Author: Max Kruse; Horst Lemke
Date: 1995-12-02T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik
Description: Der Sultan bekommt einen Geheimauftrag: Er soll Miriam, die Tochter des Emirs von Emirstan, von der »Glücklichen Insel« befreien, wo sie sich in der Gewalt eines düsteren Scheichs befindet. Viele Abenteuer sind vom Sultan und seinen Freunden zu bestehen, bis die Insel ihrem Namen gerecht wird und ein großes Fest gefeiert werden kann. Max Kruses Löwe-Bücher sind längst zu Kinderbuchklassikern geworden. Die Augsburger Puppenkiste hat mit den liebenswerten Verfilmungen seiner Geschichten Millionen von Kindern und Erwachsenen begeistert.
Publisher: Thienemann Verlag

Der dicke Löwe kommt zuletzt

Besuch!

Welch ein Tag! Ein Tag, wie ihn das von farbigem Leben überschäumende Sultanien nur selten erlebt hatte. Nicht daß die Sonne vom blauen Himmel lachte, war so ungewöhnlich, nicht daß die Blumen in allen Gärten blühten und dufteten — das war hier immer und immer wieder so!

Nein, die Freude kam aus den Herzen! Sie waren erfüllt von dem Glück, geliebte Freunde nach langer Zeit endlich wieder in die Arme schließen zu können!

Kim, Pips und Wu hatten Ferien und waren vom Sultan eingeladen worden. Gerne wäre auch Ra, der hilfreiche Rabe, mit ihnen gereist, aber er mußte in der kleinen Stadt Neulöwenburg bleiben: Einmal, weil er die südliche Hitze so schlecht vertrug, vor allem aber, weil er Rabenbabys bekommen hatte, die gerade ihre ersten ungeschickten Flugversuche machten, und da konnte der treue Vater unmöglich wegfahren.

»Kinder«, hatte sein Freund Wu, der Hund, vor der Abreise zu ihm gesagt, »Kinder sind ja sehr nett, aber als Gepäck sind sie vollkommen ungeeignet!«

Und Ra konnte dazu nur weise nicken, denn Wu hatte wieder einmal den Nagel auf den Kopf getroffen!

Ra blieb also in Neulöwenburg, und Dok schaute ihm aus der Tierpraxis oft belustigt zu, wenn der schwarze Vogel seine Rabenmätze ausführte, vom Nest in der Mauer des alten Stadtturmes zum Telegrafendraht und zurück. Auch Totokatapi beobachtete ihn aus dem Büro des Gebäudes, über dessen Eingangspforte »Totokatapis Kaufhaus« stand.

Und um niemanden zu vergessen, sei berichtet, daß der bernsteingelbe Kater Schipp schon seit einiger Zeit auf der Leuchtturminsel war. Die meckernde Ziege Zie hatte sich Gesellschaft gewünscht. Nur eigentlich nicht gerade ihn. Aber er war trotzdem gekommen. »Ph«, hatte er gesagt, »soll sich die alte Zie ruhig ein bißchen ärgern, das kann ihr nur guttun!«

Kim und Pips also reisten nach Sultanien. Wu lag auf dem Deck des Dampfers und hechelte. Unter einem Rettungsboot war wenigstens etwas Schatten. Die Geschwister lehnten an der Reling und schauten nach der Küste Sultaniens aus, die sich bereits dunkelblau am Horizont abzeichnete. Die See war ruhig, das Wasser am Bug des Schiffes schäumte weiß, sie machten gute Fahrt. Kim stützte die Arme mit den Ellenbogen auf das Geländer und blickte durch ein Fernglas, das ihnen Totokatapi vor der Abfahrt geschenkt hatte.

Pips stupste ihn ungeduldig. Ihre blonden Haare flatterten vergnügt im Fahrtwind: »Was siehst du? — Die Stadt, die Häuser, den Hafen...?«

»Wenn du mich schubst, sehe ich natürlich nichts...«, antwortete Kim. »Aber jetzt... hurra! Jetzt sehe ich die Einfahrt. Die Mole ist voller Menschen, es müssen Hunderte sein oder noch viel mehr. Sie tragen weiße Burnusse! Und des Sultans Leibwache ist angetreten, sie bildet ein Spalier. Die Krummschwerter blitzen. Vorne steht die Musikkapelle mit Pauken und Trompeten. Und viele Fahnen sind aufgezogen — mit der goldenen Mondsichel auf grünem Grund...«

»Und der Sultan? Und Löwe?« Pips hüpfte vor Aufregung am Geländer auf und ab.

»Herrlich!« rief Kim. »Da kommen sie. Sie gehen durch das Spalier der Leibwache, die Schwerter fliegen hoch, es sieht aus wie ein silberglänzendes Dach. In der Mitte schreitet der Sultan, klein und rund, an seiner linken Seite das Kamel und an seiner rechten...«

»Löwe, mein alter lieber Löwe!« Pips riß ihm ungeduldig das Fernglas aus der Hand. »Ja, er ist es wirklich! Nein, wie nett er aussieht!«

»Hm«, knurrte Wu leise in sich hinein. »Fängt das schon wieder an! Sobald Löwen in Sichtweite sind, haben kleine Mädchen keine Augen mehr für struppige treue Hunde!« Er stand auf und trottete ans Geländer, um sich das Schauspiel der Einfahrt in den Hafen nicht entgehen zu lassen. Er liebte den würzigen Geruch, der ihm vom Land entgegenwehte.

Pips jubelte weiter: »Seht mal, auf seinem Turban trägt der Sultan einen seltsamen bunten Schmuck! Er scheint aus Federn zu sein! Ich möchte wetten, daß ich ihn schon einmal gemalt habe... Aber wann?«

Mit seiner wunderbaren feinen Nase schnupperte Wu in den Wind. »Wu«, bellte er, »wenn ich nicht zu unwürdig bin, etwas zu sagen: Ich weiß es zwar noch nicht genau, aber es riecht fast so... und ihr wißt, meine Nase trügt mich selten... Also ich glaube, daß dieser bunte Kopfschmuck ein Kakadu ist, und zwar kein ausgestopfter!«

»Ka?« fragten Kim und Pips fröhlich.

Er war es. Als das mächtige Schiff eine knappe Viertelstunde später im Hafen einlief, konnten sie sich schon zuwinken. Und während der Dampfer beidrehte und an der Mole vertäut wurde, riefen, kläfften, brüllten, wieherten und krähten sie einander ein herzliches Willkommen zu: »Ach Löwe... Ach Pips... O Wu... Ka... Hallo, Sultan... Seid gegrüßt... Altes weises Kamel...«

Und noch viele freundliche Worte, die aber alle bald übertönt wurden vom donnernden Dröhnen der Kesselpauken, vom Geschmettern der Trompeten und von den Hochrufen der Sultanier.

Die Kapelle spielte den Sultanischen Krummsäbel-Präsentiermarsch, der nur bei den feierlichsten Gelegenheiten geblasen wird und der vor allem wunderbar laut ist.

Als das Fallreep herabgelassen wurde, mußten Kim, Pips und Wu noch einige Sekunden warten, die ihnen ewig erschienen. Ein rosa Läufer wurde ausgerollt. Gerne hätten sie auf alle zeitraubenden Feierlichkeiten verzichtet! Aber das große Tamtam des Empfanges war eine Idee des Kamels gewesen. Es liebte nun einmal Pracht und Würde.

Endlich durften sie hinabstürmen — unmöglich zu erkennen, wer zuerst unten war, Kim, Pips oder Wu. Unmöglich auch, das Durcheinander der Begrüßung zu beschreiben, wie sie der Sultan umarmte, wie Pips die Löwenmähne zauste, Kim das Kamel auf den Hals klopfte, Wu kläffend an rotseidenen Pluderhosen und an staksigen Kamelbeinen emporsprang, bis er völlig außer Atem war.

Da krakeelte es aus dem Turban:

»Zu guter Letzt schreit laut hurra
der höchst vergnügte Vogel Ka!«

»Na«, bellte Wu, »was habe ich gesagt? Auf meine Nase kann ich mich verlassen!«

»Und nun in den Palast!« rief der Sultan. »Die Schokoladentorte schmilzt sonst in der Sonne!«

»Hoffentlich gibt es für mich einen dieser unübertrefflichen sultanischen Hammelknochen!« meinte Wu. »Seit Monaten träume ich davon!«

Der Jubel der Sultanier und die Klänge der Musikkapelle begleiteten sie in den Palast. Sie betraten ihn durch das weitgeöffnete Löwenportal.

Ein geheimnisvoller Fremder

So begann eine Reihe schöner Tage, wie kostbare Perlen zu einer Kette aneinandergereiht. Löwe trottete mit Kim und Pips durch den von Waren überquellenden Basar; Wu schnupperte tausend verwirrende und fremdartige Gerüche; das Kamel hielt Reden voller Weisheit; der Sultan ließ die Zügel der Regierung nachlässig schleifen und plauderte mit den Kindern. Er erzählte von den Abenteuern, die Löwe, das Kamel und er inzwischen bestanden hatten. Und Ka schwirrte im Palastgarten von Ast zu Ast und trug zwischen den Blüten Proben seiner Dichtkunst vor:

»Ich grüße Kim und Pips und Wu,
voll Freude — euer Kakadu!«

»Sehr schön, daß ich auch mal in einem Gedicht vorkomme«, meinte Wu. »Wie gut, daß ich mich auf Kakadu reime!«

»Ja, wie Löwe auf Möwe«, rief Ka.

Sie waren sehr vergnügt. Bis eines Tages... Gerade saßen sie gemütlich im Teesalon des Palastes zusammen. Der Sultan ruhte mit seinen rotsamtenen goldbestickten Pantoffeln auf der Ottomane. Er saugte genußvoll an der Wasserpfeife. Ihr Mundstück hing zwischen seinen Lippen. Das Kamel trug die blausamtenen silberbestickten Pantoffeln und tadelte ihn: »Schrecklich, o Sultan, daß du das Rauchen nicht lassen kannst. Es ist so ungesund!«

»Das verstehst du nicht!«

»Du irrst dich — wie übrigens meistens, wenn es mich betrifft«, antwortete das Kamel, »ich verstehe es nur allzugut. Und wenn du schon rauchen mußt, gib mir wenigstens das andere Mundstück, damit ich jetzt den Genuß und später die Krankheit mit dir teile!«

Der Sultan lachte.

Da klopfte es von außen an die Tür. Der Haushofmeister öffnete, verneigte sich und meldete: »Ein Gast, Erhabener Sultan!«

»Ein Gast? Wer ist es? Herein mit ihm!«

Der Haushofmeister näherte sich. Seine Pantoffeln schlurften leise. Er murmelte: »Verzeiht, ich weiß nicht, wer es ist! Es scheint ein edler Mann zu sein, er ritt auf einem weißen Kamel. Aber sein Gesicht ist verhüllt. >Sage dem Sultan, den ich verehre<, befahl er, >sage dem Sultan, ein Freund, der unerkannt bleiben muß, bittet, von ihm gehört zu werden, denn er braucht dringend seine Hilfe.<«

»So laß ihn herein!« rief der Sultan noch einmal, während das Kamel besorgt die Stirn runzelte und seine feuchten Augen voll böser Ahnung auf die Tür richtete.

»Der Fremde bittet, ihr möget ihn allein empfangen!«

Der Sultan erhob sich seufzend. »Ich habe zwar keine Geheimnisse vor meinen besten Freunden, aber es geziemt sich, die Bitte eines hilfesuchenden Fremden zu erfüllen.«

»Das gefällt mir nicht! Wenn es nun eine Falle ist, ein Mörder?« Das Kamel schnaubte angstvoll durch die Nüstern. Doch hatte der Sultan sie bereits verlassen. Er ging in einen viereckigen, reich mit blauen Schnitzereien geschmückten Raum, wo er nur die allergeheimsten Unterredungen führte. Hier standen sich an den Wänden zwei Bänke mit Purpurpolstern gegenüber, und in der Mitte dazwischen schimmerte der grüne Marmor eines runden Tisches.

Der Sultan ließ sich nieder. Er klatschte leicht in die Hände. Er wartete.

Bald darauf geleitete der Haushofmeister einen hochgewachsenen Mann in den Raum, dessen Haupt und Gestalt gänzlich verhüllt waren. Nur zwei dunkle Augen glühten durch einen Spalt im braunen Tuch.

Der Fremde verneigte sich tief. Er legte dabei nach alter Sitte die rechte Hand aufs Herz. Der Sultan winkte, der Haushofmeister entfernte sich und schloß die Tür geräuschlos. Die beiden Männer waren allein.

Jetzt enthüllte der Besucher sein Gesicht. Zuerst zweifelte der Sultan, dann aber breitete er seine Arme freudig aus und rief: »Ist’s möglich? Der Emir von Emirstan!«

Die beiden Männer umarmten sich. Und der Sultan fragte: »Mein Freund, wie lange habe ich dich nicht mehr gesehen? Warum schleichst du dich so heimlich zu mir wie einer, der das Licht des Tages scheut? Warum kommst du nicht, wie es dir gebührt, so daß wir dich mit allen Ehren empfangen und ein Fest feiern können und alle an unserer Freude teilnehmen lassen? — Jedoch verzeih, setze dich, ehe du sprichst, und nimm eine Erfrischung. Du bist weit gereist...«

»Es erfrischt mich, dich zu sehen, o Sultan. Und mein einziger Wunsch ist, dich zu sprechen!« Der Emir ließ sich dem Sultan gegenüber auf der Bank nieder. Sein brauner Burnus fiel in malerischen Falten über seine Knie bis auf den Fußboden hinab.

»So erlaube mir wenigstens, die Wasserpfeife bringen zu lassen, damit wir zusammen rauchen, während wir miteinander plaudern!«

Der Emir aber hob abwehrend die Hände und verzog schmerzlich sein Gesicht: »Nicht rauchen, nein... im Rauch ist das Übel aller Übel...«

»Du erstaunst mich!«

»So höre! Und du wirst mich verstehen! Wenn ich zu dir geschlichen komme wie ein Dieb, den niemand erkennen darf, o Sultan, so ist es, weil mein Herz sich schämt. Es gibt Dinge, die wir nur den vertrautesten Menschen offenbaren können, und selbst diesen nur mit großer Überwindung. Wir wünschen nicht, daß die Welt von unserem Schmerz erfährt. Am wenigsten jene, die ihn verursacht haben. Bitte, schweige deshalb auch du gegenüber deinen Freunden. Ich mißtraue ihnen nicht, ich liebe und achte sie — jedoch versprich mir, meinen Kummer tief in deinem Herzen zu versenken...«

Der Sultan nickte zustimmend und voller Mitgefühl.

Der Emir von Emirstan seufzte. »Ich danke dir! Du weißt, daß ich eine Tochter habe, Miriam, das Kind meines Herzens, mein Stolz, schön wie eine Rosenblüte, ein junges Mädchen, das den Männern den Schlaf raubt. Ich hütete sie wie meinen Augapfel. Nur der Würdigste dürfte ihr Gatte werden, so dachte ich... Miriam nun, dieses Kleinod, hat mich verlassen!«

»Aber sie lebt!«

»Sie lebt, ja — doch frage nicht, wie! Ich weiß es nicht. Hast du jemals von der Glücklichen Insel gehört?«

»Ihr Name ist mir bekannt!«

»Sie verdient diese Bezeichnung nicht! Mehr kann ich dir nicht sagen. Miriam lebt dort! Sie — und andere unglückliche junge Leute. Sie sind in der Gewalt eines Scheichs, der sie durch Zauberei in seinen Bann geschlagen hat. Freiwillig gingen sie zu ihm und haben doch keinen eigenen Willen. Es heißt, daß er sie mit der Blauen Wolke umhüllt...«

»Seltsam! Was aber hat das alles mit dem Rauch zu tun, von dem du sagst, daß er an deinem Unglück schuld sei?«

»Ich glaube, die Blaue Wolke besteht aus einem verzauberten Rauch. Er raubt den Wesen die Seele und den klaren Verstand. Er gaukelt ihnen ein wunderbares Glück vor. In Wahrheit aber verfallen sie dem Tode, ihre Sinne verwirren sich, ihre Körper gehen zugrunde!«

»Ich ahne, was du meinst... Was aber kann ich für dich tun, o Emir?«

»Reise auf die Insel, Sultan, eile! Reise für mich, mische dich unter die unglücklichen Geschöpfe, suche Miriam und rette sie. Sieh, ich selber wollte dorthin fahren, doch weise Männer rieten mir ab! Miriam würde mich erkennen und vielleicht meine Absicht vereiteln. Sie ist in einem Alter, in dem die Töchter nicht auf ihre Eltern hören. Sie will nicht behütet werden. Sie will frei sein. Ihr erschien das Leben an meinem Hofe beengt; die Tage waren ihr zu gleichförmig, obwohl ich ihr jeden Wunsch von den Augen ablas — gerade das langweilte sie und machte sie trotzig. Sie hörte von jenem Scheich, von der Insel und den unerhörten Genüssen, die in der Blauen Wolke verborgen seien, und sie verließ mich heimlich in der Nacht, wohl wissend, daß ich es mit allen Mitteln zu verhindern versucht hätte. Du verstehst, wie sehr mich das schmerzt. Und wenn du meine Bitte erfüllst und zur Glücklichen Insel und dem Scheich mit den verderblichen Kräften fährst, wenn du mein unseliges Kind siehst, so sage ihr nicht, daß ich dich sandte! Du mußt tun, als seist du einer jener Verblendeten!«

Der Sultan erhob sich. Er reichte dem Emir die Hand. Und das war ein Versprechen, dem kein Wort hinzugefügt zu werden brauchte. Er tat es nicht ganz uneigennützig. Schon oft hatte er voll Sehnsucht an Miriam gedacht. Aber das war sein Geheimnis!

Heimlich, wie er gekommen war, ging der Emir. Er bestieg sein weißes Kamel und ritt aus der Stadt.

Der Sultan aber begab sich zu seinen Freunden, Kummer im Herzen, denn er mußte sie verlassen und ihnen den Grund verschweigen.

Vorbereitungen

Sie machten es ihm nicht leicht! Kim und Pips waren traurig, waren sie doch erst vor wenigen Tagen gekommen! Und Wu behauptete, er habe so ein unangenehmes Kribbeln in der Nase, was nichts Gutes bedeuten könne.

Löwe brummte: »Glaubst du, daß ich dich alleine in ein gefahrvolles Abenteuer ziehen lasse?«

Aber der Sultan bestimmte: »Nein, Löwe, du bleibst bei Kim und Pips. Du mußt im Land für Ordnung sorgen! Außerdem ist es gut, wenn ich dich jederzeit zu Hilfe rufen kann!«

Brummend fügte sich Löwe.

Ka sagte merkwürdigerweise nichts. Er hockte mit schiefgelegtem Kopf und geschlossenen Augen scheinbar schlafend auf Pips Schulter. Er hatte aber schon einen Plan. Man muß ja nicht alles in die Welt hinauskrähen, dachte er, aber ich sehe einen kleinen Vogel mit unermüdlichen Flügeln schon wieder weit, weit über Meere und Länder fliegen.

Während sich die anderen so oder so in des Sultans Willen schickten, begann das Kamel zu murren und zu grollen. »Alles kannst du von mir verlangen, o Sultan, nur nicht, daß ich dich noch einmal im Stich lasse! Das letzte Mal ist es mir zu schlecht bekommen. Was auch immer du vorhast und was auch immer du dem geheimnisvollen Fremden versprochen hast — ich begleite dich! Ich lasse dich keine Sekunde aus den Augen! Wer weiß, welchem Schwindler du auf den Leim gegangen bist! Mit wem willst du dich unterhalten, wenn du in eine schwierige Lage gerätst? Wer soll dir raten?«

»Ich erkenne dich nicht wieder!« Löwe schüttelte erstaunt seine Mähne. »Du willst den fliegenden Teppich freiwillig besteigen?«

»Natürlich! Nicht nur Löwen sind mutig — auch Kamele! Es wird eine Lust für mich sein, allein mit dem Sultan zu reisen! Wir werden endlich wieder tiefsinnige Gespräche miteinander führen können, ohne von einem grobschlächtigen Begleiter gestört zu werden, dessen Gedanken nur auf gewöhnliche Dinge gerichtet sind...«

Löwe verschlug es die Sprache. Er schaute das Kamel an wie ein unbekanntes Wesen. Es hatte wohl ganz den Verstand verloren? Ehe er sich auf eine scharfe Antwort besann, bat der Sultan: »Streitet euch nicht! Ich habe jetzt andere Sorgen. Und keine Zeit! — Gut, das Kamel soll mich begleiten! Es ist vielleicht wirklich besser, nicht alleine zu reisen. Ihr würdet euch hier möglicherweise nicht so gut vertragen. In letzter Zeit seid ihr manchmal grundlos gereizt aufeinander. Eine Trennung kann eurer Freundschaft nur guttun. Ja, je länger ich darüber nachdenke, um so besser erscheint mir der Gedanke! Wenn ich mit Löwe reiste, wüßte jeder gleich, wer ich bin, während es die alltäglichste Sache der Welt ist, daß ein Araber mit seinem Kamel unterwegs ist. Und den fliegenden Teppich benützen wir auch nicht. Er würde zu sehr auffallen! Wir benützen ein anderes Gefährt — und ich werde auf dem Kamel reiten...«

»Reiten...?« Das Kamel heftete seine großen Augen erschrocken auf des Sultans Bauch. »Nein, dann bleibe ich doch wohl lieber zu Hause!«

»Schluß!« rief der Sultan. »Du kommst mit! Mit dir werde ich so harmlos und unbedeutend aussehen, wie ich es wünsche!«

Das Kamel warf empört den Kopf zurück. Was für eine Beleidigung! »Kichere nicht, Ka!« murrte es. »Und du, Sultan, sage mir, mit welchem Gefährt wir reisen, wenn nicht auf dem Teppich?«

»Zunächst mit meiner Jacht!«

»Mit dieser Nußschale — großer Gott der Kamele! Mir bleibt aber auch nichts erspart!«

Der Sultan erhob sich. »Je eher wir aufbrechen, desto eher sind wir zurück!« sagte er.

Hoffentlich — dachte Ka.

Geplauder von Bett zu Bett

In aller Stille, von niemandem bemerkt, bestiegen der Sultan und das Kamel die kleine Jacht und verließen Sultanien. Es war tief in der Nacht.

Der Sultan hatte sich in einen einfachen braunen Burnus gehüllt. So unterschied er sich durch nichts von den Männern, die auf den Landstraßen von Markt zu Markt zogen und ein Kamel am Hanfstrick führten.

Er steuerte das Boot durch die Dunkelheit.

Im Palast war man spät zur Ruhe gegangen. Und als Kim und Pips endlich in den großen Betten des Gästezimmers lagen, sprachen sie noch ein wenig miteinander. Das ist so angenehm und tröstlich vor dem Einschlafen. Wu hatte sich auf Pips Füßen zusammengerollt — natürlich nur ausnahmsweise, hatte sie gesagt, als er bettelnd davor saß und schließlich hinaufsprang! Kim räusperte sich vielsagend! Und Löwe schielte kurz empor und dachte, daß es manchmal auch vorteilhaft wäre, klein zu sein. Wie hätte er wohl auf Pips Füße gepaßt! Er lag auf dem Fußboden zwischen den Kopfenden, und Pips zerwühlte ihm zärtlich die Mähne.

Er ließ es wohlig schnaufend geschehen, denn es lenkte ihn ein wenig von seinen sorgenvollen Gedanken ab.

Plötzlich rief Pips überrascht: »Löwe, was hast du denn da am Hals?«

»Ach — das Taschentuch natürlich, das du mir damals in der Grube um den Fuß gebunden hast. Du weißt schon, als wir uns das erste Mal begegneten und ich verletzt war. Ich trage es seitdem als Talisman!«

»Du hast es immer noch?« Sie war glücklich. »Aber es muß doch bestimmt gewaschen werden!«

»Möglich«, brummte Löwe. »Aber es sieht ja keiner!«

»Wenn ihr mit euren Liebesgesprächen fertig seid«, knurrte Wu, »könnt ihr mir vielleicht sagen, wo Ka ist? Ich habe ihn schon eine Ewigkeit nicht mehr gesehen.«

»Wirklich?« Löwe überlegte. »Wu hat recht. Entweder schläft er irgendwo, oder er hält sich im Dunkeln versteckt, um sich darüber zu amüsieren, wenn wir nach ihm suchen, oder — «

»Oder?«

»Oder er spioniert hinter dem Sultan her! Zuzutrauen wäre es ihm!«

»Morgen werden wir es sicher erfahren!« meinte Wu. »Inzwischen vergeßt nicht, daß manche Hunde nicht einschlafen können, wenn sie nicht vorher gestreichelt werden! Und zwar gerade die edelsten!«

»O Wu!« rief Pips. »Du weißt doch, wie gern ich dich habe!« Sie richtete sich auf und zauste ihm die Ohren.

»Sorgen habt ihr!« seufzte Kim. Er zog sich die Decke über die Nase. Aber trotzdem fielen ihm die Augen noch lange nicht zu.

Nachtfahrt

Ja. Ka war am Abend heimlich zur Jacht geflogen. Dort hatte er sich unter einer Rolle Tau auf dem Vorderschiff versteckt. Unbemerkt war er mit auf die Fahrt gegangen. Er wollte unbedingt wissen, wohin der Sultan reiste. In der Nacht konnte er ja nichts sehen und nicht hinter der Jacht herfliegen, und wenn er sie erst am nächsten Tag auf dem Ozean suchte — würde er sie dann finden? War der Sultan jedoch an seinem Reiseziel angelangt, könnte Ka von dort aus leicht nach Sultanien zurückkehren.

Er war müde. Das Schaukeln schläferte ihn ein... und der Seewind... Er verstand nur Bruchstücke von der Unterhaltung des Sultans mit dem Kamel.

Dem Kamel war besinnlich zumute. Es lag hinten im Schiff, nachdenklich und schweigend. Endlich bemerkte es: »Höre, o Sultan! — Vertrauensvoll folge ich dir, ohne das Ziel und die Gefahren unserer Reise zu kennen. Hast aber du nicht auch schon daran gedacht, daß jedes Wesen einmal den Abenteuern der Jugend Lebewohl sagen muß? Schau hinauf zu den Sternen, die so ruhig am Himmel stehen: Hast nicht auch du Sehnsucht nach Ruhe? Warum mußt du Sultan sein und ein so aufregendes Leben führen? Jetzt hast du dich in einen einfachen Mann verkleidet! Ist das nicht ein Wink des Schicksals? Entsage der Macht! Ziehe dich mit mir an einen Ort zurück, wo wir in Frieden unsere Tage genießen können. Wir wollen weisen Gedanken nachhängen, kluge Gespräche führen, uns lieblichen Träumen hingeben — und vor allem wollen wir nichts tun! Benutze die gute Gelegenheit, da wir allein und unbekannt Sultanien verließen und so schon den ersten, wichtigsten Schritt vollzogen haben — wir zwei, o Sultan! Benutze sie, um ein wirklich weiser Mann zu werden.«

»Vielleicht nach dieser Reise!« brummte der Sultan. Er war mit seinen Gedanken ganz woanders.

»Nach dieser Reise kommt die nächste Reise!« Das Kamel seufzte. »Nun, dann will ich dir nicht verschweigen, was ich noch denke, obwohl es mich auch ein wenig betrüben würde, wäre ich doch dann nicht mehr allein deinem Herzen am nächsten! Jedoch — du solltest endlich heiraten, dann würdest du wohl aufhören, wie ein fahrender Ritter durch die Welt zu ziehen!«

Der Sultan schwieg. Aber er lächelte, für das Kamel unsichtbar.

»He, warum antwortest du nicht?« rief das Kamel.

Der Sultan aber schwieg unerschütterlich. Das Kamel schnaufte empört: »Wenn du mich schon auf diese gräßlich schlingernde Seereise mitschleppst und mich den Gefahren des Ozeans preisgibst, so solltest du mir wenigstens verraten, wegen welcher geheimnisvollen Aufgabe wir durch die Nacht fahren! Wo werden wir morgen sein? Was erwartet uns?«

»Vielleicht alles, was du dir wünschst; Träume und eine Frau. Aber niemand weiß es sicher!«

»Oh — «, das Kamel hob ruckartig den Kopf. »Das klingt ja verheißungsvoll!«

Und Ka unter der Taurolle, den gerade ein heftiger Wellenstoß aufgeschreckt hatte, dachte: Na, wenn das nicht spannend wird!

Später schliefen Ka und das Kamel, während der Sultan Kurs auf das Sternbild des Großen Bären hielt.

Ein Zelt und eine Festung

Freilich hatte er ein schlechtes Gewissen. Denn es ist ja nicht anständig, hinter Freunden herzuspionieren. Aber er machte sich Sorgen um den Sultan. Und er hatte Grund dazu.

Rasch blieb die kleine Jacht unter ihm zurück. Sie lag wie festgelötet auf der spiegelblanken See. Von oben wirkte sie kaum größer als eine Nußschale.

Er erreichte die Glückliche Insel in wenigen Minuten. Hoch stieg er in die morgenkühle Luft hinauf. So hatte er einen weiten Rundblick.

Zunächst sah er nicht viel: keine Stadt, kein Dorf, keine Häuser — nur in der Mitte der Insel einen mächtigen Vulkan. Aus einem winzigen Spalt im Krater unter dem Gipfel, der einer riesengroßen Suppenschüssel glich, stieg eine dünne weiße Rauchfahne empor. Das Kraterinnere war mit roter Asche bedeckt, es hätte Raum für mehrere Häuser geboten. Aber wer wollte da schon bauen? Nur Stille, Einsamkeit und Ode herrschten hier!

Am Fuß des Vulkans jedoch war die Landschaft lieblich. Hier blühten Blumen in einer Fülle, wie Ka sie selten vereinigt gesehen hatte. Sie dufteten betäubend. Bananenstauden wucherten satt und dicht. Und immer wieder breiteten bizarre Drachenbäume ihre Schirmdächer über Orangen- und Zitronenbäumchen. Ja — es war eine glückliche Insel!

Menschen sah Ka nicht. Nur zwei voneinander sehr verschiedene Gebäude entdeckte er, als er langsam tiefer kreiste. Das eine war ein weit aufgespanntes Zelt, dem Zelt eines Wüstenfürsten ähnlich. Es stand auf einer Anhöhe über der Bucht. Mit seiner Rückwand war es so gegen den Hang gelehnt, daß es wie ein Vorbau oder ein Eingang zum Bergesinneren wirkte. Wahrscheinlich war es auf diese Weise am besten vor dem Wind geschützt. Die Bucht war wohl der Hafen. Dort lag ein Ruderboot am Strand. Es wirkte wenig vertrauenerweckend. Sein Holz war morsch, die Farbe abgeblättert.

Das Zelt stand unbewegt unter der Morgensonne. Nur die Atemzüge eines schlafenden Menschen hörte Ka. Ein Mensch — nur einer! — , konnte denn der dem Sultan gefährlich werden?

Ka verließ das Zelt mit den verschieden abfallenden Dachflächen. Das andere Gebäude stimmte ihn bedenklicher. Weit von der Bucht entfernt, auf einem steilen Felsenvorsprung über dem Meer, standen die Reste einer alten Festung. Er sah halbzerfallene Mauern aus grauen, windzerfressenen Steinen, meterdicke Wälle, einen eingestürzten Turm, aber auch winzige Fensteröffnungen. Einige waren mit rostigen Gittern versehen. Hatten hier vielleicht einmal Piraten ihr Nest, ihren Zufluchtsort gehabt?

Ka krallte sich auf den Gitterstäben eines Fensters fest. Innen war es düster. Ein Modergeruch wehte ihn an. Und als sich seine Augen an die Finsternis gewöhnt hatten, erschauerte er: An der Wand lehnte in sitzender Stellung ein bleiches Menschenskelett. Die Armknochen des unglücklichen Wesens, das hier elend zugrunde gegangen war, hingen in Ketten an der Wand. Und der Schädel lag in einer Ecke und starrte Ka aus dunklen Augenhöhlen entgegen.

Ka schüttelte sich — er stob davon.

Das also war die Glückliche Insel? Was wollte der Sultan hier wohl?

Schon stand die Sonne eine Handbreit über dem Horizont. Noch einmal stieg Ka hoch in den blauen Himmel hinauf, bis er die Jacht klitzeklein tief unter sich liegen sah. Er zog über ihr einen weiten Bogen; er hörte den Motor leise tuckern; er sah, daß die Bugwellen wie ein riesiges V auseinanderliefen — und er wußte, daß der Sultan die Insel ansteuerte.

Da verbarg er sich in der Nähe des Zeltes unter den breiten Blättern einer Bananenstaude.

Löwenkinder sind sooo süß!

Es war der gleiche Morgen, an dem Löwe schon früh durch die Stadt streifte, durch die verschlungenen und labyrinthischen Gassen des Basars. Die ersten Händler entfernten gerade die blaugestrichenen Holzläden vor ihren Geschäften, die manchmal kaum größer waren als mannshohe Kisten. Aber sie boten in ihnen doch die wunderbarsten Waren und Handarbeiten an. Überall regte sich das Leben — aber da Löwe weder etwas Verdächtiges bemerkte, noch von Einbrüchen oder Diebstählen erfuhr, eilte er in den Palast zurück.

Kim und Pips standen gerade auf. »Ach, Löwe«, Pips flocht ihre blonden Zöpfe, »wie schön, daß du nicht auch verschwunden bist! Als ich dich heute morgen nicht neben meinem Bett liegen sah, dachte ich schon, du hättest uns auch verlassen!«

»Ach wo«, brummte Löwe. »Ich mußte nur mal schnell nach dem Rechten sehen. Ich war am Hafen, auf dem Markt und im Basar.«

»Und warum hast du mich nicht mitgenommen?« brummte Wu. »Wie kannst du dich überhaupt so leise hinausschleichen, daß ich nichts davon höre!«

»Nun«, antwortete Löwe. »Wenn ich unter einem Federbett schliefe — ich sagte unter! — , dann würde ich vermutlich auch nichts hören.«

»Na ja«, entschuldigte sich Wu, »auch ein kleiner Hund hat den Wunsch nach ein wenig Behaglichkeit!«

»Ich glaube aber doch, du übertreibst ein wenig, Wu. Und gesund ist es bestimmt auch nicht«, bemerkte Kim. »Aber Löwe, hast du etwas von Ka gehört oder gesehen?«

»Nicht die kleinste Feder. Wenn er bis heute abend noch nicht wieder auftaucht, muß ich den Ausrufer durch die Stadt schicken: >Bunter, frecher Kakadu entflogen. Finder erhält hohe Belohnung!< Hoffentlich sitzt er nicht wieder in einem Käfig, in den er nicht hineingehört. Wirklich, es ist schwer, die Verantwortung für alle zu tragen! Alles hängt von mir ab. — Habt ihr schon gefrühstückt?«

»Was gibt es denn? Hammelknochen?« fragte Wu.

»Haferbrei!« brummte Löwe. »Und während ihr eßt, könnt ihr mir ein wenig von der kleinen Stadt Neulöwenburg erzählen, schließlich trägt sie ja meinen Namen...«

Es gab ein köstliches Frühstück. Mit dem Haferbrei hatte Löwe Wu nur necken wollen. Und während der kleine Hund unter dem Tisch an seinem Knochen nagte, während Kim und Pips das süße Backwerk aßen, für das die Bäcker in Sultanien weltberühmt sind, dazu Datteln, Feigen und Orangen, plauderten sie von zu Hause. Sie erzählten von Dok, dem Tierarzt, von Totokatapi und seinem Kaufhaus mit den vielen Luftballons; sie erzählten immer wieder von Ra, der gerade Rabenvater geworden war — aber ein zärtlicher Vater, der seine Kinder fütterte und ihnen abends lustige Geschichten erzählte. Sie berichteten von Frau Wißtihrschon, die noch immer auf ihre Ohne-Punkt-und-Komma-Weise pausenlos daherredete — und sie erzählten auch von Krodi, dem Krokodil, das endlich im Zoo von Neulöwenburg eine Frau gefunden hatte. »Und denk dir nur, Löwe«, rief Pips, »gerade als wir ab fuhren, hat es uns erzählt, daß es nun auch bald Krokodilvater werden wird!«

»Ach, wie rührend!« knurrte Wu. »Ich weine gleich Krokodilstränen.«

»Komisch«, brummte Löwe. »Alle heiraten und kriegen Kinder! Auch ich habe in letzter Zeit manchmal daran gedacht, eine Familie zu gründen!«

»Ach — Löwenkinder sind sooo süß!« rief Pips.

»Hundekinder vielleicht nicht?« fragte Wu.

»Aber«, überlegte Löwe, »wo sollte ich wohl eine Frau finden, ich habe ja hier viel zuviel zu tun...«

»Vielleicht gibst du mal ein Inserat auf: Vielbeschäftigter Löwe, in hoher Staatsstellung, mit gesichertem Einkommen, sehr reiselustig, sucht geeignete Lebensgefährtin auf diesem nicht mehr ganz ungewöhnlichen Weg!« schlug Wu vor.

»Dich zwicke ich noch mal in den Schwanz!« raunzte Löwe. »Meine Frau suche ich mir schon selber. Überhaupt ist das heute wohl nicht das richtige Gesprächsthema, wir haben wahrhaftig andere Sorgen!« Er ärgerte sich, weil er seine geheimsten Wünsche offenbart hatte, Wünsche und Gedanken, die jeder gern für sich behält.

Der Scheich

Bevor der Sultan am Ufer der Glücklichen Insel anlegte, schärfte er dem Kamel ein letztes Mal eindringlich ein, niemals jemandem zu verraten, wer sie seien. »Niemandem, wer immer es ist!« sagte er beschwörend.

»Ich bin ja nicht taub«, brummte das Kamel. »Und daß ich des Sultans Lieblingskamel bin, darf ich auch nicht sagen? Ich werde wirklich nicht gern mit jedem gewöhnlichen Trampeltier verwechselt! Aber ich glaube, angeborene Vornehmheit läßt sich kaum verbergen!«

Langsam glitt die Jacht in die Bucht. Höher und höher stieg der Vulkankegel über ihnen empor — und das Tal öffnete sich weit und grün vor ihren Augen.

Ka beobachtete von seinem Blattversteck aus, wie sie anlegten und aus dem schwankenden Schiff kletterten, nachdem sie es an einem Baumstamm in Ufernähe vertäut hatten.

Der Sultan schaute sich um. Er reckte sich und machte einige Kniebeugen. Die Luft war morgenfrisch. Seltsam erschien es ihm, daß sie keinen Laut hörten und kein Wesen sahen. »Läge dieses morsche Ruderboot nicht hier und stände das Zelt nicht auf dem Hügel, würde ich die Insel für unbewohnt halten«, brummte er. Er schritt die Anhöhe empor.

Bald waren sie hinaufgelangt. Auch hier war kein Laut zu hören.

Der Sultan räusperte sich. — Nichts! Er legte sein Ohr an die Zeltleinwand. »Hm«, meinte er, »entweder schnaufst du hinter mir, oder der Bewohner des Zeltes schnarcht noch!«

»Mein Atmen ist kein Schnarchen!« empörte sich das Kamel.

Nun rekelte und räusperte sich jemand innen. Der Sultan trat höflich einen Schritt zurück.

»Wer ist da?« fragte eine verschlafene Stimme unfreundlich. »Wie kommst du Mistkerl überhaupt raus? Du willst wohl ausgepeitscht werden?«

»Oh, Verzeihung«, antwortete der Sultan. »Wir sind Fremde und wollten nicht stören!«

Da wurde die Zeltwand aufgeschlagen. Ein hagerer Mann, dem man sein Alter nicht ansehen konnte, bückte sich unter dem Durchlaß und trat hinaus. Er trug einen weiten, verschmutzten Umhang. Seine Haare und sein Bart wucherten so wild, daß sein Gesicht nicht zu erkennen war. Nur die Augen brannten wie glühende Kohlen.

Erschrocken trat das Kamel zurück.

Den Mann schien das Licht der Sonne zu schmerzen. Er kniff die Augen zusammen. Er war wohl verblüfft über diesen Besuch. Aber er faßte sich schnell. »Ach so«, sagte er, »ihr seid eben gelandet! Also — immer herein in mein Zelt!«

Er drehte sich um und ließ die Zeltwand hinter sich zusammenfallen, ohne sich weiter um die beiden zu kümmern. Der Sultan und das Kamel sahen sich verblüfft an — dann aber folgten sie ihm durch die schmale, niedrige Öffnung.

Die Sonne leuchtete gedämpft durch den Stoff. Ein angenehm mildes Licht tauchte alle Dinge in einen sonderbaren Schein. Der Innenraum war mit bunten herumliegenden Teppichen fast üppig ausgestattet, an einer Seite befand sich ein Lager mit zerwühlten Decken und Kissen. Auf einem niedrigen Tisch in der Mitte standen die Reste eines üppigen Mahles — wahrscheinlich vom gestrigen Abend.

Im Zeltdach hingen zahlreiche Glasampeln in verschiedenen Farben: rote, grüne, gelbe und blaue, die der sonderbare Mann jetzt anzündete. Er schien seine Gäste vergessen zu haben.

»Sind Sie der Scheich der Glücklichen Insel?« fragte der Sultan.

»Erraten!« lautete die Antwort. »Und ihr zwei habt die Welt satt und wollt in meinem Paradies leben? So setzt euch doch!«

Der Sultan hatte eine scharfe Erwiderung auf der Zunge. Aber er schwieg abwartend und ließ sich mit gekreuzten Beinen auf einem Teppich nieder. Das Kamel lagerte sich stumm neben ihn.

Von den Kerzen in den bunten Ampeln stieg ein bläulicher Rauch auf, der langsam herniedersank und sich im Raum verteilte. Es war ein angenehm süßer, müde und gleichgültig machender Duft.

Der Sultan spürte eine wohltuende Schwere in den Gliedern. Er dachte, daß die lange Nachtfahrt ihn doch sehr erschöpft habe.

Ihr Gastgeber bereitete in einer dunklen Ecke des Zeltes Tee. Dort brodelte ein Kessel. Der Scheich reichte dem Kamel eine flache Schale, dem Sultan eine Porzellantasse. Das Gebräu schmeckte seltsam, ganz anders als irgendeines, das der Sultan jemals getrunken hatte.

Das Kamel, das seinen Hals sonst so hochmütig reckte, ließ ihn allmählich sinken. Es sah aus, als sei ein Blumenstengel welk geworden. Seine Augenlider schlossen sich. Es riß sie erschrocken wieder auf. Doch die Mattigkeit siegte.

Es hätte gern etwas gegessen, aber der Scheich reichte nun beiden eine Pfeife, und sowohl der Sultan als auch das Kamel rauchten schweigend, wie es hier anscheinend Sitte war. Mit jedem Zug fühlten sie sich wohler, endlich war es ihnen, als ob sie zu schweben begännen.

Die Blaue Wolke

Als Ka den Sultan mit dem Kamel im Zelt verschwinden sah, verließ er sein Versteck, flog herbei und suchte einen Durchguck. Ein schmaler Spalt zwischen Zeltwand und Boden ließ ihn etwas sehen und hören, wenn er den Kopf duckte. Es war sein Glück, daß er nicht hindurchschlüpfen konnte und es auch nicht versuchte — es wäre ihm sonst wohl nicht besser ergangen als seinen beiden Freunden.

Er hörte den Scheich mit einschläfernder, jedoch eindringlicher Stimme sprechen: »Ihr werdet es nicht bereuen, meinem Ruf gefolgt zu sein, der in alle Welt geht und dem niemand widerstehen kann. Die seltsamsten Formen sind es, in denen die Menschen die Kunde erreicht; oft sind es Berichte über das wunderbare Dasein auf der Glücklichen Insel. Man flüstert es sich hinter der hohlen Hand zu, man schwärmt davon. Aber es kommt auch vor, daß man als Warnung davon erfährt. Wie auch immer — schließlich kommt jeder hierher. Und sei es nur aus Neugierde. Erst waren es nur zwei, dann zehn — jetzt sind es fast hundert. Und alle bleiben! Sie bleiben bis zu dem Tag, an dem wir von hier ausziehen werden, um die Welt zu erobern!«

Das sind ja schöne Geschichten, dachte Ka.

Der Sultan vernahm die beschwörende Stimme nur noch wie durch einen Nebel. Und doch erschien ihm alles so klar, alles so richtig, was der Scheich sagte, als habe er es insgeheim selbst immer gedacht. Zugleich hatte er die Empfindung, als ob sich das Zelt öffne, als ob er wunderbare Formen und Farben sähe, wie er sie bisher niemals erblickt hatte; er spürte sich aus seinem Körper heraustreten und sich gegenüberstehen wie ein Fremder, der aber sein bester Freund war. Sein Blut rauschte, wurde zu einer geheimnisvollen Musik; noch nie hatte er ein so vollkommenes Glücksgefühl erlebt.

Und so war es kein Wunder, daß er allem, was der Scheich sagte, vollkommen geöffnet war und kein Geheimnis vor ihm hatte. Bald hatte dieser erfahren, wen er vor sich hatte: »Du wirst Miriam sehen und sprechen, Sultan«, sagte er, »du wirst hier leben! Und Tag für Tag werde ich dir das Glück bescheren, das dich jetzt durchströmt und dem nichts auf der Welt vergleichbar ist, nicht Macht noch Reichtum. Nur Kleinigkeiten fordere ich von dir als Gegenleistung: Die eine ist Gehorsam, die zweite sind tausend Goldstücke. Tausend Goldstücke, die du nicht mehr brauchst, da von heute an jede Sorge von dir genommen ist und du dich in einem Zustand dauernder Wonne befinden wirst.«

Dies alles — wie gesagt — klang dem Sultan wie aus weiter Ferne und doch so vertraut. Alles erschien ihm selbstverständlich. Der Scheich brachte ihm ein Blatt Papier, auf das er rasch eine Anweisung auf tausend Goldstücke geschrieben hatte. Und der Sultan Unterzeichnete, ohne zu zögern. Seine Schrift wurde so weit und geschwungen wie sein Seelenzustand. Ka wollte »Nein, nein!« krähen. Aber er unterließ es lieber. Der Sultan hätte wohl auch kaum auf ihn gehört, er schaute mit geistesabwesendem Blick auf die Zeltwand. Sah er dort wunderbare Erscheinungen? Und das Kamel — Gott sei’s geklagt — schien auch nicht mehr bei klarem Verstand zu sein.

Durch den feinen Qualm der Kerzen und den Rauch der Pfeifen hatte sich das Zelt mehr und mehr mit einem blauen Dunst gefüllt, mit einer Wolke aus Träumen und Phantasien...

Ka erkannte den Sultan und das Kamel nur noch undeutlich. Beide schlossen jetzt die Augen. Ihre Köpfe sanken vornüber. Der Scheich lächelte hinterhältig. Er sprach nichts mehr. Er wartete nur noch ab, aber er brauchte nicht mehr lange Geduld zu haben.

Das Kamel ließ den Kopf auf den Boden fallen. Es schlief. Und der Sultan schwankte hin und her — bis er das Gleichgewicht verlor. Da lag er nun wie ein umgefallener Sack.

Jetzt nickte der Scheich. Er klatschte leicht in die Hände. Durch die hintere Zeltwand traten zwei bärenstarke Gesellen. Sie packten die Teppiche, auf denen der Sultan und das Kamel schlummerten, und schleiften sie beide durch einen Vorhang. Da verschwanden sie... Wo? Im Bergesinneren? Das Entsetzen des armen Ka war namenlos.

Angst packte den kleinen Vogel. Waren der Sultan und das Kamel schon tot — oder drohte ihnen noch ein schreckliches Ende?

Er jagte über das Meer zurück nach Sultanien, zurück zu Löwe, Kim, Pips und Wu.

Spiele, die keine sind

Wenige Stunden später sah Ka die vertrauten Dächer und Kuppeln unter sich. Er war geflogen ohne Pause, ohne eine Sekunde zu rasten. Und obwohl er zu Tode erschöpft war, atmete er doch beim Anblick der Stadt mit ihrem Gassengewirr befreit auf.

Kim, Pips, Wu und Löwe befanden sich im Park am Springbrunnen — dort, wo der Sultan früher so gerne geweilt hatte, um sich am Spiel der blitzenden, aufsteigenden und fallenden Tropfen zu erfreuen.

Pips saß auf dem Brunnenrand. Sie ließ kleine Papierschiffchen, die Kim zusammenfaltete, hinübersegeln zu Löwe und Wu, die sie — wenn sie trocken unter dem Sprühregen hindurchgelangten — umdrehten und zu Pips zurückschickten. Die kleinen weißen Boote trieben allerdings kreuz und quer, wie es der launische Wind gerade wollte. Überhaupt sah es nicht sehr nach einem lustigen Spiel aus, sondern mehr nach einem Zeitvertreib, dem man sich hingibt, um nicht immer trüben Gedanken nachzuhängen.

Als Ka nun auf dem Brunnenrand landete, vergaßen sie auch gleich die Papierschiffchen. Sie liefen zu ihm, die einen von rechts, die anderen von links. Ach, schön war es, wieder hier zu sein! Ka wollte so viel sagen, er öffnete seinen Schnabel — aber er krächzte nur matt. Seine Brust hob und senkte sich heftig.

Löwe betrachtete ihn besorgt. Er brummte: »Eigentlich hatte ich mir ja eine Strafpredigt ausgedacht, weil du weggeflogen bist, ohne uns etwas zu sagen. Aber jetzt packt mich das Mitleid. O Ka, ist der Teufel hinter dir her? Was hast du erlebt?«

Ka machte seinen Schnabel noch einmal auf. Er rief: »Der Sul... der Sul...«

»Was ist mit ihm?« fragte Pips erschrocken. Sie nahm den schweratmenden Vogel schützend in ihre beiden Hände.

»Der Sultan... und das Kamel... im Zelt... beim Scheich... eine blaue Wolke... ohnmächtig... weggezerrt... verschwunden!«

»Oh«, knurrte Wu, »das alles war mir von Anfang an unheimlich. Aber kannst du uns nichts Genaueres sagen, Ka?«

Langsam kam Ka zu Kräften. Und dann erzählte er seine Geschichte einigermaßen zusammenhängend und klar. Alle schwiegen entsetzt. Sie fühlten sich wie vor den Kopf geschlagen.

Löwe faßte sich zuerst. Er richtete seinen Oberkörper zu ganzer Größe auf und brüllte: »Los, Freunde, was zögern wir noch? Ein Boot! So schnell wie möglich nach dieser sogenannten Glücklichen Insel!«

»Nein — warte!« sagte Kim. Er überlegte krampfhaft.

»Wieso? Und worauf?«

»Laß uns nachdenken, ehe wir einen Fehler machen.«

»Es kann doch kein Fehler sein, dem Scheich sämtliche Knochen zu brechen!« grollte Löwe.

»Ich glaube, der Scheich ist ein Zauberer!« sagte Ka. »Er hat den Sultan und das Kamel betäubt und verwandelt. Wahrscheinlich hat er es auch noch mit anderen unglücklichen Wesen so gemacht!«

»Wüßten wir nur, warum der Sultan zu ihm gefahren ist und wer der Fremde war, der ihn vorher besucht hat«, fragte sich Pips. »Vielleicht könnte er uns helfen!«

»O nein!« Löwe schüttelte seine Mähne. »Womöglich steckt er mit dem Scheich unter einer Decke.«

»Sehr richtig! Wu! — Und auf keinem Fall würde ich die tausend Goldstücke zahlen, wenn ein Bote des Scheichs sie holen will. Denn der Sultan war gar nicht er selber, als er seine Unterschrift gab. Er war nicht zurechnungsfähig, wie man das nennt!«

»Wir müssen die beiden sofort befreien!« rief Löwe noch einmal ungeduldig.

»Das ist nicht so einfach«, meinte Ka. »Was machen wir denn, wenn der Scheich den Sultan so völlig verzaubert und in seiner Gewalt hat, daß er gar nicht mehr weg will? Eben, weil es nicht mehr der Sultan ist, wie wir ihn kennen, sondern ein neues, anderes Wesen...«

»Unsinn!« brummte Löwe.

»Leider nicht!« sagte Wu bekümmert. »Ich weiß es von Dok. In seiner Praxis sehe ich manchmal schlimme Dinge. Ein tollwütiger Hund, zum Beispiel, ist immer noch der gleiche Hund, wie vor seiner Erkrankung. Trotzdem ist er nicht wiederzuerkennen, er kann selber nichts dafür... Und niemand kann ihm helfen, man muß ihn töten, damit er keinen anderen ansteckt!«

Löwe wollte zwar den Sultan nicht mit einem tollwütigen Hund vergleichen lassen — aber es war so oder so schlimm genug. Auf Pips hatte die Erwähnung von Dok elektrisierend gewirkt. Sie umarmte ihren kleinen Hund und rief: »Natürlich — danke Wu, daß du daran gedacht hast! Wir müssen Dok bitten, zu uns zu kommen. Dok ist Arzt, und deshalb ist er der einzige, der helfen kann.«

»Das ist die beste Idee!« stimmte Kim ihr zu? Wu wölbte stolz seine Brust. Nur Löwe war nicht überzeugt.

»Wie lange soll es denn dauern, bis Dok hier ist? Wie lange dauert es erst einmal, bis wir ihn unterrichtet haben? Kann er überhaupt kommen? Wer redet so rasch mit ihm?«

»Ka wird hinfliegen, nicht wahr, lieber guter Ka, du sprichst mit ihm?« bat Pips.

»Natürlich. Aber wenigstens eine Nacht muß ich mich ausruhen, sonst schaffe ich es nicht bis Neulöwenburg.«

Das sahen sie ein — wenn auch schweren Herzens. Und Löwe grollte heimlich, so daß es die anderen nicht hörten: »So fängt es an, bis morgen warten! Und dann dauert es bis morgen abend oder übermorgen, ehe Dok kommt. Oder noch viel länger... Eine Verzögerung wird auf die andere folgen... Was für ein dummer Plan! Und das allerdümmste daran ist, daß mir auch kein besserer einfällt.«

Sie gingen gemeinsam in den Palast. Es wurde Abend. Die Schatten wuchsen. Bald würde der ganze Garten von Dunkelheit erfüllt sein.

Vom Minarett der Moschee rief der Muezzin die Gläubigen zum Gebet.

Löwes Flucht

Es wurde eine Nacht, in der fliegende Wolken wieder den hellen Mond verdeckten. Löwe konnte nicht schlafen. Auch den anderen waren die Augen erst spät zugefallen.

Löwe lauschte ihren Atemzügen. Er beneidete sie um ihren Schlummer. Tausend wirre Gedanken spazierten durch seinen Kopf. Er dachte an die vielen Abenteuer, die der Sultan und er schon miteinander durchgefochten hatten. War es je vor gekommen, daß der eine den anderen auf Hilfe warten ließ? Immer konnten sie sich blind aufeinander verlassen. Und jetzt sollte das anders sein? War es nicht vielleicht morgen schon zu spät?

Er seufzte. Ach, es hatte keinen Sinn, darüber mit den anderen zu sprechen. Es war ja bestimmt auch sehr gut, Dok zu Hilfe zu rufen, ja, sicher war das richtig. Schon einmal hatte Dok den Sultan aus einer verzwickten Situation befreit... ein anderes Mal Totokatapi... Wären sie nur schon hier! Aber bis dahin verging Zeit, viel Zeit! Wie nun, wenn er vorausführe? Ohne Doks Ankunft abzuwarten! Ja, das war ein guter Gedanke. Das war endlich ein vernünftiger Plan! Dann konnte er gleich helfen. Und die anderen kamen hinterher! — Falls er nicht, noch bevor sie überhaupt aufbrachen, mit dem Sultan und dem Kamel schon zurückkehren würde, als Retter!

Vorsichtig erhob er sich. Er zögerte einen Augenblick. Wu drehte sich auf die Seite und kläffte leise im Traum. Das bedeutete nichts. Niemand hörte ihn. Auf Katzenpfoten schlich Löwe hinaus. Der bleiche Mond leuchtete ihm. Er tappte die Marmortreppe hinunter. Er durchquerte die Vorhalle mit den Säulen, über die sich Rundbogen zu Rundbogen schwang.

Er kam an das Löwentor. Aber das Tor war geschlossen. Natürlich! Seit damals, als der Teppich gestohlen worden war, blieb im Palast keine Tür mehr offen. Löwe überlegte. Ob er vielleicht vom oberen Umgang in den Park hinabspringen konnte? Es war sehr hoch, aber es mochte gelingen. Und dann konnte er über die Parkmauer setzen...

Rasch kehrte er um. Der Gang mit dem verzierten Geländer lag im silbernen Licht. Die dunklen Bäume des Parkes rauschten. Löwe sprang, seine Pfoten berührten kaum die Brüstung — schon schoß er abwärts, Äste peitschten seinen Kopf. Geschickt überschlug er sich beim Aufprall und dachte: Du bist doch nicht mehr der Jüngste! Aber schnell war er wieder auf den Pfoten, durchquerte den Park im Galopp, gelangte zur Steinmauer — sie war zwei Mann hoch — , machte einen Satz, erreichte den obersten Rand, krallte sich fest, zog sich empor, sprang wieder — und stand auf der Straße.

Geschafft! Niemand hatte seinen Aufbruch bemerkt. Seine Schnurrbarthaare zuckten — er freute sich!

Munter trabte er zum Hafen. Die Straßen waren wie ausgestorben. Nirgends brannte ein Licht. Auch die Boote lagen verlassen.

Welches sollte er nehmen?

Er trabte zum Haus des Fischers Abdulla. Er kannte ihn wie jeden hier. Er stützte seine Vorderpfoten auf das Fensterbrett. »Abdulla«, rief er leise, »Abdulla...«

»O Allah, wer ist da? Mitten in der Nacht?« antwortete es ängstlich.

»Ich bin es, Löwe!«

»Aber beim Barte des Propheten, ich habe doch nichts verbrochen!«

»Nein, keine Angst! Du mußt mir nur einen Gefallen tun! Ich brauche deine Hilfe!«

»Ich komme! Ich komme sofort, Löwenpräsident, Erhabener! Wie gerne komme ich, um dir zu helfen! Welche Ehre! Warte nur einen Atemzug, bis ich mir ein Gewand übergeworfen habe...«

Bald tappte Abdulla aus seinem Haus. Er hatte sich in ein Tuch gewickelt und war barfuß.

»Rasch!« rief Löwe. »Gib mir dein Boot!«

»Gewiß doch, o gewiß doch!« antwortete Abdulla. Er schusselte zum Hafen, hüpfte mit seinen nackten Sohlen über den spitzen Kies, das Tuch schlug um seine Beine. Schnell war er bei seinem Boot, flink sprang er auf die Planken. Hier aber drehte er sich plötzlich zu Löwe um und fragte: »Aber womit soll ich in der Morgendämmerung ausfahren, um Fische zu fangen. Das Fischen ist mein einziger Verdienst, und das Boot ist mein einziger Besitz!«

»Sorge dich nur nicht!« beruhigte ihn Löwe. »Du brauchst morgen nicht auszufahren und übermorgen auch nicht. Du kannst dir ein neues Boot kaufen, schöner und besser als dieses. Morgen früh gehst du in den Palast. Sage meinen Freunden, ich sei vorausgefahren, um denen zu helfen, die wir alle lieben. Und sag ihnen, der Haushofmeister soll dir fünfzig Goldstücke auszahlen!«

»Fünfzig Goldstücke? O Allah — ein Vermögen! Wird man mir aber auch glauben, großmütiger Löwenpräsident, wenn ich eine so hohe Summe fordere? Ich bin nur ein Sandkorn, ein nichtswürdiger Fischer... Werde ich überhaupt vorgelassen?«

»Bei uns wird jeder angehört!« wies ihn Löwe zurecht. »Immerhin — immerhin, Abdulla, ich werde dir ein Zeichen mitgeben. An meinem Hals, unter der Mähne, trage ich ein weißes Taschentuch — nun ja, vielleicht ist es inzwischen nicht mehr ganz weiß — , nimm es und bringe es dem Mädchen Pips! Und so wahr ich hier vor dir stehe, wirst du bekommen, was ich dir versprochen habe!«

Die Aussicht auf so viele Goldstücke schien den Fischer Abdulla zu beseligen. Er lächelte so froh, daß seine weißen Zähne im Mondlicht schimmerten. Er näherte sich Löwe — blieb aber dann stocksteif in gemessener Entfernung vor ihm stehen.

»Was ist?« brummte Löwe.

»Es ist nur... o zürne mir nicht... ich habe noch nie das Haupt eines Löwen berührt... ein so königliches Haupt... und mit so scharfen Zähnen!«

»Du hast Angst? Ich tu dir bestimmt nichts. Beeile dich, ich muß fort. Der Wind frischt auf, mach schnell, sonst wird es zu spät, zu spät für mich und zu spät für deine Goldstücke!«

Abdulla faßte Mut. Zögernd setzte er einen Fuß vor den anderen. Mit weit ausgestrecktem Arm schob er seine Hand unter die Löwenmähne.

»O Himmel!« brummte Löwe. »Du zitterst so, daß du mich kitzelst! Hast du das Taschentuch noch nicht?«

»Doch, hie-hie-hier ist es, i-i-ich ha-habe es!«

»Bewahre es gut. Und nun zieh die Segel auf!«

Abdulla steckte das Tuch unter sein Gewand. Flink setzte er die Segel. Flink sprang er von Bord, während Löwe das Steuer packte und das Tau des Segels zwischen die Zähne nahm. Abdulla löste die Kette. Erst langsam, dann immer rascher trieb Löwe aus dem Hafen, aufs offene Meer.

Leise schmatzten die Wellen am Bug. Die See war ruhig, Löwe lehnte sich zufrieden zurück. Genau wie ich, dachte er, hätte auch der Sultan an meiner Stelle gehandelt. Und er dachte noch, was für einen Unsinn Wu zu Hause geschwatzt hatte. Konnte der Sultan so verändert sein, daß er die Glückliche Insel nicht mehr verlassen wollte? Unmöglich! Löwe wußte es besser. Mich selbst, schloß er messerscharf, kann ja auch nie irgend etwas davon abhalten, dem Sultan beizustehen.

Er irrte sich!

Eine Botschaft

»Guten Morgen!« krähte Ka. Er erwachte früh, denn er hatte Reisefieber. Da er tief geschlafen hatte, fühlte er sich gestärkt für den großen Flug.

Pips schlug die Augen auf. Sie blinzelte der Sonne entgegen, die durch das bogenförmige Fenster auf ihr Bett strahlte und goldene Muster darauf malte. »Guten Morgen, Ka, guten Morgen, Löwe, guten Morgen, Kim, guten Morgen, Wu!«

»Wu«, kläffte Wu. »Warum wünschst du mir zuletzt guten Morgen! Womit habe ich das verdient?« Er sprang vom Bett und schüttelte sich. Dann kratzte er sich mit der Hinterpfote am Ohr. »Sowieso hättest du das >Guten Morgen, Löwe< noch etwas aufheben können. Der verehrte Polizeipräsident scheint sich bereits aus dem Staub gemacht zu haben, um durch den Basar zu bummeln und sich am bunten Leben zu erfreuen. Er nennt das arbeiten, aber er sitzt wohl irgendwo gemütlich neben einem alten Sultanier und läßt sich den neusten Klatsch erzählen. Komisch, daß er nie daran denkt, mich mitzunehmen! Warum bin ich wohl hierhergefahren?«

»Wie kannst du jetzt nur davon sprechen, dich zu vergnügen?« tadelte ihn Kim.

»Ich mache mir genausoviel Sorgen wie ihr, aber ich finde es gescheiter, die Wartezeit angenehm zu verbringen, als den Kopf hängen zu lassen. — Wann macht Ka sich endlich auf den Weg zu Dok?«

»Ich fliege schon los!« krähte Ka. »Ich nehme in der Küche nur rasch einige Körner zu mir!«

»Sage Dok, wie sehr wir auf ihn warten und daß er sich beeilen soll«, bat ihn Kim. Ka spreizte seine Flügel und begab sich auf die große Reise — mit einem kleinen Umweg über die Küche.

Kim und Pips zogen sich an. Wu sprang auf einen Hocker und schaute aus dem Fenster. Er schob die Nasenspitze ganz weit in die wohlriechende Luft hinaus. Da klopfte es an die Tür.

»Aha, Löwe!« knurrte Wu. »Komisch, daß ich ihn nicht gesehen habe.«

»Löwe würde nicht anklopfen!« sagte Kim.

»Allerdings — Löwen brauchen ja wohl auch nicht anzuklopfen, während kleine Hunde immer an den Türen scharren müssen, ehe man sie einläßt.«

»Herein!« rief Pips.

Die Tür öffnete sich. Der Haushofmeister verbeugte sich. »Verzeiht, wenn ich störe! Draußen steht ein Fischer, er heißt Abdulla, manchmal bringt er uns Fische für des Sultans Küche, aber heute bringt er nichts. Im Gegenteil, er verlangt fünfzig Goldstücke und behauptet, unser Polizeipräsident habe sie ihm versprochen. Sonderbar! Soll ich ihn davonjagen? Aber er wünscht ausdrücklich, das hochwohlgeborene Mädchen Pips zu sprechen. Damit wir ihm glauben, gab er mir diesen schmutzigen Fetzen Stoff. Ist das nicht unverschämt?« Empört ließ der Haushofmeister ein kleines graubraunes Tuch fallen, dessen Ränder mit feiner Spitze eingefaßt waren.

Wu sprang vom Hocker hinab und schnupperte daran. »Es riecht nach Löwe!« knurrte er. »Nach Löwe und etwas Fisch!«

Kim bückte sich und hob es auf. »Dein Taschentuch, Pips! Reichlich dreckig ist es ja. Du könntest es mal waschen. Warum Löwe es dir wohl gerade jetzt schickt?«

»O Allah!« murmelte der Haushofmeister. »Ist es wirklich ein Zeichen? Bisher habe ich immer nur von Schmuckstücken, kostbaren Ringen und Edelsteinen gehört, die man sich sendet. Aber daß man neuerdings auch Taschentücher dafür nimmt? Nun, die Sitten sind überall verschieden!«

»Eine Botschaft von Löwe?« rief Pips. »Wo ist der Fischer?«

»Unten in der Vorhalle... seine Füße sind nicht ganz sauber...«

Alle stürmten am Haushofmeister vorbei.

Abdulla, der heute sein rotes Feiertagsgewand angezogen hatte, wenn er auch vor lauter Eile die Pantoffeln vergessen hatte, Abdulla lächelte freudig.

»So rede!« Kim war ungeduldig.

Und Abdulla erzählte, er erzählte weitschweifig, wie er in tiefem, traumlosen Schlaf gelegen hatte, weil er müde gewesen sei von der Arbeit auf See, er erzählte in aller Umständlichkeit eine lange Geschichte, erzählte sie verworren und gestenreich. Aber endlich kam er doch zum Kern der Sache, endlich verstanden Kim, Pips und Wu, was er ihnen eigentlich zu sagen hatte.

Und um zu beweisen, daß es die Wahrheit war, führte er sie durch die Gassen, um viele Biegungen, an hellen Häuserwänden entlang, zum Hafen. Hier zeigte er ihnen den leeren Platz, an dem sonst sein Segelboot lag.

Wie anders standen sie nun hier, an der Mole, als vor zwei Tagen, als sie so feierlich begrüßt worden waren! Gewiß, es war die gleiche Sonne, die vom Himmel herunterstrahlte, es war das gleiche Meer, das an die Steine klatschte, es waren die gleichen neugierigen, braungebrannten Gesichter ringsumher — aber sonst war alles so verändert!

Auch Löwe hatte sie nun verlassen... Traurig und wortlos drehte sich Pips um. Sie ging zum Palast zurück. Sie hielt den Kopf gesenkt. Ihre Augen wurden feucht.

Kim folgte bekümmert. Wu schnüffelte noch sinnlos auf den Steinen herum, bis er genau wußte, wo Löwe gelaufen war, wo er sich niedergesetzt und wo er das Boot bestiegen hatte. Dann freilich, genau an der Steinkante, wo die Mauer zum Meer hin abfiel, verlor sich Löwes Geruch, als habe ihn die Luft verschluckt.

»Eigentlich komisch«, brummte Wu, »ich dachte, daß Löwe genug von der Seefahrt gehabt hätte, nach allem, was er schon erlebt hat. Aber manche Geschöpfe werden anscheinend nicht aus Erfahrung klug.«

Als Abdulla die Gäste des Sultans Weggehen sah, glaubte er sich um die Entschädigung betrogen. Laut schreiend rannte er hinter ihnen her. »Meine Goldstücke! — Meine fünfzig Goldstücke!«

»Du bekommst sie!« beruhigte ihn Kim.

Da war wenigstens einer froh an diesem Morgen!

Ka berichtet

In der kleinen Stadt Neulöwenburg wurden die ersten Straßenlaternen angezündet. Es war eigentlich noch etwas zu früh dazu, denn es dämmerte erst, und am Horizont war noch ein roter Streifen zu sehen. Aber der Polizist Poch hatte es im Stadtrat durchgesetzt, daß die Lampen schon vor Einbruch der Dunkelheit eingeschaltet wurden. Die Erfahrung hatte ihn vorsichtig gemacht.

Auch in manchen Häusern wurden die Lichter angeknipst. Totokatapi ließ die Schaufenster seines Kaufhauses beleuchten. Da funkelten die verlockenden Waren.

Und auf dem Marktplatz wurde das Standbild von Löwe mit der erhobenen Pranke angestrahlt. Es war ja das Wahrzeichen der Stadt.

Dok, der Tierarzt, behandelte als letzte Patientin eine Katze, die über Schmerzen in den Ohren klagte. Sie hatte am offenen Fenster Zug bekommen, sie war schon alt und recht empfindlich. Mit einigen Tropfen und guten Ratschlägen versehen, verließ sie Dok. Es war nicht weiter schlimm. Bald würde sie wiederhergestellt sein.

Der Rabe Ra brachte seine Jungen ins Nest. Morgen durften sie mit ihm bis zum Fluß und zu Herrn Dreipfennigs Brücke fliegen, von wo aus Löwe vor Jahren seine Seereise angetreten hatte, die sogar vom Fernsehen verfilmt worden war.

Dok räumte seine Instrumente zusammen und dachte gerade daran, daß es ohne Kim und Pips nur halb so schön in Neulöwenburg sei, vor allem, weil sich zufällig ein junger Tierarzt gemeldet hatte, der eine Urlaubsvertretung für ihn übernehmen konnte, so daß er etwas mehr Zeit als sonst für sie gehabt hätte... Da klopfte es kräftig ans Fenster.

Nanu, wer ist das? Die Praxis ist nun aber wirklich geschlossen! Dok wunderte sich. Sollte es die Eule sein, die sich so leicht den Magen verdirbt? Wer fliegt denn sonst so spät am Abend noch herum? Aber für die Eule ist es eigentlich zu früh, es sei denn, daß sie unerträgliche Bauchschmerzen hat.

Er machte das Fenster auf. »Ach«, rief er, als er einen bunten Vogel auf dem Brett entdeckte, »dich kenne ich doch — wenn ich dich in der Dämmerung nicht verwechsle?«

»Ich bin Ka! Bin ich froh, daß ich dich noch vor Einbruch der Nacht erreiche! Ich komme aus Sultanien!«

»Um Himmels willen, Ka! Ist den Kindern etwas passiert?«

»Nein! Aber laß mich erst einmal herein. Das Fensterbrett ist etwas glatt. In letzter Zeit bin ich Sonderbote geworden, und diese Tätigkeit ist sehr anstrengend!«

Dok half Ka ins Zimmer, er fütterte und tränkte ihn, und als es draußen ganz dunkel geworden war, saß der treue Vogel auf seinem Schreibtisch und erzählte ihm die ganze Geschichte — bis auf Löwes selbständigen Aufbruch, denn den hatte er ja nicht mehr miterlebt.

Dok hörte ihm aufmerksam zu. Immer wieder rieb er sich nachdenklich das Kinn. Als Ka ausgesprochen hatte, sagte er: »Das sieht böse aus! Wie gut, daß du zu mir gekommen bist. Denn wenn hier jemand helfen kann, dann muß es wohl ein Arzt sein. Ach, aber leider werden die, die in so großer Gefahr sind, sich gar nicht gern helfen lassen... Ach herrje, ach herrje...«

»Was ist denn mit ihnen passiert? Sind sie verzaubert?« fragte Ka.

»In gewissem Sinne, ja! Sie sind berauscht und träumen von einem unwirklichen Glück — aber nach und nach werden sie vergiftet. Von alleine vermögen sie sich nicht zu befreien. Ich muß gleich nach Sultanien fliegen, und wir müssen dort beraten, was wir machen können. Wenn ich nur noch mein altes Flugzeug hätte...«

»Du hast doch jetzt das Krozeppon, diesen ulkigen Krokodil-Zeppelin-Ballon, den wir Mister Knister abgejagt haben, nachdem er dein Flugzeug heimtückisch in die Luft sprengte! Erinnerst du dich? Das war eine Explosion! Mir sträuben sich jetzt noch die Federn, wenn ich daran denke. Wie hat der Leuchtturm gebebt! O weh, o weh!«

»Ja ja«, murmelte Dok, »ich weiß es noch sehr gut. Aber das ist lange her. Und das Krozeppon ist mir zu langsam und unbeweglich. Ich habe es seitdem nie benutzt.«

»Es wäre wunderbar auf einem Rummelplatz zu gebrauchen«, meinte Ka.

Dok blickte den kleinen Vogel überrascht an, der da vor ihm auf dem Schreibtisch auf- und abging, immer von der einen Kante zur anderen.

»Daß ich auf diese Idee nicht selbst gekommen bin!« rief Dok. »Natürlich... ich werde gleich mit Totokatapi sprechen...« Er nahm den Telefonhörer ab, wählte und wartete.

Längst war es Feierabend. Das Kaufhaus war geschlossen. Totokatapi spielte in seinem Wohnzimmer Cello. Das machte er zur Entspannung jeden Abend. Schön und stark klang sein Ton. Er hatte die Augen halb geschlossen und lauschte dem dunklen, schmelzenden Klang des Instrumentes.

Er schreckte zusammen, als das Telefon schrillte, so als habe ihn ein elektrischer Schlag getroffen. Seine Nerven waren überreizt. Das Geschäftsleben war nichts für ihn. Er mußte wohl einmal ausspannen. Er hatte schon daran gedacht, beim Sultan Urlaub zu machen. Am liebsten wäre er schon mit den Kindern gefahren. Aber immer gab es wieder neuen Ärger, und niemanden, der ihm helfen konnte. Sogar Fräulein Suchviel, die Verkäuferin, hatte sich pensionieren lassen.

Unwillig nahm er den Telefonhörer ab. Aber dann legte er rasch sein Cello beiseite, und nur zehn Minuten später saß er schon Dok und Ka gegenüber.

Und dann berieten sie die halbe Nacht, bis ihnen vor Müdigkeit die Augen zufielen. Und schon sehr früh am nächsten Morgen wurde in Totokatapis Kaufhaus das große Eckfenster geräumt. Dort stellte Totokatapi das Krozeppon aus, er blies den Ballon mit Preßluft auf und hing ihn mit dünnen Fäden an die Decke. Er füllte die Gondel mit blühenden Blumen, und davor stellte er ein Schild:

Luftfahrzeug, genannt »Krozeppon«, neuwertig, zu verkaufen. Einziges seiner Art. Absolut sicher und flugtauglich. Eine Attraktion für jedes Sommerfest...

Die Bürger von Neulöwenburg, die das Krozeppon ja alle kannten, seit Mister Knisters dramatischem Fluchtversuch, drückten sich die Nasen an der Schaufensterscheibe platt. Sie überlegten sich, aus welchem Grund Dok es jetzt verkaufen wollte. Der Polizist Poch brüllte sich die Kehle heiser: »Weitergehen, Leute, nicht stehenbleiben, bitte sofort weitergehen! Keine Verkehrsstauung! Weitergehen!«

Zirkus Krozeppon

Auch Frau Wißtihrschon sah das wertvolle Ausstellungsstück.

Tatkräftig drängte sie sich durch die Menge. Sie eilte geradewegs in Totokatapis Büro. »Guten Morgen!« sprudelte sie auf ihre Ohne-Punkt-und-Komma-Weise los. »Weißt du schon daß auf dem Sportplatz ein Zirkus aufgebaut wird mit Tierakrobatik und Trapezdressur oder vielmehr Trapezakrobatik und Tierdressur und einer Seiltänzerin und Clowns und Artisten die sich an den Haaren aufhängen und dabei Trompete blasen...?«

»Natürlich«, sagte Totokatapi unwillig. Er hatte nun wirklich andere Sorgen. »Natürlich habe ich davon gehört, denn ich habe ja den Vorverkauf. Wenn du eine Karte möchtest, geh bitte an die Kasse.«

»Ach Unsinn ich meine natürlich möchte ich eine Karte aber deswegen bin ich jetzt nicht zu dir gekommen sondern ich meine daß dieser Zirkus vielleicht das Krozeppon gebrauchen könnte als eine Attraktion es wäre doch bestimmt lustig wenn sich die Artisten an ihren Haaren an der Gondel aufhängten oder wenn der Clown in der Gondel Trompete spielte während das Krozeppon hoch oben im Zelt schwebt und die Trapezkünstler könnten daran ihre Kunststücke machen ich meine welcher Zirkus hat schon ein Krozeppon schließlich könnte sich der Zirkus selbst vielleicht den Namen >Zirkus Krozeppon< geben ich finde das ist ein sehr guter Name für einen Zirkus durch den er sich von allen anderen Zirkussen unterscheidet...«

»Hör auf!« Totokatapi hielt sich die Ohren zu. »Du kannst wirklich fabelhaft reden. Und was du sagst, ist nicht einmal dumm. Du eignest dich vielleicht sogar zur Geschäftsfrau! Komm, wir wollen sofort zum Zirkusdirektor!«

Stolz packte Frau Wißtihrschon ihren Regenschirm, ohne den sie niemals ausging und schwenkte ihn wie einen Säbel, um sich und Totokatapi eine Gasse durch die Schaulustigen vor dem Kaufhaus zu bahnen.

Frau Wißtihrschon war bester Stimmung. Sie rief: »Leute was würdet ihr sagen wenn das Krozeppon in der Zirkuskuppel hinge unser Krozeppon aus Neulöwenburg und durch die ganze Welt reiste...«

»Wir würden alle, alle die Vorstellungen besuchen!« antworteten die Bürger der kleinen Stadt.

»Das Krozeppon ist so gut wie verkauft!« behauptete Frau Wißtihrschon.

Der Zirkusdirektor stand inmitten seines Wagenparks und überwachte den Aufbau des Zeltes. Er trug eine rote Jacke und schwarze Schaftstiefel. Er lehnte an einer Tafel, auf der »Rauchen verboten« stand und paffte eine Zigarre.

»Nun, wieviel Karten haben Sie schon verkauft?« rief er Totokatapi zu. Gleich redete Frau Wißtihrschon los: »Alle aber nur wenn Sie das Krozeppon kaufen denn es ist eine wunderbare Attraktion und wird Ihren Zirkus weltberühmt machen ich garantiere Ihnen mindestens fünf ausverkaufte Vorstellungen in Neulöwenburg...«

»Nun mal langsam, verehrte Dame!« rief der Zirkusdirektor verblüfft. »Vorläufig verstehe ich nur Bahnhof, ich meine, gar nichts, hahahaha! Was hat es mit diesem Krozeppdingsda auf sich, und warum soll ich es kaufen?«

»Jetzt spreche ich, Frau Wißtihrschon«, antwortete Totokatapi bestimmt. Er erklärte dem Zirkusdirektor alles genau, und der Zirkusdirektor kräuselte nachdenklich die Stirn. Er zog an seiner Zigarre und strich die Asche an seiner Stiefelsohle ab. Endlich sagte er: »Ja — aber...«

»Kein Aber!« Frau Wißtihrschon ließ sich nicht mehr zurückhalten. Und schließlich gelang es ihr, den Zirkusdirektor dazu zu bringen, sich das Krozeppon anzusehen.

Sie fuhren zum Kaufhaus. Und als der Zirkusdirektor sah, wie viele Menschen vor dem Schaufenster standen, nur um das eigenartige Luftfahrzeug zu betrachten, als er es dann selber eingehend betrachtet hatte, als ihm Frau Wißtihrschon noch einmal fünf, nein sechs ausverkaufte Vorstellungen versprochen hatte, denn sie wollte selber von Tür zu Tür gehen und die Karten verkaufen, und als sie ihm endlich auch noch erklärt hatte, wie praktisch und werbewirksam es sei, daß er das Krozeppon ja immer, schon bevor er in einer Stadt spielen wollte, über diese Stadt fliegen lassen könnte, um Flugblätter abzuwerfen und... Und da sagte er endlich: »Ich nehme es!«

»Vielleicht kauft er es nur, um Frau Wißtihrschon zum Schweigen zu bringen«, vermutete Totokatapi.

Aber — gleichgültig: Das Krozeppon wurde in den Zirkus gebracht und machte sich dort wirklich glänzend bezahlt.

Aber das ist eine Geschichte für sich.

Dok konnte sich nun ein neues rotes Sportflugzeug kaufen. Der Betrag, den der Zirkusdirektor bezahlte, reichte zwar nicht ganz, aber Dok hatte noch etwas gespart. Und Totokatapi steuerte dazu bei, weil es ihm nützlich erschien, das Flugzeug manchmal für eine Einkaufsreise benutzen zu können. Und — er war entschlossen, auch nach Sultanien zu fliegen.

Er bestellte das Flugzeug telefonisch bei der Fabrik. Schon am nächsten Morgen wurde es geliefert.

Vor dem Abflug unterhielt sich Totokatapi noch ernsthaft mit Frau Wißtihrschon. Sie hatte ihn von ihren Fähigkeiten so überzeugt, daß er sie bat, ihn zu vertreten.

»Wißtihrschon«, jubelte sie, »das ist schon lange mein Herzenswunsch aber ich habe mich nie getraut ihn auszusprechen ihr könnt mir das Kaufhaus anvertrauen solange ihr wollt ich werde Umsätze machen von denen ihr noch nicht einmal geträumt habt...« Totokatapi verließ sie rasch! Und sie machte sich sogleich an die Arbeit.

Totokatapi aber nahm sein Cello, packte es in den großen Kasten und begab sich zu der grünen Wiese hinter Doks Haus, wo der Flugzeugschuppen stand. Das Flugzeug war auch schon da, so rot, wie es bestellt worden war. Dok wartete auf Totokatapi, er hatte einen Koffer mit Medikamenten in der Hand, und auf seiner Schulter saß Ka.

Viele Leute und Kinder waren gekommen, um den Start mitzuerleben. Der Polizist Poch sauste mit ausgebreiteten Armen um die Wiese herum, um sie zurückzudrängen.

Zunächst gab es einige Hindernisse, denn Totokatapi stellte den Cellokasten auf seinen Sitz, aber dann paßte er selbst nicht mehr hinein, und dann nahm er das Cello wieder heraus und stieg selber ein, aber nun hatte er keinen Platz für das Instrument. Und Dok schob den Koffer unter seinen Sitz, und dann mußte ein windgeschützter Platz für Ka gefunden werden, damit der kleine Vogel nicht hinausgeweht wurde — aber schließlich waren sie soweit. Der Cellokasten lag vor Totokatapi auf dem Flugzeugrumpf, und Totokatapi umklammerte ihn mit beiden Armen, Ka saß auf dem Koffer unter Doks Sitz — zwar dunkel, aber behaglich — , und Dok zog sich die Ledermütze über und warf den Propeller an. So rumpelten sie mit Gebrause über die Wiese mit den vielen Maulwurfshügeln, und als Totokatapi gerade fürchtete, sie würden am Zaun von Herrn Krumes Garten zerschellen, hob der rote Motorvogel ab und stieg steil in den Himmel.

Gott sei Dank, dachte Ka, noch einen Hupser mehr hätte ich nicht überlebt. Er hatte sich bei jedem Maulwurfshügel heftig den Kopf gestoßen.

Seenot

Als Löwe in der Nacht Sultanien in Abdullas Segelboot verließ, war er ganz erfüllt von dem Wunsch, seinen Sultan zu befreien — und natürlich auch das Kamel. Er dachte an nichts anderes, nicht einmal an die Gefahren der Seefahrt.

Er war ja nicht das erste Mal allein auf dem Meer, und die absonderlichsten Fahrzeuge hatte er schon benutzt, Schiffe, in die kein anderes Wesen den Fuß gesetzt hätte.

Er segelte also frohgemut hinaus. Der Wind war günstig, er machte gute Fahrt, das Segel füllte sich prall, und über ihm wölbte sich der dunkle Himmelsdom mit den Millionen Lichtpünktchen.

Löwe begann zu dösen, und seine Gedanken eilten voraus: Alles ging so leicht und einfach. Er landete auf der Insel und schlug den Scheich mit seinem Gebrüll in die Flucht. Er sah ihn vor sich herstürmen, jammernd die Arme hochwerfen, er lief, stolperte, fiel hin, keuchte, raffte sich wieder auf; Löwe verhielt absichtlich, um seine Angst zu vergrößern, er hatte Freude an diesem Spiel. Ein Sprung genügte, den Scheich zu Boden zu strecken. Den aufgerissenen Löwenrachen an seiner Kehle, wimmerte er um sein Leben. Löwe wollte es ihm wohl schenken, nun da der Sultan befreit war und das Kamel und alle anderen. Der Scheich mußte schwören, die Insel umgehend zu verlassen, der Sultan mochte über ihn entscheiden.

Und dann fuhren sie gemeinsam nach Hause, der Sultan und das Kamel mit der Jacht voraus, Löwe im Segelboot hinterher. Und in Sultanien angekommen, wurde Löwe als großer Held gefeiert. Alle jubelten ihm zu, die Musikkapelle spielte ihm zu Ehren, es gab ein Volksfest, die Sultanier tanzten auf den Straßen, Pips umarmte ihn und schmückte ihn mit dem frisch gewaschenen Taschentuch. Das war ihm noch lieber als der Orden vom goldenen Sultanspantoffel mit Edelstein, den ihm der Sultan tränenden Auges auf einem roten Kissen präsentieren ließ. Sogar das Kamel mußte sich vor Rührung mehrmals schneuzen...

Löwe schlief ein. Er schlummerte viele Stunden. Bis in den Morgen hinein, als der Tag nicht mehr fern war. Die Sterne verschwanden hinter einer dichten Wolkenwand. Der Wind wurde steifer, er begann zu bocken, aber Löwe bemerkte es nicht. Ein heller Gischtstreifen zog über die Wasserfläche, das Meer erwachte zu lautem Leben. Eine riesige Wolke stürmte heran und hüllte das kleine Boot ein, der Mast vibrierte im drohenden Gemurmel der Winde, ein gewaltiger Aufruhr wirbelte die dunkle See auf; die Stöße der Sturmbö fielen mit Regen und Schauer über das Boot her, das von den Wellen gebeutelt wurde.

Löwe krachte gegen die Bootswand.

Er war hellwach. Das Boot lag schräg, drehte sich wie ein Kreisel. Die Leinwand klatschte gegen den Mast. Löwe begriff nichts — um ihn war die Hölle, ein Tumult der Elemente, tiefe Finsternis, Wasser wie kochend. Er wollte schreien, aber sobald er das Maul aufmachte, schluckte er Regen, den ihm der Wind in die Kehle jagte.

Es war wie im Getöse eines Wasserfalles.

Keinen klaren Gedanken konnte Löwe mehr fassen, nicht einmal den, gerettet zu werden oder rasch zu sterben. Er versuchte, sich irgendwo im Boot festzukrallen, um nicht über Bord gespült zu werden. Und immer wieder brachen die Wellen über ihm zusammen. Längst war das Schiffchen vollgeschlagen, unglaublich, daß es nicht sank, in diesem Tohuwabohu der Naturgewalten.

Löwe gab sich auf. Nur ein Wunder konnte ihn retten! Aber es war wohl zu spät für jedes Wunder. Und plötzlich tat es einen dumpfen Schlag. Löwe prallte mit dem Kopf gegen den Mast: Der Rumpf splitterte. Die Holzplanken barsten, brachen auseinander, trieben mit dem auf den Wellen schaukelnden Segel davon... Löwe ging unter, es drehte ihn, blind war er, bekam etwas Festes unter die Pranken — es waren die Zacken eines Korallenriffs.

Mit einem letzten Aufbäumen des Lebenswillens zog er sich hinauf, wurde hinübergespült zum nächsten Felsen, griff besinnungslos zu, versuchte sich an dem festzuklammern, was ihm fast den Leib zerschmetterte... Wenn es auch schmerzte, so war es doch Land, schartiger Stein...

Dann verlor er das Bewußtsein.

Stunden um Stunden verrannen. Der Tag war gekommen. Löwe lag auf dem Geröll einer wilden Bucht. Noch immer wogte das Meer, die Wellen leckten sein Fell. Doch nach und nach beruhigte sich die See. Das Brüllen wurde leiser, mäßigte sich zum Rauschen, das nur ab und an die Stimme noch einmal erhob.

Noch immer jagten graue Wolkenfetzen über den Himmel. Von Löwes Segelboot war kein Teilchen mehr zu sehen, es war zertrümmert aufs offene Meer hinausgetrieben.

Nachmittag war es, als Löwe zum ersten Mal vorsichtig blinzelte, aber er schloß die Lider gleich wieder. Er atmete ruhiger, regelmäßiger. Von Minute zu Minute kehrte ein wenig von seiner Kraft zurück. Dann konnte er die Augen für einen längeren Zeitraum öffnen. Er fühlte sich leer, zerschlagen. Jeder Muskel, jeder Knochen schmerzte. Warum war er nicht ertrunken? So oder so war es aus mit ihm. Mußte er schon elend umkommen, wäre er besser gar nicht mehr erwacht.

Der Schotter, auf dem er lag, war feucht. Die Steine glänzten matt. Entfernt am Himmel leuchtete ein hellgrauer Streifen.

Löwe machte die Augen wieder zu. Schlafen, nur schlafen!

Doch — knirschte da nicht der Kies? Vorsichtige Schritte schlichen sich an. Löwe vermochte den Kopf nicht zu bewegen. Ein Eingeborener wird es sein, dachte er dumpf, er kennt mich nicht, eine leichte Beute bin ich, er wird mir seinen Speer ins Herz bohren.

Der Feind war geschickt. Er kam gegen den Wind, von hinten. Immer wieder blieb er stehen, vergewisserte sich, daß Löwe nicht plötzlich aufsprang und ihn anfiel. Dann erst ging er wieder einen Schritt. Jetzt war er nah, ganz nah hinter ihm, Löwe spürte seinen Atem; gleich stößt er zu, dachte er, gleich ist es zu Ende!

Träume

Der Sultan und das Kamel lagen in der Höhle des Berges. Sie schliefen. Es war dunkel. Nur an der Gewölbedecke glühten farbige Lämpchen.

An den mit Steinen durchsetzten Wänden hingen Masken von Dämonen. Totenköpfe schimmerten bleich. Überkreuzte Speere und Schilde primitiver Volksstämme bildeten da und dort einen düsteren Schmuck.

Der Boden war uneben, hatte kleine Hügel und Mulden. Und überall lagen Wesen, die schliefen. Andere wieder saßen mit schwankenden Oberkörpern da und dösten halbgeschlossenen Auges vor sich hin. Fast alle waren nur in Fetzen zerrissener Säcke gekleidet, manchmal auch in bunte Tücher. Bei dem einen war die Brust nackt, bei dem anderen waren Arme und Schultern entblößt, Hosen gab es nicht. Waren es Jungen oder Mädchen, Männer oder Frauen?

Allen hingen die langen Haare wirr über Stirn und Schultern.

Sie wirkten fast wie Tote. Sie rührten sich kaum. Befanden sie sich in einer anderen Welt? Sie hatten den abwesenden, ein wenig blöden Gesichtsausdruck von Träumern — aber diese Schläfer waren unheimlich anzusehen.

In der Mitte glühten zerfallene Scheite eines Holzfeuers. Und die feuchte Luft war erfüllt von einem eigenartigen süßlichen Duft, der in bläulichen Schwaden durch den Raum zog.

Der Sultan und das Kamel lagen in einer Ecke. Sie träumten Wunderbares, jeder sein eigenes Märchen. In ihren Köpfen glühten Bilder, sie zogen vorbei wie bunte Schleier, die aufstiegen und niedersanken, sich öffneten und Ausblicke freigaben in paradiesisch erscheinende Gärten.

Das Kamel flog durch die Luft, die Wolken stiegen mit ihm auf und weiteten sich, immer größer und lichter wurden die Räume, die es durchschwebte, und es spürte nicht die geringste Angst, es war so frei und unbeschwert wie ein Vogel, ja wahrhaftig, es begann zu singen, zu zwitschern und zu trällern. Es flatterte mit seinen Hufen wie mit Flügeln, und plötzlich kamen hinter den Wolken, die sich in wunderbare Gebirge aus Edelsteinen verwandelten, freundliche Geschöpfe hervor, Kamele mit Engelsflügeln!

Sie sangen mit ihm und streichelten es und bedienten es, sie lasen ihm jeden Wunsch von den Augen ab, rieben ihm die Schulterblätter und kraulten es hinter den Ohren. Schließlich führten sie es auf eine schattige Weide unter Palmen, wo ein weiches Lager bereitet war, und hier brauste prächtige Musik orgelartig, während ein Wasserfall aus Farben von nie gesehener Pracht herniederzugehen schien, ein Lichtfall eher, Fontänen aus leuchtender Luft. Es war wundervoll! Und am herrlichsten war ein weißes Kamel, so schön, wie es noch nie eines gesehen hatte, das vor ihm in die Knie ging, ihm sehnsüchtig in die Augen blickte und hauchte: »Ich liebe dich!«

Der Sultan dagegen bestand Abenteuer, neben denen die seines wirklichen Lebens verblaßten. Er besiegte Riesen und Dämonen, er eroberte spielend die Erde, er war mächtiger als der größte Kaiser und reicher als der reichste Mann. Was auch immer er anfaßte, es gelang! Und immer wurde er belohnt durch Gesang und Spiele wunderschöner Mädchen, denen er von seidenen Polstern aus zusah. Sie überschütteten ihn mit duftenden Blumen und bewirteten ihn mit köstlichen Gerichten. Dabei fühlte er sich, als ob er die weitesten Entfernungen überbrücken, unermeßliche Räume durcheilen könnte: Nicht mehr die Erde, das ganze Weltall war sein Zuhause, und auf welchem Stern er immer verweilen wollte — jeder beglückte ihn mit noch größeren Wundern.

Konnte es den beiden eigentlich noch besser gehen? — Nur, daß sie auf feuchtem Boden lagen und giftige Dämpfe atmeten, die ihre Kehlen ausdörrten und ihr Blut erhitzten.

Langsam, sehr langsam verflog der Rausch. Zuerst kehrte der Sultan in die Wirklichkeit zurück. Die Wände schwankten. Sein Kopf war schwer, seine Augen brannten. Wie lange hatte er hier gelegen? Wo befand er sich, was war überhaupt mit ihm geschehen? Er versuchte sich aufzusetzen — alles drehte sich, er sank zurück. Wieder schloß er die Augen. Ihm war übel, so übel. Er vermeinte zu sterben.

So lag er Stunden bewegungslos. Bis er die brüchige, matte Stimme des Kamels neben sich hauchen hörte:

»Oh, Sultan, mit mir ist es gleich aus. Aber ich war zuvor im Himmel!«

»Mir geht es wie dir!« murmelte der Sultan. »Nie habe ich mich herrlicher befunden als vorhin und nie übler als jetzt!«

Als sie ein wenig zur Vernunft gekommen waren, blickten sie sich verwirrt an. Das Kamel lag da, den sonst so hochmütigen Hals auf dem Boden. Es hatte tiefe Ringe unter den Augen. »O Allah«, murmelte es, »wo ist mein weißer Prinz?«

»In den Wolken, wo auch meine Blumenmädchen sind!«

»Ich will dorthin zurück!« jammerte das Kamel. »Hier kann ich nicht mehr leben — mir ist sterbensübel. Diese Welt ist grausam. Laß uns wieder hinauffliegen in die himmlischen Gefilde!«

»Nur allzugern. Aber wie?«

»Die Blaue Wolke!« flüsterte das Kamel. »Erinnerst du dich? Die Blaue Wolke trägt uns wieder ins Paradies. Der Scheich — der Scheich kann uns helfen, er hat den Stoff, das Wundermittel, das unsere Körper leicht macht und aufsteigen läßt...«

»Du hast recht«, flüsterte der Sultan. »Ich werde zu ihm gehen und ihn bitten, uns den Himmel wieder zu öffnen!«

»O ja!« bat das Kamel. »Geh jetzt, geh gleich, damit mir wieder wohler wird, gib ihm alles, was du hast, gib ihm deinen Palast, dein Gold, deine Edelsteine, dein Sultanat...«

»Sofort!« Der Sultan versuchte sich aufzurichten.

Seltsam — er fühlte sich hilfreich im Rücken unterstützt, jemand legte ihm den Arm um die Schulter. Er spürte den Rand eines Bechers an seinen Lippen.

»Trink«, ermunterte ihn eine weiche Stimme, »trink, es wird dir guttun.«

Miriam

Jetzt merkte der Sultan, wie durstig er war. Wohltuend rann kühles, klares Wasser durch seine Kehle. Er trank den Becher leer. Nun sah er zu dem freundlichen Wesen auf. Es war ein Mädchen mit aufgelösten schwarzen Haaren. Ihr Kleid bestand aus einem Sack, der oben in der Mitte und an zwei Ecken aufgeschlitzt war, um Öffnungen für den Kopf und die nackten Arme zu schaffen. Ein Strick hielt das armselige Gewand in der Mitte zusammen.

Krank und verwüstet wirkte ihr Gesicht. Und doch mußte es einmal wunderschön gewesen sein, ehe der Verfall seine Spuren eingegraben hatte.

»Wer bist du?« fragte er.

»Frage mich nicht. Früher einmal hieß ich Miriam...«

»Miriam?« Ein Blitz erhellte sein Bewußtsein. Aber es warnte ihn auch, sein Geheimnis zu verraten.

Sie schien sein Stutzen nicht zu bemerken. Sie wandte sich dem Kamel zu, um es zu tränken. Dabei sprach sie weiter zum Sultan: »Vergiß meinen Namen, der mich an mein Unglück erinnert. Früher einmal war ich die Tochter eines mächtigen und liebevollen Vaters. Ich konnte haben, was ich wollte. Aber es war mir nicht genug. Mein Leben erschien mir sinnlos. Ich hörte von dieser Insel und kam hierher! — Sieh, was aus mir geworden ist, eine Kranke, die nur noch kurze Zeit zu leben hat!«

»Flieh mit mir!« rief er und ergriff ihre Hand.

Sie lachte bitter auf. »Fliehen? Keiner entkommt. Keiner, der einmal in der Blauen Wolke schwebte, kann sich lösen! Wir sind hungrig nach dem wunderbaren Rauch, der uns scheinbar erlöst von unserer Jämmerlichkeit und uns doch nur noch tiefer hineinstößt. Fliehen? Nein, es ist unmöglich! Ich bin verdammt, hier zugrunde zu gehen. Aber ihr seid noch nicht lange hier, ihr habt erst einmal das süße Gift gekostet, ihr seid noch zu retten! Nehmt es nicht ein zweites Mal! Widersteht der Versuchung! Verlaßt die Insel!«

»Nur mit dir!« sagte der Sultan bestimmt.

»Du Armer! Vergiß mich, vergiß mich rasch! Ich will nicht dein Verderben sein!« Sie sprang auf und lief davon. Sie schwankte leicht.

»Miriam, Miriam...«, rief der Sultan hinter ihr her. Umsonst. Sie drehte sich nicht um. Und verschwand im Dunkel des Hintergrundes.

»Gehst du jetzt endlich, um den Scheich zu bitten, daß er uns wieder auf die wunderbare Reise schickt?« fragte das Kamel ungeduldig.

»Ja, ich gehe!« sagte der Sultan entschlossen. Aber er wollte etwas anderes erreichen. Allah sei Dank, dachte er, daß mir Miriam gerade noch im rechten Augenblick begegnet ist! Morgen schon wäre es zu spät gewesen.

Er stand auf. Es fiel ihm schwer. Er mußte ein Schwindelgefühl bekämpfen. Dann schleppte er sich auf einen schmalen Lichtstreifen zu. Hier mochte der Höhleneingang sein.

Er schlug die Vorhänge zurück. Zwei Speerspitzen richteten sich jäh gegen seine Brust. Die Wächter des Scheichs drohten: »Zurück!«

Er stand in dem Vorzeit, welches das Hauptzelt des Scheichs von der Höhle trennte. Hier hausten die Wächter. Der Sultan packte die Speere und rief: »Scheich! Ich will mit dir sprechen!«

Der Scheich trat am anderen Ende aus seinem Zelt. Er gab den Wächtern ein Zeichen. Zum Sultan sagte er: »Ich habe dich erwartet! Komm herein!«

Ein Handel

Der Sultan ging in das Zelt des Scheichs. Der süßliche Duft ekelte ihn. Er durchschritt es rasch und trat auf der anderen Seite ins Freie.

Der Abend brach ein. Das Meer sah aus wie Tinte.

»Ich will in frischer Luft mit dir sprechen!« sagte der Sultan.

Der Scheich lächelte hintergründig. »Wie du es wünschst!« Mit seinen dunklen Augen schaute er den Sultan durchdringend an. Sie leuchteten aus einem Gesicht, das hinter wildwuchernden Haaren verborgen war.

Die beiden Männer maßen sich schweigend. Es war wie ein Duell mit Blicken. Schließlich fragte der Scheich: »Was wünschest du also, Sultan?«

»Mit dir handeln! Ich schlage dir ein Geschäft vor: Ich gebe dir Geld, viel Geld, Gold und Edelsteine! Und du läßt dafür Miriam, das Kamel und mich noch heute die Insel verlassen!«

»Aber will sie es denn?«

»Sie will es, sie hat nur nicht mehr die Stärke, es selbst zu verwirklichen. Du mußt ihr den Rauch verweigern, nie mehr darf die Blaue Wolke sie umhüllen!«

»Und du hast diese Kraft für euch drei? Weißt du auch, daß sie, wenn ich euch gehen lasse, immer wieder hierher zurückverlangen wird? Immer wieder wird sie sich danach sehnen, das schale Dasein zu verlassen und in die Wunderwelt der Träume heimzukehren!«

»Es sind Scheinwunder, die sie langsam töten!«

»Wir sterben während des ganzen Lebens. Ist es nicht besser, von Wundern getötet zu werden als von Fron und Qual?« Immer fester hielten die dämonischen Blicke des Scheichs den Sultan.

Lange, eine kleine Ewigkeit standen sie so. Dann aber sagte der Scheich, als habe er sich überwunden, als sei er in die Wirklichkeit zurückgekehrt: »Nun gut — versucht es! Geht!«

Der Sultan murmelte: »Ich danke dir!«

Der Scheich nickte. »Du hast nur eine winzige Bedingung zu erfüllen! In diesem Moment verlange ich nichts von dir. Jedoch — setze mich als deinen Erben ein! Vermache mir dein Sultanat!«

Der Sultan trat erschrocken einen Schritt zurück und hob abwehrend die Hand. Aber der Blick des Scheichs ließ ihn nicht los. Es war ein Ringen um Leben und Tod. Ein Gedanke keimte im Sultan: Mußte er eine solche Abmachung einhalten? Befand er sich nicht in einer Zwangslage? Wie, wenn er auf diese Weise zunächst ihre Freiheit erkaufte und später die Insel eroberte und den

Scheich gefangennahm? War er nicht immer noch der Sultan, hatte er nicht eine Leibwache und Freunde? Stand ihm nicht auch der Emir zur Seite?

»Ich bin bereit!« sagte er.

»So komm ins Zelt! Ich werde das Testament aufsetzen! Komm, du hast nichts zu befürchten!« versprach der Scheich.

Und die beiden Männer gingen hinein.

Es war nun ganz dunkel geworden. Nur die Kerzen in den Ampeln brannten.

Das Testament

Der Sultan ließ sich auf einem Teppich am Tisch nieder. Der Scheich trat in eine Ecke seiner Behausung. Er nahm Schreibzeug, Papier und Feder aus einer Truhe. Die Feder kratzte emsig über das Pergament, als er schrieb.

Den Sultan erfaßte ein tiefes Glücksgefühl. Bald waren sie frei. Nur noch wenige Minuten, und dann fuhren sie zu dritt im frischen Wind des Meeres heim nach Sultanien.

Ohne daß er es spürte, verwirrten sich des Sultans Sinne.

Und der Scheich begann leise zu reden. »Dir, o Sultan, der du mich bald verläßt, der du nicht zu den Meinen gehören willst, werde ich mein Geheimnis verraten. — Kennst du die Geschichte der Assassinen?«

Der Sultan nickte.

»Vor vielen hundert Jahren ließ ihr teuflisch grausamer Fürst südlich des Kaspischen Meeres ein Schloß bauen. Es hatte bezaubernde Gärten. Kleine, mit Seide und Teppichen geschmückte Pavillons standen darin - und Bäche von Wein, Milch und Honig flössen dort. Der Alte vom Berge, wie sich der Führer der Assassinen nannte, wählte unter den Jünglingen des Landes die stärksten und kühnsten aus. Er erzählte ihnen vom Paradies und von der Herrlichkeit des Lebens nach dem Tode.

Dann bewirtete er sie mit einschläfernden, berauschenden Getränken. Hatten sie das Bewußtsein verloren, wurden sie in die Pavillons seiner Gärten versetzt. Erwachten sie dort, wurden sie von schönen Mädchen bedient, die sangen und spielten und ihnen köstliche Speisen vorsetzten. Wenn aber die jungen Männer dieses Glück kurze Zeit genossen hatten, wurden sie wieder eingeschläfert und in die Wirklichkeit zurückgebracht. Nun glaubten sie, wahrhaftig im Paradies gewesen zu sein, und um wieder dorthin zu gelangen, raubten, mordeten und plünderten sie auf Befehl des Alten vom Berge, sie achteten keiner Gefahr, ja, sie drängten danach, zu sterben. So gelangte der Alte vom Berge in den Ruf, göttliche Macht zu besitzen.«

Je länger der Scheich erzählte, desto heftiger klopfte des Sultans Herz. Er fühlte die große, dunkle Gefahr. Er fragte mit schwerer Zunge: »Und du willst dem Alten vom Berge gleichen?«

»Ein echtes Schloß habe ich nicht. Meine Traumschlösser aber sind mindestens so wunderbar und dem Paradiese ähnlich wie das seine. Deshalb wird die Zahl derer, die zu mir kommen, von Tag zu Tag größer. Doch nur die Jungen taugen zu meinem Dienst. Ich mache sie zu meinen willenlosen Werkzeugen. Und eines Tages werden sie ausziehen und die Welt für mich erobern. Ich werde die Städte in Asche legen und die Dörfer verwüsten. Ich werde die Herrschenden stürzen und die Armen zu meinen Knechten machen...«

Aber ich werde es verhindern, dachte der Sultan. Sein Wunsch, die Insel zu verlassen, war niemals mächtiger als in diesem Augenblick. Jedes Mittel schien ihm gerechtfertigt. Blind ergriff er deshalb die Feder, die ihm der Scheich reichte und Unterzeichnete das Pergament, das keine Bedeutung haben sollte.

Der Scheich betrachtete die Schriftzüge triumphierend. »Nun hast du dein Testament gemacht, und ich bin dein Erbe! Nach dir werde ich Sultan sein! Und alles, was du auf dieser Erde noch tun kannst, ist — sterben!«

Der Sultan wollte aufspringen, aber seine Beine versagten ihm den Dienst. Der Scheich klatschte in die Hände, die Wächter stürmten ins Zelt — ein harter Schlag auf den Kopf betäubte den Sultan, er sank zusammen, die hünenhaften Kerle fesselten ihn und schleppten ihn in die verlassene Festung, wo sie ihn in einer winzigen Zelle in Ketten legten. Die schwere Tür schloß sich fest.

Sorgsam faltete der Scheich das Testament des Sultans zusammen. Er verbarg es in seiner Truhe.

Da er sicher war, ganz allein zu sein, schlug er einen Teppich zur Seite und öffnete eine darunter im Boden eingelassene Falltür. Er stieg in ein Gewölbe hinab, das früher einmal zu der Seeräuberfestung gehört hatte. In diesem finsteren Keller, der von keiner Lampe erhellt wurde, bewahrte er das Zaubermittel auf, das ihm Gewalt über die Menschen gab. Kisten und kleine Säcke wurden geisterhaft vom flackernden Licht seiner Kerze beleuchtet. Er nahm eine Handvoll tabakähnlichen Krautes und ein Bündel Zigaretten, tat beides in einen Beutel und stieg wieder in sein Zelt empor, das er rasch in seinen früheren Zustand versetzte. Niemand kannte sein Geheimnis.

Dann ergriff er eine Gitarre, die über seiner Liegestätte hing und betrat die Berghöhle, wo ihn bereits seine Gefangenen — die Gefangenen ihrer Träume — erwarteten. Sie waren süchtig danach, von der Wirklichkeit erlöst zu werden durch immer neue Träume. Und sie wären für den Scheich in den Tod gegangen, um dieses trügerische Glück zu genießen.

Die Macht des Scheichs

In dem Mädchen Miriam jedoch war eine Verwandlung vor sich gegangen. Je länger sie in der Berghöhle lebte, desto heftiger war ihr Wunsch geworden, sie zu verlassen. Nie vermochte sie aber den Zauberkräutern des Scheichs zu widerstehen. So ging es vielen.

Nun hatte das Elend des fremden Mannes, dessen Namen sie nicht kannte, sie tief gerührt, und sie hoffte, daß er dem Verderben entrinnen könnte. Jede Stunde, die er länger blieb — das wußte sie nur zu gut — , erschwerte dies. Deshalb floh sie vor ihm, als sie sah, wie er an ihrem Geschick Anteil nahm. Ihretwegen sollte er nicht bleiben! Deshalb wollte sie ihn nie wiedersehen.

Dann aber bemerkte sie, daß er die Höhle verließ und lange nicht wiederkehrte. Sie freute sich. Zögernd kehrte sie zum Kamel zurück, das noch immer matt und benommen an der gleichen Stelle saß. Sie kraulte es zwischen den Ohren.

»Das tut gut!« seufzte es matt.

»Wo ist dein Herr, dein Freund?« fragte Miriam.

»Der Sultan?« brummte das Kamel, ohne zu bedenken, daß es ein Geheimnis verriet.

Miriam erschrak. Ihre Hand blieb bewegungslos auf der Stirn des Kamels liegen. »Der Sultan...«, murmelte sie, »er ist der Sultan? Und er ist meinetwegen hier?«

»Das weiß ich nicht!« antwortete das Kamel. »Vor unserer Abreise kam ein Fremder, der seinen Namen nicht nannte. Lange sprach der Sultan allein mit ihm — ja, und nun sind wir da!«

Miriam nickte. Es war ihr, als habe sie es lange geahnt. »Mein Vater!« flüsterte sie. »Und der Sultan geriet meinetwegen ins Verderben! Wie schrecklich!«

Sie wollte zum Scheich. Aber er kam ihr zuvor. Dies war seine Stunde. Einige der zerlumpten Gestalten richteten sich ein wenig auf und schauten zum Eingang der Höhle. Andere standen langsam auf, aber sie zitterten. Die Vorhänge rauschten, der Scheich trat ein. Man hielt ihm die Pfeifen entgegen. Er ging in die Mitte des Gewölbes und entfachte das Holzfeuer. Die Flammen loderten. Roter Schein zuckte über die Wände.

Der Scheich füllte die Pfeifenköpfe aus seinem Lederbeutel und verteilte Zigaretten. Man setzte sich im Halbkreis um das Feuer, in achtungsvollem Abstand dem Scheich gegenüber.

Miriam allein blieb stehen. Der Scheich schaute zu ihr auf. Die Glut leuchtete in seinen Augen.

»Wo ist der Sultan?« fragte sie. Es sollte drohend klingen, aber es war mehr Angst in ihrer Stimme.

»Es gibt keinen Sultan mehr! Der, den du meinst, liegt in der Festung angekettet bis zu seinem Tode. Ich bin sein Erbe. Sultanien ist mein!«

»Du Verbrecher!« Die Kräfte verließen sie, sie sank zu Boden.

»Rauch und vergiß!« sagte er verächtlich. Er stopfte ihre Pfeife, reichte sie ihr, und verzweifelt rauchte sie, um ins Paradies der Träume zu entfliehen.

Das Kamel hatte die Auseinandersetzung wie durch einen Nebel gehört. Kurz und überscharf wie ein Blitz erhellte nun der Gedanke an Kim, Pips und Löwe sein Bewußtsein. Dann aber ging es auch wieder auf die betäubende Reise.

Der Scheich lächelte grimmig. Nie war seine Macht größer gewesen, nie hatte er sich unüberwindlicher gefühlt.

Er nahm seine Gitarre und sang eines der Lieder, mit denen er die Gefühle seiner Opfer bis in ihre Tiefen aufrührte.

Es war ein Lied von Liebe, Tod und Untergang. Er sang es mit brüchiger, wilder Stimme. Und die Blaue Wolke erfüllte die Höhle.

Wo ist Löwe?

So standen die Dinge — sie standen schlimm als Dok mit dem neuen Flugzeug nach Sultanien kam.

Aber man wußte wenig von allem Bösen im Marmorpalast mit den zwiebelförmigen Fensterausschnitten, über den die Maschine mit gedrosseltem Motor eine Ehrenrunde flog, ehe sie auf dem feingeschnittenen Rasen landete.

»Zwar liebt das Kamel es nicht, wenn ich die Grasspitzen beschädige«, meinte Dok, »aber ich hoffe, es wird mir verzeihen. Es ist ja ein außergewöhnlicher Anlaß.«

»Schön, wieder hier zu sein!« rief Totokatapi. »Zu dumm, daß es damals mit dem tomatenroten Geschäftsführer nichts geworden ist. Hier ist doch meine eigentliche Heimat!«

Kim und Pips sausten aus dem Palast und lagen abwechselnd Dok und Totokatapi in den Armen, während Wu wie wild an ihnen emporsprang.

»Wo ist eigentlich Löwe?« fragte Dok. »Ich habe mich sehr auf den alten Burschen gefreut. Er ist doch wohl nicht krank?«

Da machten Kim und Pips betrübte Gesichter und erzählten, was sich zugetragen hatte — soweit sie es wußten.

»Auch das noch!« rief Dok. »Löwe ist ein prächtiger Kerl, aber doch kein guter Seemann! Es gab einen furchtbaren Sturm auf dem Ozean, ich hörte es im Flugwetterbericht...«

»Ich ahne schon, was nun kommt«, rief Ka. »Jetzt heißt es wieder: >Lieber Ka, bitte flieg doch schnell mal über das Meer zur Glücklichen Insel und berichte uns, ob Löwe sicher gelandet ist...<«

»Ach ja!« rief Pips.

»Ausgeruht bin ich wohl. Also will ich mich nicht lange bitten lassen.«

So befand sich also der unermüdliche Ka bald wieder in der Luft, diesmal aber auf seinen eigenen Schwingen.

Er flog in eine dicke Wolkenwand. Zuerst lagerte sie nur fern über der See, aber bald stand sie vor ihm wie eine Mauer, die vom Meer bis zum Himmel reichte.

Er mußte hinein und hindurch. Nebel umwallte ihn, er flog tiefer hinab, unten lösten sich die grauen Schleier teilweise auf. Sie wurden vom Wind an ihm vorbeigerissen. In kleinen Flecken sah er manchmal das Meer, wogende Wellen und Schaumkronen. Es war unmöglich, Löwe in dieser Waschküche zu entdecken.

Immer wieder warfen ihn Böen wie einen Federball in
die Luft, die so bockig war wie eine störrische Ziege. Und fast wäre er über ein Stück weißen Stoff hinweggeflattert, das auf- und abwellte.

Dieser Stoff hing an einem zersplitterten Holzmast.

Er machte einen Kobolz in der Luft, drehte um und ließ sich auf ihm nieder.

Aber nasse Füße kriege ich, dachte er, und unsicher sitze ich auch, denn dieser Mast Holz benimmt sich, als ob ich auf dem Rummelplatz Berg- und Talbahn fahren wollte. Brrr — nein, hier kann ich nicht lange bleiben — hups — , wenn ich nicht immer wieder — hups — hochspringen will, um nicht hinuntergespült zu werden — hups — , und es ist gar nicht sicher — hups — , ob ich immer den richtigen — hups — Augenblick erwische. Aber wenn ich mich nicht irre — hups — , ist das, was da im Wasser herumschwimmt wie in der großen Wäsche — hups — ein Segel, und es steht sogar was darauf, mit roten Buchstaben — hups. Was kann es — hups — nur heißen? — Abd — hups — Abd — hups — dulla — hups — hups — Abdulla — ach, du liebe Güte, — hups — das Boot, mit dem Löwe ausgefahren ist — hups — , gehörte doch — hups — , wenn ich mich nicht irre — , einem Fischer Abdulla — hups. Dann hat es gar keinen Zweck mehr, bis zur Glücklichen Insel zu fliegen — hups — , denn nie im Leben ist Löwe mit einem Segelboot — hups — ohne Segel — hups — dort angekommen!

Am Schluß dieser gründlichen Überlegung machte Ka seinen letzten Hupser, der gleichzeitig ein Aufschwung war, er flog nach Sultanien zurück.

Tränen

Dok, Kim, Pips, Wu und Totokatapi saßen im Palast beim Abendbrot.

Ihre Stimmung war gedrückt. Es wollte ihnen nicht so recht schmecken.

Als Ka dann endlich kam, ging in doppeltem Sinne die Sonne unter, einmal in der Natur und einmal in ihren Herzen.

Die Dunkelheit überflutete sie, aber niemand machte Licht. Pips legte den Löffel auf den Tisch. Sie schob den Teller weit von sich. Alle hörten auf zu essen.

Lange sagte keiner etwas. Aber sie dachten alle dasselbe. Nie würden sie Löwe Wiedersehen. Totenstill war es im Raum.

Endlich meldete sich Ka.

Er saß auf der Rückenlehne eines Stuhles. »Kopf hoch!« krächzte er mühsam. »Ich bin genauso traurig wie ihr. Aber erstens habe ich ja nur ein Segel gefunden, das Abdullas Namen trug. Vielleicht gehörte es gar nicht unserem Fischer Abdulla? Und zweitens — genausogut, wie der Mast ohne Boot im Meer schwamm, genausogut kann das Boot ohne Mast noch im Meer herumschwimmen. Mit Löwe natürlich! Denn Boote ohne Mast kentern viel weniger leicht als solche mit Mast. Obgleich sie natürlich sicher nicht da ankommen, wo sie ankommen wollten. So sieht es zwar schlimm aus, aber es muß trotzdem noch nicht alles verloren sein.«

Nun faßte auch Wu wieder Mut. »Löwe ist stark. Er kann stundenlang schwimmen. So wie ich!«

Und Kim rief: »Wir müssen an den Sultan denken — was auch immer Löwe zugestoßen ist.«

Dok nickte. »Irgend jemand soll das Licht anmachen. Und dann wollen wir beraten.«

Kim klatschte in die Hände, wie er es beim Sultan gesehen hatte. Der Haushofmeister räumte den Tisch ab. Er zündete rings an den Wänden die Kerzen in den goldenen Leuchtern an.

Entschlüsse

Nach und nach kehrten Vernunft und ruhige Überlegung wieder. Pips schnaubte sich heftig die Nase — und dann schauten sie Dok erwartungsvoll an.

»Ja — hm«, begann dieser, »wir stehen vor einer sehr kniffligen Aufgabe. Ist es schon schwer, einen Gefangenen herauszuholen, der selbst befreit werden will, ist das gewissermaßen ein Kinderspiel gegenüber dem Versuch, jemanden gegen seinen Willen zu retten. Und ich fürchte, das ist hier der Fall. Ich bin zwar nur Tierarzt, und die Tiere sind so vernünftig, weder zu rauchen noch zu schnupfen noch Alkohol zu trinken. Nur ganz wenige Papageienarten berauschen sich am Saft seltener Blüten. Ich habe mich aber mit diesem Gebiet der Medizin beschäftigt und weiß, daß sehr viele Gifte gleichzeitig auch eine heilkräftige Wirkung haben, und deshalb ist es wichtig, sie zu kennen. Mir scheint das Zauberkraut des Scheichs ein Rauschgift zu sein. Nur — woraus wird es gewonnen? Es gibt viele Pflanzen, aus denen man welches bereiten kann, zum Beispiel aus Mohn oder Hanf - und viele andere Stoffe. Das muß ich wissen, denn nur dann kann ich vielleicht ein wirksames Gegengift entwickeln!«

»Aber warum nimmt man denn dieses Zeug, wenn man weiß, daß es schädlich ist?« fragte Kim.

»Das versteht niemand, der nicht süchtig ist. Den meisten Rauchern fällt es schwer, sich das Rauchen abzugewöhnen, viele schaffen es nie. Dabei wissen sie genau, daß sie sich das Leben verkürzen.«

Totokatapi hatte bisher geschwiegen. Er saß zurückgelehnt auf seinem Stuhl. Das Kerzenlicht schimmerte golden auf seiner ebenholzschwarzen Haut. »Wenn es so um den Sultan steht, dann müssen wir damit rechnen, daß er bald nicht mehr Sultan ist. Wer weiß?«

»So ist es«, bestätigte Dok. »Und es kann geschehen, daß er uns böse wegschickt, wenn wir einfach so kommen, um ihn herauszupauken!«

»Verflixt!« meinte Kim.

Totokatapi überlegte: »Vielleicht ist das Ganze ein feingesponnenes Komplott, das den Sultan schließlich alles kosten wird — sein Reich und sein Leben? Wir müssen deshalb zweierlei tun. Erstens: ihn aus der Gewalt des Scheichs befreien — und zweitens: ihm bis dahin sein Sultanat bewahren. Für das erste muß Dok sorgen, das zweite übernehme ich. Der Sultan setzte Löwe als Stellvertreter ein. Löwe aber ist nicht mehr da. Deshalb werde ich als ehemaliger Minister das Sultanat verwalten. Ich werde eine Armee aufstellen und die Grenzen bewachen. Wer immer versuchen mag, den Sultan zu verdrängen — ich werde ihn schlagen!«

Totokatapi ging hinaus, um dem Haushofmeister, dem Hauptmann der Leibwache und allen anderen wichtigen Persönlichkeiten seine Anweisungen zu geben. Die Posten wurden verstärkt, die Leibwache schliff die Krummschwerter, und Boten ritten bis an alle Grenzen des Reiches.

Verschiedene Vorhaben

Damit aber war erst der kleinste Teil der Aufgabe gelöst. Der schwierigere lag noch vor ihnen.

Dok sprach mit Kim und Pips: »Wir müssen nun rasch wissen, wo der Sultan ist, wie es ihm geht und was er selber für Pläne hat. Vorläufig sind wir auf Vermutungen angewiesen. Das ist zuwenig. Und dann muß ich unbedingt herauskriegen, was für ein Gift der Scheich verwendet. Ich brauche also etwas von seinem Zauberkraut! Leicht wird es nicht zu bekommen sein. Noch schwieriger aber werden wir es beseitigen können. Trotzdem müssen wir es versuchen, denn ohne die Blaue Wolke ist der Scheich machtlos. Genügt das aber? Nein! Ich muß ein Gegengift finden — und am besten wäre es, wenn wir das Zauberkraut des Scheichs durch dieses ersetzen könnten, ohne daß er es merkt! Ihr seht, das sind alles mehr als schwierige Vorhaben, und wir müssen sie Schritt für Schritt anpacken.«

»Du meinst wohl Flug um Flug?« krähte Ka. »Denn daß ich jetzt wieder zur Insel fliegen muß, ist doch so klar, wie daß Wu schon wieder Hunger nach einem Hammelknochen hat. Nun, allmählich werde ich Spezialist im Kontinente-und-Meere-Überfliegen. Sage mir, was ich tun soll — und morgen bei Sonnenaufgang werde ich starten.«

»Lieber Ka...« Pips streichelte seine seidenweichen Federn.

»Schon gut!« krähte er und plusterte sich stolz. »Ich wüßte wirklich nicht, was ihr ohne mich kleinen Vogel machen würdet!«

»Ich auch nicht!« sagte Dok. Und das war die Wahrheit.

Wu grübelte vergeblich darüber nach, auf welche Weise er nützlicher als Ka werden könnte. Aber den Ozean konnte er nicht durchschwimmen.

Eine sorgenvolle Nacht verstrich, ehe Ka sich wieder auf die Reise begab. Doch mit dem ersten Sonnenstrahl flog er dahin wie ein vom Bogen geschnellter Pfeil, er flog dahin in den aufblühenden Morgen wie ein Strahl der Morgenröte.

Das Unwetter hatte sich verzogen, spiegelblank und ruhig lag die See unter ihm, als hätte sich nie eine Welle auf ihr bewegt, als sei nie Nebel über sie hinweggeweht. Viele Schiffe sah Ka, Schiffe aller Art, Frachter, Passagierdampfer, Segelkutter, aber nirgends ein kleines Segelboot ohne Mast mit einem goldbraunen Löwen am Steuer, obwohl an den Küsten Fischerboote mit weißen Segeln zahlreich ausschwärmten.

Sinnlos war es wohl, noch länger nach Löwe zu suchen. Entweder war er schon gerettet, oder ihm war nicht mehr zu helfen. Ka durfte keine Zeit verlieren, jede Stunde war kostbar.

Gegen Mittag tauchte die Insel vor ihm im Dunst auf. Der hohe Kegel des Vulkans war unverwechselbar. Und wie bei seinem ersten Besuch prangten ihm die Hänge freundlich entgegen, grün, wie blankgeputzt, wie frischgewaschen.

Ka schwirrte über die Bucht. Da lag des Sultans Jacht neben dem kümmerlichen Ruderboot. Er schwirrte über die Büsche, die Bananenstauden, Orangenbäumchen und Dattelpalmen.

Aber zu seinem Kummer fand er den Sultan und das Kamel nicht, so tief er auch über Baumkronen, Blätter und Aste strich.

Ka umkreiste das Zelt des Scheichs: kein Laut!

Er blickte sich um. — Da entdeckte er in der Ferne den grauen Steinwürfel, die Festung. Und er flog hinüber.

In Ketten

Früher war sie eine uneinnehmbare Burg gewesen, mit dicken Mauern, tiefen Wällen und wuchtigem Turm. Noch heute wirkte sie furchteinflößend. Doch schon kollerten da und dort Steine herab, in der Mauer zeigten sich Risse, das Holztor hing schief in den Angeln. Ein Bau aber war besser erhalten: das Gefängnis. Seine Wände schienen aus dem schroffen Felsen herauszuwachsen. Den Gefangenen, die früher aus seinen Fensterlöchern geschaut hatten, mochte der Gedanke an Flucht schnell vergangen sein, so grimmig schäumte unten die See gegen die Klippen, so schwindelerregend fiel der Kegel ab.

Aus einem vergitterten Fenster klang ein unterdrücktes Stöhnen. Ka klopfte das Herz schneller. Er fand eine winzige Öffnung. Sie war mit fingerdicken rostigen Eisenstäben, die ineinander verflochten waren, vergittert. Gerade groß genug war der Zwischenraum für Ka.

Er krallte sich auf einem Eisenstabe fest. Langsam stellten sich seine Augen auf die Dunkelheit des Raumes ein. Nach und nach erkannte er Mauerstücke, zuerst dort, wo das Tageslicht matt hinleuchtete, dann sah er Stroh auf dem Boden — darauf einen Mann, halb sitzend, halb liegend, den Kopf gesenkt.

»Sultan — , o Sultan — , bist du es?« krächzte er.

»Ka!« rief der Sultan. Es klang wie ein Jauchzen. »Ka, dich schickt der Himmel — ich bin gerettet!«

Seine Stirn sank erneut vornüber, so daß sein Kinn die Brust berührte.

Ach, dachte Ka bekümmert, es steht schlecht um ihn! Er schaute sich sorgfältig um, ob ihn auch niemand gesehen hatte. Er prüfte das Gitter, bemerkte aber nichts, was auf eine Klappe schließen ließ, die plötzlich zuschnappte.

Nun flatterte er in das Verlies hinab. Der Boden war mit faulem Stroh bedeckt. Es war feucht — und durch die winzige Fensteröffnung leuchtete nur wenig Licht.

Ka hüpfte auf des Sultans nackte Fußspitze, sogar die Pantoffeln hatte man dem Armen weggenommen. Er trug nur sein braunes Gewand. Und da er sich nicht rasieren konnte, sproßten auf Wangen und Kinn die Bartstoppeln.

»He, Sultan«, rief Ka, »wach auf!« Er zwickte ihn in den großen Zeh.

Der Sultan seufzte und öffnete die Augen. »Verzeih«, murmelte er, »ich bin entkräftet. Aber nun habe ich neuen Mut. Die Hoffnung wird mich beleben. Wie geht es euch?«

Ka erzählte. Als der Sultan von Löwes Unglück erfuhr, wurden seine Augen feucht. Doch nahm er sich zusammen. »Ich muß fliehen«, flüsterte er, »so schnell wie möglich. Man läßt mich verhungern. Ich bin angekettet. Kannst du mir eine kleine Feile bringen?«

»Sicher«, versprach Ka. »Vor allem aber müssen Dok und die Kinder herkommen...«

»Nein!« rief der Sultan entsetzt. »Sie dürfen nicht in die Nähe des Scheichs.«

»Ja — aber wie sollen wir dich sonst retten? Der Weg von Sultanien hierher ist zu weit — ich kann ihn nicht täglich zurücklegen und auch noch Dinge tragen. Sicher wird dir Dok eine Medizin geben — und du mußt ernährt werden. Vielleicht finden wir ein sicheres Versteck in den Bergen.«

»Ich muß alles euch überlassen. Meine Hände sind wahrhaftig gebunden! Ach — und ich bin auch noch selber schuld an diesem Unglück!«

»Nun«, sagte Ka, »jetzt sind wir ja da! Und ich will mich beeilen! Leb wohl, o Sultan, und vertraue auf mich, vertraue auf deine Freunde!«

Der Sultan lächelte und hob die Hand, um zu winken. Die Kette rasselte.

Ka visierte eine Öffnung im Gitter an, schwang sich auf, streckte den Kopf und machte sich schlank, indem er die Flügel eng an den Körper preßte. Schon war er draußen.

Der Sultan schaute ihm glücklich nach. Nur wenn er an Löwe dachte, krampfte sich sein Herz zusammen. Aber er verscheuchte die trüben Gedanken. Ich werde, wenn ich wieder frei bin, in der ganzen Welt nach ihm suchen, schwor er sich, und sollte es bis an mein Lebensende dauern!

Diebstahl

Ka flog zum Zelt des Scheichs. Jetzt hörte er, daß sich drinnen etwas regte. Weit und breit war kein Mensch zu sehen, er ließ sich auf der Spitze nieder — er sah aus wie ein bunter Wetterhahn. Er lauschte. Aber der Wind und das Geräusch der Wellen, die auf den Strand aufliefen, übertönten das leise Scharren von Schritten im Zelt. Irgend etwas wurde zurückgeschlagen, es klatschte auf den Boden. Ein Scharnier quietschte... War es der Deckel einer Truhe?

War Ka der Lösung des Rätsels nahe? Jetzt oder nie mußte er hinein! Mochte geschehen, was wollte!

Er segelte zum Eingang hinab.

Im Zelt lastete eine schwüle Luft. Seltsam, daß der Scheich selbst hier leben konnte. Düster war es.

Ka lugte eifrig herum. Er sah niemanden. Da wagte er sich weiter hinein. In der Mitte des Raumes war ein Loch im Boden — daneben eine geöffnete Falltür. Und der Scheich war wohl in dem verborgenen Keller? Deutlich hörte Ka ihn dort unten gehen und etwas bewegen. Ka versteckte sich unter dem Lager des Scheichs. Dabei fühlte er mit Besorgnis, wie benommen ihn die Luft machte. Durfte er noch länger bleiben?

Da stieg der Scheich aus der Öffnung empor. Er trug einen kleinen Beutel. Um die Falltür zu schließen, legte er ihn ab. Das Tuch öffnete sich, und ein Fläufchen tabakähnlicher Krümel lag darin. Kleine weiße Rollen kollerten heraus und verteilten sich über den Boden. Eine davon mußte Ka erwischen — aber wie? Ganz nah bei ihm lag so ein Röllchen, eine Zigarette, er brauchte sie nur zu packen... Aber schon näherte sich der Scheich, die Rollen fluchend einsammelnd. Gleich hatte er sie alle. Da rutschte Ka aus seinem Versteck, schnappte sich eine, nur ein paar Millimeter von den Fingerspitzen des Scheichs, flatterte, stolperte, kollerte, erreichte den Eingang und das Freie.

Der Scheich stieß einen Schrei aus, er schleuderte einen Schuh — zu spät! Was wollte der Vogel mit dieser Beute? Seine Brut füttern? Nun — wohl bekomm’s!

Ka aber flog, nur von dem Gedanken beherrscht, Sultanien rasch zu erreichen, ohne die weiße Rolle aus dem Schnabel zu verlieren, ohne sie zu beschädigen.

Sehr schwer! Hunderte von Kilometern hatte er zu überwinden!

Aber schließlich, alle Vögel tragen ja Halme zum Nest!

Gift und Gegengift

Als Dok die weiße Rolle bekam, die so sehr einer gewöhnlichen Zigarette glich, entfaltete er eine emsige Tätigkeit. Er schnitt sie auf und verteilte die bräunlichen Brösel gleichmäßig auf einem sorgsam gesäuberten Glastisch. Er nahm sie mit einer Pinzette, roch daran, verbrannte einzelne Krümel, sog den Rauch ein, betrachtete andere durch ein Mikroskop. Und wieder andere löste er in Reagenzgläsern, denen er Chemikalien zusetzte.

Dok war gründlich. Er verbrauchte die ganze kleine Menge.

Endlich sagte er: »Diese Zigaretten enthalten ein sehr seltenes Kraut, das die Indianer des südamerikanischen Urwalds auch als Pfeilgift verwenden. Gerät es ins Blut, wirkt es tödlich. In kleinen Mengen geraucht, erzeugt es paradiesische Träume, ohne etwas von seiner Gefährlichkeit zu verlieren. Nur dauert der Verfall länger. Das Sterben kann sich über Jahre hinziehen.«

»Was machst du jetzt?« fragte Kim.

»Ich kann glücklicherweise ein zuverlässiges Gegenmittel herstellen. Dann werden wir von geschickten Frauen neue Zigaretten drehen lassen, die diesen hier vollkommen gleichen. Ja — und die müssen wir mit den anderen irgendwie vertauschen. Es muß gelingen! Verteilt der Scheich sie dann an seine Opfer, gibt er ihnen in Wahrheit eine Medizin, die sie sonst vielleicht nicht angerührt hätten. Die von ihm erwartete Wirkung wird nicht eintreten; sie beginnen nicht zu träumen, sondern im Gegenteil, ihr Geist klärt sich — und ihr Zorn wird sich gegen ihn richten. Dann aber wehe ihm!«

»Dok, du bist fabelhaft!« Pips klatschte in die Hände.

»Abwarten! Das klingt sehr einfach, aber wir werden alle Klugheit zur Verwirklichung brauchen!«

In den nächsten Tagen war Dok unermüdlich. Er sammelte Kräuter mit fremdartigen Namen, er trocknete sie und zerrieb sie zu feinem Staub. Aus anderen destillierte er den Saft heraus. Außerdem kaufte er bei den heilkundigen Händlern der Stadt feines weißes Pulver — und alles so unauffällig wie möglich.

Zunächst mischte Dok einen Brei, aus dem er Tabletten formte. Sie waren winzig und doch wirksam. »Auch der Scheich muß solche Tabletten besitzen«, meinte er. »Anders ist es nicht zu erklären, daß er in der Blauen Wolke leben kann, ohne selber süchtig zu werden.«

Einige von Doks Kügelchen nähten sie in einen Beutel und legten eine Feile dazu. Mit dieser kostbaren Fracht sandten sie Ka wieder zur Glücklichen Insel.

Während er unterwegs war, drehten in Sultanien geschickte Frauen unter Doks Aufsicht am großen Eßtisch im Palast Zigaretten, die seine Medizin enthielten. Sie stellten Räucherkerzen mit Arznei her und mit Heilmittel präparierten Tabak.

Fütterung

Ka flog gleich zum Gefängnis; des Sultans Wangen waren eingefallen — aber er scherzte: »Das ist endlich eine gute Gelegenheit, dünner zu werden!«

Der Sultan löste die Schleife an Kas Hals und band das Säckchen ab. Glücklich nahm er die Feile. Sie war nur so lang wie sein Finger, und trotzdem mußte er sich mit ihr befreien. Dann schluckte er ein Kügelchen — und bald spürte er die wohltuende Wirkung.

Ka aber flog zu einer Palme, pickte eine Dattel ab und schwirrte mit ihr ins Gefängnis zurück. So fütterte er den Sultan, wie eine Vogelmutter ihr Junges. Er flog wohl hundertmal hin und her, ohne müde zu werden.

Und bei jeder Wiederkehr traf er den Sultan ein wenig froher, ein wenig kräftiger an. Bald begann dieser an einem Kettenglied zu feilen, unermüdlich, Stunden um Stunden, Tage um Tage...

Ka bemühte sich auch, seine anderen Aufgaben zu lösen. Er kreiste über der Insel, immer höher hinauf, und fand endlich die Öffnung eines erloschenen Kraters, vollkommen mit Asche bedeckt. Nur aus einem Spalt drang feiner Rauch. Diese Mulde, in die man von keiner Seite hineinschauen konnte, war ein idealer Landeplatz, das beste Versteck. Nun machte sich Ka ein letztes Mal auf den Flug nach Sultanien.

Hunderte von Zigaretten und Räucherkerzen waren inzwischen hergestellt und in Säckchen verpackt worden. Auch Tabakblätter gab es reichlich. Außerdem versah sich Dok noch mit einem starken Schlafmittel.

Der fliegende Teppich, der so lange unbenutzt im Keller gelegen hatte, wurde auf der Terrasse beladen. Kein geringes Kunststück, denn es geschah alles in größter Heimlichkeit und in der Nacht. Man versuche einmal ein Gebirge von Säckchen und Kartons so auf einen Teppich zu türmen, daß außerdem noch ein erwachsener Mann, ein kleiner Hund und zwei Kinder darauf Platz haben! So, daß nichts hinunterfällt, wenn der Teppich sich mit wellenden Bewegungen durch die Luft bewegt! Ein kleiner Vogel, wie Ka, kommt schließlich überall noch unter — und sei es auf einer Schulter — , aber Dok, Kim und Pips und Wu mußten sich an den äußersten Ecken klein machen. Vorsichtshalber banden sie sich mit einem Strick aneinander, wie Bergsteiger.

Totokatapi half kräftig. Er stapelte und verschnürte sachkundig. Er hatte das ja in seinem Kaufhaus gelernt. Aber er blieb hier, um das Sultanat zu regieren. Dok hatte ihm sein rotes Flugzeug geliehen.

Totokatapi weihte Dok in das Geheimnis des Teppichs ein. Und Dok, der auf der äußersten Kante saß, rieb die Handflächen gegeneinander und rief: »Teppich, erhebe dich!«

Totokatapi winkte mit einem weißen Schal — und dann schwebten sie über die Gebäude und dicht an den Minarettspitzen mit den Halbmonden vorbei.

Eine schreckliche Entdeckung

»Vielleicht hätten wir das Fliegen auf dem Teppich doch vorher üben sollen...«, meinte Dok. Er hatte das Gefühl, als ob er immer näher an die Fransen heranrutschte. Und bei den Fransen endet ja bekanntlich jeder Teppich.

Aber sie lernten es, sich den eigentümlichen Bewegungen ihres schwerbeladenen Luftfahrzeuges anzupassen.

Die aufeinandergestapelten Säcke schwankten bedenklich. Ka hüpfte emsig auf ihnen herum, um sie zurechtzurücken. Viel vermochte er freilich nicht mit seinen bescheidenen Kräften. »Verflixt!« krähte er, als sich einer löste und koppheister abwärts segelte.

»Auf Wiedersehen!« knurrte Wu. »Denn ich werde ihm wohl bald folgen!«

Dok zog das Seil, das sie miteinander verband, noch fester an.

Und sie erreichten die Glückliche Insel ohne weiteren Zwischenfall im Morgengrauen.

Ka flog voraus und führte sie zu dem Versteck.

»Ach«, knurrte Wu, als sie über den Rand des Kraters segelten und der Teppich in seiner Mitte niederging, »da kommen wir wohl in einen Kochtopf?«

Sie landeten und waren glücklich, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben, gähnten, reckten sich und schüttelten die eingeschlafenen Glieder.

»So — und jetzt werden wir den Sultan befreien!« sagte Dok. »Ka, flieg bitte zu ihm und sag ihm, daß wir hier sind.«

»Bin schon unterwegs«, krächzte Ka.

Aber als er zurückkam, rief er aufgeregt: »Schrecklich! Seine Zelle ist leer!«

Flucht

Ka hätte sich besser umsehen sollen! So erschrocken war er, den Sultan nicht mehr angekettet zu finden, daß er gleich wieder umkehrte. Deshalb bemerkte er nicht das ausgebrochene Gitter des Fensters.

In der Nacht war der Sultan geflohen.

Tagelang hatte er angeschmiedet an der feuchten Wand gesessen. Jede Sekunde war ihm zur Qual geworden. Unermüdlich hatte er an den Ketten gefeilt. Zum Glück war das Eisen schon alt, brüchig und angerostet. War der Strich, den er hineinritzte, zunächst noch sehr fein, schließlich wurde er millimetertief, und nach vielem mühevollem Feilen war eine Hand frei. Viele weitere Stunden brauchte er für die zweite.

Inzwischen dämmerte es, die Nacht kam. Eine unheimliche Stunde im feuchten Gemäuer, wo kein Licht brannte, wo der Wind heulte.

Aber hinter dem Gitterfenster lag die Freiheit! Er packte die Stäbe, rüttelte daran — und sie lösten sich langsam aus der morschen Wand.

Dunkel war es, auch der Mond schien nicht. Nur die Sterne leuchteten matt. Zwar war der Abstieg über den steilen Felsen ein waghalsiges Abenteuer, aber er brauchte wenigstens nicht zu befürchten, entdeckt zu werden, bevor der Morgen kam. Und die schwindelnde Tiefe lag unter ihm in wohltuender Unsichtbarkeit.

Unendlich vorsichtig tasteten sich seine nackten Füße hinab. Jeden Millimeter untersuchten seine Zehen, bis sie einen Halt fanden. Seine Finger krallten sich in die Fugen des Mauerwerks, aus denen der Mörtel bröselte. Steine kollerten hinab.

Aber sonst war kein Laut zu hören. Nur das Meer sang sein brausendes Lied unten, sehr weit unten.

So bewegte sich der Sultan, eng am Felsen, mühsam und qualvoll hinab. Seine Arme begannen zu zittern. Seine Finger erlahmten, sein Griff wurde unsicher.

Die Mauer der Festung lag nun über ihm. Er erreichte den schroffen Felsen. Immer unberechenbarer wurde der Abstieg, es kamen Vorsprünge, die unter seinem suchenden Fuß zurückwichen, so daß er wieder emporklettern mußte, um es woanders zu probieren. Manchmal spürte er ein Stück Rasen, ein wenig Erde. Dann atmete er auf. Aber es war trügerischer Grund, auf dem er ausglitt und der sich leichter löste als der Fels.

So quälte er sich — hielt ein, um auszuruhen, lehnte die schweißnasse Stirn an den Stein, verwünschte seine Ungeduld, konnte weder vor noch zurück, sah einen Streifen Licht im Osten dämmern, wußte, daß der Morgen kam. Nun erkannte er auch das Meer, die kleinen Wellen, die Schaumkronen, und es gab keinen Weg hinab, keinen Pfad, keine Stufen, auf denen er sich hinabtasten konnte.

Ermattet schloß er die Augen — und da geschah es: Er war ganz kurz eingeschlafen. Als er aufwachte, segelte er durch die Luft, fiel... fiel... Sein Gewand blähte sich, Felsen sausten vorbei — das war das Ende.

Aber das Schicksal meinte es gnädig mit ihm. Was er bei klaren Sinnen nicht gewagt hätte — einen Sprung zu machen — , nun war es getan. Er klatschte ins Meer, wie durch ein Wunder mit den Füßen zuerst. Sein Umhang mochte den Sturz gemildert haben, wie ein Fallschirm; er fühlte einen Ruck, einen Stoß — die Kälte spürte er nicht, nur nach Luft rang er, tief im Wasser und zu Tode erschrocken. Als er auftauchte, schwamm er, bewegte sich automatisch, noch ehe er wieder denken konnte.

An den Felsen tobte die Brandung. Nirgends konnte er an Land. Die Wellen hätten ihn auf den Steinen zerschmettert.

Die Sonne ging auf und überstrahlte das Meer. Das Licht blendete. Doch der Sultan trieb hoffnungslos im Wasser, wußte nicht, ob er sich nach rechts oder nach links wenden sollte. Sein nasses Gewand zerrte ihn unbarmherzig in die Tiefe.

Da hörte er einen Schrei: »Sultan!« Er blickte auf.

»Ach... Ka...«, röchelte er, »es ist aus... Sag allen, daß ich... sie... lieb gehabt habe...«

Es wurde Nacht um ihn.

Im Himmel?

Als er die Augen wieder aufschlug, lag er auf einem Teppich, und rings umgab ihn braune Asche. So war das also, wenn man tot war!

»Er kommt zu sich!« Dok lächelte. »Keine Sekunde später hätten wir ihn aus dem Wasser fischen dürfen!«

Liebevoll gepflegt, gewann der Sultan nach und nach seine Kräfte zurück. Doks ärztliche Kunst stellte ihn wieder auf die Beine, auf die Sultansfüße mit den roten, goldbestickten Pantoffeln. Ja! — Pips hatte heimlich seine kostbaren Gewänder, die weiten Hosen und sogar den Turban in einen Sack gestopft! »Und ich hatte schon Angst, daß gerade dieser in den Ozean gekugelt war!« gestand sie nun lachend.

Gerne zog der Sultan den braunen zerlumpten Umhang aus. Danach fühlte er sich bedeutend besser.

Inzwischen vergingen die Stunden — Stunden, in denen sie sich ihre Erlebnisse berichteten. In die Freude über die glückliche Rettung des Sultans mischte sich die Angst um Löwe.

Jedoch — als die Sonne den Kraterrand überschritt, als die Schatten lang und dunkel wurden, als es Abend wurde, kam auch die Zeit zu handeln.

Dok setzte Ka seinen Plan in allen Einzelheiten auseinander. Alles hing erneut von seiner Tüchtigkeit ab.

Zunächst erläuterte der Sultan des Scheichs Gewohnheiten genau: »Bei anbrechender Dunkelheit geht er in die Höhle der Träume. Dann läßt er die Rauchgeister los, die berauschenden, sinnevernebelnden. Und singt. Später, wenn alle ins Reich ihrer wilden Phantasien hinübergeglitten sind, wenn sie schlafen und sie nichts mehr wecken kann, zieht er sich in sein Zelt zurück und nimmt sein Abendbrot ein. Dazu trinkt er Wein, von dem er auch seinen Wächtern abgibt, damit sie bei Laune bleiben!«

»Ausgezeichnet!« sagte Dok. Auch Ka nickte. Schon bevor es ganz dunkel geworden war, saß er vor dem Zelt. Und als der Scheich in die Höhle der Träume ging, als ihm die beiden Gesellen das Mahl auf den runden Tisch stellten, schlüpfte der kleine Vogel unbemerkt hinein.

Er hörte die beiden Kerle prahlen. »Eigentlich müßte der Sultan schon verhungert sein...«

»...dann werfen wir ihn ins Meer — zu den Fischen! Und wenn der Scheich sein Erbe angetreten hat, werden wir Minister...«

»Oder Generäle...«

»Dann sind wir so reich, daß wir uns Sklaven halten können, die uns von morgens bis abends bedienen!«

»Sie müssen immer auf dem Bauch vor uns herumrutschen...«

»Und uns füttern...«

»Und anziehen — und in einer Sänfte herumtragen.«

Redet nur, dachte Ka, wieder unter der Bettstatt des Scheichs verborgen, redet nur!

David fällt Goliath

Als die beiden Gesellen den Tisch gedeckt hatten, gingen sie in den Vorraum. Sie legten sich vor den Eingang, die blanken Säbel über den Knien.

Jetzt mußte Ka handeln. Flink flatterte er auf den Rand der mit rotem Wein gefüllten Karaffe. Er ließ eine Tablette hineinfallen, die er mit dem Schnabel gehalten hatte. Sie löste sich auf dem Grund des Kruges schnell auf und verlieh dem Wein eine zarte Trübung.

Aus der Höhle schallte der Gesang des Scheichs. Er beschwor die Traum- und Rauchgeister, Ka glaubte, sie überall aufsteigen zu sehen...

Er verbarg sich wieder unter dem Bett. Als der Scheich kam, ging er ohne Zögern zum Tisch, goß sich Wein ein und schüttete ihn in einem Zug hinunter. Heiß war ihm vom Singen. Er goß sich ein zweites Glas ein und trank es genauso schnell aus.

Dann ließ er sich auf seinen Hocker fallen, rief die beiden Gesellen und füllte jedem einen Humpen.

»Raus mit euch!« Mit einer herrischen Handbewegung scheuchte er sie aus dem Zelt. Er wollte allein sein.

Ka wartete. Er sah, wie des Scheichs Bewegungen immer träger und langsamer wurden, wie er sekundenlang zu kauen aufhörte und blöde an die Wand glotzte und dann nur zögernd wieder zubiß. Immer öfter fielen ihm die Augenlider zu.

Da reizte es den kleinen Vogel, den Scheich zu ärgern. Er kroch aus seinem Versteck und setzte sich vor ihn auf den Tisch. Der Scheich starrte ihn benommen an. »Wer bist denn du?« lallte er. »Dich habe ich doch schon mal gesehen?«

»Aber nicht erwischt!« krähte Ka. »Und deshalb ist es mit dir jetzt aus, du sogenannter Zauberer, du Menschenverderber!«

»Ich bringe dich um!« brüllte der Scheich. Er raffte sich auf, stand schwankend am Tisch und lallte: »Wache! Wache!«

Aber die Wache war schon längst in tiefen traumlosen Schlummer gesunken. Da schlug der Scheich mit einer Handbewegung, die Ka treffen sollte, das Geschirr mit allen Speisen vom Tisch. Glas und Porzellan zerschellten klirrend.

Der Scheich selbst fiel hin — er stürzte wie ein gefällter Baum — und lag schnarchend in einer Lache von Wein. Sie färbte sein Gewand blutrot.

»Ja ja«, kicherte Ka. Vorsichtshalber war er noch einmal unter das Bett gehüpft. »Ja ja, so kommt das, wenn ein Dummkopf den mächtigen Zauberer spielen will!«

Dann verließ er das Zelt. Heiter schaute er sich um: Das war sein Werk. David hatte Goliath gefällt!

Er flog auf den Vulkankegel. Der rötliche Feuerschein aus der Spalte im Krater wies ihm den Weg.

Im Verlies

Nun brachten die anderen die Säcke auf dem fliegenden Teppich zum Zelt. Der Scheich lag schlafend über der Falltür. Dok und der Sultan rollten ihn beiseite. Sie schlugen den Teppich zurück und öffneten das Verlies. Ka, der alles ausgekundschaftet hatte, dirigierte sie.

»Du meine Güte!« brummte Wu. »Ganz so brauchst du dich ja nicht aufzuplustern!« Und dann war er der erste, der die Treppe hinabtrappte.

Im Kerzenlicht warfen die Säcke unheimlich schwankende Schatten. Dok, Kim, Pips und der Sultan öffneten sie alle und nahmen jeweils die oberste Schicht Zigaretten oder Traumkraut heraus. Sie ersetzten sie durch andere, die sie mitgebracht hatten. Dann verschlossen sie alles wieder sorgfältig. Nichts schien berührt zu sein.

Nachdem sich Wu davon überzeugt hatte, daß sie keine verdächtigen Spuren zurückgelassen hatten, verließen sie das unterirdische Versteck, schlossen die Falltür, zogen den Teppich darüber und legten den Scheich an seinen alten Platz.

Empört beschnupperte Wu das schnarchende Ungeheuer. Er knurrte: »Ich würde ihm ja die borstige Nase abbeißen! Aber er ekelt mich!«

»Zurück, Wu!« rief Pips. Und Ka meinte: »Du würdest dir vielleicht den Bauch verderben — obwohl du ja die seltsamsten Dinge verträgst!«

Sie waren recht vergnügt, als sie den Teppich wieder bestiegen. Sie beluden ihn mit dem Zauberkraut, segelten über das Meer und ließen es ins Wasser fallen!

Dann verschwanden sie wieder in ihrem Kraterversteck.

Eine schmale Sichel stieg über den Horizont. Es war der zunehmende Mond — wie auf der Fahne Sultaniens: ein gutes Vorzeichen.

Sie rollten sich eng nebeneinander auf dem Teppich zusammen — der Sultan, Dok, Kim und Pips. Wu legte sich in die Nähe des Erdspaltes, aus dem der feine Rauch aufstieg. Er leuchtete rötlich in der Nacht. Es roch ein wenig nach Pech und Schwefel, fand Wu, aber es war kein Rauch, der ihn verzaubern konnte. Seltsame Dinge mußten im Innern der Erde gekocht werden, dachte Wu, vielleicht lag er genau über dem Schornstein der Teufelsküche?

Ka hatte zum Schlafen einen größeren Stein ausgewählt, einen Brocken Lava, und sich darauf niedergehockt.

Unruhig wälzte sich der Sultan hin und her. So viel ging ihm im Kopf herum.

Er dachte an morgen — wie würde er Miriam, wie das Kamel Wiedersehen? In welchem Zustand befanden sich die Träumer in der Höhle? Waren sie noch zu retten? Oder wollten sie wieder so leben wie bisher — in ihrem Traumreich, auch wenn es in das Reich des Todes hinüberführte?

Das quälte den Sultan. Ungeduld peinigte ihn, weil er nichts anderes tun konnte, als abwarten. Diese Nacht mußte erst verstreichen — und der nächste Tag.

Erwachen

Aber wenn die Minuten auch schlichen, die Nacht verging — und auch der Tag, und ein neuer Abend kam: die Stunde, in der der Scheich die Höhle der Träume aufsuchte.

Spät war er aufgewacht, dumpf war sein Kopf, und verwirrt betrachtete er den umgestürzten Tisch und den Rotweinfleck auf dem Teppich. Er gähnte und reckte sich. Gestern abend habe ich wohl zuviel getrunken, dachte er.

Dann raffte er sich auf. Er betrat den Vorraum zur Höhle. Hier lagen die Wächter. Sie schnarchten noch immer. Sie hatten den schweren Wein nicht vertragen!

In diesem Zustand konnten weder Blitz noch Donner sie wecken. Er kehrte zurück, rollte den Teppich von der Falltür, öffnete sie und stieg in sein Verlies. Mit dem bekannten Beutel tauchte er wieder auf. Er nahm seine Gitarre.

Wie immer betrat er die Höhle der Träume. Die ersten Schläfer waren wach, setzten sich auf und hielten ihm die leeren Pfeifen entgegen.

Er steckte zunächst neue Räucherkerzen in die Ampeln des Gewölbes und zündete sie an. Der bläuliche Rauch stieg schwer und süß auf. Die Lämpchen leuchteten magisch — grün, rot und blau. Die Tierschädel an den Wänden fletschten die blanken Gebisse, ihre Augenlöcher starrten kahl.

Das Kamel war erwacht — aber es nahm seine Umgebung nur undeutlich wahr. Anders Miriam. Sie hatte sich in den vergangenen Tagen bemüht, weniger zu rauchen — und ihr Geist war klarer geworden. Sie dachte an Flucht. Aber sie ließ sich nichts anmerken.

Der Scheich weckte alle, die noch schlummerten. Er fachte das Holzfeuer an, und man rückte zusammen.

Sie rauchten. Er spielte auf der Gitarre und sang. Seine Zauberlieder waren so aufwühlend wie eh und je!

Ja, er sang wie immer, und sie rauchten wie immer, die Ampeln qualmten wie immer — und doch war etwas anders... Die Zeit verstrich, immer spürbarer wurde es: Die alte Wirkung stellte sich nicht ein.

Die zerlumpten Geschöpfe wurden unruhig. Ihre Augen schweiften ab — der Zauberer vermochte sie nicht mehr mit seinen Blicken zu bannen. Sie blickten zu Boden, sogen heftig an den Pfeifen, pafften die Zigaretten... Doch nichts! — Das Rauschen des Blutes, das der betörenden Traumfahrt voranging, blieb aus.

Im Gegenteil — langsam wirkte das Gegengift! Immer nüchterner und klarer erkannten sie die erbärmliche Umgebung. Und auch ihn sahen sie so, wie er wirklich war. Ein häßlicher, grausamer Mensch hatte sie willenlos gemacht. Und gerade dieser Wille, den er ihnen genommen hatte, begann sich jetzt wieder in ihnen zu regen. Ein Hunger nach frischer Luft, nach freiem Himmel und Bewegung packte sie. Ihr Blick wurde klar!

Einer sprang auf, ein anderer tat es ihm nach — sie schleuderten dem Scheich die Pfeifen und Zigaretten ins Gesicht, sie stürzten sich auf ihn. Es erhoben sich alle.

Der Angriff kam so unerwartet, er konnte nicht fliehen. Sie warfen sich über ihn, schlugen auf ihn ein, zertrümmerten die Gitarre auf seinem Kopf, banden ihm die Hände auf den Rücken, schleiften ihn zur Wand und brüllten: »Aufhängen! Aufhängen!«

Abrechnung

Da wurde der Eingang zur Höhle der Träume weit aufgerissen, die frische Nachtluft strömte herein.

In der Öffnung stand der Sultan, eine brennende Fackel in der Hand, hinter ihm Dok, Kim und Pips. Wu sauste unter ihren Füßen durch und umsprang das Kamel mit freudigem Kläffen.

Und hoch oben in des Sultans Turban saß Ka — ein Held auf seinem Thron.

»Aufhören!« rief der Sultan.

Widerwillig ließen die erwachten Träumer den Scheich los.

Mit funkelnden Augen stand dieser an der Wand. Wild blickte er auf die Verwandelten, die sich gegen ihn erhoben hatten, wild schaute er aber auch den Sultan an, den er längst verhungert wähnte.

»Deine Macht ist zu Ende!« sagte der Sultan. »Auch sie war nur ein Traum — ein böser Traum! Du wirst nie der Alte vom Berge sein, Erbärmlicher! Du hättest den Tod wohl verdient! Jedoch ich schenke dir dein Leben. Hinaus mit dir. In fernen Ländern kannst du dir deinen Unterhalt durch Arbeit verdienen. Hierher wirst du nie zurückkehren. Deine Zauberkräuter vernichten wir, alles, was du deinen Opfern abgenommen hast, wird ihnen zurückgegeben. Deine Wächter haben wir gefesselt. Auch sie sind Verführte. Sie können sich in meiner Leibwache bewähren. So — und nun fort mit dir, Teufel in Menschengestalt! Fünf Minuten geben wir dir — bist du bis dahin nicht schon mit deinem Boot auf dem Meer, werden wir dich hier aufknüpfen!«

Alle schwiegen, sie schauten starr auf den Scheich. Der Sultan durchschnitt den Strick, mit dem er gefesselt war.

Noch zögerte der Scheich, als könne er alles nicht begreifen. Dann aber — von panischer Angst erfaßt — rannte er aus der Höhle, jagte den Hang hinunter, schob das Boot ins Wasser, sprang hinein und ergriff die Ruder. Die Furcht verlieh ihm Riesenkräfte.

Dunkel lag die Wasserfläche unter dem Himmel, nur vom Schimmer des Mondes erhellt. So dunkel und ungewiß war auch die Zukunft des Scheichs.

Man sah ihn ohne Bedauern scheiden.

Ein unfreiwilliger Zeuge

Dann versammelten sie sich vor dem Zelt — eine kleine Gruppe, in Lumpen, matt und ausgemergelt. Sie scharten sich um den Sultan. Er war ihre Mitte. Zu seiner Rechten stand Miriam, ihre Hand in seiner. Da fand sie Geborgenheit. Zu seiner Linken stand das Kamel — noch nicht ganz auf den Boden der Wirklichkeit zurückgekehrt. »Träume ich nun, oder warum fühle ich mich wie im Paradies?« murmelte es.

»Nein, du träumst nicht, altes Haus,
mit dem Träumen ist’s nun aus!«

krähte Ka aus dem Sultansturban.

Als das Ruderboot in der Finsternis verschwunden war, sagte der Sultan: »Und nun, meine Freunde, versenken wir alle Zauberkräuter ins Meer!«

»Oh, aber werden dann nicht die Fische träumen?« fragte Wu.

Der Sultan sah Dok fragend an. Doch dieser schüttelte den Kopf. »Im unendlichen Ozean vergehen sie wirkungslos!«

Da machten sich alle daran, das Verlies des Scheichs auszuräumen. Sie schleppten die Säcke zum Ufer, und bei ihrer Arbeit summten sie fröhlich.

Danach kamen sie im Zelt des Scheichs zusammen und aßen. Dok achtete darauf, daß niemand mehr bekam, als er nach so langer Hungerzeit vertragen konnte.

Er war besorgt um sie. Er hielt stehend eine Rede: »Meine Freunde«, rief er, »zwar ist der Bann gebrochen, aber ihr seid noch nicht geheilt. Noch ist euer Körper geschwächt. Noch sitzt das Gift in euren Adern. Wenn die Wirkung des Heilmittels nachläßt, das ihr eben bekommen habt, beginnt der böse Kreislauf von neuem, wie der Schmerz wiederkehrt, wenn die Betäubung vergeht. Ihr könnt noch nicht nach Hause. Ich werde euch behandeln, hier auf der Insel. Wir werden Hütten bauen, menschenwürdige Unterkünfte. Dieses Zelt wird meine Praxis, ihr werdet Sport treiben, schwimmen und viel frisches Obst essen!«

»Gut — sehr gut!« stimmte man ihm zu.

Der Sultan aber war heimlich aufgestanden und hatte Miriam mit sich gezogen, hinaus.

Hier standen sie allein unter dem Sternenhimmel, und der Mond hing märchenhaft über der Tiefe des Raumes.

»Miriam«, fragte der Sultan. Seine Stimme klang männlich und klar, und doch lag ein Zittern in ihr. »Miriam — willst du meine Frau werden?«

»Nichts könnte mich glücklicher machen!« antwortete sie leise.

Da zog er sie an sich. Und viel Zeit verstrich, bis sie wieder sprechen konnten.

Viel später gingen sie ins Zelt zurück. Dok hatte alle hier festgehalten, die nach ihnen suchten, sogar Wu. Nur Ka hatten sie vergessen. Er saß — die ganze Zeit — auf des Sultans Turban. Ach, er machte sich klein und rührte sich nicht, schloß Augen und Ohren, denn er schämte sich, daß er Zeuge einer Stunde geworden war, in der zwei Menschen ganz für sich allein sein sollten.

Mit einem Arm um Miriams Schulter trat der Sultan mit ihr wieder ins Zelt und rief: »Nun ist dies doch für uns eine Glückliche Insel geworden: Wir werden heiraten! Dok, wie lange, du großer Arzt, glaubst du, müssen wir warten, bis Miriam wieder ganz gesund ist?«

»Einige Monate, o Sultan!«

»Gut! Während sie hier unter deiner Obhut bleibt, werde ich die alte Festung abreißen und an ihrer Stelle einen kleinen Palast bauen lassen. Dort oben wird in einem halben Jahr die Hochzeit gefeiert. Und in der Bucht soll eine Siedlung für Ferienreisende entstehen. So könnt ihr alle hier leben und arbeiten, und zu unserer Hochzeit seid ihr unsere Gäste.«

»Hoch! Hurra!«

»Bis dahin aber werde ich euch verlassen. Mich rufen wichtige Aufgaben. Ich muß dem Emir von Emirstan, Miriams Vater, die glückliche Nachricht bringen, ich muß Totokatapi von den Mühen der Regierungsgeschäfte befreien — vor allem werde ich nicht ruhen, bis ich weiß, was aus Löwe geworden ist. Lebt er, muß ich ihn finden. Dann soll er an unserer Freude teilnehmen. Ist er aber verunglückt, werde ich ihm ein Denkmal errichten und um ihn trauern, wie er es verdient.«

Pips traten gleich wieder Tränen in die Augen. Es war wohl auch für ihr empfindsames Herz etwas viel an frohen Ereignissen und betrüblichen Gedanken.

Aber sie nahm sich zusammen, putzte sich die Nase und fragte: »Wenn du in einem halben Jahr heiratest, Sultan, wie können wir dann deine Gäste sein? Dann haben wir doch keine Ferien!«

Da lachte der Sultan: »Ich werde den Schulrat von Neulöwenburg handschriftlich mit Wappen und Siegel um Urlaub für euch bitten — und ich werde auch ihn zur Hochzeit einladen und den Bürgermeister und den Polizisten Poch — kurzum alle, die wir kennen und gern haben. Es wird ein großes Fest werden, und ich wette, nicht nur ihr, sondern alle Kinder von Neulöwenburg haben dann schulfrei. Verlaßt euch auf mich!«

Das taten sie nur zu gerne. Und sie hätten sich schon jetzt schrecklich gefreut, wenn nur einer nicht gefehlt hätte, einer, den sie so liebten: Löwe.

Monate vergehen

Dok brauchte sein Flugzeug. Am nächsten Morgen flog er deshalb mit dem Teppich nach Sultanien, um es sich zu holen. Am Strand der Glücklichen Insel war ein ebener Streifen Wiese, auf dem er starten und landen konnte.

Der Sultan, Kim und Pips fuhren mit der Motorjacht des Sultans. Wu lag auf Pips Schoß — und Ka saß wie immer im Turban. Das Kamel blieb auf der Insel. Es hatte eine gründliche Kur bitter nötig. Es vermochte sich kaum auf den Beinen zu halten. Miriam wollte sich seiner besonders annehmen.

Alle, die zurückblieben, winkten der kleinen Jacht nach, die über die Wellen hüpfte, bis sie ihren Blicken entschwunden war.

In Sultanien hatte sich die Nachricht von des Sultans Rückkehr mit Windeseile verbreitet. Im Hafen flatterten Fahnen, und Totokatapi empfing die Heimkehrer — geschmückt mit dem Orden vom goldenen Pantoffel — an der Spitze der Leibwache.

Der Sultan entfaltete gleich eine emsige Tätigkeit. Er schickte einen Trupp tüchtiger Bauhandwerker zur Glücklichen Insel, damit sie die Festung zu einem Sommerschloß umbauten und an der Bucht eine Siedlung für Feriengäste errichteten.

Kim, Pips und Wu aber fuhren mit dem nächsten Dampfer heim, nach Neulöwenburg.

Und Totokatapi?

Lange sprach er mit dem Sultan. Und schließlich war er wieder Minister. Der Sultan brauchte ihn so dringend, besonders jetzt, weil Löwe nicht da war. Totokatapi sagte gerne »ja«. Aus Neulöwenburg waren gute Nachrichten gekommen! Frau Wißtihrschon bewährte sich als Leiterin des Kaufhauses vortrefflich. Da wäre es töricht gewesen, sie zu entlassen.

Vor allem aber gab der Sultan in allen Zeitungen der Welt ein ganzseitiges Inserat auf:

LÖWE GESUCHT

Bester Freund des Sultans, Polizeipräsident von Sultanien. Von einer Seefahrt nicht zurückgekehrt. Wer hat ihn gesehen — tot oder lebendig? Wer hat den Schiffbrüchigen gerettet, den Verwundeten gepflegt und hei sich auf genommen?

Für alle Hinweise, die das Schicksal des Löwen klären helfen, wird eine hohe Belohnung ausgesetzt!

Alle Unkosten werden ersetzt. Telegrafieren Sie!

Der Sultan von Sultanien.

Sie hofften, daß es keinen Menschen auf der Erde gäbe, der dieses Inserat nicht läse. Aber sie irrten sich!

Der Sultan hatte den Kopf wirklich sehr voll. Er eilte zum Emir von Emirstan. Wie glücklich dieser war, läßt sich leicht denken. Tränen der Freude liefen über seine Wangen, wieder und immer wieder umarmte und küßte er seinen zukünftigen Schwiegersohn.

Sie entwickelten große Pläne für die Zukunft. Sie wollten die beiden Länder vereinigen, die Zollschranken beseitigen und eine Eisenbahnlinie von Emirstan nach Sultanien bauen — oder umgekehrt, wie man will.

Und so vergingen die Monate.

Auf der Glücklichen Insel machte die Genesung der Kranken gute Fortschritte.

Am Ufer schossen reizende weiße Häuser empor: der Kern eines Feriendorfes. Und auf dem Felsen wurde die Festung in ein kleines Schloß verwandelt: in eine große Villa, mit sauber verputzten Wänden, Terrassen, angenehmen und wohnlichen Räumen. Im Hof wurde ein Garten angelegt. Das Kamel und Miriam freuten sich täglich an jeder neuen Mauer, jedem Fenster, jedem Baum.

Das Kamel schritt mit wichtiger Miene und hochmütig aufgeworfenem Hals durch die unfertigen Räume, es stieg über Balken und Haufen von Steinen, es steckte seine Nase in den Betonmischer und redete überall hinein. Niemand — so behauptete es — kannte des Sultans Bedürfnisse so gut wie es. Es war wirklich schon wieder ganz das alte weise Kamel.

Kein Wunder — Dok führte ein strenges Regiment. Alle mußten ihre Medizinen regelmäßig einnehmen, sie durften nur das essen, was er erlaubte, sie mußten in frischer Luft Sport treiben und bei den Bauarbeiten mithelfen. Denn körperliche Betätigung war das wichtigste für seine Patienten.

Bald waren sie so gesund, daß er seine Aufgabe als beendigt ansehen und an die Heimreise denken konnte.

Und bis zur Hochzeit waren es noch knapp vierzehn Tage. Das Haus war fast fertig. Die Blumen im Garten waren angewachsen, der Springbrunnen plätscherte probeweise.

Ein neues Leben

Wo aber ist Löwe?

Damals, als er aufs Land geworfen worden war wie ein lebloses Stück Holz, begann ein neuer Abschnitt seines Lebens.

Er wußte freilich nichts davon. Er wußte nicht einmal mehr, daß er überhaupt lebte.

Als er aber die Besinnung wiedererlangte, hörte er leise, behutsame Schritte — eines Raubtieres? Oder eines Menschen? — Hatte er in der nächsten Sekunde eine Speerspitze in der Brust oder eine Pranke im Nacken?

Jedoch, nichts geschah. Dagegen hörte er eine wohltönende Stimme fragen: »Lebst du, oder bist du tot?«

Ein warmer Hauch ging über seine Nase. Löwe blinzelte, bemühte sich, die Augen zu öffnen — und sah über sich ein Paar dunkler Lichter inmitten eines maisgelben Pelzes. Das war ein Fell wie seines, jedoch ohne Mähne. Es war der wohlgeformte runde Kopf einer Löwin!

»Armer Kerl!« sagte sie. Sie streckte sich aus, legte sich neben ihn, ihr Haupt neben dem seinen — und begann zart seine Stirn, seine Ohren und Augen zu lecken.

Löwe war zu erschöpft, sich zu regen. Aber ein wunderbares, wohltuendes Gefühl durchströmte ihn.

Er seufzte, seine Augen fielen zu — er schlief, schlief tief, seiner Genesung entgegen.

So vergingen eine Nacht und ein Tag. Die Löwin wich nicht von seiner Seite. Sie vertrieb die Geier und Schakale, die sich auf den Abhängen blicken ließen. Sie ernährte und wärmte ihn.

Sehr langsam kamen seine Kräfte wieder. Zunächst konnte er nur den Kopf ein wenig anheben, später gelang es ihm, sich auf den Vorderbeinen aufzurichten, nur kurz zwar, gleich legte er sich wieder nieder, weil Sonne, Meer und Strand sich um ihn drehten.

Jedoch nach einigen Tagen konnte er das erste Mal aufstehen, nach einer knappen Woche die ersten zögernden Schritte machen. Das Fieber ging zurück.

Aber — Löwe hatte das Gedächtnis verloren. Nur an seine früheste Kindheit konnte er sich erinnern. Zwischen damals und dem Jetzt klaffte ein dunkles Loch. Und seinen Namen wußte er noch — nun, der war ja auch nicht schwer zu behalten. Schon das erste Mal redete ihn die Löwin an:

»Wo kommst du her, du Löwe?«

»Ich weiß es nicht — «, brummte er. »Ich versuche, mich daran zu erinnern, es ist mir so, als hinge sehr viel davon ab, es zu wissen — aber ich sehe nur schwarze Nacht.«

»Es wird dir wieder einfallen«, tröstete sie ihn.

Aber schon begann sie sich davor zu fürchten. Befand er sich nicht auf einer weiten Reise? Und würde er nicht gleich wieder aufbrechen, sobald er sich an seine Aufgabe erinnerte?

Und das wollte sie nicht. Sie wollte mit ihm zusammenbleiben.

Sie trachtete danach, ihn vom Strand wegzubringen. Hier waren sie allen Blicken ausgesetzt, von Tieren und Jägern. Hier brannte die Sonne unbarmherzig. Und sie vermutete, daß der Anblick des Meeres ihn an seine Vergangenheit erinnern könnte.

Seine Vergangenheit aber sollte für ihn tot sein.

»Komm«, sagte sie, als er wieder laufen konnte, »komm, nicht weit von hier, auf einer kleinen Anhöhe, geschützt in niedrigem Gehölz, kenne ich einen Platz, wo wir uns zurückziehen und zusammen leben können... komm...«

Löwe blickte grübelnd aufs Wasser, als ob er von ihm eine Antwort auf bohrende Fragen erwartete — aber es blieb stumm. Das Rauschen der Wellen verriet ihm nichts.

So raffte er sich auf und trottete hinter ihr her. Sie erklommen den niedrigen Abhang, der sandig war und voll Geröll, sie liefen über die Grassteppe, die sich dahinter ausdehnte. Und dieses freie Traben tat Löwe gut, er fühlte sich froh und beschwingt, die Bedrückung wich, sein Gang wurde lockerer, weicher, wiegender — und wenn er seine Gefährtin vor sich sah, erfüllte ein Glücksgefühl seine Brust.

Das Gras duftete. Ach — er war in Afrika! In Afrika, wo er schon so lange hingewollt hatte. Hingewollt... woher?

Sanft wellten sich Hügelkuppen. Er sah weit entfernt grasende Tierherden.

Nun kamen sie an einen Hügel. Er war überwuchert von dichtem Buschwerk. Die Löwin schlüpfte unter die Aste — im Dämmerlicht folgten sie einem Pfad, bis sie am Fuße eines mächtigen Baumes anlangten. Er stand hier einsam und majestätisch. Unter ihm war im Gebüsch ein freier Platz, ein Nest, ein geschütztes Zuhause.

»Das ist es«, sagte die Löwin. »Willst du hier mit mir leben?«

»Es gefällt mir!« Er streckte sich behaglich aus. »Sag mir: Wie heißt du?«

»Wie heißt du?« fragte sie zurück.

»Wie du mich genannt hast — Löwe!«

»Dann heiße ich Löwine — seit heute!«

Flitterwochen

So führte Löwe ein herrliches Dasein — ein Leben zu zweit. Löwine verwöhnte ihn nach allen Regeln weiblicher Kunst. Aber auch sie hatte in ihm einen liebevollen Partner gefunden.

Immer wieder spielten sie die gleichen Spiele. Scheinbar ungerührt, in majestätischer Ruhe, lag er im Gras, das stolze Haupt aufgereckt, und schaute aus den Augenschlitzen über sie hinweg. Sie rekelte sich vor ihm, kollerte sich auf den Rücken, ließ die Pfoten locker hängen, knurrte und maunzte. Bewegte er sich dann noch immer nicht — und das Spiel bestand eben darin, daß er teilnahmslos erschien — , dann schlich sie sich näher, schmeichelte, stupste ihn mit der weichen Nase, schnurrte, begann ihn zu lecken, erst am Hals, dann über die Flanken.

Bis sie ihn zärtlich in die Ohren biß und seine Mähne mit ihren Tatzen zerzauste.

Dann endlich sprang er auf, und sie balgten miteinander wie ganz junge spielende Tierkinder. So lange, bis sie erschöpft war und ihn bat: »Hör auf, hör auf!«

»Du wolltest es ja nicht anders«, brummte er dann verliebt.

Natürlich — je mehr er seine alten Kräfte wiedergewann, desto weniger hielt es ihn daheim. Oft schweiften sie zusammen über die Steppe — und es war immer ein Vergnügen für ihn, im gleichen Rhythmus mit ihr zu laufen. Ihre Rücken hoben und senkten sich gleichmäßig, so, als ob sie nicht zwei Tiere wären, sondern nur eines. Und immer freute er sich an ihrem starken, federnden Gang, an ihrem schlanken Körper.

So streiften sie auch manchmal bis hinunter an die Küste, wo sie ihn aufgefunden hatte. Und stets schaute er nachdenklich aufs Meer. Aber er sagte niemals etwas, sein Benehmen änderte sich nicht, und langsam verlor sie die Furcht vor dem Zurückkehren seiner Erinnerung.

Dagegen ging mit ihr eine Wandlung vor. Zunächst spürte sie es selbst kaum. Später jedoch fiel es sogar ihm auf, daß sie nicht mehr so leichtfüßig neben ihm herlief, daß sie sich öfter niedersetzte, um sich auszuruhen. Die Strecken, die sie mit ihm zurücklegte, wurden kürzer. Dann kam es vor, daß sie keine Lust hatte, ihn zu begleiten. Sie blieb faul im Busch liegen und wartete auf seine Rückkehr.

Auch ihre Figur wurde weicher und runder.

So ist es nun einmal, dachte Löwe. Aber er machte sich weiter keine Gedanken. Zunehmend war er allein unterwegs. Und immer wieder zog es ihn in die kleine Bucht. Denn je öfter er herkam, desto deutlicher spürte er, daß sich das Dunkel seiner Gedanken lichtete und ordnete. Er sah die Wellen, er sah Wolken — er sah fliegende Möwen...

... und auf einmal erinnerte er sich. Schlag auf Schlag und Blitz auf Blitz kehrten die Bilder der Vergangenheit wieder. Eines zog das andere nach sich, jedes blätterte zehn weitere auf...

Es war wie ein Wolkenbruch. Er saß verstört und benommen am Strand. Der Sultan... sein Sultan... wie lange hatte er ihn schon im Stich gelassen?

Da sprang er auf! Er jagte über die Steppe — ein Sturmwind — , den Kopf vorgestreckt. Und seine Schwanzspitze peitschte den Boden.

Er erreichte sein Zuhause keuchend, mit tobendem Herzen. Sie spürte, daß der Augenblick gekommen war, vor dem sie sich gefürchtet hatte — und nun sagte sie ihm, was sie bisher für sich behielt: »Löwe, du wirst Vater!«

»So ist das also,« brummte er, nachdem er sich von seinem Erstaunen erholt hatte, »so ist das also...«

»Freust du dich nicht?«

»Aber natürlich... aber ja...«

»Denk dir nur: eins, zwei, drei, fünf, sieben... ach, was weiß ich, wie viele reizende, kleine kugelrunde Löwenbabys, lauter Jungens natürlich, und alle so schön wie du!«

Da war er von dieser Aussicht so überwältigt, daß er seine anderen Sorgen vergaß. Er liebkoste seine Frau. Sie sprachen miteinander über ihre herrliche Zukunft — ach, es werden prächtige Kinder sein! Und er wird ein Mustervater! Und von jetzt ab mußte er doppelt für seine Frau sorgen, sie schützen, umhegen, bis die Babys da waren...

Und dann fiel ihm der Sultan wieder ein!

»Es ist furchtbar, oh, es ist schrecklich«, stöhnte er.

»Was denn? Es ist doch alles so schön! Sag mir, was dich bedrückt!«

Er berichtete ihr alles, sprach eine ganze Nacht.

Als er endete, ging die Morgensonne auf.

»Schwierig, sehr schwer ist das«, seufzte er.

»Was soll ich tun? Ich muß zum Sultan, und koste es mein Leben! Ich muß bei dir bleiben, und koste es mein Leben... ich müßte mich in zwei Teile zerspalten: Der eine bleibt bei dir, der andere fährt weg...«

Sie legte ihren Kopf auf die Tatzen. Ihr Herz war schwer. Sie verstand ihn — und auch wieder nicht! War er nicht jetzt ihr Mann? — Lange lagen sie so da und überließen sich ihren Gedanken.

Endlich meinte er: »Einfach wäre alles, wenn ich dich nach Sultanien bringen könnte! In die Obhut meiner Freunde. Aber ich weiß nicht, was inzwischen dort geschehen ist! Ob der Sultan noch lebt? Ist er zurückgekehrt?«

»Und wenn du es wüßtest, wie sollten wir wohl hinkommen?«

Er seufzte. Dann stand er auf und reckte sich. »Ich muß mich ein wenig bewegen. Vielleicht kommt mir dabei ein Gedanke!«

Sie nickte.

Er trottete davon. Er trabte zum Ufer. Er setzte sich ans Wasser und schaute den Wellen zu, die heraufgespült wurden und wieder zurücksanken. Hier mußte er die Lösung seiner Probleme finden.

Aber er hörte nichts als das Brausen des Windes und das krächzende Kreischen vieler Vögel.

Möwen waren es, Möwen...

Ein hilfreicher Rat

»He — ich träume — oder bist du es? Löwe, der sich auf mich reimt, auf mich, Möwe...«, rief es plötzlich über ihm.

Er schielte empor.

Ein weißer Vogel mit schwarzem Kopf stürzte pfeilschnell nieder ins Wasser, tauchte wieder auf und schaukelte vergnügt auf den kleinen Wellen.

»Wunderbar... Möwe!« brummte Löwe. »Das ist aber eine Überraschung! Wie kommst du denn hierher?«

»Was für eine Frage! Ich fliege ständig übers Meer, warum sollte ich nicht auch mal diese Küste besuchen? Vielmehr könnte ich dich fragen: Wie kommst du überhaupt hierher?«

»Wohl wahr!« antwortete er. »Dich schickt der Himmel. Du kannst mir vielleicht raten!«

»Immer los — erzähle«, rief sie vergnügt. »Wenn ich dir helfen kann, tue ich es bestimmt!«

»Also, paß auf«, begann Löwe.

Und als er geendet hatte, schaukelte der weiße Vogel noch eine Weile auf dem Wasser. Er überlegte. Dann sagte Möwe: »Ich glaube, ich weiß einen Rat!«

»Wirklich?«

»Hast du noch nie an die Leuchtturminsel gedacht? Da wäre deine Frau gut aufgehoben, während du deinen Sultan suchst. Onkel Guckaus und Vater Schluckauf würden bestimmt prächtig für sie sorgen. Und Zie wäre eine zwar schwatzhafte, aber doch liebevolle Freundin — und könnte auch mal auf die Kinder aufpassen... Vielleicht kann sie sogar mit Milch aushelfen, wenn es daran fehlen sollte? Aber davon verstehe ich nicht viel, ich bin ja nur ein Vogel... Jedenfalls — die Leuchtturminsel liegt so abgeschieden von der Welt, daß dort sicher so schnell nichts Gefährliches passiert.«

Löwes Augen leuchteten. »Das ist wirklich eine großartige Idee, Möwe! Wie soll ich dir nur danken... Aber«, seine Miene wurde wieder ratlos, »wie kommen wir dorthin?«

»Ach, dafür laß mich nur sorgen!« antwortete sie. »Onkel Guckaus macht bestimmt sofort seinen Fischkutter flott und sticht in See, um euch abzuholen, wenn ich mit ihm rede...«

»Ja, tu das, bitte, tu es schnell, liebe Möwe!« rief Löwe. »Während du weg bist, werde ich mit Löwine sprechen.«

»Laß dir Zeit! Wenn ich selbst auch in wenigen Stunden auf der Leuchtturminsel bin, so braucht es doch bestimmt lange, bis Vater Schluckauf hier ist...«

Sie flog davon. Und Löwe beeilte sich, zu Löwine zurückzukehren.

Sie hörte ihm ruhig zu. Dabei schaute sie ihn aus schmalen Augenschlitzen an. Glücklich war sie nicht darüber, sich von ihm zu trennen. Aber da sie sah, wie froh er war, gab sie ihm den größten Liebesbeweis! Sie sagte: »Wenn du meinst...«, und das hieß soviel wie: »Einverstanden«.

Möwe steuerte die Leuchtturminsel an, das grüne Eiland, auf dessen gewölbtem Buckel sich der Leuchtturm wie ein rot-weiß gestrickter Wollsocken erhob. Dort verursachte sie nicht geringe Aufregung!

Onkel Guckaus verließ gleich die Leuchtturmstube, wo er gemütlich seine Pfeife geraucht hatte, Kater Schipp auf den Knien, der behaglich schnurrte. Aus war es mit dem Rauchen und dem Schnurren. Beide eilten die Wendeltreppe hinunter und öffneten den Stall, um Zie herauszulassen. »Komm mit«, rief Onkel Guckaus atemlos, und Schipp fügte hinzu: »Du wirst vielleicht Augen machen, du alte einsame Meckerziege.«

Du lieber Himmel, dachte Zie. Neuerdings kommt man auf dieser elenden Insel auch nicht mehr aus der Aufregung heraus! Angeschwemmte Kakadus, Flugzeugexplosionen, Seeräuber — was steht uns bloß jetzt wieder bevor?

Sie trottete also neugierig hinter Onkel Guckaus und Schipp her. Möwe war schon vorausgeflogen. Sie hielt Vater Schluckauf davon ab, zum Fischen in See zu stechen. Er rannte ihnen entgegen und rief: »Was in drei Deubels Namen ist denn schon wieder los — huck —?«

»Ja«, antwortete Guckaus, »du sollst Löwen-Hebamme werden, Schluckauf, und Zie wird Löwenbabytante, und Schipp wird Löwenbabyonkel...«

»Danke schön!« meckerte Zie. »Wie kann ich Tante werden, wenn der bernsteingelbe Kater Schipp Onkel wird? Ich bin doch nicht mit ihm verheiratet!«

»Ph«, machte Schipp. »Das wäre ja auch noch schöner!« Er warf ihr einen kritischen Blick zu.

»Fabelhaft!« sagte Schluckauf. »Huck — aber ich verstehe ganz und gar nichts!«

Nun, er verstand bald. Und ohne lange zu fackeln, ohne einen Koffer zu packen oder seine Stube aufzuräumen, setzte er sich gleich hinter das Steuer von Onkel Guckaus’ Boot und warf den Motor an. Leise tuckernd fuhr er davon. Möwe wies ihm den Weg.

Drei Tage später kehrte er wieder — mit einem Boot, das so tief im Wasser lag, daß die Wellen über seinen Rand zu schlagen drohten. Es war eben nicht für das Gewicht zweier Löwen konstruiert. Jedoch — die See war ruhig gewesen, und Vater Schluckauf war ein alter Seebär!

Ein Löwenquartier

Onkel Guckaus stand mit dem Fernrohr auf dem Leuchtturm und sah sie kommen. Alle liefen zum Hafen, um sie zu begrüßen. Onkel Guckaus winkte mit dem karierten Taschentuch. Zie meckerte, und Schipp setzte sich auf einen Pfahl, um sich möglichst groß zu machen. Ach, wie winzig wirkte er später neben den beiden Löwen.

Löwine bemerkte es, noch ehe sie anlegten. »Wie niedlich«, rief sie ihm zu, »du siehst ja aus wie ein Löwenbaby! « Und sie schloß ihn gleich in ihr Herz.

Schipp wußte nicht so recht, ob er sich ärgern oder freuen sollte. Er genierte sich etwas vor Zie. Er wandte sich Löwe zu und maunzte absichtlich männlich und ungerührt. »Wie geht’s, alter Knabe? Schön, dich wiederzusehen! Herzlichen Glückwunsch zur Vermählung!«

»Ganz meinerseits... mähähähähähähä«, meckerte Zie. »Das ist ja mal ausnahmsweise wirklich ein freudiges Ereignis!« Aber vorsichtshalber zog sie sich hinter Onkel Guckaus’ Beine zurück, als Löwe und Löwine aus dem Boot sprangen.

»Nun«, fragte Löwe seine Frau, »wie gefällt es dir hier?«

»Es würde mir schon gefallen«, antwortete sie, »wenn du mich nicht alleine ließest!«

»Nicht zu ändern!« brummte er.

»Wir haben dir meinen Stall eingerichtet!« meckerte Zie. »Er ist warm und trocken, und wir haben frisches Stroh aufgeschüttet. Du hast also ein kleines Haus für dich. Du wirst dich sicher wohl fühlen. Du kannst dich immer an mich wenden, wenn du Sorgen hast, ich weiß, wie es ist, wenn man Kinder bekommt und sie trockenlegt und ernährt und aufzieht. Frage nur nicht die Männer! Und reg dich über nichts auf, ich bin ja da!«

»Ph«, machte Schipp. Er blinzelte Löwine belustigt mit einem Auge zu. Da wurde ihr warm ums Herz.

Onkel Guckaus führte sie zum Leuchtturm, zu Zies Stall. Sie hatten ihn gescheuert und frisch gestrichen. Sogar Vorhänge hatte Guckaus vors Fenster gehängt.

»Soviel Mühe — das wäre wirklich nicht nötig gewesen!« meine Löwine gerührt.

Möwe hatte der Landung aus der Luft zugesehen. Als die Gesellschaft im Ziegenstall verschwand, dachte sie: Nun bin ich wohl überflüssig und kann mich wieder um meine eigenen Angelegenheiten kümmern. In ein paar Tagen werde ich schauen, wie es allen geht!

Eigentlich hatte Löwe schon am nächsten Morgen wieder abfahren wollen, eigentlich! Er hatte schon ein ernstes Gespräch mit Vater Schluckauf geführt, und dieser hatte ihm versprochen, ihn zur Glücklichen Insel zu bringen. »Ist ja selbstverständlich-huck-hol’s der Deubel!« hatte Vater Schluckauf gemurmelt und dreimal kräftig über Bord gespuckt. Damit war der Fall für ihn erledigt, basta!

Aber schon in der ersten Nacht nach ihrer Ankunft auf der Leuchtturminsel wurde Löwine unruhig. Sie atmete heftig, seufzte, stöhnte und fand keine Ruhe auf dem Stroh.

Eine schmale Mondsichel leuchtete blaß durch das winzige Fenster. Und wenn der Strahl des Scheinwerfers über den Stall kreiste, blitzte es hell auf.

Löwe erwachte. Er war sehr besorgt. »Gefällt dir etwas nicht? Sticht dich das Stroh? Willst du lieber draußen schlafen? Du verträgst vielleicht die Luftveränderung nicht...«

Sowenig Löwine auch danach zumute war, sie mußte doch lachen. »Dummkopf! Bitte laß mich alleine!«

»Nanu?« brummte Löwe.

»Verschwinde schon endlich!« knurrte sie ungeduldig.

Da erhob er sich entrüstet und trottete hinaus. Er murmelte: »Diese Launen!«

Unruhig trabte er über die dunkle Wiese. Er fand keine Ruhe. Der Mond schimmerte so kalt, der sich ständig drehende Scheinwerfer machte ihn verrückt, es wehte ein kühler, feuchter Wind vom Meer, er roch nach Salz und erinnerte ihn an schreckliche Stunden.

Er trabte zum Hafen. Hier traf er Kater Schipp, der wohl auch einen Nachtspaziergang machte. »Wir Katzen haben doch vieles gemeinsam!« maunzte Schipp.

»Kannst du auch nicht schlafen?« fragte Löwe. »Löwine hat mich fortgeschickt. Seltsame Geschöpfe sind die Frauen. Sie hat sich wohl noch nicht an ihr neues Heim gewöhnt!«

»Ph«, machte Schipp. »Bei Frauen weiß man nie, woran man ist! Rätselhaft! Wir Männer sind da anders. Viel einfacher! Ph! Übrigens eine reizende Person, deine Frau, Löwe, etwas zu groß für mich, natürlich — aber sie gefällt mir wirklich sehr gut!«

»Danke!« murmelte Löwe geschmeichelt. »Ja, ich habe Glück gehabt.«

»Das kann man wohl sagen«, meinte Schipp. »Verdammtes Glück! Ich hatte mal einen Freund, einen schwarzen Kater, der hat eine zänkische Katze geheiratet. Ich sage dir, der arme Kerl hatte zu leiden! Ob du es glaubst oder nicht, sie hat ihn sogar geohrfeigt!«

»Nein, wirklich?« brummte Löwe und starrte ins Wasser. Dort schaukelte die schmale Mondsichel so heiter auf den Wellen.

Sie verbrachten mehrere Stunden in vertrautem Gespräch. Löwe fand es erhebend, einen zwar kleinen, aber doch treuen Freund zu haben.

Einen, der ihn verstand, der das Leben kannte — und alles, was damit zusammenhing.

Schließlich rollten sich die beiden Katzen auf der Mole zusammen und schliefen, bis sie der erste Sonnenstrahl an der Nase kitzelte.

Als sie beim Aufwachen krumme Buckel machten, meinte Schipp: »Weißt du, Löwe — ich wollte es dir nur in der Nacht nicht sagen, um dich nicht aufzuregen, aber vielleicht hatte Löwines seltsames Betragen eine ganz bestimmte Ursache...«

»Sie ist doch nicht etwa krank?«

»O nein, im Gegenteil! Es könnte sein, ich meine... vielleicht, daß du Vater geworden bist...«

»Grundgütiger Himmel!« rief Löwe. »Daß ich aber auch daran nicht gedacht habe!» Und er stürmte mit wehender Schwanzquaste den Abhang hinauf.

Schipp konnte ihm nicht so schnell folgen.

Vor der Stalltür blieb Löwe stehen. Er lauschte. Er hörte mit seinen scharfen, aufgestellten Lauschern leise, schmatzende Geräusche und ein eifriges Lecken.

»Komm nur rein, Löwe!« ermunterte ihn Löwines Stimme.

Und als er den zotteligen Kopf durch die Tür schob, maunzte sie glücklich: »Guten Morgen, Papa!«

Ach, da stand er nun, und zwischen seinen Vorderpfoten zwängte sich klitzeklein Kater Schipp — und die beiden äugten ins Stroh. Dort lag Löwine — an ihrem Bauch drei winzig kleine, maisfarbene Löwenbabys, die eifrig schmatzten und saugten. Löwine leckte ihre Plüschköpfchen.

Löwe brachte kein Wort heraus: Seine Kinder! So etwas Niedliches!

»Es sind drei Jungens!« flüsterte Löwine stolz.

»Hurra!« maunzte Kater Schipp. »Und herzlichen Glückwunsch!«

»Eßt ihr Schokoladentorte, oder was wird sonst hier für ein Fest gefeiert — ich meine nur, weil es doch eigentlich mein Stall ist?« fragte Zie meckernd. Sie trabte eben von Onkel Guckaus’ Kate herauf. Dort hatte sie die Nacht verbracht.

»Komm nur herein, Zie!« rief Löwe. Zie zwängte ihren Kopf noch neben den Türrahmen.

»Nanu«, fragte sie verblüfft, »seit wann gibt es hier denn drei Kater Schipps?« Sie hielt die kleinen Würmer im ersten Augenblick für Katzen.

Als sie aber verstanden hatte, galoppierte sie mit wilden Bocksprüngen über die Wiese. Sie warf Vater Schluckauf aus dem Bett und weckte Onkel Guckaus und meckerte lauthals in den frühen Morgen: »Ich hab drei Löwen bekommen! Hurra! Mihihähä! In meinem Stall sind drei Löwen geboren worden! In einem Ziegenstall — wunderbar! Das macht mir keiner nach... Guckaus, Schluckauf, kommt schnell und bewundert meine kleinen Löwen!«

Onkel Guckaus und Vater Schluckauf schlugen die Hände über dem Kopf zusammen und meinten: »Hol’s der Deubel — huck — das ist aber mal eine Freude! Ja, wie sollen die süßen Kleinen denn heißen?«

»Löwappel, Löwoppel und Löwuppel!« antwortete Löwine. Schon lange hatte sie es sich so ausgedacht.

»Und nicht wahr, Löwe, du wartest mit deiner Abreise wenigstens noch so lange, bis sie dich sehen können. Man weiß ja nie, was geschieht — und ich wünsche mir, daß sie ihren Vater wenigstens einmal erblickt haben!«

Nun — dem konnte Löwe nicht widerstehen. Er blieb also noch einige Wochen auf der Insel bis Löwappel, Löwoppel und Löwuppel mit weißgefleckten Bäuchen und dicken Pfoten unsicher auf der Wiese tapsten, mit der Schwanzquaste ihrer Mutter spielten und sich die Plüschohren zausten.

Zie schaute mit grämlichem Gesicht zu und jammerte: »Nicht so wild, wie unvernünftig — sie tun sich ja weh!«

Dann schlug Löwes Abschiedsstunde. Und als er seiner Familie Lebewohl gesagt hatte und Onkel Guckaus’ Boot bestieg, wo Vater Schluckauf schon den Motor anließ, raunte ihm Kater Schipp ins Ohr: »Mach dir keine Sorgen, alter Knabe, ich passe schon auf deine Familie auf!«

Löwe winkte lange, lange zurück, bis er von der Leuchtturminsel nichts mehr sah. Dann drehte er die Nase in den Wind und stellte sich auf die Kämpfe und Abenteuer der Zukunft ein.

Etwas Gelbes im Boot

Eines Abends saßen Miriam, Dok und das Kamel auf der Terrasse der weißen Villa und sprachen über so mancherlei, über das Wetter, über die Hochzeitsvorbereitungen und über viele andere Dinge.

Das Kamel hockte mit dem Hinterteil auf den Marmorsteinen und schaute behaglich über die Brüstung aufs Meer. Es hatte sich in die schöne Aussicht verliebt, besonders abends, wenn die Sonne unterging. Dann kamen ihm immer besonders gefühlvolle Gedanken.

Es zerkaute gerade eine Banane — plötzlich aber schluckte es sie ganz hinunter: »O Freunde«, rief es, »Freunde, es kommt ein Boot! Schon lange hörte ich es tuckern, und dann sah ich ein Segel, aber ich habe es nicht für wichtig gehalten. Es fahren ja so viele Boote auf dem Meer herum und an der Insel vorbei. Von hier oben sieht man sie besonders gut. Aber dieses... Dok, hast du dein Fernglas dabei?«

»Ja — warum?«

»In dem Boot liegt etwas Gelbes — und wenn ich diese Farbe sehe, fühle ich mich so sonderbar...«

Dok nahm sein Fernglas vor die Augen. Aufgeregt drehte er an der Stellschraube: »Nein, nein — aber das ist... Wie ist das nur möglich...}« murmelte er.

»Was denn?« fragten Miriam und das Kamel wie aus einem Mund.

»Ein Löwe! Ob es aber unser Löwe ist...?«

Da rannte das Kamel los, galoppierte zur Bucht hinunter. Dok und Miriam stolperten hinter ihm her. Sehr viel später langten sie unten an.

Das Kamel brüllte, so daß es weit über das Meer hallte: »Löwe, Löwe — bist du es?«

»Wer denn sonst — du altes Kamel!« donnerte es ebenso laut zurück.

»Er ist es! Nur Löwe kann so brüllen!« seufzte das Kamel. Es war überglücklich. Die Freude machte es sprachlos. Es stand nur da und schaute mit hängender Unterlippe.

Onkel Guckaus fuhr in die Bucht ein. Er sprang aus dem Boot und zerrte es an Land. Löwe war mit einem Satz auf dem Ufer. »Wo ist der Sultan?« rief er. »Ich will ihn retten!«

Da lachte das Kamel, bis ihm die Tränen aus den Augen kollerten, lachte: »Der dicke Löwe... Der dicke Löwe kommt zuletzt! O Löwe, du kommst zu spät! Der Sultan ist schon gerettet. Hätten wir auf dich gewartet, wäre er verhungert, während du ganz schön Speck angesetzt hast!«

»Ja — ich hatte ein bißchen wenig Bewegung in der letzten Zeit«, murmelte Löwe beschämt.

Löwenmärchen

Miriam, Dok und Vater Schluckauf machten sich inzwischen miteinander bekannt. Und als es Nacht wurde, saßen sie zu fünft auf der Terrasse der Inselvilla und erzählten Löwe, was sich alles zugetragen hatte und noch zutragen würde.

»Ich hoffe, du bist mit mir einverstanden, Löwe?« fragte Miriam. »Ich meine, weil ich nun die Frau des Sultans werde. Da du sein bester Freund bist, liegt mir viel daran, daß du mich gern hast!«

Sie zauste ihm die prächtige Mähne.

»Ich mag dich!« sagte er schlicht. Und das war die Wahrheit.

»Ja — und wo hast du dich denn die ganze Zeit herumgetrieben? Wir haben uns große Sorgen gemacht! Warum hast du uns kein Lebenszeichen geschickt, was ist mit dir geschehen?« fragte das Kamel.

»Hol’s der Deubel — huck — «, begann Vater Schluckauf. »Das ist wirklich merkwürdig — der Sultan will heiraten — huck — , und Löwe...«

Löwe schubste ihn mit der Schnauze und blinzelte ihm mehr als auffällig zu. Vater Schluckauf hustete vor Schreck.

Löwe fiel ihm ins Wort: »Ich... ja, das war nämlich so... als ich absegelte, nicht wahr, da segelte ich und segelte ich... und dann kam ein Sturm... und dann segelte ich nicht mehr... das heißt, ich wurde ohnmächtig in ein Land getrieben, das keiner von euch kennt... ganz bestimmt nicht... da wohnen Leute, die tragen die Beine auf den Köpfen, ja tatsächlich... und reden können sie nicht und hören auch nicht... und die nahmen mich gefangen... bis es mir endlich gelang zu entfliehen... zur Leuchtturminsel... Ja, und da bin ich nun!«

»Das soll wohl eine witzige Geschichte sein?« fragte das Kamel.

»Nein, nein, bestimmt nicht! Es war genau so!«

»Nun, verhungert bist du bei diesen seltsamen Leuten jedenfalls nicht«, meinte das Kamel. »Du willst wohl die Wahrheit nicht sagen, weil du dich schämst, den Sultan im Stich gelassen zu haben, he?«

Löwe schämte sich wirklich ein bißchen. Und er dachte sich, wie nett es wäre, den Sultan zur Hochzeit mit seiner Frau und den Kindern zu überraschen. Dann würde ihm bestimmt niemand mehr böse sein!

»Mir scheint, Löwe hat ein Geheimnis?« meinte Dok.

»Dann soll er es behalten!« sagte das Kamel weise. »Hauptsache, er ist wieder aufgetaucht.«

»Aber ich muß noch einmal verreisen! Zur Hochzeit des Sultans bin ich rechtzeitig wieder hier, das verspreche ich feierlich!«

»Ach so«, murmelte Vater Schluckauf. Ihm ging soeben ein Licht auf.

Und am nächsten Morgen tuckerten Vater Schluckauf und Löwe über das Meer davon, ohne das große Geheimnis verraten zu haben.

Das Kamel grübelte und grübelte: Was kann es bloß sein? Er will doch nicht etwa diese komischen Leute, die ihre Beine auf den Köpfen tragen, zur Hochzeit mitbringen?

Der große Tag

Es wurde ein Tag der Freude, ein Tag des Glücks. Unzählbar waren die Gäste, und ihre Namen sind nicht zu nennen! Alle, alle waren gekommen, die den Sultan liebten.

Vom kleinen Hafen bis hinauf zum Lustschloß, das »Heiterer Blick« getauft worden war, flatterten die Fahnen doppelreihig. Blumengirlanden wippten von Mast zu Mast. Und aus den Fenstern der neuen kleinen Feriensiedlung in der Bucht hingen bunte Teppiche.

Doks Patienten, die früheren Bewohner der Höhle der Träume, waren nun wiederhergestellt. Sie mischten sich froh unter die Menge, die aus allen Teilen der Welt angereist war. Man sah Lord Pampelmouse mit seinem Butler, den Polizisten Poch und den Bürgermeister von Neulöwenburg. Man sah Prinz Panja auf dem weißen Elefanten. General Blech marschierte mit einer Kompanie Blechbüchsensoldaten auf. Sie hatten ihre Uniformen drei Tage lang poliert: »Blechbüchsen: Poooliiierrrt! — Blank!! — Blaank!!!«

Der Briefträger Marke hatte hundert Einladungen ausgetragen, Herr Krume und Frau Blume hatten Dutzende von Sträußen gebunden. Nenemama, Nenepapa und Nenekiki verteilten Kokosnüsse unter die Gäste. Der Emir war mit einem glänzenden Gefolge gekommen, mit Spielleuten, Tänzern und Sängern, mit Gauklern, Feuerfressern und Schlangenbeschwörern.

Die Luft war erfüllt vom Klang der Trommeln und vom Schall der Flöten, sie war erfüllt von Gesang und Gelächter — und alle Gesichter glänzten wie die Sonne am Himmel, die ihr Füllhorn über die Insel ausgoß. Heute hieß sie zu Recht: die Glückliche Insel.

Totokatapi traf einige Tage vor dem Sultan ein. Als sein Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens war er für die Organisation des Festes verantwortlich. Geschäftig eilte er hierhin und dorthin, sein Umhang wehte, und dreimal mußte er die Pantoffeln wechseln, weil er sie sich durchlief. Auch sein Cello brachte er mit, denn der Sultan hatte sich von ihm ein Solo zur Feier gewünscht.

Am Mittag kam der Sultan. Auf dem fliegenden Teppich segelte er heran, dicht über dem Wasser, wie in eine schimmernde Wolke gehüllt. Er trug ein schneeweißes, mit funkelnden Rubinen verziertes Gewand. Sein Turban strahlte golden wie die Sonne. Kim und Pips saßen neben ihm, in Sonntagskleidern, mit frisch gekämmten Haaren. Wu trug eine rote Schleife am Halsband, und Ka hockte diesmal auf des Sultans Schulter, um den Turban nicht durcheinanderzubringen — stolz, aufrecht, die Brust gewölbt; er war sich seiner Bedeutung voll bewußt.

Als der Sultan auf dem geschmückten Rasenplatz der Bucht niederging, wurde der Jubel zum Orkan. Dann ertönte ein Tusch aus Hunderten von Fanfaren — die Menge teilte sich, und das stolze Kamel, zu seiner rechten und linken Seite Dok und Totokatapi, schritt majestätisch durch die Gasse. Es war reich geschmückt mit Bändern und Tüchern, aber sein schönster Schmuck waren seine dunklen Augen, die wie Edelsteine leuchteten.

Zum ersten Mal in seinem Leben trug es eine Sänfte. Sie war vollständig von bunten Tüchern verhüllt. Und es trug sie gern, denn in ihr saß Miriam, die Braut. Aber niemand konnte sie sehen.

Vor dem fliegenden Teppich, der jetzt wie ein kostbarer Schmuck auf dem Rasen lag, ging das Kamel langsam in die Knie — dann senkte es sich auch hinten zu Boden. Der Sultan trat an die Sänfte. Miriam schlug die Vorhänge zurück.

Auch sie war schneeweiß gekleidet. In ihrem schwarzen Haar funkelte ein Perlendiadem. Sie lächelte.

Der Sultan stieg zu ihr auf den Tragsitz. Er ließ sich neben ihr nieder. Auf ein Trompetensignal erhob sich das Kamel.

»Hoch — hoch — hoch!« schallte es laut.

Der Sultan und Miriam winkten nach allen Seiten. Das Kamel wendete sich um. Spielleute und Fahnenträger formierten sich davor, die Gäste im langen Zug dahinter. So ging es nun langsam zwischen dem Wald von Fahnen und unter den Blumengirlanden hindurch, hinauf zum Schloß.

Kim und Pips waren die ersten, die hinter dem reitenden Brautpaar schritten, ihnen folgten der Emir auf einem feurigen Rappen, Prinz Panja auf dem weißen Elefanten, der Flamingo — und auf der Schildkröte Kolossalis erhob sich die Kobra.

Die Karawane bewegte sich langsam. Alle Blicke waren auf das Brautpaar gerichtet.

Im Marmorhof der weißen Villa »Heiterer Blick« sollte die Trauung nach altem Brauch vollzogen werden, indem Miriams Vater, der Emir von Emirstan, ihre und des Sultans Hände ineinanderlegte.

Die Brautleute betraten die Stufen eines zierlichen Tempels.

Die Freunde gruppierten sich im Halbkreis.

Die Musik schwieg — der feierliche Augenblick war gekommen.

Da sagte der Sultan: »Aber wo ist denn Löwe? Er wollte doch rechtzeitig hier sein, sagtest du mir, o Kamel?«

»Der dicke Löwe kommt zuletzt!« brummte das weise Trampeltier. »Das sieht ihm doch ähnlich! Er verspätet sich — mitsamt diesen Leuten, die ihre Beine auf dem Kopf tragen!«

»Es müssen wichtige Gründe sein, die ihn abhalten!« sagte Pips kleinlaut. Daß Löwe gerade jetzt zu spät kam, war ihr sehr peinlich.

»Ich wüßte wirklich keinen Grund, der das entschuldigen könnte!« knurrte Wu.

»Wir warten auf ihn!« entschied Miriam. »Löwe ist ja unser Trauzeuge!« Und für diese verständnisvollen Worte war ihr der Sultan von Herzen dankbar.

Aufregungen

Das war ein Morgen gewesen!

Zunächst war der Leuchtturmwärter zu spät gekommen, der Onkel Guckaus vertreten sollte. Der Herr Kollege war zu spät aufgestanden.

Dann hatte Onkel Guckaus sein weißes Hemd nicht gefunden — er hatte es ja schon seit Jahren nicht mehr gebraucht! Es lag in der hintersten Ecke des Kleiderschrankes, völlig zerknüllt, und hätte dringend gebügelt werden müssen. Aber wer sollte das tun? Es war ja nicht einmal ein Bügeleisen da! »Typisch Junggesellenwirtschaft«, schimpfte Zie.

Vater Schluckauf schnitt sich beim Rasieren vor lauter Hetzerei — verflixt und zugenäht! Huck! Nun trug er ein großes Pflaster auf der Wange, was nicht gerade festlich aussah.

Kater Schipp putzte und leckte sich seit der Morgendämmerung — von den Vorderpfoten bis zum Schwanz und vom Schwanz bis zu den Vorderpfoten. Und den Schnurrbart besonders gründlich, so gut er ihn eben mit der Zungenspitze erreichen konnte. Sein Fell glänzte, als ob er versehentlich unter die Bürste eines Schuhputzers geraten wäre.

Löwe jagte von Vater Schluckaufs Kate zum Leuchtturm, die Wendeltreppe hinauf — und wieder hinab und zurück zu Vater Schluckaufs strohgedecktem Häuschen! »Wie weit seid ihr? Noch immer nicht fertig? Wir müssen pünktlich sein!«

Im Stall durfte er sich gleich gar nicht blicken lassen. Hier führte Zie ein energisches Regiment. Wenn er nur den Kopf durch die Tür steckte, scheuchten ihn die Frauen hinaus.

»Mähähähä!« meckerte Zie. »Ich bin die Ruhe in Person! Aber wo bleibt nur Vater Schluckauf? Er hat doch versprochen, mir die Hörner zu polieren! Und rote Bänder wollte er darum winden! Wie sehe ich denn aus — scheußlich! — Löwappel, hör auf, mich an den Beinen zu zupfen! — Löwine, ich finde, Löwoppel müßte besser gekämmt werden, der Wirbel auf seiner Stirn steht immer noch hoch! — Ach, schau doch mal, ob mein Bart auch nicht verfilzt ist...«

»Du hast einen Strohhalm dazwischen!« brummte Löwine. Sie war vollauf damit beschäftigt, Löwuppel die Ohren zu säubern. Und wenn dann auch noch Löwe seinen Kopf zur Tür hereinstreckte, machte er sie natürlich nervös.

»Oder ihr mich!« knurrte er und trollte sich davon.

So kam es, daß sie mit einer hübschen Verspätung in den beiden kleinen Schiffen abfuhren. Das Motorboot von Onkel Guckaus hatte das Segelboot von Onkel Schluckauf im Schlepp.

Möwe umkreiste die ungeduldigen Hochzeitsgäste auf ihrer großen Fahrt.

Löwe saß ganz vorn im Bug und hielt Ausschau nach der Glücklichen Insel.

»Du hast gar keine Augen mehr für mich!« klagte Löwine, halb im Ernst, halb im Spaß. Dabei war die Löwenmutter mit ihren drei Babys ein so reizender Anblick.

»Ich will pünktlich sein! Gib doch ein bißchen mehr Gas, Onkel Guckaus!«

»Mehr schafft der alte Schepperkasten nicht!«

Der dicke Löwe kommt zuletzt

Im Hof des Schlößchens »Heiterer Blick« stellte sich eine verlegene Unruhe ein.

»Musik!« befahl der Sultan. Der Emir ließ seine Gaukler tanzen. Wein und Früchte wurden gereicht.

»Also, wann wird nun geheiratet?« fragte das Kamel. »Wenn nicht bald, möchte ich die Sänfte und den Schmuck ablegen. Sicher sehe ich herrlich aus, aber diese Schönheit ist unbequem.«

Seltsamerweise hielt niemand nach denen Ausschau, auf die so ungeduldig gewartet wurde. Der Sultan sah Miriam in die Augen, Miriam schaute dem Sultan in die Augen, der Emir blickte seine Tochter und seinen Schwiegersohn an — die Gäste schauten auf das Brautpaar oder die Tänzer, oder sie unterhielten sich miteinander. Auch konnte man von dem kleinen Lustschloß zwar weit aufs Meer hinaussehen, die Bucht selbst aber lag verborgen hinter einer mit Bananen und Orangen bewachsenen Anhöhe — kurz und gut: Als Löwe und Löwine mit den Kindern Löwappel, Löwoppel und Löwuppel durch das breitgeöffnete Tor in den Hof trabten, begleitet von Schipp, dem bernsteingelben Kater, der winziger wirkte als eines der Löwenbabys, begleitet von einer Ziege, um deren Hörner rote, flatternde Bänder geflochten waren — da dachten die Gäste zunächst, es käme nun eine neue und besondere Dressurnummer. Der Schwertschlucker zog den Degen aus dem Hals, trat einen Schritt zurück und verbeugte sich. Onkel Guckaus und Vater Schluckauf in ihren Sonntagsanzügen sahen fast aus wie Clowns...

Der Trommler legte die Schlegel beiseite, der Fanfarenbläser setzte die Trompete ab, es trat eine auffallende Stille ein. Irgend jemand sagte: »Wie niedlich!« Und dann schaute das Kamel zum Portal und wieherte: »Der dicke Löwe kommt zuletzt! Habe ich es nicht gesagt? Ach, aber er ist ja nicht alleine, was für eine Überraschung!«

Was es sonst noch brummte, ging im allgemeinen Trubel unter. Pips vergaß, daß sie ein Seidenkleid anhatte — sie umarmte Löwe und kugelte sich gleich mit Löwap-pel, Löwoppel und Löwuppel auf dem Boden herum. Zie meckerte: »Mähähähä — paß doch auf, die Kinder sind frisch gekämmt!«

Schipp zwinkerte Wu zu und sagte: »Gut, daß du da bist! Es ist auf die Dauer doch bedrückend, als einziger so winzig neben den anderen zu wirken!«

Worauf Wu knurrte: »So klein wie du bin ich aber auch nicht!«

Vor allem aber hockten sich der Sultan und Miriam ungeachtet ihrer kostbaren Hochzeitsgewänder nieder und begrüßten Löwe, seine Frau und seine drei Kinder. Dem Sultan rannen dicke Freudentränen über die Wangen.

»Weint er nun vor Glück, weil er heiratet oder weil er Löwe wiedersieht?« fragte Ka das Kamel.

Und das Kamel antwortete: »Wer soll das wissen? Ich vermute, es ist einfach zuviel für ihn an einem Tag!«

Ka saß hoch oben in der Sichel des goldenen Halbmondes, auf dem Dach des kleinen Pavillons. Er krähte:

»Der Löwe war los — der Löwe ist da,
jetzt feiern wir Hochzeit, da freut sich der Ka!«

Ja, und dann feierten sie wirklich endlich Hochzeit. Die Glückwünsche und Geschenke nahmen kein Ende.

Totokatapi spielte eine schöne, rührende Melodie auf seinem Cello, »Die Huldigung der Freunde« betitelt. Er hatte sie selbst komponiert. Später wurde ein Schlager daraus, der um die ganze Welt ging.

Das Fest dauerte drei Tage, wie es üblich ist.

Und in diesen drei Tagen wurde viel gegessen, getanzt, gesungen, sich gegenseitig Glück gewünscht und alles miteinander besprochen, was noch zu reden war.

Ganz heimlich steckte Pips Löwe ein frischgewaschenes, nach Lavendelseife duftendes Taschentuch unter die Mähne — als Talisman.

Am Abend des letzten Tages versenkte der Sultan feierlich bei Fackelschein seine geliebte Wasserpfeife im Meer und schwor, nie im Leben mehr zu rauchen. Und alle auf der Insel leisteten den gleichen Eid. Nur Vater Schluckauf — hol’s der Deubel, huck! — und Onkel Guckaus kratzten sich ein wenig verlegen an den Hinterköpfen.

Abschied

Wir aber — du und ich — , die wir ihren Wegen so lange gefolgt sind und uns nun auch unter die Hochzeitsgäste mischten, besteigen jetzt ganz heimlich in unserer Phantasie den fliegenden Teppich, der unten in der Bucht liegt. Wir schweben geräuschlos mit ihm empor. Niemand bemerkt, daß wir uns entfernen. Sie feiern und feiern...

Zu uns schallt die Musik herauf. Wir hören Löwes dunkle Stimme und das Kamel brummen — wir sehen das ganze bunte, vergnügte Gewimmel von Menschen und Tieren: ein Paradies.

Es wird immer kleiner, je höher wir steigen, die Stimmen und die Musik werden leiser.

Kleiner und kleiner wird das Eiland unter uns, inmitten des unendlichen blauen Meeres.

Und wir winken hinab und rufen. Lebt alle wohl — auf der Glücklichen Insel!

Von Max Kruse
sind bei Thienemann bereits erschienen:

Der Löwe ist los

Kommt ein Löwe geflogen

Gut gebrüllt, Löwe

Löwe gut — alles gut

Don Blech und der goldene Junker

Urmel aus dem Eis

Urmel fliegt ins All

Urmel taucht ins Meer

Urmel spielt im Schloß

Urmel zieht zum Pol

Urmel im Vulkan

Urmels toller Traum

Urmels großer Flug

Urmel wird ein Star

Nach den Löwe-Geschichten gibt es im Patmos Verlag, Düsseldorf,

Hörspiele mit vielen Liedern auf CD und MC unter den Titeln Der Löwe ist los und Löwe in Seenot.

Die Deutsche Bibliothek — CIP-Einheitsaufnahme

Kruse, Max:

Der dicke Löwe kommt zuletzt /Max Kruse. —

Stuttgart; Wien: Thienemann 1996

ISBN 5 522 16946 8

Gesamtausstattung: Horst Lemke

Schrift: Garamond

Satz: KCS GmbH in Buchholz

Reproduktionen: Repro Brüllmann in Stuttgart
und KCS GmbH in Buchholz

Druck und Bindung: Friedrich Pustet in Regensburg

© 1996 by K. Thienemanns Verlag in Stuttgart — Wien

5 4 3 2 1 96 97 98 99

Besuch!

Ein geheimnisvoller Fremder

Vorbereitungen

Geplauder von Bett zu Bett

Nachtfahrt

Ein Zelt und eine Festung

Löwenkinder sind sooo süß!

Der Scheich

Die Blaue Wolke

Spiele, die keine sind

Löwes Flucht

Eine Botschaft

Ka berichtet

Zirkus Krozeppon

Seenot

Träume

Miriam

Ein Handel

Das Testament

Die Macht des Scheichs

Wo ist Löwe?

Tränen

Entschlüsse

Verschiedene Vorhaben

In Ketten

Diebstahl

Gift und Gegengift

Fütterung

Eine schreckliche Entdeckung

Flucht

Im Himmel?

David fällt Goliath

Im Verlies

Erwachen

Abrechnung

Ein unfreiwilliger Zeuge

Monate vergehen

Ein neues Leben

Flitterwochen

Ein hilfreicher Rat

Ein Löwenquartier

Etwas Gelbes im Boot

Löwenmärchen

Der große Tag

Aufregungen

Der dicke Löwe kommt zuletzt

Abschied

Table of Contents

- Besuch!
- Ein geheimnisvoller Fremder
- Vorbereitungen
- Geplauder von Bett zu Bett
- Nachtfahrt
- Ein Zelt und eine Festung
- Löwenkinder sind sooo süß!
- Der Scheich
- Die Blaue Wolke
- Spiele, die keine sind
- Löwes Flucht
- Eine Botschaft
- Ka berichtet
- Zirkus Krozeppon
- Seenot
- Träume
- Miriam
- Ein Handel
- Das Testament
- Die Macht des Scheichs
- Wo ist Löwe?
- Tränen
- Entschlüsse
- Verschiedene Vorhaben
- In Ketten
- Diebstahl
- Gift und Gegengift
- Fütterung
- Eine schreckliche Entdeckung
- Flucht
- Im Himmel?
- David fällt Goliath
- Im Verlies
- Erwachen
- Abrechnung
- Ein unfreiwilliger Zeuge
- Monate vergehen
- Ein neues Leben
- Flitterwochen
- Ein hilfreicher Rat
- Ein Löwenquartier
- Etwas Gelbes im Boot
- Löwenmärchen
- Der große Tag
- Aufregungen
- Der dicke Löwe kommt zuletzt
- Abschied