Beast quest: Ferno, Herr des Feuers
Author: Adam Blade
Date: 2008-10-15T16:53:30+00:00
Keywords: Belletristik für Kinder und Jugend
Publisher: Loewe

Mein Dank gilt Stephen Cole

Für Jamie Morgan

Willkommen im Königreich Avantia!

Ich bin Zauberer Aduro und lebe am Hofe König Hugos.

Die Zeiten sind schwer, in denen Du zu uns kommst. Warum … ich will es Dir erklären:

In den alten Schriften steht geschrieben, dass unser friedliches Königreich eines Tages bedroht und angegriffen wird.

Jetzt ist diese Zeit gekommen.

Der böse Magier Malvel zwang durch einen Zauber sechs mächtige, uralte Biester unter seine Herrschaft. Feuerdrache, Seeungeheuer, Bergriese, Pferdemann, Schneemonster und Flammenvogel verwüsten nun in wilder Raserei das Land, das sie einstmals beschützten.

Avantia ist in großer Gefahr!

Die alten Schriften sagen aber auch voraus, dass uns ein ungewöhnlicher Held zu Hilfe eilen wird. Es heißt, dass ein Junge die Aufgabe übernehmen wird, die Biester von Malvels Fluch zu befreien und das Königreich zu retten.

Wer dieser Junge sein wird, wissen wir nicht, aber seine Zeit ist gekommen …

Wir beten darum, dass dieser junge Held ein tapferes Herz haben wird und den Mut besitzt, sich der gefährlichen Mission zu stellen.

Nun warte mit uns und hoffe.

Avantia grüßt Dich,

Aduro

Das Ende vom Anfang

Kaldor der Tapfere stand am Fuße des Berges. Die bronzene Rüstung des Ritters schimmerte im blassen Licht der Morgensonne.

„Der Drache ist ganz in der Nähe. Das fühle ich.“ Kaldor zeigte mit seinem Schwert auf die Nebelschwaden, die den Berggipfel einhüllten. „Um des Königreichs willen! Er muss aufgehalten werden!“

„Viel Glück, mein Herr“, sagte Edward, der Knappe des Ritters.

Kaldor legte seine Hand, die von einem eisernen Handschuh geschützt war, auf Edwards Schulter. Beiden war klar, dass sie sich vielleicht nie wiedersehen würden.

Der Ritter drehte sich um und begann den dunklen Felshang zu erklimmen. Seine Füße schlitterten über den glatten Stein und er rutschte aus. Schnell richtete sich Kaldor wieder auf. Verbissen kletterte er höher und höher hinauf. Dann verschwand er im Nebel.

Nur eine gespenstische Stille blieb zurück. Edward fröstelte.

Plötzlich bebte der Berg.

Edward spürte die Erschütterung unter seinen Füßen und bis hoch in seine Beine. Ein neues Beben warf ihn um und er schlug mit dem Kinn auf dem harten Boden auf. Im Mund schmeckte er etwas Metallisches. Blut!

Was war bloß geschehen?

„Kaldor!“, schrie Edward und rappelte sich hoch, während unter ihm die Felsen schwankten. „Kommt zurück!“

Aber seine Stimme verlor sich im lauten Mahlen und Knirschen des Berges, der gewaltig bebte. Würde er gleich darunter begraben werden?

Panik ergriff Edward. Sein Herz schlug aufgeregt, als er sah, dass sich über ihm zwei Felsblöcke auseinanderschoben. Ihre rasiermesserscharfen Kanten glänzten im Sonnenlicht. Edward zuckte zusammen, als die Felsen sich drohend über ihm aufrichteten.

Auf einmal lichtete sich der Nebel und der Knappe entdeckte Kaldor, der sich eng an den Berg klammerte. Dann bäumte sich etwas hinter Kaldor auf. Edward erkannte ein glitzerndes Auge und dicke, ledrige Schuppen. Es war der zackenbewehrte Kopf eines riesigen Drachen.

Mit einem Mal war ihm alles klar. Sein Herr hatte recht gehabt. Das bösartige Biest war tatsächlich in der Nähe. Und dies war kein Berg … es war der Drache selbst. Deutlich sah Edward nun die Flanken des Drachen, die sich beim Ein- und Ausatmen heftig bewegten. Aus seinen Nasenlöchern trat Rauch. Kaldor hielt sich am Rücken des Ungeheuers fest.

„Kaldor! Kommt zurück!“, rief Edward noch einmal. Aber ein schreckliches Gebrüll übertönte seine Worte.

Als Edward zum Boden sah, überkam ihn Furcht. Er stand mit einem Fuß auf dem Schwanz des Drachen. Und jene vorragenden Felsblöcke waren die mächtigen Schwingen des Biests. Edward wollte losrennen, aber seine Beine schienen aus Blei zu sein.

Der Drache entfaltete seine Flügel noch weiter, um zu einem todbringenden Flug anzusetzen.

„Er hebt gleich ab!“, schrie Edward. „Beeilt Euch, Kaldor!“

„Geh zurück!“ Kaldors Worte drangen nur schwach zu seinem Knappen vor. „Lauf in die Hauptstadt. Warne König Hugo! Lauf!“

Bevor er sich bewegen konnte, holte der Drache mit seinem Schwanz aus und schleuderte Edward durch die Luft. Hart landete der Knappe auf dem Boden und rang zitternd nach Atem. Das mächtige Biest erhob sich in den Himmel. Kaldors Schreie hallten in Edwards Ohren.

Mühsam stand er auf und rannte seinem Herrn hinterher, aber der Drache war schon längst hoch oben in der Luft. Er stieß ein Gebrüll aus, das wie Donnergrollen klang, und ein orangefarbener Feuerstrahl schoss aus seinem Maul. Als er davonflog, fiel einer von Kaldors Eisenhandschuhen direkt neben Edward auf die Erde. Der Handschuh war angekohlt und rauchte ein bisschen. Zwischen den Fingern steckte ein silberner Schlüssel.

Kaldors Rufe waren ein letztes Mal zu hören. Dann war es still.

Der Ritter war verschwunden.

Aber das Biest war noch immer frei.

Bedrohliche Brände

Tom starrte seinen Gegner grimmig an. „Ergib dich, du Schurke!“, rief er. „Gib auf oder du wirst meine Klinge zu spüren bekommen!“

Tom versetzte dem Heusack einen heftigen Schlag mit dem Schürhaken.

„Jetzt bist du erledigt“, verkündete er. „Eines Tages werde ich der beste Schwertkämpfer von Avantia sein. Sogar noch besser als mein Vater, Taladon der Flinke.“

Wie immer fühlte Tom einen Stich in der Brust, wenn er an seinen Vater dachte. Seit er ein Baby war, lebte Tom bei seinem Onkel und seiner Tante. Aber warum ihn sein Vater nach dem Tod der Mutter zu den beiden gebracht hatte, darüber sprachen sie nie. Tom steckte den Schürhaken in seinen Sack zurück.

„Eines Tages werde ich den Grund herausfinden“, schwor er sich.

Auf dem Weg zurück zum Dorf atmete Tom plötzlich einen scharfen Geruch ein.

„Rauch!“, dachte er.

Er blieb stehen und sah sich um. Links von ihm hinter den Bäumen knisterte es und schon schlug ihm eine heiße Luftwelle entgegen.

Feuer!

Tom bahnte sich einen Weg durch die Bäume und rannte zum Feld, das dahinterlag. Der goldene Weizen war bis auf die Stoppeln niedergebrannt. Rauchschleier hingen in der Luft. Entsetzt starrte Tom auf das Feld. Wie konnte das nur passieren?

Tom blickte nach oben und blinzelte. Für eine Sekunde glaubte er, einen dunklen Schatten über den Hügeln schweben zu sehen. Aber dann war der Himmel wieder leer.

„Wer ist da?“, rief ihm eine zornige Stimme entgegen.

Durch den Rauch sah Tom eine Gestalt am Feldrand umherstapfen.

„Bist du durch den Wald gekommen? Hast du gesehen, wer das gemacht hat?“, fragte der Mann.

Tom schüttelte den Kopf. „Ich habe keine Menschenseele getroffen!“

„Das ist Teufelswerk“, sagte der Bauer, und seine Augen blitzten. „Geh sofort zu deinem Onkel, und sage ihm, was passiert ist. Errinel ist verflucht – und seine Bewohner vielleicht auch.“

Tom drehte sich um und rannte so schnell er konnte ins Dorf.

Völlig außer Atem stürmte Tom auf den Marktplatz. Dort hatten sich alle Dorfbewohner versammelt.

„Was machen die bloß hier? Heute ist doch gar kein Markt“, dachte er. Die Leute schrien und zeigten auf Toms Onkel, der auf einer Bank am Rand des Platzes stand.

„Brennende Felder! Was kommt als Nächstes?“, schimpfte ein Mann.

„Mit jedem Tag kommen neue Gefahren!“, rief ein anderer. „Die Biester, die uns angeblich beschützen sollen, haben sich in Teufel verwandelt!“

„Habt ihr den Wasserstand im Fluss beobachtet?“, fragte eine Frau. „Sein Pegel ist so niedrig, dass wir bald kein Trinkwasser mehr haben werden!“

„Wir sind verflucht“, jammerte ein alter Mann.

„Ich glaube nicht an Flüche“, sagte Toms Onkel mit fester Stimme. „Unser Dorf braucht Hilfe. Einer von uns muss zum König gehen und um seine Unterstützung bitten!“

Tom trat aus der Menge hervor. „Ich gehe zum Königspalast!“, rief er.

Die Dorfleute lachten. „Sollen wir etwa einem Jungen diese Aufgabe überlassen? Haha!“

„Der König wird das ganze Dorf auslachen, wenn wir ein Kind zu ihm schicken!“

Toms Onkel sprach mit ruhiger Stimme. „Nein, Tom, du bist zu jung. Ich bin der Dorfvorsteher. Ich werde gehen.“

Plötzlich drängelte sich ein kleiner, rußverschmierter Junge durch die Menge. „Hilfe!“, schrie er. „Bitte helft uns! Unsere Scheune brennt!“

„Männer! Tragt eure Eimer sofort zum Fluss!“, schrie Toms Onkel. „Ihr anderen bringt Spaten zur Scheune – falls wir das Feuer nicht löschen können, müssen wir es ersticken. Beeilung!“

Während die Leute schnell die Befehle ausführten, trat Tom auf seinen Onkel zu.

„Onkel Henry, das Dorf braucht dich jetzt“, sagte Tom. „Bitte lass mich an deiner Stelle zum König gehen.“

Der Onkel sah ihn ernst an. „Früher oder später muss ich dich sowieso in die Welt hinausziehen lassen“, sagte er und sein Blick schweifte in die Ferne. „Vielleicht soll es so sein.“

Onkel Henry schüttelte kurz den Kopf und wandte sich dann wieder zu Tom. „Ja, geh zum König. Morgen früh brichst du auf.“

Unterwegs in die Stadt

Noch im Dunkeln machte sich Tom am nächsten Morgen auf den Weg. Als die Sonne aufging, bemerkte er, dass Errinel nicht der einzige Ort war, der in großen Schwierigkeiten steckte. Während er sich immer weiter von seinem Dorf entfernte, ging Tom an zahllosen verbrannten Feldern vorbei. Und wo einst Bäche rauschten, schlängelten sich nun trockene Gräben durch die Landschaft.

Tom lief zügig voran, ohne auf seine müden Beine und seine schmerzenden Füße zu achten. Als er sich auf der staubigen Straße der Hauptstadt näherte, begegnete er immer mehr Menschen. Reiter galoppierten vorbei und Familien liefen neben Eseln her, die unter ihrer Last fast zusammenbrachen. Er hörte, wie die Leute miteinander sprachen. Alle waren auf der Flucht vor drohender Hungersnot oder anderen Gefahren. Offensichtlich war er nicht der Einzige, der im Palast um Hilfe bitten wollte. Tom beschleunigte seine Schritte.

Bald schon stand er vor dem mächtigen Stadttor. Die Torflügel waren weit geöffnet. Als er hindurchging, spürte Tom wieder neue Kraft. Endlich war er angekommen! Er bahnte sich seinen Weg durch die engen, überfüllten Straßen. Tom hatte nur ein Ziel – sich bis zum Palast durchzuschlagen. Da sah er ihn auch schon vor sich. Die purpurroten Turmspitzen und die meergrünen Kuppeln überragten alle anderen Gebäude. So ein Bauwerk hatte Tom in seinem ganzen Leben noch nicht gesehen!

Als er den Palasthof betrat, stöhnte er auf. Eine lange Warteschlange verlief quer über den Hof und bewegte sich kaum vorwärts.

„Bist du gekommen, um den königlichen Sekretär zu sprechen?“, fragte ihn eine Wache.

„Nein, ich will zum König“, antwortete Tom.

Der Mann lachte. „Zuerst musst du mit seinem Sekretär reden. Er entscheidet, wer beim König vorsprechen darf. Stell dich hinten an. Du wirst lange warten müssen.“

„Ich kann nicht warten!“, entgegnete Tom. „Mein Dorf braucht ganz dringend Hilfe – sofort!“

„Wir alle brauchen Hilfe“, meinte ein stämmiger Mann. Sein Bart reichte ihm bis zu den Knien. „Wir im Westen wurden von mehreren Flutwellen überschwemmt. Wir müssen dringend Dämme bauen, aber ohne die Hilfe des Königs schaffen wir das nicht!“

„Im Norden toben verheerende Schneestürme“, sagte eine Frau. „Das ganze Königreich ist in Gefahr. Denkt an meine Worte – die Biester haben uns das angetan!“

„Die Biester?“, spottete der stämmige Mann. „Sie machen wohl Witze!“

Wütend starrte ihn die Frau an.

„Wenn keiner an die Biester glaubt, wie soll man sie dann jemals aufhalten? Es muss etwas passiert sein, was sie gegen uns aufgebracht hat. Ja, Teuflisches hat die Biester aufgescheucht …!“

„Was meinen Sie damit?“, fragte Tom.

Aber die Frau drehte sich einfach um und verließ den Palasthof.

Plötzlich fiel Tom der Schatten wieder ein, den er über den Hügeln gesehen hatte. War das etwa eines der Biester gewesen?

Nach einer alten Legende wurde Avantia von sechs mächtigen Biestern beschützt, und eines davon war ein Drache. So hatte Tom es jedenfalls erzählt bekommen. Aber niemand wusste mit Sicherheit, ob es diese Ungeheuer tatsächlich gab.

Tom betrachtete die lange, lange Warteschlange vor sich und fasste einen Entschluss. Er war gekommen, um den König um Hilfe zu bitten, und genau das würde er tun – auch wenn es bedeutete, dass er dafür in den Palast einbrechen musste.

„Solange Blut in meinen Adern fließt“, schwor er, „werde ich alles tun, um mein Dorf zu retten.“

Tom drängelte sich wieder durch die Menge und verließ den Palasthof.

Die Nacht brach herein und blasses Mondlicht schien auf Tom hinunter. Er lief an den Palastmauern entlang.

„Ich brauche nur ein offenes Fenster“, murmelte er, „oder eine Tür, die nicht abgeschlossen ist.“

Um den ganzen Palast herum waren jedoch Wachen aufgestellt. Tom schlich zum Osteingang, aber auch dort hielten zwei kräftige Männer Wache.

Plötzlich hörte Tom Fußgetrappel. Ein Junge in zerrissener Kleidung stürzte aus der Dunkelheit.

„Öffnet das Tor!“, rief er mit heiserer Stimme. Er war etwa so alt wie Tom und völlig verdreckt. Mit einer Hand umklammerte er einen Eisenhandschuh.

„Ich habe eine Botschaft von Ritter Kaldor. Ich muss zum König!“

Die Wachen öffneten das Tor und rannten dem Jungen entgegen.

„Das ist die Gelegenheit!“, dachte Tom.

Am Königshof

Die Wachen drehten Tom den Rücken zu. Er sprintete sofort durch das Tor und versteckte sich im Schatten der Mauer, die den Innenhof umgab. Aus einer Tür in der Nähe wehte der Geruch von Gebratenem herüber. Toms Magen knurrte laut. „Da ist wohl die Palastküche“, murmelte er. „Wenn ich hineingehe, dann erfahre ich vielleicht, wie ich zum König komme.“

Als Tom in die Küche trat, schlug ihm glühende Hitze entgegen, die ihn an das Schmiedefeuer seines Onkels erinnerte. Riesengroße Eisenkessel hingen über den offenen Feuerstellen. Küchenmädchen liefen umher und rührten in Töpfen oder richteten Essen auf Silbertellern an.

Eine dicke Frau hastete auf ihn zu.

„Na endlich!“, rief sie. „Du musst der neue Küchenjunge sein!“

„Wie? Ach so, na klar!“, antwortete Tom schnell.

„Ich bin die Köchin!“, fuhr die Frau fort. „Gott sei Dank bist du da! Zwei meiner Dienstmädchen sind krank geworden und das königliche Abendessen muss aufgetischt werden. Noch gibt es ja etwas, das aufgetragen werden kann!“

Tom konnte kaum fassen, dass es selbst im Palast bald zu wenig zu essen geben würde. Die Gefahr, die das Land bedrohte, war noch viel größer, als er befürchtet hatte.

Tom folgte der Köchin dorthin, wo die Platten mit dem Essen standen. Ein Mundschenk zeigte Tom schnell, wie man das Tablett mit einer Hand hoch über dem Kopf balancierte. Dann führte er Tom und die anderen Diener hinauf zum Speisesaal.

Toms Herz klopfte aufgeregt. König Hugo saß am Kopfende der langen, von Kerzen erhellten Tafel. Er sah jünger aus, als Tom ihn sich vorgestellt hatte. Der König hatte kräftiges dunkles Haar und große braune Augen. Er war in grünen Samt gekleidet und von grimmig aussehenden Herren und streng blickenden Damen umgeben. Tom straffte seine Schultern und trug die silberne Platte zum Kopfende des Tisches.

„Ich muss unbedingt mit dem König sprechen“, dachte Tom. „Das Dorf verlässt sich auf mich!“

Direkt neben dem König saß ein kleiner, älterer Mann mit einem dünnen Bart. Er trug einen Umhang aus verblichener roter Seide. Ein spitzer Hut thronte auf seinem Kopf. Seine grauen Augen funkelten im hellen Kerzenschein so strahlend wie der Edelstein, der an einer schweren Kette um seinen Hals hing.

„Solche Sachen tragen eigentlich nur Zauberer“, wunderte sich Tom.

„Ja, Eilboten würden in solchen Kleidern wohl ziemlich albern aussehen, nicht wahr?“, sagte der alte Mann und lächelte.

Tom schnappte nach Luft. „Sie haben meine Gedanken gelesen!“

„Weil ich tatsächlich ein Zauberer bin, Aduro ist mein Name“, murmelte der alte Mann und betrachtete Tom näher. „Aber ich frage mich, wer du wohl bist …?“

Plötzlich flogen die Türen des Speisesaals auf. Der Junge, den Tom vorhin am Eingang gesehen hatte, stolperte herein. Zwei Wachen folgten ihm.

„Vergebt mir, Eure Majestät“, krächzte der Junge. Er fiel vor dem König auf die Knie und streckte ihm den angekohlten Eisenhandschuh entgegen. Tom entdeckte einen silbernen Schlüssel, der zwischen den Fingern steckte.

„Mein Herr, Kaldor der Tapfere, ist tot“, sagte der Junge mit bebender Stimme.

„Tot“, wiederholte der König und sprang auf. Er beugte sich vor und umklammerte die Tischkante, sodass die Haut über seinen Fingerknöcheln ganz bleich wurde. „Das kann nicht sein!“

„Es ist wahr, Majestät.“ Edwards Augen füllten sich mit Tränen. „Der Drache Ferno hat ihn getötet. Unsere Mission ist gescheitert.“

Tom traute seinen Ohren nicht. Drache Ferno! Es gab die Biester also wirklich!

König Hugo drehte sich um und starrte aus dem Fenster, das in die dicken Palastmauern eingelassen war. Durch das Fenster sah Tom die Stadt. Ihre funkelnden Lichter streckten sich weit in die Nacht hinaus.

„Mein tapferster Ritter lebt nicht mehr!“, klagte König Hugo verzweifelt. „Avantia ist dem Untergang geweiht!“

Aduro, der Zauberer, ging in die Mitte des Saals. Sein Blick war ernst, aber er wirkte dennoch gelassen.

„Der königliche Rat muss sich in einer dringenden Angelegenheit besprechen“, verkündete er. „Ich bitte alle Diener, den Saal sofort zu verlassen.“

In Begleitung von zwei Wachen gingen die Bediensteten aus dem Speisesaal, der von nervösem Gemurmel erfüllt wurde.

„Ich gehe nicht“, dachte Tom. „Jetzt kann ich endlich herausfinden, was los ist!“

„Beeilt euch dahinten!“, befahlen die Wachen. Als die Nachzügler den Raum verließen, schoben sie sich an Tom vorbei. Tom reagierte schnell. Er blieb zurück und versteckte sich hinter einer dicken Säule, die nahe beim Stuhl des Königs stand. Eng presste er sich an den kalten Stein. Sein Herz pochte so heftig, dass er glaubte, man könnte es hören.

„Verflucht sei der finstere Magier Malvel!“, rief jemand aus dem Rat des Königs. „Wir müssen den bösen Zauber brechen, den er den Biestern auferlegt hat – bevor Ferno uns alle vernichtet!“

Ein böser Zauber! Tom stöhnte laut auf. Hastig hielt er sich den Mund zu, aber es war zu spät.

Edward fuhr herum. „Wer versteckt sich da?“, fragte er.

„Ein Spion!“, rief der König.

„Bitte, hört mich an“, bat Tom, als zwei Wachen auf ihn zukamen. Rasch wich er ihnen aus, aber eine dritte Wache stellte sich ihm in den Weg. Tom sah zum König hinüber und rief ihm zu: „Ich bin bloß hier, weil ich Leben retten will!“

Die Wachen packten ihn am Arm.

„Das reicht!“, donnerte Aduro.

Alle erstarrten.

„Bringt ihn ins Verlies!“, befahl König Hugo.

Er ging auf Tom zu und sah ihm direkt ins Gesicht. Tom hatte noch nie in die Augen eines Königs gesehen. Er neigte den Kopf.

„Weg mit ihm!“ König Hugo winkte zur Tür. „Führt ihn ab!“

Aduro trat neben den König. „Der Junge ist mit guten Absichten gekommen. Das fühle ich“, sagte er.

Die Wachen blieben stehen.

„Seid Ihr Euch sicher?“, fragte König Hugo.

Aduro zeigte auf Tom.

„Seht Ihr nicht die Ähnlichkeit?“, erwiderte der Zauberer.

König Hugo betrachtete Tom. Verneinend schüttelte er dann den Kopf. Tom sah Aduro verständnislos an. Welche Ähnlichkeit? Wovon redete Aduro bloß?

Wieder schien der Zauberer seine Gedanken zu lesen.

„Ich zeige es Euch, mein König“, sagte der alte Mann und sah kurz zu Tom hinüber.

Tom beobachtete, wie auf Aduros Handfläche eine kleine flackernde Flamme erschien. Ihm verschlug es den Atem, als sie sich violett verfärbte. Diesmal betrachtete König Hugo Tom durch die magische Flamme hindurch und seine Augen weiteten sich.

„Das darf doch nicht wahr sein! Er ist Taladons Sohn!“

Die Mission

„Taladon!“, wiederholte Tom überrascht. „Kanntet Ihr meinen Vater, Eure Majestät?“

„Aber ja“, antwortete der König und lächelte. „Er war einer der tapfersten Männer aus meinem Gefolge!“

Endlich erfuhr Tom etwas über seinen Vater! Tränen schossen ihm in die Augen.

„Wisst Ihr, wo er ist?“, fragte Tom und hoffte, dass er nicht unhöflich wirkte. König Hugo und Aduro tauschten einen Blick aus. Die Ratsmitglieder reckten die Köpfe, sie alle hörten aufmerksam zu.

„Es ist schon sehr lange her, dass ich von ihm gehört habe …“, sagte der König. Er hob Toms Kinn an, um ihn genauer zu betrachten. „Wie heißt du, Junge?“, fragte er.

„Tom“, antwortete der Zauberer an Toms Stelle. „Eure Majestät, ich muss mit Euch und Tom alleine sprechen!“

König Hugo nickte dem Rat zu. „Ihr könnt gehen. Bitte behandelt Edward als meinen Ehrengast.“

Edward verneigte sich. Dann schloss er sich den Damen und Herren an, die den Saal verließen. Als sich die Türen schlossen, nahm der Zauberer den König zur Seite. Tom spitzte die Ohren, um etwas von ihrer Unterhaltung zu verstehen. Aber er hörte sie nur aufgeregt miteinander flüstern.

Schließlich winkte König Hugo ihm zu. Nervös ging Tom zu den Männern hinüber. Was würde der König sagen? Würde er ihn wegschicken?

„Tom, unser Land befindet sich in schrecklicher Gefahr“, erklärte der König. „Der böse Magier Malvel hat die sechs uralten Biester von Avantia durch einen Zauber unter seine Herrschaft gezwungen.

Die Biester wachten über das Königreich und beschützten uns vor Gefahren, seitdem die ersten Siedler hierherkamen“, fuhr König Hugo fort, während er im Saal auf und ab ging. „Ferno, der Herr des Feuers, lebt im Süden Avantias. Er sorgt dafür, dass es niemals so heiß wird, dass Felder verdorren, Brände ausbrechen oder Flüsse austrocknen. Und auch die anderen Biester haben ihre Aufgaben. Aber nun haben sie sich gegen uns gewandt und in Malvels Auftrag richten sie schrecklichen Schaden an. Selbst meine mutigsten Ritter können sie nicht besiegen.“

„Wer ist Malvel?“, fragte Tom.

„Einst war er ein guter Mann und lebte ehrenhaft“, antwortete der König. „Aber dies war nicht von Dauer. Er wurde das Opfer einer furchtbaren Krankheit: Neid!“

Aduro erzählte weiter.

„Er war eifersüchtig auf den Meister der Biester und sein besonderes Verhältnis zu den mächtigsten Geschöpfen unseres Königreichs. Malvel machte sich auf die Suche nach dem verbotenen Wissen, das es seit der Geburt der Biester gab.“

Toms Mund wurde trocken. „Hat Malvel das verbotene Wissen gefunden?“

„Ja, und die Macht, die er dadurch erlangte, machte ihn böse und verlieh ihm die Kraft, alle magischen Bande zwischen dem Meister und seinen Biestern zu zerreißen. Seitdem ist der Meister der Biester in Gefangenschaft und Malvel beherrscht sie.“

„Was können wir dagegen machen?“, fragte Tom.

„Malvels Zauberkräfte sind sehr stark“, erwiderte Aduro. „Unsere einzige Hoffnung ist, jemanden zu finden, der die Biester von dem bösen Bann befreit, damit sie Avantia wieder beschützen können. Unser Volk darf jedoch nicht erfahren, dass es die Biester wirklich gibt. Denn die mächtigen Wesen können ihre Aufgaben nur erfüllen, wenn man sie in Frieden lässt. Deshalb haben wir die Menschen auch immer glauben lassen, dass die Biester Gestalten aus einer Legende sind.“

„Malvel hat die Biester unbesiegbar gemacht“, fuhr der König fort. „Ferno brennt unser Korn nieder. Die anderen Biester – das Seeungeheuer, der Bergriese, der Pferdemann, das Schneemonster und der Flammenvogel – lösen Sturmfluten, Lawinen und Chaos aus. Sie werden unser Königreich zerstören. Wir hofften, sie von Malvels Zauber erlösen zu können. Deswegen sandten wir Ritter Kaldor aus. Er sollte das erste verzauberte Geschöpf befreien, den Drachen Ferno. Mit einem Schlüssel sollte er das magische Halsband aufschließen, das Malvel dem Drachen angelegt hat, um ihn zu bändigen.“

Er überreichte Tom einen großen silbernen Schlüssel. „Nur dieser kann das Schloss des Halsbandes öffnen!“

Tom nahm den Schlüssel an sich. Er war lang, aber nicht schwer. Tom bemerkte, dass es derselbe Schlüssel war, der vorhin noch zwischen den Fingern von Kaldors Eisenhandschuh gesteckt hatte. Er sah den König fragend an.

„Aduro hat den Schlüssel mit seiner Zauberkraft gefertigt“, murmelte König Hugo. „Aber er darf nur von Helden benutzt werden. Einstmals diente dein Vater mir – jetzt bitte ich dich, dasselbe zu tun. Aduro hat mir deine Stärke und dein Ehrgefühl offenbart. Ich weiß, dass du jedem Ritter in meinem Königreich ebenbürtig bist.“

Der König lächelte. „Das Schicksal hat dich zu mir geführt, Tom. Und nun schicke ich dich auf eine Mission …“

Vor Aufregung rieselte Tom ein Schauer den Rücken hinunter.

König Hugo beugte sich vor. „Bist du bereit, dein Leben für die Befreiung der Biester zu riskieren?“

„Das bin ich“, antwortete Tom ohne Zögern. Noch niemals war er sich einer Sache so sicher gewesen.

„Was auch immer Ihr von mir verlangt – ich tue es!“

Es geht los

Als Tom am nächsten Morgen aufwachte, wusste er nicht, wo er war. Dann sah er die mächtigen, steinernen Fensterbogen und das Wandgemälde und sofort fiel es ihm wieder ein. Er befand sich im Königspalast in einem königlichen Gästezimmer. Aufgeregt sprang er aus dem Bett.

Jemand hatte ihm neue Kleider hingelegt und auf der Holztruhe neben der Tür ein silbernes Kettenhemd ausgebreitet. Tom streifte sich die dunkle Hose und das langärmelige Wollhemd über. Mit klopfendem Herzen probierte er das Kettenhemd an. Es war wunderschön und passte ihm perfekt. Darüber zog er einen schlichten, grauen Wappenrock, der das Kettenhemd verdeckte. Schließlich sollte niemand merken, dass er sich auf einer königlichen Mission befand. Tom lächelte stolz, als er sich im Spiegel betrachtete.

Doch plötzlich überkamen ihn Zweifel.

„Warum sollte ausgerechnet ich es schaffen, die verzauberten Biester zu befreien? Immerhin haben schon Avantias mutigste Ritter versagt“, dachte er.

„Du schaffst es!“, hörte Tom eine leise Stimme hinter sich.

Mit einem Ruck drehte er sich um. Aduro stand in der Tür. Der Zauberer hielt ein Schwert in der Hand und trug einen großen Schild aus Holz.

„Vielleicht glaubst du, dass du ein etwas ungewöhnlicher Held bist“, sagte Aduro. „Aber in diesen seltsamen Zeiten ist alles möglich.“

„Seltsam sind sie allerdings“, stimmte Tom zu und lächelte.

Aduro trat ein und Tom sank auf den kalten Steinboden nieder. Er wusste nicht, warum er sich hinkniete. Aber er fühlte, dass es richtig war. Aduro schwang das Schwert hoch in die Luft und in diesem Augenblick hätte Tom schwören können, dass es glühte und umherfliegende Staubkörnchen in helle Funken verwandelte.

Aduro und Tom richteten ihre Blicke auf das Schwert. Dann senkte es der Zauberer, sodass die Spitze auf Toms Brust ruhte, direkt über seinem Herzen.

„Möge dieser Junge ein mutiges Herz haben, um Avantia zu retten!“ Die Worte des Zauberers hallten durch das Zimmer. Tom senkte den Kopf. Schließlich zog Aduro das Schwert zurück und half Tom hoch. Lächelnd hielt er ihm den Griff hin. „Für dich“, sagte er.

Tom nahm das Schwert. Es lag genau richtig in seiner Hand und kam ihm leichter vor als der Schürhaken daheim in Errinel.

„Perfekt!“, jubelte Tom.

Nun reichte Aduro ihm den auf Hochglanz polierten Holzschild. Er war sehr gut verarbeitet, sah aber ganz schlicht aus. Tom erinnerte sich an die Ritter mit ihren leuchtenden, farbigen Schilden, die gelegentlich durch sein Dorf geritten waren.

Aduro lächelte, als er Toms Gedanken las. „Das Äußere kann sehr täuschen. Auf deiner Mission wirst du Verbündete in den ungewöhnlichsten Gestalten und an den merkwürdigsten Orten finden. Aber du bist ein kluger Kopf, Tom. Vertraue deiner inneren Stimme … Nun habe ich noch ein Geschenk für dich.“

Der Zauberer holte eine Pergamentrolle aus seiner Tasche.

Aduro entrollte sie, und Tom erkannte, dass es eine Landkarte von Avantia war. Um sie besser betrachten zu können, trat Tom näher. Während er auf die Karte blickte, wurde sie auf einmal lebendig. Bäume und Hügel erhoben sich vom Papier. Die Berge wurden so groß wie Toms Daumen. Vorsichtig streckte er den Finger aus und berührte einen der weißen Berggipfel im Norden. Schnell zog er ihn wieder zurück. Eiskristalle glitzerten an seiner Fingerkuppe.

Überrascht sah Tom Aduro an. Der Zauberer nickte auffordernd.

„Schau sie dir genau an“, sagte er.

Tom beobachtete, wie schmale, verschlungene Pfade auf dem blassen Pergament sichtbar wurden. Sie breiteten sich langsam über die Karte aus und führten zu einem hohen Gebirge im Südwesten, das dunkel und abweisend wirkte.

„Da lebt Ferno“, erriet Tom.

„Ja, richtig.“ Aduro hielt ihm den silbernen Schlüssel entgegen, den Tom bereits in der Nacht zuvor gesehen hatte. Der Schlüssel hing nun an einem Lederband und der Zauberer legte ihn wie eine Medaille um Toms Hals.

„Nur wenn du Ferno von dem magischen Halsband befreist, wird er vom bösen Zauber Malvels erlöst werden.“

„Ich tue alles, was ich kann“, versprach Tom.

„Du musst jetzt aufbrechen“, sagte Aduro und gab Tom die Karte. „Draußen wartet ein Pferd auf dich.“

Tom griff Schwert und Schild und folgte dem Zauberer durch den Palast zu den Ställen, wo ein Pferdeknecht neben einem tiefschwarzen Hengst auf sie wartete. Als das Pferd Aduro bemerkte, wieherte es und drehte seinen Kopf herum. Auf seiner Stirn hatte es eine weiße Blesse in Form einer Pfeilspitze. Vom Sattel hingen auf jeder Seite Lederbeutel.

„Der Hengst heißt Storm“, sagte Aduro. „Er ist jung und schnell.“

Storm wandte sich vom Pferdeknecht ab und trottete zu ihnen hinüber. Mit seiner Nase stupste er freundlich gegen Toms Schulter.

Tom strahlte. „Wir werden uns bestimmt gut verstehen!“

Aduro nahm ihm Schwert und Schild ab, sodass Tom in den Sattel steigen konnte.

Von dort sah er auf den Zauberer hinab. „Was passiert mit meinem Dorf und mit meinem Onkel und meiner Tante? Sie verlassen sich auf meine Hilfe.“

„Ein Karren mit Lebensmitteln und Wasser ist schon unterwegs“, erwiderte Aduro. „Der Kutscher wird deinem Onkel mitteilen, dass der König dich auf einen besonderen Botengang geschickt hat. Und dass du zurückkehrst, sobald du ihn erledigt hast.“

Tom tätschelte Storms Hals.

„Vielen Dank, Aduro! Auf Wiedersehen!“

„Leb wohl, mein junger Freund. All unsere Hoffnungen begleiten dich!“

Tom nickte dem Zauberer ein letztes Mal zu und schlug dann mit den Fersen gegen Storms Flanken. Storm trabte aus dem Palasthof hinaus auf die belebten Straßen der Stadt. Seine Hufe klapperten über die Pflastersteine, geschickt wich er entgegenkommenden Karren und Fußgängern aus. Tom sah das Stadttor näher kommen und vor Aufregung wurde ihm ganz heiß. Bald würde er auf sich allein gestellt sein.

„Schneller, Storm!“, feuerte er sein Pferd an.

Storm galoppierte durch das Stadttor. Sie schossen hinaus auf die grasbedeckte Ebene und Tom stieß einen Freudenschrei aus. Es war so weit! Sein Abenteuer begann!

Storm war nicht nur das schnellste Pferd, das Tom jemals geritten war, sondern er schien auch immer genau zu verstehen, was Tom von ihm erwartete.

Durch einen sanften Zug am Zügel wurde Storm langsamer, aber kaum berührten ihn Toms Fersen, beschleunigte er sofort wieder.

Am späten Nachmittag erreichten sie den südlichen Rand der Grasebene. Ein riesiges Waldgebiet dehnte sich vor ihnen aus. Der Wald wirkte finster und abschreckend. Aber ein Blick auf die Karte zeigte, dass der schnellste Weg zur Höhle des Drachen mitten hindurchführte.

„Also los, Storm“, sagte Tom und lenkte den Hengst vorsichtig zwischen die Bäume. „Hier entlang.“

Auf verschlungenen Wegen trabte der Hengst immer tiefer in den Wald hinein. Je weiter sie vordrangen, desto gewaltiger wurden die Bäume und schienen Pferd und Reiter zu bedrängen. Der Himmel über ihnen war kaum noch zu sehen. Tom hatte das Gefühl, als ob die knorrigen Bäume und Büsche nach ihnen greifen wollten. Storms Ohren zuckten, weil er Toms Unruhe spürte.

Sie ritten, bis sie zu einer winzigen Lichtung gelangten. Dort schien der Pfad zu enden. Tom stieg ab und zog sein Schwert aus der Scheide. Er begann eine Schneise ins dichte Unterholz zu schlagen. Plötzlich hörte er ein Rascheln. Er hielt inne und lauschte.

„Wer ist da?“, rief Tom.

Keine Antwort.

Tom hackte weiter auf einen dichten Dornbusch ein. Ihn schauderte es und er war sich sicher, dass er beobachtet wurde. Trotzdem nahm er Storms Zügel und bahnte sich einen Weg durch das Dickicht.

Grrraaaaahhh!

Ein Gebiss mit gelb glänzenden Reißzähnen schnappte nach Tom. Entsetzt schrie er auf und wich zurück.

Ein Wolf! Sein grauweißes Fell war verfilzt und seine bernsteinfarbenen Augen starrten Tom wild an. Die riesigen Pfoten waren mit tödlichen Krallen besetzt. Der Wolf knurrte furchterregend und fletschte die Zähne. Dann setzte er zum Sprung an!

Der Wald des Grauens

Storm bäumte sich auf und trat mit den Vorderhufen aus. Tom warf sich in die Büsche. Aber der Wolf griff nicht an. Sein Knurren galt gar nicht ihnen. Sondern jemandem, der krachend durch das Unterholz lief und direkt auf sie zukam.

Drei Soldaten stürzten auf die kleine Lichtung. Ihre Augen blitzen durch die Helmschlitze. Einer trug eine Armbrust, und die anderen beiden hielten Schwerter in den Händen. Der Wolf sprang auf sie zu und knurrte noch zorniger.

„Wir werden diesem Abschaum beibringen, dass er dem König nichts stehlen darf!“, fauchte der Soldat mit der Armbrust und zielte auf den Kopf des Wolfs.

„Nein!“ Tom sprang hinter den Büschen hervor, als der Soldat den Pfeil abschoss. Ohne zu überlegen, schleuderte Tom sein Schwert in die Luft. Bevor es sich in einen Baumstamm bohrte, zerschnitt es den kurzen, dicken Pfeil in zwei Teile.

„Noch ein Wilderer! Fangt ihn!“ Einer der Soldaten eilte mit erhobenem Schwert auf Tom zu. Aber der Wolf rannte dem Mann vor die Füße, sodass er stolperte und hinfiel. Wütend stürzten sich die anderen beiden Soldaten auf Tom.

Tom schnappte Storms Zügel und schwang sich in den Sattel. Den Kopf tief gebeugt und mit dem knurrenden Wolf an seiner Seite, ritt er auf die Männer zu, die auseinanderstoben. Dann wendete er Storm, zog das Schwert aus dem Baumstamm und galoppierte erneut auf die Soldaten los. Die Männer flüchteten in den Wald. Kaum waren sie verschwunden, lief der Wolf zu einem schmalen Pfad zwischen den Bäumen. Tom ritt auf Storm hinterher.

Der Wolf rannte schnell wie der Wind und verlangsamte sein Tempo erst, als er Tom und Storm in sichere Entfernung von den Soldaten geführt hatte. Tom ließ Storm gemächlich traben. Plötzlich blieb der Wolf stehen. Eine Gestalt sprang von einem Baum mitten auf den Pfad: ein Mädchen.

Es war groß und dünn und trug eine Reithose und ein schmutziges Hemd. Die kurzen schwarzen Haare waren zerzaust und das Gesicht zerkratzt. Mit einer Hand umklammerte das Mädchen einen Bogen, und in der anderen hielt es einen Köcher mit Pfeilen. Die Fremde bückte sich, um den Wolf zu begrüßen. Dabei sah sie Tom unentwegt an und ihre grünen Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.

„Ich werde ihm nichts tun“, versprach Tom, als Storm stehen blieb.

„Ich heiße Tom“, fuhr er fort, während er aus dem Sattel stieg. „Wir haben ihn nicht gejagt – er hat uns von den Soldaten weggeführt.“

Der Wolf trottete zu Tom hinüber und stupste ihn mit der Schnauze an.

Das Mädchen entspannte sich und lächelte Tom freundlich zu.

„Silver mag dich und er ist ein guter Menschenkenner. Wenn er dir vertraut, dann kann ich es auch“, sagte sie.

„Wo hast du ihn her?“, fragte Tom, als Silver wieder zu ihr trottete und sich vor ihren Füßen niederließ.

„Ich habe ihn bei einer Jagd gefunden“, erwiderte das Mädchen. „Er war verletzt und ich habe ihn gesund gepflegt. Seitdem sind wir Freunde.“

Sie ging auf Tom zu und schüttelte ihm die Hand. „Ich heiße Elenna.“

„Was machst du hier mitten im Wald?“, fragte Tom.

Elenna runzelte die Stirn. „Silver und ich wollten unten am Fluss Fische angeln, aber er ist ausgetrocknet. Wir sind weit weg von zu Hause und haben nichts zu essen.“ Sie seufzte. „Also sind wir in den Wald, um Kaninchen zu fangen. Aber die Soldaten glaubten, dass wir das Wild des Königs jagen wollten. Sie verfolgten uns und dabei haben wir uns aus den Augen verloren.“

Plötzlich krachte es hinter ihnen im Unterholz. Storm bäumte sich auf und Silvers Nackenhaare sträubten sich.

„Schnell! Wir hauen besser ab!“, rief Tom. „Die Soldaten sind immer noch hinter uns her.“

Er setzte den Fuß in den Steigbügel und schwang sich auf Storms Rücken. Elenna zögerte. Da griff Tom nach ihrer Hand und zog sie hinter sich in den Sattel.

Storm schnellte los. Elenna hielt sich an Tom fest und Silver rannte hinterher.

Erleichtert bemerkte Tom, dass die Soldaten Storms schnellen Hufen nicht folgen konnten. Bald verklangen ihre Rufe in der Ferne. Tom ließ sein Pferd wieder im Schritt gehen.

„Ich glaube, wir sind in Sicherheit“, sagte er, als sie eine kleine Lichtung erreichten.

Elenna glitt von Storms Rücken und sah zu Tom hoch.

„Wer bist du wirklich?“, fragte sie. „Du trägst ein Kettenhemd, obwohl du viel zu jung bist, um Ritter zu sein!“

Tom zögerte. Aber etwas sagte ihm, dass er diesem Mädchen vertrauen konnte. Und Aduro hatte ihm geraten, auf seine innere Stimme zu hören. Tom wusste, dass er seine Mission eigentlich geheim halten musste, aber Elenna durfte er bestimmt davon erzählen.

„Es ist wegen der uralten Biester“, begann Tom. „Ich bin auserwählt worden, um sie zu suchen und sie vom Bann des bösen Zauberers zu befreien.“

„Die Biester befreien? Du?“, fragte Elenna. „Wieso bist ausgerechnet du ausgesucht worden? Du bist ein ganz gewöhnlicher Junge.“

Sie sah ihn herausfordernd an, aber Tom blickte unerschrocken zurück.

„Ich kann mir schon denken, warum sie dich gewählt haben …“, meinte Elenna nach einer Weile und zog eine Augenbraue hoch. „Und das mit den Biestern … Ich wusste immer, dass es mehr als bloß eine Legende war, wenn über sie gesprochen wurde …“

„Das ist wahr“, bestätigte Tom.

Elenna sah ihn mit großen, neugierigen Augen an. „Erzähle mir mehr über die biestigen Bestien!“

„Der Magier Malvel hat sie verzaubert, sodass sie böse und gemein geworden sind. Gerade bin ich auf dem Weg zu Ferno, dem Drachen“, berichtete Tom.

„Ferno!“ Elenna schnappte nach Luft.

„Er verbrennt alles Getreide und hat den Fluss ausgetrocknet. Wenn ich ihn nicht aufhalte, dann wird es eine große Hungersnot in Avantia geben“, erzählte Tom weiter.

„Hab ich mir schon gedacht, dass es nicht normal ist, dass über Nacht ein ganzer Fluss austrocknet …“, murmelte Elenna. Sie biss sich auf die Lippe und nickte dann entschieden. „Ich kann dich nicht alleine gehen lassen. Ich komme mit dir!“

Tom grinste. Eine Freundin an seiner Seite könnte er bestimmt gut gebrauchen, wenn er den Biestern entgegentrat. Aber dann dachte er an Kaldor und was mit ihm passiert war. „Das geht nicht“, sagte Tom. „Es ist zu gefährlich!“

„Und noch gefährlicher ist es, wenn du ganz alleine gehst“, gab Elenna schlagfertig zurück. Sie trat näher zu ihm. „Du hast uns vor den Soldaten gerettet. Wir sind dir was schuldig. Außerdem …“ Sie zögerte. „Du bist irgendwie besonders. Ich möchte dir gerne helfen und ich kann dir auch helfen! Ich kenne mich nämlich in diesem Teil des Königreichs sehr gut aus. Bitte, nimm mich mit!“

Tom sah Elenna in die Augen und er wusste, dass sie jedes Wort ernst meinte.

„Was ist mit deiner Familie?“, fragte er.

Elenna zuckte die Schultern. „Meine Eltern sind vor fünf Jahren bei einem Brand ums Leben gekommen. Mein Onkel und seine Familie kümmern sich um mich.“

„Ich lebe auch bei meinem Onkel und meiner Tante“, unterbrach Tom sie.

Elenna lächelte schmal.

„Ich weiß ja nicht, wie dein Onkel so ist, aber meiner hat sicher nichts dagegen, wenn ich für eine Weile verschwinde.“

Tom spürte einen Stich im Herzen. Er hatte Mitleid mit Elenna und fühlte zugleich, dass er es bei seinen Verwandten gut gehabt hatte. Er dachte an die Geborgenheit zu Hause und an sein kuscheliges Bett. Dann schob Tom diese Gedanken schnell beiseite. Für seine Mission musste er jetzt stark bleiben.

„Was ist nun?“, fragte Elenna. „Kann ich mitkommen?“

„Ja“, sagte Tom. „Ich bin froh, dass wir zusammen weitergehen!“

Elenna stieß einen Freudenschrei aus. Auch Silver bellte vor Aufregung.

„Also, wo finden wir diesen Drachen?“, fragte sie, nachdem sie den Wolf wieder beruhigt hatte.

Tom sah zum Himmel hinauf. Irgendwo dort am Horizont wartete Ferno.

„Wir werden ihn schon finden“, sagte Tom leise. „Die große Frage ist eher, was wir dann machen.“

Drachendämmerung

Am Abend des vorangegangenen Tages hatten sie den Wald endlich hinter sich gelassen. Nun erstreckte sich vor ihnen eine bergige Landschaft.

Tom faltete die Landkarte auseinander und betrachtete sie.

Elenna, Silver, Storm und er waren schon zwei Tage und Nächte unterwegs. Müde und erschöpft hatten sie letzte Nacht ihr Lager aufgeschlagen. Außer Silver, der seine Ohren spitzte, um sie notfalls vor Gefahr zu warnen, fielen alle sofort in tiefen Schlaf. Der nächste Morgen brach viel zu früh an und das Lagerfeuer, das sie gewärmt hatte, war längst erloschen.

„Lass mich mal schauen“, sagte Elenna. Sie ging zu Tom hinüber und kniete sich neben ihn. Sie war von der ungewöhnlichen Landkarte fasziniert, seit Tom sie ihr gezeigt hatte.

„Jetzt sind wir schon ziemlich nahe an Fernos Berg“, sagte er. „Eigentlich müsste dieser gewundene Fluss irgendwo hier sein. Aber ich habe ihn noch nicht entdeckt.“

Elenna zeigte zu einem riesigen Geröllhaufen im Tal, den sie trotz des Nebels gut erkennen konnte. „Vielleicht stauen die vielen Felsbrocken dort unten den Fluss auf?“

Tom legte seinen Finger auf den Fluss auf der Karte und tatsächlich blieb er trocken.

„Du hast recht!“, rief er. „Also los! Es ist hell genug, um aufzubrechen!“

Die Sonne stieg langsam höher und der Nebel lichtete sich etwas. Vor sich sahen sie sanfte Hügel und dahinter, weiter entfernt, zerklüftete Berge. Tom spürte ein Kribbeln im Bauch, das sich in seinem ganzen Körper ausbreitete. Irgendwo dort hinten wartete sein Schicksal – und Ferno.

Nachdem sie die Hügelkuppe umrundet hatten, kamen sie auf eine Hochebene. Dort wurde der Nebel wieder dichter.

Auf einmal warf Storm seinen Kopf zurück und wieherte. Warnend richteten sich Silvers Nackenhaare auf.

„Was ist bloß los mit ihnen?“, fragte Elenna nervös.

„Keine Ahnung.“ Tom zog sein Schwert und griff nach seinem Schild. Plötzlich tauchte ein dunkler Schatten im Nebel auf. Tom umklammerte sein Schwert fester. Aber der Schatten bewegte sich nicht. Mutig ging Tom näher heran.

„Ein Felshang“, sagte er. „Könnte aus Schiefer sein.“

„Den Tieren gefällt es hier jedenfalls gar nicht“, erwiderte Elenna.

Der Schlüssel, den Tom um den Hals trug, kribbelte plötzlich auf seiner Haut. Reagierte er auf etwas, das in der Nähe war, oder bildete Tom sich das nur ein?

„Ich gehe weiter und sehe mich um“, erklärte er und sah zu Elenna zurück. „Irgendetwas stimmt hier nicht!“

Elenna schnappte sich den Bogen von Storms Sattel und zog einen Pfeil aus dem Köcher.

„Ich komme mit!“, rief sie entschieden.

Tom wusste, dass er ihr das nicht ausreden konnte.

„Denk nicht mal dran, mich hier zurückzulassen“, sagte sie, während sie mit dem Daumen die Pfeilspitze prüfte.

„Das würde ich mich gar nicht trauen.“ Tom lächelte, denn er war froh, dass Elenna bei ihm war. Dann blickte er wieder auf die steile Felswand, die vor ihnen lag, und das Lächeln erstarb auf seinen Lippen. Es war Zeit zu gehen.

Sie ließen die Tiere zurück und erklommen den Abhang. Die Schieferplatten waren schwarz und glatt. So einen Felsen hatte Tom noch nie gesehen. Dann spürte er plötzlich ein schwaches Beben.

„Halt!“, sagte er zu Elenna. „Da ist etwas!“

Sie horchten – nein, da war nichts außer diesem Pochen, das sie unter ihren Füßen im Fels spürten. Wie ein Herzschlag pulsierte es.

Tom kauerte sich hin, um die Schieferplatten genauer zu betrachten. Sie glänzten wie dunkle Schuppen.

Schuppen?

„Zurück!“, rief Tom. „Geh zurück zu den Tieren. Auf den echten Berg!“

Elenna starrte ihn an. „Auf den echten Berg? Was meinst du damit?“

„Das hier ist kein Schiefer!“, schrie Tom. Er griff nach ihrer Hand und zog Elenna hinter sich her. „Es ist Drachenhaut!“

Plötzlich ertönte ein schreckliches Brüllen, und der Boden bewegte sich noch heftiger. Sie purzelten den Abhang hinunter und landeten auf der Grasfläche, wo Storm und Silver unruhig hin und her liefen.

Der Drache brüllte schauerlich. Silver heulte auf, während Storm zurückwich. Noch niemals in seinem Leben hatte Tom so schreckliche Angst gehabt.

„Was machen wir jetzt?“, rief Elenna. „Weglaufen?“

Tom umklammerte Schwert und Schild noch fester und versuchte nachzudenken. Immerhin war er auf einer königlichen Mission – er konnte doch nicht einfach wegrennen!

Bevor Tom antworten konnte, erhob sich das Biest vom Abhang. Ferno war gigantisch groß. Turmhoch ragte er über ihnen auf. Seine Flügel entfalteten sich und versperrten die Sicht auf den Himmel. Der kohlrabenschwarze Kopf war mit einem Zackenkamm bewehrt.

Das verzauberte Halsband, das von einem goldenen, magisch leuchtenden Schloss zusammengehalten wurde, schnürte sich eng um seinen Hals.

Tom verschlug es den Atem. So sah die Bestie also aus! Ferno war gewaltig wie ein Berg. „Hat ein gewöhnlicher Junge wie ich gegen solch ein Untier überhaupt eine Chance?“, überlegte Tom. Aber als er Elenna ansah, die tapfer neben ihm stand und mit Pfeil und Bogen bewaffnet war … und als er an seine Freunde und seine Familie zu Hause in Errinel dachte … wusste er einfach, dass er es versuchen musste.

„Solange Blut in meinen Adern fließt“, gelobte er, „werde ich kämpfen – für das Königreich und für meinen Vater!“

Allein das Aussprechen dieser Worte stärkte ihn. Tom starrte zu dem Drachen hoch, der seinen riesigen Kopf über ihnen hin und her schwenkte.

„Wir müssen ihm das Halsband abnehmen“, sagte er. „Damit wird Ferno beherrscht und zu bösen Taten angestiftet. Wenn wir ihn davon befreien, wird er sich wieder darauf besinnen, das Königreich zu beschützen, statt es zu bedrohen!“

Elenna klammerte sich trostsuchend an Silver.

„Aber wie kommen wir bloß an das Halsband ran?“, fragte sie.

Langsam senkte der Drache seinen Kopf und schnupperte. Mit wachen, aber blutunterlaufenen Augen blickte er sie an. Wie gebannt starrte Tom tief in die Augen des Ungeheuers. Sein Spiegelbild sah ihm aus den riesigen Pupillen entgegen.

Ferno kam ihm so nahe, dass Tom den heißen Drachenatem im Gesicht spüren konnte. Einige Sekunden verstrichen, dann erwachte Tom aus seiner Benommenheit. Er atmete tief ein, zog das Schwert aus der Scheide und schwang es durch die Luft.

Doch Ferno war schneller. Blitzschnell entrollte der Drache seinen mächtigen, gespaltenen Schwanz und holte mit dieser tödlichen Peitsche aus.

Aber bevor er Elenna und Tom von den Beinen fegen konnte, stürzte sich Silver mutig auf ihn. Der Wolf schlug seine Zähne in das schuppige Schwanzende. Doch das störte den Drachen nicht. Der Schwanz, in den sich Silver verbissen hatte, pfiff über Elenna und Tom hinweg. Der Wolf wurde durch die Luft katapultiert. Mit einem dumpfen Schlag landete Silver auf dem harten Untergrund.

„Silver!“, rief Elenna und rannte zu ihm hinüber.

„Elenna! Nein!“, schrie Tom. „Bleib stehen! Beweg dich nicht!“

Aber Ferno hatte Elennas Bewegung bereits gesehen. Er öffnete sein wuchtiges Maul und stieß wütendes Gebrüll aus. Dann zog er seinen Kopf zurück, bereit zuzuschlagen.

„Er greift Elenna an!“, begriff Tom sofort. „Sie hat keine Chance!“

Das letzte Gefecht

Tom schnellte herum und pfiff Storm herbei. Der schwarze Hengst galoppierte auf ihn zu. „Los!“, rief Tom, als er in den Sattel sprang. „Wir müssen Elenna retten!“

Storm schoss vorwärts. Das Trommeln seiner Hufe wurde von einem neuen wütenden Brüllen des Drachen übertönt.

„Elenna! Pass auf!“, rief Tom.

Elenna sah nach oben und entdeckte über sich das riesige, geöffnete Drachenmaul. Sie erstarrte.

Als Storm an Elenna und Silver vorbeigaloppierte, ließ sich Tom vom Pferd fallen. Er kam unglücklich auf und spürte einen stechenden Schmerz im Fußgelenk, trotzdem rannte er weiter. Dahinten, vor dem Abhang, lag ein Geröllblock. Wenn sie es schafften, sich dahinter zu verstecken…

Aber es war zu spät.

Fernos Augen verengten sich zu bösartigen Schlitzen. Brüllend schleuderte er einen enormen Feuerball nach ihnen. Tom beachtete seinen schmerzenden Knöchel nicht, sondern sprang vor Elenna und riss seinen Schild hoch. Der Feuerball prallte mit solcher Wucht dagegen, dass Tom wankte. Wütend zischten die Flammen über den hölzernen Schildrand und versengten die Haare auf Toms Arm. Er musste seine ganze Kraft aufwenden, um den Schild hochzuhalten. Die Hitze des Feuers brannte in seiner Kehle, als er einatmete, und er sah, dass Tränen über Elennas rußverschmiertes Gesicht rannen. Aber der Schild blieb heil – sie waren vorerst in Sicherheit. Der Drache fauchte ärgerlich und wendete sich von ihnen ab. Tom war jedoch klar, dass Ferno zurückkommen würde.

Hektisch schlug er mit dem Schild auf den Boden, um die letzten Flammen zu ersticken. Dichter, dunkler Rauch blieb in der Luft hängen. Toms Schild war angekohlt, aber immerhin war er noch ganz. Er warf ihn sich über die Schulter und half Elenna hoch. Sie zitterte.

„Alles in Ordnung?“, fragte Tom.

Elenna nickte. Ihre Augen waren vor Schreck geweitet.

„Ja, dank dir und Storm! Aber was ist mit Silver?“

Der Wolf lag noch immer reglos auf dem Boden.

„Wir können ihm nicht helfen, bevor wir nicht mit Ferno fertig sind“, sagte Tom sanft. „Wenn dieses Biest uns röstet, dann bleibt keiner mehr übrig, der sich um Silver kümmern kann.“

„Du hast recht“, erwiderte Elenna. „Was sollen wir tun?“

Tom pfiff und Storm tauchte laut wiehernd aus dem Rauch auf.

„Gut gemacht! Du warst wirklich schnell!“, lobte Tom ihn. „Aber jetzt musst du noch schneller sein!“

Tom überprüfte, ob der Schild fest über seiner Schulter hing, und stieg in den Sattel. Er beugte sich hinunter und reichte Elenna das Schwert. „Hier, nimm es, um dich damit zu verteidigen!“

„Was hast du vor?“, fragte sie.

„Ich werde den Drachen befreien!“, rief Tom. „Wünsch mir Glück!“

Mit einem Schlachtruf galoppierte er los. Storm schoss wie ein Pfeil in die Richtung, die der Drache eingeschlagen hatte.

Einige Augenblicke später ragte Ferno vor ihnen auf. Als er Tom und Storm hörte, drehte er sich um und breitete seine Flügel aus – bereit zuzuschlagen.

„Jetzt oder nie!“, dachte Tom. Als er im Sattel in die Hocke ging, kämpfte Tom um sein Gleichgewicht, und der Schmerz in seinem Knöchel ließ ihn heftig zusammenzucken. Der Hengst raste auf den ausgestreckten rechten Flügel der Bestie zu. Im letzten Moment streckte sich Storm und galoppierte ganz dicht unter dem Flügel hinweg. Tom sprang. Mit einem Rums landete er auf dem steinharten, aber blutwarmen Flügel. Der Drache bewegte seine mächtigen Schwingen auf und ab. Beim Versuch, festen Halt zu finden, rutschte Tom beinahe herunter.

Mit wütendem Zischen fuhr der Drache herum und schob seinen Kopf ganz nahe an Tom heran, um ihn genauer zu betrachten.

Diese Gelegenheit nutzte Tom. Das verzauberte Halsband befand sich direkt über ihm. Tom schnellte hoch.

„Jetzt hab ich dich!“, rief er, als er seinen linken Arm durch den goldenen Bügel des riesigen Schlosses schob. Vor dem Feuer des Drachen war er nun sicher, aber Ferno warf seinen Kopf wild hin und her, um Tom abzuschütteln.

Tom hatte das Gefühl, als ob sein linker Arm gleich abreißen würde. Aber er biss die Zähne zusammen und hielt sich weiter fest. Mit seiner freien Hand nahm er den Schlüssel vom Hals und versuchte, ihn in das Schloss zu stecken. Gleich hatte er es geschafft!

Ferno brüllte wütend. Das Geräusch war ohrenbetäubend. Toms Arm brannte vor Schmerzen und die Welt um ihn herum begann zu kreisen. Der Drache riss seinen Kopf in die Höhe. Dabei glitt der Schlüssel aus Toms Fingern und fiel in die Tiefe.

„Nein!“ Tom schrie entsetzt auf.

Der Drache schaukelte heftig mit seinem Kopf, aber Tom klammerte sich fest. Er war so nahe dran gewesen. Aber jetzt – wie bekam er den Schlüssel nur wieder?

Plötzlich sah Tom Elenna. Auf Storm ritt sie an den Drachen heran. Schussbereit spannte ein Pfeil in ihrem Bogen. Aber sie zielte auf ihn!

„Deinen Schild“, rief sie. „Tom, nimm den Schild!“

„Was hast du vor?“, schrie Tom verwirrt. Schnell hielt er den Schild vor sich. In diesem Moment schoss Elenna den Pfeil ab. Zack – steckte er im Holz. Tom linste über den Schildrand.

Der Schlüssel! Elenna hatte ihn an den Pfeil gebunden! Tom zog den Pfeil aus dem Schild und griff nach dem Schlüssel.

Währenddessen machte der Drache einen Satz nach vorne und spuckte einen gewaltigen Feuerball hinter Elenna her. Aber Storm war schneller. Er stürmte über das versengte Gras und trug sie aus der Gefahrenzone. Verärgert schüttelte der Drache seinen Kopf. Dann wurde er auf einmal ruhiger.

Tom fühlte, dass seine erlahmten Kräfte wieder stärker wurden. Der Schlüssel in seiner Hand gab ihm Hoffnung! Ferno verhielt sich noch immer ruhig. Und endlich konnte Tom den Schlüssel ins Schloss stecken. Mit einem sanften Klicken öffnete es sich. Das Halsband leuchtete einen kurzen Moment blau auf. Dann löste es sich samt Schloss in Luft auf. „Ich hab’s geschafft! Ich hab’s geschafft!“, dachte Tom. Im selben Augenblick wurde ihm klar, dass er nun nichts mehr zum Festhalten hatte – nichts außer dem Schlüssel. Schreiend stürzte Tom in die Tiefe. Aber während er fiel, zog ihn der Schlüssel nach oben. Irgendwie verlangsamte er seinen Fall! Wind kam auf und trug Tom zu dem Platz, wo Elenna und Storm auf ihn warteten. Sanft landete Tom neben ihnen.

„Geschafft!“, rief er benommen und jubelnd zugleich. Ferno war von dem bösen Zauber erlöst worden und auch Tom hatte das Gefühl, wie befreit zu sein. Alle seine Ängste und Zweifel waren verschwunden. Das Königreich würde nicht länger von dem Drachen bedroht werden. Und Tom war derjenige, der mit Hilfe seiner Freunde alles wieder in Ordnung gebracht hatte.

„Tom, bist du eben tatsächlich geflogen?“, fragte Elenna. „Wie hast du das gemacht?“

„Das war der Schlüssel“, antwortete Tom und hielt ihn ehrfürchtig hoch.

Da kam Silver angesprungen.

Elenna zog den hechelnden Wolf an sich und umarmte ihn. Doch sie sah immer noch besorgt aus.

„Was ist mit Ferno?“, fragte sie.

Tom drehte sich zu dem Biest um. Der Drache ragte hoch über ihnen auf. Tom legte seinen Kopf weit in den Nacken, um in Fernos rote Augen zu blicken, die ihn eindringlich musterten. Diesmal hatte Tom keine Angst.

„Du bist frei“, sagte er leise. „Frei, um unser Land und unsere Leute zu beschützen.“

Der Drache breitete seine mächtigen Flügel aus. Er senkte seinen Kopf und sah Tom anerkennend an. Dann hob er ab.

Schweigend beobachteten Tom und Elenna, wie Ferno über das trockene Flussbett flog und mit seinem Schwanz gegen den Geröllhaufen schlug. Die wuchtigen Felsen brachen auseinander und klares Wasser wirbelte durch die Öffnung. Der Fluss sprudelte und gluckste wie ein Geschöpf, das aus der Gefangenschaft befreit worden war.

„Malvel! Das ist erst der Anfang!“, rief Tom und streckte seine geballte Faust in die Luft. „Ich werde nicht eher ruhen, bis alle Biester wieder frei sind!“

Elenna und Tom sahen zu, wie Ferno gierig vom Flusswasser trank. Dann warf er seinen zackenbewehrten Kopf hoch und brüllte zufrieden. Er katapultierte sich nach oben und hinterließ dabei einen feurigen Regenbogen am blauen Himmel. Dann flog der Drache über ihre Köpfe hinweg zum Horizont. Sie sahen das Biest allmählich in der Ferne verschwinden.

Elenna drehte sich zu Tom um.

„Wie geht es dir?“, fragte sie.

„Ich fühle mich wie ein Held“, antwortete Tom überschäumend vor Glück.

Storm wieherte und Silver bellte, als würden die beiden ihm zustimmen.

Elenna und Tom brachen in Lachen aus.

Schließlich sagte Tom: „Jetzt frage ich mich nur noch, was als Nächstes kommt.“

Ein neuer Anfang

„Was ist das denn?“, rief Elenna und zeigte auf die Satteltasche, die an Storms Seite baumelte. Etwas leuchtete in ihrem Inneren. Neugierig griff Tom hinein und zog die magische Karte heraus. Als er sie entrollte, stieg eine silbrige Rauchwolke aus dem winzigen Königspalast auf. Das Wölkchen schwebte höher und wurde größer und größer. Allmählich nahm es die Gestalt eines Mannes an. Zwei silberne Punkte funkelten inmitten der Wolke und strahlten immer heller. Dann zwinkerten sie Tom freundlich zu und er begriff, wen er vor sich hatte.

„Aduro!“, stieß Tom aus, als er die blauen Augen des Zauberers erkannte. Bald war auch der Rest von Aduro zu sehen.

„Das hast du gut gemacht, Tom!“, lobte Aduro. „Und du auch, Elenna! Avantia ist euch beiden zu großem Dank verpflichtet.“

„Warum könnt Ihr uns sehen?“, fragte Tom. „Was ist das für eine Zauberei?“

„Du erinnerst dich doch bestimmt an den Edelstein, den ich um den Hals trage“, sagte Aduro lächelnd. „Damit kann ich das gesamte Königreich überschauen.“

„Dann habt Ihr auch gesehen, was mit Ferno passiert ist?“, fragte Elenna.

„Ja“, erwiderte der Zauberer. „Ich habe es König Hugo berichtet. Im Palast wird schon gefeiert. Ihr beide habt großen Mut und tapfere Entschlossenheit bewiesen. Ihr seid wahre Helden. Aber seid ihr auch schon bereit für die nächste Aufgabe?“

Ein Schauer rieselte Toms Rücken hinunter. „Wir sollen das nächste Biest befreien – nicht wahr?“, fragte er aufgeregt.

Aduro nickte. „Aber zuerst wartet ein Geschenk auf dich, Tom.“

„Ein Geschenk? Wo denn?“, fragte Elenna.

Überrascht sah Tom den Zauberer an. Dann bemerkte er ein Glitzern in der verkohlten Astgabel eines Baumes hinter Aduro. Er blickte fragend zu dem Zauberer und dieser nickte. Tom lief zu dem Baum und kletterte hinauf, um das schillernde, geheimnisvolle Ding herunterzuholen. Es war eine dunkelrot-schwarze gemaserte Drachenschuppe, die wie glühende Kohle schimmerte.

„Sie ist so schön“, murmelte Tom, als er vom Baum herunterstieg. „Ein tolles Andenken!“

„Sie ist viel mehr als das“, meinte Aduro. „Du hast sie dir für deinen Kampf mit Ferno verdient. Wenn du sie an deinem Schild anbringst, dann wird er jeder Hitze widerstehen!“

Elenna zeigte auf eine verkohlte Stelle in der Mitte des Schildes. Tom legte seine Hand darauf, und sie öffnete sich. Er setzte die Schuppe wie ein fehlendes Puzzleteil in die Lücke. Plötzlich leuchtete die Schuppe rubinrot auf, und das Holz umschloss sie wie ein Ring einen Juwel.

„Nun verliert keine Zeit mehr! Um das nächste Biest zu finden, müsst ihr dem Pfad auf der Karte folgen.“

Tom und Elenna warfen einen Blick auf die Landkarte. Ein grüner Pfad wurde allmählich auf dem Pergament sichtbar und schlängelte sich bis zum Meer im Westen.

„Was ist mit unseren Familien?“, fragte Tom. „Können wir ihnen eine Botschaft senden?“

„Ich werde mich darum kümmern, dass eure Familien sich keine Sorgen machen“, versprach der Zauberer. „Die Geheimnisse der Mission dürft ihr jedoch mit niemandem teilen.“

„Ja, das wissen wir“, erwiderte Elenna.

Tom dachte an seinen Onkel und seine Tante und an seinen Vater. Die ganze Familie wusste, dass er sein Dorf verlassen hatte – außer seinem Vater.

„Nun muss ich gehen“, sagte Aduro. Seine Gestalt löste sich wie Rauch im Wind auf. „Viel Glück, meine jungen Freunde!“

„Wartet!“, rief Tom hastig. „Mein Vater? Werde ich jemals erfahren, was mit ihm passiert ist?“

„Du wirst auf dieser Mission sehr viel erfahren“, sagte der Zauberer. Seine Worte hallten durch die Luft. „Lebt wohl …“

Von Aduro blieb nur ein Schimmer in der Luft zurück, dort, wo seine Augen gewesen waren.

Tom sah noch einmal auf die Karte. Der grüne Pfad führte zum Bild eines Seeungeheuers. Es tauchte halb aus dem Meer auf und schlug mit seinem Schwanz auf das Wasser, dass es nur so spritzte.

Tom wurde ganz still und nachdenklich. Er stellte sich vor, wie er im schäumenden schwarzen Wasser mit dem riesigen sich windenden und schlängelnden Biest kämpfte. Beinahe schon spürte er die großen elfenbeinfarbenen Reißzähne nach seinem Körper schnappen und grimmige Augen in sein Inneres starren.

Tom schüttelte den Kopf und plötzlich waren seine Ängste wie weggeblasen. Schnell schwang er sich auf Storms Rücken. Aduro hatte recht – sie sollten besser keine Zeit verlieren. Das nächste Biest musste von Malvels bösem Zauber befreit werden. Elenna setzte sich hinter ihn auf Storm, während Silver neben ihnen umherhüpfte. Auch der Wolf brannte darauf, dass es weiterging. Tom zog sein Schwert aus der Scheide und streckte es dem Himmel entgegen.

„Los geht’s!“, rief er.

Noch während Tom das Schwert zurücksteckte, drückte er seine Fersen gegen Storms Flanken. Der Hengst trabte an und schon war Tom auf dem Weg zur nächsten Aufgabe. Er hatte keine Ahnung, was ihn erwartete.

Aber er war auf alles gefasst.

Tom hat Ferno, den Feuerdrachen, von Malvels bösem Fluch erlöst. Jetzt bedroht Sepron, das Seeungeheuer, das Königreich. Tom macht sich auf den Weg, die nächste Aufgabe seiner Mission zu erfüllen und das zweite Biest zu befreien.

Wie das neue Abenteuer beginnt, kannst du auf den nächsten Seiten lesen.

Leseprobe

Auf dem Meer

Das Fischerboot schaukelte gemächlich auf den Wellen. Calum band ein Seil los und ließ das Segel herunter. Sein Vater warf das Netz aus, dabei seufzte er leise.

„Ich weiß gar nicht, warum wir es überhaupt noch versuchen“, murrte er. „Seit über einem Monat haben wir nichts mehr gefangen.“

„Du hast ja gehört, was die Leute reden“, erwiderte Calum. „Das Seeungeheuer hat die Fische verscheucht.“

Sein Vater schnaubte verächtlich.

„Ammenmärchen! Wenn die Legenden stimmen würden, würde uns das Seeungeheuer behilflich sein.“

Während Calum sich umsah, fröstelte er. Nichts, bis auf eine kleine Felseninsel in Ufernähe, unterbrach die spiegelglatte Meeresoberfläche. Als die beiden das Netz einholten, war es leer.

„Alles sinnlos!“, schimpfte Calums Vater.

Wieder warf er das Netz aus. Calum beobachtete, wie es im Wasser versank. Auf einmal entdeckte er etwas Merkwürdiges zwischen dem Boot und der Küste. Es sah aus, als ob das Meer dort kochte. Es wühlte sich immer heftiger auf und schäumende Wellen krachten gegen die Felsen.

„Sieh mal!“, rief er und zeigte auf die brodelnde See.

Calums Vater drehte sich um und hielt sich rasch am Bootsrand fest, denn sie schaukelten gefährlich hin und her.

Plötzlich erhob sich ein monströser Kopf aus dem Wasser. Er thronte auf einem langen schlanken Hals aus dicken regenbogenfarbenen Schuppen, die mit Muscheln bewachsen waren. Um den Hals des Biests lag ein goldenes Halsband, das im Sonnenschein glitzerte. Vom Halsband führte eine Kette in die Tiefe hinab.

„Was ist das bloß?“, fragte Calums Vater entsetzt.

Calum sprang vor und wollte nach den Rudern greifen. Aber es war zu spät. Das Biest bog seinen Hals und sein breiter, bedrohlicher Kopf ragte genau über dem Boot auf.

Calum blickte in riesige wütende Augen, die ihn kalt und doch feurig anstarrten. Er hielt den Atem an und sein Herz blieb vor Angst beinahe stehen, denn das Ungeheuer öffnete sein Maul …

Alle Beast Quest-Abenteuer:

Band 1: Ferno, Herr des Feuers
Band 2: Sepron, König der Meere
Band 3: Arcta, Bezwinger der Berge
Band 4: Tagus, Prinz der Steppe
Band 5: Nanook, Herrscherin der Eiswüste
Band 6: Eposs, Gebieterin der Lüfte
Band 7: Zefa, Gigant des Ozeans
Band 8: Clark, Riese des Dschungels
Band 9: Soltra, Beschwörerin der Steine
Band 10: Vipero, Fürst der Schlangen
Band 11: Arachnid, Meister der Spinnen
Band 12: Trillion, Tyrann der Wildnis
Band 13: Torgor, Ungeheuer der Sümpfe
Band 14: Skoro, Dämon der Wolken
Band 15: Narga, Monster der Meere
Band 16: Kaymon, Höllenhund des Grauens
Band 17: Tusko, Herrscher der Wälder
Band 18: Sting, Wächter der Festung
Band 19: Necro, Tentakel des Grauens
Band 20: Ecor, Hufe der Zerstörung
Band 21: Tarax, Klauen der Finsternis
Band 22: Vargos, Biss der Verdammnis
Band 23: Drako, Atem des Zorns
Band 24: Pantrax, Pranken der Hölle
Band 25: Rapu, der Giftkämpfer
Band 26: Voltor, der Himmelsrächer
Band 27: Rokk, die Felsenfaust
Band 28: Kryos, der Eiskrieger
Band 29: Paragor, der Teufelswurm
Band 30: Toxodera, die Raubschrecke
Band 31: Komodo, Echse des Schreckens
Band 32: Zestor, Krallen des Verderbens
Band 33: Pharox, Albtraum der Dunkelheit
Band 34: Modrik, Grauen der Moore
Band 35: Arbos, Fluch des Waldes
Band 36: Vespix, Stacheln der Angst
Band 37: Convol, der Wüstendämon
Band 38: Hellion, die Feuerbestie
Band 39: Raptox, der Teufelsbasilisk
Band 40: Madara, die Höllenkatze

Beast Quest – Kannst du das Schicksal bezwingen?

Band 1: Zauberkessel der Macht
Band 2: Dolch der Verdammnis

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© 2015 Loewe Verlag GmbH, Bindlach
Titel der Originalausgabe: Ferno the Fire Dragon
Copyright Text: © 2007 Working Partners Limited
Copyright Innenillustrationen: © 2007 Orchard Books
Copyright Coverillustration: © 2007 David Wyatt
Alle Rechte vorbehalten.
Erschienen in der Original-Serie Beast Quest™.
© für die deutsche Ausgabe: Loewe Verlag GmbH, Bindlach 2008
Aus dem Englischen übersetzt von Petra Wiese
Covergestaltung: Christian Keller
eBook-Konvertierung: CPI books GmbH, Leck
E-Pub 2.0 ISBN 978-3-7320-0361-7
Printausgabe ISBN 978-3-7855-6155-3

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Table of Contents

- Cover
- Karte
- Titelseite
- Dank und Widmung
- Willkommen im Königreich Avantia!
- Das Ende vom Anfang
- Bedrohliche Brände
- Unterwegs in die Stadt
- Am Königshof
- Die Mission
- Es geht los
- Der Wald des Grauens
- Drachendämmerung
- Das letzte Gefecht
- Ein neuer Anfang
- Leseprobe
- Alle Beast Quest-Abenteuer
- Weitere Infos
- Impressum