Sepron, König der Meere
Author: Adam Blade
Date: 2008-01-15T16:53:27+00:00
Keywords: Belletristik für Kinder und Jugend
Publisher: Loewe

Mit besonderem Dank an Cherith Baldry

Für James Nobel,
einen Jungen, der gerne Tom wäre

Willkommen im Königreich Avantia!

Ich bin Zauberer Aduro und lebe am Hofe König Hugos.

Die Zeiten sind schwer, in denen Du zu uns kommst. Warum … ich will es Dir erklären:

In den alten Schriften steht geschrieben, dass unser friedliches Königreich eines Tages bedroht und angegriffen wird.

Jetzt ist diese Zeit gekommen.

Der böse Magier Malvel zwang durch einen Zauber sechs mächtige, uralte Biester unter seine Herrschaft. Feuerdrache, Seeungeheuer, Bergriese, Pferdemann, Schneemonster und Flammenvogel verwüsten nun in wilder Raserei das Land, das sie einstmals beschützten.

Avantia ist in großer Gefahr!

Die alten Schriften sagen aber auch voraus, dass uns ein ungewöhnlicher Held zu Hilfe eilen wird. Es heißt, dass ein Junge die Aufgabe übernehmen wird, die Biester von Malvels Fluch zu befreien und das Königreich zu retten.

Wer dieser Junge sein wird, wissen wir nicht, aber seine Zeit ist gekommen …

Wir beten darum, dass dieser junge Held ein tapferes Herz haben wird und den Mut besitzt, sich der gefährlichen Mission zu stellen.

Nun warte mit uns und hoffe.

Avantia grüßt Dich,

Aduro

Auf dem Meer

Das Fischerboot schaukelte gemächlich auf den Wellen. Calum band ein Seil los und ließ das Segel herunter. Sein Vater warf das Netz aus, dabei seufzte er leise.

„Ich weiß gar nicht, warum wir es überhaupt noch versuchen“, murrte er. „Seit über einem Monat haben wir nichts mehr gefangen.“

„Du hast ja gehört, was die Leute reden“, erwiderte Calum. „Das Seeungeheuer hat die Fische verscheucht.“

Sein Vater schnaubte verächtlich.

„Ammenmärchen! Wenn die Legenden stimmen würden, würde uns das Seeungeheuer behilflich sein.“

Während Calum sich umsah, fröstelte er. Nichts, bis auf eine kleine Felseninsel in Ufernähe, unterbrach die spiegelglatte Meeresoberfläche. Als die beiden das Netz einholten, war es leer.

„Alles sinnlos!“, schimpfte Calums Vater.

Wieder warf er das Netz aus. Calum beobachtete, wie es im Wasser versank. Auf einmal entdeckte er etwas Merkwürdiges zwischen dem Boot und der Küste. Es sah aus, als ob das Meer dort kochte. Es wühlte sich immer heftiger auf und schäumende Wellen krachten gegen die Felsen.

„Sieh mal!“, rief er und zeigte auf die brodelnde See.

Calums Vater drehte sich um und hielt sich rasch am Bootsrand fest, denn sie schaukelten gefährlich hin und her.

Plötzlich erhob sich ein monströser Kopf aus dem Wasser.

Er thronte auf einem langen, schlanken Hals aus dicken regenbogenfarbenen Schuppen, die mit Muscheln bewachsen waren. Um den Hals des Biests lag ein goldenes Halsband, das im Sonnenschein glitzerte. Vom Halsband führte eine Kette in die Tiefe hinab.

„Was ist das bloß?“, fragte Calums Vater entsetzt.

Calum sprang vor und wollte nach den Rudern greifen. Aber es war zu spät. Das Biest bog seinen Hals und sein breiter, bedrohlicher Kopf ragte genau über dem Boot auf.

Calum blickte in riesige, wütende Augen, die ihn kalt und doch feurig anstarrten. Er hielt den Atem an und sein Herz blieb vor Angst beinahe stehen, denn das Ungeheuer öffnete sein Maul. Seine langen, gebogenen Fangzähne schnappten nach dem Bootsmast und Holzsplitter prasselten wie Regen auf Vater und Sohn nieder.

Das Boot schwankte und Meerwasser schwappte über Calum. Er kauerte sich hin, legte seine Arme über den Kopf und presste seine Augen fest zu. Überall um sich herum hörte er das Gebrüll des Seeungeheuers.

Nach Westen

Tom brachte Storm am Fuße des Felshangs zum Stehen. Er und Elenna glitten zu Boden, damit sich das Pferd ausruhen konnte. Silver, Elennas Wolf, ließ sich hechelnd neben ihnen fallen, die Zunge hing ihm schlaff aus dem Maul.

Die Berge, in denen sie Ferno, den Herrn des Feuers, aufgespürt und besiegt hatten, lagen schon weit hinter ihnen. Nun gingen sie Richtung Westen, dort wartete die nächste Aufgabe ihrer Mission auf sie.

Toms Herz klopfte aufgeregt, als er daran dachte, wie er Ferno vom bösen Zauber des Magiers Malvel erlöst hatte. Der Drache hatte die Felder in Avantia niedergebrannt und den Gewundenen Fluss mit Felsen aufgestaut. Dadurch war das ganze Land trocken und unfruchtbar geworden. Als Tom das magische Halsband aufschloss, das den Drachen gefangen hielt, wurde Ferno vom bösen Zauber befreit. Er konnte wieder das tun, was seine Aufgabe war: Avantia beschützen. Als Erstes räumte er das Geröll beiseite, mit dem er den Fluss gestaut hatte. Ein reißender, schäumender Strom rauschte nun wieder durch das Flussbett und versorgte das Land mit Wasser.

„Ich werde nie vergessen, wie Ferno mit seinem Schwanz die Felsbrocken zertrümmert hat“, sagte Elenna, als ob sie wüsste, was Tom gerade dachte. „Oder wie du auf seinen Flügel gesprungen bist. Das war wirklich mutig!“

„Das hätte aber gar nichts gebracht, wenn du nicht den Schlüssel mit deinem Pfeil zu mir hochgeschossen hättest“, erwiderte Tom, dem Elennas Lob peinlich war. „Dann hätte ich das Halsband nie aufschließen können.“

„Das war jedenfalls das Mutigste, was ich jemals gesehen habe“, beteuerte Elenna beharrlich.

„Wir beide haben Ferno befreit“, sagte Tom bestimmt. „Und nun hat Avantia endlich wieder Wasser.“

„Ja, und keine verbrannten Felder mehr“, fügte Elenna hinzu.

Silver sprang auf und bellte ungeduldig.

Elenna sah Tom entschlossen an.

„Wir müssen uns beeilen“, sagte sie.

Tom klangen die Worte von Zauberer Aduro in den Ohren. Fernos Befreiung war nur die erste Aufgabe seiner Mission gewesen, noch weitere lagen vor ihm. Malvels böser Zauber hatte die guten, das Land beschützenden Biester von Avantia in schreckliche Ungeheuer verwandelt, die das Königreich bedrohten. Tom war von König Hugo ausgeschickt worden, alle Biester zu befreien und Avantia zu retten. Doch Tom war sich nicht sicher, ob ihm das tatsächlich gelingen würde. Es war so eine große Aufgabe und noch viele Bestien mussten bezwungen werden! Aber er wollte seinen ganzen Mut zusammennehmen und es mit aller Kraft versuchen.

„Solange Blut in meinen Adern fließt, werde ich kämpfen!“, dachte er.

Auf so ein Abenteuer hatte Tom eigentlich schon sein ganzes Leben lang gewartet. Sein Vater, Taladon der Flinke, war verschwunden, als Tom ein Baby war – trotzdem hatte Tom beschlossen, dass Taladon stolz auf seinen Sohn sein sollte.

„Lass uns noch mal auf die Karte schauen“, sagte Tom und zog die Pergamentrolle hervor, die Aduro ihm mitgegeben hatte.

Auf dem Pergament leuchtete ein grüner Pfad, der sich über Hügel und durch Waldgebiete schlängelte, bis er im Westen das Meer erreichte.

Als Tom die Karte betrachtete, schnellte ein kleiner Kopf aus den Wellen hoch, die auf das Pergament gemalt waren. Genau neben einem zerklüfteten Felsen, der sich wie eine kleine Insel aus dem Meer erhob. Ein zackenbewehrter Schwanz schlug auf das Wasser, dass es nur so spritzte. Tom zuckte zusammen, als ein Wassertropfen auf seiner Hand landete.

„Das ist Sepron“, sagte Elenna nervös.

„Unglaublich!“, erwiderte Tom. „Er ist ein Seeungeheuer!“

„Er ist wütend!“ Elennas Augen weiteten sich, als ob sie gerade erst erkannt hätte, wie schwer die Aufgabe war, die vor ihnen lag. „Was glaubst du? Wodurch bedroht er Avantia?“

„Ich weiß es nicht“, antwortete Tom und fügte unerschrocken hinzu: „Aber was immer er macht – wir werden ihn davon abbringen. Das ist unsere Mission.“

Silver bellte erneut auf. Er nahm Elennas Umhang zwischen die Zähne und zog daran. Storm scharrte ungeduldig mit den Hufen.

Tom lachte. „Ist ja gut, ihr zwei! Ich weiß, dass wir weitermüssen.“

Er warf noch einen prüfenden Blick auf die Karte, dann steckte er sie in die Satteltasche zurück.

Bevor er auf Storms Rücken stieg, versicherte er sich, dass sein Schild fest an den Sattel gebunden war. Tom hatte den Schild vom Zauberer Aduro geschenkt bekommen. Fernos feuriger Atem hatte ihn angesengt, aber nun glänzte auch eine rot-schwarze Drachenschuppe darauf. „Ob der Schild ihn damit wirklich vor einem Feuer beschützen konnte?“, überlegte Tom.

Er schwang sich in den Sattel. Elenna tat es ihm nach und legte ihre Arme um ihn. Tom tätschelte Storms Hals.

„Vorwärts, nach Westen!“

Zuerst verlief der Weg im Zickzack den Abhang hinauf, dann ging es durch ein kleines Wäldchen. Als die Sonne unterging, erreichten sie einen Pfad, der sich durch eine ausgedehnte Hügelkette zog. Tom hielt neben einem Teich und glitt von Storms Rücken.

„Hier ist ein guter Platz zum Übernachten“, sagte er.

Elenna half, Storm abzusatteln, damit das Pferd in Ruhe trinken konnte. Silver stand neben dem Hengst und schlabberte durstig Wasser. Auch Tom schöpfte eine Handvoll und trank einen Schluck. Dann sammelte er Holz für das Lagerfeuer.

„Ich sterbe vor Hunger“, meinte Elenna. „Ich schau mal, ob hier irgendwo Beeren oder Nüsse an den Sträuchern wachsen.“

Während Elenna nach etwas Essbarem suchte, fraß Storm Gras.

„Für Silver haben wir gar nichts zu fressen“, bemerkte Tom, als Elenna zurückkam.

„Er sucht sich selbst was“, erwiderte Elenna. „Los, Silver, hol dir dein Abendessen!“

Silver wedelte mit dem Schwanz und verschwand zwischen den Felsen. Er kam zurück, bevor Elenna und Tom aufgegessen hatten. Bald legten sich alle zur Ruhe.

Tom sah zu den Sternen hoch und dachte an Sepron. Hoffentlich erreichten sie die Küste, bevor das Seeungeheuer dem Königreich großen Schaden zufügte.

Früh am nächsten Morgen brachen sie auf und gelangten schließlich auf den Kamm der Hügelkette. Sanfte Abhänge lagen vor ihnen. Am Horizont entdeckte Tom das glitzernde Meer und eine winzige Felseninsel.

„Wir sind fast da!“, rief Elenna.

Plötzlich sah Tom einen Lichtstrahl auf der Wasseroberfläche aufblitzen. Er hielt den Atem an.

„Was ist los?“, fragte Elenna.

„Ich weiß nicht genau … aber ich glaube, ich habe Sepron gesehen.“

Elenna stellte sich dicht neben ihn. „Wo denn?“

„Da bei der Insel“, sagte Tom und zeigte mit dem Finger in die Ferne. „Aber jetzt ist er wieder weg!“

Sie eilten weiter. Tom presste seine Fersen in Storms Flanken und trieb ihn voran. Bald schon gelangten sie auf die flache Ebene und ritten durch Weideland. Die Gegend wirkte verlassen. Der Boden war an vielen Stellen mit verkohltem Gestrüpp bedeckt.

„Sieh doch!“, rief Elenna und zeigte auf das rußgeschwärzte Gebälk eines abgebrannten Bauernhofs. „Ferno war hier!“

Tom rieselte ein kalter Schauer über den Rücken, obwohl er wusste, dass der Drache von Malvels bösem Zauberspruch erlöst war und das Land nie wieder mit seinem Feueratem verbrennen würde. Hastig trieb Tom Storm in schnellem Trab weiter.

Plötzlich bäumte der Hengst sich auf. Seine Vorderbeine schlugen in die Luft. Elenna schrie erschrocken auf und klammerte sich an Tom fest, um nicht abzurutschen.

„Storm, ruhig!“, rief Tom.

Als Storms Vorderhufe wieder den Boden berührten, brach er zur Seite aus. Tom zerrte an den Zügeln, aber er bekam den Hengst nicht unter Kontrolle. Dann sah er, dass Silver stocksteif stehen geblieben war. Der Wolf winselte unruhig und das buschige Fell auf seinen Schultern sträubte sich.

„Hier stimmt was nicht“, sagte Elenna. „Die Tiere spüren das!“

Tom warf Elenna einen Blick zu und bemerkte die Unruhe in ihren Augen. Er schaute sich um, Tom sah aber nur Felder und kein Anzeichen einer Gefahr. Aber Silver winselte immer noch und Storm warf seinen Kopf unruhig hin und her. Seine Augen flackerten panisch und auf seinem schwarzen Fell bildeten sich Schweißperlen.

„Was ist denn, Storm?“ Tom kämpfte immer noch damit, das verängstigte Pferd auf dem Pfad zu halten. „Was ist los?“

Plötzlich heulte Silver auf. Er starrte geradeaus. Tom folgte seinem Blick und entdeckte am Horizont etwas, das sich bewegte. Eine silbrige Linie erstreckte sich von rechts nach links und so weit man blicken konnte. Sonnenstrahlen tanzten darauf. Dann sah Tom wogende Wellen, die größer und größer wurden.

„Tom!“ Elenna konnte vor Angst kaum sprechen. „Eine Flutwelle!“

Wettlauf gegen die Welle

Tom erstarrte.

„Tom!“ Elenna zerrte an seinen Schultern.

Endlich zog Tom die Zügel an, wendete Storm und grub seine Fersen in die Flanken des Hengstes.

„Lauf!“, schrie Tom.

Pfeilschnell stürmte das Pferd vorwärts. Bellend rannte Silver hinterher.

„Schneller!“, rief Elenna. „Die Welle holt uns ein!“

Tom riskierte einen Blick nach hinten. Er sah eine riesige Wasserwand heranrollen. Rasend schnell kam sie näher.

Er beugte sich über Storms Hals. „Beeilung, Storm, du schaffst es!“

Der Pfad führte zurück zu den Hügeln. Würden sie eine höhergelegene Stelle erreichen, bevor die Welle über ihnen zusammenschlug?

Tom sah sich noch einmal um. Elennas Gesicht war vor Entsetzen ganz weiß. Ihr Haar peitschte im Wind. Hinter ihnen türmte sich die Welle auf und verdunkelte den Himmel. Die Hügel, wo sie sicher wären, lagen noch in weiter Ferne. Wieder rüttelte Elenna an Toms Schulter. „Da drüben!“, keuchte sie und zeigte zur Seite.

Dort lag ein steiler Bergrücken, der ins Tal auslief. Glatte Felsen, von einem Moosteppich bedeckt, erhoben sich über die Ebene. Vielleicht waren sie hoch genug, damit sie dort der Flutwelle entgehen konnten.

Tom zog die Zügel an und Storms Hufe donnerten über die geschwärzten Felder.

Aber das Tosen des Wassers wurde immer lauter. Tom drehte sich erneut um und sah die Welle, die sich zu einer gewaltigen Wand aufbäumte. Ihr oberer Rand, von einer weißen Schaumkrone besetzt, drohte vornüberzukippen.

Storm verlangsamte sein Tempo, als er den glatten Felsen erklomm. Tom hielt sich am Sattel fest. Elenna hatte ihre Arme so eng um ihn geschlungen, dass er kaum atmen konnte. Tom konnte Silver nirgends sehen, aber er hörte ihn jaulen. Der Abhang wurde immer steiler und Tom befürchtete, dass Storm ausrutschen könnte und alle in die Flutwelle geschleudert würden.

„Du schaffst es!“, keuchte er anfeuernd.

Das Pferd sprang nach oben, seine Hufe knallten auf den nackten Felsen und suchten Halt. Panisch schrie Tom auf. Wenn Storm stürzte, mussten sie alle sterben!

In diesem Moment erfasste die Flutwelle den Felsen und Meerwasser brandete auf. Das Wasser umspülte Storms Beine, spritzte Tom und Elenna nass und brannte in Toms Augen. Er blinzelte ein paarmal, um wieder sehen zu können.

Mit letzter Kraft hievte sich Storm auf einen Felsvorsprung, während die Gischt hungrig an seinen Beinen leckte. Tom und Elenna sprangen von seinem Rücken.

Storm schwitzte und zitterte am ganzen Körper. Tom klopfte seinen Hals.

„Gut gemacht. Du hast uns gerettet. Du bist der Beste!“

„Wo ist Silver?“ Elennas Schrei unterbrach Toms Lob. Er sah auf das brodelnde Wasser hinab. Gestrüpp und Unrat schwammen an ihnen vorbei. Aber von dem Wolf fehlte jede Spur.

„Silver! Silver!“, rief Elenna verzweifelt.

Ein eindringliches Jaulen antwortete. Tom entdeckte einen dunklen Körper, der sich durch die Wellen schob. Der Wolf paddelte hektisch auf sie zu. Plötzlich verschwand er in einem Wasserstrudel. Dann tauchte er wieder auf. Tom konnte nicht erkennen, ob Silver überhaupt vorwärtskam.

„Das schafft er nicht! Er ertrinkt!“ Elenna schluchzte.

Sie zog ihre Stiefel aus, um sich ins Wasser zu stürzen und den Wolf zu retten. Tom hielt sie fest. „Nein! Das ist viel zu gefährlich!“

Bevor Elenna sich aus Toms Griff befreien konnte, trug eine neue Welle den Wolf näher heran. Er drosch mit seinen Pfoten aufs Wasser ein und erreichte schließlich den Felsen. Erleichtert kniete sich Elenna auf die Felskante und beugte sich zu ihm hinab. Sie ergriff Silvers Halsband und zog ihn in Sicherheit.

Silver hechelte erschöpft. Wasser rann durch sein dichtes Fell.

„Du bist gerettet!“, freute sich Elenna. Sie umarmte den Wolf innig. „Wir alle sind gerettet!“

„Nur für diesen Moment“, sagte Tom. „Ich bin mir ganz sicher, dass ich vorhin vom Hügel aus das Seeungeheuer gesehen habe. Bestimmt hat Sepron die Flutwelle erzeugt. Wenn wir ihn nicht von Malvels Fluch erlösen, wird er noch das ganze Königreich überfluten.“

Tom berührte sein Schwert, das in der Scheide steckte. Er würde Sepron befreien – koste es, was es wolle!

Auf dem Trockenen

Tom zog die Landkarte aus der Satteltasche. Der leuchtende grüne Pfad, der sie zum westlichen Ozean geführt hatte, endete nun in plätschernden Wellen. Die winzige Gestalt Seprons war verschwunden.

Tom rollte die Karte wieder zusammen. Vor ihnen erstreckte sich das Wasser, so weit man sehen konnte. Hinter ihnen ragte ein steiler Hang auf, oben reckten sich einige knorrige Akazien zum Himmel.

„Vielleicht können wir zurück zu den Hügeln?“, meinte Elenna. „Irgendwo muss es doch noch einen anderen Pfad geben.“

Tom zeigte nach oben. „Von da können wir besser sehen.“

Elenna und er kletterten den Hang hinauf. Als sie bei den Akazienbäumen ankamen, blieben sie erschrocken stehen.

„Oh nein!“, rief Elenna.

Sie standen auf der höchsten Stelle des Bergrückens. Der untere Teil, der in die Hügelkette auslief, lag unter Wasser. Sie befanden sich auf einer Insel, die von einem riesigen See umgeben war.

Elenna verschränkte die Arme. „Was machen wir jetzt?“

Tom blickte nach Westen. Weit draußen im Meer entdeckte er die kleine Felseninsel. Vorhin hatte er dort Sepron gesehen. Aber ohne Boot würden sie niemals zu der Insel gelangen.

„Was ist denn das da?“ Elenna zeigte auf eine Baumgruppe auf der anderen Seite des Hangs, den sie hinaufgeklettert waren.

Zwischen den Bäumen entdeckte Tom graue Gebäudemauern. Außerdem bewegte sich dort etwas.

„Da ist jemand“, sagte er. „Vielleicht ist das ein Bauernhof?“

„Lass uns hingehen“, schlug Elenna vor. „Wer auch immer es ist – vielleicht kann er uns helfen.“

„Gute Idee“, meinte Tom. „Aber wir dürfen nichts von Sepron verraten. Unsere Mission ist geheim.“

Die beiden gingen zurück, um Silver und Storm zu holen. Tom führte das erschöpfte Pferd den Hang hinauf und dann weiter bis zu den Bäumen. Elenna und Silver folgten dicht hinter ihnen.

Als sie das kleine Wäldchen erreichten, erkannte Tom strohgedeckte Steinhäuser, vor denen Leute herumwuselten. Weiter unten am Hang standen einige Häuser im Wasser. Wellen schwappten gegen die Fenster. Noch weiter unten ragten nur noch Strohdächer aus den Fluten.

Schockiert sah Elenna sich um.

„Das ist ein Dorf“, sagte sie. „Fast alles ist überschwemmt worden.“

„Hoffentlich ist niemand ertrunken“, murmelte Tom.

Ein rothaariger Junge hatte sie gehört und wandte sich ihnen zu.

„Nein, zum Glück konnten alle gerettet werden“, sagte er.

„Wir sind froh, dass alle überlebt haben“, erwiderte Elenna. „Ich heiße übrigens Elenna und das ist Tom“, fügte sie hinzu.

„Ich bin Calum“, sagte der Junge. „Schaut euch das bloß an!“

Calum zeigte auf die überfluteten Häuser. „Was sollen wir jetzt machen?“

„Wir bleiben hier und helfen euch“, bot Elenna an.

Calum schüttelte den Kopf. „Das ist wirklich nett. Aber was können wir überhaupt noch tun? Wir müssen von hier weggehen und schuld ist allein das Seeungeheuer!“

„Das Seeungeheuer!“, rief Tom aus. Elenna und er sahen sich verblüfft an.

Ein Mann, der zu Calum getreten war, sagte: „Ihr denkt bestimmt, dass das Unsinn ist. Das habe ich auch mal geglaubt. Aber nun habe ich das Ungeheuer mit eigenen Augen gesehen. Es ist da draußen. Die Legende sagt, dass es die Fischer von Avantia beschützt und für einen guten Fang sorgt, aber nun macht das Biest genau das Gegenteil.“

Toms Herz schlug aufgeregt. Hier waren sie richtig! Mit etwas Glück würde er Sepron bald finden und ihn befreien.

Calum deutete auf den Mann, der neben ihm stand.

„Mein Vater und ich waren fischen und haben das Seeungeheuer gesehen“, erklärte er. „Es hat unser Boot zerschmettert. Ich dachte, wir ertrinken.“

„Wie habt ihr euch gerettet?“, fragte Elenna.

„Wir haben uns an die Wrackteile geklammert und sind an Land geschwommen“, sagte Calum. „Ich rechnete jede Minute damit, dass das Biest mich verschlingen würde.“

„Das Ungeheuer ist aber nicht unser einziges Problem“, fügte Calums Vater hinzu. „Schon wochenlang haben wir keinen einzigen Fisch mehr gefangen. Und nun haben wir auch keine Boote mehr. Tolle Fischer sind wir jetzt!“

„Dahinten ist doch noch eins“, meinte Tom und deutete auf ein kleines Boot, das in der Nähe des Wassers lag.

„Das ist als Einziges übrig geblieben und es hat ein Loch“, sagte Calums Vater verzweifelt.

„Wenn Sie möchten, dann helfen wir Ihnen bei der Reparatur“, schlug Elenna vor. „Mein Onkel ist auch Fischer und hat mir beigebracht, wie man so was reparieren kann.“

Calums Vater schüttelte zweifelnd den Kopf, aber in den Augen des Jungen blitzte ein Funke Hoffnung auf.

„Lass uns das Boot in Ordnung bringen, Vater“, bat Calum. „Außerdem haben wir dann wenigstens etwas zu tun. Wir sollten die Hoffnung nicht aufgeben!“

Der Mann nickte. „Na gut, repariert das Boot.“ Dann ging er zum Wasser und starrte auf das Meer, als erwartete er, dass das Seeungeheuer jeden Moment zurückkäme.

Tom wünschte, er könnte den Fischer beruhigen. Sobald das Boot repariert wäre, würden er und Elenna hinausrudern und Sepron aufspüren. Aber er durfte niemandem von seiner Mission erzählen oder davon, dass die Bestien verzaubert waren.

„Wir brauchen Feuerholz“, sagte Elenna. „Außerdem Taue und Teer, um das Loch zu flicken.“

Calum sah sich um. „Holz und Seile liegen hier überall herum. Ich besorge euch noch Teer.“

Er rannte zu einem Steinhaus und verschwand darin.

Während Elenna Treibholz sammelte, sattelte Tom Storm ab und führte ihn unter die Bäume, wo er Gras fressen konnte. Am Ufer fand Tom ein paar Seilreste und begann, sie zu entknoten.

Calum kam mit einem brennenden Holzscheit aus dem Haus. Ihm folgte ein kleines, rothaariges Mädchen, das einen Teertopf trug.

„Das ist meine Schwester“, sagte Calum. „Sie möchte uns unbedingt helfen.“

„Hallo!“ Elenna lächelte das kleine Mädchen an und entzündete mit dem Holzscheit das Treibholz. Calum und seine Schwester sammelten noch mehr Äste und legten sie auf das Feuer. Es knisterte und eine Rauchwolke stieg auf.

Nachdem Tom die Seile entwirrt hatte, drehten er und Calum das Boot um. So konnten sie besser an das Loch heran.

Tom entdeckte Ruder, die unter dem Sitz festgebunden waren. Zum Glück – denn ein Boot ohne Ruder hätte ihnen nicht viel genutzt. Er stopfte die ausgefransten Seilstränge in das Loch, während Elenna den Teertopf aufs Feuer setzte. Sie nahm einen Stock und rührte den Teer damit um. Als er brodelte, wickelte sie ein Stückchen Hemdstoff um ihre Hand und nahm den Topf vom Feuer. Dann trug sie ihn zum Boot. Flink pinselte sie den heißen Teer mit einem Stück Treibholz innen und außen über das gestopfte Loch. Die anderen standen um das Boot herum und sahen zu. Silver bellte zustimmend.

Plötzlich knisterte das Feuer hinter ihnen laut auf und Tom spürte, dass sein Rücken ganz heiß wurde. Silver jaulte warnend.

Tom drehte sich um und sah, dass Calums Schwester weiter Holz ins Feuer warf. Die grünen Äste zischten, als sie verbrannten, und die Flammen prasselten und loderten immer höher.

„Nein, stopp!“, schrie Tom.

Das kleine Mädchen stolperte vom Feuer weg. Aber es war zu spät. Die Flammen schossen hoch hinauf und aus den Ästen tropfte heißes Harz. Funken fielen auf den Holzhaufen neben dem Feuer. Immer mehr Glut stob durch die Luft. Sie landete genau neben dem Boot. Calum stampfte auf dem Boden herum und wollte die Funken ersticken.

Aber es half nichts. Das Feuer war bereits außer Kontrolle geraten und kroch auf sie zu!

Feuer und Wasser

Verzweifelt suchte Tom nach seinem Schild. Wo hatte er ihn bloß gelassen? Endlich entdeckte er ihn. Er lag am Ufer, wo er ihn hingelegt hatte, als er Storm abgesattelt hatte. Tom schnappte den Schild und rief den anderen zu: „Geht weg vom Feuer! Ich passe auf, dass es nicht das Boot erreicht!“

Elenna und die anderen rannten davon, bis sie sich in sicherer Entfernung vom Feuer befanden. Sie beobachteten, wie Tom seinen Schild den Flammen entgegenhielt. Das Boot lag dicht hinter ihm und er versuchte, so nahe ans Feuer heranzugehen, wie es nur möglich war. Heiß gewordenes Harz spritzte hoch und Flammen leckten am Schild. Die Hitze versengte die Haare auf Toms Armen und er konnte den Schild kaum aufrecht halten.

„Tom!“, schrie Elenna. „Es ist viel zu gefährlich! Lauf weg!“

„Nein!“, rief Tom zurück. „Ich kann das Feuer aufhalten!“

Er drehte seinen Kopf zur Seite, damit seine Augen nicht von grellen, zornig-roten Flammen geblendet wurden. Sein Hemd war schon ganz durchgeschwitzt.

Ganz allmählich wurde das Feuer schwächer. Tom hielt seinen Schild noch immer vor sich und stieß einige brennende Äste zur Seite. Langsam erstarben die Flammen und schwarzer Rauch kräuselte zum Himmel hinauf.

Schließlich ließ Tom seinen Schild sinken.

„Ist jemand verletzt?“, fragte er.

Elenna und Calum schüttelten verneinend die Köpfe. Das kleine Mädchen brach in Tränen aus. „Ich wollte doch nur helfen.“

Ihr Vater eilte herbei und nahm sie in den Arm. „Ist ja gut“, tröstete er. „Es ist nichts Schlimmes passiert.“ Zu Tom sagte er ganz ruhig: „Gut, dass der Boden von der Flut noch nass war, deswegen konnte sich das Feuer nicht so schnell ausbreiten.“

Tom schaute sich um. Der Boden war verbrannt und dampfte. Das Feuer hätte nicht nur das Boot, sondern auch die Häuser erreichen können. Gar nicht auszudenken, was dann … Aber darüber lohnte es sich nicht nachzugrübeln. Tom blickte zu den Bäumen hinüber, wo Storm graste. Gott sei Dank stand das Pferd außerhalb der Gefahrenzone.

Tom überprüfte seinen angesengten Schild und betrachtete die rot-schwarz glänzende Drachenschuppe. Aduro, der Zauberer, hatte recht gehabt. Fernos Geschenk war tatsächlich ein hervorragender Feuerschutz!

Tom blickte auf und sah, wie Calum und sein Vater den Schild und ihn nachdenklich anstarrten. Tom spürte ein flaues Gefühl im Magen. Was sollte er antworten, wenn sie ihm Fragen stellen würden?

„Lass uns zurück ins Haus gehen“, sagte Calum zu seiner Schwester und wuschelte ihr durchs Haar.

Silver raste den Strand entlang und sprang Elenna entgegen. Sie legte die Arme um seinen Hals und drückte ihn fest.

„Ist er in Ordnung?“, fragte Tom.

„Ja, er war nicht in der Nähe des Feuers.“

Elenna richtete sich wieder auf und deutete zu Calums Vater hinüber, der gerade das reparierte Boot begutachtete. „Lass uns fragen, ob er uns sein Boot leiht.“

Tom nickte zweifelnd. Ob der Fischer gewillt sein würde, ihnen das Boot zu geben? Schließlich durfte Tom ihm nicht sagen, wofür er es ausleihen wollte und wie wichtig seine Mission war. Aber es gab keine andere Möglichkeit. Und Tom musste das Königreich retten!

Er ging auf den Mann zu. „Mein Herr“, sagte er höflich, „dürfen wir uns bitte Ihr Boot ausleihen? Wir werden auch sehr gut darauf aufpassen.“

Der Fischer richtete sich auf. „Dies ist das einzige Boot, das uns geblieben ist. Wir brauchen es selbst und ich kann es euch nicht geben.“

„Wir lassen Silver und Storm hier, dann können Sie sicher sein, dass wir es zurückbringen werden“, sagte Elenna und stellte sich neben Tom.

Calums Vater schüttelte den Kopf. „Ich denke ja gar nicht, dass ihr Diebe seid. Aber es kann alles Mögliche passieren: Es könnte noch eine Flutwelle kommen oder ein Sturm. Und das Seeungeheuer ist auch immer noch da draußen. Ihr könntet ertrinken und dann sehen wir unser Boot nie wieder.“

„Aber …“, protestierte Tom.

„Es tut mir leid. Die Antwort ist: Nein!“

Der Mann drehte sich um und ging weg.

Entmutigt sah Tom ihm nach. Wie sollten sie ohne Boot aufs Meer gelangen und Sepron befreien?

„Wenn er uns das Boot nicht gibt, dann müssen wir es ohne seine Erlaubnis ausleihen“, flüsterte Elenna Tom ins Ohr.

Tom starrte sie an. „Wie bitte? Das können wir doch nicht machen!“

„Wir bringen es ja wieder zurück. Tom, du weißt doch genau, dass es noch mehr Flutwellen geben wird, wenn wir Sepron nicht von Malvels bösem Zauber erlösen. Und es wird auch keine Fische mehr geben. Diese Leute werden verhungern. Es ist doch nur zu ihrem Besten, wenn wir uns das Boot nehmen.“

Tom dachte angestrengt nach. Sollte er riskieren, Calums Familie zu beleidigen? Oder sollte er zulassen, dass Malvels böser Zauber Avantia zerstörte? Er hatte keine Wahl, er musste das Königreich retten!

„Bei Sonnenaufgang rudern wir mit dem Boot aufs Meer hinaus“, sagte er.

Die Bootsfahrt beginnt

Tom und Elenna legten sich mit einigen Dorfbewohnern in einem Steinhaus zum Schlafen nieder. Tom wählte einen Platz in Türnähe, sodass Elenna und er unbemerkt hinausschleichen konnten.

Er wachte auf, als Elenna an seiner Schulter rüttelte.

„Los jetzt“, flüsterte sie. „Es wird Zeit.“

Hellgraues Licht drang durch die Fensterläden des Hauses. Tom stand geräuschlos auf und öffnete die Tür. Er und Elenna schlichen nach draußen.

Ein fahler Himmel wölbte sich über den Bäumen. Tom sah Storm, der etwas entfernt graste. Silver kam aus dem Wäldchen gesprungen und schnüffelte an Elennas Hand.

„Pssst“, murmelte sie.

Tom bemerkte, dass das Flutwasser während der Nacht beinahe vollständig zurückgegangen war.

Das Boot befand sich immer noch dort, wo sie es zurückgelassen hatten. Aber nun lag es vom Ufer entfernt oben am Abhang, der von Trümmern übersät war.

„Oh nein“, sagte Elenna bestürzt. „Wie kriegen wir das Boot jetzt ins Wasser?“

Das Boot war klein, aber sehr stabil gebaut. Trotz vereinter Kräfte schafften sie es kaum, es anzuheben.

„Das geht nicht“, keuchte Tom und setzte das Boot wieder ab. „Wenn wir ein Seil finden, dann kann Storm es ins Wasser ziehen.“

„Nein“, widersprach Elenna. „Guck doch mal, wie felsig der Abhang ist. Wir würden riskieren, dass wieder ein Loch in die Bootswand gerissen wird.“

Tom sah auf das Boot hinunter. Sie waren so nahe dran, aber ohne Boot würden sie Sepron niemals erreichen.

„Lass es uns noch mal versuchen“, schlug Elenna vor. „Wir müssen es einfach schaffen!“

Sie bückten sich und packten das umgedrehte Boot vorne und hinten. Da ertönte ein Ruf vom Steinhaus.

„He! Was macht ihr denn da?“

Tom ließ das Boot los und richtete sich auf. Calum trat aus dem Haus und ging auf Tom und Elenna zu.

Tom lief ihm entgegen.

„Calum, bitte wecke die Leute nicht auf. Wir können dir das erklären!“

Calum sah sie mit finsterer Miene an.

„Erst dachte ich, ihr wollt uns helfen. Aber anscheinend wollt ihr unser Boot stehlen“, sagte er zornig.

„Wir möchten es wirklich nur ausleihen“, flehte Elenna.

„Mein Vater hat es aber nicht erlaubt“, erwiderte Calum.

Tom zögerte. Er war erleichtert, dass keiner der Dorfbewohner durch Calums Rufen aufgewacht war. Wenn er Calum bloß überzeugen könnte … Aber er durfte niemandem von seiner Mission erzählen. Das würde nur noch mehr Panik verbreiten.

„Ich brauche das Boot für etwas wirklich Wichtiges“, begann er.

Nachdenklich blickte Calum ihn an – und zwar so wie gestern, als er Tom und seinen Schild betrachtet hatte. Dann sah Calum aufs Meer hinaus.

„Ich kann mir schon denken, wofür“, sagte er. „Du und dein Schild, ihr kamt mir gleich seltsam vor.“ Er machte eine Pause.

„Du erinnerst mich an jemanden“, fuhr er dann fort.

„An wen denn?“, fragte Tom.

„An einen Mann, der hier vorbeigeritten ist. Das ist aber schon über ein Jahr her. Du siehst ihm sehr ähnlich.“

Toms Herz klopfte laut und tat mit einem Mal weh. War etwa sein Vater hier gewesen?

„Wie hieß der Mann?“, fragte er angespannt.

Calum schüttelte den Kopf. „Das hat er nicht gesagt. Er erzählte nur, dass er sich auf einer Mission befinde.“ Calum hielt inne, dann sagte er: „Ich glaube, du bist auch auf einer Mission.“

Tom war sich ganz sicher, dass der Fremde sein Vater gewesen sein musste. Er spürte ein quälendes Verlangen, mehr über ihn zu erfahren. Alle Einzelheiten seines Aufenthaltes wollte Tom wissen, aber zum Fragenstellen blieb jetzt keine Zeit mehr. Es wurde heller, bald würden die Dorfbewohner aufwachen und nach draußen kommen. Obwohl Calum es schon fast erraten hatte, konnte Tom ihm nichts von seinem Geheimnis erzählen. Er sah dem Jungen schweigend in die Augen. Auch Elenna sagte kein Wort, nur Silver winselte leise.

Einen Augenblick später nickte Calum knapp und sagte: „In Ordnung, ich helfe euch.“

Zu dritt schafften sie es, das Boot anzuheben und den Hang hinunterzutragen. Das Flutwasser war fast ganz verschwunden und sie stapften über den Kieselstrand ins Meer. Als es tief genug war, ließen sie das Boot zu Wasser. Tom und Elenna kletterten hinein. Silver bellte ungeduldig, weil er mitkommen wollte.

„Nein, mein Lieber“, sagte Elenna und kraulte sein zotteliges Fell. „Diesmal kannst du uns nicht begleiten.“

„Ich kümmere mich um ihn“, versprach Calum. „Und auch um euer Pferd.“

Der Wolf winselte betrübt.

„Wir sind bald wieder da“, sagte Tom.

Elenna gab Silver einen liebevollen Klaps. Dann band sie die Ruder los und reichte Tom eines. Schnell ruderten sie vom Ufer weg aufs offene Meer hinaus.

Calum kniete neben Silver und streichelte den Wolf. „Viel Glück!“, rief er seinen Freunden nach.

„Danke“, murmelte Tom und sah Elenna an. „Glück können wir wirklich gut gebrauchen!“

Insel in Sicht

Das Rudern war Schwerstarbeit. Tom schwitzte und seine Tunika klebte ihm am Körper. Vom Festhalten des Ruders brannten ihm die Hände. Elenna hingen die Haare ins Gesicht. Immer wieder rieb sie sich mit dem Ärmel ihre schweißfeuchte Stirn ab.

Eine unheimliche Stille umgab sie. Man hörte nur das Knarren der Ruder und das Klatschen, wenn sie ins Wasser schlugen. Je weiter sie auf das Meer hinausruderten, desto unruhiger wurde der Wellengang. Eine Strömung erfasste das Boot und das Vorwärtskommen wurde noch schwieriger.

Toms Muskeln spannten sich an, als er sein Ruder tief ins schäumende Wasser stieß. Sie mussten durchhalten! Er biss die Zähne zusammen und versuchte, seine schmerzenden Arme nicht zu beachten. Elenna keuchte vor Anstrengung.

Dann bemerkte Tom, dass im nebligen Licht des Sonnenaufgangs allmählich der Umriss einer Felseninsel sichtbar wurde.

„Lass uns da rüberrudern“, sagte er zu Elenna. „Da habe ich Sepron kurz vor der Flutwelle gesehen.“

Tom spähte durch die Nebelschleier. Von dem Seeungeheuer war nichts zu sehen. Als Tom sich Seprons riesigen Körper vorstellte, lief ihm ein eiskalter Schauer den Rücken hinunter.

Plötzlich rief Elenna: „Tom! Unser Boot hat ein Leck!“

Tom schrak zusammen. Wasser umspülte seine Füße. Immer mehr sickerte durch die Stelle, die Elenna gestern geflickt hatte.

„Der Teer hatte nicht genug Zeit zum Trocknen“, erklärte Elenna besorgt. „Wir müssen das Boot an Land bringen und die Seile noch mal neu in das Loch stecken.“

„Wir können doch jetzt nicht ins Dorf zurück“, sagte Tom alarmiert.

„Nein, wir müssen versuchen, auf der Felseninsel zu landen. Gib mir dein Ruder. Ich rudere, und du schöpfst Wasser.“

Elenna ruderte weiter, während Tom mit gewölbten Händen das Wasser aus dem Boot schöpfte.

Allmählich näherten sie sich der Insel und Tom entdeckte einen schmalen Streifen Kieselstrand zwischen zwei steilen Klippen.

„Dorthin!“, rief er.

Vor den Klippen bildeten sich gefährliche Wasserstrudel, die Elenna umrudern musste. Sie hatte Mühe, das Boot im Gleichgewicht zu halten. Es schlingerte und schwankte durch die Wellen. Endlich hörte Tom das Knirschen der Kiesel unter dem Boot. Elenna und er sprangen schnell heraus und zogen es an Land.

Während Elenna die Seile und den Teer wieder fest in das Loch stopfte, schöpfte Tom das restliche Wasser aus dem Boot. Als er fertig war, lief er am Strand auf und ab und blickte suchend über das Wasser. Im Morgenlicht glitzerte die Meeresoberfläche silbrig. Wellen rollten auf die Felsen zu, wo sie zu Schaum zerstoben.

„Sepron, wo bist du?“, überlegte Tom.

„Fertig“, sagte Elenna schließlich. „Das dürfte bis zum Festland halten.“

Tom vermutete, dass mittlerweile die Sonne über den Hügeln im Landesinneren aufgegangen war. Aber er sah das Festland nicht mehr. Der Nebel war über dem Meer plötzlich dichter geworden und Tom konnte nicht mehr weit sehen. Mittlerweile war der Wasserpegel noch weiter gesunken. Immer mehr Felsen tauchten auf, die mit Algen bedeckt waren. Tom rümpfte die Nase, als er sie roch. Ein kleiner Fisch zappelte hilflos auf einem flachen Stein. Elenna gab ihm einen Schubs und er plumpste zurück ins Meer.

„Und was machen wir jetzt?“, fragte sie.

Tom zog die Karte hervor und rollte sie hastig auseinander. „Die Karte zeigt, dass Sepron hier irgendwo in der Nähe sein muss.“ Er sah wieder aufs Meer hinaus. Nach wie vor war es ruhig, aber irgendwo unter den Wellen lauerte das Seeungeheuer. Falls es jetzt aus dem Wasser hervorbrechen würde, hätten Tom und Elenna keine Chance. Sie mussten aufs Meer hinaus und die Bestie dort überraschen.

„Schauen wir uns mal um“, schlug Tom vor. „Vielleicht finden wir doch eine Spur, die zu Sepron führt.“

Elenna und er kletterten über die Felseninsel. Außer einer Menge Seetang und winzigen hin und her trippelnden Krabben gab es aber nicht viel zu sehen.

Plötzlich entdeckte Tom einen Eisenring, der in einen Felsen geschlagen war.

„He!“, rief er Elenna zu. „Komm und sieh dir das mal an!“

Als er den Ring genauer betrachtete, sah Tom, dass eine goldene Kette an ihm befestigt war. Sie reichte ins Wasser hinein und war mit Tang und Muscheln überzogen. Trotzdem schimmerte sie geheimnisvoll. Doch je tiefer die Kette ins Wasser führte, desto blasser wurde der Glanz.

Elenna hielt den Atem an. „Glaubst du, sie ist verzaubert?“, fragte sie.

Tom hockte sich hin, berührte die Kette und nickte.

„Die hält Sepron gefangen!“, sagte er überzeugt.

Sepron taucht auf

„Ja, du hast bestimmt recht“, bestätigte Elenna. „Die Kette führt wahrscheinlich zu einem goldenen Halsband. Zu so einem, wie auch Ferno eines hatte!“

„Auf jeden Fall ist es die einzige Spur, die wir haben“, erwiderte Tom. „Also folgen wir der Kette. Lass uns das Boot holen.“

Gemeinsam schoben sie das Boot zurück ins Wasser. Tom war froh, dass der ausgebesserte Flicken diesmal dicht hielt und der Boden trocken blieb.

Sie umruderten die Insel bis zu dem Felsen, in den der Eisenring geschlagen war. Dann zogen sie die Ruder ins Boot. Tom und Elenna sahen sich an. Tom hatte das Gefühl, als ob eine eiskalte Faust ihn gerammt hätte. Er sah, dass Elenna auch Angst hatte. Ihre Hand zitterte, als sie nach der Kette griff. Tom legte seine Hand auf ihre. „Mach dir keine Sorgen“, beruhigte er sie. „Wir schaffen das schon!“

„Wirklich?“, fragte Elenna.

Tom versuchte zu lächeln, dann griff er ebenfalls nach der Kette.

„Los!“, rief er.

Sie zogen im Gleichtakt an der goldenen Kette, die vom Seetang ganz glitschig war. Stück für Stück hangelten sie sich an der Kette entlang. So gelangte das Boot aufs Meer hinaus.

Bald umhüllte sie dichter Nebel und die Felseninsel war nicht mehr zu sehen. Das Meer war spiegelblank und glatt. Nur das Wasser, das von der Kette tropfte, war zu hören.

„Pass auf, dass das Boot nicht so schaukelt“, warnte Elenna.

Tom nickte. Sepron sollte nicht merken, wie nahe sie ihm schon waren.

„Ganz schön harte Arbeit!“, keuchte Tom.

Plötzlich rutschte ihm die Kette aus der Hand und schlug gegen das Boot. Es schaukelte und Wasser wirbelte auf. Elenna hielt sich am Bootsrand fest und sah ins Meer.

„Da ist was!“, rief sie. „Etwas Riesiges!“

Tom schaute auch ins Wasser. Tatsächlich! Ein langer, dunkler Schatten glitt unter ihnen hinweg. Tom erstarrte, als er einen lauten Platscher hörte. Etwas war auf der anderen Bootsseite aufgetaucht. Meerwasser regnete auf Elenna und ihn herab. Tom war sofort klar, wen er gleich sehen würde. Er riss sich zusammen und drehte sich langsam um. Elenna schrie auf.

Der gigantische Kopf des riesigen Seeungeheuers schoss aus dem Wasser. Sepron sah ihnen direkt ins Gesicht. Die großen hellen Augen der Bestie blitzten zornig. Regenbogenfarbene, glitzernde Schuppen bedeckten seinen Kopf und Hals. Seetang und Muscheln hafteten an ihm und das Meer um ihn herum schäumte.

„Er ist schön“, flüsterte Elenna überrascht.

Plötzlich durchfuhr Tom ein freudiges Gefühl. Obwohl das Ungeheuer gefährlich war, bewunderte Tom seine Größe und Schönheit. Und ihm wurde wieder einmal klar, dass er all seine Kräfte dafür einsetzen würde, die Biester zu erlösen. Sepron musste unbedingt von dem bösen Zauber befreit werden, damit er wieder im Meer umherschwimmen konnte.

Sepron trug ein Halsband, das mit einem Vorhängeschloss verriegelt war. Die goldene Kette hing vom Halsband ins Meer hinab. Sepron brüllte, warf seinen Kopf hin und her und versuchte, sich von der Kette zu befreien. Dann stürzte er ins Wasser zurück.

Das Meer wogte heftig und das Boot schaukelte gefährlich. Tom und Elenna klammerten sich an den Bootsrand, bis es wieder ruhiger wurde. Tom spähte ins Wasser. Irgendwo da unten war Sepron, aber er würde sich nicht ewig dort verstecken. Tom zog die Augenbrauen zusammen, er hatte eine Idee. Jetzt wusste er genau, was er tun musste: Er würde Sepron in die Tiefe folgen!

„Ich tauche jetzt da runter!“, sagte er zu Elenna. „Ich halte die Luft so lange an, bis ich das Halsband mit dem Schlüssel vom Zauberer Aduro aufgeschlossen habe.“

Tom holte den Schlüssel aus seiner Tasche und hielt ihn hoch. Er glitzerte im Sonnenlicht.

Elenna versuchte nicht, ihn aufzuhalten. „Pass auf dich auf“, sagte sie leise und sah ihn besorgt an.

„Das werde ich“, erwiderte Tom.

„Kann ich dir von hier oben irgendwie helfen?“, fragte Elenna.

Tom reichte ihr seinen Schild. „Halte ihn so, dass er die Sonne spiegelt. Das hilft mir, den Rückweg zu finden!“

Er schlüpfte aus den Stiefeln, nahm den Schwertgurt ab und zog seine lederne Tunika aus. Dann setzte er sich auf den Bootsrand und sah entschlossen ins blaue, tiefe Meer hinab.

„Solange Blut in meinen Adern fließt“, murmelte er, „werde ich nicht aufgeben. Ich befreie Sepron!“

Er atmete so tief ein, wie er konnte, dann tauchte er ins Meer.

Seprons Reich

Energisch holte Tom mit den Armen aus. Er tauchte in eine unheimliche, stille Welt ein, in der sich scheinbar alles langsamer bewegte. Das Sonnenlicht wurde vom Wasser gebrochen und sprenkelte das dunkle Blau. Silbrige Luftblasen perlten an die Oberfläche.

Als Tom tiefer und tiefer hinabtauchte, rauschte es laut in seinen Ohren. Das Sonnenlicht wurde schwächer und Tom sah nur noch dunkle Tiefe unter sich. Panik ergriff ihn. Er würde es niemals schaffen, die Luft lange genug anzuhalten. Er würde ertrinken. Er wollte umkehren und zu Luft und Licht hinaufschwimmen.

Aber dann zwang er sich, ruhig zu bleiben. Er durfte nicht umkehren. Er war auf einer Mission. Niemand außer ihm konnte den Fischern helfen und Sepron von Malvels Zauber befreien.

Mit kräftigen Stößen tauchte Tom weiter. Plötzlich entdeckte er ein goldenes Leuchten. Es war Seprons Kette!

Tom schwamm zu ihr und folgte ihr in die Tiefe. Die Kette führte ihn durch wogenden Seetang, der sanft zur Seite glitt, als Tom hindurchschwamm. Leuchtend blaue Fischschwärme zischten an Toms Gesicht vorbei. Die Fische schwammen so schnell, als ahnten sie, dass gleich etwas passieren würde.

Weiter unten rankten Korallen vom Meeresboden hoch. Mitten zwischen ihnen lag Sepron.

Tom zuckte zusammen und beinahe hätte er Wasser geschluckt. Seprons Kopf und das Halsband mit dem Vorhängeschloss waren nun ganz nahe. Der gigantisch lange Körper des Seeungeheuers streckte sich am Boden aus und verlor sich in der Dunkelheit.

Tom schwamm noch näher heran. Plötzlich bewegte Sepron sich. Er öffnete sein Maul und entblößte seine scharfen Zähne. Vor Schreck schrie Tom auf, obwohl er sich unter Wasser befand. Wertvolle Luftblasen blubberten nach oben. Sepron richtete sich auf und kam direkt auf Tom zu.

Hektisch paddelte Tom mit Armen und Beinen und schwamm hoch Richtung Oberfläche. Dabei verbrauchte er die letzte Luft. Seine Lungen schmerzten und er kämpfte dagegen an, Wasser einzuatmen.

Ein heller Lichtfleck wies Tom den Weg. Er schaute kurz zurück und glaubte, dass Seprons mächtige Kiefer jeden Moment nach seinen Beinen schnappen würden. Erleichtert sah er, dass das Seeungeheuer die Jagd aufgab und wieder zurück in die Tiefe sank. Eine Sekunde später stieß Tom durch die Wasseroberfläche und sog gierig Luft ein. Die Sonne blendete ihn. Aber dann sah er, dass das Boot ganz in der Nähe war. Elenna hielt noch immer den Schild hoch. Erleichtert winkte Tom ihr zu.

„Tom! Bist du in Ordnung?“, rief sie.

„Ja“, antwortete er, obwohl er sich gar nicht gut fühlte. Er war erschöpft. Aber er wusste, dass er noch einmal hinabtauchen musste. Tom kraulte langsam durchs Wasser. Sollte er es wirklich noch mal wagen?

„Ich muss“, murmelte er, als er das Boot erreichte.

„Hast du Sepron gefunden?“, fragte Elenna.

Tom versuchte, seine Enttäuschung nicht zu beachten, als er Elenna erzählte, was passiert war. „Ich habe Sepron gefunden, aber … .“ Tom rang noch immer nach Luft. „Ich kam nicht nahe genug heran. Ich werde es noch mal versuchen!“

„Atme nicht zu tief ein und schwimm langsam, dann sparst du Luft!“

Tom nickte, dankbar für Elennas Ratschlag.

Er trat Wasser, bis er wieder normal atmen konnte. Dann holte er Luft, winkte Elenna zu und verschwand unter Wasser. Diesmal fand er die Kette sofort und folgte ihr bis zu den Korallen. Sepron lag wieder dort. Seinen Körper hatte er locker um einen Korallenbaum gewickelt. Langsam schwamm Tom weiter und versteckte sich hinter einem Felsen. Dann näherte er sich ganz vorsichtig dem Ungeheuer, damit es ihn nicht vorzeitig bemerkte. Als Tom nah genug war, schnellte er blitzartig vor und griff nach dem leuchtenden Halsband. Sofort warf das Biest seinen Kopf vor und zurück, um ihn abzuschütteln. Tom klammerte sich verbissen am Halsband fest und zog sich daran hoch bis unter Seprons mächtigen Kiefer. Dann packte er das Vorhängeschloss, das eng um die regenbogenfarbenen Halsschuppen lag.

So schnell er konnte, holte Tom den Schlüssel vom Zauberer Aduro aus seiner Hosentasche. Er stieß ihn ins Schlüsselloch und wollte ihn herumdrehen – aber der Schlüssel klemmte. Gelähmt vor Schreck erkannte Tom, dass dieser Schlüssel nicht in das Vorhängeschloss passte. Er war nutzlos!

Sepron schnellte mit dem Kopf hoch. Tom verlor den Halt und wurde durch das tosende Wasser geschleudert. An den Schuppen des Seeungeheuers schürfte er sich den Arm auf und der Schlüssel fiel ihm aus der Hand. Funkelnd sank er in die Tiefe. Verzweifelt sah Tom ihm nach. Doch ihm hinterherzuschwimmen war sinnlos. Der Schlüssel würde das Vorhängeschloss ja ohnehin nicht öffnen können.

„Was mache ich jetzt bloß?“, fragte sich Tom verzweifelt. „Ohne Schlüssel kann ich Sepron doch nicht befreien!“

Letzter Versuch

Seprons Hals bog sich und mit seinem Maul schnappte er nach Tom. Mit letzter Kraft stieß Tom sich nach oben und schwamm zur Wasseroberfläche. Seine Brust spannte, weil er schon so lange die Luft anhielt.

Wieder entdeckte er den hellen Lichtfleck im Wasser. Elenna hielt den Schild noch immer so, dass sich das Sonnenlicht darin spiegelte. Dicht neben dem Boot schoss Tom aus dem Wasser und japste nach Luft. Keuchend und prustend schüttelte er sein nasses Haar aus dem Gesicht.

„Tom!“, rief Elenna. „Alles klar? Ist Sepron frei?“

„Nein, der Schlüssel passte nicht!“, entgegnete Tom heiser. Er schwamm zum Boot und hielt sich am Rand fest. „Damit kann man das Schloss nicht öffnen. Dann ist er auch noch runtergefallen!“

Entsetzt sah Elenna ihn an.

„Was machen wir jetzt?“

Toms Blick fiel auf den Gürtel mit seinem Schwert.

„Jetzt versuche ich es damit“, sagte er und zog das Schwert aus der Scheide.

Mit der Klinge voran tauchte er wieder hinab. Bevor er den Grund erreichte, bemerkte er einen dunklen, wuchtigen Schatten. Sepron erwartete ihn bereits.

Sein Schlangenhals krümmte sich und nur wenige Zentimeter von Toms Füßen entfernt schnappten seine Zähne zu. Tom tauchte tiefer, aber er konnte nicht schneller schwimmen als das Biest. Er musste ihm unbedingt das Halsband abnehmen!

Toms Herz pochte und er wusste, dass er schnell handeln musste. Lange würde er die Luft nicht mehr anhalten können und wenn er nach oben schwamm, dann schnappte ihn das Ungeheuer. „Das ist der letzte Versuch“, dachte er.

Tom drehte sich im Wasser herum und näherte sich Sepron. Dessen riesiger Rachen öffnete sich wieder, aber Tom schwamm schnell darunter hinweg und packte das Vorhängeschloss. Sepron schüttelte seinen Schuppenkopf hin und her, während Tom versuchte, die Schwertspitze in das Schlüsselloch zu stecken. Er war verzweifelt und seine Arme und Beine fühlten sich so schwer an wie Blei. Das Schwert zog ihn nach unten. Dringend brauchte er frische Luft.

„Es muss klappen“, sagte sich Tom. „Es muss einfach klappen!“

Er sammelte seine restlichen Kräfte und versuchte es ein allerletztes Mal. Das Schloss brach mit einem mächtigen Ruck, der Tom durchs Wasser schleuderte. Im selben Augenblick hörte Sepron auf, sich zu winden, und die goldene Kette lockerte sich. Ungeduldig und gierig danach, endlich wieder frei zu sein, schnappte das Seeungeheuer nach der Kette und zerriss die goldenen Glieder mit seinen starken Zähnen. Kette, Halsband und Vorhängeschloss leuchteten für eine Sekunde strahlend blau und lösten sich dann auf. Sepron hatte so lange unter Malvels bösem Zauber gestanden, aber jetzt war das Biest frei!

Die nächste Aufgabe wartet

Tom zog das Schwert hinter sich durchs Wasser und schwamm nach oben. Er war völlig erschöpft und konnte seine Arme und Beine kaum noch bewegen.

Plötzlich wurde er angestupst. Entsetzt sah er in Seprons Gesicht. Aber das Seeungeheuer war nicht mehr zornig. Seine hellen Augen glänzten fröhlich. Er gab Tom noch einen Schubs und hob ihn aus dem Wasser heraus.

Tom klammerte sich an Seprons Hals fest und atmete tief ein.

„Tom!“, rief Elenna. „Das Halsband ist weg! Du hast es geschafft!“

Tom sah zu ihr hinunter und grinste. „Ja! Sepron ist frei!“

Das Biest senkte vorsichtig den Kopf, um Tom im Boot abzusetzen. Dabei fiel etwas aus seinem Maul. Tom hob es auf.

„Ein Zahn“, sagte er und schaute auf das zackenförmige Stück Elfenbein. Tom sah Sepron fragend an, aber er schien keine Schmerzen zu haben. Wahrscheinlich hatte sich der Zahn gelockert, als er an der goldenen Kette gezerrt hatte. Tom streichelte die schimmernden Schuppen der Bestie. „Vielen Dank“, sagte er, denn ohne Seprons Hilfe wäre er ertrunken.

Zum Abschied senkte das Biest seinen Kopf. Dann tauchte es wieder ins Wasser. Tom blickte Sepron nach, wie er aufs offene Meer hinausglitt. Es sah schön aus, wie Sepron sich sanft durch die Wellen schlängelte. Das Meer war seine Heimat. Tom mochte nicht mehr daran denken, dass Malvels grausamer Zauber Sepron in ein böses Ungeheuer verwandelt hatte.

„Sepron ist wieder frei“, sagte Tom. „Nun werden keine Flutwellen mehr kommen. Und bald gibt es auch wieder Fische im Meer.“

Elenna und er sahen sich an. Dann stieß Elenna einen Freudenschrei aus. Sie fielen sich erleichtert in die Arme.

Tom hörte ein verlegenes Räuspern und zuckte zusammen. Elenna und er sprangen auseinander. Aduro, der Zauberer, schien auf den Wellen neben dem Boot zu stehen, aber durch sein Gewand hindurch sah Tom das blaue Meer. Tom wusste, dass dies Magie war, denn Aduro befand sich in der Hauptstadt von Avantia. Aber er zauberte ein Bild von sich hierher, sodass er mit Elenna und Tom sprechen konnte.

„Prima gemacht!“, lobte der Zauberer. „Es war richtig, dich auszuwählen, Tom. Du hast Sepron vom bösen Zauber erlöst und damit das Meer, das er beschützt, wieder sicher gemacht!“

„Ohne Elenna hätte ich es nicht geschafft“, entgegnete Tom.

Aduro lächelte. „Ihr seid beide sehr mutig gewesen“, sagte er. „Avantia ist euch sehr dankbar!“

„Nun“, sprach er weiter und deutete auf Toms Hand, „ist das ein Schlangenzahn?“

„Er ist Sepron aus dem Maul gefallen und im Boot gelandet“, antwortete Tom, der den Zahn noch immer festhielt.

„Dieser Zahn ist ein Geschenk des Seeungeheuers. Stecke ihn an deinen Schild“, sagte der Zauberer.

Tom schnappte sich seinen Schild. Ein Spalt, aus dem es meerblau leuchtete, öffnete sich neben Fernos rot-schwarzer Drachenschuppe. Der Schild strahlte hell, als Tom Seprons Zahn hineinsteckte. Dann schloss sich der Spalt, als ob er die ganze Zeit nur auf den Zahn gewartet hätte.

„Von jetzt an wird der Schild dich vor Wasser schützen“, erklärte Aduro. „Nicht einmal der wildeste, reißendste Strom wird dir schaden können.“

Verwundert starrte Tom auf den Schild. Der Schild hatte ihn schon einmal vor Feuer geschützt, nun würde er Tom auch noch vor gefährlichen Wasserstrudeln bewahren. „Vielen Dank!“, sagte er.

„Du brauchst mir nicht zu danken“, erwiderte Aduro zwinkernd. „Du hast dir den Zahn selbst verdient! Mit jedem Biest, das du befreist, wird deine Kraft und die des Schildes wachsen.“

Tom blickte in Elennas große, staunende Augen.

„Was müssen wir als Nächstes tun?“, fragte sie.

„Rudert zuerst ins Dorf zurück“, antwortete der Zauberer. „Sagt eurem Freund Calum, dass er und seine Familie keine Angst mehr haben müssen.“

Tom nickte. „Wir müssen auch Storm und Silver holen.“

„Dann reitet zu den Bergen im Norden“, fuhr Aduro fort. „Arcta, der Bergriese, steht auch unter Malvels Fluch und bedroht das Königreich.“

„Wodurch?“, fragte Elenna.

„Arcta löst Lawinen aus. Und die zerstören die Handelsstadt am Fuße der Berge. Ist die Stadt erst kaputt, wird es keinen Handel mehr geben und das ganze Königreich wird darunter leiden.“

„Und wir sollen ihn aufhalten“, sagte Tom. Er stellte sich vor, wie Felsen, Schnee und Erdklumpen auf die Stadt regneten. Die Leute dort hatten bestimmt Angst.

„Ja“, sagte Aduro. „Eure nächste Aufgabe ist es, Arcta zu befreien!“

„Ich werde mein Bestes geben“, versprach Tom.

„Die Karte wird euch wieder helfen“, sagte Aduro.

„Danke schön! Ich …“, begann Tom.

Aduros Gestalt verblasste aber schon wieder. Durch sein Gewand war das Meer immer deutlicher zu erkennen. Schließlich war der Zauberer verschwunden.

Plötzlich fühlte Tom sich einsam.

Er vermisste seinen Onkel und seine Tante. Außerdem fragte er sich, wo wohl sein Vater war. Aber die nächste Aufgabe wartete schon auf ihn. Er sah Elenna an. Sie hatten gemeinsam schlimme Gefahren überstanden und überlebt. Sie waren ein gutes Team. Gemeinsam würden sie bestimmt auch die anderen Aufgaben der Mission bestehen.

„Solange Blut in meinen Adern fließt“, gelobte Tom, „werde ich ein Biest nach dem anderen befreien!“

Tom hat Ferno, den Feuerdrachen, und Sepron, das Seeungeheuer, von Malvels bösem Fluch erlöst. Jetzt bedroht Arcta, der Bergriese, das Königreich. Tom macht sich auf den Weg, die nächste Aufgabe seiner Mission zu erfüllen und das dritte Biest zu befreien.

Wie das neue Abenteuer beginnt, kannst du auf den nächsten Seiten lesen.

Leseprobe

Im Gebirge

Die Wagen kamen auf der hochgelegenen Bergstraße nur langsam vorwärts. Der Weg wurde immer steiler und die Pferde mussten sich sehr anstrengen, um die Fuhrwerke, die mit Lebensmitteln beladen waren, bergauf zu ziehen.

„Wie lange dauert es denn noch?“, fragte ein Junge, der auf dem ersten Wagen saß.

Sein Vater sah auf die schmale, kurvenreiche Straße, die sich zwischen den Bäumen den Berg hinaufschlängelte. Es war eine gefährliche Strecke. Überall lagen große Felsbrocken herum, als hätte es hier schon viele Erdrutsche gegeben.

„Hab Geduld, Jack“, erwiderte der Mann. „Wenn wir den Pass erreicht haben, dann ist es nicht mehr weit.“ Er zeigte auf einen Bergrücken in der Ferne.

Jack folgte seinem Finger mit den Augen. Über dem Berg ballten sich dunkle Wolken zusammen und warfen lange Schatten ins Tal. Als die Sonne hinter ihnen verschwand, wurde es sofort kühl.

Kaum waren sie um die nächste Kurve gebogen, schlug ihnen ein scharfer, kalter Bergwind entgegen. Der Junge fröstelte und zog seinen Mantel enger um sich.

„Wir müssen uns beeilen, wenn wir vor dem Sturm da sein wollen“, rief Jacks Vater den anderen Händlern zu. Seine Stimme ging im Wind fast unter. „Bleiben wir hier, dann frieren wir uns zu Tode!“

Sie kämpften sich weiter vorwärts. Aber der Wind blies immer stärker und heulte durch die Bäume. Plötzlich hallte ein donnerndes Krachen durch das Tal und die Erde bebte. Alle Wagen hielten an und die Händler sahen sich verwirrt um.

„Was war das?“, fragte jemand.

Dann hörten sie ein dumpfes Rumpeln und laut splitterndes Holz, so als ob ein Baum in der Mitte durchgebrochen würde …

Alle Beast Quest-Abenteuer:

Band 1: Ferno, Herr des Feuers
Band 2: Sepron, König der Meere
Band 3: Arcta, Bezwinger der Berge
Band 4: Tagus, Prinz der Steppe
Band 5: Nanook, Herrscherin der Eiswüste
Band 6: Eposs, Gebieterin der Lüfte
Band 7: Zefa, Gigant des Ozeans
Band 8: Clark, Riese des Dschungels
Band 9: Soltra, Beschwörerin der Steine
Band 10: Vipero, Fürst der Schlangen
Band 11: Arachnid, Meister der Spinnen
Band 12: Trillion, Tyrann der Wildnis
Band 13: Torgor, Ungeheuer der Sümpfe
Band 14: Skoro, Dämon der Wolken
Band 15: Narga, Monster der Meere
Band 16: Kaymon, Höllenhund des Grauens
Band 17: Tusko, Herrscher der Wälder
Band 18: Sting, Wächter der Festung
Band 19: Necro, Tentakel des Grauens
Band 20: Ecor, Hufe der Zerstörung
Band 21: Tarax, Klauen der Finsternis
Band 22: Vargos, Biss der Verdammnis
Band 23: Drako, Atem des Zorns
Band 24: Pantrax, Pranken der Hölle
Band 25: Rapu, der Giftkämpfer
Band 26: Voltor, der Himmelsrächer
Band 27: Rokk, die Felsenfaust
Band 28: Kryos, der Eiskrieger
Band 29: Paragor, der Teufelswurm
Band 30: Toxodera, die Raubschrecke
Band 31: Komodo, Echse des Schreckens
Band 32: Zestor, Krallen des Verderbens
Band 33: Pharox, Albtraum der Dunkelheit
Band 34: Modrik, Grauen der Moore
Band 35: Arbos, Fluch des Waldes
Band 36: Vespix, Stacheln der Angst
Band 37: Convol, der Wüstendämon
Band 38: Hellion, die Feuerbestie
Band 39: Raptox, der Teufelsbasilisk
Band 40: Madara, die Höllenkatze

Beast Quest – Kannst du das Schicksal bezwingen?

Band 1: Zauberkessel der Macht
Band 2: Dolch der Verdammnis

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© 2015 Loewe Verlag GmbH, Bindlach
Titel der Originalausgabe: Sepron the Sea Serpent
Copyright Text: © 2007 Working Partners Limited
Copyright Innenillustrationen: © 2007 Orchard Books
Copyright Coverillustration: © 2007 David Wyatt
Alle Rechte vorbehalten.
Erschienen in der Original-Serie Beast Quest™.
© für die deutsche Ausgabe: Loewe Verlag GmbH, Bindlach 2008
Aus dem Englischen übersetzt von Petra Wiese
Covergestaltung: Christian Keller
eBook-Konvertierung: CPI books GmbH, Leck
E-Pub 2.0 ISBN 978-3-7320-0363-1
Printausgabe ISBN 978-3-7855-6156-0

Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt. Jede vom Urheberrechtsgesetz nicht erlaubte Verwendung ist ohne schriftliche Zustimmung unzulässig und strafbar. Dies gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Verbreitung, Bearbeitung, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Verarbeitung in elektronischen Systemen.

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Table of Contents

- Cover
- Karte
- Titelseite
- Dank und Widmung
- Willkommen im Königreich Avantia!
- Auf dem Meer
- Nach Westen
- Wettlauf gegen die Welle
- Auf dem Trockenen
- Feuer und Wasser
- Die Bootsfahrt beginnt
- Insel in Sicht
- Sepron taucht auf
- Seprons Reich
- Letzter Versuch
- Die nächste Aufgabe wartet
- Leseprobe
- Alle Beast Quest-Abenteuer
- Weitere Infos
- Impressum