Kommt ein Löwe geflogen
Author: Max Kruse
Date: 2004-07-15T12:35:06+00:00
Description: Windows ab 95; Pentium; 32MB RAM; Grafik 640x460, 16Bit Farben
Publisher: Juncker

(c) 2004 Axel Juncker Verlag GmbH, München

Buchlizenz: Genehmigte Lizenzausgabe der Thienemann Verlag GmbH, Stuttgart/Wien

CD-ROM Lizenz: Genehmigte Lizenzausgabe TOPOS Verlag GmbH, Kaarst und Kiribati AG, München

Printed in Austria

ISBN 3-558-72139-X

Wer ist der Dieb?

Seltsame Dinge geschahen in der kleinen Stadt Irgendwo.

In der Nacht von Donnerstag auf Freitag verschwand von Herrn Dreipfennigs Nachttisch ein Pappkarton mit drei Pfennigen, die er sich gespart hatte. »Ach, hätte ich sie doch nur auf die Bank getragen«, seufzte er. Aber nun war es zu spät.

Der Polizist Poch besah sich den Tatort.

In der Nacht von Freitag auf Samstag wurde aus Frau Wißtihrschons Kleiderschrank eine wertvolle Kette gestohlen.

Frau Wißtihrschon war sehr aufgeregt, und der Polizist Poch besah sich den Tatort.

In der Nacht von Samstag auf Sonntag wurde die kleine Bank der kleinen Stadt Irgendwo ausgeraubt — alle Leute verloren dabei Geld, nur Herr Dreipfennig nicht. Seins war ja schon vorher weg gewesen. Jetzt konnte er lachen.

Der Polizist Poch fuhr schon am frühen Morgen mit seinem alten grünen Auto hin und besah sich den Tatort.

In der Nacht von Sonntag auf Montag verschwand Pips’ silbernes Armband, obwohl es doch ganz gewiß im Koffer auf dem Schrank gut aufgehoben gewesen war.

In der Nacht von Montag auf Dienstag wurde im Kaufhaus der kleinen Stadt Irgendwo ein ganzer Koffer voller Ringe, Ketten, Armbänder und silberner Löffel gestohlen und dazu noch die Ladenkasse ausgeräumt.

Der Polizist Poch kam in seinem alten grünen Auto und besah sich den Tatort. Die Bürger der kleinen Stadt Irgendwo waren aber schon lange vor ihm aufgestanden und wollten von ihm wissen, wer der Dieb sei.

Der Polizist Poch runzelte die Stirn und schaute in den Himmel. Da sah er aber nur den Raben Ra vorüberfliegen, und der war es wohl sicher nicht gewesen.

In der Nacht von Dienstag auf Mittwoch wurde aus Doks, des Tierarztes, Jacke, die über dem Stuhl neben dem Bett hing, die Brieftasche gestohlen. Glücklicherweise war darin nicht alles Geld, was er besaß.

Nicht nur in der kleinen Stadt Irgendwo — überall im Umkreis, selbst in der großen Stadt, in der man alljährlich den Rundum-Rummel auf der Festwiese feierte, wurde gestohlen.

Der Polizist Poch vermerkte es in seinem dicken Notizbuch, es stand in jeder Zeitung zu lesen, und alle Leute redeten davon, wenn sie auf der Straße beieinanderstanden: Es war sicher überall der gleiche Dieb mit dem gleichen Gehilfen.

Man stand vor einem Rätsel, und der Polizist Poch vermerkte auch dies in seinem dicken Notizbuch. Der Dieb brach spielend jedes Schloß auf, er zertrümmerte die dicksten Türen, er schlüpfte durch die engsten Kellerfensterschächte und glitt durch meterlange Rohre. Er kletterte in die Hauskamine hinein und wieder heraus. Er erklomm die steilsten Wände. Er balancierte anscheinend mit der Geschicklichkeit eines Seiltänzers über Dachfirste. Es war erstaunlich. Und man hätte ihn sicher sehr bewundert, wenn er nicht so frech gestohlen hätte.

Niemand wußte, wer er war. Niemand hatte ihn gesehen.

Frau Wißtihrschon wollte schlurfende Geräusche in ihrer Stube gehört haben, so, wie wenn ein schwerer Sack über den Teppich gezogen wird.

Fierr Dreipfennig schwor, in seinem Kamin hätte es unheimlich geraschelt.

Jemand wollte den langen schwarzen Schatten eines Wesens, das auf vier Füßen lief, auf dem Dach des Kaufhauses der kleinen Stadt Irgendwo gesehen haben.

Winzige Fußtapfen, wie von Kinderfüßen mit Vogelkrallen, waren im Garten von Dok gesehen worden. Aber Ra war es bestimmt nicht gewesen.

Um die eiserne Tür im Keller der Bank der kleinen Stadt Irgendwo zu zerschlagen, mußte man die Kräfte von sieben Männern haben. Das unbekannte, schlanke Wesen mit den kleinen Füßen hatte sie auf unerklärliche Weise zerschmettert. Dicht über dem Fußboden. Das Loch, das dabei entstand, war nicht viel größer als der Durchmesser eines Suppentopfes für eine vierköpfige Familie. Und ringsum schartig ausgesplittert. Der Dieb war trotzdem hindurchgeschlüpft.

Der Polizist Poch schrieb einen langen Bericht hierüber und machte genaue Angaben über die vermutliche Tatzeit und den Tatort. Wer der Täter war, konnte er aber nicht sagen.

Alle Straßen und Eisenbahnhöfe wurden streng überwacht. Jedoch wurde nichts Verdächtiges bemerkt. Selbst wenn Spuren gefunden wurden, irgendwo endeten sie so plötzlich, daß man meinen konnte. Der Dieb sei unter die Erde geschlüpft.

Und eines schönen Tages hörten die Einbrüche und Diebstähle genauso plötzlich auf, wie sie begonnen hatten; der Dieb war und blieb verschwunden. Weg! Es fehlte von ihm jede Spur. Vielleicht hatte er sich in Luft aufgelöst?

»Es war der Teufel es war ganz bestimmt der Teufel«, sagte Frau Wißtihrschon auf ihre Ohne-Punkt-und-Komma-Weise jedem, der es hören oder nicht hören wollte.

Eine ganze Weile redete man noch von den aufregenden Dingen, dann vergingen ein paar Tage, schließlich ein paar Wochen und ein paar Monate — und da man sich nicht immer die gleichen Dinge erzählen konnte, reparierte man die Schäden, sparte wieder drei oder mehr Pfennige und sprach von anderen Ereignissen.

Nur der Polizist Poch saß oft grübelnd über seinem dicken Notizbuch und dachte angestrengt nach. Manchmal sah er Ra gedankenvoll an, aber dann schüttelte er immer wieder den Kopf.

Große Ferien

Es war an einem Sonntagnachmittag. Wu, der Hund, lag vor dem Haus im Garten und blinzelte träg vor sich hin. Schipp, der bernsteingelbe Kater, hatte sich auf einem Liegestuhl zusammengerollt, auf dessen Lehne der Rabe Ra stand.

Dok, der Tierarzt, hatte am Freitag abend die Schlüssel zu den Käfigen des Zoos der kleinen Stadt Irgendwo dem Zoowärter übergeben. Für ihn hatten die Ferien begonnen. Er war an den Gehegen vorbeigegangen, hatte jedes Tier mit seinem Namen gerufen und sich von ihm verabschiedet.

Und nun saß er mit Kim und Pips an der Kaffeetafel, die eigentlich eine Kakaotafel mit Himbeertorte und Schlagsahne war.

Pips lud sich gerade ein neues Stück Torte auf den Teller, schnitt mit dem Löffel die vorderste Hälfte ab und stopfte alles auf einmal in den Mund. So murmelte sie etwas undeutlich: »Erinnert ihr euch noch an Löwe?«

»Aber ja«, sagte Kim.

»Wie mag es ihm und allen andern wohl gehen?« wollte Pips wissen. »Dem weisen Kamel und Totokatapi...«

»Totokatapi?« sagte Dok nachdenklich. »Merkwürdig — ich könnte schwören, daß ich euch etwas sagen wollte, was mit Totokatapi zu tun hat.«

»Was denn?« riefen alle auf einmal durcheinander. Kater Schipp hatte seinen Platz auf dem Liegestuhl verlassen und war aufs Fensterbrett gesprungen, der Rabe Ra setzte sich neben ihn, Wu, der Hund, stellte sich auf die Hinterbeine und legte den Kopf auf den Fensterrahmen. So schauten sie neugierig in die Stube. Und so konnte es auch passieren, daß sie Frau Wißtihrschon nicht sahen und nicht hörten, die eben eilig durch das Gartentor kam und - ohne anzuklopfen — in die Stube des Doktors trat.

»Wißt ihr schon wißt ihr schon?« rief sie.

»Ist wieder ein Löwe oder sonst ein wildes Tier los?« wollte Pips wissen.

»Niemand ist los«, sprudelte Frau Wißtihrschon ohne Punkt und Komma über ihre Lippen, »im Gegenteil es fehlt jemand...«

»Ich hab’s!« sagte Dok. »Totokatapi. Frau Wißtihrschon, setzen Sie sich und trinken Sie eine Tasse Kaffee mit uns. Wie ich sehe, hat Pips leider das letzte Stück Himbeertorte gerade aufgegessen.«

Totokatapis Kaufhaus

»Natürlich!« sagte Frau Wißtihrschon.

»Also, was ist los?« wollte Kim wissen.

»Ach - sicher wird es jetzt spannend!« seufzte Wu voller Freude.

»Die Sache ist die daß das große hübsche kleine Kaufhaus der kleinen Stadt Irgendwo schon lange eigentlich niemandem mehr gehört sondern von Rechtsanwalt Schlau verwaltet wird«, berichtete Frau Wißtihrschon.

»Was ist ein Rechtsanwalt eigentlich genau?« fragte Pips.

Dok erklärte es ihr: »Ein Rechtsanwalt hat viele Jahre studiert, um alle Gesetze kennenzulernen, er ist ein Rechtsgelehrter, der von der Regierung zur Besorgung von Rechtsangelegenheiten ermächtigt ist. Zum Beispiel: Wenn...«

»Oje!« rief Kim. »Ich denke, wir haben Ferien.«

»Schon gut«, sagte Pips. »Bitte erzähl weiter, Frau Wißtihrschon.«

»Ja also von Rechtsanwalt Schlau verwaltet wird weil der frühere Besitzer schon lange gestorben ist...«

»Du meinst Onkel Pitt, den lustigen, alten schwarzen Mann mit den weißen Haaren, der uns immer Sahnebonbons und Luftballons schenkte?« fragte Pips.

»Ja«, sagte Frau Wißtihrschon. »Und Onkel Pitt der alte Kaufhausbesitzer der vor vielen Jahren aus Afrika in unsere kleine Stadt Irgendwo kam war der Onkel eures Freundes und Löwenfängers Totokatapi es hat nur keiner von den beiden gewußt aber Rechtsanwalt Schlau hat es mit viel Mühe festgestellt weil er selber in das Dorf in Afrika gereist ist aus dem Onkel Pitt stammte und dort hat man es ihm gesagt und seitdem weiß er daß Totokatapi Onkel Pitts einziger Erbe ist und ihm das Kaufhaus gehört Rechtsanwalt Schlau wollte ihm das gleich sagen und ihn bitten mitzukommen weil er zuviel anderes zu tun hat als ein Kaufhaus zu verwalten aber Totokatapi war nicht zu finden und niemand wußte wo er ist.«

»Aber wir wissen, wo er ist!« sagte Kim. »Er ist in Sultanien.«

»Dok, Dok — lieber, guter, bester Dok, laß uns nach Sultanien fliegen«, riefen, bellten, schnurrten, krächzten alle durcheinander. Sie schmeichelten und bettelten so lange, bis Dok sich nicht mehr anders zu helfen wußte, als ja zu sagen.

»Aber wir können nicht abfliegen«, sagte er, »bevor wir nicht einen Auftrag von Rechtsanwalt Schlau haben, einen Brief an Totokatapi, worin steht, daß Totokatapi der neue Kaufhausbesitzer ist und in unsere kleine Stadt Irgendwo kommen soll, um uns Stoffe, Kochtöpfe, Strümpfe, Bettdecken und alles mögliche zu verkaufen«, sagte Dok.

»Lutschbonbons und Luftballons«, rief Pips dazwischen.

»Denn schließlich könnte ja jeder hier herkommen, der schwarze Haut hat, und behaupten, ihm gehöre jetzt das Kaufhaus. Also, ich muß zuerst mit Rechtsanwalt Schlau reden!«

»Wir packen inzwischen schnell!« versprach Kim.

Dok erhob sich und ging.

»Vergiß nicht, das Flugzeug aufzutanken und klar zum Flug zu machen!« rief ihm Kim nach. Er ging mit Pips hinüber in ihr Haus. Wu und Schipp folgten ihnen, und auch Ra flog hinterher.

Zu Hause angekommen, stellte Pips das Radio an, während sie den kleinen roten Lederkoffer packte und Kim sich einen Feldstecher, einen starken Strick und ein Taschenmesser zurechtlegte. »Denn man kann nie wissen«, murmelte er.

Im Radio gab es heute nur Musik und keine aufregende Meldung. Denn die Nachricht, daß von dem seltsamen und unheimlichen Dieb immer noch jede Spur fehlte, war wirklich nicht mehr aufregend.

»Stell das Radio ab«, sagte Kim. »Jetzt interessiert mich dieser Räuber nicht. Wir fliegen nach Sultanien. Und da ist er sicher nicht.«

Ein wichtiger Brief

Inzwischen ging Dok zu Rechtsanwalt Schlau. Der saß hinter dem Schreibtisch und fingerte hastig in dicken Papierstößen, Briefen und Rechnungen.

Als Dok hereinkam, stand er auf und verbeugte sich höflich. »Ich freue mich, daß Sie kommen«, sagte er. »Frau Wißtihrschon war gerade da und hat mir Ihren Besuch angekündigt.«

Dok setzte sich in einen tiefen Sessel und hörte aufmerksam zu.

»Ich habe Ihnen schon einen Brief für Totokatapi geschrieben, denn es eilt mir. Die Verwaltung des Kaufhauses macht mir zuviel Arbeit. Wissen Sie zum Beispiel, wieviel verschiedene Sorten von Knöpfen es gibt? Wäscheknöpfe, Hosenknöpfe, Hemdknöpfe, Kunststoffknöpfe, Perlmuttknöpfe, Holzknöpfe — und alle in vielen Größen, einen Millimeter größer, einen Millimeter kleiner. Und dann die vielen anderen Dinge! Mir schwirrt der Kopf! Und die Verkäuferin, Fräulein Suchviel, muß rechtzeitig ihr Gehalt bekommen. Und denken Sie mal, wie viele Sorgen ich mit dem Diebstahl des Koffers voller Ketten, Ringe und Silberlöffel hatte! All meine andere Arbeit bleibt liegen. Darf ich Ihnen den Brief an Totokatapi vorlesen? Er lautet:

Sehr geehrter Herr Totokatapi!

Sie haben das Kaufhaus von Onkel Pitt geerbt, und wenn Sie in die kleine Stadt Irgendwo kommen und mir diesen Brief vorlegen, dann gebe ich Ihnen die Schlüssel, und all die schönen Sachen zum Verkaufen gehören Ihnen, und die Verkäuferin, Fräulein Suchviel, wird zu Ihnen »Guten Morgen, Herr Chef« sagen. Bitte kommen Sie bald, es sind viele Briefe zu schreiben und Knöpfe einzukaufen.

Ich grüße Sie herzlich

Ihr

Doktor Schlau

Rechtsanwalt in Irgendwo

Dok nahm den Brief in Empfang, sagte, daß er ihn sehr schön fände, und verwahrte ihn sorgfältig in der Brusttasche.

»Was machen wir aber, wenn Totokatapi das Kaufhaus nicht haben will?« fragte er.

»Warum soll er es nicht wollen?« Rechtsanwalt Schlau war entsetzt.

»Vielleicht gefällt es ihm in Sultanien besser als hinter der Ladentheke!«

»Ach!« Rechtsanwalt Schlau klopfte mit einem Bleistift auf den Schreibtisch. »Er soll nur erst einmal kommen. Vielleicht gefällt es ihm doch. Und wenn nicht, dann kann er es ja später immer noch verkaufen. Er bekommt bestimmt viel Geld dafür.«

Dok nickte, schüttelte Rechtsanwalt Schlau die Hand und verließ das Büro.

Hinter seinem Haus war die große Wiese mit dem Flugzeugschuppen. Kim, Pips, Wu, Schipp und Ra saßen schon auf dem grünen Rasen.

»Hurra«, schrie Pips, als Dok um den großen Fliederbusch an der Straßenecke bog. »Hurra, wir fliegen!«

Sie öffneten das Tor der Flugzeughalle und schoben den roten Vogel, der sie schon früher so brav auf die Leuchtturminsel und nach Sultanien gebracht hatte, auf die Wiese. Dok ließ den Motor aufbrausen, die beiden Kinder und Wu und Schipp stiegen ein — und bald war das Flugzeug kein müde in der Halle stehendes Flugzeug mehr, sondern eins, das voll beladen mit wirbelndem Propeller hoch hinauf in den blauen Himmel stieg und die kleine Stadt Irgendwo mit den winzigen Bäumen, Häusern und Straßen unter sich ließ. Ra flog noch eine Weile nebenher, aber das Flugzeug war schneller. »Auf baldiges, gutes Wiedersehen!« krächzte er.

Dok, Kim, Pips, Wu und Schipp winkten.

Brrrrrr... Dok trat den Gashebel tief durch und richtete die Nase des Flugzeugs gerade auf das Meer. Kleine Dampfer und Segelschiffe reisten auf seiner hellen Wasserfläche — langsam wie Schnecken — von Hafen zu Hafen, von Land zu Land. Und weit draußen im Ozean, vor der Küste, grüßte der Leuchtturm der Leuchtturminsel.

»Wir werden auf dem. Heimflug hier landen und eine gute Tasse Kaffee mit unseren Freunden trinken«, rief

Dok. »Aber jetzt habe ich einen anderen guten Gedanken. Ich sehe auf meiner Karte, daß wir über die Papageienpflegerinsel fliegen — da werden wir Zwischenstation machen und meinem guten alten Flugzeug eine Verschnaufpause gönnen.«

Ein seltsames Luftfahrzeug

Sie flogen durch die klare, frische Luft.

Endlich sahen sie im Süden eine kleine grüne Insel, die rasch größer wurde. Auf ihr standen ein paar Palmen und drei Hütten. Sonst war nichts zu sehen — nur am Strand noch etwas, was sie als Schild erkennen konnten, als sie näher kamen und sehr tief anflogen. Auf dem Schild stand: »Papageienpflegerinsel«.

Dok überflog den schmalen Streifen Land; da kamen seine Bewohner — Nenepapa, Nenemama und ihre kleine Tochter Nenekiki — neugierig aus ihren Hütten gelaufen. Das Mädchen im Baströckchen trug auf der braunen nackten Schulter einen bunten Vogel — Ka, den Kakadu.

Alle freuten sich sehr. Nenepapa lud die ganze Gesellschaft zu einem kleinen Imbiß ein, und Nenemama deckte vor der Hütte einen Holztisch mit Früchten, Beeren und selbstgebackenem Brot.

Während alle schmausten und die Kinder sich erzählten, was sie alles erlebt hatten, zupfte Schipp Wu an den Ohren und sagte: »Komm, ich zeige dir rasch, wie ich Ka gerettet habe.« Er führte Wu hinter die Hütte, wo das Loch in der Wand war, und erzählte ihm von seinen Heldentaten. Wie vorsichtig er sich angeschlichen habe und wie...

Da kam etwas Weißes mit einem schwarzen Kopf aus der Höhe pfeilschnell herabgeschossen, setzte sich neben sie und rief: »So, und daß ich beinahe von Nenepapa anstelle von Ka gebraten worden wäre, davon spricht wohl hier niemand?« Es war Möwe, und so gab es wieder eine fröhliche Begrüßung.

»Hallo, Möwe!« sagte Ka.

»Hallo, Ka!« antwortete Möwe. »Nett, dich mal wiederzusehen, alter Junge. — Ihr müßt wissen, daß ich eigentlich etwas anderes vorhatte. Aber dann sah ich euer Flugzeug auf die Insel zusteuern und hier landen, und da bin ich auch gelandet.«

»Was hattest du eigentlich vor?« fragte Schipp.

»Ich bin eine Weile neben einem sehr merkwürdigen Apparat hergeflogen. So einen habe ich noch nie gesehen — und das will viel heißen.«

»Hurra«, sagte Wu. »Meine feine Nase kitzelt, und das bedeutet ein Abenteuer.«

»Ja«, sagte Möwe. »Es war eine Art von Zeppelin, eine aufgeblasene Riesenzigarre. Darunter hing ein Korb wie bei einem Ballon. Er hatte aber auch einen Motor mit einem Propeller — also doch wieder wie ein Zeppelin. Darinnen saß ein Mann mit einem Fernglas vor den Augen, der starrte immerzu nach Süden. Das Ulkigste war das, worin er saß: der Korb hatte vorne und hinten ein Loch. Vorne steckte ein Krokodil die Spitze seines Rachens in die freie Luft, in der Mitte saß der Mann auf seinem Rumpf, und hinten hielt es seinen Schwanz hinaus und steuerte damit die fliegende Zigarre dahin, wohin der Mann sie dirigierte. Sehr, sehr merkwürdig.«

»In der Tat«, meinte Wu gelehrt. »Und wohin steuerte es?«

»Nach Süden«, sagte Möwe. »Ich glaube, ich sagte es schon. Also ungefähr dahin, wo ihr auch hinfliegen wollt.«

Gerade jetzt, als es spannend wurde, rief Pips: »Wu und Schipp, kommt rasch, wir müssen abfliegen, damit wir noch vor Sonnenuntergang in Sultanien ankommen.«

Bald war unter ihnen nur der Ozean. Dann aber tauchte der goldgelbe Sandstrand von Sultanien auf — sie erblickten die weiße Hafenstadt mit den Menschen und Minaretten, die von Hügeln umgebene Bucht und den Sultanspalast, dessen Dächer in der Sonne leuchteten.

Dreierlei Pantoffeln

»Es ist ein Geräusch aus der Luft gekommen, das mich an etwas erinnert, was früher einmal auch aus der Luft gekommen ist«, sagte das Kamel. Es lag oben im Schlafgemach des Sultans auf der Ottomane und sog an dem langen Schlauch einer Wasserpfeife. Da es etwas größer war als die Ottomane, ragten seine Füße mit den Hufen, über die es blausamtene, silberbestickte Pantoffeln gezogen hatte, über den Rand.

Am anderen Schlauch der Wasserpfeife sog der Sultan mit seinem runden Mund. Auch er trug Pantoffeln, aber rotsamtene, goldbestickte.

Der Sultan entgegnete: »Du hast vortreffliche Ohren. Totokatapi soll uns sagen, was von oben gekommen ist.«

Er klatschte dreimal vornehm in die Hände, und nach einer Weile betrat Totokatapi das Gemach. Er trug ein grünes seidenes Prunkgewand und grausamtene, bronzebestickte Pantoffeln, was auch sehr vornehm aussah. Auf seinem Kopf türmte sich ein riesiger gelber Turban, dessen verschlungenes Gewebe von einem bronzenen Schmuckstück zusammengehalten wurde. Seine Mundwinkel berührten fast seine Ohrläppchen, so strahlte er.

»Mein lieber Minister Totokatapi«, sagte der Sultan, »sieh nach, was von oben gekommen ist.«

»Am besten lasse ich unseren Besuch gleich herein!« sagte Totokatapi, und Dok, Kim, Pips, Wu und Schipp betraten das Gemach des Sultans.

So schnell waren weder das Kamel noch der Sultan jemals auf ihre Pantoffeln gesprungen.

»O du dreimal verschlungener Turban!« rief der Sultan.

»O du allerweisestes Kamel!« rief das Kamel.

Die Wasserpfeife war keine Wasserpfeife mehr, an deren Schläuchen behagliche Wesen sogen, sondern eine, die einsam vor sich hindampfte und auf deren spiegelndem, blankgeputztem Messingbauch sich seltsam verzerrte Menschen und Tiere umarmten, ans Herz drückten und streichelten.

Als die erste Wiedersehensfreude vorüber war, sagte der Sultan: »Setzt euch auf den Teppich. Es ist ein ganz besonderer Teppich. Ich verrate es ja nicht jedermann, aber euch kann ich es ruhig sagen: Es ist ein fliegender Teppich. Natürlich fliegt er nur, wenn ich es ihm befehle; ihr könnt euch also unbesorgt niederlassen.«

»Ja«, sagte das Kamel, indem es gesittet die Vorderhufe vor dem Bauch faltete, »ich habe dem Sultan zu dem Kauf geraten. Es war ein sehr guter Rat, wie ich wohl ganz bescheiden sagen darf. Denn ihr erinnert euch sicher noch daran, daß der Großwesir und seine Helfer unseren Sultan in einen Teppich gewickelt aus dem Haus trugen, bevor ihr ihn befreitet. Nun — wenn das damals schon ein fliegender Teppich gewesen wäre, hätte der Sultan in ihm gemütlich davonfliegen können, eingerollt wie in einen Eierkuchenteig, und die Verschwörer hätten nur dumm hinterhergeguckt.«

»Das ist in der Tat ein praktischer Teppich!« sagte Dok.

Jetzt meldete sich Pips. »Wieso ist aber Totokatapi hier? Er ist doch Boy im Grand-Hotel Sultanien gewesen.«

»Das war keine Stellung für einen Retter des Sultans und Träger des Ordens vom goldenen Turban. Ich habe ihn zu meinem Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens erhoben.«

»Und wo ist Löwe?« fragte Pips.

»Er macht sich nützlich!« sagte das Kamel. »Auch Löwe ist ja ein Träger des Ordens vom goldenen Turban. Wir haben ihn zu unserem Polizeipräsidenten gemacht. Er sorgt für Ruhe und Ordnung. Seit er hier ist, haben es die schlechten Leute und Diebe sehr schwer, denn vor Löwe haben sie alle Angst. Jetzt ist er gerade auf dem Markt, er geht im Basar zwischen den Ständen und Händlern herum und läßt sein wachsames Auge schweifen. Aber es wird nicht mehr lange dauern, bis er wiederkommt. Denn wir haben es uns angewöhnt, die Angelegenheiten des Tages miteinander zu besprechen. Ich gebe ihm meinen Rat. Später halten wir Audienz ab.«

»Was ist das?«

»Da empfangen der Sultan und ich fremde Besucher, die uns verehren.«

»So ist ja alles gut geordnet«, sagte Dok. »Hoffentlich kommen wir da gelegen. Denn ich habe einen Brief für Totokatapi, der nicht an den Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens gerichtet ist, sondern an unseren kleinen Freund.«

»Der bin ich doch trotzdem noch«, sagte Totokatapi.

»Ich meine einen kleinen Freund, der Boy im Grand-Hotel Sultanien ist und der sich darüber gefreut hätte, das Kaufhaus der kleinen Stadt Irgendwo zu erben.«

»Wie bitte?« fragte Totokatapi und sah so geistreich aus wie jemand, auf den chinesisch eingeredet wird, obwohl er kein Wort davon versteht.

»Es ist ein schönes Kaufhaus«, sagte Pips. »Ich habe von Onkel Pitt immer Lutschbonbons geschenkt bekommen.«

»Aha!« sagte Totokatapi. Aber er wurde davon auch nicht klüger.

»Das beste wird sein, wenn wir den Brief lesen!« sagte das Kamel.

Dok übergab Totokatapi den Briefumschlag. Der drehte ihn erst mehrfach in der Hand herum, betrachtete die Vorder- und die Rückseite...

»Nun mach ihn schon auf!« rief Pips.

»Er ist noch so ordentlich!« sagte der Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens. Er steckte aber doch die Spitze seines Dolches, den er im Gürtel trug, in den Umschlag, schlitzte ihn auf, faltete das weiße Blatt auseinander und las den Brief.

Dann faltete er das Blatt wieder zusammen und steckte es in den Umschlag zurück.

»Ich brauche kein Kaufhaus!« meinte er.

»Natürlich nicht!« sagte Dok. »Das Kaufhaus braucht dich. Es braucht jemanden, dem es gehört, jemanden, der Fräulein Suchviel sagt, was sie machen muß.«

»Ich mag niemanden, dem ich sagen muß, was er machen soll. Ich bin Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens.«

»Das ist es ja, was ich vorhin meinte!« sagte Dok. Er seufzte und faltete ergeben die Hände. »Der arme Rechtsanwalt Schlau. Ich glaube, das überlebt er nicht.« »Und ich überlebe das Kaufhaus nicht«, sagte Totokatapi. »Ich möchte hier bleiben, in Ruhe leben und abends auf meinem Cello spielen. Ich habe nämlich Cello spielen gelernt.«

Das Kamel nickte verträumt mit dem Kopf, und der Sultan sagte: »Es ist wundervoll, Totokatapi spielt sehr angenehm.«

Löwe — und ein Krokodil

In genau diesem Augenblick öffnete sich die Saaltür, und ein großes gelbes Tier mit einer mächtigen Mähne kam herein.

»Oh, Löwe«, rief Pips.

»Hallo, kleines Mädchen«, brummte Löwe.

»Alles gesund?« fragte Dok. »Die Zähne, die Ohren, die Mandeln, der Magen?«

»Manchmal schlafe ich schlecht!« sagte Löwe. »Aber das kommt wohl von den vielen Sorgen, die ich jetzt als Polizeipräsident habe. Es ist nicht einfach, auf alles gleichzeitig aufzupassen. Es sind entschieden zuviel Menschen überall — besonders im Basar. Man kann sie kaum im Auge behalten. Heute hat Jussuf, der Schlingel, doch wieder versucht, Orangen zu stehlen. Ja, und jetzt kommen auch noch so viele Fremde dazu.«

»Soso?« sagte das Kamel und runzelte die Stirn.

»Mich hat heute einer angesprochen«, fuhr Löwe fort. »Ein ganz merkwürdiger Herr. Trug einen graukarierten Anzug und einen Zylinder. Und führte ein Krokodil an der Hundeleine.«

»Igitt«, sagte das Kamel.

»Merkst du was?« sagte Wu zu Schipp und fragte Löwe: »Fuhr er in einer Riesenzigarre durch die Luft?«

»Unsinn, er drängte sich mit seinem Krokodil durch die Menschenmenge. Der Geschmack der Menschen bei Haustieren ist nicht der allerbeste.«

Dok sagte: »Ich glaube, in unserem Zoo hätte noch ein Krokodil Platz.«

»Da würde es auch am besten hinpassen!« sagte Löwe. »Ich habe dem graukarierten Herrn befohlen, für das Krokodil einen Maulkorb zu kaufen. Darüber hat es sich furchtbar geärgert.«

»O bitte, Löwe«, raunte Wu ihm leise zu, »würdest du in meiner Nähe bleiben?«

»Ph«, machte Schipp und sagte: »Ich würde das Krokodil mit dem Maulkorb an der Hundeleine zu gerne einmal sehen.«

»Du wirst dazu Gelegenheit haben«, sagte Löwe. »Der graukarierte Herr will nämlich dem Sultan seine Aufwartung machen. Er will ihn besuchen, ihm die Hand geben, ihm guten Tag wünschen, ihn fotografieren, damit er zu Hause damit prahlen kann, daß er den Sultan persönlich kennt.«

»Es ist anstrengend, Sultan zu sein«, seufzte der Sultan.

Pips klatschte in die Hände und rief: »Vielleicht ist das Krokodil in Wirklichkeit sehr nett und sehr unglücklich darüber, daß niemand es mag und schön findet?«

»Aber«, fragte Kim, »was wird aus Totokatapis Kaufhaus?«

»Seit wann hat Totokatapi etwas so Wundervolles wie ein Kaufhaus?« Löwe war erstaunt.

»Du findest ein Kaufhaus wundervoll?« fragte Totokatapi.

»Natürlich«, brummte Löwe. »Damals, als ich noch im Zoo eingesperrt war, unterhielten sich viele Leute vor dem Gehege über das, was sie alles im Kaufhaus gekauft hatten oder kaufen wollten, weil es so hübsch im Schaufenster aussah. Daher weiß ich, daß es dort viele Dinge gibt, die Menschen brauchen oder gerne haben, und viele Dinge, mit denen man Kinder und kleine Mädchen beschenken kann.«

»Lutschbonbons und Luftballons!« sagte Pips.

»Luftballons?« fragte Totokatapi und bekam plötzlich einen verträumten Gesichtsausdruck. »Ihr meint doch nicht etwa die hübschen, farbigen aufgeblasenen Kugeln, die an dünnen Fäden gehalten werden und die — wenn man sie losläßt — in den Himmel steigen und irgendwohin fliegen?«

»Natürlich«, sagte Kim.

»Davon gehörten mir ein paar?«

»Was heißt, ein paar? Soviel du willst, Tausende!« »Rote, blaue, grüne, gelbe...«

»Orangefarbige, violette und was immer du willst.«

»Du kannst auch deinen Namen draufschreiben lassen, Totokatapi, auf jeden Luftballon einmal«, sagte Pips.

»Und dann fliegt mein Name tausendmal in den Himmel und in die ganze Welt?«

»Natürlich!«

»Oder die Kinder laufen damit durch die Straßen?«

»Natürlich!«

»Das müßte lustig aussehen!«

»Warum machst du nicht gleich eine Luftballonfabrik auf?« fragte das Kamel mürrisch. Es ärgerte sich darüber, daß Totokatapi Gefallen daran zu finden begann, Sultanien zu verlassen.

»Hm—«, sagte der Sultan. »Das ist eine verzwickte Geschichte, die mir gar nicht gefällt. Es ist wohl besser, ich sage nichts dazu.«

»Aber was soll ich machen?« fragte Totokatapi unsicher.

Da meldete sich Schipp. »Man sollte jemanden um seinen Rat fragen, der überhaupt nichts mit uns zu tun hat und der uns deshalb eine uneigennützige Meinung sagen kann.«

»Schön und gut«, sagte Dok. »Aber wen?«

»Vielleicht den graukarierten Herrn mit dem Krokodil?« sagte das Kamel.

Kaum hatte es das gesagt, meldete die Palastwache den fremden Besucher.

Unangenehme Besucher

Durch die weitgeöffnete Tür, an deren beiden Seiten Wachen mit Krummschwertern standen, schritt ein graukarierter, hagerer Herr. In seiner rechten Hand hielt er eine Hundeleine aus Leder, und daran führte er ein Krokodil, das sich scheinbar schwerfällig auf dem Boden entlangschob. Es war ein riesengroßes, graugrünes Tier mit einer schuppigen Haut; und auf der Nase, ganz vorne auf der Schnauze, die von innen ein sehr scharfer Rachen war, saß eine häßliche Warze. Man konnte sie ganz gut sehen, obwohl das Krokodil einen Ledermaulkorb trug, denn sie schaute durch das Geflecht hindurch. Und etwas weiter oberhalb der Warze schielte das Krokodil mit zwei warzenartig gewölbten Augen griesgrämig in die Welt.

Der graukarierte Herr verneigte sich vor dem Sultan und sagte zwei Wörter, die wie »Ergebenster Diener!« oder etwas ähnliches Ehrerbietiges klangen.

Der Sultan neigte sein Haupt huldvoll, und der graukarierte Herr kickte sein Krokodil mit der Schuhspitze unter den Bauch, dahin, wo die Haut weich und empfindlich war, und sagte: »Krodi, du mußt dich auch verbeugen.«

»Aber wie?« zischte das Krokodil aus den Mundwinkeln. »Meinen Kopf schiebe ich schon auf dem Fußboden entlang, und einen höflichen Gruß mit lauter, deutlicher Stimme kann ich auch nicht sagen, denn ich kriege ja meinen Mund nicht auf. Ich möchte mal wissen, wer von den verehrten Anwesenden mit einem Maulkorb vergnügt und höflich wäre. Wenn du es wünschst, kann ich ja zu singen versuchen: Tralala, deidideldideldum!«

Totokatapi hatte sich erhoben, um das Krokodil etwas besser von oben betrachten zu können, und auch das Kamel war aufgestanden und war auf die Ottomane geklettert, um seine blausamtenen, silberbestickten Pantoffeln in Sicherheit zu bringen.

»Sie kommen uns sehr gelegen«, sagte der Sultan.

Der graukarierte Herr verbeugte sich und sagte: »Mein Name ist Mister Knister.«

»Die Sache ist die«, fuhr der Sultan fort, »daß mein Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens soeben einen Brief bekommen hat, in dem steht, daß er ein Kaufhaus in der kleinen Stadt Irgendwo geerbt hat.«

»Herzlichen Glückwunsch«, sagte Mister Knister und verbeugte sich wieder. »Darf ich den Brief einmal lesen?«

»Warum nicht, davon geht das Kaufhaus nicht kaputt«, sagte der Sultan, und Totokatapi gab Mister Knister den Brief.

»Mir gefällt der Kerl immer weniger«, flüsterte Schipp Wu zu.

»Und das grüne, grausliche Etwas auf der Erde noch weniger«, antwortete Wu so leise wie möglich.

Aber das Krokodil hatte ihn vielleicht doch verstanden, denn es richtete seine Kulleraugen auf eine ganz hinterlistige Weise auf ihn.

Mister Knister war inzwischen mit dem Brief an das Bogenfenster gegangen, wo das Licht heller war, und hatte aufmerksam gelesen. Mit der Geschicklichkeit eines Zauberkünstlers hatte er — von allen, die kein Auge von dem Krokodil ließen, unbemerkt — den Brief zusammengefaltet, in seine Jackentasche gesteckt und dafür ein leeres weißes Blatt Papier in den Umschlag gemogelt. Diesen gab er Totokatapi zurück.

»Herzlichen Glückwunsch«, sagte er. »Ein Kaufhaus ist viel wert. Sozusagen ein Vermögen. In einem Kaufhaus ist man sein eigener Herr — ein König zwischen allen Herrlichkeiten der Erde. Und was nun den gegenwärtigen Fall angeht, so kann der Herr Minister ja das Kaufhaus ruhig erst einmal erben, es sozusagen in Empfang nehmen und sich dann überlegen, was er damit machen will. Er kann es behalten, wenn er es gesehen hat und es ihm gefällt. Er kann es an jemand anderen für viel Geld verkaufen, er kann einen Direktor anstellen und trotzdem hier Minister bleiben. Er kann es schließlich noch an irgend jemanden, den er gerne hat, verschenken. Oder an den Tierschutzverein. All das und noch viel mehr kann er damit machen. Er muß es nur erst einmal haben.«

»Wir danken Ihnen!« sagte der Sultan, und weil er keine Lust mehr hatte, mit Mister Knister und seinem Krokodil zu sprechen, drehte er ihnen den Rücken zu und fragte Dok: »Was habt ihr nun vor? Bleibt ihr bei mir, oder fliegt ihr gleich wieder nach Irgendwo zurück?«

»Wir bleiben ein paar Tage hier, wenn es Ihnen genehm ist, und dann fliegen wir zu Onkel Guckaus auf die Leuchtturminsel und erst dann nach Hause.«

»Wunderbar!« sagte der Sultan und klatschte in die Hände — was soviel heißen sollte wie: Die Audienz ist nun aber wirklich beendet.

Mister Knister verbeugte sich wieder und kickte sein Krokodil unter den Bauch. Das kugelte mit den Augen — so daß man fast befürchten mußte, sie würden ihm davonrollen — und knurrte unwillig hinten in der Kehle.

Dann verließen beide den Saal, und die Flügeltüren schlossen sich hinter ihnen.

»Mir haben dieser Mister Knister und sein Krokodil gar nicht gefallen«, meinte Totokatapi. »Aber was er gesagt hat, war nicht dumm.«

Da rief der Sultan vergnügt: »Ich habe eine Idee! Wir sehen uns das Kaufhaus einmal an. Wenn Dok, Kim und Pips und Wu und Schipp jetzt erst zu Onkel Guckaus auf die Leuchtturminsel fliegen wollen, dann ordnen wir inzwischen alle Angelegenheiten in Sultanien und nehmen danach Urlaub. Ich habe schon lange Lust, einmal meinen fliegenden Teppich auszuprobieren. In einer Woche fliege ich auf ihm nach Irgendwo. Und das Kamel, Totokatapi und Löwe fliegen mit mir. In der kleinen Stadt Irgendwo treffen wir uns alle wieder...«

»Ihr könnt bei mir wohnen!« sagte Dok.

»Hurra!« rief Pips. »Aber kommt nicht zu schnell, damit wir recht lange bei Onkel Guckaus bleiben können.«

Ein finsterer Plan

Mister Knister ging mit seinem Krokodil durch die engen Straßen der Stadt langsam auf das Grand-Hotel Sultanien zu. Dort wohnte er.

Als er in der Halle des Hotels anlangte, überquerte er mit dem Krokodil den weichen Orientteppich mit den braunroten Blumenmustern und blieb an der Ecke der Treppe stehen, dort, wo sich auch der Lift befand, und kickte das Krokodil mit seiner Schuhspitze.

»Na«, sagte er, »willst du nun lieber die Treppe raufkriechen oder dich im Aufzug zusammenrollen?«

Das Krokodil schaute mit seinen Glubschaugen seufzend auf die Treppenstufen und knarrte aus seinem Maulkorb hervor: »Ich habe es gründlich satt, daß du mich immer kickst. Eines nicht allzu fernen Tages werde ich mich darauf besinnen, daß ich ein Krokodil bin und kein Waschlappen.«

Mister Knister lachte.

Der Hotelboy Sahib öffnete die Fahrstuhltür, und das Krokodil stieg ein, und da es länger war als der Fahrstuhl breit, mußte es sich in einem Bogen an drei Wänden entlang kauern. Es lag nun so wie ein U von oben betrachtet: Seine Schnauze schaute genau wie seine Schwanzspitze dorthin, wo die Tür war. Und in den verbleibenden Innenraum stellten sich Mister Knister und Sahib, während der Fahrstuhl rüttelnd emporstieg.

Oben angekommen, riß Sahib die alten quietschenden Gittertüren auf. Mister Knister stieg aus — das Krokodil rührte sich nicht.

»Na, was ist, willst du im Fahrstuhl übernachten?« fragte Mister Knister.

»Ich überlege nur, ob ich zuerst mit dem Kopf oder zuerst mit der Schwanzspitze aussteige. Beide sind gleich weit von der Tür entfernt. Aber ich werde wohl doch lieber mit meinem Kopf zuerst aussteigen, ich bin es gewohnter.«

Es stieg umständlich aus. Seine kleinen Füße patschten auf den Marmorplatten des Flures hinter Mister Knister her.

Mister Knister betrat mit dem Krokodil das Zimmer, das sie gemeinsam bewohnten, und schloß sorgfältig die Tür zweimal zu. Dann ging er an den großen Schrank in der Ecke, schloß ihn auf, nahm einen großen schwarzledernen Koffer heraus, angelte unter seinem Hemd einen winzigen Schlüssel hervor, den er, um den Hals gehängt, immer bei sich trug, und öffnete den Koffer. Er war bis obenhin angefüllt mit Geldscheinen, Goldstücken und Juwelen. Mister Knister seufzte bei diesem Anblick höchst zufrieden auf und sagte: »Wunderbar — wirklich ganz wunderbar.«

Das Krokodil stand auf dem Teppich in der Zimmermitte und rührte sich nicht. Mister Knister hatte die Leine einfach fallen lassen.

Jetzt sagte es: »Sollte noch einmal der Tag kommen, an dem du dich an dem geraubten Plunder sattgesehen hast, dann könntest du dich an deinen getreuen Helfer erinnern, der für dich in den Banken durch die Lichtschächte der Fenster kriecht, mit seinen starken Kiefern die Gitter aufbiegt, sich durch Wasserrohre schlängelt und durch Was-nicht-noch-alles. Und dann würde es dir vielleicht einfallen, mich etwas freundlicher zu behandeln, mich von diesem ekelhaften Halsband und von diesem Maulkorb zu befreien, das ich diesem törichten Polizeipräsidenten Löwe verdanke, den ich dafür bei passender Gelegenheit in den Bauch beißen werde. Du würdest mir dann kaltes Wasser in die Badewanne einlassen. Ich meine natürlich nur für den Fall, daß du dich eines schönen Tages an deinem Reichtum übersehen haben solltest.«

»Hör auf zu brummen!« sagte Mister Knister und ging zum Badezimmer. Dort ließ er kaltes Wasser in die Badewanne, etwa drei Handbreit, stellte einen Stuhl davor, machte dem Krokodil den Maulkorb und die Leine ab, und das Krokodil watschelte in die Badestube, erkletterte mühsam den Stuhl, vom Stuhl aus den Badewannenrand und ließ sich in das Wasser platschen. Da lag es nun — mit dem Schwanz, der so lang war, daß er über den Rand hinausragte, und Mister Knister berieselte es aus der Brause mit kaltem Wasser.

»Das ist der einzige Augenblick am Tag, für den es sich zu leben lohnt«, seufzte das Krokodil. »Ich könnte weinen vor Glück.« Es schloß seine Augen und ließ ein paar Tränen kullern.

»Nun werd mal bloß nicht traurig«, sagte Mister Knister. »Ich hab noch was mit dir zu besprechen.«

»Daß du mich nicht aus reiner Güte so nett behandelst, dachte ich mir schon!« blubberte das Krokodil aus dem Wasser. »Was soll nun wieder gestohlen werden?«

»Totokatapis Kaufhaus!«

»Bißchen unbequem wegzutragen«, meinte das Krokodil.

»Das stimmt, deshalb können wir es auch nicht einfach stehlen wie ein Goldstück. Ich hab mir alles genau überlegt und schon einen Plan. Zuerst müssen wir den Doktor und die Kinder unschädlich machen. Das sind nämlich die einzigen Wesen, die Totokatapi in der kleinen Stadt Irgendwo gut kennen. Das geht ganz einfach. Wir werden sie auf der Leuchtturminsel gefangensetzen, wo sie von hier aus hinfliegen wollen, um sich zu erholen. Eine schöne Erholung will ich ihnen bereiten. Bis Totokatapi von dem Sultan Urlaub bekommt, können Wochen vergehen. Kein Sultan läßt seinen Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens gerne weg. Ich aber komme bereits nach Irgendwo und trete das Erbe an. Und wenn Totokatapi später wirklich dort eintrifft, sind wir längst wieder verschwunden.«

»Ich verstehe Verschiedenes nicht«, schnaufte das Krokodil aus der Wanne. »Aber du kannst mich ruhig weiterbrausen, wenn es dir recht ist. Also erstens: Hast du denn noch nicht genug erbeutet und gestohlen? Du versprichst mir doch immer wieder, nun Schluß zu machen, dich in ein schönes Landhaus inmitten eines Parkes mit großen Seen zurückzuziehen und mir eine hübsche Krokodilin zu kaufen, mit der ich dort herrlich und in Frieden leben kann. Du weißt, daß ich nur deshalb bei dir bleibe.«

»Du mußt Geduld haben!« antwortete Mister Knister. »So ein Landhaus kostet viel mehr, als du denkst, aber wenn wir das Kaufhaus haben, dann können wir es uns bestimmt kaufen, und du bekommst eine hübsche Krokodilfrau.«

»Lieb muß sie auch sein!« seufzte das Krokodil verträumt und sehnsüchtig. »Wir werden zahllose reizende Kinder haben.« Es konnte nicht sehen, daß Mister Knister ihm eine Grimasse schnitt, weil es die Augen geschlossen hatte. Es fuhr dann zu reden fort: »Zweitens ist Totokatapi schwarz im Gesicht und an den Händen, und du bist weiß. Jeder kann sehen, daß du nicht er bist.«

»Glaubst du, ich könnte mich nicht ganz leicht schwarz anmalen?«

»Und drittens mußt du doch den Brief haben und dem Sowieso, dem Rechtsanwalt Schlau...«

Mister Knister lachte. »Den Brief habe ich längst.«

»Warum raubst du das Kaufhaus nicht nur aus?«

»Weil das Haus noch viel mehr wert ist als sein Inhalt. Und alles könnte ich sowieso nicht wegtragen. Wenn ich es aber verkaufe, kriege ich dafür Geldscheine, die ich bequem in die Tasche stecken kann — und bin ein reicher Mann.«

»Aber warum hast du dann Totokatapi nicht abgeraten, das Kaufhaus zu nehmen?«

»Was hätte wohl Rechtsanwalt Schlau gedacht, wenn Totokatapi ihm geschrieben hätte, daß er das Kaufhaus nicht will, und dann steht er plötzlich doch vor der Tür!«

»Du überlegst dir aber auch alles«, blubberte das Krokodil.

»Jawohl, haha!« Mister Knister stellte das Wasser ab. »Genug geduscht. Ich muß jetzt unsere Reise auf die Leuchtturminsel vorbereiten...«

»Und ich bin immer noch seekrank von der letzten Luftfahrt!« seufzte das Krokodil.

Mister Knister achtete nicht darauf. Er ging an den Schrank und packte die beiden Koffer. Den mit dem geraubten Geld, den Schmuckstücken, Silberlöffeln und den anderen mit den Kleidern, den Schminksachen zum Verändern der Hautfarbe und den falschen Bärten.

Eine einsame Insel und ein einsames Floß

Auf der sehr kleinen Papageienpflegerinsel im Süden lag Nenekiki unter einer Palme und ließ sich die Sonne auf ihre schokoladenbraune Haut brennen.

Sie gähnte.

Uber ihr zwischen den Palmenfächern saß der Kakadu Ka und blinzelte mit den Augen. Er versuchte, auf diese Art wach zu bleiben, denn er war schrecklich müde.

Nenepapa und Nenemama waren mit ihrem Einbaumboot weit aufs Meer hinausgefahren, um zu fischen.

»Was machen Nenepapa und Nenemama?« fragte Nenekiki, als sie einmal kurz zu gähnen aufhörte und zu Ka hinaufblickte.

»Sie haben ihr Netz ins Wasser gelassen und das Tau am Bootsrand festgebunden, nun sitzen sie da und warten, bis das Netz voller Fische ist.«

»Ist es schon voller Fische?«

»Vielleicht ist es schon voll von einem Fisch!« sagte Ka. »Nenepapa und Nenemama schauen ins Wasser. Vielleicht sehen sie einen zweiten kleinen Fisch, der sich gerade überlegt, ob er ins Netz gehen soll oder nicht.«

»Ach, Ka—«, seufzte Nenekiki. »Es ist aber auch zu langweilig hier. Nachdem Pips mit Kim und Dok und den Tieren hier war, erscheint es mir noch langweiliger als zuvor schon. Könnte nicht mal irgend etwas Aufregendes geschehen?«

»Laß uns Fangen spielen!« schlug Ka vor.

»Wie soll ich dich fangen, wenn du fliegen kannst? Das macht mir keinen Spaß!« sagte Nenekiki.

»Ich hab’s!« rief Ka. »Es liegt alles nur daran, daß zu wenig Leute hier wohnen. Täglich nur Nenepapa und Nenemama — das ist wie jeden Tag Torte und sonst gar nichts. Davon muß einem ja übel werden. Und dann noch nicht einmal Schule — pfui, wie langweilig! Alle Kinder verlassen eines Tages ihr Elternhaus. Kennst du zum Beispiel das hübsche Lied >Hänschen klein ging allein in die weite Welt hinein<?« Ka reckte sich auf seinem Ast, wölbte die buntgefiederte Brust und plärrte die erste Zeile so gut und so laut er konnte.

»Hör auf!« Nenekiki hielt sich die Ohren zu. »Du verjagst ja alle Fische.«

»Ist gar wohlgemut!« sang Ka. »Wohlgemut — das ist es, ein hübsches Wort!«

»Ich kann nicht allein in die weite Welt hineingehen«, klagte Nenekiki. »Ringsherum ist nur Wasser — bist du schon mal über Wasser gelaufen?«

»Nein«, gab Ka zu. »Aber ich bin mit einem Floß übers Wasser gesegelt. Mehrmals — und allein.«

»Das ist ein guter Gedanke!« rief Nenekiki, sprang auf und schüttelte sich den Sand vom Baströckchen. »Wir bauen uns ein Floß und fahren damit zur Leuchtturminsel und von da aus weiter. Komm runter, wir müssen uns beeilen, bevor Nenemama und Nenepapa heimkommen. Hinter dem Zaun bei den Hütten liegen ein paar zersägte Baumstämme, und in der Hütte in einer Truhe habe ich gewaltig viele Schnüre gesammelt. Mit denen binde ich die Baumstämme zusammen und baue so ein Floß für uns.«

Nenekiki war bereits losgelaufen, ohne auf Ka zu warten, so eilig hatte sie es — und Ka schwang sich von seinem Palmenzweig zur nächsten Palme und von dort wieder zur nächsten, und bei jedem Hupfer wurde er etwas weniger mutig.

Er sagte: »Das ist fein — hupf — ich erinnere mich noch gut — hupf — an meine Floßfahrten — hüpf — wie ich Löwe begegnet bin — hupf — und in Seenot geriet — hupf — und endlich gerettet wurde — hupf — und wie froh ich war, als ich wieder — hupf — festes Land unter den Füßen hatte, weil es — hupf — gar nicht angenehm ist zu ertrinken — hupf — und ich sollte vielleicht doch hier bleiben — hupf — um Nenepapa und Nenemama zu sagen — hupf — daß du weggesegelt bist, aber bis zum Abendbrot — hupf — wieder zu Hause sein wolltest — hupf.«

Nenekiki war inzwischen am Zaun hinter den Hütten angelangt, und Ka hatte den letzten großen Hupfer auf eine Latte getan.

Nun rollte Nenekiki drei gute, feste, nicht zu lange und nicht zu dicke Baumstämme nacheinander den Strand hinab ins Wasser.

»Ein Floß ist eine sehr nützliche Sache«, redete sie emsig weiter. »So ungefähr die sicherste Art, zur See zu fahren, die es gibt. In einem Floß kann es keine Löcher geben, ein Floß kann nicht untergehen.«

Nenekiki stieg ins Wasser, um starke Schnur um die Stämme zu flechten und sie miteinander zu verbinden. Bald lag ein seetüchtig aussehendes Floß im Wasser.

»Du brauchst noch ein Segel!« sagte Ka. »Und ein Ruder zum Steuern!«

»Schon dran gedacht!« antwortete Nenekiki. »Hier ist ein schöner verzweigter Ast, den stecke ich in die breite Ritze in der Mitte des Floßes, und dann hole ich mir das neue Bettlaken von Nenemama — und als Ruder nehme ich den Deckel von der Kiste, in dem die Schnur lag.«

Sie machte alles, was sie sagte — und bald blähte sich ein weißes, großes Segel über den verzweigten Seitentrieben des Astes in der Mitte des Floßes, an den zwei oberen Ecken mit großen Sicherheitsnadeln befestigt. Nenekiki bestieg ihr Floß, indem sie sich mit dem Brett, das einmal ein Truhendeckel gewesen war, vom Land abstieß.

Ka saß in der Astgabel hinter dem Segel, das sich mit Wind füllte und das Floß langsam aufs offene Meer hinaustrieb.

Nenemama und Nenepapa konnten die Ausreißer nicht sehen. Zwischen ihnen erhob sich die Insel. Sie waren aber auch viel zu beschäftigt damit, Fische zu fangen. So segelte Nenekiki mit Ka unbemerkt davon.

Ein Floß ist nur so gut wie seine Taue

Nenekiki war einen ganzen Nachmittag lang gesegelt und hatte die Sonne untergehen sehen. Das sah zwar sehr malerisch aus, aber Ka hatte nur sachlich gesagt: »Es wird Nacht, und da ist es besonders unangenehm auf See.«

»Schlaf!« hatte Nenekiki gemeint und sich unter dem Segelmast zusammengerollt.

Es war bald sehr dunkel, wie es in ganz finsteren Nächten zu sein pflegt, in denen kein Mond scheint.

Ka hatte es sich in der Astgabel des Mastes gemütlich gemacht, soweit es das Laken zuließ, das als Segel benützt wurde, denn es schlug ihm, immer wenn der Wind etwas nachließ, auf die Schwanzfeder, und dann kippte er beinahe vornüber.

Da er sich ein wenig fürchtete, krächzte er laut in die Nacht ein selbstgedichtetes Lied:

»Ich bin ein bunter Kakadu
und segle ohne Rast und Ruh
des Tags und Nachts und immerzu...«

»Sei still!« brummte Nenekiki. »Ich will schlafen!«

»Das möchte ich auch«, sagte Ka, war aber nicht still, sondern erinnerte sich an das Lied »Weißt du, wieviel Sternlein stehen?«, und weil ihm die Erinnerung tröstlich war, sang er alle Strophen, die er noch konnte.

Nenekiki dachte erst, sie würde so — mit dem nassen, harten Bett unter sich und dem brabbelnden Kakadu über sich — bestimmt kein Auge zutun, aber da sie sehr müde war, schlief sie endlich doch ein.

Es war eine milde Nacht, wolkenlos, und kein Sturm war zu befürchten. Das Floß, das sich Nenekiki gebaut hatte, bestand aus sehr dicken Baumstämmen, die sie mit sehr guter Schnur zusammengebunden hatte. Leider war die Schnur noch niemals im Wasser gewesen und wußte nicht, wie sie sich darin benehmen sollte. Sie saugte begierig alles Wasser auf und wurde davon ziemlich dick. Zuerst ging alles ganz gut. Aber als es viele Stunden ganz gut gegangen war, fanden die einzelnen Fasern nicht mehr genug Halt aneinander, weil überall zwischen ihnen Wasser war. Und so kam es, daß die Schnur immer weicher und weicher und lockerer und lockerer wurde — schließlich begannen sich die Baumstämme voneinander zu trennen und einzeln davonzutreiben. Das war am frühen Morgen, als es schon wieder dämmerte, und als Nenekiki aufwachte, weil sie nicht mehr nur einen nassen Po hatte, sondern bis über beide Ohren im Wasser lag — und zu der Sekunde, als sich der Segelmast, auf dem Ka hockte und »Willkommen, goldner Morgenstern« sang, bedenklich nach vorne neigte und das Segel und Ka ins Wasser tunkte.

»Hilfe!« schrien Nenekiki und Ka wie aus einem Mund, soweit sie vor lauter Wasser überhaupt schreien konnten. Ka krabbelte auf einen Stamm und sah von dort Nenekiki heftig um sich schlagen. Er schrie ihr zu: »Versuch heraufzuklettern!«

Nenekiki versuchte, sich hinaufzuziehen, aber als sie fast oben war, war der Teil des Stammes, der bisher in den Himmel geschaut hatte, plötzlich im Wasser und Nenekiki und Ka mit ihm. Zwar versuchten Nenekiki und Ka sofort wieder hinaufzukrabbeln, aber viele Male drehte sich der Stamm unter ihnen — und als sie es endlich
geschafft hatten und oben saßen, waren sie beide so erschöpft, daß Nenekiki sich vornüber auf den Stamm legte und einschlief und Ka auf ihrer Schulter dasselbe tat.

So trieben sie schlafend auf einem Baumstamm in den Morgen.

Seltsamer Fang im Netz

Vater Schluckauf, der — wie man weiß — gar niemandes Vater war, sondern nur so genannt wurde, war am Abend zuvor mit seinem Segelboot von der Leuchtturminsel aus in See gestochen. Er hatte sein Netz mit der richtigen Art von Löchern, in denen sich die großen Fische fingen und die kleinen durchschlüpfen konnten, an das Boot gebunden und hinter sich hergeschleppt. So war er — »huck« — fröhlich und vergnügt durch die Nacht gesegelt und war eingeschlafen in der angenehmen Erwartung, am nächsten Morgen mit einem Netz voller dicker Fische aufzuwachen.

Er war am nächsten Morgen auch aufgewacht, aber nicht mit einem Netz voller dicker Fische, sondern mit einem Netz voll eines Baumstammes, auf dem ein schwarzes Mädchen schlief, zwischen dessen Schulterblättern ein Kakadu hockte.

Kein Wunder, daß sich Vater Schluckauf erst einmal einen tüchtigen Schluck aus der stärkenden Flasche mit Allwetterseemannstrank genehmigte, die Augen rieb und »Hol’s der Deibel — huck!« ausrief.

Davon erwachte Ka, der gerade ganz angenehm geträumt hatte, schüttelte sein Gefieder und krähte: »Willkommen, goldner Morgenstern!«

»Willkommen!« antwortete Vater Schluckauf verstört, machte noch einmal »huck« und trank einen weiteren Schluck. Nun sah er schon etwas klarer. »Mich hat noch niemand Morgenstern genannt«, sagte er.

Nenekiki erwachte auch, richtete sich auf — und der Stamm drehte sich wieder zur Seite, so daß Nenekiki wieder im Wasser lag und Ka mit ihr.

»Euch hab ich doch schon mal gesehen?« murmelte Vater Schluckauf, verlor aber nicht viel Zeit mit Reden, sondern zog sein Netz mit dem zappelnd schwimmenden Fang an Bord.

»Gerettet!« seufzte Ka.

Und Nenekiki tat einen kräftigen Nieser, bevor sie Vater Schluckauf um den Hals fiel.

Genau in diesem Augenblick rief eine heisere Stimme von oben: »Nanu, wie kommt ihr denn hierher?« Es war Möwe, die sich in der frühen Morgenstunde ein Frühstück suchte. Und weil sie schon ziemlich viel mit Kindern erlebt hatte, die von zu Hause ausgerissen waren, fragte sie ganz harmlos: »Nenepapa und Nenemama wissen natürlich, wo du bist?«

»Ach nein«, rief Nenekiki, die wirklich ein schlechtes Gewissen hatte. »Wie wäre es, wenn du es ihnen sagtest?«

»Meinetwegen«, krähte Möwe. »Vermutlich werden sie sich darüber freuen und mich mit einem köstlichen Frühstück belohnen.«

Sie flog davon.

Vater Schluckauf aber fuhr Nenekiki und Ka auf die Leuchtturminsel.

Was brummt, das landet

Onkel Guckaus steckte Nenekiki ins Bett, denn sie nieste ziemlich oft.

Ka plärrte: »Hättest du nur auf mich gehört — ich hatte gleich so ein ungutes Gefühl.«

»Gar nicht wahr! — Hatschi«, machte Nenekiki.

Onkel Guckaus saß in seinem Lehnstuhl und schlief. Denn es war heller Tag, und da pflegen manche Leuchtturmwärter zu schlafen.

Unten im Stall stand Zie, die Ziege, vor ihrer Krippe mit Körnern und meckerte leise: »Kaum kommt mal Besuch, dann ist er krank und muß ins Bett! Das paßt wieder einmal so richtig zu dieser schrecklichen, einsamen, verlassenen kleinen Insel. Hier geschieht auch nie etwas.«

Zie irrte sich aber. Es geschah nämlich, daß ein leises Brummen näher kam, laut knatternd auf der Wiese vor Vater Schluckaufs Kate landete und Doks rotes Flugzeug war.

Nacheinander sprangen Pips, Kim, Dok, Wu und Schipp heraus.

»Natürlich«, meckerte Zie. »Wenn sich hier schon mal etwas Schönes ereignet, dann ist bestimmt ein großer Ärger dabei. Und der große Arger, den ich da sehe, der ist ein gräßlicher bernsteingelber Kater.« »Hol’s der Deibel — huck«, sagte Vater Schluckauf. »Das ist aber mal eine große Gesellschaft auf unserer Insel.«

»Ich habe mir etwas Herrliches ausgedacht!« sagte Dok. »Heute nacht feiern wir ein großes Fest am Fuße des Leuchtturms, mit Lampions und Lagerfeuer...«

»Und ’ner Menge selbstgebrauten Punsches«, bekräftigte Onkel Guckaus.

»Hurra!« riefen Kim, Pips und Nenekiki.

»Merkwürdig«, murmelte Wu, »ich hab so einen unangenehmen Vorgeruch in der Nase!«

»Sollte mich nicht wundern, wenn du den Geruch dieses bernsteingelben Katers meinst, den ich hier leider vor mir sehe«, meckerte Zie.

»Ph«, fauchte Schipp, machte einen Buckel und drehte der Ziege seinen hoch erhobenen Schwanz zu.

Verschiedene Begegnungen

Nenemama und Nenepapa hatten sehr schlecht geschlafen; sie waren immer wieder aufgestanden und an den Strand gelaufen, um nachzusehen, ob es ein Lebenszeichen von Nenekiki und Ka gäbe. Deshalb waren sie überglücklich, als Möwe ihnen berichtete, daß Nenekiki und Ka auf der Leuchtturminsel waren.

Möwe hielt sich nicht lange bei Nenepapa und Nenemama auf — gerade nur so lange, wie sie brauchte, um ein gutes, reichhaltiges, stärkendes Dankeschönfrühstück zu verspeisen. Dann schwang sie sich wieder in die Luft.

Sie flog so dahin und war sehr erstaunt, als sie plötzlich neben sich ein leises brummendes Geräusch vernahm: Ein zigarrenförmiger Ballon schwebte, von einem Propeller angetrieben, durch die Luft. Unter dem Ballon hing ein Korb, der vorne und hinten aufgeschlitzt war. Durch den hinteren Schlitz steckte ein Krokodil seinen langen Schwanz und durch den vorderen seinen langen Kopf. Mit seinen Vorder- und Hinterfüßen krallte es sich in das Korbgeflecht. Auf seinem geschuppten Rücken saß ein graukarierter Herr, der einen Zylinder auf dem Kopf trug und neben sich zwei große schwarze Koffer stehen hatte.

»T-t-t«, machte Möwe. »Da sehe ich euch ja endlich wieder! Ich hätte immer schon gern gewußt, was das für ein seltsames Luftfahrzeug ist, das ihr da benutzt.«

»Aus dem Weg!« sagte Mister Knister und kickte das Krokodil in die Seite.

»Pfühhh«, machte Krodi durch die Nasenlöcher und schielte aus den Augenwinkeln zu Möwe, die sich nicht um Mister Knisters unfreundliche Worte kümmerte, sondern sich auf Krodis Nase niederließ.

»Es ist ein Krozeppon!« sagte Krodi.

»Ein was?«

»Ein Krozeppon! Hast du noch nie etwas von einem Krozeppon gehört?«

»Noch niemals.«

»Es gibt auch nur dieses eine«, sagte Krodi. »Es heißt: Krokodil-Zeppelin-Ballon. Kro-zepp-on.«

»Du sollst nicht schwatzen!« schrie Mister Knister unwirsch gegen den Motorenlärm und den Wind an und kickte das Krokodil wieder.

»Warum läßt du dir das gefallen?« fragte Möwe auf der Nase des Krokodils leise in dessen Ohr hinein.

»Er ist mein Herr!« flüsterte das Krokodil. »Und ich bin so entsetzlich träge und gutmütig. Er ist das einzige Wesen, das sich um mich kümmert. Ich bin sonst ganz allein!«

»Ach«, sagte Möwe, »kennst du außer dir keine Krokodile auf der Welt?«

»Ich habe große Sehnsucht danach!« flüsterte das Krokodil. »Nach einer netten Krokodilfrau. Vielleicht weißt du eine? Ich bin nämlich schon als kleines Kind gefangen worden, und deshalb hatte ich keine Gelegenheit, Bekanntschaften zu machen!«

»Ich werde mich für dich umsehen!« sagte Möwe. Sie gab sich einen Schubs und flog weiter zur Leuchtturminsel.

»Du hast es gut! — Aua!« rief Krodi. Das »Aua« galt Mister Knister, der es wieder gekickt hatte.

»Du sollst aufhören zu schwatzen!« sagte Mister Knister. »Dein Glück, daß diese törichte plappernde Möwe weggeflogen ist. Wer weiß denn, ob dieses unnütze Tier nicht zufällig den Doktor und seine Freunde auf der Leuchtturminsel kennt. Du bist wirklich unvorsichtig.«

Mister Knister lüftete vorsichtig seinen Zylinder und zog unter ihm eine Landkarte hervor, die er vor seinem Bauch auf dem Rücken des Krokodils entfaltete. Es war die bekannte Meer-Land-und-Sterne-Reisekarte.

»Ein wenig mehr links, nach Nordwesten!« befahl Mister Knister dem Krokodil. Es knirschte kaum hörbar mit den Zähnen und verschob die Schwanzspitze hinten ein wenig nach rechts, so daß das Krozeppon seine Ballonnase vorne ein wenig nach links wendete, der im Nachmittag stehenden Sonne zu.

»Es wird nicht mehr lange dauern, und wir erreichen die Leuchtturminsel!« brummte Mister Knister. »Und da ich erst in der Dunkelheit ankommen will, um nicht gesehen zu werden, muß ich meine Geschwindigkeit ein wenig verringern.« Er zog an einer Leine und drosselte den Motor.

Punsch macht froh, aber müde

Auf der Leuchtturminsel dachte niemand daran, daß Mister Knister in seinem seltsamen Luftschiff ihretwegen unterwegs sein könnte. Zwar hatte Möwe, die pfeilschnell herangeflogen war, von ihrer Begegnung erzählt, und Wu hatte berichtet, daß es sich dabei ganz sicher um jenen graukarierten Herrn mit dem gräßlichen Krokodil gehandelt habe, dem sie beim Sultan begegnet waren — aber von seinen finsteren Plänen wußte niemand etwas.

Möwe berichtete Nenekiki von dem Besuch bei ihren Eltern, und Nenekiki nieste und meinte: »Nun ist ja alles gut.«

Langsam wurde es dunkel.

Onkel Guckaus hatte die Leuchtturmlampe längst angestellt. Ihr langer Scheinwerfer-Zeigefinger fuhr kreisend durch die Dämmerung und wurde auch von Mister Knister wahrgenommen, der — wenn er auch noch weit entfernt war — doch den Motor des Krozeppons nun ganz abstellte.

Onkel Guckaus hatte in der Leuchtturmstube einen mächtigen Topf voll starken braunen Punsches gebraut, den er auf die Wiese vor dem Leuchtturm trug, wo Kim und Pips und Dok aus trockenem Schilfgras, Asten und angeschwemmten Holzstücken einen großen Stoß aufgeschichtet hatten.

»Donnerkiel — huck!« seufzte Vater Schluckauf voll Freude, als er den bauchigen Topf erblickte, aus dem heraus es wohlig duftete.

Pips entzündete die Kerzen in den roten, gelben und blauen Lampions rings um den Platz.

Am nächtlichen schwarzen Himmel begannen die Sterne zu strahlen — das war der richtige Augenblick, fand Dok, um den Holzstoß zu entzünden. Prasselnd züngelten die Flammen empor, winzige Funken sprühten auf. Onkel Guckaus schenkte den Punsch ein, und alle lagerten sich um das Feuer, das in ihren Augen leuchtend rot widerstrahlte.

»Eine herrlich schöne Nacht!« seufzte Wu. »Es ist wirklich schade, daß Totokatapi und der Sultan sie nicht mit uns erleben!«

»Und Löwe!« sagte Pips.

»Meinetwegen auch Löwe!« antwortete Wu.

Von oben sah die Leuchtturminsel auch sehr festlich aus. Aber Mister Knister hatte keine Augen für das schöne Bild.

Er ließ sich auf seinem Krokodil vom Wind lautlos nähertreiben. Dann beugte er sich über den Rand des Korbes und schaute durch ein Fernglas hinunter.

»Vortrefflich«, flüsterte er. »In kurzer Zeit werden alle sehr fröhlich sein, und nicht lange danach werden sie einschlafen.«

»Es wird aber auch Zeit!« sagte das Krokodil. »Mir wird allmählich der Schwanz müde. Und ich sehne mich nach einer Badewanne und einem Bett!«

»Seid mal still!« kläffte Wu unten. »Irgend jemand, der nicht zu uns gehört, hat eben gesprochen. Und mir ist ein ganz unangenehmer Geruch in die Nase gekommen — auf
meine Nase kann ich mich verlassen... Es sollte mich nicht wundern, wenn...«

»Dudödeldidödeldidö!« sang Vater Schluckauf. »Dies ist ein ganz verdammt guter Punsch — huck — Guckaus, du sollst leben!«

»Prost, Onkel Guckaus!« riefen alle. Die Hitze des Holzfeuers machte sie durstig. Onkel Guckaus begann das Lied vom fahrenden Seemann zu singen, der »immer um die Welt rum, immer um die Welt rum« segelte, »denn die Welt ist krumm, krumm, denn die Welt ist krumm, krumm«. Und dieser Gesang, an dem sie alle teilnahmen, machte sie noch durstiger.

So wurde es immer später. Die Kerzen in den Lampions verlöschten nach und nach. Das Feuer war zu einem winzigen Gluthaufen zusammengefallen, die Gläser waren ausgetrunken, der Punschtopf war leer.

Dok erhob sich als erster und mahnte: »Nun aber in die Betten!«

Mister Knister verfolgte den Aufbruch durch sein Fernglas. Er sah Onkel Guckaus mit dem Punschtopf die Karawane in den Leuchtturm anführen: »Immer um die Welt rum!« Hinter ihm tänzelte Kater Schipp: »Denn die Welt ist...« — »krumm, krumm...«, summte Wu. Und Nenekiki tanzte mit ihrem Schal hinterher: »Immer um die...« — »Welt rum!« sang auch Pips, die sich bei Kim eingehängt hatte. Auf ihrer Schulter saß Ka und krähte: »Welt krumm, rum, rum!« Zie zottelte mit gesenkten Hörnern hinterher und meckerte leise: »Endlich mal — rum, rum — etwas los — Welt krumm, Welt krumm — auf dieser einsamen Insel.« So trottete sie in ihren Stall und hörte die anderen noch lange die Treppen des Leuchtturmes hinaufstapfen, trampeln und singen. Dok ging als letzter und paßte auf, daß keiner draußen blieb und verlorenging. Nur Vater Schluckauf stieg nicht in den Leuchtturm hinauf. Er schwankte fröhlich über den Hügel hinunter in seine Kate.

Auch er sang dabei: »Ein verdammt guter Welt rum, krumm, Punsch, Guckaus und — huck — hurra, da bist du ja, altes Flugzeug, tralala, in die Federn, schlaf dich aus, morgen mußt du wieder raus, denn die Welt ist krumm, drum mußt du immer rum! Uaah — huck!«

Mit diesem letzten Seufzer fiel er auf sein Bett und schlief ein, ohne sich erst auszuziehen.

Auch in der Leuchtturmstube schliefen alle: in den Betten, auf den Stühlen, im Sessel, auf dem Teppich, auf Kissen und Decken.

Punsch kann herrlich schmecken, aber er macht müde.

Als sich kein Laut mehr unten rührte, höchstens ein leises, fröhliches Gesumm im Schlaf, ließ Mister Knister ein klein wenig Gas aus der Ballonhülle des Krozeppons entweichen. Langsam und lautlos, leicht wie eine Feder, sank das seltsame Luftschiff zu Boden und landete unhörbar hinter den zwei Kiefern am äußersten Zipfel der Insel im Sand.

»Uff«, machte Krodi und streckte sich. Mister Knister stieg von seinem Rücken und band sein Luftschiff mit Tauen an die Bäume.

Krodi kroch aus dem Korb. »Was für eine Wohltat, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben — aber eine noch größere Wohltat ist es zu baden«, ächzte es und schob seinen langen Körper eifrig den Strand abwärts auf das Wasser zu.

»Willst du wohl herkommen!« zischte Mister Knister leise.

»Später!« schnaubte Krodi gemütlich. Schwupp — lag es in den Wellen, wälzte sich wie ein Baumstamm, bald auf dem Rücken, bald auf dem Bauch, schlug mit dem Schwanz um sich, tauchte tief, war ganz verschwunden und kam plötzlich an einer anderen Stelle triefend und prustend wieder heraus.

Mister Knister stand wütend am Ufer.

Endlich hatte sich Krodi genug erfrischt. Es patschte an Land. »Meinetwegen kann’s jetzt losgehen«, maulte es. »Aber eigentlich bin ich viel zu guter Laune, um jemanden umzubringen. Höchstens dich! Vielleicht ist noch etwas von dem Punsch da...«

»Los!« brummte Mister Knister. »Trag die Taurolle.« Er klemmte dem Krokodil eine große Rolle starken Strick zwischen die Zähne, und dann schlichen sie sich beide zum Leuchtturm hinauf.

Alles lag in tiefem Schlaf. Nur der Lichtschein des Leuchtturmes kreiste durch die Nacht. Wenn man sich nicht bewegte und den Atem anhielt, dann konnte man in Vater Schluckaufs Kate und von oben aus der Leuchtturmstube Atemzüge und Schnarchen hören. Im Stall pustete Zie im Stroh vor sich hin.

»Soll ich die Ziege fressen?« zischte Krodi leise durch die Zähne. Er konnte ja sein Maul nicht öffnen, weil er sonst die Taurolle verloren hätte. »Knacks — knacks«, gluckste er vergnügt und ließ seine Augen im Mondschein wie kleine Glühbirnen aufleuchten. »Sie könnte mir jetzt vortrefflich schmecken!«

Krodi schob seinen langen Rachen durch die Türritze und sah den schlafenden Ziegenbraten begehrlich an. Das war der rechte Augenblick für Mister Knister, um es zu kicken.

»Aua!« quietschte Krodi und ließ die Taurolle fallen.

Erschreckt riß Zie die Augen auf. »Der Punsch bekommt mir aber gar nicht«, jammerte sie verschlafen. »Ich habe Alpträume. Jetzt sehe ich schon Krokodile in meinem Stall!« Sie ließ die Augen wieder zufallen, seufzte und wälzte sich auf die andere Seite.

»Raus!« zischte Mister Knister, zog Krodi am Schwanz aus dem Ziegenstall und machte die Stalltür zu. Sorgfältig verriegelte er das Schloß von außen.

»So«, brummte er. »Dieses Tier kommt hier von alleine nicht mehr raus. Und wenn doch — so eine Ziege kann uns nicht schaden. Hauptsache, wir setzen den Doktor und die Kinder gefangen.« Er zog den großen eisernen Schlüssel, der innen in der Tür des Leuchtturms steckte, aber nicht umgedreht worden war, aus dem Schlüsselloch und verschloß die Tür von außen. Dann warf er den Schlüssel ins Gras.

»Was nun?« fragte Krodi. Er saß gemütlich auf der Treppenstufe.

»Jetzt fesseln wir den alten Fischer!« sagte Mister Knister. Er warf sich das Tau über die Schulter und ging den Hügel hinunter.

Krodi folgte ihm tapsend: »Wie ging doch das lustige Lied?«

»Keine Zeit für Lieder!« antwortete Mister Knister. Er war schon an der Kate angelangt. Vater Schluckauf lag angezogen auf seinem Federbett und schnarchte tief und zufrieden.

»Eine gemütliche Stube«, sagte Krodi und schnupperte in allen Ecken.

»Keine Zeit verlieren!« drängte Mister Knister. Er spulte das Tau ab und warf es über Vater Schluckaufs Brust.

Dann nahm Krodi das Ende ins Maul und kroch unter dem Bettgestell durch. Mister Knister führte es wieder über Vater Schluckaufs Beine, und Krodi zog es wieder unten durch. So machten sie es mehrmals, bis Vater Schluckauf aussah wie ein festgeschnürtes Wickelkind, das sich nicht rühren konnte.

»Weiß der Deibel — huck«, murmelte er im Schlaf. »Ich habe bestimmt eine zu enge Jacke angezogen.«

Krodi kletterte am Fußende des Bettes empor, stützte sich auf seinen Schwanz, setzte die Vorderpfoten auf das Holz der Bettstatt, reckte den Rachen über Vater Schluckaufs Füße, legte den Kopf schief und versuchte, wie eine Katze zu miauen.

Vater Schluckauf riß schlaftrunken die Augen auf und stotterte: »Ein Gespenst — huck — ein leibhaftiges, miauendes Katzen-Krokodil-Gespenst.«

Krodi ließ sich wieder auf den Fußboden sinken und grinste.

Vater Schluckauf versuchte den Kopf zu heben — als es ihm aber nicht gelang und er auch nichts mehr sehen konnte, ließ er ihn wieder fallen und murmelte: »Ich habe doch eine zu enge Jacke an — huck — , aber ich bin zu müde — huck — , viel zu müde, sie mir auszuziehen. Huck!« Und schon fielen ihm die Augen wieder zu, und er schnarchte weiter.

Mister Knister und Krodi verließen seine Hütte, sie schlugen den Weg zu Doks Flugzeug ein.

»Jetzt bereiten wir ein schönes Feuerwerk vor!« murmelte Mister Knister vergnügt.

»A-a-a-a-aber nicht, solange ich danebenstehe«, sagte Krodi und klapperte mit den Zähnen. »Ich kann das Knallen gar nicht vertragen!«

»Keine Angst!« antwortete Mister Knister. Er öffnete den Benzintank von Doks gemütlichem roten Flugzeug, steckte den Finger hinein, und als er ihn feucht wieder herauszog, sagte er: »Das genügt.« Dann holte er aus einer seiner unerschöpflichen Taschen eine lange Zündschnur, deren eines Ende er in den Benzintank steckte. Er rollte die Schnur ganz auf und zog sie hinter sich her durch das Gras bis fast zu dem Platz, wo das Krozeppon verankert war. Es war eine frühe Morgenstunde, fern sah man schon einen grauen Streifen am Horizont. Mister Knister entzündete ein Streichholz...

»Ni-ni-ni-nicht!« jammerte Krodi.

Mister Knister setzte das Ende der Zündschnur in Brand, und die aufsprühende Flamme kroch fauchend, aber langsam wie eine Schnecke auf das Flugzeug zu.

Krodi rannte davon und versteckte sich hinter einem Busch.

Mister Knister ließ ein leises, böses Lachen hören. »Keine Angst!« rief er. »Die Flamme erreicht das Flugzeug erst, wenn es heller Morgen ist. Dann wird die Explosion unsere lieben Freunde hübsch angenehm aufwecken, und wir werden uns schon lange wieder hoch oben in der Luft befinden — auf dem Weg in die kleine Stadt Irgendwo, wo ich als Totokatapi das Kaufhaus in Besitz nehmen werde, ungestört von diesem törichten Doktor, den Kindern und den Tieren. Steig ein, wir fliegen!«

Krodi schielte nach der zischenden Flamme im Gras, während er in den Korb stieg — und nicht lange danach schwebte das Krozeppon mit seiner merkwürdigen Besatzung über dem Leuchtturm. Mister Knister ließ den Motor anspringen, der Propeller drehte sich knatternd, Krodi bog seinen Schwanz zur Seite, und so schwebte der Ballon rasch nach Osten auf die Küste zu, wo die kleine Stadt Irgendwo lag.

Unangenehmes Erwachen

Schipp erhob sich und schaute sich in der Leuchtturmstube um. Alle schliefen noch. Ka hockte auf einer Stange in seinem Käfig und blinkerte mit einem Auge. Möwe schlummerte auf dem Kachelofen, Wu daneben. Kim und Pips lagen in ihren Betten, Dok in dem von Onkel Guckaus, der es sich im Lehnstuhl gemütlich gemacht hatte. Und Nenekiki hatte sich in eine unter dem Eßtisch liegende Decke eingerollt.

Gerade wollte Schipp sich wieder hinlegen, um noch einen gemütlichen Morgen-Nachschlaf zu halten, da hörte er es sehr deutlich und laut aus dem Ziegenstall meckern.

»E-e-e-e-ä! So eine Unfreundlichkeit. Nicht genug, daß dies eine elende, einsame kleine Insel ist, auf der ich leben muß. Jetzt werde ich auch noch in meinem Stall eingesperrt. Aufmachen! He, holla, aufmachen!«

»Nanu!« sagte Wu schläfrig. »Ich kann mich wirklich nicht erinnern, daß irgend jemand Zie in ihrem Stall eingeschlossen hat.«

»Etwas wunderlich ist sie ja immer gewesen!« meinte Schipp.

Von dem Gemecker war auch Pips aufgewacht; sie rieb sich die Augen, sprang aus dem Bett und stolperte die Leuchtturmtreppe hinab. »Arme Zie — ich komme!« murmelte sie schlaftrunken.

Und dann hörte man sie an der Tür des Leuchtturms rütteln und noch mal rütteln und rufen: »Hier ist auch abgeschlossen.«

»Was?« — »Nanu!« — »Donnerwetter!«—»Wieso?« — »Wer hat das gemacht?« — »Ich war es bestimmt nicht!« rief es nun durcheinander, und so schnell jeder einzelne konnte, tapste er die Treppe hinab — es war gar nicht soviel Platz unten vor der Tür, sie drängten sich neben- und übereinander auf den Stufen. Aber so sehr sie auch an der Klinke rüttelten und gegen die Tür pochten: es rührte sich nichts.

»Aufmachen!« meckerte Zie.

»Wir können auch nicht raus, Zie!« rief Pips.

»Wirklich ein lustiger Scherz — hahahaha!« meckerte Zie.

»Das ist kein Scherz!« sagte Kim. »Ich wette, wir sind eingesperrt worden.«

»Auf den Turm!« kommandierte Onkel Guckaus. »Vielleicht können wir von dort etwas sehen.«

So, wie sie eben die Treppe heruntergestolpert waren, so kletterten sie sie nun hintereinander eilig und aufgeregt wieder hinauf. Gerade durchquerten sie die Leuchtturm-
stube und wollten die Treppe zur oberen Plattform erklimmen, als es einen furchtbaren Knall tat — und die Fensterscheiben zersprangen — und die Tassen im Schrank klirrten — und Ka und Möwe durch die Luft gewirbelt wurden — und Wu und Schipp sich in einer Ecke wiederfanden — und Dok und Vater Guckaus sich in den Armen lagen — und Kim, Pips und Nenekiki auf den Fußboden kullerten, weil eine helle Stichflamme Doks Flugzeug zerrissen und die Teile in die Luft geschleudert hatte. Da, wo es einmal gestanden hatte, war nun nur noch ein verbrannter Rasenfleck zu sehen. Nur eine kleine Rauchwolke stieg zum Himmel auf!

Kim hatte sich als erster aufgerappelt, ihm folgten die anderen, die Plattform des Leuchtturms war fast zu klein für sie alle.

»Na so was«, sagte Dok. Er machte ein ganz verdutztes Gesicht.

»Donner und Doria!« brummte Onkel Guckaus.

Langsam verzog sich der Rauch. In Vater Schluckaufs Kate rührte sich nichts.

Oder war da etwa doch ein leises Ächzen und Stöhnen zu hören?

»Los!« krähte Möwe und schwang sich auf das Geländer. »Wir zwei, Ka und ich, fliegen jetzt runter und sehen nach, was noch alles geschehen ist und ob wir die Tür von außen öffnen können.«

Da hörten sie es unten meckern und sahen Zie, die ihren Stall verließ.

»Hehe!« rief sie. »Ihr da oben! Meine Tür ist ganz von alleine aufgesprungen...« »Durch den Luftdruck!« sagte Dok.

»Weit und breit ist kein Schlüssel zu sehen«, rief Ka, der die Leuchtturmtür untersuchte.

Da bewies Zie, daß sie kein unnützes altes Ding war, sondern eine sehr hilfreiche und tapfere Freundin. »Weg da!« rief sie Ka zu, der auf der Türklinke saß und mit einem Auge ins Schlüsselloch schielte. »Weg da!« Ka hüpfte erschrocken in die Höhe. Zie nahm einen gewaltigen Anlauf und galoppierte mit gesenkten Hörnern auf die Tür zu.

Rums!, machte die Tür, sie zitterte in den Angeln.

»Holla!« rief Onkel Guckaus oben. »Da zittert ja mein Leuchtturm wie bei Windstärke zwölf!«

»O weh«, seufzte Zie, »und mir tanzen alle Sterne vom Himmel vor den Augen.« Sie saß benommen auf der Treppe und sagte bekümmert: »Dies ist eine ganz besonders starke Tür.«

»Aber sie ist schon locker!« rief Ka. »Du mußt es noch mal versuchen.«

»Komme schon!« brummte Zie, trottete ein zweites Mal auf die Wiese, senkte die Hörner und... rums! — krach! — bums!

»Hurra!« schrie Ka. »Die Tür ist offen.«

»Sofort zu Vater Schluckauf!« rief Kim. Er führte die polternde Karawane an, die nun die Leuchtturmtreppen — immer im Kreis herum — hinuntertrampelte und zu Vater Schluckaufs Hütte jagte.

Vater Schluckauf lag noch immer gefesselt in seinem Federbett. Aber er hatte die Augen offen und rief: »Gut, daß ihr kommt, Kinner! Ich hab geträumt, ich hätte — huck — eine zu enge Jacke an — huck — und dann ist ein Krokodil — huck — gekommen und hat mir seine Zähne gezeigt — huck — und jetzt liege ich hier angebunden — huck — wie ein Wickelkind — Schockschwerenot — huck.«

Als sie Vater Schluckauf befreit hatten, heftete Wu seine Nase auf den Erdboden und untersuchte die Spuren im Sand und auf dem Rasen.

»Es war das unangenehm riechende Krokodil mit den kleinen Pfoten!« sagte er. »Und der erwachsene graukarierte Mensch.«

Dok rieb sich nachdenklich das Kinn und meinte: »Wenn ich bloß wüßte, warum...«

»Ich glaube, jetzt weiß ich, wer der Dieb war, den der Polizist Poch noch immer sucht«, überlegte Kim, »und ich habe ein sehr dunkles Gefühl...«

»Dunkles Gefühl ist gut!« sagte Pips. »Ich muß auch schon die ganze Zeit an Totokatapis Kaufhaus denken.«

Dok schlug sich gegen die Stirn. »Natürlich! Wir müssen sofort nach Irgendwo zurück. Aber womit?« »Ich borge euch mein Boot«, sagte Onkel Guckaus. »Es ist nicht gerade schnell, aber es fährt wenigstens. Und der Dieb scheint nicht daran gedacht zu haben, es auch zu zerstören.«

»Ich bringe Nenekiki inzwischen mit meinem Boot zu Nenepapa und Nenemama zurück!« versprach Vater Schluckauf.

»Ach ja«, sagte Nenekiki, »es ist zu aufregend in der großen Welt.«

»Und wenn ihr mich braucht, schickt mir eine Botschaft«, sagte Möwe. »Man findet mich immer.«

Als die Sonne fast im Mittag stand, flog Möwe hoch oben am Himmel auf ihre Heimat zu und sah unter sich dreierlei:

Die Leuchtturminsel mit Onkel Guckaus und Zie. Sie standen am Hafen und winkten zwei Booten.

In dem einen waren Vater Schluckauf und Nenekiki. Sie segelten zur Papageienpflegerinsel. Auf Nenekikis Schulter saß Ka und putzte sich die Flügel.

In dem anderen hielt Dok das Steuer, und der Motor tuckerte leise. Kim und Pips hockten auf der Bank und Wu und Schipp darunter.

»Wenn Löwe bei uns gewesen wäre, dann wäre das alles nicht geschehen!« meinte Pips.

Und da sie vielleicht recht hatte, antwortete ihr keiner.

Noch eine seltsame Art zu fliegen

Genauso prächtig, wie die Sonne an dem Morgen, an dem das Flugzeug explodierte, über der Leuchtturminsel aufgegangen war, stieg sie auch über Sultanien aus dem Meer.

»Guten Morgen!« sagte der Sultan gutgelaunt aus seinen seidenen Kissen heraus. Das Kamel, Totokatapi und Löwe hatten sich um sein Bett versammelt. »Guten Morgen! Der Urlaub hat begonnen!« Er wies leutselig auf drei runde Sitzkissen, die vor dem Bett standen, und die drei ließen sich darauf nieder.

Dann fuhr der Sultan fort: »Wir haben nun alle unsere Angelegenheiten so geordnet, daß wir unbesorgt eine Weile verreisen können. Es ist schneller gegangen, als ich vorher dachte. Es ist alles wunderbar geregelt. Mein Kammerdiener hat meine Koffer gepackt, das Kamel braucht keinen, Löwe auch nicht, und Totokatapi...«

»Mein Köfferchen ist fertig.«

»Ich wünsche, daß du dein Cello mitnimmst«, sagte der Sultan. »Wenn ich schon mal verreise, möchte ich auf Musik nicht verzichten. In jedem Auto ist heute ein eingebautes Radio — auf meinem fliegenden Teppich wird Cello gespielt.«

»Hast du diesen Brief in der Tasche?« fragte das Kamel Totokatapi.

Totokatapi faßte in die Brusttasche seines Seidengewandes und antwortete: »Hier knistert er!«

»Sieh lieber nach, ob der Brief auch drin ist!« Das Kamel hatte immer noch Falten des Zweifels über den Augen.

»Du bist wirklich kleinlich!« sagte der Sultan.

Totokatapi verzog herablassend seinen Mund und nahm mit Daumen und Zeigefinger ein Blatt Papier aus dem Umschlag. Er entfaltete es, um es dem Kamel zum Lesen vor die Schnauze zu halten — und hielt vor Verblüffung die Luft an.

»Nun?« fragte das Kamel. »Ist es deine Ernennung zum Oberminister oder eine Einladung nach Amerika oder was sonst?«

»Nichts!« sagte Totokatapi.

»Wie, nichts?«

»Nichts — ein leeres Blatt Papier.«

Das Kamel nahm das Blatt dicht vor die Augen und sagte: »Tatsächlich nichts — irgend jemand hat die Buchstaben weggenommen!«

»Seltsam«, meinte auch der Sultan. »Aber wie immer es auch zusammenhängen mag: Wir fliegen jetzt und fragen Dok um Rat.«

»Und Pips«, sagte Löwe.

»Ich hatte gleich so ein ungutes Gefühl«, brummte das Kamel. »Hoffentlich steckt nicht eine Gaunerei dahinter.«

»Das werden wir ja sehen!« meinte der Sultan und gab das Zeichen zum Aufstehen.

Totokatapi sah aus wie jemand, der ein Kreuzworträtsel nicht lösen kann, während er den geheimnisvollen Briefumschlag wieder in seine Tasche steckte.

Nachdem der Allerhöchste Sultanische Wetterbeobachter gemeldet hatte, daß für die nächsten Tage »weder Sturm, Wind, Regen, Gewitter noch sonst irgend etwas Unangenehmes...«

»Oh — ich werde so leicht seekrank!« seufzte das Kamel.

»...zu erwarten sei«, ließ der Sultan den fliegenden Teppich auf die Terrasse des Palastes tragen. Dort wurde er, zwischen den Kübeln mit Orangenbäumen auseinandergerollt, und der Sultan nahm als erster in seiner Mitte Platz. Totokatapi setzte sich mit seinem Cello auf den großen Schrankkoffer des Sultans und stellte sein Handköfferchen ab. Löwe ließ sein Hinterteil danebenplumpsen und schaute unternehmungslustig aus den Augen. Pips’ Taschentuch hatte er aus dem Halsbandetui genommen, um damit winken zu können. Zuletzt setzte das Kamel seine blausamtenen, silberbestickten Pantoffeln zaghaft und mit bekümmertem Gesicht auf den Teppich.

»Ich glaube, es war der schlechteste Gedanke, den ich jemals hatte, dir den Kauf dieses unsicheren fliegenden Teppichs zu empfehlen!« seufzte es.

Auf der Terrasse hatten sich die Palastdiener versammelt und riefen: »Hurra!«

Der Sultan klatschte in die Hände, rieb ihre Innenflächen dreimal gegeneinander und rief: »Teppich, erhebe dich!«

Leise und sanft wie ein neuer Fahrstuhl erhob sich der Teppich, die Palastdiener begannen vor Freude zu springen, zu tanzen und ihre Mützen und Turbane in die Luft zu werfen — schon schwebte der Sultan mit seinen Freunden über ihre Köpfe und die Terrassenbrüstung hinweg in den klaren blauen Himmel.

Totokatapi hatte — wie es sich gehört — auf seinem Cello das hübsche Lied »Muß i’ denn, muß i’ denn zum Städtele hinaus« zu spielen begonnen, was auch auf den großen Ozeandampfern immer gespielt wird, wenn sie in See stechen.

Überall in den Straßen drängten sich die Sultanier in ihren weißen Burnussen, um den denkwürdigen Abflug ihres Sultans mitzuerleben.

Löwe winkte mit Pips’ Taschentuch zu ihnen hinunter.

Bald aber verschwand die Stadt mit ihren Kuppeln, Dächern und Minaretten — der fliegende Teppich überquerte die Bucht, wo die weißen Schiffe ankerten und das Tuten der Sirenen heraufklang, und dann lag das weite, leuchtende Meer unter ihnen.

Das Kamel schielte mit einem Auge über seinen Rand, schloß es aber rasch und stöhnte: »Oh — daß ich das noch erleben muß!«

Der Sultan tätschelte seine Schnauze und rief: »So vergnügt war ich noch selten. Ich hoffe, eine weite und abwechslungsreiche Reise zu machen. Totokatapi, du hast es doch nicht eilig, zu deinem Kaufhaus zu kommen?«

»Nein!«

»Dann wollen wir auch nicht sofort dahin fliegen, denn ich habe das unangenehme Gefühl, daß wir dann in allerhand aufregende Abenteuer verwickelt werden. Ich will aber jetzt keine Abenteuer erleben, sondern mich erst einmal amüsieren und erholen. Es gibt so viele hübsche Orte auf der Welt, und ich kenne noch so wenige.«

Mister Knister beginnt, Totokatapi zu werden

Weit entfernt von der kleinen Stadt Irgendwo an der Küste lag eine verschwiegene und unbekannte Bucht am Meer. Ringsherum standen hohe Felsen aus Sandstein, auf denen Tannen ihre dichten Zweige ausbreiteten. In dieser Bucht gab es auch noch eine kleine Höhle — alles in allem war das der beste Platz für jemanden, der ungesehen landen will.

Hier landete Mister Knister, als es Nacht wurde. Er vertäute das Krozeppon an einer Baumwurzel und nahm seine beiden Koffer, um die Höhle aufzusuchen.

Krodi benutzte die gute Gelegenheit zu einem ausgiebigen Bad.

Mister Knister erkletterte den kleinen Pfad bis zur Höhle, und als er diese erreicht hatte, knipste er seine Taschenlampe an, um alle Wände abzuleuchten. Die Höhle war leer, er trat ein und stellte seine beiden Koffer im hintersten Winkel ab. Er rollte einen großen Stein herbei, den er als Stuhl benutzte. Dann öffnete er den Koffer mit den Kleidern, entnahm ihm eine Kerze, die er auf den Geldkoffer klebte und anzündete. Er klemmte einen kleinen Spiegel zwischen die Steine der Höhlenwand und kramte verschiedene Puder-, Schmink- und Farbtöpfe aus seinem Koffer, dazu falsche Haare und falsche Nasen, die er vor sich hinlegte.

»T-t-t!« machte er, indem er sein Gesicht im Spiegel betrachtete, und griff dann in einen Tiegel mit schwarzer Farbe für seine Haut und für seine Haare. Dann legte er noch eine Brennschere daneben.

Er hatte sich aus einer Zeitung das Bild eines afrikanischen Stammeshäuptlings ausgeschnitten, das steckte er mit einer Stecknadel so neben den Spiegel, daß er es gut betrachten konnte, zog sich Jacke und Hemd aus und schmierte sich die ganze Haut schwarz bis zum Bauchnabel und bis zu den Fingerspitzen.

Als er damit fertig war, patschte Krodi — triefendnaß — in die Höhle.

»Du hättest Anstreicher werden sollen«, brummte er.

»Komm lieber her und mach mir die Haare!« sagte Mister Knister.

»Du hast Glück, daß ich beim Baden gute Laune bekam«, antwortete Krodi, watschelte zu Mister Knister und machte Männchen, wobei er sich auf seinen dicken Schwanz stützte — jetzt saß er fast wie ein Känguruh da. Er nahm die Schere zwischen die Krallen der rechten Vorderpfote und schnippelte Mister Knisters Haare bis auf Streichholzlänge ab. Dann wärmte Mister Knister die Brennschere, und Krodi kräuselte ihm die Haare zu winzig kleinen Löckchen. Danach ließ er sich wieder auf seine Vorderfüße fallen, sagte: »Nun ist es aber genug«, zog sich mit der Schnauze eine Wolldecke aus Mister Knisters Koffer, zerrte sie in eine Ecke und legte sich darauf. Sofort schlief er fest und tief ein.

Mister Knister konnte nun — für jemanden, der ihn nicht kannte — für Totokatapi gehalten werden.

Er zog sich wieder an, vergewisserte sich, ob der Brief von Rechtsanwalt Schlau an Totokatapi auch in seiner Jackentasche war, und rollte sich dann zufrieden neben Krodi auf die Decke, bis es Morgen wurde.

Vergnügt erhob er sich nach einem guten Schlaf und schaute noch einmal in den Spiegel.

»So, mein lieber Krodi!« sagte er und tätschelte das Krokodil auf die Schnauze. »Ich verlasse dich jetzt. Und damit du mir nicht davonläufst, was du ja schon lange vorhast, binde ich dich hier vor der Höhle mit der eisernen Kette fest, so daß niemand in die Höhle herein kann, ohne von dir gebissen zu werden. Paß gut auf meine Koffer und das Krozeppon auf, bis ich wiederkomme. Denn dann fliegen wir sofort ab.«

Krodi grunzte vor Wut tief hinten in der Kehle — aber Mister Knister kümmerte sich nicht darum.

Ra macht eine Entdeckung

Krodi lag — mit Groll im Herzen — vor dem Eingang der Höhle und machte die Augen zu. Das Krozeppon schwebte reglos über der Baumwurzel in der windstillen Bucht.

Mister Knister ging inzwischen durch die Straßen der kleinen Stadt Irgendwo, und als Frau Wißtihrschon ihm begegnete, blieb sie ganz verblüfft stehen.

»Ja du liebe Güte«, rief sie. »Sind Sie etwa Totokatapi?«

»Natürlich!« sagte Mister Knister kurz angebunden. Er lüftete seinen Hut, zeigte seine gekräuselten Haare und beeilte sich, zu Rechtsanwalt Schlau zu kommen.

»Das ist aber mal merkwürdig...«, sagte Frau Wißtihrschon. »Er hat mir nicht einmal guten Tag gesagt wie es unter guten alten Freunden üblich ist und Dok Kim und Pips sind auch nicht bei ihm gewesen das muß ich doch gleich mal mit Ra besprechen...«

Sie eilte also davon, um Ra zu suchen.

Mister Knister betrat inzwischen das Büro von Rechtsanwalt Schlau und sagte: »Hallo!« Rechtsanwalt Schlau saß hinter Bergen von Briefen und war sehr zerstreut. »Ich bin Totokatapi und will mein Erbe antreten!« sagte Mister Knister.

»Wie schön...«, sagte Doktor Schlau. »Na, schwarz sind Sie ja. Aber...«

»Schon gut... Kennen Sie diesen Brief?« fragte Mister Knister herablassend.

»Natürlich! Ich habe ihn ja selbst geschrieben. Ich bin froh, daß Sie da sind. Hier sind die Schlüssel, und nun wünsche ich Ihnen viel Glück.«

Mister Knister nahm die Schlüssel, steckte den Brief in die Tasche und verließ das Büro.

Zunächst ging er in die Redaktion der »Groß-Irgend-woer Tages- und Nachtzeitung« und gab ein großes Inserat auf, in dem stand, daß er das Kaufhaus an jedermann sofort verkaufen würde. Die Zeitung erschien sofort.

Fünf Minuten später wußte das Frau Wißtihrschon bereits. Sie war immer noch dabei, Ra zu suchen.

Sie konnte aber Ra nicht gleich finden, denn Ra hatte sich diesen Morgen sehr gelangweilt. Er war um das leere Haus von Dok herumgeflogen und um das leere Haus von Kim und Pips und hatte gesagt: »Es ist wirklich schrecklich, so allein zu sein!« Dann hatte er gedacht: Wenn meine Freunde wiederkommen, kommen sie über das Meer. Und war deshalb zum Meer geflogen. Als er dort nichts sah, dachte er: Es könnte ja sein, daß sie irgendwo am Ufer gelandet sind und noch ein Bad nehmen wollen. Da ich gerade gar nichts zu tun habe, könnte ich an der Küste mal auf und ab fliegen.

Er flog an der Küste auf und ab und weiter an ihr entlang, als er jemals vorher geflogen war, und dachte plötzlich: Hallo! Das sieht ihnen ähnlich — jetzt haben sie das Flugzeug mit einem Zeppelin vertauscht. Nun, mich können sie nicht hinters Licht führen.

Er kreiste tiefer und sagte dann: »Wenn diese lange, grüne Wurst da Wu sein soll, dann bin ich ein Löwe.«

Er suchte sich einen Tannenzweig aus, der ihn gut verbarg, und landete dicht über dem Eingang der Höhle und über Krodis Schnauze.

»Holla«, knarrte Ra und bemühte sich, eine möglichst fürchterliche Löwenstimme nachzuahmen. »Ich bin ein sehr gefährlicher Löwe — kannst du fliegen?«

»Ich denke, du kannst es!« brummte Krodi. »Denn wenn du ein Löwe bist, dann bin ich ein Kamel. Ich wette, du bist irgendein aufgeblasener kleiner Quakfrosch!«

Ra ärgerte sich so, daß er aus seinem Versteck herauskam, sich dick aufblies und stolz sagte: »Ich bin ein Rabe!«

»Ich habe keine Lust, mich zu streiten. Erzähle mir lieber, was in der Welt vorgeht.«

»Ich dachte, du könntest mir erzählen, was in der Welt vorgeht«, sagte Ra, »denn wenn das, was ich da am Strand angebunden sehe, nicht ein großer Mensch-flieg-mal-Apparat ist, dann sollte ich mich doch sehr wundern.«

»Es ist ein Krozeppon«, sagte Krodi, »das heißt: Krokodil-Zeppelin-Ballon!«

»Aha«, sagte Ra. »Jetzt weiß ich auch, warum du mir so bekannt vorgekommen bist. Du bist ein Krokodil.«

»So ist es«, sagte Krodi. »Du willst doch nicht etwa damit sagen, daß du schon einmal ein Krokodil gesehen hast?«

»O doch!« sagte Ra stolz. »Es gibt in der kleinen Stadt Irgendwo einen Zoo. In dem Zoo sind sehr viele große, starke und gefährliche Tiere. Da ist auch ein Krokodil. Es hat eine Wiese ganz für sich allein und einen Fluß und einen See und schattige Bäume.«

»Ein Krokodil?« fragte Krodi, indem er seinen Kopf hob und Ra interessiert anschaute. »Ein männliches Krokodil?«

»O nein«, sagte Ra, »eine Krokodilin.«

»Aha.« Krodi schob sich näher an Ra heran. »Ein Krokodilfräulein. Und sie ist ganz allein, sagst du?«

»Ja, ganz allein. Und sie hat mir schon oft gesagt, daß sie deswegen traurig ist.«

»Wie sieht sie aus?« fragte Krodi.

»Oh—« Ra war etwas verlegen. »Ich verstehe nicht viel von Krokodilen. Sie hat kleine Füße, einen zierlichen Schwanz und... und... und so! Aber du mußt mich jetzt entschuldigen. Ich bin nämlich auf der Suche nach sehr lieben Freunden und habe schon zu lange gebummelt. Vielleicht ein andermal. Auf Wiedersehen.« Er hüpfte in die Luft, breitete seine Flügel aus und war rasch aus den Augen des Krokodils entschwunden.

»So was Dummes!« sagte Krodi. »Kaum hört man einmal etwas von einer netten, einsamen Krokodilin, da bekommt man nicht mal eine richtige Antwort. Am liebsten machte ich mich gleich auf den Weg, um sie zu besuchen. Wasser, schattenspendende Bäume, eine Wiese und eine liebe Frau — Krokodilsherz, was willst du mehr? Dies ist die aufregendste Nachricht, die ich seit langem gehört habe. Hoffentlich kommt dieser Rabe bald einmal wieder.«

»Das Krokodil ist los!«

Während Krodi sehnsüchtig an seiner Kette riß, flog Ra nach Irgendwo. Schon in der ersten Straße begegnete ihm Frau Wißtihrschon. Er setzte sich auf einen Laternenmast, um ihr von seiner Begegnung zu erzählen, aber sie redete gleich wieder ohne Punkt und Komma auf ihn ein: »Hör einmal zu Ra ich habe Totokatapi getroffen aber ich glaube es war gar nicht Totokatapi jedenfalls schien er mich nicht zu kennen und Totokatapi kennt mich doch nicht wahr und er ist zu Rechtsanwalt Schlau gegangen und war ganz schwarz überall natürlich nicht der Anzug und dann ist er in die Zeitung gegangen und hat eine Anzeige aufgegeben daß er das Kaufhaus verkaufen will und jetzt sitzt er im Kaufhaus-Büro und wartet auf einen Käufer...«

»Waren Dok, Kim, Pips, Wu und Schipp bei ihm?« fragte Ra.

»Das wollte ich dir eben sagen aber du läßt mich ja nicht zu Worte kommen das ist wirklich sehr ungezogen von dir nein Dok Kim und Pips waren nicht bei ihm...«

»Sehr merkwürdig!« sagte Ra. »Ich bin nämlich heute morgen auch schon einmal weggeflogen, aber ich habe sie nicht gefunden. Nur ein Krokodil!«

»Aber das ist ja fürchterlich!« rief Frau Wißtihrschon. Sie rannte davon. »Das Krokodil ist los das Krokodil ist los«, flüsterte sie atemlos vor sich hin.

Mister Knister hatte inzwischen das Kaufhaus der kleinen Stadt Irgendwo von innen und außen gründlich besichtigt, wobei ihn die ältere, weißhaarige Verkäuferin, Fräulein Suchviel, begleitete. Er betrachtete die Auslagen in den zwei Schaufenstern rechts und links von der Eingangstür, ließ seine Blicke abschätzend die Fassade mit den grünen Fensterläden bis zu dem geschwungenen Dachgiebel emporklettern, wanderte vom Keller bis in die obersten Räume, machte sich manchmal eine Notiz in sein kleines Buch und ließ sich dann in den Sessel hinter dem Schreibtisch seines kleinen Privatbüros plumpsen.

»Ich brauche Sie nicht mehr, gehen Sie an Ihre Arbeit!« sagte er unfreundlich zu Fräulein Suchviel, die mit bekümmertem Gesicht die Tür zumachte und flüsterte: »Oje, oje — der alte Onkel Pitt war aber wirklich viel netter als dieser Totokatapi.«

Mister Knister legte nun seine Füße mit den Schuhen auf den Schreibtisch, zündete sich eine Zigarre an und paffte große Ringe in die Gegend. Dann nahm er Bleistift und Papier und rechnete sich aus, wieviel er wohl für das Kaufhaus verlangen könnte.

Rummel unter dem fliegenden Teppich

»Dieser fliegende Teppich ist eines der köstlichsten Dinge, die ich je gekauft habe«, sagte der Sultan vergnügt und winkte mit der beringten Hand über den Rand. Unten waren aber nur Meer und Fische, die nicht zu ihnen hinaufblickten. Der Teppich schwebte sanft wellend dahin.

»Ich wollte, dieses Eines-der-köstlichsten-Dinge würde nicht so schaukeln«, jammerte das Kamel.

»Man hat wahrhaftig das Gefühl, auf Watte zu reisen«, sagte Löwe. »Wenn man es nicht gewöhnt ist, kommt es einem etwas unsicher vor.«

Totokatapi hatte eine ganze Weile auf seinem Cello verschiedene Lieder nacheinander gespielt, jetzt legte er das Instrument beiseite und sagte: »Ganz bestimmt bin ich der einzige Mensch, der jemals auf einem fliegenden Teppich Cello gespielt hat.«

»Ich werde dir noch einen zweiten Orden vom goldenen Pantoffel verleihen!« sagte der Sultan. »Im übrigen sehe ich Land in der Ferne, wir werden uns wohl bald der kleinen Stadt Irgendwo nähern. Und das gefällt mir nicht. Ich möchte noch mit euch herumfliegen und meinen Urlaub genießen.«

»Laß uns doch in ein schönes Hotel mit weichen Betten fliegen«, schlug das Kamel vor.

Der Zufall wollte es, daß gerade eine Schwalbe angesegelt kam und eine ganze Weile neben ihnen herflog.

»Wo um alles in der Welt kommt ihr her?« fragte sie. »Laßt mich einmal raten: Ihr seid von der großen Festwiese...«

»Von der was?« fragte der Sultan interessiert.

»Von der Festwiese«, sagte die Schwalbe. »Ihr wollt mir doch wohl nicht erzählen, daß ihr noch nichts vom Allgemeinen Rundum-Rummelfest gehört habt?«

»In der Tat«, sagte der Sultan. »Das haben wir nicht. Und ich glaube, du kommst gerade im rechten Augenblick. Wo ist dieses Rundum-Rummelfest?«

»Geradeaus, ostnordostwärts«, rief die Schwalbe. »Ihr könnt es nicht verfehlen. Es ist am Rande der großen Stadt Da-und-Dort aufgebaut. Ihr werdet die Karussells, Blasmusik, Orchestrions und Böllerschüsse schon bald hören.«

»Das ist genau das, was ich mir wünsche«, rief der Sultan. »Schon immer wollte ich einmal ein Rundum-Rummelfest besuchen.« Er rieb die Hände dreimal gegeneinander und ließ den fliegenden Teppich die Richtung zur großen Stadt Da-und-Dort einschlagen.

Sie flogen nun über braunes Land, über wogende Kornfelder, Hügelkuppen, dicht mit Wald bewachsen, über weite, grüne Wiesen und blitzende Flußläufe.

»Ich höre etwas!« sagte Löwe bald, er hatte sehr gute Ohren.

So war es: Erst klangen vereinzelte Töne zu ihnen, dann wurden es mehr und mehr, und endlich hörten sie das Quietschen, Klingeln, Orgeln, Pfeifen, Trillern und Durcheinandermusizieren laut und deutlich.

»Wir sind da!« rief der Sultan, warf einen vergnügten Blick von oben auf die große Stadt Da-und-Dort, auf ihre Dächer, Straßen und Kirchtürme, auf die Rundum-Rummelfestwiese mit den Buden, Karussells, Riesenrädern, Fahnenstangen und Alles-was-das-Herz-begehrt-Vergnügungen.

Dann ließ er den fliegenden Teppich sanft und unbemerkt in den Büschen hinter dem großen eisernen Denkmal der Landesmutter mit dem Lorbeerkranz in der Hand landen.

»Gott sei Dank!« seufzte das Kamel. »Aber was kommt jetzt?«

»Bist du sicher, daß ich hier nicht wieder gefangen und in einen Zoo gesperrt werde?« fragte der Löwe.

»Nirgends fällt ein Löwe weniger auf als auf einem Rummelplatz!« beruhigte ihn der Sultan.

»Und ich?« fragte das Kamel.

»Ein Kamel noch weniger! Los, wir stellen unser Gepäck hier in die Büsche, rollen den Teppich zusammen, legen ihn dicht an den Sockel des Denkmals — und dann auf ins Vergnügen!«

Der Sultan hatte sich nicht geirrt. Jedenfalls für die erste Zeit nicht. Als er mit dem Kamel, dem Löwen und Totokatapi durch die breite Budenstraße schlenderte, hielten sie die Leute, denen sie begegneten, für Schausteller, wie sie überall standen und die seltsamsten Dinge aus aller Welt anpriesen: Damen ohne Unterleib, Kälber mit drei Köpfen, Schlangen, Messerfresser und Feuerschlucker.

»Ein Spaß ist das — ein Spaß!« rief der Sultan ein übers andere Mal. Über ihnen riß gerade ein riesiger weißer Totenkopf sein Gebiß auf und röhrte: »Kommt in die Geisterbahn — was ihr hier erlebt, habt ihr noch nie gesehen.«

Der Sultan schubste Löwe, das Kamel und Totokatapi in die kleinen Wagen, die am Eingang warteten — und auf ging’s!

»Oje, oje«, jammerte das Kamel. Sie schienen gegen eine Bergwand zu fahren. Da flogen zwei Türen auseinander — schon umgab sie tiefe Finsternis.

»Hihihihi«, kicherte eine glühendrote Hexe.

»Huihui-o-o«, grinste ein scheußlicher kleiner Teufel.

»Das überlebe ich nicht«, stöhnte das Kamel.

»Alles nur Pappe«, sprach sich Löwe selber Mut zu.

»Bäh«, machte Totokatapi und streckte einer fauchenden, buckeligen Katze die Zunge heraus.

»Äußerst amüsant!« sagte der Sultan.

Da fuhr dem Kamel plötzlich eine Knochenhand fast ins Gesicht, und ein unheimliches Gelächter tönte aus der dunklen Ecke.

»Sultan!« schrie das Kamel. »Ich wünsche sofort auszusteigen. Das geht über die Nervenkraft des stärksten Kamels. Man kann nicht weise und mutig auf einmal sein.«

Ehe es ausgesprochen hatte, flammte ein Scheiterhaufen auf, das Kamel rief ein letztes entsetztes »Oh!« — da flog wieder bumsend eine Tür vor ihnen auf, und sie standen im hellen Sonnenlicht.

Mit weichen Gelenken kletterte das Kamel aus dem kleinen Wagen.

»Was nun?« rief der Sultan unternehmungslustig und klingelte mit dem Geld in seiner Tasche.

»Du willst doch nicht etwa noch länger hier bleiben?« fragte das Kamel kleinlaut. Und wer genau hinsah, konnte bemerken, daß auch Totokatapis schwarze Nasenspitze ein wenig weiß geworden war.

Vor der Bude gegenüber lockte ein Ausrufer die Leute in eine Vorstellung: »Hier sehen Sie die bewunderungswürdigsten Darbietungen aus aller Welt, das Neueste, noch nie Dagewesene: Vor Ihren Augen verschwinden lebende Personen. Anita tanzt mit einer sechs Meter langen Boaschlange, die mühelos den stärksten Mann der Welt erdrosseln könnte...«

»Hinein«, rief Löwe, »das muß ich sehen!«

»Niemals«, sagte das Kamel mit geweiteten Nüstern.

Sultan und Totokatapi hatten auch keine Lust; sie strebten einem Autoskooter zu, und bald saßen der Sultan neben dem Kamel und Löwe neben Totokatapi in einem der kleinen, schnellen Elektroautos, die durch dünne Drahtstangen mit dem Stromgitter an der Decke verbunden waren und laut schnarrend und tutend über die Metallfläche jagten.

Mit »Bums« und »Rumps« und Getute hatten sie ihren Spaß — sogar das Kamel drückte eifrig auf den Gashebel und versuchte, Löwe und Totokatapi zu überholen.

Wie groß, wie herrlich bunt war der Rummelplatz — besonders jetzt, als es dämmerte und die bunten Lichter angingen.

Sie ließen sich vom Förderband des Toboggan kugelnd und purzelnd und quietschend vor Lachen auf den Turm transportieren und rutschten dann kreischend die Wendelbahn hinab...

Sie versuchten sich vergeblich auf dem Teufelsrad zu halten, aber sie wurden von der wirbelnden Scheibe immer wieder nach außen geschleudert.

Sie schlenderten durch die Budenstraßen, mit grünen Hütchen auf dem Kopf, und schleckten Eis oder aßen Bratwürste; das Kamel bekam vom Sultan ein Lebkuchenherz umgehängt.

Totokatapi schwang den Hammer und haute den Lukas bis an die höchste Marke. Nach ihm versuchte es Löwe. Da schoß der Bolzen gar oben heraus und flog im hohen Bogen davon...

Der Budenbesitzer des »Hau den Lukas« ärgerte sich und dachte: Wieso darf ein Löwe hier frei rumlaufen? Das ist doch gefährlich... Alle Wetter, hat der eine Kraft, dem möchte ich nicht unter die Pratzen kommen... Am besten, ich suche mal schnell einen Schutzmann.

An diesem gleichen Abend hatte der Polizist Poch dienstfrei. Er hatte seine Polizeistube in der kleinen Stadt Irgendwo verlassen, sich in sein altes grünes Auto gesetzt und war in die große Stadt Da-und-Dort gefahren, um sich auf der Rundum-Rummelfestwiese ein paar vergnügte Stunden zu machen. Er stellte sein grünes Auto auf den Parkplatz hinter der Bude, in der lebende Menschen von der Bühne verschwanden und Anita mit der Boaschlange tanzte, und verlor sich in der vergnügten Menge.

Löwe, der Sultan, Totokatapi und das Kamel schwebten inzwischen auf einem Riesenrad hoch über die erleuchtete Wiese — und jedesmal, wenn das Rad anhielt und die Gondel hin- und herschwankte und unter ihnen die Festwiese zu schaukeln schien, schloß das Kamel die Augen und stöhnte: »Oh, wie sehne ich mich nach einem guten Hotelbett!«

»Ha!« rief dagegen der Sultan. »Wie köstlich wäre es doch, Budenbesitzer zu sein. Wir gehen jetzt ins Bierzelt!« Er drängte seine Gefährten durch die Menge der Besucher, die ihnen trotz der Überfülle staunend Platz machten, in eine der riesigen, aus Zeltplanen aufgebauten Hallen, über deren Eingangspforte ein mächtiger Löwe aus Pappe laut grunzend einen Bierkrug an die Schnauze hob.

»Guck«, sagten die Leute drinnen, »da kommt der Bierlöwe!«

Totokatapi gelang es mit viel Mühe, noch einen Tisch zu finden, und so saßen sie bald vor großen schäumenden Maßkrügen, tranken, leckten oder wischten sich den Schaum vom Mund, tranken wieder, fühlten die Schwere des braunen Getränks in den Gliedern und im Kopf, fühlten sich in einem sanft nebligen Zustand versinken, in den hinein die Blasmusik jubelte und schmetterte.

Löwe in der Kiste

»Kinder«, sagte der Sultan plötzlich, »ich habe eine Idee: Wir eröffnen die sensationellste Bude der Festwiese...« »Oje«, maunzte das Kamel.

»Ööö?« brummte Löwe fragend.

»Und das wäre, erhabener Sultan Budenbesitzer?« fragte Totokatapi respektlos.

»Kommt mal näher mit euren Köpfen!« sagte der Sultan und flüsterte: »Das war wirklich noch nie da: Wir lassen die Leute kostenlos auf dem fliegenden Teppich über den Platz segeln.«

»Hurra!« rief Totokatapi.

»Aber ohne mich!« sagte das Kamel.

»Das wird ein Spaß!« rief Löwe.

Kurz darauf waren sie alle vier verschwunden.

»Aber ich habe sie bestimmt hier reingehen sehen!« sagte der »Hau-den-Lukas«-Budenbesitzer zum Schutzmann Poch, den er gerade getroffen hatte. »Sie müssen unbedingt etwas unternehmen. Es geht doch nicht, daß ein Löwe hier frei herumläuft.«

»Hier sind sie aber nicht«, brummte Poch zur Antwort, er hatte keine Lust, jetzt Dienst zu machen.

Nein, die vier standen wenig später vor dem fliegenden Teppich, den sie hinter dem Denkmal hervorgeholt hatten, auf einem winzigen Stück Wiese an der Rückseite des Bierzeltes unter einer Laterne — das heißt, der Sultan saß im Türkensitz auf dem Teppich, Löwe und das Kamel hatten sich wirkungsvoll dahinter aufgebaut, und Totokatapi stand davor und rief laut: »Kommen Sie, kommen Sie: Der einzige fliegende Teppich der Welt. Freihändig gesteuert und gelenkt von dem erhabensten, allmächtigsten, ehrwürdigen Sultan. Die allererstklassigste Sensation des Rundum-Rummelfestes — das werden Sie nie wieder erleben. Setzen Sie sich auf den Teppich. Es kostet Sie nichts, heute nur Freiflüge. Kinder bekommen einen Lutschbonbon geschenkt. Sie fliegen lautlos über die Festwiese — einzigartig — unwahrscheinlich — unvergeßlich!«

»Uaa!« brüllte Löwe zur Bekräftigung, und auch das Kamel versuchte ein aufmunterndes Wiehern.

»Mit deinem Meckern wirst du nur die Leute verscheuchen!« zischte Löwe.

Das Kamel ließ beleidigt seine Unterlippe hängen.

Der Sultan lächelte in die Gesichter der Menschen, die stehengeblieben waren. Nun trauten sich auch die ersten auf den Teppich. Sie dachten, es sei doch nur ein Spaß.

»Halt!« rief Totokatapi. »Immer nur zehn Personen, immer nur zehn Personen.«

Der Sultan rieb die Hände gegeneinander — und dort, wo eben noch ein Teppich mit zehn Menschen und einem Sultan darauf gelegen hatte, war nun nur noch ein leeres Stück Wiese, an dessen Rändern viele Menschen und Löwe, Totokatapi und das Kamel standen und die Gesichter in die Höhe reckten, wo der Teppich mit seiner kreischenden, kichernden, lachenden Fracht aufstieg und in mäßiger Höhe über die Budendächer, Karussells und Vergnügungsstätten schwebte.

»Hurra!« schrie man überall, warf Mützen, Stöcke, Schirme, Brezeln und Tücher in die Luft. »Das ist wirklich das Tollste, was die Festwiese je geboten hat.«

Dieses Gejohle hörten der »Hau-den-Lukas«-Budenbesitzer und der Polizist Poch von ferne und dachten, daß da der Löwe vielleicht sein könnte.

Löwe war auch da — aber er flüsterte gerade Totokatapi ins Ohr: »He, ihr braucht mich hier doch jetzt nicht, oder? Gib mir mal zwei Mark, ich schlendre nur mal schnell zu der Bude rüber, wo die Anita mit der Riesenboa tanzt und lebendige Menschen von der Bühne verschwinden.«

»Es ist mein letztes Geld«, sagte Totokatapi, »viel Spaß! Komm bitte gleich wieder!«

»Ehrensache!« brummte Löwe.

Löwe zottelte davon. Er fand die Bude, die er suchte, sofort.

Da — als er seinen Eintritt bezahlte — sahen ihn der Schutzmann Poch und der Budenbesitzer vom »Hau-den-Lukas«.

»In der Tat«, murmelte der Polizist Poch. »In der Tat, ein gefährliches Tier! Und in der Tat dürfen so gefährliche Tiere wie Löwen hier nicht frei herumlaufen. Und da ich dazu da bin, für Ruhe und Ordnung zu sorgen, muß ich gleich zur Tat schreiten. Es sollte mich gar nicht wundern, wenn dies jener Löwe wäre, der früher einmal aus unserem Zoo entsprungen ist. Und noch weniger, wenn er etwas mit den unerklärlichen Diebstählen bei uns zu tun hätte. Ich werde ihn sofort hinter Schloß und Riegel setzen.«

»Aber wie wollen Sie das tun?« fragte der Budenbesitzer.

»Ich weiß schon, wie!« sagte der Polizist Poch.

Der Polizist Poch war ein sehr kluger und tüchtiger Polizist. Er ging zum Zauberkünstler Balimsa, dem diese Bude gehörte, und flüsterte mit ihm.

Zauberkünstler Balimsa hörte ihm ruhig zu, klopfte sich auf die Oberschenkel, guckte durch den Vorhangschlitz in den Zuschauerraum, wo er Löwe ganz vorne sitzen sah, und antwortete: »Das werden wir schon machen.«

Löwe hatte einen bleischweren Kopf und bleischwere Glieder, denn er war das Biertrinken nicht gewöhnt.

Er wartete auf den Beginn der Vorstellung.

Sie fing auch gleich an. Zauberkünstler Balimsa trat vor den Vorhang und sagte: »Hochverehrtes Publikum, wir wollen Sie heute gleich mit einer großen Zauberschau überraschen. Sie werden es nicht glauben: Hier auf dieser Bühne wird ein lebendiges Wesen aus einer großen Kiste, die vorne und hinten völlig geschlossen ist, spurlos verschwinden. Darf ich eine der verehrten Herrschaften bitten, sich als Versuchsperson zur Verfügung zu stellen?«

Niemand meldete sich. Löwe schaute sich neugierig um.

»Nun, meine Herrschaften, nur Mut! Wie wäre es mit Ihnen, Herr Löwe? Sie werden doch nicht etwa Angst haben?«

Ich und Angst? dachte Löwe. Er trottete auf die Bühne.

Die Leute klatschten.

Löwe leckte sich stolz die Barthaare und brüllte zum Spaß, um sie zu erschrecken, einmal laut, wobei seine Zähne gefährlich blitzten.

Der Sultan segelte gerade mit dem fliegenden Teppich über das Zelt und dachte: Nanu — gibt es hier etwa noch einen echten wilden Löwen?

Zauberer Balimsa sprang erschrocken hinter die schwere Kiste, die mit aufgeklapptem Deckel auf der Bühne stand.

»O-o-o bi-bitte«, stotterte er, »nur hier hi-hi-nein, Lö-löwe, aber bi-bitte vo-vo-vorsichtig.«

Löwe kletterte in die Kiste und warf noch einen vergnügten Blick in die Runde, ehe er sich niederkauerte und den Deckel über sich schließen ließ.

Bums — da trat der Polizist Poch auf die Bühne, schloß das Vorhängeschloß zu und ließ die Kiste abtransportieren.

»Eine kleine List, in der Tat, im Namen des Gesetzes«, sagte er. »Der Löwe ist verhaftet.«

»Meinte Herrschaften, die Vorstellung geht gleich weiter!« rief Zauberkünstler Balimsa. »Sie sehen jetzt unsere reizende Anita in ihrem aufsehenerregenden Tanz mit der Boa Constrictor!«

Die Leute lachten.

So eine Gemeinheit! dachte Löwe. Er versuchte, die Kiste aufzusprengen, aber sie war so eng, daß er sich nicht bewegen konnte. Wie ein lebloses Stück Holz wurde er von vier kräftigen Männern getragen, geschaukelt und schließlich hinten in das grüne alte Auto des Polizisten gewuchtet.

Ein Polizeipräsident hinter Gittern

Das grüne alte Auto schnaufte, ratterte und rumpelte.

Oje! dachte Löwe. Ich weiß nicht, wird mir vom Bier so übel oder von der Fahrt in dieser Prachtkutsche? — Ja, ja, wenn’s dem Löwen zu wohl wird, dann geht er auf den Rummel. Wie schön war es doch auf dem fliegenden Teppich. Ich brauche dringend frische Luft.

Endlich langten sie vor dem Tor des Tiergartens der kleinen Stadt Irgendwo an.

»Was ist los?« fragte der Zoonachtwächter, der in der Wärterstube saß und Zeitung las. »Wer da?«

»Polizei!« antwortete der Polizist Poch. »Mach auf, ich bringe dir einen Löwen.«

»Danke bestens«, sagte der Zoowärter. »Hältst du ihn im Tragekörbchen, an der Leine, oder geht er friedlich neben dir her?«

»Der Löwe ist in der Kiste, du kannst ruhig aufmachen.«

»Alles schön und gut — aber wie soll der Löwe aus der Kiste kommen?«

»Laß mich nur machen!« sagte der Polizist Poch.

Der Nachtwächter öffnete das Zootor, und der Polizist Poch fuhr mit seinem alten grünen Auto bis vor das Löwenhaus, das seit der Zeit, als der Löwe ausgebrochen war, leer stand. Hinten hatte es eine Tür, vorn war es vergittert, und vor dem Gitter fiel eine hügelige kleine Wiese sanft zu einem breiten Wassergraben ab.

Der Polizist Poch und der Zoowärter schoben die Löwenkiste mit mehreren Hau-Rucks und mit In-die-Hände-Spucken zentimeterweise über den hinteren Rand des grünen alten Autos hinaus, bis sie das Übergewicht bekam und zu Boden polterte.

»Aua!« brüllte Löwe vor Schmerz. »Was fällt euch ein? Ich bin der Polizeipräsident von Sultanien!«

»Nein, so was!« sagte der Zoowächter verdutzt.

»Eine Frechheit ist das, weiter gar nichts!« antwortete Poch. »Los, anpacken! Wir rutschen, kanten und schieben die Kiste jetzt in den Löwenkäfig.«

Leichter gesagt als getan. Der Polizist Poch und der Zoowächter mühten sich mit aller Kraft. Und Löwe in der Kiste lag bald mit den Beinen nach oben auf dem Rücken, bald mit der Schnauze nach unten, bald auf der linken, bald auf der rechten Seite. Bald hob sich die Ecke, gegen die er seinen Po gepreßt hatte, über ihm, bald saß er auf seinem rechten Ohr — es war mehr als ungemütlich.

»So«, sagte der Polizist Poch, als die Kiste endlich in der Mitte des Löwenkäfigs stand. »Jetzt setz dich mal auf den Kistendeckel, damit er recht schwer wird. Ich nehme das Vorhängeschloß raus und ersetze es durch diesen Holzkeil, an den ich eine lange Schnur binde. Die Schnur ziehe ich durch die Gitterstäbe, führe sie über die Wiese, schleudre sie über den Wassergraben — so, in der Tat.«

»Sehr sinnreich!« sagte der Zoowächter. »Und was nun?«

»Jetzt gehen wir aus dem Löwenhaus, schließen die Tür fest hinter uns ab, und dann ziehe ich von außen mit dem Strick den Keil aus dem Kistenschloß. In der Tat — fertig. Die Kiste ist nicht mehr abgeschlossen, und der Löwe kann herausspazieren; dies ist — in der Tat — sehr einfach und einfach genial.«

»Alle Achtung!« sagte der Zoonachtwächter.

So geschah es. Löwe hätte den Kistendeckel nun öffnen können. Aber er lag ganz benommen da und rührte sich nicht.

»Wo ist der Löwe?« fragte der Zoonachtwächter. »Es kommt keiner raus.«

»Er hat Angst vor mir!« meinte der Polizist Poch stolz. »Wir müssen erst weggehen. Nach einer Weile wird er dann schon aus der Kiste krabbeln.«

»Hoffentlich ist er nicht erstickt, verhungert oder an Seekrankheit gestorben.«

Der Polizist hatte nur einen verachtungsvollen Blick für den Zoonachtwächter und ging. Der Nachtwächter folgte ihm und setzte sich in seiner Wächterstube wieder hinter seine Zeitung. Er lauschte in den Park hinaus, ob er nicht den Löwen brüllen hörte. Aber nur das alte grüne Auto von Poch fuhr knatternd davon.

Als alles lange ruhig geblieben war, kam Löwe langsam wieder zur Besinnung. Er drückte gegen den Kistendeckel, der leicht aufsprang. Löwe kroch aus der Kiste. Er reckte seine wundgeschlagenen Glieder und ließ ein mächtiges Brüllen ertönen. Alle Tiere im Zoo erwachten und riefen sich zu: »Der Löwe ist wieder da!«

Auch der Zoonachtwächter zuckte zusammen und sagte zufrieden: »Es ist doch ein Löwe! Und was für ein mächtiges Tier muß es sein!«

Löwe wanderte durch sein Löwenhaus und wollte durch das Loch auf die Wiese vor dem Gitter kriechen. Aber die Tür war abgesperrt.

»Natürlich! Das paßt zu dieser trüben Geschichte«, sagte er, legte sich hinter die Gitterstäbe und schaute traurig in die Nacht.

Ra wird immer wichtiger

Das war ungefähr um dieselbe Stunde, als Mister Knister im Bett seines Kaufhausschlafzimmers von ganzen Bergen von Geld träumte,

...als Dok, Kim, Pips, Schipp und Wu in Onkel Guckaus’ Motorboot über das Meer tuckerten,

...als Krodi in der Bucht ungeduldig an seiner Eisenkette zerrte und voll Sehnsucht an die Krokodildame im Zoo dachte,

...als der Sultan, das Kamel und Totokatapi immer unruhiger wurden, weil Löwe noch nicht zurückkam, obwohl nun alle Besucher nach Hause gingen und die Lichter der Buden verlöschten,

...und als Ra in seinem Baum dieses Selbstgespräch führte: »Entweder es hat vorhin gedonnert, oder es hat nicht gedonnert. Ich sehe aber den Mond und viele Sterne. Also gibt es kein Gewitter. Dann war das Donnern vielleicht Löwengebrüll? Und wenn es Löwengebrüll war, war es dann Gebrüll von unserem Löwen? Sind vielleicht Dok, Kim und Pips und Löwe doch mit dem richtigen Totokatapi wiedergekommen? Ich werde Frau Wißtihrschon fragen.«

Er flog durch die helle Mondnacht zu Frau Wißtihrschons Haus und setzte sich auf das Brett des fest verschlossenen Fensters.

Er hörte mit seinen feinen Rabenohren durch die Scheiben Frau Wißtihrschon im Traum flüstern: »Das Krokodil ist los das Krokodil ist los.«

»Frau Wißtihrschon weiß auch nichts!« erkannte er. »Ich sehe am besten selbst im Zoo nach, ob dort ein neuer Löwe ist.«

Er flog in den Zoo bis dicht heran an das Gitter des Löwenkäfigs und versteckte sich hinter einem Busch. Von dort aus äugte er vorsichtig nach dem großen Tier.

»He!« rief er. »Wer bist du?«

»Löwe«, brummte Löwe. »Und wer bist du?«

»Ich bin Ra!« sagte Ra und machte sich bereit, rasch davonzufliegen. »Kennst du vielleicht ein Mädchen namens Pips?«

»Hurra«, sagte Löwe. »Komm her!«

»Bist du auch ganz sicher?« fragte Ra.

»Komm bloß schnell her!« sagte Löwe. »Ich zeige dir ihr Taschentuch, das ich immer bei mir habe. Du kommst mir wie gerufen. Sind die andern auch alle da — Kim, Pips, Wu und Dok?«

Als Ra die Namen all seiner Freunde hörte, wußte er, daß es der richtige Löwe war, flog ans Gitter und kroch durch die Stäbe.

»Ich würde dich am liebsten vor Freude fressen!« sagte Löwe.

»Alter Löwe...«, sagte Ra gerührt. »Laß das lieber. Wie bist du nur hierhergekommen?«

Im Zoo vor dem Löwengehege standen zwei Tannen, ungefähr zwei Meter voneinander entfernt. Hinter der einen Tannenspitze glänzte der Mond. Ra und Löwe hatten sich viel zu erzählen. Als sie damit fertig waren, war der Mond von der einen Tannenspitze zur anderen gewandert.

Und genau in diesem Augenblick flog Ra davon, um den Sultan, Totokatapi und das Kamel auf der Rundum-Rummelfestwiese zu suchen.

Das wußten aber die drei noch nicht, als sie traurig neben ihrem Teppich saßen und sich überlegten, wo Löwe wohl sein könnte.

»Ich bin sicher, er hat sich einen Rausch angetrunken und liegt nun in irgendeinem weichen Bett, um ihn auszuschlafen«, maulte das Kamel, denn es war müde und wollte endlich auch schlafen gehen.

»Nein, nein«, murmelte der Sultan. »Es ist etwas geschehen!«

»Wir können ja mit dem fliegenden Teppich überall rumfliegen und laut nach Löwe rufen«, schlug Totokatapi vor.

»Ach — und alle Leute aufwecken!« brummte das Kamel. »Wirklich ein eigenartiger und hübscher Scherz.«

»Ich weiß, was wir machen!« sagte der Sultan. »Wir fliegen mit dem Teppich über die Wiese, die Stadt und überall herum. Aber wir rufen nicht >Löwe, Löwe!<, weil das auch die Leute hören und verstehen würden, die Löwe vielleicht gefangen haben, sondern Totokatapi spielt laut auf dem Cello. Nur Löwe weiß, daß wir in der Luft herumfliegen können und Cello spielen. Wenn er uns hört, wird er brüllen.«

»Gott sei mir gnädig!« jammerte das Kamel. »Statt ins weiche Bett zu dürfen, muß ich noch mal auf diesen schrecklich wackeligen, unsicheren Teppich! Mitten in der Nacht? — Das überlebe ich nicht!«

»Sei nicht so zimperlich!« sagte der Sultan.

Sie holten ihr Gepäck, bestiegen den Teppich und erhoben sich in die Luft.

Totokatapi saß auf dem Koffer des Sultans und spielte auf seinem Cello. Er spielte recht laut, damit Löwe es auch ganz bestimmt hörte. Sie strichen ganz dicht über die ausgestorbenen Buden dahin, dann über die Dächer der Stadt, über die Straßen, in die sich Löwe vielleicht verlaufen haben könnte... — »Er wird in den Mülleimern nach etwas zu essen suchen«, meinte das Kamel, »denn im Grunde ist er doch gräßlich gefräßig.«

...über einsame Parks mit verschwiegenen Seen und träumenden Bäumen, wo sich die Gänse und Tauben im Schlaf aufplusterten und über die merkwürdige Musik aus der Luft wunderten.

Die Menschen in ihren Betten wunderten sich auch — sie konnten sich nicht erklären, wo diese schönen Klänge herkamen, denn der Teppich war von unten gegen den nächtlichen Himmel nur wie eine rasch dahintreibende Wolke zu sehen.

»Ich will euch mal was sagen«, murrte das Kamel, »der Gedanke mit dem Cellospiel ist ganz schön, und es kann ja auch sein, daß Löwe uns hört, aber wir können Löwe nicht hören, denn wir sitzen genau neben diesem großen brummenden und tönenden Cellokasten. Und wer weiß, wie weit entfernt von uns Löwe nach uns ruft — vielleicht aus irgendeinem finsteren, tiefen Keller heraus.«

»Das ist wahr!« sagte Totokatapi und legte den Bogen aus der Hand.

»Hm«, machte der Sultan nachdenklich und rieb sich das Kinn.

Da krähte es plötzlich über ihnen: »Wie gut, daß ihr mal mit dieser Musik aufhört! Ich fliege schon eine ganze Weile neben euch her und versuche, euch anzusprechen.«

»Wenn mich meine Augen in der Dunkelheit nicht täuschen und ich mich recht erinnere, so ist das Ra!« sagte Totokatapi.

»Ganz recht, der bin ich!« krähte Ra. »Sehr erfreut, daß du mich noch kennst. Nun, und das sind also der Sultan und sein Kamel. Löwe hat mir eben von euch erzählt. Es ist mir eine Ehre, euch kennenzulernen.«

»Ganz unsererseits«, sagten der Sultan und das Kamel.

Ra landete auf dem Teppich. Mit dem Schwanz wippend, erzählte er, was Löwe zugestoßen war.

»Wir fliegen sofort zu ihm hin!« entschied der Sultan.

»Fliegt mir nur immer nach!« rief Ra und flatterte vor dem fliegenden Teppich her zum Zoo der kleinen Stadt Irgendwo.

Dort landeten sie auf der Wiese vor dem Löwenkäfig, und das Kamel sprang als erstes auf die Beine.

Die Tiere in den anderen Käfigen und Freigehegen reckten ihre Hälse und spitzten ihre Ohren, um möglichst viel von dem interessanten Besuch zu erfahren.

»Jedenfalls ist dies eine denkwürdige Nacht!« sagte der Sultan. »Immerzu ereignet sich etwas Neues.« Er trat mit seinen rotgoldenen Sultanspantoffeln auf das feuchte Gras und schaute zu Löwe in den Käfig hinein.

»Nun, Herr Polizeipräsident«, fragte er, »wie befinden Sie sich hier?«

»Scheußlich!« sagte Löwe.

»Du hast Schimpfe verdient«, sagte das Kamel.

»Das können wir uns für später aufheben«, meinte Totokatapi. »Viel wichtiger ist es, Löwe erst mal wieder hier rauszuholen.«

»Aber wie?«

»Ihr müßt das Schloß vom Löwenhaus öffnen«, sagte Löwe.

Sultan und Totokatapi bestiegen den Teppich und flogen an die andere Seite des Löwenhauses, wo die Tür war.

»Laßt mich nicht hier«, blökte das Kamel, das sie in der Eile vergessen hatten.

Dieses Blöken hörte der Zoonachtwächter.

»Da muß ich doch mal nachsehen, was los ist«, brummte er und schlurfte in den Tiergarten.

»Versteckt euch!« krähte Ra.

Totokatapi und der Sultan duckten sich hinter der Ecke des Löwenhauses. Das Kamel vor dem Löwenkäfig hatte von all dem nichts gehört.

Der Zoonachtwächter kam über den breiten Weg und blieb verblüfft vor dem Löwenhaus stehen.

»Ei du Donnerwetter«, sagte er. »Da liegt ein Teppich. Wie kommt denn das Ding hierher? War der etwa in der Löwenkiste? Aber ich habe ihn vorhin nicht gesehen.«

Er stolperte ums Löwenhaus herum und stand nun vor der Mauer und dem Wassergraben.

»Ja, was ist denn das?« rief er. »Hilfe, Hilfe — der Löwe hat sich in ein Kamel verwandelt. Ein Gespenst, ein Gespenst!«

Er machte auf den Absätzen kehrt und rannte schreiend in das Zoonachtwächterhaus zurück.

»Jetzt rasch!« sagte Totokatapi und rüttelte an der Tür des Löwenhauses. Aber vergeblich, sie war fest abgeschlossen.

»Wir fliegen jetzt in ein Hotel«, entschied der Sultan. »Dem Löwen kann hier nichts geschehen, und wir müssen erst einmal einen Plan machen, wie wir den Zoonachtwächter überlisten können, damit wir den Schlüssel bekommen.«

»Ihr müßt Pips, Kim und Dok suchen!« sagte Löwe enttäuscht.

»Ein guter Gedanke!« sagte der Sultan.

»Das habe ich schon versucht«, meinte Ra, »aber es ist mir nicht gelungen. Ich fand nur ein Krokodil und ein Krozeppon.«

»Aha!« machte Totokatapi. »Mir geht ein Licht auf.«

»Ich will nicht hierbleiben!« rief das Kamel.

»Rasch weg, ehe wir gesehen werden«, entschied der Sultan.

»Aber wohin?«

»Ich kann euch in Doks Haus lassen«, sagte Ra. »Der Schlüssel liegt unter dem Fußabtreter.«

So flogen sie zu Doks Haus, wo sie im Garten landeten, und ließen Löwe mit seiner Kiste im Zoo zurück.

Das Kamel durfte in Doks Bett schlafen, weil es so müde war. Der Sultan legte sich auf das Sofa, und Totokatapi rollte sich auf dem Teppich zusammen. Ra brauchte kein Bett. Er setzte sich auf den Tisch und dachte nach. Dabei schlief er ein.

Sie verbrachten eine angenehme Nacht.

Ein Sultan ohne Geld

Als sie aufgewacht waren, wollten sie sich an Doks Küchentisch setzen und gut frühstücken. Der Sultan stellte sich höchstpersönlich an den Herd und kochte Kaffee. Glücklicherweise fand er noch etwas Kaffeepulver in der Tischschublade.

»Es ist ein wahres Vergnügen, das Frühstück zu bereiten«, sagte er, während er in seinem prächtigen Gewand mit den goldbestickten Sultanspantoffeln und dem Turban auf dem Kopf, eine Küchenschürze umgebunden, den Gasherd anzündete. »Ein wahres Vergnügen, eine Erholung sozusagen, selbst am Herd zu stehen, wenn man es gewohnt ist, daß jeden Morgen eine Menge Diener um einen herumschwirren und man sich würdevoll benehmen muß.« Er steckte sich eine Brotrinde in den Mund und kaute vergnügt darauf herum.

»Das war das letzte Stückchen Brot, das im Haus war«, sagte das Kamel. »Ich habe vorhin alle Schränke durchsucht. Es ist nichts mehr da. Aber es ist ja gleich, ob wir hungern müssen, Hauptsache, du bist satt.«

»Ach, wirklich?« sagte der Sultan. »Das tut mir leid.«

»Ihr müßt Brot und Butter kaufen«, sagte Ra.

»Und für mich eine Mohrrübe — oder etwas ähnlich Bescheidenes. Einen Kohlkopf etwa«, schlug das Kamel vor.

»Und Marmelade und Honig«, sagte Totokatapi. »Viel Marmelade und Honig.«

»Alles schön und gut«, murmelte der Sultan betreten. Er durchwühlte seine weiten Hosentaschen. »Aber ich habe wirklich nicht einen Pfennig Geld mehr. Alles auf dem Rundum-Rummelplatz ausgegeben.«

»Wenn ihr jetzt Totokatapis Kaufhaus hättet, würdet ihr Geld genug haben«, sagte Ra. »Aber darin sitzt dieser falsche Totokatapi. Und wenn wir uns nicht beeilen, dann verkauft er das Kaufhaus.«

»Ich verhungere!« sagte das Kamel.

»Eine schöne Bescherung!« krähte Ra weiter. »Löwe ist im Zoo gefangen, und ihr habt kein Geld, und Dok, Kim und Pips sind wer weiß wo. Ich muß unbedingt wegfliegen und nach ihnen suchen.«

»Das mußt du!« bestätigte der Sultan. »Und wir müssen schleunigst Geld verdienen und etwas zu essen bekommen, sonst verhungern wir alle, es sei denn, daß wir das Kamel schlachten.«

»Ganz wie es dir beliebt!« meinte das Kamel beleidigt.

»Ich bin nie besonders geschickt darin gewesen, Geld zu verdienen«, sagte Totokatapi. »Schlachten wir also das Kamel.«

Ra hüpfte auf den Teekessel, sprang aber gleich wieder herunter, weil er sich die Füße verbrannt hatte, und flog auf den Wasserhahn. »Wir machen jetzt einen Plan«, krähte er. »Ich fliege davon, um Dok, Kim und Pips zu suchen. Wahrscheinlich sind sie noch auf der Leuchtturminsel, liegen in der Sonne und lassen es sich gutgehen. Sie müssen sofort eine Botschaft bekommen. Eine recht aufregende Botschaft. Und ihr verdient euch Geld zum Frühstück und Mittagessen.«

»Aber wie?« fragte der Sultan.

»Kannst du singen?« fragte Ra.

»Herrlich!« sagte der Sultan.

»Und das Kamel?« fragte Ra.

»Leidlich«, meinte der Sultan.

»Ich habe die schönste Stimme, die ein Kamel nur haben kann!« verteidigte sich das Kamel.

»Hervorragend«, lobte Ra. »Dann zieht ihr durch die Straßen der kleinen Stadt Irgendwo. Als Straßensänger. Totokatapi spielt auf dem Cello, das Kamel und der Sultan singen, und die Leute werfen euch Geld und Butterbrote aus den Fenstern.«

»Auch Bananen und Mohrrüben?« fragte das Kamel.

»Auch Salatköpfe«, sagte Ra. »Viel Glück!« Er breitete seine Flügel aus und flog aus dem Fenster, um Dok, Kim und Pips auf der Weite des Ozeans oder auf der Leuchtturminsel zu suchen.

Schade, daß er weg war. Denn er war das einzige Wesen, das Frau Wißtihrschon und andere wichtige Personen der Stadt kannte und ihnen sagen konnte, daß der echte Totokatapi wirklich der echte Totokatapi war.

An diesem Morgen war Frau Wißtihrschon nämlich sehr unruhig aufgewacht, und es war ihr gleich wieder eingefallen, daß das Krokodil los war. Vor Schreck hatte sie nachgesehen, ob es nicht unter ihrem Bett lag und ob alle Türen und Fenster fest verschlossen waren.

»Keinen Fuß setze ich vor die Haustür«, murmelte sie. »Ich muß die Polizei anrufen.«

Auch der Polizist Poch war schon sehr früh aufgestanden und hatte sich in der Polizeistube hinter das große, dicke Notizbuch gesetzt und alle Feststellungen, die er damals gemacht hatte, als überall gestohlen wurde, eifrig studiert.

Dann war er in seinem alten grünen Auto in den Zoo gefahren. Der Zoonachtwächter hatte ihm mit zitternden Händen und käsebleichem Gesicht das Tor aufgeschlossen und gestammelt: »Ein Gespenst, ein Gespenst! Der Löwe ist ein Kamel, und er ist nicht im Käfig, sondern er läuft auf der Wiese herum, und vor dem Löwenhaus liegt ein großer Teppich und...«

»Unsinn«, sagte der Polizist Poch entschlossen. »Das werden wir gleich haben.«

Er ging vor den Löwenkäfig und sah, daß Löwe genauso wie gestern nacht vor der Kiste hinter den Gitterstäben lag. Und weit und breit war kein Teppich zu sehen.

»A-a-aber gestern nacht war ganz bestimmt ein Kamel hier!« stammelte der Zoowärter.

»Leg dich ins Bett und schlaf dich aus«, sagte Poch. Dann fuhr er in das Polizeibüro zurück.

Kaum war er dort angekommen, klingelte das Telefon.

»Hier ist Frau Wißtihrschon«, tönte es durch die Muschel. »Das Krokodil ist los und Totokatapi der das Kaufhaus geerbt hat ist gar nicht der richtige Totokatapi sondern sicher ein gefährlicher Verbrecher ein Dieb oder ein Spilon oder so was...«

»Spion heißt das!« verbesserte Poch.

»Spolin«, sagte Frau Wißtihrschon, »und sicher gehört das Krokodil ihm das herumläuft und alle Menschen frißt...«

»Es ist ein Löwe, und er ist längst wieder gefangen!« sagte Poch.

»Nein nein es ist ein Krokodil Ra hat es selbst gesehen...«

»Ich werde die Sache untersuchen!« versprach Poch und legte den Hörer auf die Gabel.

»Merkwürdig«, murmelte er. »Erst ist es ein Löwe, dann ein Kamel und nun wieder ein Krokodil. Ich möchte mal wissen, wer da eigentlich die Augen nicht richtig im Kopf hat.«

Der Sultan, Totokatapi und das Kamel waren inzwischen in die kleine Stadt Irgendwo gezogen. Mitten auf dem Marktplatz, dort, wo der Brunnen plätscherte, hatte sich Totokatapi auf den Brunnenrand gesetzt und das Cello zwischen die Beine geklemmt und den Sultan und das Kamel erwartungsvoll angeschaut.

»Was wollt ihr singen?« fragte er.

»Natürlich das Lied von den armen, hungrigen Wandersmännern!« sagte das Kamel. »Etwas anderes paßt doch gar nicht.«

»Warum nicht das Lied >Ich bin der Sultan, hopsasa<?« fragte der Sultan.

»Singt doch gleich das Lied vom einsamen Negerlein«, brummte Totokatapi. »Wir müssen sicher mehrere Lieder singen.«

»Los jetzt, fangen wir mit den armen, hungrigen Wandersmännern an. Eins, zwei, drei, vier...« »Wir sind zwei arme Wandersleute...«, begannen der Sultan und das Kamel zu singen.

»Drei...«, verbesserte Totokatapi. »Noch mal.«

»Wir sind drei arme Wandersleute.«

»Es heißt aber zwei«, sagte das Kamel.

»Wir sind aber drei!« wiederholte Totokatapi. »Los jetzt!«

»Wir sind drei arme Wandersleute.

Oje, wer speist und tränkt uns heute?

Wo finden wir ein Haus und Dach,
wir armen Wandersleute? — Ach!«

In den umliegenden Häusern öffneten sich die Fenster, und neugierige Köpfe schauten heraus.

Auch Mister Knister steckte sein schwarzes Haupt hinaus. »Ja — da soll doch gleich...«, rief er und zuckte zurück, als ob ihn ein Krokodil ins Bein gebissen hätte. Er warf sich in den Lehnstuhl und dachte nach.

Der Sultan und das Kamel sangen weiter:

»Hier singen wir, wir Hungrig-Armen.

Ihr liehen Leute, habt Erbarmen!

Ein Stückchen Brot, ein wenig Geld,
o spendet uns, was euch gefällt!«

»Bravo!« rief man aus den Fenstern. Geldstücke, eingewickelte Butterbrote und andere nützliche Dinge prasselten herab. Der Sultan, Totokatapi und das Kamel hüpften herum, um alles aufzusammeln. Sie bedankten sich mit vielen Verbeugungen.

Mister Knister war ans Telefon gegangen und hatte den Polizisten Poch angerufen. »Hören Sie mal!« hatte er gesagt. »Da unten auf dem Marktplatz ist ein schwarzer Kerl mit einem braunen Mann, der aussieht wie ein Sultan, und mit einem Kamel...«

»Nanu!« sagte Poch. »Meinen Sie auch nicht etwa ein Krokodil?«

»Ein Kamel«, sagte Mister Knister ärgerlich. »Es sind gefährliche Bankräuber, die behaupten, daß der schwarze Kerl Totokatapi sei. Das ist aber nicht wahr. Sie brauchen ihn nur zu fragen, ob er den Brief hat. Und wenn er ihn nicht hat, dann ist er es auch nicht, sondern ein Betrüger, und alle drei müssen verhaftet werden.«

»Aha!« machte der Polizist Poch, stülpte sich seine Mütze auf und steckte sich die Pistole ins Koppel, um auf den Marktplatz zu gehen.

Mister Knister hatte die Gardine zugezogen und schaute durch die Ritze. »Es ist doch merkwürdig«, murmelte er. »Wieso redet der Polizist von einem Krokodil? Sollte Krodi sich losgerissen haben und mich suchen? Höchst unangenehm! Denn sicher hat der echte Totokatapi nie ein Krokodil besessen, und das könnte verdächtig aussehen. Es wird höchste Zeit, daß jemand kommt, der das Kaufhaus kauft; ich muß hier verschwinden.«

Inzwischen war der Polizist über den Marktplatz zu den drei Straßensängern gestiefelt.

»O weh, die Polizei!« sagte Totokatapi. »Bestimmt werden wir bestraft, weil wir hier gesungen haben.«

»Oder eingeladen, vor dem Bürgermeister zu singen«, sagte das Kamel.

Der Sultan wollte auch etwas sagen, aber er kam nicht dazu, weil der Polizist Poch Totokatapi die Hand auf die Schulter legte und sagte: »Im Namen des Gesetzes, Sie sind verhaftet.«

»Sehr erfreut«, antwortete Totokatapi. »Aber darf man fragen, warum?«

»Und darf man fragen, ob man im Gefängnis etwas zu essen bekommt?« fragte das Kamel. »In diesem Fall bitte ich nämlich auch darum, verhaftet zu werden.« Es entblößte die Zähne, und der Polizist Poch sprang drei Schritte zurück, weil er nicht wußte, ob das Kamel ihn anlachte oder beißen wollte.

»Also, alles der Reihe nach«, sagte er. »Erstens: Sie sind verhaftet, weil Sie ein gefährlicher Räuber sind. Zweitens: Es gibt selbstverständlich auch zu essen im Gefängnis. Meine Frau kocht selbst und ist berühmt für ihre gute Küche. Und drittens sind auch dieses kamelartige Tier und der Kameltreiber daneben verhaftet, weil sie verdächtigt werden, Spione zu sein.«

»Ich bin kein Spion und kein Kameltreiber«, sagte der Sultan. »Aber mich interessiert die Kochkunst der Frau Polizeirat außerordentlich.«

»Moment mal!« meinte Totokatapi. »Erst lassen wir uns gefangennehmen, um gut zu essen zu bekommen, und dann sind wir satt und wollen wieder raus und ärgern uns, daß wir es nicht können. Deshalb bin ich dafür, daß wir nur bei der Frau Polizeirat essen und ihr den Orden vom goldenen Sultanspantoffel verleihen und dem Herrn Polizei-Oberwachtmeister erklären, daß mein Name Totokatapi ist und daß ich der Besitzer dieses hübschen Kaufhauses bin, in dem jetzt ein gefährlicher Räuber und Betrüger sitzt.«

»Aha!« sagte Poch. »Können Sie das beweisen?«

»Laß uns doch erst die gute Suppe von der Frau Oberwachtmeister essen und beweise es ihm nachher!« flüsterte das Kamel Totokatapi zu.

»Was gibt es da zu flüstern? Auseinander!« sagte Poch streng. »Haben Sie den Brief von Doktor Schlau?«

»Nein«, sagte Totokatapi. »Das heißt, ich hatte ihn, aber nun sind keine Buchstaben mehr drauf!«

»Aha!« sagte Poch und machte sich wieder eine Bemerkung in sein dickes Notizbuch. »Buchstaben verschwunden! Nun, das wird sich alles klären. Jetzt erst mal ab ins Gefängnis. Widerstand ist zwecklos!« Er zog seinen Säbel.

»Ich protestiere«, sagte der Sultan. »Ich bin der Sultan von Sultanien!«

»Ach — mir schwirrt schon der Kopf!« brummte Poch. »Also doch ein Spion. Vorwärts, im Gleichschritt — Marsch!« Sie setzten sich in Bewegung.

»Sollen wir nun das Lied >Wie duftet schön der Suppentopf< singen?« fragte das Kamel.

»Schnabel halten!« rief Poch.

»Ich habe eine Schnauze!« verbesserte ihn das Kamel.

Der Schutzmann Poch führte sie in das kleine Stadtgefängnis, und die Leute in den Fenstern winkten und lachten, denn sie fanden das alles sehr lustig. Die Frau Schutzmann Poch kochte eine gute Gemüsesuppe, und der Sultan fand sie delikat — was soviel heißen sollte wie: köstlich — , und dann schaute er aus dem vergitterten Fenster in den Hof, wo der Schutzmann Poch mit gezogenem Säbel auf und ab patrouillierte.

Mister Knister im Büro des Kaufhauses setzte sich befriedigt in einen Lehnstuhl und legte die Füße auf den Tisch. Die Gefahr wäre erst einmal beseitigt, dachte er. In Gedanken rechnete er sich immer und immer wieder aus, wieviel Geld er wohl für das Kaufhaus bekommen werde. Er malte sich alles in den hübschesten Farben aus: Ich kaufe mir ein herrliches Haus mit einem Schwimmbad unter Palmen und gebe ein Fest nach dem anderen und rauche so viele Zigarren, wie man überhaupt nur rauchen kann. Und natürlich esse ich täglich Gänsebraten mit Klößen. Das Krokodil brauche ich nicht mehr. Ich werde es an eine Tierschau oder einen Zirkus verkaufen. Es wird mir langsam lästig.

Ra hat einen guten Gedanken

Ra wußte nichts von dem Mißgeschick seiner Freunde. Er war wieder an die Küste geflogen und darüber hinaus übers Meer. Da er sehr hoch flog, konnte er eine weite Fläche überblicken, und da sich das Motorboot von Onkel Guckaus, in dem Dok, Kim, Pips, Wu und Schipp saßen, allmählich der Küste näherte, erspähte er es am späten Nachmittag.

»Wie gut, daß ihr da seid!« sprudelte er los. Er hielt sich nicht mit langen Begrüßungen auf, sondern berichtete so rasch wie möglich.

»Herrje!« sagte Pips. »Nun ist der arme Löwe wieder hinter Gittern.«

»Und der freche Kerl mit seinem Krokodil läuft frei herum!« meinte Kim.

»Was tun?« fragte Wu. »Ich hätte die größte Lust, ihm ein großes Stück Fleisch aus seiner allerwertesten Sitzfläche zu beißen.«

»Ph«, machte Schipp.

»Die Sache ist nicht so einfach!« sagte Dok. »Wir haben es mit einem schlauen und gefährlichen Gegner zu tun. Vor allem brauchen wir Löwe zu unserer Hilfe.«

»Wir müssen ihn sofort befreien!« sagte Ra.

»Jawohl«, meinte Dok. »Der Sultan, Totokatapi und das Kamel sind ja wohl bei mir zu Hause gut aufgehoben. Wir werden also als erstes Löwe aus dem Zoo befreien und mit ihm nach Hause gehen und dann einen Plan machen, wie wir den frechen Räuber gefangensetzen können.«

»Ich habe noch einen Vorschlag«, sagte Ra. »Es handelt sich um das Krokodil. Es möchte gern in den Zoo, zu dem Krokodilfräulein. Es ist ihm zu einsam. Und es wäre gut, wenn dieser Mister Knister kein Krokodil mehr zu seiner Unterstützung hätte...«

»Ausgezeichnet«, sagte Dok. »Dann fahren wir erst zu ihm und tauschen es gegen Löwe aus.«

Sie landeten in der Dämmerung in der Bucht, wo Krodi das Krozeppon bewachte und von seiner Krokodilfrau träumte. Ra hatte sie hingeleitet und war vorausgeflogen, um mit Krodi zu reden.

»Gut, daß du kommst!« rief Krodi. »Du mußt mir noch mehr von der Krokodilin aus dem Zoo erzählen!«

»Ich bin nur weggeflogen, um meine Freunde zu holen, weil wir dich zu ihr bringen wollen!« sagte Ra. »Willst du mit uns kommen?«

»Was fragst du noch?« brummte Krodi. »Macht mir nur die Kette ab.«

Dok tat es, nachdem das Krokodil feierlich versprochen hatte, niemanden zu beißen. Als sie sein Halsband abgebunden hatten, rollten Kim und Pips einen Baumstamm herbei, der etwa so lang war wie das Krokodil, und banden ihm das Halsband um. Nun lag statt des Krokodils ein Baumstamm an der Kette vor der Höhle.

»Es ist sicher nicht gut, wenn der Dieb gleich von weitem sieht, daß das Krokodil weg ist«, hatte Kim gesagt.

Krodi freute sich sehr, in den Zoo zu kommen, und vergaß zu sagen, daß in der Höhle zwei Koffer mit wertvollem Inhalt lagen.

Das fiel ihm auch nicht ein, als er mit den anderen zum Zoo der kleinen Stadt Irgendwo unterwegs war.

So waren wieder ein paar Stunden vergangen, und es war finstere Nacht.

Der Zoonachtwächter saß wie immer im Pförtnerhäuschen. Hinter ihm hingen die Schlüssel. Er las und wartete auf seine Frau, die ihm Kaffee bringen sollte.

Heute fürchtete er sich davor, seinen nächtlichen Rundgang zu machen. Er glaubte an Gespenster. Deshalb wollte er, daß seine Frau für ihn durch den Zoo ging, um nachzusehen, ob die Türen aller Gehege geschlossen waren.

Dok kannte die Gewohnheiten des Wächters. »Man müßte jemanden haben, der so tut, als sei er seine Frau, und der ihm den Schlüssel wegnimmt, ohne daß er es merkt.«

»Ich kann es ja versuchen!« sagte Pips. Sie saßen alle unter der Zoomauer und überlegten, was sie am besten machen könnten.

»Nein, nein!« sagte Dok. »Dich würde er erkennen. Am besten wäre es, er würde den Jemand, der seine Frau ist, gar nicht sehen, sondern nur hören. Er pflegt nämlich meist zu lesen und sich nicht umzudrehen, wenn sie ihm den Kaffee bringt. Aber wer könnte das sein?«

»Ich will es versuchen!« sagte Ra. »Ich kann ganz schön sprechen und werde ihm sagen, daß ich Schnupfen habe und heiser bin.«

»Versuchen könnte man es«, entschied Dok.

Die Frau des Zoonachtwächters war zwar noch nicht gekommen, aber sie mußten sich beeilen.

Ra flog davon.

»Ein schlechtes Gewissen hab ich ja schon!« sagte Dok. »Denn wenn ich es recht bedenke, hat Löwe einmal dem Zoo gehört, und ich habe nichts dazu getan, daß er wieder hineinkommt, im Gegenteil, jetzt helfe ich sogar, ihn zu befreien.«

»Aber statt des Löwen, der nicht im Zoo sein will, bekommt der Zoo ein schönes Krokodil!« sagte Kim.

»Ich bin mindestens so wertvoll wie der Löwe«, bemerkte Krodi.

»Auch wahr«, meinte Dok.

Der Wächter saß am Tisch und las eine Geschichte, die sehr spannend war. Um alles in der Welt wollte er nicht an das Löwe-Kamel-Gespenst mit dem Teppich denken. Er schaute sich deshalb nicht um, als Ra hinter ihm in der Fensteröffnung krächzte: »Lies ruhig weiter, ich nehme nur die Schlüssel und mache den Rundgang für dich.«

»Bist du heiser?« fragte der Zoonachtwächter, der dachte, seine Frau sei gekommen.

»Nichts von Bedeutung. Nur etwas erkältet«, krächzte Ra.

»Trink Hustentee!« brummte der Zoonachtwächter.

Ra hob den Schlüsselbund mit dem Schnabel vom Haken und flatterte zum Fenster hinaus. Dok schloß das Zootor auf, und gemeinsam schlichen sie über den knirschenden Kies zum Löwengehege.

»Löwe, ich habe Hilfe geholt«, sagte Ra, der vorausgeflattert war.

»Natürlich Pips!« brummte Löwe gerührt.

»Umarmt euch später«, kläffte Wu leise.

»Und wo ist die Krokodildame?« fragte das Krokodil.

»Du mußt bis morgen früh warten«, sagte Dok. »Man kann nachts keine Dame besuchen. Ich schließe das Löwenhaus auf, Löwe kommt raus, wir nehmen auch seine Kiste mit, und das Krokodil nimmt seine Stelle ein. Morgen früh wird es der Wächter zu der Krokodilin ins Gehege lassen.«

»Warum nicht heute abend?« fragte Krodi enttäuscht.

Es war keine Zeit für lange Gespräche. Dok drängte zur Eile. Löwe kroch aus dem Löwenhaus, Dok, Kim und Pips schleppten die Kiste, und das Krokodil schlüpfte in den Käfig. Dann schloß Dok wieder ab.

Rasch schlichen sie zum Eingangstor zurück. Sie hatten es gerade hinter sich geschlossen, und Ra hatte den Schlüssel hinter dem Wächter, der immer noch las, an den Haken gehängt, da sahen sie seine Frau mit der Vespertasche kommen. Eilig versteckten sie sich.

»Guten Abend«, sagte die Frau des Wächters. »Hier ist der Kaffee. Und jetzt will ich gleich mal den Rundgang für dich machen.« »Nanu?« sagte der Wächter. »Du warst doch eben erst da und hattest Schnupfen...?«

»Du hast geträumt!« meinte seine Frau.

»Guck vor allem nach, ob der Löwe noch da ist«, rief ihr der Wächter verblüfft nach.

Er hatte kaum drei Zeilen weitergelesen, als er seine Frau schreiend zurückkommen hörte.

»Ein Krokodil sitzt im Löwenhaus! Ein Krokodil...«

»Ein Gespenst — es ist doch ein Gespenst!« jammerte der Zoonachtwächter. »Erst ein Teppich, dann ein Kamel und nun ein Krokodil. Keinen Schritt gehe ich mehr aus der Stube. Schließ die Fenster und Türen. Huhu — ein Gespenst!«

Dok und seine Freunde waren schon unterwegs nach Hause. Es war eine richtige Karawane, die durch die Straßen der kleinen Stadt Irgendwo zog. Löwe trug auf seinem Rücken die Kiste, die rechts und links von Kim und Pips gestützt wurde, damit sie nicht herunterfiel. Auf ihr saß Ra, der schon soviel geleistet hatte. Es war ein Aufbau — fast wie bei den Bremer Stadtmusikanten. Alle freuten sich auf die erstaunten Gesichter, die der Sultan, Totokatapi und das Kamel machen würden, wenn sie ihnen ihren Polizeipräsidenten Löwe wiederbrachten.

Aber — sie fanden ein leeres Haus vor. Sogar der fliegende Teppich war weg.

Doch weil sie alle müde waren, machte Dok den Vorschlag, erst einmal gründlich auszuschlafen.

Und das taten sie.

Dok hat ein schlechtes Gewissen

Sie erwachten am nächsten Morgen ziemlich spät.

Wu war früher aufgestanden; er hatte sich so seine Gedanken gemacht und das ganze Haus durchschnüffelt.

»Die Sache ist nämlich die«, sagte er, »wenn der Sultan, Totokatapi und das Kamel Langeweile bekommen hätten und auf ihrem Teppich wieder nach Sultanien zurückgeflogen wären, dann hätten sie ein Ding gemacht und zwei andere nicht.«

»Und das wäre?«

»Erstens hätten sie uns einen Abschiedsbrief geschrieben.«

»Ph«, machte Schipp. »Bei einem Sultan kann man das nie wissen.«

»Bei unserem schon«, meinte Dok. »Das wäre das eine, was sie gemacht hätten. Und was sind nun die beiden anderen Dinge, die sie nicht gemacht hätten?«

Wu war sehr stolz darauf, daß er soviel Aufmerksamkeit erregte. Er sprang deshalb auf den Stuhl und stützte die Vorderpfoten auf den Tisch. »Die zwei anderen Dinge sind: Erstens, sie hätten ihr Gepäck nicht hiergelassen, es steht aber noch immer unten an der Eingangstür, und zweitens hätten sie Löwe nicht allein und gefangen im Zoo gelassen.«

»Das stimmt!« sagte Löwe. »Sie sind also noch hier.«

»Ja, aber wo sind sie dann?« fragte Pips. »Wir müssen es sofort herausfinden. Auf die Suche!«

»Halt«, rief Dok. »Es ist nicht gut, wenn der Räuber jetzt schon erfährt, daß wir alle da sind. Er soll glauben, daß wir noch auf der Leuchtturminsel gefangen sind. Jemand, den er nicht kennt, soll erst einmal wegfliegen und in Erfahrung bringen, was los ist.«

»Sagtest du fliegen?« fragte Ra und plusterte sich stolz.

»Ich sagte fliegen und meinte dich!« sagte Dok. »Ra fliegt, und ihr bleibt alle hier in der Wohnung und rührt euch nicht raus. Ehrenwort!«

»Wieso Ehrenwort?« fragte Kim. »Du bist doch hier und kannst auf uns aufpassen.«

Dok wurde etwas verlegen. »Die Sache ist die«, sagte er, »daß ich ein ziemlich schlechtes Gewissen habe. Wegen des Krokodils im Löwenkäfig. Wer weiß, wie es ihm geht.«

»Ph«, machte Schipp. »Es wird schon keine Krokodilstränen vergießen.«

»Ja, aber es ist einsam, und wir haben ihm versprochen, daß es zu einer Krokodildame kommt. Das weiß der Wärter nicht. Ich schleiche mich heimlich aus dem Haus und gehe hinten herum, wo mich der Dieb bestimmt nicht sieht, schnell in den Zoo. Ra fliegt inzwischen weg, und in einer halben Stunde treffen wir uns hier wieder — und dann sehen wir weiter.«

»Das ist nett von dir«, meinte Pips. »Das arme Krokodil ist bestimmt sehr traurig.«

»Na gut«, entschied Kim. »Es ist zwar ein bißchen gefährlich, aber ich kann dich verstehen.«

»Versprochen ist versprochen!« sagte Ra, der sich auch ein bißchen für das Krokodil verantwortlich fühlte. Er sprang aufs Fensterbrett, schwang sich in die Luft und war bald verschwunden.

Dok verließ das Haus. Er ging, geduckt unter den Mauern und verborgen hinter den Büschen, zum Zoo und wunderte sich, daß das Tor noch verschlossen war, denn es war doch längst Öffnungszeit. Er klopfte kräftig am Wärterhaus und hörte den Wärter rufen: »Wer ist da? Ein Löwe, ein Kamel, ein Krokodil oder ein Gespenst mit einem Teppich?«

»Ich bin es, Dok!« sagte Dok. »Laß mich rein.«

»Gut, daß du kommst«, sagte der Wärter. »Ich trau mich nämlich nicht raus, weil es im Zoo spukt.«

»Unsinn!« sagte Dok.

»Doch, doch.« Der Wärter beharrte auf seiner Meinung.

»Na, dann wollen wir mal nachsehen«, meinte Dok.

»Aber ich gehe nicht mit.«

»Gib mir die Schlüssel zu den Käfigen.«

Dok nahm die Schlüssel und ging zum Löwenhaus, wo Krodi betrübt hinter den Gittern lag und weinte.

»Warum weinst du denn?« fragte Dok.

»Na hör mal«, schluchzte Krodi. »Ihr versprecht mir eine Frau, und dann sperrt ihr mich hier im Löwenkäfig ein, ganz allein liege ich hier eine ganze Nacht, völlig im Trockenen. Und Hunger habe ich auch. Schließlich habe ich seit Tagen nichts mehr zu essen bekommen.«

»Trockne deine Tränen«, sagte Dok. »Ich bin gerade deshalb wieder zu dir gekommen.«

Er schloß die Tür auf. Krodi trottete naseschniebend hinaus.

»Komm«, sagte Dok.

»Warte mal«, meinte Krodi. »Ich sehe bestimmt nicht schön aus. Würdest du mir mal mit deinem Taschentuch die Nase putzen und die Augen auswischen — oder lieber umgekehrt, erst die Augen auswischen und dann die Nase putzen.«

»Natürlich«, sagte Dok. »Aber ich wollte dir eigentlich vorschlagen, ein Erfrischungsbad in diesem Wassergraben zu nehmen.«

»Sehr guter Gedanke«, brummte Krodi, patschte zum Wasser und ließ sich mit einem mächtigen Platscher von einem Stein hineinplumpsen.

Der Zoowärter hörte das, schlug die Hände vors Gesicht und flüsterte: »Ach du liebe Güte, jetzt hat das Gespenst den guten Doktor ins Wasser geschubst. Da hilft nichts, ich muß ihn retten und ihn wieder rausziehen.« Er verließ mutig sein Wärterhaus — und sah einen Doktor, der vergnügt über der Mauer des Löwengeheges lehnte und einem Krokodil zusah, das noch vergnügter im Wasser badete.

»Es ist ja doch ein Krokodil!« staunte er. »Ja, aber wo sind denn der Löwe und das Kamel und der Teppich?«

»Ich erklär es dir später«, sagte Dok. »Es geht alles mit rechten Dingen zu, wenigstens so ziemlich.«

Krodi schob sich nun aus dem Wasser, der Wärter und Dok nahmen es in ihre Mitte und führten es zum Krokodilgehege. Dok begrüßte im Vorbeigehen die anderen Tiere, die ihm freudig zuwinkten.

Im Krokodilgehege lag eine schlanke, einsame Krokodildame, die ihnen zurief: »Ist es wahr, daß ich einen Mann bekomme?«

»Aber du bist ja ganz allerliebst!« japste Krodi, der so schnell er konnte — der Wärter hatte kaum Zeit, das Gatter zu öffnen — zu ihr stürzte.

Zärtlich schauten sich die beiden Krokodile an.

»Komm«, sagte Dok zum Wärter. »Lassen wir das junge Glück alleine.«

»Ich werde ein Inserat in der Zeitung aufgeben: Kommt in den Zoo, neues Krokodil soeben eingetroffen!«

»Bitte warte damit noch einen Tag«, sagte Dok. »Jemand soll nämlich nicht wissen, daß das Krokodil hier ist.«

Ras komische Geschichte

Kurze Zeit später war Dok wieder zu Hause. Kim, Pips, Wu, Schipp und — nicht zu vergessen — Löwe erwarteten ihn schon ungeduldig.

Gerade wollte er sich danach erkundigen, ob noch keine Nachricht von Ra gekommen sei, da brauste der treue schwarzgefiederte Vogel auch schon im Sturzflug durchs offene Fenster.

Er landete auf Doks geschnitzter Wanduhr und brach in schallendes Gelächter aus. Er lachte so, daß die an Messingketten aufgehängten Gewichte der Uhr gegeneinanderschlugen.

»Er ist verrückt geworden!« sagte Wu.

Löwe schaute besorgt zu Ra hinauf.

»Was ist los?« fragte Dok. »Wo sind der Sultan, das Kamel und Totokatapi?«

»Das will ich euch gleich sagen!« prustete Ra. »Sie kommen hinter mir her. Inzwischen kann ich euch die komischste Geschichte erzählen, die ich jemals mit angesehen habe.«

»Was ein Rabe so komisch findet!« meinte Schipp hochnäsig.

»Also«, sagte Ra. »Der Schutzmann Poch hatte den Sultan, Totokatapi und das Kamel verhaftet, das heißt, eigentlich vor allem Totokatapi, weil Mister Knister gesagt hatte, dieser sei der gefährliche Räuber und nicht er. Unsere drei Freunde kamen ins Gefängnis und aßen die Suppe, die ihnen Frau Poch gekocht hatte, und dann schliefen sie ein bißchen, und dann spielte Totokatapi ein bißchen auf seinem Cello, und dann sangen sie gemeinsam Lieder, und dann wurde es ihnen langweilig, und dann wollte der Sultan aus dem Gefängnis raus, aber das ging ja nicht, weil der Polizist Poch die ganze Zeit mit gezogenem Säbel im Hof auf und ab marschierte. Sie konnten nur gerade so durch die Gitterstäbe hinausschauen und ein bißchen frische Morgenluft schnappen.«

»Und das alles war heute morgen?« unterbrach ihn Kim.

»Wie auch immer! Der Sultan hatte genug von der Gefangenschaft — was weiter?« fragte Dok.

»Jedes Wort weiß ich natürlich auch nicht«, sagte Ra. »Jedenfalls begann er ein Gespräch mit dem Polizisten Poch im Gefängnishof und erklärte ihm, daß sie gar nicht die Diebe und Räuber seien, für die sie gehalten werden, und daß der eigentliche Gauner im Kaufhaus säße und daß sie sofort freigelassen werden wollten, weil er der Sultan von Sultanien sei, und lauter solche Sachen mehr, die natürlich alle stimmten, aber die der Polizist Poch nicht glauben wollte.

>Das kann jeder sagen<, sagte Poch. >Der andere schwarze Mann...<«

»Er ist doch gar nicht schwarz«, sagte Pips.

»Er hat sich angemalt«, sagte Ra. »Also, >der andere schwarze Mann hat den Brief, und wer ein Papier als Ausweis hat, der ist der richtige, und wer keinen Brief hat, der ist der falsche<, und so weiter.«

»Das soll eine lustige Geschichte sein?« sagte Wu. »Wie findest du sie, Schipp?«

»Ph«, machte Schipp. »Ich sage gar nichts, ich warte lieber noch weiter, bis sie vielleicht doch komisch wird.«

Ra war beleidigt. Aber man hörte jetzt den Kies im Garten knirschen. Kim, der aus dem Fenster schaute, sah den Sultan mit dem Kamel und Totokatapi ankommen — und als sie in der Stube waren und sich begrüßt hatten, erzählten sie ihre Geschichte selber weiter:

»Ich hatte den besten Gedanken«, sagte das Kamel.

»Na, meinetwegen«, brummte der Sultan. »Ich glaube zwar, ich war es.«

»Natürlich war ich es«, sagte das Kamel. »Ich habe ihn dir ins Ohr geflüstert.«

»Gespuckt«, meinte der Sultan.

»Geflüstert, daß...«

»Unsinn«, sagte Totokatapi. »Der Polizist Poch fragte uns, ob wir einen Beweis hätten. Und da...«

»Und da sagte ich...«, sagte das Kamel.

»Also ich sagte dem Polizisten«, fuhr der Sultan fort, »ich könnte es ihm wohl beweisen, aber er müßte mir dazu den Teppich bringen, der vor deinem Haus, Dok, im Garten liegt.

>Hm<, machte der Polizist Poch und fragte: >Ist es etwa der Teppich, von dem der Zoonachtwächter dauernd redet? Dann muß ich ihn mir genauer ansehen.<

Danach setzte er sich gleich in sein altes grünes Polizeiauto und brauste aus dem Gefängnishof raus zum Haus des Doktors, rollte den Teppich zusammen und kam mit ihm wieder. Er fragte mich: >Also, was ist nun mit diesem Teppich?< — >Du mußt ihn aus dem Auto heben und im Hof ausrollen!< sagte ich. — Der Polizist Poch war etwas mürrisch und brummte, daß er ihn eben erst eingeladen habe, aber er war doch zu neugierig. Er lud also den Teppich aus und rollte ihn auf dem Boden auseinander. In diesem Augenblick ging oben ein Fenster auf, und seine Frau fragte: >Soll er geklopft werden?<«

»Haha!« machte Wu. »Es wird doch noch lustig.«

Ra kicherte auf der Wanduhr.

Der Sultan erzählte weiter. »Der Polizist Poch sagte aber seiner Frau, sie solle Kaffee kochen und das Fenster zumachen. Denn er habe eine geheime dienstliche Unterhaltung vor. Darauf schlug Frau Poch das Fenster wütend zu und verschwand wieder.

>Also, was ist nun los?< fragte Poch. >Ich sehe an diesem Teppich keinen Beweis.<

>Du mußt dich in die Mitte stellen<, rief ich ihm zu.

>Da ist auch kein Beweis!< sagte Poch und untersuchte den Teppich, indem er mit seiner Nase ganz dicht über dem Blumenmuster in der Mitte herumfuhr.

Das war der Augenblick, auf den ich gewartet hatte. Ich rieb meine Hände ganz leicht gegeneinander und ließ den Teppich in die Höhe schweben.«

»Haha!« prustete Ra los.

»Hoho!« machte Wu.

»Hihi!« lachte auch Schipp.

»Poch plumpste natürlich auf die Nase und fand auf dem Teppich, der überall unter ihm nachgab, keinen Halt. Er schrie und strampelte mit den Beinen und fuchtelte mit dem Säbel in der Luft herum.

>Was ist das? — Hilfe! — Ich will hier runter!< schrie er.

Ich ließ ihn aber erst mal rund um den Hof herumfliegen — einmal — zweimal — dreimal.«

»Ich kam gerade dazu«, rief Ra. »Und es war furchtbar komisch. Poch versuchte, sich festzuhalten, und schaute über den Rand in den Hof runter, und dann lag er wieder da und krabbelte wie ein Maikäfer mit Armen und Beinen.«

»Ja«, sagte der Sultan. »Er schimpfte und fluchte und jammerte durcheinander. Aber ich sagte ihm, das sei die Strafe dafür, daß er mir nicht geglaubt habe, und wenn er mir nicht glauben wolle, dann müsse er so lange oben bleiben, wie wir gefangen wären. Er meinte zwar, es ginge gegen seine Polizistenehre, aber schließlich versprach er, uns für einen Tag freizulassen. In dieser Zeit sollten wir ihm beweisen, daß der Dieb im Kaufhaus wirklich ein Dieb sei und Totokatapi der echte Totokatapi. Und zur Sicherheit, daß wir unser Wort halten, hat er den Teppich an unserer Stelle im Gefängnis eingesperrt. — Ja, und da sind wir nun!«

»Also, dann laßt uns rasch einen Plan machen, wie wir den Gauner fangen«, sagte Dok.

Schipp bekommt eine wichtige Aufgabe

»Einen Plan machen ist immer gut«, sagte Totokatapi. »Also ich schlage vor... hm...«

»Das wollte ich auch gerade sagen«, meinte Wu.

»Ph«, machte Schipp. »Erst einmal nachdenken. Da wäre... hm...«

»Auffressen und fertig!« war Löwes Meinung.

»Das ist doch kein Beweis!« schnaubte das Kamel. »Wenn euch nichts Besseres einfällt, dann gehe ich lieber gleich wieder ins Gefängnis zur Gemüsesuppe zurück.«

»Überhaupt möchte ich nun erst einmal wissen, was Totokatapi mit dem Kaufhaus macht, wenn er es wirklich in letzter Minute noch bekommen sollte, ehe es verkauft ist«, fragte der Sultan. »Ich möchte nämlich sehr ungern auf meinen Minister für Angelegenheiten des angenehmen Lebens verzichten, der so schön Cello spielt. Und wenn er das Kaufhaus behalten und hier bleiben will, dann weiß ich nicht, ob ich große Lust habe, ihm zu helfen.«

»Ich habe selbst schon darüber nachgedacht«, sagte Totokatapi. »Ich glaube, ich werde das Kaufhaus behalten...«

»Aha«, sagte der Sultan. »Auf Wiedersehen! Kamel und Löwe, wir gehen!«

»Ich bin sehr enttäuscht!« maulte das Kamel. »Von Totokatapi, meine ich.«

Auch Löwe brummte, er hätte das nicht erwartet.

Aber Totokatapi fuhr fort: »Ihr laßt mich ja gar nicht ausreden:... behalten, sagte ich, und einen Direktor anstellen, der es für mich verwaltet. Jährlich einmal, in meinem Urlaub, komme ich her und sehe nach dem Rechten. Mit dem Gewinn kann ich viele gute und nützliche Werke tun, wenn ich nicht zuviel an die Kinder der Stadt Irgendwo verschenke. Ganz bestimmt werde ich auch eine besondere Abteilung für Waren aus Sultanien, Kleider, Früchte und andere Dinge aus unserem Basar, einrichten...«

»Nun, das gefällt mir schon eher«, meinte der Sultan. »Also, wer hat nun einen Plan gemacht?«

Alle sahen nachdenklich zu Boden — nur Dok schien zu wissen, was zu tun war, und Kim.

Kim meinte: »Wenn der Polizist Poch gesagt hat, er glaubt dem, der den Brief von Doktor Schlau hat, daß er der richtige Totokatapi ist, dann müssen wir den Brief zurückstehlen und vielleicht einen anderen Brief in seine Tasche stecken, in dem steht, daß er der falsche Totokatapi und ein großer Gauner ist.«

»Bemerkenswert!« sagte das Kamel. »Dieser Kim beweist immer wieder, daß er in der Schule gut aufpaßt.«

»Aber wer soll das tun, diesen Brief austauschen?« fragte Pips.

»Es muß jemand tun, der klein und geschickt ist und nicht gesehen wird«, meinte Kim.

»Ich weiß schon, wer es macht«, sagte Schipp. »Ich nämlich.«

»Ich hätte bestimmt gedacht, ich!« sagte Ra.

»Ra hat uns schon sehr geholfen, als wir den Löwen befreiten«, sagte Dok. »Diesmal ist Schipp an der Reihe. Wenn es ihm nicht gelingt, dann kann Ra es immer noch versuchen.«

»Ph«, machte Schipp. »Mir und nicht gelingen! — Es ist wohl besser, ich sage gar nichts dazu.«

»Abwarten und Tee trinken«, meinte Ra.

»Los«, sagte Kim, »keine Zeit verlieren. Ein Tag ist schnell vorüber. Dok, bist du so gut und schreibst den Brief?«

»Natürlich!« sagte Dok. Er ging an seinen Schreibtisch und schrieb. »Ich schreibe: >Der Besitzer dieses Briefes ist der Dieb.<«

»Das genügt«, sagte Kim, nahm den Brief, faltete ihn zusammen und gab ihn Schipp, der ihn vorsichtig ins Maul nahm und eilig mit ihm aus dem Haus lief.

»Natürlich wird Schipp den Brief verlieren«, sagte Ra.

»Und nun?« fragte der Sultan. »Das kann doch nicht der ganze Plan gewesen sein?«

»Jetzt müssen wir dem Polizisten Poch eine Nachricht geben — ich meine, wenn Schipp die Briefe vertauscht hat.«

»Nein, nein«, wieherte das Kamel. »Wir müssen den Räuber auch fangen. Ganz unbemerkt. Sonst läuft er womöglich weg, wenn der Polizist kommt.«

»Wir umzingeln das Haus!« sagte Pips.

»Ihr werdet es nicht glauben, aber ich habe noch einen besseren Vorschlag«, sagte das Kamel.

»Nun?«

»Er ist sehr schwierig, aber sehr gut, und ihr müßt scharf aufpassen. Es muß noch ein Brief geschrieben werden, und der Dieb muß ein Geschenk bekommen!«

»Dummes Zeug!« sagte der Sultan.

»Gar kein dummes Zeug«, maulte das Kamel beleidigt. »Aber bitte, ich kann ja still sein.«

»Das Kamel soll reden!« sagte Dok.

»Mein Plan ist so«, sagte das Kamel. »Wir schreiben dem Dieb einen Brief mit falschem Absender, daß wir jetzt endlich die Kiste mit Schmuck und Juwelen senden können, die das Kaufhaus schon lange bestellt hat — nun, dann wird der Dieb bestimmt nicht weglaufen, sondern ganz begierig auf die Kiste warten.«

»Aber die kommt doch nie«, sagte der Sultan.

»Doch«, meinte das Kamel, »denn wir schicken sie ihm.«

»Allmächtiger Sultanspantoffel!« brummte der Sultan. »Du bist doch übergeschnappt. Wo nehmen wir sie denn her?«

»Aus unserem Garten! Da steht sie nämlich.«

»Aha«, machten Dok, Kim und Pips fast gleichzeitig.

»Und warum sollen wir dem Dieb Gold, Schmuck und Juwelen schicken?«

»Sehr richtig.« Der Sultan nickte mit dem Kopf. »Gestern bin ich noch als armer Wandersmann herumgezogen, und heute soll ich eine Kiste mit Juwelen verschenken — närrisch!«

Löwe sah das Kamel mit schiefgelegtem Kopf und besorgten Stirnfalten an.

»Du hast es begriffen«, meinte das Kamel zu ihm. »Du bist unser Geschenk. Haha!« Es lachte, weil es einen so guten Gedanken gehabt hatte.

»Der Plan ist wirklich gut«, sagte Dok.

»Ich bitte um Verzeihung, Kamel!« meinte der Sultan. »Ich hätte wissen sollen, wie weise du bist.«

»Ach«, meinte der Löwe, »muß ich wirklich wieder in die enge Kiste? Und wer weiß, wann der Dieb sie aufmacht?«

»Oh«, sagte Kim, »der macht sie bestimmt sofort auf. Er denkt ja, daß etwas ganz anderes drin ist.«

»Aber dann fresse ich ihn sofort!« grollte Löwe.

»Nein«, sagte Dok. »Er wird nur gefangen und dem Polizisten Poch übergeben.«

Dok ging noch einmal an seinen Schreibtisch und verfaßte einen Brief, in dem stand, daß die Sendung Juwelen nun endlich abgeschickt werden konnte. »Hochachtungsvoll, Gebrüder Gold und Silber«, schrieb Dok darunter. Diesen Brief gab er Ra in den Schnabel und trug ihm auf, ihn in den Kaufhausbriefkasten zu werfen und fest auf den Klingelknopf zu drücken.

Ra flog davon.

Dok schickte Pips zu Herrn Krume und Herrn Dreipfennig, die so freundlich waren, mit einem Handwagen zu kommen. Sie freuten sich, mitzuhelfen, den Dieb zu fangen.

Inzwischen war Löwe in die Kiste gestiegen, der Deckel war zugeklappt worden, und Kim hatte mit roter Farbe ringsum draufgeschrieben: »Sehr wertvoller Inhalt, Achtung!«

Bevor die Kiste weggefahren wurde, kam Schipp mit einem Brief im Maul zurück. »Es ist gelungen«, berichtete er. »Aber es war sehr schwer. Dieser böse Mensch saß in seinem Büro und rauchte viele Zigarren. Ein anderer Mann war bei ihm, den ich nicht kannte, und sie sprachen darüber, was das Kaufhaus kosten solle. Der andere Mann will es kaufen. Das Fenster war offen, und ich konnte unbemerkt in das Büro gelangen. Die beiden redeten sehr laut und aufgeregt, und der Dieb wollte immer mehr Geld haben und der andere Mann nicht soviel bezahlen. Das war mein Glück, denn Mister Knister geriet beim Reden so in Hitze, daß er sich die Jacke mit dem Brief in der Tasche auszog und über die Stuhllehne hängte. Aber wie sollte ich unbemerkt daran gelangen? Da hatte ich noch mal Glück. Es klingelte nämlich stürmisch an der Haustür, und Mister Knister ging nachsehen, wer das sein könnte. Er verließ das Zimmer, und auch der andere Mann war neugierig und folgte ihm. Jetzt konnte ich die beiden Briefe auswechseln. Und hier ist nun der für Totokatapi.«

»Der Brief ist richtig«, sagte Totokatapi, der schnell hineingeschaut hatte.

»Also los!« befahl der Sultan.

»Jawohl«, sagte Dok. »Erst läuft Pips zum Polizisten Poch und sagt ihm, daß er ins Kaufhaus kommen soll. Dann bringen Herr Dreipfennig und Herr Krume die Kiste zu Mister Knister, und wenn er sie hat und von Löwe gefangen ist, dann kommen wir alle hinterher.«

So war alles gut geplant, und sie verließen das Haus, um Mister Knister zu fangen.

In letzter Minute: Ra!

»Nun, das ist ausgezeichnet«, sagte gerade Mister Knister im Büro des Kaufhauses zu einem fremden Mann mit einem roten Gesicht und einer dicken Aktentasche, der ihm einen Haufen Geldscheine auf den Schreibtisch zählte. »Sie sind jetzt also der neue Eigentümer des Kaufhauses.«

Die dicke Aktentasche wurde dabei immer dünner und das Gesicht des fremden Herrn immer röter.

»Ja«, sagte er, »aber was wird mit der Kiste voll Gold und Juwelen?«

»Die gehört mir!« antwortete Mister Knister, indem er sich das Geld in die Taschen stopfte.

»Nein«, sagte der Herr mit dem roten Gesicht. »Die Kiste gehört zum Kaufhaus, und deshalb gehört sie jetzt mir.«

»Sie gehört mir«, widersprach Mister Knister, »denn sie ist noch nicht im Kaufhaus, sie wird erst geliefert...«

Da klopfte es.

Die Tür wurde aufgestoßen, und Herr Krume und Herr Dreipfennig schleppten unter Ächzen und Stöhnen eine riesengroße Kiste ins Büro.

»Da ist sie ja!« sagte Mister Knister.

Herr Krume und Herr Dreipfennig stellten die Kiste ab und wiederholten: »Da ist sie ja«, wobei sie es sich nicht verkneifen konnten, ein wenig zu lachen.

»Warum lachen Sie?« fragte Mister Knister argwöhnisch.

»Ach — nur so«, murmelten Herr Krume und Herr Dreipfennig und verließen das Büro wieder.

»Wollen wir nicht nachsehen, was in der Kiste ist?« fragte der Herr mit dem roten Gesicht.

»Natürlich«, antwortete Mister Knister. Er war auch sehr neugierig. Er machte das Schloß der Kiste auf und lüftete den Deckel.

»Lauter Gold!« schrie der Herr mit dem roten Gesicht begeistert. »Es gehört mir!«

»Wahrhaftig«, rief Mister Knister, »aber es gehört natürlich mir!«

Da bewegte sich das, wer sie für Gold gehalten hatten, und sprang aus der Kiste.

»Hilfe! Diese Kiste ist natürlich für Sie bestimmt!« schrie der Herr, der jetzt ein tomatenrotes Gesicht hatte und sich unter den Schreibtisch flüchtete.

»Polizei! Polizei!« rief Mister Knister. Er sprang hinter den Schreibtischsessel.

Löwe hob die Vorderpfoten und brüllte grauenerregend.

»Die Polizei ist schon da!« sagte der Polizist Poch, der eben die Tür aufstieß und gemütlich hereinspazierte. Er war vor einer Minute mit seinem alten grünen Auto vor dem Kaufhaus vorgefahren und war spornstreichs ausgestiegen und nach oben gerannt. Hinter ihm kamen alle: Dok, Kim, Pips, der Sultan, das Kamel, Totokatapi, Wu, Schipp und Ra.

»Herr Polizeioberst!« rief Mister Knister. »Warum lassen Sie dieses gefährliche Tier und diese verbrecherischen Menschen alle frei herumlaufen?«

»So?« fragte Poch. »Und wer sind Sie denn?«

»Ich bin Totokatapi!« sagte Mister Knister zitternd hinter dem Lehnstuhl.

»Dann zeigen Sie mir mal den Brief!«

»Aber natürlich, bitte schön! Wenn es weiter nichts ist!« rief Mister Knister, griff in seine Jackentasche und reichte das zusammengefaltete Blatt hinter der Lehne vor, ohne Löwe aus dem Auge zu lassen.

»Sieh mal einer an!« sagte Poch, indem er sich den Brief vor die Nase hielt. »Sind Sie der Besitzer dieses Briefes?«

»Aber ja!«

»Dann muß ich Sie verhaften, denn hier steht ganz deutlich: >Der Besitzer dieses Briefes ist der Dieb.<«

Mister Knister erbleichte unter seiner schwarzen Farbe. »Aber Sie sehen doch, daß ich so schwarz bin, wie es eben nur Totokatapi sein kann!«

»Wirklich?« fragte Pips. Sie trat vor, steckte den Zeigefinger in ihr Taschentuch und fuhr Mister Knister damit rasch über die Backe, so, wie es eine Mutter macht, wenn sie sehen will, ob ihr Kind sauber gewaschen ist. Ritsch — da erschien ein weißer Streifen auf der Backe, und das Taschentuch hatte einen schwarzen Fleck.

»Verhaftet — Schluß — Bums!« sagte Poch und trat auf Mister Knister zu.

Da sagte der Herr mit dem roten Kopf: »Ganz gleich... Das Kaufhaus gehört jedenfalls mir. Ich habe es eben gekauft und bezahlt.«

»Wir sind zu spät gekommen!« meinte Kim enttäuscht.

»Unsinn«, sagte Poch. »Was dem Dieb nicht gehört, kann er auch nicht verkaufen. Sie bekommen Ihr Geld wieder.«

»Vielleicht wollen Sie mein Geschäftsführer werden?« fragte Totokatapi.

»Her mit dem Geld!« sagte Poch mit drohender Stimme zu Mister Knister.

Aber — der war nicht mehr da. Während die anderen sich unterhalten hatten, war er mit einem Satz aus dem Fenster gesprungen — genau hinter das Steuer von Pochs altem grünen Auto.

»Hätte ich ihn doch gefressen!« brüllte Löwe.

Der Motor des Autos heulte auf, Mister Knister jagte durch die Straßen der kleinen Stadt Irgendwo.

»Ihm nach!« befahl Poch.

Löwe sprang aus dem Fenster und setzte sich auf die Fährte des Fliehenden. Ra schwang sich in die Luft, die anderen zeigten, daß sie laufen konnten — die Treppe krachte fast zusammen unter all den stolpernden und polternden Füßen. Poch war sein Säbel sehr hinderlich. Er schwang ihn schließlich in der Hand. Totokatapi sauste wie noch nie in seinem Leben. Dok geriet außer Atem, Pips’ Zöpfe flogen, Kim entwickelte sich zu einem Weltrekordläufer, das Kamel galoppierte allen voran, gleich hinter Löwe, und der Sultan stolperte in seinen roten Pantoffeln hinterher.

Es war eine wilde Jagd durch die Gassen und um die Häuserecken, übers freie Feld und über die Landstraße.

Aber vergeblich. Das alte grüne Auto des Polizisten war schneller. Mister Knister erreichte die Bucht, wo das Kro-zeppon ankerte, lange vor ihnen.

Höhnisch rief er, als er aus dem Auto sprang: »Ich hetze das Krokodil auf euch!«

Doch jetzt war er der Genarrte. Statt des Krokodils fand er nur einen alten Baumstamm. Er fluchte laut. Aber das nützte nichts. Er gab dem Baumstamm mit der Fußspitze, sozusagen stellvertretend für Krodi, einen heftigen Kick, sauste in die Höhle, ergriff den Koffer mit dem geraubten Geld und spurtete zum Krozeppon.

Da sah er Löwes Kopf über dem Hügelrand der Bucht auftauchen.

Rasch riß er den Strick, der das Krozeppon an der Wurzel festhielt, ab und sprang in den Korb.

Das Krozeppon schwankte. Langsam stieg es in den hellen Himmel. Mister Knister beugte sich über den Korbrand, winkte und rief zu der enttäuschten Gesellschaft hinunter: »Haha! Da müßt ihr euch schon mehr anstrengen, wenn ihr mich fangen wollt!«

»Oje, der ist weg!« jammerte der Polizist Poch.

»Hätten wir nur den fliegenden Teppich hier!« seufzte der Sultan.

»Oder mein gutes, rotes Flugzeug«, sagte Dok enttäuscht.

Da hörten sie es plötzlich von hoch oben ganz unerwartet krächzen.

»Achtung, Achtung! Ich bin hier oben! Ich, Ra. Ich hacke jetzt ein Loch in die Ballonhülle, dann entweicht das Gas, und das Ding sinkt zu Boden!«

»Hurra, Ra!« rief man ihm von unten zu.

»Mein Allerbester!« jauchzte Pips.

»Ist es vielleicht mein Fehler, daß Hunde nicht fliegen können?« knurrte Wu.

Sie sahen, wie Ra sich an die Ballonhülle klammerte und mehrmals mit seinem scharfen Schnabel zustieß. Dann hörten sie einen pfeifenden, langen Ton, und je mehr es pfiff, um so tiefer sank das Krozeppon. Mister Knister versuchte sich zu retten, indem er alles an Ballast abwarf, was er nur bei sich hatte: Sandsäcke, seine Jacke und Schuhe, seine Uhr, schließlich sogar den Koffer mit dem Geld.

Aber vergeblich. Der zigarrenartige Ballon war nur noch eine hohle, flatternde Stoffhaut.

Der Korb setzte unsanft auf dem Boden auf, die leere Ballonhülle schwankte herab und legte sich schwer über Mister Knister.

Er war gefesselt und gefangen. Der Polizist Poch brauchte ihn nur noch hervorzuziehen und ihm Handschellen anzulegen.

Später wurde auf dem Marktplatz der kleinen Stadt Irgendwo ein großes Fest gefeiert, mit Lampions und Blasmusik — der Polizist Poch hatte jedem seinen geraubten Besitz aus Mister Knisters Koffer zurückgegeben.

Der Herr mit dem roten Kopf, der jetzt Geschäftsführer von Totokatapis Kaufhaus war, ließ viele rote Luftballons in den Himmel steigen. Auf jedem stand: TOTOKATAPIS KAUFHAUS.

Der Sultan belohnte den Polizisten Poch mit dem Orden vom silbernen Pantoffel und hängte Ra den Orden vom goldenen Pantoffel an die stolzgeschwellte Brust.

»Kaufhausbesitzer sein und doch Minister bleiben! Das ist das beste«, sagte Totokatapi zufrieden.

»Gibt es vielleicht einen fliegenden Teppich für Hunde?« fragte Wu, den Ras Erfolg nicht zur Ruhe kommen ließ.

»Ph«, machte Schipp, »vielleicht wachsen dir noch Flügel.«

Das Krokodil sah aus seinem Gehege im Zoo die vielen roten Ballons fliegen und sagte zu seiner Frau: »Sehr hübsch, wirklich, aber lange nicht so hübsch wie deine Augen!«

Auch das Kamel schaute in den Himmel und seufzte: »Ich werde schon jetzt seekrank, wenn ich an den Rückflug auf dem fliegenden Teppich denke.«

»Das Krozeppon gehört jetzt Dok!« sagte der Polizist Poch. »Als Ersatz für das explodierte Flugzeug.«

»Prächtig. Nur wo kriege ich einen Krokodilschwanz als Steuerruder her?« fragte Dok.

»Vielleicht geht es mit dem Schwanz von Wu?« schlug Ra vor. Wu knurrte ärgerlich, aber Kim meinte, es würde ihm schon etwas Besseres einfallen.

Pips kraulte Löwes Mähne und flüsterte in sein Ohr: »Du bist doch der Allerbeste!«

»Jawohl«, sagte Löwe, »denn ich habe in der Kiste gesessen, und niemand sonst hätte...«

Was Löwe meinte, wurde aber nicht mehr verstanden, weil alle in die Hände klatschten, um den Sultan, das Kamel und Totokatapi aufzufordern, noch einmal zu singen.

Totokatapi holte sein Cello, und noch ehe er den Bogen ansetzte, jubelte das Kamel los: »Wir sind drei arme Wandersleute...«

»Hurra!« schrien die Bürger von Irgendwo.

Der Sultan verschaffte sich Gehör, indem er mit den Armen winkte: »Nein, nein, wir singen jetzt >Ich bin der Sultan, hopsasa<!«

»Wandersleute — hopsasa! — Wir sind der Sultan...!« sangen und jubelten die Leute den ganzen Nachmittag durcheinander bis tief in die Nacht hinein.

Mister Knister hinter Gittern knirschte mit den Zähnen.

Frau Wißtihrschon verließ ihre Stube und erzählte jedem: »Wißt ihr schon ich habe es ja gleich gesagt das Krokodil war los und der Dieb hat gestohlen und der Teppich ist geflogen und das Flugzeug explodiert und es waren viele Spilone hier und der Löwe war in der Kiste und...«

Wer wollte da noch länger zuhören?

Der Polizist Poch jedenfalls machte einen Strich durch all seine Notizen und schlug sein dickes Buch zu.

Inhalt

Wer ist der Dieb?. 3

Große Ferien. 4

Totokatapis Kaufhaus. 5

Ein wichtiger Brief 6

Ein seltsames Luftfahrzeug. 8

Dreierlei Pantoffeln. 9

Löwe — und ein Krokodil 11

Unangenehme Besucher. 13

Ein finsterer Plan. 15

Eine einsame Insel und ein einsames Floß. 18

Ein Floß ist nur so gut wie seine Taue. 20

Seltsamer Fang im Netz. 22

Was brummt, das landet 23

Verschiedene Begegnungen. 24

Punsch macht froh, aber müde. 26

Unangenehmes Erwachen. 30

Noch eine seltsame Art zu fliegen. 33

Mister Knister beginnt, Totokatapi zu werden. 35

Ra macht eine Entdeckung. 36

»Das Krokodil ist los!«. 38

Rummel unter dem fliegenden Teppich. 39

Löwe in der Kiste. 42

Ein Polizeipräsident hinter Gittern. 45

Ra wird immer wichtiger. 46

Ein Sultan ohne Geld. 49

Ra hat einen guten Gedanken. 53

Dok hat ein schlechtes Gewissen. 56

Ras komische Geschichte. 58

Schipp bekommt eine wichtige Aufgabe. 60

In letzter Minute: Ra! 63

Table of Contents

- Wer ist der Dieb?. 3
- Große Ferien. 4
- Totokatapis Kaufhaus. 5
- Ein wichtiger Brief 6
- Ein seltsames Luftfahrzeug. 8
- Dreierlei Pantoffeln. 9
- Löwe — und ein Krokodil 11
- Unangenehme Besucher. 13
- Ein finsterer Plan. 15

- Eine einsame Insel und ein einsames Floß. 18

- Ein Floß ist nur so gut wie seine Taue. 20
- Seltsamer Fang im Netz. 22
- Was brummt, das landet 23
- Verschiedene Begegnungen. 24
- Punsch macht froh, aber müde. 26
- Unangenehmes Erwachen. 30
- Noch eine seltsame Art zu fliegen. 33

- Mister Knister beginnt, Totokatapi zu werden. 35

- Ra macht eine Entdeckung. 36
- »Das Krokodil ist los!«. 38
- Rummel unter dem fliegenden Teppich. 39
- Löwe in der Kiste. 42
- Ein Polizeipräsident hinter Gittern. 45
- Ra wird immer wichtiger. 46
- Ein Sultan ohne Geld. 49
- Ra hat einen guten Gedanken. 53
- Dok hat ein schlechtes Gewissen. 56
- Ras komische Geschichte. 58
- Schipp bekommt eine wichtige Aufgabe. 60
- In letzter Minute: Ra! 63