bis Brendan abwehrend die Hand hob. Ich verstummte.

»Warum hast du überhaupt so was dabei?«

»Äh, zur Selbstverteidigung.«

Brendan starrte mich an.

Als ich ihm gerade stammelnd erklären wollte, dass mein verrückt gewordener Vater mir die Entenlockpfeife aufgedrängt hatte, hörten wir plötzlich ein Rascheln aus dem Wäldchen, in dem Hund verschwunden war. Brendan sah mich voller Hoffnung an. Kurz darauf tauchte tatsächlich Hund zwischen den Büschen auf und kam triumphierend auf uns zu gerannt. Ich wäre sicher hocherfreut gewesen, hätte ich nicht erkannt, was mein Labrador in der Schnauze trug.

Er schleppte mühsam einen Picknickkorb vor sich her.

Brendan und ich sahen uns an. »Den habe ich definitiv nicht für ihn geworfen«, sagte Brendan verwirrt.

Bevor ich antworten konnte, brach ein Mann mit hochrotem Kopf aus dem Gebüsch und brüllte Hund wütend hinterher, dass er gefälligst stehen bleiben sollte. Doch der dachte gar nicht daran, sondern stellte den Picknickkorb fein säuberlich vor meinen Füßen ab.

»Euer Hund hat mein Picknick ruiniert!«, rief der Mann entrüstet.

»Oje. Tut mir echt leid!« Ich bückte mich, um den Korb hochzuheben und ihn dem Mann zurückzubringen. Dabei mied ich peinlich berührt Brendans Blick.

Aber Hund gab seine Beute nicht so einfach auf – nicht, nachdem er sich solche Mühe gegeben hatte, sie aufzuspüren und zu stibitzen. Sichtlich enttäuscht von meiner mangelnden Begeisterung beschloss er, mich zu bestrafen, und hob das Bein, um seitlich an den Picknickkorb zu pinkeln.

Entsetzt schlug ich die Hände vor den Mund. Brendan wich zurück, und der Korbbesitzer blieb wie angewurzelt stehen, während wir alle drei beobachteten, wie Hund sein Geschäft beendete und dabei hochzufrieden mit sich wirkte.

WARUM IMMER ICH?!

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

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Betreff:

Ist doch nicht so schlimm

Brendan fand es bestimmt lustig, oder?

J x

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Re: Ist doch nicht so schlimm

Nein.

LG, Anna xxx

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Betreff:

Re: Re: Ist doch nicht so schlimm

Dann hat er offenbar keinen Sinn für Humor. Für mich klingt die Geschichte ziemlich witzig.

J x

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Betreff:

Haha

Als witzig würde ich den Vorfall im Park nicht bezeichnen, und Dad mit Sicherheit auch nicht. Der Picknickkorb war nämlich von Fortnum & Mason. Du kannst dir also vorstellen, was er bezahlen musste, um ihn zu ersetzen.

Brendan erzählt es bestimmt überall herum. Dann bin ich die Lachnummer an unserer Schule! Noch mehr als sonst, meine ich. Was, wenn die Presse Wind davon bekommt?? Der Mann mit dem Picknickkorb könnte die Geschichte meistbietend verkaufen!

Ich bin geliefert . . .

LG, Anna xxx

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Betreff:

Re: Haha

Mach dir keine Sorgen, du bist jetzt ein It-Girl, schon vergessen? Und über It-Girls lacht man nicht.

Allerdings könnte Hund dir durchaus die Chance vermasselt haben, dass Brendan Dakers dich als seine einzig wahre Liebe erkennt.

Die Presse interessiert sich nicht für Hunde, die auf einen Picknickkorb pinkeln. Sie ist viel zu sehr damit beschäftigt, über wirklich wichtige Dinge zu berichten, zum Beispiel über Kriegsschauplätze oder die Frage, welches Promi-Baby am besten gekleidet ist.

J x

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Betreff:

Re: Re: Haha

Hoffentlich hast du recht. Wenn nicht, müsst ihr euch damit abfinden, mit der peinlichsten Lachnummer aller Zeiten befreundet zu sein.

Dabei habe ich dir noch gar nichts von dem Quaken erzählt.

Meinst du, ich kann mit Brendan reden und ihn bitten, es niemandem zu erzählen? Dann müsste ich mir keine Sorgen mehr machen, dass es Leute wie Sophie und Josie erfahren!

Ich muss ihn morgen unbedingt noch vor der Schule beiseitenehmen und ihn irgendwie überzeugen. Vielleicht, indem ich ihm ein Treffen mit Marianne anbiete, wenn er im Gegenzug den Mund hält. Bestimmt mag er mich ein bisschen lieber, wenn er durch mich Marianne kennenlernt, meinst du nicht auch?

Marianne hätte bestimmt nichts dagegen. Neulich hat sie Hund den Kopf gestreichelt. Wenn du mich fragst, ist das eindeutig ein gutes Zeichen.

LG, Anna xxx

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Betreff:

Ganz ruhig

Hä? Ist doch kein Problem, wenn Brendan die Geschichte rumerzählt. Wen interessiert’s, was Sophie, Josie oder die anderen in der Schule denken?

Und wegen mir und Danny brauchst du dir auch keine Sorgen machen, Anna. Wir lassen uns bestimmt nicht davon abschrecken, dass dein Hund auf einen Picknickkorb gepinkelt hat.

Was meinst du mit »Quaken«?

J x

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Re: Ganz ruhig

Äh . . . nichts, vergiss es einfach.

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Re: Re: Ganz ruhig

Ich habe gefragt, was du mit »QUAKEN« gemeint hast?!

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Betreff:

NICHTS

Völlig uninteressant.

Na ja, es war so, dass ich . . . in Brendans Anwesenheit Quakgeräusche mit einer Entenlockpfeife gemacht habe. Nur ganz kurz.

Mehr war es nicht.

LG, Anna xxx

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An:

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Betreff:

(Kein Betreff)

Mir fehlen die Worte.

J x

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Betreff:

Re: (kein Betreff)

Ich hasse mein Leben.

LG, Anna xxx

Kapitel dreizehn

Ich hatte keine Ahnung, ob Brendan irgendjemandem von dem Vorfall mit dem Picknickkorb erzählt hatte. Jeden Tag wartete ich in der Schule auf abfällige Kommentare und war mir ganz sicher, dass die Geschichte früher oder später in der Boulevardpresse landen würde. Die Schlagzeile dazu sah ich bereits vor mir:

»UNGEZOGENER HUND VON IT-GIRL PINKELT AUF PICKNICKKORB!«

Aber ein paar Tage später war immer noch kein Wort über den verhängnisvollen Tag in der Zeitung erschienen. Vielleicht hatte der Mann mit dem Picknickkorb mich nicht erkannt . . . Oder der nagelneue, noch größere Picknickkorb und die Flasche Champagner, die mein Vater ihm geschickt hatte, hatten ihren Zweck erfüllt. Jedenfalls sah es so aus, als wäre ich einer öffentlichen Demütigung durch einen peinlichen Zeitungsbericht fürs Erste entgangen.

Die Reaktion meiner Mitschüler machte mir größere Sorgen. Noch vor ein paar Wochen hätten sie gesagt: »Anastasia wer? Hieß so nicht mal eine russische Prinzessin? Glaub nicht, dass sie hier zur Schule geht. Ach so, das Mädchen, das mal eine Mitschülerin angezündet hat.« Jetzt hingegen würde die Blamage dank Dads bevorstehender Hochzeit mit der berühmtesten Schauspielerin der Welt zehnmal schlimmer sein. Ich würde zu Hause unterrichtet werden müssen, würde den ganzen Tag heulen und an die beiden heiß geliebten Freunde zurückdenken, die ich einmal gehabt hatte. Und niemand würde da sein, um mich zu trösten. Außer Hund. Der allerdings, wenn man es recht bedachte, der Grund dafür war, dass ich keine Freunde mehr hatte.

Ich wartete also darauf, dass meine Mitschüler sich über mich lustig machten, dass sie miteinander tuschelten und über mich lachten oder dass mir alle die kalte Schulter zeigten.

Aber nichts dergleichen passierte.

Es war wirklich eigenartig. Die ganze restliche Woche verlor niemand auch nur ein Wort über die Geschichte. Nicht einmal Brendan. Alle verhielten sich vollkommen normal. Brendan grüßte mich zwar, wenn wir uns auf dem Flur begegneten, aber er bat mich nicht, mindestens fünf Meter Abstand zu ihm zu halten, und war auch sonst nicht unfreundlich zu mir.

»Was hast du denn erwartet?«, fragte Jess lachend, als ich ihr von meiner Verwirrung erzählte. »Dass Brendan überall herumerzählt, dein Hund hätte in seinem Beisein auf einen Picknickkorb gepinkelt, und dass jetzt niemand mehr mit dir befreundet sein will?«

So was in der Art, ja.

»Wieso, war doch kein großes Ding.« Jess zuckte mit den Schultern und wühlte in ihrer Tasche herum. »Schließlich hast du niemanden angezündet oder so. Hihi.«

Noch seltsamer war, dass Sophie mich an diesem Freitag am Trinkbrunnen ansprach. Darüber war ich nicht besonders erfreut, weil mich Trinkbrunnen sowieso schon stressen, vor allem, wenn der Wasserbogen nicht hoch genug ist und man den Kopf ganz tief hinunterbeugen und einen albernen Fischmund machen muss, um überhaupt daraus trinken zu können. Und genau das tat ich in diesem Moment.

Als ich den Kopf hob und das beliebteste Mädchen des Jahrgangs neben mir stehen sah, war ich so überrascht, dass mir Wasser aus dem Mund in den Ausschnitt tropfte. Sophie schien daraufhin zu zögern und sich zu fragen, ob ich die Mühe wirklich wert war.

»Hi Anna!«, sagte sie strahlend, nachdem ich mich trocken getupft hatte. »Warum setzt du dich heute beim Mittagessen nicht zu uns?«

Ich blickte mich unsicher um. Vielleicht stand hinter mir ja noch eine andere Anna am Trinkbrunnen. Auf keinen Fall wollte ich wieder so eine peinliche Situation riskieren wie damals auf dem Korbballfeld. »Meinst du mich?«

»Ja«, sagte sie lachend. »Wär doch nett, wenn wir ein bisschen plaudern und uns gegenseitig erzählen, was es Neues gibt.«

Merkwürdig. Sophie und ich hatten uns noch nie richtig unterhalten, deshalb hätten wir mit dem Tag unserer Geburt anfangen müssen, um uns gegenseitig zu erzählen, was es Neues gab.

»Brendan sagt, er hätte dich letzte Woche mit deinem Hund im Park getroffen«, fuhr sie fort. Ich verkrampfte mich sofort und machte mich auf Hohn und Spott gefasst. »Du hast einen Labrador, stimmt’s? Ich liebe Hunde! Meinst du, ich kann ihn mal kennenlernen? Brendan findet ihn total süß.«

Ich sah sie verwirrt an. »Oh. Äh ja, Hund ist super. Klar kannst du ihn mal kennenlernen.«

»Cool. Also, wir sehen uns beim Mittagessen.« Sie warf die Haare nach hinten und stolzierte den Flur entlang davon, wobei ihr kurzer Rock im Takt ihrer klappernden Absätze hin und her schwang.

Was hatte das alles zu bedeuten? Erst im Französischunterricht traf mich die Erkenntnis: Brendan war offenbar so nett gewesen, Sophie und Josie den peinlichen Vorfall im Park zu verschweigen. Er hatte lediglich erzählt, dass er mich dort getroffen hatte, und allein diese Tatsache war für Sophie Parker Anlass genug gewesen, nun ebenfalls Zeit mit mir verbringen zu wollen.

Es war dringend ein Zettelaustausch mit Jess angesagt.

Rate mal, was passiert ist.

Ich hasse dieses Spiel.

Welches Spiel?

Das Rate-mal-Spiel.

Wie kannst du dieses Spiel hassen?

Weil es nervt. Schreib mir einfach, was Sache ist.

Eigentlich ist es gar kein Spiel, sondern die perfekte Einleitung für eine Neuigkeit.

Warum nicht gleich mit der Neuigkeit anfangen?

Du kannst einem wirklich den Spaß verderben.

NA GUT! Dann fang halt noch mal an.

Rate mal, was passiert ist.

Ich weiß es nicht, Anna. Was denn?

Sophie Parker will, dass wir beim Mittagessen an ihrem Tisch sitzen!

Sie will WAS?! Das sind ja ganz neue Töne. Hat sie mit dir gesprochen, oder was?

Ja. Am Trinkbrunnen.

Oh, da warst du sicher begeistert. Hast du wieder gesabbert? Du sabberst immer hinterher. Denk dran: immer den Mund zumachen nach dem letzten Schluck.

Ich habe nicht gesabbert!

Du lügst, das merke ich doch. Aber jetzt erzähl, was sie gesagt hat!

Dass Brendan ihr von unserem Treffen im Park berichtet hat und dass er Hund angeblich echt süß fand. Und sie hat vorgeschlagen, dass wir beim Mittagessen an ihren Tisch kommen.

Wow, das ist echt abgefahren. Meinst du, wir MÜSSEN an ihrem Tisch sitzen?

Na ja, wenn nicht, wäre es ein bisschen unhöflich. Sie ist extra zu mir gekommen, um mich einzuladen. Meinst du nicht, dass wir lieber hingehen sollten?

Ich meine vor allem, dass es ziemlich merkwürdig ist, jemanden zum Essen an den eigenen Tisch einzuladen. Als wäre sie eine Adlige oder so was und würde uns gnädig eine Audienz gewähren.

Na ja, irgendwie ist Sophie schon so etwas wie eine Königin an dieser Schule, findest du nicht?

Nein, das finde ich ganz und gar nicht, auch wenn sie sich wahrscheinlich gerne so sieht. Aber wir können uns natürlich trotzdem zu ihr setzen, wenn du unbedingt willst. In ihrer Clique sind auch ein paar WENIGE nette Leute. Außerdem ist Freitag, da kann uns nicht mehr viel passieren.

Yippie!

Was habe ich dir zum Thema cool bleiben gesagt?

Sorry. Ja, klar, wie du willst. Setzen wir uns halt zu Sophie. Meinetwegen.

Du lernst es noch eines Tages, wenn du immer fleißig übst.

Die ganze Schulmensa starrte uns an.

Leute wie Brendan, die beliebt und gut aussehend sind, gewöhnen sich wahrscheinlich irgendwann an die Blicke, aber mich machten sie furchtbar unsicher. Nervös stellte ich mein Tablett neben das von Sophie, während Jess und Danny gegenüber Platz nahmen. James Tyndale gab gerade eine Geschichte zum Besten. Brendan begrüßte mich mit einem Lächeln und wandte seine Aufmerksamkeit dann wieder James zu. Ich errötete.

»Das war ja gerade das Komische, weil ich vorher noch nie da war. Also war es der totale Zufall, dass . . .«

»Anna, wie ist Marianne Montaine so?«, unterbrach ihn Josie mitten im Satz.

Alle am Tisch drehten sich zu mir um.

»Äh, na ja . . . Sie wirkt ziemlich nett, aber wir haben ehrlich gesagt noch nicht so viel Zeit miteinander verbracht.« Ich drückte mich absichtlich vage aus, in der Hoffnung, dass niemand nachhakte und Details über den Mangel an Gemeinsamkeiten zwischen Marianne und mir zutage förderte.

»Glaubst du, Helena nimmt dich mal mit an einen ihrer Filmsets?«, fragte Sophie begierig.

»Keine Ahnung, vielleicht. Ich hoffe es. Wäre auf jeden Fall cool, einen Blick hinter die Kulissen zu werfen.«

»Absolut«, gab mir Brendan recht und spielte mit einem Kricketball herum, den er in der Hand hielt. »Bestimmt darfst du auch auf exklusive Events mit.«

»Gehst du jetzt etwa zu allen ihren Filmpremieren?« Josie schnappte aufgeregt nach Luft. »Ich bin so neidisch! Wahrscheinlich lernst du jede Menge berühmte Leute kennen! Du musst dir UNBEDINGT einen Freund suchen, der in einer Boygroup ist!«

»Warum braucht sie einen Freund, der in einer Boygroup ist?«, fragte Brendan und verdrehte die Augen.

»Weil It-Girls das so machen«, erklärte Josie so bestimmt, als wäre sie auf diesem Gebiet die ultimative Expertin.

»Ich bin aber kein It-Girl«, warf ich rasch ein. »Keine Ahnung, warum die Presse das ständig behauptet. Das liegt nur daran, dass ich jetzt Marianne kenne. Sonst hat sich in meinem Leben nichts verändert.«

»Davon abgesehen, dass du jetzt ständig mit einer mega-berühmten Schauspielerin zu Abend isst, die bald deine Stiefmutter wird«, fügte Jess grinsend hinzu.

»Ja.« Ich erwiderte ihr Grinsen. »Davon einmal abgesehen.«

»Ich finde nicht, dass du dir einen Boygroup-Typen suchen solltest«, stellte Brendan klar und sah mich an.

Am Tisch entstand eine Gesprächspause. Sophie lachte steif. »Was hast du denn damit zu tun, Brendan? Du kannst ihr doch nicht vorschreiben, was sie tun soll!«

»Das würde einfach nicht zu dir passen, Anna«, sagte Brendan und blickte mir tief in die Augen, bevor er sich wieder zu den Jungs am anderen Ende des Tischs umdrehte. »James, erzähl doch mal die Geschichte von vorhin fertig. Ich möchte wissen, wie es ausgeht.«

Danny hob vielsagend die Augenbrauen, während ich mit offenem Mund dasaß und die Hitze zu ignorieren versuchte, die mir in die Wangen stieg. Was war da gerade passiert? Ich beschloss, nicht allzu viel über Brendans Bemerkung nachzudenken.

Nö, ich würde überhaupt nicht darüber nachdenken.

Natürlich erwies sich dieser Vorsatz als nicht umsetzbar. Ich dachte jede Sekunde des restlichen Schultags darüber nach.

Sogar beim Nachsitzen konnte ich mich auf nichts anderes konzentrieren. »Denkst du gerade an deine neuen Freunde, Spidey?«, fragte mich Connor plötzlich und riss mich aus einem Tagtraum, in dem mich Brendan Dakers zu einer Filmpremiere begleitete.

»Was?«

»Ich konnte gerade zum ersten Mal etwas Negatives über Spider-Man sagen, ohne dass du vollkommen ausflippst. Daher habe ich mich gefragt, ob dein größer werdender Freundeskreis vielleicht etwas mit deiner heutigen Zerstreutheit zu tun hat. Worüber habt ihr euch beim Mittagessen unterhalten? Ich wollte schon immer mal wissen, worüber diese Clique so spricht.«

»Ich habe dich gar nicht gesehen in der Schulmensa. Wo hast du gesessen?«

»Dass du mich nicht gesehen hast, überrascht mich nicht. Ich hatte den Eindruck, dass du ziemlich auf deinen eigenen Tisch fixiert warst.«

»Die sind eigentlich alle ganz nett.« Ich zuckte mit den Schultern. Mir war klar, dass Connor nur auf eine Gelegenheit wartete, sich über Sophies Clique lustig zu machen. »Du hättest dich dazusetzen sollen.«

»Als ob«, antwortete Connor. Ich warf ihm einen bösen Blick zu, auch wenn er natürlich recht hatte: Mein Vorschlag war wirklich albern gewesen. Der Umstand, dass Jess, Danny und ich plötzlich bei Brendan und Queen Sophie am Tisch saßen, hatte die anderen Schüler schon genug verwirrt. Wenn sich nun auch noch Connor zu uns gesetzt hätte, wäre das Chaos komplett gewesen.

»An deiner Stelle würde ich mich vor diesen Leuten in Acht nehmen«, sagte er und drehte eine Seite in seinem Skizzenheft um. Ich sah ihn genervt an. »Brendan, Sophie und der Rest der Clique halten sich für was Besseres, aber das sind sie nicht, absolut nicht.«

»Vielen Dank für deine Meinung«, antwortete ich schroff.

»Damit will ich doch nur sagen, dass du klug bist, Anna, und das wissen sie nicht zu schätzen.«

Ich hob den Kopf. Anna hatte er mich schon lange nicht mehr genannt.

»Dann lass dir gesagt sein, dass Brendan heute etwas ganz Ähnliches zu mir gesagt hat.«

»Hat er das?« Connor lachte. »Tja, ich hoffe, er meint es auch so.«

Was für ein unhöflicher Kerl. Ich runzelte die Stirn und wandte mich wieder meiner Chemie-Mitschrift zu, in der ich die wichtigsten Passagen mit dem Textmarker anstrich. Warum wurmten mich Connor Lawrences Kommentare so sehr? Er war wohl kaum ein Fachmann, was Freundschaften und solche Dinge anging. Außerdem hatte er noch nie mit Sophie und ihrer Clique geredet, also konnte er gar nicht wissen, wie sie tickten.

Trotzdem, meine Wut auf ihn stieg. Dass ich an dieser Schule endlich neue Freunde fand, war doch etwas Positives! Zum ersten Mal in meinem Leben beachteten mich auch die beliebten und interessanten Leute, und das war ein schönes Gefühl. Das würde ich mir nicht von jemandem wie Connor Lawrence kaputtmachen lassen, der keine Ahnung hatte, wovon er redete!

Hallo! Hier ist Anna. Nachrichten bitte nach dem Signalton. Okay, tschüss!

* P I E P *

»Hi Anna, hier ist Sophie, aus der Schule. Du hast wahrscheinlich schon was vor dieses Wochenende, aber wenn du Zeit hast, komm doch mit uns am Samstag in den Park. Die anderen sind auch da. Wäre echt cool, wenn wir mehr Zeit miteinander verbringen würden! Vielleicht kannst du ja auch deinen Hund mitbringen. Einen schönen Abend noch! Tschüss!«

Kapitel vierzehn

Marianne sah mich verdutzt an. »Was hast du gerade gesagt?«

Ich seufzte und stellte mein Glas Apfelschorle ab. »Wie schafft man es, dass ein Junge sich für einen interessiert?«, wiederholte ich langsam. Marianne blinzelte, und Helena kicherte, während mein Dad sich mit erhobenen Augenbrauen auf seinem Stuhl zurücklehnte, was ich eisern ignorierte. Keine Ahnung, warum die drei so überrascht waren. Das war doch eine vollkommen legitime Frage, wenn man einer glamourösen Stilikone gegenübersaß!

Wir befanden uns in Helenas Londoner Lieblingsrestaurant, einem ziemlich schicken Laden. Ich war ursprünglich nicht so begeistert von der Idee gewesen, schon wieder mit Helena und Marianne zu Abend zu essen. Das war irgendwie alles, was wir bisher zusammen unternommen hatten: zu Abend essen. Mir gingen allmählich die Gesprächsthemen mit Marianne aus. Irgendwann hat man über das jeweilige Essen schließlich alles gesagt, und mir fielen einfach keine neuen Adjektive mehr ein. »Wow, das ist ja köstlich!« »Also meins ist superlecker!« »Läuft dir auch so das Wasser im Mund zusammen wie mir?« »Mein Nachtisch ist der Wahnsinn!« »Die Zutaten sind echt total frisch!«

Deshalb hatte ich Dad vorgeschlagen, dass wir doch zusammen einen Ausflug machen könnten, zum Beispiel in eine Lasertag-Arena. Beim Lasertaggen lernt man andere Menschen nämlich richtig gut kennen. Aber Dad hatte nur auf dem Stift in seiner Hand herumgekaut und dann gesagt: »Dafür ist es noch ein bisschen früh, finde ich. Ich glaube nicht, dass wir für so etwas wie Lasertaggen schon bereit sind.«

Also verbrachten wir wieder einmal einen teuren und ein wenig verkrampften Restaurantbesuch miteinander. Wobei ich mich nicht beschweren konnte: Mein Steak und meine Pommes waren super. Hund wäre so was von neidisch gewesen! Genau wie wahrscheinlich auch Marianne, die nur einen Salat bestellt hatte und lustlos darin herumstocherte. Während ich nach einer weiteren Fritte griff und sie genüsslich in meinen Ketchup tauchte, hakte ich noch einmal nach: »Die Frage interessiert mich wirklich, Marianne. Ich bin vierzehn und habe nicht die geringste Ahnung von solchen Sachen. Und mit Dad spreche ich ganz sicher nicht darüber.«

»He, warum denn nicht?«, protestierte Dad. »Ich könnte dir bestimmt hervorragend weiterhelfen. Du hast mich nur noch nie gefragt.«

»Ach ja? Dann erzähl mal: Wie schaffe ich es, dass Jungs auf mich stehen?«, fragte ich, um ihn bei Laune zu halten.

»Indem du ihnen ein leckeres Steak brätst«, verkündete er stolz und zeigte auf meinen Teller.

»Indem ich ihnen ein Steak brate?« Ich seufzte. »Dad, du erwartest doch hoffentlich nicht von mir, dass ich mit einem Stück Fleisch in der Schule auflaufe und es dem beliebtesten Jungen der Klasse anbiete? Dann hält er mich endgültig für übergeschnappt.«

»Er ist der beliebteste Junge in deiner Klasse?«, fragte Marianne mit plötzlich erwachtem Interesse.

»Ja, ich weiß schon.« Ich griff nach meinem Steakmesser. »Er wird sich ganz sicher nicht ausgerechnet für mich interessieren. Aber vielleicht hast du ja ein paar Tipps. Du und Helena, ihr . . . ihr wisst am besten über so etwas Bescheid.«

»Da fühle ich mich aber geschmeichelt, das muss ich zugeben«, sagte Helena lächelnd und griff sich ans Herz. »Ich hätte gleich mehrere Ratschläge für dich, Anna. Soll ich sie aufzählen?«

»Das wäre toll.« Ich nickte und schnitt ein Stück von meinem perfekt gebratenen Steak ab.

Marianne stieß einen langen Seufzer aus. »Das kann ja lustig werden«, murmelte sie leise, während ihre Mutter zu einem Monolog über die Kunst des Werbens um ein männliches Objekt der Begierde ansetzte. Ich bildete mir ein, dass Marianne meinen Blick suchte und den Mund zu einem kaum merklichen Grinsen verzog.

Für mich zählte das schon als eins.

Helena Montaines Liebestipps

1. Man muss immer umwerfend aussehen. Jungen stehen nicht auf Mädchen, die den ganzen Tag so herumlaufen, wie sie morgens aus dem Bett gefallen sind, weil sie denken, dass das reicht. Das reicht ganz sicher NICHT.

2. Haare – müssen immer gewaschen sein. Der ungewaschene Look wirkt viel zu bemüht, das ist was für Langweiler.

3. Fingernägel – abgebrochen? Geht gar nicht! Keiner küsst gern ein Mädchen, das seine Nagelpflege vernachlässigt. Schnell ein bisschen farbigen Nagellack, einen Überlack drüber und voilà, der Junge gehört dir!

4. Kleidung – ein Ausdruck deiner Persönlichkeit, also trag einfach, was du willst. Allerdings sind Löcher, abgewetzte Stellen und Risse inakzeptabel, es sei denn, sie wurden absichtlich von einem Designer erzeugt. Ansonsten bitte in den Abfall damit.

5. Jetzt, wo du absolut umwerfend aussiehst, kümmern wir uns um dein Auftreten. Du musst die Jungs mit Witz und Charme um den Finger wickeln.

6. Wenn beides nicht zur Verfügung steht, hast du immer noch deine Augen. Blickkontakt ist das A und O. Natürlich darfst du dein jeweiliges Objekt der Begierde nicht so sehr anstarren, dass es Angst kriegt.

7. Jungs brauchen RUND UM DIE UHR Komplimente. Du musst immer wieder ihre Männlichkeit betonen, zum Beispiel, indem du darauf bestehst, dass sie ein klemmendes Fenster oder einen hartnäckig festsitzenden Deckel für dich öffnen. Wenn sie es dann geschafft haben, schmachtest du sie bewundernd an und sagst ihnen mit heiserer Stimme, wie stark sie sind.

8. Tu so, als wärst du gut in allem, ohne herumzuprahlen. Im Gegenteil: Du bist furchtbar bescheiden, was deine Talente angeht. Wenn möglich, überrede eine Freundin, dich in den Himmel zu loben, während du errötest und sagst: »Sie übertreibt.« In Wirklichkeit übertreibt sie kein bisschen, das wissen wir alle.

9. Lachen – versuch immer, anmutig und feminin zu lachen. Herzhaftes Gelächter ist was für Bauern aus Südwestengland.

10. Lustige Anekdoten – Humor ist wichtig, aber lass niemals zu, dass du selbst zur Zielscheibe von Spott oder zur Witzfigur wirst.

11. Bevor er dir einen Ring an den Finger gesteckt hat, solltest du niemals unfeines Essen wie Burritos oder Hamburger in seinem Beisein verspeisen. Denk dran: Du bist ein elegantes weibliches Wesen und ihm in jeglicher Hinsicht überlegen.

»Und was ist, wenn man in seinem Beisein eine Mitschülerin angezündet hat? Oder der eigene Hund vor seinen Augen auf einen Picknickkorb pinkelt?«, fragte ich, nachdem Helena geendet hatte. »Rein hypothetisch, natürlich.«

»Wenn er dich wirklich mag, wird er sich von so etwas nicht abschrecken lassen«, versuchte mich Dad zu trösten. »Wer ist denn dieser Junge, auf den du stehst?«

»Vergiss es, Dad! Über so was spreche ich doch nicht mit dir!«

Dad zog ein beleidigtes Gesicht. »Warum denn nicht?«

»Weil du mein Vater bist. Das wäre total absurd!«

»Marianne, hast du nicht einen guten Tipp für Anna? Du hast doch an jeder Hand zehn Verehrer.« Helena lächelte ihrer Tochter zu, die immer noch in ihrem Salat herumstocherte.

»Mum, das stimmt überhaupt nicht!« Marianne verdrehte die Augen.

»Natürlich stimmt es, sie will es nur nicht zugeben. Wie heißt noch mal dieser junge Mann, der total verrückt nach dir ist? Der aus der Band, die immer so laute Musik macht? In the Rox, nicht wahr?«

»ON the Rox! Und nein: Er ist nicht verrückt nach mir!« Marianne errötete.

»Von der Band habe ich schon gehört«, sagte ich und setzte mich aufrecht hin. »Meine beste Freundin Jess steht total auf On the Rox.«

Marianne nickte. »Ja, die machen echt gute Musik.« Ihr Handy piepste. Sie beugte sich über ihre Handtasche und fing an, ihre neu eingegangenen Nachrichten zu lesen.

»Willst du Anna denn nicht verraten, wie du ihn auf dich aufmerksam gemacht hast?« Helena sah ihre Tochter stirnrunzelnd an, während diese auf ihrem Handy herumtippte.

»Du musst nicht«, sagte ich schnell, als ich sah, wie Marianne ihrer Mutter einen warnenden Blick zuwarf. »Das war eine dumme Frage, vergesst es. Es bringt nichts, mich beachtet sowieso kein Junge. Schon gar nicht der, den ich meinte. Außerdem steht er auf das beliebteste Mädchen der Schule, was natürlich irgendwie Sinn macht. Sie ist total hübsch.«

»Unsinn«, widersprach Helena bestimmt. »Du hast bestimmt ganz viele wunderbare Eigenschaften, die sie nicht hat.«

»Nein, habe ich nicht«, erwiderte ich seufzend. »Sie ist wie ein wunderschöner, anmutiger Schwan, während ich ein unbeholfener Gecko bin.«

»Mach dir keine Sorgen, Schatz«, sagte Dad und tätschelte mir tröstend die Hand. »Ich war immer schon sehr angetan von Geckos. Als kleiner Junge habe ich mal einen in einem Teich gefunden und ihn Harold genannt.«

Sehr tröstlich.

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Hi!

Hey Anna,

ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass ich dir schreibe.

Tut mir leid, wenn ich vorhin im Restaurant unhöflich war, als du deine Frage zum Thema Jungs gestellt hast. Ich fand es irgendwie komisch, über so etwas vor unseren Eltern zu sprechen . . . Du nicht auch? Na ja, deshalb dachte ich, ich schreibe dir stattdessen eine E-Mail.

Ich habe festgestellt, dass man entspannter und selbstbewusster ist, wenn man sich gut fühlt, und darauf stehen Jungs.

Also: Wenn du dich hübsch fühlst, kommst du besser rüber.

Und zerbrich dir nicht den Kopf darüber, dass er beliebt ist und du eher nicht (oder zumindest das Gefühl hast, es nicht zu sein). Wenn er nett ist, ist ihm das total egal. Dann fällst du ihm trotzdem auf.

Okay, ich muss Schluss machen. Bin auf dem Weg zur After-Party einer Preisverleihung.

Marianne x

PS: Willst du, dass ich dir und deiner Freundin Tickets für On the Rox besorge? Das Konzert ist im April. Sag mir einfach Bescheid.

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Hi!

Hey Marianne!

Vielen Dank für deine Tipps. Ich würde WAHNSINNIG gerne mit Jess zu On the Rox gehen! Danke!!

Viel Spaß bei der After-Party, wird bestimmt der Knaller!

LG

Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Hey!

Wie war euer Abendessen?

Und was machst du morgen? Meine Eltern wollen zu so einer total langweiligen Ausstellung. Ich glaube, es geht unter anderem um verwesende Körperteile von Tieren.

Lust, mitzukommen?

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Hey!

Wow, die Ausstellung hast du mir ja wirklich schmackhaft gemacht. Kompliment.

Allerdings hat mir Sophie eine total wirre Mailbox-Nachricht hinterlassen. Sie hat mich gefragt, ob ich morgen mit in den Park komme, und ich denke ernsthaft darüber nach. Willst du nicht mit? Ist bestimmt spannender als eine langweilige Ausstellung.

LG

Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Hey!

Sie hat dich angerufen? Und dich gefragt, ob du mit in den Park kommst?

Das Mädchen führt eindeutig irgendwas im Schilde. Ich hoffe, du bist mir nicht böse, wenn ich mir das erspare. Am Wochenende auch noch mit Sophie abzuhängen wird mir zu viel, glaube ich.

Bist du sicher, dass du da hinwillst?

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Hey!

Warum sollte ich NICHT da hinwollen?

HALLO?! Brendan kommt auch! Und macht wahrscheinlich irgendwas Cooles wie Skateboarden oder Fußballspielen. Bei solchen Sportarten ziehen Jungs manchmal sogar ihre T-Shirts aus!

Sicher, dass du nicht mitwillst?

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Hör auf zu sabbern!

Draußen sind momentan zwölf Grad, und windig ist es auch. Wahrscheinlich würden sie ihn wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses verhaften. Aber ich bin gespannt, was du hinterher erzählst.

Ich frage mich wirklich, warum Sophie dich dabeihaben will. Sei vorsichtig, Anna, du weißt, wie sie ist.

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Hör auf zu sabbern!

Nein, wie ist sie denn?

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Hör auf zu sabbern!

Na, sie steht gern im Mittelpunkt, und ich hoffe, dass sie nicht bloß auf diesen It-Girl-Zug aufspringen will. Jetzt, wo du berühmte Leute kennst, bist du plötzlich interessant für sie.

Also pass lieber auf mit dieser Clique. Ich will nicht, dass dir einer dieser Idioten wehtut.

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Verstanden

Ist gut, weiser Gandalf. Ich werde vorsichtig sein.

Aber jetzt hör auf, so ernst und griesgrämig zu sein. Ich habe Neuigkeiten, die dich sicher aufheitern werden!

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Verstanden

Jetzt hast du mich neugierig gemacht. Was denn für Neuigkeiten?

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Freu dich!

Du darfst im April aufs On the Rox-Konzert!

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Freu dich!

ECHT JETZT?

YIPPIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!!!!! HEUTE IST DER SCHÖNSTE TAG IN MEINEM LEBEN!!!

DANKE DANKE DANKE DANKE DANKE DANKE!

Ich bin so was von happy! Du bist die tollste Freundin der ganzen Welt! Hat Marianne dir die Tickets angeboten?

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Freu dich!

Dachte ich mir doch, dass ich dich damit glücklich machen kann. Ja, hat sie. Ich glaube, ich hatte heute bei Marianne einen kleinen Durchbruch. Sie hätte mich sogar fast angelächelt.

Fassen wir also zusammen: Inzwischen hat sie Hund über den Kopf gestreichelt, mich fast angelächelt UND mir On the Rox-Tickets angeboten. Im Prinzip sind wir so was wie beste Freundinnen, würde ich sagen.

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Freu dich!

Äh, ja klar. Natürlich seid ihr beide beste Freundinnen . . .

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Ich hab dich durchschaut

Glaub jetzt nicht, mir wäre dein sarkastischer Unterton entgangen.

Marianne hat mir übrigens auch Tipps zum Thema Jungs gegeben. Da hast du’s: ein Zeichen wahrer Schwesternliebe.

Findest du es eigentlich peinlich, dass ich gerade in einer E-Mail an Marianne das Wort »Knaller« benutzt habe? Das ist doch ein cooles Wort, oder? Jeder sagt »Knaller«, stimmt’s?

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Ich hab dich durchschaut

NIEMAND benutzt dieses Wort. Das erinnert mich daran, wie du eine Zeit lang unbedingt in jedem Gespräch das Wort »Spektakel« unterbringen wolltest.

Wieso brauchst DU denn Tipps in Sachen Jungs? Du bist doch die absolute Expertin auf diesem Gebiet!

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Ich hab dich durchschaut

Noch mehr Sarkasmus, und ich gehe mit Hund auf das On the Rox-Konzert. Er hat eine Schwäche für Rockmusik.

Als ich ihm einmal Bohemian Rhapsody vorgespielt habe, hat er so laut mitgejault, dass der Hamster von unseren Nachbarn einen Herzinfarkt gekriegt hat.

LG

Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Verzeihst du mir noch mal?

Ich nehme alles zurück. Diese Tickets sind alles, was ich mir im Leben wünsche! Du bist die beste Freundin der ganzen Welt, danke, danke, danke!

Rein aus Interesse: Führst du gerade ein albernes Freudentänzchen auf, weil ich dich meine beste Freundin genannt habe?

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Verzeihst du mir noch mal?

Äh, nein.

LG

Anna, xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Verzeihst du mir noch mal?

Lügnerin. Ich wette, du bist herumgetanzt und dann gleich zu Hund gerannt, um es ihm zu erzählen. Stimmt’s oder habe ich recht?

J x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Verzeihst du mir noch mal?

WIE MACHST DU DAS?

LG, Anna xxx

Kapitel fünfzehn

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Kamele

Ich grüße dich, mein einziges Kind!

Wie freue ich mich auf die Frühjahrsferien, wenn wir uns endlich wiedersehen! Hab dich vermisst!

Außerdem wollte ich dir mitteilen, dass ich dich an einen reizenden Mann verkauft habe, der mir drei Kamele für dich geboten hat. Das ist ein hervorragender Preis.

Ja, ich weiß, das klingt nach ziemlich wenig, zumal ein Kollege sechs Kamele für seine Tochter ausgehandelt hat, aber meine Kamele sind aus einer viel besseren Zucht, deshalb sind sie in Wirklichkeit dreimal so viel wert wie seine.

Ich hoffe, bei dir ist alles gut, mein Schatz!

Mum xxx

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Kamele

Hi Mum,

danke, dass du mir eine E-Mail schreibst, um mir mitzuteilen, wie viele Kamele ich wert bin.

Ich speichere E-Mails wie deine letzte in einem speziellen Ordner, damit ich sie später meiner Therapeutin zeigen kann.

LG, Anna xxx

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Ka

mele

Gute Idee, Schatz!

Aber jetzt erzähl mal, was gibt es Neues? Hast du schon ein Date für den Ball? Ich wette, die Jungs an deiner Schule rennen dir die Bude ein!

Mum xxx

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Kamele

Mum, du scheinst mich mit jemandem zu verwechseln, der an seiner Schule beliebt ist. Nein, ich habe noch kein Date für den Ball. Wer würde auch mit mir dorthin gehen wollen? Bitte schlag jetzt nicht Hund vor.

LG, Anna xxx

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Was soll denn diese negative Einstellung?

Und was ist mit diesem netten Jungen, von dem du mir am Telefon erzählt hast? Boursin oder so ähnlich?

Mum xxx

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Was soll denn diese negative Einstellung?

Boursin ist ein KÄSE!

Er heißt Brendan. Und ist der beliebteste und süßeste Junge der ganzen Schule, also fragt er ganz sicher nicht mich!

LG, Anna xxx

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Was soll denn diese negative Einstellung?

Warum nicht?

Hattest du nicht gesagt, dass du in den letzten Monaten schon ein paar neue Freunde gefunden hast? Na also, du bist also auch beliebt und spielst absolut in seiner Liga! Oder geht er schon mit einem anderen Mädchen zum Ball?

Mum xxx

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Was soll denn diese negative Einstellung?

Na ja, eigentlich nicht. Soviel ich weiß, hat er Sophie noch nicht gefragt. Aber das tut er bald, da bin ich mir sicher. Dass die beiden zusammen zum Ball gehen, steht außer Frage.

Gestern hat er mich indirekt als klug bezeichnet, stell dir mal vor! Wenn ich mit ihm auf dem Ball erscheinen würde, würden mich danach bestimmt alle mögen . . . und Jess und Danny würden sich auch total für mich freuen. Damit hätten alle meine Probleme ein Ende.

Aber dazu wird es nie kommen, Mum.

Trotzdem danke.

LG, Anna xxx

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Moment mal, junge Dame

So leicht kommst du mir nicht davon. Er hat dich als KLUG bezeichnet! Jungs stehen auf kluge Mädchen. Weil man mit ihnen tatsächlich reden kann.

Vielleicht hat er diese Sophie ja deshalb noch nicht gefragt, weil er lieber mit DIR auf den Ball möchte. Hast du darüber schon mal nachgedacht, hm? Verzaubere ihn, mein Schatz! Die intellektuelle Ader magst du von deinem Vater haben, aber den Charme hast du von mir. Beides zusammen ist eine unwiderstehliche Mischung!

Wir sehen uns in den Ferien. Ich bringe dir ein ganz tolles Geschenk mit – keine Angst, es wird nicht wieder ein Becher wie letztes Mal.

Mum xxx

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Moment mal, junge Dame

Mum, lass uns das kurz mal klarstellen: Du hast mir einen AFFENSCHÄDEL mitgebracht!

Nur weil seitlich ein Henkel drangeklebt war, ist es noch lange kein Becher. Und mir ist völlig egal, was der Typ am Verkaufsstand gesagt hat.

Bitte bring mir diesmal nichts Seltsames mit. Die letzte Zeit war schon verstörend genug für mich.

LG, Anna xxx

»Brendan ist so ein Angeber«, lachte Sophie, schob sich die Sonnenbrille auf den Kopf und winkte ihm zu. Er blickte triumphierend in unsere Richtung, nachdem er sein zweites Tor geschossen hatte.

Ich hielt Hunds Leine straff, während er hysterisch winselnd den Fußball fixierte, der zwischen den Jungen auf der Wiese hin und her flog. Als ich im Park eingetroffen war, hatte Sophie total begeistert auf Hund reagiert, ihn jedoch kein einziges Mal berührt. Josie war angeekelt zurückgewichen, während Brendan ihn wie einen alten Kumpel begrüßt und sich hingekniet hatte, um ihn gründlich zu kraulen.

»Brendan guckt die ganze Zeit her, Sophie«, verkündete Josie lächelnd. »Er zieht eine Show ab, weil du da bist.«

»Nein, das glaube ich nicht.« Sophie errötete.

»Seid ihr beide ein Paar?«, fragte ich zaghaft.

»Noch nicht«, antwortete Josie für ihre Freundin. »Aber es ist offensichtlich, dass Brendan auf sie steht. Meinst du, dass du ihn noch öfter siehst, wenn du über Ostern das Praktikum bei seiner Mutter machst, Sophie? Vielleicht besucht er sie ja manchmal am Set, wenn sie fotografiert?«

»Ich dachte, das Praktikum kann man bei der Tombola gewinnen?« Ich sah die beiden verwirrt an.

»So ist es ja auch. Josie glaubt felsenfest, dass ich gewinne.«

»Na ja, du hast auch ungefähr zwanzig Lose gekauft.« Josie grinste.

»Nein, habe ich nicht!« Sophie brachte Josie mit einem vielsagenden Blick zum Schweigen.

Josie lächelte wissend in sich hinein und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den herumrennenden Jungs zu. »Ich wusste gar nicht, dass deine Freundin Jess sich für Fotografie interessiert«, sagte sie nach einer Weile und sah mich von der Seite an. »Oder steht sie etwa auch auf Brendan?«

»Ich stehe nicht auf Brendan! Halt die Klappe, Josie!«, wehrte Sophie lachend ab.

»Nein, Jess interessiert sich nicht für Brendan«, antwortete ich und streichelte Hunds Kopf, während Sophie mir zulächelte. »Aber sie interessiert sich für Fotografie und solche Sachen, deshalb wäre das Praktikum echt super für sie. Ich finde, dass sie sehr gut malt und fotografiert, sie ist wahnsinnig kreativ.«

»Warum hast du die Lose eigentlich nicht selbst behalten, Anna? Jetzt, wo du so viel mit Leuten wie Helena und Marianne zu tun hast? Die beiden haben bestimmt schon mit vielen berühmten Fotografen zusammengearbeitet, oder?«, fragte Josie.

»Ja, ich glaube, Marianne modelt ziemlich viel. Aber Fotografie ist nicht so mein Ding, vor allem nicht Modefotografie. Davon habe ich keine Ahnung, im Gegensatz zu Jess oder dir, Sophie.«

»Oh Mann, es wäre so cool, bei Modeshootings dabei zu sein!«, schwärmte Sophie und wickelte sich eine Strähne um den Finger. »Brendans Mutter fotografiert meistens Mode. Sie hat sogar schon eine Modestrecke für die Vogue gemacht. Glaubst du, dass du auch mal in so einer großen Zeitschrift landest, Anna?«

»Ganz sicher nicht. Da würde ich höchstens in den Top Ten der am schlechtesten gekleideten Leute auftauchen. Aber zum Glück interessieren sich diese Presseleute nicht genug für mich.« Ich lachte. Hund zerrte wieder an der Leine und bellte, als der Ball an ihm vorbeiflog.

»Du könntest doch einfach dafür sorgen, dass sie sich für dich interessieren«, schlug Josie hilfsbereit vor. »Indem du anfängst, dich aufzustylen und öfter mit Marianne auszugehen. Aber dann würde Jess wahrscheinlich eifersüchtig werden, oder?«

»Jess? Das glaube ich nicht.«

»Natürlich würde sie eifersüchtig werden, Anna!« Josie lachte glucksend, als fände sie meine Naivität rührend. »In letzter Zeit ziehst du die ganze Aufmerksamkeit auf dich, das ist ihr bestimmt nicht entgangen. Ich verstehe überhaupt nicht, warum du so wenig Selbstvertrauen hast. Dabei könntest du so hübsch sein, wenn du dich ein bisschen zurechtmachen würdest.«

»Findest du? Danke«, stammelte ich, ganz perplex über ihren Kommentar. Das hatte ja fast wie ein Kompliment geklungen.

»Absolut. Wir können dir gerne zeigen, wie man das macht«, fuhr Josie fort. »Allerdings findet Jess es eher nicht so toll, wenn du mit uns abhängst, oder? Das hat man ihr neulich beim Mittagessen deutlich angesehen.«

»Josie, jetzt sei nicht gemein«, sagte Sophie seufzend. »Jess ist bestimmt auch froh, wenn Anna neue Freunde findet. Ich finde es schön, dass du Zeit mit uns verbringst, Anna. Macht echt Spaß, dich besser kennenzulernen!«

»Danke«, erwiderte ich zerstreut. Josies Bemerkung hatte mich nachdenklich gemacht. Ich dachte an Jess und ihre Reaktion auf die Veränderungen, die in meinem Leben stattfanden. Bisher hatte sie mich in allem unterstützt, aber als ich ihr von dem heutigen Treffen im Park erzählt hatte, war sie erstaunlich skeptisch gewesen. Vielleicht hatte Josie also doch recht. Wollte Jess nicht, dass ich Zeit mit meinen neuen Freunden verbrachte?

Dieser unangenehme Gedankengang wurde von Brendan unterbrochen, der zu uns herübergejoggt kam. »Anna«, sagte er schwer atmend. »Warum machst du Hund nicht los?«

»Auf keinen Fall«, antwortete ich lachend. »Er würde euren Fußball total zerfetzen.«

»Aber er freut sich sicher, wenn er endlich frei herumlaufen darf. Na los, lass ihn von der Leine«, ermunterte mich Brendan. »Das wird lustig.«

Ich sah fragend die Mädchen an. Sophie zuckte mit den Schultern, also beugte ich mich vor und hakte Hunds Leine von seinem Halsband los. Er schoss sofort auf den Fußball zu, mit dem James gerade dribbelte, und machte einen gewaltigen Satz, als er ihn erreicht hatte.

Mit strampelnden Hinterbeinen und fliegender Rute schoss er durch die Luft, überschlug sich und rappelte sich wieder auf. Verzweifelt versuchte er, den Ball in die Schnauze zu nehmen, doch er rollte immer wieder davon. Hund wurde immer aufgeregter, und James und die anderen lachten und kickten den Fußball weg, während mein Labrador die Verfolgung aufnahm. Hin und wieder gelang es ihm, den Jungs den Ball wieder abzujagen.

Irgendwann sprang Hund mit aller Wucht auf den Ball, sodass dieser unter ihm hervorflutschte und ins Netz rollte. »TOR!«, brüllte James laut, und alle rannten lachend auf Hund zu, um ihn zu feiern.

»Du hast echt den lustigsten Hund der Welt«, japste Brendan, der sich vor Lachen krümmte.

»Er ist so was von bescheuert!« Ich schüttelte kichernd den Kopf.

»Echt cool, dass du hier bist, Anna«, sagte Brendan und strich mit der Hand kurz über meinen Arm.

Ich lief rot an und sah zu, wie Brendan zurück aufs Feld rannte, um mit den anderen Hund zu verfolgen, der in vollem Tempo um den Platz wetzte und überhaupt nicht verstand, was los war. Brendan bekam ihn zu fassen und fing an, grinsend seinen Bauch zu kraulen. Ich lachte und blickte zu Sophie und Josie hinüber.

Josie beobachtete Sophie aufmerksam, während Sophie Brendan beobachtete. Keine der beiden lachte.

»Ich meine doch bloß, dass ich echt Angstzustände hatte«, erklärte ich zum wiederholten Mal.

Connor kaute stirnrunzelnd an seinem Stift. Wir waren diesmal die Einzigen beim Nachsitzen, und Mr Kenton war gerade ins Lehrerzimmer verschwunden, um sich dort an der neuen Kaffeemaschine zu versuchen.

»Versteh ich nicht.« Connor zuckte mit den Schultern und legte schwungvoll die Füße auf den Tisch. »Wie kann man von ein paar Hühnern Angstzustände bekommen?«

»Jetzt tu mal nicht so, als wüsstest du nicht, wovon ich spreche, Connor! Dieses ständige Gegacker . . . Nie versteht man, was diese Hühner einem eigentlich sagen wollen.«

»Ich verstehe bei gar keinem Tier, was es mir sagen will.«

»Aber Gackern ist so ein unheimliches Geräusch! Wer weiß, was diese Viecher alles aushecken?«

»Was sollen sie schon groß aushecken?«

Ich ignorierte ihn. »Außerdem haben sie ihre Augen seitlich am Kopf! Da gehören keine Augen hin!«

»Wenn du Panik hattest vor den Hühnern, warum bist du dann mit zum Eiersammeln gegangen?«

»Das habe ich doch gerade erzählt. Ich war sieben Jahre alt, und meine Eltern haben mich einfach ausgetrickst. Wir waren zu dem Zeitpunkt auf dem Bauernhof von Freunden, und ich hatte von Anfang an solche Angst vor den Hühnern, dass ich mich geweigert habe, auch nur in ihre Nähe zu gehen. Hör auf zu weinen, hat mein Dad nur gesagt, und weil er mir zeigen wollte, dass man sich vor Hühnern nicht fürchten muss, hat er eins hochgenommen und wollte es zu mir bringen. Da bin ich vollkommen ausgerastet. Auf dem Rückweg zum Haus hat Mum dann einen Eimer Wasser über ihn gegossen und mich damit zum Lachen gebracht. Mütter wissen immer, was zu tun ist, wenn ihre Kinder Angst haben.«

»Echt cool, dass sich deine Eltern so gut verstehen.« Connor nickte anerkennend.

»Ja, Glucke gehabt.«

Er sah mich verständnislos an.

»Jetzt komm aber!«, rief ich und warf den Kopf in den Nacken. »Der war der Brüller!«

»Deine Witze sind so was von ausgelutscht. Denk dir was Besseres aus, Spidey.«

»Oh, Verzeihung, du Oberkomiker. Beim nächsten Mal werde ich mir selbstverständlich mehr Mühe geben.«

Connor lachte und wandte sich dann wieder seinem Zeichenblock zu.

Ich spähte neugierig zu ihm hinüber. »Wann zeigst du mir eigentlich diesen neuen Comic, an dem du gerade arbeitest? Du kannst ihn mir nicht ewig vorenthalten.«

»Ich mache dir einen Vorschlag.« Er grinste und legte die Arme so über seinen Block, dass ich nichts sah. »Ich zeige dir meine neuen Zeichnungen, wenn du mir dafür deine Hip-Hop-Künste präsentierst.«

Ich schnaubte entrüstet. »Keine Chance.«

»Dann eben nicht.«

»Gut, dann eben nicht.«

Ich seufzte und tat so, als wäre ich völlig in meine Chemie-Mitschrift vertieft. Als ich verstohlen in Connors Richtung lugte, sah ich, dass er in sich hineingrinste, während er sich über seinen Block beugte.

Es war seltsam beruhigend, ihm beim Zeichnen zuzusehen. Sogar das Kratzen des Bleistifts auf dem Papier hatte eine tröstliche Wirkung auf mich.

Aber es war wohl ein bisschen schräg, die ganze Zeit zu ihm hinüberzustarren. Ich traute es Connor zu, dass er mir seinen Bleistift ins Auge rammte, wenn ich ihn nicht in Ruhe ließ. Also begann ich widerwillig, meine Notizen aus dem Chemieunterricht zu lesen:

Natrium + Chlor = Natriumchlorid

2Na + Cl2 = 2NaCl

Hmmmm . . . »Wann darf ich es endlich sehen?«

»Du hast keine zwei Minuten durchgehalten, Anna. Ich glaube, das waren nicht mal sechzig Sekunden.«

»Okay, okay, ich lese ja schon weiter.«

»Bist du überhaupt über den ersten Satz hinausgekommen?«, fragte er, wobei er immer noch nicht den Kopf hob.

WAS IST DAS FÜR EIN COMIC, IN DEN ER SO VIEL ZEIT UND MÜHE STECKT?! Die Neugier brachte mich fast um.

»Klar, ich bin schon beim dritten Abschnitt.«

»Lüg mich nicht an, Spidey. Ich merke es, wenn du lügst.«

»Darf ich dich mal was fragen?« Ich legte meinen Textmarker beiseite.

»Du kriegst ihn erst zu sehen, wenn er fertig ist«, sagte er seufzend.

»Das war überhaupt nicht meine Frage«, erwiderte ich selbstgefällig. »Nein, ich wollte dich fragen, warum du ständig nachsitzen musst. Das hast du mir noch gar nicht erzählt.«

»Du hast mir auch nie erzählt, warum du ständig nachsitzen musst.«

»Ich bitte dich«, schnaubte ich entrüstet. »Die ganze Schule weiß, warum ich nachsitzen muss.«

»Tja, dein Vergehen war wohl ein bisschen spektakulärer als meins.« Er grinste. »Errätst du nicht, was ich getan habe?«

»Na ja, du bist genau wie ich bis zu den Osterferien hier, also muss es was Schlimmes gewesen sein. Hast du etwa auch jemanden angezündet?«

Er lachte. »Nein, so dramatisch war es nicht. Meine Vorliebe fürs Zeichnen hat mich in Schwierigkeiten gebracht.«

»Inwiefern?«

»Na ja, ich habe ein paarmal geschwänzt, um an meinen Comicfiguren zu arbeiten . . . und meine Hausaufgaben vergessen, weil ich jeden Abend wie ein Verrückter gezeichnet habe. Miss Duke hat eigentlich ganz cool reagiert. Sie meinte, dass ich meiner Kreativität beim Nachsitzen gern freien Lauf lassen darf, sobald ich meine Hausaufgaben fertig habe.«

»Ich habe dich aber noch nie Hausaufgaben machen sehen beim Nachsitzen.«

»Könnte daran liegen, dass mich eine gewisse Person ständig mit Fragen löchert und von der Arbeit ablenkt.«

»So ein Quatsch!«, brauste ich auf. »Du lenkst immer mich ab. Heute ist die große Ausnahme.«

»Jetzt sei nicht gleich eingeschnappt. Ich finde es halt schön, mit jemandem zu sprechen, der die gleichen Interessen hat wie ich.«

»Stimmt schon«, gab ich ihm recht und nickte nachdenklich. »Bei mir kommt noch dazu, dass es manchmal ganz angenehm ist, erst ein bisschen später zurück in das Chaos zu Hause zu müssen.«

»Ach ja: Wie läuft es so mit dieser ganzen It-Girl-Geschichte?«

Ich zuckte mit den Schultern. »Besserung in Sicht. Marianne und ich führen inzwischen tatsächlich halbwegs normale Gespräche. Hat allerdings eine Weile gedauert. Wir sind ziemlich unterschiedlich.«

»Wie meinst du das? Hält sie Hühner als Haustiere oder wie?«

»Sehr witzig. Nein, du weißt schon. Manchmal ist es nicht leicht . . .« Ich hielt verlegen inne. Bisher hatte ich noch nie wirklich mit jemandem darüber gesprochen.

Connor schob seinen Skizzenblock beiseite und sah mich forschend an. »Na los, raus mit der Sprache.«

»Na ja, es ist so, dass . . .« Ich brach ab. Connor betrachtete mich aufmerksam. Mir war vorher nie aufgefallen, wie dunkel seine Augen waren. Seine Augen? Warum dachte ich denn plötzlich an so etwas? »Äh, na ja . . . es ist manchmal nicht leicht, mit solchen Leuten zusammen zu sein. Nicht, weil sie nicht nett wären. Marianne ist echt lieb. Ich kenne sie natürlich noch nicht so gut, aber sie wirkt zumindest sehr umgänglich. Andererseits ist sie immer noch Marianne Montaine, das ultimative It-Girl.« Ich zuckte mit den Schultern. »Das genaue Gegenteil von mir.«

Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und griff wieder nach Skizzenblock und Bleistift. Ich sah ihm unsicher dabei zu, wie er den Stift übers Papier gleiten ließ. Hatte ich ihn so sehr gelangweilt, dass er einfach wieder anfing zu zeichnen?

Wie peinlich. Ich brauchte unbedingt weitere Tipps von Jess, was den Umgang mit Jungs anging.

»Das sehe ich anders.«

»Wie bitte?«

»Für mich bist du das ultimative It-Girl, Spidey«, sagte Connor ernst.

»Du nimmst mich doch schon wieder auf den Arm«, erwiderte ich vorwurfsvoll. »Hör auf damit. Ich erzähle dir hier persönliche Dinge, und du . . .«

»Ich nehme dich nicht auf den Arm. Versprochen.« Er lachte und wandte sich wieder seiner Zeichnung zu. »Lern du einfach weiter deinen Chemiekram. Irgendwann kapierst du es schon.«

In diesem Moment kam wie gerufen Mr Kenton herein und beschwerte sich grummelnd über »diese bescheuerte, viel zu komplizierte neue Kaffeemaschine«. Er verstehe wirklich nicht, warum man nicht einfach wie früher einen Wasserkocher, lösliches Kaffeepulver und Becher hinstellen könne.

Ich rutschte auf meinem Stuhl nach hinten und versuchte, mich auf die chemischen Gleichungen vor meiner Nase zu konzentrieren. Vergeblich. Und das lag nicht nur daran, dass Chemie so ein gähnend langweiliges Fach ist.

Jedes Mal, wenn ich zu Connor hinüberspähte, hatte er beim Zeichnen ein verschmitztes Grinsen im Gesicht. Das machte mich wahnsinnig, auch wenn ich keine Ahnung hatte, warum.

Kapitel sechzehn

Für mich gibt es – neben dem Sporttag – nichts Schlimmeres als die Busfahrten am Anfang und Ende von Klassenausflügen.

Anscheinend bin ich die Einzige, der es so geht. Alle anderen freuen sich über Schulausflüge, weil dadurch ein Tag Unterricht ausfällt und man neue Orte kennenlernt. Für mich hingegen sind Busausflüge nur eine weitere Demütigung, weil sie genau wie Schulbälle in allen Einzelheiten beleuchten, wer beliebt ist und wer nicht. Genauso gut könnte man sich ein Schild auf die Stirn kleben mit der Aufschrift: »Ich habe niemanden, der neben mir sitzen will.« Ich sitze grundsätzlich allein in meiner Sitzreihe, oder – was noch schlimmer ist – vorne bei den Lehrern.

An diesem Tag, dem letzten Schultag vor den Ferien, sollten die neunten Klassen zu einem Abenteuerpark irgendwo aufs Land kutschiert werden, eine Kombination meiner beiden größten Ängste also: Busreisen UND Sport.

Theoretisch hätte die Sache ganz erträglich werden können, jetzt wo ich Jess und Danny hatte, aber Danny wird es jedes Mal schlecht im Bus, weshalb er sich Jess als Sitznachbarin gekrallt hatte, damit sie ihm emotionalen Beistand leistete und ihm den Spuckbeutel hielt. Jess war nicht gerade begeistert davon, die Verantwortung für »Kotzi« übernehmen zu müssen. Für mich bedeutete es, dass ich wieder einmal auf mich allein gestellt war, aber vielleicht konnte ich mir einen Platz in der Reihe nebenan sichern, wenn ich mich beim Einsteigen schnell genug durch die wildgewordene Schülermeute kämpfte.

Am Abend vor dem Ausflug war ich so nervös, dass mich nicht einmal Hund aufmuntern konnte, auch wenn er es natürlich versuchte. Irgendwann schleppte er sogar eine gefrorene Lammkeule an. Obwohl ich sehr darüber staunte, dass er es offensichtlich geschafft hatte, sie irgendwie aus dem Gefrierschrank zu ziehen (jetzt mal ernsthaft: WIE?!), ging es mir danach auch nicht besser.

»Lass einfach die Aktivitäten weg, auf die du keine Lust hast«, hatte Dad mir geraten. »Wenn du trotzdem etwas mitmachen musst, was dir nicht so liegt, lach über dich selbst. Man kann eben nicht alles können.«

Vielen Dank, Dad. Keine Ahnung, ob es dir aufgefallen ist, aber deine Gene haben dafür gesorgt, dass ich ÜBERHAUPT NICHTS kann!

Als ich auf Dads gut gemeinte Ratschläge nicht mit Begeisterung reagierte, nannte er mich unverschämterweise einen »Griesgram« und ging nach oben, um sich bettfertig zu machen. Davor bat er mich noch, ihn daran zu erinnern, am nächsten Morgen die Lammkeule aus dem Gefrierschrank zu nehmen, weil er für abends ein paar Gäste eingeladen habe.

Ich grinste zu Hund hinüber. Na dann viel Glück, Dad. Geschah ihm ganz recht.

Am nächsten Morgen kamen wir zu spät, weil Dad überall hektisch nach der doofen Lammkeule gesucht hatte. Dadurch verpasste ich den allgemeinen Ansturm auf den Bus, was bedeutete, dass mir der übliche Albtraum bevorstand. Ich war noch nervöser als sonst. An meiner alten Schule hatte mich wenigstens keiner so richtig beachtet, während ich hier das It-Girl war, neben dem immer noch keiner sitzen wollte.

»Na, hast du vergessen, dir den Wecker zu stellen, Spidey?«, grinste mir Connor aus einer der vorderen Reihen entgegen, wo er neben Max saß. Beide hatten Kopfhörer um den Hals, damit sie auf der Fahrt Musik hören konnten, und ich sah einen kleinen Skizzenblock aus Connors Rucksack ragen.

»Nein, wir hatten ein . . . kleines Lammproblem.« Connor und Max blinzelten verwirrt zu mir nach oben. »Ach, egal«, beeilte ich mich zu sagen. »Völlig uninteressant.«

»Wieso, klingt doch spannend.« Connor grinste. »Du kannst dich gerne in die Reihe nebenan setzen, wenn du willst.« Er zeigte auf die Sitzreihe jenseits des Gangs, und ich lächelte ihm dankbar zu.

»Daraus wird nichts, Mr Lawrence«, ertönte Mrs Ginnwells schrille Stimme. Sie war gerade mit einem Klemmbrett in der Hand in den Bus gestiegen und fixierte Connor streng. »Weil ich nämlich bei dir und Mr Gelson sitzen werde, um euch während der Fahrt im Auge zu behalten. Ich habe keine Lust auf Scherereien.«

»Aber Mrs Ginnwell!« Max nahm die Kopfhörer von den Ohren und simulierte einen dramatischen Seufzer. »Ich habe Ihnen doch gesagt, dass das mit der Speisestärke ein Unfall war. Wann vertrauen Sie mir endlich wieder?«

Sie kniff die Augen zusammen. »Das kann noch dauern, Mr Gelson.«

Ich sah Connor fragend an, während Max grinsend wieder die Kopfhörer aufsetzte und Mrs Ginwell umständlich in der Sitzreihe nebenan Platz nahm, nachdem sie mich fast mit ihrem Klemmbrett k.o. geschlagen hatte.

»Was war denn mit der Speisestärke?«, hakte ich neugierig nach.

»Das erzähle ich dir ein anderes Mal«, antwortete Connor lachend und sah sich dann mit entschuldigendem Blick im Bus um. »Bestimmt sind weiter hinten bei Jess noch Plätze frei.«

Connor hatte durchaus recht damit, dass bei Jess und Danny noch Platz war. Es war sogar noch die komplette Sitzreihe nebenan frei, doch als ich mich näherte, schlug mir ein beißender Geruch entgegen, und der panische Ausdruck auf Jess’ Gesicht verhieß ebenfalls nichts Gutes. »Ist das . . . Desinfektionsmittel?«, fragte ich und rümpfte die Nase.

»Gut erkannt, Sherlock.« Jess blickte auf Danny hinunter, der kreidebleich an ihrer Schulter lehnte. Auf seinem Schoß lag eine zerknüllte Plastiktüte – für alle Fälle. Er hatte die Augen geschlossen, und sein Mund stand einen Spalt offen. »Das Hauptereignis hast du verpasst. Zum Glück war ich zu dem Zeitpunkt noch nicht auf meinem Sitz angekommen. Der Fahrer hat den Motor nur ungefähr eine Sekunde lang angemacht.«

»Wie geht es ihm?«

»Die Schulkrankenschwester hat ihm Tabletten gegen Reisekrankheit gegeben. Allerdings müsste inzwischen sowieso alles raus sein. Mrs Ginwell hat wie eine Verrückte mit Desinfektionsspray herumgesprüht, deshalb riecht es so penetrant. Ich fürchte, die Sitze sind noch feucht. Sorry, Anna, ich habe echt versucht, dir in der Nähe einen Platz freizuhalten, aber es kamen ständig Leute und haben sich einfach hingesetzt.« Jess reckte den Hals, um einen Blick auf die Reihen hinter sich zu erhaschen. »Ich glaube, da hinten ist noch einer frei.«

»Ich finde schon was«, sagte ich mit einer wegwerfenden Handbewegung, als sei das alles keine große Sache.

»Echt doof, ich weiß. Auf der Rückfahrt suchen wir uns auf jeden Fall zwei Reihen nebeneinander.« Sie kniete sich auf ihren Sitz. »Ich schaue, wo du dich hinsetzt, dann kann ich dich auf der Fahrt besuchen.«

»Alles klar.« Ich fühlte mich gleich ein wenig besser und schenkte Jess ein hoffentlich tapferes Lächeln, bevor ich meinen Weg durch den Bus fortsetzte. Ganz hinten entdeckte ich Sophie und Josie mit ein paar anderen Mädchen, die sich kichernd über Sophies Handy beugten. Bei ihnen war definitiv kein Platz mehr frei.

»Setz dich doch hierher«, ertönte neben mir eine Stimme. Als ich den Kopf drehte, lächelte mir Brendan Dakers entgegen. Er saß ans Busfenster gelehnt da und hatte die Beine auf beide Sitze gelegt.

Ich starrte ihn überrascht an. Er zuckte mit den Schultern und stellte schwungvoll die Füße auf den Boden, um den Sitz neben sich zu räumen. »Der ist noch frei, wenn du willst.«

Ich blickte zu Jess nach vorne, die genauso schockiert aussah, wie ich mich fühlte. Aber sie nickte mir trotzdem aufmunternd zu.

Sophie und Josie hatten die Köpfe von ihrem Handy gehoben und beobachteten die Szene aufmerksam. Rasch schlüpfte ich auf den Sitz neben Brendan, wobei ich mir Mühe gab, so ruhig und gelassen wie möglich zu wirken (mit mäßigem Erfolg).

Die Fahrt erwies sich als ziemlich lange, da wir erst aus London hinaus und dann noch ein Stück über Land fahren mussten. Ab und zu, wenn Brendan mir angeregt eine Geschichte erzählte, streifte sein Arm versehentlich meinen, und ich vergaß zu atmen. Krampfhaft bemühte ich mich, an den richtigen Stellen zu nicken oder zu lachen, auch wenn das Thema meistens Sport war und ich nicht immer verstand, um was es ging.

Als wir beim Abenteuerpark angekommen waren und aus dem Bus stiegen, lächelte mir Brendan zu und sagte: »Bis später!« Dann gesellte er sich zu James und seinen anderen Fußballfreunden, während ich stolpernd auf Jess und Danny zusteuerte.

»Alles okay bei dir?«, krächzte Danny, der immer noch ganz grün im Gesicht war und seine Plastiktüte umklammerte.

»Das müsste ich eigentlich dich fragen, Danny. Trotzdem danke. Unfassbar, dass ich das Glück hatte, neben Brendan Dakers zu sitzen! So was passiert mir sonst nie!«

»Worüber habt ihr euch unterhalten?«, fragte Jess neugierig.

»Ich weiß gar nicht mehr, was er alles erzählt hat, weil ich mich so sehr darauf konzentriert habe, normal zu wirken.«

Jess knuffte mich in die Seite, und wir lachten. Dann hakten wir Danny unter, um ihn nach draußen zu begleiten, wo sich die anderen schon zu einer Sicherheitsbesprechung versammelt hatten.

Wir wurden in zwei Gruppen eingeteilt. Die eine Hälfte der Schüler ging als Erstes zu einer Quad-Strecke, die sich auf freiem Feld befand, und die andere Gruppe, in der ich zufällig stand, folgte den Betreuern in den Wald. »Wie gut, dass du in dieser Gruppe bist«, sagte Connor, der plötzlich neben mir aufgetaucht war. »Ich habe gehört, dass es im Wald Kletterplattformen und Seilrutschen gibt. Das ist doch genau das Richtige für dich, oder, Spidey?«

Er zwinkerte mir zu, bevor er den anderen zur Quad-Strecke hinterherrannte.

Seilrutschen? Ich schluckte.

Nachdem ich mich beeilt hatte, zu meiner Gruppe aufzuschließen, landete ich neben Josie und Sophie, die ganz hinten gingen und nicht gerade begeistert wirkten von der Aussicht, in den dunklen, unwegsamen Wald zu müssen. »Voll lieb von Brendan, dass er dir den Platz neben sich angeboten hat«, sagte Sophie, während Josie mich aufmerksam musterte.

»Ja, er hatte wohl Mitleid mit mir«, antwortete ich rasch und kicherte.

Sophie lächelte. »Nein, das war bestimmt nicht der Grund.«

Wir folgten unserer Gruppe einen schmalen Pfad entlang. »Igitt«, sagte Josie laut, als wir einen kurzen, aber steilen Abhang hinunterklettern mussten. »Den heutigen Tag habe ich mir irgendwie lustiger vorgestellt. Ich mache auf keinen Fall irgendwas, wobei man Klettergurte tragen muss.«

»Man muss bei allem, was man in einem Hochseilgarten macht, einen Klettergurt tragen, Sophie«, rief Jess lachend über die Schulter zu uns nach hinten. »Es sei denn, du stehst auf freien Fall.«

»Dann machen wir halt nicht mit«, blaffte Sophie zurück und rubbelte sich die Hände sauber, nachdem sie sich beim Hinunterklettern an einem Felsen hatte festhalten müssen.

»Die Mädchen können ja zuschauen«, sagte Brendan grinsend.

»Danke, Brendan, aber es gibt durchaus Mädchen, die keine Angst vorm Klettern haben«, widersprach Jess und verschränkte die Arme, während wir uns um unseren Betreuer versammelten.

Ich schwieg lieber.

Sophie und Josie weigerten sich kategorisch, auch nur in die Nähe der Seilrutsche zu gehen, und ein paar andere Mädchen schlossen sich ihnen an, genau wie Danny, der immer noch blass im Gesicht war und vorsichtig kleine Schlucke aus seiner Wasserflasche nahm. Gemeinsam breiteten sie ihre Jacken über einige Holzbänke in der Nähe, setzten sich und feuerten Brendan und seine Freunde an, die bereits nach oben kletterten.

Ich hätte mich liebend gerne zu ihnen gesetzt, aber Jess kann sehr überzeugend sein, wenn sie will. »Das wird total lustig, versprochen«, sagte sie und packte meinen Arm. »Bitte komm mit!«

»Also gut«, seufzte ich und schnappte mir einen äußerst unvorteilhaften roten Helm. Jess freute sich so, dass sie aufgeregt auf und ab hüpfte. Mit höhnischem Blick sahen Sophie und Josie zu, wie einer der Betreuer mir das Klettergeschirr anlegte und mich an einem Drahtseil einhakte. Dann wies er mich an, an einem Holzpfahl hochzuklettern, bis ich die Plattform erreicht hatte, auf der der andere Betreuer bereits wartete.

Meine Zuversicht schwand blitzartig, als ich oben angekommen war und nach unten blickte. Sofort bereute ich es, auf Jess gehört zu haben, die bereits per Seilrutsche auf eine gegenüberliegende Plattform gelangt war und aufmunternd zu mir herüberwinkte. Ich schluckte.

»Auf geht’s, Anna!«, rief Brendan von unten herauf. Er war schon fertig mit dem Rutschen und hatte sich neben Sophie gesetzt.

Zurück konnte ich jetzt nicht mehr, das stand fest. Also sprang ich todesmutig von der Plattform und sauste am Drahtseil zur anderen Seite hinüber. Ich hatte panische Angst, aber es war auch ein berauschendes Gefühl, so hoch durch die Luft zu fliegen. Als ich mein Ziel erreicht hatte, hörte ich Brendan und die anderen laut jubeln.

Dass mir alle applaudierten, machte mich so glücklich, dass mir beim Hinunterklettern tatsächlich ein bisschen die Tränen in die Augen stiegen. »Was habe ich gesagt?!«, rief Jess, als ich unten ankam, und half mir, das Geschirr und den Helm auszuziehen, bevor sie mich überschwänglich umarmte. »Es hat wirklich Spaß gemacht, oder?«

»Ja, aber das reicht mir für heute an gefährlichen Aktionen.« Ich lachte. »Okay?«

»Klar«, antwortete Jess nickend. »Ich bin so stolz auf dich!«

»Ich auch«, erklärte Danny, der langsam zu uns herüberkam und mir matt auf die Schulter klopfte, als wäre das bereits eine Riesenanstrengung.

Als wir beinahe am Ende unseres Abenteuertags angekommen waren, fanden sich die beiden Gruppen erschöpft und abgekämpft wieder zusammen. Die Betreuer führten uns zum Waldrand, wo sich das Flüsschen, das wir schon im Wald gesehen hatten, in einem kleinen Wasserfall die Felsen hinab ergoss und in mehreren Höhlen verschwand. Sophie, Josie und die übrigen Mädchen ließen sich sofort auf den in der Nähe aufgestellten Bänken nieder.

»So«, sagte einer der Betreuer. »Wer jetzt noch Energie hat, kann unsere Höhlen erforschen, indem er sich an dieser Felswand abseilt. Wer nicht, kann gerne dort drüben auf den Bänken warten.«

Sophie und Josie hoben nicht einmal die Köpfe, so sehr waren sie in eine Diskussion über irgendetwas vertieft, was sie gerade auf ihren Handys anguckten. Neugierig und vollkommen erschöpft schlurfte ich zu ihnen hinüber.

»Anna, willst du nicht mit mir kommen?« Ich sah mich um und entdeckte Jess, die zwei Helme in der Hand hielt.

»Auf keinen Fall.« Ich lächelte bedauernd. »Die Aussicht, mich in eine dunkle, feuchte Höhle abzuseilen, erscheint mir gerade nicht besonders verlockend. Danke, aber ich verzichte.«

»Bitte, Anna!«, bettelte sie und ließ resigniert die Helme sinken.

»Nimm doch Danny mit«, schlug ich vor und zeigte zu ihm hinüber. Er saß auf einer Bank und hielt seine Plastiktüte umklammert.

»Geht es ihm immer noch nicht besser?«, fragte ich ungläubig.

Jess sah mich flehend an. »Bitte, bitte, bitte! Außer mir wollen keine anderen Mädchen mit. Es wird dir gefallen, glaub mir. Betrachte es als Comic-Abenteuer! Allein habe ich Angst.«

»Wieso, du bist doch nicht alleine«, schaltete sich Josie ein, die unser Gespräch offenbar belauscht hatte. Jess und ich drehten uns zu den Mädchen auf den Bänken um, die alle in unsere Richtung blickten. »Die Jungs lassen sich auch abseilen.«

»Ich weiß«, murmelte Jess und senkte den Blick auf ihre Füße. »Aber es wäre trotzdem schön, noch ein anderes Mädchen dabei zu haben. Schwesterliche Solidarität und Frauenpower und so was alles. Schon mal davon gehört, Josie?«

Josie funkelte sie böse an.

Mir fiel auf, dass Jess tatsächlich nervös wirkte, auch wenn sie äußerlich die Starke mimte. Ich hatte sie noch nie so erlebt, deshalb kratzte ich meinen ganzen Mut zusammen und griff nach einem der beiden Helme. »Okay, ich komme mit«, verkündete ich und schluckte.

Überrascht und dankbar sah sie mich an. »Echt?«

»Echt?«, fragte auch Sophie.

»Ja«, erklärte ich mit zittriger Stimme. »Wird bestimmt lustig.«

»Anna«, sagte Josie und seufzte. »Ich an deiner Stelle würde es lassen. Dunkle Höhlen sind wirklich nicht so cool. Setz dich lieber zu uns.«

Ich holte tief Luft. »Nein, schon okay. Wir kommen später zu euch rüber.«

»Du vielleicht«, murmelte Jess leise. Ich warf ihr einen vorwurfsvollen Blick zu, und sie war so anständig, entschuldigend zu lächeln. Nachdem ich den Helm aufgesetzt hatte, ging ich zögernd auf den Abgrund zu. Josie beugte sich unterdessen zu Sophie und flüsterte ihr etwas zu, während der Betreuer das Klettergeschirr an meinen Oberschenkeln festzog.

Ich fummelte an meinem Taillenriemen herum und versuchte, das Geschirr ein wenig weiter und bequemer zu machen. In diesem Moment kam Connor zu mir, der ebenfalls bereits zum Abseilen gesichert war. »Du musst das nicht machen, wenn du nicht willst«, sagte er leise zu mir. »Den anderen ist es egal, ob du dich abseilst oder nicht.«

»Ach, ich habe kein Problem damit, und Jess freut sich, wenn ich mitkomme«, erklärte ich, während ich krampfhaft versuchte, meinen Pullover zurück ins Geschirr zu stopfen, der immer wieder nach oben rutschte. »Wird schon schiefgehen.«

»Ich habe gehört, dass du auch vorher schon ein paar Aktivitäten mitgemacht hast. Nicht so wie gewisse andere Leute.« Er verdrehte die Augen und wies mit dem Kinn Richtung Sophie, die Josie gerade genauestens nach ihren Plänen für die Ferien ausfragte. »Angeblich bist du auf dem Quad eine ernst zu nehmende Größe.«

»Okay, das reicht. Erstens kannst du dir deinen Sarkasmus sparen, und zweitens ist dieser Reifenstapel urplötzlich vor mir aufgetaucht, ich konnte also nichts dafür.«

»Wir sehen uns unten, Spidey.« Er grinste und reihte sich in die Schlange der wartenden Schüler ein. Ich sah mich nach Jess um und versuchte dann, so elegant es mit einem Klettergeschirr möglich war, zur Kante zu staksen.

Keine leichte Aufgabe.

Nachdem die Jungen sich abgeseilt hatten, war Jess an der Reihe. Als sie rückwärts über die Felskante kletterte, sah sie noch ziemlich ängstlich aus, doch sie fand schnell und geschickt ihren Weg nach unten und lachte nur, als ihre Turnschuhe nass wurden. »Komm schon, Anna, es ist total easy! Das gefällt dir bestimmt!«, rief sie zu mir nach oben. Ich spähte über die Kante und sah Brendan neben ihr stehen, der ebenfalls nach oben blickte und den Daumen hochhielt. Connor stand mit Max ein Stück abseits der Gruppe und nickte mir aufmunternd zu.

»Bist du bereit, Anna?«, fragte Evan, der Betreuer, und gab dem anderen Betreuer am Fuß der Felswand ein Zeichen.

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf.

»Es kann überhaupt nichts passieren«, sagte Evan so leise, dass nur ich es hörte. »Du kannst so langsam machen, wie du willst. Setz einfach einen Fuß unter den anderen. Ich halte dich, keine Sorge.«

Ich holte tief Luft und lehnte mich langsam nach hinten, wobei ich mich bemühte, so cool und gelassen zu wirken wie Jess. »So ist es gut.« Evan lächelte mir zu. »Perfekt. Jetzt kannst du loslegen. Stell den linken Fuß in den ersten Tritt. Siehst du diese kleine Vertiefung im Fels? Lass dir Zeit.«

Ich folgte seinen Anweisungen und stellte mein linkes zitterndes Bein in die beschriebene Mulde. Dann suchte ich mit dem rechten Fuß den nächsten Tritt. Plötzlich überkam mich eine große Zuversicht. Das Geschirr straffte sich, und ich fühlte mich sicher, weil Evan mit festhielt. Vorsichtig begann ich, rückwärts die Felswand hinunterzusteigen, wobei meine Leinenturnschuhe schnell von dem direkt daneben plätschernden Wasserfall durchnässt wurden.

Als Jess’ Anfeuerungsrufe immer lauter wurden, wusste ich, dass ich mich dem Ziel näherte. Ich wurde mutiger und beschleunigte mein Tempo, kletterte Tritt für Tritt die Felswand hinunter. Allmählich machte es mir richtig Spaß, und ich malte mir bereits aus, wie beeindruckt die unten wartenden Jungs von mir sein würden. Ob wohl auch Brendan noch zuguckte?

Und dann blieb ich stecken.

Ich hatte den rechten Fuß in ein viel zu kleines Loch in der Felswand geschoben, und irgendwie hatte sich mein Turnschuh verkeilt. Alle Versuche, mein Bein freizuschütteln, blieben vergeblich. Da Evan mich am Seil hatte, ließ ich vorsichtig den Fels los und bemühte mich, meinen Fuß mit beiden Händen herauszuziehen.

Evan, der nicht so weit nach unten sehen konnte, verlängerte unterdessen weiter das Seil, bis mein Oberkörper plötzlich nach hinten kippte, während mein Fuß weiter im Loch steckte.

Ich hing kopfüber im Wasserfall!

Wild mit den Armen fuchtelnd baumelte ich am Seil, blind und taub vom rauschenden Wasser. Und als ich gerade glaubte, die Situation könnte nicht mehr schlimmer werden, löste sich auch noch mein Pullover aus dem Geschirr und rutschte mir übers Gesicht.

Voller Entsetzen fiel mir das Thermo-Unterhemd mit Wolverine-Aufdruck ein, das ich trug, weil Dad es mir bei dem kühlen Wetter aufgeschwatzt hatte. Das konnte nun jeder sehen! Wenn ich doch nur oben an der Felswand hätte hängen bleiben können, bis alle anderen nach Hause gegangen waren!

Aber irgendwann löste sich mein Fuß doch aus dem Loch, und ich wurde langsam hinunter an den Fuß der Felswand gelassen, wo der zweite Betreuer mich mit unterdrücktem Lachen auffing und das Seil loshakte. Besorgt vergewisserte er sich, dass ich mich nicht verletzt hatte.

Ich blickte nach oben und sah Sophie, Josie und die anderen Mädchen an der Kante stehen und zu mir herunterstarren. Einige hatten entsetzt die Hand vor den Mund geschlagen, andere kicherten. Völlig durchnässt stand ich da und wischte mir das Wasser aus dem Gesicht.

Jemand nahm meine Hand, und ich drehte den Kopf und sah Connor Lawrence neben mir stehen. »Anna, alles okay?«

»Mir geht’s gut. Mach bitte keinen Aufstand, ja? Es gucken sowieso schon alle her«, flüsterte ich. Ich fühlte mich zutiefst gedemütigt, weil alle um mich herumstanden und lachten. Aus dem Augenwinkel sah ich Brendan Dakers und die anderen Jungen zu mir herüberstarren.

Connor folgte meinem Blick, entdeckte Brendan und zog seine Hand zurück. »Okay.« Er entfernte sich in den hinteren Teil der Höhle.

»Warte doch mal, Con. . . «, begann ich, wurde jedoch von Jess unterbrochen, die aufgeregt auf mich zustürzte. »Anna! O Gott, alles okay bei dir?«

Ich drehte mich um und versuchte, Blickkontakt mit Connor aufzunehmen, doch er sah demonstrativ in die andere Richtung, im Gegensatz zu Brendan, der immer noch zu uns herüberstarrte. Ich schüttelte den Kopf. »Nein, Jess«, antwortete ich, und meine Augen füllten sich mit Tränen.

Jess umarmte mich fest und ergriff dann den Saum meines Pullovers, um ihn auszuwringen.

»Sah es sehr schlimm aus?«

»Nein, überhaupt nicht«, antwortete sie zögernd, bevor ihr ein kurzes, zerknirschtes Kichern entschlüpfte. »Ein bisschen lustig war es schon, wie du dort oben kopfüber im Wasser hin und her gebaumelt hast, das gebe ich zu. Aber keine Angst, ich habe dafür gesorgt, dass dich keiner mit dem Handy filmt . . . Schickes Unterhemd, übrigens.«

Es hatten also alle gesehen.

»Hat Brendan auch alles mitgekriegt?«, flüsterte ich verzweifelt.

»Äh.« Sie kaute verlegen auf ihrem Fingernagel herum. »Na ja, ich glaube schon. Es haben ja alle hochgeguckt, um dir beim Runterklettern zuzuschauen . . . Aber die Leute haben sich bestimmt nicht viel dabei gedacht. Brendan hat zwar gelacht, aber auf, äh, nette Art, du weißt schon.«

Ich strich mir die triefenden Haare aus dem Gesicht. Jess bemühte sich, nett zu mir zu sein, doch selbst sie musste sich insgeheim für mich schämen, da war ich mir sicher.

Auf der Rückfahrt saß ich – wieder einmal allein – in ein großes Handtuch gewickelt im Bus. Auch wenn Brendan nicht bei Sophie, Josie und dem Rest der beliebten Clique gesessen hätte, wäre es mir nach dem heutigen Vorfall zu peinlich gewesen, mich neben ihn zu setzen. Connor hatte sich wieder weiter vorne einen Platz gesucht, jedoch nichts zu mir gesagt, als ich vorbeigegangen war.

Ich hörte, wie Jess und Danny auf der anderen Seite des Gangs lachten und wie Sophie und Brendan auf der hintersten Sitzbank miteinander flirteten, hörte Josies gezwungenes Gelächter über den unlustigen Witz eines Jungen aus Brendans Fußballmannschaft. In diesem Moment traf ich eine Entscheidung: Ab sofort würde alles anders werden. Ich wollte nicht mehr Anna Huntley sein, die peinliche Streberin, die ein Thermo-Unterhemd mit Wolverine-Aufdruck trug und von einem Fettnäpfchen ins nächste taumelte.

Während ich aus dem Busfenster blickte, schloss ich einen Pakt mit mir selbst: Ich musste jemand werden, für den man sich nicht schämte, mit dem man gern seine Zeit verbrachte. Von nun an würde ich das Mädchen sein, das alle bewunderten, ja das vielleicht sogar alle sein wollten.

Aus mir musste Anna Huntley, das It-Girl, werden.

Kapitel siebzehn

Zehn Gründe, warum meine Eltern niemals zusammen sein könnten, auch wenn sie keinen davon zugeben würden:

1. Meine Mum redet in Babysprache mit Hund, was meinen Dad WAHNSINNIG macht. »Himmel noch mal, Rebecca, Hund ist kein Kindersatz! Wenn du das Bedürfnis hast, so zu sprechen, geh ins nächste Kinderheim und melde dich als Freiwillige, aber hör auf, meinen armen Labrador zu quälen.«

2. Mein Dad redet mit Hund, als wären sie beide Mitglieder eines vornehmen Herrenklubs, was meine Mum WAHNSINNIG macht. »Himmel noch mal, Nicholas, es geht ihm am Hintern vorbei, ob dein Portwein viel Volumen hat oder nicht, und er wird auch ganz sicher keine Zigarre mit dir rauchen. Such dir echte Freunde.«

3. Mum mag keine Stille und macht daher hin und wieder kleine Schnalzgeräusche mit der Zunge, wenn längere Zeit Schweigen herrscht. Diese Geräusche sorgen dafür, dass Dad sich die Fingernägel ins Bein rammt.

4. Als Mum das letzte Mal eine Zeit lang bei uns gewohnt hat, hat sie eine unserer Türen orange gestrichen, während Dad bei einem Meeting war. Sie war nämlich der Meinung, unser Haus sei »genauso langweilig wie dein Dad«. Weder der Farbton noch der Grund für ihre Aktion kamen besonders gut bei ihm an.

5. Dad schlingt beim Essen und kriegt anschließend immer Schluckauf. Dann sagt Mum: »Iss endlich langsamer, Nick. Sonst ist Sodbrennen in deinem Alter vorprogrammiert«, woraufhin er meistens entgegnet: »Lass mich in Ruhe, ich genieße eben mein Essen.« Und dann kriegt er wieder Schluckauf, was Mum total auf die Palme bringt. Der darauf folgende Wortwechsel richtet sich vermeintlich an mich, obwohl sie mich kein einziges Mal dabei angucken, sondern sich gegenseitig böse anstarren. »Er hört einfach nicht auf mich, Anna!« »Ich würde ja auf sie hören, Anna, wenn sie mir nicht ständig Vorschriften machen würde. Erinnere deine Mutter doch bitte bei Gelegenheit daran, dass ich erwachsen bin!«

6. Meine Mum hat seinen neuen Volvo rückwärts gegen einen Briefkasten gesetzt. Und dann gegen einen Imbissstand. Und dann gegen die Seitenwand der Werkstatt, in die sie ihn zum Reparieren bringen wollte.

7. Mein Dad hat eine Proberunde mit ihrem neuen Audi gedreht und hinterher kein gutes Haar an ihm gelassen.

8. Jedes Mal, wenn sie eine Zeit lang bei uns wohnt, wirft Mum alle Kleidungsstücke und Schuhe von Dad weg, die ihr nicht gefallen, und zwar ohne es ihm zu sagen. Meistens merkt er es erst Wochen später, wenn er es mal wieder eilig hat und zum Beispiel »diese verflixte grüne Fliege« sucht. Und wenn er sie nicht findet, heißt es wieder: »Anna, ruf sofort deine Mutter an! JETZT GLEICH! Ist mir egal, dass sie beim Trekking in den Anden ist! Wenn ich jetzt sage, meine ich JETZT!«

9. Die beiden streiten ständig darüber, welcher Moderator von Radio 4 der beste ist.

10. Sie hassen es, dass der jeweils andere sie besser kennt als sie sich selbst.

Mum traf am Montag bei uns ein, beladen mit Geschenken aus aller Welt. »Was für eine wunderhübsche Obstschale!«, sagte Dad mit vorgetäuschter Begeisterung und hielt das Objekt angewidert von sich weg.

»Das ist doch keine Obstschale, Nick«, widersprach Mum lachend. »Das ist ein Hut. Zieh ihn auf, der passt bestimmt wunderbar zu deiner Sammlung origineller Fliegen. Du kannst ihn zu dem teuren Restaurantbesuch tragen, den du mir vor ungefähr neun Jahren versprochen hast.«

Zum Glück bekam ich diesmal keine Tierknochen, sondern durfte mich über ein paar schöne Schmuckstücke freuen. »Wenn du diese Kette trägst, fühlst du dich automatisch mutig und selbstbewusst«, verkündete Mum liebevoll und hielt mir einen Bernstein-Anhänger hin.

Nachdem sie sich häuslich bei uns eingerichtet hatte, was unter anderem darin bestand, farbenfrohe, bunt gemusterte Überwürfe aus Peru auf allen Sofas, Betten und Sesseln im Haus zu verteilen, setzten wir uns bei einer Tasse Tee zusammen, und ich erzählte ihr alles, was in den letzten Wochen in der Schule passiert war.

Dad ging unterdessen missmutig durchs Haus, entfernte sämtliche Überwürfe und räumte die Unordnung auf, die Mum bereits im Badezimmer hinterlassen hatte, bevor er sich genau in dem Moment zu uns setzte, als ich ausführlich die Ereignisse des Schulausflugs beschrieb, wobei ich besonderes Augenmerk auf die Sache mit dem Wolverine-Unterhemd legte.

»Wie du siehst, ist entweder eine einschneidende Veränderung nötig, oder ich muss das Land verlassen. Einfach so in die Schule zurück kann ich jedenfalls nicht«, erklärte ich mit einem dramatischen Seufzen.

»Verstehe.« Mum stellte ihre Tasse auf der Untertasse ab. »Tja, da ich davon ausgehe, dass du in nächster Zeit eher nicht das Land verlässt, weil Hund gar nicht wüsste, was er ohne dich tun sollte, lautet die Frage, was für eine einschneidende Veränderung du dir vorgestellt hast.«

Ich zuckte mit den Schultern. »Ein paar Ideen hätte ich schon, aber dafür benötige ich deine Hilfe. Dad ist diesbezüglich zu nichts zu gebrauchen.«

»He!«, beschwerte sich Dad und zappelte auf seinem Sessel herum. »Was sollen eigentlich ständig diese ungerechtfertigten Vorwürfe? Ich habe dir doch so toll bei deinem Jungsproblem weitergeholfen!«

»Dad, wie oft soll ich dir noch sagen, dass ich in der Schule keine Steaks braten kann!«

Mum sah uns verwirrt an. »Was haben denn Steaks mit Jungsproblemen zu tun?«

»Angeblich eine ganze Menge.« Ich verdrehte die Augen und griff nach einem Keks.

»Ich verstehe nicht, warum du dich überhaupt verändern musst«, wandte Dad mürrisch ein. »Du bist doch perfekt so, wie du bist. Willst du einfach aufhören, du selbst zu sein? Das geht nicht, Anna.«

»Nein, natürlich nicht. Aber ich kann aufhören, so offensichtlich ich selbst zu sein.«

»Was soll denn das bitte heißen?«, fragte Dad und sah Mum Hilfe suchend an.

Sie zuckte mit den Schultern.

»Das geht dich nichts an«, erklärte ich schroff. »Aber ich habe Helena und Marianne einberufen, wir treffen uns heute Mittag mit ihnen.«

»Das wusste ich ja gar nicht.«

»Du bist auch nicht eingeladen, Dad. Zu diesem Termin sind nur Mädchen erlaubt. Mum, der Treffpunkt ist um halb zwei.«

»Ich verstehe nicht, warum ich nicht mitkommen kann!«, beschwerte sich Dad beleidigt und machte ein äußerst verstimmtes Gesicht.

»Weil ich zwar will, dass du das Endergebnis absegnest, aber nicht, dass du beim Entstehungsprozess dabei bist. Kapiert?«

Dad machte ein völlig verdutztes Gesicht, und Mum musste laut lachen. »Tut mir leid, Nick. Sieht aus, als wärst du heute Nachmittag auf dich allein gestellt. Ist unsere Tochter nicht einfach der Knaller?«

Ah. Daher habe ich das Wort also.

»Sie ist auf jeden Fall so einiges«, murmelte Dad und runzelte die Stirn.

Wir trafen uns mit Helena und Marianne bei einem Friseur, den Helena empfohlen hatte. Erst als wir dort eintrafen, kam mir der Gedanke, dass ich es vielleicht besser Dad überlassen hätte, die Mutter seiner Tochter seiner zukünftigen Ehefrau vorzustellen. Aber ich hätte mir keine Sorgen machen müssen: Mum und Helena verstanden sich auf Anhieb. Allmählich glaube ich, dass Dad immer auf den gleichen Typ Frau steht: schön, stark und ein klein wenig verrückt.

Die beiden setzten sich zusammen mit ihren Champagnergläsern auf ein Sofa und plauderten ohne Unterbrechung über Reisen, Filmsets, Kinostars, Kinder und Dad. Sie hörten nur ein einziges Mal auf zu reden, und das war, als Burt, der Friseur, mit den Fingern durch meine langen, glatten, hellbraunen Haare fuhr und verkündete: »Ich schlage einen Pony vor. Und als Farbe rotbraun. Marianne?«

Marianne, die sich ein wenig zurückgezogen hatte, als unsere Mütter sich lautstark und temperamentvoll miteinander bekannt gemacht hatten, war nun ganz in ihrem Element. Sie kam zu uns, um sich neben Burt zu stellen und gemeinsam mit ihm mein Spiegelbild zu mustern. »Ich glaube, du hast recht«, sagte sie und nahm eine Strähne von meinen Haaren, um sie ans Licht zu halten. »Rot passt gut zu ihrem Hautton. Und durch einen Pony würden ihre schönen Augen besser zur Geltung kommen.«

Ich errötete geschmeichelt, aber Marianne war viel zu beschäftigt damit, meine kaputten Haarspitzen unter die Lupe zu nehmen, um es zu merken. Helena und Mum taten unterdessen, was nur Mütter können: Sie legten die Köpfe schief und machten ein »Oh, meint ihr wirklich?«-Gesicht, ohne irgendetwas zu sagen. Beide gleichzeitig, ich sah es im Spiegel.

»Bist du dir sicher, dass du das wirklich willst, Anna?«, fragte Marianne plötzlich und ließ meine Haare sanft zurückgleiten.

»Ja, warum?«

»Du musst dein Aussehen nicht verändern, nur um allen anderen zu gefallen«, erklärte sie sachlich. »Das ist harte Arbeit, ich schlage mich jeden Tag damit herum. Das bist nicht du.«

»Ich will aber, dass ich das bin«, seufzte ich. »Ich bin es nämlich leid, immer traurig zu sein, wenn ich mich irgendwo im Spiegel sehe.«

»Also gut«, sagte Marianne. »Solange du es aus den richtigen Gründen willst. Los geht’s, lass uns was für dein Selbstvertrauen tun.«

Nach diesen Worten gab sie Burt mit einem Nicken grünes Licht. Er zog das fahrbare Tablett mit seinen Instrumenten und Farbtuben zu sich heran. »An die Arbeit!«, verkündete er theatralisch und ließ schwungvoll die Finger der Gummihandschuhe schnalzen, die er gerade überstreifte.

Schluck.

Ganz still saß ich da, während er seine Farben anmischte und einzelne Strähnen meines Haars nach oben drehte, um sie am Oberkopf festzustecken. Mum und Helena kicherten gerade auf dem Sofa über eine Geschichte, die Helena erzählte, und Marianne saß geduldig im Stuhl neben mir und blätterte durch eine Zeitschrift.

Ich ließ mir unterdessen von Burt den Kopf in alle Richtungen drehen, während er ein klebriges, stark riechendes Zeug auf meine Haare auftrug. »Woher kommt der Wunsch, dich zu verändern?«, fragte er und massierte die Farbe in meine Haarspitzen ein.

»Weil ich mich und meine Freunde zu oft blamiert habe«, erklärte ich. »Ich will, dass das endlich anders wird.«

»Haare sind ein guter Ausgangspunkt für solche Entscheidungen.« Burt nickte. »Da kann Marianne ein Lied von singen.«

»Stimmt doch gar nicht!« Sie wirbelte auf ihrem Drehstuhl zu uns herum. »Mir wird meine Haarfarbe nur so schnell langweilig.«

»Soso«, schmunzelte Burt. »Komisch, dass dir deine Haarfarbe immer dann langweilig wird, wenn gerade wieder irgendein Skandal über dich in der Zeitung aufgetaucht ist.«

»Reiner Zufall.« Marianne grinste.

Burt lachte und hörte auf, mir braune Flüssigkeit in die Haare zu schmieren. »Zeit, die Farbe einwirken zu lassen«, erklärte er. »Ich lasse euch Mädels jetzt allein und komme gleich noch einmal zurück, um nach dem Rechten zu sehen. Marianne, warum erzählst du Anna nicht in der Zwischenzeit, warum du dir damals die Haare rotbraun gefärbt hast?« Er zog schmunzelnd ab.

»Warum denn? Was ist damals passiert?«, fragte ich ganz begierig.

»Ich glaube, Burt bezieht sich auf die Sache mit dem Golfcart, das ich in den See gesetzt habe«, antwortete sie und betrachtete prüfend ihr Make-up im Spiegel. »Oder er meint das etwas hellere Rotbraun, nachdem ich meinen Hausschlüssel verloren hatte und versucht habe, über unsere Gartenmauer zu klettern. Zwei Tipps, falls du mal in so eine Situation kommst: Klettere nie über eine Mauer, wenn Fotografen in der Nähe sind, und schalte vor allem vorher die Alarmanlage aus!«

»Ein ganz schönes Bußgeld hast du mir damit eingebrockt«, meldete sich Helena zu Wort und hielt dem Friseurgehilfen, der gerade mit der Champagnerflasche vorbeikam, ihr Glas zum Auffüllen hin, um sich anschließend liebenswürdig zu bedanken. »Für den unnötigen Polizeieinsatz.«

»Wow«, sagte ich. »Jetzt komme ich mir erst recht langweilig vor.«

»Du bist ja auch erst vierzehn«, gab Marianne zurück. »Dir bleibt also noch jede Menge Zeit.«

Gefesselt lauschten Mum und ich, während Helena eine ganze Reihe skandalöser Geschichten über ihre vielen ehemaligen Filmpartner zum Besten gab, sarkastisch kommentiert von Marianne. Als Burt zurückkam, um nach meinen Haaren zu sehen, lagen wir alle auf dem Boden vor Lachen, weil Helena gerade nachspielte, wie ein Schauspieler, dessen Text zusammengestrichen worden war, den Regisseur wutentbrannt zu einem Fechtkampf herausforderte.

Burt versuchte verzweifelt, meine Haare zu begutachten, während ich mich vor Lachen krümmte. Dann bat er mit erhobener Hand um Ruhe. »Sofort zum Waschbecken!«

Meine Haare waren noch nie in den Genuss so vieler Pflegeprodukte gekommen, wie Burt sie an diesem Tag einmassierte und auswusch, bevor er den Fön anwarf und ihn auf meinen Kopf richtete. Anschließend wurde ich gekämmt und mit Haarspray besprüht, und dann folgte ein eher unangenehmer Moment, in dem ich nichts sah, weil Burt mir die Haare ins Gesicht zog, um mir den Pony zu schneiden. Als er fertig war, herrschte andächtiges Schweigen.

»So, liebe Anna«, sagte Burt, machte einen Schritt zurück und wischte sich mit dem Handrücken die Stirn. »Wie findest du es?«

Im ersten Moment war ich sprachlos, weil mir aus dem Spiegel ein völlig unbekanntes Mädchen entgegenblickte. Meine rotbraunen Locken glänzten so seidig wie Mariannes Haare und rahmten mein Gesicht anmutig ein, statt wie vorher schlaff herunterzuhängen. Unter den Ponyfransen spähten meine Augen hervor, die irgendwie größer und heller wirkten als sonst.

Ich sah richtig . . . hübsch aus.

»Unglaublich, was ein einfacher Haarschnitt so alles bewirken kann.« Marianne lächelte mir zufrieden zu.

»Einfach?«, schnaubte Burt entrüstet. »Bei großen Künstlern wie mir mag es einfach aussehen, aber das ist es nicht, glaub mir.«

»Schatz, du siehst hinreißend aus!«, rief Mum mit Tränen in den Augen. »Und so erwachsen!«

»Burt, du bist wirklich ein Genie«, säuselte Helena. »Du siehst wunderschön aus, Anna.«

»Nun ja«, erwiderte Burt und lächelte mir im Spiegel wohlwollend zu. »Es hilft natürlich, wenn das Rohmaterial gut ist.«

»Und jetzt ist Shoppingtime!«, verkündete Helena und klatschte aufgeregt in die Hände.

»Spitzenidee, Helena«, lobte meine Mutter und sprang auf. »Du bestimmst die Marschroute.«

Während die beiden Frauen austüftelten, in welche Läden wir unbedingt mussten und wie viele Tage es dauern würde, bis wir sie alle durchkämmt hatten, warf Marianne mir einen amüsierten Blick zu.

»Sieht aus, als stünde uns eine interessante Woche bevor.«

Ich starrte mein Spiegelbild an und nickte. »Ja, sieht ganz danach aus.«

Am Ende der Ferienwoche war ich in so vielen Läden gewesen und von so vielen Menschen gestylt und herausgeputzt worden, dass ich mich fragte, wie Prominente das dauerhaft aushielten. Bestimmt waren sie ständig erschöpft von dem Programm, das nötig war, um ihnen ein »natürlich schönes Aussehen« zu verleihen.

Der aufregendste Tag war jedoch der Freitag, weil Marianne mich zu einer Filmpremiere einlud.

Sie beorderte mich sogar vorher zu sich nach Hause, damit ihr Visagist mich schminken und ihre Stylistin mit mir zusammen ein Kleid aus ihrer umfangreichen Sammlung auswählen konnte. Dad war so aus dem Häuschen darüber, dass Marianne und ich uns zusammen für die Premiere fertigmachten, dass er sogar seine Klagen darüber vergaß, ich würde mich zu sehr verändern und zu rasch erwachsen werden. Stattdessen schwärmte er nun, wie schön es doch sei, dass Marianne und ich uns miteinander »anfreundeten«, und hörte auf der Fahrt zu den Montaines in voller Lautstärke Westlife, während er mitsang und mit den Schultern wippte. Als »Uptown Girl« kam, hatte ich Angst, dass er vor lauter Freude durchdrehte, und musste ihn beruhigen, damit er kein Aneurysma bekam oder so etwas.

Selbst Mum auf dem Beifahrersitz war ein wenig irritiert von seinem Verhalten. »Also ehrlich, Nicholas. So selbstgefällig habe ich dich nicht mehr erlebt, seit du damals Paul McCartney interviewt hast.«

Er war nicht der Einzige, der völlig euphorisch war. Helena hatte Snacks bereitgestellt, mit denen man eine ganze Armee sattgekriegt hätte, und das komplette Wohnzimmer zur Garderobe umfunktioniert. Ehrfürchtig bestaunte ich die im Raum verteilten Kleiderstangen. »Wir haben hier ein paar Vorschläge für dich zusammengestellt. Du kannst dir frei aussuchen, was dir am besten gefällt«, informierte mich Cat, Mariannes Stylistin, und zog einige Kleider hervor. Cat hatte pinke Haarspitzen und lächelte viel. »Allerdings hat Marianne schon ein Outfit im Auge, von dem sie glaubt, dass es wie gemacht für dich ist.«

»Ja, habe ich.« Marianne kam die Treppe heruntergeschwebt und betrat mit Lockenwicklern im Haar und einem weißen Morgenmantel mit eingesticktem goldenem »M« das Wohnzimmer. Ihre Füße wirkten riesig . . . Moment mal, waren das etwa Winnie the Pooh-Hausschuhe?!

»Marianne!«, platzte ich ohne nachzudenken heraus. »Was ist das denn?« Ich zeigte auf ihre Füße.

»Das sind meine Hausschuhe.« Sie zuckte mit den Schultern und streckte einen Fuß nach vorn. »Wieso, was ist damit?«

»Da sind riesige Winnie the Pooh-Gesichter auf deinen Füßen!«

»Na und?«

Oho, das Blatt hatte sich soeben entscheidend gewendet.

»Marianne«, sagte ich grinsend. »In dir steckt ein heimlicher Nerd.«

»Was?« Sie warf Cat einen panischen Blick zu. »Stimmt doch gar nicht!«

»Stimmt wohl.« Ich strahlte sie an. »Du bist ein Nerd mit Winnie the Pooh-Hausschuhen!«

»Ich bin kein Nerd!«

»Fast hättest du mich getäuscht, das muss ich zugeben. Ich dachte, wir wären total gegensätzlich, aber . . .« Ich griff in die kleine Reisetasche, die ich mitgebracht hatte, und zog triumphierend ein Paar I-Aah-Hausschuhe hervor. ». . . falsch gedacht!«

»Oh, ihr seid ja im Partnerlook!«, rief Helena von der Tür aus.

Marianne blickte von mir zu ihrer Mutter und wieder zurück. Dann brach sie in Gelächter aus. »Tja, was soll ich sagen?« Sie grinste und ging zu einer der Kleiderstangen, um einen bestimmten Kleidersack zu öffnen. »Nerds unter sich.«

Helena eilte aufgeregt davon, um meinen Eltern von der Hausschuh-Übereinstimmung zu erzählen, während Marianne ein dunkelblaues langes Seidenkleid hochhielt. »Das steht dir bestimmt. Probier es mal an.«

Ich hatte noch nie so etwas Schönes gesehen und wäre schon damit zufrieden gewesen, das Kleid einfach nur anzustarren, aber Marianne wurde sehr energisch und forderte Cat auf, mir sofort beim Anziehen zu helfen.

»Na los, na los«, scheuchte mich Marianne zum Ganzkörperspiegel, sobald Cat genug an mir herumgezupft und letzte Änderungen vorgenommen hatte.

Ich hob den Saum des Kleids an, damit ich nicht darüber stolperte, und schlurfte zum Spiegel, nicht ohne mir vorzunehmen, noch einmal an meinem Gang zu arbeiten, bevor wir aufbrachen. Ich kam mir vor wie eine Fünfjährige, die den Kleiderschrank ihrer Mutter geplündert hat. Bis ich in den Spiegel sah.

Die Überraschung war so groß, dass ich nach Luft schnappte. Marianne und Cat tauschten zufriedene Blicke aus.

Das Seidenkleid hatte mit winzigen Juwelen besetzte Spaghettiträger und fiel wie ein seidener Wasserfall zu Boden. Ich konnte mich nicht sattsehen an der mitternachtsblauen Farbe.

»Und? Wie findest du es?«, fragte Marianne.

»Ich fühle mich wie ein Filmstar«, hauchte ich und drehte mich, um das Licht aus allen Winkeln auf das Kleid fallen zu sehen.

»Wir sind noch nicht fertig mit dir«, verkündete Marianne. Ich ließ mir widerwillig von Cat aus dem Kleid helfen, damit ein netter Visagist namens Taylor, der bisher mit Dad in der Küche gestanden und über gute Angelreviere gefachsimpelt hatte, sich um mein Make-up und meine Frisur kümmern konnte.

Nachdem wir beide fertig geschminkt und frisiert waren, schickte Marianne alle Anwesenden aus dem Wohnzimmer.

»Es besteht überhaupt kein Grund, hier alles kontrollieren zu wollen, Schatz. Du wirst mir jeden Tag ähnlicher«, murrte Helena, die den bisherigen Prozess mit meiner Mutter vom Sofa aus verfolgt hatte und nun in die Küche musste.

»Damit der Wow-Effekt größer ist, wenn wir rauskommen«, erklärte Marianne, nachdem alle draußen waren. »Warte, ich helfe dir in dein Kleid.«

Sie schloss meinen Reißverschluss und vergewisserte sich, dass ich die richtigen Schuhe und den richtigen Schmuck anzog, bevor sie einen Schritt zurück machte, die Hände in die Hüften stemmte und sagte: »Also gut. Dann zeig mir mal deine Pose.«

»Meine was?«

»Deine Pose.«

»Ich habe eine Pose?«

»Du brauchst eine, anders geht es nicht. Für die ganzen Fotografen. Deshalb gehen wir ja dorthin.«

»Wir gehen hin, um den Film zu sehen«, betonte ich.

»Niemand geht zu einer Premiere, um den Film zu sehen. Außer Nerds. Ach, hoppla, ich hatte kurz vergessen, dass du ja einer bist.« Sie hob die Augenbrauen. »Also, dann mach mal.«

»Was soll ich machen?«

»Deine Pose. Tu so, als wäre ich ein Fotograf. Los geht’s.«

Fieberhaft überlegte ich, was sie wohl von mir erwartete.

»Jetzt mach!«

»Ist ja schon gut! Kein Grund, gleich aus den Hausschuhen zu kippen.«

Ich stellte mich in Pose. Marianne sah mich ungläubig an.

»Habe ich gesagt, du sollst eine Gans imitieren?«

»Ich habe eine Gans imitiert?«

»Das war das erste Tier, das mir bei deinem Anblick in den Sinn gekommen ist. Die Ähnlichkeit ist unverkennbar.«

»Da schlummern offenbar unerkannte schauspielerische Talente in mir.«

»Konzentrier dich, Anna. Schultern zurück, Kopf hoch, eine Hand in die Hüfte, die andere hängt neben dem Körper. Ein Bein stellst du leicht vor das andere, damit es optisch verlängert wird, den Kopf legst du ganz leicht schräg«, spulte Marianne ihre Anweisungen ab, die ich verzweifelt umzusetzen versuchte.

Sie verstummte, um mich prüfend zu mustern. »Du siehst total bescheuert aus.« Mit einem Seufzen kam sie zu mir, um meine Arm- und Beinposition zu verändern, mir in alle möglichen Körperteile zu piksen und meinen Kopf zu verschieben.

Sie zog meine Schultern zurück und trat von hinten gegen meine Ferse, damit ich mein Bein vorstellte. Dann machte sie einen Schritt zurück, um ihr Werk zu bewundern. »Irgendwas fehlt.«

»Meine Ferse vielleicht?«, fragte ich und warf ihr einen vorwurfsvollen Blick zu.

»Ah!« Sie zwinkerte mir zu. »Lächeln nicht vergessen!«

Ich verzog das Gesicht, weil mir immer noch der Fuß wehtat.

»Was ist das denn?! Du sollst mit der Kamera flirten und nicht aussehen, als wolltest du den Fotografen verkloppen!«

Ich musste lachen.

»Perfekt! Anna Huntley, du siehst aus wie ein It-Girl.«

Ich strahlte.

»Bist du bereit?«, fragte sie und führte mich dann an unseren begeistert tuschelnden Eltern vorbei nach draußen, wo die Limousine bereits auf uns wartete.

Ich nickte. Und wie ich bereit war.

Kapitel achtzehn

Eine Stadt sieht rot!

Von Nancy Rose – Daily Post

Rot ist die Farbe der Saison, glaubt man dem neuen Society-Girl Anna Huntley. An diesem Wochenende war die Vierzehnjährige in London unterwegs und besuchte die Premiere von You and I – die perfekte Gelegenheit, um ihren neuen Look zu präsentieren! Mit glänzend roter Mähne, einem figurbetonten Chanel-Kleid, Armreifen von Tiffany’s und einer Statement-Kette von Topshop erschien sie in Begleitung von Marianne Montaine. Sie mag um einiges jünger sein als ihre Stiefschwester, hat jedoch bewiesen, dass sie genauso hohe Wellen schlagen kann. Wir lieben Annas neuen Look! Und Sie? Bewerten Sie ihn im Anschluss an diesen Artikel mit einer Punktzahl von eins bis fünf.

(An-)Na das nennen wir ein It-Girl!

Von Hannah Lightley – Entertainment Daily

Heute in London gesichtet: Die Montaines zeigen dem neuestem Zuwachs ihrer Familie, wo es langgeht! Schauspielerin Helena Montaine und ihre Tochter Marianne nahmen diese Woche Anna Huntley unter ihre Fittiche, die Tochter von Helenas Verlobtem, dem Journalisten Nicholas Huntley. Es sieht ganz danach aus, als hätten die beiden alten Hasen im Showbiz Anna den einen oder anderen Stylingtipp gegeben, denn wir erwischten das Dreiergespann vollbeladen mit Shoppingtüten auf der Londoner Bond Street, wo alle drei einen wunderbaren Tag genossen. In den vergangenen Wochen zeigte sich Anna eher scheu angesichts der neuen Medienaufmerksamkeit, doch nun scheint sie allmählich Gefallen zu finden am Leben eines It-Girls – mehr als verständlich, wenn man eine Familie wie die Montaines im Rücken weiß. Auf der gegenüberliegenden Seite zeigen wir Ihnen eine Auswahl der aufregenden Looks, die Marianne und Anna diese Woche geshoppt haben.

Sister Sister!

Von Tammy May – Stylish Online

Mit Begeisterung durften wir diese Woche miterleben, wie Marianne Montaine und die sonst so kamerascheue Anna Huntley – die Tochter von Helena Montaines Verlobtem – sich bei einer Runde Power-Shopping näher kennenlernten. Einige Tage später wurde es sogar noch aufregender, als Anna ihre zukünftige Stiefschwester zur Uraufführung eines neuen Musicals im West End begleitete. Wir sprachen Miss Huntley beim Betreten des Theaters an und fragten sie, wie sehr sie sich über die Einladung freue. Sie antwortete, sie »fühle sich sehr geehrt, mit Marianne hier sein zu dürfen«. Wie süüüüüß!

»Wow, du siehst toll aus, Anna! Ich wusste gar nicht, dass du vorhattest, dir die Haare zu schneiden!«, rief Jess schon von Weitem, als ich am ersten Schultag nach den Ferien vor den Schließfächern stand. Sie kam auf mich zugerannt, um mich stürmisch zu umarmen. Wir hatten uns in den Ferien nicht gesehen, da Marianne ein straffes Programm gesellschaftlicher Anlässe für mich aufgestellt hatte. Sie wollte, dass die neue Anna unter die Leute kam und von allen bewundert wurde. Der Partymarathon war anstrengend gewesen, und ich hatte Jess und Danny sehr vermisst, aber das Leben würde auch für sie einfacher werden, wenn anstelle der alten Anna, die sie ständig in peinliche Situationen brachte, mein neues, strahlendes Ich trat.

Ich hob unsicher die Hand und strich mir über die Haare. »Gefällt es dir wirklich?«

»Absolut. Wobei ich die alte Anna auch ganz gut fand. Aber im Ernst: Du siehst super aus.«

Ich grinste und war glücklich über Jess’ Lob. »Ich hab dich in den Ferien vermisst!«

»Oh Mann, du Freak.« Sie errötete. »Na gut, ich geb’s zu, ich hab dich auch vermisst. Du Partygirl du. Zum Glück war ich viel unterwegs. Ich war zum Beispiel bei einer total interessanten Ausstellung über Fotografie und Bildjournalismus. Das war ultraspannend! Ich glaube, du hattest recht, Anna: Ich könnte mir wirklich vorstellen, später mal Fotografin zu werden.«

»Wie cool, Jess!«, freute ich mich. »Hoffentlich gewinnst du bei der Tombola das Praktikum!«

»Na ja, die Chancen sind eher gering. Da bräuchte ich schon sehr viel Glück.« Sie zuckte mit den Schultern. »Aber meine Mum kauft mir eventuell eine Profikamera, falls ich doch gewinne. Und wenn nicht, habe ich mir überlegt, dass ich ja trotzdem an Brendans Mutter schreiben und sie fragen könnte, ob ich im Sommer ein paar Wochen reinschnuppern darf. Oder kennt dein Dad vielleicht jemanden?« Sie sah mich verlegen an. »Oder hat Marianne einen Fotografenfreund, der mir weiterhelfen könnte?«

»Super Idee, ich frage die beiden auf jeden Fall.«

»Machst du das, Anna? Das wäre so toll!«

Jess wirkte richtig happy, und mich überkam eine Welle der Erleichterung. Die Aussicht auf das Wiedersehen mit ihr hatte mich nervös gemacht. In ihren E-Mails hatte sie zwar sehr verständnisvoll auf das Abseil-Desaster reagiert, aber peinlich war es ihr bestimmt trotzdem gewesen. Wie auch immer, die Blamage schien vergessen und vergeben zu sein. Mein neues Ich zahlte sich offenbar bereits aus.

»Wow!«

Wir drehten uns um und sahen Brendan vor uns stehen. Es war haargenau die Reaktion, die ich mir erhofft hatte. Grinsend suchte ich Jess’ Blick.

»Du siehst echt mega aus, Anna.« Er lächelte. »Was für eine Veränderung.«

»Allerdings«, sagte Jess und beäugte ihn misstrauisch.

»Ich hab dich in der Zeitung gesehen«, fuhr er an mich gewandt fort. »Muss ziemlich cool sein, zu solchen Veranstaltungen zu dürfen. War der Film gut?«

Ich nickte, brachte jedoch kein Wort heraus, weil mein Mund plötzlich staubtrocken war. Zum Glück verlor Jess im Gegensatz zu mir nicht sofort den Verstand, wenn ein Junge mit ihr redete. »Sie fand ihn echt lustig«, antwortete sie für mich.

»Ja, total lustig«, wiederholte ich.

»Sehr gut«, erwiderte Brendan. Wir standen noch eine Weile schweigend vor den Schließfächern herum, während ich krampfhaft überlegte, was ich Geistreiches sagen könnte. Jess beobachtete mich belustigt. »Also«, sagte Brendan schließlich. »Ich gehe dann mal lieber in den Unterricht.«

»Bis später.« Jess schüttelte ungläubig den Kopf, während Brendan davonschlenderte. »Hey! Das hast du ja souverän gemeistert!«

»War es sehr peinlich? Habe ich mich blamiert? Warum bringt mir nicht endlich jemand bei, wie man mit Jungs redet?«

»Entspann dich, Anna«, sagte sie lachend. »Sei einfach du selbst. Mit Danny hast du doch auch keine Probleme.«

»Danny zählt nicht wirklich.«

»Da hast du allerdings recht«, seufzte Jess, legte den Arm um mich und schob mich in die erste Unterrichtsstunde des Tages.

An diesem Nachmittag erschien ich äußerst gut gelaunt beim Nachsitzen, weil ich den ganzen Tag Komplimente für meinen neuen Look bekommen hatte.

Nur Mrs Ginnwell hatte angedeutet, ich würde sie ein wenig an eine Bekannte aus Downtown Chicago erinnern. Ich hatte keine Ahnung, ob sie das positiv oder negativ gemeint hatte. Da sonst alle so nett zu mir gewesen waren, hoffte ich auf Ersteres.

Ich ließ mich neben Connor plumpsen. »Hi«, begrüßte er mich verlegen, nachdem er sein Gespräch mit Max unterbrochen hatte.

»Hi, wie geht’s?«, erwiderte ich und kramte in meiner Tasche nach meinem Notizblock. »Wie waren deine Ferien?«

»Äh, gut, danke.« Er sah aus, als würde er sich unwohl fühlen. »Ich habe . . . äh . . . War nach dem Klassenausflug . . . alles okay bei dir?«

Die Erinnerung an meine Blamage trieb mir die Röte ins Gesicht. »Ja, alles okay. Tut mir leid, dass ich so . . . abweisend war.«

»Nein, mir tut es leid, dass . . . du weißt schon. Na ja, solange du dich gut von der Sache erholt hast . . .«

»Klar, alles super.« Ich nickte. Er nickte auch, und dann wussten wir zum ersten Mal, seit wir uns kannten, nicht mehr, was wir noch zueinander sagen sollten. Ich klappte mein Geschichtsbuch auf und versuchte mich zu konzentrieren, während Mr Kenton vorne am Lehrerpult saß, den Kopf auf die Hände gestützt, und Aufsätze korrigierte, wobei er vor sich hin murmelte, dass die Schrift der meisten Schüler heutzutage »vollkommen unleserlich« sei.

Ich hielt nicht lange durch.

»Was macht eigentlich dein Comicprojekt?«, fragte ich beiläufig und blätterte eine Seite in meinem Buch um.

»Ist immer noch nicht fertig.«

Ich beobachtete, wie Connor kritisch eine Zeichnung in seinem Skizzenblock musterte und dann Korrekturen vornahm.

»Hast du eigentlich nie Hausaufgaben auf?«

»Doch, immer.« Er grinste und hob den Kopf, um mich anzusehen. »Aber meine Prioritäten liegen nun mal woanders.«

Als sich Mr Kenton schwerfällig erhob und verkündete, es sei Zeit, nach Hause zu gehen, sah Connor mir beim Einpacken meiner Sachen zu und platzte dann plötzlich heraus: »Deine Haare sehen anders aus.«

»Und das fällt dir jetzt erst auf?«

»Nein.«

»Anders im guten Sinne?«

»Doch, ja . . .«

Mir war offenbar anzusehen, dass mich seine verhaltene Antwort verletzte, denn er lachte und fügte hinzu: »Entspann dich, Spidey. Deine Haare sehen gut aus. Du siehst gut aus.«

»Oh.« Meine Wangen brannten.

»Hey, Anna«, sagte Max im Vorbeigehen und rempelte Connor mit seiner Tasche an. Alarmiert sah ich ihn an. »Du magst doch Herr der Ringe, oder?«

»Klar, und wie«, antwortete ich und hängte mir die neue Tasche über die Schulter, die Mum mir geschenkt hatte.

»In ein paar Wochen findet eine Filmvorführung vom zweiten Teil statt«, sagte Max und sah Connor an, der verlegen auf seine Füße starrte.

»Oh, cool, das ist der beste«, antwortete ich.

Max nickte anerkennend. »Du hast soeben die Prüfung bestanden, junge Freundin.«

Ich sah ihn fragend an.

Max holte tief Luft und begann mit tiefer, grollender Stimme zu rezitieren: »Die Welt ist wahrlich voller Gefahren, und es gibt viele . . .«

»Er will wissen, ob du mitkommst«, unterbrach ihn Connor ungeduldig und schob seinen Skizzenblock in den Rucksack. »Wir gehen zusammen mit ein paar Leuten da hin. Musst du immer gleich so angeben, Max? Und nein, es ist nicht cool, den gesamten Text auswendig zu können.«

»Stimmt, das ist so was von uncool«, pflichtete ich ihm bei, während ich in Gedanken Max’ Herr der Ringe-Zitat vollendete.

»Danke, dass ihr mir meinen großen Auftritt kaputtmacht«, brummte Max. »Also, willst du mitkommen, Anna? Ich kann allerdings nicht versprechen, dass ich nicht den Text mitspreche.«

»Das meint er ernst«, warnte mich Connor. »Aber es wird bestimmt trotzdem lustig. Das solltest du dir nicht entgehen lassen.«

»Es sei denn, du hast an dem Abend eine Premiere oder ein anderes wichtiges Event«, grinste Max.

»Klingt super. Dafür verschiebe ich selbstverständlich jede Promiparty und jedes Galadiner bei der Queen«, witzelte ich, bemüht, Jess’ Rat zu befolgen und cool zu bleiben. Innerlich schlug ich Purzelbäume vor Begeisterung, weil ich eine Einladung von jemand anderem bekommen hatte als Jess, Danny oder Hund.

»Sehr großzügig«, sagte Max lachend, während wir zusammen das Klassenzimmer verließen. »Die Filmvorführung ist am 21. März.«

»Das schreibe ich mir sofort in den Kalender«, versprach ich nickend. »Können Jess und Danny auch mitkommen?«

»Klar.« Connor lächelte mir zu, und seine Augen funkelten. »Jeder, der mitwill, ist willkommen.«

Ich war so happy, dass ich zu Hause sofort eine E-Mail an Jess und Danny schickte, damit sie sich das Datum freihielten. Beide antworteten schon kurz darauf und stimmten zu. Ich hätte platzen können vor Freude, denn ich war nicht nur zu einer Freizeitaktivität eingeladen worden, sondern durfte auch noch Jess und Danny mitbringen!

Meine äußerliche Veränderung war eindeutig ein voller Erfolg. Beschwingt vor mich hin summend, kämmte ich mir meinen Pony, bevor ich nach unten rannte und mit Hund ein Triumphtänzchen hinlegte.

»Anna!«, rief Dad und kam wütend aus seinem Arbeitszimmer gepoltert. »Bei dem Lärm höre ich kaum noch, was ich denke«, stöhnte er genervt, während ich im Wohnzimmer schwankend versuchte, mit Hund Tango zu tanzen, der beeindruckend sicher auf seinen Hinterbeinen stand. Nicht einmal Dads schlechte Laune konnte meine Freude darüber trüben, dass ich dazu eingeladen war, mit Freunden einen Film zu sehen.

Ich, das Mädchen, neben dem bisher nie jemand im Bus sitzen wollte!

Doch dann kam es zur Katastrophe.

Sie schlug in Form von Sophie zu, die am nächsten Tag mit Josie im Schlepptau zu mir herübergetänzelt kam. »Anna!«, sagte sie lächelnd und übergab mir einen Umschlag. »Hier, das ist für dich.«

Ich öffnete den Umschlag. »Wow, eine Einladung!«, rief ich nicht besonders cool. Deshalb hustete ich schnell und sagte dann so beiläufig, als würde ich ständig Einladungen bekommen: »Super, danke.«

Hallo? Schließlich habe ich erst gestern eine gekriegt. Da staunt ihr, was?

»Meine Geburtstagsparty. Freitag, der 21.« Sophie griff nach Josies Hand und schüttelte sie aufgeregt. »Das wird so lustig! Wir feiern bei mir zu Hause, mein Vater organisiert sogar einen DJ und alles!«

Mir rutschte das Herz in die Hose. »Am 21. März? Freitag, der 21. März?«

»Ja, steht doch da.« Sie zeigte auf die rosa Einladungskarte und runzelte die Stirn. »Kannst du etwa nicht?«

»Musst du an dem Abend auf eine Filmpremiere oder eine Promiparty?«, fragte Josie spitz und sah Sophie vielsagend an.

Ich schluckte.

Am selben Abend war die Herr der Ringe-Filmvorführung. Ich hatte Connor fest zugesagt und Jess und Danny gefragt, ob sie mitkommen wollten.

Aber konnte ich wirklich eine Einladung zu der wahrscheinlich aufregendsten Party des ganzen Jahres ausschlagen? Genau für so etwas hatte ich mich doch verändern wollen. Und es hatte funktioniert.

Zu allem Überfluss tauchte nun auch noch Brendan Dakers hinter mir auf und spähte über meine Schulter auf die Einladung.

»Das wird echt cool, Soph«, sagte er und stand so dicht hinter mir, dass sich meine Nackenhaare aufstellten.

»Ja, total! Ich habe Anna gerade ihre Einladung gegeben«, erwiderte Sophie und schob sich näher an ihn heran.

Josie grinste nur und beobachtete mit verschränkten Armen meine Reaktion.

»Echt? Cool«, sagte Brendan. »Du kommst doch, oder, Anna?«

»Äh . . .«, antwortete ich und öffnete meine Schließfachtür, um Zeit zum Nachdenken zu gewinnen. Als mir mein Geschichtsbuch entgegenkam und mit lautem Knall auf dem Boden landete, stöhnte ich innerlich und bückte mich unbeholfen, um es wieder aufzuheben. Mühsam balancierte ich es auf dem Bücherstapel, den ich bereits im Arm hielt, bis Brendan es mir abnahm und vorsichtig wieder in mein Schließfach schob.

»Ohne unser schuleigenes It-Girl können wir doch keine Party feiern«, sagte er zwinkernd.

»Also, wie sieht’s aus?«, fragte Sophie und umrundete Brendan, um sich wieder vor mir aufzubauen. »Kommst du?«

Ich hob den Blick von meinen Büchern und sah direkt in Brendans lächelndes Gesicht. »Klar komme ich.« Ich nickte zuversichtlich. »Ihr könnt mit mir rechnen.«

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Cc:

marianne@montaines.co.uk; helena@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Total verwirrt

Meine Süße,

ich hoffe, du hast nichts dagegen, dass ich Helena und Marianne in Cc gesetzt habe. Ich könnte mir gut vorstellen, dass sie dir bei deiner Frage ebenfalls weiterhelfen können.

Ist doch super, dass du zu einer Party eingeladen wurdest! Du musst unbedingt hingehen, man ist nur einmal jung.

Aber natürlich verstehe ich dein Dilemma. Meiner Erfahrung nach ist Ehrlichkeit die beste Strategie. Erklär den anderen doch einfach, dass du gerne ein anderes Mal mit ihnen einen Film siehst, an diesem Abend jedoch zur Geburtstagsparty einer Freundin eingeladen bist und das Gefühl hast, dass du hingehen solltest.

Es sei denn, du bist mit dem Mädchen, das die Party veranstaltet, gar nicht so eng befreundet?

xxx Mum

Von:

helena@montaines.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Cc:

anna_huntley@zingmail.co.uk;
marianne@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Re: Total verwirrt

Ich erinnere mich, dass ich mal ein ganz ähnliches Problem hatte, als Prinz Michael von Kent mich an einem Abend, an dem ich eigentlich mit George Clooney verabredet gewesen wäre, zu einem Ball eingeladen hat.

Ich habe mich für das Date mit Clooney entschieden, weil er sonst am Boden zerstört gewesen wäre. Außerdem war ich gerade beim Waxing gewesen.

Helena x

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

helena@montaines.co.uk

Cc:

anna_huntley@zingmail.co.uk;
rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Total verwirrt

Mum, das war der schlechteste Rat aller Zeiten. Eigentlich war es noch nicht mal ein Rat. Und es war VIEL zu viel Information. Behalte unwichtige Details wie den Stand deiner Haarentfernung doch bitte für dich.

Anna, folge einfach deinem Gefühl. Wenn du denkst, dass Jess und deine anderen Freunde sich im Stich gelassen fühlen, dann solltest du vielleicht besser mit ihnen zur Filmvorführung gehen, meinst du nicht?

Andererseits hat deine Mum natürlich recht: Filme kann man immer sehen, Geburtstagspartys finden nur einmal im Jahr statt.

Hör auf dein Bauchgefühl.

Marianne x

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

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helena@montaines.co.uk

Betreff:

Ach übrigens

Nur so aus Interesse: Wer ist denn dieser Connor?

Rebecca xxx

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Cc:

anna_huntley@zingmail.co.uk;
helena@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Ach übrigens

Genau, von dem war vorher nie die Rede, und jetzt erwähnst du ihn gleich mehrmals, Anna?

Marianne x

Von:

helena@montaines.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

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anna_huntley@zingmail.co.uk;
rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Ach übrigens

Oh, wie süß! Ist Connor etwa dein neuer Beau, Anna?

Helena x

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

helena@montaines.co.uk

Cc:

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Betreff:

Re: Re: Re: Ach übrigens

MUM. Bitte spar dir den Ausdruck »Beau«. Der wurde zum letzten Mal im sechzehnten Jahrhundert von Leuten mit großen Perücken und zu viel Puder im Gesicht verwendet.

Marianne x

Von:

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An:

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Re: Re: Re: Re: Ach übrigens

Das stimmt nicht. Dieses Wort wurde auch in diesem Jahrhundert schon verwendet, und zwar von Rapperinnen in schrecklichen Hip-Hop-Songs. Das weiß ich dank dir, geliebte Tochter, weil du diesen Mist ja rund um die Uhr laut aufdrehst. Wenn du mich fragst, sollte die betreffende Dame weniger Zeit damit verbringen, schrecklich über ihn zu rappen, und mehr Zeit damit, ihn glücklich zu machen. Dann würde ihr »Beau« ihr bestimmt auch mehr Aufmerksamkeit widmen, und wir müssten uns ihr Gejammer nicht im Radio anhören.

Helena x

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Betreff:

Noch verwirrter

Anna, was ist mit Boursin passiert?

Rebecca xxx

PS: Helena, ich habe mich vor einiger Zeit in Südafrika auch einmal als Rapperin versucht und war gar nicht so untalentiert. Wenn du willst, bringe ich es dir bei!

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Re: Noch verwirrter

Ach, war das dein Boursin, Rebecca? Ich habe mich neulich einfach davon bedient, tut mir schrecklich leid. Er war in Nicks Kühlschrank, und ich habe unseren Salat damit verfeinert. Wolltest du ihn aufheben?

Helena x

PS: Das wäre wunderbar, wenn du mich unterrichten könntest, Rebecca! Du bist bestimmt eine tolle Rapperin.

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Betreff:

Re: Re: Noch verwirrter

Bitte rappt niemals in der Öffentlichkeit, ihr beide! Das ist meine einzige Bitte.

Anna, interessiert sich Connor für Musik? Dann könntest du ihn vielleicht ebenfalls zum On the Rox-Konzert einladen, um das mit der Filmvorführung wiedergutzumachen.

Wenn er auf dich steht, ist es ihm bestimmt egal, dass du den Film absagst und ihn stattdessen mit zu einem Konzert nimmst.

Ist sowieso viel cooler.

Marianne x

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An:

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Betreff:

Re: Re: Re: Noch verwirrter

Behandelst du Männer immer so, Marianne? Lässt sie sitzen, wenn sie dich zu netten, romantischen Filmvorführungen einladen, und lockst sie stattdessen zu wilden, unmoralischen Rockkonzerten? Ich bin entsetzt!

Sobald du aus Barcelona zurück bist, setzen wir uns zusammen und unterhalten uns mal ernsthaft, junge Dame.

Helena x

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

helena@montaines.co.uk

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Betreff:

Was hast du für ein Problem?!

Mum, falls du es vergessen hast: Du hast sogar mal einen Rockmusiker GEHEIRATET. So bin ich entstanden. Hör also bitte auf, mir wegen »unmoralischer« Rockkonzerte die Hölle heiß zu machen, ja?

Außerdem würde ich Der Herr der Ringe nicht unbedingt als romantischen Film bezeichnen. Bei diesem Yoda kommt irgendwie nicht die richtige Stimmung auf.

Marianne x

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

Cc:

anna_huntley@zingmail.co.uk;
helena@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Was hast du für ein Problem?!

Nein, Süße, Yoda ist aus Star Trek, nicht aus Herr der Ringe.

Rebecca x

Von:

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An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Cc:

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helena@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Re: Was hast du für ein Problem?!

Läuft doch letztendlich auf dasselbe heraus, oder?

Marianne x

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helena@montaines.co.uk

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Betreff:

Re: Re: Re: Was hast du für ein Problem?!

Ich habe übrigens mal für eine Rolle in Star Trek vorgesprochen.

Leider habe ich sie nicht gekriegt, weil ich angeblich zu jung aussah.

Helena x

Von:

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An:

helena@montaines.co.uk

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Betreff:

Na klar

Hör auf, dir was vorzumachen, Mum. Du hast die Rolle nicht gekriegt, weil du sie mit jamaikanischem Akzent vorgespielt hast.

Marianne x

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

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helena@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Na klar

Ich bin mir sicher, dass du umwerfend warst beim Vorsprechen, Helena! Für mich persönlich wären die meisten Actionfilme leichter zu ertragen, wenn mehr mit jamaikanischem Akzent gesprochen würde.

Anna, Schätzchen, wenn du dir über deine Gefühle für Connor und Boursin im Unklaren bist, solltest du vielleicht für eine Weile von beiden Abstand halten und dir überlegen, was du wirklich willst.

Rebecca xxx

Von:

helena@montaines.co.uk

An:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Cc:

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Re: Re: Na klar

Danke, Rebecca, lieb von dir. Die Rolle ging schließlich an eine Kollegin mit schlecht operierter Nase, die später eine Affäre mit einem Primaten aus Planet der Affen hatte, daher war ich gar nicht so traurig über die verpasste Chance.

Ich stimme deiner Mutter absolut zu, Anna. Du musst ganz genau nachdenken. Frag dich, mit wem du lieber deine Zeit verbringen möchtest – Connor oder Boursin? Wenn du das erst einmal entschieden hast, weißt du auch, was zu tun ist.

Helena x

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

helena@montaines.co.uk

Cc:

anna_huntley@zingmail.co.uk;
rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Re: Na klar

Jetzt bin ich verwirrt. Geht es um Jungs oder um Käse?

Marianne x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

Cc:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk;
helena@montaines.co.uk

Betreff:

HÖRT SOFORT DAMIT AUF!

Zuerst das Wichtigste: Yoda ist eine Figur aus STAR WARS, nicht aus STAR TREK.

ICH SCHÄME MICH FÜR EUCH!

Zweitens, Mum: Wie oft soll ich dir noch sagen, dass Boursin ein KÄSE ist?? Der Junge, von dem ich dir erzählt habe, heißt Brendan. So ungewöhnlich ist der Name jetzt auch wieder nicht. B-R-E-N-D-A-N!

Und drittens bin ich mir nicht »im Unklaren über meine Gefühle« für Brendan . . . und für Connor übrigens auch nicht. Wir sind nur FREUNDE, mehr nicht. Außerdem sehe ich Connor nur ab und zu beim Nachsitzen, sonst nie. Also hört bloß auf mit dem Thema, ihr seid auf dem völlig falschen Dampfer.

Und zuletzt möchte ich euch mitteilen, dass ihr es geschafft habt, mich NOCH MEHR zu verwirren als vorher.

Wenn ihr mich jetzt bitte entschuldigen würdet? Ich gehe nämlich Nutella essen, nachdem ich schon eine ganze Tüte Erdbeerbonbons verdrückt habe. Merkt ihr, in welchen Zustand ihr mich getrieben habt?!

LG

Anna xxx

Von:

rebecca.blythe@zingmail.co.uk

An:

helena@montaines.co.uk

Betreff:

Annas E-Mail

Ich weiß ja nicht, wie es dir geht, aber ich bin so was von froh, nicht mehr vierzehn sein zu müssen.

Du nicht auch?

Rebecca xxx

Kapitel neunzehn

Du bist also echt nicht sauer wegen der Sache mit der Filmvorführung? Sorry, dass ich das Thema schon wieder anschneide.

Anna, warum sollte ich sauer sein? Natürlich bin ich nicht sauer.

Ich habe aber ein total schlechtes Gewissen. Warum muss auch beides am selben Tag sein?

Tja.

Du und Danny, ihr solltet einfach auch mit zur Party kommen. Und Connor auch.

Wir sind aber nicht eingeladen.

Ist doch egal. Vielleicht hat sie nur noch nicht alle Einladungen verteilt.

Hör auf, dir ständig Sorgen zu machen, Anna. Du wirst dich bestimmt großartig amüsieren auf der Party.

Würdest du auch, wenn du mitkommen würdest.

Ich gucke mir lieber den Film an, und Danny auch. Wird sicher lustig mit Connor und seinen Freunden. Ich kenne sie zwar noch nicht so gut, aber sie machen einen netten Eindruck.

Okay, verstehe.

Ich hab dich heute Morgen in der Zeitung gesehen. Mum hat mir den Artikel gezeigt. Dein Kleid war echt der Wahnsinn! Ich wusste gar nicht, dass du zu einem Ball wolltest!

Ach das. Ja, Marianne und Helena haben mich spontan gefragt, ob ich nicht mitkommen will. Das Kleid war von Prada. Ich . . . in Prada! Unglaublich, oder?!

Wow! Das Kleid war echt hübsch, du sahst toll aus.

Ich habe einen weiten Bogen um alles gemacht, was nach Sojasoße aussah, das kannst du mir glauben! Seit dieser Woche kriege ich ständig Klamotten zugeschickt – von Designern, meine ich. Das ist echt cool. Es war auch eine Jacke dabei, die ich auf keinen Fall anziehen werde, aber ich könnte mir vorstellen, dass sie dir gefällt. Willst du nach der Schule zu mir kommen und sie anprobieren?

Gerne, danke! Bist du eigentlich schon dazu gekommen, Marianne oder Helena nach befreundeten Fotografen zu fragen, bei denen ich mich bewerben könnte? Mir ist auch egal, was sie fotografieren, da bin ich völlig offen.

Nein, bisher nicht. Mach ich noch, versprochen.

Okay, danke. Du hast dich diese Woche ja ganz schön viel mit Brendan unterhalten. Beim Mittagessen scheint er irgendwie fast nur mit dir zu sprechen.

Meinst du echt? Der Wahnsinn, oder? Wir verstehen uns ganz gut, auch wenn ich immer noch nicht wirklich weiß, was ich sagen soll, wenn er mit mir redet. Das klingt jetzt vielleicht verrückt, Jess, aber mir ist auch schon aufgefallen, dass er mich mehr beachtet.

Ja, das ist uns allen aufgefallen.

Hältst du es für völlig abwegig, dass er vielleicht doch mit mir zum Beatus-Ball will? Ich weiß, die Chance ist klitzeklein, aber neulich hat er mich gefragt, ob ich schon ein Kleid für den Ball habe.

Echt?

Ja. Ich habe ihm geantwortet, dass ich noch nicht mal ein Date für den Ball habe, und da hat er gelächelt. Er hat GELÄCHELT! Was glaubst du: Hat das was zu bedeuten?

Keine Ahnung. Vielleicht denkt er ja wirklich darüber nach, dich zu fragen.

O GOTT! KANNST DU DIR DAS VORSTELLEN?!

Es wäre auf jeden Fall ziemlich krass. Bist du sicher, dass du das überhaupt willst?

Natürlich bin ich mir sicher!! Warum sollte ich mir NICHT sicher sein? Das wäre so GENIAL! Jess, der beliebteste Junge der ganzen Schule mag uns! So was passiert doch sonst NIE! Ist das nicht tausend Mal besser als vorher?

Der beliebteste Junge der ganzen Schule mag DICH, nicht uns. Ich glaube, mich und Danny duldet er nur, weil wir mit dir befreundet sind. Das zeigen uns Sophie und Josie jedenfalls ziemlich deutlich. Was meinst du mit ˝vorher˝?

Das stimmt nicht! Du bist viel interessanter als ich. Brendan und Sophie und die ganzen anderen müssen uns nur erst richtig kennenlernen, das ist alles.

Kann schon sein. Das mit dem Kennenlernen, meine ich.

Heute beim Nachsitzen sage ich Connor und Max endlich, dass ich nicht mitkomme. Ich schiebe es schon die ganze Zeit vor mir her. Meinst du, sie sind sauer?

Glaube ich nicht. Sie werden das alles schon verstehen, genau wie Danny und ich.

Was meinst du mit ˝das alles˝?

Diese ganze It-Girl-Sache. Wir hören besser auf mit dem Zettelschreiben, Miss Brockley guckt zu uns rüber.

Ich war mir nicht ganz so sicher, was Connors Verständnis anging, denn als ich ihm an diesem Nachmittag erzählte, dass ich leider nicht mitkommen könne, sah er mich verärgert, ja fast schon entgeistert an.

»Sophie Parker?«, fragte er und zog eine angewiderte Grimasse, als glaubte er, ich wollte ihn nur veralbern.

»Ja. Echt blöd, ich weiß. Ich wünschte, die Party wäre an einem anderen Abend. Aber es ist ihr Geburtstag, den kann sie ja leider schlecht verschieben.« Ich lachte nervös, um die Stimmung ein wenig aufzulockern. Connor durchbohrte mich regelrecht mit seinem Blick, und meine innere Anspannung wuchs ins Unermessliche.

»Aber . . . ich dachte, du liebst Herr der Ringe. Bist du sicher, dass du zu Sophie Parkers Geburtstag willst? Ernsthaft?«

»Natürlich will ich, sie ist meine Freundin. Wie ich schon zu Max gesagt habe: Wenn nächstes Mal Der Herr der Ringe gezeigt wird, bin ich auf jeden Fall dabei. Ich kann ja fragen, ob ihr auch alle auf Sophies Party kommen könnt oder so . . .« Ich brach ab, da diese Option nicht infrage kam, wie wir beide wussten. Nicht für Connor.

»Danke, nicht nötig. Ich verzichte. Kommen Jess und Danny trotzdem noch mit zur Filmvorführung?«

»Ja.« Ich nickte und fühlte mich, als wäre alle Luft aus mir entwichen. »Ja, sie wollen trotzdem mit.«

Er musterte prüfend mein Gesicht und schüttelte dann den Kopf.

»Was ist?«

»Ich . . .« Er sah mich an, seufzte und wandte sich wieder seinem Block zu. »Ach, nichts.«

»Doch, was wolltest du gerade sagen?«, ermunterte ich ihn.

»Nichts, Anna. Ist ja auch egal«, blaffte er.

Ich hatte keine Ahnung, warum ausgerechnet er mir so ein schlechtes Gewissen machen musste. Alle anderen hatten viel verständnisvoller reagiert. Seine Laune mir gegenüber wurde auch in den folgenden Tagen und Wochen nicht besser. Immer wieder versuchte ich, ihn nach seinen Zeichnungen zu fragen. Vergeblich, er schien nicht mit mir sprechen zu wollen. Eines Nachmittags behauptete ich, Gwen Stacey sei Spider-Mans einzig wahre Liebe, nicht Mary Jane, doch er ließ sich einfach nicht provozieren.

Es war ein komisches Gefühl, dass Connor nicht mehr mit mir redete.

Am Abend von Sophies Party war ich mir trotzdem sicher, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Es waren so viele interessante Leute eingeladen, mit denen ich mich schon immer hatte unterhalten wollen. Wenn einen jemand, der so beliebt ist wie Sophie, zu seiner Party einlädt, weiß man, dass man alles richtig gemacht hat.

Dadurch, dass ich eine der begehrten Einladungen erhalten hatte und nun auch aussah wie ein It-Girl, konnte ich mich mit Schülern aus meinem Jahrgang anfreunden, die früher nie mit mir geredet hätten, und wenn sie mich erst einmal in ihren Kreis aufgenommen hatten, würden sie auch anfangen, Jess und Danny einzuladen, wenn sie etwas unternahmen. Vielleicht sogar Connor.

Dann konnten wir alle zusammen abhängen, und es gäbe nicht mehr diese bescheuerte Grenze zwischen beliebten und eher nicht so beliebten Leuten.

Das war doch eine ganz logische, vernünftige Rechnung.

Connor ist einfach nur stur, dachte ich, während ich in meinem Zimmer nach meinem zweiten Schuh fahndete. Wenn ich ihm alles in Ruhe erklärte, würde er beim Nachsitzen vielleicht endlich wieder so sein wie früher.

Plötzlich rief mein Dad die Treppe herauf, dass wir losmüssten, daher schob ich meine Gedanken an Connor fürs Erste beiseite und setzte hektisch die Suche nach dem Schuh fort. Es stellte sich heraus, dass er auf dem Besteckkorb in der Spülmaschine lag, wo Hund gern Gegenstände bunkert, wenn Dad so leichtsinnig ist, die Klappe offen zu lassen.

Nachdem ich mir schnell ein anderes Paar Schuhe ausgesucht hatte, brachen wir auf.

Natürlich gab sich Dad Mühe, mich so gründlich wie möglich zu blamieren, indem er bei Sophie mit ins Haus kam und ihre Eltern ausfindig machte, um sich zu vergewissern, dass es keinen Alkohol gab, und ihnen mitzuteilen, dass er mich um Punkt elf abholen würde. Am liebsten wäre ich im Erdboden versunken, denn Josie und Sophie standen ganz in der Nähe und tuschelten miteinander.

»Alles Gute zum Geburtstag, Sophie«, sagte Dad, nachdem er mich gezwungen hatte, ihm die beiden vorzustellen.

»Danke, Mr Huntley«, kicherte sie. »Glückwunsch zu Ihrer Verlobung. Falls Sie und Helena sich am Ende der Party noch ein bisschen dazugesellen wollen, würden sich meine Eltern bestimmt freuen.«

»Lieb von dir, aber ich bin gerade mitten in der Recherche zu meinem Kapitel über Gasmasken.«

Dad! Kann es denn keine Promiparty oder irgendwas anderes Cooles sein, was dich von einem Umtrunk mit Sophies Eltern abhält? MUSS es unbedingt ein Kapitel über Gasmasken sein?!

»Ein äußerst faszinierendes Thema, auch wenn man das nicht meinen sollte«, fuhr Dad fort, und ich sah, wie Sophies aufgesetztes Lächeln immer verkrampfter wurde.

»Okay, danke, Dad. Tschüss dann!«, unterbrach ich ihn und schob ihn förmlich zur Tür hinaus. Anschließend kehrte ich zu Sophie und Josie zurück und lachte nervös. »Eltern . . .!«

»Allerdings«, gab mir Sophie recht. »Du siehst super aus. Coole Jacke.«

»Danke«, sagte ich und strich über einen der Lederärmel. »Nach der Party gebe ich sie allerdings an Jess weiter.«

»Echt? Warum denn?«, wollte Josie entrüstet von mir wissen. »Dir steht sie doch viel besser!«

Sophie lächelte. »Wir müssen dann mal weiter. Viel Spaß und bis später!«

Die beiden schwebten davon, um andere Gäste zu begrüßen, und ich blieb mit einem unbehaglichen Gefühl zurück, ohne zu wissen, warum. Ich befand mich auf der angesagtesten Party des Jahres, und auch in der Schule lief es immer besser für mich. Jetzt musste ich es nur noch schaffen, das Ganze zu genießen. Vergeblich bemühte ich mich, nicht an Jess und Danny und ihren gemeinsamen Kinoausflug mit Connor zu denken. Der Film hatte inzwischen sicher schon angefangen. Bestimmt verstand sich die ganze Gruppe blendend, es ging gar nicht anders. Auch wenn Jess es nicht gerne zugab, stand sie genauso auf Herr der Ringe wie Connor und ich.

Als Brendan zu mir herüberkam, verdrängte ich das beklemmende Gefühl in meiner Magengrube.

»Hi It-Girl«, begrüßte er mich und strich sich die Haare aus den Augen. »Schöne Jacke.«

»Ja, die ist super.« Ich erwiderte sein Lächeln matt.

»Ich wollte mit dir reden.« Er ergriff meine Hand und zog mich nach draußen in den Garten, wo Sitzkissen und Teppiche bereitlagen. Mein Herz machte vor Aufregung einen kleinen Hüpfer. »In der Zeitung stand diese Woche, dass Marianne was mit dem Sänger von On the Rox hat.«

»Ja, hat sie«, nickte ich.

»Das ist ja der Wahnsinn! On the Rox ist meine absolute Lieblingsband!«

»Echt? Nicht dein Ernst«, sagte ich. Als ich merkte, dass sich unsere Knie berührten, wurde mir ganz heiß. »Ich bin nächste Woche auf dem Konzert. Marianne hat uns Tickets besorgt.«

»Wow, wie cool!« Er beugte sich näher heran, bis unsere Gesichter nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. »Du musst mir hinterher alles erzählen, versprochen?«

»Ich . . . äh . . . ja, versprochen.« Da klar war, dass aus meinem Mund nichts Intelligentes mehr folgen würde, lächelte mir Brendan noch einmal zu und stand dann auf, um davonzugehen.

Mein Mund wurde staubtrocken. »Komm doch mit«, platzte ich heraus, unfähig, meinen Blick von ihm loszureißen.

»Im Ernst jetzt?« Er setzte sich wieder, packte aufgeregt meine Hand und drückte sie. »Das wäre ja der Wahnsinn! Danke, Anna!«

Bevor ich etwas darauf antworten konnte, setzten sich Josie und Sophie neben uns auf die Kissen. Brendan ließ hastig meine Hand los. Überrascht von seiner plötzlichen Zurückhaltung, schaltete ich mein Gehirn wieder ein und realisierte, dass ich ihn gerade zu einem Konzert eingeladen hatte, das ich eigentlich Jess versprochen hatte.

»Ach, was ich euch schon länger fragen wollte«, sagte ich zu Sophie und Josie, in der Hoffnung, dass Brendan das Konzert nicht erwähnte. »Wie laufen denn die Vorbereitungen für den Beatus-Ball?«

»Super, das wird der beste Ball aller Zeiten«, antwortete Sophie euphorisch. Dann warf sie Brendan einen Blick zu. »Der Höhepunkt wird natürlich die Verkündigung des Tombola-Gewinners. Voll cool von deiner Mutter, dass sie das Praktikum als Preis gestiftet hat, Brendan. Dadurch konnten wir total viele Lose verkaufen und haben genug Geld für die Deko und die Musik und alles.«

Brendan zuckte wegwerfend mit den Schultern. »Kein Ding.«

»Ich glaube, ich würde ausflippen vor Freude, wenn ich gewinnen würde«, seufzte Sophie und lächelte ihn strahlend an. »Von einer so erfolgreichen Fotografin zu lernen ist das Beste, was einem passieren kann!«

Ich rief mir wieder ins Gedächtnis, was Sophie im Park zu mir gesagt hatte: dass sie nicht auf Brendan stand. Entspann dich, Anna, und genieß den Rest der Party, befahl ich mir.

Trotzdem freute ich mich, als Dad wie versprochen um elf vor Sophies Haus vorfuhr.

Grinsend registrierte ich, dass Hund aus dem hinteren Fenster hing, die Pfoten auf die heruntergelassene Scheibe gestützt, den Kopf weit herausgestreckt.

»Hey, warte mal, Anna!« Ich drehte mich um und sah Brendan aus der Tür treten. »Danke noch mal. Für das Konzert, meine ich.«

»Ach das.« Ich schluckte. »Ja, echt cool. Aber sag lieber noch niemandem was davon, bis ich die Tickets wirklich in der Hand halte, ja?«

»Okay«, antwortete er zerstreut. »Also . . . äh . . . hast du . . . hast du schon ein Date für den Beatus-Ball?« Er trat nervös von einem Fuß auf den anderen.

Ich blickte überrascht zu ihm auf. »Nein«, hauchte ich. Er lächelte und wirkte erleichtert.

»Anna!«, rief Dad von hinten und drückte auf die Hupe. »Komm bitte, ich muss schnell wieder nach Hause. Mir ist gerade eine Idee zum Thema Gas gekommen!«

Brendans Augen weiteten sich.

»Es geht um Gasmasken«, erklärte ich schnell. »Er schreibt an einem Kapitel über Gasmasken, nicht über . . . Gas an sich.«

»Ach so. Cool.« Brendan winkte zum Abschied. »Also dann, wir sehen uns in der Schule.«

Er schob die Hände in die Taschen, lächelte mir noch einmal zu und verschwand wieder im Haus. Wie erstarrt stand ich einige Sekunden da, bis Dad erneut laut hupte.

Schnell kletterte ich ins Auto, wo Hund sofort über mich herfiel und vor Begeisterung meine Jacke vollsabberte.

»War’s schön?«, fragte Dad, ohne sich wirklich für die Antwort zu interessieren. In Gedanken war er eindeutig noch voll bei seinem Gas.

»Interessant, sagen wir mal so«, antwortete ich seufzend.

Wie konnte ein Abend gleichzeitig so perfekt sein – seit heute hatte ich wirklich den Eindruck, dass Brendan mich fragen würde, ob ich mit ihm zum Ball wollte – und so schrecklich? Ich hatte ihm das Konzertticket angeboten, das ich eigentlich Jess versprochen hatte! Wie hatte ich nur so etwas tun können?

Vor lauter Verwirrung und Verzweiflung tat mir der Kopf weh.

Kapitel zwanzig

Ich bin eine miserable Lügnerin und lüge daher so selten wie möglich. Nicht, weil ich ein guter Mensch wäre oder so. Wenn ich mit meinen Flunkereien ungeschoren davonkommen würde, würde ich wahrscheinlich ständig lügen, aber irgendetwas an meinem Gesichtsausdruck verrät mich jedes Mal. Dad behauptet, es liege daran, dass ich die Augen immer ganz weit aufreiße und beim Sprechen kein einziges Mal blinzle. Angeblich macht ihn das wahnsinnig. Jedenfalls merkt er an diesen Anzeichen sofort, ob ich lüge oder nicht.

Hier die größten Lügen, die ich in meinem bisherigen Leben aufgetischt habe:

1. Die alljährliche Notlüge, um nicht am Sporttag teilnehmen zu müssen. Ich versuche, jedes Mal etwas anderes zu nehmen, damit es glaubhafter wirkt. Manchmal steigere ich mich so in meine Lügen hinein, dass sie tatsächlich wahr werden. Wie damals, als ich behauptet habe, dass ich furchtbare Bauchschmerzen hätte. Dad wollte einen Arzt rufen, und vor lauter Angst, dass meine Lüge aufflog, wurde mir wirklich so schlecht, dass ich Dad von oben bis unten vollkotzte.

2. Die Behauptung, ich sei es nicht gewesen, die Dads Manuskript hinter dem Heizlüfter versteckt hat, der daraufhin in Flammen aufgegangen ist. Das klingt jetzt so, als wäre ich eine zwanghafte Brandstifterin, weil ich ja auch Josie Graham angezündet habe, aber ich SCHWÖRE, dass das nicht stimmt! Ich hatte versehentlich Johannisbeersaft über Dads Manuskript gekleckert und wusste, dass er es unbedingt an diesem Tag brauchte, weil er ein Treffen mit seinem Lektor hatte. Also geriet ich in Panik und stopfte es kurzerhand hinter den Heizlüfter, woraufhin er glaubte, er hätte es irgendwie verlegt. Während er bei seinem Meeting war und erklären musste, warum er ohne Manuskript auftauchte, waren mein Kindermädchen und ich vollauf damit beschäftigt, hin und her zu rennen und den Inhalt seines Arbeitszimmers in Sicherheit zu bringen, das sich in einen riesigen Glutofen verwandelt hatte.

3. Die Lüge, Dad hätte einen Kochkurs gemacht. Auch das war eine unvermeidliche Notlüge. Mum hatte nämlich immer schon ein schlechtes Gewissen, weil sie so viel auf Reisen war und Dad mich deshalb allein großziehen musste, und ich glaubte, sie würde sich besser fühlen, wenn sie dachte, Dads Kochkünste hätten sich verbessert. Ich habe ihr bis heute nicht gestanden, dass der besagte Kochkurs nie stattgefunden hat. Deshalb muss ich bei jedem ihrer Besuche aufpassen wie ein Schießhund. Wenn sie Dad fragt, wie es sein kann, dass er noch nicht mal mit einem Schneebesen umgehen kann, obwohl er doch den teuersten Kochkurs in ganz London besucht hat, muss ich schnell eingreifen und das Thema wechseln. Meine Lüge hat auch zur Folge, dass wir während ihrer Besuche ständig auswärts essen müssen, und zwar ohne dass sie misstrauisch wird. Im Laufe der Jahre bin ich Expertin im Erfinden von Gründen für Restaurantbesuche geworden.

4. Meine Behauptung Jess gegenüber, dass ich nun leider doch keine Tickets für das On the Rox-Konzert bekommen hätte. Das ist die schlimmste Lüge, die ich jemals erzählt habe.

Sie wirkte noch nicht einmal sauer, nur enttäuscht. »Oh, schade.«

»Marianne dachte, dass sie genug Tickets hätte, aber jetzt ist es wohl doch nicht so.«

»Tja, da kann man nichts machen.« Jess zuckte mit den Schultern. Als sie meinen Gesichtsausdruck sah, lächelte sie. »Ist doch kein großes Ding, Anna. Mach dir keine Sorgen!«

Aber es war doch ein großes Ding, weil ich wusste, wie sehr sie sich auf das Konzert gefreut hatte. Seit Wochen sprach sie von nichts anderem mehr. Ich hatte Marianne natürlich gefragt, ob sie vielleicht noch ein drittes Ticket für mich auftreiben könnte, doch das Konzert war komplett ausverkauft, und es wurden auch keine Backstagepässe mehr ausgegeben. Angstvoll musterte ich Jess’ Gesicht.

»Dann gehen wir eben ein andermal zu On the Rox. Ich glaube, sie touren eine Weile nicht mehr, aber wenn sie das nächste Mal in London sind, schlagen wir zu.« Sie bot mir ein Kaubonbon an. Ich schüttelte den Kopf. »On the Rox hätte dir sicher gefallen, Anna. Mit wem geht Marianne denn jetzt hin?«

»Mit Freunden, glaube ich.« Mir wurde schwer ums Herz, weil Jess so lieb und verständnisvoll war, während ich sie belog.

»Ist ja auch ihr gutes Recht. Trotzdem nett von ihr, dass sie dir Tickets besorgen wollte.«

»Vielleicht können wir ja bald zu einem anderen Konzert gehen? Gibt es noch mehr Bands, die du gut findest?«, fragte ich verzweifelt.

»Klar, jede Menge. On the Rox ist meine Lieblingsband, aber es gibt auch noch viele andere, die ich gern höre.« Sie nickte optimistisch. »Du kommst bestimmt öfter mal an Tickets ran.«

»Auf jeden Fall«, stimmte ich niedergeschlagen zu.

»Sei nicht traurig, Anna. Es ist doch nicht deine Schuld.« Sie nahm ihre Tasche. »Das Konzert wäre sowieso direkt vor dem Beatus-Ball gewesen, oder? So haben wir wenigstens noch eine entspannte Woche vor dem großen Ereignis.«

»Gehst du auf jeden Fall zum Ball?«, fragte ich und war froh über den Themenwechsel.

»Muss man ja wohl irgendwie.« Jess verdrehte die Augen. »Hat Brendan dich eigentlich inzwischen gefragt, ob du mit ihm zum Ball gehst?«

»Brendan? Warum sollte der ausgerechnet mich fragen?«

»Keine Ahnung, du Genie«, kicherte sie. »Vielleicht, weil du dir das schon wünschst, seit du zum ersten Mal vom Beatus-Ball gehört hast. Und weil ihr euch in den letzten Wochen ziemlich nahegekommen seid.«

»Tja, äh . . . Nein, er hat mich nicht gefragt. Hat dich jemand gefragt?«

Jess schnaubte. »Bisher noch nicht.«

»Bisher?«

»Na ja, es sind ja noch ein paar Tage. Man weiß nie, was passiert. Hey, warum ziehst du so ein Gesicht? Ich verarsche dich doch nur. Natürlich gehe ich wie ausgemacht mit Danny hin, was denkst du denn?«

Ich fragte mich, ob Jess mich wirklich nur hatte aufziehen wollen oder ob sie insgeheim hoffte, es könnte sie doch noch jemand fragen. Jemand ganz Bestimmtes vielleicht. Hatte sie sich bei der Filmvorführung etwa doch besser amüsiert als gedacht?

Als ich nach Hause kam, wäre ich am liebsten in Tränen ausgebrochen. Ich hörte Dad im Arbeitszimmer telefonieren und packte kurzerhand Hund beim Halsband und zog ihn mit mir in den Staubsaugerschrank, um mich dort in sein weiches Fell zu kuscheln.

Doch sobald ich die Schranktür zugemacht hatte und Hund und ich im beengten Innenraum allein waren, verging mir meine Kuschelvorfreude schlagartig, er musste sich in irgendetwas gewälzt haben.

Während ich noch mit ihm schimpfte, weil er so stank, hörte er Dad auf dem Flur, riss sich los und kletterte polternd aus dem Schrank.

»Anna, bist du da drinnen?« Dad kam vom Telefontischchen zur Schranktür und spähte zu mir herein. »Was ist los?«

»Nichts«, wimmerte ich.

»Du siehst traurig aus.«

»Ich bin nicht traurig«, antwortete ich und hoffte, dass er mein rotes, fleckiges Gesicht im Dunkeln nicht sah.

»Kommst du raus, damit wir darüber sprechen können?«

»Ich bin lieber hier drinnen.«

Dad zögerte einen Moment und bückte sich dann, um zu mir in den Schrank zu kriechen und die Tür hinter sich zu schließen, sodass wir in völliger Dunkelheit saßen.

»Dad, was machst du da?«

»Ich dachte, hier fällt es dir vielleicht leichter, mit mir zu sprechen.«

»Du bist doch bestimmt beschäftigt und musst weiter an deinem Gas-Kapitel schreiben.«

»Das kann warten. Möchtest du darüber reden? Du musst nicht. Wir können hier einfach eine Weile sitzen und schweigen, und dann bestelle ich dir was beim Chinesen für später, wenn du aus dem Schrank kommst. « Ich hörte ihn herumrutschen und es sich bequem machen. Mir war es ja schon zu eng im Staubsaugerschrank, wie musste es ihm dann erst gehen?

»Ich habe was nicht so Nettes getan, Dad.«

»Das kann ich mir nicht vorstellen.«

»Ist aber so. Marianne hat mir Konzerttickets angeboten, also habe ich Jess gefragt, ob sie mit mir hingehen will. Aber dann ist da noch dieser Junge . . .« Ich geriet ins Stocken.

Dad wartete einen Moment. Als klar war, dass von mir nichts mehr kam, sagte er: »Sprich ruhig weiter.«

»Dad, du darfst nicht komisch sein, sonst sage ich gar nichts mehr.«

»Ich bin doch gar nicht komisch!«

»Du bist immer komisch.«

»Nein, du bist immer komisch.«

»Und wessen Schuld ist das?«, fragte ich. »Also noch mal: Du darfst auf keinen Fall komisch sein, wenn ich über Jungs rede.«

Er seufzte. »Okay, ich verspreche, dass ich nicht komisch bin, wenn wir über Jungs reden.«

Ich beäugte ihn misstrauisch, obwohl ich ihn im Dunkeln natürlich nicht richtig sehen konnte, aber es ging ums Prinzip. Dann holte ich tief Luft. »Es gibt da diesen Jungen in meinem Jahrgang. Ich glaube, er mag mich. Und er ist zufällig der perfekteste, süßeste und beliebteste Junge der ganzen Schule.« Ich machte eine Pause und überlegte, wie ich mein Problem so formulieren konnte, dass es auch ein älterer Mensch wie Dad verstand.

»Und weiter?«, ermunterte mich Dad.

»Na ja, ich hätte gerne, dass er mich fragt, ob ich nächste Woche mit ihm zum Schulball gehe. Weil ich dann auch endlich als beliebt und normal gelten würde und alle glücklich und zufrieden wären. Also habe ich ihn zu dem Konzert eingeladen.«

»Demselben Konzert, zu dem du mit Jess wolltest?«

»Ja. Ich musste ihr also sagen, dass ich doch keine Tickets gekriegt habe, weil ich sie natürlich nicht verletzen wollte, indem ich ihr erzähle, dass ich lieber mit Brendan hingehe. Sie sah so traurig aus, als sie gehört hat, dass es nichts wird mit dem Konzert.«

Ich legte wieder eine Pause ein, und mein Dad räusperte sich. »Okay. Und jetzt?«

»Ich habe Brendan gesagt, dass er nicht mit dem Ticket herumprahlen soll, damit Jess nichts davon erfährt. Sie hat so lieb reagiert, und ich habe sie angelogen! Es war schrecklich!«

»Verstehe.« Dad wartete geduldig darauf, dass ich fortfuhr, aber ich schwieg. »Anna. Aus der Tatsache, dass wir im Staubsaugerschrank sitzen, schließe ich, dass du eigentlich gar nicht mit Brendan zu dem Konzert gehen willst.«

Ich seufzte. »Ich weiß auch nicht. Irgendwie glaube ich, dass ich so bessere Chancen bei Brendan habe. Wenn ich ihn nicht zu dem Konzert mitnehme, fragt er mich vielleicht auch nicht, ob ich mit ihm zum Ball gehe.«

»Wenn Brendan dich wirklich mag, fragt er dich auf jeden Fall, ob du mit ihm zum Ball gehst«, sagte Dad sanft und tastete nach meinem Fuß, um ihn ein wenig zu schütteln. »Ganz egal, ob du ihn oder Jess zu dem Konzert einlädst. Meinst du nicht auch?«

»Äh . . .«

»Anna, Jungs mögen Mädchen nicht nur, wenn sie von ihnen zu irgendwelchen Freizeitaktivitäten eingeladen werden. Du hast Jess das Ticket versprochen, das wird Brendan verstehen.«

»Du hast recht. Also, was soll ich tun?«

»Ganz einfach. Sag Brendan, dass du Jess das Ticket zuerst versprochen hattest und dass du ihn gerne zum nächsten Konzert einlädst. Gut möglich, dass er enttäuscht reagiert, aber Jess war dir immer so eine gute Freundin, vor allem seit meiner Verlobung, wo es doch ziemlich drunter und drüber geht.« Er lachte. »Von Brendan hast du vorher noch nie was erzählt. Und von diesem anderen Jungen auch nicht. Conway, oder wie er heißt.«

»Connor. Ich glaube, der findet mich auch nicht mehr so toll.«

»Das kannst du alles aus der Welt schaffen, indem du mit ihm und Brendan redest. Und wenn die beiden dann immer noch sauer auf dich sind, lade sie doch einfach zu einer anderen tollen Veranstaltung ein, zum Beispiel zu einer Flugschau. Ach, da fällt mir ein, dass demnächst ein sehr interessanter Vortrag von einem Landminenexperten stattfindet. Ich kann gerne versuchen, Karten dafür aufzutreiben . . . das ist doch genau das Richtige für Jungs!«

»Danke, Dad. Ich glaube, ich rede erst mal mit ihnen«, beeilte ich mich zu sagen. »Wir können jetzt aus dem Schrank, wenn du willst.«

»Oh super, ich habe nämlich schon einen Wadenkrampf. Schön, dass ich dir helfen konnte.«

Nachdem wir aus dem Staubsaugerschrank geklettert waren, zog Dad mich zu sich heran, um mich unbeholfen zu umarmen, während Hund sich dazwischendrängte. Ich beschloss, eine Runde mit Hund spazieren zu gehen, in der Hoffnung, Brendan beim Fußballspielen im Park anzutreffen. Dann konnte ich ihm erklären, dass ich ihn leider nicht mit zu On the Rox nehmen konnte, weil ich schon mit Jess dorthin ging.

Statt Brendan und seiner Freunde entdeckte ich Josie mit zwei Mädchen aus unserer Klasse, Debbie und Scarlet. Die drei saßen mit dem Rücken zu mir im Schneidersitz auf einer Bank und blätterten Zeitschriften durch. Es war ungewohnt, Josie ohne Sophie zu sehen, aber wahrscheinlich hatte Sophie Training, weshalb Josie bis zu ihrer Rückkehr mit anderen Mädchen vorliebnehmen musste.

Ich machte mich auf den Weg zur Bank, um Hallo zu sagen, und zog Hund hinter mir her, der mal wieder ein Eichhörnchen anknurrte. Als ich näher kam, fiel plötzlich mein Name, und ich verlangsamte meine Schritte.

»O Gott, schaut euch Anna auf diesem Foto an!« Josie kicherte und zeigte auf eine Seite. »Mit dem Outfit wäre sie auf der Liste der am schlechtesten gekleideten Promis eindeutig besser aufgehoben. Wahrscheinlich ein Fehler bei der Bildzuordnung. Sie könnte definitiv einen Stylisten gebrauchen.«

»Wobei man auch sagen muss, dass sie nicht gerade die beste Beratung hatte«, warf Debbie ein. »Marianne Montaine ist eine modische Vollkatastrophe, wenn ihr mich fragt. Ich würde mich zu Tode schämen, wenn die Presse mich mit ihr in Verbindung bringen würde.«

»Hallo? Sie muss es ertragen, mit Anna in Verbindung gebracht zu werden! Auch nicht gerade angenehm für einen Promi. Wenigstens sehen Annas Haare jetzt nicht mehr so schlimm aus. Das ist immerhin etwas.« Josie seufzte. »Trotzdem peinlich, dass sie glaubt, sie wäre irgendwie . . . ach, keine Ahnung.«

»Wichtig?«, schlug Scarlet vor.

»Ja, genau. Vor dieser ganzen It-Girl-Geschichte war sie doch die totale Loserin. Man kann sich nicht einfach über Nacht verändern. Das Einzige, was seither anders ist, ist der Beziehungsstatus ihres Vaters.« Sie schnaubte verächtlich.

»Brendan steht anscheinend trotzdem auf sie«, merkte Debbie an und blätterte eine Seite um.

»Nicht wirklich«, entgegnete Josie höhnisch. »Er erträgt sie halbwegs, aber er würde nie auf die Idee kommen, ernsthaft Zeit mit ihr verbringen zu wollen. Mit ihr allein, meine ich.«

»Ich habe aber gehört, dass er sie vielleicht fragen will, ob sie mit ihm zum Beatus-Ball geht«, wandte Debbie besserwisserisch ein.

»Wer sagt das?«, fragte Josie lachend. »Sei nicht albern. Brendan denkt garantiert das Gleiche wie ich: dass Anna voll die Loserin ist. Einmal Loser, immer Loser, so ist das.« Selbstgefällig nahm Josie Debbie die Zeitschrift aus der Hand und blätterte zum Modeteil.

Während die Mädchen miteinander kicherten, strömten mir Tränen der Verletzung und der Wut über die Wangen. Hund stieß ein tiefes Knurren aus, und ich rannte mit ihm ein Stück weg und hoffte, dass die Mädchen mich nicht gesehen hatten.

Als ich vor unserem Haus um die Ecke bog, kam mir Danny entgegen. »Hi Anna, ich war gerade bei dir zu Hause. Dein Dad meinte, du würdest einen Spaziergang machen. Ich wollte die DVDs zurückbringen, die du mir geliehen hast. Die Filme waren alle toll – ich habe eben mit deinem Dad darüber gesprochen.« Er betrachtete mein Gesicht genauer. »Hey, was ist los? Hast du geweint?«

»Nein«, antwortete ich und wischte mir entschlossen die Wangen trocken.

»Hör mal, falls es um Jess geht«, sagte er mit verwirrtem Gesichtsausdruck. »Sie ist nicht sauer auf dich, Anna. Es ist nicht deine Schuld, dass du doch keine Tickets gekriegt hast.«

»Danny.« Ich fühlte mich auf einmal völlig ausgelaugt. »Alle halten mich für die größte Loserin aller Zeiten. Ich muss ihnen das Gegenteil beweisen.«

»Was? Wieso denn? Also ich finde nicht, dass du die größte Loserin aller Zeiten bist.« Er runzelte die Stirn. »Ich finde dich total cool.«

»Du findest mich cool?«

»Ja! Natürlich nicht so, wie Sophie Parker angeblich cool ist.« Er verdrehte die Augen. »Ich weiß, du magst sie, aber sie ist mega-künstlich, finde ich. Nein, du bist cool, weil du interessant und witzig bist. Und ziemlich durchgeknallt.« Ich musste lächeln, und er fuhr fort: »Aber durchgeknallt auf angenehme Art. Du weißt total viel über Filme, von denen ich noch nie gehört habe, und du liest coole Bücher und so. Außerdem bist du echt nett.« Er zuckte mit den Schultern. »Insofern: Klar finde ich dich cool.«

»Danke, Danny.«

An diesem Abend lag ich in meinem Hundeschlafanzug im Bett und fragte mich, ob alle anderen an meiner Schule, von Jess und Danny einmal abgesehen, auch so über mich dachten wie Josie.

Hatten sie von Anfang an über mich gelacht, wenn sie mich in der Zeitung oder auf dem Schulflur gesehen hatten? Arme Anna, hatten sie wahrscheinlich gedacht, glaubt, sie wäre beliebt, dabei ist sie es gar nicht. Wie demütigend, dass sie sich in meiner Abwesenheit über mich lustig gemacht hatten. Vielleicht sogar in meiner Anwesenheit, ohne dass ich es gemerkt hatte?

Mir wurde heiß vor Wut, und ich warf meine Bettdecke beiseite. Ich musste meinen Mitschülern beweisen, dass ich wirklich cool und beliebt war. Wenn Brendan mit mir zu dem Konzert ging, fragte er mich hinterher auf jeden Fall, ob ich mit ihm zum Ball wollte. Und dann hielt mich keiner mehr für eine Loserin.

Jess würde das verstehen. Sie hätte mich vermutlich sogar darin bestärkt, mit Brendan hinzugehen. Es war mir furchtbar unangenehm, dass ich ständig negative Aufmerksamkeit auf sie und Danny lenkte. Bestimmt hatten Josie und ihre Freunde auch schon heimlich über Jess und Danny gelacht. Ich würde nicht zulassen, dass das so weiterging.

Von:

dantheman@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Heute

Hi Anna,

ich wollte nur noch mal nachfragen, ob es dir wirklich gut geht. Du weißt hoffentlich, dass du jederzeit mit mir und Jess über alles reden kannst. Du warst irgendwie so still, als wir zusammen zu dir nach Hause gegangen sind.

Mir ist noch ein Grund eingefallen, warum du keine Loserin bist: Du tust nicht so, als wärst du jemand, der du gar nicht bist. Das ist echt cool.

Erzähl bitte niemandem, dass ich so was gesagt habe – das wäre mir peinlich und würde meinem Coolness-Faktor bestimmt nicht guttun. Falls ich überhaupt einen Coolness-Faktor habe.

Okay, tschüss.

Danny

Kapitel einundzwanzig

Die acht größten Irrtümer in meinem bisherigen Leben:

1. Dass Prinzessinnen immer lange Haare haben.

2. Dass der rosa Saft gegen Übelkeit, den ich als Kind manchmal trinken musste, wie Erdbeer-Milchshake schmeckt.

3. Dass eine schwarze Cordschlaghose eine gute Idee ist.

4. Dass Hundekekse nicht so schlecht schmecken können, wenn Hund dermaßen auf sie steht.

5. Dass ich eine Landkarte lesen kann. In Frankreich. Während Dad neben mir am Steuer sitzt.

6. Dass ich ernsthaft die Möglichkeit habe, später mal Jedi zu werden.

7. Dass Andy Murray keine Gefühle zeigen kann. Sein Interview nach der Wimbledon-Finalniederlage gegen Federer 2012 hat das Gegenteil beweisen.

8. Dass ich mir jemals gewünscht habe, Brendan Dakers würde mit mir zum Beatus-Ball gehen.

Dass die ganze Sache mit Brendan der totale Irrtum war, hätte ich schon wissen müssen, als wir an der Konzerthalle eintrafen.

Marianne hatte mir die strikte Anweisung gegeben, neben dem Bühneneingang hinter der Halle auf sie zu warten, da sie auf keinen Fall durch den normalen Eingang wollte. »Die Presse kann sich ja denken, dass ich bei dem Konzert auftauche, und wenn ich den Vordereingang nehme, habe ich die ganze Zeit keine Ruhe«, hatte sie mir am Vorabend seufzend am Telefon erklärt.

Brendan und ich hatten vereinbart, uns um acht vor der Konzerthalle zu treffen, und sobald er da war, führte ich ihn zum Hintereingang. Während wir dort standen und darauf warteten, dass wir abgeholt wurden, betonte Brendan immer wieder, wie aufgeregt er sei. »Da drin sind bestimmt jede Menge coole Leute!«

»Kann schon sein«, sagte ich und zupfte nervös an der Lederjacke, von der er auf Sophies Party gesagt hatte, dass sie ihm gefiel.

»Ich habe nämlich noch nicht so viele berühmte Menschen kennengelernt in meinem Leben«, gestand er.

»Wieso, deine Mum hat doch sicher ständig mit Promis zu tun, oder? Zum Beispiel, wenn sie Schauspieler fotografiert oder Topmodels.«

»Das heißt aber leider nicht, dass ich diese Leute auch kennenlerne.« Er kickte gegen einen Kieselstein, der quer über die Straße hüpfte. »Ich darf nie mit zu ihren Shootings.«

»Ach so.«

Er kickte noch einen Kiesel weg.

»Irgendwie habe ich das Gefühl, dass ich mir mehr On the Rox-Songs hätte anhören sollen. So als Vorbereitung«, wechselte ich das Thema.

»Ja?«

»Ja, weil ich nämlich fast keine Texte kenne. Ich bin eher der Filmtyp als der Musiktyp, glaube ich.«

»Ist doch cool«, sagte er und lächelte mich an.

»Magst du Filme?«

»Klar, Filme sind cool.«

»Ich steh auf Filme über Superhelden.«

Wie konnte es sein, dass ich mich IMMER NOCH so blöd anstellte bei Gesprächen mit Jungs?

»Ach, stimmt ja. Daher das Wolverine-Unterhemd, oder?«, entgegnete er.

KANN MICH BITTE SOFORT JEMAND ERSCHIESSEN?

»Haha. Ja, genau.«

Zum Glück wurden wir in diesem Moment aus dem peinlichsten Gespräch aller Zeiten gerettet, weil die Bühnentür aufging und uns ein großer, kahlköpfiger Mann mit Knopf im Ohr hereinwinkte.

»Den Flur entlang und dann durch die Tür. Dort kriegt ihr eure Backstagepässe.«

Warum hatten eigentlich alle Türsteher eine Glatze? War das in diesem Beruf eine Einstellungsvoraussetzung? Ich nahm mir vor, diese Frage später zu googeln.

»Backstagepässe?«, fragte Brendan und fixierte die vor uns liegende Tür. »Cool!«

Hinter der Tür nahm uns Marianne in Empfang, die ein überraschtes Gesicht machte, als sie Brendan sah. »Ich dachte . . .«

»Das ist Brendan«, erklärte ich schnell. Hoffentlich ging sie nicht weiter darauf ein, dass ich nicht wie angekündigt mit Jess erschienen war.

»Aha. Schön, dich kennenzulernen.«

»Gleichfalls.« Brendan schüttelte ihr die Hand und starrte sie ehrfürchtig an.

»Bist du Fan von On the Rox, Brendan?«

»Ja, total!«

»Und du, Anna? Hast du sie dir überhaupt schon mal angehört?«, zog sie mich auf.

»Natürlich habe ich mir On the Rox angehört, und ich finde sie TOLL!«

»Dann nenn mir mal bitte einen Song.«

»Pah!«, wehrte ich entrüstet ab. »Das habe ich nun wirklich nicht nötig.«

»Du kennst also keinen.« Sie lachte. »Ich hoffe, du bist besser vorbereitet, Brendan.«

»Na klar«, antwortete er ein wenig zu eifrig.

»Dann lasst uns reingehen«, schlug Marianne vor. »Ich glaube, es geht gleich los. Was wollt ihr beide denn trinken? Limo?«

»Ja, gerne«, nickte ich.

»Für mich dasselbe«, sagte Brendan. »Ich kann dir gerne tragen helfen.«

»Schon okay. Geht ihr einfach durch, ich komme gleich nach. Aber bleibt bitte auf dieser Seite der Halle und taucht nicht zu weit in die Menge ein. In dem Gedränge würde ich euch sonst nicht mehr finden – zumal du ja kein Handy hast, Anna.«

Hund hatte mein Handy an diesem Morgen fürsorglich in der Toilettenschüssel in Sicherheit gebracht, was bedeutete, dass wir uns nun streng an vereinbarte Treffpunkte halten mussten.

Um ehrlich zu sein, genoss ich die unverhoffte Freiheit und vor allem die Tatsache, dass Dad nicht alle zehn Minuten anrufen und sich vergewissern konnte, dass ich nicht mit einem Boygroup-Mitglied durchbrannte oder sonstigen Unsinn ausheckte.

Ich folgte Brendan durch die Tür in die Halle. Plötzlich machte es mich nervös, mit ihm allein zu sein, und ich fragte mich, warum. Vielleicht, weil es so ungewohnt war, waren wir sonst doch meistens von seiner ganzen Clique umgeben. Hier hingegen gab es nur mich und den beliebtesten Jungen der Schule, was mich unter Druck setzte, jederzeit das Richtige zu sagen und zu tun.

Möglicherweise kam mein Unwohlsein aber auch daher, dass Brendan mein Wolverine-Unterhemd erwähnt hatte. Allein die Erinnerung an den peinlichen Moment genügte, um mir den Abend zu verderben.

Die Halle war bereits voll mit jungen Leuten. Brendan und ich hielten uns an Mariannes Anweisung und blieben seitlich neben der Bühne stehen, damit sie uns wiederfand. Brendan reckte den Hals und ließ den Blick über die Menge schweifen. »Wow, echt cool«, sagte er und sah sich ausgiebig um. »Danke, dass du mich mitgenommen hast, Anna.«

»Kein Ding«, erwiderte ich lächelnd.

»Ich glaube, es geht gleich los.«

»Ja, die Band müsste jeden Moment auf die Bühne kommen.«

»Lass uns näher rangehen«, drängte er aufgeregt.

»Machen wir gleich, sobald Marianne da ist.«

»Sie braucht bestimmt noch ewig an der Bar. Komm mit.« Er griff nach meiner Hand, und ich errötete. Es fühlte sich schön an, seine Hand zu halten.

»Ich weiß nicht. Vielleicht findet sie uns nicht, wenn wir weiter reingehen. Ich würde lieber hier auf sie warten.«

Er sah mich an und ließ enttäuscht meine Hand los. »Okay.«

»Wir können doch gleich alle zusammen vor.«

»Ist gut.« Er nickte und beobachtete, wie immer mehr Jugendliche zur Bühne drängten. »Bis dahin könnte es allerdings schon zu voll sein, um durchzukommen.«

Jetzt fühlte ich mich noch schlechter. Warum hatte ich nicht einfach nachgegeben und war mit ihm zur Bühne gegangen? Es war immerhin Brendan Dakers, den ich hier an meiner Seite hatte! Jedes Mädchen aus meinem Jahrgang hätte alles darum gegeben, mit ihm zu einem Konzert zu dürfen und von ihm bei der Hand genommen und zur Bühne geführt zu werden. Ich überlegte fieberhaft, was ich sagen könnte, um es wiedergutzumachen, aber mein Verstand arbeitete einfach nicht schnell genug, weil Brendan mich zu nervös machte.

»Ah, da seid ihr.« Marianne tauchte mit den Getränken hinter uns auf. »Hier ist es so dunkel, dass man kaum erkennt, wen man vor sich hat.«

»Danke.« Brendan nahm lächelnd seine Limo entgegen.

»Keine Bange, gleich geht’s los. Tom hat jedenfalls gesagt, dass es nicht mehr lange dauert.«

»Meinst du etwa Tom Kyzer, den Sänger?!« Brendans Augen weiteten sich.

»Ja, ich war vorhin Backstage. Er wird immer noch nervös vor Auftritten, dabei hat er bestimmt schon tausend Mal auf der Bühne gestanden. Unglaublich, oder?«

»Echt?«, fragte ich. »Irgendwie tröstlich, dass selbst Rockstars Lampenfieber haben. Hat er irgendwelche Rituale, bevor er auf die Bühne geht? So wie manche Tennisspieler vor dem Match?«

Bevor sie antworten konnte, fragte Brendan: »Denkst du, wir können mit unseren Backstagepässen zusammen mit dir hinter die Bühne und die Band kennenlernen? Später, nach dem Konzert, meine ich.«

»Vielleicht.« Marianne zuckte mit den Schultern. »Das hängt auch ein bisschen davon ab, wie lange sie spielen. Wir dürfen nicht zu spät nach Hause fahren, weil eure Eltern mich sonst umbringen.«

»Meine haben bestimmt nichts dagegen«, versicherte Brendan hastig. »Es wäre so cool, wenn du uns der Band vorstellen könntest!«

»Wenn die Zeit es zulässt. Mal sehen«, antwortete Marianne ausweichend und warf mir einen Blick zu.

Plötzlich flackerten Scheinwerfer auf, und die Band betrat die Bühne und wurde kreischend von der Menge begrüßt. Marianne und ich mussten lachen über die hysterischen Fans, die in den ersten Reihen kreischend auf und ab hüpften und den Bandmitgliedern verzweifelt die Hände entgegenstreckten. »Genau deshalb wird man Rockstar!«, rief uns Marianne durch den Lärm zu. »Stellt euch vor, was für ein Gefühl das ist!«

»Ein Wahnsinnsgefühl!«, rief Brendan zurück.

Die Band stimmte den ersten Song an, und wir standen da und wippten mit, während der Rest der Menge vollkommen ausflippte.

»Ich finde, wir sollten weiter nach vorne«, sagte Brendan schon nach ein paar Minuten. »Da geht es voll ab!«

»Ich bin nicht so ein Fan von Menschenmengen«, gestand Marianne. »Da kriege ich Platzangst. Aber ihr zwei könnt ruhig vor.«

»Ich weiß nicht recht.« Beklommen betrachtete ich die dicht gedrängten jungen Leute, die sich heftig gegenseitig anrempelten. »Ich glaube, ich bleibe auch lieber hier.«

»Echt jetzt?« Brendan warf mir einen verzweifelten Blick zu. Dann heiterte sich sein Gesicht auf. »Wisst ihr was? Ihr zwei bleibt hier, und ich kämpfe mich nach vorne durch und teste aus, wie es so ist. Und wenn es gut ist, komme ich und hole euch.«

»Alles klar«, sagte ich und sah ihm traurig nach, während er sich nach einem letzten Zwinkern selbstbewusst seinen Weg nach vorn bahnte.

»Er macht einen netten Eindruck«, bemerkte Marianne anerkennend.

»Er ist auch nett«, bestätigte ich.

Schon bald hatte ich Brendan aus den Augen verloren, weil sich sein Kopf in der Masse aus wild wippenden Köpfen verlor. Nach einer Weile fand ich es zu blöd, einfach nur steif dazustehen, und fing an zu tanzen. Der beliebteste Junge der Schule konnte mich ja jetzt nicht mehr sehen.

Marianne packte meinen Arm. »Was MACHST du denn da, um Gottes willen?«

»Was wohl? Ich tanze.«

»Das ist doch kein Tanzen«, japste sie kichernd. »Ich habe keine Ahnung, WAS du da treibst, aber mit Tanzen hat es nicht das Geringste zu tun.«

»Pah. Ich mache halt so mein Ding.« Ungerührt begann ich, mit den Armen in der Luft herumzuwedeln.

»Was soll das sein? Der Tintenfisch-Move?«

»Genau, das ist der Tintenfisch-Move.« Ich machte ihr weiter vor, was ich darunter verstand, bis Marianne mich nachzuahmen begann. So tanzten wir seitlich neben der Menge, abseits von allen anderen, und hatten unseren Spaß.

»Jetzt zeige ich dir mal, wie richtiges Tanzen geht«, verkündete Marianne plötzlich und brachte ein wenig Abstand zwischen sich und mich. Und dann legte sie los.

Marianne Montaine hat ein ganzes Arsenal an Tanzschritten auf Lager:

Der Igel

Man mimt mit den Händen Igelstacheln oberhalb des Kopfes und bewegt sie wellenförmig vor und zurück.

Der Hüftstoß

Man macht ziemlich unelegante Stoßbewegungen mit der Hüfte. In Mariannes Version setzt man außerdem einen extrem coolen Gesichtsausdruck auf, als würde man denken: Ja, ihr Normalsterblichen, guckt mir ruhig zu und lernt was.

Der Schwan

Man hält die Hand hoch, als wäre sie der Schnabel eines Schwans, und wippt damit zur Musik.

Der höfische Tanz

Eine Mischung aus Hüpfen und Schreiten auf der Stelle, ähnlich wie beim Ballett. Dabei streckt man abwechselnd mit spitzem Fuß das Bein vor und stemmt idealerweise die Hände in die Hüften.

Der Kopfwackler

Selbsterklärend. Man wackelt ausdauernd mit dem Kopf.

Ich hatte gerade den richtigen Dreh beim höfischen Tanz heraus, als ich merkte, dass wir beobachtet wurden.

»Hi!«

»Hi«, antwortete Brendan und sah mich ganz komisch an. »Was machst du da?«

»Ach, Marianne hat mir nur gerade ein paar Tanzschritte gezeigt.«

»Ach was, gegen deinen Tintenfisch können meine Moves abstinken!«, warf Marianne lachend ein. »Brendan, kennst du schon den Tintenfisch?«

»Äh, nein, den kenne ich nicht.«

»Na los, zeig ihm, wie’s geht!«, drängte mich Marianne übermütig.

Brendan hob skeptisch die Augenbrauen.

»Nein, schon gut. Wie war es vorne in der Menge?«, lenkte ich schnell ab.

»Genial, viel besser als hier!« Brendan blickte sehnsüchtig zurück Richtung Bühne, wo die Band gerade einen weiteren Hit anstimmte und die Fans begeistert zu jubeln begannen.

»Kann schon sein, aber richtig tanzen kann man in dem Gedränge nicht.« Marianne grinste und schien meinen Wink nicht verstanden zu haben. »Komm schon, Anna, mach den Tintenfisch!« Sie drehte sich zu Brendan um. »Der Move ist total witzig.«

»Kann ich mir vorstellen«, erwiderte er zurückhaltend.

Ich stand einfach nur steif da und bewegte mich nicht. Auf keinen Fall würde ich vor Brendan Dakers den Tintenfisch tanzen! Er erzählte es womöglich in der Schule herum, und dann lachten alle noch mehr über mich als vorher. So wurde Queen Sophie ganz sicher kein Fan von mir.

»Was ist los?«, fragte Marianne und runzelte verwirrt die Stirn.

»Na ja . . . so lustig ist der Tintenfisch jetzt auch wieder nicht«, stammelte ich und kaute am Rand meines Plastikbechers herum.

»Ist er wohl!« Marianne gab mir einen aufmunternden Klaps auf die Schulter. »Brendan, sag ihr, sie soll den Tintenfisch-Move machen. Sie kann ihn dir beibringen. Ich habe es versucht, aber mir fehlt einfach Annas tänzerisches Talent.«

»Ach, ich glaube, ich gehe lieber noch mal zurück Richtung Bühne. Bleibt ihr beide hier?«

Ich errötete heftig, und Marianne wirkte ganz verdutzt darüber, dass Brendan ihre Begeisterung nicht teilte.

»Sie spielen gerade meinen Lieblingssong«, fügte er hinzu, als keine von uns etwas sagte. Dann streckte er die Hand aus. »Anna, kommst du mit?«

Ich blickte von Brendans Hand zu Marianne, und in diesem Moment verstand ich meinen Irrtum. Der heutige Abend war nur der letzte Beweis. Brendan tanzte lieber mit Fremden vor der Bühne, statt an meiner Seite zu bleiben. In Gesprächen mit ihm wusste ich nie etwas zu sagen, weil ich mich unwohl fühlte, sobald ich mit ihm allein war. Und für meine albernen Tanzschritte interessierte er sich auch nicht (diesen Punkt allein hätte ich ihm natürlich noch verzeihen können).

Ich schüttelte den Kopf und konnte es plötzlich kaum erwarten, dass er uns wieder allein ließ.

»Kein Problem.« Er lächelte mir kurz zu und verschwand dann in der Masse aus On the Rox-Fans.

Auf einmal war mir sonnenklar, dass ich Brendan Dakers lange nicht so mochte, wie ich gedacht hatte. Es war eher die Vorstellung von ihm, die mir gefallen hatte. Und ich glaube, ihm ging es umgekehrt genauso.

»Das war ja . . . seltsam«, sagte Marianne. »Na ja, egal. Ich bleibe jedenfalls tausendmal lieber hier und tanze bescheuert, als mich dort in der Menge zerquetschen zu lassen. Du nicht auch?«

»Marianne, ich möchte eigentlich mit einer ganz anderen Person aus meiner Schule bei diesem Konzert sein, einer Person, vor der ich den Tintenfisch tanzen kann, ohne mich zu schämen.«

»Äh, okay?« Mein plötzlicher Gefühlsausbruch schien sie zu verwirren, aber sie spielte mit und fragte: »Und wer ist diese Person?«

Ich seufzte. »Jemand, vor dem ich auf der Straße einen Stepptanz hinlegen kann, obwohl wir uns gerade erst kennengelernt haben.«

Ich beschloss, Jess gleich am nächsten Morgen die ganze Wahrheit zu beichten. Bestimmt würde sie erst einmal sauer reagieren, aber sie würde mich schon verstehen, wenn ich vollkommen ehrlich zu ihr war und zugab, wie dumm ich mich verhalten hatte.

Ich musste nur schneller sein als gewisse andere Leute.

Kapitel zweiundzwanzig

»Bist du etwa schon wieder in der stabilen Seitenlage?«

Ich guckte nach oben und erspähte Dad, der sich über mich beugte und mich besorgt ansah. Dass er besorgt war, erkannte ich daran, dass seine Augenbrauen zitterten.

»Ist die Zeitung schon da?«

Dad verschränkte die Arme. »Du müsstest längst unter der Dusche stehen und dich für die Schule fertigmachen. Na los, steh vom Boden auf, sonst kommst du zu spät. So schlimm ist das Ganze jetzt auch wieder nicht.«

»Nein, ich stehe nicht auf.«

»Hoch mit dir, Anna.«

Statt ihm zu antworten, schloss ich einfach die Augen und versuchte, ihn und den Rest der Welt auszublenden. Bevor ich wusste, wie mir geschah, wurde ich unter den Armen gepackt und auf die Füße gestellt. Aber so leicht würde ich es ihm nicht machen, das konnte er sich abschminken.

»Anna!«, knurrte er genervt, als ich mich wie eine Stoffpumpe hängen ließ, sodass er mein ganzes Gewicht tragen musste. »Du bist fast fünfzehn und kein Kind mehr. Hör auf, dich wie eins zu benehmen!«

Nachdem er einige Minuten lang vergeblich versucht hatte, mich hinzustellen, rief er: »Mir reicht’s jetzt!«, und zog mich kurzerhand aus meinem Zimmer. »Womit habe ich das nur verdient?«, hörte ich ihn murmeln, während er mich den Flur entlangschleifte.

»Du hast mich gezwungen, auf die Welt zu kommen, und dann hast du mein Leben ruiniert«, jammerte ich mit immer noch geschlossenen Augen.

Plötzlich hob Dad meine Beine an und warf mich in die Badewanne, drehte das Wasser auf und hielt den Duschkopf über mich, obwohl ich immer noch meinen Snoopy-Bademantel anhatte. »Dad!«, schrie ich entrüstet. »Mein Schlafanzug ist klatschnass!«

»Dusch dich, zieh dich an und mach dich für die Schule fertig. Und dann stellst du dich deinen Problemen und schaffst sie aus der Welt.« Mit diesen Worten stapfte er aus dem Badezimmer, wobei er sich murrend über hysterische Teenager beklagte und mit Nachdruck die Tür hinter sich zuknallte.

Mir blieb nichts anderes übrig, als mich zu fügen. Also duschte ich, putzte mir die Zähne und zog mich an. Als ich zum Frühstücken in die Küche kam, hatte Dad bereits die Zeitungen für mich auf den Tisch gelegt. »Wie ich gesagt habe: So schlimm ist es gar nicht. Nur ein paar Fotos im hinteren Teil. Beeil dich mit dem Essen, dann fahre ich dich, damit du nicht zu spät kommst.«

Ich setzte mich, seufzte schwer und schnappte mir die erste Zeitung, um sofort die Klatschspalte aufzuschlagen. Und dort waren sie abgedruckt, genau wie ich befürchtet hatte: die Fotos von Marianne, Brendan und mir, wie wir nach dem On the Rox-Konzert aus der Halle traten. Unter einem der Fotos stand: »Die vierzehnjährige Anna Huntley verließ das Konzert mit einem geheimnisvollen männlichen Begleiter.«

Die Fotografen hatten bereits vor der Halle auf uns gewartet. Damit hätte ich eigentlich rechnen müssen, denn das Konzert war seit Wochen Gesprächsthema Nummer eins, und die Papparazzi waren schließlich nicht dumm. Irgendein Prominenter wird schon da sein, hatten sie sich wahrscheinlich gedacht, und bei all den Gerüchten um Marianne und den Sänger der Band war ihre Anwesenheit wohl für niemanden eine große Überraschung.

Da mein Handy noch nicht wieder funktioniert hatte und es zu spät gewesen war, um Jess noch auf dem Festnetz anzurufen, hatte ich fast die ganze Nacht wach gelegen vor lauter Panik, die Fotos könnten im Internet auftauchen, bevor ich Gelegenheit hatte, ihr alles zu erklären. Und am Morgen hatten sich meine schlimmsten Befürchtungen bestätigt: Die Fotos waren auf allen wichtigen Klatsch- und Tratsch-Seiten erschienen. Inzwischen wusste es also mit Sicherheit die ganze Schule. Jess würde mich hassen.

Ich ließ den Kopf auf den Tisch sinken und schob die Zeitungen beiseite. Aus dieser Nummer kam ich niemals lebend wieder heraus. »So schlimm wird es schon nicht werden«, sagte Dad tröstend. »Das kriegst du wieder hin!«

Ich hätte ihm so gerne geglaubt, als ich wenig später das Schulgebäude betrat und Danny und Jess vor ihren Schließfächern miteinander reden sah. Beide verstummten, sobald sie mich entdeckten. Danny trat unbehaglich von einem Bein aufs andere.

»Hi«, sagte ich.

»Hi«, antwortete Danny mit einem schiefen Lächeln. Man merkte ihm an, dass er nervös war.

»Jess, ich wollte es dir heute Morgen erklären. Ich hatte nicht mit den Fotografen vor der Halle gerechnet. Die ganze Sache kam so zustande, dass . . .«

»Keine Sorge, du musst mir nichts erklären«, unterbrach mich Jess leise. Sie zog ein Buch aus dem Schließfach und schob es in ihre Tasche.

»Ich mache mir aber Sorgen! Es ist alles überhaupt nicht so, wie es aussieht. Eigentlich wollte ich . . .«

»Anna.« Sie hob die Hand, um mich zum Schweigen zu bringen. »Lass es einfach, okay? Ich habe verstanden. Wir haben es alle verstanden.«

»Nein, so hatte ich es nicht . . .«

»Ich hätte wissen müssen, dass ich nicht gut genug bin, um in der Öffentlichkeit mit dir gesehen zu werden«, flüsterte sie.

»Was?! Das ist doch totaler Blödsinn! So war es überhaupt nicht«, protestierte ich verzweifelt. Flehend sah ich sie an, aber sie starrte nur mit rotem Gesicht auf ihre Füße.

»Wie gesagt, Anna: Ich habe verstanden. Du hast jetzt neue Freunde. Danny und ich gehören nicht zu den Leuten, mit denen jemand wie du seine Zeit verbringen sollte. Das ist vollkommen logisch. Wir sehen uns.« Ohne auf eine Antwort zu warten, ging sie zu ihrem Klassenzimmer davon.

Ich vergrub mein Gesicht in den Händen und stöhnte. »Danny, du musst mir glauben! Ich wollte es ihr heute Morgen gleich als Erstes erklären. Ich wollte ihr erklären, wie bescheuert ich gewesen bin und dass es mir unendlich leidtut. Die Zeitungen waren leider schneller. Ehrlich, ich hatte nie vor, meinen Fehler vor ihr zu verheimlichen!«

»Ich glaube dir.« Danny nickte langsam. »Aber vielleicht hat Jess recht. Du hast dich weiterentwickelt und brauchst uns nicht mehr.«

»Nein, Danny, das stimmt nicht. Ich war nur einfach unglaublich dumm. Ehrlich, ich bin ein schreckliches It-Girl und eine noch schrecklichere Freundin. Ich glaube nicht, dass Brendan mich besonders mag, und ich weiß, dass Josie Graham mich für eine noch größere Loserin hält als früher. Keine Ahnung, wie ich jemals glauben konnte, dass ich eine Chance haben könnte, beliebt zu sein und euch beide endlich nicht mehr so zu blamieren. Ich hab’s komplett vermasselt, tut mir leid! Ich habe alles noch hundert Mal schlimmer gemacht.«

»Anna, du glaubst doch nicht etwa, dass wir sauer auf dich sind, weil es zwischen dir und Brendan doch nicht so . . . gut harmoniert?«

»Ich dachte, wenn Brendan mich fragt, ob ich mit ihm zum Ball gehe, würden uns alle cool finden.« Ich ließ mich vor den Schließfächern zu Boden sinken. »Ich wollte, dass ihr beide stolz darauf seid, mich zur Freundin zu haben, statt euch für mich zu schämen.«

Danny blickte nachdenklich in die Ferne und lächelte mich dann an. »Du warst wirklich ziemlich dumm.«

»Ich weiß.«

»Nein, ich glaube nicht.«

Mit brennenden Augen sah ich zu ihm nach oben und hielt nur mühsam die Tränen zurück.

»Was soll ich denn nur tun, um alles wiedergutzumachen, Danny?«

»Anna, ich weiß, dass dein Gehirn manchmal ein bisschen komisch tickt. Du konzentrierst dich nicht auf das, was wirklich wichtig ist. Vielleicht . . .« Er hielt inne. »Vielleicht solltest du darüber nachdenken, wann du glücklich bist und wann nicht.«

»Wie meinst du das?«

Er drückte seine Bücher gegen seine Brust. »Keine Ahnung, wahrscheinlich rede ich nur Mist . . . Ich gehe jetzt besser auch mal in den Unterricht. Wir sehen uns später. Mach nicht so ein trauriges Gesicht. Es wird alles gut.«

Nachdem ich allein in der Bibliothek zu Mittag gegessen hatte, trottete ich den Schulflur entlang und hätte beinahe gar nicht gemerkt, dass Sophie und Josie mich höhnisch beobachteten. Ich war so in Gedanken darüber versunken, wie ich die Sache mit Jess wiedergutmachen konnte, dass ich erst den Kopf hob, als Josie sagte: »Ach, guck mal an, wer da ist. War’s lustig mit Brendan, du Witzfigur?«

»Ganz schön durchtrieben von dir, Brendan hinter unserem Rücken zu fragen, ob er mit dir zum Konzert will«, fügte Sophie verbittert hinzu.

»Dachtest du, so kriegst du ihn dazu, dich zu mögen?«, stichelte Josie. »Tja, falls du geglaubt hast, du könntest ihn mit Konzerttickets bestechen, hast du dich getäuscht. Er wird Sophie fragen, ob sie mit ihm zum Ball geht. Jack hat es uns gerade gesagt.«

Ich holte tief Luft. Eigentlich war ich sogar erleichtert darüber, endlich reinen Tisch zu machen und ehrlich zu mir und allen anderen zu sein. »Sophie, du kannst ihn ganz für dich allein haben. Tut mir leid, wenn ihr euch darüber aufgeregt habt, dass ich mit Brendan zum Konzert gegangen bin. Wir haben uns beide nicht sonderlich gut amüsiert, falls euch das irgendwie hilft. Er hätte seine Zeit sicher lieber mit euch verbracht.«

Sophie sah mich völlig entgeistert an. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn dann jedoch wieder.

»Ich wünsche euch beiden eine schöne Zeit zusammen beim Beatus-Ball. Ernsthaft. Okay, Leute, wir sehen uns. Bis dann.«

Ich wollte davongehen, aber Josie war noch nicht fertig mit mir. »Und dir viel Spaß allein beim Ball, du Loserin«, erklärte sie und warf die Haare zurück. »Mit einer wie dir will sowieso niemand hingehen, es sei denn aus Mitleid.« Sie kicherte über ihren eigenen Kommentar.

»Halt die Klappe, Josie«, sagte Sophie plötzlich. Sie schulterte ihre Tasche, nickte mir zu und marschierte zu ihrer nächsten Stunde davon, während eine schockierte Josie mit offenem Mund zurückblieb.

Connor hob nicht einmal den Kopf, als ich mich an diesem Nachmittag beim Nachsitzen neben ihm niederließ. Damit hatte ich zwar gerechnet, aber es tat trotzdem weh. »Hi«, versuchte ich es mit einer Begrüßung.

»Hi«, sagte er leise, wich jedoch weiter meinem Blick aus. Ich spähte zu ihm hinüber. Vielleicht konnte ich ein Gespräch über eine neue Zeichnung mit ihm anfangen. Aber er machte seine Mathehausaufgaben. MATHE. Connor Lawrence arbeitete tatsächlich für die Schule. Beim Nachsitzen. Irgendetwas stimmte da ganz und gar nicht.

»Wo ist denn dein Skizzenblock? Arbeitest du nicht mehr an deinem neuen Projekt?«

Er zuckte mit den Schultern. »Heute nicht.«

Weitere Erklärungen schien er nicht für nötig zu halten. Ich versuchte es noch einmal: »Du hast mir deinen neuen Comic noch gar nicht gezeigt. Darf ich ihn irgendwann sehen?«

Er zuckte nur erneut mit den Schultern, ohne aufzublicken.

»Connor, ist zwischen uns alles in Ordnung?«

Das war eindeutig nicht der Fall.

»Klar.« Mehr bekam ich nicht aus ihm heraus.

Ich versuchte, mich auf meine eigenen Hausaufgaben zu konzentrieren, konnte es mir jedoch nicht verkneifen, immer wieder heimliche Blicke zu Connor hinüberzuwerfen. Es machte mich wahnsinnig, dass er so distanziert war.

Er spürte mein Unwohlsein offenbar, denn er fragte plötzlich: »Wie war das Konzert? Ich wusste gar nicht, dass ihr zusammen seid, du und Brendan.«

»Sind wir nicht«, beeilte ich mich zu erklären. »Er ist Sophies Freund.«

»So sah es auf den Zeitungsfotos aber nicht aus«, sagte Connor leise und blätterte mit dem Stift eine Seite in seinem Heft um, bevor er weiterschrieb.

»Connor«, sagte ich eindringlich, um ihn endlich dazu zu bringen, mich anzusehen. »Brendan interessiert mich nicht. Ich weiß, dass es eine Zeit lang so aussah, aber . . .«

»Hör auf, Anna! Ich dachte, du wärst cool. Richtig cool. Da habe ich mich wohl getäuscht. Du scheinst keine Ahnung zu haben, was du tust oder wen du damit verletzt.« Er drehte endlich den Kopf, und sofort bereute ich, mir gewünscht zu haben, dass er mich ansah. Sein Blick bohrte sich wütend in meine Augen. »Jess, zum Beispiel.«

Ich hatte plötzlich einen Kloß im Hals. Natürlich. Er war gar nicht sauer, weil ich mit Brendan zum Konzert gegangen war. Er war sauer, weil ich jemanden verletzt hatte, der ihm etwas bedeutete. Warum machte ich eigentlich nie etwas richtig?

Dann ermahnte uns Mr Kenton, leise zu sein, und Connor sprach den ganzen Rest der Stunde nicht mehr mit mir.

»Leute, ihr habt’s geschafft«, sagte Mr Kenton, als es zum Ende der Stunde klingelte. Müde rieb er sich die Augen, während wir unsere Sachen zusammenpackten. »Das war das letzte Nachsitzen vor den Osterferien. Versucht bitte, danach nicht wieder in Schwierigkeiten zu geraten. Es gibt nämlich Leute, die ein Sozialleben haben und gerne zu einer halbwegs menschlichen Zeit nach Hause möchten.«

Connor blieb nicht einmal an meinem Tisch stehen, sondern murmelte nur im Vorbeigehen: »Also dann, ich nehme an, wir sehen uns beim Ball.« Max wartete schon an der Tür auf ihn. Selbst er schien enttäuscht von mir zu sein, denn er warf mir einen langen Blick zu, bevor er Connor nach draußen folgte.

Niedergeschlagen wartete ich, bis alle anderen gegangen waren, bevor auch ich meine Sachen packte und aufstand. »Wie ich gehört habe, hast du Riesenfortschritte gemacht in den letzten Wochen, Anna«, sagte Mr Kenton zu mir.

»Ich habe eher das Gefühl, dass ich Rückschritte mache.«

»Meinst du?« Er lächelte aufmunternd. »Dann musst du eben einfach einen Weg finden, der wieder nach vorne führt.«

Als ich das Klassenzimmer verließ, summte er ABBA-Songs vor sich hin und packte seinen niemals kleiner werdenden Stapel zu korrigierender Hefte ein.

Auf dem Weg nach Hause dachte ich darüber nach, was Danny an diesem Morgen zu mir gesagt hatte: dass ich mir überlegen sollte, wann ich glücklich war und wann nicht. Heute war ich definitiv nicht glücklich. Jess sprach nicht mehr mit mir, Danny war enttäuscht von mir, und Connor benahm sich mir gegenüber, als wären wir nicht einmal mehr befreundet.

Ich verlangsamte meine Schritte, bis ich fast zum Stehen kam. Hatte ich es je wirklich genossen, Zeit mit dem beliebtesten Mädchen der Schule zu verbringen? Wenn ich ehrlich war, hatte ich mich in Sophies Nähe nie so ganz wohlgefühlt, weil ich ständig krampfhaft bemüht gewesen war, sie zu beeindrucken. Und Sophies Geburtstagsparty? Hatte ich mich dort amüsiert? Ich erinnerte mich, dass ich furchtbar angespannt gewesen war und mir Sorgen darüber gemacht hatte, wie ich aussah und was ich sagte. Und als Brendan mit mir nach draußen gegangen war – Brendan, der erst auf mich aufmerksam geworden war, als die nationale Presse mich zum It-Girl erklärt hatte –, hatte ich mich so geschmeichelt gefühlt, dass ich Hals über Kopf in den Schlamassel geschlittert war, in dem ich mich jetzt befand. Und auf dem On the Rox-Konzert war ich auch nicht glücklich gewesen. Ich hatte mich ja nicht einmal getraut, vor Brendan zu tanzen.

Die angesagte Clique unseres Jahrgangs hatte mich genauso schnell wieder fallen gelassen, wie sie mich in ihre Mitte aufgenommen hatten, aber das war es nicht, was mich so traurig machte. Und es war auch nicht der Grund dafür, dass Jess und Danny traurig waren.

Genau das hatte mir Danny mitzuteilen versucht mit seinem Satz, dass ich mich auf das Wesentliche konzentrieren sollte.

Warum hatte er das nicht einfach klipp und klar gesagt, statt mir ein Rätsel aufzugeben, für dessen Lösung ich einen GANZEN TAG gebraucht hatte?

Hund sprang stürmisch an mir hoch, als ich durch die Haustür trat. »Du bist heute der Erste, der sich freut, mich zu sehen!«, begrüßte ich ihn lachend, während er mich zu Boden warf und mir das Gesicht ableckte. »Ach Hund. Was soll ich nur tun? Ich muss mir unbedingt was einfallen lassen. Wie kann ich Jess morgen beim Ball beweisen, dass es mir wirklich leidtut?«

Hund bellte, und ich sah ihn fragend an. »Ich spreche keine Hundesprache, Hund. Du musst dir was anderes überlegen, damit ich dich verstehe. Versuch es mit der Zeichensprache, die ich dir mal beigebracht habe. Aber wahrscheinlich hast du damals sowieso nicht richtig aufgepasst.«

Er sah mich an. Ich sah ihn an. Dann hob Hund den Kopf und heulte.

»Autsch!«, beschwerte ich mich und hielt mir die Ohren zu. »Warum hast du das gemacht? Das war schrecklich!«

Dann hielt ich nachdenklich inne. Plötzlich wusste ich, was ich zu tun hatte. Oh nein. Oh nein!

Hund rappelte sich auf und rannte davon, als er Dad aus seinem Arbeitszimmer kommen hörte.

»Anna? War das Hund, der gerade geheult hat? Wie war dein Tag?« Er kam um die Ecke und hatte noch die Unterlagen in der Hand, die er offenbar gerade gelesen hatte. »Bestimmt nicht einfach. Deshalb habe ich einen tollen Film für dich organisiert, der dich garantiert zum Lachen bringt: Ferris macht blau. Außerdem habe ich mir überlegt, dass wir uns etwas zu essen nach Hause bestellen könnten. Und ich will nichts hören von wegen ›Dann passe ich aber morgen nicht in mein Kleid!‹.«

»Klingt super, Dad«, erwiderte ich matt und stand vom Boden auf. »Aber zuerst muss ich Marianne anrufen.«

Dad lehnte sich an die Wand und hob die Augenbrauen. »Wie kommt’s?«

»Sie muss mir helfen, wieder die größte Loserin der ganzen Schule zu werden«, erklärte ich, nachdem ich tief Luft geholt hatte.

»Moment mal, habe ich das gerade richtig verstanden?«, fragte er ungläubig. »Du hast dich dein ganzes Leben lang darüber beschwert, dass du nicht beliebt bist, und jetzt, wo du es endlich bist, willst du es nicht mehr sein?«

»Genau«, nickte ich.

»Weißt du was?«, sagte er und hob den Blick zur Decke. »Ich frage gar nicht erst, warum.«

Kapitel dreiundzwanzig

Gründe, warum ich NICHT zum Beatus-Ball gehen sollte:

1. Ich habe kein Date.

2. Ich habe keine Freunde.

3. Ich habe keine Schuhe. Hund hat einen davon versteckt. Diesmal nicht in der Spülmaschine. Jetzt mal ehrlich: Wo ist er?!

4. Ich werde nur in der Ecke rumstehen wie die totale Loserin – ohne Date, ohne Freunde, ohne Schuhe.

5. Mich will sowieso keiner sehen, was mich bestimmt zum Heulen bringt.

6. Deshalb werde ich wahrscheinlich direkt wieder zu den einzigen beiden Personen zurückkehren, die mich noch ertragen: Dad und Hund.

7. Daraufhin wird mich die traurige Erkenntnis treffen, dass mich nur noch mein Dad und mein Hund ertragen.

8. Ich werde in meine mit Dalmatinern bedruckte Bettdecke heulen und meinem Dad an allem die Schuld geben, weil er zulässt, dass ich mir Dalmatinerbettwäsche aussuche, obwohl ich fast schon eine erwachsene Frau bin.

9. Wenn ich aufwache, werden meine Augen wahrscheinlich so geschwollen sein, dass ich nichts mehr sehe.

10. Ich werde den Rest meines Lebens einsam und allein verbringen.

Gründe, warum ich zum Beatus-Ball gehen sollte:

1. Um mich bei gewissen Leuten zu entschuldigen – wenn sie überhaupt mit mir reden.

2. Um allen zu beweisen, dass ich meinen Fehler erkannt habe.

3. Um mich zu blamieren und dafür zu sorgen, dass Jess und Danny mich wieder mögen.

Am Ende zwang mich Dad hinzugehen, angeblich damit ich »die Chance ergreife, alles wieder in Ordnung zu bringen, statt vor meinen Fehlern davonzulaufen«. Bla, bla, bla.

In Wirklichkeit war er mit Helena verabredet und wollte mich loswerden.

Das zum Thema selbstsüchtige Eltern . . .

Trotzdem: Seine vorgeschobenen Gründe waren tatsächlich meine wahren Gründe. Ich musste wenigstens versuchen, meine Fehler wiedergutzumachen, und der Beatus-Ball war meine letzte Chance vor den Osterferien. Und deshalb saß ich nun in einem smaragdgrünen Kleid, das ich mit Mum gekauft hatte, am Schreibtisch und starrte auf meine Pro- und Kontra-Liste. Marianne hatte mir ein Designerkleid angeboten, das ihre Stylistin für mich ausgewählt hatte, aber so etwas konnte ich jetzt, da ich meinem alten Ich wieder so ähnlich wie möglich sein wollte, nicht gebrauchen. Ich ließ mir noch einmal den Plan durch den Kopf gehen, der Jess und Danny dazu bringen sollte, mich wieder zu mögen. Marianne hatte gelacht, als ich sie eingeweiht hatte, und mich für »komplett bescheuert« erklärt. Aber sie hatte versprochen, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, damit es funktionierte. Ich hatte sogar Miss Duke informiert, um sicherzugehen, dass alles glattlief.

Jetzt gab es kein Zurück mehr.

Zumal ich mich darauf freute, Connor zu sehen, wie ich mir eingestand, während ich meine Hand unter kaltes Wasser hielt, weil ich mich gerade zum vierten Mal am Lockenstab verbrannt hatte.

Connor war der Grund, warum ich die ganzen letzten Wochen gern zum Nachsitzen gegangen war. Mit ihm konnte ich ganz ich selbst sein. Wie viel dummes Zeug ich auch redete, ihm war es egal.

Wenn ich zu ihm gesagt hätte, dass ich Superheldenfilme liebte, hätte er mir niemals das Gefühl gegeben, etwas total Banales von mir gegeben zu haben. Wahrscheinlich hätte er nur geantwortet: »Echt? Ich auch.« Mit Connor konnte man sich unterhalten wie mit einem richtig guten Kumpel, nur dass dieser Kumpel auch noch mega-süß war. Und dafür sorgte, dass mir beim kleinsten Gedanken an ihn die Hände feucht wurden.

Ich hoffte sehr, dass ich auch mein Verhältnis zu ihm wieder geradebiegen konnte. Dass er auf meine beste Freundin stand – falls sie mich überhaupt noch als beste Freundin haben wollte –, hieß schließlich nicht, dass wir nicht mehr befreundet sein und Zeit miteinander verbringen konnten. Falls er und Jess ein Paar wurden, musste ich mir das mit den feuchten Händen eben wieder abgewöhnen, aber da sah ich kein großes Problem. Ich bekomme auch jedes Mal feuchte Hände, wenn ich Andy Murray Tennis spielen sehe, das hat also nicht viel zu bedeuten.

Alle diese Dinge erzählte ich Hund, weil ich auf eine zweite Meinung hoffte (und den Aufbruch zum Ball hinausschieben wollte). Er rülpste mir eiskalt ins Gesicht. Es war offenbar Zeit zu gehen. Kein anderer Hund auf der Welt rülpst, das schwöre ich. Warum muss ich ausgerechnet den einzigen erwischen, der so etwas macht?

Als wir vor der Aula hielten, sah ich bereits die bunten Discoscheinwerfer durch die Fenster und hörte das dumpfe Wummern der Musik. Ich schluckte. »Vielleicht sollten wir umkehren und wieder nach Hause fahren. Ich komme sowieso viel zu spät.«

»Netter Versuch, Anna«, sagte mein Dad und umklammerte entschlossen das Lenkrad. »Raus aus dem Auto. Mach dir einen schönen Abend, du siehst sehr hübsch aus.«

»Versprichst du, dass du mich innerhalb von zehn Minuten abholst, wenn es schiefgeht und ich nach Hause möchte?«

»Denk an unsere Vereinbarung: Du musst der Sache mindestens eine halbe Stunde lang eine Chance geben.« Er sah mich streng an.

»Also gut.« Ich öffnete die Tür und stieg aus dem Auto. Als ich sie gerade hinter mir zuschlagen wollte, lehnte sich Dad zu mir herüber.

»Viel Glück, Schätzchen!«, sagte er und hielt den Daumen hoch.

»Dad! Hast du mich gerade Schätzchen genannt?!«

»Ja, ich wollte mal sehen, ob ich damit durchkomme, aber war wohl nichts.«

Ich sah ihn komisch an, er sah mich komisch an, und dann schlug ich die Autotür zu, wohlwissend, dass er erst davonfahren würde, wenn ich das Gebäude betreten hatte.

Ich konnte nicht glauben, wie sehr sich die Aula verändert hatte. Die Wände waren üppig dekoriert, und an einer Seite reihten sich kleine Tische, die mit Blumen und Windlichtern geschmückt waren. Auf der Bühne stand ein DJ hinter seinem Mischpult, der zur Musik wippte und die Leute zum Tanzen zu animieren versuchte, indem er zum Beispiel ins Mikro rief: »Hey, Party-People! Habt ihr alle Spaß?«

Niemand schien ihn zu beachten.

Ich entdeckte Brendan Dakers in der Nähe des Eingangs, wo er bei Sophie und einer Gruppe Jungen stand. Seine Haare waren mit Gel zurückgekämmt, und er sah wahnsinnig gut aus in seinem Anzug mit Krawatte. Sophie trug ein SEHR kurzes Kleid, eine Hochsteckfrisur und lange glitzernde Ohrringe. Sie hing an Brendans Lippen, der gerade die Pointe einer Geschichte erzählte, und lachte genau im richtigen Moment. Zum ersten Mal beneidete ich sie nicht im Geringsten.

Als Brendan mich bemerkte, wirkte er ein wenig beschämt, und ich dachte kurzzeitig sogar, er würde zu mir herüberkommen. Also ging ich lieber in die entgegengesetzte Richtung davon und näherte mich dem Getränketisch, hinter dem Mrs Ginnwell mit einer großen Bowleschüssel stand.

»Was ist da drin?«, fragte ich und beäugte misstrauisch die lila Flüssigkeit.

»Genug Chemie, um dein Gehirn zum Schmelzen zu bringen«, antwortete sie scherzhaft und zeigte auf die vielen bunten Flaschen mit Softdrinks und Säften, die hinter ihr aufgereiht waren. »Ich habe so ziemlich alles hineingegossen, was da war. Willst du einen Becher davon?«

Ich blinzelte und schenkte mir lieber eine normal aussehende Limonade ein. »Danke, ich verzichte.«

Plötzlich entdeckte ich Jess und Danny an einem Tisch. Jess sah absolut umwerfend aus mit ihrem schwarzen knielangen Kleid und der lockeren Hochsteckfrisur, aus der ihr einzelne Strähnen ins Gesicht fielen. Danny hingegen hatte offensichtlich nicht einmal den Versuch unternommen, seine Haare zu bändigen, die noch wilder und widerspenstiger wirkten als sonst. Dazu hatte er sich eine Fliege in den Farben Lila und Leuchtgrün umgebunden.

Ich holte tief Luft und machte mich auf den Weg zu ihnen. Dann sah ich Connor hinter dem Tisch auftauchen und einen Stuhl neben Jess hervorziehen. Er sagte etwas, woraufhin Jess in Gelächter ausbrach und sich zu ihm beugte, um ihm zu antworten. Ich blieb wie angewurzelt stehen.

Mein Gefühl hatte mich also nicht getrogen. Die beiden mochten sich, und das war ganz allein meine Schuld. Ich versuchte, das Unwohlsein in meinem Bauch zu ignorieren und mich auf meine Mission zu konzentrieren: meinen Fehler bei Jess wiedergutzumachen. Alles andere war nebensächlich.

Angespannt stand ich da und umklammerte meine Limonade. »Warum starrst du diese Leute so auffällig an? Man könnte meinen, du wärst eine Stalkerin«, ertönte plötzlich eine Stimme neben meinem Ohr.

Ich fuhr herum und entdeckte Marianne. »Gott sei Dank, du bist hier!«, rief ich und fiel ihr stürmisch um den Hals.

Sie tätschelte mir den Rücken, damit ich sie wieder losließ. »Natürlich bin ich hier. Gefällt dir meine Verkleidung? Ich wollte nicht zu viel Aufmerksamkeit erregen.«

Ich musterte sie von oben bis unten. »Na ja, du trägst einen langen dunklen Mantel . . .«

»Und kaum Make-up«, fügte sie hinzu und war offensichtlich sehr zufrieden mit sich. »Außerdem habe ich für alle Fälle noch eine Sonnenbrille in der Tasche.«

»Ich glaube, es müsste auch so reichen. Hier drin ist es ja ziemlich dunkel.«

Marianne wirkte fast ein wenig enttäuscht.

»Aber ich bin natürlich froh, dass du Vorsichtsmaßnahmen ergriffen hast!«, lobte ich sie begeistert. »Gute Arbeit.«

Ich sah über meine Schulter und wies mit dem Kinn Richtung Jess. »Ihretwegen sind wir hier.«

Marianne folgte meinem Blick. »Jess und Danny erkenne ich von deinen Fotos. Aber wer ist der Typ, der neben Jess sitzt? Ist das ihr Date?«

»Das . . . äh . . . das ist Connor.«

»Ah, der geheimnisvolle Connor. Also nicht ihr Date.«

»Ich weiß es nicht so genau.« Ich trat unbehaglich von einem Bein aufs andere.

Marianne runzelte die Stirn. »Alles okay?«

»Ja, klar.« Ich zwang mich zu einem Lächeln. »Also, sind sie hier?«

»Sie warten direkt hinter dieser Tür.« Sie zeigte auf den Seiteneingang der Bühne. »Du kannst ganz beruhigt dein Ding durchziehen.«

»Ich weiß nicht, wie ich dir das jemals danken kann, Marianne! Unfassbar, dass es jetzt wirklich losgeht. Hoffentlich klappt es!«

»Natürlich klappt es. Und keine Sorge: Hab ich doch gern gemacht.«

Ich lächelte sie dankbar an. Nachdem sie mir noch einmal ermutigend den Arm gedrückt hatte, ging ich zu Miss Duke hinüber, die streng das Treiben in der Aula überwachte. »Wagt es ja nicht, Unsinn zu machen«, schien ihr Blick aus halb zusammengekniffenen Augen zu sagen. Nachdem ich kurz mit ihr gesprochen hatte, marschierte sie zum DJ und brachte ihn dazu, abrupt die Musik auszuschalten. Alle sahen sich verwirrt um, und Miss Duke nickte mir energisch zu.

O Gott, was hatte ich mir da nur eingebrockt? Ich spähte flüchtig zu Jess’ Tisch hinüber. Sie und die beiden Jungen starrten zur Bühne und versuchten offenbar zu ergründen, was los war. Als ich Connors Blick auffing, hatte ich Mühe, gegen den Schwindel anzukämpfen, der mich plötzlich packte. Dann tippte ihm Jess auf die Schulter und fragte ihn etwas. Tja, ich hatte wohl nichts zu verlieren.

Ich holte tief Luft und stolperte unbeholfen auf die Bühne, in deren Mitte Miss Duke einen Mikrofonständer aufgestellt hatte. Zaghaft tippte ich gegen das Mikro, das ein durchdringendes Quietschen von sich gab.

»Äh, hallo.«

Die Stille, die mir entgegenschlug, war ohrenbetäubend. Sämtliche anwesenden Schüler starrten mich neugierig an.

Wow, das waren wirklich eine Menge Leute dort unten.

»Ich, äh . . .« Unsicher brach ich ab. Jede Faser meines Körpers war angespannt, ich war wie zur Salzsäule erstarrt. Aber ich musste es durchziehen, sonst würde Jess nie wieder meine Freundin werden. Ich musste einfach. »Ich wollte nur ankündigen, dass On the Rox gleich für Jess Delby ein kurzes Konzert spielen werden.«

Jetzt war Tuscheln zu hören, es wurde nach Luft geschnappt und gekichert. Ich hatte mit deutlich mehr Begeisterung gerechnet, aber die meisten Schüler machten eher zweifelnde Gesichter.

»Kein Quatsch, die Band wartet direkt hinter dieser Tür. Meine Stiefschwester – oder Beinahe-Stiefschwester – Marianne ist auch da, gleich dort drüben, seht ihr? Die im langen Mantel.« Ich zeigte auf Marianne, die verlegen winkte und aussah, als wollte sie mich umbringen. »Sie hat mir netterweise geholfen, On the Rox zu diesem Auftritt zu überreden . . . für Jess, die neulich leider . . . nicht zum offiziellen Konzert konnte. Was ganz allein meine Schuld war. Tja, von daher . . .«

Von einem der Tische erklang ein lautes Jubeln. Danny war aufgesprungen und klatschte laut. Nach und nach schloss sich der Rest des Saals an, bis endlich auch die letzten Schüler kapiert hatten, dass ich die Wahrheit sagte. Begeisterter Applaus und aufgeregtes Durcheinanderreden waren die Folge.

Jess hatte ihre Unterhaltung mit Connor eingestellt und sich mit verschränkten Armen auf ihrem Stuhl zurückgelehnt. Mit zweifelndem, ja fast schon skeptischem Blick starrte sie auf die Bühne. Sie lächelte nicht, aber wenigstens sah sie mich an.

Das Schwierigste stand mir noch bevor. Jetzt oder nie.

»Bevor die Band zum Aufbau auf die Bühne kommt, habe ich noch ein kleines Geschenk für Jess. Hier ist es.« Einen Moment lang stand ich schweigend da, während mich alle erwartungsvoll ansahen. Ich schloss die Augen, redete mir ein, dass ich eigentlich gar nicht hier war, und holte erneut tief Luft.

Und dann begann ich, Anna Huntley, vor den Klassen acht bis zehn den Titelsong des Musicals Fame ins Mikro zu singen, ohne Hintergrundmusik oder andere Hilfsmittel.

Kapitel vierundzwanzig

Spontane Gesangseinlagen vor Publikum

Unterschiede zwischen Film und Wirklichkeit

1. In Filmen lächeln einen normalerweise alle an, weil sie es wahnsinnig rührend finden, was man tut. Alle wissen, dass man ein großes Opfer bringt. Im echten Leben lächelt einen niemand wohlwollend an. Alle glotzen nur, als wäre man komplett übergeschnappt, und flehen einen mit ihren Blicken an, endlich aufzuhören.

2. In Filmen stimmen alle spontan mit in den Gesang ein – ein wunderbarer Moment der Solidarität, Euphorie und Zuneigung entsteht, der auch völlig Fremde mit einschließt. Im echten Leben stimmt niemand mit ein. Man singt den gesamten Titelsong des Musicals Fame mutterseelenallein zu Ende.

3. In Filmen kommt die Person, für die man singt, auf einen zugerannt und umarmt einen / fängt an mitzusingen / vergießt Tränen der Ergriffenheit und Dankbarkeit. Im echten Leben tut die Person, für die man singt – alias Jess Delby – nichts dergleichen, sondern bleibt stattdessen sitzen und lacht sich schlapp.

4. In Filmen guckt einen der Junge, den man endlich als seinen Seelenverwandten erkannt hat, voller Sehnsucht, Verlangen und Liebe an. Im echten Leben sieht der Junge, den man für seinen Seelenverwandten hält – alias Connor Lawrence – ein bisschen schockiert aus, und zwar nicht im positiven Sinne.

5. In Filmen applaudieren am Ende alle, und es liegt so viel Fröhlichkeit und Wohlwollen in der Luft, dass sämtliche Anwesenden sicher sind: durch diese herzzerreißende und inspirierende Geste wird alles wieder gut. Im echten Leben herrscht am Ende entgeisterte Stille. Man nickt und sagt: »Okay, das war’s. Ich mache jetzt die Bühne frei.« Dann verlässt man den Ort der Blamage und stolpert dabei über das eigene Kleid, während man sich völlig zu Recht fragt, ob man nicht nur damit gescheitert ist, seine Freunde zurückzugewinnen, sondern auch noch sein letztes Restchen Würde verloren hat.

Es war die schlimmste Erfahrung meines Lebens, die Stromschnellen damals im Wasserpark inbegriffen. Wie es irgendjemand genießen kann, unkontrolliert im Wasser herumgeschleudert zu werden und ununterbrochen das Gefühl zu haben, zu ertrinken, ist mir ein absolutes Rätsel.

Es fühlte sich an, als würde die Stille nach meinem Auftritt eine Ewigkeit anhalten. Sie dauerte auf jeden Fall so lange an, bis Marianne On the Rox auf die Bühne holte und der ganze Saal über die berühmte Band in Aufruhr geriet und mich vergaß.

Ich wurde unsanft zur Seite gestoßen, weil meine jubelnden und schreienden Mitschüler buchstäblich übereinander kletterten, um direkt vor die Bühne zu kommen.

Unter ihnen war auch Brendan Dakers, der durch das Konzert ja bereits jede Menge Erfahrung im Drängeln hatte. Tom Kyzer bat um Ruhe und verkündete: »Wir sind hier, um ein Exklusivkonzert für euch zu geben, Leute!« Die Schülermassen flippten vollkommen aus. »Allerdings ein ganz kurzes. Wir können leider nur ein paar ausgewählte Songs für euch spielen, bevor wir weitermüssen.«

Das dämpfte die Begeisterung ein wenig, aber das machte nichts. Der Drummer trommelte auf das Becken ein, und los ging es mit dem ersten Song.

Ich reckte den Hals und suchte in der Menge nach Jess. Es stellte sich heraus, dass ich in die falsche Richtung guckte, denn sie schlich sich von hinten an mich heran, packte meinen Arm und wirbelte mich herum. Sie hatte Tränen in den Augen vor Lachen. »Was ZUR HÖLLE sollte das, du verrücktes Huhn?«

»Falls es dir noch nicht aufgefallen ist: Ich habe mich für dich zum Affen gemacht«, rechtfertigte ich mich. Mein Gesicht glühte immer noch von der demütigenden Erfahrung auf der Bühne.

»Tja, da muss ich dir leider recht geben. Du bist eine grauenhafte Sängerin. Und wenn ich grauenhaft sage, meine ich grauenhaft.« Sie grinste.

»Jess, ich muss dir erklären, wie das alles . . .«

»Brauchst du nicht«, unterbrach mich Jess sanft. »Danny hat mir schon von deiner völlig geistesgestörten Begründung erzählt. Mir ist jetzt klar, warum du dachtest, du müsstest Brendan mitnehmen. Aber weißt du was: Der heutige Abend macht das mit dem verpassten Konzert mehr als wett. Du hast On the Rox an meine Schule gebracht! Wobei dein Auftritt auch nicht von schlechten Eltern war.« Sie prustete wieder los.

»Na ja, das mit der Band kann ich mir nicht wirklich anrechnen.« Ich wies mit dem Kinn Richtung Marianne, die von Tom Kyzer angeschmachtet wurde, der alle Songs nur für sie zu singen schien. »Ich glaube, der Sänger steht auf sie.«

»Da könntest du absolut recht haben.«

»Ist zwischen uns also . . . alles wieder okay?«, fragte ich zaghaft.

»Nach dieser vollkommen durchgeknallten Darbietung? Machst du Witze? Du bist tausendmal unterhaltsamer als der Typ mit dem Hühnerkostüm, der damals neben Danny gewohnt hat.« Sie verstummte, und wir standen beide verlegen da und lächelten uns albern an. »Vergeben und vergessen.«

»Ich bin so froh, dass wir wieder beste Freundinnen sind!«, platzte ich heraus. »Wieder Freundinnen, meine ich. Für mich ist beides okay.«

»Gut zu wissen, dass meine beste Freundin immer noch genauso schräg drauf ist wie eh und je.« Sie verdrehte die Augen. Dann senkte sie lächelnd den Kopf. »Aber jetzt zu wichtigeren Themen. Rate mal, wer die Tombola gewonnen hat und die Osterferien mit Brendans Mutter verbringt? Hoffentlich lerne ich bei ihr alles, was ich über Fotografie wissen muss!«

»Das ist jetzt ein Witz, oder?«, rief ich mit weit aufgerissenen Augen, während sie mich glücklich anstrahlte. »Jess! Das ist ja der Wahnsinn! Seit wann weißt du das?«

»Es wurde ganz am Anfang bekanntgegeben, als du noch nicht da warst. Warum bist du überhaupt zu spät gekommen? Hat Hund wieder deinen Schuh versteckt? Ist ja auch egal, jedenfalls habe ich das Praktikum dir zu verdanken, weil du damals die Lose für mich gekauft hast. Ich freu mich so!« Sie grinste verschmitzt. »Aber keine Sorge: Ich vergesse dich nicht, wenn ich berühmt bin.«

»Haha. Gut zu wissen, dass deine Klappe noch genauso groß ist wie immer.«

Sie spähte über meine Schulter, und ich folgte ihrem Blick und entdeckte Connor, der sich einige Meter entfernt herumdrückte und uns beobachtete. In der Hand hielt er eine Art Buch.

»Also . . . äh . . .«, setzte ich an, ohne zu wissen, was ich genau sagen wollte. Plötzlich war ich wieder genauso nervös wie vorhin auf der Bühne. »Du und Connor, seid ihr zusammen hier?«

»Hier auf dem Ball? Mehr oder weniger. Danny hat das Ganze eingefädelt.«

»Ah, verstehe.« Ich gab mir Mühe, den Kloß in meiner Kehle herunterzuschlucken. »Ihr zwei passt echt gut zusammen. Ich freue mich für euch.«

»Wer passt gut zusammen? Anna, du müsstest doch eigentlich am besten wissen, dass Danny und ich wirklich nur Freunde sind. Jetzt mal ehrlich: diese widerspenstigen Haare, das turnt mich irgendwie überhaupt nicht an.«

»Ich meinte ja auch dich und Connor«, sagte ich und zwang mich zu einem strahlenden Lächeln.

»Mich und Connor?« Sie riss die Augen weit auf. »Mensch, Anna! Connor und ich sind nicht zusammen!«

»Was? Aber du hast doch gerade gesagt, dass er dein Date ist.«

»Nein«, lachte sie. »Sorry, das war ein Missverständnis. Connor und ich sind zusammen hergefahren, mit ungefähr noch fünf anderen. Wir haben uns vorher alle bei Danny getroffen.«

»Ihr zwei seid also kein . . .?«

»Ich und Connor? NEIN!« Sie schüttelte amüsiert den Kopf. »Er ist so ein Nerd! Nein danke!« Sie blickte wieder über meine Schulter. »Außerdem glaube ich, dass sein Interesse woanders liegt. Äh, ich gehe mir was zu trinken holen. Willst du auch was?«

»Gerne! Warte, ich komme mit.« Aber sie zwinkerte mir nur zu und rannte davon, bevor ich mich an ihre Fersen heften konnte. »Jess, warte auf m. . . !«

In diesem Moment tippte mir jemand auf die Schulter. Ich drehte mich um, und vor mir stand Connor. Er hatte einen Skizzenblock unter dem Arm und lächelte. »Hi.«

»Hi Connor.« Mein Herz schlug mir bis zum Hals.

»Ich wollte mich bei dir entschuldigen, weil ich gestern beim Nachsitzen so komisch war.«

»Brauchst du nicht. Ich hatte es verdient.« Ich seufzte. »Es war bescheuert von mir, dass . . . Ach, alles war bescheuert.«

»Trotzdem sorry«, sagte er. Ich quittierte seine Entschuldigung mit einem Nicken. »Nette Gesangseinlage übrigens. Ich könnte mir vorstellen, dass dich eine strahlende Zukunft als Bühnenstar erwartet.«

»Haha, sehr witzig.«

»Na ja, falls aus deiner Karriere als Musicalsängerin wider Erwarten nichts werden sollte, kannst du dich vielleicht mit einer Gewinnbeteiligung an dem hier über Wasser halten.« Er hielt mir den Skizzenblock hin. Ich nahm ihn entgegen, während er verlegen auf seine Füße starrte. »Es ist natürlich noch lange nicht fertig. Bis jetzt sind es nur ein paar Zeichnungen. Aber ich dachte, du freust dich vielleicht trotzdem. Du hattest es echt nicht leicht in letzter Zeit, glaube ich, und dann war ich auch noch so abweisend zu dir.«

Verwirrt schlug ich die erste Seite des Skizzenblocks auf. Mein Blick fiel auf einen gezeichneten Comic mit dem Titel: DAS SAGENHAFTE IT-GIRL, Buch Eins.

»Was ist das?«

»Das ist das Projekt, an dem ich in den letzten Wochen gearbeitet habe. Deshalb wollte ich es dir nie zeigen. Weil du es erst sehen solltest, wenn es fertig ist. Oder zumindest teilweise fertig.«

Ich strich mit dem Finger über das Mädchen, das im ersten Bild zu sehen war. »Soll das etwa . . .?«

»Die Heldin ist von dir inspiriert«, sagte er und errötete heftig. »Ich habe schon lange nach einer Idee für meinen ersten Comicroman gesucht. Alle halten sie für ein ganz normales Mädchen, aber sie ist natürlich eine Superheldin. Und rettet London vor dem Bösen. Oder zumindest vor den Tauben.« Er grinste.

Staunend betrachtete ich die Zeichnungen, voller Bewunderung für die Detailtreue und die Mühe, die er hineingesteckt hatte.

Im Mittelpunkt der Geschichte stand »das sagenhafte It-Girl«, von seinen Freunden Ember genannt, ein rothaariges Promi-Mädchen, das sich mit seinem Agenten darüber stritt, an welchen Charity-Veranstaltungen es teilnehmen sollte, das die Bitten seiner Stylistin ignorierte, doch lieber Kleider statt T- Shirt und Jeans zu tragen, und das sich mit seinem besten Freund und Chauffeur Harper zum Mittagessen traf.

Ungeduldig blätterte ich die Seite um.

Auf einem Empfang in einem Museum, in dem exklusiver Schmuck ausgestellt war, kam Ember einem Komplott zum Diebstahl der wertvollsten Juwelen der Welt auf die Schliche. Sie verfolgte die beiden maskierten Räuber in eine Gasse hinter dem Gebäude und beteiligte sich an einem Handgemenge, bei dem sie die beiden Männer mühelos überwältigte und die von ihnen gestohlenen Juwelen an ihren Platz zurückbrachte, noch bevor ihr Fehlen überhaupt bemerkt worden war.

»Wie du siehst, verfügt sie über außergewöhnliche Kräfte«, erklärte Connor eifrig und beugte sich über den Block, um mir ein bestimmtes Einzelbild zu zeigen. »Und sie ist außergewöhnlich schnell. Zu ihren übernatürlichen Fähigkeiten gibt es natürlich eine Hintergrundgeschichte, aber die kommt erst nach und nach in den nächsten Ausgaben heraus. Na ja, jedenfalls . . . äh . . . bist du Ember.«

Ich war so überwältigt, dass ich nicht wusste, was ich sagen sollte. »Connor . . .«

On the Rox beendeten gerade einen Song, und in der Aula wurde laut geklatscht und gejubelt. Als Nächstes folgte ein langsames Lied.

»Tja, ich muss natürlich noch viel Arbeit reinstecken«, sagte Connor. »Aber jetzt lass uns das einen Moment weglegen.« Er nahm mir den Block aus der Hand und deponierte ihn vorsichtig auf einen Tisch in der Nähe.

»Warum?«

»Na, damit wir tanzen können.«

Connor hielt mir lächelnd die Hand hin. Ich ergriff sie und ließ mich von ihm in die Mitte des Saals führen. Inzwischen hatten sich fast alle Schüler zu Paaren zusammengefunden und wiegten sich langsam zur Musik. Jess schien sich großartig mit Max zu amüsieren, der mit ihr einige Hebefiguren im Stil von Dirty Dancing ausprobierte, jedoch bald aufgab und wieder normal mit ihr tanzte. Sogar Marianne war auf der Tanzfläche. Sie hatte Danny vor dem Herumstehen gerettet, und er strahlte, als hätte er im Lotto gewonnen.

Connor legte mir die Hand an die Taille und zog mich zu sich heran, während ich nervös meine Arme um seinen Hals schlang. Ich konnte kaum glauben, dass ich plötzlich hier auf der Tanzfläche stand und eng mit Connor Lawrence tanzte. Ich tanzte mit einem JUNGEN! Ich glaube, ich hielt den ganzen Song über die Luft an. Schließlich war Connor so nah und roch so gut und hatte einen COMIC für mich gezeichnet!

Das war definitiv ein Riesenfortschritt seit dem letzten Ball, bei dem ich noch mit einem Luftballon getanzt hatte.

Als On the Rox ihren letzten Song anstimmten – eine deutlich beschwingtere Nummer – fanden wir uns mitten in einer dicht gedrängten, hüpfenden Menge aus Schülern wieder. Auf einmal tauchte Jess neben uns auf und zog uns zum Rand des Saals, wo Marianne und Danny tanzten.

»Hier haben wir viel mehr Platz«, erklärte sie und strich sich die Haare aus dem Gesicht.

Marianne schien gerade damit beschäftigt zu sein, Danny einen Tanzschritt beizubringen, der mir äußerst bekannt vorkam. »Ich glaube, ich mache es nicht ganz richtig, Danny«, gestand sie. Als sie mich entdeckte, winkte sie mich sofort herbei. »Anna! Zeig uns doch bitte noch mal, wie der Tintenfisch geht!«

Ich warf Connor einen nervösen Blick zu. »Äh . . .«

»Der Tintenfisch?«, fragte Connor verächtlich und zog die Augenbrauen hoch. Ich erstarrte vor Schreck und erwartete, dass er sich über uns lustig machte und uns stehen ließ. Wie sich herausstellte, war meine Sorge völlig unbegründet. »Der kann doch abstinken gegen den Tanzschritt, für den ich bekannt bin: das Erdmännchen! Platz da, Mädels, jetzt geht die Post ab.«

Am Ende des Abends war mir so heiß vom vielen Tanzen, dass ich fast froh war, als wir von Mrs Ginnwell und Miss Duke mit unseren Jacken nach draußen in die Kälte gescheucht wurden. Auf dem Schulhof herrschte ein wildes Durcheinander aus sich suchenden Schülern und Eltern. Marianne war so klug gewesen, das Getümmel zu meiden und schon früher mit der Band abzuhauen. Jess war die Erste, die ins Auto stieg, nachdem sie mich fest umarmt und mir versprochen hatte, am nächsten Tag anzurufen, damit wir den Ball noch einmal in allen Einzelheiten durchsprechen konnten. Danny entdeckte als Nächstes das Auto seiner Eltern und winkte uns laut gähnend zum Abschied zu. Nun blieben nur noch Connor und ich übrig.

Er brach das Schweigen als Erster. »Also, Spidey. Wie fandst du deinen ersten Beatus-Ball?«

»Ziemlich genial«, antwortete ich grinsend. »Du hast dich gar nicht schlecht angestellt beim Tanzen, auch wenn natürlich noch Luft nach oben ist.«

»Sehr großzügig von dir, danke«, lachte er. »Du warst aber auch nicht übel, muss ich sagen.«

Ich blickte ihm lächelnd in die Augen. Er stand direkt vor mir, und auf einmal beugte er ganz leicht den Kopf zu mir herunter. Für eine Sekunde setzte mein Herzschlag aus, weil ich glaubte, dass er mich . . .

»ANASTASIA HUNTLEY! Könntest du dich bitte beeilen? Ich hatte gerade eine Idee für mein Kapitel über Verbundpanzerung!«

Wütend starrte ich zu Dad hinüber, der ungeduldig am Schultor stand und mit dem Autoschlüssel klapperte.

»Dann gehe ich wohl mal besser«, sagte ich seufzend. »Connor, das mit dem Comic ist einfach . . . genial! Ich bin so gespannt, wie die Geschichte weitergeht!«

Er strich mir die Haare aus dem Gesicht (die leider noch ein bisschen verschwitzt waren vom Tanzen) und lächelte. »Ich auch.«

Kapitel fünfundzwanzig

ANNA HUNTLEYS LEBENSZIELE

NEUFASSUNG

Mit (unerwünschten) Kommentaren von Jess Delby

Osterferien 2015

1. Ein besserer Mensch, eine bessere Freundin und – nachdem ich jetzt leider unfreiwillig im Licht der Öffentlichkeit stehe – ein gutes Vorbild werden.

Ich glaube, es wäre ein erster Schritt in diese Richtung, wenn du die Handynummer deiner besten Freundin an den Drummer von On the Rox weitergeben würdest. Nur so als kleiner Tipp.

2. Etwas Gutes für die Menschheit tun, meine neue Berühmtheit nutzen, um wichtige Themen und Projekte zu fördern (zum Beispiel andere dazu zu ermuntern, mit mir nach Afrika zu gehen und Reis an die Armen zu verteilen).

Das ist doch total bescheuert! Weißt du, was gut für die Menschheit wäre? Wenn du deine Zeit nicht mit dem Verfassen blöder Listen verplempern, sondern stattdessen in die Küche gehen und mir einen Tee machen würdest.

3. Ein Date für den Beatus-Ball finden – idealerweise Brendan Dakers, aber derzeit wäre auch jeder andere schon ein Erfolg Auf eine Comic-Messe gehen.

Das kann unmöglich Punkt DREI auf der Liste deiner Lebensziele sein!

Warum denken eigentlich alle, dass meine Punkte in der richtigen Reihenfolge stehen? Es gibt keine Reihenfolge!

Wieso, wer denn noch außer mir?

Niemand. Lass uns weitermachen.

4. Stan Lee treffen – und ihn zu einem Comic über ein Mädchen inspirieren, das London vor Unheil bewahrt.

Wer ist Stan Lee? Ist das irgend so ein berühmter Ober-Nerd?

Ja.

Warum willst du niemanden mehr zu einem Comic inspirieren?

Hör auf, so viele Fragen zu stellen! Die Liste sieht schon ganz unordentlich aus durch dein vieles Gekritzel.

ENTSCHULDIGE mal bitte, Fräulein Miesepetrig! Wenigstens verfasse ich keine Listen mit Lebenszielen. Jetzt mal ehrlich: In der Zeit hättest du mir längst einen Tee machen können, und alle wären glücklich gewesen.

5. Lernen, wie man Hip-Hop tanzt, UND – aus aktuellem Anlass – lernen, wie man singt.

Oh ja, deine Gesangskünste lassen wirklich sehr zu wünschen übrig. Du hast dir bestimmt YouTube-Videos angesehen, um Hip-Hop zu lernen, gib’s zu! Zeig mal, was du bisher gelernt hast. Na los, steh auf und zeig mir, was du . . . Okay, warte mal, stopp. Nein, ernsthaft: Stopp! Was war denn DAS? Du brauchst eindeutig noch mehr Video-Tutorials.

6. Jemandem das Leben retten.

Endlich ein akzeptables Lebensziel. Vielleicht kriegst du dann einen Verdienstorden von der Queen und triffst Prinz Harry und heiratest ihn! Das wäre der WAHNSINN! Allerdings bist du ja schon in deinen geliebten Connnooooooooooooooooooor verknallt. Apropos: Wann habt ihr noch mal euer erstes offizielles Date?

Es ist kein Date!

Aber So was VON!

Kannst du bitte aufhören, meine Lebensziele mit deinem Gefasel über Dates vollzuschreiben? Es gibt Leute, die diese Liste ernst nehmen!

Niemand, der Hip-Hop-Tanzen als Lebensziel bezeichnet, nimmt diese Liste ernst, glaub mir.

7. Meine Angst vor Tauben überwinden – und meine Angst vor Paparazzi.

Dieses Wissen werde ich nutzen, um dich zu foltern, hihi. Weißt du, was wir heute Nachmittag machen könnten? Lass uns zum Trafalgar Square fahren und überall um dich herum Hafer verstreuen. Und dann schießen wir FOTOS von dir. HAHAHAHAHA!

Hafer? Seit wann fressen Tauben Hafer? Das ist Pferdefutter.

Ich glaube nicht, dass Tauben sonderlich wählerisch sind. Außerdem lässt sich Hafer leicht verteilen.

Da wäre Vogelfutter doch sicher die bessere Option.

Du hast recht. Vogelfutter ist das Mittel der Wahl. Also: Lass uns zum Trafalgar Square fahren und Vogelfutter um dich herum verstreuen. Und dann FOTOS von dir schießen. HAHAHAHAHA!

8. Etwas Nützliches für die Menschheit erfinden.

Diesen Punkt kannst du dir abschminken. Dazu wird es nie kommen.

Oh, vielen Dank für dein Vertrauen!

Keine Ursache.

Das ist ja wohl eine Frechheit!

Sei doch nicht gleich so empfindlich! Denk dir lieber einen anderen Punkt acht aus.

Nö!

Also gut, ich mache dir einen Vorschlag:

8. FÜR FREUNDINNEN TEE KOCHEN UND IHNEN SCHÖNE SACHEN SCHENKEN.

Das wird garantiert kein Punkt auf meiner Liste.

Oh doch. Es ist das realistischste Lebensziel von allen, wenn du mich fragst.

Ich frage dich aber nicht.

Siehst du, und genau da liegt der Fehler.

9. Einen Pokal gewinnen, in den mein Name eingraviert ist Dankbarer sein für meine wunderbare Familie; Dad mehr zu schätzen wissen und neue Familienmitglieder offen aufnehmen.

In welcher Disziplin wolltest du denn den Pokal mit deinem Namen drauf gewinnen? Im Wettstreit um die weltbeste Streberin? HAHAHAHAH! Ja, ich weiß, ich bin witzig. Aber dein neuer Punkt neun ist echt süß, der gefällt mir.

Bist du jetzt wieder sarkastisch?

Nein, wieso?

Du meinst es ernst?

Ja!

Wenn du so nett zu mir bist, bin ich jedes Mal total verwirrt.

Keine Sorge, geht mir genauso.

10. Hund beibringen, mich mit der Pfote abzuklatschen.

Keine Ahnung, was ich dazu sagen soll. Du treibst es echt zu weit mit deiner Hundeliebe.

Er ist aber sehr intelligent! Man weiß nie.

War das der letzte Punkt auf deiner Liste? Können wir jetzt was INTERESSANTES machen?

Ja, das war der letzte.

WARTE, ich habe noch einen.

Das ist nicht DEINE Liste! Du kannst nicht einfach Punkte hinzufügen!

Aber ich weiß einen total guten!

Lass mich raten. Es ist so was Ähnliches wie . . . ˝Aufhören, immer so schrullig zu sein˝, stimmt’s?

Nein! Es ist wirklich etwas Sinnvolles. Darf ich? Bitte!

Also gut. Du darfst einen Punkt elf dazuschreiben.

Cool. Jetzt kommt er, der wichtigste und sinnvollste Punkt auf deiner Liste mit Lebenszielen.

Ich zittere vor freudiger Erwartung.

Wer ist jetzt sarkastisch? Hör auf, mich aus dem Konzept zu bringen!

Ist ja schon gut. Schieß los.

Hier kommt er:

11. Aufhören, immer so schrullig zu sein.

Wie überraschend!

HAHA! Na komm, lass uns Tee kochen.

Von:

rebecca.blythe@bouncemail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

So stolz auf dich!

Hallo, meine Süße!

Mami schon wieder. Ich weiß, wir haben heute Morgen erst telefoniert, aber ich wollte noch einmal wiederholen, wie stolz ich auf dich bin. Die letzten Wochen waren nicht leicht für dich, aber du hast sie überlebt, juchhu! Ich wünsche euch morgen ganz viel Spaß. Irgendwie kann ich mir Helena nicht wirklich beim Lasertaggen vorstellen, aber na ja . . . Die Idee ist trotzdem super! Sei bitte lieb, mein Schatz – du und dein Dad, ihr neigt bei solchen Spielen dazu, es ein bisschen zu übertreiben. Erinnere Nick doch bitte daran, dass er nicht in der Armee kämpft und dass aus seiner Waffe nur Infrarotstrahlen kommen. Es besteht nicht die Notwendigkeit, Vorwärtsrollen zu machen und auf dem Boden herumzurobben.

Alles Liebe, Mum xxx

Von:

dantheman@zingmail.co.uk

An:

jess.delby@zingmail.co.uk; anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Kurze Frage

Jess, warum wollen wir zum Trafalgar Square?

Und wieso soll ich Vogelfutter und meine Luftpistole mitbringen?

Danny

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

dantheman@zingmail.co.uk

Cc:

jess.delby@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Kurze Frage

Ignorier Jess einfach, Danny. Der Ausflug zum Trafalgar Square findet nicht statt.

Aber komm doch trotzdem zu mir rüber, wenn du Zeit hast. Wir machen einen Herr der Ringe-Marathon!

Heute ist SO ein toller Tag!

LG, Anna xxx

Von:

jess.delby@zingmail.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Cc:

dantheman@zingmail.co.uk

Betreff:

Re: Re: Kurze Frage

Oh Mann, Danny, komm bitte, so schnell du kannst! Anna hat angefangen, Szenen aus Herr der Ringe nachzuspielen. Gerade tut sie so, als wäre sie dieser kleine Typ (Samweis Gamdschie oder wie auch immer der heißt), und hält eine total kitschige Rede! Hund muss die Rolle von Frodo spielen.

Er guckt genauso gequält, wie ich mich fühle.

J x

Von:

marianne@montaines.co.uk

An:

anna_huntley@zingmail.co.uk

Betreff:

Du hast es echt drauf!

Hilfe, Mum flippt vollkommen aus wegen dieser Lasertag-Geschichte morgen! Heute Vormittag war sie shoppen und kam mit lauter Tarnsachen zurück. Kein Witz! Sie will mich zwingen, mir ein Bandana umzubinden. Ein Bandana!

Ich will gar nicht wissen, was wir erst zu ihrer Hochzeit anziehen müssen.

Aber was viel wichtiger ist: Hast du heute schon in die Zeitung geguckt? Da tauchst du gleich zweimal auf. Sieht aus, als wärst du gestern von Paparazzi fotografiert worden, als du mit deinem Dad auf dem Weg zum Supermarkt warst. Hab ich dir nicht gesagt, dass dir dieser Hut gut steht? Al Capone lässt grüßen.

Hör dir das an . . . warte, ich zitiere aus dem zweiten Zeitungsartikel: »Während andere Society-Girls sich auf dekadenten Londoner Glamour-Partys blicken lassen, wurde Anna Huntley beim Besuch eines Vortrags über Militärwesen gesichtet, in Begleitung ihres Vaters, des renommierten Journalisten Nicholas Huntley. Ein Zuhörer des Vortrags, der nicht namentlich genannt werden möchte, bemerkte hinterher, Miss Huntley habe ›genauso aufmerksam gelauscht wie alle anderen‹ und hinterher ›sogar Fragen gestellt‹. Tagsüber Vorträge, abends Filmpremieren? Das nennen wir ein It-Girl mit der richtigen Einstellung!«

Hey, anscheinend bist du ein Naturtalent!

Wir sehen uns morgen beim Lasertaggen!

LG, Marianne x

Von:

anna_huntley@zingmail.co.uk

An:

marianne@montaines.co.uk

Betreff:

Re: Du hast es echt drauf!

Klar hab ich’s drauf, ich lerne ja auch von der Königin aller It-Girls!

Morgen wird gekämpft! Keine Gnade!

LG, Anna xxx

Danksagung

Als Allererstes möchte ich mich ganz besonders bei Lindsey Heaven, Jo Hayes und dem gesamten Team von Egmont und Bell Lomax Moreton bedanken. Danke, dass ihr alle so an Anna glaubt.

Danke an alle meine Kollegen, Lehrer, tollen Freunde und meine wundervolle Familie. Ohne eure unermüdliche Unterstützung und Ermutigung wäre dieses Buch nie zustande gekommen.

Ein Riesendankeschön an die Rapoports, Claytons, O’Reillys und Briants. Danke für alles, was ihr im Laufe der letzten Jahre für mich getan habt. Ich hoffe, ich kann euch hiermit ein bisschen stolz machen.

Ein besonderer Dank an Chloe und Lizzie – ihr seid mein Fels in der Brandung. Eure Freundschaft hat mich zu diesem Buch inspiriert.

Zu guter Letzt danke ich meiner Mum, meinem Dad, meinen Brüdern und meinen Hunden. Ihr seid die beste Familie der Welt.

Was du die Autorin Katy Birchall schon immer fragen wolltest!

Katy, natürlich wollen alle wissen, wie viel von dir selbst in diesem Buch steckt? Bist du Anna?

Mein Ich aus meiner Teenager-Zeit würde sicherlich einige von Annas Sorgen und peinlichen Situationen teilen. Aber nein, ich bin nicht Anna. Ich bin keineswegs so cool oder dramatisch wie sie.

Gab es in deiner Schulzeit auch einen »Kopf-über-Unfall« mit einem Wolverine-Unterhemd?

Mir ist bei einem Schulausflug in Wales tatsächlich mal etwas sehr Ähnliches passiert. Allerdings hatte ich Gott sei Dank weder so viele Zuschauer wie die arme Anna (nur ein paar Freunde von mir waren Zeuge dieses peinlichen Aussetzers), noch trug ich so ein fesches Wolverine- Unterhemd.

Wer hat dich zu Hund inspiriert?

Die Inspiration zu Hund haben mir meine drei Labradore und unser alter Springer Spaniel geliefert. Unser Spaniel Badger war wahnsinnig komisch und total verrückt. Mein schwarzer Labrador Dougal (nach Father Dougal aus der Fernsehserie Father Ted benannt) schleckt jeden von oben bis unten ab und kann keine Sekunde lang still sitzen. Archie ist mein anderer schwarzer Labrador, Mr Cool in Person. Ich habe noch nie so einen entspannten Hund erlebt. Und dann haben wir da noch Amber, meine wunderhübsche gelbe Labradorhündin. Sie ist fünfzehn Jahre alt und hat einfach das hinreißendste und liebenswürdigste Gemüt, das man sich vorstellen kann. Meine Labradore sind aber etwas besser erzogen als der widerspenstige Hund . . . auch wenn sie dennoch alle ihren eigenen, großartigen Willen haben und die loyalsten und besten Freunde der Welt sind (nachdem sie Hundebiskuits bekommen haben).

Schlummern in dir irgendwelche verborgenen Talente wie Comiczeichnen oder Tintenfisch-Moves, die du uns beichten möchtest?

Ich wünschte, ich könnte zeichnen, doch mir wurde leider sogar schon mal gesagt, dass ich noch nicht mal Strichmännchen richtig malen kann. Dieses Talent ist somit aus dem Rennen. Was den Tintenfisch-Move betrifft – der hat das ein oder andere Mal bereits die Tanzfläche erobert . . .

Wie wird es mit Anna weitergehen? Auftritte auf dem roten Teppich, Verfolgungsjagden mit Paparazzi und Selfies mit den Promis?

Anna stehen noch einige Abenteuer bevor . . . Netter Versuch, aber da werdet ihr euch gedulden müssen, ich verrate noch nichts . . .

Bücher von Katy Birchall bei Schneiderbuch:

Plötzlich It-Girl – Wie ich aus Versehen das coolste Mädchen der Schule wurde

Weitere Bücher von Katy Birchall sind bei Schneiderbuch in Vorbereitung.

© 2015 Schneiderbuch
verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,

Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln

Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten

Die englische Originalausgabe erschien 2015 unter dem Titel „The it Girl“ bei Egmont UK Limited, The Yellow Building, 1 Nicholas Road, London, W11 4AN, England

All rights reserved

The Author has asserted her moral rights

Copyright © Katy Birchall, 2015

Übersetzung aus dem Englischen: Verena Kilchling Cover concept from The it Girl by Katy Birchall. Cover concept copyright © Egmont UK Ltd. Published by Egmont UK Ltd and used with permission.

Umschlaggestaltung: Anke Koopmann, Guter Punkt, München
in Anlehnung an das englische Original und unter Verwendung diverser © Shutterstock-Motive
eBook: PPP Pre Print Partner GmbH & Co. KG, Köln

ISBN 978-3-505-13704-4

www.schneiderbuch.de

Die Egmont Verlagsgesellschaften gehören als Teil der Egmont-Gruppe zur Egmont Foundation – einer gemeinnützigen Stiftung, deren Ziel es ist, die sozialen, kulturellen und gesundheitlichen Lebensumstände von Kindern und Jugendlichen zu verbessern.

Weitere ausführliche Informationen zur Egmont Foundation unter www.egmont.com.

Table of Contents

- Cover
- Titel
- Widmung
- Kapitel eins
- Kapitel zwei
- Kapitel drei
- Kapitel vier
- Kapitel fünf
- Kapitel sechs
- Kapitel sieben
- Kapitel acht
- Kapitel neun
- Kapitel zehn
- Kapitel elf
- Kapitel zwölf
- Kapitel dreizehn
- Kapitel vierzehn
- Kapitel fünfzehn
- Kapitel sechzehn
- Kapitel siebzehn
- Kapitel achtzehn
- Kapitel neunzehn
- Kapitel zwanzig
- Kapitel einundzwanzig
- Kapitel zweiundzwanzig
- Kapitel dreiundzwanzig
- Kapitel vierundzwanzig
- Kapitel fünfundzwanzig
- Danksagung

- Was du die Autorin Katy Birchall schon immer fragen wolltest!

- Impressum