Sepsis - Das Schandmaul: Psychothriller
Date: 2015-09-29T22:00:00+00:00
Keywords: Horror; Sepsis - Das Schandmaul; Belletristik; Krimis & Thriller; Detektivromane
Description: Kurzbeschreibung Nur für kurze Zeit zum Einführungspreis! »In seinen letzten Minuten roch er Benzin, spürte die Hitze von Feuer, hörte das Knistern seiner eigenen Haut, als diese verbrannte, und flehte um Erlösung …« Als Rolf Heerse zu einer grausam entstellten Leiche gerufen wird, ahnt er noch nicht, dass bald weitere Morde folgen werden. Der Täter hinterlässt auf seinem Streifzug durch Baden-Baden eine blutige Spur des Hasses. Warum verstümmelt er auf so brutale Weise den Mund seiner Opfer? Während die Ermittler in die Abgründe der menschlichen Seele blicken müssen, holt den Hauptkommissar e

Sepsis – Das Schandmaul

Copyright © 2015 Ilona Bulazel

Alle Rechte vorbehalten.

Impressum:

Ilona Bulazel

Sinzheimer Str. 40b

76532 Baden-Baden

Deutschland

E-Mail: kontakt@autorib.de
www.autorib.de

Ausgabe 28.09/15

Korrektorat: Schreib- und Korrekturservice Heinen
www.sks-heinen.de

* * *

Über das Buch:

»In seinen letzten Minuten roch er Benzin, spürte die Hitze von Feuer, hörte das Knistern seiner eigenen Haut, als diese verbrannte, und flehte um Erlösung …«

Als Rolf Heerse zu einer grausam entstellten Leiche gerufen wird, ahnt er noch nicht, dass bald weitere Morde folgen werden. Der Täter hinterlässt auf seinem Streifzug durch Baden-Baden eine blutige Spur des Hasses. Warum verstümmelt er auf so brutale Weise den Mund seiner Opfer?

Während die Ermittler in die Abgründe der menschlichen Seele blicken müssen, holt den Hauptkommissar ein dunkles Kapitel seiner Vergangenheit ein. Wie weit müssen Heerse und sein Team gehen, um weitere Morde zu verhindern?

»Sepsis – Das Schandmaul« ist nach »Sepsis – Verkommenes Blut« ein weiterer spannender Psychothriller mit Hauptkommissar Rolf Heerse. Die Bücher können unabhängig voneinander gelesen werden und behandeln in sich abgeschlossene Fälle.

Außerdem erschienen:

»Sepsis – Verkommenes Blut« (Psychothriller), »Projekt Todlicht« (Thriller), »Die Akte Aljona« (Thriller), »Operation Castus« (Thriller), »world: reset – Nach den Aschentagen« (Scifi-Krimi), »Mystery-Geschichten« (Shortstorys) und »Scifi- & Fantasy-Geschichten« (Shortstorys)

Inhaltsverzeichnis

Titelseite

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Schlusswort und Anmerkungen

Weitere Titel der Autorin

Leseprobe »Sepsis – Verkommenes Blut«

Kapitel 1

»Das Schandmaul steht im weitesten Sinne für ein freches Mundwerk, wird aber oft auch als Bezeichnung für jemanden verwendet, der abwertend oder boshaft über andere Personen spricht.«

Liane Ohwaldt fühlte sich alleingelassen und hilflos. Während ihr dicke Tränen über die Wangen liefen, dachte sie an die Zeit, als sie noch ein kleines Mädchen gewesen war und der Vater ihr jeden Abend vorgelesen hatte. Die Märchen ihrer Kindheit – alles Lügen! Die Geschichten über die dunklen Wälder und bösen Hexen stimmten genauso wenig wie die Legenden von gütigen, alten Weibern und edlen Rittern. Die Welt war vollkommen anders, die Welt war grausam. Liane schluchzte, aber das, was geschehen sollte, ließ sich nicht mehr aufhalten.

Grob wurde sie auf die Knie gestoßen. Der feuchte Boden roch vertraut, wieder eine Kindheitserinnerung. Dieses Mal an Pilzesammeln und Versteckspielen. Verzweifelt bettelte sie um Gnade, das qualvolle »Bitte nicht« war das Letzte, was sie sagen konnte. Das Metallrohr traf sie mitten ins Gesicht, Knochen und Zähne splitterten und plötzlich war da nur noch Schmerz. Der zweite Schlag verletzte sie schwer am Hinterkopf. Liane hörte das Brechen des eigenen Schädels und verlor das Bewusstsein. Wenige Minuten später war sie tot.

Mitte Juni

Die Hitze war beinahe unerträglich. Lydia kniff die Augen zusammen. Auch wenn sie gerade ihren eigenen Gedanken nachhing, beäugte sie wachsam die Kinder. Die dritte Klasse Grundschule war kein Zuckerschlecken. Sollte Lydia jemals wieder eine Jobentscheidung treffen müssen, dann würde sie sich mit Sicherheit für die Erwachsenenbildung entscheiden.

Mit einer scharfen Ermahnung pfiff sie einen der Jungen zurück, der gerade den höchsten Baum auf der Lichtung erklimmen wollte, und hoffte, dass dieser Wandertag bald zu Ende sein würde. Dann versank sie wieder in Grübeleien über das eigene Schicksal. Die Vorstellung, mit ihrem neuen Freund den ersten gemeinsamen Urlaub am Meer zu verbringen, konnte sie nicht wirklich fröhlich stimmen. Die acht Kilo, die zwischen ihr und der perfekten Bikini-Figur standen, hatten sich seit Weihnachten erfolgreich behauptet. Zu allem Übel war die Ex ihres neuen Partners gertenschlank gewesen. Doch noch bevor sich Lydia ihrem Frust hingeben konnte, hörte sie einen lauten Schrei.

Die Lehrerin wusste sofort, dass etwas ganz und gar nicht in Ordnung war. Auch ihre Kollegin und zwei der Mütter, die sich als Begleitpersonen angeboten hatten, erhoben sich von den Picknick-Decken. Schon folgte das aufgeregte Rufen der Kinder.

»Till! Es war Till! Er hat es gefunden!«, schrie der kleine Johann, einer der sommersprossigen Zwillinge.

Natürlich!, dachte Lydia, wer sonst! Es war immer Till. Der Junge schien ihr ganz persönlicher Sargnagel zu sein. Hyperaktiv, schlau und ohne den Hauch von Verantwortungsgefühl.

»Mara weint«, erreichte sie das dünne Stimmchen von Susanne, die mit verzweifelter Miene zu ihrer Lehrerin aufsah.

Lydia legte einen Zahn zu. Außer Atem stapfte sie in Richtung der Kinder, die trotz des ausdrücklichen Verbots den Waldweg verlassen hatten und nun im Dickicht standen.

Sie zerkratzte sich die Waden an einem Dornengestrüpp. Mit strengem Gesichtsausdruck stürmte sie zu der Gruppe. Zwei Mädchen hielten sich an den Händen. Die eine wurde, den Kopf gesenkt, von Weinkrämpfen geschüttelt, die andere starrte mit ihren großen blauen Kulleraugen stur geradeaus, so als würde sie unter Schock stehen.

Till, der vermeintliche Übeltäter, kam ihr erleichtert entgegen – ein Umstand, der die Lehrerin zusätzlich beunruhigte.

»Schnell, dort vorne!«, keuchte der Junge aufgeregt.

Als sich Lydia schließlich dem aufgewühlten Blätterhaufen näherte, traf sie der Anblick völlig unvorbereitet. Die Leiche war fast vollständig von Erde und Laub bedeckt. Nur das bleiche, marmorierte Gesicht lag frei und bildete einen merkwürdig grellen Kontrast zu den dunklen Farben des Waldes. Eine seltsame Stille schien plötzlich um sie herum zu herrschen und Lydia spürte eine unangenehme Kälte. Der fremdartige süßlich-faulige Geruch verursachte ihr Übelkeit. Der Lehrerin wurde schwindelig. Sie hörte ihr eigenes Blut in den Ohren rauschen. Unfähig den Blick abzuwenden, betrachtete sie jedoch weiter das entstellte Gesicht. Tiere mussten sich bereits über das Fleisch hergemacht haben. Kleine Nager mit winzigen, scharfen Zähnchen hatten den rechten Wangenknochen bearbeitet. Die Augäpfel fehlten. Vielleicht war hier einer der großen Rabenvögel auf eine willkommene Mahlzeit gestoßen. Anklagend stierten die leeren Augenhöhlen in Lydias Richtung, die erschrocken erkannte, dass die weißen Stückchen, die am Kinn der Leiche klebten, keine Kiesel, sondern ausgeschlagene Zähne waren. Als im nächsten Moment ein dicker schwarzer Käfer aus einem der Nasenlöcher krabbelte, verlor sie die Kontrolle und musste sich übergeben.

Niemand lachte oder sagte etwas. Mittlerweile hatten auch die anderen Erwachsenen begriffen, was vor sich ging. Mit brüchigen Stimmen gaben sie den Kindern Anweisungen. Folgsam sammelten die sich auf der kleinen Lichtung, suchten die Nähe zueinander und lauschten schweigsam dem Gespräch, das Lydia wenig später per Handy mit dem Notruf der Polizei führte.

Am gleichen Nachmittag

Der einundfünfzigjährige Hauptkommissar Rolf Heerse stöhnte vernehmlich. Sein rotes Gesicht und die nur allzu deutlichen Schwitzflecken auf dem Hemd ließen keinen Zweifel daran, dass ihm die Hitze zu schaffen machte. Das schüttere, hellblonde Haar klebte ihm am Kopf.

Ihr Dienstgebäude, ein altes Steingemäuer, hatte die erste Zeit noch wie ein Schutzwall gewirkt. Mittlerweile jedoch waren die Räume so aufgeheizt, dass die Temperatur in den Büros auch mit den aufgestellten Ventilatoren kaum noch in den Griff zu bekommen war.

»Wieder ordentlich warm heute«, sagte Oberkommissar Müller statt einer Begrüßung und baute sich vor Heerses Schreibtisch auf.

Müller war ein ruhiger, unauffälliger Typ. Erst letzte Woche hatten sie auf seinen siebenunddreißigsten Geburtstag angestoßen. Heerse mochte den Kollegen und dachte unwillkürlich an seine letzten beiden Mitarbeiter. Der eine hatte sich entschieden, eine Auszeit zu nehmen – nicht, dass ihm Heerse das verdenken konnte, nach allem, was passiert war. Und der andere …

Aber das war Vergangenheit.

Wie aufs Stichwort betrat Maren Teuber den Raum. Die einunddreißigjährige Kommissarin war vor einem halben Jahr zu ihnen gestoßen. Wie immer sah sie ernst zu ihrem Chef. Maren war eine gut aussehende Frau. Sie hatte schulterlanges dunkelbraunes Haar, das sie meist streng zu einem Zopf flocht. Das Gesicht war oval, und als Erstes fielen einem die großen braunen Augen auf, mit denen sie ihr Gegenüber gerne angriffslustig fixierte. Der Mund war schön geformt, jedoch für Heerses Geschmack manchmal zu verkniffen. Der einzige Makel wäre vielleicht die etwas schiefe Nase gewesen, wenn ihrem Gesicht dadurch nicht ein ganz besonderer Reiz verliehen worden wäre.

»Die Identifizierung ist bestätigt«, begann Maren das Gespräch.

»Es ist also tatsächlich die vermisste Tochter von diesem Journalisten?«, hakte Heerse mit einem traurigen Kopfschütteln nach. »Verdammt!«, fluchte er und presste die Lippen zusammen.

»Liane Ohwaldt, sechzehn Jahre, vor fünf Tagen als vermisst gemeldet. Verschwand aus ihrem Elternhaus bei Bruchsal. Die Kollegen gingen davon aus, dass das Mädchen abgehauen ist. Es hatte in letzter Zeit offensichtlich einige häusliche Probleme gegeben. Schulschwänzen, Alkoholmissbrauch und man hat sie wegen Fahren ohne Führerscheins mit dem Auto der Mutter aufgegriffen«, las Müller von seinen Notizen ab und fügte ein gequältes »Ein erzieherischer Albtraum« hinzu. »Bisher gab es keine Anzeichen für eine Entführung oder ein Gewaltverbrechen. Es soll irgendeinen heimlichen Freund gegeben haben, zumindest laut Aussage der Mutter.«

»Keinen Namen? Keine Adresse? Nichts?«, hakte Heerse nach.

»Nein, der Vater, ein gewisser Jens Ohwaldt, hat sich von Anfang an gegen die Vorstellung gewehrt, dass Liane mit einem Jungen abgehauen sei. Dagegen sprach auch, dass alle ihre Sachen noch da waren. Sie hat das Haus abends verlassen und ist nicht mehr zurückgekehrt.« Dieses Mal hatte Maren Teuber geantwortet, die ihrem Chef nun mitteilte, was im vorläufigen Bericht der Pathologen stand: »Todesursache waren zahlreiche Schläge auf den Kopf. Man hat ihr den Schädel zertrümmert. Vermutlich ist sie dort gestorben, wo sie die Kinder heute Morgen gefunden haben. Der Todeszeitpunkt war vor ungefähr fünf Tagen, damit wird es wahrscheinlich, dass sie noch in der Nacht getötet wurde, in der sie verschwand.«

»Wenn ich an den Fundort denke, dann war es ein verdammtes Glück, dass man die Leiche der Kleinen überhaupt entdeckt hat«, bemerkte Heerse und erinnerte sich an die Stelle im Dickicht.

Die Lehrerinnen waren heute Morgen mit ihren Schülern losgelaufen, die Route stand schon seit dem ersten Elternabend des Schuljahres fest. Durch das Stadtviertel Cité in den Wald, bergauf Richtung Kriegerdenkmal zwischen Baden-Baden und dem Ort Winden. Unterwegs hatte es eine Lehrstunde über die heimische Pflanzen- und Tierwelt gegeben und dann waren sie kreuz und quer durch das Naturschutzgebiet marschiert, bis zu der Lichtung, die Wanderern gewöhnlich als Rastplatz diente. Dort hatte ihnen das dichte Blätterdach ein wenig Schutz vor den fünfunddreißig Grad schwüler Hitze geboten.

»Stimmt, so schnell wäre niemand auf sie gestoßen, ziemlich unzugängliches Gelände. Andererseits hatte sie noch ihre Papiere bei sich, deshalb konnten wir sie ja auch so schnell identifizieren«, führte Müller den Gedanken weiter. Als Vater von zwei Töchtern berührte ihn dieser Fall besonders.

»Es ging dem Täter offensichtlich nicht darum, uns eine unbekannte Frauenleiche zu hinterlassen, das ist doch irgendwie merkwürdig. Er verscharrt die Leiche im tiefsten Gebüsch, beseitigt aber nicht die Dinge, mit der man sie identifizieren könnte.«

Einen Moment schwiegen die drei Beamten. Den Fall würden nicht sie bearbeiten, sondern die Kollegen, die bereits seit dem Verschwinden von Liane Ohwaldt in der Sache ermittelten.

Rolf Heerse empfand, nicht ohne schlechtes Gewissen, Erleichterung darüber, dass nicht er den Eltern die furchtbare Nachricht hatte überbringen müssen.

»Und was ist mit der Vorgehensweise?«, fragte Maren.

Heerse und Müller wussten, was die Kollegin meinte.

Man hatte dem Mädchen mit einem stumpfen Gegenstand mehrfach brutal ins Gesicht geschlagen. Laut Gerichtsmedizin mit einem Metallrohr. Die Folgen waren unter anderem ein zertrümmertes Nasenbein und ausgebrochene Zähne.

Der Hauptkommissar fuhr sich durch das schüttere Haar und dachte an den Anblick der toten Liane. »Herrgott, warum macht jemand so etwas?«, entfuhr es ihm.

Er wusste, dass die Frage sinnlos war, schließlich hatte er in seiner langen Laufbahn genügend Abstoßendes erlebt, aber trotzdem schockierte es ihn immer noch.

»Die Kollegen in Bruchsal spekulieren wegen des Vaters«, antwortete Maren sachlich.

»Als Täter?« Müllers Einwurf klang beinahe schrill.

»Nein«, erläuterte die Beamtin. »Es hat mit seinem Beruf zu tun. Der Mann ist Journalist und hat schon einige unangenehme Wahrheiten aufgedeckt. Dabei hat er sich auch mit Kriminellen angelegt.«

»Die denken, der Mord an der Tochter könnte ein Akt der Vergeltung sein? Mafia-Methoden?«

»Wäre das so abwegig?«, erwiderte Maren auf Müllers Frage. »Jens Ohwaldt hat sich auf der Suche nach der Wahrheit mit vielen Menschen angelegt. Es gibt also eine lange Liste, die die Kollegen nun abarbeiten werden. Ich hoffe nur, die finden dieses miese Schwein.«

Die Schuld

Wie zeichnet man die Schuld? Sie sollte dunkel sein, unbedingt dunkel. Vielleicht braun? Das ist die Farbe der Erde. In braune Erde legt man die, die nicht mehr bei uns sind. Braun ist eine gute Farbe! Die Schuld ist nicht leicht zu erkennen. Sie hat ein weißes Gesicht. Weiß wie die Eisdecke über dem See. Wunderschön sieht sie aus und ich will sie berühren. Aber wenn ich nicht aufpasse, dann bricht sie auseinander und verschluckt mich. Der Mond soll auf das weiße Gesicht der Schuld scheinen. Ich werde auch die Sterne zeichnen, denn sie haben alles gesehen. Mit ihnen teile ich jetzt ein Geheimnis.

Am selben Tag in einem Vorort bei Köln

Tim König hatte schon unzählige Stunden hier verbracht. Die grauen Gänge mit ihren abgetretenen PVC-Beschichtungen waren ihm längst so vertraut wie die eigene Wohnung. Anfangs hatte es ihn viel Überwindung gekostet, das Gebäude überhaupt zu betreten. Noch heute hastete er oft mit gesenktem Kopf über die Flure, nur um so den Blick nicht auf das allgegenwärtige Leid richten zu müssen. An manchen Tagen war es besonders schlimm und er drehte sich einfach zur Wand, wenn man einen dieser ausgemergelten, von der Krankheit gezeichneten Körper an ihm vorbeischob. Leere Hüllen, hilflos und auf Gedeih und Verderb dem Wohlwollen anderer ausgeliefert. Tim wollte dann meist nur weg und nach Hause, um sich zu verkriechen. Aber er war ein Mann und konnte die Angst vor dem Tod nicht einfach zeigen. Eine der Schwestern nickte ihm freundlich zu. Man kannte ihn. Schließlich besuchte er schon seit Wochen fast täglich seine kranke Mutter. Man hatte ihm bereits nahegelegt, in den nächsten Tagen nicht zu verreisen.

Tim räusperte sich und versuchte zu entspannen, bevor er leise die Tür des Krankenzimmers öffnete. Der Arzt war gerade bei Andrea König und lächelte, als er Tim sah. Wie immer war sein Lächeln eine Mischung aus Bedauern und Zuspruch. Der junge Mann, er war vor drei Wochen zweiundzwanzig geworden, wollte nicht mit dem Mediziner sprechen. All die Floskeln waren ihm mittlerweile bekannt und klangen nur noch unaufrichtig. Er wusste, dass seine Mutter nie wieder nach Hause kommen würde. Man hatte sie zum Sterben hierhergebracht. Der Arzt wartete noch kurz unschlüssig, verließ dann aber mit einem Gruß den Raum.

Tim zog sich einen Stuhl ans Bett. »Mama, ich bin’s. Wie geht es dir heute, du siehst besser aus.«

Eine Weile plapperte er munter drauflos, wohl wissend, dass die Mutter ihn wieder nicht erkannte. Das Morphin linderte die Schmerzen, vernebelte aber auch gleichzeitig den Verstand.

Er verstummte und streichelte sanft über das mittlerweile dünne Haar der Frau, die stets bereit gewesen war, es mit der ganzen Welt aufzunehmen. Heute glich Andrea König nur noch einer zerbrechlichen Porzellanpuppe. Tim schluckte schwer und drückte die Hand seiner Mutter.

Plötzlich spürte er, wie sich die mageren Finger der Kranken bewegten.

»Mama?«, flüsterte er hoffnungsvoll und tatsächlich öffnete seine Mutter ein wenig die Augen.

Diesen Moment konnte Tim nicht ungenutzt verstreichen lassen. Er brauchte noch Antworten, wartete bereits seit so vielen Jahren darauf. Seine Mutter musste ihm einfach endlich alles sagen.

»Mama …«, wiederholte er noch einmal, »Mama, du musst mir sagen, wer mein Vater ist!«

Vom Krankenlager war ein leises Röcheln zu vernehmen. Der Druck der Finger wurde stärker und endlich schlug Andrea die Augen ganz auf. Sie schien nicht zu wissen, wo sie war und wer neben ihrem Bett saß. Ihr Blick wurde ängstlich, fast panisch, dann begann sie zu sprechen.

Sie klang gehetzt und es waren nur einzelne Satzfetzen, die ihr mühsam über die Lippen kamen: »Rolf, du hast versprochen zu schweigen … Das Kind darf es niemals erfahren … Rolf … der Vater meines Kindes …«

»Mama, wer ist Rolf? Ist das mein Vater?« Tims Stimme klang flehentlich.

Andrea König wirkte auf einmal ganz klar. Sie strahlte über das ganze Gesicht und erkannte ihren Sohn. »Tim!«, sagte sie überrascht, dann schloss sie ihre Augen.

Obwohl Tim seit Monaten darauf vorbereitet worden war, löste der Tod der Mutter eine nie zuvor erlebte Wut in ihm aus. Es schien, als hätte man ihm alles genommen.

Am nächsten Morgen in Baden-Baden

Katja Mertens war spät dran. In der Innenstadt hatte es eine Umleitung gegeben und irgendwie war es der Achtundzwanzigjährigen gelungen, sämtliche rote Ampeln im Umkreis von hundert Kilometern anzufahren. Obwohl sich die junge Frau wie jeden Morgen sorgfältig zurechtgemacht hatte, sah ihr Gesicht bereits aus wie eine reife Tomate. Die weiße Leinenbluse klebte ihr am Rücken und sie fühlte sich, als hätte sie gerade unter einer heißen Dusche gestanden. Katja Mertens hasste den Sommer. Nicht nur die Hitze machte ihr zu schaffen. Auch der Gedanke, dass die notwendigerweise leichtere Bekleidung ungehemmt den Blick auf alle ihre Problemzonen freigab, versetzte sie in eine schlechte Stimmung. Den Schwimmbädern und Baggerseen konnte sie entkommen, aber zur Arbeit musste sie ja nun mal gehen. Was half es da, dass ihre Mutter ihr stets versicherte, dass sie ein hübsches Mädchen wäre und ein paar Kilo zu viel noch keinem geschadet hätten? Plötzlich stieg Zorn in ihr auf. Zorn auf die Mutter, die zugelassen hatte, dass sie stets ein pummeliges Kind gewesen war. Zorn auf die vielen Vorzeigefrauen mit Konfektionsgröße XS und Zorn auf Gott und den Teufel, denn einer der beiden war schließlich für diese infernalische Hitze verantwortlich.

Nicht auch das noch, dachte sie, als sie auf den Parkplatz fuhr.

Hatte sich doch direkt vor ihr ein roter Sportflitzer vorbeigedrängt. Und wie konnte es auch anders sein, der Fahrer stellte sich rotzfrech auf ihren reservierten Platz direkt am Eingang.

Katja war nicht der Typ, der sich mit anderen Autofahrern lautstarke Wortgefechte lieferte, deshalb parkte sie ihren Wagen im Besucherbereich und wuchtete dann umständlich ihre beiden schweren Aktenkoffer aus dem Fahrzeug. Der Job bei der Steuerkanzlei machte es manchmal notwendig, Arbeit mit nach Haus zu nehmen. Man bat sie darum und sie sagte zu. Vermutlich glaubte ihr Chef, dass sie sonst sowieso nichts Besseres zu tun hatte. Aber Katja wollte sich nicht beklagen. Die Kanzlei war groß und bezahlte gut. Und seit ihr Arbeitgeber in dieses schicke Bürogebäude umgezogen war, gab es auch eine Klimaanlage.

Mittlerweile waren die meisten Räume des sechstöckigen Komplexes vermietet und es herrschte ein ständiges Kommen und Gehen. Mit einem stillen Seufzer schnappte sich die junge Frau die schweren Taschen und setzte sich in Bewegung. Nicht ohne sich vorher davon zu überzeugen, dass ihr langes Oberteil auch die Hüften bedeckte. Ihr Weg führte durch die pralle Sonne. In einer Ecke standen die Leute der Gebäudereinigungsfirma und machten eine Zigarettenpause. Bertha Salter, die früher in der Kanzlei sauber gemacht hatte, nickte Katja freundlich zu. Die Fahrerin des roten Sportflitzers stieg aus.

Natürlich, die Busch, die blöde Kuh, dachte Katja zornig.

Elli Busch wusste genau, dass sie auf Katjas Platz stand. Schließlich gab es ein entsprechendes Schild. Die Frau war eine Mandantin der Kanzlei und wurde aufgrund des kleinen Vermögens, das ihr die Eltern hinterlassen hatten, nicht müde, sich wie eine Prinzessin aufzuführen. Die Dreiundfünfzigjährige war immer noch eine schöne Frau. Leider änderte dieser Umstand nichts an deren Unhöflichkeit.

Und dann passierte alles gleichzeitig. Elli Busch erkannte die Steuerfachangestellte und verzog ihre unnatürlich wirkenden Lippen zu einem abschätzigen Grinsen. Eine Sekunde später trat Justin Jörger, der aufgehende Stern in der Kanzlei, Frauenschwarm, gut aussehend, Sportskanone und Katjas heimliche Liebe, aus dem Gebäude.

Wie gewöhnlich fühlte Katja, wie ihr die Röte ins Gesicht stieg. Heute würde das allerdings niemandem auffallen.

Alles wäre gut gewesen, wenn da nicht diese giftigen Worte von Elli Busch gefallen wären.

Noch bevor die Steuerfachangestellte ins Gebäude schlüpfen konnte, hörte sie den Satz: »Also wenn ich so schwitzen würde, dann hätte ich schon längst hundert Kilo abgenommen.«

Katja war viel zu perplex, um etwas zu erwidern. Tränen der Wut schossen ihr in die Augen. Nur mit Mühe gelang es ihr, diese zurückzuhalten. Schnell schob sie sich mit den schweren Taschen an Justin vorbei, den die Mandantin nun mit gurrenden Lauten und albernem Gekicher umgarnte.

Katja wagte nicht, ihren Traummann anzusehen. Sie wollte nur weg von hier und beinahe wäre sie noch über den Treppenabsatz gestürzt. Sie hörte hinter sich das künstliche Lachen der »Busch« und Justins charmante Reaktionen auf deren Flirtversuche.

Oben in der Kanzlei angekommen, führte Katjas erster Weg zur Toilette, wo sie sich einschloss und versuchte, Haltung zu bewahren. Ihre Gedanken kreisten um Elli Busch und den Wunsch, diese Frau schrecklich leiden zu lassen. Dann dachte sie an Justin Jörger.

Wie gut er wieder ausgesehen hatte. Natürlich wäre es ihm unmöglich gewesen, ihr zur Seite zu stehen. Die Busch war schließlich eine Kundin – da blieb ihm ja keine andere Wahl, als zum Schein auf deren Geschwätz einzugehen, redete sich die junge Frau ein.

Als Katja zehn Minuten später zu ihrem Arbeitsplatz schlich, hatte sich der Vorfall auf dem Parkplatz bereits herumgesprochen. Sie ignorierte die Sticheleien und tat so, als wäre alles in bester Ordnung. Eines Tages würde sie es so widerlichen Menschen wie dieser Busch zeigen!

Eine Woche später im Haus von Elli Busch, kurz nach 12.00 Uhr

Zufrieden betrachtete sich Elli Busch im Spiegel. Schön sah das, was ihr entgegenblickte, gerade zwar nicht aus, aber das würde sich bald ändern, wenn erst einmal der Verband entfernt wäre. Dann könnte sie sich mit einer perfekten, zierlichen Nase präsentieren. Ihre »Mädels« würden sicher vor Neid erblassen.

Von unten rief Saskia: »Süße, soll ich uns einen Prosecco aufmachen?«

»Ja, Süße, das wäre absolut traumhaft!«, säuselte Elli in Richtung der Freundin im Wohnzimmer.

Mit einem zufriedenen Augenaufschlag dachte sie daran, dass Saskia sich nun endlich von ihrem langjährigen Freund getrennt hatte. Natürlich war von ihr schon eine ganze Weile darauf hingearbeitet worden. Der Kerl stellte schließlich nichts dar und außerdem könnten die Freundinnen viel mehr gemeinsam unternehmen, wenn Saskia nicht diesen Vollidioten am Hals hatte. Nein, Frauen von ihrem Kaliber sollten jemand Standesgemäßes neben sich präsentieren.

»Bist du so weit?«, erklang erneut die Stimme von unten.

»So gut wie!« Sie schob den Verband zurecht. Momentan verdeckte ein dicker Berg Mull die hervorragende Arbeit von Doktor Enrico Bergmann. In den Nasenlöchern steckte noch Watte und die Blaufärbung des Gesichts war unübersehbar, aber bald würde Elli wie der sprichwörtliche Schmetterling schlüpfen und dem Alter weiterhin trotzen.

Vorsichtig öffnete sie einen der teueren Töpfe mit der speziellen Augencreme, die es nur in Doktor Bergmanns Praxis gab. Das Designerbad war vollgestellt mit unzähligen Produkten dieser Art. Nicht ganz billig, aber Elli war es sich wert.

Mit ihren manikürten Fingern tupfte sie in kreisenden Bewegungen die Creme auf die Augenpartie. Normalerweise genoss sie dabei den zarten Duft des Rosenextrakts, aber heute war sie durch die verbundene Nase dazu nicht in der Lage.

Kritisch betrachtete Elli nun ihren Mund. Irgendwie waren die Lippen heute schmaler als sonst. Mit einem unzufriedenen Grunzen griff sie nach einem vergoldeten Tiegel und dem dazugehörigen feinen Pinsel. Vorsichtig öffnete sie den Drehverschluss. Wie einen kostbaren Schatz betrachtete sie die kleinen bunten Puderbröckchen, die ebenfalls nach einer Geheimrezeptur von Doktor Bergmann entwickelt wurden. Der Lippenpuder kostete ein Vermögen, aber sie schwor auf dessen Wirkung – der Prosecco musste noch zehn Minuten warten. Mit geübten Handgriffen bestäubte sie ihre Lippen.

»So ist es besser«, raunte sie ihrem Spiegelbild zu und formte einen Kussmund.

Elli bemerkte ein leichtes Kribbeln, das war bisher noch nie so gewesen. Vielleicht wirkte der Puder mit der Zeit besser? Von einer Sekunde zur anderen wurde das Kribbeln stärker und sie fühlte ein unangenehmes Brennen. Zuerst dachte sie an eine allergische Reaktion – als sie jedoch sah, dass sich auch ihr Spiegelbild veränderte, geriet sie in Panik. Instinktiv berührte sie ihren Mund, spürte aber sofort einen Schmerz an den Fingern. Hysterisch schrie sie um Hilfe, denn die Schmerzen wurden immer unerträglicher. Es war, als würde sie mit den Lippen auf einer heißen Herdplatte festkleben. Im Spiegel sah Elli, wie die Haut unter der Nase blutige Bläschen warf. Das Gewebe begann sich aufzulösen und das einst so schöne Gesicht fing an, immer mehr einer »La Catrina«-Figur zu gleichen. Der Tod blickte ihr entgegen. Sie schrie, das Brennen breitete sich in ihrem Mund aus, verätzte die Zunge und zerstörte die Schleimhäute. Feiner Rauch stieg von dem entstellten Gesicht auf.

Saskia, die die Schreie ihrer Freundin gehört hatte, rannte die Treppe nach oben. Starr vor Schreck blieb sie im Türrahmen stehen. Elli krümmte sich, streckte die Hände nach vorne wie ein Bettler, der um ein Almosen bittet. Vergeblich versuchte sie, Halt zu finden, und riss, als sie zu Boden stürzte, die vielen kleinen Flaschen und Tiegel mit sich. Endlich reagierte Saskia und griff nach dem Duschschlauch. Der Wasserstrahl traf auf die Haut und löste dadurch eine weitere chemische Reaktion aus: Mehrere kleine Flämmchen schossen nach oben, der Nasenverband entzündete sich. Geistesgegenwärtig löschte Saskia das Feuer mit einem Handtuch. Mehr konnte sie nicht mehr tun.

Die letzten Minuten, die sie weinend neben dem zuckenden Körper ihrer Freundin kniete, würde sie nie wieder vergessen. Es hatte keine Rettung gegeben – Elli Busch war tot.

Kapitel 2

»Mit Schweigen ist im Unglück nichts getan.«

Euripides (ca. 480 v. Chr. bis 406 v. Chr.)

Innenstadt von Baden-Baden, zur gleichen Zeit

Die Beerdigung seiner Mutter war vor wenigen Tagen gewesen. Tim König hatte die Unterlagen der Verstorbenen durchkämmt und versucht, ihre Kollegen von damals auszufragen. Relativ schnell war er auf einen Rolf gestoßen – Rolf Heerse, Polizist aus Baden-Baden, der vor 22 Jahren und neun Monaten zusammen mit Andrea König in Köln ermittelt hatte. Das konnte kein Zufall sein, dieser Mann war der Schlüssel.

Andrea hatte Tim nie sagen wollen, wer sein Vater war. Begründet wurde das eigentlich überhaupt nicht. Es hieß immer nur »Du bist besser ohne ihn dran« oder »Er spielt keine Rolle, wir haben doch uns«. Das Thema war für ihn wie eine verbotene Frucht und je mehr seine Mutter geblockt hatte, desto mehr hatte er das Gefühl gehabt, das Nichtwissen würde ihn von einem normalen Leben abhalten. Dann war die Krankheit gekommen und bis zuletzt war sie ihm die Antwort schuldig geblieben.

Seit ihrem Tod kämpfte er mit den unterschiedlichsten Gefühlen. Immer öfter packte ihn die Wut, auch auf seine Mutter. Vor dem Grab hatte er ihr im Stillen Vorwürfe gemacht: Du hast dich ja elegant aus der Affäre gezogen.

Diese Wut half ihm, mit der Trauer und dem Alleinsein klarzukommen. Aber da war noch eine andere Wut. Die half ihm bei gar nichts. Sie erfasste ihn und tobte in seinem Inneren, sodass er manchmal Angst hatte, er könnte sie nicht mehr kontrollieren.

Diese Wut war nicht neu und galt seinem Vater. Wer auch immer es war, er hatte eine Schuld auf sich geladen, indem er Tims Leben schwierig, manchmal sogar unerträglich gemacht hatte. Besonders tragisch waren die Momente gewesen, die andere Kinder mit ihren Vätern teilten, während er tapfer danebengestanden hatte und zusah, wie seine Mutter versuchte, beiden Rollen gerecht zu werden. Es waren meist belanglose Ereignisse gewesen und trotzdem hatten sie in ihrer Gesamtheit einen furchtbaren Schmerz in ihm hinterlassen. Natürlich, die Mutter hatte sich stets bemüht – aber ihm war trotzdem klar gewesen, dass das Leben für ihn nicht richtig lief.

Einmal hatte Tim ein Gespräch seiner Lehrerinnen belauscht. »Er hat eben keinen Vater, das merkt man!«

Das war damals gewesen, in der zweiten Klasse, als er einer Mitschülerin sehr wehgetan hatte. Es war pure Absicht gewesen, was er bis heute jedoch vehement leugnete. Aber diese kleine Hexe hatte den Schmerz verdient. Sie hatte Lügen über ihn erzählt und behauptet, Tims Vater hätte ihn nicht haben wollen. Wegen dieses Vorfalls war er ziemlich in Schwierigkeiten geraten. Das Mädchen hatte ins Krankenhaus gemusst. Sogar einem Kinderpsychologen war Tim vorgeführt worden. Danach gab es kaum noch Zwischenfälle dieser Art und wenn doch, dann ließ er sich nicht mehr erwischen.

Jedenfalls hatte er beschlossen, Rolf Heerse einen Besuch abzustatten. Gut möglich, dass er Tims Vater war. Der junge Mann würde zu gegebener Zeit auf einen Test bestehen. Egal, wie dieser ausfiel – für Tim stand fest, dass Heerse etwas wusste. Die Enttäuschungen mit der Mutter hatten ihn allerdings gelehrt, dass nur ein hartnäckiges und wohlüberlegtes Vorgehen die ersehnten Antworten bringen konnte.

Aus diesem Grund war er nach Baden-Baden gereist. Im nahe gelegenen Rebland hatte er eine hübsche Ferienwohnung gefunden. Umgeben von Weinbergen, so weit das Auge reichte, hatte er seine nächsten Schritte geplant. Zunächst wollte er recherchieren und beobachten, um mehr über Rolf Heerse und dessen Umfeld zu erfahren. Außerdem wusste er schon genau, wie er diesen Mann aus der Reserve locken könnte.

Während Tim sich heute die Innenstadt von Baden-Baden mit ihrer einladenden Fußgängerzone ansah, hatte er im Vergleich zu den vielen entspannt wirkenden Kurgästen einen verbissenen Gesichtsausdruck. Er würde seine Antworten bekommen – egal, welchen Weg er dafür einschlagen musste.

Etwas später, im Haus von Elli Busch

Maren Teuber presste, ganz wie es ihre Gewohnheit war, den Mund zusammen. Dieses Mal jedoch nicht, um ihr Missfallen auszudrücken, sondern um beim Anblick der Leiche nicht die Fassung zu verlieren.

Die Augen der Toten waren seltsam verdreht, der verbrannte Verbandsmull teilweise mit dem Fleisch der Wangen verschmolzen und an manchen Stellen des bräunlich verfärbten Hautgewebes hatten sich tiefe Löcher gebildet, die bis zu den Gesichtsknochen reichten. Der verätzte Mund stand offen und gab so den Blick auf etwas frei, das eher einem Brocken vergammelten Hundefutter glich als einer menschlichen Zunge.

Auch Marens Kollegen kamen nun, nachdem der Gerichtsmediziner fertig war, in das luxuriöse Bad von Elli Busch und sahen zu, wie der Leichensack verschlossen wurde. Unwillkürlich atmeten sie auf, als man die Überreste des Opfers abtransportierte. Die Männer und Frauen der Spurensicherung hatten jeden Tiegel, jede Tube und jedes Fläschchen einzeln in Spezialbehälter verpackt, nummeriert und beschriftet und bereiteten nun alles für das Labor vor.

»Meine Güte, das sieht aus, als hätte die Frau eine Apotheke betrieben. Könnte das ein Unfall gewesen sein?«, richtete sich Müller an den Gerichtsmediziner.

Der schüttelte nur traurig den Kopf. »Das passiert nicht, wenn man gewöhnliche Kosmetika miteinander mischt.«

»Ein Produktionsfehler?«, fragte Maren.

Der Arzt runzelte die Stirn. »Mit solchen Auswirkungen? Unwahrscheinlich.«

Heerse fasste endlich in Worte, was alle dachten, aber gehofft hatten, ausschließen zu können: »Wir müssen also einen Mord untersuchen.«

Mit behandschuhten Fingern griff der Mediziner nach einem der durchsichtigen, würfelförmigen Sicherheitsbehälter. Die Beamten betrachteten den sich darin befindlichen goldenen Tiegel. Der Schraubverschluss lag daneben, sodass man die fingernagelgroßen Brocken in Grau, Weiß und Rosa sah, die Kreideresten ähnelten.

»Was ist das?« Heerse hatte schon eine Ahnung, deshalb klang seine Stimme beunruhigt.

»Vermutlich die Tatwaffe, wenn man diesen Begriff benutzen will!« Der Mediziner sprach weiter, bevor einer der Beamten ihn unterbrechen konnte: »Das war das einzige geöffnete Gefäß. Ein Lippenpuder, den die Frau offensichtlich kurz vor ihrem Tod verwendet hat. Solche Verletzungen wie in unserem Fall sind die Folgen einer chemischen Verbrennung. Ich tippe auf Natrium oder Lithium. Ihr bekommt sofort Bescheid, wenn ich die Laborergebnisse habe.«

Während Heerse das Gehörte erst einmal verdauen musste, verpackten die Mitarbeiter der Spurensicherung alles in spezielle Transportboxen. Dann verschwand der Trupp in den weißen Schutzanzügen leise und respektvoll.

* * *

Heerse und seine Kollegen verließen das Bad und begaben sich in den Wohnbereich. Elli Busch hatte offensichtlich einen extravaganten Geschmack gehabt, weder das Haus noch die Einrichtung wären mit einem Polizistengehalt zu finanzieren gewesen.

Auf der weißen Ledercouch saß die Freundin der Toten. Saskia Möller hatte sich dankbar etwas zur Beruhigung verabreichen lassen. Danach war es ihr ein Bedürfnis gewesen, sich bei Gerhard, ihrem Exfreund, zu melden. Auf der Mailbox erwartete den nun eine wirre Nachricht aus unzusammenhängenden Sätzen.

»Frau Möller?«, sprach Heerse die Zeugin, die ungefähr in seinem Alter war, an. Sie wirkte perfekt gestylt, nur die Tränenspuren in ihrem Gesicht störten das Bild.

»Ja«, sagte sie mit belegter Stimme und blickte zu dem gutmütig wirkenden Polizisten.

»Ich bin Hauptkommissar Rolf Heerse und leite die Ermittlungen.«

»Wie hat das passieren können?«

»Das wissen wir noch nicht, aber wir werden versuchen, das herauszufinden. Zunächst möchte ich Sie jedoch bitten, uns ganz genau zu erzählen, was hier passiert ist.«

»Ich weiß es nicht«, rief die Frau verzweifelt. Aber dann verstand sie, was man von ihr wollte, und begann, dem Hauptkommissar und seinen Kollegen von den letzten Stunden mit Elli zu berichten. Irgendwann stellte sie erneut die Frage nach dem »Wie« und so langsam dämmerte Saskia, dass ihre Freundin keineswegs Opfer eines Unfalls gewesen war.

»Hatte Frau Busch Feinde?«

Diese Frage von Heerse wertete sie als Bestätigung ihres Verdachts.

Sie wollte antworten, aber in diesem Moment stürmte ein Mann ins Zimmer und rief aufgeregt: »Saskia, ist alles in Ordnung?« Die Polizisten ignorierte er, setzte sich neben die Frau auf das Sofa und schloss sie in seine Arme. »Alles wird gut, ich bin jetzt da.«

»Und Sie sind?«, fragte Heerse geduldig. Er ärgerte sich zwar, dass der Mann einfach so hereinkommen konnte, hatte aber auch Verständnis für die Zeugin, die in so einer Situation einen vertrauten Menschen um sich haben wollte.

»Ich bin der Freund …« Er stockte kurz und auf seinem Gesicht erschien ein gequältes Lächen. »Ich war Saskias Freund, bevor Elli, dieses Schandmaul, uns auseinandergebracht hat!«

»Gerhard«, empörte sich Ellis Freundin halbherzig, ließ aber zu, dass er nach ihrer Hand griff. »Sie ist tot.«

Dem ehemaligen Lebensgefährten schien es sichtlich schwerzufallen, seine Genugtuung darüber zu verbergen, was bei den Ermittlern die Alarmglocken läuten ließ.

»Sie kannten also Frau Busch?«, fragte Heerse harmlos.

»Leider«, kam die ehrliche Antwort. »Diese Frau war widerlich. Hat alle in den Dreck gezogen, an niemandem ein gutes Haar gelassen.«

»Sie ist tot …«, wiederholte Saskia mahnend.

»Sie ist tot und ich bin mir sicher, dass sich da einige freuen werden!«

»Wie meinen Sie das?« Dieses Mal lag eine nicht zu überhörende Schärfe in der Stimme des Hauptkommissars, und Gerhard wurde unsicher.

»Wieso, was spielt das für eine Rolle? Sie hatte einen Unfall …« Er beendete den Satz nicht und begriff. Sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich panisch. »Sie wurde umgebracht?« Seine Stimme wirkte nun fast ein wenig hysterisch, als er sagte: »Damit habe ich nichts zu tun!«

»Sagen Sie uns, wer diese Personen sind, die sich über den Tod von Frau Busch freuen werden«, erwiderte Heerse und ging nicht auf die letzte Bemerkung des Mannes ein.

Überraschenderweise kam ihm jetzt Saskia zur Hilfe. »Elli war eben sehr direkt. Damit hat sie die Menschen manchmal verletzt.«

Gerhard schüttelte resigniert den Kopf, was wohl zum Ausdruck bringen sollte, dass diese Beschreibung der Toten eine absolute Untertreibung war. Aber er unterbrach Saskia nicht.

»Sie hat sich eben nichts gefallen lassen«, fuhr diese fort.

»Gab es jemand Bestimmtes?«

»Sie meinen außer den Verkäuferinnen und Kellnern, den Zeitungsausträgern und Taxifahrern, die sie stets mit einer unglaublichen Arroganz behandelt hat?«, mischte sich Gerhard ein.

»Namen!«, hakte Heerse noch einmal nach und Müller zückte sein Notizbuch, während Maren zu ihrem Organizer griff.

»Es gab einen Streit mit einer Reinigungsfirma.« Saskia zögerte und fühlte sich sichtlich unwohl dabei, die Geheimnisse ihrer Freundin vor Fremden auszuplaudern. »Sie sollten mal bei ihrem Steuerberater nachfragen, die haben dort auch Anwälte. Elli war deren Mandantin.«

Nachdem sich die Beamten die Adresse notiert hatten, wechselte der Hauptkommissar noch einmal das Thema.

»Sagen Sie, diese Kosmetikprodukte«, mit dem Finger deutete er nach oben zur Decke, »was hat Frau Busch damit gemacht?«

Saskia zog überrascht die Augenbrauen hoch und antwortete irritiert: »Benutzt, was denn sonst?«

Heerse sah automatisch zu Maren, die schnell sagte: »Aber Sie werden doch sicher zugeben, dass das eine ungewöhnlich große Auswahl ist.«

Die Zeugin zuckte mit den Schultern. »Vielleicht ja, aber Elli war eben sehr auf ein gepflegtes Äußeres bedacht.« Den letzten Satz sagte Saskia, als wäre sie Teil eines Werbespots und Heerse hakte nicht weiter nach.

Stattdessen erkundigte er sich nach dem Hersteller der Produkte. Überrascht erfuhr er, dass dieser Doktor Bergmann, von dem die meisten Tiegel stammten, ein Schönheitschirurg war, der seine exklusive Privatklinik in der Nähe der Lichtentaler Allee hier in Baden-Baden führte.

»Er stellt diese Produkte selbst her. Der Mann ist ein Genie und ein Künstler.« Offensichtlich bemerkte Saskia den verständnislosen Blick des Hauptkommissars und errötete. »Na ja, als Chirurg meine ich. Sehen Sie meine Ohren?«

Heerse nickte und wusste nicht, worauf seine Zeugin hinauswollte. Sie hatte zierliche Ohren, an denen sie kleine Perlen trug.

»Ich habe früher ausgesehen wie ein fliegender Elefant, aber dank Doktor Bergmann …«

Nun schaltete sich Maren Teuber ein. »Und Frau Busch war auch bei dem Doktor in Behandlung?« Es war der Polizistin anzuhören, was sie von Operationen dieser Art hielt.

»Ja, sie hat ihn mir doch damals empfohlen. Vor ein paar Tagen hat sie sich die Nase machen lassen …« Saskia Möller begann mit einem Mal, wieder zu schluchzen.

Für den Moment gab es keine weiteren Fragen, deshalb ließen die Beamten die Zeugin nach Hause gehen.

* * *

Als sie die kleine Villa in der Nähe des Waldes verließen, sah sich der Hauptkommissar noch einmal um.

»Wir müssen prüfen, wer das erbt. Kinder und nahe Verwandte scheint die Tote ja nicht zu haben.«

Sie befanden sich in Oosscheuern, einem Stadtteil von Baden-Baden, nicht weit vom Zentrum.

»Hier könnte ich es auch aushalten«, sagte Müller, »herrliche Ruhe!«

»Ja, hoffentlich nicht zu ruhig. Wir müssen die Nachbarn befragen, vielleicht hat einer von denen etwas gesehen«, erwiderte Heerse und trat einen Schritt nach rechts, um so in den Schatten eines blühenden Hibiskusstrauches zu gelangen. »Und irgendwer muss das hier ja in Schuss halten. Angestellte bekommen so einiges mit. Müller, du kümmerst dich darum. Überprüfe auch diesen Freund von Saskia Möller – wer weiß schon, wie sehr der die Tote gehasst hat.« Dann sah er zu Maren und sagte müde: »Und wir beide nehmen uns diesen genialen Herrn Doktor vor!«

* * *

Noch auf der Fahrt Richtung Innenstadt erhielten sie einen Anruf des Gerichtsmediziners. Dessen Verdacht sollte sich bestätigen: In dem Lippenpuder des Opfers hatte sich eine große Menge Natrium befunden. Laut dem Arzt ließ sich das sehr weiche Alkalimetall leicht schneiden und, da es geruchslos war, fiel es zwischen den anderen Puderbröckchen nicht weiter auf. Diese, so bestätigte der Arzt, waren wiederum allesamt harmlose Mineralien und Pflanzenextrakte.

»Natrium reagiert mit Wasser. Schon die natürliche Feuchte der Haut reicht aus, um bei der Berührung eine exotherme Reaktion zu erzeugen. Die Frau ist zwar an einem Herzinfarkt gestorben, aber der war die Folge der chemischen Verbrennungen durch das Natrium. Die Schmerzen sind unvorstellbar, da versagt der Organismus. Hätte sie überlebt, wäre sie jedoch Zeit ihres Lebens entstellt gewesen.«

»Woher bekommt man so ein Teufelszeug?«, blaffte Heerse in Richtung Freisprecheinrichtung.

»Das wird dir nicht gefallen …«

Der Hauptkommissar stöhnte, denn er wusste, was jetzt folgen würde.

»Über das Internet zum Beispiel, aber du kannst es auch in einer Apotheke kaufen.«

»Frei verkäuflich?«

»Frei verkäuflich und kein Geheimnis. Chemieunterricht neunte Klasse, würde ich sagen.«

»Bleibt die Frage, wie das Zeug in diesen Lippenpuder kam.«

»Das müsst ihr herausfinden«, kam die Antwort des Mediziners, der sich mit einem »Viel Glück« verabschiedete.

Die Hexe

Wie zeichnet man die Hexe? Sie besteht aus zwei Teilen: Bei Tag sieht sie schön aus, weil ihre Hässlichkeit verdeckt wird. Ihr Gesicht ist rosa, die Lippen dunkelrot, die Augen blau. Ein Kranz aus duftenden Blumen ist ihre Krone. Aber bei Nacht zeigt sie ihr wahres Gesicht. Dann wird sie zum Monster. Ihre Haut ist bedeckt mit stinkendem grauem Schleim. Giftgrüner Rauch umgibt sie. Und ihre bösen gelben Augen leuchten, wenn sie anfängt, sich aufzulösen. Ich wünschte, ich hätte das wahre Gesicht der Hexe sehen können!

Klinik von Doktor Enrico Bergmann

Die Klinik von Doktor Bergmann war in einer alten Stadtvilla untergebracht. Der dazugehörige Garten hatte fast parkähnliche Ausmaße. Die Grünflächen waren ordentlich gepflegt und das ganze Anwesen wirkte äußerst vornehm.

Vor der Tür stand das Fahrzeug einer Reinigungsfirma. In bunten Buchstaben hatte man den Schriftzug »Sauber-Lauber« angebracht. Heerse kannte dieses Logo. Die Firma hatte offensichtlich mehrere Fahrzeuge mit diesem Werbeaufdruck, die täglich kreuz und quer durch Baden-Baden fuhren.

In der Klinik selbst wurden sie zuvorkommend empfangen. Man führte sie in den ersten Stock und bot Kaffee an. Die Räume waren angenehm kühl, die Einrichtung edel und das Personal geschult wie die Crew eines Fünf-Sterne-Hotels.

Doktor Bergmann, so sagte man ihnen, sei noch in einer Behandlung, komme aber sofort.

Sie waren allein in dem großzügigen Wartezimmer, deshalb konnte Maren auch offen ihre Fragen stellen: »Was denkst du? Hat dieser Arzt das Natrium in den Puder gemischt?«

Heerse streckte sich.

Er hatte kein gutes Gefühl bei dem Fall, entsprechend antwortete er seiner Mitarbeiterin: »Der Mann hätte die Gelegenheit gehabt, als Arzt auf jeden Fall die Kenntnisse und die Mittel. Und da unser Opfer wohl eine schwierige Person war, eventuell auch ein Motiv, aber …«, er richtete sich auf, »das wäre alles viel zu einfach.«

»Vielleicht ist er ein größenwahnsinniger Irrer mit zu gewaltigem Ego, der sich für Gott hält und glaubt, dass ihm niemand auf die Schliche kommt?«

»Auch möglich. Warten wir ab, was uns der Doktor erzählt. Ich denke übrigens, es wäre gut, wenn du das Gespräch führen würdest. Ich spiele erst einmal den stillen Beobachter.«

Seine Mitarbeiterin nickte. Sie war zwar noch nicht lange bei Rolf Heerse, hatte aber das erste Mal, seit sie bei der Polizei arbeitete, das Gefühl, zu einem Team zu gehören. Anfangs war sie nicht sehr zuversichtlich gewesen, hier im badischen Raum ihr Glück zu finden. Allerdings hatte sie bereits nach wenigen Tagen begonnen, sich richtig wohlzufühlen. Mit Müller kam sie auch hervorragend aus. Beide Männer behandelten sie als gleichwertiges Mitglied.

Mit den Worten »Meine Herrschaften, der Herr Doktor lässt bitten« forderte sie die Arzthelferin hochtrabend auf, ihr zu folgen.

Die Beamten betraten das Sprechzimmer des Arztes, während dieser gerade seine Hände über einem Waschbecken reinigte.

Von hinten sah man bereits, dass der Mann mit einer Größe von einem Meter fünfundneunzig eine beeindruckende Erscheinung war. Als sich der Fünfundvierzigjährige nun umdrehte, blickten ihnen zwei humorvolle blaue Augen entgegen. Das blonde Haar des Mannes war dicht und zerzaust, was ihm ein etwas jungenhaftes Aussehen gab. Heerse hatte keinen Zweifel daran, dass die Patientinnen von Doktor Bergmann bei dessen Anblick reihenweise dahinschmolzen.

Neugierig sah er zu Maren, die nicht gerade freundlich dreinblickte. Die Begrüßungsworte des Arztes machten diese erste Begegnung auch nicht erfreulicher.

»Lassen Sie mich raten«, sagte er mit fröhlicher Stimme, »Sie interessieren sich für eine Haartransplantation?« Heerse griff sich unwillkürlich an den Kopf, und noch bevor er widersprechen konnte, hatte der Arzt Maren im Visier.

Wie nebenbei sagte er: »Oder ein neues Näschen für die Frau Tochter?« Schon legte er beide Hände um den Kopf der Polizistin, um deren Nase näher zu begutachten.

Für eine Sekunde war sie wie gelähmt, starrte in die Augen des Arztes, die von unverschämt langen Wimpern eingerahmt waren, spürte, wie ihr Herz zu klopfen anfing, und begriff dann, dass er sie eigentlich gerade beleidigt hatte.

Wütend rief sie: »Was fällt Ihnen ein?«, und riss sich los. »Wir sind von der Polizei und ermitteln wegen des Mordes an Elli Busch. Wie war Ihre Beziehung zu dem Opfer?«

Selbst Heerse zuckte bei dieser harten Reaktion der Kollegin zusammen.

»Ich … das tut mir leid, ich dachte …«, stotterte der Arzt hilflos und sah zu dem Hauptkommissar.

Dieser stellte sich und seine Kollegin vor.

Wie ein begossener Pudel schlich Doktor Bergmann zu seinem Schreibtisch und bat die Polizisten ihm gegenüber Platz zu nehmen. »Elli ist tot? Ermordet?«, fragte er unsicher und schielte immer wieder verstohlen in Marens Richtung.

Heerse war hin- und hergerissen. Entweder war der Mann ein glänzender Schauspieler oder so unschuldig wie ein Neugeborenes.

Bereitwillig erteilte der Arzt Maren alle Auskünfte über die Verstorbene. Außerdem bot er an, die Polizei möge doch sein Labor auf mögliche Spuren untersuchen, er hätte nichts zu verbergen. Er sah in seinem Computer nach und konnte ihnen mitteilen, dass Elli Busch das letzte Döschen Lippenpuder vor drei Wochen gekauft hatte. Das Gefäß, das die Spurensicherung gefunden hatte, war nicht mehr voll gewesen. Es sah zumindest so aus, als wäre es dem Mörder gelungen, das Natrium nach dem Erwerb in den Tiegel zu füllen. Der- oder diejenige hatte dann einfach abgewartet, bis Elli Busch eines Tages damit in Berührung kam.

»Die Anwendung ist absolut risikofrei!«, sagte Doktor Bergmann gerade und stieß hörbar die Luft aus, als ihm Maren auf ihrem Organizer ein Bild der Toten zeigte.

»Ich habe Genehmigungen, unterliege allen möglichen Kontrollen, auch freiwilligen Selbstkontrollen, meine Produkte sind völlig harmlos.«

»Auch in ihrer Wirkung?«, hakte Maren nun sarkastisch nach.

»Ich bin kein Scharlatan«, empörte sich der Arzt, »und ich verspreche auch keine Wunder. Dieser Lippenpuder ist ein Pflegeprodukt, mit dem ich hervorragende Erfahrungen gemacht habe. Meine Patientinnen sind bisher immer zufrieden gewesen.«

»Wie oft verwendet man diesen Puder?«, fragte nun Heerse, der sich bisher kaum an dem Gespräch beteiligt hatte.

Der Arzt sah eilig in seinen Computer nach. »Bei Frau Busch habe ich eine Anwendung tagsüber empfohlen, nicht nach 17.00 Uhr. Nachts hatte sie ein spezielles Öl.«

Wenn sich Elli Busch an die Anweisungen des Arztes gehalten hatte, dann grenzte das zumindest den Zeitraum ein.

»Das heißt, sie hat es gestern unbeschadet vor 17.00 Uhr benutzt und dann ein letztes Mal heute, allerdings mit tödlichem Ausgang«, fasste Heerse zusammen.

»Sie war gestern Nachmittag für einen Verbandswechsel in meiner Praxis, das war so gegen 16.00 Uhr. Wir sprachen noch über eine Laser-Behandlung. Frau Busch hatte ein paar unschöne Besenreiser. Ich schätze, sie war ungefähr eine Stunde hier, ging also gegen 17.00 Uhr. Ich denke, sie hat den Puder danach nicht mehr benutzt.«

»Und die Nasenoperation ist ohne Komplikationen verlaufen? Keine Beschwerden? Wir haben gehört, Frau Busch war etwas schwierig im Umgang …«, bohrte Maren weiter.

»Das Ergebnis hätte sich sehen lassen können. Schade eigentlich!«, sinnierte der Arzt vor sich hin, bis ihm klar wurde, was er da gerade sagte. »Tut mir leid, ich sehe die Dinge oft nur aus der Sicht eines Schönheitschirurgen.«

»Es gab also keine Probleme mit Frau Busch?«

»Nun«, ein flüchtiges Lächeln huschte über sein Gesicht und die Kommissarin spürte ein Kribbeln in der Magengegend. Der Mann war ein Idiot, aber er hatte etwas unverschämt Anziehendes.

Wie um ihn für die eigenen Gefühlswirrungen zu bestrafen, schnauzte sie: »Was, nun?«

»Nun, meine Arzthelferinnen haben sie nicht gemocht und sich mehrmals bei mir über Elli Busch beschwert.«

»Kam es zu Auseinandersetzungen?«

»Nein, wo denken Sie hin!«, rief der Arzt entsetzt, als wäre der Gedanke vollkommen absurd. »Meine Mitarbeiterinnen sind absolut zuverlässig und routiniert. Außerdem entschädige ich meine Damen gut für diese Seelenqualen.«

Dieser Anflug von Humor stieß bei Maren auf taube Ohren und sie hob fragend die Augenbrauen.

Trotz der leichten Bräune konnte man sehen, wie Doktor Bergmanns Gesicht rot anlief. »Ich meine finanziell, Boni, Prämien …«

»Selbstverständlich«, bekam er von der Polizistin zur Antwort.

Da es keine offenen Fragen mehr gab, verabschiedeten sie sich von dem Mediziner. Dieser wandte sich Maren zu und fragte: »Haben Sie vielleicht eine Karte, falls mir noch etwas einfällt?«

Als sie ihn daraufhin nur anstarrte, ohne zu blinzeln, sah er Hilfe suchend zu Heerse. Der Hauptkommissar musste ein Grinsen unterdrücken. Der Mann war ihm nicht unsympathisch, aber es handelte sich eben um einen Verdächtigen – und Heerse wusste, was passieren konnte, wenn ein Polizist während einer Ermittlung nicht die nötige Distanz wahrte.

»Hier, nehmen Sie meine Karte«, sagte er deshalb schnell und fügte noch hinzu, »ich schicke die Kollegen von der Spurensicherung vorbei, falls Ihr Angebot noch gilt.«

Doktor Bergmann nickte geistesabwesend, während er ein »Ich bitte darum« murmelte.

Irritiert starrte er Maren Teuber hinterher und dachte: Dass mir das jemals passieren würde …

* * *

Zurück in der Dienststelle rief Rolf Heerse die Freundin des Opfers an. Saskia Möller klang müde, war aber gerne bereit, weitere Fragen des Hauptkommissars zu beantworten.

So erfuhr er, dass Elli Busch die Angewohnheit hatte, bei der momentanen Hitze zwar die Rollläden herunterzulassen, die Türen und Fenster dahinter aber offen stehen ließ, um so das Haus kühl zu halten. Eine leichtsinnige Angewohnheit, denn vermutlich war der Mörder auf diesem Weg ins Haus gelangt. Die Spurensicherung musste sich die Rollläden vornehmen und die Befragungen der Nachbarn hatten nun höchste Priorität. Beunruhigend war auch der Gedanke, dass Elli Busch kein Zufallsopfer war. Der Täter musste zumindest eine Ahnung von deren Verhältnis zu ihrem eigenen Körper gehabt haben.

Müller betrat den Raum und riss den Hauptkommissar aus seinen Gedanken.

»Wir haben morgen einen Termin in der Steuerkanzlei, die sind heute auf einem Betriebsausflug. Ich konnte den Chef aber erreichen. Anschließend können wir mit dem Typ von der Reinigungsfirma sprechen.«

Heerse verstand nicht sofort und sein Mitarbeiter ergänzte: »Der, mit dem die Busch einen Rechtsstreit geführt hat. Er heißt Lauber. Du kennst sicher die Fahrzeuge von denen: ›Sauber-Lauber‹.«

Heerse erinnerte sich daran, genau so einen Wagen vor Enrico Bergmanns Klinik gesehen zu haben. Das konnte natürlich auch Zufall sein.

»Gut!«, seufzte er, »dann statten wir den Herren morgen einen Besuch ab. Und findet heraus, ob dieser Gerhard, der Freund von Saskia Möller, ein Alibi für den Tag vor dem Mord hat. Vor allem in der Zeit von 15.30 Uhr bis 17.30 Uhr.«

Es lag nahe, dass der Täter während Frau Buschs Abwesenheit am Vortag ins Haus eingedrungen war. Sie hatten zwar lediglich die Aussage von Doktor Bergmann, was den Zeitraum anging, aber das war immerhin besser als nichts.

Betriebsfeier der Steuerkanzlei, am gleichen Abend

Katja Mertens hatte eigentlich gar nicht teilnehmen wollen. Nachdem sie sich in den letzten zwei Jahren erfolgreich für den Notdienst im Büro einteilen lassen konnte, hatte der Chef dieses Jahr darauf bestanden, sie bei der Betriebsfeier an seiner Seite zu haben. Für Katja kein wirklicher Gefallen. Sie war an diesem Morgen früh aufgestanden, hatte sorgfältig ihre Garderobe ausgewählt und achtete nun peinlich genau darauf, was sie aß und trank. Nicht, dass hinterher jemand behaupten könnte, sie wäre verfressen.

Der Abend fand seinen Ausklang in einer Hotelbar im Zentrum von Baden-Baden. Der Besitzer war ein Mandant der Kanzlei und hatte sich sichtlich Mühe gegeben, für gute Unterhaltung zu sorgen. Die starken Cocktails stiegen einem schnell in den Kopf und die laute Musik brachte alle in ausgelassene Stimmung. Katja konnte den Abend jedoch nicht genießen. Alle ihre Gedanken kreisten um Justin Jörger. Verstohlen sah sie an den Tisch der »Beliebten«. Es war wie in der Schule damals, sie würde nie dazugehören. Justin bildete den Mittelpunkt, erzählte von seinen gewaltigen Joggingtouren, die er regelmäßig sonntags unternahm, machte der eingebildeten Carmen vom Sekretariat Komplimente und haute einen coolen Spruch nach dem anderen heraus.

Katja stellte sich seinen durchtrainierten Körper vor und wie es wäre, wenn er vom Sport verschwitzt nach Hause käme, sich unter die Dusche stellte und dann nach ihr rufen würde – natürlich voller Verlangen. Sie dachte an seine nackte, mit kleinen Wassertropfen überzogene Haut. Träumte davon, sich die Kleider abzustreifen und zu beobachten, wie er sie gierig betrachtete und dabei einen riesigen Ständer bekam und dann …

Katja nahm schnell einen Schluck von ihrem Sekt-Orange und presste die Schenkel zusammen. Hoffentlich konnte man ihr nicht ansehen, an was sie gerade dachte. Ihre Gefühle und Sehnsüchte waren ihr peinlich. Sie hatte schon lange keinen Mann mehr im Bett gehabt. Einzig der elektrische kleine Freund in der Nachttischschublade befriedigte gelegentlich ihre Bedürfnisse. Vielleicht war es doch so, wie es in den vielen Ratgebern stand: Wenn man sich als Frau selbst mochte, dann mochten einen auch die Männer.

Plötzlich schien es ihr unmöglich, noch weiter dieses Leben zu führen. Sie wollte einmal oben auf sein, einmal die Kontrolle haben, einmal die Macht besitzen, andere in ihren Bann zu ziehen. Nur ein einziges Mal wollte sie Aufmerksamkeit bekommen und das Gefühl haben, man zolle ihr Respekt. Wie aufs Stichwort rempelte sie einer der älteren Kollegen an, als er sich vor Lachen auf die Schenkel schlug. Dabei schwappte Katjas Sektglas über und auf ihrer Hose entstand sofort ein unschöner Fleck.

Obwohl sich der Mann entschuldigte und keinerlei böse Absicht gehabt hatte, nahm sie ihm das übel. Mit dem größten Vergnügen hätte sie ihm gerne sein schweres Bierglas auf dem Schädel zertrümmert. Jetzt, wo der Hass in ihr aufstieg, stellte sie sich mit Genuss vor, wie sie anschließend mit den groben Scherben Carmen, der blöden Tussi, das Gesicht zerschneiden würde. Damit wäre diese für den Rest ihres Lebens entstellt oder noch besser, gleich tot.

Als Katjas Chef sich verabschiedete, wartete die junge Frau noch zehn Minuten, sah sich noch einmal nach Justin um, der mittlerweile verschwunden war, und beschloss, unauffällig nach Hause zu gehen.

Im Gegensatz zu den Innenräumen des Hotels mit der modernen Klimaanlage war es draußen warm und stickig. Obwohl es schon nach Mitternacht war, lagen die Temperaturen noch über zwanzig Grad. Katja wollte zum Taxistand am Kurhaus gehen. Sie hatte den Seitenausgang benutzt und hörte plötzlich Gesprächsfetzen, die von der Rückseite des Gebäudes kamen.

»Lass mich in Ruhe, du Arsch!«, erklang Carmens Stimme.

Kurz darauf sah Katja die Sekretärin um die Ecke kommen und an ihr vorbeirauschen.

Keine Sekunde später tauchte Justin auf und rief: »Dann verpiss dich doch, du Bitch!«

Carmen machte ein eindeutiges Zeichen in seine Richtung und verschwand. Offensichtlich war es den beiden vollkommen egal, dass ihr Streit mitgehört worden war.

Justin Jörger blieb neben Katja stehen. Für die junge Frau fühlte es sich seltsam an, plötzlich mit dem Traummann allein in der Dunkelheit zu sein. Sie nahm sein Aftershave wahr. Diesen Duft würde sie überall erkennen, zu Hause stand sogar eine Flasche davon. Sie hatte es sich gekauft und versprühte ab und zu ein wenig in der Wohnung, um so das Gefühl zu haben, der Mann wäre bei ihr.

»Findest du mich auch scheiße?«, sagte er mit schleppender Stimme nun in Katjas Richtung.

»Nein!«, fuhr sie entrüstet herum und sah im Schein der Laterne über dem Eingang sein Grinsen.

Mit diesem »Nein« hatte sie viel mehr preisgegeben, als sie eigentlich wollte, deshalb versuchte sie zurückzurudern. »Ich halte dich für einen kompetenten Kollegen, sicher bietet dir der Chef bald eine Partnerschaft an …«

»Das denkst du also?«, sagte er und legte den Kopf ein wenig schräg. Sein glasiger Blick wanderte anzüglich über ihren Körper. Es war offensichtlich, dass Justin betrunken war. Er schwankte verdächtig und seine Worte klangen alle ein wenig verzerrt.

»Du solltest wieder reingehen«, sagte Katja altklug und hätte sich dafür am liebsten geohrfeigt. So eine Situation würde sich sicher nicht noch einmal ergeben. Vielleicht sollte sie ihm anbieten, ihn zu stützen, vielleicht wollte er reden? Aber noch bevor sie sich eine Strategie zurechtlegen konnte, kam er auf Katja zu und zog sie an sich.

Das Herz der jungen Frau setzte mindestens für zwei Schläge aus.

»Du bist ja eigentlich eine ganz Süße«, lallte er.

Einen Augenblick später spürte sie auch schon seine Lippen auf den ihren. Es war irgendwie anders, als sie es sich vorgestellt hatte. Sie schmeckte das Bier und den Zigarettenrauch, als er anfing, seine Zunge in ihren Mund zu bohren. Seine Küsse waren nicht weich und sanft wie in ihren Träumen, sondern eher so, als hätte man den Stiel einer Zahnbürste im Mund.

Katja verdrängte diese Gedanken und konzentrierte sich ganz auf das Wunder, das ihr eben zuteilwurde. Der bestaussehendste Typ der Firma, der coolste Mann, den sie überhaupt kannte, wollte sie. Die Küsse wurden fordernder, er zog sie in eine dunkle Ecke. Seine Hände rutschten unter ihre weite Bluse.

»Los, mach den BH auf!«, stöhnte er und sie gehorchte, obwohl ihr das eigentlich alles viel zu schnell ging.

Aber keinesfalls wollte sie diesen Moment zerstören. Sie würde jetzt nicht den kleinsten Fehler machen.

Er keuchte unappetitlich, als er ihre Brüste mit seinen Händen zusammenquetschte und grob knetete. Katja konnte nichts davon genießen, aber das gestand sie sich nicht ein.

Als er ihr »Du bist toll!« ins Ohr flüsterte, während er mit seiner Zunge über ihren Hals leckte, war sie überzeugt davon, dass sie das große Los gezogen hatte.

Jetzt bloß nichts vermasseln, dachte sie im Stillen und überlegte, ob er von ihr auch ein Kompliment hören wollte. Vermutlich wäre es gut, ein wenig zu stöhnen. Vor Aufregung gab sie nur leise Piepslaute von sich, aber Justin schien es zu gefallen.

Seine Hände glitten schnell unter ihrem Oberteil hervor und er öffnete sich die Hose. Ungeduldig schob er sich das Kleidungsstück über die Hüften.

Katja wusste nicht, wie ihr geschah, als er sie auf die Knie drückte.

»Na los, du willst mich doch glücklich machen. Nimm ihn in den Mund!«

Seine Hand lag auf ihrem Hinterkopf. Unsanft drückte er sie nach vorne. Sie roch seinen Schritt, sah seine baumelnden Hoden und war vollkommen verunsichert. Katja Mertens hielt sich bei Gott nicht für eine Sexbombe. Sie war eine Romantikerin, brauchte Liebe und Zärtlichkeit – und jetzt sollte sie beim ersten körperlichen Kontakt mit ihrer großen Liebe dem Mann ihres Herzens einen blasen?

»Na los, mach schon! Zeig mir, dass du mich liebst …« Justin stöhnte, packte sie an den Haaren und bewegte ihren Kopf vor und zurück.

Die junge Frau war total verkrampft, hatte Angst, Justins Penis mit ihren Zähnen zu verletzen, und keine Ahnung, wie sie das hier beenden konnte.

Sie bringen einem im Leben so viel Mist bei, aber keiner erklärt dir, wie man das hier richtig macht, dachte sie verzweifelt und den Tränen nahe.

Ihre Knie schmerzten, der Kopf tat ihr weh und Justins grobe Art verletzte sie auch in der Seele. Es war entwürdigend, aber das versuchte sie zu verdrängen.

Der Mann schnappte nach Luft. Er bekam keine Erektion, was bei seinem Promille-Spiegel nicht verwunderlich war. Nach weiteren, endlos scheinenden Minuten ließ er ihre Haare los und schob sie von sich.

»Das macht doch nichts, ich …«, wollte sie ihn trösten, aber ihre letzten Worte wurden von einem würgenden Geräusch übertönt.

Der Mann ihrer Träume musste sich übergeben.

Katja kam mühsam auf die Beine, versuchte, sich die Kleider zurechtzurücken und die Haare zu richten. Gerade noch rechtzeitig, denn im nächsten Moment torkelten zwei ihrer Kollegen um die Ecke.

»Justin, da bist du ja! Was wird das denn hier?«, fragte einer der beiden Männer und sah neugierig zu Katja.

»Ihm ist schlecht geworden«, antwortete sie und kam sich dabei dumm vor. Wenigstens war das keine Lüge, denn wie zur Bestätigung musste sich Justin erneut übergeben.

»Na dann, Kumpel, bringen wir dich mal nach Hause. Da war wohl heute ein verdorbenes Bier dabei«, feixten die Kollegen albern. Schließlich packten sie ihren Freund und stolperten mit ihm an Katja vorbei.

»Gute Nacht!«, rief sie zaghaft hinterher und blieb allein zurück.

Plötzlich bemerkte sie, dass sie ihren BH nicht geschlossen hatte. Erst war ihr das peinlich, aber dann tröstete sich die junge Frau mit dem Gedanken, dass ab morgen sowieso jeder wissen würde, dass sie und Justin ein Paar waren.

In dieser Nacht konnte Katja vor Aufregung kaum ein Auge zumachen. Sie glaubte, dass ab jetzt alles gut werden würde. Aber eigentlich hätte Katja nicht so naiv sein dürfen. Alle Zeichen sprachen gegen eine Beziehung mit Justin, und in ihrem Innersten wusste sie das auch – doch der Traum war einfach zu schön.

* * *

Am nächsten Morgen war es überraschenderweise die verhasste Kollegin Carmen, die ihr schon auf dem Hof entgegenkam.

»Katja, warte!«, sagte diese freundlich, fast schon fürsorglich.

»Warum?«, fragte Katja nicht ohne Schärfe. Vielleicht war Carmen eifersüchtig und wollte ihr eine Szene machen.

»Justin …«, Carmen kam ins Stottern, »es geht mich eigentlich nichts an, aber der Kerl ist so ein Arschloch. Und jetzt erzählt er Scheiße über dich. Ich wollte dich vorwarnen, weil …«

Katja Mertens stiegen die Tränen in die Augen, das konnte sie nicht glauben. »Über mich?«, fragte sie zweifelnd.

Carmen nickte.

»Und warum hilfst du mir?«, fragte Katja misstrauisch.

»Na hör mal, ich bin schließlich auch eine Frau. Und ich weiß, wie das ist, wenn andere schlecht über einen reden.«

»Du?«, kam es ungläubig zurück.

Carmen hob die Brauen. »Ich denke, du hast ein falsches Bild von mir. Aber das spielt jetzt keine Rolle.«

Sie packte Katja am Arm und zog sie in die Raucherecke. Dort standen bereits mehrere Mitarbeiter der Putzfirma, die aber selbst in ein Gespräch vertieft waren.

Carmen schien die Sache wirklich am Herzen zu liegen. Hektisch sagte sie: »Er erzählt, dass du dich gestern auf ihn gestürzt hast, ihm die Klamotten vom Leib reißen wolltest und … Wie auch immer, du musst darauf irgendwie reagieren!«

Katja konnte die Tränen nicht mehr zurückhalten und ihre Kollegin kramte schnell ein Taschentuch hervor.

»Um Gottes willen, bloß nicht weinen. Wenn er das sieht, hat er gewonnen!«

»Aber was soll ich denn machen? Ich dachte, er liebt mich!«

Carmen schnaufte verächtlich: »Der Typ liebt nur sich selbst, vergiss ihn sofort! Er verarscht die Frauen, und du bist nicht die Erste, der das passiert. Und ich weiß auch, wie er hintenherum seine angeblichen Kumpels beim Chef hinhängt. Wenn dem nur endlich einmal jemand das Maul stopfen würde!«

»Und was jetzt?« Katjas Stimme klang verzweifelt.

»Du musst angreifen!«

»Und wie?«

Als die beiden Frauen zehn Minuten später die Treppe nach oben gingen, hatte Katja Mertens das Gefühl, noch nie einen schlimmeren Tag erlebt zu haben. Vor der Kanzleitür blieb sie stehen.

»Carmen, wie kann ich mich bei dir bedanken?«

Die Kollegin zuckte mit den Schultern. »Ich fand dich eigentlich immer ganz nett, hatte aber den Eindruck, du könntest mich aus irgendeinem Grund nicht leiden. Vielleicht sollten wir nach der Arbeit etwas trinken gehen?«

Katjas Welt war soeben mehrfach in sich zusammengebrochen. Justin, ihr Traumprinz, stellte sich als Ekel heraus und Carmen, die sie für eine arrogante Schönheitskönigin gehalten hatte, war in Wirklichkeit ein warmherziger Mensch und bot ihr sogar die Freundschaft an. Mehr Zeit zum Überlegen hatte sie nicht, denn jetzt musste sie sich dieser furchtbaren Situation stellen.

Als sie das Büro betrat, sahen einige der Mitarbeiter neugierig in ihre Richtung, andere blickten verlegen auf den Boden.

Die Vorstellung, die sie jetzt gab, war weder besonders glaubhaft noch besonders einfallsreich, aber sie erfüllte ihren Zweck – denn sie sorgte dafür, dass das Thema Justin und Katja nicht mehr länger interessant war.

Carmen übernahm ihren Part. Mit einem leicht künstlichen Lachen stellte sie sich mitten im Büro auf und sagte: »Den Spruch müsst ihr hören.«

Katja winkte ab. Ihre Bewegung war linkisch, aber schon hoben alle die Köpfe. Das Timing war perfekt, denn gerade betrat auch Justin Jörger den Raum.

»Ich habe nur gesagt, dass ich mir sicher nicht ein so dünnes Würstchen aussuchen würde, wenn ich über jemanden herfallen wollte. Seht mich an, dünne Würstchen verputze ich im 10-er Pack zum Frühstück!« Und da Justin nun mal gerade da stand, deutete sie auch noch mit einem zittrigen Finger in seine Richtung, und zwar unterhalb der Gürtellinie. Das war ihr spontan eingefallen, der Rest stammte von Carmen.

Die anderen brüllten vor Lachen.

Justin warf ihr giftige Blicke zu, wagte aber keinen Gegenangriff.

In diesem Moment kam ihr Chef dazu und scheuchte alle mit einem »Was ist denn hier los?« zurück hinter die Schreibtische.

Carmen raunte ihr noch ein »Gut gemacht!« zu und Katja lief mit weichen Knien zu ihrem Platz.

Sie hatte ein wenig Schadensbegrenzung betrieben, vielleicht eine Freundin in Carmen gefunden, aber was nützte das schon. Der Schmerz, die Enttäuschung und die Demütigung saßen wie giftige Stachel in ihrem Fleisch. Der Gedanke, jetzt das Fenster zu öffnen und einfach zu springen, schien verlockend. Aber noch eine andere Lösung wäre möglich. Nämlich die, dass Justin Jörger für immer aus der Kanzlei verschwinden würde …

Kapitel 3

»Selbst wenn dir einer die Kehle zudrückt – halte aus und hilf durch dein Schweigen.«

Lucius Annaeus Seneca (ca. 4 v. Chr. bis 65 n. Chr.)

Als Hauptkommissar Heerse an diesem Vormittag mit Müller die Steuerkanzlei betrat, hatte er das Gefühl, der Haussegen würde hier ein wenig schief hängen. Aber das war nur ein vager Eindruck. Vermutlich waren die Mitarbeiter nach der Betriebsfeier am Vortag lediglich übermüdet. Die beiden Beamten kamen gerade von Elli Buschs Obduktion, daher schob Heerse diese Empfindung auf seine etwas überreizten Nerven.

Der Inhaber des Büros begrüßte die beiden Polizisten freundlich und gab ihnen die benötigten Auskünfte: Ihr Haus hatte Frau Busch einer entfernten Cousine hinterlassen, der Rest des Vermögens ging an eine wissenschaftliche Einrichtung. Heerse war nicht überrascht, dass sich die begünstigte Institution mit Altersforschung befasste.

»Was war mit dem Rechtsstreit? Ich habe gehört, Sie arbeiten auch als Anwalt?«

»Nein«, der Steuerberater winkte ab. »Dafür habe ich einen Juristen eingestellt. Sie können gerne mit ihm sprechen.« Schon drückte er auf die Gegensprechanlage und gab Anweisungen.

Wenig später betrat ein leicht verkaterter junger Mann das Büro und stellte sich als Justin Jörger vor. Sympathisch war er Heerse nicht, aber die Art, wie er ihnen den Rechtsstreit Busch gegen »Sauber-Lauber« darlegte, zeigte deutlich, dass er ein Fachmann auf seinem Gebiet war. Ungerührt reagierte er, als man ihn über Frau Buschs Ableben informierte. Der Kanzleichef hatte auf Bitte der Polizei hin bislang Stillschweigen darüber bewahrt.

»Was hielten Sie von Frau Busch?«, fragte Heerse nun interessiert.

Eigentlich hatte er mit einer zögerlichen, ausweichenden Antwort gerechnet, aber der Anwalt überraschte ihn mit seiner Reaktion. »Gute Frau. Die wusste, wie die Dinge laufen.«

»Wie meinen Sie das?«

»Na ja, den wenigsten ist doch klar, dass Erfolg nichts für Teamplayer ist. Man muss selbst sehen, wo man bleibt. Frau Busch hatte das begriffen und für ihre Interessen gekämpft.«

»Würden Sie sagen, dass sie ein rücksichtsloser Mensch war?«

Ohne zu zögern, erwiderte er: »Absolut, nur so kommt man voran. Sehen Sie, vor Gericht zum Beispiel, da kann man sich keine Sentimentalitäten erlauben.«

»Und ist sie außer mit der Firma Lauber sonst noch mit jemandem in Streit geraten? Hat sie Personen vor den Kopf gestoßen, Probleme gehabt?«

Justin Jörger schüttelte den Kopf, hielt dann aber plötzlich inne. Heerse glaubte, einen triumphierenden Ausdruck auf dem Gesicht des jungen Mannes erkennen zu können. Allerdings sagte der Jurist mit trauriger Stimme: »Es gab da eine Situation mit Katja …«

»Unserer Katja?«

Heerse blickte fragend zu dem Steuerberater, der ihm sofort eine Erklärung gab.

»Katja Mertens ist eine meiner besten und zuverlässigsten Kräfte. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie mit Frau Busch in Streit geraten ist.«

Der Hauptkommissar fand es äußerst sympathisch von dem Kanzleichef, sich so eindeutig zu positionieren.

»Es war auch eher so, dass Frau Busch sich vielleicht etwas zu direkt bezüglich Frau Mertens Aussehen geäußert hatte«, warf Justin Jörger nun ein und erzählte ihnen von dem Vorfall auf dem Parkplatz. Trotz des bedauernden Tonfalls hatten beide Beamten das Gefühl, er würde diese Aussage mit einer gewissen Genugtuung machen.

Nachdem der Anwalt den Raum verlassen hatte, bat Heerse darum, mit Katja Mertens sprechen zu dürfen.

Als die junge Frau das Büro betrat, fragte er sich als Erstes, was es an dem Aussehen der Steuerfachangestellten auszusetzen gab. Sie hatte ein hübsches Gesicht, eine schöne weibliche Figur und glänzendes, schulterlanges Haar. Ein bisschen erinnerte sie Heerse an Petra, seine Frau. Nur der traurige Blick und die verweinten Augen störten das Bild ein wenig. Der Hauptkommissar hoffte, dass das nur die Nachwehen der gestrigen Feier waren.

Katja Mertens sah die Beamten erschrocken an, als man ihr von Elli Buschs Tod erzählte. Trauer konnte man auf ihrem Gesicht jedoch nicht erkennen.

Angesprochen auf den Vorfall auf dem Parkplatz errötete sie und kam ins Stottern. »Natürlich war das verletzend gewesen, aber mehr kann ich dazu nicht sagen.«

»Haben Sie Frau Busch gemocht?«

»Ich kannte die Frau doch kaum!«, antwortete Katja schrill. »Nett war sie nicht.« Und mit einem Blick zu ihrem Chef murmelte sie: »Tut mir leid.«

Der reagierte mit einem leichten Schulterzucken. Offensichtlich war auch ihm Elli Busch nur als Mandantin, nicht als Mensch, am Herzen gelegen.

Ein Alibi für den Zeitraum, in dem man das Natrium in den Lippenpuder gegeben hatte, konnte ihnen Katja, die jetzt äußerst verunsichert wirkte, nicht geben.

»Ich hatte mir den Nachmittag frei genommen und war zu Hause. Werde ich etwa verdächtigt? Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich im Büro geblieben. Die Frau hat mich beleidigt. Ich glaube, es gab kaum jemand, der das nicht mitbekommen hat, und jetzt bin ich die Böse. Das ist ungerecht.«

Erstaunt bemerkte Heerse, dass seine Gesprächspartnerin zu weinen anfing. Das war nun wirklich nicht seine Absicht gewesen. Allerdings arbeiteten Frauen gerne mit Tränen, vor allem, wenn sie schuldig waren.

Trotz dieser Überlegungen sagte er freundlich: »Frau Mertens, wir stellen vielen Menschen diese Fragen. Das ist unser Job.«

Die Kanzleimitarbeiterin nickte. »Verstehe, entschuldigen Sie bitte.«

* * *

Als die beiden Beamten wieder im Auto saßen, sagte Müller wie nebenbei: »Das wird schwierig.«

»Wie meinst du das?«

»Mit so einem Opfer!«

Heerse verstand und Müller sprach weiter: »Ich meine, da sieht man den Täter in einem anderen Licht. Ich will nicht sagen, dass ich ihn verstehen kann, aber …«

Heerse fuhr schärfer dazwischen, als er eigentlich wollte. »Solche Gedanken solltest du möglichst schnell fallen lassen. Wenn du anfängst, Sympathien für den Mörder zu entwickeln, dann wirst du ihn niemals hinter Schloss und Riegel bringen. Diese Woche hat er vielleicht einen schlechten Menschen ausgesucht, aber für wen entscheidet er sich das nächste Mal? Und wer bestimmt überhaupt, ob ein Mensch es verdient hat, ermordet zu werden? Elli Busch hatte diesen Tod nicht verdient, kein Mensch hat das.«

»Schon gut! Meine Güte, Rolf, glaubst du, dass ich gleich mein Urteilsvermögen verliere?«

Heerse atmete tief durch und Müller sprach unbeeindruckt weiter: »Solche Überlegungen kommen einem eben. Und wenn ich darüber nachdenke, was glaubst du, wie kooperativ unsere Zeugen in dem Fall sein werden? Nimm doch nur diese Frau, Katja Mertens. Ich könnte mir gut vorstellen, dass sie uns keine Hinweise liefern wird, die den Täter überführen könnten. Und so wie diese Busch gelebt hat, gibt es sicher jede Menge Menschen mit Motiv.«

»Hoffen wir, dass wir diese Sache trotzdem schnell aufklären können. Mein Gefühl sagt mir nämlich, dass mehr dahintersteckt, als wir bisher annehmen.«

Ein abgelegenes Gebiet am Rheinufer, zur gleichen Zeit

Tim König sah die Lust in ihren Augen. Die Bewegungen, die sie mit ihrem Unterleib machte, waren eindeutig, sie wollte mehr. Hinter dem benachbarten Gebüsch hörte er ein leises Stöhnen und das Klatschen von Haut auf Haut. Die Sonne brannte auf seinen Rücken, alles war perfekt. Ihr Körper forderte ihn erneut heraus. Er tat, was sie erwartete. Sie fing an, sich unter seinem Gewicht zu winden. So war es gut, das machte ihn an.

Das Stöhnen nebenan wurde lauter, und obwohl Tim normalerweise die Stille vorzog, konnte er ein leises Keuchen nicht unterdrücken. Ihre Gegenwehr wurde heftiger, der Schmerz begann. Immer noch lag Geilheit in ihrem Blick. Sie war ein verdammtes Luder, das hatte er sofort gewusst. Bald würde es so weit sein. Er war bereit, konnte es nicht mehr länger kontrollieren. Seine Hände lagen fest um ihren Hals, sie stöhnte und er drückte zu. Plötzlich wurden ihre Bewegungen hektischer, sie griff nach seinen Armen, wollte die Finger an ihrem Hals lösen. Er gab nicht nach, beobachtete die Panik in ihrem Blick und konnte sich daran gar nicht sattsehen. Sie röchelte das Safeword und er ignorierte es. Jetzt endlich war sie da, die Todesangst in ihren Augen. Das war das Zeichen. Der Hals der Frau war zierlich und zart und seine starken Hände hätten ihn mühelos zerquetschen können. Der Gedanke brachte ihn mit einem Japsen zum Höhepunkt. Er hatte sein teuflisches Spiel genossen. Schwerfällig rollte er sich von ihr herunter und streifte das gefüllte Kondom ab.

Firma »Sauber-Lauber« in Haueneberstein, Stadtteil von Baden-Baden

Nach dem Gespräch in der Steuerkanzlei trafen sich Heerse und Müller mit Andreas Lauber. Sie befanden sich in einem Gewerbegebiet im Stadtteil Haueneberstein. Vor der kleinen Wellblechhalle standen ungefähr zehn Fahrzeuge unterschiedlicher Größe, auf deren Außenseiten die Worte »Sauber-Lauber« prangten.

Der Geschäftsführer bat sie hinein. Im Inneren der Halle gab es neben dem Büro des Firmeninhabers ausreichend Lagerfläche für diverse Putzmittel, Chemikalien und Reinigungsgeräte. Obwohl ein Deckenventilator lief, konnte der Blechbau dem Vergleich mit einer finnischen Sauna problemlos standhalten.

Das Gespräch war freundlich. Lauber, der mit leichtem Akzent sprach, gab ihnen gerne Auskunft. Der Mann war Deutscher, jedoch in Russland geboren, und hatte sich, seit er in Baden-Baden lebte, mit viel Fleiß und jeder Menge Hände Arbeit eine Existenz aufgebaut. Er war Ende vierzig und man sah ihm an, dass die Selbstständigkeit viel von ihm forderte. Alles in allem wirkte er wie jemand, der einfach in Ruhe sein Leben führen wollte.

»Ich und meine Familie, wir arbeiten hart«, sagte er gerade. »Meine Angestellten werden gut bezahlt und ich kümmere mich um sie.«

Als das Thema auf Elli Busch und ihren gewaltsamen Tod kam, verlor der Mann allerdings die Fassung. »Mit ihrem Tod habe ich nichts zu tun! Ich bin ein gläubiger Mensch, will nur meine Arbeit tun und mit meiner Familie eine gute Zeit verbringen. Aber diese Frau hat mir das unmöglich gemacht.« Er schüttelte den Kopf. »Ich weiß, dass man nichts Schlechtes über die Toten sagen soll, aber …« Schließlich wollte er doch schweigen und brach mitten im Satz ab.

»Erzählen Sie uns von dem Rechtsstreit«, forderte ihn Heerse auf.

»Ich habe mittlerweile viele Kunden, wir haben die letzten Jahre ständig vergrößert. Firmen wie mich gibt es einige, die Konkurrenz ist groß. Deshalb ist nichts wichtiger als ein tadelloser Ruf. Unsere Kunden vertrauen mir und meinen Mitarbeitern. Schließlich sind wir oft alleine in den Büros oder Wohnungen. Von den meisten haben wir sogar einen Schlüssel. Diese Elli Busch hat sich bei mir gemeldet, weil sie einen zuverlässigen Putzdienst für ihre Villa gesucht hat.«

»Wie kam Frau Busch auf Sie?«, unterbrach ihn Müller.

»Es war eine Empfehlung von der Kanzlei ihres Steuerberaters.«

Diese Information erschien Heerse nun doch sehr interessant.

»Wissen Sie vielleicht genau, wer die Empfehlung ausgesprochen hat? Der Chef oder jemand von den Angestellten?«

Andreas Lauber überlegte kurz. »Ich glaube, es war dieser junge Jurist. Der, der mich später verklagt hat. Wenn das keine Ironie ist.«

»Und woher kannte Sie dieser Anwalt?«

»Na, wir haben doch auch bei denen die Reinigung gemacht. Bis zu diesem Zeitpunkt jedenfalls. Dann hat uns die Kanzlei wegen des Interessenskonflikts die Verträge aufgekündigt.« Der Mann schnaufte wütend. »Wir betreuen das ganze Gebäude, nie gab es Beschwerden und dann plötzlich geht alles den Bach runter.«

»Wie darf ich das verstehen? War die Steuerkanzlei so ein wichtiger Kunde?« Heerse hatte schon eine Ahnung, wollte aber dem Zeugen nicht vorgreifen.

»Die Steuerkanzlei war der erste Kunde, der absprang. Gut, das mit dem Interessenskonflikt habe ich noch verstanden, mittlerweile habe ich jedoch noch vier weitere Kündigungen im gleichen Gebäude. Diese Busch hat gegen uns gehetzt. Die hat richtigen Rufmord betrieben. Alles fing mit einer teuren Vase an. Angeblich hätte eine meiner Mitarbeiterinnen die Vase kaputt gemacht. Das war aber nicht der Fall. Meine Angestellte hat Stein und Bein geschworen, dass sie nichts dergleichen getan hätte. Die Busch blieb dabei und beschimpfte uns als unfähig. Trotzdem wollte ich einlenken. Wer will schon so ein Theater wegen einer Vase? Obwohl ich bereit war, ihr das Gefäß zu ersetzen, gab sie keine Ruhe. Plötzlich behauptete sie, wir hätten ihr Geld gestohlen. Die Sache ging vor Gericht und die Klage wurde abgewiesen.«

»Sie bekamen also recht?«, hakte Müller nach.

»Ja, aber damit wurde alles nur noch schlimmer. Sie begann herumzuerzählen, wir würden unsere Kunden ausrauben. Selbst im Internet hat sie diese Unwahrheiten verbreitet.«

»Verstehen Sie mich nicht falsch«, kam jetzt ein Einwand von Heerse, »aber könnte es Zweifel an der Glaubwürdigkeit ihrer Angestellten geben?«

Lauber schien beinahe erbost. »Überhaupt keinen. Für diese Frau würde ich meine Hand ins Feuer legen, beide Hände.«

»Aber wie können Sie so sicher sein?«

»Wir sind ein Familienunternehmen, jeder hilft mit. Da wir Frau Busch von Anfang an als schwierige Kundin empfunden haben, hat ausschließlich meine Mutter bei ihr in der Wohnung gearbeitet. Sie verstehen daher sicher meine Haltung!«

»Natürlich. Und was haben Sie dann unternommen?«

»Jedenfalls habe ich sie nicht umgebracht, wenn mir auch manchmal der Sinn danach stand! Meine Mutter hat diese Anschuldigungen nicht verwunden«, brach es jetzt aus dem Mann heraus.

Er schluckte und sah die Polizisten entschuldigend an. »Sie können sich das nicht vorstellen. Plötzlich taucht jemand in Ihrem Leben auf, dem Sie nie auch nur ein Haar gekrümmt haben, und fängt an, alles zu zerstören, was Sie sich mühsam aufgebaut haben. Einfach so, aus lauter Spaß an der Freude. Meine Kinder sagen, die Frau sei ein Troll gewesen, was auch immer das heißen mag. Jedenfalls habe ich meinen Anwalt eingeschaltet. Aber die Dinge dauern und einen Eintrag im Internet löschen …«

»Die Gesetze haben sich dahin gehend schon geändert«, sagte Müller mitfühlend.

»Ja, sicher, aber eben nicht schnell genug.«

»Und wie ging es weiter?«

»Gar nicht. Wir warten seither auf einen Verhandlungstermin. Den werden wir ja nun nicht mehr brauchen.« Andreas Lauber versuchte, ein ausdrucksloses Gesicht zu machen, aber seine Erleichterung konnte er nicht verbergen.

»Wann haben Sie Frau Busch das letzte Mal gesehen?«, wollte Heerse nun wissen.

»Das kann ich nicht genau sagen. Wir betreuen mehrere Kunden in Oosscheuern. Möglich, dass ich die Busch da gesehen habe, wenn ich an ihrem Haus vorbeigefahren bin.«

»Sie haben Kunden in unmittelbarer Nachbarschaft?«

»Ja, die haben gewusst, was das für eine war und sich nicht beschwatzen lassen.«

Heerse nannte nun den Zeitpunkt, an dem vermutlich das Natrium in Elli Buschs Haus gebracht worden war, und fragte nach Andreas Laubers Alibi.

»Ich hatte einen Termin bei einem Kunden. Sie können das gerne überprüfen.«

»Wussten Ihre Angestellten von den Problemen?«

»Oh ja! Die Dame hatte hier einige eindrucksvolle Auftritte und natürlich haben wir darüber gesprochen. Es ging schließlich nicht nur um mich und meine Familie, sondern auch um die Arbeitsplätze.«

»Aber es gab niemanden, der direkt mit ihr eine Auseinandersetzung hatte?«

»Nicht dass ich wüsste!«

Einer Eingebung folgend fragte Heerse nun: »Sagen Sie, gehört Doktor Bergmann auch zu Ihren Kunden?«

Jetzt veränderte sich der Ausdruck auf Laubers Gesicht. Er entspannte sichtlich und lächelte sogar. »Ja, ein großartiger Mann! Ein hervorragender Arzt und ein sehr guter Kunde!«

Gespannt blickten ihn die Polizisten an und der Firmeninhaber sprach weiter: »Als ich ihm von der Neurodermitis meiner Tochter erzählt habe, hat er sich sofort bereit erklärt, sie sich anzusehen. Und was soll ich sagen? Seit Jahren rennen wir von Arzt zu Arzt, von Spezialist zu Spezialist. Das Kind hat eine richtige Odyssee hinter sich. Nichts hat geholfen. Und dann kommt der Doktor und schon nach 14 Tagen gibt es eine deutliche Verbesserung. Heute ist meine Tochter beinahe beschwerdefrei. Und Doktor Bergmann wollte noch nicht einmal eine Rechnung stellen.«

Heerse glaubte zu sehen, wie Andreas Lauber die Tränen der Rührung wegblinzelte. Diese Information würde Maren Teuber sicher überraschen, hatte sie doch keinen Zweifel daran gelassen, dass sie den Arzt für einen oberflächlichen Idioten hielt.

Später in der Dienststelle waren sie sich einig, dass sie feststeckten. Elli Busch, Doktor Bergmann, die Steuerkanzlei und Sauber-Lauber hingen zusammen – aber wie? Der Freund von Saskia Möller hatte ein Alibi und die Nachbarn von Elli Busch konnten nichts Ungewöhnliches berichten. Lediglich ein paar Spaziergänger mit Hund und Kinder mit Fahrrädern waren in der Straße gesehen worden. Niemand wollte sich auf genaue Uhrzeiten festlegen. Einer glaubte, ein Fahrzeug der Firma Lauber gesichtet zu haben, schwankte dann aber, was den genauen Tag anging. Auch von der Spurensicherung gab es nichts Neues. Keine verwertbaren Fingerabdrücke, Fasern oder sonstige Hinweise auf einen Fremden. Die untersuchten Kosmetika waren alle, bis auf den Lippenpuder, als völlig unbedenklich eingestuft worden. Momentan kamen sie keinen Schritt weiter.

Ein abgelegenes Gebiet am Rheinufer, zur gleichen Zeit

Während Tim König aufstand und seine Hose nach oben zog, warf er einen letzten Blick auf den nackten Körper der Frau. Seltsam reglos lag sie da. Sie interessierte ihn nicht mehr, es war vorbei und er fühlte sich gut.

Plötzlich sprang sie auf, trommelte mit den Fäusten auf seine Brust und schrie: »Du Schwein, wir hatten eine Vereinbarung …« Tränen liefen ihr über das Gesicht.

Tim zuckte nur mit den Schultern. Er hatte keine Lust auf dieses Gespräch. Es war immer das Gleiche: Eine gelangweilte Hausfrau suchte die Abwechslung und wollte harten Sex, und wenn es dann zur Sache ging, dann hielten es die Ladys nicht aus.

Mit der flachen Hand schlug sie ihm ins Gesicht.

Tim griff grob nach ihrem Arm und zischte: »Verpiss dich, du Schlampe. Und vergiss nicht, ich kenne deine Autonummer. Wie würde es dir gefallen, wenn ich eine Anzeige in euren Regionalzeitungen aufgebe, mit Hinweisen auf unser kleines Abenteuer? Was würde dein Mann dazu sagen?«

Sie erstarrte, er hatte also richtig gelegen. Sie war verheiratet, sie waren meistens verheiratet.

»Also hör auf, dich zu beschweren!« Mit einem anzüglichen Blick auf ihre nackte Scham und die feuchten Schenkel sagte er: »Ich würde sagen, wir sind beide auf unsere Kosten gekommen.«

Sie riss sich los, streifte schnell das dünne Sommerkleid über und stolperte an ihm vorbei. Mit tränenerstickter Stimme rief sie: »Du Irrer!«, und verschwand im Dickicht.

»Bis zum nächsten Mal!«, gab er ihr höhnisch zur Antwort. Tim fühlte sich großartig.

Eigentlich hatte er nicht damit gerechnet, so schnell jemanden zu finden. Die Netzwerke waren zwar mittlerweile gut ausgebaut und über ganz Deutschland verteilt, aber eine Frau mit so besonderen Vorlieben aufzutreiben – auf die Schnelle und dazu noch in einer fremden Stadt – funktionierte nicht immer.

Den Treffpunkt hatte er problemlos gefunden. Die Beschreibung von »Feelitsche666« war sehr detailliert gewesen. Zufällig konnte man auf dieses verlassene Stück Rheinufer sicher nicht stoßen. Hohes Schilf und Gestrüpp schotteten den Sextreffpunkt vor den Blicken Neugieriger ab, selbst für die Fahrzeuge gab es ein geeignetes Versteck. Tim verschaffte sich schon seit einiger Zeit auf diese Art ein bisschen Vergnügen. Keine Verpflichtungen, keine Kosten und viel Anonymität. Die meisten wollten nicht gesehen werden und so musste man auch nicht mit irgendeiner Form von Einmischung bei Meinungsverschiedenheiten rechnen. Je nach Stimmung ging es eben manchmal härter zur Sache. Allerdings hatte er heute das erste Mal die Grenze überschritten.

»Feelitsche666« war für eine so tief gehende Erfahrung wohl noch nicht bereit gewesen. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. Schmerz musste man eben ertragen können. Ihn hatte auch niemand darauf vorbereitet. Als er sich das T-Shirt überzog, spannte sein Rücken. Dummerweise hatte er sich einen Sonnenbrand eingefangen. Gegen diese Schmerzen gab es jedoch ein Mittel – das Koks in der Jackentasche würde ihm den Tag versüßen.

Seine Mutter wäre vermutlich nicht damit einverstanden gewesen, dass er sein kleines Erbe auf diese Weise verprasste. Aber sie war ja nicht mehr da, um ihm die »Ich will ja nur dein Bestes«-Predigt zu halten. Ab jetzt musste er sich selbst um »sein Bestes« kümmern.

Naturschutzgebiet beim Segelflugplatz in Baden-Baden/Stadtteil Oos, zwei Tage später

Justin Jörger fühlte sich gut. Er hatte heute wieder einmal seinen persönlichen Rekord gebrochen. Das würde er später gleich ins Netz stellen. Das Naturschutzgebiet beim Segelflugplatz war wirklich ideal zum Joggen. Wie gewöhnlich war er so früh am Morgen keiner Menschenseele begegnet.

Durch das Laufen hatte er den Kopf freibekommen. Das war gut, denn es galt, ein paar Pläne zu schmieden, um unerwünschten Ballast loszuwerden. Verärgert dachte er an die Geschichte mit Katja.

Verfluchter Alkohol!, schoss es ihm durch den Kopf. Eigentlich war Carmen seine Favoritin gewesen, aber diese Ziege hatte ihn abblitzen lassen. Plötzlich war Katja, wie ein Trostpflaster, aufgetaucht. Immerhin hatte er schon manchen feuchten Traum von der wohlproportionierten Kollegin gehabt. Nicht, dass er sich jemals mit ihr offiziell abgegeben hätte. Dafür war sie in seinen Augen einfach nicht repräsentativ genug. Aber für eine kleine Nummer zwischendurch … Doch diese blöde Kuh war ja komplett unfähig gewesen. Kein Wunder, dass sein bestes Stück versagt hatte.

Abgesehen davon, was war so schlimm daran, hinterher die Wahrheit etwas zu verdrehen? Zumindest die Kollegen hatten sich prächtig über seine Darstellung der Ereignisse amüsiert. Jedenfalls war das noch lange kein Grund, ihn vor den anderen bloßzustellen und als »Würstchen« zu bezeichnen. Das war eine bodenlose Frechheit! Sie brauchte nicht zu glauben, dass er je wieder mit ihr Frieden schließen würde.

Mach dich auf etwas gefasst, Katja Mertens!, dachte der Anwalt gehässig und setzte zum Spurt Richtung Parkplatz an.

Außer Atem stoppte er neben seinem schwarzen Cabrio und beugte sich nach vorne, die Hände auf die Knie gestützt.

Plötzlich schreckte er zusammen, eigentlich hatte er nicht mit Gesellschaft gerechnet.

»Was willst du?«, fragte er deshalb wenig freundlich. Auf dem Gesicht seines Gegenübers zeigte sich ein durchtriebenes Grinsen, dann folgte der Schlag.

Justin verlor das Gleichgewicht und stürzte nach vorne. Erneut krachte die schwere Eisenkette auf seinen Kopf, riss ihm den Nacken auf und traf das rechte Ohr. Der Anwalt war kaum noch bei Bewusstsein, aber als die Kette nun mit einem heftigen Ruck zurückgezogen wurde und dabei seine Ohrmuschel einriss, schrie er auf und war wieder ganz klar.

Instinktiv versuchte er, sich aufzurichten, und erblickte dabei ein seltsames Paar Schuhe. Aus irgendeinem Grund wollte Justin danach greifen, aber sie wichen geschickt zurück. Er war schon fast auf allen vieren, als die Kette erneut geschwungen wurde, so als wollte man ihn damit auspeitschen. Sie traf seinen Hinterkopf. Die Wunde blutete stark, und der ausgetrocknete helle Boden färbte sich dunkel.

»Hilfe!«, keuchte er verzweifelt, aber niemand konnte ihn hören.

Im nächsten Moment wurde sein Kehlkopf zusammengedrückt. Man hatte ihm die Eisenkette wie einen Schal um den Hals gewickelt und zog sie nun zu. Justin Jörger versuchte, seine Finger unter die Glieder zu schieben, den Griff zu lockern, aber er hatte keine Chance.

Sein Sehvermögen ließ nach, alles um ihn herum verschwamm und die Bilder begannen, sich zu drehen. Der fürchterliche Druck auf seine Kehle verstärkte sich weiter, seine Blase entleerte sich. Er hatte die Kontrolle verloren. Dann lehnte man seinen Körper gegen das Cabrio, der Druck der Kette ließ etwas nach.

Noch einmal spürte Justin Jörger das Leben in Form eines stechenden, entsetzlichen Schmerzes, als man ihm mit einer Lochzange die Lippen durchbohrte. Wütend wurden mehrere Löcher gestanzt, das scharfe Metall presste sich durch die Haut und das weiche Fleisch.

In seinen letzten Minuten roch er Benzin, spürte die Hitze von Feuer, hörte das Knistern seiner eigenen Haut, als diese verbrannte, und flehte um Erlösung. Als man ihn fand, kam jede Hilfe zu spät.

In Rolf Heerses Dienststelle, zur gleichen Zeit

Der Hauptkommissar kannte die Anruferin nicht. Sie hatte ihren Namen genannt, aber damit verband er keine Erinnerung. Erst ihr nächster Satz ließ ihn verstehen.

»Ich bin, besser gesagt ich war eine gute Freundin von Andrea König …« Ihre Stimme klang bedauernd.

Rolf Heerse sagte nichts.

»Andrea König, aus Köln«, setzte die Fremde nach. »Herr Heerse? Sind Sie noch dran?«

Es dauerte einen Moment, bis sich der Polizist wieder in der Gewalt hatte. Eine längst vergessen geglaubte Vergangenheit war gerade dabei, ihn einzuholen.

»Ja, Entschuldigung, ich bin noch da. Um was geht es denn?«

Erst folgte ein Räuspern, dann erfuhr Rolf Heerse von Andrea Königs Tod. Sie hatte ihrer Freundin einen Brief hinterlassen, mit der Bitte, Hauptkommissar Heerse aus Baden-Baden nach ihrem Ableben zu verständigen.

»Es tut mir leid. Ich war so mitgenommen, ich habe den Brief erst heute Morgen geöffnet. Die Beerdigung hat bereits stattgefunden …«

»Wie ist sie gestorben?« Heerse wollte eigentlich keine Details hören, aber die Frage war unter den gegebenen Umständen unvermeidlich. Seine Gesprächspartnerin schien das Bedürfnis zu haben, darüber zu reden, und er unterbrach sie nicht.

Schließlich sagte sie: »Wir waren sehr gute Freundinnen, schon seit Jahren. Ich habe Andrea während ihrer ganzen Krankheit begleitet, aber sie hat Sie nie erwähnt.«

Trotz der ehrlichen Trauer schwang eine Spur Neugier in ihrer Stimme mit.

Heerse überging die versteckte Frage und erwiderte stattdessen: »Wie geht es dem Kind? Ich glaube, es war ein Junge?«

Er wusste genau, dass es ein Junge war. Nach der Geburt hatten sie ein letztes Mal miteinander gesprochen. Damals, am Telefon, war ihm erneut das Versprechen zu Schweigen abgenommen worden. Danach hatte es keinen Kontakt mehr gegeben.

»Ja, Tim. Das mit ihm wird jetzt, da seine Mutter tot ist, nicht besser werden!« Die Geringschätzung war deutlich.

Heerse wollte mehr erfahren und entschied sich deshalb, etwas offener zu sein. »Ich kannte Andrea von einem Fall. Wir haben zusammen ermittelt, das liegt nun schon ewig zurück. Danach haben wir uns aus den Augen verloren. Schade eigentlich. Wie schön, dass sie trotzdem noch an ihren alten Kollegen gedacht hat.« Etwas Besseres fiel ihm nicht ein, zumal es beinahe die Wahrheit war. Zumindest ein Teil davon.

»Andrea war wohl manchmal etwas in sich gekehrt. Jedenfalls hatte sie es mit dem Kind nicht leicht. Der Junge hat ihr nur Kummer gemacht. Das fing schon im Kindergarten an.«

»Inwiefern?«, hakte Heerse nach und hoffte, sein aufflammendes Interesse würde nicht zu verdächtig wirken.

»Nun, wie soll ich sagen … Tim war gemein gegenüber seinen Mitschülern. Er konnte manchmal regelrecht widerwärtig sein. Später wurde das zwar besser, aber weitere Probleme blieben nicht aus. Alkohol, Drogen, Ärger mit der Polizei. Seine Mutter hat alles versucht, aber es war schwierig. Kein Schulabschluss, jeden Job geschmissen, Ladendiebstahl und so weiter. Andrea hat getan, was sie konnte. Allerdings, als sie krank wurde, da war er fast jeden Tag bei ihr. Seltsam, ich habe gedacht, er kriegt doch noch die Kurve.«

»Und jetzt?«

»Hat sich wohl Andreas Ersparnisse geschnappt und ist auf Reisen. Na ja, bei mir wird er sicher nicht auftauchen.«

»Das tut mir leid.«

»Ist ja nicht Ihre Schuld.«

»Nein«, antwortete Heerse knapp.

Sie tauschten noch ein paar höfliche Floskeln und der Hauptkommissar bedankte sich für den Anruf, auf den er ehrlich gesagt jedoch lieber verzichtet hätte.

Nachdem Heerse den Hörer aufgelegt hatte, starrte er auf seinen überquellenden Schreibtisch. Die unterschiedlichsten Empfindungen ergriffen von ihm Besitz. Vor allem war es aber die Schuld, die sich in den Vordergrund drängte. Er hätte sich mehr um Andrea kümmern müssen, egal, was sie damals abgesprochen hatten. Petra hätte das sicher verstanden, gemeinsam wären sie in der Lage gewesen, eine Lösung zu finden. Aber er hatte bis heute niemandem erzählt, was sich vor mehr als zweiundzwanzig Jahren ereignet hatte. Und jetzt?

Konnte er mit dem Tod der ehemaligen Kollegin alles vergessen? Für ihn gab es keine Verpflichtungen und trotzdem hätte er gerne etwas getan. Andrea war das große Glück verwehrt geblieben. Das Kind, Tim, hatte ihr Leben offensichtlich nicht leichter gemacht. Nur allzu deutlich konnte er sich noch an ihre Befürchtungen und Ängste erinnern. Trotzdem hatte sie das Kind zur Welt bringen wollen. Aufgeben war für sie niemals infrage gekommen und unter keinen Umständen hätte sie Hilfe angenommen, nicht einmal von ihm.

Mit einem Gefühl von Scham gestand er sich ein, dass er auch ein wenig erleichtert gewesen war, als der Kontakt zwischen ihnen abbrach. Während er noch darüber nachdachte, ob er heute, nach all den Jahren, mit Petra darüber sprechen sollte, riss Müller die Tür auf.

»Wir haben einen weiteren Mord!«

Die Gemeinheit

Wie zeichnet man die Gemeinheit? Ich werde viel Rot verwenden. Rot für das Blut, das aus ihrem Schädel tropft. Sie sieht komisch aus, wenn ihre Augen wie bei einem Frosch hervorstehen und der Hals fest zugeschnürt ist. Besonders viel Mühe werde ich mir mit ihren Lippen geben. Es ist wichtig, dass man die Löcher sieht. Ich kenne jetzt nämlich das Geheimnis. Ich weiß, wie man sich vor der Gemeinheit schützen kann. Man muss für immer ihren Mund verschließen. Außerdem brauche ich noch Gelb für die Flammen. Die Gemeinheit stinkt, wenn man sie verbrennt!

Naturschutzgebiet beim Segelflugplatz in Baden-Baden/Stadtteil Oos

Heerse betrachtete fassungslos die Überreste von Justin Jörger.

»Wie konnte das passieren?«

Keiner antwortete ihm, weil niemand eine Antwort wusste.

Maren Teuber, die direkt vom Baggersee kam und in ihren kurzen Shorts, mit den bunten Flip-Flops und den offenen Haaren wie ein junges Mädchen wirkte, rollte instinktiv die Lippen nach innen, als sie den Leichnam ansah.

»Was hat man mit ihm gemacht?«, flüsterte sie neben Heerse.

Der Gerichtsmediziner trat zu den Beamten. »Also, vorab schon mal eines, viele Spuren werden wir nicht finden. Ich bezweifle, dass da überhaupt irgendetwas Hilfreiches zu entdecken ist.«

Heerse seufzte und betrachtete das Chaos. Zuerst der Anruf aus Köln und jetzt das hier. Die halb verbrannte Leiche von Justin Jörger lehnte an dem schwarzen Cabrio und schwamm quasi in einem Teppich aus weißem Löschmittel.

Eine Großfamilie mit drei Autos und ebenso vielen Feuerlöschern war zufällig auf dem Parkplatz aufgetaucht und hatte versucht zu helfen. Die Leute standen nun weit abseits, sichtlich verstört und machten bei Müller ihre Aussage. Für das Opfer hatten sie nichts mehr tun können. Wäre der Brand nicht gelöscht worden, dann hätte das Feuer, anstelle des Löschmittels, alle Spuren zerstört. Mit Zeugen rechneten die Beamten nicht. Selbst wenn Spaziergänger zu dieser Zeit auf den ebenen Fußwegen unterwegs gewesen wären, hätte ihnen das teilweise mannshohe Grün die Sicht auf den Parkplatz versperrt. Nur über die Zufahrtsstraße konnte man die Stelle einsehen. Bisher war jedoch noch kein Anruf eines besorgten Passanten bei den Polizeidienststellen eingegangen.

»Man hat ihn zuerst mit der Kette niedergeschlagen, dann gewürgt und schließlich mit Benzin übergossen und verbrannt. Einen Kanister haben wir nicht gefunden. Das Benzin war also vermutlich ein Mitbringsel unseres Mörders«, erklärte der Gerichtsmediziner, während Heerse die Leiche weiter in Augenschein nahm.

Die Eisenkette war immer noch um Jörgers Hals gewickelt und stammte hier vom Parkplatz. Sie war zur Abgrenzung zwischen zwei Pfosten gespannt gewesen. Der Täter hatte sie einfach ausgehängt und als Waffe benutzt.

»Was ist mit seinem Mund?«, fragte Maren unsicher nach. Die Haut im Gesicht des Toten war teilweise schwer verbrannt, trotzdem konnte man erkennen, dass die Lippen mit einem langen Draht zugeschnürt waren.

Der Gerichtsmediziner runzelte die Stirn. Sein Ton war schroff, das war seine Art, mit Betroffenheit umzugehen. »Der Mörder hat ihm die Lippen ›gelocht‹. Tut mir leid, mir fällt kein geschmackvollerer Ausdruck ein. Auf den ersten Blick würde ich sagen mit einer Lochzange. Bekommt man in jedem Baumarkt. Anschließend hat er den Draht durch die Löcher in den Lippen geschoben und die Enden miteinander verdreht. Wir werden alles gründlich untersuchen.«

Wieder rollte Maren geschockt die Lippen nach innen und auch Heerse spürte ein Schaudern bei der Vorstellung, jemand würde ihm so etwas antun.

»Das ist nicht gut, Rolf«, sagte der Arzt nun besorgt.

Heerse wusste, was damit gemeint war. Zwei Morde in so kurzer Zeit – und dann hatten sich die Opfer auch noch gekannt. Das Wort »Serie« schwebte über der Szene, aber noch sprach das keiner der Beamten aus.

»Wir haben ihn zum Mord an Elli Busch befragt«, hörten sie Müllers Stimme, der nun zu ihnen gestoßen war. »Warum diese Sache mit dem Mund?«

»Bei der Busch war es auch der Mund«, erwiderte Maren leise und versuchte, dabei nicht nervös zu klingen.

»Scheint ein Ritual zu sein«, grübelte Müller laut vor sich hin.

»Sachte! Noch nehmen wir nur an, dass es sich um denselben Mörder handelt«, reagierte Heerse unfreundlich.

Müller sah ihm das nach. Ihm ging es nicht anders als seinem Chef, kein Polizist riss sich um einen Fall dieser Art. Aber man musste den Tatsachen nun mal ins Auge sehen.

* * *

Auf der Dienststelle gingen sie noch einmal die Einzelheiten durch. Ein Team der Spurensicherung war bereits in der Wohnung des Opfers und Heerse hatte mit einem Kollegen telefoniert, der den Eltern des Verstorbenen die traurige Nachricht überbringen sollte. Die Angehörigen lebten in Düsseldorf.

Schnell stellte sich bei der Überprüfung von Jörgers Laptop heraus, dass der Anwalt, genauso wie Elli Busch, kein Zufallsopfer war. Wer auch immer ihn umgebracht hatte, war mühelos an Informationen über dessen Gewohnheiten gelangt. Die umfangreichen Onlineaktivitäten des jungen Mannes in den sozialen Netzwerken hatten es dem Mörder einfach gemacht. Das Opfer hatte sogar seine Jogging-Routen und die Uhrzeiten gepostet. Was das anging, war der Anwalt geradezu sträflich leichtsinnig gewesen.

»Könnte der Jörger und die Busch gemeinsam irgendetwas geplant haben?«, warf Maren unvermittelt ein. Da ihre beiden Kollegen nichts erwiderten, fuhr sie fort: »Ist das nicht naheliegend? Der Anwalt und seine Mandantin sind tot. Da kommt einem doch in den Sinn, dass es um einen Rechtsstreit ging. Bei beiden ist der Mund verletzt worden, so als wollte man sie zum Schweigen bringen.«

»Mich stört diese Zurschaustellung. Warum lässt es der Täter nicht wie einen missglückten Raubüberfall aussehen? Dann würden wir vielleicht in eine ganz andere Richtung ermitteln. Aber so? Da suchen wir doch erst recht eine persönliche Verbindung zwischen den Opfern und dem Täter.« Heerse dachte einen Augenblick nach, dann fuhr er fort: »Gleich morgen früh fühlen wir dem Chef und den Kollegen von Justin Jörger auf den Zahn. Sorgt dafür, dass vorerst nichts an die Öffentlichkeit gelangt. Und wenn die Spurensicherung fertig ist, will ich mir selbst noch die Wohnung unseres Opfers ansehen.«

Müller stöhnte innerlich, er würde wieder einmal einen Familiensonntag verpassen, aber da musste er jetzt durch. Je schneller sie diesen Fall abschließen konnten, desto schneller würde es auch wieder freie Wochenenden geben.

In der Wohnung von Justin Jörger

Der Anwalt hatte sich eine großzügig geschnittene Maisonettewohnung in einer der teuren Wohngegenden von Rastatt angemietet, keine zwanzig Kilometer von Baden-Baden entfernt. Der Neubau wirkte neben den älteren Einfamilienhäusern wie ein gelandetes Raumschiff, bot seinen Bewohnern aber jede Menge Komfort.

Justin Jörgers Appartement war sehr »männlich« eingerichtet. Es gab keine Fotografien, keinen Kitsch oder sonstigen Schnickschnack. Alles wirkte wohlüberlegt ausgesucht und hochpreisig.

Die Beamten fanden wenig, was auf den Charakter des Wohnungsbesitzers schließen ließ. Im Schlafzimmer gab es eine Schublade mit Erotikfilmen. Heerse war nicht überrascht, irgendwie musste diese Branche ja zu ihren exorbitanten Umsatzzahlen kommen.

Die Bankauszüge zeigten, dass Jörger keine Geldprobleme hatte. Überhaupt schien es, als wäre bei dem Opfer bisher alles hervorragend gelaufen.

»Herr Hauptkommissar«, rief jemand von den IT-Leuten, »das könnte Sie interessieren!«

Rolf Heerse bahnte sich sofort seinen Weg zum Schreibtisch des Toten und las erstaunt die E-Mail, die ihm der Mitarbeiter geöffnet hatte.

Hallo Justin,
was du getan hast, war nicht richtig. Ich hatte das nicht von dir erwartet. Wir sollten uns aussprechen. Das muss aufhören. Melde dich!

Katja

Kapitel 4

»Reden ist Silber, Schweigen ist Gold.«

Sprichwort

Am nächsten Morgen, Steuerkanzlei

Katja Mertens rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Sie saß in einem der Besprechungszimmer und diese Polizistin sagte keinen Ton. Man wartete auf den Hauptkommissar. Noch hatte die Steuerfachangestellte keine Ahnung, dass der sich wegen der Leichenöffnung von Justin Jörger verspätete.

Endlich betrat Heerse den Raum. Da er die Reaktion der jungen Frau auf die Nachricht vom Tod ihres Kollegen sehen wollte, hatte er entschieden, die Vernehmung selbst durchzuführen. Draußen sprach Müller mit den anderen Mitarbeitern. Mittlerweile dürfte außerhalb des Raumes, in dem sich Katja Mertens befand, die schlechte Nachricht bereits die Runde gemacht haben.

»Wie ist Ihr Verhältnis zu Justin Jörger?«, begann der Hauptkommissar die Befragung.

»Was?« Katja lief dunkelrot an.

»Wie ist Ihr …«

»Ich habe Sie verstanden, schon gut. Was hat Ihnen dieser Mistkerl erzählt?«

Verdutzt sah Maren zu ihrem Chef, dann bemerkte sie, dass sie sich mit ihrem Blick verraten könnte, und starrte betreten auf den Boden.

»Was hätte er uns denn erzählen sollen?«

Tränen stiegen der Angestellten in die Augen. »Na, dass ich über ihn hergefallen bin und all das.« Sie brach mitten im Satz ab und begann hemmungslos zu weinen.

Heerse fiel es nun ebenfalls schwer, seine Verwunderung zu verbergen, ermahnte sich gedanklich allerdings sofort. Nach wie vor konnte das Verhalten der jungen Frau ein fein säuberlich inszeniertes Schauspiel sein.

»Und? Sind Sie?«, hakte er emotionslos nach.

Geräuschvoll zog sie die Nase hoch.

Heerse kramte ein Taschentuch aus seiner Jacke und reichte es der Zeugin. »Sie sollten uns der Reihe nach erzählen, was passiert ist.«

Voller Scham und mit hochrotem Kopf erzählte Katja Mertens den Beamten von den Intimitäten auf der Betriebsfeier und Justin Jörgers Verhalten am nächsten Tag.

Der Hauptkommissar dachte an Müllers Worte über Opfer, die man nicht mochte. In diesem Moment verspürte er sogar einen regelrechten Hass auf den toten Anwalt.

»Wann haben Sie Ihren Kollegen das letzte Mal gesehen?«

»Na, hier in der Kanzlei, als er all die Lügen erzählt hat!«

»Und außerhalb des Büros?«

»Nein!«

»Haben Sie sonst irgendwie mit ihm Kontakt aufgenommen? Sind Sie zu seiner Wohnung gefahren?«

»Nein!«

»Haben Sie ihn angerufen oder eine SMS geschickt?«

»Nein!«, antwortete Katja ungeduldig.

»Eine E-Mail vielleicht?«, hakte Heerse ruhig nach.

Wieder errötete die junge Frau.

»Ich will ihn nicht stalken. Ich will mich nur aussprechen. Damit ich in Ruhe meine Arbeit machen kann! Deswegen habe ich ihm eine Mail geschickt. Das war alles. Ich kann nicht glauben, dass sich das Schwein deshalb bei Ihnen beschwert hat.« Mit einem flehenden Blick sah sie erst Maren, dann Heerse an.

»Nun, das hat er auch nicht. Justin Jörger ist tot.« Der Hauptkommissar war bewusst so kaltschnäuzig und beobachtete jede Regung der Zeugin.

Für einen Moment wich alle Farbe aus Katjas Gesicht, dann sprang sie plötzlich auf, rannte aus dem Zimmer und steuerte auf die Toiletten zu.

Zur gleichen Zeit

Mit einem heimtückischen Grinsen freute sich Tim König darüber, dass es ihm gelungen war, hier zu sein. Mit seiner behandschuhten Hand zog er eine der Schubladen auf. Die Schlüpfer und BHs waren unordentlich hineingedrückt worden. Er angelte nach zwei der Wäschestücke und steckte sie in seine Jackentasche. Dann ging er ins Badezimmer, betätigte drei Mal den Sprühknopf des teuren Damenparfums und atmete den frischen, herben Duft ein. Warum er überhaupt das gekippte Fenster an der Rückseite des Hauses entriegelt hatte und dann eingedrungen war, konnte er gar nicht so genau sagen. Die Versuchung war einfach zu groß gewesen. Eine Mischung aus Neugier und Rachegelüsten traf es vermutlich am besten. Er machte das nicht zum ersten Mal. Natürlich hatten ihn in der Vergangenheit andere Gründe dazu getrieben, aber warum das eigene Talent nicht auch hierfür nutzen? Und er war ein Meister darin, Spielchen zu spielen. Tim wusste genau, wie er einen Menschen, vorzugsweise Frauen, in Angst und Schrecken versetzen konnte.

Die, denen er bisher so übel mitgespielt hatte, waren allesamt selbst schuld gewesen. Wer ihn verletzte, musste eben mit Strafe rechnen.

Und vor was fürchtete sich der Mensch mehr als vor dem Unbekannten? Er, Tim, brachte sie dazu, an ihrem eigenen Verstand zu zweifeln. Ein verschobener Stuhl hier, ein verschwundener Slip dort. Der Geruch eines Fremden in der Wohnung, eine offene Schranktür, ein eingeschaltetes Radio – es gab viele Möglichkeiten, jemanden dazu zu bringen, sich vor der Rückkehr in die eigenen vier Wände zu fürchten.

Wie selbstverständlich lief er jetzt in die Küche und öffnete den Kühlschrank. Als Nächstes inspizierte er die Obstschale, griff nach einem rotbäckigen Apfel und legte ihn wieder zurück. Anschließend riss er die Küchenschränke auf, nahm eines der Rotweingläser heraus und stellte es mitten auf den runden Esstisch.

Hier wohnte es sich nicht schlecht. Er hätte auch gerne so ein »Nest« gehabt. Sicher, seine Mutter hatte für ihn gesorgt, sogar auf die Karriere verzichtet und einen langweiligen Job im Innendienst angenommen, was ihm gelegentlich auch vorgeworfen worden war, aber trotzdem erinnerte er sich nicht daran, das Gefühl von Familie gehabt zu haben. Mit einem Mal sah er sich wütend in dem Idyll um und fühlte sich betrogen. Am liebsten hätte er hier alles verwüstet und seiner Zerstörungswut freien Lauf gelassen. Jedoch besann er sich rechtzeitig. Nein, er würde dieses Haus nicht in einen vorübergehenden Schockzustand versetzen, das konnte jeder x-beliebige Vandale. Er würde dieser kleinen, heilen Welt einen chronischen Schmerz zufügen. Zufrieden stellte er fest, dass die Vordertür nicht abgeschlossen, sondern nur zugezogen war. Damit konnte er auf diesem Weg das Haus verlassen. Das Fenster, durch das er eingestiegen war, kippte er wieder.

Das Risiko, von den Nachbarn gesehen zu werden, ging er ein. Je selbstbewusster er sich bewegte, desto weniger würde er auffallen. Diese Sache begann ihm, Spaß zu machen.

Befragung von Katja Mertens in der Steuerkanzlei

Maren Teuber war der Zeugin auf Heerses Zeichen hin zur Toilette gefolgt und reichte der Frau nun einen Packen Papierhandtücher.

»Mir ist plötzlich schlecht geworden, ich kann mir das gar nicht erklären«, stöhnte Katja und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser.

»Geht es wieder?«, fragte Maren neutral. Die Zeugin nickte und gemeinsam verließen die beiden Frauen den Waschraum. Neugierige Blicke folgten ihnen, als sie zurück zum Besprechungszimmer gingen. Maren, die hinterherlief, bemerkte, wie Katja ständig an ihrem Oberteil nestelte.

Rolf Heerse setzte die Befragung fort. Er fühlte sich nicht wohl dabei, seinem Gegenüber weiter zuzusetzen, aber er musste zwei Morde aufklären und Katja Mertens war diejenige, die für beide ein Motiv hatte.

Nachdem er höflich nachgefragt hatte, wie es der Zeugin ginge, und diese ihre Bereitschaft signalisierte, weiterzumachen, fuhr er fort.

»Sie wussten nichts von Justin Jörgers Tod?«

»Aber nein, woher denn?«

»Wo waren Sie gestern Morgen, zwischen 6.30 Uhr und 8.00 Uhr?«

»Im Bett natürlich, es war Sonntag.«

»Kann das jemand bezeugen?«

Mit einem bitteren Zug um den Mund antwortete die Kanzleimitarbeiterin: »Nein, ich lebe allein, aber es ist trotzdem die Wahrheit!«

Im Haus von Petra und Rolf Heerse, Baden-Baden/Stadtteil Oos

Mit zwei Einkaufstüten unter dem Arm betrat Petra Heerse die Wohnung. Die Fünfzigjährige hatte schulterlanges, blond gesträhntes Haar, hellblaue Augen und eine wohlproportionierte Figur. Obwohl sie sich, im Gegensatz zu ihrem Mann, regelmäßig sportlich betätigte, machte ihr heute die schwüle Hitze besonders zu schaffen.

Deshalb hatte sie an der Frontseite des Hauses alle Rollläden heruntergelassen und an der schattigen Rückseite eines der Fenster gekippt, um wenigstens für etwas Abkühlung in der Wohnung zu sorgen. Rolf würde das nicht gutheißen. Wenn es um so etwas ging, war er geradezu paranoid. Aber so gefährlich war die Welt nun auch wieder nicht. Petra war durchaus der Meinung, ihre vier Wände auch mal eine halbe Stunde verlassen zu können, ohne alles wie einen Hochsicherheitstrakt abzuriegeln.

In der Küche bemerkte sie sofort, dass etwas anders war.

»Rolf? Bist du zu Hause?«, rief Petra nach oben, ohne sich weiter Gedanken zu machen. Das Glas auf dem Küchentisch musste ihr Mann hingestellt haben.

»Rolf?«, erklang erneut ihre Stimme, dann fiel ihr ein, dass sie kein Auto in der Einfahrt gesehen hatte, und sie fing an, sich unbehaglich zu fühlen.

Das Obst lag doch auch nicht so in der Schale, dachte sie, als ihr Blick durch den Raum streifte.

Zuerst wollte sie zum Handy greifen und ihren Mann anrufen, dann überlegte sie es sich jedoch anders. Sie könnte Rolf auch noch heute Abend fragen. Vielleicht war er nur schnell vorbeigekommen, weil er etwas vergessen hatte, kein Grund, ihn zu stören. Er hatte einen schweren Fall, zwei Morde, das wusste sie. Rolf schien seit gestern extrem angespannt und merkwürdig still. Nicht, dass er grundsätzlich sehr redselig war, wenn er mitten in einer Mordermittlung steckte, aber dieses Mal war es irgendwie beunruhigend, so als würde er etwas vor ihr verbergen.

Petra, das sind Hirngespinste!, ermahnte sich Heerses Frau und stieg in das obere Stockwerk, um sich umzuziehen.

Schon im Schlafzimmer nahm sie den eigenwilligen Duft wahr und erschrak. Dieses herbe Parfum, Rolf hatte es ihr zum letzten Hochzeitstag geschenkt, war sündhaft teuer, sehr intensiv und wurde nur zu besonderen Anlässen aufgetragen. Sie hastete ins Bad. Der Flakon stand unschuldig auf seinem Platz, jedoch war der Geruch hier noch intensiver. Wieder war sie versucht, ihren Mann anzurufen, entschied sich dann aber dagegen, nahm stattdessen einen Regenschirm als Waffe und durchsuchte das Haus von oben bis unten. Am Ende des Rundgangs schloss sie die Haustür von innen ab, schenkte sich einen Cognac ein und widerstand der Versuchung, einen zweiten hinterherzukippen. Endlich kam sie zur Ruhe und streckte sich auf ihrem Lieblingssessel aus. »Ein Glas auf dem Tisch, Obst in der Schale und ein bisschen Parfumduft sind kein Grund, die Nerven zu verlieren«, sagte Petra laut zu sich selbst.

Das Glas hatte sie wahrscheinlich beim Verlassen des Hauses übersehen, das Obst hatte sicher immer schon auf diese Weise in der Schale gelegen und das Parfum hatte einfach so einen intensiven Duft, dass man es eben auch außerhalb des Zerstäubers riechen konnte, schließlich gab es keine Verschlusskappe. Vielleicht war die Hitze mit verantwortlich. Chemie oder Physik, irgendeine Naturwissenschaft konnte das sicher erklären.

Petra Heerse verdrängte alle anderen Möglichkeiten und stürzte sich auf einen Berg Bügelwäsche, um auf andere Gedanken zu kommen.

In der Dienststelle, Nachmittag

»Der Jörger war wohl nicht so beliebt, wie er annahm«, fasste Müller das Ergebnis seiner Befragungen zusammen. »Die meisten haben zwar anfangs herumgedruckst, sich aber schließlich doch dazu hinreißen lassen, mehr preiszugeben. Ich würde sagen, die Mitarbeiter hielten den Typen für einen Angeber und eine linke Bazille.«

»Wer sagt das?«, Heerse war gespannt.

»Die Sekretärin, eine gewisse Carmen Schlinddorf. Laut ihrer Aussage hat der Jörger nicht nur die weiblichen Mitarbeiter, ich zitiere: ›verarscht‹, sondern auch die männlichen Kollegen beim Chef angeschwärzt.«

»Also wieder ein Opfer, das vielen Menschen ein Motiv geliefert hat«, warf Maren ein. »Mit Katja Mertens ist er ja auch so mies umgegangen. Vielleicht war das ihre Rache. Ich halte sie für die Hauptverdächtige. Bei beiden Morden ein handfestes Motiv, Minderwertigkeitskomplexe und kein Alibi.«

Der Hauptkommissar war wieder einmal erstaunt, wie hart Frauen übereinander richten konnten, aber Maren hatte recht. »Katja Mertens ist eine erstklassige Verdächtige, aber wie kommst du darauf, dass sie Komplexe hat? Die Frau sieht doch gut aus …«

»Das sagt sich so einfach«, stöhnte Maren. »Sie entspricht nun mal nicht der Norm, ist wahrscheinlich deshalb öfter gemobbt worden. Hast du nicht gesehen, wie sie ständig ihr T-Shirt über den Po zieht? Dann kommt die Busch und blamiert sie vor versammelter Mannschaft – womöglich ist die Mertens einfach ausgerastet. Und nach dem ersten Mord war das mit dem Jörger quasi unausweichlich. Sie hat beide für immer zum Schweigen gebracht.«

»Was hat der Kanzleichef dazu gesagt?«, fragte nun Müller dazwischen.

Heerse hatte mit dem Mann gesprochen, deshalb wiederholte er dessen Aussage: »Er hielt Jörger für einen kompetenten Mitarbeiter und hat ihn als Bereicherung für die Kanzlei gesehen. Über dessen menschliche Schwächen hatte er sich bis dato keine Gedanken gemacht.«

»Ein Fehler! Wenn das Betriebsklima darunter gelitten hätte, wäre es vermutlich zu spät gewesen«, entgegnete der Kollege.

»Vermutlich. Jedenfalls wusste er nichts von irgendeinem Rechtsstreit, den Jörger für die Busch führen sollte, außer dem gegen die Firma Lauber.«

»Könnte es sein, dass die beiden das ohne den Kanzleichef durchziehen wollten?«, schlug Maren vor. »Geld sparen, oder so. Jörger hat ja betont, wie knallhart er und die Busch waren …«, fügte die Polizistin noch sarkastisch hinzu.

»Gut möglich. Jetzt müssten wir nur noch wissen, gegen wen sich das dann gerichtet hätte.«

Es war Müller, der dazu eine Idee hatte. »Was ist mit unserem Schönheitschirurgen? Vielleicht war die Nasen-OP doch nicht so gelungen? Der Mann könnte gelogen haben.«

»Und wie ist das abgelaufen?«, fragte Heerse konzentriert.

»Die Busch kommt in seine Praxis, er wechselt den Verband und sie sagt: ›Mann, das sieht total scheiße aus, ich werde sofort meinen Anwalt anrufen und Sie verklagen.‹ Er will sie beschwichtigen und schenkt ihr eine Probe des teuren Lippenpuders, den er schnell noch mit Natrium versetzt hat. Kaum ist sie weg, entfernt er alles Verdächtige aus seinem Labor, und als wir auftauchen, spielt er die Unschuld vom Lande.«

Heerse musste trotz des ernsten Themas grinsen. Müller hatte eine unverwechselbare Art, seine Theorien vorzutragen.

Auf jeden Fall hatte das, was er sagte, Hand und Fuß. »Möglich wäre es«, musste der Hauptkommissar zugeben.

»Und woher weiß er, wer der Anwalt ist?«, sagte Maren und es hörte sich irgendwie gereizt an.

»Na, vielleicht hat sie ihm das erzählt. Der Lauber hat doch gesagt, sie hat seine Reinigungsfirma überall schlecht gemacht. Der Bergmann wusste sicher davon. Und den Jörger bei seiner Joggingrunde aufzuspüren, wäre kein großes Kunststück gewesen.«

»Und dann ist er mit einer Lochzange, einem Draht und einem Benzinkanister dort hingefahren und hat den Anwalt kaltblütig massakriert? Was ist mit diesem Inhaber der Reinigungsfirma, Andreas Lauber? Sein Alibi ist noch nicht bestätigt. Sein Entlastungszeuge, dieser Kunde, ist gerade verreist und erst morgen wieder erreichbar. Laubers Motiv ist mindestens genauso gut, wenn nicht sogar noch besser. Schließlich war die Existenz seines Unternehmens bedroht.« Marens Tonfall war schärfer als gewöhnlich, was Heerse mit Unwillen zur Kenntnis nahm.

»Lauber wird noch überprüft. Aber Doktor Bergmann ist und bleibt vorerst ebenfalls ein Verdächtiger, bis sich das Gegenteil herausstellt. Ich dachte, du kannst ihn nicht leiden?« Heerse kehrte nicht den Vorgesetzten raus, aber er beäugte mit Besorgnis, dass Maren den Doktor in Schutz nahm.

»Kann ich auch nicht, ich bin nur objektiv!«, sagte sie, weil ihr nichts Besseres einfiel.

»Dann ist ja gut!«, entgegnete Heerse und seine Worte klangen fast wie eine Warnung.

Müller, der sich an Marens Einwänden wenig störte, kam noch auf einen anderen Punkt zu sprechen: »Was mich wundert, ist, dass beide Morde so eine Fifty-fifty-Nummer sind.«

Heerse konnte nicht gleich folgen und auch die Kommissarin wartete auf eine Erklärung.

»Na, findet ihr es nicht merkwürdig, dass zum einen so viel Planung dahintersteckt – das Natrium besorgen, bei der Busch in den Pudertopf geben, den Jörger abfangen, Benzin, Draht und Lochzange zum Tatort mitbringen – und dann dieses vollkommene Verlassen auf irgendwelche Zufälle?«

»Wieso Zufälle?« Heerse überlegte, was sein Mitarbeiter damit meinte.

»Der Mörder konnte doch nicht wissen, dass die Busch an dem Tag das Haus verlassen wollte und die Türen offen stehen würden. Oder nehmen wir den Mord an Jörger: Der Täter bringt alles mit, nur keine Tatwaffe. Es war Zufall, dass es dort die Kette gab, und vor allem, dass man die einfach aushängen konnte. Was hätte er denn gemacht, wenn die nicht da gewesen wäre?«

Heerse dachte darüber nach und sagte schließlich: »Das stimmt schon, man könnte den Eindruck gewinnen, der Mörder wäre ein wenig planlos vorgegangen. Was, wenn er aber nur von seinem ursprünglichen Plan abgewichen ist? Vielleicht wollte er die Busch auf offener Straße überfallen? Dann sieht er, dass sie das Haus verlässt, und versucht es auf eine andere Weise. Das Gleiche bei Jörger. Vielleicht hatte er eine Tatwaffe dabei, fand dann die Kette aber eindrucksvoller. Wenn das der Fall ist, dann wisst ihr, mit wem wir es zu tun haben.« Heerse stieß hörbar die Luft aus.

»Das heißt, der Mörder ist so abgebrüht, dass er noch kurz vor der Tat anfängt zu improvisieren. Wir jagen also einen eiskalten Psychopathen.«

* * *

Müller fuhr mit seinem Vorgesetzten noch am gleichen Tag zur Klinik von Doktor Bergmann. Der Arzt war, wie auch bei Heerses erstem Besuch, sehr freundlich und entgegenkommend.

Er hatte Justin Jörger vom Hörensagen gekannt, verneinte aber einen persönlichen Kontakt. Außerdem konnte er den Polizisten kein Alibi für den Mord an dem Anwalt liefern.

»Bedauere, da war ich im Bett und ich bedauere noch einmal«, sagte er mit einem spitzbübischen Grinsen, »ich war allein!«

Anschließend statteten sie Andreas Lauber einen Besuch ab. Der Mann reagierte sichtlich verstört auf die Neuigkeiten. Als Jörger starb, sei er in der Firma gewesen, um die Abrechnung zu machen. Zeugen gab es keine. Heerse hoffte jetzt darauf, dass sich zumindest Laubers Alibi im Fall Elli Busch bestätigte, damit er einen Verdächtigen ausschließen konnte.

Als sie sich an diesem Abend beim Verlassen der Dienststelle verabschiedeten, sagte Müller zu seiner Kollegin: »Oh, geht’s noch weg?«

Auch Heerse war aufgefallen, dass Maren das Haar jetzt offen trug und sorgfältig ihr Make-up aufgefrischt hatte. Er erhoffte sich für die Kollegin einen netten Partner fürs Leben, betete aber gleichzeitig dafür, dass sie sich mit dem Nachwuchs noch etwas Zeit lassen würde.

Der Polizistin stieg eine leichte Röte ins Gesicht und etwas unsicher stammelte sie: »Nein, ich muss nur noch etwas erledigen.«

Müller schien das Antwort genug und Heerse, der ihr zwar nicht glaubte, fragte nicht weiter nach. Jeder seiner Mitarbeiter hatte schließlich das Recht auf Privatsphäre.

Baden-Baden, Zentrum

Maren Teuber hatte das Gefühl, die kleine Grußkarte in ihrer Handtasche könnte ein Loch durch den Stoff brennen. Was, zum Henker, tat sie hier?

Heute Morgen hatte ihr der diensthabende Beamte an der Pforte einen Umschlag ausgehändigt. Mit krakeliger Handschrift war ihr Name darauf gestanden. Zuerst hatte sie geglaubt, ein Kollege hätte ihr in einer dienstlichen Angelegenheit eine Nachricht hinterlassen. Das sollte sich allerdings schnell als Irrtum herausstellen.

Für die hübscheste Nase der Welt!

Da ich Ihre Privatadresse nicht habe, müssen Sie sich den Blumenstrauß leider abholen.

Ich bin ab 20.30 Uhr im »Baba-Dreams« und würde mich ehrlich freuen, wenn Sie etwas Zeit für mich erübrigen könnten. Die Blümchen sollten schnellstens ins Wasser ...

Liebe Grüße

Enrico

Maren war, gelinde gesagt, überrascht gewesen. Der Herr Doktor kannte wirklich keine Berührungsängste. Im ersten Moment hatte sie deshalb beschlossen, sich keinesfalls auf ein Treffen einzulassen. Wieso ging der Typ einfach davon aus, dass sie kommen würde?

Aber der Zorn verrauchte schnell und bald war klar, dass sie zu diesem Treffen wollte. Selbst wenn es nur einem Zweck diente, nämlich den Mann in seine Schranken zu weisen.

Maren Teuber dachte an Heerses Worte. Ihr Chef würde diese Zusammenkunft ganz sicher nicht gutheißen, das hatte er heute mehr als deutlich gemacht. Während sie von der Parkgarage zum »Baba-Dreams« ging, redete sie sich ein, dass dieses Treffen auch und besonders der polizeilichen Ermittlungsarbeit dienen würde. Auf diese Weise konnte man doch viel mehr über einen Menschen erfahren als bei einer offiziellen Befragung. Dass Heerse das kaum so sehen würde, ignorierte die Polizistin.

Natürlich hatte sich Bergmann einen der In-Läden herausgesucht. Horrende Preise und das Dolce Vita der High Society und derer, die unbedingt dazugehören wollten.

Maren kannte das Lokal – es war ihr allerdings noch nie gelungen, einen der begehrten Plätze auf der Terrasse zu bekommen, von der aus man einen herrlichen Blick auf das bunte Treiben der Stadt hatte. Auch heute war der Laden gerammelt voll. Sie reckte den Hals und entdeckte das blaue Augenpaar, das, wie es schien, bereits nach seinem Date Ausschau hielt.

Als ihr der Mann ein strahlendes Lächeln schenkte und wild einen wunderschönen üppigen Blumenstrauß schwenkte, konnte sie nicht anders und musste lächeln. Für eine Sekunde schien die Zeit stillzustehen, dann rempelte jemand die Polizistin von hinten an, und der Zauber war vorbei.

Etwas außer Atem erreichte sie den kleinen Tisch. Enrico begrüßte sie mit einem festen Händedruck und einem charmanten »Ich bin so froh, dass die Blumen jetzt in gute Hände kommen«.

Maren gab sich geschlagen und bedankte sich mit einem Lachen.

Schnell orderte er zwei »Sommerschorle spezial« und der Kellner eilte wenig später mit den Getränken an ihren Tisch. Man kannte sich und der Arzt wurde wie ein alter Freund behandelt, während man sie neugierig beäugte. Wahrscheinlich dachten die Angestellten, sie wäre eine neue Errungenschaft des Doktors.

Als würde er ihre Gedanken erraten, sagte der Arzt schnell: »Keine Sorge, die gucken nur so, weil ich noch nie mit einer Frau hier war.«

»Ja, sicher!«, erwiderte Maren trocken, hoffte aber insgeheim, dass das die Wahrheit wäre.

Plötzlich bekam sie es, mit der Angst zu tun. Auf was ließ sie sich jetzt gerade ein? Sie kannte den Mann nicht. Er war Verdächtiger in einer Mordermittlung – obwohl Maren ihm das nicht zutraute – und von allem abgesehen kein Mann, mit dem man eine ernsthafte Beziehung eingehen konnte. Vermutlich wollte er sie nur ins Bett kriegen und dann abservieren. Das war schon Tausenden von Frauen vor ihr passiert: Märchenprinz taucht auf, schwängert und verschwindet. Zurück bleibt dann die alleinerziehende Prinzessin.

»Alles in Ordnung?«, riss er Maren aus ihren trüben Gedanken.

»Ja, schon, aber ich frage mich gerade, warum Sie sich mit mir treffen wollten. Ich nehme doch an, dass Ihnen genug standesgemäße Damen zur Verfügung stehen, die mit ihren perfekt operierten Gesichtern gerne einen Abend auf dieser lauschigen Terrasse verbringen würden.«

»Sie sind immer noch sauer.«

»Ich bin nur neugierig.«

»Vermutlich von Berufs wegen, ich verstehe. Aber ich schwöre Ihnen, es gäbe für mich niemanden, mit dem ich im Moment lieber hier sitzen würde.«

»Ach tatsächlich«, erwiderte sie ein wenig zickig.

Noch ehe sie es sich versah, griff er nach ihrer Hand und umschloss sie mit seinen Fingern. Jetzt wäre eigentlich der Zeitpunkt gewesen, ihm die Schranken aufzuweisen – am besten wäre sie sofort gegangen, natürlich ohne die Blumen. Aber das konnte sie nicht. Es fühlte sich so gut an, von ihm berührt zu werden. Sie wünschte sich seine Hände auf ihrem Körper, sie wollte ihn küssen und …

»Sie sind eine beeindruckende Frau, das meine ich ganz ehrlich.«

Ein paar Sekunden wollte sie dieses Gefühl noch genießen, dann endlich entzog sie ihm ihre Hand.

»Erzählen Sie mir von sich. Wieso entscheidet man sich für ein Leben als Polizistin?«

»Ich wollte nie irgendetwas anderes machen. Zur Polizei zu gehen, schien mir das einzig Sinnvolle.«

»Berufung also?«, hakte er nach.

»Wenn Sie so wollen. Genauso wie bei den Schönheitschirurgen. Nur dass ich weniger verdiene.«

»Sie haben kein gutes Bild von mir«, sagte er leichthin. »Wie kann ich das ändern?«

Maren winkte ab und sagte mit einem Grinsen: »Das wird Ihnen niemals gelingen.«

»Ich sehe schon, wir haben noch einen langen Weg vor uns.«

Die Polizistin spürte ein eigenartiges Prickeln auf der Haut. Der Mann schien sich jedenfalls nicht von ein paar schnippischen Sprüchen abschrecken zu lassen. Das gefiel ihr, verunsicherte sie aber auch. Wohin sollte das führen?

Der Abend verging wie im Flug. Maren erzählte von ihrer Ausbildung, ihren Idealen und wie viele davon von der harten Realität ihres Berufes über den Haufen geworfen worden waren. Er war ein guter Zuhörer, schien sich ernsthaft für ihre Arbeit zu interessieren und gab ihr das Gefühl, etwas ganz Besonderes zu sein. Die Terrasse hatte sich schon geleert, es war bereits nach Mitternacht, als er plötzlich das Thema wechselte und fragte: »Glauben Sie auch, dass ich ein Mörder bin?«

Es war nichts Außergewöhnliches in seiner Stimme. Sein Blick war eindringlich, so als könnte er die Antwort in ihrem Gesicht ablesen.

Marens Lächeln erstarrte, ihr Körper versteifte sich. Diese Frage hatte den Abend zerstört.

»Das sind laufende Ermittlungen. Darüber kann ich mit Ihnen nicht sprechen.« Sie richtete sich auf, kniff den Mund zusammen und sah ihn misstrauisch an. Natürlich, jetzt war alles klar. Wie dumm sie gewesen war. Vermutlich wollte er nur etwas über die Ermittlungen erfahren. Sie war voll in die Falle getappt. Der gut aussehende Herr Doktor mit dem angeblich so großen Herzen, der so weltmännisch und humorvoll auftrat, war nur aus Berechnung mit ihr ausgegangen.

»Ich muss nach Hause«, sagte sie kurz angebunden und griff nach der Handtasche.

Er sah sie verdattert an. »Habe ich etwas Falsches gesagt? Wenn ja, dann tut es mir leid. Ich …«

»Nein, alles in Ordnung«, antwortete sie knapp. »Nur sollten wir diese Zusammenkunft nicht wiederholen. Sie haben sich für Ihre taktlose Bemerkung entschuldigt. Ich habe die Entschuldigung angenommen, damit ist die Angelegenheit erledigt.«

»Warten Sie …« Er war nun ebenfalls aufgesprungen, aber Maren hatte sich schon den Weg zur Bar gebahnt. Dort bezahlte sie ihre Getränke und lief, ohne sich umzudrehen, schnell zum Ausgang.

Tränen der Enttäuschung brannten in ihren Augen. Sie hatte einen schweren Fehler gemacht und dabei ihren Job riskiert. Erst jetzt wurde ihr so richtig bewusst, auf was für eine absolut hirnlose Aktion sie sich gerade eingelassen hatte.

Am nächsten Tag

»Zwei Morde, zwei geschändete Leichen!« Neben dieser Schlagzeile verblasste die Meldung von der Frau aus dem Buchhaltungskurs, die ihren Dozenten wegen sexueller Nötigung angezeigt hatte. Die vollbusige Siebenundzwanzigjährige hatte seit Tagen die erste Seite für sich beansprucht, nun musste sie Platz machen für ein Handyfoto von Justin Jörgers Leiche.

Die Großfamilie, die das Opfer auf dem Parkplatz beim Segelflughafen gefunden hatte, wollte es sich offensichtlich nicht nehmen lassen, ein Geschäft aus ihrem Fund zu machen.

Rolf Heerse war sauer, aber machtlos.

»Und jetzt?« Müller las mit einem Stirnrunzeln die Zeitungen.

»Nichts zu machen, das war früher oder später zu erwarten. Soll sich die Pressestelle darum kümmern, wir werden uns jeglichen Kommentars enthalten.«

Kapitel 5

»Entfloh’nes Wort kennt kein Zurück.«

Horaz (65 v. Chr. bis 8 v. Chr.)

Während Maren das Alibi von Andreas Lauber überprüfen sollte, machte sich Heerse am Nachmittag mit seinem Kollegen auf den Weg Richtung Weststadt, unterhalb des Hardbergs.

Ihr Ziel war Bertha Salter, eine Mitarbeiterin der Firma »Sauber-Lauber«. Wie sie vom Inhaber erfahren hatten, war die Frau vor dem Rechtsstreit für die Reinigung der Steuerkanzlei zuständig gewesen. Heerse versprach sich von ihr Informationen aus der Sicht einer Außenstehenden, immerhin war sie während der offiziellen Arbeitszeiten in dem Steuerbüro gewesen. Der Kanzleichef hatte das extra so gewünscht, damit später nicht ein Mandant behaupten konnte, man hätte der Putzfrau sensible Daten leichtfertig zugänglich gemacht. Für Heerse ein Glück, denn damit war Bertha Salter eine mögliche Zeugin.

Nur mit Mühe fanden die Polizisten ein freies Stück Asphalt, um ihren Wagen abzustellen. Nicht weit entfernt gab es ein öffentliches Freibad, das bei diesen Temperaturen aus allen Nähten platzte. Entsprechend knapp waren die Parkplätze.

Diese Hürde hatten sie genommen, die nächste war das kleine Mädchen, das ihnen die Wohnungstür öffnete. Sie sah aus wie eine Puppe. Langes blondes Haar umrahmte ein zartes Gesicht mit großen blauen Kulleraugen, mit denen sie die Fremden misstrauisch betrachtete.

Müller, der sich als zweifacher Familienvater im Umgang mit Kindern eigentlich für geübt hielt, sagte freundlich: »Wir sind von der Polizei und möchten zu Frau Bertha Salter.«

Das Kind war ungefähr neun Jahre alt und machte ein ernstes Gesicht, reagierte aber ansonsten nicht.

»Bertha Salter, die wohnt doch hier, oder?« Müller gab sich besonders kumpelhaft, erreichte damit jedoch gar nichts.

»Warum wollen Sie das wissen?«, fragte sie ohne jede kindliche Unbedarftheit. Ihr Ton war zwar freundlich, aber reserviert. Das war die Art von Ablehnung, die ihnen normalerweise nur von Erwachsenen entgegengebracht wurde.

»Was ist denn los, Schätzchen?«, hörten sie nun eine Stimme aus dem Inneren der Wohnung.

Das Kind schlug ihnen daraufhin die Tür vor der Nase zu.

Völlig perplex standen die Beamten vor dem dunklen Holz – doch noch bevor sie erneut klingeln konnten, öffnete ein Teenager die Tür.

Der Junge, er war vermutlich sechzehn oder siebzehn Jahre alt, hatte ein gewinnendes Lächeln. Sein ganzes Wesen war äußerst sympathisch. Er sah sehr gut aus, hatte eine sportliche Figur und war wahrscheinlich der Herzensbrecher an der Schule. Im Gegensatz zu dem Mädchen war sein Haar schwarz gelockt und die Augen von einem samtigen Braun. Wahrscheinlich hielt er sich viel im Freien auf, denn sein Teint hatte eine dunkle Farbe.

»Sie dürfen das meiner Schwester nicht krummnehmen«, sagte er lachend, »aber wir haben sie so eindringlich vor Fremden gewarnt, dass sie manchmal etwas unhöflich erscheint. Aber besser so, als …« Er zuckte mit den Achseln und Heerse wusste, was der Junge meinte. Der sympathische Eindruck verstärkte sich noch.

Erst jetzt bemerkte der Hauptkommissar die ältere Frau weiter hinten im Flur. »Ich bin Bertha Salter, was gibt es denn?«, fragte sie direkt.

Die Beamten zeigten ihre Ausweise. »Wir ermitteln in den Mordfällen Elli Busch und Justin Jörger.«

»Herr Lauber hat mir schon gesagt, dass Sie mit mir sprechen wollen. Sie verdächtigen ihn doch nicht etwa?« Ohne eine Antwort abzuwarten, legte sie los: »Über den Herrn Lauber lasse ich nichts kommen. Der Mann hat mich vor zwei Jahren eingestellt, obwohl ich schon über sechzig war. Er hat mir eine Chance gegeben und immer ein Auge zugedrückt, wenn ich Anne mitgebracht habe oder Moritz mir geholfen hat.« Jetzt schielte sie zu ihrem Enkel. »Stimmt doch, oder?«

Moritz ging auf seine Großmutter zu. »Oma, du darfst dich doch nicht aufregen!« Fürsorglich schob er sie ins Wohnzimmer, damit sie sich setzen konnte, und bat die beiden Beamten herein.

Im Flur flüsterte er zu Heerse: »Glauben Sie echt, dass Andreas etwas damit zu tun hat?«

»Du kennst Herrn Lauber also?«, erwiderte der Beamte, anstatt eine Antwort zu geben.

»Klar, ich helfe meiner Oma manchmal. Der ist total in Ordnung.«

Der Teenager blickte immer noch neugierig zu dem Hauptkommissar. Als er jedoch bemerkte, dass er keine Auskunft bekommen würde, schien er das Interesse zu verlieren.

Das Wohnzimmer war ziemlich überladen. An einer Seite hatte man ein klappriges Bücherregal als Raumteiler benutzt. Dahinter lugte ein Bett hervor. Neben dem Schrank mit dem Fernseher und einem abgewetzten Sofa gab es noch einen Kinderschreibtisch, an dem jetzt das Mädchen über ihren Schularbeiten brütete. Außerdem entdeckte Heerse noch einen umfunktionierten alten Esstisch, auf dem ein Computer stand, vermutlich das Reich von Moritz.

Während sich Heerse auf einen der Sessel setzte, entdeckte er auf dem Beistelltisch eine Ausgabe der heutigen Zeitung. Die Schlagzeile über die Morde blickte ihm schon beinahe provozierend entgegen. Irgendwer hatte auf dem Papier herumgekritzelt.

»Vielleicht sollten wir das Gespräch nicht vor Ihrer Enkelin führen?«, schlug Heerse behutsam vor.

Die Kleine hob neugierig den Kopf und blickte dann zu ihrem Bruder. Es war, als hätten die Geschwister eine Art Geheimcode entwickelt, über den sie sich stumm verständigen konnten. Fasziniert beobachtete der Hauptkommissar das zarte Nicken der Köpfe. Menschen, die sich sehr nahestanden, waren oft zu einer stummen Kommunikation dieser Art fähig. Stolz dachte er daran, dass er und Petra sich manchmal auch mit nur einem Blick alles sagen konnten.

»Wir gehen ins Schwimmbad!«, unterbrach Moritz Heerses Gedanken, »oder soll ich lieber bleiben?«

»Nein, nein, die Polizei wird mich ja nicht gleich verhaften wollen!«, winkte die Großmutter der Kinder ab und schien sich ein bisschen zu entspannen.

Der Junge verabschiedete sich höflich.

Als die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, seufzte seine Oma laut. »Das sind so gute Kinder, obwohl ihnen das Schicksal weiß Gott übel mitgespielt hat.«

»Ich wollte schon fragen, ob die beiden bei Ihnen leben.«

Das Gesicht von Bertha Salter wirkte plötzlich wie versteinert. Vermutlich kämpfte sie so gegen die Tränen an, bevor sie weitersprach: »Mein Sohn starb vor zwei Jahren bei einem Autounfall. Ihre Kollegen schoben das damals auf die regennasse Fahrbahn und die schlechte Sicht … Er ist an einen Baum geprallt, der Krankenwagen kam leider zu spät. Keine sechs Monate später erlag meine Schwiegertochter einer schweren Krankheit. Die Kinder kamen zu mir.«

»Das ist sicher nicht einfach«, entgegnete der Hauptkommissar mitfühlend.

»Sollte man meinen.« Bertha Salter lächelte. »Aber so ist es nicht. Die beiden sind ein Geschenk. Die Dame vom Jugendamt ist auch ganz begeistert von den Kindern. Keine Probleme in der Schule, ganz im Gegenteil. Moritz wird bald studieren. Manchmal frage ich mich, wer hier für wen sorgt. Die kleine Anne ist natürlich noch nicht ganz so selbstständig, aber Moritz … Ich fühle mich oft schuldig, dass ich den beiden nicht mehr bieten kann.«

Mit einer ausladenden Handbewegung deutete sie auf die zusammengewürfelte Einrichtung. »Geld war keines da, als die Eltern starben. Und die Waisenrente und das bisschen, was ich bekomme, reicht hinten und vorne nicht. Deshalb habe ich auch die Stelle bei Herrn Lauber so dringend gebraucht. Der ist wirklich ein feiner Mann.«

»Es tut mir sehr leid, dass Ihre Familie das durchmachen musste, aber ich bin sicher, dass die Kinder auch unter diesen Umständen glücklich sind. Sie haben ja immer noch ihre Oma.«

»Meine Enkel beklagen sich auch nicht, aber heute muss man so viel für die Kinder bezahlen. Erst neulich war Moritz wieder eine Woche auf Klassenfahrt in Barcelona. Manchmal frage ich mich, ob die Herren und Damen, die über solche Veranstaltungen zu entscheiden haben, auch mal darüber nachdenken, wie man das finanzieren soll.«

Dieses Mal war es Müller, der reagierte. »Da haben Sie recht. Zwei Tage wandern, inklusive Zeltübernachtung im Schwarzwald reicht heute nicht mehr aus.«

Die alte Frau nickte dankbar für das Verständnis und Heerse fand, dass es Zeit war, auf den eigentlichen Grund ihres Besuches zu sprechen zu kommen.

Bertha Salter war überrascht, dass man ihre Meinung hören wollte.

»Sie wollen wissen, was ich für einen Eindruck hatte?«

Heerse nickte und die Frau sortierte einen Moment ihre Gedanken.

»Also, meine Eltern haben mir beigebracht, die Dinge gerade herauszusagen – deshalb so viel: Ihre beiden Opfer haben den Tod verdient!«

Die Worte kamen ohne jedes Bedauern und hart aus dem Mund der so gutmütig wirkenden Frau.

»Diese Busch war wie ein Geschwür. Hat dem armen Herrn Lauber das Leben schwer gemacht, seine Mutter beleidigt mit diesen hanebüchenen Behauptungen und überall ihr Gift verspritzt. Fragen Sie mal die kleine Mertens!«

»Katja Mertens?«, hakte Heerse ruhig nach.

»Genau die!« Bertha erzählte ihnen von der Szene auf dem Parkplatz. Die Polizisten unterbrachen sie nicht und taten so, als wäre diese Information neu.

»Das haben viele mitbekommen!«, beendete Bertha Salter ihren Bericht.

»Und Justin Jörger, was ist mit dem?«

Die Zeugin schnaufte verächtlich. »Dasselbe Kaliber. Ekelhaft! Ich sag Ihnen, der, der das gemacht hat, hat der Welt einen Gefallen getan.«

Als sie die verschreckten Gesichter der Beamten sah, sprach sie weiter. »Ich bin alt und denke nicht daran, die wenige Zeit, die mir noch bleibt, mit geheuchelter Trauer zu verbringen. Ich habe mich von zu vielen Guten verabschieden müssen, da bleibt kein Mitleid mehr für Menschen, die zu Lebzeiten andere nur haben leiden lassen.«

Heerse konnte die Argumente der alten Dame verstehen, sagte aber trotzdem mechanisch: »Mord ist ein schweres Verbrechen.«

Bei der Verabschiedung war dem Hauptkommissar noch ein Gedanke gekommen. »Kennen Sie eigentlich Doktor Bergmann?«

»Ja, natürlich! Ich habe schon in seiner Klinik geputzt, netter Mann …« Plötzlich stockte sie und sah die Beamten entsetzt an. »Sagen Sie nicht, dass dem Doktor auch etwas passiert ist!«

Nachdem die Polizisten sie dahingehend beruhigen konnten, verließen sie die Wohnung.

»Du hattest recht mit deiner Einschätzung«, sagte Heerse in Müllers Richtung, »wer die Opfer kannte, hegt Sympathien für den Mörder. Das macht unsere Aufgabe nicht leichter.«

* * *

Als die beiden Beamten ihre Dienststelle erreichten, kam ihnen bereits auf dem Flur eine aufgeregte Maren Teuber entgegen.

»Der Lauber hat bei seinem Alibi gelogen!«, rief sie triumphierend.

Heerse hörte das mit einer gewissen Erleichterung. Sollten sie endlich einen Durchbruch haben?

* * *

»Sie haben behauptet, Sie wären eine halbe Stunde früher bei Ihrem Kunden gewesen, als es in Wirklichkeit der Fall war!«

Heerse hatte Andreas Lauber in seiner Firma aufgesucht.

»Das heißt, Sie haben kein Alibi für den Mord an Elli Busch. Ihnen wäre nämlich genug Zeit geblieben, um bequem in die Wohnung einzudringen und das Natrium zu platzieren. Vermutlich kannten Sie sogar Frau Buschs Angewohnheit, die Fenster hinter den Rollläden offen zu lassen.« Der Ton des Hauptkommissars war scharf. Wer bei seinem Alibi log, stand ganz oben auf der Verdächtigenliste.

Lauber schüttelte den Kopf und fing an zu zittern. Seine Stimme war dünn und die Verzweiflung, mit der der Mann reagierte, schien echt.

»Ich habe mich in der Zeit geirrt!«, rief er aufgebracht. »Ich wollte Sie nicht belügen. Es war ein Irrtum, das müssen Sie mir glauben. Ich schwöre es bei dem Leben meiner Familie!«

»Das würde ich an Ihrer Stelle auch sagen«, griff Maren in das Verhör ein. Sie war entschlossen, dem Zeugen ordentlich auf den Zahn zu fühlen. Sollte Lauber schuldig sein, dann würden sich alle Sorgen bezüglich Enrico Bergmann in Luft auflösen.

Dummerweise hatte sie dem Arzt bei dem Treffen im »Baba-Dreams« ihre Handynummer gegeben. Jetzt bombardierte er sie mit SMS und Nachrichten auf der Mailbox, wollte wissen, was los sei, und bat sie um einen Anruf. Maren hätte gerne wieder Kontakt mit ihm aufgenommen, aber sie traute ihm nicht und hatte Angst, aufgrund ihrer Gefühle blind für die Realität zu sein. Inständig hoffte sie, dass dieser Lauber ihr Mörder war.

»Na los, geben Sie es doch zu. Die Busch war dabei, Sie zu ruinieren, zusammen mit diesem Anwalt. Da ist Ihnen der Kragen geplatzt und …«

»Hören Sie auf damit«, schrie Lauber nun wütend. »Ich habe mir einen Anwalt genommen, um die Sache mit Elli Busch vor Gericht zu klären. Was denken Sie denn? Ich habe Frau und Kinder. Meine Mutter lebt hier. Glauben Sie, ich hätte gewollt, dass mich meine Familie einmal die Woche in einem Gefängnis besucht?«

Er war aufgesprungen und Heerse bat ihn bestimmt, sich wieder zu setzen.

Andreas Lauber atmete schwer ein und aus, schloss für einen Augenblick die Augen, bevor er mit etwas ruhigerer Stimme fortfuhr: »Ich habe Elli Busch gehasst, das gebe ich zu. Aber ich habe sie nicht ermordet, weder sie noch diesen Anwalt. Es tut mir leid, dass ich mich bei dem Alibi geirrt habe, aber ich schwöre Ihnen, ich bin unschuldig.«

Maren wollte erneut ansetzen, aber Heerse brachte sie mit einer Handbewegung zum Schweigen.

»Sie sollten uns nicht belügen, Herr Lauber«, ermahnte der Hauptkommissar den Verdächtigen, als er sich verabschiedete.

»Das tue ich nicht«, erwiderte der Mann erleichtert, als er begriff, dass man ihn nicht verhaften würde.

* * *

Maren Teuber beschwerte sich bei Heerse: »Wir hätten ihn festnehmen sollen, er hat gelogen.«

»Oder sich geirrt«, entgegnete ihr Chef ruhig.

»Ich glaube, er lügt. Jedenfalls hat er kein Alibi.«

»Das reicht nicht. Da müssten wir auch Doktor Bergmann und Katja Mertens verhaften.«

»Denkst du, dass es einer der drei war?«, fragte die Beamtin nun leise.

»Schwer zu sagen, die Brutalität der Morde macht mir Sorgen. Das war keine Tat im Affekt, das war geplant mit aller Grausamkeit. Leider kann man einem Menschen nicht ansehen, ob er zu so etwas in der Lage ist oder nicht.«

Zwei Tage später kurz vor Mitternacht in Baden-Baden

Nora Dörfler fuhr, wie gewöhnlich, rasant in die Kurve. Sie liebte ihren kleinen beigefarbenen Sportflitzer, auch wenn sie die monatlichen Raten dafür fast ruinierten. Natürlich lag das nicht allein an dem Autokredit, sondern vielmehr an dem extrem teuren Lebensstil der siebenundzwanzigjährigen Brünetten.

Nora zahlte für ihr Appartement eine saftige Miete. Die Gegend hier im Innenstadtbereich hatte ihren Preis. Das Festspielhaus war nur einen Katzensprung entfernt und die Fußgängerzone lag quasi um die Ecke. Mit quietschenden Reifen kam sie auf dem reservierten Parkplatz in der Tiefgarage des Wohngebäudes zum Stehen.

Die letzten Wochen hatte es das Leben richtig gut mit ihr gemeint. Zuerst war da zwar die Sache mit der verpatzten Fortbildung gewesen, aber danach hatte es angefangen, steil bergauf zu gehen.

Und jetzt? Die Zeitungen brachten sie immer noch auf der Titelseite. Das bedeutete Geld und Promi-Status. Die In-Kneipen öffneten ihr weit die Türen. Jeder wollte die Frau aus der Boulevard-Presse kennenlernen.

»Die Arme«, sagten manche hinter vorgehaltener Hand, »aber das ist ja kein Wunder. Solche Sachen passieren, wenn man so gut aussieht …« Allerdings tuschelten die Leute auch andere Dinge hinter dem Rücken der jungen Frau, nur das konnte oder wollte Nora nicht hören. Man sprach davon, dass alles »erstunken und erlogen« wäre, und dass »die Dörfler immer schon eine berechnende Schlampe« gewesen sei.

Nora angelte nach den Tüten auf dem Rücksitz. Im Büro hatte sie die Beförderung samt Gehaltserhöhung plötzlich auch ohne bestandenen Buchhaltungskurs bekommen.

Dieser widerliche Dozent hatte sie durchfallen lassen. Ihre Leistungen seien mehr als mangelhaft gewesen, hatte er behauptet. Was wusste so eine hässliche Kröte schon?

Jedenfalls hatte sie sich nichts vorzuwerfen. Sie war auf den Mann zugegangen, um vernünftig mit ihm zu reden. Als auch das nichts geholfen hatte, wollte sie ihm ein sehr verlockendes Angebot machen.

»Sie sollten sich nicht nur auf Ihre weiblichen Attribute verlassen, Frau Dörfler. Sie sind durchaus intelligent genug, den Lehrgang mit einem guten Ergebnis abzuschließen, allerdings müssen Sie dafür etwas tun. Nächstes Jahr klappt es bestimmt.« Mit diesen überheblichen Worten hatte sie der Typ einfach stehen lassen.

Wie konnte jemand von ihr erwarten, dass sie monatelang lernend in der Wohnung hocken würde?

Als dann ihr Chef wissen wollte, warum sie als Einzige nicht bestanden hatte, war ihr in der Not – und auch ein bisschen aus Rache – nur die Geschichte mit der sexuellen Belästigung eingefallen.

»Ich hätte bestanden«, hatte sie geschluchzt, »aber der Schwarzer hat mich durchfallen lassen, weil ich seinem Drängen nicht nachgegeben habe.«

Die Vorstellung war so glaubhaft gewesen, dass ihr Chef sofort alle Hebel in Bewegung gesetzt hatte.

Seit der Anzeige durfte der Dozent Karl Schwarzer zu Hause auf die Verhandlung warten, man hatte ihn umgehend suspendiert. Den Gerichtstermin würde Nora locker durchziehen. Ein schlechtes Gewissen plagte sie nicht. Der Schwarzer war schließlich selbst schuld, warum hatte er sich ihr auch in den Weg gestellt?

Es war schon spät, kurz vor Mitternacht. Noras hohe Absätze klackerten auf dem Betonboden. Die Energiesparlampen spendeten nicht viel Licht und erloschen alle paar Minuten, eine Maßnahme der Hausverwaltung zur Senkung der Stromkosten.

Obwohl die Garage nicht groß war, fühlte sich die junge Frau im Moment besonders unwohl. Die unheimliche Atmosphäre spielte ihren Nerven einen Streich. Waren da nicht eben Schritte gewesen? Angestrengt lauschte sie in die Dunkelheit. Da war doch jemand …

Unsicher drehte sich Nora um, jetzt war wieder alles still. Vielleicht doch nur Einbildung? Womöglich der tropfende Wasseranschluss neben der Auffahrt? Gerade, als sie sich mit dieser Theorie anfreunden wollte, drang ein anderes Geräusch an ihre Ohren. Nora hatte diesen eigenartigen Plopp-Ton schon einmal irgendwo gehört, konnte ihn aber trotzdem nicht zuordnen. In diesem Moment ging das Licht aus. Die junge Frau fing an zu zittern und stolperte fluchend zum nächsten Schalter. Da hörte sie erneut die Schritte.

»Hallo? Ist da jemand?«, rief sie mit belegter Stimme. Dabei streckte sie einen Arm aus und tastete die Wand ab. Wo war nur dieser verdammte Schalter?

Ihre Angst wuchs, als nicht weit entfernt wieder dieses ploppende Geräusch erklang. Die Schritte kamen immer näher. Die Wand war kalt und rau, Noras Finger strichen hektisch über die Mauer. Panik hatte sie ergriffen.

Nochmals rief sie: »Hallo, ist da wer?«

Keine Antwort, nur die Schritte und dieser merkwürdige andere Ton, der in unregelmäßigen Abständen durch die Tiefgarage hallte.

Endlich wurde sie fündig und das Licht flammte auf. Für eine Sekunde starrte sie verdutzt auf ihr Gegenüber.

»Was ist hier los? Wieso …«, waren die letzten Worte von Nora Dörfler.

Sie wurde gepackt und spürte einen entsetzlichen Schmerz, als sich die spitze Schere tief in ihren Rücken bohrte. Der nächste Stich verletzte die Brust. Sie wollte schreien, aber der Unterarm, der ihr von hinten den Hals zudrückte, ließ das nicht zu. Die Schere wurde mit einem Ruck aus ihrer Brust gerissen und drang mehrmals hintereinander, in kurzen Stakkato-Stößen, in die rechte Niere der jungen Frau ein.

Sie wollte leben, versuchte sich zu wehren, aber die Verletzungen waren bereits zu schwer. Wieder und wieder rammte sich die Schere in den zierlichen Körper, verletzte die Organe und das Gewebe, so als wollte sie jede Zelle einzeln zerstören. Das sonst so harmlose Werkzeug quälte sein Opfer, bis ihm die Bewusstlosigkeit Erlösung brachte. Der Körper der Frau lag jetzt leblos auf dem kalten Beton.

Obwohl das Jenseits sich dieser Seele bereits sicher sein konnte, gab es noch einen letzten grausamen Schlag. Die Schere wurde in Noras linkes Auge gerammt. Das leise Schmatzen, das dabei entstand, war kaum zu hören. Ihr Rumpf bäumte sich verzweifelt auf, aber das war lediglich ein Reflex, so als hätte man Strom durch ihre Glieder geleitet. Der Tod trat ein und ersparte dem Opfer somit weitere Schmerzen.

Behandschuhte Hände drückten die Kiefer der Toten auseinander und griffen nach der Zunge. Es war mühsam, das Fleisch des Muskelkörpers zu zerschneiden. Die Schere wurde mehrfach angesetzt. Ähnlich musste es sich anfühlen, wenn man eine dieser rotbraunen Nacktschnecken zerteilen wollte. Schließlich gelang es aber doch, dem Gewebe die gewünschte Form zu geben und damit das zu tun, was unbedingt notwendig war. Durch die Verstümmelung erhielt das Ganze überhaupt erst die richtige Bedeutung.

Am nächsten Morgen vor Rolf Heerses Dienststelle

Tim König hatte sich eine versteckte Parkbank gegenüber des Polizeigebäudes gesucht. Seit einer halben Stunde saß er jetzt schon auf seinem schattigen Platz. Einen Pappbecher Kaffee in der einen Hand, einen belegten »Weck«, wie man die Brötchen hier nannte, in der anderen.

Es war ein Unterfangen auf gut Glück gewesen, aber Tims Geduld wurde belohnt. Rolf Heerse hatte vor knapp zehn Minuten seinen Arbeitsplatz betreten – jetzt blieb abzuwarten, was der Tag noch brachte.

Der junge Mann hatte von seinem Beobachtungsposten aus eine gute Sicht. So entging ihm auch nicht, dass seine »Zielperson« in schnellen Schritten das Gebäude verließ, gefolgt von einer dunkelhaarigen Schönheit und irgendeinem nichtssagenden Typen, vermutlich auch ein Polizist.

Tim sprang schnell auf und spurtete zu seinem Wagen. Er hatte sich ein gediegenes Mittelklassemodell ausgesucht und die Mietwagenfirma war entzückt gewesen, dass der Vertrag direkt für mehrere Wochen abgeschlossen worden war.

Wenige Minuten später folgte er unauffällig dem Fahrzeug von Rolf Heerse in Richtung Innenstadt.

* * *

Als die Beamten vor der Tiefgarage ankamen, hatte sich an der Einfahrt bereits eine neugierige Menschenmenge versammelt. Auch die Presse war vor Ort.

»Wer war die Tote?«, raunte er Maren zu. Er wusste bisher nur von dem verstümmelten Leichnam einer jungen Frau.

»Eine Prominente?«, präzisierte er seine Frage. Das würde nämlich die zahlreichen Kameras erklären.

Auch seine Kollegin zuckte ratlos mit den Schultern. »Vermutlich ist einfach nur jeder neue Mord ein gefundenes Fressen für die! Schließlich stecken wir mitten im Sommerloch.«

»Nora Dörfler«, überlegte Müller, »der Name sagt mir etwas, aber ich komme nicht drauf.«

Sie näherten sich der Tiefgarage durch das Wohngebäude. Das Tor zur Auffahrt war verschlossen und mit einem Band abgesperrt.

Als Heerse aus dem Aufzug trat, hielt er kurz inne. »Was ist denn hier los?«, tönte seine Stimme durch die Garage.

Noch bevor man ihm eine Erklärung geben konnte, sah er selbst, dass sich große Pfützen auf dem Boden gebildet hatten.

Einer der Uniformierten trat neben den Hauptkommissar und gab ihm bereitwillig Auskunft: »Das stand heute Morgen alles unter Wasser.«

»Wie ist das passiert?«, fragte nun Müller.

»Der Hausmeister hat den Wasserschaden entdeckt. Er dachte erst, dass ein paar Jugendliche hier randaliert hätten. Vorne gibt es einen Wasseranschluss, der war voll aufgedreht. Gleichzeitig hat man die Abläufe verstopft. Der Mann sah die Sauerei, hat das Wasser abgedreht und die Dolen freigemacht. Er sagt, dass sich der Verursacher zum Abdichten hier in der Garage bedient hat. Autoreifen, Reste von Baumaterial und so weiter. Bei den Aufräumungsarbeiten ist der Hausmeister dann auf die Leiche gestoßen. Nora Dörfler, siebenundzwanzig, lebte hier im Haus.«

Heerse fuhr sich mit der Hand über den Mund. Er wusste, was das Wasser bedeutete. »Keine Arbeit für die Spurensicherung«, schnaufte er ärgerlich.

Der Polizist von der Streife machte ein unglückliches Gesicht. »Sieht jedenfalls nicht gut aus. Das Wasser hat wenig übrig gelassen.«

»Keine Kameras?«

»Die hat man sich gespart.«

»Und das Tor war offen?«

»Das Tor schließt automatisch, aber es gibt einen Seiteneingang von der Straße.«

»Wurde das Schloss geknackt?«

Wieder verzog der Befragte das Gesicht.

»Nein, der Schließmechanismus ist schon seit Längerem kaputt.«

»Lass mich raten: Die Reparatur hat man sich gespart.« Heerse war verärgert. »Warum geben die Leute so viel Geld für Mist aus, aber werden geradezu manisch geizig, wenn es um ein paar Kröten für die eigene Sicherheit geht?«

Niemand antwortete ihm, das war eben Polizisten-Alltag.

Als Heerse sich bei dem Kollegen bedankte, sagte der noch mitfühlend: »Ist kein schöner Anblick, um diese Aufgabe beneide ich dich wirklich nicht!«

Wenige Minuten später wusste Rolf Heerse, was der Mann damit gemeint hatte. Um nicht auf das diffuse Deckenlicht angewiesen zu sein, waren von den Kollegen bereits starke Strahler aufgestellt worden. Der Gerichtsmediziner hatte eine erste Leichenschau vorgenommen und trat nun auf Heerse und dessen Team zu.

Maren schloss für einen Moment die Augen, als sie in das bleiche Gesicht der Toten sah. Um den Mund des Leichnams herum gab es Spuren von Verletzungen, die vom Kinn bis zur Nasenspitze reichten. In den Haaren und am Hals hafteten rote Klumpen. Das Opfer musste sehr viel Blut verloren haben. Das meiste war jedoch vom Wasser, das an manchen Stellen knöchelhoch gestanden hatte, fortgespült worden. Trotzdem hatte es nicht alle Spuren beseitigen können. Mit einem Mal empfand Maren das große Bedürfnis den geschundenen Körper der Frau zu bedecken und ihr behutsam die nassen Haarsträhnen aus dem Gesicht zu streifen, um ihr so einen letzten Rest Würde zu geben. Aber das war nicht möglich. Noch musste es das Opfer ertragen, im Licht der Scheinwerfer ausgestellt zu sein wie eine Rarität in der Vitrine. Von allen angestarrt und berührt, so als wäre die tote Frau nur eine Sache, ein kaputter Gegenstand, der vermessen und katalogisiert wurde, bevor man ihn wegschaffen konnte.

»Maren?«, es war Müller, der sie nun sanft am Arm berührte, »alles in Ordnung?«

Die Polizistin nickte und versuchte, sich zusammenzureißen.

»Gütiger Gott!«, entfuhr es Heerse. Der Hauptkommissar war kaum in der Lage zu fragen, was man der jungen Frau angetan hatte.

Ihr Gesicht mit dem ausgestochenen Auge war vielleicht einmal hübsch gewesen, aber heute konnte man davon nichts mehr sehen. Ihre Bluse war zerrissen.

»Was ist mit ihrer Brust passiert?«, fragte Heerse leise und sah entsetzt auf den entblößten Oberkörper des Opfers. Der Mediziner räusperte sich und versuchte, seine Gefühle zu verbergen.

»Man hat mit den Stichen das Silikonimplantat beschädigt. Die Flüssigkeit ist ausgelaufen, dadurch hatte das Gewebe keinen Halt mehr.«

Niemand sagte daraufhin etwas. Es gab unzählige Stichwunden, das musste ihnen der Arzt nicht erst erklären, und mehr als eine Verletzung war tödlich gewesen.

»Ist das unser Täter?«, fragte Müller unsicher und sah zu dem offen stehenden Mund der Toten.

Heerse wollte schon antworten, als ihm der Gerichtsmediziner zuvorkam. »Ich fürchte ja«, sagte er mit ehrlichem Bedauern und kniete sich neben die Leiche.

Vorsichtig griff er mit einer großen medizinischen Pinzette nach der Zunge des Opfers. Die Beamten beugten sich etwas vor.

Maren wurde schlecht und drehte den Kopf zur Seite. Auch Müller musste gegen die aufsteigende Übelkeit ankämpfen.

Heerses Gedanken überschlugen sich. Mit was für einem Wahnsinnigen hatte er es dieses Mal zu tun? Ungläubig starrte er auf die Zungenspitze. Man hatte daran herumgeschnitten. Nicht wie ein Chirurg, präzise und sauber, sondern so, als hätte man mit einem stumpfen Messer ein sehniges Stück Fleisch zerteilen wollen.

»Ich vermute, es sollte aussehen wie die gespaltene Zunge einer Schlange …«

Noch immer fehlten dem Hauptkommissar die Worte.

Der Mediziner fügte mit rauer Stimme hinzu: »Dafür wurde wahrscheinlich eine Schere benutzt, Genaueres nach der Obduktion.«

Endlich reagierte Heerse, sein Gedächtnis ließ ihn doch nicht im Stich. »Die Tote auf dem Boden ist Nora Dörfler, jetzt erinnere ich mich wieder. Ich habe ihr Foto in den Zeitungen gesehen.«

»Natürlich«, sagte Müller, »die Schlagzeile ›Junge Frau von Dozent belästigt‹. Das war noch eine der harmlosen. Woanders hieß es ›Dozent wollte Schülerin zur Sexsklavin machen‹.«

»Ich hätte ja gesagt, dieser Dozent wäre ein erstklassiger Hauptverdächtiger«, warf nun Maren ein, »aber wie hängt das mit den Morden an Justin Jörger und Elli Busch zusammen?«

»Alle Opfer hat man zum Schweigen gebracht«, antwortete Müller lakonisch.

»Ja, und Nora Dörfler hat man die Zunge wie bei einer Schlange gespalten. Die Botschaft ist eindeutig. Der Mörder hält sie für verschlagen, für verlogen oder für den Teufel«, entgegnete Heerse leise und versank für einen Moment in trüben Grübeleien.

»Rolf?« Müller sah ihn erwartungsvoll an.

Der Hauptkommissar straffte sich, nickte dem Gerichtsmediziner zu, der daraufhin begann, die Tote für den Transport vorzubereiten, und gab seine Anweisungen. »Wir befragen alle Bewohner und natürlich die Arbeitskollegen. Dann …«

Weiter kam er nicht, denn in diesem Moment betrat eine Frau die Tiefgarage und rief schrill nach Nora.

Ihre Schritte beschleunigten sich und sie rannte schließlich auf die Polizisten zu. »Wo ist meine Schwester? Nora!«

Heerse konnte nicht verhindern, dass der Blick der Frau den Leichnam streifte. Alles war viel zu schnell gegangen. Jetzt zog er die Weinende fort und ließ ihre Beschimpfungen und Flüche über sich ergehen. Nur langsam verebbte die Wut, und der Schmerz über den Verlust bekam die Oberhand. Eine der Streifenpolizistinnen nahm sich der Frau an und führte sie zum Aufzug.

Zehn Minuten später saßen Heerse, Maren und die Schwester von Nora Dörfler in einer luxuriös ausgestatteten schneeweißen Küche in der Wohnung der Toten. Der Hausmeister hatte die Frau unaufgefordert verständigt, etwas, das Heerse lieber auf eine andere Art und Weise erledigt hätte.

Nebenan machten sich bereits die Kriminaltechniker zu schaffen. Gerda Waritsch, die Schwester der Toten, schluchzte leise, als sich Heerse vorstellte, tupfte aber schließlich die Tränen weg und versuchte, sich zu beherrschen.

»Das musste ja eines Tages passieren«, sagte sie jetzt müde.

Der Hauptkommissar blickte die Frau überrascht an. Sie war nicht auffallend hübsch, aber hatte das, was man ein angenehmes Äußeres nannte. Ihr Haar war kurz geschnitten und wirkte, als wäre sie eben erst beim Friseur gewesen. Sie war nicht so schlank und hochgewachsen wie ihre Schwester, aber sehr vorteilhaft gekleidet.

Heerse wollte sie gerade bitten, ihre Bemerkung weiter zu erläutern, als Gerda erneut ansetzte: »Sie müssen wissen, dass Nora meine kleine Schwester war. Zwischen uns lagen beinahe fünfzehn Jahre. Sie war der Nachzügler, das Nesthäkchen. Alle haben sich nur immer um Nora gekümmert.« Tränen liefen ihr bei den Erinnerungen an die Kindheit über die Wangen. »Jedenfalls haben wir sie alle kräftig verwöhnt. Wenn Nora etwas wollte, dann konnte sie geradezu rücksichtslos sein.«

»Wie war das Verhältnis zu Ihrer Schwester?«, fragte nun Maren, die geglaubt hatte, einen merkwürdigen Unterton aus dem letzten Satz herauszuhören.

Die Frau zögerte. »Nun, in letzter Zeit war es wieder besser, aber …« Sie sah die Beamten an, machte ein resigniertes Gesicht und sagte: »Sie werden es ja sowieso erfahren. Es hat einen Rechtsstreit gegeben. Nora hat mich wegen des Erbes verklagt.«

»Oh!«, entgegnete Maren und erntete von Heerse dafür einen warnenden Blick.

»Ja, das muss man sich mal vorstellen. Ich habe erst meinen Vater und dann meine Mutter gepflegt. Nora konnte das ja angeblich nicht. Das würde sie fertigmachen, hat sie immer gesagt. Jedenfalls war nach Abzug aller Kosten kaum noch etwas übrig. Meine Mutter hat mir den größeren Anteil hinterlassen, sozusagen als Dankeschön. Nora bekam ihren Pflichtteil, fand aber, dass das nicht genug wäre.«

»Und wie endete der Streit?«

»Ich bekam recht und mein Mann hat sich geweigert, je wieder mit meiner Schwester in einem Raum zu sein. Eine ganze Weile gab es keinen Kontakt. Und dann, vor ungefähr drei Monaten, meldete sich Nora bei mir.« Jetzt blickte sie beinahe entschuldigend in Heerses Richtung. »Es lief wie immer. Meine Schwester war am Boden zerstört, jammerte darüber, dass sie diesen schwierigen Kurs machen müsste, wollte meine Hilfe. Na ja, schließlich habe ich eingelenkt und wir haben uns wieder öfter gesehen. Mein Mann ist deswegen immer noch sauer.«

»Welchen Anwalt hatte Nora?«, fragte nun Maren, die eine mögliche Verbindung sah.

»Eine Kanzlei aus Karlsruhe.«

»Wieso haben Sie vorhin gesagt, dass das eines Tages passieren musste?«, übernahm Heerse die Befragung.

»Sie hat sich mit den Menschen angelegt, sie regelrecht vor den Kopf gestoßen. Ich meine, ich bin ihre Schwester und trotzdem hat sie mich vor Gericht gezerrt!«

»Was wissen Sie über diese laufende Sache? Die sexuelle Belästigung?«

Gerda Waritsch wurde dunkelrot und vermied den Blickkontakt. Heerse ließ ihr Zeit.

Mit einem Seufzer sah ihn die Zeugin nun an. »Sie hat es erfunden und dafür hat sie der Kerl umgebracht.« Ein Heulkrampf schüttelte die Frau. »Sie war doch meine kleine Schwester, noch ein halbes Kind! Sie hat eben manchmal über die Stränge geschlagen …«

Heerse konnte sich gerade gut in Gerda Waritschs Ehemann hineinversetzen. Er hätte so einer Schwester seiner Frau auch die Tür gewiesen.

»Und Sie sind absolut sicher, dass es keinen Übergriff gab? Keine sexuellen Belästigungen?«

»Absolut sicher. Sie hat es mir doch selbst gesagt. Dieser Dozent wollte sie durchfallen lassen, das hat sie ihm heimgezahlt und jetzt hat er sich dafür gerächt.«

»Bis jetzt wissen wir nicht, was sich ereignet hat. Wir können daher keine voreiligen Schlüsse ziehen.«

»Der Mann hatte aber allen Grund! Ich habe ihr gesagt, dass das zu weit gehen würde – aber Nora lachte mich nur aus. Ich sei ein Angsthase und fantasielos.«

»Frau Waritsch, wenn Ihre Schwester in dieser Angelegenheit gelogen hat, dann muss das richtiggestellt werden. Die Existenz eines Menschen steht auf dem Spiel. Ich werde das weitergeben, man wird in dieser Sache auf Sie zukommen.«

Die Frau nickte schuldbewusst. Wenn ihr Mann das erfahren würde, gäbe es sicher einen riesen Krach. Aber was hätte sie denn machen sollen, Nora war immerhin ihre Schwester. Erneut überkam sie die Trauer und die Tränen verschleierten ihren Blick.

»Hatte Nora sonst noch mit jemand Streit?«, fuhr Heerse fort.

»Bei der Arbeit lief es momentan gut, mehr weiß ich nicht!«

»Wie war das mit den Zeitungsartikeln? Wie kam es dazu?«

»Na, meine Schwester brauchte ständig Geld. Sehen Sie sich doch hier um.« Mit der Hand machte sie eine entsprechende Bewegung, »so was will bezahlt werden. Deshalb hat sie beschlossen, ihre Geschichte zu verkaufen.«

Maren tauschte einen Blick mit ihrem Chef, der sagte: »Ich nenne Ihnen jetzt ein paar Namen. Denken Sie bitte genau nach, ob Ihre Schwester jemanden davon kannte. Das könnte sehr wichtig sein.«

Gerda nickte und konzentrierte sich, während Heerse anfing, die Namen der Opfer und ihrer Verdächtigen so emotionslos wie möglich herunterzubeten. Er hatte eine Idee, deshalb zählte er als letzten den von Doktor Enrico Bergmann auf.

»Der Arzt?«, hakte Gerda sofort nach.

Heerse bejahte.

»Den hat sie gekannt, der hat ihr die Brustvergrößerung gemacht!«

Der Hauptkommissar war zufrieden, das stellte wenigstens einen Zusammenhang her. Ihm entging allerdings nicht, wie Maren bei der Antwort zusammengezuckt war.

Die Lüge

Wie zeichnet man die Lüge? In der Kirche haben sie uns gesagt, die Schlange hätte gelogen. Also ist die Lüge eine Schlange. Sie hat eine rote, glänzende Haut und eine gespaltene Zunge. Der Kampf gegen die Schlange ist schwierig und man gewinnt nur, wenn man sie aufreißt und alles zerschneidet, was in ihrem Inneren ist. Anschließend sticht man ihr die Augen aus und wirft sie ins Wasser. Aber ich habe trotzdem Angst, dass sie wiederkommt. Die Schlange ist ein gefährlicher Gegner.

Kapitel 6

»Im Schweigen mag der Mensch am ehesten seine Lauterkeit bewahren.«

Meister Eckhart (1260-1328)

Während Heerse die Befragung von Gerda Waritsch durchführte, beobachtete Tim die Beamten beim Abtransport der Leiche. Der Wagen der Gerichtsmedizin war zu groß, um in die Tiefgarage fahren zu können, also musste die Tote nach oben gebracht werden. Die Beamten drängten die Schaulustigen zurück, trotzdem konnte Tim den Leichensack sehen. Die Situation erregte ihn. Er hatte bisher keine Ahnung gehabt, dass er auf diese Weise Lust empfinden konnte.

Um nicht aufzufallen, versteckte er seine roten Haare unter einem Baseball-Cap. Trotz der hohen Temperaturen trug er eine langärmlige Jacke, damit seine Tätowierungen verdeckt blieben. Schließlich war er als Beobachter hier. Niemand sollte ihn bewusst wahrnehmen oder sich an ihn erinnern.

Als die Polizeiwagen nun davonfuhren, konnte er Heerse nirgends entdecken, vermutlich war der noch im Haus. Die Menge wollte sich schon auflösen, da trat ein Mann nach draußen. Es war der Hausmeister. Die Presseleute stürzten sich sofort auf ihn. Wie immer war eines der Boulevardblätter an vorderster Front.

Erst zierte sich der Mann, aber dann schien er doch ein paar Minuten Ruhm genießen zu wollen und schilderte in allen schrecklichen Details den Fund der Leiche.

Tim hing wie gebannt an den Lippen des Augenzeugen. Er dachte an den Leichensack, spürte wieder diese starke Lust, als von der halb nackten toten Frau erzählt wurde, dachte an verrenkte Glieder, malte sich die Gegenwehr und den Todeskampf aus und genoss die eigene sexuelle Erregung. Er schob die Jacke über seinen Schritt und widerstand nur schwer dem Drang, sich selbst zu berühren.

»Was war mit ihrem Mund?«, rief einer der Reporter. Natürlich hatten alle die Verstümmelungen bei Justin Jörger vor Augen.

Der Hausmeister wusste zwar nichts von der gespaltenen Zunge, fand aber, dass eine Antwort unbedingt notwendig sei. Deshalb erwiderte er mit entsprechender Miene: »Es war schlimm, mehr kann ich nicht sagen!«

Tim hielt es nicht länger aus. Er hastete zum Mietwagen. Sein Penis schmerzte bereits unter der angestauten Lust. Ungeduldig riss er die Tür auf und setzte sich auf den Sitz. Mit der Hand fuhr er in die Hose, dachte an Erniedrigungen und Schmerzen, die er Frauen zufügen konnte, an die Leiche und keuchte dabei ungeniert. Der Schweiß lief ihm über das Gesicht, als er zum Höhepunkt kam. Unappetitlich wölbte er seine schwulstigen Lippen nach oben und grunzte hemmungslos. Dann lehnte er sich entspannt zurück. Der feuchte Fleck auf der Hose störte ihn nicht.

Früher war das anders gewesen, da hätte er versucht, alle Spuren seiner »Unartigkeiten« zu verwischen. Tim dachte an die hässlichen Szenen mit seiner Mutter. Damals zum Beispiel, als sie ihn beim Masturbieren erwischt hatte – er war dreizehn Jahre alt gewesen –, sprach sie von Enttäuschung und machte einen gewaltigen Aufstand.

Ab diesem Zeitpunkt änderte sich alles. Zuerst beschimpfte sie ihn furchtbar, schlug ihn beinahe, tat es dann aber doch nicht. Ihre Waffe war der Liebesentzug. Sie ignorierte den Sohn tagelang und er wusste, dass sie ihn nicht mehr lieb hatte. Weinend und bettelnd lief er zu ihr, aber seine Mutter wollte ihm nicht vergeben. Die Tage vergingen und er fing bereits an, sie zu hassen. Erst da trat sie auf einmal vor ihn und sagte: »Sexualität kann gefährlich sein, darum musst du lernen, dich zu beherrschen.« Auseinandersetzungen dieser Art gab es dann noch einige. Er entdeckte seine Sexualität und sie bläute ihm ein, diese zu kontrollieren.

Das war so typisch für sie, immer ging es nur um Kontrolle. Tim versuchte zu gehorchen und kämpfte gegen die Lust an, aber das gelang ihm nicht. Er las heimlich schmuddlige Hefte, sie entdeckte die Magazine und entzog ihm die Zuneigung. Er interessierte sich für Mädchen, sie redete ihm krankhaftes Verhalten ein. Das ging eine ganze Weile so, bis irgendwann diese seltsamen Fantasien begannen, in denen er die Kontrolle übernahm. Über sich, über die Frauen und über seine Mutter.

Es fing an, ihm Spaß zu machen, sie mit seinen Schandtaten zu provozieren. Gleichzeitig traf er sich mit Frauen. Die meisten mochten ihn nicht, aber er fand immer eine, die auf speziellen Sex stand.

Trotzdem löste er sich nie vollständig von seiner Mutter. Damit hatte sie am Ende das Spiel gewonnen und bis zum Schluss die Kontrolle über ihn behalten. Nicht, dass er keine Gefühle für sie gehabt hätte, allerdings wechselten sich Hass und Liebe ständig ab.

Die Erinnerung an das deprimierende Krankenhaus, in dem er sie täglich besucht hatte, war immer noch präsent. So vieles in seinem Leben war schiefgelaufen und daran hatte nur einer Schuld: sein Vater. Der hatte sich aus dem Staub gemacht und damit Tims Leben versaut. Das würde er nicht länger hinnehmen.

* * *

Eine halbe Stunde später betrat Rolf Heerse zusammen mit Maren die Wohnung von Karl Schwarzer. Der Mann lebte vorübergehend in dem noch jungen Stadtviertel Cité, direkt hinter dem Autobahnzubringer. Das Haus sah ziemlich neu aus. Sie wussten, dass es der Schwester des Dozenten gehörte, die ihm zurzeit Unterschlupf in ihrer Einliegerwohnung gewährte, um ihn vor der Presse und den Schaulustigen zu schützen.

Die Beamten hatten sich bereits telefonisch über Schwarzers Anwalt angemeldet und so wunderte es sie nicht, dass auch der Jurist anwesend war. Heerse hoffte, dass keiner der Männer bereits etwas von Nora Dörflers Tod wusste. Mit etwas Glück hatten die Radiosender bisher noch nichts gebracht.

Die Morde erregten mittlerweile das öffentliche Interesse. Nach dem Tod von Justin Jörger wurde alles, was die Polizei unternahm, mit Argusaugen verfolgt. Leider gab es mehr Mitbürger, die es vorzogen die sogenannten sachdienlichen Hinweise an die Medien, anstatt an die Polizei weiterzugeben.

»Mein Mandant wird sich nicht zu dem laufenden Verfahren äußern!«, sagte der Anwalt kurz und knapp, als er bei der Begrüßung kräftig Heerses Hand drückte.

»Muss er auch nicht. Wir wollen nur wissen, wo Ihr Mandant vergangene Nacht war. Uns interessiert die Zeit ab 23.30 Uhr.«

Der Anwalt schien überrumpelt, aber noch bevor er sich mit seinem Klienten besprechen konnte, sagte dieser: »Ich war zu Hause. Im Bett. Glauben Sie, ich kann zurzeit gemütlich durch Baden-Baden spazieren?«

»Gibt es Zeugen?«

»Nein, natürlich nicht. Sehen Sie mich an. Welche Frau würde gerne in meiner Gesellschaft die Nacht verbringen?«

Der Rechtsanwalt bat seinen Klienten, zu schweigen, aber der winkte nur ungeduldig ab.

Heerse betrachtete den zu Unrecht Beschuldigten. War der in der Lage gewesen, Nora Dörfler so brutal zu ermorden? Das Motiv läge auf der Hand.

Ohne Schwarzer aus den Augen zu lassen, sagte der Hauptkommissar nun: »Nora Dörfler ist tot. Sie wurde ermordet.«

»Moment mal …«, giftete der Anwalt, der versuchte, die neue Situation zu erfassen.

Heerse beachtete ihn nicht, sondern konzentrierte sich ganz auf Karl Schwarzer.

Geschockt ließ der sich aufs Sofa fallen. »Das darf doch nicht wahr sein!«, stieß er entsetzt hervor und beinahe sah es aus, als würde er zu weinen beginnen.

Aber das wären weder Tränen der Erleichterung noch der Trauer gewesen – der Mann empfand eine unbändige Wut. Mit den Händen rieb er sich über das Gesicht. »Das darf doch nicht wahr sein!«, wiederholte er immer und immer wieder. Schließlich schlug er mit der geballten Faust auf den Tisch. »Das wird nie aufhören. Jetzt kann ich ihr nicht einmal mehr vor Gericht gegenübertreten, damit endlich die Wahrheit ans Licht kommt!«

Heerse sah dem Anwalt an, dass dieser die Zuversicht seines Mandanten, was die Wahrheitsfindung während der Verhandlung anging, nicht geteilt hatte. Der Rechtsbeistand schien erleichtert über den Tod der Klägerin.

Nachdem Heerse nun die Reaktion von Schwarzer erlebt hatte, hielt er die neuen Erkenntnisse in der Angelegenheit nicht länger zurück. Er hatte bereits telefonisch mit der Staatsanwaltschaft gesprochen, die Sache sollte schnell vom Tisch, damit Schwarzer sein Leben zurückbekommen konnte.

Der Jurist sprach als Erster: »Seit wann wissen Sie das?«

»Noch keine Stunde«, gab der Beamte Auskunft.

Karl Schwarzer schien nicht zu wissen, wie er sich verhalten sollte. Er war einfach nur erschöpft. Dieses Mal ließ er den Tränen freien Lauf. Es war ein trauriges Bild.

Maren betrachtete den Mann verstohlen. Seine Haut war über und über mit Ekzemen bedeckt. Die wenigen Haare auf seinem Kopf ließen eine schuppige Kopfhaut durchscheinen. Auch körperlich war Schwarzer ein Wrack. Er hatte eine schwammige Figur und sah wesentlich älter als zweiundfünfzig aus. Sein Oberteil war dreckig, voller Farbspritzer.

Erst jetzt fiel Maren die Staffelei in der hinteren Ecke auf.

Da keiner von ihr Notiz nahm, ging sie ein wenig im Zimmer herum und betrachtete die Handvoll Bilder, die an den Wänden lehnten. Farbige Kleckse, mit denen die Polizistin nichts anfangen konnte.

Karl Schwarzer sah nun doch auf und bemerkte das Interesse der Polizistin.

»Teil meiner Therapie!«, sagte er und zwang sich, dabei fröhlich zu klingen. »Mein Arzt sagt, das kann mir helfen. Fragen Sie mich nicht, wie das gehen soll.«

Heerse setzte sich unaufgefordert gegenüber von Schwarzer in einen Sessel.

»Darf ich Sie unter den gegebenen Umständen vielleicht doch bitten, mir zu schildern, was eigentlich genau zwischen Ihnen und Nora Dörfler passiert ist?«

Der Anwalt wollte eingreifen, aber Schwarzer bat ihn zu schweigen.

»Ich werde Ihnen alles sagen, was ich weiß. Aber …«, sein Gesichtsausdruck wurde nun grimmig, »nicht, weil ich will, dass der Mörder bestraft wird. Diese Frau hat mein Leben zerstört. Wer auch immer das getan hat, er hatte sicher gute Gründe dafür, nachvollziehbare Gründe. Mir geht es nur darum, jetzt nicht auch noch unter Mordverdacht zu stehen, vor allem wenn die Chance besteht, dass ich vollständig rehabilitiert werden kann.«

Heerse nickte. Zu behaupten, er könnte den Mann nicht verstehen, wäre eine glatte Lüge gewesen.

Schwarzer erzählte ihnen von Nora Dörfler und deren Versuch, sich über sexuelle Gefälligkeiten einen Abschluss zu verschaffen. »Im Nachhinein habe ich manchmal gedacht, es wäre einfacher gewesen, sie bestehen zu lassen. Dann wäre sie eben eine miserable Buchhalterin gewesen. Na und?«

»Hatten Sie eigentlich zwischenzeitlich nochmals Kontakt zu Frau Dörfler?«, mischte sich nun Maren ein.

»Nein, wo denken Sie hin? Wenn ich mich der Frau nur genähert hätte, wäre ich vermutlich im Gefängnis gelandet.« Schwarzer blickte zu seinem Anwalt, der zustimmend nickte. »Nein, ich wartete auf den Tag der Verhandlung.«

»Und was ist in der Zwischenzeit passiert?«

Schwarzer stöhnte, als hätte er große Schmerzen. »Mein Leben ist den Bach runtergegangen. Ich habe alle meine Aufträge verloren. Ich arbeite als freier Dozent, gelegentlich auch als Vertretungslehrer in der Oberstufe, das konnte ich natürlich vergessen. Es war nicht einmal mehr möglich, in meiner Wohnung zu bleiben. Die Nachbarn haben mich behandelt wie einen Aussätzigen. Vielleicht sogar zu Recht.« Damit spielte der Mann auf seine schlechte Haut an. Erklärend fügte er hinzu: »Neurodermitis in ihrer reinsten Form.« Es sollte witzig klingen, aber die Verzweiflung war in Schwarzers Stimme unverkennbar. »Mein Arzt sagt, das sei alles psychisch, im Moment hilft gar nichts, deshalb das Malen und Zeichnen. Es soll mich entspannen. Aber wie zeichnet man Entspannung?«

Der Hauptkommissar wusste darauf, nichts zu sagen, stattdessen kam ihm ein anderer Gedanke. »Kennen Sie eigentlich einen Doktor Bergmann?«

»Ja, bei dem bin ich schon gewesen. Der Mann ist sicher gut, aber seine Cremes helfen mir auch nicht. Er hat mir deshalb geraten, in psychotherapeutische Behandlung zu gehen.«

»Und wie sind Sie auf Doktor Bergmann gekommen?«

»Also, das war eine Empfehlung. Der Chef vom Reinigungsdienst, Herr Lauber, hat mir von dem Mann erzählt.«

»Andreas Lauber?« Heerse war beunruhigt.

»Ja, seine Leute putzen das Gebäude, in dem ich meine Kurse abhalte.«

»Baden-Baden ist ein Dorf«, sagte Heerse nachdenklich und folgte seinem Instinkt, als er fragte: »Kennen Sie eigentlich auch eine Frau Mertens?«

»Katja?«, kam die prompte Antwort. Die Art, wie Schwarzer den Namen sagte, und das hochrote Gesicht sprachen für sich.

»Wie stehen Sie zu Katja Mertens?«

Karl Schwarzer sah nun das erste Mal Hilfe suchend zu seinem Anwalt. Der Rechtsbeistand tat aber so, als hätte er das nicht bemerkt. Vermutlich hatte er genug von seinem beratungsresistenten Mandanten.

»Ich kenne sie von einer Fortbildung, wir waren danach ein paar Mal aus. Das ist alles.«

»Haben Sie noch Kontakt?«

»Gelegentlich übers Internet, aber als Freunde.« Es war eindeutig, dass Karl Schwarzer Katja mochte und sich mehr als nur Kameradschaft gewünscht hätte. Wie aufs Stichwort sagte er gerade: »Der Altersunterschied ist eben zu groß für eine Beziehung.«

Auch das kommentierte Heerse nicht. Was lief hier? Hatte dieser Mann um Katja Mertens willen zuerst Elli Busch und dann Justin Jörger getötet? Nahm er Rache für seine Angebetete? Nachdem das zwei Mal gelungen war, hatte er dann kurzerhand entschieden, sich auch seines eigenen Problems in der Gestalt von Nora Dörfler zu entledigen. Möglich wäre es, Katja könnte ihm von Elli und Justin erzählt haben.

Dieser Fall wurde immer verzwickter, obwohl stets, wie bei einem von Petras geliebten Theaterstücken, die gleichen Personen auftauchten. Sollte tatsächlich einer von ihnen dahinterstecken?

Als Heerse Karl Schwarzer nach seinen Alibis für die beiden anderen Morde fragte, lieferte der keine Antwort, die ihn von der Verdächtigenliste streichen konnte.

»Soweit ich mich erinnere, war ich hier, so wie die letzten Wochen immer. Zeugen? Nicht, dass ich wüsste.«

Das Gespräch war beendet. Der Hauptkommissar stand auf und sah, wie ihm Maren ein »Das solltest du dir ansehen«-Zeichen gab.

Heerse bewegte sich Richtung Staffelei, nicht ohne vorher Schwarzer zu fragen: »Ich darf doch?«

Der Hauptkommissar war kein Kunstliebhaber und er hatte auch keinerlei Kenntnisse auf diesem Gebiet, das überließ er gerne seiner Frau. Jedoch war das Bild, das er nun betrachtete, zumindest aus ermittlungstechnischer Sicht ein echtes Fundstück.

Das »Gemälde« war, gelinde gesagt, düster. Der Fokus lag auf einem weit aufgerissenen Mund mit knallroten Lippen, der fast das ganze Blatt bedeckte. Karl Schwarzer hatte weder Augen, Nase oder Gesichtszüge gezeichnet. Nur den Mund, der aussah wie ein dunkler Schlund und in dem das Gaumenzäpfchen zu erkennen war. Das wiederum wirkte, als wollte es sich in der dunklen Höhle des Rachenraums verstecken. Der »Künstler« hatte ihm nämlich ein Gesicht gezeichnet und so starrte es den Betrachter aus seinem vermeintlichen Unterschlupf mit angstvollen Augen an.

»Mein neuestes Werk«, sagte Schwarzer, der mittlerweile zu ihnen getreten war, spottend. »Ich nenne es ›Das Schandmaul‹.«

* * *

»Er war’s«, sagte Maren, sobald die beiden Beamten wieder im Auto saßen. »Dieses Bild ist wie ein Geständnis!«

»Ganz so würde ich das nicht sehen. Der Mann macht eine Zeichentherapie, natürlich bringt er das auf Papier, was ihn zurzeit am meisten beschäftigt. Und das sind nunmal die Verleumdungen von Nora Dörfler.«

»Trotzdem, er zeichnet rote Lippen und nennt das Ganze dann auch noch ›Das Schandmaul‹. Für mich hört sich das krank an.«

»Krank ja, aber kriminell?«

»Außerdem hat er für keinen der Morde ein brauchbares Alibi.«

»So wie einige andere Personen in dem Fall auch.«

Da konnte Maren nicht widersprechen. Müller überprüfte gerade, wo sich ihre weiteren Verdächtigen zum Zeitpunkt von Noras Ermordung aufgehalten hatten. Ohne es sich eingestehen zu wollen, hoffte die Polizistin, dass Doktor Bergmann dieses Mal ein hieb- und stichfestes Alibi hatte.

Ihr schlechtes Gewissen wegen des Treffens mit einem Hauptverdächtigen plagte sie jeden Tag mehr, gleichzeitig ging ihr der Mann nicht aus dem Kopf. Dieser Fall musste endlich aufgeklärt werden. Warum sträubte sich Heerse nur so gegen eine Verhaftung? Wenn jemand erst einmal in der Zelle saß, dann war es viel leichter, ihm ein Geständnis zu entlocken.

»Maren, ist alles in Ordnung?«, riss sie der Hauptkommissar aus ihren Gedanken.

»Ja, alles bestens«, antwortete sie mit einem unsicheren Lächeln. Heerse warf ihr einen kritischen Blick zu und erinnerte sich plötzlich an eine ähnliche Situation vor knapp dreiundzwanzig Jahren in Köln.

In einer kleinen Kneipe beim Kölsch hatte er damals mit Andrea König gesprochen. Sie war so selbstsicher gewesen, hatte seine Bedenken einfach zerstreut.

»Niemand wird davon erfahren«, sagte sie und strich sich, wie es ihre Gewohnheit war, eine lange Haarsträhne hinter das Ohr. »Und ich bin viel zu glücklich, um mir unnötige Gedanken zu machen. Das solltest du übrigens auch nicht.«

Heerse spürte, wie ernst es ihr war, trotzdem widersprach er: »Es ist nicht richtig und das weißt du auch. Und sage jetzt nicht, es fühlt sich richtig an. Für mich tut es das nämlich nicht.«

»Rolf, es wird alles gut!«, hatte sie lächelnd geantwortet und seine Hand gedrückt.

Und dann war alles anders gekommen.

* * *

Das scharfe Bremsen von Maren, als sie den Parkplatz beim Polizeigebäude erreichten, holte ihn ins Hier und Jetzt zurück. Die Kommissarin hatte eine gewisse Ähnlichkeit mit Andrea und vorhin, bei diesem unsicheren Lächeln, da hatte er wirklich ein Déjà-vu gehabt.

Vermutlich bildete er sich das alles nur ein. Das Ganze war schließlich schon über zweiundzwanzig Jahre her – unwahrscheinlich, dass er noch einmal in solch eine Situation kommen sollte. Zumindest hoffte er das.

Einige Tage später

Die folgenden Tage verbrachten die Beamten mit Befragungen. Schnell stellte sich heraus, dass weder Doktor Bergmann noch Katja Mertens oder Andreas Lauber ein wasserdichtes Alibi für den Mord an Nora Dörfler vorweisen konnten. Mit Karl Schwarzer hatten sie also mittlerweile vier Verdächtige. Unmöglich, die alle dauerhaft zu überwachen, dafür fehlten einfach die Ressourcen. Zumal sein Vorgesetzter für solche Maßnahmen eine eindeutigere Beweislage forderte – bis jetzt reichte das, was sie hatten, einfach nicht aus. Also blieb weiterhin alles offen. Die Obduktion des letzten Opfers hatte nichts Neues ergeben und die gefundenen Spuren waren kaum verwertbar.

An dem Nachmittag, an dem Heerse die private Einrichtung aufsuchte, in der Karl Schwarzer die Buchhaltungskurse abgehalten hatte, begegnete ihm ein bekanntes Gesicht.

»Frau Salter?«, sagte er erfreut und beneidete sie nicht um ihren Job. Immer noch hatten sie über dreißig Grad Außentemperatur und hier im Innenraum war es nicht viel kühler. Bertha Salter schleppte gerade ihren Putzeimer die Treppe herunter.

»Ah, Herr Kommissar …« Sie zögerte, schien nach seinem Namen zu suchen.

»Heerse!«, sagte plötzlich jemand hinter ihm. Es war Moritz, der jetzt mit einem freundlichen Grinsen und einem großen Müllbeutel in der Hand auf ihn zutrat. »Oma hat es nicht so mit Namen.«

»Macht nichts, das geht mir manchmal auch nicht anders«, antwortete der Hauptkommissar höflich.

»Sie sind wegen Herrn Schwarzer hier? Na, ich muss schon sagen, das war ja ein starkes Stück von diesem Luder!«, empörte sich Frau Salter.

Heerse, der eigentlich schon weitergehen wollte, blieb interessiert stehen. Es konnte nicht schaden, noch eine Einschätzung zu hören.

»Kennen Sie den Mann denn?«

»Natürlich!«, sagte die Frau ungeduldig, »dieses Gebäude gehört zu meiner Runde. Wir haben gleich gewusst, dass das alles Lügen sind. Nicht wahr, Moritz?«

Bevor der Enkel antworten konnte, sprach sie schon weiter: »Herr Schwarzer war auch ein Lehrer von Moritz!«

»Wirklich?«, fiel Heerse der Frau nun ins Wort. »Wie ist er denn so?«

»Ganz o. k.«, kam die knappe Antwort des Teenagers.

»Und was heißt das?« Heerse wusste, dass Jugendliche oft etwas störrisch sein konnten, vor allem im Umgang mit der Polizei. Aber er tat so, als würde er die Unlust, die sich auf Moritz’ Gesicht widerspiegelte, nicht registrieren.

»Na los, erzähl dem Herrn Heerse, was für ein guter Lehrer Karl Schwarzer ist …«

Moritz schnaufte zwar genervt, blieb aber höflich und tat seiner Großmutter den Gefallen. »Es ist ziemlich uncool, etwas Nettes über einen Lehrer zu sagen«, antwortete er mit einem Grinsen, »aber es stimmt schon, der Mann ist echt gut. Ich habe mich in Mathe um vier Punkte verbessert.«

»Und wie ist er als Mensch?«

»Keine Ahnung, ich finde ihn o. k. Hat mir damals bei meinen Bewerbungen für ein Praktikum geholfen, einfach so.« Er runzelte die Stirn und sagte schließlich, als hätte er eine schwere Entscheidung treffen müssen: »Doch, der Schwarzer ist ein guter Typ!«

»Genau«, mischte sich nun Bertha Salter ein. »Und es gibt doch noch Gerechtigkeit. Gut, dass die Wahrheit endlich ans Licht gekommen ist. Dieser Kleinen, die man tot in der Garage gefunden hat, weine ich jedenfalls keine Träne nach. Das ist das einzig Schöne am Alter. Man braucht kein Blatt mehr vor den Mund nehmen, weil man nämlich nichts mehr zu verlieren hat.«

Heerse nickte nur und verabschiedete sich.

In der Tat war die Wahrheit wie eine Naturkatastrophe ans Licht gekommen. Die regionalen Zeitungen hatten sich zwar bei dem Skandal zurückgehalten, aber für die Boulevardblätter war das Ganze ein gefundenes Fressen. Nachdem Karl Schwarzer wochenlang als abartig veranlagter Triebtäter gegolten hatte, war er nun das bedauernswerte Opfer.

Die Schwester von Nora Dörfler hatte sich in epischer Breite zu dem Thema geäußert, vermutlich war es ihr ums Geld gegangen. Vielleicht aber auch um eine späte Rache, nachdem sie von dem Geschwisterteil wegen des Erbes verklagt worden war. Jedenfalls wusste nun jeder über das Treiben der Toten Bescheid und zwischen den Zeilen konnte man Verständnis für den Mörder herauslesen.

Etwas, das Heerse vor ein Problem stellte. Grundsätzlich beflügelte mediale Aufmerksamkeit einen Straftäter. Normalerweise war die Berichterstattung ablehnend und verurteilend, das Mitgefühl galt den Opfern. In diesem Fall schien es jedoch genau umgekehrt. Auch wenn Mord als solcher nicht gebilligt wurde, zeigte man ein gewisses Verständnis dafür. Plötzlich hatten sie einen Serienmörder, dem die Menschen fast so etwas wie Sympathie entgegenbrachten. Er dachte an Bertha Salters Worte: »Und es gibt doch noch Gerechtigkeit.«

Zugegeben, manchmal vermisste auch Heerse in der Rechtssprechung den gesunden Menschenverstand, aber deshalb trieb es ihn noch lange nicht zur Selbstjustiz. Hoffentlich hatte der Mörder nach dieser Art der Berichterstattung nicht das Bedürfnis, weitere Taten folgen zu lassen. Der Hauptkommissar war nachdenklich, deshalb machte er sich noch am selben Abend auf den Weg zu einer alten Freundin. Vielleicht wäre ein Gespräch mit ihr hilfreich.

* * *

Maren Teuber war an diesem Abend nochmals in die Stadt gefahren. Zuerst wollte sie lediglich durch die Fußgängerzone schlendern und ein Eis essen. Ein wenig Ablenkung, um den Kopf freizubekommen. Aber als sie dann an ihrer Kugel Stracciatella leckte, hatte sie ihre Schritte ganz selbstverständlich in Richtung des »Baba-Dreams« gelenkt.

Und warum auch nicht? Schließlich war sie auf öffentlichen Wegen unterwegs, das konnte man ihr kaum vorwerfen. Außerdem, wie wahrscheinlich war es schon, dass Enrico Bergmann auf der Terrasse des Lokals saß, sie zufällig beim Bummeln entdeckte und sofort hinter ihr her gesprungen kam?

Nicht, dass sie sich genau das gewünscht hätte. Wenn doch nur dieser Fall endlich abgeschlossen wäre. Dann könnte sie herausfinden, ob er ernsthaftes Interesse hatte. Maren ärgerte sich wieder über Heerse. Ihr Chef war zu zögerlich, das stand fest.

Als sie vor dem »Baba-Dreams« ankam, vermied sie es, nach oben zur Terrasse zu schauen, sondern konzentrierte sich scheinbar ganz auf die Auslagen der Geschäfte. Plötzlich hörte sie ihren Namen.

Maren wusste sofort, dass er es war. Mit klopfendem Herzen drehte sie sich um und blickte kühl in die blauen Augen von Doktor Bergmann.

»Maren, wieso haben Sie sich nicht mehr gemeldet?« Es klang sachlich, weder vorwurfsvoll noch wütend.

»Ich denke, das liegt auf der Hand. Ich habe kein …«

Noch bevor sie den Satz zu Ende sprechen konnte, spürte sie seine Hände, die sich sanft um ihren Hals legten, dann berührten sich ihre Lippen. Für einen Moment vergaß sie, wer sie war und wo sie war. Für einen Moment zählte nur dieser Kuss. Dann kam die Vernunft.

Hektisch befreite sie sich aus seinem Griff.

»Ich will das nicht!«, rief sie wütend, sodass einige Passanten aufmerksam wurden.

»Was soll das denn?«, entgegnete der Arzt etwas genervt. »Ich spüre doch, dass zwischen uns etwas ist. Ich mag dich und das meine ich ehrlich. Brauchst du noch Zeit? Dann sag es. Rede mit mir, ich kann warten, aber bitte lass mich nicht hinter dir herrennen und um Antworten betteln, das ist kindisch.«

Sofort wurde Maren wütend – wie konnte er es wagen, sie zu kritisieren. »Ich bin kindisch?«

»So habe ich das nicht gemeint. Ich fand es nur blöd, dass du bei unserem letzten Treffen einfach abgehauen bist und anschließend meine Anrufe nicht beantwortet hast.«

»Jetzt bin ich also auch noch blöd?«, erwiderte sie gereizt.

»Du weißt, wie ich das gemeint habe«, versuchte er, einzulenken.

»Ich weiß gar nichts, außer, dass du ein selbstverliebter Kerl bist, der meint, keine könnte ihm widerstehen. Aber da irrst du dich. Ich habe keinerlei Interesse an Ihnen, Herr Doktor Bergmann! Außerdem stehen Sie in Zusammenhang mit einer Mordermittlung, was mich in größte Schwierigkeiten bringt.«

Sie drehte sich auf dem Absatz um, aber er hielt sie fest.

»War es das jetzt? Überlege gut, welche Antwort du mir gibst. Ich werde mich nicht zum Affen machen, ich bin keine sechzehn mehr. Also?«

»Lass mich!«, zischte sie wütend, riss sich los und verschwand.

Maren Teuber stolperte Richtung Parkplatz. Die ersten Meter hatte sie noch gehofft, er würde hinter ihr herkommen, aber so war es nicht. Sie hatte es vermasselt.

Wieso war sie auch gleich so aggressiv geworden? Wieso hatte sie sich von ihm provozieren lassen? Das war schon immer ihr Problem gewesen. Ständig wollte sie ihre Kräfte messen, nie nachgeben und das letzte Wort haben. Aber war das so verkehrt? Beruflich hatte sie das vorangebracht. Und jetzt?

Das war das zweite Mal innerhalb weniger Tage, dass sie ihren Arbeitsplatz riskiert hatte. Was war nur mit ihr los, verdammt? Sie kannte sich selbst nicht mehr. Heerse würde ihr die angeblich zufälligen Begegnungen niemals abkaufen. Aber nicht nur ihren Job hatte sie riskiert, sondern auch ihr Herz. Das fühlte sich nämlich so an, als würde es gerade in tausend kleine, scharfkantige Stücke zerspringen.

Am selben Abend

Rolf Heerse hatte eigentlich damit gerechnet, Clara Calliditas in ihrer Altbauwohnung in der Nähe der Russischen Kirche anzutreffen. Allerdings war er wegen einer »Wurzel« gezwungen, umzudisponieren. Die »hinterhältige Wurzel« hatte die ehemalige Psychiaterin auf unsanfte Weise zu Fall gebracht, mit der Folge, dass man sie ins Krankenhaus eingeliefert hatte. Das war zumindest die Auskunft, die ihm die Haushälterin am Telefon auf höchst dramatische Weise gegeben hatte.

* * *

Das knurrige »Herein« verschreckte Heerse ein wenig. Vielleicht war es Doktor Calliditas nicht recht, dass er sie besuchen kam. Etwas unsicher betrat er daher das Krankenzimmer, in der Hand einen Strauß Hortensien aus dem eigenen Garten.

»Ich hoffe, ich komme nicht unpassend«, stammelte er verlegen.

»Heerse!«, rief die schlanke Frau auf dem Bett mit so viel Begeisterung, dass der Hauptkommissar im ersten Moment vermutete, sie stände unter starken Schmerzmitteln.

»Wie geht es Ihnen?«, fragte er deshalb zurückhaltend.

Clara Calliditas schob ihre schwarz umrandete Brille nach oben in das hellblonde Haar. Die Frau war über achtzig, aber das Alter merkte man ihr nicht an.

Jetzt sagte sie mit einem lauten Seufzer: »Gott, tut das gut, Sie zu sehen!«

Heerse musste schmunzeln und konnte sich nicht verkneifen zu sagen: »Die müssen Ihnen interessante Medikamente geben, wenn Sie sich so über meine Anwesenheit freuen.«

Die Psychiaterin lachte. »Schön wär’s. Ich bin leider bei vollem Bewusstsein und langweile mich zu Tode. Jeder Anruf, jeder Besuch will mich schonen, das ist grauenvoll. Ich werde hier regelrecht vom Leben abgeschirmt.« Mit einem verschmitzten Lächeln betrachtete sie den Polizisten. »Seien Sie mein Sonnenschein, was haben Sie für mich?«

Heerse kannte die Frau nun schon viele Jahre. Als forensische Psychiaterin hatte sie vor ihrem Ruhestand Gutachten für das Gericht über die Straffähigkeit der Angeklagten erstellt. Er hatte ihre Meinung nicht immer geteilt, trotzdem schätzte er das Urteilsvermögen und den Sachverstand der Frau.

Noch bevor der Hauptkommissar ihr eine Antwort geben konnte, wurde sie ernst und sagte: »Es geht um die Morde, nicht wahr?«

Der Polizist nickte und auf ihre Aufforderung hin erzählte er ihr, was sie bisher herausgefunden hatten.

»Dass der Täter die Opfer bestrafen will, ist mir klar. Die Verletzungen des Mundes und der Lippen sind ja eindeutig. Genauso wie die gespaltene Zunge von Nora Dörfler. Aber wieso tut er das? Ist es etwas Persönliches, oder sieht er sich als jemand, der der Allgemeinheit einen Dienst erweist?«

»Sie haben ganz schön Stress, mein lieber Freund.«

Heerse atmete geräuschvoll aus. »Ich würde sagen, das beschreibt die Situation nicht annähernd. Das alte Lied: Wir bekommen Druck von oben. Man erwartet fernsehreife Profiler-Arbeit, sofortige Aufklärung inklusive, als wäre das möglich. Die Kollegen von der Fallanalyse sind dran, aber es ist wie verhext. Wir finden kaum Spuren. Der kriminaltechnische Fortschritt macht natürlich auch nicht vor unseren Tätern halt. Die wissen mittlerweile längst, wie sie sich, ohne DNA-Spuren zu hinterlassen, von einem Tatort entfernen können.«

Clara Calliditas hatte sich ganz automatisch ihren Block gegriffen und während Heerses Bericht ein paar Notizen gemacht.

»Das mit dem Schandmaul ist ganz interessant«, sagte sie nun.

»Sie denken, Karl Schwarzer könnte unser Täter sein?«, fragte Heerse hoffnungsvoll.

»Das weiß ich nicht«, antwortete die Ärztin abwehrend. »Hätte er Ihnen diesen Hinweis wirklich so deutlich unter die Nase gerieben?«

»Vielleicht ist er überheblich, fühlt sich der Polizei überlegen.«

Die Psychiaterin bedachte den Hauptkommissar mit einem spöttischen Blick. »Überlegen fühlt sich Ihr Täter ganz sicher. Er ist bisher mit drei Morden durchgekommen, das wird sein Selbstvertrauen stärken.«

»Was denken Sie, welches Geschlecht er hat?«

»Sie wissen doch, statistisch gesehen haben die Männer die Nase vorne. Was sagt die Gerichtsmedizin dazu?«

»Der Arzt hält quasi alle Altersklassen und Geschlechter für möglich. Bei Elli Busch war kein körperlicher Einsatz notwendig. Bei Jörger hing alles von den ersten Schlägen mit der Kette ab. Im Bericht steht, dass das Opfer dadurch schon so geschwächt war, dass eine Gegenwehr quasi nicht mehr möglich war. Die Kette war nicht allzu schwer, somit …«

»Keine Eingrenzung«, ergänzte die Psychiaterin.

»Beim dritten Opfer ist es nicht anders, zumal Nora Dörfler nicht besonders kräftig war. Daher meine Frage: Haben Sie einen Rat für mich?«

Clara Calliditas legte die Stirn in Falten. »Ich müsste mir das erst einmal durch den Kopf gehen lassen …«

»Aber?«, bohrte Heerse nach, der bemerkt hatte, dass der Frau eine Idee gekommen war.

»Sie sollten sich gründlich das erste Opfer ansehen. Ich könnte mir vorstellen, dass da ein persönlicher Bezug besteht. Die anderen Morde sind vielleicht nur begangen worden, weil bei Nummer eins alles glatt lief.«

Heerse war erstaunt. »Auf diesen Gedanken bin ich noch nicht gekommen. Wie muss ich mir das vorstellen?«

»Das ist wie bei vielen Dingen. Am Anfang macht man irgendetwas, weil man es muss. Eine vom Arzt verordnete Diät oder ein Lauftraining. Hat man das vorgegebene Ziel erreicht, ist man auf den Geschmack gekommen und macht weiter. Das kann sich sogar zu einer Sucht entwickeln. Gut möglich, dass es bei dem Mörder auch so ist.«

»In dem Fall wäre Elli Busch diejenige, die ihm ein persönliches Motiv geliefert hat. Jörger und die Dörfler wurden wegen ihres für den Täter schlechten Charakters ausgewählt.«

»Genau. Das wäre mein erster Ansatz«, antwortete die Ärztin.

»Dann muss er aber von Jörgers Schandtaten gewusst haben.«

»Das ist heutzutage wahrscheinlich gar nicht so schwer – Internet, soziale Netzwerke oder Getratsche in irgendwelchen Kneipen.«

Heerse nickte bedächtig. »Und bei Nora Dörfler stand alles in der Zeitung. Aber woher wusste er, dass sie gelogen hatte?«

»Keine Ahnung, vielleicht war es eine Vermutung?«

Der Hauptkommissar war unzufrieden. »Ich habe einfach das Gefühl, dass unser Täter kein Außenstehender ist.«

Für einen Moment hing jeder seinen eigenen Gedanken nach, dann fragte die Ärztin: »Was ist mit der Schwester von Nora Dörfler? Das war die Einzige, die von den Lügen wusste?«

»Hat ein Alibi, das haben wir überprüft. Außerdem würde das nicht zu Ihrer Theorie passen.«

»Ich sage ja auch nicht, dass die stimmen muss.«

»Aber wenn doch, dann wird das Morden nicht aufhören, oder?« Der Hauptkommissar sah Clara Calliditas besorgt an.

»Sie müssen das unbedingt aufhalten, Heerse.«

»Aber wie?«

»So traurig es ist: Wenn es einen weiteren Mord gibt, dann bringt der auch neue Antworten!«

Doch da sollte sich die Ärztin täuschen.

Am späten Abend

Fritz Rostman betrachtete höchst erfreut das aufgeregte Getümmel zu seinen Füßen. Noch war es hell. Die Goldfische schienen ihn ungeduldig anzustarren und auf die Leckereien zu warten, die er ihnen sozusagen als »Betthupferl« brachte.

Der Mann vom Gartencenter, bei dem er schon seit Jahren Kunde war, hatte ihn deshalb zwar gerügt – »Zu viel Futter schadet nur!« –, aber der Achtundsiebzigjährige hing an dieser lieb gewonnenen Gewohnheit. Jeden Abend drehte er seine Runde durchs Dorf, trank manchmal ein kleines Pils beim Nachbarn gleich um die Ecke und stattete anschließend seinem Goldfischteich einen Besuch ab. Das Grundstück war weitläufig und so genoss Rostman die Stille, die nur von dem gleichmäßigen Geplätscher und Geglucker des Wassers unterbrochen wurde.

»Na, habt ihr schon wieder Hunger? Was seid ihr nur für gefräßige Viecher!«

Er beugte sich weiter nach vorne, was das Gezappel im Wasser augenblicklich verstärkte. Konzentriert auf die großen Glupschaugen eines rot-weißen Exemplars bemerkte er zuerst nicht, wie sich von hinten Schritte näherten, fühlte dann jedoch die Bedrohung mehr, als dass er sie hörte. Erschrocken drehte sich Fritz Rostman um.

Der Hass, mit dem der Schlag geführt wurde, verstärkte die Wirkung und traf das überraschte Opfer mit voller Wucht im Gesicht. Es war, als wäre der alte Mann durch die Frontscheibe eines Autos geschleudert worden und hart aufgeschlagen. Rostman kippte nach hinten. Gehirnflüssigkeit lief ihm aus Nase und Ohr, vermischte sich mit Blut und bildete ein rosa Rinnsal. Sein gesamter Oberkörper tauchte in den Goldfischteich ein. Am Ufer konnte er schemenhaft eine Gestalt erkennen. Sie hielt weiterhin den Spaten wie eine Waffe, so als wollte sie damit alles, was aus dem Teich kriechen würde, erschlagen.

Einer der Fische, es war der große, der sich bei der Fütterung immer vordrängte, schwamm nun ganz nahe vor Rostmans Gesicht. Sanft streifte er die Haut des alten Mannes und begann, vorsichtig daran zu knabbern. Verzweifelt versuchte der Ertrinkende, sich aufzurichten, aber ihm fehlte die Kraft. Im gleichen Moment riss jemand seine Beine nach oben. Die Atemluft ging ihm aus und er kämpfte verzweifelt strampelnd und mit den Armen rudernd gegen einen grausamen Tod an.

Das Bild der Gestalt am Ufer, die keine Gnade zu kennen schien, verschwamm langsam. Die Fische schwärmten um ihn herum und machten ihre typischen Schnappbewegungen. Es schien, als wollten sie ihm zurufen: »Mach es wie wir, es ist ganz einfach, sieh her!«

Dieser Gedanke hatte etwas Tröstliches für den Mann – mehr blieb ihm nicht, als er qualvoll ertrank.

Kapitel 7

»Schweigen ist der sicherste Wege für den, der sich selbst nicht traut.«

François VI. Herzog von La Rochefoucauld (1613-1680)

Am nächsten Morgen

Sie hatten ein weiteres Opfer. Heerse fuhr frustriert mit Müller und Maren Teuber zum Tatort. Dieses Mal mussten sie nach Schiftung, einem Ortsteil der Gemeinde Sinzheim, nur wenige Kilometer von Baden-Baden entfernt. Das sonst so idyllische Fleckchen Erde war bis ins Mark erschüttert. Schon als sie in den Ort hineinfuhren, konnten sie das an den betroffenen Gesichtern der Anwohner erkennen, die in kleinen Grüppchen auf der Straße zusammenstanden. Man kannte sich und pflegte einen freundschaftlichen Umgang miteinander, so hielt man auch zusammen und sprach sich Mut zu, als die Nachricht vom Tode Fritz Rostmans die Runde machte.

Bewundernd betrat Heerse den schönen Garten des alten Einfamilienhauses. Alles wirkte sehr gepflegt und liebevoll arrangiert. Nur die Männer in den Schutzanzügen und die Streifenpolizisten auf dem Rasen, die bedacht darauf waren, ihren Job gründlich zu machen, störten das Bild.

Bevor er sich seinen Kollegen nun näherte, atmete der Hauptkommissar tief durch.

Das obligatorische »Was haben wir?« brauchte er nicht auszusprechen. Einer der Uniformierten trat bereits auf ihn zu. Die beiden kannten sich nicht, aber das war auch nicht nötig. Allein die Tatsache gemeinsam am Ort des Unglücks zu sein, schaffte eine Verbindung zwischen den Beamten, denn sie hatten ein gemeinsames Ziel: schnellstmöglich die Morde aufzuklären.

»Der Mann heißt Fritz Rostman, achtundsiebzig, ehemals Richter beim Landgericht. Lebt schon seit zwanzig Jahren in Schiftung.« Der Kollege räusperte sich und korrigierte: »Lebte.« Mit belegter Stimme fuhr er fort: »Er wurde das letzte Mal gegen 21.00 Uhr hier im Dorf gesehen. Hat keine Frau oder Kinder, nur einen Neffen, der gelegentlich bei ihm auftaucht. Laut der Nachbarin immer dann, wenn er Geld braucht.«

»War der Mann beliebt?«, fragte Heerse dazwischen, so als hätte er gar nicht zugehört. Dabei betrachtete er den Toten, der vor ihm im Gras lag. Es gab kaum Schatten und die Hitze machte allen schwer zu schaffen.

»Ich weiß nicht«, antwortete der Streifenpolizist unsicher, »ich denke schon. Warum auch nicht?«

Heerse gab ihm keine Antwort.

»Scheint mir unser Mörder zu sein!«, warf Müller ein.

Auch der Gerichtsmediziner trat nun zu ihnen. »Harter Schlag ins Gesicht, er wurde aber vermutlich ertränkt. Jemand hat seine Beine hochgezogen, während sein Kopf unter Wasser war.«

Der Arzt schob die Hosenbeine des Toten nach oben und zeigte ihnen die Griffspuren.

»Aber er lag nicht im Teich, als man ihn fand?«, hakte Heerse nach und kämpfte gegen das Schuldgefühl an, das langsam in ihm hochkroch. Warum hatte er diesen Mord nicht verhindern können?

»Nein, an den Spuren sieht man, dass er, nachdem man ihn ertränkt hat, aus dem Wasser gezogen wurde.«

»Was ist mit seinem Mund?«, fragte Maren leise. Man hörte ihrer Stimme an, dass sie die Antwort fürchtete.

Heerse war ebenfalls angespannt. Der Täter hatte zwei Streifen Isolierband in Form eines X über die Lippen seines Opfers geklebt. Einer der Streifen löste sich bereits. Was würde sich dahinter verbergen?

Nachdem alle Daten aufgenommen und Tatortbilder gemacht worden waren, entfernte der Gerichtsmediziner das Klebeband nun vorsichtig. Die Polizisten beobachteten angespannt den Arzt, der eine gründliche Untersuchung der Mundhöhle vornahm.

»Keine weitere Gewalteinwirkung, keine Verstümmelung«, sagte der nun nach einer gefühlten Ewigkeit.

»Ist also nicht so brutal wie bei den anderen«, stellte Maren sachlich fest, obwohl ihr die Knie zitterten. Der Anblick von Mordopfern würde für sie vermutlich nie zur Routine werden.

Heerse stimmte seiner Mitarbeiterin zu. Und im Gegensatz zu Doktor Calliditas’ Vorhersage, dass ein neuer Mord weitere Antworten brächte, gab ihnen dieser hier nur zusätzliche Rätsel auf.

Der Eindruck verstärkte sich noch, als die Beamten mit den Nachbarn sprachen. Niemand konnte etwas Schlechtes über Fritz Rostman sagen. Er war allgemein beliebt und gehörte zur Gemeinschaft.

»Fritz war immer freundlich«, erzählte ihnen die Frau, die genau nebenan wohnte. »Und wenn man mal einen Rat gebraucht hat, er war ja Richter gewesen …«, fügte sie beinahe ehrfurchtsvoll hinzu, »dann hat er geholfen. Ein feiner Mann!«

»Und der Neffe? Sie erwähnten, dass der immer Geld gebraucht hätte.«

Die Frau zögerte. »Das hätte ich vielleicht nicht sagen sollen, aber als mich Ihre Leute befragt haben, da ist mir das so herausgerutscht.«

»Bitte machen Sie sich deshalb keine Gedanken. Diese Informationen sind sehr wichtig für uns.«

Das schien die Zeugin zu beruhigen. Nach kurzem Zögern sprach sie weiter: »Dieser sogenannte Neffe ist ein Tunichtgut, ein Faulenzer. Es gab regelmäßig Streit, und zwar wegen Geld.«

»Woher wissen Sie das? Hat Ihnen das Herr Rostman erzählt?«

Jetzt errötete die Frau und sah zu Boden. Nervös zupfte sie sich am Ohr. Stotternd kam die Antwort: »Mein Kräuterbeet liegt ziemlich nahe an der hinteren Hauswand von Fritz. Und wenn ich gerade beim Gießen bin und das Wohnzimmerfenster offen steht, na ja …«

»Verstehe«, erwiderte der Hauptkommissar knapp. Solche Zeugen waren Gold wert, auch wenn sie außerhalb der Ermittlungswelt als unverschämt neugierige Menschen galten.

Um die Frau nicht zu verschrecken, sagte er deshalb: »Es ist gut, wenn die Nachbarn aufpassen. Haben Sie denn gestern mitbekommen, ob der Neffe da war?«

»Gestern nicht, aber vorgestern.« Jetzt trat sie näher an Heerse und flüsterte verschwörerisch: »Und es gab Streit.«

»Wegen Geld?«

»Natürlich, der arme Fritz!«

Sie fanden noch weitere Zeugen, die bestätigen konnten, dass das Verhältnis zwischen Onkel und Neffe nicht besonders rosig gewesen war. Fritz Rostman selbst hatte es ihnen erzählt.

»Also, eigentlich hätte doch der Neffe derjenige welcher sein sollen«, stellte Müller nüchtern fest. »Der ist ja offensichtlich ein Arschloch!«

Maren musste kichern, was eher untypisch für die Polizistin war und zeigte, unter welcher Anspannung sie stand.

Heerse, der seine Mitarbeiter normalerweise ermahnt hätte, ersparte sich eine Bemerkung. Außerdem hatte Müller recht. Fritz Rostman schien ein netter, harmloser alter Mann gewesen zu sein. Kein Lügner, Angeber – oder um es mit Karl Schwarzers Worten zu sagen: ein Schandmaul. Was bedeutete dann dieses Klebeband in Form eines Kreuzes? Warum musste der Mann überhaupt sterben? Sie würden seine Amtszeit als Richter überprüfen. Momentan sah es zumindest so aus, als könnte es dort Antworten geben. Trotzdem wollten sie als Erstes dem Neffen einen Besuch abstatten.

Im Haus hatte nichts gefehlt. Das Team der Spurensicherung war zwar noch nicht fertig, aber nach einem Raubmord sah es nun wirklich nicht aus.

Erfreulicherweise fanden die Kriminaltechniker im Geräteschuppen eine Spur. Auf einem Spaten war getrocknetes Blut. Man hatte ihn zwar fein säuberlich abgewischt, aber die moderne Technik ließ sich nicht so leicht an der Nase herumführen.

Eine Stunde später in Söllingen, Rheinmünster

Axel Rostman wohnte nur etwa fünf Autominuten entfernt in einer der ehemaligen Kanadiersiedlungen in der Nähe des früheren NATO-Militärflughafens bei Söllingen, der heute für zivile Zwecke genutzt wurde. Es dauerte eine Weile, bis man den Beamten die Tür öffnete.

Der Mann, der ihnen nun entgegentrat, wirkte übernächtigt. Er roch nach Alkohol und Schweiß und trug lediglich eine Jeans, die er sich schnell übergezogen hatte.

»Was ist denn?«, raunzte er sie unfreundlich an, und Müller fand seine Wortwahl von vorhin mehr als gerechtfertigt.

»Kriminalpolizei«, antwortete Heerse kurz angebunden und zeigte seinen Ausweis.

»Und?« Axel Rostmans Tonfall wurde nicht freundlicher.

»Es geht um Ihren Onkel. Dürfen wir hereinkommen?«

Der Angesprochene gab mit einer übertrieben großzügigen Geste die Tür frei und tönte: »Mi casa es su casa.«

Heerse ignorierte den Spruch und erfasste mit einem Blick den, wie Petra sagen würde, »Saustall« im Inneren: alte Pizzakartons mit Essensresten, überquellende Aschenbecher und halb volle Bierflaschen. Wie, um das Klischee zu vervollständigen, erschien jetzt eine verkaterte Frau im Türrahmen. Ihre Haare waren zerzaust, der Mascara verlaufen. Als sie jetzt mit schleppender Stimme fragte: »Was ist denn hier los?«, hörte man sofort, dass sie noch lange nicht nüchtern war. Das fleckige Bettlaken, das sie sich umgewickelt hatte, bedeckte nur notdürftig ihre großen Brüste.

»Geh zurück ins Bett und nerv nicht!«, schnauzte sie Rostman an.

Die Frau schien den Umgangston gewohnt, denn mit einem Schulterzucken drehte sie sich um und verschwand wieder. Nicht ohne vorher allen einen Blick auf ihr breites, nacktes Hinterteil zu gewähren.

»Wo waren Sie gestern ab 21.00 Uhr?«, fragte Heerse ohne weitere Erklärung.

Axel Rostman sah ihn misstrauisch an.

»Warum?«

»Beantworten Sie die Frage!« Heerses Ton duldete keine Diskussionen. Er machte diesen Job schon lange genug, daher wusste er genau, wie man mit Typen von Axel Rostmans Kaliber verfahren musste. Im Prinzip waren es Angsthasen, aber wehe, sie bekamen die Oberhand.

»Ich war zu Hause.«

»Allein?«

»Nein, Sandy war bei mir. Wir haben gefeiert.«

Heerse gab Maren ein Zeichen, sie sollte nach hinten gehen und die Frau befragen.

»Warum wollen Sie das denn wissen?«, erkundigte sich der Neffe nun ungeduldig.

Der Beamte ging nicht darauf ein, sondern sagte: »Wann haben Sie Ihren Onkel das letzte Mal gesehen?«

Die Antwort kam prompt, sogar mit exakter Uhrzeit. Die Angaben deckten sich mit der Aussage der Nachbarin.

»Gestern haben Sie ihn nicht besucht?«

»Nein!«, antwortete Axel Rostman bestimmt. Er war auf der Hut.

Heerse betrachtete den Mann, der nicht besonders groß war. Er hatte ein ungesundes Aussehen, fahle Haut und blutunterlaufene Augen. Mit seinen Anfang dreißig war sein Haar schon ausgesprochen dünn. Die wenigen hellen Strähnen hingen ihm fettig ins Gesicht. Wie die Wohnung, war auch er ungepflegt. Seine wässrigen Augen sahen den Hauptkommissar erwartungsvoll an.

»Ihr Onkel ist tot, man hat ihn gestern ermordet.«

Noch bevor der Satz zu Ende gesprochen war, sank der Neffe auf die Couch und schlug die Hände vor das Gesicht. Dann rief er beinahe hysterisch: »Das kann doch nicht sein. Wer hat das getan?«

Müller sah ob der eigentümlichen Vorstellung fragend zu seinem Chef.

Der antwortete ruhig: »Das wissen wir noch nicht«, und wechselte unvermittelt das Thema. »Worüber haben Sie sich mit Ihrem Onkel gestritten?«

Axel Rostman sah erschrocken auf und die Polizisten bemerkten, dass es keine einzige Träne auf seinem Gesicht gab. Leider war geheuchelte Trauer nicht strafbar, trotzdem hatte Heerse eine starke Abneigung gegen den Mann.

»Gestritten?« Wieder war Rostmans Stimme schrill.

Müller schüttelte fast unmerklich den Kopf. Dieser Kerl hatte nicht den Hauch einer schauspielerischen Begabung.

Heerse wurde lauter: »Wir können das auch auf dem Revier besprechen!«

»Schon gut, Mann! Wahrscheinlich hat Ihnen diese scheinheilige Alte von nebenan eh schon alles erzählt.«

»Worüber haben Sie mit Ihrem Onkel gestritten?«, bellte ihn Heerse an.

»Geld. Ich hätte eine kleine Überbrückungshilfe gebrauchen können, die Zeiten sind schlecht. Aber der alte Geizhals wollte mir nichts geben.«

»Und dann?«

»Ich bin gegangen, mehr nicht«, antwortete Rostman ungeduldig. »Und gestern war ich mit Sandy zusammen.«

Heerse sprach auch noch kurz mit der jungen Frau, die sich mittlerweile mühsam in eine enge Hose und ein Bikini-Oberteil gequält hatte.

Sie bestätigte zwar, seit gestern Abend in Axels Wohnung gewesen zu sein, war aber definitiv keine zuverlässige Zeugin.

Heerse hielt es durchaus für möglich, dass sie für ihren charmanten Liebhaber lügen würde. Außerdem wäre ihr vermutlich ein kurzes Verschwinden von Axel Rostman kaum aufgefallen. Von hier nach Schiftung war es ein Katzensprung. Mit dem Gefühl, dass der Neffe nicht so unschuldig war, wie er tat, verabschiedeten sich die Beamten.

»Der wäre der perfekte Mörder, was seinen Onkel betrifft. Aber die anderen Opfer?«, überlegte Müller laut, als sie in ihrem Wagen zur Dienststelle fuhren.

Bei der Befragung hatte der Neffe zumindest behauptet, noch nie die Namen der ersten drei Toten gehört zu haben. Angeblich lese er auch keine Zeitung.

»Ich gebe dir recht, da passt etwas ganz und gar nicht zusammen. So eine Scheiße!«

Heerse fühlte sich, als würde er gegen eine Wand laufen, und zwar gegen eine äußerst dicke.

* * *

Noch am gleichen Nachmittag fuhren Heerse und Maren Teuber in die Klinik von Doktor Bergmann. Müller koordinierte die anderen Befragungen. Maren hatte nicht gewagt, der Einteilung zu widersprechen, das wäre viel zu auffällig gewesen. Geistesabwesend lenkte sie den Wagen durch den Michaelstunnel, um die Innenstadt von Baden-Baden zu umfahren.

»Das Spiel geht wieder von vorne los«, seufzte Heerse neben ihr.

Sie wusste, was ihr Vorgesetzter damit meinte. Die Beamten würden nun erneut in mühevoller Kleinarbeit probieren herauszufinden, wer welche Verbindung zu dem alten Richter gehabt hatte. Warum Heerse jetzt persönlich mit Enrico Bergmann sprechen wollte, war ihr jedoch ein Rätsel. Dessen Alibi hätte auch ein Kollege überprüfen können.

Heerse hatte noch ein Team abgestellt, das die alten Fälle des Richters durchgehen sollte.

Als hätte der Hauptkommissar ihre Gedanken gelesen, sagte er: »Ist das wahrscheinlich, dass sich ein ehemaliger Verurteilter bei Fritz Rostman rächen wollte? Der Mann ist immerhin seit über fünfzehn Jahren in Pension.«

Maren lenkte den Wagen zur Tunnelausfahrt und musste sich einen Augenblick fluchend auf den gewagten Spurwechsel ihres Vordermanns konzentrieren, dann erst antwortete sie: »Vielleicht jemand, der lange gesessen hat und erst jetzt wieder auf freiem Fuß ist? Oder Familie?«

»Wie meinst du das?«

»Ein Sohn, eine Tochter oder die Mutter. Man darf Mütter nicht unterschätzen, wenn es um deren Kinder geht. Wir sollten unbedingt überprüfen, wer von Rostmans Verurteilten in der Haft gestorben ist. Ich könnte mir durchaus vorstellen, dass eine trauernde Mutter weit gehen würde, um ihr Kind zu rächen.«

»Also jemand, der vor Kurzem seinen Sohn oder seine Tochter verloren hat?«

»Muss nicht sein. Auf der letzten Fortbildung haben sie uns von einem Fall erzählt, da hat sich der Mörder dreißig Jahre Zeit gelassen mit seiner Rache.«

»Wie das? Fehlten ihm die Informationen?«, fragte Heerse interessiert.

»Nein. Er wusste genau, wo sein Opfer lebte. Aber es brauchte einen Auslöser. Bei seiner Verhaftung hat der Täter ausgesagt, dass er ab dem Moment, ab dem er seine Kündigung im Briefkasten fand, das dringende Bedürfnis gehabt hätte, eine alte Rechnung zu begleichen.«

»Alte Rache, um die neue Wut wegen des Jobverlustes zu verarbeiten?«

»Genau, daraufhin ist er zur Wohnung des Opfers gefahren. Ohne Vorwarnung hat er den Mann niedergeschlagen und dann vom Balkon geworfen, wohlgemerkt zehnter Stock. Einfach so, niemand hätte ihm das zugetraut. Man hat ihm nichts angemerkt.«

»Und dann?«

»Bei seiner Verhaftung war er fügsam wie ein Lämmchen, hat alles zugegeben und gesagt, er bedauere zwar die Tat, aber er hätte noch nie in seinem Leben so eine Befriedigung verspürt.«

»Du denkst also, wir könnten eine Mutter haben, die Vergeltung für ihr Kind geübt hat?«

»Ist ja nur ein Beispiel, es könnte auch eine Ehefrau oder ein Bruder, Vater oder Freund sein. Ich meine ja nur, dass sich so ein Richter sicher viele Feinde machen kann. Vielleicht ist es auch umgekehrt und wir haben ein Kind, das einen Elternteil rächen will, oder sonst einen Verwandten.«

»Wir müssen das prüfen. Vielleicht gibt es doch eine Verbindung zwischen dem Richter und unseren Verdächtigen oder den Opfern. Deine Theorie ist gar nicht übel«, sagte Heerse und Maren registrierte die Anerkennung in seiner Stimme.

Normalerweise hätte sich die Kommissarin darüber gefreut, aber im Moment lag ihr das erneute Zusammentreffen mit Enrico Bergmann wie ein großer Brocken rohes Fleisch im Magen.

* * *

Heerse fiel sofort auf, dass der Doktor im Gegensatz zu ihren vorherigen Begegnungen relativ reserviert war. Verwundert war der Hauptkommissar darüber nicht. Wer ständig wegen eines Alibis befragt wurde, begann irgendwann, genervt auf die Polizei zu reagieren.

Während der Arzt Heerse höflich die Hand schüttelte, nickte er Maren nur beiläufig zu. Eine frostige Atmosphäre machte sich in Bergmanns schickem Sprechzimmer breit.

»Herr Hauptkommissar, was kann ich für Sie tun?« Der Arzt sprach freundlich, aber sowohl das übliche Spötteln als auch die gewohnte Charmeoffensive blieben aus.

»Kennen Sie einen Fritz Rostman?«

»Der Name sagt mir etwas, warum?« Bergmann antwortete ohne eine besondere Regung, während Marens Anspannung zunahm.

»Richter Fritz Rostman?« Heerse beobachtete neugierig die Reaktion des Arztes.

Der lächelte plötzlich und schlug sich mit der Hand auf die Stirn. »Natürlich, jetzt weiß ich es wieder. Ja, Fritz Rostman kenne ich, er ist ein Bekannter meiner Eltern. Ich habe ihn allerdings schon lange nicht mehr gesehen.«

Maren fand es irgendwie komisch, sich den Arzt mit einer Familie vorzustellen – wie er zum Beispiel den Sonntagnachmittag bei den Eltern verbrachte, Kuchen aß und Fotoalben ansah. Das passte so gar nicht zu dem Bild des Sonnyboys. Andererseits hatte sie ja keine Ahnung davon, wie sein Verhältnis zu Mutter und Vater in Wirklichkeit war. Vielleicht sahen sie sich nie.

»Rostman ist tot, ermordet!« Der Hauptkommissar nahm keine Rücksicht, er wollte wissen, wie Bergmann mit dieser Information umgehen würde.

»Um Gottes willen«, stöhnte der Arzt und schien tief betroffen. Langsam sank er auf seinen Stuhl. Heerse dachte an Axel Rostman, den Neffen des Opfers und dessen müde Versuche, Trauer zu zeigen. Bei Bergmann wirkte es echt.

»Wie?«, fragte Bergmann leise.

»In seinem Garten. Mehr kann ich momentan noch nicht sagen.«

Maren sah den traurigen Ausdruck auf Enricos Gesicht und hatte das starke Bedürfnis, ihn in den Arm zu nehmen. War diese jungenhafte Leichtigkeit, die er sonst an den Tag legte, vielleicht nur Fassade?

»Wo waren Sie gestern Abend, ab 21.00 Uhr?«, erklang die Stimme ihres Vorgesetzten.

»Ich? Sie denken, ich hätte damit etwas zu tun?« Sein Entsetzen war nicht gespielt.

Heerses Blick blieb undurchdringlich und der Arzt schüttelte den Kopf. »Ich hatte eine Verabredung zum Essen.«

Maren atmete erleichtert auf, was Heerse nicht entging.

»Es gibt also Zeugen?«

»Ja, die gibt es.«

»Und wie lange dauerte das Essen?«

Der Arzt zögerte, worüber sich der Hauptkommissar wunderte.

»Doktor Bergmann?«, forderte er ihn zu einer Antwort auf.

Die Gesichtsfarbe des Befragten wurde eine Nuance dunkler. Mit einem Seitenblick auf Maren sagte er schließlich: »Die ganze Nacht. Es hat bei mir stattgefunden, die Dame wird Ihnen das sicher bestätigen.«

Er vermied einen weiteren Blick Richtung Maren, die das Gefühl hatte, gerade k. o. geschlagen worden zu sein. So war das also. Keine Stunde, nachdem er sie geküsst hatte, war er mit irgendeiner dahergelaufenen Tussi ins Bett gesprungen. Von wegen Dame. Maren presste die Lippen zusammen, bis man nur noch eine feine Linie erkennen konnte. So hatte sie sich das mit dem Alibi nicht vorgestellt. Wut und Enttäuschung machten es ihr unmöglich, klar zu denken. Enttäuschung, weil er genau so war, wie sie ihn eingeschätzt hatte, und Wut darüber, dass sie sich emotional überhaupt so weit aus dem Fenster lehnte. Und wenn sie sich gestern anders verhalten hätte, ihn nicht von sich gestoßen, sondern …? Dann wäre sie sein Alibi gewesen und alles hätte zu einem guten Ende geführt.

»Frau Teuber!«, rief Heerse ungehalten und riss sie aus ihren Überlegungen. Offensichtlich hatte er sie schon zwei Mal angesprochen.

* * *

Im Auto sagte Heerse kaum ein Wort, sondern lotste Maren umständlich zum Waldseeplatz, wo er sie bat, anzuhalten und den Motor abzustellen. Normalerweise fanden hier die Flohmärkte, gelegentlich auch einmal ein Jahrmarkt statt. Heute war das Gelände leer und Maren ahnte schon, warum sie angehalten hatten.

Das Donnerwetter folgte sofort. Der Polizistin liefen schon nach den ersten Worten die Tränen über die Wangen. Nicht wegen Heerse, sondern wegen der Situation mit Bergmann.

»Also, ich will jetzt sofort wissen, was da läuft!«, brüllte ihr Chef wütend.

Maren schnäuzte sich geräuschvoll, dann erzählte sie kleinlaut von dem Treffen im »Baba-Dreams« und der zufälligen zweiten Begegnung in der Fußgängerzone.

»Habt ihr eine Beziehung?«, fragte der Vorgesetzte schroff.

»Nein!«, entgegnete die Polizistin heftig. »Es war nur ein Kuss. Und jetzt, wo er ein Alibi hat …«

Weiter kam Maren nicht.

Heerse war ungehalten. »Ein Alibi? Bis jetzt ist das noch nicht bestätigt. Und außerdem habe ich in all meinen Jahren schon genug Alibis gesehen, die sich im Nachhinein als falsch herausgestellt haben. Darauf vertraue mal besser nicht!«

Der Hauptkommissar hätte seine Mitarbeiterin am liebsten zuerst aus dem Auto und dann aus dem Team geworfen. Was sie tat, war verdammt leichtsinnig, – nicht nur, weil es ein eklatanter Verstoß gegen die Dienstvorschriften war. Ob sich Maren jemals überlegt hatte, was es wohl für sie bedeuten würde, wenn Doktor Bergmann der Mörder wäre? Warum liefen Menschen immer sehenden Auges in Katastrophen? Und warum hatte er immer das Bedürfnis, sie vorher noch abzufangen?

»Fahr zum Präsidium!«, sagte er unfreundlich. »Wenn du dich noch einmal außerdienstlich in der Nähe dieses Mannes aufhältst, sorge ich höchstpersönlich dafür, dass du rausfliegst! Das Gleiche gilt auch für jede andere Art von Kontakt. Sollte der Mann deine Handynummer haben, dann ändere sie.«

Maren nickte und schluckte schwer. So hatte sie ihren Vorgesetzten noch nie erlebt. Den Rest der Fahrt schwiegen beide und Heerse dachte erneut an Köln:

Er saß wieder im Wagen neben Andrea König, müde und ausgelaugt. Seit Wochen suchten sie nach einem Frauenmörder. Vier Leichen hatte man bereits gefunden, eine fünfte Frau wurde vermisst. Der Täter strangulierte seine Opfer, nachdem er sie vergewaltigt hatte. Andrea hatte den Fall unbedingt übernehmen wollen, denn sie war ehrgeizig und hatte große Pläne, was ihre Karriere bei der Polizei anging.

Die beiden jungen Beamten verstanden sich gut und funktionierten hervorragend als Team, beruflich, aber auch privat. Zwischen ihnen war eine ganz besondere Verbindung entstanden. Der Fall schweißte sie fast mehr zusammen als ein Ehepaar.

Es gab einige Verdächtige, aber noch fehlten die Beweise. Alles beruhte auf Vermutungen und anonymen Hinweisen. Als sie dann in jener Nacht zu der alten Lagerhalle unterwegs waren, glaubte keiner von ihnen, dass der Tipp, den sie erhalten hatten, etwas wert sei.

Ihr Dienstfahrzeug parkten sie in sicherem Abstand, dann schlichen beide zu dem Gebäude. Eigentlich rechneten sie nur mit ein paar Obdachlosen oder Junkies, die dort ein Nachtquartier suchten, aber dann kam alles anders.

Die Anspannung nahm zu, als sie das Lagerhaus umrundeten. Durch eines der Fenster fiel Licht. Ein Blick ins Innere genügte, hier waren sie richtig. Auf dem Stuhl saß gefesselt die vermisste Frau. Die Untersuchungen hatten ergeben, dass sich der Mörder mit seinen Opfern Zeit ließ. Meistens lagen einige Tage zwischen deren Verschwinden und der Ermordung.

»Sie lebt noch«, flüsterte Heerse seiner Kollegin zu. »Geh und rufe Verstärkung!«

»Nein, ich bleibe hier, geh du!«

Heerse war einverstanden, rannte schnell zum Wagen und gab über Funk ihre Position durch.

Solange die Frau nicht gefährdet war, sollten sie auf Verstärkung warten, hatte ihm der Vorgesetzte dringend ans Herz gelegt. Die Waffe gezogen, wie er es gelernt hatte, schlich Heerse zurück, nur allzu gerne bereit, dem Befehl Folge zu leisten. Als er die Lagerhalle kurze Zeit später erreichte, war Andrea verschwunden.

Sofort wusste er, dass irgendetwas passiert war. Er hatte keine Wahl, er musste ins Gebäude.

In den düsteren Gewölben tropfte das Wasser von der Decke. Es war ein monotones Geräusch, das hin und wieder von dem Quieken einer Ratte unterbrochen wurde. Langsam spähte er um die Ecke und bewegte sich Richtung Lichtschein. Erst leise, dann immer lauter vernahm der Polizist Stimmen, die er sofort erkannte.

»Nein, nicht!«, hörte er das Flehen seiner Kollegin. Sie schluchzte laut und rief erneut: »Stehen bleiben, sonst muss ich schießen!«

Heerse fing an zu rennen, registrierte das spöttische Lachen, das durch die Gänge hallte, und geriet beinahe in Panik, als darauf die Worte folgten: »Dann schieß doch, Frau Polizistin!«

Das war genug – Heerse hechtete in den Raum, in Sekundenbruchteilen erfasste er die Situation. Andrea stand dem Mörder mit gezogener Waffe gegenüber und zögerte.

Er wird sie töten, war das Einzige, an das Heerse in diesem Augenblick denken konnte. Der Mörder richtete eine Pistole auf die Beamtin und bewegte den Finger am Abzug.

Heerse brüllte: »Waffe runter, Polizei!«, aber der Straftäter reagierte nicht, sondern zog den Abzug durch. Der Schuss verfehlte die Polizistin, Heerse war schneller gewesen. Seine zwei Kugeln trafen den Schützen direkt in die Brust. Der stürzte zu Boden und röchelte Blut.

Andrea schrie auf, ging in die Knie und weinte.

Sie hatten ihren Mörder gefasst und ein fünftes Opfer verhindert. Die jungen Beamten wurden belobigt, aber der Erfolg schmeckte bitter. Heerse hatte das erste Mal auf einen Menschen geschossen und bis heute konnte er das nicht vergessen. Er wusste, dass er richtig gehandelt hatte, daran gab es keine Zweifel. Der Mann hätte Andrea getötet. Trotzdem blieb das Gefühl, durch die tödlichen Schüsse etwas von sich selbst verloren zu haben. Und dann war da noch die Sache mit Andrea.

In keinem der Protokolle erwähnte Heerse ihr Zögern. Normalerweise wäre das seine Pflicht gewesen, aber er entschied sich dagegen. Damals gab er der Frau auch das Versprechen. Seine Hilfe lehnte sie von Anfang an ab. Noch heute vermutete Heerse, dass sie es schließlich doch bereut hatte, ihm von der Schwangerschaft erzählt zu haben. Aber auch er wünschte sich manches Mal, er hätte Köln ohne dieses Wissen verlassen können.

Am nächsten Tag

Schon am frühen Morgen war Heerse ins Büro gekommen. Die »Lieblingszeitung« des Hauptkommissars hatte wieder zugeschlagen. Man bezeichnete den jüngsten Mord als Ohrfeige ins Gesicht der Ermittlungsbehörden und titelte: »Erschlagen und im Goldfischteich ertränkt! Wo ist die Polizei?«

Obwohl sich Heerse vorgenommen hatte, diese Art unqualifizierter Kritik nicht mehr an sich heranzulassen, ärgerte er sich. Wenigstens blieb das Detail mit dem Isolierband bisher unerwähnt. Die Vorgesetzten des Hauptkommissars meldeten sich in regelmäßigen Abständen und fragten nach Neuigkeiten. Auch die Staatsanwaltschaft wartete ungeduldig auf weitere Berichte. Umgekehrt saß Heerse wie auf Kohlen und hoffte auf interessante Antworten aus der Gerichtsmedizin, von der Spurensicherung und den Fallanalysten – aber keine der wartenden Parteien bekam, was sie wollte.

Für den Mord an Fritz Rostman hatten ihre Verdächtigen Alibis. Bergmanns »Bekannte« bestätigte bereitwillig, den späten Abend und die Nacht mit dem Arzt verbracht zu haben. Natürlich hätte sie auch geschlafen, gab sie zu Protokoll, aber trotzdem glaubte sie nicht, dass er sich heimlich aus dem Haus geschlichen hätte. Dafür wäre ihr Zusammensein einfach zu innig gewesen.

Heerse hielt es natürlich durchaus für möglich, dass Bergmann für den Mord unbemerkt das Haus verlassen hatte. Aber ohne Beweise war das alles zu dünn.

Katja Mertens verbrachte den Tag und die Nacht in Freiburg, weil sie dort an einer Fortbildung teilnahm. Auch sie hätte sich aus dem Staub machen können. Die Hotelangestellten wussten zwar nichts von einem heimlichen Ausflug der Frau, konnten ihn aber auch nicht definitiv verneinen.

Laubers Alibi lieferte die Ehefrau – da war es sowieso immer schwierig, nicht von einer Gefälligkeitsaussage zu sprechen. Das Gleiche galt für Karl Schwarzer, der angeblich den ganzen Abend mit seiner Schwester über die Zukunft diskutiert hatte. Auch das war nur bedingt glaubhaft. Trotzdem wäre es schwer, die Alibis zu widerlegen.

Bisher wussten sie lediglich von Doktor Bergmanns Verbindung zu Rostman, der mit den Eltern des Arztes bekannt gewesen war. Ein Motiv fehlte bislang bei allen Verdächtigen. Stellte sich also die Frage, ob damit deren Unschuld anzunehmen war.

* * *

Heerse hatte Maren Teuber zur Obduktion von Fritz Rostman geschickt. Das war keine Strafe, sondern eine Notwendigkeit. Denn die Anwesenheit eines ermittelnden Beamten konnte manchmal dazu beitragen, schneller Antworten auf noch offene Fragen zu finden. Allerdings gestand sich der Hauptkommissar ein, dass er auf diese Weise seine Mitarbeiterin auch daran erinnern wollte, wie gefährlich der Mörder war, den sie jagten.

Die Obduktion bestätigte, was ihnen der Gerichtsmediziner schon am Tatort mitgeteilt hatte. Der Mann war zuerst niedergeschlagen und anschließend ertränkt worden. Ferner stellte sich der im Geräteschuppen gefundene Spaten als Tatwaffe heraus.

Außerdem meldete sich ein Freund des Verstorbenen, der auch als Testamentsvollstrecker fungierte. Offensichtlich erbte der Neffe tatsächlich die Hälfte des nicht unbeträchtlichen Vermögens.

»Also, dieser Neffe ist und bleibt für mich der perfekte Täter. Motiv und Gelegenheit. Zutrauen würde ich ihm das auch.« Mit diesen Worten reichte Müller Heerse eine Schachtel Eiskonfekt.

Die kleinen Pralinen, die eigentlich etwas Erfrischung bringen sollten, sahen bemitleidenswert aus.

Heerse schnappte sich einen der zerlaufenen Brocken, ignorierte alles, was er über gesunde Ernährung wusste, und ließ es sich schmecken. Während die Männer die Schachtel leerten, überdachte er Müllers Worte.

»Wissen wir, was für einen Wagen der Neffe fährt?«

Müller nickte mit vollem Mund.

»Dann schicken wir ein Team nach Schiftung. Vielleicht hat jemand das Fahrzeug in der Tatnacht gesehen.«

»Du traust dem Kerl also auch nicht?«

»Nein, aber ich vertraue dem Gesetz der Serie. Der Mörder verstümmelt den Mund, die Lippen oder die Zunge seiner Opfer. Und zwar kaltblütig. Wie Maren gesagt hat, bei Rostman war es geradezu harmlos. Nur das Klebeband.«

»Du denkst, das ist nicht unser Mörder?«

»Ich halte mir das offen, zumal mir das Motiv fehlt.«

»Verstehe, das Gesetz der Serie.« Müller leckte sich geräuschvoll die Finger ab. »Alle bisherigen Opfer waren Unsympathen, das trifft aber nicht auf den alten Richter zu. Den mochte das ganze Dorf. Bisher gab es niemanden, der etwas Schlechtes über ihn gesagt hat.«

»Das ist der Punkt. Deshalb bleiben wir an dem Neffen dran.«

»Und das Alibi von der Freundin, dieser Sandy?«

Heerse rollte mit den Augen.

Müller grinste. »Vermutlich weiß die Gute nicht einmal, welches Jahr wir gerade haben.«

Der Hauptkommissar wollte noch etwas erwidern, da öffnete sich die Tür und der Kollege von der Pforte meldete einen Besucher. Überrascht blickte Heerse auf, als er den Namen hörte.

Der Irrtum

Wie zeichnet man den Irrtum? Dieses Mal wird es einfach werden. Ich lasse den Irrtum unter Wasser leben. Dort schwimmt er zusammen mit vielen orangefarbenen Fischen. Der Irrtum ist ein alter Mann, also bekommt er einen langen weißen Bart. Außerdem werde ich eine Waage in mein Bild zeichnen. Eine Waage, so wie die, die Kinder zum Spielen in ihren Kaufläden haben. Eine Waage im Gleichgewicht, was für ein witziger Einfall.

Zur gleichen Zeit im Haus von Petra und Rolf Heerse

Petra Heerse räumte nachdenklich den Frühstückstisch ab. Sie hatte gestern einen eigenartigen Fund in ihrem Briefkasten gemacht. In einem handelsüblichen braunen Kuvert steckte einer ihrer BHs. Ein Irrtum war ausgeschlossen. Es handelte sich sogar um ein Lieblingsstück, ausgeleiert und verwaschen, aber wahnsinnig bequem.

Zur Sicherheit hatte sie ihren Kleiderschrank auf den Kopf gestellt, aber es gab keinen Zweifel. Der BH gehörte ihr. Irgendwer hatte ihn eingeworfen, keine Adresse, kein Absender.

Eigentlich hatte sie Rolf davon erzählen wollen, aber gestern war es spät gewesen.

Müde hatte er ihr von seinem Tag berichtet und schließlich von Andrea Königs Tod. Sie hatte so getan, als würde sie den Namen nicht mehr kennen, und Rolf war bemüht gewesen, ihr die entsprechenden Stichworte zu geben. Aber natürlich wusste sie noch genau, wer das war. Er hatte damals viel Zeit mit der Frau verbracht und sie spürte heute noch eifersüchtige Stiche, wenn sie an die langen Wochen dachte, während derer ihr Mann nicht zu Hause gewesen war. Zu der Zeit galten sie beinahe noch als frisch verheiratet und Petra hatte oft das Gefühl gehabt, dass in Köln etwas vorgefallen wäre. Ihr Mann war bei diesem Thema immer eigenartig verschlossen gewesen und auch gestern, als er ihr vom Tod dieser Frau erzählt hatte, schien es, als gäbe es etwas, das er ihr nicht sagen wollte.

Sie seufzte. Zudem wirkte er sehr betroffen, auch das regte Petras Fantasie auf eine ungesunde Weise an. Aber vielleicht war es einfach nur die Erkenntnis, dass die Jugend schon eine ganze Weile dahin war und Krankheit und Tod dafür immer näher rückten. Wenn jemand Gleichaltriges starb, konnte sich das wie eine Mahnung an die eigene Vergänglichkeit anfühlen. Und abgesehen davon, waren da ja auch noch diese grauenhaften Morde.

Wie konnte sie ihn da noch mit dieser abstrusen BH-Geschichte belasten? Kurz dachte Petra daran, dass sie neulich das Gefühl gehabt hatte, jemand sei in ihrer Wohnung gewesen – aber schnell schob sie diese Sorge beiseite.

Wahrscheinlich war das Teil von der Wäscheleine gefallen und der Wind hatte es in Nachbars Garten geweht. Denen war es peinlich, die Unterwäsche einfach so über den Zaun zu reichen, deshalb der Einwurf in den Briefkasten. Diese Erklärung schien die beste. Alle anderen wären einfach zu beunruhigend gewesen.

Tim leckte sich genüsslich über die Lippen. Dieses Mal hatte er sich etwas Besonderes überlegt. Der Büstenhalter war kommentarlos in den Briefkasten geworfen worden, sozusagen als kleiner Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte. Den Schlüpfer jedoch, den er jetzt auf dem Tisch ausbreitete, dem würde er mehr Aufmerksamkeit schenken.

Er hatte gerade geduscht, ging nackt im Zimmer auf und ab und dachte an Heerses Frau. Die Frau, die so viel Glück gehabt hatte. Die, die von Heerse umsorgt worden war. Seine Mutter dagegen war nicht vom Glück begünstigt gewesen, sie hatte alleine zurechtkommen müssen. Schließlich war diese furchtbare Krankheit bei ihr diagnostiziert worden und am Ende hatte sie ihn, Tim, für immer verlassen.

Er griff nach der Schere. Der dünne Stoff ließ sich leicht schneiden. Bei dem, was er tat, fühlte er eine angenehme Erregung. Als er fertig war, strichen seine Finger liebevoll über das Wäschestück. Er berührte es mit der Zunge und rieb sich schließlich damit über den Körper. Später würde er den Slip auskochen müssen, um seine Spuren zu verwischen. Jetzt konnte er sich jedoch nicht mehr beherrschen und führte den Stoff zwischen seine Schenkel. Wieder dachte er an die Frau des Polizisten und stellte sich vor, dass es ihre Hand wäre, die ihn nun so unanständig berührte. Er hatte sie gesehen, erinnerte sich an ihre vollen Brüste und stöhnte. So viel Leid würde er ihr noch zufügen. Nicht ein Lächeln, sondern Angst wollte er auf ihr Gesicht zaubern. Bei dem Gedanken rieb er immer stärker mit dem Slip über sein Glied. Die Gewaltfantasien wurden brutaler und wilder und schließlich spritzte sein Sperma auf den Stoff.

Kapitel 8

»Der Kummer, der nicht spricht, nagt leise an dem Herzen, bis es bricht.«

William Shakespeare (1564-1616)

Moritz Salter sah sich interessiert im Gebäude um, während er auf den Hauptkommissar wartete. Eine junge Polizistin nickte ihm beim Vorbeigehen zu.

»Hallo Moritz«, begrüßte ihn Heerse freundlich. »Ich hoffe, es ist nichts passiert?«

Der Teenager sagte entschuldigend: »Nein, alles in Ordnung! Tut mir leid, wenn ich Sie störe. Ich weiß, dass Sie viel Arbeit haben. Mit den Morden und so …«

»Schon gut«, sagte der Beamte beschwichtigend, »um was geht es denn?«

Etwas verlegen stammelte der Junge: »Na ja, wir haben da ein Schulprojekt mit dem Thema Gewaltenteilung und ich fand, es wäre vielleicht nicht schlecht, ein Interview einzufügen. Mit einem Polizisten, sozusagen als Vertreter einer der Gewalten. Ich kenne sonst niemanden, da dachte ich an Sie.« Die braunen Augen sahen nun fast bettelnd in Heerses Richtung, dann folgte ein charmantes Lächeln.

Der Beamte fühlte sich geschmeichelt. Vielleicht kamen gerade auch seine Vaterinstinkte zum Vorschein. Moritz war ausgesprochen angenehm und hätte seine Eltern sicher sehr stolz gemacht. Was schadete es schon, wenn er dem Jungen einen Gefallen tat.

»Also viel Zeit habe ich wirklich nicht, aber eine Kaffeepause müsste ich sowieso mal einlegen. Wenn du willst, kannst du mich in die Kantine begleiten und deine Fragen stellen.«

»Das wäre super!«, entgegnete Moritz begeistert.

Auf dem Weg zur Cafeteria erklärte ihm Heerse in groben Zügen, welche Aufgaben er als Hauptkommissar bei der Kriminalpolizei hatte.

Moritz stellte seine Fragen, und wie sich zeigte, war er auf dieses Gespräch vorbereitet.

Seine Formulierungen waren sehr präzise und Heerse sagte ihm das schließlich auch: »Du würdest einen guten Polizisten abgeben.«

Der Junge grinste. »Nichts für ungut, aber ich denke, ich werde lieber Richter oder Anwalt, da kann man mehr verdienen.«

Heerse seufzte theatralisch und Moritz lachte, wurde aber sofort ernst, als er weitersprach: »Das ist ja nicht nur für mich. Wenn ich genug verdiene, dann kann ich für meine Schwester sorgen und meine Oma entlasten.«

Der Teenager wurde Heerse immer sympathischer. Das musste man dem Jungen lassen, er hatte wirklich Verantwortungsbewusstsein.

»Deine Oma kann sich glücklich schätzen!«

Moritz winkte ab und vermied den Blickkontakt. »Oma würde es gefallen, wenn ich als Richter für Gerechtigkeit sorgen würde.«

»Das kann ich mir denken«, sagte der Hauptkommissar und erinnerte sich an Bertha Salters Ausführungen zu diesem Thema.

»Finden Sie nicht, dass Gerechtigkeit wichtig ist?«

Die Frage war harmlos formuliert, aber der Hauptkommissar hatte das Gefühl, es könnte mehr dahinterstecken.

»Doch, ich bin sehr für Gerechtigkeit«, antwortete er zurückhaltend.

»Ich auch, aber sie existiert nicht!« Dieses Mal klang die Stimme hart und verbittert.

Heerse betrachtete die feinen Gesichtszüge, die dunklen Locken und die lässige Gesamterscheinung des Teenagers. Um was ging es hier wirklich?

»Wieso sagst du das?«

»Diese Morde zum Beispiel: In der Zeitung steht viel über die Opfer. Das waren keine netten Menschen. Ich meine, vielleicht hatte der Mörder gar nichts Böses im Sinn?«

Hörte Heerse aus Moritz’ Stimme Angst heraus? Wieso schnitt der Junge das Thema überhaupt an? Jugendliche Neugier?

Eigentlich hätte er das sofort beenden können, mit dem Hinweis, dass er nicht über eine laufende Ermittlung sprechen dürfte – allerdings sagte ihm sein Instinkt, dass es besser wäre, seinen Besucher anzuhören.

»Es gibt Gesetze, an die sich jeder halten muss, sonst funktioniert die Gesellschaft nicht, das leuchtet dir doch sicherlich ein?«

»Schon«, antwortete der Teenager und scharrte mit einem Fuß über den Boden. Den Blick hielt er gesenkt, als er weitersprach: »Meine Oma sagt, dass die Gesellschaft sowieso schon lange nicht mehr funktioniert, und ich glaube, sie hat recht. Ich und meine Schwester sind Waisen und Oma muss in ihrem Alter noch arbeiten gehen, damit wir genug Geld haben.«

Heerse überlegte sich genau, was er darauf erwidern sollte. Irgendwie war er gerührt, dass ihm dieser Junge seine tiefsten Gefühle anvertraute. Vielleicht fehlte Moritz ein männlicher Gesprächspartner. Der Hauptkommissar nahm sich deshalb gerne die Zeit.

»Manchmal passieren ungerechte Dinge, das stimmt. Jedem von uns ist das schon so gegangen. Natürlich gibt es Fälle, da haben andere Schuld. Das ist der Moment, in dem die Polizei ins Spiel kommt. Wir ermitteln und später urteilt dann ein Richter anhand der Gesetze darüber, welche Strafe verhängt wird. Wir können das nicht einfach selbst entscheiden.«

»Sollten wir aber«, erwiderte der Teenager mit einer unerwarteten Härte.

»Das würde aber nicht zwangsläufig zu mehr Gerechtigkeit führen. Und darum geht es dir doch, oder?«

Moritz sah Heerse nun unverwandt an, antwortete aber nichts. Jedenfalls fühlte der Hauptkommissar den Zorn seines Gegenübers und hatte langsam eine Ahnung, um was es wirklich ging. »Das, was eurer Familie passiert ist, war sehr tragisch. Nur leider kann man dafür niemanden zur Rechenschaft ziehen.«

Der Teenager nickte stumm und schwieg. Schließlich sagte er: »War der Mann, der in Schiftung umgebracht wurde, auch ein schlechter Mensch, so wie die anderen?«

Der Hauptkommissar antwortete freundlich: »Dazu kann ich dir nichts sagen!«

»Verstehe«, jetzt kehrte Moritz’ Unbeschwertheit zurück und er spottete: »Streng geheim, was?«

»So ist es!«, entgegnete Heerse mit einem Augenzwinkern.

Als der Teenager sich verabschiedete, sah ihm der Hauptkommissar noch einen Moment hinterher. Vielleicht wäre es für den Jungen besser gewesen, er hätte jemanden gehabt, dem er die Schuld an seiner Situation geben könnte. Aus eigener Erfahrung wusste Heerse, dass das oftmals leichter war, als nur mit dem Schicksal zu hadern.

Im Polizeipräsidium, zwei Tage später

Zwei Tage später ergab sich eine interessante Wendung.

Als Sandy, die Freundin von Axel Rostman, das Präsidium betrat, sah sie sich unsicher um. Am Empfangstresen saß eine streng dreinblickende Frau.

»Ich möchte zu dem Polizisten, der diesen Mord an dem alten Mann bearbeitet.«

»Name?«, die Stimme der Beamtin war schroff.

»Weiß ich nicht mehr«, antwortete Sandy stotternd. Vielleicht war es doch ein Fehler gewesen, hierher zu kommen.

»Ihr Name«, blaffte die Polizistin.

»Ich heiße Sandy. Sandy Meier«, entgegnete die junge Frau eingeschüchtert.

»Vermutlich wollen Sie zu Hauptkommissar Rolf Heerse …«

»Ja, ganz genau, so hieß der Mann.«

Fünf Minuten später saß Sandy zusammen mit Maren Teuber und Heerse in einem der Vernehmungszimmer. Man machte die entsprechenden Zeugenbelehrungen und erklärte ihr, dass das Gespräch aufgezeichnet werden würde.

Maren betrachtete die Frau und rätselte über deren Motive. Warum hatte sich Axel Rostmans Freundin dazu entschlossen, ihre Aussage zu ändern?

Sandy Meier sah fast genauso aus wie bei ihrem ersten Zusammentreffen. Natürlich war sie dieses Mal bekleidet, aber der Textilanteil fiel so spärlich aus, dass sich Maren fragte, ob die Sachen durch die Hitze eingegangen waren.

Eine große Sonnenbrille verdeckte einen Teil des Gesichts. Trotzdem sah man Sandy ihren Lebenswandel an. Sie wirkte aufgedunsen und erschöpft.

Gleich darauf schämte sich Maren für ihre gehässigen Gedanken. Die Zeugin nahm die Brille ab und darunter kam ein großes blaues Auge zum Vorschein. Die Verletzung sah schlimm aus, Mitleid erfasste die Polizistin.

»Was ist mit Ihrem Auge passiert?«, fragte Heerse behutsam.

Die junge Frau fing an zu weinen und schluchzte herzzerreißend. Offensichtlich hatte sich herausgestellt, dass Axel Rostman, der bisher ihr Traumprinz gewesen war, in Wahrheit das Prädikat »Albtraum« verdient hatte.

»Ich dachte, er liebt mich«, brachte sie nur mit Mühe hervor. »Natürlich ist er manchmal etwas ruppig, aber gestern, da …«

»Es hat Streit gegeben?«, half Maren nach.

»Ja!« Noch immer bebte der Oberkörper der Zeugin.

Heerse bot ein Glas Wasser und Taschentücher an.

Langsam beruhigte sich die junge Frau und begann zu erzählen: »Es war eigentlich nichts Besonderes, es ging um meine Aussage.«

Die beiden Beamten wurden hellhörig, hüteten sich aber davor, Sandy zu unterbrechen.

»Ich habe mich an etwas erinnert. An diesem Abend, also an dem der Onkel von Axel starb, da habe ich, das gebe ich zu, ziemlich viel getrunken. Jedenfalls bin ich irgendwann auf der Couch eingeschlafen, musste dann aber auf die Toilette und Axel war nicht da. Das fand ich komisch. Als ich ihn gestern danach gefragt habe, da hat er behauptet, ich hätte geträumt. Aber das habe ich nicht!«, sagte sie jetzt trotzig. »Und dann ist mir noch etwas eingefallen. Sie haben mich doch gefragt, ob in dieser Nacht etwas anders war als sonst …«

Sandy blickte nun zu Maren, die das erste Gespräch mit der jungen Frau geführt hatte. Die Zeugin dämpfte die Stimme und sagte verschwörerisch: »Axel hat mitten in der Nacht eine Waschmaschine laufen lassen und«, nun grinste sie triumphierend, »anschließend den Wäschetrockner. Er kümmert sich sonst nie um die Wäsche.«

Die Polizisten begriffen. Wenn Axel seinen Onkel ermordet hatte, dann wäre es nur logisch gewesen, anschließend die eigenen Kleidungsstücke zu säubern. Diese Aussage würde auf jeden Fall für einen Durchsuchungsbeschluss reichen.

»Hören Sie«, sprach sie weiter, »ich bin nicht dumm. Ich weiß, dass Axel sich nicht besonders gut mit seinem Onkel verstanden hat. Aber bis gestern Abend dachte ich immer noch, er sei kein schlechter Mensch. Ich habe ihn eben geliebt. Als ich ihn direkt auf den Mord angesprochen habe, da ist er ausgeflippt, hat mir gedroht und zugeschlagen.«

»Was ist dann passiert?«

Jetzt richtete sich Sandy auf ihrem Stuhl auf, straffte die Schultern und schob kämpferisch das Kinn nach vorne. »Ich habe ihm eine verpasst. Er ist umgefallen wie ein gefällter Baum.«

Heerse musste sich auf die Lippen beißen und um Marens Mundwinkel war ein verräterisches Zucken zu erkennen.

»Ich lasse mich nicht schlagen. Von niemandem. Anschließend habe ich meine Sachen zusammengepackt und bin zu einer Freundin. Die hat mir dann geraten, nochmals mit Ihnen zu sprechen.« Ihre Stimme wurde nun wieder leiser. »Ich hoffe, ich bekomme jetzt keinen Ärger …«

Heerse beruhigte sie dahingehend und nahm die Aussage auf. Als er die Zeugin zum Ausgang brachte, drückte er ihr eine Visitenkarte in die Hand und sagte: »Wenn irgendetwas ist, melden Sie sich bitte sofort. Das war übrigens sehr mutig von Ihnen. Vielen Dank, dass Sie gekommen sind.«

Sandy war ein wenig verlegen und winkte ab. »Wenn er es war, dann muss er weggesperrt werden.«

Heerse nickte. »Das wird er!«

In der Nacht

Es war dunkel, der Landwirtschaftsweg hatte keine Straßenbeleuchtung. Arthur Friedmann fuhr mit seinem Fahrrad immer diese Strecke, wenn er vom Kartenspielen kam. Das Auto ließ er an solchen Tagen in der Garage, schließlich kippten sie das eine oder andere kühle Bier.

Skat war ein eigenwilliges Spiel, manchmal konnte man einfach nicht aufhören. Zumindest erzählte Arthur das seiner Frau Hanna, die keine große Begeisterung für die allwöchentliche Männerrunde verspürte.

Arthur freute sich jetzt auf sein Bett und das mürrische Brummen von Hanna, wenn er sich gleich an sie schmiegen würde. Vielleicht ergab sich heute sogar noch die Gelegenheit, seine ehelichen Pflichten zu erfüllen, schließlich war das letzte Mal schon eine Weile her. Seit die Zwillinge auf der Welt waren, bot sich nur wenig Gelegenheit für ungestörte Zweisamkeit. Aber seine Babys waren ihm allen Stress wert.

Während er an den Tag der Geburt dachte und in eine seltsame rührige Stimmung verfiel, was vermutlich auch ein wenig dem Alkohol geschuldet war, hörte er hinter sich einen Wagen näher kommen.

Arthur fuhr noch weiter an den Seitenstreifen. Er hatte, trotz der Hitze, die ärmellose Warnweste an und sein Rad war verkehrssicher mit Licht und Reflektoren ausgestattet.

Jetzt hörte er auch Musik. Der Fahrer schien die Fenster offen und eine dieser Mega-Musikanlagen in seinen Wagen eingebaut zu haben.

Das Motorengeräusch wurde lauter. Arthur zog sein Rad noch weiter nach rechts – trotzdem traf ihn der Schlag mit voller Wucht. Er stürzte über den Lenker, landete hart auf dem Asphalt und schlitterte ein Stück über den Boden. Der Rollsplitt auf der Fahrbahn presste sich schmerzhaft in die oberen Hautschichten. Blut lief ihm aus der Nase und tropfte über Mund und Kinn. Die unbekleideten Stellen an Gesicht und Beinen brannten wie Feuer und in seinem Kopf knackte es leise. Er hatte den Wunsch aufzustehen, konnte sich aber nicht bewegen. Das Atmen fiel ihm schwer.

Arthur hatte das Gefühl, die Zeit würde einfach stehen bleiben.

Hanna! Meine Babys! Ich kann jetzt nicht sterben, dachte er traurig, dann schlossen sich seine Augen.

Am nächsten Morgen, gegen fünf Uhr

Rolf Heerse war zufrieden. Gestern Abend hatten sie Axel Rostman verhaftet. Zusätzlich zu Sandys Aussage gab es mittlerweile auch noch zwei Anwohner, die bezeugen konnten, dass sie den Wagen des Verdächtigen in der Mordnacht in Schiftung gesehen hatten. Somit hatte man von einem dringenden Tatverdacht sprechen können.

Die Verhaftung war problemlos verlaufen und unter dem Druck der Befragung war Axel Rostman recht schnell zusammengebrochen. Schließlich hatte er den Rat seines Anwalts befolgt und ein Geständnis abgelegt.

Am Ende des Verhörs hatte sich Rostman direkt an Heerse gewandt. »Was hat mich verraten? War es das Klebeband?«

Der Hauptkommissar hatte nicht geantwortet, sondern ihn weitersprechen lassen.

»Es war das Klebeband, nicht wahr?« Rostman hatte traurig den Kopf geschüttelt. »Ich habe von den Verstümmelungen der Opfer in der Zeitung gelesen und die Bilder von diesem Justin Jörger gesehen. Aber ich konnte meinem Onkel so etwas einfach nicht antun. Das ist die Wahrheit, auch wenn Sie mir das nicht glauben werden.«

* * *

Müller betrat Heerses Büro. Auch er war die ganze Nacht im Dienst gewesen und sah entsprechend müde aus. Der Hauptkommissar bot ihm einen Kaffee an.

»Denkst du, das war die Wahrheit? Ich meine, die Sache mit dem Klebeband?« Müller schlürfte von dem heißen Getränk.

»Es wird dich überraschen, aber ich glaube ihm tatsächlich.«

Da Heerses Kollege nun verblüfft aufsah, fühlte sich der Hauptkommissar zu einer Erklärung genötigt. »Wahrscheinlich würde mich jeder Psychiater für diese Theorie steinigen, aber mir scheint, dass Straftäter manchmal einen ganz eigenen und oft bizarren Ehrenkodex entwickeln. Ich habe das zumindest immer wieder erlebt. Sie prügeln ihre Frauen fast zu Tode, verfolgen aber akribisch die Mülltrennung, um den Planeten zu retten. Ich hatte mal einen Fall, da erschoss der Kerl bei einem Banküberfall zwei Unschuldige, empörte sich dann aber darüber, mit einem Heiratsschwindler in der gleichen Zelle zu sitzen.«

»Und Axel Rostman hat seinen Onkel aus Habgier ermordet, ihm dann aber so viel Respekt im Tode gegenübergebracht, dass er ihn nicht verstümmeln konnte?«

»So in der Art.«

»Das ist wirklich etwas bizarr«, entgegnete Müller sichtlich erschöpft. »Und jetzt?«

»Jetzt suchen wir einen Serienmörder. Axel Rostman hat uns mit seiner Nachahmungstat keinen Gefallen getan. Da ist kostbare Zeit flöten gegangen.«

Am gleichen Morgen, gegen 9.00 Uhr

Die Schüler klebten förmlich mit ihren Nasen an den Scheiben. So etwas hatte es noch nie gegeben. Manche von ihnen rannten einfach aus dem Klassenzimmer auf den Gang, aber das Spektakel war viel zu schnell vorbei.

Man hatte einen aus ihrer Mitte, einen aus der Oberstufe, soeben abgeführt. Vier Beamte in Uniform wurden gezählt, manche sprachen auch von der doppelten Zahl. Die Aufregung war enorm und der Drang, dieser Sache auf den Grund zu gehen, weit größer als das Interesse an der Quadratwurzel aus irgendetwas.

Die Durchsage der Direktorin wurde begierig aufgesogen. Leider brachte sie keine Informationen, sondern nur Ermahnungen. Der erlösende Pausengong sorgte endlich dafür, dass man sich ausgiebig den Spekulationen und Gerüchten hingeben konnte.

Die Stars dieser Pause waren die Klassenkameraden des abgeführten Lars Kortik, insbesondere seine Clique. Allesamt cool und total angesagt. »Kortik, wer sonst!«, hallte es durch die Gänge.

Ein großer Teil der Schülerschaft bewunderte diesen gut aussehenden Typen, der erst seit einem halben Jahr auf ihre Schule ging. Da er bereits neunzehn war, besaß er auch ein Auto. Der schwarze, sechzigtausend Euro teure Geländewagen, der das Prunkstück des Schulparkplatzes darstellte, machte ihn schließlich endgültig zum Alphamännchen.

Lars Kortik lebte seit sechs Monaten beim Vater, einem Schrottplatzbesitzer und Inhaber eines florierenden Gebrauchtwagenhandels. Eine Tatsache, die sofort Anlass zu weiteren Spekulationen lieferte. Jemand vermutete, dass es etwas mit gestohlenen Autos zu tun hatte, und zwar im großen Stil, so wie man das aus den Filmen kannte. Wie zur Bestätigung berichtete die Klassensprecherin der Achten, dass Lars’ SUV vom Schulparkplatz abgeschleppt worden war.

Und dann, 45 Unterrichtsminuten später, platzte die Bombe. Dank der sozialen Netzwerke sickerten erste Informationen durch. Wenn man den Gerüchten Glauben schenken wollte, dann hatte man Kortik wegen eines Unfalls mit Fahrerflucht festgenommen. Das Unfallopfer war angeblich ein Familienvater. Die Meldungen reichten von »schwer verletzt« bis »noch am Unfallort verstorben«.

Auf dem Präsidium, zur gleichen Zeit

Als Heerse sich auf den Nachhauseweg machte, er wollte zumindest duschen und sich umziehen, sah er, wie eine aufgeregte Gruppe das Gebäude verließ. Mittelpunkt bildete ein junger Mann, der nun nervös auf einen älteren einredete, vermutlich sein Vater.

Der Hauptkommissar fragte einen Kollegen von der Verkehrspolizei, was los sei.

»Unerlaubtes Entfernen vom Unfallort«, antwortete der Mann missmutig.

»Schlimm?«

»Schlimm genug. Ein Familienvater wurde angefahren. Er war mit dem Rad unterwegs. Ist letzte Nacht passiert.«

»Übersteht er es?« Bloß kein »Nein«, flehte Heerse stumm, er brauchte einfach eine gute Nachricht.

»Die Chancen stehen gut. Hatte verdammtes Glück. Auf dem Feldweg neben der Fahrbahn waren drei Fledermaus-Forscher unterwegs, die haben den Unfall quasi live mitbekommen und konnten sofort den Notarzt verständigen. Außerdem erhielten wir eine Fahrzeugbeschreibung. Einer der Kollegen von der Frühschicht hatte den richtigen Riecher. Die Beschreibung passte auf das Auto von Lars Kortik, kein Unbekannter bei uns. Wir haben ihn in Verdacht, illegale Autorennen zu organisieren. Außerdem ist er schon beim Fahren mit überhöhter Geschwindigkeit aufgefallen, bisher aber immer mit einem blauen Auge davongekommen.«

»Und war er es?« Heerse drehte sich noch einmal zu der Gruppe um und sah sich den jungen Mann genauer an. Auf den ersten Blick würde er es ihm zutrauen. Deshalb überraschte ihn die Antwort des Kollegen.

»Ehrlich gesagt tendiere ich dazu, ihm zu glauben, dass er es nicht war.«

»Tatsächlich?«

»Nenne es Instinkt. Der ist nicht so abgebrüht, wie er tut. Als er das von dem verletzten Mann gehört hat, war er wirklich betroffen. Hat Stein und Bein geschworen, dass er gestern Nacht zu Hause im Bett gelegen hätte. Dem ist richtig die Flatter gegangen. Ich glaube, der wäre eingeknickt und hätte das Lügen nicht durchziehen können.«

»Aber es war sein Auto?«

»Er benutzt es für gewöhnlich, das stimmt, aber eigentlich ist es ein Firmenwagen. Der Vater hat einen Schrottplatz und Gebrauchtwagenhandel. Bei zehn Mitarbeitern, die alle Zugang zu den Schlüsseln haben, konnten wir ihn nicht festnageln.«

»Und der Schaden am Fahrzeug?«

»Der wäre ihm am Morgen nicht aufgefallen, ist auf der Beifahrerseite. Na ja, was soll ich sagen, wenn er gefahren ist, dann finden wir das raus. Wir klappern als Erstes die Kneipen und Klubs ab. So ein auffälliger Wagen bleibt den Leuten im Gedächtnis und damit kriegen wir auch den Fahrer.«

»Viel Glück!«, erwiderte der Hauptkommissar zum Abschied und hoffte, dass auch ihm bald ein Durchbruch gelingen würde.

Im Haus von Petra und Rolf Heerse

Petra freute sich, ihren Mann zu sehen. Allerdings erschrak sie, als sie die Augenringe und sein müdes Gesicht bemerkte.

»Du solltest dich hinlegen«, riet sie ihm besorgt.

»Ich wollte nur duschen und schnell etwas essen.«

»Aber …«, setzte seine Frau an.

Heerse war klar, dass sie ihn an seine Gesundheit und das Alter erinnern wollte, deshalb lenkte er schnell ab.

»Hast du gewusst, dass es bei uns Fledermäuse gibt?« Aus irgendeinem Grund faszinierte ihn dieses neue Wissen.

»Aber natürlich«, rief Petra ihm nach, während er die Treppe nach oben ging. »Wir haben hier sogar mehrere Arten. Ich wollte doch mal mit dir zu einer geführten Nachtwanderung gehen.«

»Wirklich? Und warum haben wir das nicht getan?«

»Na rate mal, wer von uns beiden keine Zeit hatte. Oder ist dir das auch entfallen?«

»Ich bin alt und vergesslich, das weißt du doch …«

»Ach, deshalb kommst du nur noch so selten nach Hause. Du weißt nicht mehr, wo du wohnst!« Sie war hinter ihm ins Schlafzimmer getreten.

Heerse lachte und nahm seine Frau in die Arme. »Wenn der Fall abgeschlossen ist, dann machen wir gemeinsam so einen Fledermaus-Ausflug, versprochen.«

Petra schien besänftigt und während er unter der Dusche stand, erzählte sie ihm von den Fledermäusen, deren Schutzbedürftigkeit und vom hauseigenen Speicher, der sich doch hervorragend als Quartier für die Tiere eignen würde. Heerse hörte mit halbem Ohr zu, entspannte und fühlte sich zu Hause.

Mehr denn je wurde ihm bewusst, wie sich seine Vorstellung von Luxus über die Jahre verändert hatte. In erster Linie war ihm heute die gemeinsame Zeit mit Petra das Wertvollste. Tja, wenn man älter wurde, relativierten sich die Dinge zum Glück!

Nach dem Essen gönnte sich Heerse doch noch eine halbe Stunde Schlaf. Allerdings ließen ihn die Morde nicht los und so schreckte er unausgeruht hoch, als ihn Petra am Arm berührte.

»Du hast schlecht geträumt. Der Fall macht dir zu schaffen, das sehe ich.«

»Tut mir leid, ich will dich nicht beunruhigen.«

Seine Frau seufzte. »Ich bin mit einem Polizisten verheiratet, ich bin 24 Stunden am Tag beunruhigt.«

»Es wird erst aufhören, wenn ich den Mörder fasse!«, sagte Heerse nun unvermittelt und brachte damit seine Sorgen auf den Punkt.

»Du bist nicht für die Taten verantwortlich.« Petra versuchte, ihren Mann zu trösten, aber sie wusste, dass ihn die Worte nicht erreichten.

Auf einem Schrottplatz im Gewerbegebiet Oos, nach 22.00 Uhr

Lars Kortik war erleichtert, er hatte nichts mit dem Unfall zu tun. Nachdenklich trank er einen Schluck des mexikanischen Biers. Die Musik dröhnte laut über den Schrottplatz. Seine Kumpels waren, was die Party anging, wirklich bemüht gewesen. Er selbst hatte nur seinen Vater wegen der Benutzung des Geländes fragen müssen.

In Baden-Baden war es gut für ihn gelaufen. Relativ schnell gehörte Lars zu den beliebtesten Schülern, fand Freunde und selbst seine Noten besserten sich.

Alles war perfekt, bis heute Morgen. Da hatte er echte Furcht gespürt. Vor allem als sich herausstellte, dass sein Wagen tatsächlich das Unfallfahrzeug gewesen war. Der Gesundheitszustand des »Geschädigten«, wie es hieß, sei immer noch kritisch.

Lars versank in einer trübseligen Stimmung. Was, wenn er der Fahrer gewesen wäre? Überhöhte Geschwindigkeit, ein Unfall und ein Verletzter, das fühlte sich scheiße an.

Sein Vater schien meist relativ desinteressiert an familiären Pflichten zu sein. Aber nach der Befragung bei der Polizei hatte es ein sehr ernstes Gespräch gegeben.

»Wenn du sagst, dass du nicht gefahren bist, dann glaube ich dir«, hatte er mit einer ungekannten Zuneigung gestammelt. »Du bist mein Junge und ich will, dass es dir gut geht. Nimm diesen Unfall als Warnung. So schnell ist ein Leben versaut!«

Irgendwie war bei Lars etwas angekommen. Gewisse Dinge sollten sich vielleicht ändern.

Das Gegröle der anderen fing mit einem Mal an, zu nerven. Gerade eben brüllte jemand: »Hey Lars, auf dich!«

Er prostete zurück und reagierte auf die folgenden Sprüche mit einem gezwungenen Lachen.

»Ich muss mal pissen«, sagte er so cool wie möglich, um einen Grund zu haben, sich zurückzuziehen.

»Alter, dich kriegt keiner, was? Und wer im Weg steht, der wird platt gemacht!«, rief ihm noch einer seiner Kumpel hinterher.

Lars tat so, als fände er das lustig.

Obwohl er gebetsmühlenartig seine Unschuld beteuert hatte, glaubten ihm seine Freunde nicht und hielten ihn für einen Gangster, einen Bad-Boy, der einen Mann umgefahren und die Polizei ausgetrickst hatte. Es stimmte natürlich, dass er kein unbeschriebenes Blatt war, aber bisher waren das nur harmlose Sachen gewesen.

Die Party kam gerade in Gang, mindestens fünfzig Leute tanzten ausgelassen zu der Musik, die meisten waren betrunken. Normalerweise wäre er jetzt mittendrin, würde herumknutschen und vielleicht sogar noch eine Nummer schieben. Die Szene hatte etwas Unwirkliches. In alten Fässern brannten Feuer und die gewaltigen Schrottberge warfen skurrile Schatten auf die hüpfende Menge. Es roch nach Öl und Benzin und irgendwo ließ jemand einen Joint rumgehen. Handykameras hielten fest, wer kotzen musste und wer mit wem sich auf andere Weise vergnügte.

Lars nahm erneut einen Schluck von seinem Bier. Mit der Zeit würde die Wahrheit sicher zu allen durchdringen. Außerdem ging er davon aus, dass die Polizei den Schuldigen bald fand. Dann würde die Sache in Vergessenheit geraten und er hätte Zeit für ein paar Überlegungen.

Obwohl er das Gefühl hatte, dass der Alkohol heute unwirksam war, schwankte er ein wenig. Langsam näherte sich Lars den Containern, bei denen auch eine mobile WC-Kabine stand.

Die Musik war hier nur noch gedämpft zu hören. Er schob die Plastiktür auf und stellte sich breitbeinig vor die Schüssel. Die Mühe, bei der Wärme die Tür zuzuziehen, machte er sich erst gar nicht. Mühsam öffnete er die Knopfleiste seiner Jeans und starrte in die Dunkelheit.

Ganz in der Nähe hörte er ein merkwürdiges Ploppen, vermutlich kramte wieder ein Marder in den Schrottbergen nach Nahrung. Das Ploppen schien näher zu kommen. Jetzt wusste er, was das war und grinste.

Ein Marder auf zwei Beinen, dachte er nichts ahnend, als er in seinem Nacken plötzlich einen heftigen Schmerz spürte.

Die Zacken der Mistgabel bohrten sich unbarmherzig durch die Sehnen und Muskeln des Halses und traten vorne wieder aus. Ungläubig riss Lars die Augen auf, Blut sammelte sich in seinem Mund. Er war aufgespießt wie ein wehrloses Tier. Im nächsten Moment zerrte man ihn nach hinten. Dabei konnte er die metallene Spitze sehen, die wie ein Speer durch seinen Kehlkopf getrieben worden war und nun weit unter dem Kinn hervorragte. Keine Sekunde später stürzte er zu Boden. An der Mistgabel wurde erneut gezogen und die Zacken zerrissen das Fleisch wie stumpfe Sägeblätter. Das Bewusstsein schon halb verloren wusste Lars, dass er sterben würde.

Er schmeckte Blut und Gummi. Behandschuhte Finger berührten seinen Mund, drückten gegen die Lippen und schoben schließlich die Kiefer auseinander.

Sein Körper gehorchte ihm nicht mehr. Lars fing an zu zittern, er fror und eine schreckliche Angst hatte von ihm Besitz ergriffen. Hilflos schnappte er nach Luft, aber die wurde ihm auch in den letzten Sekunden des irdischen Seins verwehrt.

Der Bauschaum schoss in seinen Hals und blockierte sofort die Luftröhre. Die zähe Masse drang in die Speiseröhre ein, dann quoll sie im Mund auf, bis die Wangenhaut spannte. Schließlich bahnte sich die bräunliche Schmiere ihren Weg durch die Nasenlöcher.

Es war vorbei. Nur die verkrampften Hände des Toten zeugten noch von dem Kampf, der hier gerade gegen das Sterben geführt worden war.

* * *

Der Dieb

Wie zeichnet man den Dieb? Der Hintergrund wird schwarz, schwarz wie die Nacht. In der Nacht stiehlt der Dieb kleinen Kindern den Vater. Und in der Nacht wird er deshalb wie ein Würstchen aufgespießt. Sein Hals bekommt eine rote Farbe, für das viele Blut, das aus ihm heraussprudelt. Und damit er nicht über die Kinder lachen kann, wird sein Mund mit Schaum gefüllt. Jetzt ist er stumm und wird niemandem mehr wehtun.

* * *

Heerse sah sich einer gespenstischen Szene gegenüber. Es war kurz vor drei Uhr morgens und auf dem Schrottplatzgelände brannten noch die Feuer in den alten Fässern. Das Team der Gerichtsmedizin hatte zusammen mit der Streifenpolizei weiträumig abgesperrt und große Strahler aufgestellt, die jetzt ein hartes weißes Licht auf den toten Körper von Lars Kortik warfen.

Der Vater war in der Obhut der Rettungssanitäter – ansonsten schien es, als würden alle kopflos durcheinanderrennen. Angetrunkene Teenager lagen in den Armen ihrer Eltern und weinten. Hilflose Väter riefen nach mehr Sicherheit und geschockte Mütter drohten mit Anzeigen. Letzten Endes waren das alles nur klägliche Versuche, den Schrecken besser verarbeiten zu können.

Heerse kannte das schon. Es brauchte einen Schuldigen, jemanden, den man zur Verantwortung ziehen konnte. Neunzehnjährige Jungen wurden nicht einfach ermordet. Kinder durften nicht sterben, um dann von den Eltern beerdigt zu werden. Das war wider die Natur, das raubte den Menschen den Verstand.

»Wir haben versucht festzustellen, wer alles auf der Party war. Die meisten sind schon vor zwei Stunden gegangen. Die letzten zwölf bilden quasi den harten Kern. Einer der Jungs hat das Opfer schließlich gefunden«, wurde Heerse von einem Beamten der Streife informiert.

Die Kollegen waren als Erste vor Ort gewesen und hatten versucht, den Tatort so gut wie möglich zu sichern. Dann sorgten die Männer und Frauen dafür, dass die Eltern der meist noch minderjährigen Jugendlichen verständigt wurden.

Der Gerichtsmediziner hatte bereits mit seiner Arbeit begonnen. An den aufgestellten Markierungen war unschwer zu erkennen, dass das Opfer in der Toilette angegriffen und dann, nach seiner Ermordung, zu den Containern gezogen worden war.

Heerse betrachtete stumm die Leiche, Müller und Maren waren bereits da.

»Man hat ihm Bauschaum in den Mund gespritzt«, gab ihm Müller Auskunft. »Dieses Mal scheint es unser Täter zu sein. Aber warum? Der Junge feiert eine Party und scheint jede Menge Freunde zu haben. Was ist das Motiv?«

Der Hauptkommissar sah zu dem Toten. Die Mistgabel steckte immer noch in seinem Nacken, der Körper lag auf der Seite. Der hart gewordene Bauschaum, der wie ein wucherndes Geschwür aus dem Mund des Opfers hing, sah von Weitem aus wie Erbrochenes.

Heerse unterdrückte das Bedürfnis, laut zu fluchen, stattdessen zischte er: »Fahrerflucht, das ist das Motiv.«

Maren sah verständnislos zu ihrem Chef und Müller fragte: »Fahrerflucht?«

»Dieser junge Mann war heute Morgen bei uns auf der Wache.«

Heerse erzählte von dem Gespräch mit dem Kollegen von der Verkehrspolizei.

»Der Mörder glaubte also, Lars Kortik hätte einen Familienvater überfahren?«

»Das vermutet ich.«

»Also passt hier das Gesetz der Serie?«

Heerse brauchte einen Moment, um den Zusammenhang herzustellen, dann schüttelte er aber bedächtig den Kopf. »Da bin ich mir nicht so sicher.«

* * *

Nach dem Mord an Lars Kortik nahmen die Beamten eine Aussage nach der anderen auf. Immer wieder kamen Teenager mit ihren Eltern aufs Präsidium und machten Angaben zu dem Opfer und dem Tatabend. Die Koordination war ein Albtraum, aber irgendwie gelang es schließlich doch, eine Übersicht zu bekommen. Die circa fünfzig Partygäste waren sich alle einig, dass Lars an diesem Tag zwar etwas ruhiger als gewöhnlich, aber weder besorgt noch ängstlich gewesen war.

Zu dem Unfall mit Fahrerflucht gab es zwar verschiedene Versionen, aber offensichtlich gingen die meisten tatsächlich von Lars’ Schuld aus.

Der Mörder hatte dieses Mal schnell zugeschlagen. Stellte sich also die Frage, woher er überhaupt davon wusste. Bedauerlicherweise gab es mehrere Möglichkeiten: Entweder der Mörder gehörte zum direkten Umfeld von Lars Kortik oder zu dem des Familienvaters Arthur Friedmann. Seine Informationen hätte er aber auch über das Internet erhalten können, zum Beispiel von einer regionalen Nachrichtenseite oder den Postings in sozialen Netzwerken.

Der Vater von Lars Kortik war am Boden zerstört, machte sich Vorwürfe und konnte sich mit dem Verlust des eigenen Kindes verständlicherweise nicht abfinden.

Heerse erfuhr, dass die Mutter zur Zeit wegen starker Depressionen in der Psychiatrie war.

»Deshalb habe ich den Jungen auch zu mir genommen«, erklärte der Vater unter Tränen.

In diesen Momenten fiel es den Beamten besonders schwer, etwas zu entgegnen. Trost konnten sie nicht wirklich spenden, lediglich das Versprechen geben, alles zu unternehmen, um den Täter zu finden.

Das hieß natürlich auch, die Verdächtigen zu überprüfen. Überraschenderweise gab es mehr Verbindungen, als dem Team lieb war. Schnell stellte sich heraus, dass Doktor Bergmann über den Autohandel Kortik vor nicht einmal drei Monaten einen teuren Oldtimer erstanden hatte. Laubers Firma reinigte die Schule von Lars Kortik und Karl Schwarzer war dort Vertretungslehrer gewesen. Und zu guter Letzt ließ Lars’ Vater seine Steuererklärungen in der Kanzlei machen, in der auch Katja Mertens arbeitete. Jetzt ging es erneut um die Alibis. Und wieder gaben diese Raum für Spekulationen, sie konnten also weiterhin niemanden ausschließen.

Zwei Tage nach Lars Kortiks Tod ergaben die Ermittlungen bezüglich der Fahrerflucht, dass ein Mitarbeiter des Schrottplatzes für den Unfall verantwortlich gewesen war. Lars Kortik konnte dadurch komplett entlastet werden. Heerse dachte an die Einschätzung seines Kollegen von der Verkehrspolizei, der somit recht behalten hatte.

Dann kamen ihm die Worte des Vaters in den Sinn: »Lars hatte etwas begriffen, das habe ich gespürt. Ich glaube, die Sache war ein heilsamer Schock für ihn, auch wenn er nichts damit zu tun hatte.«

Eine gute Nachricht kam aus dem Krankenhaus. Arthur Friedmann würde wieder vollständig gesund werden und konnte bald nach Hause gehen.

Die Regenbogenpresse reagierte und die Schlagzeilen änderten sich: »Lars Kortik, das unschuldige Opfer eines Schlächters? Wo bleibt die Gerechtigkeit, wenn Selbstjustiz das Land regiert? Stoppt endlich diesen Wahnsinn …«

Außerdem titelte man noch: »Ein Schutzengel für Arthur Friedmann! Nur knapp dem Tod entkommen.«

* * *

Die drei Beamten saßen in Heerses Büro und gingen die Fakten durch.

»Sieht so aus, als hätte der Mörder einen Fehler gemacht«, sprach Maren aus, was sie alle dachten.

»Das glaube ich auch …« Heerse angelte sich eine Flasche abgestandenes Mineralwasser und verzog das Gesicht, als er davon trank. »Aber ich befürchte, dass ihn das nicht von weiteren Morden abhalten wird.«

»Was können wir tun?« Müller sah fragend zu seinen Kollegen.

»Puzzle-Arbeit, wie gehabt. War denn bei den Aussagen der Teenager nichts dabei? Hat keiner auf der Party irgendetwas Außergewöhnliches bemerkt?«

Müller lachte heiser auf. »Rolf, du solltest öfter ausgehen. Wenn die heute feiern, dann ist dabei alles höchst außergewöhnlich.«

»Das sagt wohl jede ältere Generation über die jüngere«, warf Maren ein. »Allerdings war bei dieser Party eine Menge Alkohol, auch starke Sachen, im Spiel und vielleicht noch das eine oder andere Tütchen Gras. Da wundert es mich eigentlich nicht, dass keiner etwas bemerkt hat.«

»Gibt es wenigstens einen Hinweis?«

»Möglich, dass ich etwas habe. Aber ich bin mir nicht sicher, ob uns das weiterbringt. Bei der Vernehmung von Valery Böhm, einer Mitschülerin von Lars, die ebenfalls auf der Party war, hatte ich das Gefühl, dass das Mädchen etwas zurückhält.« Maren rief im Computer die Datei mit dem entsprechenden Aktenvermerk auf.

»Allen haben wir die gleichen Fragen gestellt. Als ich wissen wollte, ob sie sich vorstellen könnte, wer Lars so etwas antun würde, hat sie eindeutig gezögert – und zwar als Einzige. Die anderen haben das sofort vehement verneint. Ich hätte schwören können, dass die kleine Böhm etwas weiß. Aber womöglich bilde ich mir das nur ein.«

»Wir können es uns nicht leisten, das zu ignorieren. Also werden wir nochmals nachhaken. Versuche, einen Termin bei ihr zu Hause zu vereinbaren, in einer vertrauten Umgebung redet sie vielleicht eher.«

»Und was hast du vor?«

»Ich werde noch eine weitere Quelle anzapfen«, entgegnete Heerse, »Moritz Salter!«

»Der Enkel der Putzfrau?«, fragte Müller überrascht.

»Ja. Der Junge geht auf die gleiche Schule wie Lars Kortik. Er ist in einer der Parallelklassen. Moritz scheint mir recht aufgeweckt. Außerdem kennt er uns und hat keine Berührungsängste. Vielleicht ist er deshalb etwas auskunftsfreudiger als seine Mitschüler.«

Kapitel 9

»Es ist eine Beredsamkeit des Schweigens, die tiefer eindringt, als es das Sprechen je könnte.«

Blaise Pascal (1623-1662)

Privathaus von Petra und Rolf Heerse, zur gleichen Zeit

Als Petra Heerse das Haus verlassen wollte, traf sie überrascht auf einen Mann, der anscheinend das Namensschild am Briefkasten studierte.

Der Fremde sah nicht aus wie ein Briefzusteller, deshalb fragte sie freundlich: »Kann ich Ihnen behilflich sein?«

Der Mann zuckte zusammen und machte ein Gesicht, als hätte man ihn bei irgendetwas ertappt. Er war noch jung, hatte rotes, lockiges Haar und grüne, auffällige Augen. Unter den langen Hemdsärmeln lugten Tätowierungen hervor.

»Wohnt hier Rolf Heerse, der Polizist?«

Petra war verunsichert. Die Art, wie der Fremde das sagte, schien irgendwie herausfordernd. Sofort dachte sie daran, vielleicht einen ehemaligen Straftäter vor sich zu haben. Jemand, den ihr Mann einmal verhaftet hatte. Deshalb trat die Frau des Hauptkommissars einen Schritt zurück. Ein unterkühltes »Und Sie sind?« war die einzige Antwort, die sie dem Fremden gab.

»Ich bin sein Sohn!«

Für eine Minute glaubte Petra Heerse, jemand hätte ihr den Boden unter den Füßen weggerissen. Sie schnappte nach Luft und war nicht in der Lage, ihre Empfindungen vor diesem unbekannten Mann zu verbergen. Die widersprüchlichsten Gefühle kochten in ihr hoch. Zuerst die Wut auf den Fremden und dessen unverschämte Behauptung – und dann kamen die Zweifel an Rolf. In nur wenigen Sekunden entstand in ihrem Kopf ein Horror-Szenario. Sollte er etwa? Nein, das konnte nicht sein, nicht Rolf … Aber waren es nicht immer die, von denen man es am wenigsten erwartete?

»Mein Name ist Tim König, meine Mutter hieß Andrea König!«

Petra Heerse starrte mit offenem Mund an dem Mann vorbei.

Andrea König!, dachte sie entsetzt. Ohne etwas zu sagen, wanderte ihr Blick schließlich zu dem Fremden an ihrer Haustür zurück. Der rote Schopf machte alles nur noch schlimmer. Rolf hatte sehr helle Haut und feines hellblondes Haar. In diesem Moment war sie felsenfest davon überzeugt, dass Rolfs Kinder auf jeden Fall rote Haare hätten.

»Hier ist meine Telefonnummer, er soll mich anrufen«, sagte der Besucher knapp und drückte Petra einen Zettel in die Hand. »Ich bleibe vorerst in Baden-Baden!«

Damit drehte er sich um und stapfte mit großen Schritten davon.

Petra Heerse konnte nur mit Mühe die Tür schließen. Im Inneren des Hauses glitt sie sacht auf den Fußboden und hatte das Gefühl, sie wäre soeben um ihr Leben betrogen worden.

Tim bemerkte, wie seine Muskeln schmerzten, so angespannt war er gewesen. Eigentlich wollte er nur den zerschnittenen Slip einwerfen. Wie dumm, dass man ihn beinahe erwischt hätte. Vor lauter Schreck war ihm nichts Besseres als die Wahrheit eingefallen. Eigentlich hatte er sich damit noch etwas Zeit lassen wollen. Die geplanten »Spielchen« mit Familie Heerse musste er damit vergessen. Tim schnalzte verärgert mit der Zunge. Jetzt konnte er nichts mehr daran ändern, die nächste Phase hatte früher als geplant begonnen.

Mit einer ausgesprochen angenehmen Genugtuung dachte er an den geschockten Gesichtsausdruck von Petra Heerse. Ein gemeines Grinsen huschte über sein blasses Gesicht. Natürlich hätte er das mit der Vaterschaft nicht sagen müssen, schließlich vermutete er lediglich, dass Heerse sein Erzeuger war. Sicher war nur, dass der Mann etwas Entscheidendes wusste. Aber zu schweigen, hätte nicht so viel Spaß gemacht. Hinzu kam, dass Petra Heerse zu seiner Verbündeten wider Willen geworden war. Er hatte Misstrauen gesät. Damit war gut möglich, dass Heerses Ehefrau aus purem Eigennutz dafür sorgen würde, die Frage der Vaterschaft zu klären. Tim hatte ihr angesehen, dass sie ihrem Mann durchaus zutraute, ein Kind mit einer anderen zu haben. Ansonsten hätte sie einen Fremden, der das behauptete, doch davongejagt und nicht reagiert wie ein geprügelter Hund. Mehr denn je war Tim König davon überzeugt, von Heerse Antworten zu bekommen.

Am Nachmittag

Als Heerse dieses Mal an der Tür von Bertha Salters Wohnung klingelte, öffnete ihm Moritz. Der Hauptkommissar hatte den Besuch und auch den Grund seines Kommens vorher angekündigt. Nun betrat er das Wohnzimmer und sprang schnell Bertha Salter zur Seite, die scheinbar mühelos einen großen Sessel durchs Zimmer wuchtete.

»Geht schon, Herr Kommissar. Wenn das Wetter mitmacht, dann steckt noch etwas Kraft in meinen alten Knochen!«

Anne, die an ihrem Schreibtisch saß, blickte auf und grüßte den Polizisten artig. Ein stummes Signal von Moritz ließ sie, bewaffnet mit Block und Stiften, den Raum verlassen, nicht ohne ein altkluges »Auf Wiedersehen, Herr Heerse« von sich zu geben. Schließlich machte sie noch eine beeindruckende Blase mit ihrem Kaugummi und verschwand.

»Die Kleine ist wirklich nett«, wandte er sich an Bertha, die verschmitzt lachte.

»Sie ist zu viel mit mir zusammen, anstatt mit Kindern ihres Alters.«

»Das kommt schon noch«, schaltete sich jetzt Moritz ein, »sie braucht eben etwas länger, um Freundschaften zu schließen.«

Heerse hatte das Gefühl, dass den Jungen etwas belastete. Er wirkte in sich gekehrt, nicht so wie sonst.

»Alles in Ordnung?«, fragte er deshalb vorsichtig.

Der dunkle Lockenkopf nickte und sah zu seiner Großmutter, die eben ein vorbereitetes Tablett mit Kaffee brachte.

»Sie trinken doch einen mit, Herr Heerse? Wenn ich mittags keinen Kaffee habe, döse ich ein. Ist das nicht tragisch? Und abends muss ich dann eine Schlaftablette nehmen, sonst mache ich kein Auge zu!«

Schon füllte sie die Tassen, ohne die Antwort des Hauptkommissars abzuwarten.

»Sie sind wegen diesem Kortik hier?«, fragte Bertha nun, während sie den Zucker herumreichte.

»Kannten Sie ihn?«

»Von Moritz’ Erzählungen. Der war ja nicht gerade eine Bereicherung für die Menschheit.«

»Oma!«, unterbrach ihr Enkel, »Lars ist schließlich tot.«

»Deswegen war er noch lange kein Heiliger. Man darf das Kind ruhig beim Namen nennen.«

»Kanntest du den Jungen gut?«, fragte Heerse freundlich.

Moritz zuckte mit den Schultern. »Wie man sich eben so kennt. Wir hatten zusammen Chemie.«

»Er war also kein Freund?«

»Nein, wir haben nicht viel miteinander zu tun gehabt.«

»Das war auch gut so!«, fuhr Bertha nun scharf dazwischen, »der Kerl war ein Großmaul und ein Krimineller.«

»Mit der Fahrerflucht hatte Lars Kortik nichts zu tun«, sah sich Heerse genötigt, zu widersprechen.

»Aber er hatte trotzdem Dreck am Stecken.«

Der Hauptkommissar ließ das unkommentiert und wandte sich an Moritz. »Kannst du mir noch irgendetwas über Lars sagen? Wie war er so?«

Moritz schien sich die Antwort gut zu überlegen. »Eigentlich kannte ich ihn kaum. Er hatte seine Clique und ich meine. Es gab keinen Streit, aber Lars und seine Kumpels sind halt etwas extrem. Nach der Geschichte mit der Fahrerflucht haben die uns in dem Glauben gelassen, Lars hätte den Mann umgefahren und damit die Mutation zum Superhelden geschafft. Die haben sogar ihre Witze gemacht.«

»Widerliche Kinder!«, zischte Bertha Salter wütend, »da wird ein Mensch verletzt und die haben keinerlei Mitgefühl.«

»Na ja, sie haben es nicht getan«, sagte Moritz nun leise.

»Ja, vielleicht dieses Mal nicht. Aber da habe ich keine Sorge, dass durch die noch genug Menschen zu Schaden kommen«, widersprach seine Großmutter.

»Ist dir denn irgendein entsprechender Vorfall aus der Vergangenheit bekannt? Hatten die mit jemandem Ärger?«, fragte Heerse daraufhin nach.

Moritz schüttelte stumm den Kopf. Er wirkte verstockt.

»Wenn du etwas weißt, dann könnte das wichtig für uns sein.«

»Sie fragen den Falschen, Herr Kommissar!«

»Oma«, rief Moritz dazwischen.

Noch ehe Heerse nachhaken konnte, fuhr Bertha fort: »Fragen Sie doch Kortiks Kumpel, oder gehen Sie mal zu Valery Böhm, die hat sich doch die letzte Zeit mit den Kerlen herumgetrieben.«

Moritz lief rot an. »Oma, hör auf!«

Bertha schnaufte ärgerlich, verschränkte die Arme vor der Brust und presste trotzig die Lippen zusammen.

Die engsten Freunde von Lars hatten sie natürlich eingehend befragt, ohne Neues zu erfahren. Aber das mit Valery Böhm war interessant. Den Namen hatte Heerse keine Stunde zuvor von Maren Teuber gehört und bisher galt sie nur als Partygast, nicht als jemand, der Lars Kortik nahegestanden hatte.

»Wer ist Valery Böhm?«, fragte er trotzdem betont ahnungslos in Moritz’ Richtung.

»Meine Exfreundin. Oma nimmt es ihr übel, dass sie sich von mir getrennt hat.«

»Und was hatte sie mit Lars Kortik zu schaffen?«

»Nach der Trennung war sie viel mit Lars und seinen Freunden zusammen.«

»Hattet ihr Streit, du und Valery?«

Nun lächelte Moritz das erste Mal. »Das war nichts Festes zwischen uns. Ich meine keine ernste Beziehung.«

Wenn Minderjährige von ernsten Beziehungen sprachen, dann fühlte sich Heerse immer besonders alt.

»Die war nichts für dich. Hat die vornehme Madame gespielt, hält sich für was Besseres!«

Ein weiteres vorwurfsvolles »Oma!« ließ die Frau wieder verstummen.

»Valery war also viel mit Lars zusammen. War sie seine Freundin?«

»Ich glaube nicht, sie verbrachte eben Zeit mit ihm und seinen Leuten«, antwortete der Teenager und Heerse hatte nicht den Eindruck, dass Moritz eifersüchtig oder in seinem Stolz verletzt war. Ganz offensichtlich nahm die Großmutter, die jetzt verächtlich schnaubte, das »Schlussmachen« von Valery wesentlich persönlicher.

»Und wie ist heute dein Kontakt zu ihr?«

Moritz zögerte und überlegte sich die Formulierung genau. Offensichtlich wollte er nichts Falsches sagen. »Na ja, Valery war in letzter Zeit etwas verschlossen und hat sich immer mehr von ihrer alten Clique zurückgezogen.«

»Hatte sie Probleme?«

»Ich hoffe nicht …«, antwortete Moritz.

Heerse stellte noch weitere Fragen, die aber keine neuen Erkenntnisse brachten. Schließlich verabschiedete er sich und ging zusammen mit Bertha Salters Enkel, der sich auf den Weg zu seinen Freunden machte, nach unten.

Vor dem Haus sagte der Teenager: »Das mit Lars ist übel. Meinen Sie, dass Sie den kriegen, der das getan hat?«

Heerse glaubte, Angst in den Augen des Jungen zu sehen.

Schnell senkte Moritz den Blick und stammelte: »Tut mir leid, ich vergaß. Das dürfen Sie mir ja nicht sagen. Aber ich mache mir um Anne und meine Oma Sorgen.«

Als er jetzt den Kopf hob, sah Heerse, wie ernst es ihm damit war.

Der Hauptkommissar legte dem Jungen die Hand auf die Schulter. »Das brauchst du nicht. Wir kümmern uns um die Sache, das verspreche ich dir.«

* * *

Tim König beobachtete schon eine ganze Weile den Eingang des Hauses. Nach seinem Besuch bei Petra Heerse hatte er dem Hauptkommissar vor dessen Büro aufgelauert und war ihm gefolgt. Endlich tat sich etwas. Heerse kam mit einem dunkelhaarigen Jungen heraus. Vertraulich drückte er die Schulter des Teenagers. Wer war das? Ein weiteres uneheliches Kind? Tim empfand Eifersucht beim Anblick der beiden.

Er musste mehr darüber erfahren. Es wäre sicher ein gutes Druckmittel, die schlummernden Leichen im Keller des Polizisten zu kennen. Vor allem, wenn der sich weigern würde, Tim die Wahrheit zu sagen. Deshalb beschloss er, die Verfolgung des Fremden zu übernehmen.

* * *

Maren Teuber kam pünktlich zu der Villa in der Innenstadt von Baden-Baden. Ein kleiner Park umgab das luxuriöse Anwesen. Der Empfang erfolgte durch die Haushälterin, die Maren ungeschickterweise mit Frau Böhm ansprach.

Na, das wird ja heiter werden, dachte die Polizistin, die Heerses Idee, die Befragung in den eigenen vier Wänden durchzuführen, immer weniger gutheißen konnte.

Im Präsidium hatte der Vater Valery begleitet. Der Mann war Maren unsympathisch gewesen. Erfreut musste sie allerdings feststellen, dass die Mutter eine sehr nette Frau war, die offensichtlich nicht von Standesdünkel geplagt wurde.

Man führte sie in einen großzügigen Salon mit Seidentapeten und exklusivem Marmorboden, bot ihr ein Getränk an und rief nach Valery.

Deren Gehabe war, wie auch bei der Befragung im Präsidium, äußerst affig – zumindest empfand das Maren so. Die Siebzehnjährige war von Kopf bis Fuß durchgestylt. Selbst die Zehennägel glänzten metallicblau, passend zu dem Perlenbesatz ihrer hochhackigen Schuhe. Das zartrosa Kleid war vermutlich teurer als Marens gesamte Garderobe, von der Designeruhr gar nicht zu sprechen. Eine Wolke Parfüm umgab das Mädchen.

Unwillkürlich musste die Polizistin an Enrico Bergmann denken. War das seine Welt? Stellte er sich so eine Familie vor? Nie und nimmer hätte sie da hineingepasst. Schnell scheuchte Maren die Gedanken an den Arzt beiseite und konzentrierte sich auf die Befragung.

Gleich nach dem »Hallo« sagte Valery in übertriebenem Hochdeutsch und äußerst schnippisch: »Ich verstehe nicht, warum ich schon wieder von Ihnen belästigt werde!«

Die Beamtin war versucht, bei ihrer Antwort den Tonfall des Teenagers nachzuäffen, aber die Mutter kam ihr zuvor.

»Valery!«, sagte diese nun streng und rollte vielsagend mit den Augen. Offensichtlich war das ausreichend, um das Mädchen in seine Schranken zu weisen.

»Wir ermitteln in einem Mordfall, da ist es manchmal nötig, weitere Fragen zu stellen«, klärte schließlich Maren die Fronten und begann.

Als das Thema »Mögliche Feinde von Lars« auf den Tisch kam, war Valery erneut verschlossen.

»Es ist wichtig, dass Sie mir alles sagen, was Sie wissen, auch wenn Sie es für unbedeutend halten.«

Das Gespräch wurde durch Marens Handy unterbrochen.

Eine SMS von Heerse in der stand: »Frage Valery nach Moritz Salter und klopfe nochmals ihre Beziehung zu Lars Kortik ab.«

Die Polizistin entschuldigte sich für die Unterbrechung, aber noch bevor sie ihre nächste Frage stellen konnte, sprang das Mädchen hysterisch kreischend auf. »Eine Biene, eine Biene!«, schrie sie wie von Sinnen.

Erst glaubte Maren, das Ganze sei Theater, aber als sie das erschrockene Gesicht der Mutter sah und nun auch die Haushälterin hereingestürzt kam, da begriff sie, dass es keine Show war.

Mit einem Griff schnappte sich die Polizistin eines der Hochglanzmagazine auf dem Tisch und scheuchte die Biene vor sich her zur Terrassentür. Gemeinsam mit der Haushälterin war das Insekt schnell ins Freie getrieben.

Als sich Maren nun umdrehte, zitterte das Mädchen noch am ganzen Körper. Ein ehrlich gemeintes »Dankeschön« stotternd, setzte sie sich erleichtert auf ihren Stuhl.

Auch die Mutter war noch geschockt. »Meine Tochter ist hochgradig allergisch …« Zur Bestätigung deutete sie auf einen kleinen Beutel, den sie während des Vorfalls aus einer Schublade gezogen hatte.

»Sie muss immer eine Notfallspritze griffbereit haben«, ergänzte die Haushälterin, die dem Mädchen kurz den Arm drückte und wieder verschwand.

»Valery wäre als Kind beinahe an einem Stich gestorben. Sicher verstehen Sie, dass wir da schnell etwas überreagieren«, rechtfertigte sich die Mutter.

»Ich bitte Sie, das bedarf keiner Erklärung«, sagte Maren Teuber mitfühlend und lächelte dem Mädchen zu.

»Ich könnte an einem anderen Tag wiederkommen«, fügte die Polizistin noch an, wohlwissend, dass Heerse das nicht gefallen würde.

»Nein, bitte, stellen Sie Ihre Fragen, es geht schon wieder«, sagte Valery nun tapfer.

Maren fühlte sich trotzdem nicht wohl, als sie nun die Anweisung ihres Vorgesetzten ausführte.

»Wie stehen Sie zu Moritz Salter?«

Der Teenager zuckte zusammen und riss die Augen auf. »Moritz? Wie kommen Sie jetzt auf Moritz?«

Die Mutter sprang ein. »Valery war eine Zeit lang mit dem jungen Mann näher befreundet, hat dann aber vor knapp vier Wochen aus mir unerfindlichen Gründen beschlossen, lieber ihre Abende mit ein paar Halbstarken zu verbringen«, formulierte sie wenig behutsam die Beziehungen ihrer Tochter.

Valery überging die Kommentare und sagte sachlich: »Es war nichts Ernstes, deshalb habe ich mit Moritz auch Schluss gemacht.«

»Und was war mit Lars Kortik?«

»Was sollte mit ihm gewesen sein? Wie ich Ihnen schon gesagt habe, bin ich öfter mit seiner Clique unterwegs gewesen, nachdem Moritz und ich nicht mehr zusammen waren.«

Die Mutter seufzte und mischte sich erneut ein. »Meine Tochter hielt diese Trennung der Freundeskreise für nötig. Ich war nicht so begeistert. Moritz Salter ist ein vernünftiger Junge.« Und zu dem Mädchen gewandt sagte sie: »Mir wäre es lieber gewesen, wenn du dich nicht mit Lars und dessen Freunden abgegeben hättest. Und nach dem, was vorgefallen ist, bin ich umso mehr besorgt.«

Valery schwieg und ihre Wangen fingen an zu glühen.

Maren wusste nicht, ob ihr der Kommentar der Mutter einfach nur peinlich war oder ob sie etwas verheimlichte.

Deshalb sagte sie eindringlich: »Bitte halten Sie keine Informationen zurück. Auch um Ihrer eigenen Sicherheit willen!«

»Kind?«, wandte sich Frau Böhm nun flehend an die Tochter.

»Es gibt nichts. Lars und die anderen waren immer nett zu mir. Ich weiß nicht, wer Lars umgebracht hat, und außerdem ist es mir unangenehm, über meine Beziehungen zu sprechen.«

Die Mutter wirkte zufrieden, aber Maren war nicht überzeugt.

Allerdings konnte sie nicht mehr tun, als eine Visitenkarte da zu lassen.

Bei der Verabschiedung drückte ihr Valery fest die Hand. »Vielen Dank wegen der Biene.«

Maren lächelte freundlich, wurde jedoch das Gefühl nicht los, dass hier etwas ganz und gar nicht stimmte.

* * *

Rolf Heerse kam müde nach Hause. Der endgültige Bericht der Gerichtsmedizin hatte ihn noch eine weitere Stunde aufgehalten, obwohl darin nichts Neues zu lesen gewesen war.

Die Mistgabel stammte vom Schrottplatz. Die Arbeiter benutzten sie, um kleinere Schrottteile zusammenzuschieben. Dem Opfer war Bauschaum in den Mund gesprüht worden und mit ein wenig Kraftaufwand hatte der Täter anschließend die Leiche ungefähr zehn Meter vom Tatort weggezogen, um sie so vor neugierigen Blicken zu verstecken.

Die Zeugenaussagen von Moritz Salter und Valery Böhm stimmten überein, aber etwas daran störte den Hauptkommissar. Hatten die beiden etwa Angst? Moritz schien um Valery besorgt. Maren glaubte, das Mädchen wüsste mehr. Heerse musste sich etwas überlegen. Womöglich brachte sich Valery durch ihr Schweigen in Gefahr.

Er hatte Müller auf Elli Busch angesetzt und folgte damit Calliditas’ Rat, sich das erste Opfer genauer anzusehen. Der Kollege sollte nochmals alles durchleuchten.

Als er nun das Haus betrat, war es seltsam still, was Heerse wunderte. Normalerweise lief der Fernseher, brannten die Lichter und das fröhliche »Wie schön, dass du endlich da bist!« seiner Frau tönte durch den Gang.

Erst glaubte er, ihm wäre einer von Petras Theaterabenden entfallen, dann sagte ihm sein Gefühl jedoch, dass etwas nicht stimmte. Wenige Minuten später fand er die Nachricht in der Küche. Er kannte Petras Schrift, deshalb wusste er auch, dass sie die Zeilen mit zitternder Hand geschrieben hatte. Fassungslos las er, was dort stand:

»Dein Sohn war heute hier, Tim König, er will dich treffen!

Ich glaube nicht, dass ich dir sagen muss, wie ich mich fühle. Geahnt habe ich natürlich, dass damals in Köln etwas vorgefallen ist, aber eigentlich trotzdem immer geglaubt, ich könnte dir vertrauen. Jedenfalls war ich nicht in der Lage, dir so gegenüberzutreten. Ich brauche erst einmal Abstand, deshalb bin ich zu Astrid gefahren.

Petra«

Heerse sah mit offenem Mund auf das Blatt Papier. Die Buchstaben tanzten hämisch vor seinen Augen. Mit einer Hand stützte er sich am Küchentisch ab. Was hatte er nur getan? All die Jahre war es ihm gelungen, dieses Kapitel seines Lebens zu verdrängen, und jetzt holte es ihn auf diese Weise ein. Was für ein absurdes Finale.

Tim König stand nach zweiundzwanzig Jahren vor seiner Tür und erzählt Petra von einer Vaterschaft. Laut fluchend trat er gegen einen der Küchenstühle, der im hohen Bogen gegen die Wand flog und einen unschönen Streifen auf der weißen Raufaser hinterließ.

Seine Wut steigerte sich. Wie konnte Petra einfach so verschwinden? Er hatte jetzt nicht einmal die Chance, sich zu erklären.

Einem Impuls folgend griff er zum Handy und wählte. Petras Mailbox ging dran und er hinterließ eine Nachricht: »Melde dich, damit wir reden können.«

Er kannte Astrid gut, sie wohnte in Ettlingen, das lag zwischen Baden-Baden und Karlsruhe. Zuerst versuchte er, die Freundin seiner Frau telefonisch zu erreichen, aber auch da stieß er nur auf die Bandansage. Dann spielte er mit dem Gedanken, sich ins Auto zu setzen und die knapp vierzig Kilometer zu ihr zu fahren. Schließlich griff er zu einem Glas, füllte es großzügig mit Whisky und ließ sich frustriert in den Sessel fallen. Vielleicht war es besser, wenn er nicht in diesem Zustand mit seiner Frau sprach. Seine Gedanken drehten sich im Kreis und er machte sich Vorwürfe. Es war definitiv ein Fehler gewesen, Petra die Wahrheit so lange zu verschweigen.

Aber als er von Andreas Schwangerschaft erfahren hatte, da wussten sie bereits, dass Petra keine Kinder bekommen konnte. Obwohl sie deshalb nie geklagt hatte, war bei ihm der Eindruck entstanden, dass sie darunter litt. Er hatte es einfach für gefühllos gehalten, ihr von der ungewollten Schwangerschaft von Andrea zu erzählen. Hätte er es doch nur trotzdem getan. Sicher wäre es für alle Beteiligten besser gewesen und am Ende hätte vielleicht auch der Junge die Wahrheit über seinen Vater erfahren. Der Hauptkommissar fühlte sich am Boden zerstört. Er dachte an den Anruf von Andreas Freundin. Tim König hatte also in der Vergangenheit einige Probleme gehabt und jetzt war er hier. Widerwillig nahm Heerse den Zettel mit der Telefonnummer und versuchte, Andrea Königs Sohn zu erreichen. Was geschehen musste, musste geschehen.

Das Gespräch am Telefon war zäh und knapp und man verabredete sich für den nächsten Tag.

* * *

Valery Böhm hob orientierungslos den Kopf. Man hatte sie niedergeschlagen. Nun lag sie unter der Decke auf dem Rücksitz eines Wagens. Es war eng und stickig. Der Knebel ließ sie kaum atmen, die Augenbinde verwehrte ihr die Sicht. Als der Motor ausgeschaltet wurde, versuchte sie, sich bemerkbar zu machen, aber sie hatte keine Chance. Grob zerrte man sie aus dem Auto. Ihre Gegenwehr führte dazu, dass Finger in ihre Haare griffen und brutal ein Büschel ausrissen. Das Mädchen gab auf und ließ sich führen. Wo war sie nur? Valery hatte einen ihrer Schuhe verloren, deshalb humpelte sie unbeholfen vorwärts, dabei spürte sie trockene Erde und Blätter unter der Sohle. Erneut versuchte sie, durch den Knebel zu schreien, vielleicht würde doch jemand das erstickte Rufen hören, aber sie musste für dieses Aufbegehren sofort büßen.

Einer ihrer großen goldenen Reifen wurde rücksichtslos aus dem Ohrloch gerissen. Der Schmerz ließ sie zusammenfahren. Sofort wurde auch an dem anderen gezogen, allerdings hielt man in letzter Sekunde inne. Sie hatte verstanden. Ein weiterer Versuch sich zu wehren und sie würde mit Schmerzen dafür bezahlen müssen.

Das Mädchen stürzte weiter, wimmerte leise und wurde dann grob auf den Boden gestoßen. Ein dicker Ast traf sie hart an der Schläfe. Valery sackte zusammen und wurde ohnmächtig.

Eine heftige Ohrfeige und ein merkwürdiges, ploppendes Geräusch holten sie zurück. Sofort wusste sie, dass sie nicht zu Hause in ihrem weichen, duftenden Bett lag, sondern an einen Baum gefesselt war. Über Stirn und Kinn hatte man breite Gurte gelegt, die so fest verzurrt waren, dass sie den Kopf nicht bewegen konnte. Ihre Hände waren nach hinten um den Stamm gebunden und ein weiteres Seil machte auch die Beine bewegungsunfähig. Jemand leuchtete ihr mit der Taschenlampe ins Gesicht. Obwohl die Augenbinde verschwunden war, konnte sie nichts erkennen. Als Valery bewusst wurde, dass man ihr auch den Knebel abgenommen hatte, versuchte sie zu sprechen. Was blieb ihr anderes, als um das Leben zu betteln?

Sie wollte um Gnade flehen, aber es ging nicht. Panik überkam das Mädchen – was war mit ihrem Mund? Sie versuchte, ihn erneut zu öffnen, aber bis auf ein winziges Loch in der Mitte waren ihre Lippen fest verschlossen. Die Gefangene riss die Augen auf, zerrte mit aller Kraft an den Fesseln und bewegte die verschnürten Beine.

Das Gesicht vor Todesangst verzerrt, starrte sie auf die Pinzette, an deren Ende eine Biene zappelte. Valerys Herz raste, es gab kein Entrinnen. Schon stopfte man das Insekt durch die kleine Öffnung in ihren Lippen. Sie spürte die Berührungen dieses winzigen Todbringers, bemerkte das hektische Krabbeln und glaubte sogar, das Summen zu hören, als die Pinzette sich ein zweites Mal ihrem Mund näherte.

Die dritte Biene stach zu. Sofort setzte eine starke allergische Reaktion ein. Die Zunge schwoll an und der verzweifelte Teenager bekam kaum noch Luft. Den nächsten Stich spürte Valery nicht mehr, denn sie hatte bereits das Bewusstsein verloren. Der Blutdruckabfall ließ sich nicht mehr aufhalten, die Atmung setzte aus. Das Mädchen starb wenige Augenblicke später.

Kapitel 10

»Die Kunst zu reden kommt zur rechten Stunde und wahrhaft kommt das Wort aus Herz und Munde.«

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)

Am nächsten Morgen

Rolf Heerse war unausgeschlafen. Momentan hatte er das Gefühl, die ganze Welt hätte sich gegen ihn verschworen. Diese grässlichen Morde, die ihn nicht zur Ruhe kommen ließen, waren doch weiß Gott genug. Nein, jetzt musste ihn auch noch seine Vergangenheit einholen und zu allem Übel benahm sich Petra wie ein Teenager. Nach all den Jahren fiel ihr tatsächlich nichts Besseres ein, als den Koffer zu packen und zu verschwinden?

Ohne Frühstück verließ er schlecht gelaunt das Haus. Müller hatte er per SMS informiert, dass er noch etwas erledigen müsste.

Die Lichtentaler Allee in der Stadtmitte war um diese Zeit noch nicht so dicht bevölkert, wie Heerse erwartet hatte. Der Hauptkommissar näherte sich nervös der Gönneranlage. Normalerweise genoss er die Besuche in diesem schön angelegten Garten mit seinen vielen Rosensorten, allerdings wäre er heute gerne wieder umgekehrt.

Mit gemischten Gefühlen betrat er die Grünanlage. Die Hecken, die die einzelnen Wege säumten, gaben dem Areal etwas von einem verwunschenen Labyrinth. Der wundervolle Josephinenbrunnen mit seinen schwimmenden Seerosen verstärkte diesen Eindruck von Magie und Zauber noch zusätzlich. Normalerweise hätte er sich an den Goldfischen und der Blütenpracht nicht sattsehen können, aber heute konzentrierte er sich auf die übrigen Besucher.

Gestern hatte es Heerse für eine gute Idee gehalten, sich hier zu treffen. Man konnte sich an einen der kleinen Tische setzen, die extra für die Gäste aufgestellt worden waren. Kein Kellner würde das Gespräch stören und jeder konnte, ohne eine Rechnung begleichen zu müssen, gehen. Jetzt dachte er daran, dass dies ein Ort war, den er gewöhnlich mit Petra besuchte und der durch die Begegnung mit Tim entweiht werden könnte.

Das ist Unsinn!, ermahnte sich der Hauptkommissar.

Sein Blick scannte erneut die Umgebung. Er erkannte Tim sofort. Und das lag nicht daran, dass er sich durch seine Jugend von den anderen Besuchern abhob. Nein, es war die Ähnlichkeit. Falls Andrea all die Jahre versucht hatte, nicht an den Vater ihres Kindes erinnert zu werden, dann musste ihr das sehr schwergefallen sein. Der junge Mann mit den roten Haaren lief zielstrebig auf Heerse zu.

Als sich die beiden nun gegenüberstanden, lag eine eigenartige Spannung in der Luft. Tim blickte Heerse herausfordernd in die Augen. Vom ersten Augenblick an mochte der Hauptkommissar den jungen Mann nicht und hasste sich dafür.

Ohne Höflichkeit sagte Tim: »Wie soll ich dich nennen? Papa scheint mir ein wenig unpassend!«

Heerse unterdrückte eine scharfe Bemerkung. Er wollte nicht streiten, rief sich in Erinnerung, dass Tim ganz offensichtlich nichts von Andrea und ihm gewusst hatte und auch heute nur einen unbedeutenden Teil der Wahrheit zu kennen schien.

»Mein Vorname ist Rolf«, sagte Heerse trotz seiner Abneigung freundlich.

»Gut, Rolf, warum hast du meine Mutter im Stich gelassen?«

Der Hauptkommissar stöhnte laut: »Das habe ich nicht. Wir sollten uns setzen.«

»Ganz wie du meinst«, antwortete Tim schnippisch.

In einer schattigen Ecke wiederholte er seine Frage und Heerse zögerte. Was sollte er sagen? Und vor allem wie? Ihm kamen Zweifel. War das die Ausnahme von der Regel? War in diesem Fall die Lüge besser als die Wahrheit?

Er wagte einen Versuch. »Zum einen wollte deine Mutter keine Hilfe von mir, was mit daran lag, und das ist der zweite Grund, dass ich überhaupt nicht dein Vater bin.«

Tim schluckte. Er war wütend auf seinen Erzeuger, weil der nie da gewesen war und sich dadurch so viele schlimme Dinge ereignet hatten. Mittlerweile war die Suche nach dem Mann, der die Verantwortung dafür trug, zu einer fixen Idee geworden. Besser ein mieser Vater als gar keiner, war heute Tims Motto.

Heerse sah bedauernd zu seinem Gegenüber. »Darf ich fragen, wie du überhaupt zu dieser Annahme kommst?«

Der junge Mann zögerte. »Sie hat von dir gesprochen.«

»Das überrascht mich.«

»Als es mit ihr zu Ende ging. Ich glaube nicht, dass sie bei klarem Verstand war, aber sie sprach von einem Versprechen und von dir, als ich sie auf dem Sterbebett nach meinem Vater gefragt habe.« Jetzt wurde sein Tonfall schroffer. »Das ist doch ein eigenartiger Zufall, oder? Außerdem habe ich mich erkundigt. Du warst damals in Köln. Genau zu dem Zeitpunkt, als ich gezeugt wurde.«

Heerse ging nicht darauf ein, sondern fragte: »Und sie hat dir all die Jahre nicht gesagt, wer dein Vater ist?«

»Nein«, antwortete Tim zornig.

»Es tut mir leid, dass ich dir dabei auch nicht helfen kann.«

»Ich glaube nicht, dass du mir nicht helfen kannst. Ich denke, du willst einfach nur nicht!«

»Tim«, sagte Heerse bemüht freundlich, »vielleicht solltest du den Wunsch deiner Mutter respektieren. Offensichtlich wollte sie nicht, dass du erfährst, wer der Mann ist. Vermutlich hatte sie ihre Gründe.«

»Vermutlich war sie zu stolz, zuzugeben, dass sie ein verheirateter Bulle aus Baden-Baden nur mal so zum Spaß gefickt und geschwängert hat!«, rief Tim wütend.

Ein vorbeischlenderndes Ehepaar erschrak wegen des lauten Wortwechsels und beschleunigte daraufhin seine Schritte.

Erst wollte Heerse heftig widersprechen, aber er wusste nicht, wohin das noch führen würde, deshalb erwiderte er in ruhigem Ton: »Ich bin nicht dein Vater!«

»Ich will einen Vaterschaftstest und wenn ich dafür vor Gericht gehen muss. Vielleicht sollten wir gleich einen Doppelpack bestellen, dann können wir den schwarzen Lockenkopf auch noch überprüfen.«

Moritz!, dachte Heerse erschrocken. Woher kannte Tim König den Enkel von Bertha Salter?

Der Hauptkommissar konnte nicht darauf reagieren, denn schon schleuderte ihm Tim seine ganze Verachtung entgegen, indem er sagte: »Es wird ja zwischen diesen Morden Zeit für einen Abstrich geben.« Jetzt beugte er sich etwas vor und säuselte: »Sei kooperativ, dann verrate ich dir in diesem Zusammenhang vielleicht ein kleines Geheimnis.«

Heerse war alarmiert. »Weißt du etwas über die Morde?«

Der andere lachte höhnisch. »Wir machen den Test, dann reden wir wieder.«

Noch bevor der Hauptkommissar etwas erwidern konnte, sprang der junge Mann auf und ging mit schnellen Schritten davon. Heerse rieb sich nachdenklich über die Stirn. Hatte er soeben Kontakt mit einem weiteren Verdächtigen gehabt?

* * *

Der Verrat

Wie zeichnet man Verrat? Mein Verrat ist wunderschön. Seine Fußzehen sind blau und die Schuhe, die er trägt, haben bunte Perlen. Er hat lange Haare wie eine Prinzessin, und goldene, große Ohrringe, an denen blutige Tropfen hängen. Der Verrat muss bestraft werden, denn er ist nicht nur schön, sondern auch giftig. Genauso wie die Stacheln der Bienen. Ich habe sie summen hören und dann war der Verrat tot.

* * *

Heerse blieb keine Zeit, Tim König zu folgen. Sein Handy vibrierte. Im Stillen betete er dafür, dass sich Petra endlich melden würde, aber stattdessen hörte er Marens erstickte Stimme: »Sie ist tot.«

Er glaubte, sie würde weinen, wusste aber nicht, wovon sie sprach.

»Maren? Alles in Ordnung?«

»Nein, nichts ist in Ordnung, man hat Valery Böhm ermordet!«

Heerse war geschockt und fühlte sich sofort verantwortlich. Sollte etwa ihre Befragung des Mädchens den Täter aufgeschreckt haben? War dieser der Meinung gewesen, Valery könnte ihn verraten? Wie dicht waren sie an ihm dran?

Heerse rannte durch die Lichtentaler Allee zur Tiefgarage. Die Leute sahen ihm mit einem Kopfschütteln hinterher. Jogger war man in den Parkanlagen gewohnt, aber bei der momentanen Hitze hielten sich die Menschen im Allgemeinen mit Aktivitäten dieser Art zurück.

Jemand hinter ihm rief: »Na, da wird gleich wieder die Ambulanz ausrücken müssen, wenn der so weiterrennt!«

Heerse ärgerte sich noch nicht einmal, dafür war keine Zeit. Der Schweiß lief ihm von der Stirn und sein Atem ging schnell. Automatisch nahm er sich vor, künftig mehr auf seine Fitness zu achten und den in den letzten Jahren entstandenen Bauchansatz endlich abzutrainieren. Gute Pläne ohne Chance auf Umsetzung, das wusste er selbst.

* * *

Als Maren den Waldsee erreichte, dachte sie an ihr Gespräch mit Heerse über Enrico Bergmann. Vor wenigen Tagen hatten sie auf dem Platz gegenüber geparkt. Niemals hätte sie damit gerechnet, hier einmal die Leiche eines jungen Mädchens begutachten zu müssen.

Der See wirkte düster. Gewöhnlich versuchten Angler an diesem Ort ihr Glück. An manchen Stellen war das Blätterwerk so dicht, dass es nur wenigen Sonnenstrahlen gelang, bis zum Wasser durchzudringen, um auf der Oberfläche ein anmutiges Glitzern zu hinterlassen.

Valery Böhm lag im Wasser, der Körper wurde von den Wurzeln in Ufernähe festgehalten. Man sah nicht den Grund. Schlamm hatte den See braun gefärbt und am Rand gab es eine schmierige Schicht aus abgestorbenen Pflanzen, Erde und Moos. Als jetzt die Beamten in das Gewässer stiegen, um den Leichnam zu bergen, wurde die Tote durch die Wellenbewegung hin- und hergeschaukelt. Sie trieb auf dem Rücken, die Augen geöffnet und den Mund eigenartig zusammengepresst. Ihr langes Haar schmiegte sich wie ein Schal um den Hals. Sie schien nicht hierherzugehören, passte nicht zu dem Eindruck, den man von diesem Stück Wald hatte. Die schiefen Bäume mit ihren ins Wasser hängenden Ästen, die grünen Ranken und das wuchernde Gestrüpp waren wie Symbole für ein langes Leben, da konnte der tote Körper dieser jungen Frau nur ein trauriger Störfaktor sein.

Der Gerichtsmediziner nahm Wasserproben, jemand fotografierte und Maren starrte wie gelähmt zu dem toten Mädchen. Die Natur um sie herum schien unbeeindruckt von dem, was hier gerade vorging. Die Vögel zwitscherten, in einem nahe gelegenen Gebüsch raschelte es aufgeregt und irgendwo quakte ein Frosch. Die Polizistin hätte sich Stille gewünscht. Allerdings gab es keine Gelegenheit, in Ruhe zu trauern. Die Kollegen sprachen laut miteinander, riefen sich Anweisungen zu und schließlich begannen sie, den Leichnam aus dem See zu holen. Maren sah zu Boden.

Jemand von der Streife rief die Kriminaltechniker, und sie schloss sich ihnen an. Die Männer hatten einen Schuh der Toten gefunden. Die Kommissarin erkannte ihn sofort, es war der mit den Perlen.

»Der gehört ihr, der andere liegt wahrscheinlich im See«, sagte sie tonlos.

An einem alten Baum fand man Blut und Abriebspuren. Auch diese Dinge wurden erkennungsdienstlich erfasst.

Irgendwann erschien Heerse. Er war außer Atem, als er zu der Bahre trat.

Der Gerichtsmediziner betrachtete gerade eingehend die Mundpartie der Toten.

»Was ist mit ihr passiert?«, fragte der Hauptkommissar leise.

»Auf jeden Fall war sie gefesselt«, der Arzt deutete auf die Spuren an den Handgelenken, Stirn und Kinn, »und es gab Schläge auf den Kopf.« Er drehte Valerys Körper ein wenig und Heerse konnte sehen, was der Mediziner meinte, als der auf die Schläfe deutete.

»Und ihr Mund?«

»Scheint mir verklebt.« Der Mann blickte nicht auf. »Ich sehe sie mir gleich im Labor an.«

»Ich will dabei sein«, sagte plötzlich Maren hinter ihnen, »ich habe das Gefühl, ihr das schuldig zu sein.«

Heerse nickte. Er gab den Teams noch einige Anweisungen, das Gebiet sollte großräumig durchkämmt werden. Dann hatte er noch einen schweren Gang vor sich.

* * *

Die Eltern von Valery Böhm zerbrachen in dem Moment, als sie vom Tod ihrer Tochter erfuhren. Die Mutter war nicht in der Lage, sich auf den Beinen zu halten. Der Schock, das einzige Kind verloren zu haben, war zu groß. Heerse kam sich schuldig vor. Er ließ sich vom Vater aufs Übelste beschimpfen, bis er schließlich den Mann wie ein Kind im Arm hielt. Es war unmöglich, in dieser Situation noch den professionellen Abstand zu wahren. Die Haushälterin verständigte schluchzend den Arzt und den Bruder des Vaters.

Die Eltern waren unfähig, die Fragen der Polizisten zu beantworten, daher gab ihnen die Angestellte völlig aufgelöst die ersten Auskünfte. »Valery wollte bei Rebecca übernachten. Wir haben sie eigentlich erst nach der Schule zurückerwartet. Ihre Mutter war froh darüber, dass sie vorhatte, sich mit den alten Freunden zu treffen.« Ein Weinkrampf schüttelte die Frau und Heerse wartete, bis sie wieder sprechen konnte. »Ich bin seit fast zwanzig Jahren in diesem Haushalt. Ich kenne Valery von klein auf. Ich liebe sie wie ein eigenes Kind …«

Maren, die neben Heerse stand, fiel es schwer, die Tränen zurückzuhalten. Genau wie ihr Vorgesetzter hatte auch sie das Gefühl, sie hätte den Tod des Mädchens verhindern müssen. Die Haushälterin gab den Beamten Name und Adresse der Freundin. Außerdem sah sie noch nach, was von Valerys Sachen fehlte.

Zuerst sprachen sie mit der Mutter von Rebecca, die bestätigte, dass sich Valery angekündigt, dann aber kurzfristig per SMS abgesagt hätte. Rebecca wäre deswegen sehr enttäuscht gewesen. Immerhin hatten die Mädchen jahrelang als beste Freundinnen gegolten.

Da es mittlerweile schon fast Mittag war, warteten die Beamten, bis Rebecca eine halbe Stunde später aus der Schule kam.

Nur mühsam konnte sich das Mädchen beruhigen, als es von Valerys Tod erfuhr.

»Wir waren Freundinnen, bis sich Valery vor wenigen Wochen total verändert hat.«

Maren führte das Gespräch und hakte jetzt behutsam nach. »Wie sah diese Veränderung aus?«

»Na, sie trennte sich plötzlich von Moritz und hat den Kontakt mit mir und den anderen abgebrochen.«

»Haben Sie gefragt, warum?«

Rebecca lachte hysterisch auf. »Ob ich sie gefragt habe? Ich habe sie praktisch angefleht, mir zu sagen, was los ist. Sie hat mir so entsetzlich gefehlt.« Rebecca weinte leise.

»Haben Sie irgendeine Ahnung, was passiert sein könnte?«

»Erst habe ich gedacht, es hat mit Moritz zu tun. Aber Valery sagte immer, dass das nicht der Fall sei und er ein netter Kerl wäre. Nur seine Oma fand sie komisch. Aber die ist eben alt.«

»Rebecca«, mischte sich jetzt Heerse ein, »mich würde interessieren, was Sie denken. Was war der Grund für Valerys Veränderung?«

Das Mädchen errötete leicht und sah auf ihre Hände.

Sie weiß etwas, ging es Heerse durch den Kopf.

»Rebecca«, sein Ton wurde mahnend, »Valery ist vermutlich gestorben, weil sie uns etwas verheimlicht hat. Ich bitte Sie wirklich inständig, uns zu sagen, was Sie wissen.« Sein Blick glitt zur Mutter, die sofort reagierte.

»Rebecca!«, stieß diese nun aufgeregt hervor.

Dem Teenager kullerten dicke Tränen über das Gesicht, dann zog das Mädchen wenig damenhaft die Nase hoch und sagte: »Ich glaube, sie hatte Angst. Gestern, so gegen 20.00 Uhr, rief sie an und fragte, ob sie bei mir übernachten könne. Sie müsse etwas mit mir besprechen, und es sei wichtig. Ich habe ihr angehört, dass sie in Schwierigkeiten steckte. Eine Stunde später kam die SMS. Sie hätte doch keine Zeit, vielleicht ein anderes Mal.«

»Aber Sie haben nicht mehr mit ihr gesprochen?«

»Nein, leider nicht. Ich habe zurückgesimst und angerufen, aber Valery hat nicht geantwortet.«

Heerse sah zu Maren, dann zu Rebeccas Mutter.

»Rebecca sollte vorerst nicht alleine das Haus verlassen. Und bitte erzählen Sie niemandem von dem Kontakt mit Valery.«

»Nein, mache ich nicht«, flüsterte das Mädchen ängstlich.

Die Mutter legte den Arm um die Tochter. »Wir werden gut auf sie aufpassen!«, sagte sie nervös.

* * *

Am frühen Nachmittag standen die Beamten erneut vor Valery Böhms Leichnam. Der Gerichtsmediziner und sein Kollege waren angespannt.

»Ich vermute, es wurde ein sogenannter Super- oder Sekundenkleber verwendet«, erklärte der Arzt und setzte das Skalpell an.

Heerse nickte grimmig.

Man hatte die Leiche ausgezogen und mit einem Laken bedeckt. Die Kleidung sollte untersucht werden. Von Valerys Fahrrad und der Tasche, den Dingen, die sie laut Haushälterin bei sich gehabt hatte, fehlte jede Spur. Auch das Handy war verschwunden.

»Er hat ihr den Mund zugeklebt?«, zischte Maren wütend. »Er wollte nicht, dass sie mit jemandem spricht.«

Keiner antwortete ihr, denn die Beamten waren sich in diesem Punkt einig.

Der Arzt löste nun mit dem scharfen chirurgischen Instrument vorsichtig Ober- und Unterlippe voneinander. Langsam öffnete er den Mund des Opfers. Sein Kollege reichte ihm unaufgefordert eine Pinzette.

»Oh mein Gott!«, stöhnte Maren, als sie die tote Biene sah, die mit ihrem Stachel immer noch in Valerys Zunge steckte. Insgesamt legte der Arzt drei der Insekten in eine Schale. Bei der späteren Bauchöffnung beziehungsweise bei der Entnahme des Magens würde er dort noch zwei weitere Bienen finden.

»Sie hatte solche Angst vor Bienen, sie war allergisch!«

Der Arzt nickte, diese Information und alles, was er bisher bei der Leichenschau festgestellt hatte, bestätigten das.

»Das heißt aber auch, dass sie unser Täter kannte und von der Allergie wusste, das war schließlich vorbereitet«, mutmaßte Heerse.

»Gut möglich. Ich kann euch nur sagen, dass er sie niedergeschlagen und dann die Lippen zusammengeklebt hat, bis auf die kleine Öffnung hier in der Mitte, durch die später die Bienen eingeführt wurden«, erklärte der Arzt.

»Dieses kranke Schwein!«, rief Maren entsetzt.

Als Heerse später ins Freie trat, gab er seinen Mitarbeitern weitere Anweisungen. Alibis mussten überprüft und Befragungen durchgeführt werden. Das Klingeln seines Handys unterbrach ihr Gespräch. Wieder war es nicht der erhoffte Anruf von Petra, stattdessen hatte er Tim König in der Leitung.

»Na, habt ihr die kleine Prinzessin gefunden?«

Heerse war wie gelähmt. »Was sagst du da?«

»Das war dann wohl ein Ja. Hast du jetzt Angst vor dem, was ich weiß, Papa?«

Heerse hatte keine Ahnung, wie er sich verhalten sollte, und blieb stumm.

»Wie wäre es, wenn wir uns zu dem besprochenen Vaterschaftstest treffen?«, erklang erneut Tims amüsierte Stimme.

»Einverstanden«, antwortete der Hauptkommissar hastig, »am besten gleich!«

»Jetzt hast du es auf einmal eilig, was? Oder gilt dein Interesse nicht meiner Person, sondern der Möglichkeit, etwas von mir zu erfahren?«

»Tim, sei doch vernünftig, du …«

Er konnte seinen Satz nicht zu Ende sprechen, denn der junge Mann unterbrach ihn: »Ich melde mich wieder, es gibt noch viel für mich zu tun.«

Maren und Müller sahen ihren Vorgesetzten neugierig an.

»Sofort eine Fahndung nach Tim König herausgeben. Bringt ihn aufs Präsidium. Er muss irgendwo wohnen, Hotels, Ferienwohnung, Jugendherberge. Fragt bei den Melderegistern, dem Fremdenverkehrsamt, wo auch immer. Außerdem habe ich eine Handynummer, ich will eine Ortung, sofort!«

»Ist das unser Täter?«, fragte Müller verdutzt.

»Ich hoffe nicht. Aber wir müssen dringend mit ihm sprechen. Auf jeden Fall ist er ein wichtiger Zeuge.«

»Und woher kommt der so plötzlich?« Maren machte keinen Hehl aus ihrem Unverständnis.

Heerse rieb sich die Augen, dann sah er von einem zum anderen. »Er kommt aus Köln, und glaubt, ich wäre sein Vater.«

»Wie bitte?«, riefen seine Kollegen fast gleichzeitig.

»Treibt ihn auf, das ist wichtig. Ich komme so schnell wie möglich aufs Präsidium, ich muss noch etwas erledigen.«

Damit ließ er die beiden stehen.

* * *

Als er wenige Minuten später zu seinem Ziel fuhr, war Heerse das erste Mal froh darüber, dass Petra außer Reichweite war. Die Sache mit Tim konnte womöglich gefährlich werden.

Clara Calliditas humpelte ihm bereits auf dem Gang des Krankenhauses entgegen. Er hatte seinen Besuch angekündigt.

»Kommen Sie, Heerse, gehen wir auf die Dachterrasse. Hier drin werde ich sonst noch krank!«

Sie sah ihm an, dass er sich große Sorgen machte.

Kaum hatten sie einen ungestörten Platz gefunden, stellte er auch schon seine Frage: »Kann ein Mensch so besessen sein von dem Wunsch, den eigenen Vater zu finden, dass er dafür auch morden würde?«

Die Ärztin blickte den Hauptkommissar erwartungsvoll an, aber mehr Erklärungen gab er ihr nicht.

»Menschen sind zu vielem fähig. Vor allem, wenn sie der Meinung sind, sie hätten keine andere Wahl. Elternsuche ist immer ein Thema, das starke Emotionen auslöst. Adoptierte Kinder, die in einem liebevollen Zuhause aufgewachsen sind, möchten trotzdem die Frau kennenlernen, die sie zur Welt gebracht hat.«

»Warum?«

»Warum?« Clara Calliditas sah ihn ungläubig an. Dann wurde ihr klar, dass er nicht begriff. »Natürlich, um zu verstehen.«

»Was zu verstehen?« Heerses Ton klang ungeduldig.

»Warum die leiblichen Eltern sie weggegeben haben. Es geht meistens darum.«

»Und gilt das auch beim Vater?«

»Selbstverständlich. Versetzen Sie sich in deren Lage. Der Gedanke, ungewollt und ungeliebt zu sein, hinterlässt Spuren.«

»Aber führt das auch zu Aggression?«

»Du liebe Güte, natürlich kann das zu Aggressionen führen. Entweder gegen sich selbst oder auch gegen andere. Denken Sie doch nur mal an die Gefühle, die sich bei Ihnen entwickeln, wenn Sie ein x-beliebiger Kellner, den Sie überhaupt nicht kennen, in einem Schnellrestaurant unfreundlich bedient. Warum sollte dann das Gefühl, von den Eltern nicht geliebt zu werden, nicht zu Wut führen? Die meisten finden allerdings einen Weg, Frieden mit ihren Erzeugern zu schließen.«

Heerse winkte ab. »Was ist mit Mord?«

»Sie glauben, Ihr Täter begeht diese Morde, um sich an seinen Eltern zu rächen? Wie kommen Sie darauf?«

»Er ist ohne Vater groß geworden. Vielleicht mordet er, um dessen Aufmerksamkeit zu bekommen oder um ihm eins auszuwischen.«

»Was heißt auswischen?«

Heerse stöhnte. »Der vermeintliche Vater ist Polizist …«

Einen Moment fixierte ihn die Ärztin, stellte aber nicht die Frage, die im Raum stand. Stattdessen fragte sie: »Es gibt eine Mutter?«

»Ja, aber die ist vor Kurzem gestorben.«

»Wäre er denn zu so einer Tat fähig? Ich meine, trauen Sie ihm die zu?«

»Es gibt eine Vorgeschichte. Der Junge ist kein unbeschriebenes Blatt.«

»Gewalttaten?«

»Auch!«

»Das wäre natürlich trotzdem sehr extrem«, sagte die Ärztin nachdenklich.

»Was ist mit Vererbung?«

Ihr verständnisloser Blick ließ Heerse weitersprechen: »Können sich Neigungen vererben? Wenn der Vater Polizist ist und einen starken Gerechtigkeitssinn hat, ist das dann beim Sohn genauso? Und umgekehrt, wenn der Vater ein Gewaltverbrecher ist, wird der Sohn dann auch einer?«

Clara Calliditas schürzte die Lippen. »Das ist ein Streitthema. Manche Kollegen schließen das nicht vollständig aus, aber für mich und viele andere ist nur der Außeneinfluss das entscheidende Element. Sprich Erziehung, soziales Umfeld, Erfahrungen als Kind und Heranwachsender. Verwehren Eltern ihren Kindern die Möglichkeit, sich sexuell normal zu entwickeln, kann das später zu Störungen führen. Das Gleiche gilt bei Misshandlungen. Frühere Opfer werden zu späteren Tätern. Wie war denn das Verhältnis von Mutter und Sohn?«

Heerse hatte keine Ahnung. So wie ihm Andrea in Erinnerung war, hätte sie sicher alles getan, um Tim auf den richtigen Weg zu führen. War das vielleicht zu viel gewesen? Hatte sie aus Angst, der Junge käme auf die schiefe Bahn, so grobe Fehler gemacht, dass Tim erst recht zu dem wurde, was sie am meisten gefürchtet hatte?

»Kann ich helfen?«, fragte Doktor Calliditas nun behutsam.

»Das haben Sie schon«, entgegnete Heerse, drückte ihren Arm und verabschiedete sich mit einem matten Lächeln.

* * *

Heerse saß an diesem Abend noch lange in seinem Büro und starrte auf die Wand mit den Bildern der Opfer und den Namen der Verdächtigen.

Immer und immer wieder kaute er gedanklich die Untersuchungsergebnisse durch und war überzeugt davon, etwas zu übersehen. Seufzend blätterte er zum x-ten Mal in der Akte von Elli Busch. Müller hatte auf der Suche nach Antworten wirklich jeden Stein umgedreht.

Dem Hauptkommissar gingen Doktor Calliditas Worte einfach nicht mehr aus dem Kopf. Die Psychologin hielt es für möglich, dass das erste Opfer einen entscheidenden Hinweis liefern könnte. Plötzlich sprang Heerse auf und stürzte aus seinem Büro.

Lautstark rief er nach Müller. Der Kollege packte gerade zusammen, als ihn Heerses Gebrüll erreichte.

»Ich habe Mist gebaut!«

Müller riss fragend die Augen auf.

»Wir müssen sofort zu Jens Ohwaldt. Und benachrichtige Maren, ich brauche sie hier!«

»Jens Ohwaldt?«, rätselte Müller.

»Den Vater von Liane Ohwaldt, das tote Mädchen im Wald. Wir haben den Fall an die Kollegen in Bruchsal abgegeben.«

»Ja, natürlich. Die Leiche, die von den Grundschülern entdeckt wurde. Der Vater ist Journalist. Himmel!«, entfuhr es Müller, »die Schläge ins Gesicht …«

»Ja, ich denke, der Mörder hat seine übliche Botschaft hinterlassen. Bisher gingen wir davon aus, dass man auf das Mädchen brutal und ohne Methode eingeprügelt hat. Aber die Gesichtsverletzungen, beziehungsweise das Einschlagen der Zähne, das könnte auch ein gezielter Hieb gewesen sein.«

»So ähnlich wie bei den anderen Opfern. Es ging also auch bei Liane um eine absichtliche Verstümmelung des Mundes. Das heißt, hier war unser Täter aktiv, nicht die Mafia oder etwas in dieser Richtung.«

»Ja, ich bin mir fast sicher. Liane Ohwaldt könnte das erste Opfer gewesen sein. Da finden wir vielleicht eine Verbindung zu dem Mörder. Wir müssen sofort mit dem Vater sprechen.«

»Es ist fast 22.00 Uhr«, entgegnete Müller.

»Na und?«, antwortete Heerse ungehalten, »wenn ich recht habe, dann wurde bereits schon zu viel Zeit vergeudet.«

Das Treffen war schnell organisiert, Jens Ohwaldt war in seiner Wohnung. Zur Unterstützung wollte der leitende Beamte aus Bruchsal vor dem Haus auf seine Baden-Badener Kollegen warten.

Der sonst so besonnene Hauptkommissar trieb Müller, der bereits mit Sirene fuhr, immer wieder an. Maren klammerte sich an die Kopfstütze hinter ihrem Chef. In Rekordzeit erreichten sie die Adresse.

Heerse eilte auf den Eingang zu und traf dort auf den Bruchsaler Beamten.

Joachim Bauter, der sich als Jojo vorstellte, wirkte sympathisch. Maren sah mit Bedauern, dass der Mann einen Ehering trug. Sie schätzte den Kollegen auf etwa fünfunddreißig und fand ihn anziehend, obwohl er nicht das gute Aussehen von Enrico Bergmann hatte. Sicher war er ein humorvoller Mensch, denn um seine Augen erkannte man bereits lauter kleine Lachfalten.

Jetzt fragte er allerdings mit ernster Stimme: »Sie denken tatsächlich, dass Lianes Tod mit Ihren Morden zusammenhängt?«

Heerse, der Richtung Tür drängte, sparte sich die Höflichkeiten und antwortete ohne Umschweife: »Ich befürchte, ja. Vielleicht liege ich aber auch total daneben und klammere mich an einen bereits abgeknickten Strohhalm.«

Ein feines Lächeln umspielte Bauters Mund. »Das sei Ihnen gegönnt. Zu verlieren haben wir nichts, denn wir sind in dem Fall bisher nicht weitergekommen.«

»Bringen Sie mich aufs Laufende.« Heerse drückte bereits auf die Türklingel.

»In aller Kürze: ein Sack voller Verdächtiger, krumme Hunde aus allen Sparten. Vertreter aus Politik und Gesellschaft, wie man so schön sagt. Korruptionsaffären, unerlaubte Preisabsprachen, organisiertes Verbrechen und Steuerhinterziehung in Millionenhöhe. Ohwaldt hat so einiges aufgedeckt. Aber diese extreme Tat passt nicht wirklich zu den möglichen Tätern. Unser Verdacht richtete sich gegen ein Netzwerk des organisierten Verbrechens, über das Ohwaldt eine ganze Serie geschrieben hat. Man zeichnete ihn dafür sogar mit einem Journalistenpreis aus.«

Heerse drückte ungeduldig erneut auf die Klingel. »Und?«, fragte er gereizt.

»Da ist kein Durchkommen. Ganz ehrlich? Unsere Ermittlungen stecken fest.«

Der Hauptkommissar nickte und fluchte dann laut: »Wo ist der denn? Ich denke, der weiß, dass wir kommen?«

Bauter klopfte nun kräftig an die Eingangstür und rief laut nach Ohwaldt. Endlich ging im Treppenhaus das Licht an. Jemand polterte die Stufen herunter, dann wurde mit Schwung die Tür aufgerissen.

Ihr Gastgeber sah erbärmlich aus. Sein Blick war glasig und Heerse roch den Alkohol. Plötzlich verflog seine Ungeduld und Ohwaldt, der aussah, als hätte er seit Tagen nicht mehr geschlafen, erntete sein ganzes Mitgefühl. Der Verlust der Tochter war noch keine sechs Wochen her. Wie konnte man da erwarten, dass das Leben des Journalisten bereits wieder in geregelten Bahnen ablaufen würde? Gut möglich, dass er nie wieder zu dem, was man gemeinhin als Normalität verstand, zurückfinden konnte.

»Sie wollten mich sprechen?«, sagte der Mann nun schleppend und gab die Tür frei.

Das moderne Einfamilienhaus machte den Eindruck, als hätten ihm Vandalen einen Besuch abgestattet. Überall standen und lagen leere Schnapsflaschen und gebrauchte Kleidungsstücke.

»Was wollen Sie denn heute?«, fragte er mit leichtem Spott. »Zum tausendsten Mal das Zimmer meiner Tochter sehen? Oder soll ich Ihnen wieder von meiner sinnlosen Jagd nach Kriminellen erzählen?« Den letzten Satz schleuderte er ihnen mit regelrechter Abscheu entgegen. »Meine Frau hat mich übrigens vor einer Woche verlassen, sie hasst mich. Was soll jetzt nur werden?«

Ohne Vorwarnung fing der Mann an, zu weinen.

Bauter sah mit einem Schulterzucken zu Heerse, der für einen Moment daran zweifelte, ob der Überraschungsbesuch wirklich so eine gute Idee gewesen war. Schon im nächsten Augenblick schob er diesen Gedanken beiseite. Es galt, einen Mörder zu fassen, er hatte keine Wahl.

»Müller, Kaffee!«, gab er deshalb Anweisung und deutete mit einem Nicken Richtung Küche.

»Wir sollten uns setzen.«

Zehn Minuten später hielt Jens Ohwaldt mit zittrigen Händen eine dampfende Tasse schwarzen, starken Kaffees und versuchte, sich zusammenzunehmen.

»Herr Ohwaldt, wenn ich richtig liege, dann haben wir es mit einem gefährlichen Serienmörder zu tun, und Sie sind der Schlüssel. Sie müssen sich jetzt konzentrieren. Ich werde Ihnen einige Namen nennen und bitte Sie zu überlegen, ob Ihnen dazu etwas einfällt.«

Der Vater der toten Liane nickte und Heerse begann. Niemand sprach, alle beobachteten aufmerksam die Reaktionen des Zeugen. In dem ungelüfteten Zimmer war es stickig und Ohwaldt rauchte eine Zigarette nach der anderen, aber nicht einmal, um ein Fenster zu öffnen, wagten die Beamten, die Befragung zu unterbrechen.

Heerse zählte die Namen auf. Müller und Maren kannten die genannten Personen zur Genüge. Katja Mertens von der Steuerkanzlei, Andreas Lauber, der Inhaber der Reinigungsfirma, Karl Schwarzer, der freiberufliche Dozent, und dann, zu guter Letzt, kam die Sprache auf Enrico Bergmann.

Die monotonen »Neins« von Ohwaldt hörten auf. Der Reporter überlegte. »Bergmann? Der Schönheitschirurg?«

»Sie kennen den Mann?« Hoffnung schwang in Heerses Stimme mit, während es Maren mit der Angst zu tun bekam.

Der Zeuge sprang unvermittelt auf und lief zu seinem chaotisch aussehenden Schreibtisch in der Ecke. Hektisch schob er die Papiere hin und her, bis er schließlich einen faltigen Zeitungsausschnitt in den Händen hielt.

»Bergmann, über den habe ich berichtet. Glauben Sie, er …?« Ohwaldts Gesicht wurde zu einer Maske.

»Bis jetzt suchen wir lediglich nach Hinweisen«, antwortete Müller an Heerses Stelle.

Der Hauptkommissar war bereits in den wenig schmeichelhaften Artikel über Schönheitschirurgie im Allgemeinen und die, die damit Geld verdienten im Besonderen, vertieft.

»Wie ich sehe, hat Ihnen der Doktor ein Interview gegeben?«

»Ich lasse immer der Gegenseite die Chance zur Stellungnahme. Ehrlich gesagt schien mir der Mann ganz vernünftig, ich hätte nie gedacht …« Der Reporter schwieg.

Heerse empfand den Artikel zwar nicht als Reklame für die Schönheitschirurgie, aber bei Weitem sah er darin keinen Angriff auf die Branche, der einen Mord auch nur im Ansatz erklären würde.

»Wie kamen Sie zu Doktor Bergmann?«

»Er ist einer der Führenden auf dem Gebiet und außerdem war er der Einzige, der trotz meiner kritischen Haltung zu einem Interview bereit war.«

»Und nachdem der Artikel veröffentlicht wurde?«

»Er hat sich dafür bedankt, dass ich das Interview ungekürzt und im Original gebracht habe.«

»Hm«, brummte Heerse.

Bauter mischte sich nun ein. »Wir haben natürlich nur die spektakulären Fälle geprüft. Bei diesen harmlosen Berichterstattungen fällt es mir schwer, an Mord zu denken.« Mit einem Seufzen beendete er den Satz.

Heerse verstand den Kollegen, aber hier konnten keine normalen Maßstäbe angelegt werden. Sie hatten es mit einem kranken Geist zu tun.

Aus heiterem Himmel musste er wieder einmal an einen alten Fall denken. Warum gerade jetzt, das wusste er selbst nicht. Jedenfalls war es damals um das gegangen, was einen Täter antreibt. Jemand hatte diesen Drang, Unrecht zu tun, als eine Form der Sepsis, als eine Art Blutvergiftung bezeichnet. Immer mehr hatte Heerse seither den Eindruck gewonnen, dass niemand vor solchen »Vergiftungen« verschont bliebe. Und bei manchen waren die Auswirkungen so schlimm, dass am Ende ein Mord stand. Mit welcher Vergiftung hatte er es dieses Mal zu tun? Hass, sexuelle Gier, Wut, Rache? Oder vielleicht Eitelkeit? Sollte das Doktor Bergmanns persönliche Sepsis sein? Heerse konnte sich das eigentlich nicht vorstellen, aber die Indizien sprachen für sich. Erst jetzt bemerkte er, dass ihn die anderen erwartungsvoll ansahen.

»Schickt sofort jemand zu Bergmann, holt ihn aus dem Bett. Ich will wissen, ob er ein Alibi …«, er stockte, wollte vor dem Vater nicht von Lianes Tod sprechen. Seine Kollegen verstanden trotzdem. Dann wandte er sich an Ohwaldt. »Haben Sie eine Ablage, ein Archiv mit alten Artikeln, die Sie in der Vergangenheit veröffentlicht haben?«

Der Journalist nickte. »Ein großer Teil ist in meinem Rechner und es gibt auch noch zehn Kisten im Keller.«

»Ich würde das gerne durchsehen.« Heerse ignorierte die überraschten Gesichter seiner Mitarbeiter.

»Nach was sollen wir suchen?«, fragte Müller ratlos.

»Keine Ahnung, aber ich bin mir sicher, dass wir es erkennen, wenn es vor uns liegt.«

Sie saßen bis in die frühen Morgenstunden abwechselnd vor dem Rechner und den Kartons aus dem Keller. Joachim Bauter war geblieben und half, so gut er konnte. Vor allem versorgte er die Kollegen mit frischem Kaffee und trockenen Keksen aus Ohwaldts mager bestückter Vorratskammer. Der Journalist wurde nicht müde, Fragen zu beantworten, den Alkohol rührte er die ganze Zeit über nicht an. Vermutlich hatte er endlich einmal wieder das Gefühl, etwas Sinnvolles tun zu können.

Von ihrer Dienststelle in Baden-Baden bekamen sie irgendwann einen Zwischenbescheid. Enrico Bergmann hatte sich äußerst verärgert über das erneute Erscheinen der Beamten gezeigt. Ein Alibi für den Mord an Liane Ohwaldt konnte er nicht vorweisen. Er leugnete jedoch nicht, deren Vater zu kennen, schien aber geradezu belustigt darüber, dass man tatsächlich annahm, er würde wegen eines so lächerlichen Artikels zu einer mordenden Bestie werden.

Im Fall von Tim König gab es einen Teilerfolg. Die Kollegen hatten seine Unterkunft gefunden, eine Ferienwohnung im Rebland, in der Nähe von Baden-Baden. Von ihm selbst fehlte momentan jede Spur. Die Handyortung hatte bislang keinen Erfolg gebracht, offensichtlich war sein Gerät ausgeschaltet.

Obwohl die Indizien gegen Bergmann sprachen, bestand Heerse darauf, die Unterlagen des Reporters komplett durchzusehen. Die Buchstaben verschwammen bereits vor seinen Augen und der hämmernde Kopfschmerz begann lästig zu werden. Trotzdem las er wie ein Besessener Zeile für Zeile. Draußen wurde es bereits hell.

Es war kurz nach sieben Uhr morgens, als der Hauptkommissar auf etwas stieß.

»Das kann doch nicht sein!«, rief er aufgeregt und ein eiskalter Schauer lief ihm über den Rücken.

Schon waren Müller und Maren an seiner Seite.

»Wie konnten wir das übersehen?«, flüsterte die Polizistin, während Müller einen wüsten Fluch ausstieß.

Kapitel 11

»Behutsames Schweigen ist das Heiligtum der Klugheit.«

Baltasar Gracián y Morales (1601-1658)

Auf der Fahrt nach Baden-Baden sprachen die Beamten wenig. Es schien, als wäre alles glasklar: Motiv, Gelegenheit und jede Menge Indizien.

Heerse dachte an die Gespräche, an Äußerungen, die gemacht worden waren, und hatte das Gefühl, alles würde zusammenpassen. Als Müller vor dem Haus hielt, war schon ein Team der Spurensicherung vor Ort.

Ein Kollege überreichte Heerse die angeforderten Dokumente. Der Hauptkommissar fühlte sich, während er die Treppe nach oben stieg, nicht wie ein Sieger. Sollte er recht haben, dann würde das Gefühl, Teil einer Tragödie zu sein, überwiegen.

Die Tür ging auf, und Heerse sagte mit fester Stimme: »Bertha Salter, ich verhafte Sie wegen sechsfachen Mordes!«

Die alte Frau sah die Beamten entgeistert an. Der Hauptkommissar zeigte den Haftbefehl und belehrte sie über ihre Rechte. Noch immer sprach sie nicht.

»Wo steht Ihr Auto?«, fragte Heerse sachlich. Es war unbedingt notwendig, das Fahrzeug zu beschlagnahmen. »Wir werden es mitnehmen müssen«, fügte er noch erklärend hinzu. Zweifellos würden dort wichtige Spuren zu finden sein.

Bertha Salter stotterte: »Direkt vor dem Haus, es ist der kleine Rote mit der verbeulten Fahrertür.« Mechanisch griff sie zu einem Schlüsselbund, der am Haken neben dem Eingang hing, und reichte ihn dem Hauptkommissar.

»Er steht immer da, wenn ich den Platz bekomme, das ist aber nicht einfach, das Schwimmbad, er …«

Heerse gab Maren ein Zeichen, während die Verdächtige immer weiter über die begrenzten Parkmöglichkeiten in ihrer Wohngegend sprach. Es klang aufgeregt und wirr. Die Frau stand sichtlich unter Schock. Die ganze Zeit über knetete sie ihre Finger und sah mit leerem Blick an den Beamten vorbei.

Die Kriminaltechniker machten sich an die Arbeit.

Eine Beamtin half der Frau, ein paar Sachen zusammenzupacken, dann verließen sie die Wohnung.

* * *

Im Vernehmungszimmer bot man Bertha Salter einen Kaffee an. Immer noch hatte Heerse das Gefühl, die Frau würde nicht begreifen, was man ihr zur Last legte.

Freundlich sagte sie zu dem jungen Polizisten, der den Kaffee brachte: »Vielen Dank, so verwöhnt werde ich selten.«

Der Hauptkommissar hielt es deshalb für angebracht, nochmals auf die Möglichkeit der Einbeziehung eines Anwalts hinzuweisen.

Daraufhin legte Bertha ihren Kopf etwas schräg und sah Heerse ärgerlich an. »Ich traue den Anwälten nicht!«

Heerse ließ die Frau für einen Moment in der Obhut einer Polizistin zurück, als er von Maren aus dem Zimmer gerufen wurde. Die Kommissarin wedelte mit einem Plastiktütchen. Die bunte Perle kam ihrem Chef bekannt vor.

»Eindeutig vom Schuh des letzten Opfers, Valery Böhm«, klärte ihn die Kollegin auf. »Die haben wir im Auto von Frau Salter gefunden. Außerdem gibt es jede Menge DNA-Spuren. Ich wette, wir finden auch welche, die wir Valery zuordnen können.«

Heerse dachte an Moritz’ und Annes Großmutter, die im Vernehmungszimmer auf ihn wartete. Sie war zwar über sechzig, aber er hatte gesehen, dass sie über die körperliche Konstitution verfügte, die für die Morde notwendig gewesen wäre. Und jetzt schien es sogar ein Motiv zu geben.

»Wir fangen an!«, sagte er und straffte die Schultern. Obwohl er seit über vierundzwanzig Stunden auf den Beinen war, empfand er keine Müdigkeit. Die würde später kommen, zusammen mit dem Gefühl, in zu viele menschliche Abgründe geblickt zu haben.

»Frau Salter, kennen Sie Jens Ohwaldt?«

Bertha Salter schmatzte verächtlich mit den Lippen. »Über dieses Monster will ich nicht sprechen.«

»Haben Sie seine Tochter Liane Ohwaldt ermordet?«

Die Zeugin schwieg, blickte aber unverwandt zu Heerse.

»Das Mädchen war sechzehn Jahre alt!«

»Er wird jetzt wissen, wie sich das anfühlt, wenn einem das Liebste genommen wird.«

»Was hat er Ihnen genommen?«, fragte Heerse nun mit Nachdruck.

»Alles! Dieses Schwein!« Mit einem Mal verlor Bertha die Fassung. Tränen liefen ihr über das Gesicht und sie schrie fast, als sie dem Beamten antwortete: »Mein Sohn war ein guter Junge, er hatte nichts zu schaffen mit diesen Betrügern, war selbst ein Opfer. Und am Ende war er mittellos und abgestempelt. Nur wegen den Schmierereien dieses angeblichen Journalisten. Er hat die Schande nicht ertragen und sich umgebracht.«

Heerse hatte das bereits überprüft. Tatsächlich wurde damals der Tod von Bertha Salters Sohn als Unfall deklariert, allerdings hatte es Spekulationen über einen möglichen Selbstmord gegeben.

»Ihr Sohn starb durch einen tödlichen Verkehrsunfall!«, bohrte der Hauptkommissar weiter.

»Mein Sohn«, zischte sie wütend, »war ein vorsichtiger Fahrer. Nein, er hat es nicht ertragen, weiter beschimpft zu werden. Er wurde in den Tod getrieben. Das war kein Unfall.«

»Ihrem Sohn wurde massiver Baubetrug zur Last gelegt. Minderwertige Materialien, falsche Abrechnungen und Unterschlagungen.«

»Er war nur ein Angestellter. Man hat ihn geopfert, damit die großen Herren da oben davonkommen konnten, so ist das doch immer. Keine Gerechtigkeit.«

Auch das hatten die Polizisten recherchiert. Tatsächlich konnte nicht eindeutig geklärt werden, inwieweit Moritz’ Vater der Drahtzieher gewesen war. Seine Chefs gaben ihm die alleinige Schuld, das Gegenteil konnte nicht bewiesen werden. Und weil es aufgrund eines Baumangels auch einen Verletzten gab, galt Berthas Sohn bald als skrupelloser, habgieriger Unmensch. Letzten Endes drohte dem Mann sogar Gefängnis. Jens Ohwaldt hatte damals den Stein ins Rollen gebracht, indem er einen gut recherchierten Bericht über die Machenschaften der Baufirma und insbesondere von Berthas Salters Sohn verfasst hatte.

»Es gab Beweise, eindeutige Beweise gegen Ihren Sohn«, setzte Heerse nach.

»Alles Lügen! Das hat dieser ekelhafte Reporter doch nur erfunden. Der ist schuld, er hat meinen Sohn in den Tod getrieben. Kurz darauf ist meine Schwiegertochter gestorben. Die Ärzte sagten, es wäre diese Krankheit gewesen – aber ich weiß es besser, es war der Kummer. Dieser Ohwaldt hat mein Leben und das meiner Enkel zerstört.«

»Und deshalb haben Sie seine Tochter getötet?«

Bertha Salter verschränkte die Arme vor der Brust und antwortete: »Ich war das nicht!«

»War es Rache?«

Heerse legte ein Foto von Elli Busch auf den Tisch. Das vom Natrium entstellte Gesicht war kein schöner Anblick.

»Was war es bei Elli Busch?«

Wieder blickte ihn die Zeugin trotzig an, schüttelte aber den Kopf.

»Was ist mit Justin Jörger? Sehen Sie sich ihn an.«

Er zeigte auch die Bilder von Nora Dörfler und Lars Kortik.

Schließlich sagte Bertha gereizt: »Die hatten es alle verdient! Aber ich war das nicht.«

Heerse fixierte die Frau, die nur verächtlich schnaufte. »Wir haben das in Ihrem Auto gefunden«, setzte er nach und schwenkte das Tütchen mit der Perle.

Nun schien die Zeugin interessiert. »Was ist das?«

»Das gehört Valery Böhm.«

»Ja, und? Als das Mädchen noch mit Moritz zusammen war, habe ich die beiden manchmal im Auto mitgenommen. Die ist ja immer behängt wie ein Christbaum, kein Wunder, wenn da mal etwas liegen bleibt.«

Heerse horchte auf. Man hatte die Leiche erst gestern gefunden, die Zeitungen von heute waren jedoch bereits voll mit Meldungen darüber. Warum tat die Frau so, als wisse sie nichts davon?

»Valery Böhm ist tot. Ermordet!«

»Davon weiß ich nichts. Stand das denn in der Zeitung?«, fragte sie nun zurückhaltend.

»Ja, das kann man alles nachlesen.«

»Wie ist das passiert?« Nun klang sie zum ersten Mal ängstlich.

Diese Frage verblüffte die Beamten und Heerse fragte sich, wo das hinführen sollte. Schließlich ließ er sich darauf ein und antwortete: »Bienenstiche. Aber das wissen Sie ja bereits.«

»Stand das auch in der Zeitung?«

»Dieses Detail wissen nur wir und der Mörder«, sagte der Beamte ruhig.

Jetzt schien Bertha Salter erschrocken. Der Hauptkommissar war verunsichert. Dieses Gefühl verstärkte sich noch, als die Frau ohne Vorwarnung und absolut ruhig sagte: »Ich gebe es zu, Herr Heerse, ich habe sie alle umgebracht!«

* * *

Bertha Salter unterschrieb bereitwillig ihre Aussage. Als Motiv gab sie an, dass die Opfer es verdient hätten.

»Das waren schlechte Menschen. Lügner, Verleumder und Schandmäuler!«, schimpfte sie. »Es war notwendig, sie zum Schweigen zu bringen. Es war gerecht.«

Bevor man die Frau zu den Zellen führte, äußerte sie noch einen Wunsch: »Bitte lassen Sie meine Enkel auf keinen Fall zu mir! Das Gefängnis ist kein Ort für Kinder.«

Auf Heerses erneutes Nachfragen hin wurde sie beinahe grob. »Ich will die beiden nicht sehen«, schnauzte sie und ließ sich dann mit hoch erhobenem Kopf abführen.

»Gratuliere«, sagte nun Müller und reichte seinem Chef einen Becher Kaffee.

Der Hauptkommissar reagierte nicht auf den Glückwunsch.

»Gute Arbeit«, rief ein anderer Kollege im Vorbeigehen. Es hatte sich also bereits herumgesprochen, dass Heerse jemand verhaftet hatte.

»Was ist?«, erklang Marens Stimme, die nun dazukam.

»Der Chef scheint unzufrieden«, erwiderte Müller ruhig.

»Wir haben den Fall abgeschlossen. Das ist doch gut, oder etwa nicht?«

»Wir haben Moritz und Anne den letzten Rest Familie genommen«, antwortete der Vorgesetzte leise. »Hat das mit dem Jugendamt geklappt?«

Maren nickte. »Das Amt hat Moritz und Anne zu einer Familie gebracht, die sozusagen als Notunterkunft eingesprungen ist.« Sie gab ihm einen Zettel mit der Adresse. »Es war wohl sehr beunruhigend für die beiden. Bisher hat man ihnen lediglich gesagt, dass ihre Großmutter wegen einer Überprüfung bei uns wäre. Ihnen jetzt zu erklären, was sie getan hat, scheint mir herzlos.«

Anstatt darauf zu antworten, fragte Heerse nach Neuigkeiten bezüglich Tim König.

»Wir haben das nicht mehr weiterverfolgt«, gab Müller Auskunft.

»Wieso das?«, blaffte der Hauptkommissar wütend.

»Es schien sich doch erledigt zu haben …«

»Nichts hat sich erledigt. Sucht weiter nach dem Mann, ich will ihn als Zeugen.«

»Die Frau hat gestanden. Normalerweise sind die Ermittlungen an dem Punkt abgeschlossen, oder etwa nicht?« Müller sah herausfordernd zu seinem Chef. Er wollte endlich wissen, was los war.

Heerse schnaufte wie ein unruhiges Pferd und signalisierte den anderen, mit in sein Büro zu kommen.

»Maren, du warst beim Verhör dabei. Ist dir etwas aufgefallen?« Da die Polizistin nur verständnislos den Kopf schüttelte, fuhr er fort: »Es war, als hätte sie nichts von Valerys Tod gewusst.«

»Aber …«, antwortete die Beamtin, »später gab sie dann zu, sie ermordet zu haben.«

»Irgendetwas fehlt mir noch, der Fall ist nicht rund.«

»Rolf«, ging jetzt Müller in seiner gewohnt direkten Art dazwischen, »wir haben ein Geständnis. Runder geht es gar nicht. Der Fall ist sogar überrund. Wir sollten alle mal ein paar Stunden schlafen.«

Heerse lenkte ein. »Ja, vielleicht hast du recht und ich sehe Gespenster.«

Bevor der Hauptkommissar das Gebäude verließ, telefonierte er noch mit dem Jugendamt. Er wollte mit Moritz Salter sprechen, hielt es aber für richtig, jemanden dabeizuhaben. Man verabredete sich für den nächsten Tag.

Als Heerse auf den Parkplatz trat, klebte ihm das Hemd auf der Haut. Es war so drückend wie in einem Treibhaus. Die Stimmung des Hauptkommissars hätte düsterer nicht sein können.

In der Hoffnung auf Trost versuchte er Petra zu erreichen – wieder nur die Mailbox. Die blecherne Ansage machte ihn so wütend, dass er sein Smartphone am liebsten mit voller Wucht auf den Boden geknallt hätte, um dann darauf herumzutrampeln, bis nur noch Staub übrig geblieben wäre.

Am späten Nachmittag

Moritz und Anne hatten sich unbemerkt ihre Fahrräder geschnappt und waren einfach losgeradelt. Die Informationen, die sie erhalten hatten, entsprachen nicht der Wahrheit. So etwas konnte Moritz spüren.

Die nette Dame vom Jugendamt war sehr unverbindlich gewesen. »Das ist nur eine kurzfristige Maßnahme, eine vorübergehende Umquartierung.«

»Ich werde bald achtzehn, warum kann ich mit Anne nicht nach Hause? Ich bin in der Lage, für uns zu sorgen.«

»Wir werden sicher eine Lösung finden, aber momentan solltet ihr bei der Pflegefamilie wohnen.«

Anschließend teilte man ihm mit, dass seine Großmutter wegen einer Überprüfung auf dem Revier bleiben musste. Moritz war kein Idiot, er konnte sich die Dinge zusammenreimen. Seine Großmutter war eine Verdächtige. Ihre Äußerungen über die Mordopfer und die bestehenden Verbindungen waren Hauptkommissar Heerse sicherlich nicht entgangen. Bislang hatte Moritz den Mann äußerst sympathisch gefunden. So wie sich die Dinge jedoch jetzt entwickelten, hatte er sich ganz offensichtlich in dem Polizisten getäuscht. Der war nämlich genauso hinterhältig und verlogen wie alle anderen. Vermutlich erzählte er bereits lauter Unwahrheiten über ihre Oma. Vor Wut füllten sich Moritz’ Augen mit Tränen. Heerse hatte ihnen die Familie genommen.

»Alles in Ordnung?«, fragte die kleine Anne neben ihm besorgt.

Er brauchte sie nur anzusehen und sie verstand.

»Es wird nichts wieder in Ordnung kommen, oder? Die Frau vom Jugendamt hat gelogen«, flüsterte sie neben ihrem Bruder.

Moritz lächelte. Anne hatte immer schon ein besonderes Gespür für Menschen gehabt. Sie war den anderen Kindern in ihrem Alter weit voraus.

»Ist es die Schuld des Polizisten?«

Moritz warf ihr einen entsprechenden Blick zu, damit war alles gesagt. Schweigend erreichten sie ihr Ziel.

* * *

Das alte Gebäude mit seinen acht Stockwerken türmte sich grau und unansehnlich vor ihnen auf. Das Haus stand schon seit über fünfzehn Jahren leer. Seine Oma hatte ihm erzählt, dass dort früher, das hieß bei ihr nach dem Krieg, irgendeine Behörde untergebracht gewesen war, dann hatte man es eine Zeit lang als Schneiderei genutzt und schließlich als Hotel.

Moritz wusste es allerdings nicht mehr genau, für ihn zählte nur, dass er heute derjenige war, der darüber verfügen konnte. Erfreulicherweise hatte der aktuelle Besitzer bisher keine Anstalten gemacht, mit den Renovierungsarbeiten zu beginnen. Allerdings gab es Warnschilder und Hinweise auf regelmäßige Kontrollen durch Wachpersonal. Der Teenager musste jedes Mal verächtlich grinsen, wenn er die drohenden Aufschriften sah. Innerhalb kürzester Zeit hatte er herausgefunden, dass die angebrachten Kameras nur Attrappen waren und sich nie ein Security-Dienst hierher verirrte. Trotzdem funktionierte die Abschreckung, denn es betraten weder Obdachlose noch irgendwelche Jugendliche das Grundstück. Verschämte Graffitis an der Außenmauer waren die einzigen unlauteren Handlungen gegen den verlassenen Bau.

Moritz und Anne fuhren wie gewöhnlich ein Stück weiter, um die Fahrräder abzustellen. Dann gingen sie zurück, Anne trug ihren Schulranzen auf dem Rücken. Obwohl ihnen mehrere Passanten begegneten, fiel keinem auf, wie die beiden an einer besonders günstigen Stelle schnell durch den Zaun schlüpften und anschließend über ein offenes Kellerfenster im Gebäude verschwanden.

* * *

Tim König hatte Mühe, dem Lockenkopf zu folgen. Heute Morgen war die alte Frau von Rolf Heerse fortgebracht worden. Eine unerwartete Wendung, die ihm Spaß machte.

Tim hatte bewusst sein Handy ausgeschaltet, so konnte er die Kontrolle behalten. Er allein würde den Zeitpunkt für ein weiteres Gespräch wählen. Heerse hing ihm nun wie ein Fisch an der Angel. Hoffentlich hatte er durch die gemachten Andeutungen nicht zu viel verraten, aber schließlich musste er ja etwas anbieten, um nicht länger ignoriert zu werden.

Während Tim unauffällig hinter den Kindern herlief, dachte er daran, wie schwierig es war, jemandem zu folgen, der mit dem Fahrrad fuhr. Aber das Glück war definitiv auf seiner Seite gewesen.

Zuerst hatte er die Türschilder gecheckt. »Bertha, Anne und Moritz Salter« stand an der Klingel. Die Nachbarin war so freundlich gewesen, ihm den Namen der Schule zu verraten, nachdem er ihr eine erfundene Geschichte aufgetischt hatte. Tatsächlich war sein Tag bis jetzt sehr interessant gewesen. Eine Frau hatte Moritz vor der Schule abgefangen und zu einer anderen Adresse gebracht. Kurz darauf war dort auch die Kleine mit dem Engelsgesicht erschienen.

Sein Auto hatte Tim zwischenzeitlich geparkt, um den Kindern nun zu Fuß zu folgen. An der nächsten Ecke waren die beiden plötzlich verschwunden. Unschlüssig starrte er deshalb auf die abgebröckelte Fassade eines mehrstöckigen Gebäudes. Er drehte sich in alle Richtungen und fing an, ärgerlich zu werden, sein Kopf flog förmlich nach links und rechts. Schon wollte er zurück zu seinem Auto, als er im Augenwinkel eine Bewegung in einem der ausgeschlagenen Fenster wahrnahm. Er grinste, da waren die beiden also untergetaucht. Sofort suchte auch er sich eine Lücke im Zaun. Die Verbotsschilder ignorierend, duckte er sich an den Kameras vorbei.

Auch Tim entdeckte das offene Kellerfenster und schlüpfte hindurch.

Im Inneren war es angenehm kühl, auch wenn es sehr streng roch. Der Kellerboden war voller Dreck, der wahrscheinlich schon seit Jahren durch das kaputte Fenster hereingeweht wurde. Um sich nicht zu verraten, schlich Tim langsam auf Zehenspitzen vorwärts. Zum Glück hatte er eine kleine Taschenlampe an seinem Schlüsselbund, mit der er nun vorsichtig den dunklen Raum ableuchtete.

Als er die Treppe nach oben nahm, wurde es nicht viel heller. Die meisten Fenster waren verrammelt, nur ab und zu fehlte die Verkleidung.

Im Erdgeschoss gab es nichts, außer einem alten, aber immer noch schönen Dielenboden. Man erkannte einen Tresen und der hölzerne Kasten mit den Schlüsselfächern dahinter ließ keinen Zweifel daran, dass das Gebäude zuletzt als Hotel genutzt worden war.

Tim lauschte angestrengt in das Halbdunkel. Komisch, dass die beiden nicht sprachen. Es war so still, als wäre keine Menschenseele hier. Zimmer reihte sich an Zimmer, die meisten leer. In manchen stand noch ein altes Bettgestell oder ein morscher Holzstuhl. Ein Stockwerk sah wie das andere aus und Tim begann, die Lust zu verlieren, als er die nächste öde Etage betrat. Um sich aufzuheitern, beschloss er, Heerse anzurufen und diesem noch ein wenig zuzusetzen. Er griff nach seinem Handy und schaltete es ein.

»Was tust du hier?«, sagte plötzlich jemand neben ihm.

Tim erschrak zu Tode. Er hatte das Mädchen nicht gesehen, das ohne Vorwarnung im düsteren Gang aufgetaucht war, jetzt langsam hin- und herwippte und dabei die Hände auf dem Rücken verschränkt hatte.

»Das könnte ich dich genauso fragen!«, antwortete er unfreundlich, immer noch verärgert über den Schreck, den Anne ihm eingejagt hatte.

»Ich muss dir nicht antworten«, gab sie großspurig zurück.

»Ich bin vom Sicherheitsdienst und kann alle verhaften, die sich hier unbefugt aufhalten.«

Einen Moment starrte sie ihn böse an, dann sagte sie zuckersüß: »Du lügst!«

»Ich komme von Rolf Heerse, dem Hauptkommissar. Den kennst du doch, oder?«

»Ja, der lügt auch!«, entgegnete die Kleine, ohne irgendeine Spur von Respekt zu zeigen.

Tim war verunsichert, weil es ihm nicht gelang, sie einzuschüchtern.

»Wo ist dein Bruder?«

Dieses Mal gab sie ihm nicht einmal eine Antwort, sondern zuckte nur mit den Schultern. Er fühlte sich so provoziert, dass er drohend einen Schritt auf sie zuging. Mit einem Mal war wieder all die Wut da, die er so mühsam versucht hatte, die letzten Tage zu beherrschen. Ihm fehlte ein Ventil und schon begann er, die Kontrolle zu verlieren.

Die Augen zu Schlitzen zusammengekniffen zischte er: »Was denkst du, was passiert, wenn ich dir deine freche Zunge herausreiße?«

Seine Hände griffen nach ihr.

* * *

Petra Heerse hatte sich gegen die Autobahn entschieden. Für eine Fahrt mit hoher Geschwindigkeit war sie momentan viel zu nervös. Rolf hatte ihr mehrere Nachrichten auf der Mailbox hinterlassen. Irgendetwas hielt sie aber davon ab, zurückzurufen, stattdessen wollte sie lieber mit ihm von Angesicht zu Angesicht sprechen. So saß sie schließlich im Wagen und dachte an die Worte ihrer Freundin Astrid, die ihr gründlich den Kopf gewaschen hatte.

»Ich liebte zwei Ehemänner und einige sogenannte Lebenspartner und allesamt waren nichts wert. Aber dein Rolf, der trägt dich seit Jahrzehnten auf Händen. Weißt du, wenn ein uneheliches Kind, das sowieso nie Teil eures Lebens war, der Preis dafür ist, würde ich den gerne bezahlen.«

So war Astrid. Pragmatisch, dass es einem manchmal schwindlig wurde. Trotzdem hatte sich dadurch Petras Sichtweise etwas geändert.

»Dein Mann hat vielleicht einen Fehler gemacht, aber bis jetzt ist das noch völlig unklar. Denkst du nicht, du solltest ihm zumindest die Chance geben, sich zu erklären, nach all den Jahren?«

»Manchmal frage ich mich, ob du seine oder meine Freundin bist?«, war Petras Antwort gewesen.

Astrid hatte gelacht und ihr in mütterlichem Tonfall ein »Eines Tages wirst du mir dankbar sein« mit auf den Weg gegeben.

Jedenfalls sah Petra ein, dass sie sich nicht ewig vor dem klärenden Gespräch drücken konnte.

Wie es Rolf wohl ohne sie ging? Was, wenn er hervorragend zurechtkäme? Der Gedanke machte ihr Angst. Petra schluckte schwer. Sie hatte immer gehofft, ihr würde so etwas erspart bleiben, aber das Schicksal verschonte eben niemanden.

* * *

Heerse lag auf dem Sofa und wälzte sich unruhig hin und her. Im Haus war es stickig. Trotz der langen Nacht gelang es ihm nicht, zur Ruhe zu kommen.

Als sein Telefon klingelte, quittierte er die Störung mit einem erleichterten Brummen.

»Wir haben das Handy«, sagte die Stimme am anderen Ende der Leitung.

Verwirrt fragte Heerse: »Welches Handy?«

»Na, das von Tim König …«, antwortete der Kollege verblüfft.

Heerse war sofort hellwach. Man hatte den Standort des mobilen Telefons relativ gut eingrenzen können. Er ließ sich die Daten geben.

Kaum hatte er aufgelegt, wählte er Müllers Nummer. Der planschte gerade mit der Familie im Schwimmbad, um der Hitze zu entkommen. Die Männer redeten kurz miteinander, Müller würde sich auf den Weg machen. Danach versuchte Heerse sein Glück bei Maren. Die war beim Friseur, konnte aber in dreißig Minuten vor Ort sein.

»Das wird reichen, ich fahre schon mal los«, sagte Heerse und legte auf. Er konnte es seinen Mitarbeitern nicht verdenken. Die letzten Wochen hatten sie wenige freie Stunden gehabt, da gab es einiges nachzuholen. Er erinnerte sich an sein Versprechen, mit Petra einen Fledermaus-Nachtausflug zu machen, verdrängte den Gedanken aber sofort wieder und konzentrierte sich auf die Suche von Tim König.

* * *

Anne wich zurück und riss ängstlich die Augen auf. Tim König war zufrieden, als er das sah. Damit stand fest, dass er sich nicht von so einem kleinen Miststück an der Nase herumführen lassen würde. Erneut machte er einen Schritt auf sie zu.

Plötzlich veränderte sich ihr Ausdruck. Die Angst verschwand und ein hämisches Grinsen erschien auf ihrem Gesicht. Im nächsten Moment krachte es und Tim spürte den schmerzhaften Schlag auf der Schädeldecke. Er verlor das Bewusstsein.

»Was machen wir jetzt?«, fragte Anne geschäftsmäßig.

»Wir werden dafür sorgen, dass Oma bald wieder nach Hause kommt!«

Die blauen Augen blickten dankbar zu ihrem Bruder. »Wegen der Gerechtigkeit?«

»Genau deshalb.«

Als Tim erwachte, konnte er sich nicht bewegen. Er lag auf einem der alten Bettgestelle. Der Raum war dunkel, aber irgendwer hatte Kerzen angezündet.

»He, was soll das?«, rief er ärgerlich. »Macht mich sofort los, sonst …«

»Was sonst?«, sagte jemand neben ihm. Eisige Kälte lag in der Stimme.

»Ihr solltet mich losbinden, sonst könntet ihr in ernste Schwierigkeiten geraten!«

»Ich sehe nur einen, der im Moment in Schwierigkeiten ist«, antwortete Moritz zynisch.

Das Mädchen kicherte.

»Ich bin im Auftrag von Rolf Heerse hier«, log Tim und erhoffte sich damit, die beiden einzuschüchtern.

»Heerse ist nicht unser Freund!«, erwiderte der schwarze Lockenkopf zornig.

»Meiner auch nicht!«, beeilte sich Tim nun, zu erwidern. Vielleicht war das seine Chance. »Ich kann euch helfen.«

»Oh ja, das kannst du in der Tat.«

Wieder kicherte das Mädchen.

Der Junge beugte sich jetzt über seinen Gefangenen und der glaubte tatsächlich, man wollte ihn losbinden, aber das Gegenteil war der Fall. Schnell wurden Gurte um seinen Kopf gewickelt.

»Was soll das?«, rief Tim nun erneut. Dieses Mal war die Panik nicht zu überhören. »Die suchen mich. Ihr werdet bestraft werden, ihr habt keine Chance. Ich habe dich mit dem Mädchen gesehen, oben am Waldsee. Ich bin euch gefolgt.« Er sprach jetzt laut und hektisch. »Heerse weiß das, er wird jede Minute hier sein.«

»Aus deinem Mund kommen nur Lügen«, sagte Moritz nun verächtlich, »es wird Zeit, dass sich das ändert.«

»Nein!«, schrie Tim verzweifelt, aber niemand konnte ihn in diesem verlassenen Gemäuer hören.

Die Nadel schoss herab und bohrte sich in das Fleisch über seinen Lippen. Das Mädchen presste ihm mit ihren kleinen Fingern den Mund zusammen, er konnte sich nicht wehren, sein Kopf war fixiert. Die Nadel stach erneut zu. Der dicke Faden wurde schmerzhaft durch das Gewebe gezogen und fest verknotet, um dann mit einer rostigen Schere abgeschnitten zu werden.

»Hilfe!«, stöhnte Tim, aber es war nur noch ein leises Genuschel. Erneut durchfuhr ihn der Schmerz, als das Metall die Haut durchdrang. Die Nadelspitze rammte sich in sein Zahnfleisch, wurde zurückgezogen und schließlich durch die Unterlippe gedrückt. Vor Angst und Schmerz liefen ihm Tränen über das Gesicht. Aber die Tortur endete nicht. Wieder stach Moritz zu, wieder diese unerträgliche Qual, als der Faden langsam seinen Weg durch die Löcher im Fleisch fand.

Die Geschwister arbeiteten in blindem Einverständnis. Nach dem letzten Stich presste Moritz die Nadel durch die Wange, trieb sie wie ein Spieß in den Mundraum, bis sie vollständig verschwunden war. Dabei trat sie seitlich in die Zunge ein und verursachte einen Schmerz, der Tim fast ohnmächtig werden ließ.

»Jetzt wird das Lügen aufhören«, sagte Moritz voller Hass und begutachtete sein Werk.

Tim Königs Mund war zugenäht.

»Du wirst uns sehr hilfreich sein. Niemand wird unsere Großmutter mehr verdächtigen, wenn es ein weiteres Opfer gibt, während sie im Gefängnis sitzt. Wir sind dir wirklich sehr dankbar.« Ein fieses Grinsen ließ das Gesicht des Teenagers seltsam verzerrt aussehen, als dieser ausholte und mit voller Wucht zustach.

Tim spürte einen infernalischen Schmerz unterhalb der Rippen. Gleich darauf zog Moritz die Schere wieder zurück. Die dreiecksförmige Verletzung blutete stark. Anne, die neben ihrem Bruder stand, stierte gebannt auf den gefesselten Mann. Sie suchte den Blickkontakt und beobachtete die Regungen auf dem Gesicht ihres Opfers.

Tim König hatte die Augenlider zusammengepresst, als er ein merkwürdiges Geräusch hörte. Er wusste, was das war. Das Mädchen hatte soeben ihre Kaugummiblase mit einem lauten »Plopp« zerplatzen lassen.

Kapitel 12

»Der Rest ist Schweigen.«

William Shakespeare (1564-1616)

Heerse kannte die Gegend, in der man das Handy von Tim König aufgespürt hatte, ziemlich gut. Er parkte vor einem verlassenen Hochhaus und sah sich um. Auf der einen Seite war ein kleiner Supermarkt. Dort würde er mit der Suche beginnen. Es war bereits nach 17.00 Uhr und die ersten Berufstätigen, die von der Arbeit zurückkehrten, füllten die Straßen. Im Supermarkt hatte er kein Glück, deshalb überquerte er einen Parkplatz und ging zurück Richtung Hochhaus. Gegenüber gab es noch ein kleines Café und ein Wohngebäude mit angrenzendem Kinderspielplatz. Heerse sondierte das Gelände, konnte Tim aber nirgendwo entdecken. In dem Café fragte er die Bedienung, aber auch die wusste von keinem jungen Mann mit roten Haaren.

Der Hauptkommissar blickte sich unschlüssig um und telefonierte erneut mit der Dienststelle.

»Hat sich die Position des Handys verändert?«

»Nein, sieht nicht so aus«, kam die Antwort des Kollegen. Heerse überlegte – sollte er die einzelnen Wohnungen abklingeln oder in dem verlassenen Hochhaus nachsehen?

Er entschied sich für Letzteres und schickte Maren und Müller eine SMS.

Vielleicht hätte er auf die Kollegen warten sollen. Keinesfalls wollte er jedoch Tim König entwischen lassen, denn er musste unbedingt mit ihm sprechen. Umständlich zwängte sich der Hauptkommissar durch den Bauzaun und zerriss sich dabei die Hose. Auf dem Schaden blieb er mit Sicherheit sitzen. Er stemmte eine der Seitentüren auf, die Beschädigung würde man dem Besitzer später ersetzen.

Im Inneren war es düster, Heerse musste die mitgebrachte Taschenlampe benutzen. An eine echte Gefahr dachte er in diesem Moment nicht. Bertha Salter saß schließlich hinter Schloss und Riegel und hatte die Morde gestanden. Obwohl Heerse diese Auflösung nicht gefiel, gab er mittlerweile zu, dass die Tatsachen für sich sprachen. Und hatte Bertha ihm nicht selbst gesagt, dass sie nichts zu verlieren hätte?

Heerse stieg die Treppen nach oben und blieb unvermittelt stehen. Auf dem Boden lag ein Handy.

* * *

»Du wirst jetzt schön brav sterben und dann kommt unsere Oma wieder nach Hause.«

Das flackernde Kerzenlicht warf unheimliche Schatten auf die Szene. Moritz nahm die Schere in beide Hände und holte aus. Er wirkte wie ein satanischer Priester, der ein Menschenopfer darbringen wollte.

»Moritz!«, ertönte Heerses Stimme, »um Gottes willen!« Der Hauptkommissar erfasste in wenigen Sekunden die Situation. Deshalb also hatte Bertha Salter gestanden, sie wollte ihren Enkel schützen. Hatte sie es gewusst oder nur etwas geahnt?

»Moritz, leg die Schere weg, ich bitte dich.«

»Warum sollte ich auf Sie hören?«

»Lass uns doch vernünftig darüber reden. Ich denke, du willst Gerechtigkeit. Ist das gerecht?«

Heerse hatte keine Ahnung, wie er zu dem Jungen durchdringen konnte, aber er wollte unbedingt ein weiteres Opfer verhindern.

»Setzen Sie sich!«, erwiderte der Junge in einem gefährlichen Tonfall.

Der Hauptkommissar zögerte. Moritz, der immer noch die Schere über Tims Körper hielt, bereit jede Sekunde zuzustechen, deutete eine Bewegung an.

Heerse hob abwehrend die Hände. »Warte, ich setze mich.«

»Anne«, gab der Teenager nun seiner Schwester ein Kommando.

Erst jetzt wurde Heerse bewusst, dass dieses kleine Mädchen eine Komplizin war. Ohne Zögern nahm sie ein Seil und fesselte den Polizisten. Das Erschreckendste daran war, dass sie genau zu wissen schien, was sie da tat. So als hätte sie es stundenlang geübt. Heerse war verschnürt wie ein Paket und konnte sich nicht mehr bewegen. Er war den beiden direkt in die Falle gegangen.

Sein Blick wanderte zu Tim, den man grausam misshandelt hatte. Der zugenähte Mund machte ihm das Sprechen unmöglich, die Enden der verknoteten Fäden standen wie Stacheln nach oben. Überall war Blut.

»Das ist perfekt, dann haben wir zwei!«, sagte Anne plötzlich fröhlich, so als hätte sich ein lang herbeigesehnter Spielkamerad endlich eingefunden.

Heerse hatte noch nicht einmal den Hintergedanken, Zeit zu gewinnen, als er völlig fassungslos nach dem »Warum« fragte.

Moritz, der sich nun endlich von Tim abwandte, schleuderte ihm die Antwort entgegen: »Gerechtigkeit! Ich habe es Ihnen doch gesagt! Jens Ohwaldt hat es verdient, zu leiden für das, was er mir und meiner Schwester angetan hat. Und Liane war so leichtgläubig, hat sich von mir anmachen lassen und dachte wirklich, ich würde sie lieben. Es war ganz einfach, diese blöde Kuh in den Wald zu locken.«

»Wie hast du sie nach Baden-Baden gebracht?«

Moritz lachte. »Meinen Sie, ich kann kein Auto fahren? Und mit der unauffälligen alten Schüssel von meiner Oma wird man doch eh nicht angehalten.«

»Wusste deine Großmutter davon?« Heerse konnte nicht sagen, ob ihn in diesem Moment ein »Ja« oder ein »Nein« mehr entsetzen würde.

»Die Frau ist über sechzig und nimmt abends starke Schlaftabletten. Außerdem war es nicht ihre Aufgabe, für Gerechtigkeit zu sorgen, das ist meine. Sie hat für uns sowieso schon genug getan.«

»Aber wenn Liane Ohwaldt nicht gefunden worden wäre, was hätte das dann alles für einen Sinn gemacht?« Heerse rief sich den abgelegenen Tatort ins Gedächtnis.

»Auf die Idee bin ich selbst gekommen, deshalb habe ich dafür gesorgt, dass man die Leiche auf alle Fälle entdeckt. Eigentlich war es Annes Verdienst.«

Das Mädchen sah fasziniert zu Heerse, legte den Kopf schräg und machte wieder eine ihrer Kaugummiblasen.

»Die Grundschulklasse …«, stöhnte Heerse.

»Annes Klasse. Die Wanderroute stand bereits seit Monaten fest und meine Schwester hat das sehr geschickt eingefädelt.«

Der Hauptkommissar war sprachlos. Moritz hatte Liane gezielt an diese einsame Stelle im Wald gebracht. Während des Wandertages hatte dann Anne einen Klassenkameraden entsprechend manipuliert. Der fand schließlich ganz »zufällig« die Leiche, in dem Glauben, eine eigene, große Entdeckung gemacht zu haben. Natürlich waren er und seine Kollegen während der Ermittlungen nie auf die Idee gekommen, die Schüler der Grundschulklasse zu überprüfen. Zumal sie den Fall bereits abgegeben hatten.

»Und die anderen?« Heerse wollte die Antworten hören, obwohl er sie eigentlich kannte. Er wollte sie von Moritz hören, von dem Jungen, den er so sympathisch gefunden, ja sogar gemocht hatte. Wie absurd das war. Moritz war für ihn das Paradebeispiel eines perfekten Sohns gewesen, während er Tim von Anfang an abgelehnt hatte.

»Na, die Busch war eine Dreckschleuder und in unserem Chemielabor in der Schule gibt es reichlich Natrium für so einen Fall. Wir sind einfach zu ihrem Haus gefahren, sahen sie mit dem Auto abrauschen und stellten fest, dass die Fenster offen waren. Wir haben improvisiert. Was soll ich sagen, die Gerechtigkeit hat gesiegt. Leider konnten wir nicht dabei sein.«

»Ja, leider!«, wisperte die kleine Anne.

Heerse gefror förmlich das Blut in den Adern, als er die Worte hörte, die dieses Mädchen mit dem Engelsgesicht von sich gab. Unvermittelt erinnerte sich der Hauptkommissar an die Aussage eines Nachbarn, der geglaubt hatte, Kinder mit Fahrrädern in der Nähe von Elli Buschs Wohnhaus gesehen zu haben.

»Und Jörger? Was hatte der euch getan?«

»Der Jörger war nicht nur mit der Busch befreundet, der hat auch ehrliche Menschen wie Dreck behandelt. Nette Menschen wie Katja Mertens.«

Natürlich, Moritz half seiner Großmutter bei deren Putzjob. Sicher hatte er da so einiges aufgeschnappt.

»Und so wusstest du auch von Jörgers Gewohnheiten.«

»Selbstverständlich«, antwortete der Junge überheblich, »den Rest fand ich über das Internet heraus. Der hat ja mächtig mit seinen Jogging-Routen angegeben. Dieser widerliche Aufschneider.«

Heerse überlegte sich, ob er überhaupt nach Nora Dörfler fragen sollte. Die Frau, die in der Tiefgarage mit einer Schere ermordet worden war. Die Frau, die den ehemaligen Vertretungslehrer von Moritz mit ihren Lügen beinahe ruiniert hätte.

Der Teenager nahm ihm die Entscheidung ab. »Und was diese Dörfler anging, die hatte den Tod mehr als verdient. Karl Schwarzer ist ein netter Mann. Ich wusste, dass diese Schlampe gelogen hatte.«

»Und Fritz Rostman, der Tote aus Schiftung, der ehemalige Richter? Das hat dich nervös gemacht, nicht wahr? Deshalb bist du bei mir im Präsidium aufgetaucht. Es gab kein Schulprojekt über Gewaltenteilung, du wolltest einfach wissen, was da passiert war.«

Moritz hob entschuldigend die Arme, die blutige Schere lag dabei fest in seiner rechten Hand. »Das ist doch nachvollziehbar. Natürlich wollte ich wissen, wer sich da an mich drangehängt hatte. Nun, das ist ja mittlerweile geklärt.«

»Aber bei Lars Kortik hast du einen Fehler gemacht, er war unschuldig!«

»War er nicht!«, mischte sich Anne ein und rollte ungeduldig mit den Augen, als wäre der Polizist besonders begriffsstutzig. »Oma hat auch gemeint, dass der es verdient hätte«, ließ sie ihre Erklärung folgen.

Heerse schnappte nach Luft, wagte aber keinen Kommentar.

Stattdessen ergänzte Moritz: »Die haben sich darüber lustig gemacht, dass zwei Kinder beinahe ihren Vater verloren hätten. Gut, vielleicht war Lars dieses eine Mal unschuldig – das heißt aber nicht, dass er keine Gefahr für andere bedeutet hat. Sein Tod war gerechtfertigt.«

Heerse traute kaum seinen Ohren. Moritz wiederholte quasi die Worte seiner Großmutter. Auch wenn Bertha Salters Handeln immer voller guter Absichten gewesen war, ihre unverblümten Äußerungen hatten den Kindern gewiss nicht gutgetan. Anstatt mit dem, was der Familie zugestoßen war, zu leben, wurde mit den tragischen Ereignissen ein unbändiger Hass geschürt. Die alte Frau hatte ihm zwar gesagt, sie hätte nichts mehr zu verlieren, aber das war ein Irrtum gewesen.

Der Hauptkommissar erkannte, dass er Moritz in der Vergangenheit vollkommen missverstanden hatte. Es ging um Rache und Wut, nie um Gerechtigkeit. Wut über den Verlust der Eltern und den Wunsch, die Schuldigen zu bestrafen. Der Junge hatte Angst um seine Großmutter und Anne gehabt, das war sicher die Wahrheit gewesen. Allerdings hatte diese Angst nichts mit einem Mörder zu tun, der noch nicht gefasst war, sondern mit der Gefahr erwischt zu werden und im Gefängnis zu landen. Dann wären Anne und Bertha nämlich alleine zurückgeblieben.

»Aber warum Valery? Ich meine, ihr hattet immerhin eine Beziehung, selbst wenn sie nicht besonders ernst war …«

Heerse sprach weiter, jetzt versuchte er tatsächlich, Zeit zu gewinnen. Maren Teuber und Müller mussten auf dem Weg sein. Außerdem hoffte er, Moritz von Tim König, der immer noch reglos auf dem Bett lag, ablenken zu können. Der Polizist hatte keine Ahnung, ob für den Schwerverletzten noch rechtzeitig Hilfe kommen würde.

»Ich habe Valery vertraut, aber sie wollte mich verraten. Als ich ihr von meinem Wunsch nach Bestrafung der Familie Ohwaldt erzählt habe, da hat sie mich zuerst nicht ernst genommen. Bis die Zeitungen von Lianes Tod berichtet haben.«

»Sie wusste es?«

»Nein, das nicht. Sie hat mich danach gefragt und ich sagte ihr, dass das ein sehr erfreulicher Zufall sei. Aber sie hat angefangen, mich zu verdächtigen. Ich bin mir sicher, dass das der Grund für die Trennung war, auch wenn sie es so nicht gesagt hat. Mir war das egal. Aber ich habe ihr unmissverständlich klargemacht, dass ich schmerzhaft empfindlich auf irgendwelche negativen Äußerungen ihrerseits reagieren würde.«

Damit klärte sich für Heerse so einiges. Vermutlich hatte Valery gespürt, dass mit dem Jungen etwas nicht stimmte, und sich daraufhin getrennt. Er hatte ihr zum Abschied massiv gedroht und das Mädchen bekam Angst. Nicht nur um sich, sondern sicher auch um ihre Familie und ihre Freunde. Für den Beamten war dieses Verhalten nicht neu. Es kam leider öfter vor, dass Menschen, die bedroht wurden, lieber dem Druck nachgaben, als sich dagegen zu wehren. Valery Böhm hatte offensichtlich beschlossen, mit der Situation fertig zu werden, indem sie Moritz aus ihrem Leben strich und sogar die Clique wechselte. Beim Mord an Lars Kortik holte sie jedoch die Erinnerung an ihren Exfreund wieder ein und sie begann, ihn erneut zu verdächtigen. Leider hatte sie keine Gelegenheit mehr gehabt, mit jemandem darüber zu sprechen, sonst würde sie wahrscheinlich noch leben.

»Ich habe sie an dem Abend abgefangen.«

Der Hauptkommissar wusste, von welchem Abend der Teenager sprach. »Der Tag, an dem wir uns über Valery unterhalten haben?«, fragte er dennoch nach.

»Als meine Großmutter Ihnen gegenüber Valery erwähnte, da hatte ich plötzlich das Gefühl, meine Exfreundin könnte noch zum Problem werden. Dagegen musste ich schließlich etwas tun. Und ich lag richtig mit meinen Befürchtungen. Ich habe abends das Haus beobachtet und bin ihr dann mit Omas Auto ein Stück gefolgt. Schließlich habe ich sie angehalten. Weil Anne dabei war, glaubte sie, ihr könne nichts passieren. Aber da hatte sie sich getäuscht.«

Er sah kurz zu seiner kleinen Schwester und die beiden nickten sich verschwörerisch zu. Dann fuhr er fort: »Diese Bitch wollte zu Rebecca, tat so, als wäre das ein harmloser Besuch. Sie war nervös und konnte mir kaum in die Augen sehen. Die Lüge war so auffällig und noch dazu unglaublich schlecht. Seit Wochen hatten die beiden keinen Kontakt mehr und auf einmal fand ein ganz gewöhnliches Treffen statt? Da musste ich sie zum Schweigen bringen. Sie wollte nur zu Rebecca, um Unwahrheiten zu erzählen und Märchen über mich zu verbreiten.«

Moritz hatte das Auto seiner Großmutter gefahren und das arme Mädchen verschleppt. Letzten Endes war Valery ihrem Exfreund nicht gewachsen gewesen.

»Und ihre Sachen? Das Smartphone?«

»Im Müll, zusammen mit dem Handy. Das habe ich natürlich kaputt gemacht, nachdem ich Rebecca Valerys Absage gesimst hatte. Und ein unabgeschlossenes Fahrrad entsorgt sich von allein.«

So etwas Ähnliches hatte sich Heerse bereits gedacht.

Vom Bett war ein leises Stöhnen zu hören und Moritz drehte sich um.

»Warum die Bienen, warum auf diese Weise?«, warf der Polizist schnell ein, damit der Teenager von Tim König abgelenkt wurde.

»Sie war eine Verräterin, die Angst und Schmerz verdient hatte! Nur schade, dass ich Ihnen keine Gelegenheit geben kann, das irgendjemandem zu erzählen.«

»Moritz, das ist nicht richtig, das weißt du doch selbst. Denk an Anne, sie sollte nicht hier sein.«

Wieder ließ das Mädchen eine Kaugummiblase platzen. Heerse fragte sich, ob Moritz seine Schwester bei den Morden grundsätzlich dabei gehabt hatte. War sie dann auch wie eine flinke Elfe um die Opfer herumgetanzt, hatte vielleicht geholfen, sie zu fesseln, oder wie ein Lehrling das Mordwerkzeug gereicht? Das Mädchen zeigte keinerlei Angst. Im Gegenteil, sie schien ihren Spaß zu haben, hielt vielleicht alles für ein harmloses Spiel. Oder war die Kleine bereits so abgebrüht und kaltschnäuzig, dass sie die Gewalt als solche genoss? Ihr Blick ruhte auf Heerse, der sich fragte, ob das letzte Geräusch, das Moritz’ Opfer für gewöhnlich gehört hatten, das Platzen dieser verfluchten Kaugummiblase gewesen war.

Anne zupfte ihren Bruder unschuldig am Ärmel, während sie den Hauptkommissar hinterhältig angrinste. Moritz reagierte. Er ging zu dem Bett, holte aus und stieß zu. Die Schere steckte tief in Tims Eingeweiden.

Heerses Schreie ignorierte der Teenager. Stattdessen zog er die Waffe aus dem Bauch seines Opfers und stürmte damit auf den gefesselten Polizisten zu. Der Hauptkommissar schloss die Augen, dachte an Petra und bereute jeden Augenblick, den er nicht mit ihr hatte verbringen können. Er glaubte sogar, den Luftzug zu spüren, als die Schere nach unten sauste.

Plötzlich zerriss ein Schuss die Stille. Mündungsfeuer blitzte auf. Jemand trat mit aller Wucht gegen Heerses Stuhl, er kippte um. Zwei weitere Schüsse folgten. Dann war es einen Moment lang totenstill.

»Rolf?«, Marens Stimme kam aus der Dunkelheit. Starke Arme zogen ihn hoch.

»Müller, mach mich los!«, stöhnte Heerse, als er seinen Kollegen erkannte.

Im Hintergrund gab Maren ihren Standort durch und verlangte nach Verstärkung und Krankenwagen.

Mit der Taschenlampe leuchtete Müller in Tims Gesicht, schnallte ihn los und versuchte die blutigen Wunden am Oberkörper abzudrücken.

Das bleiche Gesicht Heerse zugewandt, probierte der Verletzte sich verständlich zu machen. Heerse ergriff seine Hand und drückte sie fest. Tims Augen stellten die Frage, die schon die ganze Zeit zwischen ihnen stand.

Heerse empfand unendliches Mitleid. Dieser junge Mann war seit seiner Geburt ein Opfer der Umstände. Ein Blick zu Müller, dessen Hände bereits blutgetränkt waren und der jetzt verzweifelt den Kopf schüttelte, genügte dem Hauptkommissar. Tim würde das nicht überleben.

Rolf Heerse schwankte erneut zwischen Wahrheit und Lüge. Was war in dieser Situation gnädiger?

»Tim«, sagte er und räusperte sich. »Du hattest recht, ich bin dein Vater und es tut mir unendlich leid, dass ich nicht für dich und deine Mutter da gewesen bin.«

Der Sterbende nickte leicht, fast schien es, als versuchte er ein Lächeln, dann trübte sich sein Blick und die Finger in Heerses Hand erschlafften. Tim König war tot.

* * *

Als die Verstärkung eintraf, wurde nicht viel gesprochen. Die Beamten sahen geschockt auf den erschossenen Teenager. Maren hatte keine Wahl gehabt. Heerse hielt sie im Arm, er wusste genau, wie der jungen Frau jetzt zumute war.

»Du hast mir das Leben gerettet!«, sagte er dankbar. Natürlich war ihm klar, dass das der Kollegin kein Trost wäre. Sie hatte einen Menschen erschossen, dazu noch ein halbes Kind. Dass es sich dabei um einen kaltblütigen Mörder gehandelt hatte, schien im Augenblick irrelevant. Es war etwas geschehen, was nicht mehr rückgängig gemacht werden konnte. Damit musste die Beamtin nun leben.

Die Polizisten fanden in einem der Räume Werkzeuge und andere Dinge, die vermutlich mit den Morden zusammenhingen. Unter anderem einen Benzinkanister, eine Lochzange, Draht, ein Metallrohr mit Blutspuren, einen goldenen Ohrring und eine Dose Bauschaum. Das Labor würde die Gegenstände überprüfen, aber vermutlich hatte Moritz das alte Gebäude als Versteck dafür benutzt.

Anne kauerte neben der Leiche ihres Bruders. Sie sprach kein Wort, weinte keine Tränen und ließ kaum eine Gefühlsregung erkennen. Nur der hasserfüllte Blick, den sie Heerse zuwarf, als sie von einer Ärztin hinausgeführt wurde, ließ erahnen, was in dem Mädchen vorging.

In ihrem Schulranzen fanden sie die Bilder: Kinderzeichnungen voller Gewalt und Grausamkeit. Anne hatte jeden Mord gezeichnet und sogar mit einem Titel versehen.

Bertha Salter wurde aus der Haft entlassen. Sie weinte weder, als sie von Moritz’ Tod erfuhr, noch bat sie darum, Anne besuchen zu dürfen. Mit Heerse wollte sie nicht sprechen, weigerte sich strikt, dem Hauptkommissar gegenüberzutreten.

Allerdings redete sie mit Müller.

»Als Ihre Kollegen mir sagten, Valery sei an Bienenstichen gestorben, da wurde mir etwas klar. Ich hatte die Bilder von Anne gesehen, diese albernen Zeichnungen. Das Kind war immer schon sehr fantasievoll, also dachte ich mir zuerst nichts dabei.«

»Anne hat die Morde gezeichnet und das hat Sie nicht beunruhigt?«, fragte Müller vorsichtig.

»Wie gesagt, das Mädchen ist eben so. Ich dachte mir, sie hat die Dinge aufgeschnappt. Na ja, Anne hat zum Beispiel gerne auf meiner Zeitung herumgekritzelt, da glaubte ich eben, sie hätte von den Morden gelesen und daraufhin Bilder gemalt. Schon als sie klein war, ergab manches, was sie tat, für mich keinen Sinn. Aber diese eine Zeichnung, die sie noch vor meiner Verhaftung angefertigt hat, der Mord an Valery, das Bild mit den Bienen, das konnte sie nicht zufällig wissen.«

Der Beamte nickte. Dieses Detail war nicht veröffentlicht worden und somit nur dem Täter und der Polizei bekannt.

Bertha Salter, die die ganze Zeit über vollkommen emotionslos gesprochen hatte, brach plötzlich zusammen. »Da wusste ich es. Anne und Moritz. Die beiden waren immer sehr miteinander verbunden, hatten ihre eigene Welt. Ich hätte das doch merken müssen, oder? Natürlich, abends nehme ich diese verfluchten Schlaftabletten, manchmal wirken die noch vor den Nachrichten. Die zwei müssen sich davongeschlichen haben. Aber ich habe den Kindern vertraut – war das ein Fehler gewesen?« Sie sah Hilfe suchend zu ihrem Gegenüber.

»Im Nachhinein ist es immer einfach, die Dinge richtig zu deuten«, sagte dieser ruhig. Gerne hätte er der Frau etwas Tröstliches mit auf den Weg gegeben, aber da gab es nichts.

»Was hätte ich denn tun sollen? Wenigstens wollte ich die beiden beschützen. Ich bin eine alte Frau, meine Zeit ist sowieso bald um«, schluchzte Bertha Salter schließlich, um zu erklären, warum sie ein Geständnis abgelegt hatte.

Müller unterließ es, darauf hinzuweisen, dass die Geschwister mit dem Morden sicher nicht aufgehört hätten. Vermutlich würde das der Frau selbst bald klar werden. Stattdessen brachte er sie zur Tür.

»Wird es denn gehen?«, fragte er mitfühlend, als er Bertha verabschiedete.

»Es muss«, antwortete sie und ihr müdes Gesicht schien um viele Jahre gealtert. Ob Bertha Salter mit einer Strafe rechnen musste, hatten andere zu entscheiden.

* * *

Mitten in der Nacht

Als Rolf Heerse nach Hause kam, sah er sofort, dass die Lichter brannten. Obwohl ihm noch alle Knochen wehtaten, das Umkippen mit dem Stuhl hatte ein paar schmerzhafte Prellungen hinterlassen, spurtete er zur Eingangstür.

Im Flur kam ihm Petra entgegen. Sie wirkte nervös.

Wie schön sie ist, dachte der Hauptkommissar glücklich, eilte auf sie zu und schloss sie fest in die Arme.

Sie hatte das Blut an seiner Kleidung bemerkt und die Kratzer und Schrammen im Gesicht. Es war nicht nötig zu hören, was passiert war. Sie wusste auch so, dass ihr Mann einen schlimmen Tag hinter sich hatte.

Petra schmiegte sich an ihn. »Ich hätte nicht einfach so abhauen sollen!«, sagte sie als Erstes.

»Das spielt keine Rolle, Hauptsache, du bist wieder da.« Er löste sich ein wenig aus der Umarmung, sah in ihre Augen und küsste sie dann unvermittelt auf den Mund.

Petra erwiderte den Kuss und war glücklich. Sie würde ihm verzeihen, egal, was er getan hatte, das wusste sie in diesem Moment der Nähe.

»Du weißt, dass ich dich liebe und dass es nie eine andere gegeben hat.«

Petra nickte und obwohl es keinen Grund gab, kamen ihr die Tränen.

»Nicht weinen«, sagte Heerse unsicher.

Seine Frau versuchte zu lächeln. »Ich kann nicht anders, du weißt doch, dass ich nahe am Wasser gebaut bin.«

Er schloss sie erneut in die Arme, zog sie zum Sofa und begann zu erklären.

Petra stellte keine Fragen, sondern hörte nur zu. Das erste Mal sprach ihr Mann ganz offen über die Dinge, die damals in Köln geschehen waren. Von den Serienmorden, Andreas Ehrgeiz in dem Fall, der Tipp mit der Lagerhalle und von dem Schusswechsel.

Erst jetzt unterbrach ihn seine Frau: »Sie hat gezögert zu schießen? Was für ein Albtraum.«

Heerse wirkte erschöpft, als er antwortete: »Ja, und ich hätte das vermutlich melden müssen. Aber ich habe es nicht getan.«

Er wusste, dass seine Frau eine Begründung erwartete.

»Andrea hatte sich in den falschen Mann verliebt, einen Verdächtigen in dem Fall. Und am Ende, in dieser Lagerhalle, stellte sich heraus, dass er ein Frauenvergewaltiger und Mörder war.«

»Oh mein Gott!«, flüsterte Petra schockiert.

»Das Tragische war, dass er nicht zuletzt durch Andreas Betreiben quasi schon von der Verdächtigenliste gestrichen worden war. Niemand richtete mehr ernsthaft den Fokus auf ihn. Aber wir hatten uns alle getäuscht – und Andrea am meisten.«

»Hatte sie denn gar keinen Verdacht?«

»Möglich, dass die Polizistin in ihr Zweifel hatte. Vielleicht trieb sie das dazu an, alleine in die Lagerhalle zu gehen. Wir haben nie darüber gesprochen. Im Bericht stand, sie hätte geglaubt, Hilferufe zu hören. Niemand hat das später weiter verfolgt.«

»Und dann war sie unfähig gewesen, den Mann, der ihr so viel bedeutet hat, zu erschießen«, ergänzte Petra leise.

»Sie hat damit ihr Leben und das der gefesselten Frau im Nebenraum riskiert.«

»Du bist dazugekommen, dein erster Schusswechsel«, sagte sie nun bedauernd. Petra erinnerte sich daran, dass Rolf danach nicht mehr derselbe gewesen war.

»Ja, ich habe die Sache beendet. Kurz darauf stellte Andrea fest, dass sie schwanger war. Schwanger von einem Serienkiller. Nur ich wusste all die Jahre davon. Sie wollte das Kind behalten, redete sich ein, sie könnte vergessen, wer der Vater gewesen war, und flehte mich an, zu schweigen.«

Petra war blass. Sie hatte keine Kinder bekommen können, das war damals ein Schock für sie gewesen. Andrea jedoch hatte das Glück gehabt, schwanger von dem Mann zu werden, den sie ganz offensichtlich geliebt hatte. In Wirklichkeit war der aber ein Monster gewesen. Welche bitterböse Ironie des Schicksals.

»Natürlich habe ich sie gewarnt, schon gleich zu Anfang, als die Affäre begann«, sprach Heerse weiter. Er dachte an Andreas Blicke, das Erröten und ihr unsicheres Lächeln bei den Befragungen und dann an das verkrampfte Suchen nach einem anderen Täter. Er hatte das auch bei Maren Teuber beobachtet und war deshalb sofort alarmiert gewesen, auch wenn sich Enrico Bergmann mittlerweile als unschuldig herausgestellt hatte.

Tja, Maren hatte er zurechtgewiesen … Aber wie sah es bei ihm selbst aus? Die Wahrheit war, dass er sich hatte manipulieren lassen. Moritz war es gelungen, Heerse erfolgreich um den Finger zu wickeln. Die Sympathie für den Jungen hatte seinen Blick für das Wesentliche getrübt. Auch wenn ihm sicher niemand Vorwürfe deswegen machen würde, Heerse ging selbst hart mit sich ins Gericht. Trotz seines Dienstalters hatte er sich einlullen lassen. Ein altes Thema war ihm zum Verhängnis geworden: Gefühle gegen Vernunft.

»Und du hast ihr versprochen, darüber zu schweigen?«, riss ihn Petra sanft aus seinen Gedanken.

Heerse nickte. »Sie wollte keine Hilfe, nur mein Schweigen. Der Kontakt brach ab, bis sie auf dem Sterbebett meinen Namen erwähnte und schließlich …«

»Tim hier auftauchte«, ergänzte Petra den Satz und griff nach der Hand ihres Mannes. »Es war richtig, ihm die Wahrheit zu verheimlichen.«

»Ich weiß nicht, vielleicht wäre es besser gewesen, Andrea hätte sie ihm gesagt. Dann wäre er nicht hierhergekommen und würde noch leben.«

»Das meine ich nicht. Ich wollte sagen, dass es richtig von dir war, ihm am Ende Frieden zu schenken. Er ist in dem Glauben gestorben, dass du sein Vater bist.«

»Ja, aber er ist gestorben und das hätte nicht sein dürfen.«

»Zumindest warst du bei ihm.«

Heerse sah seine Frau nun liebevoll an. »Ich hätte dir das alles schon längst erzählen müssen. Anfangs wollte ich dich nicht mit hineinziehen und vor allem nicht belasten und später, das gebe ich offen zu, verdrängte ich einfach die Geschehnisse in Köln. Tut mir leid, dass das alles passiert ist.«

Sie lächelte ihren Mann an und strich ihm über das Haar. »Das wird dich mindestens drei Theaterabende kosten«, antwortete sie mit einem Augenzwinkern. Sie wusste schließlich, dass Rolf im Gegensatz zu ihr wenig Freude an solchen Events hatte.

Ihr Mann stöhnte laut. »Sagen wir zwei, immerhin bist du einfach abgehauen. Das gibt einen Abzug!«

»Einverstanden. Aber jetzt sollten wir nach oben gehen …«

»Dem Wunsch einer Polizistenfrau muss man immer Folge leisten«, entgegnete Heerse, und als er sie später in seinem Arm hielt, flüsterte er zärtlich: »Ich möchte keinen Tag mehr ohne dich sein!«

Kapitel 13

»Keiner versteht den anderen ganz, weil keiner beim selben Wort genau dasselbe denkt wie der andere.«

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)

Anne saß auf dem großen Sessel und betrachtete aufmerksam die Dinge um sich herum.

Es gab eine Spielecke mit allen möglichen Puppen, Stofftieren und Plastikfiguren.

Kinderkram, dachte das Mädchen und war nicht dem Angebot gefolgt, sich auf den Boden zu knien und einfach zu spielen.

Stattdessen musterte sie die Bücherregale. Das Holz war alt und dunkel. Sie hatte den Sessel gegenüber des Schreibtisches gewählt, obwohl die Ärztin gesagt hatte, sie könnte auch auf dem Sofa sitzen.

Anne ahnte, wie das gleich laufen würde, und hielt es für besser, Abstand zwischen sich und ihre neue Feindin zu bringen.

Die Kleine fixierte nun ihr Gegenüber. Die junge Ärztin, die so tat, als wäre sie Annes beste Freundin, war ihr äußerst unsympathisch. Die ganze Zeit über lag ein huldvolles Lächeln auf dem Gesicht der Frau und ihre Stimme klang bemüht sanft. Allerdings ließ sich Anne nicht täuschen. Sie hatte genug von Menschen, die mit süßen Tönen gemeine Lügen erzählten.

Als ihre Eltern starben, hieß es schließlich auch, alles würde gut werden – die größte Lüge von allen. Nur Moritz war immer ehrlich zu ihr gewesen und natürlich Oma. Aber beide hatte man ihr genommen.

Die Ärztin fing an zu sprechen. Anne war genervt, machte sich aber einen Spaß daraus, nur vor sich hin zu starren und so zu tun, als könnte sie die andere weder sehen noch hören.

Das zeigte seine Wirkung.

Die Frau kam hinter ihrem Schreibtisch hervor. »Geht es dir gut?«

Langsam drehte das Mädchen den Kopf und musterte die Gestalt im weißen Kittel von oben bis unten. Daraufhin blickte die Ärztin unsicher zur Wand, an der ein großer Spiegel hing. Anne folgte dem Blick und für eine Sekunde huschte ein verstehendes Lächeln über das Kindergesicht, dann kehrte wieder der leere Ausdruck zurück.

Das Mädchen rückte mit dem Sessel ein Stück weg. Die Frau verstand das als Zeichen, mehr Abstand zu lassen, und setzte sich wieder hinter ihren Schreibtisch. Dort thronte sie wie eine Königin und redete unermüdlich weiter, aber Anne hörte nicht zu, sondern nutzte die Zeit, um über das Geschehene nachzudenken.

Sie war zu den Bildern befragt worden und hatte unumwunden zugegeben, dass ihr das Zeichnen besonders viel Spaß gemacht hätte. »Ich habe sie alle selbst gemalt, nur die Waage auf dem Bild mit dem alten Mann war Moritz’ Idee gewesen.«

Anne dachte an ihren Bruder und das viele Blut. Er hatte einfach nur dagelegen und sie war zu ihm gerannt, hatte sich niedergekniet und in seine Augen gesehen.

»Dein Bruder hat etwas getan, das …«, sagte die Ärztin. Es klang, als kämen die Worte aus weiter Ferne.

Das Mädchen hob ruckartig den Kopf. Wagte es diese Fremde etwa, Lügen über Moritz zu verbreiten? Anne hörte die Worte. Es waren gemeine Dinge, die wohlklingend präsentiert wurden, das erkannte sie sofort. Die Wut in ihr wuchs. Was die Ärztin als Interesse deutete, war in Wirklichkeit blanker Hass.

Die blauen Kinderaugen starrten wie gebannt auf den Mund der Frau. Große rote Lippen, die sich ständig öffneten und schlossen. Dazwischen lugten kleine weiße Zähne hervor. Es schien, als würde alles mit doppelter Geschwindigkeit ablaufen. Der Mund schleuderte Anne immer mehr Lügengeschichten entgegen. Die Lippen standen nicht mehr still, sondern schnappten auf und zu, wie das Maul des bösen Krokodils im Puppentheater.

Anne war abgestoßen und fasziniert zugleich. Sie wollte, dass das aufhört, aber das tat es nicht. Moritz würde nicht kommen, um ihr zu helfen, deshalb fasste das Mädchen einen Entschluss. Künftig würde sie für sich selbst sorgen müssen.

»Moritz war dein Bruder«, sagte die Ärztin gerade besonders einfühlsam und gab damit ungewollt das entscheidende Stichwort.

Was dann passierte, kam so unerwartet, dass es niemand hätte verhindern können. Mit einem Satz war Anne auf der Schreibtischplatte, schnellte nach vorne und biss zu.

Die fleischige Lippe war dick und weich, und die spitzen Kinderzähne bohrten sich unbarmherzig hinein. Die Ärztin versuchte, die Kleine von sich zu stoßen, aber das Mädchen gab nicht nach. Anne schmeckte das Blut in ihrem Mund. Es war warm und irgendwie bitter.

Du wirst nicht länger Lügen über mich und Moritz erzählen, dachte sie voller Hass.

Plötzlich waren auch andere Menschen in dem Raum. Man zerrte an dem Mädchen. Jemand drückte Annes Kiefer auseinander und quetschte ihr gewaltsam einen Gegenstand in den Mund, sodass sie gezwungen war, von der Ärztin abzulassen. Im nächsten Augenblick riss man sie nach hinten und Anne spürte einen Stich am Arm. Sie schrie. Ihr sonst so unschuldiges Gesicht war um den Mund herum blutverschmiert. Das Mädchen schlug um sich und war kaum zu bändigen. »Lügen!«, kreischte sie hysterisch und verdrehte dabei auf erschreckende Weise die Augen. Dann endlich wirkte die Spritze.

* * *

Heerse und sein Team nahmen den Vorfall mit Anne geschockt zur Kenntnis.

»Man hat die Ärztin medizinisch versorgen müssen. Mehrere Stiche waren nötig«, setzte der Hauptkommissar seine Kollegen ins Bild.

»Das ist ja schrecklich«, kommentierte Maren das Gehörte, »was wird jetzt mit dem Mädchen passieren?«

»Man bringt sie in eine besondere Einrichtung und versucht, ihr zu helfen. Momentan ist sie einfach ein zu großes Risiko.«

»Vor allem für andere«, erwiderte Müller, bei dem die Vorstellung, eines seiner Kinder könnte sich so verhalten, pure Angst auslöste.

»Glaubst du, sie hat begriffen, was da geschah?«

Heerse seufzte. »Zum Glück müssen das die Ärzte herausfinden und nicht wir.«

Eine Woche später

Maren hatte sich einige Tage freigenommen. Gleich zu Beginn ihres Urlaubs kam der Regen. Es schüttete, als würde jemand Wassereimer ausleeren. Der Polizistin war das gar nicht so unrecht, denn so hatte sie die Parkanlagen der Lichtentaler Allee für sich alleine. Die Regenjacke fest zugezogen, stapfte sie die Wege entlang. Die Schüsse auf Moritz Salter verfolgten sie Tag und Nacht. Alle möglichen Leute hatten mit ihr gesprochen und allen hatte sie versichert, dass es ihr gut ginge, aber das tat es nicht.

»Sorry, ich habe Sie nicht …«, der Spaziergänger, der sich gerade für sein unachtsames Anrempeln entschuldigen wollte, brach mitten im Satz ab.

Maren hob den Kopf, sie hatte nicht aufgepasst und war regelrecht in den Mann hineingerannt. Bevor sie etwas sagen konnte, erkannte sie die Stimme.

»Enrico!«, rief die Polizistin und stellte überrascht fest, dass sie sich freute, ihn zu sehen.

»Maren?«, auch er schien erfreut, wenn auch etwas verlegen. »Wie geht es dir?«, fragte er unbeholfen.

Die Polizistin, der der Regen über das Gesicht lief, spürte, dass sich warme Tränen dazu mischten, als sie spontan antwortete: »Schlecht.«

Er war sofort besorgt. »Um Gottes willen, was ist denn passiert? Ist es wegen des Falls?« Der Arzt biss sich auf die Lippen. Natürlich hatten die Zeitungen über alles berichtet, auch wenn nicht erwähnt wurde, welcher Beamte den Mörder letzten Endes erschossen hatte. »Entschuldige, ich wollte nicht indiskret sein.«

Maren überging seine Worte und sagte: »Ich war’s, ich habe den Jungen erschossen.« Ihre Lippen bebten und der Regen konnte ihre Tränen nicht länger verbergen.

Wortlos nahm er sie in die Arme. Irgendwann flüsterte er: »Wir sollten ins Trockene!«

Sie nickte, ließ sich von ihm führen, und als sie in einem der Cafés einen ruhigen Platz fanden, hatte sie endlich die Kraft, mit jemandem über alles zu reden. Er unterbrach sie nicht, hielt aber die ganze Zeit über ihre Hand. Seine Nähe tat ihr gut. Nach allem, was geschehen war, würde es sicher noch vieles zwischen ihnen zu klären geben – aber Maren konnte und wollte ihre Gefühle nicht länger leugnen, dafür war das Leben einfach zu kurz.

Kapitel 14

»Wer klug ist, lerne schweigen und gehorchen.«

Johann Christoph Friedrich von Schiller (1759-1805)

Einen Monat später

Anne hatte mittlerweile begriffen, wie sie sich das Leben leichter machen konnte. Sie sagte den Ärzten und Pflegern einfach das, was die hören wollten.

Auf dem Tisch vor sich hatte sie ihre Zeichenutensilien liegen. Das Bild zeigte eine bunte Blumenwiese mit blauem Himmel und einer gelben, pausbäckigen Sonne.

»Das ist wunderschön, Anne«, lobte sie eine der Pflegerinnen und drückte ihr freundlich die Schulter.

»Danke«, antwortete das Mädchen artig und sah der Frau hinterher, die jetzt, wie gewöhnlich, ihre Zigarettenpause machte.

Geschickt zog sie unter dem Blumenbild ein anderes Blatt Papier hervor.

Anne entfaltete es und betrachtete es verträumt. Sie hatte einen Mann gezeichnet, ganz in Schwarz, die Farbe der Trauer. Er lag auf einem roten Boden und sein Kopf fehlte, aus dem Hals spritzte Blut. In einer Ecke stand ein kleines Mädchen mit blonden Haaren und lachte. Über dem Körper stand ein Name.

»Hast du ein neues Bild?«, fragte einer der Jungen am Nachbartisch neugierig. Mit dem Wort »Heerse«, das groß als Überschrift auf dem Papier stand, konnte er zwar nichts anfangen, aber die dargestellte Szene entlockte ihm dennoch einen Kommentar. Anerkennend sagte er: »Das sieht ja unheimlich aus. Was ist das?«

»Das ist mein größter Wunsch«, antwortete ihm Anne in verschwörerischem Ton, »und der wird sich eines Tages erfüllen.«

Ende

Schlusswort und Anmerkungen

Alle Personen, Institutionen und Handlungen in meinem Buch, nebst Namen und Bezeichnungen sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen und deren Handlungen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Der Psychothriller »Sepsis – Das Schandmaul« spielt wie auch der Vorgänger »Sepsis – Verkommenes Blut« in Baden-Baden und Umgebung. Die meisten Schauplätze sind real. So zum Beispiel das beschriebene Gebiet um den malerischen Waldsee, das Kriegerdenkmal, das Naturschutzgebiet beim Segelflugplatz, der idyllische Ort Schiftung oder die wunderschöne Gönneranlage. Gelegentlich habe ich allerdings auch Veränderungen vorgenommen, das gilt auch für die Örtlichkeiten der Dienststellen.

Ich bedanke mich ganz herzlich für das Lesen meines Psychothrillers »Sepsis – Das Schandmaul« und vielleicht haben Sie ja sogar Lust bekommen, unserer »mörderisch« schönen Gegend einen Besuch abzustatten. Wer weiß, vielleicht begegnen sie dem Ehepaar Heerse dann in der prächtigen Lichtentaler Allee …

Ihre Ilona Bulazel

Ich möchte noch darauf hinweisen, dass meine Romane unabhängig voneinander gelesen werden können und in sich abgeschlossene Fälle behandeln.

Weitere Titel der Autorin

Sepsis – Verkommenes Blut (Psychothriller)

http://www.amazon.de/dp/B00V0R616E

Projekt Todlicht (Thriller)

http://www.amazon.de/dp/B011AKKO22

Die Akte Aljona (Thriller)

http://www.amazon.de/dp/B00Q5KOL2M

Operation Castus (Thriller)

http://www.amazon.de/dp/B00IDI70R2

world: reset – Nach den Aschentagen (Krimi/Science-Fiction-Thriller)

http://www.amazon.de/dp/B00CG8G79W

Mystery-Geschichten (Kurzgeschichten)

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Scifi-Geschichten (Kurzgeschichten)

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Alle Titel erhalten Sie als E-Book (die Shops finden Sie auf der Website der Autorin unter http://www.autorib.de) oder als Taschenbuch über Amazon!

Leseprobe »Sepsis – Verkommenes Blut«

»Nur das dumpfe Geräusch, das entstand, als die scharfe Schneide seine Schädeldecke spaltete, begleitete den Sterbenden auf dem kurzen Weg ins Jenseits ...«

Brutale Morde, verstümmelte Leichen und bizarre Inszenierungen der Tatorte versetzen die Kurstadt Baden-Baden in Angst und Schrecken. Niemals zuvor gab es in dieser Gegend so grausame Verbrechen. Wer steckt hinter den Serienmorden? In Hauptkommissar Heerse keimt ein unglaublicher Verdacht auf. Bei den Ermittlungen stößt er auf dunkle Geheimnisse und krankhafte Begierden. Dabei muss er ungewöhnliche Wege beschreiten, denn die Suche nach dem Mörder wird immer mehr zum tödlichen Wettlauf gegen die Zeit …

»Sepsis – Verkommenes Blut« ist ein weiterer spannender Thriller der Autorin Ilona Bulazel, der die Leser garantiert fesseln wird.

Kapitel 1

»Die Sepsis, umgangssprachlich auch als Blutvergiftung bezeichnet, gilt als schwere Erkrankung, die, außer Kontrolle geraten, sogar zum Tode führen kann.«

Hamburg, Januar

Der Mann drehte sich mit einer Mischung aus Ungläubigkeit und Entsetzen um, als er im Augenwinkel eine Bewegung wahrnahm. Erst jetzt sah er das Beil, das in der nächsten Sekunde wie eine Guillotine herabschnellte. Nur das dumpfe Geräusch, das entstand, als die scharfe Schneide seine Schädeldecke spaltete, begleitete den Sterbenden auf dem kurzen Weg ins Jenseits.

Dann war es für einen Augenblick still, bevor die Raserei begann. Mit Kraft wurde das Beil aus den Knochen gerissen, nur um sich eine Sekunde später noch tiefer in den auseinanderklaffenden Schädel zu graben. Wieder kreiste der Stahl in der Luft – wie ein Raubvogel, der seine Beute fixierte. Das Mordinstrument schlug erneut brutal und unbarmherzig zu. Tief versank die kalte Schneide in dem Gesicht des Toten. Übrig blieb nur ein undefinierbarer Brei aus Haut, Gewebe und Blut.

Aber es war noch nicht vorbei, das Beil war zum Werkzeug der Rache geworden und stillte nun einen mörderischen Hass. Immer wieder misshandelte es den leblosen Körper des Opfers. Knochen knirschten und das Blut spritzte, bis sich überall im Raum der typische Geruch der roten Lebensflüssigkeit verteilt hatte.

Die Finger der linken Hand lagen abgetrennt neben den zerfransten Stümpfen. Herausgerissen aus dem Ganzen, so als hätten sich wilde Tiere am Leichnam zu schaffen gemacht. Es gab kein Erbarmen, keine Gnade und endlich wurde es wieder still. Wäre zufällig ein Lauscher vor der Tür des großen Raumes gewesen, das Ohr dicht an das Holz gepresst, hätte er vielleicht das leise Keuchen gehört. Nicht verdächtig, höchstens anstößig, so als würde in einer dunklen Ecke im Inneren des Zimmers gerade jemand heimlich seine sexuellen Begierden befriedigen. Aber so einfach war es nicht, denn es ging um viel mehr.

Das Beil ruhte jetzt und das Blut tropfte langsam von der Schneide – wie Schweiß, der nach schwerer Arbeit einem Mann von der Stirn rinnt. Ein Augenpaar suchte nervös die Umgebung ab, bis der unstete Blick plötzlich etwas fixierte. Die Augenbrauen hoben sich überrascht. Dort, auf dem kleinen Beistelltisch, lagen einige Prospekte. Nichts weiter, nur Prospekte, die Werbung einer Stadt.

Auf einem der Titelblätter prangte in geschwungenen Buchstaben der Slogan: »Besuchen Sie Baden-Baden und lassen Sie sich von den Trinkhallen-Sagen verzaubern!« Das Hochglanzpapier war mit feinen Blutspritzern überzogen, so als hätte jemand roten Puderzucker darüber gestreut.

Nein! Das konnte kein Zufall sein. Die Unruhe wich der Verwirrtheit und endlich folgte das Verstehen. Schon vergessen geglaubte Erinnerungen schwappten plötzlich nach oben. Da waren Kinder, die sich an den Händen hielten, eng beieinanderstanden. Da waren Versprechen und ein Schwur, das Gefühl von Liebe und Vertrauen. Aber diese Erinnerungen ließen sich nicht festhalten, denn es gab noch andere, die sich mit Gewalt in den Vordergrund drängten. Die Erinnerungen an Schmerz, Lüge und Verrat. Die Augen blickten verstehend auf die geschundene Leiche. Das heisere Aufstöhnen, das nun erklang, hätte dem ungebetenen Lauscher auf der anderen Seite der Tür eine Gänsehaut bereitet; der Schmerz war deutlich herauszuhören.

Das Beil wurde erneut angehoben. Dieses Mal streichelten zitternde Finger über die Schneide, an der noch das warme Blut des Opfers klebte. Das Werkzeug der Rache wurde liebkost und mit sanften Worten begrüßt, so als wollte man einem streunenden Welpen ein neues Zuhause geben.

»Ich werde eine Botschaft hinterlassen«, flüsterte nun eine Stimme. Die Bestimmtheit, mit der dieser Satz gesprochen wurde, ließ keinen Zweifel daran, dass das nicht die letzte Botschaft sein würde.

Baden-Baden/Stadtteil Balg, April

»Um Gottes willen!«, stöhnte Hauptkommissar Rolf Heerse, als er den Tatort betrat. Es fiel ihm schwer, das Würgen zu unterdrücken. Kurz musste er sich abwenden und sein Blick streifte dabei die Gesichter seiner beiden Mitarbeiter, die bleich und angespannt in einer Ecke der kleinen Schrebergartenhütte standen. Er holte behutsam Luft. Allerdings war diese Vorsicht unnötig und geschah mehr aus Instinkt, denn in dem Raum hatte sich noch kein Verwesungsgeruch ausgebreitet. Erneut sah er zu dem Leichnam.

Ausgestreckt auf dem Boden lag eine Frau, bekleidet mit einer altmodischen, verwaschenen Kittelschürze. Einer der abgewetzten braunen Hausschuhe war noch über den Fuß der Toten gestülpt, der andere lag einsam neben dem Körper. Nur widerwillig richtete Heerse seine Aufmerksamkeit auf das Gesicht. Mit rauer Stimme wandte er sich an das gerichtsmedizinische Team. »Was ist mit ihr passiert?«

Auch der Mediziner, der ihm jetzt antwortete, war schockiert. Seine Stimme hatte zwar einen professionellen Klang, aber sie zitterte leicht, sodass sich dessen Betroffenheit nicht verbergen ließ.

»Erst hat man ihr den Schädel gespalten und dann kochendes Wasser über das Gesicht geschüttet.« Mit dem Daumen deutete er hinter sich auf die kleine Küchenzeile, auf der ein billiger Wasserkocher stand: »Vermutlich damit.«

Heerse starrte erneut auf das Opfer. Der Kopf klaffte auseinander, überall waren Spuren von getrocknetem Blut. Das Gesicht war kaum noch zu erkennen. Graue, blutige Haarsträhnen umrahmten die verbrühte Haut, die sich teilweise abgelöst hatte und extrem verfärbt war. Ein Auge starrte trüb zur Decke, das andere war nicht mehr vorhanden. Der Anblick war widerlich. Rolf Heerse schämte sich sogleich für seine Empfindungen und lenkte seine Konzentration schnell wieder auf den Körper der Toten.

»Was sind das für Wunden an ihren Armen und Beinen?«, fragte er leise.

»Ekzeme, schwere Neurodermitis, das ist eine Hautkrankheit«, antwortete der Arzt sachlich.

Der Hauptkommissar nickte stumm und dachte, im Leben wie im Tod nur Leid!

Mittlerweile war sein Mitarbeiter Frank Dorthal zu ihm getreten.

»Ihre Schwägerin hat sie entdeckt, möchten Sie mit der Frau sprechen?«

Heerse nickte und starrte weiter auf die Leiche. »Wer hat die Gartenzwerge dort hingelegt?«, fragte er schließlich gereizt.

»Die Frau wurde so gefunden«, antwortete ihm der jüngere Kollege, der nun ebenfalls das groteske Bild betrachtete. Links und rechts klemmte je ein Gartenzwerg unter den Armen der Toten.

»Was für ein kranker Mistkerl macht so etwas?«, presste Dorthal zwischen den Zähnen hervor.

Sein Chef konnte ihm nur zustimmen und das Mitleid, das er in diesem Moment mit dem Opfer hatte, überwältigte ihn beinahe.

Daher war Heerse froh, als er vor die Hütte treten konnte. Gierig sog er die frische Luft ein. Es war ein kühler Morgen und in dieser Schrebergartenkolonie am Rande des Stadtteils Balg, nicht weit entfernt vom Stadtkrankenhaus, herrschte beschauliche Ruhe. Momentan erfüllten nur das wichtigtuerische Gezwitscher der Spatzen und das Gurren einer Taube die kleinen, liebevoll angelegten Gärten mit Leben.

»Also was haben wir?«, fragte der Hauptkommissar nun seine Mitarbeiter.

Es war Lukas Bürg, der siebenundzwanzigjährige Kommissar, der als Erster antwortete: »Das Opfer heißt Annemarie Müller, Witwe, fünfundsiebzig Jahre alt. Ihre Schwägerin Brunhilde Müller hat sie heute Morgen gefunden. Die Frau ist jetzt wieder in ihrer Wohnung nicht weit von hier. Sie hat mit der Toten zusammengelebt ...«

Heerse unterbrach ihn: »Wissen wir schon, wann sie gestorben ist?«

Der junge Kommissar schob seine Brille zurecht und sagte: »Laut vorläufiger Schätzung gestern am späten Abend. Nachdem man sie getötet hatte …« Bürg räusperte sich und fuhr fort: »…wurden ihr die Gartenzwerge in die Arme gelegt. So sieht es zumindest aus«, fügte er noch leise an.

Heerse sah zu seinem anderen Mitarbeiter. Frank Dorthal war ein großer, gut aussehender Typ Mitte dreißig. Seine schwarzen Haare, das markante Gesicht mit den intelligenten braunen Augen und sein durchtrainierter Körper machten ihn zu einem echten Frauenschwarm. Manchmal hielt ihn der Hauptkommissar für übertrieben eitel. Einen krassen Gegensatz dazu bildete Lukas Bürg, der eher schüchtern und unsicher wirkte. Er war blond und hatte blaue Augen, und wenn er nicht eine Brille tragen würde, dann hätte man ihn noch wesentlich jünger geschätzt.

»Wir sollten mit dieser Schwägerin sprechen«, sagte Heerse …

»Sepsis – Verkommenes Blut« ist als E-Book und Taschenbuch bei Amazon erhältlich: http://www.amazon.de/dp/B00V0R616E.