Sigi Wulle und die Bankräuber
Date: 1976-06-14T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: Klopp

Heinrich Kraus

Sigi Wulle
und die

Bankräuber

Erika Klopp Verlag

Heinrich Kraus
wurde am 9. Juni 1932 in der Industriestadt St. Ingbert geboren. Sein Vater war Metallarbeiter, seine Mutter Näherin under Lausbube. Als solcher piesackte er die Lehrer mehrerer Schulen — der Volksschule, der Hauptschule, des Gymnasiums und der Handelsoberschule — und überstand Drittes Reich, Krieg und Nachkriegszeit. Anschließend lebte er drei Jahre als Gelegenheitsarbeiter in den Mansarden von Paris, Madrid, Rom und Pisa, wo er ein bißchen Französisch, Spanisch und Italienisch lernte. Dann war er eine Weile erwachsen, hockte mit wichtiger Miene in einem Büro und wickelte noch wichtigere Aufträge ab. Als ihn dies zu langweilen begann, brannte er wieder durch..., in das Land der Phantasie. Er schrieb Gedichte, Hörspiele und Geschichten, und eines Tages begegnete ihm Sigi Wulle, der schlitzohrige Lausbube! Sigi gefiel Heinrich, und Heinrich gefiel Sigi, und so machten sie sich daran, miteinander die tollen Abenteuer aufzuschreiben, die Sigi erlebt hatte.

CIP-Kurztitelaufnahme der Deutschen Bibliothek Kraus, Heinrich

Sigi Wulle und die Bankräuber

ISBN 3-7817-1031-9

Einbandzeichnung und Illustrationen
von Balthasar Lippisch

Einbandschriftgestaltung von Rudolf Flämig

Alle Rechte vorbehalten, auch die der fotomechanischen Wiedergabe, der Dramatisierung, der Verfilmung, der Funkübertragung und des Vortrages. Printed in Germany

© 1976 by Erika Klopp Verlag GmbH Berlin.

Satz: IBV Lichtsatz KG, Berlin

Druck: Saladruck Steinkopt & Sohn, Berlin

Lithographie des Einbandbezuges: Klibor, Berlin

Lithographie der Illustrationen: Graphisches Atelier Freund, Berlin

Auflagenbezeichnung (letzte Ziffern maßgebend):

Auflage: 5 4 3 2 1

Jahr: 1980 79 78 77 76

Kapitel 1

Immer stänkern sie über die heutige Jugend; doch wir durchschauen ihre Erziehung und sind nicht so blöd, darauf hereinzufallen, obwohl sie es mit allen Tricks probieren. Zur Zeit versuchen sie, uns mit antiautoritärer Psychologie herumzukriegen. Das bedeutet: nicht mehr den Hintern versohlen, wenn wir einen Streich gespielt haben, sondern auf andere Art quälen, zum Beispiel mit einem grimmigen Gesicht und indem man uns umständlich erklärt, warum man keine Streiche spielen darf, was schrecklich langweilig ist, weil wir es ohnehin wissen. Mit dieser Psychologie wollen sie aber nur Kassierer, Anstreicher, Manager und sogar Lehrer aus uns machen, und keine Tarzane, Indianerhäuptlinge oder Cowboys, was wir gern werden möchten, und das ist gemein. Überhaupt sollten sie besser aufhören, über die heutige Jugend zu schimpfen, da die heutigen Erwachsenen viel schlimmer sind. Man braucht nur die Zeitung aufzuschlagen, um es zu beweisen und zu zeigen, was sie anstellen. Ein heutiges Kind würde sich so etwas nie getrauen.

Ich bin zwar kein Kind, sondern ein Junge und bereits zwölf Jahre alt, aber leider der kleinste meiner Klasse, wenn wir keine Ferien haben. Doch ich bin keineswegs der schwächste. Ich heiße Sigi Wulle und werde in der Schule hur der „Rote Sigi“ genannt, weil meine Haare wie Feuer sind und mein Gesicht voller Sommersprossen ist, und eine Stupsnase und zwei grüne Augen sind auch darin und zwei vorstehende Zähne; ich weiß nicht, was es da zu lachen gibt. Jetzt wohne ich bei Tante Berta, meiner Patin, was bedeutet, daß sie mich bei der Taufe über das Becken halten durfte. Für diesen Spaß muß sie mir zu Ostern und Neujahr etwas schenken.

Sie ist ungeheuer fett. Die dicksten Stellen sind vorn oben und hinten unten. Ihr Ehemann ist Onkel Edilein. Er heißt Brummer und ist dünn und weiß wie ein Engerling. Es scheint ihm nicht zu gefallen, daß ich meine Patin besuche, weil sie ihm sein Hobby verboten hat, solange ich mich bei ihnen aufhalte. Er ist nämlich Privatdetektiv und will Verbrecher jagen. So hofft er, daß ich bald nach Hause zurückkehre, auch weil ich ihm viele Streiche spiele und gestern seine Lesebrille in den Kaffee warf, worauf er sie überall vergeblich suchte, obwohl er ein Detektiv sein will, und sie erst in der Kanne fand, als wir gefrühstückt hatten.

Ich gab nichts zu, und Onkel Edilein versuchte mit vielen Tricks, ein Geständnis aus mir herauszulocken. Er holte sogar einen Bettklopfer hervor und drohte, mich damit zu schwarten. Aber es nützte nichts. Da sagte meine Patin, daß ich entweder mal ein hartgesottener Gangster werde oder ein noch raffinierterer Detektiv. Ich weiß noch nicht, wofür ich mich entscheiden werde. Eine Berufswahl ist eine schwierige Angelegenheit, genau wie das Heiraten, weil man lebenslänglich gestraft ist, wenn man eine fette Frau besitzt oder einen Chef hat, der immer nur herummeckert, wie die Erwachsenen mit ihren Kindern meckern, so daß man nie richtig erwachsen wird und stets gehorchen muß wie ein Depp.

Heute habe ich keine Lesebrille versteckt, sondern meiner Patin einen toten Frosch in den Pantoffel geschoben, weil Frauen so schrill schreien, wenn sie den Fuß hineinstecken wollen und dann merken, daß ein toter Frosch den Platz versperrt. Sie hat auch wirklich fürchterlich geplärrt, ungefähr wie eine Feuersirene, und war böse mit mir, obwohl ich meine Unschuld beteuerte.

,,Mach kein Theater!“ sagte Onkel Edilein. „Morgen verschwindet der Bengel.“

„Hast du telefoniert?“ fragte meine Patin.

„Ja, Bertalein“, brummte er.

„Was haben sie gesagt?“

„Sie haben gelacht.“

Ich weiß, warum meine Eltern gelacht haben. Meine Patin hatte nämlich immer gemeint, es sei eine Schande, daß sie mir es nicht abgewöhnen können, solche Streiche zu spielen. Sie wüßte schon, wie man das macht, und würde es gern einmal an mir ausprobieren.

Onkel Edilein hatte heftig genickt, worauf sie mich zu diesem Besuch in ihrer Villa einluden. Unten wohnt eine andere Familie mit drei Mädchen und einem Jungen.

Mit dem darf ich nicht mehr spielen. Schon am ersten Tag hat er angefangen, weil er glaubte, stärker zu sein. Dabei ist er nur länger. Erschubste mich mit der Schulter, obwohl ich ihn darauf hinwies, daß ich gefährlich bin.

„Hast du rostige Borsten?“ fragte er und zerrte an meinen Haaren.

„Mein Kopf ist jedenfalls aus Eisen!“ fauchte ich und boxte zurück. „Daran wirst du dir die Griffel verbiegen!“

Als er mich dann noch fragte, ob mein Vater ein Kaninchen sei, wegen meiner vorstehenden Zähne, gab ich ihm einen Haken unter das Kinn, daß er einen Purzelbaum nach hinten schlug, und danach eine gerade Rechte zwischen die Augen, die gleich anschwollen und langsam blau wurden. Da kriegte er eine Wut, sprang mir an den Hals und nahm mich in den Schwitzkasten. Das ist unfair, weil keine Luft in die Lungen fließt und kein Blut ins Hirn, so daß man nicht mehr richtig denken kann; doch ich machte auch einen unfairen Griff und zog, so fest es ging, an seinem Pimmel, worauf er brüllte wie ein Schwein, wenn es geschlachtet wird, vielleicht sogar noch lauter. Da rannten alle herbei, und er hopste herum wie ein Indianer beim Kriegstanz, aber es war eine Niederlage für ihn.

„Was ist das für ein Knilch?“ fragte sein Vater, der Kriminalinspektor ist.

„Bertas Patenkind!“ sagte Onkel Edilein und zog die Mundwinkel nach unten, bis er wie eine Bulldogge aussah.

Dieser Kriminalinspektor wunderte sich sehr, daß ich getauft bin. Onkel Edilein schloß sich seiner Verwunderung an, und alle anderen auch. Sie schauten mich verachtungsvoll an, und das ist die Ungerechtigkeit in dieser Welt, daß man nur den, der einen verhaut, verurteilt. Man fragt ihn nicht einmal, ob ihn der andere vor dem Verhauen gequält und vielleicht sogar mit den Feindseligkeiten angefangen hat. So ist es auch mit den Erwachsenen: Sie schimpfen immer mit uns und wundern sich dann, daß wir ihnen Streiche spielen. Wir sind wohl kleiner als sie, haben aber bessere Ideen, weil unser Gehirn noch nicht so verbraucht ist vom Denken, wie man viel Geld verdient und ein größeres Auto kriegen kann als der Nachbar, der dasselbe denkt. Dabei reiben sie sich auf, bis sie einen Herzinfarkt erleiden und sogar daran sterben.

Kapitel 2

Ich drehte den Hahn auf, ließ Wasser ins Waschbecken fließen und plätscherte mit den Händen laut darin herum. Dann meinen sie nämlich, ich wasche mich. Wenn ich nicht plätschere, meckert Onkel Edilein über meinen dreckigen Hals, und wenn ich plätschere, sagt er, mein Hals glänze von Sauberkeit, woran man wieder erkennen kann, wie dumm manche Erwachsenen sind und welchen Mist sie daherreden. Als ich die Hände abtrocknete, hörte ich, daß sie wieder über mich sprachen und daß es nichts Gutes war.

„Aber ich muß doch einkaufen!“ fauchte meine Patin.

„Dann begleiten wir dich“, sagte Onkel Edilein, und er fügte ganz leise hinzu, damit ich es nicht hören sollte: „Wir müssen ihn immer im Auge behalten.“

„Der Tag wird vorübergeh’n!“ seufzte meine Patin.

Als sie es mir mitteilten, weigerte ich mich, in den Geschäften herumzutappen, weil es stinklangweilig ist: Man darf nichts anfassen und auch nicht herumspringen. Ich drohte, mich steif zu machen und nicht einen Schritt zu laufen. Darauf fingen sie mit einer langen Belehrung an, die ich mit einem Kompromißvorschlag unterbrach, weil es mir zu dumm wurde. „Wenn ich meinen Strups mitnehmen darf?“

Es gab ein langes Palaver zwischen Patin Berta, die dafür war, und Onkel Edilein, der befürchtete, Strups könnte mich zu einer Dummheit verleiten. Doch ich wußte schon, wie es ausgehen würde, denn eine Frau behält immer recht, weil sie eine schrillere Stimme besitzt und eine schnellere Zunge. Sie kann zehn Wörter sagen, bis der Mann eines hervorbringt, und doppelt so laut. So ist es auch in der Schule, wo eine Lehrerin zehn Fragen stellt, wenn ein fleißiger Schüler wie ich nur eine beantworten kann.

Strups gehört mir und ist ein männliches Meerschweinchen. Sein schwarz-weißes Fell ist voller Wirbel. Er krabbelt in meinen Ärmel und bleibt gern unter der Jacke, weil er sich im Dunkeln aufhalten möchte wie eine Maus, die auch die Dunkelheit liebt, weil dann die Erwachsenen schlafen, die den Tieren auch keine Ruhe lassen.

Meine Patin setzte sich durch, und ich durfte Strups zum Einkäufen mitnehmen. Erst gingen wir in ein Lebensmittelgeschäft und dann in einen Kleiderladen. Ich verhielt mich sehr anständig, als Taktik, um Onkel Edilein, der mich beobachten mußte, zu ermüden. Das war verflixt schwer, weil er ja Detektiv ist und immer jemanden beobachtet, manchmal sogar Räuber, Einbrecher oder Mörder.

In der Metzgerei begann er endlich zu gähnen, woran ich merkte, daß er nicht mehr so genau aufpaßte. Auf dem Boden fand ich ein Schildchen mit einem Häkchen daran, das vielleicht von der Theke gefallen war. Darauf standen zwei Wörter: Prima Schinken! Das befestigte ich an der Rückseite meiner Patin, wo sich ihre dickste Stelle befindet, während Onkel Edilein gähnte. Er merkte es nicht, auch die anderen Leute in der Metzgerei nicht. Erst auf der Straße merkten sie es, und die Leute lachten fröhlich hinter uns her, als sie das Schild auf dem Schinken meiner Patin lasen.

Sie und Onkel Edilein wunderten sich über diese Fröhlichkeit, weil die Menschen sonst nicht fröhlich sind oder nur, wenn einem etwas passiert: wenn man zum Beispiel stolpert und hinfällt, oder man kriegt Vogeldreck auf den Kopf oder man rutscht auf einer Bananenschale aus. Wir liefen durch die ganze Hauptstraße voller Gelächter, weil meine Patin stramme Schinken hat. Sie wurde immer mißtrauischer, aber erst als der Pfarrer vorbeiging und zurückblickte, wobei er das Schild las, machte er sie darauf aufmerksam. Es sei eine Schweinerei, den Hintern einer Dame so unflätig zu betiteln. Welcher rüpelhafte Kerl sei das wohl gewesen. Dabei guckten sie mich an, aber ich sagte, ich wisse nichts davon und es handele sich vielleicht um einen Zufall.

Meine Patin und Onkel Edilein konnten auf der Straße nicht schimpfen, sondern nur seufzen und zornige Grimassen schneiden. Ein Erwachsener schreit nicht auf der Straße, sondern nur zu Hause bei seiner Familie. Onkel Edilein ärgerte sich gelb, weil ich ihn überlistet hatte, dabei ist er doch ein berühmter Detektiv und hat schon viele Verbrecher gefangen. Das sagte meine Patin Berta jetzt zu ihm, auch daß er blöd sei, einen zwölfjährigen Jungen zu beschatten, damit er nicht seine Patin blamierte, die einen anständigen Menschen aus ihm machen wollte. So einen rotzfrechen Lausejungen hätte es in früheren Zeiten nicht gegeben, da herrschte noch Zucht und Ordnung, und die Erwachsenen hatten immer recht, wenn sie was sagten, auch wenn es verkehrt war.

,,Hast du noch was zu erledigen, liebes Bertalein?“ fragte Onkel Edilein.

„Ich muß noch Geld holen“, entgegnete sie mit grimmiger Miene, „damit wir die Fahrkarte für diesen Strolch bezahlen können und ihn endlich los sind.“

Kapitel 3

In der Bank mußte ich mich auf eine Bank setzen und warten, bis meine Patin Berta Geld von ihrem Konto abgehoben hatte. Onkel Edilein setzte sich so dicht neben mich, daß ich fast erstickt wäre von seinem Atem, der entsetzlich säuerlich roch. Ich wollte ihm nichts von dem Gestank sagen, um ihn nicht noch mehr zu beleidigen, und dachte, daß es besser wäre, selbst zu stinken. So ließ ich einen Pups fahren, aber einen leisen, der so sehr stank, daß Onkel Edilein sich erhob und in sicherer Entfernung niederließ, von wo aus er mich bewachte. Aber es gab keine Gefahr, da
ich mit Strups spielte, der gut gelaunt war und vergnügt brummte. Ein Tier ist überhaupt viel netter als ein Mensch, der selbst stinkt und sich aufregt, wenn ein anderer stinkt.

Erst lachte ich, als ich sah, wie die drei durch die Glastür rannten, weil es spaßig aussieht, wenn Erwachsene sich maskieren und Räuber spielen. Dann aber merkte ich, daß es sich um einen Ernstfall handelte und um richtige Pistolen, denn es knallte, und eine Scheibe zerbrach, und sie schrien, dies sei ein Überfall und es solle sich nur ja keiner bewegen. Der Kassierer erhielt den Befehl, das Geld herauszurücken. Alle hoben die Hände in die Höhe und zitterten sehr. Einige Frauen begannen zu weinen, worauf der dicke Gangster mit der Pistole vor ihren Nasen herumfuchtelte und schrie, es dürfe keinen Ton geben, bis der Dünne das Geld in eine Tasche gestopft habe. Es würde nichts passieren, wenn alle gehorchten.

Ich überlegte, ob ich ihnen einen Streich spielen und vielleicht zur Polizei rennen könnte, damit sie geschnappt würden; aber Onkel Edilein merkte, daß ich etwas im Schilde führte, und flüsterte, ich solle nichts riskieren
und diese Verbrecher nicht provozieren, da sie skrupellos seien, auch einem zwölfjährigen Jungen gegenüber. Da schrie der dicke Gangster schon wieder, man solle die Klappe halten, und er schoß in einen Kronleuchter, um zu beweisen, daß er zielen konnte. Dieser fiel herunter, beinahe auf meine Patin Berta, die nicht zitterte, sondern sich ärgerte. Sie hätte ihn am liebsten verdroschen.

Der dünne Gangster hüpfte über die Theke zu dem Kassierer hinüber, auf dessen Stirn dicke Schweißtropfen standen. Er grapschte das Geld und warf es in eine Tasche; dann mußte der Kassierer noch den Panzerschrank aufsperren, damit er den auch ausräumen konnte. Es kamen immer neue Leute von der Straße herein, und der dritte Gangster, auch ein dünner, zeigte ihnen mit der Pistole, daß sie sich mucksmäuschenstill an die Wand stellen sollten. Sie taten es alle brav wie Kinder, wenn der Vater einen nervösen Tag hat, weil ihn der Chef geärgert hat, dem er nicht sagen kann, was er für ein Depp ist, weil seine Existenz davon abhängt. Aber seinen Sohn kann er beschimpfen, wenn er vielleicht eine schlechte Zensur hat in Mathe oder Latein, einer toten Sprache. Dabei ist es doch verrückt, wenn ein lebender Junge tote Sprachen pauken muß, die er als Erwachsener vergessen darf.

Die Kunden dieser Bank und auch die Angestellten zitterten sehr. Es ist ja auch schlimm, wenn man nicht weiß, was passieren wird; man möchte in die Hosen machen vor Angst, was jedes Kind kennt, wenn es etwas angestellt hat und nicht weiß, wie der Vater reagieren wird. Auch Strups hatte vielleicht etwas gemerkt, denn er brummte nicht mehr und verhielt sich ganz still unter der Jacke. Ein Tier besitzt ein feines Gefühl für Gefahren. Es ist nicht so blöd wie ein Mensch, der glaubt, alle Probleme mit Denken lösen zu können.

Bei den Gangstern ging alles wie geschmiert. Vielleicht hatten sie lange geprobt und alles genau geplant. Der dünne Räuber stopfte soviel Geld in die Tasche, bis sie prall war wie der Rock meiner Patin. Dann kletterte er zurück über die Theke, blieb aber mit dem Fuß an dem niedrigen Gitter obendrauf hängen und purzelte mit lautem Gepolter herunter und auf seine Nase, die zu bluten begann. Vielleicht wurden sie dadurch nervös, denn er mußte die Strumpfmaske ausziehen und jedem sein blutiges Gesicht zeigen. Das bedeutete natürlich ein Risiko für ihn, da ihn die Polizei besser fangen kann, wenn sie weiß, wie er aussieht.

„Warum grinst du so dumm?“ schrie er zu mir herüber.

„Laß den Zwerg!“ sagte der dicke Gangster.

„Auf! Es eilt!“ plärrte der dritte mit einer schrillen Stimme.

„Nehmt eine Geisel!“

Sie glotzten mich an wie Strups eine Gelbrübe, die sein Leibgericht ist, und ich begriff, daß ich ihre Geisel sein sollte. Sie würden drohen mich umzubringen, wenn die Polizei sie verfolgte, genau wie im Fernsehen, wenn meine Eltern ausgehen und ich mir heimlich einen Krimi angucke. Ich grinste nun nicht mehr, sondern schluckte, und eine plötzliche Hitze stieg in meinen Kopf.

„Das geht nicht!“ sagte Onkel Eduard.

„Warum nicht?“ fragte der dicke Gangster.

„Weil er ein Ferienkind ist und wir die Verantwortung für ihn tragen.“

„Um so besser!“

Sie gingen auf mich zu, aber Onkel Edilein stellte sich ihnen in den Weg, um sie von mir abzuhalten. Er schrie, es sei eine Gemeinheit, wenn man sich an einem Kind vergreife. Aber mehr konnte er nicht sagen, da eine Faust mitten in seinem Gesicht landete und eine zweite auf seinem Bauch, so daß er nach Luft japste, und eine dritte auf seiner Schläfe, worauf er sich ganz still und ohne eine Widerrede auf die Seite legte; aber plötzlich legte sich auch der dicke Gangster neben Onkel Edilein, weil ihm ein Aschenbecher aus massivem Glas an die Birne geflogen war, den Tante Berta geschleudert hatte. Ich staunte über diese Treffsicherheit und ihren Mut.

Es entstand ein Kampf zwischen meiner Patin und den zwei dünnen Gangstern, wobei noch mehr Sachen umherflogen, Blumentöpfe, Vasen und Flaschen, und ein schrecklicher Lärm entstand, da sie auch noch aus ihren Pistolen schossen. Alle Leute legten sich auf den Boden; aber sie kriegten meine Patin nicht, denn sie machte einen Satz und sprang durch ein geschlossenes Fenster auf den Hof. Die Scherben klirrten hinter ihr her, und sie war verschwunden. Sicher versuchte sie die Polizei zu rufen, um zu verhindern, daß die Ganoven mit mir abhauten. Sie machten es aber trotzdem; ich mußte sogar die Tasche mit dem Geld schleppen, weil die andern den dicken Gangster hinausschleiften, der auch blutete und noch nicht bei Bewußtsein war. Es mußte alles sehr schnell gehen.

Die Passanten auf der Straße merkten nichts, weil die Verbrecher vorher die Strumpfmasken herunterzogen. Ich sah, daß der dicke schon alt war und der andere dünne eine ganz junge Frau mit blonden Locken und blauen Augen und einem knallroten Mund. Nur eine Oma fragte, was passiert sei und ob sie helfen und vielleicht einen Arzt rufen könne.

„Nein danke!“ sagte die blonde Gangsterin. „Wir fahren ihn selbst ins Krankenhaus.“

„Ist er gefallen?“ fragte die alte Dame.

„Ja“, entgegnete der Dünne. „Und mich hat er mitgerissen. Deshalb blutet mir die Nase.“ Erst wollte ich etwas sagen, aber dann dachte ich, daß die Oma mir doch nicht helfen könnte. Vielleicht würde sie sogar meinen, ich machte einen Witz, und dann würden sie mich hinterher verhauen. Also schmiß ich die Tasche schnell in den Kofferraum und stieg in den Wagen neben den dicken Gangster, der langsam erwachte und die anderen fragte, ob alles geklappt habe.

„Alles!“ sagte die Blonde und grinste.

In dem Augenblick rannte meine Patin Berta um die Ecke, und ein Polizist hinter ihr her, um die Ganoven zu erwischen. Doch es war zu spät. Der Polizist zog seine Pistole, um zu schießen, aber sie redete auf ihn ein, wahrscheinlich, daß er das nicht dürfe, um nicht einen unschuldigen Jungen zu treffen. Da steckte er die Waffe weg und schaute nur zu, wie wir wegfuhren.

Kapitel 4

Der dünne Gangster, der Lulu hieß, trat auf den Gashebel, daß der Wagen einen Satz machte und die Reifen quietschten, und wir rasten los. Aber nicht geradeaus, sondern um viele Ecken und durch enge Gäßchen, wo die Leute zur Seite springen mußten, damit sie nicht überfahren wurden. So war eine Verfolgung unmöglich, denn keiner wußte, wohin sie fuhren, nicht einmal ich.

Ich mußte an Onkel Edilein denken, weil der dicke Gangster, den die anderen Karlchen nannten, noch mehr aus dem Hals stank. Mir wurde klar, was für ein mutiger Mann mein Onkel ist, obwohl er nicht so aussieht mit seinem kleinen Kopf, an dem eine zu große Unterlippe und zwei abstehende Ohren dran sind. Er wollte seinen Neffen beschützen, obwohl der ihm das Leben sauer gemacht hatte, und sich für ihn zusammen- oder vielleicht sogar totschlagen lassen. Das hätte ich nicht für möglich gehalten. Jetzt bereute ich ein bißchen, daß ich seine Lesebrille in die Kaffeekanne geschmissen hatte, und auch den Furz. Aber ich tröstete mich mit dem Gedanken, daß er bestimmt auch einmal ein solcher Rotzlöffel gewesen ist wie ich und vielleicht ein bißchen Verständnis für die Streiche eines Jungen aufbringt.

„Wo ist das Geld?“ schrie Karlchen plötzlich neben mir.

„Im Kofferraum“, sagte die Gangsterin Kitty. „Und die Bullen?“

„Sind hinter uns her.“

Er stöhnte und hielt seinen Kopf. Vielleicht war ihm übel, weil der Wagen so irre Kurven fuhr, manchmal bremste und dann wieder losraste, so daß wir darin herumgeschüttelt wurden und sich mein Magen fast umdrehte. Ich dachte an Patin Bertalein. Auch sie hatte großen Mut bewiesen. Wer möchte schon durch ein Fenster springen und mit gefährlichen Räubern kämpfen, die mit Pistolen schießen, und das alles für einen Knilch, der tote Frösche in Pantoffeln schiebt und ihre Schinken blamiert, so daß die Leute über sie lachen? Ich hatte plötzlich Respekt vor ihr, obwohl sie eine Frau mit dicken Stellen ist und einen Musterknaben aus mir machen wollte.

Wir flitzten immer noch durch die Straßen und über Bürgersteige, wenn es ein Hindernis gab. Einmal knallte es, weil wir eine Mülltonne rammten, worauf Karlchen den Lulu anschrie, er solle aufpassen, verdammt noch mal, dies sei keine Rennfahrt, sondern eine Flucht. Häuser flogen rechts und links vorbei, und an Kreuzungen bremsten und hupten die andern, um Zusammenstöße zu vermeiden. Strups zitterte unter meiner Jacke und ich auch, aber nur ein bißchen, denn ein Junge muß ein Kerl sein und darf keine Angst haben. Ein Polizeiauto, das uns verfolgt hätte, war nicht in Sicht, und das wollten die Ganoven mit ihrer verrückten Raserei erreichen.

Dann kamen wir an den Rand der Stadt, was man daran erkannte, daß die Häuser immer kleiner und die Gärten immer größer wurden.

Es breiteten sich Äcker mit Kartoffeln, Rüben und Mais oder Wiesen mit Kühen darauf aus, die nicht einmal herguckten, sondern weiterkauten. Die Gangster glotzten dauernd nach hinten, um sich davon zu überzeugen, daß keine Polente hinter uns herflitzte. Was nicht der Fall war, denn eine Behörde muß erst eine Weile überlegen, was sie machen soll, und dann ist noch die Frühstückspause dazwischen, weil auch ein Polizist sich ernähren muß, wenn er Verbrecher fangen will, und mit leerem Magen zu schwach wäre, um zu rennen, um Judo zu kämpfen oder zu boxen. Doch die Räuber können in der Zeit verduften, und keiner weiß wohin; es gibt ja so viele Autos, daß man nicht merkt, ob in einem drei Gangster mit einer Geisel sitzen.

,,Wie heißt du?“ fragte mich Kitty.

,,Sigi Wulle.“

„Und wie alt bist du?“

„Zwölf.“

„Hast du schon eine Freundin?“

Ich wurde rot, denn ich hatte mal eine, die Lissi hieß und braune Locken hatte und braune Haut. Ich hatte ihr mindestens fünf Eis spendiert und eine Limo, aber sie zeigte keine Dankbarkeit, sondern meinte, ich sollte froh sein, wenn sie etwas von mir annehme. Die Sache wurde allmählich zu teuer, und so machte ich Schluß mit ihr. Die Gangster lachten, aber ich schüttelte den Kopf und sagte nein, ich hätte keine und wäre nur deshalb rot geworden, weil es heiß sei.

Der Wald fing an, und wir rasten zwischen den Bäumen hindurch, aber nicht weit. Dann bogen wir ab und rollten langsam über einen Weg in ein dichtes Gestrüpp, wo Lulu den Wagen anhielt und wir endlich ausstiegen.

„Darf ich nun gehen?“ fragte ich.

Sie lachten nur und begannen Zweige abzubrechen, um damit ihr Auto zu tarnen und für ein Polizistenauge unsichtbar zu machen.

Kapitel 5

Es mußte absolute Ruhe herrschen. Ich durfte keine Silbe sprechen, und auch die Gangster flüsterten nur, wenn es unbedingt sein mußte, was sehr selten vorkam. Einmal stellten sie das Radio ganz leise an, um Nachrichten zu hören. Darin sagten sie, wir seien spurlos verschwunden, wie vom Erdboden verschluckt, und es sei eine Geisel dabei, ein kleiner Junge — was mich gefuchst hat, denn ich bin immerhin zwölf Jahre alt — , der Sigi Wulle heiße. Sie gaben eine genaue Beschreibung von mir durch, und es freute mich, daß sie im Radio und vielleicht auch im Fernsehen über mich berichteten, weil wahrscheinlich alle Pauker und Schulkameraden staunen würden: Mensch, der Sigi!

Dann wurde die Stille langweilig und die Hitze stärker, denn die Sonne brannte. Wir lagen neben dem Auto im Laub und gähnten, und es gab weder zu essen noch zu trinken, so daß sie nach einer Weile einnickten. Karlchen fing sogar an zu schnarchen; aber es sirrten einige Schnaken um seinen viereckigen Schädel, um ihn in die Nase zu stechen, worauf er schreckliche Grimassen schnitt, die lustiger aussahen als die von manchen Komikern im Fernsehen. Ich mußte darüber lachen, weil es mich auch freute, daß sie ihn stachen. Danach bin ich aufgestanden, um zu fliehen, was sie erst nicht merkten. Ein paar Schritte waren mir schon gelungen, aber dann lag ein Ast unter dem Laub, der knackte.

„Der Giftzwerg ist weg!“ schrie Lulu und sprang auf.

Alle hopsten wie verrückt umher, und Karlchen rannte schlaftrunken gegen einen Baum und fiel zu Boden; aber die andern flitzten hinter mir her durch den Wald und schnauften wie zwei Lokomotiven. Wenn nicht Strups aus meiner Jacke gepurzelt wäre, hätten sie mich nicht gekriegt. Doch ich konnte ihn nicht allein lassen, denn er ist mein Freund und gehört mir, und man trägt die Verantwortung für alles, was einem gehört.

„Was ist das für ein Viech?“ fauchte der Lulu.

„Ein Meerschweinchen“, sagte Kitty.

„Mein Strups!“ schrie ich.

Lulu wollte ihn tottreten; doch ich bat flehentlich, ihn leben zu lassen, und versprach, künftig zu gehorchen und keinen Fluchtversuch mehr zu unternehmen. Kitty meinte auch, es sei besser, ihn nicht zu killen, da sie dann noch eine Geisel hätten, mit der sie mich in der Hand hätten. Da ließen sie mir den Strups, zerrten mich aber zum Auto, wo mich Karlchen mit den Fäusten verdrosch, wobei mir Lulu den Mund zuhielt, um ein Wehgeschrei zu verhindern; aber ich biß ihm in den Finger, so daß er losschrie. Wütend stopften sie mir mein Taschentuch in den Mund, banden ihn zu und verhauten mich so sehr, daß ich blaue Flecken kriegte und sogar blutete. Am meisten schlug Karlchen auf mich ein.

Dann fesselten sie mich an das Hinterrad und ließen immer noch den Knebel im Mund, so daß ich nur durch die Nase atmen und keinen Pieps machen konnte. Dafür piepste nun mein Strups, den sie quälten und dann in meine Jacke krabbeln ließen. Nun merkte ich erst, was ein Gangster ist, nämlich ein Scheusal und Schurke, der nicht arbeiten will, sondern nur andere piesackt und bestiehlt. Ich nahm mir fest vor, nie ein Ganove zu werden, sondern ein Detektiv, der sie fängt, wie Onkel Edilein, damit sie nicht andere Kinder und Meerschweinchen so gemein quälen wie mich. Mir wurde klar, daß sie Strups nur am Leben ließen, um mich zu erpressen, und mich nur am Leben ließen, um der Polizei zu drohen, mich zu erschießen, wenn sie geschnappt werden sollten.

Der Tag verging langsam. Rot sank die Sonne hinter den Wald, wo Vögel in allen Zweigen zwitscherten und Grillen im Gras zirpten. Es war schön, ihnen zuzuhören. Wenn man nicht gefesselt ist, hat man ja nie Zeit dafür, denn meist wird ein Film im Fernsehen gezeigt, oder ein Fußballspiel findet statt, oder man hat Besuch. Ich nahm mir vor, in Zukunft öfter so still im Wald zu liegen, wenn ich wieder frei wäre. Die Fesseln schnitten in Arme und Beine, und der Lappen im Mund schmeckte scheußlich; doch ich dachte daran, was die großen Indianerhäuptlinge am Marterpfahl alles aushalten mußten, oder die Entdecker und Forscher, und wollte es ohne Klage ertragen — es war sowieso nicht anders möglich.

Strups krabbelte an mir hinunter. Sicher verspürte er einen ebenso großen Hunger wie ich. Für ihn gab es wenigstens Gras, das er knabbern konnte, was für einen Menschen jedoch nicht genießbar ist. Sobald ein verdächtiges Geräusch entstand, flitzte er zu mir zurück.

Neben mir schnarchten die Gangster, die ich bald nicht mehr sehen konnte, weil der Wald immer schwärzer wurde und dann ganz dunkel. Zuletzt funkelten nur die Sterne am Himmel, und der Mond stieg über die Hügel, ein Vollmond, an dem ich einige Flecken erkannte: Das sind Gebirge und tiefe Krater, über die manchmal ein Astronaut spaziert und seltsame Steine sammelt.

Ich hatte viel Zeit, darüber nachzudenken, wie ungerecht ich meiner Patin Berta und Onkel Edilein gegenüber gewesen war, da sie nicht verpflichtet waren, mich zu Besuch einzuladen; und ich nahm mir vor, es wieder gutzumachen, wenn ich frei wäre. Dann dachte ich nach, was es gegen die Gangster zu tun gab, aber alles, was mir einfiel, konnte ich nicht machen, weil ich fest angebunden war. Danach erinnerte ich mich, daß ich noch eine Tüte Bonbons in meiner Hosentasche hatte, und es gelang mir, sie herauszuziehen. Aber in den Mund konnte ich keinen stecken, da er zugebunden war.

Ich hatte mal einen Film gesehen, der von einem Krieg handelte. Darin kamen Guerillas vor, die Zucker in die Tanks von Militärfahrzeugen schütteten. Davon ging das Benzin kaputt und auch die Motoren, so daß sie nicht weiterfahren konnten. Bonbons bestehen auch aus Zucker, und der Stutzen, in den an der Tankstelle Benzin gegossen wird, befand sich über mir. Ich brauchte also nur den Deckel herunterzuschrauben und alle Bonbons hineinzuwerfen. Es war schwierig, und es durfte dabei kein Geräusch entstehen, weil die Gangster mich sonst wieder verprügelt hätten; aber es klappte. Ich schraubte den Deckel wieder ganz leise drauf, während Karlchen schnarchte und Lulu durch die Nase pfiff, und war sehr gespannt, wie es ausgehen würde.

Dann wurde ich müde und schlief auch ein; doch ich hatte einen schrecklichen Traum, in dem sie Strups zu Tode quälten und ich ihn nicht verteidigen konnte, weil ich gefesselt war. Deshalb freute ich mich, als sie mich mit einigen Fußtritten weckten und mein Meerschweinchen noch lebte. Lulu schnitt mit einem Dolch die Fesseln durch, damit ich aufstand, und band den Knebel los, so daß ich endlich das Taschentuch ausspucken konnte.

,,Was ist los?“ fragte ich.

,,Es geht weiter!“ zischte Kitty.

„Wohin?“

„Das wirst du seh’n.“

„Und wenn du einen Mucks machst, bring ich dein Viech um und prügele dich, daß du vier Wochen nicht sitzen kannst!“ knurrte Karlchen.

Wir stiegen in das Auto. Um uns herum war stockdunkle Nacht; die Bäume sahen aus wie Ungeheuer. Stille herrschte, und es war so kalt, daß ich zitterte, vielleicht auch wegen der Aufregung in mir. Ich hockte neben Karlchen, der noch mehr stank. Lulu schaltete den Motor mit dem Zündschlüssel ein, gab ein bißchen Gas und legte den Rückwärtsgang ein, worauf wir ein Stück zurück auf den Waldweg fuhren und danach ein Stück vorwärts. Dann blieb das Auto stecken, ohne einen Mucks. Lulu probierte alles aus, um es zum Fahren zu bringen, aber umsonst. Die Gangster wurden immer nervöser und fluchten so hundsgemein, daß ich es nicht aufschreiben kann, weil dies ein anständiges Buch werden soll und keine Schweinerei. Ich grinste nur, denn ich wußte, wovon die Karre stehenblieb; doch in der Dunkelheit konnten sie mein Vergnügen nicht erkennen.

Kapitel 6

In der Dunkelheit sahen sie auch nicht, daß ich mich manchmal bückte, um einen Stein aufzuheben und einmal einen Stock, und daß ich die Steine in meine Tasche steckte. Wir marschierten hintereinander durch den Wald, da der Wagen nicht mehr funktionierte. Lulu lief an der Spitze, dann ich und hinter mir Kitty und Karlchen, der erbärmlich schnaufte, weil er körperliche Anstrengungen nicht vertrug. Er hatte auch Angst, wie seine Kumpane, und erschrak bei jedem Geräusch: wenn ein Zweig knackte, ein Baum knarrte oder ein Kauz schrie.

Mir machte der Marsch gar nichts aus. Er gefiel mir sogar, denn ich war noch nie durch einen nächtlichen Wald gewandert. Natürlich fand auch ich alles ein bißchen unheimlich, weil man ja nicht weiß, ob hinter einem Busch jemand lauert. Dann fiel mir ein, daß wir ja selbst Räuber und eine Geisel waren, und Räuber berauben sich selten untereinander. Auf einmal waren der Mond und auch die Sterne verschwunden, weil sich vielleicht Wolken vor sie geschoben hatten.

„Wohin laufen wir eigentlich?“ japste Karlchen.

„Weiß ich selber nicht“, knurrte der Lulu.

„Aber du mußt doch, verdammt nochmal...“ schnaufte er.

„Bis zum nächsten Ort, damit wir ein anderes Auto klauen können.“

„Und wenn wir den Bullen in die Arme laufen?“

Dann ging dem Karlchen die Luft aus, und wir tappten weiter einen Berg hinauf und auf der anderen Seite hinunter. Der Abhang wurde ziemlich steil, so daß sie auf dem nassen Gras ausrutschten. Da dachte ich, daß jetzt der Augenblick für einen Streich gekommen sein müßte. Ich warf den ersten Stein in ein Gebüsch. Sie hörten das Knacken, blieben wie angenagelt stehen und lauschten, worauf ich den zweiten Stein schmiß, der bergab rollte, was sich wie schnelle Schritte anhörte.

„Was ist das?“ flüsterte Kitty.

„Vielleicht ein Reh!“ brummte Lulu.

„Oder die Polizei!“ sagte ich und schleuderte zwei Steine auf einmal in die Hecken, wo sie knackten und polterten, und dann einen nach dem andern, bis sie es selbst glaubten.

Panik ergriff sie, und wir rasten alle den Abhang hinunter mit menschlicher Höchstgeschwindigkeit, wobei ich nur den Stock abwechselnd zwischen ihre Beine zu halten brauchte, um einen Salto nach dem anderen zu verursachen. Sie ahnten nicht, daß ich ihnen einen Streich spielte, sondern hielten es für eine wirkliche Verfolgung und dachten, daß sie über Zweige stolperten, die auf dem Boden lagen. So purzelten sie durch das Gestrüpp, und Lulu verlor sogar die Tasche mit dem Geld.

Als sie sich halbwegs beruhigt hatten, schlichen Karlchen und er zurück, um es zu suchen, während Kitty mich bewachte. Ich wäre ohnehin nicht geflohen. Ich hatte mir nämlich vorgenommen, die Gangster allein zu fangen und an die Polizei und Onkel Edilein auszuliefern.

Dann marschierten wir weiter, wobei sie humpelten und jammerten. Karlchen konnte kaum noch laufen. Als der Morgen graute, waren wir an einem Weiher angekommen. Nun sah ich, wie sehr sich die Gangster während des Marsches verändert hatten. Ihre Kleidung war zerrissen und ihre Haut von den Hecken zerkratzt worden. An ihren Köpfen befanden sich Beulen und Wunden, und ihre Gesichter waren so geschwollen, daß man sie nicht mehr erkannt hätte. Ich dagegen hatte nur ein paar Kratzer abbekommen, und Strups hatte sich überhaupt nicht verletzt.

„Was nun?“ heulte Karlchen, daß ihm Tränen über blutige Backen kullerten. „In diesem Aufzug können wir keinen Ort betreten, um ein Auto zu klauen!“

„Da würde jeder stutzig werden!“ seufzte Lulu.

„Am besten verkriechen wir uns eine Weile“, wimmerte Kitty, „bis Gras über die Affäre gewachsen ist.“

„Und wie lange soll das dauern?“ knurrte ich. „Meine Ferien sind nämlich bald herum.“ „Scheißschule!“ brummte Lulu.

„Bei uns lernst du wenigstens was!“ fügte Kitty mit einem schwachen Kichern hinzu.

Meine Taktik hatte sich bewährt. Sie steckten in der Klemme. Es gab kein Voran und kein Zurück, sondern nur ein Verstecken. Die Polizei würde bald ihr Auto finden, auch wenn sie langsam arbeitete. Sie würde feststellen, daß ich Bonbons in den Tank geworfen hatte und wir nicht weit abgehauen sein konnten. Und ich würde Widerstand leisten, bis alle Schurken gefangen sind und weder Geld klauen, noch Leute um ein Haar totschießen, noch unschuldige Jungen samt Meerschweinchen entführen können.

Kapitel 7

Im Schilf fanden wir einen Kahn, und mitten im Weiher erkannten wir eine Insel, aber noch nicht genau, weil ein dünner Nebel überd em Wasser lag, das glatt wie ein Spiegel war, weil sich kein Wind regte.

„Sollen wir hinüberrudern?“ fragte Kitty.

„Keine schlechte Idee“, sagte Lulu. „Dort sucht uns keiner, und wir können warten, bis der Rauch verzogen ist.“

„Was andres wird uns ohnehin nicht übrigbleiben“, wimmerte Karlchen.

„Und ich?“ meckerte ich.

„Du darfst ein bißchen Robinson Crusoe spielen“, kicherte Kitty.

„Was bestimmt angenehmer ist als deine Schule“, fügte der Lulu hinzu und lachte.

Wir stiegen in den Kahn, und Lulu schwenkte das Ruder, so daß wir uns langsam vom Ufer lösten und über das Wasser in den weißen Nebel hineintrieben, hinter dem die Sonne wie eine Riesenorange aufstieg. Ich hätte gern etwas gegessen und eine Tasse Kaffee bei meiner Patin getrunken, denn der Hunger hockte in meinem Bauch und piesackte mich, vielleicht mehr als die andern, weil ein junger Mensch, der gerade wächst, eine gute Ernährung mit Vitaminen und Kalorien braucht, sonst gedeiht er nicht. Das ist wie bei den Pflanzen, wenn sie keinen Mist kriegen.

„Und was wollen wir essen?“ fragte ich deshalb.

„Er hat recht“, heulte Karlchen. „Ohne Nahrung sind wir nämlich verloren.“

„Vielleicht finden wir was“, murmelte Kitty.

„Hauptsache vorläufig, daß uns die Bullen nicht erwischen!“ brummte Lulu.

„Ich habe aber Hunger!“ schrie ich und tat so, als ob ich weinte, aber es war nur zum Schein, eine Taktik, um sie noch mehr durcheinanderzubringen.

Doch sie kriegten die Wut und sagten, sie würden mich ersaufen lassen mitsamt meinem Strups, wenn ich nicht die Klappe hielte, was ich augenblicklich tat, weil es dumm ist, gegen eine solche Übermacht zu kämpfen. Es ist sinnvoller zu warten, bis die Feinde schwach sind, und sie dann in eine Falle zu locken.

Der Kahn trieb allmählich auf die Insel zu, die mit grünem Schilf bewachsen war. Nach einer Weile löste Karlchen den Lulu ab und ruderte ein wenig, aber nicht lange, weil ihm wieder die Luft ausging. Das letzte Stück übernahm Kitty.

Manchmal sah ich Fische unter mir im Wasser, und immer mehr Vögel flatterten umher und schrien, während die Sonne höher stieg und ihre Strahlen den Nebel auflösten. Wir mußten uns beeilen, denn wir konnten nun einen Kirchturm und die Dächer eines Dorfes erkennen. Es läutete zur Frühmesse, und vielleicht entdeckten die Bauern einen Kahn mit vier Personen darin, die von der Polizei gesucht wurden. Deshalb paddelten sie nun alle, sogar mit den Händen, aber ich nicht.

Die Gangster wurden arg enttäuscht, denn sie mußten feststellen, daß es sich um keine
richtige Insel handelte, sondern nur um eine flache Stelle, die von Schilf bewachsen war. Alles war naß und schlammig bis über die Knie, so daß wir nicht aus dem Kahn krabbeln konnten, sondern drinbleiben mußten. Zurückrudern war auch unmöglich, da die Sonne den Nebel aufgelöst hatte und immer mehr Leute, vielleicht Urlauber, am Strand erschienen, um zu baden oder auf der Wiese zu liegen. Sicher hatten sie vom Bankraub erfahren und daß ein gewisser Sigi Wulle entführt worden war, der an seinen roten Haaren und den vorstehenden Zähnen leicht zu erkennen ist und auch daran, daß er ein Meerschweinchen mit sich führt.

Sie schoben den Kahn tief ins Schilf, um ja nicht gesehen zu werden. Alle außer mir schwitzten. Ich grinste nur, weil sie nun noch mehr in der Falle saßen, und nahm mir vor, dafür zu sorgen, daß sie nicht mehr ungeschoren herauskommen würden, höchstens in Handschellen. Ich wußte aber auch, daß ich Geduld aufbringen müßte, wenn ich sie überlisten wollte. Leider siegt ja nicht immer das Gute; sonst müßte die Welt längst besser sein und nicht voller Gangster. So betrügt einer den andern, und unschuldige Jungen werden von Eltern und Paukern gequält und erzogen. Wenn die Erwachsenen feiern und ein bißchen besoffen sind, erzählen sie selbst, daß ihre Erziehung idiotisch war; aber am nächsten Tag, wenn sie einen Kater haben, machen sie alles genauso weiter.

„Sollen wir hierbleiben?“ jammerte Karlchen.

„Du mußt nicht!“ knurrte Lulu.

„Kannst du schwimmen?“ fragte Kitty mit schriller Stimme. „Dann verdufte, wenn’s dir nicht paßt!“

„Aber ohne die Tasche!“ brummte Lulu.

„Ach so!“ sagte Karlchen, der seine Komplizen eine Weile fassungslos anglotzte. „Ach so!“

Kapitel 8

Bis zum Mittag lagen wir dicht nebeneinander im Kahn und wurden von der Hitze, vom Hunger und von den Schnaken geplagt, die sich an der guten Mahlzeit, die aus Menschenblut bestand, erfreuten. Aber es wäre ungerecht, über sie zu schimpfen, weil wir Menschen nicht besser sind; schließlich essen wir auch Blutwurst, die von einer Sau stammt, oder Salami, wofür ein Esel sein junges Leben lassen mußte — allerdings kein menschlicher Esel, sondern ein tierischer.

Es herrschte eine schlechte Stimmung im Kahn, denn Karlchen wimmerte wegen seiner Wunden und befürchtete, es könnte zu einer Blutvergiftung kommen, die unweigerlich zum Tode führen würde, und daß ihm dann kein Geld mehr nützte, das er geklaut hatte. Nun merkte ich, daß er ein Feigling war und nur Mut aufbrachte, wenn er andere Leute schinden durfte, zum Beispiel einen zwölfjährigen Jungen; er selbst konnte nichts ertragen. Deshalb verachteten ihn auch die andern, gaben ihm spitze Antworten und empfahlen ihm, zu einem Doktor zu schwimmen, wenn er Wert darauf lege, am besten gleich zu einem Knastmediziner.

Dann erklärte ich, daß ich mal müsse, und fragte, ob ich ein wenig im Schilf herumplanschen dürfe; ein Junge kann nicht immer still herumliegen, sondern muß sich bewegen, wegen der Blutzirkulation. Zwei Minuten lang glotzten sie sich unentschlossen an und zuckten dann mit den Schultern.

„Er kann unmöglich abhauen“, meinte Kitty.

Lulu nickte. „Das Ufer ist zu weit entfernt.“

„Und sein Meerschweinchen schwimmt nicht mit“, sagte Kitty und lachte.

„Schließlich kann er nicht in den Kahn kacken!“ heulte Karlchen.

„Ich will ja gar nicht verschwinden!“ rief ich. „Das ist mir viel zu gefährlich.“

„Da bin ich gleicher Meinung!“ grunzte Lulu und zeigte mir seine Kanone.

„Ehrenwort!“ sagte ich.

Sie gaben mir die Erlaubnis, den Kahn zu verlassen. Meine Kleider mußte ich allerdings ausziehen und unter eine Ruderbank legen. Ich stieg aus und watete mit Strups auf dem Arm durch Schilf und Schlamm, der mir manchmal bis zum Hintern reichte. So kam ich nur langsam voran. Zuerst erforschte ich die Insel, die vielleicht so groß war wie unser Schulhof, aber überall schlammig und mit Schilf bewachsen. Frösche und Vögel gab es massenhaft. Sie fürchteten sich jedoch vor mir und flohen, wenn ich mich näherte; wir Menschen haben anscheinend einen schlechten Ruf bei den Tieren, und bestimmt nicht umsonst.

Dann entdeckte ich eine Stelle, an der mir der Schlamm nur bis zu den Knöcheln reichte. Ich überlegte, ob ich mir dort eine Schilfhütte bauen sollte; ich hatte nämlich einen Balken, zwei morsche Bretter und einen Schwimmreif aus rotem Kunststoff gefunden, den vielleicht der Wind herübergetrieben hatte. Diese Materialien eigneten sich gut für die Herstellung eines Fundamentes. Ich legte Schilf darüber, bis kein Wasser mehr hindurchquoll, wenn ich mich daraufsetzte. Dort konnte sich Strups ausruhen und seinen Hunger stillen.

Meine Arbeit ging weiter. Ich hatte einen Weidenbusch gesehen, dessen Äste ich abbrach, um damit über dem Fundament ein niedriges Gestell zu bauen, indem ich sie schief in das Schilf steckte und oben mit Halmen zusammenband, damit sie nicht auseinanderfielen. Darauf legte ich wieder eine Menge Schilf und errichtete so ein Dach, unter das ich zu meinem Strups kriechen konnte, der zufrieden brummte, wenn ich ihn streichelte.

Ich war glücklich, eine Hütte zu besitzen, in der ich tun durfte, was mir behagte. Niemand meckerte an mir herum, und keiner sagte, dies oder jenes gehöre sich nicht. Immerhin war inzwischen der Nachmittag vorübergegangen, was ich daran erkannte, daß die Sonne schon tief über dem Weiher stand. Außerdem schmerzte mein Bauch, in dem der Hunger wütete, so daß ich überlegte, wie er
zu stillen wäre. Aber das war ein Problem, denn es gab keine wilden Ziegen wie bei Robinson Crusoe, die man zähmen konnte, sondern nur Frösche und Vögel.

Doch ich hatte eine Idee. Ich machte mich ein zweites Mal auf den Weg, um die Insel zu erforschen. Diesmal handelte es sich um eine Biologie-Wanderung. Ich paßte genau auf, von wo die Vögel aufflogen, wenn ich mich näherte, und als ich an diesen Stellen nachschaute, fand ich tatsächlich einige Nester. In manchen hockten Junge, die ich nicht anrührte, aber in anderen lagen kleine Eier, die ich einsammelte und verspeiste, wenn sie frisch waren. Allmählich merkte ich, wie sich der gröbste Hunger legte und es nicht mehr in meinem Bauch brannte.

Der Abend kam mit grauer Dämmerung. Ich watete mit meinem Strups durch den Schlamm zurück zum Kahn, damit mir die drei Gangster nicht abhauten und mich mutterseelenallein auf der Insel zurückließen, wo mich keiner fände. Zum Glück waren sie noch vorhanden, aber mit einem schrecklichen Hunger. Sie hatten versucht Fische zu fangen, ohne einen einzigen zu erwischen.

„Hast du was gefunden?“ fragte Karlchen.

„Nein“, log ich und heulte zum Schein. „Ich halte es nicht mehr aus ohne Essen.“

„Heut abend gibt’s was“, sagte Kitty.

„Wieso?“ fragte ich.

„Weil wir, wenn’s dunkel ist, ans Ufer paddeln“, knurrte Lulu.

Wir warteten, bis ich meine Kleider angezogen hatte und Strups unter meine Jacke gekrabbelt war und bis die Sonne sich hinter den Bergen verkroch, damit sie auch mal die andere Hälfte der Erde beleuchten konnte, wo die Indianerwohnen; die brauchen schließlich ebenfalls Licht, weil sonst weder Kartoffeln noch Gräser wachsen, und wenn es kein Gras gibt, können auch keine Kühe existieren und weder Milch noch Fleisch produzieren. Von Fleisch redete Karlchen immerzu: daß er ein Steak verspeisen möchte und ein Kotelett mit Champignons darauf, dann ein Cordon bleu mit Spargel und zuletzt einen Kalbsnierenbraten. Uns anderen lief das Wasser im Maul zusammen, aber mir nicht so viel wie den Gangstern, weil ich einen Haufen Vogeleier in meinem Bauch hatte.

Doch es wurde nichts aus unserer Kahnpartie. Als es dunkel geworden war, ging am Ufer plötzlich ein Lärm von Polizeiautos los, die wie verrückt umherrasten und mit ihren Scheinwerfern das Gelände ableuchteten. Einmal wurde sogar geschossen.

„Die haben das Auto gefunden!“ brummte Karlchen.

„Haben lange genug dazu gebraucht!“ knurrte Lulu.

„Aber wieso suchen die uns am Weiher?“ fragte Kitty mit einem Zittern in ihrer Stimme.

„Weil sie rausgekriegt haben, wo wir rumgelaufen sind.“

„Wie nur?“ jammerte sie.

„Natürlich mit Spürhunden!“ seufzte Karlchen.

„Das denke ich auch“, knurrte Lulu.

„Und nun?“ zeterte Kitty.

„Nun müssen wir hierbleiben“, grunzte Lulu.

„Ohne Steak, ohne Kotelett und ohne Cordon bleu!“ heulte Karlchen, der fast einen Nervenzusammenbruch erlitt.

Dann fluchten sie so abscheulich, daß ich es wieder nicht aufschreiben kann. Der Heinrich Kraus, der ein Schriftsteller ist und mir
ein bißchen mit dem Aufschreiben hilft, meint nämlich, daß ich sonst keinen Verleger finde, der diese Geschichte publiziert, denn unanständige Bücher werden nur für Erwachsene gedruckt. Erwachsene dürfen Sauereien lesen, weil ihr Charakter nicht mehr schlechter werden kann. Kinder dagegen sollen nur braves Zeug lesen, damit sie eine gute Meinung vom Leben kriegen und erst später merken, was wirklich los ist. So schloß ich meine Augen, denn ich war vom Hüttenbau müde geworden, und schlief bald ein.

Kapitel 9

Onkel Edilein hielt meinen Kopf über den Spülstein und lachte. Seine Augen glühten unheimlich wie von einem Vampir, und seine Finger waren spitz wie Krallen. Meine Patin Berta, die ebenfalls gespenstisch aussah, goß aus einer Gießkanne Wasser über mich; es lief und lief über meinen Kopf, und die Kanne wurde nicht leer. Die beiden krähten und kicherten dabei wie Narren.

„Mal sehn, ob dieser Rotzlöffel nicht sauber wird!“ plärrte Onkel Edilein.

„Er wird geschrubbt, bis all diese ekligen Sommersprossen verschwunden sind“, jaulte Patin Bertalein.

Dann kicherten sie wieder wie verrückt und gossen Wasser über mein Gesicht. Ich versuchte mich zu wehren, aber ich war wie gelähmt und ganz steif und konnte auch nicht schreien. Angst überfiel mich, so daß ich anfing zu zittern wie meine Großtante Karline, die ein Nervenleiden hat.

Dann erwachte ich und merkte, daß es nur ein Traum gewesen war. Regen floß über mein Gesicht, und ich zitterte vor Kälte, und es waren weder Onkel Edilein noch Patin Bertalein da, sondern die drei Gangster. Die schnarchten, und aus Karlchens Hosentasche sah der Griffseiner Pistole hervor. Ganz vorsichtig zog ich daran, bis ich sie hatte. Ich überlegte lange, ob ich „Hände hoch!“ rufen sollte, aber das Risiko war zu groß; auch wollte ich keinem weh tun, selbst wenn es sich um Schurken handelte. Schnell versenkte ich die Waffe ins Wasser und stellte mich dann schlafend, bis die anderen aufwachten und gähnten und quatschten. Der Kahn fing an zu schaukeln, da erwachte auch ich und rieb mir die Augen.

„Wo ist meine Pistole?“ schrie Karlchen nach einer Weile.

„Deine Pistole?“ fragte Lulu, und ein Grinsen erschien auf seinem dummen Gesicht.

„Hast du sie verloren?“ fragte Kitty und schaute erschrocken nach, ob sie ihre noch besaß. Erleichtert atmete sie auf.

„Vielleicht hat der Knilch sie geklaut“, sagte Lulu.

Darauf fummelte Karlchen an mir herum und durchsuchte meine Kleider; aber die Pistole war nicht da. Lulu grinste immer dreister, Kitty auch. Sie sah gar nicht mehr hübsch aus, weil Schminke und Wimperntusche an ihren Backen herunterlief und ihre Lockenpracht zu einem Bündel dünner Strähnen zusammengefallen war. Nun bemerkte man auch, daß sie eine große gebogene Nase und ein doofes Gesicht hatte.

„Habt ihr meine Kanone?“ grunzte Karlchen.

„Nein“, sagten die andern.

„Laßt mich euch durchsuchen!“

„Kommt gar nicht in Frage“, knurrte Lulu und zog seine eigene Pistole aus der Hosentasche.

„Du kannst doch uns nicht aufs Kreuz legen“, fauchte Kitty. „Mit deinen faulen Tricks willst du uns nur die Schießeisen abholen und dann allein mit den Piepen verduften.“

Es entstand ein unflätiger Streit unter den Ganoven, die einander beschimpften. Sie hatten vollkommen recht, da sie wirklich Drecksäcke, Schufte, falsche Hunde, hinterlistige Schurken und Schweine waren. Ich wunderte mich über diese plötzliche Erkenntnis und freute mich darüber, daß keiner dem andern traute und sie sich haßten, weil jeder das Geld für sich haben und die andern hereinlegen wollte. Schließlich fielen ihnen keine Schimpfwörter mehr ein, vielleicht war ihnen auch die Luft ausgegangen, oder sie stellten fest, daß es regnete und die Kleider klatschnaß waren und auf der Haut klebten.

„Dagegen muß was getan werden!“ sagte Kitty.

„Aber was?“ knurrte Lulu.

„Wenn ihr die Ruder zusammenstellt und Schilf drüberlegt, könnt ihr ein Dach herstellen“, schlug ich vor, um mich zum Schein ein bißchen beliebt zu machen, damit ich sie nachher um so leichter hereinlegen konnte.

„Nicht übel!“ grunzte Lulu.

Sogleich gingen sie daran, meinen Vorschlag auszuführen. Karlchen mußte seine Schuhriemen hergeben, um die Ruder zusammenzubinden. Dann sprangen die beiden Männer mit hochgekrempelten Hosenbeinen aus dem Kahn und rissen Schilf ab, das sie Kitty und mir reichten, damit wir es über die Ruder legten. So entstand ein Dach, und obwohl es ein bißchen wackelig war, gab es doch einen guten Regenschutz ab, durch den nur manchmal ein Tropfen fiel.

Aber kaum hatten wir unsere Arbeit beendet, als sich ein verdächtiges Geräusch näherte. Schnell flitzten die Gangster zurück ins Boot, das nun ganz von Schilf bedeckt und nicht mehr zu erkennen war. Ein kleines Motorschiff brauste heran. Darauf standen Polizisten mit Fernrohren, die das Ufer absuchten, das größtenteils von Gestrüpp bewachsen war, und dann auch unsere Insel mehrmals umkreisten, manchmal so nahe, daß unser Kahn fast von der Welle umgeworfen wurde; doch sie entdeckten ihn nicht.

Lulu und Kitty hatten die Pistolen gezückt. Lulu hielt seine an meinen Kopf, damit ich keinen Mucks tat. Ich hatte schreckliche Angst, er könnte aus Versehen abdrücken, und dachte an ihre Drohung, daß ich sterben müsse, wenn die Polypen angriffen. Meine Idee mit dem Schilfdach war meine Rettung gewesen; doch ich zitterte noch lange, und der Schweiß lief mir den Rücken hinab, was keine Schande ist, da sich selbst ein Erwachsener vor dem Tod fürchtet.

Während einer Stunde fuhren sie auf dem Weiher umher, eine Ewigkeit für mich, denn alles Schlimme dauert und alles Angenehme vergeht so rasch, und Angst haben ist sehr schlimm, vor allem für einen zwölfjährigen Jungen, der sich nicht wehren kann, weil der Gangster nur mit dem Finger zu zucken braucht, um einen Schuß auszulösen, der einen für immer umwirft. Ich sagte, ich würde bestimmt keinen Piepser machen, sie sollten doch nur die Kanone von meinem Kopf wegnehmen. Aber sie lachten, ohne eine Spur von Mitleid mit mir.

Als die Polizisten endlich verschwanden, atmeten wir auf, am meisten ich, weil Lulu seine Pistole von meinem Kopf wegzog und in seine Hosenstasche steckte; Kitty tat das gleiche, nur Karlchen nicht, da seine Waffe irgendwo im Schlamm lag. Nun fühlten wir alle einen Druck in einer gewissen Körperpartie, vielleicht von der Angst. Deshalb fragte ich die Gangster, ob ich den Kahn verlassen und ein bißchen herumstreifen dürfe, worauf sie sich wieder anglotzten und mit den Schultern zuckten.

„Schadet nichts, wenn’s ein bißchen leerer hier wird“, sagte Kitty. „Man kann sich kaum bewegen.“

Lulu nickte. „Zum Abhauen reicht’s bei diesem Liliputaner ohnehin nicht.“

„Aber diesmal bleibt das Meerschweinchen hier!“ knurrte Karlchen böse.

Ernahm mir Strup sab, und ich mußte allein zu meinem Schilfhäuschen waten. Von dort aus suchte ich wieder ein paar Eier, um den schrecklichen Hunger zu stillen. Doch ich blieb nicht lange weg; ich wollte nicht riskieren, daß sie mein Tier quälten, was ich ihnen ohne weiteres zutraute. Mit einigen Eiern in der Hand tappte ich zurück; aber ich wußte, daß sie faul waren, denn ich hatte eines aus diesem Nest aufgeklopft, das abscheulich stank. Sie freuten sich erst über mein Geschenk, waren dann aber sehr enttäuscht, weil auch diese entsetzlich stanken. Karl hatte seines gleich in den Mund gesteckt und aufgebissen und dann ausgespuckt. Daraufhin schüttelte ihn ein Hustenanfall, daß sein Gesicht blau anlief und dicke Adern an seiner Stirn sichtbar wurden.

„Es tut mir leid!“ log ich mit ernstem Gesicht, während ich mich innerlich freute. „Ich hab’ es gut mit euch gemeint und kann nicht in ein Ei hineinblicken.“

„Das ist wahr!“ schrie Kitty. „Aber in deinen verdammten Schädel kann man auch nicht hineinschauen!“

Gott sei Dank, dachte ich, weil sie sonst gemerkt hätten, daß ich sie ärgern wollte. Wir konnten die Insel wieder nicht verlassen, da man damit rechnen mußte, daß sich noch Polizisten am Ufer aufhielten. Es regnete auf unser Schilfdach, und darunter herrschte Hunger, Nässe und Kälte. Die Ganoven zankten immer häufiger und warfen Karlchen vor, er hätte alles falsch organisiert und ein Auto geklaut, das nichts getaugt habe und mitten auf der Flucht stehenblieb. Außerdem sei es eine Verrücktheit gewesen, zu dieser Insel zu rudern, die keine Insel sei und wo man mitsamt dem vielen schönen Geld krepieren könnte.

Ich fischte einige Wasserpflanzen aus der Schlammbrühe und fütterte damit meinen Strups, der ebenfalls Hunger litt, und Karlchen fragte, ob Meerschweinchen eßbar seien. Glücklicherweise sagte Kitty, sie seien eine Rattenart und deshalb giftig. Sie habe gehört, daß man krank davon werde und sogar die Pest kriege. Mit diesem Geschwätz wurde es Abend. Es regnete immer stärker, und ein kalter Wind fegte über uns hinweg. Lange konnte ich nicht einschlafen; ich stellte mir vor, was sie zu Hause wohl über mich sagten und ob Onkel Edilein bereute, daß er mich immer für einen Gauner gehalten hatte, ob Patin Bertalein mich einen Dreckspatz nannte, und ob sie mich vielleicht überall suchten, da sie ja Detektive waren und während der letzten Jahre viele Verbrecher gefangen hatten.

Kapitel 10

Der dritte Tag auf der Insel hatte einen schlechten Anfang, weil es immer noch regnete, und zwar so stark, daß die Tropfen nun auch durch das Schilfdach drangen und unsere Kleider nicht mehr trocken wurden. Kitty war schon erkältet und litt unter Husten, Schnupfen und Fieber sowie unter Heiserkeit. Ihre Stimme klang wie eine rostige Gießkanne, als sie vorschlug zurückzurudern und in den Knast zu wandern; vielleicht billige man ihnen mildernde Umstände zu, wenn sie das Geld an die Polizei ablieferten.

„Du spinnst wohl!“ knurrte Lulu.

„Und wenn ich eine Lungenentzündung kriege?“ schrie Kitty.

Er grinste nur blöd.

„Und wenn ich abkratze?“ schrie sie.

„So rasch geht das nicht“, brummte er.

„Ohne Medikamente kann das Schlimmste passieren!“ heulte sie, während Tränen über ihre Backen liefen, die vom Fieber gerötet waren.

„Dein Risiko!“ sagte Lulu kaltschnäuzig. „Ein Bankraub ist kein Spaziergang, und deinetwegen verzichte ich nicht auf die Penunzen und setz’ mich dafür in den Knast.“

Das Karlchen machte keinen Mucks, da ihn der Hunger völlig geschwächt hatte. Er lag auf dem Boden des Kahnes, stöhnte, schnaufte und hatte nicht mehr die Kraft, laut und deutlich zu reden. Manchmal flüsterte er nur etwas Verrücktes; anscheinend meinte er, er säße in einem Restaurant und hätte bei dem Ober lauter feine Gerichte bestellt: eine Schildkrötensuppe und ein Schnitzel à la Milanese und ein Goldbarschfilet mit Majonnaise sowie eine mit Kastanien und Äpfeln gefüllte und außen schön knusprig gebratene Pute.

Nun konnten die Gangster nicht mehr einfach abhauen, wegen der Krankheiten und weil sie furchterregend aussahen mit zerknitterten, dreckigen und zerrissenen Kleidern und mit Schrammen und blauen Flecken in den Gesichtern sowie Stoppelbärten bei den Männern, wie sie Räuber in Märchen besitzen. Das verschlimmerte sich mit jedem Tag, da sie weder über einen Rasierapparat noch über Spiegel und Seife verfügten und sich ihre Wunden entzündeten.

,,Darf ich ein bißchen gehen?“ fragte ich. „Wohin?“ fragte Lulu.

„Im Schilf herum“, sagte ich.

„Was treibst du da eigentlich?“

„Ich spiele.“

„Womit?“

„Mit dem Schilf, es gibt ja sonst nichts.“

„Na ja“, knurrte er und winkte, was bedeutete, daß ich den Kahn verlassen durfte, was ich schnell tat, damit er mich nicht zurückrufen konnte. Ich watete zu meinem Häuschen, in das ich den Strups setzte, um daran weiterzubauen, damit es eine richtige Burg würde, in der ich existieren könnte, wenn sie vielleicht ohne mich abhauten.

Ich hatte eine Menge Arbeit. Glücklicherweise fand ich noch zwei Balken, die ich dazu benützte, das Fundament zu vergrößern und einen Schilfteppich darauf auszubreiten, über dem ich einen zweiten Raum konstruierte. Unterwegs sammelte ich wieder Eier. Einige davon waren frisch und genießbar. So kam ich zu einer Mahlzeit. Für Strups brachte ich einige Pflanzen mit, die ich nicht kannte, denn Schilf schmeckte ihm nicht. Anschließend legte ich mich in meine Hütte, um mich auszuruhen und zu überlegen, was zu unternehmen war, denn von kleinen Vogeleiern kann man nicht dauernd leben. Plötzlich vernahm ich ein Plantschen und Knacken. Ich schaute hinaus und entdeckte Lulu mit einer Pistole in der einen und der Geldtasche in der anderen Hand.

„Interessant!“ sagte er nur.

Dann befahl er mir, mit ihm zum Kahn zurückzuwaten. Er hatte die Geldtasche mitgeschleppt, um zu vermeiden, daß die anderen abhauten. Als er ihnen von meinem Gebäude erzählte, zogen sie den Kahn dorthin. Karlchen hatte sich ein wenig erholt, und ich mußte auch beim Umzug helfen. Sie waren alle entzückt, nur ich nicht, denn die Hütte sollte ja mir allein gehören. Eine Stinkwut hatte ich, doch ich war so schlau, sie nicht zu zeigen; ich lächelte sogar und sagte, es freue mich, wenn sie sich darin wohl fühlten. Mir kam plötzlich die Idee, daß ich so vielleicht mit dem Kahn abfahren könnte, während sie in meiner Schilfburg schliefen.

„Du bist ein braver Junge!“ sagte Lulu grinsend. „Morgen darfst du zeigen, ob wir uns auf dich verlassen können.“

„Wieso?“ fragte Karlchen.

„Wenn mein Vorhaben klappt, werden wir wenigstens etwas zu essen kriegen.“

„Wie willst du das anstellen?“ fragte Kitty. „Das werdet ihr früh genug erfahren.“

Ich durfte mich nicht mehr entfernen, sondern mußte bei ihnen bleiben, da es nun genug Platz für alle gab. Der Regen rauschte unentwegtweiter, und es wurde immer langweiliger. Alle lagen herum, keiner redete oder zankte, und ich wagte keinen Streich, um nicht das Vertrauen, das sie in mich zu setzen schienen, zu erschüttern.

Kapitel 11

Hast du ein Rennrad?“ fragte mich Lulu.

„Nein.“

„Aber ein Fernrohr besitzt du?“

„Nein.“

„Läuft bei dir eine elektrische Eisenbahn?“

„Nein.“

„Einen Kassettenrekorder hat man dir doch sicher geschenkt?“

„Nein.“

Er grinste, und ich grinste zurück, obwohl ich ein bißchen sauer war, weil er mich aus dem Schlaf geschüttelt hatte. Es regnete nicht mehr, aber weißer Nebel lag über dem Weiher.

Die beiden anderen Gangster glotzten mich an, um zu sehen, welche Miene ich zu ihrem Spiele machte. Ich machte natürlich eine gute, denn ich ahnte, daß sie meine Hilfe brauchten: Jemand, der Hilfe von einem braucht, ist meist besonders liebenswürdig zu ihm.

„Möchtest du das alles haben?“ fragte mich Lulu.

„Klar!“ sagte ich mit einem begeisterten Gesicht.

„Wir schenken es dir“, zwitscherte Kitty.

„Wirklich?“ rief ich und tat, als ob ich verrückt wäre vor Freude.

„Aber du kriegst es nicht umsonst“, erklärte Lulu.

„Kann ich mir denken.“

„Du mußt nämlich etwas für uns erledigen.“

Ich nickte.

Dann erklärte er mir, was ich tun sollte: mit dem Kahn ans Ufer fahren, ihn dort verstecken und anschließend ins Dorf gehen, um einige Sachen einzukaufen, die dringend erforderlich waren, Lebensmittel, Getränke, aber auch Seife, Rasiermesser und Kölnisch Wasser. Das zählten sie alles auf, und ich mußte es wiederholen und mir merken. Abends in der Dämmerung sollte ich zurückrudern, damit mich keiner erkennt und niemand Verdacht gegen mich schöpft. Lulu öffnete die Geldtasche und reichte mir ein paar Scheine, mit denen ich alles bezahlen sollte.

„Leider müssen wir dein Meerschweinchen hierbehalten“, sagte er verlegen.

„Damit du Lausejunge keine Dummheiten machst“, fügte Kitty mit scheinheiligem Lächeln hinzu.

„Und wenn du nicht spurst“, grunzte Karlchen, „reiß ich deinem Strups den Kopf ab!“

„Ich werde mir Mühe geben.“

Dann schoben sie den Kahn aus dem Schilf hinaus. Lulu zeigte mir die Richtung, und so ruderte ich durch den Nebel und war glücklich, allein zu sein, aber auch traurig wegen Strups. Das Wasser gurgelte unter mir, und Vögel schrien am Ufer, so daß ich mich danach orientieren konnte. Es war eine schwere Arbeit, den Kahn dahin zu befördern. Mir wurde heiß, und ich schwitzte, da ich wegen des Hungers über wenig Kräfte verfügte. Als ich endlich das Ufer erreichte, war ich so müde, daß ich mich erst einmal hinlegen und mich ausruhen mußte.

Dabei dachte ich mir aus, wie ich vorgehen könnte: Wenn ich zur Polizei laufe, schnappen sie vielleicht die Gangster, retten aber vermutlich nicht mein Meerschweinchen. Ich muß es deshalb mit einer List versuchen, die nicht ungefährlich ist. Doch wer nichts wagt, der nichts gewinnt. So ist es im ganzen Leben: Wenn ein Schüler bei einer Mathearbeit nicht spickt, kriegt er eine schlechte Zensur; und wenn er spickt und erwischt wird, kriegt er auch eine schlechte — also ist es besser zu spicken, damit einem wenigstens die Möglichkeit einer guten Zensur offensteht. Ähnlich muß jetzt meine Entscheidung mit den verdammten Ganoven fallen.

Eine Weile lag ich noch im Kahn und blickte nach oben, wo der Nebel immer dünner wurde. Blauer Himmel kam zum Vorschein, und hinter dem Nebel funkelte die Sonne. Die Vögel sangen in allen Tonarten, und ich freute mich, nicht den stinkigen Atem von Karlchen riechen zu müssen und Kittys dummes Gesicht anzuschauen und Lulus Geschwätz zu hören, sondern dieses Gezwitscher. Die Banditen würde ich hereinlegen und mich so für ihre Frechheit und die Gemeinheit rächen, einen zwölfjährigen Jungen zu piesacken. Meinen Plan durchdachte ich in allen Einzelheiten, denn es kam darauf an, daß nichts schiefging, nicht das geringste Detail.

Dann krabbelte ich das Ufer hinauf, lief über eine Wiese, auf der eine Kuhherde graste, übersprang einen Zaun und gelangte so zur Landstraße, auf der ich zum Dorf wanderte. Im Straßengraben blühten viele Blumen, und meine Laune war so gut, daß ich einen Schlager pfiff, bis ich die Häuser erreichte, Bauern-häusermitStällen, Scheunen und Misthaufen, und überall gackerten Hühner, schnatterten Gänse und bellten Hunde. Unterwegs traf ich einen Jungen, der mich fragte, wohin ich gehe.

,,Zu einer Wirtschaft“, sagte ich, „denn ich hab’ einen Mordshunger.“

Er war bereit, mich zu einer zu führen. Vor dem Haus hockten schon einige Touristen mit ihren Kindern an Tischen, so daß es gar nicht auffiel, als ich mich dazusetzte. Ich fragte den Jungen, ob er mir Gesellschaft leisten und etwas mitessen wolle. Er hieß Toni und war schon dreizehn Jahre alt, aber in der gleichen Klasse wie ich, weil er einmal sitzengeblieben war.

Kapitel 12

Habt ihr Geld?“ fragte der Wirt. Ich zeigte ihm einen Schein, und sofort lachte er, wobei sein Schmerbauch wie ein Pudding wackelte. Sein Gesicht glänzte von Fett, und mit einem Lappen rieb er über den Tisch, auf den ein Vogel draufgeschissen hatte; oben im Baum warteten nämlich die Spatzen und paßten auf, ob einige Krümel vom Essen übrigblieben, denn sie wollten auch nicht verhungern.

„Und was darf ich den Herren bringen?“

„Was haben Sie denn?“

„Schinken oder Hausmacherwürste oder Käse oder gesottene Eier mit Bauernbrot.“

„Schleppen Sie alles her!“ sagte ich. „Wir zwei haben einen guten Appetit.“

Er lachte nicht mehr, sondern leckte mit seiner bläulichen Zunge über die dicken Lippen und glotzte uns ein bißchen verwirrt an. Er befürchtete wohl, wir würden ihm einen Streich spielen. Das stimmte aber nicht; zum Beweis gab ich ihm den Geldschein im voraus, der ihn überzeugte. Viele Erwachsene lassen sich schnell überzeugen, wenn sie nur Geld sehen, oder wechseln ihre Überzeugung, wenn sie sonstwo Geld erblicken; Geld ist eben ihre Überzeugung, man braucht nur an die Gangster zu denken, die sogar jemanden dafür umbrächten. Er watschelte zurück ins Haus, und sein Hintern wackelte auch wie Pudding. An der Tür besichtigte er noch einmal den Schein, um seine Echtheit zu prüfen, die aber stimmte, denn in einer Bank wird kein Falschgeld ausgegeben.

„Wo kommst du eigentlich her?“ fragte Toni.

„Von einer Wanderung“, mußte ich leider lügen.

„Allein?“ fragte er.

Ich nickte verlegen. „Weil ich mit den andern Krach gekriegt habe.“

„Und wohin willst du geh’n?“

„Nach Haus“, log ich, aber es war eine Notlüge, die nicht so schlimm ist, vor allem, wenn man etwas Gutes damit erreichen will, das in diesem Fall darin bestand, drei Verbrechern das Handwerk zu legen und sie vielleicht zu fangen.

Um ihn von diesem Thema abzubringen, fragte ich ihn, ob er nicht wüßte, was man anstellen könnte, um sich einen Spaß zu machen. Er sagte, daß er etwas sehr Gutes habe, nämlich einen Kanonenschlag, weil morgen abend ein Sommernachtsstrandfest stattfinden werde mit Blasmusik, Bierzelt und einem Feuerwerk um Mitternacht; er zeigte mir ein Plakat, das an der Wirtschaft klebte, worauf es angekündigt stand. Er wollte ihn mir für einen Streich zur Verfügung stellen, weil mich keiner kenne und er einen schlechten Ruf habe als schlimmster Lausejunge seiner Gemeinde.

Ich war bereit, zumal ich einen Herrn am Tisch nebenan erblickte, der mit der Wirtin schimpfte, weil er eine Mücke in seiner Milch gefunden hatte. Er schrie, daß er gesund werden wolle auf dem Land mit Milch trinken und radfahren, was nicht möglich sei, wenn es Mücken mit Bakterien im Glas gebe und die Straßen von Kuhscheiße bedeckt seien; deshalb wollte er nicht bezahlen. Die Wirtin entgegnete, sie könne weder Mücken befehlen, wohin sie fliegen, noch den Kühen, wohin sie scheißen sollen; er müsse bezahlen, da beim Servieren noch keine Mücke in der Milch geschwommen habe — das Tierchen zappele ja noch!

Der Tourist, der einen Schnurrbart, eine Sonnenbrille auf der krummen Nase und Lederhosen an seinen dünnen Beinchen trug, krakeelte immer mehr. Schließlich erhob er sich und nahm sein Fahrrad, das an dem Baum neben seinem Tisch lehnte und an dessen Gepäckträger ich den Kanonenschlag schon befestigt hatte. In der Aufregung bemerkte er ihn nicht, weil er immer nur auf die Mücke starrte und wie ein Berliner schrie, was wie geölt klingt und sehr schnell. Als er abfuhr, hielt ich eine glühende Zigarettenkippe, die er selbst vorher weggeworfen hatte, an die herunterhängende Zündschnur.

Er trat mit seinen dünnen Beinchen stramm in die Pedale und schimpfte immer noch über ländliche Insekten, wobei er den dünnen Rauchfaden übersah, der hinter seinem Gepäckträger entstand. Er raste die Straße hinauf, und plötzlich gab es einen lauten Knall mit Feuer und Rauch unter seinem krachledernen Hintern, so daß er vor Schreck einen Satz machte und in den Graben fuhr. Aber er verletzte sich nicht dabei, weil Jauche hindurchfloß und alles sehr weich war. Mit Mühe und unter dem Gelächter aller Leute, auch der Wirtin, kletterte er verschmiert wieder heraus. Drohend schüttelte er die Faust, obwohl er nicht wußte, wer ihn hereingelegt hatte. Zurückzukommen wagte er jedoch nicht, weil das Gelächter anschwoll und immer mehr Leute zusammenliefen. So setzte er sich dreckig auf sein Fahrrad und brauste ab.

„Bitteschön!“ sagte der Wirt und stellte ein Tablett mit den herrlichsten Speisen auf den Tisch: mit Würstchen, Käse, Eiern und knusprigem Bauernbrot, so daß einem das Wasser im Maul zusammenlief.

„Wohl bekomm’s, meine Herren!“

Ich schnappte mir gleich eine Wurst, eine Mettwurst, die knackte, als ich hineinbiß, und würziger Saft lief mir am Kinn hinunter, während ein wunderbarer Geschmack in meinem Mund entstand. Der Toni grapschte auch eine und biß hinein, und wir kauten um die Wette, daß es ein Spaß war für uns beide. Die Brocken rutschten in meinen Schlund, während mein Magen darunter mit solcher Wonne darauf wartete, daß er vor Freude knurrte. Im Nu war die Wurst weggeputzt und die nächste an der Reihe, eine Leberwurst, die das gleiche Schicksal erleiden mußte wie die Mettwurst; danach erging es einer Blutwurst ebenso, sowie einem Stück Brot.

„Ein Feuerwerk?“ fragte ich.

„Der Verkehrsverein veranstaltet es“, sagte Toni.

„Wozu?“

„Damit mehr Touristen unseren Weiher besuchen.“

„Weshalb?“

„Wegen des Geldes, das sie ausgeben.“

„Machen die Leute auch mit?“

„Fast alle wollen etwas in die Luft schießen.“

„Und wo gibt’s solche Raketen zu kaufen?“

„Beim Krämer.“

Ich hatte nämlich eine Inspiration, wie ich die Gangster hereinlegen könnte, aber ich verriet Toni nichts davon. Wir machten uns statt dessen an die Eier, um mit Genuß die Schale abzukribbeln, worauf wir das ganze Ei in den Mund steckten, so daß wir dicke Backen bekamen, was man daheim nicht tun darf. Alles, was Spaß macht, erklären sie für unanständig, aber jetzt war niemand da, der das Recht hatte, uns auszuschelten. Der Wirt lachte nur; vielleicht aß er auch gern große Brocken, denn ein dicker Bauch und ein breiter Hintern können nicht vom Fasten entstehen. Ich schloß daraus, daß es ihm Freude machte, wenn es seinen Gästen schmeckte. „Bleibst du hier?“ fragte Toni.

„Nein“, sagte ich.

„Warum nicht?“

„Weil ich irgendwohin muß.“

„Schade!“

„Aber ich werde morgen abend wiederkommen.“

„Wirklich?“

„Wir treffen uns hier an der Wirtschaft.“ Ich war schon ziemlich satt, aber der Käse
sah so verlockend aus, daß ich nicht widerstehen konnte, sondern hineinbeißen mußte; das gab wieder einen guten Geschmack in meinem Mund, und ich kaute lange darauf herum, um ihn zu genießen. Nach vier Tagen Hunger macht das Essen sehr viel Spaß; aber mein Bauch begann weh zu tun, weil ich vielleicht schon zuviel hineingestopft hatte, und er mußte alles verdauen, was für einen Bauch eine schwere Arbeit ist. Dann fragte ich den Wirt, wieviel die Mahlzeit koste; er entgegnete, das Geld stimme.

Inzwischen hatte sich der Nebel über dem Weiher völlig aufgelöst. Ich erkannte die Schilfinsel in der Mitte, wo die drei Gangster mit meinem Strups hockten. Am blauen Himmel blinkte die Sonne, und keine Wolke trübte die Stimmung der Leute, die alle fröhlich waren. Ich hatte allerdings wenig Zeit, die Schönheit der Landschaft zu genießen, denn ich mußte meinen Plan wohl überlegen und alles so ausführen, daß ich eine Chance hatte, mein Ziel zu erreichen. Deshalb nahm ich sowohl vom Wirt als auch von Toni Abschied.

„Kann ich mich auf dich verlassen?“ fragte er.

Ich nickte.

,,Und wenn du nicht kommst?“

„Dann hat mich der Teufel geholt.“

„Oder die drei Ganoven halten dich gefangen!“ sagte Toni und grinste.

Ich erschrak zuerst. Aber ich erzählte ihm schließlich alles, nachdem er auf Ehrenwort versprochen hatte, wieein Grabzu schweigen. Ersagte, erwürde sich erst an die Polizei wenden, wenn er erkannte, daß sich mein Plan nicht verwirklichen ließ; vielleicht konnten sie mich dann doch noch retten.

„Wenn Polente aufkreuzt, bin ich verloren“, seufzte ich.

„Ich werde ihnen schon sagen, daß sie aufpassen müssen“, entgegnete Toni und reichte mir die Hand. „Sie haben Kapazitäten, denen wird sicher etwas Schlaues einfallen.“

Kapitel 13

Der Laden war sehr klein und mit Weibsleuten gefüllt. Es herrschte ein Geschnatter darin, denn alle sprachen vom bevorstehenden Fest, von neuen Kleidern, die sie dafür gekauft hatten, von ihren Frisuren und vom Feuerwerk, das zum ersten Mal in Hinterkrottelbach stattfinden sollte. Zuerst bemerkten sie mich gar nicht; doch ich drängelte mich zwischen prallen Einkaufstaschen und dicken Hintern hindurch zur Theke und hustete dort so lange, bis mich die Geschäftsfrau erblickte und mich nach meinen Wünschen fragte.

„Einige Raketen!“ sagte ich.

„Was für Raketen?“

„Solche, die hochfliegen und am Himmel zerplatzen.“

Sie kletterte auf eine Leiter, um die Feuerwerkskörper aus dem Regal zu holen; die anderen quasselten immer noch, daß vielleicht sogar der Landrat käme und einer vom Ministerium, weil diese Gegend gefördert und zum Touristengebiet erklärt werden sollte; mit der Bankraubgeschichte sei Hinterkrottelbach ohnehin im Fernsehen gezeigt worden, eine gute Werbung für diesen Ort, denn der Sprecher habe gesagt, die Spur der Kidnapperbande sei in dieser idyllischen Gegend verlorengegangen, was ein Rätsel sei; niemand wisse, ob der arme Junge noch lebe oder ob alle im Ausland verschwunden seien, falls es sich um eine internationale Bande handele; die Polizei müsse selbst zugeben, daß sie keinen Dunst habe und wie im Dunkeln herumtappe.

„Was noch?“ fragte die Geschäftsfrau.

„Einen Behälter, damit sie nicht naß werden. Wir wollen sie vielleicht auf dem Weiher loslassen.“

Sie hatte einen Plastikbehälter, den man zuschrauben konnte, so daß er völlig wasserdicht war. Dort hinein steckte ich die Raketen, sowie ein Knäuel Schnur und eine Schachtel Streichhölzer. Die Weibsleute schnatterten immer noch über mich und was mir alles passiert sein sollte; zwei begannen zu streiten, als die eine behauptete, ich habe einen Schock erlitten, von dem ich mich mein Lebtag nicht erholen könne und von dem für immer eine große Nervosität zurückbleibe; die andere meinte dagegen, ein Lausejunge sei nicht so arg empfindlich und werde es schon überstehen, sofern mich die Gangster nicht mißhandelten; daraufhin rief die erste, die zweite zeige Gefühlskälte und habe kein Verständnis für die sensible Psyche eines Kindes.

„Hast du noch einen Wunsch?“

„Eine Flasche Schnaps“, sagte ich, „und ein Päckchen Zigaretten.“

„Für dich?“

„Nein“, sagte ich. „Für meinen Onkel.“ Die Geschäftsfrau lachte, und die Weibsleute hörten auf zu zanken, weil sie mitkriegen wollten, weshalb da gelacht wurde; aber der Witz war schon vorüber. Ich verlangte noch eine Schachtel Pralinen, eine Schachtel Cognacbohnen und bezahlte schnell, weil mich alle mit nachdenklichen Gesichtern anstarrten. Vielleicht überlegten sie, wer ich war, weil ich ihnen bekannt vorkam, obwohl ich nicht aus dem Dorf stammte. Die Geschäftsfrau gab mir das Wechselgeld zurück, wobei sie mir ebenfalls einen seltsamen Blick zuwarf. Ich packte alles in eine Plastiktüte und verließ den Laden so, daß sie mein Gesicht nicht mehr richtig sahen. Hinter mir entstand aber schon ein Getuschel.

„Was ist das für ein Knilch?“

„Den hab’ ich auch schon mal gesehen!“

„Aber aus dieser Gegend stammt der nicht!“

„Vielleicht der Sohn einer Touristenfamilie?“

„Oder auch...“

Schnell flitzte ich um die Ecke, rannte die Dorfstraße hinab und kroch durch ein Loch in einen Garten voller Büsche und Bäume, wo mich keiner finden würde. Dort suchte ich mir ein Plätzchen mit Gras und Stachelbeersträuchern drumherum, denn ich wollte mich in die Sonne legen und nicht gestört werden, wenn ich die feinen Pralinen verspeiste, die innen mit Marzipan, Krokant oder Nougat gefüllt waren, manche sogar mit Schnaps, der mir auf der Zunge brannte und mich müde machte.

Ich legte mich zurück und schloß langsam meine Augen.

Stille herrschte in diesem Garten. Nur manchmal zirpte eine Grille im Unkraut, oder eine Biene summte zwischen den Blüten. Alle Viertelstunde schlug die Uhr der Dorfkirche, und irgendwo übte jemand auf der Ziehharmonika; obwohl er viele Fehler machte, klang es trotzdem schön. Ich dachte an die Gangster, die mit leeren Bäuchen und vom Hunger geplagt auf der Insel warteten, und dann an Patin Berta und Onkel Edilein, die sich nun um mich sorgten und sicher bereuten, daß sie so oft mit mir geschimpft hatten wegen des bißchen Drecks am Hals oder wegen eines harmlosen Streiches...

Ich erwachte, weil etwas Warmes über mein Gesicht glitt. Es war die Zunge eines riesigen Schäferhundes, der gefährlich knurrte, als ich mich aufzurichten versuchte. Ich dachte schon, nun sei es aus mit meinem schönen Plan; doch da fiel mir ein, daß ein Hund immer gern nascht und ich noch eine Schachtel Cognacbohnen hatte, die ich öffnete. Er wedelte schon mit dem Schwanz und winselte, um eine zu erhalten. Ich tat ihm den Gefallen, und er zerkaute sie rasch und schluckte sie, um nur ja noch eine zu kriegen und eine dritte und vierte. Dann waren wir Freunde geworden und einander sympathisch.

Wir spielten den ganzen Nachmittag miteinander, und zwischendurch bekam Bello immer wieder eine Cognacbohne. Ich kannte seinen Namen, da die Bäuerin mehrmals nach ihm rief und er die Ohren aufstellte, ohne jedoch zu gehorchen. Dann verdrehte er die Augen und wackelte hin und her, was vielleicht von dem Cognac kam; schließlich purzelte er herum wie ein Betrunkener und legte sich auf den Rücken, damit ich ihn am Bauch kitzelte, wobei er seinen Spaß hatte, denn er grunzte genüßlich und wackelte mit dem Schwanz, was ein Zeichen für hündische Freude ist; da ein Tier nicht lachen kann, muß es dies mit dem Schwanz zeigen oder mit einem anderen Organ.

Als der Nachmittag vorüber und die Cognacbohnenschachtel leer war, wurde der Bello müde, da Alkohol eine beruhigende Wirkung hat. Er legte sich in den Schatten und fing an zu schnarchen. So gelang es mir zu verduften, ohne daß er es merkte. Ich huschte aus dem Garten, denn die Sonne hing über dem Weiher und ich mußte meine Rückkehr zur Insel vorbereiten; dort war ja Strups, den die Gangster möglicherweise quälten. Auf der Straße nahm niemand Notiz von mir; die Leute unterhielten sich über ihr Fest und über das große Feuerwerk.

Da ich nicht zur Wirtschaft zurückgehen wollte, wo ich gefrühstückt hatte, wanderte ich zu einer zweiten, die ,,Zum Krokodil“ hieß, wie mir ein Junge sagte. Dort probte gerade eine Blaskapelle, wobei die Trommel am lautesten war; aber auch die Trompeten und Posaunen machten viel Lärm, und wenn sie eine Pause hatten, pfiff die Piccoloflöte dazwischen und gluckste die Klarinette, so daß nie Ruhe herrschte. Diese stellte sich erst ein, als das Stück zu Ende war.

Kapitel 14

Darf ich mal telefonieren?“

„Mit wem?“ fragte der Wirt.

„Mit meiner Tante.“

„Warum?“

„Weil ich ihr vom Feuerwerk erzählen will.“

„Kommt sie her?“

„Ganz bestimmt.“

„Dann sag ihr, daß ich noch ein freies Zimmer habe!“

Ich nickte.

„Wenn du’s ausrichtest, darfst du umsonst telefonieren.“

Ich versprach es ihm, und er ließ mich in den Flur, wo sich der Apparat und ein Fernsprechbuch befanden. Ich wußte, daß Onkel Edilein kein Telefon besitzt, aber sein Mieter, der Kriminalinspektor S. Vark, dessen Filius ich damals verdroschen hatte.

„Kennst du dich aus?“ fragte der Wirt.

„Ja“, sagte ich und stellte den Plastikbehälter auf den Boden neben mich.

„Vergiß das Zimmer nicht!“

„Auf keinen Fall.“

Dann tappte e rzurück in die Wirtschaft, und ich suchte im Buch die Nummer dieses Kriminalinspektors, wählte sie und wartete, bis er sich meldete. Ich verriet nicht, daß ich es war, sondern nannte einen anderen Namen, damit er in der Zwischenzeit keine Tricks veranlassen konnte. Ich verlangte Frau Brummer, weil meine Patin so mit Familiennamen heißt. Es paßte ihm anscheinend gar nicht, die Treppe hinaufzusteigen, aber dann murmelte er doch, er werde sie rufen. Ich wies ihn darauf hin, daß es pressiere, was er nicht zu glauben schien, denn es dauerte lange, bis sie sich meldete. Als ich ihr sagte, wer mit ihr sprach, wurde sie verrückt vor Freude.

„Lebst du wirklich noch, mein liebes Sigilein!“

„Ja“, scherzte ich, „denn ein Geist telefoniert nicht, sondern erscheint um Mitternacht im weißen Gewand.“

„Und die Bankräuber?“

„Die befinden sich in einem Versteck, das ihr nicht finden könnt.“

„Bist du abgehauen?“

„Nein. Sie haben mich geschickt.“

„Aber du kehrst doch nicht zu ihnen zurück?“

„Doch. Sie haben nämlich Strups in ihrer Gewalt.“

„Nein!“ schrie sie. „Nein!“

„Warum regst du dich auf?“

„Weil ein Tier nicht so wichtig ist wie ein Mensch!“

„Für mich schon“, sagte ich, „denn Strups ist der einzige, der mich gern hat und nicht immer herummeckert wegen meines dreckigen Halses und meiner schwarzen Finger.“

„Wir meckern auch nicht mehr. Ich verspreche dir’s!“

Dann kam der Wirt in den Flur und fragte, ob ich schon die Zimmerangelegenheit geklärt habe. Daher fragte ich Patin Bertalein, ob er eines reservieren solle für sie, worum sie sogar bat. Sie war auch mit dem Preis einverstanden,
und es war ihr gleichgültig, ob das Wasser fließend war oder nicht, worauf der Wirt mir freundlich zuzwinkerte und in die Schankstube zurückkehrte, da dort die Gäste nach Bier schrien. Ich wartete, bis er die Tür hinter sich geschlossen hatte, damit er nicht hörte, weshalb ich in Wirklichkeit telefonierte und eventuell meinen Plan durcheinanderbrachte.

,,Sigi!“ wimmerte meine Patin. „Du darfst nicht zu ihnen zurückgehen!“

„Ich mach’s trotzdem!“ sagte ich. „Und wenn du mir eine Szene spielst, leg ich auf!“

Da fing sie ganz jämmerlich an zu weinen, so daß sie kein Wort mehr herauskriegte. Onkel Edilein nahm den Hörer, hüstelte verlegen und sagte dann in einem ruhigen Ton, ich werde schon alles richtig machen. Die Tatsache, daß ein so berühmter Detektiv wie er ein solches Vertrauen in mich setzte, erzeugte in mir Stolz und Freude.

„Du befindest dich also jetzt im Gasthaus Zum Krokodil in Hinterkrottelbach?“ fragte er.

„Jawohl“, antwortete ich.

„Sollen wir dorthinkommen?“

„Sofort.“

„Was müssen wir dann tun?“

„Die Nacht über warten und den Himmel betrachten.“

„Warum?“

„Weil ich ein Feuerwerk mache.“

„Wozu?“

„Um euch zu zeigen, wo ich mich befinde, und euch damit Bescheid zu geben, daß die Gangster gefangen sind und ihr sie abholen könnt mit der Polizei.“

„Ist das nicht zu gefährlich?“

„Ich glaube nicht.“

„Und wenn etwas schiefgeht?“

Ich legte schnell auf, denn ich merkte, daß er mich in ein langes Gespräch zu verwickeln versuchte, um Kriminalinspektor S. Vark die Möglichkeit zu geben, zu einem anderen Apparat zu rennen und die hiesige Gendarmerie anzurufen, die mich dann schnappen würde. Der Wirt behandelte mich mit größter Freundlichkeit, da ich ihm ein Geschäft vermittelt hatte. Als ich noch einige Flaschen Bier und ein Glas Rollmöpse kaufte, eine Leibspeise von mir, strahlte er sehr.

„Wann werden sie anreisen?“ fragte er.

„In spätestens einer Stunde“, entgegnete ich.

„Zwei auf jeden Fall“, sagte ich. „Aber vielleicht bringen sie noch ein paar Bekannte mit.“

Kapitel 15

Zu allererst mußte ich den Plastikbehälter herrichten. Er stellte den wichtigsten Teil meiner Expeditionsausrüstung dar. Ich warf so lange Steine hinein, bis er nicht mehr auf dem Wasser schwamm, sondern untertauchte. Der Verschluß mußte aber so sorgfältig zugedreht werden, daß kein Tropfen hindurchsickern konnte, der meine Raketen oder die Streichhölzer naßmachte. Ich experimentierte lange, und selbst dann hatte ich keineswegs die Gewißheit, daß es klappen würde. Wenn sie schlauer als ich wären, hätte ich nichts zu lachen. Sie würden mich halbtotschlagen oder sonst weiß Gott was mit mir machen. Doch ohne Wagnis wird kein Ziel erreicht, und wenn der Kolumbus zum Beispiel nicht ins Blaue geschwommen wäre, wüßte man heute noch nicht, wo sich Amerika befindet, und Alexander hat Indien entdeckt und sogar mitten in der Wüste, als er fast verdurstete, einen Helm voll Wasser in den Sand geleert, um seinen Soldaten zu zeigen, daß man etwas riskieren muß, und der Napoleon ist bis nach Rußland getrampt, wo er allerdings eins draufgekriegt hat. Es kann halt nicht immer klappen.

Dann legte ich den Plastikbehälter unter die Ruderbank und holte die Rollmöpse heraus, um einige zu verspeisen; sie schmeckten vorzüglich, schon deshalb, weil ich mittags Pralinen gegessen hatte, und nach zuviel Süßem verlangt man nach Saurem. Sie waren saftig und bestens gewürzt, so daß es eine Wonne war, sie zwischen die Zähne zu schieben. Plötzlich mußte ich aber das Glas wegstellen und mich auf den Boden des Kahns werfen, da einige Polizeiautos über die Landstraße rasten, nur einige Meter von mir entfernt.

Mein Herz klopfte unter den Rippen, denn ich befürchtete, von den Polypen gesehen zu werden, die meinen herrlichen Plan kaputtgemacht hätten. Bestimmt hockten auch Patin Berta und Onkel Edilein in den Wagen.

Doch sie bemerkten mich nicht, und nach einer Weile hätte ich weitere Rollmöpse verschlingen können; aber mein Appetit war durch die Aufregung vergangen. Ich stellte die restlichen Rollmöpse ans Ufer, denn die Gangster sollten nichts zu essen kriegen; dann setzte ich mich auf die Ruderbank und blickte über den See zur Schilfinsel hinüber, wo sie heißhungrig auf mich warteten und sich ausmalten, was ich für sie mitbringen würde, was jedoch kein Leckerbissen, sondern eine Enttäuschung war.

Dämmerung kroch aus dem Wasser, als die Sonne hinter den Hügeln versunken war, und Nebelschleier wehten im leichten Abendwind. Vögel sangen in allen Zweigen ihre Melodien, und Grillen zirpten unermüdlich.

Ich dachte über meinen Plan und meine Chancen nach und hoffte, daß der Toni mich nicht verraten würde. Ein wenig traurig schaute ich über die Wellen zur Insel hinüber, bis diese im Nebel und in der Dämmerung verschwunden war. Ich erinnerte mich der Gemeinheit der Gangster, deren Schicksal sich in der kommenden Nacht entscheiden mußte, wenn ich richtig kalkuliert hatte. Ich begann zu zittern, vielleicht wegen der Kälte, vielleicht aber auch, weil ich ein wenig Angst hatte, und ein bißchen darf sich auch ein Junge fürchten.

Als es dunkel geworden war, so daß man nur noch einige Meter weit sehen konnte, stieß ich vom Ufer ab und ruderte langsam auf die Insel zu. Mir fiel ein, daß ich den Mund ausspülen mußte, da sie sonst vielleicht die Rollmöpse rochen. Ich tat es so gründlich wie zu Hause, wenn ich die Friedenspfeife geraucht hatte. Meine Mutter verlangt nämlich bisweilen, daß ich sie anhauche, um an meinem Atem festzustellen, ob er nach Tabak stinkt, was nach einer guten Spülung nicht möglich ist.

Nachdem ich die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte, schob ich eine Pause ein. Zweifel plagten mich, und ich wußte nicht mehr, ob ich richtig handelte. Wenn es mißlingt, so dachte ich, werden mir alle die Schuld geben, da ich die Chance hatte abzuhauen. Doch dann fiel mir wieder mein Strups ein, was für ein lieber Kerl er ist und daß er schnurrt, wenn ich ihn streichele oder ihm etwas zu fressen gebe; ich meine, daß der Mensch für seine Tiere die Verantwortung trägt, weil er meist Verstand besitzt und sie nur ihren Instinkt, der nicht ausreicht, um zu überlegen, wie man drei Bankräuber und Kidnapper hereinlegen kann. Deshalb ruderte ich langsam weiter, bis die ersten Schilfhalme der Insel am Bug raschelten. Ich pfiff, um festzustellen, wo sie sich befanden, weil es nun ganz dunkel war; sie pfiffen zurück, und so ging das Gepfeife hin und her, bis ich die Schilfhütte gefunden hatte.

Bevor ich ankam, versenkte ich den Plastikbehälter, ohne daß sie es merkten. Lulu watete mir entgegen, um mit mir gemeinsam den Kahn ins Schilf zu ziehen, weil er für mich allein zu schwer war. Dabei fing ich an zu heulen, was aber nur eine List war, um sie zu täuschen. Die beiden anderen lagen halbtot vor Hunger da, und Strups krabbelte zu mir her und schlüpfte unter meine Jacke. Es beglückte mich, daß er noch lebte und munter schnurrte, doch ich mußte weiterflennen, um mich nicht zu verraten.

„Weswegen weinst du?“ fragte Lulu.

„Weil ich Angst habe!“ schluchzte ich.

„Jetzt kann doch nichts mehr geschehen!“ seufzte Kitty.

„Vielleicht verhaut ihr mich!“ jammerte ich.

„Warum sollten wir?“

„Weil ich nichts Eßbares mitbringen konnte!“

Da schrie Karlchen ganz laut und wie ein Narr. Er wollte sich auf mich stürzen, um mich zu verhauen, aber die anderen hielten ihn zurück. Es kam sogar zu einer Schlägerei unter ihnen, weil er dem Lulu eine schmierte, was dieser sich nicht gefallen ließ. Er verprügelte Karlchen, und Kitty half ihm dabei, da sie den Dicken ohnehin nicht leiden konnte, bis er steif und wimmernd im Schilf lag und auch die anderen völlig erschöpft waren. Ich hoffte, daß sie nun nicht mehr erpicht darauf wären, mich zu maltraitieren, und stellte deshalb die Flennerei ein.

„Aus welchem Grund konntest du nichts mitbringen?“ japste Lulu.

„Sie hatten mich im Lebensmittelladen erkannt, denn mein Bild erscheint immer im Fernsehen.“

„Und da bist du abgehauen?“

Ich nickte.

„Und mußtest alles zurücklassen?“

„Ja“, sagte ich, „doch morgen will ich es noch einmal versuchen.“

„Du hast völlig richtig gehandelt!“ sagte Lulu und klopfte mir anerkennend auf die Schulter. „Natürlich ist es eine verdammte Enttäuschung für uns, daß wir nicht das bekommen, wovon wir den ganzen Tag über geträumt haben: eine Mahlzeit!“

„Ich habe aber etwas mitgebracht, das ebenfalls eine Menge Kalorien enthält!“ flüsterte ich und zwinkerte ihm zu.

Da spitzten alle die Ohren, und ein Hoffnungsschimmer flimmerte in ihren Augen. Sogar Karlchen regte sich wieder und hob seinen eckigen Schädel.

„Und was ist das?“ fragte Kitty.

„Eine Pulle Schnaps und einige Flaschen Bier, die ich in einer Wirtschaft kaufte.“

Kapitel 16

Zuerst waren sie sehr mißtrauisch. Sie schauten die Flaschen von allen Seiten an und prüften, ob es sich um die Originalverschlüsse handelte, die sie öffneten, um an allem zu riechen; aber sie konnten nichts Verdächtiges feststellen und verharrten eine Weile in argwöhnischer Unentschlossenheit.

„Wenn ihr mir nicht traut“, sagte ich, „will ich zuerst von allem versuchen.“

„Eine gute Idee!“ rief Lulu.

„Daß er nur ja nicht zuviel säuft!“ grunzte Karlchen.

Da nahm ich eine Flasche nach der andern und trank von jeder ein paar Schluck, was mir nichts ausmachte, da ich gut gegessen hatte und ohnehin verdammt durstig war; sie paßten genau auf, daß die Brühe auch in meinen Hals lief, und faßten den Entschluß, eine Stunde zu warten, ob sich eine Wirkung zeigte; erst dann wollten sie die Sauferei eröffnen. Sie stellten alle Flaschen in die Mitte, hockten sich um sie herum und starrten darauf wie eine Katze auf ein Mauseloch.

„Was reden die Leute?“ fragte Lulu.

„Sie wundern sich“, erzählte ich, „weil wir wie vom Erdboden verschluckt sind.“

„Und wo, glauben sie, befinden wir uns?“

„Im Ausland.“

„Das ist prima!“ grunzte Karlchen.

„Hab’ ich also recht gehabt!“ lachte Lulu.

Ich dachte, daß er vielleicht ein bißchen zu früh lachte, äußerte aber meine Meinung nicht, sondern nickte eifrig. Dann zog ich die Zigaretten aus der Hosentasche und reichte sie ihm, was mich sehr beliebt bei ihnen machte. Sie steckten sich alle eine an und wurden ein bißchen schwindelig davon, denn Nikotin ist ein Gift, das das Gehirn angreift, genau wie der Alkohol, dem sie nun nicht länger widerstehen konnten. Jeder schnappte sich eine Flasche Bier und begann mit großer Freude davon zu trinken.

„Hast du was gegessen?“ fragte mich Karlchen mit raffiniertem Tonfall.

„Ja“, sagte ich.

„Was?“

„Ein paar Falläpfel und Maiskolben“, sagte ich. „Alles andere mußte ich stehenlassen.“

„Dann hauch mich mal an!“

Ich mußte jeden anblasen, aber sie merkten nichts, da ich ja den Mund ausgespült hatte und sie selber mit dem Rauch ihren Geruch verdorben hatten. Sie tranken und pafften, und es war stockdunkel um uns herum. Nur einige Sterne funkelten am Himmel, und einige Lichter flimmerten, wo das Dorf lag. Mir wurde immer heißer wie bei Fieber, weil ich furchtbar gespannt war, ob alles so klappen würde, wie ich es mir ausgedacht hatte. Mein Strups schnurrte vergnügt unter der Jacke.

„Weshalb hast du uns keine Maiskolben gebracht?“ fragte Kitty plötzlich.

„Weil ich ganz durcheinander war“, stotterte ich und errötete, was sie aber in der Dunkelheit nicht bemerkten.

„Morgen kann er uns welche klauen!“ kicherte Karlchen.

Kapitel 17

Es entstand eine Heiterkeit unter den Gangstern, die mit jedem Schluck anschwoll. Die Unterhaltung wurde immer munterer. Schließlich erzählten sie mir ihre Ganovenstücke, um ihre Schläue zu beweisen; daß sie den Leuten ihr Geld wegnehmen könnten, ohne daß diese es merkten, und wenn sie es merkten, sei es zu spät. Doch der Krug geht solange zum Brunnen, bis er bricht, was ich zu verwirklichen gedachte. Ich tat, als bewunderte ich sie, um noch mehr Geschichten aus ihnen herauszulocken und der Polizei hinterher einige Tips geben zu können und um sie zum Trinken zu animieren.

,,Dies ist das feinste Bier, das ich im Leben getrunken habe!“ sagte Karlchen und rülpste unflätig.

„Stimmt“, brummte Lulu vergnügt. „Morgen will ich wieder so was zu mir nehmen.“

„Es wird mir ein Vergnügen sein, neues zu besorgen“, sagte ich artig, um nur ja keinen Verdacht in ihren Gehirnen aufkommen zu lassen.

Es dauerte eine Weile, bis das Bier alle war. Um uns herum quakten viele Frösche im Schilf, und der Mond stand nun über dem Weiher, so daß es nicht mehr so dunkel war, weil er uns leuchtete. Jetzt konnten wir uns gegenseitig erkennen, und ich mußte feststellen, daß meine Entführer ziemlich verwahrlost aussahen, nämlich abgemagert, dreckig, voller Schrammen und die Männer mit Stoppelbärten um die Mäuler. Doch nun hatten sie alle Schmerzen vergessen. Sie lachten und rauchten Zigaretten, deren Rauch sie zum rabenschwarzen Himmel bliesen.

Dann kam die Schnapsflasche an die Reihe. Ihr Inhalt war so stark, daß sie husten mußten, als sie die ersten Schlucke nahmen. Aber er schmeckte ihnen, und so dauerte es nicht lange, bis sie besoffen waren. Ein Gekicher erhob sich, das wie Hühnergackern klang, wobei Kitty am lautesten gackerte. Karlchen trug ein Gedicht vor, das die Ballade „Der Taucher“ von Schiller verulkte. Am Anfang hieß es, daß einer in eine fürchterlich stinkende Jauche hinabspringen sollte, um einen leeren Geldbeutel herauszuholen, was alles schön gereimt war; aber Karlchen machte so heftige Bewegungen dabei, daß das Schilf nachgab. Er stolperte und purzelte ins Wasser, das an dieser Stelle ziemlich schlammig war. Wir mußten so lachen, daß er fast ertrunken wäre; aber schließlich grapschten wir ihn am Hintern und zogen ihn heraus. Er brauchte einige Schnäpschen, bis seine Stimmung wieder lustig wurde.

„Ist so ein Räuberleben nicht schön?“ fragte Lulu.

„Herrlich!“ log ich mit gespielter Begeisterung.

„Willst du nicht auch mal trinken?“ fragte Kitty und hielt mir die Schnapsflasche hin.

„Wenn ich darf,“

„Bei uns darfst du alles!“ sagte sie und kicherte dabei. „Nur nicht abhauen!“

Ich nahm die Flasche und trank einen Schluck, den ich allerdings nicht in meinen Hals, sondern über das Kinn laufen ließ, von wo er in die Jacke tropfte, so daß Strups ganz nervös wurde; Tiere mögen nämlich keinen Alkohol, nur Menschen, weil ein Tier normal bleiben und ein Mensch verrückt werden will, damit er sich für etwas besseres halten kann in seinem Suff; in Wirklichkeit ist er vielleicht nur eine jämmerliche Figur oder ein Strolch und Verbrecher, wie meine Entführer, die sich freuten, weil ich mitmachte und keine Opposition betrieb.

Karlchen war wieder sehr lustig und wollte eine Arie singen, aber Lulu meinte, er solle besser die Klappe halten, da man das Geplärr eventuell im Dorf hören könnte. Doch Karlchen war so betrunken, daß er sich nicht von seinem Gesang abbringen lassen wollte und eine Wut kriegte wegen der Beleidigung; deshalb brüllte er erst recht los wie ein Ochse.

Das durften die andern nicht dulden, und so entstand wieder Streit unter den Gangstern, der mit wüsten Beschimpfungen begann und mit einem Ringkampf fortgesetzt wurde. Leider war es unmöglich, in der Dunkelheit all ihre Tricks zu verfolgen; doch ich stellte fest, aß sie keine Regeln einhielten, sondern einander an den Haaren, an der Nase, den Ohren und sonstigen Gliedern zerrten, mit den Füßen traten und mit Fäusten und Knien in den Bauch boxten. Karlchen biß der Kitty sogar in den Po, worauf sie fürchterlich plärrte; aber auch die Männer stöhnten, so daß ich befürchtete, man würde es zu früh im Dorf hören.

Da Kitty nicht mehr gegen ein beißendes Karlchen zu kämpfen wagte, sondern sich wimmernd den Hintern hielt, geriet Lulu in einige Bedrängnis, weil Karlchen von einer Tollwut ergriffen war und ihn aufs Kreuz legte, um sich auf ihn zu setzen und ihm die Visage zu polieren, bis er sich kaum noch wehrte. Der Vorfall war mir unangenehm, denn es paßte nicht in meinen Plan, daß Karlchen bei den Räubern regierte; doch ich hatte keine Lust, gebissen zu werden, und Lulu stöhnte schließlich nur noch, wenn ihn ein Hieb traf. Als Karlchen gewonnen hatte, griff er in die Hosentasche seines Gegners, um die Pistole an sich zu nehmen, was ich unbedingt verhindern mußte; deshalb schnappte ich ein Ruder und schlug ihm damit auf den Hinterkopf.

Da war der Krieg zu Ende, denn beide Streithähne lagen nicht nur besoffen, sondern auch ohne Besinnung im Schilf. Kitty war so traurig, daß sie hysterisch heulte und vor lauter Kummer den restlichen Schnaps trank; inzwischen stiebitzte ich Lulus Pistole und schleuderte sie weit weg ins Wasser.

,,Hätte ich nur nicht mitgemacht!“ japste Kitty.

,,Du hast immer noch die Möglichkeit auszusteigen!“ sagte ich.

„Die verdammten Polypen sperren mich trotzdem ein!“ schluchzte sie und schneuzte ihre Nase.

„Aber nicht so lange“, sagte ich und legte meinen Arm um ihre Schultern, so als ob ich sie trösten wollte. Dabei gelang es mir, auch ihr das Schießeisen wegzunehmen und ebenfalls dem Gewässer anzuvertrauen, was sie nicht einmal merkte.

„Ich mag das viele Geld nicht hergeben!“

Dann überkam sie eine vom Alkohol verursachte Übelkeit, die sich immer mehr steigerte, weil sie ihn in den leeren Magen gegossen hatte. Sie fürchtete sterben zu müssen und bat mich, einen Arzt zu rufen. Aber ich brauchte keinen Arzt, sondern den Plastikbehälter; es dauerte eine Weile, bis ich ihn fand, da ihn eine leichte Strömung im Wasser einige Meter weiter geschubst hatte. Während ich ihn suchte, hörte ich ein Knacken im Schilf und ein Plätschern, und als ich zu meiner Burg zurückwatete, mußte ich zu meinem Entsetzen bemerken, daß der Kahn verschwunden war und mit ihm Kitty samt Geldtasche. Ich war also allein mit den beiden Gangstern auf der Insel, und mein ausgeklügelter Plan würde möglicherweise in die Binsen gehen.

Kapitel 18

Nun kam es auf jede Sekunde an. Ich rieb den Behälter mit dem Ärmel meiner Jacke ab, bevor ich den Verschluß aufschraubte, der ihn bestens abgedichtet hatte, so daß meine Raketen trocken geblieben waren. Zuerst holte ich aber den Bindfaden heraus, um die Schurken zu fesseln; ich band ihre Arme und Beine ganz zart und behutsam zusammen, damit sie nicht aufwachten und alles merkten, was mir bestens gelang. Dann schnürte ich die Füße von Karlchen an die von Lulu, als zusätzliche Behinderung für den Fall, daß sie vielleicht doch die Arme freikriegten.

Ich schwitzte sehr bei der Binderei, weil ich aufgeregt war, denn es pressierte, weil uns dieses Luder und hinterlistige Weibsstück nicht entwischen durfte; aber es klappte. Der Strups, den ich in eine Ecke gesetzt hatte, guckte zu und auch der Mond, der für die Beleuchtung sorgte, während ich die Schnur zusammenknotete. Ich hörte Kitty auf dem Weiher husten; anscheinend war ihr noch übel, und so kam sie vielleicht doch nicht so schnell voran.

Dann schüttelte ich die Raketen aus dem Behälter und steckte sie alle ins Schilf, so daß die Zündschnüre herunterhingen und die Spitzen senkrecht nach oben zeigten; aber als ich die Streichholzschachtel in die Hand nahm, mußte ich mit Erschrecken feststellen, daß sie naß geworden war, und alle Schwefelköpfe bröckelten ab. Ich war verzweifelt und wußte nicht mehr ein noch aus in dieser kritischen Situation; denn ohne Feuer brennt keine Zündschnur und zischt keine Rakete in den Himmel. Da fiel mir ein, daß die Gangster Zigaretten geraucht hatten und die auch angezündet haben mußten. So begann ich ihre Taschen zu durchsuchen.

Karlchen besaß eine Schachtel Streichhölzer; aber sie waren ebenfalls feucht und völlig unbrauchbar, nachdem er bei der Ballade von Schiller in die Brühe getaucht war. Aber Lulu hatte ein Feuerzeug; er erwachte, als ich es ihm aus der Hosentasche zog und probierte, ob es auch brannte, was der Fall war.

„Was machst du denn?“ lallte er mit zittriger Stimme.

„Ich brauche eine Flamme“, erklärte ich.

„Wofür?“

„Um ein Feuerwerk zu veranstalten.“

Das verstand er nicht; er flickerte ganz komisch mit den Augen und schüttelte den Kopf, weil ihm vielleicht einfiel, daß wir nicht Neujahr feierten, sondern eine Sommernacht auf einer Schilfinsel verbrachten, und daß gar kein Grund für ein Fest vorhanden war. Außerdem bemerkte er gleich, daß Kitty fehlte.

„Wo ist sie?“ gurgelte er.

„Abgehauen“, sagte ich, „mit euren Penunzen.“

„Und weshalb bin ich gefesselt?“

„Weil gleich die Polizei erscheinen wird.“

Da ging ihm ein Licht auf und nicht nur eins, sondern eine Meng Lichter, weil ich die Raketen anzündete, die in den Himmel hinaufzischten und dort zerplatzten, und ihre Funken explodierten wieder in roten, gelben und grünen Farben.

Die beiden Gangster schrien vor Schreck, denn nun war auch Karlchen wach geworden. Strups zitterte unter meiner Jacke; er fürchtete sich vor den Funken und dem Geknall, aber ich streichelte ihn und beruhigte ihn damit. Nacheinander schoß ich alle Raketen in den Himmel, die ihn so prächtig machten, wie ihn kein Maler malen und kein Dichter dichten kann, nicht einmal ich, obwohl ich dieses Buch schreibe, was eine große Leistung darstellt. Doch die Ganoven besaßen keinen Sinn für Schönheit, sondern plärrten immer lauter und zerrten so ungestüm an den Fesseln, daß ich damit drohen mußte, ihnen etwas auf die Birnen zu schlagen, wenn sie nicht sofort brav würden.

„Laß uns bitte laufen!“ bettelte Karlchen.

„Habt ihr mich laufen lassen?“ fragte ich.

„Aber wir haben dich gut behandelt!“

„Jawohl!“ knurrte ich. „Geschlagen, bedroht und schikaniert habt ihr mich, und meinen Strups wolltet ihr umbringen, ihr verdammten Schurken!“

„Es war doch alles nur Spaß!“ wimmerte Lulu.

„Und wenn nun Polente erscheint, ist es auch nur Spaß.“

Dann explodierten die letzten Raketen am Himmel, wo nun wieder der Mond strahlte und die Sterne funkelten. Im Dorf hatten die Leute inzwischen alle Lichter angeknipst, weil sie sich wohl über das verfrühte Feuerwerk wunderten. Dann hörte ich Kittys Geschrei, als sie gerade von den Beamten geschnappt wurde, die von allen Seiten mit Kähnen zur Insel herüberfuhren und so die Ganovin mitsamt der Geldtasche erwischten. Sie legten ihr ein hübsches Armband an, nämlich eine Handschelle, nicht aus Silber, sondern aus Eisen.

Dann erkannte ich die Kähne auf dem Wasser, dessen Wellen im Mondlicht glitzerten. Die Polizisten ruderten heran und riefen, die Gangster sollten sich ergeben, was längst geschehen war. Ich rief zurück, sie brauchten sich nicht zu fürchten, da keiner mehr schießen könne. Dann landeten sie. In einem Kahn befanden sich Onkel Edilein und Patin Berta, die so ungeduldig war, mich wiederzusehen, daß sie vom Kahn zu meiner Schilfburg hopsen wollte; der rutschte aber von dem Schwung zurück, so daß sie in die Schlammbrühe purzelte, wobei das Wasser hoch aufspritzte, weil sie über zwei Zentner wiegt. Also mußte zuerst sie gerettet werden und dann ich.

Alle waren sehr glücklich, nur Karlchen und Lulu nicht, die gleich abtransportiert wurden. Die Beamten gratulierten mir wegen meines Mutes, und meine Patin drückte mich an ihre nasse Brust, um vor Freude ein wenig zu schluchzen. Auch Onkel Edilein umarmte mich ganz feierlich und sagte mir, er sei als Detektiv sehr stolz auf einen solchen Neffen und er habe nie einen so kriminellen Verstand in mir vermutet. Der Kriminalinspektor S. Vark sagte ungefähr dasselbe. Dann stiegen wir in einen Kahn und ruderten langsam zum Ufer, wo viele Lichter und Leute auf uns warteten, die zu uns herüberwinkten. Strups war jetzt auch zufrieden. Er verließ meine Jacke und krabbelte auf unsern Beinen herum, und Patin Berta streichelte ihn zum ersten Mal.

,,Das war eine große Tat von dir!“ sagte sie.

„Jawohl!“ bestätigte Kriminalinspektor S. Vark und nickte mit wichtiger Miene.

„Überall wird über dich gesprochen!“ fuhr

„Sogar im Fernsehen!“ sagte der Kriminalbeamte.

„Überall loben sie deinen Mut!“ sprach Onkel Edilein und klopfte mir auf die Schulter.

„Dafür darfst du dir was Schönes wünschen“, sagte Patin Bertalein.

„Was ganz Schönes!“ fügte Onkel Edilein hinzu.

„Ein Bett“, seufzte ich und gähnte; plötzlich war ich unendlich müde. „Ein Bett, um zu schlafen...“

Kapitel 19

Ich hatte keine Lust; aber er sagte, daß es seine Pflicht sei, mich zu untersuchen, und er werde seine Vorschriften einhalten, ob es mir passe oder nicht; dabei glotzte er wie ein Frosch hinter dicken Brillengläsern hervor. Ich entgegnete, er sollte nur versuchen, seine Vorschriften einzuhalten, wenn es mir nicht gefiel; ich hätte genug erduldet in letzter Zeit und kein Verlangen, mich von einem Polizisten piesacken zu lassen, auch wenn er ein Doktor sei.

„Ausziehen!“ knurrte er und fletschte die Zähne, so daß ich sämtliche Plomben sah.

Ich lachte nur. Eine Weile rannte er hinter
mir her um den Tisch, ohne mich einzuholen, weil er ganz dürr und ohne Muskeln war. Einmal stieß er sein Schienbein an einem Stuhl, den ich ihm in den Weg geschoben hatte, worauf er laut und unanständig fluchte; aber die andern hörten es nicht, weil sie sich unten in der Wirtschaft aufhielten, wo die Gangster verhört wurden.

„Das werden wir sehen!“ fauchte der Doktor mit einem schlauen Ausdruck in seinem häßlichen Gesicht, worauf er den Tisch gegen die Wand schob, was ihn viel Mühe kostete, so daß er einen roten Kopf davon bekam.

Aber als er sich umdrehte, war ich verschwunden und unter das Bett gekrochen, das für zwei Personen vorgesehen und doppelt so breit wie ein normales war; als er mich entdeckt hatte, versuchte er mich an einem Arm oder Bein zu schnappen, hatte dabei jedoch kein Glück, weil ich immer ein bißchen zurückrutschte. Er lag neben dem Bett und schnaufte und versuchte vergeblich, mich zu grapschen; schließlich kroch er hinter mir her unter das Bett, um mich vielleicht zu kriegen. Ich wich solange zurück, bis er ganz unter dem Bett lag und ich auf der anderen Seite heraus-
krabbeln konnte. Dann hopste ich schnell auf die Matratze, so daß er zwischen ihr und dem Boden eingeklemmt war; und wenn eine Hand von ihm zum Vorschein kam, schlug ich mit einem Schuh darauf, bis er sie zurückzog.

Er überlegte eine Weile, was er tun könnte. Dann versuchte er mich mit faulen Tricks hereinzulegen, indem er sich plötzlich aufbäumte, so daß ich einen Hopser machte, oder einen seitlichen Klimmzug vollführte; aber er war zu schwach und ich immer schneller. Da erklärte er schließlich, er sei Mediziner und Beamter dazu, und es handele sich hier um Beamtenbeleidigung und Widerstand gegen die Staatsautorität, was hart bestraft werde.

„Und das Piesacken eines Jungen?“ fragte ich. „Ist das vielleicht erlaubt?“

„Es handelt sich doch um nichts weiter als um eine Untersuchung!“ winselte er.

„Eine Untersuchung, die ein Junge ablehnt, bedeutet eine Unterdrückung“, sagte ich nur. „Und er hat das Recht, sich zu verteidigen.“

„Er darf aber seinerseits keine Freiheitsberaubung begehen!“

„Wenn Sie versprechen, daß Sie verschwinden, lasse ich Sie frei.“

„Also gut“, winselte er, „ich untersuche dich nicht.“

„Erst schwören!“

Er wollte es gerade tun, als die Tür geöffnet wurde. Patin Berta, Onkel Edilein und Kriminalinspektor S. Vark spazierten herein, um mir Gute Nacht zu sagen. Sie wunderten sich, daß nur die Tasche des Arztes vorhanden war, ohne ihren Besitzer; doch da stieg ich vom Bett und ermöglichte es ihm, darunter hervorzukriechen. Sie lachten so laut, daß er eine rote Birne bekam und der Zorn in seinen Augen sprühte. Er schnappte seine Tasche und verschwand ohne einen Mucks, denn ein Akademiker und Mediziner will nicht zum Gespött der Leute werden, sondern eine Respektsperson sein, die ihnen mit einer Spritze in die Arschbacken stechen oder mit einem Hämmerchen auf die Kniescheibe hauen oder ihnen eine bittere Arznei verschreiben kann, wenn sie krank werden, und dafür soll man ihm noch dankbar sein.

„Er ist und bleibt ein Lausejunge!“ seufzte meine Patin.

„Aber ein sympathischer Lausejunge!“ fügte Onkel Edilein hinzu.

„Und einer mit guten Ideen!“ lobte Kriminalinspektor S. Vark. „Er sollte ein Buch über seine Abenteuer schreiben.“

„Mach ich auch“, sagte ich.

Sie waren alle begeistert, daß ich meine Memoiren schreiben wollte wie Politiker, Schauspieler und andere Persönlichkeiten, die die Leute noch einmal anlügen wollen und sich so hinstellen, als ob sie gar nicht so schlimm gewesen wären; aber ich will die Wahrheit schreiben und keinen Engel aus mir machen. Kriminalinspektor S. Vark meinte, er würde gern einige Illustrationen dazu zeichnen, da er Amateur-Maler sei und schon viele Gemälde gemalt habe; das tue er lieber als Gangster zu verfolgen, weil er ein musischer Mensch sei und eine sensible Seele besitze; die Verbrecherjagd sei sein Brotberuf, mit dem er seine Familie ernähre. Ich freute mich über dieses Angebot, das ich gern annahm.

Dann gähnte ich, und sie merkten, daß ich müde war. Meine Patin gab mir einen Gutenachtkuß, und alle wünschten mir angenehme Ruhe, worauf sie auf Zehenspitzen aus dem Zimmer schlichen. Es dauerte nicht lange, bis ich einschlief, denn so ein Bett ist doch was

Herrliches... und so erlebte ich gar nicht mit, daß meine Eltern in der Nacht ankamen und mich besorgt betrachteten; der Strups lag in einem Körbchen zwischen Gelbrüben und Löwenzahn und ruhte sich ebenfalls von den Strapazen aus.

Kapitel 20

Als der Pfarrer seine Ansprache beendet hatte, klatschten alle Leute im Saal und riefen bravo. Ich war ein bißchen verlegen, weil er mich gelobt und vieles gesagt hatte, was nicht stimmte; so ist es bei den Erwachsenen: Sie übertreiben immer, einmal ist man ein Lausejunge und dann ein Musterknabe; aber ich will keines von beiden sein, sondern ein Mensch, der Fehler hat und Vorzüge und sich gegen Ungerechtigkeiten auf seine Weise wehrt, indem er eine jugendliche Taktik entwickelt. Als die Leute müde waren von der Klatscherei, räusperte sich der Bürgermeister, der ein Bauer war, um ebenfalls eine Rede zu reden.

,,Liebe Gäste, liebe Mitbürger!“ sagte er.

„Unsere Gemeinde ist eine aufstrebende Gemeinde miteinerschönen Landschaft, und die Städter benötigen während der Ferien frische Luft und gesunde Ernährung; ein Weiher ist auch vorhanden, der gerade Schauplatz eines aufregenden Kriminalfalles mit drei Bankräubern und einem tapferen Buben gewesen ist. Schlau, wie er war, hat er sie mit einem einfachen Trick hereingelegt und besoffen gemacht; ich schlage vor, daß er Ehrenbürger unserer Gemeinde wird, weil durch ihn Fernsehen, Rundfunk und viele Zeitungsreporter hierhergekommen sind, um über unsere Gemeinde und diese schrecklichen Geschehnisse zu berichten; das ist eine gute Reklame für den hiesigen Tourismus, und es wird uns viel einbringen von den Touristen, die sich bei uns wohlfühlen, weil wir etwas zu bieten haben. Wir danken ihm für die mutige Tat und sehen daran, daß diese langhaarige Generation nicht nur protestieren und demonstrieren kann, sondern einen guten Kern besitzt, wie dieser Sigi Wulle, und eine Abneigung gegen das Böse und die Brutalität solcher Gangster. Deshalb soll der Sigi Wulle leben hoch hoch hoch...!“

Die Leute schrien alle aus Leibeskräften und klatschten Beifall. Ich bekam einen roten Kopf von leichter Verlegenheit, da es einige hübsche Mädchen im Saale gab, die mir Kußhände zuwarfen. Meine Eltern winkten voller Freude, auch Patin Berta und Onkel Edilein; nur der Strups fehlte, weil ein solcher Krach mit Geklatsche, Blasmusik und Feuerwerk für ein Tier nicht angenehm ist. Es hat lieber seine Ruhe und gutes Futter. Dann räusperte sich der Bankdirektor Dr. Zarth, ein kleines dürres Männchen mit Hakennase und karierter Jacke, um auch etwas zu mir sagen zu dürfen.

„Lieber Sigi Wulle! Du hast mit deiner Kühnheit und Schlauheit unsere Bank vor großem Schaden bewahrt, denn es handelt sich um das Geld fleißiger Sparer, für das wir garantieren müssen. Diese Verbrecher wollten es besitzen, ohne eine Leistung dafür erbracht zu haben, was höchst unmoralisch ist; aber wenn wir alle zusammenhalten, kommen sie nicht weit damit, das hast du bewiesen. Nun können sie einige Jahre lang überlegen, ob ihre Handlungsweise richtig war. Dir aber, lieber Sigi, will unsere Bank herzlich für deine Taten und Ideen danken, indem sie eine Anerkennung von zweitausend Mark verleiht, die auf dein Konto überwiesen werden; außerdem erhältst du noch hundert Mark in bar, damit du dirauf diesem schönen Fest ein Vergnügen bereiten kannst.“

Er überreichte mir die Geldscheine, und dabei trampelten, klatschten und schrien die Leute, daß der Saal wackelte. Ich schwitzte ein wenig vor Verlegenheit und weil ich noch nie soviel Geld besessen hatte. Die Blasmusik spielte ganz laut und falsch, als ich zu meinem Platz zurückging, wo mich Mama und Patin Bertalein abküssen wollten; aber ich hatte vor all den Leuten keine Lust dazu und setzte mich steif, stumm und ohne ein Miene zu verziehen hin, um darauf zu warten, daß mit dem Programm begonnen wurde.

Zuerst schlurften einige ältere Männer auf die Bühne, die sich im Halbkreis aufstellten, wobei sie sehr schnauften, damit Luft in die Lungen gelangte. Eine Weile gab der Dirigent verschiedene Töne von sich, die die anderen nachsummten. Dann hob er die Arme, und als er sie fallen ließ, fingen die Männer ganz laut an zu plärren, so daß die Adern an ihrer Stirn und die Hälse anschwollen. Dieses war der Männerchor „Fidele Gesellen“, der mit aller Kraft einige Lieder brüllte. Die Wirtin kam zu mir her und fragte, ob sie dem jungen Herrn was servieren dürfe, womit sie mich meinte. Ich bestellte eine große Portion Eis, während die Tenöre schrille Schreie ausstießen und die Bässe wie Ochsen brummten, so daß es eine Menge Mißtöne gab. Dennoch klatschten die Leute, vielleicht auch, weil der Radau endlich vorüber war und die Männer mit Gekeuche von der Bühne stiegen, um eine Menge Bier zu konsumieren.

Da entdeckte ich Toni. Ich fragte meine Eltern, ob ich zu ihm gehen dürfe, was sie erlaubten. Er hatte seine Schwester dabei, die langes blondes Haar und ein hübsches Gesichtchen besaß, mit mir lächelte und mich ebenfalls wegen der Überwältigung meiner Gangster lobte. Ich rief der Wirtin zu, sie solle drei große Eis bringen, und dann begannen wir zu schlecken.

Auf der Bühne zeigten nun die dörflichen Turner, was sie konnten. Es war nicht viel; und einer, der mit einem dicken Hintern, einem Schmerbauch und einem schwarzen Bart ausgestattet war, purzelte vom Reck, worauf eine

Beule an seiner Stirn entstand; ein anderer, der dünn, glatzköpfig und ein Lehrer war, rutschte beim Bodenturnen aus, so daß er sich in die falsche Richtung überschlug und von der Bühne herab in die Blaskapelle stürzte.

Dann sagte der Bürgermeister, das kulturelle Programm sei vorüber, und man solle sich an den Weiher begeben, um die Attraktion des Abends zu genießen. Alle Leute verließen den Saal, auch wir, und Tonis Schwester, die Agathe hieß und mir immer besser gefiel, schritt neben mir her. Dabei kitzelten ihre Haare meinen Arm, wodurch ein seltsames Gefühl in mir entstand, so daß mein Herz schneller schlug und Hitze in meinen Kopf stieg. Vielleicht war ich verliebt, doch ich wagte nichts zu sagen. So ist es oft, daß ein Mann Mut gegenüber drei Gangstern entwickelt und einem Mädchen gegenüber nur Verlegenheit, obwohl es schwach ist und vielleicht darauf wartet, daß man etwas Liebes sagt.

„Nachher spendiere ich Rostwürste“, sagte ich.

„Wieviele?“ fragte Toni.

„Soviel wir verschlingen können.“

„Danke, Sigi!“ flüsterte Agathe mit zarter Stimme. „Du bist nicht nur ein Draufgänger, sondern auch ein Kavalier!“

Ich wurde rot; doch glücklicherweise umgab uns dunkle Nacht, und dann begann das richtige Feuerwerk. Viele Raketen wurden abgeschossen, so daß der Himmel voller bunter Lichter war, die ihrerseits wieder explodierten und ein prächtiges Gefunkel verursachten. Die Leute waren verwundert und so entzückt, daß sie „oh“ und „ah“ riefen, die Blasmusik spielte im Dunkeln, die Würste rösteten und verbreiteten einen feinen Duft, und im Wasser, in dessen Mitte die Schilfinsel lag, spiegelte sich die ganze Herrlichkeit... und plötzlich küßte mich Agathchen auf die rechte Wange...

Hallo! Ich heiße Sigi Wulle, bin zwölf Jahre alt, werde in der Schule der „Rote Sigi” genannt, meine Haare sind wie Feuer..., da fällt mir ein, das wißt Ihr ja alles schon.

Was Ihr noch nicht wissen könnt: der Heinrich Kraus hat noch mehr Geschichten von mir und mit mir und um mich herum aufgeschrieben. Die nächsten Bücher werden heißen „Sigi Wulle auf dem Kriegspfad” und dann etwas später „Sigi Wulle und der Einbrecher”.

Und Heinrich Kraus schreibt noch immer mehr auf. Das kann eine schöne Bescherung geben. Euer Buchhändler wird Euch sagen, wann die Bücher erscheinen.

Bis zum nächsten Buch grüße ich Euch als

Euer

Sigi Wulle

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18
- Kapitel 19
- Kapitel 20