Verflixte Liebe. Turbulenter, spritziger Liebesroman nur für Frauen...
Author: Friederike Costa; Angeline Bauer
Date: 2013-03-17T00:00:00+00:00
Keywords: Humor; Belletristik; Liebesromane; Romane & Erzählungen; Erotik
Description: Kurzbeschreibung Ein Brief aus Italien trifft bei Christiane und Ihrer Tochter Milena ein, der ihr Leben ändern wird. Die Vergangenheit holt sie ein, nämlich Erinnerungen an Ihren Geliebten Tommaso, seine arroganten Eltern, die trotz Schwangerschaft, ihre Ehe verhinderten. Nachdem Tommaso mit seiner Frau Roberta, die Ehe blieb kinderlos, tödlich verunglückt ist, erheben die italienischen Großeltern Ansprüche auf Milena, die Alleinerbin des riesigen Familienvermögens werden soll. Nur widerstrebend reist Christiane mit Milena nach Sizilien. Das Erbe würde sie am liebsten ablehnen. Aber hat sie d
Publisher: Klarant UG

Verflixte Liebe

Turbulenter, spritziger Roman nur für Frauen...

Friederike Costa

ISBN: 978-3-95573-023-9
1. Auflage 2013, Bremen (Deutschland)
© 2013 Klarant UG (haftungsbeschränkt)

Umschlagabbildung: Unter Verwendung eines Fotos von Shutterstock (Bild 83843839 von Michele Paccione)
Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhaltsverzeichnis

- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Über die Autorin
- Buchempfehlung des Verlages

Kapitel 1

Die Vorstellung war zu Ende, lachend und schwatzend drängten die Zuschauer aus dem Zirkuszelt. Um besser sehen zu können, stieg Christiane auf die Treppe des Kassenwagens. Als sie ihre Tochter an Daniels Hand entdeckte, rief sie: „Huhu, Milena!“ und winkte. „Hier bin ich, mein Schatz!“

Die Kleine entdeckte ihre Mami und lief los. Christiane sprang von der Treppe, breitete die Arme aus, fing ihre Tochter auf und drehte sich mit ihr einmal um sich selbst.

„Mami, es war wahnsinnig toll im Zirkus!“ erzählte sie mit glühenden Wangen. „Ein Clown ist in ein Planschbecken gesprungen, dabei war gar kein Wasser drin, aber dann hat ihn ein anderer mit der Gießkanne nassgespritzt. Und ein kleines Mädchen ist auf einem richtigen Elefanten geritten. Aber am ganz tollsten waren die Ponys, die waren bloß so groß!“ Sie streckte ihren Arm aus, um die Größe aufzuzeigen, dann umarmte sie Christiane wieder und fragte aufgeregt: „Kann ich ein Pony haben? Bitte, Mami!“

Christiane schüttelte lächelnd den Kopf und strich ihrer Tochter die Haare aus dem Gesicht. „Das geht doch nicht, wir haben keinen Platz für ein Pony.“

„Doch, auf dem Balkon! Wir bauen ein Dach darüber, dann kann es auch nicht nass werden, wenn es regnet.“

Christiane tauschte Blicke mit Daniel. Er war ihr Nachbar und hatte sich bereit erklärt, das Kind in den Zirkus zu begleiten. „Nass werden ist nicht das Problem“, erklärte sie. „Aber wie soll das Pony denn in den dritten Stock kommen? Außerdem braucht es Auslauf, braucht Gras und Heu und Artgenossen.“

„Was sind Artgenossen?“, fragte Milena.

„Für Ponys sind es andere Ponys, für Menschen, andere Menschen“, erklärte Daniel und hielt ihr ihre Jacke zum Hineinschlüpfen hin. Als er sie zugeknöpft hatte, sah er Christiane an. „Na, wie ist es, wollt ihr noch ein Eis mit mir essen? Ich lade euch ein!“

„Eigentlich müsste ich dich ja einladen“, sagte Christiane, „als kleines Dankeschön. Geht aber nicht, ich muss dringend nach Hause, meine Mutter steht gleich vor der Tür, und du weißt ja wie sie ist, wenn sie warten muss.“

Daniel seufzte. „Dass du einmal Zeit hast, möchte ich erleben.“

„Alleinerziehende Mutter und Zeit haben, das ist, als wolltest du auf dem Himalaja Gänseblümchen pflücken!“ Sie lachte, dann küsste sie Daniel auf die Wange. „Danke, dass du mit Milena im Zirkus warst.“

„Ja, danke!“ sagte auch Milena.

„Und überhaupt ein großes Danke an dich, für alles, was du für uns tust.“

„Och, keine Ursache.“ Daniel sah ihr zärtlich in die Augen. „Ist reiner Eigennutz! Wenn ihr beide glücklich seid, dann bin ich's auch.“

Christiane lächelte, nahm Milena an die Hand und ging mit ihr Richtung Auto davon. Als Daniel nicht nachkam, drehte sie sich um, und sah ihn erstaunt an. „Was ist, fährst du nicht mit uns nach Hause?“

„Nö - ich habe keine Lust auf meine vier Wände. Ich geh noch was Trinken. Oder ins Kino. Mal sehen.“

„Na dann“, Christiane hob die Hand und winkte, „bis demnächst!“

„Ja, bis demnächst.“

Auf dem Nachhauseweg dachte sie über Daniel nach. Als er vor eineinhalb Jahren in der Wohnung unter ihr einzog, waren sie sich sofort sympathisch. Sie hatten ein gutes nachbarschaftliches Verhältnis, borgten sich Zucker oder Ketchup oder halfen sich gegenseitig bei den vielen kleinen Problemen, die der Alltag so bereithielt. Aber in letzter Zeit schien sein Interesse mehr und mehr ihr als Frau zu gelten. Daniel sah gut aus - er war groß und schlank, blond, hatte wunderschöne blaue Augen, und er war sehr, sehr nett. Ihre Tochter hatte ihn gerne, und auch sie freute sich, wenn sie ihn sah. Aber reichte das für eine Liebe?

Sie versuchte sich vorzustellen, wie es sein würde, in seinen Armen zu liegen, oder wenn er sie küsste und streichelte. Aber es passierte nicht. Kein Herzklopfen, kein Wunsch nach mehr. Andererseits wusste sie aus Erfahrung, dass Herzklopfen auch kein Garant für ein dauerhaftes Glück war. Nach Tommaso, Milenas Vater, war sie verrückt gewesen! Er hatte ihr die Sterne vom Himmel versprochen, aber seine Liebesschwüre waren, wie sich bald zeigte, keinen Pfifferling wert. Als sie ihm mitteilte, dass sie schwanger ist, fiel er von ihr ab, wie eine überreife Frucht vom Baum.

Pah, Liebe! Sie seufzte, setzte den Winker und bog in die Prießallee ein, dann links in die Schatenstraße, in der sie und Milena wohnten.

„Schau, da ist schon die Oma!“, rief Milena und winkte mit beiden Händen.

Als Johanna Rosmann das Auto ihrer Tochter ankommen sah, verfinsterte sich ihr Blick noch ein wenig mehr. „Na endlich, da seid ihr ja!“

Christiane stieg aus, befreite Milena aus dem Kindersitz, und half ihr aus dem Wagen. Fröhlich stürmte die Kleine auf ihre Oma zu, eine Oma, die ihrem Namen wenig Ehre machte.

Johanna Rosmann war 48 Jahre alt, hatte, wie ihre Tochter, langes, dunkles Haar und eine Figur, die sich durchaus mit der Christianes messen konnte. Dass die beiden Mutter und Tochter waren, darauf kam keiner, eher hielt man sie für Schwestern oder Kusinen.

„Hallo Oma!“ Milena warf sich in Johanna Rosmanns Arme und drückte ihr einen feuchten Kuss auf die Wange.

„Du sollst doch nicht immer Oma zu mir sagen!“

„Aber wie denn dann?“

„Na, ich hab' doch einen Namen. Sag Johanna.“

„Alle meine Freundinnen sagen Oma zu ihrer Oma. Wenn ich Johanna sage, dann weiß ja niemand, dass du meine Oma bist!“

„Eben.“ Johanna sah von Milena zu ihrer Tochter. Ein Hauch von Vorwurf lag in ihrem Blick. Dass sie selbst mit 20 Jahren Mutter geworden war, war ihr schlimm genug erschienen. Dass Christiane sie bereits mit 42 Jahren zur Großmutter gemacht hatte, hat sie ihr nie verziehen.

Während sie ins Haus gingen, erzählte Milena ihrer Oma vom Zirkus. „Und am schönsten waren die Ponys! Du hast doch einen Garten? Wenn Mami mir ein Pony kauft, dann könnte es doch in deinem Garten Gras fressen und bräuchte auch keine Treppen rauf?“

Was Johanna darauf antwortete, hörte Christiane nicht mehr, denn inzwischen hatte sie den Briefkasten geöffnet, und ein Brief war ihr entgegengefallen, auf dem ein Aufkleber prangte: Einschreiben Einwurf! Und die Marke war italienisch.

Diese Erkenntnis durchzucke sie wie ein Messerstich, und noch bevor sie den Brief umdrehte und den Absender las, wusste sie, er kam aus Sizilien von Tommaso oder seiner Familie.

„Was ist? Du bist plötzlich so blass?“ Johanna sah ihrer Tochter über die Schulter, und starrte den Brief nun ebenfalls an. „Marcello Forell, Palazzo Giardini, Bagheria“, las sie den Absender. Dann sah sie auf, und ihre Tochter an. „Milenas Großvater? Was will er wohl von dir?“

Christiane schob den Brief schnell in die Tasche.

„Wer hat denn da geschrieben, Mami?“ Milena spürte, dass dieser Brief ein besonderer war.

„Er kommt aus Italien. Vermutlich von einem Amt“, antwortete sie ausweichend. „Ist wohl nicht so wichtig, wir lesen ihn später!“

Droben schickte sie Milena mit der Oma zum Spielen und zog sich selbst mit dem Brief zurück. Eine Weile lang starrte sie ihn an. Die Handschrift steil und eckig, die Buchstaben wie Soldaten aneinander gereiht. Ja, sie kannte diese Handschrift, denn schon einmal hatte sie von Tommasos despotischem Vater einen Brief bekommen!

Sie zitterte, als sie das Kuvert öffnete, war sicher, dass es eine Hiobsbotschaft sein würde. Wie sie diesen Mann verabscheute! Ein Mensch, der sich gottgleich über andere erhob, und erwartete, dass man blind seinen Anordnungen folgte. Damals, vor sechs Jahren, hatte er sich zwischen sie und Tommaso gestellt und geglaubt, er könne sie mit Geld abfinden - warum sollte da plötzlich etwas Gutes von ihm kommen?

„Sehr geehrte Frau Rosmann!“, las sie die erste Zeile und stockte, denn der Brief war in Deutsch geschrieben, obwohl sie perfekt Italienisch sprach. Wäre der Schreiber irgendjemand gewesen, hätte sie es für eine höfliche Geste gehalten, aber wenn Marcello Forell ihr in Deutsch schrieb, dann um ihr zu zeigen, dass er ein Entgegenkommen ihrerseits nicht nötig hatte.

Sie begann noch einmal: Sehr geehrte Frau Rosmann! Am 19 November des Jahres kamen unser Sohn Tommaso und seine Frau Roberta bei einem Autounfall ums Leben. Da uns Gott nur diesen einen Sohn geschenkt hat, und Tommasos Ehe nicht mit Kindern gesegnet war, ist seine Tochter Milena nun die einzige Erbin der Forell.

Fassungslos brach Christiane ab. Ihre Augenlider zuckten, wie immer, wenn sie sich aufregte. Und jetzt regte sie sich auf! „Seine Tochter!“ flüsterte sie. Ihr Herz raste vor Empörung. Dieser Mann wagte es, Milena 'Tommasos Tochter' zu nennen. Jetzt plötzlich, nach all den Jahren des Schweigens!

Sie zwang sich weiterzulesen: Darum möchten wir das Kind kennen lernen. Nennen Sie uns einen Zeitpunkt, und wir schicken Ihnen postwendend zwei Flugtickets München-Palermo.

In der Hoffnung, Sie und unser Enkelkind bald hier begrüßen zu können, verbleibe ich,

Marcello Forell

„Kein Bitte, sondern ein Befehl! Und kein einziges höfliches Wort - O, ich hasse ihn!“ Mit diesem Aufschrei knüllte sie diesen unverschämten Brief zusammen und warf ihn gegen die Wand, als ob es Marcello Forell persönlich wäre.

Im nächsten Moment wurde die Tür geöffnet, und ihre Mutter kam herein. „Um Himmels Willen, Kind, was ist denn los?“ Sie entdeckte den zusammengeknüllten Brief auf dem Boden, hob ihn auf, ging zu ihrer Tochter und setzte sich neben sie.

Tränen der Wut und Empörung rannen über Christianes Wangen. „Er ist ein herzloses Monster, dieser Mann!“ Sie riss ihrer Mutter den Brief aus der Hand, strich ihn glatt und gab ihn ihr zum Lesen. „Er schreibt über seinen toten Sohn, als wäre der ein Gegenstand! Und Milena nennt er sein Enkelkind und die Tochter seines Sohnes! Und dabei tut er, als sei ich selbst nur eine Gouvernante, bei der sie all die Jahre über untergebracht war. Auf Abruf, bis es den Herrschaften genehm sein würde, ihre Bekanntschaft zu machen! Und alles im Befehlston, kein Bitte, kein höfliches Wort!“

Inzwischen hatte auch Johanna den Brief gelesen, und sie war ebenso entsetzt. Allerdings blieb sie dabei etwas besonnener als ihre Tochter. „Sprich leiser“, sagte sie warnend, „die Kleine ist nebenan. Immerhin ist er ihr Großvater, auch wenn uns das nicht passt.“

„Pah, ihr Großvater!“ Christiane schüttelte den Kopf. „Ich kam bisher sehr gut ohne die Familie Forell zurecht, und das wird auch in Zukunft so bleiben. Milena heißt Rosmann, wie ich, ihre Mutter, und wir brauchen dieses verdammte Erbe nicht!“

Johanna seufzte. Sie dachte zurück an die Zeit, als Christiane nach dem Abitur ein Jahr in Italien verbrachte. Sie war Gast der Familie Lungarotti in Umbrien, die einen Delikatessen-Welthandel betrieben. Wein, Schinken und vor allem tartufo - Trüffel! Wer sich die weißen Knollen leisten konnte, die sich ein Händler wie Lungarotti mit Gold aufwiegen ließ, zählte zu den Reichen und Mächtigen der Welt. Und so einer war Forell. Wenn weißer Trüffel auch nicht täglich auf seinem Tisch landete, so konnte er es sich doch leisten, hin und wieder ein halbes Kilo zu ordern und, dafür, eine Menge Geld hinzublättern.

Sein Sohn Tommaso war damals von Venedig nach Sizilien unterwegs und kam bei den Lungarottis vorbei. Er war mit dem jüngsten Sohn befreundet und blieb eine Woche zu Besuch. Dabei erstand er nicht nur die Trüffel, die er für Mama besorgen sollte, sondern eroberte auch Christianes Herz. Seine dunklen Augen, sein südländischer Charme, die glühende Leidenschaft, mit der er Christiane seine Liebe gestand, und dazu die italienischen Sternennächte über dem idyllischen Valnerina-Tal - wie sollte da ein Mädchen von 21 Jahren nicht glauben, das ganz große Glück erlangt zu haben?

Aber das Schicksal war ein Gaukler, und hatte seinen Spaß daran, ein junges Mädchen zu blenden. Als sie schwanger war, und Tommaso das in einem Brief mitteilte, kam die Antwort nicht von ihm, sondern von seinem Vater.

Mein Sohn ist verlobt, Fräulein Rosmann, und er wird in einigen Wochen heiraten. Eine Verbindung zwischen Ihnen und Tommaso kommt nicht in Betracht. Selbstverständlich werden wir in angemessener Weise für den Unterhalt des Kindes sorgen, vorausgesetzt, Sie unterlassen für alle Zukunft den Kontakt zu unserem Sohn.

Christiane antwortete ebenso kurz und bündig: Geehrter Herr, ich verzichtete sowohl auf Unterhalt für mein Kind, als auch auf ein Wiedersehen mit Ihrem Sohn. Das können Sie Tommaso von mir ausrichten, denn er schrieb mir ebenfalls und bot mir eine Wohnung auf dem Festland an, wo ich als seine Geliebte bleiben und ihn hin und wieder empfangen könnte. Ich danke Ihnen beiden für Ihre Großzügigkeit, ziehe es jedoch vor, von Ihnen unabhängig, mein Glück zu suchen.

Von da an hatte man nichts mehr voneinander gehört - bis heute.

Johanna nahm ihre Tochter in den Arm und zog sie an sich. „Was die Familie Forell dir angetan hat, ist schlimm, sehr schlimm sogar! Aber bevor du Milenas Erbe abschlägst, solltest du dich fragen, ob du wirklich das Recht hast, für sie zu entscheiden. Dabei geht es nicht nur um das Geld, den Besitz der Forell. Aber Milena ist zu einer Hälfte auch Sizilianerin. Das Blut ihres Vaters fließt in ihren Adern, sie wird anfangen, sich nach ihm zu sehnen, wird nach ihm fragen, sein Grab besuchen wollen. Spätestens dann müsstest du ihr Rechenschaft ablegen, sagen, dass du auch in ihrem Namen alle Brücken abgebrochen hast. Und was wäre, wenn sie dir das nicht verzeihen könnte? Immerhin - Marcello und Maria Forell sind Milenas Großeltern.“

„Großeltern!“ Christiane warf beide Hände in die Luft und ließ sie klatschend auf die Schenkel fallen. „Mein Gott, sie könnten tot sei, damit müsste sie auch klar kommen.“

„Sie sind aber nicht tot. Sie wollen Milena sehen - was ist schon dabei? Du kannst hinfahren, du kannst dir alles ansehen, kannst abwägen, und dann eine Entscheidung treffen. Und später müsstest du dir nicht vorwerfen, etwas versäumt zu haben.“

„Aber ich hasse diese Leute!“ Christiane sprang auf und starrte ihre Mutter mit tränennassen Augen an.

„Hass, meine Liebe, ist ein schlechter Ratgeber.“ Johanna legte ihre Hand auf den Brief. „Bewahre ihn. Denk über alles nach. Du musst ja nicht sofort antworten. Aber antworte nicht unüberlegt.“

Johanna Rosmann stand auf und ging zur Tür, dort drehte sie sich nochmals um. „Ich wollte euch zum Essen einladen - wie wäre es mit chinesisch?“

„Nein danke, mir ist der Appetit vergangen! Aber geht ruhig ohne mich, ich bin froh, wen ich jetzt ein bisschen alleine sein kann.“

„Na gut, wenn du meinst.“ Johanna zog leise die Tür hinter sich zu.

Christiane nahm den Brief und starrte ihn an. Die Buchstaben verschwammen vor ihren Augen, eine Träne zerplatzte auf dem Papier. Sie hatte geglaubt, das mit Tommaso und seiner Familie sei für alle Zeiten erledigt - sie hatte sich getäuscht.

Milena setzte sich auf einen der Koffer, die Daniel vors Haus getragen und dort abgestellt hatte. „Ich passe auf, dass nichts wegkommt!“, verkündete sie, drückte ihr Kuscheltier-Pony an sich, das sie Selma nannte, und fragte Daniel: „Bist du eigentlich schon mal mit einem Flugzeug geflogen?“

Daniel nickte. „Ja, schon oft.“ Er schloss die Heckklappe seines Wagens auf und räumte ein paar Dinge zur Seite.

„Selma und ich sind noch nie geflogen!“

„Dann werdet ihr heute etwas ganz Besonderes erleben.“

„Hörst du, Selma?“ Milena küsste das Pony. „Hab ich dir doch auch gesagt. Aber du bist ja so ein Angsthase!“ Sie sprang vom Koffer und stellte sich neben Daniel. „Selma hat nämlich ein ganz kleines bisschen Angst vorm Fliegen. Sie hat in den Nachrichten gesehen, dass ein Flugzeug abgestürzt ist, und alle Leute waren tot.“

Daniel ging in die Knie, strich Selma übers weiß-braun-gescheckte Fell und sagte: „Du brauchst keine Angst zu haben, Selma. Das mit dem Flugzeug im Fernsehen, das war eine Ausnahme. Denke einfach immer daran, dass der Flugkapitän ganz genauso, wie du und Milena, heil nach Hause kommen möchte. Bestimmt hat auch er ein Pony, eine hübsche kleine Tochter und eine Frau, die auf ihn warten. Außerdem gibt's im Flugzeug leckere Dinge zum Essen und zum Trinken, und einen lustigen Film, den man sich ansehen kann!“

„Haben die etwa ein Kino im Flugzeug?“ fragte Milena erstaunt.

„Na ja, ein Kino nicht direkt, aber kleine Bildschirme über den Sitzen, und dazu bekommst du einen Kopfhörer auf.“

„Selma auch?“

Daniel stand auf und fing an, das Gepäck im Wagen zu verstauen. „Ach weißt du, Selma hört den Ton auch ohne Kopfhörer. Kuscheltiere haben nämlich ganz besonders gute Ohren!“

„Das stimmt. Selma hört einfach alles! Und sie weiß auch alles. Sie ist sehr, sehr klug!“

Christiane kam aus dem Haus. Sie trug ein türkisfarbenes Kleid mit passender Jacke darüber, ihre langen dunklen Haare hatte sie auf dem Hinterkopf zusammengedreht und mit einem Kamm festgesteckt.

„Du bist wunderschön!“ sagte Daniel. Er schloss die Heckklappe und sah Christiane verliebt an. Dann öffnete er die Wagentür, damit Milena einsteigen konnte.

Die Fahrt zum Flughafen verlief schweigend. Dass Daniel es nicht gerne sah, dass Christiane mit Milena nach Sizilien flog, hatte er bereits gesagt. Er war sicher, hinter Marcello Forcellis Wunsch, seine Enkelin zu sehen, steckte mehr, als nur das Bedürfnis, seine zukünftige Erbin kennenzulernen. Wenn dieser Mann tatsächlich so herzlos und despotisch war, wie Christiane sagte, würde er sich Ziele stecken und diese Ziele gnadenlos verfolgen, und dort, in einem fremden Land ohne Freunde und Bekannte, war Christiane ihm ausgeliefert. Ja, er musste zugeben, er machte sich große Sorgen! Darum hatte er vorgeschlagen, mitzukommen. Christiane hätte ihn ja pro forma als ihren Verlobten vorstellen können. Aber sie hatte gelacht und entgegnet, dass sie doch immerhin erwachsen sei und Forell kein Mafiosi, der ein kleines Kind entführt und die Mutter in einem dunklen Kellerverlies verschwinden ließ. Doch konnte sie sich da so sicher sein?

Christiane sah ihn an. „Warum seufzt du denn?“

„Habe ich das getan?“

„Und wie. Als ob du zentnerweise Säcke schleppen müsstest!“

‚Ach, wie viel lieber würde ich Säcke schleppen, als euch gehen lassen‘. Aber das sagte er nur im Stillen und zu sich selbst.

Am Flughafen angekommen wollte er nach einem Parkplatz suchen, um sie in die Halle begleiten zu können, aber Christiane legte ihm eine Hand auf den Arm und sagte: „Lass nur! Wir kommen schon zurecht. Große Abschiede liegen mir nicht, das macht mich nur traurig.“

In Wahrheit hatte sie Angst, er könnte sie doch noch umstimmen, denn auch sie bereute ihren Entschluss längst. Aber sie hatte nun einmal Ja gesagt, und sie wollte das jetzt durchziehen!

Daniel stoppte in der Kurzparkzone, sie stiegen aus und verstauten das Gepäck auf einem Gepäckwagen. Dann hob er Milena hoch und küsste sie. „Ich wünsche dir viel Spaß und tolle Abenteuer! Und pass mir gut auf Selma auf.“

„Klar doch.“ Sie kicherte.

Dann wandte er sich an Christiane. „Wenn du mich brauchst, ruf an, ganz egal, wie spät es ist! Ich werde kommen.“

„Aber geh, was soll denn schon passieren!“ Sie lachte. Doch als sie sein betrübtes Gesicht sah, nickte sie. „O.K., ich verspreche es. Mach dir keine Sorgen.“

Sie setzte das Kind zum Gepäck auf den Wagen, dann küsste sie Daniel rechts und links auf die Wangen, und schob winkend davon.

Kapitel 2

Am Flughafen Falcone in Borcellino ließ sich Milena nicht mehr auf den Gepäckwagen setzen. Vom langen Flug und all den Abenteuern, die sie unterwegs erlebt hatte, war sie so aufgedreht, dass sie kaum noch zu bändigen war. Plötzlich riss sie sich von Christianes Hand los, stürmte davon, und war verschwunden.

„Milena!“ Christiane sah sich erschrocken um. „Mi-le-na!“ Von Panik gepackt, ließ sie den Gepäckwagen einfach stehen und eilte nach rechts, wo sie glaubte, einen dunklen Haarschopf entdeckt zu haben. „Milena, wo bist du denn um Gottes Willen!“

„Hier ist sie.“ Christiane fuhr herum und starrte in das Gesicht ihres einstigen Geliebten. Tommaso! Er hielt Milena an der Hand. Aber nein, das konnte ja gar nicht sein, Tommaso war doch tot!

Es dauerte einige Sekunden, bis sie sich wieder gefasst hatte. Plötzlich schoss ihre Hand nach vorne, sie griff nach Milena, riss sie an sich und fauchte: „Wie kommen Sie dazu, lassen Sie mein Kind los!“

„Hätte ich die Kleine nicht zurückgehalten, wäre sie auf die Herrentoilette gelaufen“, entgegnete er im selben barschen Ton. Ein paar Sekunden lang starrten sie sich an, dann sagte er: „Ich bin Raffaele Forell, Tommaso' Cousin. Mein Onkel hat mich geschickt, Sie und das Kind abzuholen. Und wenn ihr Gepäck noch lange unbeaufsichtigt dort drüben herumsteht, sind Sie es los. Vielleicht sollten Sie sich in unserem Land angewöhnen, auf ihre Tochter und auf ihre Dinge besser aufzupassen.“

Christiane klappte den Mund auf und wieder zu. Wie redete dieser Mensch mit ihr, sie war doch nicht seine Dienstmagd! „Danke für den Rat, ich werde mein Bestes tun“, schnarrte sie zurück, warf den Kopf in den Nacken und wollte den Gepäckwagen holen.

Doch Raffaele war schneller. Er fasste ihn am Griff und schob ihn vor sich her zum Ausgang. „Bitte folgen Sie mir!“, sagte er, ohne sich nochmals nach Christiane und dem Kind umzusehen.

Er fuhr einen schwarzen Sportwagen mit offenem Verdeck. Auf dem Rücksitz war ein nagelneuer und sicher sündhaft teurer Kindersitz angebracht. Christiane registrierte es nicht ohne Groll. Alles vom Feinsten - nur die Manieren nicht!

Das Gepäck passte kaum in den winzigen Kofferraum. Als Raffaele es endlich untergebracht hatte, und den Kofferraumdeckel zuschlug, fiel sein Blick auf Christiane, die wie angewurzelt neben dem Wagen stand. „Warum setzen Sie das Kind nicht auf den Sitz und schnallen es fest? Brauchen Sie eine Einladung?“

„Ich wollte nicht eigenmächtig handeln!“, zischte sie. Ihr Blick traf ihn so eiskalt, dass er Angst haben musste, sich einen Schnupfen zu holen.

Während der Fahrt schwiegen sie verbissen. 'Bestimmt wäre er der Erbe, wenn es Milena nicht gäbe', dachte Christiane und kaute auf ihrer Wut. 'Und jetzt sind wir ihm in die Quere gekommen! Dabei konnte er ihretwegen gerne die ganzen Millionen haben - pah, sie brauchte das Geld nicht, sie waren bisher auch ohne es glücklich gewesen.

Erst als Raffaele Richtung Palermo abbog fragte sie erstaunt: „Wohnen die Forell nicht in Bagheria?“

„Um diese Jahreszeit halten sie sich in ihrem Palazzo in Palermo auf.“

Christiane nickte. „Ach ja, man hat natürlich einen Stadtpalast!“ Das war ja alles noch viel schlimmer, als sie gedacht hatte!

„Wie, etwa ein richtiger Palast?“, meldete sich nun Milena zu Wort. „Wie für eine Königin?“ Ihre Wangen röteten sich vor Aufregung.

Raffaele warf ihr einen Blick über den Rückspiegel zu, und zum ersten Mal erschien auf seinem Gesicht so etwas wie ein Lächeln. „Na ja, nicht ganz so prächtig und groß, aber ein wenig größer als eure Wohnung zu Hause ist er bestimmt.“

„Und gibt es da auch Ritterrüstungen?“

„Ja, ich glaube im oberen Stockwerk stehen drei. Und wir haben einen Geheimgang.“

Milena starrte ihn fasziniert an. „Wirklich! Wie bei Harry Potter? Darf ich den mal anschauen?“

„Warum nicht?“ antwortete Raffaele mit einer Gegenfrage.

„Und habt ihr auch Platz für ein richtiges, lebendiges Pony?“

„Nun ja, Platz wäre schon, aber es gibt keine Weiden und Ställe.“

Milena zog enttäuscht eine Schnute. „Schade.“ Sie seufzte.

„Hättest du denn gerne ein Pony?“

„Ja, sehr gerne! Und weißt du, der Flugkapitän hat auch eins, darum stürzt das Flugzeug auch nicht ab.“

„Ach?“ Raffaele lachte, sah zu Christiane, aber die starrte verbissen auf ein großes Gebäude neben der Straße. Er folgte ihrem Blick. „Das ist das Theatro Massimo - mit 3200 Plätzen eines der größten Theater der Erde“, erklärte er, aber mehr als ein „mhm“ war ihr nicht zu entlocken.

Fünf Minuten später fuhren sie in eine unterirdische Garage. „Parken müssen wir hier“, sagte Raffaele. „Der Palazzo liegt in der Altstadt, die Gassen sind eng, man kann mit dem Wagen nicht bis vor die Tür fahren.“

„Ach“, machte Christiane und sah ihn kampfeslustig an. „Bei uns zu Hause ist das anders. Wir haben richtig breite Straßen! Und stellen Sie sich nur vor, wir haben sogar einen richtigen Aufzug im Haus! Und elektrisches Licht! Und eine Badewanne und heißes Wasser, das wie durch Zauberei aus der Wand kommt, man muss nur auf ein silbernes Ding drücken, das man Wasserhahn nennt!“ Sie zog eine Grimasse, die einem Lächeln ähnlich sein sollte, stieg aus und knallte die Tür zu. Dann schnallte sie das Kind ab und hob es aus dem Wagen.

Raffaele schüttelte den Kopf. Diese Deutsche war zickig wie eine ganze Herde sizilianischer Eselinnen, und blond war sie auch nicht! Er hatte keine Ahnung, was sein Cousin an ihr gefunden hatte, dass er ihr bis zu seinem Tod nachtrauerte.

„Poh!“ machte Milena, als sie vor dem Palazzo der Forell standen und drückte Selma überwältigt an ihre Brust. „Schau doch nur, so groß ist schon das Tor alleine!“ Sie legte ihre Hand auf das geschnitzte Portal, das so hoch und breit war, dass ein Elefant hindurch gepasst hätte. Dann griff sie nach dem Glockenzug, sah Raffaele an und fragte: „Darf ich dran ziehen?“

„Klar - du bist ja jetzt hier zu Hause.“

Christiane starrte ihn drohend an, dann sah sie zu Milena. „Er meinte, solange du hier zu Gast bist, kannst du dich fühlen wie zu Hause.“

Ein Dienstmädchen in einem schwarzen Kleid mit weißer Schürze öffnete. Ohne etwas zu sagen, ließ sie die drei Besucher eingetreten und schloss die Tür wieder. Das Mädchen ging voraus, Raffaele bedeutete Christiane, ihr mit dem Kind zu folgen.

Die breite Treppe, die vom Innenhof in den höher gelegenen Wohntrakt führte, war aus dunklem Holz, ein roter Teppich lag darauf, an den Wänden aus schwarzen Steinquadern waren Fackelträger angebracht.

Milena riss staunend den Mund auf. So etwas hatte sie noch nie gesehen! Und hier sollten sie wohnen? Das war aufregender, als sie es sich je erträumt hätte.

Die Treppe endete vor einer Tür, die fast so mächtig war wie die, die zum Innenhof führte. Das Mädchen stemmte sie auf und ließ die Gäste eintreten. Die Diele, in der sie jetzt standen, war holzgetäfelt. Hier gab es noch drei weitere Türen, rechts eine Treppe, die ins nächste Stockwerk führte, und von der Decke hing ein großer Armleuchter aus Zinn.

Plötzlich wurde eine der Türen geöffnet. Ein großer, schlanker, grauhaariger Mann, gefolgt von einer zierlichen, grauhaarigen Frau betrat die Diele. Sie standen da und starrten die Deutsche und das Kind an.

Sekunden verstrichen, die Christiane wie Stunden erschienen. Niemand sagte etwas, bis endlich Milena den Bann brach. „Sind das etwa meine Großeltern?“, fragte sie ihre Mutter.

Christiane hatte schon eine harte Antwort auf den Lippen. 'Wenn sie den Anstand hätten, sich vorzustellen, dann könnte ich es dir sagen!' Aber dann biss sie sich doch auf die Lippen.

„Ja.“ Die Frau nickte plötzlich, trat aus dem Schatten ihres Mannes hervor und ging auf Milena zu, um ihr die Hand zu reichen. „Ich bin deine Großmutter, Maria Forell, und das ist dein Großvater, Marcello Forell. Du kannst uns Großvater Forell und Großmutter Forell nennen.“ Wenn auch die Aussprache sehr ‚italienisch‘ klang, grammatikalisch war jeder Satz perfekt.

„Nicht Oma und Opa?“ fragte die Kleine erstaunt.

Die Frau lächelte schwach, eine Antwort blieb sie schuldig. Sie wandte sich an Christiane, gab ihr die Hand. „Willkommen, Signora Rosmann, ich hoffe, Sie hatten eine angenehme Reise.“

„Danke. Bis zur Ankunft am Flughafen ging es.“

Raffaele, der an der Tür stehen geblieben war, atmete hörbar ein.

„Und das ist mein Mann.“ Maria Forell deutete auf Marcello Forell, der noch immer stocksteif dastand.

„Signora“, sagte er und deutete kaum sichtbar eine Verbeugung an. Das war alles. Er reichte ihr keine Hand, er schenkte ihr kein freundliches Wort. Aber Christiane sollte es recht sein, sie brauchte keine Höflichkeitsfloskeln! Sie würde die zwei Wochen hier überstehen, und je weniger sie sich in dieser Zeit vormachten, desto besser!

„Bitte treten Sie doch ein.“ Maria Forell deutete in das Zimmer, aus dem sie gekommen waren. Sie sah sich nach dem Hausmädchen um. „Alice, lassen Sie das Gepäck nach oben bringen, und du, Raffaele, du bleibst doch noch zum Essen!“ Es war keine Frage, es war ein Befehl, dem er sich widerspruchslos fügte.

„Natürlich Tante, wenn du es möchtest.“

Der Salon war ganz in rosé, weiß und gold gehalten. Die Tapeten aus Seide, der Boden aus kostbarem rosa Marmor, die schweren Samtvorhänge in einem dunkleren Terrakottaton. Andächtig staunend blickte sich die Kleine um, dann sagte sie zu Raffaele: „Es ist ja doch alles so groß und prächtig, wie für eine Königin!“

Er lächelte, schob die Hände in die Taschen und sah mit einem schnellen Seitenblick zu Christiane hin. „Dafür haben wir aber keinen Aufzug!“

Wie Christiane den Rest des Tages und den Abend überstand, konnte sie später nicht mehr sagen. Der Portwein, den man ihr als Begrüßungstrunk angeboten hatte, half ihr dabei etwas, denn die süße Schwere des Alkohols, die sich wie ein Nebelhauch über ihr Unbehagen legte, ließ sie alles ein wenig leichter ertragen: die Blicke, das Schweigen, die Fragen, die unausgesprochen zwischen ihnen lagen, die Ahnungslosigkeit des Kindes, das nicht begriff, worum es hier ging. Wie ein kleiner Kolibri schwirrte Milena durch den Raum, staunte, legte ihre Händchen prüfend auf Kostbarkeiten, fühlte sich plötzlich in ein Märchen versetzt, ohne zu ahnen, dass dieses Märchen unüberschaubare Folgen für sie haben könnte.

Dann wurden Christiane und Milena in ein Zimmer gebracht, das sich im oberen Stockwerk befand. Neben der Treppe und droben im Flur hingen Ölgemälde. Es schien eine Ahnengalerie zu sein, denn einige der abgebildeten Männer sahen Marcello Forell verblüffend ähnlich.

Neben der Tür, vor der das Mädchen stehen blieb, um Christiane und Milena einzulassen, blickte von einem der Gemälde Tommaso auf sie herunter. Er war genauso schön, wie sie ihn in Erinnerung hatte, aber seine Augen waren kalt und sein Wesen wirkte in sich gekehrt. Für einen Moment fühlte Christiane so etwas wie Mitleid mit ihm. Ein Gefangener im goldenen Käfig! Dem Vater ergeben, wie man es von einem guten sizilianischen Sohn erwarten konnte, eine ungeliebte Frau an seiner Seite, und schließlich ein viel zu früher Tod. Doch dann packte sie plötzlich wieder die Wut. Nun würde sie jedes Mal, wenn sie dieses Zimmer betrat, Tommaso ansehen müssen. Vielleicht hatte man das Bild sogar extra neben diese Tür gehängt! Vielleicht wollte man, dass sie keinesfalls vergaß, wer der Vater ihres Kindes war, wollte man ihr mit Nachdruck deutlich machen, dass man ein 'Anrecht' auf Milena hatte!

Christiane trat ein und sah sich um. Ein Bett mit einem Baldachin stand rechts, links ein großer dunkler Barockschrank, vor dem Fenster ein Sofa mit einem Tischchen. Auch Spielzeug war hier. Puppen, eine Kiste mit Bauklötzen, Bücher.

Die Stimme Alices ließ sie aus ihren Gedanken aufschrecken. „Il bagno ed il gabinetto sono sul corridoio“ - Bad und Toilette sind auf dem Flur. Sie ließ sehen wo, dann zog sie sich zurück.

Milena sah Christiane erwartungsvoll an. „Darf ich ins Bad, Mami, und dort unsere Sachen einräumen?“

„Ja, nur zu“, erlaubte sie.

Die Kleine nahm das Beautycase und hüpfte davon. Als die Tür hinter ihr ins Schloss fiel, konnte sich Christiane nicht länger beherrschen. Sie sank weinend aufs Bett. Warum hatte sie sich nur auf diese Reise eingelassen - niemals hätte sie hier herkommen dürfen!

Christiane schloss ihr Kleid, drehte sich vor dem Spiegel und betrachtete sich dabei prüfend. Milena, ihr Kuscheltier-Pony im Arm, beobachtete sie eine Weile, dann schob sie ihr Händchen in Christianes Hand und sah sie mit ehrlicher Bewunderung an.

„Du bist schön, Mami - wenn die Oma dich sehen könnte, sie würde sagen: 'grandios'!“

Christiane lachte. Ja, tatsächlich, das würde Johanna sagen. „Danke, mein Schatz!“ sie ging vor der Kleinen in die Knie und küsste sie. „Und du bist auch schön. So schön wie ...“ Sie stockte. „Wie eine Prinzessin“, sagte sie dann. Aber es war etwas Anderes, das ihr durch den Kopf gegangen war. 'So schön wie dein Papa gewesen ist!' hatte sie eigentlich sagen wollen.

Seit sie vor zwei Tagen hier angekommen waren, war die Vergangenheit wieder aufgebrochen wie ein eitriges Geschwür. Sie hatte Tommaso vergessen, ihre Liebe hatte sich über die Jahre verflüchtigt, wie ein Hauch Parfum am Ende eines Tages. Aber die Verletzungen waren nicht verheilt. Immer wenn sie sein Bild sah, das neben der Tür im Flur hing, wenn sie mit seinem Vater am Tisch saß, mit seiner Mutter über Belanglosigkeiten redete, dachte sie daran, wie kaltherzig er ihre Liebe verraten hatte. Und jetzt war sie hier, und sie fühlte mit jeder Faser ihres Herzens, dass sich auch diesmal wieder alles gegen sie wenden würde, ganz genau wie damals. Marcello und Maria Forell wollten Milena, und sie würden sie ihr ohne zu zögern entreißen, wenn sie nur eine Möglichkeit sähen. Wie die Geier saßen sie da und beobachteten jede ihrer Regungen, um sie für 'ihre Sache' als verwertbar oder nicht verwertbar einzustufen und zu registrieren.

Es klopfte. Alice, das Mädchen stand vor der Tür. „La stanno aspettando, Signora“, sagte sie förmlich - Sie werden erwartet, Signora.

„Danke, wir kommen!“ Christiane nickte Alice zu. Sie hatte sehr dunkles Haar und haselnussbraune Augen, war hübsch, vielleicht 27 oder 28 Jahre alt, und sie machte einen gebildeten Eindruck. Nicht nur, dass sie ein ausgezeichnetes Hochitalienisch sprach und bei Tisch flink und fehlerlos bediente, sie schien auch das Haus zu führen. Neben Alice gab es noch eine Köchin, zwei Frauen, die putzten, und einen Chauffeur. Aber Alice hatte im Haushalt der Forell so etwas wie eine Vormachtstellung. Sie nahm von Maria Forell die Anordnungen entgegen und sorgte dafür, dass sie ausgeführt wurden.

Erstaunt sah Christiane Alice an. Warum stand sie noch immer dort an der Tür? „C'è dell'altro? - Ist noch etwas?“ fragte sie.

Alice öffnete den Mund als ob sie etwas sagen wollte, schloss ihn dann aber wieder und zog sich diskret zurück.

Als sie in den roséfarbenen Salon kamen, der von den Forell 'salotto roseo' genannt wurde, saßen Marcello und Maria vor dem Kamin und unterhielten sich leise.

„Guten Morgen, Großmutter Maria und Großvater Marcello“, sagte Milena artig.

In Marias Gesicht ging die Sonne auf. „Buongiorno, mio piccolo uccellino!“ Sie hielt die Arme auf, um Milena an sich zu ziehen.

Das Kind ließ es mit ernster Miene geschehen, aber es behielt dabei Selma, wie ein Schutzschild an die Brust gepresst. Christiane registrierte es als Bedürfnis, Abstand zu halten, und schon wieder ärgerte sie sich. Warum nur glaubten alle Menschen, Kinder ungefragt mit Zärtlichkeiten überschütten zu dürfen? Auch wenn Maria die Großmutter war, Milena kannte sie erst seit zwei Tagen, sie war so gut wie eine Fremde für das Kind.

Maria stand auf, strich Milena übers Haar. „Wir haben eine Überraschung für dich!“

„Für mich?“ Milenas Augen leuchteten. Überraschungen liebte sie. „Was denn?“

„Wir werden zuerst frühstücken. Danach wirst du schon sehen. Etwas ganz Wunderbares!“

Sie nahm Milena an der Hand und ging mit ihr ins Speisezimmer. Dabei nickte sie Christiane zu, ein freundliches 'buongiorno' blieb sie ihr schuldig.

Wie immer verlief das Frühstück freudlos und schweigend. Nur Milena plauderte hin und wieder drauf los, wurde dann aber von Marcello Forell mit einem strengen Blick zum Schweigen gebracht. „Beim Essen redet man nicht!“, hatte er ihr gleich am ersten Tag gesagt.

„Zu Hause reden wir aber schon“, hatte sie geantwortet und darauf zu hören bekommen: „Jetzt bist du hier, und du musst dich unseren Gepflogenheiten unterordnen.“

Als auch Marcello das Besteck aus der Hand gelegt und den Mund mit einer Serviette abgetupft hatte, klingelte Maria nach Alice. „Sie können abräumen!“

Das Mädchen machte sich an die Arbeit, Maria Forell stand auf, und sofort war Milena an ihrer Seite. „Bekomme ich jetzt meine Überraschung?“

„Ja, gleich. Wir müssen nach unten gehen, es wartet an der Treppe im Innenhof auf dich.“

Eine innere Stimme, ein sechster Sinn, sagte Christiane: Stopp! Man sollte dich vorher fragen, dir sagen, was das für eine Überraschung ist. Aber dann dachte sie: 'Jetzt ist es ohnehin schon zu spät, du kannst Milena die Überraschung nicht mehr streitig machen'. Hätte sie allerdings gewusst, was unten auf sie wartete, sie wäre ganz entschieden eingeschritten.

Marcello öffnete die Tür, die auf die Außentreppe führte. Sie gingen ein paar Schritte, und dann sah Milena das Pony auch schon.

„Ein Pony, ein richtiges Pony!“ Sie ließ Selma fallen, riss sich von Marias Hand los und stürmte nach unten.

Christiane wurde blass. Sie war so fassungslos, dass ihr zuerst einmal die Worte im Halse stecken blieben.

Milena fiel dem braungescheckten Tier mit der lustigen Zottelmähne um den Hals, erschrocken warf es den Kopf hoch und wieherte.

„Schau doch nur Mami, wie süß es ist!“

Mit zitternden Händen hob Milena Selma auf. Es kostete sie große Mühe, nicht einfach loszuschreien. Was bildete sich diese Leute ein, dem Kind ein Pony zu schenken! Ungefragt! Wie sollte sie Milena klar machen, dass sie sich in zwölf Tagen wieder von dem Tier trennen musste, weil sie es nicht mit nach Hause nehmen konnten? Waren diese Leute so dumm oder ...

Der nächste Gedanken schoss Christiane ins Herz wie ein vergifteter Pfeil: Nein, Maria und Marcello Forell waren nicht dumm! Ganz im Gegenteil, sie waren sehr klug und sehr berechnend! Mit dem Pony wollten sie erreichen, dass Milena bleiben wollte.

„Ja“, sagte Christiane, „es ist sehr süß.“ Sie war inzwischen unten angekommen. „Aber du kannst dieses Geschenk nicht annehmen.“ Sie griff Milenas Arm und zog sie grob von dem Tier weg. Dann sah sie Maria und Marcello Forell mit wütendem Blick an. „Sie hätten mich fragen müssen! Ich erlaube das nicht! Und wenn Sie das Pony nicht sofort wegbringen, werde ich mit Milena noch heute abreisen.“

„Ja aber ...“

„Kein Aber!“ sagte Christiane gefährlich leise und starrte Marcello an. Ihr war klar, dass es bisher niemand gewagt hatte, so mit ihm zu reden. Aber das war ihr egal. Seine sizilianische Ehre konnte er sich ihretwegen an den Hut stecken!

Sie zog Milena hinter sich her nach oben in ihr Zimmer. Das Kind brüllte natürlich! Christiane verstand den Schmerz. Und gerade deshalb blieb sie hart. Wenn sich Milena zwei Wochen lang an das Pony gewöhnt hätte, wie schrecklich weh würde ihr dann erst die Trennung von dem Tier getan!

Sie hob das strampelnde und um sich schlagende Kind hoch und drückte es fest an sich. „Nur ruhig“, redete sie auf die Kleine ein. „Ganz ruhig.“

„Ich will aber nicht ruhig sein!“, weinte Milena. „Ich will das Pony! Und ich hasse dich!“

„Sag so etwas nicht, das tut mir weh, hörst du!“

„Aber ich will das Pony!“

„Milena, wir können es nicht mit nach Hause nehmen. Wo soll es dort bleiben? Es kann auch nicht mit uns ins Flugzeug.“

„Aber wenn wir es nicht mit nach Hause nehmen können, dann bleiben wir eben hier! Hier ist es sowieso viel schöner!“

Christiane schloss die Augen und zählte bis zehn.

„Nein, Milena“, sagte sie dann ganz ruhig, „du weißt genau, dass das nicht geht. Denk doch an Oma Johanna, an Daniel und all deine Freundinnen. Sind sie dir plötzlich alle nichts mehr wert? Willst du sie einfach verraten und verlassen?“

Das Kind schluchzte auf. Christiane setzte sich mit ihr aufs Bett und drückte sie fest an sich. „Wir müssen wieder nach Hause, und das Pony muss hier bleiben. Ich verspreche dir aber, dass du zu Hause einmal die Woche eine Reitstunde nehmen darfst.“

„In einer richtigen Reitschule?“ Milena sah ihre Mami aus verweinten Augen an.

„Ja, in einer richtigen Reitschule.“

Milena dachte nach. Dabei rang sie schluchzend nach Atem. „Aber ich könnte doch das Pony wenigstens behalten, bis wir wieder fahren“, versuchte sie ihre Mami nochmals umzustimmen.

„Nein, und dabei bleibt es. Es ist nicht fair für das Tier, es zwei Wochen lang an eine neue Umgebung zu gewöhnen und dann muss es wieder woanders hin. Stell dir doch nur vor, ich würde dich ganz alleine an einen fremden Ort schicken, wo du niemanden kennst, und kaum hättest du dort eine Freundin gefunden, würde sie einfach wieder verschwinden.“

Sie saßen noch lange so auf dem Bett und redeten, bis das Kind erschöpft die Augen schloss und ein wenig schlief.

Christiane nutzte die Zeit und rief zuerst Johanna, dann Daniel an.

„Es ist so schrecklich hier!“

„Soll ich kommen?“

„Nein, Daniel, das hat keinen Sinn. Wir müssen selbst einen Weg finden, mit allem fertig zu werden.“

Bis zum Nachmittag blieben Christiane und Milena auf dem Zimmer. Christiane ließ sich entschuldigen und bat Alice, ihnen einen kleinen Imbiss heraufzubringen. Als Milena nach dem Essen ein wenig schlief, ging sie selbst nach unten, wollte ein ernstes Wort mit Marcello Forell reden.

Sie klopfte an der Tür zum rosa Salon. Als niemand antwortete, drückte sie die Tür auf, trat ein und sah sich um. Sie wusste, dass Forell um diese Zeit manchmal in der angrenzenden Bibliothek Briefe schrieb, oder Telefonate führte. Sie durchschritt den Salon, wollte gerade an der Tür zur Bibliothek klopfen, als sie bemerkte, dass sie nur angelehnt war. Im selben Moment hörte sie ihren Namen.

„Aber was kann ich dabei tun?“ Es war Raffaele, der das fragte. „Christiane ist zu mir genauso kratzbürstig wie zu euch. Wenn sie das Pony nicht will, dann will sie es eben nicht! Und wenn sie beschlossen hat, niemanden an sich herankommen zu lassen, dann kann auch ich sie nicht umstimmen.“

Wieder hob Christiane die Hand, um zu klopfen, da hörte sie Marcello Forell antworten: „Aber du bist doch ein junger und attraktiver Mann! Dass dein Typ bei ihr ankommt, wissen wir schließlich aus Erfahrung. Sorge dafür, dass sie sich wohl fühlt auf Sizilien, die deutschen Frauen sind ja nicht so zimperlich mit Männern.“

Christiane wurde blass. Das gab es doch nicht! Marcello Forell setzte Raffaele auf sie an! Wütend und fassungslos ballte sie die Hände zu Fäusten, machte plötzlich auf dem Absatz kehrt und stürmte davon. Was Raffaele auf diese Ungeheuerlichkeit antwortete, hörte sie deshalb nicht mehr - und es war ihr auch egal!

An der Tür stieß sie mit Alice zusammen. Hatte das Hausmädchen sie beim Lauschen beobachtet? Hatte sie gar selbst mit gelauscht? Aber auch das war Christiane egal! Sollte Alice doch mitbekommen, wie abscheulich sie hier behandelt wurde!

Sie stürzte an ihr vorbei und mit langen Schritten die Treppe hinauf. Droben blieb sie vor Tommasos Bild stehen. „Ich weiß nicht, ob du so gemein zu mir warst, weil du es von deiner Familie nicht anders gelernt hast! Ich weiß auch nicht, ob du mir leid tun sollst, dass du so aufwachsen musstest! Ich weiß nur eines: du und deine Familie, ihr seid das Allerletzte, und ich werde euch mein Kind ganz sicher nicht zum Fraß vorwerfen! Ich reise ab! Sobald ich einen Flug bekommen kann, verlasse ich dieses Haus, in dem nur Falschheit und Intrigen regieren.“

„Sie tun Tommaso unrecht, er war ein guter Mensch.“

Christiane fuhr herum und starrte Alice an. Sie war ihr gefolgt und stand nun hinter ihr.

„Ich würde gerne mit Ihnen sprechen“, flüsterte Alice, sah nervös zur Treppe, dann wieder zu Christiane. „Es ist wichtig, Signora Rosmann, bitte. Aber hier geht es nicht. Wir könnten uns in einer Stunden im Caffè Mazzara treffen, in der Via G. Magliocco 15. Das kennt jeder in Palermo, Sie finden sicher hin.“ Sie sah Christiane eindringlich an. „Bitte Signora Rosmann!“

Christiane dachte einen Augenblick nach. Dann nickte sie. „Also gut, ich werde kommen.“

Kapitel 3

Es war das erste Mal, dass Christiane das Haus verließ. Bisher hatte sie nur einmal, zusammen mit Raffaele und Milena, einen kurzen Ausflug zum Hafenviertel La Kalsa unternommen. Es war nicht schwer, sich zum Caffè Mazzara durchzufragen, und als sie es betrat, entdeckte sie Alice auch gleich. Sie saß ganz hinten in der Ecke und winkte ihr zu.

Während sie an den Tischen vorbei auf Alice zuging, dachte sie, dass dieses Café mit seiner vornehmen Wartehallen-Atmosphäre gut zu ihrem seltsamen Treffen passte. Zwei Frauen, die sich nicht kannten, aber etwas zu besprechen hatten, eine kurze Begegnung, die offensichtlich geheim bleiben sollte und darum später wieder ‘vergessen’ werden musste.

„Ich freue mich sehr, dass Sie gekommen sind!“, wurde sie von Alice begrüßt.

Christiane gab ihr die Hand und wunderte sich, wie schon am Nachmittag, dass diese junge Sizilianerin, die bisher immer nur schweigend und knicksend durch den Palazzo gehuscht war, so ausgezeichnet deutsch sprach.

„Was möchten Sie trinken?“

„Einen Espresso, bitte.“

Alice hob die Hand und gab der Bedienung Zeichen, dann sah sie Christiane an. „Es geht um Tommaso. Nein, eigentlich geht es um mich. Ich brauche Ihre Hilfe.“

Christiane runzelte die Stirn. „Sie brauchen meine Hilfe? Wem kann ich schon helfen! Ich habe bisweilen das Gefühl, dass ich hier selbst dringend Hilfe bräuchte.“ Es klang bitter, wie sie das sagte.

„Ja, natürlich, Sie brauchen auch Hilfe. Wir beide brauchen Hilfe! Und wir könnten uns gegenseitig unterstützen.“

Christiane sah sie skeptisch an. Vielleicht war dieses Treffen ja eine Falle. Irgendeine Gemeinheit, mit der man weiß der Teufel was erreichen wollte.

Alice presste die Lippen aufeinander, dann sagte sie plötzlich: „Ich bin schwanger von Tommaso.“

„Ach?“ Das war alles, was Christiane darauf antworten konnte. Sie war perplex. So ein Geständnis hatte sie nicht erwartet.

Alice senkte den Blick. „Bitte hören Sie sich meine Geschichte an. Ein wenig ist es ja auch Ihre Geschichte, denn unsere Kinder werden Halbgeschwister sein.“

Christiane verzog keine Miene. Noch bis vor kurzem hatte sie in Frieden mit ihrer Tochter in Deutschland gelebt. Es gab eine Oma, die manchmal etwas schwierig war, aber auf ihre Art doch herzlich. Das war alles. Und plötzlich waren da die Forcellis, die ihre Rolle als Großeltern beanspruchten und nun auch noch eine Halbschwester oder ein Halbbruder für Milena.

„Zuerst sollten Sie wissen, dass ich kein Hausmädchen bin“, fuhr Alice fort. „Ich habe die Hotelfachschule besucht, spreche deutsch, englisch und französisch fließend und habe bis vor zwei Jahren in Rom in einem der besten Hotels am Platz an der Rezeption gearbeitet. Doch dann lernte ich Tommaso kennen, und wir verliebten uns. Das war vor elf Monaten. Um in seiner Nähe sein zu können, kündigte ich und kam nach Sizilien zurück. Ich bin ebenfalls Sizilianerin, müssen Sie wissen, stamme aus Porto Empedocle, das liegt im Süden. Meine Eltern führen dort eine kleine Pension. Ich habe fünf Brüder, und das Leben mit ihnen und meinem strengen und sehr gläubigen Vater war nicht immer einfach. Nur der hartnäckigen Fürsprache meiner Klassenlehrerin hatte ich zu verdanken, dass ich die Hotelfachschule besuchen durfte. Als ich nach meiner Ausbildung nach Rom ging, hat mein Vater mir das Haus verboten. Er wollte mich erpressen: Entweder du bleibst bei uns, oder du siehst deine Mutter nie wieder! Ich war 23 Jahre alt. Ich habe mich entschieden zu gehen. Ich wusste ja auch nicht, dass meine Mutter schon bald sehr krank werden würde, man musste ihr ein langes Stück vom Darm entfernen.“

Christiane hörte aufmerksam zu. Was hatte Alices Mutter mit Tommaso zu tun? Aber sie verkniff sich die Frage, ließ die junge Frau weiterreden.

„Jetzt bin ich schwanger, und der Vater meines Kindes ist tot. Er kann nicht mehr zu mir stehen, und die Forell werden es freiwillig nicht tun, denn in Sizilien ist Ehebruch noch ein schlimmes Vergehen, vielleicht noch schlimmer als einen namenlosen Bastard zur Welt zu bringen.“

Christiane schnappte empört nach Luft. „Ein Kind kann man doch keinen Bastard nennen!“

„Das finden Sie, und ich finde es auch. Mein Vater ist jedoch anderer Meinung. Es ist schon ein Weltuntergang für ihn, wenn ich ein uneheliches Kind bekomme, erst recht, wenn der Vater namenlos bleibt, so als wüsste ich nicht, wer es ist. Aber wenn ich Tommaso als Vater angebe, lege ich mich mit der Familie Forell an, und so fern ich keine Beweise habe und nicht wirklich gewappnet bin, werde ich in diesem Kampf gegen einen so mächtigen Löwen gnadenlos untergehen.“

„Warum gehen Sie nicht einfach nach Rom zurück? Dort denkt man anders, und Tommaso lebt nicht mehr und ...“

„Ich möchte aber meine Mutter wieder sehen. Ich möchte sie in die Arme schließen, und sie soll ihr Enkelkind kennenlernen. Und mein Kind soll einen Vater haben. Wenn schon einen, den es niemals kennen lernen kann, so doch einen, der einen Namen, ein Grab und eine Geschichte hat.“ Alice senkte den Kopf und wischte sich verstohlen die Augen.

Christiane nickte. „Ja, ich verstehe was Sie meinen. So schlimm es war, dass Tommaso mich damals verleugnete, ich habe meiner Tochter nie Gemeinheiten über ihn erzählt oder verschwiegen, wer er war. Wir brauchen unsere Wurzeln, und dazu gehört auch der Vater. Was ich aber nicht verstehe ist, warum Sie sich bei den Forcellis anstellen ließen. Als Hausmädchen! Was bringt das, in dieser schrecklichen Umgebung, bei diesen Leuten zu leben? Sie quälen sich doch nur!“

Alice sah Christiane unvermittelt an. „Weil ich etwas weiß, was sonst niemand weiß, und weil ich Beweise dafür suche - Tommaso Unfall war kein Unfall. Seine verrückte Frau hat sich und ihn umgebracht!“

Das Caffè Mazzara, die Leute ringsumher waren vor Christianes Augen verschwommen. Sie starrte Alice fassungslos an, und immer wieder hallten die Worte der Sizilianerin in ihrem Kopf nach. 'Weil ich etwas weiß, was sonst niemand weiß, und weil ich Beweise dafür suche. Tommaso Unfall war kein Unfall, seine verrückte Frau hat sich und ihn umgebracht!'

Christiane griff nach Alices Arm und schüttelte ihn. „Aber um Himmels Willen, so etwas können Sie doch nicht einfach behaupten!“

„Ich behaupte es nicht einfach, ich weiß es! Von Tommaso selbst. Am Tag vor seinem Tod haben wir uns getroffen. Hier, in diesem Café. Wir saßen dort drüben.“ Alice deutete auf einem Tisch, an dem nun drei Japanerinnen saßen und sich angeregt unterhielten. „Und dort erzählte Tommaso mir, dass er am Nachmittag mit Roberta gesprochen hatte. Er hatte ihr gesagt, dass er sich von ihr trennen würde. Er hatte ihr vorgeschlagen, es gütlich zu tun. Sie sollte die Villa in Erice bekommen und genug Geld, dass sie bis an ihr Ende ein sorgloses Leben hätte führen können. Aber er wollte die Scheidung, das war seine Bedingung. Für den Fall jedoch, dass sie sich nicht einverstanden erklären würde, hatte er ihr angedroht, die Trennung gerichtlich zu erzwingen.“

„Ja hätte er da denn Chancen gehabt?“

Alice lachte kurz und bitter. „Weiß Gott, das hätte er! Sie war verrückt, sie lebte in einer Wahnwelt. Sie behauptete, er würde fremdgehen, er hätte überall Frauen - in Rom, in Venedig, in München, in London. Doch das stimmte nicht. Ich war die erste, mit der er sie betrog, und er liebte mich. Und sie behauptete, er hätte ihre Mitgift durchgebracht und wolle sie mit Arsen vergiften, das er ihr ins Essen mischte. Aber am schlimmsten war, dass sie sich in den letzten Monaten mehrmals selbst verletzt hatte. Mit dem Messer! Sie hatte sich Schnitte an den Armen und an der Brust beigebracht. Nicht tief, nicht gefährlich, aber optisch wirkungsvoll. Und dann schrie sie bis alle zusammenliefen und bezichtigte Tommaso, dass er es getan hätte.“

„O Gott, das ist ja entsetzlich.“

Alice nickte. „Ja, es war der blanke Horror für ihn, für alle. Das Hausmädchen kündigte, weil sie Angst hatte und diesen Terror nicht mehr aushielt. Doch Marcello Forell stellte sich hinter Roberta und drohte seinem Sohn, ihn zu enterben, falls diese Dinge nicht endlich aufhörten. Bist du ein Mann? Dann tu etwas, damit sie glücklich ist, hatte er ihn angebrüllt.“

Christianes Gesicht verzog sich vor Wut. So ähnlich hatte sie das heute auch schon erlebt! Marcello Forell schien tatsächlich zu glauben, dass es einer Frau zum Glück schon genügte, einen aufmerksamen Liebhaber zu haben! Küss sie und schenke ihr Rosen, und sie wird den Mund halten!

„Marcello Forell hatte ja schon immer einen Narren an Roberta gefressen“, fuhr Alice fort. „Sie war sein Patenkind, die Tochter seines Cousins.“

„Dann waren Tommaso und Roberta also verwandt?“

„Die beiden waren nicht die ersten in der Familie Forell, die verwandt waren. Vielleicht war das ja auch der Grund, für Robertas Verrücktheit und diese Krankheit, unter der sie so litt!“

Christiane sah sie stirnrunzelnd an. „Noch eine andere Krankheit?“

„Ja. Sie konnte keine Kinder bekommen. Das heißt, sie konnte zwar schwanger werden, doch sie verlor den Embryo innerhalb der ersten drei Monate. Das ist viermal geschehen. Die Ärzte sagten, es sei ein genetischer Defekt.“

Christiane nickte. „Vielleicht ist sie ja vor Kummer verrückt geworden.“

„Sicher hat es mitgespielt.“ Alice trank von ihrem Wasser, dann sah sie Christiane fest an. „Gewiss, Roberta konnte einem leidtun. Aber Tommaso hatte doch auch ein Recht, endlich ein selbstbestimmtes Leben zu führen! Er wurde zu dieser Ehe gezwungen, wie Sie ja selbst am besten wissen. Roberta hat er nie geliebt! Sein Herz gehörte immer nur Ihnen und später mir. Damals, vor sechs Jahren, da hätte er sie ohne einen Moment zu zögern geheiratet, wenn man ihn nur gelassen hätte. Er wollte der Vater seiner Tochter sein, er wäre sogar nach Deutschland gezogen. Aber erst 25 Jahre alt und in einer Familie aufgewachsen, in der nur einer bestimmte, was zu geschehen hatte, nämlich der Patriarch, war er einfach zu schwach, sich zu wehren.“

Christiane starrte ihre Hände an, doch im Gedanken sah sie Marcello Forell vor sich. Seit sie diesen Mann kannte, konnte sie Tommasos Verhalten besser verstehen. Nur ein großer Rundumschlag hätte ihn damals aus den Klauen seiner Familie befreien können, und dafür brauchte man schon verdammt viel Mut!

Sie sah auf und Alice an. „Und Sie glauben nun, Roberta hatte diesen Unfall absichtlich herbeigeführt?“

„Ich bin sicher. Sie sagte zu Tommaso: 'Du wirst mich nicht verlassen, ganz sicher nicht. Eher sterben wir beide!' Das erzählte er mir dort drüben an diesem Tisch! Doch am nächsten Tag rief er mich plötzlich an, um unsere Verabredung abzusagen. 'Roberta hat heute Nacht eingelenkt', sagte er. 'Sie will mit mir nach Erice fahren. Wir besichtigen die Villa, sie steht ja schon zwei Jahre leer, und dann besprechen wir alles Weitere.' Eine Stunde später waren beide tot. Das Fahrzeug, hieß es, sei ins Schleudern gekommen und mit überhöhter Geschwindigkeit an einen Baum gefahren. Ich habe das keine Sekunde geglaubt. Ich habe mir die Unfallstelle genau angesehen, es gab keine Bremsspuren!“

Eine Zeitlang schwiegen die beiden Frauen. Dann sagte Alice: „Als zwei Wochen später die Stelle der Haushälterin ausgeschrieben wurde, bewarb ich mich. Es gab zwei Gründe für mich, das zu tun: Ich brauchte etwas von Tommaso, um später einmal einen Vaterschaftstest machen lassen zu können. Haare zum Bespiel. Das war nicht schwer, ich fand seinen elektrischen Rasierapparat - er trägt sogar sein Monogramm, man wird schwerlich abstreiten können, dass er ihm gehört. Und der zweite Grund, ich suche sein Tagebuch.“

„Hat er denn Tagebuch geschrieben?“

„Heimlich, seit einem Jahren etwa. Er ahnte, dass es schwer sein würde, sich von Roberta zu trennen. Er sagte: 'Ich werde Beweise brauchen. Ich muss wissen, wann ich wo war, und was getan habe. Und vor allem muss ich mich erinnern können, was meine Frau wann und wo gesagt und getan hat.' Verstehen Sie, Signora Rosmann, wenn ich dieses Tagebuch finde, dann kann ich beweisen, dass es kein Unfall war, und ich kann beweisen, dass Tommaso mich liebte, und dass er mich heiraten wollte. Es geht mir nicht um das Geld der Forell, es geht mir darum, dass mein Kind einen Vater und einen Namen hat.“

Christiane sah Alice eindringlich an. „Und warum haben Sie mir das alles erzählt?“

„Es war das, was Sie vorhin zu Tommasos Bild sagten. Dass er das allerletzte sei! Sie haben ihm Unrecht getan! Ich möchte, dass sie ihn verstehen. Er ist tot, er kann sich nicht mehr verteidigen. Und außerdem: Sie und ich, uns verbindet doch so viel! Sie sind die Mutter seiner Tochter, ich bin die Mutter seines ungeborenen Sohnes. Unsere Kinder werden Halbgeschwister sein. Beide Kinder haben ihren Vater verloren, ohne ihn je gekannt zu haben.“ Sie griff nach Christianes Hand und sah sie eindringlich an. „Ich finde, wir sollten zusammenhalten! Und ich hatte außerdem den Eindruck, dass Sie sich hier sehr einsam fühlen, dass Sie, genau wie ich, jemanden brauchen, zu dem Sie vertrauen haben können.“

Christiane senkte den Blick. „Ich danke für Ihr Vertrauen. Doch das alles ist so ungeheuerlich, ich muss zuerst einmal in Ruhe nachdenken.“ Sie sah auf die Uhr. „Es ist spät, ich sollte gehen. Milena wird mich wohl schon sehnsüchtig erwarten. Sie wollte mit ihren Großeltern 'gioco dell'oca' spielen, ich glaube, das ist ein Würfelspiel, nicht wahr?“

Alice nickte. „Ja, mit kleinen Gänsefiguren, die diverse Hindernisse überwinden müssen.“ Sie gab der Bedienung ein Zeichen und legte das abgezählte Geld auf den Tisch, sagte dann: „Ich müsste auch schon längst wieder im Palazzo sein; ich sagte Signora Forell, ich hätte einen Termin beim Arzt.“

Draußen verabschiedeten sie sich voneinander. „Ich nehme einen anderen Weg, so werde ich fünf Minuten nach Ihnen ankommen“, sagte Alice und wollte gehen, doch Christiane hielt sie fest. „Wann kommt er denn zur Welt, Ihr Junge?“

„In vier Monaten, wenn alles gut geht.“

„Ich halte Ihnen die Daumen. Und ich finde, wir sollten uns duzen.“

„Ja, das finde ich auch.“ Alice umarmte Christiane spontan, dann gingen sie beide in entgegengesetzter Richtung davon.

Milena erwartete ihre Mami mit glühenden Wangen. Sie hatte beim Spielen gewonnen und hielt Christiane stolz ein Buch hin, dass sie von Maria Forell geschenkt bekommen hatte. „Schau nur, auf der linken Seite steht etwas in Italienisch, und auf der rechten Seite steht dasselbe in Deutsch. Großmutter Forell meint, so kann ich ganz leicht italienisch lernen.“

Christiane las den Text: „Il cagnolino saltò avanti. Corse lungo la strada e Tina lo seguí.“

„Das heißt: Der kleine Hund sprang voraus. Er lief die Straße entlang, und Tina folgte ihm neugierig“, übersetzte Milena stolz.

Christiane strich ihr zärtlich übers Haar und rang sich ein Lächeln ab. „Du machst das wirklich wunderbar!“ Aber im Innersten nagte der Ärger an ihr. Milena sollte italienisch lernen, obwohl Maria und Marcello Forell bestens deutsch sprachen? Die Absicht, die dahinter steckte, war ja wohl deutlich.

Beim Abendessen versuchte Maria ein Gespräch mit Christiane anzufangen. „Hatten Sie einen schönen Nachmittag, Signora?“

„Danke“, antwortete sie einsilbig.

„Bestimmt haben Sie sich unsere schöne Stadt angesehen.“

„Ich bin nicht weit gekommen.“ Sie dachte an das Theatro Massimo, das sie auf der Herfahrt gesehen hatte und sagte: „Ich habe mir das Theater angesehen. Die Architektur ist interessant.“

Marcello Forell warf den Frauen einen rügenden Blick zu, und sie schwiegen wieder. Bei Tisch wurde nicht gesprochen! Umso besser, Christiane sollte es recht sein.

Nach dem Essen brachte Alice für die Damen einen Espresso und ein Glas Likör und für Milena ein Eis in den Rosa Salon, Marcello Forell zog sich in die Bibliothek zurück.

„Sie sollten sich ein wenig von unserem schönen Sizilien ansehen“, schlug Maria vor. „Cáccomo zum Beispiel, dort finden Sie eines der schönsten Kastelle Siziliens. Oder Palma di Montechiaro. Oder fahren Sie doch zum Ätna. Einen Vulkan zu sehen, das findet unsere kleine Milena bestimmt aufregend.“

„Ja, Mami!“ Milena war sofort begeistert. „Einen Vulkan würde ich wirklich gerne einmal sehen!“

„Na sehen Sie.“ Maria lächelte, dann sah sie Christiane wieder an. „Ich werde Raffaele bitten, Sie ein wenig herumzufahren.“

Christiane öffnete den Mund, um dankend abzulehnen, aber dann besann sie sich anders. Sie konnte sich nicht zwei Wochen hinter den Mauern des Palazzo verstecken. Und auch für Milena war es besser, sich nicht fortwährend im Wirkungskreis ihrer Großeltern aufzuhalten.

„Passt es Ihnen, wenn er Sie morgen Vormittag so gegen zehn Uhr abholt?“

„Ja, das ist mir recht“, war sie einverstanden.

Christiane schreckte auf. Sie hatte von einem Schatten geträumt, der sie verfolgte, und je schneller sie lief, desto schneller war auch er. Da stand plötzlich sie am Rande eines Vulkans und konnte nur noch in das Feuerloch springen.

Sie wischte sich über die schweißnasse Stirn und sah Milena an, die friedlich neben ihr schlummerte, dann versuchte sie, wieder einzuschlafen. Doch die Gedanken quälten sie zu sehr, sie wälzte sich im Bett, bis sie es nicht länger aushielt und beschloss, ein Glas Milch aus der Küche zu holen.

Leise stand sie auf, zog sich den Morgenmantel über und verließ das Zimmer. Das Licht im Flur brannte wie immer, auch die Diele im unteren Stockwerk war beleuchtet. Auf nackten Füßen ging sie zur Treppe und horchte auf Geräusche, aber alles war still.

Der Küchentrakt lag links neben dem Speisezimmer hinter einer schweren Eichentür. Christiane war nie dort gewesen, aber sie hatte beobachtet, dass Alice, wenn sie das Essen servierte oder abtrug, die Tür mit den Fuß öffnete. Dazu trat sie auf einen goldenen Knopf, der in den Boden eingelassen war, und die Tür schwang wie von Zauberhand geführt ganz von selbst auf.

Christiane ertastete den Knopf und betätigte ihn. Gleichzeitig mit dem Aufschwingen der Tür ging auch Licht an. Sie folgte einem Gang nach rechts und stand plötzlich in einer großräumigen Küche, deren Wände ganz und gar mit wertvollen antiken, von Hand bemalten Kacheln gefliest war. Ehrfurchtsvoll sah sie sich um. Ein riesiger Herd befand sich in der Mitte des Raumes, ringsherum standen Tische und Schränke, und alles blitzte und war so sauber, dass man bedenkenlos vom Boden hätte essen können.

Doch im nächsten Moment rief Christiane sich zur Räson. Sie würde sich keinesfalls von solchen Äußerlichkeiten imponieren lassen! Das Geld, mit dem eine Familie Forell Palazzos gebaut und Reichtümer angescheffelt hatte, kam letztlich von den kleinen Leuten, die auf den Feldern des Großgrundbesitzers für einen Hungerlohn schuften mussten oder auf den Schiffen der Familie ihr Leben riskierten.

Sie entdeckte den Kühlschrank, öffnete ihn, fand Milch und im Schrank daneben ein Glas, goss sich ein und schloss den Kühlschrank wieder. Dann nahm sie das Glas und verließ die Küche.

Als sie am Rosa Salon vorbeikam bemerkte sie, dass die Tür einen Spalt breit offen stand und hörte leise Geräusche. 'Alice!' schoss es ihr durch den Kopf. 'Bestimmt sucht sie nach dem Tagebuch!' Leise ging sie hin, schob die Tür noch etwas weiter auf und erschrak, denn nicht Alice war da, sondern Maria Forell. Sie saß an dem kleinen Sekretär, der in der Ecke stand und starrte auf einen Brief. Als sie sich aufrichtete, sah Christiane Spuren von Tränen auf ihren Wangen, und zum ersten Mal fiel ihr auf, wie schlecht sie aussah. Das blasse Gesicht, die blutleeren Lippen, und unter den Augen zeigten sich schwarze Ringe. Eine Welle von Mitleid erfasste sie. Wie schrecklich einsam musste diese Frau sein! Sie hatte ihren Sohn verloren und einen Mann an ihrer Seite, der einen vor Kälte erschauern ließ. Kein Wunder, dass sie sich an Milena klammerte, wie eine Ertrinkende an den rettenden Strohhalm. Aber bei allem Verständnis - das Kind war ihre, Christianes Tochter! Jahrelang hatte sich niemand um sie beide gekümmert! Und wenn auch; man konnte nicht einfach hergehen und alles an sich reißen. Dieser Egoismus, diese Selbstgerechtigkeit waren einfach abscheulich und zum Kotzen! Entschlossen wandte sie sich ab und ging hinauf in ihr Zimmer.

Es hatte geklingelt. „Das wird Raffaele sein. Alice, führen Sie ihn in den Salon.“ Maria Forell küsste Milena. „Viel Spaß, mein Vögelchen!“ Sie sah Christiane an und lächelte. „Und ihnen auch einen wunderschönen Tag.“

„Danke.“ Christiane nahm Milena und ging mit ihr in den rosa Salon.

Raffaele stand am Fenster, sah hinaus. Christianes Blick fiel auf seinen schlanken, braunen Nacken, die dunklen Haare, die breiten Schultern, und ein leises Herzklopfen machte sich bemerkbar. Doch im nächsten Moment versteifte sie sich auch schon wieder: Unsinn! Du bist sentimental! Du siehst Tommaso vor dir, und dieser Mensch dort, der würde dich doch kaltlächelnd seinem Onkel zum Fraß vorwerfen!

Als hätte er ihren plötzlichen Hass gespürt, drehte er sich um und sah sie einige Sekunden lang unverblümt an. „Guten Morgen, Signora Rosmann. Ich hoffe, Sie haben sich schon ein wenig eingelebt?“

Sie starrte ihn aus zusammengekniffenen Augen an. „Wozu sollte ich mich einleben? Zwei Wochen sind schnell vergangen!“

„Warum sind Sie nur immer so aggressiv! Wir möchten dass Sie sich wohl fühlen bei uns, das kann doch nicht verkehrt sein?“ Er lächelte, doch Christianes Gesicht blieb starr und kühl. Raffaele zuckte die Schultern. „Nun gut - haben Sie Pläne für heute?“

„Keine Pläne.“ Sie legte sich die Jacke ihres hellblauen Twinsets über die Schultern. „Ich überlasse mich ganz Ihrer Führung.“ Jetzt war sie es, die lächelte, aber es war ein zynisches Lächeln.

„Vielleicht die Mami nicht, aber ich habe Pläne!“ Milena ließ Christianes Hand los und lief zu Raffaele. „Ich möchte nämlich den Vulkan sehen!“

„Ah, den Mongibello!“ Er fuhr ihr lachend durchs Haar.

„Was ist das, ein Mongibello?“ fragte sie verwundert.

„So nennen wir Sizilianer den Ätna. Na gut, wir fahren hin!“

„Ui, Klasse!“ Milena umarmte ihn stürmisch und ließ sich von ihm auf die Arme nehmen.

Auf dem Weg zum Wagen erzählte er der Kleinen, dass manche den Ätna auch den feuerspeienden Drachen nannten.

„Du meinst, da kommen richtige Flammen oben raus?“

„Nein, das nicht. Aber Rauch schon. Und hin und wieder glühende Lava.“

„Was ist eine Lava?“

„Geschmolzenes Gestein. Aber damit es überhaupt schmelzen kann, muss es auf 1000 bis 1300 Grad erhitzt werden. Das ist wirklich sehr, sehr heiß. Zehnmal so heiß wie kochendes Wasser!“

„Und so heiß ist es auch drinnen im Berg?“

Raffaele nickte.

„Kann ich da reinsehen?“

Sie waren inzwischen am Eingang zur Tiefgarage angekommen. Raffaele setzte mit seiner Fernbedienung das Gittertor in Bewegung. Während es sich langsam öffnete, ging er vor Milena in die Knie und sah sie mit einem warmen Lächeln an. „Man kann zwar ganz rauf und über den Rand des Kraters spähen, aber man muss das letzte Stück zu Fuß gehe. Es ist anstrengend, und man braucht einen Führer dazu. Darum geht das heute nicht. Wir können nur um den Berg herumfahren. Mit dem Auto, oder wenn du möchtest mit einer roten Bummelbahn.“

Milena dachte eine Weile nach, dann nickte sie ernst. „O.K., du kannst den Führer für einen anderen Tag bestellen. Und heute fahren wir mit dem Zug!“

„In Ordnung, kleines Fräulein.“ Er zwickte sie freundschaftlich in die Wange und stand wieder auf.

Als er in Christianes Richtung sah, nahm sein Gesicht einen erstaunten Ausdruck an. „Du?“ fragte er.

Christiane fuhr herum und entdeckte hinter sich eine schlanke, elegante Frau, die sie kühl musterte. Sie hatte Kastanienrotes Haar und trug ein cremefarbenes Kostüm mit kurzem engem Rock.

„Ja, ich!“ sagte sie, sah von Christiane zu Milena, dann Raffaele an und fragte mit spitzem Unterton: „Musstest du nicht irgendetwas für deinen Onkel erledigen?“

Er deutete auf Christiane. „Das sind Signora Rosmann und ihre Tochter Milena. Sie sind Gäste der Forell und kommen aus Deutschland. Ich zeige ihnen die Insel. Und das ist Sophia Paglia.“ Er schien nachzudenken, bevor er sagte: „Eine gute Bekannte von mir.“

„Ja, wir fahren zum Mongibello!“ erzählte Milena stolz. „So nennen die Sizilianer nämlich den Ätna!“

Sophia rang sich ein Lächeln ab, sah dann wieder zu Christiane. Ihr Blick war messerscharf. „Dann wünsche ich viel Spaß!“

„Danke.“ Christiane hielt ihrem Blick tapfer stand und konnte sich dabei des Gefühls nicht verwehren, dass diese Frau ihr, wenn überhaupt etwas, dann höchstens die Pest an den Hals wünschte.

„Wirklich nur eine gute Bekannte?“, fragte sie, nachdem Sophia gegangen war und sie selbst die Tiefgarage betraten.

Einen Moment sahen sie und Raffaele sich tief in die Augen, dann antwortete er: „Was mich betrifft schon. Sophia sieht es wohl anders.“

Christiane schnallte Milena im Kindersitz des schwarzen Cabrios fest, sie stiegen ein und fuhren los. Als sie auf die Via Roma einbogen, überquerte Sophia gerade die Straße. Ihre Blicke begegneten sich für einen Moment, dann verschwand sie in einem Geschäft.

„Sophia ist Architektin“, erzählte Raffaele. „Sie hat vor vier Jahren am Hafen eine kleine Lagerhalle gekauft, sie zu Wohn- und Geschäftsräumen umgebaut und sich dabei finanziell übernommen. Sie suchte einen Partner, um den Bau fortführen zu können, und so lernten wir uns kennen.“

Christiane nickte. „Aber es blieb nicht bei der rein geschäftlichen Partnerschaft?“

„Nein. Ich mag es, wenn Frauen selbstständig sind und wissen, was sie wollen.“

„Ach. Da hatte ich aber einen anderen Eindruck, als ich hier ankam“, sagte Christiane, ohne ihn dabei anzusehen.

Er überhörte die Spitze und fuhr fort: „Sophia ist nicht nur schön, sie ist auch klug und sehr geschäftstüchtig. Das imponierte mir, ich verliebte mich in sie. Doch sie ist auch sehr machthungrig, und das mag ich nun wieder weniger gern. In meiner Familie gibt es, wie Sie ja selbst schon bemerken konnten, bereits genug Macht- und Intrigenspiele, ich brauche das nicht auch noch in der Liebe!“

Christiane verschränkte die Arme. Pah, so ein Lügner! War er nicht gerade dabei, für Marcello Forell und sein Intrigengespinst den Gockel zu spielen? Sie spazieren zu fahren und notfalls sogar zu verführen, um sie für Forcellis Pläne gefügig zu machen?

„Drei Jahre ging es gut mit uns, dann habe ich mich von ihr getrennt“, erzählte Raffaele weiter. Er zuckte die Schultern und sah Christiane mit einem gequälten Lächeln an. „Doch da ist noch die Lagerhalle, die wir zusammen besitzen. Wir wohnen beide dort, in getrennten Wohnungen zwar, aber die Büroräume benutzen wir gemeinsam. Ich handle mit Marmor, sie ist Architektin, damals fanden wir das ideal.“

Christiane nickte. „Inzwischen sehen Sie das wahrscheinlich anders.“

„Ja. Es ist nicht gut, wenn man von Tisch und Bett getrennt, aber immer noch gezwungen ist, sich täglich über den Weg zu laufen. Vor allem bei einer Frau mit Sophias Temperament, die eine Zurückweisung nur sehr schwer ertragen kann.“

Sie waren inzwischen in Bagheria angekommen. Raffaele fuhr langsamer und deutete in eine Seitenstraße. „Sehen Sie die Villa mit den vier Säulen dort drüben? Das ist das Anwesen der Forell. Seit Tommasos Tod waren sie nicht mehr hier. Maria Forell erträgt es nicht. Sie sagt, in den Wänden hallt noch sein Kinderlachen wider!“

Er gab Gas und folgte dem Wegweiser zu Autobahn.

„Wie lange dauert es noch?“ fragte Milena voller Ungeduld.

Raffaele sah sie über den Rückspiegel an. Zwei Stunden musst du schon rechnen, aber das Mittagessen werden wir bereits am Fuße des Ätna einnehmen.“

„Du bist doch Sizilianer, du musst Mongibello sagen!“

„O, natürlich! Verzeihen Sie, Signorina!“

Milena kicherte. Signorina hatte noch keiner zu ihr gesagt! Überhaupt mochte sie Raffaele, und sie verstand nicht, warum ihre Mami manchmal so kratzbürstig zu ihm war.

Schon von weitem war der Ätna zu sehen. „Er ist hoch!“ war Milena beeindruckt.

„Über 3300 Meter!“, bestätigte Raffaele.

Kurz vor Catania verließ er die Autobahn, fuhr Richtung Giarre und bog dann auf eine kleine Nebenstraße ein.

„Wohin fahren wir jetzt?“ wollte Milena wissen.

„In ein hübsches kleines Gasthaus, wo man gut essen kann und in dem es einen Garten zum Herumtoben gibt. Es gehört den Eltern eines Freundes. Schau, dort vorne ist es schon!“ Er deutete auf ein ockergelbes Haus, das inmitten eines Zitronenhains lag.

Als sie ausstiegen, lief Milena zu den Bäumen und bestaunte die Früchte, die daran hingen. „Sind das richtig echte Zitronen, die man auch essen kann?“ Sie drehte sich zu Raffaele um und sah ihn aus großen Augen an. „Bei uns zu Hause wachsen keine Zitronen an den Bäumen! Nur Birnen und Äpfel!“

„Natürlich sind sie echt. Nur noch nicht ganz reif.“

Sie presste die Lippen zusammen und schüttelte den Kopf. „Wenn ich das Daniel und Oma Johanna erzähle, das glauben die mir nie!“

Plötzlich kam eine kleine stämmige Frau aus dem Haus. Als sie Raffaele erkannte, breitete sie die Arme aus, damit er sich hineinstürzen konnte. „Nicht zu glauben!“, rief sie. „Wie lange haben wir uns schon nicht mehr gesehen!“

„Bongiorno, Mama Tagliarini. Seit Rinos Hochzeit im letzten Herbst.“ Er küsste sie rechts und links auf die Wangen.

„Ja richtig! Aber falls du Rino sehen willst, er ist mit Paolo und Alina heute früh nach Catania gefahren. Stell dir nur vor, Alina ist schwanger! In vier Monaten werde ich Großmutter!“

Raffaele gratulierte ihr herzlich, dann wandte sie sich zu Milena um und strich ihr übers Haar. „Und wen haben wir da?“

„Das ist Milena und ihre Mama, Signora Christiane Rosmann. Sie sind zu Besuch aus Deutschland, und Milena will mit dem 'feuerspeienden Drachen' Bekanntschaft machen.“

„Ah!“ Signora Tagliarini warf beide Hände hoch. „Zurzeit gibt er, Gott sei's gelobt, wieder Ruhe, spuckt nur ab und zu ein wenig glühendes Gestein aus seinem Schlund. Aber daran sind wir ja gewöhnt. Wollt ihr bei uns zu Mittag essen?“

„Ja, gerne, wir sind mächtig hungrig.“

Signora Tagliarini bot ihnen Caponata, eine kalt servierte Vorspeise an, und als Hauptgang Fleisch vom Geflügel, das mit Wildkräutern gewürzt war.

Als Raffaele Milena übersetzte, was Signora Tagliarini alles gesagt hatte, klingelte Christianes Handy.

Sie nahm ab, stand auf und ging ein paar Schritte weg. „Ja hallo, Daniel! - Nein, wir sind gerade zum Ätna unterwegs. Milena hat es sich gewünscht - ja, es geht schon - ja, auch Milena geht es gut! - Natürlich, wenn ich dich brauche, melde ich mich - danke, ja, ich freue mich auch darauf, wieder nach Hause zu kommen! - Bis bald!“ Sie beendete das Gespräch und ließ das Handy in die Tasche gleiten.

„Daniel?“ Raffaele sah sie fragend an.

Christiane wich seinem Blick aus, statt ihrer antwortete Milena: „Er wohnt bei uns im Haus und ist immer da, wenn wir ihn brauchen. Darf ich aufstehen und ein bisschen mit Signora Tagliarinis Hund spielen?“

„Geh nur!“, erlaubte Christiane.

Signora Tagliarini brachte selbstgemachte Zitronenlimonade, Wasser und Rotwein und setzte sich einen Moment zu ihren Gästen an den Tisch.

„Sie müssen wissen, Signora Rosmann, Raffaele ist für mich fast wie ein Sohn. Er und unser Rino waren zusammen im Internat. Eine Klosterschule für Sängerknaben. Sie hätten die beiden mal singen hören sollen, wie die Nachtigallen! Nachdem seine Eltern nicht mehr lebten, hat Raffaele manchmal seine Ferien hier verbracht. Und dann hat er unsere Familie vor dem Schlimmsten bewahrt.“

„Lass doch, Marietta“, sagte er und legte seine Hand auf ihre.

„Ach ja, das will er immer nicht hören, wenn man erzählt, wie gut er ist, unser Raffaele! Aber ich kann ihm gar nicht genug danken! Er hat für uns dieses Haus gekauft, nachdem der Ätna unseres bei seinem Ausbruch 2001 zerstört hatte, ohne ihn würden wir jetzt auf Straße sitzen. Wo gibt es das denn heute noch, dass jemand so selbstlos hilft?“ Sie drehte sich zu Milena um. „Wir haben auch Ziegen, soll ich sie dir zeigen?“

Christiane übersetzte, worauf Milena rief: „O ja! Das wäre toll!“

Die beiden gingen hinters Haus. Christian sah ihnen nach, dann wandte sie sich unvermittelt zu Raffaele um. „Knabenchor und Engelsherz? Sie überraschen mich immer wieder aufs Neue!“ Der Zynismus in ihren Worten war nicht zu überhören.

„Ich weiß nicht, womit ich es verdient habe, dass Sie so schlecht von mir denken. Möglicherweise nehmen Sie mir auch nur übel, dass ich aussehe wie Tommaso. Dabei war es doch umgekehrt, ich bin der ältere, er kam nach und sah aus wie ich!“ Er lachte, dann sagte er ernst: „Dass wir uns glichen wie ein Ei dem anderen, darüber haben wir uns schon als Jungen geärgert. Schließlich will jeder gerne einmalig sein, vor allem im Teenageralter!“

„Konnten Sie Tommaso nicht leiden?“

„Es war eher anders herum; er konnte mich nicht leiden, weil sein Vater mich ihm immer als Vorbild hinstellte. Aber was konnte ich schließlich dafür? Es war nicht meine Sache, und Tommaso hätte sich eben wehren müssen.“

„Bei einem Vater wie Marcello Forell? Langsam glaube ich auch, dass das unmöglich war!“

Raffaele schüttelte den Kopf. „Nichts ist unmöglich, und vor allem ist Marcello Forell nicht Gott!“

„Vielleicht nicht Marcello Forell, aber sein Geld! Wie heißt es doch so schön: Geld regiert die Welt! Sind sie etwa gefeit dagegen? Ach, ich vergaß, Sie haben ja ein Engelsherz!“ Um ihren Mund zuckte ein abschätzendes Lächeln. Sie stand auf: „Ich geh mich frisch machen!“ und verschwand im Haus.

Zum Abschied wurden sie alle von Signora Tagliarini umarmt. „Wie schön, dass du da warst Raffaele, komm möglichst bald wieder.“ Sie wandte sich an Christiane. „Haben Sie eine schöne Zeit auf Sizilien, Signora Rosmann - und du, mein Kind, komm dem Feuerspeienden Drachen nicht zu nahe, damit er dich nicht verschlingt!“

„Meinen Sie, das würde er tun?“, fragte Milena, nachdem Raffaele übersetzt hatte.

„Nein, das tut er nur mit ganz besonders bösen Kindern, und du bist doch ein liebes kleines Mäuschen!“

Bis Giarre fuhren sie schweigend, nur das Kind plapperte neugierig und aufgeregt vor sich hin. Als sie in der Bahn saßen, war Milena plötzlich so müde, dass sie in Christines Arm einschlief.

„Geld ist mir nicht wichtig“, sagte Raffaele plötzlich.

Christiane sah ihn perplex an. Sie brauchte eine Weile, bis sie begriff, dass er an ihr Gespräch von vorhin anknüpfte. „Nein? Und was ist Ihnen dann wichtig?“

„Zuneigung, Vertrauen, Verantwortungsbewusstsein und Loyalität. Oberflächlichkeiten sind mir verhasst.“

„Das sagen ausgerechnet Sie?“ Steile Falten zeigten sich auf ihrer Stirn.

„Ich verstehe nicht, wie Sie das meinen?“ Er sah sie lange und nachdenklich an. Als sie nichts sagte, versuchte er sich selbst eine Antwort auf ihre ständigen Anspielungen zu geben. „Weil ich meiner Tante und meinem Onkel den Gefallen tat, Sie vom Flughafen abzuholen und Sie heute über die Insel zu fahren, glauben Sie, ich sei in all ihre Intrigen und Pläne verstrickt?“

Christiane starrte aus dem Fenster und antwortete nicht.

„Ich habe Sie abgeholt, weil die Forcellis nicht Auto fahren können und der Chauffeur mit einem gebrochenen Arm nicht zur Verfügung steht. Ich fahre Sie heute zum Ätna, weil man mich darum gebeten hat, und weil ich neugierig auf Sie bin, und Sie gerne näher kennen lernen möchte.“ Er lachte. „In gewisser Weise mag ich es, dass Sie so kratzbürstig sind, auch wenn es mich hin und wieder ein wenig verletzt! Menschen, die nicht mit sich spielen lassen, gefallen mir, und um ehrlich zu sein: Frauen, die einem Mann zu Füßen liegen finde ich schrecklich langweilig.“ Dann war er plötzlich wieder ernst. „Aber Sie haben durchaus Recht, wenn Sie misstrauisch sind. Bei den Forcellis sind Intrigen an der Tagesordnung. Sie sind normal, sie gehören zu ihrem Leben wie Essen oder Trinken, verstehen sie?“

„Nein, tut mir leid, das verstehe ich nicht!“ Christiane sah ihn böse an. „Wenn ihre Tante ihr Enkelkind achtet und liebt, wie kann sie dagegen deren Mutter intrigieren?“

„Ach!“ Er machte eine wegwerfende Handbewegung. „Meine Tante ist zu bedauern. Im Grunde ist sie eine liebenswürdige Frau, aber sie hat das einzige Kind verloren, und an der Seite eines Mannes, der etwas von einem Granitfels hat, ist sie verkümmert, einsam, ohne Hoffnung und würde für dieses Kind sogar ihre eigene Seele an den Teufel verkaufen. Und was Marcello betrifft, er ist der ältere Bruder meines Vaters und wurde schon als Kind darauf getrimmt, einmal Oberhaupt eines Familienklans zu sein. Er war acht Jahre alt, als mein Großvater vor seinen Augen seinen Lieblingshund erschoss, nur um ihm klar zu machen, dass er sein Herz niemals an etwas hängen darf.“

„Wie schrecklich!“ Christiane starrte Raffaele an. „Wie kann man einem Kind so etwas antun?“

„Mein Großvater hat es vermutlich gut gemeint.“

Christiane lachte hart. „Ja, vermutlich! Und Ihr Vater, war er auch so ein Patriarch?“

„Er war der Jüngste von drei Brüdern, bei ihm wurden nicht mehr diese Maßstäbe angelegt.“

Raffaele schwieg eine Weile, dann sagte er plötzlich: „Meine Eltern starben, als ich 14 war. Sie kamen bei einem Brand ums Leben. Es war zur Schulzeit, meine beiden Schwestern und ich waren nicht zu Hause, sondern im Internat.“

Christiane sah Raffaele mitleidsvoll an, aber jetzt war er es, der aus dem Fenster starrte.

„Von da an waren Marcello und Maria für uns zuständig“, fuhr er fort. „Sie sind so etwas wie Zieheltern für mich. Ich bin ihnen auch durchaus dankbar, dass sie sich unserer angenommen haben, aber es gibt Grenzen. Was ich Ihnen sagen möchte, Christiane, seien Sie vorsichtig! Mein Onkel wird vor nichts zurückschrecken, um Milena an sich zu reißen! Das Kind ist die rechtmäßige Erbin, daran kann nicht einmal er etwas ändern, denn Tommaso hat bei einem Anwalt ein Schreiben hinterlegt, in dem er sich zu Milena bekannte. Wenn dem aber so ist, wenn sie denn schon Alleinerbin sein wird, wird Onkel Marcello auch nicht eher sterben, als bis er sicher sein kann, dass sie alles in seinem Sinne weiterführt.“

„Aber wir wollen dieses Erbe nicht!“

Raffaele schüttelte den Kopf. „Sie wollen es nicht, das Kind ist noch zu klein, das alles zu begreifen. Können Sie denn wirklich für Milena entscheiden? Woher nähmen Sie das Recht dazu? Dann wären Sie ja keinen Deut besser als Onkel Marcello!“

Christiane biss die Zähne zusammen. „Das hat mir meine Mutter auch schon gesagt!“, zischte sie. „Aber die Fakten sind doch anders: Wenn es nur darum ginge, ein Erbe anzunehmen, könnte man es ja einfach ruhen lassen, bis Milena volljährig ist. Doch es geht um mehr! Man will nicht nur geben, nein, man will auch nehmen, und zwar das ganze Kind! Möglichst ohne die Mutter, die lästigerweise dazu gehört! Ein unangenehmes Anhängsel, zu dumm aber auch!“

Raffaele legte seine Hand auf ihren Arm. Er atmete tief durch, dann sagte er: „Regen Sie sich nicht so auf. Wer hitzig ist, behält keinen klaren Kopf. Niemand kann ihnen Milena nehmen. Und ich bin ja auch noch da, vertrauen Sie mir.“

„Ihnen?“ Christiane schüttelte seine Hand ab. „Ausgerechnet? Wo Sie doch dafür sorgen sollen, dass sich die zickige Deutsche wohl fühlt auf Sizilien? Notfalls mit allen Mitteln? Deutsche Frauen sind schließlich nicht gerade zimperlich, was die Liebe betrifft!“

Raffaele runzelte die Stirn. „Ah“, sagte er dann, „Sie haben gelauscht.“ Er schüttelte den Kopf. „Aber offensichtlich nicht lange genug, denn sonst hätten Sie meine Antwort auf dieses unselige Ansinnen gehört.“

„Die da gewesen wäre?“

„Nein! Ich habe ein ganz klares Nein gesagt. Solche Intrigen sind nicht meine Sache. Eigentlich sollten Sie mich so weit schon kennen.“

„Wo offensichtlich noch nicht einmal Ihr Onkel Sie soweit kennt?“

„Mein Onkel lebt in einer anderen Welt. Er hat den Anschluss an unsere Zeit verpasst, für ihn ist Sizilien noch so, wie er es als Junge erlebt hat. Schauen Sie sich seinen Palazzo an, dort ist die Welt stehen geblieben. So lange er und seine Frau noch manchmal in Bagheria waren, haben sie Menschen gesehen, die wirklich gelebt haben. Heute sehen sie nur noch die, die längst tot sind - festgehalten in ihrer Ahnengalerie.“

„Aber die Geschäfte ...“

„Die hat doch längst Tommaso geführt. Können Sie sich vorstellen, dass ein Import-Exporthandel heute noch ohne Computertechnologie funktioniert? Aber Marcello Forell kann nicht einmal ein Auto fahren. Er hat sich geweigert, es zu lernen. Für seine Schiffe hat er Kapitäne, für sein Auto einen Chauffeur, für alle modernen 'Unsinnigkeiten' war Tommaso verantwortlich. Seit einer schweren Gehirnhautentzündung, an der Onkel Marcello vor sechs Jahren erkrankt war, führte Tommaso die Geschäfte alleine weiter, und nach Tommaso Tod wurden drei Anwälte als Geschäftsführer eingesetzt, die sich gegenseitig kontrollieren.“ Raffaele hob beide Hände und ließ sie klatschend auf seine Schenkel fallen. „Und falls Sie jetzt glauben ich hätte Interesse an Forcellis Geschäften, nein! Meine Eltern haben mir genug Geld hinterlassen, und mein eigenes Geschäft floriert bestens.“

Milena wurde plötzlich wach. Sie setzte sich auf und sah Christiane verschlafen an. „Wo sind wir denn?“ fragte sie.

Christiane strich ihr lächelnd die Haare aus der Stirn. „Wir umrunden gerade den Ätna. Vielleicht solltest du mal aus dem Fenster sehen, meine Schlafmütze.“

Die Kleine drückte ihr Näschen gegen die Scheibe und blinzelte zum Gipfel hinauf. Eine dünne Rauchfahne stieg auf, sonst sah der Berg eigentlich ganz normal aus.

„Er ist ja gar kein Ungeheuer“, stellte sie sichtlich enttäuscht fest.

Raffaele lachte. „Täusch dich nicht“, sagte er, ohne seinen Blick dabei von Christiane zu wenden, „manchmal ist das, was man mit bloßem Auge sehen kann, einfach nicht die ganze Wahrheit.“

„Und wie kann man die ganze Wahrheit herausfinden?“, fragte Christiane.

„Oft bleibt sie für immer verborgen, aber manchmal zeigt sie sich dem, der sich ein Stück näher heranwagt und mit dem Herzen sieht, statt mit dem Verstand.“

Kapitel 4

Es war spät, als Christiane, Milena und Raffaele von ihrem Ausflug zum Ätna nach Hause kamen. Milena hatte die Fahrt über geschlafen. Jetzt hob Raffaele sie aus ihrem Kindersitz und trug sie zum Palazzo. Die Forell hatten sich bereits zurückgezogen, nur Alice war noch aufgeblieben, um die Gäste hereinzulassen.

In Christianes Zimmer legte Raffaele die Kleine aufs Bett, dann nahm er Christianes Hände und sah ihr in die Augen. „Lass uns die anfänglichen Schwierigkeiten vergessen. Dieser Kleinkrieg führt doch zu nichts! Es bleiben noch neun Tage bis zu eurer Abreise; wie schade, wenn ihr euch die ganze Zeit über im Palazzo verkriechen würdet. Wir könnten ein wenig herumfahren, ich könnte auch Theaterkarten besorgen und ...“

Christiane fiel ihm ins Wort. „Ja, ja, mal sehen.“ Sie lächelte. „Jedenfalls danke ich dir für den heutigen Tag. Es war schön, vor allem Milena hat der Ausflug sehr viel Spaß gemacht.“

Raffaele beugte sich zu ihr, wollte sie rechts und links auf die Wange küssen, aber sie schreckte zurück.

Ein leises Seufzen kam aus seinem Mund, doch dann lächelte er. „Gut, ich werde dich anrufen. Oder du mich, falls du mich brauchst oder irgendeinen Wunsch hast!“ Er legte seine Visitenkarte auf den Tisch, dann ging er.

Sie nahm die Karte auf und las: „Raffaele Guiseppe Forell, Spezialist für Marmor.“ Darunter Adresse, Telefonnummer, und Handynummer.

Es klopfte. Erstaunt blickte Christiane auf. „Ja bitte?“

Es war Alice. Sie schlüpfte ins Zimmer und schloss die Tür hinter sich. „Wie war dein Tag mit Raffaele?“

„Er war sehr nett. Kann ich ihm vertrauen?“

Alice zuckte die Schultern. „Ich kenne ihn kaum. Er ist immer sehr höflich, sehr zuvorkommend zu seiner Tante, seinem Onkel begegnet er mit Respekt. Die Leute sagen nichts Schlechtes über ihn. Als Geschäftsmann hat er einen guten Ruf. Auch Tommaso hat nie schlecht über ihn gesprochen. Obwohl“, sie zuckte grinsend die Schultern, „ich glaube, als Kinder mochten sie sich nicht.“

„Ja, das hat Raffaele mir auch erzählt.“ Christiane fing an, Milena auszuziehen. Dabei sah sie über die Schulter zurück und fragte: „Bist du mit dem Tagebuch weitergekommen?“

„Nein. Ich kann es einfach nicht finden.“

„Vielleicht wurde es ja bereits gefunden - von Maria oder Marcello?“

„Möglich. Aber nein, ich glaube nicht! Sie wussten nichts davon, also haben sie es auch nicht gesucht. Und er hat es gut versteckt, das hat er mir erzählt. Hätte er doch nur erwähnt, wo!“

Christiane legte Milenas Kleid über den Stuhl, dann deckte sie die Kleine zu und ging zu Alice. Sie sah ihr in die Augen. „Wo würdest du es verstecken, wenn du sicher gehen wolltest, dass es der Mensch, mit dem du zusammen lebst, nicht finden kann?“

Alice dachte nach. „Jedenfalls nicht im gemeinsamen Schlafzimmer. Auch nicht im Wohnzimmer.“

Christiane nickte. „Eben. In welchen Zimmern hielten Tommaso und Roberta sich auf?“

„Natürlich unten bei Tommasos Eltern. Aber sie hatten auch ihre eigenen Räume. Die letzten vier Zimmer auf diesem Flur. Ganz hinten links schliefen sie, daneben ist das Kinderzimmer, das Roberta eingerichtet hatte, als sie zum ersten Mal schwanger war. Gegenüber sind Robertas privater Salon und Tommasos Arbeitszimmer.“

Christiane runzelte die Stirn. „Er arbeitete zu Hause?“

„Nur hin und wieder. Ich glaube, er schob oft die Arbeit vor, damit er sich zurückziehen konnte.“

Sie setzten sich an den Tisch. Christiane dachte eine Weile nach, dann sagte sie: „Kommt doch eigentlich nur das Arbeitszimmer in Frage.“

Alice nickte. „Ja, das habe ich auch gedacht. Aber ich habe alles durchsucht, sogar die Wände habe ich abgeklopft. Es gibt auch keine verschlossenen Schranktüren oder Fächer.“

„Trotzdem. Schlafen Maria und Marcello?“

„Ja.“

„Dann lass uns nachschauen!“

Sie schlichen auf Zehenspitzen den Flur entlang und huschten in Tommasos Arbeitszimmer. Erst als sie die Tür geschlossen hatte, knipste Alice das Licht an. Rechts stand ein großer Bücherschrank. Christiane starrte ihn an, doch Alice schüttelte entschieden den Kopf.

„Nein, da ist es nicht. Unter dem Vorwand, die Bücher vom Staub zu befreien, habe ich jedes einzeln herausgenommen, mit dem Staubsauger abgesaugt und dabei kontrolliert, ob es sich vielleicht nur um eine Attrappe handelt. Nichts! Der Bücherschrank ist sauber!“ Sie lachte. „In jeder Hinsicht!“

Die Frauen grinsten sich an. Dann ging Christiane zum Schreibtisch. „Die Schubfächer hast du sicher auch kontrolliert?“

„Ja, alle.“

Christianes Blick glitt über den Computer, die Fotos, die in schweren Silberrahmen auf dem Tisch standen und blieb an einer Schneekugel hängen. „Nicht möglich!“, sagte sie plötzlich, griff nach der Schneekugel und nahm sie in die Hand. Sie lächelte, schüttelte sie und beobachtete, wie sich die weißen Flocken, die um die kleine bayerische Kirche stoben, nach und nach wieder setzten. „Die habe ich Tommaso bei seinem ersten Besuch zum Abschied geschenkt. Dass er sie aufgehoben hat!“

In Alices Augen sammelten sich Tränen. „Ich sagte dir doch, er hat dich noch lange nach eurer Trennung geliebt.“

Christiane blickte auf und Alice an. Als sie die Tränen in ihren Augen sah, stellte sie die Kugel zurück auf den Schreibtisch und schloss sie in die Arme. „Weine nur“, sagte sie leise. „Es tut mir so leid für dich.“ In ihrem eigenen Dilemma, dem Tauziehen um Milena, hatte sie ganz vergessen, dass Alice in Trauer war. Sie hatte den geliebten Mann verloren und war vollkommen alleine mit sich und dem Kind, dass sie unter dem Herzen trug.

Eine Weile standen sie so da, dann löste sich Alice seufzend aus der Umarmung und schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, wo ich noch nach dem Tagebuch suchen soll!“

„Aber ich!“ Plötzlich kam Leben in Christiane. Sie fuhr herum, wollte etwas sagen, doch im selben Moment wurde die Tür geöffnet, und Marcello Forell stand vor ihnen.

„Was tun Sie im Arbeitszimmer meines Sohnes!“ Er sah von Alice zu Christiane.

Vor Schreck erstarrt suchte Alice nach einer Ausrede. Sekunden verstrichen, die sich wie Stunden anfühlten. Da brach Christiane endlich das peinliche Schweigen. „Ich konnte nicht einschlafen, da hatte ich Alice um ein Buch gebeten. Sie brachte mich hier her, damit ich mir eines aussuchen kann.“

Marcello sah von ihr zum Bücherschrank, der verschlossen und unberührt war.

„Dabei fiel mir diese Schneekugel auf“, erklärte Christiane schnell und hielt sie wie zum Beweis hoch, „und ich habe sie mir angesehen. Sie ist wirklich hübsch, ich sammle so etwas.“

Marcello würdigte die Kugel keines Blickes. Er ging zum Bücherschrank, öffnete die Glastür und sah Christiane auffordernd an. „Bitte - bedienen Sie sich.“

Sie trat näher, suchte eine Weile und entschied sich schließlich für 'Der Leopard'. Sie nahm das Buch an sich, bedankte sich und verließ das Zimmer. Auf dem Flur lauschte sie noch, hörte Marcello etwas zu Alice sagen, verstand aber die Worte nicht. Dann verschwand sie eilig in ihrem Zimmer.

Pünktlich wie immer erschienen Christiane und Milena zum Frühstück. Marcello Forell saß am Tisch und las Zeitung, Maria kam auf die beiden zu, küsste Milena und reichte Christiane die Hände. „Haben Sie gut geschlafen?“

„Danke. Ich konnte nicht einschlafen und habe noch ein wenig gelesen.“ Sie sah Marcello an, er nickte nur flüchtig. „Aber irgendwann fielen mir die Augen zu, und ich habe geschlafen wie ein Stein.“

„Das freut mich. Und wie war der Ausflug, meine Kleine?“ Sie beugte sich zu Milena.

„Ganz toll!“ Das Kind erzählte, und während Maria ihr zuhörte, leuchten ihre Augen vor Freude über das fröhliche Geplapper ihrer Enkelin.

Als Alice den Kaffee brachte, tauschten die beiden jungen Frauen Blicke, dann sah Christiane wieder zu Maria. „Und wie geht es Ihnen?“

„Danke meine Liebe, danke der Nachfrage!“ Sie wandte sich an Alice. „Ach bitte, könnten Sie mir heute Vormittag aus der Apotheke mein Medikamente holen?“

„Si, Signora.“

Alice war schon bei der Tür, als Christiane plötzlich rief: „Ach - wenn Sie schon zur Apotheke gehen, Alice, vielleicht könnten Sie mich mitnehmen?“ Sie lächelte harmlos, als Marcello sie erstaunt ansah und meinte, dass Alice ihr doch mitbringen könnte, was sie benötigte.

„Aber ich möchte lieber selbst mit dem Apotheker reden, bevor ich irgend ein Medikament zu mir nehme! Und Alice könnte mir außerdem zeigen, wo ich ein Geschäft finde ...“ Sie räusperte sich. „Also ich habe da einiges vergesse. Wäsche, verstehen Sie.“

„Natürlich, meine Liebe, gehen Sie nur mit Alice!“, sagte Maria. „Wir kümmern uns so lange um Milena.“ Sie sah das Kind an. „Möchtest du wieder 'gioco dell'oca' spielen?“

„O ja, gerne!“

Als die beiden jungen Frauen eine halbe Stunde später das Haus verließen, stand die Sonne noch schräg und lagen die Gassen um den Palazzo noch im Schatten. Das Geschrei einiger Kinder, die mit einem Ball spielten, hallte von den dicken Mauern wider, Tauben liefen gurrend vor ihnen her. Erst als sie auf die Via Maqueda traten, traf die Sonne sie voll, und Christiane schob sich die Sonnenbrille auf die Nase.

„Ich glaube, der alte Forell hat Verdacht geschöpft“, sagte Alice. „Er spürt, dass etwas zwischen uns ist.“

Christine zuckte die Schultern. „Dann müssen wir eben umso vorsichtiger sein. Trotzdem, ich musste mit dir reden! Ich glaube, ich weiß, wo Tommaso sein Tagebuch hat. Konnte Roberta mit dem Computer umgehen?“

Alice sah sie stirnrunzelnd an. „Nein, bestimmt nicht. Tommaso sagte, sie hätte an nichts Interesse gehabt, außer an einer Schwangerschaft, schönen Kleidern, Schmuck und Partys. Irgendwelche Ambitionen oder gar den Wunsch, einen Beruf auszuüben, hatte sie nicht.“

Christiane nickte. „Raffaele hat mit gestern erzählt, dass auch Marcello nichts von Computern versteht, erstrecht nicht Maria! Also hat Tommaso sein Tagebuch im Computer geführt. Einen Platz, der sicherer ist, gibt es nicht im Palazzo!“

Alice sah sie mit offenem Mund an. „Ja, du hast recht. Auf diese Idee bin ich nicht gekommen! Ich war so fixiert auf ein richtiges handgeschriebenes Tagebuch, dass ich gar nicht darüber nachgedacht habe!“

„Also müssen wir an den Computer kommen.“

„Unmöglich. Marcello hat das Zimmer nach unserem gestrigen nächtlichen Ausflug dorthin abgesperrt.“

„Mist!“ entfuhr es Christiane. „Kannst du den Schlüssel nicht finden?“

„Er trägt ihn an seinem Bund.“

„Und legt er ihn nie ab?“

„Nachts natürlich. Und auch wenn er sich mittags im Herrenzimmer hinlegt.“

Christiane nickte. „Du müsstest ihn an dich bringen. Dann schließt du das Zimmer auf und legst ihn wieder zurück und wartest auf eine günstige Gelegenheit.“

„Ja“, sagte Alice und seufzte. Sie griff sich an die Brust. „O je, wie mein Herz schon bei dem Gedanken klopft! Ich glaube, ich bin nicht geschaffen für solche Abenteuer! Aber ich werde es versuchen.“

„Und noch etwas. Wir können nicht immer einkaufen gehen. Wenn wir eine wichtige Nachricht haben, dann schreiben wir uns. Wir stecken den Brief einfach in einen Umschlag und beschriften ihn mit der Adresse meiner Mutter. Den Brief lassen wir dann auf dem Tisch in meinem Zimmer liegen. Findest du also dort einen Brief, der an Johanna Rosmann adressiert ist, nimmst du ihn an dich und liest ihn. Ebenso umgekehrt.“

Alice lächelte. „Das ist genial!“ Sie konnte nicht anders, plötzlich fiel sie Christiane um den Hals. „Wie gut, dass du gekommen bist! Ich fing schon an, meinen Plan aufzugeben.“

Um sich nicht Lügen zu strafen, ging Christiane noch einkaufen. Ein paar Strümpfe, ein seidenes Nachthemd für sich selbst, für Milena ein lustiges T-Shirt mit einem Elefanten, der Herzen aus seinem Rüssel pustete. Mit der Tüte in der Hand betrat sie eine halbe Stunde nach Alice den Palazzo und ging als erstes in den Rosa Salon, wo sie Milena mit ihren Großeltern beim Spielen vermutete. Aber niemand war da, nur Selma, das Kuscheltierpony lag auf dem Sofa. Sie klopfte an die Tür zum Herrenzimmer und öffnete als keine Antwort kam, doch auch dort war niemand.

„Dann wird sie oben sein!“ Immer zwei Stufen auf einmal nehmend lief sie hinauf und stieß die Tür auf. Doch auch hier war die Kleine nicht.

„Milena!“ rief sie, und langsam machte sich Panik in ihr breit. „Wo bist du denn - Milena!“

Sie lief wieder hinunter, betätigte die automatische Öffnung der Küchentür und stürzte in die Küche. Die Köchin starrte sie entgeistert an.

„Dov'è mia figlia? - Wo ist meine Tochter!“ schrie Christiane.
„Non lo so, Signora.“
Plötzlich stand Alice hinter ihr. „Kommen Sie, Signora Rosmann.“ Sie ging voraus in den Rosa Salon, schloss die Tür hinter Christiane und drückte sie auf einen Stuhl. „Sie sind mit der Kleinen unterwegs zum Pferdestall, das Pony ansehen. Als ich vorhin zurückkam, waren sie gerade dabei, das Haus zu verlassen. Raffaele war auch da, er sollte sie fahren.“

„Ja, aber ich hatte doch ausdrücklich verboten, dass Milena das Pony noch einmal sieht!“

Alice schüttelte den Kopf. „Als ob die Forcellis deine Verbote interessieren würden.“

Außer sich vor Wut sprang Christiane auf und rannte wie ein aufgeschrecktes Huhn im Zimmer hin und her. „Na gut, wenn sie meine Verbote nicht akzeptieren, dann reise ich eben ab!“

„O nein, bitte nicht!“ Alice fasste sie beschwörend an den Händen. „Ich brauche dich, das kannst du mir nicht antun.“

„Aber verstehst du denn nicht, ich kann hier keinen Moment sicher sein, dass mit meinem Kind nicht etwas hinter meinem Rücken geschieht! Stell dir doch vor, es wäre dein Kind!“ Christiane sank wieder auf den Stuhl und seufzte. „Sie sind einfach unmöglich, diese Leute!“

„Trotzdem - bitte, lass mich nicht alleine.“

Als die Forell mit Milena zurückkamen, schickte Christiane die Kleine hinauf aufs Zimmer und machte ihnen eine Szene.

Raffaele sah Marcello erstaunt an. „Du hattest mir gesagt, sie wüsste es!“, warf er seinem Onkel vor.

„Sie hat uns das Kind in Obhut gegeben, und wir haben einen Ausflug gemacht. Na und, was ist schon dabei?“ Er baute sich vor Christiane auf und schrie sie an: „Signora, es wird nun endlich Zeit, dass Sie Ihre starre Haltung aufgeben! Wenn nicht, werde ich Mittel und Wege finden, Ihnen klar zu machen, dass ich durchaus über die Macht verfüge, mich auch gegen Ihren Willen durchzusetzen!“

„Onkel!“ Raffaele trat auf ihn zu und sah ihn drohend an, aber plötzlich schob sich Maria zwischen die beiden Männer.

„Das geht zu weit, Marcello! Du kannst Signora Rosmann nicht so respektlos behandeln, das erlaube ich nicht.“

„Ach, du erlaubst nicht? Seit wann muss ich dich fragen, was ich zu tun und zu lassen habe?“

„Nun, dann eben seit jetzt!“ Ihre Augen versprühten Zorn. So hatte Maria Forell noch niemand gesehen. Obwohl sie ihrem Mann nur bis zum Kinn reichte, schien sie ihn in diesem Moment an Größe weit zu überragen. „Ich werde nicht zulassen, dass diesem Kind, unserem einzigen Enkel, irgendetwas angetan wird, das sein Herz schwer machen könnte! Milena liebt und braucht ihre Mutter!“ Tränen traten in Marias Augen, sie sprach plötzlich leise: „Sie braucht sie, mehr als uns und unser Geld. Versteh das doch endlich! Wenn wir einen Platz in Milenas Herz finden wollen, dann müssen wir ihn uns verdienen. Mit Liebe, Zuwendung und Verständnis.“

„Ach was!“ Marcello stieß seine Frau zur Seite und ging zur Tür. Als er dort ankam und sich umdrehte, um ein letztes Wort zu sagen, sah er gerade noch, wie sich Maria vornüber beugte und auf den Boden sank. Christiane stürzte zu ihr und griff sie an den Armen. Auch Raffaele war ihr hilfreich zur Seite gesprungen.

Maria röchelte. Sie griff sich ans Herz und fasste voller Panik nach Christianes Händen.

„Wir brauchen einen Arzt!“ Christiane sah Raffaele an. Er griff in seine Tasche, zog sein Handy heraus und wählte die Nummer der Ambulanz. Während er erklärte, wie man zum Palazzo kam, und dass man die letzten 50 Meter nicht fahren konnte, hielt sie Maria im Arm und redete beruhigend auf sie ein.

Marcello war inzwischen näher gekommen. Mit hängenden Armen, hilflos wie ein kleiner Junge, stand er neben den Frauen und sah zu ihnen herunter. In seinen Augen nistete Angst, aber sein Mund war verbissen zusammengekniffen, und kein Wort kam über seine Lippen. Zum ersten Mal erahnte Christiane, wie verloren und in sich eingeschlossen dieser Mann war. Die Mauern um sein Herz waren so dick wie die seines Palazzos!

Inzwischen war auch Alice hereingekommen. Als sie die Situation erfasste, holte sie Wasser und veranlasste Maria zu trinken.

Zehn Minuten später waren die Sanitäter da. Es schien Maria schon wieder besser zu gehen. „Es war nur ein kleiner Schwächeanfall!“ Sie wollte verhindern, dass man sie auf die Bahre packte. „Wenn Dr. Pirandello kommt, genügt das doch!“

„Aber du musst ins Krankenhaus!“ sagte Raffaele entschieden. „Ein Schwächeanfall hat Ursachen. Vielleicht das Herz? Man muss dich untersuchen.“

„Ach Unsinn. Ich will hier bleiben, bei meinem Enkelkind!“ Sie klammerte sich weiter an Christianes Hand fest. „Und bei Ihnen, Christiane!“

Die junge Frau öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Ratlos und gerührt sah sie Tommasos Mutter an. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Maria ihr je ihre Zuneigung schenken würde.

„Raffaele hat recht, Sie müssen in die Klinik!“, sagte sie, und dann leise: „Aber wir werden Sie besuchen, Milena und ich.“

„Versprechen Sie es?“

„Ja, ich verspreche es.“

Dankbar drückte Maria Christianes Hand an ihre Wange, dann ließ sie sie mit einem leisen Seufzen los.

Raffaele und Marcello begleiteten sie in die Klinik, Alice und Christiane blieben alleine zurück.

„Seltsam“, sagte Alice, trat ans Fenster und sah hinunter, wo die Sanitäter gerade mit der Bahre auf die Gasse traten. „Bei meiner Mutter fing es damals genauso an.“

Milena legte den Blumenstrauß auf Marias Bettdecke, streckte ihre Arme nach ihr aus und küsste sie. „Das ist gar nicht schön, dass du jetzt krank bist, Großmutter Forell.“

Maria drückte das Kind zärtlich an sich. „Sag doch einfach Oma zu mir - oder wenn du willst, Oma Maria.“

Milena legte den Kopf zur Seite. „Darf ich das jetzt sagen, weil du mich plötzlich lieb hast?“

„Ich hatte dich immer lieb, mein kleines Vögelchen. Vom ersten Moment an. Aber manchmal brauchen die Dinge eben ein bisschen Zeit.“ Dabei sah sie Christiane an, die neben dem Bett stand. „Na, nun nehmt euch doch einen Stuhl und setzt euch zu mir!“

Eine Weile plauderten sie, dann deutete Maria auf die Blumen. „Du könntest eine Vase für diesen wunderschönen Strauß besorgen, Milena. Traust du dir das schon zu?“

„Klar doch! Ich sage: Io volere avere un vaso.“
Maria lächelte. „Es heißt: Posso avere un vaso per favore? - Kann ich bitte eine Vase haben?“

Während Milena davon tanzte, sagte sie den Satz immer wieder vor sich hin, und die beiden Frauen sahen ihr schmunzelnd nach.

Als die Tür zugefallen war, sah Maria Christiane ernst an. „Sie werden es ja doch erfahren, darum sage ich es Ihnen lieber selbst: Ich habe Brustkrebs, und ich werde nicht mehr allzu lange leben.“

Erschrocken griff Christiane nach Marias Hand. „Krebs! Wie entsetzlich.“

„Ich weiß es seit einigen Wochen“, fiel ihr Maria ins Wort, „aber meinem Mann habe ich bisher nichts davon gesagt. Wissen Sie, in Wahrheit ist er sehr sensibel und auch ein bisschen schwach, man kann ihn nicht allzu sehr belasten. Nun ja, wie alle Männer eben!“ Sie lächelte müde. „Und weil ich diese Krankheit habe, war es mir auch so wichtig, Milena kennenzulernen. Ich wollte meine Enkelin wenigstens einmal gesehen haben, bevor ich sterbe!“ Maria beugte sich vor und sah Christiane tief in die Augen. „Ich habe sehr wohl bemerkt, wie schwer es Ihnen fällt, bei uns zu sein. Trotzdem bitte ich Sie, bleiben Sie so lange Sie uns irgendwie ertragen können. Milena ist für mich das einzige Glück!“

Christiane schüttelte den Kopf. „Ja aber Brustkrebs, das ist doch heute kein unausweichliches Todesurteil mehr! Kann man denn nicht operieren? Oder Chemo! Es gibt doch Möglichkeiten!“

Maria seufzte leise. „Es sind auch die Lymphknoten befallen. Diese hier am Ohr und diese zwischen den Brüsten. Das scheint eine schwierige Sache zu sein. Niemand wagt sich daran, sie zu entfernen, man hat Angst, die Gefäße dabei zu verletzen.“ Maria schüttelte den Kopf. „Warum sollte ich mich also an der Brust operieren lassen, wenn ich dann doch sterbe? Lieber verbringe ich meine letzten Tage mit den Menschen, die ich liebe und bereite mich in Würde auf ein Wiedersehen mit meinem geliebten Sohn vor.“

„Maria, ich kann das einfach nicht glauben! Es muss doch ein Arzt zu finden sein, der diese Operation wagt!“

Sie schüttelte den Kopf. „Dottore Elimo, der mich hier betreut, kennt niemanden auf ganz Sizilien.“

„Aber drüben auf dem Festland!“

„Auch dort nicht. Vielleicht in Rom oder Paris, aber was soll ich in Rom oder irgendwo sonst auf der Welt? Einen alten Baum verpflanzt man nicht.“

„Es wäre doch nur für ein paar Wochen!“ Christiane warf die Hände hoch.

„Ich danke Ihnen, dass Sie sich so für mich einsetzen und mir helfen wollen.“ Maria seufzte. „Aber es hat keinen Sinn mehr. Man muss sein Ende annehmen.“

Christiane hätte dazu gerne noch etwas gesagt, doch plötzlich ging die Tür auf, und ein Arzt gefolgt von Milena kam herein.

Maria setzte sich auf. „Ah, Dottore Elimo!“ Sie deutete auf Milena. „Dieses wunderhübsche Mädchen, das Sie ja offensichtlich bereits kennengelernt haben, ist meine Enkelin, und das“, sie deutete auf Christiane, „ist Signora Rosmann, die Mutter der Kleinen.“

Dr. Elimo reichte Christiane die Hand, half dann Milena dabei, die Vase mit Wasser zu füllen und den Blumenstrauß hineinzustellen. „Ihre Enkeltochter ist ein kluges Mädchen“, sagte er dabei. „Als sie mich auf dem Flur sah, bat sie mich in bestem Italienisch um eine Vase, und als ich ihr sagte, dass ich hier nur der Arzt sei und leider nicht wüsste, wo diese Dinge aufgehoben werden, meinte sie, dann müsste ich wenigstens ganz schnell ihre Oma wieder gesund machen.“

Maria streckte ihre Hand nach Milena aus. „Es geht mir ja schon wieder ganz gut, mein Kind, und bestimmt darf ich bald schon nach Hause!“

Der Arzt seufzte leise, aber er sagte nichts.

Später, als Raffaele kam, um sie abzuholen, verließ Christiane mit einer Ausrede das Zimmer. Sie suchte Dr. Elimo und fand ihn in der Teeküche bei einer Tasse Espresso. Besorgt sah sie ihn an. „Wie steht es denn nun wirklich um Signora Forell?“

„Das Problem ist nicht so sehr der Brustkrebs, sondern die Lymphknoten. Das kann hier niemand operieren. Ich kenne allerdings einen Kollegen in Rom, der wäre eventuell bereit, es zu versuchen. Er müsste Signora Forell untersuchen, sich die Sache einmal ansehen, aber sie weigert sich hartnäckig. Sie will nicht nach Rom. Sie sagt, sie war noch nie außerhalb Siziliens, und sie kennt dort niemanden. Dann lieber hier sterben! Entschuldigen Sie, aber Signora Forell ist stur wie ein Panzer!“

„Und Chemo?“

„Auch das lehnt sie ab - wir können ihr nicht helfen, wenn sie sich nicht helfen lassen will.“

„Wann darf sie denn wieder nach Hause?“

„Übermorgen. Dann sind alle Untersuchungen abgeschlossen. Mehr können wir hier momentan nicht für sie tun. Aber vielleicht gelingt es Ihnen, sie zu überreden, nach Rom zu gehen.“

„Warum sollte es mir gelingen, wenn sie nicht einmal auf ihren Arzt oder ihren Mann hört.“

Dr. Elimo zuckte die Schultern, und Christiane ging zurück zum Zimmer. Als sie die Türklinke schon in der Hand hielt, stand Dr. Elimo plötzlich wieder neben ihr. „Einen Moment noch, Signora Rosmann. Das Kind könnte die Lösung sein! Signora Forell liebt die Kleine doch über alles?“

„Ja schon.“

„Und wenn es bei Ihnen in Deutschland eine Möglichkeit gäbe, sie zu operieren? Wenn Signora Forell wüsste, dass Milena sie so oft irgend möglich besuchen käme, bestimmt wäre sie unter diesen Umständen zu einer Operation bereit!“

Christiane sah ihn kopfschüttelnd an. „In Augsburg? Ich weiß nicht, so eine schwierige Operation wird dort sicher niemand wagen.“

„Ja dann.“ Er seufzte, schob die Hände in die Taschen und ging davon.

Als sie das Krankenhaus verließen, hatte Raffaele eine Idee. „Ich habe ein kleines Motorboot. Wir könnten eine Rundfahrt machen und Palermo einmal vom Wasser aus betrachten.“

„Ui, prima!“ Milena war sofort Feuer und Flamme.

Er sah Christiane an. Sie zuckte die Schultern und lachte. „Was soll ich da noch sagen?“

Raffaele fuhr los. Zehn Minuten später stoppte er vor einem kleinen Market-Alimentari. Ein Mann im weißen Kittel stand vor dem Laden und schichtete Obst in eine Kiste. Raffaele schien ihn zu kennen, denn er nannte ihn Giovanni.

„Giovanni, kannst du uns einen von deinen berühmten Picknickkörben zusammenstellen? Etwas, das einer kleinen wunderhübschen Signorina und ihrer nicht weniger schönen Mama schmeckt? Und alles was sonst noch wichtig ist für eine Bootstour?“

Giovanni warf einen Blick auf Christiane und Milena und nickte. „Aber selbstverständlich, Raffaele, du bekommst das beste Picknick der Welt!“

Er verschwand im Inneren seines Reiches. Zehn Minuten später kam er zurück, reichte Raffaele einen Korb in den Wagen und winkte den beiden 'Damen' zu. „Einen schönen Ausflug wünsche ich, Signorinas!“

Als sie ein Stück mit dem Boot rausgefahren waren, stellte Raffaele den Motor ab, holte den Korb und öffnete ihn. Es gab großes Gelächter, denn neben all den Köstlichkeiten wie Huhn, Käse, Obst, Kuchen, Wein und Limonade, fanden sie auch, eine Tube mit Sonnenschutzcreme und drei bunte Papierhüte vor. Sogar an einen Einweg-Fotoapparat, den man nach Gebrauch wegwarf, hatte Giovanni gedacht.

Milena ließ sich eincremen, die Schwimmweste anziehen und wählte dann einen rosaroten Hut der aussah wie ein Schmetterling. „Mami, jetzt musst du mir nur noch den Mund anmalen!“, rief sie und kicherte, als Christiane ihr mit dem Stift über die Lippen strich. „Das kitzelt ja!“

„Wunderhübsch, Signorina!“ Raffaele verbeugte sich vor Milena, als sie ihn mit roten Lippen anstrahlte.

„Du musst dir die Lippen auch anmalen lassen!“ forderte sie ihn auf.

„Ein Mann, der sich schminkt, findest du das denn nicht etwas seltsam?“

„Überhaupt nicht! Ich hab sogar schon mal einen Mann gesehen, der ein Ballkleid und Schuhe mit hohen Absätzen angezogen hat. Im Fernsehen!“

„Na dann ...“ Raffaele ließ sich seufzend die Lippen schminken, streifte sich danach ebenfalls eine Schwimmweste über - gutes Beispiel geht voraus! - und wählte einen grünen Papierhut mit Froschaugen obendrauf.

„Dann bleibt für Mami nur noch der!“ Der Hut sah aus wie ein Schiff, das quer auf ihrem Kopf schwamm.

Raffaele grinste. „Interessant - eine Mischung aus Napoleon und Titanic.“

„Jetzt machen wir ein Foto für Oma Maria und Oma Johanna, da freuen sie sich bestimmt!“ Milena nahm den Apparat und richtete die Linse auf Raffaele und ihre Mami. „Ihr müsst noch näher zusammenrücken!“

Sie warfen sich Blicke zu und taten, wie ihnen befohlen wurde.

„Noch näher!“

Raffaele fasste Christiane um die Taille und legte seine Wange an die ihre. Die Hand an ihrem Rippenbogen, das leichte Kratzen seines Kinns jagten ihr einen angenehmen Schauder durch den Körper und ließ sie zusammenzucken. Als sie sich wieder voneinander lösten und er sie mit Blicken fesselte, räusperte sie sich und meinte trocken: „Zum Glück kannst du dich nicht sehen, mein lieber Frosch!“

„So schlimm?“

„Noch viel schlimmer!“ Sie lachte und er entgegnete ganz ernst: „Aber wer weiß, wenn du mich gegen die Wand wirfst, vielleicht wird dann doch noch ein Prinz aus mir?“

Sie öffnete den Mund und schloss ihn wieder, ohne etwas gesagt zu haben. Erst viel später, als er das Boot vor der Kulisse des alten Fischerhafens treiben ließ, sagte sie fast schroff: „Einen Prinzen brauche ich nicht, so einen hatte ich schon mal, und ich habe nur schlechte Erfahrungen mit ihm gemacht.“

Raffaele streckte seine Hand aus und strich ihr zärtlich eine Haarsträhne aus der Stirn. „Versteh doch endlich: ich bin nicht Tommaso, auch wenn ich aussehe wie er ausgesehen hat.“

Christiane bemerkte es gleich, als sie ihr Zimmer betrat: Ein Brief lag auf dem Tisch, und er war an Johanna adressiert. Sie wartete, bis Milena auf die Toilette musste, dann las sie ihn. Es waren nur ein paar Zeilen: Ich habe die Tür aufgeschlossen. Es wäre gut, wenn Milena zusammen mit ihrem Großvater die Oma besuchen dürfte, dann hätten wir freie Hand.

Christiane zerriss den Brief in kleine Stücke und warf ihn in den Papierkorb. Als Milena zurückkam fragte sie: „Hast du Lust, später noch einmal die Oma zu besuchen? Sie würde sich ganz sicher freuen! Vielleicht nimmt dich Großvater Marcello mit zu ihr?“

„Ui ja! Soll ich ihn fragen?“

Christiane nickte und rang sich ein Lächeln ab. Der Gedanke, dass Milena mit Marcello alleine ins Krankenhaus fuhr, war ihr zwar unangenehm, aber es schien auch ihr die beste Gelegenheit für ihren 'kleinen Einbruch' zu sein.

Zwei Stunden später waren Alice und Christiane alleine im Palazzo. Sie zögerten nicht lange, gingen in Tommaso Arbeitszimmer und schalteten den Computer ein. Als die Meldung kam, dass sie ein Passwort eingeben mussten, sahen sie sich an und seufzten. Sie hatten mit einem Passwort gerechnet, aber nicht schon beim Öffnen des Programms.

„Trotzdem ist es ein gutes Zeichen!“ sagte Alice. „Wenn es nur ein paar geschäftliche Daten auf dem PC gäbe, hätte Tommaso sich bestimmt nicht derart abgesichert!“

Christiane nickte. „Wir versuchen es mit deinem Namen!“ Sie gab Alice ein, aber es kam eine Negativmeldung.

„Dann nimm Milena!“

Christiane gab Milena ein - nichts! Sie versuchten es mit Christiane, Roberta, Maria, Marcello und anschließend mit allen möglichen Geburtsdaten, doch immer wieder bekamen sie eine Fehlermeldung.

Alice seufzte. „Er kann auch ein beliebiges Wort oder einen Phantasienamen gewählt haben. Oder ein halbes Geburtsdatum mit Initialen dazu. Wir finden es niemals heraus!“

„Nur nicht aufgeben!“ Christiane versuchte es mit Sizilien, dann mit Palermo, sogar mit Augsburg versuchte sie es in ihrer Verzweiflung. „Nichts! Hattest du einen Kosenamen?“

Tränen traten in Alices Augen als sie nickte. „Stella - mein kleiner Stern hat er oft zu mir gesagt.“

Christiane tippte Stella ein, und plötzlich öffnete sich ein neues Fenster. Erleichtert fielen sich die beiden Frauen in die Arme.

„O.K. Lass mal sehen, was es da so alles gibt.“ Christiane sah sich die verschiedenen Koffer an. Sie entdeckte Geschäftskorrespondenz, Formulare, einige Computerspiele, eine Fotogalerie. Für letztere benötigte man wieder ein Passwort.

„Sollen wir es versuchen?“

Alice sah auf die Uhr. „Wir haben höchstens noch eine Dreiviertelstunde, bis Signore Forell zurückkommt, und ich denke nicht, dass wir das Tagebuch in der Fotogalerie finden.“

„Du hast recht.“ Christiane suchte weiter und fand einen Koffer mit dem Namen Sicherungen. Als sie ihn öffnen wollte, wurde ein Passwort verlangt. Die beiden Frauen sahen sich an.

„Was meinst du, ob er es hier versteckt hat?“

„Warum sollte er ganz normale Sicherungen durch ein Passwort absichern?“

„Wir versuchen es!“

Wieder gaben sie alle Namen ein und wurden nicht fündig. Da hatte Alice plötzlich eine Idee. „Leonardo! Das war der Name, den er sich für seinen Sohn wünschte.“

Sie gaben Leonardo ein, und das Fenster öffnete sich. Mit angehaltenem Atem starrten sie auf drei Dateien, die mit 2002, 2003 und 2004 benannt waren.

„Das muss es sein!“ Christiane öffnete die 2004, und auf dem Bildschirm zeigte sich das Tagebuch!

Alice schlug beide Hände vors Gesicht. „Danke!“, flüsterte sie. „Danke, danke, danke allen Heiligen, und vor allem danke dir, Christiane!“ Sie sah auf die Uhr. „O Gott, schon so spät! Wir können es nicht lesen, was sollen wir tun?“

„Wir müssen die Datei auf jeden Fall überspielen.“ Christiane betrachtete den Rechner. Es gab ein Laufwerk für Disketten, auch einen Brenner. Sie zog die Schublade auf und fand leere CDs, nahm eine heraus, schob sie in den Brenner und erstarrte. Auf der Treppe waren Geräusche zu hören, dann leises Rufen: „Mami, bin wieder da!“

Sie gab die Befehle fürs Brennen ein und ging zur Tür. „Den Rest musst du ohne mich machen“, sagte sie zu Alice, öffnete die Tür einen Spaltbreit und blickte auf den Flur. Nichts zu sehen. Es war auch wieder still, vermutlich war Milena ins Zimmer gegangen. Christiane huschte über den Flur, und gerade als sie die Klinke in die Hand nehmen wollte, öffnete Milena von innen.

„Ach, da bist du ja wieder!“, sagte Christiane harmlos.

„Wo warst du denn, Mami?“

„Auf der Toilette.“

„Raffaele ist auch mitgekommen. Wir könnten doch noch etwas spielen?“

„Aber du musst ins Bett.“

„Ach bitte, Mami, nur eine Runde 'gioco dell'oca'.“

„Na, also gut“, war sie einverstanden und sagte sehr laut, so dass Alice es hören musste: „Wir gehen nach unten!“

Raffaele kam ihr lächelnd entgegen. Er nahm ihre Hand und hielt sie fest an seine Brust gedrückt. „Ich hoffe, es geht dir gut?“

Sie lachte. „Wir haben uns doch erst vor vier Stunden getrennt, seitdem ist nichts Weltbewegendes passiert!“

„Vier Stunden? Mir kam es vor, als wären es vier Tage gewesen!“ Er versenkte Blicke in sie.

„Meine Hand!“

Er sah sie begriffsstutzig an.

„Du musst mir meine Hand zurückgeben!“

„Ach so.“ Er ließ sie los und folgte ihr in den rosaroten Salon, wo Marcello wie verloren am Tisch saß.

„Wie geht es Ihrer Frau?“, fragte Christiane beim Eintreten.

Er sah auf und zuckte mit den Schultern. „Ganz gut, glaube ich.“ Und dann leise: „So gut es ihr unter diesen Umständen gehen kann.“

Sie hatten gerade das Brett aufgestellt, als Alice das Zimmer betrat. „Kann ich noch etwas servieren?“, fragte sie.

„Bringen Sie uns eine Flasche von dem Donnafugata bianco, und für Milena Himbeerlimonade“, ordnete Marcello Forell an.

Alice zog sich zurück, doch an der Tür blieb sie plötzlich stehen und sagte: „Es tut mir leid, aber so viel ich mich erinnere, ist von dem Donnafugata nichts mehr in der Küche. Ich müsste den Schlüssel für den Weinkeller haben.“

„Ja, ja, natürlich!“

Während Marcello seinen Schlüsselbund von der Kette löste, an der er ihn immer trug, tauschten die Frauen Blicke, und der Hauch eines Lächelns huschte über ihre Gesichter.

Zehn Minuten später prosteten sich Christiane, Raffaele und Marcello zu, doch im Geheimen trank Christiane auf Alice und die geglückte 'Mission'.

Wie schon vor ein paar Tagen, trafen sie sich im Caffè Mazzara. Christiane küsste Alice links und rechts auf die Wangen und sah sie besorgt an. „Geht es dir nicht gut? Du siehst so blass aus?“

„Es ist nur die Schwangerschaft. Ich bin schlank und man merkt es mir nicht an, aber es kostet doch Kraft, wenn ein Kind in einem heranwächst.“ Sie seufzte. „Und immer Trepp' auf und Trepp' ab, und die klammen Mauern des Palazzo. Lange halte ich das nicht mehr aus.“

Christiane legte eine Hand auf Alices Arm. „Vielleicht kannst du ja bald aufhören zu arbeiten. Jetzt hast du das Tagebuch, und alles wird sich regeln!“

„Gut, ich habe es. Aber nur auf CD! Wie können wir es lesen? An Tommasos Computer, das wäre doch viel zu gefährlich. Ich habe keine Lust, mich mit Marcello Forell anzulegen. Man müsste die Seien ausdrucken.“

„Raffaele!“ Sagte Christiane plötzlich. „Sicher hat er einen Computer.“

„Aber wir können Raffaele doch nicht einweihen?“

„Warum nicht?“

„Die Familienbande. Nein, ich glaube nicht, dass das eine so gute Idee ist. Wenn ich alle Beweise habe werde ich mich an einen Anwalt wenden und mit ihm zusammen überlegen, wie ich meinem Kind zu seinem Recht verhelfen kann. Vorher soll niemand von diesen Dingen erfahren.“

„Dann musst du einen Computer kaufen.“

Alice lachte bitter. „Dafür habe ich nun wirklich kein Geld. Meine Ersparnisse muss ich aufheben für die Geburt und die Zeit danach.“

Christiane überlegte eine Weile, dann sah sie Alice an. „Gib mir die CD. Ich werde einen Weg finden.“

Kapitel 5

Gegen Mittag holte Raffaele Maria aus dem Krankenhaus und brachte sie nach Hause. Weinend vor Glück drückte sie Milena an sich. „Wenn ich dich nicht hätte, mein Mädchen! Und wie hübsch du heute wieder bist!“

Dann ging sie zu Christiane und nahm ihre Hände. „Signora Rosmann, wenn Sie wüssten, wie dankbar ich Ihnen für dieses Kind bin! Wir und unser Sohn haben viel versäumt und Ihnen und Milena großes Unrecht getan. Das tut mir heute sehr leid, Signora.“ Maria schloss Christiane plötzlich in die Arme. „Wie schön wäre es, wenn Sie uns verzeihen könnten.“

„Verziehen habe ich Ihnen bereits.“

„Aber?“ Maria sah sie forschend an.

„Aber es gibt noch ein paar Dinge, die bereinigt werden müssen, und das kann man nicht übers Knie brechen. Nach und nach werden wir uns besser kennen lernen und können vielleicht all die vielen Missverständnisse aus dem Weg räumen.“

„Ja.“ Maria nickte. „Wir müssen über sehr vieles reden.“ Sie seufzte und fasste sich an die Stirn. „Ich bin erschöpft. Ich glaube, ich muss mich ein wenig ausruhen.“

„Ich könnte dir ja etwas vorlesen, Oma!“ Milena holte das Buch, das in Deutsch und Italienisch geschrieben war, vom Tisch.

„Ja, das wäre schön.“

„Sollten wir Sie nicht besser alleine lassen?“, fragte Christiane.

„Aber nein. Ich lege mich aufs Sofa, und Milena kann bei mir bleiben. Alleine war ich im Krankenhaus oft genug.“

„Dann würde ich gerne mit Raffaele ausgehen.“

Er hob erstaunt den Kopf und sah Christiane schmunzelnd an. „Signora, ich stehe zu Ihrer Verfügung!“

„Es ist nicht privat!“, sagte sie und wurde zu ihrem Ärger auch noch rot.

„Nein?“

„Nein!“

Raffaele seufzte. „Schade.“

Als sie wenig später auf die Straße traten, fixierte sie ihn aus dünnen Augenschlitzen. „Es geht einzig um deinen Computer!“

„Ach!“ Damit hatte er nun wirklich nicht gerechnet. „Wozu brauchst du meinen Computer?“

„Ich wollte etwas im Internet recherchieren. Wegen Maria!“ Sie erzählte ihm von Dr. Elimos Vorschlag, Maria in Deutschland zu operieren. „Ich weiß, dass es in München im Klinikum Großhadern sehr gute Ärzte gibt. Ich möchte herausfinden, ob dort eine Chance für so eine Operation besteht. Von Augsburg nach München, das ist nur ein Katzensprung, wir könnten uns um Maria kümmern.“

Raffaele überlegte eine Weile. „Gut“, war er dann einverstanden, „du kannst an meinen Computer - aber nur unter einer Bedingung.“

„Und die wäre?“

„Ich darf etwas für dich kochen, und wir essen anschließend gemeinsam.“

Christiane klappte den Mund auf und wieder zu, fixierte ihn dann wie die Schlange ihr Opfer. „Darf ich auch eine Bedingung stellen?“

„Natürlich.“

„Ich will keine Pasta. Ich will Fisch! Und er muss fangfrisch sein.“

„In Ordnung, das lässt sich machen. Fahren wir also zuerst zur Cala.“

„Nicht wir, du! Du bringst mich zu dir, zeigst mir deinen Computer und fährst dann ohne mich zum Hafen. So habe ich mehr Zeit für die Recherchen zur Verfügung.“

Er lachte. „Man könnte ja meinen, du willst unbedingt mit meinem PC alleine sein. Wenn er ein Mann wäre, ich wäre glatt eifersüchtig!“

Christiane lächelte honigsüß, entgegnete aber nichts.

Von Raffaeles Wohnung und seinem Büro war sie begeistert. In den Fünfzigerjahren hatte das Gebäude als Lagerhalle gedient. Im vorderen Bereich, der ganz aus Glas war, befanden sich die Arbeitsräume, die er zusammen mit Sophia benutzte, dahinter langen zwei Wohnungen, die jedoch nur durch Schiebeelemente voneinander getrennt waren.

„Ist das nicht sehr ungünstig, wenn Kunden kommen? Da hat doch jeder freien Zugang zu euren Privaträumen?“

„Ungünstig ist nur, dass Sophia und ich unser Privatleben nicht wirklich auseinander halten können. Ursprünglich sollte das hier ja auch nur eine einzige große Wohnung sein. Ich habe Sophia angeboten, mich auszubezahlen oder mir ihren Anteil zu verkaufen. Leider konnte sie sich bisher nicht entschließen. Was die Kunden betrifft, die kommen nur in Ausnahmefällen hier her. Ich habe ein Publikumsbüro bei meinen Lagerräumen, und dort arbeiten auch meine Angestellten. Was die großen Aufträge betrifft, verhandle ich mit meinen Geschäftspartnern hauptsächlich per Telefon und E-Mail, und dazu habe ich hier die Ruhe, dich ich benötige. Sophia hat für persönliche Kontakte ein kleines Empfangsbüro in der Innenstadt. Hier im Büro zeichnet sie nur und baut ihre Modelle, oder wir beratschlagen uns, wenn es gemeinsame Projekte gibt.“

Christiane nickte. Sie musste zugeben, dass Sophia Geschmack hatte und offensichtlich eine erstklassige Architektin war. Trotzdem konnte sie diese Frau nicht leiden und hoffte, dass ihr ein Wiedersehen mit ihr erspart blieb.

Raffaele führte Christiane zu einem der drei Computer, die es im Büro gab. Er stand vorne links an der breiten Fensterfront. Von hier hatte man einen weiten Ausblick über den Hafen und das Tyrrhenische Meer. Die riesigen Frachter und Kräne, die Möwen, die Sonne und das Blau des Wassers erschien Christiane wie ein Postkartenfoto und entlockte ihr ein wehmütiges Seufzen. Nun war sie schon eine Woche hier und hatte noch kaum etwas von diesem wunderschönen Land gesehen. Sie ließ verträumt ihren Blick schweifen. Was hätte sie vor sechs Jahren dafür gegeben, für immer hier leben zu können! Aber es ist eben alles anders gekommen.

Raffaele legte ihr eine Hand auf die Schultern. „Warum so betrübt?“

Sie sah ihn an und warf den Kopf in den Nacken. „Nicht betrübt, gequält!“

„Ach. Und was quält dich so?“

„Dass du mir nicht endlich zeigst, wie ich das Ding hier bedienen muss!“, fauchte sie ihn an. Sie hasste es, wenn man sie beim Träumen erwischte.

Während Raffaele den PC startete und ins Internet ging, beobachtete Christiane jeden seiner Handgriffe. Zum Glück schien es keine Passwörter zu geben, die sie daran hindern konnten auch das Textprogramm zu öffnen.

„Gut“, sagte sie und setzte sich, „dann kann ich ja loslegen! Das heißt - wo ist der Drucker? Nur für den Fall dass ich etwas ausdrucken möchte.“

Raffaele zeigte ihn ihr, dann sah er sie schmunzelnd an. „Kommst du jetzt alleine zurecht?“

„Kein Problem!“ Sie machte eine Handbewegung, als wollte sie ein Huhn aus ihrem Garten verscheuchen.

„Darf es auch Tintenfisch sein? Gefüllt mit Scampi?“

„Wie bitte? Ach so!“ Sie verdrehte genüsslich die Augen. „Klingt wunderbar!“

Als die Tür ins Schloss gefallen war, zog sie die CD aus ihrer Tasche, schob sie ins Laufwerk und öffnete die Datei 2004. Sie überflog den Text und stellte zufrieden fest, dass es sich tatsächlich um Tommasos Tagebuch handelte. Er schrieb von Alice, wie sehr er sie liebte und dass sie vermutete, schwanger zu sein. Und er schrieb von Robertas ständigen Angriffen, ihren Drohungen, ihren Gemeinheiten. Auch die Drohung, sie würde ihn lieber umbringen, als ihn gehen lassen, hatte Tommaso einen Tag vor dem Unfall notiert.

Die Datei war in einzeiligem Abstand geschrieben und umfasste 49 Seiten. Das alles auszudrucken würde verdammt lange dauern! Christiane überlegte kurz, markierte dann den Text und verkleinerte die Schrift. Nun waren es noch 25 Seiten.

„O.K.!“ flüsterte sie und startete. Dann ging sie wieder ins Internet und beschäftigte sich mit den Recherchen, die sie für ihren Besuch hier vorgeschoben hatte.

Tatsächlich wurde sie nach einigem Suchen fündig. Ein Dr. Mahlert am Klinikum Großhadern schien eine Operation, wie Maria sie brauchte, bereits gewagt zu haben. Sie las den Text durch, notierte sich verschiedene Telefonnummern, Adressen und Links. Dann ging sie zum Drucker und nahm die fertigen Tagebuchseiten aus dem Fach. Es waren fast alle, nur noch zwei fehlten. Sie faltete sie in der Mitte und schob sie in ihre Handtasche.

Im nächsten Moment hörte sie Geräusche an der Tür und fuhr aufgeschreckt herum.

Es war Sophia. Sie warf ihre Tasche auf den Schreibtisch und kam auf Christiane zu. „Ah, Signora!“ Sie starrte sie mit unverhohlenem Hass an.

„Buon giorno.“ Christiane setzte ein harmloses Lächeln auf, aber unter ihrem Kleid klopfte ihr Herz zum Zerspringen. Was, wenn Sophia die restlichen Seiten aus dem Drucker nahm, um sie anzusehen? Und die CD war ja auch noch im Rechner!

„Was tun Sie hier?“ fragte Sophia.

„Sie sehen doch, ich recherchiere im Internet. Raffaele ist nur kurz zum Hafen gefahren, Fisch kaufen.“

„Ah, er wird für Sie kochen?“

Christiane gewann langsam an Selbstsicherheit zurück. „Natürlich nur, wenn Sie nichts dagegen haben“, antwortete sie im selben spitzen Ton.

Sophia schürzte die Lippen. Dann lächelte sie und deutete auf den Drucker. „Er scheint fertig zu sein.“ Sie wollte hingehen und die Seiten herausnehmen, aber Christiane hielt sie am Arm fest. „Lassen Sie nur, ich mach das schon!“ Es klang unfreundlicher als beabsichtigt.

Sophia hob beide Augenbrauen, warf dann einen Blick auf den Bildschirm. „Hm - ein medizinisches Problem?“

„Ich wüsste nicht, was Sie das angeht.“

Christiane faltete die restlichen Seiten, die sie aus dem Drucker genommen hatte, und schob sie zu den anderen in ihre Handtasche, dann druckte sie pro Forma auch die Seiten aus, die sie gerade auf den Bildschirm geladen hatte.

Plötzlich stand auch Raffaele im Zimmer. „Hallo“, grüßte er, sah von Christiane zu Sophia.

„Hi!“ Christiane lächelte gequält. Kleine Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. Noch immer war Tommasos Tagebuch hinter der Internetmaske geöffnet und sie musste die CD aus dem Rechner nehmen.

„Ah, du hast Fisch gekauft!“ Sophia zündete sich eine Zigarette an und blies den Rauch in Christianes Richtung. „Sie müssen wissen, Signora Rosmann, wenn er Frauen verführt, dann kocht er immer Fisch!“

Christiane lächelte müde. „Der Fisch war meine Idee, ich hatte ihn darum gebeten.“

„Dann scheinen Sie beide ja tatsächlich auf einer Linie zu liegen.“

Raffaele ging zum Drucker, nahm die Seiten heraus und betrachtete sie. Er tat es, um seinen Zorn zu überspielen. Dabei mahlten seine Backenmuskeln und seine Augen funkelten wütend. Er gab die Seiten an Christiane weiter und wandte sich zu Sophia um. „Wir sollten reden“, sagte er plötzlich.

„Jetzt?“ Sie tat erstaunt. „Du hast doch Besuch!“

„Ja, eben.“ Er nahm sie am Arm und zog sie mit sich in seine Privaträume.

Christiane überlegte nicht lange. Sie klickte die Internetseite weg, schloss hastig das Schreibprogramme, nahm die CD aus dem Rechner, ließ sie in ihrer Tasche verschwinden und ging wieder ins Internet. Gerade hatte sich das Fenster wieder geöffnet, als Raffaele zurückkam. Sophia verschwand mit langen wütenden Schritten in ihrem eigenen Wohnbereich und knallte eine Tür zu.

„Hast du bei deinen Recherchen etwas gefunden?“, fragte Raffaele, bemüht sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr er sich über Sophias Verhalten ärgerte.

Christiane deutete auf den Bildschirm. „Soweit ich das beurteilen kann, scheint dieser Dr. Mahlert genau der Arzt zu sein, den wir brauchen. Vielleicht kannst du mich nachher ins Krankenhaus fahren, dann könnte ich Dr. Elimo den Artikel bringen und mit ihm darüber reden.“

Raffaele deutete auf das Telefon. „Ruf ihn doch einfach an, er kann sich die Seite selbst laden, ansehen und dir dann Bescheid geben.“

„Ja, du hast recht.“ Sie nahm die Visitenkarte des Arztes, die Raffaele ihr hinhielt und wählte die aufgeführte Nummer.

Während sie mit Dr. Elimo sprach, bereitete Raffaele in der Küche das Essen zu. Sie konnte das Klappern der Töpfe hören, und ein Duft von Orangen, Salbei und Knoblauch durchzog bald den Raum. Als sie aufgelegt hatte, ging sie zu ihm.

„Dr. Elimo wird zurückrufen, sobald er den Artikel gelesen hat.“ Sie sah Raffaele über die Schulter. „Doch kein Tintenfisch?“

„Ich konnte frischen Schwertfisch bekommen und werde ihn mit einer Orangensoße zubereiten.“

„Mhm! Mir läuft das Wasser im Mund zusammen.“

Er legte das Messer zur Seite, spülte sich die Hände ab, dann kam er zu Christiane und fasste sie um die Taille. „Mir auch“, sagte er und sah ihr dabei so tief in die Augen, dass ihr Herz aufgeregt zu klopfen begann. Ganz langsam näherten sich seine Lippen den ihren, und Christiane schluckte verwirrt, denn seine Nähe nahm ihr schier den Atem. Plötzlich hatte sie das Gefühl, weglaufen zu müssen. Nur raus hier, denn dieser Mann würde ihr sonst noch zum Verhängnis werden! Sie konnte vieles ertragen, nur nicht noch eine sizilianische Liebe, die im Chaos endete!“

Wie aus weiter Ferne hörte sie plötzlich eine vertraute Melodie. Es war 'Albumblatt für Elise' - ihr Handy! Sie schob Raffaele von sich. „Entschuldige, das ist für mich!“, sagte sie und floh ins Büro wo ihre Handtasche lag. Dabei stolperte sie beinahe über Sophia, und die beiden Frauen starrten sich an.

„Haben Sie uns etwa beobachtet?“, fauchte Christiane. Sie konnte Raffaeles Ärger immer besser verstehen. Es war wohl nicht möglich, hier auch nur eine Minute alleine zu sein.

„Beobachtet? Ich wollte Ihnen nur sagen, dass Ihr Handy klingelt.“

„Danke, ich habe es gehört.“ Christiane nahm das Gespräch entgegen. „Ach, du bist es, Daniel! - Ja, es geht uns gut. Und euch zu Hause?“ Sie drehte sich um und starrte Sophia nach. „Wie bitte, ein Wasserrohrbruch?“ Christiane setzte sich halb auf den großen Schreibtisch und streckte die Füße von sich, ließ ihren Blick über den Hafen schweifen und lauschte dabei ins Telefon. Was Daniel da erzählte, klang ja entsetzlich. Die halbe Straße war aufgebrochen worden, und es hatte zwei Tage kein Wasser gegeben.

Plötzlich kam Sophia zurück. Sie balancierte ein Tablett auf dem eine Tasse und eine Teekanne standen, kam damit auf Christiane zu, lächelte honigsüß, sagte irgendetwas, und dann sah Christiane nur noch, wie die Kanne ins Rutschen kam. Sie schrie auf, fühlte plötzlich einen schier unerträglichen Schmerz auf ihrem rechten Oberschenkel und ließ das Handy fallen.

Als Raffaele das Schreien hörte, kaum er aus der Küche gelaufen. Er sah Christiane, wie sie verzweifelt den Stoff ihres Kleides, der nass auf ihrem Oberschenkel klebte, von der Haut zu zupfen versuchte. Die zerbrochene Kanne lag auf dem Boden, das Handy daneben. Sie weinte und schrie, und plötzlich erfasste er die Situation. Er stieß Sophia zur Seite, hob Christiane auf seine Arme und trug sie im Laufschritt zu seinem Wagen.

Die Klinik war nicht weit. Er stoppte vor der Notaufnahme, sofort kam Hilfspersonal heraus und legten Christiane auf eine Bare. „Sie hat sich mit kochend heißem Tee verbrüht“, erklärte er den Leuten. Dann verschwanden sie mit ihr hinter einer Tür, auf der Zutritt verboten stand.

„Maledizione!“ Raffaele trat fluchend gegen die Wand, dann sank er erschöpft auf einen Stuhl. „Das hat Sophia, dieses Miststück, absichtlich getan! Ich erwürge sie! Ich reiße ihr das verdammte Herz aus dem Leib!“

Milena saß am Tisch und malte als der Anruf kam. Sie sah auf und beobachtete, wie Opa Marcello den Apparat von der Station nahm, eine Weile in den Hörer lauschte, dann mit dem Hörer am Ohr hinüber ins Nebenzimmer ging. Mit dem sicheren Gespür eines Kindes erfasste sie, dass es bei diesem Gespräch um ihre Mami ging. Sie wollte doch nur zwei oder drei Stunden wegbleiben, aber inzwischen war es bereits später Nachmittag!

Milena rutschte vom Stuhl und folgte ihrem Großvater, ohne dass er sie bemerkte. Von dem was er sagte, verstand sie nur einzelne Wörter, und sie interpretierte sie auf ihre Weise. Offenbar war ihre Mami verletzt und brauchte Hilfe, doch jemand schien sie gefangen zu halten!

Erschrocken lief sie zu ihrer Oma, versuchte sie zu wecken, aber sie schlief tief und fest. Sie hatte vor einer halben Stunde Tabletten genommen, und Milena wusste, dass Tabletten manchmal sehr müde machten.

Marcello Forell erschien plötzlich in der Tür. Er warf einen Blick auf seine Frau, sah dann seine Enkeltochter an und suchte nach Worten. „Deine Mami kann heute nicht nach Hause kommen. Morgen kannst du sie sehen. Alice wird dich später ins Bett bringen.“

Milena riss die Augen auf. „Aber, warum kann sie nicht kommen?“

Er sah das Kind ratlos an. Seine Frau hatte Valium genommen, und Alice war schon wieder einmal beim Arzt. Wenn man die Frauen brauchte, waren sie nicht da! „Mach dir keine Sorgen“, sagte er nur und verschwand wieder in seinem Zimmer.

Tränen sammelten sich in Milenas Augen. „Deine Mami kann heute nicht nach Hause kommen, erst morgen kannst du sie sehen!“ Immer wieder klangen die Worte ihres Großvaters in ihren Gedanken nach und immer verzweifelter wurde sie dabei.

Milena beugte sich über ihre Großmutter und stupste sie an. „Kannst du mir nicht sagen, warum meine Mami heute nicht nach Hause kommt?“ Sie zupfte an Marias Ärmel. „Bitte! Du musst aufwachen!“

Ein leises Seufzen kam aus ihren halb geöffneten Lippen, aber Antwort gab sie nicht.

Milena ging zum Fenster und starrte hinunter. Ein paar Jungens liefen durch die Gasse. Sie schrien und lachten und warfen einen Ball gegen die dunklen Mauern des Palazzo. Milena presste ihre Nase gegen das Fensterglas und beobachtete eine Taube, die auf einem Sims des gegenüberliegenden Gebäudes landete, dort hin und her tapste, und dann wieder davon flog.

„Ich müsste auch fliegen können!“ dachte sie, „dann könnte ich meine Mami suchen.“

Plötzlich war da diese Idee in ihrem Kopf. Raffaele! Sie musste zu ihm, der würde ihr bestimmt helfen und die Mami retten. Vielleicht sollte sie zu der Garage laufen, in der er sein Auto immer unterstellte, das war nicht so weit, da würde sie hinfinden.

Entschlossen ging sie zur Tür. „Ciao Oma Maria.“ Eine Träne zerplatzte auf ihrem Shirt, sie fuhr sich mit der Hand durchs Gesicht. Dann lief sie die Treppe hinunter, durchquerte den Innenhof, stemmte die schwere Außentür auf und wischte hinaus.

Als Alice vom Arzt nach Hause kam, war es seltsam still im Palazzo. Sie fand Maria im rosa Salon schlafend auf dem Sofa vor, Christiane und das Kind waren nicht da. Sie ging zu Marcellos Arbeitszimmer, horchte ein paar Atemzüge lang an der Tür, hob dann eine Hand und klopfte leise.

„Ja bitte?“ kam es von drinnen.

Alice trat ein. „Ich bin zurück und wollte fragen, wann das Abendessen serviert werden soll.“

„Abendessen?“ Er sah sie verloren an. „Ich glaube, heute brauchen wir kein Abendessen. Meine Frau hat Tabletten genommen und schläft. Signora Rosmann ist im Krankenhaus, sie scheint sich bei meinem Neffen mit kochend heißem Tee verbrüht zu haben, und ich habe keinen Appetit. Fragen Sie das Kind, was es essen möchte, für mich reichen ein oder zwei Aracine.“

In Alices Kopf rasten die Gedanken, sie starrte Marcello Forell wie versteinert an.

„Ja was ist denn noch?“, fragte er ungeduldig.

„Was heißt das, Signora Rosmann ist im Krankenhaus? Und ich soll das Kind fragen, was es essen möchte.“

Marcello Forcellis Stimme klang ärgerlich. Er war es nicht gewöhnt, dass man nachfragte. Alice sollte seine Anweisungen befolgen, alles andere ging sie nichts an! „Es scheint eine schlimme Verbrennung auf ihrem Oberschenkel zu sein“, erklärte er barsch.

„Ja aber das Kind - Milena ist nirgends zu sehen! Ich nahm an, sie sei mit ihrer Mutter spazieren gegangen. Und jetzt sagen Sie, Signora Rosmann liegt mit Verbrennungen im Krankenhaus!“

„Das gibt es nicht. Vielleicht musste die Kleine auf die Toilette. Sehen Sie nochmals nach. Vor einer Viertelstunde habe ich noch mit ihr gesprochen.“

Alice drehte sich wortlos um und suchte nach Milena. Sie rief und sah in alle Ecken, auch in der Küche fragte sie nach, doch auch die Köchin wusste nichts.

„Tut mir leid, aber Milena ist verschwunden!“ Wütend starrte Alice Forcelli an. In welcher Welt lebte dieser Mann nur? War er nicht einmal fähig, ein paar Minuten auf ein kleines Mädchen aufzupassen?

„Sie müssen Ihren Neffen benachrichtigen, er muss sie suchen“, sagte sie.

„Ja, natürlich.“ Forell griff zum Telefon, doch seine Hand zitterte so sehr, dass er Alice bat, für ihn zu wählen. Nach kurzer Zeit meldete sich Raffaeles Stimme, aber es war nur der Anrufbeantworter.

Forell legte auf. „Versuchen Sie es auf dem Handy“, bat er Alice und sah zu wie sie wählte. Aber Raffaele nahm auch da nicht ab.

„Ich fahre mit einem Taxi zum Krankenhaus“, beschloss er. „Sie war schon ein paarmal dort, um meine Frau zu sehen, vielleicht hat sie ja vor, ihre Mutter zu besuchen. Und sie rufen noch einmal meinen Neffen an. Sprechen Sie ihm eine Nachricht auf den Anrufbeantworter und bitten Sie ihn, sich sofort zu melden. Und dann suchen Sie die Gassen nach dem Kind ab! Vielleicht wurde sie gesehen.“

„Aber wie sollte Milena zum Krankenhaus finden?“ Alice sah Forell zweifelnd an.

„Ich weiß es ja auch nicht! Ich fahre jedenfalls hin. Und wenn wir sie nicht finden, müssen wir die Polizei einschalten.“

Als er weg war, ging Alice in den Salon. Sie starrte Maria an. Einen Moment war sie wütend auf diese Frau. Lag da und schlief! Schon immer hatte sie sich aus der Verantwortung gezogen, war nicht da, wenn ihr Sohn sie gebraucht hätte! Und nun erging es ihrer Enkelin nicht besser mit ihr! Aber dann seufzte sie und tat Abbitte. Maria Forell war dem Tode nahe, und wenn sie wüsste, was gerade passiert war, sie würde vor Angst wohl verrückt werden. Besser sie schlief weiter, helfen konnte sie ohnehin nicht.

Alice nahm die Decke, die am Fußende lag, und breitete sie über Maria aus. Dann strich sie ihr in einem Anflug von Mitleid über die Wange. Warum musste nur alles so kompliziert sein? Warum konnte man sich nicht einfach lieben und achten und füreinander da sein? Dann wählte sie noch einmal Raffaeles Nummer. Als sich der Anrufbeantworter einschaltete sprach sie eine kurze Nachricht darauf: „Milena ist verschwunden, wir suchen sie verzweifelt. Wenn Sie nach Hause kommen, bitte rufen Sie sofort im Palazzo an.“

Christiane hatte eine Verbrennung zweiten Grades so groß wie eine Männerhand. Der Arzt in der Notaufnahme versorgte die Wunde, verabreichte eine Tetanusimpfung und gab ihr gegen die Schmerzen Codein. Dann wurde sie trotz heftigster Proteste auf Station gebracht.

„Wir können Sie nicht nach Hause entlassen“, sagte der Arzt. „Ihr Kreislauf ist nicht stabil. Um einem möglichen Schock entgegenzuwirken, müssen wir Sie an den Tropf legen. Wenn sich Ihr Zustand stabilisiert, können Sie morgen oder übermorgen wieder nach Hause. Aber jetzt schlafen Sie erst einmal!“

'Schlafen' dachte sie. Ja, sie war müde. Durch das Schmerzmittel fühlte sie sich, als sei die Welt hinter einem dichten Schleier verborgen. Doch die Gedanken an Milena, die nun ohne sie im Palazzo war, schnürte ihr das Herz ab.

„Ja bitte?“ sagte sie, als es wenig später klopfte. Sie dachte, es sei eine Schwester oder noch einmal der Arzt, aber es war Marcello Forell, der eintrat. Christiane wollte sich aufrichten, fühlte sich aber zu schwach. Erstaunt sah sie ihn an.

Forell räusperte sich. „Man hat uns benachrichtigt. Meine Frau hat Valium genommen und schläft, sonst wäre sie mitgekommen. Ich wollte nach Ihnen sehen, nur für den Fall, dass Sie etwas brauchen. Vielleicht Wäsche oder eine Zahnbürste?“

„Vielen Dank, Raffaele hat bereits alles Nötige besorgt.“

Marcello nickte.

„Wie geht es Milena?“ fragte Christiane.

„Milena?“ Nervös zupfte er sich am Ohrläppchen. „Also, ich habe ihr nicht gesagt, was genau passiert ist. Nur dass Sie heute Nacht nicht nach Hause kommen werden.“

„Und wie hat sie es aufgenommen?“

„Na ja, wie Kinder so sind.“ Er bemühte sich um ein Lächeln, dann streckte er ihr plötzlich die Hand hin. „Ich muss wieder gehen, Signora Rosmann. Wie gesagt, meine Frau schläft, nur Alice ist zu Hause. Es tut mir wirklich leid. Ja, und wir werden morgen wieder nach Ihnen sehen.“

Fast fluchtartig verließ er das Zimmer. Als die Tür hinter ihm zugefallen war, schloss Christiane erschöpft die Augen, doch Marcellos Bild ließ sich nicht aus ihren Gedanken vertreiben. Sein Verhalten kam ihr seltsam vor. Dass er alleine ins Krankenhaus kam, nur um herauszufinden, ob sie vielleicht eine Zahnbürste brauchte? Da konnte etwas nicht stimmen! Er hätte doch Alice schicken können. Oder Raffaele, warum hatte er nicht einfach ihn gefragt?“

„Raffaele“, flüsterte sie. Sie musste ihn anrufen, nachfragen was los war. Sie griff in die Schublade ihres Nachttisches, zog sein Handy heraus, das er ihr für den Notfall dagelassen hatte und wählte seine Festnetznummer.

Es klingelte dreimal, dann sprang der Anrufbeantworter an. „Raffaele, ich bin es, Christiane. Gerade war Marcello hier. Ich habe ein ganz seltsames Gefühl. Etwas stimmt da nicht! Vielleicht ist etwas mit Milena passiert? Melde dich doch bitte bei mir!“

Plötzlich wurde abgenommen. „Raffaele war gerade hier, ist aber sofort wieder gegangen.“ Es war Sophia, die da sprach. „Ihre Tochter scheint verschwunden zu sein, er will sie suchen.“

„Wie bitte?“ Christiane richtete sich auf. „Milena ist verschwunden? Ja, aber wieso verschwunden?“

„Keine Ahnung. Sie ist einfach weg.“ Sophias Stimme klang gehässig. „Aber Sie sollten sich keine Sorgen machen. Die sizilianische Polizei ist perfekt. Man wird sie früher oder später finden.“ Ein Knacken in der Leitung, Sophia hatte aufgelegt.

Es dauerte ein paar Sekunden, bis Christiane ihre Gedanken geordnet hatte. Deshalb war Marcello also hier gewesen! Er wollte sehen, ob Milena bei ihr war! Aber wieso verschwunden? Wie konnte ein Kind einfach verschwinden?

Panik erfasste sie. Sie musste etwas tun! Sie konnte doch nicht einfach hier liegen, während Milena weiß Gott was zugestoßen war! Mit zitternden Händen riss sie die Kanüle aus ihrem Handrücken, dann glitt sie aus dem Bett. Ein Gefühl von Schwindel überfiel sie, und sie musste sich festhalten. Nach ein paar Sekunden fühlte sie sich etwas besser. Sie schleppte sich zum Schrank, nahm ihr Kleid heraus, zog es sich über und schlüpfte in ihre Schuhe. Danach fühlte sie sich so erschöpft, als hätte sie einen ganzen Tag schwer gearbeitet. Trotzdem war sie fest entschlossen, das Krankenhaus zu verlassen. Sie würde ein Taxi nehmen und dann ... sie wusste nicht was dann, aber sie konnte auch nicht einfach so tatenlos hier im Bett liegen!

Während sie sich über den Flur zum Aufzug schleppte, rannen ihr die Tränen übers Gesicht. Ach, wäre sie doch nie nach Sizilien gekommen!

Sophia zuckte nur ungerührt die Schultern, als Raffaele sie zur Rede stellte. „Bevor du hier rumbrüllst, solltest du lieber deinen Anrufbeantworter abhören! Offensichtlich ist dieses Kind verschwunden.“

Er drückte auf den Knopf und hörte sich Alices Nachricht an. Sophia ließ ihn dabei nicht aus den Augen. Als er aufsah, lächelte sie ungerührt. „Es scheint Probleme zu geben, im Hause Forell.“

Wortlos drehte er sich um, doch sie hielt ihn am Arm fest. „Und es wird bald noch sehr viel mehr Probleme geben! Da“, Sie schob ihm Christianes Handtasche hin. „Da solltest du hineinsehen, der Inhalt ist äußerst interessant.“

„Ihre Tasche geht mich nichts an, und dich erst recht nicht!“

Sie lachte abfällig. „Und ob es dich etwas angeht! Dein Herzchen hat sich offensichtlich am Computer deines Cousins zu schaffen gemacht und Daten überspielt.“ Sie griff in die Tasche, zog einen Packen Papier heraus und hielt ihn hoch. „Das hat sie hier ausgedruckt, während du ahnungslos Fisch für euer tête à tête besorgt hast. Es ist ein Tagebuch deines verstorbenen Cousins. Möglicherweise will deine Christiane ja die Forell erpressen?“

„Unsinn!“ Zögernd nahm er die Blätter und sah sie durch. Sophia schien recht zu haben, es waren Aufzeichnungen von Tommaso. „Aber dann muss ja auch eine Diskette hier sein“, sagte er.

Sie nickte. „Eine CD. Aber die behalte ich! Man weiß ja nie, wozu man das mal brauchen kann.“

Er packte sie am Arm und sah ihr in die Augen. „Dazu hast du kein Recht, Sophia! Ich warne dich, treibe das Spiel nicht zu weit! Maria Forell ist schwer krank und wird vielleicht sterben, und jetzt ist auch noch das Kind verschwunden!“ Plötzlich ließ er sie los. „Hast du denn gar kein Herz?“

„Doch!“ Ihre Augen wurden feucht. „Aber das scheint dich doch gar nicht zu interessieren.“

Er nahm die Tasche und ging zur Tür. Dort drehte er sich noch mal um. „Liebe kann man nicht erzwingen, Sophia. Und noch eins: Ob Christiane in meinem Leben eine Bedeutung hat oder nicht, ändert nicht das Geringste daran was zwischen uns ist oder vielmehr nicht mehr ist. Ich habe mich schon lange von dir getrennt, nur du klammerst dich noch an mir fest!“

Er fuhr wieder zum Krankenhaus. Er würde Christiane ihre Tasche bringen, damit sie ihr eigenes Handy hatte und er seines mitnehmen konnte. Er musste jetzt erreichbar sein. Dann würde er zum Palazzo fahren, um mehr über Milenas Verschwinden zu erfahren und eine Suchaktion einzuleiten.

Als er auf die Via die Barilai stieß, sprang die Ampel auf Rot und er musste stoppen. Eine Gruppe von Touristen überquerte die Straße. Sie lachten und eines der Paare küsste sich. Er sah ihnen nach und entdeckte plötzlich das kleine Mädchen, das einer der Männer an der Hand führte. Fast wäre er aus dem Auto gesprungen, überzeugt, es sei Milena, doch als sich das Kind umdrehte, bemerkte er den Irrtum.

„Mein Gott“, flüsterte er, „lass uns Milena unbeschadet wieder finden!“ Er umklammerte das Lenkrad so fest, dass die Knöchel an seiner Hand weiß hervortraten. Dann fiel ihm das Tagebuch ein, und das Karussell in seinem Kopf begann sich von neuem zu drehen. Was war das nur für eine verworrene Geschichte! Christiane, die sich an Tommaso Computer zu schaffen machte - warum tat sie das? Und warum belog sie ihn? Enttäuscht schüttelte er den Kopf. Und er hatte geglaubt, dass sie anfing, ihm zu vertrauen und ihn auch ein wenig mochte.

Nachdem Christiane ins Freie gelangt war, blieb sie kurz stehen und sah sich um. Es war bereits dunkel, und die kühle Abendluft ließ sie frösteln. Sie musste eine Treppe hinunter und hielt sich am Geländer fest. Die Medikamente machten ihr zu schaffen, ihre Beine fühlten sich an, als wären sie Pudding. Oder war es der Kreislauf? Egal, sie musste weiter! Sie schleppte sich bis an den Rand der Straße. Ein Taxi - sie brauchte ein Taxi! Scheinwerfer kamen auf sie zu, sie hob die Hand, wollte rufen, fühlte plötzlich, wie die Beine ihr versagten und brach zusammen. Lautes Quietschen war zu hören, ein dunkler Schatten, der sich wie eine Mauer vor ihr aufrichtete, Stimmengewirr.

„Christiane!“ Eine Hand griff in ihren Nacken und richtete sie halb auf. „Christiane!“ Es war Raffaeles Stimme. Sie zwang sich, die Augen zu öffnen. Sein Gesicht war ganz nah. Besorgt sah er sie an, dann drückte er sie plötzlich an sich. „Mein Gott, was tust du nur?“ Er küsste ihre Stirn, ihre Wangen, hob sie plötzlich hoch und trug sie fort.

Als sie aus der Ohnmacht erwachte, lag sie auf einer Bahre und Raffaele beugte sich über sie.

„Milena“, flüsterte Christiane, „sie ist verschwunden!“

„Nur ruhig, wir werden sie finden.“

„Das musst du mir versprechen!“

„Ja“, sagte er ernst und drückte ihre Hand. „Ja, ich verspreche es.“

Dann spürte sie einen Stich in der Armbeuge und versank kurz darauf in einen dunklen, gnädigen Schlaf.

Kapitel 6

Vom Krankenhaus fuhr Raffaele zum Palazzo. Zuerst musste er herausfinden, was eigentlich geschehen war, dann würde er wohl oder übel die Polizei einschalten müssen, um Milena suchen zu lassen.

Inzwischen war es dunkel. Die ersten Sterne zeigten sich am Himmel über Palermo und aus den Fenstern der Altstadthäuser drangen Stimmen, Gelächter und der Duft von frischen Kräutern und Knoblauch. In Sizilien aß man abends die Hauptmahlzeit, wenn alle wieder zu Hause waren und die Hitze des Tages abgeklungen. Aber Raffaele hatte weder Hunger noch Lust zu singen und zu lachen. Der Gedanke an Milena, die irgendwo in dieser Stadt herumirrte und ihre Mami suchte, machte ihn rasend.

Als er die Tiefgarage erreichte, war es 20 Uhr 50. Er lenkte den Wagen auf seinen Parkplatz, stieg aus und klappte die Tür zu. Dabei fiel ihm der Autoschlüssel aus der Hand. Er bückte sich danach und stutzte. War da nicht leises Weinen zu hören? Er richtete sich wieder auf, ging ein paar Schritte und sah sich um. „Milena“, rief er leise, dann lauter: „Milena, bist du hier?“

„Ja, hier.“ Die Antwort klang zaghaft. „Hier, in der Ecke.“

Er fand sie hinter einem Motorrad, zusammengekauert wie ein Häufchen Elend! „Mein Gott, Milena!“ Er zog sie an sich. „Dass du da bist! Welch ein Glück! Du weißt ja gar nicht, wie froh ich bin!“

Ihr Weinen wurde heftiger, all ihr Elend brach mit einem Mal aus ihr heraus. „Ich bin auch froh!“ schluchzte sie. „Hier war es so dunkel, ich hatte solche Angst!“

Er streichelte sie und redete beruhigend auf sie ein. „Was ist denn passiert? Warum bist du weggelaufen?“

„Weil die Mami gefangen gehalten wird und Hilfe braucht! Und Oma hat geschlafen und Opa hat ihr nicht geholfen! Da wollte ich zu dir! Ich dachte, vielleicht steht dein Auto hier. Du hast die Mami doch lieb und kannst sie retten?“

„Alle haben sie lieb, und niemand hält sie gefangen, da hast du etwas falsch verstanden. Deine Mami hat sich heißen Tee übers Bein gegossen, darum habe ich sie ins Krankenhaus gebracht. Bis morgen oder übermorgen muss sie dort bleiben, aber dann darf sie wieder nach Hause, und alles wird gut. Wie hast du denn nur hergefunden?“

„War gar nicht schwer. Zuerst die Gasse runter, dann den dunklen Gang lang. Wir waren ja schon oft hier.“ Milena nahm das Taschentuch, das er ihr gab und putzte sich die Nase.

„Du bist wirklich ein kluges Kind.“

„Und wann besuchen wir die Mami im Krankenhaus?“

„Gleich morgen früh, einverstanden?“

Milena nickte heftig. „O.K. Einverstanden!“ Sie lächelte schon wieder. „Du bist lieb, und wenn ich groß bin, dann heirate ich dich vielleicht.“

„Nur vielleicht?“

„Dich oder den Daniel, mal sehen.“ Sie nahm ihn an der Hand und strahlte ihn an. „Jetzt habe ich aber Hunger!“

„Na gut, dann lass uns nach Hause gehen.“

Noch immer fühlte sich Christiane ganz benommen von dem Beruhigungsmittel, das ihr der Arzt gespritzt hatte. Sie wollte die Augen öffnen, aber es fiel ihr schwer, die Lider fühlten sich an wie Blei. Dann war da dieses Kitzeln an ihrer Nase und ein leises Kinderlachen. 'Milena' schoss es ihr durch den Kopf, und von einer Sekunde auf die andere war die Erinnerung wieder da und sie war hellwach.

„Hallo, Mami!“ Milena umarmte sie, als sie die Augen öffnete. „Du hast aber lange geschlafen.“

Christiane nahm sie in den Arm. Sie lachte und weinte zugleich. „Ja, ich war sehr müde.“

„Oma Maria auch. Sie ist auch erst heute früh aufgewacht. Opa Marcello hat gesagt, ich soll ihr nicht sagen, dass ich verschwunden war, sonst regt sie sich nur auf, und das ist nicht gut für sie.“

„Da hat Opa Marcello recht. Und wohin warst du verschwunden?“

„Bloß in die Tiefgarage, wo immer Raffaeles Auto steht. Ich wollte, dass er dich rettet.“

Raffaele legte die Blumen auf die Bettdecke, zog sich einen Stuhl an Christianes Bett und erzählte ihr, was geschehen war. Wieder drückte sie Milena an sich und küsste sie. „Da hast du dir so große Sorgen um mich gemacht, mein Herz?“

„Ich bin fast gestorben vor Angst!“, sagte sie im selben Tonfall, wie ihre Oma Johanna diesen Satz zu sagen pflegt. Dann zog sie die Bettdecke zurück und starrte auf Christianes Bein. Ein großer Verband klebte auf dem Oberschenkel. „Tut es sehr weh?“

„Ein bisschen schon, ja. Aber es wird bald verheilt sein.“

„Und kommst du jetzt mit uns nach Hause?“

Raffaele schüttelte den Kopf und sah Christiane an. „Der Arzt sagte mir gerade, dass du noch bis morgen bleiben musst. Du hast leichtes Fieber, der Puls ist noch zu schwach. Aber morgen“, er sah ihr tief in die Augen, „morgen werden uns einen wunderschönen Tag machen. Nur du, Milena und ich.“

Sie lächelte zärtlich. „O.K., die Einladung ist angenommen.“

„Allerdings“, richtete sich plötzlich auf, „da wäre noch eine Sache, die geklärt werden muss.“ Er sah von Christiane zu Milena an und deutete auf die Blumen.

„Ja, ich weiß schon!“ Das Kind seufzte und sagte ein wenig altklug: „Ihr müsst etwas besprechen, und darum soll ich eine Vase besorgen. Posso avere un vaso per favore? muss ich die Schwester fragen.“

„Richtig.“ Raffaele sah ihr nach und lachte. Dann wandte er sich an Christiane. „Sophia konnte es nicht lassen, sie hat deine Handtasche durchsucht.“

„Ach. Und da hat sie natürlich das Tagebuch gefunden!“

„Ich muss zugeben, ich war sehr enttäuscht, fühlte mich hintergangen von dir. Du weißt, wie ich Intrigen hasse.“

„Keine Intrige. Ich habe das Tagebuch auch gar nicht für mich ausgedruckt.“

„Sondern für Alice?“

Sie nickte. „Dann weißt du ja bereits alles.“

Er zuckte die Schultern. „Unter normalen Umständen hätte ich das Tagebuch nicht gelesen. Aber Sophia hat die Diskette behalten. 'Für alle Fälle'! Sie hofft wohl, mich damit unter Druck setzen zu können. Ich musste es also lesen, um zu wissen, womit ich zu rechnen habe.“

„Sophia ist ein ...“ sie biss sich auf die Lippen.

„Sie ist ein Biest“, beendete er ihren Satz. „Aber sie könnte mit dem Tagebuch wohl höchstens den Forell schaden, und ich vermute, nicht einmal Sophia hat den Mut, sich mit Marcello anzulegen.“ Plötzlich nahm er Christianes Hand und küsste sie. „Dann bekommt Milena also ein Geschwisterchen?“

Christiane lächelte. „Ja, es wird ein Bruder sein.“ Sie sah ihn ernst an. „Was meinst du, wird Marcello das Kind anerkennen?“

Raffaele zuckte die Schultern. „Er ist ein alter Starrkopf, und bei den antiquierten Moralvorstellungen, die er hat ... Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht.“

Christiane streckte ihre Hand nach ihm aus und zog ihn zu sich. „Bist du mir böse? Ich meine, dass ich deinen Computer für Alices Sache missbraucht habe?“

Er hielt ihr seine Lippen hin und schloss die Augen. „Sehr böse. Du musst dich auf der Stelle entschuldigen!“

Sie küsste ihn zärtlich. „Du meinst etwa in dieser Art?“

„Gemessen an der Schwere des Tatbestandes würde ich sagen: Das genügt noch nicht!“

Sie küsste ihn noch mal. „Genug?“

Er schüttelte den Kopf. „Ich werde niemals genug davon haben!“

Alice kam am Nachmittag. Sie sah Christiane besorgt an. „Wie geht es dir?“

„Schon viel besser! Morgen kann ich nach Hause. Und du?“

Alice lächelte glücklich. „Ich habe heute meinen freien Tag. Und weil mir gestern so elend zumute war und alles über den Kopf wuchs, habe ich mich spontan entschlossen, meine Mutter zu besuchen. Gleich heute in aller Frühe bin ich losgefahren. Ich habe gewartet, bis mein Vater das Haus verließ, dann bin ich hineingegangen. Aber jemand hat mich wohl beobachtet und meinem Vater Bescheid gegeben. Plötzlich stand er vor uns. Wie ein Berserker hat er getobt, aber da drohte ihm meine Mutter, ihn zu verlassen. Sie sagte: 'Wenn du noch länger zwischen mir und unserer Tochter stehst, werde ich gehen. Ich werde zu meiner Kusine nach Palermo ziehen und dich nie wieder ansehen!' Daraufhin verließ er türenschlagend das Haus - aber eine Stunde später kam er zurück und hat mich um Verzeihung gebeten.“

Christiane nahm sie in den Arm. „Wie ich mich für dich freue. Und das mit deinem Kind wird auch noch in Ordnung kommen! Raffaele weiß es schon, er steht auf deiner Seite.“

Plötzlich ging die Tür auf, und Milena stürmte herein; hinter ihr tauchten die Großeltern auf. Erstaunt sahen sie von Alice zu Christiane. Eine Hausangestellte lag in Signora Rosmanns Armen! Das Befremden auf ihren Gesichtern sprach Bände. „Vielleicht sollten Sie uns das erklären“, fuhr Marcello Christiane an. „Es ist in unserem Hause nicht üblich, dass Familienmitglieder und Bedienstete derart intim miteinander umgehen.“

Wie aus dem Boden gezaubert stand plötzlich auch Raffaele in der Tür. „Sie ist keine Bedienstete“, sagte er, und Marcello fuhr erschrocken herum. „Sie war Tommasos Verlobte, Onkel. Er wollte sich darum von Roberta trennen und Alice heiraten.“

„Das ist eine Lüge. Wer behauptet so etwas!“

„Es steht hier.“ Raffaele hielt die CD hoch, Sophia hatte sie ihm zurückgegeben. „Das ist Tommasos Tagebuch. Und es steht noch viel mehr drin. Dass es kein Unfall war, Roberta hat Tommaso absichtlich mit in den Tod gerissen. Sie hat ihre Tat schon am Tag vorher angekündigt! Und Alice ist schwanger. Sie wird einen Sohn bekommen, euer Enkelkind!“

„Ja aber ...“ Maria riss den Mund auf. „Wie können wir das alles glauben?“

Raffaele fasste nahm sie an den Schultern. „Glaube es einfach, vertraue mir. Und vertraue Alice. Alles was ich gerade gesagt habe, ist auf Tommasos Computer festgehalten. Man kann kontrollieren, wann die Einträge geschrieben wurden, das ist ganz leicht. Und notfalls ließe sich ja auch noch ein Vaterschaftstest machen.“ Er schüttelte sie sanft. „Sei doch glücklich, Tante. Alice ist die Frau, die euer Sohn von ganzem Herzen liebte. Und sie ist schwanger von ihm. Bald werdet ihr noch ein Enkelkind haben! Das ist doch wunderbar, es ist ein Geschenk des Himmels!“

Maria sah von Raffaele zu Alice, dann wieder zu Raffaele. Unaufhaltsam liefen Tränen über ihr Gesicht. Plötzlich nickte sie. „Ja, du hast recht, mein Junge, es ist ein Geschenk!“ Sie sah ihren Mann an, und ihr Blick ließ erkennen, dass sie auch ihn davon überzeugen würde, ob er nun wollte oder nicht.

Christiane war bereits angezogen. Jeden Moment würde Raffaele kommen und sie abholen. Bei dem Gedanken an ihn spielte ihr Herz verrückt. Jetzt hatte sie sich doch in ihn verliebt! Eine neue sizilianische Liebe, und keine Ahnung, wohin sie das führen würde!

Es klopfte, und Christiane rief: „Herein!“

Doch es war nicht Raffaele, Dr. Elimo, Marias Arzt, stand vor ihr. Er reichte ihr die Hand. „Raffaele Forell hat mir gesagt, dass Sie hier auf Station sind, ich hoffe, es geht Ihnen wieder besser?“

„Danke, ja.“

„Ich habe inzwischen mit Dr. Mahlert in München gesprochen und ihm den Sachverhalt genau erklärt. Er sieht Chancen und ist bereit, sich Signora Forell einmal anzusehen. Es ist noch nicht zu spät, aber sie sollte auch nicht mehr länger warten.“

Christiane strahlte ihn zuversichtlich an. „Bestimmt wird sie unter diesen Umständen mitkommen!“

„Umstände?“

„Ja - angenehme! Sie wird noch einmal Großmutter, und das gibt ihr neuen Lebensmut.“

„Ah, da gratuliere ich, Signora.“

Christiane lachte. „Nein, nicht ich bin die werdende Mutter.“

„Dann kann ich Dr. Mahlert also Bescheid geben?“

„Ja, tun sie es. Übermorgen fliege ich zurück, und wenn möglich nehme ich Signora Forell gleich mit.“

„Na dann“, er reichte ihr die Hand, „kommen Sie gut nach Hause. Und viel Glück, für Ihre Zukunft.“

Christiane lächelte. „Es sieht so aus, als könnte Ihr Wunsch in Erfüllung gehen!“

Kaum war Dr. Elimo gegangen, klopfte es zum zweiten Mal. Diesmal musste es Raffaele sein! „Ja!“ rief sie, drehte sich lachend um und breitete die Arme aus - doch mitten in der Bewegung, wich das Strahlen in ihrem Gesicht äußerstem Erstaunen. „Du?“

„Ja ich. Ich hatte deine Schreie am Telefon gehört und mir schreckliche Sorgen gemacht.“ Daniel ging auf sie zu und zog sie in seine Arme. „Ich hatte solche Angst um dich! Ich wäre schon gestern gekommen, aber dies war der erste freie Flug.“ Er schob sie ein Stück von sich und sah sie forschend an. „Aber du freust dich ja gar nicht.“

„Doch, schon.“ Sie schluckte und rang sich ein Lächeln ab. „Wie kommst du überhaupt hier her? Ich meine, wer hat dir gesagt, dass ich im Krankenhaus bin?“

„Ich fuhr in den Palazzo. Marcello Forell wollte mir keine Auskunft geben, aber als ich ihm sagte, ich sei dein Verlobter, verriet er mir, wo ich dich finden kann.“

„Du hast was gesagt?“ Sie starrte ihn an.

„Was hätte ich tun sollen? Ich bin nach Sizilien gekommen, um dich zu sehen, sollte ich etwa so kurz vor dem Ziel aufgeben?“

„Und sonst? War sonst noch jemand dabei?“

„Milena war mit der Signora spazieren. Ein Mann war noch da, etwa in meinem Alter. Ich glaube, er hieß Raffaele.“

Christiane sank wie erschlagen aufs Bett.

„Er meinte, ich könne dich dann ja gleich in den Palazzo bringen. Eigentlich sollte er dich abholen, aber er hätte ohnehin noch zu tun.“

Christiane schloss die Augen und atmete tief durch.

„Was ist?“ fragte Daniel. „Du bist blass, habe ich etwas Falsches gesagt?“

„Ja, Daniel.“ Sie presste die Lippen zusammen. „Raffaele ist ... ich liebe ihn. Und jetzt glaubt er, du und ich, wir seien ein Paar.“

Daniel schob die Hände in die Taschen und drehte sich abrupt um. „So, du liebst ihn. Das ging aber schnell!“ Es klang bitter.

Christiane stand auf und legte ihren Kopf an seine Schulter. „Daniel, wenn es Liebe ist, reichen oft nur ein paar Augenblicke, und man weiß es. Das mit dir und mir, das war doch nur Freundschaft, da habe ich dir nie etwas vorgemacht.“

Er schob sie von sich. „Nein, das hast du nicht. Ich dachte nur ... ach, ich weiß nicht, was ich dachte! Die Hoffnung stirbt eben immer zuletzt. Es tut mir leid, wenn ich dir jetzt Unannehmlichkeiten bereitet habe, aber ich konnte ja nicht ahnen, dass es hier einen Mann für dich gibt.“

Sie legte eine Hand auf seinen Arm. „Ich danke dir, dass du mir helfen wolltest. Lass uns Freunde sein.“

„Freunde!“ Er schüttelte den Kopf. „Eine Frau, die man liebt, kann nicht einfach zur Freundin werden.“ Mit zwei Schritten war er an der Tür, riss sie auf und schlug sie hinter sich zu.

Als sie im Taxi saß, rief Christiane Raffaele an. Zuerst versuchte sie es auf dem Handy, dann auf der Festnetznummer, doch er nahm nicht ab. Sie seufzte. Warum musste immer alles so kompliziert sein?

Als sie im Palazzo ankam, saßen Milena, Maria, Marcello und Alice im rosa Salon. Milena stürmte auf sie zu. „Opa hat gesagt, dass Daniel gekommen ist!“

„Ja, ich habe gerade mit ihm gesprochen.“

„Und wo ist er jetzt?“

Ratlos sah sie ihre Tochter an, behauptete dann: „Er wollte sich die Stadt ansehen, er war ja noch nie in Palermo.“ Und zu den Forell sagte sie: „Er ist nicht mein Verlobter. Er hat es nur behauptet, weil Sie ihm nicht verraten wollten, wo ich bin.“ Sie machte auf dem Absatz kehrt und lief nach oben.

Kurz darauf klopfte es. Es war Alice. Sie setzte sich zu Christiane aufs Bett. „Die Forell baten mich in aller Form um einen Vaterschaftstest. Danach wollen sie meinen Sohn offiziell anerkennen und unsere Kinder zu gleichen Teilen als Erben einsetzen. Das Tagebuch wollten sie nicht lesen. Maria sagte, was vorgefallen ist, sei allein die Sache ihres Sohnes. Dann hat sie mich weinend in die Arme geschlossen und mich 'mia filia' genannt. Plötzlich ist alles so einfach.“

„Ja.“ Christiane nickte. „Für dich, aber nicht für mich. Nun hält Raffaele mich endgültig für eine Lügnerin!“

Alice stand auf, nahm das Telefon und stellte es vor Christiane ab. „Ruf ihn an. Kläre das Missverständnis auf.“

„Hab ich schon versucht. Er nimmt nicht ab.“

„Dann versuch es eben noch mal.“

Christiane wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und wählte Raffaeles Nummer. Der Anrufbeantworter war dran. Einen Moment zögerte sie, dann sagte sie: „Raffaele - Daniel ist nicht mein Verlobter. Er hat es nur behauptet, weil ihm Marcello nicht verraten wollte, wo ich bin. Es war eine kleine Notlüge und hat nichts zu bedeuten. Mein Flugzeug geht morgen früh um 6 Uhr 30. Ich liebe dich. Ich würde dich gerne wiedersehen.“ Damit legte sie auf.

Sie hatten Glück gehabt und für Maria einen Flug in der Maschine buchen können, mit der auch Christiane und Milena flogen. Es war eingecheckt, nun verabschiedeten sie sich von Marcello und Alice.

Plötzlich riss sich Milena von Christianes Hand los. „Schau, dort ist ja Daniel!“ Sie lief zu ihm und umarmte ihn. „Fliegst du auch mit uns nach München zurück?“

Er nickte in die Runde. „Ja, Milena, wir haben denselben Flug.“

Christiane stellte ihm Maria und Alice vor, Marcello kannte er ja bereits. „Es wird Zeit!“ sagte sie dann, tapfer bemüht um ein Lächeln. Dass Raffaele nicht gekommen war, versetzte ihr einen Stich, aber sie würde auch diese Enttäuschung irgendwann einmal überwinden. Sie streckte Marcello die Hand entgegen. „Auf Wiedersehen, Signore.“

„Ein Wiedersehen, ja, das wünsche ich mir auch. Es tut mir sehr leid, Signora, ich habe vieles falsch gemacht, das ist mir in den letzten Tagen klar geworden.“

Sie nickte. „Ja, das haben Sie.“ Plötzlich umarmte sie ihn, und für einen Moment hielt sie ihn fest. „Aber einmal muss man sich vergeben.“

Dann umarmte sie Alice. „Wir kommen bald wieder und sehen uns Milenas Bruder an!“

„Darauf freue ich mich schon, und danke für alles!“

„Tja dann!“ Christiane wollte Milena an die Hand nehmen, doch plötzlich war das Kind verschwunden. Ihr Herz machte einen Satz. „Milena!“ rief sie. „Bitte, nicht schon wieder, Milena, wo bist du denn!“

„Hier, Signora. Ihre Tochter ist wohl schwerer zu hüten als ein Sack Flöhe.“

Christiane fuhr herum und sah in zwei dunkle Augen, die sie zärtlich anlachten. „Raffaele!“

Er nahm sie in die Arme und küsste sie. „Sophia hat deine Nachricht auf dem Anrufbeantworter gehört. Ich war bei Mama Tagliarini am Mongibello. Sophia kennt mich, sie weiß wohin ich mich verkrieche, wenn es mir nicht gut geht. Also hat sie dort angerufen.“

„Sophia hat dir meine Nachricht überbracht?“

Er zuckte die Schultern. „Sie ist immer für eine Überraschung gut. Sie lässt dir ausrichten, dass es ihr leid tut.“

Christiane schüttelte den Kopf und lachte. „Was kann sie nur damit meinen?“

Durch den Lautsprecher tönte der Aufruf für ihren Flug. „Du hörst, wir müssen gehen!“

„Ich liebe dich!“ Raffaele presste sie an sich. „Und ich werde kommen, sobald ich kann.“

Sie lächelte. „Ja, das wäre schön.“

Er drückte Maria zum Abschied die Hand und wünschte ihr alles Gute, dann küsste er Milena.

„Ich glaube, ich werde doch Daniel heiraten“, sagte sie.

„Ach? Und warum hast du dich nun für ihn entschieden?“

Sie strahlte ihn an. „Na, weil du ja jetzt die Mami heiraten willst, und zwei Frauen auf einmal ist bei uns verboten, hat die Mami gesagt. Tschüs, Raffaele!“

Er lachte. „Arrivederci, meine Kleine, bis bald, in München.“

Über die Autorin

Angeline Bauer, geboren 1952, Ausbildung zur klassischen Tänzerin. Seit 1982 hauptberuflich Autorin. Ihr Schaffenswerk deckt ein breites Spektrum ab. Angeline Bauer hat unter ihrem Pseudonym, Friederike Costa, einundzwanzig heiterfreche Frauenromane und unzählige Kurzgeschichten, die in verschiedenen deutschen Zeitschriften erschienen sind, geschrieben. Weitere Informationen zu den erfolgreichen Büchern von Angeline Bauer finden Sie unter www.angeline-bauer.de

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