Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: Thienemann

Max Kruse   Urmel zieht zum Pol

Max Kruse, 1921 in Mitteldeutschland geboren, machte sein Abitur in Weimar und begann in Jena sein Studium, das durch den Krieg abgebrochen werden mußte. Nach 1945 baute Max Kruse die von seiner Mutter gegründeten Käthe-Kruse-Werkstätten in Westdeutschland wieder auf. Später arbeitete er als Werbetexter, und heute lebt er als freier Schriftsteller im Süden von München.

Außer einigen Romanen für Erwachsene schrieb Max Kruse eine große Anzahl von Kinderbüchern, von denen vor allem die ›Löwe‹-Bände, die ›Urmel‹-Serie und ›Don Blech‹ berühmt wurden. Sie sind auch im Fernsehen mit der Augsburger Puppenkiste verfilmt worden. ›Froki‹ und ›Warum...‹, dtv junior Schreibschrift, Band 7512, heißen die vorläufig letzten Kinderbücher des Autors.

Weitere Titel von Max Kruse bei dtv junior: siehe Seite 4.

Max Kruse

Urmel zieht zum Pol

Deutscher

Taschenbuch

Verlag

Illustrationen von Erich Hölle

Dieses Buch erschien in der Originalausgabe
zuerst bei Ensslin & Laiblin, Reutlingen 1972

Von Max Kruse sind außerdem bei dtv junior erschienen:

Urmel aus dem Eis, Band 7231

Urmel taucht ins Meer, Band 7305

Urmel spielt im Schloß, Band 7325

Urmel fliegt ins All, Band 7278

Warum..., Schreibschrift, Band 7512

Ungekürzte Ausgabe

August 1981

Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München

© Für den Text:

1980 Max Kruse

© Für die Illustrationen:

1980 Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG,

München

Umschlaggestaltung: Celestino Piatti

Umschlagbild: Erich Hölle

Gesetzt aus der Palatino 11/13•

Gesamtherstellung: Ebner Ulm

Printed in Germany • isbn 3-423-07434-5

Inhalt

Der Professor hat eine Ahnung und das Urmel einen Wunsch

Seele-Fant bekommt einen rauhen Hals, und Wutz hält einen Vortrag

Der Professor führt drei verschiedene Unterhaltungen

Es ist von einem Scheuerlappen, einer ausgestorbenen Vogelart und vielen anderen Dingen die Rede

Ein Schiff wird getauft und geht auf große Fahrt

Sie beginnen zu frieren, und Ping Pinguin macht einen Ausflug

Ping Pinguin beweist Heldenmut, und Seele-Fant erscheint als Retter

Eigentlich sollte nur Holz gesammelt werden, aber etwas anderes wird entdeckt

Das Urmel schlägt Ping Pinguin vor einen Großvater als Kind anzunehmen

Sie bekommen etwas zu sehen, was sie traurig macht

Wawas Heizung geht aus, und Ping Pinguin treibt Sport

Seele-Fant versucht vergeblich, mit einem weißen Wal das Lied von Wutz zu singen

Ein unbekannter Besucher läßt seine Spuren zurück, und Ping Pinguin läuft einem Eisbären vor die Pratzen

Der Professor wird für einen Zauberer gehalten

Es werden verschiedene Wünsche ausgesprochen

Die Tiere geben eine unvorbereitete Vorstellung

Wutz erhält einen Heiratsantrag, und in Angakorok steigt eine Erinnerung auf

»Tibatongs innere Heizung« beweist einmal mehr ihre wunderbare Wirkung

Es kommt noch einmal zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den Gelehrten

Wutz bleibt der Verstand stehen, und die Reise geht trotzdem weiter

Sie erreichen ein Ziel, von dem es mehr zu denken als zu sehen gibt

Angakorok singt, und der Professor macht sich Sorgen

Angakorok gibt ein Beispiel seltener Weisheit

Die Polarnacht veranstaltet ein Abschiedsfeuerwerk

Unter Wasser geht eine Sonne auf

Der Professor hat eine Ahnung und das Urmel einen Wunsch

Ein Stern fiel vom Himmel. Und damit begann diese Geschichte. Professor Habakuk Tibatong und Tim Tintenklecks saßen nebeneinander auf einem Felsblock, auf dem Gipfel des Berges Homi, in der Mitte der Insel Titiwu.

Über ihnen funkelten die Gestirne. Tiefschwarz war die Nacht. Weit unten rauschte das Meer.

Da geschah es: Ein goldener Strich zerschnitt die Dunkelheit. Unwillkürlich faßte Tim Tintenklecks des Professors Hand: »Schau...«

Habakuk Tibatong sprang auf. »Das war keine gewöhnliche Sternschnuppe«, murmelte er. »Das war eine kleine leuchtende Sonne! Ein Meteorit, wie vielleicht noch kein ähnlicher auf die Erde fiel.«

»Aber wo schlug er ein?«

»Die großen Sternwarten werden es zu berechnen versuchen. Mir aber sagt eine seltsame, unerklärliche Ahnung, daß er jetzt auf dem Gipfel der Welt liegt: auf dem Nordpol. Und so sicher ich dies fühle, so gewiß bin ich, daß er keinem der bisher bekannten Meteoriten aus Stein oder Metall gleicht.«

»Willst du zum Nordpol und ihn suchen?«

Der Professor schüttelte den Kopf: »Zwar hat vor einem halben Jahrhundert ein berühmter Polarforscher einen großen Meteoriten am Nordpol gefunden und nach Amerika gebracht — doch die Strapaze dieser Reise mute ich weder euch noch mir zu. — Gehen wir schlafen!«

Der Professor grübelte lange in seinem Bett. Keiner der anderen Bewohner Titiwus ahnte etwas von seinen Gedanken, weder der Schuhschnabel Schusch auf seinem Ast; weder der See-Elefant auf dem Felsenriff; weder die treusorgende Haushälterin Wutz, die kluge Schweinedame in ihrer Schlummertonne; weder der Pandabär Babu in seinem Baumhaus; weder Ping Pinguin und Wawa in ihren Muscheln; und am allerwenigsten das Urmel auf seiner Matratze.

Und doch schwirrte das Wort »Nordpol« auf geheimnisvolle Weise am nächsten Morgen von Mund zu Mund, als habe es in der Luft gelegen, als hätte es jeder geträumt.

Das Urmel hockte nach einem langen Rundflug über die Insel neben Wawas und Ping Pinguins Muscheln. Die Tautropfen blitzten an den Sträuchern. Und der Pinguin schilderte gerade mit Begeisterung die Eisregionen, wo er geboren worden war, aufwuchs und seine Kindheit verbracht hatte.

»Da sind lauter glitzernde, pfneeweiße Eisbrocken«, schwärmte er, »und viele sind so hoch wie Berge. Sie pfwimmen im Wasser herum wie Segelpfiffe...«

»Warum nicht wie Dampfschiffe?« fragte Wawa.»Na eben, weil sie nicht dampfen! Und Seehunde tummeln sich im Meer und Möwen kreipfen...«

»Was ist das, kreipfen?« Wawa verstand Ping Pinguin wirklich nicht.

»Er meint kreischen!« sagte das Urmel. Es hatte beim Zuhören begeisterte, runde Augen bekommen. »Ich will auch ins Eis«, rief es, »dorthin, wo ich als Ei ans Ufer des großen Meeres gelegt wurde!«

»Ich nicht —«, meinte Wawa. »Denn da würden mir vor Kälte immertschu die Tschähne klappern!«

Noch bevor Ping Pinguin das Klima seiner Heimat als das verträglichste der Welt preisen konnte, wurden sie durch ein röhrendes Gebrüll abgelenkt. Es schallte über das Meer: »Eun Eusbörg, eun Eusbörg... öch schöbö öhn an Land!«

»Das ist Seele-Fant!« rief das Urmel aufgeregt. »Hat er Eisberg gerufen?« Und schon flog es auf und davon, während sich Wawa und Ping Pinguin wuselnd und hatschend zum Strand begaben. Dort trafen kurz hintereinander alle, alle ein, aus den Baumhäusern, vom Ast, aus dem Blockhaus und aus der Schlummertonne.

Seele-Fant schob einen blauweiß schimmernden Eisblock an den Strand, das Urmel platschte vor Eifer zu helfen immer wieder ins Wasser — und Schusch flog um beide herum und klapperte: »Leb wohl, holder Fräde! Noch ein Urmel bedeutet noch mehr Geschrei!«

Als der kalte Brocken auf dem Sand lag, kniete sich das Urmel andächtig daneben und betete: »Bitte, bitte, lieber Gott, laß noch ein Urmel-Ei drin sein!«

Und der Professor grübelte: »Das ist schon der zweite! Wie kommen die Eisberge hierher? Sollte wieder eine Eiszeit anbrechen? — Könnte man die Meeresströmungen vielleicht zum Warentransport benutzen?«

All diese Fragen blieben vorerst unbeantwortet. Der Eisberg zerschmolz in der Sonne Titiwus. Nichts blieb von ihm übrig, kein Ei, keine Versteinerung. Nur ein feuchter Fleck im gelben Sand. Das Urmel maunzte: »Ich will aber einen Bruder oder eine Schwester haben. Dort, wo der Eisberg herkommt, gibt es noch Millionen andere. Und da sind Urmel-Eier drin!«

Der Professor zählte all die tausend Gründe auf, die dagegen sprachen, aber er predigte tauben Ohren. Auch Ping Pinguin schlug mit den Flügeln und rief: »Zum Pol! Wir wollen dort Ostern feiern: mit Urmel-Eier-Suche! Auf in meine Heimat!«

Der Professor winkte ab. »Dort wäre es viel zu kalt für das Urmel, für Wutz, für mich und Tim Tintenklecks!«

»Pah!« Das Urmel verzog nur geringschätzig die Mundwinkel. »Erfinde doch einfach eine Kältetablette, so eine wie die Tauchtablette!«

»Vielleicht ließe sich aus der Milch des Manzanillabaumes ein Saft herstellen, der die Körpertemperatur erhöht, eine Heizung von innen, wie ein mildes Fieber...«, sagte der Professor gedankenvoll.

»Na siehst du, du kannst es!« rief das Urmel. Noch einmal hob der Professor abwehrend die Hände. »Nein, nein!«

»Der Stern, der Meteorit...«, erinnerte ihn Tim Tintenklecks.

Und Wutz grunzte: »Ich erkälte mich sehr ungern, öfföff! Rote Nasen sehen abscheulich aus. Aber wenn ich meine Schlummertonne dick auspolstern und mitnehmen könnte — interessant würde es bestimmt!«

»Ich will dann auch immer brav sein!« bettelte das Urmel.

Seele-Fant bekommt einen rauhen Hals, und Wutz hält einen Vortrag

Kaum einer schlief gut in der folgenden Nacht. Lag es am Vollmond? Vielleicht. Lag es an Gedanken, Wünschen, Bedenken oder Plänen? Vielleicht. Ganz sicher aber lag es auch an der übermächtigen Sangesfreude Seele-Fants, die keine Grenze kannte und kein Ende nahm. Er feuerte den gutmütigen Onkel Pitsch zu unglaublichen künstlerischen Leistungen an, er lockte Ping Pinguin aus der Muschel zu sich aufs Felsenriff. Dessen Stimmchen klang zwar dünn und kläglich, aber nicht weniger begeistert als die seiner beiden riesengroßen Gefährten.

Onkel Pitsch, der Homo-Saurier aus der Stadt unter dem Korallenriff, war wieder einmal zu Besuch gekommen.

Was sie schmetterten, klang im Durcheinander ihrer verschiedenen Tonhöhen und Sprachfehler ganz unverständlich. Es sollte heißen:

»Wir trotzen dem Eis, wir trotzen dem Schnee,
wir trotzen der stürmischen, tobenden See.

So ziehen wir trotzig und kühn — jawohl! —
als mutige Männer zum eisigen Pol.«

Dieser prächtige Gesang von Eis und Schnee schien Seele-Fant allerdings nicht wohl getan zu haben, denn am nächsten Morgen hatte er eine rauhe Kehle. Er krächzte leise und heiser. Besorgt watschelte Ping Pinguin zum Professor, der Tropfen und Gurgeln verordnete. Habakuk Tibatong war gerade bei wichtigen Experimenten. Er war daher froh, daß Wutz sich anbot, die Behandlung des Patienten zu übernehmen, und sich von Tim Tintenklecks hinausrudern ließ. Er versprach, Seele-Fant später einmal in den Hals zu gucken. Wutz hatte sich mit allem Notwendigen versehen, mit den Tropfen, einem Zahnputzbecher, einem Tuch, einem Wollstrumpf und einer gewaltigen Sicherheitsnadel. Sie ließ Seele-Fant erst kräftig gurgeln. Dann wickelte sie ihm einen feuchten Umschlag um den Hals. Wie ein Schmuckstück blitzte die Sicherheitsnadel in seinem Nacken. Er legte ergeben den Kopf auf den Stein und schielte sie von unten an.

»Glaubst du wirklich, daß nur kühne Männer zum Pol ziehen, öfföff?« fragte sie, auf sein nächtliches Lied anspielend. »Frauen sind mindestens so mutig wie Männer!«

Seele-Fant blinzelte verlegen. Dann röhrte er heiser: »Zum Pol würdö öch görnö reusön und ön dör zeugön: dö völön Walrossö, dö Robbön, dö Sööhundö... manchmal wönschtö öch, öch wörö nöcht so alleun hör!«

»Kleine Seehunde sind sehr niedlich, öfföff!« Wutz nickte. Dann tätschelte sie Seele-Fant auf den Rücken und bat ihn, den Umschlag nicht abzunehmen, bis der Professor gekommen sei. Und dann ließ sie sich von Tim Tintenklecks zurückrudern.

Sie fand den Professor in seinem Arbeitszimmer über große Nordlandkarten gebeugt.

»Glaubst du, daß es noch Urmel-Eier oder gar noch lebende Urmel geben könnte?« fragte sie ihn.

Er zog die Augenbrauen empor. »Nein! — Trotzdem wäre es ein wundervoller Gedanke, wenn es ein grünes Tal dort gäbe, wo ein vulkanischer warmer See für den üppigen Pflanzenwuchs sorgt. Dampf lagert über der Wasserfläche. Tropische Bäume wuchern — und die Urgeschöpfe bewegen sich schwerfällig auf ausgetretenen Pfaden, oder sie schwingen sich gleich Vögeln in die Luft! — Jedoch: das ist reine Phantasie. Es gibt keine unentdeckten Täler mehr. Eines aber ist sicher — die Heimat der Urmels war dort, wo ein großer Gletscher ins Meer mündete. Er schloß das Ei ein, nachdrängende Massen stießen den Eisberg in den Ozean, die Meeresströmung trieb ihn zu uns. Früher, als die Urmel noch lebten, war es am heutigen Nordpol so warm und fruchtbar wie hier!«

»Gib mir Bücher über den Pol, öfföff!«

Nach dieser Unterhaltung lag Wutz am Strand in der Sonne, mampfte Bananen und las, las und las. Während ihr der Schweiß in Strömen den Rücken hinablief, zitterte sie innerlich vor Kälte.

Und am Abend brachte sie neben der Tür zur Schulstube einen Anschlag an:

»Achtung, Achtung!

Der Nordpol: Seine Verlockung und Gefahr.

Ein Vortrag von Wutz. Nach dem Essen!«

Da wollte keiner fehlen, bis auf Seele-Fant, der noch immer den Wickel um den Hals hatte und ganz vergessen worden war. Onkel Pitsch sprach ihm pfüh pfiff Trost zu.

Um die wartenden Zuhörer zu unterhalten, spielte das Urmel bei Kerzenlicht auf der alten Drehorgel das passende Lied: »O du lieber Augustin, alles ist hin...« Und als Wutz endlich erschien, begrüßte sie herzlicher Beifall. Sie dankte, indem sie sich geschmeichelt verbeugte. »Hochverehrte Anwesende, öfföff...«, begann sie.

Ping Pinguin blickte Wawa an: »Bist du damit gemeint?«

»Bin ich anwesend oder nicht?«

Wutz runzelte die Stirn. Sie fühlte sich gestört. Dann fuhr sie fort. »Der Nordpol öfföff... warum sprechen wir vom Nordpol? Etwa, weil das Urmel von dorther zu uns kam? О nein...«

»O doch, nur deswegen!« plärrte das Urmel und ließ den Leierkasten wimmern.

»Vielleicht weil ich da geboren wurde?« fragte Ping Pinguin. »Übrigens auch in einem Ei, aber auf einem Eisberg und nicht innen drin! Aber das ist kein wichtiger Unterpfied!«

»Du bist am Südpol ausgeschlüpft, am Nordpol gibt es keine Pinguine!« sagte der Professor.

»Eis und Pfnee waren da aber auch!« Ping Pinguin ließ den Schnabel sinken und grübelte darüber nach, ob er sich nun etwa schämen müßte.

»Sehr richtig, öfföff!« erklärte Wutz. »Eis und Schnee gibt es auch dort. Mehr als genug... ehem... und Stürme heulen durch die eisige Polarnacht, die Monate dauert, weil die Sonne nicht aufgeht, ja, ehem, öfföff...«

»Natürlich geht die Sonne auf, ich hab’ sie ja gesehen!« widersprach Ping Pinguin. »Überhaupt was weißt denn du, wo du doch noch nie da warst? Du liest mal ein Buch, und dann pfwingst du große Reden. Aber ich, wo ich doch alles kenne, ich bin still und bepfeiden!«

»Niemand verbietet dir, einen Vortrag zu halten, öfföff, bitte sehr!« antwortete Wutz gekränkt. »Berichte uns von dem Leidensweg der Nordpolforscher, die in bitterer Kälte, von Frau und Kind getrennt... uhu...«, sie schluchzte, »...von der Welt verlassen und entkräftet einsame... uhuhu... schreckliche Tode gestorben sind... huhuhu...«

»Das äst ein weinerlächer Vortrag!« bemerkte Schusch. »Ach höre läber etwas Lustäges!« Er stolzierte zur Tür und flatterte auf den Ast, den er als Bett benutzte.

So endete diese lehrreiche Veranstaltung.

Der Professor führt drei verschiedene Unterhaltungen

Die Tiere waren schlafen gegangen, Wutz mit Groll auf ihre uninteressierten Zuhörer im Herzen und mit Kummer über die traurigen Schicksale der Polfahrer, von denen sie so viel gelesen hatte.

Tim Tintenklecks blieb noch ein wenig beim Professor im Arbeitszimmer. Die Kerze verbreitete behagliches Licht. Tim Tintenklecks streckte sich auf dem Fußboden aus und stützte das Kinn auf beide Fäuste. So schaute er zu seinem Ziehvater auf, der es sich am Tisch gemütlich gemacht hatte — bei einem Glas Rotwein aus König Pumponells Keller.

»Ja, ja, der Pol...«, murmelte Habakuk Tibatong gedankenverloren.

»Ich vermute, wir werden bald dorthin aufbrechen?« Tim Tintenklecks klopfte ein wenig auf den Busch. Er war voller Unternehmungslust.

»Womit?« fragte der Professor bedächtig. »Ein Floß, wie du es bauen könntest, wäre denkbar ungeeignet für die arktische Kälte. Auch mit einem Schiff kämen wir nur bis ans Packeis und müßten große Strecken zu Fuß zurücklegen. Es fehlt uns jede Ausrüstung, es fehlen uns Hunde und Schlitten. Es fehlt uns ein Führer, der in Eis und Schnee zu leben gewohnt ist...«

»Ein Eskimo?«

»Ja! Vielleicht einer der sagenhaften Polarmenschen, ein uralter Schamane, einer dieser Zauberer, die angeblich mit Geistern in Verbindung stehen. Die nordischen Märchen berichten von ihnen. Aber wo sollten wir einen finden?«

»Und wie willst du dich mit ihm unterhalten?«

»Manche von ihnen sprechen unsere Sprache. Und ich verstehe einige Brocken Eskimoisch. Auch mit den Tieren des Nordens vermag ich mich möglicherweise zu verständigen. Durch unsere Tiere habe ich viel von ihrer Art, sich auszudrücken, gelernt. Freilich bleiben die Eisbären gefährliche Gesellen, weil sie von Menschen nichts Gutes gewöhnt sind!«

»Vielleicht könnte Babu mit ihnen reden?«

»Vielleicht. Auch habe ich mir gedacht, ihnen mit Lachgas gefüllte Injektionsspritzen in den Pelz zu schließen. Es gibt ja die sogenannten Betäubungsgewehre. Das müßte sie fröhlich stimmen. So hoffe ich jedenfalls. Der Kälte aber kann ich mit Lachgas nicht begegnen!«

»Wir brauchen sehr dicke Schutzkleidungen — Pumponell würde sie uns sicher beschaffen! Und hast du nicht daran gedacht, ein Medikament zu entwickeln, etwas Ähnliches wie Alkohol?«

»Alkohol ist ungeeignet. Früher trank man wohl Grog und Rum und andere starke Spirituosen. Man tut es auch heute noch. Aber das hilft nicht wirklich. Was ich entwickeln möchte, könnte man eine innere Heizung nennen...«

»Wenn dir so was gelänge, wäre das toll!« sagte Tim Tintenklecks. Er gähnte. So anregend das Gespräch war, so müde war er auch. Der Professor schickte ihn ins Bett, er selbst wollte noch arbeiten.

Am nächsten Morgen fiel ihm plötzlich Seele-Fant ein — dem armen Kerl fehlte doch wohl nichts Ernstes? Er war so lange stumm gewesen! Rasch schluckte Habakuk Tibatong eine Tauchtablette.

Im Licht der ersten Sonnenstrahlen schwamm er zum Felsenriff, zwischen kleinen und großen Fischen, zwischen Polypen und Seesternen. Zu seinem Erstaunen ruhte am Fuße des Felsens, auf dem Meeresboden, ein gewaltiges schwammiges Geschöpf: Onkel Pitsch! Er sperrte den wabbeligen Mund auf — winzige silberne Fische schlüpften hinein und wieder heraus.

»Frühstückst du?« fragte der Professor.

»Ich esse pfüh nur Tang und pfiff Algen. Nein, ich lasse mir pitsch die Zähne pfüh putzen!«

»Sehr praktisch!« murmelte der Professor. Er hatte schon von ähnlichen Reinigungsmethoden gehört. »Es scheint dir bei uns zu gefallen?«

»O ja, ihr seid alle sehr nett, pfiff. Ich unterhalte mich gern mit euch. Hier fühle ich mich pfiff sicher und kann trotzdem in der pitsch Sonne sitzen. Bei uns ist es pfiff doch sehr dunkel!«

»Ja, euere Leuchtfische sehen zwar hübsch aus, aber viel Licht geben sie nicht!«

»So ist es! Bedenke, daß auch wir pfüh Homo-Saurier früher unter blauem Himmel wandelten, pfiff! Wir sehnen uns nach ihr! Kannst du uns nicht pfüff ein Licht, ein riesengroßes pitsch, schenken?«

»Wie sollte ich das wohl machen? Unter Wasser brennt kein Gas — ihr habt keine Elektrizität...«

»Aber die Sonne pitsch brennt auch ohne Gas und Elektrizität. Nun, wie ich dich kenne, pitsch, wirst du es dir überlegen.

Jetzt aber willst du pfüh zum Nordpol? Eine sehr gefährliche Reise. Auch wir Homo-Saurier sind ja einstmals vor dem Eis ins Wasser geflüchtet.«

»Ich müßte ein sehr gutes und sehr festes Schiff haben«, murmelte der Professor, als ob er mit sich selber spräche.

»Ach, das ist doch pfüh keine Schwierigkeit! Du bekommst eines aus unserer Stadt, ein pitsch Segelschiff mit starken pfüh Bohlen. Wir haben nämlich keine Dampfer, pfiff, weil wir schon lange keine Schiffe mehr versenken. Aber pfüh auch du könntest uns einen Wunsch erfüllen! Im Eis des Nordens liegen viele pfiff eingefrorene Schiffe, auch alte pfüh Dampfer sind darunter. Wenn du einen loseisen pfiff könntest und ein bißchen anschubsen — wir holen ihn uns dann pitsch schon! Er gehört ja niemandem mehr!«

Der Professor nickte. »Es stimmt. Viele Schiffe sind im ewigen Eis liegengeblieben, das sie wie ein dicker Panzer umgibt. Ich kann dir nichts versprechen, aber ich würde versuchen, dir deinen Wunsch zu erfüllen!«

Onkel Pitsch schüttelte dem Professor erfreut die Hand. Dann machte er sich gleich auf die Reise in seine Stadt unter dem Korallenriff. Der Professor aber schwamm mit drei kräftigen Stößen an die Wasseroberfläche. Auf dem Felsenriff lag der unglückliche Seele-Fant mit einem verknäulten und verwurstelten Halswickel und einer verrosteten Sicherheitsnadel.

»Armer Kerl!« brummte der Professor. Er befreite den Specknacken von Strumpf und Lappen. »Laß mich in deinen Hals sehen!«

Seele-Fant riß den Rachen auf. »Gesund bist du, gottlob! Aber du solltest deine Stimme eine Weile schonen. Singe nicht so viel und vor allem nicht so hoch!«

»Öch habö nur vörsucht, wö Pöng Pönguön zu söngön! ör pöpst so...«

»Aha!« machte der Professor und schwamm nach Hause. Als er auf den Strand der Insel watete, hörte er Seele-Fant bereits wieder grölen: »Steuörmann, laß dö Wacht...«

Aus der Oper ›Der fliegende Holländer‹, dachte der Professor. Wie kommt er denn darauf? Länger darüber nachsinnen konnte er aber nicht, denn es kam Besuch aus der Luft.

Es ist von einem Scheuerlappen, einer ausgestorbenen Vogelart und vielen anderen Dingen die Rede

Der Hubschrauber war vor dem Blockhaus niedergegangen. König Pumponell der Fünfundfünfzigste und seine junge Frau Naftaline die Einzige standen lachend inmitten der Tiere, die sie begeistert begrüßten. Da wurde geschnattert und gegrunzt, geplappert und gebrummt, gehüpft und gestreichelt. Da wurde Tim Tintenklecks’ roter Haarschopf freundlich gezaust. Und Wutz konnte es sich nicht verkneifen, mit einem Blick auf das junge Paar zu bemerken: »Die Ehe bekommt Ihnen, öfföff, wie schön! Schließlich ist das alles mein Werk!«

Der Professor schlich hinter dem Haus durch den Kücheneingang. Er zog sich rasch ein frisches Hemd und eine Hose an, die nicht ganz so ausgebeult war.

Und bald darauf war er mit den Gästen im lebhaftesten Gespräch: »Wie geht es? Wie haben Sie die Zeit verbracht? Sind Sie gesund...«, und so weiter. Und schließlich: »Was macht Ihr Onkel Zwengelmann, mein verehrter Kollege, liebe Naftaline?«

»Oh, der hat große Pläne!« antwortete an ihrer Stelle der König. »Sie werden staunen! Doch zuvor eine Frage: Haben Sie neulich zufällig den großen Meteoriten gesehen?«

»Ja — will ihn Zwengelmann etwa suchen?«

»Nein! Aber er ist haarscharf an einer Raumstation vorbeigezischt. Fast hätte er sie zertrümmert! Denken Sie nur, die Astronauten behaupten, er hätte geleuchtet wie eine Sonne! Sie haben danach die Raumstation von außen untersucht, um festzustellen, ob sie beschädigt wurde — und was denken Sie, was sie auf der Antenne gefunden haben?«

»Meteoritenstaub?«

»Nein, mein Lieber! Sie werden es nicht für möglich halten, oder etwa doch? Einen Scheuerlappen!«

»Einen Scheuerlappen?« rief der Professor verblüfft.

»Ja — und was das sonderbarste daran ist, er trägt in seiner Webkante den Namen des Kaufhauses von Pumpolon! Wissen Sie etwa, wie er in den Weltraum gelangte?«

Wutz errötete bis in die Ohrspitzen. Sie sah sich hilflos im Weltraum herumrudern und einem Scheuerlappen nachflattern, mit dem sie eben noch die Fenster des Raumschiffes Arret I hatte putzen wollen. Sie wendete sich ab und klapperte mit Tellern und Töpfen im Schrank.

Der Professor rührte auffallend heftig in seiner Kaffeetasse. »Für Scheuerlappen im Weltraum bin ich nicht zuständig!« brummte er und versuchte zu lachen. »Was aber hat nun Kollege Zwengelmann vor?«

»Er hat einen Tick! Ich glaube, er möchte Sie übertrumpfen. Er glaubt felsenfest daran, daß es noch Exemplare einer ausgestorbenen Tierart gibt...«

»Urmel?« fragte das Urmel schnell.

»Nein. Jedoch auch im ewigen Eis des Nordens. Es handelt sich um einen Schwimmvogel. Ein Modell steht im Naturkundemuseum. Nun will er ein lebendes Tier im Zoo haben. Er nennt es ›der Große Alk‹ oder auch ›Riesenalk‹...«

»Pinguinus impennis«, murmelte der Professor den lateinischen Namen. »Er sieht seinem am Südpol lebenden Namensvetter zum Verwechseln ähnlich. Der letzte wurde bedauerlicherweise 1844 erschossen!«

»Das eben glaubt Onkel Zwengel nicht!« sagte nun die reizende Naftaline. »Und weil wir ihn ja doch ein bißchen sehr geärgert haben — Sie wissen schon, mit dem Gummi-Urmel — , haben wir uns nun entschlossen, mit ihm ins Polareis zu fliegen. Es wird eng werden im Hubschrauber, aber Onkel Zwengel und ich sind ja sehr schlank...«

»Wann fliegen Sie?« Der Professor sprang auf. Unter allen Umständen wollte er vor Zwengelmann am Pol sein. Natürlich gab er das nicht zu. Wenn er aber bisher vielleicht noch nicht endgültig zu dieser gefahrvollen Reise entschlossen gewesen sein sollte, nun war er es! »Wann fliegen Sie?« fragte er nochmals.

»Wenn der Sommer kommt.«

»Gut, sehr gut! Bis dahin werden wir zurück sein. Bitte, Majestät, besorgen Sie uns Polarkleidung für mich, Tim und einige der Tiere. Bringen Sie mir viele Konserven, Medikamente, Spirituskocher, Taschenlampen, Fotoapparate, Filme, einen Sextanten, eine Propangasleuchte, ein Echolot, das auf festes Gestein anspricht, auch Sonnenbrillen für uns alle...«

»Schlittschuhe für mich!« bat Tim.

»Hilfe!« rief der König. »Wer soll sich das merken? Geben Sie mir eine Liste! Und wo, glauben Sie, bekomme ich Polarkleidung für die Tiere?«

»Ich werde Maß nehmen und sie zurechtschneidern!« erbot sich Naftaline. »Wer begleitet Sie?«

»Es ist einfacher, ich sage, wer hierbleibt: Schusch, denn er ist ein Tropenvogel. Wawa, denn er ist ein Kaltblüter, und nur Warmblüter haben Überlebensaussichten...«

Da reckte Wawa seinen Echsenkopf. »Ich komme mit!« zischte er. »Du kannst mir ja das Blut warm machen. Ich will auch Ping Pinguins Tschuhause sehen, das Märchenland aus schimmerndem Eis!«

»Ich werde es mir überlegen«, meinte der Professor zögernd. »Jedenfalls braucht Wawa keinen Schutzanzug. Er würde ihm nichts nützen. Seele-Fant und Ping Pinguin haben keine nötig, und Babu dürfte sein dichtes Fell am besten schützen. So blieben von den Tieren also nur Wutz und das Urmel. Das Urmel ist, als Bindeglied zwischen den Dinosauriern und den Säugetieren, ein Warmblüter. Es steht auf hoher Entwicklungsstufe...«

»Sehr hoch sogar!« quäkte es aus der Nilpferdschnauze.

»Und Wutz muß ihre schlanke Linie opfern und sich eine dicke Speckschicht anfressen!«

»O du geschabte Rübe, öfföff!«

»Aber die Kälte ist nicht die einzige Gefahr — Sie werden Eisbären begegnen —«, gab der König zu bedenken.

»Deshalb bitte ich Sie, mir auch ein Betäubungsgewehr mitzubringen, wie es die Forscher in der Arktis benutzen. Ich schieße keinen Bären tot!« Der König nickte. »Das dachte ich mir. Aber noch eines: Was machen Sie, wenn wir uns am Pol zufällig begegnen sollten? Ich meine — mit Onkel Zwengelmann!«

»Verhindern Sie es!« rief der Professor. »Die Arktis ist schließlich groß genug. Man braucht sich dort nicht in die Arme zu laufen.«

König Pumponell aber dachte, daß er es nicht absichtlich verhindern wollte. Schon lange meinte er ja, es sei Zeit, daß der Professor die Geheimnistuerei aufgebe. Wenn er nun Zwengelmann begegnen sollte, würde den König diesmal keine Verantwortung treffen.

Später wurden noch tausend Einzelheiten besprochen, aber das Wichtigste war gesagt. Im Morgengrauen des folgenden Tages brachen die Gäste auf, versehen mit einem dicken Notizblock voller Wünsche. Und sie versprachen, sich zu beeilen.

Der Professor bat Tim Tintenklecks, in die Tropfsteinhöhle zu gehen, wo der Erdwolf aufbewahrt wurde: die Laserstrahlenkanone vom Planeten Futura. »Bitte putz sie und befreie sie sorgfältig vom Rost. Im Packeis wird sie uns sehr nützlich sein.«

Tim Tintenklecks holte sich von Wutz ein Poliertuch und Reinigungsmittel. Sie stand am Küchenherd, schob sich einen Löffel Gemüsebrei nach dem anderen ins Maul und rührte gleichzeitig in drei Töpfen. »Ich koche ein, öfföff!« schmatzte sie. »Wir brauchen unheimlich viele Vorräte!«

»Vor allem frißt du!« stellte Tim Tintenklecks fest.

»Naja — das soll ich doch. Für die Wissenschaft muß man Opfer bringen, mein Lieber!«

Ein Schiff wird getauft und geht auf große Fahrt

Zwei Wochen mochten vergangen sein, vielleicht etwas mehr, vielleicht etwas weniger. Auf Titiwu achtete man nicht genau auf den Kalender. Ping Pinguin tummelte sich gerade im Meer. Da sah er etwas, sauste auf den Strand und krakeelte so lange, bis alles zusammenlief. Dann verkündete er: »Ein Pfiff kommt!«

»Ping Pinguin hat das tschweite Gesicht!« meinte Wawa. »Er sieht Gespenster...«, denn das Meer lag offen und unbelebt unter der Sonne.

Nein — da tauchte eine Mastspitze aus der Flut, aus einer wurden zwei. Sie wuchsen höher und höher. Die Reling folgte, das Schiffsgeländer. Der Rumpf stieg empor, Wasserfälle platschten über die Bordwände, graugrün glänzte der kräftig gebauchte Leib. Und dann grinsten aus den Luken der Kajüten die breitmäuligen Köpfe der Homo-Saurier-Straßenreinigung. Sie schlürften das Wasser im Schiff ein und spuckten es nach draußen. So hoben sie den Segler.

Onkel Pitsch schwamm zum Ufer. Er rief: »Dies püh ist dein Schiff! Getaucht schoben wir es pitsch aus unserer Stadt hierher. Wir haben es sogar schon pfiff saubergemacht!«

»Saubermachen und saubermachen sind zweierlei, öfföff!« grunzte Wutz. Sie holte gleich Eimer, Schrubber und Seife aus dem Blockhaus. Danach war sie für viele Tage beschäftigt. Und nicht nur sie. Das Urmel und Babu scheuerten die Planken, Wawa wischte die Kajüte, Ping Pinguin säuberte die Taue. Tim Tintenklecks reinigte den Herd, er vertäute die Strahlenkanone im Hinterschiff, er stapelte einen kleinen Vorrat Brennholz für die ersten Wochen, er kroch in die Schlummertonne und polsterte sie innen dick mit Holzwolle und Decken aus. Dann schleppte er sie an Bord. Und von da an schlief Wutz nur noch im Schiff.

Das Urmel trug fliegend den Leierkasten herbei, Tim verstaute ihn in einer Truhe. Auch Wawas Muschel wurde an Bord gebracht, wie es der Professor anordnete. Während Wutz sich um den Haushalt an Bord kümmerte, um die Vorräte und das Geschirr, während Tim Tintenklecks verantwortlich war für die Segel, das Steuerruder und den Anker, sorgte der Professor für die Land- und Seekarten, für die Logbücher, für die nautischen und wissenschaftlichen Instrumente.

»Ein schönes Schiff!« Das stellten auch König Pumponell und Naftaline fest, als sie mit Kisten und Kästen wieder kehrten. »Ein schönes Schiff — so wie es jetzt in der Bucht von Titiwu ankert und sich im Wasser spiegelt. Aber es hat noch keinen Namen...«

»Wir taufen es! Wie soll es heißen?«

König Pumponell überlegte. »Ich stelle mir vor, wie es über die Weltmeere segelt, geisterhaft! Denn die Besatzung muß verborgen bleiben. Nur ein einsamer Mann steht am Steuerruder. Er antwortet nicht auf die Zurufe anderer Seefahrer. Schweigend segelt er weiter — wie Der Fliegende Holländer!«

»Steuörmann, laß dö Wacht...«, summte Seele-Fant.

»Wollen wir es DER FLIEGENDE PROFESSOR taufen?«

»Ach nein!« Naftaline winkte ab. »Das klingt so gelehrt. Und nicht geheimnisvoll genug. Es soll anders heißen!«

»Wie?«

»Pumpo, gib mir die Sektflasche — ich weiß schon!«

Der König lachte. Er holte eine Sektflasche aus dem Gepäck. Naftaline watete ins Wasser, dicht an den Schiffsrumpf. Sie schwang die Flasche wie eine Keule über ihren blonden Schopf: »Ich taufe dich DER FLIEGENDE HABAKUK und wünsche dir allzeit gute Fahrt!« rief sie und schmetterte das Glas an den Bug, wo es zersplitterte und der Sekt schäumend herabfloß.

»Hurra — hurra!« schallte es am Ufer. Und es waren auch Pitscher und Pfiffe dabei. Habakuk Tibatong aber rief nicht hurra. Er wurde rot. Es ist ja keine alltägliche Sache, daß ein Schiff nach einem genannt wird. Und es ist auch nicht gleichgültig, wer es tauft!

Wutz genehmigte sich zur Feier eine kräftige Sondermahlzeit. »Uff-«, seufzte sie. »Hoffentlich bleibe ich nicht in der Schlummertonne stecken, fett, wie ich geworden bin!« Naftaline hatte auch Kummer mit ihr. Sie mußte den sackartigen Schutzanzug mit Wattefutter für Wutz noch einmal auftrennen und weiter machen. Wutz war das peinlich. »Der Professor hat es gewollt, öfföff!« grunzte sie. Und Naftaline antwortete lachend, die Nähnadel zwischen den Lippen: »Und dir hat es geschmeckt!«

Als Wutz dann fertig gekleidet war, der Reißverschluß unter dem Bauch zugezogen und der Kopf umrahmt von dichtem, langem Pelz, als ihr zur Probe noch eine Sonnenbrille aufprobiert wurde, sah sie umwerfend aus.

»Meinst du nicht, sie könnte in einem Film einen Nordpolforscher spielen?« fragte Naftaline ihren Mann. Und dieser gab zurück: »Ja, in einem Lustspiel!« Seine Mundwinkel zuckten.

Der Professor und Tim Tintenklecks probierten ebenfalls ihre Ausrüstung. Sie stammte aus dem besten Sporthaus der Stadt Pumpolon und paßte wie angegossen. Auch die für das Urmel saß — Naftaline war ja schon so vertraut mit seinen Maßen, als sei sie seine Hofschneiderin. Trotzdem maulte es unter der Pelzkapuze hervor: »Wie soll ich ‘n da fliegen?« Ja, fliegen konnte es nicht in seinem Futteral, es mußte die Flügel eng anlegen, damit es überhaupt hineinpaßte.

»Bäh!« machte Ping Pinguin. Jetzt war ihm das Urmel einmal nicht überlegen.

Nachdem die Kisten aus dem Hubschrauber alle an Bord gebracht worden waren, nachdem der Professor sich noch einmal davon überzeugt hatte, daß nichts vergessen worden war: nicht der Kompaß, nicht der Sextant, nicht das Betäubungsgewehr mit den von ihm präparierten Lachgasspritzen, auch nicht Tims Schlittschuhe und die Konserven und die Fotoausrüstung und der Rum; als er auch noch die Flaschen mit der aus der Milch des Manzanillabaumes gewonnenen Flüssigkeit — »Tibatongs innere Heizung« — behutsam verstaut hatte, kam die Stunde der Abfahrt.

Wutz schloß das Blockhaus und drückte Schusch den Schlüssel in den Schnabel: »Vergiß nicht, zweimal wöchentlich zu lüften, öfföff!« ermahnte sie ihn.

Schusch blieb allein auf der Insel. Noch stand er neben König Pumponell und Naftaline, als Tim Tintenklecks den Anker lichtete und die Segel setzte. DER FLIEGENDE HABAKUK drehte seinen Bug ins offene Meer. An Bord stand die ganze Besatzung und winkte. Sie sang: »Muß i denn, muß i denn aus Titiwu hinaus...« Und der König und Naftaline und Schusch sangen mit und schwenkten Taschentücher.

Seele-Fant und Onkel Pitsch sowie einige ausgesucht kräftige Homo-Saurier begleiteten das Schiff schwimmend.

Bald verschwanden die Segel im Dunst. »Hoffentläch sehe äch alle gesund wäder!« bemerkte Schusch betrübt.

»Wir kümmern uns um sie!« versprach der König. Und Naftaline mahnte: »Onkel Zwengel wartet!«

So flogen auch sie davon. Und Schusch, sehr allein geblieben, sinnierte: »Äch hätte nä gedacht, daß es mär einmal leid tun würde, dä Krabbenzeichensprache nächt zu können! Mät wem soll äch jetzt reden?

Sie beginnen zu frieren, und Ping Pinguin macht einen Ausflug

Wochenlang segelte DER FLIEGENDE HABAKUK nach Norden, mit riesigen Mengen von Vorräten, Kisten, Schachteln, Säcken und Brennholz in seinem Bauch.

Die Fahrt war lang, aber nicht eintönig. Gern schaute die Besatzung den Spielen der Homo-Saurier und Seele-Fants zu, die sich im Wasser tummelten, miteinander um die Wette schwammen oder mit den Tümmlern tauchten und einander wie Kinder stupsten. Und über den Wellen schwirrten Schwärme von Sturmvögeln, sie folgten dem Kielwasser des Schiffes. Die Luft war erfüllt vom Geschrei der Möwen, Eidergänse und Kormorane.

»Seltsam, daß Vögel immer kreischen, öfföff!« stellte Wutz mit leichtem Tadel fest. Sie verzog sich rückwärts treppab in die Küchenkajüte, wo sie Wasser zum Baden heiß machte. Alle liebten das warme Bad in einem gewaltigen Holzfaß, nur Babu und Ping Pinguin verzichteten darauf. Aber sogar das Urmel und Wawa stiegen gern in den Zuber, legten die Vorderpfoten und die Schnauze auf den Rand und schnauften behaglich. Und abends, vor dem Schlafengehen, vergnügten sie sich mit Kartenspielen, Mensch-ärgere-dich-nicht oder Rätselraten.

Von Tag zu Tag wurde es kälter. Nun ließ der Professor nachts die Luken schließen. Bald, sagte er, müßten die ersten Eisberge zu sehen sein.

Da hielt es das Urmel nicht mehr unter Deck. Es schlüpfte in seine warme Schutzkleidung und hockte sich neben dem Hauptmast auf die Taurolle, um Ausschau zu halten. Sogar die Nächte verbrachte es hier. Auch Wawa wollte das große Ereignis keinesfalls versäumen. Er bettelte, bis der Professor seine Muschel in ein warmes Wasserbad setzte, nämlich in einen großen Topf auf einem Spirituskocher, dicht neben dem Urmel. Da hatte es Wawa behaglich — ein Haus mit Fußbodenheizung! Wenn er sein Dach schloß, mußte Tim Tintenklecks die Flamme klein stellen, damit es nicht zu heiß wurde. Wawa freute sich: »Hier ist es so behaglich wie in Titiwu — nur, daß die Sonne unten und nicht oben sitzt!«

»Ja, und ziehen tut sie auch nicht über dich hinweg — sie brodelt und dampft!« meinte Ping Pinguin. »Wutz, ich hoffe nur, daß du Wawa nicht aus Versehen kochst!«

Dann kam eine Nacht mit stillem, klarem Wetter. Sterne leuchteten. In der Luft schien ein wunderbarer heller Ton zu klingen. Manchmal war es, als ob sich jemand dem Schiff mit bedächtigem Schritt näherte. Dann ertönte es wie Klagen, Wimmern oder Stöhnen. Dann wieder war es still wie im Grab, und der bleiche Glanz des Mondlichts lag auf geisterhaften Gebilden...

Als der Morgen dämmerte, schrie das Urmel begeistert auf. Sie waren im Treibeis. »Hallo! Hallo! Aufwachen! Eine weiße Mauer...«

Aus der Kajüte polterte es die Treppe empor. »Eisschollen!« rief der Professor. »Tim, alle Segel setzen!«

Da ging die Sonne auf, ringsumher, so weit sie sehen konnten, schwammen schneeweiße Brocken im Wasser, große und kleine, gezackte, runde und langgestreckte. Und alle blitzten und funkelten! »Zu Hause!« jubelte Ping Pinguin. »Wuwuwuwuwunderhübsch!« bibberte Wawa durch den winzigen Spalt seiner Muschel. »Aber auch wuwuwuwunderkalt!«

»Wutz, dreh die Spiritusflamme ein wenig höher!« bat der Professor. Aber Wawa hatte schon genug gesehen, er verkroch sich und blieb unsichtbar.

Das Urmel stupste den Professor. Der tappte fröstelnd von einem Fuß auf den anderen, denn in der Eile hatte er nur den Schlafrock angezogen und die Filzpantoffeln. »Rasch!« rief das Urmel. »Hol die Feuerkanone!«

»Aber warum denn?«

»Eisschollen zerschmelzen! In allen sind Urmel-Eier drin, Hunderte, Tausende von Urmeln!«

»Denkst du vielleicht, ich kann alle ausbrüten?« fragte Ping Pinguin verdattert.

»Ich brüte und Wutz brütet und Babu brütet und Tim Tintenklecks brütet und Onkel Pitsch brütet...«

Der Professor schüttelte den Kopf. »In keiner dieser Eisschollen ist ein Urmel-Ei. Und würde ich sie alle zerschmelzen, gäbe es eine unermeßliche Überschwemmung auf der Erde. Sogar Titiwu würde in der Flut versinken. So viel Eis hat der Pol.«

»Nur einen, oder zwei, oder dreifünfzig...«

»Wenn nun aber ganz andere Eier drin sind, öfföff?« fragte Wutz. »Zum Beispiel von ganz scheußlichen anderen Saurier-Giganten, zähnefletschenden und grinsenden, wie im Naturkundemuseum von Pumpolon?«

»Nee, solche Biester will ich nicht!« rief das Urmel und schauderte. »Dann bleibe ich lieber alleine.«

Da raufte sich der Professor die bereiften Barthaare. »Wo ist Onkel Pitsch mit seinen Getreuen? Ich hätte ihn warnen müssen! Hier erfrieren sie...«

Ping Pinguin reckte sich stolz: »Ich suche nach ihnen«, versprach er, sprang über die Reling, fiel wie ein Stein ins Wasser, tauchte auf und krähte begeistert: »O du geliebtes, klares Eiswasser!«

»Ich koche lieber Kaffee!« grunzte Wutz. »Die Kälte zieht mir den Speck zusammen, den ich mir anfressen mußte!« Bald hörte man sie unter Deck in der Kajüte rumoren.

Man beachtete es jedoch nicht. Ping Pinguin hatte Seele-Fant entdeckt, der schnaufend vor Glück auf einer Eistafel lag. Jetzt klappte er sein rechtes Augenlid auf und brummte: »Oh, Pöng Pönguön — öst ös nöcht hörrlöch hör?«

Der Professor formte seine Hände vor dem Mund zu einem Trichter. »Weißt du, wo Onkel Pitsch ist?«

»Göstörn nacht öst ör ön eunör warmön Bucht zurückgöblöbön. Möt schönön Grüßön! Sö wartön dort allö auf dön Dampför!«

»Gott sei Dank!« murmelte der Professor. »Nun, ich hätte mir denken können, daß er klug genug ist, uns nicht bis ins Eismeer zu folgen. Himmel, ist mir kalt! Wir müssen nun alle regelmäßig Tibatongs innere Heizung schlucken... He, Seele-Fant, siehst du Ping Pinguin? Sag ihm, er soll zum Schiff zurückkommen. Er war noch nie in der Nähe des Nordpols. Er hat noch nie einen Eisbären gesehen...«

Seele-Fant nickte, aber er dachte: Warum soll dör Kleunö nöcht seun Vörgnügön habön?

Den Professor und seine Begleiter trieb die bittere Kälte unter Deck.

Und Ping Pinguin vergaß sie, klein und drollig stand er auf einer Eisscholle, die langsam abgetrieben wurde. Er reckte sich, er blickte verzückt um sich. Ein riesenhafter Eisberg schwamm langsam an ihm vorüber und gab den Blick auf eine Steilküste frei. Auf ihren vereisten Klippen lagerten Herden von Seehunden, die fröhlich bellten — oder einfach in der Sonne dösten. Über ihnen lärmten die Lachmöwen. Und er war der erste und einzige Pinguin der Welt im Eismeer des Nordpols.

Ping Pinguin beweist Heldenmut, und Seele-Fant erscheint als Retter

Das war sie, die geliebte Landschaft seiner Kindheit. Übermütig vor Glück schlug Ping Pinguin mit den Flügelstummeln. Dann schnellte er von der Eisscholle, platschte ins frische Wasser, das so herrlich prickelte. Er tauchte unter dem Eis durch, schoß wie ein Torpedo durch schmale Kanäle und erreichte endlich das Ufer.

Vergnügt hüpfte er an Land. Freunde, hier bin ich! rief es in seinem Herzen. Doch niemand gab ihm Antwort. Nur die Möwen kreischten. Sie stießen zu ihm nieder und stiegen dicht vor ihm wieder empor, als ob sie ihn aus ihrem Revier vertreiben wollten.

Die Seehunde aber beachteten ihn nicht. Sie lagen in dichten Gruppen herum, so dunkelgrau auf dem Schnee wie die Felsen, die da und dort hervorlugten, oder die Steilwände im Hintergrund, die aussahen wie aufgetürmte Kohlen.

Die Robben rülpsten, japsten und kläfften, wenn sie nicht nur einfach ganz still dalagen und sich die Sonne auf den Pelz scheinen ließen.

Ping Pinguin watschelte zur nächstliegenden Gruppe grauer Gesellen. Ungeschickt plumpste er von links nach rechts, von rechts nach links, und seine flinken Augen lugten herum.

Die Robben waren nicht an aufrecht gehende Geschöpfe gewöhnt. Sie hatten noch nie einen Pinguin gesehen. Sie hoben die Schnauzen, bellten und hüpften näher, um ihn aus ihrem Revier zu vertreiben. Er verzog sich lieber und watschelte am Ufer entlang, den Kopf gesenkt und mit hängenden Frackschößen.

Da stockte er. Hinter einem bizarren Eisgebilde ging etwas Seltsames vor. Ein Rudel von Seehunden bildete einen weiten Halbkreis und rutschte, offenbar wütend, auf einen Punkt zu. Da lag etwas, kaum dunkler als der Schnee, leicht gelblich — eigentlich waren von ihm nur drei winzige Knöpfchen zu sehen: seine Augen und die Nase.

Und der Erdrutsch dunkler Leiber drängte unaufhaltsam näher. Die Luft war von ohrenbetäubendem Lärm erfüllt. Ping Pinguin fühlte die Gefahr, die dem kleinen Wesen drohte, er wußte nicht, worin sie bestand, er stolperte, schlidderte auf dem Bauch voran, schoß durch einen Wassergraben, stand bald neben dem armen Kerlchen, das leise wimmerte. Ein tief unglückliches Jaulen entrang sich seiner Kehle.

Ping Pinguin reckte sich neben ihm auf. Was immer auch geschehen sollte, er war bereit, der ganzen Herde zu trotzen. Er schlug drohend mit den Flügeln — umsonst, er vergrößerte höchstens den Zorn der Robben. Schon war ein bulliger, graugrüner Seehund nahe, warf drohend den Hals zurück und fletschte die Zähne, da schrie Ping Pinguin in höchster Not: »Seele-Fant! Hilfe! Hilfe!« Der weiße Seehund piepste. Er schluchzte, er wollte sich ins Wasser retten.

Doch da tauchte Seele-Fants mächtiges Haupt zwischen den schwankenden Eisbrocken auf. »Öndlöch!« rief er. »Dör Profössor sucht doch, öst eun Eusbör hönter dör hör?«

»Nein!« kreischte Ping Pinguin. »Aber die Seehunde sind so böse zu diesem kleinen Kerl. Warum wohl?«

Seele-Fant robbte mit dem Oberkörper ans Ufer. Sein Anblick genügte. Die Robben stoppten. Sie wagten sich nicht näher heran. »Feuglöngö!« knurrte Seele-Fant. Dann betrachtete er Ping Pinguins Schützling. »Nanu —«, brummte er, ör öst weuß wö eun Böbö und öst doch keun Böbö mör!«

»Ja, er ist weiß. Und so niedlich.«

»Abör traurög!«

»Traurig und ängstlich. Trotzdem hat er jetzt sicher keine Lust, ein trauriges Lied mit dir zu singen. Frag ihn lieber, warum die anderen so pfeußlich zu ihm sind!«

»öch kann ös mör schon dönkön...«, knurrte Seele-Fant. Dann brummte er dem weißen Seehund beruhigend zu. Er stupste ihn freundlich mit seiner Schnauze. Er rieb seine Nase an dem hellen Hals. Da hörte das ängstliche Zittern auf. Doch ein bekümmertes Jaulen stieg zum Himmel empor.

Will er vielleicht doch singen? dachte Ping Pinguin.

Seele-Fant packte den Kleinen sanft wie eine Mutter ihr Junges im Nacken und schleifte ihn zum Wasser. Er schubste ihn hinein und trieb ihn vor sich her. »Komm möt zum Profössor!« forderte er Ping Pinguin auf.

Der weiße Seehund schöpfte Vertrauen. Er verließ seine Artgenossen, die sich am Ufer zusammendrängten, ihm aber nicht folgten. Sie waren wohl zufrieden, daß sich der mißratene kleine Kerl entfernte.

Seele-Fant und Ping Pinguin nahmen ihn in die Mitte. Er paddelte und schwänzelte eifrig. Sie folgten den offenen Wasserrinnen zwischen den Eisblöcken — endlich erblickten sie den schwarzen Rumpf und die hohen Masten des FLIEGENDEN HABAKUK.

Der Professor und Tim Tintenklecks hatten inzwischen die Schutzkleidungen angezogen. Sie lehnten an der Reling und suchten die Umgebung nach Ping Pinguin ab — manchmal richtete der Professor das Fernglas auch in den Himmel, wenn er glaubte, ein Flugzeuggeräusch zu hören. Es war aber nur der Wind in der Takelage.

Als Seele-Fant sich nun bemerkbar machte, als Ping Pinguin aufgeregt schnatterte, kamen auch Wutz, das Urmel und Babu aus der Kajüte. Tim Tintenklecks ließ ein Körbchen an einem Seil am Schiffsrumpf hinab. Seele-Fant und Ping Pinguin drängten den weißen Seehund hinein — dann wurde er emporgehievt.

Und Wutz grunzte: »Wie goldig, öfföff! Und so sauber!«

Das Urmel und Babu kauerten sich auf die Planken. Tim Tintenklecks zog noch rasch Ping Pinguin herauf. Seele-Fant blieb unten auf der Eisbank.

Unruhig rückte der Professor an seiner Brille, während Ping Pinguin erzählte. Danach beugte er sich über die Reling und hörte Seele-Fant zu. Dann seufzte er nochmals und begann wieder seine Brille zu putzen.

Der Seehund lag auf dem Boden, den Kopf ganz tief, den Hals lang ausgestreckt. Er schielte scheu von Babu zu Wutz, von Wutz zum Urmel, vom Urmel zu Tim Tintenklecks und empor zum Professor. Und als er Ping Pinguin anblickte, blinzelte er schon vertraut.

»Aber ich dachte, Seehunde wären grau!« rief das Urmel. Es schnupperte.

»Das eben ist sein Unglück!« sagte der Professor. »Wenn die Seehunde auf die Welt kommen, sind sie weiß und wollig. Als junge Männer werden sie grau. Dieser hier aber scheint einen Pigmentfehler zu haben, sein Fell verfärbt sich nicht. Man nennt ein solches Geschöpf einen Albino. Seine Kameraden wollten ihn deshalb nicht in die Herde aufnehmen. Weil er anders ist, verstießen sie ihn!«

»Unerhört, öfföff!«

»Ja, sehr traurig. Und leider ist es das Schicksal aller Andersartigen. Sie schämen sich und müssen alleine leben. Bitter — denn der kleine Seehund wäre hier in Eis und Schnee verloren, ohne den Schutz der Gemeinschaft!«

»Wir sind jetzt seine Gemeinpfaft!« erklärte Ping Pinguin mit Bestimmtheit. »Was ist er, ein Al... Al...?«

»Ein Albino!«

»Dann soll er Albi heißen und bei uns bleiben!« rief das Urmel. Und Wutz bemerkte: »So hat sich die Reise ins Eis doch schon gelohnt, ich meine, öfföff, wenn wir ihm das Leben retten!«

»Ach, ich habe euch doch erklärt, daß nicht jedes unglückliche Tier zu uns kommen kann! Die Welt ist so groß, und Titiwu ist so klein!« rief der Professor. Aber es klang nicht sehr überzeugend. Trotzdem sollte ihm geholfen werden. Eine dunkle Stimme rief unter der Bordwand aus dem Eismeer: »Dör kleunö Sööhund kommt nöcht nach Tötöwu, ör kommt zu mör, öch nöhmö öhn an Köndös Statt an!«

»Ach, so wie ich das Urmel adoptiert und an Kindes Statt angenommen habe?« fragte Wutz interessiert. Dies — fand sie — war eine gute Idee.

»Ja, und wie ich Babu«, sagte das Urmel stolz.

»Und ich Tim Tintenklecks«, erinnerte sich der Professor.

»Und man kann wohl nicht gut anderen verbieten, was man selber getan hat.«

Damit war Albi aufgenommen, nun hatte er Heimatrecht, war Bürger von Titiwu.

Eigentlich sollte nur Holz gesammelt werden, aber etwas anderes wird entdeckt

Der Professor bat Wutz und Tim Tintenklecks, die Pflege des neuen Gefährten zu übernehmen. Seele-Fant mußte sich noch gedulden, seine Vaterrolle zu spielen, der kleine Kerl war ja noch nicht kräftig genug, um weite Strecken schwimmen zu können. Nur manchmal durfte er zu Seele-Fant ins Eismeer hinaus.

Für seinen Aufenthalt an Bord aber füllte ihm Wutz eine große rote Abwaschschüssel mit frischem Wasser. Wenn er nicht gesellig herumrobbte, lag er ruhig darin. Manchmal schauten nur seine Augen und seine Nasenspitze aus dem Wasser. Und er sah mit seinem weißen Fell sehr hübsch aus, so rot umrahmt.

Inzwischen zog DER FLIEGENDE HABAKUK weiter durch das Treibeis. Die Schollen polterten gegen den Rumpf. Die Segel knatterten, steif gefroren, Reif stäubte herab.

Der Professor studierte die Karten. Er berechnete den Standort. »Dort, wo die Seehunde lagerten, war festes Land. Das letzte, das wir berühren werden. An einer günstigen Stelle wollen wir anlegen. Wir müssen uns für lange Zeit mit Brennholz versorgen.«

»Aber ich sehe keinen einzigen Baum!« meinte Tim Tintenklecks.

»Ja, und wir haben viel zu wenig mitgenommen, öfföff! Baden und kochen und heizen — wie soll ich da mit ein par Scheiten auskommen? Sollten wir nicht umkehren, Professor, ehe der Ofen ausgeht?«

»Er wird nicht ausgehen. Denn wenn hier auch keine Bäume wachsen, so liegt am Ufer doch Treibholz in Mengen. Die Wellen haben es angeschwemmt. Wir brauchen es nur zu sammeln und aufzuarbeiten.«

Der Professor segelte in eine Bucht, deren Abhänge sich dunkel vor dem milchigen Himmel abzeichneten. Geschützt vor den scharfen Seewinden wuchs dort dünnes, gelbgrünes Gras. Wutz hielt an der Reling Ausschau. Was sie erblickte, gefiel ihr wenig. »Natürlich ist es schön, wieder einmal festen Boden unter die Füße zu bekommen, öfföff«, brummte sie. »Aber hätten wir nicht eine hübsche Hafenstadt anlaufen können, mit roten Häusern, grünen Fensterläden und festlich gekleideten Menschen, die uns zujubeln? Hier steht ja nicht einmal eine Hütte, nirgends sehe ich ein gebildetes Wesen, mit dem ich plaudern kann! Diese Öde macht mich trübsinnig, öfföff!«

»Weine nur nicht«, munterte sie Tim Tintenklecks auf. »Vielleicht begegnen wir doch Eskimos, die hinter den Hügeln wohnen, oder der Hubschrauber König Pumponells taucht plötzlich auf...«

»Dann müßtet ihr sofort unter Deck!« rief der Professor. »Aber wir werden keine Seele erblicken.« Er steuerte einen Felsvorsprung an, der wie die Mole eines Hafens ins Meer ragte. Dort konnte er gut anlegen. Tim Tintenklecks warf den Anker aus, sprang über Bord und vertäute das Schiff an großen Steinen. Dann schob er drei Bretter vom Schiff aufs Land. »Die ganze Besatzung hat Ausgang«, rief er, die Hand an die Stirn gelegt.

»Aber nur zum Holzsammeln«, entschied der Professor.

Umsonst, das Urmel war schon nicht mehr an Bord. Es schlurfte aufgeregt schnuppernd übers Geröll — immer der Nase nach. »Hier gibt es bestimmt seltene Tiere«, verkündete es. In seiner Schutzkleidung wirkte es wie ein unförmig ausgepolsterter Sack.

»Wetten, daß die seltsamen Tiere nur eingebildete Urmel sind?« krähte Ping Pinguin. Er stand neben dem kleinen Seehund am Schiffsgeländer und breitete einen seiner Stummelflügel fürsorglich über dessen Kopf. Das Kerlchen schaute so geborgen darunter hervor wie ein Küken unter den Fittichen der Glucke.

»Vielleicht wohnen hier doch Trolle, Kobolde oder Bananen, öfföff«, quiekte Wutz. Besorgt schaute sie zu den Hügeln auf. Ihr war, als habe sie ein Geräusch gehört.

»Was für Bananen?« fragte der Professor verblüfft.

»Naja, öfföff, diese Zauberer, die mit den Geistern sprechen. Du suchst doch so einen Unhold!«

»Ach, du meinst einen Schamanen! Nein, die wohnen noch viel weiter nördlich, und Trolle und Kobolde gibt es nur in deiner Phantasie.«

»Sie kommen in allen nordischen Märchen vor, öfföff. Und wer sagt denn, daß alles, was wir erleben, kein Märchen ist?«

»Sorg lieber dafür, daß dein Liebling nicht davonläuft und einem Troll in die Hände fällt!« brummte der Professor. Und Wutz sah mit Schrecken, wie weit sich das Urmel schon entfernt hatte. Sie trabte hinter ihm her, glücklicherweise brauchte sie noch keine Schutzkleidung zu tragen, in ihrer angefutterten Speckschicht fühlte sie sich noch recht behaglich.

Sie schnappte das Urmel am Schwanz und schleppte es an Bord zurück.

»Uiii — Wutz zerreißt mir den Anzug«, quiekte das Urmel. Und Wawa öffnete langsam sein Muscheldach, lugte durch den Schlitz und zischte: »Wärst du tschu Hause geblieben, wärst du nicht getschogen worden.«

Nun rief der Professor ungeduldig: »Holz sammeln!«

»Holtsch? Wo gibt es denn hier Holtsch?«

»Ach, wenn du dich einmal aus deinem Faulbett erheben würdest, sähest du es schon herumliegen, öfföff, los jetzt, raus mit dir! Arbeiten!«

Wawa erschrak. Wutz war so streng. Er schob sich aus seinem geheizten Häuschen. Er plumpste auf die Planken. Dort machte er »Tschhh —« und blieb liegen. Unter ihm war eine Eisschicht.

Der Professor eilte erschrocken herbei. »Ich sagte euch doch, daß Wawa ein Kaltblütler ist und bei so tiefen Temperaturen erstarrt. Dafür kann er nichts.« Behutsam hob er ihn hoch, legte ihn in die Muschel und klappte das Dach zu.

Und Ping Pinguin sagte empört zu Wutz: »Wenn du pfon in deinem Fett kochst, kannst du doch trotzdem daran denken, daß nicht alle so... so... speckig sind!«

Wutz antwortete nicht. Sie reckte Haupt und Ringelschwanz und begab sich zum Professor und zu Tim Tintenklecks, die schon Holz zusammentrugen. Tims Axthiebe hallten weithin. Babu trabte im wiegenden Bärengang, beladen mit Ästen, an Bord. Urmel packte mit der Schnauze zu, und Wutz war bald ebenfalls so eifrig dabei, ihr günstig erscheinende Größen auszusuchen, daß Ping Pinguin ihr zurief: »Du sollst die Stämme einsammeln, nicht anknabbern. Oder verwechselst du sie etwa mit Riesenspargel?«

Hätte Wutz nicht gerade den Mund so notwendig gebraucht, wäre es Ping Pinguin vielleicht schlecht ergangen. Aber sie vergaßen die kleine Kabbelei sofort. Denn Ping Pinguin schaute gerade zufällig in die Höhe. Und dann machte er den Schnabel auf, um zu schreien. Es kam aber nur ein Piepser raus. Er deutete mit der Flügelspitze hinauf.

Da plumpste Wutz auf ihr Hinterteil und ließ alles fallen, was sie zwischen den Zähnen hatte: »Der Berggeist, öfföff«, japste sie.

Das Urmel schlägt Ping Pinguin vor einen Großvater als Kind anzunehmen

Sie blickten nun alle auf den Hügel, über den der Wind wehte. Tim Tintenklecks murmelte: »Es sieht wirklich aus wie ein Urgespenst.« Und das Urmel stotterte: »Ein Ur... ein Ur... mel mit Ur... mel-Bart!«

Es schien so, als sei der Hügelkuppe ein struppiger, dichtbehaarter Kopf gewachsen, eine Beule aus Moos und Gestrüpp, mächtig und düster. Lange Zotteln flatterten.

»Ist das vielleicht dein Schafahne?« fragte Wutz den Professor leise. »Oder ist es ein Nordpol-Rübezahl? Sieh nur, wie gewaltig sein Bart ist, öfföff! Er duckt sich, aber wenn er sich aufrichten würde, öfföff, wäre er so groß wie ein Wolkengebirge!«

»Ein Wolkengebirge aus Pflagsahne?« Ping Pinguin versuchte seine Besorgnis mit einem Witz zu überspielen.

Der Professor bat mit einer Bewegung seiner Hand um Ruhe. Er zog das Fernglas aus der unergründlich tiefen Manteltasche, schob die Brille auf die Stirn und setzte es an die Augen.

Und als er es scharf eingestellt hatte, lächelte er. Wutz wunderte sich. Sie blickte von dem Zottelkopf auf dem Hügel zum Professor, hin und her. Endlich fragte sie: »Ist es etwa ein Engel mit Bart? Oder Naftaline in der allerneuesten Nordpolmode, öfföff? Fransen sind vielleicht der letzte Schrei?«

»Es ist eines der seltensten Tiere des Nordens, ein Moschusochse«, antwortete er.

»Ein Mopfusochse? So einen habe ich aber nie gesehen, als ich klein war!« Ping Pinguin verstand den Unterschied zwischen Nord- und Südpol noch immer nicht. »Kennst du ihn, Wutz?« Enttäuscht, daß es kein vornehmes Wesen war, schnaufte sie: »Ich kann doch nicht jeden Ochsen kennen! Nun, immerhin besser ein Ochse als ein Gespenst. Vielleicht könnten wir ihm Kamm und Bürste schenken, Professor?«

»Au, da hast du aber lange zu kämmen, Wutz!« sagte das Urmel. »Am besten gehst du erst beim königlichen Hoffriseur in Pumpolon in die Lehre!«

Der Professor steckte das Fernglas in die Manteltasche.

»Ich möchte mit ihm sprechen«, murmelte er. Er formte die Hände vor dem Mund zu einem Trichter und stieß einen röhrenden Schrei aus. Wutz lief es prickelnd über den Rücken.

»Pfwein mit Gänsehaut!« Ping Pinguin plinkerte Babu zu.

Das große Tier schien den Ruf zu verstehen. Es reckte sein gehörntes Haupt. Es witterte. Der Professor setzte sich langsam in Bewegung. Seine Gefährten folgten einige Schritte hinter ihm. Auch Ping Pinguin hatschte hangauf, über Moos, Geröll, Flechten und lockere Steine.

»Er sieht aus wie der Alte vom Nordberge!« schnaufte Wutz.

Niemand wußte, wo sie diesen Namen her hatte. Der Moschusochse rührte sich nicht. Als der Professor sich ihm bis auf etwa zehn Meter genähert hatte, blieb er stehen und bat seine Freunde, ebenfalls nicht weiterzugehen. Er kniete nieder — nun sah er dem Alten vom Nordberge aus gleicher Höhe in die Augen.

Die beiden betrachteten sich ruhig. Der Bart des Tieres war grau, seine Brust über und über behaart, und seinen kräftigen Schädel zierten zwei armdicke Hörner.

Sekunden vergingen. Vielleicht sogar Minuten? Endlich nickte Habakuk Tibatong. Und auch der Alte vom Nordberge bewegte sein Haupt auf und ab. Da ließ der Professor zwei dunkle Töne vernehmen.

»Als ob du rülpst!« flüsterte das Urmel Wutz zu. Der Professor brummte und grunzte ganz seltsam und machte mit den Händen scharrende Bewegungen, wie ein Tier mit den Vorderhufen. Und der Alte vom Nordberge schien ihn zu verstehen, er antwortete ebenso.

»Interessant, öfföff«, bemerkte Wutz. »Aber auch ziemlich rätselhaft.«

Der Professor erklärte: »Er hält mich für euer Leittier, so wie er selber früher der Herr seiner Herde war. Sonst würde er nicht mit mir sprechen. Das wäre unter seiner Würde!«

»Ach, er unterhält sich nur von König zu König!« piepste das Urmel. »Du hast dir doch gewünscht, jemand Vornehmem zu begegnen, Wutz, aber nun nimmt er keine Notiz von dir. Soll ich mal machen, daß er uns bemerkt?«

»Sei ruhig!« rief ihm der Professor zu.

Das fiel dem Urmel schwer. Es faßte eine große Zuneigung zu dem zottigen Kerl, der sich aus der Urzeit in unsere Tage herübergerettet zu haben schien.

»Wo ist denn seine Herde?« fragte Wutz ein wenig ängstlich. Noch mehr solcher Bullen mit so dicken Hörnern, das konnte gefährlich werden.

Der Professor berichtete: »Seine Herde hat ihn ausgestoßen, als er alt wurde. Sie hat sich einen jüngeren Herrn gewählt!«

»Ach, wie traurig! Alt und ausgestoßen!« Das Urmel seufzte. »Oh, ich weiß was! Ping Pinguin — oder Wawa — oder Schusch haben alle noch niemanden an Kindes Statt angenommen. Tim Tintenklecks auch nicht! Er kann noch zu uns kommen!«

»Aber höchstens als mein Großpapa!« piepste Ping Pinguin. Wutz nahm diesen Vorschlag mit gemischten Gefühlen auf. »Hat er denn keine Verwandten oder Freunde, die sich um ihn kümmern?«

Der Professor winkte ab. »Er will es gar nicht. Er will weder zu Verwandten noch zu uns. Dieser alte Moschusochse ist mit seinem Schicksal zufrieden. Er ist nicht unglücklich. Er liebt es, allein über die Höhen zu streichen, zu weiden, sich niederzulassen, wo er will, und keine Verantwortung mehr zu tragen. So braucht er nur noch seinen Gedanken nachzuhängen...«

»Ein Einsiedler, öfföff?«

»So kannst du es nennen. Jedenfalls ist er hier oben im Norden, im Reich der Mitternachtssonne, manchem Geheimnis nahe.«

»Frag ihn, ob er meinen Papa oder meine Mama gekannt hat!« rief das Urmel.

»Ach nein, so alt ist er doch noch nicht!«

Jetzt reckte der Alte vom Nordberge sein Haupt mit dem wallenden Bart, bis seine Hörner den Rücken berührten. Er röhrte dunkel — dann drehte er sich um und schritt davon.

»Wie schade, er geht schon, öfföff, ich fing gerade an, mich an ihn zu gewöhnen!«

»Ja, er geht!« sagte der Professor. »Aber nicht, um uns zu verlassen. Wir sollen ihm folgen, er will uns etwas zeigen.«

Sie bekommen etwas zu sehen, was sie traurig macht

Als er an ihren Schritten hörte, daß sie ihm folgten, beschleunigte der Alte vom Nordberge seine Gangart. Im Wind, der die Schneeflocken aufwirbelte, wehte sein braunes zottiges Haar.

Er führte sie über den Hügel und auf der anderen Seite hinab, durch ein ödes Tal und wieder bergauf. Entfernten sie sich auch nicht zu weit vom FLIEGENDEN HABAKUK? Würden sie noch vor Einbruch der Nacht zurückkehren können? Doch schon auf der nächsten Anhöhe verharrte das Tier. Es wirkte dort wie ein Stück Urgestein. Der Alte vom Nordberge schaute sich um und machte eine Bewegung mit den Hörnern: Er wies auf den Platz neben sich, auf einen Fleck graugrünen Grases zwischen Schneeverwehungen.

Der letzte, der dort ankam, war Ping Pinguin. Mühsam hatte er sich vorangeschleppt — ein schwankender Kobold. Jetzt atmete er heftig und krächzte: »Eine Stunde Fußmarpf! Und wozu? Bloß um wieder von einem Berg ins Meer zu pfauen, nur diesmal von der anderen Seite!«

Der Professor legte den Finger auf die Lippen. Stumm blickten sie in die Ebene zu Füßen des Hügels. Dort war ein schmaler, zerklüfteter Uferstreifen. Grenzenlos schien sich das Meer auszudehnen, sein Ende war nicht zu ahnen und nicht sein Anfang. Hunderttausende von treibenden Eisschollen täuschten festes Land vor, wanderten langsam, verschoben sich gegeneinander.

»Ist es nicht, als ob man hören könnte, wie die Ewigkeit die Zeit zermahlt?« murmelte der Professor. Und Wutz fragte: »Wie Mehl in einer Mühle, öfföff? — Ich höre aber nur das Knirschen der Eisblöcke.«

Dann sagte Tim Tintenklecks: »Das Land wandert...« Ja, von den entfernten Höhen herab bewegten sich bräunliche Felder, ähnlich wie Lava, die an den Hängen eines Vulkans herabfließt, oder wie Schneebretter, die sich im Frühjahr lösen. Es war, als habe der Boden Füße bekommen — Tausende und aber Tausende. Und der unablässige Strom mündete im Meer, wo er unterging.

»Sind das Steine, die laufen?« fragte das Urmel. Der Professor schwieg. Er war ergriffen von diesem Anblick, von dem lebendigen Strom, von dem Gletscherfluß aus Geschöpfen.

Der Alte vom Nordberge röhrte dumpf, klagend.

Wutz erschauerte. »Was ist das, Professor, öfföff— ich fühle mich so flau im Magen!«

»Ein erschütterndes Drama!« murmelte Habakuk Tibatong. »Was ihr seht, sind lustige, possierliche Nagetiere mit braunem Pelz, Lemminge — unzählbar viele...«

»Aber warum stürzen sie sich ins Wasser? Ich sehe sie nirgends wieder auftauchen!« fragte Ping Pinguin.

»Sie gehen freiwillig ins Meer, in den Tod.«

»Aber warum denn, öfföff?« Wutz zitterte am ganzen Körper, und zwar nicht nur vor Kälte. Tausende von Tieren... Da war jeder Gedanke, sie nach Titiwu mitzunehmen, von vornherein sinnlos.

»Sie machen Platz für andere, Jüngere!« sagte der Professor. »Sie haben sich zu sehr vermehrt. Das ist es, was mir der Moschusochse zeigen wollte. Versteht ihr? Er fragt mich, ob es nicht besser sei, seine Tage in selbstgewählter Einsamkeit zu beschließen, so wie er — sich als ein Teil des Himmels und ein Teil der Erde zu fühlen — , als sich ins Meer zu stürzen, weil die Erde nicht Platz und Nahrung für alle hat. Deshalb — so meint er — ist er zufrieden mit seinem Schicksal. Das ist seine Erkenntnis, seine Weisheit!«

»So viele Urmels möchte ich auch nicht«, stellte die Nilpferdschnauze unter der Pelzkapuze bekümmert fest.

Und Ping Pinguin sagte, nur um etwas Trostreiches zu bemerken: »Jedenfalls will der zottige Kerl nicht zu uns nach Titiwu. Das ist mir eigentlich recht, denn ich hätte ihn doch nicht als Kind annehmen können! Ich finde, einer, der zu weise ist, paßt nicht zu uns. — Auf Wiedersehen! Ich gehe lieber zurück zu unserem gemütlichen Pfiff, zum kleinen Albi... Dies alles hier macht mich zu unglücklich. Und ich brauche ja auch sowieso pfrecklich lange für den Weg!«

»Soll ich dich trrragen?« fragte Babu hilfsbereit. Auch er mochte dem Todeszug der Lemminge nicht länger zuschauen. Und Wutz fand, daß sie so viel an Deck zu tun habe, öfföff. Sie waren alle wohl noch nicht bejahrt genug, um die Weisheit des Alten vom Nordberge zu verstehen. »Ich denke«, sagte Wutz, »eine Büchse Kohlrabi in Rahmsauce wird mich stärken!«

Babu nahm Ping Pinguin auf den Arm, Wutz und das Urmel gingen neben ihm her — heimwärts. Nur Tim Tintenklecks blieb noch einen Moment beim Professor und dem Moschusochsen. »Ob es die Menschen wohl eines Tages ebenso machen müssen — wenn es mehr und immer mehr werden?« fragte er.

Zunächst antwortete Habakuk Tibatong nicht. Dann sagte er leise: »Auch ich zöge mich dann lieber zu unserem Begleiter in die Stille zurück.«

»In diese Einöde? Bis dahin stehen hier schon große Städte unter riesigen Glaskuppeln!«

Als ginge ihn ihr Gespräch nichts an, erhob der Alte vom Nordberge seine Stimme ein letztes Mal. Er brüllte in den Wind. Dann legte er sich nieder. Sein langes, wolliges Fell hüllte ihn völlig ein. Er sah aus wie ein Teil des Berges, eine Pflanze mit wehendem Gewöll.

Der Professor streichelte seine Kehle. Er brummte — das Tier brummte wieder, es schloß die Augen, es fühlte sich wohl.

Dann machten sich auch der Professor und Tim Tintenklecks auf den Rückweg, hinab und hinauf, über Schneefelder und braune, feuchte Erde, über strohiges Gras. Sie schwiegen noch lange — bis sie die Arbeit auf dem Schiff wieder ganz beanspruchte .

Als es dämmerte, lag das Holz in großen Stapeln auf dem Hinterdeck. Tim Tintenklecks hämmerte und sägte, Wutz schürte den Herd an, Babu schleppte die Scheite.

Albi lag in der roten Schüssel, seine Nase ragte aus dem Wasser. Und das Urmel trieb ihm mit den Vorderpfoten ganz kleine Wellen zu.

Ping Pinguin aber klappte Wawas Muscheldach auf und fragte: »Pfläfst du pfön?« — Und Wawa antwortete verträumt: »Tür tschu, es tschieht!« Und die Nacht kam, und am Querbalken des Hauptmastes leuchteten die grünen und roten Positionslichter.

Es war gemütlich und heimatlich an Bord. Doch Wutz zerdrückte beim Mohrrübenschaben manchmal eine heimliche Träne und seufzte: »Hoffentlich wartet der Schamane nicht auch mit einer so traurigen Weisheit auf uns, о Gott!«

Wawas Heizung geht aus, und Ping Pinguin treibt Sport

Der Professor stimmte Wutz zu: »Das wünsche ich uns auch! — Aber zunächst müßten wir ihn finden. Und wer weiß, ob er uns überhaupt sprechen will? Einsiedler sind wahrhaftig oft recht sonderbar. Doch Kopf hoch! Morgen in aller Frühe segeln wir weiter. Ich möchte den Nordpol erreicht und schon wieder verlassen haben, ehe Zwengelmann erscheint: auf der Suche nach dem ausgestorbenen Riesenalk. Er würde es womöglich übelnehmen, einem Schwein, einem Pinguin, einem Waran, einem Pandabären und — nicht zu vergessen — einem Urmel zu begegnen. Vielleicht hielte er uns auch für Gespenster oder für eine Fata Morgana. Mir jedenfalls wäre das Zusammentreffen unangenehm. Und unangenehm wäre es auch, wenn er ganz zufällig vor mir auf den großen Meteoriten stieße. Blinde Hühner finden ja bekanntlich auch manchmal ein Korn. Warum sollte dann Zwengelmann nicht einen Stern finden? Also — wir werden uns beeilen! Heute abend aber nehme ich ein heißes Bad.«

»Ich auch«, sagte Tim Tintenklecks. »Ich bin voll Dreck vom Holzhacken, voll Harz und Baumrinde.«

Der Professor seufzte. »Dann trete ich zurück. Du hast es nötiger. Ich überlasse dir den Bottich, wir haben nun einmal nur einen.«

Doch Wutz brachte jedes Opfer für die Sauberkeit. »Wir essen alle Sauerkraut«, entschied sie. »Dann wird ein Faß leer, und ihr könnt beide baden.«

Der Professor lachte. »Ausgezeichnet, wenn wir so weitermachen, haben wir bald für jeden ein leeres Faß, einen Kübel oder einen Marmeladeneimer. Am Ende unserer Seefahrt wird die Kajüte aussehen wie eine Badestube in einer mittelalterlichen Stadt.«

So kehrte die gute Laune bald wieder zurück.

Am nächsten Morgen stiegen die Segel an den Masten empor. Mit roter Nase holte Tim Tintenklecks den Anker ein. Als sie langsam aus der Bucht trieben, sahen sie den Alten vom Nordberge noch ein letztes Mal auf dem Hügel stehen.

Dann verstrichen die Tage eintönig. Sie trieben mit der Drift des Eises. Immer größer wurden die Eisschollen, immer enger die Kanäle, durch die sich DER FLIEGENDE HABAKUK seinen Weg suchen mußte. Nicht immer gelang es, den weißen Bergen auszuweichen. Dann stießen sie dröhnend an die Bordwand, und die Planken ächzten.

Der Professor und Tim Tintenklecks hatten mehr als genug mit dem Schiff, dem Steuern, den Segeln und den Tauen zu tun. Alles überzog sich mit einer dicken Eisschicht, die in harter Arbeit abgeschlagen werden mußte, damit sie manövrierfähig blieben.

Und so vergaß Tim einmal, den Spiritus im Kocher unter Wawas Muschel zu ergänzen. Die Heizung ging aus — eiskalt wurde es. Doch Wawa spürte es nicht. Er war so müde..., das Denken dauerte so lange..., er konnte die Augen nicht mehr öffnen.

Als Wutz die erloschene Flamme bemerkte und den erstarrten Wawa in der Muschel fand, klagte sie:

»Wawa ist erfroren... öff... öff... öff...«

Ping Pinguin war es, als würde ihm ein Eiszapfen mitten durchs Herz gestoßen. Sein Wawa? — Nun war die Mupfel sein Grab...

Doch der Professor tröstete sie: »Er hält Winterschlaf. Laßt ihn. Auf diese Weise kommt er am besten über die kalte Zeit. Wir hüllen seine Muschel in Decken!«

»War ich denn auch so steif, als mein Ei einfror?« fragte das Urmel bibbernd.

Ping Pinguin antwortete: »So kalt pfon — aber du warst noch nicht fertig, sondern nur Eiweiß und Eigelb!«

Wutz hielt sich nicht mit Erörterungen auf. Sie packte Wawas Muschel so dick ein, wie sie konnte, mit allen Decken, die entbehrlich waren.

Ping Pinguin dankte es ihr ehrlich: »Ganz prima, Wutz! Auf dich kann man sich wirklich verlassen. Aber pfade ist es doch, daß Wawa nun die Sonne nicht mehr über seine Mupfel ziehen sehen kann...«

»Desto sicherer sieht er sie in voller Schönheit, wenn wir nach Titiwu zurückgekehrt sind«, sagte der Professor. »Ihr anderen aber vergeßt nicht, dreimal täglich einen Eßlöffel ›Tibatongs innere Heizung‹ zu nehmen. Wutz, bitte sorge dafür!«

»Wird gemacht, Professor.« Im übrigen aber blieb sie nun lieber in der Kajüte und heizte den Herd an, bis das Ofenrohr glühte. Holz hatten sie ja genug. Sie lag im Liegestuhl daneben, trank Orangensaft und las einen Schmöker. Zur Zeit liebte sie besonders Geschichten, die in Afrika oder in der Südsee oder sonst in einer heißen Gegend spielten. Da trat ihr der Schweiß aus den Poren.

Ping Pinguin vertrug diese Hitze nicht. »Wutz nimmt ein Dampfbad«, meinte er. »Ich fürchte, sie wird abnehmen.« Und da DER FLIEGENDE HABAKUK bald ganz von einer dichten Eisdecke umgeben war, erbettelte er sich die Schlittschuhe von Tim Tintenklecks. Unter dem kristallklaren Himmel, im funkelnden Mittagslicht, wurden er und Albi im Körbchen — wie in einem Fahrstuhl — von Bord auf das Eis hinabgelassen. Dort erwartete sie Seele-Fant, den weder Eisberge noch Schollen hindern konnten, dem Schiff zu folgen. Beglückt empfing er sein Ziehkind. Es störte ihn nicht im mindesten, daß der kleine Seehund weiß war, und er würde sich auf jeden gestürzt haben, der ihn deshalb zu hänseln gewagt hätte. Er richtete sich auf, grölte fröhlich und rollte sich auf den Rücken. Albi hüpfte um ihn herum, stupste ihn unter den Bauch, schnappte nach seinen Schnurrbarthaaren, zauste sie, bellte und knurrte übermütig. Und Seele-Fant summte selbstvergessen: »Hönschön kleun, göng alleun, ön dö weute Wölt höneun...«

Ping Pinguin aber hüpfte auf die Schlittschuhe und umklammerte sie mit seinen Flossenfüßen. So ratterte er übers Eis, streckte den Hals vor, schwang den Schnabel wie einen Taktstock, nach rechts, nach links, hinauf und hinab und hob graziös mal das eine, mal das andere Bein. Er drehte sich um die eigene Achse und breitete die Stummelflügel aus, um das Gleichgewicht zu halten: ein Eislaufmeister im Frack.

Wenn Wawa ihn gesehen hätte, würde er womöglich gesagt haben: »Viel nachdenken tut er tschwar nicht, aber im Tschirkus auftreten, das könnte er.«

Seele-Fant versucht vergeblich, mit einem weißen Wal das Lied von Wutz zu singen

Wieder und immer wieder berechnete der Professor die Drift des Eises neu, und damit auch die Fahrt und den Standort des FLIEGENDEN HABAKUK. Bewegten sie sich überhaupt? Das Bild ringsum änderte sich kaum. Es schien immer die gleiche, zerklüftete Eisfläche zu sein; gewölbte Buckel, riesenhafte Trümmer — und da oder dort einmal ein Streifen graue See.

Morgens, mittags und abends schluckten sie nun je einen Löffel weißer, milchartiger Flüssigkeit: »Tibatongs innere Heizung«. Nur die Tiere des Nordens, Seele-Fant, Ping Pinguin und Albi brauchten es nicht zu tun. Den anderen schmeckte sie bitter, aber ihre Wangen röteten sich, und ihr Herz schlug kräftiger.

Dennoch stand Wutz manchmal auf Deck, fröstelnd, wenn sie ihren Schutzanzug nicht trug, warf einen Blick auf die Öde ringsum und murmelte: »Erhebend, öfföff! Aber auch schrecklich trostlos. Kein Busch, keine Rübe, kein schmackhaftes Spinatfeld...«

Auch das Urmel wurde von Tag zu Tag brummiger. Längst hatte es eingesehen, daß es unmöglich war, in der unendlichen, erstarrten Landschaft nach Urmel-Eiern zu suchen. Es fühlte sich beengt in seinem Schutzanzug. »Wie in einem Plumpsack! Ins Wasser darf ich nicht...«

»Da würdest du erfrieren«, sagte der Professor.

»Und fliegen kann ich auch nicht!«

»Da würdest du sofort so steif liegenbleiben wie Wawa!« sagte der Professor.

Wutz und das Urmel trugen jetzt immer die Sonnenbrillen. Das Urmel sah aus wie ein mürrischer alter Nordpolfahrer mit pelzumrahmtem Gesicht — ein Forscher mit Krokodilschnauze, hatschi! Und Wutz fand, König Pumponell hätte ihr ein eleganteres Brillenmodell besorgen können: »Oben so geschwungen wie Schmetterlingsflügel, mit viel Gold und einer Kette hinten um den Nacken, wie sie die Filmstars tragen!« Nun, solch modische Brillen waren wohl kaum für das blendende Licht des Eismeeres geschaffen.

Auch Tim Tintenklecks und der Professor mußten ihre Augen vor dem grellen Licht schützen. Oft ging der Professor an der Reling auf und ab, das Betäubungsgewehr mit den Lachgasspritzen geschultert, und hielt Ausschau nach Eisbären, nach den Königen des Nordens. Babu beruhigte ihn: »Mach dirrr keine Sorrrgen, ich rrrede schon mit ihnen, von Bärrr zu Bärrr!«

Seele-Fant genoß das klare Eiswasser. Möwen und Kormorane strichen über seinen Kopf hinweg, und einmal schwamm er an einem gewaltigen Walroßbullen vorbei, der sich auf einer Scholle sonnte. Seine bräunliche Haut war gerunzelt wie die Rinde eines alten Baumes, und seine Stoßzähne waren so lang, daß er sein Haupt darauf stützen konnte. So starrte er Seele-Fant aus trüben, verträumten Augen an, kratzte sich mit der Hinterflosse im Nacken und brummte.

Ping Pinguin tauchte neben Seele-Fant auf und fragte: »Toll, was? Soll ich Wutz rufen? So große Zähne hat sie bestimmt noch nie geputzt!«

Ein andermal begegneten die beiden Schwimmer einem weißen Wal. Seine winzigen Augen schauten aus dem Wasser, und er schien zu lächeln. Das verblüffendste aber waren die hellen, zwitschernden Töne, die er ausstieß...

»Diese Vögel!« rief Ping Pinguin. Er blickte unwillkürlich in die Höhe. Es war aber der weiße Wal, der trillerte und jubilierte. Und Seele-Fant jauchzte: »Hömmlösch! Dör Kanaröönvogöl dös Nordmöörös!«

»Ein Kanarienvogel? Eben hast du doch gesagt, es sei ein Walfipf!«

»Man nönnt öhn so, wögön seunös hörrlöchön Gösangös — oh, öch möchtö möt öhm söngön — das Löd von Wutz!« Er zog und schob sich auf eine Eisscholle, pumpte sich voll Luft, reckte seinen Hals und sang: »O rosarotö Wolkö Wutz, du schwöbst am Aböndhömmöl hön...«

»Tirilili«, machte der weiße Wal, tauchte unter und verschwand auf Nimmerwiedersehen.

»Du hast ihn verjagt — mit deinem Baß!« meinte Ping Pinguin. Und Seele-Fant brummte: »Seu stöll, Pöpsvogöl!«

Der Professor tutete in sein Signalhorn: Zurück zum Schiff! »Die lange Drift ist zu Ende!« verkündete er.

»Und was kommt jetzt für’n Ding?« fragte das Urmel.

»Jetzt sind wir an der dichten, geschlossenen Decke des ewigen Eises angelangt. Unsere Schiffsreise ist beendet. Hier wird DER FLIEGENDE HABAKUK verankert, und wir beginnen den langen Marsch über das Eis. Wutz, auch du mußt von nun an immer die Schutzkleidung tragen, wenn du das Schiff verläßt!«

»Das olle Ding, öfföff!« Dabei schlotterte sie vor Kälte. »Diesen unförmigen Sack! Es gibt doch so elegante Skihosen und Anoraks!«

»Wutz braucht extra einen Modepföpfer für den Nordpol!« Ping Pinguin lachte, aber er hatte gut lachen, er trug ja immer einen Frack.

Das stolze Schiff legte in einer Bucht von grandioser Schönheit an. Die hartgefrorenen Taue krachten, Sonne brach durch Nebelschwaden, eine Alpenlandschaft mit Gipfeln und Schroffen, mit steilen, wildgezackten Klüften und turmartigen Eiskegeln strahlte auf. Bläulich weiß und glitzernd dehnte sich hinter ihnen das unendliche Feld, das vereiste Meer.

Ping Pinguin stand winzigklein zwischen dem Professor und Tim Tintenklecks an Bord und flüsterte verzückt: »Ganz genau so sah es dort aus, wo meine Pinguinwiege stand.«

»Wie niedlich, hast du wirklich eine Wiege gehabt?« fragte das Urmel.

»Ja, eine aus Eis...«

»Na, dann wundert es mich nicht mehr, daß du so eine große Vorliebe für Muscheln hast«, meinte der Professor.

Seele-Fant streckte sich unter dem Schiff aus. Er fühlte sich im kalten Licht der tiefstehenden Sonne wohl. »Wutz!« rief er. »Komm hörab, sonnönbadön!«

»Danke bestens, öfföff!« grunzte sie empört. »Ich würde wahrscheinlich eineisen wie das Urmel-Ei. Und nur, wenn ich sehr großes Glück habe, komme ich nach Jahrtausenden tiefgefroren nach Titiwu zurück. Dann seid ihr ja nicht mehr da — ja —! Wenn wir nur überhaupt jemals wieder nach Hause kommen!«

»Das werden wir!« sagte der Professor zuversichtlich. »Koch uns jetzt etwas Kräftiges zum Abendbrot. Diese Nacht bleiben wir noch hier und ruhen uns aus!«

Das ließ sich Wutz nicht zweimal sagen. Bald klapperte und rumorte sie in der Küche. Ja, sie trällerte sogar eines der gemütvollen, leider aus der Mode gekommenen Küchenkräuterlieder.

Sie aßen gut und reichlich. Danach schluckten sie einen Löffel der milchweißen, lebertranartigen Flüssigkeit: »Tibatongs innere Heizung«. Und dann tranken sie ein Gläschen des schweren Rotweins, von dem ihnen König Pumponell einige Flaschen mitgegeben hatte. Und dies alles zusammen war wohl ein wenig viel. Denn sie schliefen tief — zu tief.

Am nächsten Morgen erwartete sie eine Überraschung.

Ein unbekannter Besucher läßt seine Spuren zurück, und Ping Pinguin läuft einem Eisbären vor die Pratzen

Aus einem Einschnitt, einem Tal zwischen zwei Hügeln, führte eine tiefe Spur durch den Schnee, quer über das weiße Vorfeld bis zum Ankerplatz des FLIEGENDEN HABAKUK, eine Spur tappender, schlurfender Schritte.

»Wir sind entdeckt!« bemerkte Ping Pinguin sehr richtig, als er sein gewohntes Morgenbad im Eiswasser nehmen wollte. »Ich möchte wissen, von wem!«

Ja, das war die Frage! Der Professor rieb sich erregt die Augen und hauchte seine Brille an, um sie zu putzen. Sein feuchter Atem blieb als weißer Reif auf den Gläsern liegen. »Unser Entdecker war vielleicht ein Bär?« meinte Ping Pinguin nachdenklich.

»Ein Bärrr, derrr Füße so grrroß wie Wagenrrräderrr hat?« Babu schaute zweifelnd und ein wenig ängstlich auf seine eigenen Pratzen, die sich daneben winzig ausnahmen. Vor so riesigen Bären konnte er vielleicht seine Freunde doch nicht beschützen!

»Es war ein Urmel«, sagte das Urmel stolz und zuversichtlich.

»Dann schon eher ein Brontosaurus oder ein Gigantosaurus«, meinte der Professor. »Und keinem der beiden Ungetüme würde ich gern begegnen wollen...«

Tim Tintenklecks ging von Bord, um die Spuren zu untersuchen. »Er trug Schneereifen!« stellte er fest.

»Ach«, rief Wutz, »dann war es wohl ein Mensch, öfföff, vielleicht dieser Geisterbeschwörer? Oh, Professor, aber die Geister scheinen ihn nicht zu ernähren, schau mal, da liegt eine aufgebrochene Konservendose — und dort eine Weinflasche, natürlich ausgetrunken — der Kerl war an Bord! Gräßlich! Er ist an mir vorbeigeschlichen, während ich schlief, öfföff —«

»Nun, du hast ja in deiner gepolsterten Tonne geschlummert und sicher den Vorhang zugezogen gehabt. Ich glaube nicht, daß er deine träumende Schönheit bemerkte. Außerdem war es dunkel — mich wundert nur, daß wir ihn alle nicht gehört haben!« Tim Tintenklecks schüttelte erstaunt den Kopf.

»Er kann sich äußerst leise bewegen!« sagte der Professor. »Ich vermute, er wohnt nicht weit von hier. Er muß unsere Ankunft bemerkt haben. Ich suche ihn am besten gleich. Babu und Ping Pinguin begleiten mich.«

»Ich? Wo ich doch so pflecht zu Fuß bin?« fragte Ping Pinguin halb stolz, halb ängstlich.

»Ja, Babu zieht dich auf dem Schlitten. Wenn wir an einen Wasserlauf kommen, dann kannst du ihn durchqueren.«

Das Urmel bot sich an, vorauszufliegen, wenn es nur den dummen Schutzanzug ausziehen dürfte. Aber der Professor verbot es.

Und Wutz gefiel es auch nicht, auf dem Schiff zurückzubleiben. Doch versprach der Professor, bald zurückzukommen. Inzwischen sollten sie und Tim Tintenklecks dafür sorgen, daß das Feuer nicht ausging, den kleinen Seehund füttern und den FLIEGENDEN HABAKUK bewachen, ohne den ihre Rückkehr nach Titiwu unmöglich wäre. Das sahen sie ein. Während sie das Land nicht aus den Augen lassen wollten, übernahm es Seele-Fant, die Wasserwege zu kontrollieren, um ungebetene Besucher fernzuhalten.

Dann zog der Professor los. Er stapfte in den ausgetretenen Spuren voran. Babu trottete hinterher. Er zog den Schlitten mit dem Proviantsack, auf dem Ping Pinguin hockte. Der schaute stolz in die Runde.

Sie winkten, als sie in den Einschnitt zwischen den beiden Eisbergen einbogen und DER FLIEGENDE HABAKUK außer Sicht kam. Wutz, das Urmel und Tim Tintenklecks winkten zurück, während Albi und Seele-Fant zum Abschied bellten. »Ein wenig unheimlich ist mir schon zumute!« meinte Wutz bedrückt. »Wer weiß, ob wir sie jemals wiedersehen...«

Der Professor durchquerte die Schlucht mit seinen Begleitern. Dann lag ein weites Schneefeld vor ihnen. Bald führte die Spur an einer Wasserrinne entlang, verlor sich hinter einer Erhebung und kehrte am anderen Ufer wieder. Ihr Besucher hatte wohl einen Umweg machen müssen, um diese Barriere zu überwinden. Das war Ping Pinguin zu langweilig, gern benutzte er die Gelegenheit zu einem Bad und schwamm durch den schmalen Lauf. Auf der anderen Seite hatschte er empor. »Haha«, rief er, »ich bin doch pfneller als ihr...«

Doch da brüllte Babu: »Zurrrück! Halt, Ping Pinguin, ein Eisbärrr!!!«

Der kleine Kegel im Frack watschelte weiter, schien nur das Knirschen des Schnees zu hören. Doch gewaltig, in seinem weißen Pelz kaum zu erkennen, erhob sich vor ihm ein Eisbär auf den Hinterpratzen, das Maul geöffnet, die Vorderpfoten mit den starken Krallen gereckt. Ein drohendes Knurren... Ping Pinguin sah ihn... blieb stocksteif stehen, erstarrte... so schauten sie sich in die Augen. Noch nie hatte der Eisbär einen Pinguin gesehen, noch nie der Pinguin den König des Nordens.

Ein matter, verklemmter Krächzer kam aus Ping Pinguins aufgerissenem Schnabel. Der Eisbär senkte den Kopf, ein kleiner Schlag seiner mächtigen Pranke hätte genügt...

Da spürte er einen winzigen Stich in der Seite. Der Professor ließ das Betäubungsgewehr sinken. Der Eisbär kratzte sich, ihm wurde so seltsam zumute, so heiter, er plumpste in den Schnee, sein Bauch hüpfte auf und ab: er lachte, lachte, lachte. Empört sah ihn Ping Pinguin an: »So komipf bin ich ja nun auch wieder nicht!«

Der Professor und Babu sprangen über die Wasserrinne. Babu trabte herbei. Er nahm Ping Pinguin auf den Arm und trug ihn zum Professor. Der barg den Kleinen an seiner Brust.

Babu aber ging zum Eisbär zurück und setzte sich vor ihm nieder. Er brummte beruhigend. Der braune Bär war nicht einmal halb so groß wie der Herr der Arktis. Neugierig beschnüffelte der sein Gegenüber, das so ganz anders aussah als die Bären seiner Sippe. Er fuhr ihm mit der Pratze über das Fell. Immer wieder gluckste er. Sie glucksten und brummelten beide, bis Babu aufstand. Da erhob sich auch der Eisbär, zeigte seine Zähne, als ob er für ein Foto lächeln sollte, schlug Babu mit der Pratze auf die Schulter, ließ sich nieder und trottete davon, den Kopf vergnügt und verwundert schüttelnd.

Die drei aber setzten ihren Weg nun unangefochten fort.

Der Professor wird für einen Zauberer gehalten

Sie hatten weiter zu gehen, als der Professor vermutete. Sie wanderten Stunde um Stunde durch die eintönige Schneelandschaft. Erschöpfung und Frost zeichneten das Gesicht Habakuk Tibatongs. Tief sanken seine Füße ein, und jedesmal war es mühsamer, sie herauszuziehen.

Die Zotteln von Babus Fell vereisten. Er sah bald selbst aus wie ein Eisbär. Hätten sie nicht den Pfad stets vor Augen gehabt, wären sie vielleicht verzagt und vorzeitig wieder umgekehrt. Doch der Professor sprach sich Mut zu. »Hinter dem nächsten — oder dem übernächsten — oder dem überübernächsten Hügel muß der Unbekannte wohnen!«

»Hoffentlich pfaffen wir es bis dahin!« sagte Ping Pinguin kläglich. Er hockte neben dem Rucksack auf dem Schlitten, damit ihn der Wind nicht so biß, und verkroch sich tief in seine Federn.

Doch als sie sich fast nicht mehr weiterschleppen konnten, hob Babu seine Schnauze. Er schnupperte. Er äugte voraus. Die Eisklunker an seinem Fell klimperten wie Schmuck aus Metall. Gierig sog er die Luft ein. Dann brummte er: »Irrrgendwo brrrennt etwas!«

»Gerettet!« jubelte der Professor. »Ein Lagerfeuer.«

Mit frischem Mut gingen sie weiter. Nun roch auch der Professor den Duft brennenden Holzes — unverkennbar, und in dieser klaren Luft besonders würzig.

Sie durchquerten noch eine kleine Senke — ein Iglu lag vor ihnen. Die weiße Kuppel verschmolz mit dem Schnee. Davor loderten die Flammen. Qualm stieg senkrecht auf und wirbelte dann wieder mit dem Wind. Dicht daneben lagerten zwei Polarhunde.

Noch hatten diese nichts bemerkt.

Ping Pinguin hatte plötzlich Bedenken. »Du hast uns doch gesagt, niemand darf etwas von uns wissen — daß wir sprechen können und so weiter — und nun erfährt es doch jemand!«

»Ja«, antwortete der Professor, »du hast recht. Aber wenn unser nächtlicher Besucher, zu dem wir unterwegs sind, der ist, den ich suche, und das ist, was ich annehme — nämlich ein Schamane — , dann ist es nicht schlimm. Er wohnt sehr einsam. Und wenn er von uns erzählt, wird es klingen wie ein Märchen aus uralter, längst vergangener Zeit.«

Jetzt witterten die Hunde sie. Sie sprangen auf und schlugen an. Und ein Wesen kroch aus dem Iglu, das selbst fast aussah wie ein Hund. Haare und Bart umwucherten das Gesicht so wild, daß man es kaum erkennen konnte, sie wuchsen sogar über Mund und Nase. Ein Wunder, daß die Schlitzaugen durch den dichten Vorhang schauten. Die Gestalt war klein, ging gebückt und war in Felle gehüllt.

Er winkte ihnen, näher zu kommen.

Und als sie nun nur noch wenige Meter vor ihm standen und der Schneemensch seine Hunde — die ihm auf eine Handbewegung gehorchten — zum Schweigen brachte, verbeugte sich der Professor und sagte: »Ich grüße dich! Bist du ein berühmter Schamane?«

Da ging ein Lachen durch das wuchernde Haargestrüpp. »Du sagst es. Angakorok ist ein Schamane. Und sein Gast ist der Herr des Schiffes?«

»Ich bin es. Mein Name ist Habakuk Tibatong, lieber Angakorok! Und das sind meine Begleiter. Wir folgten deiner Spur...«

»Das wollte Angakorok, deshalb kam er zu euch, deshalb stampfte er im Schnee herum, deshalb genoß er ungebeten deine Gastfreundschaft. Die Träume sagten Angakorok, ein weiser Mann würde kommen, mit vielen Tieren. Die Träume haben nicht gelogen! — Angakorok grüßt Hararuk Titatonng!«

Der Schamane umarmte den Professor und küßte ihn schmatzend auf beide Backen. Der Professor verschwand fast in dem Haargewirr. Endlich, als er wieder daraus auftauchte, fragte er: »Wir brauchen deine Hilfe, dürfen wir uns deiner Behausung nähern?«

»Tritt näher. Tritt näher und sei Angakoroks Gast. Tritt näher und erzähle ihm von der Welt, aus der du kommst.«

»Sage deinen Hunden, daß wir alle deine Gäste sind, auch mein Vogel und mein Bär!«

»Wer dein Freund ist, soll auch Angakoroks Freund sein!« Der Schamane beugte sich nieder, redete mit seinen Hunden, streichelte ihnen über die Köpfe. Und darauf legten sie sich schweifwedelnd nieder.

Angakorok aber musterte Babu und Ping Pinguin. Er schlug die Hände zusammen. Er strich sich die Haare aus den Augen und staunte, patschte sich auf die Schenkel und lachte!

»Du bist ein Zauberer, Hakakur Tirbarong! Du verzauberst die Bären, so daß sie braun werden. Du zauberst einen Verwandten des heiligen, längst verschwundenen Großen Alk hierher — Wunder über Wunder!«

Der Professor lächelte. Es wäre vergeblich gewesen, dem freundlich-kindlichen Menschen die Wahrheit zu erklären. Auch kam ihm dessen Wunderglaube nicht ungelegen.

Ping Pinguin sprang von dem Schlitten und watschelte nun — im Vertrauen auf Angakoroks Worte — zu den Hunden. Auch Babu näherte sich ihnen, indem er sich auf alle viere niederließ, damit er nicht größer war als sie. Angakorok packte die Köpfe seiner Gefährten mit dem rechten und dem linken Arm, so ließ er sie beide beschnuppern — der Friede war damit besiegelt.

»Tritt bei Angakorok ein, Mann mit den seltsamen Begleitern«, forderte der Schamane den Professor auf. Er bückte sich und schlüpfte durch den niedrigen Eingang in sein Schneehaus. Der Professor kroch hinterher, während es sich Babu und Ping Pinguin bei den Hunden gemütlich machten, im warmen Bannkreis des Feuers.

Im Inneren des Iglus war es eng, aber behaglich. Die Wände waren von einer bläulich schimmernden Eisschicht überzogen. Auf dem Boden lagen Felle.

Der Professor und Angakorok setzten sich.

»Sprich, was wünschst du?« fragte der Schamane.

»Ich bitte dich, uns zu führen. Ich brauche Schlitten und Hunde.«

»Wohin soll dich Angakorok führen? Willst du auf den Gipfel der Welt?«

»Zum Nordpol, ja!«

»Das ist weit, gefährlich und beschwerlich.«

»Du sollst belohnt werden.«

»Nicht deshalb hat Angakorok Bedenken. Viele weiße Männer sind schon gekommen. Alle wollten auf den Gipfel der Welt. Warum? Dort ist es nicht anders als hier: weiß... weiß... Schnee... Schnee... Und viele, fast alle sind gestorben, erfroren!«

»Du sagst es«, antwortete der Professor. »Und dennoch: Ich suche etwas dort oben. Aber das ist es nicht allein. Ich werde Angakorok ein Tier zeigen, das es nur einmal gibt, ein lebendes. Seine Vorfahren sind ausgestorben...«

»Wie der Große Alk?«

»Viel, viel früher. Vor Jahrmillionen. Vielleicht kennst du einen Platz, wo diese Tiere früher lebten, wo heute noch Spuren von ihnen zu finden sind, Knochen, Skelette, Höhlen?«

Es war, als ob Angakoroks Augen aufleuchteten. Er schwieg lange — wie wenn er weit in seine Erinnerung hinabtauchte.

Es werden verschiedene Wünsche ausgesprochen

Angakorok hielt die Augen geschlossen. Er wiegte seinen Oberkörper hin und her. Endlich flüsterte er: »Angakorok sieht... weit, weit zurück liegt die Zeit! Damals blühten hier Blumen, und hohe Bäume wuchsen, wo jetzt nur Eisberge sind.«

Der Professor nickte. Ehrfurcht erfaßte ihn vor der Ahnungsfähigkeit des einsamen Mannes. Dieser fuhr fort: »Angakorok will sich bemühen, den Platz zu finden, den du suchst. — Hast du noch mehr Gefährten? — Noch mehr so lustige verwandelte Tiere?«

»Noch lustigere!«

»Angakorok wird Hunde und Schlitten bringen. Angakorok hat Freunde, die ihm Hunde und Schlitten geben.«

»Du sollst aber allein kommen, nur Angakorok soll meine Tiere sehen.«

»Darf Angakorok von ihnen erzählen?«

»Er darf so erzählen, wie nur Angakorok berichten kann!«

»Angakorok wird allein mit Hunden und Schlitten kommen. Du brauchst nicht lange zu warten. Angakoroks Stamm wohnt nicht weit von hier, und Angakorok ist begierig darauf, deine Tiere zu sehen.«

»Ich danke dir!« sagte der Professor. »Aber Dank ist nicht genug. Was darf ich dir schenken?«

»Angakorok kann man nicht bezahlen. Was er tut, tut er gern für den weisen Freund Hararuk Tierdaskommt. Und doch hat er einen Wunsch. Vielleicht kannst du ihn erfüllen, vielleicht nicht.«

»Sprich!«

»Es hat keine Eile!«

»Sprich trotzdem!«

»Du wünschst es. So höre: Hier, wo Angakorok lebt, ist viel Tag, immer Tag...«

»Mitternachtssonne!«

»...aber auch lange Nacht, lange, dunkle und stumme Nacht. Kein Licht, kein Geräusch. Nur der Wind und die Hunde. Angakorok möchte ein Licht. Eine kleine Sonne für lange Nächte, wie ein Stern, der vom Himmel fällt...«

In diesem Augenblick dachte der Professor an die Wünsche der Homo-Saurier.

»...der Himmel hat so viele Sterne, und immer wieder fällt einer herab.«

»Ja —«, antwortete der Professor. »Licht und Musik, du hast recht. Es gibt Sterne am Himmel und viel Musik in der Welt. Und doch weiß ich nicht, wie ich dir helfen soll. Ich kann keine Sterne vom Himmel holen, und wenn auch vor kurzem einer zur Erde herabstürzte, so weiß ich doch nicht sicher, wo er liegt. Und wenn ich ihn fände, wüßte ich nicht, ob er leuchtet, und wenn er leuchtet, dann...«

Der Professor wollte seinem Freund sagen, daß der Meteorit schon versprochen war. Doch dieser ließ ihn nicht ausreden. Er richtete sich auf, so daß sein Haupt die Kuppel des Iglus berührte: »Auch Angakorok hat ihn gesehen, groß und schön und hell, er hat ihn gesehen in einer stillen Nacht! Im Norden fiel er auf die Erde!«

»Wer weiß, vielleicht liegt er auf dem Gipfel der Welt? Doch versprechen kann ich ihn dir nicht!«

»Man kann die Götter nicht zwingen!« sagte Angakorok. »Mein Freund Hararuk Tirelong braucht keine Sorgen zu haben. Er kann die Augen nachts ruhig schließen. Nicht alles ist möglich. Aber führen wird euch Angakorok!«

Da reichte der Professor dem Schamanen die Hand. Im stillen dachte er, wie schade es sei, daß nicht alle Menschen so waren wie dieser.

Die kurze Nacht kam. Angakorok lud den Professor ein, bei ihm zu schlafen. Er duldete nicht, daß er in der Dunkelheit zurückging. Und der Professor wußte, daß dies lebensgefährlich gewesen wäre. So legte er sich neben dem gastfreundlichen Polarmenschen aufs Fell, während Babu und Ping Pinguin bei den Hunden am Lagerfeuer blieben.

Der Professor schlief gut und fest.

Weniger gut schliefen Wutz, das Urmel und Tim Tintenklecks auf dem Schiff. Immer wieder hielten sie Ausschau, immer wieder vermeinten sie Schritte zu hören — sie hofften auf des Professors Rückkehr. Doch waren es nur die Eisschollen, die an die Planken polterten. Sie wechselten sich halbstündlich mit Wachehalten ab. Sie marschierten an Bord hin und her, sahen am Tag in den Schnee, bis ihnen die Augen schmerzten, nachts in die Sterne. Und das Urmel schlich sich an Wawas Muschel, lüftete heimlich die obere Schale ein wenig, blickte hinein und summte: »Schlaf, Wawa, schlaf...«, bis es fand, daß es viel zu kalt sei zum Singen.

Dann kam der Morgen, und Wutz stocherte trübsinnig in der Glut des Herdes. Um die gleiche Stunde machten sich der Professor, Babu und Ping Pinguin gestärkt auf den Rückweg. Angakorok schirrte seine beiden Hunde vor den Schlitten, um seine Freunde vom Eskimostamm aufzusuchen.

Nach mehrstündigem Fußmarsch erreichte der Professor mit seinen Begleitern den FLIEGENDEN HABAKUK! Sie riefen den Wartenden ihr fröhliches »Hallo!« zu.

»Mir fällt ein Stein vom Herzen, öfföff«, grunzte Wutz. »Nie mehr bleibe ich allein hier!«

Tim Tintenklecks ließ das Fallreep nieder, der Professor erklomm es, Ping Pinguin auf dem Arm. Dann folgte Babu mit dem Rucksack. »Ich habe Ping Pinguin vorrr einem Eisbärrren gerrrettet!« verkündete er stolz.

»Du bist herrlich!« rief das Urmel und knallte ihm einen Kuß auf die Nase — so gut das eben bei zwei vereisten Nasen möglich war.

»Nicht derrr Rrrede werrrt!« brummte Babu vergnügt.

»Rasch — runter mit euch in die Kajüte, öfföff!« drängte Wutz. »Ihr seid ja halb erfroren. Der Tee brodelt schon. Wo habt ihr nur die Nacht verbracht, öfföff?«

»Ich erzähle es gleich. Zunächst nehmen wir alle einen Löffel ›Innere Heizung‹. Und dann trinken wir Tee. Du bist eine Perle, Wutz!«

Sie polterten in die Küchenkajüte hinab, wo sich der Professor seines steifgefrorenen Schutzanzuges entledigte. Wutz hängte ihn über die Stuhllehne neben den Ofen. Da tropfte das Wasser herab, und der Stoff dampfte. Ebenso tropfte es von Babus Fell und von Ping Pinguins Federn.

»Ach«, quiekte Wutz, »könnt ihr euch nicht in eine Plastikwanne setzen — wer soll denn die Pfützen auf wischen?«

»Immerrrhin bin ich ein Lebensrrretterrr!« brummelte Babu.

»Und ich bin ein Lebensgeretteter!« piepste Ping Pinguin.

Der Professor aber hüllte sich zufrieden in seinen geliebten Morgenrock und schlürfte den heißen Tee. Wohlige Wärme durchströmte ihn.

Die Tiere geben eine unvorbereitete Vorstellung

Das Ofenrohr glühte, das Holz zerbarst knackend in den Flammen. Ruhig, als sei er auf Fels gebaut, lag DER FLIEGENDE HABAKUK in der windstillen, schneeweißen Bucht. Und der Professor erzählte. Er berichtete von der Wanderung, dem Eisbären, und wie sie schließlich den Polarmenschen Angakorok fanden, der ein echter Schamane war, denn er hatte in seinen Träumen ihre Ankunft vorausgesehen.

Er schloß seinen Bericht: »Angakorok ist unser Freund geworden. Er wird uns besuchen. So gastfreundlich wie er wollen auch wir sein, liebe Wutz. Bewirte ihn gut — er soll von deiner Kochkunst schwärmen!«

»Wunderbar!« antwortete sie. »Endlich wieder einmal ein Gast, öfföff! Ein Hellseher und Wahrträumer! — Herrlich! Aber... о du geschabte Rübe: Wie soll ich ihm ein anständiges Essen kochen, wenn nichts im Haus ist, ich meine an Bord?« Sie öffnete die Seitentür in den Laderaum, wo die Vorräte lagerten, und leuchtete mit der Taschenlampe die übereinandergestapelten Konservendosen an. Dann seufzte sie sorgenvoll: »Spargel... Kohlrabi... Blumenkohl... Was um Himmels willen ißt so ein Zauberer gern?« Ping Pinguin öffnete gerade den Schnabel, um »Pfweinefleipf« zu rufen, vor allem, weil es für ihn ein so pfönes Wort war, aber er ließ es doch. Es wäre ja auch etwas taktlos Wutz gegenüber gewesen. Statt seiner antwortete der Professor: »Wahrscheinlich wird ihm alles gleichermaßen unbekannt sein. Er hat ja noch nie einen Gemüsegarten, einen grünen Kohlkopf und ein wogendes Getreidefeld gesehen!«

»Wirklich nicht? Wie schrecklich, öfföff!«

Als Wutz später in ihrer wohlgepolsterten Schlummertonne lag, versuchte sie sich vorzustellen, wie man wohl ohne den Anblick von Blumen und Bäumen leben könne. Aber es gelang ihr nicht. Es war zu langweilig. Da schlief sie ein.

Am darauffolgenden Morgen riß Seele-Fant sie unsanft aus dem Schlaf. Er brüllte zwischen den Eisblöcken aus dem Wasser zu ihnen empor: »Aufwachön — aufwachön — wör sönd umzöngölt — Frömdö — öch konntö sö nöcht zuröckhaltön!«

Zugleich ertönte Lärm. Kampfgeschrei? Anfeuerndes Jauchzen?

»Wir sind verraten«, jammerte Wutz schlaftrunken.

Der Professor sprang aus der Koje und warf sich seinen Mantel über. Er stolperte die Treppe hoch aufs Deck. Die anderen bat er, unten zu bleiben. Was er draußen sah, verwirrte ihn zunächst. Zur See hin drängte sich Kajak an Kajak, wo immer eine schmale offene Fahrrinne war — und in jedem Boot saß ein schreiender und gestikulierender Eskimo.

»Wir sind wirklich entdeckt!« seufzte der Professor. »Urmel, runter mit der Nase, verschwinde!«

»Immer ich!« murmelte es. »Dabei könnte ich die Schreihälse so toll erschrecken!«

Fieberhaft überlegte der Professor, ob sie vielleicht noch an Land fliehen könnten, ehe die Eskimos die Bordwand erklommen. Er sauste deshalb an das gegenüberliegende Geländer. Doch da stand eine andere kleine Gestalt, umgeben von einem Rudel kläffender Hunde, eine Gestalt fast wie ein Bär, so zottig. Und neben ihr fünf Schlitten.

Heimlich schlich sich Wutz zum Professor, sie rutschte über die Planken und grunzte: »Ein Schneebäreneisgespenst!«

»Ach nein«, sagte der Professor. »Mein Freund!«

Der Schamane winkte mit beiden Armen. Er hielt die Hände vor den Mund und rief: »Ararug Tintatong, hier ist Angakorok! Zürne ihm nicht! Alle, alle sind seine Freunde. Hunde und Schlitten gaben sie ihm für dich. Aber sie ließen sich nicht abhalten, dich und deine Tiere zu sehen, alle, auch das allerseltsamste. Zeigt euch am Geländer. Man soll sehen, daß Angakorok die Wahrheit sagt wie immer!«

Der Professor rief hinab: »Gelobt mir unverbrüchliches Schweigen!«

Von allen Seiten stimmte man zu, und Paddel stiegen wie Schwurhände in die Luft.

Der Professor wandte sich an Wutz: »Schluckt alle zwei Löffel ›Innere Heizung‹ — und tretet dann nacheinander auf. Ich öffne die Tür des Geländers an der Seeseite. Spaziert an der Lücke vorbei...«

»Etwa nackt, öfföff?«

»So, wie ihr geschaffen seid! Aber beeilt euch, damit ihr nicht erfriert, ohne Schutzanzüge!«

Die Eskimos in den Kajaks warteten. Sie schwatzten aufgeregt und blickten unverwandt nach oben. Endlich begann dort die Vorstellung. Zunächst führte der Professor Albi vorüber, der hüpfte auf den Vorderflossen, blickte hinab und bellte. Die Eskimos klatschten — aber ein weißer Seehund war für sie zwar ungewöhnlich, doch nichts ganz Fremdes. Ping Pinguins Watschelgang erregte sie schon mehr. Er verbeugte sich gemessen — in seinem schwarzen Frack eine hübsche Nummer. Ihm folgte Babu, der braune Bär — er reckte die Pratzen wie ein Boxer im Ring. Das gefiel dem Publikum mächtig. Aber erst als die rosafarbene Wutz mit zierlich geringeltem Schwänzchen auftrat, wurde der Lärm ohrenbetäubend, Gelächter und Zurufe nahmen unbeschreibliche Formen an — die Eskimos trommelten mit den Paddeln aufs Eis und auf die Haut ihrer Kajaks — einige kippten fast um.

»Gefalle ich ihnen nun, oder lachen sie mich aus, öfföff?« fragte Wutz voll Zweifel. Auf jeden Fall verteilte sie Kußhändchen.

Ja, und dann erschien das Urmel. Mit stolz geschwellter Brust trat es auf, reckte den Hals, öffnete es die Nilpferdschnauze, ließ es den Krokodilschwanz über die Bordwand hängen...

Erst erstarb jeder Laut, als seien die Zuschauer gelähmt. Doch dann brauste ein einziger Jubelschrei empor. Und das Wasser schäumte in den schmalen Kanälen, so heftig schwankten die Kajaks.

Da spannte das Urmel ganz rasch die Flügel auf und schlug mit ihnen wie ein Schwan, der einen Feind verscheucht — was für ein wildes und schönes Bild! »Ho! Ho! Ho!« machten die Eskimos. Sie schmissen die Paddel in die Luft und fingen sie wieder auf. Sie sprangen aus den Booten aufs Eis, sie bildeten einen Kreis, faßten sich unter oder legten sich die Arme über die Schultern und begannen zu stampfen, zu singen, zu tanzen... Und Seele-Fant schaute ihnen hingerissen zu. Er versuchte, ihre Lieder mitzubrummen.

Wutz erhält einen Heiratsantrag, und in Angakorok steigt eine Erinnerung auf

Als die Vorführung beendet war und der Professor die Tür am Geländer wie einen Theatervorhang schloß, schickte er alle Tiere in die Kajüte hinunter, an den warmen Ofen. Dort rubbelten sich das Urmel und Wutz gegenseitig mit Badetüchern warm.

Der Professor bat Angakorok, seine Freunde möchten nun heimfahren. Es dauerte aber noch Stunden, bis sie ihren Reigen auf dem Eisparkett beendeten. Doch endlich setzten sie sich in die Kajaks, um singend davonzupaddeln. Wieder und immer wieder schauten sie sich um — bis auch der letzte von ihnen hinter den Eisbergen verschwunden war.

Angakorok hatte selbst mitgetanzt. Nun kletterte er die Hängeleiter empor an Bord, sehr vergnügt, richtig aufgekratzt. Er schlug dem Professor und Tim Tintenklecks kraftvoll auf die Schultern. Er gaffte Wutz und das Urmel immer wieder an. Er nahm Albi auf den Arm und wiegte ihn wie ein Wickelkind. Er jauchzte: »Weißer Seehund ist ein großes Glück. Er wird nur alle tausend Jahre einmal geboren. Er fällt wie eine Schneeflocke vom Himmel!«

Wutz hatte einen Gemüseeintopf gekocht, indem sie einfach von allen Konservendosen je eine nahm und zusammenschüttete, was sich in ihnen befand. Während der Mahlzeit ließ Angakorok Albi nicht von seinem Schoß. Er verlangte, daß sich das Urmel an seine rechte, Babu an seine linke Seite setzten.

»Nun ist Angakorok seltenes Tier unter seltenen Tieren!« rief er und grunzte fröhlich.

Wutz teilte die dampfenden Teller aus. Angakorok dachte, der Löffel sei ein blitzendes Schmuckstück, das er sich ins Knopfloch steckte. Dann setzte er den Suppenteller an den Mund, kippte ihn und schlürfte... hemmungslos! Wutz machte gerade die Schnauze auf, um ihn zu tadeln, da fing sie des Professors Blick auf. Er raunte ihr zu: »Andere Völker, andere Sitten!«

»Soso — öfföff!« bemerkte sie mit Überwindung. Die Suppe rann über Angakoroks Bart. Kleine Gemüsestückchen blieben im Gewirr hängen. Ihn störte das nicht. Mit dem Handrücken wischte er sie weg — und leckte sie ab. Dann dröhnte er: »Das war bestes Essen der Welt für Angakorok! Angakorok will diese Köchin heiraten!«

»Oh, Professor?« quiekte Wutz hilflos und verlegen.

Der Professor lachte. »Mein Freund — diese Köchin würde hier im Norden erfrieren!«

Angakorok nahm die Ablehnung seines Antrages nicht schwer. Eskimos äußern nämlich auf diese Art gewöhnlich ihre Zufriedenheit, weiter nichts. Er rief: »Dann besucht Angakorok gute Köchin dort, wo sie wohnt. Angakorok wandert, wandert und wandert — um die ganze Welt, um wieder an ihrem Tisch zu sitzen!«

»Netter Mensch!« meinte Wutz, als sie aufstand, um abzuräumen. Angakorok kniff ihr in den Speck. Er lachte: »Gute Köchin — guter Hintern!« Doch da brummte Wutz leise: »Ich weiß nicht, ob ich das noch komisch finde!«

Als Angakorok sagte, daß er sie besuchen wolle, war dem Professor Titiwu eingefallen und gleich darauf Onkel Pitsch, oder richtiger: dessen Wunsch nach einem Dampfer, der im Eis steckengeblieben und von seiner Mannschaft aufgegeben worden war. Er fragte Angakorok, ob er davon gehört habe.

»Von einem Eisenschiff mit schwarzen Röhren? О ja! Das gibt es! Nicht weit von hier, sehr schwer zu finden, aber Angakorok kennt den Platz. Ringsherum ist alles Eis, unter dem Schiff, über dem Schiff, wie ein dicker Mantel. Das Schiff liegt fest eingepackt...«

»Ich brauche es!«

»Hataschluck Stiefelsong soll es haben!« Angakorok war in Geberlaune. »Aber auspacken muß er es selbst!«

Der Professor nickte. Dann fragte er: »Und erinnerst du dich, daß ich dich nach den Vorfahren dieses Tieres fragte?«

Er deutete auf das Urmel. Angakorok ließ lange seine Augen auf ihm ruhen. Dann schloß er sie. Er schien tief in sich zu versinken. Niemand wagte sich zu rühren. Endlich sprach er: »Es gibt eine alte Geschichte. Angakorok will sie erzählen. Vor langer, langer Zeit war die Erde einmal sehr warm. Keine Wolken gab es damals, keinen Schnee, kein Eis und keinen Nebel. In dieser Zeit sprachen die Tiere wie Menschen. Damals lebten dort, wo Land und Meer zusammenstoßen, Vogelwesen, die waren berühmt für ihre mächtigen Flüge, die sie weit herumbrachten. Oft sah man sie über dem Land mit ihrem langen Feuerschweif. Schwindelerregend war ihr Flug. Einmal flogen sie weit, weit, sie schrien und stürmten. Da kamen sie an einen Eisberg, dort, wo der Fjord ins Meer mündet. Sie wurden von seiner Schönheit hingerissen, denn er hat viele farbenprächtige Streifen in seinem Inneren. Sie landeten und gingen in den Berg hinein...«

»Und?« fragte das Urmel atemlos.

»Man hat sie nie mehr gesehen. Später kam das große Eis!«

»Diesen Berg müssen wir finden!« rief der Professor.

»Man erzählt von großen schwarzen Strichen an der Felswand!« berichtete Angakorok.

»Schwarze Striche, so was Blödes!« sagte das Urmel.

Aber der Professor widersprach. »Führe uns dorthin, Angakorok. Es könnte sich um Höhlenzeichnungen handeln, um Darstellungen von Urmeln — was für eine Sensation!«

Ping Pinguin hatte aufmerksam zugehört. Jetzt verkroch er sich in der Kajütenecke unter der Schlafkoje. Hier fühlte er sich so geborgen wie in seiner Muschel. Und hier plapperte er unzufrieden: »Fipf, Vogel, Urtier und Frechdachs. Und jetzt auch noch eine Sensation! Was zuviel ist, ist zuviel.«

Den Professor erfaßte eine fieberhafte Ungeduld. Schon morgen wollte er aufbrechen. Angakorok hoffte, die Gletscherhöhle in zwei Tagesmärschen zu erreichen.

So packte denn Tim Tintenklecks Karten und Instrumente sowie alle notwendige Ausrüstung in Segeltuchsäcke. Er stieg in den Laderaum und löste die Taue vom Erdwolf, von der Laserstrahlen-Kanone.

Und als sie aufbrachen, blieb nur Albi zurück und Seele-Fant zu seiner Betreuung. Sie beide waren für Landmärsche nicht geschaffen. Alle Türen, Fenster und Luken des Schiffes wurden geschlossen.

Hoch waren die Schlitten beladen: mit Proviant und Ausrüstungen. Auf einem stand die Laserkanone. Auf dem anderen die ausgepolsterte Schlummertonne. Da Wutz den größten Teil der Wanderung in ihr verbrachte, mußte dieser Schlitten von sechs Hunden gezogen werden.

»So läßt sich die Arktis ertragen, öfföff!« meinte sie. Wehte der Wind zu stark, zog sie den Vorhang zu.

Auch Ping Pinguin durfte wieder auf einem Schlitten sitzen. Sein Gewicht aber spürten die Hunde kaum. Angakorok führte die Karawane. Der Professor, Tim Tintenklecks und das Urmel trügen ihre dicken Anzüge. Ebenso Wutz natürlich — für diese doppelte Polsterung war die Schlummertonne fast zu eng: uff! Aber schön warm: Allen Polarforschern zur Nachahmung empfohlen.

Babu, dem Pandabären, war inzwischen ein so dichtes Winterfell gewachsen, daß er keinen weiteren Schutz brauchte. Wenn er neben Angakorok herstampfte, konnte man die beiden kaum auseinanderhalten.

Sie wanderten zwei Tage und schliefen zweimal in hellen Nächten, in denen die Sonne nicht unterging, in Iglus, die Angakorok aufbaute. Geschickt und schnell schnitt er mit dem Messer würfelförmige Blöcke aus dem Schnee und wölbte sie empor.

Wutz verließ ihr Gehäuse nicht.

Dann erreichten sie ihr Ziel. Angakorok deutete mit dem ausgestreckten Arm in die unendliche, weißflimmernde Weite. »Dort, dort ist die Grotte!« rief er.

»Ich sehe nur Lichtfunken!« brummte das Urmel, dem die Augen unter der Sonnenbrille tränten. Angakorok knallte mit der Peitsche. Die Hunde stürmten. Die Schlittenkufen sangen.

Dann standen sie vor einer Eiswand. Da lag ein Gewirr von Eisbrocken, darüber wölbte sich der kristallklare Himmel. Die Luft knisterte vor Trockenheit.

Und es sah aus, als ob der Berg sein Maul aufrisse und lange, spitze Zähne aus Eiszapfen zeigte. Wutz war wie geblendet. Das vermummte Haupt aus der Schlummertonne streckend, brummte sie: »Das ist nun aber endlich der Eingang zum Palast der Schneekönigin. Ob sie wohl geheizt hat, öfföff? Aber dann würde alles zerschmelzen, nicht wahr, Professor?«

Es lohnte nicht, auf solche Phantastereien zu antworten.

Das Urmel vermochte seine Ungeduld nicht mehr zu bändigen. Vergessen war, daß Angakorok nur von schwarzen Strichen gesprochen hatte. »Ich will hinein, zu Papa und Mama!« quärrte es und stampfte zum Eingang.

Angakorok rief: »Halt! Warte! Die Höhle ist groß und gefährlich!« Doch das Urmel war schon durch den Zapfenvorhang geschlüpft.

»Immer verpfwindet es in Höhlen!« klagte Ping Pinguin, der sich noch gut an das erste Abenteuer auf Titiwu erinnerte.

»Wir müssen ihm folgen!« sagte der Professor. Da hüpfte Wutz aus der Schlummertonne, sprang Ping Pinguin vom Schlitten, krochen sie alle hinter dem Urmel her. Die Hunde und Schlitten blieben zusammen draußen.

In der Höhle schimmerte das Licht blau, voller Geheimnis. Es war angenehm gedämpft, und doch klar — eine verzaubernde Stimmung. Dazu die völlige Lautlosigkeit, die jetzt nur zerstört wurde durch ihre Schritte, ihr Atmen und des Urmels Rufen: »Papa! — Mama! — wo seid ihr? Ich komme, euer Urmele ist da, euer Urmele ist wieder bei euch!«

»Es kann einem fast leid tun«, murmelte der Professor.

»Immerhin — seine Mama bin schließlich ich!« brummte Wutz. »Wer hat das Küken denn mit Bananen aufgezogen? Wer hat es die ersten Worte sprechen gelehrt? Zu wem hat es das erstemal Mama gesagt? Was hat es denn noch mit den wilden Urtieren zu tun, die seine Eltern einmal waren?«

»Wahrscheinlich nichts!« stimmte ihr der Professor zu.

Das Echo hallte von den Eiswänden wider. Zielstrebig folgte das Urmel einem vermutlich vom Schmelzwasser ausgewaschenen Pfad ins Labyrinth der Gänge. Geisterhaft hohl klang jeder Ton, jeder Schritt. Der Boden war eisglatt, sie schlidderten und mußten sich immer wieder an den Wänden abstützen, um nicht zu fallen. Plötzlich blieb das Urmel stehen. Schon war Angakorok neben ihm und legte ihm den Arm um den Hals. Hier weitete sich eine gewaltige Grotte, höher als die größte Halle der Welt.

Wutz hatte die Schutzbrille abgenommen. Was für ein buntes Spiel! Aus ihrem Rücken, vom Eingang der Höhle kam das Licht wie eine Strahlenflut. Die Wände waren überzogen von Millionen Eiskristallen. Sie schillerten in allen Regenbogenfarben, als seien sie mit Rubinen, Diamanten und Lapislazuli bedeckt. Alle Goldschmiede der Welt hätten ein solches Kunstwerk nie vollenden können, wie es die Natur hier geschaffen hatte.

Das Urmel verstummte. Alle schwiegen. Die Stille erfüllte den Raum. Manchmal klang ein Wassertropfen. Die Zeit — hier wurde ihr unbegreifliches, gleichmäßiges Verstreichen spürbar. Tiefblau war die Decke der Eishalle, über die Wände floß ein fast schwarzes Violett herab, das nach unten heller wurde, bis es am Boden hellblau erschien. Nach einer Pause — wer weiß, wie lange — verzog das Urmel die Nilpferdschnauze: »Aber wo sind nun Papa und Mama?«

Angakorok führte sie quer durch den Dom in eine Nische, in eine Art Seitenkapelle. Da war kein Eis an der Wand, da kam der blanke Fels durch. Tim Tintenklecks leuchtete ihn mit der Taschenlampe ab.

Ja — hier waren Striche und Linien. »Urmels, lauter Urmels...«

»Das übertrifft alle Erwartungen!« sagte der Professor.

»Ziemlich schlecht gezeichnet«, brummte Wutz.

»Liebe Wutz, es sind die ältesten Kunstwerke der Erde!«

»Soso — und was beweist das?«

»Darüber werden sich die Gelehrten wohl lange streiten. Ich vermute, sie stammen aus der sehr frühen Rißeiszeit, mit einem Klima, das dem unseren entsprochen hat. Dann gibt es zwei Möglichkeiten. Entweder lebten damals schon Menschen, die das Bedürfnis hatten, die Wände ihrer Wohnhöhlen zu schmücken, und zwar mit Bildern von Tieren, die ihnen etwas bedeuteten — oder aber — verwirrender Gedanke! — die Urmel standen selbst auf einer so hohen Kulturstufe...«

»Natürlich standen sie das!« sagte das Urmel. »Papa und Mama haben das gemalt! Ich hab’ ja auch gezeichnet, damals, als ich vom Floß zu Onkel Pitsch hinabtauchte!«

»Du hattest es aber von mir gelernt, öfföff!«

»Tim«, bat der Professor, »wir wollen die Urmelzeichnungen mit Blitzlicht fotografieren. Ich bin jetzt schon neugierig, was Zwengelmann zu diesem Beweis für die Richtigkeit meiner Theorien sagt.«

»Er wird sie für Fälschungen halten!« meinte Tim Tintenklecks. »Es sei denn, du zeigst sie ihm selbst... er wollte ja auch zum Nordpol kommen, mit König Pumponell und Naftaline.«

»Er hat das gefährliche und anstrengende Vorhaben gewiß längst aufgegeben. Was sollte er auch hier? Wenn er vernünftig ist, hat er den Riesenalk so rasch vergessen, wie er ihm einfiel!«

»König Futsch soll mir ganz riesige Vergrößerungen von den Fotos machen lassen!« quengelte das Urmel. »Die hänge ich mir in mein Zimmer!«

»Sogenannte Urmel-Poster, öfföff!« Wutz war immer auf dem laufenden. Und der Professor meinte, es würden wohl viele Bildbände darüber veröffentlicht werden. Und dann erklärte er noch, daß sich über den Felsen früher ein gewaltiger Gletscher gewälzt habe, der auch das verschneite Urmel-Ei einschloß. In Jahrmillionen schob er es vor sich her, bis zum Meer... nun, das Ende der Geschichte kannten sie ja.

Und deshalb erklärte Wutz nun: »Ich habe Hunger!«

Und deshalb verließen sie die Höhle, der Professor jedoch mit der festen Absicht, sogleich wiederzukommen.

Er wurde jedoch daran gehindert.

»Tibatongs innere Heizung« beweist einmal mehr ihre wunderbare Wirkung

Kaum standen sie im Freien und versuchten, sich an das grelle Licht zu gewöhnen, blinzelten durch die Sonnenbrillen, noch ganz erfüllt von dem Gesehenen, da sagte Tim Tintenklecks plötzlich: »Hört ihr nichts?«

Sie lauschten. Ja — da klangen entfernt, aber deutlich Schläge. »Heinzelmännchen im Bergwerk, öfföff!« meinte Wutz.

»Eher Baumfäller in Kanada — nur: Wo gibt es hier einen Baum?« widersprach Tim Tintenklecks.

Der Professor sagte: »Auf jeden Fall sind es Menschen. Mein Freund Angakorok, Tim Tintenklecks und ich — wir werden sie suchen. Vielleicht brauchen sie Hilfe. Ihr drei aber versteckt euch in der Höhle — du Babu, Urmel, Wutz und...«

»Darf ich vielleicht lieber pfwimmen gehen?« fragte Ping Pinguin. »Es riecht hier so nach Meer!«

»Gut —«, antwortete Habakuk Tibatong. »Unsere Höhle liegt ja an einem Fjord, an einer Bucht, deshalb konnte der Eisberg mit dem Urmel-Ei auch das Meer erreichen. Gut, Ping Pinguin, geh baden. Aber schleich dich danach auch hinein, bis ich euch alle herausrufe. Verbergt euch in einem Seitengang, hinter Eisgeröll und -zapfen...« Wutz war vernünftig wie immer. Sie führte das Urmel und Babu ins Höhlenversteck, obwohl sie alle lieber gesehen hätten, wer da klopfte.

Ping Pinguin watschelte über einen kleinen Hügel, der Sonne entgegen. Von dorther stieg ihm der Geruch von Salzwasser in die Nase.

Als die Tiere nun wie vom Erdboden verschluckt waren, suchten der Professor, Angakorok und Tim Tintenklecks den Ort, von dem die Töne herschallten. Sie stapften nicht lange über den Schnee, kaum hundert Meter vom Eingang der Höhle entfernt sahen sie in einer Mulde den bizarren Gegenstand. Er glich einem riesengroßen, teils schwarzen, teils weißen Insekt.

Tim Tintenklecks packte des Professors Arm: »Das ist doch... König Pumponells Hubschrauber!«

»Wahrhaftig! Und irgend jemand kriecht oben herum und hämmert...«

Sie rannten rufend und winkend hin. König Pumponell kniete in unförmiger Schutzkleidung auf der Pilotenkanzel. Erst hörte er sie nicht, so viel Lärm machte er selber. Als er aber etwas vernahm, riß er schnell das Gewehr von der Schulter.

»Nun, nun —«, rief der Professor, »lieber Freund, warum wollen Sie uns erschießen?«

»Ach, Sie sind es — welch ein Glück! Verzeihen Sie, ich verlor die Nerven. Ich glaubte drei Eisbären zu sehen!« Er kletterte steifgefroren von seiner Maschine. Den letzten Meter ließ er sich einfach fallen. Dann umarmte er den Professor, Tim und auch Angakorok. »Sie kommen als Retter in höchster Not!« murmelte er. »Dieser närrische Zwengelmann mit seiner fixen Idee von dem Großen Alk... oh, hätte ich mich doch nie überreden lassen, ihn zum Nordpol zu fliegen — seit gestern nacht liegen wir hier und können nicht starten. Sehen Sie, das Gestänge des Rotors ist vollständig vereist!«

Nicht nur das Gestänge war es, auch von den Rotorblättern hingen die Eiszapfen herab, der ganze Hubschrauber war mit einer Eisschicht überzogen, man konnte kaum durch die Fenster blicken.

»Ich helfe Ihnen!« rief Tim Tintenklecks, ohne lange zu überlegen. Lind schon hatte er des Königs Hammer in der Hand, schwang sich auf die Maschine und klopfte das Eis ab.

»Ein prächtiger Kerl!« sagte König Futsch. »Aber was nützt das alles — in der Pilotenkanzel liegen Naftaline und Zwengelmann —« Der große Mann mußte sich abwenden, um seine Tränen zu verbergen. »Ich weiß nicht, schlafen sie noch, oder sind sie schon erfroren?«

Der Professor riß die Tür auf: Naftalines Kapuzenkopf lag auf Zwengelmanns Schulter. Beide rührten sich nicht. Doch Angakorok warf nur einen kurzen Blick auf sie, dann sagte er: »Angakorok kann helfen!« Er rannte, so schnell ihn seine kurzen Beinchen trugen, zu den Hunden — und genauso rasch kam er mit zwei Schlitten zurück. Die Hunde kläfften, froh, sich wieder bewegen zu können.

Angakorok und der Professor hoben Zwengelmann und Naftaline vorsichtig aus dem Hubschrauber. Sie legten sie auf die Schlitten, und Angakorok fing sofort an, ihre Gesichter mit Schnee einzureiben, bis sich diese röteten und das Blut zurückströmte. Der König und der Professor machten es wie er. Sie massierten auch die Hände und Füße. Endlich schlug Naftaline die Augen auf. Der Professor setzte sich neben sie auf den Schlitten und flößte ihr löffelweise »Tibatongs innere Heizung« ein — und danach Direktor Doktor Zwengelmann. Und es war wunderbar zu sehen, wie rasch die beiden jetzt ins Leben zurückkehrten.

»Wie soll ich Ihnen jemals danken!« murmelte der König.

Naftaline sah den Professor stumm an, lächelte und schloß erschöpft die Augen. Habakuk Tibatong war erfüllt von einem großen Glücksgefühl. Und Zwengelmann richtete sich halb auf, vom König fürsorglich gestützt, und drückte zuerst dem Professor, dann Angakorok die Hand.

Nach einer Viertelstunde waren sie so weit wiederhergestellt, daß sie heißen Kaffee schlürfen konnten, den der König auf einem Kocher bereitete. Und nach einer weiteren Viertelstunde standen sie auf, noch schwach auf den Beinen, aber guten Mutes. Und von den Rotorblättern waren die Eisstücke und -zapfen abgesplittert...

»Ich habe nur einen Wunsch: so rasch wie möglich nach Hause!« flüsterte Naftaline. Und ihre Begleiter stimmten zu. Da rührte sich im Professor der lange verdrängte Gelehrtenehrgeiz. »Sehr einverstanden«, meinte er. »Aber zunächst möchte ich meinem Kollegen Zwengelmann noch etwas zeigen!«

»Einen Großen Alk?«

»Nein, mein Lieber, diese Vögel sind und bleiben ausgestorben. Aber einen unwiderleglichen Beweis für die frühzeitliche Existenz von Urmeln!«

»O... о... Kollege Tibatong! Wären Sie nicht mein Lebensretter, würde ich Sie jetzt einen Narren nennen!«

»Warten Sie!« sagte der Professor.

»Wollen Sie ihm etwa das Urmel selber zeigen?« fragte Naftaline den Professor ganz leise ins Ohr. Doch der schüttelte den Kopf und legte den Handschuhfinger an die Lippen.

Dann führte er sie in die Höhle. Er selbst hakte Naftaline unter, Angakorok stützte Zwengelmann, Tim Tintenklecks legte den Hammer weg und folgte Arm in Arm mit dem König.

Es kommt noch einmal zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den Gelehrten

Schon lange war es den dreien, vor allem dem Urmel, in der Höhle langweilig geworden. Sie wußten ja auch nicht, wie es den anderen erging, und machten sich Sorgen.

Als nun der Professor mit seiner Begleitung in den Eispalast zurückkehrte, erkannte das Urmel Naftaline und seinen Freund Futsch — und wollte sich beiden begeistert ans Herz werfen. Klugerweise jedoch sprach der Professor seinen Kollegen Zwengelmann betont laut und deutlich an. Wutz verstand diese Warnung und schnappte das Urmel am Schwanzfutteral. Und weil es quieken wollte, zischte sie Babu zu: »Preß ihm die Nilpferdschnauze zusammen, öfföff!«

»War da nicht ein Geräusch?« fragte Zwengelmann.

»Ich habe nichts gehört!« log der Professor.

Wutz trat der Schweiß aus allen Poren.

Ein wenig später stand Zwengelmann vor den Felszeichnungen. Tim Tintenklecks zog ihre Kratzlinien mit dem Strahl der Lampe nach. Naftaline und König Pumponell gelang es kaum, sich ihre Überraschung nicht anmerken zu lassen: sie erkannten natürlich die Ähnlichkeit mit dem Urmel.

Zwengelmann aber stand verwundert und nachdenklich davor und fragte schließlich: »Interessant! Doch was stellen die Bilder dar? Haben Sie — lieber Kollege Tibatong — sie selbst in den Stein geritzt? Doch nein... nein... sie sind Hunderttausende von Jahren alt. Aber wenn sie so alt sind — wieso erinnern sie mich dann an etwas? An was nur? — Ach, jetzt weiß ich: Sie ähneln der Gummifigur, die Naftaline angefertigt hat. Ja, ja — zuerst sah ich sie im Museum... dann im Schloß... Können Sie mir das erklären?«

Der Professor trat von einem Fuß auf den anderen. Wie peinlich war es ihm, wieder lügen zu müssen. »Sehen Sie, lieber Kollege«, stotterte er endlich, »es sind eben Urmel. Und Urmel, nicht wahr, gehörten ja zu meinen Forschungen, zu meiner Leidenschaft, gewissermaßen. Nun, ich habe sie rekonstruiert... hm, jawohl... und ich hatte Naftaline eine meiner Zeichnungen gezeigt... hm, ja... und danach hat sie die Gummifigur gemacht... sehr einfach!«

»In der Tat, sehr einfach!« murmelte Zwengelmann, während Naftaline zwar ein wenig rot wurde, aber dann heftig nickte. »Und so hätten Sie mir wohl endgültig bewiesen, daß die Urmel doch nicht bloß Ihre Hirngespinste waren? Wie aber haben Sie diese Höhle gefunden?«

»Zufall, reiner Zufall«, schwindelte der Professor. »Angakorok führte mich her...«

Angakorok klopfte sich stolz auf die Brust.

»Sie Glückspilz!« rief Zwengelmann. »Ich wünschte, mir liefe der Große Alk auch so zufällig über den Weg!«

Der Professor lächelte. Tim Tintenklecks knipste die Taschenlampe aus, und sie ließen sich von dem Feuerwerk der Sonnenstrahlen ins Freie führen. Sie blinzelten, kniffen die Augen zusammen, beißende Kälte fiel sie an.

»Rasch, rasch nach Hause!« bat Naftaline.

Doch da riß Zwengelmann den Professor am Arm, deutete auf einen Hügel und gurgelte, jubelte: »Da... da... der Große Alk!«

Ping Pinguin watschelte, des Badens müde, gedankenverloren über die Höhe. Er hatte wohl vergessen...

»Husch! — Husch!« rief der Professor. Und der König begriff, daß der Professor seinen Gefährten verborgen halten und verscheuchen wollte. Er nahm zum Schein die Flinte an die Wange und ballerte einen Warnschuß in die Luft!

»Sind Sie von Sinnen?« schrie Zwengelmann und schlug ihm das Gewehr aus der Hand.

Ping Pinguin stand erstarrt, erschreckt, stocksteif.

Rasch war Zwengelmann, hatte den Fotoapparat am Auge und knipste einmal, zweimal, dreimal.

Und Ping Pinguin überwand seinen Schock. Gackernd und flügelschlagend taumelte er davon, verschwand über der Kuppe, warf sich ins Wasser.

»Ich habe ihn — ich habe ihn!« jubelte Zwengelmann. »Das war er, der Große Alk — lateinisch Pinguinus impennis!«

»Unsinn — ich hätte das Tier eher für einen Pinguin gehalten!« protestierte der Professor.

»Einen Pinguin am Nordpol? Das wäre womöglich noch ungewöhnlicher! — Ein typischer Tibatong-Witz!«

Angakorok lachte, lachte und lachte. Er warf sich in den Schnee und wälzte sich vor und zurück. »Ein einfaches, heiteres Gemüt!« bemerkte Zwengelmann irritiert. Er wußte nicht, was er von diesem Heiterkeitsausbruch des Schamanen halten sollte.

Dann wandte er sich an den Professor: »Wie auch immer, ob Alk oder Pinguin — Sie sind mein Zeuge!«

»Ihr Zeuge, wofür?«

»Dafür, daß ich diese Aufnahmen tatsächlich unweit des Nordpols gemacht habe, mein Lieber.« Und das konnte der Professor schlecht verneinen.

Naftaline drängte. »Wenn wir hier erfrieren, nützen die schönsten Fotos nichts, Onkel Zwengel.«

»Ja«, stimmte der König zu, »auch ich habe Sehnsucht nach Wärme, nach blühenden Bäumen, nach meinem gemütlichen Schloß.«

Sie eilten zum Hubschrauber. Tim Tintenklecks hatte gründliche Arbeit geleistet. Eisfrei stand er da, nur die Scheiben mußten noch blankgeschabt werden.

»Hinein!« rief Naftaline. Schon war sie oben. Der König und Zwengelmann klemmten sich neben sie auf den Sitz. Tim Tintenklecks warf die Tür zu. Die Zurückbleibenden traten beiseite.

Der Anlasser heulte — einmal — zweimal, der Motor donnerte, die Rotorflügel drehten sich. Schneestaub wirbelte auf. »Hurra!« rief der König. Man sah es nur an der Mundbewegung.

Alle winkten, die Aufsteigenden und die, die unten zu kleinen Punkten wurden.

»Komisch!« meinte der Professor nachdenklich. »Ich hatte Zwengelmann viel, viel unangenehmer in Erinnerung!«

Und Naftaline im Hubschrauber jubelte: »Nach Süden — der Sonne entgegen!«

»Ja, Gott sei Dank!« antwortete Zwengelmann. »Ein wahres Glück, daß wir Tibatong getroffen haben. Eigentlich ein unerhörter Zufall...«

Der König schwieg. Er mochte nicht verraten, daß er den Professor insgeheim gesucht hatte und einmal den FLIEGENDEN HABAKUK liegen gesehen hatte, fern, sehr fern aus der Luft.

Zwengelmann fuhr fort: »...ohne ihn wären wir vielleicht erfroren. Was er uns wohl für eine lebertranartige Medizin eingeflößt hat? Ohne ihn hätte ich den Großen Alk nicht gefunden. Und niemals die Höhlenzeichnungen gesehen... Aber eigentlich ärgert es mich doch etwas, daß ich vergessen habe, ihn zu fragen, was er in der Arktis will! Und warum er noch dort bleibt! — Zieht er etwa zum Nordpol? Wir hätten ihn nicht verlassen dürfen. Ich mache mir nämlich Sorgen um ihn.«

Naftaline drückte ihm mit zartem Spott die Hand: »Ganz unnötig! Professor Tibatong weiß, was er tut. Dein Hauptzeuge geht dir sicher nicht verloren, Onkelchen!«

Wutz bleibt der Verstand stehen, und die Reise geht trotzdem weiter

Der Professor wartete, bis der Hubschrauber im klaren Himmel verschwunden war. Dann sagte er: »So, nun können wir unsere Lieben endlich aus dem Versteck befreien!«

Tim Tintenklecks rannte übers Schneefeld, vorüber an den Hunden, die freudig bellten, er rief: »Ping Pinguin! — Urmel! — Wutz! — Babu! —« und verschwand in der Höhle.

»Endlich«, quäkte das Urmel. Babu ließ seine Schnauze und Wutz seinen Schwanz los. »Endlich! — Ist der olle Stengelmann weg?«

»So oll ist er gar nicht!« antwortete Tim Tintenklecks. »Vielleicht werden der Professor und er sogar noch einmal Freunde.«

»Ach du geschabte Rübe, öfföff!« seufzte Wutz. Sie kroch hinter den Eisblöcken hervor und dehnte sich. »Die besten Freunde? — Und dafür mußte ich bis ins Knochenmark zu einem Eiszapfen werden!«

»Tiefgefroren erhältst du dich wenigstens frisch!« meinte das Urmel. Es war ja Fachmann auf diesem Gebiet, aus eigener Erfahrung.

Babu brummelte nur. Er freute sich, wieder ans Tageslicht zu kommen. Er war ja meist schweigsam. Draußen machte er zunächst einige Lockerungsübungen, seine Arme waren von der Urmel-Nilpferdschnauzen-Umklammerung steif geworden.

Sie gingen zu dem Platz, wo die Schlitten standen und die Hunde sie schweifwedelnd erwarteten. Der Professor und Angakorok aber machten sich auf die Suche nach Ping Pinguin. Sie liefen über den Hügel, dort im Verborgenen hockte er verschüchtert in einem Wasserloch.

»Da ist Fisch-Vogel!« Angakorok warf sich am Rand auf die Knie und lockte ihn.

Der Professor war ein bißchen ungeduldig und ermüdet: »Warum kommst du denn nicht?« brummte er. »Du hast den Hubschrauber doch sicher abfliegen sehen?«

Ping Pinguin hüpfte aus dem Wasser. Er schüttelte sich. »So ist’s recht!« rief er. »Erst wird nach mir gepfossen, und dann werde ich gepfimpft! Wäre ich das Urmel, würde es jetzt heißen: Liebes, armes, kleines Urmel... Natürlich habe ich den Hubpfrauber abfliegen gesehen — aber ich konnte ja nicht wissen, ob sich der Pfütze nicht irgendwo anders versteckt hat!«

»Der Schütze war der König, und er hat nur so getan, als ob er schießen wollte, er hat in die Luft geballert«, sagte der Professor. »Nur zum Schein, verstehst du, damit Zwengelmann nicht merkte, daß du zu uns gehörst!«

»Das konnte ich aber nicht riechen!« murrte Ping Pinguin, während er neben dem Professor und Angakorok hertaperte. Als sie endlich alle wieder vereint waren, grunzte Wutz: »Jetzt essen wir, und dann nichts wie in die Schlummertonne und ausgiebig geschlafen, während es wieder der Heimat zugeht; auf unser gemütliches, warmes Segelschiff.«

Doch Angakorok rief, indem er mit seinen Hunden tollte:

»Nicht Schiff...«

»Ja, was denn, öfföff?«

»Sonne suchen!«

»Mir bleibt der Verstand stehen! Die Sonne ist am Himmel, was brauchen wir sie da lange zu suchen?«

»Angakorok meint den Meteoriten. Ja, das wird noch ein weiter Marsch — und ein Problem...«, die letzten Worte murmelte der Professor leise. Es quälte ihn, daß Onkel Pitsch und Angakorok sich beide dieselbe »Sonne« wünschten...

Nun, aber man kann nichts verschenken, was man noch nicht hat. Zunächst stärkten sie sich, Tim Tintenklecks öffnete Konservendosen, Wutz erwärmte sie über dem Spirituskocher. Und später ordneten sie das Gepäck auf den Schlitten, Wutz verkroch sich in die Tonne, Ping Pinguin in sein Nest aus Rucksäcken, Angakorok knallte mit der Peitsche, und der Zug setzte sich in Bewegung — nach Norden, stets nach Norden.

Sie fuhren in den Abend, sie fuhren in die Nacht. Doch die Sonne stand immer am Himmel, nur senkte sie sich auf den Horizont... Wollten sie rasten, waren Tim Tintenklecks und der Professor nun fast so geschickt wie Angakorok im Bauen von Iglus. Und war es nach der Uhr Morgen, begann die Sonne wieder zu steigen, wanderten sie weiter.

Bitterkalt war es immer. Sie sprachen nur das Notwendigste miteinander. Sie schluckten allstündlich »Tibatongs innere Heizung«. »Diese Soße hängt mir bald zum Hals raus!« murrte das Urmel, aber der Professor blieb unerbittlich. Und er tat gut daran. Seine eigenen Hände waren vom Frost aufgesprungen, sein Gesicht tomatenrot. Öfter und öfter schaute er auf den Kompaß oder berechnete mit dem Sextanten den Ort, wo sie sich befanden. Einmal zwang sie ein Schneetreiben zum Anhalten. »Ach, mein liebes Titiwu, ich seh’ dich wohl niemals wieder!« grunzte Wutz matt. Aus ihren Augen traten die Tränen, die gleich zu Eisklunkern wurden.

Aber Angakorok lachte. »Großer Sturm kommt — großer Sturm geht. Plötzlich sind wir am Ziel!«

So war es auch. Der Wind legte sich, Nebel stieg auf, sie standen in der Sonne. Aber was für eine Sonne! Tim Tintenklecks schaute von Tag zu Tag verwunderter empor. »Ich verstehe das nicht«, meinte er, »unsere Schatten werden weder länger noch kürzer, die Sonne ist immer gleich hoch, als ob die Zeit nicht verginge.«

»Da hast du das sicherste Zeichen dafür, daß wir dicht am Pol sind«, antwortete der Professor. Angakorok ermunterte die Hunde. Ihre Pfoten kratzten im Galopp über die Eisfläche.

Die wilde Fahrt erregte auch Wutz. Da sie so viele Bücher über die Eroberung der Pole gelesen hatte, schien nun auch ihr, daß ihnen ein besonderes Ereignis bevorstünde. Welche Anstrengungen hatte es doch gekostet, den »Nagel der Welt« zu erreichen! Ihre Phantasie ging mit ihr durch... sie sah im Glast unwirkliche, lockende Bilder, blühendes Land — während die bläulichen Schatten im rotleuchtenden Sonnennebel doch nur Lichtspiele waren.

»Hok! — Hok! — Hok! —«, rief Angakorok. Noch einmal spannten die Hunde die Riemen, sie reckten die Schwänze — der Professor stolperte, raffte sich auf, sah die Schlitten weit voraus, brummte: »So ist es richtig! Wutz in der Schlummertonne wird noch vor mir am Pol sein!«

Weiter ging’s über farbenfunkelnden Schnee! Und da kamen sie an einen purpurflammenden Hügel...

Sie erreichen ein Ziel, von dem es mehr zu denken als zu sehen gibt

Ein purpurflammender Hügel, ein Hügel aus Eis —? Leuchtete er von innen, oder strahlte er die Sonne wider? »Halt!« rief der Professor. Er schwenkte die Arme über dem Haupt. »Halt!« Angakorok bändigte die Hunde.

Langsam versammelten sich die Nachzügler. Alle waren außer Atem. Auch die Hunde keuchten. Aber der Professor strahlte. »Geschafft!« sagte er. »Wir haben es geschafft! Wir sind auf dem Gipfel der Welt.« Und er schüttelte allen die Hand — soweit eben Hände geschüttelt werden konnten, und keine Pratzen, Pfoten, Flügel und Klauen. »Dieser Klecks ist der Gipfel der Welt?« Das Urmel war enttäuscht. »Na, den hab’ ich mir aber höher vorgestellt.« Kopfschüttelnd betrachtete es den Hügel, und dann erklomm es ihn, um sich oben in Positur zu stellen. Dort kratzte es ein wenig im Schnee herum und maulte: »Wo is’n nun der große Nagel, um den sich die Welt dreht?«

»Man sieht ihn nicht, man denkt ihn sich nur!« antwortete Habakuk Tibatong.

»Das ist bedeutend anstrengender, aber auch viel tiefsinniger, öfföff«, bemerkte Wutz.

»Schaut euch um, seht auf eure Schatten«, forderte der Professor sie auf. »In immer gleicher Höhe kreist die Sonne über uns. Von hier aus führen alle Wege nach Süden...«

»Wie aufregend«, grunzte Wutz. »Aufregend und irgendwie unheimlich. Nur verstehe ich es nicht! Aber das macht nichts, öfföff!«

»Du wirst noch mehr nicht verstehen«, sagte der Professor. »Hier endet nämlich die menschliche Zeitrechnung. Hier stoßen die Uhrzeiten Europas und Amerikas zusammen, die von Peking und die von San Franzisko. Und doch müssen sie um vierundzwanzig Stunden verschieden voneinander sein. Mit einem Schritt kannst du die Grenze von einem Tag zum anderen überschreiten. Hier, wo ich stehe, ist vielleicht noch Mittwoch, wo du bist, schon Donnerstag...« Der Professor geriet ins Schwärmen. »Hier ist das Jahr wie ein Tag, hier scheint die Sonne sechs Monate, und weitere sechs Monate folgt eine Nacht der anderen, in der nur der Mond und die Sterne im Kreis wandern.«

»Ein schönes Durcheinander!« meinte das Urmel. Und Ping Pinguin bemerkte: »Das wäre nichts für Wawas Denkerei von der Sonne und dem Mond, die über seine Mupfel ziehen.«

Und Wutz sagte: »Ich habe Hunger. Erkläre uns das zu Hause in aller Ruhe, bitte.«

Doch Ping Pinguin wollte noch wissen, ob er nun wirklich der allererste und einzige Pinguin der Welt auf dem Nordpol sei.

»Das bist du!«

»Bitte, Tim Tintenklecks, fotografiere mich! Ich will Wawa das Bild pfenken, damit er es in seine Mupfel hängen kann.«

Tim Tintenklecks fotografierte ihn, er fotografierte Angakorok mit den Hunden, er fotografierte den Professor, Babu und Wutz — und dann knipste der Professor ihn, wobei Tim Tintenklecks so verlegen grinste, daß er sich sein Leben lang darüber schämte.

Danach stapfte der Professor zu einem Schlitten und holte aus einem Rucksack eine schwarze Tafel, die mit leuchtend roten Buchstaben bemalt war.

Etwas zum Lesen! Wutz entzifferte eifrig:

»Am heutigen Tag, Anno Domini, betrat Professor Habakuk Tibatong mit seinen sprechenden Tieren den Nordpol. In seiner Begleitung befanden sich Wutz, das kluge Schwein; Urmel aus dem Eis; Ping Pinguin und Babu, der Pandabär. Es führte sie der unübertreffliche Angakorok.«

»Großartig, öfföff — wann hast du das geschrieben?«

»Vor dem Abmarsch, nachts auf dem Schiff!«

Er hieb den Holzstiel der Tafel in den Schnee, neben den Hügel. Da machte sie sich wunderhübsch. »Mögen sich diejenigen, die es lesen, vielleicht auch wundern oder es für einen Scherz halten: Ehre, wem Ehre gebührt!« murmelte er. Das Urmel jubelte: »Jetzt sind wir noch berühmter als früher schon. Nur schade, daß hier keiner spazierengeht!«

»Was nicht ist, kann ja noch werden!« meinte Tim Tintenklecks. »Vielleicht wird der Nordpol einmal ein beliebtes Ausflugsziel für Kaffeefahrten mit dem Omnibus.«

»Ach, ich habe Hunger!« jammerte Wutz. Und deshalb stärkten sie sich.

Danach ließ Angakorok seine Augen suchend umherschweifen. Er seufzte: »Lange Wanderung war umsonst. Guter Freund Tafelruk Tiefergong kann auch nicht helfen. Der Gipfel der Welt ist erreicht, aber keine Sonne liegt hier. Nur eine Sonne am Himmel... Und die kann Angakorok nicht halten, sie fällt einmal unter den Rand der Erde, bleibt dort lange, lange...«

»Hm!« machte der Professor. »Angakorok sucht den Meteoriten! Aber kann er denn offen im Schnee liegen? Wenn er hier auf die Erde gefallen ist, hat er sich tief eingebohrt, Schnee ist über ihn gefallen — man sieht ihn nicht!«

»Wie können wir ihn dann finden?«

»Mit unseren Augen — und mit meinem Echolot. Es spricht auf feinstes Gestein an. Helft mir. Irgendwo müßte eine Vertiefung sein...«

Sie verteilten sich über die Eisfläche, entfernten sich, die Augen auf den Boden geheftet und im Kreise gehend, weiter und weiter voneinander. Wäre König Pumponell gerade jetzt mit dem Hubschrauber über sie hinweggeflogen, so hätte er sich wohl über den putzigen Anblick gewundert: Punkte waren sie, schwarze Murmeln, Kugeln, die bald hierhin, bald dorthin getrieben wurden.

Und immer zahlreicher wurden ihre Spuren im Schnee, Perlenketten, die sich ineinander verhedderten.

Mutlos schüttelte Angakorok dann das Haupt. »Nacht wird weiterhin Nacht bleiben!« murmelte er.

Das Urmel erkletterte noch einmal den purpurroten Hügel. Von dort oben konnte es die Umgebung besser überblicken. Es schaute und schaute — und wohin es auch blickte, es sah immer nach Süden. Aber das war ihm völlig einerlei. Bis ihm plötzlich etwas auffiel: »Wieso ist hier überhaupt ein Berg und sonst überall nix?«

Ja, wieso? Der Professor richtete das Echolot gegen die Erhebung: »Hier...!«

Da kniete Angakorok schon im Schnee, hieb mit seinem großen Messer Brocken heraus und türmte sie seitlich auf.

»Hilfe, ich kippe runter, der Gipfel stürzt ein!« kicherte das Urmel. Und es setzte sich auf das, was seinen Schwanz wärmend umhüllte, und schlitterte abwärts. Hurra!

Und »Hurra!« rief Angakorok. Sein Messer knirschte, er war auf etwas Hartes gestoßen.

Angakorok singt, und der Professor macht sich Sorgen

Sorgsam vergrößerten sie den kleinen Tunnel in den Hügel. Und seltsam, während es gewöhnlich immer dunkler wird, je länger ein Schacht ist — diesmal war es gerade umgekehrt. Je weiter Angakorok kam — schließlich schauten nur noch seine Pelzschuhe aus dem Loch — , desto mehr leuchtete es innen.

Angakorok glühte. Er schwitzte. Er kroch ins Freie, um den Schnee herauszuräumen. Dann lachte er, daß seine weißen Zähne blitzten. Und an seinen Bartzotteln gefror der Schweiß. Tim Tintenklecks half ebenso eifrig. Auch ihm wurde warm. »Könnten wir den Meteoriten nicht mit Laserstrahlen ausschmelzen?« fragte er den Professor, auf Arbeitsvereinfachung bedacht.

»Willst du ihn verbrennen? Wer weiß, aus was für einem kostbaren, empfindlichen Material er ist!«

Angakorok aber breitete die Arme aus und rief: »Nicht Meterkommit — Angakoroks Sonne!«

Wutz seufzte voller Erwartung: »Professor, öfföff, es ist doch nicht etwa ein Edelstein?«

Der Schneehaufen aus all dem Material, das sie aus dem Schacht holten, wuchs neben dem Hügel. Sie kratzten, schnitten und schaufelten mit Händen und Messern. Wutz und das Urmel beschränkten sich auf kluge, hilfreiche Bemerkungen.

Dafür durfte Ping Pinguin in den Schacht kriechen, und damit er nicht in ihm stecken blieb, wurde sein Bauch mit einem Seil umwickelt, dessen Ende der Professor hielt. Er fühlte sich sehr wichtig und schwänzelte rutschend und sich mit den Watschelfüßen voranstoßend hinein.

»So ungefähr stelle ich mir den Kanonenrohrputzer vor, den man früher verwendet hat, öfföff!«

»Oderrr die Bürrrste vom Kaminkehrrrerrr!«

Ping Pinguin klopfte mit dem Schnabel am harten Kern herum. Und als ihn der Professor wieder herauszog, sagte er: »Das ist kein gewöhnlicher Stein, jedenfalls keiner, wie ich ihn kenne. Viel, viel fester. Und so hell, daß ich meine Augen zukneifen muß...«

»Angakoroks Sonne!«

»Aber so arbeiten wir noch stundenlang, bis wir ihn freigelegt haben«, grübelte der Professor. »Was tun...?«

»Angakorok weiß es! — Wenn die Hunde Knochen vergraben haben, dann wühlen sie —« Er machte seine Hunde los, führte sie auf den Hügel und kniete sich hin. Sie schauten ihn erwartungsvoll, schweifwedelnd an. Und bellten. Da bellte er auch und jaulte und scharrte mit den Händen den Schnee beiseite.

Vielleicht vermuteten die Eskimohunde eine Maus in der Tiefe? Jedenfalls machten sie es ihrem Herrchen nach. Sie wühlten mit den Vorderpfoten. Der Schnee stäubte in großen Fontänen unter ihren Bäuchen hervor. Ihre Nasen versanken — schließlich sah man nur noch die Schwanzspitzen. So entstand nach und nach eine Art Krater. Dann pfiff Angakorok die Hunde zurück, brachte sie zu den Schlitten, belohnte sie mit Plätzchen — und dann schaufelten er, der Professor und Tim einen breiten Graben um den Stein, bis der Schneekranz herabstürzte und nur noch eine dünne Schicht — wie Staub — auf dem Wunderstein lag.

»Jetzt hat Wutz was zu putzen!« meinte Ping Pinguin.

Wutz holte aus dem Gepäck einen Handfeger — niemand wußte, wann sie ihn hineingeschmuggelt hatte und was sie am Nordpol damit wollte — nun, jetzt brauchte sie ihn ja wirklich. Sie bürstete und fegte — und mit jedem Strich enthüllte sie einen Teil der Schönheit des Meteoriten.

Dann lag er makellos vor ihnen: Ein Stein, vielleicht so groß wie Wutzens Schlummertonne, aber von märchenhafter Pracht. Er funkelte und leuchtete, als sei er ein Regenbogen, den eine Riesenfaust zusammengepreßt hatte. Blaue, goldene, silberne, grüne und rote Lichtbündel schienen in seinem Inneren zu explodieren und herauszuschießen.

Angakorok sank in die Knie. Er war überwältigt — als stünde er vor einem Gott.

Auch die anderen waren bewegt, hatten einen Kloß im Hals. Bis der Professor sagte: »Auf Erden kenne ich nichts Vergleichbares. Es kommt wahrscheinlich aus dem Universum... Welches ferne Sonnensystem mag seine Heimat sein?«

Das Urmel zwinkerte. Und Babu verbarg die Augen hinter seinen Tatzen. Er hatte nicht viel Interesse für Schmuck. Aber Ping Pinguin bat: »Könnte ich nicht ein kleines Stückpfen haben? Als Perle für meine Mupfel?«

»Nein, nein, eine königliche Kette für meinen Hals und Ohrringe, öfföff!« Wutz hockte auf dem wattierten Hinterteil und war erfüllt von überwältigenden Bildern. »Professor — die berühmtesten Diamanten verblassen vor ihm zu kleinen, grauen Mausesteinchen! Keiner läßt sich mit diesem vergleichen, nicht die Schmuckstücke der Königin von England oder der Kaiserin von Persien... Nun bist du der reichste Mann der Welt! Du kannst Hunderte, Tausende taubeneigroße Edelsteine aus diesem einen machen! Königinnen, Prinzesinnen und Millionärinnen werden sich um deine Gunst bemühen, dir Liebesbriefe schicken, und ihre Männer werden dich mit Geld überschütten...«

»Vielleicht würden sie das wirklich tun«, murmelte Habakuk Tibatong.

Noch immer kauerte Angakorok wie betend vor dem Meteoriten. Ein verklärtes Lächeln lag auf seinen Zügen. Er wiegte den Oberkörper her und hin und sang leise:

»Vorbei ist lange Winternacht,
jetzt strahlt der Stern mit seiner Pracht.

О Stern, du Sonne, Himmelslicht,
erhellst Angakoroks Gesicht!«

»Du siehst«, sagte der Professor zu Wutz, »wir würden ihm das Herz brechen...«

»Und Onkel Pitsch?« fragte das Urmel.

»Ja — dem breche ich wohl auch das Herz«, brummte der Professor. »Aber er bekommt ja hoffentlich noch ein Schiff...«

»Vielleicht könnten wir den Stein zersägen und jedem die Hälfte geben?« fragte Tim Tintenklecks.

»So fängt es an —«, rief der Professor. »Ping Pinguin möchte eine Perle, Wutz eine ganze Kette, ich soll Königinnen und Millionärinnen damit behängen, den Himmelsstein in zwei Hälften teilen, damit Onkel Pitsch und Angakorok je eine bekommen! — Haben nicht alle großen Diamanten ihren Besitzern nur Unglück gebracht?« Angakorok sang nicht mehr, er hörte dem Professor zu.

Angakorok gibt ein Beispiel seltener Weisheit

»Ja«, grübelte Habakuk Tibatong. »Wenn ich den Stein behielte, hätte ich keine ruhige Minute mehr. Man würde versuchen, ihn mir zu stehlen, vielleicht sogar, mich zu ermorden. Die Habgier der Menschen gönnte mir keine Nacht ruhigen Schlafes mehr. Nein, nein, mir genügt ein Splitter, um ihn zu untersuchen. Was für Aufschlüsse über die Entstehung des Kosmos mag er mir geben — und über die wunderbaren Stoffe, aus denen er zusammengesetzt ist, Stoffe, von denen wir auf der Erde bis jetzt nichts wußten. Der Meteorit aber gehört Angakorok — wenn er ihn will. Er hat ihn verdient. Vielleicht bleibt er hier in der grimmigen Kälte und Einsamkeit der Arktis der Welt noch lange verborgen, und man hält sein Strahlen für ein Nordlicht. Und doch — Angakorok, ich flehe dich an: Zeige den Stein niemandem, auch nicht deinen Freunden vom Eskimostamm!«

Angakorok nickte. Er umarmte den Stein. Da war er wie von einem Heiligenschein umgeben. Dann drehte er sein bärtiges Haupt dem Professor zu:

»Mein Freund Hagebutt Tintengong hat weise gesprochen. Er ist klüger als Angakorok. Wahr ist, was er zu seinem kleinen Begleiter Bim Bimpenfex gesagt hat. Böse weiße Männer würden über den Schnee kommen. Sie würden zu Angakorok freundlich sein, und wenn er schläft, töten sie ihn und rauben ihm die Sonne. Behalte sie! Angakorok wird weiter, wie bisher, in den langen Winternächten singen, um die Geister der Traurigkeit zu vertreiben!«

Wutz wischte sich heimlich die Augenwinkel.

Der Professor reichte Angakorok die Hand. »Du bist weiser als alle anderen Menschen. Ich danke dir, denn du hast mich von einer großen Sorge befreit, der Sorge um dein Leben und Wohlergehen.«

»Wollen wir die Kuller, das Leuchtedings jetzt etwa hierlassen?« fragte das Urmel.

»Nein, wir nehmen es mit. Die Homo-Saurier haben bewiesen, daß sie Geheimnisse bewahren können. In der Tiefe des Meeres, in der Stadt unter dem Korallenriff, ist der Meteorit am besten aufgehoben.«

»Und für Angakorok finde ich vielleicht doch noch ein Licht — und noch eine andere Überraschung«, meinte Tim Tintenklecks.

Sie wälzten den Stein auf einen Schlitten, verbargen ihn unter Decken und verschnürten das Bündel. Danach machten sie sich auf den langen Rückmarsch. Sie verließen den Gipfel der Erde. Mit jedem Schritt, den sie weiter nach Süden kamen, verlängerte sich ihr Schatten um Millimeterbruchteile — mit jedem Schritt näherten sie sich Titiwu ein bißchen. Zwar dehnte sich die leblose Eiswüste noch unendlich vor ihnen, doch schon versank die Sonne für kurze Zeit unter der Erde. Die Zeiten der Dunkelheit wurden länger.

Sie wanderten und wanderten. Durch das Eis, über den Schnee. Nur die Schlittenkufen sirrten, und die Hunde kläfften. Aber sie waren guten Mutes und voller Hoffnung. Dann kamen Nächte, in denen das Mondlicht glänzte. Schwarzblau war dann der Himmel mit silbernen Wolken übersät. Der Schnee schimmerte.

Nach langen Tagesmärschen erreichten sie endlich das Meer, genauer: den Packeisgürtel. Es war ein wirres Durcheinander von Eiskloben — gezackte, platte, Schluchten, Gipfel oder Hausdächer, Kirchtürme, Urgestalten... und dann doch einmal ein dunkler Streifen — Wasser!

Angakorok blieb stehen. »Hier ist das Schiff!«

»Hier sind wohl tausend Schiffe — oder auch keines«, meinte der Professor. »Wo sollen wir es hier finden?«

»Mein Freund Haferschluck Stiefelrock muß besser hingucken! Was bedeutet wohl der schwarze Fleck dort oben?«

»Hm —«, sagte Tim Tintenklecks. »Er sieht aus wie eine eingefrorene, pottschwarze Krone mit Eiszapfen!«

»Ein Schornstein vielleicht?« fragte der Professor.

Angakorok lachte. »Schwarzes Rohr... innen hohl. Kommt Rauch raus. Schiff liegt hier schon hundert Jahre. Alles Eis ringsum. Einmal kam Schiff angedampft, sehr viel Qualm, dann kaputt, dann sind Männer ausgestiegen. Schiff ist eingefroren, bekam Mantel aus Eis, Mantel wurde immer dicker, jedes Jahr zog einen neuen drüber — Männer sind lange weg, sind nie wiedergekommen!«

»Das traurige Schicksal von Polarforschern!« schluchzte Wutz.

»Ja, sie sind nun schon lange tot. Und der Dampfer hat keinen Besitzer mehr«, sagte der Professor. »Nach internationalem Recht gehört das Schiff demjenigen, der es birgt.«

»Also dir!« rief das Urmel.

»Aber es ist ja ein einziges Eispaket, öfföff, ich sehe nur oben einen schwarzen Klecks Fliegendreck...«

»Ich werde es mit den Laserstrahlen aufschmelzen«, sagte der Professor. Tim, Angakorok und er wickelten den Erdwolf vom Planeten Futura aus den Schutzhüllen und schoben ihn auf dem Schlitten durch die Eisschlucht, dicht an das blauschimmernde Gebirge. Dann gingen alle in Deckung, der Professor richtete die Mündung auf einen bestimmten Punkt im Eispanzer: Nicht einmal eine Sekunde, aber es zischte, wie wenn man Wasser in Feuer gießt. Eine Wolke dampfte auf, ein mannshohes Loch entstand — und gab ein Stück vom Rumpf unter der Kommandobrücke frei.

»Ein Raddampfer!« jubelte Tim Tintenklecks. »Ein Schiffs-Oldtimer! Da wird sich Onkel Pitsch aber freuen!«

Sie kamen durch den Stollen bequem an Bord. Die Laserstrahlen hatten auch eine Tür aufgetaut, sie ließ sich leicht öffnen. Die dicken Eiswände lagen nur äußerlich über dem Dampfer. Innen sah es aus, als habe man ihn erst kürzlich verlassen. Doch waren das Mobiliar, das Steuerrad, Tische und Bänke mit einer dünnen Reifschicht überzogen, und von der Petroleumlampe an der Decke hingen Eiszapfen herab, was sehr künstlerisch wirkte. Im Mannschaftsraum stand das Eßgeschirr noch auf dem Tisch, da hingen Landkarten an der Wand neben Fotografien der daheim gebliebenen Kinder und Frauen in altmodischen Kleidern.

Wutz fand: »Wir haben es heute doch komfortabler. Seht nur, diese Schüssel aus Zinkblech ist voller Grünspan...«

»Ein Polarforscherdampfer ist schließlich kein Luxusschiff«, meinte das Urmel.

Ping Pinguin zog mit dem Schnabel am Knopf einen Wandschrank auf und schrie entzückt: »Oh! Eine gelbliche Mupfel mit Handgriff!«

»Du liebe Güte, öfföff, das ist doch nur ein altmodischer Porzellannachttopf«, grunzte Wutz.

Die Polarnacht veranstaltet ein Abschiedsfeuerwerk

Der Professor mahnte: »Wir wollen nun wirklich heim! Sonst müssen wir womöglich noch am Pol überwintern. Es wird Herbst! — Kommt!« Zwar hätte Wutz alles gern noch genauer untersucht, doch er drängte alle hinaus zu den Schlitten und Hunden. »Wir werden jetzt den Dampfer auf die gleiche Weise zu Onkel Pitsch schicken, wie das Urmel zu uns gekommen ist: in einem Eisberg. Mit den Laserstrahlen schneide ich einen mächtigen Block aus, mit dem Schiff in der Mitte — ich schmelze eine breite Rinne ins Meer — dann treiben Wind und Wasserströmungen unsere Fracht hinaus auf den Ozean. Irgendwo werden die Homo-Saurier sie sichten, begleiten und lenken. Je weiter es nach Süden geht, je schneller wird das Eis schmelzen. Und schließlich können unsere Freunde das Schiff auf ihre bewährte Methode versenken. — Ja, aber zuvor werde ich dem Dampfer seine kostbarste Ladung mitgeben. Tim Tintenklecks, Angakorok — helft mir, den Meteoriten an Bord zu bringen und in der Kajüte zu verstauen! Ach, ich wünschte, ich könnte dabei sein, wenn Onkel Pitsch ihn entdeckt!«

»Du willst den wertvollen Stein, das unschätzbar edle, unerschwingliche und unersetzliche Millionending unbewacht forttreiben lassen?« fragte Wutz entsetzt.

»Das Geheimnis ist sein bester Schutz!« antwortete der Professor. »Wir können dann ohne Sorge nach Hause segeln und ruhig schlafen, ohne Angst vor Piraten!«

»Haha, denen würde ich aber das Fürchten beibringen!« rief das Urmel.

Der Professor lächelte. Es geschah alles, wie er es wollte. Sie rollten den Stein in den Mannschaftsraum, so wie er war, in Decken gewickelt und verschnürt. Dort legten sie ihn unter den Tisch. Manchmal versteckt man ja besonders große und wertvolle Weihnachtsgeschenke auch ähnlich, damit die Überraschung für den Empfänger noch größer ist.

Danach wurde der Dampfer in einem mächtigen Block aus dem Eis getrennt. Mit der Laserkanone war das nur ein Kinderspiel. Wo ihr scharfer Strahl auftraf, zischte Wasser auf, dampfte es wie Geiser. So entstand auch eine breite Fahrrinne, weit hinaus ins offene Meer. In ihr trieb der Eisbrocken, der blauweiße Riesenkasten, langsam davon. Ganz oben war ein kleiner, schwarzer Reif zu sehen — die Erkennungsmarke. Doch alle Ozeandampfer steuerten vorsichtig an ihm vorbei, niemand wußte ja etwas von dem wunderbaren Inhalt. Er legte eine lange, lautlose Fahrt zurück. Bis ihn seltsame Wesen mit langen Hälsen und schwabbeligen Körpern fanden, umringten und führten.

Wochen später endete die Reise im Dunkel der Stadt unter dem Korallenriff.

Auch für Angakorok schlug nun bald die Abschiedsstunde. Er leitete sie zum FLIEGENDEN HABAKUK zurück. Wutz meinte, einen wunderbaren Traum zu haben, als endlich die Masten aus dem Dunst auftauchten.

Seele-Fant und Albi ruhten nebeneinander auf dem Eis. Jetzt freuten sie sich mächtig und schlugen ihre Vorderflossen zur Begrüßung zusammen. Der Professor trug Albi an Bord und schickte Seele-Fant zu den Homo-Sauriern in die geschützte Bucht. Er sollte ihnen berichten, daß die Fracht unterwegs sei.

Sie gingen alle auf das Schiff und luden die Schlitten aus. Alsbald prasselte Feuer im Herd. Das Urmel und Wutz zogen ihre Schutzkleidungen aus, Wutz drehte sich vor dem Spiegel, streichelte ihre blasse Haut und rief:

»Ich habe riesige Sehnsucht nach einem warmen Bad!«

Ping Pinguin watschelte zu Wawas Muschel. Noch immer stand sie neben dem Hauptmast, auf dem Kocher ohne Feuer, zwischen, zwischen den Taurollen. Darüber wölbte sich ein Gebirge aus steifgefrorenen, beschneiten Decken. Ping Pinguin lauschte, drehte den Kopf, öffnete mühsam einen Schlitz in der Verpackung, reckte sich, so gut er konnte. Dann stand er lange still, bis er sich davonschlich, an die Reling, ins Wasser starrte, starrte und starrte...

... wo ihn das Urmel entdeckte. »Ping Pinguin ist traurig!«

»Errr ist nicht nurrr trrraurrrig, errr weint!« brummte Babu. Ja, aus Ping Pinguins Augen kullerten dicke Tränen. Alle scharten sich um ihn. »Was ist los?« fragte der Professor.

»Wawa ist jetzt wirklich im Himmel!« schluchzte Ping Pinguin. »Er ist ganz steif und atmet nicht mehr!«

»Aber er ist ja nicht verschwunden!« tröstete ihn der Professor. Und nachdem er ihn selber in der Muschel untersucht hatte, erklärte er: »Er liegt noch immer im Winterschlaf. Jedoch wird es höchste Zeit, daß er in die Wärme kommt und aufwacht!«

Da war Ping Pinguin beruhigt. Am Abend saßen sie noch einmal unter der Petroleumlampe zusammen, schlürften Wutz’ köstliche Suppe, freuten sich am Ofen und begannen ihre Geschichten bereits mit »Weißt du noch...«

Morgen wollte Angakorok zu seinem Iglu wandern, der Professor den Anker lichten. Sie waren so lange unterwegs gewesen, der Sommer am Pol war vergangen, der Frühherbst gekommen.

Das Urmel schlug vor: »Laßt uns singen! Nichts ist in einer kalten Nacht an Bord eines Schiffes so schön!« Es kramte die Drehorgel aus der Truhe — und als es die Kurbel drehte und die wimmernden Töne von »O du lieber Augustin...« erklangen, als Wutz dazu seelenvoll sang, da leuchteten Angakoroks Augen zwischen den wuchernden Haaren, er griff nach des Professors Hand und rief: »Mein Freund Hasenrück Schieferpong, nicht Licht — Musik soll Angakoroks Winternacht erfüllen, seine Seele wird mitsingen und fröhlich sein, und sie wird an euch alle denken, und dann wird die Nacht hell werden!«

Der Professor schenkte ihm die Drehorgel. Nicht einmal das Urmel widersprach. Tim Tintenklecks aber lachte und sagte: »Angakorok braucht trotzdem in seinem Iglu nicht im Dunkeln zu sitzen!« Er holte eine Propangasleuchte aus dem Laderaum: »Nimm dieses Licht! Das wird dir niemand neiden — und ich werde König Pumponell bitten, daß er dir noch viele Gasflaschen bringt, damit das Feuer niemals ausgeht!«

Angakorok preßte der Reihe nach alle an die Brust und küßte sie schmatzend ab. Er war so glücklich; er mußte an die frische Luft, um laut zu juchzen.

Er polterte die Treppe hinauf — und gleich polterte er sie wieder herab. »Auf Deck! Schönstes Schauspiel des Himmels, zu eurem Abschied.«

Sie warfen sich Decken und Mäntel über, wo sie sie fassen konnten. Dann standen sie draußen. Über den vereisten Masten stand das Firmament in Feuer. Am südlichen Himmel erblühte ein blasser Bogen, eine Brücke aus Gold. Funken sprangen darüber hin, überall züngelten Flammen empor, und plötzlich schien die ganze Wölbung zu lodern. Strahlen überkreuzten sich, drehten sich wie Kreisel, funkten blau-gelb-violett, dann wieder rot und grün oder blendend weiß. Das Licht fügte sich zu einer Krone zusammen, groß und erhaben, wie der Himmelsdom.

»Das ist ein Nordlicht!« flüsterte der Professor. Und das Urmel quäkte leise: »Hoffentlich haben mein Papa und meine Mama früher auch einmal so etwas Schönes gesehen!«

Unter Wasser geht eine Sonne auf

Das Urmel schwang sich vom Deck in die Luft und flog voraus, um Schusch ihr Kommen zu melden.

»Gottlob!« plapperte der Gute. »Es war zämläch langweiläg här. Um mär ein wenäg dä Zeit zu vertreiben, habe äch sogar zweimal das Blockhaus mät dem Scheuerlappen ausgewäscht, aber es war nächt sehr lustäg!«

Und der kleine Wawa in seiner Muschel war erwacht. Als die Tage und Nächte wärmer wurden, hatte der Professor die Decken entfernt, eine nach der anderen. Und von Stunde zu Stunde wurden Wawas Atemzüge kräftiger. Bis er die Schnauze aus der Muschel steckte und rief: »Kommen wir denn noch nicht endlich tschum Nordpol?«

Er hatte all die Zeit verschlafen und nichts gespürt, gehört oder gesehen. Und er vermochte es Ping Pinguin kaum zu glauben, als dieser ihn belehrte: »Pflafmütze! Wir sind gleich wieder zu Hause!«

Ja, das waren sie. Und dann betraten sie sogar wieder Titiwus herrliches Ufer, wo die Sonne heiß brannte und die Nächte wärmer waren als die Tage in der Arktis.

Seele-Fant hatte sie ungeduldig erwartet. Nun konnte er sich den Vaterfreuden und -pflichten richtig widmen. Draußen im Meer, auf dem Felsenriff, lag er bald und sang zu den Schwimm- und Tauchspielen des weißen Seehundes Kinderlieder:

»Schwömm, Albö, schwömm,
dein Vatör macht Böm-Böm...«

Und dann sonnten sie sich gemeinsam.

Ja, die Sonne...

Noch einmal verließen sie ihr Eiland. Diesmal kam auch Schusch mit. Sie schluckten Habakuk Tibatongs Tauchtabletten und schwammen hinunter in die Stadt unter dem Korallenriff.

Am Tor wurden sie von einer Abordnung empfangen: Homo-Saurier-Stadträte, sie trugen Algenketten um den Schwabbelhals. Feierlich begleiteten Hunderte von Leuchtfischen und Leuchtschnecken, Tausende von schwimmenden Lämpchen den Zug zum Marktplatz, durch die Straße der versenkten Karavellen. Vor dem englischen Linienschiff, das als Rathaus diente, erwartete sie Onkel Pitsch. »Herzlich pfüh willkommen!« quabbelte er. Und die Homo-Saurier blubberten so begeistert, daß das Wasser in Schwingungen geriet.

»Ich hatte euren Hauptplatz größer in Erinnerung!« murmelte der Professor.

»Kein Wunder, pfiff!« antwortete der Bürgermeister, Onkel Pitsch. Und dann kommandierte er: »Das ganze Licht nach rechts!« Da schwammen alle Leuchttiere dorthin und bildeten ein leuchtendes Gewölbe.

»Ach wie schön — wie das Nordlicht!« rief das Urmel.

Onkel Pitsch freute sich. Und nun erkannten sie, daß unter der Lichtkuppel noch ein Schiff ruhte: der Raddampfer. Er war über und über mit Girlanden aus Wasserpflanzen geschmückt. Glücklich schmatzten die Homo-Saurier, der Platz und die Gassen quollen fast über, so zahlreich waren sie. Onkel Pitsch patschte in die Hände, er verbeugte sich vor dem Professor: »Wir danken dir, lieber Freund...«

»...lieber Freund Pitschikuk Pfiffitong!« flüsterte das Urmel Wutz ins Ohr, in Erinnerung an die Namensverdrehungen von Angakorok.

»Still, öfföff!«

»Du hast uns reich beschenkt! Den FLIEGENDEN HABAKUK werden wir, wenn ihr von hier mit ihm nach Titiwu zurückgekehrt seid, pfüh zurückholen und pitsch zum ewigen Andenken pfiff unter Denkmalschutz stellen. Pfüh. Dieser herrliche Raddampfer aber mit seinen pfiff Schornsteinen und pitsch Maschinen und pfüh Mannschaftsräumen pfiff-pfiff wird unsere erste technische Schule sein!«

»Oh«, rief Ping Pinguin vorlaut, »da kann ja Wutz bei euch Professor in der tepfnipfen Pfule werden!«

Großer Beifall und großes Gelächter. Wutz stupste den vorwitzigen Schwimmvogel mit dem rechten Hinterfuß. Er stand gerade so günstig in ihrer Nähe.

»Wir werden es uns pfüff überlegen«, antwortete Onkel Pitsch. »Nun aber pfiffpfiff wollen wir das größte Wunder enthüllen!« Er bewegte sich schwimmend über alle Häupter zum Raddampfer. Die Stadträte mit den Ketten begleiteten ihn. Sie schwammen zum Schornstein empor. In der Stadt unter dem Korallenriff wurden alle Schiffsglocken geläutet. Und als sie verklungen waren, stellte sich der Chor der Homo-Saurier, die »Blubbernden Sangesbrüder«, unter dem Rumpf auf und öffneten die Schwabbelmäuler:

»O Sonne, pitsch, du heil’ges Licht,
wir pfüh entbehrn dich länger nicht,
hell strahlst du pfiff bei Tag und Nacht,
seit der Professor dich gebracht!

Oh pfüh, o pfüh, о Sonne,
du pitsch, du pitsch, du Wonne!«

»Muß öch mör mörken!« brummte Seele-Fant. Er versuchte, die Melodie mitzusummen.

Nun gab Onkel Pitsch wieder ein Zeichen, die Stadträte faßten eine Decke an den Ecken. Sie hatte — man sah es jetzt — einen kugelartigen Gegenstand verborgen, der auf der Öffnung des Schornsteins ruhte. Sie schwebten mit ihr empor, da sah sie aus wie ein von Engeln getragener Baldachin. Und sogleich erstrahlte ein märchenhaftes Licht. Es erhellte den Platz und die umliegenden Schiffshäuser wie durch einen Zauber.

Der Meteorit vom Nordpol flammte und leuchtete prachtvoll.

»Die Nacht ist vergangen, pfiff, die Dunkelheit besiegt!« rief Onkel Pitsch. »Hoch leben pfüh Habakuk Tibatong und seine Freunde, pfiff, seine tüchtigen pfiff Begleiter, pitsch! Pfüh! Pfiff!«

Die Homo-Saurier jauchzten — ein schöneres Geschenk hätte man ihnen nicht machen können. Dieser Tag, der erste, den man in der Unterwasserstadt wirklich einen Tag nennen konnte in des Wortes wahrer Bedeutung, würde in ihre Geschichtsbücher eingehen.

»Na ja«, rief das Urmel, »ganz schön, was macht ihr aber, wenn ihr schlafen wollt und es dunkel sein soll?«

»Sehr pitsch einfach! — Allmonatlich wechselt das pfüh Amt des Sonnenwärters pitsch. Der zieht abends die pitsch dunkle Decke über den pfiff Wunderstein!«

»Das ist praktipf!« sagte Ping Pinguin zu Wawa. »Worüber würdest du wohl nachdenken, wenn deine Mupfel hier stände?«

»Wieso?«

»Weil du dann nicht mehr denken könntest: Die Sonne geht auf und unter und tschieht über mich hinweg, und der Mond geht auf und unter und tschieht über mich hinweg, sondern: Die Sonne wird ausgepackt und leuchtet und die Sonne wird wieder eingepackt und leuchtet nicht mehr!«

»Ach ja«, rief das Urmel, einen Mond habt ihr noch nicht, Onkel Pitsch!«

»Wie dem auch sei«, meinte Wutz befriedigt, »meine Schlummertonne ist jedenfalls als Mond nicht geeignet, öfföff!«

»Doch«, sagte das Urmel, »man kann ja eine Laterne reinstellen, dann leuchtet das Licht aus der Rundung wie der Vollmond!«

»Wenn du mich ärgern willst, geht es dir zu gut, öfföff! Es wird Zeit, daß wir alle wieder etwas lernen! Ach, ich freue mich auf eine lange, friedliche Studierzeit auf unserem geliebten Titiwu!«

Hm, dachte das Urmel, aber es sprach es nicht aus: Ob die Zeit so lange friedlich werden wird, müssen wir erst noch sehen! Irgendeinem wird schon wieder etwas einfallen, vielleicht sogar mir...

Table of Contents

- Der Professor hat eine Ahnung und das Urmel einen Wunsch

- Seele-Fant bekommt einen rauhen Hals, und Wutz hält einen Vortrag

- Der Professor führt drei verschiedene Unterhaltungen

- Es ist von einem Scheuerlappen, einer ausgestorbenen Vogelart und vielen anderen Dingen die Rede

- Ein Schiff wird getauft und geht auf große Fahrt

- Sie beginnen zu frieren, und Ping Pinguin macht einen Ausflug

- Ping Pinguin beweist Heldenmut, und Seele-Fant erscheint als Retter

- Eigentlich sollte nur Holz gesammelt werden, aber etwas anderes wird entdeckt

- Das Urmel schlägt Ping Pinguin vor einen Großvater als Kind anzunehmen

- Sie bekommen etwas zu sehen, was sie traurig macht

- Wawas Heizung geht aus, und Ping Pinguin treibt Sport

- Seele-Fant versucht vergeblich, mit einem weißen Wal das Lied von Wutz zu singen

- Ein unbekannter Besucher läßt seine Spuren zurück, und Ping Pinguin läuft einem Eisbären vor die Pra

- Der Professor wird für einen Zauberer gehalten

- Es werden verschiedene Wünsche ausgesprochen

- Die Tiere geben eine unvorbereitete Vorstellung

- Wutz erhält einen Heiratsantrag, und in Angakorok steigt eine Erinnerung auf

- »Tibatongs innere Heizung« beweist einmal mehr ihre wunderbare Wirkung

- Es kommt noch einmal zu Meinungsverschiedenheiten zwischen den Gelehrten

- Wutz bleibt der Verstand stehen, und die Reise geht trotzdem weiter

- Sie erreichen ein Ziel, von dem es mehr zu denken als zu sehen gibt

- Angakorok singt, und der Professor macht sich Sorgen

- Angakorok gibt ein Beispiel seltener Weisheit

- Die Polarnacht veranstaltet ein Abschiedsfeuerwerk

- Unter Wasser geht eine Sonne auf