Author: Friederike Costa; Angeline Bauer
Date: 2013-09-11T00:00:00+00:00
Keywords: Humor; Belletristik; Liebesromane
Description: Kurzbeschreibung Janina erlebt in Venedig turbulente Wochen: Zufällig sieht sie ihren Ex-Verlobten Paul in Begleitung einer reichen, attraktiven Frau. Die Ereignisse überschlagen sich, zudem lernt Janina den Mann ihres Lebens kennen. Sie will sich nach der großen Enttäuschung nicht wieder verlieben, doch ihre Gefühle überwältigen sie, denn die Liebe ist stärker als alle Vorsätze… Buchempfehlung: Kein Mann zum Verlieben! von Friederike Costa: Schon viel zu lange, findet Conny, ist Felicitas Single. Deshalb versucht sie für ihre Schwester einen Mann zu finden: Zurzeit ist Zahnarzt Dr. Sonnthofer
Publisher: Klarant Verlag

Kuss und Schluss!

Liebesroman

Friederike Costa

ISBN: 978-3-95573-067-3
1. Auflage 2013, Bremen (Germany)
© 2013 Klarant UG (haftungsbeschränkt)

Titelbild: Unter Nutzung des Bildes 77373541 von filitova (shutterstock)
Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhalt

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Über die Autorin
- Buchempfehlung des Verlages

Kapitel 1

Die Sonne stand hoch über Venedig. Es war kalt, aber ein wunderschöner Tag, und obwohl erst Mittag, waren bereits viele Masken unterwegs. Doch Janina, die nun schon zum vierten Mal die Zeit, zwischen ihrem Geburtstag Mitte Februar und Tante Marthas Geburtstag Mitte März, in dieser Stadt verbrachte, interessierte sich längst nicht mehr für den Karnevalstrubel. Die Masken, die vielen lärmenden Menschen, waren ihr eher lästig.

Sie genoss ihre freie Stunde, wenn Tante Martha im Hotel blieb, um ihren Mittagsschlaf zu halten, und sie alleine durch die Stadt ziehen konnte. Sie hatte ihre Urgroßtante, eine rüstige Achtzigerin, sehr gerne, aber Martha konnte auch recht anstrengend sein. Manchmal kam es Janina vor, als hätte sie sich vorgenommen, auf ihre alten Tage noch möglichst viel zu erleben und all das nachzuholen, was ihr früher aus Zeitmangel versagt geblieben war. Tante Martha war, wie auch Janina, Apothekerin und hatte zusammen mit ihrem verstorbenen Mann in Berlin drei Apotheken geleitet.

Janina wechselte ihre Einkaufstüten in die andere Hand und überquerte den Campo S. Stafano. Sie hatte sich für heute vorgenommen, Souvenirs einzukaufen. Für Tante Marthas Haushaltshilfe Reni hatte sie bereits ein hübsches Fläschchen aus Murano-Glas erstanden, für die Köchin ein Buch mit handbedrucktem Einband, für sich selbst ein Paar neue Schuhe – zimtfarben, abenteuerlich hoch und sehr elegant. Nun brauchte sie noch ein Geburtstagsgeschenk für Tante Martha, und für ihre Freundin Susanna eine venezianische Maske.

Susanna sammelte Masken und besaß bereits an die dreißig, darum musste es etwas Besonderes sein. Im Hotel hatte man Janina die Adresse eines venezianischen Maskenbauers gegeben, der nicht die übliche Souvenirware verkaufte, sondern ganz außergewöhnliche Stücke, die er selbst herstellte. Aus Pappmaché, aus Leder oder gar aus Metall gegossen.

Sein Geschäft lag in einer kleinen Seitengasse am Campo di S. Margherita. Um dorthin zu kommen, musste Janina mit einem Fährboot den Canale Grande überqueren, und dann noch ein Stück laufen.

Vom Palazzo Grassi ging eines dieser Boote ab. Während sie wartete, bis es anlegte, beobachtete sie eine Gruppe junger Leute, die in phantasievollen Kostümen vor einem Fotografen posierten. Ihre rotgoldenen Masken glitzerten in der Mittagssonne, ihre grell geschminkten Münder hatten sie weit aufgerissen, um, in Richtung Kamera, ihre Zungen herauszustrecken.

Der Fotograf war blond und Mitte dreißig. Er sah gut aus, erinnerte sie irgendwie an Brad Pitt, und schien sehr engagiert in seinem Beruf aufzugehen. Jetzt legte er sich sogar auf den Boden, um von unten herauf zu fotografieren. Einer der Maskierten stellte ihm dabei seinen Fuß auf den Bauch und fauchte wie ein Löwe.

Janina lachte, als der Fotograf wieder aufstehen wollte, der Maskierte jedoch seinen Fuß nicht zurückzog und der Fotograf dadurch mit allen Vieren ruderte, als wäre er ein Maikäfer, der auf dem Rücken lag.

Dann kam das Boot, und sie sah zu, wie es anlegte. Ein Mann sprang heraus, um es näher an den Steg zu ziehen, die Passagiere gingen an Land.

Als alle ausgestiegen waren, stieg Janina ein, stellte sich an die Reling und postierte ihre Einkäufe zu ihren Füßen. Dann sah sie hinüber auf die andere Seite des Canale Grande. Schiffe tuckerten vorbei, die Sonne spiegelte sich im Wasser und in den Fenstern der Häuser.

Plötzlich hörte sie eine Stimme hinter sich. Sie klang dunkel und weich und gehörte zu einem Mann.

„Das war gemein von Ihnen!“ sagte er in deutscher Sprache.

Janina drehte sich um. Es war der Fotograf, offensichtlich hatte er mit ihr gesprochen. „Was war gemein?“ entgegnete sie.

„Dass Sie mich ausgelacht haben! Vorhin, als der Kerl mich nicht mehr aufstehen ließ!“

Obwohl Janina einen halben Kopf kleiner war als er, gelang es ihr, ihn ziemlich von oben herab anzusehen. Sein Lächeln, fand sie, war ziemlich routiniert, und das Blitzen in seinen Augen ebenfalls. Wie es schien, wusste er ganz genau, wie gut er aussah und war Erfolg bei Frauen gewöhnt. Und das konnte sie nun mal nicht ab! Mit Männern, die sich unwiderstehlich fanden, hatte sie verdammt schlechte Erfahrungen gemacht. Einer von ihnen hatte sie sogar um ihr Erbe gebracht!

„Vielleicht sollten Sie lernen, sich nicht ganz so wichtig zu nehmen!“, schnauzte sie ihn an. Wums, das saß!

Der Mann zog beide Augenbrauen hoch und schnappte nach Luft. „Wenn Sie im Einstecken genauso gut sind wie im Austeilen, dann alle Achtung!“

Sie zuckte die Schultern. „Ich hatte Sie nicht um ein Gespräch gebeten.“

„Ich weiß.“ Er hielt einen Schal aus dunkelgrüner Seide hoch. „Allerdings haben Sie das hier verloren, und da ich nun mal ein freundlicher Mensch bin, dachte ich, bring ihn ihr! Auch wenn du dafür eine Fahrt über den Canale Grande auf dich nehmen musst.“

Janina griff nach dem Schal. Er gehörte tatsächlich ihr, musste ihr unbemerkt von den Schultern gerutscht sein. Er war ihr sogar sehr wichtig, denn es war ein Geschenk ihres Vaters an ihre Mutter gewesen.

„Danke“, sagte sie und ärgerte sich, dass sie vor Verlegenheit rot wurde. „Die Fahrt, bezahle ich natürlich.“

„Nicht nötig. Ich habe ein Wochenticket. Aber ein Lächeln könnten Sie mir schon schenken. Oder wenigstens einen Cappuccino mit mir trinken.“

Janina band sich den Schal um den Hals und verknotete ihn diesmal. „Sparen Sie sich die Anmache, ich bin nicht interessiert“, sagte sie dabei.

Er lachte. „Das klingt ja, als hätte ich Ihnen ein unmoralisches Angebot gemacht. Dabei wollte ich doch bloß ein bisschen in meiner Muttersprache plaudern und dabei, in angenehmer Gesellschaft, meine klammen Hände an einer heißen Tasse wärmen.“

„Und nun mussten Sie feststellen, dass 'die Gesellschaft' doch nicht so angenehm ist?“ Jetzt war Janina es, die grinste. „Sie Ärmster! Habe ich Ihnen doch tatsächlich die Tour vermasselt!“

Er zuckte die Schultern. „Na ja, damit kann ich leben. Wenn ich auch zugeben muss, dass ich es äußerst schade finde, dass eine so hübsche Frau derart kratzbürstig ist.“

Während er das sagte, rumste das Boot an den Steg, an dem es anlegte. Janina warf den Kopf in den Nacken und rauschte an ihm vorbei zum Ausgang, sprang auf den Steg und lief über die Gasse davon.

Sie hatte gehofft, ihn los zu sein, aber der Kerl kam ihr doch tatsächlich nach. „Hallo, schöne Frau!“ rief er. „So warten Sie doch!“ Er keuchte vom Laufen.

„Ungeheuerlich!“ zischte Janina. Sie blieb so plötzlich stehen, dass der Mann sie beinahe umgerannt hätte. Wütend wollte sie ihn zurechtweisen, ihn anschreien, dass er sie gefälligst in Ruhe lassen sollte, doch die Worte blieben ihr im Halse stecken.

„Die haben Sie auf dem Boot vergessen.“ Er hielt ihre Einkaufstaschen hoch. „Und da ich ein ehrlicher und freundlicher Mensch bin, dachte ich: bring sie ihr nach!“

Janina riss die Taschen an sich, sagte: „Danke! Vielen herzlichen Dank!“, und rauschte davon.

Als sie auf dem Campo di S. Margherita ankam, lehnte sie sich gegen eine Wand, um zu verschnaufen. Sie war mehr gerannt als gegangen, und darum ganz außer Atem. 'Himmel, was ist denn nur los mit dir?' fragte sie sich im Stillen. 'Wie kann ein Mann dich derart aus der Fassung bringen? Nur weil er Paul ein wenig ähnlich sieht, und denselben aufgesetzten Charme versprüht? Die ganze leidige Geschichte solltest du doch längst hinter dir gelassen haben! Aus, Schluss und vorbei, und das Geld, das Paul dir abgejagt hat, das brauchst du doch auch nicht wirklich!'

Aber es war nicht das Geld, und es war auch nicht die verlorene Liebe, so schmerzlich das damals für sie gewesen war. Was Janina noch immer so sehr zu schaffen machte, war die Scham, die sie empfand, weil sie auf einen Heiratsschwindler hereingefallen war.

Nachdem sie sich gefasst hatte, ging sie weiter, überquerte den Campo, dann bog sie rechts in eine Gasse ein. Das dritte Haus links schien es zu sein. Dort war eine kleine Auslage, darüber ein Schild mit einer Maske und einem Namenszug: Maximo Gasperi.

Sie drückte die Tür auf, eine Glocke erklang, ließ die Tür hinter sich zufallen, und blickte sich um.

Der Raum war klein und ziemlich düster. Eine zweite Tür führte in einen Nebenraum. Links waren Regale, bis an die Decke vollgestopft mit Schachteln und Krimskrams, rechts eine Wand, an der einige Masken hingen. Wunderschöne Masken! Kunstvoll und ausdrucksstark, wie Janina bisher noch keine gesehen hatte. Besonders eine stach ihr sofort ins Auge. Sie war in Lilatönen und Gold gehalten und mit echten Straußenfedern geschmückt.

Ehrfürchtig legte sie ihre Hand darauf, und zog sie im nächsten Moment erschrocken zurück, denn eine Stimme sagte: „Das ist ein Feuervogel. Die Maske ist allerdings nicht ganz billig. Sie kostet 900 Euro.“

Janina drehte sich um und sah einen kleinen, grauhaarigen Mann hinter sich stehen, der sie durch seine Nickelbrille aufmerksam betrachtete.

Sie nickte. „Ja, das ist sie sicher wert, aber es ist mir doch zu teuer. Ich suche ein Geschenk für eine Freundin. Sie sammelt Masken.“

„Was wären Sie denn bereit, auszugeben?“

Janina dachte nach. Susanna war ihr neben Tante Martha der liebste Mensch, und sie wollte ihr die Maske zum 30. Geburtstag schenken. „Bis 250 Euro“, sagte sie schließlich.

Meister Gasperi nickte. „Im Moment habe ich nichts in dieser Preislage da. Karneval, Sie verstehen. Da kauft jeder. Aber wenn übermorgen der ganze Trubel vorüber ist, werde ich einige Masken fertigstellen, die ich aus Leder gepresst habe. Auch etwas wie dieser Feuervogel wird dabei sein. Sind Sie noch länger in Venezia?“

Janina nickte. „Wir bleiben noch bis Mitte März.“

„Dann kommen Sie in ein oder zwei Wochen wieder.“

Der Meister ging zur Tür, und hielt sie Janina auf. Alles war gesagt. Er schien sich nicht länger mit ihr aufhalten zu wollen.

Weil sie diesem Schönling von vorhin, nicht ein zweites Mal begegnen wollte, ging sie auf der Callelunga S. Barnaba zum Canale Grande, und setzte, von da aus, über.

Eine halbe Stunde später betrat sie die Hotelhalle. Das Monaco Palace lag am Canale Grande, es war Tante Marthas Stammhotel in Venedig. Die alte Dame liebte es, am Fenster ihres Zimmers zu sitzen und das bunte Treiben auf dem Wasser zu beobachten.

Überhaupt liebte Martha Venedig. Besonders an Nebeltagen, versetzte sie die morbide wirkende Kulisse dieser Stadt in wahre Begeisterungsausbrüche. Als sie noch jung war, hatte sie sich der Malerei verschrieben und in Venedig nahezu alle Kirchen und Plätze, Palazzi und Brücken gemalt. Und unzählige Gondeln und natürlich auch Gondolieri, die für sie Arien geträllert und sie zärtlich 'bella mia' genannt hatten.

Seit sie keinen Zeichenstift und keinen Pinsel mehr halten konnte, begnügte sie sich damit, die Stadt mit ihren Augen zu malen. 'Innendrin', wie sie zu sagen pflegte, und es sei ja ohnehin alleine die Seele, die das Wesentliche sähe und festhalten könne!

Die Zimmer, in denen die beiden Frauen wohnten, lagen nebeneinander und hatten eine Verbindungstür. Janina legte ihre Einkäufe in den Schrank, dann klopfte sie bei Martha.

„Herein!“

Als Janina die Tür aufzog, stand Martha am Fenster, und sah hinaus. Sie war bereits fertig angekleidet. Ihre silbergrauen Haare hatte sie wie immer akribisch in kleine Löckchen gelegt, über dem dunkelroten Kostüm trug sie eine schwarze Wollstola.

„Na, mein Kind, da bist du ja! Hatte schon befürchtet, du seist verloren gegangen.“ Ihr verschmitztes Lächeln strafte ihre Worte Lügen.

„Venedig ist so klein, wie könnte man da verloren gehen!“ Janina küsste ihre Tante auf die Wange. „Hat etwas länger gedauert, weil ich Maximo Gasperis Ladenwerkstatt aufgesucht habe. Sie liegt auf der anderen Seite des Canale Grande.“

„Ah, der Maskenbauer!“

„Maestro“, verbesserte Janina gespielt empört. „Du kannst einen Künstler wie ihn doch nicht einfach Maskenbauer nennen.“

„Und konntest du eine Maske für deine Freundin finden?“

Janina schüttelte den Kopf. „Maestro Gasperi hat mich auf Anfang März vertröstet. Möchtest du heute Nachmittag etwas unternehmen?“

„Wir fahren auf die Isola die San Giorgio Maggiore“, beschloss Martha. „Das Wetter ist so wunderbar! Ich würde gerne auf den Turm steigen, um einen Blick über die Stadt und die Lagunen zu werfen.“

Janina starrte sie entsetzt an. In ihrem Alter! All die Treppen! Aber sie sagte nichts, denn bei Tante Marthas sprichwörtlichen Dickschädel hatte das ohnehin wenig Sinn.

Tatsächlich war Martha auf den Turm gestiegen. Sie hatte zwar alle zehn Stufen ein wenig verschnauft, und je höher sie kamen, desto länger dauerten die Pausen, aber schließlich hatte sie es geschafft. Und dann hatte sie ihre Großnichte triumphierend angesehen und gesagt: „Siehst du, und du hast es mir nicht mehr zugetraut!“

Wieder im Hotel, hatte sich Janina eine halbe Stunde hingelegt und dann ausgiebig geduscht. Jetzt war es kurz nach acht, und sie zog sich für das Abendessen an.

Plötzlich klopfte es, die Verbindungstür wurde aufgeschoben. Martha stand in einem schwarzen Kleid mit Pailletten besticktem Ausschnitt vor ihr. Sie trug drei schwarze Perlen im Haar und eine am Finger, und hatte sich, wie meist am Abend, ein wenig geschminkt.

„Ich bin gleich so weit.“ Janina drehte sich mit dem Rücken zu Martha, damit sie ihr den Reißverschluss zuziehen konnte. Ihr Kleid war hellgelb und schmal geschnitten, betonte ihre schlanke, sportliche Figur und passte ausgezeichnet zu ihrem dunklen Haar.

„Hübsch siehst du aus!“ Martha tätschelte Janinas Wange. „Nur schade, dass es keinen Mann in deinem Leben gibt, der dir so etwas sagen könnte!“

Janina seufzte. Jetzt bloß nicht wieder das leidige Thema, dachte sie bei sich, klipste ihre Ohrringe an, und richtete sich das Haar. „So, fertig!“ Sie drehte sich zu Martha, hakte sie unter und fügte mit honigsüßer Stimme an: „Wir können gehen, Tantchen.“

Alles war bestens. Janina hatte gute Laune, Martha war stolz, dass sie den mühevollen Aufstieg auf den Turm geschafft hatte, und so hätte dieser Abend der gelungene Abschluss eines gelungenen Tages werden können, wenn da nicht plötzlich dieser Schönling wieder aufgetaucht wäre. Er stand in der Hotelhalle zwischen marmornen Säulen und zierlichen Rokokofeuilletons, und nahm sich aus wie Adonis persönlich. Als er Janina erkannte, trat er auf sie zu, streckte ihr die Hand entgegen und begrüßte sie wie eine langgesuchte und endlich wieder gefundene Freundin.

„Na so eine Überraschung, Sie hier wiederzusehen! Sie wohnen doch nicht etwa auch im Monaco Palace?“

„Sie schon wieder!“ zischte sie, statt eine Antwort zu geben.

Tante Martha sah von ihrer Nichte zu dem gutaussehenden jungen Mann und dann wieder zu Janina. „Willst du mich nicht vorstellen?“

„Der Herr ist Fotograf. Er hat meinen Schal aufgehoben, der mir von der Schulter gerutscht war, und nun findet er, dass er ein Anrecht auf ein Lächeln von mir hat.“ Janinas Augen blitzten ihn an.

„Das finde ich allerdings auch.“ Tante Martha hielt dem ausgesprochen sympathisch wirkenden jungen Mann die Hand hin, er beugte sich artig in einem angedeutete Kuss darüber und stellte sich vor: „Johannes Reuther aus Berlin.“

„Martha Götz - ebenfalls aus Berlin. Und falls meine Großnichte, was ich vermute, versäumt hat, sich vorzustellen: Ihr Name ist Janina Seifert.“

„Auch aus Berlin?“

„Auch aus Berlin“, bestätigte Martha mit einem verschwörerischen Lächeln, und handelte sich dafür einen messerscharfen Blick Janinas ein. Allerdings schien Martha es gar nicht zu bemerken, denn sie plauderte fröhlich weiter.

„Sollten Sie auch gerade auf dem Weg in den Speisesaal sein und sonst nichts vorhaben, begleiten Sie uns doch einfach, und leisten Sie uns beim Essen Gesellschaft! Wir haben einen wunderschönen Tisch am Fenster. Wissen Sie, ich liebe es, nachts auf die Lichterketten Venedigs zu sehen. Und die Boote, die Sterne - all das Leuchten! Wunderbar!“

„Aber gerne“, sagte er schlicht und versenkte dabei Blicke in Janinas Blicke.

Sie verzog den Mund zu einem säuerlichen Lächeln, drehte sich dann um und ging davon.

„Machen Sie sich nichts draus“, Martha nahm seinen angebotenen Arm, „Janina meint es nicht so. Sie braucht einfach nur ein wenig Zeit, bis sie auftaut.“

Zwei Stunden später, als Janina und Martha im Aufzug in den dritten Stock fuhren, meinte die alte Dame: „Du solltest dich mal wieder verlieben, und dieser reizende, gebildete, charmante und gut aussehende Johannes wäre doch genau das Richtige für dich!“ Worauf ihr Janina wutschnaubend schwor: „Der? Pah! Niemals!“

Kapitel 2

Als Janina sich aus dem Bett quälte, war es sechs Uhr morgens. Sie hätte gerne noch ein wenig länger geschlafen, aber sie hatte mal wieder diese Kopfschmerzen, die sich anfühlten, wie ein Schwarm Hornissen im Wasserglas.

Sie hob den Vorhang an und sah aus dem Fenster. Auf dem Canale Grande tuckerten bereits die ersten Versorgungskähne und Lastenboote, und über der Kathedrale Santa Maria della Salute kreiste ein Schwarm weißer Möwen. Es war noch dämmrig, doch am Himmel über den Lagunen konnte man erkennen, dass es ein schöner, sonniger Tag werden würde.

Am besten, sie zog sich an und ging Frühstücken, eine Tasse Tee und etwas zu Essen halfen bei ihrer Migräne noch am ehesten. Sie ließ den Vorhang fallen, knipste im Bad das Licht an und betrachtete sich im Spiegel. Blass war sie, hatte Augenringe und Schlafknitter im Gesicht!

Die halbe Nacht war sie wach gelegen, fortwährend hatte sich das Gedankenkarussell in ihrem Kopf gedreht. An ihre Eltern hatte sie gedacht, die vor zehn Jahren, beim Absturz einer kleinen Privatmaschine, ums Leben gekommen waren. An Paul Wessen, der ihre Verzweiflung und Trauer so schamlos ausgenutzt hatte. An Martha, die sie seither drängte, sich einen Mann zu suchen. Und auch an diesen Johannes Reuther mit seinem aufgesetzten Charme. Pah, als ob ihr so einer, nach all ihren miesen Erfahrungen, noch imponieren könnte!

Wie er Tante Martha gestern beim Abendessen um den Finger gewickelt hatte! Gnädige Frau hier und gnädige Frau da! Wie interessant, Sie haben gemalt? Und es gibt sogar einen Bildband mit Ihren Gemälden von Venedig? Den müssen Sie mir zeigen! - Und sie: Aber selbstverständlich, mein Lieber. Wenn wir wieder in Berlin sind, dann kommen Sie uns unbedingt einmal besuchen! Dazu ein vielsagender Seitenblick in Janinas Richtung.

„Ach zum Teufel mit Tante Marthas Kuppelversuchen!“, zischte sie, zog sich das Nachthemd über den Kopf, warf es aufs Bett und stellte die Dusche an. Nach dem Frühstück würde sie durch die Stadt laufen. Sich den Kopf frei pusten! Sich bei Luigi am Rio di S. Fosca die Hände an einer Tasse Cappuccino wärmen. Vielleicht rüber auf die Isola di S. Michele fahren und über den Friedhof spazieren. Einmal nur für sich da sein - Martha sollte sich gefälligst selbst die Zeit vertreiben!

Eine halbe Stunde später betrat sie den Frühstückssaal. Die Ober begrüßten sie freundlich. „Tee, wie immer?“, fragte einer.

„Ja, bitte.“ Janina legte Handtasche und Mantel ab, ging zum Buffet und bediente sich.

„So früh schon auf den Beinen?“

Sie fuhr herum und starrte in das grinsende Gesicht Johannes Reuthers. Sie klappte den Mund auf und wieder zu. Es war gerade mal halb sieben Uhr morgens, und schon wieder lief er ihr über den Weg! Der Mann schien sie zu verfolgen.

„Früh aufstehen bin ich gewohnt“, knurrte sie ihn an, nahm etwas von dem Parmaschinken, ein Ei und ein Panino und ging zu ihrem Tisch zurück.

Kaum hatte sie Platz genommen, kam auch er an. „Darf ich mich zu Ihnen setzen?“ Fragte, und saß auch schon, stellte seine Fototasche auf den freien Stuhl neben sich, und breitete die Serviette über sein Knie.

„Warum fragen Sie überhaupt, wenn Sie meine Antwort doch nicht abwarten?“ Ein schneidender Blick traf ihn.

„Fragen gehört sich nun einmal. Aber hätte ich Ihre Antwort abgewartet, hätten Sie mich bestimmt weggeschickt. Übrigens bin ich auch Frühaufsteher, denn das Morgenlicht kommt auf den Fotos am besten. Außerdem sind die frühen Morgenstunden die schönsten in Venedig. Und Sie?“

„Ich fotografiere nicht.“

„Nein, ich meinte, warum stehen Sie so früh auf?“

„Weil ich morgens gerne meine Ruhe habe, und je früher man dran ist, desto weniger Leute trifft man im Allgemeinen, die einen nerven könnten.“

„O.K.“ Johannes hob beschwichtigend beide Hände. „Ich habe schon verstanden! Sie können mich nicht leiden. Was ich übrigens ungeheuer schade finde. Ich werde also in Zukunft darauf verzichten, ein Lächeln von Ihnen zu erwarten.“

„Nur darauf?“ Sie warf ihm einen giftigen Blick zu.

Er überhörte die Frage und köpfte sein Ei. Dann sah er auf und sie an. „Sie sagten, Sie seien früh aufstehen gewohnt, haben Sie etwa Kinder?“

„Nein. Ich bin Apothekerin, und bevor wir um acht Uhr öffnen, gibt es eine Menge zu tun.“

Erstaunt hob er die Augenbrauen. „Sie sind Apothekerin? Und da können Sie Ihre Tante vier Wochen lang nach Venedig begleiten?“

„Erstens ist sie meine Großtante, und zweitens gehören ihr die Apotheken, für die ich zuständig bin. Wenn sie mich also lieber hier, als hinter einer der Verkaufstheken sieht, ist das ihre Entscheidung.“

Johannes schürzte die Lippen. „Apotheken? Es sind gleich mehrere?“

Janina holte tief Luft. „Ich weiß nicht, was Sie mit Ihrer Fragerei bezwecken. Es wäre mir jedenfalls lieber, wir könnten den Rest unseres Frühstückes schweigend einnehmen.“

„Ich bezwecke gar nichts. Ich interessiere mich nur für Sie.“

Janina knallte die Serviette auf den Tisch. „Ich habe aber kein Interesse daran, dass Sie sich für mich interessieren!“, wies sie ihn so laut zurecht, dass die Leute vom Nebentisch zu ihnen herüber sahen. Es war ihr peinlich, und das machte sie noch wütender.

Sie stand auf, nahm ihren Mantel und ihre Tasche und ging. Zuerst auf die Toilette. Dort puderte sie sich die Nase mit solcher Grobheit, als hätte sie Johannes vor sich und würde ihn ohrfeigen. Dann kämmte sie sich die Haare, knallte anschließend die Bürste in ihre Handtasche und verließ das Hotel.

Als sie zwei Stunden später zurückkehrte, hatte sie ihre gute Laune wieder gefunden. Luigi hatte ihr einen erstklassigen Cappuccino serviert und anschließend die neuesten Fotos von seinen Enkelkindern gezeigt. Sie war in dem kleine Café am Rio di S. Fosca, in das sich nur selten einmal Touristen verirrten, seit drei Jahren ein gerngesehener Gast und kannte die ganze Familie.

'Pah', dachte sie jetzt fast trotzig, 'von so einem Fotoschnösel, wie diesem Johannes Reuther, werde ich mir doch meine Zeit in Venedig nicht verderben lassen!'

Vergnügt schritt sie durch die Halle, als ihr Blick plötzlich an einer Männerhand hängen blieb. Braungebrannt und gepflegt stak sie aus einer makellos weißen Manschette und streckte sich über ein Blatt Papier, um mit einem brombeerroten, goldverzierten Füller hastig ein paar Worte hinzuschreiben. Sie fing das Bild nur für den Bruchteil einer Sekunde auf, und doch löste es ihn ihr alle Alarmglocken aus. Sie kannte das alles! Die Manschetten, die von einem in Gold gefassten Brillanten gehalten wurden, den brombeerroten Füller, der hastig Papiere unterzeichnete, die Hand, von der sie einst gestreichelt und in unvergesslichen Nächten bis zum Wahnsinn getrieben worden war , diese Hand gehörte Paul Wessen, ihrem einstigen Verlobten!

Janinas Knie waren plötzlich so weich wie Pudding. Sie schaffte es gerade noch bis zu einer der Sitzgruppen, sank dort in einen Sessel und griff sich ans pochende Herz.

„Paul ist in Venedig“, flüsterte sie. „Der Mann, der dein Leben ruiniert hat! Ausgerechnet in dieser Stadt, in der man sich unmöglich aus dem Weg gehen kann, musst du ihn nach all den Jahren wieder treffen!“

Vorsichtig drehte sie sich um und sah über die Schulter zurück zur Rezeption, wo er noch immer stand und mit dem Portier sprach.

Dann kam plötzlich eine junge Frau die Treppe herunter, die Pauls Aufmerksamkeit auf sich zog. Sie war dezent, aber sehr teuer gekleidet, schmucklos, bis auf einen Diamantring, der ein Vermögen gekostet haben musste, und um die Schulter trug sie eine zweifellos wertvolle Digitalkamera mit Zoomobjektiv.

Paul begrüßte sie mit einem Handkuss und einem Lächeln, das Janina wie ein Dolch mitten ins Herz fuhr. Auch sie hatte er damals so angelächelt, und auch sie war, wie offensichtlich diese Frau, geradezu hingerissen gewesen von seinem Charme.

„Schönen guten Morgen, Herr Wessen!“ Die Frau strahlte ihn an. „Wie freundlich von Ihnen, dass Sie mir Venedig zeigen wollen.“

„Freundlich?“ Paul schüttelte den Kopf. „Ganz im Gegenteil, es ist äußerst freundlich von Ihnen, dass Sie mir die Möglichkeit geben, den Tag und vielleicht auch den Abend, mit Ihnen verbringen zu dürfen. Haben Sie den Dogenpalast schon gesehen?“

„Nein , das heißt, früher als Kind einmal. Aber das ist lange her!“ Sie hob den Kopf und wickelte ihn in hingebungsvolle Blicke.

„Solange kann es ja noch gar nicht her sein!“ Er lachte, nahm ihr den Mantel ab, den sie über dem Arm trug, und half ihr hinein. „Nun, dann würde ich sagen, wir beginnen mit dem Dogenpalast!“ Er fasste sie am Ellenbogen und schob sie sanft in Richtung Tür.

Schnell drehte Janina sich weg. Damit Paul sie nicht sehen konnte, rutschte sie noch tiefer in den Sessel. Für einen Moment war er so nahe, dass sie sein Aftershave riechen konnte , Blue Aqua! Es war noch immer das gleiche wie damals! Als ein paar Sekunden vergangen waren und sie sich wieder aufgerichtet hatte, waren die beiden auf der Straße und verschwunden.

Hastig raffte Janina Tasche und Mantel an sich und ging zum Aufzug. Als sie an der Rezeption vorbeikam, hielt sie plötzlich inne, drehte sich um und sah den Empfangschef an.

„Diese Frau, die da eben mit Herrn Wessen fortging , ich bin sicher, ich habe sie einmal kennengelernt. Aber ich komme einfach nicht mehr auf ihren Namen.“

„Das ist Frau Romaine Domke aus Genf.“

„Ach ja, Romaine Domke, wie konnte ich es nur vergessen... ich glaube, wir sind uns bei einer Kunstauktion begegnet. In London!“, schwindelte Janina.

„Das ist gut möglich“, antwortete der Empfangschef. „Frau Domke ist sehr kunstbeflissen. Ihr Vater, der leider kürzlich verstorben ist, galt als Monet-Experte.“

Ja, jetzt erinnerte sich Janina. Sie hatte über die Familie Domke in der Zeitung gelesen. Damian Domke, ein verwitweter Schweizer Industrieller, hatte am Genfer See ein Schloss besessen, das nach seinem tragischen Unfall seine einzige und alleinstehende Tochter Romaine geerbt hatte. Die junge Frau war also schwerreich und noch zu haben, für einen Aasgeier wie Paul das ideale Opfer!

Als Janina kurz darauf Marthas Zimmer betrat, sah die alte Dame ihre Großnichte stirnrunzelnd an. „Ja Kind, um Himmels Willen, was ist denn mit dir los? Du siehst aus, als hättest du etwas ganz schreckliches erlebt! Hast du ein Gespenst gesehen?“

„Ja“, gab Janina zu, „das habe ich in der Tat.“ Sie warf Mantel und Tasche achtlos aufs Bett. „Du wirst es nicht glauben, aber Paul Wessen ist hier.“

Jetzt wurde auch Tante Martha blass. „Du meinst diesen verabscheuenswürdigen Heiratsschwindler, der dein ganzes Vermögen durchgebracht hat?“

Janina nickte. Sie sank auf das Sofa, und saß da wie ein Häufchen Elend.

„Wo hast du ihn gesehen?“, wollte Tante Martha wissen.

„Unten in der Empfangshalle. Gerade eben. Er wohnt im Hotel! Und wie es scheint, hat er auch schon wieder ein neues Opfer gefunden.“

„Du meinst, so ein armes Kälbchen, das er erst mit seinem Charme betört, und dann zur Schlachtbank führt?“

Janina nickte. „Eine junge Schweizerin. Sehr schön, sehr reich, und ich glaube, sehr einsam. Ihr Vater ist kürzlich bei einem Autounfall ums Leben gekommen, ihre Mutter lebt schon lange nicht mehr.“

„Ach, du liebes bisschen!“, rief Martha aus. Und dann, nachdem sie eine Weile über alles nachgedacht hatte: „Man muss das Kind vor dem Kerl warnen!“

Plötzlich brach Janina in Tränen aus und schlug die Hände vors Gesicht. Martha sah sie entsetzt an. „Aber Liebes, was hast du denn? Du wirst diesem Unhold doch nicht etwa nachtrauern!“

Janina schüttelte den Kopf. „Gott behüte!“ Sie schluchzte auf und ballte die Fäuste. Dann bekam ihr Gesicht plötzlich einen eiskalten Zug. „Es ist nur ... ich dachte, ich hätte das alles verwunden. Aber als ich ihn da so stehen sah, gutaussehend wie immer, vorbildlich gekleidet, charmant ... sein Lächeln, dieses wunderbare Lächeln ... da stieg die Wut in mir hoch, als wäre das alles erst gestern geschehen!“

„Und deshalb weinst du?“

„Vor Zorn! Dieser, dieser ...“ Ihr fiel kein Wort ein, das auch nur annähernd zum Ausdruck gebracht hätte, was sie von diesem Mann hielt.

„Dieser elende Halunke!“, half Tante Martha aus, und nahm ihre Großnichte tröstend in die Arme.

Während Janina auf dem Sofa saß und sich von Martha streicheln ließ, brach die Erinnerung über sie herein, wie eine Sturzflut.

Als sie Paul Wessen kennen gelernt hatte, war sie gerade mal 22 Jahre alt gewesen. Ihre Eltern waren ein paar Monate zuvor zusammen mit ihren besten Freunden in einer Cessna abgestürzt, und dabei ums Leben gekommen. Sie war damals so jung und so dumm gewesen. Und so schrecklich alleine! Und dann war plötzlich Paul da, mit seinem weltmännischen Charme, seinen Zärtlichkeiten, der Sicherheit, die er ausstrahlte, und sie hatte ihn so geliebt, mehr als je einen Mann zuvor.

Als er ihr vorschlug, die von ihrem Vater geerbten Aktien zu verkaufen und das Geld gewinnbringender anzulegen, vertraute sie ihm blind. Seine Argumente hatten sich ja auch so einleuchtend angehört!

„Dein Vater ist auf Nummer Sicher gegangen. Die Aktien, die er da vor zwölf Jahren gekauft hat, sind heute schlichtweg verstaubt und werfen kaum Rendite ab. Man könnte mehr aus dem Geld machen, viel mehr! Wenn du möchtest, helfe ich dir dabei.“

Und dann hatte er ihr alles vorgerechnet. Diese Möglichkeit und jene und jene auch noch, und schließlich hatte sie ihm eine Vollmacht ausgestellt und gesagt: „Verkauf sie und mach einfach damit, was dir am besten erscheint!“

Vier Wochen später fand sie seinen Abschiedsbrief im Briefkasten.

Mein liebes kleines Engelchen, es tut mir sehr leid, dir das mitteilen zu müssen - aber ich habe mich verspekuliert. Dein Geld ist weg. Bitte verstehe, dass ich ins Ausland gehe, und bitte suche mich nicht. Nach dem was geschehen ist, könnte ich dir nie wieder unter die Augen treten. Ich schäme mich entsetzlich.

Ich werde dich nie vergessen,

Dein Paul

Am Anfang war sie noch so naiv gewesen, dass sie ihm dieses Gesülze geglaubt hatte, und sie hatte ihn trotz seiner gegenteiligen Bitte gesucht. Tausend Anrufe hatte sie getätigt und noch mehr Briefe geschrieben und sogar einen Privatdetektiv hätte sie ihm am Ende hinterher geschickt, hätte sie nur das Geld dafür gehabt. Und hätte sie ihn gefunden, hätte sie ihm gesagt, dass das Geld doch nicht wichtig sei, Hauptsache, sie beide könnten zusammen leben, und irgendwie ginge es schon weiter, wenn sie sich nur fest genug liebten.

Aber dann hatte ihr Tante Martha eines Tages diese Zeitschrift auf den Tisch gelegt, in der er mit einer englischen Popsängerin abgebildet war. Darunter der Text: Der Lebemann Paul Wessen hat Pamela King um 800 000 Pfund erleichtert!

Dem Artikel war zu entnehmen gewesen, dass er es so schlau angefangen hatte, dass ihn die neunzehnjährige Popsängerin nicht belangen konnte und Paul England unbehelligt verlassen durfte. Da erst hatte Janina begriffen, dass sie auf einen Heiratsschwindler hereingefallen war, und mit einem Schlag war aus dem dummen kleinen Mädchen eine vom Leben gezeichnete Frau geworden. Wäre Martha nicht gewesen, die sie bei sich aufgenommen und ihr die Fortführung ihres Pharmaziestudiums ermöglicht hatte, wäre sie vermutlich an all dem zerbrochen und vielleicht noch in der Gosse gelandet.

Janina stand auf, ging zum Fenster und sah lange hinaus auf den Canale Grande. Gondeln, Lastboote, ein Wassertaxi, dahinter, im blauen Dunst, Palazzos, Bürgerhäuser, die Salute-Kirche. Wirklich eine zauberhafte Stadt, dieses Venedig - eine Stadt, um sich zu verlieben! Aber für Paul Wessen sollte mit dem Liebesgeplänkel schon bald Schluss sein! So wahr sie Janina hieß, Sie würde ihm das Handwerk legen.

„Ja“, sagte sie dann laut und drehte sich wieder zu Martha um. „Ja, du hast recht, man muss die Schweizerin warnen. Aber ihm nur einen Strich durch die Rechnung zu machen, genügt mir nicht. Ich möchte, dass Paul büßt.“ Ihre Augen blitzten vor Wut. „Er soll endlich dorthin, wo er hingehört. Ins Gefängnis!“

Nachdem Janina Tante Martha von ihrer Entdeckung erzählt hatte, hatten die beiden Frauen ein Frühstück aufs Zimmer bestellt, um bei Tee und Panini einen Schlachtplan zu entwerfen, wie sie dem feinen Herrn das schmutzige Handwerk legen konnten. Nun schob sich Martha den letzten Bissen ihres Brötchens in den Mund, tupfte mit der Serviette die Lippen ab und zog ihr Resümee: „Ich bin sicher, unser Plan gelingt! Dein Ex-Verlobter sitzt praktisch schon hinter Gittern!“ Zufrieden tätschelte sie ihrer Großnichte die Wange. „Auch späte Rache tut gut!“ Sie lachte aufgekratzt. „Und wann spielen wir unser Spielchen?“

Janina stand auf, strich sich den Rock glatt. „Zuerst muss ich die Schweizerin kennen lernen. Natürlich darf Paul mich bei meiner Mission keinesfalls sehen, sonst erkennt er die Gefahr und verlässt Venedig!“

Sie ging zur Verbindungstür, die in ihr Zimmer führte. Dort blieb sie noch einmal stehen. „Im Moment sind unsere Turteltäubchen im Dogenpalast. Bis Paul seine Prinzessin durch alle Säle, Ausstellungen, Geheimgänge und anschließend auch noch in die Bleikammer geführt hat, ist es Mittag, also werden sie zum Essen gehen. Danach lädt er sie vermutlich zu einer Gondelfahrt ein, um sie auf das bevorstehende Tête-à-tête am Abend einstimmen. Also, ich glaube nicht, dass die beiden vor 17 Uhr ins Hotel zurückkehren. Vorsichtshalber werde ich mich aber schon um 16 Uhr in die Halle setzen. Romaine Domke entkommt mir nicht, darauf kannst du Gift nehmen!“

Sagte es, und schlug sie die Tür hinter sich zu. Tante Martha seufzte. Türen schlagen hatte es in ihrem Leben nicht mehr gegeben, seit ihr werter Gatte vor fünfundzwanzig Jahren das Zeitliche gesegnet hatte, und sie wünschte, dass es so bliebe.

Mittags setzten Janina und Tante Martha nach Murano über, denn dort würde ihnen Paul ganz sicher nicht über den Weg laufen. Auch ein Zusammentreffen mit Johannes musste Janina nicht befürchten, wenigstens hoffte sie das.

Sie aßen Muscheln und spazierten anschließend durch die Gässchen mit den kleinen bunten Häusern. Als sie am Platz vor dem 'Museo Arte Vetrario' auf eine deutsche Reisegruppe stießen, blieben sie eine Weile stehen und hörten zu, was die Reiseleiterin zu erzählen hatte.

„Seit seiner Gründung hat sich Venedig mit der Herstellung von Glas und Glasmosaiken beschäftigt. Die Venezianer waren in der Glasherstellung führend, und weißes, also reines Glas, gab es bis in die frühe Neuzeit hinein überhaupt nur in der Lagunenstadt. Doch als die Zahl der Einwohner zunahm und sich damit auch immer mehr der größtenteils hölzernen Häuser aneinander drängten, beschloss der venezianische Senat, um der Brandgefahr vorzubeugen, alle Glasfabriken auf die Insel Murano zu verlegen. Die Glasbläser waren hoch angesehen, wurden aber auch streng kontrolliert. Auf die Weitergabe der Geheimnisse der Glaserzeugung stand sogar die Todesstrafe!“

Tante Martha beugte sich zu Janina. „Ich finde, die Todesstrafe sollte man für Heiratsschwindler auch wieder einführen“, sagte sie mit einem Augenzwinkern. „Zuerst ab mit ihnen in die Bleikammern, dort sollte man sie eine Weile lang bei den Ratten schmoren lassen, und dann kleinstückchenweise an die Fische verfüttern!“

Janina ging auf Marthas Geplänkel ein und entgegnete im selben Ton: „Viel zu harmlos! Besser man sperrt sie mit ein einigen ausgehungerten Frauen in ein Verließ. Danach lassen sie garantiert ihre Finger von unseren Artgenossinnen.“

Als sie ins Hotel zurückkamen, war es halb vier. Janina machte sich frisch, klemmte sich eine Zeitschrift unter den Arm und ging in die Hotelhalle. Dort setzte sie sich so in einen der Sessel, dass sie beide Eingangstüren und den Empfang überblicken konnte.

Ein Paar in goldfarbenen Brokatkostümen kam die Treppe herunter. Die Frau hatte ein langes Kleid mit Reifrock an, der Mann einen Anzug mit Kniehose und Schoßrock, der an die Kleidung Louis XIV. erinnerte. Dazu trugen beide goldene Masken und hatten Perücken auf dem Kopf, die mit hunderten von 'Strahlen' aus einem goldfarbenen Metall gespickt waren. Zweifellos stellten sie Sonnen dar, und 'glanzvoll' war sicher auch der Preis gewesen, den sie für diese Kostüme hingelegt hatte.

Janina sah ihnen nach, wie sie durch die Drehtür auf die Straße traten und schüttelte, als sich prompt ein paar Touristen mit Kameras auf sie stürzten, seufzend den Kopf. Sie war froh, wenn morgen der ganze Karnevalszauber endlich vorbei sein würde, und in Venedig der Alltag wieder einkehrte.

Sie hatte ihre Zeitschrift bereits dreimal durchgeblättert, als Paul und Romaine endlich kamen. Arm in Arm betraten sie vom Bootssteg aus das Hotel.

Janina rutschte tiefer in den Sessel und versteckte sich hinter der Zeitschrift. „Ja, es war ein wundervoller Tag“, hörte sie Romaine sagen, ein helles, glückliches Lachen folgte. Dann blieben sie am Empfang stehen und Romaine bat den Empfangschef um ihren Zimmerschlüssel. „210, bitte.“

„Und für mich 209“, fügte Paul an.

Beide nahmen ihre Schlüssel entgegen.

Janina spitzte über den Rand der Zeitschrift. Paul und die Schweizerin wohnte also nicht nur auf demselben Flur, sondern auch noch direkt gegenüber. Wie praktisch für ihn, aber leider nicht für sie, Janina. Denn wenn sie hinauf ginge und an Romaines Zimmertür klopfte, würde er es sicher hören und ihr Gespräch belauschen. Damit wäre ihre Sache verloren.

Die beiden waren inzwischen beim Aufzug angelangt. „Bleibt es bei unserer Verabredung?“ fragte Paul.

„Selbstverständlich. 19 Uhr 30 in der Bar. Ich werde pünktlich sein.“ Die Schweizerin schenkte ihm ein hinreißendes Lächeln.

Paul drückte auf den Knopf, die Aufzugstür öffnete sich, und die beiden stiegen ein.

Janina spitzte wieder hinter ihrer Zeitschrift hervor und sah gerade noch, wie Paul Romaines Hand küsste, bevor sich die Türen zuschoben und das Licht anzeigte, dass der Aufzug nach oben fuhr.

Janina atmete tief durch. Gut. Romaine wohnte also in 210. Das zu wissen, half ihr schon weiter! Nun konnte sie vom Zimmertelefon direkt anrufen, ohne über den Empfang gehen zu müssen. Das war wichtig für ihren Plan, denn wenn es erst so weit war, sollte sich niemandem daran erinnern können, dass sie und Romaine Kontakt gehabt hatten. Je heimlicher alles von statten ging, desto besser würde es sein.

Janina stand auf und nahm ebenfalls den Aufzug. Sie selbst wohnte im dritten Stock. Zum Glück. So würde sie wenigstens auf dem Flur nicht unvermutet mit Paul zusammenstoßen.

Tante Martha saß mit einem Venedigkrimi auf dem Sofa. „Na, hat alles geklappt?“ begrüßte sie ihre Großnichte.

Janina schloss die Tür und setzte sich zu ihr. „Ich kenne jetzt ihre Zimmernummer. Sie wohnt auf 210. Um halb acht ist sie mit Paul in der Bar verabredet. Jetzt ist es 17 Uhr. Genug Zeit, sie vorher noch zu treffen.“ Sagte es, griff zum Telefon und wählte die 210.

Als auf der anderen Seite der Leitung abgenommen wurde, grinste sie Tante Martha zufrieden an.

„Hallo“, hauchte Romaine in den Apparat, bestimmt dachte sie, es sei Paul, der ihr noch ein paar zärtliche Worte ins Ohr flüstern wollte.

„Guten Tag, Frau Domke, hier spricht ... „ Janina hätte beinahe ihren Namen genannt, biss sich aber gerade noch auf die Lippen. Sie musste damit rechnen, dass Romaine Paul gegenüber das Gespräch erwähnte, und dann wäre sie aufgeflogen! „Hier spricht Janina Götz“, sagte sie deshalb. „Ich kannte Ihren Vater.“ Eine Behauptung, die rundheraus gelogen war. „Ich bin ihm mal auf einer Auktion begegnet. In Paris.“ Ihr fiel ein, dass der Empfangschef gesagt hatte, Monsieur Domke sei ein Monet-Speziallist gewesen, also behauptete sie: „Wir haben beide auf einen Monet geboten. Ihr Vater hat ihn schließlich bekommen.“

Einen Moment herrschte verdutztes Schweigen, dann antwortete Romaine: „Ja, ich erinnere mich. Das war vor zwei Jahren. Er war ganz schön wütend auf Sie, weil Sie den Preis so hoch getrieben hatten.“

Na bitte, das klappte doch wunderbar! „Stimmt“, sagte Janina. „Aber dann haben wir uns doch noch ganz nett unterhalten.“

„So? Davon hat er mir aber nichts erzählt. Und warum rufen Sie mich hier im Hotel an?“

„Ich habe Sie gerade in der Halle gesehen und war ganz erstaunt, dass Sie auch im Monaco Palace abgestiegen sind. Wissen Sie, damals in Paris ... nun, es gibt da etwas, das ich Ihnen gerne erzählen würde. Vielleicht würde es Sie ein klein wenig über den Tod Ihres Vaters hinwegtrösten. Können wir uns treffen?“

Romaine schien nachzudenken. Nach ein paar Sekunden sagte sie: „Gut, morgen am Spätnachmittag, sagen wir um ...“

Aber da fiel ihr Janina schon ins Wort. „Lieber heute noch! Morgen reise ich nämlich ab.“

„Heute?“ Romaine seufzte. „Ist es denn wirklich so wichtig?“

„Sie werden es bestimmt nicht bereuen“, versprach Janina im Brustton der Überzeugung.

„Also gut, sagen wir in einer halben Stunde in der Halle.“

„Einverstanden. Aber lassen Sie uns irgendwo hingehen, wo wir in Ruhe reden können. Es gibt da eine nette Cafeteria gleich um die Ecke. Ich lade Sie ein.“

„Und woran erkenne ich Sie? Tragen Sie eine Rose im Knopfloch? Oder halten Sie einen Regenschirm hoch, so wie die Reiseleiter?“

„Nicht nötig. Ich kenne Sie und werde zu ihnen kommen. Bis gleich also!“ Janina legte auf und grinste Tante Martha an.

Die schüttelte gespielt empört den Kopf: „Ich wusste gar nicht, dass du derart schamlos lügen kannst, mein Kind!“

„Es sind ja nur Notlügen, Tantchen“, antwortete Janina im selben Ton.

Als sie eine halbe Stunde später mit dem Aufzug nach unten fuhr, summte sie vergnügt ein Lied. Es war 'Love Is Everywhere'. Damals, als sie noch in Pauls Armen schmachtete und vom ewigen Liebesglück träumte, war das 'ihr' Song gewesen, und er war ihr wie Engelsgesang erschien. Jetzt und hier im Aufzug, klang er jedoch eher wie ein Triumphmarsch. „Na warte, Paul, dir werd' ich's zeigen!“ Sie hob die Faust, und im selben Moment gab es einen sanften Ruck - der Aufzug hatte angehalten, und die Türen schoben sich auf.

Janina betrat die Halle, sah nach links und erstarrte. Paul! Er stand nur zwei Schritte von ihr entfernt, zum Greifen nah!

Ihr Puls schnellte von einer Sekunde auf die andere auf hundertachtzig. Zum Glück hatte er gerade etwas auf einer Zeitung notiert und sie nicht gesehen. Aber genau das würde gleich passieren. Paul würde aufsehen und ihr direkt ins Gesicht blicken! Und natürlich würde er sie dann erkennen. Sie musste weg hier, aber wohin? Hinter ihr war der Lift, beide Türen waren geschlossen. Rechts befand sich der Flur zu Ende, links stand Paul. Panikartig drehte sie sich um. Im selben Moment öffnete sich die Tür des zweiten Aufzugs, und Johannes Reuther trat heraus.

Ohne lange nachzudenken warf sich Janina an seinen Hals und küsste ihn. Vollkommen perplex ließ er es mit sich geschehen. Zuerst wirkte er zwar etwas steif, aber je länger der Kuss dauerte, desto mehr schien er sich zu entspannen.

Janina drehte den Kopf ein wenig und nahm gerade noch wahr, wie Paul an ihr vorbei in den Aufzug stieg. Dabei streifte er sogar ihren Ärmel! Doch erkannt hatte er sie scheinbar nicht.

Da schob Johannes Janina plötzlich von sich, nahm sie an der Hand und zog sie zum vorderen Ausgang, der auf den Bootssteg führte.

Janina folgte ihm wie eine Schlafwandlerin. Sie war immer noch wie gelähmt. Sie hatte einmal gehört, dass Enten, die im Flug mit Schrot erschossen wurden, gar nicht an der Verletzung selbst, sondern am Schock starben, den der Schreck ihnen versetzte. Genau so fühlte sie sich gerade! Als hätte Paul mit einer Schrotflinte auf sie geschossen, und nun starb sie vor Schreck in Johannes' Armen!

Johannes?

Sie gab sich einen Ruck und versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen. Johannes! Sie hatte Johannes geküsst! Und jetzt ... sie sah sich um, als wäre sie aus einem Traum erwacht, saß sie plötzlich mit ihm in einer Gondel! Und er hielt sie im Arm und beugte sich über sie, um sie ein zweites Mal zu küssen!

„Sind Sie wahnsinnig! Was erlauben Sie sich!“ Sie stieß ihn von sich und versuchte aufzustehen, wodurch die Gondel gefährlich ins Wanken geriet.

„Signora, bitte sitzen ruhig!“, wurde sie vom Gondoliere ermahnt.

Johannes sah sie erstaunt an. „Was ich mir erlaube? Aber du warst es doch, die mich zuerst geküsst hat!“

„Das ... „, Janina suchte nach einer plausiblen Erklärung. „Es war ein Versehen! Und duzen Sie mich gefälligst nicht!“

„Ach so, nur ein Versehen.“ Johannes kratzte sich hinterm Ohr und grinste. „Dafür war es allerdings ziemlich leidenschaftlich.“

Pah, von wegen leidenschaftlich; so ein läppischer Kuss! Und überhaupt, wie kommen Sie dazu, mich in einer Gondel zu entführen!“

Johannes seufzte. „Entführen? Was für ein großes Wort für einen kleinen Ausflug durch Venedig.“

Janina sah sich um. Sie waren ein Stück auf dem Canale Grande gefahren und gerade in den Rio di S. Moisé eingebogen. „Der Mann soll sofort zum Hotel zurück fahren!“ schnauzte sie Johannes an, sah dann zum Gondoliere. „Bringen Sie uns Monaco Palace zurück! Sofort, ich habe einen wichtigen Termin!“

„Tut mir leid, Signora, sofort ist nicht möglich. Ich hier nicht kann die Gondel umkehren. Kanal zu eng.“

Dem konnte Janina leider nicht widersprechen. „Dann eben so schnell wie möglich!“

„Wird mindestens eine halbe Stunde dauern“, antwortete der Mann, und Johannes zuckte in gespieltem Bedauern die Schultern.

Nach einer Weile bogen sie nach links ab und kamen am Teatro La Fenice vorbei. Zu allem Unglück fing der Gondoliere nun auch noch zu singen an! Janina war weiß vor Zorn. Und das passierte ausgerechnet ihr!

Prompt stellten sich wieder ihre Kopfschmerzen ein. Sie griff sich an die Schläfen und massierte sie.

Johannes beobachtete es eine Weile. „Vielleicht sollten Sie sich einfach mal ein wenig entspannen“, sagte er schließlich.

„Pah! Entspannen! In einer Gondel! Und dann auch noch mit Ihnen!“

„Ja eben.“ Er grinste und nahm ihre Hand. Sie versuchte sie ihm zu entziehen, aber er hielt sie eisern fest. „Ich verspreche Ihnen, ich werde alle Finger dran lassen! Stellen Sie sich einfach vor, ich sei Ihre beste Freundin und genießen Sie die teure Fahrt.“

Sie bedachte ihn mit einem Seitenblick. Sich vorzustellen, er sei ihre beste Freundin, gelang ihr nicht. Die Vorstellung, er würde nachher drei Scheine für diesen kleinen Ausflug hinblättern müssen, versöhnte sie aber ein klein wenig mit ihrem Schicksal.

„Na sehen Sie, geht doch“, sagte er, als er fühlte, dass ihre Hand sich entkrampfte.

Er grinste. Und sie grinste auch.

Als sie eine knappe Stunde später wieder am Hotel ankamen, stieg Johannes zuerst aus und half ihr auf den Steg. So standen sie sich ein paar Augenblicke gegenüber und sahen sich an.

„Schade“, sagte Johannes.

„Was ist schade!“ Ihre Stimme klang kühl, wenngleich da auch ein ganz klein wenig Versöhnlichkeit mitschwang. Ein Hauch nur, aber immerhin!

„Dass eine so schöne und so interessante Frau sich derart breit im Wege steht.“

Janina klappte den Mund auf und wieder zu. „Sie meinen, weil ich ihnen nicht zu Füßen liege, stehe ich mir selbst im Weg? Ha! Eingebildet sind Sie wohl gar nicht!“

„Nein, das meinte ich nicht. Frauen, die mir zu Füßen liegen, kann ich ehrlich gesagt gar nicht ausstehen.“

„Na, dann gute Nacht!“ schnarrte sie ihn an und rauschte davon. Fünf Schritte zur Tür. Sie riss sie auf, betrat die Hotelhalle und taumelte auch wieder zurück. Paul! Schon wieder! Und nicht nur das - er kam direkt auf sie zu! Von Fluchtgedanken getrieben sah sie sich um. Hinter ihr war die Tür zum Bootssteg. Sie wurde gerade aufgestoßen, und Johannes kam herein. Was blieb ihr übrig, als den Trick von vorhin ein zweites Mal anzuwenden? Sie fiel ihm um den Hals und küsste ihn. Und Johannes staunte nicht schlecht. „Na, so was“, sagte er.

Kapitel 3

Es pochte an Janinas Tür. „Kind, was ist, wo bleibst du denn so lange?“ Es war Tante Marthas Stimme.

Janina fuhr hoch. Himmel, sie war wieder eingeschlafen! Schnell sprang sie aus dem Bett. „Ich bin noch nicht fertig. Geh doch schon mal voraus!“ rief sie.

„Na gut. Aber beeil dich!“

„Ja, ja“, murmelte Janina und ging ins Bad.

Das war nun schon die zweite Nacht, in der sie kaum geschlafen hatte. Tausend Dinge waren ihr durch den Kopf gegangen, aber vor allem Johannes Reuther. Wie hatte ihr das nur passieren können? Ihn zu küssen, mein Gott! Und dann gleich zweimal! Er musste ja denken, er würde ihr gefallen! Dabei war sie Lichtjahre davon entfernt, ihn auch nur ein ganz klein wenig sympathisch zu finden.

Als sich Janina fertig angezogen hatte und mit dem Aufzug nach unten fuhr, war mehr als eine halbe Stunde vergangen. Tante Martha hasste es, alleine frühstücken zu müssen und würde ihr das bestimmt den ganzen Tag unter die Nase reiben.

Für den Fall, dass ihr Paul wieder über den Weg liefe, hatte sie sich einen Seidenschal um den Kopf gewunden und eine große Sonnenbrille aufgesetzt. Jetzt spähte sie um alle Ecken und war erleichtert, ihn nirgends zu entdecken. Auch im Frühstücksraum war er zum Glück nicht. Dafür saß aber Johannes Reuther bei Martha, und die beiden schienen sich prächtig zu amüsieren.

Gerade als Janina an den Tisch trat, stand er auf und raffte seine Sachen zusammen. „Wie schön, dass sie schon gehen müssen!“, sagte sie und schenkte ihm ein giftiges Lächeln.

Er lächelte ebenfalls. „Ach, Sie sind es!“ Er betrachtete sie eingehend. „Ich habe Sie nur an Ihrem etwas herben Charme erkannt. Ansonsten ist die Tarnung perfekt.“ Er verbeugte sich kurz und zog ab.

Tante Martha schüttelte den Kopf. „Dass du immer so unfreundlich zu dem reizenden jungen Mann sein musst! Dabei hat er mir so nett die Zeit vertrieben. Und wie siehst du überhaupt aus? Wie irgend so ein amerikanischer Filmstar aus den Siebzigern, der nicht erkannt werden will!“

Janina nahm die Brille und den Schal ab und blickte nervös über ihre Schulter zurück. „Hast du Paul gesehen? Ich meine, hat er schon gefrühstückt?“

Zwar kannte Tante Martha Paul nicht persönlich, aber sie hatte ihn oft genug auf Fotos gesehen.

„Nein, er war noch nicht hier. Wahrscheinlich beglückt er gerade sein neues Opfer.“

„Tut er nicht“, entgegnete Janina und goss sich Tee ein. „Er kennt sie ja gerade mal zwei Tage!“

„Na und, die jungen Frauen sind heutzutage nicht mehr so zimperlich.“

„Aber Paul. Er setzt auf Romantik und würde eine Frau niemals bedrängen. Im Gegenteil. Er kocht sie so lange mit Handküssen und schmachtenden Blicken weich, bis sie sich geradezu nach ihm verzehrt. Sie soll in sein Bett kommen, nicht umgekehrt!“

Martha nickte. „Mit Frauen scheint er sich ja wirklich auszukennen.“

„Tut er! Das kann ich dir versichern.“

Janina stand auf und bediente sich am Büffet. Als sie zurückkam, sagte Martha: „Du musst dich ein wenig beeilen mit dem Frühstück. Ich habe einen Ausflug organisiert. Zur Villa Pisani La Nazionale. Das Boot kommt in zwanzig Minuten.“

„Zur Villa Pisani La Nazionale?“

„Da wollte ich schon immer mal hin!“ behauptete Martha.

Janina seufzte. Auch das noch! „Aber ich muss zuerst versuchen, einen neuen Termin mit Romaine zu verabreden.“

„Dann beeilst du dich eben noch ein bisschen mehr!“ Martha stand auf. „Ich mache mich frisch. Wir treffen uns in einer Viertelstunde am Bootssteg.“

Janina wirkte wenig begeistert. „In Ordnung, Tante Martha“, sagte sie dennoch.

Sie schlang ihr Brötchen hinunter und aß ein wenig Joghurt, dann ging sie in die Halle. Als sie Paul an der Rezeption sah, schob sie sich schnell die Brille auf die Nase und drückte sich in eine der Telefonzellen. Er hatte sich einen Stoß Zeitungen unter den Arm geklemmt, nun ging er damit zum Aufzug.

Natürlich, die Weltpresse! Sie kannte das! Die Frankfurter Allgemeine, Le Monde, The Telegraph, La Stampa - das war seine tägliche Morgenlektüre. Vermutlich suchte er dort nach neuen Opfern und vergewisserte sich gleichzeitig, dass man ihm nicht auf der Spur war. Früher hatte sie noch gedacht, er, ein Mann von Welt, brauchte all die Zeitungen, um sich über die Politik und die Börsenkurse auf dem Laufenden zu halten - pah!

Als sich die Aufzugtüren hinter ihm geschlossen hatten, nahm sie den Hörer ab und wählte die 210.

„Hallo?“ meldete sich Romaine.

„Hallo, hier ist Janina Götz.“

„Sie - was wollen Sie noch!“ Es klang ziemlich sauer.

„Tut mir leid, dass Sie gestern umsonst auf mich gewartet haben. Meine Tante ist achtzig Jahre alt, sie hatte einen Schwächeanfall. Darum können wir auch nicht, wie geplant, heute schon abreisen. Könnten wir uns am Spätnachmittag kurz treffen?“

„Nein, danke, ich habe kein Interesse mehr.“

„Ich verstehe ja, dass Sie ärgerlich sind. Trotzdem, bestimmt werden Sie es nicht bereuen. Ich habe Ihnen wirklich etwas Wichtiges zu berichten.“

„Na gut“, lenkte sie halbherzig ein. „Aber heute keinesfalls. Ich werde den ganzen Tag unterwegs sein. Und morgen Vormittag habe ich einen Termin bei Gino. Rufen Sie mich morgen Nachmittag an.“ Grußlos unterbrach sie das Gespräch.

Janina legte auf und starrte eine Weile nachdenklich vor sich hin. Dann lächelte sie plötzlich. Termin bei Gino? Das war sicher dieser sündhaft teure Friseur an der Calle Larga!

Sie ging an die Rezeption und ließ sich ein Amt zu Gino in die Telefonzelle legen. Als es klingelte, hob sie ab:

„Pronto!“ hörte sie eine Frauenstimme am anderen Ende der Leitung.

Janina räusperte sich. „Hier spricht Romaine Domke. Ich habe morgen Vormittag einen Termin bei Ihnen, habe aber die genaue Uhrzeit vergessen.“

„Das ist 9 Uhr 30, Signora.“

„Vielen Dank!“ Janina legte auf und lächelte zufrieden. Sie würde Romaine ganz einfach beim Friseur abpassen. Und dann konnte das Spiel endlich beginnen!

Sie ging an der Rezeption vorbei, gab ihren Schlüssel ab, und verließ das Hotel durch die Tür zum Bootssteg.

Ein kleines Kajütboot lag bereit, eine Art Wassertaxi. Tante Martha saß vorne unter Deck und winkte ihr durch das Fenster zu, und neben ihr, Janina erblasste, Johannes!

Ärgerlich stieg sie ein. Das war doch mal wieder typisch Martha und ihre blödsinnigen Kuppelversuche! Sie hasste es, von ihr angeboten zu werden, wie Sauerbier!

„Ich dachte, Sie waren in Venedig, um Masken zu fotografieren? Was tun Sie also noch hier?“, fuhr sie Johannes an. „Sollte es Ihnen etwa entgangen sein, dass der Karneval seit heute vorbei ist?“ Sie setzte sich und band sich den Schal um, denn es war kalt auf dem Boot.

„Nein, das ist mir nicht entgangen. Aber ich habe auch nie behauptet, nur und ausschließlich wegen der Masken hier zu sein. Ich bereite einen Bildband über Venedig vor - und dazu gehört der Karneval so gut wie alles Andere.“

„Gondelfahrten zum Beispiel?“

„Gondelfahrten zum Beispiel!“

„Dann setzen Sie unseren kleinen Ausflug von gestern also von der Steuer ab?“

„Leider habe ich vergessen, mir eine Quittung geben zu lassen.“

Janina tat enttäuscht. „Wie schade, ich wäre so gerne einmal von der Steuer abgesetzt worden!“

„Jetzt streite doch nicht schon wieder mit Herrn Reuther!“ Martha warf ihrer Großnichte einen warnenden Blick zu, Janina sah genau so böse zurück.

Inzwischen hatte das Boot abgelegt. „Warum fahren wir eigentlich nicht über Land zu dieser Villa. Das wäre doch bedeutend kürzer?“

„Weil ich es so möchte.“ Martha breitete eine der Decken, die im Boot bereit lagen, über ihre Knie und sah Janina trotzig an. „Außerdem sind die wohlhabenden Venezianer, die eine Villa an der Brenta hatten, früher auch mit dem Boot gefahren, und ich möchte mich in sie hinein versetzen können.“

„Sie sind nicht mit einem Boot, sondern mit einem burchiello gefahren“, verbesserte Janina. „Das ist ein Hausboot, auf dem sie warm und kuschelig wohnen konnten. Und sie brauchten mehrere Tage für die Reise zu ihrem Landsitz, die sie sich im Übrigen mit allerlei Vergnügungen verkürzten. Sie spielten Karten, tanzten, tranken und aßen im Überfluss, und ...“ Janina brach ab. Und hatten amouröse Abenteuer, wollte sie sagen, besann sich mit einem Seitenblick auf Johannes aber gerade noch.

„Und?“, hakte er prompt nach und grinste dabei, als wüsste er es ohnehin.

Janina ignorierte es. Sie verschränkte die Arme und sah von Johannes zu Martha. „Jedenfalls wird dich eine Motorbootfahrt kaum in die Stimmung von damals versetzen können, warum eigentlich ausgerechnet die Villa Pisani?“

„Sie interessiert mich eben!“, antwortete Martha schnippisch.

Völlig durchgefroren kamen sie nach über dreistündiger Fahrt an, dann hatten sie auch noch ein Stück zu laufen. Als sie endlich vor der Villa standen, die man eher als Schloss denn als Villa bezeichnen musste, war Tante Martha so erschöpft, dass sie keine Kraft mehr fand, sich die 114 Innenräumen des Prachtbaus, und den berühmten Park, anzusehen.

Zuerst spürte Janina eine gewisse Schadenfreude, aber dann tat ihr Tante Martha doch Leid. Sie war eine alte Kupplerin, aber andererseits war sie doch auch ein lieber und großzügiger Mensch, und man musste sie einfach gern haben.

„Hast du beim Verlassen des Bootes nicht einen Prospekt von diesem Bootsmann eingesteckt? Könnte ich den mal haben?“ fragte sie kratzig.

Martha kramte in ihrer Tasche und gab ihn Janina. „Was willst du denn damit?“

Ohne zu antworten nahm sie ihr Handy, wählte die Handynummer des Bootsmannes, die auf dem Prospekt stand, und schickte ihn nach Hause, bezahlt hatte Tante Martha zum Glück ja schon im Voraus. Dann bestellte sie ein Taxi für 16 Uhr zur Villa, das sie nach Venedig zurückbringen sollte.

„Alle Achtung.“ Johannes nickte anerkennend. „Sie sind pragmatisch und haben Organisationstalent.“

„Das muss man auch haben, wenn man drei Apotheken leitet“, antwortete sie kühl und ließ ihr Handy wieder in die Tasche gleiten.

Er sah auf die Uhr. „Dann haben wir also jetzt Zweieinviertelstunden Zeit, uns hier umzusehen.“

„Aber ohne mich, Kinder!“ Martha deutete auf das Hinweisschild zur Cafeteria. „Ich werde mich dort erst einmal aufwärmen und eine Kleinigkeit essen.“

Janina hatte zwar Lust auf eine Tasse Kaffee, aber wenn sie schon einmal hier war, wollte sie den geschichtsträchtigen Bau besichtigen. Also brachten sie die alte Dame in die Cafeteria, tranken einen Espresso und ließen Martha dann dort zurück.

„Ich hoffe, es ist in Ordnung, dass ich Sie begleite?“, fragte Johannes förmlich, während er Janina die Tür aufhielt.

„Und wenn ich jetzt Nein sage?“

Er zuckte die Schultern. „Dann gehe ich zuerst in den Park und sie in die Villa - oder umgekehrt.“

Janina sah ihn lange an, bevor sie den Kopf schüttelte. „Nein, ist schon O.K. Jetzt habe ich Sie heute schon so lang ertragen, dann kommt es auf zwei Stunden mehr auch nicht mehr an.“

„Wie höflich Sie wieder sind!“ Er lachte und schüttelte den Kopf.

Sie gingen zurück zum Säulengang, durch den sie das Schloss betreten hatten.

„Stört es Sie, wenn ich nebenbei ein wenig fotografiere?“

„Geht das denn nebenbei?“ wunderte sich Janina.

„Jeder Fotograf hat so seinen Stil. Ich bin einer von der schnellen Truppe.“

„Soso.“

Johannes lachte. „Nur beim Fotografieren. Sonst kann ich mir durchaus Zeit lassen.“ Er versenkte Blicke in ihre. Dann sagte er: „Das mit dem schnellen fotografieren habe ich mir angewöhnt, als ich meine ersten Reportagen zum Thema 'Menschen auf der Straße' fotografierte. Wenn man eine Sekunde zu lange wartet, ist das, was einen interessiert hat, auch schon wieder vorbei. Also darf man nicht zögern!“ Er klopfte auf seine Kamera. „Und dank moderner Technik werden die Fotos auch gut. Außerdem kann man sie auf dem Computer nacharbeiten. Heute ist das alles kein Problem mehr.“

Während er Janina seine Arbeitstechnik erklärte, hatte er bereits vier Aufnahmen von dem imposanten Säulengang gemacht und einen der beiden Innenhöfe inspiziert.

Sie gingen weiter. „Zuerst in die 114 Gemächer oder lieber in den Park?“, fragte Johannes, als sie an der hinteren Tür angelangt waren.

„Müssen wir alle 114 Gemächer besichtigen, oder reichen auch ein paar?“

„Die Schlafgemächer können wir ja auslassen“, schlug er schmunzelnd vor.

„Die Pracht des Baues und der Innenausstattung erschlägt einen geradezu“, sagte Janina, als sie eine Stunde später über die breite Treppe in den Park gelangten. Vor allem von dem zweigeschossigen Ballsaal mit der umlaufenden Galerie war sie begeistert, der sich über den ganzen Mittelflügel erstreckte. Und von dem wunderbaren Deckenfresko, auf dem die Kinder der Familie Pisani zu sehen waren, die damals, wie heute noch, auf die Gäste des Hauses herunterblickten.

Während Janina von all den Eindrücken schwärmte, fotografierte Johannes sie, ohne dass es ihr bewusst war. Sie dachte, er würde an ihr vorbei auf eine der vielen Steinfiguren halten, die den Garten 'bevölkerten'.

„Was ist, kommst du mit zum Labyrinth?“, fragte er, als sie vor einem Wegweiser standen.

Janina sah ihn wie elektrisiert an. Er hatte Du gesagt! Aus seinem Munde kam ihr diese Vertraulichkeit schon fast intim vor, und sie war nicht sicher, ob sie das wollte.

„Gut“, antwortete sie schlicht. „Warum nicht.“

Es war ein Heckenlabyrinth. Sie gingen hinein, und schon nach wenigen Schritten standen sie vor der Wahl, denn es gab zwei Möglichkeiten, weiterzugehen.

„Rechts oder links?“, fragte Johannes.

„Links“, sagte Janina.

Johannes lächelte. „Ich würde rechts bevorzugen.“

„Dann trennen wir uns eben.“

´ „In Ordnung!“ Damit war er auch schon verschwunden.

Bereits zwanzig Minuten später sah sie ihn oben auf dem Turm, der in der Mitte des Labyrinths Stand. Er lachte und winkte zu ihr herunter, und zückte seine Kamera.

Janina irrte noch eine halbe Stunde länger herum, bis sie endlich auch in der Mitte ankam.

Johannes machte gerade gymnastische Übungen. „Mir ist kalt geworden.“

„Mir warm! Ich hatte gedacht, ich komme nie an.“

Forschend sah er ihr ins Gesicht. Tatsächlich war sie blass, sah irgendwie gestresst aus.

„Es ist ja auch kein Labyrinth, sondern ein Irrgarten“, sagte Johannes.

„Gibt es da denn einen Unterschied?“

„Ein Labyrinth hat nur einen Weg, der über Umwege direkt zur Mitte führt. Ein Irrgarten hat viele Sackgassen. Eigentlich sind mir Labyrinthe lieber. Wenn du ein Labyrinth gehst, dann mutet das an, wie das wirkliche Leben. Du glaubst dich deinem Ziel schon nahe, und bist doch noch so weit entfernt. Immer wieder führt dein Weg dich von der Mitte weg, auf die du zuerst zugegangen bis. Mich macht das nachdenklich. Zum ersten Mal ging ich ein Labyrinth in der Kathedrale von Chartre.“

Janina sah ihn erstaunt an. Das waren Seiten, die sie an ihm nie vermutet hätte. Sie hatte ihn für oberflächlich gehalten.

Plötzlich lachte er. „Jetzt siehst du aus wie vorhin, als wir aus dem Ballsaal kamen. Genau so weich, so versonnen. Das ist die andere Seite an dir, die, die ich gerne noch erforschen würde.“

„Welche andere Seite. Unsinn!“ Schon wieder war sie kratzbürstig.

Johannes nahm seine Kamera und stellte sie so ein, dass man die Aufnahmen betrachten konnte. Eine Weile suchte er, dann hielt er ihr die Kamera hin. Was sie sah, war ein Portrait von ihr, das sie von der Seite zeigte. Sie war darauf unglaublich hübsch, ganz in sich versunken und wirkte sehr weiblich.

„Du bist schön, nicht wahr?“ Johannes fesselte sie mit Blicken.

Janina gab ihm schnell die Kamera zurück. „Wir sollten gehen! Martha wartet längst!“

Lächelnd hängte er sich die Kamera wieder um und folgte Janina, die vorausging und statt dem direkten Weg zur Tür, wieder den Irrweg nahm. Er sagte nichts, half auch nicht, als sie sich immer wieder verliefen und es schien, als würde keinen Weg aus dem Irrgarten führen.

Es war bereits zehn nach vier, und Janina stand die Verzweiflung im Gesicht. „Ich finde, das ist ein blödes Spiel! Hier waren wir doch schon mindestens dreimal!“

„Stimmt“, sagte Johannes.

„Wie, du wusstest das?“

Wortlos nahm er ihre Hand und ging voraus. Zehn Minuten später waren sie am Ausgang.

„Wie machst du das nur?“, fragte sie teils erleichtert, teils ärgerlich.

„Ich habe ein photographisches Gedächtnis und hab mir den Weg schon vom Turm aus eingeprägt.“

„Und da lässt du mich so lange falsch laufen und trottest wie ein braves Hündchen hinter mir her?“

Er nahm sie an den Händen und zog sie zu sich. „Aber das möchtest du doch. Du möchtest deinen eigenen Weg gehen und deine eigenen Fehler machen. Du möchtest nicht bevormundet werden, schon gleich gar nicht von einem Mann. Und du möchtest mir nicht glauben, dass ich auch meine guten Seiten habe.“

Sie öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Und dann küsste er sie, und sie hielt still - obwohl kein Paul in der Nähe war und es auch sonst keinen Grund dafür gab, außer den, dass sie ihn vielleicht doch ein ganz klein wenig mochte.

Janina ging wie auf Wolken! Der Kuss am Nachmittag hatte sie so beflügelt. Jetzt war es Abend, und sie würde sich mit Johannes zum Essen treffen.

Statt den Aufzug zu nehmen, hüpfte sie wie ein junges Mädchen die Treppe hinunter. 'Vorsicht, nicht zu glücklich sein!' warnte sie sich selbst, denn ein gebranntes Kind vergaß so schnell die Narben nicht.

Johannes wartete bereits in der Halle. Er stand ein wenig abseits zwischen Säulen und beobachtete die Menschen, die im Hotel ein- und aus gingen. Die Reichen und die Schönen, die sich in Venedig trafen! Seinen Fotoapparat hatte er auch bei sich, und gerade, als Janina ihm winken wollte, zückte er ihn und fotografierte an ihr vorbei, Richtung Empfang.

Janina sah sich um und entdeckte Romaine und Paul hinter sich. Mit einem Satz war sie in einer Nische verschwunden und spähte vorsichtig hervor. Noch immer fotografierte Johannes - offensichtlich waren Paul und Romaine das Motiv, das er so interessant fand.

Als die beiden die Halle durchquert hatten und zum Speisesaal abbogen waren, ging Janina zu Johannes.

„Hallo, du bist schon da?“ empfing er sie.

„Was heißt schon? Es ist 20 Uhr 05, und um 20 Uhr waren wir verabredet.“

„Die meisten Frauen erscheinen um halb neun, wenn man sie um acht erwartet.“

„Aber ich bin nun mal nicht die meisten Frauen!“ Janina sah ihn kokett an.

„Stimmt, du bist wirklich etwas ganz Besonderes!“ Obwohl er lachte, klang es, als meinte er es ernst. Dann nahm er sie an den Schultern und hauchte einen Kuss auf ihre Lippen. „Wo ist Tante Martha?“

„Sie hat sich eine Kleinigkeit aufs Zimmer bestellt. Sie ist müde und zieht es vor, im Bett zu dinieren.“

„Na, dann haben wir den Abend ja ganz für uns alleine!“ Johannes nahm Janinas Hand und zog sie Richtung Speisesaal.

„Nein, nicht!“ Sie hielt ihn zurück. „Ich meine, ich will mal nicht im Hotel essen, sondern viel lieber irgendwo in der Stadt.“

Einen Moment dachte Johannes nach, dann nickte er. „Kennst du das Angelo am Campe S. Luca? Dort gibt es eine herrliche zuppa di pesce. Magst du Fischsuppe?“

Sie verdrehte genüsslich die Augen. „Ich liebe Fischsuppe!“

Johannes lachte. „Ich hoffe, eines Tages sagst du mit eben solcher Leidenschaft: Ich liebe Johannes!“

Janina schüttelte gespielt empört den Kopf. „Das ist doch mal wieder typisch für dich, kein bisschen Bescheidenheit!“ Und als sie auf die Straße traten, fragte sie: „Warum hast du denn eben dieses Paar fotografiert?“

„Welches Paar?“

„Na, die schöne junge Frau mit dem etwas älteren Herren.“

Er zuckte die Schultern. „Sie schien mir so glücklich, das hat mir gefallen. Es ist so ein Reflex. Wenn mir etwas gefällt, dann muss ich auf den Auslöser drücken. Und was hast du für eine Berufskrankheit?“

„Ich schlucke den ganzen Tag Tabletten“, alberte sie. „Am liebsten die gelben mit dem roten Blümchenmuster.“

Er wurde ein wunderschöner Abend, und als Janina gegen Mitternacht in ihr Zimmer kam, flatterten die Schmetterlinge in ihrem Bauch. Verliebt drehte sie sich um sich selbst, dass ihr weiter langer Rock flog. „Ich könnte die ganze Welt umarmen!“, sang sie dazu und ließ sich lachend aufs Bett fallen.

Auch diese Nacht lag sie noch lange wach, und dachte immer nur eines - Johannes!

Kapitel 4

Sie hatten sich zum Frühstück verabredet, doch als Janina am Empfang vorbei kam, überreichte ihr der Empfangschef einen Brief von Johannes. Sie riss den Umschlag auf und zog einen mit Sonnen und Blumen bemalten Bogen Papier heraus, auf dessen Rückseite stand:

Wunderschönen guten Morgen, meine liebe Janina! Leider kann ich nicht zum Frühstück kommen, denn ich bekam am frühen Morgen überraschend den Hinweis, dass in einer Gondelwerkstätte eine neue Gondel geweiht wird. Bestimmt verstehst du, dass ich das fotografieren möchte.

Solltest du gegen 14 Uhr Zeit haben, könnten wir uns in der Cafeteria am Campo S. Stefano treffen. Wenn nicht, sehen wir uns wie verabredet um 18 Uhr in der Bar!

Der Abend mit dir war wunderschön, und ich freue mich schon auf unser Wiedersehen!

Dein Johannes, der sich wünscht, dass du ihn schon bald so sehr liebst, wie Fischsuppe!

Lachend schüttelte sie den Kopf, schob sie das Blatt in den Umschlag zurück und sah nachdenklich zum Fenster hinaus. Es war erst sieben Uhr. Romaine hatte ihren Termin bei Gino um 9 Uhr 30. Eine Stunde würde sie mindestens brauchen, also musste sie nicht vor halb elf dort sein. Am besten, sie nutzte die Zeit und ging zu Maximo Gasperi, um die Maske für Susanna zu besorgen.

Sie nahm denselben Weg wie letzte Woche. Als sie an der Stelle vorbei kam, an der sie Johannes zum ersten Mal gesehen hatte, lächelte sie glücklich. Wer hätte gedacht, dass er es so schnell schaffen würde, ihr Herz zu erobern. Ja, Martha hatte Recht gehabt, es fühlte sich wahnsinnig gut an, mal wieder so richtig verliebt zu sein, und die Sonne strahlte plötzlich doppelt so hell!

Maximo Gasperi erkannte sie sofort. „Ah, die Signorina, die eine Maske für ihre Freundin sucht!“

„Ja, richtig.“ Sie nahm die Hand, die er ihr zum Gruß reichte. „Haben Sie denn inzwischen etwas für mich?“

Er brachte Janina in seine Werkstatt. Vier Ledermasken und einige aus Metall gegossene lagen auf seinem Arbeitstisch, aber sie waren noch nicht bemalt. Er deutete auf eine andere, die an der Wand hing. „Diese hier habe ich für Sie reserviert. Sie ist aus Pappmaché. Ich hoffe, sie gefällt Ihnen.“

„O ja, sie ist wunderschön!“ Andächtig griff sie danach. Es war eine Harlekinsmaske, in Weiß gehalten. Auf den Wangen trug der Harlekin rechts ein Pik, links ein Karo, und die raffiniert geschminkten Augenlider hatten etwas Diabolisches. Auch hatte der Harlekin eine Mütze auf. Sie war spitzförmig, aus blauem Brokat, und mit feinen Goldfäden bestickt. An den Zipfeln, die rechts und links und in der Mitte der Stirn herunterhingen, waren kleine Schellen angebracht.

„Aber wenn Ihnen die Maske nicht gefällt, in zwei Tagen ...“

„Nein, nein - ich nehme sie!“, fiel ihm Janina ins Wort. „Es ist ein wunderschönes Sammlerstück, und meine Freundin wird sehr glücklich darüber sein.“

„Das freut mich. Ich mag es, wenn meine Kinder in gute Hände kommen.“ Gasperi holte eine Tragetasche aus Wellkarton, legte die Maske hinein und gab sie Janina in die Hand.

„Bleibt es bei 250 Euro?“, fragte sie, während sie ihre Geldbörse öffnete.

„Sie bekommen sie für diesen Preis. Es ist ein ... wie sagen die Deutschen noch? Ein Schnappchen?“

„Schnäppchen“, verbesserte Janina lächelnd, bezahlte und verabschiedete sich mit einem Händedruck von Maximo Gasperi.

Mit ihrem Schatz in der Tasche, setzte sie am Palazzo Balbi über den Canale Grande und nahm am Campo S. Angelo einen Cappuccino. Inzwischen war es 10 Uhr 30, und sie konnte sich aufmachen, Romaine zu treffen.

Bei Gino angekommen, sah sie durch die Fenster in den Salon. Ganz hinten entdeckte sie Romaine. Eine Friseurin nahm ihr gerade den Umhang ab und hielt ihr den Spiegel hin, damit Romaine sich betrachten konnte. Zufrieden nickte sie, stand auf und ging nach vorne zur Kasse.

Zwei Minuten später trat sie auf die Straße.

„Frau Domke?“ Janina stellte sich ihr in den Weg und sah sie fest an. „Mein Name ist Janina Götz.“

Romaine riss erstaunt die Augen auf. „Waren Sie etwa auch bei Gino? Oder weshalb sind Sie hier? Ich scheine Sie ja gar nicht mehr los zu werden!“

„Ich muss mit Ihnen reden. Dringend und unbedingt!“

„Ja, ich weiß. Über meinen Vater.“

„Nein, nicht über ihn. Das war nur eine Ausrede, weil ich Angst hatte, Sie würden mir am Telefon nicht glauben. Ich heiße auch nicht Janina Götz sondern Janina Seifert.“

„Was sollte ich Ihnen nicht glauben?“ Ärgerlich drehte sie sich um und ging davon.

Janina folgte ihr. „Es geht um Sie, um Ihre Zukunft und um Ihr Vermögen. Es braut sich etwas über Ihnen zusammen, wovon Sie nichts ahnen. Geben Sie mir eine Viertelstunde, in der Sie mir einfach nur zuhören, und dann, machen Sie, was Sie für richtig halten. Ich werde Sie ganz sicher nie mehr belästigen.“

Romaine Domke sah sie lange und mit abweisendem Blick an. Aber schließlich folgte sie ihr in eine Cafeteria.

Sie bestellten Espresso, dann schob Janina der Schweizerin die Kopien der Zeitungsausschnitte über den Tisch, die Susanna inzwischen aus Janinas Wohnung geholt und per E-Mail ans Hotel geschickt hatte.

Verwundert hob Romaine die Augenbrauen. „Das ist ja Paul!“ sagte sie mit Blick auf die Fotos.

„Richtig. Das ist Paul Wessen. Wie Sie sehen, jedes Mal mit einer anderen Frau. Bevor sie ihm begegneten, waren sie alle jung, naiv, reich und einsam. Während sie mit ihm zusammen waren, waren sie vor allem eines: glücklich! Aber nachdem er sie verlassen hatte, hatten sie das Leben von ihrer schlimmsten Seite kennen gelernt, waren noch viel einsamer als je zuvor und hatten ihr Vermögen verloren. Paul ist ein Gentlemanbetrüger, ein Heiratsschwindler.“

„Aber ...“ Romaine schüttelte den Kopf. „Nein, das glaube ich nicht!“ Sie wollte aufspringen, doch Janina hielt sie am Arm fest und tippte auf die Zeitungsartikel. „Dann lesen Sie das.“

Mit zitternder Hand griff Romaine nach dem Zeitungsartikel, in dem es um Paul und die englische Popsängerin ging.

Einige Zeit starrte sie auf das Papier, Tränen traten ihr in die Augen, dann blickte sie auf und fragte leise: „Und Sie? Was haben Sie mit Paul zu tun?“

„Ich bin eines seiner Opfer. Auch mich hat er um meinen Besitz gebracht. Es war vor zehn Jahren. Meine Eltern waren mit einer kleinen Privatmaschine abgestürzt und hatten mir Aktien hinterlassen. Ich war erst zweiundzwanzig Jahre alt, und ich hatte niemanden, außer einer Großtante, die in Berlin lebte. Paul hatte leichtes Spiel mit mir , leider konnte ich ihm aber nichts nachweisen. Er hatte ja eine Vollmacht von mir gehabt, und es gab keine Zeugen, keine Beweise, nichts, womit ich ihn hätte überführen können. Und so erging es auch den anderen Frauen. Paul ist einfach zu gerissen, als dass man ihm etwas beweisen könnte, und er benutzt nie einen falschen Namen! Außerdem taucht er nach jedem Coup erst einmal unter und bleibt, bis Gras über die Sache gewachsen ist, wie vom Erdboden verschwunden. Aber am Samstag ... da sah ich ihn hier im Hotel plötzlich wieder, zusammen mit Ihnen! Sie passen genau in sein Muster, und mir war sofort klar, was er Ihnen antun würde. Und da dachte ich, man sollte diesem Mann doch endlich das Handwerk legen.“

Jetzt kullerten die Tränen über Romaines blass gewordene Wangen. Sie wischte sie mit dem Handrücken ab und las auch die anderen Artikel durch. Da ging es um eine junge Frau aus Hamburg, die ihm eine Yacht im Werte von eineinhalb Millionen Euro überschrieben, eine Dänin, deren Villa er verkauft und eine Französin, die er um ihre Aktien gebracht hatte. Und in all diesen Fällen konnte man ihm nichts anhaben, denn die Unterschriften waren rechtmäßig.

„Und jetzt wollen Sie ihn anzeigen?“, fragte Romaine und wischte sich eine neue Tränenflut ab.

„Aber nein. Was würde das nützen? Er würde nur die Schultern zucken und weltmännisch lächeln. Ich kann ihm nichts nachweisen, Sie erst recht nicht, denn er hat ja noch nichts von Ihnen bekommen - oder etwa doch?“

„Nein. Obwohl ...“ Sie brach ab.

„Obwohl was?“

„Wir haben bereits darüber gesprochen, dass ich mit der Fabrik meines Vaters nichts anzufangen weiß, und man sie besser verkaufen sollte. Er hatte eine Idee, das Geld gewinnbringend anzulegen.“

Janina lachte. „Ja, gewinnbringend für ihn! Aber Sie, meine Liebe, wären danach arm wie eine Kirchenmaus.“

Sie schluchzte auf und schlug die Hände vors Gesicht. „Und dabei hatte ich das Gefühl, es gäbe nur noch mich für ihn, und er würde mich ehrlich lieben.“

„Einer Frau dieses Gefühl zu geben, gehört zu seinem Handwerk.“

„Ich schäme mich so!“

Janina legte ihre Hand auf Romaines Arm. „Das sollten Sie nicht tun. Ich bin auch auf ihn hereingefallen. Viele sind auf ihn hereingefallen! Und wenn sich jemand schämen muss, dann doch wohl er! Aber um auf Ihre Frage zurückzukommen: Nein, ich werde ihn nicht anzeigen. Ich habe eine viel bessere Idee!“

Janina erzählte Romaine von ihrem und Tante Marthas Plan und erklärte ihr, was sie selbst dazu beitragen musste.

„Ich weiß nicht, ob ich das jetzt noch kann - freundlich zu ihm sein und so tun, als wüsste ich von nichts!“

„Aber das müssen Sie! Tun Sie es für sich und all die Frauen, die er hereingelegt hat.“

Romaine biss sich auf die Lippen. Dann nickte sie. Ja, natürlich. Ich schaffe das schon!“

„Ich wohne auf Zimmer 306, meine Tante auf 304. Rufen Sie mich gegen 16 Uhr an. Dann besprechen wir alles Weitere.“

„Ja, ich rufe Sie an.“ Romaine nickte.

Janina wollte gerade die Bedienung rufen, um zu bezahlen, als die Tür aufging, und ein Paar herein kam. Die Frau war blond, jung und schön, der Mann hatte seinen Arm um ihre Schultern gelegt und redete leise auf sie ein.

Als er sich halb in ihre Richtung drehte, erstarrte Janina. Es war Johannes!

Sie hatte das Gefühl, ein Blitz fuhr ihr mitten ins Herz. Am liebsten wäre sie im Erdboden versunken oder aus dem Fenster gesprungen. Doch weil sie beides nicht konnte, riss sie die Maske aus der Tasche und hielt sie sich vors Gesicht.

„Bitte bezahlen Sie für mich mit!“, sagte sie zu Romaine, sprang auf, und verließ fluchtartig die Cafeteria. Aus den Augenwinkeln nahm sie gerade noch wahr, dass Johannes das Gesicht seiner Begleiterin in beide Hände nahm, um sie auf die Stirn zu küssen. Dann fiel die Tür hinter ihr zu.

Augenrollend schüttelte die Bedienung den Kopf. Manche Touristen waren noch verrückter, als die meisten!

Janina drückte sich gegenüber des Cafés in einen Hauseingang. Dort nahm sie die Maske vom Gesicht und kämpfte gegen die aufsteigenden Tränen an. Das also war Johannes' Termin zur Einweihung einer Gondel! Noch gestern Nacht hatte er ihr seine Liebe gestanden, und schon jetzt küsste er hier eine Andere! Ja, waren denn alle Männer nur Schweine?

Sie wollte sich gerade auf den Weg ins Hotel machen, als Paul um die Ecke bog. Auch das noch! Venedig war doch wirklich ein Dorf! Schnell ging sie wieder in Deckung und beobachtete, wie er vor der Cafeteria stehen blieb und durchs Fenster hineinsah - offensichtlich suchte er jemanden.

Im selben Moment trat Romaine auf die Straße.

„Da bist du ja!“ sagte er halb ärgerlich, halb überrascht. „Wir waren doch schon vor einer halben Stunde im Hotel verabredet. Als du nicht kamst, habe ich bei Gino nachgesehen, und man sagte mir, du seist mit einer Frau in diese Richtung gegangen.“

„Ja, es war eine alte Bekannte. Wir haben uns zufällig wieder getroffen und schnell einen Espresso getrunken. Ich hoffe, du bist nicht böse, weil du warten musstest?“

„Aber nein.“ Plötzlich war er wieder ganz der Alte, charmant, freundlich, verständnisvoll. „Ich hatte mir einfach nur Sorgen gemacht!“

„Das ist lieb von dir, war aber ganz überflüssig!“

Romaine hatte Janina in ihrem Versteck entdeckt, nahm Paul an der Hand und zog ihn schnell weiter.

Da ging die Tür auf, und Johannes und die Blonde verließen die Cafeteria ebenfalls. Sie sahen sich suchend um, und als sie Paul und Romaine gerade noch um die Ecke verschwinden sahen, sagte Johannes: „Siehst du, ich hatte recht! Das war er! Komm, wir gehen ihm nach.“ Er nahm die Blonde an der Hand, und sie eilten Paul und Romaine hinterher.

Überrascht zog Janina die Stirn in Falten. Wieso kannte Johannes Paul? Und weshalb schlich er ihm nach? Oder ging es wieder einmal um irgendwelche Fotos?

Entschlossen trat sie aus ihrem Versteck und verfolgte nun ihrerseits Johannes und die Blonde, die hinter Paul und Romaine her waren.

Als Janina eine Stunde später ins Hotel zurückkam, wartete Tante Martha bereits ungeduldig. „Wo warst du denn nur so lange!“

Janina erzählte es ihr.

„Und du bist sicher, dass Herr Reuther etwas mit dieser Frau hat?“

„So vertraut, wie die waren? Händchen halten, sich in den Arm nehmen, küssen! Und sogar sein gebrauchtes Taschentuch hat er ihr gegeben! Also, wenn da nichts läuft!“

Janina brach ab, und Tante Martha nahm sie tröstend in die Arme. „Na, wenn du es sagst, wird es wohl so sein. Aber eigentlich kann ich es gar nicht glauben. Dieser Mann hat so ehrliche Augen. Und auf meine Menschenkenntnis und mein Gespür konnte ich mich noch immer verlassen!“

„Pah! Ehrliche Augen!“ Janina lachte bitter. „Die hatte Paul schließlich auch.“

Janina hatte lange mit Romaine telefoniert und ihren Plan bis ins Kleinste besprochen. „Dann kann ja eigentlich gar nichts mehr schief gehen“, sagte sie schließlich.

„Wirst du mich anrufen und mir alles erzählen?“ Romaines Stimme klang immer noch ganz geknickt und den Tränen nahe.

„Besser nicht! Ich werde dir ein paar Zeitungsausschnitte schicken. Anonym. Und wenn eines Tages Gras über die Sache gewachsen ist, treffen wir uns.“

„Ja, das machen wir. Dann wünsche ich euch viel Glück!“

„Und du, sei nicht traurig. Ein Mann wie Paul ist es nicht wert, dass du dich grämst.“ Damit legte sie den Hörer auf und nahm Johannes' Brief zur Hand.

Solltest du gegen 14 Uhr Zeit haben, könnten wir uns in der Cafeteria am Campo S. Stefano treffen. Wenn nicht, sehen wir uns wie verabredet um 18 Uhr in der Bar! hatte er geschrieben.

Sie sah auf die Uhr. Jetzt war es 17 Uhr 45. Am liebsten würde sie gar nicht erst zu dieser Verabredung erscheinen, aber würde sie ihm nicht klar machen, dass sie nichts mehr mit ihm zu tun haben wollte, würde er am Abend an ihren Tisch kommen, und da konnte sie ihn nun wirklich nicht brauchen! Diese Nacht war für Paul reserviert, wenn der Gute auch noch nichts von seinem Glück ahnte.

Janina fuhr mit dem Aufzug in die Halle, ging an der Rezeption vorbei und betrat die Hotelbar. Dort sah sie sich um. Ein Pianist saß am Flügel, schlug einen Akkord an, dann spielte er 'Love is in the air'. An der Bar standen zwei Männer und weiter hinten, an einem Tisch in einer Nische, saß Johannes und blätterte in einer Zeitschrift. Als er aufblickte und Janina entdeckte, winkte er fröhlich.

Der Ärger kroch ihr die Kehle hoch. „So ein elender Heuchler!“, presste sie hervor. Mit geballten Fäusten ging sie auf ihn zu.

„Hallo, meine Schöne!“ Johannes stand auf, wollte sie in die Arme nehmen und küssen, aber Janina schüttelte ihn ab, wie ein lästiges Insekt. Erstaunt hob er beide Augenbrauen. „Hast du etwas?“, fragte er Unheil ahnend.

„Nein, wieso?“ Sie sah ihn giftig an. „Es ist nur, dass ich Männer, die mich belügen und sich lustig über mich machen, nicht ab kann!“

„Du meinst aber jetzt nicht etwa mich?“

„Doch, ich meine dich!“ Ihr Blick war kalt wie Nordpol.

Johannes runzelte die Stirn und dachte angestrengt über ein mögliches Vergehen nach. „Ich bin mir absolut keiner Schuld bewusst“, sagte er schließlich. „Sollte es etwa um mein überraschendes Date mit einer Gondel gehen?“

„Genau darum.“

Der Ober kam und wollte wissen, was Janina zu trinken wünschte.

„Danke, nichts!“ Sie versuchte sich an einem Lächeln, das jedoch misslang, und sah wieder zu Johannes.

Der hatte inzwischen seine Digitalkamera vom Tisch genommen, sie eingeschaltet und Display nach den Fotos gesucht, die er am Morgen gemacht hatte. Jetzt hielt er Janina die Kamera hin. „Hier. Die Gondel, der Pfarrer - du kannst sogar Datum und Uhrzeit sehen.“

Janina schob seine Hand mit der Kamera weg, ohne auch nur einen Blick drauf geworfen zu haben. „Interessiert mich nicht. Du interessierst mich nicht! Das mit uns war ein Versehen, ein Ausrutscher, eine Dummheit, die mir passiert ist! Nicht weiter wichtig.“ Sie warf die Hände in die Luft und lachte hart. „Jedenfalls möchte ich dich bitten, mich in Zukunft in Ruhe zu lassen. Belästige mich nicht weiter! Weder telefonisch, noch beim Essen. Und auch Tante Martha lass bitte in Ruhe. Wenn du es wagen solltest, dich heute Abend an unseren Tisch zu setzen, wirst du etwas erleben!“ Damit stand sie auf, drehte sich um und ging.

Oben, in ihrem Zimmer, knallte Janina die Tür zu, warf sich aufs Bett und weinte. Nur einen halben Tag und eine Nacht war sie mit Johannes im siebten Himmel gewesen, prompt musste sie dafür mit Tränen und Kummer bezahlen!

Janina war fertig angezogen. Sie klipste die Ohrringe an, ging zum Fenster und sah hinaus auf den Canale Grande. Es war bereits dunkel, und die Boote und Gondeln waren mit Lichtern versehen und Laternen geschmückt. Wirklich eine zauberhafte Stadt, dieses Venedig - eine Stadt, um sich zu verlieben! Doch für sie würde mit solchen Gefühlsduseleien endgültig Schluss sein! Ihr würde keiner mehr weh tun, das schwor sie sich und der Welt!

Es klopfte an der Verbindungstür, Tante Martha trat ein.

„Na, meine Liebe, bist du aufgeregt?“ Sie kniff Janina in die Wange, so wie früher, als sie noch ein Kind war, und lachte dazu. „Unsere Intrige ist gesponnen, jetzt brauchen wir nur noch das Netz auszuwerfen, und dieser verabscheuenswürdige Mensch wird so schnell keine Herzen mehr brechen!“

'Leider nur er', dachte Janina bitter. Ihretwegen hätte man gleich alle Herzensbrecher hinter Gitter bringen können! Aber sie sagte nichts, nahm stattdessen ihre Jacke und folgte Martha zum Aufzug.

Als sie wenig später den Speisesaal betraten, sah sich Janina nach Johannes um und stellte erleichtert fest, dass er nicht unter den Gästen war.

Einer der Ober kam zu ihnen, begrüßte sie und führte sie zu ihrem Tisch. Dort rückte er für Tante Martha den Stuhl zurecht und zündete die Kerze an, die auf dem Tisch stand.

Janina war wie immer schlicht angezogen, aber Tante Martha trug ein langes schwarzes Kleid und ihr Smaragd-Collier, das beste Stück aus dem Familienschmuck. „Wir haben heute etwas zu feiern!“, erzählte sie dem Ober so laut, dass alle es hören mussten und bestellte eine Flasche Rotschild zum Essen.

„Hast du etwa dein Hörgerät vergessen?“, fragte Janina, während der Ober ihnen die Karte reichte.

Martha griff sich ans Ohr. „Ja, tatsächlich Kind!“, rief sie. „Es liegt noch oben in der Lade neben dem Bett - dort, wo ich meinen Schmuck aufbewahre.“

„Du hast deinen Schmuck im Hotelzimmer? Das solltest du nicht tun!“, antwortete Janina. „Und bitte, sprich nicht so laut, Tante Martha, man kann dich ja noch auf dem Markusplatz hören.“

„Ach, papperlapapp! Ich spreche so laut ich will. Und ich bewahre meinen Schmuck auf, wo ich will. Im Hotelsafe wird er ja doch nur gestohlen!“

„Tante Martha, das ist doch Unsinn! Niemand bricht in den Hotelsafe ein!“

„Und wie war das damals in Rimini? Der ganze Schmuck war weg und mit ihm der Hoteldirektor! Nein, nein, glaub mir, Kind, in meinem Nachttisch ist mein Schmuck am besten aufgehoben. Da kann ich ihn selbst bewachen.“ Sie griff sich ans Collier. „Wenn es um Wertsachen geht, vertraue ich niemandem!“

Inzwischen sahen alle zu ihnen her. Janina schlug verlegen die Augen nieder. „Vielleicht sollte ich doch besser dein Hörgerät holen, Tante Martha, wenn du es nicht im Ohr hast, schreist du immer so laut.“

„Ach was! Lass das dumme Hörgerät wo es ist, jetzt stoßen wir erst einmal an.“

Inzwischen hatte der Getränkekellner den Rotschild entkorkt. Er goss Martha einen Schluck zum Vorkosten ein. Sie roch daran, versuchte und stellte fest: „Bestens, mein Lieber, alles in Ordnung!“

Als auch Janina etwas in ihrem Glas hatte, prostete sie ihr zu. „Auf gutes Gelingen, mein Kind!“ Dann wandte sie sich auch noch den Männern am Nebentisch zu und rief hinüber: „Prost, meine Herren!“

Janina seufzte gottergeben, und nickte den Männern entschuldigend zu, manchmal benahm sich die alte Dame wirklich sehr seltsam!

Zur selben Zeit betrat Romaine die Hotelbar. Als Paul sie sah, stand er auf und küsste ihr die Hand.

„Konntest du alles erledigen?“, fragte er.

Romaine seufzte. „Die Dusche kann heute leider nicht mehr repariert werden, deshalb hat man mir ein anderes Zimmer gegeben. Es liegt im dritten Stock. Zimmer 304. Aber ich brauche mich um nichts zu kümmern, man bringt meine Sachen hinauf.“

Sie ließ sich ein Glas Champagner servieren und nahm einen Schluck.

„Wie schade, dass du heute Abend keine Zeit für mich hast.“ Paul versenkte Blicke in Romaines Blicke.

Romaine lächelte und schüttelte den Kopf. „Aber das habe ich doch gar nicht gesagt.“

„Nein?“

„Nein. Ich sagte, ich sei um 20 Uhr verabredet, um mir ein Gemälde anzusehen, das ich kaufe möchte, und deshalb kann ich leider nicht mit dir zu Abend essen. Aber länger als zwei Stunden werde ich sicher nicht unterwegs sein. Wir könnten uns später treffen. Sagen wir um 22 Uhr?“

„Ich werde pünktlich sein!“, versprach Paul mit samtweicher Stimme.

„Würde es dir etwas ausmachen, in mein Zimmer zu kommen? Ich erwarte nämlich den Anruf einer Freundin aus New York. Sie ruft auf dem Festnetz an, ich möchte deshalb in der Nähe des Telefons sein.“

„Aber gar nicht!“ Paul lächelte siegessicher, dann nahm er Romaines Hand und küsste sie wieder.

Romaine sah auf die Uhr. „Mein Gott, schon viertel vor acht! Ich muss gehen. Ich werde vorsichtshalber mein Zimmer nicht abschließen, falls ich mich wider Erwarten doch ein wenig verspäten sollte.“

„Ist das denn nicht zu gefährlich? Ich meine, wenn etwas wegkommt!“

Romaine schüttelte den Kopf. „Erstens weiß es ja außer dir niemand, zweitens habe ich keine Wertgegenstände auf dem Zimmer.“ Sie trank ihr Glas leer. „Und vergiss nicht, ich wohne jetzt in 304.“ Sie stand auf. „Bis später also?“

„Bis später!“ Paul sah ihr nach und nickte zufrieden. Wenn die Damen ihn erst in ihr Bett holten, und das hatte sie ja offensichtlich vor, war der Rest so gut wie gelaufen!

Um Punkt 22 Uhr stand Paul vor Zimmer 304. Er klopfte, und als niemand reagierte, drückte er die Klinke und betrat das Zimmer.

Es war dunkel. Seine Hand tastete nach dem Lichtschalter, aber das Licht ging nicht an, die Birne musste wohl kaputt sein. Dann entdeckte er im Halbdunkel den Umriss einer Nachttischlampe neben dem Bett, zog die Tür hinter sich zu und tastete sich voran, bis er das Knöpfchen fand.

Im nächsten Moment erstrahlte das Zimmer im Schein der kleinen Lampe, und da sah Paul sie , eine alte Dame, die aufrecht im Bett saß und ihn anstarrte, wie die Schlange ihr Opfer.

„Fang!“, rief Tante Martha und warf Paul so plötzlich etwas zu, dass er gar nicht anders konnte, als es aufzufangen, und im nächsten Moment schrie Martha auch schon los, laut und schrill, als würde jemand ihr Leben bedrohen.

„Aber bitte ... gnädige Frau ... ich bitte Sie, nur ein Versehen ...“, stammelte Paul und starrte auf das Ding in seiner Hand. Es war eine kleine elegante Pistole, der Griff mit Perlmutt ausgelegt.

In der nächsten Sekunde wurde die Tür aufgerissen und drei Leute stürmten ins Zimmer. Vorneweg Janina, hinter ihr ein Zimmerkellner, gefolgt von einem Hotelgast, der sein Zimmer gleich gegenüber hatte.

Paul sah Janina entgeistert an. „Du? Du bist hier in Venedig?“, fragte er perplex und dann stammelte er los: „Ich ... ich wollte doch nur ...“

„Ich sehe, was Sie wollten, Herr Wessen!“ Janinas Stimme klang eiskalt. „Sie wollten meine Tante ausrauben!“

„Aber nein!“

„Doch!“ schrie Martha und zog sich die Bettdecke bis unters Kinn. „Ich sollte meinen Schmuck herausrücken! Und als ich meine Pistole unter dem Kissen hervorzog, um mir den Kerl vom Halse zu halten, da hat er sie mir aus der Hand gerissen und mich angeschnauzt, er würde schießen, wenn ich ihm den Schmuck nicht gäbe! Die Polizei muss gerufen werden, sofort!“

Kurz darauf wurde Paul Wessen in einem Polizeiboot zum Hauptpräsidium und dort in Kommissar Bellonis Büro gebracht. Der Kommissar selbst erschien erst eine Stunde später, denn er hatte im Hotel noch Zeugen befragt. Janina und Tante Martha waren in seiner Begleitung.

Belloni schaltete ein Tonbandgerät ein und fing mit dem Verhör an. Zuerst sprach er Datum und Uhrzeit ins Mikrofon, dann führte er die Anschuldigungen auf, die Signora Martha Götz gegen Paul Wessen vorgebracht hatte.

„Aber ich bitte Sie, Herr Kommissar, was mir die Dame da vorwirft, ist doch Unsinn!“ begehrte Paul auf. „Ich bin doch kein Hoteldieb! Und außerdem, woher sollte ich wissen, dass sie ihren Schmuck in ihrem Nachttisch aufbewahrt?“ Er rang verzweifelt die Hände. „Das tut doch kein vernünftiger Mensch!“

„Von ihr selbst“, antwortete Belloni mit übertriebener Freundlichkeit. „Sie hat es ja laut genug im Speisesaal herum posaunt. Jeder im Hotel wusste es!“

„Aber ich nicht! Außerdem habe ich Ihnen doch gesagt, dass ich zu Frau Domke wollte. Das Ganze war einfach eine ...“ Er suchte nach Worten: „... eine dumme Verwechslung! Sie brauchen Frau Domke doch nur zu fragen, sie wird Ihnen bestätigen, dass sie mich Punkt 22 Uhr auf ihrem Zimmer erwartet hat.“

Belloni ging um den Tisch, drückte seine Zigarette aus und setzte sich so, dass er Paul direkt im Visier hatte. „Wir wollten Frau Domke ja fragen, aber bedauerlicherweise ist sie bereits gegen 20 Uhr abgereist. Mit Ziel London, wie uns die Fluggesellschaft bestätigte. Und ich glaube kaum, dass sie sich dann noch mit Ihnen hier in Venedig auf ihrem Zimmer treffen wollte, zumal Frau Domkes Zimmer gar nicht im dritten sondern im ersten Stock lag!“ Er richtete sich auf und verschränkte die Arme. Dann grinste er. „Die nächsten paar Jahre, Herr Wessen, darauf können Sie Gift nehmen, sind Sie Gast in bella Italia. Staatshotel erster Klasse. Und Sie müssen noch nicht einmal etwas dafür bezahlen. Sehen Sie, so großzügig sind wir hier!“

Janina faltete zufrieden die Hände in ihrem Schoß und sah Paul fest an. Ein siegessicheres Grinsen verkniff sie sich wohlweislich. Es genügte ihr zu wissen, welchen Gemütssalto er jetzt schlug, weil er sich nicht wehren konnte, ohne damit offenzulegen, dass er in Wahrheit ganz andere Vergehen auf dem Kerbholz hatte.

Die Vernehmung dauerte noch eineinhalb Stunden, dann wurden sie alle drei entlassen. Janina und Martha zu ihrer freien Verfügung, Paul in Begleitung eines Beamten geradewegs ins Untersuchungsgefängnis.

Als die beiden Frauen ins Hotel zurückkamen, wartete zu Janinas Ärger Johannes in der Halle. „Da seid ihr ja!“ Er ging auf Janina zu, streckte die Arme nach ihr aus und fasste sie an den Schultern. „Ich kann es nicht glauben!“, sagte er. „Du und Frau Götz, ihr habt Paul Wessen des Diebstahls überführt?“

Janina schüttelte ihn ab. „Was geht dich das an!“

Er griff nach ihrer Hand und hielt sie fest. „Eine ganze Menge!“ Er sah ihr fest in die Augen. „Dieser Mann hat nämlich meine Schwester um ihr Vermögen gebracht und sie fast in den Tod getrieben. Das Leben wollte sie sich seinetwegen nehmen!“ Die Wut blitzte in seinen Augen. „Hätte ich sie nicht rechtzeitig gefunden ...“ Er brach ab und ließ auch endlich Janinas Hand los.

Jetzt drängelte sich Tante Martha vor. „Ist diese Schwester etwa auch hier in Venedig?“, fragte sie.

„Ja.“ Johannes nickte. „Sie wohnt allerdings in einem anderen Hotel. Wir fanden das besser, damit Wessen sie nicht sieht und Verdacht schöpft.“

„Und ist sie möglicherweise jung, blond und sehr hübsch?“

„Ja, das ist sie - warum wollen Sie das wissen?“

„Och, nur so.“ Martha verschränkte die Arme und warf ihrer Großnichte einen vielsagenden Seitenblick zu.

Janina klappte den Mund auf und wieder zu. „Aber, das ist ja, ich verstehe das alles nicht! Wieso deine Schwester, und wieso Verdacht schöpfen?“

„Wieso sollte ich denn keine Schwester haben?“ antwortete Johannes mit einer Gegenfrage. Und dann erklärte er: „Ich bin Fotograf, und ich arbeite auch an einem Bildband. Allerdings nicht über Venedig, sondern ganz allgemein über Italien. Nach Venedig sind meine Schwester und ich gekommen, weil wir einen Hinweis hatten, dass Wessen sich hier im Hotel aufhält! Wir wollten Beweise gegen ihn sammeln! Er soll endlich seine gerechte Strafe bekommen!“

„Na ja, die hat er ja jetzt!“ Janina kicherte leise, und dann fiel sie Johannes plötzlich um den Hals und küsste ihn erst auf die Wange, dann mitten auf den Mund. „Und ich hatte gedacht ...“ Sie brach ab und küsste ihn wieder.

Tante Martha räusperte sich. „Na ja“, sagte sie, „dann werde ich jetzt wohl besser zu Bett gehen. Es war ein anstrengender Tag und es geht ja auch schon auf Mitternacht zu. Und ihr werdet euch sicher noch eine Menge zu erzählen haben.“ Sie zwinkerte Janina zu, hob die Hand zum Gruß und schlenderte zum Aufzug.

„Und du?“ fragte Johannes, schob sie von sich und sah sie stirnrunzelnd an. „Du bist nicht mehr böse auf mich, weil ich dir eine Gondel vorgezogen habe?“

„Psst!“ Sie legte schnell einen Finger auf seinen Mund. „Es war doch gar nicht die Gondel! Ich hatte dich Arm in Arm mit einer wunderschönen blonden Frau gesehen, und was sollte ich da denken? Und dann ging es noch um einen Heiratsschwindler und eine nette kleine Intrige. Aber das ist eine lange Geschichte, und es dauert sicher die ganze Nacht, bis ich dir alles erzählt habe! Was meinst du, ist es nicht an der Zeit, dass du mir endlich einmal deine Fotoalben zeigst?“

„Du meinst die, die ich gleich neben meinem Bett aufbewahre?“

„Genau die!“ Janina lachte, und dann ließ sie sich küssen und schwor sich, dieses Mannsbild an die Leine zu legen und nie wieder los zu lassen!

Über die Autorin

Angeline Bauer, geboren 1952, Ausbildung zur klassischen Tänzerin. Seit 1982 hauptberuflich Autorin. Ihr Schaffenswerk deckt ein breites Spektrum ab. Angeline Bauer hat unter ihrem Pseudonym, Friederike Costa, einundzwanzig heiterfreche Frauenromane und unzählige Kurzgeschichten, die in verschiedenen deutschen Zeitschriften erschienen sind, geschrieben. Weitere Informationen zu den erfolgreichen Büchern von Angeline Bauer finden Sie unter www.angeline-bauer.de

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Weitere Liebesromane des Klarant Verlages finden Sie unter www.klarant.de

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Über die Autorin
- Buchempfehlung des Verlages